Pháo Đài Cho Người Bị Hoạn Nạn
John Knox · A Fort for the Afflicted. Wherein are ministered many notable & excellent remedies against the stormes of tribulation. Written chiefly for the comfort of Christes little flock, which is the small numb
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Pháo Đài Cho Người Bị Hoạn Nạn
- Phần Một: Lời Giải Nghĩa Thi Thiên Thứ Sáu
- Gửi Bạn Đọc Kính Mến
- Gửi Người Mẹ Yêu Dấu
- Luận Đề
- Thi Thiên Thứ Sáu
- Phần Hai: Thư An Ủi
Pháo Đài Cho Người Bị Hoạn Nạn
Nguyên tác: "A Fort for the Afflicted. Wherein are ministered many notable & excellent remedies against the stormes of tribulation. Written chiefly for the comfort of Christes little flock, which is the small number of the Faithfull, by John Knoxe" — John Knox (Luân Đôn: in bởi Thomas Dawson tại Three Cranes in the Vintry, 1580) [NEEDS REVIEW: trang tựa bản OCR bị vỡ nát; nhan đề đầy đủ, tên tác giả, nhà in và năm in được khôi phục theo nội dung và danh mục.]
Tác giả: John Knox (1514–1572), nhà Cải Chánh Scotland
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1475-1640_a-fort-for-the-afflicted_knox-john_1580/bim_early-english-books-1475-1640_a-fort-for-the-afflicted_knox-john_1580_djvu.txt
(Ghi chú: Tác phẩm này là ấn bản in sau khi Knox qua đời (ông mất ngày 24 tháng 11 năm 1572); hai phần trong ấn bản 1580 này đều do chính Knox viết năm 1554, trong thời kỳ nữ vương Mary bức hại Hội Thánh ở Anh. Phần Một là lời giải nghĩa Thi Thiên thứ sáu, viết dưới hình thức thư gửi "người mẹ yêu dấu" của ông — tức bà Elizabeth Bowes, mẹ vợ của Knox, người đang chịu hoạn nạn nặng nề về thể xác lẫn tinh thần. Phần Hai là "Thư An Ủi" (A Comfortable Epistle), mở đầu bằng Ê-xê-chi-ên 9:3, gửi các anh em bị bức hại ở Anh. Cả hai phần đều có trong ấn bản 1580 này nên đều được dịch. Bản OCR nguồn bị hỏng rất nặng xuyên suốt (chữ ſ dài, dòng vỡ, hai cột bị trộn lẫn, nhiều trang bị lặp lại trong bản scan, nhiều đoạn chỉ còn các mảnh rời rạc); các đoạn lặp chỉ dịch một lần; những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW], những đoạn mất hẳn được ghi rõ là mất, không đoán mò. Các trích dẫn Kinh Thánh theo văn phong Việt ngữ 1934. Knox viết bằng tiếng Scots thế kỷ 16, dịch sang tiếng Việt hiện đại.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
Phần Một: Lời Giải Nghĩa Thi Thiên Thứ Sáu
Gửi Bạn Đọc Kính Mến
[NEEDS REVIEW: Lời tựa "Gửi Bạn Đọc Kính Mến" bị phá hủy gần như hoàn toàn trong bản OCR — chỉ còn đọc được các mảnh rời rạc sau đây. Phần còn lại đã mất.] Hãy đến với Lời của Đức Chúa Trời, hãy nghe Phúc Âm thánh của Ngài được rao giảng, và nhờ đó nhận lấy sự dạy dỗ: hãy đọc kỹ và suy ngẫm, hãy tra xét và cân nhắc, hãy suy gẫm [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị mất trong OCR] trong những sách hay của các tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, để [NEEDS REVIEW: mất] mọi thứ thập tự giá hay tai họa nào, để dẫn họ đến con đường nhẫn nại, và để chỉ cho họ bằng một gương mẫu, rằng trong thời gian bị hoạn nạn họ phải chạy đến với ai [NEEDS REVIEW: mất] để trở nên thành viên của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, và chỉ họ mới có ân điển để dùng [NEEDS REVIEW: mất] vào những mùa thích hợp.
Gửi Người Mẹ Yêu Dấu
Mẹ yêu dấu, con đã nói với mẹ bao lần về những ngày hiện tại này, đến nỗi cả hai chúng ta đều không cầm được nước mắt, khi mà con người chưa thấy có dấu hiệu gì như vậy. Con đã nói với mẹ bao lần rằng con trông đợi hoạn nạn hằng ngày, và con lấy làm lạ rằng mình đã thoát khỏi nó lâu đến thế. Điều gì đã khiến con từ chối, và từ chối với sự bất bình của mọi người, ngay cả những người yêu mến con nhất, những chức vụ cao trọng như thế? [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát nặng trong OCR; ý chính có thể khôi phục: Knox từ chối những đề nghị cao trọng vì ông đã thấy trước những hoạn nạn sắp đến.] Chắc chắn đó là sự thấy trước những hoạn nạn sẽ đến. Con đã nói với mẹ bao lần rằng thời gian sẽ không còn lâu nữa, nước Anh sẽ cho con bánh [NEEDS REVIEW: câu này bị vỡ trong OCR; có lẽ ý là: nước Anh sẽ không còn dung chứa con nữa / con sẽ không còn được ở lại nước Anh].
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài trong thư gửi mẹ bị phá hủy nặng trong OCR — chỉ còn các mảnh: nhắc đến "anh của mẹ", việc Knox chạy trốn, câu hỏi "vậy tại sao tôi lại chạy trốn?", và lời đáp rằng "sự sợ hãi cái chết không phải là nguyên nhân chính".] Có người sẽ hỏi: vậy tại sao tôi lại chạy trốn? Tôi đáp rằng sự sợ hãi cái chết không phải là nguyên nhân chính [NEEDS REVIEW: phần còn lại của lời đáp bị mất trong OCR], vì không phải ai cũng có một tấm lòng thật với Đấng Christ.
Con đã viết một luận văn nói về những tai họa chắc chắn sẽ giáng xuống những kẻ thờ hình tượng cứng lòng, và cả những kẻ đi cùng với chúng, chối bỏ Đấng Christ, trong sự thờ hình tượng [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát]. Nếu nó không đến với mẹ từ phương Nam, [Đức Chúa Trời] sẽ liệu để nó đến với mẹ bằng một phương tiện khác. Về sự khó nhọc liên tục mà Đức Chúa Trời ban cho mẹ, vì mục đích tốt hơn [NEEDS REVIEW: mất].
Mẹ yêu dấu, con nhớ mẹ đã phàn nàn về sự càu nhàu và lẩm bẩm mà mẹ tìm thấy trong chính mình, sợ rằng nó chọc giận [Đức Chúa Trời] [NEEDS REVIEW: đoạn bị vỡ]. Nhưng hãy xem Đức Chúa Trời đã chịu đựng các thánh đồ của Ngài trước đây như thế nào: Ngài há sẽ không chịu đựng điều tương tự nơi mẹ, Đấng đang hết lòng buồn rầu vì những sự không hoàn hảo của mẹ sao? Ngài không thể làm khác được. Vì sự khôn ngoan của Ngài đã dựng nên tất cả chúng ta từ một khối và một bản chất [NEEDS REVIEW: mất]. Và như Ngài đã chuộc chúng ta bằng một giá — huyết của Con một của Ngài — thì theo lời hứa của Ngài, Ngài cũng sẽ nhân từ tha thứ [NEEDS REVIEW: mất] mọi sự vi phạm của tất cả những ai kêu cầu danh của Chúa Giê-xu, và từ chối mọi sự công chính khác [NEEDS REVIEW: mất].
Luận Đề
Có vẻ như Đa-vít, sau khi phạm tội, đã rơi vào một cơn bệnh nặng và nguy hiểm, trong đó ông bị hành hạ nặng nề, không chỉ bởi những sự yếu đuối thuộc thể, mà còn bởi việc nếm và uống một phần lớn chén thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Và mặc dầu [NEEDS REVIEW: mất] ông đã chịu đựng trong thời gian bị bệnh. Và do đó [Đức Chúa Trời dạy chúng ta] những người được chọn của Đức Chúa Trời dưới thập tự giá như thế bị hành hạ cách khác nhau ra sao, những dấu hiệu nào cho thấy họ là những người được chọn của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mất]. Và như thế Đức Thánh Linh dạy chúng ta tìm kiếm sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, ngay cả khi Ngài đang sửa phạt, và có vẻ như đang giận dữ với chúng ta.
Thi Thiên Thứ Sáu
> 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ quở trách tôi trong cơn giận của Ngài, chớ sửa phạt tôi trong cơn thạnh nộ của Ngài.
> 2. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi, vì tôi yếu mọn; lạy Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi, vì xương cốt tôi run rẩy.
> 3. Linh hồn tôi cũng rất bối rối; còn Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào?
> 4. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy trở lại, giải cứu linh hồn tôi; xin cứu tôi vì sự nhân từ của Ngài.
> 5. Vì trong sự chết không ai nhớ đến Chúa; trong âm phủ ai sẽ cảm tạ Chúa?
> 6. Tôi mệt mỏi vì than thở; mỗi đêm tôi làm giường mình ngập lụt, dầm bệ nằm với nước mắt.
> 7. Mắt tôi hao mòn vì buồn rầu, già đi vì cớ các kẻ thù nghịch tôi.
> 8. Hỡi hết thảy kẻ làm ác, hãy lìa khỏi ta; vì Đức Giê-hô-va đã nghe tiếng khóc lóc của ta.
> 9. Đức Giê-hô-va đã nghe lời cầu khẩn của ta; Ngài sẽ nhậm lời cầu nguyện của ta.
> 10. Hết thảy kẻ thù nghịch tôi sẽ bị hổ thẹn và rất bối rối; chúng sẽ thối lui và bị hổ thẹn thình lình.
Đa-vít, bị hành hạ nặng nề cả trong thân thể lẫn tinh thần, than khóc và cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Để các bạn hiểu rõ hơn, tôi sẽ cố gắng diễn đạt bằng nhiều lời hơn. Đa-vít nói với Đức Chúa Trời như thể ông đang nói với một người, theo cách này:
"Hỡi Chúa, tôi biết sức mạnh và sự nặng nề của sự không đẹp lòng Ngài là thế nào; tôi đã kinh nghiệm sự nặng nề không thể chịu nổi của bàn tay Ngài là thế nào, bàn tay mà tôi, kẻ khốn khổ nhất, đã chọc giận chống lại chính mình, bởi những tội lỗi khủng khiếp của tôi. Ngài quất tôi và đánh đòn tôi một cách đắng cay; phải, Ngài hành hạ tôi đến nỗi, trừ khi Ngài rút tay lại và nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, thì chẳng còn gì cho tôi ngoài việc hoàn toàn bị hủy diệt. Vậy tôi nài xin Ngài, hỡi Chúa, xin đừng nổi giận, cũng đừng nổi cơn thịnh nộ chống lại tôi quá mức; xin hãy nguôi đi và cất đi sự không đẹp lòng của Ngài, mà bởi sự gian ác của tôi, tôi đã chọc giận chống lại chính mình."
Đây dường như là ý nghĩa trong những lời đầu tiên của ông, nhờ đó ông tuyên bố rằng mình đã cảm thấy cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời trước khi ông thốt ra những lời này. Trong đó, điều đầu tiên cần lưu ý là: nhà tiên tri quy mọi sự hoạn nạn mà ông chịu đựng, cả trong thân thể lẫn tinh thần, là do Đức Chúa Trời gửi đến, chứ không phải xảy đến với ông do tình cờ. Vì trong điều này, con cái của Đức Chúa Trời khác biệt một cách đặc biệt với những kẻ bị bỏ: con cái của Đức Chúa Trời biết rằng cả thịnh vượng lẫn nghịch cảnh đều là những món quà của Đức Chúa Trời, như Gióp làm chứng. Và do đó, trong sự thịnh vượng, họ thường không kiêu ngạo hay tự cao, nhưng ngay cả trong ngày vui vẻ và nghỉ ngơi, họ vẫn trông đợi hoạn nạn và buồn rầu. Cũng vậy, trong thời gian nghịch cảnh, họ không hoàn toàn [NEEDS REVIEW: mất].
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy trong OCR. Ý chính có thể khôi phục từ các mảnh: sự khác biệt giữa con cái Đức Chúa Trời và kẻ bị bỏ — kẻ bị bỏ quy mọi sự cho tình cờ hoặc làm một thần tượng từ chính mình, không quan tâm rằng hoạn nạn sẽ theo sau; trong nghịch cảnh họ hoàn toàn tuyệt vọng.]
Thứ hai, cần lưu ý rằng bản tính và tính khí của chính con cái Đức Chúa Trời trong thời gian [hoạn nạn] là thỉnh thoảng phàn nàn về Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã làm những điều mà thực ra Ngài không thể làm đối với những người được chọn của Ngài. Đa-vít và Gióp thường phàn nàn rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ, đã trở nên kẻ thù của họ, không để ý đến lời cầu nguyện của họ, và không quan tâm đến việc giải cứu họ. Thế mà không thể nào Đức Chúa Trời lại lìa bỏ những người được chọn của Ngài, hay khinh dể những lời cầu xin khiêm nhường của những người kêu cầu sự nâng đỡ của Ngài. Nhưng những lời phàn nàn như thế là tiếng nói của xác thịt, mà Đức Chúa Trời không lấy làm phật ý đến nỗi lìa bỏ và từ chối những người được chọn của Ngài, nhưng Ngài tha thứ cho họ giữa vô số những sự yếu đuối và tội lỗi khác. Và do đó, hỡi người yêu dấu, đừng tuyệt vọng, mặc dầu xác thịt đôi khi bùng nổ thành những lời phàn nàn nặng nề, như thể đang buộc tội Đức Chúa Trời: các bạn không hoàn hảo hơn Đa-vít và Gióp. Và các bạn không thể hoàn hảo như chính Đấng Christ, Đấng trên thập tự giá đã kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Hãy xem, hỡi mẹ yêu dấu, những lời ấy đau đớn và khủng khiếp biết bao đối với Con một của Đức Chúa Trời. Và Đa-vít trong Thi Thiên thứ 88 (mà để hiểu rõ hơn, tôi mong mẹ đọc) phàn nàn với Đức Chúa Trời rằng đêm ngày ông đã kêu cầu, mà vẫn chưa được giải cứu: "Lạy Chúa, linh hồn tôi đầy dẫy sự buồn rầu; tôi như một người không còn sức lực, tôi giống như những kẻ đã xuống huyệt, những người mà Ngài không còn nhớ đến nữa, giống như những kẻ bị tay Ngài cắt đứt. Ngài đã đặt tôi trong hầm sâu, mọi cơn thịnh nộ của Ngài đè nặng trên tôi. Sao Ngài lìa bỏ tôi, lạy Chúa? Sao Ngài giấu mặt Ngài khỏi tôi? Ngài đã cất hết bạn bè tôi khỏi tôi, Ngài đã làm cho tôi trở nên ghê tởm đối với họ." Và như thế ông kết thúc Thi Thiên và lời phàn nàn của mình mà không hề nhắc đến bất kỳ sự an ủi nào đã nhận được.
Gióp, trong nhiều chỗ của sách ông, cũng đưa ra những lời phàn nàn tương tự, đôi khi nói rằng linh hồn ông mong muốn chính sự hủy diệt. [NEEDS REVIEW: mất.]
Tôi kể lại những điều này cho mẹ, [NEEDS REVIEW: mất] những hoạn nạn trước đây; và biết rằng Sa-tan sẽ không ngừng thuyết phục lương tâm mềm yếu của mẹ rằng không một người nào trong những người được chọn của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mất]. Từ những gương mẫu này và nhiều chỗ khác, mà bây giờ tôi không có cơ hội để thu thập, rõ ràng cho thấy những bình được chọn của Đức Chúa Trời đã chịu những sự cám dỗ tương tự. Tôi nhớ mẹ đã phàn nàn về sự càu nhàu và lẩm bẩm mà mẹ tìm thấy trong chính mình, sợ rằng nó đã chọc giận [NEEDS REVIEW: mất]. Nhưng hãy xem Đức Chúa Trời đã chịu đựng các thánh đồ của Ngài trước đây như thế nào: Ngài há sẽ không chịu đựng điều tương tự nơi mẹ sao?
Nhưng về vấn đề của chúng ta: từ những gương mẫu này, rõ ràng là những người được chọn của Đức Chúa Trời trước mẹ đã chịu cùng một thập tự giá như mẹ hiện đang chịu, rằng họ đã phàn nàn như mẹ phàn nàn, rằng họ đã nghĩ mình bị ruồng bỏ như mẹ đã nghĩ, và vẫn có thể nghĩ về chính mình; thế mà dù vậy họ vẫn [là những người được chọn] [NEEDS REVIEW: mất].
Đau đớn biết bao khi phải chịu đựng [chén này] — không ai có thể diễn đạt, trừ những người đã nếm trải nó. Đáng sợ thay, chỉ vì chính sự đau đớn; nhưng đáng sợ hơn nữa là vì người tin kính bị hành hạ như thế lại xét đoán Đức Chúa Trời đang giận dữ khi sửa phạt họ, như đã được bày tỏ trước đây. Khi chúng ta đã thấy thập tự giá này có ích cho con cái của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: mất] các nguyên nhân của nó. Rõ ràng là không chỉ Đức Chúa Trời làm mọi sự vì lợi ích của những người được chọn của Ngài, mà Ngài còn làm điều đó vì tình yêu thương lớn lao như thế đối với họ [NEEDS REVIEW: mất] trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Hãy hy vọng, hỡi mẹ yêu dấu, và trông đợi điều tương tự; hãy nói chống lại [NEEDS REVIEW: mất].
[NEEDS REVIEW: Một đoạn bị phá hủy nặng. Ý chính có thể khôi phục: người bị hoạn nạn, khi biết các nguyên nhân của sự hoạn nạn (biết tại sao Đức Chúa Trời sửa phạt), nhận được sự an ủi và sự nâng đỡ bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời.]
Vì thấy rằng nếu không có sự ăn năn thì không ai đạt được lòng thương xót của Đức Chúa Trời (vì đó là điều đã được định bởi Đấng mà sự khôn ngoan của Ngài là vô hạn, ý tôi là đối với những người được đem đến cảm nhận [tội lỗi]) — và nếu không có lòng thương xót thì không ai có thể đến được [sự vui mừng] — thì có phải sự hiểu biết về sự ăn năn là gì lại không đáng được vui mừng đón nhận và ôm lấy sao? Sự ăn năn bao hàm trong nó sự ghê tởm tội lỗi, sự đau buồn vì tội lỗi, và sự ghét bỏ tội lỗi cùng với hy vọng về lòng thương xót.
Rất rõ ràng là con cái của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng có sự hiểu biết đúng đắn về tội lỗi: nghĩa là, tội lỗi ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời đến mức nào. Càng không có sự đau buồn vì tội lỗi, và sự ghét bỏ tội lỗi. Nếu họ có điều đó, thì như họ không thể phạm tội, họ cũng không bao giờ có thể, khi đã có cùng cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, vui thích trong bất cứ điều gì thuộc về xác thịt, hơn là người đàn bà mà Đức Chúa Trời đã định, nhờ sự giúp đỡ của người đàn ông, để sinh ra nhân loại, có thể vui thích trong người đàn ông, nếu lúc nào bà cũng cảm thấy cùng những đau đớn của sự đau đớn mà bà cảm thấy trong lúc sinh con. Và do đó, vì những mục đích mà chỉ Ngài biết, Đức Chúa Trời đôi khi đình chỉ khỏi con cái của Ngài cảm nhận và sự cảm thấy đã nói trước về cơn thịnh nộ của Ngài chống lại tội lỗi. Chắc chắn Ngài đã làm như vậy với Đa-vít ở đây, không chỉ trước khi ông phạm tội, mà đôi khi cả sau đó.
Nhưng e rằng con cái của Đức Chúa Trời trở nên hoàn toàn kiêu ngạo như con cái của thế gian, Ngài gửi đến họ một phần của chén đã nói trước này. Khi uống chén đó, họ đạt đến sự hiểu biết mà trước đây họ chưa từng có. Trước hết, họ cảm thấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang hành động chống lại tội lỗi; nhờ đó họ học biết sự công chính của Đức Chúa Trời đúng như chính Ngài tuyên bố: rằng Ngài không thể để bất kỳ tội lỗi nào không bị trừng phạt. Và như thế họ bắt đầu vừa buồn rầu vì những sự vi phạm của mình, vừa ghét bỏ tội lỗi — điều mà nếu không, họ không bao giờ có thể làm được; vì không có gì làm vui lòng bản tính hư hoại của con người bằng tội lỗi; và những điều làm vui lòng bản tính thì bản tính tự nó không thể ghét bỏ.
Nhưng trong cuộc xung đột này, khi con cái của Đức Chúa Trời cảm thấy những sự hành hạ, và những sự hành hạ nặng nề nhất, khi họ than khóc, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bắt đầu ghét tội lỗi, thì họ cũng đạt đến một sự hiểu biết cao hơn: đó là, con người không thể là đấng cứu rỗi cho chính mình. Vì làm sao người ấy cứu mình khỏi địa ngục, khi người ấy không thể cứu mình khỏi sự đau đớn và hoạn nạn ở đây trong xác thịt, trong khi người ấy vẫn còn sức lực, trí khôn, lý trí và sự hiểu biết? Và do đó người ấy phải bị buộc trong lòng mình phải thừa nhận rằng có một Đấng Trung Bảo khác giữa sự công chính của Đức Chúa Trời và nhân loại, hơn bất cứ điều gì từng xuất phát từ tình trạng hư hoại của A-đam, phải, hơn bất kỳ tạo vật nào mà chỉ là tạo vật. Và nhờ sự hiểu biết về Đấng Trung Bảo này, cuối cùng người bị hoạn nạn đạt đến một cảm nhận nào đó về lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho nhân loại, mặc dầu họ không cảm nhận rõ ràng bằng sự đau đớn. Và mặc dầu sự hành hạ không nhanh chóng được cất đi nhờ sự hiểu biết này, người bệnh vẫn có hy vọng rằng mọi đau đớn sẽ có hồi kết. Và đó là lý do tại sao người ấy thở dài và rên rỉ để được chấm dứt đau đớn, tại sao người ấy cũng không phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, nhưng kêu cầu cho sức khỏe của mình ngay giữa cơn đau đớn. Điều này có ích cho con cái của Đức Chúa Trời biết bao, và nó tạo ra điều gì trong họ, như Kinh Thánh rõ ràng và kinh nghiệm cho chúng ta thấy. Thật vậy, nó có ích đến mức khiến họ than khóc vì tội lỗi, ghét bỏ tội lỗi, biết Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và con người, và cuối cùng biết lòng thương xót yêu thương của Ngài đối với họ. Vì vậy, việc uống chén đã nói trước này là cần thiết biết bao.
Trong Đa-vít, rõ ràng là nó đã tạo ra sự khiêm nhường và sự hạ mình của chính ông [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát nặng trong OCR; ý chính: nó khiến Đa-vít ngày ngày sợ hãi và tha thiết cầu nguyện, khiến ông thương xót, và khiến ông than khóc cho Áp-sa-lôm, con trai gian ác của ông]. Nhưng trở lại với các nguyên nhân.
Nguyên nhân thứ hai tại sao Đức Chúa Trời cho phép những người được chọn của Ngài nếm chén này, là để nâng lòng chúng ta lên khỏi những sự phù phiếm chóng qua này. Vì chúng ta quá dại dột và hay quên, và quá gắn bó với những điều hiện tại, đến nỗi trừ khi chúng ta có một người thầy khác ngoài lý trí con người, và một cái thúc giục khác, và một sự nhắc nhở liên tục khác ngoài bất cứ điều gì chúng ta có thể tự chọn hay tự nghĩ ra, chúng ta không bao giờ có thể nhớ đúng đắn về sự ra đi khỏi thế gian phù phiếm và gian ác này, đến vương quốc đã được chuẩn bị [cho chúng ta].
Chúng ta được truyền dạy hằng ngày cầu nguyện: "Nước Cha được đến" — lời cầu xin này cầu xin rằng tội lỗi chấm dứt, rằng sự chết bị nuốt mất, rằng những hoạn nạn chóng qua có một hồi kết, rằng Sa-tan bị giày đạp dưới chân, rằng Đấng Christ được khôi phục [NEEDS REVIEW: mất] sự tự do và niềm vui, rằng các quyền lực [NEEDS REVIEW: mất] bị hủy diệt. Và rằng Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mất] trong mọi sự sau khi Con Ngài là Đấng Christ [NEEDS REVIEW: mất]. Khi nào thì thân thể lẫn tinh thần không có hoạn nạn mà lòng chúng ta có thể mong muốn những điều này? Thật vậy, không ai cả. Bằng miệng chúng ta có thể nói ra những điều ấy; nhưng lòng không thể khao khát những điều ấy, trừ khi chúng ta ở trong tình trạng mà những điều thuộc về thế gian trở nên vô vị đối với chúng ta. Và chúng không bao giờ có thể như thế, ngoại trừ dưới thập tự giá. Nhưng cũng không phải dưới mọi loại thập tự giá, vì những điều thuộc về thế gian [NEEDS REVIEW: mất] dễ chịu: vì trong sự nghèo khó, sự giàu có làm vui lòng nhiều người lắm. Vì mặc dầu họ thiếu thốn chúng, họ vẫn mong muốn có chúng; và như thế chúng không hề vô vị cũng không khó chịu đối với họ. Vì những điều chúng ta tha thiết thèm muốn thì không khó chịu đối với chúng ta. Nhưng khi những điều thuộc về xác thịt được cung cấp đầy đủ cho chúng ta, mà vẫn không có điều nào trong chúng làm dịu cơn đau đớn hay thống khổ của chúng ta, thì lòng thở dài hướng về Đức Chúa Trời, và chân thành mong muốn [NEEDS REVIEW: mất]. Và do đó Cha trên trời của chúng ta, bởi sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, [NEEDS REVIEW: mất] để giữ chúng ta trong sự nhắc nhở liên tục rằng trong thế gian khốn khổ này không có sự nghỉ ngơi, cho phép và chịu đựng chúng ta bị [NEEDS REVIEW: mất] và bị thử thách bởi thập tự giá này, để với một tấm lòng chân thật chúng ta mong muốn không chỉ sự chấm dứt những hoạn nạn của mình (vì điều đó sẽ đến với chúng ta qua sự chết), mà còn mong muốn sự chấm dứt mọi hoạn nạn của Hội Thánh Đức Chúa Trời, điều sẽ không xảy ra trước khi Chúa Giê-xu trở lại.
Nguyên nhân thứ ba tôi lấy từ lời của Môi-se nói với dân Y-sơ-ra-ên rằng: "Chúa Đức Chúa Trời của ngươi sẽ đuổi các dân tộc này khỏi trước mặt ngươi từ từ, từng chút một. Ngài sẽ không đuổi chúng đi cùng một lúc, e rằng thú rừng sinh sôi chống lại ngươi." Và cũng khi ngươi vào xứ đó, và ở trong những nhà mà ngươi chưa từng xây, và khi ngươi ăn và được no nê: hãy cảm tạ Chúa Đức Chúa Trời của ngươi, và hãy cẩn thận chớ quên Ngài, và chớ nói trong lòng mình: [NEEDS REVIEW: mất] "tay ta và sức mạnh của ta đã đem lại những sự giàu có lớn lao này cho ta."
Trong những lời này có hai điều thuộc về vấn đề của chúng ta rất đáng được lưu ý. Thứ nhất, Môi-se nói rằng Chúa sẽ không cùng một lúc, mà từ từ, từng chút một, hủy diệt các dân tộc đó, thêm vào nguyên nhân: e rằng [NEEDS REVIEW: mất] thú rừng sinh sôi và nổi lên chống lại ngươi. Thứ hai, khi họ có sự dư dật thì họ phải tỏ ra mình nhớ đến các ơn phước của Đức Chúa Trời, và họ không nên nghĩ rằng quyền lực, sự khôn ngoan hay sự chu cấp của chính mình là nguyên nhân khiến họ hưởng được những tiện nghi đó.
Bởi những gương mẫu này, Đức Thánh Linh dạy họ rằng: như họ đã không chiếm được, cũng không đạt được quyền lợi đầu tiên của xứ đó bằng sức lực của chính mình, nhưng Chúa Đức Chúa Trời đã ban nó cho họ một cách nhưng không, thì cũng vậy, họ không thể giữ hay hưởng xứ đó bằng bất kỳ quyền lực nào của chính mình.
Vì mặc dầu Đức Chúa Trời trong một khoảnh khắc đã hủy diệt mọi kẻ thù của họ, nhưng nếu Ngài không phải là sự bảo vệ thật sự của họ, thì thú rừng đã quấy rầy họ. Và nếu họ hỏi: tại sao Ngài không hủy diệt luôn cả thú rừng? Ngài đáp: e rằng ngươi quên Chúa Đức Chúa Trời của ngươi, và nói trong lòng mình rằng sức mạnh của ta đã đem lại sự yên tĩnh này cho chính ta.
Hãy xem xét, hỡi người yêu dấu, rằng điều mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã thấy trước là nguy hiểm và [NEEDS REVIEW: mất] đáng sợ trong chúng ta; vì mọi điều đã xảy đến với họ trong hình bóng. Họ đã bị trừng phạt thuộc thể ở Ai Cập bởi một bạo chúa tàn ác: chúng ta đã ở trong sự nô lệ thuộc linh của ma quỷ, bởi tội lỗi và sự không tin. Đức Chúa Trời đã ban cho họ một xứ đượm sữa và mật, xứ mà họ chưa từng lao khổ vì: Đức Chúa Trời đã mở ra cho chúng ta sự hiểu biết về Đấng Christ Giê-xu, điều mà chúng ta chưa từng xứng đáng, cũng chưa từng hy vọng. Họ không thể bảo vệ xứ đó sau khi đã chiếm được nó; chúng ta cũng không thể giữ mình trong sự hiểu biết thật về Đấng Christ, ngoại trừ bởi ân điển của Ngài mà thôi. Một số kẻ thù đã được để lại để rèn luyện họ; tội lỗi được để lại trong chúng ta, để chúng ta học chiến đấu. Nếu không có kẻ thù, thú rừng hẳn đã sinh sôi giữa họ. Nếu những con thú mà chúng ta cho là quấy rầy chúng ta nhất không được phép làm như thế, thì những con thú tệ hơn sẽ cai trị chúng ta, đó là: sự tin cậy vào chính mình, sự kiêu ngạo, sự quên lãng, và sự quên đi tình trạng mà Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta khỏi, cùng với sự đánh giá thấp mọi công đức của Đấng Christ. Những tội lỗi này là những con thú, than ôi, đang nuốt chửng số ít người. Cũng đừng ai nghĩ rằng nếu mọi loại thập tự giá được cất khỏi chúng ta, trong thời gian chúng ta mang hình ảnh thuộc đất của A-đam, thì chúng ta sẽ hoàn hảo hơn trong việc sử dụng các ơn thuộc linh của Đức Chúa Trời: nghĩa là, sự tha thứ tội lỗi, ân điển nhưng không của Ngài, và sự công chính của Đấng Christ, mà chúng ta chưa từng lao khổ vì — hơn là dân đó đã từng trong việc sử dụng những ơn thuộc thể ấy. Và Môi-se nói với họ: "Hãy cẩn thận chớ quên Chúa Đức Chúa Trời của ngươi." Đấng biết những điều bí mật của lòng người, không ban các mạng lệnh của Ngài một cách vô ích: nếu lòng con người đã không kiêu ngạo và sẵn sàng quên Đức Chúa Trời, và vinh hiển trong sức mạnh của chính mình, Đức Chúa Trời đã không ban mạng lệnh này, và lặp lại nó một cách siêng năng như thế. Vì Ngài không làm hay nói điều gì một cách vô ích, nhưng khi biết những điều nào có khả năng nhất làm mù và lừa dối con người, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, bằng những mạng lệnh trái ngược của Ngài, cảnh báo con người về điều đó. Kinh nghiệm đã dạy chúng ta những con thú như thế đã quấy rầy Hội Thánh của Đức Chúa Trời ra sao: không nói gì về thời các tiên tri, ngay cả Hội Thánh nguyên thủy.
Pê-la-giơ đã gây ra rắc rối gì bởi tà giáo của ông ta? Rằng con người bởi quyền lực tự nhiên và [sự tuân giữ] luật pháp của Đức Chúa Trời [có thể đạt được sự cứu rỗi] [NEEDS REVIEW: đoạn này bị vỡ nát]. [NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: các giáo lý về công đức con người và các việc làm vượt mức (works of supererogation), và các tà giáo của chủ nghĩa Giáo hoàng.] Những tà giáo ma quỷ này, và những tà giáo khác đã làm ô nhiễm toàn bộ chủ nghĩa Giáo hoàng là gì? Chắc chắn chúng là những con thú tàn ác và tham lam, có khả năng nuốt chửng linh hồn của tất cả những người mà chúng thắng thế. Nhưng sự quan phòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta, muốn sự cứu rỗi của chúng ta, sẽ không để chúng ta rơi vào sự vô ơn và quên lãng đó. Và do đó, Ngài để [những kẻ thù] của chúng ta, cùng với sứ đồ Phao-lô của Ngài, được chịu đựng, để [NEEDS REVIEW: mất] chúng ta không kiêu ngạo một cách hấp tấp, không đánh giá nhẹ [NEEDS REVIEW: mất], cũng không quên lãng tình trạng và sự khốn khổ trước đây của mình. Và như thế chén này như một loại thuốc được chuẩn bị bởi sự khôn ngoan của Thầy Thuốc đời đời của chúng ta, Đấng duy nhất biết các phương thuốc cho bản tính hư hoại của chúng ta. Hãy chú ý và ghi nhớ, hỡi mẹ yêu dấu, rằng mọi sự đến với chúng ta đều vì lợi ích lớn nhất của chúng ta. Nó là một loại thuốc, và do đó hiện tại nó không thể dễ chịu. Nhưng chúng ta vui lòng sử dụng và nhận lấy nó biết bao khi bị bệnh [NEEDS REVIEW: mất] để uống loại thuốc sẽ cất đi bệnh tật và khôi phục sức khỏe! Nhưng ôi, chúng ta càng phải vui lòng hơn biết bao khi với sự nhẫn nại và tạ ơn, nhận lấy loại thuốc này từ tay của Cha chúng ta, loại thuốc cất khỏi linh hồn chúng ta nhiều bệnh tật chết người; Đức Thánh Linh của Ngài làm việc bởi cùng một loại thuốc đó: như là sự kiêu ngạo, sự tự phụ, sự khinh dể ân điển, và sự vô ơn — những bệnh tật chết người mà bởi sự không tin, giết chết linh hồn. Và nó khôi phục cho chúng ta sự khiêm nhường, sự kính sợ, sự kêu cầu danh của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mất], để chúng ta biết Đấng Trung Bảo duy nhất và khao khát sự đến của Chúa Giê-xu, [NEEDS REVIEW: mất] dầu nó đắng cay đến đâu. [NEEDS REVIEW: mất] sự nhớ lại sự yếu đuối của chính chúng ta, và những ơn phước vô hạn của Đức Chúa Trời đã nhận được bởi Đấng Christ, những điều này chính là những dấu hiệu rõ ràng rằng Đấng Christ Giê-xu ngự trong chúng ta. [NEEDS REVIEW: mất — các dấu hiệu này đã xuất hiện nơi mẹ và nơi những người ở cùng mẹ kể từ khi họ lần đầu xưng nhận Đấng Christ; không cần phải kể lại. Đức Chúa Trời ban cho mắt của con người không bị mù đối với tình trạng của chính họ.] Nhưng trở lại với vấn đề của chúng ta: hãy nhận lấy chén này từ tay của Cha trên trời của chúng ta, và mặc dầu nỗi đau của mẹ gần như không thể chịu nổi, hãy phó thác chính mình, vì mẹ không có nơi nương náu nào khác, trước ngai của lòng thương xót Đức Chúa Trời, và cùng với nhà tiên tri Đa-vít [kêu lên]: "Xin thương xót tôi, hỡi Chúa, vì tôi yếu mọn; lạy Chúa, xin chữa lành tôi, vì xương cốt tôi run rẩy."
Bây giờ Đa-vít tiến hành trong lời cầu nguyện của mình [NEEDS REVIEW: mất]. Trước hết chúng ta sẽ [xem xét] các lời cầu nguyện của ông theo thứ tự chúng có trong toàn bộ Thi Thiên này. Đa-vít, trong cơn hoạn nạn dữ dội này, tóm lại cầu xin [NEEDS REVIEW: mất]. Trong câu đầu tiên, ông cầu xin Đức Chúa Trời đừng sửa phạt ông trong sự không đẹp lòng nặng nề và cơn thịnh nộ của Ngài. Trong câu thứ hai, ông cầu xin Đức Chúa Trời thương xót ông, và trong câu thứ ba, ông mong muốn Ngài chữa lành ông, và trong câu thứ tư, ông cầu xin Đức Chúa Trời trở lại với ông và cứu linh hồn ông. Mỗi một trong những điều này đều cần thiết cho Đa-vít đến nỗi, thiếu bất kỳ điều nào trong chúng, ông xét mình là bất hạnh. Ông cảm thấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và do đó mong muốn lòng thương xót; ông đã rơi vào căn bệnh nguy hiểm nhất, và do đó kêu cầu cho sức khỏe thuộc thể; Đức Chúa Trời có vẻ như đã lìa khỏi ông, và do đó ông mong muốn sự an ủi của Đức Thánh Linh trở lại với ông. Và như thế Đa-vít không giống như phần đông con người trong lời cầu nguyện của họ, những người theo thói quen thường xuyên cầu xin bằng miệng những điều mà lòng họ không tha thiết mong muốn đạt được. Nhưng chúng ta hãy ghi nhớ một cách đặc biệt những điều cần được lưu ý trong những lời cầu nguyện này, mà ông đã tuôn đổ trước mặt Đức Chúa Trời với tấm lòng tha thiết. Rõ ràng là Đa-vít trong những lời cầu nguyện này đã chịu đựng và cảm thấy chính sự nặng nề của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mất] ông đã xúc phạm [NEEDS REVIEW: mất].
Và cũng để hiểu rõ rằng chính Đức Chúa Trời mới là Đấng đã làm phiền ông, và đã đặt roi đòn nặng nề đó trên ông. Thế mà ông không tìm kiếm sự nâng đỡ hay trợ giúp ở nơi nào khác ngoài chính Đức Chúa Trời, Đấng có vẻ như đang giận dữ với ông. Điều này dễ nói, và phần đông con người sẽ xét đoán là [dễ dàng] chạy đến với Đức Chúa Trời trong hoạn nạn của họ. [NEEDS REVIEW: mất — ý chính: khi bị hoạn nạn bởi sự áp bức của con người thì chạy đến với Đức Chúa Trời là dễ; nhưng khi Đức Chúa Trời có vẻ như là kẻ thù, giận dữ với chúng ta, và đã lìa bỏ chúng ta, thì việc kêu cầu ân điển và sự giúp đỡ của Ngài khó khăn biết bao! Không ai có thể làm như thế, trừ những người đã học được điều đó trong kinh nghiệm, và trừ con cái được chọn của Đức Chúa Trời.] Vì kẻ thù mạnh mẽ đến nỗi, với sự hung bạo lớn, xâm nhập lương tâm đang bị hoạn nạn trong trận chiến khó khăn đó, đến nỗi trừ khi hạt giống ẩn giấu của Đức Chúa Trời khiến họ hy vọng chống lại hy vọng, họ không bao giờ có thể trông đợi bất kỳ sự giải cứu hay an ủi nào. Xác thịt không thiếu những lý do và sự thuyết phục để kéo chúng ta ra khỏi Đức Chúa Trời. Ma quỷ, bởi chính nó, và bởi các sứ giả của nó, dám mạnh dạn nói và khẳng định [NEEDS REVIEW: mất].
Trong thời gian hoạn nạn, xác thịt lý luận như vầy: "Hỡi người khốn khổ, ngươi không nhận thấy Đức Chúa Trời đang giận dữ với ngươi sao? Ngài trừng phạt ngươi trong sự không đẹp lòng nóng cháy của Ngài, do đó việc kêu cầu Ngài là vô ích." Ma quỷ, bởi sự gợi ý của nó, hay bởi các tôi tớ của nó, khuếch đại và làm trầm trọng thêm những gương mẫu này, khẳng định và đánh mạnh vào người bị hoạn nạn nặng nề theo cách này: "Đức Chúa Trời trừng phạt ngươi vì sự gian ác của ngươi; ngươi đã vi phạm luật thánh của Ngài, do đó việc kêu cầu lòng thương xót hay sự cứu giúp là công lao uổng phí, vì sự công chính của Ngài nhất định phải báo thù mọi kẻ vi phạm không vâng lời." Trong lúc đó, đức tin yếu đuối bị buộc phải thú nhận và công nhận rằng những lời buộc tội và lý lẽ này là đúng nhất. Vì ai có thể phủ nhận rằng mình đã không xứng đáng với những hình phạt của Đức Chúa Trời? Xác thịt khuếch đại những sự hành hạ; và sự yếu đuối của chính chúng ta kêu lên rằng mọi sự đều đúng, và không một điểm nào có thể bị phủ nhận. Sự dữ dội của trận chiến này, trong bệnh tật của Ê-xê-chia và trong lịch sử của Gióp, có thể thấy rõ ràng. Ê-xê-chia, sau khi với sự than khóc [NEEDS REVIEW: mất] phàn nàn rằng mạng sống của ông bị lấy đi và bị cắt đứt trước thời gian, [NEEDS REVIEW: mất] Đức Chúa Trời đã làm nát mọi xương của ông như một con sư tử [NEEDS REVIEW: mất]. Cuối cùng ông nói: "Hỡi Chúa, xin hãy bênh vực cho tôi!" Nhưng ngay lập tức sau những lời này, như thể đang sửa chính mình, ông nói: "Tôi sẽ nói gì đây? Chính Ngài đã làm điều đó." Như thể ông muốn nói: việc phàn nàn với Ngài có mục đích gì? Nếu Ngài có bất kỳ niềm vui nào nơi tôi, Ngài đã không đối xử với tôi theo cách này. Chính Ngài, Đấng mà tôi nghĩ sẽ là sự an toàn và Đấng bảo vệ của tôi, đã bao bọc tôi trong mọi sự khốn khổ này. Ngài không thể vừa giận dữ vừa thương xót cùng một lúc (xác thịt xét đoán như thế), vì trong Ngài không có sự mâu thuẫn. Tôi cảm thấy Ngài giận dữ với tôi, và do đó việc tôi phàn nàn hay kêu cầu Ngài là vô ích. Điều này cũng có thể thấy trong Gióp, sau khi ông bị bạn bè buộc tội là người đã xứng đáng với tai họa của Đức Chúa Trời, và sau khi vợ ông bảo ông từ bỏ mọi sự công chính, rủa sả Đức Chúa Trời, và cứ thế mà chết; sau những lời phàn nàn cay đắng nhất của ông, ông nói: "Khi tôi kêu cầu Ngài, và Ngài đã đáp lời, tôi vẫn không tin rằng Ngài đã nghe tiếng tôi." Như thể Gióp muốn nói: những sự hành hạ của tôi khủng khiếp biết bao, nỗi đau và sự thống khổ của tôi dữ dội biết bao, đến nỗi mặc dầu chính Đức Chúa Trời đã nghe những lời cầu xin khiêm nhường của tôi, tôi vẫn không cảm thấy rằng Ngài sẽ ban cho tôi điều tôi cầu xin. Đây là một trận chiến mạnh mẽ, khi người ta hiểu một cách hoàn hảo rằng không có phương thuốc nào ngoài Đức Chúa Trời mà thôi, thế mà từ tay Đức Chúa Trời họ trông đợi không có sự nâng đỡ nào, như có thể thấy theo sự xét đoán của con người; vì người nói rằng Đức Chúa Trời trừng phạt mình, và do đó không thể thương xót, và người ấy nghi ngờ Đức Chúa Trời có nghe mình hay không, dường như đã vứt bỏ mọi hy vọng về sự giải cứu của Đức Chúa Trời.
Tôi nhắc mẹ nhớ những điều này, hỡi mẹ yêu dấu, để mặc dầu đôi khi nỗi đau của mẹ khủng khiếp đến nỗi mẹ không tìm thấy sự giải thoát hay an ủi nào, cả trong tinh thần lẫn thân thể, nhưng nếu lòng chỉ có thể thở dài hướng về Đức Chúa Trời, thì đừng tuyệt vọng: mẹ sẽ đạt được những điều lòng mình mong muốn. Và mẹ không thiếu đức tin. Vì vào lúc mà xác thịt, lý trí tự nhiên, luật pháp của Đức Chúa Trời, sự hành hạ hiện tại, và ma quỷ cùng một lúc kêu lên: "Đức Chúa Trời đang giận dữ, và do đó không có sự giúp đỡ hay phương thuốc nào từ tay Ngài" — vào lúc như thế, tôi nói, việc thở dài hướng về Đức Chúa Trời là sự bày tỏ của hạt giống bí mật của Đức Chúa Trời, hạt giống ẩn giấu trong con cái được chọn của Đức Chúa Trời, và tiếng thở dài duy nhất đó là một của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn là, nếu không có thập tự giá này, dâng thân thể chúng ta để bị thiêu đốt, ngay cả vì cớ lẽ thật. Vì nếu Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mất] bởi sự trợ giúp của Đức Thánh Linh của Ngài, đến nỗi không còn nghi ngờ gì trong lương tâm chúng ta, nhưng chúng ta chắc chắn đứng trong ân huệ của Đức Chúa Trời, thì hoạn nạn thuộc thể có thể làm hại linh hồn hay tâm trí điều gì, khi thấy rằng cơn gió lạnh buốt không thể làm hại chính thân thể, vốn được bao bọc ấm áp nhất và được che chắn khỏi sự dữ dội của cái lạnh. Nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời có vẻ như vắng mặt, phải, khi chính Đức Chúa Trời có vẻ như là kẻ thù của chúng ta, thì việc nói: "Ôi!" (để nghĩ như Gióp trong hoạn nạn của ông) "dầu Ngài có hủy diệt hay giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài" — đó là sức mạnh và sự dữ dội của đức tin, đức tin trông đợi như trước đây, khi toàn bộ con người không cảm thấy gì ngoài đau đớn ở mọi phía. Chắc chắn hy vọng đó sẽ không bao giờ bị hổ thẹn, vì đó là điều đã được hứa bởi Đấng không thể hối tiếc về lòng thương xót và sự nhân lành của Ngài. Hãy vui mừng, hỡi Mẹ, và chiến đấu đến cùng, vì con chắc chắn rằng mẹ không hoàn toàn thiếu Thánh Linh đó, Đấng đã dạy Đa-vít và Gióp. Con đã nghe mẹ vâng lời Đức Chúa Trời như thế nào trong sự hành hạ mạnh mẽ nhất của mẹ, con không cần phải viết ra; con chỉ mong muốn (điều này là một phần trong lời cầu nguyện hằng ngày của con) rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, sẽ ban cho mẹ trong mọi hoạn nạn của mẹ, mẹ có thể tiếp tục như con đã để mẹ lại, và rằng mẹ có thể [thở dài]. Mặc dầu miệng không thể nói, hãy để lòng rên rỉ và nói: "Xin thương xót tôi, hỡi Chúa, và chữa lành tôi." Và rồi con không nghi ngờ gì rằng sự hành hạ nặng nề của mẹ sẽ không quấy rầy mẹ mãi mãi, nhưng sẽ sớm có hồi kết, đưa đến sự an ủi và yên ủi đời đời cho mẹ.
Mẹ có lẽ nghĩ rằng mẹ sẽ vui lòng kêu cầu và cầu xin lòng thương xót, nhưng sự hiểu biết về những tội lỗi của mẹ cản trở mẹ. Hãy xem xét, hỡi người yêu dấu, rằng mọi loại thuốc hay phương thuốc chỉ phục vụ cho người bệnh mà thôi; cũng vậy lòng thương xót chỉ dành cho tội nhân, phải, cho tội nhân khốn khổ và khốn cùng nhất. Đa-vít há chẳng hiểu mình là một tội nhân, một kẻ ngoại tình, và một kẻ làm đổ huyết vô tội sao? Phải, ông há chẳng biết rằng mình bị trừng phạt vì những tội lỗi của mình sao? Phải, thật vậy, ông đã biết, và do đó ông đã kêu cầu lòng thương xót. Người nào không biết sự nặng nề và vô số tội lỗi của mình thì không thể làm như thế, nhưng thường khinh dể lòng thương xót khi nó được dâng cho, hoặc ít nhất người không cảm thấy gánh nặng của tội lỗi sẽ xem nhẹ lòng thương xót, vì người ấy không cảm thấy nó cần thiết cho mình biết bao, như giữa Đấng Christ và những người Pha-ri-si kiêu ngạo, trong nhiều chỗ của Tân Ước, có thể thấy. Và do đó, hỡi mẹ yêu dấu, nếu kẻ thù của mẹ quấy rầy mẹ, hoặc với những tội lỗi đã qua hay hiện tại của mẹ, phản đối rằng lòng thương xót không thuộc về mẹ vì cớ những tội lỗi của mẹ, hãy đáp lại nó như mẹ được Đấng Christ dạy rằng: người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, người công chính cũng không cần lòng thương xót và sự tha thứ. Nhưng Đấng Christ đã đến để ban ánh sáng cho kẻ mù, và kêu gọi tội nhân ăn năn, mà mẹ xưng nhận mình là kẻ lớn nhất trong số đó, thế mà lòng thương xót chưa bao giờ bị từ chối đối với bất kỳ ai cầu xin nó bằng đức tin. Và như thế không nghi ngờ gì mẹ sẽ đạt được chiến thắng bởi Đấng Christ Giê-xu, Đấng mà [vinh hiển thuộc về] đời đời và mãi mãi. A-men.
Trong phần còn lại của những lời cầu nguyện của Đa-vít, chúng ta sẽ ngắn gọn hơn, để chúng ta có thể đi đến [NEEDS REVIEW: mất] điều tương tự. Sau lời cầu xin lòng thương xót, Đa-vít [cầu xin] một ơn phước thuộc thể, nói rằng: "Xin chữa lành tôi, hỡi Chúa." Về điều này cần lưu ý rằng sức khỏe thuộc thể, là món quà của Đức Chúa Trời, có thể được cầu xin Ngài mà không có tội lỗi, mặc dầu chúng ta hiểu rằng mình bị trừng phạt vì những sự vi phạm của mình. Và trong khi cầu nguyện như thế, chúng ta cũng không [chống lại] ý muốn của Đức Chúa Trời; vì sự quan phòng của Ngài [đã đặt] trong bản tính con người một sự mong muốn sức khỏe, và [mong muốn] rằng nó được bảo tồn, và vì thế Ngài không bị xúc phạm khi chúng ta cầu xin sức khỏe thuộc thể khi chúng ta thiếu nó; cũng không bị xúc phạm khi chúng ta tìm kiếm sự bảo tồn sức khỏe của mình bằng [những phương tiện] mà Ngài đã chỉ định. Với điều kiện luôn luôn rằng chính Đức Chúa Trời được tìm kiếm trước hết, và rằng chúng ta không mong muốn sự sống hay sức khỏe để cản trở vinh hiển của Đức Chúa Trời, cũng không để làm hại hay hủy diệt những anh em khác của chúng ta, nhưng ngược lại để bởi chúng ta vinh hiển của Đức Chúa Trời được thúc đẩy, và để những anh em khác của chúng ta, bởi sức lực, sức khỏe và sự sống của chúng ta, được an ủi và bảo vệ. Khi những điều kiện này được tuân giữ một cách đúng đắn, thì việc tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời cho sức khỏe thuộc thể không phải là tội lỗi, mặc dầu chúng ta biết rằng bệnh tật của mình chính là bàn tay của Đức Chúa Trời, đang trừng phạt hay sửa chữa đời sống xấu xa trước đây của chúng ta. Tôi viết điều này vì một số người quá nghiêm khắc, đến nỗi họ không muốn chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời cho sức khỏe thuộc thể, vì bệnh tật được gửi đến chúng ta bởi Ngài. Nhưng những người như thế không hiểu đúng, cũng không xem xét rằng bệnh tật là một sự hoạn nạn cho thân thể, và rằng Đức Chúa Trời truyền dạy chúng ta kêu cầu sự giúp đỡ của Ngài trong những hoạn nạn của chúng ta. Chắc chắn sự vâng phục và những lời cầu nguyện của chúng ta trong sự cùng cực như thế là vinh hiển lớn nhất mà chúng ta có thể dâng lên Đức Chúa Trời; vì khi làm như thế, chúng ta nghĩ rằng lòng thương xót của Ngài dồi dào hơn sự phán xét của Ngài, và như thế chúng ta mạnh dạn cầu nguyện cho việc cất đi roi đòn của Ngài — lời cầu xin mà chắc chắn [NEEDS REVIEW: mất]. Đức Chúa Trời hứa sẽ tỏ lòng thương xót đối với cả một thành phố hay một quốc gia nếu nó ăn năn, thì Ngài há sẽ không làm điều tương tự đối với một cá nhân, nếu trong bệnh tật của mình người ấy kêu cầu ân điển sao? Ngài đã cho chúng ta thấy rằng Ngài sẽ làm như thế, bằng nhiều gương mẫu khác nhau, và đặc biệt bởi bệnh phong hủi của Ma-ri, chị của Môi-se và A-rôn, mà bà đã nhận lãnh từ tay Chúa, trừng phạt tâm trí cao ngạo và kiêu căng của bà; và rồi, khi bà vâng phục, và theo lời cầu nguyện của Môi-se, bà đã sớm được khôi phục sức khỏe.
Nhưng để tiếp tục, Đa-vít còn cầu nguyện nữa: "Xin trở lại, hỡi Chúa." Đa-vít, đang ở trong sự cùng cực của nỗi đau, có vẻ như Đức Chúa Trời đã hoàn toàn lìa khỏi ông; vì xác thịt (phải, toàn bộ con người) khi hoạn nạn đè nặng [NEEDS REVIEW: mất] xét đoán như thế. Đa-vít đã chịu hoạn nạn nhiều ngày, ông đã cầu nguyện mà vẫn chưa được giải cứu. Và do đó ông xét đoán rằng Đức Chúa Trời, bị xúc phạm vì những tội lỗi của ông, đã lìa bỏ ông. Thế mà rõ ràng là Đức Chúa Trời ở cùng ông, đang làm việc trong lòng ông bởi Đức Thánh Linh của Ngài, sự ăn năn bày tỏ những tiếng thở dài và rên rỉ đó, cũng như sự mong muốn được khôi phục lại sự an ủi và yên ủi mà đôi khi ông đã cảm nhận được bởi sự thân mật mà ông đã có với Đức Chúa Trời. Tất cả những chuyển động này, tôi nói, là những hoạt động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; thế mà Đa-vít không thể nhận thấy sự an ủi hay sự hiện diện nào của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn đó, nhưng than khóc một cách thảm thương, như các bạn đã nghe trước đây. Từ đây rõ ràng là chính những người được chọn đôi khi hoàn toàn không có cảm giác an ủi nào, và họ nghĩ mình hoàn toàn bị ruồng bỏ, như có thể thấy trong Đa-vít. Nhưng điều cần lưu ý nhất là Đức Chúa Trời đôi khi đã thân mật với ông; vì ông nói: "Xin trở lại, hỡi Chúa," qua đó biểu thị rằng trước đây ông đã cảm nhận được sự ngọt ngào của sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nhưng bây giờ ông bị bỏ lại một mình không có cảm giác an ủi hay yên ủi nào. Vì như thế Đa-vít dường như phàn nàn: "Há Ngài chưa từng thân mật với tôi sao, hỡi Chúa, tôi tớ vô ích của Ngài? Há Ngài đã không gọi tôi từ việc chăn chiên để được xức dầu làm Vua trên dân Y-sơ-ra-ên của Ngài sao? Há Ngài đã không khích lệ tâm trí tôi đến nỗi tôi không sợ [NEEDS REVIEW: mất] hàm răng nuốt chửng của con gấu đói khát, [NEEDS REVIEW: mất] mà tôi đã giải cứu chiên của mình khỏi hàm của nó? Há Ngài đã không một lần đốt cháy lòng tôi với lòng nhiệt thành vì danh thánh của Ngài, đến nỗi khi toàn bộ Y-sơ-ra-ên đều sợ hãi đến nỗi không ai dám đối đầu với tên khổng lồ Gô-li-át đó, mà Thánh Linh của Ngài đã khiến tôi mạnh dạn và can đảm đến nỗi, không có áo giáp hay vũ khí (ngoại trừ cây trượng ném đá và những viên đá của tôi), tôi dám bước vào trận chiến đơn độc chống lại hắn sao? Há chẳng phải sức mạnh của Ngài đã ban cho tôi chiến thắng, không chỉ lúc đó, mà còn trên mọi kẻ thù khác của tôi, những kẻ đã tìm cách lấy mạng sống tôi kể từ đó sao? Há Ngài đã không làm cho tôi vui mừng bởi vô số lòng thương xót của Ngài, và ân huệ nhân từ nhất của Ngài mà Ngài đã đổ xuống tôi dồi dào từ thời gian này sang thời gian khác, đến nỗi cả linh hồn lẫn thân thể đều vui mừng qua sự vui vẻ của nét mặt Ngài sao? Há Ngài đã không ở cùng tôi một cách hiệu quả trong những hoạn nạn và nguy hiểm, đến nỗi chính những kẻ thù của tôi đã biết và thú nhận rằng quyền năng của Ngài luôn ở cùng tôi, và rằng Ngài đã tự mình gánh lấy sự bảo vệ tôi sao? Và bây giờ Ngài sẽ lìa bỏ nơi ở mà Ngài đã chọn sao? Nó sẽ bị bỏ hoang mãi mãi sao? Lòng thương xót của Ngài có thể có hồi kết sao? Và lòng thương xót như cha của Ngài sẽ không bao giờ xuất hiện với tôi nữa sao? Ngài sẽ để tôi mãi mãi bị hành hạ như thế này, Đấng mà Ngài đã an ủi dồi dào trước đây sao? Hỡi Chúa, con chắc chắn rằng lòng thương xót của Ngài sẽ không đối xử với con như thế, và do đó xin trở lại, hỡi Chúa, và làm cho con vui mừng bởi nét mặt của Ngài, mà từ lâu Ngài đã để trống không có sự an ủi và yên ủi."
Hãy chú ý và xem xét, hỡi người yêu dấu, Đa-vít đã ở trong tình trạng nào, khi ông không còn sự an ủi nào khác, ngoại trừ chỉ sự nhớ lại những ơn phước trước đây của Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho ông. Và do đó, đừng lấy làm lạ, cũng đừng tuyệt vọng, mặc dầu các bạn thấy mình trong cùng tình trạng như Đa-vít đã từng. Con chắc chắn rằng lòng của chính các bạn phải thú nhận rằng các bạn đã nhận được những ơn phước tương tự từ tay Đức Chúa Trời như Đa-vít đã nhận. Ngài đã gọi các bạn từ một chức vụ thấp hèn hơn cả việc chăn chiên, đến một phẩm giá lớn lao như vậy (về sự thừa hưởng đời đời) như Ngài đã làm cho Đa-vít. Vì từ sự phục vụ ma quỷ và tội lỗi, Ngài đã xức dầu cho chúng ta làm thầy tế lễ và vua, bởi huyết của Con một của Ngài là Chúa Giê-xu. Ngài đã ban cho các bạn lòng dũng cảm và sự mạnh dạn để chiến đấu chống lại những kẻ thù tàn ác hơn, xảo quyệt hơn, nguy hiểm hơn, và ở gần các bạn hơn, so với con sư tử, con gấu hay Gô-li-át đối với Đa-vít: ý tôi là chống lại ma quỷ và những sự tấn công của nó, chống lại xác thịt của chính các bạn và những tình cảm sâu kín nhất, chống lại vô số những kẻ đã từng (và vẫn còn) là kẻ thù của đạo của Đấng Christ; phải, chống lại một số bạn bè tự nhiên của các bạn, những người dường như xưng nhận Đấng Christ với các bạn, và trong phần đó trận chiến càng dữ dội hơn. Tôi đã thấy sự mạnh dạn nào nơi các bạn trong mọi cuộc xung đột như thế, tôi không cần phải kể lại. Tôi viết điều này để ngợi khen Đức Chúa Trời; tôi đã ngạc nhiên trước sự kiên định thánh khiết đó, mà tôi đã tìm thấy nơi các bạn vào lúc mà chính lòng tôi đã yếu đuối. Con chắc chắn rằng xác thịt và huyết không bao giờ có thể thuyết phục các bạn khinh dể và coi chẳng ra gì những điều mà thế gian tôn trọng nhất. Các bạn đã nếm và cảm nhận lòng nhân lành và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong mức độ như thế, đến nỗi không chỉ các bạn có thể lý luận và nói chuyện, mà còn bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc trong các bạn, ban sự an ủi và yên ủi cho những người đang gặp hoạn nạn. Và do đó, hỡi mẹ yêu dấu nhất, đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ lìa bỏ nơi ở của Ngài mãi mãi. Không, không thể nào ma quỷ chiếm được cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, hay Đức Chúa Trời lại lìa bỏ và từ bỏ Đền thánh của Ngài đến nỗi Ngài sẽ không thánh hóa nó. Lại nữa, Đức Chúa Trời đôi khi đình chỉ sự hiện diện của chính Ngài khỏi những người được chọn của Ngài, như ở đây có thể thấy qua Đa-vít; và rất thường Ngài để những người được chọn của Ngài nếm sự đắng cay và đau buồn, vì những nguyên nhân đã được bày tỏ trước đây; nhưng để họ hoàn toàn ra khỏi tay Ngài, Ngài sẽ không và cũng không thể cho phép, vì như thế Ngài sẽ là một Đức Chúa Trời hay thay đổi, và trao vinh hiển của Ngài cho một đấng khác, nếu Ngài để mình bị kẻ thù thắng thế — điều này không thể nào xảy ra như việc Đức Chúa Trời ngừng làm Đức Chúa Trời vậy.
Cuối cùng, Đa-vít cầu nguyện: "Xin giải cứu linh hồn tôi và cứu tôi." Trong lời cầu nguyện này, chắc chắn Đa-vít mong muốn được giải cứu khỏi chính sự chết thuộc thể vào lúc đó, và linh hồn ông được cứu khỏi những tai họa hiện tại và những sự hành hạ nặng nề mà ông đã chịu đựng. Trong đó, đối với một số người, có vẻ như ông gắn bó hơn với đời sống hiện tại này, và yêu thích sự yên tĩnh của [đời này] hơn là điều trở nên thích hợp cho một người thuộc linh. Nhưng như đã nói trước đây, Đức Chúa Trời đã tự nhiên khắc ghi và trồng vào con người tình yêu sự sống, sự yên tĩnh và nghỉ ngơi này; và người thuộc linh nhất đôi khi cũng mong muốn chúng, vì chúng là những ấn chứng và nhân chứng của giao ước và sự thông công giữa Đức Chúa Trời và những người được chọn của Ngài. Và mặc dầu hoạn nạn thường theo sau bạn bè của Đức Chúa Trời, thế mà Ngài không hề [NEEDS REVIEW: mất] rằng chúng ta tha thiết cầu xin sự yên tĩnh của mình, và sự mong muốn đó của chúng ta cũng không phải là sự bày tỏ của tính xác thịt hay tình yêu quá độ mà chúng ta dành cho thế gian; xét rằng nguyên nhân cuối cùng khiến chúng ta mong muốn sống không phải là để hưởng những thú vui thế gian (vì nhiều lần ngay giữa những thú vui đó chúng ta rên rỉ và [NEEDS REVIEW: mất]) và thú nhận rằng tốt hơn là được lìa khỏi thân thể — nhưng nguyên nhân chính khiến những người yêu dấu của Đức Chúa Trời mong muốn sự sống, hay được nghỉ ngơi trên đất, là để duy trì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và [để bày tỏ] rằng Đức Chúa Trời chăm sóc những người được chọn của Ngài.
Nhưng bây giờ đến các nền tảng và cơ sở của những lời cầu nguyện của Đa-vít, và những điều mà lời cầu nguyện của ông đứng trên. Thứ nhất được lấy từ sự hoạn nạn dữ dội mà ông đã chịu đựng, và từ sự kéo dài của nó. Thứ hai được lấy từ [lòng nhân lành] của Đức Chúa Trời. Và thứ ba từ vinh hiển của Đức Chúa Trời, và từ cơn thịnh nộ kiêu ngạo của kẻ thù Ngài. Ở đây cần được quan sát và lưu ý rằng: không phải hoạn nạn, không phải sự kéo dài của nó, cũng không phải tâm trí kiêu ngạo và cao ngạo của kẻ ác, là nguyên nhân chính khiến Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta và bày tỏ Ngài nhân từ với chúng ta; và do đó chúng không thể là những nền tảng chắc chắn và lành mạnh cho lời cầu nguyện của chúng ta. Nhưng chỉ lòng nhân lành vô hạn của Đức Chúa Trời mới là nguồn của mọi lòng thương xót và ân điển, tuôn trào và đến với chúng ta bởi Đấng Christ Giê-xu, Con Ngài. Tuy nhiên chúng là những nguyên nhân, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh, giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta tin và tin cậy rằng Đức Chúa Trời, Đấng là Cha của lòng thương xót, sẽ không giận dữ mãi mãi với người bị hoạn nạn nặng nề, cũng không trừng phạt mà không có lòng thương xót những ai kêu cầu sự giúp đỡ và an ủi của Ngài; cũng như Đức Chúa Trời, Đấng đã luôn bày tỏ chính Ngài [NEEDS REVIEW: mất].
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy trong OCR, trong đó Đa-vít bày tỏ sự hoạn nạn của mình — "xương cốt tôi run rẩy, linh hồn tôi bối rối khủng khiếp; nhưng hỡi Chúa, Ngài sẽ còn bao lâu nữa?" — và than khóc rằng dường như Đức Chúa Trời đã quên ông. Ý chính có thể khôi phục từ các mảnh:]
Đa-vít nói như vầy: "Hỡi Chúa, Đấng đã chăm sóc tôi từ lòng mẹ tôi, bây giờ Ngài sẽ quên tôi sao? Há Ngài, Đấng đã bày tỏ lòng thương xót với tôi trong mọi hoạn nạn của tôi, bây giờ, cuối cùng, sẽ cất đi lòng thương xót của Ngài khỏi tôi hoàn toàn sao? Hãy xem tôi đang héo mòn và bị tiêu hao bởi [NEEDS REVIEW: mất]; tôi bị hành hạ [NEEDS REVIEW: mất]; tôi mệt mỏi vì thở dài [NEEDS REVIEW: mất]. Há Ngài không có lòng thương xót, hỡi Chúa? Há Ngài không [NEEDS REVIEW: mất]? Há Ngài đã quên [NEEDS REVIEW: mất] lòng thương xót như cha của Ngài sao? Tôi không còn sức để kêu cầu nữa; phải, vì những tiếng thở dài và rên rỉ, tôi mệt mỏi đến nỗi hơi thở của tôi suy yếu; nước mắt trong mắt tôi, mà nhờ đó hằng đêm tôi đã làm ướt giường mình, đã làm chứng cho những lời phàn nàn chân thật của tôi." Đa-vít nói với Đức Chúa Trời như thể ông đang nói với một người không biết người khác đang chịu đựng điều gì. Từ đó có thể hiểu được người khôn ngoan nhất, và người thuộc linh nhất, xét đoán về Đức Chúa Trời như thế nào trong thời gian hoạn nạn: chắc chắn ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời không quan tâm đến ông. Và do đó ông, như thể, buộc tội Đức Chúa Trời về sự quên lãng, và rằng Ngài không nhìn ông bằng đôi mắt của lòng thương xót quen thuộc của Ngài, như có thể thấy rõ qua những lời này. Thế mà những hoạn nạn của Đa-vít là nền tảng và nguyên nhân đầu tiên khiến ông cầu nguyện và dám [cầu xin] được nghe — không phải hoạn nạn (như đã lưu ý trước đây) tự chúng là đủ cho sự giải cứu của Đức Chúa Trời, nhưng khi kể lại nỗi đau của mình, Đa-vít có một sự tiếp cận bí mật đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời, lòng thương xót mà ông đòi hỏi và tuyên bố là thuộc về mọi người thuộc về Ngài, những người trong thời gian hoạn nạn kêu cầu sự nâng đỡ, giúp đỡ, lòng thương xót và trợ giúp của Ngài. Và đó cũng là nền tảng mà Gióp dựa vào, khi ông nói: "Có ích gì cho Ngài khi Ngài hà hiếp tôi một cách dữ dội? Há Ngài sẽ khinh dể công việc của tay Ngài sao? Ngài đã dựng nên tôi hoàn toàn, và Ngài sẽ nuốt tôi sao? Xin nhớ lại, tôi nài xin Ngài, rằng Ngài đã nặn tôi như đất sét, và rằng Ngài sẽ đem tôi về bụi đất; Ngài đã bao phủ tôi bằng da và thịt, với gân và xương Ngài đã gắn tôi lại, với sự sống và lòng nhân lành Ngài đã làm đẹp tôi, và sự quan phòng của Ngài đã gìn giữ linh hồn tôi." Ở đây có thể thấy trên nền tảng nào [NEEDS REVIEW: mất] họ đã đứng trong những nỗi đau nặng nề nhất này. Hoạn nạn của họ đã thúc đẩy họ [NEEDS REVIEW: mất] kêu gọi lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời, mà như họ đã viện dẫn, cũng chắc chắn như vậy, Ngài không thể từ chối bất kỳ ai kêu cầu nó; vì như những hoạn nạn của các tạo vật của Ngài không mang lại lợi ích gì cho Đức Chúa Trời, thì việc từ chối lòng thương xót khi nó được cầu xin cũng là từ chối chính Ngài. Và trong điều này, hỡi người yêu dấu, tôi tha thiết mong mẹ vui mừng. Vì tôi có thể làm chứng mẹ đã kêu cầu ân điển một cách kiên định như thế nào trong những cơn đau đớn của mẹ, và lương tâm của chính mẹ phải làm chứng rằng nhiều lần mẹ đã tìm thấy sự giải thoát và an ủi trong mức độ như thế, đến nỗi mẹ đã mạnh dạn đắc thắng chống lại các kẻ thù của mẹ trong Đấng Christ Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Đừng sợ hãi gì cả, mặc dầu hiện tại mẹ không cảm thấy sự an ủi quen thuộc của mình; điều đó sẽ không làm hại mẹ hơn là những hoạn nạn của Đa-vít và Gióp đã làm hại họ, những người trong thời gian họ nói những lời trước đây, không tìm thấy sự an ủi nào hơn mẹ tìm thấy bây giờ trong sự cùng cực của hoạn nạn của mẹ. Và họ cũng không nhanh chóng đạt được sự an ủi; vì Đa-vít nói: "Hỡi Chúa, Ngài sẽ còn trừng phạt tôi một cách tàn nhẫn bao lâu nữa?" Thế mà chúng ta biết chắc chắn nhất rằng họ đã được nghe, và họ đã đạt được điều lòng họ mong muốn, như chắc chắn mọi người sẽ đạt được, những người trong thời gian hoạn nạn (dù thuộc linh hay thuộc thể) chỉ kêu cầu lòng thương xót của Đức Chúa Trời.
Nền tảng thứ hai mà lời cầu nguyện của Đa-vít đứng trên là lòng nhân lành vô hạn của Đức Chúa Trời; vì ông nói như vầy: "Xin cứu tôi, hỡi Đức Chúa Trời, vì lòng nhân lành của Ngài." Đa-vít trước đây đã cầu xin lòng thương xót, và bày tỏ những lời phàn nàn của mình; nhưng bây giờ, khi tìm kiếm và lý luận với chính mình một cách bí mật trong lương tâm, theo cách này: "Tại sao Đức Chúa Trời lại tỏ lòng thương xót với tôi, kẻ đã xúc phạm một cách nghiêm trọng, và kẻ đã bị hành hạ một cách công chính bởi tay Đức Chúa Trời, vì sự vi phạm và tội lỗi của mình?" Ông không tìm thấy nền tảng nào khác luôn chắc chắn và bền vững, ngoại trừ [lòng nhân lành của Đức Chúa Trời] — mà ông thấy là chỗ dựa duy nhất, mà không cơn bão gió nào, cũng không lũ lụt nào có thể lật đổ hay làm suy yếu. Và ôi, mắt của đức tin sắc bén biết bao, khi trong ngục tối sâu thẳm của sự tuyệt vọng, vẫn có thể nhìn thấy [lòng nhân lành] còn lại trong Đức Chúa Trời; phải, và lòng nhân lành như thế đủ và có khả năng nuốt chửng mọi sự gian ác của những người được chọn của Ngài, đến nỗi không một sự gian ác nào trong chúng có thể chống lại hay ngăn trở lòng nhân lành vô hạn của Đức Chúa Trời, để tỏ lòng thương xót cho con cái bị hoạn nạn của Ngài. Nhờ đó chúng ta được dạy, hỡi mẹ yêu dấu, trong sự cùng cực của những hoạn nạn của chúng ta, chạy đến lòng nhân lành duy nhất của Đức Chúa Trời, ở đó tìm kiếm [NEEDS REVIEW: mất] để khẳng định rằng loại [NEEDS REVIEW: mất] này xuyên qua [NEEDS REVIEW: mất], và sẽ tỏ ra [NEEDS REVIEW: mất].
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy nặng trong OCR — ý chính có thể khôi phục từ các mảnh: Knox nói về những người tự cho mình làm việc lành chống lại [lẽ thật], rằng ông không tranh luận với họ như sứ đồ đã làm ("sự đoán phạt của họ là công chính"); mục đích của ông là gây dựng những người mà Đức Chúa Trời đã gọi từ tối tăm đến ánh sáng, những người cảm thấy xác thịt chống lại Thánh Linh ngay trong giờ phút hoàn hảo nhất của họ; mọi quyền năng, mọi sự công chính, mọi đức hạnh xuất phát từ chúng ta đều bị ô nhiễm và dơ bẩn đến nỗi chính những việc làm chúng ta làm cũng phải được thanh tẩy bởi một Đấng khác, và do đó không một việc làm nào trong chúng có thể là nền tảng không sai lầm cho lời cầu nguyện của chúng ta, cũng không phải là lý do tại sao chúng ta nên được nghe. Nhưng lòng nhân lành của Đức Chúa Trời, vì nó là vô hạn, nên không thể bị làm ô uế bởi sự gian ác của chúng ta; nó tự bày tỏ cho sự an ủi của chúng ta, như những tia sáng của mặt trời sáng chói xuyên qua những đám mây mù mịt và dày đặc.]
Sự hiểu biết về [lòng nhân lành vô hạn của Đức Chúa Trời] này cần thiết cho lương tâm bị hoạn nạn biết bao, đến nỗi nếu không có nó, rất khó mà chống lại những sự tấn công của kẻ thù. Vì ma quỷ là một thần linh xảo quyệt và cảnh giác nhất để quấy rầy con cái của Đức Chúa Trời, nên nó dễ dàng làm ô nhục và làm suy yếu mọi nền tảng và nguyên nhân ở trong con người, và đặc biệt khi chúng ta gặp hoạn nạn; phải, nó có thể thuyết phục chúng ta rằng chúng ta thiếu những điều mà chắc chắn chúng ta có bởi món quà và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Ví dụ: nếu chúng ta mong muốn được giải cứu khỏi [NEEDS REVIEW: mất] cùng với Đa-vít và Gióp, ma quỷ có thể phản đối một cách khéo léo: "Gương mẫu của họ có ích gì cho ngươi? Họ có nhiều đức hạnh đáng chú ý và đặc biệt mà ngươi thiếu." Nếu chúng ta mong muốn sự tha thứ tội lỗi cùng với Ma-đơ-len, cùng với Phi-e-rơ, hay cùng với bất kỳ tội nhân nào khác, nó có những mũi tên này sẵn sàng để bắn: "Họ có đức tin, nhưng ngươi thì [không có]." [NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: lương tâm bị hoạn nạn, chừng nào nó còn dựa vào bất cứ điều gì ở trong chính nó, thì không có sự nghỉ ngơi; nhưng khi nó chỉ dựa vào lòng nhân lành vô hạn của Đức Chúa Trời, thì mọi mũi tên lửa của ma quỷ đều bị dập tắt.]
Và ý nghĩa của nó là thế này: "Hỡi Chúa, Ngài đã dựng nên tôi khi tôi chưa có; Ngài đã [NEEDS REVIEW: mất] khi tôi không biết hay hiểu quyền năng của Ngài là gì; Ngài đã nuôi dưỡng và chăm sóc tôi khi tôi không thể làm gì ngoài khóc lóc và than thở; và sự quan phòng thương xót của Ngài cho đến ngày nay [NEEDS REVIEW: mất]. Và về các việc làm của tôi, như nguồn là thế nào thì nước cũng phải như thế: lòng tôi đã hư hoại, thì làm sao bất cứ điều gì trong sạch có thể xuất phát từ nó? Và như thế, bất cứ điều gì tôi đã nhận được, hoặc đang có, hoặc sau này sẽ có trong bản tính hư hoại của tôi, tất cả đều xuất phát từ lòng nhân lành vô hạn của Ngài, Đấng đã bắt đầu tỏ lòng thương xót của Ngài trước khi tôi biết Ngài. Há Ngài sẽ lìa bỏ tôi như thế trong sự cùng cực của tôi sao? Tôi thú nhận rằng tôi đã xúc phạm; nhưng có tạo vật nào trong sạch và hoàn hảo trong sự hoàn hảo như thế, mà không cần lòng thương xót, nó có thể chịu được sự thử thách của sự công chính của Ngài không? Hay có sự gian ác nào bây giờ trong tôi mà sự khôn ngoan của Ngài đã không biết trước không? Và như thế [tôi chạy đến] lòng thương xót của Ngài, lòng thương xót tuôn trào từ lòng nhân lành vô hạn của Ngài." Hỡi mẹ yêu dấu, khi linh hồn bị hoạn nạn của mẹ có thể từ bỏ và từ chối bất cứ điều gì ở trong con người, và có thể nương tựa chính mình (dầu ít ỏi đến đâu) trên lòng nhân lành vô hạn của Đức Chúa Trời, thì mọi mũi tên lửa của ma quỷ đều bị dập tắt, và nó bị đánh bại như một thần linh bị bối rối [NEEDS REVIEW: mất]. Điều đó là đủ để [NEEDS REVIEW: mất] mỏ neo này được ném ra, mỏ neo này chắc chắn sẽ bảo vệ tàu của mẹ, để nó không chạy một cách dữ dội vào bãi cạn của sự tuyệt vọng. Tôi viết điều này, hỡi người yêu dấu trong Chúa, khi biết [NEEDS REVIEW: mất] những điều vốn khó chịu nhất đối với mẹ [NEEDS REVIEW: mất].
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính có thể khôi phục từ các mảnh: Knox nói về những lời buộc tội của ma quỷ rằng mẹ vui thích trong tội lỗi; mẹ đã phàn nàn về sự yếu đuối của đức tin mình, than khóc sự không hoàn hảo của xác thịt mình; nước mắt của mẹ đã làm chứng trước mặt Đức Chúa Trời rằng mẹ không vui thích trong những điều mà kẻ thù vu cáo mẹ; mẹ đã ghét sự thờ hình tượng; và ông nhắc đến Đa-vít, Gióp, Đa-ni-ên và tất cả các thánh đồ khác của Đức Chúa Trời, những người cũng đã [phàn nàn] như thế; Đa-ni-ên trong lời cầu nguyện của ông đã thú nhận rằng mọi người đã sa ngã, rằng không ai tìm kiếm danh Ngài, rằng không ai xưng nhận [tội lỗi] với Đức Chúa Trời, cũng không làm hòa với Ngài về sự không vâng lời trước đây của mình; và do đó ông nói trong lời cầu nguyện của mình rằng không hề nhắc đến bất kỳ sự công chính nào [của chính họ], cũng không hề nhắc đến vinh hiển của bất kỳ việc làm hay đức hạnh nào; họ đã chạy đến lòng thương xót, vì những sự yếu đuối của xác thịt của chính họ; và vì thế họ đã chạy trốn để được thương xót.]
Nền tảng thứ ba và cuối cùng của những lời cầu nguyện của Đa-vít là vinh hiển và sự ngợi khen danh của Đức Chúa Trời được bày tỏ và công bố trong đời sống của ông; vì ông nói: "Vì trong sự chết không ai nhớ đến Chúa; trong âm phủ ai sẽ cảm tạ Chúa?" [NEEDS REVIEW: mất — ý chính: Đa-vít lập luận rằng nếu ông chết, ông sẽ không thể rao giảng lòng nhân lành của Đức Chúa Trời và những việc làm kỳ diệu của Ngài trên đất; những kẻ chết không nhắc đến Ngài trên đất; không phải là Đức Chúa Trời làm phép lạ bởi kẻ chết.] "Hỡi Chúa, tôi sẽ cầu nguyện và tuyên bố lòng nhân lành của Ngài như thế nào, khi tôi đã chết và xuống mồ? Đó không phải là đường lối thông thường của Ngài, để những phép lạ và [NEEDS REVIEW: mất] của Ngài được rao giảng cho con người bởi những kẻ đã bị chôn vùi và xuống huyệt sao? Những kẻ đã chết không nhắc đến [Ngài] trên đất. Và do đó, hỡi Chúa, [xin cứu tôi], để trong một thời gian tôi có thể [NEEDS REVIEW: mất] những việc làm kỳ diệu của Ngài." [NEEDS REVIEW: Một đoạn bị phá hủy — ý chính: Đa-vít không nói rằng những kẻ chết trong Đấng Christ không có sự an ủi; nhưng sau khi chết, họ bị tước khỏi mọi [sự phục vụ] trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; không ai trong số những người được chỉ định làm người rao giảng [NEEDS REVIEW: mất] danh thánh của Đức Chúa Trời [còn có thể làm như thế sau khi chết].]
[NEEDS REVIEW: Phần kết của Phần Một bị phá hủy nặng trong OCR. Các mảnh còn đọc được: Knox nói rằng ông sẽ cố gắng nói chuyện với mẹ mặt đối mặt trong thời gian ngắn; ông khuyên mẹ nhận lấy [chén] một cách biết ơn từ tay của Cha mình; và phần kết thúc với lời chúc phước: "bởi Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta. Đấng mà cùng với Cha và cùng với [Đức Thánh Linh] được tôn vinh đời đời. A-men." Sau đó là chữ ký: "Của mẹ với tấm lòng buồn rầu. I. K." (Yours with sorrowful heart. I. K.) — kết thúc Phần Một.]
Của mẹ với tấm lòng buồn rầu. I. K.
Phần Hai: Thư An Ủi
[NEEDS REVIEW: Tiêu đề của Phần Hai trong bản OCR: "A comfortable Epistle" — Thư An Ủi. Phần mở đầu của thư bị phá hủy nặng trong OCR; văn bản mở đầu bằng Ê-xê-chi-ên 9:3: "Hãy đi qua giữa thành" và đặt dấu trên trán những người than thở và kêu khóc vì mọi sự gớm ghiếc. Phần còn lại của phần mở đầu đã mất.]
Hỡi anh em yêu dấu, [NEEDS REVIEW: mất] trong Vương quốc Anh [NEEDS REVIEW: mất] sự bức hại tàn ác như thế, đến nỗi dưới danh nghĩa công lý, không ít người đã bị thiêu sống. Sau sự tàn ác đó là những vụ giết chóc lan tràn trong thành phố và ngoài đồng ruộng, đến nỗi cha sợ con trai mình, và anh em sợ anh em mình [NEEDS REVIEW: mất]. [NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: nhiều người đã bị buộc phải chạy trốn từ thành này sang thành khác, từ vương quốc này sang vương quốc khác, từ dân tộc này sang dân tộc khác; các thầy tế lễ [Công giáo] bởi sự đổ máu của họ đã lưu đày [NEEDS REVIEW: mất]; sự báo thù của Đức Chúa Trời đã đổ xuống [NEEDS REVIEW: mất] thế hệ gian ác nhất đó.]
Sự nhớ lại điều này, hỡi người yêu dấu trong Chúa, là sự an ủi và yên ủi cho lòng tôi đến nỗi lưỡi hay bút của tôi không thể diễn đạt được. Vì đây chắc chắn là hy vọng và sự trông đợi của tôi: như Đấng Christ Giê-xu đã hiện ra với các môn đồ của Ngài, khi trong lòng họ không có gì ngoài sự đau đớn và tuyệt vọng; và như Ngài đã gìn giữ và nhân lên số lượng của họ dưới sự bức hại cực đoan nhất; thì Ngài cũng sẽ làm như thế đối với các chi thể bị hoạn nạn của Ngài [NEEDS REVIEW: mất] trong Vương quốc Anh. Trước hết, tôi nói đây là hy vọng của tôi rằng một [NEEDS REVIEW: mất] công chính [NEEDS REVIEW: mất] chi thể của Ngài bây giờ bị đóng đinh [NEEDS REVIEW: mất]. Và sau khi [NEEDS REVIEW: mất] Ngài sẽ hiện ra [NEEDS REVIEW: mất] với đau đớn, với buồn rầu, với [NEEDS REVIEW: mất] mọi loại tuyệt vọng: nhưng đừng tuyệt vọng hoàn toàn, cũng đừng bị rối loạn [NEEDS REVIEW: mất]. Hãy chắc chắn rằng Đấng Christ [NEEDS REVIEW: mất] các bạn một lần nữa. Không phải như thế, hỡi anh em yêu dấu, không phải như thế; vì những sự bức hại như thế đã thử thách các sứ đồ của chính Đấng Christ từ lâu, mà vẫn không ngăn cản sự đến của Ngài với họ. Sự yếu đuối và những sự không hoàn hảo của chúng ta cũng sẽ không [ngăn cản Ngài] [NEEDS REVIEW: mất].
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: sự yếu đuối của các sứ đồ khi Đấng Christ chết. Không phải việc làm chứng của những người đàn bà, khẳng định rằng họ đã thấy Đấng Christ, không phải ngôi mộ trống rỗng và trống không, không phải các thiên sứ đã hiện ra để chứng nhận sự sống lại của Ngài, cũng không phải chính tiếng nói của Ngài trước khi Ngài chết rằng Ngài sẽ sống lại vì họ, để an ủi và yên ủi họ, và rằng Ngài sẽ giải cứu họ khỏi mọi nghi ngờ và nghịch cảnh — không một điều nào trong những điều này có thể [xua tan nỗi sợ của họ]. Vì trước khi Đấng Christ chết, tâm trí lớn nhất của họ là về vinh dự thế gian, mà đôi khi họ đã tranh luận và tranh cãi với nhau; và sau khi Ngài chết, họ bị áp bức bởi sự đau đớn, lo lắng, buồn rầu và tuyệt vọng. Thế mà sự hiện diện của chính Đấng Christ Giê-xu đã cất đi mọi nghi ngờ khỏi lòng bị hoạn nạn của họ; nhưng tâm trí họ đã dao động và [NEEDS REVIEW: mất].]
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: Knox áp dụng điều này cho nước Anh. Những nỗi đau của chúng ta đã được nói trước và bày tỏ trong tai chúng ta từ lâu trước khi chúng đến. Sự yếu đuối và sự yếu ớt mong manh của chúng ta cũng đã được vẽ ra trước mắt chúng ta; nhưng ai đã tin rằng những ngày hoạn nạn của chúng ta đã gần đến thế? Hay rằng một cơn bão ngắn ngủi như thế sẽ lật đổ một đám đông lớn như thế? Tôi nghĩ không ai trong toàn bộ vương quốc; vì mọi người dường như sống trong sự an toàn bất cẩn như thế, đến nỗi bản án bất biến của Đức Chúa Trời rằng bất cứ ai [NEEDS REVIEW: mất] dường như đã bị quên lãng. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu trong Chúa, Lời của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mất] đã đến, [NEEDS REVIEW: mất] như một ngọn lửa, như trấu [NEEDS REVIEW: mất]. Vì trong việc thử vàng, bạc và đá quý, nó đã đốt cháy [NEEDS REVIEW: mất] xỉ và bụi, [NEEDS REVIEW: mất] rơm và gỗ, [NEEDS REVIEW: mất] để toàn bộ khối có thể bị [NEEDS REVIEW: mất]. Vì ai [NEEDS REVIEW: mất] cùng một tiếng nói, Đấng đã báo trước những nỗi đau của chúng ta, [cũng đã hứa] sự an ủi đời đời của chúng ta với Đấng Christ Giê-xu? Ai vui thích bây giờ trong những lời hứa đáng yêu của Ngài? Ai vui mừng dưới thập tự giá? [NEEDS REVIEW: mất — ý chính: những kẻ thù đã bày tỏ sự ác ý của tâm trí họ; họ đã mở miệng chống lại lẽ thật đời đời của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta; họ đã lưu đày lẽ thật của Ngài và thiết lập sự thờ hình tượng của họ; hằng ngày họ mạnh mẽ duy trì sự phản loạn công khai; họ đã trở nên vô cảm như thú vật, đến nỗi không còn hy vọng nào về sự ăn năn hay sửa đổi nơi họ. Và do đó sự hủy diệt sẽ đột ngột giáng xuống họ.]
Nhưng với loại tai họa nào [NEEDS REVIEW: mất] trong đời này [NEEDS REVIEW: mất] chúng ta có thể ghét họ với một sự ghét cay đắng hoàn hảo, nghĩa là, chỉ vì họ [NEEDS REVIEW: mất] — sự ghét mà Đa-vít đã [có]. Và với sự ghét đó, Giê-rê-mi [NEEDS REVIEW: mất] chúng ta cầu nguyện cho sự hủy diệt của họ, dầu họ là vua, hoàng hậu, hoàng tử hay giáo phẩm. Và hơn nữa, các bạn hãy lưu ý rằng [NEEDS REVIEW: mất] trong Thi Thiên thứ bảy [NEEDS REVIEW: mất] rằng thường khi người cầu nguyện đạt được chính điều mà [NEEDS REVIEW: mất] lời cầu nguyện của mình có ý nghĩa; như Đa-vít [NEEDS REVIEW: mất] các tiên tri đã thấy [NEEDS REVIEW: mất] tuôn đổ trên những bạo chúa tàn ác trong thời của họ. Và tôi chắc chắn rằng một số người, trong ngày nay than khóc [NEEDS REVIEW: mất] sự áp bức của các bạn, sẽ thấy [NEEDS REVIEW: mất] sự phán xét của Ngài.
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: các mục đích của sự phán xét của Đức Chúa Trời. Thứ nhất, để quở trách và khuyên bảo. Thứ hai, [NEEDS REVIEW: mất]. Thứ ba, để làm việc để kẻ bị bỏ tuyên bố sự [NEEDS REVIEW: mất] của chính mình trước [NEEDS REVIEW: mất] kỳ diệu, và cuối cùng đổ xuống họ sự báo thù rõ ràng [NEEDS REVIEW: mất] về quyền năng của Ngài, cũng như sự phán xét nghiêm khắc của Ngài chống lại sự không vâng lời. Đây là thứ tự phán xét của Ngài chống lại Pha-ra-ôn, chống lại Sau-lơ, chống lại Giê-rô-bô-am, chống lại Hê-rốt, chống lại các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và chống lại toàn bộ thành Giê-ru-sa-lem.]
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: chúng ta đã nghe [NEEDS REVIEW: mất] và đã thấy [NEEDS REVIEW: mất] sự báo thù, sự phán xét được thi hành chống lại những người theo Giáo hoàng độc hại [NEEDS REVIEW: mất] trong Vương quốc Anh. Vì chúng ta đã nghe [NEEDS REVIEW: mất] các sứ giả của Lời Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: mất] rao giảng; chúng ta đã nghe họ bị buộc tội và kết án trước mặt chính họ về tội trộm cắp và giết người, về tội thờ hình tượng, và cuối cùng về mọi sự gớm ghiếc; những tội lỗi này khi bị quy cho họ trước mặt họ, họ đã không thể [NEEDS REVIEW: mất]. Chúng ta biết rằng một quá trình dài đã được ban cho bởi sự nhân từ của Đức Chúa Trời cho sự hoán cải của họ [NEEDS REVIEW: mất]. Và những ngày hiện tại có thể làm chứng rằng sự nhân từ đó đã giúp ích cho họ ít ỏi biết bao. Vì ai bây giờ lại không thấy [NEEDS REVIEW: mất] sự gia tăng và sự cứng lòng của họ đến nỗi không gì có thể lớn hơn? Vậy chúng ta có nên nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ chính nghĩa của Ngài, như thể Ngài không thể thắng thế chống lại bạo chúa sao? Không phải như thế, hỡi anh em, không phải như thế! Chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, bởi Thánh Linh của Ngài đã khuấy động một số người được chọn của Ngài: thứ nhất, để nhìn thấy những sự gớm ghiếc lớn lao của những bạo chúa đó trong thời đại của chúng ta, mà các sứ giả của Ngài, bất chấp sự áp bức của chúng, Đức Chúa Trời đã gìn giữ để công bố và thông báo trước mặt chính chúng, những tội lỗi mà thế gian không biết là tội lỗi. Và chắc chắn như chúng ta đã thấy sự cứng lòng vẫn tiếp tục trong sự ác ý chống lại Đức Chúa Trời, chống lại lẽ thật đời đời của Ngài, và chống lại những người rao giảng lẽ thật đó, thì chắc chắn chúng ta sẽ thấy những tai họa cực đoan của Đức Chúa Trời đổ xuống họ ngay trong đời sống thuộc thể này. Để một số người trong thế hệ sẽ [NEEDS REVIEW: mất] thấy những việc làm kỳ diệu mà Chúa đã làm và sẽ làm trong thời đại của chúng ta [NEEDS REVIEW: mất]. Sau những tai họa này, mà chúng ta đã thấy, và những tai họa còn lại mà chúng ta sẽ sớm thấy, [NEEDS REVIEW: mất] cuối cùng, ngọn lửa không hề tắt, ngọn lửa đã được chuẩn bị làm phần của họ. Và ở đó [NEEDS REVIEW: mất] hỡi người yêu dấu trong Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, [NEEDS REVIEW: mất] hãy hy vọng, hy vọng chống lại hy vọng, và [NEEDS REVIEW: mất] mọi sự. Vì chắc chắn, [NEEDS REVIEW: mất] như Đức Chúa Trời là bất biến, thì chắc chắn Ngài sẽ khuấy động người này hay người khác, để báo thù những bạo chúa khát máu đó và những kẻ thờ hình tượng cứng lòng. Và do đó, mặc dầu [NEEDS REVIEW: mất] hãy kiên nhẫn chờ đợi thời gian đã được chỉ định [NEEDS REVIEW: mất].]
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: những người theo Giáo hoàng là ô uế và [NEEDS REVIEW: mất]; Đức Chúa Trời đôi khi [NEEDS REVIEW: mất] trừng phạt [NEEDS REVIEW: mất] những kẻ giết người, [NEEDS REVIEW: mất] những kẻ không ăn năn [NEEDS REVIEW: mất].]
Hãy để Winchester và hội đồng tàn ác của ông ta mưu mô và nghiên cứu cho đến khi trí tuệ của ông ta mờ nhạt, làm sao vương quốc của cha ông ta, tức là Antichrist, [có thể] thịnh vượng. Và hãy để ông ta và chúng uống [NEEDS REVIEW: mất] máu của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: mất] bụng của chúng vỡ ra, thì [NEEDS REVIEW: mất] sẽ giống như giấc mơ của một giấc mơ [NEEDS REVIEW: mất]. [NEEDS REVIEW: mất] sự áp bức và máu không thể bền vững; nhưng [NEEDS REVIEW: mất] vinh hiển, [NEEDS REVIEW: mất] những người duy trì nó, sẽ như [NEEDS REVIEW: mất] trong lửa: hoàn toàn cùng với [NEEDS REVIEW: mất] chúng sẽ bị thiêu rụi, đến nỗi [NEEDS REVIEW: mất] chỉ còn là một đống đá, hội chúng của chúng sẽ bị [NEEDS REVIEW: mất], và những kẻ đi theo chúng sẽ có [NEEDS REVIEW: mất] sự sỉ nhục với chúng.
Vì vậy, hỡi anh em yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, [NEEDS REVIEW: mất] vì cả [NEEDS REVIEW: mất] Lời của Ngài, cũng không [NEEDS REVIEW: mất] sự áp bức của những con sói khát máu này có thể nuốt chửng bầy nhỏ của Đấng Christ. Nhưng một số lượng lớn sẽ được gìn giữ để ngợi khen vinh hiển của Đức Chúa Trời; và những bạo chúa tàn ác nhất này cũng không thể thoát khỏi sự báo thù của Đức Chúa Trời lâu dài. Hãy để chúng ta trong sự an ủi, ngước đầu lên và trông đợi [NEEDS REVIEW: mất] sự giải cứu. [NEEDS REVIEW: mất] "Chúng ta không có chúa nào khác ngoài Ngài" [Ê-sai 26:13]. [NEEDS REVIEW: mất] hãy nhớ đến Ngài và danh thánh của Ngài, Đấng mà vinh hiển thuộc về đời đời và mãi mãi. A-men. Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi Thánh Linh toàn năng của Ngài, hướng dẫn và cai trị lòng các bạn trong sự kính sợ thật của Ngài đến cuối cùng. A-men.
[NEEDS REVIEW: Phần tiếp theo của Thư An Ủi bị phá hủy nặng trong OCR và các trang có vẻ bị xáo trộn thứ tự; các mảnh sau đây có thể khôi phục được, về việc thực hành Lời Đức Chúa Trời trong gia đình và trong các buổi nhóm họp.]
Thật tốt khi thông tin với các bạn trong vài dòng này lời khuyên yếu đuối của tôi, rằng các bạn nên cư xử như thế nào giữa thế hệ gian ác này, về việc thực hành Lời rất thánh của Đức Chúa Trời, mà nếu không có nó, sự tin kính sẽ không tăng trưởng, cũng không xuất hiện, cũng không tiếp tục sốt sắng giữa các bạn. Vì như Lời của Đức Chúa Trời là sự khởi đầu của sự sống thuộc linh, mà nếu không có nó mọi xác thịt đều chết trước mặt Đức Chúa Trời; và là ngọn đèn cho chân chúng ta, mà nếu không có sự sáng chói của nó, mọi hậu duệ của A-đam đều bước đi trong tối tăm; và như nó là nền tảng của đức tin, [NEEDS REVIEW: mất].
[NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: Môi-se truyền dạy: "Những lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay, hãy ghi trong lòng ngươi; ngươi phải dạy dỗ con cái ngươi, nói về chúng khi ngươi ngồi trong nhà, khi đi đường, khi nằm xuống và khi chỗi dậy; ngươi phải buộc chúng làm dấu trên tay, chúng sẽ là thẻ nhớ giữa mắt ngươi, và ngươi phải viết chúng trên cột nhà và trên cổng của ngươi" (Phục Truyền 6:6-9). Môi-se khuyên dân sự nhớ luật pháp của Chúa Đức Chúa Trời để làm theo, để được phước cho họ và con cái họ trong xứ mà Chúa Đức Chúa Trời của họ sẽ ban cho họ — ý nói rằng sự nhớ lại thường xuyên và lặp lại các mạng lệnh của Đức Chúa Trời là phương tiện nhờ đó sự kính sợ Đức Chúa Trời, là khởi đầu của [sự khôn ngoan], được giữ gìn; và sự sao lãng là bước đầu tiên của sự sa ngã khỏi Đức Chúa Trời.]
Bây giờ, nếu luật pháp, mà vì sự yếu đuối của chúng ta chỉ có thể tạo ra cơn thịnh nộ và [NEEDS REVIEW: mất], khi được nhớ lại và nhắc lại, lại có hiệu quả đến nỗi nó đem lại cho [NEEDS REVIEW: mất] dân sự một ơn phước thuộc thể, thì chúng ta sẽ nói gì về Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ Giê-xu, khi nó được đối xử với sự tôn kính? Thánh Phao-lô gọi nó là mùi thơm ngọt ngào của sự sống đối với những người sẽ nhận được sự sống, mượn hình ảnh của những thảo mộc thơm, hay dầu thơm quý giá, mà bản tính của chúng là càng được chạm vào hay lay động, càng tỏa ra mùi thơm dễ chịu và thú vị hơn. Cũng vậy, hỡi anh em yêu dấu, Phúc Âm phước hạnh của Chúa chúng ta là Giê-xu: vì càng được đối xử [thường xuyên], nó càng an ủi và mạnh mẽ hơn đối với những người nghe, đọc hay thực hành nó. Tôi không [NEEDS REVIEW: mất] — sự sao lãng và quên lãng các ơn phước của Đức Chúa Trời đã nhận được là [NEEDS REVIEW: mất]. [NEEDS REVIEW: Một đoạn dài bị phá hủy — ý chính: như dân Y-sơ-ra-ên đã chán man-na; một số người (những người không thuộc loại tệ nhất) sau khi đọc một đoạn Kinh Thánh một lần, liền phó mình hoàn toàn cho các tác giả phàm tục và các bài giảng của con người, vì sự đa dạng của các vấn đề trong đó mang lại sự thích thú hằng ngày; trong khi đó, trong Kinh Thánh đơn sơ của Đức Chúa Trời, việc lặp lại liên tục một điều là nhàm chán và mệt mỏi. Sự cám dỗ này có thể xâm nhập vào chính những người được chọn của Đức Chúa Trời trong một thời gian, nhưng không thể nào họ tiếp tục trong đó đến cuối cùng; vì sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, ngoài những dấu hiệu chắc chắn khác, luôn có điều này đi kèm: những người được chọn được gọi từ sự ngu dốt (những người đã đến tuổi hiểu biết) đến một sự nếm trải nào đó về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà họ không bao giờ thỏa mãn trong đời này, nhưng từ thời gian này sang thời gian khác họ đói và khát bánh từ trời xuống, và uống nước tuôn ra sự sống đời đời — điều mà họ không thể làm ngoại trừ bởi đức tin, và đức tin luôn nhìn vào ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ bởi Lời; vì vậy đức tin có cả [NEEDS REVIEW: mất] của Đức Chúa Trời. Và như thế tôi nói rằng không thể nào [NEEDS REVIEW: mất] những người [NEEDS REVIEW: mất] không thể có bánh [NEEDS REVIEW: mất].]
Hỡi anh em, các bạn được Đức Chúa Trời chỉ định để cai trị theo Lời của Ngài. Trong nhà của các bạn, [NEEDS REVIEW: mất] trong một số trường hợp, các bạn là Giám mục và Vua: vợ, con cái, tôi tớ và gia đình của các bạn là giáo phận và trách nhiệm của các bạn; các bạn sẽ phải khai trình rằng các bạn đã siêng năng và cẩn thận dạy dỗ họ trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời như thế nào, [NEEDS REVIEW: mất] để trồng [NEEDS REVIEW: mất] sự thật, và dập tắt thói xấu. Và do đó tôi nói, các bạn phải làm cho họ tham gia, trong việc đọc, khuyên bảo và cầu nguyện chung, điều mà tôi mong muốn mỗi nhà nên thực hành ít nhất một lần mỗi ngày; nhưng trên hết mọi sự, hỡi anh em yêu dấu, [NEEDS REVIEW: mất] hãy siêng năng thực hành trong đời sống điều mà Lời [của Đức Chúa Trời] truyền dạy, và rồi hãy chắc chắn rằng các bạn sẽ không bao giờ nghe hay đọc nó mà không có kết quả. Và bấy nhiêu đó về việc thực hành trong nhà của các bạn.
Xét rằng [NEEDS REVIEW: mất] Đấng Christ, mà mỗi người trong chúng ta là một chi thể, dạy chúng ta rằng không chi thể nào tự đủ mà không có sự giúp đỡ và nâng đỡ của chi thể khác, tôi nghĩ điều cần thiết, để bảo tồn Kinh Thánh, là các buổi nhóm họp của anh em nên được tổ chức. Trật tự trong đó được bày tỏ bởi Thánh Phao-lô, và do đó tôi không cần dùng nhiều lời trong [NEEDS REVIEW: mất]. [NEEDS REVIEW: Một đoạn bị phá hủy — ý chính: khi hội chúng tụ họp lại, điều mà tôi mong muốn là mỗi tuần một lần, sự khởi đầu của các bạn nên là từ việc xưng nhận những sự vi phạm của mình, và kêu cầu Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ giúp đỡ các bạn trong mọi công việc tin kính của mình. Và rồi hãy để một chỗ Kinh Thánh nào đó được đọc một cách rõ ràng và phân biệt, nhiều như sẽ được cho là đủ cho một ngày hay một thời gian; khi đã xong, nếu bất kỳ anh em nào có lời khuyên bảo, câu hỏi hay nghi ngờ, hãy để người ấy không sợ nói ra hay nêu lên điều đó, để người ấy làm điều đó với sự điều độ, hoặc để gây dựng, hoặc để được gây dựng. Và nhờ đó toàn bộ Kinh Thánh của Đức Chúa Trời sẽ trở nên quen thuộc; [NEEDS REVIEW: mất] tâm trí và tinh thần của con người sẽ được thử nghiệm. Sự nhẫn nại và khiêm tốn của họ sẽ được biết đến, và cuối cùng các ơn và sự diễn đạt của họ sẽ xuất hiện. Việc nhân lên lời nói, những lời giải thích dài dòng, và sự cố chấp trong lý luận phải được tránh vào mọi lúc và mọi nơi, nhưng đặc biệt trong hội chúng, nơi không ai nên được tôn trọng ngoại trừ vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự an ủi hay gây dựng của anh em. Nếu bất cứ điều gì xảy ra trong bản văn, hay nảy sinh [NEEDS REVIEW: mất] mà khả năng của các bạn không thể [giải quyết], hãy để điều đó được ghi chép và viết ra trước khi các bạn giải tán hội chúng, để khi Đức Chúa Trời cho các bạn cơ hội, [NEEDS REVIEW: mất] các bạn có thể có sự giải quyết nhanh chóng hơn, hoặc nếu không, khi các bạn có dịp viết thư cho những người mà các bạn muốn thông tin, [NEEDS REVIEW: mất] các phán đoán của các bạn, thư của các bạn có thể bày tỏ và tuyên bố [NEEDS REVIEW: mất] mà các bạn có về Đức Chúa Trời, và về đạo thật của Ngài. Và tôi không nghi ngờ rằng họ, theo các ta-lâng của mình, sẽ cố gắng và dành công sức trung tín của mình để thỏa mãn những lời cầu xin tin kính của các bạn. Về bản thân tôi, tôi sẽ nói như tôi nghĩ: tôi sẽ vui lòng hơn khi dành mười giờ để thông tin phán đoán của tôi với các bạn trong việc giải thích, như Đức Chúa Trời vui lòng mở ra cho tôi bất kỳ chỗ Kinh Thánh nào, hơn là nửa giờ trong bất kỳ vấn đề nào khác. Hơn nữa, tôi mong muốn trong việc đọc Kinh Thánh, các bạn nên kết hợp một số sách của Cựu Ước và một số sách của Tân Ước với nhau, như Sáng Thế Ký và một trong các sách Phúc Âm, Xuất Ê-díp-tô Ký với một sách khác, và cứ thế, luôn kết thúc những sách mà các bạn bắt đầu, như thời gian [cho phép], để các bạn có thể nghe bài hát hài hòa và được lên dây đúng của Đức Thánh Linh, Đấng phán trong các tổ phụ của chúng ta từ ban đầu. Nó sẽ xác nhận các bạn trong những ngày nguy hiểm và hiểm nghèo này. [NEEDS REVIEW: mất — phần cuối của Thư An Ủi bị phá hủy trong OCR; các mảnh còn lại: "Hãy thường xuyên đọc các tiên tri và các thư tín của Thánh Phao-lô"; không có FINIS trong bản scan.]