Bài Giảng Nhân Cái Chết Của Vua William III
Thomas Goodwin · A sermon preached on the sad occasion of the death
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Nhân Cái Chết Của Vua William III
BÀI GIẢNG NHÂN CÁI CHẾT CỦA VUA WILLIAM III
[Nguyên tác: "A Sermon Preached on the Sad Occasion of the Death of the Best of Kings, William the III, &c. Who Died in a Palace at Kensington... By Tho[mas] Goodwin... London: Printed by R. Tookey, for John Clark at the Bible in the Old Change, near St. Austin's Church. 1702."]
Kinh văn: Phi-líp 1:23-24
"Vì ta bị ép giữa hai bề: muốn đi ở với Đấng Christ, là điều rất tốt hơn; nhưng ta phải ở trong xác thịt, ấy là điều cần hơn cho anh em."
Đời sống chẳng có gì đáng ước ao, ngoại trừ nó hữu ích, và có thể được dùng cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, cùng vì ích lợi của con người. Bởi vì, dù sự sống lâu thật được hứa ban như một phước lành; nhưng nó không còn là phước lành nữa, khi những mục đích cao quý ấy đã hoàn thành, và công việc lớn lao mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho một người tốt khi đem người vào thế gian đã xong; và người ấy đã đến cuối chặng đường mà sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã định sẵn cho mình. Nếu không có những mục đích cao quý của đời sống ấy, thì những khốn khổ và buồn thảm, những việc rối rắm làm xáo trộn cả những giây phút yên tĩnh nhất của chúng ta — chỉ một trong những điều ấy thôi cũng đủ khiến đời sống chẳng những khó chịu, mà còn không thể chịu nổi.
Trái lại, những niềm vui thuần khiết của đời sống phước hạnh trên thiên đàng, hạnh phúc không gián đoạn của một đời sống thiên thượng với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, khiến tình trạng ấy tốt hơn vô cùng so với nơi ở vui thú và vinh hiển nhất trên đất nầy. Vì vậy, chẳng có gì lạ khi sứ đồ, là người biết đánh giá sự vật cho đúng, đã bày tỏ lòng khao khát mãnh liệt được ở với Đấng Christ trong thế giới tốt hơn ở trên, và chỉ bằng lòng ở lại thế gian nầy thêm một thời gian, với một lý do duy nhất là để hầu việc Chúa và Chủ lớn của mình nhiều hơn, và để còn hữu ích hơn nữa giữa vòng người Phi-líp, trong chức vụ rao giảng Lời.
"Tôi bị ép giữa hai bề" (sứ đồ nói), vân vân. Nghĩa là, ông phân vân không biết nên chọn điều nào, hoặc lập tức về thiên đàng, hoặc ở lại trên đất lâu hơn, nơi ông còn có thể hầu việc Đức Chúa Trời thêm nữa bằng cách rao giảng cho loài người những lẽ thật có tầm quan trọng lớn lao đối với hạnh phúc hiện tại và tương lai của họ. Nhưng chúng ta phải xét rằng khi sứ đồ nói mình bị ép giữa hai bề như thế, không biết phải quyết định ra sao, ông không có ý tranh cãi với ý muốn của Đức Chúa Trời, hay dám một lần bàn luận về những điều mà sắc lệnh Ngài đã định. Ông không hề tỏ ra chút nào không sẵn lòng vâng phục bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã định về thời hạn đời sống mình. Nhưng ý ông là: nếu việc ấy được phó cho ông tự chọn, muốn quyết định thế nào tùy ý, thì ông phân vân không biết nên quyết ra sao, hoặc chết để đi sống với Đấng Christ, hoặc ở lại cương vị hiện tại, nơi ông có thể hầu việc Đức Chúa Trời và đem lại ích lợi chung cho loài người. Chúng ta cũng phải xét điều gì đã khiến tâm hồn ông đổi thay trong tư tưởng như vậy: một mặt, bởi đức tin ông ngắm xem Đấng Christ trên thiên đàng ở một khoảng cách xa vời, và viễn cảnh vui thích ấy hẳn đã khơi dậy những khao khát mãnh liệt nhất muốn được gần hơn với vinh quang mà ông đã thấy, muốn được tương giao mật thiết hơn với Đấng tuyệt vời ấy, và được hưởng Ngài trọn vẹn hơn — Đấng mà ông đã tin, Đấng mà ông hằng sống bởi đức tin, và Đấng mà ông yêu mến và khao khát tha thiết nhất. Và nếu ông chỉ nghĩ đến hạnh phúc riêng của mình, nếu ông chỉ chăm vào sự thỏa mãn những khao khát và hy vọng tha thiết ấy, thì những lý do đã nêu cũng đủ để ông quyết định chọn lựa trong việc nầy, và không điều gì có thể khiến ông một lần ước ao sống lâu hơn trên đời. Nhưng mặt khác, ông nghĩ đến công việc mình đang làm, công việc mà vì đó ông đã sống, công việc mà chỉ vì đó đời sống mới đáng ước ao; khi ông chắc chắn rằng Đức Chúa Trời chẳng còn việc gì cho ông làm ở đây nữa, thì ông không còn bị ép giữa hai bề nữa, nhưng vui vẻ phó thác mạng sống mình cho ý muốn Đức Chúa Trời, và theo mạng lệnh Ngài, hân hoan đưa cổ ra trước gươm đao của đao phủ, để linh hồn hạnh phúc của ông được bay lên thiên đàng như lòng mong ước, hầu ở với Chúa đời đời.
ĐẠO LÝ. Tín đồ hoàn toàn phó thác mình cho Đức Chúa Trời, hoặc sống hoặc chết, tùy ý Ngài muốn định.
Vì sự phó thác như thế cho ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời hẳn phải được hiểu là hàm ý trong sự phân vân của sứ đồ không biết nên chọn sự sống hay sự chết. Ông không hề nghi ngờ chút nào về việc mình có nên vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời hay không, hay có nên tuân giữ nghiêm ngặt mạng lệnh Ngài, hoặc sống hoặc chết. Không, tâm trí ông đã được an định đúng đắn, và quyết tâm của linh hồn ông đã vững vàng, đến nỗi ao ước sự chết, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời truyền lệnh cho ông rời khỏi trạm gác mình; hoặc bằng lòng sống, nếu chính Đức Chúa Trời ấy đã định cho ông hầu việc thêm nữa, hay đem lại vinh dự và vinh quang lớn hơn cho danh Ngài trên thế gian.
Đạo lý nầy sẽ rõ ràng qua những lý do sau:
I. Tín đồ hoàn toàn phó thác mình cho Đức Chúa Trời, cả về sự sống lẫn sự chết; vì người chỉ ước ao sống chẳng lâu hơn thời gian mình còn có thể đem lại vinh dự và vinh quang cho danh Đức Chúa Trời, và còn có thể hành động vì ích lợi chung của con người. Vì người xem mình như được sai vào thế gian, chẳng phải tình cờ may rủi, nhưng có mục đích và ý định, theo sự bổ nhiệm và ủy thác của Đức Chúa Trời, để làm cho Ngài công việc mà Ngài đã giao phó; vậy khi công việc ấy đã xong, và người thấy công việc mình đã đến hồi kết, và mình đã chạy xong chặng đường mà Đức Chúa Trời đã đặt ra cho mình, chẳng còn việc gì phải làm trên đất nữa, thì người bằng lòng vui vẻ rời khỏi thế gian, sau khi mọi lao khổ đã chấm dứt.
II. Tín đồ hoàn toàn phó thác mình cho ý muốn của Đức Chúa Trời; vì người biết rằng Đức Chúa Trời đã định thời hạn đời sống mình. Người biết rằng, dù thân thể mình có khỏe mạnh cường tráng đến đâu, dù mình đang ở tuổi thanh xuân tươi vui, hay ở sức mạnh của tuổi tráng niên, dù dòng máu điều hòa và ấm áp lâu bền có hứa hẹn sự sống lâu: nhưng ngọn lửa sự sống cũng phải tắt vào một thời điểm đã định; và người không thể nào hủy bỏ mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hay chống lại mục đích Ngài, hay sống thêm một giây phút nào ngoài điều Ngài đã định, cũng như người không thể kéo mặt trời ra khỏi các tầng trời, hay dời trái đất khỏi nền tảng nó, hay làm được những điều bất khả thi nhất. Vì vậy, người hoàn toàn phó thác mình cho Đức Chúa Trời, hoặc sống hoặc chết; và người giao phó cho sự định đoạt của Ngài cả mạng sống của những người mình quý trọng và yêu thương nhất, hay những người mà mình nương cậy nhiều nhất, hoặc để được che chở, hoặc để được an toàn, hay bất cứ ích lợi chung nào khác.
III. Tín đồ tuyệt đối thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời; vì người biết rằng dù sống hay chết, mình vẫn ở dưới cùng một tình yêu thương và sự chăm sóc không hề thay đổi, Đấng sẽ chu cấp cho mình trong mọi hoàn cảnh. Người biết rằng nếu mình sống, Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt và hướng dẫn mình qua mọi nẻo đường quanh co của đời sống, Ngài sẽ gìn giữ mình giữa mọi nguy hiểm đe dọa sự hủy diệt, và Ngài sẽ làm cho linh hồn mình yên lặng và bình tĩnh giữa mọi điều rối rắm khiến đời sống quá khó chịu: và vì vậy, bất chấp mọi lo âu, khó khăn và buồn thảm đi kèm với đời sống; tín đồ, vì chắc chắn về sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trên mình, bằng lòng sống bao lâu tùy ý Đức Chúa Trời thấy là tốt; và cũng vì lý do ấy, người bằng lòng chết, vì người chắc chắn rằng cùng một sự chăm sóc và lòng nhân từ đã ôm ấp mình suốt mọi ngày, sẽ không lìa bỏ mình khi hấp hối, nhưng sẽ theo mình vào thế giới bên kia, và ở với mình đến đời đời. Người chắc chắn rằng khi mình về với Đức Chúa Trời để ở với Ngài trên thiên đàng, Ngài sẽ chăm sóc mình đời đời. Người chắc chắn rằng chính Đức Chúa Trời đã cứu chuộc, đã cứu rỗi và đã gìn giữ linh hồn mình giữa mọi cám dỗ và tội lỗi ở đây trên đất, nơi nó chỉ là khách lạ, sẽ bảo đảm hạnh phúc cho nó một cách không thể xâm phạm, sau khi nó đã về đến quê hương đích thực của mình cách an toàn. Nói tóm lại, người chắc chắn rằng Đức Chúa Trời chăm sóc mình trong cả hai thế giới, và đã chu cấp đầy đủ một cách hiệu quả cho hạnh phúc và sự an toàn của mình, cả trên đất nầy lẫn sau khi rời khỏi đây.
NHẬN XÉT 2. Tín đồ đã hoàn thành công việc mà Đức Chúa Trời giao cho mình, có thể ước ao sự chết. Sự chết quả thật đáng kinh khiếp đối với một người mà mục đích sống chẳng có gì khác hơn là thỏa mãn dục vọng xác thịt, hoặc nuông chiều mình trong thú vui, tham vọng, kiêu ngạo và hư vinh; sự chết rất đáng sợ đối với người ấy. Vì nó chấm dứt mọi thú vui cùng những kỳ vọng và hy vọng lớn lao của người trong một giây phút; và cũng chẳng có gì lạ khi một người chỉ dùng đời sống để thỏa mãn những khuynh hướng thấp hèn, và chỉ sống cho chính mình, lại không muốn rời bỏ sự sống. Nhưng người lấy việc tôn vinh Đức Chúa Trời và đem lại ích lợi chung làm mục đích và ý định chính của mình, khi thấy mình đã làm xong mọi điều mà Đức Chúa Trời đã giao phó, thì chẳng ước ao gì hơn là được chết, vì chẳng còn việc gì phải làm trên đời nữa. Và điều nầy rõ ràng qua những lý do sau:
1. Vì chúng ta thấy trong Kinh Thánh, tín đồ qua đời được phước trong sự chết. Một phước lành lớn cho mọi linh hồn thánh khiết đã sẵn sàng cho thiên đàng, và sẵn sàng bay khỏi thế giới tội lỗi, khốn khổ và buồn thảm, để vào niềm vui, sự an nghỉ và phước hạnh đời đời — sự chết hẳn phải được đón chào. Khải Huyền 14:13: "Tôi nghe có tiếng đến từ trời rằng: Hãy viết lấy: Từ nay, phước thay cho những người chết là chết trong Chúa! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những người ấy nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc, và việc làm mình theo sau." Đối với những người như thế, sự chết đáng ước ao hơn sự sống; nhưng chỉ đối với những người chết trong Chúa mà thôi: những người chết trong đức tin thật và trong hy vọng nơi Chúa Giê-xu Christ. Sự chết cũng được nêu ra như một phước lành cho người thánh, vì nó đem người ấy ra khỏi tình trạng buồn thảm đầy lo âu và phiền muộn, thậm chí khỏi những tai họa, sự tàn phá và hủy diệt mà Đức Chúa Trời có thể giáng trên các vương quốc và các dân tộc. "Người công bình chết, chẳng ai để ý đến." Kẻ ác rất vui mừng khi những người như thế bị cất khỏi thế gian; và (tiên tri lại nói) "người nhân đức bị cất đi, chẳng ai suy nghĩ rằng người công bình được cất đi khỏi tai vạ sẽ đến" (Ê-sai 57:1). Và chắc chắn đó là một địa vị phước hạnh, khi ban cho một người một nơi thánh ẩn náu, một chỗ nương náu chắc chắn, không thể xâm phạm, và một nơi ẩn mình khỏi mọi khốn khổ hay nguy hiểm đang đến gần; vì vậy, sự chết hẳn phải đáng ước ao đối với một linh hồn công chính, vì nó đem người ra khỏi tầm với của mọi tai họa, nơi mà kẻ ác hay ma quỷ đều không thể tấn công hay quấy nhiễu người được.
2. Đối với tín đồ đã chạy xong chặng đường mình, sự chết đáng ước ao. Vì đã làm xong công việc, người thấy chẳng còn điều gì trên đời đáng để sống vì đó. Thật vậy, chúng ta phải biết ơn mà nhìn nhận sự nhân từ và chăm sóc của Đức Chúa Trời trong những sự chu cấp Ngài dành cho chúng ta (khi còn ở thế gian) để khiến đời sống dễ chịu cho chúng ta, bằng không nó đã không thể chịu nổi. Chúng ta phải ngợi khen sự rộng rãi của Ngài, vì đã trang bị cho thế gian dồi dào những vật chẳng những dùng cho nhu cầu, mà còn cho thú vui của chúng ta: nhưng đồng thời, nếu chúng ta nhìn kỹ mọi sự hưởng thụ ở đời nầy, chúng ta sẽ thấy chúng thật trống rỗng, thật hư không, thật bấp bênh, đến nỗi không người khôn ngoan nào lại quý trọng sự sống chỉ vì chúng. Thật vậy, những kẻ đặt mọi hạnh phúc mình trong thế gian nầy thì không muốn chết, vì họ không muốn rời bỏ những dinh thự nguy nga, những khu vườn xinh đẹp, những bàn tiệc thịnh soạn, những vinh dự và tước vị khiến họ được đám dân quỳ lạy tôn thờ. Nhưng tín đồ, dù đang hưởng mọi điều ấy cho đến địa vị cao sang nhất, khi đã làm xong công việc tôn vinh Đức Chúa Trời và làm điều thiện cho loài người, vẫn bằng lòng rời bỏ mọi sự ấy, và quả thật chẳng thấy điều gì trên đời khiến mình muốn sống lâu hơn trong đó.
3. Sự chết được tín đồ đón chào, vì nó giải thoát người khỏi mọi điều ác của cả linh hồn lẫn thân thể, những điều đã gây đau đớn và dằn vặt cho người khi còn sống. Nay người rên siết dưới ý thức về sự bại hoại của linh hồn mình, và dưới những đau đớn của một thân thể yếu đuối hay bệnh tật. Rô-ma 7:24: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy?" Vì vậy, sự chết đáng ước ao, vì nó giải phóng người, và đem lại sự yên nghỉ cho cả thân thể lẫn tâm trí cùng một lúc.
4. Tín đồ ước ao sự chết, vì vừa chết là người được về với Đấng Christ. Và đây là lý do sứ đồ nêu trong câu Kinh văn của tôi, vì sao ông ước ao chết: vì ở với Đấng Christ thì tốt hơn sự sống nhiều. Chẳng cần phải chứng minh điều nầy, vì nếu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, ngay khi chúng ta còn ở thế gian nầy, và chúng ta sống bởi đức tin nơi Ngài, là sự sáng, sự sống và niềm vui của linh hồn chúng ta, thì được ở với Ngài, được đứng trong những tia sáng rực rỡ của uy nghi vinh hiển Ngài; chẳng những được ở tiền sảnh, mà được vào chầu trực tiếp trước mặt Ngài, là hạnh phúc và vinh dự lớn nhất. Nếu linh hồn nay bởi đức tin đã nhận được sự sáng, sự sống và niềm vui như thế từ Đấng Christ, thì sẽ nhận được biết bao khi được ngắm xem trọn vẹn mặt trời công chính vinh hiển nầy, và mọi tia sáng của nó tỏa ra khắp nơi mà không bị đám mây nào che khuất! Được tương giao với Đấng Christ như thế, và được thông công mật thiết nhất với Ngài, thì đáng ước ao hơn nhiều so với sống trên thế gian nầy, nơi mà tình trạng tốt nhất cũng đầy phiền toái, nơi những náo động và biến loạn của việc đời không ngừng quăng quật chúng ta trong cơn bão tố, nơi mọi điều gian ác dẫy đầy, và nơi tai họa cùng buồn thảm tràn ngập chúng ta ở mỗi bước ngoặt; vì vậy, ở với Đấng Christ thì tốt hơn ở đây nhiều (2 Cô-rinh-tô 5:2).
5. Sự chết đáng ước ao đối với tín đồ, vì đã làm xong công việc mình cách trung tín và siêng năng, người ước ao được nghỉ ngơi: sau một ngày dài lao động nhọc nhằn, ai lại không muốn nằm xuống nghỉ ngơi? Sau mọi nguy hiểm, gian khổ và mệt nhọc của chiến tranh, một giấc ngủ bình yên thật đáng đón chào đối với những người lính vinh quang: sau mọi lo âu của việc trị nước, là điều khiến vương miện đè nặng trên trán một vị quân vương, sự chết đã ban sự yên nghỉ cho vị vua tốt nhất và người cha nhân từ nhất của dân Ngài. Và cũng thế, tín đồ sau mọi phiền toái của đời sống rất vui được nằm xuống nghỉ ngơi; và sự nhọc nhằn cùng cái nóng của ban ngày khiến ngay cả đêm tối u ám của sự chết chẳng những đáng ước ao, mà còn cần thiết.
NHẬN XÉT 3. Dù sự chết đáng ước ao vì mọi lý do trên, nhưng tín đồ, vì lòng sốt sắng cho quyền lợi và vinh dự của Đức Chúa Trời, và vì tinh thần công ích, hết lòng khao khát làm điều thiện, có thể ước ao sự sống, để đem lại vinh quang nhiều hơn cho Đức Chúa Trời, và ích lợi lớn hơn cho loài người.
1. Vì người biết rằng mình chẳng phải chỉ sinh ra cho chính mình, hay cho hạnh phúc riêng mình. Nếu người chỉ nghĩ đến điều ấy, thì sự chết hẳn đáng chọn hơn sự sống, vì sự sống tốt nhất cũng chỉ là sự pha trộn giữa buồn thảm và niềm vui. Nhưng chính sự chết làm cho người hạnh phúc, vì chính sự chết đem người ra khỏi những khốn khổ hiện tại, và cất người khỏi mọi điều ác sẽ đến: và chính sự chết đưa người vào một nơi vui thú thuần khiết và trong sáng, nơi chẳng có lo âu hay phiền muộn nào bước vào. Và vì vậy, nếu người chẳng có gì trong tầm mắt và mục đích, ngoài điều thiện riêng mình, thì sự lựa chọn của người hẳn là phước hạnh của người công chính trong sự chết. Nhưng vì người xem mình như sinh ra vì ích lợi của người khác, vì người xem mình như một người lính của Chúa Giê-xu Christ, Đấng như vị tướng đặt người vào trạm gác của mình, đã đặt người nơi vọng canh mà người không được rời đi cho đến khi có lệnh mới [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hư hại, dịch theo ngữ cảnh]: khi người được giao phó một sứ mạng cho công việc vinh quang như thế, người có thể ước ao sống, để vui mừng trong sự thỏa lòng trọn vẹn khi thấy mọi sự được hoàn thành.
2. Tín đồ có thể ước ao sự sống, vì người có thể đã hoạch định những kế hoạch cao đẹp cho đời sống và hành động; và chẳng những địa vị người trên đời, mà tâm hồn cao thượng hơn của người cũng đã nâng cao những tư tưởng và ý định. Và khi người đã vạch ra kế hoạch hành động vinh quang để tiêu diệt quyền lực quá đáng của kẻ thù chung của loài người, để bảo tồn những dân tộc hầu như đã bên bờ vực hủy diệt, và để lập vững phần thế giới nơi mình sống trong sự an toàn ổn định, khi người đang hăng hái đuổi theo con mồi trong tầm mắt của cuộc săn vinh quang, người có thể ước ao sống để thấy kết cuộc của nó.
3. Tín đồ có thể ước ao sống lâu hơn, vì người yêu mến Đức Chúa Trời, và vì vậy người muốn sống để tôn vinh Ngài nhiều hơn; và vì người cũng yêu mến người lành, nên người muốn ở lại giữa họ để làm ân nhân đời đời của họ. Người biết rõ rằng Đức Chúa Trời chẳng cần đến mình, cũng chẳng cần những việc hầu việc tốt nhất của mình, nhưng người biết rằng chúng có thể cần thiết cho sự thiện và an toàn của loài người.
Vị vua vĩ đại và vinh quang ấy, mà sự khôn ngoan trong các hội đồng hòa bình, mà gươm giáo, binh khí và tài điều binh trong chiến tranh, đã cần thiết dường nào cho sự an toàn và tình trạng thịnh vượng của đất nước nầy, cùng biết bao dân tộc khác, nay, than ôi! sẽ không còn chủ tọa các hội đồng, cũng không còn tiến hành những cuộc chiến tranh công chính và thắng lợi nữa. Đấng đã hoạch định kế hoạch vinh quang là lập vững nền tự do của phần châu Âu nầy trong sự an ninh lâu dài, khỏi những cuộc tấn công vũ lực của lòng tham vọng cướp đoạt hung hãn; nay không còn sống để dùng lòng dũng cảm vô địch của mình, thi hành điều mà sự khôn ngoan Ngài đã định. Quả thật, đối với Ngài, được hưởng sự yên nghỉ và hạnh phúc đời đời, sau mọi tư tưởng lo âu và lao khổ không ngừng vì ích lợi chung và sự an toàn, chẳng những của vương quốc mình, mà của những dân tộc không phải thần dân Ngài, và là những người mà Ngài chẳng có quyền lợi nào khác, ngoài điều mà lòng quan tâm quảng đại vì sự giải cứu, bảo tồn và ích lợi của loài người đã khiến Ngài đứng ra bênh vực — thì tốt hơn nhiều. Đối với Ngài, rời bỏ một chính quyền mà những lo âu và phiền toái của nó đã làm Ngài hao mòn, để thôi làm vua của loài người, mà trị vì với Đấng Christ đời đời — thì tốt hơn. Đối với Ngài, đặt xuống một vương miện bị những lo âu làm cho sắc nhọn như gai góc, để nhận một vương miện rực rỡ hơn từ tay Chúa và Chủ lớn của mình, Đấng mà Ngài đã trung tín hầu việc dường ấy — thì tốt hơn. Đối với Ngài, bước ra khỏi một ngai vàng mà Ngài là vật trang sức lớn nhất của nó, để lên một ngai sáng hơn ở trên, và ngồi thoải mái hơn — thì tốt hơn nhiều. Đối với Ngài, cởi bỏ xiêm y của uy nghi trần gian, để mặc lấy vinh quang thiên thượng — thì tốt hơn; vì vậy, nếu chúng ta có thể cho rằng linh hồn vĩ đại nầy đã không muốn rời bỏ thế gian, thì đó là vì tư tưởng nầy: rằng Ngài, trong cùng một giây phút, đã để lại kế hoạch vì hòa bình và tự do của châu Âu còn dang dở. Đó là vì Ngài biết rằng đất nước chúng ta, cũng như những nước khác, sẽ thiếu vắng cái đầu và cánh tay của Ngài, cái nầy cần thiết cho sự chỉ huy cũng như cái kia cho sự phòng thủ. Đó là vì Ngài biết rằng chúng ta cần Ngài sống lâu hơn ở đây, nếu Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến phước lành ấy bền lâu như nó đã phổ quát. Nếu có điều gì khiến Ngài không muốn chết — Đấng đã từng đối mặt với sự chết trong mọi nỗi kinh hoàng của chiến tranh — thì đó chẳng phải là sự mất mát vương miện và vương trượng trần gian, vì Ngài chẳng bao giờ quý trọng nó, ngoại trừ vì nó ban cho Ngài quyền năng khiến những người được sống dưới triều đại Ngài được an toàn và dễ chịu. Đó cũng chẳng phải những thú vui trong sự xa hoa của triều đình: vì dù máu và sự tàn sát thật chẳng phải niềm vui của một vị anh hùng, Đấng đã lấy việc bảo tồn và cứu các dân tộc, chứ không phải hủy diệt họ, làm kế hoạch và hành động lớn của đời mình: nhưng khi tự do và mạng sống đang bị đe dọa của họ kêu cầu lòng dũng cảm và tài điều binh của Ngài đến giải cứu, thì mọi gian khổ của chiến tranh đều là niềm vui đối với Ngài, và Ngài nằm nghỉ trong chiến hào trước một thành bị Ngài vây hãm, hay trong lều trại giữa cánh đồng nơi Ngài sẽ giao chiến ngày hôm sau, cũng dễ chịu như trên những chiếc giường êm ái trong cung điện mình. Nếu chúng ta có thể cho rằng có điều gì khiến Ngài không muốn chết, thì hẳn chỉ là sự tiếc nuối rằng Ngài không thể sống để thấy kết quả của những hội đồng khôn ngoan của mình, khi Ngài đã củng cố quyết tâm của biết bao dân tộc khác nhau, cùng võ trang trong một cuộc chiến liên minh chống lại kẻ thù chung của tất cả: khi Ngài, bởi sự khôn ngoan cũng như lòng dũng cảm và tài điều binh, đã lập vững đất nước chúng ta (mà Ngài yêu như đất nước mình, với tình yêu lớn hơn bất cứ ai trong chúng ta là những người sinh ra ở đây) trong tình trạng an toàn đầy hy vọng: khi nhân dân Anh (là những người luôn yêu mến các vị vua dùng quyền năng mình vì ích lợi chung) đã vui vẻ trong quốc hội dâng hiến người và tiền của, để dẹp tan thế lực đáng sợ của nước Pháp, là thế lực đe dọa tự do và sự hủy diệt của cả phần châu Âu nầy: khi Ngài hy vọng thấy vị quân vương kiêu ngạo và tiếm đoạt ấy, bởi binh khí công chính và thắng lợi của mình, bị hạ thấp đến nỗi chỉ nghĩ cách bảo vệ an toàn vương miện mình, hơn là tiếm đoạt vương miện của các dân tộc khác, hay bắt những dân tự do làm nô lệ cho quyền cai trị độc tài của hắn. Nếu Ngài đã miễn cưỡng chết — Đấng chưa từng sợ chết giữa những cơn náo loạn thảm khốc của trận chiến, giữa lửa và khói, giữa những trận mưa đạn dày đặc, những sứ giả nhanh chóng và vô hình của số phận — thì hẳn sự tiếc nuối kín đáo ấy nảy sinh từ những tư tưởng buồn thảm rằng Ngài đã để lại đất nước chúng ta, cùng phần còn lại của châu Âu, trong nguy hiểm, hay ít ra, chưa ở trong tình trạng an toàn vững chắc như Ngài đã ước ao và mong muốn.
Vị vua vĩ đại nầy, Đấng mà sau Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ và phòng thủ của chúng ta, nay không còn giữa loài người nữa. Ngài, than ôi! sẽ không còn chủ tọa các hội đồng hòa bình, không còn điều hành những hiệp ước khôn ngoan, không còn dẫn quân đội chúng ta đến chiến thắng, trong một cuộc chiến công chính và cần thiết nữa. Đấng đã sẵn lòng lắng nghe tiếng kêu của đất nước khốn khổ của chúng ta, những tiếng kêu lớn đến nỗi vang đến những bờ xa xôi của Hà Lan, và Đấng đã quảng đại vượt biển đến giải cứu chúng ta, và đã thực hiện điều ấy cách vinh quang; nay không còn giữa chúng ta để nghe những tiếng hoan hô và ngợi khen của một dân tộc được giải cứu nữa. Đấng đã chẳng tìm kiếm vương miện, mà chỉ nhận lấy khi được dân chúng bằng lòng dâng hiến, và đã cầm vương trượng để nuôi dưỡng và duy trì, chứ không phải để hủy diệt; để dẹp yên những xáo trộn của chúng ta, để ổn định những việc rối loạn của chúng ta thuở ấy; để bảo vệ chúng ta khỏi những mưu đồ tai hại và những toan tính nguy hiểm của những kẻ nhắm vào sự hủy diệt chúng ta, nay không còn là Đấng bảo hộ và che chở của chúng ta nữa. Đấng đã giao chiến với những kẻ thù bất công của chúng ta, với biết bao lòng dũng cảm, tài điều binh và thành công, nay không còn vung thanh gươm chưa từng thất bại trong chiến thắng nữa: một lòng dũng cảm chẳng phải chỉ là ngọn lửa bùng lên đột ngột của huyết khí, mà là một quyết tâm vững vàng của linh hồn, không nao núng, bền bỉ và vô địch: một lòng dũng cảm chẳng phải là cơn cuồng nộ bốc đồng, mà chiến đấu với cùng một sự bình tĩnh trên chiến trường, như khi tranh luận tại bàn hội đồng. Một lòng dũng cảm được củng cố bởi đức tin vững chắc, và sự chắc chắn về sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ giữa mọi nguy hiểm gìn giữ mạng sống Ngài cho đến thời hạn cuối cùng đã định. Một lòng dũng cảm đã quy mọi vinh quang của thành công về cho Đức Chúa Trời, và biết ơn nhìn nhận sự nhân từ của Ngài trong mọi sự bảo tồn: đến nỗi khi một viên đạn từ súng cối rơi xuống đúng chỗ Ngài vừa ngồi chỉ một giây trước; "Ôi Đức Chúa Trời của tôi (Ngài nói với mắt ngước lên trời), Ngài đã cứu mạng sống tôi, và tôi sẽ hầu việc Ngài trọn đời tôi." Một lòng dũng cảm chẳng vui thích trong máu, sự tàn sát và sự hoang tàn của các dân tộc; chẳng bao giờ gây chiến vì kiêu ngạo, vinh quang, hay tham vọng đế quốc rộng lớn; nhưng vì sự giải cứu và cứu vớt những dân tộc bị oan ức và bị áp bức: một lòng dũng cảm mà không điều gì sánh được, ngoại trừ tài điều binh của Ngài, mà cả châu Âu đều thán phục khi thấy Ngài ở tuổi hai mươi lăm làm tổng tư lệnh quân đội các tỉnh liên hiệp, và ngạc nhiên thấy mọi sức mạnh cùng lòng dũng cảm hăng hái của tuổi trẻ, kết hợp với kỹ năng quân sự và sự khôn ngoan của những vị tướng lão luyện nhất: vì chính trong những năm đầu của tuổi thanh xuân, Ngài đã qua mặt trong nghệ thuật chiến tranh những vị tướng Pháp già dặn và kinh nghiệm nhất, và đánh đuổi họ ra khỏi các tỉnh Hà Lan, khi họ với cơn cuồng nộ bất ngờ và không thể cưỡng lại đã tràn ngập các tỉnh ấy, và đã tiến đến trong vòng chín dặm của Amsterdam, thành phố thủ đô. Tất cả chúng ta ở Anh cũng vậy, khi Ngài ban phước cho chúng ta bằng việc nhận lấy vương miện, đã thán phục sự nhân từ và tiết độ của Ngài, trong lòng vị chiến sĩ vĩ đại nhất mà nhiều thời đại đã sản sinh. Khi Ngài thấy mình đứng đầu bảy vạn thần dân của mình, một đạo quân lớn hơn bất cứ đạo quân nào mà các vua chúng ta từng có, và khi Ngài thấy mình còn mạnh hơn nữa trong tình yêu chung của nhân dân, Ngài chưa từng dùng những lợi thế ấy cho những mục đích của quyền lực chuyên chế. Có người thần dân hèn mọn, nghèo khó nào có thể than phiền rằng vị vua nầy đã từng làm điều sai trái nhỏ nhất cho họ, về thân thể, tài sản hay tự do đâu? Không có tiếng thở dài và nước mắt của những góa phụ hay trẻ mồ côi nào làm u ám triều đại Ngài. Ngài chẳng những không xâm phạm quyền lợi và tự do của chúng ta, mà còn ban cho chúng ta sự bảo đảm lớn hơn cho chúng hơn bất cứ vị vua nào từng làm. Ngài chẳng những không áp bức chúng ta, mà bất cứ điều gì chúng ta sẵn lòng xin Ngài qua các đại biểu của chúng ta trong quốc hội, Ngài đều vui vẻ ban cho; và quả thật, từ chối nhân dân Anh của mình bất cứ điều gì vốn không phải tính khí của Ngài.
Như vậy, cả đời Ngài là một chuỗi liên tục làm điều thiện cho dân tộc, và công việc vui thích ấy là việc cuối cùng chiếm lấy tư tưởng Ngài: dù Ngài đã không ngã xuống trên chiến trường, chiến đấu vì tự do của châu Âu, là sự tự do mà vì đó Ngài đã nhiều lần liều mạng sống quý báu nhất đối với chúng ta, nhưng Ngài đã chết với mọi lo âu của việc trị nước quanh mình. Ngài đã trút hơi thở cuối cùng khi còn đang cầm vương trượng, và tình yêu đối với dân Ngài, một tình yêu lo lắng muốn để lại cho họ sự an toàn và thịnh vượng, đã ăn sâu trong lòng Ngài, là điều cuối cùng chết đi trong Ngài. Tôi nay sẽ cố gắng làm bổn phận của một thần dân Anh tốt, dâng lên lời ca ngợi xứng đáng cho một vị vương tử mà chúng ta mang ơn vì sự giải cứu và an toàn hiện tại của đất nước. Nhưng nỗi buồn làm rối loạn tư tưởng tôi, và chặn đứng tiếng nói tôi; vì dù có một niềm vui kín đáo khi ca ngợi xứng đáng đức hạnh vĩ đại và anh hùng, nhưng ký ức buồn thảm rằng nó đã qua đi, đã lìa bỏ thế gian, dâng lên cao ngang với sự thán phục của chúng ta trước tấm gương tuyệt vời.
ỨNG DỤNG 1. Dù vậy, tôi có thể nhắc anh em suy xét rằng Đức Chúa Trời bày tỏ cơn giận Ngài, khi Ngài giáng sự phán xét trên một dân tộc, và với tiếng cảnh cáo đáng sợ khuyên bảo cư dân trên đất học biết sự công chính. Dù tôi có thể hướng anh em đến tư tưởng rằng một vị vua tốt là phước lành lớn của một dân tộc, một phước lành hiếm có và phi thường; nên cái chết của một vị như thế, Đấng chẳng những là người cha ân cần của đất nước, mà còn là Đấng bảo vệ dũng cảm nữa; chẳng phải chỉ là nỗi buồn riêng của tôi hay của anh em, mà là nỗi buồn của phần tốt nhất của châu Âu; và chúng ta chỉ than khóc hòa với tiếng rên siết phổ quát của vô số dân tộc. Dù tôi có thể giục anh em và chính mình ý thức đúng đắn về sự bất bình của Đức Chúa Trời, và về tội lỗi chúng ta đã châm ngòi cho nó, là điều mà chúng ta quá vô cảm: nhưng tôi chẳng cần nói gì để lay động mọi tình cảm buồn thảm than khóc sự mất mát của vị vua tốt nhất. Ai có thể nén được tiếng thở dài và rên rỉ, trong một dịp tang thương như thế, khi nghe những âm thanh buồn thảm trong mọi cuộc tụ họp, và trong mọi góc phố? Ai có thể cầm được nước mắt, khi thấy mọi con mắt đều nặng trĩu lệ? Có thể nào một ai trong chúng ta, là những người đã yêu mến và tôn kính vị vương tử tuyệt vời nầy khi Ngài còn sống, và sẽ luôn giữ trong lòng sự tôn kính ký ức về Ngài, lại không than khóc sự ngã xuống của một vị anh hùng, là điều lay động lòng trắc ẩn trong tim những kẻ thù quảng đại?
ỨNG DỤNG 2. Chúng ta chẳng những than khóc, mà hãy quay khỏi những tội lỗi đã đem đến cho đất nước chúng ta tai họa thảm khốc nầy. Nào là vô thần và vô đạo? Nào là sự khinh bỉ phạm thượng đối với Đức Chúa Trời, đối với Lời Ngài, và đối với mọi điều thánh? Nào là sự vô ơn đối với Đức Chúa Trời và đối với loài người? Nào là sự bất trung đáng hổ thẹn, chẳng bao giờ yên lòng trong bất cứ tình trạng nào, chẳng bao giờ hài lòng với bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời, hay vị vua đáng nhớ vinh quang, như khí cụ được phước của Ngài, đã làm cho sự giải cứu và ích lợi của chúng ta? Nào là những thù hằn, những bè phái, những đảng phái chia rẽ, mà nguồn gốc chảy ra từ kiêu ngạo, tham vọng và ganh tị, trước vận may cao sang của người khác hơn mình; đã và đang dẫy đầy trong dân tộc bất hạnh nầy.
ỨNG DỤNG 3. Chúng ta hãy pha lẫn chút niềm vui với nỗi buồn, để điều hòa và làm dịu chúng. Chúng ta hãy hòa những bài ca ngợi khen với những điệu nhạc than khóc của lời ta thán. Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng luôn sửa phạt loài người có chừng mực, và điều hòa sự phán xét Ngài bằng những pha lẫn của lòng thương xót. Chúng ta đã bị hư mất không thể cứu vãn, nếu vua đã băng hà trước khi các liên minh được thành lập, và khối liên hiệp các dân tộc được dựng nên chống lại thế lực quá đáng của một kẻ thù đáng sợ, là kẻ đe dọa cả châu Âu bằng ách nô lệ và sự hủy diệt. Chúng ta hãy hết lòng chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã định rằng đời sống vinh quang nầy không kết thúc, cho đến khi sự an toàn của chúng ta cùng với các đồng minh được lập vững phần lớn: rằng nó đã không tắt cho đến khi những đạo luật được thông qua, là những đạo luật hiện là, và sẽ là, sự bảo đảm lớn cho chính quyền: rằng linh hồn quảng đại nầy đã không lìa bỏ thế gian vào bất cứ lúc nào khác, ngoài lúc quốc hội đang họp: một thượng viện khôn ngoan, và trung tín với sự ủy thác đã giao phó, đến nỗi bởi quyết tâm vững vàng bảo vệ đất nước, bày tỏ trong các cuộc bỏ phiếu; họ đã làm sống lại tinh thần sa sút của chúng ta, người Anh, và phục hồi những tấm lòng héo hon của những láng giềng đang bị đe dọa của chúng ta. Nhưng điều có thể an ủi chúng ta hơn, là vị vua vĩ đại nầy, khi lìa bỏ chúng ta, đã để lại một người kế vị để hoàn thành công việc mà Ngài đã hoạch định và khởi đầu cách lừng lẫy; và khi linh hồn sáng ngời của Ngài thăng lên, Ngài đã đặt xiêm y uy nghi xuống trên một nàng công chúa lừng lẫy, Đấng kế vị Ngài chẳng những trên ngai vàng, mà trong những biểu hiện ân cần nhất của sự chăm sóc và ưu ái, dành cho mọi thần dân của Bà. Dù Bà thuộc phái yếu quá mềm mại để cầm binh khí thô bạo, hay xuất hiện ở đầu các đạo quân? Bà vẫn chủ tọa các hội đồng, và làm sống lại ký ức về nữ anh hùng ấy, Nữ vương Elizabeth: mà binh khí của Bà thắng lợi ở ngoài cũng như những kế hoạch chính trị khôn ngoan được sắp đặt kỹ ở trong.
Chúng ta đừng tranh giành xem ai sẽ lớn nhất, ai sẽ sớm thăng tiến vận may, nhưng hãy để mọi quyền lợi của chúng ta gắn bó không thể tách rời; và nếu chúng sụp đổ, mỗi người chúng ta đều phải diệt vong trong đống đổ nát.
ỨNG DỤNG 4. Nếu ai trong chúng ta đã thiếu lòng biết ơn đối với vị vua ấy, Đấng đã giải cứu và che chở chúng ta, hãy bù đắp sự thiếu sót bằng lòng biết ơn và bổn phận gấp đôi đối với Nữ vương, Đấng kế vị Ngài trên ngai vàng cách tốt lành. Hãy để sự tranh đua của chúng ta là vượt trội trong tình yêu và lòng trung thành. Chúng ta đừng biết đến quyền lợi nào khác, ngoài vinh dự và an toàn của Bà, sự nâng đỡ chính quyền và phúc lợi của đất nước chúng ta, là những điều gắn bó không thể tách rời.
ỨNG DỤNG 5. Dù chúng ta đã mất một vị VUA vĩ đại dường ấy, nhưng chúng ta đừng ngã lòng, mà hãy đặt lòng tin cậy nơi ĐỨC CHÚA TRỜI, Đấng vĩ đại vô cùng hơn mọi quyền lực trên đất; Đấng đời đời cai trị trong mọi dân tộc của vũ trụ, và bởi Ngài mà các vua cai trị, đến nỗi mọi thành công trong chiến tranh, mọi quyết định khôn ngoan trong hội đồng, và toàn bộ sự thịnh vượng của chính quyền họ, đều bắt nguồn từ sự khôn ngoan, quyền năng, nhân từ và sự quan phòng đầy ưu ái của Ngài; Đấng mà nếu chúng ta thành tâm tin cậy nơi Ngài, là Đấng bảo vệ vô địch của chúng ta, để bênh vực chúng ta chống lại mọi kẻ thù; và trong khi sức mạnh của chúng chỉ là những đạo quân của loài người, sức mạnh của chúng ta là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA VẠN QUÂN.
HẾT.