Một Viễn Cảnh Tươi Sáng
Thomas Goodwin · A Fair Prospect, Shewing clearly The difference between things that are Seen; & things that are not Seen. IN A SERMON Preached at the FUNERAL Of the HONOURABLE LADY JUDITH BARRINGTON At KNEBWORTH in H
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Một Viễn Cảnh Tươi Sáng
- Trang Tựa
- Thư Đề Tặng
- Bài Giảng Giảng Tại Tang Lễ Của Phu Nhân Đáng Kính JUDITH BARRINGTON
- Áp Dụng
- Errata
Một Viễn Cảnh Tươi Sáng
Nguyên tác: "A Fair Prospect, Shewing clearly The difference between things that are Seen; & things that are not Seen. IN A SERMON Preached at the FUNERAL Of the HONOURABLE LADY JUDITH BARRINGTON At KNEBWORTH in HERTFORDSHIRE" — Thomas Goodwin (Luân Đôn: in bởi A. Maxey cho John Rothwell, tại dấu hiệu Đài Phun Nước ở phố Cheapside, 1658) [NEEDS REVIEW: trang tựa bản OCR bị vỡ nát; nhan đề đầy đủ, tác giả, nhà in và năm in được khôi phục theo nội dung và danh mục.]
Tác giả: Thomas Goodwin (mục sư tại South Weald, Essex; nguyên Viện sĩ Trường St. John, Cambridge) [NEEDS REVIEW: đây là Thomas Goodwin mục sư tại South Weald, Essex — không phải Thomas Goodwin Thanh Giáo (1600–1680, Hiệu trưởng Trường Magdalen, Oxford), cũng không phải Thomas Goodwin xứ Pinner thuộc thế kỷ 18.]
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_a-fair-prospect-_goodwin-thomas-ministe_1658/bim_early-english-books-1641-1700_a-fair-prospect-_goodwin-thomas-ministe_1658_djvu.txt
(Ghi chú: Bản OCR nguồn bị hỏng nhiều chỗ (chữ ſ dài, dòng vỡ, đoạn rác, thứ tự câu bị xáo trộn); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Các ghi chú lề bằng tiếng La-tinh bị vỡ nát không đọc được đã được bỏ, ngoại trừ những tham chiếu Kinh Thánh còn đọc được đã lồng vào bản dịch; xem TRANSLATION STATUS.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
Trang Tựa
MỘT VIỄN CẢNH TƯƠI SÁNG,
Chỉ rõ
Sự khác biệt giữa những điều thấy được và những điều không thấy được.
TRONG MỘT
BÀI GIẢNG
Giảng tại
TANG LỄ
Của
PHU NHÂN ĐÁNG KÍNH
JUDITH BARRINGTON
Tại KNEBWORTH ở
HERTFORDSHIRE.
Bởi Tho. Goodwin, nguyên Viện sĩ Trường St. John ở Cambridge. Nay là Mục sư của Phúc Âm tại South-weal, ở Essex.
> [NEEDS REVIEW: câu châm ngôn La-tinh trên trang tựa bị vỡ nát trong OCR ("Uoummihi ſatis magnum... moriendi pretium videtur, Poni extra omne delinquendi periculum. Orot. Epist. ad Gall."); đã dịch theo ý chính:] "Đối với tôi, dường như đó là một phần thưởng đủ lớn cho sự chết, là được đặt ngoài mọi nguy hiểm phạm tội." — Grotius, Thư gửi người Gaul.
LUÂN ĐÔN, In bởi A. Maxey, cho John Rothwell, tại dấu hiệu Đài Phun Nước ở Cheapside, 1658.
Thư Đề Tặng
Gửi Phu Nhân đáng kính và đức hạnh,
Phu Nhân JANE CROFTS,
Gửi Ngài ROBERT BARRINGTON đáng kính,
Và LUCY BARRINGTON,
Người vợ tin kính của Ngài,
Kính thưa những vị rất được tôn trọng,
Tôi đã được quý vị nài nỉ mà mời giảng bài giảng này, và bởi những lời thúc giục của quý vị mà bị lôi kéo đến việc xuất bản nó: liệu lời biện hộ này có đủ cho việc nó ra đời hay không, tôi không biết. Nếu nó tìm được sự chấp nhận nơi quý vị, đó là tất cả những gì tôi có; nếu không, tôi phải bằng lòng với mức độ đã được đong cho tôi. Quý vị đã mất đi một người thân đáng kính và thân yêu, mà vì cớ bà, tôi không nghi ngờ rằng bài giảng này sẽ tìm được sự chấp nhận nơi nhiều người, dù bản thân nó không xứng đáng. Một người, vì những đức tính đặc biệt của bà, đã được mọi người yêu mến và tôn trọng cách chung; cái chết của bà không thể than khóc như là chết non, vì bà đã sống đến tuổi già tốt đẹp. Đó là đặc quyền riêng của người tin kính: họ không thể sống quá lâu, cũng không chết quá sớm.
Tôi đã có dịp quan sát nơi bà, rằng khi tuổi suy tàn của tự nhiên dường như là tuổi tăng trưởng của ân điển nơi bà; khi sức lực và khả năng tự nhiên của bà bắt đầu suy giảm và cạn kiệt, thì các tình cảm thuộc linh của bà dường như chỉ mới vừa được chắp cánh. Điều này thật hiếm, và càng tuyệt vời hơn: trong mùa thu của tự nhiên, một mùa xuân thứ hai của ân điển. Ôi, thật đáng quan sát biết bao những người xưng mình theo đạo đang suy tàn trong những ngày này! Nhiều người đã từng có một khởi đầu rất tốt trong tôn giáo, nay bị làm cho suy yếu bởi việc đi lang thang nhiều ở bên ngoài, không có sự che phủ của sự thông công với Đức Chúa Trời trong các phương tiện của Ngài. Xin Chúa khiến quý vị khôn ngoan trong điều này, và trung tín với những lợi ích đời đời của linh hồn quý vị; bằng cách coi chừng chính mình trong những thời kỳ nguy hiểm này, để quý vị lái một đường lối đúng đắn giữa tay trái của sự tục tĩu và xác thịt, và tay phải của sự chia rẽ và điều mới lạ. Trước hết hãy coi chừng với mọi sự cẩn thận có thể, để nền tảng của quý vị được đặt vững chắc trong sự tái sinh và sự đổi mới của tấm lòng; rồi xây dựng lên cao, càng cao càng tốt, trong một đời sống thánh khiết và một cuộc trò chuyện trên trời. Hãy làm cho tôn giáo trở thành công việc của quý vị, và để cho các bài tập của nó trong công khai, riêng tư và kín đáo có sự ưu tiên trên mọi việc làm của quý vị. Hãy dốc lòng nhiệt thành của các tình cảm của quý vị vào những vấn đề lớn lao và quan trọng hơn của tôn giáo, đức tin và sự tin kính; đừng để nó bốc hơi hay hao mòn vào những hình thức và ý kiến nhỏ nhặt. Hãy nhìn lên thế gian, và những điều trong đó, như bài giảng này đưa ra một viễn cảnh về chúng, như chỉ tồn tại trong một thời gian, hình trạng của chúng đang qua đi; của cải, và danh dự, quý tộc, và dòng dõi, các Lãnh Chúa và Phu Nhân — những điều mà chẳng bao lâu sẽ hết thời, và Đấng Christ sẽ là tất cả trong tất cả. Hãy giữ cõi đời đời trong tư tưởng của quý vị, Đấng Christ trong lòng quý vị, thiên đàng trong mắt quý vị, thế gian dưới chân quý vị, và trong tư thế này hãy tiến bước mỗi ngày đến sự sống đời đời.
Để giúp đỡ quý vị và khích lệ quý vị trong những bổn phận Cơ Đốc này và mọi bổn phận khác, quý vị có thể trông cậy sự trợ giúp của những lời cầu nguyện và nỗ lực của người,
Kính thưa quý vị, trong mọi sự tuân phục Cơ Đốc,
Tho. GOODWIN
Bài Giảng Giảng Tại Tang Lễ Của Phu Nhân Đáng Kính JUDITH BARRINGTON
II Cô-rinh-tô 4:18,
Vì chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời còn lại.
Người Truyền Đạo bảo chúng ta, Truyền Đạo 1:2: "Mọi việc đều có thì giờ, và mọi việc dưới trời đều có kỳ định: có kỳ sanh ra, và có kỳ chết." Đáng để chúng ta quan sát, rằng ông không nói có kỳ sanh ra và có kỳ sống, hay có kỳ sống và có kỳ chết, nhưng có kỳ sanh ra và có kỳ chết; qua đó ám chỉ rằng thời gian của đời sống con người là quá không đáng kể, đến nỗi nó không xứng đáng với tên hay danh hiệu của thời gian. Orimur, Morimur — chúng ta được sanh ra, và chúng ta lập tức chết; chúng ta bước, như thể, từ một nấm mồ này sang một nấm mồ khác: từ nấm mồ của tử cung mẹ chúng ta vào nấm mồ của đất, người mẹ chung của chúng ta, trở lại. Nhưng dù chuyển động đầu tiên của con người từ tử cung đến nấm mồ có ngắn ngủi và nhanh chóng đến đâu, thì chuyển động tiếp theo của người, từ nấm mồ đến cõi đời đời, là không thể đo lường và không thể hiểu thấu; "người đi về nhà đời đời của mình", Truyền Đạo 12:5, Sách Truyền Đạo nói. Tình trạng của con người sau đời này được gọi là nhà dài của người, eis oikon aionion, như bản Bảy Mươi dịch: đến nhà của cõi đời đời: một ngôi nhà dài đến nỗi chính đường thẳng của thời gian cũng quá ngắn để đo nó. Không tư tưởng nào có thể tưởng tượng nó, không lời diễn tả nào có thể bày tỏ nó. Semper minus dicitur quod de aeterno dicitur aut cogitatur — bất cứ điều gì được nói hay nghĩ về cõi đời đời cũng luôn kém hơn sự thật [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính và công thức thông thường]. Đến ngôi nhà dài này, sự chết chuyển giao mọi người, vì sự chết là cánh cửa đưa con người vào nhà đời đời của người. Một Cơ Đốc nhân không nên nhìn thế gian này như là nơi cư trú hay nhà của mình; nó chỉ là lều tạm hay quán trọ của người. Chúng ta ở đây không có nơi cư trú lâu dài: nơi cư trú của chúng ta phải là một nhà đời đời, mà không có nhà nào như vậy trong thế gian hữu hình này; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, nhưng những sự không thấy được là đời đời.
Một phần lớn của Thư này mang tính biện hộ: được viết để minh oan cho nhân cách của Phao-lô, chức vụ của ông, và chính Phúc Âm mà ông giảng. Phúc Âm và sự xưng nhận nó nằm dưới một định kiến rất lớn trong những ngày ấy, bởi lý do của những sự lầm lạc và bắt bớ luôn đi kèm với chúng; Cơ Đốc nhân và người chịu khổ gần như là một [NEEDS REVIEW: câu này bị vỡ nát nặng trong OCR ("Tanquam Bishops Evangelij Genius: Christianus and sufferer..."); đã dịch theo ý chính]. Đặc biệt, phần này rơi nặng nề nhất trên các sứ đồ và những người giảng Phúc Âm; hiếm có một người nào trong số họ, trong nhiều năm liên tiếp, chết một cái chết tự nhiên, nhưng đã bị đuổi ra khỏi thế gian trong một cơn bão bắt bớ dữ dội nào đó. Câu 11: "chúng tôi hằng sống... luôn luôn bị nộp cho sự chết vì cớ Đức Chúa Jêsus." Nghĩa là: chỉ còn lại rất ít người trong chúng tôi còn sống, qua cơn thịnh nộ của những kẻ bắt bớ chúng tôi, và chúng tôi là những người còn sống, chúng tôi mang sự chết của Chúa Jêsus trong thân thể mình, câu 10. Chúng tôi bị ép đủ cách, bối rối, bị bắt bớ. Chúng tôi làm việc mortaliter vivere & vitaliter mori — sống một cách chết chóc và chết một cách sống động [NEEDS REVIEW: cụm La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính]. Nó hầu như không đáng được gọi là sống. Non est vivere sed valere vita — sống không phải là chỉ sống, mà là sống tốt [NEEDS REVIEW: câu La-tinh bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính]. Thế nhưng, dù tất cả những điều này, chúng tôi không ngã lòng, câu 16. Chúng tôi không hối tiếc về việc mình đã dấn thân vào công việc của Phúc Âm. Tại sao? Điều gì đã nâng đỡ và khích lệ họ? Xem câu 17: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên." Không bản dịch nào có thể đạt đến chiều cao của hùng biện của sứ đồ trong những lời diễn tả ấy; vì những sự đối lập: hoạn nạn — vinh hiển; hoạn nạn nhẹ — vinh hiển nặng; hoạn nạn chốc lát — vinh hiển đời đời vô lượng vô biên. Về những hoạn nạn của Phao-lô, chúng ta có thể đọc trong đoạn này một cuốn sách tử đạo nhỏ về chúng, II Cô-rinh-tô 11:23, 24, v.v.: "Trong đòn vọt quá chừng, trong tù rạc thường xuyên, trong cơn chết đuối nhiều lần; người Giu-đa đánh tôi năm lần, mỗi lần ba mươi chín roi. Ba lần tôi bị đánh bằng gậy, một lần bị ném đá, ba lần bị chìm tàu; một đêm một ngày tôi đã ở trong biển sâu; trong sự đi đường thường xuyên, trong nguy hiểm trên sông bến, trong nguy hiểm với kẻ cướp, v.v." Một trong những xiềng xích Phúc Âm này sẽ cảm thấy rất nặng nề đối với chúng ta, thế nhưng Phao-lô coi nhẹ tất cả chúng, đặt đối lại với chúng một sự vinh hiển đời đời vô lượng vô biên mà chúng làm việc cho ông. Một sự nâng đỡ thêm nữa trong những đau khổ, ông và các bạn đồng lao của ông có được từ sự suy xét được đặt ra trong câu gốc của tôi: "chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được." Nghĩa là: chúng ta không đặt giá trị theo những điều của thế gian này, chúng ta không coi trọng chúng nhiều, chúng ta không nhắm vào chúng, vì tất cả chúng chỉ là tạm thời. Đối tượng của những mong muốn, tình cảm và nỗ lực của chúng ta là những điều không thấy được, mà là đời đời.
Câu gốc có thể được gọi là một cặp cân hay đòn cân Kinh Thánh, trong đó có thể quan sát được:
1. Những hàng hóa được cân: chúng là những điều thấy được và những điều không thấy được.
2. Sự khác biệt lớn lao xuất hiện giữa chúng khi cân chúng; sự vượt trội của những điều không thấy được. Những điều thấy được khi được cân thì thấy rất nhẹ, rất hư không; chúng chỉ là pros kairon, trong một mùa, trong một thời gian, như từ này được dịch ở nơi khác. Nhưng những điều không thấy được, chúng cân rất nặng, tất cả chúng đều là đời đời. Cõi đời đời làm cho mọi sự trở nên nặng, dù đó là vinh hiển hay khốn khổ. Trong câu trước câu gốc của tôi, chúng ta có "một sự vinh hiển đời đời vô lượng vô biên."
3. Sự cải thiện đúng đắn phải làm từ sự hiểu biết về sự khác biệt này giữa những điều thấy được và những điều không thấy được, được ám chỉ trong từ skopeo đó, có nghĩa là nhìn như người bắn cung nhìn vào mục tiêu mà mình nhắm: chúng ta không lấy những điều thế gian thấy được này làm mục đích của mình, chúng ta không chụp lấy chúng, chúng ta không lưu luyến theo chúng, chúng ta không làm phiền mình nhiều về chúng; mục đích của chúng ta cao hơn. Chúng ta nhìn vào những điều không thấy được, là đời đời.
Nhiều bài học có lợi có thể học được từ những lời này, như:
1. Tôn giáo Cơ Đốc dạy chúng ta biết và tin những điều không thấy được. Đức tin Cơ Đốc của chúng ta làm cho những điều không thấy được trở nên hiển nhiên đối với chúng ta. Một số điều chúng ta biết bằng giác quan, như mặt trời chiếu sáng, và lửa cháy; những điều khác bằng lý trí, như sự sáng tạo của thế gian; nhưng đức tin Cơ Đốc của chúng ta đã tiết lộ cho sự hiểu biết của chúng ta những điều mà cả mắt của giác quan lẫn lý trí đều chưa từng thấy. Những sự hiểu biết thấp bé lùn tịt của chúng ta, nhờ sự giúp đỡ của sự mặc khải Kinh Thánh, đã được nâng lên đến một số khám phá nào đó về những điều đời đời. Cơ Đốc giáo kêu gọi tâm trí rời khỏi việc chăm chú vào những đối tượng thấp hèn tầm thường của những điều hư nát thấy được, và dùng nó vào sự chiêm ngưỡng và nghiên cứu những điều đời đời.
2. Cơ Đốc giáo đặt con người vào việc làm cho công việc lớn lao của mình là chăm lo những điều đời đời; chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta là những người tin, chăm những điều không thấy được; đó không phải là theoreo mà là skopeo: chúng ta không chỉ nhìn vào chúng bằng những suy tưởng trí tuệ, mà chúng ta nhìn vào và theo đuổi chúng một cách đầy tình cảm và thực tiễn trong những nỗ lực và ý định hằng ngày của mình. Đây là việc trở thành một Cơ Đốc nhân có mục đích, là hằng ngày bận rộn về những điều đời đời. Đây thật sự là sự kêu gọi của Cơ Đốc nhân: Cơ Đốc nhân nên chủ yếu khéo léo về những điều đời đời, và chủ yếu cần mẫn về những điều đời đời. Những điều của đời này, những điều tạm thời, nên là việc phụ của bạn, việc làm thêm của bạn; bạn nên làm chúng như thể bạn không làm chúng, dùng thế gian như thể bạn không dùng nó; thế gian chỉ nên được phục vụ bằng những phần thừa của Đức Chúa Trời; nó chỉ nên có những mảnh vụn của thời gian của bạn, và những mảnh vụn của tình cảm của bạn; những điều đời đời nên trong mọi sự có sự ưu tiên và sự vượt trội. Kẻ không tin những điều đời đời là một người vô tín, nhưng kẻ tin chúng mà lại không chăm lo chúng thì còn tệ hơn một người vô tín. Thế nhưng, than ôi, các đường phố đầy những người như vậy, những người đang cào mọi rãnh nước, và bới những đống phân, lật mọi hòn đá để tìm của cải thế gian, thu thập những điều tạm thời, nhưng phân tán những điều đời đời — những linh hồn đời đời và bất diệt. Hãy suy nghĩ về điều đó, hỡi Cơ Đốc nhân, những điều đời đời đáng để bạn chăm lo: và nếu bạn muốn bước đi xứng đáng với danh mà bạn được gọi, bạn phải tách mình ra khỏi thế gian, để việc chăm lo nó cho những người của thế gian (mà bạn sẽ nghe nói thêm về họ ngay sau đây), mà sự kêu gọi của họ là thế, phần của họ là thế; hãy dâng hiến và cống hiến chính mình chủ yếu cho sự chăm sóc những điều đời đời.
Nhưng hãy đến với Quan sát thứ ba, mà tôi chủ yếu định bàn đến vào lúc này.
3. Giáo lý. Cõi đời đời tạo nên sự khác biệt lớn lao giữa những điều thấy được và những điều không thấy được. Những điều của đời này chỉ là trong một mùa, nhưng những điều của đời sắp đến là đời đời. Nếu những điều tốt và những điều xấu của đời này và đời sắp đến được so sánh và cân với nhau, nhiều sự khác biệt khác sẽ xuất hiện, để cho những điều của đời sắp đến có sự ưu tiên; nhưng điều mà chủ yếu, vô hạn, thật sự, làm nghiêng cán cân, khiến cho những điều của đời sắp đến vượt trội, chính là từ này: Cõi đời đời. Tất cả chúng đều là đời đời: tốt đời đời hay xấu đời đời; bạn chỉ cân một hạt cát với một ngọn núi lớn, một giọt nước với cả đại dương, hay một đầu kim với toàn bộ quả địa cầu trời và đất, khi bạn cân một điều tốt tạm thời với một điều tốt đời đời; hay một điều xấu tạm thời với một điều xấu đời đời. Tôi sẽ nói một chút về ba điều đặc biệt để làm sáng tỏ giáo lý này tốt hơn:
1. Những điều thấy được và những điều không thấy được có nghĩa là gì?
2. Tạm thời và đời đời có nghĩa là gì?
3. Những điều không thấy được, đời đời mà Cơ Đốc nhân phải chăm lo là gì?
1. Những điều thấy được và không thấy được là gì? Con người, như tất cả các bạn đều biết, gồm hai phần: một phần xác thịt và một phần thuộc linh, một thân thể và một linh hồn, xác thịt và thần linh, một bình đất và một kho báu thuộc linh, một ngọn nến và một cái đèn lồng, một tủ đơn sơ và một kho báu giàu có. Thân thể, một phần của con người, là hữu hình; linh hồn, vì là một thần linh, là vô hình. Theo phần đôi này của con người, một phần có thể thấy được, phần kia không thể thấy được, mọi điều liên quan đến con người có thể được chia thành những điều có thể thấy được, hoặc những điều không thể thấy được. Những điều trực tiếp liên quan đến thân thể, dù tốt, như sự sống, sức khỏe, giàu có, thức ăn, quần áo, tự do, bạn bè, v.v., hay xấu, như bệnh tật, đau đớn, nghèo khó, trần truồng, sự chết, v.v., đều là objecta sensibilia — những điều có thể thấy được, chúng đập vào giác quan. Những người bước đi bằng thị giác chăm lo chúng nhiều và bị ảnh hưởng nhiều bởi chúng. Theo nghĩa này, sứ đồ, I Giăng 2:16, gọi sự giàu có là sự mê tham của mắt. Nhưng những điều trực tiếp liên quan đến linh hồn, dù tốt, như ân điển và vinh hiển, hay xấu, như tội lỗi và khốn khổ, tội lỗi và cơn thịnh nộ; vì chính linh hồn là một điều không thấy được, đời đời, nên những mối quan tâm của nó cũng vậy: do đó chỉ được những người không bước đi bằng thị giác mà bằng đức tin quan tâm và chăm lo. Vì vậy, xét cho cùng, bởi những điều thấy được và những điều không thấy được, có thể hiểu cùng một điều mà trong I Ti-mô-thê 4:8 được diễn tả bằng những điều của đời hiện tại, và của đời sắp đến. Những điều của đời hiện tại là tạm thời, nhưng những điều của đời sắp đến là đời đời.
2. Tạm thời và đời đời có nghĩa là gì? Đó là một câu hỏi rất dễ và rất khó: Thời gian là gì? Cõi đời đời là gì? Thời lượng của mọi hữu thể được chia một cách triết học thành ba loại: Tempus, Ævum, và Æternitas; nhưng về thần học, chỉ thành hai loại: Thời gian và Cõi đời đời.
Thời gian nói chung, xét theo khối lượng, biểu thị thời lượng hay sự tiếp tục của mọi điều, được đo lường, như các triết gia nói, per motum primi mobilis, bởi chuyển động của các tầng trời từ bên ngoài: khi các tầng trời do đó sẽ bị giải thể, thời gian sẽ không còn nữa, Khải Huyền 10:6. Thời gian trong bản chất của nó bao gồm: 1. Một sự khởi đầu. 2. Sự kế tiếp. 3. Một sự kết thúc. Và theo các phần của nó, nó được phân biệt bởi quá khứ, hiện tại, và tương lai. Đó là thời gian nói chung.
Thời gian nói riêng, gọi là kairos, mà từ proskairos trong câu gốc của tôi được cấu thành từ đó, là một phần, một phần nhỏ hay một lượng của thời gian này, một chút biển của biển cả này, một trang hay hai trang của toàn bộ cuốn sách này; chronos, chính người cha già thời gian, bản thân nó chỉ là một đứa bé dài bằng một gang tay so với người khổng lồ lớn lao này, cõi đời đời: và kairos, mùa, chỉ là một chi thể của đứa bé nhỏ bé này. Chính thời gian chỉ là một khoảnh khắc, một phút của cõi đời đời; và mùa chỉ là một phút nhỏ của phút này, một điều rất không đáng kể. Thế nhưng, chính bởi điều này mà mọi điều thế gian đặc biệt đều được đo lường; chúng không được nói là pros chronon mà là pros kairon. Chúng không được đo bằng cả thước của thời gian, mà bằng một tấc của mùa. Chúng chỉ là trong một thời gian, trong một mùa.
Nhưng cõi đời đời là gì? Không cần đỏ mặt, tôi có thể trả lời như một người tranh luận sắc sảo từng làm với một luận chứng khó: Respondeo me non posse respondere — câu trả lời của tôi cho câu hỏi này là nó là một câu hỏi vượt quá khả năng trả lời của tôi. Hay như triết gia Simonides đã làm với câu hỏi của Vua Hiero, "Đức Chúa Trời là gì?" Ông yêu cầu ba ngày, ngày này sau ngày khác, để suy ngẫm một câu trả lời cho nó, và cuối cùng nói với ông rằng ông còn xa hơn việc biết phải trả lời thế nào so với khi câu hỏi mới được đặt ra, vì quo plus cogitaret, plus cogitandum occurreret — càng suy nghĩ sâu, càng có nhiều điều để suy nghĩ xuất hiện, nước càng dâng lên nhanh hơn và cao hơn để nhấn chìm chính những suy ngẫm của chúng ta. Nhiều mô tả được đưa ra về nó, mà tôi sẽ không mất thời gian kể lại; chỉ lưu ý một sự phân biệt thông thường của cõi đời đời thành cõi đời đời không được tạo dựng và được tạo dựng, absoluta và participata: một cõi đời đời hoàn toàn trọn vẹn thuộc về Đức Chúa Trời, và một cõi đời đời không hoàn toàn không trọn vẹn được truyền đạt cho một số tạo vật. Hữu thể của Đức Chúa Trời là vô hạn về mọi mặt, và mọi sự hoàn hảo của nó cũng vậy: trong sự khôn ngoan, sự toàn tri là sự hoàn hảo vô hạn của Ngài; trong quyền năng, sự toàn năng; trong sự hiện diện, sự vô biên; trong thời lượng, cõi đời đời. Cõi đời đời của Đức Chúa Trời bao gồm bốn điều:
1. Đức Chúa Trời đã từ đời đời mà không có bất kỳ sự khởi đầu nào. Thi Thiên 90:2: "Trước khi núi non chưa sanh ra, đất và thế gian chưa dựng nên, từ trước vô cùng cho đến đời đời Chúa là Đức Chúa Trời." Trong Ê-sai 57:15, Ngài được gọi là Đấng Cao cả và Đấng ở nơi cao, Đấng ở trong cõi đời đời. "Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất", Sáng Thế Ký 1:1. Nhưng chính Đức Chúa Trời, Đấng Sáng Tạo trời đất, đã không có khởi đầu, từ đời đời.
2. Hữu thể của Đức Chúa Trời không có kết thúc; Đức Chúa Trời đã không bắt đầu hiện hữu, và không thể ngừng hiện hữu. Khải Huyền 10:6: "sẽ không còn thì giờ nữa." Ngài sống đời đời, I Ti-mô-thê 6:16: "một mình Ngài có sự không hề chết." Chỉ một mình Đức Chúa Trời có nó một cách nội tại, thiết yếu, độc lập; một số tạo vật có nó bởi sự thông công, từ ý muốn tốt lành và sự vui lòng của Đức Chúa Trời, và trong sự phụ thuộc vào vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là từ đời đời đến đời đời. Hiện hữu đời đời, a parte ante và a parte post, thuộc về Đức Chúa Trời một cách không thể truyền đạt được.
3. Trong cõi đời đời của Đức Chúa Trời không có sự kế tiếp, không có trước và sau, không có ngày hôm qua và ngày mai; mọi điều đều hiện diện như nhau trước cõi đời đời của Đức Chúa Trời. Một người do đó gọi nó là duratio praesens per praesens, unum perpetuum hodie quod non transit in praeteritum aut futurum — một thời lượng hiện tại qua hiện tại, một ngày hôm nay vĩnh cửu không chuyển sang quá khứ hay tương lai [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát nặng trong OCR; đã dịch theo ý chính và công thức thông thường]. Sự hiểu biết của Đức Chúa Trời bao quát những điều cách xa nhau cả ngàn năm chính xác hơn sự hiểu biết của chúng ta bao quát những điều của ngày hôm qua. Các điều đến với sự hiểu biết của chúng ta, một số trước, một số sau những điều khác; không phải vậy với Đức Chúa Trời. Một số học giả đã minh họa điều này bằng một sự so sánh như sau: Một người đứng trên đỉnh của một ngọn đồi cao nào đó để xem một đạo quân đang hành quân, ông thấy toàn bộ thân thể của nó cùng một lúc, dù có thể một phần của nó cách xa phần khác nhiều dặm; một người khác đứng trên mặt đất chỉ thấy rất ít tại một thời điểm, trước hết một hàng người rồi một hàng khác, một đội quân sau một đội quân khác, một trung đoàn sau một trung đoàn khác, một số ở phía trước, một số ở phía sau, một số đang đến, những người khác đang đi, những người khác đã đi. Cũng vậy, chúng ta, những người đứng trong thung lũng thấp này của thời gian, thấy và biết các điều một cách liên tiếp, và tính toán bằng ngày và năm, hôm qua và ngày mai, năm ngoái và năm sau. Một thế hệ qua đi và một thế hệ khác đến. Nhưng Đấng Cao cả và Đấng ở nơi cao, Đấng ở trong cõi đời đời, không biết ngày hôm qua hay ngày mai nào; cõi đời đời của Ngài sở hữu tất cả cùng một lúc, tất cả cùng nhau. Cõi đời đời của Đức Chúa Trời là interminabilis vitae tota simul possessio — sự sở hữu toàn bộ cùng một lúc của một đời sống không có kết thúc [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo định nghĩa nổi tiếng của Boethius về cõi đời đời]. Nếu ngươi không thể hiểu làm sao điều này có thể được; tôi chỉ nói với ngươi những lời của một triết gia học thức: Si scires quid Deus esset, Deus esses — nếu ngươi biết Đức Chúa Trời là gì, ngươi sẽ là Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: câu La-tinh bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo công thức thông thường]. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể hiểu thấu Đức Chúa Trời.
4. Cõi đời đời của Đức Chúa Trời là nguyên nhân: Ngài phân phối và đo lường thời lượng và sự tiếp tục của mọi điều khác; Ngài đặt ra các cuộc đua và giai đoạn của chúng, khi chúng sẽ bắt đầu, và khi chúng sẽ kết thúc. Thời gian và các mùa, Truyền Đạo 3, mọi điều dưới mặt trời đều được Ngài chỉ định: chính mặt trời và các ngôi sao giữ các đường lối Ngài chỉ định cho chúng; và khi Ngài muốn, chúng sẽ không còn nữa. Đây là cõi đời đời nội tại.
5. Cõi đời đời của tạo vật là được truyền đạt và phụ thuộc, và nó chỉ là một nửa cõi đời đời: Đức Chúa Trời là từ đời đời đến đời đời; tạo vật là từ một thời điểm như vậy, khi nó bắt đầu, đến đời đời. Tôi nghĩ nó làm cho sự hiểu biết yếu đuối của tôi như thể chóng mặt khi đứng một chút và nhìn về phía sau từ đời đời hay về phía trước đến đời đời. Một phần tư giờ suy ngẫm sâu sắc về cõi đời đời làm cho đầu và tim tôi đau nhức, như thể không thể chịu đựng nó. Như mắt có thể chịu đựng mười hay hai mươi hay ba mươi ngọn nến đều được thắp cùng một lúc trong một căn phòng và nhìn vào chúng mà không có đau đớn hay khó khăn gì, nhưng một chút nhìn chằm chằm vào mặt trời làm suy yếu và làm lóa mắt nó, vì đó là một điều xuất sắc có thể cảm nhận được [NEEDS REVIEW: cụm "Excellens Sensibile" bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính]; cũng vậy với con mắt yếu đuối của sự hiểu biết của con người: nếu bạn giữ nó trong chân trời hay phạm vi của thời gian (dù ở khoảng cách một trăm và một ngàn năm), nó sẽ giữ vững với sức mạnh và sự nhanh nhẹn; nhưng nếu tư tưởng của bạn tiếp cận một chút gần cõi đời đời để suy xét nó một cách nghiêm túc, bạn sẽ lập tức cảm nhận được một sự yếu đuối lớn lao trong trí tuệ của mình; đầu của bạn sẽ hầu như không giữ vững để phục vụ nhu cầu của tấm lòng bạn về những suy xét về cõi đời đời. Cardanus kể rằng [NEEDS REVIEW: đoạn về Cardanus bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính] sau một giờ suy ngẫm sâu sắc về cõi đời đời, đầu và tim của ông đau nhức, như thể không thể chịu đựng nó. Vậy là đủ cho điều đặc biệt thứ hai đó, ý nghĩa của tạm thời và đời đời là gì.
3. Những điều không thấy được, đời đời mà Cơ Đốc nhân chăm lo là gì? Tôi có thể nêu ra nhiều điều đặc biệt. Hãy lấy bốn điều này.
1. Đời sống thuộc linh mới của một Cơ Đốc nhân trong sự hiệp nhất với Đấng Christ, bắt đầu bởi sự tái sinh. Như đời sống tự nhiên gồm trong sự kết hợp của thân thể và linh hồn, thì đời sống thuộc linh cũng vậy, trong sự hiệp nhất của linh hồn với Đấng Christ. Và như thân thể không có linh hồn là chết, thì linh hồn không có Đấng Christ cũng vậy, Ê-phê-sô 2:1. Đời sống thuộc linh này của một người tin là một điều rất bí mật và ẩn giấu, Cô-lô-se 3:3: "sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Nó được giấu khỏi thế gian, và thường xuyên được giấu khỏi chính những người tin, đến nỗi họ thường ở trong những nỗi sợ hãi và rắc rối lớn lao về tình trạng thuộc linh của mình: dù ở trong Đấng Christ hay ngoài Đấng Christ, họ không thể nói được. Không thể đếm được những tư tưởng lo lắng mà tấm lòng của những Cơ Đốc nhân thật đầy dẫy, về một điều này: sự tái sinh của họ. Đây là một điều không thấy được, không được thế gian để ý, cũng không được hiểu bởi thế gian, thế nhưng đây là một điều đời đời: linh hồn của bạn đi từ sự chết đến sự sống, bước đầu tiên của nó hướng tới đời sống đời đời đó, qua cây cầu hẹp này của sự tái sinh. Ôi, hỡi các ông, điều này đã được các ông chăm lo chưa — sự sanh lại của các ông? Nhiều người nói nhiều về sự sanh ra, và dòng dõi, và tổ tiên của mình. Các ông chỉ là những người có nguồn gốc thấp kém và sanh ra hèn hạ, tất cả các ông, những người không được sanh lại bởi nước và Thánh Linh, Giăng 3:5. Những sự khác biệt của con người bởi xác thịt và máu, và những tước hiệu danh dự, như quý ông, hiệp sĩ, kỵ sĩ, lãnh chúa, v.v., chỉ là tạm thời, trong một thời gian, nhưng những sự khác biệt của con người bởi tự nhiên và Thánh Linh — người được tái sinh và người không được tái sinh — những điều này là đời đời.
2. Sự xưng công chính, hay cảm giác tội lỗi được tha thứ, nhân cách của bạn được chấp nhận, Đức Chúa Trời được hòa giải — những điều này được các Cơ Đốc nhân tốt chăm lo và lao nhọc rất nhiều, thế nhưng là những điều không thấy được cũng không được thế gian nhận biết. Khải Huyền 2:17: "Kẻ nào thắng, ta sẽ ban cho ma-na đương giấu kín; và ta sẽ cho nó hòn sỏi trắng, và trên hòn sỏi có viết một tên mới, ngoài kẻ nhận lấy không ai biết đến." Ma-na giấu kín này là những sự an ủi của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng của những người tin, khi cảm nhận được sự hòa giải của họ với Đức Chúa Trời. Hòn sỏi trắng là sự tha tội và sự xưng công chính của họ. Vì đó là một cách được dùng trong một số tòa án để trao một hòn sỏi trắng làm dấu hiệu của sự tán thành và tha tội, và một hòn sỏi đen làm dấu hiệu của sự kết án hay loại bỏ. Ôi, hòn sỏi trắng này, những người tin tìm kiếm và đào bới như một kho báu! Sự xưng công chính là một điều đời đời. Rô-ma 8:30: "còn những kẻ Ngài đã xưng công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển."
3. Sự làm con nuôi, mối quan hệ của linh hồn với Đức Chúa Trời trong trạng thái làm con — đó là một điều không thấy được. Relationes non incurrunt in sensus — các mối quan hệ không đập vào giác quan. Đây là một điều mà những người tin thắc mắc, để có Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với linh hồn của họ rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:16. Đức Chúa Trời có một dòng dõi giữa con cái loài người, mà sau khi đã sanh lại bởi Thánh Linh của Ngài, Ngài đã chắc chắn nhận làm con cái của Ngài. Tình cảm của Ngài đối với họ vượt xa tình cảm của quý vị, những người là cha mẹ tự nhiên, đối với con cái của quý vị: Ngài có những tình cảm phụ tử đối với họ, và họ có những tâm tính hiếu thảo đối với Ngài; Ngài có sự chăm sóc và quan phòng phụ tử đối với họ, họ có những sự tin cậy và nương cậy hiếu thảo nơi Ngài; như cha mẹ quý vị tích trữ cho con cái của quý vị, thì Đức Chúa Trời cũng vậy cho họ. Sự cao trọng này thật sự không có vẻ bề ngoài nào để tự biểu lộ cho thế gian. Nó chưa hiện ra ai là con trai của Đức Chúa Trời, cũng không hiện ra họ sẽ được vinh hiển như thế nào. Những người thừa kế của vinh hiển đời đời đi lại trên các đường phố của thế gian trong những vẻ bề ngoài rất đáng khinh, đôi khi trong áo da chiên và da dê, bị thiếu thốn, như không có gì, nhưng lại sở hữu mọi sự, Hê-bơ-rơ 11:37; II Cô-rinh-tô 6:10. Hai hay ba người trong số họ đôi khi chen chúc nhau trong một túp lều tranh nghèo nàn, thế nhưng không một người nào trong số này (dù đó là một điều không thấy được của thế gian) ra ngoài mà không có một đội vệ binh của các thiên sứ, và Thánh Linh của vinh hiển và của Đức Chúa Trời ngự trên họ, I Phi-e-rơ 4:14 [NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh này bị vỡ nát trong OCR ("i Pet. 4.34"); đã khôi phục là I Phi-e-rơ 4:14 theo nội dung]. Những người thừa kế nhỏ bé nghèo nàn của thế gian này làm ra một vẻ phô trương và tiếng ồn lớn nơi họ đi; họ được chăm lo, và được chỉ trỏ: "Kìa con trai trưởng của hiệp sĩ nọ đi, người thừa kế của lãnh chúa kia đi, v.v." Chỉ có các con trai của Đức Chúa Trời và con cái của Đấng Chí Cao, những người mỗi người trong số họ sẽ thừa hưởng một vương quốc đời đời — vinh hiển của họ là một điều không thấy được, do đó tình trạng của họ không được những người của thế gian coi trọng. Nhưng phước thay cho linh hồn đó, người đã nhận được tên mới này của một người con trai hay con gái của Chúa Toàn Năng, II Cô-rinh-tô 6:18.
4. Điều cuối cùng mà tôi sẽ nêu ra trong số những điều không thấy được mà những người tin chăm lo là một cơ nghiệp ở trên trời, không hư đi, không ô uế, không suy tàn, I Phi-e-rơ 1:4; trong khi những người khác bận rộn hoàn toàn trong việc tích trữ cho mình những kho báu trên đất, họ đang tích trữ cho mình những kho báu trên trời. I Cô-rinh-tô 2:9: "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài." Đức Chúa Trời đang chuẩn bị thiên đàng cho họ, và họ đang chuẩn bị chính mình cho thiên đàng; họ đang làm sáng tỏ các bằng chứng của mình, và bảo đảm các tước hiệu của mình đối với vinh hiển, bằng cách làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, II Phi-e-rơ 1:10 [NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh này bị vỡ nát trong OCR ("2 Pet. 10."); đã khôi phục là II Phi-e-rơ 1:10 theo nội dung]. Họ quan sát một cách khôn ngoan xem vị trí hiện tại của con người trên những của cải trần gian trơn trượt như thế nào, và đang tích trữ cho mình một nền tảng tốt cho thời gian sắp đến, để họ có thể nắm lấy sự sống đời đời, I Ti-mô-thê 6:19. Ôi, cơ nghiệp trên trời này là điều mà một người tin để mắt tới trong mọi dịp! Khẩu phần ngắn ngủi của người về những thương xót bên ngoài, người thường bù đắp bằng sự nhớ lại bữa tiệc dồi dào đã được chuẩn bị cho người trong nhà và vương quốc của Cha mình. Những hoạn nạn nặng nề của người được làm nhẹ đi bằng cách suy xét sự vinh hiển đời đời vô lượng vô biên mà chúng làm việc cho người, II Cô-rinh-tô 4:17. Ách của bổn phận và sự phục vụ được làm dễ dàng bằng cách tôn trọng phần thưởng báo đáp; bất cứ khi nào điều gì làm phiền người, hay đi sai với người ở đây giữa những điều tạm thời, sự suy xét về thiên đàng và những điều đời đời bù đắp cho mọi sự. Như vậy, một người tin chăm những điều không thấy được, là đời đời. Tôi đến với phần Áp dụng.
Áp Dụng
Giáo lý này, rằng những điều của thế gian này chỉ là trong một mùa, có một khía cạnh kép, như đám mây của dân Y-sơ-ra-ên, một mặt tối và một mặt sáng. Nó nhìn rất buồn bã trên tất cả những người mà Kinh Thánh gọi là người của thế gian này; những người ở trong thế gian này, chúng ta hy vọng, nhưng không phải tất cả. Đối với những người của thế gian này, tôi có thể kêu gọi và nói bằng lời của sứ đồ Gia-cơ, Gia-cơ 5:1, 2: "Hỡi anh em là người giàu có, hãy khóc lóc, kêu la, vì cớ hoạn nạn sẽ đến trên anh em; của cải anh em bị mục nát, và áo xống bị mối mọt ăn." Đây là rỉ sét và mối mọt và sâu bọ đang tiêu thụ mọi kho báu của quý vị — một từ này, pros kairon: tất cả chúng chỉ là trong một mùa. Tôi xin đưa cho quý vị bốn đặc điểm của những người của thế gian này.
1. Những người mà mọi kỹ năng và khéo léo của họ là về những điều của thế gian này; những người sắc sảo, rất hiểu biết về những việc thế gian, nhưng hoàn toàn ngu dốt về những vấn đề của cõi đời đời. Thế gian là cuốn sách duy nhất họ học; trong đó họ là những người học sách thấu đáo. Như Đa-vít đã làm về luật pháp của Đức Chúa Trời, thì họ cũng vậy trong đó, suy ngẫm ngày và đêm. Cuốn sách này có ba lá: I Giăng 2:16 — giàu có, thú vui và danh dự.
Người tham lam: thiên tài hay dục vọng của người mang người theo đuổi sự giàu có; lá này người lật hàng ngày, vận dụng trí não của mình và nghiên cứu những cách mới để mở rộng điền sản của mình, bằng cách thêm nhà này vào nhà khác, và mua thêm đất này vào đất khác, nghĩ ra những cỗ máy mới để rút thêm của cải của thế gian vào sở hữu của mình; và đến một sự hoàn hảo đáng kể, nhiều người trong số họ đạt được trong điều này, tinh thông mọi chủ đề và mọi điểm chung của lợi nhuận và đau đớn; đã sẵn sàng mọi loại bẫy tiền để bắt nó, bất cứ nơi nào nó đang khuấy động và có thể có được: per fas & nefas, rem, rem quocunque modo, rem — bằng đúng hay sai, của cải, của cải bằng bất cứ cách nào, của cải [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính và công thức của Horace].
Người ham mê thú vui: răng của người chảy nước nhiều hơn sau những thú vui và những khoái lạc giác quan, yến tiệc và cờ bạc, và cuộc sống buông thả; người dâng tấm lòng của mình để tìm kiếm và khám phá mọi loại vui mừng và thú vui. Như Sa-lô-môn mô tả chính những đường lối của mình trong thời gian hư không của ông, Truyền Đạo 2:1, 2 đến câu 10. Sa-lô-môn cho thấy ở đó ông đã làm ra những sự cung cấp lớn lao nào để thỏa mãn dục vọng này: đồ ăn sang trọng, những tòa nhà nguy nga, vườn cây, vườn hoa, rừng, công viên, ao cá, âm nhạc hát và nhạc cụ. Ông không giữ lại điều gì mà mắt ông mong muốn. Như một người công dân trẻ tuổi hoang phí ở Luân Đôn mà tôi đã đọc về, người có một khao khát lớn lao muốn cho cả năm giác quan của mình một thú vui cùng một lúc, và đã cho phép mỗi giác quan một vài trăm bảng Anh để vui thích: bởi đó và những thực hành như vậy, trong khoảng thời gian ba năm, người đã phung phí một điền sản trị giá ba mươi ngàn bảng Anh tiền mặt do cha mình để lại, ngoài đất đai, đồ bạc, đồ trang sức, và những ngôi nhà được trang bị rất giàu có với giá trị lớn lao. Thật không phải là một chi phí và đau đớn nhỏ mà những người của dục vọng này phải chịu, để duy trì và thỏa mãn nó.
Người tham vọng: có một tâm trí vươn lên; người đang leo cao hơn và cao hơn theo đuổi danh dự và sự thăng tiến; đầu của người không bao giờ thiếu một âm mưu để thúc đẩy thiết kế này của mình. Ba điều này, mà người ta gọi là bộ ba của thế gian — trong việc phục vụ chúng, những người của thế gian hoàn toàn bị chiếm lấy; và nhiều người sống dưới danh tiếng của những người khôn ngoan đáng kể, vì kỹ năng họ đã đạt được trong những công việc thế gian này. Những tạo vật đáng thương! Chủ đề của kỹ năng của quý vị là những điều chỉ là trong một thời gian; do đó trong một thời gian quý vị được coi là người khôn ngoan, khôn ngoan trong một thời gian, nhưng ngu dại đời đời. Những người khôn ngoan này của thế gian sẽ sớm thấy mình bị lừa dối như thế nào! Tôi nghĩ tôi nghe tiếng khóc của họ vào ngày phán xét, bằng lời của Sau-lơ, I Sa-mu-ên 26:21: "Kìa, ta đã làm điều ngu dại, và đã lầm lỗi rất nhiều." Quý vị có một tục ngữ: khôn ngoan về đồng xu và ngu dại về đồng bảng — những người của thế gian như vậy: khôn ngoan trong những điều tạm thời, ngu dại trong những điều đời đời. Hãy coi chừng, hỡi các ông, để không một người nào trong quý vị trở nên như vậy: khôn ngoan để mua và bán và làm ăn, để nghĩ ra những cách mở rộng điền sản của mình, và nâng cao gia đình mình, nhưng trong những sự mầu nhiệm của sự tin kính, và những vấn đề của sự cứu rỗi, như sự tái sinh, sự hiệp nhất và thông công với Đấng Christ, sống bởi đức tin, có cuộc trò chuyện của chúng ta ở trên trời, v.v., lại ngu dốt thô thiển và thiếu sự hiểu biết.
2. Những người mà lao động và hoạt động của họ hoàn toàn hay chủ yếu là vì những điều của thế gian này; những người mà thực hành của họ trực tiếp đối lập với mệnh lệnh của Đấng Cứu Thế của chúng ta, Giăng 6:27: "Họ lao động vì đồ ăn hay hư nát, nhưng họ không lao động vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời." Những người lao động vĩ đại trong ngày thường trong việc thu thập những điều hư nát của thế gian này; nhưng những kẻ lười biếng trong ngày của Chúa khi họ nên thu thập ma-na trên trời cho sự sống đời đời. Sự siêng năng và cần mẫn trong một sự kêu gọi lương thiện, dù nghèo nàn và hèn mọn đến đâu trong sự đánh giá của con người, cũng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không bị nghĩ là trách móc hay chê bai điều đó: tôi mong mỏi chân thành nhiều người tự xưng là theo tôn giáo ngày nay sẽ làm cho lương tâm mình quan tâm hơn đến bổn phận đó. Tôi cũng nghĩ đó là một trong những tội lỗi và sự sỉ nhục lớn của quốc gia chúng ta, rằng nó có rất nhiều kẻ ăn xin lang thang và những quý ông hoang phí, sống, người này như thể họ ở trên, người kia như thể họ ở dưới mọi sự kêu gọi lương thiện. Nhưng tội lỗi mà tôi đang mô tả và làm mất uy tín bây giờ là khi con người sẽ vất vả và cực nhọc, chạy và cưỡi ngựa, dậy sớm và thức khuya, trong sự chịu khó về những điều của đời này; nhưng sẽ không được đưa đến việc thích hay thực hành bất kỳ bài tập nào trong tôn giáo, trong đó sự chịu khó phải được thực hiện, dù lợi nhuận và lợi ích của nó là một điều tốt đời đời. Khi những điền sản và sự thăng tiến trên thế gian, mà chỉ là trong một thời gian, được tìm kiếm với sự nguy hiểm của những linh hồn đời đời; mà bị mất vì thiếu sự chăm lo. Ôi, hỡi con trai loài người, các ngươi sẽ yêu mến sự hư không và tìm kiếm sự dối trá cho đến bao giờ? Thi Thiên 4:2. Tại sao các ngươi lao động vì điều không phải là bánh? Ê-sai 55:2. Những ngày đang đến khi các ngươi sẽ suy ngẫm về những lao động của mình vì những điều tạm thời này, với những lời của Sa-lô-môn, Truyền Đạo 1:3: "Các việc lao khổ loài người làm ra dưới mặt trời, thì được ích lợi chi?" Truyền Đạo 2:11: "các ngươi sẽ nhìn vào mọi công việc tay các ngươi đã làm, và sự lao khổ các ngươi đã chịu để làm nó; và kết quả của tất cả sẽ là hư không và theo luồng gió thổi, chẳng có ích lợi gì hết dưới mặt trời." Các ngươi, những người bây giờ hoàn toàn vì lợi nhuận và thu nhập, những người mà dulcis odor lucri ex re qualibet — mùi thơm ngọt ngào của lợi nhuận từ bất cứ điều gì [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính và công thức của Juvenal] — các ngươi sẽ bị thất vọng một cách thảm hại. Các ngươi sẽ thấy chẳng có ích lợi gì dưới mặt trời; lợi nhuận sẽ được tìm thấy trong số những điều không thấy được, những điều đời đời mà các ngươi đã không chăm lo. Thật là một điều phù phiếm cho một người bận rộn vẽ những hình ảnh hay chữ cái tò mò trong cát hay bụi, mà một cơn gió sẽ đột ngột làm hư hỏng và phá hủy, và trong một khoảnh khắc xóa đi những đau đớn của nhiều giờ hay ngày! Ôi, có thể thật hạnh phúc cho linh hồn của nhiều người, nếu một phần mười của thời gian, lao động và đau đớn được dành cho những điều tạm thời, được dành cho những điều đời đời! Hãy suy xét với sự xấu hổ và đau khổ của tinh thần nào các ngươi sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời vào ngày phán xét: dưới sự nhớ lại này: "Lợi nhuận gì của mọi lao động của tôi dưới mặt trời? Không có, không có gì cả." Lao động của các ngươi đã bị đặt sai chỗ; nó là về những điều hư nát. Thay vì lợi nhuận, kìa, chỉ có sự đau đớn và phiền muộn của tinh thần.
3. Những người của thế gian này là những người mà mọi kho báu, điền sản và phần của họ nằm trong thế gian này: tất cả đều hữu hình, chỉ gồm những điều thấy được. Như chúng ta nói về một số người: họ là những người lớn trong chính quê hương của mình; điền sản của họ nằm hoàn toàn trong một quê hương, ở đó họ có quyền chỉ huy lớn, lợi ích lớn và sự tôn trọng, nhiều tá điền và người hầu, liên minh lớn, họ có tất cả quyền lực; nhưng ra khỏi quê hương của họ, họ không là ai cả, họ đi qua đi lại mà không được để ý. Cũng vậy với nhiều người, những người trong thế gian này có quyền lực lớn qua sự vĩ đại thế gian của họ, bằng ví tiền và quyền lực của họ, họ có thể có bất cứ điều gì, và làm bất cứ điều gì ở dưới đây. Nhưng than ôi, các ngươi thấy tất cả, tất cả nằm ở phía này của Đất Thánh; ở đây nằm tất cả điền sản của họ; họ không có kho báu hay cơ nghiệp nào trên trời; bạn bè của họ đều sống trên đất: trên trời không ai quan tâm đến họ. Họ có nhiều bà con và người quen trên đất, nhưng là người lạ đối với thiên đàng; Đức Chúa Trời không nhận họ, Áp-ra-ham không biết họ, và Y-sơ-ra-ên sẽ không thừa nhận họ. Một cú đánh của sự chết hoàn toàn hủy hoại họ, và tước đoạt tất cả khỏi họ cùng một lúc. Trong một khoảnh khắc, trong nháy mắt, họ bị ném ra khỏi tất cả, họ bị quăng xuống và sẽ không thể đứng dậy. Thi Thiên 37:35, 36: "Tôi đã thấy kẻ ác có thế lực lớn, và lan ra như cây xanh tươi; rồi người qua khỏi, kìa, hắn chẳng còn nữa; tôi tìm hắn, nhưng không gặp." Sự chết, như một viên chức thi hành án hay một viên cảnh sát đến với một lệnh bắt, nắm lấy tất cả, và mang họ đi đến nhà tù, nơi họ phải ở mãi mãi mà không có bất kỳ hy vọng nào về sự cứu chuộc. Đây sẽ là kết thúc của những người của thế gian này. Ôi, hỡi các ông, tôi nghĩ các ông nên run rẩy dưới mọi sự hưởng thụ của mình, để thấy từ này, "trong một thời gian", được viết trên trán của tất cả chúng. Đối với một người lính có một thanh gươm danh dự quanh mình [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát nặng trong OCR; đã dịch theo ý chính], nhưng với một ngòi nổ đang cháy, mà thanh gươm của anh ta cũng sẽ bị dập tắt và kết thúc — mắt của anh ta, các ngươi nghĩ, sẽ ở đâu nhiều nhất? Trên thanh gươm của anh ta, hay trên ngòi nổ đang cháy của anh ta? Điều này sẽ không làm cho anh ta sợ hãi hơn điều kia có thể làm cho anh ta vui mừng sao? Từ này, pros kairon — trong một thời gian — giống như một mảnh ngòi nổ, đang cháy bên cạnh những sự hưởng thụ của các ngươi; những ngôi nhà đẹp đẽ của các ngươi, những vùng đất giàu có, những phần, đồ trang sức, những khu vườn thú vị, những công viên nguy nga, những mối quan hệ thân yêu, tất cả đều trong vòng vài tấc của việc tắt đi cùng một lúc, và chính ngươi cũng sẽ bị bỏ lại trong bóng tối hoàn toàn.
4. Cuối cùng, những người của thế gian này là những người mà tấm lòng của họ hoàn toàn đặt vào những điều của thế gian này: các dự án và thiết kế của họ đều vì thế gian; không có gì đến gần tấm lòng của họ để ảnh hưởng đến họ hay làm họ đau khổ, ngoại trừ những điều của thế gian này, những mất mát và thập tự giá thế gian, những lợi nhuận và lợi thế thế gian. Nếu họ vui mừng, đó là trong lúa mì hay rượu, hay một điều tốt thế gian nào đó; nếu họ than khóc và bước đi nặng nề, đó là dưới một mất mát và thất vọng thế gian nào đó. Tôi nghĩ điều này nên là tin tức làm tan nát tấm lòng đối với các ngươi, khi nghe nói về tất cả cùng một lúc đột ngột rời khỏi các ngươi. Nó đi vào tấm lòng của các ngươi khi phải chia tay với một chút của cải của mình, dù để mặc cho người trần truồng, hay cho người đói ăn; các ngươi sẽ chịu đựng sự mất mát của tất cả như thế nào? Việc nhổ ra chỉ một chiếc răng, đứng vững trong thịt, đau đớn như thế nào! Để tất cả bị đánh bật ra cùng nhau là không thể chịu đựng được. Các ngươi, những người mà tấm lòng của các ngươi bám chặt và dính chặt vào thế gian, hãy khóc lóc và kêu la vì những khốn khổ sẽ đến trên các ngươi.
Người ta kể về một Hoàng tử Đức [NEEDS REVIEW: toàn bộ giai thoại về Hoàng tử Đức bị vỡ nát nặng trong OCR — tên người, chi tiết của điềm báo "Post sex", và kết cục đều chỉ còn các mảnh rời rạc; đã dịch theo ý chính có thể khôi phục được] rằng, khi được cảnh báo bởi sự mặc khải để chuẩn bị cho cái chết, ông tìm thấy, được viết trên một bức tường cũ, hai từ "Post sex" — sau sáu. Sau đó, ông hiểu rằng sau sáu ngày ông sẽ chết; sau đó, ông đã trải qua sáu ngày đó trong sự chuẩn bị liên tục cho cái chết. Khi sự kiện không xảy ra, ông kiên trì trong cùng một sự chuẩn bị đó sáu tuần, sáu tháng, sáu năm, và vào ngày đầu tiên của năm thứ bảy, lời tiên tri đã được ứng nghiệm, nhưng theo cách khác với cách ông đã hiểu nó; vì sau đó ông được chọn làm Hoàng đế Đức, sau khi trước đó đã quên đi những điều phù phiếm như vậy, đến nỗi ông tiếp tục trong đường lối tôn giáo đó mãi mãi về sau. Hỡi anh em, điều được viết trên bức tường đó không làm cho Hoàng tử đó sợ hãi nhiều hơn điều này trong bài giảng của tôi nên làm cho các ngươi, những người mà tấm lòng của các ngươi đặt vào thế gian. Hãy suy ngẫm và nghiền ngẫm điều này: từ này, pros kairon — trong một thời gian. Điền sản này chỉ là trong một thời gian, những thú vui này chỉ là trong một thời gian, những kho báu này, người chồng này, vợ này, con cái này chỉ là trong một thời gian. Thời gian của Hoàng tử là post sex — sau sáu; của các ngươi có thể là ante sex — trước sáu. Nó có thể như kẻ giàu dại dột trong Phúc Âm, Lu-ca 12:20: Hac nocte — đêm nay; thời gian mà những điều thấy được sẽ ở với ngươi có thể nhỏ đến thế. Ôi, các ngươi nên có những quyết định khôn ngoan từ sự suy xét này, cụ thể là hai điều này.
1. Điều chỉnh và tiết chế các tình cảm của các ngươi đối với chúng; hãy để sự suy ngẫm này làm dịu đi sức nóng của các tình cảm của các ngươi đối với những điều thế gian. Đừng để những điều có thời lượng ngắn ngủi như vậy bén rễ sâu trong các tình cảm của các ngươi. Hãy yêu thế gian, và những điều của nó, như các ngươi yêu những tiện nghi tốt của một quán trọ, không phải như nhà của mình. Hãy làm cho việc chia tay với chúng trở nên dễ dàng, bằng cách suy xét chúng thường xuyên dưới sự trình bày này là tạm thời, chỉ trong một mùa, chỉ trong một thời gian. Tôi đã đọc về một Nguyên lão La Mã, người có một tủ kính rất tò mò, trong đó ông lấy làm thích thú nhiều. Khi tất cả chúng, nhân dịp một bữa tiệc lớn mà ông tổ chức, được mang ra và đặt trên một cái bàn; trong khi ông đang vui vẻ ngắm nhìn chúng, nó đến trong tư tưởng của ông rằng chúng là những hàng hóa dễ vỡ như thế nào, và dễ vỡ ra sao — một cái sẽ bị vỡ bởi một người hầu này, một cái khác bởi một người hầu khác, và việc vỡ một cái sẽ làm ông tức giận hơn tất cả chúng đáng giá. Để ngăn ngừa điều xấu này, ông đặt tay lên tấm vải mà chúng đứng trên đó, và bằng một cú giật, chính ông làm vỡ tất cả chúng cùng một lúc. Hỡi các ông, mọi sự hưởng thụ tạo vật của chúng ta, gồm những điều thấy được, giống như một tủ kính, đẹp đối với mắt, nhưng rất dễ vỡ và phai tàn. Inter peritura vivimus — chúng ta sống giữa những điều sẽ hư mất. Một tấm kính không dễ vỡ hơn mọi điều thế gian khác, và chúng sẽ vỡ tất cả; lửa đến và làm vỡ một cái, bệnh tật một cái khác, bạo lực một cái khác, sự chết — trước hết một đứa con, rồi một đứa khác, một người bạn sau một người bạn khác; và nếu các tình cảm của các ngươi không được điều chỉnh tốt, sẽ có nhiều điều xấu hơn trong nỗi đau buồn không tiết chế của các ngươi vì sự mất mát của một cái, so với bất kỳ điều tốt nào từng có trong sự hưởng thụ tất cả. Để ngăn ngừa điều này, hãy tách tấm lòng của các ngươi ra khỏi tất cả chúng, điều này không thể được làm tốt hơn khi các ngươi suy ngẫm nhiều trong tư tưởng của mình về quan niệm này về chúng: như chỉ là trong một mùa, trong một thời gian.
2. Hãy quyết định không mạo hiểm sự mất mát của những điều đời đời vô giá, vì những điều chỉ là tạm thời, chỉ trong một thời gian. Các ngươi biết ngụ ngôn về con chó, đã mất miếng thịt nó có trong miệng, bằng cách chụp lấy bóng của nó trong nước. De te fabula narratur — ngụ ngôn được kể về ngươi — có thể nói với mọi người thế gian. Giả sử một người có một túi vàng trong túi của mình, và đến một khu chợ, nơi người thấy mọi người tranh giành táo trên mặt đất; trong số họ, người chen vào một đám đông, mất túi vàng của mình, nhưng lấy được một quả táo, mà người hầu như chưa ăn hết một nửa, thì nó bị giật ra khỏi tay người. Kẻ ngu dại trắng trợn này đã mạo hiểm vàng của mình vì một quả táo, và rồi mất cả vàng lẫn táo. Cũng vậy, những người phù phiếm, những người mà tấm lòng của họ đặt vào thế gian, mạo hiểm với những linh hồn đời đời ở bất cứ nơi nào, trên bất kỳ dự án tuyệt vọng nào, trong việc tranh giành những điều của thế gian. Những linh hồn đời đời quý giá bị phân tán và mất đi trong việc thu thập bụi bặm của thế gian của con người; và trong vài ngày, sự chết đến và giật tất cả những điều đó ra khỏi tay ngươi nữa. Đây sẽ là kết luận: các ngươi, những người sẽ mạo hiểm những điều đời đời vì những điều tạm thời, sẽ mất cả tạm thời lẫn đời đời. Các ngươi đã thấy mặt tối của giáo lý này, mà nó nhìn một cách buồn bã trên những người của thế gian này.
Giáo lý này có một mặt sáng cho những người Y-sơ-ra-ên thật, một khía cạnh an ủi trên mọi người tin thật. Những người gian ác có mọi điều tốt của họ trong đời này; do đó thật buồn cho họ khi suy xét rằng tất cả chúng chỉ là trong một mùa. Nhưng những người tin có mọi điều xấu của họ trong đời này; do đó đó là sự an ủi của họ rằng chúng chỉ là trong một thời gian. Con đường xấu của họ nằm hoàn toàn ở dưới đây; càng ngắn càng tốt cho họ. Bất cứ điều gì ngươi thấy ở dưới đây, mà bất cứ lúc nào cũng đắng cay hay đau buồn đối với ngươi, hãy nhớ, để an ủi ngươi: nó chỉ là trong một thời gian.
1. Chính tội lỗi của ngươi — những điều đó bây giờ là những vết nhơ lớn trong mắt ngươi, và đau buồn khi nhìn thấy; sự cứng cỏi và chết chóc của tấm lòng ngươi, những tư tưởng hư không của ngươi, những tình cảm trần gian, những sự lang thang của bước chân ngươi ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời. Ngươi không bao giờ nhìn vào tấm lòng hay đời sống của mình mà ngươi không thở dài khi thấy dục vọng và tội lỗi dồi dào và siêu dồi dào. Nhưng hãy vững lòng, những điều xấu này chỉ là trong một thời gian. Tấm lòng của ngươi chẳng bao lâu sẽ được đổi mới hoàn toàn và được thanh tẩy toàn bộ; ngươi sẽ nhìn và sẽ không thấy trên khắp nơi điều nhỏ nhất cho những tiếng thở dài và nước mắt; không một vết hay nếp nhăn nào sẽ còn lại trên khắp ngươi. Linh hồn của ngươi sẽ không còn lâu như một con chim bị buộc bởi cánh; nó sẽ bay lên, và ở giữa những điều đời đời; nó sẽ không còn bị vấy bẩn bởi việc trò chuyện với những điều tạm thời nữa; nó sẽ chỉ giao tiếp với những điều đời đời. Trong khi ngươi hiện diện trong thân thể, ngươi vắng mặt với Chúa; nhưng sau một chút, ngươi sẽ mãi mãi ở với Chúa.
2. Tội lỗi của người khác — chúng là những điều xấu lớn mà ngươi thấy dưới mặt trời, và chúng là những rắc rối và đau khổ lớn lao đối với những linh hồn quý giá. Kẻ không bị rắc rối vì tội lỗi của người khác, cũng không bị rắc rối vì tội lỗi của chính mình. Linh hồn công chính của Lót bị phiền muộn, bị xé rách, bị tra tấn từ ngày này sang ngày khác khi thấy cuộc trò chuyện gian ác của dân Sô-đôm, II Phi-e-rơ 2:7, 8. "Những suối lệ chảy từ mắt tôi," Đa-vít nói, Thi Thiên 119:136, "vì người ta không giữ luật pháp Chúa." Thi Thiên 120:5, 6: "Khốn nạn cho tôi vì tôi ngụ trong Mê-siếc, tôi ở dưới trại Kê-đa!" Nó chỉ là trong một thời gian mà ngươi sẽ thấy kẻ say rượu loạng choạng, và nghe những lời thề của những kẻ thề thốt, và những lời nói chuyện nhàn rỗi bọt bèo của những người phù phiếm. Sự gian ác của kẻ ác sẽ chấm dứt; ngươi sẽ không luôn thấy sự thịnh vượng của kẻ ác để cám dỗ ngươi, cũng không thấy nghịch cảnh của người tin kính để làm ngươi nản lòng. Thi Thiên 7:9: "sự gian ác của kẻ ác sẽ chấm dứt." Thi Thiên 37:35, 38: "Tôi đã thấy kẻ ác có thế lực lớn, nhưng những kẻ vi phạm sẽ bị hủy diệt cùng nhau, kết thúc của kẻ ác sẽ bị cắt đứt." Trong khi Đức Chúa Trời thực hành sự nhẫn nại của Ngài trong việc chịu đựng chúng, ngươi phải thực hành lòng nhiệt thành của mình trong việc quở trách chúng, và sự ăn năn của mình trong việc than khóc cho chúng.
3. Những đau khổ và hoạn nạn của chính ngươi, thuộc bất kỳ bản chất hay loại nào, chúng chỉ là trong một thời gian, chỉ là trong một khoảnh khắc, như trong câu trước câu gốc của tôi. Hãy nhớ điều này như một liều thuốc xoa dịu để làm dịu đi sự đau đớn của những hoạn nạn của ngươi. Cái đầu đau đớn của ngươi, bàn tay tái nhợt của ngươi, tấm lòng run rẩy của ngươi, đôi chân bị gút của ngươi — tất cả những điều này chỉ là trong một thời gian. Sự trong sạch bị vu khống của ngươi, danh tiếng bị làm nhục của ngươi, điền sản bị nghèo khó của ngươi — tất cả những điều này chỉ là trong một thời gian. I Phi-e-rơ 1:6: có hai liều thuốc bổ cùng nhau: "anh em vì sự thử thách trăm bề buộc phải buồn bực ít lâu" — trong một mùa, nếu cần thiết. Trong một mùa, nếu cần thiết. Bệnh nhân phàn nàn rằng thuốc của mình làm cho mình bị bệnh lúc đầu; bác sĩ của mình an ủi mình bằng cách nói với mình rằng nó chỉ là trong một mùa ngắn ngủi, và nó là cần thiết; bệnh nặng của mình cần thuốc mạnh như vậy. Ngươi dễ kêu lên trong sự đắng cay của linh hồn mình: "Hỡi Chúa, cho đến bao giờ, hỡi Chúa thánh và chân thật?" Đức Chúa Trời trả lời ngươi trong Lời của Ngài: "Hãy nhẫn nại, nó chỉ là trong một mùa, trong một khoảnh khắc." Nubecula est, cito transit — nó là một đám mây nhỏ; nó sẽ nhanh chóng qua đi. Sự suy ngẫm này là một chiếc gối êm ái cho ngươi, để đặt cái đầu và tấm lòng đau đớn của ngươi lên, để giữ ngươi khỏi ngã lòng trong ngày nghịch cảnh.
4. Tai họa của Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, những đau khổ của Si-ôn, những sự đổ vỡ của Giê-ru-sa-lem. Những người con trai hợp pháp thật của Si-ôn không thể không đau buồn và than khóc khi thấy những đau khổ của mẹ mình. Nhiều lần họ ngồi xuống bên bờ nước, khóc lóc để nhớ Si-ôn. Thi Thiên 137:5: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, nếu ta quên ngươi, nguyện tay hữu ta quên tài năng nó đi!" Thấy quyền năng và sự thắng thế của những kẻ thù của Hội Thánh — Ghê-banh, Am-môn, A-ma-léc, Phi-li-tin, v.v., tất cả hiệp nhất quyền lực của chúng chống lại Si-ôn; thấy sự ít ỏi của bạn bè của Si-ôn, và họ bị chia rẽ giữa chính mình; thấy tường thành của nàng bị phá đổ, kho báu của nàng bị xúc phạm, chính Hòn Đá Góc Nhà quý giá của nàng bị khinh miệt và coi nhẹ, những lẽ thật của nàng bị làm hư hỏng, các phương tiện bị khinh miệt, các mục sư bị sỉ nhục, và kỷ luật bị chế nhạo — đây là những đối tượng buồn bã cho những linh hồn đầy ân điển để nhìn vào. Thế nhưng những điều này sẽ được thấy, và sẽ được thấy trong những ngày của chúng ta, và trong chính quê hương của chúng ta; nhưng sự an ủi của chúng ta là những điều này cũng chỉ là trong một mùa. Như ngươi thấy chúng, thì Chúa Jêsus Christ, Đầu và Chồng của Hội Thánh, Đấng ngự trên các tầng trời, Ngài cũng thấy chúng, và Ngài sẽ chổi dậy và thương xót Si-ôn, vì kỳ làm ơn cho nàng, tức thì giờ đã định, đã đến rồi, Thi Thiên 102:13. Si-ôn chiến đấu sẽ trở thành Si-ôn chiến thắng. Thời gian đang đến khi tất cả những người đã than khóc cho nàng sẽ vui mừng vì vui mừng với nàng, Ê-sai 66:13.
Như vậy, giáo lý này, rằng những điều thấy được chỉ là tạm thời, có thể được cải thiện cho sự an ủi của những người tin. Tôi chỉ thêm một cách dùng nữa, sẽ là sự khuyên bảo, từ phần sau của giáo lý: những điều không thấy được là đời đời. Hỡi Cơ Đốc nhân, các ngươi nghe nói về những điều đời đời, và các ngươi, những người mà tôi đang nói về những điều này, tất cả các ngươi đều là những người phải sống đời đời giữa những điều đời đời. Sự tiếp tục của hữu thể của các ngươi ở đây giữa những điều thấy được có thể khác nhau với nhau; một số có thể dài hơn, những người khác ngắn hơn; nhưng trong thế gian sắp đến, dù hữu thể của các ngươi có thể khác nhau vô hạn về loại, xa như thiên đàng và địa ngục, thế nhưng về thời lượng, tất cả chúng sẽ đồng ý là đời đời. Nhiều người trong chúng ta sống như thể họ chưa từng nghe nói về những điều đời đời; hầu hết như thể họ không tin bất kỳ điều nào như vậy; và thật sự, ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta cũng không cải thiện sự hiểu biết về những điều đời đời như chúng ta nên làm. Bây giờ sự khuyên bảo của tôi đối với tất cả các ngươi là các ngươi hãy suy xét và suy ngẫm một cách nghiêm túc về những điều đời đời đó. Tôi sẽ hướng sự khuyên bảo của tôi đối với các ngươi đến ba điều đặc biệt cho sự suy ngẫm của các ngươi.
1. Hãy suy ngẫm một cách nghiêm túc về chính cõi đời đời, mà là thời lượng không có kết thúc, vô hạn, không có giới hạn của một hữu thể. Cõi đời đời làm cho những điều tốt trở nên tốt vô hạn, và những điều xấu trở nên xấu vô hạn. Hạnh phúc của các thánh trên thiên đàng, và khốn khổ của những kẻ bị đày đọa trong địa ngục, cả hai đều có một chu vi rộng lớn; nhưng chính trung tâm của cả hai là một điều này: cõi đời đời. Vương miện của các thánh được vinh hiển, và xiềng xích của những tội nhân bị tra tấn, cả hai đều được làm nặng nề như vậy bởi sự nghiêng của cõi đời đời này. Tâm trí của con người là một bình quá hẹp thật sự để tạo thành hay chứa đựng một sự suy ngẫm có thể mang bất kỳ tỷ lệ nào với cõi đời đời; thế nhưng một số người đã cải thiện tốt những suy ngẫm này, để giúp ảnh hưởng đến chúng ta với tư tưởng về cõi đời đời. Một người, khi mô tả những đau khổ của những kẻ bị đày đọa trong địa ngục, đã trình bày chúng như sau: Nếu, ông nói, thế gian, từ đáy thấp nhất của địa ngục đến đỉnh cao nhất của thiên đàng, được lấp đầy với những hạt cát, nằm sát nhau hết mức có thể, và mỗi ngàn năm một thiên sứ sẽ đến và lấy đi một hạt trong số chúng, cho đến khi toàn bộ đống cát được dọn sạch; nếu sau đó cửa nhà tù của địa ngục có thể được mở ra, và những kẻ bị đày đọa được thả tự do, đó sẽ là tin vui mừng đối với họ; thế nhưng những năm đó, dù không thể đếm được, cũng không là gì so với cõi đời đời. Một người khác như sau: Nếu Đức Chúa Trời đưa ra đề nghị này cho những kẻ bị đày đọa, rằng mỗi ngàn năm họ sẽ nhỏ một giọt nước mắt duy nhất, tất cả đều sẽ được giữ lại cùng nhau, cho đến khi chúng lên đến một biển nước mắt [NEEDS REVIEW: minh họa thứ hai về cõi đời đời bị vỡ nát nặng trong OCR; đã dịch theo ý chính có thể khôi phục được]; rồi với biển nước mắt này của họ, Ngài sẽ dập tắt lửa của địa ngục, và những đau khổ của họ sẽ chấm dứt; sẽ có, ông nói, niềm vui lớn lao trong địa ngục trước đề nghị thương xót này; nhưng trọng lượng của cõi đời đời trong những đau khổ của họ đè họ xuống mỗi ngày thấp hơn và thấp hơn, với khốn khổ không thể hiểu thấu, không thể chịu đựng được. Ôi, cõi đời đời, hỡi anh em, nếu các ngươi có thể làm cho tư tưởng của mình bám vào nó, nếu các ngươi mỗi ngày giao cho chúng một số suy ngẫm trang trọng về nó, nếu các ngươi mỗi ngày hít thở chúng, bằng cách đi bộ lên một ngọn đồi cao của cõi đời đời, và ở đó ngắm nhìn những điều không thấy được, các ngươi sẽ thấy nó cực kỳ có lợi cho linh hồn của mình. Tôi sẽ giới thiệu nó cho các ngươi như một panacea — thuốc chữa bách bệnh [NEEDS REVIEW: từ này bị vỡ nát trong OCR ("Targdpuaxey Phyſick"); đã khôi phục là "panacea" theo ý chính] — để chữa mọi bệnh tật và rối loạn của linh hồn. Nếu tôi được hỏi điều gì tốt để làm cho một người kiêu ngạo trở nên khiêm nhường; hãy để người suy ngẫm một cách nghiêm túc về cõi đời đời. Điều gì sẽ làm cho một người phù phiếm trở nên nghiêm túc, một người thế gian tham lam trở nên có tâm trí thiên đàng; một người sống buông thả trở nên nghiêm khắc và chính xác; một người gian ác trở nên tốt, và một người tốt trở nên tốt hơn và tốt hơn? Hãy để tất cả họ hằng ngày suy nghĩ một cách nghiêm túc về cõi đời đời. Tấm lòng của các ngươi, có khả năng, sẽ rất ghét việc thực hành bổn phận này, như một dạ dày yếu ớt buồn nôn với mọi loại thuốc; nhưng các ngươi, những người quan tâm đến sức khỏe của linh hồn mình, hãy ép nó xuống; hãy để nó trở thành một phần của chế độ ăn thuộc linh hằng ngày của các ngươi — một số ngụm ấm, một số tư tưởng nghiêm túc về cõi đời đời. Nhiều lợi ích và lợi thế tuyệt vời có thể được chỉ cho các ngươi, sẽ theo sau bổn phận này. Điều này sẽ làm cho Chúa Jêsus Christ ngọt ngào và quý giá thật sự đối với các ngươi, những người đã đạt được Ngài, dù các ngươi nhìn vào những điều tốt đời đời, hay những điều xấu đời đời. Ngài là mặt trời, mà bởi đó mọi điều tốt đời đời được truyền đạt cho các ngươi; và là tấm khiên, mà bởi đó các ngươi được bảo vệ khỏi mọi điều xấu đời đời. Và các ngươi, những người còn ở ngoài Đấng Christ, sự suy ngẫm này sẽ làm cho các ngươi lo lắng và siêng năng như thế nào để đạt được Ngài! Trong đời này, ngươi có thể xoay sở mà không có Đấng Christ; ngươi được cung cấp tốt chống lại những điều xấu của đời này, và được trang bị tốt với những điều tốt của nó. Nhiều bạn bè ngươi có, những người tự xưng là của ngươi cho đến chết; nhưng Đấng Christ chỉ có thể làm điều tốt cho một linh hồn, của ngươi đời đời. Điều này sẽ giữ tấm lòng của các ngươi trong sự kính sợ tội lỗi, vì sợ những cú đánh sau và những tính toán sau trong cõi đời đời; điều này sẽ đặt các ngươi vào việc bước đi chính xác và thận trọng; điều này sẽ làm cho các ngươi thích, và chọn những đường lối của sự thánh khiết. Tôi đã đọc về một quý ông tục tĩu, buông thả, dí dỏm, khi được hỏi một cách nghiêm túc rằng ông nghĩ gì về đời sống nghiêm khắc và chặt chẽ của những người theo tôn giáo, và về những đường lối buông thả, gian ác, sa đọa của những người như chính mình, ông trả lời: Cam istic malem vivere, cum illis mallem mori — tôi thà sống với những người này, nhưng tôi muốn chết với những người kia [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính và công thức thông thường] — ông nói, như Ba-la-am: "Hãy để tôi chết như cái chết của người công chính." Những suy ngẫm nghiêm túc và thường xuyên về những điều đời đời sẽ làm cho các ngươi sẵn lòng sống với họ, cũng như chết với họ; ăn chay và cầu nguyện, và gieo trong nước mắt với họ trên đất, cũng như yến tiệc, và chiến thắng, và gặt trong vui mừng với họ trên trời. Điều này sẽ làm cho các ngươi ít trần gian hơn và nhiều thiên đàng hơn; điều này sẽ làm cho các ngươi chọn chịu khổ trước khi phạm tội, những sự sỉ nhục của Ê-díp-tô trước những thú vui và danh dự của triều đình Pha-ra-ôn. Điều này sẽ làm cho ách của Đấng Christ trở nên dễ dàng, vì những thú vui đời đời; và ách của tội lỗi trở nên nặng nề, vì cơn thịnh nộ đời đời. Điều này sẽ làm cho các ngươi chiến đấu trận chiến tốt đẹp của đức tin một cách dũng cảm, và giữ vững đến cuối cùng mà không ngã lòng, với hy vọng đạt được vương miện không hư nát của vinh hiển đời đời.
Sau khi đã suy ngẫm về cõi đời đời nói chung, hãy để bước tiếp theo của ngươi là suy xét những điều đời đời của ngươi nói riêng. Sau khi đã đặt trước tư tưởng của ngươi những niềm vui đời đời, và những đau khổ đời đời, hạnh phúc đời đời, và khốn khổ đời đời, một thiên đàng đời đời, và một địa ngục đời đời — ôi, linh hồn của tôi, những điều đời đời nào trong số này sẽ là của ngươi? Về những điều tạm thời, ngươi khá tốt; phần của ngươi đã rơi vào một mảnh đất tốt; ngươi được đặt tốt, được trang bị tốt với của cải, danh dự, nhà cửa, đất đai, bạn bè, người thân; nhưng đây là những điều tạm thời của ngươi, những khoảnh khắc của ngươi. Những điều đời đời của ngươi là gì? Thế gian này chỉ là quán trọ của ngươi; nhà của ngươi phải ở đâu — trên thiên đàng hay trong địa ngục? Tôi chỉ tạm trú ở đây; tôi phải ở và cư trú ở đâu? Nơi cư trú đời đời của tôi sẽ ở đâu? Ai phải là những người bạn đồng hành đời đời của tôi — Đức Chúa Trời và các thánh của Ngài, hay ma quỷ và các thiên sứ của nó? Tôi phải ở với Áp-ra-ham, và Y-sác, và với vô số thiên sứ, và linh hồn của những người công chính được làm cho trọn vẹn, hay với Ca-in, và Pha-ra-ôn, và Giu-đa, với ma quỷ và các thiên sứ của nó và những đạo quân của những thần ô uế? Người ta nói, Công Vụ 1:25, về Giu-đa khi ông chết, ông đã đi đến nơi riêng của mình. Hỡi anh em, chắc chắn như các ngươi có những nơi cư trú ở đây trên đất, mà các ngươi gọi là nhà riêng của mình, thì mỗi người trong chúng ta sẽ có, hoặc trên thiên đàng hoặc trong địa ngục, một nhà sẽ là nơi riêng của mình. Trong thế gian này, cả kẻ gian ác lẫn người công chính đều không ở trong nơi riêng của mình; ở đây, phần lớn, kẻ gian ác và kẻ vô đạo đã chiếm được những nơi cao; người giàu ngồi tại bàn của mình yến tiệc, và La-xa-rơ nằm tại cổng của người ăn xin; nơi của Bên-xát-sa ở đây là một ngai vàng uy nghi, và Đa-ni-ên công chính là một nhà tù và một hầm sư tử. Nhưng sẽ hoàn toàn khác khi tất cả, bởi sự chết, bước vào những nơi thích hợp của mình trong cõi đời đời. Những nơi tồi tệ nhất trên thế gian quá tốt cho những tội nhân, và những nơi tốt nhất trên thiên đàng đã được chuẩn bị cho các thánh, những người trong Đấng Christ được ban phước với mọi phước lành thuộc linh ở các nơi trên trời, Ê-phê-sô 1:3. Tôi nghĩ điều này nên là một sự suy ngẫm rất cảm động: ôi, linh hồn của tôi, ngươi sẽ ở đâu khi ngươi đã đi đến nơi riêng của mình, khi ngươi đã rời khỏi nơi đây, và sẽ bỏ lại chồng, và vợ, và con cái, hàng xóm và bạn bè, và mọi điều thấy được này — nơi cư trú của ngươi sẽ ở đâu? Tôi phải dành cõi đời đời của mình ở đâu, mà thật sự không bao giờ có thể dành hết? Chắc chắn, nếu con người chịu dùng mọi sự siêng năng, như sứ đồ nói, II Phi-e-rơ 1:10, họ có thể biết nơi cư trú đời đời của mình sẽ ở đâu. Mỗi người trong thế gian này có thể được nói là chọn nơi riêng của mình trong thế gian sắp đến. Giô-suê 24:15: "Ngày nay hãy chọn ai mà mình muốn phục sự; nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 119:173: "Tôi đã chọn các giềng mối Chúa," Đa-vít nói. Kẻ chọn Đấng Christ làm Chúa và Vua của mình, để được cai trị bởi Lời của Ngài, để được thánh hóa và hướng dẫn bởi Thánh Linh của Ngài; người đó, do đó, chọn thiên đàng làm nơi cư trú tương lai của mình. Nhưng các ngươi, những người ở đây từ chối phục sự Chúa, những người sẽ không để Chúa Jêsus Christ cai trị trên các ngươi; các ngươi, những người chọn những dục vọng của mình làm Chúa của mình, và bước đi theo xác thịt như một đầy tớ theo sau chủ của mình; các ngươi, những người chọn Ma-môn làm Chủ của mình, và thế gian làm phần của mình; các ngươi quay lưng lại với thiên đàng, và chạy đầu xuống sự hủy diệt; các ngươi lập một giao ước với sự chết, và một thỏa thuận với địa ngục, Ê-sai 28:15 [NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh này bị vỡ nát trong OCR ("1018.16"); đã khôi phục là Ê-sai 28:15 theo nội dung]. Đó sẽ là nơi cư trú của các ngươi. Ôi, một con sâu gặm nhấm trong lương tâm của những người gian ác mãi mãi trong địa ngục sẽ là gì, khi suy xét: đây là một nơi do chính chúng ta chọn; đây là cùng một đoàn người mà chúng ta đã chọn làm người quen biết trên đất; chúng ta không quan tâm đến sự thông công với các thánh, cũng không quan tâm đến sự tương giao với Đức Chúa Trời trên đất; ở đây chúng ta bị kết án đến một sự tách biệt đời đời khỏi họ; chúng ta bị làm cho khốn khổ một cách công bằng, bởi chính sự lựa chọn và đồng ý của chúng ta. Volenti non fit injuria — không có sự bất công nào được làm cho người đồng ý. Ôi, hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã hủy diệt chính mình, Ô-sê 13:9.
Cuối cùng, hãy tiến thêm một chút nữa trong những suy ngẫm của ngươi về cõi đời đời: ngươi đã chuẩn bị và dự phòng gì cho cõi đời đời? Kẻ dại trong Phúc Âm tự khen mình trong điều này, rằng người có nhiều của cải dự trữ cho nhiều năm, nhưng không có gì được dự trữ cho cõi đời đời, Lu-ca 12:19. Ngươi có khôn ngoan hơn không? Felix quem faciunt aliena pericula cautum — hạnh phúc là người mà những nguy hiểm của người khác làm cho cẩn thận [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR ("Felix, quem saciunt, & cc."); đã khôi phục theo công thức thông thường]. Tấm gương đau buồn của người có làm cho ngươi cẩn thận hơn không? Ngươi được cung cấp gì cho ngôi nhà dài của mình trong cõi đời đời? Đó là một câu nói đúng đắn được biết đến chung: Ex hoc momento aeternitas — trọng lượng lớn của cõi đời đời treo trên sợi dây nhỏ này của thời gian. Thời gian có ảnh hưởng trên cõi đời đời. Một vài giọt máu sẽ làm đổi màu một lượng nước lớn; việc dùng tốt hay xấu của khoảnh khắc thời gian này sẽ nhuộm màu biển lớn của cõi đời đời thành màu trắng của hạnh phúc hay màu đen của khốn khổ. Hãy suy nghĩ một cách nghiêm túc về điều đó, hỡi Cơ Đốc nhân: mọi hành động, lời nói hay tư tưởng của ngươi sẽ làm cho cõi đời đời của ngươi tốt hơn hay tệ hơn. Những giờ giảng của tôi và nghe của các ngươi vào lúc này sẽ cộng thêm vào hạnh phúc đời đời của cả hai chúng ta, hay vào khốn khổ đời đời của cả hai chúng ta. Mọi điều chúng ta bây giờ làm sẽ dội lại trên chúng ta trong cõi đời đời. Như khi chúng ta bỏ một cục đường vào một chén rượu hay nước: nó lập tức rơi xuống đáy, ra khỏi tầm nhìn, nhưng ở đó nó hòa tan và lan tỏa khắp chén, và có thể được nếm trong mọi phần của nó; cũng vậy, mọi hành động của chúng ta chìm, như thể, ra khỏi tầm nhìn, và ra khỏi ký ức, vào đáy của cõi đời đời; ở đó chúng vận hành và ảnh hưởng đến hạnh phúc hay khốn khổ của chúng ta, mà chúng ta sẽ cảm nhận và nếm trải trong suốt cõi đời đời. Mọi vết thương mà ngươi bây giờ gây cho linh hồn mình bởi tội lỗi, dù được giữ bí mật đến đâu bây giờ, sẽ rơi xuống chảy máu một cách công khai và đau đớn đời đời. Ôi, những linh hồn bị lạm dụng khốn khổ nào sẽ được thấy: bị chặt và đẽo một cách tàn nhẫn nhất với tội lỗi, đầy những vết bầm và vết loét thối rữa khắp nơi! Mọi hành động tốt và bổn phận thánh sẽ được thấy, nở hoa ra sự bình an và vui mừng và an ủi. Hãy suy xét nơi đó của sứ đồ, Ga-la-ti 6:7, 8: "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời." Mỗi người là một người gieo giống; hành động của người là hạt giống của người; đời này là mùa gieo giống của người; cõi đời đời là mùa gặt của người, thời gian gặt của người. Người nông dân gieo lúa mạch không mong gặt lúa mì; mùa màng của người phụ thuộc vào hạt giống của người. Hỡi các ông, bất cứ điều gì các ông làm bây giờ chỉ là gieo giống cho cõi đời đời. Khi các ông đang nghe và cầu nguyện, các ông đang gieo giống; khi mua và bán, các ông đang gieo giống; khi các ông đang thề thốt và nói dối, các ông đang gieo giống; và tất cả những loại hạt giống khác nhau này chắc chắn sẽ mọc lên trong cõi đời đời. Ngươi có trải thời gian của mình trong sự phù phiếm và nhục dục và tội lỗi, mà vẫn trông mong được hạnh phúc đời đời không? Đó là gieo ruộng của ngươi với yến mạch hay cỏ lùng, và trông mong một mùa lúa mì. Nếu hạt giống của ngươi là khốn khổ, mùa màng của ngươi chắc chắn sẽ là khốn khổ. Ôi, đó nên là một sự khích lệ như thế nào cho các thánh, để trở nên phong phú và dồi dào trong những bổn phận tốt, trong cầu nguyện, ăn chay, ăn năn vì tội lỗi, v.v.! Dù không có sự khác biệt hiện tại nào xuất hiện giữa người cầu nguyện và người không cầu nguyện; mảnh đất của người nông dân tốt được gieo tốt, hiện tại không mang lại lợi nhuận nhiều hơn mảnh đất của kẻ lười biếng không được gieo, và bị cỏ gai và cây tầm ma xâm chiếm; người nông dân chờ đợi cho đến khi thời gian gặt đến, Gia-cơ 5:7. Mùa gặt của các ngươi là cõi đời đời; rồi các ngươi, những người đã gieo cho Thánh Linh, sẽ gặt sự sống đời đời. Hãy dồi dào trong công việc của Chúa; vì kẻ gieo nhiều sẽ gặt nhiều, và kẻ gieo ít sẽ gặt ít, II Cô-rinh-tô 9:6. Và vì mọi sự sẽ trỗi dậy trở lại trong cõi đời đời, ôi, hãy làm mọi sự một cách chính xác. Như họa sĩ nổi tiếng Zeuxis, khi được hỏi tại sao ông lại chính xác như vậy trong việc vẽ mọi bức tranh của mình, đã trả lời: Pingo Aeternitati — tôi vẽ cho cõi đời đời. Các ngươi cầu nguyện, và nghe, và sống cho cõi đời đời; do đó hãy làm mọi sự một cách chính xác, bước đi thận trọng. Như các ngươi đều sẽ bước vào cõi đời đời một cách vui vẻ, hãy chuẩn bị và dự trữ những điều tốt đẹp hướng tới nó. Hê-bơ-rơ 11:7: "Người ta nói về Nô-ê, được Chúa mách bảo cho về những việc chưa thấy, và người thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình." Cơn lụt là một điều không thấy được lúc đầu, chỉ bởi đức tin vào những lời đe dọa của Đức Chúa Trời; Nô-ê, được cảnh báo và tin lời đe dọa, đã chuẩn bị một chiếc tàu. Hỡi những người yêu dấu, tất cả các ngươi trong ngày này đã được Đức Chúa Trời cảnh báo về những điều không thấy được, về những điều đời đời. Có một cơn lụt lớn của cõi đời đời đang đến, sẽ nhấn chìm và nuốt chửng tất cả những điều thấy được, mà chỉ là tạm thời. Ôi, hãy để đây là sự chuẩn bị của các ngươi cho cõi đời đời: là chuẩn bị một chiếc tàu để cứu chính mình! Tôi không có ý một chiếc tàu theo nghĩa đen, như của Nô-ê, mà một chiếc tàu theo nghĩa thuộc linh và tương tự. Trong thời của Nô-ê, một số người không tin, cũng không để ý đến lời đe dọa về một cơn lụt, nhưng tiếp tục ăn và uống, cưới và gả, cho đến khi cơn lụt đến và hủy diệt tất cả, Lu-ca 17:27. Những người khác, có khả năng, không hoàn toàn không sợ hãi về nó, thế nhưng đã coi nhẹ nó, và tính toán sự an toàn bằng những chiếc tàu do chính họ nghĩ ra: leo lên ngọn của những cây cao và núi cao, hay những điều tương tự. Nhưng tất cả đều bị hủy diệt, ngoại trừ những người ở trong tàu với Nô-ê. Cũng vậy, nhiều người, qua một tấm lòng gian ác của sự vô tín, gạt bỏ và từ bỏ mọi tư tưởng về những điều đời đời, như thể chỉ là chuyện hoang đường. Những người khác, quá nhiều, tính toán sự an toàn bằng những chiếc tàu giả. Những tạo vật ngu dốt đáng thương làm cho ý định tốt của mình thành tàu của mình. Tàu của người tục tĩu là sự tự phụ của mình vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Phục Truyền 29:19: "Tôi sẽ được bình an, dầu tôi cứ đi theo sự cứng lòng tôi." Nhưng hãy để những người như vậy ghi dấu điều tiếp theo, câu 20: "Đức Giê-hô-va sẽ không tha thứ cho nó; nhưng cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự ghen tị của Ngài sẽ bốc khói chống lại người đó, và mọi lời rủa sả được viết trong sách này sẽ nằm trên người, và Đức Giê-hô-va sẽ xóa tên người khỏi dưới trời." Người xưng mình theo hình thức làm cho sự công chính riêng của mình và sự tuân thủ bên ngoài theo Phúc Âm thành tàu của mình; người nghĩ sẽ được cứu bằng cách treo bên ngoài tàu bằng sự xưng nhận, dù người không bao giờ bước vào nó bằng một đức tin hiệu quả. Tàu của người Công giáo La Mã là những việc lành của mình, mà người tin cậy để được cứu rỗi. Nhưng than ôi, hỡi anh em! Tất cả những điều này đều là những chiếc tàu bằng sậy yếu ớt; một làn sóng nhỏ của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ lật úp cả ngàn chiếc như vậy. Chiếc tàu thật duy nhất là Chúa Jêsus Christ, Công Vụ 4:12: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác." Rô-ma 8:1: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Các ngươi có ở đó chiếc tàu, Chúa Jêsus Christ, việc bước vào chiếc tàu này bằng đức tin, việc ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, và sự an toàn của những người đã bước vào như vậy: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ như vậy." Có thể có rắc rối và hoạn nạn ở đây, nhưng không có sự đoán phạt nào sau này đối với những người ở trong Đức Chúa Jêsus Christ. Hãy nhớ điều này, hỡi Cơ Đốc nhân: Đấng Christ được sở hữu bởi đức tin là chiếc tàu duy nhất cho sự an toàn đời đời của các ngươi. Của cải, và danh dự, và sự vĩ đại thế gian — những điều này sẽ không là tàu; những điều tạm thời không thể làm tàu cho những linh hồn đời đời. Không có gì trong tôn giáo mà chỉ là bên ngoài sẽ là một chiếc tàu; quần áo và trang phục bên ngoài sẽ không giữ thân thể khỏi chết, cũng không có các bổn phận và việc làm bên ngoài chỉ giữ linh hồn khỏi hư mất. Danh của Chúa Jêsus Christ là một tháp vững chắc, một chiếc tàu mà mọi linh hồn chạy đến bằng đức tin sẽ được cứu. Ôi, những người tin, các ngươi, những người sở hữu Đấng Christ — các ngươi có thể chiến thắng như thế nào trong lời của người chết tốt lành đó: Saluus sum & sospes quia habito in vulneribus Christi — tôi được an toàn và lành mạnh vì tôi ở trong các vết thương của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: câu La-tinh và người nói được trích dẫn bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính]. Thi Thiên 91:10: "Sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi, cũng chẳng có ôn dịch nào tới gần trại ngươi, vì ngươi đã lấy Chúa làm nơi nương náu của mình, tức Đấng Chí Cao làm nơi ở của mình." Các ngươi, những người còn chưa được cung cấp chiếc tàu này, hãy được cảnh báo trong ngày này để dứt bỏ tội lỗi của mình bằng sự ăn năn, kẻo cơn lụt này đến bất ngờ và hủy diệt tất cả các ngươi trong sự vô tín của mình. Ôi, hãy run rẩy khi nghĩ: những điều đời đời đó có thể gần đến mức nào, mà các ngươi vẫn chưa chăm lo! Những điều tốt đời đời gần đến mức nào mà đã ra khỏi tầm với của các ngươi một cách không thể lấy lại được, và những điều xấu đời đời gần đến mức nào mà sẽ rơi xuống các ngươi một cách không thể tránh được! Đừng mạo hiểm ở lại lâu hơn trong tình trạng đó, trong đó sống là một tội lỗi, và chết là một khốn khổ. Việc sống của các ngươi trên thế gian cho đến nay đã tệ hơn là không có mục đích. Cuộc trò chuyện của các ngươi phải được tháo gỡ hoàn toàn; ở đáy của nó, các ngươi sẽ thấy không có gì ngoài hư không và phiền muộn của tinh thần. Hãy lấy những ấn tượng của cõi đời đời trên linh hồn của các ngươi, và sống sao cho sự chăm sóc những điều đời đời có thể được thấy trong chính nét mặt của các ngươi; trong khi các ngươi không chăm nhiều hơn vào những điều thấy được, mà là tạm thời, nhưng vào những điều không thấy được, mà là đời đời.
Tôi đã xong với câu gốc của mình; nhưng còn một điều nữa được mong đợi liên quan đến dịp của buổi họp buồn bã này, mà là cái chết và tang lễ của Phu Nhân Judith Barrington thật sự đáng kính. Việc vượt quá hay kéo dài trong những dịp như vậy chưa bao giờ là thực hành của tôi (cũng không thật sự là phán đoán của tôi): vì có rất ít sự gây dựng trong những lời khen ngợi tốt nhất, và nguy hiểm lớn trong hầu hết những lời khen ngợi tang lễ. Những lời tán dương tang lễ của người chết, một người nói, thường chứng tỏ là những viên thuốc độc đối với người sống. Vì quá thường xuyên (như một người khác than thở một cách buồn bã) ut eorum vitae laudentur in terris, quorum animae cruciantur in inferno — rằng đời sống của những người mà linh hồn của họ bị tra tấn trong địa ngục được khen ngợi trên đất [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính và công thức thông thường]. Thế nhưng tôi nghĩ Phu Nhân này, mà tang lễ của bà chúng ta bây giờ cử hành, là một người có rất nhiều giá trị và công trạng, đến nỗi nếu tôi đã chuẩn bị một hộp thạch cao [NEEDS REVIEW: từ "Alabaster box" bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính — hộp đựng thuốc thơm bằng thạch cao] trên tên của bà, trong kỷ niệm về những đức tính của bà, tôi không cần sợ gặp phải (như người phụ nữ tốt trong Phúc Âm đã gặp) sự bất mãn hay phẫn nộ của bất kỳ ai. Tôi có thể giữ các ngươi lâu trong một bài diễn thuyết dài về nhiều thành tựu của bà, mà tôi có thể cho các ngươi thấy rất nhiều đa dạng. Như trong Đền thờ của Sa-lô-môn có ba sân: một sân ngoài, một sân trong, và nơi chí thánh.
Trước hết, tôi có thể trình bày cho các ngươi, trong sân ngoài, những thiên phú tự nhiên hiếm có của bà về sự hiểu biết, trí tuệ, trí nhớ, phán đoán, được cải thiện bởi tri thức đã đạt được trong hầu hết mọi điều, mà trong đó tôi tin bà đã vượt qua hầu hết giới tính của mình, và ở ngay trong lớp cao nhất của những nữ học giả.
Rồi tôi có thể dẫn các ngươi vào sân trong, và cho các ngươi thấy những sự xuất sắc đạo đức của bà, hiếm khi được làm mẫu, đáng được ngưỡng mộ, nhưng hầu như không thể bắt chước: sự thận trọng đặc biệt của bà, sự nhu mì, sự tiết độ, sự liêm chính; sự hòa nhã pha trộn với nhiều sự nghiêm trọng; sự khiêm nhường với sự cao trọng lớn lao; sự tiết chế và chừng mực giữa sự dồi dào lớn lao. Các ngươi có thể chỉ cho tôi thấy nhiều viên đá quý như vậy trong một chiếc nhẫn cùng nhau một lần nữa ở đâu?
Nhưng (3) tôi có thể, như sứ đồ nói, chỉ cho các ngươi một đường lối tuyệt vời hơn. Đây là nơi chí thánh của một Cơ Đốc nhân: một tấm lòng sở hữu Đấng Christ, một linh hồn được làm đẹp bởi ân điển cứu rỗi. Những phần và thiên phú tự nhiên, những thói quen và đức tính đạo đức tự chúng, không có ân điển, chỉ là splendida peccata — những tội lỗi lấp lánh. Fulgent coram hominibus, coram Deo sordent — chúng tỏa sáng trước mặt con người, trước mặt Đức Chúa Trời chúng dơ bẩn [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính và công thức thông thường]. So với Đấng Christ, chúng chỉ là bụi đất và phân. Nếu Đấng Christ không ở trong các ngươi, nếu Ngài không cư trú trong tấm lòng các ngươi bởi đức tin, có thể có sự lấp lánh, nhưng không có vàng. Ngoại trừ Đấng Christ ở trong các ngươi, các ngươi là những kẻ bị bỏ. Ngài sẽ loại bỏ các ngươi, vì Chúa sẽ loại bỏ các ngươi, Giê-rê-mi 6:30 [NEEDS REVIEW: tham chiếu Kinh Thánh này bị vỡ nát trong OCR ("Jer. 6.3"); đã khôi phục là Giê-rê-mi 6:30 — "bạc bỏ" — theo nội dung]. Kho báu của một Cơ Đốc nhân không nằm trong những ân tứ tự nhiên và đạo đức, mà trong ân điển siêu nhiên.
Ở đây tôi có thể cho các ngươi thấy Đức Chúa Trời đã làm giàu cho bà như thế nào với sự hiểu biết về chính Ngài và Chúa Jêsus Christ, Đấng mà biết Ngài là sự sống đời đời; với sự vững vàng trong đức tin, đã giữ bà khỏi làm đắm tàu đức tin trong những thời kỳ bão tố và giông tố này; với tình yêu đối với Chúa Jêsus Christ, sau khi đã nghe bà, với nước mắt, than khóc sự chết chóc của những tình cảm của bà đối với Ngài, và những điều thuộc linh. Tôi không thể không kể lại một lời nói tuyệt vời của bà vài ngày trước khi bà bị bệnh, với một người đáng kính và thân yêu: "Hãy để chúng ta yêu thương nhau ngày càng nhiều hơn, và đừng mất mình trong sự ngưỡng mộ lẫn nhau, mà là trong Đấng Christ trong nhau; tình yêu đó sẽ chắc chắn tồn tại và bền lâu." Tình yêu của bà đối với các phương tiện và các thánh có thể được nhớ lại; bà có, giống như Đức Chúa Trời Cha của mình, một bản chất chung nhân từ, một bản chất ngọt ngào, yêu thương đối với mọi người; và một tình yêu đặc biệt đối với gia đình đức tin. Lòng thương cảm của bà đối với những người trong khốn khổ là nổi bật, và lòng bác ái của bà thậm chí đối với kẻ thù của mình — vì những kẻ như vậy bà không thiếu hoàn toàn, dù hoàn toàn không xứng đáng — chứng tỏ câu nói cũ: Misera est fortuna quae caret inimico — khốn khổ là số phận thiếu kẻ thù [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính và công thức thông thường]. Câu này tôi giải thích bằng lời của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta: "Khốn cho các ngươi, khi mọi người sẽ khen các ngươi", Lu-ca 6:26. Thế nhưng đối với kẻ thù của mình, bà sẽ không trả ác cho ác, mà tìm cách thắng điều ác của họ bằng điều thiện. Dù tôi chỉ là một nhà hùng biện rất cùn, nhưng khi có nhiều vấn đề quý giá như vậy trước mặt tôi, tôi không nghi ngờ rằng với rất ít sự mở rộng, tôi có thể rút nước mắt từ mắt của những người lạ lớn nhất để tham gia với chúng ta trong việc than khóc sự mất mát của người xuất sắc này.
Nhưng xin cho tôi thu hồi từ đó một lần nữa — sự mất mát. Đừng để chúng ta nói rằng bà đã mất. Nemo perditus est quem Deus in custodiam rapit — không ai bị mất mà Đức Chúa Trời đã cướp vào sự giữ gìn của Ngài [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính]. Như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã nói về cô gái: "Nó không chết, mà ngủ"; thì chúng ta cũng nói về bà: bà không bị mất, mà được cất đi. Như trong một ngôi nhà, nơi những điều quý giá — đồ bạc, bình bằng bạc hay vàng — được phép đi quanh nhà một thời gian cho những công dụng thông thường, mà sau đó Chủ nhà lấy và khóa chúng lại, ra khỏi tầm nhìn; những đầy tớ nhớ chúng nói như thể chúng bị mất. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã để bình danh dự hèn mọn này đi quanh nhà của Ngài, thậm chí cho những công dụng thông thường; chúng ta đã được phép trò chuyện với bà, ăn với bà, uống với bà, cầu nguyện và xưng tội với bà; nhưng Chủ nhà bây giờ đã dời bà ra khỏi tầm nhìn; bà được cất đi giữa những điều không thấy được, mà là đời đời. Bà không bị mất; chúng ta biết bà ở đâu. Tôi tin cậy, qua lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với bà, chúng ta có thể nói: bà đã thăng lên Cha của bà và Cha của chúng ta, Đức Chúa Trời của bà và Đức Chúa Trời của chúng ta. Từ nay trở đi, chúng ta đừng khóc cho bà nữa, mà hãy khóc cho chính mình; tội lỗi của chúng ta thách thức mọi nước mắt của chúng ta; vì chúng, hãy khóc và đừng tiếc. Hãy tiếc mỗi giọt nước mắt đã dành và chi tiêu vào những dịp khác, như lãng phí, mà không có lợi nhuận nào được tạo ra; chỉ vì lý do này: những gì các ngươi gieo trong nước mắt, các ngươi sẽ gặt trong niềm vui. Chúng ta có những điều đời đời để chăm lo, và thời gian của chúng ta chỉ là ngắn ngủi. Về những điều tạm thời, khi chúng ta có chúng, chúng ta phải vui mừng như thể chúng ta không vui mừng; và khi chúng ta thiếu chúng, chúng ta phải khóc như thể chúng ta không khóc. Như Grotius, trong một bức thư an ủi gửi cho một người vĩ đại ở Pháp, sau cái chết của vợ ông, đã nói với ông rằng ông có quá nhiều công việc quan trọng của nhà nước (negotia tantae molis ac tanti laboris) đè nặng lên ông, mà đã kêu gọi ông hoc age lugere tibi non vacat — hãy chú ý đến công việc này; ngươi không có thời gian để buồn bã, không có thời gian để khóc [NEEDS REVIEW: câu La-tinh này bị vỡ nát trong OCR; đã dịch theo ý chính]. Những điều đời đời luôn gõ cửa của chúng ta, và kêu lên trong tai chúng ta: Hoc agite — hãy chú ý đến công việc của các ngươi. Công việc của các ngươi nằm hoàn toàn trong Kinh Thánh đó mà các ngươi đã nghe, mà với đó tôi sẽ giải tán các ngươi: rằng các ngươi sống từ nay trở đi như những người không chăm những điều thấy được, mà là tạm thời; nhưng chăm những điều không thấy được, mà là đời đời.
FINIS.
Errata
Trang 15: thay "communion", đọc "communication" [NEEDS REVIEW: mục Errata này được dịch như in; một số mục bị vỡ nát trong OCR].
Trang 17: thay "possess", đọc "possessene" [NEEDS REVIEW: từ sửa bị vỡ nát trong OCR].
Trang 20, dòng 12: đọc "nature and grace regenerate and unregenerate". Xóa các dấu tích.
Trang 28: thay "wiscr", đọc "wise" [NEEDS REVIEW: từ gốc bị vỡ nát trong OCR].
Trang 45: thay "in-cliniag", đọc "incliniag" [NEEDS REVIEW: cả hai từ đều bị vỡ nát trong OCR].
Trang 66, dòng 10: "dd", đọc "might" [NEEDS REVIEW: mục này bị vỡ nát nặng trong OCR].
Dòng 16: "adl", đọc "the" [NEEDS REVIEW: mục này bị vỡ nát nặng trong OCR].