Hai Bài Giảng Từ Biệt
George Whitefield · Two farewell sermons
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Hai Bài Giảng Từ Biệt
- I. TÔI ĐỀ XUẤT cho các bạn thấy điều chúng ta phải hiểu về con người mới ở đây là gì.
Hai Bài Giảng Từ Biệt
HAI BÀI GIẢNG TỪ BIỆT
George Whitefield
HAI BÀI GIẢNG TỪ BIỆT,
của vị cố Mục sư đáng kính
GEORGE WHITEFIELD, A.M.
Kính dâng [khi được cho phép] Đức Bà Bá Tước xứ Huntingdon [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
GIẢNG TẠI NHÀ THỜ ở Tottenham Court Road,
vào Chúa nhật ngày 27 tháng 6 năm 1769;
VÀ TẠI NHÀ HỘI TABERNACLE ở MOORFIELDS,
vào thứ tư ngày 30 tháng 8 năm 1769,
ngay trước khi ông lên đường SANG CHÂU MỸ.
LONDON:
In cho S. Bladon, ở Pater-noster Row.
[Giá một Shilling.]
"Các tổ phụ các ngươi ở đâu? Và các đấng tiên tri, há họ sống đời đời sao?" — Xa-cha-ri 1:5.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Nhà văn này đưa ra một bằng chứng buồn thảm — thuyết phục chúng ta rằng, những ngọn đèn cháy sáng và rực rỡ nhất cũng chỉ là [như vậy]; rằng chiếc bình đất, dù được ban đầy dẫy ân tứ và ân điển, vẫn chỉ là đất sét. Cây nến, dù sáng, cũng chóng tắt — và chiếc bình đầy ắp cũng sớm cạn kiệt. — Và chúng ta sẽ lầm bầm sao? Chúng ta sẽ phàn nàn sao? Há những con giun đất, những sinh linh của ngày hôm qua, dám đưa đường lối của Đấng Cai Trị Toàn Năng ra trước tòa án của lý trí để xét xử sao? Không: chúng ta hãy nhớ rằng sự chết là phần tất yếu của bản tính loài người. Hãy để tiếng than khóc biến mất trong tiếng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — và hãy cảm tạ mà nhớ lại ông đã được tiếp tục lâu dường nào, và được nâng đỡ cách kỳ diệu dường nào, trong việc thi hành mạnh mẽ công việc nặng nề của ông, bất chấp thân thể yếu đuối rung rinh sắp tan rã, và những lời đe dọa thường xuyên của [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Một tiếng thở dài — một giọt lệ — có thể được cho phép [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Không — ký ức về lòng đạo đức và sự hữu ích — như của ông, đòi hỏi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khi chúng ta nhớ lại thói quen [của ông] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — hơn là bị xúc động trước sự ra đi buồn thảm và đột ngột của một đấng tiên tri [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — khi chúng ta nhớ rằng mình không thuộc về những kẻ buồn rầu như những kẻ không có hy vọng — I Tê-sa-lô-ni-ca 4:13 — [hãy] chuẩn bị thực tế, để đón nhận với niềm vui vua của mọi sự kinh khiếp, sứ giả ghê gớm của sự chết — chúng ta hãy chúc mừng ông vì đã được giải thoát khỏi thung lũng nước mắt, chen chúc đầy những điều ác thật và tưởng tượng, nơi những cảnh tượng thương đau và khốn khổ luôn thay đổi, và chỉ có tội lỗi mới làm cho nó trở nên ảm đạm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — với niềm vui dường nào, và rằng đầy tớ đã trung tín cho đến chết, nay đã nhận được mão triều thiên sự sống đã hứa, và đã bước vào nhà Cha mình, nơi kẻ ác không còn quấy rối — và người mệt mỏi được nghỉ ngơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chúng ta há tiếc rẻ tiền công của đầy tớ trung tín sao? Hay buồn vì người đã lâu năm và trung tín làm việc, với lòng sốt sắng và cần mẫn không mỏi mệt, trong vườn nho của Chúa mình, nay đã ra đi để nhận phần thưởng của công việc mình? Không, trái lại (đồng thời chúng ta dâng lên ký ức ông lễ vật của lòng biết ơn), chúng ta hãy vui mừng — một cuộc đời dài lâu đã hoàn tất.
Người Biên Tập của các Bài Giảng này tự hào được có cơ hội để tuyên bố — ông đã ngưỡng mộ và yêu mến tác giả quá cố dường nào, và ông tiếc thương cách chân thành dường nào về cái chết đột ngột của ông: Ông nhận được một niềm vui đặc biệt khi đưa các Bài Giảng này đến với công chúng; bất chấp sự cay độc [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của [những kẻ có ác ý hay xấu tính] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Giá như chúng có thể nhận được thêm lợi ích nào, thì lợi ích ấy hẳn đến từ chính ngòi bút của ông [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Người Biên Tập, vì không còn hy vọng chúng xuất hiện từ bất cứ nguồn nào khác [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đã quyết định ngăn chúng bị chôn vùi hoàn toàn trong quên lãng, và nay đã sao chép chúng với sự chính xác tối đa, từ bản sao của chính ông [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Tôi không nghi ngờ gì rằng độc giả sẽ lượng thứ mọi cách hợp lý. — Không ai mong đợi gặp được những tinh tế và tao nhã của một ngôn ngữ đã trau chuốt hoàn chỉnh, — Phong cách hoa mỹ chưa bao giờ được ông Whitefield ưa chuộng — nhưng lối văn đặc biệt của chúng sẽ đủ để tỏ ra Tác giả, sẽ đóng dấu chúng là của ông, và không để lại chỗ nào để nghi ngờ tính xác thực của chúng.
Nếu lòng yêu mến sốt sắng ấy, mối quan tâm chân thành vì ích lợi của những linh hồn bất diệt, cùng với những lời bày tỏ cảm động nhất của một tình cảm dịu dàng dành cho bạn hữu và một sự tha thứ hết lòng dành cho kẻ thù — những điều thấm đẫm trong từng câu — nếu điều này có thể là bất cứ sự giới thiệu nào cho chúng, thì những người nghiêm túc, những người công bằng, những người không thành kiến, sẽ nhận được cả niềm vui lẫn ích lợi trong việc đọc chúng.
Ngày 15 tháng 11 năm 1770.
BÀI GIẢNG TỪ BIỆT,
DO VỊ CỐ MỤC SƯ G. WHITEFIELD GIẢNG,
tại Nhà Thờ ở Tottenham Court Road.
Sáng Thế Ký, chương 28, câu 12, 13, 14, 15.
"Bấy giờ ông nằm chiêm bao, và nầy, một cái thang đặt dưới đất, đầu thang chạm đến trời; và nầy, các thiên sứ của Đức Chúa Trời đang lên xuống trên đó. Và nầy, Đức Giê-hô-va đứng trên đầu thang mà phán rằng: Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, tổ phụ ngươi, và Đức Chúa Trời của Y-sác. Đất mà ngươi đang nằm đây, ta sẽ ban cho ngươi và dòng dõi ngươi. Dòng dõi ngươi sẽ như cát bụi trên đất; ngươi sẽ lan ra về phía tây, phía đông, phía bắc và phía nam, và mọi chi tộc trên đất sẽ nhờ ngươi và dòng dõi ngươi mà được phước. Và nầy, ta ở cùng ngươi, sẽ giữ gìn ngươi ở mọi nơi ngươi đi, và sẽ đem ngươi trở về xứ này."
Trong đám đông các giấc mơ, thường có nhiều điều dại dột; vì chúng thường là kết quả của thể trạng xấu, hoặc do một sự rối loạn nào đó của tâm trí. Tất cả những ai đã đau ốm lâu ngày, hệ thần kinh đã suy nhược, và tất cả những ai đã trải qua những đêm trằn trọc vì những thử thách trong gia đình hay những thử thách khác, đều biết điều này là thật qua kinh nghiệm buồn thảm và thường xuyên của chính mình. Nhưng dù điều này có thế nào đi nữa, chắc chắn đã từng có, và hiện nay vẫn có (dù không nên đặt sự tin cậy vào chúng), một số giấc mơ dường như mang theo một sự chuẩn y thiêng liêng, vì chúng để lại một ấn tượng đặc biệt trên [tâm trí] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Đức Chúa Trời trong thời xưa (có lẽ nhiều hơn bây giờ, khi quy điển Kinh Thánh đã được ấn định) đã phán với dân Ngài trong những khải tượng ban đêm; và tôi nhắc điều này, bởi vì đề tài của sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta là một giấc mơ mà tổ phụ Gia-cốp đã mơ, khi ông ra đi, như một người hành hương nghèo khổ, với một cây gậy trong tay, bị trục xuất khỏi nhà cha [NEEDS REVIEW: source ambiguity], bị trục xuất khỏi mẹ [NEEDS REVIEW: source ambiguity], bị một người anh cả bắt bớ, và ra đi không có hành trang, không có người hầu cận, chỉ nương cậy nơi một quyền năng vô hình.
Tôi không cần phải cho quý vị biết ông đã nhận được phước lành một cách kỳ diệu dường nào; nhưng điều này đã chọc giận anh ông là Ê-sau — chọc giận ông đến mức ông quyết định sẽ giết Gia-cốp, ngay khi người cha già qua đời. — Cơn giận không kiềm chế của những kẻ ác có thể dâng cao đến mức nào! — Và Ê-sau nói trong lòng rằng: Ngày than khóc cha ta đã gần kề. Sáng Thế Ký chương 27 câu 41. — Rồi sao nữa? — Vì sao, dù ta [sống] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — [Ta sẽ không, vì người cha già, và không muốn dùng bạo lực với anh em mình khi cha còn sống; nhưng ta đã quyết định sẽ giết nó, trước khi cha ta lạnh trong mồ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Và những lời này của Ê-sau, con trưởng của bà, đã được thuật lại cho Rê-bê-ca, câu 42. Và người mẹ thuật lại cho Y-sác già, và ông là một người không mấy thích hợp cho việc công cộng, đã gặp nhiều thử thách và những rắc rối trong gia đình, và lại đang trong tuổi già suy; người cha già tốt lành ấy phải làm gì đây? — Sao, hãy làm theo lời khuyên của người mẹ. — Người tốt nhất cũng nên nhận lời khuyên, dù lời khuyên ấy đến từ chiếc bình yếu đuối hơn. Hiện tại không còn lối nào khác mở ra, ngoài việc Gia-cốp tội nghiệp phải ra đi. Hãy đứng dậy, ông nói: hãy đi đến Pha-đan-a-ram, đến nhà Bê-thu-ên, ông ngoại ngươi, và lấy vợ tại đó trong số các con gái của La-ban, cậu ngươi, chương 28 câu 2.
Chẳng bao lâu cơn thịnh nộ của anh ngươi là Ê-sau có thể nguôi, có lẽ sự thù hận của nó sẽ lắng xuống, và ngươi có thể trở về nhà trong bình an và an toàn. Dù Gia-cốp đã có phước lành, dù ông biết mình có nó, và nó chắc chắn thuộc về ông trong cuối cùng, ông vẫn cẩn thận để khôn ngoan, để dùng những phương tiện thích hợp, để làm theo lời khuyên của mẹ mình. Chúng ta thấy ông vâng lời mẹ, nhưng trước hết ông nhận được phước lành của cha mình. — Và khốn thay cho những kẻ nghĩ rằng phước lành của cha mẹ mình không đáng để xin! [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ông không nói rằng ta chẳng màng đến cơn giận của anh ta — ta không sợ Ê-sau — nhưng, như một người hành hương ngay thật, ông lên đường và đi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị cắt, hết phần 1/6].
Pha-đan A-ram, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ viết tắt "Hr" không đọc được].
Chẳng phải cha người đã hơi thiếu tử tế, và mẹ người đã hơi thiếu tử tế, khi không cho người lương thực đi đường, không sắm cho người vài tiện nghi riêng sao? Khi một đầy tớ được sai đi tìm vợ cho Y-sác, ông đã mang theo rất nhiều tiền bạc. Tại sao bây giờ Gia-cốp lại không được có?
Tôi dễ nghĩ rằng điều ấy không hợp với tính nhu mì của Gia-cốp [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ gốc bị lỗi OCR]. Ông là một người chất phác, một người ở trong lều trại, trong khi có lẽ ông đã có thể ở dưới những mái nhà bằng bá hương. Ông thà chọn đi theo con đường của kẻ lữ hành; sự thận trọng dẫn ông đến bước đi này, và ông không muốn làm tăng thêm lòng thù ghét của anh mình đối với ông.
Tôi như thấy tấm lòng chân thật ấy đang khóc, khi ông từ biệt cha mẹ mình. Ông đi bộ; và theo như những người biết địa lý xứ ấy cho biết, trong ngày đầu tiên của cuộc hành trình, ông đã đi không dưới bốn mươi dặm Anh. Chẳng có gì lạ, vì thế, khi mặt trời sắp lặn, Gia-cốp thấy mình mệt mỏi.
Vì Kinh Thánh chép rằng ông đến một nơi kia, và ở đó suốt đêm, vì mặt trời đã lặn, câu 11. Cần đặt một trọng âm đặc biệt vào cụm từ "một nơi kia". Ông thấy mặt trời đang lặn, và ông là một người lạ trong xứ lạ. Các bạn, những người sinh ra và sống ở nước Anh, khó mà hình dung được điều này; nhưng những ai từng đi trong rừng sâu nước Mỹ thường phải đi hàng trăm dặm, được che phủ bởi những cây cao vút, như những cây bá hương cao lớn của Li-ban. Đó là trường hợp của Gia-cốp; không có quán trọ nào; ông đến một nơi kia, nơi có lẽ ông thấy nhiều cây xinh đẹp, có thể làm tán che cho ông; dù sao, ông ở đó suốt đêm vì mặt trời đã lặn.
Ông lấy đá ở nơi đó kê làm gối, rồi nằm ngủ tại nơi đó, câu 11. Thật là chỗ ngủ cứng cỏi! Cũng là cái gối cứng cỏi nữa! Thế mà, tôi không nghe ông nói — Cái gối này cứng quá cho đầu tôi; tôi không nghe ông nói — Ước gì tôi đã không lên đường, hay ước gì tôi đã về nhà với cha mẹ tôi rồi. Không: tôi tin rằng người tốt lành ấy chưa bao giờ ngủ ngon như thế trong đời; và chắc chắn, tôi chưa bao giờ ngủ ngon hơn khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong giấc mơ.
Ông đang ở trong tình thế rất nguy hiểm, và có thể đã bị anh mình giết chết, hoặc có thể đã bị thú dữ xé xác. Khi chúng ta đi trong rừng, chúng ta buộc phải đốt lửa, và lửa giữ thú dữ tránh xa chúng ta. Và tôi thường thức dậy giữa đêm, và nói với những người đi cùng tôi (và xin Đức Chúa Trời chớ để tôi đi với bất cứ ai dù chỉ một khắc đồng hồ mà không nói điều gì về Chúa Giê-xu) — Đống lửa này, tôi nói, giống như lửa tình yêu của Đức Chúa Trời; vì nó giữ ma quỷ và những dục vọng của chính chúng ta khỏi làm hại linh hồn chúng ta.
Nhưng vì Đức Chúa Trời ở trong lòng ông, Gia-cốp chẳng sợ hãi gì, chẳng sợ anh mình. Và ông không có bạn đồng hành, chẳng có lấy một đầy tớ nào đi cùng.
Tôi không nhớ có đoạn Kinh Thánh nào mà từ "Kìa!" được nhắc đến nhiều lần trong một khoảng ngắn như ở đây. Do đó, Đức Thánh Linh muốn chúng ta đặc biệt chú ý đến điều này. Kìa! một cái thang bắc từ dưới đất, đầu đến tận trời; và kìa! các sứ của Đức Chúa Trời đi lên xuống trên thang đó. Và, kìa! Đức Giê-hô-va đứng trên đầu thang. Có ba chữ "Kìa!" trong vòng vài câu ngắn ngủi.
Có lẽ một số người sẽ nói — Xin cho biết có gì ở đây quá phi thường hay đặc biệt? Gia-cốp mệt lắm — ngủ thiếp đi — và, trong số những điều khác, mơ thấy một cái thang. Không, không: giấc mơ này đến từ Đức Chúa Trời.
Và Đức Chúa Trời đã nhân từ biết bao, khi gặp ông trong đêm của ngày hành trình đầu tiên — để khích lệ ông trên con đường cô đơn của mình!
Một số người nghĩ cái thang này chỉ về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, được hạ xuống cách đặc biệt lúc này cho Gia-cốp đáng thương, để ông biết rằng dù ông đã trở thành kẻ lữ hành, Đức Chúa Trời vẫn sẽ chăm sóc ông trên đường đi, và rằng các thiên sứ đi lên xuống trên đó, nói chung có thể chỉ về sự chăm sóc mà các thần hầu việc ấy sẽ dành cho ông. Một số nghĩ rằng các thiên sứ đi lên là những vị đã trông nom ông cho đến chặng đường ông vừa qua [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn gốc bị lỗi OCR], và những vị đi xuống là những vị từ trời xuống để hộ vệ ông trong phần còn lại của cuộc hành trình.
Nhưng điều này, tôi tin, mang nhiều tính tưởng tượng hơn là lý lẽ. Tại sao chúng ta phải tranh luận xem mỗi cá nhân có một thiên thần hộ mệnh riêng hay không, trong khi chẳng có tín hữu nào mà không có một đội thiên thần hộ mệnh vây quanh mình.
Dù thế nào, tôi không biết một nhà chú giải nào mà không đồng ý điều này: cái thang này là hình bóng về Chúa Giê-xu Christ: Và khi Gia-cốp giờ đây bị đuổi khỏi nhà cha mình, Đức Chúa Trời đã vui lòng, khi ông đang ở trong rừng, ngủ trên hòn đá cứng, giường là mặt đất; đồng thời Đức Chúa Trời đã vui lòng không chỉ ban cho ông sự đảm bảo rằng Ngài sẽ ở cùng ông, mà còn ban cho ông một cái nhìn ngọt ngào về Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Gia-cốp yêu mến. Một cái thang, các bạn biết đấy, là thứ mà nhờ đó chúng ta leo lên điều này điều kia. Như vậy, Đức Chúa Trời, trong sự hạ mình xuống theo khả năng của chúng ta, hạ cái thang này xuống, để chỉ cho chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ là con đường lên thiên đàng. Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống.
"Ta là cái cửa," Đấng Christ phán, Giăng đoạn 10, câu 9. Và chẳng có danh nào khác ban cho loài người ở dưới trời, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu, ngoài danh của Đấng Christ. Đây là một cái thang mà nhờ đó Đức Chúa Trời rao giảng cho chúng ta. Nếu chúng ta muốn leo lên thiên đàng, thì phải nhờ Chúa Giê-xu Christ. Chẳng ai từng vạch ra con đường lên thiên đàng cho chúng ta ngoài Ngài; duy một mình Chúa Giê-xu là con đường chân thật và sống, không chỉ vào nơi chí thánh ở dưới này, mà còn vào sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời ở trên.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu mở đầu đoạn bị lỗi OCR] — Gia-cốp có thể đã nói — Cố gắng cao nhất cũng chỉ gần tới mà thôi.
Điều này chỉ ra sự tôn cao của Con Đức Chúa Trời; một Đấng Cứu Thế xứng hợp với chúng ta, là Đấng vốn là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. Và vì thế học thuyết của A-ri-út thật vô cùng tai hại — phủ nhận Đấng Christ là Đức Chúa Trời; vì, "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay, lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va!" (Giê-rê-mi 17:5); như vậy theo chính lời họ, họ đã hư mất đời đời.
Nhưng rồi chân thang chạm đến đất; điều này hàm ý sự hạ mình của Chúa chúng ta, Đấng đáng chúc tụng. Điều này bao hàm mọi trạng thái đau khổ mà Chúa chúng ta đã gánh chịu, để Ngài trở thành cái thang cho bạn và tôi leo lên. "Hãy xuống khỏi thập tự giá đi!" một người nói; nếu Đấng Christ đã xuống, thì bạn và tôi sẽ ra sao?
Hai thanh bên của cái thang được nối với nhau bằng các bậc, chỉ ra cách Đức Chúa Trời và loài người được hiệp lại với nhau. Và, như cái thang này có các bậc, thì (tạ ơn Đức Chúa Trời) Chúa Giê-xu Christ đã tìm ra một con đường để chúng ta có thể từng bước đi lên vinh quang.
Bậc đầu tiên là sự vâng phục chủ động và thụ động của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ mở đầu câu bị lỗi OCR]. Không thể đặt một bước chân nào lên cái thang này, nếu không nhờ cậy vào một sự công bình cao hơn sự công bình của chính chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tính từ bị lỗi OCR]. Tất cả các bậc còn lại là các ân tứ của Đức Thánh Linh.
Người ta không cần phải sợ rằng, khi rao giảng giáo lý về sự công bình được kể cho, chúng ta sẽ phá hủy giáo lý về sự thánh khiết nội tại. Nói về sự công bình của Đấng Christ được kể cho, mà không có sự thánh khiết của Chúa Giê-xu Christ được ban cho linh hồn tôi, và các bông trái của Đức Thánh Linh làm bằng chứng, thì chỉ là tự lừa dối linh hồn mình: Và tôi sẽ không bao giờ nói về sự công bình được kể cho, mà không nói về sự thánh khiết được ban cho. Như vậy các bạn thấy, không cần gượng ép câu chữ, đây là hình bóng về Chúa Giê-xu Christ. Nhưng điều còn hơn thế nữa, là các thiên sứ đi lên xuống trên đó. Điều đó để làm gì?
Là để chỉ cho chúng ta rằng, các thiên sứ phước hạnh là các thần hầu việc; họ được sai đi để hầu việc những người sẽ được hưởng cơ nghiệp của sự cứu rỗi đời đời. Vì thế chúng ta thấy chức vụ của các thiên sứ được dùng để hầu việc Đấng Christ: ngay khi Đấng Christ giáng sinh, các thiên sứ đã hát. Khi Ê-va hái trái cấm khỏi cây, thiên đàng đã than khóc, các thiên sứ treo đàn hạc của mình trên cây liễu, và không bao giờ lấy xuống cho đến khi Đấng Christ giáng sinh, bấy giờ họ hát một bài ca: Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!
Họ đã hầu việc Chúa chúng ta lúc Ngài giáng sinh. Họ báo cho Giô-sép biết về cuộc bách hại sắp đến: Họ đến với Đấng Christ, chúc mừng Ngài về chiến thắng trên ma quỷ, và họ mang đến cho Ngài thức ăn nuôi thân thể: Và, Đấng Christ đã hạ mình biết bao khi được họ hầu việc! Họ đã hầu việc Ngài trong cuộc thương khó; sau khi Ngài sống lại, họ lại hiện ra; và, khi Đấng Christ được cất lên, một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ. Bấy giờ tôi không nghi ngờ gì rằng các thiên sứ đã đón tiếp Ngài.
Điều này có thể chỉ cho chúng ta rằng, Đức Chúa Trời dùng các thiên sứ để canh giữ và bảo vệ dân Ngài, đặc biệt trong các cuộc hành trình vì Ngài. Và tôi tin, ở trên thiên đàng, một phần niềm vui của chúng ta sẽ là nghe các thiên sứ kể cho chúng ta biết họ đã cứu chúng ta khỏi bao nhiêu nguy hiểm.
Nhưng để khép lại cảnh tượng, để ban sự an ủi lớn hơn cho Gia-cốp; chúng ta thấy Đức Giê-hô-va đứng trên đầu thang, câu 13.
Tôi không biết liệu điều đó có an ủi đến thế không, nếu ông đã không thấy Đức Chúa Trời trên đầu thang. Tôi xin đảm bảo với các bạn, tôi được an ủi nhiều khi nghĩ rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời gọi tôi, các thiên sứ sẽ đem tôi vào lòng Áp-ra-ham; nhưng tôi được an ủi hơn khi nghĩ rằng, ngay khi họ nắm lấy tôi, câu hỏi đầu tiên của tôi với họ sẽ là — CHÚA tôi ở đâu; Chúa Giê-xu của tôi ở đâu? Và rằng, sau bao lần chao đảo lăn lóc qua lại ở đây, cuối cùng tôi được thấy mặt Ngài. Thật tốt lành vì Đức Chúa Trời ở trên đầu thang; ĐỨC GIÊ-HÔ-VA ĐỨNG trên đó! Xin chú ý rằng Ngài ĐỨNG trên đó; Ngài không ngồi: Đấng Christ thường được mô tả là đang ngồi: Nhưng Đức Chúa Trời ở đây đang đứng. Như thể Ngài phán: Này Gia-cốp, anh con muốn giết con; con đang nằm trên giường cứng kia, nhưng Ta đây sẵn sàng giúp con. Ta thấy con mệt mỏi; Ta biết những gian khổ con phải chịu; con đã phó mình cho sự quan phòng của Ta, chẳng còn sự giúp đỡ nào của loài người — Ta đứng đây, đứng bên cạnh con.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một mệnh đề bị lỗi OCR không đọc được] Đức Giê-hô-va đứng trên đó: Dù Ngài chẳng phán một lời nào, thì đó cũng đã là sự khích lệ phước hạnh cho Gia-cốp. Nhưng Đức Chúa Trời đã phán với ông. Kìa! Thật xứng đáng khi điều này được mở đầu bằng chữ Kìa! Kìa cái thang! Kìa Đức Giê-hô-va đứng trên đó! Kìa — trên hết mọi sự — Đức Chúa Trời phán với ông từ trên đó! Đức Chúa Trời phán gì? Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha ngươi, và Đức Chúa Trời của Y-sác, v.v. câu 13.
Hạnh phúc thay những ai có thể nói — Lạy Đức Chúa Trời của Cha tôi! Hạnh phúc thay các bạn, những người có cha mẹ ở trên trời! Tôi nhớ, khoảng hai mươi lăm năm trước, khi đi gần Bristol, tôi gặp một người bắt đầu kể cho tôi nghe ông đã từng là một tạo vật gian ác thế nào. Nhưng, thưa ông (ông ấy nói), người ta thường bảo tôi: "Có nhiều lời cầu nguyện được dâng lên cho ông, từ người cha tốt lành, người mẹ và các thân nhân khác của ông," những lời ấy đã tác động mạnh mẽ đến ông, đến nỗi cuối cùng ông đã đến với Chúa Giê-xu. Ôi! Hãy tích trữ dồi dào những lời cầu nguyện, hãy tích trữ dồi dào cho các con yêu dấu của các bạn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một từ cuối đoạn bị lỗi OCR].
"Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, CHA ngươi" (không phải ông nội ngươi — để nhắc ông nhớ Đức Chúa Trời sẽ ban cho Áp-ra-ham vinh dự dường nào, khiến ông như thể là cha của Hội Thánh). Và Đức Chúa Trời của Y-sác: Đất ngươi đương nằm đây, ta sẽ ban cho ngươi và dòng dõi ngươi; câu 14. Và dòng dõi ngươi sẽ đông như cát bụi trên mặt đất, tràn ra đến hướng đông tây nam bắc, và các chi tộc thế gian sẽ nhờ ngươi và dòng dõi ngươi mà được phước.
Khi người ta có một cơ nghiệp, các bạn biết đấy, họ sẽ chiếm lấy nó: Bấy giờ, Đức Chúa Trời phán: Gia-cốp đáng thương! Con ít nghĩ rằng mảnh đất này, nơi mà theo sự quan phòng của Ta, Ta đã chọn cho con nằm đêm nay, sẽ là cơ nghiệp của con. Nhưng Ta sẽ ban nó cho con.
Nhưng e rằng Gia-cốp nói: Ngài không có lời hứa nào cho con sao? Đây là một lời khác, Kìa! đến: Và kìa! Ta ở cùng ngươi, sẽ gìn giữ ngươi ở mọi nơi ngươi đi, và đem ngươi về xứ nầy, câu 15. Đây là một lời hứa! Dù con chẳng có ai đi cùng, chẳng có gì ngoài một cây gậy, nhưng, Đức Chúa Trời phán, đừng sợ: Ta ở cùng con ngay bây giờ: Ê-sau anh con muốn giết con — nhưng Ta ở cùng con, và hắn phải đâm xuyên qua Đức Chúa Trời của con trước đã, rồi mới động đến Gia-cốp yêu dấu của Ta được. Ta sẽ không chỉ ở cùng con bây giờ, mà Ta sẽ trông nom từng bước chân Gia-cốp của Ta đi: Ta sẽ ở cùng con ở mọi nơi. Như muốn nói — Gia-cốp, con sẽ sống đời lữ hành, đời nay đây mai đó; nhưng Ta sẽ ở cùng con ở mọi nơi, bất cứ nơi nào con đi. Không chỉ thế — mà Ta sẽ đem con trở về xứ nầy. Không chỉ một cuộc hành trình thành công, mà là lời hứa đem con trở về một lần nữa, để gặp lại cha mẹ con. Ta sẽ giữ đúng lời Ta. Có người hứa hôm nay, mà ngày mai không làm được — từ khi tôi còn sống đến nay, tôi đã thấy thế gian và Hội Thánh lúc thế này lúc thế khác; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời vì Đấng không hề thay đổi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu gốc bị cụt].
Đức Chúa Trời đã phán như vậy với kẻ lữ hành nghèo khó; Đức Giê-hô-va vĩ đại đã phán như vậy với Gia-cốp nghèo khó, vừa mới lên đường đến xứ lạ, chẳng biết mình đi đâu. Ông có thể đã nghe nói về La-ban, nhưng chưa từng gặp ông ta: Và Đức Chúa Trời phán không chỉ với Gia-cốp, mà còn với bạn và tôi nữa!
Ý định của tôi là (vì có lẽ đây là cơ hội CUỐI CÙNG) nói đôi điều với các bạn về việc tôi ra đi; nhưng ý định lớn của tôi là giới thiệu Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn các bạn: Và vì thế, trước khi tôi đưa ra sự áp dụng riêng, xin cho tôi hỏi mỗi người trong các bạn: Các bạn đã từng đặt chân lên cái thang phước hạnh này, là Chúa Giê-xu Christ, chưa? Các bạn đã từng tin Chúa Giê-xu chưa? Đã đến với Ngài như một tội nhân hư mất chưa? Chỉ nhờ cậy vào sự công bình của Con Đức Chúa Trời mà thôi? Tôi hỏi nhân danh Chúa Giê-xu Christ, nhân danh Đức Chúa Cha. Có lẽ, khi tôi hỏi, một số người trong các bạn sẽ nói — Dẹp cái thang của ông đi! Tôi có thể lên thiên đàng mà không cần nó. Tôi đã chịu báp-têm rồi. Cái thang ấy sẽ gãy dưới chân bạn. Cái gì! Tin cậy vào một cái thang bằng nước ư?
"Tôi chẳng làm hại ai," một người nói. Cái gì! Một cái thang làm bằng sự tốt lành tiêu cực ư? Chẳng ích gì! Cái thang ấy chắc chắn sẽ làm bạn thất vọng. "Tôi nghĩ," một người nói, "sẽ lên thiên đàng nhờ sự cầu nguyện và kiêng ăn của tôi." Các bạn ơi! Tất cả những điều ấy đều tốt ở vị trí của chúng, nhưng đừng nghĩ sẽ leo lên thiên đàng nhờ chúng. Đấng Christ là đường đi, lẽ thật, và sự sống: nếu các bạn chưa từng đặt chân lên cái thang này bao giờ, nguyện Đức Chúa Trời ban cho đây là thời điểm hạnh phúc!
Sáng nay tôi đã cầu nguyện (có lẽ trước khi nhiều người trong các bạn thức dậy, và trước khi tôi đến rao giảng cho các bạn) xin Đức Chúa Trời ban cho tôi một phước lành lúc từ biệt.
Sau lần tôi rời nước Anh trước đây, tôi được nghe kể rằng có một người đã lấy bài giảng cuối cùng của tôi làm mốc đánh dấu sự trở lại đạo của mình — Ôi! Nguyện Đức Chúa Trời của tôi ban phước cho tôi bây giờ.
Khi tôi mặc áo lễ trắng sáng nay, tôi thấy mình giống như một người sắp bị hành quyết cho phải phép [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ gốc bị lỗi OCR]; Đức Chúa Trời biết! Tôi thà bị hành quyết còn hơn cảm thấy điều tôi đang cảm nhận lúc này, khi phải chia tay các bạn, và không gì an ủi tôi bằng hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ gặp gỡ một linh hồn nghèo khó nào đó.
Các bạn trẻ ơi! Hãy đặt chân lên cái thang này — Ma quỷ cũng có một cái thang đi xuống địa ngục — mọi con cái của ma quỷ đều đi xuống bằng nó! Đầu trên chạm đến đất, chân thang ở trong địa ngục, và khi sự chết đến, bấy giờ ma quỷ đến với cái thang của nó để đưa bạn xuống.
Hãy leo lên! Hãy leo lên! Hãy leo lên! Hãy leo lên cái thang phước hạnh! Tôi vui thích khi thấy biết bao người đang leo lên thiên đàng. Nào! Nào, các thiếu nữ! Hãy đặt chân lên cái thang này. Nào! các bạn tuổi trung niên! Đã đến lúc các bạn phải bắt đầu leo lên thiên đàng. Và hỡi các cụ già! Hỡi những tội nhân đầu bạc! Những người đã một chân xuống mồ, nguyện Đức Chúa Trời ban sức cho các bạn leo lên thiên đàng!
Một số người trong các bạn đã leo lên — ít nhất đang leo: Tôi chúc mừng các bạn; tạ ơn Đức Chúa Trời vì đã hạ xuống một cái thang như thế. Nhưng nếu không có Chúa Giê-xu...
Vì cớ Đấng Christ! Hãy leo lên, hãy leo lên nhanh hơn một chút! Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận, kẻo thế gian nắm lấy gót chân ngươi! — Ngươi có thể nghĩ gì tùy ý, nhưng sự nguội lạnh của dân sự Đức Chúa Trời càng làm Ngài nổi giận hơn mọi tội lỗi của cả nước. — Nếu có ai đang trèo xuống thang trở lại, xin Chúa Giê-xu Christ hãy ngăn người ấy lại! — Ồ, ngươi nói, tôi chóng mặt — tôi sẽ ngã ở đây — Ta sẽ cho ngươi một sợi dây. Cũng như các thủy thủ thả dây xuống để leo lên, Đức Chúa Trời cũng thả các lời hứa của Ngài xuống để giúp đỡ chúng ta. Vậy hãy leo lên, cho đến khi ngươi lên đến đỉnh thang; ở đó Đức Chúa Trời đứng chờ để tiếp đón ngươi. Phước thay cho Đức Chúa Trời! Tôi tin rằng chẳng bao lâu tôi sẽ gặp lại nhiều người trong anh em. — Và giờ đây đã đến lúc tôi giảng bài giảng tang lễ cho chính mình.
Tôi mong rằng mình, một tội nhân khốn khổ, được dự phần vào lời Đức Chúa Trời đã từng phán với Gia-cốp: Giờ đây tôi sắp lần thứ mười ba vượt Đại Tây Dương. Lần trước từ Mỹ Châu về, tôi đã từ giã tất cả bạn bè trên lục địa, từ đầu này đến đầu kia, chẳng hề có ý định trở lại. Nhưng, khiến tôi hết sức ngạc nhiên, Đức Chúa Trời đã vui lòng phục hồi cho tôi phần nào sức khỏe; và dầu tôi chẳng có ý định nào khác ngoài việc giao Nhà Mồ Côi cho người khác quản lý, Đức Chúa Trời đã sắp đặt đến nỗi Đức Tổng Giám mục Canterbury quá cố đã từ chối cấp cho tôi một hiến chương, trừ phi tôi giới hạn nó trong chế độ giám mục. — Điều này tôi không thể trong danh dự mà tuân theo, vì những tín đồ bất đồng giáo và các tín hữu nghiêm túc khác thuộc nhiều giáo phái đã đóng góp cho sự duy trì của nó. Ý định của tôi là đặt nó trên một nền tảng rộng rãi, cho mọi người tốt thuộc mọi giáo phái. Tôi hy vọng, đến ngày hai mươi lăm tháng Ba tới, mọi dự định sửa chữa và bổ sung sẽ hoàn tất, và một sự chu cấp phước hạnh sẽ được dành cho nhiều trăm người; cùng một sự nuôi dưỡng đầy đủ cho những trẻ mồ côi nghèo khó và các tôi tớ Chúa.
Đây là ý định duy nhất của chuyến đi này, nhưng tôi chưa từng ra đi lần nào mà Đức Chúa Trời không vui lòng ban phước cho chức vụ của tôi. Tôi định sẽ đi khắp dọc lục địa. Tôi ra đi không với tư cách công khai nào — tôi ra đi, tin cậy nơi Đức Chúa Trời để Ngài lo chi phí cho tôi. Tôi gọi trời đất làm chứng rằng tôi chưa từng có tình yêu thế gian, cũng chưa từng cảm thấy nó trong lòng mình dù chỉ một khắc. Tôi lẽ ra đã có thể giàu có; nhưng nay, dầu nhà cửa đã xây, phòng ốc tiện nghi để ở, và tôi đã xây chúng bằng tiền của chính mình, tôi vẫn sẽ rời bỏ mọi sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. "Ta sẽ đem ngươi về đất này," Đức Chúa Trời đã phán với Gia-cốp: Điều ấy có ứng với tôi hay không, tôi chẳng biết; nhưng tôi có một quê hương tốt hơn để đi đến: Và nếu tôi phải chết trên tàu, tôi chắc chắn như mặt trời rằng mình được kêu gọi theo ý muốn của Đức Chúa Trời.
Than ôi! Than ôi! Tôi kinh ngạc vì chúng ta không thể nghĩ đến việc rời bỏ mọi sự vì Đức Chúa Trời. — Thử thách lớn nhất của tôi là phải rời xa bạn bè, phải chia tay những người thân thiết với tôi như chính linh hồn mình. Dầu một số người có lẽ sẽ quên tôi, nhưng tôi không thể quên họ. — Và giờ đây, xin Đức Chúa Trời của Gia-cốp ở cùng anh em, những người bạn Luân Đôn thân yêu của tôi! Tôi nghĩ anh em nên cố gắng, trong lúc tôi vắng mặt, giữ Đức Chúa Trời ở cùng anh em tại đây: Những người bạn đã quản lý giúp tôi trước đây, sẽ tiếp tục làm như vậy bây giờ. Xin Đức Chúa Trời ban cho, hỡi các bạn thân yêu, tôi được gặp anh em trên thiên đàng, chúng ta đừng chia tay nhau ở đó. Dầu tôi chia tay anh em để đi trên mặt nước, hãy nhớ rằng ở đó còn tệ hơn nhiều khi phải chia tay — là đi vào lửa, nơi không có lối trở về — là ở giữa ma quỷ và các thiên sứ của nó. Đức Chúa Trời chớ để điều ấy xảy ra! Đức Chúa Trời chớ để điều ấy xảy ra! Ồ! Hãy nhớ những lời cuối cùng của tôi! — Hãy đến! — Hãy đến với Đấng Christ, với Đức Chúa Trời của Gia-cốp! Và xin Đức Chúa Trời ban cho anh em đức tin để leo lên thang của Gia-cốp!
Ồ! Hỡi những người đã giúp đỡ tôi khi tôi đau ốm, hay đã trợ giúp tôi bằng cách khác — xin Đức Chúa Trời ban thưởng cho anh em, hỡi các bạn thân yêu của tôi! Và xin Đức Chúa Trời tha thứ mọi kẻ thù của tôi!
Nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài ban phước cho mọi tôi tớ Ngài. Với điều này tôi từ giã anh em — nhưng xin Đức Chúa Trời ban cho Ngài chẳng bao giờ lìa bỏ anh em. — Nguyện như vậy, xin Chúa Giê-xu hãy đến!
BÀI GIẢNG TỪ BIỆT,
CỦA
Cố Mục sư G. WHITEFIELD, M.A.
GIẢNG TẠI NHÀ NGUYỆN Ở MOORFIELDS,
Thứ Tư, ngày 30 tháng 8 năm 1769;
GIĂNG chương x. câu 27; 28.
Chiên ta nghe tiếng ta, ta nhận biết chúng, và chúng theo ta. Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng chẳng bao giờ hư mất, và không ai cướp chúng khỏi tay ta được.
Có một câu nói thông thường, và tôi tin rằng, nói chung, có thể được coi là một lời chân lý: thói xấu sinh ra luật tốt. Điều này có đúng trong mọi chi tiết, xét về việc đời này, tôi không dám chắc; nhưng tôi tin rằng lời nhận xét ấy rất thích hợp đối với những việc thuộc về thế giới bên kia.
Ý tôi là: thói xấu, ý đồ xấu, lời nói xấu, đã bị chủ quyền giàu có của Đức Chúa Trời chế ngự, để sản sinh và trở thành nguyên cớ cho bài giảng hay nhất từng được thốt ra từ miệng Đấng Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người.
Quả thật, ai cũng tưởng rằng, vì Ngài đến khoác lấy vinh quang thần linh, vì Ngài phán dạy như chưa từng ai phán dạy, thì chẳng ai có thể cưỡng lại sự khôn ngoan Ngài dùng để phán dạy. Ai cũng tưởng họ chẳng thể nào không bị chinh phục bởi sự tỏ bày của Thánh Linh, và đồng thanh tuyên nhận Ngài là đấng tiên tri phải được dấy lên.
[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Không! Một sự thù nghịch nào đó đã xuyên thủng mọi sự kềm chế trong lúc Ngài đang phán, để bày tỏ sự thù nghịch của lòng họ, trước khi Đức Chúa Trời cho phép họ đạt được quyền hành trên Ngài, để đổ huyết vô tội của Ngài. Chúng ta không cần tìm đâu xa ngoài chính đoạn này để thấy rằng Đấng Christ là Người Chăn Lớn đã phó mạng sống Ngài vì chiên Ngài.
Chúng ta được cho biết có sự chia rẽ giữa người Giu-đa. Nhiều người nói: Hắn bị quỷ ám, và điên rồi; sao các ngươi nghe hắn? Những người khác điềm đạm hơn nói: Đây không phải lời của kẻ bị quỷ ám. Quỷ có thể mở mắt kẻ mù được sao? Ma quỷ chẳng bao giờ giảng dạy theo cách này.
Điều này không làm Chúa chúng ta nản lòng. Và chúng ta không bao giờ có thể tiến hành công việc của Đức Chúa Trời, cho đến khi, như Thầy cả của chúng ta, chúng ta sẵn lòng đi qua cả tiếng tốt lẫn tiếng xấu, và mặc cho ma quỷ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — chúng ta chẳng nhã nhặn đến mức dừng lại một khắc nào vì mọi tiếng sủa của nó.
Chúng ta được cho biết ở đây rằng Chúa chúng ta lại tấn công họ. Bấy giờ là tại Giê-ru-sa-lem, trong lễ cung hiến, và lúc đó là mùa đông. Lễ cung hiến kéo dài bảy ngày, để tưởng nhớ sự cung hiến đền thờ. Nay đây là một lễ hội do loài người thuần túy bày đặt ra, thế mà tôi chẳng thấy Chúa chúng ta giảng chống lại nó; và tôi tin rằng, khi chúng ta nhìn mọi sự như đáng phải nhìn, chúng ta sẽ chẳng dùng thính giả của mình để bàn về nghi lễ và nghi thức, mà về điều trọng đại.
Chúa chúng ta không nói: Ta sẽ không lên dự lễ; Ngài đến đó, chẳng phải để giữ lễ cho bằng để nhân cơ hội ấy mà giảng dạy cho người khác. Đây phải là phương pháp của chúng ta, và đó là vinh quang của những người Giám Lý, rằng trong suốt bốn mươi năm giảng dạy, chẳng hề có (theo tôi biết) một tập sách nhỏ nào được họ xuất bản bàn về những điều không thiết yếu của đạo.
Ngài đi dạo trong đền thờ, tại hành lang Sa-lô-môn. Ai cũng tưởng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si sẽ dìu Ngài vào đền thờ, xếp Ngài vào một chỗ của họ, và mời Ngài giảng! Không; họ để mặc Ngài đi dạo tại hành lang Sa-lô-môn! Có người nghĩ Ngài đi một mình, có lẽ ngắm nhìn đền thờ và nghĩ đến việc nó sẽ sớm bị hủy phá. Ngài bước đi trầm ngâm, thấy trước những tai họa khủng khiếp sẽ giáng xuống họ, và Ngài bước đi để họ thấy Ngài chẳng hổ thẹn mà xuất hiện nơi công cộng, và Ngài bước đi để bày tỏ rằng Ngài tự đặt mình vào con đường của họ. Lạy Đức Chúa Trời, xin khiến mọi tôi tớ Ngài đều như vậy! Tôi lấy làm lạ Ngài đã đi dạo lâu như thế mà chẳng bị tấn công! Rồi người Giu-đa đến. Giờ đây, họ nói, chúng ta sẽ tấn công hắn. Họ vây quanh Ngài và nói: Ngươi để chúng ta nghi ngờ đến bao giờ? Nay, đây dường như là một câu hỏi rất hợp lý, thế mà nó đầy dẫy sự thù nghịch. Bao lâu? Xin hỏi ông, ông định để chúng tôi hoang mang đến bao giờ? Xin hỏi ông, ông định đánh cắp lòng chúng tôi đến bao giờ? Họ coi Ngài như một Áp-sa-lôm thứ hai: và người xác thịt luôn luôn diễn giải hành động của người khác như thế. Ngươi để chúng ta nghi ngờ đến bao giờ? Họ muốn đổ mọi sự nghi ngờ của mình lên Đấng Christ. Cơ đốc nhân đôi khi cũng muốn đổ mọi sự nghi ngờ của mình lên Đấng Christ, dầu đó hoàn toàn là lỗi của chính họ.
Chúng tôi mong, thưa ông, ông nói rõ ràng hơn một chút, và đừng cho chúng tôi nghe quá nhiều ẩn dụ và câu chuyện của ông. Nếu ông là Đấng Christ, hãy nói rõ cho chúng tôi? Và tôi chẳng nghi ngờ họ đã đeo lên một bộ mặt rất thánh thiện. Nếu ông là Đấng Christ, hãy nói rõ? Giờ đây họ nghĩ, chúng ta sẽ bắt được hắn; vì nếu hắn chối mình là Đấng Christ, hắn tự biến mình thành kẻ lừa dối, còn nếu hắn nói mình là Đấng Christ, thì chúng ta sẽ tố cáo hắn với chính quyền. Nay chúng ta chẳng biết Đấng Mê-si-a nào khác ngoài Đấng phải hất Sê-sa khỏi ngai, và như thế chúng ta sẽ biến hắn thành kẻ phản loạn. Ma quỷ luôn luôn muốn biến dân sự Đức Chúa Trời (là những thần dân tốt nhất trên đời) thành kẻ phản loạn và phản quốc đối với chính quyền họ đang sống dưới.
Nếu ông là Đấng Christ, hãy nói rõ cho chúng tôi? Tôi chẳng thấy Chúa chúng ta chờ đợi lâu mới trả lời; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ta đã bảo các ngươi, mà các ngươi không tin. Hãy xét các việc Ta làm. Nếu Chúa chúng ta nói thẳng: Ta là Đấng Mê-si-a, họ đã bắt Ngài ngay. Nhưng Ngài đã kết hợp sự khôn ngoan của rắn với sự vô tội của chim bồ câu. Ta viện đến đạo lý và đời sống của Ta, và nếu các ngươi không suy ra từ đó, thì lúc này Ta chẳng có câu trả lời nào khác cho các ngươi. Nhưng các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải chiên của Ta.
Vậy Ngài trả lời chẳng những vì chính Ngài, mà còn vì cớ người khác. Vì đó là lưỡi dao đâm đau nhất vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đức Chúa Trời, vào Đấng Christ — là sự không tin Ngài của họ.
Rồi Ngài tiếp: chiên ta nghe tiếng ta. Các ngươi tưởng làm Ta bối rối được, nhưng lý do là các ngươi không tin Ta.
Ông Stoddard ở Tân Anh Cát Lợi có lần đã giảng về những lời này: Các ngươi không tin. Một đề tài giảng thật lạ lùng để đánh thức một hội chúng! Thế mà hai ba trăm linh hồn đã được cải đạo nhờ bài giảng ấy.
Nguyện Chúa ban phước cho công lao của mọi tôi tớ Ngài như vậy!
Ngài phán: dù các ngươi tin hay không, vẫn sẽ có người tin, chắc chắn sẽ tin. Chiên ta nghe tiếng ta, và theo ta.
Thật đáng chú ý, chỉ có hai hạng người. Đấng Christ không nói: Ngươi là người Độc Lập, hay Báp-tít, hay Trưởng Lão? hay ngươi là người của Hội Thánh Anh? Ngài cũng chẳng hỏi: Ngươi có phải người Giám Lý không? Tất cả những điều ấy đều do sự ngu dại của chính chúng ta bày đặt ra. Nhưng cả thế gian Chúa chia thành hai loại người: chiên và dê. Xin Chúa ban cho chúng ta sáng nay được thấy mình thuộc loại nào!
Thật đáng chú ý, tín hữu luôn luôn được mô tả là hữu ích và có ích, còn kẻ vô tín luôn được miêu tả bằng điều gì chẳng có ích gì. Nay, nếu anh em hỏi tôi tại sao chúng ta được gọi là chiên, như Đức Chúa Trời vui lòng ban khả năng, tôi sẽ trả lời vắn tắt.
Anh em biết chiên thường thích ở cùng nhau, chúng chẳng thích ở một mình, và anh em hiếm khi thấy một con chiên đơn độc. Chúng là một bầy chiên, chứ chẳng phải một đàn thú. Và chúng chỉ là những sinh vật bé nhỏ, và dân sự Đấng Christ rất xứng được sánh với chúng ở điểm này: vì họ bé nhỏ trong mắt chính mình, và càng bé nhỏ trong mắt thế gian: hay đúng hơn, bé nhỏ trong mắt thế gian, và càng bé nhỏ trong mắt chính mình. Ồ vậy thì có người nói, giá chúng ta có những người quyền thế về phe mình, vua, các lãnh chúa và hạ viện, thì sao? Than ôi! than ôi! anh em tưởng Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ tiến triển hơn chút nào sao?
Nếu việc làm người Giám Lý trở thành mốt nơi triều đình, thì việc đến triều đình mang theo Kinh Thánh hay sách thánh ca cũng sẽ thành mốt như bây giờ người ta mang tiểu thuyết hay truyện tình. Không! không! đạo chẳng bao giờ thịnh vượng khi có quá nhiều nắng ấm. Dân sự Đấng Christ là một dân bé nhỏ.
Tôi nhớ một câu của Tiến sĩ Watts đáng kính: Tôi thấy trên thiên đàng một vị vua, và đây đó một người quyền thế. Nhưng họ có thể đếm xong ngay, vì quá ít. Chẳng có nhiều người khôn ngoan, chẳng có nhiều người quyền quý được gọi.
Chiên cũng là một trong những sinh vật hiền lành, vô hại nhất trên đất. Ồ nguyện Chúa Giê-xu Christ ban cho chúng ta biết mình là chiên của Ngài qua việc có tâm tình phước hạnh này trong lòng bởi Đức Thánh Linh! Hãy học theo ta, Đấng Christ phán, vì ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng. Và tôi thường nghĩ câu nói của một người thật hay: Nếu tôi mong có điều gì hơn điều khác, ấy là ân điển của sự hiền lành. Tha thứ và quên đi, lấy điều thiện đáp lại điều ác. Đó là vinh dự của Môi-se khi làm một người hiền lành. Một người có tính khí nóng nảy chẳng xứng để cai trị. Người cai trị nên có tính khí ấm áp, nhưng kẻ có tính khí hống hách chẳng xứng cai trị hơn Pha-ê-tông điều khiển cỗ xe của Mặt Trời, họ chỉ đốt cháy thế gian mà thôi. Và tôi tin trong mọi loài, chiên là loài hay đi lạc nhất; và vì cớ này, tôi tin dân sự Đức Chúa Trời rất xứng được gọi là chiên.
Thật vậy, trong buổi lễ sáng, chúng ta nói: chúng con đã lầm lạc và đi lạc khỏi đường lối Ngài như chiên lạc. Thả một con ngựa ra nó sẽ quay về, thả một con chó ra nó sẽ tìm đường về nhà; nhưng khi một con chiên khốn khổ đi lạc, nó chẳng biết đường, kêu be be đây, rống lên đó, như muốn nói: hỡi người lạ thân mến, xin chỉ cho tôi đường về nhà.
Dân sự Đấng Christ cũng hay đi lạc như thế, nếu Người Chăn Lớn không giữ họ ở nhà. Họ nhảy qua hàng rào này, qua rãnh kia, và thường trở về nhà với bộ lông bị xén trụi: nhưng đồng thời chiên là loài hữu ích nhất. Chúng bón phân cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đồng cỏ nuôi chúng — chúng mặc cho thân thể chúng ta bằng len của chúng, và chẳng có một bộ phận nào của con chiên mà không hữu ích. Ồ, hỡi anh em! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em và tôi ở điểm này, xứng đáng với danh xưng chiên.
Người ta nói vì chúng ta giảng đức tin, chúng ta chối bỏ việc lành; đó là sự phản đối của họ chống lại sự công chính được kể cho. Nhưng đó là một lời vu khống. Trong thời Cải Chánh đã thành câu tục ngữ rằng những người A-mi-ni-út, khoe khoang quá nhiều về việc lành, lại phải đến với những người Canh-vin để tìm việc lành. Nếu chúng ta là chiên của Đấng Christ, chúng ta sẽ hữu ích, mặc cho mọi người hết sức mình.
Nhưng hỡi anh em, Đấng Christ phán CHIÊN TA mới xứng đáng làm sao! Phước thay cho Đức Chúa Trời vì chữ nhỏ bé, thân thương, vĩ đại ấy: Ta.
Làm sao chúng là chiên của Đấng Christ? Chúng thuộc về Ngài bởi sự tuyển chọn đời đời. — Những kẻ Cha đã ban cho Con. Chúng được Cha ban cho trong một giao ước đã lập từ đời đời. Và ai không thấy được điều này, tôi chúc họ có cái đầu tốt hơn, dầu tôi tin một số người có tấm lòng tốt hơn. Chúng thuộc về Ngài bởi sự mua chuộc. Ồ hỡi tội nhân! các ngươi đến nghe một tạo vật khốn khổ nói lời TỪ BIỆT cuối cùng; nhưng tôi muốn các ngươi quên tạo vật ấy và sự giảng dạy của nó; tôi muốn dẫn các ngươi xa hơn Nhà Nguyện, lên núi Gô-gô-tha, để thấy Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc những kẻ thuộc về Ngài với giá máu đắt đỏ dường nào. Ngài đã mua chúng bằng chính huyết Ngài. Vậy chúng thuộc về Ngài bởi sự tuyển chọn đời đời, và bởi sự cứu chuộc thực tế trong thời gian.
Chúng được Cha ban cho Ngài với điều kiện Ngài phải mua chuộc chúng bằng chính huyết của lòng Ngài. Và dầu đó là một cuộc mặc cả khó khăn, Chúa Giê-xu Christ vẫn vui lòng thực hiện, để cứu anh em và tôi khỏi sự đoán phạt đời đời. Vậy chúng thuộc về Ngài, vì trong ngày quyền năng của Ngài, chúng vui lòng phó mình cho Ngài, để hành động như chiên Ngài, nghe tiếng Ngài và theo Ngài.
Ở một số nơi, người chăn được mô tả là đi theo sau chiên; đó là cách ở Anh. Nhưng thông thường người chăn đi trước chiên, và người chăn có một tiếng gọi riêng, và bằng cách giơ cao cây gậy, người chăn khiến chúng đi bất cứ đâu người muốn.
Nay Đấng Christ phán: chiên ta nghe tiếng ta. Đây là Con yêu dấu của Ta, Đức Chúa Trời phán, hãy nghe Ngài. Và kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời. — Nay câu hỏi là, chúng ta phải hiểu tiếng của Con Đức Chúa Trời là gì? Trước hết, chúng ta nghe tiếng Môi-se, chúng ta nghe tiếng của luật pháp. — Chẳng có đường nào lên Si-ôn, ngoài qua Si-nai. Đây là đại lộ của Đấng Christ. Tôi biết có người nói họ chẳng biết mình được cải đạo khi nào, nhưng tôi tin những người ấy chỉ là số ít. Chiên của Đấng Christ nghe tiếng Ngài, tiếng tha thứ của Ngài. Chúng nghe tiếng Ngài phán với mình: hỡi con, hãy vững lòng, tội con đã được tha. Chúng ta nghe tiếng Ngài, tiếng bày tỏ tâm tình thường xuyên của linh hồn. Kẻ ác nghe [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của ma quỷ, đó là điều dân sự Đấng Christ đã làm trước khi cải đạo, nhưng khi họ được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, họ nghe tiếng Đấng Christ, tiếng của sự quan phòng Ngài, tiếng của lời Ngài, tiếng của ý muốn phước hạnh Ngài, và hệ quả của việc nghe tiếng này, và bằng chứng của nó, là họ sẽ vui lòng theo Ngài.
Nếu ai muốn theo ta, Đấng Christ phán, phải từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình mà theo ta, và có chép rằng, họ theo Chiên Con, bất cứ Ngài đi đâu, hễ người chăn quay cây gậy về hướng nào, chúng theo Ngài hướng ấy.
Theo Đấng Christ nghĩa là theo Ngài trong sự sống và sự chết, theo Ngài trong sự từ bỏ mình, trong sự khiêm nhường và tâm trí hướng về trời, theo Ngài trong mọi lời nói và mọi việc lành, từ khí hậu này sang khí hậu khác, bằng đường biển hay đường bộ. Xin bảo tôi đến cùng Ngài trên mặt nước, Phi-e-rơ nói, và nếu chúng ta được bảo vượt qua mặt nước, xin Đức Chúa Trời Toàn Năng ban khả năng cho chúng ta đi. Chúng ta phải chắc chắn về sự kêu gọi của mình, chúng ta phải chắc chắn rằng Ngài quay cây gậy về hướng này. Và đây là đặc điểm của một tôi tớ thật của Đấng Christ, là người cố gắng theo Đấng Christ, trong tư tưởng, lời nói, và việc làm.
Nay trước khi tôi đi xa hơn, anh em có thể vui lòng, trước khi thế gian len vào lòng anh em (chắc nó chưa len vào lòng anh em trước khi anh em thức dậy, và tôi đoán nhiều người trong anh em đã dậy sớm hơn thường lệ: tôi hy vọng thế gian chưa len vào lòng anh em trước chín giờ sáng) giờ chúng ta ở đây, hãy tự hỏi mình có thuộc về chiên của Đấng Christ hay không? Hỡi người! Hỡi đàn bà! Hỡi tội nhân! Dù ngươi là ai, hãy đặt tay lên lòng mình và nói: Ngươi đã từng nghe tiếng Đấng Christ, đến nỗi theo Ngài chưa! Từ sâu thẳm linh hồn, tôi thật sự tin rằng tôi đang giảng cho một đoàn người tốt đông đảo, dầu có lẫn một đám đông hỗn tạp.
Ồ phước thay cho ân điển nhưng không, tình yêu tuyển chọn đầy chủ quyền, vì Đức Chúa Trời đã chọn anh em và tôi! Và nếu Ngài đã vui lòng cho anh em nghe tiếng Ngài qua chức vụ của một tội nhân khốn khổ đáng thương, một kẻ lữ hành nghèo khó nhưng hạnh phúc, nguyện Chúa Giê-xu Christ được mọi vinh quang! Và nếu anh em thuộc về chiên của Đấng Christ, đây là tin tốt lành cho anh em. TA BIẾT, Ngài biết số lượng và tên của chúng. Đấng Christ biết từng người mà Ngài đã chết thay, và nếu chỉ thiếu một người mà Ngài đã chết thay, Đức Chúa Cha sẽ sai Ngài xuống lần nữa. Mọi kẻ Cha đã ban cho Con, Con chẳng mất một ai.
Đấng Christ biết chiên Ngài. Nhưng những lời này nói về một sự hiểu biết đặc biệt Ngài dành cho chúng. Ta biết chúng, và Ta chăm sóc chúng cũng như thể trên đời chỉ có một con chiên duy nhất. Ta biết mọi nỗi buồn của chúng, Ta biết mọi sự cám dỗ của chúng; Ta để ý từng giọt nước mắt, và Ta có một cái bình để hứng nước mắt chúng. Ta biết những thử thách sâu kín nhất của chúng, Ta biết những sự bại hoại của chúng, Ta biết những yếu đuối riêng của chúng, và Ta biết mọi lần đi lạc của chúng.
Tiến sĩ Marryat, người chẳng hổ thẹn giảng bằng thứ tiếng chợ búa thuần túy, tôi từng nghe ông nói tại Pinners-hall (và xin Đức Chúa Trời ban cho bục giảng ấy chẳng bao giờ thiếu một người giảng như vậy để đứng vào!) Các ngươi chẳng biết Đức Chúa Trời có một con chó lớn để lùa chiên Ngài về khi chúng đi lạc sao? Và khi dân sự Đức Chúa Trời đi lạc, Ngài sai ma quỷ đuổi theo chúng, và để nó sủa chúng: nhưng thay vì sủa chúng đi xa hơn, nó chỉ sủa chúng trở lại bầy của Đấng Christ mà thôi.
Có người sẵn nghĩ Đức Chúa Trời đã quên làm ơn, và được Đức Chúa Trời biết đến chúng ta là một sự thương xót dường nào. Nhưng hãy để ý, hỡi anh em, còn có điều tốt hơn nữa. Tôi sắp phải chia tay anh em với tin tốt lành trong miệng. Ta ban cho chúng sự sống đời đời. Ồ nguyện những lời này đến với lòng anh em ấm áp như đã đến với lòng tôi gần ba mươi lăm năm về trước. Tôi chắc rằng tôi chưa từng cầu nguyện chống lại những yếu đuối của mình nhiều bằng cầu nguyện chống lại việc bước vào chức thánh quá sớm. Dầu có người đến giảng đây đó, tôi chẳng biết điều ấy liên quan đến họ bao nhiêu, nhưng tôi chắc nó liên quan đến tôi rất nhiều. Tôi đã cầu nguyện hàng trăm lần, xin Đức Chúa Trời đừng để tôi đi quá sớm.
Tôi nhớ có lần tại Gloucester (tôi biết căn phòng ấy, và mỗi khi đến đó đi ngang qua tôi không khỏi ngước nhìn lên cửa sổ. Tôi biết bên giường, tôi biết sàn nhà nơi tôi đã sấp mình suốt nhiều tuần; và tôi nhớ có lần) tôi đang khóc: Tôi không thể đi! Tôi là một [NEEDS REVIEW: source ambiguity — văn bản bị cắt ngang tại đây, tiếp tục ở phần sau]
Tôi sẽ rơi vào sự đoán phạt của ma quỉ! Tôi muốn ở lại Oxford; tôi muốn ở đó thêm ba bốn năm nữa, để soạn ít nhất một trăm năm mươi bài giảng, vì tôi nghĩ mình sẽ tích lũy được vốn liếng dồi dào cho nghề nghiệp. Tuy nhiên, tôi nhớ mình đã vật lộn, cầu nguyện, rên siết, tranh chiến với Đức Chúa Trời, và nói rằng: Con hư mất rồi, không xứng đáng nói nhân danh Ngài, lạy Đức Chúa Trời của con, xin đừng sai con đi lúc này!
Sau khi tôi đã viết thư cho mọi bạn bè trong thành phố, xin họ cầu nguyện chống lại những lời mời khẩn thiết của giám mục, cuối cùng những lời này đến trong tâm trí tôi: Chiên ta nghe tiếng ta, v.v., và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Rồi tôi thưa: Lạy Chúa, con sẽ đi, xin sai con khi nào Ngài muốn.
Và các bạn đã thường nghe tôi kể câu chuyện đó. Tôi ở một nơi gọi là Dover, tại Mỹ châu; tôi có một trăm năm mươi người trong gia đình phải nuôi, mà không có một xu để nuôi họ, và ở vùng đắt đỏ nhất của bờ biển. Tôi nhớ mình đã kể với một mục sư của Đấng Christ (nay đã ở với Đức Chúa Trời) rằng tôi nhớ có lần những lời này được khắc sâu vào tâm trí tôi: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu. Ông nói: Ôi, anh có thể chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ tốt lành như lời Ngài, dù Ngài chẳng bao giờ phán với anh như vậy nữa.
Ta ban cho chúng sự sống đời đời. Đây là một lời hứa phước hạnh nhưng không, dành cho những linh hồn chán nản tuyệt vọng! Họ tưởng mình sẽ hư mất, họ tưởng mình sẽ ngã bởi tay Sau-lơ, bởi tay của những sự hư hoại mình; nhưng Đấng Christ phán: chúng sẽ không hư mất. Ta ban cho chúng sự sống đời đời: không phải, Ta sẽ ban, nhưng Ta ban ngay bây giờ. Có người nói về việc được xưng công chính trong ngày phán xét, nhưng nếu chúng ta không được xưng công chính ở đây, thì ở đó chúng ta cũng sẽ không được. Ngài ban Đức Thánh Linh ở đây làm của cầm cho vinh quang về sau. Không ai cướp chúng khỏi tay Ta — điều đó hàm ý rằng luôn có kẻ giật lấy bầy chiên của Đấng Christ. Sự tham muốn của xác thịt đang giật, sự tham muốn của mắt đang giật, sự kiêu ngạo của đời đang giật, và ma quỉ liên tục giật lấy bầy chiên của Đấng Christ. Nhưng không điều gì cướp chúng khỏi tay Ta: Ta đã mua chúng, và Ta đã lên trời để sắm sẵn một chỗ cho chúng.
Không gì sánh được! Hỡi anh em — nếu không phải vì giữ các bạn quá lâu, tôi đã kêu gọi các bạn nhảy lên vì vui mừng. Không có phân đoạn nào vinh hiển hơn phân đoạn này để bênh vực cho sự bền đỗ của các thánh đồ. Tôi ngạc nhiên sao một số người tốt lại nói về sự bền đỗ như một giáo lý không có trong Kinh Thánh của chúng ta! Nhưng hỡi anh em, với phân đoạn này, tôi có thể giao phó các bạn, và mọi lo lắng của tôi, và mọi bạn bè của tôi, và mọi chiên của Đấng Christ, cho sự bảo vệ của Chúa Giê-xu Christ, Đấng không bao giờ thất bại, Đấng Chăn Chiên Tốt Lành.
Sáng nay khi đến đây, cưỡi ngựa từ đầu kia của thành phố, tôi tưởng như một người sắp bị hành hình công khai; và khi xe ngựa rẽ vào con đường, và tôi thấy các bạn chạy đến đây, tôi tưởng như một người đang đến nơi mình sẽ bị hành hình, và khi tôi đứng dậy mặc áo choàng, tôi tưởng như đang mặc đồ để làm trò xem công cộng.
Tôi kêu trời làm chứng, kêu đất làm chứng, kêu Đức Chúa Trời làm chứng, và các thiên sứ thánh của Ngài làm chứng, rằng mặc dù người ta đã dâng cho tôi đủ chức cao, mặc dù hai giáo xứ đã được trao cho tôi trước khi tôi hai mươi hai tuổi, mặc dù cố giám mục Gloucester là bạn tôi, và thường mời tôi đến bàn tiệc của ông — trước mặt Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời biết rằng tôi chẳng quan tâm đến chức tước nào khác ngoài việc chịu khổ vì Chiên Con của Đức Chúa Trời.
Trong tinh thần đó tôi đã ra đi, trong tinh thần đó tôi đã đến thủ đô này. Tôi nghĩ đến Gia-cốp đã qua sông với một cây gậy, nhưng tôi không thể nói mình có đến một cây gậy. Tôi không có bạn bè, không có người hầu, không một ai giới thiệu tôi. Được nâng đỡ trong tinh thần này, nhờ ân điển thiêng liêng, tôi tiếp tục cho đến ngày nay. Thế mà tôi cảm thấy tình cảm và cảm xúc của mình vẫn mạnh mẽ, dù đang ở tuổi xế chiều, người ta tưởng chúng phải suy yếu đi phần nào. Nhưng tôi cảm thấy tình cảm của mình mạnh mẽ như xưa đối với dân sự của Đức Chúa Trời hằng sống.
Các hội chúng ở hai đầu thành phố đều thân yêu đối với tôi; Đức Chúa Trời đã ban vinh dự cho tôi được xây dựng nhà nguyện này và nhà nguyện kia; và thế mà, phước cho danh Ngài, tôi sẽ để mọi việc [NEEDS REVIEW: source ambiguity] dễ dàng.
Khi tôi trở về từ Georgia lần đầu, tất cả các nhà thờ ở London đều mở cửa cho tôi, khi năm sáu viên cảnh sát phải được đặt ở cửa để ngăn đám đông chen lấn quá mức; tôi đã có thể định cư ở London, người ta đã dâng cho tôi hàng trăm bảng khi ấy, thế mà tôi đã từ bỏ tất cả để trở thành người hành hương cho Đức Chúa Trời, vượt sang xứ lạ, vì tình yêu đối với các linh hồn bất tử, và tôi ra đi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với ý định đó ngay bây giờ.
Khi tôi từ Mỹ châu trở về lần trước, tôi tưởng mình chẳng còn con sông nào phải vượt qua ngoài sông Giô-đanh, và vì Viện Mồ Côi sắp được giao vào tay người khác, và thân thể tôi yếu đuối như vậy, tôi chỉ nghĩ đến việc lui vào một góc nhỏ, để cầu nguyện dù không thể giảng. Nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng làm mới sức lực tôi, Đức Chúa Trời đã vui lòng trong chừng mực nào đó đem lại tinh thần tôi, và khi thấy tinh thần mình hồi phục, tôi thấy lòng mình sẵn sàng làm người giảng đạo hành hương cho Đức Chúa Trời phước hạnh.
Trường Cao đẳng là phần bổ sung cho Viện Mồ Côi. Tôi không phải là đấng tiên tri, cũng không phải con của đấng tiên tri, nhưng tôi ước rằng, nếu đẹp ý Đức Chúa Trời, không ai trong các bạn phải bị đuổi sang Mỹ châu tìm nơi tị nạn, như tổ phụ chúng ta cách đây một trăm năm. Nhưng nếu tinh thần ôn hòa không thắng thế cả nơi kẻ cai trị lẫn người bị cai trị, chúng ta còn mong đợi gì ngoài sự hỗn loạn, và rằng người ta sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Nguyện Đức Chúa Trời nhân từ ngăn chặn mọi cơn bão đe dọa, và bằng cách đổ xuống tinh thần yêu thương và ôn hòa, và giữ dân Ngài gần bên Ngài, ngăn chặn những sự đoán phạt khủng khiếp mà sự khiêu khích của chúng ta đáng chịu.
Giờ đây tôi ra đi để ổn định Viện Mồ Côi trên nền tảng vững chắc. Tôi ra đi bây giờ, gần cuối mùa thu, để tôi có thể ở Georgia vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity], ngày mà tôi đã đặt [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đầu tiên cho Viện Mồ Côi. Đến lúc đó, tôi hy vọng các tòa nhà mới sẽ hoàn thành. Và khi hoàn thành công việc ở đó, tôi sẽ giảng khắp lục địa, rồi tôi định trở về với các bạn Pháp và Anh thân mến.
Tôi có tin vui từ Viện Mồ Côi. Mọi việc ở đó đều trong tình trạng tốt đẹp, nhờ sự quản lý tốt và khôn ngoan của ông Orange, ông [NEEDS REVIEW: source ambiguity], em trai ông, và những người khác.
Nguyện Chúa Giê-xu phước hạnh nghe lời cầu nguyện của các bạn cho cơ sở ấy.
Và giờ đây, hỡi các bạn, tôi phải nói lời TỪ BIỆT CUỐI CÙNG, và đây là phần khó nhất tôi phải thực hiện. Tôi đã e sợ khi bước ra, tôi không thể chịu nổi cú sốc, nhưng tôi hy vọng Chúa Giê-xu Christ sẽ giúp tôi chịu đựng, và giúp các bạn giao phó tôi trong tay phước hạnh của Ngài để Ngài làm với tôi theo ý Ngài. Đây là lần thứ mười ba tôi vượt biển, và tôi thấy hơi khó khăn ở tuổi này.
Nhưng tôi sẵn lòng đi. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Vào năm 1739[NEEDS REVIEW: source ambiguity], ngày hai mươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tháng Ba, là ngày kỷ niệm...
Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi sự bình an không thể tả được! Và đây là điều nâng đỡ tôi, giữ vững tinh thần tôi. Và tôi xin rằng khi tôi rời xa các bạn, đây sẽ là lời các bạn nói; tôi xin cam đoan với các bạn, tôi khiêm nhường hy vọng và tin rằng Đức Chúa Trời Đấng đã gìn giữ tôi sẽ tiếp tục gìn giữ tôi.
Lạy Chúa Giê-xu! Xin đừng để điều gì cướp nó khỏi tay Ngài! Tôi mong đợi nhiều thử thách khi ở trên tàu, nhưng lời cầu nguyện của tôi cho các bạn sẽ là: Lạy Chúa, xin đừng để điều gì cướp chúng nó khỏi tay Ngài.
Có mục sư nào ở London dám nói: Tôi đã bao giờ cố cướp chiên của người khác chưa? Tôi đã bao giờ nói để ngăn các bạn đến nghe giảng của bất kỳ mục sư nào chưa? Vì tôi sẽ không bao giờ thuyết phục các bạn trái với lương tâm mình. Nguyện Chúa giúp các bạn cầu nguyện cho tôi, và giúp tôi cầu nguyện cho các bạn! Và nếu tôi bị chết đuối, nếu có thể, trong khi đang chìm, tôi sẽ nói: Lạy Chúa, xin chăm sóc các bạn London thân mến của con. Một số người trong các bạn chắc chắn đang nghe bài giảng từ biệt cuối cùng của tôi. Tôi sẽ nghe tin các bạn đã qua đời. Nhưng hỡi anh em, dù thế nào đi nữa, chúng ta sẽ chia tay, nhưng để gặp lại nhau đời đời! Tôi không dám nhìn mặt các bạn lúc này! Hỡi các bạn, xin đừng rơi lệ! Tôi không chịu nổi nước mắt của các bạn! Tôi ước gì mình được miễn khỏi cuộc chia tay này, nó xé nát lòng tôi! Nhưng chẳng bao lâu nữa mọi cuộc chia tay sẽ qua hết, và mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt chúng ta!
Ôi Đức Chúa Trời, xin cho không ai trong những người đang khóc bây giờ phải khóc khi chúng ta chia tay trong ngày trọng đại! Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận, nếu các bạn chưa bao giờ ở trong bầy chiên của Đấng Christ, nguyện các bạn được đưa vào đàn chiên của Đấng Chăn Chiên vinh hiển! Ngài gọi các bạn, Ngài giơ cao cây gậy chăn chiên; và nếu các bạn chưa bao giờ nghe tiếng Ngài trước đây, nguyện Đức Chúa Trời cho đây là thời điểm hạnh phúc, để tôi có được niềm an ủi như lần trước khi rời các bạn — được làm phương tiện khiến một linh hồn trở lại với Đức Chúa Trời! Ôi, nguyện bài giảng từ biệt này thật sự trở thành lời từ biệt đối với một số người, khiến họ nói lời từ biệt với thế gian và ma quỉ! Hãy đến, hãy đến, hãy đến! Hãy đến với Chúa Giê-xu, Đấng phán: Không điều gì cướp các ngươi khỏi tay Ta! Với lời này tôi rời các bạn, hỡi bầy chiên thân mến!
Nguyện Đức Chúa Trời giữ các bạn khỏi lang thang! Tôi không quan tâm các bạn đi đâu, miễn là các bạn được giữ dưới sự dẫn dắt của Đấng Chăn Chiên Lớn và Giám Mục của linh hồn. Nguyện Chúa Giê-xu ban phước cho sự giảng dạy của tôi đối với các bạn.
Hỡi anh em, tôi không thể để các bạn trong tay ai tốt hơn tay Đấng Christ. Hãy vững vàng không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc của Chúa. Tạm thời, xin từ biệt! Nguyện các bạn được giữ trong đường lối của Đức Chúa Trời, khỏi đi lạc [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Hãy đến, hãy đến, hãy xem có được sự sống đời đời là thế nào! Mau lên! Mau lên! Mau chạy đến cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]!
Mặt Ngài,
và [NEEDS REVIEW: source ambiguity],
Ngài dấy lên,
Chúa Giê-xu,
các ngươi và [NEEDS REVIEW: source ambiguity],
trên [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
MẶC LẤY CON NGƯỜI MỚI: MỘT DẤU HIỆU CHẮC CHẮN CỦA [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
Giảng tại Nhà Hội (Tabernacle),
Vào ngày 5 tháng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] năm 1750.
Bởi Cố Mục sư
GEORGE WHITEFIELD, M.A.,
Tuyên úy của Nữ Bá tước Huntingdon.
Ấn bản thứ hai.
Được ghi tốc ký, và chép lại với sự cẩn thận và trung tín cao độ,
Bởi một quý ông có mặt tại đó.
LONDON:
In cho J. Towers, tại số 111, phố Fore,
gần Cripplegate, M.DCC.LXXI.
(Giá sáu xu.)
BÀI GIẢNG
Người biên tập bài giảng này đã nghe cố Mục sư Whitefield nhiều năm, và thường ước mình được ngồi ở vị trí thuận tiện trong Nhà Hội để có thể chép lại từng lời ngài; nhưng thính giả đông đúc chật cứng, và chỗ ngồi bất tiện cho việc viết,
đã ngăn cản những nỗ lực thuộc bản chất này, ngoại trừ vào thời điểm bài giảng này được rao giảng, khi một cơ hội thuận lợi hơn bao giờ hết đã đến. Độc giả có thể chắc chắn rằng không có sự thay đổi nào được cố ý thực hiện, càng không có sự thêm thắt nào, để làm hại tác giả trong mắt thế gian, như dường như đã xảy ra trong một ấn phẩm gần đây về một bài giảng, được cho là đã được chép lại từ tốc ký: nhưng trái lại, độc giả có thể chắc chắn rằng bài giảng sau đây đã được chép lại một cách trung thực, và chính xác đến mức mà bản chất của nghệ thuật tốc ký cho phép. Người biên tập tự nhận mình là một người hết lòng ngưỡng mộ tác giả, và cùng với hàng ngàn người ở cả Anh quốc lẫn Mỹ châu, mong muốn nhỏ một giọt lệ trên mộ phần của người yêu mến những linh hồn quý giá này, và là bạn của những kẻ tội lỗi.
— Một tín đồ bình dân
Ê-phê-sô 4:24.
Và anh em hãy mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật.
VÌ chúng ta có tai để nghe, và nếu lòng chúng ta đã thật sự và trong lẽ thật kinh nghiệm được ân điển của Đức Chúa Trời, tôi tin rằng chúng ta phải thừa nhận rằng mọi sự mặc khải của Đức Chúa Trời đều kết thúc và tập trung vào hai điều này: sự sa ngã của chúng ta bởi A-đam thứ nhất, và sự sống lại của chúng ta bởi A-đam thứ hai, là Chúa Giê-xu Christ.
Hãy đọc những lời phán sống của Đức Chúa Trời; hãy đọc từ Sáng thế ký chương 3 đến cuối sách Khải huyền, và các bạn sẽ thấy rằng tất cả đều chỉ cho chúng ta thấy rằng chúng ta hiện đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, và rằng Đấng Christ đã được sai đến thế gian cốt để đem chúng ta trở về với Đức Chúa Trời.
Điều này đã được dạy dưới thời Cựu Ước, nhưng được đưa ra ánh sáng một cách đặc biệt hơn bởi Phúc Âm: — Và dù một số người, là kẻ thù của giáo lý về ân điển, khăng khăng rằng hậu quả của giáo lý ấy là chúng ta cứ phạm tội để ân điển được dư dật; nhưng nếu chúng ta xử công bằng với sứ đồ, là người đã viết một cách đặc biệt về các giáo lý của ân điển, chúng ta sẽ thấy chúng mang tính thực hành, chứ không phải suy lý suông; và những ai thấu hiểu sâu sắc nhất các giáo lý này lại là những người thúc giục mạnh mẽ nhất về các bổn phận.
Sứ đồ Phao-lô chắc chắn là một trong những con người vĩ đại nhất từng xuất hiện trong sự nghiệp của Đấng Christ, dù trước kia từng là một kẻ bắt bớ lớn; và theo ý kiến của Tiến sĩ Goodwin, ông là người ngồi gần Chúa Giê-xu Christ nhất. Dù thế nào đi nữa, ông viết như một học giả và một Cơ Đốc nhân: ông viết một cách sáng suốt, cẩn thận soi sáng trí hiểu cũng như sưởi ấm tấm lòng. Điều này rất dễ nhận thấy trong mọi tác phẩm của ông, nhưng đặc biệt trong thư gửi cho người Ê-phê-sô này, là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của ông, và (như Tiến sĩ Goodwin nhận xét) vì nó đã được phát ra từ trong ngục tù. — Và Đức Chúa Trời vĩ đại đã định như vậy, để Phao-lô có thể viết thư này như một phần thưởng cho người Ê-phê-sô; một phần thưởng, không phải bởi nợ, mà bởi ân điển; để khi họ đã đốt những sách ma thuật của mình, Đức Chúa Trời ban cho họ thư tín tuyệt vời nhất từng được viết ra, để dạy dỗ họ về các giáo lý lớn lao của Phúc Âm đời đời.
Trong phần sau của thư này, chúng ta thấy ông ra sức nhấn mạnh mọi lẽ thật phước hạnh của Phúc Âm đời đời. — Theo ý kiến tôi, chương này là một trong những chương thực hành nhất trong mọi thư tín. Tôi đã nghe nói về Những Câu Thơ Vàng của Pythagoras, nhưng tôi thà đọc Những Câu Thơ Vàng của Phao-lô hơn — đây là một trong những câu ấy đang ở trước mặt chúng ta, và nó sẽ chứng tỏ là như vậy, nếu Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời vui lòng đem nó áp dụng vào lòng chúng ta. — Trong các câu trước, sứ đồ đã nói về việc cởi bỏ con người cũ; về đề tài ấy, dù không trực tiếp dựa trên câu Kinh Thánh này, tôi đã giảng vào Ngày Đầu Năm, và vì mới chỉ cách đây không lâu, giờ đây tôi muốn giảng một lời đúng lúc về [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của thụ tạo mới.
Chúng ta thường chúc nhau một năm mới hạnh phúc, nhưng năm mới có nghĩa gì nếu không có một bản tính mới: chúng ta hãy xem sứ đồ khuyên chúng ta điều gì; vì điều ấy được viết cho chúng ta, và cho con cái chúng ta, và cho hết thảy những ai mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi đến. — Ông khuyên hãy mặc lấy con người mới, là con người được dựng nên giống như Đức Chúa Trời trong sự công bình và sự thánh sạch thật — chẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lâu hơn nữa trong lời mở đầu,
I. TÔI ĐỀ XUẤT cho các bạn thấy điều chúng ta phải hiểu về con người mới ở đây là gì.
II. Chỉ ra rằng chúng ta phải mặc lấy nó; điều mà tôi sẽ cố gắng thúc giục bằng nhiều lý do.
III. Tôi sẽ ngỏ lời với các bạn, là những người đã phần nào mặc lấy con người mới, và với các bạn là những người chưa hề mặc lấy con người mới.
Chúng ta hãy xem xét điều sứ đồ muốn chúng ta hiểu về con người mới; "và anh em hãy mặc lấy con người mới?" Hỡi những thính giả thân mến của tôi, đó là một cách diễn đạt hình bóng, một ẩn dụ; nhưng dưới ẩn dụ này, hình bóng này, có một điều gì đó thật, một điều vô cùng quan trọng được ngụ ý. — Tôi biết rất rõ khi chúng ta nói về sự sinh lại, sự tái sinh, và khăng khăng rằng Cơ Đốc nhân được dự phần vào bản tính thiêng liêng, chúng ta hẳn sẽ bị coi là những kẻ cuồng tín, hoặc điên rồ; hoặc chúng ta được cho hiểu rằng nhà học giả coi những cách diễn đạt này và những cách tương tự chỉ là hình bóng, và rằng không có điều gì thật được ngụ ý bởi những cách diễn đạt ấy, mà chúng chỉ mang tính biểu tượng mà thôi — nhưng những ai tự thỏa mãn với một sự tái sinh hình bóng, chẳng bao lâu nữa sẽ rơi vào một sự hư mất thật sự. Kinh Thánh khắp nơi đều tuyên bố có một sự sinh lại, và ở đây nó được gọi là con người mới, vì bất cứ ai là đối tượng của sự sinh lại này, thì có một sự thay đổi triệt để và toàn diện được thực hiện trong cả con người ấy: và khi sứ đồ bảo chúng ta cởi bỏ con người cũ, ông muốn nói mọi điều thuộc về con người cũ; và cũng vậy, mặc lấy con người mới có nghĩa là sự đổi mới phải lan rộng như sự bại hoại đã lan rộng; rằng như chúng ta đã từng hoàn toàn ô uế, thì giờ đây chúng ta phải được hoàn toàn đổi mới, bằng không chúng ta không bao giờ có thể vào nước Đức Chúa Trời.
Tôi cho rằng nó có thể được gọi là mới, vì nhiều lẽ — mới, để đối lập với con người cũ đã nói đến trước đó — hãy cởi bỏ con người cũ, và mặc lấy con người mới; vì, hỡi anh em, đây là trường hợp của chúng ta; chúng ta không chỉ có một ngôi nhà mới để xây lên, mà chúng ta còn có một ngôi nhà cũ phải phá xuống. — Đây được gọi là con người mới, để đối lập với con người cũ; và tôi nghĩ tôi không thể diễn đạt điều này tốt hơn bằng câu chuyện được chép trong Kinh Thánh, về Ê-sau và Gia-cốp giằng co trong lòng Rê-bê-ca. — Bà mong có con, và khi Đức Chúa Trời ban cho bà con cái, bà cảm thấy chúng giằng co trong lòng mình; và bà kêu lên: Cớ sao tôi lại như vầy? Ngay trong điều này cũng có một ý nghĩa rất sâu sắc. Đức Chúa Trời phán với bà rằng có hai dân tộc đang giằng co trong lòng bà: cũng vậy khi một linh hồn bắt đầu được thức tỉnh, có hai nguyên tắc đang giằng co trong lòng của người ấy. Ê-sau tượng trưng cho con người cũ, và Gia-cốp tượng trưng cho con người mới; và như Gia-cốp, người em, đã thắng hơn Ê-sau, thì ân điển cũng sẽ thắng hơn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chẳng bao lâu nữa. — Nhưng nó có thể được gọi là con người mới, vì nó được đem vào linh hồn bởi một nguyên tắc mới — tôi e rằng rất nhiều người nói rằng nó được đem vào linh hồn bởi phép báp-têm, và rằng họ đã là Cơ Đốc nhân khi còn là những hài nhi bé tí; tên họ được ghi trên thiên đàng, từ khi tên họ được ghi vào sổ giáo xứ. Nhưng tôi thà tin học thuyết biến thể, còn hơn tin học thuyết tái sinh bởi phép báp-têm; hay tin rằng vì một người được báp-têm bằng nước, thì người ấy cũng được báp-têm bằng Đức Thánh Linh. — Nếu các bạn đã được tái sinh khi chịu phép báp-têm, thì chắc chắn các bạn đã đánh mất nó rồi, vậy cớ sao chúng ta phải tranh cãi về lời lẽ làm gì? Nó xuất phát từ một tâm linh mới, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đổ vào linh hồn, và vì thế có thể được gọi là con người mới. — Có lẽ lý do lớn nhất khiến nó được gọi là con người mới, là vì nó tạo ra một sự thay đổi trong cả con người! Tôi không có ý nói rằng nó tạo ra một sự thay đổi vật chất trong linh hồn; vì chắc chắn chúng ta vẫn có cùng một linh hồn như trước; nhưng nó thực hiện một sự thay đổi phổ quát và thuộc về đạo đức trong linh hồn con người, nhờ đó người ấy trở nên một thụ tạo mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới; bất cứ ai được dự phần vào bản tính mới này, mọi năng lực của linh hồn, mọi chi thể của thân thể, phải, những chi thể trước kia là khí cụ của tội lỗi, giờ đây đã trở nên khí cụ của sự thánh khiết. — Chẳng hạn,
nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân thật, chúng ta có một sự hiểu biết mới: chúng ta đã từng là tối tăm, nhưng giờ đây chúng ta là sáng láng trong Chúa. Ánh sáng là điều đầu tiên trong sự sáng tạo xưa, và vậy nên nếu Đức Chúa Trời có ý định [NEEDS REVIEW: source ambiguity] linh hồn các bạn, Ngài phán: Hãy có sự sáng, thì có sự sáng. — Khi linh hồn được thức tỉnh, người ấy bắt đầu thấy sự tối tăm và hiểm nguy của mình; bà con của người ấy bắt đầu nói: Người này điên rồi: khi người con trai hoang đàng bắt đầu thấy mình hư mất, thì sự hiểu biết của người ấy bắt đầu được đổi mới.
CŨNG phải có một ý chí mới. — Tôi không biết người ta muốn nói gì khi bàn về ý chí tự do, và khả năng trở về với Đức Chúa Trời? Nhưng điều này tôi xin nói, rằng nếu ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời không cứu tôi, thì ý chí tự do của chính tôi chắc chắn sẽ làm tôi hư mất. Tôi sẽ thừa nhận chúng ta có ý chí tự do: một người có khả năng đặt mình dưới các phương tiện của ân điển; người ấy có khả năng kiêng cữ nhiều tội lỗi. Một người có khả năng đến Nhà Tạm, đến nhà thờ và nơi nhóm họp, cũng như đến dự tiệc vậy. — Một người có khả năng đến ao Bê-tết-đa, nhưng phải chờ Đấng Christ đặt mình xuống ao. — Giờ đây người ấy có một ý chí mới — trước kia, nó chống nghịch với ý muốn của Đức Chúa Trời; nhưng giờ đây, xét về ý chính của nó, nó trùng hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời.
Cũng có những tình cảm mới cũng như một ý chí mới. — Các tình cảm giờ đây được thiêng liêng hóa, và đặt vào những đối tượng xứng đáng. Theo bản tính, chúng ta chống nghịch Đức Chúa Trời; khi chúng ta trở nên thụ tạo mới (tôi không muốn nói chỉ là những con người được cải sửa bề ngoài; vì chúng ta có thể như vậy mà vẫn không phải là con người mới) — chúng ta có những tình cảm mới, chúng được đặt vào những sự ở trên trời, chứ không phải những sự ở dưới đất — và như cây kim một khi đã được chạm bởi nam châm, luôn quay về một điểm nhất định, thì tấm lòng, một khi đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chạm đến, sẽ quay về với Đức Chúa Trời một cách hiệu quả; ý tôi là một cách thường xuyên, và xét về nếp sống của Cơ Đốc nhân. — Các bạn có thể dùng ngón tay ép cây kim quay hướng này hướng khác, nhưng khi nhấc ngón tay ra, nó sẽ lập tức quay về trung tâm của nó: cũng vậy bởi sự dữ dội của cám dỗ này hay cám dỗ khác, một linh hồn có thể thay đổi và lang thang khỏi Đức Chúa Trời; nhưng hãy để người ấy trở lại với tâm trí đúng đắn, người ấy sẽ lập tức bay về với Đức Chúa Trời, là trung tâm đích thực.
Khi một người trở nên thụ tạo mới, người ấy có được một loạt niềm vui mới, và một loạt nỗi buồn mới. Người ấy cũng có một trí nhớ mới: trước khi hoán cải, trí nhớ của người ấy đầy dẫy những vở kịch, tiểu thuyết lãng mạn, v.v. nhưng giờ đây người ấy đã có thư viện của Chúa Giê-xu Christ trong lòng, như trường hợp của Gregory. Và như người ấy có trí nhớ mới, người ấy cũng có lý trí mới; điều mà những người theo chủ nghĩa tự nhiên thần gọi là lý trí, chỉ là lý trí đồi bại mà thôi. — Khi một người được soi sáng, người ấy thật sự có được lý trí, vì đã trở lại với chính mình; và dù thế gian có coi Cơ Đốc nhân là những kẻ điên, và hành động như kẻ điên, nhưng nếu Cơ Đốc nhân thật được cân trên một cái cân công bằng, người ta sẽ thấy Cơ Đốc giáo chính là lý trí chân chính.
LẠI NỮA, một người thật sự được soi sáng đã có được một thứ lương tâm mới, nhờ được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng: tóm lại, mọi chi thể của thân thể, cũng như...
mọi năng lực của linh hồn đều được đổi mới và nên thánh. Đôi chân trước kia đưa người ấy đến quán rượu, nay đưa người ấy đến nhà của Đức Chúa Trời và buồng cầu nguyện riêng; đôi tay trước kia giơ ra miếng mồi, nay được giơ lên cầu nguyện với Đức Chúa Trời; đôi mắt trước kia đầy dẫy sự tà dâm, nay như mắt chim bồ câu; thân thể trước kia như lồng chim ô uế, nay đã trở nên đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống; giờ đây Đức Chúa Trời ngự ở đó, Đức Chúa Trời sống ở đó, và dựng nên một vương quốc nhỏ bé nhưng thuộc thiên đàng trong thân thể người ấy; đến nỗi những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới. — Tôi sẽ không nói rằng sự tái sinh này giống nhau nơi mọi người, hay nơi mọi người đều xảy ra một cách đột ngột và ngay tức khắc [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — Nhưng điều tôi nói là: mọi tạo vật mới đều trọn vẹn như vậy, như một đứa trẻ mới sinh là một con người trọn vẹn — nhưng đứa trẻ ấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] là một người trưởng thành ư? — Không; nó phải lớn lên về sau cho đến tuổi trưởng thành; cũng vậy trong sự sáng tạo mới, chúng ta càng ngày càng lên cao, cho đến khi chúng ta trở nên người trưởng thành trọn vẹn trong Đấng Christ.
Con Người Mới được dựng nên theo Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh khiết: Hãy lưu ý, nó được dựng nên; và điều này triệt hạ mọi kẻ nói rằng nó đạt được bởi sự thuyết phục về luân lý, hay bởi năng lực của lý lẽ: Tôi thay đổi lòng mình cũng khó như thay đổi cả thế gian. — Như A-đam, khi ra từ Đức Chúa Trời, đã có hình ảnh của Đức Chúa Trời, và đầy dẫy Đức Chúa Trời, và như ông đã được dựng nên trong sự công bình, thì chúng ta cũng phải được dựng nên trong sự công bình và sự thánh khiết chân thật. — Nếu ai hỏi tôi điều ấy được thực hiện thế nào? Tôi đáp: bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. — Hãy đổi mới tâm chí mình; mọi năng lực và khả năng của con người đều phải được đổi mới.
II. Chúng ta được khuyên nhủ hãy mặc lấy Con Người Mới này: Và Phao-lô có phải là người theo thuyết ý chí tự do chăng, các ngươi nghĩ sao, khi ông nói: Hãy mặc lấy người mới? Khi còn là kẻ bắt bớ, ông là người theo thuyết ý chí tự do; ông tưởng mình có thể được cứu bởi sự công bình riêng của mình, nhưng một đòn ông nhận lãnh trên đường đi Đa-mách đã đánh đổ ý chí tự do, và từ đó ông rao giảng ân điển nhưng không. — Người mù từ lúc mới sinh, theo tiếng gọi của Đấng Christ, đã được sáng mắt trở về: Chúng ta phải vận dụng mọi năng lực mình có; chúng ta phải giơ bàn tay teo ra, và biết đâu nó sẽ được lành? Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta như những loài thọ tạo có lý trí, và nếu chúng ta muốn trở nên tạo vật mới, chúng ta phải tránh mọi điều trái nghịch với điều ấy, và theo đuổi những điều dẫn đến điều ấy.
Có người sẽ hỏi: Con Người Mới này là gì? Và nếu ông có thể mô tả nó, xin cho biết nó là gì? Nếu đó là chuyện không quan trọng, tôi xin đảm bảo với các ngươi rằng tôi sẽ chẳng bao giờ quấy rầy các ngươi, hay bước một bước nào để khuyên các ngươi về điều ấy. Nhưng hãy để tôi nói với các ngươi: chẳng cần biết các ngươi là người Trưởng Lão hay Độc Lập, tín đồ Anh giáo hay người Bất Đồng, người Giám Lý hay không phải Giám Lý, trừ khi các ngươi là tạo vật mới, các ngươi đang ở trong tình trạng bị đoán phạt. — Có rất nhiều người tốt cãi nhau trên đường về Thiên Đàng về những chuyện nhỏ nhặt, nhưng đây là điểm mà mọi người tốt đều đồng tâm — Nếu chúng ta có thể chứng minh mình đã được tái sinh, thì chẳng cần biết thế gian đặt biệt danh gì cho chúng ta; không có điều này, các ngươi thà được sinh ra trong một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] còn hơn, hay đúng hơn là thà chưa từng được sinh ra.
Giả sử tất cả các ngươi đều hy vọng được lên Thiên Đàng khi qua đời; nhưng, hỡi [NEEDS REVIEW: source ambiguity], các ngươi nghĩ Thiên Đàng là gì? Có lẽ một số tưởng mình sẽ đi trên những con đường bằng vàng; và những kẻ tham lam hẳn muốn nghĩ như vậy (vì nếu không thì đó chẳng phải là Thiên Đàng đối với họ), bởi vàng là thần của họ. Nhưng hãy để tôi nói với các ngươi: Thiên Đàng (cái chúng ta gọi là Thiên Đàng) là một trạng thái hơn là một nơi chốn; và nếu các ngươi hy vọng được lên Thiên Đàng khi qua đời, các ngươi phải có Thiên Đàng trong lòng mình: Tôi đã thấy những người ra khơi; họ đã đổi chỗ ở, tôi xin đảm bảo với các ngươi, nhưng không đổi tính tình. — Nếu có ai trong các ngươi ngã xuống chết ngay lúc đang nghe tôi giảng, các ngươi sẽ ra sao? Này, nếu các ngươi ở trong tình trạng chưa tái sinh, với những tính xấu đáng rủa sả mà các ngươi đang có, chúng sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] các ngươi đến đời đời. Thiên Đàng sẽ là gì đối với các ngươi là những người không có bản tính mới? — Giả sử có ai trong các ngươi đã chết, và người ấy được mời đến một buổi hòa nhạc hay, hoặc có ai trong các ngươi bị mù, và tôi mô tả màu sắc của cầu vồng, thì có ích gì? — Cũng vậy, Thiên Đàng sẽ chẳng phải là Thiên Đàng đối với các ngươi, trừ khi các ngươi có tính tình phù hợp với nó. Các ngươi nghĩ sao về một người không chịu nổi sự cầu nguyện hay hát thánh ca? Người như vậy có xứng với Thiên Đàng chăng? Không — Chúng ta phải học bài ca mới trong đời này, nếu không chúng ta sẽ chẳng bao giờ hát nó trong đời hầu đến. — Hãy coi điều này là chắc chắn: hoặc các ngươi phải được biến đổi, hoặc Đức Chúa Trời phải biến đổi; và vì Đức Chúa Trời không thể biến đổi, các ngươi phải biến đổi, bằng không sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài đời đời, hay Đấng Christ đã chết vô ích. — Một người chỉ chính thống trong quan niệm thì có ích gì? Tôi rất thích sự chính thống; nhưng cái đầu chính thống với tấm lòng dị giáo thì có ích gì? Và trừ khi các ngươi mặc lấy Con Người Mới, Đấng Christ đã chết vô ích, đối với các ngươi; sự cứu chuộc phải [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Này, Lễ Hiển Linh đã đến, và các ngươi sẵn sàng nói mình đã giữ một mùa Giáng Sinh vui vẻ thế nào; mình đã mất gì, và đã được gì: Có lẽ một số sẽ khoe rằng mình đã giữ lễ Giáng Sinh ba mươi, bốn mươi, hay năm mươi năm, nhưng giữ lễ Giáng Sinh thì có ích gì, trừ khi các ngươi giữ nó trong lòng. Đấng Christ đã từng được hình thành trong lòng các ngươi chăng? — Đây là tiêu chuẩn lớn của một Cơ Đốc nhân; và vì hôm nay là tối thứ Bảy, để suy ngẫm và tính sổ, tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho các ngươi và tôi được tính sổ lòng mình. — Các ngươi có cho phép tôi nói thẳng thắn, nhưng đầy yêu thương với các ngươi tối nay chăng? — Các ngươi đã mặc lấy Con Người Mới này chưa? Các ngươi có cảm nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong những công tác đầy năng quyền biến đổi bản tính các ngươi chăng? Ngài đã ban cho các ngươi một tấm lòng mới chăng? Các ngươi có nhận biết mình đã có những đường lối mới chăng? Rằng các ngươi hành động từ những nguyên tắc mới? Rằng các ngươi nhắm đến những mục đích mới? Rằng các ngươi hành động để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Các ngươi có thấy mình đã có những mối quan hệ mới chăng? Vì hễ ai yêu Đấng Christ, người ấy là anh em, chị em và mẹ các ngươi. Các ngươi đã được dạy để không biết ai theo xác thịt nữa chăng? Bản tính mới có sinh ra một đời sống mới chăng? Các ngươi đã thay đổi đường lối, nếp sống của mình chăng? Các ngươi đã được biến đổi hoàn toàn khỏi con người xưa kia chăng? Tôi khiêm nhường tin rằng một số trong các ngươi đã như vậy. — Sự biến đổi đem lại sự cứu rỗi đã được thực hiện trong các ngươi chăng? Đức Chúa Trời vĩ đại đã cải hóa các ngươi chăng? Và các ngươi có thể nói: Ngợi khen Đức Chúa Trời, dù tôi yếu đuối, nhưng tôi tin mình có thể nói tôi là một tạo vật mới chăng?
Nếu vậy, ta chúc mừng ngươi, hỡi anh em! Ta chúc mừng ngươi, hỡi chị em! Ta chúc các ngươi một Năm Mới vui vẻ! Nếu vậy, chào mừng anh em yêu dấu, chào mừng chị em yêu dấu, bước vào mối quan hệ mới này. Có lẽ một số trong các ngươi chỉ còn ít bánh trong kho — Các ngươi đang nghèo khó và khốn cùng lắm; nào, hãy tạ ơn, và nói: Đức Chúa Trời đã từ chối ban cho tôi những điều bề ngoài, nhưng ngợi khen danh Ngài, Ngài đã ban cho tôi của cải thật. Dù giờ đây các ngươi có ở trên đống tro, các ngươi là hoàng tử và công chúa, và sẽ ngồi trên ngai đời đời. Các ngươi thật hạnh phúc, và là những người duy nhất hạnh phúc trên đời. Không có hạnh phúc thật cho đến khi chúng ta trở nên tạo vật mới. Thế gian là một sự lừa dối lớn; và nếu các ngươi tin một vĩ nhân của nước Pháp: "Vinh hoa của con người là một sự lừa dối lớn." Chúng ta nên như chim bồ câu của Nô-ê, không tìm được chỗ nghỉ cho bàn chân mình cho đến khi Nô-ê vĩ đại giơ tay ra (như tôi cầu xin Đức Chúa Trời Ngài sẽ làm!) và đem chúng ta vào tàu. Linh hồn không thể an nghỉ cho đến khi trở về trung tâm của mình là Đức Chúa Trời, cũng như cây kim la bàn không thể nghỉ cho đến khi đến được cực từ mà nó yêu mến. Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi yên nghỉ ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi.
III. Giờ đây tôi muốn nói với những ai đã phần nào mặc lấy Con Người Mới này. — Có ai trong các ngươi đã mặc lấy Con Người Mới này chăng? Ôi, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vĩ đại về phước hạnh ấy, và tôn thờ ân điển tự do, không đáng được, biệt đãi và tể trị của Ngài! — Sao các ngươi lại không bị kể vào số những tên tội phạm khốn khổ trong ngục Newgate, thứ Hai tuần trước? Sao các ngươi lại không đang rủa sả và thề thốt với những bà con chưa được cải hóa của mình? Sao lại không phải là kẻ giữ hình thức khô khan, hay kẻ xưng đạo giả hình? Sao Đức Chúa Trời lại đem các ngươi ra khỏi tối tăm vào ánh sáng diệu kỳ của Ngài? — Ôi! hãy cùng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì Thánh Linh và ân điển của Ngài — vì sự quan phòng của Ngài đã đem các ngươi đến dưới Lời. — Có lẽ chỉ tính hiếu kỳ đã đưa các ngươi đến đây, và Đức Chúa Trời đã cai quản tính hiếu kỳ ấy để đem lại điều tốt lành. — Những người khác, có lẽ, đã được cảm động giữa cơn điên cuồng lao đầu xuống địa ngục và sự hủy diệt — Một số trong những ngày tuổi trẻ, một số ở tuổi trung niên, và một số ở tuổi già tóc bạc; như một cụ già ở Birmingham từng nói với tôi, khi tôi hỏi tuổi cụ: "Ngợi khen Đức Chúa Trời," cụ nói, "tôi được khoảng sáu tuổi" (dù đã bảy mươi tuổi). Trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta không lớn hơn số tuổi tính từ ngày tái sinh của mình. — Nguyện Chúa ban cho mọi người nghe tôi hôm nay đều mặc lấy Con Người Mới! — Hỡi những ai đã mặc lấy rồi, hãy mặc lấy lại một lần nữa: Hãy sống xứng đáng với Đức Chúa Trời và sự xưng đạo thánh khiết các ngươi đã nhận lấy, và kết quả trong mọi lời nói và việc làm tốt lành. — Ôi, ước gì chúng ta có Đấng Christ nhiều hơn, có sự thánh khiết nhiều hơn, có sự khiêm nhường của Ngài nhiều hơn, có lòng sốt sắng của Ngài nhiều hơn, có tình yêu thương của Ngài nhiều hơn, có sự từ bỏ mình của Ngài nhiều hơn, có tính tình phước hạnh của Ngài được bày tỏ trong đời sống Ngài nhiều hơn! Ôi, ước gì có đời sống của Đấng Christ này, đời sống đức tin này! Ôi, ước gì lời nói và việc làm của chúng ta bày tỏ rõ ràng hơn rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ. Chúa đã giúp chúng ta mặc lấy Đấng Christ chăng? Ôi! vậy chúng ta hãy thắng hơn sự chết. — Tôi nhớ một Cơ Đốc nhân già tốt lành, ở Mỹ, từng nài xin tôi vào vườn của bà, nơi chôn cất khá nhiều người: "Đây," bà nói, "anh em nọ chị em kia nằm đây, và rồi đây, ta sẽ nằm xuống đây." Bà nói với vẻ bình thản lớn lao. Ngươi đã mặc lấy Đức Chúa Trời chăng? Ngươi đã mặc lấy bản tính mới chăng? Sự chết sẽ không làm ngươi khiếp sợ. Chắc hẳn các ngươi sẽ nói: Tôi sẽ không khóc nữa, hay buồn rầu vì mình phải chết. — Khi Chúa Giê-xu sống lại và rời khỏi phần mộ, ấy là để ngươi và ta có thể vượt qua nó; hãy lau khô mắt, và đừng khóc nữa. Ở đây tạo vật mới chỉ còn là phôi thai; những bức tường này sẽ bị tháo dỡ để được xây lại cho sự vinh hiển và bất diệt. — Vậy hãy chào đón sự chết, và kiên nhẫn chờ đợi trời mới, nơi sự công bình ngự. — Đừng sợ hãi, dù lối đi có tối tăm, dù trũng có ảm đạm; khi chúng ta đến đó, Ngài sẽ an ủi linh hồn chúng ta, và ban cho chúng ta lối đi an toàn, dù có thể gặp đôi chút khó khăn. — Tôi tin một số trong các ngươi không sợ sự chết, nhưng sợ lúc lâm chung; vậy các ngươi phải lội qua Giô-đanh. — Nhưng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta đã đặt chân Ngài xuống đó, các ngươi lại không theo Ngài sao? Các ngươi tưởng Đấng Christ chỉ đứng bên kia mà phán: Hãy đến đây chăng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]? Không; Ngài sẽ đến đón các ngươi qua. Còn về Đức Chúa Trời, đường lối Ngài là trọn vẹn, Ngài sẽ làm trọn công việc của tay Ngài; Ngài sẽ làm mọi sự đẹp lòng Ngài. — Dù Sa-tan có nói rằng ngươi sẽ bị hủy diệt, nhưng ngươi là ai? — Xô-rô-ba-bên của ta sẽ thắng hơn hết thảy. Hãy ngước nhìn Đấng Christ, hãy nghĩ đến tấm lòng yêu thương của Ngài, hãy nghe điều Ngài phán — Ngài sẽ ẵm các chiên con vào lòng, và nhẹ nhàng dắt những chiên mẹ đang cho con bú. Hãy đặt đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Ngươi đã được ban năng lực để mặc lấy Con Người Mới chăng? — Vậy sao các ngươi không dâng lời cầu nguyện cho con cái yêu dấu, cho bà con xác thịt, cho những đầy tớ chưa được cải hóa của mình?
Có lẽ một số trong các ngươi sẽ bị chúng cười nhạo; nhưng khi chúng cười, các ngươi hãy cầu nguyện. — Hỡi tất cả những ai có con còn trong bụng mẹ, hay còn bú sữa mẹ, hãy nhận lấy lời cầu nguyện của bà Monro thánh khiết: Lạy Chúa, xin đừng để con sinh một đứa con nào cho địa ngục. — Để lại gia tài cho chúng thì có ích gì? Gia tài tốt theo chỗ của nó, nhưng không có bản tính mới, chúng chỉ chìm sâu hơn vào địa ngục mà thôi. — Vậy hãy cầu nguyện mạnh mẽ cho bà con mình. — Nếu đêm nay có động đất, và nhà nguyện này bị nuốt chửng, ôi Đức Chúa Trời ôi! sẽ có sự phân rẽ kinh khiếp dường nào!
Và giờ đây tôi sẽ nói gì với những ai chưa từng mặc lấy Con Người Mới này? — Tôi muốn hy vọng rằng đến giờ này, phần lớn các ngươi đã thỏa tính hiếu kỳ, và giờ đây các ngươi đến với ý định tốt; và hãy để tôi nói với các ngươi rằng, hiếm có ai ở địa ngục mà đã chẳng từng có ý định sống tốt lúc này hay lúc khác. — Tôi có thể đang bị sốt, và muốn được chữa lành, nhưng ước muốn của tôi không phải là sự chữa lành. — Ta nói với ngươi, hỡi người nam, ta nói với ngươi, hỡi người nữ, ngươi là ai cũng vậy, ngươi là một người nam đã chết, ngươi là một người nữ đã chết; không, một người nam bị đoán phạt, một người nữ bị đoán phạt, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — Các ngươi cầu nguyện như [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; ấy là vì họ không có cảm xúc trong lòng. Nếu ngươi nghèo, ngươi có thể xin của bố thí mà không cần sách. Trẻ nhỏ bi bô và nói những lời chưa tròn, mà các ngươi vẫn vui thích với những lời diễn đạt chưa hoàn chỉnh và đứt quãng của chúng — Đức Chúa Trời cũng vui lòng như vậy với những lời cầu nguyện ấp úng của một linh hồn kêu cầu: Lạy Chúa, xin giúp con mặc lấy Con Người Mới! Có lẽ các ngươi sẽ nói: Tôi đã đi nhà thờ, đã đọc kinh cầu nguyện, đã dự thánh lễ, nhưng tôi không hiểu Người này đã nói gì tối nay. Tôi tưởng mình đã làm tròn bổn phận, và đã có một tấm lòng tốt; nhưng theo như điều này, tôi thấy mình vẫn còn phải tìm kiếm tôn giáo của mình: Đức Chúa Trời của tôi sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt tôi, và ban cho tôi lòng bằng thịt chăng? — Hãy nhớ rằng điều ấy đã được mua chuộc; Chúa Giê-xu đã mua nó bằng huyết Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ ban nó cho những ai cầu xin; và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đức Chúa Trời khiến các ngươi ra về thao thức đêm nay, cho đến khi các ngươi đạt được điều ấy. Đừng thất vọng, dù ngươi là một ông già, một kẻ tội nhân tóc bạc — Ngợi khen Đức Chúa Trời, ngươi vẫn có thể được tái sinh, dù ngươi đã già; ta nói với ngươi, nếu ngươi đến với Đức Chúa Trời, ngươi sẽ có một bản tính mới. Hỡi anh em, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời đã đem các ngươi đến một Năm Mới; và rằng các ngươi đã ra khỏi địa ngục; và, vì cớ Đấng Christ, đừng dừng lại khi chưa đạt được bản tính mới: Nhưng hãy nhớ các ngươi không chỉ phải được cải sửa, mà phải được đổi mới; các ngươi không thể lên Thiên Đàng nếu không có một tấm lòng mới. — Dù các ngươi không thể tự mình thay đổi lòng mình, nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài đã hứa điều ấy: Vậy hãy nhắc Ngài nhớ lời hứa của Ngài, và nài xin lời hứa ấy được ứng nghiệm. — Qua nhiều lời cầu xin được gửi lên, tôi có lý do để tin rằng có sự chuyển động giữa những xương khô: Nguyện Chúa giữ các ngươi tỉnh thức! — Vì cớ Đức Chúa Trời, đừng nghe theo những bà con xác thịt gian ác của các ngươi: Họ sẽ nói với các ngươi rằng các ngươi công bình thái quá. Nhưng hãy nhớ rằng các ngươi không phải là như vậy, cho đến khi các ngươi nắm lấy sự công chính của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. — Đừng cả nể đến nỗi ở lại chờ họ; vì có lẽ các ngươi sẽ chờ cho đến khi sự chết và địa ngục chụp lấy các ngươi. Hãy để thế gian cười nhạo và chế giễu các ngươi, đừng để ý đến họ; vì Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc các ngươi. — Ngợi khen Đức Chúa Trời, đây là một hội chúng đông đảo tốt đẹp; ôi, ước gì mỗi người trong các ngươi đêm nay đều được đánh thức, và mỗi người trong các ngươi đều có những lời này vang vọng bên tai: Hãy mặc lấy Con Người Mới. — Hãy cầu nguyện tha thiết về điều ấy. — Hãy đến với Đấng Christ, dâng tấm lòng các ngươi làm món quà cho Ngài, Ngài sẽ đổi mới chúng; và, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, nguyện đây là đặc điểm của mỗi người trong các ngươi đang nghe tôi lúc này; và nguyện các ngươi được ở trong trời mới đất mới của Ngài, nơi sự công bình ngự, nguyện Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, ban cho, qua Đức Chúa Giê-xu [NEEDS REVIEW: source ambiguity]