Sự Cai Trị Và Kỷ Luật Của Các Hội Thánh Của Đấng Christ
Thomas Goodwin · The government and discipline of the Churches of Christ
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Cai Trị Và Kỷ Luật Của Các Hội Thánh Của Đấng Christ
SỰ CAI TRỊ VÀ KỶ LUẬT CỦA CÁC HỘI THÁNH CỦA ĐẤNG CHRIST
Vì Đức Chúa Trời chẳng phải là Đấng gây sự lộn xộn, song là Đấng gây sự hòa bình, như trong mọi Hội Thánh của các thánh đồ.
[NEEDS REVIEW: mấy dòng trích dẫn và ghi chú trên trang tựa bị hỏng hoàn toàn do quét, không thể phục hồi chắc chắn]
Người từng là Hiệu trưởng trường Magdalen.
LỜI TỰA.
[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu Lời Tựa bị hỏng nặng do quét; ý chung dường như là: các luận thuyết thuộc loại này, dù ít ỏi, trong những năm gần đây thường bị bỏ qua và coi nhẹ, ngay cả giữa vòng chúng ta — còn tác giả thì vẫn giữ lập trường bất biến] …và những sự hướng dẫn cho tình trạng Hội Thánh của họ… chính những mục đích và ý định… trong thế gian… của Hội Thánh… và những quy tắc hay luật lệ ấy… [sự] hạn chế hay [điều chỉnh?]… những nơi chốn, thời đại, hay con người đặc biệt, chúng ta cho là hợp lý… Các quy tắc nói trên chỉ là tạm thời, hay chỉ đặt lên một hoặc hai thế hệ. [NEEDS REVIEW: đây dường như là lời phản biện được trích dẫn, văn bản gốc bị hỏng nặng]
VÀ xin bất cứ ai hãy cân nhắc một cách vô tư, và siêng năng dò theo mạch văn của những quy tắc và luật lệ về các Hội Thánh được tìm thấy trong Tân Ước; và xét đến bản chất cùng hậu quả của việc sử dụng hay bỏ bê chúng, thì hẳn sẽ thấy — chúng tôi không nghi ngờ — tại sao chúng phải có hiệu lực đầy đủ trong các Hội Thánh, ràng buộc như xưa; ấy là vì Đức Chúa Trời yêu sự công chính, sự thánh khiết và sự trật tự trong các Hội Thánh nhiều như xưa, và những quy tắc ấy vẫn thích hợp cho mục đích tốt lành và vinh hiển ấy nhiều như xưa.
VÀ từ việc bỏ bê và khinh rẻ những quy tắc rõ ràng này, [kẻ chống Đấng Christ] đã chẳng nổi lên và tự lập trong thế gian, trong những nhánh ghê gớm của nó sao? Hãy xem những mê tín vô tận của họ, những cách thức thờ phượng khốn khổ của họ, do con người bịa đặt, những bầy đàn các dòng tu (phi tôn giáo) — sự ô nhục của danh [Cơ Đốc], là tai họa của các dân tộc — và quyền lực [tuyệt đối] ấy trên chính thân thể và linh hồn con người, mà họ đang khắp nơi đòi hỏi và chiếm đoạt: và từ đó mà tất cả đều có nguồn gốc… từ [việc bỏ bê] những quy tắc [của Đấng Christ] này. Và thật vậy, những người Tin Lành [cũng đã noi theo] họ trong… những sự hư hoại ấy, nhưng chúng ta [ghê tởm?]… [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng nặng do quét, chỉ phục hồi được ý chính]
LỜI TỰA.
…Theo chính giả định ấy, [nếu] một luật nào đó của Đấng Christ [bị bỏ bê]… Và chẳng phải những sự hèn kém và dị dạng, những sự đổi mới và xúc phạm, đầy dẫy trong các xã hội khác mang danh Cơ Đốc, và là đề tài của những lời phản đối thường xuyên, đều bắt nguồn từ chính nguyên tắc ấy sao? — tức là sự bỏ bê hay lạm dụng những quy tắc thiêng liêng dành cho nhà và [sự thờ phượng] của Đức Chúa Trời…
Chúng ta có thể quy cho [nguyên tắc ấy] một cách chính đáng những sự rối loạn và hiềm khích đáng thương trong những năm gần đây, đã xảy ra trong một số hội chúng ly khai? Những sự áp đặt bị than phiền, nhất là trong việc chọn lựa các mục sư, là gì! Những sự áp bức [và] xâm phạm các quyền tự do cả về dân sự lẫn tôn giáo là gì! Và đây là vấn đề không quan trọng trong thánh đạo của chúng ta, và đối với các Hội Thánh của Đấng Christ sao? Hay các phe ly khai và tách ra luôn luôn sai? Hay không thể có những sự áp đặt nào, v.v., đủ để biện minh cho một sự tách ra? Hay chúng ta có thể nói, một cách chân thật, rằng những sự áp đặt và thói quen rối loạn ấy chưa từng được thực hành, bất chấp mọi [luật lệ] ấy, trong các hội chúng ly khai của chúng ta? Ước gì tôi có thể nói như vậy trước mặt Đức Chúa Trời: nhưng chúng tôi e rằng chúng ta đã có một số sự tách ra gần đây giữa vòng chúng ta, rõ ràng là để bênh vực những quyền đã biết và không thể chối cãi của mỗi người và mỗi Cơ Đốc nhân.
VÀ sự vi phạm những luật của Đấng Christ tai hại cho các Hội Thánh của Đấng Christ thuộc mọi giáo phái bao nhiêu, thì sự coi trọng và tuân giữ chúng một cách nghiêm túc cũng đem lại lợi ích và vinh dự bấy nhiêu. Từ đó mà có sự [hiệp một] thật sự Cơ Đốc giữa các Hội Thánh, vẻ đẹp của trật tự, và những dây liên kết của sức mạnh, sự đơn sơ nguyên thủy trong sự thờ phượng và kỷ luật mà, chúng tôi nghĩ, không thể phục hồi được, cũng không thể duy trì hay giữ vững được, [nếu lìa bỏ những quy tắc ấy]…
LỜI TỰA.
…cho chúng ta trong Kinh Thánh. Đây là [lý do] duy nhất có thể nêu ra, mà chúng ta là những người Tin Lành có thể viện đến; và chúng tôi nghĩ, là [lý do] duy nhất mang ấn rộng của thiên đàng, về một [thể chế] thiêng liêng thật… [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng nặng do quét]
Một lời về sự phản biện ấy, vốn rất thông thường trong miệng của biết bao người xưng mình tin đạo, rằng: sự hiểu biết và thực hành những điểm này không cần thiết cho sự cứu rỗi. Chúng tôi thừa nhận rằng, nếu hiểu những lời ấy theo nghĩa khoan dung nhất có thể, thì có một chân lý [lớn] trong sự phản biện ấy. NHƯNG nếu những chân lý và bổn phận này là [một phần] của sự mặc khải thiêng liêng, được truyền phán và răn dạy rõ ràng trong Kinh Thánh…
VÀ nếu chúng, bởi bản chất, và bởi sự thiết lập của Đức Chúa Trời, rất có ích cho sự tấn tới của chúng ta trong [sự thánh khiết?]… và cũng có ích cho danh tiếng và [vinh dự?] của đạo Đấng Christ, mà chúng ta là những người Tin Lành xưng mình thực hành trong sự tinh sạch nguyên thủy, không [pha trộn?] hay [ô uế?]…
VÀ cho sự [bình an] lâu dài, trật tự, và sự thịnh vượng thật của các Hội Thánh của Đấng Christ, và như vậy là cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và [sự tấn tới] của sự nghiệp và [nước] của Đấng Cứu Chuộc…
NHỮNG điều này là những động cơ đầy đủ và mạnh mẽ đối với mỗi môn đồ chân thành của Đấng Christ, để dấn thân vào việc học hỏi và thực hành những chân lý và bổn phận ấy, dù chúng có [đơn thuần] và tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi hay không.
Vì vinh quang của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ (tất cả chúng ta đều thừa nhận) là mục đích cao nhất và tối hậu của chúng ta, đơn thuần theo bản chất của nó, và quan trọng hơn chính sự cứu rỗi của chúng ta khi xét một cách trừu tượng…
Chúng ta sẽ rút gọn đạo của mình còn lại gì — sự hiểu biết, đức tin, và sự thực hành của chúng ta — nếu chúng ta quyết định không tiến xa hơn trong cả ba, mà chỉ dừng đúng ở số chân lý ấy, và đúng ở mức độ tin và thực hành chúng ấy, mà hẳn phải luôn luôn, và trong mọi người, là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi?
Chúng tôi cho rằng, một sự phản biện như thế thật chẳng xứng với miệng của một Cơ Đốc nhân.
Chúng tôi cũng có thể lưu ý ở đây về những suy luận sai lầm và cuồng dại của một tác giả nổi tiếng gần đây (xứng đáng nổi tiếng, vì sự rõ ràng trong lập luận ở một số phần trong sách của ông; nhưng) khi ông, nói về các thể chế, chức vụ và chức sắc của Hội Thánh của Đấng Christ, không phân biệt giữa tính đạo đức của hành động, mà mọi người đều bị buộc phải làm, và sự phê chuẩn của Đấng Christ khi lập nó thành một lễ nghi công cộng và thường xuyên, và khi mô tả và xác định phẩm chất của những người được giao phó cách đặc biệt và rõ ràng việc thi hành chức vụ và lễ nghi ấy.
NHƯNG những ai đọc kỹ luận thuyết sau đây, sẽ thấy điều ấy, và nhiều ngụy biện thịnh hành nhất thời nay (mà những tâm trí yếu đuối rất dễ nhiễm phải) được đặt dưới ánh sáng rõ ràng và quen thuộc, và sự dối trá của chúng bị vạch trần.
[NEEDS REVIEW: đoạn kết Lời Tựa bị hỏng nặng do quét; ý chung dường như là lời cầu nguyện tha thiết rằng ân điển Đức Chúa Trời ở giữa các Hội Thánh Ngài, và đó là mục đích chính khi cho ra mắt luận thuyết này] Theo sự tán thành và chấp thuận của các mục sư, chức sắc, và thành viên của một số Hội Thánh hội chúng nhóm họp tại Sutton thuộc Nottinghamshire, ngày 19 tháng Tư, năm 17…
[NEEDS REVIEW: dòng chữ bị hỏng do quét]
TRẬT TỰ HỘI THÁNH ĐƯỢC GIẢI THÍCH.
Được trình bày theo lối vấn đáp.
HỎI. Hội Thánh của Đấng Christ là gì?
ĐÁP. Hội Thánh của Đấng Christ là một Thân Thể mầu nhiệm, mà Đấng Christ là Đầu.
Hội Thánh ở đây được mô tả bằng bốn luận cứ. Thứ nhất, theo giống hay loại của nó: nó là một Thân Thể mầu nhiệm. Thứ hai, theo chủ thể của nó, tức là Đầu. Thứ ba, theo hình thức và bản chất nhờ đó nó là một Hội Thánh: có thể có một nhóm các thánh đồ lấy Đấng Christ làm Đầu, mà vẫn thiếu sự thông công. Điều làm cho họ thành một Hội Thánh, và phân biệt họ với các Hội Thánh khác, chính là điều này: hiệp lại thành một hội chúng, bởi giao ước thánh; hình thức ban cho bản chất và sự phân biệt. Mọi Hội Thánh đều lấy Đấng Christ làm Đầu, và là thánh đồ theo sự kêu gọi; nhưng điều làm cho chúng ta khác biệt, và làm cho chúng ta thành Hội Thánh này, chính là giao ước mà chúng ta đã lập với Đức Chúa Trời, để phó mình dưới sự cai trị của Đức Chúa Trời trong nhóm này; điều này ban sự sống và sự hiện hữu cho một Hội Thánh địa phương. Thứ tư, mục đích vì sao chúng ta hiệp lại và kết hợp với nhau như vậy, ấy là để thờ phượng Đức Chúa Trời, và điều ấy liên quan đến Đức Chúa Trời; một điều khác liên quan đến chúng ta, ấy là để Ngài ban phước cho chúng ta, và chúng ta gây dựng lẫn nhau trong mọi lễ nghi thánh của Ngài: đó là bản chất của một Hội Thánh.
I. Về điều thứ nhất, Hội Thánh là một Thân Thể: đó là loại đúng của Hội Thánh; nói "một nhóm" hay "một số người" là lời quá chung chung; nhưng chúng ta đang ở trong một Thân Thể, kết hợp với nhau trong một loại công việc mà không phải nhóm nào cũng thích hợp để làm. Hội Thánh là một Thân Thể, Ê-phê-sô 1:22. Hội Thánh là Thân Thể của Đấng Christ, Ê-phê-sô 5:23. Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh Ngài, là Đấng Cứu của Thân Thể Ngài, Rô-ma 12:4; 1 Cô-rinh-tô 12:27, 28 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "1 Cor. xi. 27, 28", có thể là lỗi quét của "xii"]. Chữ "thân thể" này hàm ý trong nó nhiều điều cùng góp phần tạo nên bản chất của một thân thể; một thân thể gồm nhiều chi thể khác nhau với nhiều chức năng và công dụng khác nhau, nhưng đủ để phục vụ cho sự tồn tại của toàn thân. Không có thân thể sống nào mà không gồm nhiều chi thể khác nhau; Hội Thánh cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 12:14–20. Các chi thể có nhiều chức năng khác nhau, Rô-ma 12:5, 6. Mỗi chi thể có ân tứ khác nhau, và nhờ sử dụng chúng mà họ có thể phục vụ sự cung ứng cho toàn thân.
Thứ hai, một thân thể không chỉ hàm ý điều này, mà còn hàm ý sự thông công và kết hợp thích đáng của các chi thể ấy với nhau, chúng được nối kết với nhau theo trật tự, Ê-phê-sô 4:15, 16. Vì vậy một Hội Thánh gồm những chi thể có thể thích hợp nối kết và được nối kết, mà tâm linh có thể khép kín và hòa hợp ngọt ngào, thậm chí có thể hợp với những người trong thân thể mình hơn là với người khác, Cô-lô-se 2:19. Thân thể được kết lại bởi các khớp và dây chằng; vì Hội Thánh cũng được gắn kết với nhau trong một khung đều đặn, với các khớp và dây chằng.
HỎI. Những khớp và dây chằng ấy là gì, mà các chi thể được kết lại với nhau cách chặt chẽ và vững chắc đến nỗi thà bẻ gãy một khúc xương trong [cổ tay?] còn dễ hơn là bẻ gãy họ?
ĐÁP. Thân thể là [của Đấng Christ], Đấng Christ là Đầu, vì vậy các dây chằng phải là những thứ kết chúng ta với Ngài, và với nhau, Ê-phê-sô 4:4, v.v., nơi sứ đồ cho bạn biết chúng là gì. Một thân thể, một Thánh Linh với Đấng Christ, và như vậy là một với nhau: không chỉ là chúng ta đều có một Thánh Linh của ân điển, của đức tin và tình yêu thương — vì mọi chi thể thật của mọi Hội Thánh đều có như vậy — mà còn là một khuynh hướng tự nhiên của tấm lòng để có thể thích hợp nối kết với nhau càng nhiều càng tốt, và điều này làm cho họ thành một thân thể.
Thứ hai, một đức tin, nhờ đó tất cả chúng ta trông cậy Đấng Christ để được ân điển mà làm tròn bổn phận mình, và để các bổn phận ấy được chấp nhận; đức tin này kết chúng ta với Đấng Christ, và cũng kết chúng ta với nhau.
Thứ ba, một tình yêu thương, là dây liên kết của sự trọn vẹn, Cô-lô-se 3:14 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "ii. 14", có thể là lỗi quét của "iii. 14"]. Đức Chúa Trời kêu gọi tôi mang một tình yêu thương nào đó đối với các chi thể trong thân thể của mình, hơn là đối với các chi thể của thân thể khác.
Thứ tư, một giao ước, và các ấn chứng xác nhận giao ước ấy, 1 Cô-rinh-tô 10:17. Chúng ta là một bánh; một bánh kết hợp chúng ta thành một thân thể càng hơn, và phép báp-têm cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 12:13. Còn về giao ước đã khiến một người ngoại, khi người ấy đến với ân điển, được dự phần với người Y-sơ-ra-ên trong lễ nghi của Đức Chúa Trời, thì đó là việc bước vào giao ước, và có một chỗ trong nhà của Đức Chúa Trời, Ê-sai 56:4, 6, 7 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "vi. 4, 6, 7", có thể là lỗi quét của "lvi"]. Nhưng bây giờ tôi chỉ nói về giao ước, như là điều làm cho họ thành một thân thể… còn nhiều điều nữa khi tôi đến phần nguyên nhân hình thức.
Nhưng chưa hết; vì sứ đồ nói, chúng ta được kết lại bởi các khớp, chứ không phải trong các khớp: [Thánh Linh?] kết lại, và đức tin kết lại; nhưng điều gì làm cho chúng rơi vào các khớp? Điều này được thực hiện bởi sự phó mình lẫn nhau. Điều gì làm cho xương đùi rơi vào khớp gối? Có một chỗ lõm trong đầu gối, mà xương đùi đút vào đó, và được nối tại đó. Điều nối kết chúng ta với nhau trong một Hội Thánh, là sự phó mình, Ê-phê-sô 5:21 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "v. 3x", có thể là lỗi quét của "v. 21"]. Những ai không thể phó mình cho nhau cho phải, thì không được nối kết cho khéo; vì vậy các dây chằng của Hội Thánh phải trọn vẹn, một Thánh Linh, một đức tin, v.v. Như vậy bạn thấy một thân thể phải được nối kết với nhau bởi các dây chằng và khớp xương, để chúng khép kín với nhau, và có thể cúi xuống và nhường nhịn nhau, hoặc trong sự khuyên bảo hoặc trong sự quở trách.
Thứ ba, điều thứ ba trong một thân thể, là sự phục vụ giúp đỡ và cung ứng lẫn nhau từ chi thể này sang chi thể khác, vì sức khỏe và sự tăng trưởng của thân thể, đến nỗi chúng ta không thể thiếu một ai, 1 Cô-rinh-tô 12:21, 22, 23. Bạn sẽ nói: Đấng Christ có cần chúng ta sao? Có; vì Ngài là Đầu của thân thể; và nếu Ngài muốn làm Vua, Ngài phải có thần dân của Ngài; vì đó là vinh quang của một vị vua, và rất có ích cho sự cung ứng của Ngài. Dù Đấng Christ vẫn hạnh phúc dù không có chúng ta; nhưng nếu Ngài muốn làm Đầu của Hội Thánh, thì như mỗi chi thể nhận điều gì đó từ Ngài, thì cũng thêm điều gì đó cho Ngài, cho vẻ đẹp của thân thể: Ê-phê-sô 1:23. Hội Thánh là sự đầy đủ của Đấng làm đầy đủ mọi sự trong mọi loài. Đấng Christ sẽ trống rỗng nếu không có Hội Thánh, như cái đầu không có thân thể. Khi bạn có một Hội Thánh, thì bạn có một Đấng Cứu và Đấng Biện hộ đầy đủ; Hội Thánh làm đầy thân thể mầu nhiệm của Ngài, bản tính thiêng liêng và bản tính loài người của Ngài không cần điều đó, nhưng thân thể mầu nhiệm cần: vì vậy sứ đồ gọi Hội Thánh là Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 12:12, vì Đấng Christ và Hội Thánh là một thân thể, vì Đấng Christ vui lòng nói rằng Ngài cần chúng ta, thậm chí cần những đầy tớ nghèo hèn nhất của Ngài để nhận ân điển từ Ngài, và để Ngài đổ ân điển ấy ra trên họ: như một người đàn bà đầy sữa cần một đứa trẻ bú; Đấng Christ đầy dẫy ân điển và sự yên ủi đến nỗi nếu Ngài không có những kẻ yếu đuối của Ngài để hút ân điển từ Ngài, thì lòng Ngài quặn đau trong Ngài; vì vậy Ngài đã kêu gọi kẻ yếu đuối và kẻ khát, Ma-thi-ơ 11:28; Ê-sai 55:1, 2 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "Ja. lv", có thể là lỗi quét của "Isa. lv"]. Bởi sự đầy đủ của Ngài mà chúng ta nhận ân điển trên ân điển: như Đầu truyền thông cho [thân thể] như vậy, và thân thể thêm cho Đầu, thì mỗi chi thể cũng thêm sự cung ứng cho nhau. Chúng ta không thể thiếu một chi thể tử tế nào của thân thể, mà thân thể không cảm nhận được; Ê-phê-sô 4:16 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "v. 16", có thể là lỗi quét của "iv. 16"]. Mỗi phần đều có một mức độ sự sống thuộc linh, và nhờ đó chúng có thể giúp đỡ và hữu ích cho nhau, và nhờ đó chúng tăng trưởng theo sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:19. Một chi thể của thân thể nhận sự nuôi dưỡng từ chi thể khác, cho đến chi thể thấp nhất trong mọi chi thể: cũng vậy các chi thể của Đấng Christ rút ân điển từ Ngài, cho đến kẻ thấp nhất, đầy tớ thấp nhất, vạt áo thấp nhất của Ngài. Đây là điều thứ ba trong một thân thể, các chi thể của nó bảo vệ và gìn giữ thân thể ấy. Và như vậy bạn thấy tại sao Hội Thánh được gọi là một thân thể. Hội Thánh không chỉ là một thân thể, mà là một thân thể mầu nhiệm, Ê-phê-sô 5:32. Nó không phải là thân thể tự nhiên mà là thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, Đấng Christ là một thân thể như được bí mật kết với Ngài bởi một Thánh Linh. Đây là một mầu nhiệm lớn, sứ đồ nói; thứ nhất, Hội Thánh được dựng nên từ sườn của Đấng Christ, như Ê-va từ xương sườn của A-đam; vì Hội Thánh là như vậy, đó là sự so sánh của ông. Mọi người đã được đem về với Đấng Christ, đều đã được đem về bởi sự giảng về Đấng Christ và sự chết của Ngài. Thứ hai, [sự lìa bỏ] cha mẹ của một người, và mọi sự yên ủi bên ngoài, để kết hợp với Đấng Christ; đây là một mầu nhiệm lớn. [Thứ ba?] Họ sẽ thành một thịt; sự hiệp một với Đấng Christ là một mầu nhiệm lớn: có một bóng của nó trong hôn nhân dân sự, nhưng đó là một mầu nhiệm; vì thân thể này là một [thân thể] thuộc linh.
II. Bây giờ đến chủ thể của Hội Thánh này: thứ nhất, Đấng Christ là Đầu của nó, Ê-phê-sô 5:23 và 1:22. … 1. Xét về sự cao trọng của địa vị trong đó: Ngài ở trên mọi chi thể về địa vị và [phẩm giá?]. 2. Như thân thể nhận từ đầu sự vận động, cảm giác, và sự sống có lý trí; chúng ta cũng nhận mọi sự sống thuộc linh và sự vận động, mọi ân điển từ Đấng Christ, như là Đầu của chúng ta. 3. Như đầu dẫn thân thể đi đường nào tùy ý, và thân thể sẵn sàng vâng lệnh nó; mỗi chi thể trong thân thể của Đấng Christ cũng sẵn sàng cử động hay đi theo sự chỉ định và mệnh lệnh của Ngài.
Thứ hai, các chi thể là các thánh đồ, 1 Cô-rinh-tô 1:2; Cô-lô-se 1:2; Công-vụ 2:47, những người sẽ được cứu. Và lý do là, vì đầu và thân thể phải tương xứng: có sự tương xứng nào giữa một gót chân bằng chì và một cái đầu bằng vàng?
Áp dụng 1. Nếu Hội Thánh của Đấng Christ là một thân thể, thì trong thân thể của Hội Thánh, các chi thể phải có những ân tứ và mức độ tăng trưởng khác nhau: nếu toàn thân chỉ là con mắt, thì sự nghe ở đâu? Một trăm sứ đồ không thể làm nên một Hội Thánh đứng vững như những sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 12:24, 29. Hội Thánh phải là một thân thể, phải có sự phân biệt nào đó, nhiều như cần thiết cho sự hiện hữu của một thân thể; một trăm bàn tay không làm nên một thân thể, vì vậy hãy hiểu điều này là cần thiết cho một Hội Thánh, cũng như công trình dựng nên một Hội Thánh là khó khăn và cồng kềnh dường nào.
Áp dụng 2. Nếu một Hội Thánh là một thân thể, thì bạn thấy chúng ta phải là gì: phải một Thánh Linh, một tình yêu thương, sẵn lòng phó mình cho nhau trong Chúa; phải cẩn thận tăng trưởng trong mọi sự để giúp đỡ lẫn nhau. Danh xưng một thân thể là lời dạy dỗ mạnh mẽ để dạy chúng ta phải là gì: bạn có bao giờ thấy một chi thể của thân thể cãi nhau với chi thể khác? Nhưng chúng cảm nhận niềm vui và nỗi buồn của nhau: vì vậy hãy một Thánh Linh, và gây dựng lẫn nhau trong tình yêu thương.
Áp dụng 3. Danh xưng một thân thể ràng buộc chúng ta đừng dễ dàng tách rời nhau: nếu một chi thể chỉ treo bằng một mảnh da lỏng, thì cắt nó đi chẳng khó; nhưng nếu nó gắn chặt, thì sẽ là nỗi đau lớn cho thân thể: vì vậy phải có những lý do nặng ký mới được tách rời nhau. Một người không thể tự ý dời đi, hay Hội Thánh giữ một người trong thân thể, hay để người ấy đi tùy ý họ sao? Tôi đáp: cả hai đều không, 1 Cô-rinh-tô 12:18. Nếu họ là chi thể, họ phải thấy rằng Đấng Christ cho họ ra đi; nhưng nếu họ muốn rụng ra, đó là dấu họ chỉ treo bằng một mảnh da lỏng, và bấy giờ Hội Thánh sẽ không mất mát gì lớn bởi sự ra đi của những người như vậy khỏi họ.
Áp dụng 4. Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh sao? Vậy thì giáo hoàng không phải là đầu của Hội Thánh: chức Đầu được áp dụng cho Đấng Christ; vì nếu giáo hoàng là đầu của Hội Thánh, thì Hội Thánh là thân thể của giáo hoàng, điều mà không một người Công giáo nào dám nói cho đến ngày nay: hai điều này có quan hệ tương đối với nhau. Các vua chúa được gọi là đầu của Hội Thánh, như Sau-lơ là đầu của các chi phái, nhưng đó chỉ là xét về sự cao trọng của địa vị, rằng họ phải coi sóc mọi chi thể của [Hội Thánh]…
Áp dụng 5. Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh sao? Vậy nếu ai thiếu sự khôn ngoan, sự hướng dẫn hay sự yên ủi, thì người ấy phải nhận ở đâu nếu không phải ở Đầu của chúng ta? Đầu phải cung ứng mọi sự cho [thân thể]… Cũng vậy, điều ấy giữ chúng ta phải phục tùng Đấng Christ; như Hội Thánh phục tùng Đấng Christ là Đầu mình; khi Đầu kêu gọi điều gì, đừng chần chừ, hãy sẵn lòng được dẫn dắt và cai trị…
Áp dụng 7. Đó là sự yên ủi cho mỗi chi thể nghèo hèn của Đấng Christ; chắc chắn Đấng Christ không thể không cảm nhận tình trạng của tôi. Nếu Đấng Christ là Đầu của chúng ta, thì ngón chân út nhất bị giẫm lên, Đầu cũng cảm thấy. Công-vụ 9:4. Sau-lơ không thể bắt bớ một chi thể của Đấng Christ, mà không bắt bớ Đấng Christ. Ê-sai 63:9 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "I/. lxili. 9", có thể là lỗi quét của "Isa. lxiii. 9"]. Ngài thương xót chúng ta, và linh hồn Ngài buồn rầu vì những khốn khổ xảy đến cho [chúng ta?]…
Áp dụng 8. Nếu các chi thể của Hội Thánh là các thánh đồ, thì bạn thấy những người dâng mình cho Hội Thánh, và những người Hội Thánh tiếp nhận, phải là hạng người nào: họ phải là những anh em trung tín, những người sẽ được cứu, những người được kết với Đấng Christ bởi một Thánh Linh: và khi họ đã dâng mình cho Đấng Christ rồi, hãy để họ dâng mình cho Hội Thánh. Có một cái đầu bằng vàng mà chân bằng gỗ là một sự sỉ nhục cho cái đầu.
Áp dụng 9. Nếu các chi thể là các thánh đồ, thì bạn thấy Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta phải là gì. Một thánh đồ hàm ý được biệt riêng khỏi mọi công dụng ô uế, họ được dâng cho đường lối của Đức Chúa Trời, để xây dựng vương quốc của Ngài: Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta phải như vậy, vừa là chi thể của Đấng Christ, vừa là các thánh đồ…
Và bây giờ đến nguyên nhân hình thức của Hội Thánh; mà mục đích cũng thuộc về nó, như chất liệu của chủ thể thuộc về [hình thức?]… đó là điều phân biệt nó với mọi hội họp và Hội Thánh khác; vì khi nói hiệp lại thành một [hội chúng], điều ấy phân biệt nó với Hội Thánh của người Do Thái, vốn là một Hội Thánh quốc gia; với Hội Thánh phổ thông, vốn không bao giờ trong đời này nhóm họp thành một hội chúng; cũng như với Hội Thánh giáo phận, và Hội Thánh gia đình: việc họ được kết lại thành giao ước thánh, phân biệt hội chúng này với hội chúng khác; việc họ nhóm họp để thờ phượng Đức Chúa Trời trong mọi lễ nghi thánh của Ngài, điều này phân biệt họ với mọi hội họp khác có thể có. Những người tin kính có thể nhóm họp một nơi vì những mục đích dân sự. Vì vậy Hội Thánh mà Đức Chúa Trời đã ban cho các mục sư và giáo sư, được hiệp lại thành một hội chúng nhóm họp tại một nơi, 1 Cô-rinh-tô 14:23 và 11:18, 20. Khi họ đến với nhau tại một nơi, thì họ tạo thành một hội họp của Hội Thánh, nó phải là một nơi không có chu vi và phạm vi lớn hơn mức mà mọi người đều có thể nghe và được gây dựng, 1 Cô-rinh-tô 14:26, 31. Cho Hội Thánh này, [sứ đồ] giao phó việc khai trừ người Cô-rinh-tô loạn luân, 1 Cô-rinh-tô 5:4 [NEEDS REVIEW: văn bản ghi "iii. 4", có thể là lỗi quét của "v. 4"]. Cho một Hội Thánh có thể nhóm họp tại một nơi, Đấng Christ bảo chúng ta hãy nói với Hội Thánh, tức là một hội chúng. Sứ đồ không bao giờ gọi các Cơ Đốc nhân của cả một dân tộc là một Hội Thánh, nhưng khi có nhiều hội chúng trong một dân tộc hay xứ sở, thì ông gọi họ là nhiều Hội Thánh, Ga-la-ti 1:22; 1 Cô-rinh-tô 16:19; Ga-la-ti 1:2. Vì vậy ông gọi họ là các Hội Thánh, vì họ không nhóm họp tất cả tại một nơi, Rô-ma 16:4; 1 Cô-rinh-tô 14:33. Ông không gọi họ là Hội Thánh của các thánh đồ, mà là các Hội Thánh, và có hai lý do cho điều ấy. 1. Lấy từ bổn phận đặt trên Hội Thánh trong Tân Ước, là giải quyết những sự xúc phạm giữa anh em, Ma-thi-ơ 18:17, 18. Hãy nói với Hội Thánh, Đấng Christ phán. Điều ấy không phải là Hội Thánh gia đình; vì một gia đình có liên quan gì đến việc xét đoán gia đình khác? Cũng không phải là Hội Thánh phổ thông, vì họ không bao giờ nhóm họp ngoại trừ cách đại diện, và họ không thể nghe mọi sự xúc phạm của các anh em riêng tư: cũng không thể là một Hội Thánh quốc gia, giáo phận hay tỉnh: vì cả một dân tộc hay tỉnh không thể nhóm họp vì sự xúc phạm của một anh em: vì vậy Hội Thánh ở đây có nghĩa là hội chúng nhóm họp mỗi ngày của Chúa; và họ dễ dàng nghe và chữa lành mọi sự xúc phạm xảy ra trong một tuần: với Hội Thánh ấy Đấng Christ phán: điều gì các ngươi buộc dưới đất, sẽ bị buộc trên trời. [2.] Và từ sự im lặng của Đức Chúa Trời trong Tân Ước về mọi cuộc nhóm họp quốc gia, và các cuộc nhóm họp tỉnh và giáo phận: vì nếu Đức Chúa Trời đã định một Hội Thánh như vậy, Ngài đã định các cuộc nhóm họp quốc gia và tỉnh. Trong Hội Thánh của người Do Thái, vốn là một Hội Thánh quốc gia, ít nhất ba lần trong năm họ phải nhóm họp tất cả với nhau, và có những chức vụ quốc gia và của lễ chỉ được dâng vào những dịp ấy. Thầy tế lễ thượng phẩm có một chỗ riêng; vì vậy Đấng Christ đã định các chức sắc và cuộc nhóm họp quốc gia, và sự thờ phượng quốc gia và tỉnh, nếu Ngài đã định một Hội Thánh như vậy. Có người sẽ nói Ngài đã để lại các tổng giám mục và giám mục đô thành, v.v., nhưng Ngài đã không đặt ra các chức vụ và bổn phận của những người như vậy, có một sự im lặng sâu xa về mọi điều ấy: vì vậy Hội Thánh của Tân Ước là một Hội Thánh hội chúng, có thể nhóm họp tại một nơi.
Áp dụng 1. Một sự bác bỏ chính đáng mọi mô hình Hội Thánh mà kẻ chống Đấng Christ đã đem vào Hội Thánh, và cùng với Hội Thánh đã đến để dọn đường cho hắn: vì nếu Hội Thánh là một hội chúng, có thể nhóm họp tại một nơi; thì các Hội Thánh quốc gia, tỉnh, và giáo phận là những thứ mà các sứ đồ không bao giờ nghe nói trong Tân Ước, vì vậy chúng là những phát minh của bộ óc con người, và như vậy là một hình tượng dựng lên, trái với điều răn thứ hai. Có người sẽ nói với chúng ta: các ông chỉ là vài Hội Thánh rải rác, chẳng phải nên có những chức sắc vượt trên để giữ sự hiệp một, ngăn ngừa sự chia rẽ và bè phái sao? Tôi đáp: điều ấy đã được định ý cho lợi ích của Hội Thánh, nhưng điều được định ý cho lợi ích của Hội Thánh, đã đem những sự hư hoại vào Hội Thánh, đã dọn đường cho tham vọng và sự phô trương thế tục, cho việc gạt bỏ các lễ nghi của Đức Chúa Trời và những người tin kính. Đức Chúa Trời đã chẳng định những điều như các Hội Thánh quốc gia, các cuộc nhóm họp và sự thờ phượng quốc gia sao? Vậy chúng ta đừng nuôi những ý tưởng về chúng.
Áp dụng 2. Từ đây hãy lấy giới hạn quyền lực của các chức sắc Hội Thánh, họ có thể tiến xa đến đâu theo tầm với của hội chúng; vì Hội Thánh là một hội chúng: vì vậy từ đây sẽ sụp đổ sự không cư trú — việc một người cai quản nhiều Hội Thánh dưới quyền mình, một ở xứ này, một ở xứ khác; những người như vậy bước đi ngoài luật lệ; vì nếu Đức Chúa Trời đã định nhiều chức sắc cho một Hội Thánh hơn là một, chứ không phải nhiều Hội Thánh cho một chức sắc; thì một người chỉ được có một Hội Thánh dưới quyền mình, không hơn. Sứ đồ đã để lại nhiều chức sắc trong một Hội Thánh hơn là một, Phi-líp 1:1, cùng với các giám mục — tức là các mục sư, giáo sư và trưởng lão. Không có mục sư hay giáo sư nào, mà không phải là mục sư hay giáo sư của một hội chúng, và không hơn, Công-vụ 20:7, 28. Đức Chúa Trời đã ban nhiều người coi sóc cho một bầy, chứ không giao nhiều bầy cho một người coi sóc; vì vậy sự không cư trú là trái với luật lệ của Đấng Christ.
Áp dụng 3. Từ đây hãy thấy những việc làm bất thường của những kẻ tự nhận quyền cai trị thuộc linh trên nhiều Hội Thánh, trên một ngàn hội chúng, trên cả một tỉnh hay dân tộc, hay cả thế gian, như giáo hoàng làm: vì Đấng Christ đã để lại cho mỗi Hội Thánh chức sắc riêng của nó để cai trị nó.
Áp dụng 4. Điều này cũng để bác bỏ những kẻ nghĩ rằng các giáo xứ được phân biệt; không phải bởi sự thiết lập thiêng liêng mà bởi loài người. Thật vậy, việc chu vi của một mảnh đất sẽ nuôi mục sư, và mọi người sống trong phạm vi đất ấy sẽ thuộc về một hội chúng như vậy; điều này là do con người bịa đặt, trái với điều răn của Đức Chúa Trời; nhưng điều này là do sự thiết lập thiêng liêng: Hội Thánh không vượt quá giới hạn của một hội chúng, có phạm vi sao cho mọi người đều có thể nghe, và mọi người đều được gây dựng: và còn về những người được nhận vào Hội Thánh, điều này là thiêng liêng; vì Chúa nhận mọi người vào Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 12:18. Họ tự nguyện dâng mình để phục tùng các lễ nghi của Đức Chúa Trời; vì vậy Hội Thánh là do sự thiết lập thiêng liêng.
III. Bây giờ điều kế tiếp là: họ được nối kết với nhau thành một hội chúng bởi giao ước thánh. Trước hết, để chứng minh điều này bằng những nền tảng từ Kinh Thánh, rồi bằng những lý lẽ.
1. Sự hướng dẫn và thiết lập đầu tiên của một Hội Thánh là bởi giao ước; dân Y-sơ-ra-ên đã lập một giao ước với Chúa, và Ngài với họ, Phục-truyền 5:2. Và từ lúc ấy họ được gọi là một Hội Thánh, Công-vụ 7:38. Tại đó họ hứa rằng họ sẽ làm mọi điều Chúa đã phán, và sẽ vâng lời, Xuất 24:3, 7. Có một giao ước khác được lập với họ, Phục-truyền 29:12, v.v. Đây là một giao ước ân điển, như giao ước kia là giao ước việc làm, câu 10, 11, 12. Chúa đã bước vào giao ước với họ ngày ấy, và với con cháu họ: bởi một giao ước Ngài nhận họ làm dân Ngài, và làm Đức Chúa Trời của họ. Một số người trong họ đã ở trong giao ước với Đức Chúa Trời trước đó, như Môi-se, Giô-suê, v.v., nhưng khi họ trở thành một Hội Thánh quốc gia, thì họ đã lập một giao ước công cộng với Đức Chúa Trời và giữa vòng họ; và cùng một lý lẽ ấy áp dụng cho Hội Thánh quốc gia và Hội Thánh hội chúng. Người ngoại nào muốn thuộc về Hội Thánh ấy phải nắm lấy giao ước với họ, Ê-sai 56:4, 7. Vì vậy khi Áp-ra-ham nhận những người lạ vào sự thông công với gia đình mình, trong đó có Hội Thánh, họ đã làm điều ấy bằng sự liên minh với ông, tức là một giao ước, Sáng-thế-ký 14:13. Ông đã không làm điều ấy nếu họ là những kẻ thờ hình tượng; đó là tội của A-sa và Giô-sa-phát, với A-háp; vì vậy khi…
đã cùng ra trận với người, họ đã liên minh trong tôn giáo với người, thì họ phải bước vào bằng Giao Ước; và bấy giờ ngựa của ta tức là ngựa của ngươi, bạn hữu của ngươi tức là bạn hữu của ta, và như thế thành một [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng nặng — dường như ám chỉ Liệt Vương Nhất 22:4: "tôi tức như ông, dân sự tôi như dân sự ông, ngựa tôi như ngựa ông"]: Vậy mọi người trong Hội Thánh của Y-sơ-ra-ên đều bước vào bằng đường lối của Giao Ước.
2. Cơ sở thứ hai từ Kinh Thánh lấy từ sự Khôi phục một Hội Thánh khi nó đã sa ngã, và lý do của sự Khôi phục cũng như lý do của sự Lập nên, bằng chính phương tiện đó nó được khôi phục như đã được lập nên: Nay, khi họ đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, hoặc đã suy đồi, họ đã bước vào một giao ước mới với Đức Chúa Trời, như họ đã làm trong thời [Giê-hô-gia-đa?], 2 Sử Ký 23:16 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "in the . of 4se" không đọc được; câu 2 Sử Ký 23:16 chép giao ước của Giê-hô-gia-đa]. A-xa cũng đã làm như vậy, 2 Sử Ký 15:12; Ê-xê-chia cũng vậy, 2 Sử Ký 29:10; cũng trong thời Giô-ách, khi [giao ước] đã bị Giô-ram và A-tha-li phá vỡ [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Foafb... Foram and Atbaliab"; có lẽ là Giô-ách, Giô-ram, A-tha-li], 2 Sử Ký 23:16; Giô-si-a cũng đã làm vậy, 2 Sử Ký 34:31, 32. Như thế một Hội Thánh được khôi phục lại sự thuần khiết của mình, bằng cách đổi mới giao ước của nó, Ê-xơ-ra 10:3, 5, 12, 19; và Nê-hê-mi 10:29. Hết thảy đều kết hiệp với Chúa, và với anh em mình, cùng các người tước vị; và vì vậy có một sổ đăng ký được giữ về những kẻ đã bước vào giao ước, Ê-sai 4:3. ...được ghi... v.v. Thi Thiên 87:6. vì vậy những kẻ không thể chứng tỏ nhà tổ phụ mình trong các gia phả, thì bị loại ra, trừ phi họ chịu lập một giao ước mới, Ê-xơ-ra 2:59.
3. Cơ sở thứ ba từ Kinh Thánh lấy từ sự thực hành của các Sứ đồ trong Tân Ước, Công Vụ 2:42. Họ cứ bền lòng... Chữ ấy có nghĩa là họ hiệp lại và dính chặt lấy nhau, và điều này quý vị thấy rõ hơn trong Công Vụ 5:13. Chẳng một ai dám gia nhập với họ, tức là dán mình vào Hội Thánh; và đó là cùng một chữ mà Christ đã dùng về người chồng với vợ, Ma-thi-ơ 19:6. Nay, người chồng dính chặt với vợ mình cách nào, nếu không phải bằng giao ước hỗ tương? chẳng còn cách nào khác: Thiếu nó hoặc phá vỡ nó thì làm tan vỡ và giải tán; duy trì và giữ nó thì giữ một Hội Thánh: Nhưng giao ước mà thiếu hoặc bị phá vỡ thì làm tan vỡ một Hội Thánh; vậy giao ước được lập nên và được giữ thì lập nên và giữ một Hội Thánh trong sự thiết lập của nó. Xa-cha-ri 10:10? [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Exel. x. 10, 14." — có lẽ là Xa-cha-ri 11:10, 14], có một sự mô tả về sự Tan vỡ của Hội Thánh Y-sơ-ra-ên. Christ đã có hai cây gậy, và khi Ngài bẻ gãy cây thứ nhất, đó là giao ước Ngài đã lập với dân Ngài, và họ với Ngài, và đó là sự Hiện diện của Christ trong các lễ nghi của Ngài, tức là vẻ Đẹp của Ngài. Khi quý vị có thể đi nghe các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, mà chẳng được ích lợi gì, bấy giờ Christ đã lìa đi; linh hồn họ chán ghét Ngài, và linh hồn Ngài chán ghét họ: Nhưng cây gậy kia sau đó bị bẻ gãy là Dây Buộc, và đó là giao ước giữa dân Đức Chúa Trời với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si; và những kẻ mang danh là người Y-sơ-ra-ên, mà không phải là người Y-sơ-ra-ên thật, Đức Chúa Trời đã bẻ gãy sự Huynh đệ giữa họ: Ngài bẻ gãy nó trong cái chết của Ê-tiên và sự bắt bớ sau đó, và nhờ đó phân rẽ dân trung tín của Ngài khỏi giữa họ, đến nỗi họ bị buộc phải lìa bỏ Đền thờ và sự thờ phượng; rồi họ quay sang dân Ngoại, Công Vụ 13:46, và bấy giờ họ thôi là một Hội Thánh. Vậy nếu sự phá vỡ giao ước làm tan vỡ Hội Thánh, thì sự lập nên nó làm thành một Hội Thánh; phá vỡ giao ước với Christ, thì quý vị lấy đi nền tảng của Hội Thánh. Những kẻ nghèo trong bầy bắt đầu nhận ra rằng Christ đã lìa bỏ họ, nhưng Ngài không phán trong các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, mà khi Ngài bẻ gãy sự Huynh đệ, thì Hội Thánh hoàn toàn tan vỡ; vậy điều này được giữ, đã giữ và duy trì một Hội Thánh lại với nhau. Nếu điều này đúng trong Cựu Ước, thì nó sẽ đúng trong Tân Ước. Những điều này đã quá rõ ràng với người Do Thái trong Cựu Ước, đến nỗi họ không hề nghi ngờ rằng trong Tân Ước con trẻ cũng phải được nhận vào như cha mẹ đã được nhận: Vì vậy quý vị đọc rất ít về phép Báp-têm của trẻ thơ; nhưng rõ ràng là, nếu các tổ phụ và dòng dõi của họ lúc bấy giờ được nhận vào giao ước bằng dấu của sự Cắt bì, (Cô-lô-se 2:11, 12.) thì trong Tân Ước họ phải được nhận vào bằng dấu của phép Báp-têm; [rằng] trong Tân Ước quý vị đọc về chẳng gì khác ngoài sự hiệp lại và dính chặt vào Hội Thánh; và như chồng và vợ được hiệp lại bằng giao ước Hôn nhân, thì họ cũng được hiệp lại với nhau bằng giao ước trong sự Thông công Hội Thánh.
Đây là các [cơ sở] từ Kinh Thánh; Giờ đến các Lý lẽ.
Lý lẽ 1. Thứ nhất, lấy từ Bản chất của một Hội Thánh, như Đức Chúa Trời gọi nó trong Kinh Thánh; nó được gọi là Vợ và Hoàng hậu của Christ, Ê-phê-sô 5:23, 31, 32. Nhã Ca 6:8. Nay, Hoàng hậu khác với phi tần ở chỗ nào? Hoàng hậu bước vào giường cưới bằng Giao Ước, nhưng phi tần được đưa vào bằng Quyền lực, như Gia-cốp đã lấy nàng hầu của mình. Châm Ngôn 2:17. người vợ được nói là đã lìa bỏ giao ước; vậy nếu Hội Thánh là Vợ, thì nàng phải bước vào bằng Giao Ước. Hai điều tạo nên một địa vị Hoàng hậu. 1. Nàng bước vào bằng Giao Ước. 2. Nàng nắm giữ chìa khóa của gia đình, và cai quản mọi việc trong đó; nhưng phi tần thì không có điều nào; vậy một Hội Thánh thật có cả hai điều này. Nàng được gọi là Thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 12:22, Ê-phê-sô 2:19. các chi thể của Hội Thánh là công dân. Nay, các công dân bước vào một giao ước với nhau để giữ các luật lệ và duy trì sự tự do của thành, vậy Hội Thánh là một Thành, phải bước vào bằng Giao Ước.
2. Từ Quyền của Hội Thánh để kêu gọi các Chức sắc riêng của mình. Công Vụ 1, [cuối chương]. Hội Thánh đã kêu gọi Ma-thi-a, người được kể vào số, chữ ấy có nghĩa là bằng tiếng nói chung và sự bỏ phiếu họ đã chấp nhận người, cũng như các Thầy phó tế đã được chọn bằng sự giơ tay, Công Vụ 6:5. Chữ [χειροτονήσαντες?] có nghĩa là họ được chọn bằng sự giơ tay: Nay Hội Thánh không kêu gọi các Chức sắc của mình vào một chức vụ hằng năm mà là thường xuyên, Xa-cha-ri 11:17 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh trích dẫn bị mờ trong OCR], Phục Truyền 12:19. Họ không được lìa bỏ người Lê-vi, và người Lê-vi cũng không lìa bỏ họ; chính sự kêu gọi một Mục sư vào Chức vụ của sự Chức vụ là một giao ước thiết yếu, dù có phần nào đó ẩn tàng hơn. Một Chức sắc không nên tự chen mình vào một thân thể, vì bấy giờ người làm cho nàng thành phi tần, chứ không phải Hoàng hậu. Nay nếu người phải được chọn bằng sự đồng thuận đầy đủ, thì người không có quyền gì trên những kẻ không chịu phục tùng mình, và do đó không thể làm bất kỳ hành vi quyền lực nào, như ban phát các Thánh lễ và các sự sửa phạt của Hội Thánh, cho những kẻ không kêu gọi người vào công việc, vậy phải có một Giao Ước.
3. Từ Quyền của Hội Thánh trên các chi thể của mình: Nàng có quyền khuyên răn họ, và nếu họ không nghe nàng, thì loại trừ họ. Nay nàng chẳng có việc gì để phán xét những kẻ ở ngoài Hội Thánh, mà chỉ những kẻ đã được hiệp vào Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 5:11, 12.
4. Từ Mục đích và Công dụng của các Thánh lễ; một mục đích là để niêm phong sự Thông công Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 12:13. và 10:17. và do đó [không ai được nhận các đặc ân của Hội Thánh] nếu không có sự Thông công Hội Thánh [NEEDS REVIEW: OCR bị vỡ — "therefore Church-Fel- / Church-Privileges without Church-Fellowship"; ý có lẽ: không ai được hưởng các đặc ân của Hội Thánh nếu không có sự thông công Hội Thánh].
[Đoạn văn bị vỡ trong OCR — dường như là sự áp dụng thứ 7 về sự phán đoán đúng đắn đối với Hội Thánh, trích 2 Cô-rinh-tô 9:13 về sự phục tùng đã tuyên xưng; bản văn không phục hồi được đầy đủ] [NEEDS REVIEW: OCR mất câu; chỉ còn các mảnh: "Learn... Estimation of Church-... Discretion in Judging of them... not but where there is a willing People: If Men will not have the Church to rule over them, God compels none, tho' He commands it, and therefore neither may the Church: 2 Cô-rinh-tô 9:13. they thank God for their professed Subjection..."].
Sự áp dụng 5. Do đó hãy thấy sự khác biệt thiết yếu của một Hội chúng này với một Hội chúng khác, sự khác biệt của những Người mà họ bước vào Giao Ước với các Chức sắc và Chi thể ở đây, và điều này phân biệt họ.
Sự áp dụng 6. Điều này có thể dạy về sự cần thiết của sự Bền lòng trong sự Thông công Hội Thánh; đó là một Giao Ước của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời có phần trong mọi giao ước giữa Chồng và Vợ, Vua và Dân, nhưng đặc biệt trong mọi giao ước thánh, vì vậy họ không được lìa nhau, mà Đức Chúa Trời phải phân rẽ họ: Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trong Hội Thánh nhờ một Giao Ước, vì vậy chúng ta phải có phép của Đức Chúa Trời, và phép của Hội Thánh để ra đi, nếu chúng ta muốn ra đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời: Trừ khi Đức Chúa Trời sắp đặt khác, một chi thể không được ra đi, và Hội Thánh cũng không được cho ra đi; có một Giao Ước ba bên, Đức Chúa Trời là một bên, Chi thể là bên thứ hai, Hội Thánh là bên thứ ba. Nay như tôi đã có phép của Đức Chúa Trời để bước vào, thì tôi cũng phải có phép của Ngài để ra đi.
Sự áp dụng 7. Đối với những ai mong ước sự Thông công với Hội Thánh, hãy khuyên giục họ, thứ nhất, bước vào Giao Ước với Chúa, rồi sau đó lập Giao Ước với Hội chúng. Nếu có ai dâng mình cho Hội Thánh, mà Hội Thánh hoãn sự tiếp nhận người ấy, thì chính cái việc người ấy hướng lòng về Đền thờ của Đức Chúa Trời đã là một lễ nghi, và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho người ấy theo đó; sự Khao khát một lễ nghi trước mặt Đức Chúa Trời được chấp nhận cũng như sự Hưởng nhận. Mỗi viên đá đã được đẽo trước khi được đặt vào Đền thờ của Sa-lô-môn. Công việc trọng nhất, công việc của sự Tái sinh, nên được làm trọn trước khi người ấy bước vào Hội Thánh: Sự cải đạo của con người [không phải là việc riêng của các chi thể Hội Thánh, mà là của trẻ thơ] [NEEDS REVIEW: OCR ghi "The Conversion of Men is not proper to the Members of the Church, but to Children" — ý nghĩa không rõ; có thể bản gốc nói việc dạy dỗ cải đạo thuộc về con trẻ, hay văn bản bị lỗi].
Sự áp dụng 8. Sự an ủi cho chúng ta là những kẻ đã được kết chặt với nhau trong giao ước thánh, vậy hãy đứng vững trong sự Tự do này, Ga-la-ti 5:1. Đó là một sự thương xót không thể tả xiết, [đáng] được nhìn nhận để ngợi khen Đức Chúa Trời; vì vậy dù họ có lìa bỏ chúng ta, chúng ta vẫn phải quan tâm đến những kẻ đã bước vào Giao Ước.
IV. Nay Mục đích của sự hiệp lại với nhau [trong] Giao Ước, là để thờ phượng Chúa, và gây dựng lẫn nhau trong mọi lễ nghi thánh của Ngài, 1 Cô-rinh-tô 5:4. Khi quý vị nhóm nhau lại trong Danh của Chúa, 1 Cô-rinh-tô 14:26. mọi sự phải làm để gây dựng. Đây là Mục đích của mọi buổi Nhóm của Hội Thánh. Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.
Phản biện. Nhưng bấy giờ sự Quyên góp có chỗ nào?
Đáp. Đó vừa là sự Thờ phượng Đức Chúa Trời vừa là một Hành vi Gây dựng; đó không chỉ là một bổn phận của Cơ Đốc nhân, mà còn có xu hướng gây dựng. Phi-líp 4:18. Sự tiếp trợ cho anh em chúng ta là một của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, và đó là sự Gây dựng cho Phao-lô; vì nhờ đó, người nói, ta đã được đầy đủ, và dư dật; và như thế người được thêm sức cho công việc mình. Hê-bơ-rơ 13:16. Đức Chúa Trời đẹp lòng những của lễ như vậy; và nhờ đó lòng dạ của các thánh đồ được tươi tỉnh, đó là một phần của sự Gây dựng. Phi-lê-môn, câu 7. Và, người nói, chúng ta đã có sự vui mừng lớn và sự yên ủi, đó cũng là sự Gây dựng; vì vậy không chỉ là một tình cảm xác thịt được giúp đỡ bởi sự Quyên góp, mà là sự Gây dựng thuộc linh.
Lý lẽ. Trong điều này Hội Thánh khác với các cuộc nhóm họp khác có thể gồm những người tin kính, và có thể nhóm tại một chỗ, và ở trong giao ước, vì [bản văn OCR bị vỡ tại đây] [NEEDS REVIEW: câu văn bị mất trong OCR — "for so..." không phục hồi được; có lẽ ý: nhiều người có thể nhóm lại, nhưng một Hội Thánh luôn hướng đến sự thờ phượng và gây dựng] ...nhưng một Hội Thánh luôn [hướng đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời và sự gây dựng].
Sự áp dụng 1. Để dạy chúng ta làm mọi công việc bề ngoài của mình một cách thuộc linh, để ban cho anh em mình hầu làm tươi tỉnh lòng dạ họ, để gia tăng sự vui mừng của họ, để thêm sức cho họ trong công việc của Đức Chúa Trời.
Sự áp dụng 2. Hãy học biết Mục đích của mọi buổi nhóm của chúng ta, và mọi sự liên minh của chúng ta; tất cả là để thờ phượng Chúa, và gây dựng lẫn nhau trong các đường lối thánh của Đức Chúa Trời. Có người cho rằng sự nhóm họp của dân Đức Chúa Trời là bè phái; nhưng Tertullian nói, Congressus piorum non factio dicendus est, sed curia [sự nhóm họp của kẻ tin kính không nên gọi là bè đảng, mà là hội đồng]; vậy chớ để điều gì được làm trong Hội Thánh ngoài điều hướng đến sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự Gây dựng của [Hội Thánh].
Sự áp dụng 3. Sự an ủi cho chúng ta, rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những tự do như thế này, trong đó chúng ta có thể nhóm lại để thờ phượng, và gây dựng lẫn nhau trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Đó là một sự nhóm họp đáng tôn trọng, trong đó Christ là Đầu, và mỗi chi thể, nếu không phải là kẻ giả hình, là em trai hay em gái nhỏ của Chúa Giê-xu Christ; và họ nhóm lại không phải trực tiếp vì ích lợi của quốc gia, dù điều đó đáng tôn trọng, nhưng chẳng là gì so với sự Cứu rỗi của các linh hồn, và sự gây dựng lẫn nhau trong sự kính sợ Đức Chúa Trời: Vậy mọi việc phải được tiến hành thế nào? Chẳng nên có gì xuất hiện ngoài sự Hiện diện của Christ, Tình yêu của Christ, Quyền năng của ân điển Ngài, và bấy giờ đó là những buổi nhóm đáng tôn trọng nhất trên thế gian.
Sự áp dụng 4. Đây cũng là sự an ủi cho chúng ta, rằng Christ sẽ là sự Cung ứng, sự Bảo vệ của chúng ta; Ngài là Đầu của chúng ta, và Ngài sẽ chăm sóc chúng ta: Nếu chúng ta nhóm nhau lại và thờ phượng Đức Chúa Trời, và gây dựng lẫn nhau, Ngài há để chúng ta thiếu thốn và đói khát sao? Quý vị có nghĩ Christ là một người Chồng tệ bạc như vậy không? Quý vị há để vợ mình trần truồng, và không có sự cung cấp, nếu quý vị có nó cho họ sao? [Cũng vậy] Ngài có nó cho chúng ta, và Ngài sẽ không để chúng ta thiếu sự tiếp trợ. Phi-líp 4:19. khi họ đã tiếp trợ cho người, bấy giờ người nói, Đức Chúa Trời sẽ tiếp trợ mọi sự cần dùng của anh em. Và nay Hội Thánh Phi-líp này là một trong những Hội Thánh nghèo nhất, đó là một trong các Hội Thánh của xứ Ma-xê-đoan, đang trong sự nghèo khó sâu xa, 2 Cô-rinh-tô 8:2. nhưng Phao-lô làm chứng về họ rằng chỉ họ đã thông công với người [trong việc cho và nhận]; hãy bước đi xứng đáng với Vợ của Christ, và Ngài sẽ chăm sóc chúng ta; Đức Chúa Trời sẽ không thiếu đổ phước lành trên chúng ta, những kẻ bước vào Giao Ước với Ngài; và bước đi theo quyền năng của nó. Giờ quý vị thấy một Hội Thánh là gì.
Hỏi. Đức Chúa Trời đã đặt những hạng Chi thể nào trong Hội Thánh Ngài?
Đáp. Một số trong họ là các Mục sư và Chức sắc của Hội Thánh, những người khác thường được gọi bằng danh xưng chung là các Chi thể, Anh em và Thánh đồ: Vậy ở đây có hai hạng Chi thể, và hai hạng Danh xưng; danh của hạng thứ nhất, Mục sư và Chức sắc, hạng kia là Anh em và Thánh đồ: vì Quan trưởng và Chức sắc là một. Anh em và Thánh đồ là một. Để chứng minh tất cả. Thứ nhất, về các Mục sư, 1 Cô-rinh-tô 4:1. 1 Ti-mô-thê 1:12. Cô-lô-se 4:12. 2 Cô-rinh-tô 3:6. Rô-ma 12:8. bởi Mục sư người có ý là các Trưởng lão, và các Thầy phó tế là các Chức sắc; 1 Ti-mô-thê 3:1, 10. Rô-ma 12:14 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh trích dẫn bị mờ]. Công Vụ 1:20. Thi Thiên 109:8. Hai danh hiệu này diễn tả một phần của Thân thể Hội Thánh: Các Anh em và Thánh đồ được phân biệt với các Mục sư và Chức sắc, Công Vụ 15:22, 23. những người ấy người gọi là Hội Thánh, câu 4 người gọi họ là Anh em, câu 23. mọi chi thể của Hội Thánh thường được gọi là Anh em, Rô-ma 16:23. Phi-líp 1:19 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh trích dẫn bị mờ]. Những Cơ Đốc nhân ấy không có chức vụ công khai nào trong Hội Thánh, người gọi họ là Thánh đồ, Cô-lô-se 1:2. Nay vì Đức Chúa Trời muốn chúng ta đặt cho con cái mình những tên có ý nghĩa, nên có lẽ vì lý do tốt mà Đức Thánh Linh đã ban các danh này cho các chi thể của Hội Thánh; một số là Chức sắc và Mục sư, những người khác là Anh em và Thánh đồ: Trong chính các danh của họ quý vị có thể đọc được Ý tưởng và Khuôn mẫu của Chính quyền Hội Thánh, chính danh của họ phải nhắc họ nhớ đến bổn phận của mình, để như quý vị nhận biết tên mình ngay khi được gọi, thì nhờ đó quý vị có thể thấy các bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi...
1. Về các Mục sư, điều này được diễn tả bằng hai chữ trong Kinh Thánh, chữ thứ nhất là [ὑπηρέτας, kẻ chèo dưới], 1 Cô-rinh-tô 4:1. hãy coi chúng tôi như những kẻ chèo dưới; các Mục sư gánh vác và chèo con tàu của Hội Thánh. Nay điều này bày tỏ cho chúng ta điều gì? Nó bày tỏ điều này, rằng các Mục sư được kêu gọi làm những người Chèo và Chèo dưới cho Christ. Câu Kinh Thánh này sẽ dắt tay các Mục sư để thấy Đức Chúa Trời đòi hỏi gì nơi họ, rằng họ phải lao nhọc một đàng, và nhìn một nẻo, mà cả hai đều không giả hình. Một người chèo, dù chèo về hướng nào thì nhìn về hướng ngược lại; nếu anh ta chèo về hướng Tây, anh ta nhìn về hướng Đông. Quý vị có bao giờ nghe một Mục sư giảng về sự Đoán phạt trong lời nói, mà thấy người như thể muốn đưa hết thảy người nghe xuống địa ngục không? Thật vậy, có thể người trông như thế, nhưng nay người chèo một hướng hoàn toàn ngược lại, và quý vị sẽ tưởng người tôn trọng con đường đến hạnh phúc đời đời, rằng người muốn nâng quý vị lên đó khi người truyền giảng... ý định của người là nâng quý vị lên các tầng trời cao nhất, và đúng vậy, nhưng đồng thời người lao nhọc một điều hoàn toàn ngược lại; hành trình của người hoàn toàn ngược với điều người nhìn: Khi người tôn cao quý vị nhất, thì người chỉ hạ thấp quý vị, đó là để làm cho quý vị khiêm nhường hơn, Gia-cơ 1:9, 10. Đôi khi quý vị tưởng một Mục sư nói với nhiều Uy quyền và Nghiêm khắc, nhưng người lại phục vụ quý vị trong mọi sự Nhu mì của sự Khôn ngoan Cơ Đốc, và sự Khiêm nhường trong Tâm trí. Phao-lô nói người đã làm vậy, Công Vụ 20:18, 19. Khi người lại buộc họ với mọi Uy quyền, và khi người nài xin quý vị nhận lấy ân điển; khi người lay động và thuyết phục để tránh điều ác, bấy giờ người đến với mọi Uy quyền, và cai trị quý vị bằng Quyền năng: Những điều này là nghịch nhau nhưng hiệp lại, và không có tội, và điều nói về một Mục sư thì nói về mọi Mục sư, tức là các Mục sư và Giáo sư. Đây là điều thứ nhất hàm chứa trong chữ Mục sư, tức là một kẻ chèo dưới.
2. Chữ Mục sư có nghĩa là một Đầy tớ. Giô-suê là mục sư của Môi-se, đầy tớ hầu việc người; mọi Sứ đồ, Trưởng lão và Thầy phó tế cũng vậy; chữ Thầy phó tế có nghĩa là một Mục sư [đầy tớ].
Thứ nhất, Họ là các Mục sư cho Christ, Rô-ma 15:16. Nay họ là đầy tớ của Ngài; 1. Vì họ không truyền, cũng không nói với Hội Thánh điều gì ngoài các mạng lệnh của Christ; họ không làm, cũng không nói điều gì ngoài điều họ đã nhận từ Christ, Ma-thi-ơ 28:20. 2. Họ làm việc vì mục đích của Ngài và vì sự vinh hiển của Ngài, và coi việc làm khác đi là sự vi phạm chức vụ mình, Phi-líp 2:21, 22. Ga-la-ti 1:10. bấy giờ họ thật là các Mục sư cho Christ.
Thứ hai, Họ là các Mục sư và Đầy tớ của Hội Thánh. Rô-ma 16:1. Phê-bê là đầy tớ của Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 4:5. Chúng tôi giảng chính mình là đầy tớ của anh em: Và 1 Cô-rinh-tô 3:22, 23. Các Mục sư là đầy tớ của Hội Thánh ở chỗ nào? Họ há không được gọi là những người Cai trị sao? Đáp. Không phải trong cùng một phương diện mà họ là các Mục sư. Sự kêu gọi của một Mục sư là một sự mầu nhiệm, họ nhìn một đàng và làm một nẻo, mà không giả dối đàng nào: Nhưng với tư cách là Đầy tớ, sự phục vụ của họ đối với Hội Thánh ở trong những điều này. 1. Họ đến theo sự Kêu gọi của Hội Thánh, đây là một phần sự phục vụ của họ đối với Hội Thánh. Công Vụ 16:9, 10. Hãy qua xứ Ma-xê-đoan mà cứu giúp chúng tôi: Do đó họ kết luận Chúa đã gọi họ. Vì thế Đức Chúa Trời đã định cho Hội Thánh kêu gọi các Chức sắc riêng của mình, vì người ấy đã đến trong danh Hội Thánh, Hãy đến và cứu giúp chúng tôi. Đến khi được gọi là một điểm của sự phục vụ. 2. Họ đi theo sứ mạng của Hội Thánh, đó là một điểm của sự phục vụ, Ma-thi-ơ 8:9 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh trích dẫn bị mờ trong OCR]. đó là quy tắc của Đấng Cứu Thế chúng ta, Kẻ được sai đi không lớn hơn kẻ sai đi: Vậy sự phục vụ của họ ở chỗ này, họ đến khi Hội Thánh kêu gọi họ, và đi khi Hội Thánh sai họ, 2 Cô-rinh-tô 8:18-19 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Fob; xiii. 16"; ngữ cảnh — "Phao-lô nói người được Hội Thánh sai đi, và Hội Thánh chọn một người khác đi cùng người" — khớp với 2 Cô-rinh-tô 8:18-19]. Phao-lô nói người được Hội Thánh sai đi, và Hội Thánh chọn một người khác đi cùng người. 3. Họ phục tùng sự Sửa phạt của Hội Thánh, Cô-lô-se 4:17. và nếu họ không nghe lời khuyên răn, họ có thể xử lý thêm với họ. Chính Phi-e-rơ cũng không được phán xét người khác, mà là Hội Thánh, và họ cũng phải phán xét người; đây là sự phục vụ của các Mục sư đối với Hội Thánh.
Thứ ba, Điều thứ ba gói trong danh Mục sư là, người là một Quản gia [người phân phát], Ga-la-ti 3:5, 11 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh trích dẫn bị mờ]. Rô-ma 15:16. Ngài đã khiến chúng tôi đủ sức làm các mục sư của Phúc Âm, tức là các quản gia phân phát nó, 2 Cô-rinh-tô 3:6. 1. Vì vậy điều này đè nặng trên lương tâm họ, để biết và thực hành điều là phần chính của sự kêu gọi mình: Đừng bao giờ nghĩ họ đã làm trọn chức vụ này, cho đến khi họ đã phân phát Thánh Linh. Tân Ước và Phúc Âm, 2 Cô-rinh-tô 3:6. điều này khiến công việc quá nặng cho loài người và thiên sứ, rằng họ phải phục vụ Thánh Linh, không chỉ Lời, mà là Thánh Linh, sự hiểu biết cứu rỗi; đây là gánh nặng chính của bổn phận đặt trên một Mục sư, không phải phân phát các Nghi lễ, Bóng, Quy tắc và Hào nhoáng; nhưng nếu chúng ta chạy mà không có Thánh Linh thì chúng ta chạy mà không có sứ mạng: chúng ta chưa làm trọn nó, trừ khi chúng ta để lại Thánh Linh trong lòng dân sự. Ta tạo nên bông trái của môi miệng, Ngài phán, Ê-sai 57:19. nếu nói về các mục sư của Tân Ước: vì vậy đây là công việc chính của họ là phân phát một Thánh Linh của sự Bình an, một Thánh Linh của Quyền năng, một Thánh Linh của Tình yêu, một Thánh Linh của sự Nhu mì, và của sự Sốt sắng, và của sự Thánh khiết, và bất cứ điều gì có hương vị của sự Sống: Như thế họ được kêu gọi vào công việc, vì vậy họ được gọi là các Quản gia, 1 Cô-rinh-tô 4:1, 2.
2. Vì vậy điều này dạy chúng ta là các Mục sư phải trung tín; vì các quản gia phân phát phải như vậy, họ phải truyền hết sứ điệp của mình, và không chỉ đổ đầy lời nói cho họ, mà cả các nét của Thánh Linh nữa, nếu có thể. 2 Cô-rinh-tô 2:16. Vậy ai đủ sức cho những việc này? 2 Cô-rinh-tô 2:16. Ai đủ sức? sự đủ sức của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời. Vì vậy không phải mọi sự học thức trên thế gian sẽ làm cho một người đủ sức để phân phát Thánh Linh của sự Sống [NEEDS REVIEW: OCR thêm chữ "and Darkness" — "một Thánh Linh của sự Sống và sự Tối tăm" — có lẽ là lỗi OCR; đã dịch theo nghĩa hợp lý]; Ai đủ sức? Há chẳng phải ông, Phao-lô, sao? Không, ngay cả Phao-lô cũng không; vì việc ban Đức Thánh Linh thì xa vời với người, nhưng người giữ lòng mình trong khuôn phép, trung tín, hầu cho Christ có thể thở trong [chúng ta?] [NEEDS REVIEW: OCR bị vỡ — "that Cukrsr may breathe in oy" không đọc được].
3. Điều này sẽ đem lại sự Tôn trọng từ dân sự đối với Mục sư, nếu người là một Quản gia phân phát... 1 Cô-rinh-tô 9:11 [NEEDS REVIEW: câu văn bị vỡ trong OCR — "if1\regare be is a Dispenser to" không đọc được; ý có lẽ: nếu người là quản gia phân phát của lễ thuộc linh, dân sự phải đáp lại bằng của cải vật chất]. Nay về chữ Chức sắc này, nó có hai nghĩa mà Đức Chúa Trời dùng để gọi họ: 1. Nó có nghĩa là một Trách nhiệm, Công Vụ 1:20. Thi Thiên 109:8. chữ trong nguyên văn đúng là Trách nhiệm, và cũng được dịch như vậy, Ê-sai 60:17. Sự cần thiết đã đặt trên ta, và 1 Cô-rinh-tô 9:16. Ngươi chớ... Dân Số 4:23 [NEEDS REVIEW: các câu trích dẫn cuối bị vỡ trong OCR]. 2. Nó hàm ý [Quyền hành], và vì vậy các Chức sắc được gọi là các người Cai quản, 1 Ti-mô-thê 5:17. Đức Chúa Trời đã để lại các người Cai quản... 1 Cô-rinh-tô 12:28. Hãy vâng phục những kẻ cai trị anh em, Hê-bơ-rơ 13:17. Nếu họ là Đầy tớ, thì sao lại Cai trị? Đây là sự mầu nhiệm. Những người Cai trị Hội Thánh là đầy tớ của Hội Thánh, và những đầy tớ của Hội Thánh là những người cai trị Hội Thánh; Đáp. Có ba điều trong đó có Quyền hành của chức vụ họ. 1. Trong [chức vụ của Lời?] [NEEDS REVIEW: OCR bị vỡ — "In e of the My- Charge them that are rich" không đọc được; có lẽ: trong việc rao giảng Lời — "hãy răn bảo kẻ giàu", 1 Ti-mô-thê 6:17]. Hãy răn bảo kẻ giàu... 2. Dù họ giải tán hội chúng, Dân Số 6:23, 24, 25, 26 [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn có vẻ sai — Dân Số Ký 6:23-26 là lời chúc phước của thầy tế lễ; có lẽ bản gốc trích Dân Số Ký 10 hoặc một câu khác về việc giải tán hội chúng], [họ có] quyền hành động và điều hành mọi sự trong đó, và Hội Thánh chỉ đồng ý và tán thành điều họ làm. Nếu quý vị hỏi, Quyền của Hội Thánh là gì? Đó là điều này, 1. Nàng kêu gọi các Chức sắc và Chi thể riêng của mình: Và, 2. Nàng sai cả hai đi phục vụ mình; và nếu ai thất bại nàng có thể gọi họ ra trình diện, và sửa phạt sự thất bại của họ bởi tay của miệng nàng, tức là các Mục sư của nàng. Các Mục sư có một quyền khác để kêu gọi Hội Thánh và buộc nàng với mọi Uy quyền; ...điều hành mọi sự... [NEEDS REVIEW: OCR bị vỡ nặng — "moderate things _ Kho®© ww Www..." không đọc được] ...các sự sửa phạt, theo Lời Đức Chúa Trời. Các Thầy phó tế cũng là Chức sắc, có Trách nhiệm về kho báu của Hội Thánh, và họ có quyền và thẩm quyền để [phân phát] nó theo quy tắc của Lời Đức Chúa Trời; và trừ khi họ đi chệch quy tắc đó, Hội Thánh không xen vào chức vụ của họ.
Nay, về chữ Anh em, nó chứng tỏ ba điều. 1. Rằng họ phục tùng các Chức sắc; đó không phải là sự Tôi tớ mà là Tình huynh đệ, Rô-ma 14:23 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh trích dẫn bị mờ]. Qua-tu là một người anh em. 2. Đó là một sự cai trị trên anh em, hàm ý sự tiếp tục trong Tình yêu huynh đệ, Hê-bơ-rơ 13:1. Phá vỡ họ, tức là quý vị phá vỡ Giao Ước. 3. Sự tiếp tục của sự Thông công và Hiệp thông huynh đệ, để nó không bị phá vỡ; trừ khi tội lỗi phá vỡ nó thì họ không được phá vỡ nó.
Chữ Thánh đồ chứng tỏ ba điều; 1. Sự Phân rẽ khỏi mọi sự dùng ô uế và tầm thường; như bánh và rượu khi được biệt riêng khỏi sự dùng tầm thường, được gọi là thánh; thì con người khi được biệt riêng khỏi các dục vọng và tình cảm, bấy giờ được nên thánh. 2. Sự Dâng hiến hay Biệt riêng họ cho Đức Chúa Trời, như ngày Sa-bát được nên thánh khi được biệt riêng cho Đức Chúa Trời.
Vậy hãy để việc nhắc đến các danh này giữ cho toàn bộ công việc của Kỷ luật này luôn tươi mới trong lòng và tư tưởng quý vị; mỗi khi quý vị được gọi là Chức sắc, Mục sư, Anh em và Thánh đồ, thì hãy đọc bổn phận của mình, và chúng sẽ là một bài chú giải, để biết Đức Chúa Trời đòi hỏi gì nơi quý vị, bổn phận của quý vị đối với chính Ngài, đối với Hội Thánh Ngài, và đối với nhau.
Hỏi. Đức Chúa Trời đã đặt những hạng Chức sắc hay Chức vụ nào trong Hội Thánh Ngài?
Đáp. Một số trong họ là phi thường, như các Sứ đồ, Tiên tri và Người truyền giảng Phúc Âm; một số là thường, như các Mục sư và Thầy phó tế.
Về các Chức sắc phi thường có ba hạng; Sứ đồ, Tiên tri, Người truyền giảng Phúc Âm: Và những vị này Đức Chúa Trời đã đặt trong Hội Thánh Ngài, Ê-phê-sô 4:11. 1 Cô-rinh-tô 12:28. Để nói về những vị này; Và trước hết,
1. Về các Sứ đồ; Họ được đặt đầu tiên trong Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 12:28 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "1 Cor. xi. 29" — có lẽ là 12:28]. Một Sứ đồ có nghĩa như một Thiên sứ hay Sứ giả. Bốn ích lợi hay đặc ân đi kèm sự kêu gọi của họ. 1. Họ là những sứ giả được Chúa Giê-xu Christ sai đi trực tiếp; họ nhận sự kêu gọi bởi tiếng phán sống động từ Ngài, Giăng 20:21. Phao-lô cũng nói về mình như vậy, rằng người không phải bởi loài người, cũng không nhờ loài người, mà bởi Chúa Giê-xu Christ, Ga-la-ti 1:1. 2. Họ có một trách nhiệm trực tiếp. Ma-thi-ơ 28:19. Hãy đi, dạy dỗ muôn dân. Mác 16:15, 16. 2 Cô-rinh-tô 11:28. sự lo lắng về mọi Hội Thánh đè trên người; nhưng nơi nào Đức Chúa Trời ban phước cho chức vụ người, nơi đó người ở lại lâu hơn, và lìa khỏi những kẻ không chịu nhận đạo của người. Ga-la-ti 1:7, 8. Phi-e-rơ có quyền năng hơn giữa người Do Thái, và Phao-lô giữa dân Ngoại: dù trách nhiệm của họ là không giới hạn, xét về trách nhiệm [NEEDS REVIEW: OCR lặp chữ "in Regard of the Char..."; có lẽ ý: dù trách nhiệm không giới hạn về phạm vi], thì có một giới hạn về trường hợp [NEEDS REVIEW: OCR ghi "in Respect of Cas" — có lẽ "in respect of case" — không rõ], và sự hướng dẫn thuộc linh bởi họ. Phao-lô muốn [đi đến Bi-thi-ni] nhưng Thánh Linh không cho phép. 3. Họ được dẫn dắt bởi sự trợ giúp không sai lầm của Thánh Linh; Thánh Linh dẫn họ vào mọi lẽ thật, Ga-la-ti 1:11, 12 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Gal. ) IT, 1."]. Người không ngần ngại nói rằng mình đã đặt nền; vì vậy có lý do chính đáng để họ được giữ khỏi sai lầm, 1 Cô-rinh-tô 3:10. Phi-e-rơ quả có sai lầm, nhưng sai lầm của người không phải trong giáo lý, mà chỉ trong việc làm. 4. Họ được ban cho quyền làm phép lạ, để xác nhận đạo của họ, Mác 16:20. Những điều này làm cho địa vị của họ thành phi thường; các mục sư khác của Hội Thánh không có cùng sự Kêu gọi, cùng Trách nhiệm, cùng sự Trợ giúp, cũng không có quyền năng như vậy.
Sau khi Sứ đồ [Giu-đa] treo cổ tự vẫn, họ có một buổi nhóm để bầu một Sứ đồ khác vào chức vụ người, Công Vụ 1:15, 16. Nhưng khi Hê-rốt đã giết Gia-cơ Sứ đồ, Công Vụ 12:2. quý vị không đọc thấy một buổi nhóm nào khác để lập một người khác; khi họ ngủ, các chức vụ của họ ngủ cùng họ, và không được tiếp tục trong sự kế vị; vì không ai được thay vào chỗ của Gia-cơ, như đã có người thay vào chỗ của Giu-đa, mà thay vào đó các Sứ đồ lập các Trưởng lão trong mỗi Hội Thánh, Công Vụ 14:23. Như trong Cựu Ước có mười hai Tổ phụ, và về Giô-sép là người bị cắt khỏi anh em mình thì có hai chi phái, và như thế tất cả là mười ba: Vậy khi Giu-đa sa khỏi chức vụ mình Đức Chúa Trời đã định một người khác vào chỗ người. Và cuối cùng, Phao-lô há chẳng phải được sinh ra như một người sinh non, được chính Christ sai đi, để làm trọn số mười ba Tổ phụ của Tân Ước sao: Đây là công việc của các Sứ đồ, tức là trồng các Hội Thánh; một Hội Thánh không thể kêu gọi họ, vì họ đang đem dân Ngoại vào, là những người chưa phải là Hội Thánh.
2. Hạng Chức sắc thứ hai là các Tiên tri, Ê-phê-sô 4:11. 1 Cô-rinh-tô 12:28. đây là chức vụ thứ hai. Có ba hạng Tiên tri trong Tân Ước. 1. Những người được ban cho ân tứ phi thường là báo trước những điều sẽ đến, cần thiết để ngăn ngừa các nguy hiểm của Hội Thánh, và ban sự hướng dẫn cho sự an toàn của chính họ; một người như vậy là A-ga-bút, Công Vụ 11:28, 29. Nếu nguy hiểm đó không được báo trước, các Hội Thánh đã không sẵn sàng để gửi sự cứu trợ cho các thánh đồ tại xứ Giu-đê, và như thế nhiều thánh đồ nghèo có thể đã chết, nhưng nhờ lời tiên tri đó nó đã được ngăn ngừa, Công Vụ 21:9, 10, 11. A-ga-bút đã tiên tri điều sẽ xảy đến cho Phao-lô tại thành Giê-ru-sa-lem. Điều này có ích tuyệt vời trong những thời đó, để các Hội Thánh có thể bởi lời cầu nguyện ngăn ngừa những tai họa như vậy; hoặc nếu Phao-lô không thể tránh xiềng xích hay sự chết, thì người có thể được chuẩn bị cho những [thử thách] tuyệt vọng như vậy, như chính người đã nói [NEEDS REVIEW: OCR bị vỡ nặng — "7 m W are not ceas'd 1" không đọc được; có lẽ bản gốc nói về hạng tiên tri thứ hai hoặc sự chấm dứt các ân tứ phi thường]. [2. Hạng thứ hai: những người] không nhận sự kêu gọi trực tiếp [từ Christ?], nhưng họ có một sự kêu gọi trực tiếp [NEEDS REVIEW: OCR ghi "as had not their Call immediatel et they had an immediate Call Cukls r." — ý có lẽ: dù không được Christ kêu gọi trực tiếp như các sứ đồ, họ vẫn có sự kêu gọi trực tiếp]. 3. [Hạng thứ ba là các Người truyền giảng Phúc Âm,] 2 Ti-mô-thê 4:5. Hãy làm công việc của một người truyền giảng Phúc Âm... Một người truyền giảng Phúc Âm là Mác, người mà Phao-lô không chịu nhận đi cùng mình, Công Vụ 15:37, 38. và những người này được kêu gọi để hoàn tất công việc của các Sứ đồ, điều mà các Sứ đồ đã khởi đầu [NEEDS REVIEW: phần cuối chương bị vỡ trong OCR; cấu trúc ba hạng tiên tri và phần về người truyền giảng Phúc Âm được phục hồi theo ngữ cảnh].
Khi họ đã bắt đầu lập nên các Hội Thánh, họ giao việc hoàn tất và kiện toàn* các Hội Thánh ấy cho các nhà truyền giáo. "Những người này là ngoại lệ trong sự kêu gọi của mình. 1. Họ được các sứ đồ kêu gọi trực tiếp, dù đôi khi Hội Thánh cùng tham gia với họ, như trong việc truyền chức cho Ti-mô-thê, 1 Ti-mô-thê 4:14. 2. Họ không bị giới hạn ở một trách nhiệm nào, mà có nhiều trách nhiệm, và thi hành quyền trong nhiều nơi khác nhau, và ở điểm này họ khác với các mục sư và thầy dạy: Vì các mục sư phải gắn bó với bầy mà Đức Thánh Linh đã lập họ làm kẻ coi sóc; nhưng các nhà truyền giáo không ở lại một nơi nào lâu hơn thời gian họ được tiếp đón, điều mà các mục sư không cần phải làm. 1 Ti-mô-thê 1:3. Ông đã không nài xin Ti-mô-thê ở lại, nếu Ti-mô-thê không được phép ra đi khi ông muốn. Tít 1:5. Ông để Ti-mô-thê lại để lập các trưởng lão trong mỗi thành, vì vậy họ không bị giới hạn ở một trách nhiệm nào, hay bị buộc phải ở lại một nơi nào. 2 Ti-mô-thê 4:11-12. Như vậy ông để người này ở nơi này, người khác ở nơi khác, và sắp đặt họ; vì họ phải kiện toàn công việc của các sứ đồ, và không bị giới hạn ở trách nhiệm nào. 3. Một số nhà truyền giáo đã viết Phúc Âm, như Mác và Lu-ca, nhưng điều này chỉ riêng thuộc về một vài người trong họ; còn các nhà truyền giáo khác đã viết Phúc Âm thì cũng là các sứ đồ. Nhưng từ khi các sứ đồ và các nhà truyền giáo về trời, bạn chưa từng nghe rằng Đức Thánh Linh đã lo liệu đặt nhà truyền giáo nào thay thế vào chỗ họ; khi họ qua đời, thì chỗ của họ cũng qua đời theo họ. Hơn nữa, bạn đọc thấy rằng Phi-líp, một trong các chấp sự, Công vụ 6:5, là một nhà truyền giáo, Công vụ 21:8, và rồi Đức Thánh Linh biệt riêng ông ra; vì ông đi xuống Sa-ma-ri và giảng ở đó, và dân chúng chú ý đến chức vụ của ông; Công vụ 8:5-6. Ông cũng làm phép báp tem cho hoạn quan, điều mà với tư cách chấp sự, ông đã không làm, nhưng với tư cách nhà truyền giáo, được kêu gọi để giảng Phúc Âm: vì vậy một số nhà truyền giáo được Đức Thánh Linh kêu gọi trực tiếp, một số được các sứ đồ kêu gọi trực tiếp, một số được các sứ đồ cùng với Hội Thánh kêu gọi, 1 Ti-mô-thê 4:14. Chức vụ này đã chấm dứt, như sự kêu gọi của các sứ đồ và các đấng tiên tri đã chấm dứt; Đức Chúa Trời, trong những ngày sau rốt, đã ban cho một số người những ân tứ ngoại lệ để lập nên các Hội Thánh, như Lu-thơ, Can-vanh, v.v., là những người có sự khôn ngoan và tri thức lớn; nhưng họ đã làm điều đó không phải bởi quyền của chức vụ cho bằng bởi ân tứ; đây là những người ngoại lệ...
Trật Tự Hội Thánh Được Giải Thích · 4
Có hai hạng chức viên trong Hội Thánh là chức viên thường, và đó là các giám mục và các chấp sự, Phi-líp 1:1. Rằng những chức viên này là thường, và rằng đó là tất cả, có thể thấy qua sự hướng dẫn của sứ đồ cho Ti-mô-thê, về cách ông phải cư xử trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời khi lập các chức viên: Ông kể tên hai hạng này, 1 Ti-mô-thê 3:1, 8, là Giám mục và Chấp sự; Ông muốn nói ai qua hạng đầu? Bạn có thể thấy, Công vụ 20:17 cùng với câu 28, "bầy mà Đức Chúa Trời đã lập anh em làm episkopous, kẻ coi sóc"; những người mà ông gọi là các trưởng lão, câu 17, thì ông gọi là các giám mục, câu 28. Tít 1:5, 7, và những người mà ông gọi là các trưởng lão, câu 5, thì được gọi là các giám mục, câu 7. Về các chấp sự, xem Công vụ 6:2-4, các chấp sự cho Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem; và Phao-lô ban hướng dẫn cho Ti-mô-thê về họ, và đó là một trách nhiệm đời đời cho Hội Thánh, theo 1 Ti-mô-thê 3:14-15, cùng với 1 Ti-mô-thê 6:14 [NEEDS REVIEW: "1 Tim. vi. 1 opS" trong bản nguồn bị lỗi OCR, tạm đọc là câu 14]; và các chấp sự [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản nguồn bị lỗi OCR nặng, không đọc được].
Hỏi. Người ta được kêu gọi vào chức vụ bằng cách nào; các trưởng lão trong Hội Thánh phải là hạng người nào?
Đáp. Một giám mục, hay trưởng lão, phải là người trong chính mình không chỗ trách được về sự thánh khiết và công chính, và về sự thoát khỏi các dục vọng và tham muốn, cũng là người tỉnh thức, và có nết na; hơn nữa trong gia đình phải là người biết cai quản, và hay tiếp khách, là người có tiếng tốt, phải, ngay cả với những người ở ngoài: và trong chức vụ ông không được là cây non, người mới, mà là người giữ vững Lời của Đức Chúa Trời, khéo dạy dỗ Lời ấy, và có thể bảo vệ Lời ấy, 1 Ti-mô-thê 3:2; Tít 1:6-9. Để mở ra từng chi tiết từ những đoạn Kinh Thánh ấy. Một trưởng lão cũng chính là một giám mục, và một giám mục là một trưởng lão. Tít 1:5. "Ta đã để con ở lại để lập các trưởng lão, nếu có ai không chỗ trách được: Vì giám mục phải, v.v." Công vụ 20:17, 28. Vì vậy một giám mục trước hết phải không chỗ trách được, 1 Ti-mô-thê 3:2; Tít 1:6. Vì không chỗ trách được là gì? Ông phải thánh khiết, và Tít 1:8, ông phải được biết đến là thánh khiết trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, công chính trong sự giao thiệp với người ta, và không bị buộc tội cách chính đáng về bất cứ sự ô uế hay bất công nào: Ông phải dâng cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Đức Chúa Trời, dâng cho người ta điều thuộc về người ta, và không bị trách về lỗi nhỏ nhất; ông cũng phải không chỗ trách được về dục vọng và tham muốn: Ông không được cố chấp, Tít 1:7; ông không được tự phụ, tự mãn, đến nỗi không ai lay chuyển được; ông không được mau nóng giận, 1 Ti-mô-thê 3:3. Ông phải thoát khỏi sự sẵn sàng nổi giận trong lời nói, ông cũng không được sẵn sàng đánh đập, một ý nghĩ và một lời nói, một lời nói và một cú đánh; ông không được như vậy, mà phải không chỗ trách được khỏi những điều ấy: Ông không được tham rượu, vì đó là dục vọng của sự không tiết độ; cũng không tham lợi phi nghĩa, vì đó là dục vọng của sự tham lam, 1 Ti-mô-thê 3:3; Tít 1:7-8. Ông phải là người tiết độ, và có nết na chừng mực. Tất cả những điều hư không vô giá trị ấy được kể dưới các đầu mục này, 1 Giăng 2:16: sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. Nay khi ông bị cấm cố chấp, cấm nóng giận, cấm hung bạo, thì hãy trừ đi sự cố chấp, và sự kiêu ngạo sẽ sụp đổ;
Trật Tự Hội Thánh Được Giải Thích · 42
vì sự kiêu ngạo sanh ra sự cãi lộn, Châm ngôn 13:10. Ông không được bị trách về sự tham lam, là sự tham muốn của mắt, cũng không về sự tham muốn của xác thịt, là sự không tiết độ và buông tuồng: Một giám mục cũng phải là người tỉnh thức, và có nết na, 1 Ti-mô-thê 3:2, nghĩa là, canh chừng; ông phải có sự canh chừng gấp đôi: 1. Đối với gia sản mình, để ông không đặt lên Hội Thánh những gánh nặng không cần thiết; ông phải khôn ngoan, không hoang phí; 2. Trong sự chăm chú xem xét tình trạng của bầy được giao phó cho ông, để ông có thể áp dụng một lời thích hợp cho họ đúng lúc: Ông cũng phải có nết na, đoan trang, ông không được luộm thuộm hay thô lỗ, cũng không thờ ơ với người khác; một người như vậy sẽ khiến chức vụ mình bị khinh dể, nhất là giữa những người xác thịt, điều này sẽ khiến dân sự ông coi thường lời khuyên của ông; vì vậy ông không được thô lỗ, dù là do bản tính xấu hay do thiếu dạy dỗ; họ phải là những người có phong thái đoan trang, để không khiến chức vụ mình bị khinh dể vì sự thô lỗ hay luộm thuộm, mà xứng hợp với mọi hạng người. Đức Chúa Trời không vui thích những lời xã giao sáo rỗng; vì Đức Chúa Trời không muốn một người [NEEDS REVIEW: bản nguồn bị lỗi OCR, mất một cụm từ ở đây] — một người có cử chỉ giả tạo, đầy những điệu bộ và cúi chào, vì những điều ấy không xứng với những người nghiêm trang, như các trưởng lão phải là; họ không được giống như diễn viên và cận thần, mà phải có phong thái nghiêm trang và đoan trang; đây là điều ông phải có trong chính mình.
Về gia đình, trước hết ông phải là người biết cai quản tốt, ông phải có con cái và tôi tớ trong kỷ luật tốt, chúng không được hoang đàng và ngỗ nghịch, không trộm cắp hay phóng đãng, không bướng bỉnh hay hoang phí, Tít 1:6, mà phải trung tín, phải tiết kiệm, phải dễ dạy bảo, và ngay thật; ông phải là chồng của một vợ, ông không được có hai vợ như người Giu-đa đã có, cũng không được lấy vợ thứ hai khi đã ly dị vợ đầu vì bất cứ lý do nào khác ngoài tội ngoại tình; ông chỉ được có một vợ, và cưới hỏi cách hợp pháp. 1 Ti-mô-thê 3:4-5. Nếu một người không cai trị được nhà mình, tôi tớ mình, con cái mình, thì làm sao ông cai trị được tôi tớ và con cái của người khác là thành viên của Hội Thánh? Ông cũng phải hay tiếp khách, 1 Ti-mô-thê 3:2; Tít 1:8; ông phải là người yêu mến sự tiếp khách, và chuyên về điều ấy, từ trong nguyên văn có cả hai nghĩa, rằng một người yêu mến điều ấy, và chuyên về điều ấy; ông lấy làm vui thỏa khi có bạn hữu Cơ Đốc trong nhà mình, đó là niềm vui của ông, ông không tiếp đãi anh em mình cách miễn cưỡng. 1 Phi-e-rơ 4:9. Ông phải làm điều ấy cách rộng rãi, thường xuyên, theo mức gia sản Đức Chúa Trời đã ban cho ông, Hê-bơ-rơ 13:1-2. Về danh tiếng tốt, ông phải là người được tiếng tốt ngay cả với những người ở ngoài, 1 Ti-mô-thê 3:7, để những kẻ muốn nói xấu ông, và muốn bắt bẻ ông, không thể làm được, kẻo ông sa vào sự sỉ nhục, là điều làm nhục danh ông và Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và ông sa vào bẫy của ma quỷ; trong khi ông tìm cách thanh minh cho mình, ông có thể sa vào dục vọng, cãi lộn, và tranh chấp; hoặc ông có thể để mặc một lời đồn nằm trên mình, mà không tìm cách minh oan cho danh mình, và như vậy ma quỷ sẽ thắng ông ở cả hai mặt. Ông phải được tiếng tốt ngay cả với những người ở ngoài, vì điều này trước hết sẽ cắt đứt cớ nói xấu từ dân ngoại, và cũng cho họ cơ hội tốt hơn và sự khích lệ lớn hơn để đến với Hội Thánh; và vì mục đích ấy mà trò chuyện với các trưởng lão về điều ấy, vì nếu không thì đó sẽ là hòn đá vấp phạm cho họ: Và nếu họ được tiếng tốt với những người ở ngoài, thì với những người ở trong lại càng hơn biết bao? Cuối cùng, ông không được là cây non, người mới, là người mới đến với ân điển, hay mới vào Hội Thánh, vì người như vậy còn non nớt, chưa vững vàng, và không có nhiều kinh nghiệm: Ông phải là Cơ Đốc nhân nghiêm trang, và có chỗ đứng vững vàng cùng sự kiên định. Tít 1:9. Ông phải giữ vững Lời thành tín của Đức Chúa Trời, điều mà cây non không làm được; ông phải là Cơ Đốc nhân và người xưng đạo kiên định, là người phải giữ vững giáo lý của lẽ thật và ân điển, chống lại kẻ thù là Sa-tan và các công cụ của nó; phải, ông phải có thể bảo vệ điều mình nói, để thuyết phục người khác tin theo: Khéo dạy dỗ; vì
Trật Tự Hội Thánh Được Giải Thích · 44
dù không phải mọi trưởng lão đều dạy dỗ; nhưng họ phải có khả năng làm điều ấy, có khả năng khuyên bảo, và có khả năng dạy dỗ, khi có dịp: Họ phải có thể đưa ra lý do chính đáng cho điều mình giữ, và có thể biện hộ điều ấy trước kẻ chống đối. Một lẽ phải tốt ban sức mạnh lớn cho người tin điều mình nói; và thực hành điều mình tin, người như vậy sẽ có thể đưa ra lý do và lời giải thích về đức tin và sự cai quản của mình, điều mà kẻ chống đối không thể bác bỏ: Ông không được là cây non, vì ông không phải là người giữ vững; lý do của điều này được đưa ra, 1 Ti-mô-thê 3:6: "Kẻo kiêu ngạo mà sa vào án phạt của ma quỷ." Điều này tỏ ra bấy nhiêu; rằng một cây non được kêu gọi vào chức vụ có thể bị phồng lên vì sự kiêu ngạo về địa vị mình, và sự tôn trọng người ta dành cho mình, và như vậy sa vào án phạt của ma quỷ, đó là sự kiêu ngạo về sự cao trọng của chức vụ mình, đó là sự sa ngã của ma quỷ, và là tội mà bởi đó nó sa khỏi thiên đàng và trở thành ma quỷ: Điều ấy đã khiến nó thành thiên sứ sáng láng, và khi Đức Chúa Trời đã lập các thiên sứ mình làm thần hầu việc quanh ngôi Ngài, chúng đã kiêu ngạo về điều ấy, và tưởng rằng điều ấy phản chiếu vinh quang nào đó không phải trên Đức Chúa Trời, mà trên chính mình, và vì vậy Đức Chúa Trời đã quăng chúng ra, và chúng bị giam trong xiềng xích tối tăm cho đến sự phán xét của ngày trọng đại. Ma quỷ không thể phạm tội tham muốn của xác thịt, cũng không tội tham muốn của mắt, vì vậy tội của nó là sự kiêu ngạo, hay những hoa trái của nó. Một số người đã tưởng rằng nó đã toan đặt ngôi mình ngang với Đấng Tạo Hóa mình, Ê-sai 14:12-14, nhưng điều ấy không nói về nó, mà nói về vua Ba-by-lôn: Và Kinh Thánh chép, 1 Ti-mô-thê 3:6, sự kiêu ngạo ở trong chức vụ nó; vì sự kiêu ngạo có thể tỏ ra như trong sự ganh tị với kẻ trên, cũng như trong sự khinh dể kẻ dưới, hay sự tự mãn và đầy dẫy trong chính mình; vì về sự chúng ganh tị với Đức Chúa Trời, chúng ta không đọc thấy dấu vết nào trong Kinh Thánh; nhưng chúng ta có thể thấy chúng đã kiêu ngạo về chức vụ mình; vì chúng thấy A-đam và Ê-va không phải là loài thọ tạo vinh hiển như mình, mà xa cách Đức Chúa Trời hơn, vì vậy chúng đã kiêu ngạo về chức vụ mình hơn A-đam, và đầy dẫy chính mình, và vì vậy không muốn hầu việc và chăm sóc A-đam, và điều này có thể là sự hư mất của chúng: Vì vậy một người không được là người mới, kẻo sa vào tội của ma quỷ, là kẻ đã kiêu ngạo về chức vụ quanh ngôi, và khinh dể A-đam, để kiêu ngạo về chức vụ mình.
Áp dụng 1. Điều này dùng để dạy Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khi anh em đến chọn các chức viên Hội Thánh mình, rằng họ phải chọn ai vào chức vụ giám mục hay trưởng lão, tức là những người có đủ tư cách như vậy, biết cai quản gia đình như vậy, trưởng thành như đã mô tả, vì nếu anh em bước chệch khỏi luật lệ, anh em bước chệch.
Áp dụng 2. Nó dạy các chức viên bổn phận mình, và điều Đức Chúa Trời kêu gọi họ, tức là phải không chỗ trách được, v.v., và đây là khuôn mẫu của anh em, đây là điều anh em phải thể hiện ra, để anh em không thất bại.
Áp dụng 3. Để dạy chúng ta biết chúng ta có cớ biết ơn Đức Chúa Trời dường nào, khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những người tương xứng với luật lệ đã đặt ra ở các câu 1-3, trong bất cứ mức độ nào.
Áp dụng 4. Để dạy con cái và tôi tớ của các trưởng lão Hội Thánh phải coi chừng sự phóng đãng, sự nóng giận, sự thiếu kiên nhẫn, sự bất tuân, vì bởi đó anh em làm cho họ mất khả năng cai trị Hội Thánh: Kẻ không giữ được trật tự trong gia đình mình, thì làm sao cai trị được Hội Thánh của Đức Chúa Trời?
Áp dụng 5. Để dạy những người Đức Chúa Trời kêu gọi vào bất cứ chức vụ công nào, hoặc trong Hội Thánh hoặc trong quốc gia, phải coi chừng để lòng mình không bị phồng lên vì địa vị; nhưng hãy khiêm nhường trong chức vụ Đức Chúa Trời phân cho anh em, đừng tự tôn mình trên anh em mình. Một người không được tự mãn, mà phải cẩn thận nhận lấy sự chu cấp từ người khác [NEEDS REVIEW: bản nguồn bị lỗi OCR ("Suter"), không chắc chắn], và cứ đi ra đi vào giữa anh em mình, để anh em có thể làm gương mẫu cho họ về sự không chỗ trách được, về sự thoát khỏi dục vọng và tham muốn, về nết na tốt, về sự cai quản tốt, hầu cho công việc Đức Chúa Trời được thịnh vượng trong tay anh em, và anh em có thể dâng cho Đức Chúa Trời một bản tường trình vui lòng trong ngày sau rốt.
Hỏi. Đức Chúa Trời đã lập mấy hạng giám mục trong Hội Thánh?
Đáp. Hai hạng; một số là mục sư và thầy dạy, một số là trưởng lão cai quản, dưới hai đầu mục; một số lao nhọc trong Lời và giáo lý, và trong số ấy một số là mục sư, một số là thầy dạy: Những người khác chỉ cai quản, và không lao nhọc trong Lời và giáo lý.
Hỏi. Công việc và chức vụ của các mục sư và thầy dạy là gì?
Đáp. Công việc của các mục sư là chăm lo sự khuyên bảo, và trong đó ban phát một lời khôn ngoan; nhưng chức vụ của thầy dạy là chăm lo giáo lý, và trong đó ban phát một lời tri thức: Ê-phê-sô 4:11. Đức Chúa Trời đã ban cho một số người làm mục sư, một số người làm thầy dạy. Nay có hai đoạn Kinh Thánh ban ánh sáng rõ ràng về sự khác biệt giữa công việc và chức vụ họ: Đoạn thứ nhất là Rô-ma 12:7-8. Có thầy dạy phải chăm lo sự dạy dỗ, và có kẻ khuyên bảo phải chăm lo sự khuyên bảo. Nếu thầy dạy phải chăm lo sự dạy dỗ, và ngoài ra còn có kẻ khuyên bảo, thì phần còn lại thuộc về chức vụ và công việc của mục sư là khuyên bảo; nhưng nay trong Hội Thánh không có chức viên nào khác lao nhọc trong Lời và giáo lý ngoài các mục sư và thầy dạy: Sứ đồ phân biệt họ thành các chức vụ khác nhau, và họ có các công việc riêng phải chăm lo, thầy dạy không được chăm lo sự khuyên bảo, mục sư cũng không được chăm lo giáo lý. Đoạn thứ hai là 1 Cô-rinh-tô 12:8, sứ đồ nói về các ân tứ khác nhau Đức Chúa Trời đã ban cho các chi thể của Hội Thánh; "Vả, người nầy nhờ Đức Thánh Linh được lời nói khôn ngoan, kẻ kia nhờ một Đức Thánh Linh ấy được lời nói tri thức;" và ông cho thấy những ân tứ ấy được ban cho những người riêng biệt và khác nhau: Ân tứ khác nhau, thì người cũng khác nhau. Nay lời tri thức được ban cho ai? Đó là đối tượng riêng của thầy dạy: Vậy ông phải dạy tri thức cho dân sự, và rồi mục sư dùng sự khôn ngoan để ban phát một lời khuyên bảo. Hãy xét các đối tượng của tri thức và khôn ngoan là gì; đối tượng của tri thức là lẽ thật, và sự phân biệt giữa lẽ thật và sự giả dối, và nó bao hàm mọi điều Cơ Đốc nhân phải biết và tin, dù họ không phải thực hành, như sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, tình trạng vô tội, sự sa ngã của loài người, tình trạng vinh hiển, phải, cả tội lỗi của loài người, là những điều không phải thực hành. Đối tượng của sự khôn ngoan là sự tin kính, vì sự khôn ngoan luôn hướng đến một mục đích tốt, và phương tiện để đạt được nó: Những vấn đề thuộc sự khôn ngoan không những phải được biết, mà chúng ta còn phải được thúc giục và khuyên bảo làm theo; vậy nên khi ông nói, "Người nầy được lời khôn ngoan;" nghĩa là, để phân biệt điều gì là tốt nhất cho dân sự của Đức Chúa Trời làm, và thúc giục họ làm theo bởi những động cơ, sự thúc đẩy, và sự giúp đỡ khôn ngoan, hầu cho Cơ Đốc nhân được khôn ngoan để được cứu rỗi; còn những vấn đề thuộc lẽ thật, đức tin, và tri thức, thì thuộc về thầy dạy để ban phát cho con cái và dân sự của Đức Chúa Trời; nhưng có bốn điều
Trật Tự Hội Thánh Được Giải Thích · 48
vừa thuộc tri thức vừa thuộc sự thực hành, như bản chất của sự ăn năn và đức tin là gì, là những vấn đề phải được biết và cũng phải thực hành; và cũng vậy bản chất của sự vâng lời, đức hạnh là gì, và nết xấu là gì; và nơi nào cả hai điều ấy gặp nhau, thì ở đó thầy dạy phải lo việc dạy dỗ, và mục sư phải tiếp lấy chúng trong sự áp dụng. Nay lý do Đức Chúa Trời vui lòng ban phát chính Ngài như vậy, thứ nhất, lấy từ sự cần thiết phải bù đắp những thiếu sót của dân sự Đức Chúa Trời: 1. Sự dốt nát và sai lầm đè nặng trên họ; Đức Chúa Trời phàn nàn rằng, "Dân ta bị diệt vì cớ thiếu sự thông biết." Nay thầy dạy phải coi chừng để họ được dạy sự hiểu biết về Chúa. 2. Sự dại dột và lòng chậm tin. Dại dột không thấy điều gì là tốt nhất phải làm, và khi biết rồi, chúng ta chậm đưa vào thực hành, Lu-ca 24:25. Nay đây là chỗ công việc của mục sư vào, ông dạy họ điều gì là tốt nhất phải làm, và thúc giục họ làm theo; ông đến để chữa lành sự dại dột và lòng chậm tin của họ, và ông làm điều ấy bằng sự khuyên bảo khôn ngoan và mạnh mẽ. Thứ hai, từ sự thiếu sót của chính các chức viên; vì một người có thể dồi dào và giàu có về tri thức, mà lại lạnh nhạt trong sự khuyên bảo; và một người có thể nhanh nhẹn và sống động trong sự khuyên bảo, mà lại chậm chạp về tri thức: Và có lý do trong tự nhiên cho điều ấy, vì chúng đòi hỏi khí chất thân thể khác nhau; người có tri thức phải có khí chất lạnh, và người khuyên bảo phải có tinh thần nóng; và vì vậy Đức Chúa Trời vì ích lợi của Hội Thánh Ngài đã sắm sẵn cả hai. Có thể có ít ánh sáng nơi có nhiều hơi nóng, và nhiều ánh sáng nơi có ít hơi nóng. Vậy các tôi tớ của Đức Chúa Trời, một số đầy dẫy ánh sáng hơn, một số đầy dẫy hơi nóng hơn, và Hội Thánh cần cả hai: Và như vậy thầy dạy có thể cần mục sư, và mục sư cần thầy dạy, và như hai bàn tay họ cùng bước và giúp đỡ lẫn nhau. 1 Ti-mô-thê 4:13. "Hãy chăm lo sự khuyên bảo, và sự dạy dỗ:" Ông giao cho họ cả hai, mọi chức viên ngoại lệ của Hội Thánh, như các sứ đồ, các đấng tiên tri và các nhà truyền giáo, và như Ti-mô-thê, là những người phải chăm lo cả hai; nhưng ông không bao giờ nói như vậy với bất cứ chức viên thường nào: Một nhà truyền giáo đáng giá bằng cả mục sư lẫn thầy dạy; và vì vậy những người có tinh thần cho cả hai thì gần như chức viên ngoại lệ, một nhà truyền giáo, như Đức Chúa Trời đã dấy lên một số người trong cuộc Cải Chánh Hội Thánh và dân sự Ngài: Nhưng sứ đồ nói, Rô-ma 12:7, "Ai được chức dạy dỗ, hãy chăm mà dạy dỗ," v.v., nhưng chữ "chăm" không có trong nguyên văn.
Hỏi. Khi sứ đồ muốn họ chăm lo và chuyên tâm, thì ông muốn họ làm gì?
Đáp. Ông muốn đây là toàn bộ công việc của họ, ở đó họ đặt sự nghỉ ngơi mình, họ phải ở lâu trên đó, đến nỗi nếu anh em muốn tìm họ, thì ở đó anh em phải tìm họ; rằng dù họ có thể phải lo nhiều việc khác nhau, nhưng toàn bộ công việc của thầy dạy là về sự dạy dỗ, và của mục sư là về sự khuyên bảo. Nay chữ áp dụng hay chăm lo này hàm ý bốn điều.
1. Họ phải chăm lo việc dấy lên giáo lý và sự khuyên bảo mình, và điều ấy sẽ đòi hỏi họ chăm lo việc đọc: vì một người dấy lên một giáo lý mà không hiểu bản văn mình, thì ông xây dựng mà không có nền tảng; vì vậy ông phải đọc Kinh Thánh và học ý nghĩa của nó, và cũng phải chăm lo tình trạng của dân sự mà ông phải dạy và khuyên. Châm ngôn 27:23. Ông muốn họ biết tình trạng bầy mình, huống chi mục sư và thầy dạy phải biết tình trạng dân sự mình là dường nào? Ê-xê-chi-ên 3:17-19. Vì vậy họ cần phải tỉnh thức coi sóc họ: Hê-bơ-rơ 13:17, để họ có thể
Trật Tự Hội Thánh Được Giải Thích · 50
áp dụng một lời cho họ tùy theo tình trạng họ. Đây là điều thứ nhất; nếu một người lầm lẫn hoặc về tình trạng bản văn mình, hoặc về tình trạng bầy mình, ông sẽ nói với họ cách rất không thích hợp; họ không được đến với giáo lý hay sự khuyên bảo quá vội vàng; vì điều hợp thời ở lúc này, có thể không hợp thời ở lúc khác.
2. Họ phải chăm lo việc áp dụng giáo lý mình để bác bỏ các sai lầm, để quở trách mọi sự bại hoại về nết na: Thầy dạy lo điều thứ nhất, mục sư lo điều thứ hai, vì có sự khác biệt giữa hai điều này; vì sứ đồ nói, 2 Ti-mô-thê 3:16, Lời có ích cho sự bẻ trách, cho sự sửa trị, nghĩa là, sự bẻ trách các sai lầm, là sự sửa lại nết na, và như vậy họ thúc giục cả hai; thầy dạy nhấn mạnh giáo lý mình từ nhiều đoạn Kinh Thánh, và các lý lẽ từ Kinh Thánh, và mục sư nhấn mạnh sự khuyên bảo mình từ nhiều vấn đề, và ban phát nhiều phương tiện mà bởi đó các bổn phận ông thuyết phục họ làm có thể được thực hiện: Cũng là bổn phận của cả hai người (đặc biệt là của mục sư) phải an ủi, khi hoặc giáo lý được tin, hoặc bổn phận được thực hiện.
3. Họ phải chăm lo việc ấn chứng và đóng ấn giáo lý họ dạy, một phần bằng cách ban phát các ấn của giao ước, trong đó gói ghém mưu định của Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 28:19. Họ phải làm phép báp tem và dạy dỗ; và vì vậy những người chăm lo giáo lý, phải chăm lo các thánh lễ, để đóng ấn cho dân sự giáo lý họ dạy, một phần bằng sự thi hành kỷ luật của Hội Thánh, cùng với Hội Thánh; bất cứ điều gì là hành vi cai quản, họ phải có phần trong đó, dù người khác cùng tham gia với họ. 1 Ti-mô-thê 1:20. "Kẻ mà ta đã phó cho quỉ Sa-tan:" Ông có phần chính trong đó, để khiến Hội Thánh làm điều ấy, và ông đã làm điều ấy, hầu cho họ học biết đừng phạm thượng nữa; và như vậy ông đã ấn chứng giáo lý mình; và cũng vậy đối với người Cô-rinh-tô loạn luân, ông viết về hắn, và gửi cho Hội Thánh để khai trừ hắn, khi họ đã nhóm lại với thần trí ông, và như thể ông có mặt với họ, 1 Cô-rinh-tô 5:3-4. Cả mục sư lẫn thầy dạy đều có quyền tham gia vào kỷ luật của Hội Thánh.
4. Họ phải chăm lo việc kiện toàn công việc họ đang làm; vì sự khuyên bảo, giáo lý, các thánh lễ, và kỷ luật của họ là gì, nếu phước lành của Đức Chúa Trời không ở trên chúng? Vì vậy họ phải chăm lo điều sẽ kiện toàn công việc mình, và đó là sự cầu nguyện, Công vụ 6:4. Họ phải chăm lo chức vụ của Lời và sự cầu nguyện, đó là công việc chính của họ; Phi-líp 1:3, ông không bao giờ cầu nguyện mà không cầu nguyện cho Hội Thánh ấy, Cô-lô-se 1:3; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:2-3; 1 Sa-mu-ên 12:23. Trong các lời cầu nguyện này anh em phải thêm vào sự chúc phước mình, Dân số ký 6:23-25, điều này kiện toàn công việc, vì sự cầu nguyện mở kho tàng trên trời để ban phước: Họ cũng kiện toàn công việc mình bằng nếp sống gương mẫu, 1 Ti-mô-thê 4:12. Sự chăm lo luật lệ của chính mình kiện toàn công việc họ đang làm: Hơn nữa, các mục sư và thầy dạy phải sẵn lòng phó mạng sống mình để xác chứng giáo lý và sự khuyên bảo họ đã ban cho dân sự mình, Phi-líp 2:17, nếu Đức Chúa Trời kêu gọi họ phải sẵn lòng đóng ấn bằng huyết mình; điều này kiện toàn công việc họ.
Áp dụng 1. Đây là sự áp dụng để bác bỏ một sai lầm kép: Một số người tưởng rằng chức vụ mục sư và thầy dạy là một; những người khác tưởng rằng mục sư và thầy dạy có thể là các chức vụ riêng biệt, nhưng không phải cả hai đều cần thiết trong mỗi Hội Thánh: Cả hai đều là sai lầm, từ điều đã giảng trước đây; vì nếu Đức Chúa Trời đã ban một số người làm mục sư, một số người làm thầy dạy, và đã truyền cho thầy dạy chăm lo sự dạy dỗ, và kẻ khuyên bảo chăm lo sự khuyên bảo, thì đó là các chức vụ khác nhau giao cho những người khác nhau; họ phải chăm lo các công việc khác nhau, mục sư lo sự khuyên bảo; thầy dạy lo giáo lý: Tôi có thể có ân tứ cho nhiều việc, nhưng tôi không bị buộc phải chăm lo việc nào khác ngoài việc là công việc chính của sự kêu gọi mình: Một người có ân tứ về sự tự do, vậy ông có bị buộc chỉ chăm lo điều ấy không? Nhưng khi một người bị buộc phải chăm lo sự dạy dỗ mình, thì đó là điều sẽ chiếm hết toàn bộ công việc ông, và là chức vụ riêng của ông, và cũng vậy đối với kẻ khuyên bảo. Nhưng mỗi Hội Thánh cần cả hai để làm gì? Sứ đồ há chẳng nói, Đức Chúa Trời đã đặt họ trong Hội Thánh Ngài sao: Ông muốn nói mỗi Hội Thánh riêng biệt. Thân thể bị tàn tật khi thiếu mắt, hay một chi thể khác; Hội Thánh cũng vậy trừ khi có đủ các chức viên, nó có thể là một Hội Thánh, nhưng không phải là Hội Thánh trọn vẹn: Mỗi Hội Thánh há chẳng cần ánh sáng và hơi nóng, và cần được dạy dỗ và khuyên bảo sao? Mục sư và thầy dạy, cả hai đều cần phải có trong đó.
Áp dụng 2. Để dạy các chức viên của Hội Thánh, cả mục sư lẫn thầy dạy, biết điều gì được đòi hỏi nơi họ trong các vị trí riêng, là dạy dỗ, khuyên bảo, và an ủi dân sự của Đức Chúa Trời.
Áp dụng 3. Để dạy dân sự của Đức Chúa Trời, 1. Đừng mong đợi cùng một mức ân tứ từ mọi chức viên mình; nếu Đức Chúa Trời đã ban các ân tứ khác nhau, anh em không nên trông đợi mục sư cũng sẵn sàng và mạnh mẽ trong giáo lý, cũng không trông đợi thầy dạy nhanh nhẹn trong sự khuyên bảo. 2. Để dạy chúng ta biết nhận thức những thiếu sót của chính mình: Đức Chúa Trời ban cho chúng ta các chức viên khác nhau để làm gì, nếu chúng ta không cần họ? Cần thầy dạy để làm gì, nếu chúng ta không tối tăm trong sự hiểu biết? Nếu chúng ta không chậm tin, cần gì kẻ khuyên bảo để thúc giục chúng ta? Vì vậy khi anh em thấy các chức viên mình, anh em có thể xét những thiếu sót của chính mình nơi họ. 3. Để xét sự rộng rãi lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, Đấng đã ban các chức viên tùy theo mọi nhu cầu chúng ta. 4. Để dạy anh em biết dùng các mục sư và thầy dạy mình thế nào, là những người anh em phải chọn vào các vị trí và chức vụ ấy; hãy đến với họ để nhận Lời của lẽ thật và sự lành theo Đức Chúa Trời, hầu cho họ hướng dẫn và khuyên bảo anh em trong các đường lối ân điển Ngài.
[NEEDS REVIEW: câu Hỏi cho phần Đáp này bị thiếu trong bản nguồn]
Đáp. Vì Nước của Đức Chúa Trời không thuộc về thế gian này, mà thuộc trời và thuộc linh, và sự cai quản Nước Ngài không phải theo kiểu chủ tể, mà theo kiểu quản gia và tôi tớ, và lao nhọc trong chức vụ khuyên bảo và giáo lý là công việc riêng của các mục sư và thầy dạy, vì vậy còn lại là chức vụ và công việc của các trưởng lão cai quản là giúp đỡ các mục sư và thầy dạy, trong sự chăm lo siêng năng mọi hành vi cai quản khác ngoài sự khuyên bảo và giáo lý, xứng với những quản gia tốt của nhà Đức Chúa Trời, như 1. Mở và đóng cửa nhà Đức Chúa Trời, bằng sự nhận thành viên, bằng sự truyền chức cho các chức viên, bằng sự khai trừ những kẻ phạm tội công khai và ngoan cố. 2. Coi chừng không ai sống trong Hội Thánh cách vô kỷ luật mà không có nghề nghiệp, hay lười biếng trong nghề nghiệp mình. 3. Ngăn ngừa và chữa lành các sự vấp phạm dù trong đời sống hay giáo lý, là những điều có thể làm bại hoại Hội Thánh mình, hay các Hội Thánh khác nữa, nếu họ cần lời khuyên mình. 4. Chuẩn bị các vấn đề cho Hội Thánh xem xét, và điều hành cách cư xử của mọi vấn đề trong các buổi nhóm của Hội Thánh, như đề xuất các vấn đề cho
…Hội Thánh, và để sắp đặt các thời điểm nói và nín lặng trong Hội Thánh. 5. Sau cùng, để nuôi bầy của Đức Chúa Trời bằng một lời khuyên răn; và, khi được gọi đến [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "as she shall be call'd" — có lẽ là "as he shall be call'd"], để thăm viếng và cầu nguyện cho các anh em đang đau ốm.
Nền tảng của tất cả những điều này được đặt ra trong Rô-ma 12:8, nơi sứ đồ, ngoài người khuyên bảo và người dạy dỗ, còn nhắc đến một chức vụ khác là kẻ cai trị siêng năng, và ông ấy khác với các mục sư: và đó là toàn bộ công việc của ông, là cai trị siêng năng. Nhưng vì đây là một từ chung chung, là cai trị và nghe, nó không bị giới hạn, và việc đưa một quyền cai trị vô hạn vào Hội Thánh có thể lật đổ cơ nghiệp của Hội Thánh; vì vậy cần phải tìm hiểu, quyền cai trị này là kiểu quyền nào. Để mở ra điều này, các bạn có câu trả lời cho câu hỏi rằng: Nước của Đấng Christ không thuộc về thế gian này, mà thuộc về trời và thuộc linh: Từ đó suy ra rằng quyền cai trị được giao phó cho trưởng lão cai trị, không phải là quyền cai trị thế gian, không kèm theo uy nghi và hào nhoáng, không phải là quyền cai trị giáng hình phạt thể xác; đó là quyền cai trị của các vương quốc thế gian. Như Vương quốc của Đấng Christ không thuộc về thế gian này, thì quyền cai trị Vương quốc của Ngài cũng không thuộc về thế gian; chúng ta nói nó là thuộc linh: Vậy thì có phải là trong những việc mà con người có thể tùy ý ban phát chăng? Không phải vậy; vì như Vương quốc của Ngài là thuộc linh, thì chính quyền cai trị Vương quốc của Ngài cũng vậy, không phải kiểu chủ tể, mà kiểu quản gia, Lu-ca 12:42. Đó là một chức vụ quản gia; và ở đó các chức viên trong Hội Thánh không được nói là mang gươm như các quan cầm quyền, Rô-ma 13:4. Nhưng Ngài phán: "Ta sẽ giao chìa khóa nước thiên đàng cho ngươi", Ma-thi-ơ 16:19. Quyền của gươm là quyền kiểu vương giả và chủ tể, nhưng quyền của các chìa khóa chỉ là quyền kiểu quản gia và tôi tớ; vì như đã nói, các chìa khóa của nhà Đa-vít được giao phó cho Ê-li-a-kim, Ê-sai 22:22, và ông được đặt cai quản nhà, câu 15, mà chữ "cai quản nhà" ấy, dịch cho đúng, là quản gia của nhà. Như vậy chúng ta đã mở ra cho rõ chức vụ của trưởng lão cai trị: Nó không phải theo kiểu thế gian, cũng không cai trị với bất cứ quyền lực vô hạn nào, mà ông phải cai trị cho xứng đáng với một quản gia trong nhà, không phải bằng gươm, cũng không phải bằng ánh sáng riêng và sự chỉ dẫn của mình, mà bằng sự chỉ dẫn của Chủ nhà, Ma-thi-ơ 28:19-20. Họ phải dạy mọi điều mà Đấng Christ đã truyền cho họ. Vậy thì, chính quyền này là kiểu chính quyền gì? Nó không phải thế gian mà là tôi tớ, ban phát ý muốn của Đấng Christ: Vậy thì có phải là chuyên lo về chức vụ của lời chăng? Chúng ta nghe rằng việc khó nhọc trong công việc ấy được giao phó cho các mục sư và giáo sư, 1 Ti-mô-thê 3:5; 5:17. Do đó còn lại rằng điều thuộc về chức vụ của trưởng lão cai trị này là giúp đỡ mục sư và giáo sư trong mọi hành động khác ngoài ra. Chức vụ của người cai trị đã là kiểu tôi tớ, thì hãy xem những việc nào mà Đấng Christ không giao riêng cho mục sư và giáo sư, thì đều có thể giao cho các trưởng lão cai trị: Với các trưởng lão cai trị nay cũng như với người Lê-vi, Dân số ký 8:19, họ được ban cho các thầy tế lễ để giúp đỡ họ, nhưng có những việc dành riêng cho các thầy tế lễ, và có những việc được giao cho người Lê-vi; họ quả có sự trông coi các cửa của Đền Tạm; nhưng về việc dâng của lễ thì không được giao cho họ, mà chỉ dành riêng cho các thầy tế lễ: Cũng vậy, việc chuyên lo dạy dỗ và khuyên bảo là công việc riêng của mục sư và giáo sư; nhưng các hành động cai trị khác đều được giao cho các trưởng lão cai trị.
1. Hành động cai trị thứ nhất, là mở và đóng các cửa nhà của Đức Chúa Trời; và về những người được giao phó quyền của các chìa khóa, người ta thường suy ra rằng họ có quyền mở và đóng, Ma-thi-ơ 16:19. Mọi thành viên của một Hội Thánh đều hệ tại vào việc thi hành quyền của các chìa khóa này [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "hang cp Inerel in th" bị nát hoàn toàn — chỉ đọc được "All the members of a Church hang upon…"]; nhưng nó được đặc biệt ủy thác cho [các trưởng lão]… việc tiếp nhận thành viên vào Hội Thánh [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "Non of Members into the" nát — nghĩa suy từ ngữ cảnh]. Khi Phao-lô sai mời các trưởng lão, ông đã từ biệt họ bằng một bài giảng thuộc trời nhất như chưa từng có bài nào ông giảng; Công vụ 20:28-29. Vậy hãy giữ lấy mình, và luôn cả bầy mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc… Hãy coi chừng những muông sói sẽ lẻn vào giữa anh em. Ở đây ông đặt một lời răn bảo họ phải coi giữ các cửa nhà của Đức Chúa Trời, trách nhiệm ấy đặt trên mọi trưởng lão. Và vì có lời rằng, hãy cai trị siêng năng, thì ở đây có sự tỉnh thức, rồi đến sự siêng năng và… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "Help I. Watchfulness, and then Industry and" nát] để coi chừng; chớ mở cửa nhà của Đức Chúa Trời cho bất cứ ai đến. Như người Lê-vi phải giữ các cổng của Đền Tạm, không cho vật ô uế nào vào, không cho người Y-sơ-ra-ên ô uế nào vào, ngay cả vua nếu bị phung và ô uế cũng không: Và đây là phần thứ nhất của chức vụ trưởng lão, là mở và đóng các cửa nhà của Đức Chúa Trời, không phải tiếp nhận bừa bãi mọi người đến; nhưng phải coi chừng, không cho sói, kẻ giả hình, người xác thịt nào vào, cho đến khi họ có thể khai trình đức tin của mình, để gây dựng cho các thánh đồ. [Những người ấy] là những thành viên xứng hợp cho Hội Thánh, là những người có thể bày tỏ đức tin mình, nói lên được [đức tin ấy]; vì vậy những ai dâng mình để thông công với Hội Thánh, dù anh em thấy họ có ân điển, cũng chưa đủ để cho họ vào ngay, nhưng hãy chờ một thời gian [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "in n way Of Catechz 1" nát — có lẽ là "in a way of catechizing", tức bằng cách dạy giáo lý], và đừng trì hoãn quá lâu, kẻo họ bị nản lòng quá mức.
2. Họ có quyền phong chức các chức viên của Đấng Christ, 1 Ti-mô-thê 3:8 [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "'x Ti. Hi xg" — suy từ ngữ cảnh về điều kiện chấp sự]. Bàn tay của hội trưởng lão là bàn tay của hội các trưởng lão, Công vụ 14:23, những trưởng lão ấy được gọi là hội trưởng lão, hay presbytery: Vậy nên, bởi chính những bàn tay mà họ tiếp nhận người này vào sự thông công Hội Thánh, thì họ cũng tiếp nhận người khác vào chức vụ trong Hội Thánh. 3. Họ đóng cửa nhà của Đức Chúa Trời bằng cách khai trừ những kẻ phạm tội công khai và cố chấp. Ma-thi-ơ 18:17-18. Nếu kẻ ấy không chịu nghe Hội thánh, thì hãy coi như kẻ ngoại… Họ phải phó những kẻ ấy cho Sa-tan, như Phao-lô đã quyết định về kẻ loạn luân người Cô-rinh-tô; nay sự trông nom toàn thể Hội Thánh là và phải là, để họ không dung chịu giữa mình những người độc hại như thế, kẻo làm hư cả thân thể; nhưng đặc biệt sự trông nom này thuộc về các trưởng lão, một số trách nhiệm riêng đặt trên họ. Đấng Christ Jêsus viết thư cho các Hội Thánh tại A-si [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "the Churches of 4%" — có lẽ là "Asia"], Ngài đặc biệt quở trách các thiên sứ của các Hội Thánh, và Ngài khiển trách họ vì dung chịu những điều mà Đức Chúa Trời ghét. Nếu họ bị Đấng Christ quở trách một cách chính yếu và thích đáng vì dung chịu những kẻ phạm tội gây vấp phạm, Khải Huyền 2:14, 15, 20, thì đó là trách nhiệm của họ để Hội Thánh không bị vấp phạm bởi những thành viên hư hoại công khai, điều ấy đặt chính yếu trên những người phải làm kẻ dẫn dắt và cai trị trong hội chúng của Đức Chúa Trời.
2. Quyền của các chìa khóa còn đi xa hơn; nó thuộc về sự trông nom của người quản gia để xem rằng không ai trong các Hội Thánh sống buông tuồng không nghề nghiệp, hay biếng nhác trong nghề nghiệp. Chức vụ của trưởng lão là xem rằng không có kẻ lười biếng hay đầy tớ vô ích nào trong Hội Thánh mà sống nhờ công lao của người khác. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10-11. Ở đó sứ đồ quở trách người Tê-sa-lô-ni-ca về hai thói xấu, một số sống không nghề nghiệp, và những người khác biếng nhác trong nghề nghiệp; và điều này thuộc về trưởng lão để xem xét việc sửa trị nó; đó là một hành động cai trị.
3. Hành động thứ ba của chức vụ trưởng lão là ngăn ngừa và chữa lành mọi sự vấp phạm trong đời sống hay trong giáo lý tại Hội Thánh mình hay các Hội Thánh khác, Khải Huyền 2:14, 15, 20. Các thiên sứ, các chức viên của [Hội Thánh]… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "The Angels; the Officers of In, no 7 Aretoscethar" nát] không có kẻ theo Bê-la-am nào, không kẻ theo Ni-cô-la nào, không Giê-sa-bên nào trong Hội Thánh; nhưng những kẻ như thế họ phải chữa lành, hoặc bằng lời khuyên răn, hoặc phải đuổi ra khỏi Hội Thánh. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:14-15 [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "2 Thefs: v. 13, 44" — suy từ ngữ cảnh về việc không đồng bạn với kẻ không vâng lời]. Đây là nét đặc trưng riêng của chức vụ trưởng lão: nếu lời cảnh cáo có thể chữa lành một thói xấu, thì chớ cắt bỏ; nhưng nếu lời cảnh cáo hay quở trách không chữa lành được, thì phải bị cắt bỏ. Các trưởng lão phải tìm cách chữa lành nó; vì nếu không được dời đi hay sửa lại, thì nó nằm trên đầu họ: Và tôi thêm vào rằng họ phải giúp đỡ các Hội Thánh khác nữa, nếu được yêu cầu tư vấn. Các Hội Thánh có thể xin sự giúp đỡ của các hội chúng khác để chữa lành và dời đi sự vấp phạm đang làm đau thân thể, nếu họ không tự làm được. Khi Hội Thánh tại An-ti-ốt bị rối loạn về sự cần thiết của phép cắt bì cho sự cứu rỗi, và họ không thể thỏa lòng về điều ấy, họ đã sai người đến Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem, cùng các sứ đồ và trưởng lão: Các sứ đồ không được dùng như những chức viên phi thường, mà họ làm mọi sự theo đường lối thông thường, và nhóm lại với Hội Thánh để bàn luận vấn đề với hội chúng của Hội Thánh, và đã có nhiều tranh luận giữa họ: Nếu họ đã phán bằng lời chứng thiêng liêng, thì cần gì tranh luận? Lời của một sứ đồ đã có thể dẹp mọi sự cãi lại; nhưng họ sai người đến như đến với một Hội Thánh, và đó là một tiền lệ cho các Hội Thánh khác, và vì vậy trong đó các trưởng lão được nêu tên, thì đó là sự trông nom của họ đối với những lầm lạc dấy lên trong các Hội Thánh khác nếu được yêu cầu; và theo luật của Đấng Christ, đó cũng là bổn phận của họ khi đến các Hội Thánh khác và bày tỏ ý kiến mình, Công vụ 15:22, ở đó anh em có thể thấy điều phải là sự trông nom của các trưởng lão, và của một Hội Thánh đối với Hội Thánh khác; đến nỗi khi một Hội Thánh nào sai người đến xin tư vấn của họ, họ phải làm hết sức mình để sửa lại những lầm lạc giữa họ, và họ họp nhau để xét những việc như thế, và cũng sai người trong vòng mình đến các Hội Thánh khác để trả lời bằng miệng điều đã được bàn định: điều này thuộc về chức vụ trưởng lão; nhưng trong trường hợp các Hội Thánh khác lơ là không tìm kiếm tư vấn của các Hội Thánh khác, thì một Hội Thánh phải khuyên răn Hội Thánh khác, bởi sự tự do mà một Hội Thánh có trong Hội Thánh khác, và bởi sự cần thiết đặt trên mọi người là chớ bỏ qua phương tiện tốt nào để giữ nhà của Đức Chúa Trời không tì vết. Nhưng làm sao mọi Hội Thánh được gọi là một Hội Thánh? Ma-thi-ơ 18:18. Há chẳng tỏ ra rằng mọi Hội Thánh đều có quyền như nhau và mọi Hội Thánh đều phải có sự trông nom như nhau về điều tốt của nhau sao? Điều này đã được tiên tri từ xưa về các Hội Thánh của giao ước mới: Nhã ca 8:8 [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "Cant. vii. 8" — câu "We have a little sister, and she hath no Breasts" là Nhã ca 8:8]. "Chúng ta có một em gái nhỏ, chưa có vú", v.v. Nếu một Hội Thánh không có vú thì sao? Và nếu nàng dùng mọi phương tiện mà không thể có được vú thì sao? Nếu nàng bằng lòng sống không có vú, thì các Hội Thánh khác có nên để mặc Hội Thánh ấy chăng? Hội Thánh than rằng: "Chúng ta có một em gái nhỏ, chưa có vú; ta sẽ làm gì cho em gái ta?" Đây là sự trông nom lẫn nhau mà một Hội Thánh phải có đối với Hội Thánh khác: Bất cứ khuyết thiếu nào họ thấy một Hội Thánh mắc phải, họ đều có thể khó nhọc để bù đắp. Đó là sự phạm thượng của Ca-in khi nói rằng: "Có phải tôi là người giữ em tôi không?" [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "It was Cas Profane ty rk that" nát — suy từ ngữ cảnh và Sáng thế ký 4:9], và nó có mùi của sự cay độc của linh Ca-in khi nói rằng: Một Hội Thánh có việc gì với Hội Thánh khác? Há chẳng là gì sao nếu một Hội Thánh thiếu chức viên, thiếu vú để nuôi họ? Nếu có Thánh Linh của Đấng Christ trong anh em [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "if the Blood of CAR If run in your Veins" nát — suy là "if the blood of Christ run in your veins"], nếu huyết của Đấng Christ chảy trong huyết quản anh em, anh em há không cảm thương họ sao? Chẳng một lời khuyên bảo nào cho… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "60 Charch-Order explain'd" là tiêu đề trang chạy, câu bị cắt] Anh em không được gạt bỏ tình trạng của các Hội Thánh khác như việc chẳng liên quan đến mình. Vì vậy những người làm chức viên trong các Hội Thánh phải sẵn sàng giúp đỡ các Hội Thánh khác nếu họ yêu cầu; nếu họ không yêu cầu, thì cũng bằng mọi cách làm hết sức mình [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "JJ i. tt 5 bans wolnki i." nát hoàn toàn].
4. Phần việc của các chức viên là chuẩn bị các vấn đề cho Hội Thánh xét đến, và điều hành các vấn đề trong hội chúng của Hội Thánh: Trước hết, chuẩn bị các vấn đề cho Hội Thánh xét đến, Công vụ 21:18. Họ biết Phao-lô phải đến trước Hội Thánh, vì vậy họ nhóm lại để chuẩn bị các vấn đề cho buổi ấy, hầu ông khỏi gây điều khó chịu trong Hội Thánh [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "that he might not rolls an. Offensiveness" nát]: Khi họ nhóm lại, các trưởng lão phải coi chừng để mọi sự được tiến hành sao cho không có sự rối loạn, họ phải sắp đặt sao cho ít tiếng ồn, và câu trả lời của Hội Thánh không bị phóng đại, tranh cãi và rối loạn, để mọi sự được sắp đặt với sự cẩn thận nhất, ít gây vấp phạm nhất cho sự gây dựng, và họ phải sắp đặt các thời điểm nói và nín lặng trong Hội Thánh. Công vụ 13:15. Các trưởng hội đường sai người đến… v.v. vì vậy họ mở miệng người ta, và bởi cùng một quyền ấy cũng đóng lại: Ai gọi người ta nói, cũng có thể gọi người ta nín lặng; kẻ đóng thì cũng có thể mở; kẻ mở thì cũng có thể đóng: Họ cũng đề xuất các vấn đề cho hội chúng, Công vụ 6:3. Và điều các sứ đồ đã làm với tư cách trưởng lão, thì các trưởng lão cũng làm như vậy: [Họ phải] nuôi bầy của Đức Chúa Trời bằng một lời khuyên răn; vì chúng ta đã nghe trước rằng mọi trưởng lão đều phải có tài dạy dỗ, và có thể bắt phục kẻ chống đối. Nay, lời nào [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "Now. what Word. doth re- p them" nát] giữ họ, và sửa lại điều sai trái trong đời sống hay giáo lý, vì điều ấy thuộc về các mục sư và giáo sư; nhưng sứ đồ diễn đạt nó; ở đây ông phân biệt giữa những người khó nhọc và những người cai trị; nay những người khó nhọc giữa anh em, tức là các mục sư và giáo sư của anh em; và hãy biết những người cai trị anh em, tức là các trưởng lão cai trị của anh em: Và công việc của họ là gì? Họ cai trị chính yếu bằng một lời khuyên răn. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12. Nay chúng ta xin anh em, v.v. tức là, một lời như thế cảnh cáo mỗi người tại chỗ mình phải nhận lấy một nghề nghiệp nào đó, và siêng năng trong nghề nghiệp mình, để có thể dạy điều này điều kia là hợp pháp hay bất hợp pháp: điều này ông vừa có thể làm vừa xứng hợp để làm, và điều này ông phải làm theo ý Đức Chúa Trời, Công vụ 20:31 [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "Ads xx. 1" — suy từ ngữ cảnh "warn them day and night with tears" là Công vụ 20:31]. Phao-lô nêu gương mình cho họ, rằng ông không thôi cảnh cáo họ ngày đêm, với nước mắt; và lời cảnh cáo này là một phần chính yếu của sự cai trị: Và vì vậy khi người ta nói, Sáng thế ký 18:19, họ nói rằng, há ông sẽ xét đoán và… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "they said, shall he judge and" nát; câu trích và mạch văn không rõ] Vậy đó là công việc của các trưởng lão: là khuyên răn Hội Thánh. Sau cùng, khi được gọi đến, họ phải thăm viếng các anh em đau ốm, và cầu nguyện trên họ, Gia-cơ 5:14-15. Khi được gọi đến, họ phải nói một lời an ủi cho người bệnh, và cầu nguyện trên họ, và Đức Chúa Trời đã hứa chữa lành họ cả hồn lẫn xác; sự cầu nguyện bởi đức tin sẽ cứu kẻ bịnh. Còn về việc xức dầu, thì đó là một lời hứa lạ lùng mạnh mẽ được ban cho lời cầu nguyện của các trưởng lão Hội Thánh; vì Chúa biết trước rằng phép ấy sẽ bị khinh dể, và để ngăn ngừa điều ấy, Chúa khích lệ họ cách lạ lùng dùng phép ấy bằng lời hứa về chính phước này, rằng "sự cầu nguyện bởi đức tin sẽ cứu kẻ bịnh; nếu kẻ bịnh có phạm tội, cũng sẽ được tha": đến nỗi nó sẽ là một phương thuốc bổ ích cả cho hồn lẫn xác: Không phải Đức Chúa Trời hứa rằng điều này sẽ luôn được ban cho, vì nếu thế thì người ta sẽ không bao giờ chết, khi họ sai mời các trưởng lão đến cầu nguyện trên họ; nhưng họ sẽ thấy đó là một phước thường ban cho, tôn vinh chức vụ trưởng lão, rằng khi họ cầu nguyện cho người bệnh, Chúa sẽ phục hồi tình trạng và sức lực họ, dù xem ra tuyệt vọng. Như vậy anh em thấy toàn bộ bổn phận của các trưởng lão cai trị này, và họ phải giúp đỡ các mục sư và giáo sư trong mọi hành động cai trị khác ngoài lời và giáo lý như thế nào.
1. Từ đây hãy nhận xét sự rộng rãi lớn lao của Đức Chúa Trời đối với các mục sư và giáo sư, rằng Đức Chúa Trời đã không để họ một mình trong Hội Thánh; như Ma-thê than phiền với Đấng Christ rằng Ma-ri đã để nàng một mình hầu việc: Các tôi tớ của Hội Thánh không có cớ gì để than phiền như vậy; vì như Ngài đã ban người Lê-vi cho các thầy tế lễ để giúp họ trong công việc họ, thì Ngài cũng đã ban các trưởng lão cai trị cho những người khó nhọc trong lời và giáo lý, để họ có được sự giúp đỡ từ họ trong việc cai trị Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
2. Điều này có thể dùng để trả lời một lời bắt bẻ mà một số người đưa ra chống lại chức vụ này, rằng nếu Đức Chúa Trời đã ban các chức viên này cho Hội Thánh, Ngài hẳn đã đặt ra giới hạn chức vụ của họ, chứ không sai họ ra với quyền lực vô hạn. Điều này được trả lời rằng: Quyền của họ bị giới hạn chặt chẽ, như một quyền và chức vụ kiểu quản gia hay tôi tớ. Đó là quyền của các chìa khóa, mà Đấng Christ đã diễn đạt trong lời Ngài, và nó gồm những điều đã được nói về nhà của Đức Chúa Trời, là mở và đóng các cửa nhà của Đức Chúa Trời, bằng việc tiếp nhận thành viên, v.v. (như trên). Đây là một sự cai trị như thế, không phải là sự giúp đỡ nhỏ cho tinh thần và tấm lòng của những người khó nhọc trong giáo lý, và nó cũng là một sự giúp đỡ không nhỏ [cho Hội Thánh] [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "no small help it is also *" nát — câu bị cắt], một bổn phận đặt trên mọi thành viên của Hội Thánh là phải vâng phục các chức viên mình: Và chớ cho là việc nặng nề khi họ phải cẩn thận như vậy trong việc đặt người ta vào nghề nghiệp mình: Họ không hề vượt quá giới hạn mình khi chuẩn bị các vấn đề cho Hội Thánh, khi điều hành cách tiến hành… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "to moderate the Carria ection" nát], và khi ấy phần việc và bổn phận của dân sự sẽ là vâng phục các trưởng lão mình trong những việc này. Từ nền tảng này sẽ thấy rõ đó là sự lệch khỏi luật lệ, khi người ta buông thả tinh thần và lưỡi mình để nói trong hội chúng, dù vấn đề của họ là tốt, trước khi cửa được mở bởi người giữ chìa khóa, bằng không thì mất trật tự, họ không được nói mà không có… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "they ought ot for to ithout the der" nát — suy là "without the Elder"]; và nếu trưởng lão thấy rằng điều ấy dẫn đến sự lộn xộn và rối loạn, ông có thể chấm dứt nó một cách hợp lý, như lúc đầu ông đã mở cửa cho nó.
Câu hỏi phản biện. Nhưng giả sử mọi trưởng lão đều cùng phạm một sự vi phạm, và họ không chịu nghe bất cứ lời khuyên răn nào, thì ai sẽ xét đoán họ? [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "Object. But suppose. that all | the Elder. be 1 the me Transgr Mon, and they will not bear any Ad-" nát nhưng nghĩa rõ từ câu trả lời] Đấng Christ một mình và Hội Thánh của Ngài là Vua và Quan Án trong trường hợp như thế, thì quyền của họ trở về cho Hội Thánh, là nơi họ đã nhận lấy nó lúc đầu: Nhưng nếu các trưởng lão không phạm tội, cũng không bị thành kiến tội lỗi chiếm hữu, thì họ phải điều hành cách tiến hành mọi vấn đề trong hội chúng của Hội Thánh, bằng không thì sẽ không có hồi kết cho sự nói năng và lộn xộn, nếu mỗi người đều có thể mở van lũ lời nói khi mình muốn. Và khi chúng ta thấy thêm điều gì đặt làm bổn phận trên [dân sự]… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "and Confusion… kn when we see further what leth as a Duty uy" nát] vì [họ phải sai mời] trong đức tin với sự trông đợi một phước từ một phép, và họ cầu nguyện trên họ nhân danh Chúa; và, sau cùng, như anh em phải nhận lời khuyên răn từ tay bất cứ anh em nào, thì chắc chắn họ không được khinh dể nó từ tay một trưởng lão. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12-14, ở đó sứ đồ chỉ cho họ thấy họ phải vâng phục những người như thế một cách sẵn lòng và chắc chắn, với sự chú ý và sửa mình xứng đáng theo ý Đức Chúa Trời.
Hỏi. Đức Chúa Trời đã định những người như thế nào để được gọi vào chức vụ chấp sự?
Đáp. Những người nghiêm trọng và có tiếng tốt, không nói hai lời, không ghiền rượu, không tham lợi phi nghĩa [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "n Word trans ate ef, grave, do Cov cronies, xv ful, N. e" nát — suy từ 1 Ti-mô-thê 3:8], lấy lương tâm thanh sạch giữ sự mầu nhiệm của đức tin, khéo cai trị con cái và nhà riêng mình, có những người vợ như thế [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "having such Wives as 1 57 neither" nát — suy từ 1 Ti-mô-thê 3:11] chẳng làm hư hoại cũng chẳng làm ô danh chức vụ họ; không phải kẻ nói xấu, nhưng nghiêm trọng, tiết độ, trung tín trong mọi việc. (Bản mô tả đầy đủ này về tình trạng tâm linh của chấp sự được chép rõ ràng tại hai chỗ trong Kinh Thánh, 1 Ti-mô-thê 3:8-12 và Công vụ 6 [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "and 'Att i. Hit" nát — suy là Công vụ 6 về việc chọn bảy người].) Họ phải là người nghiêm trọng; điều này hàm ý ba điều.
1. Nó đối lập với sự nhẹ dạ: Chấp sự không được nhẹ dạ trong [cách ăn ở] [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "in his Seltenes" nát — có lẽ là "in his self", "his carriage"], lời nói và y phục mình, nhưng phải nghiêm trọng. 2. Nó đối lập với sự buông tuồng; họ phải sống kín đáo, sạch khỏi mọi sự đùa cợt buông tuồng. 3. Về sự… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "3, Co cliness, the Word dt 'd of, a Deacon" nát hoàn toàn] Thứ hai, họ phải có tiếng tốt [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "' Thirdly" và đoạn sau nát — suy từ 1 Ti-mô-thê 3 về "good report"]… họ phải mang theo mình tiếng tốt ở bất cứ nơi nào họ được biết đến. Thứ ba, họ không được giả dối, không nói hai lời. Trong các Hội Thánh đông đúc, nơi nhiều người phải được nuôi dưỡng bởi tay họ, ông có thể hứa điều gì đó với người này mà ông có thể quên, hay không thể làm được: Lời ông phải như lời thề hay lời khấn nguyện: một khi đã ra khỏi miệng ông, nó phải đứng vững không lay chuyển. Ông không được giả vờ quan tâm đến người nghèo hơn mức cần thiết, cũng không hứa điều mình không thể làm được. Một người nói hai lời theo hai cách: 1. Khi lòng ông khác với lưỡi ông vào những lúc khác nhau… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "A Man ls $ double-tongu d two N 3 1. When his Heart Grace is, the sooner it is wreck'd, un | carefully handled and guided according to Gov." nát] khi điều đầu tiên là đúng và thật; ông không được ghiền rượu; vì như thế ông có thể phung phí không chỉ tài sản mình, mà cả vốn của Hội Thánh, và điều ấy trái với Thánh Linh của người quản gia. Cũng không được tham lam; vì điều ấy sẽ khiến lòng ngay thẳng của ông quá sức mà chuyển vốn của Hội Thánh khỏi công việc Hội Thánh, để dùng cho mục đích riêng mình; vì vậy điều này phải cẩn thận tránh; đó là các đức tính luân lý của ông. Nay về các ân tứ thuộc linh của ông; ông phải đầy dẫy Đức Thánh Linh và sự khôn ngoan, Công vụ 6:3. Ông phải đầy dẫy Đức Thánh Linh: Điều này hàm ý, 1. Rằng một người phải trống không khỏi linh riêng mình, vì bằng không ông không thể đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Một chiếc bình không thể vừa đầy rượu vừa đầy nước: Vì vậy ông phải trống không khỏi mọi dục vọng, và khỏi chính mình. 2. Ông phải dư dật trong mọi ân tứ của ân điển Đức Chúa Trời, và không chỉ đầy dẫy ân tứ, mà đầy dẫy chính Đức Thánh Linh: Vì ân tứ sẽ rỉ sét, chết, vô năng, và vô ích, và chúng ta sẽ dùng chúng cho mục đích riêng mình: nhưng ông phải đầy dẫy Đức Thánh Linh, không phải đầy dẫy đức tin, nhịn nhục, v.v. mà đầy dẫy Thánh Linh của đức tin, và đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để ban sự sống vào mọi ân điển của ông. 1 Giăng 4:4. "Đấng ở trong các con là lớn hơn kẻ ở trong thế gian", v.v. Đó không phải ân tứ của ông, mà là chính Ngài: Rô-ma 8. Không phải ân tứ đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, mà là Thánh Linh đời đời. Vậy thì Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời phải ngự trong lòng chấp sự, vì chấp sự có thể bị đặt vào những lúc phải bộc lộ đột ngột; và nếu ông không đầy dẫy Đức Thánh Linh, ông sẽ không khéo cai trị chính ân tứ mình: Ân tứ càng dồi dào nơi bất cứ ai… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "The more pare an any 50 f Dilig: ence" nát] tôi càng cảm biết sự yếu đuối và bất năng của mình không làm được điều gì… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "im sensible of my own re and In- ability to do any 18 dy then 75 I not only full" nát] thì tôi không chỉ đầy dẫy ân tứ của Đức Chúa Trời, mà còn… để đưa chúng đến cùng cách… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "to carry them an end with 3 10" nát] điều này hàm ý một sức mạnh của ân điển và Thánh Linh như thế, đưa ông vượt trên thế gian, vượt trên mọi cám dỗ, mọi danh tiếng, và bất cứ điều gì ông gặp, ông được đưa đi với buồm căng, vững vàng và mạnh mẽ đến Vương quốc trên trời của Đấng Christ; bất cứ điều gì được đặt vào tay ông, ông đều đưa đến cùng với sức mạnh vượt trên mọi khó khăn.
Một người đầy dẫy Đức Thánh Linh thì sẵn sàng thốt ra những điều tốt lành trong các dịp; vì "do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng mới nói ra". Khi một người đầy dẫy Đức Thánh Linh, có một luật của ân điển trên môi ông: Và có lý do để chấp sự phải đầy dẫy Thánh Linh như vậy; vì nhiều khi các tôi tớ Chúa có thể trở nên… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "the Ministers may grow N 1 with whom they are to deal" nát] mà họ phải đối xử, thì ông phải nói một lời làm sống lại cho họ; và họ cũng phải đối xử với người nghèo và người bệnh, vì vậy cần phải chăm sóc linh hồn họ cũng như thân thể họ. Gióp 32: Ê-li-hu… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "Fob XxXil. I: Elibs when he was full of the Hol. L GrosT" — suy là Gióp 32, Ê-li-hu đầy dẫy Thánh Linh mà nói] khi ông đầy dẫy Đức Thánh Linh, ông không thể giữ sự bình an mình, mà phải nói. Người đầy dẫy Đức Thánh Linh sẽ không vị nể người ta: Chấp sự sẽ dễ vị nể bà con, hay bạn hữu, hay đồng hương mình, nếu ông không đầy dẫy Đức Thánh Linh. Người Lê-vi đã không biết cha mẹ mình… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "The Leviies did not kno rofl own Fathers Fa, hey gg, 470 115 Were then full. of the F oy Guosr" nát — suy từ Phục truyền 33:9], khi ấy họ đầy dẫy Đức Thánh Linh. Một người với vốn riêng mình có thể… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "fan wich his. own Stock Sap lawfully hs toPer" nát]… ông không được… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "ta nora Pig Coe to the Stock of the Church" nát] vốn của Hội Thánh… vốn ấy ở trong tay một người đã dâng mình cho Đức Chúa Trời; nay tay ông là tay của Đức Chúa Trời; và tay của Hội Thánh, và vì vậy ông phân phát theo ý Đức Chúa Trời, như thể chính Đức Thánh Linh làm vậy, không vị nể ai. (Và đầy dẫy sự khôn ngoan: Trong thời các sứ đồ có nhu cầu khôn ngoan, vì họ có sự trông nom mọi thành viên của [Hội Thánh], họ có vốn chung của mọi người, và vì vậy phải lo cho mọi người; họ có sự trông nom… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "Hal 'Chare A of,'" nát] vì vậy cần phải có sự khôn ngoan của toàn thể Hội Thánh để họ phân phát một phần xứng hợp cho mọi người; ngay cả khi Hội Thánh không nghèo đến nỗi người ta phải phân phát cho các tôi tớ Chúa một… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "*GOr, 10 er not se their whole Estates" nát] thì vẫn cần khôn ngoan để quản lý… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "nister the! i they must see the h 0" nát] họ phải xem xét… và cứu giúp họ theo đó… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "1 95 This Country" và đoạn sau nát] Tại xứ này, nếu các chấp sự có một quỹ chung [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "publick Fiorsdenze" — suy là "publick fund/maintenance"], người nghèo trong Hội Thánh có thể thiếu thốn nhiều; vì… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "r e and. wc — — — —6 6 Faw — — — 8 —" nát hoàn toàn]… và không bị xao động trong tâm linh mình; "Chúng tôi không thể hầu bàn tiệc", sứ đồ nói, nhưng đó là chức vụ của chấp sự: Đức Thánh Linh nói về các chấp sự nhiều hơn về các mục sư và giáo sư; vì họ không cần loại khôn ngoan này nhiều như chấp sự cần; vì vậy họ cần phải để mắt xem… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "chekere they had need cast an 135 to see What NES: able" nát] và tùy theo… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "as. e h tay ie for Fes at they may b 30D, àn attend et reha {vg g the N ery, of Fat R vb Toute Conscience" nát hoàn toàn — suy từ ngữ cảnh là "holding the mystery of the faith in a pure conscience", 1 Ti-mô-thê 3:9] giữ sự mầu nhiệm của đức tin trong lương tâm thanh sạch: Vậy ông phải là người như thế, anh em sẽ nói sao? Toàn bộ giáo lý của tôn giáo là sự mầu nhiệm đối với xác thịt và huyết: Lương tâm là một chiếc bình tinh sạch và quý giá, sự mầu nhiệm của đức tin phải được giữ gìn sao cho… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "ide Na de 45 exemplary" nát] nên gương mẫu trong chỗ mình cũng như về sự khôn ngoan: Và lý do là vì trong sự bắt bớ các Hội Thánh, các chấp sự đã bị săn lùng, một phần để biết kho báu của Hội Thánh là gì, hầu tịch thu nó, và một phần vì họ cho rằng các chấp sự cao trọng hơn người khác, vì được gọi vào chức vụ công; và vì vậy các chấp sự đã bị tra tấn tinh vi, như Lô-ren-xơ chấp sự [NEEDS REVIEW: "Laurence" — Lô-ren-xơ, chấp tử đạo thời xưa], v.v. Nay nếu một người được gọi ra trả lời, ông cần phải là người có tri thức và đức tin, và điều ấy trong một lương tâm thanh sạch, vì như thế ông sẽ làm hổ thẹn kẻ thù mình và tôn vinh nghề nghiệp mình. 2. Ông phải giữ sự mầu nhiệm của đức tin, để có thể nói một lời gây dựng cho các anh em nghèo khổ mình, cũng như phục vụ thân thể họ. Nay về các ân tứ gia đình của ông: Trước hết, ông phải cai trị nhà mình cho tốt; nếu con cái ông phóng đãng, đầy tớ ông vô trật tự, điều ấy sẽ làm suy yếu sự tín nhiệm của chấp sự: Và hơn nữa, những người như thế phải gương mẫu cả trong cách ăn ở công khai lẫn riêng tư. Về vợ họ, họ phải là những người chẳng làm hư hoại cũng chẳng làm ô danh chức vụ họ, không phải kẻ nói xấu, nghiêm trọng, tiết độ và trung tín trong mọi việc: Và không… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "and not . K" nát] Chữ ấy là diabolos, không phải vu cáo bất công cho ai, cũng không làm điều ấy trái mùa [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "not Der i, not unjustly accusing F o Body, Hor 'unseasonably doing of it" nát — suy là giải thích chữ Hy Lạp diabolos trong 1 Ti-mô-thê 3:11]: Nếu ai vu cáo người khác cách bất công, hay không theo trật tự phải lẽ, chấp sự có thể… [NEEDS REVIEW: nguồn OCR "the Deacon may O more remiss in his Of-- bee to such" nát] lơ là hơn trong chức vụ mình đối với người như thế, và như vậy một người vợ có thể làm hư hoại hay làm ô danh chức vụ ông; nàng phải nói tốt về các anh em và chị em; nghiêm trọng — nàng không được nhẹ dạ trong chính mình, cũng không trong sự đánh giá của người khác, nhưng đáng kính và nghiêm trọng; tiết độ — chữ ấy cũng như chữ tỉnh thức, 1 Ti-mô-thê 3:2, vì vậy vợ chấp sự phải là một người nội trợ tốt, bằng không nàng có thể làm hư hoại chức vụ ông; nàng cũng phải tiết độ và chừng mực trong ăn uống, khiêm nhường và nhu mì, không cao kỳ, vượt trên sự tiết độ, vượt trên phần lượng và mức độ phải lẽ: và trung tín trong mọi việc — trung tín với…
Đức Chúa Trời phó thác cho nàng; những người trung tín dám tin cậy nàng; trung tín với chồng mình, trung tín trong lời nói, trong cách ăn ở, không đối xử bất chính với bất cứ điều gì được trao vào tay nàng, nhưng giúp chồng mình tiến bước trong địa vị mà Đức Chúa Trời đã đặt ông.
Răn dạy thứ nhất. Điều nầy có thể dạy Hội Thánh của Đức Chúa Trời biết phải chọn những người như thế nào vào chức vụ nầy.
Răn dạy thứ hai. Điều nầy dạy các chấp sự là những người được Đức Chúa Trời kêu gọi vào chức vụ nầy phải cư xử thế nào, phẩm chất của họ phải ra sao, và họ phải lớn lên đến mức nào, hầu cho trung tín chu toàn sự ủy thác mà Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài đã giao cho họ.
Hỏi. Chức vụ của chấp sự là gì?
Đáp. Là nhận lấy các của dâng của Hội Thánh được đem đến cho họ và đặt xuống trước mặt họ, rồi dùng đó mà hầu bàn tiệc, phân phát cách đơn sơ, không chỉ cho các đầy tớ Chúa trong Hội Thánh, mà còn cho bất cứ anh em nào khác, tùy theo nhu cầu của họ, Công Vụ 6:3, 4. Dịp khiến họ được kêu gọi là thế nầy: Các sứ đồ được Đấng Christ sai đi với đầy đủ quyền năng, vừa là mục sư, vừa là giáo sư, vừa là trưởng lão, vừa là chấp sự, thấy mình bị nặng gánh bởi chức vụ của chấp sự, là phần thấp nhất trong công việc thuộc linh của họ, bèn nói: "Thật không xứng hợp cho chúng ta bỏ Lời Đức Chúa Trời đặng giúp việc bàn tiệc"; và mỗi người đều đem của dâng mình đến đặt dưới chân họ; và họ bèn nhận lấy; họ không đi tìm hay kiếm nơi không có, nhưng các thành viên tự nguyện dâng, và điều gì họ tự nguyện dâng thì các sứ đồ nhận lấy. Ấy là cách thức trong đền thờ cũ, Lu-ca 21:1, 2, 3. Người ta bỏ tiền vào kho, nơi các quan chức lo việc ấy nhận lấy, Nê-hê-mi 12:12, 13. Ở đó ghi rõ các quan chức nào là người mà các của dâng được đem đến và giao cho, là các thủ kho, v.v., và họ trung tín phân phát cho anh em mình; cũng vậy Đa-vít đã đặt người cai quản kho tàng, 1 Sử Ký 26:20, 26. Và ông đã trao cho Sa-lô-môn kiểu mẫu của kho tàng, 1 Sử Ký 28:11. Dân sự đem các của dâng mình đến, và người Lê-vi nhận lấy rồi phân phát, 2 Sử Ký 31:12, 14. Các của dâng ấy không phải bị người Lê-vi cưỡng thu, nhưng được đem đến và phân phát tùy theo nhu cầu; cũng vậy trong Tân Ước, trước hết Đấng Christ đã lập các môn đồ Ngài, là các sứ đồ, vào chức vụ ấy, là những người nhận lấy các của đóng góp của Hội Thánh, và dùng đó mà hầu bàn tiệc; nhưng khi sự cần thiết đòi hỏi, họ đã trao chức vụ ấy xuống; việc hầu bàn tiệc họ đã giao lại cho các chấp sự; điều gì các sứ đồ đã làm trong chức vụ ấy, họ đã ủy thác cho các chấp sự, Công Vụ 6:4, v.v. Dường như họ đã kêu gọi dân sự dâng hiến từ thiện như vậy, và điều gì người ta tự nguyện dâng thì họ nhận lấy. Đó là cách thức của [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang trong bản quét]. Và khi các Hội Thánh gia tăng, [những người giàu có thể làm giàu thêm của cải mình] mà vẫn nuôi dưỡng Hội Thánh [NEEDS REVIEW: câu nầy bị hỏng nặng do lỗi quét, nghĩa được dựng lại theo ngữ cảnh], họ được truyền phải để riêng vào một quỹ chung mỗi ngày của Chúa những gì họ dành ra cho nhu cầu của Hội Thánh, 1 Cô-rinh-tô 16:2, và từ đó họ lo liệu cho bàn tiệc của Chúa, bàn ăn của các đầy tớ Chúa, và của các anh em nghèo khó thuộc Hội Thánh mình, cùng các Hội Thánh khác, tùy theo nhu cầu của họ.
Bây giờ chấp sự trong việc hầu bàn tiệc phải phân phát cách đơn sơ, Rô-ma 12:8. "Kẻ phân phát, v.v." ấy là lời mô tả về chấp sự. Có sự khác biệt nầy giữa phân phát và đóng góp: Kẻ đóng góp thì lấy của riêng và của dâng mình mà bỏ vào kho chung; nhưng phân phát là lấy kho chung mà chia ra thành từng phần, tùy theo nhu cầu của mỗi người. Việc nầy phải làm cách đơn sơ, hàm ý hai điều: (1) Điều ấy đối lập với sự thiên vị, tức là chấp sự không được thiên vị ai vì cớ quê quán, vì cớ bà con, nhưng phân phát cho mỗi người tùy theo nhu cầu của họ. (2) 2 Cô-rinh-tô 8:2, chữ "đơn sơ" nầy được dịch là "rộng rãi", và 2 Cô-rinh-tô 9:11, cũng chữ được dịch là "đơn sơ" ở đây thì ở đó được dịch là "rộng rãi". Vậy chấp sự không được phân phát với sự thiên vị; và cũng phải phân phát với tinh thần tự nguyện, không trách móc bất cứ anh em hay đầy tớ nào trong Hội Thánh, nhưng phân phát cách rộng rãi, theo ý muốn của Đấng Christ và của Hội Thánh Ngài. Sự vui lòng của người dâng, và sự sẵn sàng lo liệu trong việc dâng, có thể bày tỏ nhiều sự đơn sơ. Bây giờ chấp sự không phải chỉ phân phát cho các đầy tớ Chúa, dù ông cũng phải lo cho họ: 2 Cô-rinh-tô 8:15, và người ta đã làm như vậy trong Tân Ước; vì nếu cả Hội Thánh đều được các thủ kho cung cấp, thì huống chi các sứ đồ và các đầy tớ của Hội Thánh.
Phản biện. Ga-la-ti 6:6: "Kẻ nào đã học đạo, hãy lấy hết thảy của tốt mình mà chia cho người dạy dỗ mình."
Đáp. Chữ ở đây không phải là "phân phát", mà là "thông công", tức là bỏ vào kho chung, 1 Ti-mô-thê 6:17, 18. Có sự khác biệt giữa phân phát và thông công: Thông công là lấy một phần của cải mà bỏ vào kho chung, sẵn lòng thông công; nhưng phân phát là việc khác, là việc họ có dịp làm đây đó khi thấy ai có nhu cầu, lấy từ những gì đã được bỏ vào kho chung; vậy ý của sứ đồ trong Ga-la-ti 6:6 không phải là phân phát, mà là thông công tùy theo của cải của mỗi người và nhu cầu của Hội Thánh. 1 Ti-mô-thê 5:17. Phải lo liệu cho các đầy tớ của Hội Thánh; điều gì đã dâng thì phải dâng như một sự tôn trọng và bổn phận, không miễn cưỡng, nhưng tự nguyện và sẵn lòng; những ai làm đầy tớ Chúa phải sống bởi công lao mình. Hơn nữa, các đầy tớ Chúa phải phân phát cho mỗi người tùy theo nhu cầu và sự dùng của họ, không chỉ sự thiếu thốn, mà tùy theo sự dùng tiện ích của họ, Công Vụ 4:35. Điều nầy trong Hội Thánh không bao giờ bị kể là bố thí hay làm ơn, mà là việc công bằng và phải lẽ, dù đối với Hội Thánh mình hay các thành viên của Hội Thánh khác trong lúc thiếu thốn, với sự ưng thuận của Hội Thánh, Rô-ma 15:26, 27. Sứ đồ đặt cho sự đóng góp nầy một tên gọi xa hẳn với bố thí hay từ thiện, vì ông gọi đó là một sự hầu việc và ân điển của Đức Chúa Trời được thông công vào nhu cầu của Hội Thánh, 2 Cô-rinh-tô 9:12 và 8:19.
Răn dạy thứ nhất. Điều nầy dạy anh em nhận biết rõ những sự hư hoại đã được đem vào trong trật tự Hội Thánh đã được giải thích; [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị hỏng do lỗi quét] hầu như không một ai trong các đầy tớ của Hội Thánh, cũng như chính Hội Thánh, có phần trong việc hầu bàn tiệc, một gánh nặng mà các sứ đồ nhận thấy mình không kham nổi, điều ấy vượt quá sự lập định của Đấng Christ, và vì vậy là sự bịa đặt của trí óc loài người, sẽ chẳng bao giờ làm ích cho Hội Thánh.
Phản biện. [Công Vụ 7 ...] [NEEDS REVIEW: câu hỏi bị hỏng do lỗi quét] ... Ông không chỉ là chấp sự, nhưng khi chức vụ ấy bị bỏ qua vì cớ sự bắt bớ, thì Đức Chúa Trời đã gọi ông ra làm nhà truyền giáo, Công Vụ 21:8, và vì vậy ông không phải là khuôn mẫu cho các chấp sự trong các thời đại khác [NEEDS REVIEW: bản quét ghi "he 27 A attern" — có thể là "không phải là khuôn mẫu" hoặc "là khuôn mẫu"].
Đây cũng là một sự lạm dụng tương tự, là trong một số Hội Thánh, thay vì những cuộc lạc hiến tự nguyện cho người nghèo, lại có những kẻ không nhận lấy các của đóng góp, nhưng cưỡng thu chúng, mà lại không phải cho các đầy tớ Chúa, mà chỉ cho người nghèo; điều nầy chẳng bao giờ làm ích trong Hội Thánh [NEEDS REVIEW: chữ bị mờ]; nhưng rốt cuộc mọi cuộc lạc hiến của Hội Thánh cũng không đủ nuôi những người nghèo của Hội Thánh mình; họ bị buộc phải đi ăn xin nơi khác; Đức Chúa Trời chứng minh cách lạ lùng cho chính mạng lệnh Ngài, rằng hoặc sẽ không có người nghèo, hoặc nếu có, Đức Chúa Trời ban phước cho chính mạng lệnh Ngài đến nỗi một Hội Thánh nhỏ cũng lo liệu đầy đủ cho mọi người nghèo của mình; phải, đôi khi còn giúp đỡ các Hội Thánh lân cận.
Răn dạy thứ hai. Để dạy các chấp sự biết lo liệu sao cho mỗi người trong họ được cung cấp đầy đủ, không chỉ bàn tiệc của Chúa, và bàn ăn của các đầy tớ Chúa, mà còn các bàn ăn của các anh em nghèo khó; những người ấy dù không tỏ ra nhu cầu mình, song sự lo liệu của chấp sự phải là thấy họ được cung cấp những vật đủ dùng cho nhu cầu tự nhiên, và vì vậy phải lo cho họ có vườn tược và đất trồng trọt, v.v., nhờ đó họ có thể sinh sống.
Răn dạy thứ ba. Để nhắc nhở các thành viên của Hội Thánh rằng người nầy phải lo cho người kia, hầu cho trong tay chấp sự không bao giờ thiếu sự cung cấp cho mọi bàn ăn trong các Hội Thánh, và để thấy rằng không bao giờ thiếu bánh trong nhà Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời đã hứa, Ma-la-chi 3:9, 10, rằng Ngài sẽ mở các cửa sổ trên trời và đổ phước xuống. Mỗi người trong Hội Thánh phải lo đến kho tàng của các Hội Thánh, Ga-la-ti 6:10, hầu cho không một thành viên nào của Hội Thánh thiếu sự cung cấp tiện nghi; và nơi nào có thịt trong nhà Đức Chúa Trời, nơi đó sẽ không bao giờ thiếu bánh trong nhà bất cứ ai. Kẻ ấy là kẻ cướp của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ngang trong bản quét — có lẽ trích Ma-la-chi 3:8].
Răn dạy thứ tư. Để thúc giục các chấp sự, khi có khách lạ từ các Hội Thánh khác đến, phải lo liệu trong các hội chúng chúng ta [NEEDS REVIEW: đoạn nầy bị hỏng do lỗi quét], hầu cho không một ai trong họ thiếu chỗ trú ngụ tiện nghi trong vòng anh em, những người vì vậy được gọi là các chấp sự [NEEDS REVIEW: ngữ cảnh bị hỏng, không rõ "những người" chỉ ai]; nhưng phần ấy trong chức vụ họ chủ yếu thi hành qua tay các góa phụ được chọn vào số, tức các đầy tớ gái của Hội Thánh: Chấp sự phải làm ơn cách vui lòng, Rô-ma 12:8. Ông không nên đợi đến khi anh em mình rơi vào cảnh khốn cùng cực độ, nhưng phải đi trước mà ngăn ngừa bằng sự cứu giúp kịp thời để cứu họ khỏi tay sự khốn cực ấy. Một việc nhỏ làm đúng lúc sẽ đủ [NEEDS REVIEW: câu bị mờ]; "hãy lấy điều nầy mà thử ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán" [Ma-la-chi 3:10] ... như một ngôi nhà khi được chống đỡ từ dưới, việc nhỏ cũng giữ được, nhưng khi đã sập xuống, thì việc lớn cũng chẳng làm gì được; cũng vậy với cơ nghiệp của một anh em nghèo khó, vì vậy theo lẽ thường, sự phân phát kịp thời phải ngăn ngừa sự suy sụp; nhưng các thành viên sẽ đau ốm, đôi khi đau ốm lâu ngày; anh em nghèo sẽ đau ốm cũng như người giàu, và bấy giờ là lúc để bày tỏ lòng thương xót; nhưng nơi nào không có khốn khổ, nơi đó không cần thương xót, còn khi hiểm nguy, bệnh tật lâu ngày, nguy cơ tử vong, thiếu thốn cực độ giáng xuống anh em, bấy giờ chấp sự phải bày tỏ lòng thương xót, và phải làm cách vui lòng: tức là không miễn cưỡng, cũng không vì bị ép buộc. Chữ "vui lòng" hàm ý rằng, trong khi anh em đang cần tình yêu của Hội Thánh dưới hình thức thương xót, thì sự vui lòng nầy phân phát cách sẵn sàng, rộng rãi, hớn hở, không vui mừng về nỗi khốn khổ của người ấy, nhưng vui mừng vì mình có của để cứu giúp người: Ân tứ nầy tô điểm cho Cơ Đốc nhân rất nhiều. Mi-chê 7:18, Đức Chúa Trời tự mô tả Ngài bằng điều ấy, rằng Ngài vui thích làm ơn; khi Ngài có dịp bày tỏ lòng thương xót, đó là công việc Ngài vui thích; dù tội lỗi của dân Ngài nhiều, và cơn giận Ngài bị chọc giận vì cớ đó, Ngài vẫn bày tỏ lòng thương xót, và làm điều ấy cách vui thích. Lu-ca 15:20, người cha động lòng thương xót, chạy ra đón con và hôn nó. Khi linh hồn rất không xứng đáng nhận lãnh lòng thương xót, Ngài bèn chạy đến cùng con và hôn con: Và điều gì Đức Chúa Trời bày tỏ cho các con trai Ngài trong cảnh khốn khổ, Ngài kêu gọi chúng ta bày tỏ điều tương tự, hầu cho chúng ta giống như Ngài; và lý do thật lớn mà Hội Thánh đưa ra trong việc bày tỏ lòng thương xót, là họ phải làm điều ấy cách vui lòng. 1. Gương của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều ấy, như anh em đã thấy trước. 2. Tình anh em phải có giữa các thành viên của Chúa Giê-xu [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng do lỗi quét]. Mỗi chi thể trong thân thể bận rộn biết bao để lo sự cứu giúp cho chi thể nào đang thiếu thốn? Bây giờ Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta thảy đều là chi thể của một thân thể, và Ngài giao phó công việc thương xót nầy cho các chấp sự, và họ phải sẵn sàng, vui vẻ đến mà bày tỏ lòng thương xót cho những ai đang khốn khổ. 3. Từ phần thưởng lớn mà Đức Chúa Trời ban trên Hội Thánh Ngài và các đầy tớ Ngài, khi Ngài thấy họ làm các việc thương xót cách vui lòng. Mi-chê 6:7, 8, Đức Chúa Trời không màng đến ngàn của lễ cho bằng Ngài yêu thích việc người ta yêu mến lòng thương xót, và siêng năng bày tỏ nó.
Nhưng phần nầy của chức vụ, 1 Ti-mô-thê 5:9, và các góa phụ nầy được nhận vào số các chấp sự. Sứ đồ không nói về các góa phụ cần được cứu giúp, vì một góa phụ ba bốn mươi tuổi cũng có thể thiếu thốn vì bệnh tật hay khốn khổ khác; nhưng nói về những góa phụ được chọn vào số những người phải làm ơn cách vui lòng, và đó là các góa phụ tức các đầy tớ gái của Hội Thánh, Rô-ma 16:1, được dịch là "đầy tớ gái", nhưng nguyên văn là "chấp sự"; có một Hội Thánh tại Xen-cơ-rê, là hải cảng gần Cô-rinh-tô, và Phê-bê là nữ chấp sự ở đó, và "đầy tớ gái của Hội Thánh" hàm ý điều ấy: Vì đàn bà không được phép dạy dỗ hay cai trị trong Hội Thánh, nên bà phải là nữ chấp sự; và sứ đồ làm chứng về bà rằng bà đã từng giúp đỡ ông và nhiều người khác. Bây giờ sự giúp đỡ nầy là đối với những ai bị ngã quỵ vì bệnh tật hay lở loét, để chăm sóc họ và lo bàn ăn cho họ; và không ai thích hợp cho việc nầy bằng những góa phụ khéo léo và đầy lòng thương xót; họ thích hợp để giúp đỡ các anh em nghèo khó, những người không có bà con ruột thịt lo liệu và cứu giúp mình: Những người như vậy phải được nhận vào số các chấp sự; đó là thói quen của Hội Thánh đầu tiên.
Hỏi. Những góa phụ nào phải được chọn vào số nầy?
Đáp. Những góa phụ cao niên, sáu mươi tuổi, được tiếng tốt về các việc lành, về việc nuôi con cái mình, về việc tiếp đãi khách lạ, rửa chân các thánh đồ, về việc cứu giúp kẻ khốn khó, về việc siêng năng theo đuổi mọi việc lành, 1 Ti-mô-thê 5:9. Trước hết, bà phải sáu mươi tuổi, và lý do là: 1. Vì họ phải được biệt riêng ra cho sự hầu việc Hội Thánh; vì trong những xứ nóng nực ấy nhiều người mắc bệnh sốt dịch hạch; lại nữa, họ thường có chiến tranh, và vì vậy nhiều người nghèo khó có thể trở về tàn tật, cũng như nhiều người bị điệu ra trước tòa án, bị đánh đập và cụt tay chân, nên cần được cứu giúp. Vậy sứ đồ không muốn người được chọn vào chức vụ còn có chồng, vì những người ấy có gia đình riêng phải lo; và bà phải là người đã qua tuổi lấy chồng; vì khi được gọi vào một chức vụ, họ không nên dễ dàng bỏ chức vụ ấy: Và sứ đồ đưa ra lý do nầy; vì các góa phụ trẻ trở nên buông tuồng nghịch cùng Đấng Christ, và sẽ lấy chồng: chung quanh họ có nhiều người ngoại đạo, các thiếu nữ đem lòng yêu mến họ, họ sẽ bỏ đức tin và chức vụ mình mà lấy họ; vì vậy sứ đồ muốn họ đã qua tuổi lấy chồng. 2. Vì sự phù phiếm sẽ giáng xuống các thiếu nữ; nếu họ không có việc riêng mà chỉ có việc công, họ sẽ thành đồ dùng cho công việc của ma quỷ, họ sẽ đi từ nhà nầy sang nhà kia, và thành kẻ thèo lẻo; nhưng các bà cao niên sẽ đứng đắn hơn, không đem mọi điều mình thấy ra mà nói, và vì vậy sứ đồ muốn họ phải sáu mươi tuổi.
Bây giờ có bốn điều đòi hỏi nơi các góa phụ nầy: 1. Siêng năng. 2. Lòng thương xót dịu dàng. 3. Tâm trí khiêm nhường. 4. Siêng năng theo đuổi mọi việc lành.
1. Siêng năng. Bà phải là người đàn bà chịu khó, nhọc nhằn quanh thân thể bệnh tật, và vì vậy sứ đồ muốn biết họ có nuôi con cái mình hay không: Vì nhiều đàn bà không chịu, dù Đức Chúa Trời ban cho vú, họ cũng không chịu để giấc ngủ mình bị phá vỡ, cũng không thể ở nhà; nhưng nếu một đàn bà không chịu nổi làm những việc tôi mọi cho con cái mình, bà sẽ không bao giờ chịu nổi hầu hạ các thân thể khác; vì vậy bà phải là người đã nuôi con cái mình.
2. Lòng thương xót dịu dàng đối với những ai khốn khổ; bà phải đầy lòng lịch thiệp với mọi người, đầy lòng thương xót với những ai nghèo khó và khốn khổ: Vì vậy sứ đồ muốn biết bà có tiếp đãi khách lạ hay không. Không có người đàn bà nghèo nào, nếu có lòng yêu thương, mà lúc nầy hay lúc khác lại không có khách lạ: Và nữ chấp sự không được keo kiệt hay tham lam, e rằng những ai được bà cứu giúp sẽ chỉ nhận được chút thương xót và sự cung cấp ít ỏi, bà sẽ chiếm phần của Hội Thánh, và những gì các chấp sự giao cho bà, về cho mình; vì vậy bà phải là người đã từng tiếp đãi và cho khách lạ trọ. Nhưng sứ đồ còn muốn biết bà có cứu giúp kẻ khốn khó nữa hay không; vì người ta có thể tiếp khách lạ vì cớ danh dự mình; nhưng cứu giúp kẻ khốn khó chứng tỏ không chỉ lịch thiệp mà còn thương xót: Và vì vậy khi những người như vậy ở trong chức vụ, họ sẽ làm điều ấy với lòng thương xót hơn. Anh em sẽ nói: Theo đó thì không một góa phụ nghèo nào được gọi vào chức vụ nầy; vì họ chỉ cứu giúp được ít người. Đúng, sự nghèo khó là trở ngại lớn cho điều ấy; nhưng góa phụ nghèo đã bỏ vào kho nhiều hơn mọi người giàu, bà cũng có thể có những đồng tiền nhỏ mọn của mình: Giả sử bà không có tiền, bà vẫn có thể chăm sóc họ, lo bữa ăn cho họ, và làm những việc tương tự cho họ; và người đàn bà có sẵn lòng làm điều nầy chăng? Có người cứu giúp bằng tiền, có người bằng quần áo, có người bằng lời khuyên, và điều ấy người nghèo nhất cũng làm được. Lịch thiệp và thương xót là phẩm chất thứ hai đòi hỏi nơi góa phụ được chọn vào số các nữ chấp sự.
3. Tâm trí khiêm nhường: Vì vậy sứ đồ nói, nếu bà đã rửa chân các thánh đồ, Sáng Thế Ký 19:2; 43:42 [NEEDS REVIEW: không tồn tại trong Kinh Thánh, có lẽ là 43:24]; 24:32. Và điều nầy Đấng Christ trách Si-môn, Lu-ca 7:44, rằng ông đã không làm cho Ngài. Trong những xứ ấy người ta không mang vớ và giày, nhưng mang dép buộc quanh dưới bàn chân; và sự tiếp đãi đầu tiên là, khi khách đến nơi nào, thì rửa chân cho họ: Vì vậy góa phụ phải là người đã từng rửa chân các thánh đồ, và phải làm bất cứ việc khiêm nhường nào cho họ: Điều nầy không còn hữu ích trong xứ nầy, nhưng hàm ý bà không được từ nan bất cứ việc tôi mọi, việc dơ dáy hay hèn mọn nào liên quan đến sự yên ủi của một anh em yếu đuối hay đau ốm.
4. Bà phải siêng năng theo đuổi mọi việc lành; đây không phải là sự lo liệu và thói quen của mọi người đàn bà tin kính: Không có buổi thông công nào mà bà không có mặt, không có ngày hạ mình nào mà bà vắng mặt; đây là điều chính sứ đồ khen ngợi, bà phải là một trong những người đi đầu trong mọi việc lành, và bà theo đuổi cho đến khi việc ấy thành tựu trọn vẹn: người đàn bà như vậy thích hợp cho sự hầu việc nầy, đây là công việc kết quả và tin kính, phải, bà phải được tiếng tốt về mọi điều ấy: vì nhiều người ham làm những việc ấy, nhưng không ai biết đến; vì vậy bà phải được người ta biết đến; điều ấy đòi hỏi nơi mọi đầy tớ Chúa, nơi các trưởng lão và chấp sự, và cũng nơi các góa phụ, các đầy tớ công cộng của Hội Thánh phải có tiếng tốt, có danh thơm, vì đó là sự tôn trọng của Chúa Giê-xu Christ; tiếng tốt nầy là ấn chứng và huy hiệu của một linh hồn tin kính; trong lòng có bao nhiêu điều lành, thì trong miệng người ta có bấy nhiêu tiếng tốt về một người. Hê-bơ-rơ 11:2, đức tin và bông trái của đức tin đã đem lại tiếng tốt cho các trưởng lão; và nền tảng của điều nầy là, không ai sống bởi đức tin mà lại không sống bởi Đấng Christ, và tôn vinh Ngài; và người ta càng tôn vinh Đấng Christ, Đấng Christ càng tôn vinh người ấy; và vì vậy một Cơ Đốc nhân trung tín không bao giờ thiếu tiếng tốt, nhưng người ấy là mão triều vinh hiển, đi đến đâu cũng vậy: người ấy bước đi trong tinh thần khiêm nhường, vì đó là sự sống của đức tin, và kết quả cho người ta, và như vậy người ấy được tiếng tốt, rồi Đấng Christ sẽ không bị sỉ nhục bởi sự quản trị: Kẻ nào nói xấu người như vậy, chính lương tâm họ làm chứng nghịch cùng họ, và vì vậy các góa phụ được chọn vào chức vụ nầy phải được tiếng tốt: Kẻ nào nói xấu những người khiêm nhường, kết quả trong đường lối mình, và làm mọi sự vì vinh hiển của Đấng Christ, thì hoặc là kẻ ngu dốt như loài vật, hoặc là kẻ cố ý phạm tội chống lại Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: chữ trong bản quét bị mờ]; sự khiêm nhường và tình yêu thương không bao giờ thiếu danh thơm từ buổi đầu thế gian, và cũng sẽ không bao giờ thiếu cho đến cuối thế gian.
Răn dạy thứ nhất. Điều nầy quở trách lối tu viện theo kiểu Giáo hoàng của họ; vì chỗ Kinh Thánh nầy của sứ đồ là nền tảng của các tu viện nữ của họ. Khi sứ đồ nói họ phải sáu mươi tuổi, một công đồng sau nầy đã định họ phải bốn mươi tuổi: Sau đó vì sứ đồ nói bà phải là vợ của một chồng, nên họ tưởng các trinh nữ sẽ tốt hơn, vì bậc ấy đáng tôn trọng hơn hôn nhân [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị hỏng nặng do lỗi quét, không đọc được]. Nhưng những người nầy lại không thích hợp để chăm sóc người bệnh: Và để chữa lại điều ấy, vì bà phải sáu mươi tuổi, nên họ đã lập một bà viện trưởng, một bà cao niên cai quản mọi người còn lại; và vì những người nầy không thể chăm sóc người bệnh, nên họ bảo rằng các bà phải giúp Hội Thánh bằng lời cầu nguyện không ngớt, đó là trật tự của các trinh nữ tu viện của họ, và đó là sự lừa dối mà ma quỷ đã xây dựng trên mạng lệnh thánh nầy, thay vì sự thánh khiết họ đã trở nên ổ chứa mọi sự ô uế và gớm ghiếc.
Răn dạy thứ hai. Hãy xem Đức Chúa Trời dành sự tôn trọng nào cho những người đàn bà tốt nhất: Giả sử bà đã nuôi con cái mình và tiếp đãi khách lạ, v.v., nguyện bà được tiếng tốt về các việc lành; đó là tóm tắt sự thăng tiến của bà. Đấng Christ gọi bà khi bà sáu mươi tuổi, vào công việc nầy, và hầu việc Hội Thánh trong chức vụ nầy, làm cánh tay phải của chấp sự trong việc làm ơn cách vui lòng. Một số người có tinh thần cao ngạo sẽ nghĩ thầm trong lòng: Chúng ta đã làm điều nầy điều kia, nay lại đến nỗi nầy, lòng họ sẽ nổi giận nghịch cùng mạng lệnh của Đức Chúa Trời dường nào? Nhưng Đức Chúa Trời cho rằng Ngài làm vinh dự lớn nhất cho chúng ta khi Ngài đặt chúng ta vào bất cứ chức vụ nào; được đặt vào một nhà thương để chăm sóc người bệnh, ít ai nghĩ Đức Chúa Trời bấy giờ đặt vinh dự nào trên họ: được làm lành là vinh dự lớn: Nếu anh em đã siêng năng theo đuổi mọi việc lành, thì cuối cùng anh em càng xứng đáng được nhận vào công việc nầy, Lu-ca 17:7-10. Chính Đấng Christ là Đấng ăn uống trong những La-xa-rơ nghèo khó nầy; chính Ngài là Đấng được rửa chân [NEEDS REVIEW: đoạn cuối bị hỏng do lỗi quét, không đọc được].
Răn dạy thứ ba. Để nhắc nhở Hội Thánh về những đầy tớ Chúa mà anh em còn thiếu: anh em vẫn chưa có góa phụ nào, Hội Thánh đôi khi cần những người như vậy, và cần lắm, bằng không Đức Chúa Trời đã chẳng lập chức vụ ấy: Nhiều người từ tàu thuyền đến đau ốm, không có người hầu, và trong chúng ta có thể có nhiều người của chính chúng ta đau ốm cần được chăm sóc, vì vậy chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những người như vậy đúng kỳ, đủ tuổi và sức khỏe thích hợp cho công việc nầy; và anh em cũng thấy mình phải chọn những người như thế nào vào chức vụ nầy trong Hội Thánh.
Răn dạy thứ tư. Để dạy các bà điều gì Đức Chúa Trời kêu gọi họ làm: Hãy xem một người đàn bà có nuôi con cái mình hay không, điều ấy giúp anh em được kể là [NEEDS REVIEW: chữ bị mờ] trước mắt Đức Chúa Trời; họ sẽ không đem con mình cho người khác nuôi, nếu Đức Chúa Trời ban sức cho chính mình; hãy yêu mến sự tiếp khách, không chỉ cho bà con và thánh đồ mà còn cho khách lạ nữa [NEEDS REVIEW: chữ bị mờ]; ai khốn khó, hãy cứu giúp họ bằng của cải và quần áo mình: chớ lấy làm hổ thẹn mà làm bất cứ việc yêu thương nào bởi đức tin, hãy càng thêm khiêm nhường [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng do lỗi quét, trong đó có câu về "hoàng đế" không đọc được; hai câu cuối cũng bị hỏng, không đọc được]. Điều nầy có thể dạy anh em rằng, nếu các góa phụ được trang bị như vậy, thì tinh thần của các đầy tớ khác, là những người được Đức Chúa Trời kêu gọi vào chức vụ cao hơn, phải ra sao.
Những Chức Vụ trong Hội Thánh? Và dẫu công việc của họ là gì đi nữa, tâm linh của họ vẫn phải đáng tôn trọng. Định nghĩa về Hội Thánh đã được trình bày rõ ràng, cùng với sự phân chia Hội Thánh ra các phần cấu thành, tức là các chức viên của Hội Thánh và các chi thể của Hội Thánh. Về các chức viên của Hội Thánh, những phẩm chất cần có của họ, cùng nhiều bổn phận khác nhau, đã được luận đến đây.
Hỏi. Những người như thế nào là những người mà Đức Chúa Trời đã định để được tiếp nhận làm anh em và làm chi thể của Hội Thánh?
Đáp. Những người được Đức Chúa Trời gọi ra khỏi thế gian để bước vào sự thông công với Chúa Giê-xu Christ, và tự nguyện dâng mình, kết hiệp mình, trước hết với Chúa, rồi sau đó với Hội Thánh, bằng sự xưng nhận tội lỗi mình, sự tuyên xưng đức tin, và sự nắm lấy giao ước của Ngài.
Ở đây có hai phẩm chất: 1. Họ là những người được gọi ra khỏi thế gian để bước vào sự thông công với Chúa Giê-xu Christ. 2. Họ là những người tự nguyện dâng mình và kết hiệp mình, trước hết với Chúa, rồi sau đó với Hội Thánh của Ngài. Về điều thứ nhất, điều đó hiện rõ qua ý nghĩa thông thường của chữ Ecclesia dùng để chỉ Hội Thánh, nghĩa là một đoàn người được gọi ra: Hội Thánh là một hội chúng khi họ nhóm lại với nhau thành một thân thể, nhưng Ecclesia là khi họ là một đoàn người được Đức Chúa Trời gọi ra khỏi thế gian; họ được gọi như vậy trong Rô-ma 1:6, 7, và Phao-lô cho anh em biết anh em được gọi để làm gì, là để bước vào sự thông công với Con Ngài, 1 Cô-rinh-tô 1:9.
Họ được gọi ra khỏi thế gian, Công-vụ 2:40. Khi Ngài gọi họ để làm chi thể của Hội Thánh, Ngài phán: "Hãy cứu mình khỏi dòng dõi gian tà nầy." Không phải bất cứ ai theo đường lối của thế gian, vì cả thế gian đều nằm hoặc trong sự ngu muội hoặc trong sự gian ác [NEEDS REVIEW: bản OCR tại đây bị hỏng nặng, không xác định được câu Kinh Thánh tác giả trích dẫn]. "Hãy cứu mình khỏi những kẻ như vậy." Và họ được gọi ra bởi chức vụ của Lời và của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và họ được gắn kết vào sự thông công với Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài là Đầu của Hội Thánh Ngài, 1 Cô-rinh-tô 12:12. Đấng Christ, Đấng mà chúng ta được gắn kết vào sự thông công với Ngài, không phải chỉ gồm một chi thể, mà gồm nhiều chi thể, và họ được gọi là một thân thể; họ được kết hiệp với Đấng Christ, không phải như tóc gắn với đầu, mà là để cũng được gắn kết với các chi thể còn lại. Việc họ được gọi ra như vậy trước khi trở thành chi thể được thấy rõ qua điều nầy: Sau-lơ đã chịu phép cắt bì và là người Hê-bơ-rơ, và ông đã được gọi ra; dẫu Hội Thánh chưa biết điều đó; và khi ông tìm cách kết hiệp với Hội Thánh, họ sợ ông, vì không biết ông là môn đồ. Môn đồ không phải là người chỉ nghe một bài học mà thôi, nhưng môn đồ là người nghe thường xuyên, và là người tự buộc mình phải tiếp nhận mọi bài học mình nghe, và phải vâng phục kỷ luật của trường học. Họ nghi ngờ rằng Phao-lô không phải là môn đồ như vậy, là người thường xuyên nghe Lời Đức Chúa Trời, hoặc nếu ông có nghe, thì ông cũng không phải là người vâng phục kỷ luật của trường học của Đấng Christ, nên họ sợ ông. Hội Thánh không được tiếp nhận bất cứ ai, dẫu người đó đã chịu cắt bì, nếu người đó còn ngu muội, hoặc chưa tuyên xưng đức tin nơi sự thông công với Đấng Christ, và chưa vâng phục Ngài; người đó phải là môn đồ, là người nghe thường xuyên, là người học vâng lời, và là người vâng phục kỷ luật của trường học của Đấng Christ, người như vậy mới nên được tiếp nhận. Nhưng có thể xảy ra trường hợp người ta trong sự giả hình vẫn nghe thường xuyên, và thực hành điều mình nghe, và tuyên xưng sự vâng phục kỷ luật của Hội Thánh; vì vậy, dẫu điều đó đủ để Hội Thánh tiếp nhận, nhưng lại chưa đủ để người đó tự dâng mình, trừ khi người đó có thể nói Đấng Christ là cơ nghiệp của mình, hoặc người đó thật sự trông đợi Đấng Christ để được sự bày tỏ ân điển của Ngài cho linh hồn mình; linh hồn như vậy là người thật sự được cải đạo, và những người dâng mình phải là những người như vậy [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh được trích tại đây bị OCR hỏng, không đọc được]. Nếu một người không được thấy mặc lấy áo cưới là sự công chính của Đấng Christ, là sự xưng công chính, là sự nên thánh, thì Đấng Christ phán: "Hỡi bạn, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ?" Dẫu Ngài không trách các đầy tớ vì đã đưa người đó vào, Ngài vẫn phán với người đó: "Hỡi bạn, sao ngươi vào đây được?"
Thứ hai, họ tự nguyện kết hiệp và dâng mình, trước hết với Chúa, rồi sau đó với Hội Thánh. Trước hết với Chúa, Ê-sai 56:6, họ phải kết hiệp với Chúa trước khi Ngài đem họ lên núi thánh của Ngài, và điều nầy họ làm, Thi-thiên 110:2, 3 [NEEDS REVIEW: câu Kinh Thánh tại đây bị OCR hỏng, không đọc rõ]. Dân sự của Đức Chúa Trời, là những người vui lòng nhận lấy Lời, thì chịu phép báp-tem; điều đó cho Hội Thánh biết thể nào: Phao-lô đã thấy Chúa trên đường đi, rồi sau đó ông được tiếp nhận, sau khi ông đã kết hiệp với Chúa, rồi mới kết hiệp với Hội Thánh. Công-vụ 2:41, 47, dẫu trước đó họ thuộc về Hội Thánh của Y-sơ-ra-ên, họ vẫn chưa được tiếp nhận vào Hội Thánh của Đấng Christ trước khi họ ăn năn và lập giao ước với Đức Chúa Trời, và nhận lấy ấn của giao ước, rồi sau đó họ mới được thêm vào Hội Thánh; Công-vụ 9:26, 27, dẫu tội lỗi của ông đã được tha trong phép báp-tem, nhưng khi ông đến thành Giê-ru-sa-lem, ông tìm cách kết hiệp, đó là hành động tự nguyện của chính ông; dẫu anh em đọc trong Ma-thi-ơ 22:9 rằng Đấng Christ ép họ phải vào, "cho được đầy nhà ta," Lu-ca 14:23. Dẫu có một sự ép buộc phải dùng để làm đầy Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng đó không phải là sự ép buộc của gươm giáo dân sự; vì đó là sự ép buộc của các đầy tớ được sai đi để mời gọi, và họ là các tôi tớ của Đấng Christ! Và họ phải ép buộc bằng cách nào? Bằng cách thuyết phục họ về tình trạng tự nhiên của mình, bằng cách dùng luật pháp mà đuổi họ ra khỏi [NEEDS REVIEW: đoạn nầy bị OCR hỏng nặng, không đọc được], một phần bởi sự kinh hãi, một phần bởi những lời hứa. Quan quyền có thể ép buộc người ta phải nghe; nhưng ép buộc họ vào Hội Thánh thì không hợp với bản chất của Hội Thánh: vì họ phải là những người được gọi ra khỏi thế gian; khi họ được gọi, họ sẽ sẵn lòng nhận lấy, và đó là dấu hiệu cho thấy họ chưa được gọi, khi họ có cơ hội mà lại không ao ước điều đó, Rô-ma 1:15. Đức Chúa Trời truyền lệnh và đòi hỏi điều đó nơi họ, và sẽ kể đó là tội cho họ nếu họ không làm; nhưng cả Hội Thánh lẫn quan quyền dân sự đều không được ép buộc họ; vì dân sự của Đức Chúa Trời là dân sự tự nguyện. Và không ai bị ép buộc phải vâng phục bất cứ chính quyền nào mà mình không sẵn lòng vâng phục.
Bây giờ nói đến cách thức họ phải đến; có ba điều họ đã làm trong Hội Thánh đầu tiên, và còn lâu sau đó. 1. Xưng nhận tội lỗi mình, Ma-thi-ơ 3:6, họ trước đó đã là chi thể của Hội Thánh Y-sơ-ra-ên, nhưng họ không được nhận phép báp-tem, và làm môn đồ của Ngài, trừ khi họ xưng nhận tội lỗi mình; và sự vâng phục để tiếp nhận những bài học mà Ngài sẽ dạy họ; vì vậy họ thưa với Ngài, Lu-ca 3:10, 11, 12: "Vậy thì chúng tôi phải làm gì?" Công-vụ 19:18, những kẻ đã tin xưng nhận việc phù phép và sự tà dâm của mình trước khi được tiếp nhận vào sự thông công của Hội Thánh. 2. Tuyên xưng đức tin mình. Hoạn quan là người ngoại bang trở lại đạo và là chi thể của Hội Thánh Do Thái, nhưng ông vẫn phải tuyên xưng đức tin trước khi chịu phép báp-tem, Công-vụ 8:37, 38, và nhờ vậy ông được trở nên thích hợp cho sự thông công trong Hội Thánh. 3. Bằng cách nắm lấy giao ước: Giao ước nào? Hãy đọc Ê-sai 56:6, 7. Ngài đòi hỏi họ phải kết hiệp với Chúa, yêu mến danh Ngài, giữ ngày sa-bát, và nắm lấy giao ước Ngài; và rồi lẽ phải đòi hỏi rằng không ai được tiếp nhận cho đến khi người đó bước vào giao ước với Ngài [NEEDS REVIEW: một câu tại đây bị OCR hỏng, không đọc được]. Thì họ sẽ nhận được sự vui mừng và yên ủi hơn bao giờ hết. Đức Chúa Trời không hứa ban sự tiếp trợ thường xuyên về sự yên ủi và phước hạnh từ các lễ nghi của Ngài, ngoại trừ cho những ai không những kết hiệp với Chúa, mà còn nắm lấy giao ước của Ngài, tức là giao ước mà Ngài đã lập với Hội Thánh Ngài. Và như vậy anh em thấy ý nghĩa của các cụm từ trong Tân Ước, họ đã kết hiệp, và họ được thêm vào Hội Thánh; nghĩa là, dân ngoại, là những người trước kia đã kết hiệp với Hội Thánh Y-sơ-ra-ên, thì được kết hiệp với Hội Thánh của Đấng Christ bằng cách nắm lấy giao ước nầy.
Áp Dụng 1. Điều nầy giúp xác nhận và biện minh tính hợp pháp, và thật ra là tính cần thiết, của đường lối đã được dùng trong việc tiếp nhận anh em làm chi thể Hội Thánh: Xin đừng xem đó như một việc làm thừa thãi, như một điều không nên làm, hay như điều do loài người nghĩ ra, mà hãy xem đó như một lễ nghi của Đức Chúa Trời để chuẩn bị con người cho Hội Thánh, và để tiếp nhận họ vào Hội Thánh, là điều có sự thiết lập từ Đức Thánh Linh. "Cần gì chúng ta phải được tiếp nhận," có người sẽ nói, "khi chúng ta đã là chi thể của một Hội Thánh rồi?" Vậy hãy suy nghĩ: Phao-lô là chi thể của Hội Thánh Đấng Christ, thế mà họ sợ ông: Không ai được tự ý chen mình vào một Hội Thánh, dẫu Hội Thánh có muốn hay không; Hội Thánh cũng không được tiếp nhận người đó cho đến khi họ tin chắc rằng người đó là môn đồ, là người học, là người nghe thường xuyên, và là người vâng phục kỷ luật của Hội Thánh. Ba-na-ba phải làm cho Hội Thánh thấy rõ rằng Sau-lơ là môn đồ, rồi họ mới tiếp nhận ông vào Hội Thánh: Những người được tiếp nhận, hoặc phải là những người đã chứng tỏ mình qua nếp sống, hoặc qua lời chứng của người mà Hội Thánh dám tin cậy; anh em cũng không ép buộc ai phải làm chi thể của Hội Thánh: Hãy ép buộc họ bằng sự thuyết phục, bằng sức mạnh của lý lẽ, và bằng những ràng buộc của lương tâm; nhưng hãy để họ tự do dâng mình và kết hiệp khi họ đã được gọi, và đã vâng theo tiếng gọi: Chúa là Đầu của Hội Thánh, không ai được kết hiệp với Ngài, hay kết hiệp với các chi thể [NEEDS REVIEW: câu nầy bị OCR hỏng, không đọc được], nhưng người đó sẽ là chi thể chết, chỉ gây gánh nặng cho Hội Thánh hơn là giúp ích. Anh em cũng thấy những thực hành rõ ràng về sự xưng tội và sự tuyên xưng; nơi nào ít ai biết đến tội lỗi của một người, thì không cần lời xưng tội dài dòng, nhưng dẫu vậy họ vẫn phải tuyên xưng đức tin nơi Đấng Christ.
Áp Dụng 2. Để hướng dẫn những ai ao ước sự thông công trong Hội Thánh, để dạy anh em phải trở nên những người như thế nào, là những người được gọi ra khỏi thế gian; anh em phải xưng nhận tội lỗi mình như anh em đã từng sống trong đó, và tuyên xưng đức tin mình, nắm lấy giao ước, chớ bước vào trừ khi anh em được mặc lấy áo của sự công chính của Đấng Christ, để trông đợi và tin cậy nơi Ngài [NEEDS REVIEW: phần cuối của Áp Dụng 2 bị OCR hỏng nặng, không đọc được].
...cũng chẳng thông công điều lành nào cho người: vì khi chúng ta yêu thương anh em, thì lòng chúng ta hiệp với họ, và chúng ta ao ước làm điều lành cho họ, và nhận điều lành từ họ. Hãy thêm vào các bông trái của tình yêu huynh đệ, đó là sự hiệp một huynh đệ, Ê-phê-sô 4:3: "mà gìn giữ sự hiệp một của Đức Thánh Linh bằng dây hòa bình buộc lại." Thi-thiên 133:1: "Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay!" Cô-lô-se 3:15: "Nguyền xin sự bình an của Đấng Christ cai trị trong lòng anh em, là bình an mà anh em đã được gọi đến đặng hiệp nên một thể." Công-vụ 7:26: "Hỡi các anh em, sao làm hại nhau vậy?" Làm hại nhau là trái với bản chất của anh em: Và Đấng Christ cầu xin Cha Ngài điều nầy cho những kẻ sẽ tin danh Ngài. Giăng 17:20, 21, rằng họ được hiệp một với Cha, và hiệp một với Con, và hiệp một với nhau: Đây là lời cầu xin chính, trong đó Ngài ao ước bông trái của sự chịu khổ Ngài được tỏ ra. Không có chứng cớ nào lớn hơn về việc Đấng Christ đến để cứu dân sự Ngài, bằng việc nầy, là mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và mọi anh em đều đồng một tâm trí, một tấm lòng, và một sự phán đoán; chính điều nầy thuyết phục thế gian rằng Đấng Christ đã đến trong danh của Cha, khi anh em ăn ở hòa thuận nhau. Bông trái thứ hai của tình yêu huynh đệ, là sự bình đẳng huynh đệ, và Đức Chúa Trời có quan tâm đến điều nầy nơi mọi chi thể của Hội Thánh; dẫu có sự khác biệt về phương diện bề ngoài, nhưng trong các đặc quyền của Hội Thánh, vì họ đều là anh em, họ đều bình đẳng. Phục-truyền 17:19, 20. Vua, là người cai trị cao nhất, phải đọc sách luật pháp trọn đời mình, hầu cho lòng vua chớ lấc xược với anh em mình. Và về các tôi tớ của [Ngài], [Chúa] phán với họ: "Đừng được gọi là thầy, vì chỉ có một Thầy, là Đấng Christ, và hết thảy các ngươi đều là anh em": và vì là anh em, họ không được lấy quyền trên người nầy hơn người kia. Và [sự thông công], cũng là bông trái của cả hai [NEEDS REVIEW: đoạn nầy bị OCR hỏng, không đọc được]. Sứ đồ rất coi trọng điều nầy, để có sự bình đẳng, hầu cho gánh nặng không đè hết lên một số người, trong khi những người khác được nhẹ nhàng: Và đây là sự bình đẳng mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi các chi thể của Hội Thánh. Bông trái thứ ba của tình yêu huynh đệ, là sự thông công huynh đệ, hay [là sự]... các bông trái khác của sự hiệp một huynh đệ, và sự bình đẳng huynh đệ. Công-vụ 2:42: "Vả, những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện." Và câu 46: "Ngày nào cũng vậy, cứ chăm chỉ đến đền thờ; còn ở nhà, thì bẻ bánh..." và họ luôn có sự thông công với nhau; và Đức Chúa Trời cũng đòi hỏi điều nầy nơi anh em là những người được gắn kết với nhau trong giao ước, trong sự thông công của Hội Thánh.
Hỏi. Các chi thể phải giữ sự thông công với nhau như thế nào?
Đáp. Phải được kết hiệp trọn vẹn với nhau trong một tâm trí, một sự phán đoán, một lời nói, trong một lẽ thật; và nơi nào chúng ta không thể đồng một sự phán đoán, thì vẫn đồng một tấm lòng; không trêu chọc hay ganh ghét nhau, nhưng tha thứ và nhịn nhục nhau; không xét đoán hay khinh dể nhau; cùng bước đi theo một luật, dạy và học lẫn nhau về đường lối của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn hơn, cho đến khi chúng ta lớn lên trong sự hiệp một của đức tin, nên bậc thành nhân, trong Chúa Giê-xu Christ, Ê-phê-sô 4:13.
Chúng ta phải được kết hiệp trọn vẹn với nhau trong một tâm trí, một sự phán đoán, một lời nói, trong một lẽ thật; Sứ đồ muốn họ đồng một tâm trí, đồng một sự phán đoán, và không phải trong một sự lầm lạc chung, nhưng trong một lẽ thật [NEEDS REVIEW: đoạn nầy bị OCR hỏng, không đọc được]: nếu đó là lẽ thật nơi tôi, thì sao người khác lại không thấy như tôi thấy? Dẫu họ nói khác nhau, và phán đoán khác nhau, nhưng họ phải... không ganh ghét, và điều nầy sẽ giữ gìn tình yêu huynh đệ [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]; nếu nói thêm nữa, sẽ làm vỡ tình yêu... để thấy lẽ thật, và đầu phục lẽ thật... để đồng một sự phán đoán. Trong loài người có một tâm linh ham mê sự lầm lạc, có một tâm linh ham muốn trái ý với tâm trí của người khác, vì vậy, Sứ đồ phán: "Hãy được đổi mới trong tâm thần của tâm trí anh em." Đây là cớ của nhiều sự sầu khổ cho bất cứ linh hồn khiêm nhường nào khi bị buộc phải trái ý hay trái sự phán đoán. Điều đó khiến người nhớ đến [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]. Và đó là một sự cám dỗ lớn; vì nó khiến một người nghi ngờ sự phán đoán của chính mình và lẽ thật. Nhưng giả sử chúng ta không thể đồng một sự phán đoán, cũng không đồng một lời nói (vì một người phải nói như mình phán đoán, nếu phải phán đoán, thì không được nói hai lời), thì chúng ta vẫn phải đồng một tấm lòng, chúng ta phải có khuynh hướng kéo lại gần nhau hết mức có thể, và đẩy xa đến mức lẽ thật cho phép. Ngài ao ước họ đồng một tâm trí, dẫu họ phán đoán khác nhau, [nhưng] sẵn lòng hiệp lại với nhau: Họ đã không tha thiết đồng một tâm trí và tấm lòng, vì vậy ông nài xin mục sư giúp họ, để họ cùng chú tâm vào một điều trong Chúa, chú tâm vào sự hiệp một: khi điều đó có thể đạt được. Nhưng để thúc đẩy tình yêu huynh đệ nầy, Sứ đồ khuyên họ đừng trêu chọc nhau, đừng ganh ghét nhau, Ga-la-ti 5:26: "Chớ tìm kiếm danh vọng giả dối mà trêu chọc nhau và ganh ghét nhau." Đừng có cơn giận để trêu chọc; đừng có kiêu ngạo để ganh ghét. Nhưng vì sự trêu chọc sẽ dấy lên từ những người đạt được ít ân điển nhất; vì vậy chúng ta nên nhịn nhục và tha thứ nhau. Nếu một người thấy rằng nếu mình [nói ra] thì... người đó nhịn không nói sự phán đoán của mình vì sợ [làm vỡ tình yêu] [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]. Lại nữa, có một luật khác: Đừng xét đoán hay khinh dể nhau trong những sự khác biệt thuộc về sự yếu đuối, Rô-ma 14:3: "Người ăn chớ khinh dể kẻ không ăn; và người không ăn chớ xét đoán kẻ ăn." Ông không đòi hỏi họ phải đồng một sự phán đoán; nhưng ở chỗ họ không nên bày tỏ sự phán đoán của mình trừ khi thấy điều đó sẽ cản trở sự gây dựng, Rô-ma 14:22: "Ngươi có đức tin chừng nào, hãy vì chính mình ngươi mà giữ lấy trước mặt Đức Chúa Trời." Nhưng luật là: Đừng xét đoán. Nếu những sự khác biệt không thuộc về căn bản; "người ăn chớ khinh dể kẻ không ăn..." Lòng khoan dung của Sứ đồ thật lớn, ông không buộc họ phải đồng một sự phán đoán và lời nói trong những điều như vậy; và vì vậy, buộc mọi người phải theo sự phán đoán và thực hành của riêng mình, dẫu những điều đó chỉ là chi tiết nhỏ nhặt, là trái với bản chất của tình yêu huynh đệ, và không phải là tâm linh của Sứ đồ. Hễ chúng ta đã đạt đến bậc nào, thì chúng ta phải đồng đi theo một luật ấy, Phi-líp 3:15, 16: "Vậy, hễ những người trọn vẹn trong chúng ta, phải có ý tưởng đó... Duy chúng ta đã đạt đến bậc nào, thì chúng ta phải đồng đi vậy." Ông muốn tâm trí họ đồng một, và luật họ đồng một, và điều đó sẽ giúp họ rất nhiều trong sự hiệp một. Và luật đó là gì? Ga-la-ti 6:16. Ở cả hai chỗ đó đều là luật của người được dựng nên mới, rằng: "Vì điều chi cũng chẳng đáng kể gì, cả sự chịu cắt bì hay là không chịu cắt bì; nhưng đức tin hay làm ra bởi sự yêu thương mới đáng kể." Và ý nghĩa là: Người đó xem mọi sự đều trống rỗng về sự yên ủi thuộc linh thật, ngoại trừ đức tin nơi Đấng Christ; và rồi mọi sự rạn nứt về cắt bì hay không cắt bì, đến kỳ sẽ tan biến hết. Hãy bám chặt luật nầy, hãy kể Đấng Christ là mọi sự trong mọi sự, hầu cho danh Ngài được tôn cao, ân điển Ngài được nên thánh, và rồi những kẻ bênh vực các nghi lễ sẽ mau chóng đồng một tấm lòng, dẫu chưa đồng một sự phán đoán [NEEDS REVIEW: đoạn kế tiếp bị OCR hỏng, không đọc được]. Đây là một luật khác để giữ gìn... cả hai đều chú tâm [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]... cũng không làm vấp phạm anh em, và sẽ là hòn đá vấp cho [người]... Bất cứ điều gì gây vấp phạm trong sự phán đoán hay thực hành đều nên được dẹp bỏ, và vì vậy chúng ta [nên]... để đồng một sự phán đoán [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]... không ganh ghét hay khinh dể... rằng, Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]... dạy nhau về đường lối của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn hơn, Công-vụ 18:26. A-qui-la và Bê-rít-sin đem người về với mình, người sẵn lòng học, và họ sẵn lòng dạy người; dẫu ông là người thông thạo [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]... họ giải bày đạo của Đức Chúa Trời cho ông cách kỹ càng hơn [NEEDS REVIEW: đoạn về sự nghi ngờ và ganh ghét bị hỏng]... nhưng hãy hiệp lại [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]... Nếu điều gì làm buồn lòng hay vấp phạm [anh em] tôi, thì tốt nhất là đừng làm điều đó, Rô-ma 14:21: "Ấy là tốt mà chẳng ăn thịt, chẳng uống rượu, chẳng làm điều gì gây cho anh em mình vấp phạm." ...trong sự phán đoán hay thực hành... có thể nhịn không thực hành nhiều điều vốn được phép [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]... dẫu phải có sự khác biệt, nhưng hãy giữ một tấm lòng, cố gắng đồng một tâm trí, không trêu chọc nhau... để lớn lên đến tình trạng trọn vẹn mà Đức Chúa Trời gọi chúng ta đến, Ê-phê-sô 4... cho đến khi chúng ta đạt đến sự hiệp một đó, chúng ta chưa phải là [trọn vẹn]; ...cho được tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ: Chỉ cần theo đuổi đức tin và tình yêu thương, rồi khi chúng ta cùng tin, cùng chú tâm và cùng thực hành một điều, thì chúng ta được trọn vẹn. Điều đó cho thấy anh em nên quan tâm đến đức tin, tình yêu thương, và sự hiểu biết của nhau, hầu cho chúng ta đều được xứng đáng dâng lên cho Đấng Christ. Dân-số 11:29: "Ôi! chớ chi cả dân sự của Đức Giê-hô-va đều là người tiên tri!" Nếu chúng ta ao ước giúp nhau trong đường lối của ân điển, đó là dấu hiệu rõ ràng về công việc của ân điển trong lòng chúng ta: Và cho đến khi một người đạt đến điều đó, công việc của người chưa xong.
Hỏi. Sự bình đẳng huynh đệ mà chúng ta phải giữ với nhau gồm những gì?
Đáp. Gồm sự vâng phục như nhau đối với mọi lễ nghi của Đức Chúa Trời, sự hưởng như nhau mọi sự tự do của Cơ Đốc nhân, sự tôn trọng người khác hơn mình, sự tìm kiếm sự ích lợi cho nhau, và cảm nhận hoàn cảnh của nhau như của chính mình, sự gánh vác gánh nặng về hoàn cảnh của nhau, và không đặt gánh nặng nào ngoại trừ theo tỷ lệ bình đẳng. Tóm lại, sự bình đẳng huynh đệ gồm sự vâng phục bình đẳng đối với mọi [lễ nghi] của Đức Chúa Trời, sự hưởng bình đẳng mọi sự tự do của Cơ Đốc nhân, sự tôn trọng bình đẳng dành cho mọi người như nhau, sự cảm nhận hoàn cảnh của nhau như của chính mình, và sự gánh vác gánh nặng theo tỷ lệ bình đẳng. Trước hết về sự bình đẳng, trong sự vâng phục bình đẳng đối với mọi lễ nghi của Đức Chúa Trời, và sự hưởng bình đẳng mọi sự tự do của Cơ Đốc nhân. Ga-la-ti 3:28: "Tại đây không còn chia ra người Giu-đa hoặc người Gờ-réc; không còn người tôi mọi hoặc người tự chủ; không còn đàn ông hoặc đàn bà; vì trong Chúa Giê-xu Christ anh em thảy đều làm một." Không có sự khác biệt giữa các dân tộc, giữa chủ và tôi tớ, giữa nam hay nữ trong các sự tự do của Cơ Đốc nhân; người nầy có quyền nơi Đấng Christ, và có phương tiện để hưởng Đấng Christ, cũng như người kia, cùng một giao ước, cùng những ấn của giao ước, cùng những lời khuyên răn và khích lệ; điều gì được ban cho người nầy thì cũng tự do cho người kia, không thiên vị ai; Sứ đồ cũng dùng những lời nầy ở một chỗ khác, để bày tỏ bổn phận của cả hai [NEEDS REVIEW: bản OCR bị hỏng] trong sự vâng phục các lễ nghi của Đức Chúa Trời. Cô-lô-se 3:10, 11, 12 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Col. ii." nhưng nội dung thuộc Cô-lô-se 3]. Ông khuyên mọi người hãy mặc lấy người mới, và cởi bỏ sự giận, sự nóng nảy, sự hung ác, lời phạm thượng, v.v., và mặc lấy lòng thương xót, sự nhân từ, sự khiêm nhường, v.v., ông gọi mọi người như một, mọi tín hữu đều như nhau, mỗi người phải mặc lấy những bổn phận nầy, và cởi bỏ những tội lỗi nầy; vì trong Chúa Giê-xu Christ không còn người Giu-đa hay người Gờ-réc, chịu cắt bì hay không chịu cắt bì, v.v. Bổn phận nào một Cơ Đốc nhân phải làm, thì Cơ Đốc nhân khác cũng phải làm; ân điển nào người nầy phải mặc lấy, thì người kia cũng phải mặc lấy; và sự bình đẳng nầy là sự bình đẳng thuộc linh. Phục-truyền 17:19, 20, ở đó chép rằng vua phải đọc sách luật pháp trọn đời mình, hầu cho lòng vua chớ lấc xược với anh em mình, dẫu vua là vua, Sa-lô-môn trong mọi sự sang trọng cũng không được tôn mình lên trên anh em mình; mọi điều răn của Đức Chúa Trời đều ban cho vua cũng như cho người hèn mọn nhất. Kinh Thánh chép về các vua rằng họ làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va; và các điều răn cũng thuộc về họ như nhau; và sự suy nghĩ rằng Đức Chúa Trời không phân biệt vua với dân thường, sẽ khiến vua không coi thần dân mình như chó, nhưng cùng một cơ nghiệp dành cho họ, cùng những đặc quyền của Hội Thánh, họ đều là một trong đặc quyền, đều là một trong bổn phận, và họ là như vậy và phải như vậy. Ê-xê-chi-ên 46:10: "Vua ở giữa chúng nó; khi chúng nó vào thì vua vào, khi chúng nó ra thì vua ra": Họ không được đợi vua, vua cũng không được đi trước họ, nhưng trong những dịp cần thiết, như bất cứ chi thể nào khác của Hội Thánh cũng vậy [NEEDS REVIEW: một câu tại đây bị OCR hỏng, không đọc được]. Về sự bình đẳng huynh đệ trong nhà của Đức Chúa Trời, với lòng tôn kính và vâng phục như nhau, và cùng nhau nhận mọi đặc quyền của nhà Đức Chúa Trời: Đây là sự bình đẳng thuộc linh thật. Không phải là những người có thẩm quyền lớn hơn trong xã hội thì không được ngồi chỗ cao trọng hơn trong nhà của Đức Chúa Trời. Giô-ách ngồi bên cây trụ, 2 Sử-ký 23:13, là chỗ dành cho vua ngồi. Sự ưu đãi theo cách đó có thể là hợp pháp; chứ không phải để người ta tham muốn những chỗ cao nhất: vì Kinh Thánh chép về người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 23:6, và với sự không đẹp lòng, rằng họ ưa ngồi đầu trong đám tiệc và muốn ngồi cao trong nhà hội; nhưng sự lộn xộn về sự tôn trọng theo địa vị xã hội thì không đẹp. Không có sự nhóm họp nào khác, nhưng trong các bổn phận và đặc quyền thuộc linh, họ đều như nhau, có sự bình đẳng, họ không được đợi vua, vua cũng không được ra trước họ, nhưng họ phải cùng vào và cùng ra.
MƯỜI BA bài giảng về giáo lý BA NGÔI, giảng tại buổi giảng cho các thương gia, ở Salters-Hall. Kèm theo sự bênh vực câu Kinh Thánh nổi tiếng, 1 Giăng 5:7, khỏi bị cho là giả mạo; và sự giải thích câu đó, trên giả định rằng nó là chân thật: Gồm bốn bài giảng, giảng tại buổi giảng của phu nhân [NEEDS REVIEW: tên buổi giảng bị OCR hỏng], năm 1719, 1720. Bởi Mục sư đáng kính Daniel Waterland, Tiến sĩ Thần học, ...
[NEEDS REVIEW: phần mở đầu của bản đề xuất ấn hành bị OCR hỏng, không đọc được]
I. ...giá sẽ là mười lăm shilling.
II. ...một nửa trả trước, và nửa còn lại khi giao sách in trên giấy chưa đóng bìa.
III. Ai đặt mua sáu cuốn sẽ được tặng một cuốn miễn phí; nhờ vậy giá giảm xuống còn chưa tới mười ba shilling: Xét đến chất lượng, và giá giấy hiện nay đang đắt đỏ, thì điều nầy hẳn là rất phải chăng.
IV. Một số ít bản sẽ được in trên giấy khổ lớn, giá 1 bảng 5 shilling, trên giấy chưa đóng bìa.
V. Tác phẩm sẽ được đưa vào in trong vòng ba tháng kể từ ngày của bản đề xuất nầy, với điều kiện có đủ số người đặt mua; và sẽ được tiến hành với mọi sự nhanh chóng có thể.
VI. Tên của các vị đặt mua sẽ được in ra, trừ khi có yêu cầu không in.
Các quý ông nào vui lòng khích lệ công việc nầy, xin vui lòng mau chóng gửi tên, và nơi cư ngụ của mình, cùng với khoản tiền trả trước đầu tiên, đến người đảm nhận, ông John Clark, tại hiệu Kinh Thánh và Vương Miện ở Poultry, gần Cheapside.
Bản thảo đã được chính tay tác giả viết ra rõ ràng, cũng như đã được ông chuẩn bị cho việc in ấn, đã ở trong tay người đảm nhận một thời gian, và nay được đề nghị xuất bản: Không còn nghi ngờ gì, việc mau chóng xuất bản và phổ biến chúng ra thế giới sẽ rất ích lợi cho công việc của Đức Chúa Trời, và sẽ làm sáng danh Ngài, cùng đem lại ích lợi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Bởi... [NEEDS REVIEW: chữ ký bị OCR hỏng].