Lịch Sử Cải Chánh Scotland

John Knox · The History of the Reformation in Scotland

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Lịch Sử Cải Chánh Scotland
2. The History of the Reformation in Scotland
3. I. BẢN TUYÊN XƯNG CỦA KNOX.
4. II. SÁCH KỶ LUẬT.

Lịch Sử Cải Chánh Scotland

The History of the Reformation in Scotland

John Knox (khoảng 1514–1572)

SỰ CẢI CHÁNH TÔN GIÁO TẠI SCOTLAND

QUYỂN THỨ NHẤT.[1]

1422–1558.

[1] "_Quyển Thứ Nhất về Lịch Sử Cuộc Cải Chánh Tôn Giáo trong Vương Quốc
Scotland. Chép lại cách thức và những người đã khiến ánh sáng Phúc Âm của
Đấng Christ được tỏ ra cho Vương Quốc này, sau sự sa ngã ghê gớm và phổ biến
khỏi lẽ thật, mà nguyên nhân là do tên kẻ chống Đấng Christ La-mã._"

[Ghi bên lề: Những cuộc bách hại đầu tiên.]

Trong biên niên sử của Glasgow, có ghi lại một người đã bị thiêu vì tội dị
giáo vào năm của Chúa là 1422. Tên người ấy không được nêu, và cũng không còn
bằng chứng nào về các quan điểm của ông hay về án lệnh mà ông đã bị kết án.
Nhưng sử ký của chúng ta ghi lại rằng, dưới triều Vua James Đệ Nhất, khoảng
năm của Chúa là 1431, tại Đại học St. Andrews có một người tên là Paul Craw,
một người Bohemia, bị bắt và bị cáo buộc tội dị giáo trước những người mà
thời bấy giờ được gọi là Tiến sĩ Thần học. Cáo trạng chính chống lại ông là:
trong quan điểm về Thánh lễ, ông theo John Huss và Wycliffe, những người phủ
nhận rằng bản thể của bánh và rượu được biến đổi nhờ quyền năng của bất cứ lời
nào, cũng như phủ nhận việc phải xưng tội với các linh mục, hay cầu nguyện
với các thánh đã qua đời.

[Ghi bên lề: Paul Craw: Năm 1431 sau Chúa.]

Đức Chúa Trời đã ban cho Paul Craw nói trên ân điển để chống cự những kẻ bách
hại mình, và không chịu theo sự bất kính của họ; ông đã bị giao cho viên quan
xét xử thế tục (vì các giám mục của chúng ta noi theo Phi-lát, kẻ vừa kết án
vừa rửa tay), và người này đã kết án ông chịu lửa. Tại St. Andrews, ông đã bị
thiêu ở đó, vào khoảng thời gian đã nêu. Để tuyên bố mình thuộc dòng dõi của
Sa-tan, kẻ từ ban đầu đã thù nghịch với lẽ thật và muốn giấu lẽ thật khỏi sự
hiểu biết của loài người, chúng đã nhét một quả cầu bằng đồng vào miệng ông,
để ông không thể xưng đức tin mình cho dân chúng, và cũng không để họ hiểu
được sự bênh vực của ông trước lời cáo buộc và sự kết án bất công.

[Ghi bên lề: Những người Lollard xứ Kyle: 1494.]

Những việc làm ấy đã không thúc đẩy gì mấy vương quốc của sự tối tăm, cũng
không thể dập tắt hoàn toàn lẽ thật. Dưới triều Vua James Đệ Nhị và Vua James
Đệ Tam, chúng ta thấy ít có vấn đề tôn giáo nào được nêu lên trong Vương Quốc
này; nhưng dưới thời Vua James Đệ Tứ, vào năm của Chúa là 1494, ba mươi người
đã bị triệu đến trước Vua và Đại Hội Đồng của Ngài, bởi Robert Blackader, gọi
là Tổng Giám mục Glasgow. Một số người trong đó ở tại Kyle-Stewart, một số ở
King's-Kyle, và một số ở Cunningham. Trong số họ có George Campbell xứ
Cessnock, Adam Reid xứ Barskymming, John Campbell xứ New Mills, Andrew Shaw
xứ Polkemmet, Helen Chalmers phu nhân Polkellie, và Marion Chalmers phu nhân
Stair.

[Ghi bên lề: Những người Lollard xứ Kyle đã bị cáo buộc những gì.]

Những người này được gọi là những người Lollard xứ Kyle. Trong sổ đăng ký của
Glasgow, chúng ta tìm thấy các Điều Tin Lý mà họ bị cáo buộc. Các điều ấy như
sau:—(1) Không được sở hữu tượng ảnh, cũng không được thờ lạy tượng ảnh.
(2) Không được thờ lạy di tích của các Thánh. (3) Các luật lệ và quy định của
loài người thay đổi theo thời gian, và những điều của Đức Giáo Hoàng cũng vậy.
(4) Không được phép chiến đấu, hay bảo vệ đức tin. (Chúng tôi dịch theo sự
thô tục của tiếng La-tinh và cách diễn đạt của họ.[2]) (5) Đấng Christ chỉ ban
cho Phi-e-rơ quyền buộc và mở trong Hội Thánh, chứ không ban cho những người
kế vị ông. (6) Đấng Christ không truyền chức cho linh mục nào để cử hành Thánh
lễ. (7) Sau khi truyền phép trong Thánh lễ, vẫn chỉ còn bánh; và thân thể
tự nhiên của Đấng Christ không ở đó. (8) Không nên dâng phần mười cho các
Giáo sĩ—như họ được gọi thời bấy giờ. (9) Khi Đấng Christ đến, Ngài đã lấy đi
quyền xét xử khỏi các vua. (Điều này, chúng ta không nghi ngờ, là lời cáo buộc
độc hại của những kẻ thù, mà việc làm thường xuyên của họ là khiến giáo lý của
Chúa Giê-xu Christ bị các vua và các nhà cai trị nghi ngờ, như thể Đức Chúa
Trời bởi đó muốn phế truất họ khỏi ngai vàng, trong khi, trái lại, không gì
xác nhận quyền của các quan chức hơn là Lời của Đức Chúa Trời.—Nhưng trở lại
với các Điều.) (10) Mỗi tín hữu, nam hay nữ, đều là thầy tế lễ. (11) Việc xức
dầu cho các vua đã chấm dứt khi Đấng Christ đến. (12) Đức Giáo Hoàng không phải
là người kế vị Phi-e-rơ—trừ khi nơi Đấng Christ phán: "Hãy lui ra đằng sau ta,
hỡi Sa-tan." (13) Đức Giáo Hoàng lừa dối dân chúng bằng các sắc lệnh và các
ân xá của mình. (14) Thánh lễ chẳng ích gì cho các linh hồn trong luyện ngục.
(15) Đức Giáo Hoàng và các giám mục lừa dối dân chúng bằng các giấy ân xá của
mình. (16) Không nên ban các ân xá để chiến đấu chống lại người Saracen.
(17) Đức Giáo Hoàng tự tôn mình lên chống nghịch Đức Chúa Trời và cao hơn Đức
Chúa Trời. (18) Đức Giáo Hoàng không thể tha miễn các hình phạt của luyện ngục.
(19) Các lời chúc lành của các giám mục—lẽ ra phải gọi là của những con chó
câm—chẳng có giá trị gì. (20) Không nên sợ hãi sự tuyệt thông của Hội Thánh.
(21) Trong bất cứ trường hợp nào cũng không được phép thề. (22) Các linh mục
có thể lấy vợ, theo hiến pháp của luật pháp. (23) Các Cơ Đốc nhân chân thật mỗi
ngày đều nhận lãnh thân thể của Chúa Giê-xu Christ. (24) Sau khi hôn nhân đã
kết ước, Hội Thánh không thể ly dị. (25) Sự tuyệt thông không ràng buộc ai.
(26) Đức Giáo Hoàng không tha tội, chỉ một mình Đức Chúa Trời tha tội.
(27) Không nên tin vào các phép lạ. (28) Chúng ta không nên cầu nguyện với
Trinh nữ Maria vinh hiển, mà chỉ cầu nguyện với Đức Chúa Trời. (29) Chúng ta
không bị ràng buộc phải cầu nguyện trong nhà thờ hơn là ở những nơi khác.
(30) Chúng ta không bị ràng buộc phải tin mọi điều các Tiến sĩ của Hội Thánh
đã viết. (31) Những ai thờ lạy thánh lễ của Hội Thánh—chúng tôi cho rằng họ muốn
nói thánh lễ trên bàn thờ—thì phạm tội thờ hình tượng. (32) Đức Giáo Hoàng là
đầu của Hội Thánh của kẻ chống Đấng Christ. (33) Đức Giáo Hoàng và các thừa tác viên của
mình là những kẻ giết người. (34) Những kẻ được gọi là các bậc trưởng trong
Hội Thánh là những tên trộm cướp.

[2] Cách hành văn.

Mặc dù lời cáo buộc của Tổng Giám mục và đồng bọn của ông rất nặng nề, Đức
Chúa Trời đã phù trợ các tôi tớ Ngài, một phần bằng cách khiến lòng Vua nghiêng
về sự nhân từ (vì nhiều người trong số họ là bạn thân của Ngài), và một phần
bằng cách ban cho họ những lời đáp táo bạo và tin kính trước những kẻ cáo
buộc mình, đến nỗi cuối cùng những kẻ thù đã thất bại trong ý đồ. Khi Tổng
Giám mục, với vẻ chế nhạo, nói với Adam Reid xứ Barskymming: "Reid, ngươi có
tin rằng Đức Chúa Trời ở trên trời chăng?" Ông đáp: "Không như tôi tin Bảy
Thánh lễ." Nghe vậy, Tổng Giám mục tưởng mình đã thắng, nói: "Kìa, thưa Ngài,
hắn chối rằng Đức Chúa Trời ở trên trời." Vua ngạc nhiên, nói: "Adam Reid,
ngươi nói gì vậy?" Người kia đáp: "Xin Bệ Hạ hãy nghe cho hết cuộc tranh luận
giữa tên nông dân này với tôi." Đoạn ông quay sang Tổng Giám mục và nói:
"Tôi chẳng nghĩ cũng chẳng tin, như ngươi nghĩ, rằng Đức Chúa Trời ở trên trời;
nhưng tôi chắc chắn nhất rằng Ngài không chỉ ở trên trời, mà còn ở dưới đất.
Ngươi và bè đảng của ngươi, qua việc làm của mình, tuyên bố rằng hoặc các
ngươi nghĩ chẳng có Đức Chúa Trời nào cả, hoặc Ngài bị nhốt kín trên trời đến
nỗi không quan tâm việc gì xảy ra dưới đất. Nếu ngươi thực sự tin rằng Đức
Chúa Trời ở trên trời, ngươi đã không làm bạn ngang hàng với Vua, và hoàn toàn
quên mất mệnh lệnh mà Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã ban cho các
Sứ đồ Ngài. Đó là rao giảng Phúc Âm Ngài, chứ không phải làm những giám mục
kiêu ngạo, như cả lũ các ngươi làm ngày nay. Và giờ đây, thưa Ngài," ông nói
với Vua, "xin Ngài xét xem giám mục hay tôi, ai tin rằng Đức Chúa Trời ở trên
trời đúng hơn." Trong khi Tổng Giám mục và bè đảng không thể trả thù cho ra
hồn, và trong khi nhiều lời chế nhạo đã bị ném thẳng vào mặt họ, Vua, muốn
chấm dứt cuộc tranh luận, nói với Adam Reid nói trên: "Ngươi có chịu đốt tờ
khai của mình không?"[4] Ông đáp: "Thưa Ngài, giám mục và Ngài sẽ đốt." Với
những lời chế giễu ấy và tương tự, Tổng Giám mục và bè đảng bị làm cho xấu hổ
đến nỗi phần lớn lời cáo buộc đã trở thành trò cười.

[3] Bạn thân thiết.

[4] Nghi thức đốt tờ khai khi chối bỏ như sau,—người bị cáo phải mang một bó
củi khô, và đốt công khai, bởi nghi lễ ấy người đó cho thấy mình hủy diệt
vật đã đáng lẽ là dụng cụ của cái chết của mình.—_Keith._

[Ghi bên lề: Tổng Giám mục James Beaton.]

Sau phiên xử ấy, chúng ta thấy hầu như không còn vấn đề nào về tôn giáo trong
suốt gần ba mươi năm. Vì chẳng bao lâu sau, tức vào năm của Chúa là 1508,
Tổng Giám mục Blackader nói trên đã qua đời, đang khi hành hương theo sự mê
tín của mình đến Jerusalem. Kế vị ông là Ông James Beaton, con trai Lãnh chúa
xứ Balfour, ở Fife. Ông lo cho đời này hơn là rao giảng Đấng Christ, hay thúc
đẩy bất cứ tôn giáo nào, chỉ làm cho có lệ; ông tìm kiếm đời này, và đời này
không chạy khỏi ông. Ông một lúc là Tổng Giám mục St. Andrews, Tu viện trưởng
Dunfermline, Arbroath, và Kilwinning, và là Đại pháp quan Scotland. Sau trận
đánh bất hạnh ở Flodden, trong đó Vua James Đệ Tứ cùng phần lớn quý tộc của
vương quốc đã ngã xuống, Beaton nói trên cùng các giám mục khác đã nắm toàn
bộ quyền cai trị[5] vương quốc. Vì vậy, ông đã giữ, và tìm cách giữ, lẽ thật
của Đức Chúa Trời trong ách nô lệ và trói buộc, cho đến khi Đức Chúa Trời vui
lòng, bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, vào năm của Chúa là 1527, dấy lên
tôi tớ Ngài, Thầy Patrick Hamilton, người mà lịch sử của chúng ta bắt đầu.
Vì những người có tiếng tăm đã viết trong nhiều tác phẩm về dòng dõi, cuộc đời
và học thức của ông, chúng ta bỏ qua mọi sự lặp lại tỉ mỉ. Nếu ai muốn biết
thêm về ông hơn những gì chúng ta viết, chúng ta giới thiệu họ đến Francis
Lambert, John Firth, và tác phẩm đáng chú ý gần đây được John Foxe, người Anh,
xuất bản, về Cuộc đời và Cái chết của các Thánh tử đạo trong Đảo này, trong
thời đại của chúng ta.

[5] Quyền cai trị; quyền kiểm soát.

[Ghi bên lề: Sự đến của Patrick Hamilton.]

Tôi tớ này của Đức Chúa Trời, Thầy Patrick nói trên, khi còn trẻ đã được
chu cấp danh dự và sinh kế hợp lý (ông là Tu viện trưởng danh nghĩa xứ Ferne);
là người ghét đời này và sự hư không của nó, ông đã rời Scotland, và đến các
trường học ở Đức; vì lúc bấy giờ danh tiếng của Đại học Wittenberg đã lan rộng
khắp các nước. Tại đó, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, ông đã trở nên
thân thiết với những ngọn đèn sáng và những tôi tớ đáng chú ý của Chúa Giê-xu Christ thời bấy giờ, là Martin Luther, Philip Melanchthon, và Francis Lambert
nói trên; ông đã lớn lên và tiến bộ trong sự hiểu biết tin kính, cùng với lòng
sốt sắng và sự ngay thẳng của đời sống, đến nỗi nhiều người phải thán phục.
Lòng sốt sắng vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã thiêu đốt ông, đến nỗi ông
không thể ở lại xứ người lâu, mà trở về quê hương, nơi những tia sáng rực rỡ
của ánh sáng chân thật, mà bởi ân điển của Đức Chúa Trời đã được trồng trong
lòng ông, bắt đầu tuôn tràn dồi dào nhất, cả công khai lẫn kín đáo. Ngoài sự
hiểu biết tin kính, ông còn thông thạo triết học. Ông ghét lối ngụy biện, và
ước mong văn bản của Aristotle được hiểu rõ hơn và được dùng nhiều hơn trong
các trường học so với lúc bấy giờ: vì lối ngụy biện đã làm hư hỏng mọi sự, cả
trong thần học lẫn trong nhân văn.

[Ghi bên lề: Cuộc bách hại Patrick Hamilton.]

Trong thời gian ngắn, danh tiếng về sự luận giải và giáo lý của Thầy Patrick
nói trên đã làm xáo động hàng giáo sĩ, và đến tai Tổng Giám mục James Beaton.
Là kẻ thù đã thề chống lại Chúa Giê-xu, và là người từ lâu đã nắm toàn bộ
quyền cai trị vương quốc này, ông không thể chịu được việc có bất cứ xáo trộn
nào trong vương quốc tối tăm mà trong vương quốc này ông là đầu. Vì vậy, ông
đã tìm cách với Thầy Patrick nói trên, khiến ông đến St. Andrews, nơi đây, sau
mấy ngày đàm đạo, ông được nhận lại tự do và quyền tự chủ. Tổng Giám mục nói
trên và những kẻ đao phủ đẫm máu của ông, gọi là các Tiến sĩ, dường như chấp
thuận giáo lý của ông, và thừa nhận rằng nhiều điều cần được cải cách trong
chế độ giáo hội. Trong số đó, có một người đã bí mật đồng ý với Thầy Patrick
trong hầu hết mọi sự, là Tu sĩ Alexander Campbell, một người có tài trí và học
thức tốt, nhưng bị đời này làm hư hỏng, như sau này chúng ta sẽ nghe. Khi các
giám mục và hàng giáo sĩ đã hiểu rõ tâm ý và sự phán đoán của Thầy Patrick nói
trên, lo sợ rằng vương quốc của họ sẽ bị tổn hại bởi ông, họ đã tìm cách với
Vua, lúc ấy còn trẻ và hoàn toàn dưới quyền họ, để Ngài đi hành hương đến St.
Duthac ở Ross, hầu không có sự can thiệp nào cho mạng sống của tôi tớ vô tội
của Đức Chúa Trời. Ông, không ngờ đến sự tàn ác như đã được quyết định trong
lòng họ, vẫn ở lại, như chiên con giữa bầy sói, cho đến khi một đêm ông bị
chặn trong phòng mình, và bị băng đảng của Tổng Giám mục bắt đưa đến Lâu đài.
Tại đó ông bị giam đêm ấy; và sáng hôm sau, bị đưa ra xét xử, ông bị kết án
chết thiêu vì lời chứng cho lẽ thật của Đức Chúa Trời. Các Điều mà ông chịu
chết chỉ là về hành hương, luyện ngục, cầu nguyện với các thánh và cầu nguyện
cho người chết, và những điều nhỏ nhặt như vậy; mặc dù những vấn đề quan trọng
hơn đã được bàn đến, như Luận văn của ông có thể làm chứng. Để sự kết án có
thêm thẩm quyền, Tổng Giám mục và các tiến sĩ của ông đã khiến cùng một bản án
được tất cả những người có chút danh vọng hiện diện ký tên, và để cho số lượng
thêm đông, họ lấy chữ ký của cả trẻ em, nếu là con nhà quý tộc; vì Bá tước xứ
Cassillis, lúc ấy mới mười hai mười ba tuổi, đã bị ép ký vào bản án tử hình
Thầy Patrick, như chính ông đã thú nhận.

[Ghi bên lề: Sự tử đạo của Patrick Hamilton.]

Ngay sau bữa tối, lửa đã được chuẩn bị trước Trường Cao đẳng cũ, và Thầy
Patrick được dẫn đến nơi hành hình. Người ta tưởng rằng mọi việc đã xong chỉ
để hù dọa ông, và khiến ông chối bỏ và trở thành kẻ phản bội trước những con
thú đẫm máu ấy. Nhưng Đức Chúa Trời, vì sự vinh hiển của Ngài, vì sự an ủi của
tôi tớ Ngài, và để tỏ rõ sự tàn bạo như thú của chúng, đã định khác. Ngài đã
làm vững mạnh chứng nhân trung tín của Ngài, đến nỗi cả tình yêu sự sống lẫn
nỗi sợ cái chết tàn khốc đều không thể lay chuyển ông một mảy may khỏi lẽ thật
đã từng xưng nhận. Tại nơi hành hình, ông trao cho người đầy tớ, người đã làm
thị đồng[6] cho ông từ lâu, áo choàng, áo khoác, mũ, và những y phục tương tự,
nói rằng: "Những thứ này sẽ chẳng ích gì trong lửa; chúng sẽ ích cho ngươi.
Sau này, ngươi không thể nhận được lợi ích nào từ ta, ngoại trừ gương cái chết
của ta. Điều ấy, ta xin ngươi hãy ghi nhớ; vì, mặc dù đối với xác thịt thì đắng
cay, và trước mặt loài người thì đáng sợ, đó là lối vào sự sống đời đời, mà
không ai chối bỏ Chúa Giê-xu Christ trước thế hệ gian ác này sẽ được hưởng."

[6] Người hầu phòng.

Tôi tớ vô tội của Đức Chúa Trời bị trói vào cọc giữa một đống than, củi, và
các vật liệu khác dành cho lửa; một đường thuốc súng được rải và châm lửa.
Việc này làm bỏng rát[7] thánh tử đạo phước hạnh của Đức Chúa Trời, làm co
rúm[8] tay trái và bên mặt ấy của ông, nhưng không đốt cháy gỗ cũng không đốt
cháy than. Và thế là ông vẫn chịu đau đớn, cho đến khi người ta chạy trở lại
Lâu đài lấy thêm thuốc súng, và củi dễ bắt lửa hơn. Khi cuối cùng lửa đã cháy,
ông cất tiếng lớn kêu: "Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp nhận linh hồn con! Sự tối
tăm sẽ còn bao phủ vương quốc này đến bao giờ? Và Ngài sẽ còn chịu sự bạo ngược
của loài người đến bao giờ?" Lửa cháy chậm, vì vậy sự đau đớn của ông càng lâu.
Nhưng điều làm ông đau đớn nhất là một số kẻ gian ác, trong đó Tu sĩ Campbell
người Dòng Đa-minh (mà chúng ta đã nói trước đây) là kẻ cầm đầu. Những kẻ này
không ngừng la: "Hãy cải đạo, kẻ dị giáo; hãy kêu cầu Đức Mẹ chúng ta: hãy đọc
_Salve Regina_," vân vân. Ông đáp lại họ: "Hãy lui đi, đừng quấy rầy ta, hỡi
các sứ giả của Sa-tan." Nhưng, trong khi Tu sĩ nói trên vẫn gầm lên một điều
với vẻ dữ dội, ông nói với hắn: "Kẻ gian ác, ngươi biết điều ngược lại, và
điều ngược lại ngươi đã xưng nhận với ta: ta khiếu nại ngươi trước tòa phán
xét của Chúa Giê-xu Christ!" Sau những lời ấy, và những lời khác khó mà hiểu
hay ghi lại được, cả vì tiếng ồn ào lẫn vì ngọn lửa dữ dội, chứng nhân của
Chúa Giê-xu Christ đã đắc thắng, sau sự chịu đựng lâu dài, vào ngày cuối cùng
của tháng Hai, năm của Chúa là 1527. Tu sĩ nói trên đã lìa đời vài ngày sau,
trong tình trạng nào chúng ta xin để cho ngày phán xét chung tỏ ra. Nhưng
người ta biết rõ rằng hắn đã chết, tại Glasgow, trong cơn điên loạn, và như
một kẻ tuyệt vọng.

[7] Làm bỏng.

[8] Làm co rúm lại.

[Ghi bên lề: Những sự tra vấn dấy lên.]

Khi những con sói tàn ác ấy, như chúng tưởng, đã nuốt sạch con mồi, chúng thấy
mình ở trong tình trạng tệ hơn trước; vì trong St. Andrews, phải, hầu như khắp
cả vương quốc, trong số những người nghe về việc ấy, không ai là không bắt đầu
tra vấn: Vì sao Thầy Patrick Hamilton bị thiêu? Khi các Điều của ông được nhắc
lại, người ta tra vấn liệu những Điều như vậy có nhất thiết phải tin dưới hình
phạt hư mất không. Và thế là, trong thời gian ngắn, nhiều người bắt đầu nghi
ngờ điều mà trước đây họ cho là lẽ thật chắc chắn, đến nỗi Đại học St. Andrews,
và chủ yếu là Trường Cao đẳng St. Leonard, nhờ công lao của Thầy Gavin Logie,
và các tập sinh của Tu viện, nhờ công lao của Phó Tu viện trưởng, bắt đầu ngửi
thấy chút ít lẽ thật, và nhận ra sự hư không của sự mê tín được tiếp nhận.
Trong vài năm, cả Tu sĩ Dòng Đa-minh lẫn Dòng Phan-xi-cô đều bắt đầu công khai
rao giảng chống lại sự kiêu ngạo và đời sống nhàn rỗi của các giám mục, và
chống lại các sự lạm dụng của toàn bộ hàng giáo sĩ.

[Ghi bên lề: Tu sĩ William Arth lên tiếng.]

Tu sĩ William Arth, trong một bài giảng tại Dundee, đã nói có phần tự do hơn
về đời sống phóng đãng của các giám mục so với điều họ có thể chịu được. Ông
còn nói về sự lạm dụng việc nguyền rủa và các phép lạ. Giám mục Brechin, có
những kẻ xu nịnh[9] và tay chân vũ trang[10] trong thành, đã đánh Tu sĩ, và gọi
ông là kẻ dị giáo. Tu sĩ, không chịu được sự sỉ nhục đã nhận, đến St. Andrews,
và trình bày các điểm chính của bài giảng cho Thầy John Major, mà lời của ông
lúc bấy giờ được coi như sấm truyền trong các vấn đề tôn giáo. Được ông bảo
đảm rằng giáo lý như vậy có thể bênh vực được, và rằng ông sẽ bênh vực nó, vì
nó không chứa dị giáo, một ngày đã được định cho Tu sĩ nói trên, để ông lặp
lại cùng bài giảng ấy. Thông báo được gửi đến tất cả những ai bị xúc phạm để
họ hiện diện. Và thế là, tại nhà thờ giáo xứ St. Andrews, vào ngày đã định,
Tu sĩ nói trên xuất hiện, và trong số thính giả có Thầy John Major, Thầy George
Lockhart, Tu viện trưởng Cambuskenneth, và Thầy Patrick Hepburn, Viện trưởng
St. Andrews, cùng tất cả các Tiến sĩ và Thầy của các Đại học. Chủ đề bài giảng
của ông là: "Lẽ thật là mạnh nhất trong mọi sự."

[9] Những kẻ ký sinh; những kẻ nịnh hót.

[10] Những kẻ theo hầu có vũ trang.

[Ghi bên lề: Sự lạm dụng lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời.]

Về việc nguyền rủa, Tu sĩ nói rằng, nếu được dùng đúng cách, đó là điều đáng sợ
nhất trên mặt đất; vì đó chính là sự phân rẽ con người khỏi Đức Chúa Trời; nhưng
không nên dùng bừa bãi, và vì mọi cớ nhẹ, mà chỉ chống lại những tội nhân công
khai và không chịu ăn năn. "Nhưng ngày nay," ông nói, "sự tham lam của các
linh mục, và sự dốt nát về chức vụ của họ, đã khiến nó hoàn toàn bị khinh
thường[11]; vì linh mục, mà bổn phận và chức vụ là cầu nguyện cho dân chúng,
lại đứng lên vào ngày Chúa nhật và la: 'Một người đã mất cái khuấy cháo.[12]
Có cái đập lúa bị trộm mất ở nhà bên kia suối.[13] Bà vợ nhà bên kia cổng đã
mất cái muỗng sừng. Lời nguyền của Đức Chúa Trời và của ta giáng trên những kẻ
biết về của cải này mà không trả lại.'" Dân chúng, ông tiếp tục, chế nhạo lời
nguyền rủa của họ. Sau một bài giảng ông đã giảng tại Dunfermline, nơi các bà
ngồi lê đôi mách đang uống đồng xu ngày Chúa nhật của họ, ông, vì khát, xin
nước uống. "Vâng, Cha," một bà trong số họ nói, "Cha sẽ có nước uống; nhưng Cha
phải giải đáp trước một thắc mắc đã dấy lên giữa chúng tôi, tức là: Người đầy
tớ nào sẽ phục vụ một người chủ tốt nhất với chi phí ít nhất?" "Thiên sứ tốt
lành," tôi nói, "là Đấng gìn giữ con người, phục vụ lớn lao mà không tốn kém."
"Chà," bà ngồi lê đôi mách nói, "chúng tôi không nói những chuyện cao siêu như
vậy. Chúng tôi muốn nói: Người lương thiện nào sẽ làm việc lớn nhất với chi phí
ít nhất?" "Trong khi tôi đang suy nghĩ," Tu sĩ nói, "điều đó có nghĩa gì,"
ông ta nói: 'Tôi thấy, thưa Cha, rằng những học giả lớn nhất không phải là
những người khôn ngoan nhất. Cha không biết các giám mục và các quan chức của
họ phục vụ chúng tôi, những nông dân, thế nào sao? Họ chẳng ban cho chúng tôi
một lá thư nguyền rủa với giá một đồng xu đồng,[14] có hiệu lực một năm, để
nguyền rủa mọi kẻ nhìn qua tường nhà[15] chúng tôi sao? Điều ấy giữ lúa của
chúng tôi tốt hơn cậu bé ngủ gật, kẻ đòi ba shilling tiền công, một cái áo
sơ-mi,[16] và một đôi giày mỗi năm. Vì vậy, nếu lời nguyền rủa của họ có tác
dụng gì, chúng tôi cho rằng các giám mục là những người đầy tớ rẻ nhất, trong
việc ấy, trong cả vương quốc.'"

[11] Bị coi thường; bị đánh giá thấp.

[12] Cây khuấy cháo.

[13] Suối.

[14] Một đồng tiền đồng nhỏ.

[15] Tường.

[16] Áo sơ-mi.

[Ghi bên lề: Các phép lạ giả.]

Về các phép lạ, Tu sĩ tuyên bố người xưa đã chuyên cần thế nào để thử nghiệm
phép lạ thật với phép lạ giả. "Nhưng ngày nay," ông nói, "sự tham lam của các
linh mục không chỉ tiếp nhận các phép lạ giả, mà họ còn nuôi dưỡng và trả tiền
cho những kẻ lưu manh cố ý, để các nhà nguyện của họ được nổi tiếng hơn, và
các của dâng được tăng thêm. Từ đó nhiều nhà nguyện được dựng lên, như thể Đức
Mẹ chúng ta quyền năng hơn, và như thể bà vui thích ở một nơi hơn nơi khác.
Mới đây Đức Mẹ xứ Carsegreen đã nhảy từ ngọn đồi xanh này sang ngọn đồi xanh
khác! Những người lương thiện ở St. Andrews," ông nói, "nếu các ông yêu vợ và
con gái mình, hãy giữ họ ở nhà, hoặc sai họ đi với bạn đồng hành lương thiện;
vì, nếu các ông biết những phép lạ nào đã được bày ra[17] ở đó, các ông sẽ
chẳng cảm tạ Đức Chúa Trời cũng chẳng cảm tạ Đức Mẹ chúng ta." Và như vậy ông
vui vẻ chế nhạo các cuộc hẹn hò gian dâm và ngoại tình được dùng trong sự sùng
kính như vậy. Một Điều khác trong bài giảng của ông bị cho là khó hơn; vì ông
trích từ Luật Chung rằng Quan chức Dân sự có thể sửa trị các Giáo sĩ, và vì
những tội công khai mà tước bỏ các lợi lộc của họ.

[17] Được bày ra; được thực hành.

Mặc dù kiểu rao giảng này, Tu sĩ này vẫn là người theo Giáo hoàng trong lòng.
Các Tu sĩ còn lại, sợ mất sự chúc lành của các giám mục, tức là mạch nha và
bột mì của họ và các khoản trợ cấp đã định khác, đã khiến Tu sĩ nói trên phải
trốn sang Anh, và tại đó, vì bênh vực Đức Giáo Hoàng và chủ nghĩa Giáo hoàng,
ông đã bị tống vào ngục theo lệnh của Vua Harry. Nhưng Đức Chúa Trời vui lòng
mở miệng chính con lừa của Ba-la-am, để kêu lên chống lại đời sống xấu xa của
hàng giáo sĩ thời ấy.

Chẳng bao lâu sau, cuộc họp mới được tổ chức để một số người bị thiêu; vì
người ta bắt đầu nói rất tự do. Một quý ông vui tính tên là John Lindsay, bạn
thân của Tổng Giám mục James Beaton, đứng bên khi cuộc họp được tổ chức, nói:
"Thưa Đức Ông, nếu các ngài còn đốt ai nữa, trừ khi các ngài theo lời khuyên
của tôi, các ngài sẽ hoàn toàn hủy diệt chính mình. Nếu các ngài muốn đốt họ,
hãy đốt họ trong các hầm ngầm[18]; vì khói[19] của Thầy Patrick Hamilton đã
lây nhiễm đến bất cứ ai nó thổi tới." Nhưng, lúc bấy giờ nói bất cứ điều gì
chống lại các linh mục đều đáng sợ đến nỗi, lời nhỏ nhất nói chống lại họ, dù
được nói trong giấc ngủ của một người, cũng bị cho là dị giáo. Richard
Carmichael, vẫn còn sống ở Fife, khi còn trẻ và là ca viên trong Nhà nguyện
Hoàng gia Stirling, tình cờ trong giấc ngủ đã nói: "Ma quỷ bắt các linh mục
đi, vì chúng là một lũ tham lam." Ông đã bị Sir George Clapperton, Trưởng
lão của Nhà nguyện nói trên, cáo buộc, và vì việc này đã bị ép đốt tờ khai của
mình.

[18] Dưới đất.

[19] Khói.

[Ghi bên lề: Tu sĩ Alexander Seton rao giảng Phúc Âm.]

Chẳng bao lâu sau Đức Chúa Trời đã dấy lên những nhà vô địch mạnh mẽ hơn chống
lại các linh mục. Alexander Seton, một Tu sĩ Dòng Đa-minh, có học thức tốt và
được kính trọng, bắt đầu đánh thuế vào giáo lý hư hỏng của chủ nghĩa Giáo
hoàng. Trong suốt một Mùa Chay, ông chỉ dạy các điều răn của Đức Chúa Trời,
luôn luôn nhắc đi nhắc lại trong tai thính giả rằng luật pháp của Đức Chúa
Trời đã nhiều năm không được dạy đúng, các truyền thống của loài người đã làm
mờ đi sự tinh sạch của nó. Đây là những mệnh đề quen thuộc của ông. Thứ nhất:
Chúa Giê-xu Christ là sự cuối cùng và sự trọn vẹn của luật pháp. Thứ hai:
Không có tội lỗi ở đâu luật pháp của Đức Chúa Trời không bị vi phạm. Và, thứ
ba: Việc đền tội không nằm trong quyền năng của con người, nhưng sự tha thứ
đến bởi sự ăn năn chân thật, và bởi đức tin nắm lấy Đức Chúa Trời là Cha,
đấng thương xót trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Trong khi Tu sĩ này thường
xuyên nhắc thính giả nhớ những điểm chính này và tương tự, mà không hề nhắc
đến luyện ngục, ân xá, hành hương, cầu nguyện với các thánh, hay những điều nhỏ
nhặt như vậy, các tiến sĩ câm và phần còn lại của lũ phản bội ấy bắt đầu nghi
ngờ ông. Họ không nói gì công khai cho đến khi Mùa Chay kết thúc, và ông đã đi
đến Dundee. Rồi, khi ông vắng mặt, một kẻ được thuê cho việc ấy đã công khai
lên án toàn bộ giáo lý ông đã dạy. Việc này đến tai Tu sĩ Alexander nói trên,
lúc ấy ở Dundee, ông không chậm trễ trở về St. Andrews, lập tức cho rung[20]
chuông, và báo hiệu rằng ông sẽ giảng; như ông đã làm thật. Trong bài giảng
này, rõ ràng hơn bất cứ lúc nào khác, ông khẳng định mọi điều ông đã dạy trong
tất cả các bài giảng suốt Mùa Chay; thêm rằng trong Scotland không có giám mục
chân thật nào, nếu các giám mục phải được nhận biết bởi những dấu hiệu và đức
tính mà Thánh Phao-lô đòi hỏi nơi các giám mục.

[20] Đánh.

[Ghi bên lề: Lời biện hộ của Tu sĩ Seton.]

Lời tố cáo[21] này bay nhanh như có cánh đến tai Tổng Giám mục. Không chậm trễ
nữa, ông sai gọi Tu sĩ Alexander nói trên, và bắt đầu phàn nàn nặng nề và cáo
buộc gay gắt ông vì đã nói phạm thượng về phẩm giá của các giám mục, như nói
rằng "một giám mục phải là người rao giảng, nếu không ông chỉ là con chó câm,
không nuôi bầy mà chỉ nuôi bụng mình." Người này, vốn khôn ngoan, và nhớ rõ
sự bênh vực chắc chắn nhất của mình, nói: "Thưa Đức Ông, những kẻ thuật lại
những điều như vậy là những kẻ nói dối rõ ràng." Nghe vậy Tổng Giám mục vui
mừng, và nói: "Câu trả lời của ngươi làm ta hài lòng: ta chẳng bao giờ nghĩ
ngươi dại dột đến nỗi khẳng định những điều như vậy. Những tên vô lại đã mang
tin này đến cho ta ở đâu?" Những kẻ ấy hiện ra[22] và khẳng định cùng điều họ
đã nói trước đây, ông vẫn đáp rằng chúng là những kẻ nói dối. Các nhân chứng
được tăng thêm, và người ta được đưa đến chú ý, rồi ông quay sang Tổng Giám
mục và nói: "Thưa Đức Ông, Ngài có thể thấy và xét xem những con lừa này có
tai thế nào, chúng không phân biệt được Phao-lô, Ê-sai, Xa-cha-ri, Ma-la-chi,
và Tu sĩ Alexander Seton. Thật vậy, thưa Đức Ông, tôi đã nói rằng Phao-lô phán:
'Một giám mục phải là người dạy dỗ.' Ê-sai phán, rằng 'những kẻ không nuôi bầy
là những con chó câm.' Và Xa-cha-ri phán: 'Chúng là những kẻ chăn lười biếng.'
Tự mình tôi chẳng khẳng định điều gì, nhưng tôi đã tuyên bố điều mà Thánh Linh
của Đức Chúa Trời đã phán trước. Nếu Ngài không bị xúc phạm về Ngài, thưa Đức
Ông, Ngài không thể công chính mà bị xúc phạm về tôi. Và thế là, một lần nữa,
thưa Đức Ông, tôi nói rằng những kẻ đã thuật lại với Ngài rằng tôi nói Ngài
và những người khác không rao giảng không phải là giám mục, mà là những thần
bụng, là những kẻ nói dối rõ ràng."

[21] Lời cáo buộc.

[22] Tự mình trình diện.

[Ghi bên lề: Cuộc bách hại Tu sĩ Seton.]

Mặc dù, Tổng Giám mục đã bị xúc phạm nặng nề bởi sự chế nhạo và nhạo báng đắng
cay, cũng như bởi sự tự do táo bạo của người học thức ấy; ông vẫn không dám
cho hiện tại thi hành sự ác ý đã ấp ủ. Ông không chỉ sợ sự học thức và tinh
thần táo bạo của người này, mà còn sợ sự yêu mến mà ông có nơi dân chúng, cũng
như nơi Hoàng tử, Vua James Đệ Ngũ. Với Ngài ông có uy tín tốt; vì lúc bấy giờ
ông là cha giải tội của Ngài, và đã khuyên Ngài kính sợ Đức Chúa Trời, suy gẫm
luật pháp của Đức Chúa Trời, và sống trong sạch. Tổng Giám mục, cùng đồng bọn,
thấy trước mối nguy nào có thể đến cho Địa vị của họ, nếu sự thân thiết như
vậy tiếp tục giữa Hoàng tử và một người học thức và chống đối tình cảm của họ
đến vậy, đã tìm cách làm cho Tu sĩ Alexander nói trên trở nên đáng ghét đối
với Đức Vua. Với sự giúp đỡ của các Tu sĩ Dòng Phan-xi-cô Xám, những kẻ bằng sự
giả hình đã lừa dối nhiều người, họ dễ dàng tìm được cách vu khống người vô tội
là kẻ dị giáo.

Lời cáo buộc này đã dễ dàng được tiếp nhận và càng dễ dàng được tin bởi Hoàng
tử xác thịt, người hoàn toàn đắm chìm trong những dục vọng ô uế của xác thịt,
và ghét mọi lời khuyên trái với chúng. Ngài nhớ lại những lời răn của Alexander
nói trên đã là nỗi kinh hoàng cho lương tâm hư hỏng của Ngài thế nào, và không
chút kháng cự Ngài đã ký vào lời cáo buộc của họ, khẳng định rằng Ngài biết
nhiều hơn họ trong việc ấy; vì Ngài hiểu rõ rằng ông có mùi của giáo lý mới,
từ những điều ông đã bày tỏ cho Ngài dưới tòa giải tội. Vì vậy, Ngài hứa sẽ
theo lời khuyên của các giám mục trong việc trừng phạt ông và mọi người khác
thuộc bè phái ấy. Những điều này được Alexander nói trên hiểu, cả qua tin tức
của bạn bè và người thân, lẫn qua vẻ mặt lạ lùng của Vua đối với ông, ông đã
chuẩn bị lối thoát gần nhất để tránh cơn thịnh nộ của một Hoàng tử mù quáng.
Trong y phục tu sĩ, ông rời vương quốc, và, đến Berwick, đã viết thư gửi lại
cho Đức Vua lời than phiền và lời răn của mình....

[Ghi bên lề: Cuộc bách hại lắng xuống.]

Sau cái chết của chứng nhân kiên định của Chúa Giê-xu Christ, Thầy Patrick
Hamilton, khi Đức Chúa Trời phơi bày sự gian ác của kẻ gian ác, như chúng ta
đã thấy, có một người tên Forrest xứ Linlithgow bị bắt. Sau thời gian dài bị
giam trong Tháp Biển của St. Andrews, người này đã bị Tổng Giám mục James
Beaton nói trên và các tiến sĩ của ông kết án chịu lửa, vì không tội nào khác
ngoài việc có một cuốn Tân Ước bằng tiếng Anh. Về câu chuyện của ông chúng ta
không có thêm gì, ngoại trừ việc ông đã chết kiên định, và với sự nhẫn nại lớn
lao, tại St. Andrews. Ngọn lửa bách hại đã tắt sau cái chết của ông trong
khoảng mười năm hoặc gần đó. Không phải vì những con thú đẫm máu này đã bằng
mọi cách thôi đàn áp ánh sáng của Đức Chúa Trời, và thôi quấy rối những ai bị
nghi ngờ ghét sự hư hỏng của chúng theo bất cứ cách nào; nhưng vì vương quốc
đã bị xáo động bởi nội chiến và chiến tranh dân sự. Trong đó, nhiều máu đã đổ;
trước hết, tại Melrose, giữa Douglas và Buccleuch, vào ngày mười tám tháng Bảy,
năm của Chúa là 1526; kế đến, tại Linlithgow, giữa nhà Hamilton và Bá tước xứ
Lennox, nơi Bá tước nói trên, cùng nhiều người khác, đã mất mạng, vào ngày
mười ba tháng Chín cùng năm; và cuối cùng, giữa chính Vua và nhà Douglas nói
trên, những người Ngài đã trục xuất khỏi vương quốc, và giữ trong cảnh lưu đày
suốt những ngày còn lại của Ngài. Vì những điều này, và các rắc rối khác, các
giám mục và băng đảng đẫm máu của họ không thể tìm được thời gian thuận lợi
như họ cần, để thi hành sự bạo ngược của mình.

[Ghi bên lề: Cuộc Cải Chánh ở Anh.]

Trong khoảng thời gian này, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã liệu rằng Harry
Đệ Bát, Vua nước Anh, sẽ xóa bỏ khỏi vương quốc mình danh và thẩm quyền của
Đức Giáo Hoàng La-mã, và dẹp bỏ các Tu viện và các nơi thờ hình tượng khác.
Điều này đã cho hy vọng, trong nhiều vương quốc, rằng một cuộc cải chánh tin
kính nào đó sẽ tiếp theo. Từ đất nước chúng ta, nhiều người học thức, và những
người khác sống trong sợ hãi bách hại, đã đến vương quốc ấy. Họ không tìm thấy
sự tinh sạch như họ mong muốn, và một số người trong họ đã tìm đến các nước
khác. Nhưng họ đã thoát khỏi sự bạo ngược của những kẻ tàn nhẫn, và được giữ
lại cho những thời tốt hơn, để họ có thể kết quả trong Hội Thánh Ngài, tại
nhiều nơi và xứ, và trong nhiều chức vụ. Alexander Seton ở lại Anh, và công
khai, với sự khen ngợi và an ủi lớn lao của nhiều người, đã dạy Phúc Âm trong
mọi sự chân thành trong một số năm. Mặc dù sự xảo quyệt của Winchester, và của
những người khác, đã bao vây Alexander nói trên, khiến ông, tại Paul's Cross,
phải khẳng định một số điều trái với giáo lý chân thật trước đây của mình;
không nghi ngờ gì rằng, như Đức Chúa Trời đã quyền năng cai trị với ông trong
suốt đời ông, trong cái chết của ông, tiếp theo chẳng bao lâu, ông đã tìm thấy
lòng thương xót của Đức Chúa Trời mình, mà ông luôn khuyên mọi người nương cậy.

[Ghi bên lề: Những nhà Cải chánh người Scotland ở hải ngoại.]

Alexander Alesius, Thầy John Fyfe, và người nổi tiếng ấy là Tiến sĩ
Macchabeus,[23] đã ra đi đến Đức, nơi bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời họ
được phân bổ đến nhiều nơi. Macdowell, vì sự khôn ngoan đặc biệt, ngoài sự học
thức và tin kính, đã được bầu làm thị trưởng tại một trong các Thành phố.
Alesius được bổ nhiệm vào Đại học Leipsic; và Thầy John Fyfe cũng vậy. Tại đó,
vì cách cư xử lương thiện và sự uyên bác lớn lao, họ được mọi người tin kính
thán phục. Và Tiến sĩ Macchabeus đã được Vua Christian của Đan-mạch tôn trọng,
tín nhiệm và kính nể thế nào, xin để Copenhagen và những người nổi tiếng của
nhiều dân tộc làm chứng. Như vậy Đức Chúa Trời đã chu cấp cho các tôi tớ Ngài,
và làm thất bại sự trông đợi của những con thú đẫm máu này, những kẻ, bởi cái
chết của một người mà trong đó ánh sáng của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng rõ
ràng, đã định dập tắt lẽ thật của Đấng Christ mãi mãi trong vương quốc này.
Nhưng Đức Chúa Trời đã định điều ngược lại; vì cái chết của ông, như chúng ta
đã nói, là nguyên nhân đánh thức nhiều người khỏi giấc ngủ chết chóc của sự
dốt nát; và như vậy Chúa Giê-xu Christ, ánh sáng chân thật duy nhất, đã chiếu
sáng cho nhiều người, từ sự cất đi của một người. Những người đáng chú ý này,
chỉ trừ Thầy John Fyfe, đã không bao giờ trở lại an ủi đất nước này bằng sự
hiện diện thể xác; nhưng Đức Chúa Trời đã khiến họ kết quả trong Hội Thánh
Ngài, và dấy họ lên làm những ngọn đèn ra khỏi sự tối tăm, để khen ngợi lòng
thương xót của Ngài, và để kết án công chính những kẻ lúc bấy giờ cai trị—tức
là Vua, Hội đồng, và quý tộc, phải, cả dân chúng—những người đã để những nhân
vật đáng chú ý như vậy, không phạm tội gì, bị bách hại bất công, và bị lưu đày.
Những người khác sau này cũng bị đối xử như vậy; nhưng về họ chúng ta sẽ nói
ở chỗ của họ.

[23] Macalpine.

[Ghi bên lề: Cuộc bách hại bùng lên lại: 1534.]

Ngay khi các giám mục có được cơ hội mà họ luôn tìm kiếm, họ đã mở lại trận
chiến chống lại Chúa Giê-xu Christ. Vào năm của Chúa là 1534, Tổng Giám mục
bệnh phong nói trên đã khiến Sir William Kirk, Adam Deas, Henry Cairns, và
John Stewart, cư dân Leith, cùng nhiều người khác, như Thầy William Johnstone,
và Thầy Henry Henderson, hiệu trưởng Edinburgh, bị triệu tập. Một số người
trong đó đã ra trình diện tại Nhà thờ Tu viện Holyroodhouse và chối bỏ, và
công khai đốt tờ khai của mình: những người khác không ra trình diện, và bị
lưu đày. Nhưng hai người đã bị đưa ra xét xử, tức là David Stratoun, một quý
tộc, và Thầy Norman Gourlay, một người có học thức khá. Về họ chúng ta phải
nói ngắn gọn.

[Ghi bên lề: David Stratoun và cá thuế thập phân của ông.]

Nơi Thầy Norman đã thấy sự hiểu biết, mặc dù kèm với sự yếu đuối. Nhưng nơi
David Stratoun từ đầu chỉ có thể thấy sự ghét bỏ đối với sự kiêu ngạo và tham
lam của các linh mục. Nguyên nhân ông bị tố cáo như sau. Ông đã sắm cho mình
một chiếc thuyền đánh cá để ra biển, và Giám mục Moray, lúc bấy giờ là Viện
trưởng St. Andrews, cùng các quản lý của ông, đã đòi thuế thập phân của nó.
Câu trả lời của ông là, nếu họ muốn lấy thuế thập phân của những gì các đầy tớ
ông kiếm được trên biển, thì lẽ phải là họ nên đến nhận nó nơi ông lấy được
vốn.[24] Thế nên, như người ta luôn khẳng định, ông đã khiến các đầy tớ mình
ném mỗi con cá thứ mười trở lại biển. Thủ tục nguyền rủa đã được tiến hành
chống lại ông, vì không nộp các thuế thập phân như vậy; và khi ông khinh thường
điều này, ông đã bị tố cáo[25] để trả lời về tội dị giáo. Điều này làm ông bối
rối dữ dội; và ông bắt đầu giao du với những người tin kính; vì trước đây ông
đã là một người rất bướng bỉnh, và là người khinh thường mọi sự đọc, nhất là
những điều tin kính. Như một phép lạ, ông dường như đã được biến đổi; vì ông
không vui thích gì ngoài việc đọc, mặc dù chính ông không thể đọc, và ông đã
trở thành người khuyên bảo nhiệt thành mọi người hòa thuận, yên lặng, và khinh
thường đời này. Ông giao du nhiều với Lãnh chúa xứ Dun, người mà Đức Chúa Trời
trong những ngày ấy đã soi sáng cách kỳ diệu.

[24] Mùa màng mà thuế thập phân được trích ra.

[25] Bị cáo buộc.

[Ghi bên lề: Sự cải đạo của Stratoun.]

Một ngày kia, Lãnh chúa xứ Lauriston hiện tại, lúc ấy còn là một thanh niên,
đang đọc cho ông nghe từ Tân Ước, tại một nơi yên tĩnh nào đó ngoài đồng. Như
Đức Chúa Trời đã định, ông tình cờ đọc những câu này của Thầy chúng ta, Chúa
Giê-xu Christ: "Kẻ nào chối Ta trước mặt loài người, hoặc hổ thẹn về Ta giữa
thế hệ gian ác này, Ta sẽ chối kẻ ấy trước mặt Cha Ta, và trước các thiên sứ
Ngài." Nghe những lời này, ông đột nhiên, như người bị bắt đi, quỳ[26] mình
xuống. Sau khi giơ cả hai tay lên và chăm chú nhìn lên trời một lúc khá lâu,
ông bật ra những lời này: "Lạy Chúa, con đã gian ác, và Ngài công chính có thể
rút ân điển Ngài khỏi con. Nhưng, lạy Chúa, vì lòng thương xót Ngài, xin đừng
bao giờ để con chối Ngài hay lẽ thật Ngài, vì sợ chết hay sợ đau đớn thể xác."

[26] Quăng.

[Ghi bên lề: Sự tử đạo của Stratoun và Gourlay.]

Kết quả đã tuyên bố rằng lời cầu nguyện của ông không vô ích: vì khi ông, cùng
Thầy Norman nói trên, bị đưa ra xét xử tại Tu viện Holyroodhouse, chính Vua
(mặc toàn đồ đỏ) hiện diện, đã có nhiều công sức để khiến David Stratoun nói
trên chối bỏ, và đốt tờ khai của mình. Nhưng ông, luôn đứng vững bênh vực mình,
cho rằng mình không phạm tội, cuối cùng đã bị kết án chịu lửa. Khi thấy nguy
hiểm, ông xin Vua ân xá. Vua sẵn lòng ban cho ông điều này, nhưng các giám mục
kiêu ngạo đáp rằng tay Ngài đã bị trói trong trường hợp ấy, và Ngài không có
ân xá nào để ban cho những kẻ mà luật pháp của họ đã kết án. Và thế là David
Stratoun, cùng Thầy Norman nói trên, sau bữa tối, vào ngày hai mươi bảy tháng
Tám, năm của Chúa là 1534, đã bị dẫn đến một nơi cạnh Rood xứ Greenside; và tại
đó hai người này đều bị treo cổ và thiêu, theo lòng thương xót của Hội Thánh
giáo hoàng.

[Ghi bên lề: Ánh sáng chân thật lan ra: bất chấp Hồng y David Beaton.]

Bất chấp sự bạo ngược này, sự hiểu biết về Đức Chúa Trời đã tăng lên cách kỳ
diệu trong vương quốc này, một phần nhờ đọc sách, một phần nhờ sự thông công
huynh đệ, mà trong những ngày nguy hiểm ấy đã được dùng để an ủi nhiều người;
nhưng chủ yếu nhờ các thương gia và thủy thủ, những người, thường xuyên đến
các nước khác, đã nghe giáo lý chân thật được khẳng định, và sự hư không của
tôn giáo giáo hoàng bị quở trách công khai. Dundee và Leith là những trung tâm
soi sáng chính, và tại đó David Beaton, Hồng y tàn ác, đã mở một cuộc tra xét
rất gắt gao, nhiều người bị ép chối bỏ và đốt tờ khai của mình, một số tại
St. Andrews, và một số tại Edinburgh. Cũng khoảng thời gian ấy, Thuyền trưởng
John Borthwick đã bị thiêu hình nộm, nhưng bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời
chính ông đã thoát khỏi cơn thịnh nộ của chúng. Việc này được làm như một trò
trình diễn và chiến thắng cho Mary xứ Lorraine, mới từ Pháp đến, làm vợ của
James Đệ Ngũ, Vua người Scotland. Những tai họa bà mang theo, và chúng còn tiếp
diễn thế nào, có thể thấy rõ bởi những ai không mù.

[Ghi bên lề: Cuộc Cải Chánh trong Triều đình và Tu viện.]

Cơn thịnh nộ của những con thú đẫm máu này tiến đến nỗi ngay cả Triều đình của
Vua cũng không thoát khỏi nguy hiểm; vì trong đó nhiều người bị nghi ngờ, và
một số bị cáo buộc. Và thế mà luôn có chút ánh sáng bùng ra giữa sự tối tăm;
vì lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ đã vào ngay cả trong các tu viện, cả của các
Tu sĩ, lẫn của các Thầy tu và các Kinh sĩ. John Linn, một Tu sĩ Dòng Phan-xi-cô
Xám, đã bỏ y phục giả hình và hang ổ của những kẻ giết người là các Tu sĩ
Dòng Phan-xi-cô Xám. Một Tu sĩ Dòng Đa-minh, gọi là Tu sĩ Kyllour, đã trình bày
lịch sử Sự Thương Khó của Đấng Christ dưới hình thức một vở kịch, mà ông vừa
rao giảng vừa thực hành công khai tại Stirling, chính Vua hiện diện, vào buổi
sáng Thứ Sáu Tuần Thánh. Trong đó, mọi sự được diễn tả đáng yêu đến nỗi ngay
cả dân chúng đơn sơ cũng hiểu, và họ thú nhận rằng, như các thầy tế lễ và những
người Pha-ri-si cứng cỏi đã xui dân chúng từ chối Chúa Giê-xu Christ, và khiến
Phi-lát kết án Ngài, thì các giám mục và những người gọi là tu hành cũng làm
mù dân chúng, và xui các vua chúa và các quan xét bách hại những ai xưng nhận
Phúc Âm phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ.

[Ghi bên lề: Tu sĩ Kyllour và những người khác lên giàn hỏa: Tháng 2 năm 1538.]

Lời nói thẳng thắn này đã đốt cháy lòng của mọi kẻ mang dấu của con thú, đến
nỗi chúng không ngừng mưu mô cho đến khi Tu sĩ Kyllour nói trên, và cùng ông
là Tu sĩ Beveridge, Sir Duncan Simson, Robert Forrester, một quý tộc, và Trưởng
lão Thomas Forret, Kinh sĩ Thường trực và Quản xứ Dollar, một người có đời sống
ngay thẳng, tất cả cùng nhau bị giết cách tàn ác trong một đám lửa, vào ngày
cuối cùng của tháng Hai, năm của Chúa là 1538. Sự tàn ác này đã được Hồng y nói
trên, Đại pháp quan, Tổng Giám mục Glasgow, và Giám mục loạn luân xứ Dunblane
dùng.

[Ghi bên lề: Phiên xử Tu sĩ Russell và Tu sĩ Kennedy.]

Sau sự tàn ác này được dùng tại Edinburgh, trên Đồi Lâu đài, hai tu sĩ đã bị
bắt trong Giáo phận Glasgow, để các giám mục còn lại có thể tỏ ra không kém
nhiệt thành trong việc dập tắt ánh sáng của Đức Chúa Trời so với vị ở
St. Andrews. Một người là Jerome Russell, một Tu sĩ Dòng Phan-xi-cô, một thanh
niên có bản tính hiền lành, tinh thần nhanh nhẹn, và học thức tốt. Người kia là
một người tên Kennedy, chưa đầy mười tám tuổi, và có tài năng[27] xuất sắc
trong thơ Scotland. Để giúp Tổng Giám mục Glasgow trong sự xét xử tàn ác ấy,
hoặc ít nhất để khiến ông nhúng tay vào máu của các thánh của Đức Chúa Trời,
đã có Thầy John Lauder, Thầy Andrew Oliphant, và Tu sĩ Maltman, những đầy tớ
của Sa-tan, thích hợp cho việc ấy, được sai đến. Ngày đã định cho sự tàn ác
của họ đã đến, hai thánh nghèo của Đức Chúa Trời đã được đưa ra trước những
kẻ đao phủ đẫm máu này. Những tội nặng nề đã được gán cho họ.

[27] Tài khéo; thiên tài.

Lúc đầu, Kennedy đã yếu đuối, và sẵn lòng chối bỏ. Nhưng, khi nơi ăn năn bị từ
chối, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Thánh Linh của mọi sự an ủi, bắt đầu
hành động trong ông. Sự an ủi bên trong bắt đầu tuôn ra, trên nét mặt cũng như
trên lưỡi và lời nói; vì nét mặt ông bắt đầu vui tươi. Với giọng vui mừng ông
nói, khi quỳ gối: "Ôi Đức Chúa Trời Đời Đời! Tình yêu và lòng thương xót mà
Ngài dành cho loài người, và cho con là kẻ khốn khổ và đáng thương nhất trên
mọi người khác, kỳ diệu biết bao; vì, ngay bây giờ, khi con đã định chối Ngài,
và Con Ngài, Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chúa duy nhất của
con, và như vậy đã tự ném mình vào sự hư mất đời đời; Ngài, bởi chính tay Ngài,
đã kéo con ra khỏi đáy địa ngục, và khiến con cảm nhận sự an ủi thiên thượng
lấy đi khỏi con nỗi sợ bất kính mà trước đây con bị áp bức. Giờ đây con thách
thức sự chết; hãy làm điều các ngươi muốn, con ngợi khen Đức Chúa Trời con đã
sẵn sàng."

Jerome tin kính và học thức, bị những bạo chúa vô đạo ấy chửi rủa, đã đáp:
"Đây là giờ của các ngươi và của quyền sự tối tăm: giờ đây các ngươi ngồi làm
quan xét; và chúng ta đứng đây bị cáo buộc oan, và càng oan hơn khi bị kết án;
nhưng ngày sẽ đến, khi sự vô tội của chúng ta sẽ hiện ra, và các ngươi sẽ thấy
sự mù lòa của chính mình, đến sự xấu hổ đời đời của các ngươi. Hãy tiến lên,
và làm đầy số đo sự gian ác của các ngươi."

Khi các tôi tớ này của Đức Chúa Trời đã cư xử như vậy, một sự bất đồng đã dấy
lên giữa Tổng Giám mục và những con thú đến từ Hồng y. Tổng Giám mục nói: "Ta
nghĩ tốt hơn là tha cho những người này, hơn là giết họ." Nghe vậy các Tiến
sĩ ngu dốt, bị xúc phạm, nói: "Ngài sẽ làm gì, thưa Đức Ông? Ngài sẽ lên án
mọi điều mà Đức Hồng y và các giám mục khác cùng chúng tôi đã làm sao? Nếu
Ngài làm vậy, Ngài tỏ ra mình là kẻ thù của Hội Thánh và của chúng tôi, và
chúng tôi sẽ coi Ngài như vậy, xin Ngài chắc chắn." Nghe những lời này kẻ bất
tín, sợ hãi,[28] đã kết án những người vô tội phải chết, theo ý muốn của kẻ
gian ác.

[28] Hoảng sợ; sợ hãi.

[Ghi bên lề: Các tu sĩ bị thiêu.]

Jerome Russell hiền lành và dịu dàng đã an ủi người kia bằng nhiều câu an ủi,
thường nói với ông: "Anh em, đừng sợ: Đấng ở trong chúng ta quyền năng hơn kẻ
ở trong thế gian. Nỗi đau chúng ta sẽ chịu thì ngắn, và sẽ nhẹ; nhưng niềm vui
và sự an ủi của chúng ta sẽ không bao giờ hết. Vì vậy, chúng ta hãy tranh đấu
để vào với Thầy và Đấng Cứu Chúa chúng ta, bởi con đường hẹp mà Ngài đã đi
trước chúng ta. Sự chết không thể hủy diệt chúng ta; vì nó đã bị hủy diệt bởi
Ngài, Đấng mà vì Ngài chúng ta chịu khổ." Với những câu an ủi này và tương tự,
họ đã đi đến nơi hành hình, và đã đắc thắng cách kiên định trên sự chết và
Sa-tan, ngay giữa ngọn lửa bừng cháy.

[Ghi bên lề: Sự cố chấp của James Đệ Ngũ.]

Như vậy những con thú tàn ác này không định gì ngoài giết chóc trong mọi miền
của vương quốc này. Vì Hoàng tử mù quáng và xấu xa nhất ấy—xấu xa nhất, chúng
ta gọi ông, vì ông không tha vợ người ta cũng không tha trinh nữ, sau khi kết
hôn cũng như trước—xa đến nỗi, chúng ta nói, ông đã hoàn toàn vâng theo sự bạo
ngược của những con thú đẫm máu ấy đến nỗi ông đã thề long trọng, rằng không
ai bị nghi ngờ dị giáo sẽ được tha, phải, dù đó là con trai ruột của ông. Ông
không thiếu những kẻ xu nịnh đủ để thúc đẩy ông tiến lên trong cơn thịnh nộ.
Nhiều cận thần của ông là những kẻ nhận lương của các linh mục; và trong số họ,
Oliver Sinclair, vẫn còn sống và là kẻ thù của Đức Chúa Trời, là kẻ cầm đầu.

[Ghi bên lề: Đức Chúa Trời phán với Vua.]

Thế mà Đức Chúa Trời không ngừng ban cho Hoàng tử mù quáng ấy những lời cảnh
báo[29] rằng một tai họa bất ngờ nào đó sẽ giáng trên ông, nếu ông không ăn
năn đời sống gian ác mình; và chính miệng ông đã thú nhận điều ấy. Vì, sau khi
Sir James Hamilton bị chém đầu, công chính hay bất công chúng ta không tranh
luận, khải tượng này đã đến với ông, như chính ông đã thuật lại cho các cận
thần. Sir James nói trên đã hiện ra với ông, tay cầm một thanh gươm tuốt trần.
Với nó ông đã chặt cả hai cánh tay của Vua, nói với ông: "Hãy nhận lấy điều
này, cho đến khi ngươi nhận được khoản thanh toán cuối cùng cho mọi sự bất
kính của ngươi." Ông đã thuật khải tượng này, với vẻ mặt buồn rầu, vào sáng
hôm sau; và chẳng bao lâu sau hai con trai ông đã chết, cả hai trong vòng hai
mươi bốn giờ; có người nói, trong vòng sáu giờ. Trước mặt chính ông, George
Steel, kẻ xu nịnh lớn nhất của ông, và là kẻ thù lớn nhất của Đức Chúa Trời
trong Triều đình ông, đã ngã khỏi ngựa, và chết không một lời, cùng ngày mà,
trước đông đảo thính giả, George nói trên đã từ chối phần của mình trong vương
quốc của Đấng Christ, nếu những lời cầu nguyện của Trinh nữ Maria không đưa
ông đến đó.

[29] Những lời cảnh cáo.

Những người có uy tín còn có thể thuật lại một khải tượng kinh khủng mà Hoàng
tử nói trên đã thấy, khi nằm tại Linlithgow, trong đêm mà Thomas Scott, Thư ký
Tư pháp, đã chết tại Edinburgh. Kinh hãi lúc nửa đêm, hoặc sau đó, ông đã kêu
đòi đuốc, và đánh thức mọi người nằm trong Cung điện. Ông nói rằng Thomas Scott
đã chết; vì ông đã ở với hắn cùng một đoàn quỷ, và đã nói với hắn những lời
này: "Ôi khốn cho ngày mà ta từng biết ngươi hay sự phục vụ của ngươi; vì, vì
phục vụ ngươi chống lại Đức Chúa Trời, chống lại các tôi tớ Ngài, và chống lại
sự công chính, ta bị kết án chịu khổ đời đời." Về những lời kinh khủng của
Thomas Scott nói trên trước khi chết, những người thuộc mọi giai cấp đã nghe,
và một số người còn sống có thể làm chứng. Lời của hắn luôn là: "_Justo Dei
judicio condemnatus sum_"; nghĩa là, ta bị kết án bởi sự phán xét công chính
của Đức Chúa Trời. Hắn bị áp bức nhất vì sự tố cáo và cáo buộc giả dối những
người xưng nhận Phúc Âm của Đấng Christ, như Thầy Thomas Marjoribanks và Thầy
Hew Rigg, lúc bấy giờ là luật sư, đã thú nhận với Ông Henry Balnaves. Những
người này đã đến với ông từ Thomas Scott nói trên, khi ông và Ông Thomas
Bellenden đang ngồi trong Nhà thờ St. Giles, và nhân danh Thomas nói trên đã
xin ông tha thứ.

[Ghi bên lề: George Buchanan: sự bắt giữ và trốn thoát của ông.]

Không một lời cảnh báo kinh khủng nào trong đó có thể thay đổi hay làm mềm
lòng của bạo chúa chai đá, dâm đãng, và tham lam: ông vẫn tiến từ sự bất kính
này đến sự bất kính khác. Giữa những lời răn này ông đã khiến bàn tay bị đặt
lên người đáng chú ý ấy, Thầy George Buchanan, người mà, vì sự uyên bác đặc
biệt và cách cư xử lương thiện, đã được giao trách nhiệm dạy dỗ một số con
hoang của ông. Nhưng, bởi sự quan phòng thương xót của Đức Chúa Trời, Thầy
George đã thoát khỏi cơn thịnh nộ của những kẻ tìm máu ông, mặc dù với nhiều
khó khăn, và ông vẫn còn sống đến ngày nay, năm của Chúa là 1566, để vinh
hiển Đức Chúa Trời, để tôn vinh lớn lao dân tộc ông, và để an ủi những ai vui
thích văn chương và đức hạnh. Tác phẩm đặc biệt ấy về các Thi Thiên của
Đa-vít bằng thơ và vần điệu La-tinh, ngoài nhiều tác phẩm khác, có thể làm
chứng về ân điển hiếm có của Đức Chúa Trời ban cho người mà bạo chúa ấy, bởi
sự xúi giục của các Tu sĩ Dòng Phan-xi-cô Xám và các kẻ xu nịnh khác của ông,
đã hoàn toàn muốn nuốt chửng, nếu Đức Chúa Trời đã không liệu cho tôi tớ Ngài
lối thoát bằng sự trốn chạy.

Sự tàn ác và bách hại này bất chấp, những quái vật và kẻ giả hình là các Tu sĩ
Dòng Phan-xi-cô Xám, ngày qua ngày, càng bị khinh thường hơn; vì không chỉ
những người học thức nhận ra sự giả hình ghê tởm của chúng, mà những người mà
người ta tưởng không có ân tứ hay tài năng như vậy, cũng bắt đầu vẽ rõ nó ra
cho dân chúng....

Khi Đức Chúa Trời đã ban cho Hoàng tử chai đá ấy đủ những lời cảnh báo rằng sự
nổi loạn của ông chống lại Phúc Âm phước hạnh của Ngài sẽ không thành công
thịnh vượng, Ngài đã dấy chiến tranh chống lại ông, như Ngài đã làm chống lại
Sau-lơ cứng cỏi, và trong đó ông đã chết cách khốn khổ, như chúng ta sẽ nghe.

[Ghi bên lề: Cuộc hẹn bị phá vỡ.]

Nguyên nhân của chiến tranh là thế này. Harry Đệ Bát, Vua nước Anh, đã rất
muốn được nói chuyện với Vua chúng ta; và với mục đích ấy ông đã cố gắng lâu
cho đến khi được đại sứ của mình, Lãnh chúa William Howard, hứa chắc chắn. Nơi
gặp gỡ sẽ là tại York; và Vua nước Anh đã giữ cuộc hẹn với sự long trọng và
chuẩn bị như chưa từng, vì một mục đích như vậy, được thấy ở Anh trước đây.
Đã có nhiều lời đồn[30] về chuyến đi ấy, và một số chuẩn bị đã được làm cho nó
tại Scotland: nhưng cuối cùng, bởi sự thuyết phục của Hồng y Beaton và những
người khác thuộc bè phái ông, chuyến đi đã bị hoãn, và lời hứa của Vua đã bị
phá vỡ. Ngay sau đó, những lá thư sắc bén quở trách đã được gửi đến Vua, và
cũng đến Hội đồng của Ngài. Vua Harry thất vọng, trở về London; và, sau khi
tuyên bố sự phẫn nộ của mình, bắt đầu củng cố bằng quân lính các biên giới đối
diện[31] với Scotland. Sir Robert Bowes, Bá tước xứ Angus, và em trai ông, Sir
George Douglas, đã được sai đến Biên giới. Về những câu hỏi nhỏ nhặt khác, như,
ví dụ, Vùng Đất Tranh Chấp và những điều tương tự, mà chiến tranh bùng nổ,
chúng ta bỏ qua không viết. Nguyên nhân chính là việc phá vỡ lời hứa. Vua
chúng ta, thấy rằng chiến tranh sẽ dấy lên, đã hỏi các giám mục và giáo sĩ họ
sẽ hỗ trợ thế nào để duy trì nó; vì Ngài thà thỏa mãn ước muốn của cậu mình còn
hơn mạo hiểm chiến tranh, khi thấy rằng lực lượng của mình không thể chống cự.
Các giáo sĩ đã hứa những núi vàng, như Sa-tan cha chúng đã hứa với Chúa Giê-xu Christ nếu Ngài thờ lạy hắn. Chúng thà xuống địa ngục, còn hơn để Ngài gặp Vua
Harry: vì khi ấy, chúng nghĩ, vĩnh biệt vương quốc chúng ta; và Hồng y nghĩ,
vĩnh biệt uy tín và vinh quang của mình tại Pháp. Cuối cùng, chúng đã hứa năm
mươi nghìn đồng crown mỗi năm, được trả đầy đủ, miễn là chiến tranh còn kéo
dài; và hơn nữa, rằng các đầy tớ của chúng, và những người khác thuộc về chúng
và được miễn nghĩa vụ chung, sẽ không vì thế mà không phục vụ trong lúc cần
thiết.

[30] Lời đồn (thông thường).

[31] Đối diện với.

[Ghi bên lề: Chiến tranh với Anh: 1542. Halden Rig.]

Những lời hứa hão huyền này đã nâng cao trong sự kiêu ngạo lòng của vị vua bất
hạnh: và thế là chiến tranh bắt đầu. Vương quốc đã được chia khu vực, và quân
lính được đặt tại Jedburgh và Kelso. Mọi người, ý chúng ta là những kẻ dại,
khoe khoang về chiến thắng; và thật vậy lúc đầu đã cho chúng ta một cảnh tượng
đẹp. Vì tại cuộc đột kích đầu tiên của viên quản trị, được thực hiện vào Ngày
Thánh Bartholomew, năm của Chúa là 1542, Viên Quản trị, Sir Robert Bowes, em
trai ông là Richard Bowes, Đội trưởng Norham, Sir William Mowbray, hiệp sĩ, một
con hoang của Bá tước xứ Angus, và James Douglas xứ Parkhead, lúc bấy giờ là
những kẻ phản loạn, cùng một số đông dân biên giới, lính, và quý tộc, đã bị
bắt. Cuộc Đột kích được gọi là Halden Rig. Bá tước xứ Angus, và Sir George em
trai ông, đã thoát trong gang tấc. Những người theo giáo hoàng và các linh mục
của chúng ta, kiêu ngạo về chiến thắng này, đã khích lệ Vua. Không nghe gì
ngoài: "Mọi sự đều thuộc về chúng ta. Chúng chỉ là những kẻ dị giáo. Nếu chúng
ta một nghìn mà chúng mười nghìn, chúng không dám đánh. Pháp sẽ vào một phía,
và chúng ta phía kia, và như vậy nước Anh sẽ bị chinh phục trong một năm." Nếu
ai bị thấy mỉm cười trước sự hư không như vậy, người ấy chẳng khác gì kẻ phản
bội và kẻ dị giáo. Và thế mà, bởi những cách này, người ta đã có tự do lớn hơn
trước, về lương tâm; vì khi ấy cuộc bách hại đã ngừng.

[Ghi bên lề: Cuộc Đột kích Fala.]

Chiến tranh tiếp diễn cho đến giữa tháng Chín; và khi ấy Công tước Norfolk già
đã được sai xuống, với một đạo quân như trong một trăm năm trước chưa từng đến
Scotland. Người Anh đã bận rộn tập hợp lực lượng, và thúc đẩy các sự chuẩn bị
và quân nhu của họ, vốn vô cùng lớn, cho đến giữa tháng Mười, và sau đó. Rồi
họ hành quân từ Berwick và tiến về phía tây, luôn giữ Tweed ở một bên, và không
bao giờ cắm trại xa hơn một dặm khỏi con sông ấy trong suốt thời gian họ ở
Scotland, là mười hay mười hai ngày. Các cuộc đột kích ban ngày đã được chạy
đến Smailholm, Stitchel, và những nơi gần đó, nhưng chúng đã gặp nhiều trở
ngại[32]. Chúng đã đốt một số lúa, ngoài số mà đại quân đã tiêu thụ, nhưng
chúng đã mang đi ít chiến lợi phẩm. Vua đã tập hợp lực lượng tại Fala, vì Ngài
được tin rằng chúng đã định tiến lên Edinburgh. Lấy số quân cùng một giờ, hai
ngày trước Lễ Halloween, đã thấy có mười tám nghìn người khỏe mạnh ở với Ngài.
Mười nghìn người, cùng Bá tước xứ Huntly và các Lãnh chúa Erskine, Seton và
Home, ở trên biên giới, chờ đợi quân Anh. Những người này được cho là đủ để
mạo hiểm trận đánh, mặc dù kẻ thù được ước tính bốn mươi nghìn.

[32] Những vấp ngã.

[Ghi bên lề: Các Lãnh chúa mưu chống lại các Cận thần.]

Trong khi Vua đóng tại Fala, chờ đợi súng và tin tức từ quân đội, các Lãnh chúa
bắt đầu nhớ lại Vua đã lâu bị các kẻ xu nịnh lạm dụng thế nào, và chủ yếu bởi
những kẻ nhận lương của các linh mục. Lập tức đã kết luận rằng họ sẽ làm một
sự nhắc nhở mới về Lauder-bridge, để xem liệu điều ấy có giúp đỡ phần nào tình
trạng đất nước trong một thời gian không. Nhưng các Lãnh chúa trong số họ không
thể đồng ý về những người đáng bị trừng phạt. Mỗi người đều bênh bạn mình, và
toàn bộ đã thoát; và, ngoài ra, ý đồ đã bị tiết lộ cho Vua, và bởi Ngài cho các
cận thần. Sau đó, cho đến khi họ đến Edinburgh, các cận thần đã sống trong nỗi
sợ không nhỏ; nhưng điều ấy đã nhanh chóng bị quên, như chúng ta sẽ nghe.

[Ghi bên lề: Quân Anh rút lui.]

Trong khi thời gian cứ kéo dài như vậy, quân Anh, vì thiếu lương thực, như lời
đồn, đã rút qua Tweed ban đêm, và bắt đầu giải tán.[33] Vua, được tin này, đã
mong các Lãnh chúa và Nam tước giúp Ngài đuổi theo chúng vào nước Anh. Với một
lòng, câu trả lời được đưa ra rằng họ sẽ mạo hiểm mạng sống và mọi thứ họ có
để bảo vệ thân thể Ngài và vương quốc; nhưng, về việc xâm lược nước Anh, họ
chẳng có danh nghĩa chính đáng như họ mong muốn, cũng không thể lúc bấy giờ
làm gì để hại nước Anh, xét rằng họ đã lâu vắng nhà, lương thực đã hết, ngựa
đã mệt, và, lớn nhất trong mọi sự, thời gian trong năm hoàn toàn cấm đoán.
Câu trả lời này dường như làm Vua hài lòng; vì bằng lời Ngài đã khen sự nhìn
xa khôn ngoan và lời khuyên sáng suốt của họ. Nhưng mối đe dọa[34] nhắm vào các
cận thần của Ngài, và sự từ chối táo bạo những ước muốn của Ngài ngay trước mặt
Ngài, đã làm tổn thương lòng kiêu ngạo của Ngài. Từ lâu Ngài đã cai trị theo ý
mình chọn, và Ngài đã quyết một sự trả thù đáng chú ý. Điều này, không nghi
ngờ, Ngài đã không thể không thi hành nếu Đức Chúa Trời, bởi chính tay Ngài,
không cắt đứt các dây của sự bất kính của ông. Ngài trở về Edinburgh; và quý
tộc, nam tước, quý ông, và thường dân đã giải tán về nhà mình. Việc này xảy ra
vào ngày thứ hai và thứ ba của tháng Mười một.

[33] Tản ra.

[34] Lời đe dọa.

[Ghi bên lề: Các Cận thần và Linh mục mưu chống lại các Lãnh chúa.]

Không chậm trễ, tại Cung điện Holyroodhouse, một Hội đồng mới đã được triệu
tập, một Hội đồng, ý chúng ta là, của những kẻ lạm dụng Vua. Tại đó lời cáo
buộc đã được đặt chống lại phần lớn quý tộc. Một số là kẻ dị giáo, một số là
kẻ ủng hộ nước Anh, một số là bạn của nhà Douglas, và như vậy theo ý kiến của
họ không ai có thể trung thành với Vua. Hồng y và các linh mục đã ném củi vào
lửa với mọi sức lực. Thấy Vua hoàn toàn phó mình cho sự sùng kính của chúng,
chúng đã trao cho Ngài một cuộn giấy chứa tên của những người mà, trong cuộc
tra xét của chúng, chúng cho là kẻ dị giáo. Vì đây là trật tự công lý được các
cha thánh này giữ trong việc kết án những người vô tội. Bất cứ ai muốn tố cáo
ai về tội dị giáo đều được nghe; không có sự tôn trọng hay xét đến tâm ý nào
mà kẻ tố cáo mang đối với người bị tố cáo. Bất cứ ai được đưa ra làm nhân
chứng đều được chấp nhận, dù họ đáng ngờ và tai tiếng thế nào. Nếu hai hay ba
người đã chứng minh bất cứ điểm nào mà theo luật của chúng được coi là dị
giáo, người bị tố cáo là kẻ dị giáo. Không còn gì phải làm ngoài việc định
một ngày cho sự kết án của hắn, và cho việc thi hành bản án hư hỏng của chúng.
Thế gian ngày nay có thể xét xem người nào có thể vô tội nơi những quan xét
như vậy là nguyên cáo. Thật vậy, bởi sự xét xử giả dối và các nhân chứng giả
dối những người vô tội đã bị áp bức từ ban đầu. Nhưng Ma quỷ chưa bao giờ được
tự do đổ máu vô tội trừ trong vương quốc của kẻ chống Đấng Christ, "để người vô tội phải
chết, mà chẳng biết kẻ cáo buộc cũng chẳng biết các nhân chứng đã làm chứng
chống lại mình." Nhưng làm sao kẻ chống Đấng Christ được nhận biết, nếu hắn không trái
ngược với Đức Chúa Trời là Cha và Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, trong luật
pháp, đời sống, và giáo lý. Nhưng chúng ta bỏ qua điều này.

[Ghi bên lề: "Một câu trả lời xứng đáng với một Hoàng tử."]

Hồng y và các giám mục đã một lần trước đây trình cùng cuộn giấy ấy cho Vua,
vào lúc Ngài trở về từ chuyến đi vòng quanh các Đảo. Nhưng khi ấy nó đã bị từ
chối bởi lời khuyên khôn ngoan và dũng cảm của Lãnh chúa xứ Grange, người đã
mở rõ cho Vua thấy mưu đồ[35] của các giám mục, và mối nguy có thể xảy ra.
Vua, ra khỏi cơn giận, đã dễ dạy, và sau khi suy xét đã đưa ra câu trả lời
trong Cung điện Holyroodhouse cho Hồng y và các giám mục, khi họ đã thốt ra sự
ác ý của mình và cho thấy lợi ích nào có thể đến cho vương miện nếu Ngài theo
lời khuyên của họ. "Cút đi, hỡi những kẻ theo Dòng Tên; hãy về với nhiệm vụ
của các ngươi, hãy cải cách đời sống của chính mình, và đừng làm công cụ gây
bất hòa giữa quý tộc của ta và ta; bằng không, ta thề với Đức Chúa Trời, ta sẽ
cải cách các ngươi, không phải bằng tù ngục, như Vua Đan-mạch làm, cũng không
phải bằng treo cổ và chém đầu, như Vua nước Anh làm, mà ta sẽ cải cách các
ngươi bằng những con dao găm sắc[36] nếu ta còn nghe một lời đề nghị như vậy
của các ngươi nữa." Các giám mục, bị choáng và kinh ngạc bởi câu trả lời này,
đã ngừng trong một thời gian việc cố gắng, bằng sự nghiêm khắc chống lại quý
tộc, để theo đuổi các mưu đồ của mình thêm nữa.

[35] Những âm mưu.

[36] Hangers (kiếm ngắn).

[Ghi bên lề: Solway Moss: khởi đầu ra sao.]

Nhưng lúc bấy giờ, sau khi được những kẻ ăn lương của họ báo cho biết mọi diễn tiến, Oliver Sinclair, Ross, Lãnh chúa Craigie, cùng những kẻ trung thành với họ trong mọi việc, họ bèn quyết định liều mình đưa ra lại thỉnh cầu cũ của mình. Thỉnh cầu vừa được đề ra thì đã được chấp thuận ngay, và chính miệng Vua đã tỏ ra hết sức hối hận vì đã khinh thường lời khuyên của họ bấy lâu nay: "Vì," Vua phán, "giờ đây ta thấy rõ lời các ngươi là đúng. Tầng lớp quý tộc chẳng mong vinh dự hay sự tồn tại của ta; chúng sẽ không cưỡi ngựa đi nổi một dặm vì ý muốn của ta để truy đuổi kẻ thù của ta. Vậy các ngươi hãy tìm cho ta cách nào để ta có thể mở một cuộc đột kích vào Anh, mà chúng không hay biết cũng chẳng đồng ý—một cuộc đột kích được biết là cuộc đột kích của chính ta—và ta sẽ mãi mãi gắn bó với lời khuyên của các ngươi." A-háp và đám tiên tri giả của hắn bèn hợp lại với nhau; có những lời chúc mừng và vỗ tay; có những lời hứa hẹn về sự siêng năng, kín đáo, và hạnh phúc.

Cuối cùng, họ quyết định xâm chiếm biên giới phía tây của Anh, nơi vắng người và đồn binh nhất; cờ hiệu của chính Vua sẽ ở đó; Oliver, kẻ được sủng ái lớn, sẽ làm phó tổng tư lệnh; nhưng không ai được biết về cuộc viễn chinh này, trừ hội đồng đang có mặt lúc đó, cho đến đúng ngày và lúc thi hành. Các Giám mục vui vẻ nhận trách nhiệm về cuộc đột kích ấy. Thư được gửi đến những kẻ họ muốn triệu tập để đến gặp Vua, vào một ngày và tại một nơi đã định. Đức Hồng y được chỉ thị đi cùng Bá tước Arran đến Haddington, để làm ra vẻ đánh vào biên giới phía đông, trong khi những người khác sẵn sàng xâm nhập phía tây. Và như thế, mưu kế, thủ đoạn, sự kín đáo, và siêng năng đều không thiếu để thúc đẩy cuộc viễn chinh ấy. Và, trong số những kẻ mưu sĩ này, không ai nghi ngờ về một thành công tốt đẹp. Thế là cuộn giấy được chính Vua cảm kích nhận lấy, và bỏ vào túi mình, nơi nó nằm cho đến ngày Vua qua đời, rồi sau đó được tìm thấy. Trong đó có tên của hơn một trăm địa chủ, ngoài những kẻ có địa vị thấp hơn. Trong số này, chính Lãnh chúa Hamilton, lúc bấy giờ là người đứng thứ hai trong vương quốc, đã bị tố cáo.

Người ta đồn rằng cuộc đột kích này do Lãnh chúa Maxwell bày ra; nhưng chúng tôi không chắc chắn về điều đó. Đêm trước ngày đã định cho cuộc viễn chinh, Vua được thấy ở Lochmaben. Các toán quân từ mọi nơi kéo đến với Vua, theo như đã hẹn, không ai biết đến ai. Không có lệnh tổng động viên nào được ban ra; tất cả đều được triệu tập bằng thư riêng. Đám đông cũng không biết gì về mục đích cho đến sau nửa đêm, khi tù và vang lên, và mọi người được lệnh tiến quân, và theo Vua, người được cho là đang ở cùng đạo quân. Những người dẫn đường được cử để đưa họ tiến về phía Anh, và họ đã làm việc ấy vừa trung thành vừa kín đáo.

Khi trời vừa rạng, họ tiến đến đất của kẻ thù; và vượt qua sông mà không gặp sự kháng cự lớn nào. Cuộc cướp phá tiến lên, lửa bốc lên, và herschip[37] có thể được thấy ở mọi phía. Dân chúng không chuẩn bị gì đều hết sức kinh ngạc; vì, khi ngày sáng rõ, họ thấy một đạo quân mười ngàn người, và lúa mì cùng nhà cửa của họ ở mọi phía bốc ngọn lửa lên trời. Đối với họ, thật quá đỗi lạ lùng khi một đám đông như thế có thể tập hợp và đưa đến mà các viên quản biên giới của họ chẳng hay biết gì. Họ không trông đợi sự viện trợ, nên lúc đầu hoàn toàn tuyệt vọng. Thế mà họ bắt đầu tụ họp lại, mười người một toán, hai mươi người một toán; và, khi trận đánh diễn ra, quân số của họ tăng lên, nhưng chẳng được bao nhiêu; vì Carlisle, sợ bị tấn công, không cho ai ra khỏi cổng thành. Thế nên số lượng lớn nhất từng xuất hiện hay tiến đến trước cuộc thảm bại, không quá ba hay bốn trăm người; thế mà họ đã giao tranh ác liệt, vì, trên đất của mình, họ thành thạo hơn trong những trận đánh như thế.

[37] Cướp bóc.

Vào khoảng mười giờ, khi lửa đã được nhóm lên và gần như slokened[38] ở mọi phía, Oliver cho rằng đã đến lúc phô bày vinh quang của mình. Incontinently,[39] cờ hiệu của Vua được giương lên; Oliver được nâng lên trên những ngọn giáo đặt trên vai người ta, và tại đó, giữa tiếng tù và, hắn được tuyên bố là phó tổng tư lệnh, và mọi người được lệnh vâng phục hắn, như chính Vua, dưới mọi hình phạt nặng nhất. Lãnh chúa Maxwell, Quan quản biên giới, người mà quyền chỉ huy lẽ ra thuộc về, khi Vua vắng mặt, đang có mặt; ông nghe và thấy tất cả, nhưng suy nghĩ nhiều hơn lời nói. Cũng có mặt ở đó các Bá tước Glencairn và Cassillis, cùng Lãnh chúa Fleming, và nhiều Lãnh chúa, Nam tước, và quý ông khác của Lothian, Fife, Angus, và Mearns.

[38] Đã tắt.

[39] Ngay lập tức.

[Ghi bên lề: Trận thảm bại tại Solway Moss.]

Trong lúc ấy, cuộc giao tranh trở nên ác liệt hơn trước: tiếng la hét vang lên khắp nơi. Một số người Scotland bị đánh ngã; một số, không biết địa hình, laired,[40] và mất ngựa. Một số ngựa của người Anh cố ý được thả ra, để khiêu khích những kẻ tham lam và thiếu khôn ngoan thúc ngựa đuổi theo: nhiều người đã làm vậy, nhưng chẳng được lợi gì. Trong khi sự rối loạn trong đạo quân càng lúc càng tăng, người ta kêu lên khắp nơi, "Ngài Phó tổng tư lệnh, ngài sẽ làm gì?" Lệnh được ban ra rằng mọi người phải xuống ngựa và vào đội hình; vì họ sẽ chiến đấu. Những người khác kêu lên, "Các ông sẽ đánh với ai? Bọn người kia sẽ không đánh cách nào khác hơn cách các ông thấy chúng đang làm, nếu các ông đứng đây đến sáng mai." Mưu kế mới được đưa ra là bộ binh (họ có một số toán lính đi cùng) sẽ lặng lẽ rút về Scotland, và kỵ binh sẽ lên ngựa trở lại, và theo sau có trật tự. Tiếng ồn và hỗn loạn vang lên thật lớn, trong khi mỗi người hô khẩu hiệu chiến đấu[41] của riêng mình. Ngày sắp tàn, và đó là nguyên nhân của nỗi sợ lớn nhất.

[40] Lún trong bùn.

[41] Tiếng hô xung trận.

Lãnh chúa Maxwell, thấy trước kết cục của những khởi đầu như thế, ở lại đi bộ cùng bạn bè mình, và, khi được khuyên hãy lên ngựa và lo cho thân mình, ông đáp, "Không, ta sẽ ở đây chờ đợi cơ hội mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho ta, hơn là về nhà, và ở đó bị treo cổ." Và thế là ông ở lại đi bộ và bị bắt làm tù binh, trong khi đám đông bỏ chạy, càng thêm ô nhục. Kẻ thù, thấy sự rối loạn, thêm can đảm. Trước đó, chúng đã la hét; nhưng rồi chúng đánh. Chúng ném giáo và bắn những mũi tên dagged[42] vào nơi các toán quân đông nhất. Một số cuộc chạm trán đã xảy ra, nhưng chẳng ích gì. Lính tráng quăng bỏ giáo dài, súng hỏa mai, và các vũ khí phòng thủ khác; kỵ binh bỏ lại giáo của mình; và, mất hết phán đoán, mọi người đều bỏ chạy. Thủy triều đang dâng, và dòng nước gây trở ngại lớn; nhưng nỗi sợ lớn đến nỗi kẻ nào tìm được một người chở[43] thì thật may mắn. Những kẻ vượt qua sông và thoát khỏi nguy hiểm ấy, không rành địa hình, rơi vào đầm lầy Solway Moss. Lối vào đó trông cũng dễ chịu, nhưng tất cả những kẻ đi đường ấy, hoặc tint[44] ngựa của mình hoặc cả mình lẫn ngựa.

[42] Bắn.

[43] Người chở.

[44] Mất.

Nói tóm lại, hiếm khi thấy một nỗi sợ hãi và thảm bại lớn hơn thế, mà lại vô cớ. Người ta kể rằng, nơi những người lính không đủ để bắt tù binh, một số đã chạy vào nhà và đầu hàng phụ nữ. Oliver dũng mãnh bị bắt, không hề giao chiến, đang chạy trốn một cách anh dũng; và thế là vinh quang của hắn (chúng ta nên gọi là kiêu ngạo hôi thối và dại dột) bỗng hóa thành bối rối và ô nhục. Trong cuộc thảm bại ấy đã bị bắt hai Bá tước nói trên, các Lãnh chúa Fleming và Somerville, và nhiều nam tước và quý ông khác, ngoài vô số đầy tớ.

Những kẻ thế tục có thể nghĩ rằng tất cả điều này chỉ đến bởi sự rối loạn và vận may, như họ gọi; nhưng ai có chút spunk[45] nào về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, có thể thấy rõ công việc của tay Ngài trong cuộc thảm bại này, cũng rõ như từng được thấy trong bất kỳ trận chiến nào mà Đức Thánh Linh đã để lại cho chúng ta trong Kinh Thánh. Vì có lời tuyên bố nào rõ ràng hơn về việc Đức Chúa Trời đã chiến đấu chống lại Bên-ha-đát, vua A-ram, khi hắn bị thảm bại tại Sa-ma-ri, hơn là điều chúng ta có rằng Đức Chúa Trời đã dùng chính cánh tay Ngài chiến đấu chống lại Scotland? Trong cuộc thảm bại trước, hai trăm ba mươi người trong trận giao tranh, cùng bảy ngàn người theo sau trong trận đại chiến, đã đánh đuổi Bên-ha-đát nói trên, cùng ba mươi vua đi với hắn. Nhưng ở đây, trong cuộc thảm bại ô nhục này của Scotland, chỉ hơn ba trăm người một chút, không biết có quân tiếp viện hay trận chiến nào theo sau, đã đánh đuổi mười ngàn người mà không gặp sự kháng cự nào. Ở đó, mỗi người đều rencounter với marrow[46] của mình, cho đến khi hai trăm người giết sạch những kẻ đối đầu với họ. Ở đây, không cần chém giết, đám đông bỏ chạy. Ở đó, những người Sa-ma-ri có tiên tri của Đức Chúa Trời để an ủi, dạy dỗ, và hứa chiến thắng cho họ. Nước Anh, trong cuộc truy đuổi ấy, chẳng có gì. Nhưng Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng của Ngài đã âm thầm hành động trong những người này, những kẻ không biết gì về công việc của Ngài, cũng chẳng biết nguyên nhân của nó; chẳng khác gì bức tường đổ xuống trên phần còn lại của đạo quân Bên-ha-đát cũng không biết mình đã làm gì. Vì vậy, chúng tôi lại nói rằng những kẻ không thấy trong sự suy sụp bất ngờ ấy bàn tay của Đức Chúa Trời, chiến đấu chống lại sự kiêu ngạo vì sự tự do của bầy chiên nhỏ bé của Ngài, bị bách hại cách bất công, đã cố ý và ác ý che khuất vinh quang của Đức Chúa Trời. Nhưng kết cục còn đáng chú ý hơn nữa.

[45] Tia lửa.

[46] Đối thủ ngang sức.

[Ghi bên lề: Đòn giáng xuống Vua.]

Vua chờ tin tức tại Lochmaben, và khi tin chắc chắn về cuộc thảm bại đến tai ông, ông bị một nỗi sợ hãi và kinh ngạc bất ngờ giáng xuống, đến nỗi hầu như không thể nói, hay trò chuyện có chủ ý với bất kỳ ai. Đêm tối buộc ông phải ở lại nơi mình đang ở, và thế là ông đi ngủ; nhưng ông dậy mà không được nghỉ ngơi hay giấc ngủ yên. Lời than vãn liên tục của ông là, "Ôi, Oliver đã chạy trốn! Oliver đã bị bắt rồi ư? Ôi, Oliver đã chạy trốn!" Những lời này trong nỗi u sầu của ông, và như thể ông bị cuốn đi trong cơn mê sảng, ông lặp đi lặp lại thỉnh thoảng, cho đến tận giờ ông qua đời. Sáng hôm sau, tức là ngày Thánh Ca-tha-rin, ông trở về Edinburgh, như Đức Hồng y từ Haddington trở về. Nhưng kẻ này xấu hổ về kẻ kia, nên tiếng đồn về sự giao thiệp của họ không đến tai công chúng. Vua kiểm kê poise[47] của mình, và tất cả châu báu cùng tài sản khác; rồi lên đường đến Fife. Đến Hallyards, ông được Phu nhân Grange, một bà lão tin kính, tiếp đón tử tế: Lãnh chúa thì vắng mặt. Trong đoàn tùy tùng của ông chỉ có William Kirkaldy, nay là Lãnh chúa Grange, và một số người khác hầu hạ phòng riêng của ông. Trong bữa tối, bà chủ, thấy ông trầm ngâm, bắt đầu an ủi ông, và khuyên ông hãy đón nhận công việc của Đức Chúa Trời với lòng tốt. "Phần của ta trong thế gian này ngắn ngủi," ông đáp, "vì ta sẽ không ở với các ngươi quá mười lăm ngày." Các đầy tớ của ông, đến gặp ông, hỏi ông muốn chuẩn bị cho lễ Giáng Sinh, lúc ấy đã gần kề, ở đâu. Ông đáp với một nụ cười khinh khỉnh, "Ta không biết: các ngươi cứ chọn nơi. Nhưng điều này ta có thể nói với các ngươi, các ngươi sẽ không còn chủ trước ngày lễ Giáng Sinh, và vương quốc sẽ không còn Vua." Vì sự không hài lòng của ông, không ai dám cãi lại ông. Sau khi ông thăm Lâu đài Carny, thuộc về Bá tước Crawford, nơi có con gái của Bá tước nói trên, một trong những tình nhân của ông, ông trở về Falkland và nằm liệt giường. Không có dấu hiệu nào của cái chết hiện ra nơi ông, nhưng ông luôn khẳng định rằng, trước một ngày như thế, ông sẽ chết.

[47] Kho tiền bí mật.

[Ghi bên lề: Sự ra đời của Mary Stuart.]

Trong lúc ấy Hoàng hậu sắp đến kỳ sinh nở tại Linlithgow, và vào ngày tám tháng Mười hai, năm của Chúa 1542, đã sinh hạ Mary, người lúc bấy giờ ra đời, và nay đang trị vì như một tai họa cho vương quốc này, như tiến trình cả cuộc đời của bà cho đến ngày nay đã tỏ rõ. Khi tin chắc chắn rằng một công chúa đã sinh ra cho mình đến tai, Vua quay mặt khỏi những kẻ đang nói với mình, và phán, "Ma quỷ đi với nó! Nó sẽ kết thúc như đã bắt đầu: nó đến từ một người đàn bà; và nó sẽ kết thúc trong một người đàn bà." Sau đó, ông không nói nhiều lời nào có ý nghĩa. Nhưng ông luôn lải nhải bài ca cũ của mình, "Hỡi ôi, Oliver đã chạy trốn! Oliver đã bị bắt rồi ư? Mọi sự đã mất hết."

[Ghi bên lề: Cái chết của James V.]

Trong lúc ấy Đức Hồng y đến, trong cơn nguy kịch lớn của Vua, một kẻ an ủi thích hợp cho một người tuyệt vọng. Hắn kêu vào tai Vua, "Xin hãy sắp đặt, thưa Bệ hạ, cho vương quốc của ngài: ai sẽ cai trị trong thời kỳ con gái ngài còn nhỏ? Ngài đã biết công lao của tôi, ngài muốn điều gì được làm? Chẳng phải nên chọn bốn nhiếp chính, và tôi chẳng phải là người đứng đầu trong số họ sao?" Dù Vua đáp gì, các văn kiện đã được lập rằng mọi sự sẽ như Đức Hồng y cho là tiện. Như nhiều người khẳng định, bàn tay của một người chết đã được dùng để ký vào một tờ giấy trắng, để họ có thể viết lên trên chữ ký điều gì vừa ý họ nhất. Việc này xong, Đức Hồng y vội vã đến gặp Hoàng hậu. Vừa thấy Đức Hồng y, bà nói, "Hoan nghênh, thưa Đức ông. Chẳng phải Vua đã chết rồi sao?" Nhiều người có nhiều ý kiến khác nhau về điều gì đã khiến bà đoán như vậy. Nhiều người thì thầm rằng từ lâu tay hắn đã nhúng vào nồi, và sự nghi ngờ về điều đó khiến hắn bị cấm đến gần Hoàng hậu. Dù trước đây thế nào, rõ ràng là, sau cái chết của Vua, và trong suốt đời Đức Hồng y, bất kể ai có thể dẫn dắt Triều đình, hắn đều được bà quý phu nhân ân cần ấy giúp cho công việc bí mật của mình được thành, hoặc ban ngày hoặc ban đêm. Dù tin tức có vừa ý bà hay không, bà đã hồi phục sau khi sinh con gái ấy nhanh chóng như bà từng làm trước đây với bất kỳ con trai nào bà sinh. Thời gian thanh tẩy của bà đã hoàn tất sớm hơn luật Lê-vi quy định: nhưng bà không phải là người Do Thái, nên trong việc đó bà không phạm lỗi.

Vua James đã lìa đời vào ngày mười ba tháng Mười hai, năm của Chúa 1542, và khi tin ấy đến, lòng người ta bắt đầu được tỏ bày. Mọi người đều than khóc rằng vương quốc bị bỏ lại không có nam nhi nối dõi; nhưng một số vui mừng vì một kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời như thế đã bị cất đi. Một số gọi ông là một vị vua tốt của người nghèo; những người khác gọi ông là kẻ giết hại quý tộc, và là kẻ đã ra lệnh hủy diệt họ hoàn toàn. Một số khen ông vì đã dẹp nạn trộm cắp và áp bức; những người khác chê ông vì đã làm ô uế vợ người ta và các trinh nữ. Người ta nói theo tình cảm dẫn dắt họ. Thế mà không ai nói hoàn toàn ngoài sự thật; vì tất cả những điều này một phần rõ ràng đến nỗi, như các đức tính không thể phủ nhận, thì các thói xấu cũng không thể che đậy bằng bất kỳ mưu mẹo nào.

[Ghi bên lề: Đức Hồng y đòi quyền Nhiếp chính.]

Khắp vương quốc này câu hỏi về chính quyền được đưa ra khắp nơi. Đức Hồng y công bố di chúc cuối cùng của Vua. Trong đó bốn Bảo hộ hay Nhiếp chính được đề cử, trong đó chính hắn là người đầu tiên và đứng đầu, cùng với hắn là các Bá tước Huntly, Argyll, và Moray. Việc này được làm vào ngày thứ Hai tại Market Cross của Edinburgh. Nhưng đến ngày thứ Hai sau đó, toàn bộ các Nhiếp chính đã được miễn khỏi sự tiếm quyền của họ. Nhờ lời khuyên dũng cảm và khôn ngoan của Lãnh chúa Grange, Bá tước Arran, lúc bấy giờ là người đứng thứ hai sau Vương miện, đã cho triệu tập quý tộc của vương quốc, và yêu cầu sự công bằng trong phán xét của họ về thỉnh cầu chính đáng của ông làm thống đốc vương quốc này trong thời kỳ người mà ông sẽ kế vị còn nhỏ, trong trường hợp bà qua đời mà không có người kế vị hợp pháp. Bạn bè của ông tụ họp, quý tộc nhóm họp, và ngày quyết định được định. Đức Hồng y và bè đảng của hắn chống lại chính quyền của một người, và đặc biệt chống lại sự cai trị của bất kỳ kẻ nào mang tên Hamilton: "Vì ai mà chẳng biết," Đức Hồng y nói, "rằng nhà Hamilton là những kẻ giết người tàn ác, những kẻ áp bức người vô tội, kiêu ngạo, tham lam, hai mặt, và giả dối; và, cuối cùng, là bệnh dịch trong cộng đồng này." Bá tước nói trên đáp lại, "Xin đừng cướp quyền của tôi, và hãy gọi tôi bằng gì tùy ý các ngài. Dù bạn bè tôi đã là gì, cho đến ngày nay không ai có cớ phàn nàn về tôi, và tôi cũng không có ý nịnh hót bất kỳ bạn bè nào của tôi trong việc ác của họ. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ sốt sắng sửa trị những tội ác của họ như bất kỳ ai trong vương quốc có thể hợp lý yêu cầu nơi tôi. Và vì vậy, một lần nữa, thưa các Lãnh chúa, nhân danh Đức Chúa Trời tôi cầu xin các ngài đừng làm điều sai trái với tôi, cũng đừng cướp danh hiệu chính đáng của tôi, trước khi các ngài có kinh nghiệm về chính quyền của tôi." Nghe những lời này, tất cả những ai kính sợ Đức Chúa Trời hay yêu sự ngay thẳng đều cảm động đến nỗi đồng thanh kêu lên, "Thỉnh cầu ấy rất chính đáng, và trừ khi chúng ta muốn hành động chống lại Đức Chúa Trời, công lý, và sự công bằng, thì không thể từ chối."
[Ghi bên lề: Bá tước Arran được tuyên bố làm Nhiếp chính.]

Bất chấp Đức Hồng y và bè đảng được hắn mua chuộc, Bá tước Arran được tuyên bố làm Thống đốc, và được loan báo cho dân chúng bằng tuyên cáo công khai. Cung điện, kho báu, châu báu, y phục, ngựa, và đồ bạc của Vua được giao cho ông bởi các quan viên trước đây phụ trách; và ông được tôn kính, kính sợ, và vâng phục hết lòng hơn bất kỳ vị vua nào trước đây, miễn là ông ở trong Đức Chúa Trời. Ân huệ lớn được dành cho ông, vì người ta đồn rằng ông ủng hộ Lời Đức Chúa Trời; và vì ai cũng biết rằng ông là một trong những người đã được định để bị bách hại, như cuộn giấy, được tìm thấy trong túi Vua sau khi ông qua đời, đã làm chứng. Hai điều này, cùng với ý kiến mà người ta có về sự đơn sơ của ông, lúc ban đầu, đã khiến lòng nhiều người khuất phục trước ông, những người sau này, với nỗi đau lòng, đã bị buộc phải đổi ý kiến. Chúng tôi bỏ qua nhiều vấn đề, như sự sắp xếp để giữ Nữ hoàng trẻ; sự chu cấp cho Hoàng thái hậu; và việc gọi nhà Douglas về. Những điều này thuộc về một lịch sử tổng quát của thời đại. Chúng tôi chỉ tìm cách theo dõi tiến trình của tôn giáo, và của những vấn đề không thể tách rời khỏi nó.

[Ghi bên lề: Thomas Williams và John Rough giảng đạo, bất chấp các Tu sĩ Dòng.]

Khi Thống đốc đã được thiết lập trong chính quyền, những người tin kính đến với ông, và khuyên ông hãy nhớ lại Đức Chúa Trời đã tôn ông lên vì mục đích gì; Ngài đã giải cứu ông khỏi nguy hiểm nào; và mọi người ngay thẳng trông đợi gì nơi ông. Theo lời thỉnh cầu của họ, hơn là tự ý ông, Thomas Williams, một Tu sĩ Dòng Đa Minh, được gọi làm người giảng. Người này có phán đoán vững chắc, học thức khá cho thời ấy, và lời nói nhanh nhẹn và tốt: giáo lý của ông lành mạnh, không quá gay gắt chống lại mê tín. John Rough, người sau này, vì lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ, đã chịu khổ tại Anh, trong những ngày của Mary đáng nguyền rủa, cũng thỉnh thoảng giảng, không uyên bác bằng, nhưng đơn sơ hơn, và gay gắt hơn chống lại mọi sự vô đạo. Giáo lý của hai người này đã khơi dậy sự căm ghét của tất cả những kẻ ưa bóng tối hơn ánh sáng, và ưa bụng mình hơn Đức Chúa Trời, chống lại họ và chống lại Thống đốc. Những nô lệ của Sa-tan này, các Tu sĩ Dòng Phan-xi-cô Áo Xám (và trong số đó có Tu sĩ Scott, kẻ trước đây đã tự xưng là người xưng nhận Chúa Giê-xu Christ lớn nhất trong Scotland, và dưới chiêu bài ấy đã tố cáo và do đó gây nguy hiểm cho nhiều người) kêu quang quác như quạ, phải, đúng hơn chúng gào thét và rống lên như ma quỷ trong địa ngục, "Tà giáo! tà giáo! Williams và Rough sẽ đưa Thống đốc xuống địa ngục."

[Ghi bên lề: Edinburgh chìm trong Mê tín.]

Thành phố Edinburgh, phần lớn, chìm trong mê tín: Edward Hope, William Adamson trẻ, Sibella Lindsay, Patrick Lindsay, Francis Aikman; và tại Canongate, John Mackay, Ryngzean Brown, cùng một vài người khác, có bruit[48] về sự hiểu biết trong những ngày ấy. Một người tên Wilson, đầy tớ của Giám mục Dunkeld, kẻ chẳng biết Tân Ước cũng chẳng biết Cựu Ước, đã làm một bài ca khinh miệt chửi rủa các nhà giảng đạo và Thống đốc, và vì việc này hắn suýt bị treo cổ. Đức Hồng y đã lay động cả trời lẫn đất để gây rối Thống đốc và ngăn chặn việc giảng đạo; nhưng trận chiến đã được đánh cách dũng mãnh một thời gian. Hắn bị bắt làm tù binh, và bị giam trước tại Dalkeith, rồi sau đó tại Seton. Nhưng, cuối cùng, nhờ của hối lộ cho Lãnh chúa Seton và Lãnh chúa già Lethington, hắn được trả về St. Andrews. Từ đó hắn gây ra mọi điều ác, như chúng ta sẽ nghe sau này.

[48] Danh tiếng.

[Ghi bên lề: Quyền tự do đọc Kinh Thánh được đòi hỏi.]

Khi Quốc hội sắp họp trước lễ Phục Sinh, bắt đầu có câu hỏi về việc bãi bỏ một số đạo luật chuyên chế, trước đây được làm theo yêu cầu của các giáo sĩ cấp cao, để duy trì vương quốc bóng tối của họ; tức là, Đạo luật "rằng dưới hình phạt tà giáo, không ai được đọc bất kỳ phần nào của Kinh Thánh bằng tiếng Anh, cũng không được đọc bất kỳ luận văn hay lời giải thích nào về bất kỳ đoạn Kinh Thánh nào." Những điều khoản như thế bắt đầu được đưa ra tranh luận, chúng tôi nói vậy, và người ta bắt đầu hỏi liệu việc những người không hiểu tiếng La-tinh dùng Lời cứu rỗi của mình bằng thứ tiếng họ hiểu, có hợp pháp như việc người La-tinh có nó bằng tiếng La-tinh, và người Hy Lạp hay người Hê-bơ-rơ có nó bằng tiếng của họ hay không. Người ta đáp rằng Hội Thánh đầu tiên đã cấm mọi thứ tiếng trừ ba thứ tiếng ấy. Nhưng người ta hỏi khi nào lệnh cấm ấy được ban ra; và Công đồng nào đã truyền như vậy, xét rằng Chrysostom đã than phiền rằng dân chúng không dùng các Thi Thiên, và các sách thánh khác, bằng tiếng của họ? Nếu nói rằng những người ấy là người Hy Lạp, và hiểu tiếng Hy Lạp, chúng tôi đáp rằng Chúa Giê-xu Christ đã truyền Lời Ngài phải được rao giảng cho mọi dân tộc. Nay, nếu Lời ấy phải được rao giảng cho mọi dân tộc, thì phải được rao giảng bằng thứ tiếng họ hiểu. Nếu việc rao giảng nó và nghe nó được rao giảng bằng mọi thứ tiếng là hợp pháp, thì sao việc đọc nó, và nghe nó được đọc bằng mọi thứ tiếng, lại không hợp pháp, để dân chúng có thể thử các thần, theo mạng lệnh của Sứ đồ.

Bị đánh bại bởi những lý lẽ này và các lý lẽ khác, người ta thừa nhận rằng Lời có thể được đọc bằng tiếng bình dân, miễn là bản dịch đúng. Người ta hỏi, có gì đáng chê trách trong bản dịch đang dùng? Đã tìm kiếm nhiều, nhưng không tìm thấy gì, trừ việc "love," họ nói, được đặt vào chỗ của "charity." Khi họ được hỏi có gì khác nhau giữa từ này và từ kia, và liệu họ có hiểu bản chất của từ Hy Lạp _Agape_ không, họ đều câm. Lãnh chúa Ruthven, cha của người đã khôn ngoan khuyên nên giáng hình phạt công chính lên tên Davie gian ác[49] ấy, một người dũng mãnh và thận trọng trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và ông Henry Balnaves, một người xưng nhận lâu năm, đã tranh luận cho phe người đời. Về phía Giáo sĩ, có Hay, Viện trưởng Restalrig, và một số bosses[50] già đi với ông.

[49] David Rizzio.

[50] Những kẻ vô giá trị.

[Ghi bên lề: Một quyển Kinh Thánh mở được bảo đảm.]

Kết luận là các Ủy viên của các Thị trấn và một phần quý tộc đã yêu cầu Quốc hội ban hành, "Rằng mọi người được phép dùng lợi ích của bản dịch mà lúc bấy giờ họ có của Kinh Thánh và Tân Ước, cùng với lợi ích của các luận văn khác chứa giáo lý lành mạnh, cho đến khi các giáo sĩ cấp cao và các giáo sĩ ban cho họ một bản dịch chính xác hơn." Hàng giáo sĩ lâu nay chống đối điều này; nhưng, cuối cùng, bị thuyết phục bởi lý lẽ và bởi đa số phiếu chống, họ cũng đồng ý. Thế là, bởi Đạo luật của Quốc hội, mọi người nam và nữ được tự do đọc Kinh Thánh bằng tiếng của mình, hay bằng tiếng Anh; và mọi Đạo luật có hiệu lực trái ngược đều bị bãi bỏ.

[Ghi bên lề: Kinh Thánh trở thành mốt.]

Đây là một chiến thắng không nhỏ của Chúa Giê-xu Christ, chiến đấu chống lại những kẻ thù đã thề của lẽ thật Ngài; một sự an ủi không nhỏ cho những ai trước đây bị giữ trong cảnh nô lệ đến nỗi không dám đọc Kinh Lạy Cha, Mười Điều Răn, hay Các Điều khoản đức tin của mình bằng tiếng Anh, mà không bị buộc tội tà giáo. Bấy giờ người ta có thể thấy Kinh Thánh nằm trên bàn của hầu như mọi quý ông. Tân Ước được mang đi trong tay nhiều người. Chúng tôi thừa nhận rằng một số, than ôi! đã xúc phạm Lời phước hạnh ấy; vì một số kẻ, có lẽ, chưa từng đọc mười câu trong đó lại thường có nó trong tay nhất. Họ sẽ vỗ vào má bạn bè mình bằng nó, và nói, "Cuốn này đã nằm giấu dưới chân giường ta mười năm nay." Những người khác sẽ khoe khoang, "Ôi! ta đã bao lần gặp nguy hiểm vì cuốn sách này. Ta đã lén lút rời vợ mình lúc nửa đêm để đọc nó biết bao." Nhiều người làm điều này để lấy lòng; vì mọi người đều coi Thống đốc là người Tin Lành sốt sắng nhất châu Âu. Dù nhiều người đã lạm dụng sự tự do mà Đức Chúa Trời ban cách kỳ diệu, sự hiểu biết Đức Chúa Trời đã tăng lên cách lạ lùng, và Đức Chúa Trời đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho những người đơn sơ cách dư dật. Bấy giờ các tác phẩm bằng tiếng của chúng ta được xuất bản, ngoài những tác phẩm đến từ Anh, vạch trần sự kiêu ngạo, mưu mẹo, bạo ngược, và những lạm dụng của Kẻ Chống Đấng Christ La Mã ấy.

[Ghi bên lề: Vua Harry đề nghị hứa hôn Nữ hoàng Mary cho Hoàng tử Edward.]

Danh tiếng của Thống đốc chúng ta lan ra nhiều nước, và nhiều người đã ngợi khen Đức Chúa Trời vì ông. Vua Harry sai đến với ông Đại sứ của mình, ông Sadler, và ông ở tại Edinburgh phần lớn mùa hè. Nhiệm vụ và cuộc đàm phán của ông là lập một tình hữu nghị vĩnh viễn giữa Anh và Scotland. Dường như Đức Chúa Trời đã ban cơ hội, và đối với nhiều người, Ngài đã từ trời tuyên bố ý muốn tốt lành của Ngài trong đề nghị ấy. Vì, đối với Vua Harry, Jane Seymour (sau cái chết của Hoàng hậu Katherine, và của mọi người khác có thể khiến cuộc hôn nhân của ông bị nghi ngờ) đã sinh một con trai, Edward Đệ Lục đáng nhớ phước hạnh, lớn hơn Nữ chúa chúng ta vài tuổi, và cho chúng ta còn lại một Nữ hoàng. Sự quan phòng kỳ diệu này của Đức Chúa Trời khiến những người có phán đoán lớn nhất tự tranh luận với mình, liệu, với lương tâm tốt, có ai có thể chống lại ước muốn của Vua Anh, xét rằng nhờ đó mọi cớ chiến tranh có thể bị cắt đứt, và lợi ích lớn có thể đến cho vương quốc của ông. Những đề nghị của Vua Harry rộng lượng đến nỗi và những yêu cầu của ông hợp lý đến nỗi tất cả những ai yêu sự yên ổn đều hài lòng với chúng. Từ Quốc hội đã được sai đến Vua Harry, trong ủy nhiệm, Sir William Hamilton, Sir James Learmonth, và ông Henry Balnaves. Những người này ở lại Anh lâu, và đã làm việc đến nỗi mọi sự liên quan đến cuộc hôn nhân giữa Edward Đệ Lục và Mary Nữ hoàng Scotland đều được thỏa thuận, trừ thời gian bà được giao cho người Anh trông nom.

[Ghi bên lề: Hợp đồng Hôn nhân được điều chỉnh và phê chuẩn.]

Để kết luận cuối cùng về vấn đề này, William, Bá tước Glencairn, và Sir George Douglas, được thêm vào các ủy viên trước, và họ được trao ủy nhiệm rộng rãi cùng những chỉ thị tốt. Ông Sadler ở lại Scotland. Các thông điệp qua lại thường xuyên, phải, tay của các Lãnh chúa chúng ta được xức dầu cách rộng rãi. Những lợi ích khác được hứa hẹn, và một số đã nhận được; vì nhiều người bị bắt tại Solway Moss đã được đưa về nhà, miễn tiền chuộc, theo lời hứa về lòng trung thành của họ,—lời hứa ấy được giữ thế nào, kết quả sẽ làm chứng. Cuối cùng, mọi người đều hài lòng (trừ Đức Hồng y, Hoàng hậu, và bè đảng Pháp), và cách trang trọng, tại Tu viện Holyroodhouse, hợp đồng hôn nhân giữa những người nói trên, cùng với mọi điều khoản và điều kiện cần thiết cho việc tuân giữ trung thành nó, đã được đọc trước công chúng, ký tên, đóng dấu, phê chuẩn, và chấp thuận bởi Thống đốc về phần ông, và Quý tộc cùng các Lãnh chúa về phần họ. Để không thiếu điều gì có thể củng cố việc này, thân thể thánh của Đấng Christ, như những người theo Giáo hoàng gọi, đã được bẻ ra giữa Thống đốc nói trên và Đại sứ Sadler, và được cả hai nhận lấy như một dấu hiệu và biểu tượng của sự hiệp nhất trong tâm trí họ, để giữ hợp đồng ấy cách bất khả xâm phạm, trong mọi điểm, như họ trông cậy nơi Chúa Giê-xu Christ để được cứu, và để được coi là những người đáng tin trước thế gian về sau.

[Ghi bên lề: Những người theo Giáo hoàng từ chối công nhận Hợp đồng.]

Những người theo Giáo hoàng nổi giận chống lại Thống đốc và chống lại các Lãnh chúa đã đồng ý, và vẫn sweir[51] với hợp đồng. Họ khoe khoang rằng sẽ phế truất Thống đốc, và làm rối loạn tất cả. Không chậm trễ, họ dấy quân và đến Linlithgow, nơi Nữ hoàng trẻ được giữ. Nhưng, khi các Đại sứ từ Anh trở về, hòa giải đã được thực hiện cho lúc ấy. Theo phán quyết của tám người mỗi bên, được chọn để xét xem các Đại sứ, trong việc lập hợp đồng hôn nhân ấy, có làm điều gì mà họ không có đủ quyền từ Hội đồng và Quốc hội không, người ta thấy rằng mọi sự đã được họ làm theo ủy nhiệm của mình, và những điều ấy sẽ đứng vững. Thế là các Ấn của Anh và Scotland được trao đổi cho nhau. Ông James Foulis, lúc bấy giờ là Thư ký Đăng bạ, nhận Ấn Lớn của Anh; và ông Sadler nhận Ấn Lớn của Scotland. Các điểm chính của hợp đồng chúng tôi xin bỏ qua.

[51] Miễn cưỡng.

Ngay khi những việc này được phê chuẩn, các thương gia đã made frack[52] để ra khơi, và nối lại việc buôn bán đã bị cản trở một số năm bởi sự rối loạn của chiến tranh. Từ Edinburgh mười hai chiếc tàu được chất đầy hàng hóa của Scotland đã ra khơi. Từ các thành phố và cảng khác những tàu khác cũng khởi hành. Tất cả đều đến Yarmouth; và vào không chỉ trong các vũng đậu, mà còn trong các cảng và nơi tàu có thể bị giữ lại. Vì tình hữu nghị mới lập và sự tiếp đãi tử tế mà họ nhận được lúc đầu, họ không vội vàng lắm. Vì cho rằng mình đang an toàn, họ dành thời gian vui chơi, chờ gió thuận.

[52] Chuẩn bị rộn ràng.

[Ghi bên lề: Những người theo Giáo hoàng lật ngược tình thế.]

Trong lúc ấy, từ Pháp đến Scotland có Viện trưởng Tu viện Paisley, được gọi là em trai hoang của Thống đốc, nhưng nhiều người cho là con của Crichton, Giám mục già Dunkeld, và cùng với hắn có ông David Panter, sau này là Giám mục Ross. Tiếng đồn về học thức và đời sống ngay thẳng của hai người này, và về lòng sốt sắng cùng sự chính trực của họ trong tôn giáo, lớn đến nỗi có hy vọng lớn rằng sự hiện diện của họ sẽ an ủi Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Người ta luôn khẳng định rằng, không chậm trễ, người này và người kia sẽ chiếm bục giảng, và thực sự rao giảng Chúa Giê-xu Christ. Vài ngày đã vạch trần sự giả hình của họ. Họ đã mang từ Pháp những đe dọa, những hứa hẹn, hay những hộp mê hoặc nào, dân thường không biết, nhưng chẳng bao lâu sau người ta thấy Tu sĩ Williams bị cấm giảng, và thế là rời đi sang Anh. John Rough rút về Kyle, một nơi nương náu của các tôi tớ Đức Chúa Trời từ xưa.

Những người có mưu lược, phán đoán, và tin kính đã lao nhọc để đề bạt Thống đốc, và đã cho ông lời khuyên trung thành trong mọi việc nghi ngờ, hoặc bị khéo léo đưa ra khỏi ông, hoặc bị đe dọa treo cổ mà buộc phải rời bỏ ông. Thuộc số trước có Lãnh chúa Grange, ông Henry Balnaves, ông Thomas Bellenden, và Sir David Lyndsay xứ Mount; những người mà nhờ công lao của họ Thống đốc được đề bạt lên vinh dự, và nhờ lời khuyên của họ mà lúc ban đầu ông đã xử sự đến nỗi sự vâng phục dành cho ông không thua kém sự vâng phục mà bất kỳ vua Scotland nào có được trong nhiều năm trước. Phải, nó còn vượt qua sự vâng phục thông thường, ở chỗ nó xuất phát từ tình yêu những đức tính được cho là có trong ông. Thuộc số những người bị đe dọa có ông Michael Durham, ông David Borthwick, David Forrest, và David Bothwell. Những người này đã khuyên Thống đốc hãy có trong đoàn tùy tùng những người kính sợ Đức Chúa Trời, và đừng nuôi dưỡng những kẻ ác trong sự gian ác của chúng, dù chúng được gọi là bạn bè của ông và mang họ của ông. Khi lời khuyên này đến tai Viện trưởng nói trên và nhà Hamilton, những kẻ lúc bấy giờ kéo đến Triều đình như quạ đến xác thối, người ta nói thẳng thừng, "Đức Thống đốc và bạn bè của ngài sẽ không bao giờ được yên ổn, cho đến khi một tá những tên gian ác lạm dụng Đức ngài bị treo cổ."

Những lời này được nói trước mặt chính ông, và trước mặt một số người trong số họ đáng được đối xử tốt hơn thế. Kẻ nói được dung túng cho sự nói thẳng và táo bạo của mình, và lời khuyên độc ác được dung thứ, những người ngay thẳng và tin kính đã rời Triều đình và bỏ Thống đốc vào tay những kẻ đã dẫn ông xa Đức Chúa Trời đến nỗi ông đã bội hứa, nhúng tay vào máu của các thánh đồ Đức Chúa Trời, và đưa cộng đồng này đến tận bờ vực hủy diệt hoàn toàn. Đây là những trái đầu mùa của sự tin kính và học thức của Viện trưởng Tu viện Paisley: về sau chúng ta sẽ nghe thêm.
[Ghi bên lề: Viện trưởng và Đức Hồng y tiếp theo đe dọa Nhiếp chính.]

Khi mọi người ngay thẳng và tin kính đã bị đuổi khỏi Triều đình, Viện trưởng và hội đồng của hắn bắt đầu bày ra trước Thống đốc hay thay đổi những nguy hiểm có thể xảy ra từ việc thay đổi và biến đổi tôn giáo; quyền lực của Vua Pháp; và lợi ích có thể đến cho ông và nhà ông nhờ giữ liên minh cổ xưa với Pháp. Ông cũng được kêu gọi hãy xét đến mối nguy lớn mà ông mang lại cho chính mình nếu, dù chỉ một chút, ông để cho thẩm quyền của Giáo hoàng bị vi phạm hay bị nghi vấn trong vương quốc này; vì chỉ trên đó mới đứng vững sự bảo đảm cho quyền kế vị Vương miện của vương quốc này của ông. Theo Lời Đức Chúa Trời, việc ly dị của cha ông với Elizabeth Home, vợ đầu của ông, sẽ không được thấy là hợp pháp, cuộc hôn nhân thứ hai của ông sẽ bị phán là vô hiệu, và chính ông bị tuyên là con hoang. Cai-pha đã nói tiên tri, mà không biết mình nói gì; vì lúc bấy giờ không có người nào thực sự kính sợ Đức Chúa Trời nghĩ đến điều như thế. Với toàn lực họ đã củng cố danh hiệu mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông, và những việc làm trong thời kỳ tối tăm sẽ không bao giờ bị đem ra xét.

Một mưu mẹo khác được dùng. Đức Hồng y, nay đã được tự do, không ngừng giao thiệp với những quý tộc mà hắn có thể kéo về phe mình hay làm hư hỏng bằng bất kỳ cách nào, tìm cách dấy lên một đảng chống lại Thống đốc nói trên, và chống lại những ai đứng vững cho hợp đồng hôn nhân và hòa bình với Anh. Đức Hồng y nói trên, các Bá tước Argyll, Huntly, và Bothwell, cùng các giám mục và bè đảng của họ, đã tụ họp tại Linlithgow: sau đó họ đi đến Stirling, và mang theo cả hai Nữ hoàng, mẹ và con gái, và đe dọa phế truất Thống đốc nói trên, vì không vâng phục Thánh Mẫu Hội Thánh của họ, như họ gọi con điếm Ba-by-lôn, Rô-ma.

[Ghi bên lề: Nhiếp chính bội tín với Anh, và nhận Xá tội.]

Kẻ hay thay đổi, không được đặt nền vững chắc trên Đức Chúa Trời, đã bị bỏ lại thiếu mọi lời khuyên tốt bởi chính lỗi của mình, và có những kẻ ác luôn thổi vào tai hắn, "Ngài sẽ làm gì! Ngài sẽ hủy diệt chính mình và nhà mình mãi mãi." Bị đánh bại bởi những cám dỗ này, kẻ bất hạnh đã đầu hàng trước những ham muốn của kẻ ác. Lặng lẽ lẻn khỏi các Lãnh chúa đang ở cùng mình trong Cung điện Holyroodhouse, hắn đi đến Stirling, phục tùng Đức Hồng y và hội đồng của hắn, nhận xá tội, từ bỏ sự xưng nhận Phúc Âm thánh của Chúa Giê-xu Christ, và vi phạm lời thề mà hắn đã thề để tuân giữ hợp đồng và liên minh với Anh.

[Ghi bên lề: Vua Harry phản đối mà vô ích.]

Lúc bấy giờ Nữ hoàng chúng ta được đăng quang, và lời hứa mới được lập với Pháp. Khi tin chắc chắn về việc này đến Vua Harry, các tàu Scotland của chúng ta bị giữ lại, buồm bị gỡ khỏi các yards[53] của chúng, và các thương gia cùng thủy thủ bị ra lệnh giam giữ chắc chắn. Ủy nhiệm mới được gửi đến ông Sadler, người vẫn ở lại Scotland, để đòi lý do cho sự thay đổi đột ngột ấy, và để lao nhọc bằng mọi cách có thể hầu Thống đốc có thể được gọi trở lại mục đích tin kính trước đây của mình, và hầu ông sẽ không hành động dại dột và bất lương như thế, phải, tàn ác và không thương xót như thế, đối với vương quốc Scotland. Ông được bảo đảm rằng ông không chỉ sẽ mất những lợi ích đã được đề nghị và sắp được nhận, mà còn sẽ khiến Scotland đối mặt với nguy cơ lửa và gươm, cùng những bất tiện khác có thể phát sinh từ cuộc chiến sẽ theo sau việc vi phạm đức tin của ông: nhưng chẳng gì có thể ích lợi. Ma quỷ giữ chặt cái nắm mà nó đã có được, phải, thậm chí suốt mọi ngày trong chính quyền của ông. Đức Hồng y đã lấy con trai cả của ông làm con tin, và giữ cậu trong Lâu đài St. Andrews cho đến ngày Đức Chúa Trời trừng phạt sự kiêu ngạo của hắn.

[53] Sào buồm.

[Ghi bên lề: Vua Harry tuyên chiến.]

Vua Harry, thấy rằng mọi hy vọng về sự ăn năn của Thống đốc đã mất, gọi đại sứ của mình về, và điều ấy kèm theo những lời đe dọa đáng sợ, như Edinburgh sau này đã cảm nhận. Ông tuyên chiến, biến tàu của chúng ta thành chiến lợi phẩm, và các thương gia cùng thủy thủ của chúng ta thành tù binh hợp pháp, và riêng điều này đã là một khó khăn không nhỏ cho các thị trấn của Scotland. Nhưng Đức Hồng y và các linh mục đã cười, và đùa cợt nói, "Khi chúng ta chinh phục nước Anh, các thương gia sẽ được đền bù." Mùa hè và mùa gặt trôi qua mà không có việc gì đáng kể. Đức Hồng y và Viện trưởng Tu viện Paisley chia con mồi giữa họ: Thống đốc bị lợi dụng chỉ mang cái tên mà thôi.

[Ghi bên lề: Cuộc nổi loạn của Bá tước Lennox.]

Vào đầu mùa đông Bá tước Lennox đến Scotland, được sai từ Pháp đến vì căm ghét Thống đốc, người mà Vua, theo lời khuyên của Đức Hồng y, đã hứa sẽ tuyên là con hoang, và như thế lập Bá tước nói trên làm Thống đốc. Đức Hồng y còn đặt Bá tước vào hy vọng hão rằng Hoàng thái hậu sẽ lấy ông. Ông mang theo một số tiền, và sau đó nhận thêm từ tay La Broche. Nhưng, cuối cùng, thấy mình bị thất vọng về mọi kỳ vọng mà ông có hoặc từ Vua Pháp, hoặc từ lời hứa của Đức Hồng y, ông quyết định tìm ân huệ của Anh, và bắt đầu lôi kéo một bè đảng chống lại Thống đốc.

Vì căm ghét sự hay thay đổi của kẻ kia, nhiều người lúc đầu ủng hộ ông. Vào lễ Giáng Sinh, tại thành phố Ayr đã tụ họp các Bá tước Angus, Glencairn, và Cassillis, các Lãnh chúa Maxwell và Somerville, Lãnh chúa Drumlanrig, và Quận trưởng Ayr, cùng mọi lực lượng mà họ và các Lãnh chúa vẫn trung thành với Anh có thể huy động. Sau lễ Giáng Sinh họ đến Leith. Thống đốc và Đức Hồng y, cùng lực lượng của họ, giữ Edinburgh, vì họ bị truy đuổi cách uể oải. Người ta bào chữa cho Bá tước Lennox trong việc này, và đổ lỗi cho một số kẻ không có thiện ý đối với sự cai trị của nhà Stuart. Dù thế nào, Bá tước Lennox nói trên đã thất vọng về mục đích của mình, và thoát nạn trong gang tấc; trước tiên ông đến Glasgow, và sau đó đến Dumbarton. Sir George Douglas bị giao nộp để giữ làm con tin. Bá tước, em trai ông, bị bắt tại cuộc vây hãm Glasgow trong mùa Chay sau đó. Người ta đồn rằng cả hai anh em và những người khác đi với họ đã mất đầu nếu, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đạo quân Anh đã không đến sớm hơn.

[Ghi bên lề: Hồng y Beaton gây Xung đột giữa các Kẻ thù của hắn.]

Sau khi Đức Hồng y đã hoàn toàn kiểm soát Thống đốc, và đã đạt được ước muốn của mình về một phần kẻ thù của hắn, hắn bắt đầu mưu tính để những kẻ mà hắn sợ và do đó căm ghét sẽ bị xúi giục chống lại nhau. Trong việc ấy, kẻ xác thịt nghĩ, là sự an toàn lớn nhất của hắn. Lãnh chúa Ruthven hắn căm ghét, vì sự hiểu biết Lời Đức Chúa Trời của ông: Lãnh chúa Gray hắn sợ, vì lúc bấy giờ ông tìm bầu bạn với những người xưng nhận sự tin kính, và ít có thiện cảm với Đức Hồng y. Bấy giờ kẻ khôn ngoan theo đời lý luận như vầy: "Nếu ta có thể gây thù hằn giữa hai người ấy, ta sẽ thoát khỏi một số lớn kẻ thù; vì phần lớn xứ này sẽ hoặc giúp người này hoặc giúp người kia; và, bận rộn việc khác, họ sẽ không để ý đến sự không hài lòng của ta." Không cần thủ tục lâu, hắn tìm được phương tiện cần thiết; vì hắn đã tác động với John Charteris, một người dũng cảm và có nhiều bạn bè, để nhận chức thị trưởng Perth, chức mà hắn đã purchased[54] cho y bằng sự ban tặng của Thống đốc, cùng với lệnh cho thành phố nói trên phải vâng phục y như thị trưởng hợp pháp của họ. Về việc này, không chỉ Lãnh chúa Ruthven nói trên, mà cả thành phố đều bị xúc phạm. Những người này đã đưa ra câu trả lời phủ định, viện rằng sự xâm nhập của người ta vào chức vụ như thế gây hại cho đặc quyền và tự do của họ. Điều này đã ban cho họ quyền tự do bầu thị trưởng của mình từ năm này qua năm khác, vào một thời điểm nhất định, và điều này họ không thể hay không muốn prevent.[55]

[54] Kiếm được.

[55] Đoán trước.

[Ghi bên lề: Trận đánh vì Chức Thị trưởng Perth.]

John nói trên, bị xúc phạm về việc này, nói rằng y sẽ chiếm chức vụ ấy bằng vũ lực, nếu họ không ban cho y cách tự nguyện; rồi ra đi, và bàn việc với Lãnh chúa Gray, với Norman Leslie, và với các bạn bè khác. Y dễ dàng thuyết phục những người này giúp y trong việc theo đuổi ấy, vì y có vẻ có quyền của Thống đốc, và không chỉ có lệnh cho thành phố, mà còn đã mua được thư cho phép y vây hãm thành và chiếm nó bằng vũ lực, nếu có sự kháng cự nào chống lại y. Những bức thư này khiến nhiều người ủng hộ hành động của y. Phe kia lo phòng thủ, và Chủ nhân Ruthven (Lãnh chúa sau này đã sang Anh) đảm nhận việc giữ thành phố, có trong đoàn tùy tùng Lãnh chúa Moncrieffe, và các bạn bè lân cận khác.

John nói trên đã made frack cho cuộc theo đuổi; và vào ngày Magdalene, buổi sáng, năm 1543, tiến đến với lực lượng của mình, Lãnh chúa Gray đảm nhận trách nhiệm chính. Norman Leslie, cùng bạn bè, lẽ ra đã đến bằng tàu, với đạn dược và pháo, và họ đã sẵn sàng. Nhưng vì thủy triều không thuận sớm, người kia, cho rằng mình đủ sức đối với tất cả những người trong thành, đã tiến vào qua cầu. Họ không gặp kháng cự cho đến khi những người đi đầu đã vào sâu trong Cổng Cá, thì Chủ nhân Ruthven, cùng đoàn tùy tùng, đã dũng mãnh chạm trán họ, và đẩy lui họ thô bạo đến nỗi những kẻ đi sau phải lùi lại. Nơi rút lui chật hẹp đến nỗi người ta không dám đánh, và không thể chạy theo ý muốn, vì Lãnh chúa Gray và bạn bè của ông đang ở trên cầu. Cuộc tàn sát lớn; vì có sáu mươi người ngã bởi lưỡi gươm. Đức Hồng y đã muốn rằng tai họa rơi vào phe kia; nhưng, dù thế nào, hắn nghĩ rằng sự rối loạn như thế là cho sự an ủi và lợi ích của hắn. Tin này đến tai phe đã chịu thảm bại, và là một nỗi buồn không nhỏ cho họ. Nhiều người trong số họ đã tham gia hành động ấy vì ý muốn của hắn, và nghĩ rằng họ sẽ có sự củng cố và trợ giúp của hắn. Thấy mình bị thất vọng, họ bắt đầu lo cho mình kỹ hơn, và không còn tận tụy với Đức Hồng y như họ đã từng. Thế là một sự ghen ghét mới được sinh ra giữa họ; vì ai không chịu làm đầy tớ tốt cho hắn thì bị coi là kẻ thù của hắn.

[Ghi bên lề: Sự phản bội của Đức Hồng y.]

Đức Hồng y đã lôi kéo Thống đốc đến Dundee; vì hắn hiểu rằng Bá tước Rothes và ông Henry Balnaves đang ở với Lãnh chúa Gray trong Lâu đài Huntly. Thống đốc sai lệnh cho Bá tước và Lãnh chúa nói trên, cùng ông Henry nói trước, đến gặp ông tại Dundee, và định ngày hôm sau, lúc mười giờ sáng. Họ quyết định giữ đúng giờ ấy; và vì mục đích ấy đã tập hợp người của mình tại Balgavie. Họ hơn ba trăm người, và Đức Hồng y, được báo về số lượng của họ, cho rằng không tốt nếu họ hợp với thành phố, vì hắn sợ cho địa vị của mình; và thế là hắn thuyết phục Thống đốc rời Dundee trước chín giờ, và đi đường thẳng đến Perth. Các Lãnh chúa, thấy vậy, bắt đầu sợ rằng họ đến để truy đuổi mình, và thế là tự sắp xếp đội hình, và tiến lên với mục đích bidden[56] đến cùng.

Con cáo xảo quyệt, thấy trước rằng sự an toàn của mình không nằm trong chiến đấu, chạy đến nơi nương náu cuối cùng, tức là, sự phản bội rõ ràng; và hội ý được tổ chức về cách phá vỡ lực lượng của phe kia. Và lúc đầu, Lãnh chúa Grange và Thị trưởng St. Andrews, không biết gì về sự phản bội, được sai đi hỏi, "Sao họ quấy rầy Đức Thống đốc trong hành trình của ngài?" Họ đáp rằng "điều ấy ít là ý định của họ nhất; vì họ đã đến theo lệnh của Đức ngài, để giữ giờ đã định tại Dundee bởi ông. Khi họ thấy việc này bị ngăn cản, và biết Đức Hồng y là kẻ thù của họ, họ không thể không nghi ngờ việc họ ra khỏi thành trái với sự sắp xếp trước. Do đó họ đã tự sắp xếp đội hình, không phải để xâm lược, mà để tự vệ trong trường hợp bị xâm lược." Khi câu trả lời này được báo lại, Tổng Giám mục St. Andrews, ông David Panter, và các Lãnh chúa Buccleuch và Coldinknowes được sai đến với họ, để yêu cầu một số người trong đoàn kia nói chuyện với họ. Việc này dễ dàng đạt được, vì họ không nghi ngờ sự phản bội. Sau cuộc trò chuyện dài, người ta hỏi liệu Bá tước và Lãnh chúa và ông Henry nói trên có bằng lòng nói chuyện với Thống đốc không, miễn là Đức Hồng y và đoàn tùy tùng của hắn rời khỏi nơi ấy? Họ đáp rằng Thống đốc có thể truyền lệnh cho họ trong mọi việc hợp pháp, nhưng họ không muốn ở dưới sự thương xót của Đức Hồng y. Những lời hứa khá đẹp được đưa ra cho sự an toàn của họ. Rồi Đức Hồng y và bè đảng của hắn được lệnh ra đi; và, theo mục đích đã định, hắn đã làm vậy.

Thống đốc ở lại, và một người khác với ông; và, không có đoàn tùy tùng, Bá tước, Lãnh chúa, và ông Henry nói trên đến với ông. Sau nhiều lời lẽ đẹp đẽ dành cho tất cả họ, cam đoan rằng ông muốn họ hòa thuận với Đức Hồng y, và rằng ông muốn ông Henry Balnaves là người thực hiện và công cụ của việc ấy, ông lôi kéo họ tiến với mình về phía Perth, nơi Đức Hồng y đã cưỡi ngựa đến. Khi đã quá muộn, họ bắt đầu nghi ngờ, và muốn trở về với người của mình. Nhưng người ta đáp, "Họ sẽ gửi trả từ thành phố, nhưng họ phải tiến lên với Đức Thống đốc." Và thế là, một phần bằng nịnh hót và một phần bằng vũ lực, họ bị buộc phải vâng lời. Ngay khi họ vào trong thành họ bị bắt, và sáng hôm sau cả ba đều bị đưa đến Black Ness. Họ ở đó lâu như ý muốn của Đức Hồng y vô ân, và điều ấy cho đến khi giao ước manrent[57] và phục vụ giải thoát một số người trong họ. Như thế Đức Hồng y với mưu mẹo của mình đã thắng thế mọi phía; đến nỗi tục ngữ Scotland đúng về hắn, "Con cáo chạy lâu, miễn là nó còn chân."

[56] Chịu đựng.

[57] Sự chư hầu.

[Ghi bên lề: Cuộc bách hại tại Perth.]

Chúng tôi không thể khẳng định liệu đó là trong hành trình này, hay vào một ngày khác, mà tên đồ tể khát máu ấy đã thi hành sự tàn ác của mình trên những người vô tội tại Perth. Thật vậy, chúng tôi không cố gắng tò mò; chúng tôi lao nhọc để diễn đạt các sự kiện thực tế, hơn là tỉ mỉ và chính xác ghi lại ngày và tháng, dù chúng tôi không bỏ qua những điều này khi chúng tôi chắc chắn về chúng. Sự thật về hành động tàn ác tại Perth là thế này. Vào ngày Thánh Phao-lô, trước vụ thiêu đầu tiên tại Edinburgh, Thống đốc và Đức Hồng y đến Perth, và tại đó, theo lời tố cáo ganh ghét, một số lớn những người nam và nữ ngay thẳng bị gọi ra trước Đức Hồng y, và bị buộc tội tà giáo. Dù họ không thể bị kết tội gì hơn là sự nghi ngờ rằng họ đã ăn một con ngỗng vào ngày thứ Sáu, bốn người đàn ông bị phán treo cổ, và một người đàn bà bị dìm chết; và bản án tàn ác và bất công nhất này đã được thi hành cách không thương xót. Người chồng bị treo cổ, và người vợ, đang có một đứa bé bú trên ngực, bị dìm chết. "Ôi Chúa, xứ này chưa được tẩy sạch khỏi sự tàn ác thú tính như thế; sự báo thù công chính của Ngài cũng chưa giáng xuống tất cả những kẻ có tội về máu của họ. Nhưng ngày đang đến gần khi hình phạt của sự tàn ác ấy và của những sự tàn ác khác sẽ hiện ra rõ ràng."

Tên của những người đàn ông bị treo cổ là James Hunter, William Lamb, William Anderson, và James Ronaldson, công dân Perth. Cùng lúc ấy đã bị đày Sir Henry Elder, John Elder, Walter Pyper, Lawrence Pullar, và nhiều người khác mà tên của họ chưa đến tai chúng tôi. Kẻ thù đã thề chống lại Chúa Giê-xu Christ, và chống lại mọi người trong đó có chút spunk nào của sự hiểu biết thật hiện ra, đã giam nhiều người trong tù vào khoảng thời gian ấy. Trong số này có John Roger, một Tu sĩ Dòng Đa Minh—tin kính, uyên bác, và là người đã rao giảng Chúa Giê-xu Christ cách kết quả, đem lại sự an ủi cho nhiều người tại Angus và Mearns. Tên khát máu ấy đã khiến ông bị giết trong sân của Tháp Biển tại St. Andrews, sau đó khiến thi thể ông bị ném qua vách đá, sparsing[58] một tiếng đồn giả rằng John nói trên, tìm cách trốn, đã tự gãy craig[59] của mình.

[58] Lan truyền.

[59] Cổ.

[Ghi bên lề: Người Anh xâm lược Scotland, và cướp phá Edinburgh và Leith.]

Như thế Sa-tan không ngừng, bằng mọi cách, duy trì vương quốc bóng tối của mình, và dập tắt ánh sáng Phúc Âm của Đấng Christ. Nhưng Đấng mà họ chiến đấu chống lại thật quyền năng; vì, khi những kẻ ác chắc chắn nhất về chiến thắng của mình, Đức Chúa Trời bắt đầu tỏ cơn giận của Ngài. Vào ngày ba tháng Năm, năm của Chúa 1543, mà không một ai trong Scotland đáng lẽ phải lo cho vương quốc hay biết, người ta thấy một hạm đội tàu lớn tiến về phía Forth. Các trạm đưa tin đến Thống đốc và Đức Hồng y, cả hai đều ở Edinburgh, báo cho họ về vô số tàu được thấy, và hướng chúng đi. Việc này vào ngày thứ Bảy, trước trưa. Một số nói chắc chắn chúng là người Anh và sẽ đổ bộ. Đức Hồng y scripped[60] và nói, "Đó chỉ là hạm đội Đảo: chúng đến để làm ra vẻ, và khiến chúng ta sợ hãi. Ta sẽ đặt trong mắt ta mọi tàu chiến sẽ đổ bộ lên Scotland." Đức Hồng y vẫn ngồi yên ăn tối, như thể không có nguy hiểm rõ ràng nào. Người ta chạy đến cùng nhau để ngắm tàu, một số đến Đồi Lâu đài, một số đến các Vách đá và những nơi cao khác. Nhưng không ai hỏi chúng ta có lực lượng gì để kháng cự, nếu chúng ta bị xâm lược. Ngay sau sáu giờ tối, hơn hai trăm cánh buồm đã đến và thả neo tại Vũng Leith. Ngay sau đó, Đô đốc bắn ra một chiếc thuyền nhanh, và chiếc này đo độ sâu của nước từ các vách đá Granton đến phía đông Leith, rồi trở về tàu của mình. Những người có phán đoán thấy trước điều này có nghĩa gì. Nhưng không ai tin bất kỳ ai nói, "Chúng định đổ bộ." Và thế là mọi người đi ngủ, như thể những tàu này là một đội canh phòng cho họ.

[60] Chế nhạo.

Khi trời vừa rạng, vào Chúa nhật, ngày bốn tháng Năm, hạm đội chuẩn bị đổ bộ, và sắp xếp tàu của họ sao cho một hoặc hai chiếc thuyền buồm chiến kề mũi vào các vách đá. Những tàu nhỏ, gọi là pinnaces và light horsemen, tiến đến gần nhất có thể. Những tàu lớn đổ lính của họ xuống các thuyền nhỏ hơn, và những thuyền này, bằng xuồng, đưa lên đất khô, trước mười giờ, mười ngàn người, theo như người ta đoán, và còn hơn nữa. Thống đốc và Đức Hồng y, lúc bấy giờ thấy điều mà họ không thể, hay ít nhất không muốn, tin trước đây, sau khi đã khoe khoang sẽ chiến đấu, đã chạy nhanh hết sức ngựa có thể chở họ; và sau đó họ không đến gần trong vòng hai mươi dặm của nguy hiểm. Bá tước Angus và George Douglas đêm ấy được thả khỏi sự giam giữ tại Black Ness, và Sir George nói trên vui vẻ nói, "Tôi cảm ơn Vua Harry và các chủ nhân tử tế của tôi ở Anh."

Đạo quân Anh tiến vào Leith giữa mười hai và một giờ, thấy bàn ăn đã dọn, bữa tối đã chuẩn bị, và vô số rượu cùng lương thực, ngoài các tài sản khác. Của cải như thế trong phạm vi như thế không thể tìm thấy, hoặc tại Scotland hoặc tại Anh. Vào ngày thứ Hai, ngày năm tháng Năm, từ Berwick và Biên giới đến với họ hai ngàn kỵ binh; và, sau khi những người này đã nghỉ ngơi đôi chút, đạo quân, vào ngày thứ Tư, hành quân về phía thành phố Edinburgh, cướp phá và đốt cháy nó, và cả Cung điện Holyroodhouse. Kỵ binh chiếm Nhà Craigmillar, và lấy được chiến lợi phẩm lớn trong đó; vì, nó được coi là ngôi nhà vững chắc nhất gần thành phố, ngoài Lâu đài Edinburgh, người ta đã tìm cách đặt đồ đạc của mình trong đó để an toàn. Nhưng Lãnh chúa dũng cảm đã giao nộp nó mà không bắn một phát súng hỏa mai nào, và phần thưởng của ông là bị bắt đi bộ đến London. Ông nay là đội trưởng Dunbar và Thị trưởng Edinburgh.

Người Anh thấy không có kháng cự, đã hurled[61] pháo lên đường đá đến Butter-throne, hay cao hơn, và liều bắn một phát vào lối vào trước của Lâu đài. Nhưng điều ấy là cho sự thảm bại của chính họ; vì, không có hào hay giỏ đất, họ bị phơi bày trước toàn bộ hỏa lực của Lâu đài nói trên. Lâu đài này đã khai hỏa, và không phải hoàn toàn vô ích; vì bánh xe và trục của một trong những khẩu pháo Anh bị gãy, và một số người của họ bị giết. Thế là, với ít vinh dự, họ bỏ cuộc viễn chinh ấy, vốn được thực hiện trong sự liều lĩnh hơn là bất kỳ mưu kế khôn ngoan nào. Khi phần lớn trong ngày người Anh đã cướp phá và đốt cháy, họ trở về Leith về phía đêm; sáng hôm sau trở lại Edinburgh, và thi hành phần còn lại của các sự phán xét của Đức Chúa Trời cho lúc ấy. Khi họ đã thiêu rụi cả hai thành phố, họ chất tàu đầy chiến lợi phẩm của chúng, và trở về Berwick bằng đường bộ, dùng xứ này phần lớn theo ý muốn của mình.

[61] Kéo bằng bánh xe.

Đây là một phần của hình phạt mà Đức Chúa Trời đã giáng trên vương quốc vì sự bất trung của Thống đốc, và vì sự vi phạm lời thề trang trọng của ông. Nhưng đây chưa phải là kết thúc; vì vương quốc bị chia thành hai phe: một phe ủng hộ Pháp; phe kia ủng hộ liên minh mới lập với Anh. Trong không việc gì phe này hoàn toàn tin phe kia. Xứ này trong cảnh khốn cùng tột độ; vì nhiều thành trì, như Carlaverock, Lochmaben, và Langholm, đã bị giao cho người Anh. Và phần lớn các biên giới đã liên minh với Anh. Dù Sir Ralph Evers và nhiều người Anh khác đã bị giết tại Ancrum Moor, vào tháng Hai, năm của Chúa 1544, và trong năm sau một số thành trì nói trên đã được thu hồi, điều này đã không hoàn thành mà không có tổn thất và thiệt hại lớn cho cộng đồng.

[Ghi bên lề: Pháp đến cứu viện Hồng y Beaton.]

Vào tháng Sáu, năm của Chúa 1545, Monsieur de Lorge Montgomery, cùng các toán lính chiến, từ Pháp đến để gây thêm sự hủy diệt cho Scotland; và theo lời khoe khoang của họ một đạo quân đã được dấy lên và tiến về phía Wark, ngay giữa mùa gặt. Cờ hiệu của Đức Hồng y ngày ấy được giương lên, và mọi kẻ tùy thuộc hắn được lệnh ở dưới nó. Nhiều người đã hứa sẽ theo cờ, nhưng kết quả nó bị bỏ trơ trọi đến nỗi vì xấu hổ nó bị cất vào pock[62] trở lại, và sau một cuộc phô trương đạo quân trở về, mang lại nhiều xấu hổ cho vương quốc hơn là thiệt hại cho kẻ thù của họ. Cuốn sách đen của Hamilton nhắc đến vassalage[63] lớn đã làm lúc bấy giờ bởi Thống đốc và người Pháp. Nhưng những ai đã tận mắt thấy toàn bộ diễn tiến biết đó là lời dối trá, và coi nó trong số những tội nhẹ của dòng giống ấy, tức là nói tốt về mình hết sức có thể.

Mùa đông sau đó đã nuôi dưỡng người Pháp đến nỗi họ học cách ăn, phải, cách xin, những chiếc bánh mà lúc mới đến họ đã khinh thường. Không đùa, họ bị đối xử khốn khổ đến nỗi ít người trở về Pháp với mạng sống của mình. Đức Hồng y lúc bấy giờ đã gần như củng cố Lâu đài St. Andrews, và hắn làm cho nó vững chắc, theo ý hắn, đến nỗi hắn chẳng coi Anh hay Pháp ra gì. Bá tước Lennox, như chúng tôi đã nói, thất vọng về mọi sự tại Scotland, đã sang Anh, nơi ông nhận được sự bảo hộ từ Vua Harry, người đã gả Phu nhân Margaret Douglas cho ông làm vợ. Từ bà đã sinh ra Harry,[64] umquhile[65] chồng của bà chủ Giê-sa-bên của chúng ta.

[62] Túi; hộp.

[63] Những chiến công dũng mãnh.

[64] Henry, Lãnh chúa Darnley.

[65] Quá cố; đã chết.

[Ghi bên lề: John Hamilton, Viện trưởng Tu viện Paisley.]

Trong khi Thống đốc hay thay đổi lúc thì chán nản lúc thì được Viện trưởng Tu viện Paisley, kẻ trước đây được gọi là "trong trắng hơn bất kỳ trinh nữ nào," nâng lên trở lại, kẻ sau bắt đầu lộ mặt; vì, sau khi bằng mưu mẹo chiếm các Lâu đài Edinburgh và Dunbar, hắn cũng chiếm đoạt vợ của eme[66] mình, Phu nhân Stenhouse. Người đàn bà ấy đã và đang nổi tiếng, và được gọi là Phu nhân Gylton. Phu nhân của bà luôn được giữ trong tài sản; nhưng từ lúc ấy hắn đã có chung bao nhiêu vợ và trinh nữ, thế gian biết, dù không phải tất cả, và những đứa con hoang của hắn làm chứng phần nào. Đó là tấm gương thánh khiết mà bầy chiên có thể nhận được từ các giám mục theo giáo hoàng.

[66] Của người bà con.

[Ghi bên lề: Ông George Wishart đến Scotland.]

Giữa mọi tai họa giáng xuống vương quốc sau sự bội đạo của Thống đốc khỏi Chúa Giê-xu Christ, có đến Scotland, năm của Chúa 1544, vị tử đạo phước hạnh của Đức Chúa Trời ấy, ông George Wishart, đi cùng các ủy viên đã nói trước. Một người có những ân tứ như thế chưa từng được nghe nói trong vương quốc này trước ông; phải, và những ân tứ như thế vẫn hiếm thấy nơi bất kỳ người nào, bất chấp ánh sáng lớn của Đức Chúa Trời từ những ngày của ông đã chiếu trên chúng ta. Ông không chỉ uyên bác đặc biệt, cả trong sự hiểu biết tin kính lẫn trong mọi khoa học nhân văn ngay thẳng, mà ông còn được soi sáng rõ ràng bởi thần tiên tri đến nỗi ông thấy không chỉ những việc thuộc về mình, mà còn những việc mà một số thành phố và cả vương quốc sau này đã cảm nhận. Những điều này ông đã báo trước, không phải trong bí mật, mà trước mặt nhiều người, như sẽ được tuyên bố tại những nơi của chúng.

[Ghi bên lề: Ông bị đuổi khỏi Dundee.]

Ông bắt đầu giảng dạy tại Montrose. Từ đó ông đến Dundee, nơi, với sự thán phục lớn của mọi người nghe ông, ông đã giảng Thư gửi tín hữu Rô-ma, cho đến khi, theo sự xúi giục của Đức Hồng y, Robert Mill, lúc bấy giờ là một trong những người đứng đầu tại Dundee, và là người từ xưa đã xưng nhận sự hiểu biết và vì thế đã chịu hoạn nạn, nhân danh Hoàng hậu và Thống đốc, đã ra lệnh cấm ông George nói trên không được quấy rầy thành phố của họ nữa; vì họ sẽ không dung thứ. Điều này được nói với ông tại nơi công cộng. Sau khi suy ngẫm một lúc, mắt hướng lên trời, ông buồn bã nhìn người nói và dân chúng, và phán, "Đức Chúa Trời làm chứng rằng ta chưa bao giờ có ý quấy rầy các ngươi mà chỉ muốn an ủi các ngươi. Phải, sự hoạn nạn của các ngươi đối với ta còn đau đớn hơn đối với chính các ngươi. Nhưng ta chắc chắn rằng việc từ chối Lời Đức Chúa Trời và đuổi sứ giả của Ngài khỏi các ngươi sẽ không giữ các ngươi khỏi hoạn nạn; nó sẽ đưa các ngươi vào đó. Đức Chúa Trời sẽ sai đến với các ngươi những sứ giả không sợ horning,[67] cũng chẳng sợ bị đày. Ta đã dâng cho các ngươi Lời cứu rỗi, và liều mạng sống mình ta đã ở giữa các ngươi. Nay chính các ngươi từ chối ta, và vì vậy ta phải để sự vô tội của mình được Đức Chúa Trời ta tuyên bố. Nếu các ngươi được thịnh vượng lâu dài, ta không được Thần lẽ thật dẫn dắt. Nhưng nếu hoạn nạn bất ngờ ập đến các ngươi, các ngươi hãy nhận biết nguyên nhân, và trở lại với Đức Chúa Trời, vì Ngài đầy lòng thương xót. Nếu các ngươi không trở lại ngay lần đầu, Ngài sẽ thăm viếng các ngươi bằng lửa và gươm." Nói những lời này xong, ông bước xuống khỏi nơi giảng.

[67] Tội bị đặt ngoài vòng pháp luật.

[Ghi bên lề: Thầy George đến xứ Kyle.]

Huân tước Marischall và nhiều quý ông khác đang có mặt trong nhà thờ, và họ muốn Thầy George ở lại, hoặc nếu không thì đi cùng họ về miền quê. Nhưng Thầy George chẳng chịu nán lại lâu hơn nữa, dù là trong thành phố hay bên kia sông Tay, bất chấp lời nài nỉ nào. Với hết tốc lực có thể, ông đi về miền tây, nơi ông bắt đầu rao giảng Lời Đức Chúa Trời. Nhiều người vui vẻ đón nhận Lời, cho đến khi Dunbar, Tổng Giám mục Glasgow, do bị Hồng y xúi giục, dẫn quân của mình đến thành phố Ayr, để chống lại Thầy George, và chiếm nhà thờ trước. Bá tước Glencairn nghe tin, liền vội vã đến thành phố cùng các bạn hữu, và nhiều quý ông xứ Kyle cũng vậy (trong số đó có Laird xứ Leifnorris, một người khác xa kẻ đang sống ngày nay, cả về phong thái lẫn tôn giáo), nhiều người trong số họ vẫn còn sống đến ngày nay, và đã luôn tỏ mình sốt sắng và dũng cảm trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời. Khi mọi người đã tụ họp, họ quyết định sẽ chiếm lấy nhà thờ. Nhưng Thầy George kiên quyết phản đối, nói: "Hãy để mặc ông ấy; bài giảng của ông ấy sẽ chẳng gây hại gì nhiều. Chúng ta hãy đến Thập Tự Chợ." Họ đã làm vậy, và tại đó ông đã giảng một bài giảng thật đáng chú ý đến nỗi chính kẻ thù cũng phải bối rối. Tổng Giám mục thì giảng cho đám lính hầu của ông ta và một số ông già trong thành phố. Tóm tắt bài giảng của ông ta là: "Họ nói rằng chúng ta nên giảng: sao không? Thà muộn còn hơn không: hãy vẫn coi chúng ta là Giám mục của các ngươi, và lần sau chúng ta sẽ lo liệu tốt hơn." Đó là mở đầu và kết thúc của bài giảng của Tổng Giám mục. Ông ta vội vã rời khỏi thành phố, và cũng không bao giờ trở lại để giữ lời hứa.

Thầy George ở lại với các quý ông xứ Kyle, cho đến khi nắm chắc tình hình ở Dundee. Ông thường giảng tại nhà thờ Galston và nhiều tại Barr. Ông được mời đến nhà thờ Mauchline, và đã đến. Nhưng Cảnh sát trưởng Ayr đã canh giữ nhà thờ, để bảo vệ một nhà tạm đẹp mắt ở đó. Những người giữ nhà thờ là George Campbell xứ Monkgarswood, người vẫn còn sống, Mungo Campbell xứ Brounsyde, George Reid ở Daldilling, và Laird xứ Templeland.

Một số tín đồ sốt sắng trong giáo xứ, trong số đó có Hugh Campbell xứ Kinyeancleuch, bất bình vì bị cấm vào nhà thờ giáo xứ của mình, đã quyết định xông vào bằng vũ lực. Nhưng Thầy George kéo Hugh ra một bên, và nói với ông: "Anh ơi, Chúa Giê-xu Christ cũng quyền năng trên đồng ruộng như trong nhà thờ vậy; và tôi thấy chính Ngài đã giảng trong sa mạc, bên bờ biển, và những nơi khác bị xem là ô uế, thường xuyên hơn Ngài đã làm trong Đền thờ Giê-ru-sa-lem. Đây là lời hòa bình mà Đức Chúa Trời sai tôi mang đến; ngày hôm nay, vì rao giảng lời ấy, sẽ không có máu của bất kỳ ai bị đổ." Và thế là, dẫn toàn thể dân chúng đi, ông đến một bờ tường bên một bãi hoang, ở phía tây-nam Mauchline, và ông trèo lên đó. Toàn thể đám đông đứng và ngồi vây quanh ông, Đức Chúa Trời ban cho một ngày ấm áp dễ chịu. Ông tiếp tục giảng hơn ba giờ. Trong bài giảng đó, Đức Chúa Trời đã làm việc cách kỳ diệu qua ông đến nỗi một trong những kẻ gian ác nhất vùng ấy, Lawrence Rankin, Laird xứ Sheill, đã được cải đạo. Nước mắt từ mắt ông chảy ra nhiều đến nỗi mọi người đều kinh ngạc. Sự cải đạo của ông không hề giả dối, vì cuộc đời và lối sống của ông sau đó đã làm chứng cho điều ấy trong mọi thời kỳ sau này.

[Ghi bên lề: Dịch hạch đến Dundee: Wishart trở về.]

Trong khi người tôi tớ trung tín này của Đức Chúa Trời đang bận rộn như vậy tại Kyle, thì tin đến rằng dịch hạch đã bùng phát tại Dundee. Dịch này bắt đầu trong vòng bốn ngày sau khi Thầy George bị cấm giảng, và dữ dội đến nỗi khó tin nổi khi nghe số người chết mỗi hai mươi bốn giờ. Khi đã hiểu rõ điều này, Thầy George từ biệt Kyle, khiến nhiều người tiếc nuối. Không lời nài nỉ nào có thể khiến ông ở lại. "Giờ đây họ đang gặp hoạn nạn," ông nói, "và họ cần được an ủi. Có lẽ bàn tay Đức Chúa Trời lần này sẽ khiến họ tôn trọng và kính sợ Lời ấy, Lời mà trước đây, vì sợ con người, họ đã coi rẻ." Khi ông đến Dundee, niềm vui của các tín hữu thật lớn lao biết bao. Ông không chần chừ, mà ngay ngày hôm sau đã loan báo rằng ông sẽ giảng. Phần lớn mọi người hoặc đang ốm hoặc đang ở bên người ốm, và vì lý do này ông chọn đầu Cổng Đông của thành phố làm nơi giảng. Những người khỏe mạnh ngồi hoặc đứng bên trong cổng, người bệnh và người bị nghi bệnh ở bên ngoài. Bài văn của bài giảng đầu tiên của ông lấy từ Thi Thiên một trăm lẻ bảy, "Ngài ban Lời Ngài và chữa lành họ;" nối thêm những lời này, "Hỡi Chúa, chẳng phải thảo dược hay cao dán, mà Lời Ngài chữa lành mọi sự." Trong bài giảng này ông đã giảng cách đầy an ủi về sự cao trọng và ích lợi của Lời Đức Chúa Trời; sự trừng phạt đến vì khinh rẻ Lời ấy; sự mau mắn của lòng thương xót Đức Chúa Trời đối với những ai thật lòng trở lại cùng Ngài; phải, sự hạnh phúc lớn của những người mà Đức Chúa Trời cất khỏi sự khốn khổ này, ngay trong sự thăm viếng dịu dàng của Ngài, một hạnh phúc mà ác ý của con người không thể thêm bớt được.[68]

[68] Không thể thêm hay bớt.

Qua bài giảng này, Thầy George đã nâng lòng mọi người nghe lên đến nỗi họ chẳng coi cái chết ra gì, mà cho rằng những người qua đời còn hạnh phúc hơn những người còn ở lại; xét rằng họ chẳng biết liệu mình có được một người an ủi như vậy ở bên mình mọi lúc hay không. Thầy George không ngần ngại đến thăm những người đang nằm trong cơn bệnh nặng nhất. Ông an ủi họ hết sức mình trong một đám đông như vậy. Ông cũng lo liệu sao cho mọi thứ cần thiết cho những ai có thể dùng được đồ ăn thức uống đều được cung cấp; và về mặt đó thành phố được ích lợi lạ lùng; vì người nghèo chẳng bị bỏ bê hơn người giàu.

[Ghi bên lề: Hồng y mưu ám sát Wishart tại Dundee.]

Trong khi Thầy George Wishart đang dâng đời mình để an ủi những người khốn khổ, Ma quỷ không ngừng khuấy động đứa con của nó là Hồng y. Hồng y, bằng tiền bạc, đã mua chuộc một thầy tu tuyệt vọng tên là Thầy John Wighton để giết Thầy George, người đã không coi chừng mình trong mọi việc cẩn thận như người đời mong muốn. Một ngày nọ, bài giảng kết thúc, và dân chúng ra về, không nghi ngờ nguy hiểm và do đó không để ý đến Thầy George, thì thầy tu bị mua chuộc đứng chờ dưới chân bậc thang, áo choàng buông lỏng, và con dao găm rút sẵn trong tay giấu dưới áo. Thầy George, người mắt và phán đoán rất tinh tường, nhận ra hắn, và khi hắn đến gần liền nói: "Bạn ơi, bạn định làm gì?" Cùng lúc ông nắm lấy bàn tay thầy tu đang cầm dao găm, và lấy dao khỏi hắn. Thầy tu, xấu hổ, quỳ sụp xuống chân ông và công khai thú nhận sự thật. Tiếng ồn đến tai những người bệnh, họ kêu lên: "Hãy giao kẻ phản bội cho chúng ta, nếu không chúng ta sẽ bắt hắn bằng vũ lực;" và xông vào cổng. Nhưng Thầy George ôm lấy hắn trong tay và nói: "Ai làm hại hắn sẽ làm hại ta. Hắn chẳng làm hại ta chút nào, mà đã mang lại sự an ủi lớn cho cả các ngươi lẫn ta, hắn đã cho chúng ta hiểu điều gì chúng ta có thể phải lo sợ trong thời gian tới. Chúng ta sẽ canh chừng cẩn thận hơn." Như thế ông đã làm dịu cả hai bên, và cứu mạng kẻ đã tìm cách giết ông.

Khi dịch hạch đã dứt đến nỗi hầu như không còn ai bệnh, Thầy George từ biệt dân chúng Dundee; nói rằng Đức Chúa Trời đã gần như chấm dứt trận chiến ấy, và ông thấy mình được gọi đến một trận chiến khác. Các quý ông miền tây đã viết thư cho ông rằng ông nên gặp họ tại Edinburgh; vì họ sẽ đòi tranh luận với các giám mục, và ông sẽ được nghe công khai. Ông vui lòng đồng ý; nhưng trước hết ông đến Montrose để chào thăm hội thánh ở đó. Ông ở lại đó, thỉnh thoảng bận rộn giảng dạy nhưng phần lớn thời gian trong suy gẫm kín đáo, điều mà ông nhiệt thành đến nỗi cứ tiếp tục đêm ngày.

[Ghi bên lề: Sự phản bội tiếp theo của Hồng y.]

Trong khi Thầy George đang bận rộn với Đức Chúa Trời của mình như vậy, Hồng y đã vẽ ra một mưu đồ bí mật để giết ông. Hồng y cho người viết thư gửi ông, giả vờ là từ người bạn thân thiết nhất của ông, Laird xứ Kynneir, mong ông đến với ông ấy bằng mọi sự khẩn trương có thể, vì ông ấy bị một cơn bệnh đột ngột. Trong khi đó kẻ phản bội đã chuẩn bị sáu mươi người, mang giáp[69] và giáo, mai phục trong vòng một dặm rưỡi từ thành phố Montrose, để kết liễu ông. Thư đến tay ông, lúc đầu ông vội vã lên đường, vì cậu bé đã mang ngựa đến; và thế là cùng một số người lương thiện, ông ra khỏi thành phố. Nhưng bỗng nhiên ông dừng lại và, trầm ngâm một lúc, quay trở lại. "Ta sẽ không đi," ông nói; "Đức Chúa Trời đã cấm ta. Ta chắc chắn có sự phản bội. Hãy để một số người trong các ngươi đến chỗ kia, và cho ta biết các ngươi tìm thấy gì." Họ khẩn trương đi, và phát hiện ra sự phản bội, đúng như vậy; và điều này được báo gấp cho Thầy George, ông đáp: "Ta biết rằng ta sẽ kết thúc đời mình trong tay kẻ khát máu ấy; nhưng sẽ không theo cách này."

[69] Áo giáp.

[Ghi bên lề: Cơn hấp hối của Thầy George Wishart.]

Khi thời gian ông đã hẹn gặp các quý ông tại Edinburgh đến gần, Thầy George từ biệt Montrose, và, bất chấp sự phán đoán của Laird xứ Dun, bước vào cuộc hành trình. Ông trở về Dundee, nhưng không ở lại, mà đi tiếp đến nhà một người anh em trung tín tên là James Watson, sống ở Invergowrie, cách thành phố ấy hai dặm. Đêm ấy, theo thông tin William Spadin và John Watson, cả hai đều là người đáng tin, kể lại cho chúng ta, ông ra một khu vườn, một lúc trước rạng đông. William và John nói trên đã theo lén, và để ý xem ông làm gì. Khi ông đã đi qua đi lại trong một lối đi một lúc, với nhiều tiếng nức nở và rên rỉ sâu, ông quỳ gối xuống, và cứ thế, tiếng rên của ông tăng lên. Từ quỳ gối, ông sấp mặt xuống; và rồi những người kể trên nghe thấy tiếng khóc, và một âm thanh không rõ, như thể lời cầu nguyện. Trong cơn hấp hối này ông tiếp tục gần một giờ, và sau đó bắt đầu yên lặng, rồi ông đứng dậy và vào giường.

Những người đã canh chừng lén vào trước Thầy George, như thể họ không biết ông đã đi ra ngoài cho đến khi ông vào; và rồi họ bắt đầu hỏi ông đã ở đâu. Nhưng đêm ấy ông không trả lời gì. Sáng hôm sau họ lại gặng hỏi; và, khi ông lảng tránh, họ nói: "Thầy George, hãy thành thật với chúng tôi; chúng tôi đã nghe tiếng rên của thầy; phải, chúng tôi đã nghe tiếng than khóc đắng cay của thầy, và thấy thầy cả quỳ gối lẫn sấp mặt." Với vẻ mặt buồn rầu, ông nói: "Ta ước gì các ngươi đã ở trên giường các ngươi. Như thế sẽ ích lợi hơn cho các ngươi, vì ta đã chẳng làm việc gì tốt cho lắm." Họ nài nỉ ông cho họ biết điều gì đó để an ủi họ, và ông bèn nói: "Ta sẽ nói với các ngươi rằng ta chắc chắn rằng công việc của ta gần kết thúc. Vì vậy hãy cùng ta kêu cầu Đức Chúa Trời, để giờ đây ta không nao núng, khi trận chiến trở nên khốc liệt nhất." Khi họ khóc, và nói rằng đó là "sự an ủi ít ỏi đối với họ;" ông đáp: "Đức Chúa Trời sẽ ban cho các ngươi sự an ủi sau ta. Vương quốc này sẽ được chiếu sáng bởi ánh sáng của Phúc Âm của Đấng Christ, rõ ràng như bất kỳ vương quốc nào kể từ thời các Sứ đồ. Nhà Đức Chúa Trời sẽ được xây dựng trong đó. Phải, nó sẽ không thiếu viên đá nóc, bất chấp kẻ thù mưu tính điều gì ngược lại." Và điều này cũng sẽ không lâu; sẽ không nhiều người phải chịu khổ sau ta, trước khi vinh quang của Đức Chúa Trời tỏ hiện rõ ràng, và sẽ một lần chiến thắng bất chấp Sa-tan. Nhưng, than ôi! nếu dân chúng sau đó vô ơn, đáng sợ và kinh khủng sẽ là những tai họa tiếp theo." Với những lời ấy ông tiến bước trên hành trình về phía Perth; rồi đến Fife, rồi đến Leith.

[Ghi bên lề: Thầy George đến Leith.]

Đến Leith, và không nghe tin gì từ những người đã hẹn gặp ông, tức là Bá tước Cassillis và các quý ông xứ Kyle và Cunningham, Thầy George giữ mình kín đáo một hai ngày. Nhưng bắt đầu thấy buồn trong lòng, và được hỏi nguyên do, ông nói: "Ta khác gì một người chết, ngoại trừ ta ăn và uống? Cho đến giờ này, Đức Chúa Trời đã dùng công việc của ta để dạy dỗ người khác, và để phơi bày sự tối tăm; mà giờ đây ta lẩn trốn như kẻ hổ thẹn, và không dám tỏ mình trước mặt người ta." Từ những lời này và những lời tương tự, những người nghe ông hiểu rằng mong muốn của ông là được giảng; và vì vậy họ nói: "Được nghe thầy thật là điều an ủi nhất đối với chúng tôi; nhưng, vì chúng tôi biết mối nguy thầy đang đối mặt, chúng tôi không dám mong thầy." "Chỉ cần các ngươi và người khác dám nghe," ông nói, "rồi hãy để Đức Chúa Trời của ta lo liệu cho ta, theo ý Ngài đẹp lòng nhất." Cuối cùng, họ kết luận rằng ông sẽ giảng tại Leith vào Chúa nhật tới. Ông đã làm vậy, lấy bài văn, "Ẩn dụ về người gieo giống đi gieo hạt." (Ma-thi-ơ xiii.) Đó là mười lăm ngày trước lễ Yule.

[Ghi bên lề: Vì an toàn, ông được đưa đến Lothians; giảng tại Inveresk.]

Bài giảng kết thúc, các quý ông xứ Lothian, những người lúc ấy là tín đồ nhiệt thành của Chúa Giê-xu Christ, thấy rằng Thầy George ở lại Leith là không khôn ngoan, vì Thống đốc và Hồng y sắp đến Edinburgh. Vì vậy họ đưa ông theo, và giữ ông khi ở Brunstone, khi ở Longniddry, và khi ở Ormiston; vì ba Laird ấy đã ân cần chờ đợi ông. Vào Chúa nhật tiếp theo, ông giảng tại nhà thờ Inveresk, bên cạnh Musselburgh, cả buổi sáng lẫn buổi chiều. Có một hội chúng đông đảo, trong số đó có Thầy George Douglas, người đã nói công khai sau bài giảng: "Tôi biết rằng Huân tước Thống đốc và Huân tước Hồng y sẽ nghe rằng tôi đã dự bài giảng này. Hãy nói với họ rằng tôi sẽ công nhận điều đó, và sẽ không chỉ duy trì giáo lý tôi đã nghe, mà còn duy trì cả con người của thầy giảng, đến hết sức mình." Những lời này đã làm vui lòng dân chúng và các quý ông lúc ấy có mặt.

Chúng ta không thể bỏ qua một điều đáng chú ý trong bài giảng ấy. Trong số những người khác, có hai tu sĩ Xám đến, đứng ở lối vào cửa nhà thờ, thì thầm với những người đi vào. Nhận thấy điều này, người giảng nói với những người đứng gần họ: "Tôi thành khẩn xin các ngươi nhường chỗ cho hai người này. Có lẽ họ đến để học." Với họ, ông nói: "Hãy đến gần,"--họ đứng ngay ở lối vào cửa,--"vì tôi đảm bảo với các ngươi, các ngươi sẽ nghe Lời chân lý, Lời sẽ trong chính ngày hôm nay đóng ấn cho các ngươi sự cứu rỗi của các ngươi, hoặc sự đoán phạt của các ngươi." Rồi ông tiếp tục bài giảng, nghĩ rằng họ sẽ yên lặng. Nhưng, khi ông thấy họ vẫn quấy rầy những người đứng gần họ (vì ông kịch liệt chống lại sự thờ phượng giả dối Đức Chúa Trời), ông quay lại với họ lần thứ hai, và với vẻ mặt nghiêm khắc nói: "Hỡi những đầy tớ của Sa-tan và những kẻ lừa dối linh hồn người ta, các ngươi sẽ chẳng nghe chân lý của Đức Chúa Trời, cũng không để người khác nghe sao? Hãy lui đi, và nhận lấy phần của các ngươi,--Đức Chúa Trời sẽ sớm làm nhục và phơi bày sự giả hình của các ngươi. Trong vương quốc này các ngươi sẽ đáng ghê tởm đối với người ta, và nơi ở cùng chỗ trú của các ngươi sẽ hoang vắng." Lời tuyên án này ông phán với vẻ nghiêm nghị lớn, giữa bài giảng; và, quay lại với dân chúng, ông nói: "Những kẻ gian ác kia đã chọc giận Linh của Đức Chúa Trời." Rồi ông trở lại vấn đề của mình, và tiếp tục đến cuối.

Công việc ngày ấy kết thúc, ông đến Longniddry; và trong hai Chúa nhật tiếp theo ông giảng tại Tranent, với ân điển tương tự và hội chúng đông đảo tương tự. Trong mọi bài giảng, sau khi rời Angus, ông đã báo trước về thời gian ngắn ông còn để làm việc, và về cái chết của ông, ngày ấy, ông nói, đang đến gần hơn bất kỳ ai tin tưởng.

[Ghi bên lề: Thầy George đến Haddington.]

Gần cuối những ngày được gọi là những ngày thánh của lễ Yule, ông đến Haddington, với sự đồng ý của các quý ông, nơi được cho là có thể tụ họp đông đảo nhất, cả vì thành phố lẫn vì vùng quê lân cận. Ngày đầu tiên, trước buổi trưa, thính giả khá đông, nhưng vẫn chẳng là gì so với những gì thường có tại nhà thờ ấy. Nhưng, vào buổi chiều và sáng hôm sau, thính giả thưa thớt đến nỗi nhiều người ngạc nhiên. Nguyên do được cho là Bá tước Bothwell, người trong những vùng này có uy tín và quyền lực lớn, đã, do Hồng y xúi giục, ra lệnh cấm thành phố, cũng như vùng quê, rằng họ không được nghe Thầy George, dưới hình phạt làm mất lòng ông ta. Đêm đầu tiên ông ngủ trong thành phố với David Forrest, nay được gọi là viên tổng quản, một người đã lâu tuyên xưng chân lý, và là người mà nhiều người trong thời ấy nương cậy. Đêm thứ hai ông ngủ tại Lethington, Laird nơi ấy luôn lịch sự, dù chưa được thuyết phục về tôn giáo.

[Ghi bên lề: John Knox xuất hiện lần đầu.]

Ngày hôm sau, trước khi Thầy George đến bài giảng, một cậu bé đến gặp ông với một bức thư từ miền tây. Đọc xong, ông gọi John Knox, người đã ân cần hầu hạ ông từ khi ông đến Lothian. Ông bắt đầu trò chuyện[70] với Knox, nói rằng ông chán ngán thế gian, vì ông thấy người ta bắt đầu chán ngán Đức Chúa Trời. Nguyên do lời than của ông là các quý ông miền tây đã viết thư cho ông rằng họ không thể giữ cuộc hẹn tại Edinburgh. John Knox nói trên, ngạc nhiên rằng ông muốn trò chuyện trước giờ giảng, vì đó chẳng bao giờ là thói quen của ông, bèn nói: "Thưa thầy, giờ giảng đã gần: con sẽ để thầy lại với sự suy gẫm của mình bây giờ;" và thế là để ông lại. Thầy George nói trên đi qua đi lại sau bàn thờ chính hơn nửa giờ; ngay cả nét mặt và dung mạo của ông cũng tỏ ra nỗi buồn và sự xao động trong tâm trí. Cuối cùng ông lên bục giảng, nhưng thính giả ít ỏi.

[70] Trò chuyện.

[Ghi bên lề: Bài giảng cuối cùng của Thầy George Wishart: ông bị bắt.]

Thầy George lẽ ra đã bắt đầu giảng về bảng thứ hai của Luật pháp; nhưng về điều ấy trong bài giảng này ông nói rất ít, và bắt đầu như thế này: "Hỡi Chúa, đến bao giờ Lời thánh của Ngài mới bị khinh rẻ, và người ta không màng đến sự cứu rỗi của chính mình. Ta đã nghe về ngươi, Haddington, rằng trong ngươi hai ba nghìn người đã đến xem một vở kịch của thầy lễ vô ích;[71] mà giờ đây, để nghe sứ giả của Đức Chúa Trời Đời đời, trong cả thành phố hay giáo xứ ngươi không thể đếm được một trăm người. Đau đớn và đáng sợ sẽ là tai họa tiếp theo sự khinh rẻ này của ngươi: bằng lửa và gươm ngươi sẽ bị trừng phạt; phải, ngươi, Haddington, đặc biệt, những người lạ sẽ chiếm hữu ngươi, và các ngươi, cư dân hiện tại, hoặc sẽ trong cảnh nô lệ hầu hạ kẻ thù mình, hoặc các ngươi sẽ bị đuổi khỏi nơi cư trú của chính mình; và đó vì các ngươi đã không biết, và sẽ không biết, thời kỳ thăm viếng đầy thương xót của Đức Chúa Trời." Người tôi tớ ấy của Đức Chúa Trời tiếp tục gần một giờ rưỡi trong sự kịch liệt và đe dọa như vậy, và trong thời gian này ông đã báo trước mọi tai họa tiếp theo, rõ ràng như sau này mắt chúng ta đã thấy chúng ứng nghiệm. Cuối cùng ông nói: "Ta đã quên chính mình và vấn đề ta lẽ ra phải giảng; nhưng hãy để những lời cuối cùng này của ta về sự giảng công khai còn trong tâm trí các ngươi, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho các ngươi sự an ủi mới." Sau đó ông giảng ngắn gọn về bảng thứ hai, với lời khích lệ về sự kiên nhẫn, về sự kính sợ Đức Chúa Trời, và về các việc thương xót của Ngài; và thế là kết thúc, như thể lập di chúc cuối cùng rằng linh của chân lý và của sự phán xét chân chính ở cả trong lòng và trong miệng ông. Trước nửa đêm ông bị bắt trong nhà Ormiston, bởi Bá tước Bothwell, kẻ vì tiền đã trở thành đao phủ cho Hồng y....

[71] Giải trí kịch dựa trên một đoạn Kinh Thánh: một "vở huyền bí."

[Ghi bên lề: Thầy George bị phản bội vào tay Hồng y.]

Người tôi tớ của Đức Chúa Trời, Thầy George Wishart, trước hết bị đưa đến Edinburgh; sau đó được đưa trở lại Nhà Hailes, là nơi chính mà Bá tước Bothwell lúc ấy có tại Lothian. Như vàng và đàn bà đã làm hư hỏng mọi kẻ trần tục và xác thịt từ thuở ban đầu, chúng cũng đã làm hư hỏng ông ta như vậy. Vì Hồng y đã cho vàng, và cho nhiều; và Nữ hoàng, người mà Bá tước nói trên lúc ấy đang ở trong cơn hờn giận,[72] đã hứa ưu ái trong mọi vụ kiện chính đáng của ông ta với phụ nữ, nếu ông ta giao Thầy George nói trên để bị giam trong Lâu đài Edinburgh. Lúc đầu ông ta có chống cự đôi chút, vì lời hứa của mình:[73] nhưng một kẻ yếu đuối không thể lâu chống lại những cuộc tấn công của một Nữ hoàng ân điển. Và thế là người tôi tớ của Đức Chúa Trời bị chuyển đến Lâu đài Edinburgh, nơi ông ở lại không nhiều ngày. Vì con sói khát máu ấy, Hồng y, luôn khát máu người tôi tớ của Đức Chúa Trời, đã tác động với Thống đốc bị lạm dụng đến nỗi ông ta bằng lòng để người tôi tớ của Đức Chúa Trời bị giao cho quyền lực của tên bạo chúa ấy.

[72] Trạng thái hờn giận.

[73] Lời hứa khi bắt Wishart, rằng ông sẽ không bị giao cho Thống đốc hay Hồng y.

Như thế, với chút đảo ngược nhỏ, Phi-lát đã vâng theo lời thỉnh cầu của Cai-phe và đồng bọn, và phán quyết Đấng Christ bị đóng đinh. Người tôi tớ của Đức Chúa Trời bị giao vào tay tên bạo chúa kiêu căng và tàn nhẫn ấy, các thầy tu đắc thắng. Những người tin kính than khóc, và trách sự ngu dại của Thống đốc; vì, bằng cách giữ Thầy George nói trên, ông ta có thể đã khiến cả Tin Lành lẫn Thiên Chúa giáo phải phục vụ: bên này để mạng sống của người giảng của họ được cứu; bên kia, vì sợ ông ta lại thả ông ra, gây nhục cho các giám mục. Nhưng, nơi Đức Chúa Trời bị bỏ rơi, mưu kế hay sự phán đoán nào có thể ích lợi gì?

[Ghi bên lề: Các Giám mục và Giáo sĩ được triệu tập đến phiên xử Wishart.]

Người tôi tớ của Đức Chúa Trời đã bị đối xử thế nào, và ông đã làm gì từ ngày ông vào Tháp Biển của St. Andrews, tức cuối tháng Giêng, năm của Chúa 1546, cho đến mồng một tháng Ba cùng năm, khi ông chịu khổ, chúng ta không thể biết chắc. Chúng ta hiểu rằng ông đã viết một số điều khi ở tù; nhưng đã bị kẻ thù đàn áp. Hồng y không chần chừ, mà cho triệu tập mọi giám mục, phải, mọi giáo sĩ có chút địa vị, đến St. Andrews trước ngày áp chót[74] của tháng Hai, để hội ý. Vấn đề đã được quyết định trong tâm trí ông ta không kém gì cái chết của Đấng Christ đã được quyết định trong tâm trí Cai-phe; nhưng, để những người còn lại cùng gánh vác với ông ta, ông ta muốn rằng, trước mặt thế gian, họ sẽ ký tên vào bất cứ điều gì ông ta làm.

[74] Ngày thứ hai tính từ cuối.

Trong ngày ấy đã xảy ra một phép lạ không kém gì phép lạ tại lời buộc tội và cái chết của Chúa Giê-xu Christ, khi Phi-lát và Hê-rốt, những người trước là kẻ thù, đã trở thành bạn, bởi cả hai đều đồng ý lên án Đấng Christ. Không có sự khác biệt nào giữa hai trường hợp, ngoại trừ Phi-lát và Hê-rốt là anh em dưới cha của họ là Ma quỷ trong địa vị thế tục, và hai người chúng ta sắp nói đến là anh em, con của cùng một cha là Ma quỷ, trong địa vị giáo hội. Nếu chúng ta xen lẫn chuyện vui với chuyện nghiêm túc, xin độc giả tốt tha thứ. Sự việc quá đáng chú ý đến nỗi xứng đáng được ghi nhớ lâu dài.

[Ghi bên lề: Chuyện vui về Hồng y và Tổng Giám mục Dunbar.]

Hồng y được biết là kiêu ngạo; và Dunbar, Tổng Giám mục Glasgow, được biết là một kẻ ngu ngốc huy hoàng; mà dù vậy, vì một thời gian ông đã được gọi là Thầy của Vua,[75] ông là Tể tướng Scotland. Hồng y đã đến Glasgow trong cùng năm này, vào cuối mùa gặt, vì mục đích gì chúng ta bỏ qua. Nhưng trong khi họ ở cùng nhau, một người trong thành phố, một người trong Lâu đài, câu hỏi nảy sinh về thứ tự ưu tiên trong việc mang gậy giám mục của họ. Hồng y cho rằng, vì chức hồng y và chức vụ _Legatus Natus_ của mình và là người đứng đầu trong Scotland trong vương quốc của Kẻ Chống Đấng Christ, ông ta nên có quyền ưu tiên, và gậy của ông ta không chỉ nên đi trước, mà nên được mang một mình, bất cứ nơi nào ông ta ở. Ông Gukstoun Glaikstour tốt bụng,[76] Tổng Giám mục nói trên, chẳng thiếu lý lẽ, theo ông nghĩ, để duy trì vinh quang của mình. Ông là một Tổng Giám mục, và, trong giáo phận của mình và trong nhà thờ chính tòa và Giáo hội của mình, không nên nhường chỗ cho ai. Quyền lực của Hồng y chỉ là cầu xin từ Rô-ma, và chỉ thuộc về cá nhân ông ta, chứ không thuộc về giám mục phận của ông ta; vì có thể người kế vị ông ta sẽ không phải là Hồng y. Nhưng phẩm vị của ông thuộc về chức vụ của ông, và thuộc về mọi người sẽ là tổng giám mục Glasgow.

[75] Ông đã từng là gia sư của James V.

[76] _Xem_ Bảng thuật ngữ.

Dù những nghi ngờ này được các tiến sĩ thần học của cả hai vị giáo chủ giải quyết thế nào, quyết định là như chúng ta sẽ nghe. Khi bước ra, hoặc bước vào, tại cửa dàn hợp xướng của Nhà thờ Glasgow, một cuộc tranh giành vị trí bắt đầu giữa hai người mang thập tự. Từ lườm nguýt họ chuyển sang huých vai; từ huých vai họ tiến đến đấm đá, và từ đòn khô, bằng nắm đấm và ẩu đả;[77] rồi vì lòng bác ái họ kêu lên, "_Dispersit, dedit pauperibus_," và thử xem gậy nào là kim loại tốt nhất, cán nào chắc nhất, và người mang nào có thể bảo vệ tốt nhất quyền ưu tiên của chủ mình; và, để không có sự vượt trội nào về mặt ấy, cả hai gậy đều ngã xuống đất.

[77] Nắm đấm và ẩu đả bằng nắm đấm.

Rồi bắt đầu không phải là một cuộc ẩu đả nhỏ, mà là một trò chơi vui, vì áo lễ bị xé, khăn choàng bị rách, mũ bị đánh vỡ,[78] và áo dài có thể được thấy tung bay từ tường này sang tường kia. Nhiều người trong họ thiếu râu, và đó càng đáng tiếc, vì họ không thể túm nhau bằng râu,[79] như những kẻ dũng cảm đã làm. Nhưng thật xấu hổ cho đám lính hầu đã không làm nhiệm vụ; vì nếu một bên trong họ đánh nhau với bên kia thì mọi việc đã ổn. Nơi thánh, chúng ta cho rằng, đã cứu mạng nhiều người. Dù điều này được viết cách vui vẻ, nó là trò đùa cay đắng[80] đối với Hồng y và triều đình của ông ta. Nó hơn cả sự bất thường. Phải, nó có thể đã bị phán là tội lèse-majesté đối với con trai của sự hư mất, chính thân thể của Giáo hoàng; mà kẻ ngu ngốc kia, kiêu căng như con công, lại muốn cho Hồng y biết rằng ông là một giám mục khi người kia chỉ là Beaton, trước khi ông ta được Arbroath!

[78] Bị đánh; "nứt."

[79] Lông, tức là râu.

[80] Đùa cợt.

[Ghi bên lề: Phi-lát và Hê-rốt hàn gắn mối thù.]

Mối thù này được cho là chết người, và không còn hy vọng hòa giải. Nhưng máu của người tôi tớ vô tội của Đức Chúa Trời đã chôn vùi trong quên lãng mọi sự khoe khoang và khoác lác ấy; vì Tổng Giám mục Glasgow là người đầu tiên Hồng y viết thư, báo cho ông biết việc đã làm, và khẩn thiết nài xin ông giúp đỡ bằng sự hiện diện và lời khuyên, để kẻ thù của địa vị họ có thể bị đàn áp. Người kia không chậm trễ, mà giữ đúng giờ hẹn, ngồi cạnh Hồng y, bỏ phiếu và ký tên đầu tiên trong hàng, và nằm trên tháp canh phía đông với Hồng y nói trên, cho đến khi vị tử đạo của Đức Chúa Trời bị lửa thiêu rụi. Vì chúng ta phải lưu ý rằng như mọi con thú này đều đồng lòng trong việc giết người vô tội ấy, chúng cũng đã tán thành bằng sự hiện diện, với toàn bộ pháo của Lâu đài St. Andrews chĩa về nơi hành hình, sẵn sàng bắn nếu có ai muốn bênh vực hay giải cứu người tôi tớ của Đức Chúa Trời.

Vào ngày cuối cùng của tháng Hai,[81] theo lệnh của Hồng y và Hội đồng gian ác của ông ta, Trưởng phó tế của thành phố được sai đến nhà tù nơi người tôi tớ của Đức Chúa Trời, Thầy George Wishart nói trên, đang nằm. Ông ta triệu Thầy George đến trước quan tòa vào sáng hôm sau, lúc ấy và tại đó để khai về giáo lý nổi loạn và dị giáo của mình. Thầy George nói trên đáp: "Huân tước Hồng y cần gì phải triệu tôi đến để khai về giáo lý của mình công khai trước mặt ông ta, dưới quyền lực và lãnh thổ của ông ta mà tôi đang bị trói chặt trong xiềng xích như thế này? Huân tước chẳng thể bắt tôi trả lời cho quyền lực hà khắc của ông ta sao; hay ông ta tin rằng tôi chưa sẵn sàng trình bày giáo lý của mình? Để tỏ ra các ngươi là hạng người nào, thật tốt khi các ngươi giữ những nghi lễ và hiến chế cũ do con người lập ra."

[81] Knox thừa nhận rằng ông đã đưa vào đây tường thuật của John Foxe về phiên xử Wishart.

[Ghi bên lề: Thầy George Wishart trước Tòa án của Hồng y.]

Sáng hôm sau, Huân tước Hồng y cho các đầy tớ của mình mặc trang phục chiến trận nhất, với giáp, mũ giáp,[82] giáp chân,[83] giáo, và rìu, thích hợp cho chiến tranh hơn là cho việc giảng Lời thật của Đức Chúa Trời. Và khi những chiến sĩ vũ trang này, hành quân theo đội hình chiến trận, đã đưa các Tổng Giám mục vào Nhà thờ Tu viện, ngay lập tức họ cho gọi Thầy George, người được đưa đến nhà thờ nói trên bởi đội trưởng Lâu đài và một trăm người mặc như đã nói. Như một con chiên bị dẫn, họ dẫn ông đi hiến tế. Khi ông bước vào cửa Nhà thờ Tu viện, một người nghèo, khổ sở với bệnh tật nặng, xin ông bố thí. Ông ném ví tiền cho người ấy. Khi ông đã đến trước Hồng y, phó viện trưởng Tu viện, Trưởng phó tế John Winram, đứng lên trên bục giảng và giảng một bài giảng cho toàn thể hội chúng tụ họp ở đó, lấy bài văn từ chương thứ mười ba của Ma-thi-ơ.

[82] Mũ giáp.

[83] Giáp bảo vệ chân.

[Ghi bên lề: Phó viện trưởng giảng về Dị giáo.]

Bài giảng của ông được chia thành bốn phần chính. Phần đầu là một tuyên bố ngắn gọn về người viết Phúc Âm. Phần hai là về cách giải thích hạt giống tốt; và vì ông gọi Lời Đức Chúa Trời là hạt giống tốt, và dị giáo là hạt giống xấu, ông đã tuyên bố dị giáo là gì và làm sao nhận biết. Ông định nghĩa như thế này: "Dị giáo là một ý kiến sai lầm, được bảo vệ cách cố chấp, rõ ràng chống lại Lời Đức Chúa Trời." Phần thứ ba của bài giảng của ông là về nguyên nhân của dị giáo trong vương quốc ấy và mọi vương quốc khác. "Nguyên nhân của dị giáo," ông nói, "là sự thiếu hiểu biết của những người có trách nhiệm chăm sóc linh hồn người ta. Họ buộc phải có sự hiểu biết đúng về Lời Đức Chúa Trời, để họ có thể thắng lại những thầy dạy sai lầm của dị giáo, bằng gươm của Thánh Linh là Lời Đức Chúa Trời; và không chỉ thắng lại, mà còn vượt qua, như Phao-lô nói, 'một giám mục phải không chỗ trách được, như quản gia của Đức Chúa Trời, không bướng bỉnh, không giận dữ; không nghiện rượu, không hay đánh nhau, không tham lợi bất chính; nhưng hiếu khách,[84] yêu điều lành, tiết độ, công chính, thánh khiết, điều độ, và giữ vững lời chân thật của giáo lý, để có thể khích lệ bằng sự dạy dỗ lành mạnh, và bác bỏ điều kẻ chống đối nói.'"

[84] Hay tiếp khách.

Phần thứ tư của bài giảng của ông là về cách nhận biết dị giáo. "Dị giáo được nhận biết như thế này. Như thợ kim hoàn biết vàng ròng khác với vàng kém, bằng cách dùng đá thử, chúng ta cũng có thể biết dị giáo bằng đá thử chắc chắn, tức là Lời Đức Chúa Trời chân thật, tinh ròng, và không ô uế." Cuối cùng, ông thêm rằng "những kẻ dị giáo nên bị trừng trị trong đời này. Phúc Âm dường như chống lại đề xuất này--'hãy để cả hai cùng lớn lên cho đến mùa gặt.' Mùa gặt là ngày tận thế: tuy nhiên, ông khẳng định, chúng nên bị trừng trị bởi quan tòa dân sự và luật pháp."

[Ghi bên lề: Một con Heo được vỗ béo buộc tội và nguyền rủa Thầy George.]

Khi Phó viện trưởng kết thúc bài giảng, ngay lập tức họ cho Thầy George lên bục giảng, ở đó để nghe lời buộc tội và các điều khoản. Ngay đối diện ông đứng lên một trong đám được vỗ béo, một con quái vật, John Lauder, chất đầy lời nguyền rủa viết trên giấy. Từ đó hắn lấy ra một cuộn dài đầy những lời nguyền rủa, đe dọa, rủa sả, và lời độc ác gian tà của ma quỷ, nói với Thầy George vô tội nói trên biết bao lời tàn nhẫn và ghê tởm, và đánh ông cách cay độc bằng sấm sét của Giáo hoàng, đến nỗi dân chúng thiếu hiểu biết sợ rằng đất sẽ nuốt chửng ông ngay lúc ấy. Tuy nhiên, ông đứng yên với lòng kiên nhẫn lớn, nghe những lời ấy, không một lần cử động hay đổi nét mặt. Khi con heo được vỗ béo này đã đọc hết mọi lời đe dọa dối trá của hắn, mặt hắn chảy mồ hôi và hắn sùi bọt mép như con gấu, hắn nhổ vào mặt Thầy George, nói "Ngươi trả lời sao, tên lưu manh, phản bội, và trộm cắp, về những lời này, mà chúng ta đã chứng minh đầy đủ bằng nhân chứng đủ tin cậy chống lại ngươi?" Thầy George, nghe điều này, quỳ gối xuống trên bục giảng, cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Khi ông đã kết thúc lời cầu nguyện, cách ngọt ngào và Cơ Đốc ông đã trả lời tất cả họ như thế này.

[Ghi bên lề: Bài hùng biện của ông đáp lại kẻ buộc tội.]

"Nhiều lời nói kinh khủng, nhiều lời ghê tởm khi nghe, các ngươi đã nói ở đây với tôi, một Cơ Đốc nhân, ngày hôm nay, những lời mà, không chỉ dạy mà cả nghĩ đến, tôi luôn cho là sự ghê tởm lớn. Vì vậy, tôi xin các ngươi yên lặng nghe tôi, để các ngươi biết lời nói của tôi là gì, và cách giảng dạy của tôi ra sao. Lời thỉnh cầu này của tôi, thưa các Huân tước, tôi mong được nghe vì ba lý do. Thứ nhất là qua việc giảng Lời Đức Chúa Trời, vinh quang của Ngài được tỏ ra. Vì vậy là hợp lý, vì sự tiến triển của vinh quang Đức Chúa Trời, các ngươi hãy nghe tôi giảng Lời Đức Chúa Trời tinh ròng và chân thật, không chút giả dối. Lý do thứ hai là sức khỏe của các ngươi nảy sinh từ Lời Đức Chúa Trời, vì Ngài làm mọi sự bằng Lời Ngài. Vì vậy sẽ là bất công, nếu các ngươi bịt tai khi tôi đang dạy Lời Đức Chúa Trời cách chân thật. Lý do thứ ba là giáo lý của các ngươi thốt ra nhiều lời độc hại, phạm thượng, và ghê tởm, đến bởi sự cảm thúc không phải của Đức Chúa Trời, mà của Ma quỷ, với nguy cơ không kém gì mạng sống tôi. Vì vậy là công bằng và hợp lý, các ngươi nên biết lời nói và giáo lý của tôi là gì, và điều tôi đã luôn dạy trong thời gian tôi ở vương quốc này, để tôi không bị chết oan, gây nguy hiểm lớn cho linh hồn các ngươi. Vì vậy, cả vì vinh quang và danh dự của Đức Chúa Trời, sức khỏe của chính các ngươi, và sự an toàn của mạng sống tôi, tôi nài xin sự khôn ngoan của các ngươi hãy nghe tôi, và trong lúc đó tôi sẽ trình bày giáo lý của mình không chút giận dữ.

"Trước hết, và chủ yếu, từ khi tôi đến vương quốc này, tôi đã dạy không gì khác ngoài mười điều răn của Đức Chúa Trời, mười hai điều của đức tin, và lời cầu nguyện của Chúa, bằng tiếng mẹ đẻ. Hơn nữa, tại Dundee, tôi đã dạy Thư của Thánh Phao-lô gửi người Rô-ma; và tôi sẽ tỏ cách trung tín tôi đã dùng cách thức và phương pháp nào khi tôi dạy, không chút sợ hãi con người, miễn là sự khôn ngoan của các ngươi cho tôi đôi tai thiện ý."

Bỗng nhiên, với giọng lớn, kẻ buộc tội, con heo được vỗ béo, kêu lên: "Tên dị giáo, lưu manh, phản bội, và trộm cắp, ngươi giảng là bất hợp pháp. Ngươi đã tự ý lấy quyền, không có thẩm quyền nào của Giáo hội. Chúng ta hối tiếc[85] rằng ngươi đã giảng lâu như vậy." Rồi toàn thể hội chúng các giáo chủ, cùng đồng bọn, nói: "Nếu chúng ta cho hắn giấy phép giảng, hắn khôn ngoan và thông thạo Kinh Thánh đến nỗi hắn sẽ thuyết phục dân chúng theo ý kiến của hắn, và nổi dậy chống lại chúng ta."

[85] Hối tiếc.

Thầy George, thấy ý định độc ác và gian tà của họ, đã kháng cáo từ Huân tước Hồng y lên Huân tước Thống đốc, như lên một quan tòa công bằng và bình đẳng. Kẻ buộc tội, John Lauder, với giọng lợn kêu, đáp: "Huân tước Hồng y chẳng phải là người thứ hai trong vương quốc này, Tể tướng Scotland, Tổng Giám mục St. Andrews, Giám mục Mirepoix, Viện trưởng Arbroath, _Legatus Natus_, _Legatus a Latere_ sao?" Và cứ thế kể ra bao nhiêu tước hiệu của những vinh dự bất xứng của ông ta như thể chất đầy một con tàu, huống chi là một con lừa,--"Ông ta," John Lauder nói, "chẳng phải là một quan tòa bình đẳng rõ ràng đối với ngươi sao? Ngươi còn muốn ai làm quan tòa của ngươi nữa?"

Người khiêm nhường này đáp: "Tôi không từ chối Huân tước Hồng y, nhưng tôi muốn Lời Đức Chúa Trời làm quan tòa của tôi, và Chính quyền Thế tục, cùng một số Huân tước của các ngươi, làm thính giả của tôi; vì tôi ở đây là tù nhân của Huân tước Thống đốc." Ngay lúc đó đám người kiêu căng và khinh bỉ đứng bên cạnh chế nhạo ông, nói: "Người thế nào, quan tòa thế ấy!" nói những lời nổi loạn và sỉ nhục chống lại Thống đốc và các quý tộc khác, ngụ ý họ cũng là dị giáo. Ngay lập tức, không chần chừ, họ đã muốn tuyên án Thầy George, và không cần thêm thủ tục nào, nếu không có một số người ở đó khuyên Huân tước Hồng y đọc lại các điều khoản, và nghe câu trả lời của ông về chúng, để dân chúng khỏi phàn nàn về sự kết án oan uổng của ông.

Nói tóm lại, sau đây là các điều khoản, cùng câu trả lời của ông, trong chừng mực họ cho ông nói; vì khi ông định giảm nhẹ những lời dối trá[86] của họ và tỏ ra cách giảng dạy của mình, ngay lập tức họ bịt miệng ông bằng một điều khoản khác.

[86] Lời nói dối.

1. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, lưu manh, phản bội, và trộm cắp, kẻ lừa dối dân chúng, khinh rẻ Giáo hội thánh, và cũng khinh thường thẩm quyền của Huân tước Thống đốc. Và chúng ta biết chắc rằng, khi ngươi giảng tại Dundee, và bị thẩm quyền của Huân tước Thống đốc ra lệnh ngừng, ngươi đã không vâng lời, mà vẫn tiếp tục như cũ. Và vì vậy Giám mục Brechin đã nguyền rủa ngươi, và giao ngươi cho tay Ma quỷ, và ra lệnh ngươi không được giảng nữa. Thế mà, ngươi vẫn ngoan cố tiếp tục.--Thưa các Huân tước, tôi đã đọc trong Công Vụ các Sứ đồ, rằng vì những lời đe dọa và hăm dọa của con người mà ngừng giảng Phúc Âm là bất hợp pháp. Có chép rằng, "Chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn vâng lời người ta." Tôi cũng đã đọc trong Tiên tri Ma-la-chi, "Ta sẽ rủa sả phước lành của các ngươi, và chúc phước cho sự rủa sả của các ngươi, Chúa phán:" tin chắc rằng Ngài sẽ biến sự rủa sả của các ngươi thành phước lành.

2. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, đã nói rằng một thầy tu đứng tại bàn thờ dâng Lễ giống như con cáo vẫy đuôi trong tháng Bảy.--Thưa các Huân tước, tôi đã không nói vậy. Đây là những lời tôi đã nói. Sự cử động thân thể bên ngoài, mà không có sự cử động bên trong của lòng, chẳng khác gì trò đùa của con khỉ, chứ không phải sự thờ phượng thật Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là Đấng dò xét kín đáo lòng người. Vì vậy, ai muốn thật sự tôn kính và tôn thờ Đức Chúa Trời, người ấy phải trong tâm linh và chân lý mà tôn thờ Ngài.

Rồi kẻ buộc tội bịt miệng ông bằng một điều khoản khác.

3. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, giảng chống lại các Thánh lễ, nói rằng không có bảy Thánh lễ.--Thưa các Huân tước, nếu các Huân tước vui lòng, tôi chưa bao giờ dạy về số lượng các Thánh lễ, dù là bảy hay mười một. Bao nhiêu Thánh lễ được Đấng Christ lập, và được Phúc Âm tỏ cho chúng ta, tôi công khai tuyên xưng. Ngoại trừ Lời Đức Chúa Trời, tôi không dám khẳng định điều gì.

4. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, đã công khai dạy rằng xưng tội bằng tai không phải là thánh lễ được phước; và ngươi nói rằng chúng ta chỉ nên xưng tội với Đức Chúa Trời, chứ không với thầy tu.--Thưa các Huân tước, tôi nói rằng xưng tội bằng tai, vì nó không có lời hứa nào của Phúc Âm, không thể là một thánh lễ. Về sự xưng tội với Đức Chúa Trời, có nhiều lời chứng trong Kinh Thánh; như khi Đa-vít nói, "Con đã nghĩ sẽ thú nhận sự gian ác của con với chính mình cùng Chúa; và Ngài đã tha thứ tội lỗi của con." Ở đây, xưng tội có nghĩa là sự nhận biết kín đáo tội lỗi của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Khi tôi khích lệ dân chúng theo cách này, tôi không chê trách bất kỳ cách xưng tội nào. Và hơn nữa, Thánh Gia-cơ nói, "Hãy xưng tội với nhau, và như vậy các ngươi sẽ được hòa thuận với nhau." Ở đây Sứ đồ không có ý nói về xưng tội bằng tai, mà là chúng ta nên nhận biết và xưng mình là tội nhân trước mặt anh em và trước thế gian, chứ đừng tự cho mình như các tu sĩ Xám, nghĩ rằng mình đã được thanh tẩy rồi.

Khi ông đã nói những lời này, các giám mục có sừng và đồng bọn kêu lên, và nghiến[87] răng, nói: "Các ngươi có thấy hắn có những màu sắc gì trong lời nói, để hắn có thể lừa dối chúng ta, và quyến rũ chúng ta theo ý kiến của hắn không."

[87] Nghiến răng.

5. Ngươi, kẻ dị giáo, đã nói công khai, rằng mỗi người cần biết và hiểu phép báp-têm của mình, và điều ấy trái với các công đồng chung, và các địa vị của Giáo hội Thánh.--Thưa các Huân tước, tôi tin không ai ở đây ngu dại đến nỗi buôn bán với một người Pháp, hay bất kỳ người lạ không quen nào, trừ khi trước hết biết và hiểu điều kiện hay lời hứa của người Pháp hay người lạ ấy. Cũng vậy, tôi muốn chúng ta hiểu những điều chúng ta hứa nhân danh trẻ thơ với Đức Chúa Trời trong phép báp-têm. Vì lý do này, tôi tin các ngươi có phép thêm sức.

Rồi Thầy Bleiter, tuyên úy, nói rằng ông có ma quỷ trong mình, và linh của sự lầm lạc. Một đứa trẻ đáp lại ông ta: "Ma quỷ không thể nói những lời như người đàn ông đằng kia nói."

6. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, phản bội, và trộm cắp, đã nói rằng Thánh lễ của bàn thờ chỉ là một miếng bánh, nướng trên tro, và không gì khác; và mọi việc làm ở đó chỉ là nghi thức mê tín trái với mạng lệnh của Đức Chúa Trời....--Hỡi Chúa là Đức Chúa Trời! Những lời dối trá và phạm thượng rõ ràng như vậy Kinh Thánh không dạy các ngươi. Về Thánh lễ của bàn thờ, thưa các Huân tước, tôi chưa bao giờ dạy điều gì chống lại Kinh Thánh, điều mà tôi sẽ, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tỏ rõ ngày hôm nay, tôi sẵn sàng chịu chết vì điều ấy.

Việc dùng Thánh lễ cách hợp pháp rất đẹp lòng Đức Chúa Trời: sự lạm dụng lớn Thánh lễ rất đáng ghê tởm đối với Ngài. Nhưng họ có cơ hội gì để nói những lời như vậy về tôi, tôi sẽ sớm tỏ cho các Huân tước. Có lần tôi tình cờ gặp một người Do Thái, khi tôi đang đi thuyền trên sông Rhine. Tôi đã hỏi ông ta nguyên nhân của sự ngoan cố của ông ta trong việc không tin rằng Đấng Mê-si-a thật đã đến, xét rằng họ đã thấy ứng nghiệm mọi lời tiên tri đã nói về Ngài; hơn nữa, các lời tiên tri đã bị cất đi, và vương trượng của Giu-đa. Bằng nhiều lời chứng khác của Kinh Thánh, tôi đã thắng ông ta, và chứng minh rằng Đấng Mê-si-a đã đến, Đấng họ gọi là Giê-xu thành Na-xa-rét. Người Do Thái này đáp tôi: "Khi Đấng Mê-si-a đến, Ngài sẽ khôi phục mọi sự, và Ngài sẽ không bãi bỏ Luật pháp, đã ban cho tổ phụ chúng tôi, như các ngươi làm. Vì sao? chúng tôi thấy người nghèo gần như chết đói giữa các ngươi, mà các ngươi không động lòng thương xót họ; nhưng giữa chúng tôi là người Do Thái, dù nghèo, không thấy người ăn xin nào. Thứ hai, Luật pháp cấm giả tạo bất kỳ hình tượng nào về vật trên trời cao hay dưới đất thấp hay trong biển dưới đất, mà chỉ tôn thờ một Đức Chúa Trời: các thánh đường và nhà thờ của các ngươi đầy dẫy tượng thần. Thứ ba, các ngươi thờ lạy và tôn thờ một miếng bánh nướng trên tro, và nói rằng đó là Đức Chúa Trời của các ngươi." Tôi đã kể lại ở đây chỉ những lời của người Do Thái, mà tôi chưa bao giờ khẳng định là đúng.

Rồi các giám mục lắc đầu, và nhổ xuống đất. Ông định nói gì thêm về vấn đề này, họ không muốn nghe.

7. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, đã nói rằng xức dầu lần cuối không phải là một thánh lễ.--Thưa các Huân tước, thật vậy, tôi chưa bao giờ dạy điều gì về xức dầu lần cuối trong giáo lý của mình, dù nó có phải là thánh lễ hay không.

8. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, đã nói rằng nước thánh chẳng tốt hơn nước rửa, và những điều tương tự. Ngươi khinh rẻ việc trừ tà, và nói rằng sự rủa sả của Giáo hội Thánh chẳng có hiệu lực.--Thưa các Huân tước, về nước thánh, nó mạnh đến đâu, tôi chưa bao giờ dạy trong giáo lý của mình. Việc trừ tà và trục quỷ, nếu chúng phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, tôi sẽ khen ngợi. Nhưng trong chừng mực chúng không phù hợp với mạng lệnh và Lời Đức Chúa Trời, tôi chê trách chúng.

9. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối và lưu manh, đã nói rằng mỗi giáo dân đều là thầy tu; và ngươi nói rằng Giáo hoàng chẳng có quyền hơn bất kỳ người nào khác.--Thưa các Huân tước, tôi đã dạy không gì khác ngoài Lời Đức Chúa Trời. Tôi nhớ rằng tôi đã đọc ở một số chỗ trong Thánh Giăng và Thánh Phi-e-rơ, một người nói: "Ngài đã khiến chúng ta thành vua và thầy tế lễ;" người kia nói: "Ngài đã khiến chúng ta thành chức tế lễ vương giả." Vì vậy, tôi đã khẳng định rằng bất kỳ người nào, khôn ngoan và trọn vẹn trong Lời Đức Chúa Trời và đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ, có quyền của mình ban cho từ Đức Chúa Trời, và không phải bởi quyền lực hay bạo lực của con người, mà bởi năng lực của Lời Đức Chúa Trời--Lời được gọi là quyền năng của Đức Chúa Trời, như Thánh Phao-lô làm chứng rõ ràng. Và nữa tôi nói rằng bất kỳ kẻ thiếu học, không được rèn luyện trong Lời Đức Chúa Trời, cũng không vững vàng trong đức tin của mình, dù ở địa vị hay cấp bậc nào, đều không có quyền trói hay mở, vì hắn thiếu công cụ mà nhờ đó hắn trói hay mở, tức là Lời Đức Chúa Trời.

Sau khi ông đã nói những lời này, mọi giám mục đều cười, và chế nhạo ông. Khi ông thấy họ cười, ông nói: "Các Huân tước cười sao? Dù những lời tôi nói này có vẻ đáng khinh và đáng chế giễu đối với các Huân tước, chúng rất nặng nề đối với tôi, và có giá trị lớn; vì chúng không chỉ liên quan đến mạng sống tôi, mà còn danh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời."

Trong lúc đó nhiều người tin kính, thấy sự cuồng nộ[88] và tàn ác lớn của các giám mục, và sự kiên nhẫn bất khả chiến bại của Thầy George nói trên, đã rất than khóc và đau buồn.

[88] Cơn cuồng nộ.

10. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, đã nói rằng con người không có ý chí tự do, mà giống như những người theo phái Khắc kỷ, nói rằng làm điều gì cũng không ở trong ý muốn con người, mà dục vọng và ham muốn đến từ Đức Chúa Trời, dù thuộc loại nào.--Thưa các Huân tước, tôi đã không nói vậy, thật vậy: tôi nói rằng đối với bao nhiêu người tin vững chắc nơi Đấng Christ thì được ban tự do, phù hợp với lời Thánh Giăng: "Nếu Con buông tha các ngươi, thì các ngươi thật được tự do." Ngược lại, bao nhiêu người không tin nơi Chúa Giê-xu Christ, họ là tôi mọi bị trói buộc của tội lỗi: "Kẻ phạm tội bị trói buộc cho tội lỗi."

11. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, nói rằng ăn thịt vào thứ Sáu cũng hợp pháp như vào Chúa nhật.--Xin các Huân tước vui lòng, tôi đã đọc trong các Thư của Thánh Phao-lô rằng "đối với người trong sạch, mọi sự đều trong sạch." Ngược lại, "Đối với kẻ ô uế, mọi sự đều ô uế." Một người trung tín, trong sạch và thánh khiết, thánh hóa vật thọ tạo của Đức Chúa Trời bằng Lời; nhưng vật thọ tạo không làm ai đẹp lòng Đức Chúa Trời: đến nỗi vật thọ tạo không thể thánh hóa bất kỳ kẻ ô uế và bất trung nào. Nhưng đối với người trung tín, mọi sự đều được thánh hóa bởi lời cầu nguyện của Lời Đức Chúa Trời.

Sau những lời này của Thầy George, mọi giám mục, cùng đồng bọn, nói: "Chúng ta cần nhân chứng gì nữa chống lại hắn: hắn chẳng đã công khai nói phạm thượng ở đây sao?"

12. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, nói rằng chúng ta không nên cầu nguyện với các thánh, mà chỉ với Đức Chúa Trời. Hãy nói ngươi đã nói điều này hay không: nói ngắn gọn.--Vì sự yếu đuối và bệnh tật của người nghe, không nghi ngờ gì, rõ ràng, các thánh không nên được tôn kính hay kêu cầu. Thưa các Huân tước, có hai điều đáng lưu ý: một điều chắc chắn và một điều không chắc chắn. Được thấy rõ ràng và chắc chắn trong Kinh Thánh rằng chúng ta nên thờ phượng và tôn kính một Đức Chúa Trời, theo lời của điều răn thứ nhất, "Ngươi chỉ thờ phượng và tôn kính Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng." Nhưng về việc cầu nguyện và tôn kính các thánh, có sự nghi ngờ lớn giữa nhiều người, liệu họ có nghe lời kêu cầu dâng lên họ hay không. Vì vậy, tôi đã khích lệ mọi người đồng đều trong giáo lý của mình rằng họ nên bỏ con đường không chắc chắn, và theo con đường mà Thầy chúng ta là Đấng Christ đã dạy: Chỉ Ngài là Đấng Trung bảo của chúng ta, và cầu thay cho chúng ta với Đức Chúa Trời, Cha Ngài: Ngài là cửa, mà qua đó chúng ta phải vào: Kẻ không vào bằng cửa này, mà trèo đường khác, là kẻ trộm và kẻ giết người: Ngài là chân lý và sự sống. Không nghi ngờ gì kẻ ra khỏi đường này sẽ sa vào bùn lầy; phải, thật vậy, hắn đã sa vào đó rồi. Đây là cách giảng dạy của tôi, mà tôi đã luôn theo. Thật vậy, điều tôi đã nghe và đọc trong Lời Đức Chúa Trời tôi đã dạy công khai chứ không trong góc tối, và giờ đây các ngươi sẽ làm chứng điều ấy, nếu các Huân tước chịu nghe tôi. Tôi không dám táo bạo khẳng định điều gì trừ khi nó phù hợp với Lời Đức Chúa Trời.

Những lời này ông đã kể lại nhiều lần.

13. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, đã giảng rõ ràng rằng không có luyện ngục, và đó là điều bịa đặt rằng bất kỳ ai, sau đời này, sẽ bị trừng phạt trong luyện ngục.--Thưa các Huân tước, như tôi đã nhiều lần nói trước đây, không có lời chứng và bằng chứng rõ ràng của Kinh Thánh, tôi không dám khẳng định điều gì. Tôi đã nhiều lần đọc Kinh Thánh, mà chưa bao giờ tìm thấy thuật ngữ như vậy, cũng chưa thấy chỗ Kinh Thánh nào áp dụng cho nó. Vì vậy, tôi xấu hổ khi dạy về điều mà tôi không thể tìm thấy trong Kinh Thánh.

Rồi ông nói với Thầy John Lauder, kẻ buộc tội mình: "Nếu ngươi có bằng chứng nào của Kinh Thánh, mà nhờ đó ngươi có thể chứng minh một nơi như vậy, hãy tỏ ra ngay trước thính giả này." Nhưng kẻ ngu đần ấy không có một lời nào để nói cho mình, mà câm như hến trong vấn đề ấy.

14. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, đã dạy rõ ràng chống lại lời khấn của tu sĩ, thầy tu, nữ tu, và thầy lễ, nói rằng bất cứ ai bị ràng buộc bởi những lời khấn như vậy đã khấn mình vào tình trạng hư mất. Hơn nữa, ngươi đã dạy rằng thầy tu cưới vợ là hợp pháp, chứ không sống độc thân.--Thật vậy, thưa các Huân tước, tôi đã đọc trong Phúc Âm rằng có ba loại người tiết dục: một số bị hoạn từ lòng mẹ; một số bị người ta hoạn; và một số đã tự hoạn mình vì nước thiên đàng: thật vậy, tôi nói, những người này được Kinh Thánh của Đức Chúa Trời chúc phước. Nhưng bao nhiêu người không có ân tứ tiết dục, cũng chưa vì Phúc Âm mà thắng được dục vọng của xác thịt, và đã khấn tiết dục, các ngươi có kinh nghiệm, dù tôi có im lặng, họ đã khấn mình vào bất tiện nào.

Khi ông đã nói những lời này, họ đều câm, nghĩ rằng có mười thê thiếp còn hơn một vợ cưới.

15. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối và lưu manh, nói rằng ngươi sẽ không vâng lời các Công đồng Chung hay Công đồng Tỉnh của chúng ta.--Thưa các Huân tước, tôi không biết các Công đồng Chung của các ngươi là gì. Tôi chưa bao giờ nghiên cứu vấn đề ấy; mà đã dâng công sức mình cho Lời Đức Chúa Trời tinh ròng. Hãy đọc ở đây các Công đồng Chung của các ngươi, hoặc cho tôi một cuốn sách trong đó chúng được ghi lại, để tôi đọc về chúng. Nếu chúng phù hợp với Lời Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bất đồng.

Rồi những con sói háu ăn trở nên điên cuồng, và nói: "Chúng ta để hắn nói nữa làm gì? Hãy đọc nốt các điều khoản còn lại, và đừng dừng lại ở chúng." Trong số những con hổ tàn ác này có một kẻ giả hình gian dối, một kẻ quyến rũ dân chúng, tên là John Scott, đứng sau lưng John Lauder, giục hắn đọc nốt các điều khoản còn lại, và đừng nán lại vì những câu trả lời khôn ngoan và tin kính của Thầy George; "Vì chúng ta không thể chịu đựng chúng," hắn nói, "cũng như Ma quỷ không thể chịu đựng dấu Thập tự giá khi nó được nhắc đến."

16. Ngươi, kẻ dị giáo, nói rằng xây dựng những nhà thờ tốn kém để tôn vinh Đức Chúa Trời là vô ích, vì Đức Chúa Trời không ở trong những nhà thờ do tay người làm, cũng không thể ở trong không gian nhỏ bé như giữa hai tay thầy tu.--Thưa các Huân tước, Sa-lô-môn nói: "Nếu trời của các trời không thể chứa Ngài, huống chi nhà này con đã xây." Và Gióp đồng ý với cùng câu ấy, nói: "Vì Ngài cao hơn các trời, ngươi có thể xây gì cho Ngài? Ngài sâu hơn âm phủ, vậy làm sao ngươi biết Ngài? Ngài dài hơn đất, và rộng hơn biển." Đức Chúa Trời không thể bị chứa trong một không gian, vì Ngài vô hạn. Dù những lời này, tôi chưa bao giờ nói rằng nhà thờ nên bị phá hủy; mà, ngược lại, tôi luôn khẳng định rằng nhà thờ nên được duy trì và giữ gìn, và dân chúng nên tụ họp trong đó để nghe Lời Đức Chúa Trời được giảng. Hơn nữa, bất cứ nơi nào có sự giảng Lời Đức Chúa Trời chân thật và việc dùng các Thánh lễ cách hợp pháp, chắc chắn chính Đức Chúa Trời ở đó. Như vậy, cả hai lời này đều đúng cùng nhau. Đức Chúa Trời không thể bị chứa trong bất kỳ một nơi nào: và, "Bất cứ nơi nào có hai ba người nhóm lại nhân danh Ngài, ở đó Ngài hiện diện giữa họ."

Rồi ông nói với kẻ buộc tội mình: "Nếu ngươi nghĩ khác, thì ta nói, hãy tỏ thêm lý lẽ của ngươi trước thính giả này." Hắn, không chút lý lẽ, câm, và không thể đáp một lời.

17. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, khinh rẻ sự kiêng ăn, và nói ngươi không nên kiêng ăn.--Thưa các Huân tước, tôi thấy rằng kiêng ăn được truyền trong Kinh Thánh; vì vậy tôi sẽ là kẻ vu khống Phúc Âm nếu tôi khinh rẻ kiêng ăn. Không chỉ vậy, tôi đã học qua kinh nghiệm rằng kiêng ăn tốt cho sức khỏe và bảo tồn thân thể. Nhưng chỉ Đức Chúa Trời biết ai kiêng ăn cách thật.

18. Ngươi, kẻ dị giáo giả dối, đã giảng công khai, nói rằng linh hồn con người sẽ ngủ cho đến ngày phán xét cuối cùng, và sẽ không được sự sống bất diệt cho đến ngày ấy.--Đức Chúa Trời, đầy thương xót và nhân từ, tha thứ cho kẻ nói những điều như vậy về tôi. Tôi biết và chắc chắn, bởi Lời Đức Chúa Trời, rằng linh hồn của kẻ đã bắt đầu có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ và tin vững chắc nơi Ngài, sẽ không bao giờ ngủ, mà luôn sống một đời bất diệt. Đời sống ấy được đổi mới trong ân điển từ ngày này qua ngày khác và tăng trưởng; nó sẽ không bao giờ hư mất hay có kết thúc, mà sẽ luôn sống bất diệt với Đấng Christ là Đầu mình. Đến đời sống này, mọi kẻ tin nơi Ngài sẽ đến, và rồi sẽ ở trong vinh quang đời đời. A-men.

Khi các giám mục, cùng đồng bọn, đã buộc tội người vô tội này, theo cách thức và hình thức nói trên, họ ngay lập tức kết án ông bị thiêu như một kẻ dị giáo, không đoái đến những câu trả lời tin kính của ông và những lý lẽ chân thật ông đã đưa ra, cũng không đoái đến lương tâm của chính họ. Họ thật sự nghĩ rằng họ sẽ dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt, phù hợp với lời của Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm Thánh Giăng, chương mười sáu: "Họ sẽ khai trừ các ngươi; phải, và thời sẽ đến khi kẻ giết các ngươi sẽ nghĩ rằng mình đã làm việc tốt cho Đức Chúa Trời."

Sau đây là lời cầu nguyện của Thầy George. "Hỡi Đức Chúa Trời bất diệt! Ngài sẽ chịu đựng đến bao giờ sự cuồng nộ và cả tin lớn của kẻ vô đạo thi hành cơn thịnh nộ của chúng trên các tôi tớ Ngài, những người rao truyền Lời Ngài trong thế gian này. Chúng muốn làm điều ngược lại, bóp nghẹt và hủy diệt giáo lý chân thật và chân lý, mà nhờ đó Ngài đã tỏ mình cho thế gian, vốn chìm đắm trong sự mù lòa và thiếu hiểu biết về danh Ngài. Hỡi Chúa, chúng con biết chắc rằng các tôi tớ thật của Ngài hẳn phải chịu, vì danh Ngài, sự bắt bớ, hoạn nạn, và khó khăn trong đời này, vốn chỉ là bóng, như Ngài đã tỏ cho chúng con qua các tiên tri và sứ đồ của Ngài. Nhưng chúng con vẫn cầu xin Ngài, Cha thương xót, rằng Ngài sẽ gìn giữ, bênh vực, và giúp đỡ hội chúng của Ngài, mà Ngài đã chọn trước khi sáng thế, và ban cho họ ân điển của Ngài để nghe Lời Ngài, và làm tôi tớ chân thật trong đời này."

Rồi, ngay lập tức, dân chúng thường bị đưa ra ngoài (vì họ luôn mong muốn nghe người vô tội ấy nói) và những đứa con của sự tối tăm đã tuyên án quyết định của chúng, không đoái đến sự phán xét của Đức Chúa Trời. Khi mọi việc đã xong và nói hết, Huân tước Hồng y cho những kẻ tra tấn của mình lại dẫn con chiên hiền lành đến Lâu đài, cho đến khi lửa được chuẩn bị sẵn. Khi ông đã vào Lâu đài, có hai con quỷ Xám đến, Tu sĩ Scott và bạn hắn, nói: "Thưa thầy, thầy phải xưng tội với chúng tôi." Ông đáp và nói: "Tôi sẽ không xưng tội với các ngươi. Hãy đi tìm người đàn ông đã giảng ngày hôm nay, và tôi sẽ xưng tội với ông ấy." Rồi họ cho gọi Phó viện trưởng Tu viện, người đến với ông hết sức khẩn trương; nhưng ông đã nói gì trong lần xưng tội này tôi không thể tỏ.

Khi lửa và giá treo đã sẵn sàng ở phía tây Lâu đài, gần Tu viện, Huân tước Hồng y, sợ rằng Thầy George sẽ bị bạn hữu của ông cướp đi, đã ra lệnh cho quân mình chĩa mọi pháo của Lâu đài về nơi hành hình, và ra lệnh mọi pháo thủ sẵn sàng, và đứng bên súng của họ, cho đến khi ông bị thiêu. Mọi việc đã xong, họ trói tay Thầy George sau lưng, và dẫn ông ra khỏi Lâu đài cùng lính của chúng, đến nơi hành hình tàn ác và gian ác của chúng. Khi ông ra khỏi cổng Lâu đài, có một số người ăn xin gặp ông xin bố thí, vì Đức Chúa Trời. Với họ ông đáp: "Ta thiếu đôi tay, mà ta vốn dùng để cho các ngươi bố thí. Nhưng nguyện Chúa thương xót, Đấng nuôi mọi người, đoái thương bởi lòng nhân từ và ân điển dồi dào của Ngài mà ban cho các ngươi những điều cần thiết, cả cho thân thể lẫn linh hồn các ngươi." Rồi gặp ông hai con quỷ giả dối--tôi nên nói, các Tu sĩ--nói: "Thầy George, hãy cầu nguyện với Đức Mẹ để bà làm đấng trung gian cho thầy với Con bà." Với họ ông đáp cách hiền lành: "Hãy thôi: đừng cám dỗ ta, anh em ơi." Sau đó ông bị dẫn đến lửa, với một sợi dây quanh cổ, và một xích sắt quanh lưng.

[Ghi bên lề: Thầy George Wishart bị đưa đến Cọc thiêu.]

Khi ông đến lửa, ông quỳ gối xuống, rồi đứng dậy; và ba lần ông nói những lời này: "Hỡi Đấng Cứu Thế của thế gian, xin thương xót con: Cha trên trời, con phó thác linh hồn con trong tay thánh của Ngài." Khi ông đã cầu nguyện xong, ông quay lại với dân chúng, và nói những lời này: "Tôi nài xin các ngươi, anh chị em Cơ Đốc, rằng các ngươi đừng vấp ngã vì Lời Đức Chúa Trời bởi hoạn nạn và cực hình mà các ngươi đã thấy chuẩn bị cho tôi. Tôi khích lệ các ngươi hãy yêu Lời Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi của các ngươi, và kiên nhẫn chịu đựng với lòng vui mừng, vì cớ Lời, là sự cứu rỗi chắc chắn và sự an ủi đời đời của các ngươi. Hơn nữa, tôi cầu xin các ngươi, hãy giục những anh chị em của tôi đã nghe tôi giảng nhiều lần trước đây rằng họ đừng ngừng hay thôi học Lời Đức Chúa Trời mà tôi đã dạy họ, theo ân điển ban cho tôi--không vì sự bắt bớ hay hoạn nạn của tôi trong thế gian này, vốn không tồn tại lâu. Và hãy tỏ cho họ rằng giáo lý của tôi không phải là chuyện hoang đường của đàn bà, theo hiến chế do con người lập; nếu tôi đã dạy giáo lý của con người, tôi hẳn đã được người ta cảm ơn nhiều hơn. Nhưng, vì cớ Lời, và vì Phúc Âm chân thật, ban cho tôi bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi chịu khổ ngày hôm nay bởi con người, không buồn rầu, mà với lòng và tâm trí vui mừng. Vì lý do này tôi đã được sai đến, để tôi chịu lửa này vì cớ Đấng Christ. Hãy xem và nhìn mặt tôi; các ngươi sẽ không thấy tôi đổi sắc mặt. Ngọn lửa dữ này tôi không sợ; và tôi cũng cầu xin các ngươi làm vậy, nếu có sự bắt bớ nào đến với các ngươi vì cớ Lời. Đừng sợ kẻ giết thân thể, mà sau đó không có quyền giết linh hồn. Một số người đã nói về tôi rằng tôi dạy rằng linh hồn con người sẽ ngủ cho đến ngày cuối cùng; nhưng tôi biết chắc rằng đêm nay, trước sáu giờ, linh hồn tôi sẽ dự tiệc với Đấng Cứu Thế của tôi, Đấng mà vì Ngài tôi chịu khổ điều này."

Rồi Thầy George cầu nguyện cho những kẻ đã tố cáo mình, rằng: "Lạy Cha trên trời, con cầu xin Ngài tha thứ cho những kẻ đã dựng chuyện dối trá về con, hoặc vì ngu dốt, hoặc vì lòng dạ gian ác; con tha thứ cho họ bằng cả tấm lòng: con cầu xin Đấng Christ tha thứ cho những kẻ hôm nay đã kết án con phải chết trong sự vô tri." Và cuối cùng, ông nói với dân chúng như vầy: "Thưa anh chị em, tôi nài xin anh chị em hãy khuyên giục các bậc bề trên của mình học hỏi Lời Đức Chúa Trời, để ít ra họ cũng phải hổ thẹn vì làm điều ác và học làm điều thiện; còn nếu họ không quay khỏi lỗi lầm gian ác của mình, thì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ mau đến trên họ, và họ sẽ chẳng trốn thoát được đâu."

Nhiều lời trung tín khác ông đã nói trong lúc ấy, chẳng màng đến những cực hình tàn khốc đang được chuẩn bị cho mình. Cuối cùng, tên đao phủ vốn là kẻ hành hạ ông, quỳ gối xuống và nói: "Thưa ngài, xin ngài tha thứ cho tôi, vì tôi không có tội trong cái chết của ngài." Ông đáp: "Hãy lại đây với ta." Khi hắn đến gần, ông hôn lên má hắn và nói: "Này, đây là dấu chứng rằng ta tha thứ cho ngươi. Này bạn, hãy làm phận sự của mình đi." Và rồi ngay sau đó, ông bị đưa lên giá treo cổ, bị thắt cổ, rồi bị thiêu thành tro bụi. Khi dân chúng chứng kiến cực hình lớn lao đổ trên con người vô tội ấy, họ không cầm được nước mắt thương xót, than khóc cho sự tàn sát của chiên con vô tội.

[Ghi bên lề: Lời thề báo thù Hồng y đã được thề nguyện.]

Sau cái chết của vị tử đạo phước hạnh này của Đức Chúa Trời, dân chúng bắt đầu thẳng thắn nguyền rủa và ghê tởm sự tàn bạo đã bị dùng đến. Phải, những người có dòng dõi cao quý, có danh vọng và vinh dự, đã công khai tuyên bố giữa bàn tiệc rằng máu của Thầy George ấy phải được báo thù, bằng không thì mạng đền mạng. Trong số đó, John Leslie, em trai của Bá tước Rothes, là người đứng đầu; vì ông chẳng ngần ngại nói trong mọi cuộc gặp gỡ: "Chính lưỡi dao găm này," vừa rút dao ra, "và chính bàn tay này, sẽ làm thầy tế lễ cho Hồng y." Những lời đồn này đến tai Hồng y; nhưng ông ta tưởng mình đủ sức đương đầu với cả Scotland; vì trong Ba-by-lôn, tức là tòa nhà mới xây của ông ta, ông ta tưởng mình an toàn như ông ta tưởng; và trên chiến trường ông ta đủ sức địch lại mọi kẻ thù. Nói cho đúng sự thật, phần lớn quý tộc Scotland hoặc đã trao cho ông ta khế ước trung thành, hoặc đã liên minh, và hứa giữ tình bằng hữu với ông ta....

Sau lễ Phục Sinh, Hồng y đến Edinburgh để chủ trì seinye,[89] như cách bọn Giáo hoàng gọi cuộc họp bất hạnh của lũ trọc đầu thờ Ba-anh của chúng. Người ta đồn rằng có điều gì đó đã được mưu tính chống lại ông ta vào thời điểm ấy bởi Bá tước Angus và bạn bè ông ta, những người mà ông ta căm ghét đến chết, và là kẻ mà ông ta tìm cách hủy diệt. Nhưng mưu ấy thất bại, và thế là ông ta trở về với sức mạnh của mình; phải, về với thần của mình và niềm an ủi duy nhất của mình, cả trên trời lẫn dưới đất. Và ông ta ở đó không chút sợ hãi cái chết, tự hứa với mình niềm vui chẳng kém gì người giàu có mà Thầy chúng ta đã nhắc đến trong Phúc Âm theo Lu-ca. Ông ta không chỉ vui mừng và nói: "Hồn ta ơi, hãy ăn uống và vui vẻ đi, vì ngươi đã có nhiều của cải tích trữ cho nhiều năm;" mà còn: "Hừ, xá gì mối thù, và thèm gì lời khoe khoang của hết thảy bọn dị giáo và đồng bọn chúng ở Scotland. Quan Nhiếp chính Chúa của ta chẳng phải là người của ta sao? Hãy xem đứa con trưởng của ông ta kia đang làm con tin tại bàn ăn của ta? Hoàng hậu chẳng phải ở dưới sự điều khiển của ta sao? (Ông ta ám chỉ mẹ của Mary, người đang trị vì đầy gian ác hiện nay.) Nước Pháp chẳng phải là bạn của ta, và ta chẳng phải là bạn của nước Pháp sao? Ta phải sợ nguy hiểm gì?" Cứ thế, trong hư không, vị Hồng y xác thịt tự vui thích mình ít lâu trước khi chết....

[89] Công nghị; tòa án giáo hội.

Sáng sớm thứ Bảy, ngày hai mươi chín tháng Năm năm 1546, có nhiều nhóm người trong sân nhà thờ Abbey, ở St. Andrews, không xa Lâu đài là bao. Cổng Lâu đài được mở, và cầu treo được hạ xuống để nhận vôi, đá và các thứ cần thiết khác cho việc xây dựng, vì Ba-by-lôn gần như đã hoàn thành, William Kirkaldy xứ Grange, người trẻ tuổi, cùng sáu người đi theo, đã lọt vào, và trò chuyện với người gác cổng, hỏi: "Chúa tôi có đang đi dạo không?" Hắn đáp: "Không." Trong khi William và người gác cổng nói chuyện, và các đầy tớ của họ giả vờ xem công việc và thợ thuyền, Norman Leslie đến gần cùng đoàn của mình; và vì họ không đông, họ dễ dàng lọt vào. Họ tiến thẳng vào giữa sân trong, và ngay sau đó John Leslie đến, có phần thô lỗ, cùng bốn người đi theo. Người gác cổng, hoảng sợ, định kéo cầu treo lên; nhưng John, đã bước lên cầu, chặn lại và nhảy vào. Khi người gác cổng chống cự, đầu hắn bị đánh vỡ, chìa khóa bị lấy khỏi hắn, và hắn bị ném xuống hào; và thế là nơi ấy bị chiếm.

Tiếng la hét vang lên; thợ thuyền, hơn một trăm người, chạy khỏi tường thành, và bị đuổi ra qua cổng nhỏ mà không bị thương. Việc đầu tiên, William Kirkaldy canh giữ cửa hậu riêng, e rằng con cáo sẽ trốn thoát. Rồi những người còn lại đi đến phòng các quý ông, và không gây bạo lực với ai, đưa hơn năm mươi người ra cổng. Số người dám làm và đã làm việc này chỉ có mười sáu người. Hồng y, bị đánh thức bởi tiếng la hét, hỏi từ cửa sổ tiếng ồn ấy nghĩa là gì. Người ta đáp rằng Norman Leslie đã chiếm Lâu đài của ông. Hiểu ra, ông ta chạy đến cửa hậu; nhưng thấy lối đi đã bị canh giữ, ông ta vội trở về phòng, lấy thanh kiếm hai tay, và sai[90] đứa đầy tớ phòng mình dời rương và các vật cản khác đến cửa.

[90] Khiến cho; bảo.

Trong lúc ấy John Leslie đến và bảo mở cửa. Hồng y hỏi: "Ai gọi đấy?" Hắn đáp: "Tôi tên Leslie." Ông ta lại hỏi: "Có phải Norman không?" Người kia nói: "Không; tôi tên John." "Ta muốn Norman," Hồng y nói; "vì nó là bạn ta." "Hãy hài lòng với những người đang ở đây; ông sẽ chẳng được ai khác." Cùng với John có James Melvin, một người quen thân với Thầy George Wishart, và Peter Carmichael, một quý ông can đảm[91]. Trong khi họ phá cửa, Hồng y giấu một hộp vàng dưới đống than được đặt ở một góc kín. Cuối cùng ông ta hỏi: "Các ngươi có tha mạng ta không?" John đáp: "Có thể chúng ta sẽ tha." "Không," Hồng y nói, "Hãy thề với ta nhân vết thương của Đức Chúa Trời, ta sẽ mở cửa cho các ngươi." John đáp: "Lời đã nói, coi như chưa nói;" và hô lên: "Lửa, lửa," vì cánh cửa rất chắc chắn[92]. Rồi người ta mang đến một giỏ lửa[93] đầy than đang cháy. Thấy vậy, Hồng y hoặc đứa đầy tớ phòng ông ta mở cửa, và Hồng y ngồi xuống ghế và kêu lên: "Ta là thầy tế lễ, ta là thầy tế lễ; các ngươi sẽ không giết ta."

[91] Kiên quyết.

[92] Chắc chắn.

[93] Giỏ đựng lửa.

[Ghi bên lề: Vụ ám sát Hồng y Beaton: 29 tháng Năm 1546.]

John Leslie, theo lời thề trước kia của mình, đâm Hồng y một hai nhát, và Peter cũng vậy. Nhưng James Melvin, một người bản tính hiền hòa và khiêm tốn nhất, thấy cả hai đang trong cơn giận, liền kéo họ ra, và nói: "Công việc và sự phán xét này của Đức Chúa Trời, dù kín nhiệm, cũng phải được làm với sự trang nghiêm lớn hơn." Rồi chĩa mũi kiếm vào Hồng y, ông nói: "Hãy ăn năn về đời sống gian ác trước kia của ông, nhưng đặc biệt là về việc đổ máu của khí cụ đáng kính của Đức Chúa Trời, Thầy George Wishart, máu ấy, dù ngọn lửa đã thiêu đốt trước mặt người ta, vẫn kêu cầu báo thù trên ông. Chúng tôi được Đức Chúa Trời sai đến để báo thù: vì tại đây, trước mặt Đức Chúa Trời tôi, tôi tuyên bố rằng không phải lòng căm ghét con người ông, cũng không phải lòng ham của cải ông, cũng không phải nỗi sợ bất cứ hoạn nạn nào ông có thể giáng trên tôi, khiến tôi đâm ông, tôi làm vậy chỉ vì ông đã và đang là kẻ thù ngoan cố chống lại Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm thánh của Ngài." Và thế là ông đâm ông ta hai ba nhát bằng thanh kiếm nhọn dài[94]; và Hồng y ngã xuống, chẳng nghe một lời nào từ miệng ông ta, ngoài "Ta là thầy tế lễ, ta là thầy tế lễ: ôi thôi, ôi thôi: mọi sự đã mất hết."

[94] Kiếm nhỏ dài.

Cái chết của bạo chúa này làm đau buồn các thầy tế lễ, đau buồn Quan Nhiếp chính, đau buồn nhất là Thái hậu; vì trong ông ta, lòng trung thành với nước Pháp đã chết, và niềm an ủi của mọi quý bà, nhất là các góa phụ lẳng lơ, cũng chết theo: cái chết của ông ta phải được báo thù.... Đức Tổng Giám mục, để tỏ lòng sốt sắng báo thù cho cái chết của người tiền nhiệm (mà kỳ thực ông ta cũng chẳng muốn người ấy sống lại) vẫn cứ thổi bùng than lửa. Và trước hết, ông ta cho triệu tập, rồi tuyên bố, nguyền rủa, và cuối cùng, công bố là phản nghịch, không chỉ những kẻ chủ mưu đầu tiên, mà tất cả những ai đi theo họ. Và cuối cùng, cuộc vây hãm Lâu đài được quyết định.

[Ghi bên lề: Đảng Cải Chánh bị vây hãm trong Lâu đài St. Andrews.]

Cuộc vây hãm bắt đầu vào cuối tháng Tám; vì vào ngày hai mươi ba của tháng ấy quân lính rời Edinburgh, và nó kéo dài cho đến gần cuối tháng Giêng. Lúc ấy, họ không còn hy vọng nào khác để chiếm được lâu đài ngoài việc dùng đói; và về điều ấy họ đã tuyệt vọng, vì những người bên trong đã phá vỡ bức tường phía đông, và mở một lối đi thông thoáng bằng một cổng sắt ra biển. Điều này giúp đỡ lớn cho những người bị vây, và làm nhục những kẻ vây hãm; vì họ không thể ngăn lương thực của họ, trừ khi họ làm chủ biển, và điều ấy họ hiểu rõ là không thể.

Tàu Anh đã đến đó một lần, và đã đưa William Kirkaldy từ Luân Đôn về, và đã đưa John Leslie và Thầy Henry Balnaves về triều đình Anh, để hoàn tất mọi khế ước. Vua Harry đã hứa nhận họ vào sự bảo hộ của mình, với điều kiện họ phải giữ con trai của Quan Nhiếp chính, tức Chúa Arran, và đứng về phía khế ước hôn nhân đã nhắc trước. Những điều này được Quan Nhiếp chính và Hội đồng của ông ta, các thầy tế lễ, và lũ trọc đầu hiểu rõ, họ quyết định lập một Khế ước, để hoặc khiến Lâu đài bị phản bội, hoặc bắt được một số nhân vật chính trong nhóm một cách bất ngờ.

[Ghi bên lề: Một cuộc đình chiến xảo trá.]

Các điều khoản chính của Khế ước tô vẽ ấy là:--1. Họ sẽ giữ Lâu đài St. Andrews, cho đến khi Quan Nhiếp chính và chính quyền Scotland nhận được cho họ một sự xá tội đầy đủ từ Giáo hoàng, kẻ chống Đấng Christ ở Rô-ma, về vụ giết Hồng y nói trên. 2. Họ sẽ giao con tin để trao ngôi nhà ấy ngay khi sự xá tội được trao cho họ. 3. Họ, bạn bè, người thân, đầy tớ, và những người khác thuộc về họ, sẽ không bao giờ, vì vụ giết người nói trên, bị truy tố theo luật hay bởi luật, bởi chính quyền. Cũng vậy, họ sẽ hưởng[95] các lợi lộc thuộc linh hay thuộc đời, đã sở hữu trước vụ giết người ấy, y như thể nó chưa từng xảy ra. 4. Những người trong Lâu đài sẽ giữ Bá tước Arran, chừng nào con tin của họ còn được giữ. Còn có những điều khoản khác như vậy, và tất cả đều khá hào phóng; vì Quan Nhiếp chính và Hội đồng của ông ta chẳng bao giờ có ý giữ một lời nào trong đó, như kết cục đã chứng tỏ.

[95] Hưởng thụ; sở hữu.

[Ghi bên lề: John Rough tiếp tục giảng đạo.]

Khế ước được lập, và mọi người tin kính đều vui mừng; vì họ có chút hy vọng rằng nhờ đó Lời Đức Chúa Trời sẽ nảy mầm phần nào, như quả thật đã xảy ra. Vì John Rough, người đã vào Lâu đài ngay sau vụ giết Hồng y, và đã ở với họ trong suốt cuộc vây hãm, bắt đầu giảng ở St. Andrews. Dù ông không phải là người học thức nhất, giáo lý của ông không bị hư hoại, và vì thế được dân chúng ưa thích.

[Ghi bên lề: John Knox đến Lâu đài St. Andrews.]

Vào lễ Phục Sinh năm sau, John Knox đến Lâu đài St. Andrews. Mệt mỏi vì phải dời chỗ này sang chỗ khác, bởi cuộc bắt bớ giáng trên ông bởi Đức Tổng Giám mục St. Andrews này, ông đã quyết định rời Scotland, và đến thăm các trường học ở Đức. Ông chẳng ưa nước Anh lúc bấy giờ. Ở đó, dù tên Giáo hoàng đã bị dẹp bỏ, luật lệ và sự hư hoại của hắn vẫn còn nguyên sức mạnh. Nhưng John nói trên có trách nhiệm với con cái của một số quý ông, những đứa trẻ mà trong một số năm ông đã nuôi dưỡng trong sự tin kính, và cha chúng nài xin ông đến St. Andrews, để chính ông được Lâu đài bảo vệ, và con cái họ được hưởng lợi từ sự dạy dỗ của ông. Thế là ông đến đó vào thời điểm đã nói, và, cùng đi với ông có Frances Douglas xứ Longniddry, George em trai ông, và Alexander Cockburn, lúc ấy là con trưởng của Lãnh chúa Ormiston, ông bắt đầu rèn luyện chúng theo cách quen thuộc của mình.

Ngoài văn phạm và các tác giả nhân văn khác, ông đọc cho học trò một bản giáo lý vấn đáp mà ông bắt chúng phải trình bày công khai, trong Nhà thờ Giáo xứ St. Andrews. Hơn nữa, ông đọc cho chúng Phúc Âm theo Giăng, và bài giảng ấy ông giảng trong nhà nguyện trong Lâu đài, vào một giờ nhất định. Những người ở nơi ấy, nhất là Thầy Henry Balnaves và John Rough, nhà giảng đạo, nhận thấy cách giảng dạy của ông, bắt đầu tha thiết nài xin ông nhận lấy chức vụ giảng đạo. Nhưng ông dứt khoát từ chối, viện rằng ông sẽ không chạy đến nơi Đức Chúa Trời chưa gọi mình; nghĩa là ông sẽ không làm gì nếu không có sự kêu gọi hợp pháp.

[Ghi bên lề: John Knox được kêu gọi vào chức vụ Giảng đạo.]

Sau đó, bàn bạc riêng với nhau, và có Sir David Lyndsay xứ Mount cùng họ, họ quyết định trao một sự ủy nhiệm cho John nói trên, và điều ấy công khai qua miệng của nhà giảng đạo của họ. Và thế là, vào một ngày nhất định, một bài giảng được giảng về sự tuyển chọn các chức sắc--hội chúng (dù nhỏ, quá số hai ba người) có quyền gì trên bất cứ người nào mà họ cho là và nhận thấy có các ân tứ của Đức Chúa Trời, và việc từ chối, không nghe tiếng của những kẻ mong được dạy dỗ, nguy hiểm ra sao. Rồi John Rough, nhà giảng đạo, hướng lời mình đến John Knox, nói: "Anh ơi, anh chớ phật ý nếu tôi nói với anh điều tôi được ủy thác từ tất cả những người hiện diện ở đây, tức là điều này: Nhân danh Đức Chúa Trời và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và nhân danh những người hiện đang kêu gọi anh qua miệng tôi, tôi truyền cho anh rằng anh chớ từ chối sự kêu gọi thánh này, nhưng--như anh tìm kiếm vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự gia tăng Vương quốc của Đấng Christ, sự gây dựng anh em mình, và sự an ủi cho tôi, người mà anh hiểu rõ đang bị áp bức bởi vô số công việc--anh hãy nhận lấy chức vụ công khai và trách nhiệm giảng đạo, cũng như anh muốn tránh cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời, và mong Ngài gia tăng ân điển Ngài trên anh."

Cuối cùng, nhà giảng đạo nói với những người hiện diện: "Chẳng phải đây là sự ủy thác của anh em cho tôi sao? Và anh em có chấp thuận sự kêu gọi này không?" Họ đáp: "Đúng; và chúng tôi chấp thuận." Nghe vậy, John, hổ thẹn, bật khóc nức nở, và rút lui vào phòng mình. Dung mạo và cử chỉ của ông, từ ngày ấy cho đến ngày ông bị buộc phải ra nơi công cộng giảng đạo, đã đủ tỏ nỗi đau buồn và sự bối rối trong lòng ông. Không ai thấy nơi ông dấu hiệu nào của sự vui vẻ, cũng chẳng thấy ông thích đi cùng ai, trong nhiều ngày liền.

[Ghi bên lề: John Knox lên án Hội Thánh Rô-ma: lời thách thức của ông.]

Một sự cần thiết khác khiến ông bước vào nơi công cộng, ngoài sự kêu gọi nói trên. Dean John Annan, một tên Giáo hoàng thối nát, đã lâu quấy rối John Rough trong việc giảng đạo: và John Knox nói trên đã củng cố giáo lý của nhà giảng đạo bằng ngòi bút mình, và đã đánh Dean John khỏi mọi phòng tuyến, đến nỗi hắn phải chạy đến nơi nương náu cuối cùng, tức là thẩm quyền của Hội Thánh, "thẩm quyền ấy," hắn nói, "đã kết án mọi người Lu-the-rơ và dị giáo; và vì thế hắn không cần tranh luận gì thêm." John Knox đáp: "Trước khi chúng ta chịu bị kết án, hoặc các ông có thể chứng minh chúng ta đáng bị kết án, chúng ta phải định nghĩa Hội Thánh, bằng những dấu hiệu đúng của Hội Thánh chân thật được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải phân biệt nàng dâu vô tì vết của Chúa Giê-xu Christ với Mẹ của Sự Rối Loạn, Ba-by-lôn thuộc linh, kẻo vô ý chúng ta ôm lấy một gái điếm thay vì nàng dâu trinh khiết; phải, nói thẳng ra, kẻo chúng ta phục tùng Sa-tan, tưởng rằng mình phục tùng Chúa Giê-xu Christ. Vì, còn về Hội Thánh Rô-ma của các ông, như hiện nay đã hư hoại, và thẩm quyền của nó, nơi đặt hy vọng thắng lợi của các ông, tôi không nghi ngờ chút nào rằng nó là hội đường của Sa-tan, và đầu của nó, gọi là Giáo hoàng, tức kẻ tội lỗi mà Sứ đồ nói đến, cũng như tôi không nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ bởi sự xúi giục của Hội Thánh Giê-ru-sa-lem hữu hình. Phải, tôi xin chứng minh, bằng lời nói hay bằng văn bản, rằng Hội Thánh Rô-ma ngày nay đã sa sút khỏi sự tinh sạch thời các Sứ đồ còn hơn Hội Thánh của người Do Thái đã sa sút khỏi luật lệ Môi-se ban, khi nó đồng ý với cái chết vô tội của Đấng Christ."

Những lời này được nói công khai, trong Nhà thờ Giáo xứ Thánh Andrews, sau khi Dean John Annan đã nói theo ý hắn, và đã từ chối tranh luận. Dân chúng, nghe lời đề nghị, đồng thanh kêu lên: "Chúng tôi không thể đọc hết các bài viết của ông, nhưng chúng tôi có thể nghe ông giảng; vậy chúng tôi yêu cầu ông, nhân danh Đức Chúa Trời, hãy cho chúng tôi nghe sự chứng minh điều ông đã quả quyết; vì nếu điều ấy là thật, chúng tôi đã bị lừa dối một cách khốn khổ." Và thế là, Chúa Nhật tiếp theo được định cho John nói trên bày tỏ ý mình nơi công cộng giảng đạo.

[Ghi bên lề: Bài giảng công khai đầu tiên của John Knox được giảng tại Nhà thờ Giáo xứ St. Andrews.]

Ngày ấy đến gần, John lấy bản văn chép trong Đa-ni-ên, chương bảy, bắt đầu như vầy: "Và một vua khác sẽ dấy lên sau chúng, vua ấy sẽ khác với vua đầu, và sẽ hạ ba vua, sẽ nói những lời nghịch cùng Đấng Chí Cao, sẽ hủy diệt các thánh của Đấng Chí Cao, và tưởng rằng mình có thể đổi thời kỳ và luật pháp. Và chúng sẽ bị phó vào tay người cho đến một kỳ, các kỳ, và nửa kỳ." [NEEDS REVIEW]

1. Trong phần đầu bài giảng, ông bày tỏ tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài, Đấng vui lòng báo trước cho Hội Thánh những nguy hiểm sắp đến, nhiều năm trước khi chúng xảy đến. 2. Ông vắn tắt luận về tình trạng dân Y-sơ-ra-ên, lúc ấy phần lớn đang bị làm phu tù ở Ba-by-lôn; và giảng một bài ngắn về bốn Đế quốc, Đế quốc Ba-by-lôn, Đế quốc Ba-tư, Đế quốc Hy Lạp, và Đế quốc La-mã; trong sự sụp đổ của đế quốc cuối cùng đã dấy lên con Thú cuối cùng ấy, mà ông quả quyết là Hội Thánh Rô-ma,--vì mọi dấu hiệu Đức Chúa Trời đã tỏ cho nhà tiên tri đều không thuộc về quyền lực nào khác từng có, trừ nó mà thôi, và thuộc về nó một cách đích xác, đến nỗi những kẻ không mù hơn người mù cũng có thể thấy rõ. 3. Nhưng trước khi bắt đầu vạch trần sự hư hoại của chủ nghĩa Giáo hoàng, ông định nghĩa Hội Thánh chân thật, bày tỏ những dấu hiệu chân thật của nó, nó được xây dựng trên điều gì, tại sao nó là trụ cột của lẽ thật, và tại sao nó không thể sai lầm, tức là, "Vì nó nghe tiếng của Mục tử mình, là Chúa Giê-xu Christ, sẽ không nghe người lạ, cũng không bị cuốn theo mọi thứ giáo lý."
Mỗi một trong các đề mục này được bày tỏ đầy đủ, ông bước vào mệnh đề ngược lại; và, dựa trên các dấu hiệu trong bản văn, ông bày tỏ rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời trong Tân Ước đặt cho vua này những tên khác, tức là, "Kẻ Tội Lỗi," "Kẻ Chống Đấng Christ," "Gái Điếm Ba-by-lôn." Ông bày tỏ rằng kẻ tội lỗi, hay Kẻ Chống Đấng Christ này, không được giới hạn nơi con người của một người nào, cũng như con thú thứ tư không được hiểu là con người của một Hoàng đế nào. Nhưng bằng những cách ấy Thánh Linh Đức Chúa Trời tìm cách báo trước cho những kẻ được chọn của Ngài về một thân thể và một đám đông có một đầu gian ác, kẻ không chỉ tự mình tội lỗi, mà còn là cớ vấp phạm cho mọi kẻ phục dưới nó,--như Chúa Giê-xu Christ, là cớ của sự công chính cho mọi chi thể trong thân thể Ngài. Hắn được gọi là Kẻ Chống Đấng Christ, tức là, kẻ nghịch cùng Đấng Christ, vì hắn nghịch cùng Ngài trong đời sống, giáo lý, luật lệ, và thần dân.

Rồi ông bắt đầu vạch trần đời sống của nhiều Giáo hoàng, và đời sống của hầu hết lũ trọc đầu; giáo lý và luật lệ của chúng ông chứng minh rõ ràng trực tiếp nghịch cùng giáo lý và luật lệ của Đức Chúa Trời Cha và của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Điều này ông chứng minh bằng cách so sánh giáo lý về sự xưng công chính được bày tỏ trong Kinh Thánh, dạy rằng con người "chỉ được xưng công chính bởi đức tin," và "huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi;" với giáo lý của bọn Giáo hoàng, vốn quy sự xưng công chính cho các việc làm của luật pháp, phải, cho những việc làm do con người nghĩ ra như hành hương, xá tội, và những thứ rác rưởi khác. Rằng luật lệ giáo hoàng nghịch cùng luật lệ của Phúc Âm, ông chứng minh bằng các luật được đặt ra về việc giữ ngày lễ, kiêng thịt, và kiêng hôn nhân mà Chúa Giê-xu Christ đã cho tự do, và việc cấm đoán chúng Thánh Phao-lô gọi là "giáo lý của ma quỷ."

Trong khi luận về các dấu hiệu của con Thú ấy, được ban trong bản văn, ông muốn người ta xét xem các dấu hiệu này, "Sẽ có một kẻ dấy lên khác với kẻ khác, có miệng nói những lời lớn lao và phạm thượng," có thể áp dụng cho ai khác ngoài Giáo hoàng và vương quốc của hắn không; vì "nếu những lời này," ông nói, "mà không phải là những lời lớn lao và phạm thượng--'Kẻ Kế vị Phi-e-rơ,' 'Đại diện của Đấng Christ,' 'Đầu của Hội Thánh,' 'Rất Thánh,' 'Rất Phước,' 'kẻ không thể sai lầm;' kẻ 'có thể biến phải thành trái, và trái thành phải;' kẻ 'từ không, có thể làm nên có;' kẻ 'có mọi lẽ thật trong đền thờ lòng mình;' phải, 'kẻ có quyền trên mọi người, và không ai có quyền trên hắn;' chẳng những thế, 'không được nói rằng hắn làm sai, dù hắn kéo mười ngàn triệu linh hồn theo mình xuống địa ngục:' nếu những lời này," ông nói, "và nhiều lời khác, có thể thấy trong chính luật giáo hoàng của hắn, mà không phải là những lời nghiêm trọng và phạm thượng, và những lời mà chưa một phàm nhân nào từng nói trước đây, thì hãy để thế gian xét đoán.

"Và thế mà," ông nói, "có một dấu hiệu rõ ràng nhất trong mọi dấu hiệu. Giăng, trong Khải Huyền, nói rằng 'hàng hóa của gái điếm Ba-by-lôn ấy, trong số những thứ khác, sẽ là thân thể và linh hồn của loài người.' Giờ đây, hãy để chính bọn Giáo hoàng xét đoán xem trước chúng đã từng có ai tự nhận lấy quyền tha giảm đau khổ của những kẻ ở luyện ngục, như chúng quả quyết với dân chúng rằng chúng làm bằng công đức của Lễ Mi-sa và các thứ vặt vãnh khác, hằng ngày." Cuối cùng, ông nói: "Nếu có ai ở đây"--và có mặt Thầy John Major, Đại học, Phó tu viện trưởng, và nhiều Giáo sĩ, cùng một số Tu sĩ của cả hai Dòng--"sẽ nói rằng tôi đã viện dẫn Kinh Thánh, giáo lý, hay lịch sử, khác với điều đã chép, hãy đến với tôi cùng nhân chứng đầy đủ, và bằng hội đàm tôi sẽ cho họ thấy không chỉ nguyên văn nơi các chứng cớ của tôi được chép, mà tôi sẽ chứng minh rằng các tác giả đã có ý đúng như điều tôi đã nói."

[Ghi bên lề: Dân chúng bình luận về bài giảng của Knox chống chủ nghĩa Giáo hoàng.]

Về bài giảng này, là bài đầu tiên John Knox từng giảng công khai, có nhiều lời đồn. Một số nói: "Kẻ khác tỉa[96] các cành của chủ nghĩa Giáo hoàng, nhưng ông ta đánh vào gốc, để hủy diệt toàn bộ." Những người khác nói: "Nếu các tiến sĩ và _Magistri Nostri_ giờ đây không bảo vệ Giáo hoàng và thẩm quyền của hắn, vốn bị công kích rõ ràng ngay trước mặt họ, thì ma quỷ có thể lấy phần của tôi nơi hắn, và nơi luật lệ của hắn nữa." Những người khác nói: "Thầy George Wishart chưa bao giờ nói thẳng thắn như vậy, mà ông ấy vẫn bị thiêu: hắn cũng sẽ bị như vậy." Cuối cùng, những người khác nói: "Bạo quyền của Hồng y chẳng làm cho lẽ của ông ta tốt hơn, cũng như sự chịu khổ của tôi tớ Đức Chúa Trời chẳng làm cho lẽ của ông ta xấu đi, và vì thế chúng tôi khuyên các ông và chúng hãy tìm những phòng thủ tốt hơn lửa và gươm, vì có thể không thì các ông sẽ thất vọng. Ngày nay người ta có con mắt khác với ngày xưa." Lời đáp này là của Lãnh chúa Nydie, một người sốt sắng và ngay thẳng trong đạo.

[96] Cắt tỉa.

[Ghi bên lề: John Knox được kêu gọi bảo vệ giáo lý của mình.]

Đức Tổng Giám mục con hoang, người chưa bị truất phép (họ gọi là tấn phong), đã viết cho Phó tu viện trưởng ở Saint Andrews, người, _sede vacante_, là Đại diện tổng quản, rằng ông ta ngạc nhiên sao ông ta lại chịu để giáo lý dị giáo và ly giáo như vậy được dạy, mà không chống lại nó. Vì lời quở trách này, một Hội nghị các Tu sĩ Xám và lũ ma đen được triệu tập cùng Phó tu viện trưởng nói trên, Dean John Winram, trong sân Saint Leonard. Đến đó trước hết John Rough được gọi, và một số Điều khoản được đọc cho ông nghe; và sau đó John Knox được gọi đến. Nguyên do của Hội nghị, và tại sao họ được gọi, được trình bày, và các Điều khoản sau được đọc:--(1) Không một phàm nhân nào có thể là đầu của Hội Thánh. (2) Giáo hoàng là Kẻ Chống Đấng Christ, và vì thế không phải là chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ. (3) Con người không được tự đặt ra hay nghĩ ra một tôn giáo đẹp lòng Đức Chúa Trời: nhưng con người bị buộc phải tuân giữ tôn giáo đã nhận từ Đức Chúa Trời, không được xén xén đổi đổi. (4) Các Thánh lễ của Tân Ước phải được cử hành như đã được Chúa Giê-xu Christ lập, và các Sứ đồ Ngài thực hành: không được thêm gì vào chúng; không được bớt gì khỏi chúng. (5) Lễ Mi-sa là sự thờ hình tượng gớm ghiếc, phạm thượng đến sự chết của Đấng Christ, và là sự xúc phạm Bữa Tiệc của Chúa. (6) Không có luyện ngục nơi linh hồn loài người bị đau đớn hay thanh tẩy sau đời này. Thiên đàng dành cho kẻ tin, và địa ngục dành cho kẻ bị bỏ và kẻ vô ơn. (7) Cầu nguyện cho người chết là vô ích, và cầu nguyện với người chết là thờ hình tượng. (8) Không có giám mục nào trừ khi chính họ giảng đạo, không qua người thay thế. (9) Theo luật Đức Chúa Trời, thuế thập phân không nhất thiết thuộc về giới giáo sĩ.

"Sự lạ lùng," Phó tu viện trưởng nói, "của các Điều khoản này, được thu thập từ sự dạy dỗ của các ông, đã khiến chúng tôi gọi các ông đến để nghe chính lời đáp của các ông." John Knox nói: "Về phần tôi, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi vì thấy một cử tọa đáng kính, và dường như khiêm tốn và yên lặng như vậy. Nhưng vì đã lâu tôi nghe rằng ngài là người không dốt nát về lẽ thật, tôi phải nài xin ngài, nhân danh Đức Chúa Trời, phải, và tôi kháng cáo đến lương tâm ngài trước Đấng Thẩm Phán Tối Cao rằng, nếu ngài nghĩ có Điều khoản nào ở đây trái với lẽ thật của Đức Chúa Trời, ngài hãy công khai chống lại nó, và chớ để dân chúng bị nó lừa dối. Nhưng nếu trong lương tâm ngài biết giáo lý ấy là thật, thì tôi sẽ nài xin sự bênh vực của ngài cho nó, để, bởi thẩm quyền ngài, dân chúng càng được cảm động mà tin lẽ thật, điều mà nhiều người còn nghi ngờ vì tuổi trẻ của chúng tôi."

_Phó tu viện trưởng._ Tôi đến đây không phải với tư cách thẩm phán, mà chỉ để đàm đạo thân mật, và vì thế tôi sẽ không chấp thuận cũng không kết án; nhưng, nếu ông muốn, tôi sẽ lý luận. Tại sao Hội Thánh, vì những lý do tốt, lại không thể nghĩ ra các nghi lễ để trang hoàng các Thánh lễ và các việc phụng sự khác của Đức Chúa Trời?

_Knox._ Vì Hội Thánh không được làm gì không phải bởi đức tin, và không được đi trước. Hội Thánh bị buộc phải theo tiếng của Mục tử chân thật.

_Phó tu viện trưởng._ Chính trong đức tin mà các nghi lễ được ngợi khen, và chúng có những ý nghĩa thích hợp để giúp đỡ đức tin chúng ta. Sự thô ráp[97] trong phép báp-têm biểu thị sự phong phú của luật pháp, và dầu biểu thị sự êm dịu của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Cũng vậy, mỗi một nghi lễ đều có một ý nghĩa tin kính, và vì thế chúng đều từ đức tin mà ra, và được làm trong đức tin.

[97] Tính thô ráp, gai góc.

_Knox._ Chẳng đủ khi con người nghĩ ra một nghi lễ, rồi gán cho nó một ý nghĩa theo ý mình. Các nghi lễ của dân Ngoại, và ngày nay các nghi lễ của Ma-hô-mét, cũng có thể được biện minh như thế. Nếu điều gì từ đức tin mà ra, nó phải có Lời Đức Chúa Trời làm bảo chứng; vì các ngài không dốt nát rằng "đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời Đức Chúa Trời." Giờ đây, nếu các ngài muốn chứng minh rằng các nghi lễ của các ngài từ đức tin mà ra và đẹp lòng Đức Chúa Trời, các ngài phải chứng minh rằng Đức Chúa Trời trong lời rõ ràng đã truyền lệnh chúng. Bằng không các ngài sẽ chẳng bao giờ chứng minh được rằng chúng từ đức tin mà ra, cũng chẳng chứng minh được rằng chúng đẹp lòng Đức Chúa Trời. Các ngài chỉ cho thấy rằng chúng là tội lỗi, và làm Ngài chẳng đẹp lòng, theo lời của sứ đồ: "Bất cứ điều gì không phải bởi đức tin đều là tội lỗi."

_Phó tu viện trưởng._ Ông có muốn trói buộc chúng tôi chặt đến nỗi chúng tôi không được làm gì nếu không có Lời Đức Chúa Trời rõ ràng không? Gì chứ! Nếu tôi xin một ly nước, ông có nghĩ rằng tôi phạm tội không? Tôi đâu có Lời Đức Chúa Trời cho việc này. (Có vẻ ông ta đưa ra câu đáp này để chuyển lập luận sang Tu sĩ Arbuckle.)

_Knox._ Tôi mong chúng ta đừng đùa cợt trong một vấn đề nghiêm trọng như vậy; tôi cũng không muốn các ngài bắt đầu lảng tránh lẽ thật bằng ngụy biện; nhưng, nếu các ngài làm vậy, tôi sẽ tự bảo vệ mình tốt nhất có thể. Về việc uống nước của ngài, tôi nói rằng, nếu ngài ăn hay uống mà không có sự bảo đảm của Lời Đức Chúa Trời, làm vậy ngài làm Đức Chúa Trời chẳng đẹp lòng, và ngài phạm tội ngay trong việc ăn uống của mình. Vì, sứ đồ nói, ngay cả về thịt và đồ uống, "muôn vật được thánh hóa cho con người, bởi Lời và bởi sự cầu nguyện." Lời ấy là: "Mọi sự đều sạch cho người sạch," và vân vân. Giờ đây, hãy để tôi nghe bấy nhiêu về các nghi lễ của các ngài, và tôi sẽ đưa ra lập luận; nhưng tôi lấy làm lạ sao các ngài lại so sánh những điều phàm tục và những điều thánh một cách thiếu suy xét như vậy. Câu hỏi không phải, và chẳng phải về thịt và đồ uống, điều mà Vương quốc Đức Chúa Trời không hệ tại, nhưng câu hỏi là về sự thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời, không có đó chúng ta chẳng có sự thông công với Đức Chúa Trời. Thật đáng ngờ nếu, trong việc sử dụng các Thánh lễ của Đấng Christ, chúng ta được tự do như trong việc ăn uống. Một món thịt tôi có thể ăn, món khác tôi có thể từ chối, mà không cắn rứt lương tâm. Tôi có thể đổi món này lấy món khác, bao nhiêu lần tùy ý. Chúng ta có được làm như vậy trong các vấn đề tôn giáo không? Chúng ta có được vứt bỏ điều mình muốn, và giữ lại điều mình muốn không? Nếu tôi nhớ không lầm, Môi-se, nhân danh Đức Chúa Trời, nói với dân Y-sơ-ra-ên: "Mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi truyền cho ngươi, hãy làm điều ấy cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: chớ thêm gì vào; chớ bớt gì khỏi." Theo luật này, tôi nghĩ, Hội Thánh của Đấng Christ nên đo lường đạo của Đức Chúa Trời, chứ không theo điều có vẻ tốt trong mắt mình.

_Phó tu viện trưởng._ Xin tha thứ cho tôi, tôi chỉ nói đùa[98], và tôi đang khát. Và giờ đây, Cha (ông ta nói với Tu sĩ), hãy theo lập luận. Cha đã nghe điều tôi đã nói, và điều đã được đáp lại cho tôi.

[98] Nói đùa.

_Arbuckle, Tu sĩ Xám._ Tôi sẽ chứng minh rõ ràng rằng các nghi lễ là do Đức Chúa Trời lập.

_Knox._ Những nghi lễ Đức Chúa Trời đã lập, chúng tôi chấp nhận, và với lòng tôn kính chúng tôi dùng chúng. Nhưng câu hỏi là về những nghi lễ Đức Chúa Trời chưa lập, như, trong phép Báp-têm, là nước miếng, muối, nến, khăn bọc[99] (trừ để giữ đứa trẻ khỏi lạnh), sự thô ráp, dầu, và các thứ phát minh giáo hoàng còn lại.

[99] Khăn báp-têm.

_Arbuckle._ Tôi sẽ chứng minh rằng những điều ông kết án ấy là do Đức Chúa Trời lập.

_Knox._ Tôi rất muốn nghe sự chứng minh ấy.

_Arbuckle._ Chẳng phải Thánh Phao-lô nói rằng "ngoài Chúa Giê-xu Christ chẳng ai có thể đặt nền khác. Nhưng trên nền ấy có kẻ xây bằng vàng, bạc, và đá quý; có kẻ xây bằng cỏ khô, rơm rạ, và củi." Vàng, bạc, và đá quý là các nghi lễ của Hội Thánh, chịu được lửa, và không bị thiêu rụi. Chỗ Kinh Thánh này rõ ràng nhất.

_Knox._ Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, qua Chúa Giê-xu Christ, vì tôi thấy lời hứa Ngài chắc chắn, chân thật, và vững bền. Chúa Giê-xu Christ bảo chúng ta "đừng sợ, khi chúng ta bị gọi ra trước mặt người ta, để xưng nhận lẽ thật của Ngài;" vì Ngài hứa rằng "trong giờ ấy sẽ ban cho chúng ta điều chúng ta phải nói." Nếu tôi tìm khắp Kinh Thánh, tôi cũng không thể đưa ra một chỗ nào thích hợp hơn cho mục đích của tôi, cũng không mạnh mẽ hơn để làm các ông bối rối. Giờ đây, về lập luận của các ông. Các nghi lễ của Hội Thánh, các ông nói, là vàng, bạc, và đá quý, vì chúng chịu được lửa; nhưng tôi muốn học nơi các ông, lửa ấy là lửa gì mà các nghi lễ của các ông chịu được? Và trong lúc ấy, cho đến khi các ông suy nghĩ cách đáp, tôi sẽ bày tỏ ý mình, và lập một luận cứ chống lại luận cứ của các ông trên cùng bản văn ấy. Trước hết, tôi đã nghe bản văn được viện dẫn để chứng minh luyện ngục; nhưng để bảo vệ các nghi lễ, tôi chưa từng nghe hay đọc thấy ai dùng nó. Bỏ qua việc các ông có hiểu ý của Sứ đồ hay không, tôi lập luận cứ của mình, và nói, điều gì chịu được lửa thì chịu được Lời Đức Chúa Trời. Các nghi lễ của các ông không chịu được Lời Đức Chúa Trời: _ergo_ chúng không chịu được lửa; và nếu chúng không chịu được lửa, chúng không phải là vàng, bạc, hay đá quý. Giờ đây, nếu các ông thấy có điều mơ hồ trong chữ "lửa," mà tôi giải là Lời, hãy tìm cho tôi một thứ lửa mà nhờ đó các vật được xây trên Chúa Giê-xu Christ sẽ bị thử, khác với Đức Chúa Trời và Lời Ngài, cả hai đều được gọi là lửa trong Kinh Thánh, và tôi sẽ sửa lại luận cứ của mình.

_Arbuckle._ Tôi không đứng vững ở đó; nhưng tôi phủ nhận tiểu đề của ông, tức là, các nghi lễ của chúng tôi không chịu được sự thử của Lời Đức Chúa Trời.

_Knox._ Tôi chứng minh rằng điều mà Lời Đức Chúa Trời kết án, thì không chịu được sự thử của Lời Đức Chúa Trời. Nhưng Lời Đức Chúa Trời kết án các nghi lễ của các ông: vậy chúng không chịu được sự thử của nó. Như tên trộm chịu sự thử của hội thẩm, và nhờ đó bị kết án treo cổ, thì các nghi lễ của các ông cũng chịu sự thử của Lời Đức Chúa Trời như vậy, chứ không khác. Và giờ đây tôi trình bày rõ trong vài lời điều mà các ông có vẻ còn nghi ngờ, tức là, Lời Đức Chúa Trời kết án các nghi lễ của các ông. Điều này hiển nhiên; vì mệnh lệnh rõ ràng và thẳng thắn của Đức Chúa Trời là, "Chớ làm cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi điều có vẻ tốt trong mắt ngươi, nhưng điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã truyền cho ngươi, hãy làm điều ấy: chớ thêm gì vào; chớ bớt gì khỏi." Giờ đây, trừ khi các ông chứng minh được rằng Đức Chúa Trời đã truyền lệnh các nghi lễ của các ông, thì mệnh lệnh trước kia của Ngài sẽ kết án cả các ông lẫn chúng.

Tu sĩ, có phần bối rối không biết đáp gì trước, đã sa vào vũng bùn dơ trong khi lang thang trong sương mù: vì, viện rằng chúng ta không thể bị trói buộc bởi Lời như vậy, ông ta quả quyết rằng các Sứ đồ chưa nhận Đức Thánh Linh khi họ viết các Thư tín; nhưng họ đã lập các nghi lễ sau khi nhận Ngài. (Ít ai ngờ một người học thức như vậy lại đưa ra một câu đáp ngu xuẩn đến thế; mà kỳ thực đúng như chiếc áo choàng xám ông ta mang.) John Knox, nghe câu đáp, giật mình và nói: "Nếu điều ấy là thật, tôi đã lâu nay ở trong sai lầm, và tôi nghĩ tôi sẽ chết trong đó." Phó tu viện trưởng nói với ông ta: "Cha ơi, cha nói gì vậy? Đức Chúa Trời cấm cha quả quyết điều ấy; vì như vậy thì vĩnh biệt nền tảng đức tin của chúng ta." Tu sĩ, kinh ngạc, tìm cách tốt nhất có thể để sửa sai lầm; nhưng không thể được. John Knox thường đưa ông ta trở lại nền tảng của lập luận; nhưng ông ta không bao giờ đáp trực tiếp, mà luôn trốn vào thẩm quyền của Hội Thánh. John nói trên đã đáp nhiều lần rằng "nàng dâu của Đấng Christ không có quyền năng hay thẩm quyền nào nghịch cùng Lời Đức Chúa Trời." Rồi Tu sĩ nói: "Nếu vậy, ông sẽ chẳng để lại cho chúng tôi Hội Thánh nào." "Thật vậy," người kia nói, "trong Đa-vít tôi đọc thấy có một hội chúng của kẻ ác, vì ông nói: '_Odi ecclesiam malignantium_.' Hội chúng ấy các ông có thể có mà không cần Lời, và trong đó các ông có thể làm nhiều điều trực tiếp chống lại Lời Đức Chúa Trời. Nếu các ông chọn thuộc về Hội Thánh ấy, tôi không thể ngăn các ông. Nhưng, về phần tôi, tôi sẽ không thuộc về Hội Thánh nào khác ngoài Hội Thánh có Chúa Giê-xu Christ làm mục tử, Hội Thánh nghe tiếng Ngài, và sẽ không nghe người lạ."

Trong cuộc Tranh luận này nhiều điều khác chỉ được lướt qua; vì Tu sĩ, sau cú ngã, chẳng thể nói được điều gì có ý nghĩa. Về luyện ngục ông ta chẳng có chứng cớ nào tốt hơn thẩm quyền của Virgil trong Æneid thứ sáu; và nỗi đau của nó đối với ông ta là một người vợ xấu. John Knox đã đáp điều ấy và nhiều điều khác như thế nào, ông đã làm chứng trong một luận văn ông viết trong thuyền chèo. Luận văn này chứa tóm tắt giáo lý của ông và lời xưng đức tin của ông, và được gửi cho những người thân tín ở Scotland; cùng lời khuyên họ hãy tiếp tục trong lẽ thật họ đã xưng nhận, bất chấp mọi nghịch cảnh đời này có thể xảy đến. Chúng tôi đã trích bấy nhiêu về cuộc Tranh luận ở đây, với ý định cho người ta thấy Sa-tan luôn lao nhọc làm lu mờ ánh sáng ra sao; và Đức Chúa Trời bởi quyền năng Ngài, hành động trong các bình yếu đuối của Ngài, làm bối rối sự xảo quyệt của nó và vạch trần bóng tối của nó như thế nào.

Sau việc này, cả bọn Giáo hoàng lẫn các Tu sĩ đều chẳng còn lòng dạ nào tranh luận hay lý luận thêm; nhưng họ nghĩ ra một mưu khác, có vẻ như từ lòng tin kính. Đó là một sắc lệnh rằng những người học thức trong Tu viện và trong Đại học sẽ giảng trong Nhà thờ Giáo xứ, Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác. Phó tu viện trưởng bắt đầu, kế đến là Quan chức gọi là Spittal (các bài giảng được soạn để không xúc phạm ai), và tất cả những người còn lại theo thứ tự. John Knox đánh hơi ra mưu ấy, và trong các bài giảng ông giảng vào các ngày trong tuần ông cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng họ sẽ bận rộn giảng đạo khi có nhiều sự bí nhiệm[100] hơn lúc bấy giờ. "Luôn luôn," ông nói, "tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ được rao giảng, và chẳng có điều gì công khai chống lại giáo lý các ông đã nghe. Nếu khi tôi vắng mặt họ nói điều gì mà khi tôi hiện diện họ không nói, tôi tuyên bố rằng các ông hãy hoãn sự xét đoán cho đến khi Đức Chúa Trời cho các ông nghe tôi lại."

[100] Sự khôn khéo; tài năng.

[Ghi bên lề: Các dấu lạ theo chức vụ của John Knox: sự sa ngã của Sir James Balfour.]

Đức Chúa Trời đã giúp đỡ người lính yếu đuối của Ngài, và ban phước cho công việc ông, đến nỗi không chỉ mọi người trong Lâu đài, mà cả một số đông trong thị trấn, công khai xưng nhận Đấng Christ, bằng sự dự phần Bữa Tiệc của Chúa, trong sự tinh sạch như ngày nay nó được cử hành trong các hội thánh Scotland. Trong số đó có kẻ hiện đang cai trị, hoặc cai trị sai trái, Scotland: Sir James Balfour[101] (đôi khi gọi là Thầy James), người Tin Lành chính và chủ yếu nhất lúc bấy giờ trong vương quốc này. Chúng tôi viết điều này vì chúng tôi nghe rằng Thầy James nói trên cho rằng ông ta chưa bao giờ thuộc về đạo của chúng ta, nhưng được nuôi dạy theo quan điểm của Martin Luther về Thánh lễ, và vì thế không thể thông công với chúng ta. Chính lương tâm ông ta, và hai trăm nhân chứng nữa, biết rằng ông ta nói dối, và rằng ông ta là một trong những người chính sẵn sàng liều mạng, nếu người ta tin lời ông ta, để bảo vệ giáo lý mà John Knox nói trên đã dạy. Nhưng chẳng có gì lạ lớn nếu những kẻ chưa bao giờ thuộc về chúng ta (như chưa một người con nào của Montquhanie tỏ ra) lìa khỏi chúng ta. Con cái theo cha là điều thích hợp và tự nhiên; và hãy cho thấy người sống tin kính trong dòng dõi và chủng tộc ấy. Nếu trong chúng có lòng kính sợ Đức Chúa Trời hay tình yêu nhân đức, vượt quá điều lợi lộc hiện tại xúi giục chúng, thì những người có xét đoán đã bị lừa. Nhưng trở lại Lịch sử của chúng ta.

[101] Sau này là Quan chức xứ Lothian: "người hư hoại nhất thời đại."--_Robertson._
[Ghi bên lề: Quan Nhiếp chính và Thái hậu vi phạm Khế ước: một quân đội Pháp đến trợ giúp họ.]

Các thầy tế lễ và giám mục, nổi giận vì những việc đang diễn ra ở Saint Andrews, giờ chạy đến Quan Nhiếp chính, giờ đến Hoàng hậu,[102] giờ đến toàn Hội đồng, và ở đó người ta có thể nghe những lời than phiền và kêu la: "Chúng ta đang làm gì vậy? Chúng ta sẽ chịu để cả vương quốc này bị nhiễm giáo lý độc hại sao? Hổ thẹn thay cho các ông, và hổ thẹn thay cho chúng ta." Hoàng hậu và Monsieur D'Oysel (lúc ấy là _a secretis mulierum_ trong Triều đình) an ủi họ, và khuyên họ yên lặng, vì họ sẽ thấy sự cứu chữa chẳng bao lâu. Và quả thật đã xảy ra như vậy; vì vào ngày áp chót của tháng Sáu có hai mươi mốt thuyền chèo Pháp xuất hiện trong tầm nhìn của Lâu đài Saint Andrews, cùng một đạo quân hùng mạnh, chưa từng thấy trong vịnh ấy trước đây.

[102] Mary xứ Lorraine, Hoàng hậu của James V.

Bằng những cách này Quan Nhiếp chính, Đức Tổng Giám mục, Hoàng hậu và Monsieur D'Oysel đã phản bội phá vỡ các điều khoản của Khế ước. Để bào chữa cho sự phản bội của mình, tám ngày trước, họ đã trình cho phe trong Lâu đài St. Andrews một tờ xá tội mang danh từ Rô-ma gửi đến, chứa, sau khi phóng đại tội ác, điều khoản này, _Remittimus Irremissible_, tức là, chúng ta tha thứ tội không thể tha thứ. Khi điều này đã được hầu hết những người trong Lâu đài xem xét, câu trả lời được đưa ra rằng Quan Nhiếp chính và Hội đồng Vương quốc đã hứa với họ một sự xá tội đầy đủ và chắc chắn, điều mà tờ ấy dường như không phải; và vì thế họ không thể giao ngôi nhà, họ cũng không nghĩ rằng bất cứ người có lý nào sẽ đòi họ làm vậy, xét rằng lời hứa đã hứa đã không được giữ thật.

Vào ngày sau khi các thuyền chèo đến, ngôi nhà bị kêu gọi đầu hàng. Điều này bị từ chối, và họ chuẩn bị vây hãm. Họ bắt đầu tấn công bằng đường biển, và bắn trong hai ngày. Nhưng họ chẳng được lợi thế hay vinh dự nào; vì họ đánh[103] tung ngói khỏi mái nhà, nhưng không giết được ai cũng chẳng làm hại bức tường nào. Lâu đài đối phó với chúng đến nỗi Thánh Barbara (nữ thần của lính pháo) chẳng giúp được chúng gì; vì chúng mất nhiều tay chèo, những người bị xích trong thuyền chèo, và một số lính, cả đường biển lẫn đường bộ. Và hơn nữa, một thuyền chèo tiến gần hơn những chiếc còn lại đã bị nện bằng đại bác và các hỏa khí khác, đến nỗi nó bị thủng dưới nước, và gần như chìm. Thật vậy, nó đã chìm, nếu những chiếc còn lại không đến cứu kịp, và kéo nó trước đến bãi cát phía tây, ngoài tầm bắn của Lâu đài, và sau đó đến Dundee. Ở đó chúng ở lại cho đến khi Quan Nhiếp chính, lúc ấy đang vây Langhope, đến với chúng, cùng phần còn lại của phe Pháp.

[103] Đánh rơi; đánh tung.

Đường bộ, cuộc vây hãm Lâu đài St. Andrews hoàn tất vào ngày mười chín tháng Bảy. Chiến hào được đào; và đại bác được đặt trên Nhà thờ Abbey, và trên Trường Saint Salvator. Điều này quấy nhiễu Lâu đài đến nỗi họ không giữ được các lô cốt, đầu tháp biển, hay bức tường phía tây; vì ở mọi nơi ấy người ta bị giết bởi đại bác lớn. Phải, họ đặt đại bác cao trên Nhà thờ Abbey đến nỗi họ có thể nhìn thấy mặt đất trong sân ở nhiều chỗ. Hơn nữa, dịch bệnh ở trong Lâu đài, và nhiều người chết vì nó. Điều này làm một số người trong đó khiếp sợ hơn cả lực lượng bên ngoài. John Knox lại có ý khác, vì ông luôn nói rằng đời sống hư hoại của họ không thể thoát khỏi sự trừng phạt của Đức Chúa Trời: điều ấy ông liên tục quả quyết, từ lúc ông được kêu gọi giảng đạo. Khi họ đắc thắng về chiến thắng của mình, và trong hai mươi ngày đầu họ có nhiều may mắn, ông than khóc, và luôn nói rằng họ không thấy điều ông thấy. Khi họ khoe khoang về sức mạnh và độ dày của tường thành, ông nói rằng chúng sẽ chỉ như vỏ trứng. Khi họ khoác lác, "Nước Anh sẽ cứu chúng ta," ông nói, "Các ông sẽ chẳng thấy họ đâu; nhưng các ông sẽ bị phó vào tay kẻ thù mình, và sẽ bị đưa đến một xứ lạ."

[Ghi bên lề: Lâu đài bị công phá, và đầu hàng theo điều khoản.]

Vào ngày áp chót tháng Bảy, ban đêm, đại bác được đặt để công phá; mười chín khẩu đại bác, trong đó bốn khẩu là đại bác hoàng gia, gọi là đại bác đôi, ngoài các hỏa khí khác. Cuộc bắn phá bắt đầu lúc bốn giờ sáng, và trước mười giờ sáng, toàn bộ khu phía nam, giữa tháp trước và lô cốt phía đông, đã có thể bị công phá. Chiến hào dưới bị kết án, nhiều người bị giết trong đó, và lô cốt phía đông bị bắn tách khỏi phần còn lại của nơi ấy giữa mười và mười một giờ. Rồi một trận mưa rào đổ xuống kéo dài gần một giờ. Hiếm khi thấy trận mưa nào như vậy. Nó dữ dội đến nỗi không ai chịu nổi nếu không có chỗ trú. Các khẩu đại bác bị bỏ một mình. Một số người trong Lâu đài cho rằng nên xông[104] ra, và phó mọi sự trong tay Đức Chúa Trời. Nhưng vì William Kirkaldy đang đến cùng Tu viện trưởng xứ Capua, theo ủy nhiệm từ Vua Pháp, chẳng có gì được liều lĩnh. Và thế là một Khế ước được lập, và Lâu đài đầu hàng vào thứ Bảy, ngày cuối tháng Bảy.

[104] Xông ra đánh.

Các điều khoản chính của Khế ước là:--Mạng sống của mọi người trong Lâu đài sẽ được cứu, cả người Anh lẫn người Scotland. Họ sẽ được đưa an toàn đến Pháp; và trong trường hợp, theo các điều kiện sẽ được Vua Pháp đưa ra, họ không thể hài lòng ở lại phục vụ và tự do ở đó, họ sẽ, với chi phí của Vua Pháp, được đưa an toàn đến xứ nào họ yêu cầu, ngoài Scotland. Họ sẽ không dính dáng gì đến Quan Nhiếp chính, cũng chẳng với bất cứ người Scotland nào; vì tất cả những kẻ này đã phản bội họ một cách phản trắc, "và điều này," Lãnh chúa Grange, người lớn tuổi, một người đơn sơ nhưng can đảm nhất, nói, "tôi chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ báo thù chẳng bao lâu."

[Ghi bên lề: Nhóm người trong Lâu đài bị đưa đến Pháp, và bị ném vào Ngục tù và Thuyền chèo.]

Các thuyền chèo, chở đầy chiến lợi phẩm của Lâu đài, trở về Pháp, sau một số ngày. Thoát một hiểm nguy lớn (vì tất cả chúng đều đâm[105] vào lưng bãi cát), chúng đến trước ở Fecamp, và sau đó đi ngược dòng sông Seine, và đậu trước Rouen. Ở đó các quý ông chính, những người trông đợi tự do, bị phân tán, và bị giam trong nhiều nhà tù. Những người còn lại bị bỏ lại trong thuyền chèo, và ở đó bị đối xử khốn khổ. Trong số đó có Thầy James Balfour nói trên, cùng hai em trai, David và Gilbert, những người không có Đức Chúa Trời. Chúng tôi viết điều này vì chúng tôi nghe rằng Thầy James nói trên, kẻ hiện đang dẫn dắt sai lạc Scotland, phủ nhận rằng ông ta có dính dáng gì đến Lâu đài St. Andrews, hay rằng ông ta từng ở trong thuyền chèo. Vi phạm những lời hứa rõ ràng (nhưng các Vương hầu không có lòng trung tín vượt quá lợi ích riêng), những việc này được làm ở Rouen, rồi các thuyền chèo khởi hành đến Nantes, ở Brittany, nơi chúng đậu trên sông Loire suốt mùa đông.

[105] Đâm vào.

[Ghi bên lề: Bọn Giáo hoàng vui mừng, và Quan Nhiếp chính nhận được lời cảm ơn của Giáo hoàng.]

Rồi niềm vui của bọn Giáo hoàng cả Scotland lẫn Pháp lên đến tuyệt đỉnh; vì đây là bài ca khải hoàn của chúng--

Priests content ye noo; priests content ye noo;
For Norman and his company has filled the galleys fou.

Giáo hoàng viết thư cho Vua Pháp, và cho Quan Nhiếp chính Scotland, cảm ơn họ hết lòng vì đã khó nhọc báo thù cái chết của tạo vật yêu dấu của hắn, Hồng y Scotland; và mong họ tiếp tục nghiêm khắc như đã bắt đầu, để những việc như vậy không bị toan tính nữa. Và thế là tất cả những kẻ bị bắt trong Lâu đài bị kết án tù chung thân; và kẻ vô đạo tin rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ đắc thắng ở Scotland sau việc ấy.

Ở Scotland, mùa hè ấy, chẳng có gì ngoài vui vẻ; vì mọi sự đều theo ý các thầy tế lễ. Lâu đài St. Andrews bị san bằng, các lô cốt của nó bị phá đổ, và các bức tường xung quanh bị phá hủy. Việc này được làm để làm trọn luật của chúng, vốn truyền rằng những nơi Hồng y bị giết phải bị đối xử như vậy, hay vì sợ nước Anh chiếm lấy nó, như sau này họ đã chiếm Broughty Craig, chúng tôi giao cho sự xét đoán của những người đã được tham vấn.

[Ghi bên lề: Công tước Somerset xâm lược Scotland.]

Cũng năm ấy, 1547, đầu tháng Chín, một đạo quân mười ngàn người từ nước Anh tiến vào Scotland, bằng đường bộ, và một số tàu cùng đại bác đến bằng đường biển. Quan Nhiếp chính và Đức Tổng Giám mục, được tin, tập hợp lực lượng Scotland và hội tại Edinburgh. Người Bảo hộ nước Anh, cùng Bá tước Warwick, và quân đội họ, ở lại Preston, và quanh Prestonpans: vì họ có một số đề nghị muốn trình bày với quý tộc Scotland. Những đề nghị này liên quan đến các lời hứa họ đã hứa trước với Vua Harry. Trước khi chết, ông đã nhẹ nhàng yêu cầu họ đứng vững; và đã cam kết rằng, nếu họ làm vậy, họ sẽ không bị quấy rầy từ ông hay vương quốc ông, mà còn được sự giúp đỡ và an ủi mà ông có thể ban trong mọi việc hợp pháp. Về vấn đề này, một bức thư giờ được gửi cho Quan Nhiếp chính và Hội đồng; nhưng thư này rơi vào tay Đức Tổng Giám mục St. Andrews, người, nghĩ rằng nó không thể có lợi cho mình nếu bị tiết lộ, đã dùng mưu giấu nó đi.

[Ghi bên lề: Trận Pinkie Cleuch.]

Vào thứ Sáu, ngày chín tháng Chín, quân Anh tiến về Leith, và quân Scotland tiến từ Edinburgh đến Inveresk. Toàn quân Scotland chưa tập hợp đủ, mà giao tranh đã bắt đầu; vì người ta chẳng trông đợi gì ngoài chiến thắng không cần đánh. Người Bảo hộ, Bá tước Warwick, Lãnh chúa Gray, và mọi tướng Anh đều đang chơi xúc xắc: không ai dũng mãnh hơn các thầy tế lễ và giáo sĩ, với đầu trọc và áo giáp đen. Bá tước Warwick và Lãnh chúa Gray, những người có trách nhiệm chính về kỵ binh, thấy đội quân bị quấy rối bởi các kỵ binh Scotland, và đám đông không theo trật tự hay vâng lời (vì họ đã tách khỏi đại quân), sai một số đội kỵ binh, và một số người biên giới, hoặc đánh chúng, hoặc đuổi chúng khỏi tầm mắt, để chúng không quấy rầy đội quân. Cuộc giao tranh nóng lên, và cuối cùng người Scotland quay lưng, và chạy không một lần ngoảnh lại. Cuộc truy đuổi kéo dài xa, cả về phía đông lẫn phía tây. Nhiều người bị giết, và kẻ hiện là Lãnh chúa Home sau đó bị nộp cho người Anh. Sự mất mát những người này không lay động Quan Nhiếp chính, cũng chẳng lay động Đức Tổng Giám mục, em trai con hoang của ông ta. Họ sẽ báo thù việc ấy đủ tốt vào ngày mai; vì họ đủ tay (không một lời Đức Chúa Trời): bọn dị giáo Anh không có mặt mũi; chúng sẽ không chịu đựng được.

Vào thứ Bảy, quân đội hai bên dàn trận. Quân Anh chiếm phần giữa Đồi Falside, đặt đại bác trước mặt, và tàu cùng hai thuyền chèo được đưa gần đất liền hết mức nước cho phép. Quân Scotland lúc đầu đứng ở vị trí khá vững chắc và trật tự tốt, có giữa họ và quân Anh dòng nước Esk, còn gọi là Nước Musselburgh. Cuối cùng, nhân danh Quan Nhiếp chính, với tiếng kèn, lệnh được ban rằng mọi người phải tiến lên, và qua sông. Một số nói rằng điều này do Tu viện trưởng Dunfermline, và Thầy Hugh Rigg xúi giục, để bảo toàn Carberry. Những người có xét đoán không thích nước đi này; vì họ cho rằng bỏ vị trí vững chắc là không khôn ngoan. Nhưng mệnh lệnh chồng mệnh lệnh, và lệnh chồng lệnh được ban, và, bị thúc ép như vậy, họ vâng lời một cách miễn cưỡng. Bá tước Angus ở tiền quân, và có trong đoàn các quý ông xứ Fife, Angus, Mearns, và Westland, cùng nhiều người khác vì tình yêu mà đến với ông và nhất là những người xưng nhận Phúc Âm; vì họ cho rằng nước Anh sẽ không truy đuổi ông gắt gao. Ông qua sông trước, và dàn quân trực diện trước kẻ thù. Bá tước Huntly, và người Northland của ông theo sau. Cuối cùng đến Công tước, có trong đoàn Bá tước Argyll, cùng bạn bè mình, và đại quân của vương quốc.

Người Anh, thấy nguy hiểm, và rằng người Scotland định chiếm đỉnh đồi, vội ngăn mối nguy. Lãnh chúa Gray được lệnh xung phong cùng người giáp sắt. Ông ta làm vậy, dù hiểm nguy rất khó xảy ra; vì quân của Bá tước Angus đứng vững như tường. Họ đón những kẻ xung phong đầu tiên trên mũi giáo của mình (dài hơn giáo của người Anh) dữ dội đến nỗi năm mươi ngựa và người của hàng đầu nằm chết ngay, mà không gây hại gì cho quân Scotland này, trừ việc giáo của hai hàng đầu bị gãy. Thất bại này nhận được, phần còn lại của kỵ binh chạy; phải, một số chạy quá Đồi Falside. Chính Lãnh chúa Gray bị thương ở miệng, và dứt khoát từ chối xung phong nữa; vì, ông ta nói, "Như chạy vào tường vậy." Các thuyền chèo, các tàu, và đại bác đặt trên đồi giữa bắn dữ dội. Hỏa lực chéo của đại bác thuyền chèo làm quân Scotland khiếp sợ lạ lùng. Trong khi mọi người cố kéo về phía bắc, nơi nguy hiểm xuất hiện, họ bắt đầu chao đảo, và lúc ấy bộ binh Anh đang tiến lên, dù một số kỵ binh của họ đang chạy. Quân của Bá tước Angus đứng yên, trông đợi hoặc Huntly hoặc Công tước sẽ nghênh chiến trận tiếp theo; nhưng đã định rằng những kẻ ủng hộ nước Anh, và bọn dị giáo, như các thầy tế lễ gọi họ, và người Anh sẽ có cuộc vật lộn với nhau trong ngày ấy.

Hoảng loạn nổi lên, và, trong chớp mắt, những kẻ trước kia là người thắng và chưa bị tấn công bằng bất cứ lực lượng nào, trừ đại bác, như chúng ta đã nói, vứt giáo khỏi tay và chạy. Thế là quyền năng Đức Chúa Trời hiện ra rõ ràng, đến nỗi trong một khoảnh khắc, phải, trong một chớp mắt, cả hai quân đều chạy. Từ đồi, từ những kẻ không hy vọng chiến thắng nào về phần người Anh, tiếng hô vang lên: "Chúng chạy, chúng chạy." Lúc đầu không ai tin được, nhưng cuối cùng thấy rõ mọi người đã quay lưng; và rồi một cuộc tàn sát tàn khốc bắt đầu, càng lớn hơn vì sự bực tức vừa rồi của lính giáp sắt.

Cuộc truy đuổi và tàn sát kéo dài gần đến Edinburgh, về một phía, và quá Dalkeith về phía tây. Số người bị giết về phía Scotland được đoán gần mười ngàn người. Bá tước Huntly bị bắt, và bị đưa đến Luân Đôn; nhưng ông ta tự chuộc mình, bảo lãnh cho nhiều khoản tiền chuộc. Ông ta làm vậy có thành thật hay không chúng ta không biết; nhưng, theo lời đồn, ông ta dùng mưu với nước Anh. Trong cùng trận ấy Thầy Erskine bị giết, người được Hoàng hậu yêu dấu, bà than khóc lớn cho ông, và ghi nhớ cái chết của ông nhiều ngày. Khi tin chắc về thất bại đến, bà đang ở Edinburgh, chờ tin tức; nhưng vội vã bà phi ngựa ngay đêm ấy đến Stirling, cùng Monsieur D'Oysel, kẻ sợ hãi[106] như "con cáo khi hang nó bị hun khói." Đức Chúa Trời đã báo thù lần thứ hai như vậy trên Quan Nhiếp chính bội thề và những kẻ giúp ông ta bảo vệ một cuộc tranh chấp bất công; dù nhiều người vô tội đã ngã cùng kẻ ác. Quân Anh đến Leith, và, sau khi bảo đảm tù binh và chiến lợi phẩm, trở về Anh với chiến thắng không ngờ này.

[106] Sợ hãi.

Trong mùa đông tiếp theo, những gian khổ lớn giáng trên mọi Biên giới Scotland. Broughty Craig bị người Anh chiếm, bị Quan Nhiếp chính vây hãm, nhưng vẫn giữ được. Ở đó Gavin, người tốt nhất trong dòng Hamilton, bị giết, và đại bác bị mất. Người Anh, được khích lệ, bắt đầu củng cố đồi trên Broughty House. Vị trí ấy được gọi là Pháo đài Broughty, và rất phiền toái[107] cho Dundee. Nó đốt và tàn phá Dundee; như nó đã làm với hầu hết xứ Angus, nơi không được bảo đảm và không thân thiện với nước Anh.

[107] Gây rắc rối.

Vào lễ Phục Sinh năm sau, Haddington bị người Anh củng cố. Hầu hết xứ Lothian, từ Edinburgh về phía đông, hoặc được bảo đảm hoặc bị tàn phá. Đức Chúa Trời đã hành hạ như vậy mọi nơi; nhưng người ta mù lòa, và không muốn, hoặc không thể, xét đến nguyên do. Các Lãnh chúa Ormiston và Brunstone bị lưu đày, và sau đó bị tịch thu tài sản, và những người trong Lâu đài St. Andrews cũng vậy.

Tin chắc về những hoạn nạn của Scotland đến Pháp, một hạm đội và quân đội được chuẩn bị. Hạm đội hùng mạnh chưa từng thấy đến từ Pháp để hỗ trợ Scotland.... Chúng đến Scotland vào tháng Năm 1549. Các sự chuẩn bị được làm cho cuộc vây hãm Haddington; nhưng chúng có ý khác, như kết cục đã tuyên bố.

[Ghi bên lề: Nghị viện tại Haddington: Nữ hoàng Mary bị bán cho Pháp.]

Toàn thể vương quốc đã nhóm họp, hình thức một Nghị viện được tổ chức trong Tu viện Haddington. Đề mục chính là cuộc hôn nhân với Vua Pháp của Công chúa, người trước kia đã được hứa hôn với Vua Edward; và việc chuyển bà ngay lập tức sang Pháp, vì nguy hiểm cho bà từ cuộc xâm lược của kẻ thù cũ chúng ta là nước Anh. Một số bị mua chuộc bằng quà hối lộ,[108] một số bị lừa bởi những lời hứa nịnh hót, và một số vì sợ bị ép phải đồng ý, vì lính Pháp là các quan nghi lễ trong Nghị viện ấy. Lãnh chúa Buccleuch, một người đẫm máu, thề, với nhiều tiếng "Vết thương của Đức Chúa Trời," rằng "những kẻ không đồng ý sẽ làm điều tệ hơn." Quan Nhiếp chính được Công quốc Châtelherault, cùng huân chương Sò, một sự miễn trừ đầy đủ mọi sự chiếm dụng kho bạc và tài sản của Vua James Đệ Ngũ, và quyền sở hữu Lâu đài Dumbarton, cho đến khi thấy dòng dõi của Nữ hoàng. Với những điều kiện này và các điều kiện khác, ông ta bằng lòng bán chủ quyền của mình. Huntly, Argyll, và Angus cũng được phong hiệp sĩ Sò; và, vì điều ấy và các việc tốt khác đã nhận, họ cũng bán quyền lợi của mình. Tóm lại, không ai được thấy chống lại đòi hỏi bất công ấy; và thế là Nữ hoàng bị bán để sang Pháp, để trong tuổi trẻ bà uống thứ rượu sẽ ở với bà suốt đời, làm tai họa cho vương quốc này, và cho sự hủy diệt cuối cùng của bà. Vì thế, dù giờ đây từ bà có lửa ra thiêu đốt nhiều người, chớ ai lấy làm lạ. Bà là bàn tay của Đức Chúa Trời, Đấng, trong cơn thịnh nộ, đang trừng phạt sự vô ơn trước kia của chúng ta....

[108] Quà tặng; hối lộ.

[Ghi bên lề: Cuộc vây hãm Haddington.]

Một khi đã quyết định rằng Nữ hoàng chúng ta, không chậm trễ thêm, sẽ được giao cho Pháp, cuộc vây hãm tiếp tục. Có bắn phá lớn, nhưng không công phá; mà họ đã có cơ hội tốt được trao cho. Vì người Anh, tiến đến thị trấn với thuốc súng, lương thực, và người để an ủi những kẻ bị vây, đã mất một đạo quân sáu ngàn người. Sir Robert Bowes bị bắt làm tù binh, và hầu hết người Biên giới hoặc bị bắt hoặc bị giết. Thị trấn có thể đã tuyệt vọng về bất cứ sự cứu viện nào thêm, nhưng nó vẫn đứng vững; vì lòng can đảm dũng mãnh và sự cai trị khôn ngoan của Tướng Sir James Wilford đã truyền cảm hứng cho toàn thể các tướng và lính đến nỗi họ quyết định chết trên tường thành. Từ lúc bọn Pháp đã được miếng xương mà con chó sủa, việc truy đuổi thị trấn chậm lại. Cuộc vây hãm được dỡ bỏ, và Nữ hoàng được đưa bằng đường biển phía tây sang Pháp; và thế là Hồng y xứ Lorraine giữ bà trong tay, một miếng mồi xứng miệng hắn....

Mùa đông ấy, ông de Dessé ở lại Scotland cùng các toán quân Pháp. Họ củng cố phòng thủ Inveresk, để ngăn người Anh xâm chiếm Edinburgh và Leith. Đã xảy ra vài cuộc giao tranh nhỏ giữa đôi bên, nhưng không có việc gì đáng kể, ngoại trừ việc quân Pháp suýt chiếm được Haddington, như chúng ta sẽ thấy.

[Ghi bên lề: Hoa trái của người Pháp: Sự kiêu ngạo của binh lính Pháp.]

Tự cho mình đã hơn cả chủ nhân ở mọi nơi trên đất Scotland, và đặc biệt ở Edinburgh, người Pháp nghĩ rằng họ chẳng thể làm điều gì sai trái với bất kỳ người Scot nào. Một người Pháp nọ đã giao một khẩu súng culverin cho George Tod, một người Scot, để lắp báng súng; khi ông này đang mang nó đi qua phố, một người Pháp khác bèn đòi lấy. Hắn toan giật lấy từ tay George; nhưng ông chống cự, cho rằng người Pháp đã làm điều sai quấy. Đôi bên bắt đầu tụ tập, kẻ bênh vực người Scot, người bênh vực người Pháp. Hai người Pháp bị đánh ngã, số còn lại bị đuổi từ quảng trường Cross đến đầu ngõ Niddrie's Wynd. Quan Thị Trưởng, đang có mặt trên phố, bắt được hai người Pháp và đang áp giải họ đến nhà giam Tolbooth; thì từ nơi ở và ngõ hẻm của ông de Dessé, quân Pháp, chừng sáu chục người, ùa ra. Những người này, tuốt gươm, chống lại vị Thị Trưởng ấy. Nhưng dân thành phố, kéo đến đông, đánh bật họ, cho đến khi họ tới Nether Bow. Tại đó ông de La Chapelle, cùng toàn bộ các toán quân Pháp võ trang đầy đủ, chạm trán vị Thị Trưởng nói trên và đánh bật ông (vì dân thành phố phần lớn không có vũ khí), rồi tấn công tất cả những ai họ gặp. Ở họng cổng Bow, David Kirke và David Barbour bị giết, hai người vốn đứng sau lưng vị Thị Trưởng, rồi chính vị Thị Trưởng cũng bị giết — ông là Lãnh chúa Stenhouse và là quan đội trưởng Thành lũy — James Hamilton, con trai ông, William Chapman, một người tin kính, Thầy William Stewart, William Purves, và một phụ nữ tên Elizabeth Stewart. Sau đó, binh lính ở lì trong thành phố, dùng vũ lực, từ năm giờ chiều cho đến quá bảy giờ tối, rồi rút về Canongate, nơi trú ẩn và ẩn náu của họ.

Toàn thành phố, đúng hơn là cả Quan Thống đốc và giới quý tộc, đều phẫn nộ trước sự táo bạo bất xứng này, đòi phải trừng trị những kẻ gây tội ác, và đe dọa rằng nếu không họ sẽ tự tay thi hành công lý với toàn thể quân Pháp. Hoàng hậu, đủ khôn khéo, cùng với ông de Dessé và ông D'Oysel ra sức dàn xếp hòa giải, và hứa rằng "trừ phi chính người Pháp, bằng hành động của riêng họ, làm một việc gì có thể đền bù tội lỗi họ đã gây ra, thì sẽ không từ chối thi hành công lý một cách nghiêm khắc."

Những lời lẽ ngọt ngào ấy làm hài lòng bọn ngốc của chúng ta, và đêm hôm sau các toán quân Pháp được điều đến Haddington. Họ tiếp cận thành phố sau nửa đêm một chút, bí mật đến nỗi chẳng ai phát hiện cho đến khi những người đi đầu đã vào trong sân thành, và toàn bộ đoàn quân ở trong nghĩa trang nhà thờ, cách thành phố chưa đầy bốn tầm bắn. Binh lính, tức người Anh, đều đang ngủ, ngoại trừ lính gác, mà lính gác thì thưa thớt; thế nhưng tiếng hô vang lên: "Bows and bills: bows and bills," mà trong mọi thành phố thời chiến đều có nghĩa là cần phòng thủ cực độ, để tránh hiểm nguy trước mắt. Những người hoảng sợ vùng dậy; vũ khí nào vớ được trước thì dùng tạm cho lúc cần. Trong số nhiều người, một người chạy đến cổng phía đông, nơi đặt hai khẩu đại bác lớn, và nơi biết là có quân địch. Vừa hét to với các bạn đồng ngũ đang phòng thủ ở cổng: "Coi chừng phía trước," ông bắn một phát đại bác, rồi sau đó một phát nữa. Đức Chúa Trời đã dẫn dắt loạt đạn này đến nỗi, sau đó, không còn cuộc truy kích nào nữa. Những viên đạn dội từ tường của Friar Kirk, sang tường của nhà nguyện St. Catherine, đứng ngay đối diện, và từ tường nhà nguyện lại dội về tường nhà thờ, nhiều lần đến nỗi hơn một trăm người Pháp ngã xuống, chỉ bởi hai phát đạn ấy. Việc bắn vẫn tiếp tục, nhưng quân Pháp vội vã rút lui, trở về Edinburgh, không gây thiệt hại gì, ngoại trừ phá hỏng một ít bia uống, vốn để trong nhà nguyện và nhà thờ nói trên. Đây là sự đền bù xứng đáng cho vụ sát hại vị đội trưởng và Thị Trưởng nói trên, và cho vụ sát hại những người đã chết cùng ông. Đây là sự khởi đầu của những hoa trái của người Pháp.

Mùa đông này, Lãnh chúa Raith cũng chịu khổ một cách vô cùng oan uổng, đầu của vị quý tộc ấy bị chém lìa khỏi thân; nhất là vì người ta biết ông là người thành thật ủng hộ lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời, và là bạn thân của những người đang ở trong Thành lũy St. Andrews. Về sự giải cứu của họ, và về công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời với họ trong thời gian bị giam cầm, giờ chúng ta phải nói đến, kẻo vì che giấu biên bản về một công việc đáng ghi nhớ của Đức Chúa Trời như thế, chúng ta có thể bị cáo buộc là vong ân một cách chính đáng.

[Ghi bên lề: Về các tù nhân người Scot ở Pháp, và sự giải cứu của họ.]

Những người đứng đầu bị giam trong nhiều nhà khác nhau, như trước chúng ta đã nói, đã có nhiều nỗ lực khiến họ có thiện cảm với Lễ Mi-sa. Đặc biệt là đã ra sức với Norman Leslie, Lãnh chúa Grange, và Lãnh chúa Pitmilly, những người ở trong Thành lũy Cherbourg. Khi bị ép đi dự Lễ Mi-sa với viên đội trưởng, họ đáp rằng: "Đội trưởng có lệnh giữ thân thể chúng tôi, nhưng ông không có quyền ra lệnh cho lương tâm chúng tôi." Viên đội trưởng đáp rằng: "Ta có quyền ra lệnh và ép các ngươi đi đến bất cứ nơi nào ta muốn." Họ đáp: "Chúng tôi sẽ không từ chối đi đến bất cứ nơi hợp pháp nào với ông; nhưng chúng tôi sẽ không, dù vì ông hay vì Nhà vua, làm bất cứ điều gì trái với lương tâm mình." Viên đội trưởng nói: "Các ngươi không chịu đi dự Lễ Mi-sa sao?" Họ đáp: "Không; và nếu ông ép buộc chúng tôi, chúng tôi sẽ còn làm ông khó chịu hơn nữa; vì chúng tôi sẽ cư xử ở đó thế nào để tất cả những người có mặt đều biết rằng chúng tôi khinh miệt nó."

William Kirkaldy, Peter Carmichael, và những người cùng họ ở Mount St. Michael đã đưa ra những câu trả lời tương tự, và có phần gay gắt hơn, với viên đội trưởng của họ; vì họ nói họ chẳng những sẽ nghe Lễ Mi-sa mỗi ngày, mà còn sẽ giúp cử hành nó, miễn là họ được đâm các linh mục. Thầy Henry Balnaves, người ở trong Thành lũy Rouen, bị tấn công gay gắt nhất; vì, bởi ông được xem là người có học, những người có học được cử đến để ra sức thuyết phục ông, và với họ ông đã có nhiều cuộc tranh luận. Nhưng, nhờ Đức Chúa Trời phù trợ, họ ra về trong hổ thẹn, còn ông, nhờ quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, vẫn vững vàng trong lẽ thật và trong sự xưng nhận lẽ thật ấy, không hề nao núng hay sa ngã vào sự thờ hình tượng.

Những người ở trong các thuyền chiến bị đe dọa tra tấn, nếu họ không chịu tôn kính Lễ Mi-sa; nhưng người Pháp chẳng bao giờ khiến được người nghèo khổ nhất trong đoàn ấy chịu tôn kính thần tượng đó. Thật vậy, khi, vào tối thứ Bảy, họ hát bài _Salve Regina_ của mình, toàn thể người Scot đều đội mũ, trùm mũ trùm đầu, hay lấy những thứ họ có để che đầu; và khi những người khác bị ép hôn một tấm bảng vẽ, mà họ gọi là "Notre Dame," họ chẳng bị ép quá một lần; vì đây là điều đã xảy ra. Ngay sau khi đến Nantes, bài _Salve_ lớn của họ được hát lên, và một bức tượng Đức Bà vẽ lộng lẫy được mang đến để hôn, và được đưa cho một trong những người Scot lúc ấy đang bị xiềng, cùng với những người khác. Ông nhẹ nhàng nói: "Đừng làm phiền tôi; thần tượng như thế là đáng rủa sả; và vì thế tôi sẽ không chạm vào nó." Viên thuyền trưởng và viên arguesyn[109] cùng hai viên chức, những người có trách nhiệm chính về mọi việc như thế, nói: "Ngươi phải chạm vào nó;" và thế là họ thô bạo dí nó vào mặt ông, và đặt nó vào giữa hai tay ông. Ông, thấy tình thế cùng cực, bèn cầm lấy thần tượng, và thận trọng nhìn quanh, quăng nó xuống sông, nói: "Giờ hãy để Đức Bà của chúng ta tự cứu lấy mình: bà ấy đủ nhẹ; hãy để bà học bơi." Sau đó không một người Scot nào bị ép buộc với sự thờ hình tượng ấy nữa.

[109] Thuyền trưởng và trung úy.

Đây là những việc có vẻ chẳng có gì quan trọng lớn lao; thế nhưng, nếu chúng ta suy xét đúng đắn, chúng bày tỏ cùng một sự vâng lời mà Đức Chúa Trời đã đòi hỏi nơi dân Y-sơ-ra-ên của Ngài khi họ bị đem sang Ba-by-lôn. Ngài đã truyền cho họ rằng, khi họ thấy người Ba-by-lôn thờ các thần bằng vàng, bạc, kim loại, và gỗ của chúng, họ phải nói: "Các thần không dựng nên trời và đất sẽ bị diệt khỏi trời, và khỏi đất." [NEEDS REVIEW]

[Ghi bên lề: John Knox tiên tri về chính mình: sự tin cậy của ông nơi sự giải cứu của Đức Chúa Trời.]

Thầy James Balfour, người ở cùng thuyền chiến với John Knox, và rất thân thiết với ông, thường hỏi ý kiến ông rằng liệu ông có nghĩ họ sẽ bao giờ được giải cứu chăng. Câu trả lời của ông luôn là, từ ngày họ bước vào thuyền chiến, rằng Đức Chúa Trời, vì vinh quang của chính Ngài, sẽ giải cứu họ khỏi cảnh nô lệ ấy, ngay trong đời này. Lần thứ hai các thuyền chiến trở về Scotland, khi chúng đang đậu giữa Dundee và St. Andrews, và John nói trên ốm nặng đến nỗi ít ai còn hy vọng ông sống, Thầy James nói trên bảo ông nhìn về phía đất liền, và hỏi ông có nhận ra đó là đâu chăng? Ông đáp: "Có, tôi nhận ra rõ; vì tôi thấy ngọn tháp của nơi mà Đức Chúa Trời lần đầu công khai mở miệng tôi vì vinh quang Ngài. Tôi hoàn toàn tin chắc rằng, dù giờ đây tôi có vẻ yếu đuối đến đâu, tôi sẽ không lìa đời này cho đến khi lưỡi tôi tôn vinh danh thánh của Ngài tại cùng một nơi ấy." Thầy James nói trên đã thuật lại điều này trước mặt nhiều nhân chứng danh tiếng, nhiều năm trước khi John nói trên đặt chân lên Scotland lần cuối này.

William Kirkaldy, khi ấy là con trai trưởng của Grange, Peter Carmichael, Robert và William Leslie, những người cùng ở với nhau tại Mount St. Michael, đã viết thư cho John nói trên, xin ý kiến ông rằng liệu họ có thể, với lương tâm an toàn, phá ngục chăng? Câu trả lời của ông là nếu, mà không đổ hay làm đổ máu của bất kỳ ai vì sự giải cứu của họ, họ có thể tự giải thoát mình, thì họ có thể an toàn mà làm; nhưng ông sẽ không bao giờ đồng ý cho họ đổ máu bất kỳ người nào để được tự do. Ông còn thêm rằng, ông chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ giải cứu họ và những người còn lại trong đoàn ấy, ngay trước mắt thế gian; nhưng không bằng những phương tiện như chúng ta đã trông đợi; tức là, bằng sức mạnh của bạn bè hay bằng những lao nhọc khác của họ. Ông quả quyết rằng họ sẽ không được giải cứu bằng những phương tiện như thế, nhưng Đức Chúa Trời sẽ hành động trong sự giải cứu họ, đến nỗi mọi lời ngợi khen về việc ấy chỉ quy về vinh quang Ngài mà thôi. Vì vậy ông thúc giục mỗi người hãy nắm lấy bất cứ cơ hội giải cứu nào mà Đức Chúa Trời ban cho, miễn là không làm điều gì trái với mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời.

John Knox càng tha thiết đưa ra lời khuyên ấy, vì Lãnh chúa Grange già, và những người khác, phản đối ý định của họ, e rằng việc những người kia trốn thoát sẽ là cớ khiến chính họ bị đối xử tệ hơn. Về điều đó, John nói trên đáp rằng nỗi sợ như thế không đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà chỉ đến từ tình yêu mù quáng dành cho bản thân. Không một mục đích tốt nào nên bị ngăn lại vì những việc nằm trong tay và quyền năng của Đức Chúa Trời. Trong một khoảnh khắc, ông thêm, Đức Chúa Trời đã phó toàn thể đoàn ấy vào tay những kẻ bất trung, nhưng Ngài sẽ không giải cứu họ như thế. Có người Ngài sẽ giải cứu bằng một phương tiện này, vào một thời điểm này, còn những người khác phải, trong một thời gian, nương cậy nơi ý muốn tốt lành của Ngài. Cuối cùng, họ đã nghe theo lời khuyên này. Vào đêm King's Even, khi người Pháp thường uống rượu thỏa thích, bốn người nói trên, được sự giúp đỡ và dẫn đường của một cậu bé trong nhà, đã trói tất cả những người trong Thành lũy, nhốt họ vào nhiều phòng khác nhau, khóa cửa lại, lấy chìa khóa từ viên đội trưởng, và ra đi mà không làm hại thân thể bất kỳ ai, cũng không đụng đến bất cứ thứ gì thuộc về Nhà vua, viên Đội trưởng, hay ngôi nhà.

Cuộc truy lùng ráo riết được tiến hành khắp cả nước để tìm họ. Nhưng ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời đã dẫn dắt họ đến nỗi họ thoát khỏi tay những kẻ bất trung, dù phải trải qua lao nhọc lâu dài, và chịu đựng gian khổ cùng nghèo túng lớn lao; vì cậu bé người Pháp đã bỏ họ, mang theo số tiền nhỏ họ có. Không có tiền, cũng không biết đường đất nước, và sợ rằng cậu bé sẽ tố giác họ, như quả thật cậu đã làm, họ cố ý tách ra, đổi y phục, và đi thành nhiều nhóm khác nhau. Hai anh em, William và Robert Leslie (những người giờ đây đã trở thành, đặc biệt là Robert nói trên, kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ và của mọi đức hạnh) đến Rouen. William Kirkaldy và Peter Carmichael, trong y phục ăn mày, đến Le Conquet, và trong khoảng mười hai hay mười ba tuần lễ họ đi như những thủy thủ nghèo, từ cảng này sang cảng khác, cho đến cuối cùng họ lên được một chiếc tàu Pháp, và đổ bộ ở phía tây. Từ đó họ đến Anh, nơi họ gặp John Knox nói trên, ông và Alexander Clark đã được giải cứu trong cùng mùa đông ấy.

[Ghi bên lề: John Knox ở Anh và trên Lục địa.]

John nói trên trước hết được bổ làm nhà giảng đạo tại Berwick, rồi tại Newcastle; và cuối cùng, ông được gọi đến London và các miền nam nước Anh, nơi ông ở lại cho đến khi Vua Edward Đệ Lục băng hà. Rồi ông rời Anh, đến Geneva, nơi ông ở lại trong việc học riêng tư, cho đến khi được gọi làm nhà giảng đạo cho hội thánh người Anh tại Frankfort. Lời kêu gọi này ông vâng theo, dù miễn cưỡng, theo mạng lệnh của tôi tớ đáng ghi nhớ của Đức Chúa Trời, John Calvin. Ông ở tại Frankfort cho đến khi một số người có học, ham chuộng những nghi lễ vô ích hơn là sự chân thành của tôn giáo, bắt đầu cãi cọ với ông. Những người này, vì tuyệt vọng không thắng được trước quan tòa ở đó trong ý định công khai thiết lập những sự hư hoại của họ, đã cáo buộc ông tội phản nghịch chống lại Hoàng đế, và chống lại Nữ vương Mary, chủ của họ, vì, trong cuốn _Admonition to England_ của mình, ông gọi người này chẳng kém gì Nero, và người kia tàn ác hơn cả Jezebel. Quan tòa, nhận ra ác ý của họ và sợ rằng John nói trên sẽ rơi vào tay những kẻ cáo buộc ông bằng cách này hay cách khác, đã bí mật cảnh báo ông rời khỏi thành phố; vì họ không thể cứu ông nếu ông bị Hoàng đế, hay Nữ vương Anh, đòi hỏi nhân danh Hoàng đế. Thế là John nói trên trở về Geneva, từ đó đến Dieppe, và sau đó đến Scotland, như chúng ta sẽ nghe.

Trong mùa đông mà các thuyền chiến ở lại Scotland, những người sau đây đã được giải cứu: Thầy James Balfour, hai em trai ông là David và Gilbert, John Auchinleck, John Sibbald, John Gray, William Guthrie, và Stephen Bell. Những quý ông còn ở trong các nhà tù, nhờ sự vận động của Hoàng Thái Hậu, được thả tự do vào tháng Bảy năm 1550. Những người này chẳng bao lâu sau được gọi về Scotland, hòa bình của họ được công bố, và chính họ được phục hồi đất đai, bất chấp kẻ thù của họ. Và điều ấy được làm ra vì lòng căm ghét Công tước, và vì nước Pháp bắt đầu khao khát nắm lấy quyền cai trị Scotland trong tay mình. Dù thế nào đi nữa, Đức Chúa Trời đã khiến kẻ thù của họ thả họ ra cho được tự do. Vẫn còn một số đầy tớ thường dân ở trong các thuyền chiến, nhưng tất cả những người này đều được giải cứu khi giao ước hòa bình được ký giữa Pháp và Anh, sau khi Boulogne bị chiếm. Thế là toàn thể đoàn được thả tự do, không ai thiệt mạng trừ James Melvin, người đã lìa khỏi những khốn khổ của đời này trong Thành lũy Brest ở Brittany.

Chúng tôi viết điều này, để hậu thế mai sau hiểu được Đức Chúa Trời đã hành động mạnh mẽ thế nào trong việc gìn giữ và giải cứu những người chỉ có chút ít hiểu biết về lẽ thật của Ngài, và vì yêu mến lẽ thật ấy đã liều hết thảy. Chúng ta hay hậu thế chúng ta có thể thấy một sự phân tán đáng sợ của những kẻ chống lại sự gian ác, hay tự mình trừng phạt sự gian ác ấy bằng cách khác hơn là luật pháp của loài người cho phép: chúng ta có thể thấy họ bị loài người bỏ rơi, và, dường như, bị Đức Chúa Trời khinh rẻ và trừng phạt. Nhưng, nếu chúng ta thấy thế, xin đừng kết án những người trừng phạt điều ác vì những cớ chính đáng, cũng đừng tuyệt vọng rằng cùng một Đức Chúa Trời đã hạ kẻ bị hạ xuống, vì những cớ chúng ta không biết, sẽ lại nâng những người bị hạ thấp lên, vì vinh quang Ngài và sự an ủi của họ....

[Ghi bên lề: Haddington chứng minh lời tiên báo của Thầy George Wishart là đúng.]

Haddington đang trong tay người Anh, và nhiều sự cướp phá đang diễn ra trong xứ (vì những gì người Anh không phá hủy, người Pháp tiêu thụ), Đức Chúa Trời bắt đầu chiến đấu cho Scotland; vì đến thành phố có tên ấy Ngài đã sai đến một cơn dịch bệnh lây lan đến nỗi quân đồn trú Anh khó khăn lắm mới chôn cất được người chết của họ. Họ thường được tăng viện thêm quân mới, nhưng tất cả đều vô ích. Nạn đói và dịch bệnh ở trong thành phố, và quân địch, với một đạo quân cơ động (camp-volant),[110] vây quanh họ và chặn mọi lương thực, trừ khi lương thực được hộ tống từ Berwick đến; và Hội đồng Anh buộc phải, vào mùa xuân, rút quân khỏi nơi ấy. Thế là, sau khi cướp phá và đốt một phần thành phố, họ bỏ nó để cho ai đến trước chiếm lấy — và những người ấy là quân Pháp, cùng với một số ít dân cư cũ. Đức Chúa Trời đã làm ứng nghiệm như thế những lời và lời đe dọa của tôi tớ Ngài là Thầy George Wishart, người đã nói rằng, vì họ khinh rẻ sứ giả của Đức Chúa Trời, họ sẽ bị thăm viếng bằng gươm và lửa, bằng dịch bệnh, quân ngoại bang, và nạn đói.

[110] Lực lượng viễn chinh.

[Ghi bên lề: Hòa bình được công bố (tháng Tư 1550): những kẻ theo Giáo hoàng lại bắt bớ.]

Sau điều này, hòa bình được ký kết giữa Pháp và Anh và Scotland; và một giao ước hòa bình riêng được ký giữa Scotland và Flanders, cùng với tất cả những người Easterling; đến nỗi Scotland được hòa bình với thế gian. Nhưng các Giám mục vẫn muốn gây chiến với Đức Chúa Trời. Ngay khi họ được yên ổn chút ít, họ bắt Adam Wallace, một người đơn sơ, không học thức cao, nhưng sốt sắng trong sự tin kính và có đời sống ngay thẳng. Ông cùng vợ là Beatrice Livingston thường lui tới nhà của Phu nhân Ormiston, để dạy dỗ con cái bà trong lúc chồng bà bị lưu đày. Tên con hoang, gọi là Tổng Giám mục St. Andrews, bắt Adam nói trên từ nơi Winton, và đưa ông đến Edinburgh. Và, trong nhà thờ của bọn trộm đen, tức các thầy Dòng Phan-xi-cô, ông bị đưa ra xét xử trước Công tước, Bá tước Huntly, nhiều người khác nữa, cùng các Giám mục và bè lũ của họ.

[Ghi bên lề: Lời chứng trung tín và sự tử đạo của Adam Wallace.]

Thầy John Lauder là người cáo buộc, và tố rằng ông đã tự ý giảng đạo. Ông đáp rằng ông chưa bao giờ tự xem mình xứng đáng với chức vụ cao quý như thế, và vì vậy chưa bao giờ tự ý giảng đạo; nhưng ông sẽ không chối rằng, đôi khi tại bàn ăn và đôi khi ở những nơi kín đáo khác, ông đã đọc Kinh Thánh, và đã ban những lời khuyên răn mà Đức Chúa Trời vui lòng ban cho ông, cho những ai vui lòng nghe ông. "Thằng ranh," một kẻ quát, "ngươi có việc gì mà dám động đến Kinh Thánh?" "Tôi nghĩ," ông nói, "bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân là tìm kiếm ý muốn của Đức Chúa Trời mình, và sự bảo đảm về sự cứu rỗi mình, nơi có thể tìm thấy, và đó là trong Cựu Ước và Tân Ước của Ngài." "Thế thì," một kẻ khác nói, "chúng ta còn để việc gì cho các giám mục và giáo sĩ làm, nếu mỗi người đều thành kẻ ba hoa về Kinh Thánh?" "Các ông nên," ông nói, "nói một cách tôn kính hơn về Đức Chúa Trời và về Lời phước hạnh của Ngài. Nếu quan tòa không tham nhũng, ông ta sẽ trừng phạt các ông vì tội phạm thượng của các ông. Về câu hỏi của các ông, tôi đáp rằng, dù các ông và tôi cùng năm ngàn người khác trong vương quốc này có đọc Kinh Thánh, và nói về nó những điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nói, chúng ta vẫn để lại cho các giám mục nhiều việc phải làm hơn là họ muốn hay có thể làm tốt. Chúng ta để cho họ công khai giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và chăn bầy mà Ngài đã chuộc bằng chính huyết Ngài, và đã giao phó cho sự chăm sóc của mọi mục sư chân chính. Khi chúng ta để việc này cho họ, tôi thấy chúng ta để cho họ một gánh nặng; và chúng ta không làm điều gì sai với họ nếu chúng ta tìm kiếm sự cứu rỗi của mình nơi có thể tìm thấy, xét rằng họ chỉ là những con chó câm, và là muối nhạt đã hoàn toàn mất vị mặn." Các Giám mục, bị xúc phạm, nói: "Ba hoa gì thế này? Hãy đọc bản cáo trạng của hắn."

Rồi bắt đầu: "Tên phản nghịch giả dối, kẻ dị giáo, ngươi đã tự làm phép báp-têm cho con mình. Ngươi nói không có luyện ngục. Ngươi nói cầu nguyện với các thánh và cầu nguyện cho người chết là thờ hình tượng và là mê tín hão huyền, vân vân. Ngươi nói gì về những điều này?" Ông đáp: "Nếu tôi bị buộc phải trả lời, tôi sẽ đòi một quan tòa ngay thẳng và vô tư." Bá tước Huntly khinh khỉnh nói: "Đồ ngốc, ngươi còn muốn một quan tòa nào khác ngoài Đức Ngài Công tước, Quan Thống đốc vĩ đại của Scotland, và các Ngài giám mục, và giới giáo sĩ có mặt ở đây sao?" Ông đáp: "Các giám mục không thể làm quan tòa xét xử tôi; vì họ là kẻ thù công khai của tôi và của giáo lý mà tôi xưng nhận. Còn về Đức Ngài Công tước, tôi không biết liệu ông có sự hiểu biết cần có nơi người nên xét xử và phân biệt giữa dối trá và lẽ thật, giữa những sáng chế của loài người và sự thờ phượng chân chính Đức Chúa Trời chăng. Tôi muốn Lời Đức Chúa Trời," và ông đưa ra cuốn Kinh Thánh, "làm quan tòa giữa các giám mục và tôi, và tôi bằng lòng để tất cả các ông đều nghe. Nếu bởi sách này tôi bị kết tội đã dạy, nói, hay làm, trong các vấn đề tôn giáo, bất cứ điều gì trái với ý muốn Đức Chúa Trời, tôi không từ chối chịu chết; nhưng nếu tôi không bị kết tội, như tôi chắc chắn bởi Lời Đức Chúa Trời rằng tôi sẽ không bị, thì nhân danh Đức Chúa Trời tôi xin sự giúp đỡ của các ông, để những kẻ ác ý không thi hành sự bạo ngược bất công trên tôi." Bá tước Huntly nói: "Đồ ngốc ba hoa này. Ngươi sẽ chẳng được quan tòa nào khác ngoài những người đang ngồi đây." Adam nói trên đáp: "Nguyện ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời được nên. Nhưng xin các ông chắc chắn, thưa Ngài, vì các ông đong cho người khác thước nào, thì sẽ đong lại cho các ông thước ấy. [NEEDS REVIEW] Tôi biết tôi sẽ chết, nhưng xin các ông chắc chắn rằng huyết tôi sẽ bị đòi nơi tay các ông."

Bá tước Glencairn là Alexander, vẫn còn sống, bấy giờ nói với Giám mục Orkney, và những người khác ngồi gần ông: "Xin các ngài, các ngài giám mục giáo sĩ, hãy lo lấy việc ấy; vì về phần tôi, tôi tuyên bố rằng tôi không đồng ý với cái chết của ông ta." Và thế là, không chút sợ hãi, Adam nói trên chuẩn bị trả lời. Về việc tự làm phép báp-têm cho con mình, ông nói: "Việc tôi, vì thiếu một mục sư chân chính, tự làm phép báp-têm cho con mình, cũng hợp pháp như việc Áp-ra-ham cắt bì cho con trai mình là Ích-ma-ên và gia đình ông. Còn về luyện ngục, cầu nguyện với các thánh, và cầu nguyện cho người chết, tôi đã đọc cả Tân Ước lẫn Cựu Ước nhiều lần, nhưng tôi chẳng tìm thấy chỗ nào nhắc đến hay bảo đảm về chúng; và, vì thế, tôi tin rằng chúng chỉ là những sáng chế của loài người, bịa ra vì lòng tham lam." "Ngươi nói gì về Lễ Mi-sa?" Bá tước Huntly hỏi[111]. Ông đáp: "Thưa Ngài, tôi nói như Thầy tôi là Chúa Giê-xu Christ đã phán: 'Điều được người ta tôn trọng là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời.'" [NEEDS REVIEW] Rồi tất cả kêu lên: "Dị giáo! Dị giáo!" Và thế là tôi tớ đơn sơ của Đức Chúa Trời này bị kết án thiêu sống; ông đã kiên nhẫn chịu đựng ngay chiều hôm ấy, trên Đồi Thành lũy (Castle Hill).

[111] Hỏi.

Thế là những kẻ theo Giáo hoàng lại bắt đầu làm ô uế xứ sở mà Đức Chúa Trời mới giáng tai họa. Sự gian ác của họ chưa đến mức chín muồi mà Đức Chúa Trời muốn để tỏ ra cho toàn vương quốc này thấy rằng họ là những bó củi chuẩn bị cho lửa đời đời, và là những kẻ mà tai họa chẳng sửa được, ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời cũng chẳng cải hóa khỏi bóng tối và sự gian ác của họ.

[Ghi bên lề: Công tước bị phế truất, và Hoàng Thái Hậu được lập làm Nhiếp Chính: 1554.]

Hòa bình được ký kết, Hoàng Thái Hậu đi đường biển sang Pháp, và đem theo nhiều quý tộc Scotland, tức là các Bá tước Huntly, Glencairn, Marischall, và Cassillis, các Lãnh chúa Maxwell và Fleming, và Ngài George Douglas; cùng với tất cả các con trai ngoài giá thú của Nhà vua, và nhiều nam tước và quý ông thuộc giới giáo sĩ, Giám mục Galloway và nhiều người khác, với lời hứa rằng họ sẽ được trọng thưởng vì công lao của mình. Họ nhận được gì chúng ta không thể nói; nhưng ít ai khoe khoang[112] khi trở về. Thái Hậu đã mưu tính đôi chút với các anh em mình, Công tước Guise và Hồng y Lorraine, và Quan Thống đốc sau đó đã cảm thấy sức nặng của việc này: vì chẳng bao lâu sau khi bà trở về, ông bị phế truất khỏi chính quyền — bởi Đức Chúa Trời thì công chính, nhưng bởi loài người thì bất công nhất — và bà được lập làm Nhiếp Chính trong năm của Chúa 1554. Một vương miện được đặt trên đầu bà — một cảnh tượng xứng hợp biết bao, nếu loài người có mắt, như đặt yên cương lên lưng một con bò cái ương ngạnh. Rồi bà bắt đầu mưu này kế nọ, làm sao để nước Pháp được tôn cao, bạn bè bà được giàu sang, và bà được đưa đến vinh quang bất tử....

[112] Khoe khoang.

[Ghi bên lề: Cái chết và các đức hạnh của Edward Đệ Lục.]

Thế là ánh sáng và bóng tối tranh chiến trong vương quốc Scotland; bóng tối luôn, trước mắt thế gian, đè nén ánh sáng, từ cái chết của tôi tớ đáng ghi nhớ của Đức Chúa Trời, Thầy Patrick Hamilton, cho đến cái chết của Edward Đệ Lục, vị vua tin kính và đức hạnh nhất từng được biết đã trị vì ở Anh hay nơi khác trong nhiều năm qua, người đã lìa khỏi sự khốn khổ của đời này vào ngày sáu tháng Bảy năm 1553. Cái chết của Hoàng tử này được tất cả những người tin kính trong châu Âu thương tiếc; vì những ân tứ Đức Chúa Trời ban cho ông, bởi bản tính cũng như qua học vấn và sự tin kính, đã vượt quá mức thường ban cho các Hoàng tử khác trong sự hoàn hảo lớn nhất của họ, mà ông chưa đầy mười sáu tuổi. Sự chững chạc vượt tuổi, sự khôn ngoan vượt mọi mong đợi của loài người, và sự lanh lợi trong việc trả lời mọi câu hỏi được đặt ra, nơi Hoàng tử xuất sắc ấy, các Đại sứ của mọi quốc gia đều làm chứng. Thật vậy, một số kẻ là thù địch chết người với ông và với vương quốc ông, trong số đó Hoàng Thái Hậu Scotland không phải là ít nhất, đã có thể và đã làm chứng như thế. Thái Hậu nói trên, từ Pháp trở về qua Anh, đã trò chuyện lâu với ông, và thuật lại, khi bà đến vương quốc này, rằng bà thấy nơi Vua Edward trẻ tuổi nhiều sự khôn ngoan và phán đoán vững chắc hơn là bà trông đợi nơi bất kỳ ba hoàng tử nào đang ở châu Âu lúc bấy giờ. Lòng rộng rãi của ông đối với những người tin kính và có học bị bắt bớ ở các vương quốc khác, thật đáng ghi nhớ. Người Đức, người Pháp, người Ý, người Scot, người Tây Ban Nha, người Ba Lan, người Hy Lạp, và người Hê-bơ-rơ vẫn còn có thể đưa ra bằng chứng[113] đầy đủ về điều này. Martin Bucer, Peter Martyr, Joannes Alasco, và nhiều người khác được tiếp đãi trọng thể bằng lương công của ông, như các văn bằng của họ có thể làm chứng, và như chính họ trong đời mình chẳng bao giờ chối cãi.

[113] Bằng chứng.

[Ghi bên lề: Sự tàn ác mê tín của Mary nước Anh, và của Nữ vương Nhiếp Chính.]

Sau cái chết của Hoàng tử đức hạnh nhất này, người mà dân gian ác nước Anh, phần lớn, không xứng đáng có được, Sa-tan chẳng định gì khác hơn là ánh sáng của Chúa Giê-xu Christ phải bị dập tắt hoàn toàn trong toàn đảo Anh. Vì sau ông, trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đã dấy lên mụ Jezebel thờ hình tượng, Mary độc ác, thuộc dòng máu Tây Ban Nha; một kẻ bắt bớ tàn nhẫn dân sự Đức Chúa Trời, như các hành vi trong triều đại bất hạnh của bà có thể làm chứng đầy đủ. Và ở Scotland, cùng thời ấy, như chúng ta đã nghe, trị vì mụ mưu sĩ xảo quyệt ấy, Marie xứ Lorraine, bấy giờ được gọi là Nhiếp Chính của Scotland; bà, bị ràng buộc vào sự sùng mộ hai anh em mình, Công tước Guise và Hồng y Lorraine, chỉ chờ cơ hội để cắt cổ tất cả những ai trong vương quốc Scotland mà bà nghi có chút hiểu biết nào về Đức Chúa Trời. Sa-tan tưởng rằng vương quốc tối tăm của hắn được yên ổn và nghỉ ngơi, ở vương quốc này cũng như vương quốc kia; nhưng con mắt quan phòng của Đức Chúa Trời Đấng Đời Đời, Đấng hằng canh giữ để bảo tồn Hội Thánh Ngài, đã sắp đặt mọi sự, đến nỗi chẳng bao lâu sau Sa-tan thấy mình thất vọng hoàn toàn trong những toan tính của hắn. Vì trong cuộc bắt bớ tàn nhẫn do con quái vật ấy, Mary nước Anh, tiến hành, những người tin kính bị phân tán giữa nhiều dân tộc, và bấy giờ ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời chúng ta đã sai một số người trong họ đến với chúng ta, để an ủi và dạy dỗ chúng ta.

[Ghi bên lề: John Knox theo William Harlaw và John Willock đến Scotland.]

Trước hết đến một người đơn sơ, William Harlaw, người mà, dù học vấn không xuất sắc, nhưng vì lòng sốt sắng, và sự giản dị siêng năng trong giáo lý, cho đến ngày nay vẫn đáng được khen ngợi, và vẫn là một thành viên trung tín trong Hội Thánh Scotland. Sau ông đến người đáng ghi nhớ, John Willock, với một ủy nhiệm từ Nữ Công tước Embden gửi Nữ vương Nhiếp Chính. Nhưng mục đích chính của ông là để biết Đức Chúa Trời có công việc gì cho ông trong quê hương mình. Hai người này đôi khi nhóm họp các anh em thành nhiều nhóm, và nhờ những lời khuyên răn của họ, những người ấy bắt đầu được khích lệ lớn lao, và tỏ ra có lòng khao khát tin kính tha thiết. Cuối cùng đến John Knox, vào cuối mùa gặt, trong năm của Chúa 1555. Trú tại nhà của người đáng ghi nhớ của Đức Chúa Trời, James Syme, ông bắt đầu khuyên răn cách kín đáo ngay trong nhà ấy; và đến đó có Lãnh chúa Dun, David Forrest, và một số nhân vật trong thành phố.

[Ghi bên lề: Lời chứng tốt lành của Elizabeth Adamson, Bà Barron.]

Trong số những người này có Elizabeth Adamson, vợ của James Barron, công dân Edinburgh, người có lương tâm bị dằn vặt, và rất thích bầu bạn với John nói trên, vì ông, theo ân điển ban cho ông, đã mở ra đầy đủ hơn nguồn suối thương xót của Đức Chúa Trời, hơn hạng thầy dạy thông thường mà bà từng nghe trước đây, vì bà chẳng nghe ai khác ngoài các thầy tu. Bà đã uống cách tham lam nơi nguồn suối ấy, và lúc qua đời bà đã bày tỏ hoa trái của sự nghe ấy, làm an ủi lớn cho tất cả những ai đến thăm bà. Dù bà chịu đau đớn thể xác dữ dội nhất, từ miệng bà chẳng nghe thấy gì ngoài lời ngợi khen Đức Chúa Trời, trừ khi đôi khi bà than thở về những rắc rối của những người bị phiền vì bà. Khi các chị em hỏi bà nghĩ gì về nỗi đau bà đang chịu trong thân thể, so với nỗi đau bà đôi khi đã chịu trong tâm linh, bà đáp: "Một ngàn năm cực hình này, và gấp mười lần nữa cộng vào, cũng chẳng sánh được với một khắc đồng hồ tôi đã chịu trong tâm linh. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi, qua Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài đã giải cứu tôi khỏi nỗi đau đáng sợ nhất ấy; và xin chào đón nỗi đau này, lâu bao nhiêu cũng được, miễn là Đức Chúa Trời vui lòng dùng nó để sửa dạy tôi."

Một chút trước khi qua đời, Elizabeth nói trên xin các chị em và một số người khác bên cạnh hát một thánh thi. Trong số các thánh thi, bà chọn Thánh Thi Một Trăm Linh Ba, bắt đầu: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Chúa luôn luôn." [NEEDS REVIEW] Hát xong, bà nói: "Nhờ sự dạy dỗ của Thánh Thi này, linh hồn bối rối của tôi lần đầu bắt đầu nếm biết cách hiệu nghiệm lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà giờ đây đối với tôi còn ngọt ngào và quý báu hơn mọi vương quốc trên đất ban cho tôi sở hữu trong một ngàn năm." Các linh mục ép bà với các nghi lễ và mê tín của họ, nhưng bà đáp với họ: "Hãy lui khỏi ta, hỡi đầy tớ của Sa-tan; vì ta đã từ chối, và ngay trước mặt các ngươi ta từ chối, mọi sự gớm ghiếc của các ngươi. Điều các ngươi gọi là Thánh lễ của các ngươi và thân thể của Đấng Christ, như các ngươi đã lừa dối chúng ta tin trong những thời đã qua, chẳng là gì ngoài một thần tượng, và chẳng liên quan gì đến thể lệ đúng đắn của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, nhân danh Đức Chúa Trời, ta truyền cho các ngươi đừng làm phiền ta." Họ ra về, cho rằng bà mê sảng, chẳng biết mình nói gì. Chẳng bao lâu sau bà an giấc trong Chúa Giê-xu, làm an ủi không nhỏ cho những ai chứng kiến sự ra đi phước hạnh của bà. Chúng tôi không thể bỏ qua việc nhắc đến người phụ nữ xứng đáng này, người đã đưa ra một lời xưng nhận đáng ghi nhớ như thế trước khi ánh sáng lớn của Lời Đức Chúa Trời chiếu sáng khắp vương quốc này.

[Ghi bên lề: John Knox luận chứng rằng Lễ Mi-sa là sự thờ hình tượng.]

Lúc John Knox nói trên mới đến, nhiều người có lòng sốt sắng tin kính chẳng mấy ngần ngại đi dự Lễ Mi-sa, hay thông công với các thánh lễ bị lạm dụng theo cách của giáo hoàng. Nhận thấy điều này, ông bắt đầu, trong những cuộc trò chuyện riêng cũng như trong giảng dạy, chỉ ra sự gian ác của Lễ Mi-sa, và việc tham dự bằng bất cứ cách nào với sự thờ hình tượng nguy hiểm thế nào. Lương tâm một số người bị kinh động, và vấn đề bắt đầu lan từ người này sang người khác. Thế là John nói trên được Lãnh chúa Dun mời đến dự bữa tối vì mục đích ấy, và có mặt David Forrest, Thầy Robert Lockhart, John Willock, và William Maitland xứ Lethington, còn trẻ, một người có học thức tốt, và có trí óc sắc bén cùng lý luận giỏi. Câu hỏi được nêu ra, và John nói trên đáp rằng một Cơ Đốc nhân tuyệt đối không được phép đến trình diện trước thần tượng ấy. Không có gì có thể bênh vực cho kẻ thỏa hiệp mà bị bỏ sót, thế nhưng mọi luận điểm đều được trả lời đầy đủ, và đặc biệt là một luận điểm mà họ tưởng là chỗ nương náu lớn của mình, tức là, Phao-lô, theo mạng lệnh của Gia-cơ và các trưởng lão tại Giê-ru-sa-lem, đã vào đền thờ và giả vờ trả lời thề nguyện với những người khác. Sau một cuộc thảo luận đầy đủ, William Maitland kết luận, nói: "Tôi thấy rõ ràng rằng những mánh khóe của chúng ta sẽ chẳng ích gì trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng chẳng giúp được gì cho chúng ta trước mặt loài người."

Câu trả lời của John Knox về hành động của Phao-lô, và về mạng lệnh của Gia-cơ, là hành động của Phao-lô chẳng liên quan gì đến việc họ đi dự Lễ Mi-sa. Việc trả lời thề nguyện đôi khi là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ là sự thờ hình tượng: nhưng Lễ Mi-sa ngay từ đầu, và vẫn còn, là sự thờ hình tượng đáng ghê tởm. "Thứ hai," ông nói, "tôi rất nghi ngờ liệu mạng lệnh của Gia-cơ hay sự vâng lời của Phao-lô có đến từ Đức Thánh Linh chăng...." Sau những lý luận này và những lý luận tương tự, Lễ Mi-sa bắt đầu bị những người trước đây vì thói quen mà lui tới nó ghê tởm, và vì tránh bị gièm pha, như bấy giờ họ gọi.

[Ghi bên lề: John Knox giảng ở nhiều nơi, và cử hành Tiệc Thánh của Chúa.]

Theo lời mời của Lãnh chúa Dun, John Knox theo ông đến nơi ở của ông tại Dun, nơi ông ở lại một tháng, hằng ngày bận rộn giảng dạy; và những người đứng đầu xứ ấy ở trong số thính giả của ông. Sau khi trở về, nơi cư trú của ông phần lớn ở Calder. Lãnh chúa Erskine hiện nay, Bá tước Argyll, khi ấy là Lãnh chúa Lorne, và Lãnh chúa James Stewart, khi ấy là Viện trưởng St. Andrews, và nay là Bá tước Moray, đến Calder và tán thành giáo lý của ông đến nỗi họ bày tỏ ước muốn giáo lý ấy được công khai. Cùng mùa đông ấy ông thường dạy ở Edinburgh; và, sau lễ Yule, theo lời mời của Lãnh chúa Barr và Robert Campbell xứ Kinyeancleuch, ông đến Kyle, và giảng ở Barr, trong nhà của Carnell, ở Kinyeancleuch, trong thành phố Ayr, và trong các nhà của Ochiltree và Gadgirth, và ở một số nơi trong đó ông đã cử hành Tiệc Thánh của Chúa.

Trước lễ Phục Sinh, Bá tước Glencairn sai người mời ông đến nơi ở của mình tại Finlayston; nơi, sau khi giảng, ông cũng cử hành Tiệc Thánh của Chúa. Ngoài chính Glencairn, phu nhân ông, hai con trai ông, và một số bạn bè ông đã dự phần. Khi ông trở về Calder, nhiều người từ Edinburgh, và từ vùng quê chung quanh, nhóm lại ở đó, vì sự giảng dạy cũng như vì sự sử dụng đúng đắn Tiệc Thánh của Chúa, điều họ chưa từng thực hành trước đây. Từ đó ông ra đi lần thứ hai đến Lãnh chúa Dun. Sự giảng dạy của ông bấy giờ càng tự do hơn, và các quý ông yêu cầu ông cũng cử hành cho họ Bàn Tiệc của Chúa Giê-xu, mà phần lớn các quý ông xứ Mearns đã dự phần. Ngợi khen Đức Chúa Trời, những người này, cho đến ngày nay, vẫn hằng giữ vững giáo lý mà bấy giờ họ đã xưng nhận, tức là, họ từ chối mọi giao thiệp với sự thờ hình tượng, và tự ràng buộc mình duy trì, hết sức mình, sự giảng dạy chân chính Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, khi Đức Chúa Trời ban cho họ những nhà giảng đạo và cơ hội.

[Ghi bên lề: John Knox bị triệu đến để trả lời về giáo lý của mình: phiên tòa bị bãi bỏ.]

Các thầy tu từ mọi nơi ùn ùn kéo đến các giám mục với tin đồn, và John Knox nói trên bị triệu đến trình diện trong Nhà thờ các thầy Dòng Phan-xi-cô Đen ở Edinburgh vào ngày mười lăm tháng Năm năm 1556. John nói trên quyết định vâng theo lệnh triệu, và vì mục đích ấy John Erskine xứ Dun, cùng nhiều quý ông khác, đã nhóm lại trong thành phố Edinburgh. Nhưng phiên tòa ấy đã không diễn ra; vì các giám mục hoặc nhận ra sự bất hợp lệ trong thủ tục của chính họ, hoặc sợ rằng nguy hiểm có thể xảy ra từ những biện pháp cực đoan của họ. Vào thứ Bảy trước đó, họ đã bãi bỏ[114] lệnh triệu của chính mình; và John nói trên, vào ngày đã định bởi lệnh triệu, đã giảng ở Edinburgh trước một thính giả đông hơn bao giờ hết ông từng có trong thành phố ấy. Nơi ấy là dinh thự lớn của Giám mục Dunkeld, và tại đó ông tiếp tục giảng dạy mười ngày, cả buổi sáng lẫn buổi chiều.

[114] Bãi bỏ.

[Ghi bên lề: John Knox viết thư cho Nữ vương Nhiếp Chính.]

Bá tước Glencairn đã dụ Bá tước Marischall, cùng Harry Drummond, cố vấn của ông lúc bấy giờ, đến nghe một lời khuyên răn, một đêm nọ. Họ hài lòng đến nỗi cả hai đều mong John nói trên viết cho Nữ vương Nhiếp Chính một bức thư có thể khiến bà nghe Lời Đức Chúa Trời. Ông vâng lời, và viết bức thư sau này được in ra, và được gọi là "Bức thư gửi Hoàng Thái Hậu." Bức thư này được chính Alexander, Bá tước Glencairn, trao tận tay bà. Khi bà đọc xong bức thư này, bà đưa nó cho vị giáo phẩm kiêu ngạo ấy, Beaton,[115] Tổng Giám mục Glasgow, một hai ngày sau, và nói cách chế nhạo: "Xin Ngài vui lòng đọc một bài thơ châm biếm."

[115] James, cháu của Hồng y.

[Ghi bên lề: John Knox được gọi về Geneva, và rời vương quốc: ông bị thiêu hình nộm.]

Trong khi John Knox bận rộn như thế ở Scotland, thư từ Hội thánh người Anh tại Geneva đến với ông, nhân danh Đức Chúa Trời truyền lệnh cho ông, với tư cách mục sư được họ chọn, trở về với họ để an ủi họ. Nhận được điều này, John nói trên chuẩn bị vâng theo lệnh triệu. Ông từ biệt hầu như mọi hội chúng nơi ông đã giảng, và khuyên chúng ta cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, và trò chuyện với nhau, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự tự do lớn hơn. Nhờ sự vận động và lao nhọc của Robert Campbell xứ Kinyeancleuch, ông thăm Bá tước Argyll già trong Thành lũy Campbell, và tại đó ông dạy một số ngày. Lãnh chúa Glenorchy, một trong những thính giả của ông, mong Bá tước Argyll giữ ông lại; nhưng ông, đã quyết định lên đường, lúc ấy không ở lại vì bất cứ lời thỉnh cầu nào. Ông thêm rằng, nếu Đức Chúa Trời ban phước cho những khởi đầu nhỏ bé này và họ tiếp tục trong sự tin kính, họ sẽ thấy ông vâng lời bất cứ khi nào họ muốn truyền lệnh cho ông; nhưng ông phải thăm một lần bầy chiên nhỏ mà sự gian ác của loài người đã ép ông phải rời bỏ. Trong tháng Bảy ông rời vương quốc này và đi sang Pháp, rồi đến Geneva. Ngay sau đó, các giám mục triệu ông, và, vì ông không trình diện, đã thiêu ông bằng hình nộm tại quảng trường Cross của Edinburgh, trong năm của Chúa 1555.

[Ghi bên lề: Nữ vương Nhiếp Chính tuyên chiến với Anh: các quý tộc từ chối hành động.]

Trong mùa đông mà John nói trên ở lại Scotland, xuất hiện một sao chổi, đường đi của nó từ phía nam và tây-nam đến phía bắc và đông-bắc. Nó được thấy trong các tháng Mười Một, Mười Hai, và Giêng, và được gọi là "cây chổi lửa." Chẳng bao lâu sau, Christian, Vua Đan Mạch, băng hà, và chiến tranh nổ ra giữa Scotland và Anh; vì các Ủy viên của cả hai vương quốc, những người đã gần sáu tháng đàm phán về các điều kiện hòa bình và đã gần đi đến kết luận, đã thất bại. Tại Newbattle, Nữ vương Nhiếp Chính, cùng Hội đồng phe Pháp của bà, đã quyết định chiến tranh, mà không báo trước gì cho các Ủy viên của Scotland. Đó là lòng trung tín của các Hoàng tử, được các linh mục dẫn dắt, mỗi khi họ tìm cách phục vụ những tình cảm riêng của mình. Nhưng giới quý tộc Scotland, sau khi bàn bạc với nhau, đến lều của ông D'Oysel, và trước mặt ông tuyên bố rằng họ tuyệt đối sẽ không xâm chiếm Anh. Họ ra lệnh rút pháo binh; và việc này được làm không chậm trễ. Điều này làm cho ông D'Oysel khiếp sợ[116], và nhóm lên một ngọn lửa trong bụng Nữ vương Nhiếp Chính mà chẳng dễ gì dập tắt cho đến khi hơi thở bà tắt. Và thế là mưu đồ ấy bị phá hỏng, dù chiến tranh vẫn tiếp diễn.

[116] Sự khiếp sợ; kinh hoàng.

[Ghi bên lề: Phúc Âm bắt đầu thịnh vượng ở Scotland.]

Trong thời kỳ này Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ bắt đầu thịnh vượng cách lạ lùng. William Harlaw bắt đầu công khai khuyên răn ở Edinburgh; John Douglas, người đã ở với Bá tước Argyll, giảng ở Leith, và đôi khi khuyên răn ở Edinburgh; Paul Methven bắt đầu công khai giảng ở Dundee; và nhiều người khác cũng vậy ở Angus và Mearns. Và cuối cùng, theo ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, John Willock đến lần thứ hai từ Embden; và sự trở về của ông vui mừng cho các anh em đến nỗi lòng sốt sắng và can đảm tin kính của họ hằng ngày gia tăng. Dù ông mắc một căn bệnh nguy hiểm, ông không ngừng lao nhọc, mà dạy dỗ và khuyên răn từ trên giường bệnh. Một số quý tộc (trong số đó có kẻ đã sa ngã trở lại, mà Lãnh chúa Seton là đầu), cùng nhiều nam tước và quý ông, là thính giả của ông. Những người này được ông dạy dỗ trong sự tin kính, và được an ủi lạ lùng. Họ giữ các cuộc hội họp, và bàn bạc với sự nghiêm trang và kín đáo đến nỗi kẻ thù run sợ. Các hình tượng bị lấy trộm đi khắp mọi nơi trong xứ; và ở Edinburgh thần tượng lớn gọi là Thánh Giles trước bị dìm xuống Nor' Loch, rồi bị đốt. Điều này gây ra không ít rắc rối trong thành phố.

[Ghi bên lề: Các hình tượng bị lấy trộm, và các giáo phẩm mưu tính với Nữ vương Nhiếp Chính.]

Các thầy tu kêu khàn giọng[117] như quạ bên các giám mục, các giám mục chạy đến Nữ vương. Bà khá thuận lòng với họ, nhưng bà nghĩ làm mất lòng một đám đông lớn như thế, những người bấy giờ tự nhận lấy việc bênh vực Phúc Âm và danh hiệu Tin Lành, thì chẳng có lợi gì cho bà. Thế nhưng bà đồng ý triệu các nhà giảng đạo; và những người Tin Lành, chẳng bị xúc phạm cũng chẳng sợ hãi, quyết định giữ ngày triệu, như họ đã làm. Khi các giáo phẩm và linh mục nhận thấy điều này, họ xui khiến ban ra một chiếu chỉ rằng tất cả những ai đến thành phố mà không có lệnh của chính quyền, phải cấp tốc đi đến Biên giới, và ở đó mười lăm ngày: vì Giám mục Galloway, bằng lối vần điệu này, nói với Nữ vương: "Thưa Bà,

Vì chúng đến đây không lệnh truyền,
Tôi khuyên Bà, đuổi chúng ra Biên thùy."

[117] Kêu khàn giọng.

Bấy giờ, Đức Chúa Trời đã dự bị đến nỗi Khu Westland, nơi có nhiều người trung tín, cùng ngày ấy đã từ Biên giới trở về. Hiểu rằng việc này xuất phát từ ác ý của các linh mục, họ nhóm lại và mở đường cho mình cho đến khi đến tận phòng riêng, nơi Nữ vương Nhiếp Chính và các giám mục đang ở. Các quý ông bắt đầu phàn nàn về cách tiếp đãi lạ lùng của họ, xét rằng Đức Bà đã thấy nơi họ sự vâng lời trung tín trong mọi việc hợp pháp. Khi Nữ vương bắt đầu dùng mưu mẹo, một người sốt sắng và dạn dĩ, James Chalmers xứ Gadgirth, nói: "Thưa Bà, chúng tôi biết đây là ác ý và mưu mô của bọn Jefwellis[118] này, và của tên con hoang (ý nói Tổng Giám mục St. Andrews) đứng cạnh Bà. Chúng tôi thề với Đức Chúa Trời rằng chúng tôi sẽ làm cho ra lẽ việc này. Chúng nó áp bức chúng tôi và tá điền của chúng tôi để nuôi cái bụng lười biếng của chúng: chúng nó quấy nhiễu các nhà giảng đạo của chúng tôi, và muốn giết họ và chúng tôi: chúng tôi có chịu đựng điều này lâu hơn nữa chăng? Không, thưa Bà: sẽ không đâu." Và mỗi người đều đội mũ sắt lên.

[118] Bọn tù tội.

Rồi chẳng nghe thấy gì từ phía Nữ vương ngoài: "Hỡi những niềm vui của ta, hỡi những tấm lòng của ta, các ngươi có việc gì? Ta không có ý xấu với các ngươi hay với các nhà giảng đạo của các ngươi. Các giám mục sẽ không làm điều gì sai với các ngươi. Các ngươi đều là thần dân yêu dấu của ta. Ta chẳng biết gì về chiếu chỉ này. Ngày triệu các nhà giảng đạo của các ngươi sẽ được bãi bỏ, và ta sẽ nghe cuộc tranh cãi giữa các giám mục và các ngươi. Họ sẽ không làm điều gì sai với các ngươi. Thưa các Ngài," bà nói với các giám mục, "ta cấm các ngài hoặc quấy nhiễu họ hoặc các nhà giảng đạo của họ." Và với các quý ông, những người đang xúc động lạ lùng, bà lại quay sang và nói: "Hỡi những tấm lòng của ta, các ngươi há chẳng nên yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi hết lòng, hết ý sao? và há chẳng nên yêu người lân cận như chính mình sao?" Với những lời lẽ ngọt ngào này và những lời tương tự, bà đã giữ cho các giám mục khỏi bị đánh đập lúc bấy giờ.

[Ghi bên lề: Sự hạ bệ hình tượng Thánh Giles, và sự thất bại của các thầy tế Ba-anh.]

Ngày triệu bị bãi bỏ, các anh em khắp nơi bắt đầu càng được khích lệ hơn. Nhưng các giám mục không thể yên lặng; và ngày lễ Thánh Giles đến gần, họ ra lệnh cho Thị Trưởng, các Quan Tòa, và Hội đồng Edinburgh, hoặc lấy lại Thánh Giles cũ, hoặc tự tốn kém làm một hình tượng mới. Hội đồng đáp rằng lệnh ấy đối với họ có vẻ rất bất công; vì họ hiểu rằng Đức Chúa Trời ở một số nơi đã truyền phải phá hủy các thần tượng và hình tượng. Nơi Ngài đã truyền dựng hình tượng lên, họ chưa từng đọc thấy; và họ xin Giám mục tìm một căn cứ cho mạng lệnh của ông. Giám mục, bị xúc phạm, cảnh cáo họ dưới hình phạt bị khai trừ; nhưng họ đã đi trước[119] việc này bằng một lời kháng cáo chính thức, kháng cáo từ ông, như từ một quan tòa thiên vị và tham nhũng, lên Đức Thánh Cha. Những việc lớn hơn chẳng bao lâu xảy ra sau, việc ấy chìm vào quên lãng.

[119] Đi trước; phòng ngừa.

Thế nhưng các linh mục và thầy tu không chịu thôi không tổ chức lễ trọng thể lớn và sự gớm ghiếc rõ ràng mà họ quen làm vào ngày lễ Thánh Giles. Họ muốn hình tượng ấy được rước đi; và vì vậy mọi sự chuẩn bị cần thiết được làm đầy đủ. Một thần tượng hình khỉ nhỏ được mượn từ các thầy Dòng Phan-xi-cô Xám, một đồng bạc của James Carmichael được đặt cọc. Nó được đóng chặt bằng đinh sắt lên một cái cáng, gọi là fertour[120] của họ. Có mặt các linh mục, thầy tu, giáo sĩ, và những kẻ theo Giáo hoàng thối nát, với trống nhỏ và kèn, cờ xí và kèn túi, và ai là người dẫn đầu vòng rước, chính là Nữ vương Nhiếp Chính, cùng tất cả các thầy tu trọc đầu của bà, để tôn vinh lễ ấy. Đoàn rước đi vòng về phía tây, và xuống phố High Street, rồi xuống đến Canon Cross. Nữ vương Nhiếp Chính ăn trưa hôm ấy tại nhà của Sandy Carpetyne, giữa hai cổng Bow, và thế là, khi hình tượng trở về, bà rời nó, và đi ăn trưa. Lòng các anh em bị nung nấu lạ lùng, và, thấy sự gớm ghiếc được duy trì rõ ràng như thế, họ quyết tâm trả thù. Họ chia thành nhiều nhóm, mà không nhóm nào biết nhóm nào. Hôm ấy có một số kẻ thỏa hiệp (trong số đó David Forrest, gọi là Tướng quân, là một) sợ rằng cơ hội sẽ bị bỏ lỡ nếu làm như đã xảy ra, đã ra sức ngăn các anh em lại. Nhưng không thể được.

[120] Hòm; rương.

Ngay sau khi Nữ vương đã vào nhà, một số người trong nhóm hành động tiến lại gần hình tượng, như muốn giúp khiêng nó, và khi đã đặt cái fertour lên vai, bắt đầu rung lắc, tưởng rằng nhờ đó hình tượng sẽ ngã. Nhưng việc ấy đã được liệu trước và ngăn ngừa bởi những chiếc đinh sắt, như chúng ta đã nói; và thế là một người bắt đầu kêu: "Hạ thần tượng xuống; hạ nó xuống;" và không chậm trễ nó bị kéo xuống. Một người nắm lấy chân nó và, đập[121] đầu nó xuống đường đá, để Dagon không còn đầu cũng chẳng còn tay, và kêu: "Hổ thẹn thay cho ngươi, hỡi Thánh Giles trẻ tuổi, cha ngươi đã chịu đựng bốn đứa như ngươi." Bọn tay sai của các linh mục lúc đầu có khoe khoang đôi chút; nhưng khi thấy sự yếu đuối của thần chúng, các linh mục và thầy tu chạy nhanh hơn cả khi họ chạy ở Pinkie Cleuch. Bấy giờ có thể thấy một cuộc náo loạn bất ngờ như hiếm khi xảy ra giữa hạng người ấy trong vương quốc này. Các thập tự giá đổ xuống, áo lễ tuột ra, và mũ tròn của thầy tu xô vào mũ miện của linh mục[122]. Các thầy Dòng Xám há hốc, các thầy Dòng Đen thổi phì phò, các linh mục thở hổn hển và chạy trốn, và hạnh phúc thay kẻ nào đến nhà trước; một cuộc náo loạn bất ngờ như thế giữa dòng dõi của Kẻ Chống Đấng Christ trong vương quốc này chưa từng xảy ra trước đây. Tình cờ, trên một cầu thang có một người Anh vui tính nằm đó, thấy rằng cuộc thất bại không đổ máu, nghĩ rằng mình sẽ thêm chút vui vào việc ấy, bèn kêu lên từ trên cầu thang, và nói: "Hổ thẹn thay cho các ngươi, sao các ngươi phá vỡ đội ngũ? Xuống phố các ngươi đã đi thành hàng ngũ và vui vẻ biết bao. Sao giờ các ngươi chạy trốn, hỡi bọn hèn, không còn đội ngũ? Hãy quay lại và mỗi người đánh một đòn vì danh dự của thần các ngươi. Hổ thẹn, bọn hèn nhát, hổ thẹn, các ngươi sẽ chẳng bao giờ được xem là xứng đáng với tiền công của mình nữa!" Nhưng những lời khuyên răn lúc ấy vô ích; vì, sau khi Ba-anh đã gãy cổ, chẳng còn an ủi nào cho đạo quân hỗn loạn của hắn.

[121] Đập.

[122] Các linh mục xô đẩy với các thầy tu.

Nữ vương Nhiếp Chính ghi nhớ việc này cùng với những kỷ niệm khác của bà, cho đến khi bà thấy thời điểm thích hợp để trả thù. Cuộc truy lùng những kẻ gây ra được tiến hành, nhưng chẳng bắt được ai; vì các anh em nhóm lại với nhau theo cách ấy, thành từng nhóm, hát thánh thi và ngợi khen Đức Chúa Trời, đến nỗi những kẻ thù kiêu ngạo nhất cũng phải kinh ngạc....

Phần lớn các Lãnh chúa ở Pháp lúc đám cưới của Nữ vương, dù đã được cho _congé_ khỏi Triều đình, nhưng quên trở về Scotland. Vì dù là bởi một chén thuốc độc của người Ý, hay bởi những quả vả của Pháp, hay bởi món súp của người nấu bếp của họ, vốn là người Pháp, mà đã lìa đời: Bá tước Cassillis, Bá tước Rothes, Lãnh chúa Fleming, và Giám mục Orkney, mà cái chết của ông cũng xứng với đời sống ông.... Khi tin về sự ra đi của bấy nhiêu người bảo trợ cho giáo hoàng, và về cách thức họ ra đi, đến với Nữ vương Nhiếp Chính, bà nói, sau khi kinh ngạc và trầm ngâm: "Ta sẽ nói gì về những người như thế? Họ sống như thú vật, và chết như thú vật: Đức Chúa Trời không ở cùng họ, cũng chẳng ở cùng những việc họ mưu tính."

[Ghi bên lề: Viện trưởng Restalrig, kẻ giả hình, bắt đầu giảng.]

Trong khi những việc này đang xảy ra ở Scotland và Pháp, tên giả hình hoàn hảo ấy, Thầy John Sinclair, khi ấy là Viện trưởng Restalrig, và nay là Lord President và Giám mục Brechin, bắt đầu giảng trong Nhà thờ Restalrig của mình. Lúc đầu ông giữ mình trung lập đến nỗi nhiều người cho rằng ông không xa Nước Đức Chúa Trời. Những người kính sợ Đức Chúa Trời đã bắt đầu có thiện cảm với ông, và các thầy tu cùng những người khác thuộc phe ấy đã bắt đầu thì thầm rằng nếu ông không coi chừng mình và giáo lý của mình, ông sẽ là sự hủy diệt của toàn thể địa vị của Hội Thánh. Nhưng sự giả hình của ông không thể che đậy lâu; vì, khi ông biết được sự thay đổi trong dư luận này, ông hứa một bài giảng, trong đó ông sẽ đưa ra phán đoán của mình về mọi đầu mục bấy giờ đang tranh cãi trong các vấn đề tôn giáo. Tin đồn về việc này đã đem lại cho ông một thính giả đông đảo lúc đầu; nhưng hôm ấy ông đã hành xử đến nỗi sau đó không một người tin kính nào tin ông nữa. Ông chẳng những chối bỏ giáo lý về sự xưng công chính và về sự cầu nguyện, mà trước đây ông đã dạy, mà còn dựng lên và duy trì chủ nghĩa Giáo hoàng đến mức tối đa; thật vậy, nước thánh, hành hương, luyện ngục, và ân xá có đức hạnh lớn trong quan niệm của ông đến nỗi ông trông đợi chẳng được cứu nếu thiếu chúng.

Trong lúc ấy, giới giáo sĩ khoe khoang rằng họ sẽ tranh luận. Nhưng Thầy David Panter, người bấy giờ còn sống và ở tại Restalrig, đã can họ, quả quyết rằng nếu họ tranh luận — trừ nơi chính họ vừa là quan tòa vừa là đương sự, và nơi gươm và lửa phải vâng theo sắc lệnh của họ — thì sự nghiệp của họ sẽ tiêu tan mãi mãi. Chiến thắng của họ, ông nói, chẳng đứng trong Đức Chúa Trời hay trong Lời Ngài, mà đứng trong ý muốn riêng của họ, và trong những điều đã kết luận bởi các công đồng riêng của họ, cùng với gươm và lửa, "và về điều đó," ông nói, "bọn người mới nổi này sẽ không nhượng bộ. Chúng sẽ gọi các ông đến với sổ sách của các ông, tức Kinh Thánh; và bởi nó các ông sẽ chẳng còn được thấy là những người mà các ông được gọi, như Ma quỷ sẽ chẳng bao giờ được chứng minh là Đức Chúa Trời. Và vì vậy, nếu các ông yêu chính mình, đừng bao giờ bước vào tranh luận; cũng đừng gọi vấn đề ra chất vấn; mà hãy bảo vệ quyền sở hữu của các ông, bằng không tất cả sẽ mất hết." Cai-phe chẳng thể ban cho các bạn mình một lời khuyên nào hay hơn; nhưng Đức Chúa Trời đã làm thất vọng cả họ lẫn ông, như chúng ta sẽ nghe sau.

[Ghi bên lề: Việc triệu hồi John Knox.]

Cũng vào thời ấy, một số quý tộc gửi thư gọi John Knox từ Geneva về, để an ủi họ, và an ủi các anh em là những nhà giảng đạo và những người khác bấy giờ đang dũng cảm chiến đấu chống kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời.... Những bức thư này được trao cho John nói trên tại Geneva, vào tháng Năm ngay sau đó. Nhận được chúng, ông tham vấn với hội thánh của chính mình cũng như với tôi tớ đáng ghi nhớ của Đức Chúa Trời, John Calvin, và với các mục sư tin kính khác. Tất cả, đồng một ý, nói rằng ông không thể từ chối sự kêu gọi ấy, trừ khi ông muốn tuyên bố mình phản nghịch Đức Chúa Trời mình, và nhẫn tâm với quê hương mình. Và thế là ông đáp lại, với lời hứa sẽ thăm Scotland sớm một cách hợp lý, ngay khi ông có thể sắp xếp cho bầy chiên yêu dấu đã giao phó cho ông. Cuối tháng Chín sau đó, ông rời Geneva, và đến Dieppe, nơi có những bức thư ngược lại đón ông; như qua câu trả lời của ông về chúng chúng ta có thể hiểu.

"_Nguyện Đức Thánh Linh của sự khôn ngoan, sự bền đỗ, và sức mạnh được gia tăng cho các ông, bởi ân huệ của Đức Chúa Trời Cha chúng ta, và bởi ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ._

"Theo lời hứa của tôi, thưa các Ngài đáng kính, tôi đã đến Dieppe vào ngày hai mươi ba tháng Mười, với ý định trọn vẹn, nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng, sẽ cùng những chiếc tàu đầu tiên đến thăm các ông. Nhưng vì hai bức thư, chẳng mấy dễ chịu cho xác thịt, đã được trình cho tôi ở đó, tôi buộc phải ở lại một thời gian. Bức thứ nhất gửi cho chính tôi từ một anh em trung tín, người nhắc rằng một cuộc tham vấn mới đã được định để kết luận cuối cùng về vấn đề đã định trước, và mong tôi vì vậy ở lại những vùng này cho đến khi có quyết định. Bức thư kia từ một quý ông gửi cho một người bạn, với lời dặn báo cho tôi biết rằng ông đã trò chuyện với tất cả những người có vẻ mạnh dạn và sốt sắng nhất trong vấn đề, và rằng ở không ai ông tìm thấy sự dạn dĩ và bền đỗ như cần thiết cho một công việc như thế; nhưng một số, như ông viết, hối tiếc rằng việc như thế đã từng được khởi xướng; một số thì phần nào xấu hổ; và những người khác có thể chối rằng họ đã từng đồng ý với mục đích như thế, nếu có sự tra xét hay chất vấn nào về việc ấy, vân vân. Khi tôi đã suy xét những bức thư này, tôi một phần bối rối, và một phần bị nỗi đau buồn và sầu khổ đâm thấu. Tôi bối rối, vì tôi đã đi xa trong vấn đề này đến thế, đem nó trình bày với những người tin kính nhất và có học nhất mà ngày nay chúng ta biết đang sống ở châu Âu, để tôi có được những phán đoán và lời khuyên nghiêm trang của họ, cho sự bảo đảm của lương tâm các ông cũng như của tôi, trong mọi công việc. Việc chẳng có gì thành tựu từ một cuộc tham vấn dài như thế, không thể không đem lại hoặc sự xấu hổ cho các ông hoặc cho tôi; vì hoặc sẽ thấy rằng tôi đã hão huyền lạ lùng, khi quá lo lắng nơi không cần thiết, hoặc những kẻ đã thúc đẩy tôi làm việc ấy đã thiếu sự chín chắn trong phán đoán ngay từ sự kêu gọi đầu tiên.... Nguyên nhân của nỗi đau buồn và sầu khổ của tôi, Đức Chúa Trời làm chứng, chẳng phải vì điều gì thuộc về sự thỏa mãn thể xác hay sự bất mãn thế gian của tôi; mà là vì những tai họa và hình phạt nặng nề của Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ ập đến chẳng những các ông, mà mọi cư dân của vương quốc và đảo khốn khổ ấy, trừ khi quyền năng Đức Chúa Trời, bởi sự tự do của Phúc Âm Ngài, giải cứu các ông khỏi cảnh nô lệ.... Nếu ai khuyên các ông, vì sợ những nguy hiểm có thể xảy ra, mà nản lòng trong mục đích trước đây của mình, dù kẻ ấy được xem là khôn ngoan và thân thiện đến đâu, hãy xét kẻ ấy với các ông vừa là ngu dại vừa là kẻ thù chết người của các ông: ngu dại, vì kẻ ấy chẳng hiểu gì về sự khôn ngoan đã được Đức Chúa Trời chấp nhận; và là kẻ thù của các ông, vì kẻ ấy ra sức tách các ông khỏi ân huệ Đức Chúa Trời; chọc giận sự báo thù và những tai họa nặng nề của Ngài chống lại các ông, vì kẻ ấy muốn các ông coi sự yên nghỉ thế gian hơn sự ngợi khen và vinh quang Đức Chúa Trời, và tình bạn của kẻ ác hơn sự cứu rỗi của anh em mình. Tôi không phải không biết rằng những rắc rối đáng sợ sẽ xảy đến sau công việc của các ông, như trong các thư trước tôi đã báo cho các ông; nhưng ôi vui mừng và an ủi biết bao những rắc rối và nghịch cảnh mà con người chịu vì hoàn thành ý muốn Đức Chúa Trời, được tỏ ra bởi Lời Ngài! Vì, dù chúng có vẻ khủng khiếp trước sự phán đoán của con người tự nhiên, chúng chẳng bao giờ có thể nuốt chửng hay tiêu diệt hoàn toàn những người chịu đựng. Vì quyền năng vô hình và bất khả chiến bại của Đức Chúa Trời nâng đỡ và gìn giữ, theo lời hứa Ngài, tất cả những ai đơn sơ vâng lời Ngài.... Thần dân của các ông, đúng hơn anh em của các ông bị áp bức, thân thể và linh hồn họ bị giữ trong cảnh nô lệ: và Đức Chúa Trời phán với lương tâm các ông, trừ khi các ông đã chết với thế gian mù lòa, rằng các ông phải liều mạng sống mình, dù chống lại các Vua hay Hoàng đế, vì sự giải cứu họ; vì chỉ vì cớ ấy các ông được gọi là các Hoàng tử của dân sự, và các ông nhận nơi anh em mình sự tôn trọng, cống nạp, và lòng trung thành, theo mạng lệnh Đức Chúa Trời; không phải vì cớ sinh ra và dòng dõi của các ông, như phần lớn loài người lầm tưởng, mà vì cớ chức vụ và bổn phận của các ông, là bênh vực và giải cứu thần dân và anh em mình khỏi mọi bạo lực và áp bức, hết sức mình...."

[Ghi bên lề: Các Lãnh chúa của Hội chúng lập một giao ước.]

Một cuộc tham vấn mới được tiến hành về việc tốt nhất nên làm: và cuối cùng kết luận rằng họ sẽ theo đuổi mục đích ban đầu của mình, và phó mình cùng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã ban cho họ vào tay Ngài, hơn là chịu để sự thờ hình tượng rõ ràng như thế trị vì, và để thần dân của vương quốc ấy, như lâu nay họ đã bị, bị lừa mất thức ăn duy nhất của linh hồn họ, tức sự giảng dạy chân chính Phúc Âm của Đấng Christ. Và để mỗi người càng chắc chắn về người kia hơn, một giao ước chung được lập và được một số người ký. Nội dung của nó như sau:--

"Chúng tôi, khi nhận thấy Sa-tan trong các chi thể của hắn, tức là những kẻ chống Đấng Christ thời chúng ta, đang hung ác thịnh nộ, tìm cách lật đổ[123] và hủy diệt Phúc Âm của Đấng Christ cùng Hội Thánh của Ngài, thì theo bổn phận phải làm, chúng tôi phải tranh đấu vì sự nghiệp của Chủ mình, cho đến chết, chắc chắn về sự đắc thắng trong Ngài. Sau khi cân nhắc kỹ bổn phận ấy, chúng tôi hứa trước uy nghiêm của Đức Chúa Trời và Hội Thánh Ngài rằng, nhờ ân điển Ngài, chúng tôi sẽ với tất cả sự cần mẫn liên tục dốc hết năng lực, của cải và chính mạng sống mình để giữ gìn, thúc đẩy và thiết lập Lời Đức Chúa Trời đầy phước hạnh nhất cùng Hội Thánh Ngài; và sẽ hết sức lao khổ để có được những mục sư trung tín, trong sạch và chân thật, hầu giảng dạy Phúc Âm của Đấng Christ và cử hành các Thánh lễ cho dân Ngài. Chúng tôi sẽ gìn giữ họ, nuôi dưỡng họ và bảo vệ họ — toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ cùng từng chi thể — bằng hết năng lực và sự hao mòn của mạng sống mình, chống lại Sa-tan và mọi quyền lực gian ác định gây bạo ngược hay rắc rối cho Hội Thánh nói trên. Đối với Lời thánh và Hội Thánh ấy, chúng tôi kết hiệp với nhau, và chúng tôi từ bỏ, dứt bỏ hội của Sa-tan cùng mọi sự gớm ghiếc mê tín và thờ hình tượng của nó. Hơn nữa, chúng tôi sẽ công khai tuyên bố mình là kẻ thù của nó, bởi lời hứa trung tín này trước Đức Chúa Trời, được chứng thực cho Hội Thánh Ngài bằng chữ ký của chúng tôi dưới đây:—Tại Edinburgh, ngày thứ ba của tháng Mười hai, năm của Chúa 1557: kêu Đức Chúa Trời làm chứng.

"A. ERLE OF ERGYLE.
"GLENCARNE.
"MORTON.
"ARCHIBALD LORD OF LORNE.
"JOHNNE ERSKYNE OF DOUN."
_Et cetera._

[123] Lật đổ.

[Ghi bên lề: Những Điều lệ đầu tiên cho việc Quản trị Hội Thánh Cải Chánh.]

Ngay sau khi ký kết Giao ước nói trên, các lãnh chúa và nam tước xưng nhận Chúa Giê-xu Christ đã thường xuyên họp bàn với nhau; lúc ấy những Điều lệ sau đã được thông qua:—

Thứ nhất, được cho là thích hợp, được định và được truyền rằng, trong mọi giáo xứ của vương quốc này, các lời cầu nguyện chung phải được đọc, hằng tuần vào ngày Chúa Nhật và các ngày lễ khác, một cách công khai tại các nhà thờ giáo xứ, cùng với các bài đọc từ Tân Ước và Cựu Ước, theo thứ tự của Sách Cầu Nguyện Chung; và, nếu các mục sư của các giáo xứ đủ khả năng, thì bảo họ đọc; còn nếu họ không đủ khả năng, hoặc nếu họ từ chối, thì người đủ khả năng nhất trong giáo xứ sẽ sử dụng và đọc.

Thứ hai, được cho là cần thiết rằng giáo lý, sự giảng dạy và sự giải nghĩa Kinh Thánh phải được thực hiện và sử dụng riêng tư tại các nhà yên tĩnh, không có sự hội họp đông đảo của dân chúng, cho đến khi Đức Chúa Trời khiến Hoàng tử ban cho sự giảng dạy công khai bởi các mục sư trung tín và chân thật.

[Ghi bên lề: Bá tước Argyll thúc đẩy sự nghiệp của Hội Thánh Cải Chánh.]

Sau khi hai điều lệ về tôn giáo này cùng một số điều khác về chính sự được thông qua, lão Bá tước Argyll đã nhận nuôi dưỡng John Douglas, bảo ông giảng công khai tại nhà mình, và cải cách nhiều điều theo lời khuyên của ông. Nhiều người khác cũng lấy cùng sự mạnh dạn ấy trong các thị trấn cũng như ở vùng quê; và điều này đã khiến các giám mục và Nữ Vương Nhiếp Chính không ít phiền lòng.... Không lâu sau đó, Đức Chúa Trời trong lòng thương xót đã gọi Bá tước Argyll nói trên ra khỏi những khổ đau của đời này. Các giám mục mừng rỡ; vì họ tưởng rằng kẻ thù lớn của mình đã bị loại khỏi đường đi; nhưng Đức Chúa Trời đã làm họ thất vọng. Vì Bá tước nói trên đã qua đời trong sự bám chặt nhất vào đức tin chân thật nơi Chúa Giê-xu Christ, cùng với sự dứt bỏ rõ ràng mọi sự bất kính, mê tín và thờ hình tượng; và trong di chúc, ông đã dặn con trai mình hãy chuyên tâm thúc đẩy sự giảng công khai và chân thật về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và dẹp bỏ mọi mê tín và thờ hình tượng, hết sức mình.

[Ghi bên lề: Các Giám mục bày trò Cải cách yếu ớt.]

Các giám mục tiếp tục Hội đồng Tỉnh của họ. Để có thể phô trương với dân chúng rằng họ đề xướng cải cách, họ loan truyền tin đồn về việc này, và xuất bản một bản tuyên ngôn in, mà dân chúng gọi là "The Twa-penny Faith." Trong số các Điều lệ của Hội đồng, có nhiều ồn ào về (1) mũ, đầu cạo trọc, khăn choàng cổ, áo dài, và những chuyện vặt vãnh khác; (2) rằng không ai được hưởng chức vụ hay ân lộc giáo hội, trừ linh mục; (3) rằng không giáo sĩ nào được nuôi con mình trong nhà mình; nhưng mỗi người phải giữ con của người khác; (4) rằng không ai được đặt con trai mình vào ân lộc của mình; (5) rằng, nếu ai bị bắt quả tang ngoại tình công khai, lần phạm đầu sẽ mất một phần ba ân lộc; lần tội thứ hai, một nửa; và lần thứ ba, toàn bộ ân lộc. Giám mục Moray cùng các giáo phẩm khác đã kháng cáo chống lại các Điều lệ này, nói rằng họ sẽ tuân theo Luật Giáo hội. Và điều này họ rất có thể làm được, miễn là họ còn là những người giải thích, ban phát, lập ra và hủy bỏ luật ấy....

[Ghi bên lề: Nữ Vương Nhiếp Chính vận động để ban Vương miện Hôn phối cho Vua nước Pháp.]

Việc bắt bớ đã được Nữ Vương Nhiếp Chính và các giáo phẩm quyết định. Nhưng còn một điểm mà Nữ Vương Nhiếp Chính và nước Pháp lúc ấy chưa đạt được từ Nghị viện Scotland. Người ta mong muốn rằng vương miện hôn phối sẽ được ban cho Francis, chồng của Nữ Vương chúng ta, để Pháp và Scotland trở thành một vương quốc, thần dân của cả hai nước có quyền tự do bình đẳng, người Scotland ở Pháp và người Pháp ở Scotland. Ánh hào quang[124] của lợi ích được cho là sẽ đến với người Scotland đã làm mù mắt nhiều người lúc mới nhìn. Nhưng một cơn gió nhẹ đã khiến điều đó tan biến rất nhanh; vì các chức vụ và ân lộc lớn nhất trong vương quốc đã được ban cho người Pháp. Monsieur de Ruby giữ Đại Ấn. Villemore làm Kiểm soát viên. Melrose và Kelso sẽ là một Ân lộc Ủy thác[125] cho vị Hồng y Lorraine đáng thương. Mặt khác, các quyền tự do của thương gia Scotland đã bị hạn chế tại Rouen, và họ bị buộc phải nộp thuế và các khoản thuế khác ngoài các quyền tự do cổ xưa của họ.

[124] Ánh hào quang.

[125] Một ân lộc giáo hội được giao cho người giữ tạm thời.

Để đạt được vương miện hôn phối, Nữ Vương Nhiếp Chính đã không bỏ sót một hướng gió nào. Với các giám mục và linh mục, bà vận động như sau. "Các ngươi có thể thấy rõ rằng ta không thể làm điều ta muốn trong vương quốc này; vì những kẻ dị giáo và đồng minh của nước Anh này đã kết chặt với nhau, đến nỗi chúng ngăn cản mọi trật tự tốt đẹp. Nhưng, nếu các ngươi thuận theo ta trong việc xin ban vương miện hôn phối cho chồng của con gái ta, các ngươi sẽ thấy ta sẽ xử lý những kẻ dị giáo và phản nghịch này thế nào chẳng bao lâu nữa." Và quả thật, trong những lời hứa này bà không có ý gian dối về mặt này. Với những người Tin Lành, bà nói, "Ta không quên các ngươi đã bao lần thỉnh cầu ta về cải cách tôn giáo, và ta vui lòng ưng thuận điều đó; nhưng các ngươi thấy rằng quyền lực và mưu mẹo của Tổng Giám mục St. Andrews, cùng với quyền lực của Công tước và của các Giáo sĩ, luôn chống lại ta trong mọi việc ta làm. Đến nỗi ta không thể làm gì, trừ khi toàn quyền của vương quốc này được chuyển giao cho Vua nước Pháp, và điều này không thể được trừ bằng sự ban tặng vương miện hôn phối. Nếu các ngươi giúp việc này thành tựu, thì các ngươi hãy tự định điều các ngươi muốn trong các vấn đề tôn giáo, và chúng sẽ được ban cho."

[Ghi bên lề: Nghị viện tháng Mười năm 1558: Vương miện Hôn phối được ban.]

Lord James Stewart, lúc ấy là Tu viện trưởng St. Andrews, đã được cử đến Bá tước Argyll, với ủy nhiệm và tín nhiệm này, cùng nhiều lời hứa hơn những gì chúng tôi muốn kể lại. Bằng sự giả vờ đối với những người đơn sơ và chân thật trong lòng, bà đã khơi dậy họ nhiệt thành hơn trong lời thỉnh cầu của bà hơn cả chính bà tỏ ra. Và thế là, tại Nghị viện họp ở Edinburgh vào tháng Mười, năm của Chúa 1558, vương miện hôn phối đã được biểu quyết rõ ràng. Không ai phản đối (trừ Công tước vì quyền lợi của mình), và thế mà đối với việc này không có luật nào tốt hơn được đưa ra ngoài việc trong Sách Giáo hoàng có một thánh lễ trọng thể được chỉ định cho mục đích như vậy.

QUYỂN THỨ HAI.[126]

1558-1559.

[126] _Quyển Thứ Hai của Lịch sử những việc đã làm tại Scotland, trong cuộc Cải Chánh Tôn Giáo, bắt đầu vào Năm của Chúa 1558._

[Ghi bên lề: Lời Tựa cho Quyển Thứ Hai.[127]]

[127] "Lịch sử" nguyên thủy bắt đầu tại điểm này. Quyển Thứ Hai được bắt đầu năm 1560: phạm vi của tác phẩm được mở rộng khoảng năm 1566, khi Quyển Thứ Nhất và Quyển Thứ Tư được thêm vào. Độc giả sẽ lưu ý rằng, về mặt niên đại, câu chuyện ở đầu Quyển Thứ Hai trùng lặp với câu chuyện ở cuối Quyển Thứ Nhất.--B.T.

Kẻo Sa-tan nhân cơ hội sự im lặng lâu dài của chúng ta mà phạm thượng, và vu khống chúng ta, những người Tin Lành của vương quốc Scotland, bằng cách ám chỉ rằng hành động của chúng ta hướng đến sự xúi giục và phản loạn hơn là cải cách phong tục và các lạm dụng trong tôn giáo; chúng tôi đã cho là thích hợp, một cách chân thật và ngắn gọn nhất có thể, để ghi lại bằng văn tự những nguyên nhân thúc đẩy chúng tôi, một phần lớn quý tộc và nam tước của vương quốc, cầm lấy gươm của sự phòng vệ chính đáng chống lại những kẻ đã tìm cách hủy diệt chúng tôi một cách bất công nhất. Trong Bản Tuyên xưng này, chúng tôi sẽ trung tín tuyên bố điều gì đã thúc đẩy chúng tôi hành động, điều gì chúng tôi đã xin, và điều gì chúng tôi yêu cầu nơi thẩm quyền thiêng liêng. Khi sự nghiệp của chúng tôi được tỏ ra như vậy, kẻ thù của chúng tôi cũng như anh em chúng tôi trong mọi vương quốc có thể hiểu chúng tôi bị cáo buộc sai trái thế nào về sự náo loạn và phản loạn, và chúng tôi bị bắt bớ bất công thế nào bởi nước Pháp và phe cánh của họ. Nhờ đó, anh em chúng tôi, những người Scotland chính gốc, dù thuộc tôn giáo nào, cũng có cơ hội xét mình xem họ có thể với lương tâm an toàn mà chống lại chúng tôi không. Chúng tôi chỉ tìm kiếm rằng Phúc Âm vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ được rao giảng, các Thánh lễ thánh của Ngài được cử hành chân thật, mê tín, bạo ngược và thờ hình tượng bị dẹp bỏ trong vương quốc này, và sự tự do của quê hương chúng tôi được giữ khỏi ách nô lệ và bạo ngược của người ngoại quốc.

[Ghi bên lề: Lương tâm của các Thẩm phán, Lãnh chúa và Người cai trị được thức tỉnh.]

Trong khi Nữ Vương Nhiếp Chính mưu tính với các giáo phẩm về cách Phúc Âm phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ có thể bị dẹp bỏ hoàn toàn trong Scotland, Đức Chúa Trời đã ban phước cho công lao của các đầy tớ yếu đuối Ngài đến nỗi không ít nam tước của vương quốc này bắt đầu ghê tởm sự bạo ngược của các giám mục. Đức Chúa Trời đã mở mắt họ bởi ánh sáng Lời Ngài, đến nỗi họ có thể phân biệt rõ ràng giữa sự thờ hình tượng và sự tôn vinh Đức Chúa Trời chân thật. Phải, hầu như mọi người bắt đầu nghi ngờ liệu họ có thể hiện diện thân thể tại thánh lễ Misa mà không xúc phạm Đức Chúa Trời, hay dâng con cái mình cho phép báp-têm theo giáo hoàng không. Khi những người tin kính nhất và học thức nhất ở Âu Châu đã trả lời những nghi ngờ này, cả bằng lời nói lẫn văn tự, khẳng định rằng chúng ta không thể làm điều nào mà không gây nguy hiểm cực độ cho linh hồn mình, chúng ta bắt đầu bối rối hơn. Rồi cũng thế, những người có uy tín, cai trị giữa chúng ta, bắt đầu xét mình về bổn phận của họ đối với sự cải cách tôn giáo, cũng như đối với sự phòng vệ chính đáng cho anh em mình bị bắt bớ tàn nhẫn nhất. Và thế là nhiều câu hỏi bắt đầu được nêu lên, tức là, liệu những người làm thẩm phán, lãnh chúa và người cai trị dân có thể, với lương tâm an toàn, phục vụ các quyền lực cấp trên trong việc duy trì thờ hình tượng, bắt bớ anh em mình và dẹp bỏ chân lý của Đấng Christ không? Hay, liệu những người mà Đức Chúa Trời trong một số trường hợp đã giao cho việc thi hành công lý, có thể để máu của anh em mình đổ ra trước mặt mình mà không tuyên bố rằng sự bạo ngược ấy làm họ bất bình không? Bởi Kinh Thánh rõ ràng, người ta thấy rằng một đức tin sống động đòi hỏi một sự xưng nhận rõ ràng, khi chân lý của Đấng Christ bị tấn công; rằng không chỉ những kẻ làm điều ác là có tội, mà cả những kẻ đồng tình với điều ác cũng vậy. Rõ ràng là những kẻ đồng tình với điều ác, khi thấy sự gian ác công khai phạm, thì bởi sự im lặng của mình dường như biện minh và cho phép điều đã làm.

Những điều này đã được chứng minh đầy đủ bởi các Kinh Thánh rõ ràng của Đức Chúa Trời, mỗi người bắt đầu siêng năng hơn nhìn đến sự cứu rỗi của mình; vì sự thờ hình tượng và bạo ngược của hàng giáo sĩ, gọi là các Giáo sĩ, đã và đang rõ ràng đến nỗi ai phủ nhận nó thì tự tuyên bố mình không biết Đức Chúa Trời, và là kẻ thù của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, chúng tôi, với sự xưng nhận khiêm nhường về những lỗi lầm trước kia, bắt đầu, với sự kiêng ăn và khẩn cầu Đức Chúa Trời, tìm kiếm một phương thuốc trong nguy hiểm hiện tại. Lúc ban đầu, người ta quyết định rằng anh em trong mỗi thị trấn nên vào những thời điểm nhất định nhóm họp nhau để cầu nguyện chung, và để thực hành và đọc Kinh Thánh, cho đến khi đẹp lòng Đức Chúa Trời ban bài giảng khuyên nhủ cho một số người, để an ủi và dạy dỗ những người còn lại.

[Ghi bên lề: Chức vụ Trưởng lão được thiết lập, và Hội Thánh Kín được thành lập.]

Đức Chúa Trời đã ban phước cho khởi đầu yếu đuối của chúng tôi đến nỗi, trong vòng vài tháng, lòng của nhiều người được vững mạnh đến nỗi chúng tôi tìm cách có được bộ mặt của một Hội Thánh giữa chúng tôi, và để các tội công khai bị trừng phạt, không vị nể ai. Vì mục đích ấy, bởi cuộc bầu cử chung, các trưởng lão đã được chỉ định. Toàn thể anh em đã hứa vâng phục họ; vì lúc ấy chúng tôi không có mục sư công khai của Lời; nhưng một số người sốt sắng, trong đó có Laird of Dun, David Forrest, Master Robert Lockhart, Master Robert Hamilton, William Harlaw, và những người khác, đã khuyên nhủ anh em mình, theo các ân tứ và ân điển đã ban cho họ. Không lâu sau, Đức Chúa Trời đã dấy lên đầy tớ Ngài, Paul Methven (sự sa ngã về sau của ông không nên làm hoen ố công việc của Đức Chúa Trời trong ông), và ông trong sự mạnh dạn của tâm linh bắt đầu công khai rao giảng Chúa Giê-xu Christ tại Dundee, tại nhiều nơi ở Angus, và tại Fife. Đức Chúa Trời đã làm việc với ông đến nỗi nhiều người bắt đầu công khai từ bỏ sự thờ hình tượng cũ của mình, và đầu phục Chúa Giê-xu Christ cùng các lễ nghi phước hạnh của Ngài. Do đó, thị trấn Dundee bắt đầu dựng lên bộ mặt của một Hội Thánh Cải Chánh công khai, và trong đó Lời được rao giảng công khai, và các Thánh lễ của Đấng Christ được cử hành chân thật.

[Ghi bên lề: John Willock giảng dạy: những Bước chính thức hướng tới một cuộc Cải Chánh Công khai được thực hiện.]

Trong lúc ấy, Đức Chúa Trời đã sai đến cho chúng tôi người anh em yêu dấu của chúng tôi, John Willock, một người tin kính, học thức và nghiêm trang, người mà, sau một thời gian ngắn ở Dundee, đã đến Edinburgh. Ở đó, bất chấp cơn bệnh lâu dài và nguy hiểm của mình, ông đã khích lệ anh em bằng những lời khuyên nhủ tin kính đến nỗi chúng tôi bắt đầu bàn bạc về một cuộc Cải Chánh công khai; vì sự bại hoại trong tôn giáo đến nỗi, với lương tâm an toàn, chúng tôi không thể chịu đựng lâu hơn nữa. Tuy nhiên, vì chúng tôi sẽ không thử điều gì mà không cho thẩm quyền thiêng liêng biết, với một lòng đồng thuận, sau nhiều ngày bàn bạc, người ta kết luận rằng bằng lời khẩn cầu công khai và chung của chúng tôi, chúng tôi nên tìm cách đảm bảo sự ưu ái, ủng hộ và giúp đỡ của Nữ Vương, lúc ấy là Nhiếp Chính, hướng tới một cuộc cải chánh tin kính. Vì mục đích ấy, sau khi chúng tôi đã chuẩn bị bài diễn văn và các đơn thỉnh cầu, chúng tôi đã chỉ định từ giữa chúng tôi một người mà tuổi tác và năm tháng xứng đáng được kính trọng, mà sự ngay thẳng và danh dự có thể đã xin được yết kiến bất kỳ quan tòa nào trên đất, và mà sự phục vụ trung tín cho thẩm quyền mọi lúc đã đến nỗi không thể có nghi ngờ nào về sự bất tuân bất hợp pháp rơi trên ông. Người phát ngôn ấy là vị cha già cả và đáng kính, Sir James Sandilands of Calder, hiệp sĩ, người mà chúng tôi đã trao ủy nhiệm và quyền năng nhân danh tất cả chúng tôi lúc ấy hiện diện, để trước Nữ Vương Nhiếp Chính nói như sau:—

[Ghi bên lề: Bài Diễn văn và Đơn Thỉnh cầu đầu tiên của những người Tin Lành Scotland gửi Nữ Vương Nhiếp Chính.]

"Mặc dù từ lâu chúng tôi đã giữ mình trong sự khiêm tốn đến nỗi, Hỡi Công chúa Cao quý nhất, cả sự lưu đày thân thể, sự mất mát[128] của cải, hay sự hư mất của đời tạm này, đều không thể khiến chúng tôi nhóm lại để xin ơn của Ngài sự cải cách và sửa chữa những điều sai trái và nỗi đau đớn nặng nề mà chúng tôi đã kiên nhẫn chịu đựng trong thân thể và tâm trí bấy lâu nay; thế nhưng giờ đây, bởi lương tâm và bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời chúng tôi, chúng tôi bị buộc phải cầu xin, dưới chân ơn của Ngài, phương thuốc chống lại sự bạo ngược bất công nhất đã dùng chống lại các thần dân vâng phục nhất của ơn Ngài, bởi những kẻ được gọi là Giới Giáo sĩ. Ơn của Ngài không thể không biết tranh luận nào đã có, và vẫn còn, về tôn giáo chân thật, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời đúng đắn, và hàng giáo sĩ, như họ muốn được gọi, đã chiếm đoạt cho mình quyền lực trên lương tâm loài người đến nỗi bất cứ điều gì họ truyền phải được vâng theo, và bất cứ điều gì họ cấm phải tránh, không cần quan tâm thêm đến sự vui lòng, điều răn, hay ý muốn của Đức Chúa Trời, đã được tỏ ra cho chúng tôi trong Lời chí thánh của Ngài; bằng không, chẳng còn gì cho chúng tôi ngoài củi, lửa và gươm. Bởi những phương tiện này, nhiều anh em chúng tôi đã bị đánh đập tàn nhẫn và bất công nhất trong những năm gần đây trong vương quốc này. Điều này giờ đây chúng tôi thấy làm phiền và làm thương tổn lương tâm chúng tôi; vì chúng tôi thừa nhận đó đã là bổn phận phải làm của chúng tôi trước Đức Chúa Trời, hoặc là đã bảo vệ anh em mình khỏi những kẻ giết người tàn ác ấy, vì chúng tôi là một phần của quyền lực mà Đức Chúa Trời đã thiết lập trong vương quốc này, hoặc là đã cùng họ làm chứng công khai về đức tin mình. Giờ đây chính chúng tôi xin làm điều này, kẻo chúng tôi dường như biện minh cho sự bạo ngược tàn ác của họ bởi sự im lặng liên tục của mình.

[128] Mất mát.

"Tình trạng này không chỉ làm chúng tôi bất bình, mà như sự khôn ngoan của ơn Ngài đã rất thận trọng thấy trước, để làm yên sự bất hòa nội bộ này, một cuộc Cải Chánh công khai, trong tôn giáo cũng như trong chính quyền thế tục, là rất cần thiết. Đối với công việc này, như chúng tôi được biết, Ngài đã rất nghiêm trang và tin kính khuyên nhủ cả hàng giáo sĩ lẫn quý tộc, hãy dùng sự nghiên cứu, siêng năng và cẩn thận của họ. Vì vậy, chúng tôi, bởi lương tâm, không còn dám giả vờ trong một vấn đề trọng đại liên quan đến vinh quang của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chúng tôi. Giờ đây chúng tôi cũng không dám rút lui sự hiện diện của mình, hay che giấu các đơn thỉnh cầu của mình, kẻo về sau các kẻ thù sẽ phản đối chúng tôi rằng cơ hội đã được ban cho sự cải cách, mà không ai thỉnh cầu điều đó; và như vậy sự im lặng của chúng tôi sẽ gây thiệt hại cho chúng tôi trong thời gian tới. Vì vậy, vì không biết một trật tự nào khác được đặt trong vương quốc này, ngoài ơn của Ngài, trong Hội đồng nghiêm trang của Ngài, được đặt để sửa chữa, cả sự rối loạn trong giáo hội, lẫn các thiếu sót trong chính quyền thế tục, chúng tôi khiêm nhường nhất phủ phục mình trước chân Ngài, xin sự công chính của Ngài, và sự giúp đỡ đầy ân điển của Ngài, chống lại những kẻ vu khống và cáo buộc chúng tôi sai trái, như thể chúng tôi là kẻ dị giáo và ly giáo. Dưới cái cớ ấy họ tìm sự hủy diệt chúng tôi; vì chúng tôi tìm sự sửa đổi đời sống bại hoại của họ, và để tôn giáo của Đấng Christ được khôi phục lại sự tinh sạch nguyên thủy. Hơn nữa, chúng tôi cầu xin ơn của Ngài lắng nghe, với đôi tai mở rộng và kiên nhẫn, những lời thỉnh cầu tiếp theo của chúng tôi; và, để niềm vui và sự thỏa mãn của lương tâm bối rối chúng tôi, thương xót ban cho điều đó, trừ khi bởi Lời rõ ràng của Đức Chúa Trời ai đó có thể chứng minh rằng chúng đáng bị từ chối một cách chính đáng.

"Thứ nhất, Chúng tôi khiêm nhường xin rằng, như chúng tôi đã, bởi luật pháp của vương quốc này, sau cuộc tranh luận lâu dài, được đọc các sách thánh của Cựu Ước và Tân Ước bằng tiếng mẹ đẻ của chúng tôi, như lương thực thiêng liêng cho linh hồn mình, thì từ nay về sau được phép chúng tôi nhóm họp công khai hay riêng tư để Cầu Nguyện Chung, bằng tiếng mẹ đẻ của mình; để chúng tôi có thể tăng trưởng trong sự hiểu biết, và được thúc đẩy, trong sự cầu nguyện sốt sắng và thường xuyên, phó thác cho Đức Chúa Trời Hội Thánh thánh phổ thông, Nữ Vương, Chúa chúng tôi, người chồng đáng kính và đầy ân điển của bà, sự vững bền của dòng dõi họ, ơn Ngài là Nhiếp Chính, Quý tộc, và toàn thể các Giới của Vương quốc này.

"Thứ hai, Nếu trong các cuộc nhóm họp nói trên của chúng tôi có chỗ Kinh Thánh khó nào được đọc, mà từ đó không có lợi ích nào đến cho những người nhóm họp, chúng tôi xin được phép bất kỳ người nào có đủ tri thức, hiện diện, giải thích và mở ra các chỗ khó nói trên, vì vinh quang của Đức Chúa Trời và vì lợi ích của người nghe. Nếu ai nghĩ rằng sự tự do này sẽ là cơ hội cho sự rối loạn, tranh luận, hay dị giáo, chúng tôi bằng lòng rằng sự giải thích nói trên sẽ phục tùng sự phán xét của những người tin kính nhất và học thức nhất trong vương quốc lúc này.

"Thứ ba, Chúng tôi tìm kiếm rằng Thánh lễ thánh của phép Báp-têm được dùng bằng tiếng mẹ đẻ; để các cha đỡ đầu và nhân chứng không chỉ hiểu các điểm của giao ước và khế ước lập giữa Đức Chúa Trời và hài nhi, mà còn để Hội Thánh lúc ấy nhóm họp được nghiêm trang hơn biết và được dạy dỗ về các bổn phận mà mọi lúc họ nợ Đức Chúa Trời, theo lời hứa đã làm với Ngài, khi họ được nhận vào nhà Ngài bởi sự rửa[129] của sự tái sinh thiêng liêng.

[129] Sự rửa.

"Thứ tư, Chúng tôi ước ao rằng Thánh lễ thánh của Tiệc Thánh của Chúa, hay của thân thể và huyết chí phước của Ngài, cũng được cử hành cho chúng tôi bằng tiếng mẹ đẻ; và trong cả hai hình thức, theo sự thiết lập rõ ràng của Cứu Chúa chúng tôi là Chúa Giê-xu Christ.

"Cuối cùng, Chúng tôi khiêm nhường nhất yêu cầu rằng đời sống gian ác, vu khống và đáng ghê tởm của các giáo phẩm, và của giới giáo sĩ, được cải cách đến nỗi dân chúng không còn cớ (như bao ngày qua họ đã có) để khinh bỉ các mục sư của họ, và sự giảng dạy mà họ phải là sứ giả. Nếu họ nghi ngờ rằng chúng tôi, vì ghen tị vinh dự của họ hay tham lam của cải và tài sản của họ hơn là sốt sắng mong muốn sự sửa đổi và cứu rỗi của họ, mà lao khổ vì cuộc Cải Chánh này; chúng tôi bằng lòng không chỉ rằng các quy tắc và điều răn của Tân Ước, mà còn các tác phẩm của các giáo phụ xưa, và các luật tin kính được chuẩn nhận của Hoàng đế Justinian, quyết định tranh luận giữa chúng tôi và họ. Và nếu thấy rằng hoặc bởi ác ý hoặc bởi ngu dốt chúng tôi xin nhiều hơn những gì ba điều kể trên đã yêu cầu và liên tục yêu cầu nơi các mục sư có năng lực và chân thật trong Hội Thánh của Đấng Christ, chúng tôi không từ chối sự sửa dạy, như ơn của Ngài, với sự phán xét đúng đắn, sẽ thấy là thích hợp. Nhưng nếu tất cả những điều kể trên đều lên án điều chúng tôi lên án và chuẩn nhận điều chúng tôi yêu cầu, thì chúng tôi tha thiết nhất nài xin ơn của Ngài rằng, bất chấp thói quen lâu dài mà họ đã sống theo ý mình, họ bị buộc hoặc phải từ bỏ việc quản trị giáo hội, hoặc phải thi hành bổn phận mình như xứng đáng với các mục sư chân thật; để, bộ mặt nghiêm trang và tin kính của Hội Thánh nguyên thủy được khôi phục,[130] sự ngu dốt bị đuổi ra và giáo lý chân thật cùng phong tục tốt đẹp một lần nữa xuất hiện trong Hội Thánh của vương quốc này.

[130] Được khôi phục.

"Những điều này chúng tôi, như những thần dân vâng phục nhất, yêu cầu nơi ơn của Ngài, nhân danh Đức Chúa Trời Hằng Hữu và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, trước ngai phán xét của Ngài, Ngài và mọi người khác mang thẩm quyền ở đây trên đất sẽ phải khai trình về sự cai trị thế tục của mình. Nguyện Thánh Linh của Chúa Giê-xu lay động lòng ơn của Ngài đến sự công chính và công bằng. A-men."
[Ghi bên lề: Những người theo Giáo hoàng khoe khoang về Tranh luận: các Điều khoản Hòa giải.]

Khi các đơn thỉnh cầu này được trình lên, Giới Giáo sĩ bắt đầu nổi giận và nghĩ ra đủ mọi lời dối trá để bôi nhọ sự công chính của sự nghiệp chúng tôi. Họ khoe khoang rằng họ sẽ có cuộc tranh luận công khai. Điều này chúng tôi tha thiết nhất xin họ sắp xếp, với hai điều kiện: một là, Kinh Thánh rõ ràng và bằng văn tự của Đức Chúa Trời sẽ quyết định mọi tranh luận; hai là, anh em chúng tôi, trong đó một số lúc ấy bị lưu đày và bị họ kết án bất công, được tự do đến cuộc tranh luận nói trên, và được bảo đảm an toàn trở về nơi cư trú, bất chấp bất kỳ thủ tục nào trước đây đã tiến hành chống lại họ trong các vấn đề tôn giáo. Nhưng những điều kiện tiên quyết này đã bị từ chối hoàn toàn. Họ không chấp nhận thẩm phán nào ngoài chính họ, các Hội đồng của họ, và Luật Giáo hội. Họ và phe cánh của họ bắt đầu soạn thảo một số Điều khoản Hòa giải. Những điều này quy định rằng chúng tôi phải để lễ Misa giữ nguyên sự tôn kính và trọng vọng, thừa nhận luyện ngục sau đời này, xưng nhận sự cầu nguyện với các thánh và cho người chết, và để họ hưởng các khoản thu, tài sản và vinh dự quen thuộc của mình. Với những điều kiện này, họ sẵn sàng ban cho chúng tôi tự do cầu nguyện và làm báp-têm bằng tiếng mẹ đẻ, nếu việc này được làm kín đáo, chứ không trong sự nhóm họp công khai.

Sự thô bỉ của các điều khoản này đến nỗi, với một tiếng nói chúng tôi đã từ chối chúng; và tiếp tục cầu xin công lý từ Nữ Vương Nhiếp Chính, và một câu trả lời hợp lý cho các đơn thỉnh cầu trước của chúng tôi. Nữ Vương Nhiếp Chính, một người đàn bà xảo quyệt, giả vờ và gian dối, nghĩ sẽ trục lợi từ cả hai bên, đã cho chúng tôi phép cư xử một cách tin kính, theo ước muốn của chúng tôi, với điều kiện chúng tôi không nhóm họp công khai ở Edinburgh hay Leith; và bà hứa giúp đỡ các giảng sư của chúng tôi, cho đến khi một trật tự thống nhất được thiết lập bởi một Nghị viện. Với hàng giáo sĩ, bà lặng lẽ tỏ ý mình, hứa rằng, ngay khi cơ hội đến, bà sẽ sắp xếp mọi việc cho họ đến nỗi họ không còn rắc rối gì nữa. Một số người nói rằng họ đã cho bà một túi tiền lớn,—40,000 pounds, theo Biên niên sử do Sir William Bruce, Laird of Earlshall, sưu tập. Không nghi ngờ sự hai lòng và gian dối của bà, chúng tôi hoàn toàn hài lòng với câu trả lời của bà; và đã cư xử yên lặng đến nỗi, vì vui lòng bà, chúng tôi đã bắt John Douglas im lặng. Ông đã định giảng công khai tại thị trấn Leith; nhưng trong mọi sự chúng tôi tìm sự vui lòng của bà, miễn là chúng tôi không xúc phạm Đức Chúa Trời bằng cách vâng lời bà trong những điều bất hợp pháp.

[Ghi bên lề: Cuộc bắt bớ tại St. Andrews: Walter Myln bị thiêu.]

Không lâu sau những việc này, tên bạo chúa tàn ác và kẻ giả hình không thương xót, được gọi sai là Tổng Giám mục St. Andrews, đã bắt vị tử đạo phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ, Walter Myln; một người đã già yếu, người mà hắn đã xử tử bằng lửa một cách tàn nhẫn và bất công nhất tại St. Andrews, ngày hai mươi tám tháng Tư, năm của Chúa 1558. Điều này đã xúc phạm nặng nề lòng của mọi người tin kính, và ngay sau cái chết của ông, một sự sốt sắng mới đã dấy lên giữa toàn dân; phải, ngay cả tại thị trấn St. Andrews, dân chúng bắt đầu công khai lên án sự tàn ác bất công ấy. Để làm chứng rằng cái chết của Walter Myln sẽ còn trong ký ức mới mẻ, một đống đá lớn đã được chất lại tại nơi ông bị thiêu. Tổng Giám mục và các linh mục, bị xúc phạm, đã cho dọn đi một hai lần, với lời nguyền rủa, chống lại bất kỳ ai đặt đá ở đó. Nhưng hơi thở của họ đã uổng phí; vì đống đá luôn được chất lại, cho đến khi các linh mục và người theo giáo hoàng ban đêm lén lấy đá đi để xây tường của họ, và cho các việc riêng khác của họ.

Không nghi ngờ rằng Nữ Vương Nhiếp Chính đã tán thành vụ giết Walter Myln, chúng tôi khiêm nhường nhất phàn nàn về sự tàn ác bất công này, yêu cầu rằng công lý trong những trường hợp như vậy được thi hành với sự vô tư[131] hơn. Một người đàn bà sinh ra để giả vờ và lừa dối, bà bắt đầu than thở với chúng tôi về sự tàn ác của Tổng Giám mục, bào chữa mình là vô tội. Bà tuyên bố rằng bản án đã được tuyên mà bà không biết, vì người đàn ông ấy đã từng là linh mục một thời; và viên chức của Tổng Giám mục đã truy tố ông mà không có ủy nhiệm nào từ thẩm quyền dân sự, ex officio, như họ gọi.

[131] Sự vô tư.

[Ghi bên lề: Những người Tin Lành kháng cáo lên Nghị viện.]

Vẫn không nghi ngờ, chúng tôi yêu cầu một số biện pháp được thực hiện chống lại những tội ác như vậy; và điều này bà đã hứa, như bà thường làm trước đây. Nhưng vì một Nghị viện sẽ được họp không lâu sau, cho một số công việc liên quan đến lợi ích riêng của Nữ Vương hơn là lợi ích của quốc gia, chúng tôi cho là tốt để trình bày vấn đề của mình trước toàn thể Nghị viện, và từ họ tìm kiếm một số sự sửa chữa. Vì vậy, với một lòng đồng thuận, chúng tôi đã dâng lên Nữ Vương và Nghị viện một lá thư với nội dung như sau:—

"Kính gửi ơn của Ngài, và gửi quý vị, các Lãnh chúa Đáng kính của Nghị viện hiện tại, các thần dân trung tín và vâng phục của ơn Ngài khiêm nhường trình bày: Rằng chúng tôi hằng ngày bị quấy rầy, vu khống và làm hại bởi những kẻ gian ác và ngu dốt, những kẻ chiếm chỗ của các mục sư của Hội Thánh, những kẻ rất sai trái không ngừng bôi nhọ chúng tôi là kẻ dị giáo, và dưới cái tên ấy đã bắt bớ tàn nhẫn nhất nhiều anh em chúng tôi, và còn định thi hành ác ý của chúng chống lại chúng tôi, trừ khi bởi một trật tự tin kính nào đó, cơn giận và thịnh nộ của chúng bị kìm hãm và ngăn lại. Thế nhưng nơi chúng tôi, chúng không thể chứng minh tội nào đáng bị trừng phạt, trừ khi việc đọc Kinh Thánh trong các cuộc nhóm họp của chúng tôi, kêu cầu danh Đức Chúa Trời trong các lời cầu nguyện công khai, với mọi sự tiết độ giải thích và mở ra các chỗ Kinh Thánh được đọc, để gây dựng thêm cho anh em nhóm họp, và chân thật theo sự thiết lập thánh của Chúa Giê-xu Christ mà cử hành các Thánh lễ, là những tội đáng bị trừng phạt. Về các tội khác, chúng không thể kết án chúng tôi.... Chúng tôi khiêm nhường nhất yêu cầu ơn của Ngài, và quý vị là các Lãnh chúa, Nam tước và Thị dân đáng kính nhóm họp trong Nghị viện hiện tại, hãy thận trọng cân nhắc, và, như xứng đáng với các thẩm phán công chính, ban cho những đơn thỉnh cầu công chính và hợp lý nhất này của chúng tôi:—

"Thứ nhất, ... Chúng tôi khiêm nhường nhất mong muốn rằng mọi Đạo luật Nghị viện như vậy, mà trong thời kỳ tối tăm đã ban quyền cho các Giáo sĩ thi hành sự bạo ngược của họ chống lại chúng tôi, vì lý do chúng tôi bị tố cáo là kẻ dị giáo, được đình chỉ và bãi bỏ cho đến khi một Công đồng Chung, được nhóm họp hợp pháp, đã quyết định mọi tranh luận trong tôn giáo.

"Thứ hai, Kẻo sự thay đổi này dường như đặt mọi người vào tự do sống theo ý mình, chúng tôi yêu cầu Nghị viện hiện tại ban hành rằng các giáo phẩm và viên chức của họ bị loại khỏi vị trí xét xử; tuy nhiên vẫn ban cho họ vị trí của người tố cáo trước mặt một thẩm phán thế tục, trước người mà các Giáo sĩ sẽ bị buộc phải đưa bất kỳ ai bị họ cáo buộc dị giáo ra....

"Thứ ba, Chúng tôi yêu cầu, rằng mọi sự bào chữa hợp pháp được ban cho những người bị cáo buộc.... Cũng vậy, rằng chỗ được ban cho bên bị cáo để giải thích và diễn đạt ý nghĩ và ý nghĩa của chính mình; lời xưng nhận này chúng tôi yêu cầu được ghi vào các Đạo luật công khai, và được ưu tiên hơn lời khai của bất kỳ nhân chứng nào, vì không ai không bị thấy là cố chấp trong ý kiến đáng nguyền rủa của mình thì phải chịu khổ vì tôn giáo.

"Cuối cùng, Chúng tôi yêu cầu, rằng anh em chúng tôi không bị kết án là kẻ dị giáo, trừ khi, bởi Lời Đức Chúa Trời rõ ràng, họ bị kết tội đã lầm lạc khỏi đức tin mà Đức Thánh Linh làm chứng là cần thiết cho sự cứu rỗi....

"Những điều này chúng tôi yêu cầu được quý vị xem xét, quý vị là những người chiếm vị trí của Đức Chúa Trời Hằng Hữu, Đấng là Đức Chúa Trời của trật tự và chân lý, ngay theo cách mà quý vị sẽ trả lời trước ngai phán xét của Ngài. Và chúng tôi yêu cầu, hơn nữa, rằng quý vị sẽ thuận lòng quan tâm đến sự nhạy cảm của lương tâm chúng tôi, và đến sự rắc rối rõ ràng sẽ theo sau trong quốc gia này, nếu sự bạo ngược của các Giáo phẩm và những kẻ theo họ không bị kìm hãm bởi Đức Chúa Trời và luật pháp công chính. Nguyện Đức Chúa Trời lay động lòng quý vị sâu sắc để xem xét bổn phận của chính mình và những rắc rối hiện tại của chúng tôi."

[Ghi bên lề: Nữ Vương Nhiếp Chính đưa ra những Lời hứa lớn về Bảo vệ và Cải cách.]

Những đơn thỉnh cầu này chúng tôi đã trình trước cho Nữ Vương Nhiếp Chính, vì chúng tôi đã quyết định không làm điều gì mà bà không biết, khiêm nhường nhất xin sự giúp đỡ thuận lợi của bà trong hành động công chính của chúng tôi. Bà đã không tiếc những cái nhìn thân thiện, và những lời tốt đẹp dồi dào; nhưng bà giữ đơn của chúng tôi trong túi mình. Khi chúng tôi kín đáo yêu cầu ơn của bà rằng các Đơn thỉnh cầu của chúng tôi được đề xuất trước toàn thể Hội đồng, bà trả lời rằng bà không cho điều đó là thích hợp; vì khi ấy toàn thể Giới giáo sĩ sẽ chống lại các việc bà làm. Những việc này lúc ấy rất lớn; vì vương miện hôn phối đang được xin, và trong Nghị viện ấy đã được ban. "Nhưng," bà nói, "ngay khi trật tự có thể được thực hiện với những việc này, mà giờ đây có thể bị các Giáo sĩ cản trở, các ngươi sẽ biết ý tốt của ta; và, trong lúc này, bất cứ điều gì ta có thể ban cho các ngươi sẽ vui vẻ được ban."

Vẫn không nghi ngờ gì về sự gian dối của bà, chúng tôi bằng lòng nhường chỗ một thời gian cho ý bà và lý do giả vờ của bà. Tuy nhiên chúng tôi cho là thích hợp để phản đối đôi điều trước khi Nghị viện giải tán; vì các Đơn thỉnh cầu của chúng tôi đã được toàn thể Hội đồng biết rõ, cũng như việc, vì vui lòng Nữ Vương, chúng tôi đã ngừng theo đuổi đến cùng....

Các lời phản đối của chúng tôi đã được đọc công khai, và chúng tôi mong chúng được ghi vào sổ đăng ký chung; nhưng bởi sự vận động của kẻ thù, điều đó đã bị từ chối. Tuy nhiên, Nữ Vương Nhiếp Chính nói, "Ta sẽ nhớ điều đã phản đối; và ta sẽ lập trật tự tốt sau này cho mọi việc hiện đang tranh cãi." Như vậy, sau khi bà đã bằng mưu mẹo đạt được mục đích, chúng tôi ra về trong hy vọng tốt đẹp về ân huệ của bà, ngợi khen Đức Chúa Trời trong lòng rằng bà đã có thiện chí hướng về sự tin kính. Ý kiến tốt mà chúng tôi có về sự chân thành của bà đã khiến chúng tôi không chỉ tiêu tốn của cải và liều thân thể theo ý bà, mà còn, bởi các thư công khai viết cho đầy tớ xuất sắc của Đức Chúa Trời, John Calvin, chúng tôi đã ngợi khen và ca tụng bà vì sự hiểu biết xuất sắc trong Lời Đức Chúa Trời và thiện chí của bà hướng tới sự tiến triển vinh quang Ngài; yêu cầu ông rằng, bởi lời khuyên nghiêm trang và sự khuyên nhủ tin kính của ông, ông sẽ khích lệ ơn của bà luôn theo đuổi điều mà một cách tin kính bà đã bắt đầu. Chúng tôi còn gay gắt quở trách, cả bằng lời nói lẫn văn tự, tất cả những ai dường như nghi ngờ bất kỳ nọc độc giả hình nào trong bà, hoặc trái với ý kiến mà chúng tôi đã có về tâm trí tin kính của bà.

[Ghi bên lề: Sự phản bội của Nữ Vương Nhiếp Chính: các Giảng sư bị triệu tập.]

Đột nhiên, điều chắc chắn là chúng tôi đã bị lừa trong ý kiến của mình, và bị lạm dụng bởi mưu mẹo của bà. Ngay khi mọi việc liên quan đến lợi ích của nước Pháp được chúng tôi ban cho, và hòa bình được ký kết giữa Vua Philip và nước Pháp, và nước Anh và chúng tôi, bà bắt đầu nôn ra, và tỏ lộ nọc độc tiềm ẩn của tấm lòng hai mặt. Bà bắt đầu cau mày, và nhìn cách khó chịu với tất cả những ai bà biết là ủng hộ Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Bà ra lệnh cho gia đình mình dùng mọi sự gớm ghiếc vào lễ Phục Sinh; và chính bà, để làm gương cho người khác, đã thông công với thần tượng ấy, lễ Misa, một cách công khai; bà kiểm soát gia đình mình, và muốn biết mỗi người đã nhận Thánh lễ ở đâu. Người ta cho rằng sau ngày ấy ma quỷ đã chiếm hữu bà một cách dữ dội và mạnh mẽ hơn trước; vì, từ ngày ấy trở đi, bà tỏ ra hoàn toàn thay đổi, đến nỗi dung mạo và hành động của bà đã tuyên bố nọc độc của lòng bà.

Khi, ngay lập tức, Nữ Vương cho triệu tập các giảng sư của chúng tôi, chúng tôi đã cầu thay cho họ, nài xin ơn của bà đừng quấy rầy họ lúc ấy trong chức vụ của họ, trừ khi có người nào có thể kết tội họ về giáo lý sai. Nhưng bà không thể kiềm chế lưỡi mình khỏi sự phạm thượng công khai, và kiêu ngạo nói, "Bất chấp các ngươi và cả các mục sư của các ngươi, chúng sẽ bị trục xuất khỏi Scotland, dù chúng giảng chân thật như Thánh Phao-lô đã từng giảng." Câu trả lời kiêu ngạo và phạm thượng này đã làm chúng tôi kinh ngạc lắm; và thế mà chúng tôi không ngừng khiêm nhường nhất tìm kiếm ân huệ của bà, và bởi sự siêng năng lớn cuối cùng đã đảm bảo rằng các lệnh triệu tập được hoãn lại. Alexander, Bá tước Glencairn, và Sir Hugh Campbell of Loudoun, hiệp sĩ, Cảnh sát trưởng Ayr, đã được cử đến lý luận với bà, và cầu xin một số sự thực hiện các lời hứa nhiều của bà. Với họ bà trả lời rằng thần dân không nên chất gánh nặng lời hứa lên các Hoàng tử của mình, quá điều mà các ngài vui lòng giữ. Cả hai quý tộc này đã trung tín và mạnh dạn thi hành bổn phận mình, và rõ ràng báo trước cho bà về những bất tiện sẽ theo sau. Sau đó, có phần kinh ngạc, bà nói bà sẽ suy nghĩ.

[Ghi bên lề: Sự Phục hưng tại Perth: Cơn thịnh nộ của Nữ Vương Nhiếp Chính.]

Trong lúc ấy, thị trấn Perth, gọi là St. Johnston, đã đón nhận chân lý, và điều này đã khiêu khích bà đến một cơn thịnh nộ mới; trong đó bà thúc giục Lord Ruthven, Thị trưởng của thị trấn ấy, dẹp bỏ mọi tôn giáo như vậy ở đó. Ông trả lời rằng ông có thể khiến thân thể họ đến trước ơn của bà, và phủ phục mình trước bà, cho đến khi bà hoàn toàn no máu của họ, nhưng ông không thể hứa ép buộc họ hành động trái lương tâm mình. Trong cơn thịnh nộ, bà nói rằng ông quá xấc xược khi trả lời bà như vậy, và khẳng định rằng cả ông lẫn họ sẽ phải hối tiếc. Bà đã xúi giục Master John Haliburton, Thị trưởng Dundee, bắt Paul Methven, nhưng ông, vì kính sợ Đức Chúa Trời, đã kín đáo cảnh báo người ấy rời khỏi thị trấn một thời gian. Vào lễ Phục Sinh, bà đã sai những người bà cho là có khả năng thuyết phục nhất, với ủy nhiệm dụ dỗ Montrose, Dundee, St. Johnston, và những nơi khác đã nhận Phúc Âm, thông công với thần tượng của lễ Misa; nhưng họ không thành công. Lòng của nhiều người đã quyết theo chân lý đã được tỏ ra, và ghê tởm mê tín và thờ hình tượng.

Giận dữ hơn bao giờ hết, bà lại triệu tập tất cả các giảng sư ra trình diện tại Stirling, vào ngày mười tháng Năm năm 1559. Với mọi sự vâng phục khiêm nhường, chúng tôi tìm cách làm nguôi bà, và cứu các giảng sư của mình khỏi bị quấy rầy. Khi thấy rằng chúng tôi không thể thắng, toàn thể anh em đồng ý rằng các quý ông của mỗi hạt sẽ đi cùng các giảng sư của mình vào ngày đã định. Mọi người đều rất sẵn lòng; và vì mục đích ấy, thị trấn Dundee, và các quý ông của Angus và Mearns, đã cùng các giảng sư của mình tiến đến Perth, không mang giáp, như những người hiếu hòa, chỉ mong được cùng các giảng sư xưng nhận đức tin. Kẻo một đám đông như vậy gây lo ngại cho Nữ Vương Nhiếp Chính, Laird of Dun, một người sốt sắng, thận trọng và tin kính, đã đi trước đến gặp Nữ Vương, lúc ấy ở Stirling. Với bà, ông tuyên bố rằng nguyên nhân sự nhóm họp của họ chỉ là để cùng các giảng sư xưng nhận đức tin, và giúp đỡ họ trong sự phòng vệ chính đáng của họ. Bà, hiểu được sự sốt sắng của dân chúng, bắt đầu dùng mưu mẹo với ông, xúi giục ông giữ đám đông lại, và cả các giảng sư, hứa rằng bà sẽ sắp xếp tốt hơn. Ông, một người có bản tính rất hiền hòa, và rất sẵn lòng làm vui lòng bà trong mọi việc không trái với Đức Chúa Trời, đã viết thư yêu cầu những người lúc ấy nhóm họp tại Perth ở lại, và đừng tiến lên, và báo cho họ về lời hứa của Nữ Vương và hy vọng ông có về ân huệ của bà.... Thế là toàn thể đám đông ở lại Perth với các giảng sư của họ.
[Ghi bên lề: John Knox trở về từ Pháp, và gia nhập những người Tin Lành tại Perth.]

Trong lúc ấy, vào ngày hai tháng Năm năm 1559, John Knox đã đến từ Pháp. Chỉ trọ hai đêm tại Edinburgh, và nghe ngày đã định cho anh em mình, ông đã đến Dundee. Ở đó ông tha thiết yêu cầu được phép giúp đỡ anh em mình, và cùng họ xưng nhận đức tin. Điều này được ban cho ông, ông đã cùng họ đến Perth; và ở đó ông bắt đầu khuyên nhủ, theo ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho ông. Nữ Vương, nhận thấy các giảng sư không vâng lệnh triệu tập của bà, bắt đầu thốt ra ác ý của mình; và, bất chấp mọi lời thỉnh cầu ngược lại, đã ra lệnh tuyên bố họ là kẻ ngoài vòng pháp luật,[132] cấm mọi người dưới hình phạt phản loạn giúp đỡ, an ủi, tiếp nhận hay nuôi dưỡng họ dưới bất kỳ hình thức nào. Khi Laird of Dun nhận thấy tình thế cực đoan này, ông đã khôn ngoan rút lui; vì nếu không, theo mọi dấu hiệu, ông đã không thoát khỏi tù đày. Niềm tin này của ông đã được chứng minh bởi sự kiện rằng Master of Maxwell, một người sốt sắng và mạnh mẽ trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời, như lúc ấy tỏ ra, đã, dưới cái cớ một tội nhỏ khác, cùng ngày ấy bị bắt giữ, vì ông đã mạnh dạn khẳng định rằng, hết sức mình, ông sẽ giúp đỡ các giảng sư và hội chúng, bất chấp bất kỳ bản án nào đã, hoặc sẽ, bị tuyên bất công chống lại họ. Laird of Dun, đến Perth, đã giải thích sự việc, và không che giấu gì về mưu mẹo và gian dối của Nữ Vương.

[132] Thủ tục tuyên bố là kẻ ngoài vòng pháp luật.

[Ghi bên lề: Đám đông phá hoại các Nhà thờ và hủy diệt các Tu viện tại Perth.]

Đám đông, khi hiểu được sự phản bội của Nữ Vương, đã bị kích động đến nỗi cả lời khuyên nhủ của các giảng sư lẫn lệnh của quan tòa đều không thể ngăn họ phá hủy các nơi thờ hình tượng. Việc xảy ra như sau. Các giảng sư đã tuyên bố sự thờ hình tượng đáng ghê tởm thế nào trước mặt Đức Chúa Trời; điều răn nào Ngài đã ban về việc hủy diệt các tượng đài của nó; và sự thờ hình tượng và sự gớm ghiếc nào có trong lễ Misa. Tình cờ ngày hôm sau, ngày mười một tháng Năm, sau bài giảng đã kịch liệt chống lại sự thờ hình tượng, một linh mục trong sự khinh thường khăng khăng đi dự lễ Misa; và, để tỏ sự xấc xược của mình, ông ta mở ra một nhà tạm lộng lẫy đứng trên bàn thờ cao. Một số người tin kính có mặt, và trong đó có một cậu bé, người đã kêu lớn tiếng, "Thật không thể chịu được rằng, khi Đức Chúa Trời bởi Lời Ngài đã rõ ràng lên án sự thờ hình tượng, chúng ta lại đứng nhìn nó được dùng trong sự khinh thường." Linh mục, bị xúc phạm, đã đánh đứa trẻ một cú mạnh; đứa trẻ trong cơn giận đã nhặt một hòn đá, và ném vào linh mục, đã trúng nhà tạm và làm vỡ một tượng.

Ngay lập tức toàn thể đám đông ném đá, và đặt tay trên nhà tạm nói trên, và trên mọi tượng đài khác của sự thờ hình tượng. Họ đã xử lý chúng trước khi một phần mười dân thị trấn hay biết, vì phần lớn đã đi ăn trưa. Những việc này đồn ra, toàn thể đám đông tụ lại, không phải các quý ông hay những người xưng nhận sốt sắng, mà là đám đông hỗn tạp. Không tìm thấy việc gì làm trong nhà thờ ấy, họ chạy không suy nghĩ đến các Tu sĩ Xám và Tu sĩ Đen, và, mặc dù các tu viện này có trong mình những lính gác rất mạnh để phòng thủ, cổng của chúng đã ngay lập tức bị phá tung. Sự thờ hình tượng là nguyên cớ của vụ bùng nổ đầu tiên, nhưng sau đó dân thường bắt đầu tìm kiếm chiến lợi phẩm. Quả thật, tu viện Grey Friars được cung cấp tốt đến nỗi trừ khi những người ngay thẳng đã thấy, chúng tôi đã sợ phải thuật lại những gì họ có. Ga trải giường, chăn, giường và mền của họ đến nỗi không Bá tước nào ở Scotland có tốt hơn; khăn trải bàn của họ thì mịn. Chỉ có tám người trong tu viện, mà lại tìm thấy tám thùng thịt bò muối (hãy xét thời điểm trong năm, ngày mười một tháng Năm), rượu vang, bia, và rượu mạch nha, ngoài kho lương thực cùng loại. Một sự dồi dào tương tự không tìm thấy trong tu viện Black Friars; mà vẫn có nhiều hơn xứng đáng với những người xưng nhận nghèo khó. Người nghèo được phép lấy chiến lợi phẩm; nhưng không người ngay thẳng nào làm giàu được bằng giá trị một đồng xu. Vì các giảng sư trước đó đã đe dọa mọi người, rằng vì cớ tham lam không ai được đặt tay vào một cuộc Cải Chánh như vậy.

Lương tâm của những kẻ cướp bóc đã lay động họ đến nỗi, họ để những kẻ giả hình ấy mang đi những gì chúng có thể. Tu viện trưởng Charter-house được phép mang đi theo mình nhiều vàng bạc như ông ta có thể mang nổi. Lương tâm của loài người trước đó đã bị Lời đánh đập đến nỗi, họ không quan tâm đến lợi ích riêng của mình, mà chỉ để xóa bỏ sự thờ hình tượng, và các nơi cùng tượng đài của nó. Trong việc này họ bận rộn và lao khổ đến nỗi, trong vòng hai ngày, ba nơi lớn này, các tượng đài của sự thờ hình tượng, tức là, các tu viện của bọn trộm Xám và Đen và của các tu sĩ Charter-house (một công trình có chi phí và sự vĩ đại kỳ diệu) đã bị phá hủy đến nỗi chỉ còn lại những bức tường.

Khi Nữ Vương nghe điều đã xảy ra, bà đã giận dữ đến nỗi thề sẽ hủy diệt hoàn toàn Perth, đàn ông, đàn bà và trẻ con, thiêu rụi nơi ấy bằng lửa, và sau đó rắc muối lên nó, như dấu hiệu của sự hoang tàn đời đời. Không nghi ngờ gì về sự tàn ác thú tính như vậy, mà nghĩ rằng những lời như vậy có thể thoát ra khỏi bà trong cơn giận mà không suy nghĩ, vì bà là một người đàn bà bị đốt cháy bởi những lời than phiền của những kẻ giả hình ùa đến với bà như quạ đến xác chết, chúng tôi đã trở về nhà mình, để John Knox ở lại Perth dạy dỗ dân chúng, vì họ còn non trẻ và thô sơ trong Đấng Christ. Nhưng bà tiếp tục trong cơn thịnh nộ, bị đốt cháy một phần bởi ác ý của chính mình, một phần bởi mệnh lệnh của bạn bè bà ở Pháp, và không ít bởi những của hối lộ mà bà và Monsieur D'Oysel nhận từ các giám mục và linh mục ở đây trong nước.

[Ghi bên lề: Nữ Vương thịnh nộ và xúi giục Quý tộc.]

Nữ Vương trước hết cho gọi tất cả Quý tộc, và với họ bà than phiền rằng chúng tôi chẳng có ý gì ngoài một cuộc phản loạn. Bà đã nặng nề làm trầm trọng[133] việc phá hủy Charter-house, vì đó là một công trình do Vua sáng lập, và chứa mộ của Vua James Đệ Nhất. Bởi những lời thuyết phục này và khác, bà đã khiến đa số họ đồng ý tấn công chúng tôi. Và rồi vội vàng bà cho gọi người Pháp của mình; vì đó luôn là niềm vui của bà khi thấy người Scotland nhuộm máu lẫn nhau. Không ai lúc ấy chống đối chúng tôi dữ dội hơn Công tước, bị dẫn dắt bởi con thú tàn ác ấy, Tổng Giám mục St. Andrews, và bởi những kẻ vẫn lạm dụng ông ta, Tu viện trưởng Kilwinning và Matthew Hamilton of Millburn, hai kẻ thù chính của Chúa Giê-xu Christ; phải, là kẻ thù của chính Công tước và toàn nhà ông ta, ít nhất là trong chừng mực chúng có thể mưu cầu lợi ích riêng của mình. Những người theo giáo hoàng độc hại này và những kẻ khác như vậy không ngừng ném củi vào lửa, liên tục la hét, "Tiến lên chống những kẻ dị giáo này; chúng ta sẽ một lần và mãi mãi trừ khử chúng khỏi vương quốc này."

[133] Làm trầm trọng.

Nghe điều này, một số chúng tôi lại đến Perth vào khoảng ngày hai mươi hai tháng Năm, và ở đó chúng tôi lưu lại để an ủi anh em mình. Sau khi kêu cầu danh Đức Chúa Trời, chúng tôi bắt đầu củng cố thị trấn và chính mình theo cách mà chúng tôi nghĩ có thể tốt nhất cho sự phòng vệ chính đáng của mình. Và, vì chúng tôi chưa hoàn toàn tuyệt vọng về ân huệ của Nữ Vương, chúng tôi đã soạn một lá thư gửi ơn của bà, như sau:—

"KÍNH GỬI ƠN NỮ VƯƠNG NHIẾP CHÍNH, trước hết xin dâng mọi sự vâng phục và bổn phận khiêm nhường. Như trước đây, với sự nguy hiểm của mạng sống mình, mà vẫn với tấm lòng sẵn sàng, chúng tôi đã phục vụ thẩm quyền của Scotland, và ơn của Ngài, nay là Nhiếp Chính trong vương quốc này, trong sự phục vụ nguy hiểm và đau đớn cho thân thể chúng tôi; thì giờ đây, với tâm trí đau đớn nhất, chúng tôi bị buộc bởi sự bạo ngược bất công định chống lại chúng tôi mà tuyên bố với ơn của Ngài rằng, trừ khi sự tàn ác này được ngăn lại bởi sự khôn ngoan của Ngài, chúng tôi sẽ bị buộc phải cầm lấy gươm của sự phòng vệ chính đáng chống lại tất cả những kẻ truy đuổi chúng tôi vì vấn đề tôn giáo, và vì cớ lương tâm chúng tôi; lương tâm ấy không nên, cũng không thể, phục tùng các tạo vật phàm, xa hơn điều mà bởi Lời Đức Chúa Trời loài người có thể chứng minh rằng mình có quyền truyền lệnh cho chúng tôi.

"Chúng tôi còn báo cho ơn của Ngài biết rằng, nếu bởi sự nghiêm khắc chúng tôi bị buộc phải tìm đến sự phòng vệ cực đoan, chúng tôi sẽ không chỉ thông báo sự vô tội và các đơn thỉnh cầu của mình cho Vua nước Pháp, cho Nữ Chúa chúng tôi và chồng bà, mà còn cho các Hoàng tử và Hội đồng của mọi vương quốc Cơ Đốc, tuyên bố với họ rằng vụ giết người tàn ác, bất công và bạo ngược nhất này, định chống lại các thị trấn và đám đông, đã và đang là nguyên nhân duy nhất của sự nổi dậy của chúng tôi khỏi sự vâng phục quen thuộc, mà, trước mặt Đức Chúa Trời, chúng tôi trung tín hứa với Nữ Chúa Tối cao của chúng tôi, với chồng bà, và với ơn Ngài là Nhiếp Chính; với điều kiện lương tâm chúng tôi được sống trong sự bình an và tự do mà Chúa Giê-xu Christ đã mua cho chúng tôi bằng huyết Ngài; và chúng tôi được Lời Ngài rao giảng chân thật, và các Thánh lễ thánh được cử hành đúng đắn cho chúng tôi, mà không có điều ấy chúng tôi kiên quyết không bao giờ phục tùng loài người phàm. Vì chúng tôi cho rằng tốt hơn là phơi bày thân thể mình cho ngàn cái chết còn hơn liều linh hồn mình cho sự định tội đời đời, bằng cách chối bỏ Chúa Giê-xu Christ và chân lý rõ ràng của Ngài, điều mà không chỉ những kẻ phạm sự thờ hình tượng công khai làm, mà cả tất cả những ai, khi thấy anh em mình bị truy đuổi bất công vì cớ tôn giáo, và có đủ phương tiện để an ủi và giúp đỡ họ, mà vẫn rút khỏi họ sự hỗ trợ phải làm của mình.

"Các thần dân vâng phục của ơn Ngài trong mọi việc không trái với Đức Chúa Trời,

"HỘI CHÚNG TRUNG TÍN CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST
TẠI SCOTLAND."

Cùng một nội dung, chúng tôi đã viết cho Monsieur D'Oysel bằng tiếng Pháp, yêu cầu ông rằng, bởi sự khôn ngoan của mình, ông sẽ làm dịu cơn thịnh nộ của Nữ Vương, và cơn thịnh nộ của các linh mục; và cảnh báo ông rằng nếu không, ngọn lửa, lúc ấy bắt đầu cháy, sẽ bùng lên đến nỗi không thể dập tắt. Chúng tôi thêm rằng ông đã tự tuyên bố mình không phải là đầy tớ trung tín của chủ mình là Vua nước Pháp nếu, vì vui lòng các linh mục, ông bắt bớ chúng tôi, và do đó buộc chúng tôi cầm lấy gươm của sự phòng vệ chính đáng. Cùng cách ấy chúng tôi đã viết cho Captain Serra la Burse, và cho mọi đội trưởng và binh lính Pháp khác nói chung, khuyên răn họ rằng thiên chức của họ không phải là đánh nhau chống lại chúng tôi, những người Scotland chính gốc; và rằng họ không có mệnh lệnh như vậy từ chủ mình. Vì vậy chúng tôi nài xin họ đừng khiêu khích chúng tôi thù địch với họ, xét rằng họ đã thấy chúng tôi thuận lợi trong những lúc khốn cùng nhất của họ. Chúng tôi còn tuyên bố với họ rằng, nếu họ bước vào sự thù địch và chiến tranh đổ máu chống lại chúng tôi, điều này sẽ kéo dài hơn cả mạng sống của họ và chúng tôi, tức là, ngay cả trong mọi hậu thế mai sau, miễn là người Scotland chính gốc còn có quyền báo thù sự tàn ác như vậy, và sự vô ơn kinh khủng nhất....

[Ghi bên lề: Những người Tin Lành chuẩn bị cho một Cuộc đấu tranh vì Tự do Lương tâm.]

Các thư của chúng tôi đã bị dẹp bỏ hết sức của kẻ thù, mà vẫn đến được sự hiểu biết của nhiều người. Nhưng cơn thịnh nộ của Nữ Vương và các linh mục không thể ngăn lại; và họ tiến lên chống lại chúng tôi: chúng tôi lúc ấy chỉ là một số rất ít và hèn mọn các quý ông tại Perth. Nhận thấy tình thế cực đoan đang đến gần, chúng tôi đã viết cho mọi anh em truyền họ đến với chúng tôi để cứu giúp chúng tôi. Đối với điều này chúng tôi thấy mọi người đều sẵn lòng đến nỗi, công việc của Đức Chúa Trời thật rõ ràng. Và, vì chúng tôi muốn không bỏ sót điều gì sẽ tuyên bố sự vô tội của mình cho mọi người, chúng tôi đã gửi một lá thư cho những người trong quý tộc lúc ấy bắt bớ chúng tôi....

Khi các thư của chúng tôi được phổ biến, một số người bắt đầu lý luận xem về lương tâm có đúng không khi gây chiến với chúng tôi, xét rằng chúng tôi đã dâng sự vâng phục phải lẽ cho thẩm quyền, và không yêu cầu gì ngoài tự do lương tâm, và rằng tôn giáo và hành động của chúng tôi nên được xét xử bởi Lời Đức Chúa Trời. Các thư của chúng tôi đã đến tay anh em ở Cunningham và Kyle một cách nhanh chóng thuận tiện. Họ đã nhóm họp tại Nhà thờ Craigie, nơi mà, sau một số lý lẽ trái ngược, Alexander, Bá tước Glencairn, trong sự sốt sắng, đã thốt ra những lời này, "Hãy để mỗi người phục vụ lương tâm mình. Ta sẽ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, gặp anh em ta tại Perth; phải, dù không một người nào đi cùng ta, ta sẽ đi, dù chỉ với một cây giáo trên vai; vì ta thà chết với đoàn người ấy còn hơn sống sau họ." Những lời này đã khích lệ những người còn lại đến nỗi tất cả quyết định tiến lên, và họ đã làm một cách mạnh mẽ đến nỗi, khi Lion Herald, trong áo giáp huy hiệu, bởi tiếng kèn công khai tại Glasgow, ra lệnh cho mọi người dưới hình phạt phản quốc trở về nhà mình, không một người nào vâng lệnh ấy, mà tất cả đều tiến lên....

[Ghi bên lề: Hai Lực lượng đối địch dàn trận bên ngoài Perth.]

Bất chấp các lời thỉnh cầu và thông báo của chúng tôi, Monsieur D'Oysel và người Pháp của ông, cùng các linh mục và các toán quân của họ, đã hành quân chống lại Perth, và đến gần trong vòng mười dặm của thị trấn. Rồi anh em từ mọi nơi đã đến cứu giúp chúng tôi. Các quý ông của Fife, Angus và Mearns, cùng thị trấn Dundee, trước hết đã liều mình kháng cự kẻ thù; và vì mục đích ấy đã chọn một mảnh đất, cách thị trấn một dặm và hơn. Trong lúc ấy, Lord Ruthven, Thị trưởng Perth, và là một người mà nhiều người cho là tin kính và mạnh mẽ trong hành động ấy (như quả thật ông đã như vậy, cho đến hơi thở cuối cùng), đã rời khỏi thị trấn, và đi trước về nơi của mình, và sau đó đến Nữ Vương. Sự đào ngũ và phản bội của ông là một sự nản lòng lớn cho lòng của nhiều người; mà Đức Chúa Trời đã an ủi đến nỗi, trong vòng mười hai giờ sau, lòng của mọi người lại được dựng lên. Những người lúc ấy nhóm họp đã không trông cậy chiến thắng bởi sức mạnh của chính mình bằng bởi quyền năng của Đấng mà họ xưng nhận chân lý; và họ bắt đầu an ủi lẫn nhau, cho đến khi toàn thể đám đông được khích lệ bởi một hy vọng hợp lý.
[Ghi bên lề: Các Ủy viên được Nữ Vương cử đến: Cuộc gặp với John Knox: Tháng Năm 1559]

Ngày sau khi Lord Ruthven ra đi, tức là ngày hai mươi bốn tháng Năm, Bá tước Argyll, Lord James, Tu viện trưởng St. Andrews, và Lord Semple đã đến Perth, với ủy nhiệm từ Nữ Vương Nhiếp Chính để điều tra nguyên nhân sự nhóm họp của các thần dân ở đó.... Vào buổi sáng ngày hôm sau, ngày hai mươi lăm tháng Năm, trước khi các Lãnh chúa nói trên ra đi, John Knox đã mong muốn nói chuyện với họ, và, được phép, ông đã được Laird of Balvaird đưa đến chỗ ở của họ, và ông đã bắt đầu như sau:—

"Không chỉ lòng của các đầy tớ chân thật của Đức Chúa Trời, mà cả lòng của tất cả những ai mang bất kỳ thiện cảm nào với đất nước và đồng bào mình, đều nên bị lay động bởi những rắc rối hiện tại để đi sâu vào trong mình và suy xét kỹ xem sự bạo ngược giả vờ này sẽ kết thúc ra sao....

"Thứ nhất, tôi khiêm nhường nhất yêu cầu quý vị, hỡi các Lãnh chúa, nói với ơn Nữ Vương Nhiếp Chính, nhân danh tôi, rằng chúng tôi là những người mà bà trong cơn thịnh nộ mù quáng bắt bớ là đầy tớ của Đức Chúa Trời, và là thần dân trung tín và vâng phục đối với thẩm quyền của vương quốc này; rằng tôn giáo mà bà giả vờ duy trì bằng lửa và gươm không phải là tôn giáo chân thật của Chúa Giê-xu Christ, mà hoàn toàn trái ngược với nó, một sự mê tín do óc loài người nghĩ ra; điều mà tôi xin tự mình chứng minh chống lại tất cả những ai trong Scotland sẽ duy trì điều ngược lại, với điều kiện tôi được tự do nói, và Lời Đức Chúa Trời bằng văn tự được chấp nhận làm thẩm phán.

"Và, thứ hai, tôi còn yêu cầu quý Ngài nói với ơn của bà, nhân danh tôi, rằng, như tôi đã viết, thì giờ đây tôi nói rằng công việc này của bà sẽ không thịnh vượng đến cuối cùng; và dù một thời gian bà làm phiền các thánh đồ của Đức Chúa Trời, bà không chỉ đánh nhau chống lại loài người, mà chống lại Đức Chúa Trời hằng hữu và chân lý bất khả chiến bại của Ngài; và kết cục sẽ là sự bối rối của bà, trừ khi bà ăn năn và dừng lại kịp thời.

"Những điều này tôi yêu cầu quý vị, nhân danh Đức Chúa Trời hằng hữu, nói với ơn của bà như từ miệng tôi; thêm rằng tôi đã và đang là một người bạn chắc chắn hơn cho ơn của bà so với những đầy tớ phục vụ các dục vọng hư hỏng của bà, những kẻ hoặc nịnh hót bà, hoặc kích động bà chống lại chúng tôi. Chúng tôi không tìm gì ngoài sự tiến triển vinh quang của Đức Chúa Trời, sự dẹp bỏ điều ác, và sự duy trì chân lý trong vương quốc nghèo này."

Cả ba đều hứa sẽ thuật lại những lời này hết sức có thể, và sau này chúng tôi biết rằng họ đã làm vậy. Phải, chính Lord Semple, một người bị bán dưới tội lỗi, kẻ thù của Đức Chúa Trời và của mọi sự tin kính, mà vẫn thuật lại đến nỗi Nữ Vương có phần bị xúc phạm rằng có người nào dám dùng sự tự do như vậy trước mặt bà. Bà vẫn tiếp tục trong ác ý của mình; vì bà đã sai Lion Herald của mình ngay sau đó với các thư trong đó mọi người bị nghiêm lệnh rời khỏi thị trấn, dưới hình phạt phản quốc. Sau khi ông ta đã tuyên bố các thư này cho các trưởng lão của hội chúng, Herald đã công bố chúng một cách công khai, vào ngày Chúa Nhật, hai mươi tám tháng Năm.

[Ghi bên lề: Quý tộc miền Tây hành quân cứu Perth: Nữ Vương Nhiếp Chính hoảng sợ.]

Trong lúc ấy, tin chắc chắn đã đến với Nữ Vương, với Công tước, và với Monsieur D'Oysel, rằng Bá tước Glencairn, các Lãnh chúa Ochiltree và Boyd, Cảnh sát trưởng trẻ tuổi của Ayr, các Laird of Craigie-Wallace, Cessnock, Carnell, Barr, Gadgirth, và toàn thể hội chúng của Kyle và Cunningham, đang đến cứu giúp chúng tôi. Quả thật họ đã đến với sự nhanh chóng như vậy, và với số lượng như vậy, đến nỗi kẻ thù có lý do chính đáng để sợ hãi, và tất cả những ai xưng nhận Chúa Giê-xu Christ đều có cớ chính đáng để ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự trung tín và lòng can đảm mạnh mẽ của họ trong lúc cần thiết; vì sự bạo ngược của kẻ thù đã bị kìm hãm bởi sự hiện diện của họ.... Số lượng của họ được ước tính là hai ngàn năm trăm người, và trong số này một ngàn hai trăm là kỵ binh. Nữ Vương, hiểu rằng Bá tước và các Lãnh chúa nói trên đang đến với đoàn quân của họ, đã cho chặn mọi đường, để không tin tức nào đến với chúng tôi, và để chúng tôi, tuyệt vọng về sự hỗ trợ, có thể đồng ý với các điều khoản bà yêu cầu. Đồng thời, bà đã sai người yêu cầu một số người thận trọng trong số chúng tôi đến nói chuyện với Công tước và Monsieur D'Oysel (những người đóng quân với đội quân của họ tại Auchterarder, cách Perth mười dặm) vì mục đích đạt được một thỏa thuận hợp lý....

Từ phía chúng tôi, Laird of Dun, Laird of Inverquharity, và Thomas Scott of Abbotshall đã được cử đi để biết Nữ Vương sẽ đưa ra thỏa thuận gì. Công tước và Monsieur D'Oysel yêu cầu rằng lối vào thị trấn phải được mở, và mọi vấn đề tranh chấp phải được giao cho ý của Nữ Vương. Đối với điều này họ trả lời rằng họ không có ủy nhiệm để hứa như vậy, cũng không dám theo lương tâm thuyết phục anh em mình đồng ý với một lời hứa như vậy. Nhưng, họ nói, nếu ơn Nữ Vương hứa rằng không cư dân nào của thị trấn bị quấy rầy vì bất kỳ tội nào có thể bị cáo buộc chống lại họ về sự thay đổi tôn giáo gần đây, và việc xóa bỏ sự thờ hình tượng và hạ bệ các nơi thờ hình tượng; và nếu bà cho phép tôn giáo đã bắt đầu được tiếp tục, và khi bà ra đi sẽ để thị trấn không có đồn trú của binh lính Pháp, thì về phần mình họ sẽ lao khổ để đảm bảo từ anh em mình rằng Nữ Vương sẽ được vâng phục trong mọi sự.

Monsieur D'Oysel nhận thấy nguy hiểm sẽ lớn, nếu một thỏa thuận nhanh chóng không được thực hiện. Ông cũng thấy rằng họ sẽ không thể thi hành sự bạo ngược của mình chống lại chúng tôi sau khi hội chúng của Kyle, về sự đến của họ chúng tôi không có tin tức, gia nhập với chúng tôi. Vì vậy, với những lời tốt đẹp, ông đã cho các Lãnh chúa nói trên về để thuyết phục anh em hòa thuận yên lặng. Mọi người đều có thiện chí với đường lối này, và với một tiếng nói họ đã kêu, "Nguyền rủa những kẻ tìm sự đổ máu, chiến tranh, hay bất hòa. Hãy để chúng tôi có được Chúa Giê-xu Christ, và lợi ích của Phúc Âm Ngài, và không ai trong Scotland sẽ là thần dân vâng phục hơn chúng tôi." Sau khi sự đến của Bá tước Glencairn được biết, kẻ thù đã run sợ, và với mọi sự nhanh chóng, Bá tước Argyll và Lord James lại được cử từ Stirling, cùng với một người xảo quyệt, Master Gavin Hamilton, Tu viện trưởng Kilwinning, để hoàn tất thỏa thuận nói trên....

[Ghi bên lề: Một Thỏa Ước khác được chắp vá: ngày 28 tháng 5 năm 1559.]

Cùng với Bá tước xứ Glencairn đến có người anh em thân yêu của chúng ta là John Willock; John Knox đã có mặt trong thành rồi. Hai người này đến gặp Bá tước xứ Argyll và Ngài Prior, cáo buộc họ đã bất trung, vì đã khước từ anh em mình sự nâng đỡ và an ủi đúng phận sự trong lúc anh em cần nhất. Cả hai đều đáp rằng lòng họ vẫn kiên định với anh em, và họ sẽ bảo vệ chính nghĩa đến cùng bằng hết sức mình. Nhưng vì họ đã hứa sẽ ra sức cho sự hòa thuận và sẽ trợ giúp Nữ Hoàng nếu chúng ta khước từ những đề nghị hợp lý, nên lương tâm và danh dự không cho phép họ làm ít hơn là giữ trung thành với lời đã hứa. Vì vậy, họ yêu cầu anh em hãy bị thuyết phục đồng ý với thỏa ước hợp lý ấy; hứa, trước mặt Đức Chúa Trời, rằng nếu Nữ Hoàng vi phạm dù chỉ một mảy may, thì họ, với toàn lực mình, sẽ trợ giúp và hợp tác với anh em trong mọi thời gian sau này. Khi lời hứa ấy đã được đưa ra, các nhà giảng đạo dỗ yên đám đông, và cuối cùng giành được sự đồng ý của mọi người đối với thỏa ước nói trên; dù rằng họ đã không đạt được điều này mà không phải vất vả nhiều. Và cũng chẳng có gì lạ, vì nhiều người đã thấy trước những hiểm nguy sẽ theo sau; phải, chính các nhà giảng đạo, trong bài giảng công khai, cũng đã khẳng định rõ ràng rằng họ vững tin rằng Nữ Hoàng chẳng hề có ý hành xử thành tín. Nhưng, để bịt miệng kẻ thù, là kẻ đã bất công cáo buộc chúng ta nổi loạn, họ đã hết sức khẩn thiết yêu cầu mọi người chấp thuận thỏa ước, và như thế để sự đạo đức giả tự phơi bày. Thỏa ước đã được kết vào ngày hai mươi tám tháng Năm, và ngày hôm sau Hội Chúng rời khỏi Perth....

[Ghi bên lề: Các Lãnh Chúa và Hội Chúng lập một Giao Ước mới.]

Trước khi các Lãnh Chúa ra đi, họ đã lập giao ước này:--

"Tại Perth, ngày cuối cùng của tháng Năm, năm của Đức Chúa Trời 1559, các Hội Chúng miền Tây, cùng các Hội Chúng xứ Fife, Perth, Dundee, Angus, Mearns, và Montrose, được nhóm họp trong thành Perth, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, vì sự phát huy vinh hiển của Ngài; hiểu rằng chẳng điều gì cần thiết hơn cho điều ấy bằng việc giữ một tình thân ái, hiệp một, và tương giao bền vững với nhau, đúng như Đức Chúa Trời đã truyền, nay liên minh, và trở nên ràng buộc và bị bó buộc, trước mặt Đức Chúa Trời, đồng lòng và trợ giúp nhau làm mọi điều mà Đức Chúa Trời đòi hỏi trong Kinh Thánh Ngài, hầu cho Ngài được vinh hiển: và với toàn lực mình tiêu diệt, và cất bỏ mọi điều làm ô danh Ngài, để Đức Chúa Trời được thờ phượng một cách chân thật và thuần khiết. Và trong trường hợp có sự quấy rối nào nhắm vào Hội Chúng nói trên, hay bất cứ phần nào hay thành viên nào của Hội Chúng, thì toàn thể Hội Chúng sẽ đồng lòng, trợ giúp, và nhóm họp nhau, để bảo vệ Hội Chúng hay người bị quấy rối; và sẽ chẳng tiếc công sức, của cải, tài sản, thân thể, và mạng sống, trong việc duy trì sự tự do của toàn thể Hội Chúng, và của mỗi thành viên trong đó, chống lại bất cứ quyền lực nào định gây ra sự quấy rối nói trên, vì cớ tôn giáo hay bất cứ cớ nào khác tùy thuộc vào đó, hay bị gán cho họ dưới danh nghĩa đó, dù cho nó có xảy ra được khoác lên bằng bất cứ cớ bề ngoài nào khác. Để làm chứng và bằng chứng cho điều này, toàn thể các Hội Chúng nói trên đã truyền lệnh và chỉ định các Quý Tộc và những người có tên dưới đây ký vào văn kiện này.

"ARCH. ARGYLE. GLENCAIRN.
JAMES STEWART. R. LORD BOYD.
MATTHEW CAMPBELL OF THRINGLAND. OCHILTREE."

[Ghi bên lề: Nữ Nhiếp Chính tiến vào Perth, và lập tức bội tín với Hội Chúng.]

Ngày hai mươi chín tháng Năm, Nữ Hoàng, Công Tước, ông D'Oysel, và quân Pháp tiến vào Perth.... Đám người theo Giáo Hoàng ùa vào cùng bà lập tức lo liệu cho Thánh Lễ của họ.... Nữ Hoàng bắt đầu nổi cơn thịnh nộ chống lại mọi người tin kính và ngay thẳng; nhà cửa của họ bị quân Pháp áp bức; các quan chức hợp pháp, cả Thị Trưởng lẫn các Quan Chấp Chính, đều bị cách chức một cách bất công và trái phép. Một kẻ gian ác, không có lòng kính sợ Đức Chúa Trời, và thiếu mọi đức hạnh, là Laird xứ Kinfauns, đã bị bà đặt vào làm Thị Trưởng của thành.... Bà ra lệnh rằng bốn ensenyes[134] lính phải ở lại trong thành, để duy trì sự thờ hình tượng và chống lại Hội Chúng. Những người ngay thẳng và trung lập hỏi tại sao bà lại vi phạm lời hứa một cách hiển nhiên như vậy. Bà đáp rằng bà chẳng bị buộc phải giữ lời hứa nào với bọn dị giáo; và, hơn nữa, bà chỉ hứa để thành được rảnh quân Pháp. Điều cuối cùng này bà nói bà đã làm, vì những kẻ ở lại đều là người Scotland. Khi có người lý luận ngược lại rằng tất cả những ai ăn lương của nước Pháp đều được kể là lính Pháp, bà đáp: "Các bậc quân vương chẳng phải bị buộc chặt chẽ đến thế trong việc giữ lời hứa. Chính ta," bà nói, "cũng sẽ chẳng mấy áy náy lương tâm mà tước lấy mạng sống và cơ nghiệp của hết thảy bọn người ấy, nếu ta có được một cớ bào chữa đàng hoàng như vậy." Rồi bà rời khỏi thành trong cảnh nô lệ cùng cực, sau khi bọn người Pháp vô đạo của bà đã đối xử tàn nhẫn nhất với đa số công dân còn ở lại.

[134] Các đại đội.

[Ghi bên lề: Bá tước xứ Argyll lìa bỏ Nữ Nhiếp Chính, và khước từ trở lại.]

Bá tước xứ Argyll, và Lãnh Chúa James, nhận thấy nơi Nữ Hoàng chẳng có gì ngoài sự bạo ngược và giả dối thuần túy, và nhớ lại những lời hứa trước đây với anh em mình, đã bí mật rút mình cùng quân lính ra khỏi thành. Cùng với họ ra đi có Lãnh Chúa Ruthven, Bá tước xứ Menteith, và Laird xứ Tullibardine.... Nữ Hoàng, hết sức phật ý về sự ra đi đột ngột của những người này, truyền lệnh cho họ trở lại, dưới hình phạt nặng nhất của sự bất bình của bà. Nhưng họ đáp rằng họ không thể, với lương tâm an toàn, dự phần vào sự bạo ngược hiển nhiên như việc bà đã làm, và vào sự gian ác lớn lao mà họ nhận thấy đã được bà và Hội Đồng vô đạo của bà, tức các giám mục, mưu định. Lời đáp này đã được gửi đến bà vào ngày đầu tháng Sáu, và lập tức Bá tước xứ Argyll và Lãnh Chúa James đi về phía St. Andrews, và trên đường đi đã báo cho Laird xứ Dun, Laird xứ Pittarrow, Thị Trưởng thành Dundee, và các tín hữu khác ở Angus biết ước muốn của họ rằng họ nên đến thăm họ tại St. Andrews vào ngày mồng bốn tháng Sáu, để việc Cải Chánh được thực hiện tại đó. Họ đã làm như vậy, đem John Knox đi cùng trong đoàn.

[Ghi bên lề: Tổng Giám mục xứ St. Andrews cấm John Knox giảng đạo.]

Tổng Giám mục, nghe tin việc Cải Chánh sắp được thực hiện trong Nhà Thờ chính tòa của ông, nghĩ rằng đã đến lúc phải hành động nếu ông còn muốn làm gì. Ông tập hợp các đồng liêu và đồng đảng, cùng các bạn hữu khác, và đến thành vào tối thứ Bảy, cùng đi có một trăm ngọn giáo, muốn ngăn John Knox giảng đạo. Hai Lãnh Chúa và các quý ông nói trên chỉ có gia nhân yên lặng đi theo, và sự đến đột ngột của Tổng Giám mục càng đáng sợ hơn; vì Nữ Hoàng và quân Pháp của bà sau khi rời Perth, lúc ấy đang đóng tại Falkland, cách St. Andrews mười hai dặm. Hơn nữa, thành lúc bấy giờ chưa tuyên xưng Đấng Christ, và vì vậy các Lãnh Chúa không thể chắc về tình bạn của họ. Sau khi bàn bạc, nhiều người cho rằng việc giảng đạo nên hoãn lại hôm ấy, và nhất là John Knox không nên giảng; vì Tổng Giám mục đã khẳng định rằng ông sẽ không chịu điều này, bởi hình ảnh của John nói trên trước đây đã bị thiêu theo lệnh ông. Ông sai một quý ông ngay thẳng, Robert Colville xứ Cleish, nói với các Lãnh Chúa rằng nếu John Knox dám xuất hiện tại nơi giảng đạo trong thành và nhà thờ chính của ông, ông sẽ "gar[135] cho hắn được chào đón bằng một tá súng culverin, mà phần lớn sẽ rơi trúng mũi hắn."

[135] Nghĩa là "khiến cho".

[Ghi bên lề: John Knox khước từ vâng theo Mệnh Lệnh của Tổng Giám mục.]

Sau khi bàn bạc lâu, John nói trên được gọi đến, để nghe chính ý kiến của ông. Nhiều lời thuyết phục đã được dùng để khiến ông hoãn lại lần ấy, và những đe dọa lớn đã được đưa ra nếu ông dám làm một việc như vậy, trong sự khinh thường Tổng Giám mục một cách rõ ràng. Nhưng ông đáp: "Đức Chúa Trời làm chứng rằng ta chưa bao giờ giảng về Chúa Giê-xu Christ trong sự khinh thường bất cứ ai, ta cũng chẳng có ý định bao giờ xuất hiện tại nơi ấy, vì cớ lợi ích riêng của mình, hay vì sự thiệt hại trần tục của bất cứ loài thọ tạo nào; nhưng ta không thể vì lương tâm mà hoãn việc giảng đạo ngày mai, trừ khi thân xác ta bị cưỡng chế giữ lại. Trong thành và nhà thờ này, Đức Chúa Trời đã khởi đầu gọi ta đến chức vụ giảng đạo. Khỏi nơi này ta đã bị tước đoạt bởi ách bạo ngược của nước Pháp, do các giám mục xúi giục, như hết thảy các ông đều biết rõ. Ta đã làm tù nhân bao lâu, đã chịu những cực hình gì trong các tàu chèo, và những tiếng nức nở trong lòng ta là thế nào, giờ đây không phải lúc kể lại. Chỉ điều này ta không thể giấu. Hơn một người đã nghe ta nói, khi thân xác còn ở xa xứ Scotland, rằng hy vọng vững chắc của ta là ta sẽ giảng tại St. Andrews trước công chúng trước khi ta lìa đời.

"Vì vậy," John Knox nói, "thưa các Lãnh Chúa, vì Đức Chúa Trời đã, ngoài sự mong đợi của nhiều người, đem ta trong thân xác đến nơi mà trước hết ta được gọi vào chức vụ giảng đạo, và khỏi nơi ấy ta đã bị cất đi một cách bất công nhất, ta nài xin các Ngài chớ ngăn ta ra mắt anh em ta. Còn về nỗi sợ hiểm nguy có thể đến với ta, xin đừng ai lo lắng. Mạng sống ta ở trong sự gìn giữ của Đấng mà ta tìm kiếm vinh hiển Ngài; và vì vậy ta không thể sợ lời khoe khoang hay sự bạo ngược của họ đến nỗi ngừng làm bổn phận mình, khi bởi lòng thương xót Ngài, Ngài ban cơ hội. Ta chẳng mong bàn tay hay vũ khí của ai bảo vệ ta; ta chỉ xin được nghe. Nếu điều này bị từ chối với ta tại đây lúc này, ta phải tìm nơi khác mà ta có thể được nghe."

[Ghi bên lề: John Knox lại giảng tại St. Andrews: các Tượng Đài thờ hình tượng bị hạ xuống.]

Nghe những lời ấy, các Lãnh Chúa hoàn toàn bằng lòng để John Knox chiếm nơi giảng đạo, điều ông đã làm vào Chúa Nhật, ngày mười một tháng Sáu. Trong bài giảng, ông đã luận về việc đuổi những kẻ mua kẻ bán khỏi Đền Thờ Giê-ru-sa-lem, như đã chép trong các sách Phúc Âm, Ma-thi-ơ và Giăng. Ông áp dụng sự bại hoại tại đó vào sự bại hoại trong Giáo Hoàng chế; và việc làm của Đấng Christ, vào bổn phận của những kẻ mà Đức Chúa Trời ban cho quyền năng và lòng sốt sắng làm việc ấy. Kết quả là các quan chức trong thành, cả thị trưởng lẫn các quan chấp chính, cũng như phần lớn cộng đồng, đã đồng ý dỡ bỏ mọi tượng đài thờ hình tượng, và họ đã làm việc này một cách nhanh chóng.

[Ghi bên lề: Nữ Nhiếp Chính tuyên chiến: Lực Lượng của Hội Chúng được kêu gọi.]

Tổng Giám mục, được tin về việc này, đã ra đi ngay hôm ấy đến gặp Nữ Hoàng, lúc bấy giờ đang ở Falkland cùng quân Pháp, như chúng ta đã nói. Cơn thịnh nộ nóng nảy của Tổng Giám mục đã đốt cháy cơn giận của bà (dù tình yêu giữa họ rất lạnh nhạt) đến nỗi, không chậm trễ thêm, người ta quyết định xâm lăng St. Andrews.... Khi việc này được biết, các Lãnh Chúa được khuyên nên tiến quân và đến Cupar trước Nữ Hoàng. Họ đã làm như vậy, báo cho mọi anh em hãy đến với họ với tốc độ nhanh nhất có thể. Việc này cũng đã được thực hiện với sự siêng năng đến nỗi trong cuộc tập hợp của họ, người ta có thể thấy công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Khi các Lãnh Chúa đến Cupar vào ban đêm, họ chẳng có đến một trăm kỵ binh, và một số bộ binh mà Lãnh Chúa James đem từ miền duyên hải; thế mà, trước trưa ngày hôm sau, tức thứ Ba, ngày mười ba tháng Sáu, số người của họ đã vượt quá ba nghìn người.... Cuối cùng, Đức Chúa Trời đã nhân số chúng ta lên đến nỗi dường như người đã mưa xuống từ mây. Kẻ thù, chẳng biết gì về lực lượng của chúng ta, chắc mẩm mình sẽ thắng.... Trước nửa đêm họ đưa pháo binh tiến lên, còn mình thì theo sau trước ba giờ sáng.

[Ghi bên lề: Vụ Cupar Moor: Nữ Nhiếp Chính xin Đình Chiến.]

Các Lãnh Chúa, được báo tin về việc này, đã tập hợp quân mình trên Đồng Cupar từ sáng sớm.... Lãnh Chúa Ruthven nhận trách nhiệm về kỵ binh, và sắp đặt họ đến nỗi kẻ thù chẳng bao giờ được thấy số người của chúng ta; hôm ấy trời u ám, và điều đó đã giúp ích. Kẻ thù, tưởng sẽ không gặp sự kháng cự nào, sau khi hai ba lần giả vờ rút lui, đã tiến lên với tốc độ lớn, và đến gần trong vòng một dặm trước khi kỵ binh của chúng dừng lại.... Sau mười hai giờ trưa, sương mù bắt đầu tan, và rồi một số kỵ binh của chúng chiếm một gò cao từ đó chúng có thể thấy rõ số người của chúng ta. Khi nhận ra điều này, kỵ binh và bộ binh của chúng dừng lại cấp tốc. Các sứ giả chạy đến Công Tước và ông D'Oysel để báo số người của chúng ta, và thứ tự chúng ta giữ; rồi các trung gian được sai đến để lập thỏa ước. Họ không được phép đến gần các Lãnh Chúa, cũng chẳng được xem trại của chúng ta. Điều này càng làm chúng sợ hãi hơn.... Nhận được câu trả lời, Công Tước và ông D'Oysel, có ủy nhiệm từ Nữ Hoàng Nhiếp Chính, yêu cầu lập một hiệp định assurance[136] trong tám ngày, để trong thời gian đó những người trung lập có thể bàn bạc về một thỏa thuận cuối cùng liên quan đến những điều đang tranh cãi. Chúng ta đã hoàn toàn đồng ý điều này, dù rằng về số lượng và lực lượng chúng ta vượt trội hơn xa....

[136] Hiệp ước đình chiến.

Hiệp định assurance do Bá tước xứ Arran và những người khác ban ra có lời hứa trung thành, "rằng chúng ta, và quân mình nói trên, sẽ rút ngay lập tức về Falkland, và sẽ mau chóng chuyển quân Pháp và những người khác của chúng ta hiện đang ở cùng chúng ta; và rằng không một người Pháp hay binh lính nào khác của chúng ta, sẽ ở lại trong giới hạn xứ Fife, ngoại trừ những người mà trước khi quân đội cuối cùng được dấy lên đã đóng tại Dysart, Kirkcaldy, và Kinghorn, những người này chỉ đóng tại cùng những nơi ấy, nếu chúng ta xét thấy tốt. Và điều này có hiệu lực trong vòng tám ngày kể từ ngày ký _exclusive_, để trong thời gian đó một số quý tộc, theo lời khuyên của Đức Bà Nữ Hoàng và phần còn lại của Hội Đồng, có thể nhóm họp để bàn về những điều có thể đem lại trật tự tốt và sự yên lặng giữa các thần dân của Nữ Hoàng...."

[Ghi bên lề: Nữ Nhiếp Chính lại một lần nữa bội tín.]

Nhận được hiệp định này, chúng ta ra đi trước, vì Công Tước đã yêu cầu chúng ta làm vậy. Chúng ta trở về Cupar, ca ngợi và tôn vinh Đức Chúa Trời vì lòng thương xót Ngài đã tỏ ra; rồi sau đó mỗi người về nhà mình. Các Lãnh Chúa và phần lớn quý ông tiến đến St. Andrews, và ở đó một số ngày, luôn trông đợi những người đã được hứa sẽ được Nữ Hoàng sai đến, để chuẩn bị một thỏa ước. Nhận ra mưu mẹo và sự lừa dối của bà (vì dưới hiệp định ấy bà chẳng có ý gì khác ngoài việc đưa mình, pháo binh, và quân Pháp qua sông Forth) chúng ta đã bàn bạc xem phải làm gì để giải thoát Perth khỏi những binh lính vô đạo này, và làm sao anh em chúng ta, bị đày khỏi nhà mình, có thể được phục hồi. Người ta quyết định rằng anh em xứ Fife, Angus, Mearns, và Strathearn sẽ nhóm họp tại Perth vào ngày hai mươi bốn tháng Sáu vì mục đích ấy; và trong thời gian đó các thư đã được Bá tước xứ Argyll, và Lãnh Chúa James, viết gửi Nữ Hoàng Nhiếp Chính....

[Ghi bên lề: Cuộc Giải Vây Perth.]

Tại Perth, một sứ giả thổi kèn đã được các Lãnh Chúa sai đến, truyền lệnh cho các viên chỉ huy và binh đoàn của họ rời khỏi thành, và trả lại cho thành sự tự do xưa cũ và những cư dân chính đáng; và cũng truyền lệnh cho họ cùng Laird xứ Kinfauns, viên thị trưởng bị Nữ Hoàng áp đặt lên thành, mở cổng thành và cho mọi thần dân trung thành của quốc vương chúng ta vào.... Họ đã đáp một cách kiêu ngạo rằng họ sẽ giữ và bảo vệ thành ấy, theo lời hứa đã hứa với Nữ Hoàng Nhiếp Chính.... Và thế là, vào thứ Bảy, ngày hai mươi bốn tháng Sáu, lúc mười giờ đêm, Lãnh Chúa Ruthven, người vây khu phía tây, ra lệnh bắn loạt đạn đầu tiên. Việc này xong, thành Dundee, có pháo binh đặt ở phía đông của cầu, cũng làm như vậy. Các viên chỉ huy và binh lính trong thành, nhận thấy mình không thể kháng cự lâu, đã xin đình chiến đến mười hai giờ trưa, hứa rằng, nếu trước giờ ấy không có viện binh nào đến với họ từ Nữ Hoàng Nhiếp Chính, họ sẽ đầu hàng thành, với điều kiện họ được phép rời khỏi thành với cờ xí tung bay. Chúng ta, chẳng khát máu người nào, và chỉ tìm sự tự do cho anh em mình, đã để họ tự do ra đi mà không quấy rối gì thêm....

[Ghi bên lề: Tu Viện và Cung Điện Scone bị cướp phá.]

Giám mục xứ Moray đang ở trong Tu Viện Scone, và người ta cho là tốt nên có hành động chống lại ông và chống lại nơi ấy, vốn nằm gần đầu thành. Các Lãnh Chúa đã viết thư cho ông, vì ông ở trong vòng hai dặm của Perth, rằng, trừ khi ông đến trợ giúp họ, họ chẳng thể tha hay cứu nơi của ông. Ông đã đáp, bằng thư, rằng ông sẽ đến, và sẽ làm như họ xét là phải; rằng ông sẽ trợ giúp họ bằng lực lượng của mình, và sẽ bỏ phiếu cùng họ chống lại phần còn lại của hàng giáo phẩm trong Nghị Viện. Nhưng câu trả lời của ông đến chậm, và thành Dundee đã tiến lên.

John Knox đã được sai đến với họ để ngăn họ lại; nhưng trước khi ông đến, họ đã bắt đầu đập phá các tượng thần và dortour.[137] Và, dù John nói trên và những người khác đã làm hết sức mình để ngăn cơn thịnh nộ của đám đông, họ đã không thể lập lại trật tự hoàn toàn, và vì vậy họ đã cho gọi các Lãnh Chúa, Bá tước xứ Argyll, và Lãnh Chúa James, những người, đến với mọi sự mau lẹ, đã ra sức cứu Cung Điện và Nhà Thờ. Nhưng, đám đông đã tìm thấy một số lượng lớn tượng thần được chôn trong Nhà Thờ nhằm giữ lại cho một ngày tốt đẹp hơn (như những người theo Giáo Hoàng nói), nên các thành Dundee và Perth không thể thỏa mãn, cho đến khi toàn bộ đồ đạc và đồ trang trí của Nhà Thờ bị phá hủy. Thế mà các Lãnh Chúa đã vất vả đến nỗi họ đã cứu được Cung Điện của Giám mục, cùng Nhà Thờ và nơi ấy trong đêm đó; vì hai Lãnh Chúa đã không ra đi cho đến khi họ đem theo mình toàn bộ những kẻ đã tìm cách làm hại Giám mục nhất.... Kho thóc (girnell)[138] của Giám mục đã được giữ trong đêm đầu tiên nhờ công sức của John Knox, người, bằng lời khuyên răn, đã ngăn lại những kẻ toan xông vào cưỡng đoạt....

[137] Rèm màn.

[138] Kho thóc.

Sáng hôm sau, một số người nghèo, hy vọng cướp bóc, và một số người Dundee, để xem việc đã làm, đã lên Tu Viện Scone. Đầy tớ của Giám mục lấy làm phật ý, và bắt đầu đe dọa và nói năng kiêu ngạo, và, như người ta luôn khẳng định, một trong những người con của Giám mục đã đâm xuyên bằng gươm rapier một người Dundee, vì đã nhìn vào cửa kho thóc.... Đám đông, dễ bị kích động, đã báo động, và Tu Viện cùng Cung Điện đã bị kết án cướp phá. Họ chẳng bàn bạc lâu trong việc thực hiện ý định, mà phó hết thảy cho lòng thương xót của lửa....

[Ghi bên lề: Lực Lượng của Hội Chúng chiếm Stirling và Edinburgh.]

Trong khi những việc này đang được làm tại Perth, Nữ Hoàng, sợ những gì sẽ theo sau, quyết định sai một số toán lính Pháp đến Stirling, để chặn đường chúng ta lúc bấy giờ đang ở phía bắc sông Forth. Nghe tin này, Bá tước xứ Argyll và Lãnh Chúa James đã bí mật ra đi trong đêm, và với tốc độ lớn, đến trước quân Pháp, chiếm lấy thành. Trước khi họ đến, đám đông lưu manh đã đặt tay lên nơi ở của bọn trộm cắp — ta muốn nói là các tu sĩ — và phá hủy hoàn toàn.

Nữ Hoàng và phe của bà, chẳng ít sợ hãi, đã vội vã rời Edinburgh đến Dunbar. Vậy chúng ta, với mọi sự siêng năng hợp lý, tiến đến Edinburgh để thực hiện việc cải chánh tại đó, và đến nơi vào ngày hai mươi chín tháng Sáu. Thị Trưởng lúc bấy giờ, Lãnh Chúa Seton, một kẻ không có Đức Chúa Trời, không có sự ngay thẳng, và thường xuyên không có lý trí, trước đây đã quấy rối và làm khổ anh em rất nhiều. Ông đã tự nhận lấy việc bảo vệ và bênh vực các Tu Sĩ Dòng Đen và Dòng Xám; và vì mục đích ấy chẳng những tự mình nằm trong một trong các tu viện mỗi đêm, mà còn ép buộc những người ngay thẳng nhất trong thành, khiến họ rất đau buồn và phiền toái, phải canh gác cho sự an toàn của những con quái vật ấy. Nghe tin chúng ta đến đột ngột, tuy nhiên, ông đã bỏ nhiệm vụ, và để lại chiến lợi phẩm cho người nghèo, những người đã tàn phá mọi thứ có thể dời đi trong những nơi ấy trước khi chúng ta đến, và chẳng để lại gì ngoài tường trống, phải, chẳng còn đến một cánh cửa hay cửa sổ. Chúng ta đã bớt vất vả trong việc cải chánh những nơi như vậy.

[Ghi bên lề: Hội Chúng lại gửi Đề Nghị hòa bình đến Nữ Nhiếp Chính.]

Trong một số ngày chúng ta đã bàn bạc xem phải làm gì, rồi quyết định sai một sứ điệp đến Nữ Hoàng Nhiếp Chính.... Sau khi giấy thông hành an toàn đã được xin[139] và cấp, chúng ta đã phái đến bà hai người đáng kính trong Hội Đồng chúng ta. Chúng ta đã trao ủy nhiệm và quyền cho họ để trình bày toàn bộ mục đích và ý định của chúng ta, chẳng khác gì những điều chúng ta đã luôn khăng khăng trước đây, ấy là, chúng ta được hưởng tự do lương tâm; rằng Chúa Giê-xu Christ được giảng rao một cách chân thật, và các Bí Tích thánh của Ngài được ban phát đúng đắn cho chúng ta; rằng những mục sư bất tài được cất khỏi chức vụ trong Hội Thánh; rằng các nhà giảng đạo của chúng ta được gỡ khỏi lệnh truy nã (the horn), và được phép làm bổn phận mình mà không bị quấy rối, cho đến khi, hoặc bởi một Công Đồng Chung được triệu tập hợp pháp, hoặc bởi một Nghị Viện trong vương quốc, các tranh luận về tôn giáo được quyết định; và rằng các toán lính Pháp, vốn là gánh nặng không thể chịu nổi cho xứ sở, và đáng sợ đối với chúng ta đến nỗi chúng ta chẳng dám đến những nơi chúng đóng quân một cách bình yên và yên lặng, phải được đưa về Pháp, quê hương của chúng. Những điều này được ban, Đức Bà sẽ kinh nghiệm sự vâng phục thường lệ của chúng ta.

[139] Đã xin được; đã lo liệu xong.

Đối với những điều này Nữ Hoàng đã đáp lúc đầu một cách dễ chịu, nhưng rồi bà bắt đầu xử lý vấn đề một cách xảo quyệt hơn, phàn nàn rằng bà đã không được tìm đến một cách dịu dàng; và rằng những kẻ mà bà đã đặt lòng tin đặc biệt nhất đã bỏ bà trong lúc bà cần nhất. Trong việc bàn luận những điều này và những điều khác, chẳng liên quan gì đến ủy nhiệm của họ, bà tìm cách kéo dài và làm mất thời gian.... Cuối cuộc bàn luận này, vào ngày mười hai tháng Bảy năm 1559, bà muốn có cuộc nói chuyện riêng với Bá tước xứ Argyll, và Lãnh Chúa James, Prior xứ St. Andrews.... Hội Đồng, sau khi bàn bạc, cho rằng Bá tước và Prior nói chuyện với Nữ Hoàng theo bất cứ cách nào cũng là không khôn ngoan; vì những mưu mẹo trước đây của bà khiến mọi người nghi ngờ rằng có sự lừa dối nào ẩn dưới cuộc bàn luận tô vẽ như vậy. Người ta biết rằng bà đã nói rằng, nếu bà có thể bằng bất cứ cách nào tách hai người ấy khỏi những người còn lại, bà chắc sẽ sớm đạt được toàn bộ mục đích; và một trong những mưu sĩ chính của bà thời ấy đã nói rằng trước ngày lễ Thánh Michael hai người này sẽ mất đầu.... Nữ Hoàng, nhận thấy mưu mẹo của mình không thắng được, đã bằng lòng để Đức Ông Công Tước và Bá tước xứ Huntly, cùng những người khác do bà chỉ định, nhóm họp tại Preston, để bàn luận với Bá tước và Prior nói trên, cùng những người khác mà các Lãnh Chúa của Hội Chúng sẽ chỉ định. Những người này, nhóm họp tại Preston, đã nói suốt ngày mà chẳng có kết luận chắc chắn nào. Vì đây là kế hoãn binh của Nữ Hoàng và phe của bà. Bằng cách kéo dài thời gian bà hy vọng làm mệt mỏi đoàn chúng ta, là những người, phần lớn, đã ở ngoài trận mạc từ ngày mồng mười tháng Năm, và rằng khi chúng ta tan ra bà có thể đạt được mục đích. Trong điều này bà đã không hoàn toàn bị lừa; vì dân thường của chúng ta buộc phải skaill vì thiếu chi phí, và các quý ông của chúng ta, một phần bị ép vì thiếu đồ tiếp tế và một phần hy vọng rằng một thỏa ước nhỏ nào sẽ nảy sinh từ bao nhiêu cuộc bàn luận, đã phần lớn trở về nhà mình, để nghỉ ngơi.

Nữ Hoàng, trong mọi cuộc hội nghị này, dường như tỏ ra rằng bà sẽ ban tự do cho tôn giáo, với điều kiện rằng, ở bất cứ nơi nào bà có mặt, các nhà giảng đạo của chúng ta phải im lặng, và Thánh Lễ phải được duy trì. Chúng ta, nhận ra mưu ác của bà, đã đáp rằng chúng ta sẽ không ép Đức Bà theo tôn giáo nào, nhưng chúng ta không thể, vì lương tâm, vì sự vui lòng của bất cứ loài thọ tạo trần tục nào, mà bắt các sứ giả thật của Đức Chúa Trời phải im lặng. Chúng ta cũng không thể chịu rằng sự ban phát đúng đắn các thánh lễ thật của Đấng Christ phải nhường chỗ cho sự thờ hình tượng hiển nhiên; vì làm như vậy chúng ta sẽ tuyên bố mình là kẻ thù của Đức Chúa Trời, của Chúa Giê-xu Christ Con Ngài, của chân lý đời đời của Ngài và của sự tự do và sự thiết lập Hội Thánh Ngài trong vương quốc này. Nếu yêu cầu của bà được chấp thuận, sẽ không có Nhà Thờ nào trong vương quốc được thiết lập mà bà, theo ý mình, và bởi sự cư ngụ và lưu lại tại đó, lại không thể lật đổ....

Không điểm nào Nữ Hoàng chịu đáp trực tiếp; nhưng trong mọi sự bà đều chung chung và mơ hồ đến nỗi mưu mẹo của bà lộ ra cho mọi người. Bà đã nhận được tin chắc chắn rằng đoàn chúng ta đã tan ra — vì quân Pháp của bà hằng ngày ở giữa chúng ta, mà chẳng bị quấy rối hay làm hại — và vì vậy bà bắt đầu bộc lộ ý mình. "Hội Chúng," bà nói, "đã cai trị hai tháng qua: chính ta sẽ cai trị hai tháng khác." Sự ác độc trong lòng bà đã bị nhận ra rõ ràng, người ta đã bàn bạc xem phải làm gì. Người ta quyết định rằng các Lãnh Chúa, Nam Tước và quý ông, cùng gia nhân thân tín của họ, sẽ ở lại Edinburgh suốt mùa đông ấy, vì mục đích thiết lập Hội Thánh tại đó. Khi người ta thấy rằng, bằng cách làm giả tiền của chúng ta, Nữ Hoàng đã tự làm cho mình những món lợi quá đáng để nuôi binh lính, bởi đó phá hủy toàn bộ quốc gia của chúng ta, người ta cho là cần thiết rằng các khuôn đúc tiền (printing irons)[140] và mọi thứ thuộc về chúng phải được giữ trong sự canh giữ, vì sợ bà sẽ lén sai người chuyển chúng đến Dunbar.

[140] Khuôn đúc tiền.

[Ghi bên lề: Vua Henri Đệ Nhị của nước Pháp băng hà.]

Trong thời gian đó có tin chắc chắn đến, trước hết, rằng Vua nước Pháp bị thương, và, sau đó, rằng ông đã chết.... Công việc kỳ diệu này của Đức Chúa Trời trong cái chết đột ngột của ông lẽ ra phải làm nản lòng cơn thịnh nộ của Nữ Hoàng Nhiếp Chính, và cho bà lời cảnh cáo rằng cùng một Đức Chúa Trời ấy không thể để sự ác độc cố chấp của bà chống lại chân lý Ngài lâu mà không bị phạt. Nhưng lòng chai cứng của bà không thể bị lay động đến sự ăn năn; và, nghe tin các khuôn đúc tiền bị giữ lại, bà càng nổi giận dữ dội hơn trước.... Chúng ta đã đáp rằng chúng ta, mà không chiếm đoạt bất cứ điều gì thuộc về Vương Miện Scotland một cách chính đáng, đã giữ các khuôn đúc tiền lại vì quốc gia đã bị tổn hại nặng nề bởi việc làm giả tiền của chúng ta....

[Ghi bên lề: Nữ Nhiếp Chính lại cầm vũ khí chống lại Hội Chúng.]

Một phần bởi mưu mẹo và chính sách của bà, và một phần bởi công sức của các Tổng Giám mục xứ St. Andrews và Glasgow, Nữ Hoàng Nhiếp Chính đã giành được, từ toàn bộ những người ở cùng bà, sự đồng ý truy đuổi chúng ta với mọi sự tàn nhẫn và cấp tốc, trước khi chúng ta có thể tập hợp lại lực lượng, lúc bấy giờ đã tan ra để trang bị lại. Tin chắc chắn về việc này đến với chúng ta vào tối thứ Bảy, ngày hai mươi hai tháng Bảy, và chúng ta đã làm hết sức mình để báo cho anh em. Tuy nhiên, những người miền Tây, Angus, Mearns, Strathearn, hay Fife, không thể đến với chúng ta với số lượng nào; vì kẻ thù đã hành quân từ Dunbar vào Chúa Nhật, và đến gần chúng ta trong vòng hai dặm trước khi mặt trời mọc vào thứ Hai. Chúng thật sự tin rằng sẽ không gặp sự kháng cự nào, vì được đảm bảo rằng chỉ còn các Lãnh Chúa và một số quý ông, cùng gia nhân riêng của họ.... Phần lớn thành dường như ủng hộ chúng ta hơn là phe của Nữ Hoàng; và đã hứa cho chúng ta sự hỗ trợ hết mức, một lời hứa mà, phần lớn, họ đã giữ trung thành. Thị trấn Leith cũng hứa hẹn tương tự, nhưng họ đã không giữ lòng trung thành như vậy; vì, khi chúng ta ở ngoài trận địa, tiến lên để trợ giúp họ, khi quân Pháp đã ở sát họ, họ đã đầu hàng mà không kháng cự thêm. Sự bỏ rơi đột ngột và không báo trước của họ đã làm nhiều người kinh ngạc; thế mà chúng ta đã lặng lẽ rút về phía Cổng Craig-end, nơi chúng ta chiếm một vị trí phòng thủ.... Trước tám giờ sáng, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cả lòng can đảm lẫn một số người hợp lý để chống lại cơn thịnh nộ của kẻ thù. Bao nhiêu người trong thành Edinburgh đã được huấn luyện cầm vũ khí, và nhiều người khác nữa, đã cư xử vừa trung thành vừa dũng cảm. Các quý ông xứ Lothian, và nhất là Calder, Haltoun, và Ormiston, đã rất hữu ích....

[Ghi bên lề: Thành Edinburgh ủng hộ Nữ Nhiếp Chính: Thỏa Ước được lập tại Leith.]

Kẻ thù đã sợ hãi đến nỗi chúng quyết định không xâm lăng chúng ta tại nơi chúng ta đứng, mà định tiến đến Edinburgh bằng phía bên kia của Sông Leith, và điều đó vì chúng đã, mà chúng ta không biết, giành được sự ủng hộ của Thành. Chúng ta đã tưởng Lãnh Chúa Erskine, Chỉ Huy Thành, hoặc là bạn của chúng ta, hoặc ít nhất là trung lập. Nhưng, khi chúng ta đã quyết định chiến đấu, ông đã sai người báo cho Bá tước xứ Argyll, Lãnh Chúa James, cháu trai của em gái ông, và các quý tộc khác, rằng ông sẽ tuyên bố mình vừa là kẻ thù của họ vừa là kẻ thù của thành, và sẽ bắn vào cả hai, nếu họ kháng cự việc quân Pháp tiến vào thành. Chúng ta không thể chiến đấu hay chặn kẻ thù, mà lại ở dưới lòng thương xót của Thành và toàn bộ pháo binh của nó. Cuối cùng, người ta thấy rằng nhận một thỏa ước ít tổn hại hơn là liều trận chiến giữa hai kẻ thù như vậy, dù các điều kiện chẳng phải như chúng ta mong muốn. Sau khi nói chuyện lâu, một số điều khoản đã được chúng ta thảo ra....

Tại Bãi Leith, thỏa ước đã được lập và ký vào ngày hai mươi lăm tháng Bảy. Chúng ta trở về thành Edinburgh, nơi chúng ta ở lại cho đến trưa hôm sau; khi ấy, sau bài giảng, bữa ăn, và một lời tuyên cáo tại Market Cross, chúng ta đã rút khỏi thành....

[Ghi bên lề: Hội Chúng kêu cầu sự Viện Trợ của nước Anh.]

Chúng ta đến Linlithgow trước, rồi sau đó đến Stirling, nơi, sau khi bàn bạc, một giao ước phòng thủ, để duy trì tôn giáo, và để bảo vệ lẫn nhau, mỗi người bảo vệ người kia, đã được mọi người có mặt ký.... Giao ước này đã được ký, chúng ta, thấy trước rằng Nữ Hoàng và các giám mục chẳng có ý gì ngoài sự lừa dối, cho là tốt nên tìm sự trợ giúp từ mọi Vương Hầu Cơ Đốc chống lại bà và sự bạo ngược của bà, trong trường hợp chúng ta bị truy đuổi gắt gao hơn. Và vì nước Anh cùng tôn giáo, và ở kề chúng ta, nên người ta xét là phải trước hết đến với các nhà cai trị của họ. Chúng ta đã làm điều này bằng một hay hai sứ giả, như về sau, tại nơi thích hợp, sẽ được thuật lại đầy đủ hơn....

[Ghi bên lề: John Willock đương đầu với Cơn Thịnh Nộ của Nữ Nhiếp Chính, và tiếp tục phục vụ Hội Thánh tại Edinburgh.]

Để an ủi anh em và duy trì Hội Thánh tại Edinburgh, người anh em thân yêu của chúng ta là John Willock đã được để lại tại đó. Ông, vì những công lao trung thành và lòng dũng cảm táo bạo trong trận chiến ấy, đáng được ngợi khen bất diệt. Khi người ta thấy John Knox, vốn đã được bầu làm mục sư cho Hội Thánh ấy, tiếp tục ở đó là nguy hiểm, anh em đã yêu cầu John Willock nói trên ở lại với họ, kẻo, vì thiếu mục sư, sự thờ hình tượng lại được dựng lên. Ông đã vui lòng đồng ý đến nỗi rõ ràng ông đã coi sự an ủi của anh em và sự duy trì Hội Thánh tại đó trọng hơn mạng sống mình. Một bộ phận quân Pháp được chỉ định đóng quân tại Leith (đó là lợi ích đầu tiên họ nhận được vì đã liên minh với họ), bộ phận còn lại được chỉ định đóng tại Canongate; Nữ Hoàng và đoàn tùy tùng ở trong Tu Viện. Người anh em chúng ta là John Willock, ngày hôm sau sau khi chúng ta ra đi, đã giảng trong Nhà Thờ St. Giles, và tha thiết khuyên anh em hãy đứng vững trong chân lý mà họ đã tuyên xưng.

[Ghi bên lề: Công dân khước từ cho phép các Nghi Lễ Giáo Hoàng được lập lại trong Nhà Thờ Lớn.]

Công Tước, và nhiều người khác trong phe của Nữ Hoàng, đã có mặt tại bài giảng này và một số bài giảng khác. Sự tự do và việc giảng đạo này, cùng với sự lui tới của mọi người đến đó, đã xúc phạm nặng nề Nữ Hoàng và những người theo Giáo Hoàng khác, và họ bắt đầu đe dọa Công Tước; khẳng định rằng ông sẽ bị kể là một trong Hội Chúng, nếu ông ủng hộ các bài giảng. Sau đó họ bắt đầu yêu cầu Thánh Lễ phải được dựng lại trong Nhà Thờ St. Giles, và dân chúng được tự do chọn tôn giáo nào họ muốn: vì, họ khẳng định, đó đã là một điều kiện trong Thỏa Ước rằng thành Edinburgh được có tôn giáo nào họ thích. Để xác minh điều này, Công Tước, Bá tước xứ Huntly, và Lãnh Chúa Seton đã được sai đến Tolbooth, để thuyết phục mọi người phục tùng ý kiến của Nữ Hoàng. Hai người sau đã làm hết sức mình, nhưng Công Tước chỉ đứng xem, và anh em đã có hy vọng tốt về ông. Sau nhiều lời thuyết phục và đe dọa của Bá tước và Lãnh Chúa nói trên, anh em đã dũng cảm và can đảm, trong Chúa Giê-xu, chống lại những thỉnh cầu bất công nhất của họ....

Bá tước nói trên và Lãnh Chúa Seton, lúc bấy giờ là Thị Trưởng Edinburgh, nhận thấy mình không thể thắng bằng cách ấy, bắt đầu nài xin công dân hãy phục tùng ý muốn của Nữ Hoàng đến nỗi chọn một nhà thờ khác trong thành, hoặc ít nhất bằng lòng để Thánh Lễ được cử hành hoặc sau hoặc trước các bài giảng của họ. Câu trả lời được đưa ra rằng họ không thể nhường chỗ cho Ma Quỷ, kẻ là tác giả chính của Thánh Lễ, vì sự vui lòng của bất cứ loài thọ tạo nào. Họ đang chiếm hữu nhà thờ ấy, và họ không thể bỏ nó; họ cũng không thể chịu sự thờ hình tượng được dựng lên tại đó, trừ khi họ bị ép buộc làm vậy bằng bạo lực, và, nếu điều này được dùng đến, họ đã quyết định tìm phương cách cứu chữa tiếp theo.... Bởi ân điển Đức Chúa Trời, công dân đã tiếp tục trong sự phục vụ trung thành Đức Chúa Trời cho đến tháng Mười Một. Họ chẳng những nhóm họp để nghe giảng, cầu nguyện hằng ngày, và cử hành báp-têm; mà Bàn Tiệc của Chúa cũng đã được cử hành, ngay trước mắt kẻ thù, đem lại sự an ủi lớn cho nhiều lương tâm sầu khổ.

[Ghi bên lề: Nữ Nhiếp Chính phục hồi Thánh Lễ tại Holyrood, bắt bớ các Mục Sư Cải Chánh, và tìm cách gây xích mích giữa những người Tin Lành với quân Pháp.]

Như Đức Chúa Trời đã hành động quyền năng qua đầy tớ thật của Ngài, và trong Hội Thánh đang chịu gian nan của Ngài, thì Ma Quỷ cũng chẳng ngừng nhóm lên sự ác độc của Nữ Hoàng, và của những người theo Giáo Hoàng cùng bà. Không lâu sau khi bà đến Tu Viện Holyroodhouse, bà đã cho cử hành Thánh Lễ, trước hết trong nhà nguyện riêng của bà, rồi sau đó trong Tu Viện, nơi các bàn thờ trước đây đã bị hạ xuống. Sự ác độc của bà cũng lan đến Cambuskenneth; vì tại đó bà đã hủy bỏ trợ cấp của tất cả các giáo sĩ Canon nào đã từ bỏ Giáo Hoàng chế. Bà đã ra lệnh và cấm rằng Viện Trưởng xứ Lindores không được nhận bất cứ phần nào trong thu nhập của ông ở miền bắc, vì ông đã phục tùng Hội Chúng, và đã thực hiện một số cải chánh tại nơi của mình. Bởi sự đồng ý và xúi giục của bà, các bục giảng trong Nhà Thờ Leith đã bị đập vỡ, và sự thờ hình tượng đã được dựng lại tại đó. Các viên chỉ huy Pháp của bà, cùng binh lính thành đoàn lớn, đã đến Nhà Thờ St. Giles ở Edinburgh vào giờ giảng đạo và cầu nguyện, và biến nơi đó thành chốn đi dạo (deambulator)[141] thường ngày của họ, với tiếng nói ồn ào đến nỗi không thể nghe rõ nhà giảng đạo. Dù mục sư nhiều lần buộc phải kêu lên với họ, cầu xin Đức Chúa Trời cất khỏi dân chúng những con châu chấu như vậy, họ vẫn tiếp tục trong mục đích gian ác của mình. Điều này đã được Nữ Hoàng mưu định và sắp đặt, bà tìm cách lôi kéo anh em chúng ta ở Edinburgh vào một vụ xô xát (cummer)[142] với binh lính, để bà có cớ bề ngoài phá vỡ liên minh với họ. Thế mà, bởi ân điển Đức Chúa Trời, họ đã cư xử đến nỗi bà không thể tìm ra lỗi nào nơi họ. Mặt khác, trong mọi việc này, và trong từng việc một, bà đáng bị kể là đã vi phạm Thỏa Ước nói trên....

[141] Chốn dạo mát.

[142] Sự vướng víu; vụ rắc rối.

[Ghi bên lề: Nữ Nhiếp Chính nhận Viện Binh từ nước Pháp.]

Trong thời gian đó Nữ Hoàng Nhiếp Chính, biết chắc lực lượng nào sắp đến viện trợ mình, chẳng ngừng, bằng mọi cách có thể, che đậy việc quân Pháp tiến vào, và nhóm lên lòng dân chúng ta chống lại chúng ta.... Bà đã dùng những cách này để lạm dụng sự đơn sơ của dân chúng, hầu họ không đột ngột thấy rõ bà đem các toán lính chiến mới của mình vào vì mục đích gì. Những toán này, số lượng một nghìn người, đã đến vào khoảng giữa tháng Tám. Số còn lại được định đến sau cùng ông de la Broche và Giám mục xứ Amiens, những người đã đến vào ngày mười chín tháng Chín, như thể họ là các Sứ Thần. Cuộc thương lượng của họ là gì, kết quả đã tuyên bố, và chính họ cũng không thể giấu lâu; vì, cả bằng miệng lẫn bằng bút, họ đã tuyên bố rằng họ đã được sai đến để tận diệt tất cả những ai không tuyên xưng tôn giáo giáo hoàng trong mọi điểm....

Những người khôn ngoan đã thấy trước rằng Nữ Hoàng định một cuộc chinh phục hoàn toàn. Nhưng, để dân chúng không đột ngột nổi lên, bà sẽ không đưa toàn lực vào một lúc, mà bằng việc luân chuyển liên tục định tăng cường quân đội, để cuối cùng chúng ta không thể kháng cự. Phần lớn quý tộc và nhiều người dân đã bị các mật sứ phản bội của bà mê hoặc đến nỗi họ không thể nghe, hay tin, chân lý được nói ra rõ ràng. Quân Pháp, sau khi quân mới của chúng đến, bắt đầu khoe khoang: rồi chúng bắt đầu chia đất đai và lãnh địa theo ý thích của mình; vì một kẻ được gọi là Monsieur d' Ergyle; kẻ khác, Monsieur le Prior; kẻ thứ ba, Monsieur de Ruthven; phải, chúng đã chắc chắn, theo ý kiến của mình, chiếm được bất cứ gì chúng muốn, đến nỗi có kẻ đã xin bản kê tiền thuê và thu nhập từ đất đai của nhiều người, để chúng có thể chọn cái tốt nhất....

[Ghi bên lề: Một Hội Nghị được tổ chức tại Stirling: ngày 10 tháng 9 năm 1559.]

Như chúng ta đã nói, một Hội Nghị đã được định tổ chức tại Stirling vào ngày mồng mười tháng Chín. Đến đó có phần lớn các Lãnh Chúa của Hội Chúng, ... và trong thời gian đó có tin chắc chắn đến rằng quân Pháp đã bắt đầu củng cố Leith. Hành động này càng bộc lộ rõ mưu mẹo của Nữ Hoàng, và làm đau lòng toàn thể quý tộc sâu sắc đến nỗi, với một lòng, họ đã gửi một bức thư cho Nữ Hoàng về việc này. Bức thư này đã được Đức Ông Công Tước, các Bá tước xứ Arran, Glencairn và Menteith, các Lãnh Chúa Ruthven, Ochiltree và Boyd, cùng nhiều nam tước và quý ông khác ký....

[Ghi bên lề: Các Lãnh Chúa của Hội Chúng đồng ý cầm vũ khí chống lại Cuộc Xâm Lược của Pháp.]

Công Tước và các Lãnh Chúa, hiểu rằng việc củng cố Leith vẫn đang tiến hành, đã truyền toàn lực lượng của mình nhóm họp tại Stirling vào ngày mười lăm tháng Mười, để từ đó họ có thể tiến đến Edinburgh, vì sự sửa chữa những tội ác lớn mà quân Pháp đã phạm trên khắp xứ sở, vốn đã bị chúng áp bức đến nỗi mạng sống của mỗi người ngay thẳng đều trở nên đắng cay đối với người ấy.[143]...

[143] Khi biên soạn một biên niên sử về các sự kiện quan trọng ở Scotland mà ông đã dự phần, Knox dường như đã cho là bổn phận của mình phải lưu giữ trong biên niên sử những bản sao đầy đủ của vô số tài liệu và thư từ liên quan đến quan hệ của các Nhà Cải Chánh với nhau, hay thể hiện các cuộc bàn luận của các Nhà Cải Chánh với Nữ Hoàng Nhiếp Chính và với Quân Vương nước Anh. Trong ấn bản hiện tại, những tài liệu này bị lược bỏ, hay chỉ được trích dẫn dưới dạng rút gọn, trong chừng mực cần thiết để giữ độc giả luôn nắm được mạch truyện, và thái độ của các phe khác nhau.--NGƯỜI BIÊN TẬP.

[Ghi bên lề: Các Lời Phản Đối của Hội Chúng bị khước từ một cách khinh miệt.]

Từ Nữ Hoàng Nhiếp Chính, vào ngày hai mươi mốt tháng Mười, đến có ông Robert Forman, Quan Huy Hiệu Sư Tử Vương, người đã mang đến cho chúng ta thông điệp sau:--

"Rằng bà lấy làm lạ làm sao có kẻ dám ra lệnh cho bà trong vương quốc ấy, vốn chẳng cần bị chinh phục bằng bất cứ vũ lực nào, vì xét rằng nó đã bị chinh phục bằng hôn nhân rồi; rằng quân Pháp không thể bị gọi một cách công chính là người lạ, vì họ đã được nhập tịch; và vì vậy bà sẽ không mở cửa thị trấn Leith, cũng chẳng sai bất cứ ai đi, ngoại trừ như bà xét là phải. Bà đã cáo buộc Công Tước vi phạm lời hứa; bà đã đưa ra lời tuyên bố dài về tình yêu của bà đối với quốc gia Scotland; và cuối cùng bà đã truyền lệnh rằng, dưới hình phạt phản quốc, mọi kẻ trợ giúp Công Tước và chúng ta phải rời khỏi thành Edinburgh."...

[Ghi bên lề: Hội Chúng nhóm họp tại Edinburgh; họ đồng ý truất phế Nữ Nhiếp Chính.]

Toàn thể quý tộc, nam tước, và thị dân, lúc bấy giờ có mặt, đã được truyền lệnh nhóm họp trong Tolbooth ở Edinburgh, cùng ngày hai mươi mốt tháng Mười, để bàn bạc. Toàn bộ vụ việc đã được Lãnh Chúa Ruthven trình bày tại đó, câu hỏi đã được đưa ra, Rằng bà, kẻ đã khinh miệt khước từ lời thỉnh cầu khiêm nhường nhất của các cố vấn dòng dõi của vương quốc, cũng chỉ là một Nữ Nhiếp Chính mà những mưu đồ của bà đe dọa sự nô lệ của toàn quốc gia, có nên được chịu để cai trị họ một cách bạo ngược như vậy chăng? Vì câu hỏi này chưa từng được tranh luận trong hội nghị công khai, người ta cho là phải nên xin ý kiến của các nhà giảng đạo. Những người này được gọi đến và được cho biết vụ việc, John Willock đã nói như sau, khẳng định:--

"Thứ nhất. Rằng, dù các quan cầm quyền là sự lập định của Đức Chúa Trời, có quyền hành và thẩm quyền từ Ngài, quyền của họ cũng chẳng rộng đến nỗi không bị Đức Chúa Trời giới hạn và ràng buộc trong Lời Ngài.

"Thứ hai. Rằng, cũng như thần dân được truyền phải vâng phục các quan cầm quyền, thì các quan cầm quyền cũng được truyền phải làm trọn bổn phận đối với thần dân, như Đức Chúa Trời bởi Lời Ngài đã quy định chức vụ của bên này và bên kia.

"Thứ ba. Rằng, dù Đức Chúa Trời đã lập các quan cầm quyền làm Phó Vương của Ngài trên đất, và đã tôn trọng họ bằng chính danh hiệu của Ngài, gọi họ là các thần, Ngài cũng chưa bao giờ lập ai mà vì những lý do chính đáng lại không thể bị truất phế.

"Thứ tư. Rằng, trong việc truất phế các vua chúa và những kẻ cầm quyền, Đức Chúa Trời chẳng phải luôn dùng quyền năng trực tiếp của Ngài; nhưng đôi khi Ngài dùng những phương tiện khác mà sự khôn ngoan Ngài xét là tốt, và sự công chính chuẩn y. Qua A-sa Ngài đã cất Ma-a-ca, chính mẹ mình, khỏi danh dự và quyền hành mà bà đã lạm dụng (brooked);[144] qua Giê-hu Ngài đã diệt Giô-ram và toàn dòng dõi A-háp; và qua nhiều người khác Ngài đã truất phế khỏi quyền hành những kẻ mà trước đó Ngài đã lập nên bởi Lời Ngài.

[144] Đã làm ô uế.

"Nữ Hoàng Nhiếp Chính đã từ chối bổn phận chính của bà đối với thần dân vương quốc này, ấy là thi hành công lý cho họ một cách vô tư, bảo vệ tự do của họ khỏi sự xâm lăng của người lạ, và để họ được tự do và công khai nghe Lời Đức Chúa Trời giảng rao giữa họ. Hơn nữa, bà là một kẻ thờ hình tượng công khai và cố chấp, một kẻ duy trì mãnh liệt mọi mê tín và sự thờ hình tượng; và, cuối cùng, bà đã hoàn toàn khinh miệt lời khuyên và thỉnh cầu của quý tộc. Dựa trên các lý lẽ này ông đã lập luận rằng không có lý do gì mà họ, những cố vấn dòng dõi, quý tộc, và nam tước của vương quốc, lại không thể công chính truất bà khỏi mọi quyền cai trị và thẩm quyền giữa họ."...

Phiếu bầu riêng của mỗi người đã được yêu cầu, và mỗi người được truyền phải nói điều lương tâm mình xét trong việc ấy, như người ấy sẽ trả lời trước Đức Chúa Trời, chẳng ai trong toàn bộ số người được tìm thấy là không, bằng chính lưỡi mình, đồng ý với việc truất phế bà....

Sau khi Sắc Lệnh Đình Chỉ của chúng ta đã được công bố bằng tiếng kèn tại Market Cross ở Edinburgh, chúng ta đã cho sứ giả ra về với câu trả lời của ông, và ngày hôm sau chúng ta đã triệu tập thị trấn Leith bằng tiếng kèn, yêu cầu, nhân danh Vua và Nữ Hoàng cùng Hội Đồng lúc bấy giờ tại Edinburgh, rằng mọi người Scotland và Pháp,[145] thuộc bất cứ địa vị và cấp bậc nào, phải rời khỏi thị trấn Leith trong vòng mười hai giờ, và "mở cửa thị trấn ấy cho mọi thần dân của Đức Bà Nữ Hoàng chúng ta."...

[145] Tức là, binh lính.

[Ghi bên lề: Cuộc Vây Hãm Leith bắt đầu: Những Kẻ Phản Bội cản trở những người Tin Lành.]

Đã tuyên chiến, người ta đã giao tranh, mà không có sự tàn sát lớn. Việc chuẩn bị các thang leo (scaills)[146] và thang dài đã được thực hiện cho cuộc tấn công, vốn đã được toàn thể quý tộc và nam tước đồng ý. Các thang leo được chỉ định làm trong Nhà Thờ St. Giles, và việc giảng đạo đã bị bỏ bê. Điều này đã làm các nhà giảng đạo, và nhiều người tin kính, chẳng ít đau buồn.... Nữ Hoàng đã có những mật thám chắc chắn giữa chúng ta, những kẻ chẳng những báo cho bà biết tình trạng của chúng ta, mà còn báo cả mưu kế, mục đích, và ý đồ của chúng ta. Một số người trong chính đoàn chúng ta đã bị nghi ngờ mãnh liệt là chính những kẻ phản bội mọi bí mật của chúng ta. Một cậu bé của Quan Chức xứ Lothian, ông James Balfour, đã bị bắt khi đang mang một bức thư tiết lộ điều bí mật nhất đã được mưu định trong Hội Đồng; phải, chính những điều mà người ta tưởng chỉ một số rất ít người biết.

[146] Thang leo thành.

[Ghi bên lề: Những Gian Nan của Phe Tin Lành: Binh Lính đòi Tiền Lương.]

Bởi những kẻ thù trong nhà như vậy chẳng những mục đích của chúng ta bị thất bại, mà các quyết định của chúng ta cũng thường bị lật đổ và thay đổi. Bạn bè của Công Tước tìm cách làm ông hoảng sợ, và ông đã rất bối rối; bởi nỗi sợ của ông nhiều người khác đã bối rối. Binh lính, phần lớn là những kẻ không có Đức Chúa Trời hay sự ngay thẳng, đã nổi loạn, vì họ thiếu một phần tiền lương.... Mọi rắc rối này đều do Nữ Hoàng bày ra, và được những kẻ phản bội giữa chúng ta thi hành.... Để dỗ yên binh lính, một cuộc quyên góp đã được nghĩ ra. Nhưng, vì có người nghèo và có người keo kiệt và tham lam, chẳng có số tiền đủ nào thu được. Người ta cho là phải nên dựng một xưởng đúc tiền (cunyie),[147] để mỗi quý tộc có thể đúc (cunyie) bạc của mình hầu đáp ứng nhu cầu cấp bách. David Forrest, John Hart, và những người khác trước đây đã coi sóc Xưởng Đúc Tiền, đã hứa công lao trung thành của họ; nhưng, khi việc đến đúng lúc quyết định, ông John Hart nói trên cùng đồng bọn đã lén bỏ đi, mang theo các dụng cụ cần thiết....

[147] Xưởng đúc tiền.

[Ghi bên lề: Bốn nghìn Đồng Crown được gửi từ nước Anh, và bị Lãnh Chúa Bothwell bắt giữ.]

Lúc bấy giờ chẳng còn hy vọng nào rằng tiền có thể được lo liệu giữa chúng ta; và vì vậy một số ít những người mà chúng ta xét là kín đáo nhất đã kết luận rằng nên hỏi ông Ralph Sadler, và ông James Crofts, lúc bấy giờ có trách nhiệm tại Berwick, xem họ có trợ giúp chúng ta một số tiền hợp lý trong nhu cầu cấp bách ấy chăng. Và vì mục đích ấy Laird xứ Ormiston đã được phái đến họ một cách bí mật nhất như chúng ta có thể nghĩ ra. Nhưng mưu kế của chúng ta đã bị tiết lộ cho Nữ Hoàng, bà đã chỉ định Lãnh Chúa Bothwell, như chính ông đã thú nhận, chờ đợi sự trở về của Laird nói trên. Ông đã làm việc ấy với mọi sự siêng năng; và, được báo chắc chắn ông ấy sẽ đi đường nào, Bá tước Bothwell nói trên đã đón đường ông, và, bắt gặp ông lúc không ngờ, đã bắt giữ ông, cùng số tiền bốn nghìn đồng tiền vàng mặt trời, mà ông Ralph Sadler và ông James Crofts đã yêu thương gửi đến để trợ giúp chúng ta.... Bá tước xứ Arran, Lãnh Chúa James, Ngài Maxwell, cùng phần lớn kỵ binh, đã đột ngột quyết định truy đuổi Bá tước Bothwell nói trên, hy vọng có thể bắt được ông tại Crichton hay Morham.... Nhưng, dù sự ra đi và mưu kế của Bá tước xứ Arran và Lãnh Chúa James rất đột ngột và kín đáo, Bá tước Bothwell, lúc bấy giờ đang ở Crichton, đã nhận được tin về việc này, và thế là đã trốn thoát cùng số tiền....

[Ghi bên lề: Người Dundee mất Pháo Binh.]

Trong lúc các Lãnh Chúa và kỵ binh nói trên vắng mặt (ý chúng ta là cùng ngày họ ra đi, tức ngày cuối tháng Mười) Thị Trưởng và thành Dundee, cùng một số binh lính, đã ra khỏi thành Edinburgh, và mang theo một số đại pháo để bắn vào Leith.... Quân Pháp được báo rằng kỵ binh của chúng ta vắng mặt, và toàn đoàn đang ăn trưa, đã xông ra, và với tốc độ lớn đến nơi pháo binh của chúng ta đặt. Thành Dundee, cùng một số ít người khác, đã kháng cự một lúc, bằng pháo binh cũng như súng hackbut; nhưng, bị những binh lính vô đạo và yếu đuối của chúng ta bỏ rơi, là những kẻ đã chạy trốn mà chẳng đánh hay đỡ một đòn nào, họ đã buộc phải lui lại, và thế là để pháo binh lại cho kẻ thù. Những kẻ này đã truy đuổi kẻ chạy trốn đến giữa Canongate, và đến chân Leith Wynd. Sự tàn nhẫn của chúng bấy giờ bắt đầu lộ ra; vì những kẻ tàn tật, người già, đàn bà và trẻ con, chẳng được nương tay hơn trong cơn thịnh nộ của chúng so với kẻ mạnh đã kháng cự.

[Ghi bên lề: Những Kết Quả xấu của sự Phản Bội thêm nữa.]

Rất rõ ràng rằng giữa chúng ta có sự phản bội nào đó. Vừa có báo động, mọi người đều vội đến cứu anh em mình, và thật ra chúng ta có thể đã cứu được họ, và ít nhất chúng ta có thể đã cứu được pháo binh, và giữ Canongate khỏi nguy hiểm; vì chúng ta đã lập tức tiến lên với lòng dũng cảm. Nhưng rồi một tiếng la đã dấy lên giữa chúng ta (Đức Chúa Trời một ngày kia sẽ phơi bày những kẻ phản bội) khẳng định rằng toàn bộ quân Pháp đã tiến vào Leith Wynd sau lưng chúng ta. Tiếng kêu và sự rối loạn nào đã đột ngột dấy lên bấy giờ, chúng ta không muốn diễn tả bằng nhiều lời. Kỵ binh và một số những kẻ lẽ ra phải duy trì trật tự đã cưỡi ngựa đè lên anh em nghèo khó của mình tại lối vào Nether Bow. Tiếng kêu thống khổ dấy lên trong thành; kẻ gian ác và ác độc đã phạm thượng; kẻ yếu đuối (trong số đó có Quan Thư Ký Tư Pháp, Ngài John Bellenden) đã chạy trốn không thương xót. Phải rất khó khăn mới giữ được họ ở trong tại Cổng Tây.... Trong thời gian đó, quân Pháp đã rút về cùng pháo binh của chúng ta....

[Ghi bên lề: Chính Nghĩa của những người Tin Lành lu mờ.]

Từ ngày ấy trở đi, lòng can đảm của nhiều người đã suy sụp. Phải rất khó khăn mới giữ được người trong thành; phải, một số người được trọng vọng nhất đã quyết định bỏ cuộc. Nhiều người đã lén bỏ đi, và những kẻ ở lại — trừ một số rất ít — dường như thiếu mưu kế và dũng khí.... Chúng ta đã tiếp tục như vậy từ thứ Tư, ngày cuối tháng Mười, cho đến thứ Hai ngày mồng năm tháng Mười Một, chẳng bao giờ hai ba người giữ vững một ý kiến trong hai mươi bốn giờ.... Vào ngày cuối cùng nói trên, quân Pháp đã xông ra sớm từ Leith, với mục đích chặn (kepping)[148] lương thực lẽ ra phải đến với chúng ta. Chúng ta đang rối loạn giữa mình, và chia rẽ ý kiến, đã chẳng cẩn trọng khi chúng tiến ra (ish),[149] cũng chẳng truy đuổi với tốc độ xứng hợp cho những người muốn tìm lợi thế của mình....

[148] Chặn bắt.

[149] Tiến ra; xông ra.

[Ghi bên lề: Maitland xứ Lethington gia nhập các Lãnh Chúa của Hội Chúng.]

William Maitland xứ Lethington, người trẻ, Thư Ký của Nữ Hoàng, nhận thấy mình chẳng những bị nghi là kẻ ủng hộ phe chúng ta, mà còn đứng trong nguy hiểm mất mạng nếu ở lại giữa một đoàn vô đạo như vậy, đã đầu hàng ông Kirkaldy, Laird xứ Grange. Ông, đến với chúng ta, đã khuyên chúng ta kiên định, đảm bảo với chúng ta rằng nơi Nữ Hoàng chẳng có gì ngoài mưu mẹo và lừa dối. Ông đã vất vả vô cùng để giữ các Lãnh Chúa lại với nhau, và đã khôn ngoan bày ra trước mắt họ những hiểm nguy có thể xảy ra nếu họ rời khỏi thành. Nhưng sợ hãi và đau buồn đã chiếm lấy lòng mọi người, và họ không thể nhận sự an ủi nào.

Bá tước xứ Arran, và Lãnh Chúa James, đã đề nghị ở lại, nếu có một đoàn hợp lý nào ở lại với họ. Nhưng người ta cứ lén bỏ đi, và trí khôn con người không thể giữ họ lại. Phải, một số người lớn nhất đã quyết định rõ ràng rằng họ sẽ không ở lại. Chỉ Huy Thành, lúc bấy giờ là Lãnh Chúa Erskine, chẳng hứa cho chúng ta ân huệ nào, mà nói rằng ông buộc phải tuyên bố mình là bạn của những kẻ có thể nâng đỡ và bảo vệ ông. Khi câu trả lời này được gửi đến Lãnh Chúa James, nó đã làm nản lòng những kẻ trước đây đã quyết định ở lại đến cùng, thay vì bỏ thành, nếu Thành đứng về phía họ. Nhưng điều ngược lại đã được tuyên bố, mỗi người đã lo cho sự an toàn của mình. Lời than van của anh em trong thành Edinburgh thật thảm thiết và đau đớn. Những kẻ gian ác, nữa, bắt đầu phun ra nọc độc ẩn náu trong lòng chai sạn của chúng....

[Ghi bên lề: Cuộc Rút Lui khỏi Edinburgh.]

Cuối cùng người ta đã đồng ý rút khỏi Edinburgh; và, để tránh nguy hiểm, người ta quyết định rằng quân đội sẽ ra đi lúc nửa đêm. Công Tước đã lo liệu cho pháo binh của mình, và sai đưa đi trước; nhưng phần còn lại đã được giao cho Chỉ Huy Thành, người đã nhận nó, cả pháo của Lãnh Chúa James, lẫn của Dundee. Những lưỡi độc ác của kẻ gian đã chửi rủa chúng ta, gọi chúng ta là kẻ phản quốc và dị giáo: mỗi người xúi giục người khác ném đá chúng ta. Kẻ thì kêu: "Than ôi, ước gì ta được thấy;" kẻ khác: "Hừ, hãy báo cho quân Pháp để chúng đến, và chúng ta sẽ giúp chúng cắt cổ bọn dị giáo này ngay bây giờ." Và như vậy, khi gươm đau buồn xuyên thấu lòng chúng ta, những suy tưởng và quyết định trước đây của nhiều lòng đã bấy giờ bị phơi bày. Chúng ta chẳng bao giờ tin rằng đồng bào ruột thịt của chúng ta lại muốn sự hủy diệt của chúng ta một cách không thương xót như vậy, và lại vui mừng trong nghịch cảnh của chúng ta đến thế.... Chúng ta đã không dừng lại cho đến khi đến Stirling, điều chúng ta đã làm ngày hôm sau sau khi rời Edinburgh; vì người ta đã kết luận rằng nên bàn bạc tại đó về phương cách cứu chữa tiếp theo trong việc tuyệt vọng như vậy.

[Ghi bên lề: John Knox giảng tại Stirling: một Bài Giảng đáng chú ý về Sự Kỷ Luật của Đấng Quan Phòng.]

Thứ Tư tiếp theo, tức ngày mồng bảy tháng Mười Một, John Knox đã giảng (John Willock đã ra đi đến nước Anh, như ông đã sắp xếp trước) và đã luận về các câu thứ tư, năm, sáu, bảy, và tám của Thi Thiên thứ Tám Mươi.... Trong phần giải thích ông đã tuyên bố những lý do vì sao Đức Chúa Trời đôi khi để bầy chiên được chọn của Ngài bị phơi bày cho sự chế nhạo, cho hiểm nguy, và cho sự hủy diệt dường như: ấy là, để họ cảm nhận sự mãnh liệt của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời; để họ biết sức mình nhỏ bé biết bao; để họ để lại một chứng cớ cho các thế hệ sau, cả về sự ác độc của Ma Quỷ chống lại dân Đức Chúa Trời, lẫn về công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong việc bảo tồn bầy nhỏ của Ngài bằng những phương tiện khác xa điều con người có thể thấy. Khi giải thích những lời này, "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài còn nổi giận nghịch cùng lời cầu nguyện của dân Ngài đến bao giờ?" [NEEDS REVIEW] ông đã tuyên bố rằng thật đau buồn và đáng sợ biết bao khi chiến đấu chống lại cám dỗ tin rằng Đức Chúa Trời quay mặt khỏi lời cầu nguyện của chúng ta, vì điều đó chẳng khác gì hiểu và hình dung Đức Chúa Trời như đang vũ trang để hủy diệt chúng ta. Cơn cám dỗ này không xác thịt nào có thể chịu nổi hay thắng nổi, trừ khi Đức Thánh Linh quyền năng đột ngột can thiệp.

Để làm gương, ông đã ghi nhận sự thiếu kiên nhẫn của Sau-lơ, khi Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện của ông. Ông đã tuyên bố rõ ràng rằng sự khác biệt giữa kẻ được chọn và kẻ bị bỏ trong cơn cám dỗ ấy là kẻ được chọn, được nâng đỡ bởi quyền năng kín nhiệm của Đức Thánh Linh, vẫn kêu cầu Đức Chúa Trời, dù Ngài dường như khinh dể lời cầu nguyện của họ. Ông nói, đó là của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất, và theo một cách nào đó, thậm chí là vật lộn với Đức Chúa Trời, và thắng Ngài, như Gia-cốp đã làm khi vật lộn (warselling) với Thiên Sứ của Ngài. Nhưng kẻ bị bỏ, ông nói, khi bị từ chối lời cầu xin nơi tay Đức Chúa Trời, hoặc ngừng cầu nguyện, và hoàn toàn khinh dể Đức Chúa Trời, dù Ngài đã nghiêm truyền chúng ta phải kêu cầu Ngài trong ngày hoạn nạn; hoặc tìm nơi Ma Quỷ điều mà họ thấy mình không thể nhận được từ Đức Chúa Trời.

Trong phần thứ hai, ông đã tuyên bố rằng thật khó biết bao cho bản tính hư hoại này của chúng ta không vui mừng và đặt lòng tin nơi mình khi Đức Chúa Trời ban chiến thắng; và, vì vậy, cần thiết biết bao để con người, qua hoạn nạn, được đưa đến chỗ nhận biết sự yếu đuối của chính mình, kẻo, phồng lên vì tự tin hão huyền, người ấy lại tôn sức mạnh của mình làm thần tượng, như Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã làm. Ông đã tranh luận nghiêm trang về bản tính của thế gian mù lòa, trong mọi thời đại, đã kiêu ngạo vui mừng khi Đức Chúa Trời sửa phạt con cái Ngài. Kẻ bị bỏ chẳng bao giờ thấy được vinh hiển và danh dự của họ, và vì vậy khinh dể họ, và công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong họ. "Thế mà," ông nói, "niềm vui và sự hân hoan của thế gian chỉ là nỗi buồn thuần túy, vì kết cục của nó hướng đến sự hủy diệt đột ngột, như tiệc tùng phóng đãng của Bên-xát-sa đã tỏ ra.... Ta chẳng nghi ngờ rằng một số người trong chúng ta đã hơn một lần đọc Thi Thiên này, cũng như chúng ta đã đọc và nghe về những gian truân và hoạn nạn của các tổ phụ xưa. Nhưng có ai trong chúng ta, hoặc khi đọc hoặc khi nghe những đau khổ và cám dỗ của họ, đã đi sâu vào lòng mình đến nỗi cảm nhận được nỗi đắng cay trong những thống khổ của họ? Ta nghĩ chẳng có ai. Và vì vậy Đức Chúa Trời đã đem chúng ta đến một số kinh nghiệm trong chính thân mình chúng ta....

"Khi chúng ta còn ít về số lượng, so với kẻ thù, khi chúng ta chẳng có Bá tước hay Lãnh Chúa nào, trừ một số ít, để an ủi chúng ta, chúng ta đã kêu cầu Đức Chúa Trời; chúng ta đã lấy Ngài làm đấng bảo vệ, sự phòng thủ, và nơi nương náu duy nhất. Giữa chúng ta, chẳng nghe tiếng khoe khoang về đông đảo, về sức mạnh, hay mưu kế của chúng ta: chúng ta chỉ nức nở kêu cầu Đức Chúa Trời, xin Ngài đoái đến sự công chính của chính nghĩa chúng ta, và đến sự truy đuổi tàn nhẫn của kẻ thù bạo ngược. Nhưng từ khi số chúng ta đã được nhân lên như vậy, và nhất là từ khi Đức Ông Công Tước và các bạn hữu của ngài đã hiệp với chúng ta, chẳng nghe thấy gì, ngoài, 'Lãnh Chúa này sẽ đem đến mấy trăm ngọn giáo này:' 'người này có uy tín để thuyết phục xứ này:'[150] 'nếu Bá tước này thuộc về chúng ta, chẳng ai trong vùng như vậy sẽ quấy rầy chúng ta.' Và như vậy những người tốt nhất trong chúng ta, là những người trước đây đã cảm nhận bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời là sự phòng thủ của mình, trong những ngày gần đây đã lấy xác thịt làm cánh tay mình....

[150] District.

"Tôi không biết chắc rằng Hoàng Thái Hậu đã thật lòng ăn năn về sự trợ giúp bà đã dành cho những kẻ giết người đang bất công truy đuổi chúng ta hay chưa. Phải, tôi cũng không biết chắc rằng bà đã ăn năn về dòng huyết vô tội của các thánh tử đạo phước hạnh của Đấng Christ đã đổ ra do lỗi của bà. Nhưng giả như bà đã làm vậy (như tôi nghe rằng bà đã xưng tội lỗi mình trước mặt các lãnh chúa và anh em của Hội Thánh), tôi vẫn chắc chắn rằng cả bà lẫn bè bạn của bà trước giờ này chưa từng cảm nhận nỗi đau đớn và sầu khổ trong lòng mà chúng ta đã phải chịu khi họ, trong cơn cuồng nộ mù quáng, truy đuổi chúng ta. Vì thế Đức Chúa Trời đã công chính cho phép cả họ lẫn chúng ta cùng lúc rơi vào cảnh rối ren này: chúng ta, vì đã đặt lòng tin cậy nơi loài người; và họ, để họ cảm nhận trong lòng mình chén đắng mà họ bắt người khác uống là đắng cay đến mức nào. Điều còn lại duy nhất là cả họ lẫn chúng ta đều quay về cùng Đức Chúa Trời Vĩnh Cửu của chúng ta, Đấng đánh hạ cho đến chết, để Ngài lại nâng lên, và để lại ký ức về sự giải cứu kỳ diệu của Ngài, cho sự vinh hiển danh Ngài....

"Phải, dù chúng ta và thân thể hay chết này có ra sao, tôi không nghi ngờ rằng sự nghiệp này, bất chấp Sa-tan, sẽ thắng thế trong vương quốc Scotland. Vì như nó là lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời đời đời, nó sẽ một lần thắng thế, dẫu trong một thời gian bị công kích. Có thể Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt một số người vì họ không vui thích lẽ thật, dù vì lý do thế gian họ dường như ủng hộ nó. Phải, Đức Chúa Trời có thể đem một số con yêu dấu nhất của Ngài đi trước khi mắt họ thấy những hoạn nạn lớn hơn. Nhưng cả đằng này lẫn đằng kia đều không cản trở được công việc này, và cuối cùng nó sẽ đắc thắng."

Khi bài giảng này kết thúc, trong đó Giăng Knox đã tha thiết khuyên giục mọi người sửa đổi đời sống, cầu nguyện, và làm các việc từ thiện, lòng người bắt đầu được nâng lên một cách kỳ diệu.... Cuối cùng, người ta quyết định rằng William Maitland sẽ đi Luân Đôn để trình bày tình trạng và hoàn cảnh của chúng ta trước Nữ Vương và Hội Đồng, và các quý tộc sẽ về nhà và giữ yên lặng cho đến ngày mười sáu tháng Mười Hai. Ngày ấy được định cho Hội Nghị kế tiếp tại Stirling, như trong Quyển Thứ Ba của chúng ta sẽ được trình bày đầy đủ hơn.

_Hỡi Chúa, xin đoái nhìn chúng con, trong sự thương xót dư dật của Ngài; vì chúng con đã bị đưa xuống tận đáy ngục tối._

QUYỂN THỨ BA.[151]

1559-1561.

[151] _Quyển Thứ Ba về Sự Tiến Triển của Đạo Thật trong Vương Quốc Scotland._

[Chú thích bên lề: Thái Hậu chiếm giữ Edinburgh: Arran bị tuyên bố là Kẻ Phản Bội.]

Sau cuộc rời khỏi Edinburgh đầy đau đớn của chúng ta, cơn thịnh nộ và cuồng nộ của người Pháp càng tăng; vì lúc ấy không một người đàn ông hay đàn bà nào xưng nhận Chúa Giê-xu Christ dám xuất hiện trong thành ấy. Nhà cửa của những người lương thiện nhất bị Nữ Vương ban cho người Pháp như một phần thưởng của họ. Bá tước Bothwell, theo tiếng kèn trumpet, tuyên bố Bá tước Arran là kẻ phản bội, cùng với những lời khinh miệt khác; và tất cả những điều này đều được làm để chiều lòng và theo lời xúi giục của Thái Hậu, bà lúc ấy tưởng rằng trận chiến đã thắng, không còn sợ sự kháng cự nào nữa. Bà ra sức vận động để chiếm Lâu Đài Edinburgh. Người Pháp làm bó củi và các chuẩn bị khác để công phá Lâu Đài, bằng sức mạnh hoặc bằng phản bội. Nhưng Đức Chúa Trời đã hành động mạnh mẽ với vị Chỉ Huy, lãnh chúa Erskine, đến nỗi Nữ Vương không thắng được bằng lời nịnh hót, cũng như người Pháp không thắng được bằng phản bội.

[Chú thích bên lề: Viện binh Pháp gặp tai họa trên biển.]

Với mọi sự khẩn trương, tin tức được gửi đến Công tước xứ Guise, lúc ấy là vua thực sự của Pháp, yêu cầu ông phải hành động gấp rút, nếu ông muốn chinh phục trọn vẹn Scotland. Ông không trì hoãn chút nào, và sai một đạo quân mới đi cùng em trai ông là Hầu tước D'Elboeuf, và Bá tước de Martigues, hứa rằng chính ông sẽ theo sau. Nhưng Đức Chúa Trời công chính, Đấng trong lòng thương xót đoái nhìn sự khốn khổ của những kẻ thật lòng than khóc cùng Ngài, đã chiến đấu cho chúng ta bằng cánh tay giơ thẳng của Ngài. Một đêm nọ, trên bờ biển Hà Lan, mười tám lá cờ hiệu của họ bị chìm, đến nỗi chỉ còn lại chiếc tàu chở hai vị chỉ huy cùng các phu nhân. Những người này, bị đánh bật trở lại Dieppe một cách dữ dội, bị buộc phải xưng nhận rằng Đức Chúa Trời đã chiến đấu để bảo vệ Scotland.

[Chú thích bên lề: Tin tức từ nước Anh: một ván cờ chờ đợi được chơi.]

Robert Melvin, người đã đi Luân Đôn cùng với vị Thư Ký, một thời gian ngắn trước Giáng Sinh, nay đã từ Anh trở về và mang theo một số Điều Khoản để chúng ta trả lời. Nhân đó giới quý tộc hội họp tại Stirling, và trả lời một cách khẩn trương. Người Pháp, được tin này, hành quân đến Linlithgow, cướp phá nhà của Công tước, và tàn phá đất đai Kinneil của ông; sau đó đến Stirling, nơi họ ở lại vài ngày. Công tước, cùng các Bá tước Argyll và Glencairn, với bè bạn của họ, di chuyển đến Glasgow, Bá tước Arran và lãnh chúa James đến St. Andrews; vì lệnh đã được ban cho toàn thể quý tộc Tin Lành phải bảo toàn lực lượng cho đến khi Đức Chúa Trời sai thêm sự giúp đỡ đến cho họ.

[Chú thích bên lề: Người Pháp xâm lấn Fife.]

Người Pháp lập kế hoạch công kích Fife trước; vì nơi ấy đã khơi dậy cơn thịnh nộ lớn của họ. Mục đích của họ là chiếm và củng cố thành phố, Tu Viện, và Lâu Đài St. Andrews. Thế là họ đến Culross, sau đó đến Dunfermline, rồi đến Burntisland, nơi họ bắt đầu củng cố. Nhưng họ sớm có lý do phải thôi và hành quân đến Kinghorn. Vì khi Bá tước Arran và lãnh chúa James hay tin người Pháp đã rời Stirling, họ cũng rời St. Andrews, và bắt đầu tập hợp lực lượng tại Cupar. Họ cũng sai quân lính của mình đến Kinghorn; và đến với họ có nhiều người ở vùng ven biển, những người có ý định kháng cự ngay từ đầu, hơn là đợi khi người Pháp đã phá hủy một phần thành phố của họ. Vì các lãnh chúa đã ra lệnh rõ ràng rằng không được mạo hiểm điều gì cho đến khi chính họ có mặt, lãnh chúa Ruthven, một người có nhiều kinh nghiệm, và ít ai sánh kịp về sự dũng cảm, được phái đến Kinghorn.

[Chú thích bên lề: Một trận đánh tại Pettycur.]

Quân lính, và đám đông ô hợp, thấy người Pháp đổ bộ từ một số thuyền đến từ Leith, quyết định ngăn họ lên bờ. Không để ý đến kẻ địch đang tiến đến từ Burntisland, họ liều lĩnh xông xuống Pettycur, như tên gọi của triền đồi phía tây Kinghorn, và bắt đầu giao chiến tại bờ biển. Họ không hề để tâm đến kẻ địch đang tiến đến bằng đường bộ, cho đến khi kỵ binh xông xuống sau lưng họ, và toàn bộ các đội quân đón đầu họ. Họ bị buộc phải rút lui, mất sáu bảy người bị giết, và một số người khác bị bắt làm tù binh. Lý do khiến thiệt hại ít ỏi trong mối nguy lớn như vậy, sau sự quan phòng thương xót của Đức Chúa Trời, là sự xuất hiện đột ngột của lãnh chúa Ruthven. Ngay sau khi quân ta rút lui, ông cùng đoàn tùy tùng đến đầu triền đồi, và chặn đứng bộ binh Pháp, trong khi một số người của ta xông vào kỵ binh của chúng, và đánh bật chúng đến nỗi chúng không gây thêm hại gì cho bộ binh của ta nữa.

[Chú thích bên lề: Người Pháp chiếm Kinghorn.]

Người Pháp chiếm Kinghorn, và đóng quân ở đó, tàn phá vùng quê xung quanh, cả người Công Giáo lẫn người Tin Lành, phải, ngay cả những kẻ đã liên minh với họ, như Seafield, Wemyss, Balmuto, Balweary, và những người khác, là kẻ thù của Đức Chúa Trời và kẻ phản bội quê hương. Họ không tha chiên, bò, trâu, và ngựa của những người này, và có người nói rằng vợ con gái của họ đã được lính Pháp "ưu ái". Đức Chúa Trời đã báo trả người Công Giáo ngay trong lòng họ như vậy, vì ngoài việc nhà cửa bị ô uế, hai người trong số họ chịu thiệt hại còn lớn hơn tất cả các quý ông xưng nhận Phúc Âm trong Fife, ngoại trừ lãnh chúa xứ Grange. Nhà Grange của ông bị người Pháp phá sập bằng thuốc súng.

Thái Hậu, kiêu hãnh về chiến thắng này, buông lời phạm thượng chửi rủa, và nói: "Đức Chúa Trời của Giăng Knox giờ ở đâu? Đức Chúa Trời của ta giờ mạnh hơn đức chúa trời của hắn, phải, ngay tại Fife." Bà gửi tin về Pháp cho bè bạn rằng hàng ngàn kẻ dị giáo đã bị giết, và số còn lại đã chạy trốn; và yêu cầu một quý tộc nào đó đến nhận vinh quang của chiến thắng ấy. Theo tin tức đó, Bá tước de Martigues, với hai chiếc tàu, cùng một số đội trưởng và kỵ binh, được chỉ định đến Scotland; nhưng chẳng lợi lộc gì cho họ, như chúng ta sẽ nghe.

[Chú thích bên lề: Giăng Knox giảng tại Cupar.]

Các lãnh chúa của Hội Thánh, bực mình vì sự dại dột của đám đông ô hợp, triệu hồi quân lính, và ở lại Cupar một số ngày. Giăng Knox đến với họ, và, trong lúc tuyệt vọng nhất của chúng ta, đã giảng một bài giảng đầy an ủi. Chủ đề của ông là: "Mối nguy mà các môn đồ của Chúa Giê-xu Christ đã ở trong khi họ ở giữa biển, và Chúa Giê-xu ở trên núi." Ông khuyên chúng ta đừng ngã lòng, nhưng cứ chèo chống lại những luồng gió ngược này, cho đến khi Chúa Giê-xu Christ đến; "vì," ông nói, "tôi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu chúng ta khỏi hoạn nạn cực độ, cũng chắc như tôi chắc rằng đây là Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ mà tôi giảng cho anh em hôm nay. Tôi chắc chắn, dù tôi không thể làm cho anh em chắc chắn, vì cơn thịnh nộ hiện nay; Đức Chúa Trời ban cho anh em nhận biết tay Ngài, sau khi mắt anh em đã thấy sự giải cứu của Ngài." Trong bài giảng ấy ông đã an ủi nhiều người. Thế mà ông lại làm phật lòng Bá tước Arran, người cho rằng một số lời được nói ra là để chê trách ông, vì ông giữ mình kín đáo và cô độc hơn điều nhiều người mong muốn.

[Chú thích bên lề: Chiến dịch tại Fife.]

Sau những việc này, người ta quyết định rằng Bá tước Arran và lãnh chúa James, cùng quân lính và một đội kỵ binh, sẽ đến Dysart, và nằm phục ở đó để chờ người Pháp, hầu họ không tàn phá hoàn toàn vùng ven biển, như họ đã định làm. Bá tước và lãnh chúa James ấy đã làm như được giao, dù đoàn tùy tùng của họ rất ít; thế mà họ đã hành động dũng cảm đến nỗi vượt mọi sự tin được. Hai mươi mốt ngày họ nằm trong quần áo; ủng không hề cởi ra: họ giao chiến hầu như mỗi ngày; phải, có những ngày từ sáng đến tối. Người Pháp có bốn ngàn lính, chưa kể những kẻ ủng hộ và phe phái trong nước. Các lãnh chúa chẳng bao giờ có quá năm trăm kỵ binh, với một trăm lính bộ; thế mà họ giữ người Pháp bận rộn đến nỗi cứ mỗi con ngựa họ giết được của Hội Thánh, họ lại mất bốn lính Pháp.

William Kirkaldy xứ Grange, ngày hôm sau khi nhà ông bị phá sập, đã gửi lời thách đấu đến ông D'Oysel và những người còn lại, tuyên bố rằng cho đến giờ ấy ông đã đối xử tử tế với người Pháp. Ông đã cứu mạng họ, khi ông có thể để cổ họng họ bị cắt; nhưng, thấy họ đã đối xử với ông tàn nhẫn như vậy, họ đừng mong sự tử tế ấy trong những ngày tới. William Kirkaldy ấy, và Thiếu chủ Lyndsay, đã thoát nhiều hiểm nguy. Thiếu chủ bị ngựa giết chết dưới mình: William ấy suýt bị phản bội trong nhà mình tại Hallyards. Thế mà họ không hề ngừng nghỉ; ngày đêm họ rình rập người Pháp.

Một lần nọ, họ cùng một số quý ông nằm phục ở một nơi kín đáo, trước rạng đông, để chờ người Pháp, vốn quen ra thành từng toán, đi tìm mồi. Một Đội trưởng Battu ra, cùng một trăm quân, và bắt đầu cướp phá. Thiếu chủ, nay là lãnh chúa Lyndsay, và William ấy, chịu đựng điều này mà không để lộ mình hay đoàn tùy tùng, cho đến khi họ đã cách Kinghorn hơn một dặm. Bấy giờ kỵ binh bắt đầu xông lên. Thấy vậy, người Pháp tụ lại tại một nơi gọi là Glennis House, và chuẩn bị giao chiến; một số chiếm nhà, và những người khác giữ sân và vườn. Mối nguy có vẻ rất bất lợi, vì quân ta không có gì ngoài giáo, và bị buộc phải xuống ngựa chiến đấu. Những kẻ kia ở trong hào lũy; và tất cả đều có súng hỏa mai: tiếng súng thật kinh khiếp với nhiều người, và nhiều người bị thương. Kirkaldy, thấy quân lính nao núng và bắt đầu rút lui, kêu lên: "Hổ thay, chúng ta đừng sống sau ngày hôm nay, nếu chúng ta rút lui vì lũ schybalds[152] của Pháp;" thế là Thiếu chủ Lyndsay và ông xông vào cổng, và những người khác theo sau. Thiếu chủ đâm giáo vào La Battu, và giáo trượt trên áo giáp, vì quá dữ dội mà stammered[153] suýt quỵ xuống gối. Nhưng, hồi phục ngay, ông ghìm chặt giáo, và hất Đội trưởng ngã ngửa, người này, vì không chịu bị bắt, đã bị giết, và năm mươi quân của ông cùng bị giết. Những kẻ ở trong nhà, cùng một số người khác, được tha, và bị đưa đến Dundee để giam giữ. Tai họa này của người Pháp khiến họ thận trọng hơn trong việc tản ra khắp vùng quê; và thế là dân nghèo được chút nhẹ nhõm.

[152] Những kẻ hèn mạt.

[153] Loạng choạng.

Để cung cấp lương thực cho người Pháp, Đội trưởng Cullen, với hai chiếc tàu, đi lại giữa bờ nam và Kinghorn. Để trả công, ông cướp phá Kinghorn, Kirkcaldy, và Dysart bao nhiêu có thể. Để đối phó, hai chiếc tàu được sai từ Dundee, Andrew Sands, một người dũng cảm và sốt sắng trong sự nghiệp tôn giáo, chỉ huy. Cùng lúc ấy Bá tước de Martigues đến. Không chút trì hoãn ông đổ bộ, cùng rương hòm, và các quý ông chính đi cùng ông tại Leith, để lại số còn lại trong hai chiếc tàu của ông cho đến dịp thuận tiện hơn. Nhưng Andrew ấy, và người bạn đồng hành, hạ buồm và làm như sắp thả neo ngay bên cạnh họ, đã lên cả hai tàu, và đưa chúng về Dundee. Trong đó người ta lấy được một số ngựa và nhiều áo giáp, cùng một số đồ lặt vặt khác; còn tiền bạc thì chúng ta không nghe nói.

[Chú thích bên lề: Một hạm đội Anh đến Firth of Forth.]

Người Pháp nổi giận, và thề sẽ hủy diệt St. Andrews và Dundee. Sáng thứ Hai, ngày hai mươi ba tháng Giêng năm 1560, họ hành quân từ Dysart, và vượt qua sông Leven; luôn giữ theo bờ biển, vì cớ tàu bè và lương thực của họ. Khoảng mười hai giờ trưa họ trông thấy tàu. Những chiếc tàu này đã được chúng ta ở trên đất liền trông thấy sáng hôm ấy, nhưng không nhận ra. Ông D'Oysel quả quyết đó là tàu Pháp, thế là lính tráng hân hoan, bắn loạt súng chào mừng, và tiến về Kincraig, chẳng sợ kháng cự nào. Nhưng ngay sau đó, tàu Anh, gặp Đội trưởng Cullen, đã bắt ông và tàu của ông, và điều này khiến họ suy nghĩ đôi chút.

Đột nhiên Thầy Alexander Wood đến, và quả quyết với ông D'Oysel rằng đó là người Anh, và họ là tiền quân của một số đông hơn đang theo sau để giúp Hội Thánh. Bấy giờ người ta có thể thấy cảnh rứt râu, và có thể nghe những lời khinh miệt mà kẻ tàn ác quen phun ra khi Đức Chúa Trời kìm hãm cơn thịnh nộ của chúng. Mệt mỏi và đêm tối buộc chúng phải đóng quân tại chỗ. Chúng ăn tối qua loa, vì tàu của chúng đã bị bắt. Trong đó có lương thực của chúng, và cả pháo binh mà chúng định đặt tại St. Andrews. Chính chúng không dám đi xa để kiếm lương thực; và xe chở lương thực của lãnh chúa Wemyss, cũng đang trên đường đến tiếp tế cho chúng, bị chặn lại. Sáng sớm tinh mơ, chúng rút về phía Kinghorn, và trong một ngày rút lui đã đi nhanh hơn hai ngày tiến quân.

[Chú thích bên lề: Người Pháp rút về Edinburgh.]

Cơn bão, đã kéo dài gần một tháng, tan ngay vào lúc người Pháp rút lui. Nhiều người tưởng chúng sẽ bị chặn lại cho đến khi một đội quân hợp lý có thể được tập hợp để đánh chúng; và với mục đích ấy William Kirkaldy đã cắt cầu Tullibody. Nhưng người Pháp, đủ thành thạo trong việc ấy, đã dỡ mái một nhà thờ giáo xứ, và làm cầu bắc qua con sông gọi là Devon. Thế là chúng thoát, và đến Stirling, rồi đến Leith.

[Chú thích bên lề: Một người Pháp tham lam chết trong thùng thịt bò.]

Trong lúc rút lui, người Pháp cướp phá vùng quê và mất nhiều quân; trong số đó có một người mà cái chết thảm thương của hắn chúng ta phải kể lại. Một người Pháp--đội trưởng hay lính, chúng ta không biết, nhưng hắn mặc áo choàng đỏ và đội mũ sắt mạ vàng--xông vào một người đàn bà nghèo, sống ở Whyteside, và bắt đầu cướp phá. Người đàn bà nghèo dâng cho hắn bánh mì nàng đã chuẩn bị sẵn. Nhưng hắn, chẳng hề hài lòng với đó, đòi bột và một ít thịt bò muối mà nàng phải dùng để nuôi sống chính mình, và mạng sống của các con nghèo của nàng. Nước mắt hay lời van xin thảm thương cũng không làm mềm lòng kẻ vô nhân; hắn muốn lấy bất cứ gì hắn mang được. Người đàn bà nghèo thấy hắn quyết tâm như vậy, và hắn cúi xuống thùng để lấy những thứ trong đó, bèn lật ngược gót chân hắn, đến nỗi đầu hắn chúi xuống; và hắn kết thúc đời bất hạnh của mình tại đó.

* * * * *

[Chú thích bên lề: Các cuộc đàm phán giữa Hội Thánh và triều đình Anh.]

Từ lúc này trở đi, sẽ thường xuyên nhắc đến sự giúp đỡ đầy an ủi mà chúng ta, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đã nhận được trong lúc cực độ nhất từ những người láng giềng Anh. Vì thế chúng ta cho là phải đơn giản tuyên bố việc ấy đã được khởi xướng thế nào, và bằng cách nào mà Nữ Vương và Hội Đồng Anh tỏ ra thuận lợi với chúng ta như vậy.

Giăng Knox đã báo trước cho chúng ta, bằng thư từ Geneva, về mọi mối nguy mà ông thấy trước sẽ xảy ra từ công cuộc của chúng ta; và, khi ông đến Dieppe, nhớ đến những điều này, và tự suy nghĩ Đức Chúa Trời sẽ vui lòng ban phương cách chữa trị nào, ông đã bạo dạn viết thư cho Ngài William Cecil, Thư Ký nước Anh. Ông Giăng ấy trước đây đã quen thân với ông, và ông định nhân đó nối lại tình quen biết, và mở lòng mình hơn nữa....

Không có câu trả lời nào cho thư này; vì, ngay sau đó, ông Giăng ấy đã lên đường đến Scotland bằng đường biển, nơi ông đổ bộ vào ngày thứ ba tháng Năm; và đã thành công như đã được tuyên bố trong Quyển Thứ Hai. Ông Giăng ấy, đang ở St. Andrews sau Cupar Moor, đã bàn luận sâu sắc với lãnh chúa xứ Grange: mối nguy thì rõ ràng, nhưng sự giúp đỡ thì không dễ thấy. Sau nhiều lời, Giăng Knox bỗng thốt lên như sau: "Nếu nước Anh thấy trước lợi ích của mình, phải, nếu họ xét đến mối nguy mà chính họ đang ở trong, họ sẽ không để chúng ta chết trong cuộc tranh đấu này; vì Pháp đã quyết chinh phục nước Anh chẳng kém gì Scotland." Sau khi bàn luận lâu, hai người kết luận rằng nên cầu xin sự giúp đỡ của nước Anh. Vì mục đích ấy, lãnh chúa xứ Grange trước hết viết thư cho Ngài Harry Percy, và sau đó cưỡi ngựa từ Edinburgh đến nói chuyện với ông. Ông đã trình bày rõ ràng mối nguy hiển nhiên cho nước Anh đến nỗi ông đảm nhận viết thư cho Thư Ký Cecil; ông này lập tức trả lời. Ngài Harry được cho hiểu rằng công cuộc của chúng ta không hoàn toàn bị Hội Đồng chê bai, dù họ muốn có sự quyết định rõ ràng hơn từ phía các lãnh chúa chính. Khi điều này được hiểu, một số người kết luận viết thư cho ông trình bày rõ toàn bộ mục đích của chúng ta.... Cùng với thư của chúng ta, Giăng Knox viết hai thư, một gửi Thư Ký, và một gửi chính Nữ Vương.... Những thư này được Alexander Whitelaw mang đi, một người đã nhiều lần liều mình, và mọi sự của mình, vì sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và vì bè bạn khi gặp nguy vì cùng sự nghiệp ấy.

Trong vòng một hai ngày sau khi Alexander ấy ra đi, có một thư từ Ngài Harry Percy gửi Giăng Knox, yêu cầu ông gặp ông tại Alnwick, vào ngày thứ ba tháng Tám, về những việc mà ông không muốn viết ra, cũng không muốn thông báo cho ai ngoài chính ông Giăng. Trong khi ông đang chuẩn bị cho chuyến đi, vì Thư Ký Cecil đã hẹn gặp ông tại Stamford, người Pháp hung hăng xông ra từ Dunbar, định bất ngờ tấn công các lãnh chúa tại Edinburgh, như đã được tuyên bố trong Quyển Thứ Hai. Điều này đã ngăn chuyến đi của ông Giăng ấy, cho đến khi Đức Chúa Trời đã giải cứu người vô tội khỏi mối nguy lớn ấy; và bấy giờ ông (có Thầy Robert Hamilton, mục sư của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, đi cùng) được các lãnh chúa sai đi, với đầy đủ ủy nhiệm và chỉ thị để trình bày toàn bộ sự nghiệp và tình trạng của họ.

Đường đi là từ Pittenweem, bằng đường biển. Đến Holy Island, và được tin Ngài Harry Percy vắng mặt ở miền Bắc, họ tìm đến Ngài James Crofts, lúc ấy là Chỉ Huy Berwick và Quản Đốc Biên Giới Đông của nước Anh. Họ trình cho ông giấy ủy nhiệm và ủy thác của mình. Ông tiếp họ nhẹ nhàng, và an ủi họ bằng lời khuyên trung tín, rằng họ không nên đi xa hơn, cũng không nên xuất hiện công khai, và điều ấy vì nhiều lý do. Thứ nhất, Thái Hậu có gián điệp ở Anh. Thứ hai, Nữ Vương và Hội Đồng ủng hộ hành động của chúng ta, nhưng muốn mọi việc giữ bí mật càng lâu càng tốt. Và cuối cùng, ông nói, "Tôi không nghĩ là phải, khi các nhà giảng đạo khan hiếm như vậy, mà hai ông lại vắng mặt lâu khỏi các lãnh chúa. Vì vậy," ông nói, "hai ông tốt nhất nên viết ra toàn bộ ý nghĩ và ủy thác của mình, và tôi hứa với hai ông, trên danh dự của tôi, sẽ có câu trả lời gửi đến hai ông và các lãnh chúa, trước khi chính hai ông có thể đến Luân Đôn. Và nơi thư từ không thể diễn đạt mọi việc đầy đủ như sự hiện diện của hai ông có thể, tôi, không chỉ bằng ngòi bút, mà còn bằng chính sự hiện diện của mình, sẽ bổ sung điều ấy, cho những người sẽ thông báo đầy đủ mọi việc cho Hội Đồng."

Ông Giăng ấy và Thầy Robert đã theo lời khuyên này, vì nó trung tín và xuất phát từ tình yêu thương lúc ấy. Họ ở với Ngài James Crofts rất kín đáo, trong Lâu Đài Berwick, hai ngày, thì Alexander Whitelaw trở về mang câu trả lời cho các lãnh chúa, và cho Giăng Knox, nội dung thư của ông như sau:--

[Chú thích bên lề: Thư của Thầy Cecil gửi Giăng Knox.]

"THẦY KNOX,--Non est masculus neque foemina, omnes enim, ut ait Paulus, unum sumus in Christo Jesu. Benedictus vir qui confidit in Domino; et erit Dominus fiducia ejus.[154]

"Tôi đã nhận được thư của ông, vào lúc tôi tưởng sẽ được gặp chính ông tại Stamford. Nguyên nhân khiến ông bị ngăn trở là gì, tôi không biết. Tôi tạm không đi sâu vào tận cùng sự việc, cho đến khi tôi có thể bàn với một người như ông; và, vì thế, nếu sau này ông có dịp đến đây, tôi mong ông được trang bị giấy ủy nhiệm tốt, và quyền đưa ra quyết định chắc chắn. Dù câu trả lời của tôi gửi các lãnh chúa của Hội Thánh có phần mơ hồ, khi hiểu rõ hơn ông sẽ thấy vấn đề rõ ràng. Tôi không cần chúc ông khôn ngoan hơn ân điển của Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời ban cho ông dư dật. Và thế là tôi kết thúc. Từ Oxford, ngày hai mươi tám tháng Bảy năm 1559.--Người thuộc cùng một thân thể trong Đấng Christ như ông,--W. CECIL."

[154] Chẳng có nam cũng chẳng có nữ; vì, như Phao-lô nói, hết thảy đều là một trong Chúa Giê-xu Christ. Phước thay người tin cậy Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời sẽ là sự tin cậy của người.--_Laing._

Dù ông Giăng ấy đã nhận thư này tại Berwick, ông vẫn không trả lời gì cho đến khi đã nói chuyện với các lãnh chúa. Ông gặp họ tại Stirling, và trao cho họ câu trả lời được gửi từ Hội Đồng Anh.... Câu trả lời do Thầy Cecil gửi chung chung đến nỗi nhiều người trong chúng ta tuyệt vọng về bất kỳ sự an ủi nào đến từ nước ấy; và vì thế quyết định rằng họ sẽ không yêu cầu gì thêm. Giăng Knox ra sức vì mục đích ngược lại; nhưng ông không thể đạt được hơn là được phép và tự do viết theo ý mình cho là tốt nhất. Và thế là ông đảm nhận trả lời cho tất cả, theo hình thức như sau:--

[Chú thích bên lề: Lời đáp của Giăng Knox gửi Thư Ký Cecil.]

"... Dù Thầy Whitelaw, bằng giấy ủy nhiệm của ông, Thầy Kirkaldy, bằng thư của ông, và tôi, cả bằng thư từ và bằng điều tôi đã học được từ Ngài James Crofts, đã tuyên bố và quả quyết thiện ý của các ông đối với họ và sự giúp đỡ họ; thế mà một số trong Hội Đồng--tôi muốn nói những người có nhiều kinh nghiệm nhất--không thể bị thuyết phục khác đi, rằng sự thay đổi ở Pháp này đã thay đổi mục đích trước đây của các ông.

"Người đồng hương của các ông không lạ gì thiện chí mà ba chúng tôi dành cho nước Anh. Vì thế chúng tôi hết lòng mong các ông rằng ân huệ và thiện ý của các ông sẽ tỏ ra cho Hội Đồng bằng chính thư từ của các ông, hơn là bằng bất kỳ giấy ủy nhiệm nào giao cho ai trong chúng tôi. Tình trạng của các quý ông ấy như sau:--Trừ khi tiền bạc được cung cấp không chậm trễ để trả lương cho lính của họ, hiện nay đã quá năm trăm người, cho sự phục vụ đã qua, và để giữ thêm một ngàn bộ binh, với ba trăm kỵ binh trong một thời gian, họ sẽ bị buộc mỗi người phải tìm con đường gần nhất cho sự an toàn của mình. Tôi chắc chắn, như xác thịt có thể chắc về xác thịt, rằng một số người trong họ sẽ chọn một cuộc đời rất gian khổ trước khi compone[155] hoặc với Thái Hậu, hoặc với Pháp. Nhưng điều này tôi không dám hứa chút nào, trừ khi nơi các ông họ thấy sự sốt sắng lớn hơn để giúp đỡ họ.

"Giúp đỡ chúng tôi có vẻ quá đáng, và bội ước với Pháp có vẻ nguy hiểm. Nhưng, thưa Ngài, tôi hy vọng các ông xét rằng sự hủy diệt của chúng tôi sẽ là mất mát lớn nhất của các ông; và rằng khi Pháp làm chủ hoàn toàn chúng tôi--điều Đức Chúa Trời ngăn cấm!--họ sẽ chỉ là bạn bè hời hợt với các ông. Tôi đã nghe Béthencourt khoe khoang trong giấy ủy nhiệm của hắn, sau khi hắn trao thư đe dọa cho lãnh chúa James Stewart, rằng Vua và Hội Đồng của hắn sẽ tiêu hết Vương Miện Pháp, trừ khi họ có được sự vâng phục trọn vẹn của chúng ta. Nhưng tôi chắc chắn biết rằng trừ khi nhờ chúng ta họ nghĩ sẽ mở đường vào nước các ông, họ sẽ không mua sự nghèo khó của chúng ta với giá ấy. Họ ra sức làm hư hỏng một số vĩ nhân của chúng ta bằng tiền bạc, và một số trong chúng ta nghèo, như trước đây tôi đã viết, và không thể phục vụ nếu không được giúp đỡ; một số họ đe dọa; và chống lại những người khác họ đã dựng lên một phe phái trong chính quê hương họ. Trong lúc ấy, nếu các ông đứng ngoài như kẻ trung lập, các ông dễ dàng đoán được kết cục sẽ ra sao! Một số trong Hội Đồng, ngay sau khi thấy thư của các ông, đã ra đi, không được nguôi ngoai. Bá tước Argyll đã về quê hương để sắp xếp công việc ở đó,[156] và có ý định sớm trở lại với lực lượng của mình, nếu có sự bảo đảm về sự giúp đỡ của các ông.

"Vì thế, thưa Ngài, trong lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ, tôi yêu cầu các ông trả lời rõ ràng, để các quý ông ở đây biết phải lippen to[157] điều gì, và sự giúp đỡ của họ sẽ sẵn sàng vào lúc nào. Sự chần chừ của thời gian nguy hiểm thế nào trong những việc như vậy, các ông không phải không biết...."

[155] Thỏa hiệp.

[156] Tức là, để sắp xếp công việc ở đó.

[157] Tin cậy vào.

[Chú thích bên lề: Một câu trả lời thiết thực.]

Với sự khẩn trương lớn, câu trả lời được gửi lại cho thư này. Người ta yêu cầu một số người có uy tín được sai từ các lãnh chúa đến Berwick, để nhận tiền cho sự giúp đỡ tức thì; và hứa rằng, nếu các lãnh chúa của Hội Thánh không có ý gì khác hơn điều họ đã viết, và nếu họ chịu lập liên minh với những điều kiện lương thiện, họ sẽ không thiếu người hay tiền để giúp sự nghiệp công chính của họ. Khi nhận được câu trả lời này, Thầy Henry Balnaves, một người có uy tín tốt ở cả hai vương quốc, được các lãnh chúa sai đến Berwick. Ông lập tức trở về với một số tiền đủ cho mọi công việc công cộng cho đến tháng Mười Một kế tiếp; Giăng Cockburn xứ Ormiston bấy giờ được sai đi nhận sự giúp đỡ lần thứ hai, và khi nhận được, bất hạnh rơi vào tay Bá tước Bothwell, bị thương, bị bắt, và bị cướp một số tiền lớn. Sau tai họa này là tất cả những rắc rối còn lại của chúng ta đã được kể trước....

Trong cuộc đàm phán của Thư Ký Lethington với Nữ Vương và Hội Đồng Anh, trong đó ông đã lao nhọc với không ít khôn ngoan và trung tín hơn là thành công hạnh phúc, nhiều việc xảy ra cần sự quyết định của toàn thể các lãnh chúa. Trong số đó có một việc mà trước đây chúng ta chưa nhắc đến.

Sau khi Nữ Vương và Hội Đồng Anh đã quyết định sai quân đội vào Scotland để trục xuất người Pháp, Công tước Norfolk được sai đến Berwick, với đầy đủ chỉ thị, quyền, và ủy nhiệm, để làm mọi việc, liên quan đến công việc hiện nay của Scotland, như chính Nữ Vương và các Nghị Sĩ có thể làm. Nhân đó, Công tước ấy yêu cầu một số lãnh chúa Scotland có quyền và ủy nhiệm từ toàn thể đến gặp ông vào ngày và nơi mà họ muốn định. Thông báo đến Glasgow trước, qua Thiếu chủ Maxwell. Khi điều này đã được các lãnh chúa đọc và xét, người ta đồng ý rằng họ sẽ gặp nhau tại Carlisle. Sự sắp xếp này được thực hiện theo sự vận động của Thiếu chủ Maxwell ấy, vì sự tiện lợi của chính ông.

[Chú thích bên lề: Giăng Knox quở trách các lãnh chúa vì chậm chạp và thiếu suy nghĩ.]

Thư được gửi từ các lãnh chúa, đang ở Glasgow, đến lãnh chúa James, yêu cầu ông đến với họ vì mục đích đã nêu, với mọi sự khẩn trương có thể. Khi những thư này đã được đọc và bàn bạc, lệnh được ban cho Giăng Knox trả lời.... Và ông đã viết như sau:--"Tôi đã viết nhiều hơn một lần cho ông Henry Balnaves về những điều làm tôi không hài lòng trong sự chậm chạp của các ông trong việc giúp đỡ anh em mình, những người nhiều ngày đã chịu mối nguy cực độ ở những vùng này, cũng như trong việc lo liệu làm sao kẻ thù có thể bị quấy phá, khi chúng đóng quân ít ỏi gần khu vực của các ông tại Stirling; và trong việc lo liệu làm sao sự trông đợi của bè bạn các ông, những người đã lâu chờ đợi câu trả lời của các ông, có thể được thỏa mãn. Nhưng dù tôi đã phàn nàn về những điều ấy, vì lương tâm, tôi vẫn bị buộc phải báo cho quý vị rằng, trừ khi tôi thấy có sự sửa chữa những điều và những sự quá đáng khác này, tôi chắc chắn rằng kết cục sẽ là điều mà người tin kính sẽ than khóc, và một sự nghiệp tốt sẽ chết vì thiếu khôn ngoan và siêng năng.

"Trong thư cuối gửi ông Henry Balnaves, tôi đã tuyên bố rằng các bạn đặc biệt của các ông ở Anh lấy làm lạ rằng không có sự khẩn trương lớn hơn, xét đến tầm quan trọng của vấn đề. Tôi cũng đã viết rằng, nếu lỗi ở Công tước và bè bạn ông, thì mất mát lớn nhất cuối cùng sẽ là của ông và họ. Và nay, tôi không thể ngừng vừa ngạc nhiên vừa than khóc rằng toàn thể Hội Đồng các ông lại thiếu khôn ngoan và sáng suốt đến nỗi sai khiến người nghèo này, vị Tu Viện Trưởng, đến với các ông tại Glasgow, rồi sau đó đến Carlisle, vì những công việc phải bàn. Chẳng có ai trong các ông thấy trước những bất tiện nào có thể xảy ra do sự vắng mặt của ông khỏi những vùng này sao?

"Tôi thôi không nói về mối nguy từ kẻ thù. Bè bạn các ông đã nằm trong Firth nay đã mười lăm ngày qua, và sự lao nhọc trước đây của họ không phải không ai biết; thế mà họ chưa từng nhận được sự an ủi nào từ bất kỳ ai, ngoại trừ chỉ một mình ông, hơn như thể họ nằm trên bờ biển của kẻ thù chết người của họ. Các ông không xét rằng một đoàn quân như vậy cần được an ủi và tiếp tế thỉnh thoảng sao? Dời ông đi, thì còn ai ở lại mà sẽ cẩn thận lao nhọc trong việc ấy hay bất kỳ việc trọng đại nào khác ở những vùng này? Các ông không xét thêm rằng ông đã bắt đầu can thiệp với các quý ông vốn trước đây tuyên bố mình là kẻ không thân thiện; và rằng trật tự cũng sẽ được lập cho những kẻ đã trung lập? Nay, vì sự vắng mặt của ông, những kẻ trước sẽ thoát mà không bị khuyên răn, và những kẻ sau sẽ giữ sự tự do trước đây của chúng. Tôi chắc chắn rằng kẻ thù sẽ không ngủ, hoặc trong việc ấy hoặc trong các việc khác. Chúng sẽ đào hầm dưới chân các ông và toàn bộ sự nghiệp của các ông; và, đặc biệt, chúng sẽ làm hại vùng này của đất nước để trả thù cho sự dại dột trước đây của chúng.

"Nếu không có nguyên nhân nào trong số này khiến các ông xét rằng một chuyến đi như vậy, vào lúc như vậy, là không thích hợp cho lãnh chúa James, hay cho những người phải đi cùng ông, thì người khôn ngoan vẫn xét rằng những người đã nằm trong áo giáp, và đã làm ngựa mệt mỏi liên tục suốt một tháng, cần được nghỉ ngơi lâu hơn điều họ đã có, cả cho chính họ và, đặc biệt, cho ngựa của họ, trước khi bị sai đi một chuyến đi như vậy. Vị Tu Viện Trưởng có thể, vì sự thỏa mãn của tâm trí vô lý của các ông, thực hiện công cuộc ấy; nhưng tôi chắc chắn rằng ông sẽ không thể tìm được trong cả Fife sáu người lương thiện đi cùng ông. Điều ấy đứng với danh dự của các ông hay sự an toàn của ông ra sao, xin các ông tự xét.

"Lại nữa, thật lạ là các ông không xét đến nỗi đau và sự fashery[158] mà các ông gây cho bè bạn nước Anh; đặc biệt là Công tước Norfolk và Hội Đồng của ông, những người mà các ông bắt phải đi con đường fashous gait[159] mệt mỏi nhất ở Anh. Theo ý tôi, ai đã cho các ông lời khuyên ấy hoặc thiếu sự phán đoán đúng đắn trong việc phải làm, hoặc quá coi trọng sự dễ dàng của mình, và quá ít quan tâm đến sự lao nhọc và nguy hiểm của anh em mình. Một sự nghiệp chung đòi hỏi sự đồng lòng chung, và mỗi người gánh gánh nặng tương xứng. Người khôn ngoan và công bằng thấy điều ngược lại trong sự nghiệp này, đặc biệt những ngày gần đây; vì kẻ yếu nhất bị chất gánh nặng nhất, và những người mà việc này thuộc về nhất, và những người mà gánh nặng lớn nhất một cách công chính phải thuộc về, lại hầu như được miễn cả lao nhọc lẫn chi phí.

[158] Phiền toái.

[159] Con đường rắc rối.

"Nói thẳng vấn đề, người khôn ngoan lấy làm lạ bè bạn của Công tước tôi muốn nói gì; họ chậm chạp và lùi bước trong sự nghiệp này. Trong các hành động khác, họ đã được xét là dũng cảm và sốt sắng; và trong việc này, việc lớn nhất mà ông hay họ từng nắm trong tay, họ tỏ ra thiếu cả ân điển lẫn can đảm. Tôi không phải không biết rằng những kẻ thân cận nhất trong hội đồng của ông là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và vì thế không thể không là kẻ thù của sự nghiệp Ngài. Nhưng điều lạ là ông và các bạn khác của ông không xét rằng sự mất mát của công cuộc tin kính này sẽ có nghĩa là sự nhổ bật họ và dòng dõi họ khỏi vương quốc này. Xét rằng, thưa các lãnh chúa, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời các ông được kết hợp với Công tước trong sự nghiệp chung này, xin các ông khuyên ông rõ ràng về mối nguy sắp đến. Hãy bảo ông coi chừng lời khuyên của những kẻ rõ ràng bị nhiễm mê tín, kiêu ngạo, và nọc độc của lợi ích riêng. Nếu ông không làm điều này theo lời khuyên của các ông, ông sẽ đau đớn, trước khi ông hay biết; nếu các ông ngừng nhắc ông nhớ bổn phận mình, có thể vì sự im lặng của các ông, các ông sẽ uống một phần tai họa với ông...."

Khi nhận được thư này, và bàn bạc về đó, một quyết định mới được đưa ra; tức là, các lãnh chúa sẽ đến thăm Công tước Norfolk tại Berwick, nơi ông đang ở.

Đến đây chúng ta đã lạc khỏi văn phong của lịch sử, để hậu thế sau này hiểu bằng những công cụ nào Đức Chúa Trời đã tạo nên sự thân tình và tình bạn mà sau đó chúng ta đã tìm thấy ở Anh. Nay chúng ta trở lại lịch sử trước đây của mình.

* * * * *

[Chú thích bên lề: Sau khi người Pháp rút khỏi Fife.]

Các vùng của Fife được giải phóng khỏi ách nô lệ của những con sâu đẫm máu ấy, lời tạ ơn long trọng dâng lên Đức Chúa Trời, vì sự giải cứu quyền năng của Ngài, được dâng tại St. Andrews. Ngay sau đó, Bá tước Arran và lãnh chúa James bắt giữ các lãnh chúa Wemyss, Seafield, Balgonie, và Durie, cùng những người khác đã giúp người Pháp. Tuy nhiên, họ sớm được thả tự do, theo những điều kiện mà họ không bao giờ có ý định giữ: vì những người như vậy chẳng có đức tin lẫn lương thiện. Ông James Balfour, kẻ mưu mô lớn nhất, đã trốn thoát. Tàu Anh ngày càng đông, cho đến khi chúng có thể giữ toàn bộ Firth. Điều này làm người Pháp và Thái Hậu nổi giận, và họ bắt đầu thi hành sự tàn bạo của mình trên các vùng Lothian gần Edinburgh.

[Chú thích bên lề: Tại Berwick, các lãnh chúa lập Giao Ước với nước Anh.]

Vào giữa tháng Hai năm 1560, lãnh chúa James, lãnh chúa Ruthven, Thiếu chủ Maxwell, Thiếu chủ Lyndsay, Thầy Henry Balnaves, và lãnh chúa xứ Pittarrow được sai đến Anh, từ Công tước và Hội Thánh. Tất cả những người này, trừ Thiếu chủ Maxwell, đã ra đi với đoàn tùy tùng lương thiện và giấy ủy nhiệm bằng đường biển đến Berwick. Tại đó họ được Công tước Norfolk, phó vương của Nữ Vương Anh, đón tiếp, cùng với ông là một đoàn đông các quý ông miền Bắc, và một số miền Nam, có đầy đủ quyền lập giao ước với giới quý tộc Scotland. Họ đã làm điều này, theo những điều kiện như được ghi trong Giao Ước. Và vì chúng ta đã nghe những lưỡi độc ác của kẻ gian làm báo cáo sai về hành động của chúng ta, chúng ta đã trung tín và chân thật chép vào lịch sử này Giao Ước ấy, để ký ức về nó còn lại cho hậu thế. Họ có thể xét một cách công bằng liệu chúng ta có làm điều gì gây hại cho quốc gia chúng ta, hay còn trái với sự vâng phục phải lẽ mà thần dân thật nợ các bậc bề trên--các bậc bề trên mà thẩm quyền phải bảo vệ và duy trì tự do và quyền tự do của các vương quốc được giao cho họ; chứ không phải áp bức và phản bội những điều ấy cho người ngoại. Nội dung Giao Ước của chúng ta như sau.

[Chú thích bên lề: Các điều khoản chính của Hiệp Ước Berwick.]

"... Nữ Vương, đã hiểu đầy đủ, cả qua tin tức được gửi từ giới quý tộc Scotland, lẫn qua các hành động hiển nhiên của người Pháp, rằng họ có ý định chinh phục vương quốc Scotland, đè bẹp các quyền tự do của nó, và hợp nhất nó với Vương Miện Pháp đời đời, trái với luật pháp của vương quốc ấy, và trái với các giao ước, lời thề, và lời hứa của Pháp; và được giới quý tộc ấy, vì và nhân danh toàn thể vương quốc, hết sức khiêm nhường và tha thiết yêu cầu, sẽ nhận vương quốc Scotland ấy, Công tước xứ Chatelherault, Bá tước Arran, được tuyên bố bởi Đạo Luật Quốc Hội tại Scotland là người thừa kế hiển nhiên của Vương Miện ở đó, và giới quý tộc cùng thần dân ở đó, vào sự bảo vệ và duy trì của Nữ Vương, chỉ để bảo tồn nó trong các quyền tự do và tự do của nó, và khỏi bị chinh phục trong thời gian hôn nhân còn tiếp tục giữa Nữ Vương Scotland và Vua Pháp, và một năm sau đó. Và, để trục xuất khỏi vương quốc ấy những kẻ hiện nay và rõ ràng đang mưu toan cuộc chinh phục ấy, Nữ Vương sẽ với mọi tốc độ sai đến Scotland một đội quân chiến đấu thích hợp, kỵ binh và bộ binh, để hợp với lực lượng[160] người Scotland; cùng pháo binh, đạn dược, và mọi khí cụ chiến tranh khác thích hợp cho mục đích, cả bằng đường biển lẫn đường bộ, không chỉ để trục xuất lực lượng Pháp hiện nay trong vương quốc ấy, đang áp bức nó, mà còn để ngăn chặn, trong chừng mực thuận tiện có thể, mọi lực lượng Pháp lớn hơn xâm nhập vào đó vì mục đích tương tự. Nữ Vương sẽ tiếp tục giúp đỡ vương quốc, giới quý tộc, và thần dân ấy, cho đến lúc người Pháp, là kẻ thù của vương quốc ấy, bị trục xuất hoàn toàn khỏi đó. Nữ Vương sẽ không bao giờ giao dịch, compone, hay thỏa thuận với người Pháp, cũng không kết bất kỳ liên minh nào với họ, trừ khi người Scotland và người Pháp đã thỏa thuận; để vương quốc Scotland được người Pháp để lại trong tự do phải lẽ. Nữ Vương cũng sẽ không ngừng duy trì giới quý tộc và thần dân ấy, khiến họ có thể rơi làm mồi vào tay kẻ thù, chừng nào họ còn thừa nhận Nữ Chúa và Nữ Vương của mình, và còn indure[161] mình duy trì tự do của quê hương, và địa vị của Vương Miện Scotland. Và, nếu bất kỳ pháo đài hay đồn lũy nào trong vương quốc bị chiếm khỏi tay người Pháp vào lúc này, hay bất kỳ lúc nào sau này, nhờ sự giúp đỡ của Nữ Vương, thì nó sẽ lập tức bị phá hủy bởi người Scotland ấy, hoặc giao cho Công tước ấy và phe của ông đã nói, theo sự chọn lựa của họ. Lực lượng Anh cũng sẽ không củng cố trong đất Scotland, nằm ngoài biên giới Anh, trừ khi theo lời khuyên của Công tước, giới quý tộc, và các đẳng cấp Scotland ấy.

[160] Quân lực.

[161] Giữ vững mục đích.

"Vì những nguyên nhân này, và xét đến lòng nhân từ rất dịu dàng và sự giúp đỡ rộng rãi của Nữ Vương, Công tước ấy, và toàn thể giới quý tộc, cả những người nay đã kết hợp, lẫn những người sau này sẽ kết hợp với ông để bảo vệ tự do của vương quốc ấy, sẽ, hết sức mình, giúp đỡ và hỗ trợ quân đội của Nữ Vương chống lại người Pháp, và các partakers[162] của họ, bằng kỵ binh và bộ binh, và bằng lương thực, đường bộ và đường biển, và bằng mọi cách giúp đỡ khác hết sức mình, và sẽ tiếp tục như vậy trong thời gian quân đội của Nữ Vương còn ở Scotland. Họ sẽ là kẻ thù của tất cả người Scotland và người Pháp nào bằng bất kỳ cách nào tỏ ra là kẻ thù của vương quốc Anh vì cớ giúp đỡ và hỗ trợ Công tước và giới quý tộc ấy trong việc giải phóng vương quốc Scotland khỏi bị chinh phục. Họ sẽ không bao giờ đồng ý hay cho phép vương quốc Scotland bị chinh phục, hay bị ràng buộc với Vương Miện Pháp cách khác hơn hiện nay chỉ bởi hôn nhân của Nữ Vương là Nữ Chúa của họ với Vua Pháp, và bởi luật pháp và các quyền tự do của vương quốc, như nó phải là....

[162] Đồng minh.

"Và, cuối cùng, Công tước ấy và giới quý tộc kết hợp với ông chắc chắn nhận thấy rằng Nữ Vương Anh được thúc đẩy đến việc này chỉ vì tôn trọng danh dự vương giả và tình láng giềng vì sự bảo vệ tự do của Scotland khỏi bị chinh phục, chứ không phải vì bất kỳ ý đồ xấu nào khác, nên bằng văn kiện này chứng nhận và tuyên bố rằng cả họ lẫn bất kỳ ai trong họ đều không có ý, bởi giao ước này, rút lại bất kỳ sự vâng phục phải lẽ nào đối với Nữ Chúa là Nữ Vương của họ, hay chống lại Vua Pháp, chồng và là đầu của bà, trong bất kỳ việc hợp pháp nào mà, trong thời gian hôn nhân, sẽ không hướng đến sự lật đổ và áp bức các quyền tự do công chính và cổ xưa của vương quốc Scotland ấy; vì sự bảo tồn những điều ấy, cả vì danh dự của Nữ Chúa họ, lẫn vì sự tiếp tục của vương quốc trong địa vị cổ xưa, họ thừa nhận mình bị ràng buộc phải tiêu tốn của cải, đất đai, và mạng sống...."

[Chú thích bên lề: Thái Hậu tàn phá quê hương.]

Ngay sau khi giao ước này hoàn thành, các con tin của chúng ta được giao cho Thầy Winter, Đô Đốc của hạm đội[163] đến Scotland, một người rất lương thiện, theo như chúng ta có thể thấy về ông, và những người này được hộ tống an toàn đến Newcastle. Bấy giờ người Anh bắt đầu tập hợp gần Biên Giới; và người Pháp cùng Thái Hậu, được tin này, bắt đầu phá hủy những gì họ có thể trong các thành phố và vùng quê xung quanh. Mọi lương thực họ chở đến Leith; các cối xay họ phá vỡ; chiên, bò, trâu, phải, cả ngựa của người lao động nghèo, họ bắt tất cả phục vụ sự tàn bạo của mình. Cuối cùng, họ không bỏ sót điều gì mà kẻ thù thật có thể nghĩ ra, ngoại trừ việc họ không phá nhà của quý ông, và không đốt thành Edinburgh: trong điểm này, Đức Chúa Trời đã kìm hãm cơn thịnh nộ của chúng, để kẻ bị Ngài khốn khổ hiểu rằng Ngài chăm sóc họ.

[163] Hạm đội.

Trước khi quân bộ đến, người Pháp đi đến Glasgow, và phá hủy vùng quê ở đó. Sự tàn bạo mà Hầu tước dùng trên một lính Scotland nghèo thật kinh khiếp khi nghe, thế mà hành động của hắn không thể bỏ qua. Họ không cho người nghèo chút bạc nào, thế là họ chậm rời khỏi thành; và, dù trống đã đánh, lá cờ hiệu không thể lấy được. Một thợ thủ công nghèo, đã mua cho bữa ăn của mình một ổ bánh mì xám và đang ăn một miếng, đang bỏ phần còn lại vào ngực áo. Kẻ bạo chúa đến với hắn, và bằng chính con dao găm của kẻ khốn khổ ấy trước hết đâm vào ngực hắn, rồi sau đó ném nó vào hắn. Người nghèo loạng choạng và ngã xuống, kẻ bạo chúa vô nhân chạy kiếm xuyên qua hắn, rồi sau đó ra lệnh treo hắn trên cầu thang. Lạy Chúa, Ngài sẽ còn đoái nhìn, và báo trả sự tàn bạo như vậy; dù người ấy có đáng khinh đến đâu!

Vào ngày thứ hai tháng Tư, năm của Chúa 1560, quân bộ tiến vào Scotland. Việc chỉ huy được giao cho lãnh chúa Grey, người có trong đoàn tùy tùng lãnh chúa Scrope, Ngài James Crofts, Ngài Harry Percy, và Ngài Francis Lake; nhiều đội trưởng và quý ông khác chỉ huy, một số bộ binh, một số kỵ binh. Quân bộ được ước tính mười ngàn người. Thái Hậu và một số người khác trong phe bà đã đi đến Lâu Đài Edinburgh. Tại Preston người Anh được Công tước, Bá tước Argyll (Huntly không đến cho đến khi cuộc vây hãm được củng cố), lãnh chúa James, các Bá tước Glencairn và Monteith, các lãnh chúa Ruthven, Boyd, và Ochiltree, và toàn thể quý ông Tin Lành của West Fife, Angus, và Mearns đón tiếp. Trong vài ngày quân đội rất đông.

[Chú thích bên lề: Cuộc vây hãm Leith: tháng Tư năm 1560.]

Sau hai ngày bàn bạc tại Inveresk, toàn bộ trại hành quân tiến lên với pháo binh và mọi sự chuẩn bị cần thiết cho cuộc vây hãm, và đến Restalrig vào tối Chúa Nhật Lễ Lá. Người Pháp đã dàn trận trên bãi Links ngoài Leith, và đã sai quân tiên phong ra. Những người này, bắt đầu trước mười giờ, tiếp tục giao chiến cho đến sau bốn giờ chiều, khi một số kỵ binh Scotland và một số kỵ binh Anh xông vào chúng. Nhưng, vì đội trưởng chính của kỵ binh Anh không có mặt, toàn bộ đội quân không dám xông lên, thế là sự đánh bại và tàn sát người Pháp không lớn như lúc đầu có vẻ. Đại quân một lần đã ở thế phi nước đại; nhưng khi người Pháp thấy lực lượng lớn của kỵ binh đứng yên, không xông lên, chúng quay lại và tiếp viện cho đồng bọn đang chạy trốn. Thế là trong trận thua ấy chỉ có khoảng ba trăm người Pháp ngã xuống. Đức Chúa Trời không muốn ban chiến thắng quá đột ngột, e rằng loài người khoe mình trong sức riêng. Chiến thắng nhỏ này khiến cả người Anh lẫn người Scotland quá tự tin, như kết cục đã tuyên bố.

Người Pháp bị nhốt trong thành, quân Anh bắt đầu dựng lều trại giữa Leith và Restalrig. Pháo binh của thành, và đặc biệt là pháo đặt trên tháp chuông St. Anthony, gây cho họ nhiều phiền toái; và tám khẩu đại bác được chĩa vào nơi này. Những khẩu này bắn liên tục, và chính xác đến nỗi, trong vài ngày, tháp chuông ấy bị kết án, và mọi pháo trên đó bị hạ xuống. Điều này khiến người Anh hơi lơ là hơn điều người lính giỏi phải có; vì, thấy người Pháp không truy kích ngoài tường thành, họ có ý nghĩ rằng chúng sẽ không bao giờ ra nữa. Một số đội trưởng, để tiêu khiển, đi đến thành phố:[164] lính tráng, để nghỉ ngơi, cởi bỏ áo giáp, và, như người đã thoát nguy, lao vào xúc xắc và bài bạc. Thế là, vào thứ Hai Phục Sinh, đúng giờ trưa, khi người Pháp xông ra, cả kỵ binh lẫn bộ binh, và tiến vào chiến hào Anh với sự dữ dội lớn, chúng giết hoặc đánh tan tất cả những ai bị bắt gặp ở đó.

[164] Tức là, đến Edinburgh.

Việc canh gác bị lơ là, và quân tiếp viện chậm, lâu mới đến; người Pháp, trước khi có bất kỳ sự kháng cự nào, tiến gần đến pháo lớn. Nhưng bấy giờ kỵ binh tập hợp lại, và bộ binh dàn trận, và đánh bật người Pháp trở lại thành. Nhưng sự tàn sát rất lớn: có người nói nó vượt gấp đôi số người Pháp chịu trong ngày đầu. Và đây là hoa trái của sự tự tin của họ và của chúng ta.

Mọi việc sau đó được sửa chữa; vì người Anh, khôn ngoan xét mình không thể vây hãm thành ở mọi mặt, đã đắp gò ở nhiều phía của nó. Trong đó, họ và pháo binh của họ nằm trong sức mạnh tốt như kẻ thù trong thành. Lính thường giữ chiến hào, và có các gò ấy làm nơi bảo vệ và ẩn náu, trong trường hợp bị truy kích lớn hơn sức họ chịu được. Sự kiên nhẫn và lòng dũng cảm của người Anh, nhưng chủ yếu của kỵ binh, đáng được mọi lời khen: vì đã bao giờ nghe nói tám ngàn (những người nằm trong trại không bao giờ quá số ấy) vây hãm bốn ngàn tên sát thủ liều lĩnh nhất có thể tìm thấy ở Âu Châu, và nằm gần chúng trong giao chiến hằng ngày, suốt ba tháng trở lên. Kỵ binh canh gác ngày đêm, và hành động dũng cảm đến nỗi người Pháp không được lợi thế nào từ ngày ấy cho đến ngày công thành.

Trong lúc ấy, một giao ước khác để bảo vệ tự do của Phúc Âm của Đấng Christ được lập bởi toàn thể giới quý tộc, nam tước, và quý ông, xưng nhận Chúa Giê-xu Christ tại Scotland, và bởi nhiều người khác đã kết hợp với chúng ta trong việc trục xuất quân Pháp.... Giao ước và liên minh này không chỉ đến tai mà đến mắt của Thái Hậu. Bà nổi giận không ít, và nói: "Tôi nguyền rủa bởi Đức Chúa Trời những kẻ đã khuyên tôi bắt bớ các nhà giảng đạo, và từ chối thỉnh nguyện của phần tốt nhất trong các thần dân thật của vương quốc này. Người ta nói với tôi rằng quân Anh không thể nằm ở Scotland mười ngày; nhưng chúng đã nằm gần một tháng nay, và có vẻ sẽ ở lại hơn ngày đầu chúng đến."

Những kẻ đã báo tin như vậy cho Thái Hậu, đã nói như người khôn ngoan thế gian, và như sự việc có vẻ đã là. Vì, vùng quê hầu như mọi nơi bị tàn phá, lương thực trong tầm Leith hoặc bị đưa vào kho của chúng hoặc bị phá hủy, và các cối xay cùng các nơi khác bị phá sập, có vẻ trại không thể được tiếp tế, trừ khi bằng chính tàu của chúng. Điều ấy không thể kéo dài lâu, và thế là chẳng an ủi được bao nhiêu. Nhưng Đức Chúa Trời đã làm rối loạn mọi khôn ngoan thế gian, và khiến phước lành của Ngài tỏ ra rõ ràng như thể, một cách nào đó, Ngài đã nuôi quân đội từ trên trời. Trong trại suốt thời gian nó đóng, sau tám ngày đã qua, mọi loại lương thực đều dồi dào hơn, và giá rẻ hơn, so với ở Edinburgh bất kỳ lúc nào trong hai năm trước, hay đã từng ở thành ấy cho đến ngày nay. Dân Scotland ghét sự tàn bạo của người Pháp đến nỗi họ sẵn lòng dâng của cải mình để được thoát khỏi gánh nặng tốn kém mà tội lỗi chúng ta đã khiến Đức Chúa Trời đặt lên chúng ta--trong việc phó chúng ta vào tay một người đàn bà, mà giới quý tộc chúng ta, trong sự dại dột, đã bán cho người ngoại, và cùng với bà là tự do của vương quốc....

[Chú thích bên lề: Cuộc công thành Leith không thành công.]

Trại dồi dào mọi nhu yếu phẩm, các sắp xếp được thực hiện để củng cố cuộc vây hãm; và các chiến hào được đào gần thành hết mức có thể. Trại lớn dời từ Restalrig đến phía tây của Sông Leith; và các khẩu đại bác được đặt để bắn phá, và bắn vào tường phía tây-nam. Nhưng tất cả đều là đất, và lỗ hổng không bị làm lớn trong ngày đến nỗi đêm không sửa chữa đủ. Người Anh, bắt đầu mệt mỏi, quyết định đánh một đòn quyết định và công thành. Họ đã làm điều này, vào ngày thứ bảy tháng Năm, bắt đầu trước rạng đông, và tiếp tục cho đến gần bảy giờ. Dù người Anh và người Scotland, với sự tàn sát lớn của lính cả hai bên, bị đánh bật, chưa bao giờ có một cuộc công thành dữ dội hơn được thực hiện bởi số ít như vậy. Số người công thành cả hai mặt thành không quá một ngàn, thế mà họ đã làm câm nín toàn bộ các lô cốt; phải, họ một lần đã đánh bật người Pháp sạch khỏi tường thành, và đã ở trên cả lô cốt đông và tây. Nhưng họ không có đủ quân tiếp viện. Thang của họ thiếu sáu gang so với chiều cao thích hợp; và thế là, trong khi những người đi đầu bị buộc phải chiến đấu trên đỉnh tường, đồng bọn của họ không thể leo lên để hỗ trợ. Thế là họ bị đánh bật trở lại, bởi số đông áp đảo, khi người ta tưởng thành đã chiếm được.

[Chú thích bên lề: Ngài James Crofts bị trách.]

Ngài James Crofts bị nhiều người trách vì đã không làm bổn phận ngày hôm ấy. Ông, với một số đông người rất tài giỏi, đã được chỉ thị công kích mặt tây-bắc phía biển, nơi, lúc nước rút, như lúc công thành, đường đi dễ dàng: nhưng cả ông lẫn người của ông đều không đến mặt được chỉ định. Lúc mới đến, ông đã nói chuyện với Thái Hậu tại lô cốt trước của Lâu Đài Edinburgh. Liệu bà đã mê hoặc ông chúng ta không biết, nhưng ngày hôm ấy chúng ta nghi như vậy. Ông chắc chắn đã phụ lòng mong đợi của nhiều người, và, theo như loài người có thể xét, là nguyên nhân của cuộc đánh bật lớn ấy.... Suốt thời gian công thành, vừa khủng khiếp vừa lâu, Thái Hậu ngồi trên tường trước của Lâu Đài Edinburgh; và khi bà thấy sự thất bại của chúng ta, và cờ hiệu của người Pháp lại được giương trên tường thành, bà bật cười ha hả, và nói: "Nay ta sẽ đi dự Lễ, và ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều mắt ta đã thấy!"

Người Pháp, kiêu hãnh về chiến thắng, lột trần mọi xác chết, và đặt xác chết của chúng dưới nắng nóng dọc tường thành, nơi chúng để chúng nằm hơn một ngày. Khi Thái Hậu nhìn về phía này, bà nhảy lên vì vui sướng và nói: "Kìa là những tấm thảm đẹp nhất ta từng thấy: ta ước gì toàn bộ cánh đồng giữa nơi này và đằng kia đều trải đầy thứ vải ấy." Hành động này mọi người đều thấy, và lời bà một số người nghe, và nhiều người không hài lòng. Chống lại điều này, Giăng Knox đã nói công khai trên bục giảng, và mạnh dạn quả quyết rằng Đức Chúa Trời sẽ báo trả sự sỉ nhục làm cho hình ảnh Ngài, không chỉ trên những lính hung dữ và vô thần, mà ngay cả trên những kẻ vui mừng về đó. Và điều thực sự xảy ra đã tuyên bố rằng ông không bị lừa dối, vì trong vòng vài ngày sau đó Thái Hậu bị bệnh tật đánh ngã.

[Chú thích bên lề: Cuộc vây hãm tiếp tục. Thái Hậu lâm bệnh.]

Công tước Norfolk, lúc ấy đang ở Berwick, ra lệnh cho lãnh chúa Grey tiếp tục cuộc vây hãm, và hứa rằng ông sẽ không thiếu người, chừng nào còn người nào có thể có được giữa Trent và Tweed; ông là phó vương đến thế.... Trong khi cuộc vây hãm tiếp tục như vậy, một đám cháy bất ngờ xảy ra ở Leith, và nó đã thiêu rụi nhiều nhà và nhiều lương thực. Đức Chúa Trời bắt đầu chiến đấu cho chúng ta như vậy, như lãnh chúa Erskine đã nói thẳng với Thái Hậu. "Thưa Bà," ông nói, "tôi không thể nói gì hơn; nhưng thấy rằng loài người không thể trục xuất kẻ chiếm đoạt bất công khỏi đất này, chính Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó; vì ngọn lửa kia không phải do người đốt." Những lời này làm Thái Hậu không hài lòng chút nào. Bệnh của bà ngày càng tăng, bà dùng nhiều mưu mẹo để ông D'Oysel được phép nói chuyện với bà. Có lẽ bà muốn từ biệt ông, vì xưa nay sự thân mật của họ đã lớn; nhưng điều ấy bị từ chối. Bấy giờ bà viết như gửi cho thầy thuốc và dược sĩ của mình, giải thích bệnh tình và yêu cầu thuốc. Thư được trình cho lãnh chúa Grey, ông nhận ra mưu mẹo. Vài dòng được viết ở trên và nhiều giấy trắng để lại, ông nói: "Thuốc thì ở Edinburgh dồi dào và tươi hơn ở Leith: ở đây ẩn giấu bí ẩn nào khác." Bằng cách hơ giấy trên lửa, ông thấy một số chữ hiện ra, và ông đã đọc điều này. Nhưng đó là gì, không ai khác có thể biết; vì ông đã đốt tờ giấy ngay, và nói với người đưa tin: "Dù ta đã làm thư ký cho bà, hãy nói với bà rằng ta sẽ giữ kín cho bà. Nhưng hãy nói với bà, hàng hóa như vậy sẽ không bán được ở chợ mới."

[Chú thích bên lề: Thái Hậu bày tỏ sự ăn năn, và nhận sự dạy dỗ tin kính.]

Khi Thái Hậu nhận được câu trả lời này, bà không hài lòng; và ra sức lao nhọc để được nói chuyện với các Bá tước Argyll, Glencairn, và Marischall, và với lãnh chúa James. Sau khi bàn bạc, người ta cho là phải để họ nói chuyện với bà, nhưng không phải tất cả cùng lúc, e rằng một phần mưu mẹo của nhà Guise ẩn dưới vẻ thân thiện ấy. Bà bày tỏ với tất cả họ sự hối tiếc rằng bà đã hành xử dại dột, và đã buộc họ phải tìm sự giúp đỡ của người khác thay vì của chính Nữ Chúa mình; và bà nói rằng bà đau đớn ăn năn rằng việc đã đến cực độ ấy. Nhưng đó không phải là lỗi[165] của bà. Hành động của bà đã bị sai khiến bởi lời khuyên gian ác của bè bạn bà một bên, và Bá tước Huntly bên kia; nếu ông không ở đó, bà đã hoàn toàn đồng ý với họ trong cuộc bàn bạc tại Preston. Họ đã cho bà lời khuyên và sự an ủi có thể trong lúc cực độ ấy, và khuyên bà sai mời một người tin kính có học, người mà bà có thể nhận sự dạy dỗ; vì những người Công Giáo dốt nát ở quanh bà, chẳng hiểu gì về mầu nhiệm của sự Cứu Chuộc của chúng ta. Theo sự thúc giục của họ, Giăng Willock được mời đến. Ông đã nói chuyện với bà một lúc khá lâu, và đã rõ ràng bày tỏ cho bà đức năng và sức mạnh của sự chết của Chúa Giê-xu Christ, cũng như sự hư không và ghê tởm của Lễ. Bà đã công khai xưng nhận rằng không có sự cứu rỗi nào ngoài trong và bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không nghe lời xưng nhận của bà về Lễ.

[165] Lỗi lầm.

[Chú thích bên lề: Thái Hậu qua đời.]

Một số người nói Thái Hậu đã được xức dầu theo cách thức của giáo hoàng, một dấu hiệu của ít hiểu biết lẽ thật, và của sự ăn năn còn ít hơn về sự mê tín trước đây của bà. Thế nhưng, dù sao đi nữa, Chúa Giê-xu Christ đã được một chiến thắng không nhỏ trên một kẻ thù như vậy. Vì, dù trước đây bà đã công khai tuyên bố rằng, bất chấp toàn thể Scotland, các nhà giảng đạo của Chúa Giê-xu Christ hoặc phải chết hoặc bị trục xuất khỏi vương quốc, bà đã bị buộc không chỉ nghe rằng Chúa Giê-xu Christ được rao giảng, và mọi sự thờ hình tượng bị công khai quở trách, và ở nhiều nơi bị dẹp bỏ, mà còn bị buộc phải nghe một trong các mục sư chính trong vương quốc, và tán thành đầu mục chính của tôn giáo chúng ta, trong đó chúng ta khác với mọi người Công Giáo và chủ nghĩa giáo hoàng. Ngay sau đó bà kết thúc đời bất hạnh của mình; bất hạnh, chúng ta nói, cho Scotland, từ ngày đầu bà bước vào nó, đến ngày bà lìa đời, là ngày thứ chín tháng Sáu, năm của Chúa 1560....

[Ghi bên lề: Hòa bình với Pháp được ký kết.]

Vào ngày mười sáu tháng Sáu, sau khi Nữ hoàng Nhiếp chính qua đời, ông Monsieur Randan đến Scotland, cùng đi với Giám mục Valance, với tư cách phái đoàn của Pháp để thương thuyết hòa bình. Cuộc đàm phán của họ kéo dài; vì cả nước Anh và chúng tôi, lo sợ bị lừa, đều tìm mọi cách để khế ước được chắc chắn. Họ, về phần mình, có ý định làm vừa lòng những người đã sai họ đến mà chẳng có ý gì ngoài sự giả dối thuần túy, nên kéo dài thời gian đến tận cùng, ngay cả khi những người trong Leith rất thiếu lương thực, và những người ở Inchkeith đã chết đói, nếu họ không dùng mưu mà có được một con tàu chở lương thực và một ít đạn dược. Nhưng cuối cùng hòa bình cũng được ký kết....

[Ghi bên lề: Quân đội Anh rút lui, với danh dự.]

Hòa bình được tuyên bố, ngay lập tức có sự chuẩn bị để đưa người Pháp trở về Pháp. Phần lớn họ được đưa lên các tàu Anh, và những tàu này cũng chở theo toàn bộ chiến lợi phẩm của Leith. Đó là lợi ích thứ hai mà Leith nhận được từ tự do đã hứa hẹn trước đây; kết cục vẫn chưa đến. Quân đội Anh đi đường bộ rút lui vào ngày mười sáu tháng Bảy, năm của Đức Chúa Trời 1560. Phần lớn quý tộc Tin Lành của chúng ta, hộ tống họ một cách danh dự, và quả thật họ đã xứng đáng với vinh dự này. Huân tước Giê-mít không rời Huân tước Grey và các quý tộc Anh khác, cho đến khi họ vào Berwick. Sau đó, Hội đồng bắt đầu lo liệu việc nước, cũng như những việc có thể liên quan đến sự vững chắc của tôn giáo....

[Ghi bên lề: Lễ tạ ơn công cộng tại Nhà thờ St. Giles.]

Một ngày được ấn định, khi toàn thể quý tộc và phần lớn nhất của Hội Chúng nhóm họp tại Nhà thờ St. Giles ở Edinburgh, và tại đó, sau bài giảng được soạn cho dịp ấy, lời tạ ơn công cộng dâng lên Đức Chúa Trời vì sự giải cứu đầy thương xót của Ngài, theo thể thức như sau:--

"Ôi Đức Chúa Trời hằng hữu và đời đời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng không chỉ truyền dạy chúng con cầu nguyện, và hứa sẽ nghe chúng con, mà còn muốn chúng con tôn cao lòng thương xót Ngài, và tôn vinh danh Ngài khi Ngài tỏ ra thương xót và nhân từ với chúng con, đặc biệt khi Ngài giải cứu chúng con khỏi những hiểm nguy tuyệt vọng, ... chúng con không nên quên, và cũng không thể quên, trong tình trạng khốn khổ nào đất nước nghèo này đã đứng, và chúng con là dân cư công chính của nó, không nhiều ngày trước.... Ra khỏi những khốn khổ này, lạy Chúa, cả sự khôn ngoan, mưu lược, lẫn sức mạnh của chúng con đều không thể giải cứu chúng con; phải, chúng đã tỏ cho chúng con thấy sự giúp đỡ của loài người hư không biết bao, nơi phước lành Ngài không ban sự thắng trận. Trong những cơn đau đớn này, lạy Chúa, chúng con đã kêu cầu Ngài, chúng con đã khóc xin sự giúp đỡ của Ngài, và chúng con đã công bố danh Ngài, như bầy chiên khốn khổ của Ngài bị bắt bớ vì cớ lẽ thật Ngài. Đầy thương xót Ngài đã nghe chúng con.... Và Ngài đã nhìn đến chúng con thương xót dường ấy, như thể chúng con đã dâng cho Ngài sự vâng phục hoàn hảo nhất, vì Ngài đã làm thất bại mưu chước của kẻ gian xảo, Ngài đã kiềm hãm cơn thịnh nộ của kẻ tàn ác, và Ngài bởi lòng thương xót Ngài đã đặt vương quốc đang suy tàn này của chúng con trong sự tự do hợp lý. Ôi, xin ban cho chúng con tấm lòng--lạy Chúa, Đấng duy nhất ban mọi ơn tốt lành--với sự tôn kính và kính sợ, suy ngẫm về những công việc kỳ diệu Ngài vừa làm trước mắt chúng con....

"Vậy chúng con nài xin Ngài, lạy Cha của mọi lòng thương xót, rằng, như bởi ân điển không xứng đáng của Ngài, Ngài đã phần nào dời đi bóng tối của chúng con, dẹp bỏ sự thờ hình tượng, và cất khỏi trên đầu chúng con thanh gươm nuốt chửng của những kẻ ngoại quốc vô thương xót, thì xin Ngài vui lòng tiếp tục với chúng con trong ân điển Ngài đã khởi đầu. Dầu trong chúng con chẳng có gì có thể lay động Uy Nghiêm Ngài tỏ lòng nhân từ với chúng con, ôi nhưng vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu duy nhất của Ngài, danh Ngài chúng con mang, và đạo lý Ngài chúng con xưng nhận, chúng con nài xin Ngài đừng bao giờ để chúng con lìa bỏ hay chối bỏ lẽ thật Ngài mà nay chúng con xưng nhận.... Và thấy rằng không có gì đáng gớm ghiếc hơn trước mặt Ngài, lạy Chúa, bằng sự vô ơn và vi phạm lời thề cùng giao ước đã lập trong danh Ngài; và thấy rằng Ngài đã dùng các đồng minh Anh của chúng con làm công cụ mà nhờ đó chúng con nay được tự do, và rằng với họ, trong danh Ngài, chúng con đã hứa giữ đức tin lẫn nhau, xin đừng để chúng con sa vào sự bội bạc ấy, lạy Chúa, đến nỗi hoặc chúng con tỏ ra vô ơn với họ, hoặc phạm thánh danh thánh của Ngài. Xin làm rối loạn mưu chước của những kẻ tìm cách phá vỡ liên minh rất tin kính đã lập trong danh Ngài, và xin Ngài giữ chúng con thật vững vàng bên nhau bởi quyền năng Đức Thánh Linh Ngài, để Sa-tan không bao giờ có quyền khiến chúng con lại bất hòa hay chia rẽ. Xin ban cho chúng con ân điển Ngài để sống trong tình yêu thương Cơ Đốc mà Con Ngài, Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu, đã hết lòng truyền dạy cho mọi chi thể của thân thể Ngài; hầu các dân tộc khác, bị khích lệ bởi gương chúng con, sẽ gạt sang một bên mọi chiến tranh vô đạo, tranh cạnh và cãi lẫy, và chuyên tâm sống trong yên tĩnh và hòa bình, như xứng đáng với chiên của đồng cỏ Ngài, và dân sự hằng ngày trông đợi sự giải cứu cuối cùng bởi sự trở lại của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu; Đấng cùng với Ngài, và Đức Thánh Linh, được mọi tôn trọng, vinh hiển, và ngợi khen, nay và đời đời. A-men."

[Ghi bên lề: Các nhà giảng đạo và Giám quản được bổ nhiệm.]

Sau đó, các Ủy viên của các Thị trấn, cùng với một số quý tộc và nam tước, được bổ nhiệm để lo việc phân phối công bằng các mục sư, và thay đổi, hoán chuyển như đa số cho là thuận tiện. Như vậy Giăng Nốc-xơ được bổ nhiệm về Edinburgh; Christopher Goodman, người trong phần lớn thời gian biến động đã ở Ayr, được bổ nhiệm về St. Andrews; Adam Heriot về Aberdeen; Thầy Giăng Row về Perth; Paul Methven, người mà lúc ấy chưa có tiếng xấu gì, về Jedburgh; William Christison về Dundee; David Ferguson về Dunfermline; và Thầy David Lindsay về Leith. Những người được đề cử làm giám quản là Thầy Giăng Spottiswood phụ trách Lothian; Thầy Giăng Winram phụ trách Fife; Thầy Giăng Willock phụ trách Glasgow; Lãnh chúa Dun phụ trách Angus và Mearns; và Thầy Giăng Carswell phụ trách Argyll và các Đảo. Đã đồng ý rằng những người này sẽ được bầu chọn vào những ngày nhất định đã định, trừ khi các hạt mà họ sẽ được bổ nhiệm trong lúc ấy có thể tìm ra những người có khả năng và đủ điều kiện hơn, hoặc nêu ra những lý do có thể làm họ không đủ tư cách[166] cho chức vị ấy.

[166] Không đủ tư cách.

[Ghi bên lề: Quốc hội Tin Lành đầu tiên.]

Quốc hội sắp đến, thông báo đầy đủ được Hội đồng gửi đến tất cả những ai theo luật và tục lệ cổ có hoặc có thể xưng có quyền bỏ phiếu trong đó. Cuộc nhóm họp rất đông, dù một số trong những người gọi là lãnh chúa thuộc linh, cũng như một số lãnh chúa thế tục, đã khinh khỉnh vắng mặt. Các cột trụ chính của giáo hội giáo hoàng đã có mặt, như các Giám mục St. Andrews, Dunblane và Dunkeld, cùng những người khác thuộc hàng thấp hơn. Ngoài ra, còn có những người đã từ bỏ giáo hoàng, và công khai xưng nhận Chúa Giê-xu Christ với chúng ta; như Giám mục Galloway, các Viện trưởng Lindores, Culross, Inchcolm, Newbattle và Holyroodhouse; các Tu viện trưởng St. Andrews, Coldingham và St. Mary's Isle; Phó Tu viện trưởng St. Andrews, và nhiều người khác mà chúng ta không quan sát thấy.

[Ghi bên lề: Giăng Nốc-xơ giảng, và Cải chánh được đồng ý.]

Vào thời Quốc hội, Giăng Nốc-xơ giảng công khai từ Tiên tri A-gai. Đạo lý rất hợp với thời điểm; và người giảng đặc biệt và mãnh liệt trong việc áp dụng đến nỗi một số người coi trọng thế gian hơn vinh hiển Đức Chúa Trời, cảm thấy mình bị chích nhói, đã nói chế giễu, "Giờ chúng ta phải quên mình, và gánh quang gánh để xây nhà Đức Chúa Trời." Xin Đức Chúa Trời thương xót người nói; vì chúng ta e rằng ông sẽ kinh nghiệm rằng việc xây nhà riêng mình, khi nhà Đức Chúa Trời bị khinh dể, sẽ chẳng được thịnh vượng và vững chắc như chúng ta mong muốn. Dầu một số chế giễu, những người khác được cảm động một cách tin kính, và nhóm họp nhau để bàn xem những việc gì sẽ được đề trình lên Quốc hội hiện tại. Sau khi bàn luận, Bản Thỉnh Nguyện sau đây được dâng bởi các nam tước, quý ông, thị dân, và các thần dân chân thật khác của vương quốc, xưng nhận Chúa là Chúa Giê-xu Christ, lên Quý tộc và các Tầng lớp Quốc hội.

[Ghi bên lề: Người Tin Lành thỉnh nguyện Quốc hội.]

"Xin quý ngài vui lòng nhớ lại rằng, vào nhiều thời điểm khác nhau, chúng tôi (cùng với một số quý ngài) đã hết sức khiêm nhường nài xin dưới chân Nữ hoàng Nhiếp chính quá cố cho tự do và quyền tự do lương tâm, cùng với sự cải chánh tin kính những lạm dụng mà, bởi sự độc ác của Sa-tan và sự lơ là của con người, đã len lỏi vào tôn giáo của Đức Chúa Trời, và được duy trì bởi những kẻ mang danh giáo sĩ. Lời nài xin tin kính và rất hợp lý của chúng tôi lúc ấy bị khinh khỉnh bác bỏ, không ít biến động xảy ra sau đó, như quý ngài đều biết. Nhưng nay, thấy rằng sự cần thiết đã lay động chúng tôi lúc ấy vẫn còn, và hơn nữa, Đức Chúa Trời trong lòng thương xót Ngài nay đã đặt vào tay quý ngài việc điều chỉnh các việc để Ngài được tôn vinh, quốc gia này được yên tĩnh, và chính thể được thiết lập, chúng tôi không thể ngừng nài xin quý ngài sửa chữa những điều thái quá như hiển nhiên đang, và từ lâu đã được phạm bởi những kẻ giữ chức vụ trong chức vụ thánh và những người khác trong giới giáo sĩ trong vương quốc này....

"Vậy chúng tôi, trong lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ, nài xin quý ngài rằng hoặc họ bị buộc phải trả lời cho những lời cáo buộc trước đây của chúng tôi và những lời khác mà chúng tôi có lý do chính đáng để buộc tội họ, hoặc là, gạt bỏ mọi thiên vị, quý ngài, bởi sự phán xét[167] của Quốc hội này, tuyên bố họ đúng như chúng tôi cáo buộc họ một cách rất chính đáng, và khiến họ bị coi là như vậy; đặc biệt, rằng họ bị xét là không xứng đáng với danh dự, thẩm quyền, chức vụ, hay sự chăm sóc trong Hội Thánh Đức Chúa Trời, và từ nay về sau không bao giờ được quyền bỏ phiếu trong Quốc hội. Nếu quý ngài không làm vậy, thì, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và bởi sự chắc chắn của Lời Ngài, chúng tôi báo trước cho quý ngài rằng, như quý ngài đã đặt một ách nặng nề và một gánh nặng không thể chịu nổi trên Hội Thánh Đức Chúa Trời trong vương quốc này, thì họ sẽ là gai trong mắt quý ngài, và chông trong hông quý ngài, những kẻ mà về sau, khi quý ngài muốn, quý ngài sẽ không có quyền dời đi. Xin Đức Chúa Trời là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ ban cho quý ngài tấm lòng ngay thẳng tìm kiếm vinh hiển Ngài, và sự hiểu biết chân thật về điều mà ngày nay Đấng đã giải cứu quý ngài khỏi sự nô lệ, cả thuộc linh lẫn thuộc thế, đòi hỏi quý ngài qua các tôi tớ Ngài. Và câu trả lời của quý ngài chúng tôi hết sức khiêm nhường xin."

[167] Phán quyết.

[Ghi bên lề: Quốc hội yêu cầu Bản Tuyên xưng Đức tin.]

Bản Thỉnh Nguyện này của chúng ta được đọc trước toàn thể hội chúng, nhiều người có nhiều phán đoán khác nhau. Như có một số người ngay thẳng ủng hộ chính nghĩa của Đức Chúa Trời, thì cũng có nhiều người, vì những lý do thế gian, ghê tởm một cuộc Cải chánh hoàn hảo--vì có bao nhiêu người trong Scotland mang danh Quý tộc mà không phải là những kẻ chiếm đoạt bất công gia sản của Hội Thánh? Thế nhưng, các nam tước và mục sư được gọi đến, và truyền lệnh cho họ soạn thảo thành những đề mục rõ ràng và rành mạch tổng luận đạo lý mà họ sẽ giữ vững, và sẽ mong Quốc hội thiết lập, là lành mạnh, chân thật, và duy nhất cần thiết để tin và tiếp nhận trong vương quốc ấy. Ủy nhiệm này họ vui lòng nhận, và trong vòng bốn ngày họ đã trình Bản Tuyên xưng Đức tin của mình.[168]

[168] Nốc-xơ đưa toàn văn Bản Tuyên xưng tại điểm này trong Lịch sử của ông. Trong ấn bản hiện tại nó sẽ được tìm thấy, đầy đủ, trong Phụ lục, xem dưới.

[Ghi bên lề: Bản Tuyên xưng Đức tin được Quốc hội xem xét, và long trọng phê chuẩn.]

Bản Tuyên xưng của chúng ta được đọc công khai, trước hết trước các Huân tước Điều khoản, và sau đó trước toàn thể Quốc hội. Có mặt một số đông kẻ thù của tôn giáo chúng ta, như các Giám mục đã nêu tên, và một số người khác thuộc Tầng lớp Thế tục, và những người này được truyền lệnh, trong danh Đức Chúa Trời, nêu bất kỳ phản đối nào đối với đạo lý ấy nếu họ có thể. Một số mục sư của chúng ta có mặt, đứng trên chân sẵn sàng trả lời, phòng khi ai muốn bênh vực Giáo hoàng, và công kích những lời khẳng định của chúng ta. Không có phản đối nào được đưa ra, nhưng một ngày được ấn định để bỏ phiếu về việc ấy và các việc khác. Một lần nữa, Bản Tuyên xưng của chúng ta được đọc lại, từng điều một, theo thứ tự chúng được viết, và lá phiếu của mỗi người được yêu cầu. Thuộc Tầng lớp Thế tục chỉ có Bá tước Atholl và các Huân tước Somerville và Borthwick bỏ phiếu chống; mà cho sự bất đồng của mình họ cũng không đưa ra lý do nào hay hơn là, "Chúng ta sẽ tin như tổ phụ chúng ta đã tin." Các Giám mục (chúng ta muốn nói giáo hoàng) không nói gì. Phần còn lại của toàn thể ba Tầng lớp, bằng lá phiếu công khai, đã khẳng định đạo lý.

Nhiều người bỏ phiếu thuận hơn là phiếu chống, vì các Giám mục muốn hay dám nói gì chống lại. Chẳng hạn, đây là lá phiếu của Bá tước Marischall,--"Đã lâu tôi có chút thiện cảm với lẽ thật, và đã nghi ngờ tôn giáo giáo hoàng; nhưng, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, ngày nay đã hoàn toàn giải quyết cho tôi cả hai điều. Vì, thấy rằng các Giám mục của tôi, những người vì học thức có thể, và vì lòng sốt sắng mà họ đáng lẽ phải mang đối với lẽ thật, sẽ, như tôi nghĩ, bác bỏ bất cứ điều gì trực tiếp nghịch với lẽ thật của Đức Chúa Trời; thấy, tôi nói, các Giám mục của tôi hiện diện tại đây không nói gì chống lại đạo lý đã đề ra, tôi không thể không cho đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và điều trái ngược là đạo lý lừa dối. Và do đó, trong khả năng tôi, tôi chấp thuận điều này và lên án điều kia. Tôi còn cầu xin Đức Chúa Trời rằng không chỉ tôi mà cả hậu tự tôi cũng được hưởng sự an ủi của đạo lý mà hôm nay tai chúng ta đã nghe. Hơn nữa, tôi phải bỏ phiếu, như thể bằng cách phản đối, rằng, nếu bất kỳ người nào thuộc giới giáo sĩ sau này chống lại Bản Tuyên xưng này của chúng ta, họ sẽ không có chỗ hay uy tín; xét rằng, họ đã có thông báo lâu và hiểu biết đầy đủ về Bản Tuyên xưng này của chúng ta, mà nay không ai được tìm thấy trong Quốc hội hợp pháp, tự do, và yên tĩnh để chống lại điều chúng ta xưng nhận. Và do đó, nếu bất kỳ ai thuộc thế hệ này giả vờ làm vậy sau này, tôi phản đối rằng người ấy bị coi là kẻ yêu sự lợi riêng mình và vinh hiển thế gian, hơn là lẽ thật của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi linh hồn loài người."

[Ghi bên lề: Thánh lễ bị cấm.]

Sau khi Bản Tuyên xưng của chúng ta được toàn thể Quốc hội phê chuẩn, cũng có hai Đạo luật được ban hành, một chống lại Thánh lễ và sự lạm dụng các Thánh lễ, và một chống lại quyền tối cao của Giáo hoàng....

[Ghi bên lề: Nữ hoàng Ma-ri và Vua Pháp không phê chuẩn các Đạo luật của Quốc hội.]

Những điều này và các việc khác được làm trong Quốc hội hợp pháp và tự do, chúng ta đã phái Ngài James Sandilands, Huân tước St. John, sang Pháp, đến các Quân vương của chúng ta, mang theo các Đạo luật của Quốc hội, để nhờ họ phê chuẩn, theo lời hứa của các Ủy viên của Bệ hạ đã hứa với chúng ta qua Khế ước Hòa bình. Ngài St. John nói trên đã được đối xử ra sao, chúng ta không muốn kể lại; nhưng, trong bất kỳ trường hợp nào, không có sự phê chuẩn nào được ông mang về cho chúng ta. Điều ấy chúng ta ít quan tâm, hay vẫn ít quan tâm; vì mọi điều chúng ta làm là để tỏ lòng vâng phục bổn phận của mình, hơn là để cầu xin họ bất kỳ sức mạnh nào cho tôn giáo chúng ta. Điều ấy có đầy đủ quyền năng từ Đức Chúa Trời, và không cần phiếu bầu của loài người, ngoại trừ trong chừng mực loài người cần tin nó, nếu bao giờ họ sẽ được dự phần trong sự sống đời đời.

Tuy nhiên chúng ta phải trả lời những kẻ từ đó đã thì thầm rằng đó chỉ là một Quốc hội giả hiệu và một hội nghị kín, chứ không phải Quốc hội hợp pháp. Lý do của họ là Vua và Nữ hoàng đang ở Pháp; rằng không có vương trượng, gươm, hay vương miện được mang, vân vân, và rằng một số lãnh chúa chính vắng mặt. Chúng ta trả lời rằng thân thể Nữ hoàng vắng mặt, và điều ấy là nỗi đau buồn không nhỏ của lòng chúng ta. Nhưng các Tầng lớp của vương quốc bà há chẳng nhóm họp trong danh bà sao? Phải, há họ chẳng có đầy đủ quyền năng và ủy nhiệm của bà, phải, ủy nhiệm và mệnh lệnh của người đứng đầu bà, Vua Pháp, để triệu tập Quốc hội ấy, và làm mọi việc có thể làm trong Quốc hội hợp pháp, y như thể các Quân vương của chúng ta đích thân có mặt sao? Quốc hội ấy, chúng ta dám quả quyết, hợp pháp hơn, và tự do hơn bất kỳ Quốc hội nào họ có thể đưa ra trong một trăm năm trước nó, hay bất kỳ Quốc hội nào đã diễn ra từ đó; vì trong đó lá phiếu của con người là tự do, và được bỏ theo lương tâm; trong những Quốc hội khác, chúng bị mua, hay được bỏ theo sự tận hiến cho hoàng tử.

[Ghi bên lề: Sách Kỷ Luật.]

Quốc hội giải tán, có sự bàn bạc xem Hội Thánh, vốn đã hoàn toàn bị Người Giáo hoàng phá hủy, có thể được thiết lập trong một chính thể tốt lành và tin kính như thế nào. Ủy nhiệm và trách nhiệm được giao cho Ông Giăng Winram, Phó Tu viện trưởng St. Andrews, Thầy Giăng Spottiswood, Giăng Willock, Ông Giăng Douglas, Viện trưởng St. Andrews, Thầy Giăng Row, và Giăng Nốc-xơ, để soạn một quyển sách chứa chính thể và kỷ luật của Hội Thánh, cũng như trong Bản Tuyên xưng Đức tin họ đã làm trong vấn đề đạo lý. Điều này họ đã làm, và quyển sách được trình lên Quý tộc, những người đã xem xét nó trong nhiều ngày. Một số chấp thuận, và sẵn lòng để nó được ban hành bằng luật. Những người khác, nhận thấy sự tự do xác thịt và lợi lộc thế gian của mình phần nào bị suy giảm bởi các điều khoản của nó, đã cằn nhằn, đến nỗi danh Sách Kỷ Luật trở nên đáng ghét đối với họ.... Không có ai trong vương quốc tàn nhẫn với các mục sư nghèo hơn những kẻ có thu nhập lớn nhất từ các nhà thờ. Nhưng trong điều ấy chúng ta đã nhận ra câu tục ngữ xưa là đúng, "Không gì có thể làm một kẻ khốn cùng thỏa mãn;" và nữa, "Cái bụng không có tai." Thế nhưng Sách Kỷ Luật đã được phần lớn Quý tộc ký tên.[169]...

[169] Xem Phụ lục.

Ngay sau Quốc hội, các Bá tước Morton và Glencairn, cùng với William Maitland xứ Lethington, trẻ, được phái sang Anh làm sứ giả từ Hội đồng. Điểm chính trong ủy nhiệm của họ là hết lòng cầu xin sự trợ giúp liên tục của Nữ hoàng Anh chống lại mọi cuộc xâm lăng ngoại quốc, và đề nghị Bá tước Arran (người lúc ấy được chúng ta đánh giá không nhỏ) với Nữ hoàng Anh trong hôn nhân....

[Ghi bên lề: Nhà Guise và Người Giáo hoàng mưu thêm rắc rối.]

Người Giáo hoàng kiêu ngạo, vì họ trông đợi một đạo quân mới từ Pháp vào mùa xuân tới, và có không ít dấu hiệu của điều này, nếu Đức Chúa Trời đã không liệu định khác. Vì Pháp hoàn toàn từ chối xác nhận hòa bình đã ký tại Leith, không phê chuẩn Đạo luật nào của Quốc hội chúng ta, đuổi Ngài St. John đi mà không có câu trả lời dứt khoát nào, và bắt đầu tập hợp những băng đảng cắt cổ mới, và chuẩn bị tàu bè lớn. Họ còn sai đi trước một số kẻ mưu mô để khuấy lên những rắc rối mới trong vương quốc này....

Sự hiểu biết chắc chắn về tất cả những điều này đến tai chúng ta, và nhiều người khiếp sợ; vì nhiều người nghi ngờ rằng nước Anh sẽ không sốt sắng trong thời gian tới, xét rằng chi phí trước đây của họ quá lớn. Sự an ủi chính còn lại với các nhà giảng đạo. Họ đảm bảo với chúng ta, trong danh Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời sẽ trong tay chúng ta hoàn thành công việc ấy một cách trọn vẹn. Ngài đã mạnh mẽ duy trì sự khởi đầu của nó, vì nó không phải của chúng ta mà là của chính Ngài. Họ do đó khuyên chúng ta rằng chúng ta nên kiên trì tiến hành cải chánh mọi lạm dụng và trồng trọt chức vụ của Hội Thánh, như bởi Lời Đức Chúa Trời chúng ta có thể biện minh, và rồi giao phó sự thành công của mọi việc cho Đức Chúa Trời chúng ta, trong quyền năng Ngài sự sắp đặt các vương quốc đứng vững. Điều này chúng ta bắt đầu làm, vì những đe dọa rắc rối khiến chúng ta lắng tai nghe những lời khuyên của các tôi tớ Đức Chúa Trời.

[Ghi bên lề: Vua Pháp băng hà: ngày 5 tháng Mười Hai 1560.]

Chúng ta vừa mới bắt đầu lại kêu cầu sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời chúng ta, và tỏ một vài dấu hiệu vâng phục các sứ giả và Lời Thánh của Ngài, thì, kìa! bàn tay đầy quyền năng của Đức Chúa Trời từ trên cao đã ban cho chúng ta một sự giải cứu kỳ diệu và vui mừng nhất. Vì Phan-xi-cô bất hạnh, chồng của quân vương chúng ta, đột ngột qua đời vì một cái tai thối rữa.... Và chúng ta, những kẻ bởi sự dại dột mình đã làm mình thành nô lệ cho người ngoại quốc, lại được phục hồi sự tự do và quyền tự do của một vương quốc tự do. Ôi! ước gì chúng ta có tấm lòng suy ngẫm sâu sắc những công việc kỳ diệu của Ngài, lạy Chúa, để chúng ta ngợi khen Ngài giữa thế hệ cứng cỏi và gian ác nhất này, và để lại kỷ niệm về điều ấy cho hậu tự chúng ta, những kẻ, than ôi! chúng ta e rằng, có thể quên những ơn không thể đo lường của Ngài.... Sự băng hà của Vua này đã tạo ra sự thay đổi lớn ở Pháp, Anh, và Scotland. Pháp được nhẹ nhõm và có chút hy vọng....

[Ghi bên lề: Nữ hoàng Ê-li-sa-bét từ chối tay của Bá tước Arran.]

Nữ hoàng Anh và Hội đồng đã gửi trả các Sứ giả của chúng ta với câu trả lời rằng bà sẽ không vội vàng kết hôn, và do đó mong Hội đồng Scotland, và Bá tước Arran, đừng trông cậy vào bất kỳ hy vọng nào về điều ấy. Động cơ của bà là gì, chúng ta bỏ qua. Sự kiêu ngạo của Người Giáo hoàng Scotland bắt đầu suy giảm, và một số kẻ đã luôn tỏ ra thù địch với chúng ta bắt đầu suy nghĩ, và thẳng thắn thừa nhận bằng lời rằng họ nhận thấy Đức Chúa Trời chiến đấu cho chúng ta. Chính Bá tước Arran chịu đựng sự từ chối của Nữ hoàng Anh một cách kiên nhẫn hơn, vì ông không hoàn toàn không có hy vọng rằng Nữ hoàng Scotland dành chút thiện cảm cho ông. Và thế là ông viết thư cho bà, và để làm tin đã gửi một chiếc nhẫn mà Nữ hoàng quân vương của chúng ta biết rõ. Thư và nhẫn đều được trình lên Nữ hoàng và được bà nhận. Câu trả lời được gửi lại cho Bá tước, và sau đó ông không theo đuổi việc ấy nữa: tuy vậy, ông mang nó nặng nề trong lòng, và nặng nề hơn nhiều người tưởng.[170]

[170] Tưởng tượng.

Sự chắc chắn về cái chết của Vua Phan-xi-cô được thông báo cho chúng ta cả bằng đường biển lẫn đường bộ. Khi tin tức được loan truyền và đồn ra, một Hội nghị Chung của toàn thể quý tộc được ấn định nhóm tại Edinburgh vào ngày mười lăm tháng Giêng sau đó. Sách Kỷ Luật tại đó được xem xét lại, vì một số giả vờ không biết, bởi họ chưa nghe nó.

[Ghi bên lề: Một Cuộc Tranh luận công khai về Thánh lễ.]

Tại hội nghị ấy, Thầy Alexander Anderson, phó hiệu trưởng Aberdeen, một người xảo quyệt và gian trá hơn là học thức hay tin kính, được gọi lên nhưng từ chối tranh luận về đức tin mình, lạm dụng một đoạn của Tertullian để che đậy sự dốt nát. Người ta đã trả lời ông rằng Tertullian không nên phán đoán trước thẩm quyền của Đức Thánh Linh, Đấng, bởi miệng Phi-e-rơ, truyền dạy chúng ta phải đưa ra lý do cho đức tin mình với mọi người đòi hỏi. Người ta còn trả lời rằng chúng ta không yêu cầu ông hay bất kỳ ai tranh luận về bất kỳ điểm nào liên quan đến đức tin chúng ta, vốn được đặt nền trên Lời Đức Chúa Trời, và được bày tỏ đầy đủ trong Kinh Thánh thánh của Ngài; mọi điều chúng ta tin không tranh cãi. Nhưng chúng ta yêu cầu ông, như yêu cầu những Người Giáo hoàng còn lại, rằng họ hãy để đạo lý, hiến pháp, và nghi lễ của họ ra xét xử; và chủ yếu, rằng Thánh lễ, và những quan điểm về nó họ dạy cho dân chúng, có thể được đặt theo thước vuông của Lời Đức Chúa Trời, và theo sự thiết lập đúng đắn của Chúa Giê-xu Christ....

Trong khi Thầy Alexander nói trên phủ nhận rằng thầy tế lễ tự nhận lấy chức vụ của Đấng Christ để dâng vì tội lỗi, như bị cáo buộc, một quyển sách lễ được đưa ra, và ở đầu Kinh Canon những lời này được đọc: _Suscipe, Sancta Trinitas, hanc oblationem, quam ego indignus peccator offero tibi vivo Deo et vero, pro peccatis meis, pro peccatis totius Ecclesiae vivorum et mortuorum, etc._[171] Bấy giờ, người lập luận nói, nếu việc dâng vì tội lỗi của toàn thể Hội Thánh không phải là chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, phải, chức vụ chỉ thuộc về một mình Ngài, hãy để Kinh Thánh xét xử. Và nếu một kẻ vô lại hèn hạ, kẻ mà các ngươi gọi là thầy tế lễ, kiêu ngạo tự nhận lấy điều ấy, hãy để chính sách của các ngươi làm chứng. Thầy Alexander nói trên trả lời, "Chúa Giê-xu Christ đã dâng của lễ chuộc tội, và điều ấy không ai làm được ngoài Ngài; nhưng chúng ta dâng sự tưởng nhớ." Người ta trả lời, "Chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng các ngươi đã phủ nhận một của lễ chuộc tội trong Thánh lễ; mà chúng ta còn đề nghị chứng minh rằng, trong hơn một trăm chỗ của các Tiến sĩ giáo hoàng các ngươi, mệnh đề này được khẳng định, 'Thánh lễ là một của lễ chuộc tội.' Nhưng, đến phần thứ hai; nơi các ngươi cáo buộc rằng các ngươi dâng Đấng Christ trong sự tưởng nhớ, chúng ta hỏi, trước hết, các ngươi dâng Ngài cho ai? và tiếp theo, bởi thẩm quyền nào các ngươi được chắc chắn là làm đúng? Với Đức Chúa Cha, không có sự quên lãng: và nếu các ngươi còn quanh co mà nói rằng các ngươi dâng không phải như thể Đức Chúa Trời quên lãng, mà như sẵn lòng áp dụng công đức của Đấng Christ cho Hội Thánh Ngài, chúng ta đòi hỏi các ngươi, các ngươi có quyền năng và mệnh lệnh nào để làm vậy? Chúng ta biết rằng Thầy chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, đã truyền cho các sứ đồ Ngài làm điều Ngài đã làm trong sự tưởng nhớ Ngài; nhưng rõ ràng là, Đấng Christ đã lấy bánh, tạ ơn, bẻ bánh, và trao cho các môn đồ Ngài, phán, 'Hãy lấy, hãy ăn; đây là thân thể ta bị bẻ ra vì các ngươi. Hãy làm điều này để nhớ đến ta,' v.v. Tại đây các ngươi tìm thấy mệnh lệnh lấy, ăn, lấy và uống; nhưng việc dâng thân thể Đấng Christ hoặc để tưởng nhớ hoặc để áp dụng, chúng ta không tìm thấy: và do đó, chúng ta nói, tự nhận lấy một chức vụ không được ban cho các ngươi, là sự chiếm đoạt bất công, chứ không phải quyền hợp pháp."

[171] "Lạy Ba Ngôi Chí Thánh, xin nhận của lễ này, mà tôi, kẻ tội lỗi bất xứng, dâng lên Ngài, Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, vì tội lỗi của chính tôi, và vì tội lỗi của toàn thể Hội Thánh của kẻ sống và kẻ chết, v.v."--_Laing._

Thầy Alexander nói trên, còn hơn cả kinh ngạc, muốn quanh co; nhưng các Huân tước gọi ông trả lời thẳng. Ông trả lời rằng ông am hiểu triết học hơn thần học. Thầy Giăng Leslie, người lúc ấy là quản xứ Une, và nay là Viện trưởng Lindores, được truyền lệnh trả lời lập luận trước: và ông với vẻ nghiêm trọng bắt đầu trả lời, "Nếu Thầy chúng ta không có gì để nói về nó, tôi cũng không có gì; vì tôi chẳng biết gì ngoài Luật Canon: và lý do lớn nhất mà tôi từng tìm thấy ở đó là _Nolumus_ và _Volumus_." Mà chúng ta hiểu rằng nay ông là người bảo trợ duy nhất của Thánh lễ.... Quý tộc nghe rằng cả hai đều không chịu trả lời thẳng, nói, "Chúng ta đã bị lừa dối khốn khổ từ trước đến nay; vì nếu Thánh lễ không thể đem lại sự tha tội cho kẻ sống và kẻ chết, thì tại sao mọi tu viện lại được ban tặng[172] đất đai thế tục của chúng ta một cách giàu có như vậy."

[172] Ban tặng.

Chúng ta đã cho là tốt khi chèn vào đây bấy nhiêu, vì một số Người Giáo hoàng ngày nay không xấu hổ khẳng định rằng họ với những lý lẽ của mình không bao giờ được nghe; mà rằng mọi điều chúng ta làm, chúng ta làm bằng vũ lực; trong khi cả vương quốc biết rằng chúng ta luôn yêu cầu họ nói phán đoán của mình một cách tự do, không chỉ hứa bảo vệ và bênh vực họ, mà còn rằng chúng ta sẽ ký tên cùng họ, nếu họ bởi Kinh Thánh Đức Chúa Trời có thể bác bỏ chúng ta, và bởi cùng Lời ấy thiết lập những lời khẳng định của họ.

[Ghi bên lề: Huân tước Giê-mít được phái đến Nữ hoàng Ma-ri.]

Tại Hội nghị này nữa, Huân tước Giê-mít được bổ nhiệm đi sang Pháp đến Nữ hoàng quân vương của chúng ta; và một Quốc hội được ấn định bắt đầu vào ngày hai mươi tháng Năm tiếp theo; vì sự trở về của Huân tước Giê-mít nói trên được trông đợi vào thời ấy.... Ông được cảnh cáo rõ ràng rằng, nếu bao giờ ông ưng thuận để Nữ hoàng cử hành Thánh lễ công khai hay riêng tư trong vương quốc Scotland, thì ông đã phản bội chính nghĩa của Đức Chúa Trời, và phơi bày tôn giáo cho hiểm nguy tột cùng mà ông có thể....

[Ghi bên lề: Một Sứ đoàn từ Pháp.]

Trong khi Huân tước Giê-mít, chúng ta nói, đang ở Pháp, có một sứ giả từ Pháp đến, không nghi ngờ gì được trang bị mọi mưu xảo có thể quấy rối Tình trạng của tôn giáo. Những yêu cầu của ông là--1. Rằng liên minh giữa chúng ta và Anh phải bị phá vỡ. 2. Rằng liên minh cổ giữa Pháp và Scotland phải được đổi mới. 3. Rằng các giám mục và giáo sĩ phải được phục hồi về chỗ cũ, và được phép can thiệp với sinh kế của họ. Hội đồng hoãn câu trả lời cho đến Quốc hội đã ấn định vào tháng Năm. Trong lúc ấy, Người Giáo hoàng Scotland mưu mô với ông....

[Ghi bên lề: Sa-tan ngã nhào.]

Người Giáo hoàng, một thời gian ngắn trước Quốc hội, tụ họp thành nhiều băng đến thị trấn, và bắt đầu khoe khoang rằng họ sẽ làm nhục Người Tin Lành. Khi điều này được nhận ra, các anh em nhóm họp nhau, và đi thành những đoàn như vậy, một cách hòa bình, đến nỗi các giám mục và băng đảng của họ đã rời bỏ đường phố.[173] Các anh em hiểu Người Giáo hoàng có ý gì, nhóm họp trong Hội đồng tại Tolbooth của Edinburgh, vào ngày hai mươi bảy tháng Năm, năm của Đức Chúa Trời 1561; và, sau khi bàn bạc, kết luận rằng một bản thỉnh nguyện khiêm nhường nên được trình lên các Huân tước Hội đồng Mật, và lên toàn thể Hội nghị lúc ấy đang nhóm.... Theo lời thỉnh cầu này, các Huân tước Hội đồng đã ban một Đạo luật và sắc lệnh trả lời cho từng đầu mục của các Điều khoản đã đề ra. Và như vậy Sa-tan ngã nhào lần thứ hai, sau khi hắn đã bắt đầu quấy rối tình trạng của tôn giáo, một khi đã được thiết lập bởi luật pháp. Cuộc tấn công đầu tiên của hắn là bởi đám đông hạ lưu chống lại việc trừng phạt thói xấu: lần thứ hai là bởi các giám mục và băng đảng của họ, trong đó hắn tưởng sẽ hoàn toàn thắng trận; mà cuối cùng hắn lại thịnh vượng kém hơn những gì các ngươi đã nghe.

[173] Không xuất hiện nơi công cộng.

[Ghi bên lề: Huân tước Giê-mít thoát hiểm trong gang tấc khỏi Người Giáo hoàng.]

Vì, trong lúc ấy, Huân tước Giê-mít từ Pháp trở về. Ngoài những chi phí lớn, và sự mất mát một cái hộp trong đó có con dấu bí mật của ông, ông vừa thoát một hiểm nguy tuyệt vọng ở Paris. Người Giáo hoàng ở Paris, nghe tin ông trở về từ Quân vương chúng ta, người lúc ấy ở với Hồng y Lorraine tại Rheims, đã âm mưu một hành động phản nghịch chống lại ông; vì họ định hoặc bao vây nhà ông ban đêm, hoặc tấn công ông và đoàn tùy tùng khi họ đi dạo trên đường phố. Huân tước Giê-mít nói trên được Bá tước Rheingrave báo cho, bởi tình quen biết cũ giữa họ ở Scotland, và ông định bụng đột ngột và trật tự rời khỏi Paris. Điều này ông đã làm vào ngày thứ hai sau khi ông đến đó. Tuy nhiên, ông không thể ra đi bí mật đến nỗi Người Giáo hoàng không có những phục kích kín. Họ đã chuẩn bị một cuộc rước, gặp Huân tước nói trên và đoàn tùy tùng ngay trước mặt trên cầu Pont du Change; và biết rằng người Scotland sẽ không tỏ lòng tôn kính theo lệ đối với họ và các thần tượng của họ, họ tưởng sẽ kiếm cớ gây sự. Thế là, khi một đoàn đi qua mà không nhấc mũ chào bất cứ điều gì ở đó, họ đã xúi giục một số người hô "Huguenot," và ném đá. Nhưng Đức Chúa Trời đã làm thất bại mưu đồ của họ; vì Bá tước Rheingrave và các quý ông khác, đang ở với Huân tước Giê-mít, đã quở trách đám đông dại dột, và cưỡi ngựa xông qua một số kẻ đi đầu. Những kẻ còn lại bị giải tán; và ông cùng đoàn tùy tùng thoát an toàn, và đến Edinburgh nhanh chóng, trong khi các Huân tước và hội nghị vẫn còn nhóm họp.

[Ghi bên lề: Những sứ điệp từ Nữ hoàng.]

Sự đến của Huân tước Giê-mít là sự an ủi lớn cho nhiều tấm lòng tin kính, và gây không ít kinh ngạc cho kẻ gian ác: vì, từ Nữ hoàng quân vương của chúng ta ông mang thư đến các Huân tước, cầu xin họ giữ yên tĩnh, đừng để điều gì được mưu tính chống lại khế ước hòa bình đã ký tại Leith, cho đến khi bà tự mình về nước, và để tôn giáo đã được thiết lập công khai được tiến tới, v.v. Theo đó, các Huân tước đã cho Sứ giả Pháp một câu trả lời phủ định cho từng thỉnh cầu của ông....

[Ghi bên lề: Quan hệ của Nữ hoàng Ma-ri với Nữ hoàng Ê-li-sa-bét.]

Trong hiệp ước hòa bình đã ký tại Leith, có một số đầu mục đòi hỏi sự phê chuẩn của cả hai Nữ hoàng. Nữ hoàng Anh, theo lời hứa, chữ ký, và ấn tín của bà, đã thi hành điều ấy không chút chậm trễ, và gửi nó đến Quân vương chúng ta qua các viên chức được bà chỉ định. Nhưng Quân vương chúng ta (dù vì bản tính gian xảo của bà xui khiến, hay vì các cố vấn chính của chú bà mong muốn, chúng ta không biết) với nhiều sự trì hoãn[174] đã làm thất vọng sự mong đợi của Nữ hoàng Anh.... Điều này phần nào chọc giận Nữ hoàng Anh, và không hoàn toàn không có lý do; vì quốc huy của Anh trước đây đã bị Quân vương chúng ta và chồng bà là Phan-xi-cô chiếm đoạt; và Ê-li-sa-bét, Nữ hoàng Anh, bị nhà Guise coi chẳng hơn gì một đứa con hoang. Đã đồng ý rằng danh hiệu này phải được từ bỏ, nhưng Nữ hoàng kiêu ngạo và hão huyền của chúng ta không hài lòng với điều này, đặc biệt sau khi chồng bà qua đời. "Viễn cảnh[175] của nước Anh sẽ thu hút nhiều người cầu hôn đến với ta," bà nghĩ, và nhà Guise cùng Người Giáo hoàng của cả hai vương quốc đã khích lệ bà không ít trong việc theo đuổi ấy. Kết quả sẽ hiện ra sớm hơn điều người tin kính của Anh mong muốn; mà bà là người nay trị vì trên họ chẳng phải là người Tin Lành tốt cũng chẳng phải là người Giáo hoàng quyết liệt.[176]...

[174] Trì hoãn nhiều.

[175] Viễn cảnh.

[176] Cuối Quyển Thứ Ba, Nốc-xơ chèn vào Sách Kỷ Luật. Điều này sẽ được tìm thấy, đầy đủ, trong Phụ lục, xem dưới.

QUYỂN THỨ TƯ.[177]

1561-1564.

[177] _Quyển Thứ Tư về Sự Tiến Triển và Tiếp Tục của Tôn Giáo Chân Thật trong Scotland._

[Ghi bên lề: Không còn cặn bã Giáo hoàng nào trong Hội Thánh Cải chánh của Scotland.]

Trong các sách trước, độc giả hiền lành, ngươi có thể thấy rõ Đức Chúa Trời đã thực hiện mạnh mẽ biết bao, trong những ngày cuối cùng và gian ác này của chúng ta, cũng như trong các thời đại đã qua trước chúng ta, những lời hứa đã hứa cho các tôi tớ Đức Chúa Trời bởi tiên tri Ê-sai, trong những lời này:--"Những ai trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới; họ sẽ cất cánh lên như chim ưng; họ sẽ chạy mà không mệt nhọc; họ sẽ đi mà không mòn mỏi." Vì sức mạnh của chúng ta là gì? Số lượng của chúng ta là gì? Phải, sự khôn ngoan hay mưu lược thế gian nào trong chúng ta, để đưa đến kết cục tốt đẹp một công việc lớn lao như vậy? Chính kẻ thù của chúng ta có thể làm chứng. Mà Đức Chúa Trời đã thiết lập giữa chúng ta tôn giáo chân thật của Ngài trong sự tinh sạch lớn lao biết bao, cả trong đạo lý lẫn trong nghi lễ! Những kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, và mọi kẻ công khai vi phạm các điều răn Đức Chúa Trời đã bị đưa đến sự bối rối và kinh sợ trong thời gian ngắn biết bao? Về đạo lý được các mục sư chúng ta dạy, và về sự ban phát các Thánh lễ được dùng trong các nhà thờ chúng ta, chúng ta dám quả quyết rằng không có vương quốc nào ngày nay trên mặt đất có chúng trong sự tinh sạch lớn hơn: phải, chúng ta phải nói lẽ thật dù xúc phạm ai, không có vương quốc nào có chúng trong sự tinh sạch như vậy. Dù đạo lý được một số người dạy có chân thành đến đâu, tất cả những người khác vẫn giữ một vài dấu chân của Kẻ Chống Đấng Christ, và một vài cặn bã của Giáo hoàng, trong các nhà thờ họ, và các mục sư của họ; nhưng chúng ta, mọi ngợi khen chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, không có gì trong các nhà thờ chúng ta từng chảy ra từ kẻ tội lỗi ấy. Điều này chúng ta nhận biết là sức mạnh Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, vì chúng ta không coi mình khôn ngoan trong mắt mình, nhưng, hiểu rằng mọi sự khôn ngoan của chúng ta chỉ là sự dại dột thuần túy trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta, đã gạt nó sang một bên, và chỉ theo điều chúng ta thấy được chính Ngài chấp thuận....

[Ghi bên lề: Sách này kể về Sự Suy đồi.]

Than ôi, từ đâu mà có sự tan tác khốn khổ này của dân sự Đức Chúa Trời trong vương quốc ngày nay, vào tháng Năm, Năm 1566. Và tại sao người công chính nay bị buộc phải giữ im lặng? Tại sao người tốt bị đày, và tại sao kẻ giết người, và những kẻ được biết là không xứng đáng với xã hội đứng đắn (nếu luật công chính được thi hành đúng) lại nắm toàn quyền cai trị và tung hoành trong vương quốc này? Vì, chúng ta trả lời, phần lớn chúng ta đã lìa khỏi sự tinh sạch của Lời Đức Chúa Trời. Hầu như ngay lập tức chúng ta bắt đầu theo thế gian, và thế là lại bắt tay với Ma quỷ, và với sự thờ hình tượng, như trong Quyển Thứ Tư này chúng ta sẽ nghe.

* * * * *

Trong khi Người Giáo hoàng bị bối rối đến nỗi không ai trong vương quốc dám công khai việc nghe hay nói Thánh lễ, hơn là bọn trộm Liddesdale dám công khai việc trộm cắp[178] của chúng trước mặt một quan tòa ngay thẳng, thì có những Người Tin Lành không xấu hổ, tại các bàn ăn và những nơi công cộng khác, hỏi, "Tại sao Nữ hoàng không được có Thánh lễ riêng của bà, và hình thức tôn giáo của bà? Điều ấy có thể hại gì chúng ta hay tôn giáo chúng ta?" Và từ hai điều này, "Tại sao" và "Điều gì," cuối cùng nảy ra lời khẳng định này, "Thánh lễ của Nữ hoàng và các thầy tế lễ của bà chúng ta sẽ duy trì: tay này và gươm này sẽ chiến đấu để bênh vực họ," v.v.... Nếu những cách cư xử như vậy, vốn phổ biến giữa Người Tin Lành chúng ta, không phải là đặt xác thịt và huyết lên trên Đức Chúa Trời, lên trên lẽ thật Ngài, công lý, tôn giáo, và tự do của vương quốc bị áp bức này, hãy để thế gian xét xử....

[178] Trộm cắp.

[Ghi bên lề: Sự đến của Ma-ri, Nữ hoàng Scotland: một điềm báo đau buồn.]

Vào ngày mười chín tháng Tám, năm của Đức Chúa Trời 1561, khoảng bảy đến tám giờ sáng, Ma-ri Nữ hoàng Scotland, lúc ấy là góa phụ, đến từ Pháp với hai chiếc thuyền galley. Trong đoàn tùy tùng (ngoài các thị nữ, gọi là các Ma-ri) có ba người chú của bà, Công tước D'Aumale, Đại Tu viện trưởng, và Hầu tước d'Elboeuf. Đi cùng bà còn có De Damville, con trai Thống chế Pháp, cùng các quý ông khác thuộc hàng thấp hơn, ngoài tôi tớ và viên chức. Chính bộ mặt của trời, vào lúc bà đến, đã hiển nhiên công bố sự an ủi nào được mang đến cho đất nước này cùng bà, tức là, sầu khổ, đau đớn, tối tăm, và mọi sự vô đạo; vì trong ký ức con người, chưa bao giờ thấy, vào ngày ấy trong năm, một bộ mặt trời đau buồn hơn lúc bà đến. Và nó cứ như vậy trong hai ngày: ngoài mặt đất ướt, và sự hư hỏng của không khí, sương mù dày đặc và tối tăm đến nỗi hiếm ai có thể nhìn thấy người khác cách xa hai đôi ủng. Mặt trời không được thấy chiếu sáng hai ngày trước, cũng chẳng hai ngày sau. Điềm báo trước ấy Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta; nhưng, than ôi, phần lớn đều mù lòa.

Nghe tiếng đại bác mà các thuyền galley bắn, đám đông được báo tin, và hạnh phúc thay cho người nào trước nhất có thể đến trước mặt Nữ hoàng. Người Tin Lành không phải là những người chậm nhất, và trong điều ấy họ không đáng bị trách. Vì Cung điện Holyroodhouse chưa được sửa soạn xong (vì sự đến của bà đột ngột hơn nhiều người trông đợi) bà ở lại Leith cho đến gần tối, rồi mới về đó. Trên đường giữa Leith và Tu viện, những kẻ nổi loạn của các phường hội, những kẻ đã vi phạm thẩm quyền của các quan chức, và đã vây hãm Thị trưởng, đã gặp Nữ hoàng. Nhưng, vì bà đã được chỉ dạy đầy đủ rằng mọi điều họ đã làm là khinh dể tôn giáo, họ dễ dàng được tha. Lửa vui được đốt suốt đêm, và một đoàn những người lương thiện nhất, với nhạc cụ và nhạc công, đã chào mừng bà tại cửa sổ phòng bà. Giai điệu, như bà cáo buộc, làm bà hài lòng; và bà muốn nó được tiếp tục trong vài đêm sau.

[Ghi bên lề: Thánh lễ được phục hồi tại Holyrood.]

Với sự siêng năng lớn các Huân tước đã đến với Nữ hoàng từ mọi nơi. Thế là không có gì ngoài vui vẻ và yên tĩnh cho đến Chủ nhật tiếp theo, ngày hai mươi ba tháng Tám, khi sự chuẩn bị bắt đầu được làm cho thần tượng Thánh lễ ấy được cử hành trong nhà nguyện. Điều này xuyên thấu lòng mọi người. Người tin kính bắt đầu mạnh dạn; và người ta bắt đầu công khai nói, "Thần tượng ấy có được phép lại chiếm chỗ trong vương quốc này không? Nó sẽ không." Huân tước Lyndsay, lúc ấy chỉ là Thầy, cùng các quý ông Fife, và những người khác, đã công khai hô trong sân, "Thầy tế lễ thờ hình tượng phải chịu chết," theo luật Đức Chúa Trời. Một người mang nến vào rất khiếp sợ; nhưng rồi xác thịt và huyết bắt đầu tỏ mình. Không Người Giáo hoàng nào, hay bất kỳ ai từ Pháp ra, dám thì thầm. Nhưng Huân tước Giê-mít, người mà mọi người tin kính kính trọng nhất, đã tự nhận giữ cửa nhà nguyện. Lời bào chữa tốt nhất của ông là ông sẽ ngăn mọi người Scotland vào dự Thánh lễ. Nhưng đã và đang đủ rõ rằng cửa được giữ, để không ai được vào quấy rầy thầy tế lễ. Sau Thánh lễ, ông được giao cho sự bảo vệ của Huân tước Giăng xứ Coldingham, và Huân tước Robert xứ Holyroodhouse, những người lúc ấy đều là Người Tin Lành, và đã thông công tại Bàn của Chúa. Giữa hai người ấy thầy tế lễ được hộ tống về phòng mình.

Người tin kính ra về với lòng đau buồn lớn, và buổi chiều nhóm họp tại Tu viện thành đoàn lớn. Những người này đã tỏ rõ ràng rằng họ không thể chịu được việc xứ sở, mà Đức Chúa Trời bởi quyền năng Ngài đã tẩy sạch khỏi sự thờ hình tượng, lại bị ô uế trước mắt họ. Điều này được hiểu, bèn bắt đầu lời than này đến lời than khác. Những gái điếm[179] già và những người khác đã lâu phục vụ trong Triều đình, những kẻ không có sự tha tội trừ bởi công đức của Thánh lễ, kêu rằng họ sẽ trở về Pháp không chậm trễ: họ không thể sống thiếu Thánh lễ. Các chú của Nữ hoàng khẳng định điều ấy. Ước gì đám đông theo hầu[180] ấy, cùng với Thánh lễ, đã chào từ biệt vương quốc này mãi mãi. Như vậy Scotland đã thoát khỏi một gánh nặng vô ích của những kẻ ngoại quốc nuốt chửng, và khỏi sự rủa sả của Đức Chúa Trời đã giáng và còn sẽ giáng trong sự trừng phạt sự thờ hình tượng.

[179] Gái điếm.

[180] Đám đông theo hầu.

[Ghi bên lề: Hội đồng dung túng Thánh lễ tại Triều đình.]

Hội đồng đã nhóm họp, có sự tranh luận về biện pháp tiếp theo là gì. Những đầu óc chính trị được sai đến các quý ông, với những lời thuyết phục này và tương tự, "Tại sao, than ôi, các ngươi lại đuổi Quân vương chúng ta khỏi chúng ta? Bà sẽ lập tức trở lại các thuyền galley của bà; và rồi mọi vương quốc sẽ nói gì về chúng ta? Há chúng ta không thể chịu đựng bà một thời gian sao? Chúng ta không nghi ngờ bà sẽ bỏ nó. Nếu chúng ta không chắc chắn rằng bà có thể được thuyết phục, chúng ta cũng sẽ là kẻ thù lớn của Thánh lễ bà như các ngươi. Các chú bà sẽ ra đi, và rồi chúng ta sẽ cai quản mọi việc theo ý mình. Há chúng ta không đau buồn làm hại tôn giáo như bất kỳ ai trong các ngươi sao?" Với những lời thuyết phục này và tương tự, sự sốt sắng của các anh em bị dập tắt, và một Đạo luật được soạn....

[Ghi bên lề: Bá tước Arran phản đối.]

Đạo luật và Tuyên cáo này, được soạn thảo và viết thành thể thức bởi những người trước đây đã xưng nhận Chúa Giê-xu Christ (vì Người Giáo hoàng lúc ấy không có quyền hay phiếu trong Hội đồng) đã được công bố công khai tại Thập tự Chợ của Edinburgh. Không ai phản đối hay chống lại, ngoại trừ duy nhất Bá tước Arran. Ông, trước công chúng các sứ giả và dân chúng, đã phản đối rằng ông bất đồng việc bất kỳ sự bảo vệ hay bênh vực nào được dành cho các gia nhân của Nữ hoàng hay bất kỳ ai từ Pháp đến, cho phép họ hơn bất kỳ thần dân nào khác xúc phạm Uy Nghiêm Đức Chúa Trời, và vi phạm luật pháp của vương quốc. Luật Đức Chúa Trời đã tuyên án chết chống lại kẻ thờ hình tượng, và luật pháp của vương quốc đã định hình phạt cho kẻ nói và kẻ nghe Thánh lễ. "Tại đây tôi phản đối," ông nói, "rằng những điều này phải được tuân giữ phổ quát, và rằng không ai được miễn trừ, cho đến khi một luật, được ban hành công khai như vậy và hòa hợp với luật Đức Chúa Trời, đã hủy bỏ luật trước."

[Ghi bên lề: Người Tin Lành bị lừa dối.]

Sự táo bạo này phần nào chọc giận Nữ hoàng, và những kẻ ủng hộ bà trong việc ấy. Khi các Huân tước, nay gọi là các Huân tước của Hội Chúng, đến thị trấn, lúc mới đến họ tỏ ra giận dữ lạ lùng vì Thánh lễ được phép; đến nỗi mỗi người, khi đến, đều cáo buộc những người đã đến trước mình: nhưng sau khi họ ở lại một thời gian, họ trở nên yên lặng như những người đã đến trước. Điều này được nhận ra, một người tin kính và sốt sắng, Robert Campbell xứ Kinyeancleuch, nói với Huân tước Ochiltree, "Thưa Huân tước, ngài đến gần như sau cùng; và tôi nhận thấy bởi cơn giận của ngài rằng lửa chưa tắt khỏi ngài; nhưng tôi e rằng, sau khi nước thánh của Triều đình được rảy lên ngài, ngài sẽ trở nên ôn hòa như những người còn lại. Tôi đã ở đây năm ngày, và lúc đầu tôi nghe mỗi người nói, 'Hãy treo cổ thầy tế lễ;' nhưng, sau khi họ đã hai ba lần đến Tu viện, mọi sự sốt sắng ấy đã qua. Tôi nghĩ hẳn có một phép mê hoặc nào đó mà người ta bị bỏ bùa." Và, quả thật, nó đã xảy ra như vậy. Những lời nịnh hót của Nữ hoàng, luôn kêu, "Lương tâm, lương tâm: ép buộc lương tâm là một việc đau đớn;" và những lời thuyết phục tinh vi của những kẻ ủng hộ[181] bà (chúng ta muốn nói ngay cả một số người một thời được xét là sốt sắng nhất với chúng ta) đã làm mù mắt mọi người. Họ để mình tin rằng--"Bà sẽ bằng lòng nghe giảng; và thế thì không nghi ngờ bà có thể được thuyết phục." Và như vậy mọi người đều kết luận chịu đựng bà một thời gian.

[181] Những người ủng hộ.

[Ghi bên lề: Giăng Nốc-xơ giảng chống lại Thánh lễ của Nữ hoàng.]

Vào Chủ nhật tiếp theo, Giăng Nốc-xơ, tố cáo sự thờ hình tượng, đã tỏ những tai họa khủng khiếp nào Đức Chúa Trời đã giáng trên các vương quốc và dân tộc vì điều này; và thêm rằng một Thánh lễ (lúc đầu không có Thánh lễ nào khác được phép) còn đáng sợ đối với ông hơn nếu mười nghìn kẻ thù vũ trang đổ bộ vào bất kỳ phần nào của vương quốc, với mục đích đàn áp toàn bộ tôn giáo. "Trong Đức Chúa Trời chúng ta," ông nói, "có sức mạnh để chống cự và làm bối rối đám đông, nếu chúng ta thành thật nương cậy Ngài; và về điều này chúng ta đã có kinh nghiệm từ trước. Nhưng khi chúng ta bắt tay với sự thờ hình tượng, không nghi ngờ gì rằng cả sự hiện diện thân thiện của Đức Chúa Trời lẫn sự bênh vực an ủi đều lìa khỏi chúng ta, và rồi chúng ta sẽ ra sao? Than ôi, tôi e rằng kinh nghiệm sẽ dạy chúng ta, để nhiều người đau buồn." Nghe những lời này, những kẻ dẫn dắt Triều đình chế giễu, và thẳng thắn nói rằng nỗi sợ như vậy không phải là điểm trong đức tin họ: nó nằm ngoài bản văn ông, và là một lời khuyên rất không đúng lúc....

[Ghi bên lề: Giăng Nốc-xơ lý luận với Nữ hoàng.]

Dù là bởi lời khuyên của người khác, hay bởi chính ước muốn của Nữ hoàng, chúng ta không biết; nhưng Nữ hoàng đã nói chuyện với Giăng Nốc-xơ, và lý luận lâu với ông, không ai có mặt trừ Huân tước Giê-mít: hai thị nữ đứng ở đầu kia của căn phòng. Tóm tắt cuộc lý luận của họ là thế này. Nữ hoàng cáo buộc ông đã xúi giục một phần thần dân bà chống lại mẹ bà và chống lại chính bà. Ông đã, bà nói, viết một quyển sách chống lại thẩm quyền chính đáng của bà (bà muốn nói luận văn chống lại sự cai trị của phụ nữ) mà bà đã có, và bà sẽ khiến những người học thức nhất ở Âu châu viết chống lại nó; ông là nguyên nhân của sự xúi giục lớn và sự tàn sát lớn ở Anh; bà được báo rằng mọi điều ông làm là bởi thuật gọi hồn, vân vân.

Giăng nói trên trả lời, "Thưa Bệ hạ, xin Bệ hạ vui lòng kiên nhẫn nghe những câu trả lời đơn sơ của tôi. Và trước hết," ông nói, "nếu việc dạy lẽ thật Đức Chúa Trời một cách thành thật, nếu việc quở trách sự thờ hình tượng, và việc muốn một dân tộc thờ phượng Đức Chúa Trời theo Lời Ngài, là xúi giục thần dân chống lại các hoàng tử của họ, thì tôi không thể được bào chữa; vì Đức Chúa Trời đã vui lòng trong lòng thương xót Ngài khiến tôi, một trong nhiều người, phơi bày cho vương quốc này sự hư không của tôn giáo giáo hoàng, và sự lừa dối, kiêu ngạo, và bạo ngược của Kẻ Chống Đấng Christ La-mã ấy. Nhưng, thưa Bệ hạ, nếu sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời và sự thờ phượng đúng đắn Ngài là những nguyên nhân chính phải lay động lòng người vâng phục các hoàng tử công chính của mình, như chắc chắn nhất rằng chúng là vậy, thì tôi có thể bị quở trách ở đâu? Tôi nghĩ, và chắc chắn tin rằng, Bệ hạ đã có, và hiện có, sự vâng phục thành thật từ những người xưng nhận Chúa Giê-xu Christ trong vương quốc này, như cha Bệ hạ, hay các tổ tiên khác đã có từ những người gọi là giám mục. Và, về quyển sách dường như xúc phạm Bệ hạ quá đỗi, chắc chắn nhất là tôi đã viết nó, và tôi bằng lòng để mọi người học thức trên thế gian xét đoán nó. Tôi nghe rằng một người Anh đã viết chống lại nó, nhưng tôi chưa đọc ông ta. Nếu ông ta đã cải thiện đầy đủ những lý lẽ của tôi, và thiết lập mệnh đề trái ngược của ông ta, với những chứng cứ hiển nhiên như tôi đã làm, tôi sẽ không cứng cỏi, nhưng sẽ xưng nhận lỗi lầm và dốt nát của mình. Nhưng cho đến giờ này tôi đã nghĩ, và vẫn nghĩ mình một mình có khả năng duy trì những điều đã khẳng định trong tác phẩm ấy, hơn bất kỳ mười người nào ở Âu châu có khả năng bác bỏ nó."

_Nữ hoàng Ma-ri._ Ngươi nghĩ, vậy, rằng ta không có thẩm quyền chính đáng?

_Giăng Nốc-xơ._ Xin Bệ hạ, những người học thức trong mọi thời đại đều có phán đoán tự do của mình, và phần lớn không đồng ý với phán đoán chung của thế gian; những người như vậy cũng đã công bố, cả bằng ngòi bút lẫn lưỡi, mà chính họ đã sống trong xã hội chung với người khác, và đã kiên nhẫn chịu đựng những lỗi lầm và khiếm khuyết mà họ không thể sửa chữa. Plato, nhà triết học, đã viết sách _The Commonwealth_. Trong đó ông lên án nhiều điều lúc ấy được duy trì trên thế gian, và yêu cầu nhiều điều được cải chánh; mà ông vẫn sống dưới những chính thể lúc ấy được tiếp nhận phổ quát, không quấy rối thêm bất kỳ nhà nước nào. Cũng vậy, thưa Bệ hạ, tôi bằng lòng làm, trong sự ngay thẳng của lòng, và với chứng cớ của một lương tâm tốt. Tôi đã thông đạt phán đoán của mình cho thế gian; nếu vương quốc không thấy bất tiện nào từ sự cai trị của một người nữ, điều họ chấp thuận tôi sẽ không bất đồng, hơn là trong lòng riêng mình. Tôi sẽ bằng lòng sống dưới Bệ hạ như Phao-lô đã sống dưới Nero; và hy vọng của tôi là, chừng nào Bệ hạ không làm ô uế tay mình với huyết của các thánh đồ Đức Chúa Trời, thì cả tôi lẫn quyển sách ấy sẽ không làm hại Bệ hạ hay thẩm quyền Bệ hạ: vì, quả thật, thưa Bệ hạ, quyển sách ấy được viết đặc biệt nhất chống lại Giê-sa-bên gian ác của nước Anh.

_Nữ hoàng Ma-ri._ Nhưng ngươi nói về phụ nữ nói chung.

_Giăng Nốc-xơ._ Rất đúng, thưa Bệ hạ, mà tôi thấy rằng sự khôn ngoan nên thuyết phục Bệ hạ đừng bao giờ gây rắc rối vì điều mà cho đến ngày nay chưa hề quấy rầy Bệ hạ, trong thân thể hay trong thẩm quyền. Những năm gần đây, nhiều điều, trước đây được cho là vững chắc, đã bị gọi là nghi vấn; phải, chúng đã bị công khai công kích. Nhưng, thưa Bệ hạ, tôi chắc chắn rằng cả Người Tin Lành lẫn Người Giáo hoàng đều không thể chứng minh rằng bất kỳ câu hỏi nào như vậy đã từng được nêu lên công khai hay kín đáo. Nay, thưa Bệ hạ, nếu tôi đã định quấy rối địa vị Bệ hạ vì Bệ hạ là phụ nữ, tôi đã có thể chọn một thời điểm thuận tiện hơn cho mục đích ấy so với điều tôi có thể làm nay, khi chính sự hiện diện của Bệ hạ ở trong vương quốc.

Nhưng nay, thưa Bệ hạ, ngắn gọn trả lời hai lời cáo buộc còn lại. Tôi hết lòng ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, qua Chúa Giê-xu Christ, rằng Sa-tan, kẻ thù của nhân loại, và kẻ gian ác của thế gian, không có tội nào khác để buộc vào tôi, ngoài những tội mà chính thế gian cũng biết là giả dối và hư không nhất. Tôi cư trú ở Anh chỉ trong khoảng năm năm. Các nơi là Berwick, nơi tôi ở hai năm; bấy lâu ở Newcastle; và một năm ở London. Nay, thưa Bệ hạ, nếu bất kỳ ai có thể chứng minh rằng đã có hoặc trận đánh, xúi giục, hay nổi loạn nào ở bất kỳ nơi nào trong thời gian tôi ở đó, tôi sẽ xưng nhận chính mình là kẻ phạm tội, và là kẻ đổ huyết. Hơn nữa, thưa Bệ hạ, tôi không xấu hổ khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho những lao khổ yếu đuối của tôi đến nỗi, ở Berwick, nơi thường trước đây hay có sự tàn sát, bởi những cuộc cãi vã hay nảy sinh giữa các binh lính, đã có sự yên tĩnh lớn, suốt thời gian tôi ở đó, như ngày nay ở Edinburgh. Và nơi họ vu khống tôi về ma thuật, thuật gọi hồn, hay bất kỳ thuật nào bị Đức Chúa Trời cấm, tôi có, ngoài lương tâm riêng mình, mọi hội chúng từng nghe tôi làm chứng rằng tôi đã nói chống lại những thuật như vậy, và chống lại những kẻ dùng sự vô đạo ấy....

_Nữ hoàng Ma-ri._ Nhưng ngươi đã dạy dân chúng tiếp nhận một tôn giáo khác với tôn giáo các hoàng tử họ có thể cho phép. Đạo lý ấy có thể là của Đức Chúa Trời thế nào, khi Đức Chúa Trời truyền thần dân vâng phục các hoàng tử họ?

_Giăng Nốc-xơ._ Thưa Bệ hạ, như tôn giáo chân thật không lấy nguồn gốc sức mạnh hay thẩm quyền từ các hoàng tử thế gian, mà từ Đức Chúa Trời Hằng Hữu duy nhất, thần dân không bị buộc phải uốn nắn tôn giáo mình theo sở thích của các hoàng tử họ. Thường là các hoàng tử dốt nát nhất trong mọi người về tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời, như chúng ta có thể đọc trong lịch sử các thời trước khi Chúa Giê-xu Christ qua đời, cũng như sau. Nếu mọi dòng dõi Áp-ra-ham đều phải theo tôn giáo của Pha-ra-ôn, Đấng mà họ lâu làm thần dân, tôi xin hỏi, thưa Bệ hạ, tôn giáo nào đã có trên thế gian? Hay, nếu mọi người trong thời các Sứ đồ đều phải theo tôn giáo của các Hoàng đế La-mã, tôn giáo nào đã có trên mặt đất? Đa-ni-ên và các bạn ông là thần dân của Nê-bu-cát-nết-sa, và Đa-ri-út, mà, thưa Bệ hạ, họ không chịu theo tôn giáo họ: vì ba người trẻ nói, "Chúng tôi xin tâu cho đức vua biết rằng chúng tôi sẽ không thờ các thần của vua." Và Đa-ni-ên đã công khai cầu nguyện với Đức Chúa Trời mình chống lại mệnh lệnh rõ ràng của Vua. Và thế, thưa Bệ hạ, Bệ hạ có thể nhận thấy rằng thần dân không bị buộc theo tôn giáo của các hoàng tử họ, dù họ được truyền phải vâng phục họ.

_Nữ hoàng Ma-ri._ Phải, nhưng không ai trong những người ấy giơ gươm chống lại các hoàng tử họ.

_Giăng Nốc-xơ._ Thế mà, thưa Bệ hạ, Bệ hạ không thể phủ nhận rằng họ đã chống cự: vì, theo một nghĩa nào đó, những kẻ không vâng theo các mệnh lệnh đã ban là chống cự.

_Nữ hoàng Ma-ri._ Nhưng họ không chống cự bằng gươm.

_Giăng Nốc-xơ._ Đức Chúa Trời, thưa Bệ hạ, đã không ban cho họ quyền năng và phương tiện.

_Nữ hoàng Ma-ri._ Ngươi nghĩ, rằng thần dân có quyền năng có thể chống cự các hoàng tử họ.

_Giăng Nốc-xơ._ Nếu các hoàng tử họ vượt quá giới hạn, thưa Bệ hạ, không nghi ngờ họ nên bị chống cự, ngay cả bằng quyền năng. Vì không có danh dự nào lớn hơn, cũng không có sự vâng phục nào lớn hơn phải dâng cho các vua hay hoàng tử, hơn điều Đức Chúa Trời đã truyền phải dâng cho cha và mẹ. Nhưng, thưa Bệ hạ, người cha có thể bị cơn điên, trong đó ông muốn giết chính con mình. Nay, thưa Bệ hạ, nếu các con nổi dậy, liên kết nhau, bắt giữ người cha, lấy gươm hay vũ khí khác khỏi ông, và cuối cùng trói tay ông, và giữ ông trong tù, cho đến khi cơn điên ông qua đi; Bệ hạ nghĩ, các con có làm điều gì sai không? Hay, Bệ hạ nghĩ, Đức Chúa Trời sẽ bị xúc phạm với những kẻ đã ngăn cha mình phạm điều gian ác không? Cũng vậy, thưa Bệ hạ, với các hoàng tử muốn giết con cái Đức Chúa Trời là thần dân của họ. Lòng sốt sắng mù quáng của họ chẳng là gì ngoài một cơn điên rồ thật sự; và, do đó, lấy gươm khỏi họ, trói tay họ, và quăng họ vào tù cho đến khi họ được đưa đến một tâm trí tỉnh táo hơn, không phải là bất tuân chống lại các hoàng tử, mà là sự vâng phục chính đáng, vì nó hòa hợp với ý muốn Đức Chúa Trời.

Nghe những lời này Nữ hoàng đứng như kinh ngạc, hơn một khắc đồng hồ. Nét mặt bà thay đổi, đến nỗi Huân tước Giê-mít bắt đầu nài nỉ bà, và hỏi, "Điều gì đã xúc phạm Bệ hạ."

Cuối cùng bà nói, "Được, vậy, ta nhận thấy rằng thần dân ta sẽ vâng lời ngươi, chứ không vâng lời ta; và sẽ làm điều họ thích, chứ không làm điều ta truyền: và thế là ta phải làm thần dân của họ, chứ không phải họ làm thần dân ta."

_Giăng Nốc-xơ._ Xin Đức Chúa Trời cấm, rằng tôi bao giờ tự nhận truyền bất kỳ ai vâng lời tôi, hay giải phóng thần dân làm điều họ thích. Nhưng công việc tôi là cả hoàng tử lẫn thần dân đều vâng phục Đức Chúa Trời. Và đừng nghĩ, thưa Bệ hạ, rằng điều sai được làm cho Bệ hạ khi Bệ hạ được muốn làm thần dân của Đức Chúa Trời. Chính Ngài đặt dân sự dưới các hoàng tử, và khiến sự vâng phục được dâng cho họ; phải, Đức Chúa Trời đòi hỏi các vua như thể là cha nuôi của Hội Thánh Ngài, và truyền các hoàng hậu làm vú nuôi cho dân sự Ngài. Và, thưa Bệ hạ, sự phục tùng Đức Chúa Trời và Hội Thánh khốn khổ của Ngài này là phẩm giá lớn nhất mà xác thịt có thể có trên mặt đất, vì nó sẽ đưa họ đến vinh hiển đời đời.

_Nữ hoàng Ma-ri._ Phải, nhưng các ngươi không phải là Hội Thánh mà ta sẽ nuôi dưỡng. Ta sẽ bênh vực Hội Thánh La-mã, vì ta nghĩ đó là Hội Thánh chân thật của Đức Chúa Trời.

_Giăng Nốc-xơ._ Ý muốn của Bệ hạ, không phải là lý lẽ; ý nghĩ của Bệ hạ cũng không làm cho gái điếm La-mã ấy thành người vợ chân thật và không tì vết của Chúa Giê-xu Christ. Đừng ngạc nhiên, thưa Bệ hạ, rằng tôi gọi La-mã là gái điếm; vì Hội Thánh ấy hoàn toàn ô uế với mọi thứ gian dâm thuộc linh, cả trong đạo lý lẫn trong cách cư xử. Phải, thưa Bệ hạ, tôi còn đề nghị chứng minh rằng Hội Thánh của người Do Thái đã đóng đinh Chúa Giê-xu Christ, khi nó hiển nhiên chối bỏ Con Đức Chúa Trời, đã không suy đồi khỏi các lễ nghi và luật lệ Đức Chúa Trời ban bởi Môi-se và A-rôn cho dân sự Ngài xa bằng Hội Thánh La-mã đã suy đồi, và hơn năm trăm năm nay đã suy đồi khỏi sự tinh sạch của tôn giáo mà các Sứ đồ đã dạy và trồng.

_Nữ hoàng Ma-ri._ Lương tâm ta không như vậy.

_Giăng Nốc-xơ._ Lương tâm, thưa Bệ hạ, đòi hỏi sự hiểu biết; và tôi e rằng sự hiểu biết đúng đắn Bệ hạ không có.

_Nữ hoàng Ma-ri._ Nhưng ta đã nghe và đã đọc.

_Giăng Nốc-xơ._ Thế, thưa Bệ hạ, người Do Thái đã đóng đinh Chúa Giê-xu Christ cũng đã đọc cả Luật pháp lẫn các Tiên tri, và nghe chúng được giải thích theo cách của họ. Bệ hạ đã nghe ai dạy, ngoài những người Giáo hoàng và các Hồng y của ông ta đã cho phép? Bệ hạ có thể chắc chắn rằng những người như vậy sẽ không nói gì xúc phạm đến địa vị riêng họ.

_Nữ hoàng Ma-ri._ Các ngươi giải thích Kinh Thánh theo một cách, và họ giải thích theo cách khác; ta sẽ tin ai? Và ai sẽ là quan tòa?

_Giăng Nốc-xơ._ Bệ hạ sẽ tin Đức Chúa Trời, Đấng phán rõ ràng trong Lời Ngài: và, xa hơn điều Lời dạy Bệ hạ, Bệ hạ sẽ không tin cả bên này lẫn bên kia. Lời Đức Chúa Trời tự nó rõ ràng; và, nếu có vẻ mờ ám ở một chỗ, Đức Thánh Linh, Đấng không bao giờ nghịch với chính Ngài, giải thích điều ấy rõ ràng hơn ở những chỗ khác: đến nỗi không còn nghi ngờ nào, ngoại trừ cho những kẻ cố chấp vẫn dốt nát. Và nay, thưa Bệ hạ, hãy lấy một trong những điểm chính ngày nay đang tranh cãi giữa Người Giáo hoàng và chúng ta. Chẳng hạn, Người Giáo hoàng cáo buộc và đã táo bạo khẳng định rằng Thánh lễ là lễ nghi của Đức Chúa Trời, và sự thiết lập của Chúa Giê-xu Christ, và một của lễ vì tội lỗi của kẻ sống và kẻ chết. Chúng ta phủ nhận cả điều này lẫn điều kia, và khẳng định rằng Thánh lễ, như nay được dùng, chẳng là gì ngoài sự sáng chế của loài người; và, do đó, là một sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, và không phải của lễ nào mà Đức Chúa Trời từng truyền. Nay, thưa Bệ hạ, ai sẽ xét xử giữa hai chúng ta đang tranh cãi như vậy? Không có lý lẽ nào để một trong hai bên được tin xa hơn điều họ có thể chứng minh bằng chứng cớ không thiên vị. Hãy để họ đặt Sách Đức Chúa Trời xuống và, bởi những lời rõ ràng của nó, chứng minh lời khẳng định của họ, và chúng ta sẽ cho họ thắng kiện. Nhưng chừng nào họ táo bạo khẳng định, mà chẳng chứng minh gì, chúng ta phải nói rằng, dầu cả thế gian tin họ, họ vẫn không tin Đức Chúa Trời, mà tiếp nhận những lời dối trá của loài người thay cho lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã làm gì, chúng ta biết từ các Sách Phúc Âm của Ngài: thầy tế lễ làm gì tại Thánh lễ của ông ta, thế gian thấy. Nay, há Lời Đức Chúa Trời không đảm bảo rõ ràng với chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ chẳng hề nói, cũng chẳng hề truyền Thánh lễ phải được cử hành tại Bữa Tiệc Ly của Ngài, khi thấy rằng không có điều gì như Thánh lễ của họ được nhắc đến trong toàn bộ Kinh Thánh?

_Nữ Vương Mary._ Ông nói quá sâu sắc[182] đối với ta, nhưng nếu những người mà ta đã nghe đến ở đây, họ sẽ trả lời ông.

[182] Quá sâu sắc.

_Giăng Knox._ Thưa Bà, ước gì người Công giáo có học thức nhất châu Âu, và người mà Bà tin tưởng nhất, đang hiện diện cùng Bà để bảo vệ luận điểm; và ước gì Bà kiên nhẫn chịu đựng để nghe vấn đề được luận biện đến cùng; vì bấy giờ, thưa Bà, tôi không nghi ngờ gì, Bà sẽ nghe thấy sự hư không của tôn giáo Giáo hoàng, và nền tảng của nó nhỏ bé biết bao trong Lời Đức Chúa Trời.

_Nữ Vương Mary._ Được thôi, có lẽ ông sẽ đạt được điều đó sớm hơn ông tưởng.

_Giăng Knox._ Chắc chắn, nếu có bao giờ tôi đạt được điều đó trong đời, thì tôi đạt được nó sớm hơn tôi tưởng; vì những người Công giáo dốt nát không thể kiên nhẫn luận biện, và những người Công giáo có học thức và gian xảo sẽ không bao giờ đến trước mặt Bà, thưa Bà, để nền tảng tôn giáo của họ bị xem xét. Họ biết rằng họ không bao giờ có thể bảo vệ một luận điểm, trừ phi lửa, gươm, và chính luật lệ của họ làm quan tòa.

_Nữ Vương Mary._ Ông nói vậy, nhưng ta không thể tin điều đó.

_Giăng Knox._ Từ xưa đến nay vẫn như vậy; vì biết bao lần những người Công giáo ở vương quốc này và các vương quốc khác đã được yêu cầu đến hội nghị, mà vẫn không bao giờ đạt được, trừ phi chính họ được nhận làm quan tòa. Vì vậy, thưa Bà, tôi vẫn phải nói lại rằng họ không bao giờ dám tranh biện, trừ nơi chính họ vừa là quan tòa vừa là bên tranh chấp. Bất cứ khi nào Bà cho tôi thấy điều ngược lại, tôi sẽ thừa nhận mình đã bị lừa dối về điểm đó.

Đến đây Nữ Vương được gọi đi dùng bữa, vì đã xế chiều. Lúc từ biệt, Giăng Knox nói với bà, "Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, thưa Bà, rằng Bà được ban phước trong cộng đồng Scotland, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, như Đê-bô-ra từng được ban phước trong cộng đồng Y-sơ-ra-ên."

[Ghi bên lề: Cuộc Đối thoại của Nữ Vương với Knox không mang lại kết quả.]

Về cuộc đối thoại dài này, mà chúng ta chỉ chạm đến một phần, có nhiều ý kiến khác nhau. Những người Công giáo ghen tị, và sợ hãi điều mà họ chẳng cần phải sợ. Những người tin kính, nghĩ rằng ít ra bà đã chịu nghe giảng, thì vui mừng; nhưng họ đã hoàn toàn bị lừa dối, vì bà vẫn tiếp tục dâng lễ; và khinh miệt và thầm nhạo báng mọi lời khuyên bảo.

Một số người thân tín của ông hỏi Giăng Knox ông nghĩ gì về Nữ Vương. "Nếu trong bà ta," ông nói, "không có một tâm trí kiêu ngạo, một trí khôn gian xảo, và một tấm lòng chai đá đối với Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài, thì phán đoán của tôi đã sai...."

Công tước D'Aumale trở về Pháp cùng các chiến thuyền. Nữ Vương bắt đầu chuyến tuần du, và vào tháng Chín đi từ Edinburgh đến Linlithgow, Stirling, Perth, Dundee, và St. Andrews; và khắp những vùng này bà làm ô uế bằng sự thờ hình tượng của mình. Lửa theo sau bà rất thường xuyên trong chuyến đi đó. Các thị trấn tặng quà cho bà một cách hào phóng[183], và người Pháp được làm giàu.

[183] Tặng quà.

[Ghi bên lề: Sự xa xỉ của Edinburgh.]

Vào đầu tháng Mười, Nữ Vương trở về Edinburgh, và vào ngày đã định bà được đón tiếp tại Lâu đài. Những sự chuẩn bị lớn được thực hiện cho cuộc tiến vào thành của bà. Trong các trò hề, trong các cuộc hóa trang, và trong các sự xa xỉ khác, những kẻ dại dột muốn bắt chước Pháp. Bất cứ điều gì có thể tôn vinh vinh quang của bà, bà nghe và vui vẻ ngắm nhìn. Chìa khóa được trao cho bà bởi một cậu bé xinh xắn, giáng xuống như từ một đám mây. Những vần thơ ca tụng chính bà, bà nghe, và mỉm cười. Nhưng khi Kinh Thánh được dâng lên, và lời ca ngợi của nó được tuyên bố, bà bắt đầu cau mày: vì xấu hổ bà không thể từ chối nó. Nhưng bà chẳng làm gì tốt hơn, vì ngay lập tức bà trao nó cho người Công giáo độc hại nhất trong vương quốc, tức là Arthur Erskine. Từ ngày đó, dân Edinburgh đã gặt những gì họ gieo. Họ cho bà nếm một chút sự xa xỉ của họ; và vì rượu ngọt, bà đã liếm cái thùng ủ rượu[184] ấy thường xuyên hơn hai lần kể từ đó. Mọi người đều biết chúng ta muốn nói gì: Nữ Vương không thể thiếu và thần dân phải có.

[184] Ủ rượu.

[Ghi bên lề: Các quan tòa Edinburgh bị giam và bãi chức.]

Tại Edinburgh đã có một phong tục cổ xưa và đáng khen là Trưởng thị, các Chấp sự, và Hội đồng, sau cuộc bầu cử của họ vào Lễ Mi-ca-ên, cho công bố công khai các đạo luật và quy chế của thành phố. Vì vậy Archibald Douglas, Trưởng thị, Edward Hope, Adam Fullerton, Ông James Watson, và David Somer, các Chấp sự, đã công bố, theo các đạo luật trước đây của thành phố, rằng không kẻ ngoại tình nào, không kẻ tà dâm nào, không kẻ say rượu tai tiếng nào, không kẻ buôn bán lễ nào, không người Công giáo ngoan cố nào làm hư hỏng dân chúng, như các linh mục, tu sĩ, và những kẻ thuộc loại đó, được tìm thấy trong thành phố trong vòng bốn mươi tám giờ sau đó, dưới các hình phạt chứa trong các đạo luật. Điều này thổi vào tai Nữ Vương, kiêu ngạo và ác ý bắt đầu lộ ra; vì, không cần thông báo thêm, Trưởng thị và các Chấp sự bị bắt giam vào Lâu đài; và ngay lập tức có lệnh rằng một Trưởng thị khác và các Chấp sự khác phải được bầu.

Một số người chống lại cuộc bầu cử mới một thời gian, viện cớ rằng Trưởng thị và các Chấp sự mà họ đã chọn, và những người mà họ đã tuyên thệ, đã không phạm tội nào mà họ đáng bị cách chức một cách chính đáng. Nhưng lệnh chồng chất lên lệnh, và, không có ai dám chống lại sự gian ác, bức thư của Giê-sa-bên và ý muốn độc ác của bà ta được vâng theo như luật. Vì vậy Ông Thomas M'Calzean được chọn. Người đàn ông, không nghi ngờ gì, vừa thận trọng vừa đủ khả năng cho chức vụ đó; nhưng việc cách chức những người kia là trái với mọi luật. Cầu xin Đức Chúa Trời thương xót một số người của chúng ta; vì không phải tất cả họ đều vô tội khi ý muốn độc ác của bà ta được vâng theo đến mức ấy.

Một công bố ngược lại được đưa ra công khai, với hiệu lực rằng thành phố phải mở rộng cho mọi thần dân của Nữ Vương; và như vậy những kẻ giết người, kẻ ngoại tình, kẻ trộm, gái điếm, kẻ say rượu, kẻ thờ hình tượng, và mọi kẻ ác, được bảo vệ dưới cánh của Nữ Vương, dưới cớ đó, vì họ thuộc tôn giáo của bà. Và như vậy Ma quỷ lại được tự do, nơi mà trước đây nó không dám xuất hiện ban ngày trên các đường phố chung. "Lạy Chúa, xin giải cứu chúng con khỏi ách nô lệ đó."

[Ghi bên lề: Lễ được khôi phục.]

Ma quỷ, thấy dây cương của nó được nới lỏng, chạy tới trong đường lối của nó; và Nữ Vương tỏ ra táo bạo hơn những gì bà và các linh mục be be của Ba-anh từng dám thử trước đây. Vì, vào Ngày Các Thánh, họ pha trộn lễ của họ với mọi sự long trọng gian ác. Các mục sư, bị xúc phạm, tuyên bố nơi công cộng rõ ràng những hậu quả sẽ xảy ra, và giới quý tộc được nhắc nhở đầy đủ về bổn phận của họ. Nhưng tình cảm khiến người ta nghi ngờ điều mà ngay trước đó họ dường như kiên quyết nhất, tức là, "Liệu thần dân có thể ra tay để dẹp bỏ sự thờ hình tượng của Quân vương mình không." Về câu hỏi này, đã họp, tại nhà của Ông James Macgill, Lãnh chúa James, Bá tước Morton, Bá tước Marischall, Thư ký Lethington, Chánh án, và Lục sự. Tất cả đều luận biện về phía Nữ Vương, khẳng định rằng thần dân không thể hợp pháp lấy lễ của bà khỏi bà. Có phán đoán ngược lại là các mục sư chính, Ông John Row, Thầy George Hay, Thầy Robert Hamilton, và Giăng Knox....

Kết luận của cuộc luận biện đầu tiên đó là câu hỏi phải được đặt thành hình thức, và thư gửi đến Geneva để xin quyết nghị của Hội Thánh đó. Trong đó Giăng Knox đề nghị công sức của mình; nhưng Thư ký Lethington, viện cớ rằng nhiều điều tùy thuộc vào thông tin, nói rằng ông sẽ viết. Nhưng đó chỉ là để kéo dài thời gian, như sự thật tự tuyên bố. Phe của Nữ Vương thúc giục rằng Nữ Vương nên có tôn giáo tự do trong nhà nguyện riêng của bà, để bà và gia đình bà có thể làm điều họ muốn. Các mục sư vừa khẳng định vừa bỏ phiếu ngược lại, thêm rằng sự tự do của bà sẽ là sự nô lệ của họ chẳng bao lâu. Nhưng cả lý lẽ lẫn đe dọa đều không thể lay chuyển tình cảm của những kẻ đang len lỏi vào thế lực, và phiếu bầu của các Lãnh chúa thắng thế phiếu bầu của các mục sư.

[Ghi bên lề: Lãnh chúa James Stewart được phái đến Biên giới.]

Để trừng phạt trộm cắp và cướp bóc,[185] vốn đã gia tăng ở Biên giới và miền nam, kể từ khi Nữ Vương đến, Lãnh chúa James được phong làm Phó vương. Một số người nghi ngờ rằng vinh dự và chức vụ như vậy xuất phát từ cùng một tấm lòng và mưu kế mà Sau-lơ đã phong Đa-vít làm đội trưởng chống người Phi-li-tin. Nhưng Đức Chúa Trời phù trợ ông, và khiến lòng người kính sợ và vâng phục ông. Phải, chính Lãnh chúa Bothwell lúc đó cũng giúp đỡ ông. Sự thi hành nghiêm khắc được thực hiện tại Jedburgh, vì hai mươi tám người của một gia tộc và những người khác bị treo cổ tại Tòa án Công lý đó. Hối lộ, quà cáp, hay cầu xin đều không cứu được kẻ có tội, nếu hắn bị bắt; và Đức Chúa Trời khiến Lãnh chúa James thịnh vượng trong sự chính trực của ông. Ông cũng nói chuyện với Lãnh chúa Grey từ Anh tại Kelso, để trật tự tốt được giữ ở cả hai Biên giới, và họ đồng ý trong mọi sự.

[185] Cướp bóc.

[Ghi bên lề: Cách cư xử của Nữ Vương.]

Trước khi Lãnh chúa James trở về, một đêm nọ Nữ Vương hoảng sợ[186] trên giường, như thể có kỵ binh trong sân, và Cung điện đã bị bao vây. Liệu điều này xuất phát từ trí tưởng tượng nữ tính của chính bà, hay người ta đã gieo sợ hãi cho bà, vì sự bất mãn của Bá tước Arran, và vì các mục đích khác, như để tăng cường đội canh, chúng ta không biết. Nhưng nỗi sợ lớn đến nỗi thành phố được gọi đi canh gác. Các Lãnh chúa Robert của Holyroodhouse và John của Coldingham thay phiên nhau canh gác. Các trinh sát được phái đi, và các lính gác được lệnh, dưới án tử hình, phải giữ vị trí của mình. Thế mà họ sợ hãi, nơi không có nguyên nhân để sợ: cũng không bao giờ có thể phát hiện bất kỳ dấu hiệu hay nghi ngờ nào về những điều như vậy.

[186] Sự hoảng sợ.

Ngay sau khi Lãnh chúa James trở về, Ngài Peter Mewtas đến từ Nữ Vương Anh, với ủy nhiệm yêu cầu phê chuẩn Hòa ước ký tại Leith. Câu trả lời của bà cũng giống như chúng ta đã nghe trước đây--rằng bà cần phải tham vấn, rồi sau đó sẽ gửi câu trả lời.

Trước mặt Hội đồng của mình, Nữ Vương giữ mình rất nghiêm trang, vì, dưới bộ đồ tang,[187] bà có thể đóng vai đạo đức giả một cách hoàn hảo; nhưng ngay khi các cô gái Pháp lẳng lơ[188] của bà, các nghệ sĩ vĩ cầm, và những người khác trong đám đó, được một mình trong nhà, người ta có thể thấy những bước nhảy không mấy đoan trang đối với những phụ nữ lương thiện. Lời nói thường ngày của bà là trong bí mật; bà chẳng thấy gì ở Scotland ngoài sự nghiêm nghị, điều hoàn toàn trái ngược với bản tính của bà, vì bà được nuôi dưỡng trong sự vui vẻ, như bà gọi điệu nhảy của mình, và những điều khác thuộc về nó.

[187] Trang phục tang.

[188] Những thiếu nữ lẳng lơ.

[Ghi bên lề: Ảnh hưởng của Triều đình được cảm thấy trong Hội Thánh.]

Tổng hội của Hội Thánh được tổ chức vào tháng Mười hai sau khi Nữ Vương đến. Ở đó các nhà cai trị của Triều đình bắt đầu tách mình khỏi sự hiệp thông của anh em mình, và gây rối[189] và khó chịu rằng bất cứ điều gì được bàn bạc mà không có lời khuyên của họ. Thầy John Wood, người trước đây đã tỏ ra rất sốt sắng trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời, và sẵn sàng đưa ra lời khuyên của mình trong mọi vấn đề nghi ngờ, đã thẳng thừng từ chối không bao giờ giúp đỡ Tổng hội nữa. Nhiều người lấy làm ngạc nhiên về điều này. Các triều thần kéo về phía họ một số Lãnh chúa, và không chịu họp với anh em mình, như đã từng là phong tục của họ, mà ở lại Tu viện. Các ủy viên chính của các hội thánh, các giám quản, và một số mục sư đến gặp họ tại nơi ở của Tu viện trưởng trong Holyroodhouse. Cả hai bên bắt đầu mở lòng bày tỏ nỗi buồn của mình.

[189] Gây rối loạn.

[Ghi bên lề: Các mục sư quở trách các Lãnh chúa thiếu sót.]

Các Lãnh chúa phàn nàn rằng các mục sư kéo các quý ông vào các hội đồng bí mật mà họ không biết. Các mục sư phủ nhận rằng họ đã làm bất cứ điều gì bí mật, hay khác với điều mà Quy chế Chung truyền cho họ; và cáo buộc các Lãnh chúa, chúng ta muốn nói những kẻ nịnh hót Nữ Vương, vì đã không giữ hội nghị với anh em mình, xét rằng họ biết quy chế, và rằng chính nó được lập ra theo lời khuyên của chính họ, như Sách Kỷ Luật, được ký bởi tay của phần lớn họ, sẽ làm chứng. Một số bắt đầu phủ nhận rằng họ từng biết một điều như Sách Kỷ Luật; và cũng nghi ngờ liệu có nên tổ chức các hội nghị như vậy không; vì Nữ Vương và Hội đồng Bí mật của bà rất vui lòng muốn mọi hội họp của những người tin kính bị giải tán.

Cuộc luận biện sắc bén và nhanh chóng ở cả hai bên. Phe của Nữ Vương viện cớ rằng thật đáng ngờ đối với các Quân vương khi thần dân tự họp nhau và giữ các hội nghị mà họ không biết. Người ta trả lời rằng Hội Thánh không làm gì mà Quân vương không biết. Quân vương hoàn toàn hiểu rằng trong vương quốc này có một Hội Thánh Cải chánh, và rằng họ có quy chế và thời gian hội nghị đã định. "Phải," Lethington nói, "Nữ Vương đã biết và biết rõ điều đó; nhưng câu hỏi là, liệu Nữ Vương có cho phép các hội nghị như vậy không?" Người ta trả lời, "Nếu sự tự do của Hội Thánh phải đứng trên sự cho phép hay không cho phép của Nữ Vương, chúng ta chắc chắn không chỉ thiếu các hội họp, mà còn cả sự giảng công khai Phúc Âm."

Lời khẳng định đó bị chế nhạo, và điều ngược lại được khẳng định. "Được thôi," người kia nói, "thời gian sẽ thử nghiệm lẽ thật; nhưng vào những lời trước đây của tôi, tôi sẽ thêm điều này--hãy lấy khỏi chúng ta sự tự do hội họp, và lấy khỏi chúng ta Phúc Âm; vì, không có các hội họp, làm sao trật tự tốt và sự hiệp nhất trong giáo lý được giữ? Không thể cho rằng mọi mục sư đều hoàn hảo đến nỗi không cần lời khuyên bảo, về cách cư xử cũng như giáo lý. Có thể một số sẽ cứng cổ đến nỗi không chịu nhận lời khuyên bảo của người đơn sơ. Có thể lỗi bị tìm thấy ở các mục sư, mà không có sự phạm tội chính đáng. Thế nhưng, nếu không có trật tự, cả với người khiếu nại lẫn người bị khiếu nại, không thể tránh khỏi nhiều sự phạm tội nghiêm trọng sẽ nảy sinh. Để chữa trị những điều này, các Tổng hội là cần thiết. Ở đó, sự phán đoán và sự nghiêm trang của nhiều người cùng nhau sửa chữa hay kìm nén những điều dại dột hay sai lầm của một số ít." Đa số Quý tộc và Nam tước đồng ý điều này, và muốn những người luận biện về phía Nữ Vương thỉnh cầu rằng, nếu Bà có nghi ngờ bất cứ điều gì sẽ được giải quyết trong các Tổng hội của họ, bà vui lòng cử những người bà sẽ chỉ định, để nghe bất cứ điều gì được đề xuất hay luận biện.

[Ghi bên lề: Thảo luận về Sách Kỷ Luật.]

Sau đó, Sách Kỷ Luật được đưa ra, với thỉnh cầu rằng nó được Nữ Vương phê chuẩn. Điều đó bị chế giễu, và người ta đòi hỏi, "Có bao nhiêu người trong số những người đã ký Sách đó sẽ phục tùng nó?" Người ta trả lời, "Tất cả những người tin kính." "Công tước có không?" Lethington nói. "Nếu ông ta không," Lãnh chúa Ochiltree trả lời, "tôi muốn ông ta bị xóa khỏi, không chỉ Sách đó, mà còn khỏi số người và hội chúng ta. Vì để mục đích gì mà công sức được bỏ ra để sắp đặt Hội Thánh có trật tự, và để mục đích gì mà người ta ký, rồi không bao giờ có ý giữ một lời nào trong điều họ hứa?" Lethington trả lời, "Nhiều người ký ở đó _in fide parentum_, như trẻ thơ được báp-têm." Giăng Knox trả lời, "Mặc dù các ông cho rằng lời chế giễu đó thích hợp, nhưng, vì nó hoàn toàn không đúng, nên nó hoàn toàn không thích hợp. Sách đó đã được đọc trong buổi nhóm công khai, và trong nhiều ngày các đề mục của nó đã được luận biện, như tất cả những người ngồi đây đều biết rõ, và chính ông không thể phủ nhận; không ai bị yêu cầu ký điều mà mình không hiểu." "Hãy bằng lòng," một người nói, "Sách đó sẽ không được chấp thuận." "Nguyện Đức Chúa Trời," người kia nói, "đòi hỏi sự thiếu hụt mà Cộng đồng nghèo nàn này sẽ có về những điều chứa trong đó, từ tay những kẻ ngăn chặn nó."

[Ghi bên lề: Các Nam tước thỉnh cầu Trật tự Công cộng về các Bổng lộc Giáo hội.]

Các Nam tước, nhận thấy rằng Sách Kỷ Luật bị từ chối, trình một số Điều khoản lên Hội đồng, yêu cầu sự thờ hình tượng bị dẹp bỏ, các hội thánh của họ được đặt các mục sư chân chính, và một số sự cung cấp nhất định được thực hiện cho những người này, theo công bằng và lương tâm; vì, cho đến lúc đó, phần lớn các mục sư đã sống nhờ lòng hảo tâm của người ta. Nhiều người giữ trong tay mình những hoa lợi mà các giám mục và những người khác của giáo phái đó trước đây đã lạm dụng; và như vậy một phần được ban cho các mục sư. Nhưng bấy giờ các giám mục bắt đầu nắm lại điều mà họ gọi là của mình một cách bất công nhất; vì Bá tước Arran bị tước khỏi St. Andrews và Dunfermline, mà trước đây, nhờ một ủy quyền, ông đã quản lý: và nhiều người khác cũng vậy. Vì vậy các Nam tước yêu cầu rằng các sắp xếp được thực hiện cho các mục sư của họ. Nếu không, họ sẽ không vâng phục các giám mục nữa, cũng không chịu để bất cứ điều gì bị lấy đi cho việc sử dụng của họ, hơn những gì họ đã làm trước khi Nữ Vương đến. Họ thực sự cho rằng Nữ Vương sẽ giữ lời hứa đã hứa với họ, không thay đổi tôn giáo của họ. Điều đó không thể tồn tại mà không có các mục sư, và các mục sư không thể sống mà không có sự cung cấp. Vì những lý do này, họ hết sức mong muốn Hội đồng cung cấp một trật tự thuận tiện trong việc đó.

[Ghi bên lề: Hội đồng đồng ý chia Gia sản của Hội Thánh.]

Những kẻ nịnh hót Nữ Vương có phần bị lay động; vì cây gậy của sự vô đạo chưa được củng cố trong tay bà và họ. Vì vậy họ bắt đầu mưu tính; họ muốn làm vừa lòng Nữ Vương, mà vẫn dường như làm thỏa mãn phần nào những người trung tín. Cuối cùng, họ nghĩ ra rằng các Giáo sĩ[190] được quản lý hai phần bổng lộc của họ, và phần thứ ba được thu bởi những người được chỉ định cho [các nhu cầu liên quan đến Nữ Vương, và các chi phí phải gánh cho lợi ích chung của vương quốc, và sự nuôi dưỡng các nhà giảng đạo và độc giả.][191]...

[190] Tức là, những người Công giáo đang chiếm giữ các bổng lộc.

[191] Ở đây Knox trích dẫn, đầy đủ, các Đạo luật do Hội đồng thông qua.

Ngay từ đầu, các mục sư, trong các bài giảng công khai của mình, chống lại sự hư hỏng như vậy, vì họ thấy trước mục đích của Ma quỷ, và hiểu rõ mục tiêu mà Nữ Vương và những kẻ nịnh hót bà nhắm bắn. Trong bục giảng[192] của Edinburgh, Giăng Knox nói, "Thôi được, nếu kết cục của trật tự này, giả vờ được lập ra để nuôi dưỡng các mục sư, là tốt đẹp, thì phán đoán của tôi đã sai; vì tôi chắc chắn rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không phải là tác giả của nó. Trước hết tôi thấy hai phần được ban tự do cho Ma quỷ, rồi phần thứ ba phải được chia giữa Đức Chúa Trời và Ma quỷ. Hãy làm chứng cho tôi rằng hôm nay tôi nói điều này--chẳng bao lâu Ma quỷ sẽ có ba phần của phần thứ ba; hãy đoán xem phần của Đức Chúa Trời bấy giờ sẽ là gì." Đây là lời nói khó nghe trong tai nhiều người. Một số không xấu hổ khẳng định, "Các mục sư được nuôi dưỡng, Nữ Vương sẽ không, vào cuối năm, có đủ tiền mua cho mình một đôi giày mới." Và đây là Thư ký Lethington.

[192] Bục giảng.

[Ghi bên lề: Sự điều chỉnh Lương bổng.]

Những người được chỉ định để điều chỉnh[193] lương bổng của các mục sư là các Bá tước Argyll, Moray, và Morton, Lethington, Chánh án, và Lục sự. Lãnh chúa Pittarrow được chỉ định trả lương bổng cho các mục sư, theo sự điều chỉnh của họ. Ai có thể nghĩ rằng, khi Giô-sép cai trị Ai Cập, các anh em của ông lại phải đi xa tìm lương thực, và trở về với gia đình với những bao trống rỗng? Người ta thà nghĩ rằng cân, kho báu, và vựa lúa của Pha-ra-ôn bị giảm sút, trước khi gia đình Gia-cốp lâm vào nguy cơ chết đói.

[193] Điều chỉnh.

Các nhà điều chỉnh (vì đó là một chức vụ mới, thuật ngữ cũng phải mới) bận rộn và thận trọng đến nỗi để đảm bảo các mục sư không quá xa xỉ, một trăm mác được coi là đủ cho một người độc thân, là một mục sư thường. Ba trăm mác là lương bổng cao nhất được ấn định cho bất kỳ ai, ngoại trừ các giám quản, và một vài người khác. Tóm lại, dù đó là từ sự keo kiệt của chính lòng họ, hay sự quan tâm mà họ có để làm giàu Nữ Vương, chúng ta không biết; nhưng các mục sư, độc giả, và người khuyên bảo nghèo khổ kêu lên trời, như những lời than phiền của họ trong mọi Tổng hội làm chứng, rằng họ vừa không thể sống bằng lương bổng được ấn định, vừa không thể nhận được khoản trả cho chút ít được ấn định. Viên Kiểm soát viên muốn đóng vai người hầu tốt, và làm hài lòng Nữ Vương, hay là lợi nhuận của chính mình, trong mọi điểm; và ông ta nhận được câu nói và tục ngữ này, "Lãnh chúa Pittarrow tốt bụng là một người xưng nhận Đấng Christ sốt sắng; nhưng Ma quỷ lớn hãy nhận lấy viên Kiểm soát viên, vì ông ta và những người thu thuế của ông ta đã trở thành những kẻ quản lý tham lam."[194]

[194] Những người quản lý.

Chúng ta kết thúc câu chuyện khó chịu này. Khi anh em than phiền về sự nghèo khổ của mình, một số người khinh khỉnh trả lời, "Có nhiều Lãnh chúa không có nhiều tiền để tiêu như vậy." Người ta luận rằng chức vụ của các mục sư cần sách vở, sự yên tĩnh, học tập, và đi lại, để gây dựng Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, trong khi nhiều Lãnh chúa đang lo việc đời của họ. Lương bổng của các mục sư, những người không có nghề nào khác, mà phải sống bằng điều được ấn định, do đó không nên được điều chỉnh theo mức sống của người thường, những người có thể và hàng ngày tăng thêm tiền thuê của mình bằng một nghề khác. Nhưng họ không nhận được câu trả lời nào khác ngoài, "Nữ Vương không thể dành ra số tiền lớn hơn." Thường xuyên có tiếng kêu vào tai họ, "Ôi những đầy tớ hạnh phúc của Ma quỷ, và những đầy tớ khốn khổ của Chúa Giê-xu Christ; nếu sau đời này không có địa ngục và thiên đàng." Đối với các đầy tớ của Ma quỷ, đối với những con chó câm và các giám mục sừng của các ngươi, đối với một trong những cái bụng lười biếng đó, ta nói, mười ngàn còn chưa đủ; nhưng đối với các đầy tớ của Đấng Christ nhọc nhằn rao giảng Phúc Âm của Ngài, một ngàn bảng; làm sao điều đó có thể bào chữa được?

[Ghi bên lề: Thư ký Lethington nhận câu trả lời của mình.]

Một ngày nọ, trong khi luận biện về vấn đề này, Thư ký bùng nổ trong cơn giận, và nói, "Các mục sư được trả bấy nhiêu năm này qua năm khác, mà có ai từng nói với Nữ Vương "grand-mercies" vì điều đó không? Đã từng có mục sư nào tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự rộng rãi của Bà đối với họ không?" Một người mỉm cười và trả lời, "Chắc chắn, tôi nghĩ rằng những ai nhận bất cứ điều gì miễn phí từ Nữ Vương, là vô ơn nếu họ không thừa nhận điều đó, cả trong lòng lẫn miệng. Nhưng liệu các mục sư có thuộc hạng đó không, tôi rất nghi ngờ. Miễn phí, tôi chắc chắn, họ chẳng nhận gì; và liệu họ có nhận bất cứ điều gì từ Nữ Vương không, những người khôn ngoan có thể luận biện. Tôi chắc chắn rằng cả Phần Ba lẫn "Hai-phần" đều không bao giờ thuộc về bất kỳ vị tiền nhiệm nào của bà trong vương quốc này trong một ngàn năm qua, và Nữ Vương cũng không có quyền tốt hơn đối với điều bà chiếm đoạt, dù là cho người khác hay lấy cho mình, hơn những kẻ đã đóng đinh Chúa Giê-xu để chia áo Ngài cho nhau. Nếu sự thật được nói ra, bà không có quyền tốt bằng họ; vì chiến lợi phẩm như vậy thường là phần thưởng của những người như vậy. Và những người lính đó còn nhân từ hơn Nữ Vương và những kẻ nịnh hót bà, vì họ không chia áo của Thầy chúng ta cho đến khi chính Ngài bị treo trên thập tự giá; nhưng bà và những kẻ nịnh hót bà chia chiến lợi phẩm trong khi Đấng Christ nghèo khổ vẫn còn đang giảng giữa các ngươi. Nhưng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chúng ta thử nghiệm chúng ta bằng cách này, biết rõ bà và phe của bà đã định làm gì. Hãy để những người Công giáo, những người có Hai-phần, có Phần Ba miễn phí, và có các tu viện và đất phong, tạ ơn Nữ Vương, và hát, "_Placebo Dominæ_." Những nhà giảng đạo nghèo khổ sẽ chưa nịnh hót, vì miếng ăn." Những lời này bị cho là kiêu ngạo và không thể chịu đựng, và gây ra không ít sự bất mãn đối với người nói.

Chúng ta ghi điều này vào ký ức, để các hậu thế mai sau biết rằng Đức Chúa Trời đã từng khiến lẽ thật của Ngài chiến thắng; nhưng, vì một số người trong chúng ta vui thích bóng tối hơn ánh sáng, Ngài đã kiềm chế sự tự do của chúng ta, và đặt toàn thân vào ách nô lệ....

[Ghi bên lề: Lãnh chúa James Stewart được phong Bá tước Mar: hôn lễ của ông.]

Trong lúc đó, tức là, vào tháng Hai, năm của Chúa 1561, Lãnh chúa James Stewart trước tiên được phong Bá tước Mar,[195] rồi cưới Agnes Keith, con gái của Bá tước Marischall. Tại hôn lễ, được tổ chức công khai trong nhà thờ Edinburgh, cả hai đều nhận được lời khuyên bảo phải cư xử chừng mực trong mọi sự; "Vì," nhà giảng đạo (Giăng Knox) nói với ông, "cho đến ngày nay Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã nhận được sự an ủi bởi ông, và bởi công sức của ông. Nếu sau này ông bị thấy yếu đuối trong việc này hơn trước, người ta sẽ nói rằng vợ ông đã thay đổi bản tính ông." Sự lớn lao của bữa tiệc, và sự phù phiếm dùng trong đó, làm xúc phạm nhiều người tin kính. Ở đó bắt đầu việc hóa trang, từ năm này qua năm khác vẫn tiếp tục kể từ đó.

[195] "Ngay sau đó, Bá tước vị Moray được ban cho ông, thay cho Bá tước vị Mar. Lãnh chúa Erskine có quyền cũ đối với Bá tước vị Mar."--_MS. variant._

Thầy Randolph, đại diện cho Nữ Vương Anh, lúc đó, và một thời gian sau, được Nữ Vương chúng ta rất quý mến; vì cớ bà chủ của ông, bà uống mừng ông bằng một chén vàng, mà ông giữ với niềm vui lớn hơn vì ân huệ của người ban, hơn vì món quà và giá trị của nó; mà nó vẫn là vinh dự. Những việc lúc đó đang được xử lý giữa hai Nữ Vương--Lethington, Thư ký Cecil, và Thầy Randolph làm trung gian--có trọng lượng lớn, như chúng ta sẽ nghe sau.

[Ghi bên lề: Hành vi vô trật tự của Bá tước Bothwell và những người khác.]

Mùa đông này, Bá tước Bothwell, Hầu tước D'Elboeuf, và Lãnh chúa John của Coldingham, gây náo loạn ở Edinburgh, làm rối loạn cả thành phố, phá cổng và cửa của Cuthbert Ramsay, và lục soát nhà ông ta tìm con dâu[196] của ông, Alison Craik. Điều này được làm để khinh miệt Bá tước Arran, mà Alison nói trên bị nghi là tình nhân của ông. Sự kinh hoàng của việc này, và sự hiếm có của nó, làm xao động mạnh mọi tấm lòng tin kính. Tổng hội và giới quý tộc phần lớn ở trong thành phố; và họ quyết định cầu xin công lý bằng đơn thỉnh cầu. Họ đã làm điều này....

[196] Con dâu.

Đơn thỉnh cầu này được trình bởi nhiều quý ông. Lúc đầu những kẻ nịnh hót của Triều đình nổi giận, và hỏi, "Ai dám nhận nó?" Thầy, nay là Lãnh chúa Lyndsay, trả lời, "Một ngàn quý ông trong Edinburgh." Những người khác xấu hổ chống lại đơn thỉnh cầu nơi công cộng; nhưng họ xúi giục Nữ Vương đưa ra câu trả lời nhẹ nhàng cho đến khi Hội nghị giải tán. Bà đã làm điều này; vì bà không thiếu mưu mẹo, cả để che đậy lẫn duy trì sự vô đạo. Bà viện cớ rằng chú bà là người xa lạ và có một đám trẻ; nhưng bà sẽ đặt trật tự như vậy cho ông ta, và cho mọi người khác, để sau đó họ không có dịp phàn nàn....

Nhưng sự trừng phạt cho tội ác kinh khủng và mưu đồ đáng sợ đó chúng ta không nhận được: họ càng ngày càng cả gan làm bạo lực, và thường xuyên hóa trang ban đêm. Một số, như gia đình Robin Craig, vì con gái ông ta xinh đẹp, vui thích trong đó; những người khác than khóc, và bắt đầu chịu đựng vấn đề rất nặng nề. Cuối cùng, bạn bè của Lãnh chúa Công tước tập hợp một đêm trên đường đá. Tu viện trưởng Kilwinning (người lúc đó đã gia nhập Hội Thánh, và, như chúng ta hiểu, vẫn ở vậy) là người chính lúc đầu. Nhiều người trung tín đến với ông; và trong số những người khác có Andrew Stewart, Lãnh chúa Ochiltree, một người sinh ra để làm hòa hơn là khoe khoang trên đường đá, và hỏi nguyên nhân tranh chấp. Được biết về tội ác trước đó, ông nói, "Không, sự vô đạo như vậy sẽ không được dung thứ chừng nào Đức Chúa Trời còn phù trợ chúng ta. Bởi ân điển của Ngài, chúng ta sẽ duy trì chiến thắng mà Đức Chúa Trời trong lòng thương xót đã ban." Vì vậy ông ra lệnh cho con trai mình, Andrew Stewart, lúc đó là Thầy, và các đầy tớ của ông sắp xếp mình, và mang ra giáo và vũ khí dài; và những người khác cũng làm vậy.

Tin đến với Bá tước Bothwell và phe của ông rằng gia đình Hamilton đang trên đường.[197] Những lời thề được thề rằng gia đình Hamilton sẽ bị đánh không chỉ ra khỏi thành phố, mà còn ra khỏi đất nước. Lãnh chúa John của Coldingham đã cưới em gái của Bá tước Bothwell, một phụ nữ xứng đáng với một người đàn ông như vậy; những người khác kéo Lãnh chúa Robert; và như vậy cả hai đều gia nhập với Bá tước Bothwell. Nhưng sự dũng mãnh của Hầu tước Le Boeuf, họ gọi ông là D'Elboeuf, đáng được khen ngợi nhất; vì trong phòng mình, trong Tu viện, ông chụp lấy một cây kích, và mười người đàn ông khó mà giữ được ông; nhưng, may thay, cổng trong của Tu viện giữ ông đêm đó. Nguy hiểm ở giữa Thập tự và Salt Tron; và như vậy ông cách xa một phần tư dặm lớn khỏi tầm bắn và đường chéo[198] của tên. Thầy Maxwell tuyên bố với Bá tước Bothwell rằng, nếu ông rời khỏi chỗ ở của mình, ông ta, và tất cả những ai muốn giúp ông ta, sẽ chống lại ông mặt đối mặt: những lời này phần nào dập tắt cơn giận đó. Các Bá tước Huntly và Moray,[199] đang ở trong Tu viện nơi Hầu tước ở, đến với các toán của họ, được Nữ Vương cử đến để dẹp cuộc náo loạn đó. Họ đã làm điều này; vì Bothwell và phe của ông bị lệnh phải ở trong chỗ ở của mình, dưới án phản quốc.

[197] Đang di chuyển.

[198] Tầm bắn.

[199] Trước đây là Lãnh chúa James Stewart: xem trang 247, _n._

[Ghi bên lề: Các âm mưu chống Bá tước Moray.]

Nhiều người thì thầm rằng mong muốn gây sự với Bá tước Moray mạnh như bất kỳ sự căm ghét nào mà gia đình Hamilton mang đối với Bá tước Bothwell, hay ông đối với họ. Thật vậy, hoặc Công tước có những đầy tớ rất giả dối, hoặc cái chết của Bá tước Moray đã bị Huntly và gia đình Hamilton âm mưu hơn một lần. Sự nghi ngờ về điều này bùng lên đến nỗi một ngày nọ Bá tước nói trên, đang cưỡi ngựa đến dự buổi giảng, bị một trong những đầy tớ của chính Công tước ra lệnh trở về và ở với Nữ Vương.

[Ghi bên lề: Bá tước Bothwell nói chuyện với Giăng Knox.]

Bá tước Bothwell, qua James Barron, công dân[200] và thương gia của Edinburgh, mong muốn nói chuyện bí mật với Giăng Knox. Giăng nói trên vui vẻ chấp nhận yêu cầu này, và nói chuyện với ông một đêm, trước tiên trong chỗ ở của James nói trên, rồi sau đó trong phòng làm việc của chính mình. Bá tước nói trên than khóc về đời sống vô độ trước đây của mình, và đặc biệt rằng ông đã bị cám dỗ bởi những lời dụ dỗ của Nữ Vương Nhiếp chính để làm điều mà ông hết sức hối hận, cũng như cách cư xử của ông đối với Lãnh chúa Ormiston, mà máu đã đổ, mặc dù không phải lỗi của ông. Nhưng nỗi buồn chính của ông là ông đã cư xử sai trái đối với Bá tước Arran, mà ân huệ của ông ông hết sức muốn chuộc lại, nếu có thể. Ông mong Giăng nói trên cho ông lời khuyên tốt nhất. "Vì," ông nói, "nếu tôi có được ân huệ của Lãnh chúa Arran, tôi sẽ hầu hạ Triều đình với một tiểu đồng và vài đầy tớ, để tiết kiệm chi phí. Hiện tại tôi bị ép buộc, vì sự an toàn của chính mình, phải giữ một số người độc ác và vô ích, đến sự hủy hoại hoàn toàn những gì còn lại của sinh kế tôi."

[200] Cư dân có đầy đủ quyền thành phố.

Giăng nói trên trả lời, "Thưa Ngài, ước gì trong tôi có lời khuyên hay sự phán đoán có thể an ủi và giải cứu ngài. Mặc dù cho đến giờ này tôi chưa có dịp nói chuyện mặt đối mặt với Ngài, nhưng tôi đã có thiện ý với gia đình ngài; và tôi đã đau buồn trong lòng về những rắc rối mà tôi nghe nói ngài vướng vào. Ông nội, ông ngoại,[201] và cha tôi, đã phục vụ các bậc tiền bối của Ngài, và một số người trong họ đã chết dưới cờ của họ; và đây là một phần nghĩa vụ của lòng trung thành Scotland:[202] nhưng đây không phải là lý do chính của tôi. Vì Đức Chúa Trời đã lập tôi làm sứ giả công khai của phúc âm, đó là mong muốn tha thiết của tôi rằng mọi người đều đón nhận nó, và họ không thể làm điều này một cách trọn vẹn chừng nào trong họ còn oán hận, ác ý, hay ghen tị. Tôi rất tiếc rằng ngài đã cho người ta dịp bị xúc phạm với ngài; nhưng tôi càng tiếc hơn rằng ngài đã xúc phạm oai nghi của Đức Chúa Trời, Đấng bằng những cách như vậy thường trừng phạt các tội khác của con người. Vì vậy, lời khuyên của tôi là ngài hãy bắt đầu từ Đức Chúa Trời; nếu ngài bước vào sự hòa giải trọn vẹn với Ngài, tôi không nghi ngờ Ngài sẽ khiến lòng người quên mọi sự xúc phạm. Còn về tôi, nếu ngài tiếp tục trong sự tin kính, Ngài có thể ra lệnh cho tôi một cách dạn dĩ như bất kỳ ai phục vụ Ngài."

[201] Ông ngoại (bên mẹ).

[202] Lòng trung thành của thuộc hạ.

Lãnh chúa nói trên mong Giăng Knox dò xem Bá tước Arran có bằng lòng nhận ông vào ân huệ của mình không. Ông hứa sẽ làm điều này; và ông đã nhọc nhằn trong việc đó đến nỗi nó một lần được đưa đến kết luận và thỏa thuận, khiến mọi người trung tín ca ngợi Đức Chúa Trời. Trở ngại lớn nhất[203] nằm ở sự thỏa mãn của Lãnh chúa Ormiston, người, ngoài thương tích trước đây, ngay cả lúc đang thương thuyết, bị Lãnh chúa Bothwell nói trên truy đuổi, con trai ông là Thầy Alexander Cockburn bị ông ta bắt, và mang theo đến Borthwick, nhưng lại được gửi trả về một cách khá nhẹ nhàng.

[203] Trở ngại.

[Ghi bên lề: Sự hòa giải của Bá tước Arran và Bá tước Bothwell.]

Rắc rối mới đó làm Giăng Knox rất không hài lòng, đến nỗi ông gần như từ bỏ việc nhọc nhằn thêm cho sự hòa thuận. Nhưng, khi nhận được lời bào chữa của Bá tước nói trên, và sau khi tuyên bố ý định của ông, ông lại tiếp tục công việc của mình, và khiến Lãnh chúa Ormiston giao sự thỏa mãn của mình trong mọi sự cho sự phán quyết của các Bá tước Arran và Moray. Đối với họ Bá tước Bothwell nói trên phục tùng về mặt đó, và sau đó trao văn tự của mình. Ông được một số bạn bè hộ tống đến chỗ ở của Kirk-of-Field, nơi Bá tước Arran ở cùng bạn bè, Giăng Knox nói trên ở cùng ông, để làm chứng và xác nhận kết thúc của thỏa thuận. Khi Bá tước Bothwell bước vào cửa phòng, và muốn thực hiện những nghi thức mà bạn bè đã định (Thầy Gavin Hamilton và Lãnh chúa Riccarton là những người bạn chính đã thương thuyết) Bá tước Arran nhẹ nhàng bước đến ông, ôm ông, và nói, "Nếu lòng ngay thẳng, ít nghi thức cũng đủ làm tôi thỏa mãn."

Giăng Knox nói trên, trước mặt cả hai và bạn bè của họ, bấy giờ nói, "Giờ đây, thưa các Ngài, Đức Chúa Trời đã đưa các ngài lại với nhau bởi công sức của những người đơn sơ, so với những người muốn nhọc nhằn trong đó. Tôi biết công sức của tôi đã bị hiểu theo nghĩa xấu; nhưng, vì tôi có chứng cớ của lương tâm tốt trước Đức Chúa Trời của tôi rằng bất cứ điều gì tôi đã làm, tôi đã làm trong sự kính sợ Ngài, vì lợi ích của cả hai ngài, không hại ai, và vì sự yên bình của vương quốc này: thấy rằng, tôi nói, lương tâm tôi làm chứng cho tôi--một chứng cớ mà tôi đã tìm kiếm và liên tục tìm kiếm--tôi càng kiên nhẫn chịu đựng những lời báo cáo sai và những phán đoán sai trái của người ta. Và giờ tôi để các ngài trong bình an, và mong các ngài là bạn bè hãy cố gắng để sự hòa thuận tăng trưởng, mọi sự xúc phạm trước đây bị quên đi." Bạn bè của cả hai bên ôm nhau, và hai Bá tước đi đến một cửa sổ, và nói chuyện thân mật với nhau một lúc. Sau đó Bá tước Bothwell ra về đêm đó; và sáng hôm sau ông trở lại, với một số bạn bè lương thiện của mình, và đến dự buổi giảng với Bá tước nói trên. Nhiều người vui mừng về điều này. Nhưng Đức Chúa Trời có một công việc khác phải làm mà mắt người không thể thấy.

[Ghi bên lề: Bá tước Arran nghi ngờ sự Phản bội.]

Thứ Năm tiếp theo, ngày 26 tháng Ba 1562, họ dùng bữa cùng nhau; và sau đó Bá tước Bothwell nói trên và Thầy Gavin Hamilton cưỡi ngựa đến Công tước, người lúc đó ở Kinneil. Cuộc trò chuyện giữa họ là gì, không được biết chắc chắn, ngoại trừ qua báo cáo mà Bá tước Arran nói trên gửi cho Nữ Vương, và cho Bá tước Moray, bằng thư từ của mình. Vì vào thứ Sáu, ngày thứ tư sau cuộc hòa giải của họ, buổi giảng kết thúc, Bá tước Arran nói trên đến nhà của Giăng Knox, và mang theo Thầy Richard Strang và Alexander Guthrie. Với họ ông mở nỗi buồn trong lòng trước khi Giăng Knox được gọi; vì ông đang bận, như ông thường sau các buổi giảng của mình, trong việc chỉ dẫn viết thư.

Những công việc này kết thúc, Bá tước nói trên gọi cả ba lại, và nói, "Ta bị phản bội một cách phản quốc;" và với những lời này bắt đầu khóc. Giăng Knox hỏi, "Thưa Ngài, ai đã phản bội ngài?" "Một Giu-đa, hay kẻ khác," ông nói; "nhưng tôi biết chỉ mạng sống của tôi bị tìm kiếm: tôi không màng." Người kia nói, "Thưa Ngài, tôi không hiểu cách nói mờ ám như vậy: nếu tôi phải cho ngài bất kỳ câu trả lời nào, ngài phải nói rõ ràng hơn." "Được thôi," ông nói, "tôi lấy ba người làm chứng rằng tôi mở điều này cho các người, và tôi sẽ viết nó cho Nữ Vương. Một hành động phản quốc được gán cho tôi; Bá tước Bothwell đã cho tôi thấy trong mưu kế rằng ông ta sẽ bắt Nữ Vương và đặt bà vào tay tôi trong Lâu đài Dumbarton; và rằng ông ta sẽ giết Bá tước Moray, Lethington, và những người khác hiện đang dẫn dắt bà sai lạc: và như vậy tôi và ông ta sẽ cai trị tất cả. Nhưng tôi biết rằng điều này được bày ra để cáo buộc tôi phản quốc; vì tôi biết ông ta sẽ báo cho Nữ Vương về nó. Nhưng tôi lấy các người làm chứng rằng tôi mở nó ở đây cho các người; và, ngay lập tức, tôi sẽ đi viết cho Nữ Vương, và cho em trai tôi, Bá tước Moray."

Giăng Knox hỏi, "Ngài có đồng ý, thưa Ngài, với bất kỳ phần nào của sự phản quốc đó không?" Ông trả lời, "Không." "Vậy," ông nói, "theo phán đoán của tôi, lời nói của ông ta, mặc dù đã được nói, không bao giờ có thể là phản quốc đối với ngài; vì việc thực hiện hành động tùy thuộc vào ý muốn của ngài, mà ngài nói ngài đã không đồng ý; và như vậy mục đích đó sẽ tan biến và chết tự nó, trừ phi ngài đánh thức nó; vì không thể cho rằng ông ta sẽ cáo buộc ngài điều mà chính ông ta bày ra, và điều mà ngài không đồng ý." "Ôi," ông nói, "ông không hiểu mưu mẹo nào được dùng chống lại tôi: che giấu phản quốc là phản quốc." "Thưa Ngài," ông nói, "phản quốc phải bao hàm sự đồng ý và quyết tâm, mà tôi không nghe ở bên nào của các ngài. Vì vậy, thưa Ngài, theo phán đoán của tôi, sẽ chắc chắn và vinh dự hơn cho ngài khi dựa vào sự vô tội của mình, và chịu đựng lời cáo buộc bất công của người khác, nếu có điều nào theo sau, như tôi nghĩ sẽ không có, hơn là ngài đi cáo buộc, đặc biệt sau cuộc hòa giải gần đây như vậy, mà không có nhân chứng nào khác ngoài lời khẳng định của chính mình." "Tôi biết," ông nói, "rằng ông ta sẽ thách đấu với tôi; nhưng điều đó sẽ không được chịu đựng ở Pháp: tôi sẽ làm điều tôi đã định." Và thế là ông ra đi, và mang theo đến chỗ ở của mình Alexander Guthrie nói trên và Ông Richard Strang. Từ đó một lá thư gửi Nữ Vương được đề ngày và viết, theo mục đích trước đó, lá thư đó được gửi với mọi sự khẩn trương đến Nữ Vương, người lúc đó ở Falkland.

Bá tước tự mình sau đó cưỡi ngựa đến Kinneil, đến cha mình, Công tước. Ông được đối xử ra sao, chúng ta chỉ có tin đồn chung; nhưng từ đó ông viết một lá thư khác bằng tay mình, bằng mật mã, cho Bá tước Moray, than phiền về cách đối xử nghiêm khắc của chính cha mình, và bạn bè mình; và khẳng định, thêm nữa, rằng ông sợ cho mạng sống của mình, trong trường hợp ông không được giải cứu nhanh chóng. Ông không dừng ở đó, mà phá phòng nơi ông bị giam, và với nhiều khó nhọc đi đến Stirling, và từ đó ông được hộ tống đến Hallyards. Ở đó ông được giữ cho đến khi Bá tước Moray đến với ông, và hộ tống ông đến Nữ Vương, người lúc đó ở Falkland. Bà đã được thông báo đầy đủ về toàn bộ vấn đề; và, vì nghi ngờ nảy sinh, đã ra lệnh bắt giữ Thầy Gavin Hamilton và Bá tước Bothwell. Họ, không biết gì về những gì đã xảy ra, đến Falkland, và điều này làm tăng thêm sự nghi ngờ trước đó.

[Ghi bên lề: Cơn điên của Bá tước Arran.]

Tuy nhiên, các lá thư của Giăng Knox đảm bảo rằng mọi sự được thực hiện một cách thận trọng hơn; vì ông đã rõ ràng báo trước cho Bá tước Moray rằng ông nhận thấy Bá tước Arran bị cơn điên ám, và do đó không nên quá tin vào lời nói và những bịa đặt của ông ta. Và quả đã xảy ra như vậy; vì trong vài ngày bệnh của Bá tước tăng lên; ông ta tưởng tượng ra những dấu lạ kỳ diệu mà ông ta thấy trên trời; và, cuối cùng, ông ta cư xử trong mọi sự dại dột đến nỗi cơn điên của ông ta không thể che giấu. Tuy nhiên, Bá tước Bothwell và Tu viện trưởng Kilwinning bị giam trong Lâu đài St. Andrews, và bị triệu tập trước Hội đồng, cùng với Bá tước Arran, người luôn kiên quyết cáo buộc rằng Bá tước Bothwell đã đề xuất với ông ta những điều như ông ta đã báo cho Nữ Vương. Ông ta cứng đầu phủ nhận rằng cha mình, Tu viện trưởng nói trên, hay bạn bè mình, biết bất cứ điều gì về vấn đề, hay rằng họ có ý định bất kỳ bạo lực nào chống lại ông ta; và viện cớ rằng ông ta đã bị mê hoặc để nghĩ và viết như vậy. Trước điều đó Nữ Vương, rất bị xúc phạm, tống giam ông ta cùng hai người kia, trước tiên trong Lâu đài St. Andrews, rồi sau đó trong Lâu đài Edinburgh....

[Ghi bên lề: Giăng Knox quở trách Nữ Vương.]

Mọi sự được sắp đặt ở Fife, Nữ Vương trở về Edinburgh, và bấy giờ việc nhảy múa bắt đầu nóng lên; vì bạn bè của bà bắt đầu thắng thế ở Pháp. Thông tin chắc chắn về điều này đến tai Giăng Knox, vì có một số người thỉnh thoảng cho ông thấy tình trạng sự việc. Ông được đảm bảo rằng Nữ Vương đã nhảy quá mức cho đến sau nửa đêm, vì bà đã nhận được thư báo cho bà rằng sự bắt bớ được đổi mới ở Pháp, và rằng các chú bà đang bắt đầu quẫy đuôi, và làm rối loạn toàn vương quốc Pháp. Nhân dịp câu Kinh Thánh này, "Vậy bây giờ, hỡi các vua, hãy khôn ngoan; hãy chịu dạy dỗ, hỡi các quan xét của đất,"[NEEDS REVIEW] ông bắt đầu trách móc sự dốt nát, sự phù phiếm, và sự khinh miệt của các vương hầu đối với mọi đức hạnh, và đối với tất cả những người trong đó sự ghét điều ác và yêu điều thiện xuất hiện.

[Ghi bên lề: Ông bị triệu tập trước Nữ Vương.]

Báo cáo về bài giảng này được trình lên Nữ Vương, và Giăng Knox được triệu đến. Ông Alexander Cockburn, của Ormiston, người trước đây là học trò của ông, và lúc đó rất thân thiết với ông, là sứ giả, và cho ông biết một phần cả về báo cáo lẫn những người báo cáo. Nữ Vương ở trong phòng ngủ của mình, và cùng bà, ngoài các phu nhân và các đầy tớ thường, có Lãnh chúa James, Bá tước Morton, Thư ký Lethington, và một số lính gác đã báo cáo. Ông được gọi, và bị cáo buộc đã nói bất kính về Nữ Vương, đã cố gắng đưa bà vào sự căm ghét và khinh miệt của dân chúng, và đã vượt quá giới hạn của câu Kinh Thánh của mình. Về ba điểm này, chính Nữ Vương đã có một bài diễn thuyết dài; mà Giăng nói trên trả lời như sau:--

[Ghi bên lề: Giăng Knox trình bày Quan điểm của mình về Cách cư xử của các Vương hầu.]

"Thưa Bà, đây thường là sự báo trả công bằng mà Đức Chúa Trời ban cho những kẻ cứng cổ của thế gian. Vì họ không chịu nghe Đức Chúa Trời phán để an ủi kẻ ăn năn, và sửa đổi kẻ ác, họ thường bị ép phải nghe lời báo cáo sai của người khác để càng thêm bất mãn. Tôi không nghi ngờ rằng đã đến tai Hê-rốt kiêu ngạo rằng Thầy chúng ta là Chúa Giê-xu Christ gọi ông ta là cáo; nhưng họ không nói với ông ta rằng thật gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời biết bao khi giết một người vô tội, như ông ta đã làm gần đây trước đó, khiến Giăng Báp-tít bị chém đầu, để thưởng cho điệu nhảy của con gái một gái điếm. Thưa Bà, nếu những người báo cáo lời tôi là người lương thiện, họ đã báo cáo lời tôi, và hoàn cảnh của chúng. Nhưng, vì họ muốn có thế lực trong Triều đình, mà thiếu đức hạnh xứng đáng, họ phải có điều gì đó để làm vừa lòng Bà, dù chỉ là nịnh hót và dối trá. Nếu Bà vui thích những người như vậy, nó sẽ trở thành sự bất mãn đời đời của Bà. Thưa Bà, nếu chính tai Bà đã nghe toàn bộ vấn đề mà tôi trình bày, Bà không thể chính đáng bị xúc phạm bởi bất cứ điều gì tôi nói, nếu trong Bà có bất kỳ tia nào của Thánh Linh Đức Chúa Trời, phải, của sự lương thiện hay khôn ngoan. Bà đã nghe báo cáo của họ; mong Bà vui lòng nghe chính tôi thuật lại bài giảng, gần như trí nhớ cho phép.

"Câu Kinh Thánh của tôi, thưa Bà, là thế này, 'Vậy bây giờ, hỡi các vua, hãy khôn ngoan; hãy chịu dạy dỗ, hỡi các quan xét của đất.'[NEEDS REVIEW] Sau đó, thưa Bà, tôi đã tuyên bố phẩm giá của các vua và nhà cai trị, vinh dự mà Đức Chúa Trời đã đặt họ vào, và sự vâng phục đáng dành cho họ, như những người thay mặt Đức Chúa Trời, tôi hỏi điều này: Nhưng, than ôi! phần lớn các vương hầu sẽ trình bày tài khoản gì trước Đấng Thẩm phán Tối cao, mà ngai và quyền bính của Ngài họ lạm dụng một cách rõ ràng và đáng xấu hổ như vậy? Ngày nay lời than của Sa-lô-môn là rất đúng rằng bạo lực và áp bức chiếm ngai của Đức Chúa Trời ở đây trên đất này: những kẻ giết người, những kẻ khát máu, những kẻ áp bức, và những kẻ ác dám táo bạo trình diện trước các vua và vương hầu, còn các thánh đồ nghèo khổ của Đức Chúa Trời bị trục xuất và lưu đày. Chúng ta sẽ nói gì, ngoài việc Ma quỷ đã chiếm ngai của Đức Chúa Trời, mà lẽ ra phải đáng sợ đối với mọi kẻ làm ác, và là nơi nương náu cho người vô tội bị áp bức. Làm sao có thể khác được? Các vương hầu không chịu hiểu biết; họ không chịu được dạy dỗ như Đức Chúa Trời truyền cho họ. Luật của Đức Chúa Trời họ khinh miệt, các mạng lệnh và thánh chỉ của Ngài họ không chịu hiểu biết; họ tập luyện vĩ cầm và nhảy múa nhiều hơn đọc hay nghe Lời rất phước hạnh của Đức Chúa Trời; và những nghệ sĩ vĩ cầm và kẻ nịnh hót, những kẻ thường làm hư hỏng tuổi trẻ, quý giá hơn trong mắt họ so với những người khôn ngoan và nghiêm trang, những người có thể, bằng lời khuyên bảo lành mạnh, đánh đổ trong họ một phần sự phù phiếm và kiêu ngạo mà mọi người đều sinh ra đã có, nhưng trong các vương hầu đâm rễ sâu và mạnh mẽ bởi sự giáo dục độc ác.

[Ghi bên lề: Về việc Nhảy múa.]

"Về việc nhảy múa, thưa Bà, tôi nói rằng, mặc dù trong Kinh Thánh tôi không tìm thấy lời khen ngợi nào về nó, và trong các tác giả thế tục nó được gọi là cử chỉ của những kẻ điên và cuồng loạn hơn là của người tỉnh táo; thế nhưng tôi không hoàn toàn lên án nó, miễn là hai điều ác được tránh. Thứ nhất, chức vụ chính của những người dùng bài tập đó không được bỏ bê vì thú vui nhảy múa; thứ hai, họ không được nhảy, như người Phi-li-tin, cha ông họ, đã làm, vì thú vui mà họ lấy trong sự bất mãn của dân Đức Chúa Trời. Nếu họ làm một trong hai, họ sẽ nhận phần thưởng của những vũ công, và đó sẽ là uống trong địa ngục, trừ phi họ nhanh chóng ăn năn, và như vậy Đức Chúa Trời sẽ biến niềm vui của họ thành nỗi buồn đột ngột. Đức Chúa Trời sẽ không luôn làm khổ dân Ngài, cũng sẽ không luôn nhắm mắt trước sự chuyên chế của các bạo chúa. Nếu bất kỳ ai, thưa Bà, nói rằng tôi đã nói nhiều hơn, hãy để người đó ngay lập tức cáo buộc tôi; vì tôi nghĩ tôi không chỉ chạm đến ý chính, mà cả chính những lời như tôi đã nói." Nhiều người đứng bên cạnh làm chứng cùng ông rằng ông đã thuật lại chính những lời mà ông đã nói công khai.

Nữ Vương nhìn quanh một số người báo cáo, và nói, "Lời của ông đủ sắc bén như ông đã nói; nhưng chúng được kể cho ta theo cách khác. Ta biết rằng các chú ta và ông không cùng một tôn giáo, và do đó ta không thể trách ông, mặc dù ông không có ý kiến tốt về họ. Nhưng nếu ông nghe bất cứ điều gì về ta mà ông không thích, hãy đến với chính ta và nói cho ta, và ta sẽ nghe ông."

"Thưa Bà," ông nói, "tôi chắc chắn rằng các chú Bà là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ; và rằng, để duy trì sự phô trương của chính họ và vinh quang thế gian, họ không tiếc đổ máu nhiều người vô tội. Vì vậy tôi chắc chắn rằng các mưu đồ của họ sẽ không thành công tốt hơn những kẻ trước họ đã làm điều họ đang làm. Nhưng về bản thân Bà, thưa Bà, tôi sẽ vui lòng làm mọi điều tôi có thể cho sự hài lòng của Bà, miễn là tôi không vượt quá giới hạn của chức vụ mình. Tôi được kêu gọi, thưa Bà, vào một chức vụ công khai trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và được Đức Chúa Trời lập để quở trách tội lỗi và điều ác của mọi người. Tôi không được lập để đến với từng người riêng để chỉ cho ông ta sự phạm tội của mình; công việc đó sẽ vô hạn. Nếu Bà vui lòng thường xuyên đến các buổi giảng công khai, tôi không nghi ngờ Bà sẽ hiểu đầy đủ cả điều tôi thích lẫn không thích, trong Bà cũng như trong mọi người khác. Hoặc, nếu Bà chỉ định cho tôi một ngày và giờ nhất định khi Bà vui lòng nghe hình thức và nội dung của giáo lý được trình bày công khai cho các hội thánh của vương quốc này, tôi sẽ rất vui lòng chờ đợi ý muốn, thời gian, và địa điểm của Bà. Nhưng chờ đợi ở cửa phòng Bà, hay nơi khác, rồi không có tự do nào hơn là thì thầm ý tôi vào tai Bà, hay nói cho Bà biết người khác nghĩ và nói gì về Bà, thì lương tâm tôi và chức vụ mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi tôi đều không cho phép. Vì, mặc dù theo lệnh của Bà tôi đang ở đây bây giờ, tôi không thể nói người khác sẽ phán đoán tôi ra sao, khi họ biết rằng vào giờ này trong ngày tôi vắng mặt khỏi sách của mình, và đang chờ đợi Triều đình."

"Ông sẽ không luôn," bà nói, "ở với sách của mình," và thế là quay lưng. Giăng Knox ra đi với vẻ mặt khá vui vẻ. Một số người Công giáo, bị xúc phạm về điều này, nói, "Ông ta không sợ." Nghe điều này, ông trả lời, "Tại sao khuôn mặt dễ chịu của một quý bà lại làm ta sợ? Ta đã nhìn vào mặt nhiều người đàn ông giận dữ, mà vẫn không sợ, quá mức." Và thế là ông rời Nữ Vương và Triều đình lúc đó.

[Ghi bên lề: Nữ Vương đàm phán với Anh.]

Trong lúc đó, cuộc đàm phán và giao thiệp lớn giữa Nữ Vương Anh và Nữ Vương chúng ta: thư từ, sứ giả, và trạm ngựa chạy rất thường xuyên. Có tin đồn lớn về cuộc gặp và hội kiến của hai Nữ Vương tại York, và một số chuẩn bị được thực hiện cho việc này ở cả hai vương quốc. Nhưng nó thất bại về phía Anh, và đó là vì cớ những rắc rối dấy lên ở Pháp, như được viện cớ. Những điều này khiến Nữ Vương và Hội đồng của bà ở lại các vùng phía nam của Anh, để tránh bất tiện.

[Ghi bên lề: Vua Thụy Điển cầu hôn Nữ Vương Mary.]

Mùa Hè đó, có một Đại sứ từ Vua Thụy Điển đến, cầu hôn Nữ Vương chúng ta cho chủ mình là Vua. Sự tiếp đãi ông ta là vinh dự; nhưng Nữ Vương chúng ta không thích lời cầu của ông ta. Một người như vậy quá thấp hèn cho địa vị của bà; chẳng phải bà đã từng là Nữ Vương vĩ đại của Pháp sao? Hừ, Thụy Điển! Nó là gì? Nhưng hạnh phúc thay người đàn ông bị một người như vậy từ bỏ. Mà bà lại không từ chối một người kém xa một vị vua đức hạnh.

[Ghi bên lề: Nữ Vương và Bá tước Moray.]

Bá tước Moray thực hiện một cuộc đột kích bí mật đến Hawick vào ngày hội chợ, và bắt năm mươi tên trộm; trong số này mười bảy tên bị dìm; những tên khác bị hành quyết ở Jedburgh. Những tên cầm đầu bị đưa đến Edinburgh, và ở đó chịu hình phạt, theo tội của chúng, trên Borough Muir. Nữ Vương không hài lòng với sự thịnh vượng và thành công tốt đẹp mà Đức Chúa Trời ban cho Bá tước Moray trong mọi mưu đồ của ông, vì bà ghét cách cư xử ngay thẳng của ông, và hình ảnh của Đức Chúa Trời rõ ràng xuất hiện trong ông; nhưng lúc đó bà không thể được phục vụ tốt mà không có ông.

[Ghi bên lề: Tổng hội: tháng Sáu 1562.]

Tại Tổng hội của Hội Thánh vào giữa Hè, ngày 29 tháng Sáu 1562, nhiều điểm đáng chú ý được thảo luận về trật tự tốt trong Hội Thánh; vì những người Công giáo và sự thờ hình tượng của Nữ Vương bắt đầu làm rối loạn các trật tự tốt trước đây.... Nội dung của đơn thỉnh cầu được đọc trong buổi nhóm công khai, và được toàn Tổng hội chấp thuận để trình lên Nữ Vương, là thế này:--

[Ghi bên lề: Đơn thỉnh cầu trình lên Nữ Vương.]

"Ghi nhớ bản án đáng sợ, do Đức Chúa Trời Đời đời tuyên bố chống lại những người canh giữ thấy gươm trừng phạt của Đức Chúa Trời đến gần, mà không bằng lời rõ ràng báo trước cho dân chúng, phải, các vương hầu và nhà cai trị, để họ ăn năn, chúng ta không thể không bày tỏ với Điện hạ, và với Hội đồng của Bà, rằng tình trạng của vương quốc này là như vậy, vào thời điểm hiện tại, đến nỗi trừ phi sự sửa chữa và chữa trị sớm được cung cấp, tay Đức Chúa Trời không thể lâu tha trong cơn giận của Ngài, để đánh đầu và đuôi; vương hầu không vâng phục và dân chúng tội lỗi. Vì, như Đức Chúa Trời là bất biến và chân thật, Ngài phải trừng phạt trong những ngày chúng ta những tội lỗi nghiêm trọng mà chúng ta đọc Ngài đã trừng phạt trong mọi thời đại, sau khi Ngài đã lâu kêu gọi ăn năn, mà không ai bày tỏ.

"Để Bà và Hội đồng hiểu những điều chúng ta mong muốn được cải cách là gì, chúng ta sẽ bắt đầu từ điều mà chúng ta chắc chắn biết là nguồn và suối của mọi điều ác khác hiện đang đầy dẫy trong vương quốc này, tức là, hình tượng và sự thờ phượng giả mạo Đức Chúa Trời, lễ; nguồn, chúng ta gọi nó, của mọi sự vô đạo, không chỉ vì nhiều người lấy can đảm để phạm tội vì ý kiến mà họ đã có về hình tượng đó, tức là, nhờ công năng của nó, họ được tha tội; mà còn vì, dưới cớ lễ, gái điếm, kẻ ngoại tình, kẻ say rượu, kẻ phạm thượng Đức Chúa Trời và Lời thánh và các Thánh lễ của Ngài, và những kẻ ác rõ ràng khác, được duy trì và bảo vệ: vì, hễ bất kỳ kẻ dâng lễ nào, hay kẻ nhiệt tình duy trì nó, bị bắt trong bất kỳ tội nào kể trên, không thể thi hành hình phạt, vì mọi sự được nói là làm vì căm ghét tôn giáo của hắn; và như vậy những kẻ ác được phép sống ác, được che đậy và bảo vệ bởi hình tượng gớm ghiếc đó. Nhưng, giả sử lễ không phải là dịp của những điều ác như vậy, thế nhưng tự nó nó gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta không thể ngừng, với mọi sự khẩn thiết, mong muốn loại bỏ nó, cả khỏi chính Bà lẫn khỏi mọi người khác trong vương quốc này, lấy trời và đất, phải, và chính lương tâm Bà, làm chứng rằng sự duy trì ngoan cố hình tượng đó cuối cùng sẽ là sự hủy diệt hồn và xác của Bà.

"Nếu Bệ hạ hỏi tại sao chúng ta tha thiết hơn bây giờ so với trước đây; chúng ta trả lời (sự im lặng trước đây của chúng ta không bào chữa chút nào) rằng đó là vì chúng ta thấy mình thất vọng về hy vọng và mong đợi của mình; đó là, theo thời gian, lòng Bà hẳn đã được làm mềm, đến nỗi đã nghe giáo lý công khai được dạy trong vương quốc này; bởi đó, hy vọng xa hơn của chúng ta là, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hẳn đã lay động lòng Bà, để Bà chịu để tôn giáo của mình, mà trước mặt Đức Chúa Trời chẳng là gì ngoài sự gớm ghiếc và hư không, được thử bằng đá thử chân thật, Lời viết của Đức Chúa Trời; và rằng Bà thấy nó không có nền tảng hay căn cứ nào trong đó, hẳn đã dâng vinh quang như vậy cho Đức Chúa Trời để Bà đặt lẽ thật của Ngài trên ý kiến hư không đã có sẵn của mình, dù nó cổ xưa đến đâu. Về điều này chúng ta phần nào nay nản lòng và không thể giữ im lặng nữa, trừ phi chúng ta muốn làm mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời về máu Bà, hư mất trong sự gian ác của chính mình; vì chúng ta rõ ràng khuyên bảo Bà về những nguy hiểm sắp đến.

"Điều thứ hai chúng ta yêu cầu là trừng phạt các thói xấu kinh khủng, như ngoại tình, tà dâm, dâm đãng công khai, phạm thượng, và khinh miệt Đức Chúa Trời, Lời Ngài và các Thánh lễ của Ngài; những thói xấu mà, trong vương quốc này, vì thiếu trừng phạt, ngay bây giờ đầy dẫy đến nỗi tội được coi là không phải tội. Và, do đó, như chúng ta thấy các dấu hiệu hiện tại của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời rõ ràng xuất hiện, chúng ta báo trước rằng Ngài sẽ đánh, chẳng bao lâu, nếu luật Ngài bị cho phép khinh miệt rõ ràng như vậy, mà không bị trừng phạt. Nếu ai phản đối, rằng hình phạt không thể được lệnh thi hành mà không có Nghị viện; chúng ta trả lời rằng Đức Chúa Trời Đời đời trong Nghị viện của Ngài đã tuyên bố sự chết là hình phạt cho ngoại tình và phạm thượng. Nếu các ngài không thi hành các đạo luật của Ngài, xét rằng các vua chỉ là người thay mặt Ngài, không có quyền ban sự sống nơi Ngài truyền sự chết, Ngài sẽ coi các ngài, và mọi người khác nuôi dưỡng thói xấu, là những người bảo trợ sự vô đạo, và Ngài sẽ không thất bại trừng phạt các ngài vì bỏ bê các phán quyết của Ngài.

"Yêu cầu thứ ba của chúng ta liên quan đến người nghèo, gồm ba loại; những người lao động nghèo trên đất; những kẻ ăn xin, trẻ mồ côi, góa phụ, và khách lạ nghèo khổ bị bỏ rơi; và các mục sư nghèo của Phúc Âm thánh của Chúa Giê-xu Christ, những người đều bị đối xử tàn nhẫn bởi trật tự giả vờ mới nhất được lập ra để nuôi dưỡng các mục sư, đến nỗi nỗi khốn khổ sau của họ vượt xa nỗi khốn khổ trước. Vì bây giờ những người lao động nghèo trên đất bị áp bức bởi sự tàn nhẫn của những kẻ trả Phần Ba của họ, đến nỗi phần lớn họ chất lên người nghèo, bất cứ điều gì họ trả cho Nữ Vương, hay cho bất kỳ ai khác. Còn về những người thực sự túng thiếu và nghèo khổ, mà Đức Chúa Trời truyền phải cung cấp sự nuôi dưỡng từ các thuế thập phân, họ bị khinh miệt đến nỗi thật lạ lùng rằng mặt trời ban ánh sáng và hơi nóng cho đất, nơi danh Đức Chúa Trời được kêu cầu thường xuyên như vậy, mà không có lòng thương xót, theo mạng lệnh của Ngài, được bày tỏ cho các tạo vật của Ngài. Và cũng đối với các mục sư, sinh kế của họ được ấn định đến nỗi phần lớn sẽ sống chỉ như đời ăn xin. Và mọi sự đều đến từ sự vô đạo, rằng những cái bụng lười biếng của kẻ thù Đấng Christ phải được nuôi bằng những món ngon trước đây của chúng.

"Chúng ta không dám che giấu khỏi Bà và các Ngài gánh nặng của lương tâm chúng ta, đó là, cả theo luật Đức Chúa Trời, lẫn theo bất kỳ luật công bằng nào của con người, không có gì nợ những kẻ hiện đang tàn nhẫn đòi hỏi người nghèo và người giàu Hai-phần bổng lộc của chúng, như chúng gọi.

"Vì vậy chúng ta hết sức khiêm nhường yêu cầu rằng một trật tự khác được thực hiện với chúng, và rằng chúng không được dựng lên lại để cai trị dân Đức Chúa Trời, hay bất kỳ thần dân nào trong vương quốc này. Vì chúng ta sợ rằng sự chiếm đoạt như vậy về địa vị trước đây của chúng cuối cùng sẽ chẳng làm chúng vui lòng, cũng chẳng có lợi cho những kẻ muốn đặt chúng trong sự chuyên chế đó. Nếu ai nghĩ rằng một sinh kế xứng đáng nên được ấn định cho chúng, chúng ta không chống đối, miễn là những người lao động trên đất không bị áp bức, người nghèo không hoàn toàn bị bỏ bê, các mục sư của Lời không bị đối xử khắc nghiệt như bây giờ, và, cuối cùng, rằng những cái bụng lười biếng đó, những kẻ theo luật không thể đòi hỏi gì, sẽ thú nhận rằng chúng nhận sự nuôi dưỡng của mình, không phải như một món nợ, mà như lòng hảo tâm. Yêu cầu khiêm nhường của chúng ta, do đó, là một trật tự nhanh chóng được thực hiện để những người lao động nghèo tìm được chút cứu trợ, và rằng trong mỗi giáo xứ một phần thuế thập phân được ấn định cho sự nuôi dưỡng người nghèo trong đó; và cũng vậy một sự cứu trợ công cộng được cung cấp cho người nghèo trong các thành phố; rằng những người thu được chỉ định để thu, và rằng sổ sách nghiêm ngặt được kiểm, cả về thu lẫn chi của họ. Sự xem xét xa hơn đối với các mục sư của chúng ta, chúng ta phần nào giao cho sự khôn ngoan của các ngài, và cho những lời than phiền riêng của họ.

Lời thỉnh nguyện thứ tư của chúng tôi là về các nhà mục vụ, sân vườn và ruộng đất, vốn chính đáng thuộc về các mục sư; thiếu những thứ đó, họ không thể yên ổn phục vụ chức vụ được giao; vì vậy chúng tôi mong có biện pháp ngay lập tức, không chậm trễ.

Lời thỉnh nguyện thứ năm của chúng tôi liên quan đến sự bất tuân của một số kẻ gian ác, là những kẻ không những gây rối, và đã từng gây rối các mục sư trong chức vụ của họ, mà còn bất tuân các Giám thị trong việc thăm viếng của họ. Về điều này, chúng tôi khiêm nhường cầu xin được cứu xét; không phải vì chúng tôi và các mục sư của chúng tôi sợ hãi người theo Giáo hoàng, mà vì tình yêu chúng tôi dành cho sự yên bình chung. Vì chúng tôi không thể giấu Nữ hoàng và Hội đồng rằng, nếu người theo Giáo hoàng tưởng rằng họ có thể thắng thế ở nơi họ muốn, và làm điều họ thích ở nơi không có phe nào đủ sức chống cự họ, thì sẽ có người cho rằng họ phải bắt đầu lại từ nơi họ đã dừng lại. Trước đây họ đã nhẫn nhịn mọi sự, với hy vọng rằng luật pháp sẽ kiềm chế kẻ gian ác. Nếu họ bị thất vọng về điều này, thì dù không có gì đáng ghê tởm hơn đối với họ bằng sự náo loạn và bất hòa trong nước, người ta sẽ liều đến cùng, trước khi trơ mắt nhìn sự sụp đổ của Nhà Đức Chúa Trời, mà với bao gian truân và hiểm nguy Đức Chúa Trời đã dựng nên trong vương quốc này bởi tay họ.

Cuối cùng, chúng tôi mong rằng những kẻ đã được miễn giảm phần Ba sẽ bị buộc phải nuôi dưỡng chức vụ trong địa hạt của họ, bằng không chúng tôi báo trước cho Đức Bà và Hội đồng rằng chúng tôi e rằng dân chúng sẽ giữ lại toàn bộ trong tay họ, cho đến khi chức vụ của họ được chu cấp đầy đủ. Chúng tôi cũng mong rằng các nhà thờ sẽ được sửa chữa theo Đạo luật do các Lãnh chúa Hội đồng Mật ban hành, trước khi Nữ hoàng đến xứ này; rằng các quan tòa sẽ được bổ nhiệm để xét xử các vụ ly dị, vì Hội Thánh không còn gánh nổi gánh nặng đó, nhất là khi không có hình phạt nào cho kẻ phạm tội; rằng những kẻ nói và nghe Lễ Mass, những kẻ xúc phạm các Thánh lễ, những kẻ đã chiếm các chức vụ giáo phẩm bằng sắc lệnh của Giáo hoàng, và những kẻ vi phạm luật khác được ban hành khi Đức Bà đến vương quốc này, sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc; bằng không người ta sẽ nghĩ rằng không có ý định chân thật nào trong việc ban hành các luật như thế.

Hơn nữa, chúng tôi hết sức khiêm nhường mong Đức Bà và Hội đồng đáng kính một câu trả lời dứt khoát cho từng điều đã viết trên đây, để khi đã biết được, chúng tôi có thể phần nào làm thỏa lòng những người đang đau đớn trước sự gian ác hiển nhiên nay đang được dung túng, trước sự áp bức dưới danh nghĩa luật pháp giáng trên người nghèo, và trước sự bất tuân nổi loạn của nhiều kẻ gian ác chống lại Lời Đức Chúa Trời và điều lệ thánh của Ngài.

Nguyện Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, cai trị lòng các vị, và dẫn dắt các phán quyết của Đức Bà và Hội đồng bằng sự đọc cho chép[204] và sự soi sáng của Đức Thánh Linh Ngài, để các vị trả lời sao cho lương tâm mình được thanh sạch trước mặt Đấng Phán Xét công chính, là Chúa Giê-xu; và bấy giờ chúng tôi không nghi ngờ gì rằng chính các vị sẽ tìm được phước hạnh, và vương quốc khốn khổ này, vốn lâu nay bị người gian ác áp bức, sẽ được hưởng sự yên bình và nghỉ ngơi, cùng với sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời.

[204] Sự đọc cho chép; sự hướng dẫn.

[Ghi bên lề: Thư ký Lethington phản đối lời lẽ của Đơn thỉnh nguyện.]

Những điều này được đọc trong Đại hội đồng công khai, và được mọi người chấp thuận. Một số người ước rằng đã dùng lời lẽ sắc bén hơn, vì thời thế đòi hỏi như vậy. Nhưng các ông lớn ở Triều đình, và Thư ký Lethington hơn hết, không thể chịu nổi lối nói cứng rắn như thế; "Ai từng thấy," ông ta nói, "viết cho một bậc quân vương rằng Đức Chúa Trời sẽ đánh cả đầu lẫn đuôi, hay rằng, nếu người theo Giáo hoàng làm điều họ muốn, người ta sẽ bắt đầu lại từ nơi đã dừng lại?" Trên hết mọi điều, điều gây khó chịu nhất là việc Nữ hoàng bị buộc tội như thể bà sẽ dựng lại người theo Giáo hoàng và chế độ Giáo hoàng. Gieo vào đầu dân chúng điều đó chẳng khác gì tội phản nghịch; vì người ta dám thề rằng bà chưa bao giờ có ý định như vậy.

Có người đáp rằng Tiên tri Ê-sai đã dùng lối nói như vậy; và không nghi ngờ gì rằng ông rất am tường Triều đình, vì người ta cho rằng ông thuộc dòng dõi vua. Dù thế nào, lời ông cho thấy rõ ông đã nói với Triều đình và các triều thần, với các quan tòa, các phu nhân, các vương tử và các thầy tế lễ. Ấy thế mà, ông nói, "Chúa sẽ chặt đứt đầu và đuôi," [NEEDS REVIEW] vân vân. "Và vì thế," người viết đầu tiên nói, "tôi thấy lối nói ấy đã từng được dùng một lần trước đây. Nếu điều đó làm các ông khó chịu khi chúng tôi nói, 'Người ta phải bắt đầu lại từ nơi đã dừng lại,' trong trường hợp người theo Giáo hoàng làm như họ đang làm; chúng tôi muốn các ông dạy chúng tôi, không phải chúng tôi phải nói thế nào, mà là chúng tôi phải làm gì khi các mục sư của chúng tôi bị đánh đập, các Giám thị của chúng tôi bị bất tuân, và một cuộc nổi loạn công khai bị quyết định chống lại mọi trật tự tốt lành."

"Hãy khiếu nại," Lethington nói. "Khiếu nại với ai?" người kia hỏi. "Với Nữ hoàng," ông ta đáp. "Chúng tôi sẽ làm như vậy đến bao giờ?" tất cả cùng hỏi. "Cho đến khi các ông được cứu xét," Chánh lục sự nói: "hãy cho tôi tên họ, và tôi sẽ cấp thư cho các ông." "Nếu chiên," một người nói, "khiếu nại với sói rằng chó sói và sói con đã ăn thịt chiên con của chúng, thì kẻ khiếu nại có thể gặp nguy hiểm; còn kẻ phạm tội, chúng tôi e rằng, sẽ được tự do săn đuổi con mồi." "Những so sánh như thế," Lethington nói, "thật khó nghe; vì tôi chắc chắn rằng Nữ hoàng sẽ không dựng lên cũng không duy trì chế độ Giáo hoàng." "Xin ông," một người khác nói, "giữ sự chắc chắn ấy cho mình; nó không thể làm chúng tôi chắc chắn được; vì những việc làm hiển nhiên của bà nói điều ngược lại."

Sau những lời châm chọc qua lại như thế của cả hai bên, đám đông kết luận rằng đơn thỉnh nguyện, như đã được soạn, nên được trình lên; trừ phi Thư ký muốn soạn một đơn khác hợp ý thời thế hiện tại hơn. Ông hứa sẽ giữ nguyên nội dung của đơn chúng tôi, nhưng nói ông sẽ dùng lời lẽ khác, và xin các điều một cách lịch thiệp hơn. Người viết đầu tiên đáp rằng ông phục vụ Hội Thánh theo lệnh của họ, và bằng lòng để người ta tự do dùng lời đọc cho chép của ông theo cách họ thích nhất, miễn là ông không bị ép phải ký tên vào lời nịnh hót của những kẻ coi trọng mặt mũi người nam người nữ hơn lẽ thật đơn sơ của Đức Chúa Trời. Thế là đơn thỉnh nguyện trước được giao để sửa lại theo ý khôn ngoan của Lethington. Và quả thật ông đã soạn lại đến nỗi, khi nó được các Giám thị Lothian và Fife trình lên, và khi Nữ hoàng đọc qua phần nào, bà nói, "Ở đây có nhiều lời hoa mỹ: ta không biết lòng dạ ra sao." Vì lối hùng biện tô vẽ của chúng tôi, chúng tôi bị gọi bằng cái tên gần với kẻ nịnh hót và giả hình; nhưng, trong kỳ họp ấy, Hội Thánh không nhận được câu trả lời nào khác....

[Ghi bên lề: Nữ hoàng thăm miền Bắc: Âm mưu của người theo Giáo hoàng.]

Cuộc gặp gỡ giữa hai Nữ hoàng bị hoãn lại đến năm sau, nên Nữ hoàng của chúng ta định đi thăm miền bắc, và rời Stirling vào tháng Tám. Không biết có giao ước bí mật và liên minh nào giữa người theo Giáo hoàng ở miền nam với Bá tước Huntly và người theo Giáo hoàng của ông ở miền bắc hay không; hay, nói thẳng hơn, giữa chính Nữ hoàng với Huntly, chúng tôi không thể chắc chắn nói được. Nhưng những ngờ vực vô cùng dữ dội rằng không có thiện ý nào dành cho Bá tước Moray, cũng như cho những người lúc bấy giờ lệ thuộc ông. Chúng tôi sẽ trung thực thuật lại lịch sử, và để độc giả phán xét....

Nữ hoàng và Triều đình ở lại Aberdeen mấy ngày, để bàn bạc việc nước; và một số người bắt đầu ngửi thấy mùi rằng Bá tước Huntly đang tập hợp lực lượng.[205] Trong khi sự việc đang diễn tiến như thế ở miền bắc, Bá tước Bothwell phá vỡ nơi giam giữ, và ra khỏi Lâu đài Edinburgh vào ngày 28 tháng Tám. Có người nói ông đã bẻ gãy song sắt cửa sổ; người khác thì thầm rằng ông được đi qua cổng một cách dễ dàng. Một điều chắc chắn; Nữ hoàng không mấy khó chịu về việc ông trốn thoát. Bá tước ấy tỏ ra không mấy sợ hãi, vì nơi ở thường xuyên của ông là ở Lothian. Tổng Giám mục St. Andrews và Viện trưởng Crossraguel giữ hội nghị bí mật cùng lúc ấy ở Paisley, và nhiều người theo Giáo hoàng đến với họ; phải, Tổng Giám mục ấy đã nói chuyện với Công tước, và Lãnh chúa Gordon từ Bá tước Huntly cũng đến với ông, yêu cầu ông "ra tay ở miền nam, như ông ấy sẽ làm ở miền bắc; và việc Knox kêu la hay giảng đạo sẽ không ngăn được ý định ấy." Tổng Giám mục, dù kín đáo đến đâu, cũng không thể giấu hẳn lòng mình, nhưng ngay tại bàn ăn của mình đã nói, "Nữ hoàng đã đi lên miền bắc, có lẽ để tìm sự bất tuân: bà có thể tìm được điều bà tìm kiếm." Người ta khẳng định chắc chắn rằng Bá tước Bothwell và Lãnh chúa Gordon ấy đã nói chuyện với nhau, nhưng về ý định của họ chúng tôi không nghe nhắc đến.

[205] Tức là, các tộc nhân của ông đang được huy động.

[Ghi bên lề: John Knox cảnh báo những người Tin Lành.]

Cùng năm ấy, và đúng lúc ấy, các Ủy viên được Đại hội đồng bổ nhiệm. Đến Carrick và Cunningham, Master George Hay được sai đi, và ông, trong khoảng một tháng, đã giảng với nhiều kết quả trong mọi nhà thờ ở Carrick. Đến Kyle, và các vùng Galloway, John Knox được bổ nhiệm. Ngoài việc rao giảng giáo lý của Phúc Âm cho dân thường, John Knox còn báo trước cho một số quý tộc và Nam tước về những nguy hiểm mà ông e sợ, và hiển nhiên sắp xảy đến; và ông khuyên họ hãy tự chuẩn bị, để họ có thể phục vụ chính quyền, mà vẫn không để kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời chiếm thế thượng phong. Ngay sau đó, phần lớn các Nam tước và Quý ông ở Kyle, Cunningham và Carrick, xưng nhận giáo lý chân thật của Phúc Âm, đã nhóm họp tại Ayr.

[Ghi bên lề: Một bản cam kết lại được ký.]

Sau những lời khuyên nhủ và hội nghị, những người này đã ký một bản cam kết để duy trì và giúp đỡ việc giảng dạy Phúc Âm thánh của Đức Chúa Trời, lúc bấy giờ, bởi lòng thương xót Ngài, đã ban cho vương quốc này; và cũng để giúp đỡ các mục sư của Phúc Âm ấy chống lại mọi người, mọi quyền lực và mọi thẩm quyền, là những kẻ chống lại giáo lý đã rao giảng, và đã được họ tiếp nhận. Và hơn nữa, với cùng sự trang trọng ấy, đã long trọng tuyên bố và hứa rằng mỗi người sẽ giúp đỡ người khác, phải, toàn thể những người Tin Lành trong vương quốc, trong mọi hành động hợp pháp và công chính, chống lại mọi người; đến nỗi bất cứ ai làm hại, quấy nhiễu hay gây rắc rối cho bất kỳ ai trong thân thể chúng ta, sẽ bị coi là kẻ thù của toàn thể, trừ phi kẻ phạm tội chịu phục tùng sự phán xét của Hội Thánh, như đã được thiết lập giữa vòng chúng ta....

Những việc ấy làm xong tại Ayr, John ấy đi đến Nithsdale và Galloway, và ở đó, trong cuộc trò chuyện với Master của Maxwell, một người có phán đoán và kinh nghiệm lớn, ông đã thông báo những điều ông e sợ. Theo gợi ý của ông, Master đã viết thư cho Bá tước Bothwell, truyền ông phải cư xử xứng đáng một thần dân trung thành, và giữ sự yên ổn trong các vùng được giao cho ông trông coi, vì như thế tội phá vỡ nơi giam giữ của ông sẽ càng dễ được tha hơn. John Knox đã viết thư cho Đức Công tước, và thiết tha khuyên ông chớ nghe theo Tổng Giám mục, người anh em con hoang của ông, cũng chớ nghe theo lời dụ dỗ của Bá tước Huntly; vì nếu ông làm vậy, ông bảo đảm với ông rằng, ông và nhà ông sẽ đến chỗ sụp đổ thình lình.

[Ghi bên lề: Kết quả công việc của John Knox ở miền Nam.]

Nhờ những phương cách như thế, các vùng miền nam được giữ trong sự yên ổn hợp lý, trong thời gian những rắc rối đang âm ỉ ở miền bắc. Ấy thế mà Tổng Giám mục và Viện trưởng Crossraguel đã làm hết sức mình để gây ra chút rắc rối. Ngoài những tin đồn đáng sợ mà họ rải ra, lúc thì Nữ hoàng bị bắt; lúc thì Bá tước Moray và toàn bộ phe ông bị giết; lúc thì Nữ hoàng đã ngả về phía Bá tước Huntly,—ngoài những tin đồn như thế, Tổng Giám mục, để quấy rối xứ Kyle, nơi yên ổn nhất, đã xúi giục nhà Crawford chống lại nhà Reid để đòi tiền phạt Lễ Phục Sinh của Tổng Giám mục; nhưng việc ấy đã bị ngăn lại nhờ công lao của những người trung lập, là những người ưa chuộng hòa bình.

[Ghi bên lề: Viện trưởng Crossraguel và John Knox.]

Viện trưởng Crossraguel xin được cơ hội tranh luận với John Knox về việc duy trì Lễ Mass. Điều này được chấp thuận, và cuộc tranh luận diễn ra tại Maybole trong ba ngày. Viện trưởng có lợi thế mà ông yêu cầu; tức là, ông nhận chứng minh rằng Mên-chi-xê-đéc đã dâng bánh và rượu cho Đức Chúa Trời, và đó là nền tảng cho luận cứ rằng Lễ Mass là một của lễ, vân vân. Nhưng, trong ba ngày vất vả, không thể đưa ra bằng chứng nào cho của lễ của Mên-chi-xê-đéc, như trong bản tranh luận (có thể mua bản in) có thể thấy rõ. Người theo Giáo hoàng luôn trông đợi một sự lật đổ,[206] và vì vậy có khoe khoang chút ít về lý luận. Viện trưởng còn tự mình lên bục giảng, nhưng giọng của Master George Hay làm ông kinh hãi đến nỗi, sau một lần thử, ông đã chán ngán việc ấy.

[206] Sự lật đổ.
[Ghi bên lề: Cuộc nổi loạn của Bá tước Huntly.]

Sau khi Nữ hoàng đã thỏa mãn phần nào việc săn bắn và các thú vui khác, bà đến Aberdeen. Ở đó Bá tước Huntly và Phu nhân ông đón bà với đoàn tùy tùng không nhỏ. Ông ở lại Triều đình, được cho là có uy tín lớn nhất, cùng Nữ hoàng đi đến Buchan, và gặp lại bà tại Rothiemay, mong rằng bà sẽ cùng ông đến Strathbogie. Nhưng, trên đường đi, tin chắc chắn đến với bà rằng John Gordon[207] đã bội ước không chịu trở lại nơi giam giữ; vì cha ông là Bá tước đã hứa rằng ông sẽ lại vào trong Lâu đài Stirling, và ở đó chờ ý Nữ hoàng. Nhưng, dù có hay không có sự hay biết và đồng ý của cha mình, ông từ chối vào; và điều này làm Nữ hoàng phật ý đến nỗi bà không chịu đến Strathbogie, mà đi qua Strathisla đến Inverness, nơi Lâu đài bị từ chối mở cửa cho bà. Viên đội trưởng có lệnh giữ thành, và trông đợi sự cứu viện mà John của Gordon đã hứa; nhưng, bị thất vọng về điều này, Lâu đài đã đầu hàng. Viên đội trưởng, tên Gordon, bị xử tử; những người còn lại bị kết án, và tay của một số bị trói, nhưng những người này đã trốn thoát. Đó là khởi đầu của những rắc rối tiếp theo; vì Bá tước Huntly bị xúc phạm, và bắt đầu tập hợp người của mình, không ngần ngại nói rằng ông sẽ trả thù.[208]...

[207] Ngài John Gordon, của Findlater, con trai thứ hai của Bá tước Huntly. Bị giam trong nhà tù Tolbooth ở Edinburgh, vì một vụ tấn công giết người nhằm vào Lãnh chúa Ogilvy của Airly trong một tranh chấp tài sản, ông đã trốn khỏi nơi giam giữ.—B.T.

[208] Ông bị tuyên bố là kẻ phản nghịch. Với tám trăm người theo, ông đã đối đầu với Bá tước Moray và quân của Nữ hoàng bên ngoài Aberdeen, và bị đánh bại, tử trận tại trận Corrichie.—B.T.

[Ghi bên lề: Về Bá tước Huntly.]

Vào sáng hôm sau ngày thất bại, Phu nhân Forbes, một phụ nữ vừa khôn ngoan vừa kính sợ Đức Chúa Trời, đến cùng nhiều người khác để thăm thi thể của Bá tước ấy; và thấy ông nằm trên những phiến đá lạnh, trên người chỉ có một chiếc áo chẽn bằng vải bạt, một đôi tất xám kiểu Scotland, và một tấm phủ thêu arras, bà nói, "Chúng ta sẽ xét đoán sự bền vững nào ở thế gian này: kia nằm đó người mà sáng hôm qua còn được coi là khôn ngoan nhất, giàu có nhất, và là người có quyền lực lớn nhất trong Scotland." Quả thật, bà không nói sai; vì, theo ý người đời, dưới một bậc quân vương, ba trăm năm nay trong vương quốc này chưa từng có người nào như thế. Nhưng sự thịnh vượng và khôn ngoan đời này đã làm ông mù quáng đến nỗi cuối cùng ông đã hư mất trong đó, như mọi kẻ khinh dể Đức Chúa Trời và tin cậy chính mình sẽ hư mất....

[Ghi bên lề: Quan hệ của Nữ hoàng với Bá tước Moray.]

Bá tước Moray sai người báo tin chiến thắng lạ lùng cho Nữ hoàng, và khiêm nhường cầu xin bà tỏ lòng vâng phục Đức Chúa Trời và công khai nhóm họp với họ, để tạ ơn Đức Chúa Trời về sự giải cứu đáng ghi nhớ của Ngài. Bà cau có với sứ giả và với lời thỉnh cầu, và hầu như không thèm nói một lời tử tế hay tỏ nét mặt vui vẻ với bất cứ ai mà bà biết là người nhiệt thành ủng hộ Bá tước Moray, người mà sự thịnh vượng của ông, đối với lòng dạ táo bạo của bà, là một thứ nọc độc chống lại ông vì sự tin kính và ngay thẳng chất phác của ông, và vẫn còn là như vậy. Nhiều ngày bà không tỏ nét mặt khá hơn; và nhờ đó có thể thấy rõ ràng rằng bà không mấy vui mừng về thành công của việc ấy; và, dù bà đã cho xử tử John Gordon và nhiều người khác, thì chính sự hủy diệt của những người khác mới là điều bà tìm kiếm.

[Ghi bên lề: Những tin đồn về hôn nhân của Nữ hoàng.]

Trong lúc ấy, có nhiều rắc rối ở Pháp; và tin tức cùng sự thân mật bề ngoài giữa hai Nữ hoàng rất lớn. Lethington được sai đi với ủy nhiệm rộng rãi cả đến Nữ hoàng Anh lẫn đến nhà Guise. Hôn nhân của Nữ hoàng chúng ta ở trên môi mọi người. Có người muốn Tây Ban Nha; có người muốn em trai Hoàng đế; có người muốn Lãnh chúa Robert Dudley; có người muốn Công tước de Nemours; và có người đoán không may rằng Lãnh chúa Darnley. Chúng tôi không biết uy tín của Lethington ra sao; nhưng, không lâu sau, bắt đầu có nhiều lời bàn về Bá tước Lennox, và về con trai ông, Lãnh chúa Darnley. Người ta nói Lethington đã nói chuyện với Phu nhân Margaret Douglas, và rằng Robert Melvin đã nhận một con ngựa, cho Thư ký dùng, từ Bá tước Lennox hoặc từ vợ ông. Dù thế nào, Master Fowler, đầy tớ của Bá tước ấy, đến với thư gửi Đức Nữ hoàng, và giấy phép được cấp cho Bá tước Lennox đến Scotland, để lo việc làm ăn hợp pháp của mình. Vào ngày giấy phép được cấp, Thư ký nói, "Hôm nay ta đã chuốc lấy mối thù chết người của tất cả nhà Hamilton trong Scotland, và đã làm họ phật ý không kém gì đã cắt cổ họ."

[Ghi bên lề: Nữ hoàng và Bá tước Bothwell.]

Bá tước Bothwell, kẻ đã trốn khỏi nơi giam giữ, sợ bị bắt, chuẩn bị sang Pháp; nhưng, vì bão, ông bị đánh dạt vào Anh, nơi ông bị giữ lại, và Nữ hoàng Anh đề nghị giao nộp ông. Nhưng Nữ hoàng chúng ta đáp rằng ông không phải kẻ phản nghịch, và yêu cầu ông được tự do đi đến nơi nào ông muốn. Trong việc này, Lethington đã giúp không ít; vì ông ra sức có bạn bè trong mọi phe phái của Triều đình. Như vậy Bá tước ấy được phép sang Pháp.

[Ghi bên lề: Các nhà giảng đạo khuyên răn các triều thần.]

Triều đình phần lớn ở lại Edinburgh, trong mùa đông sau cái chết của Bá tước Huntly. Các nhà giảng đạo quở trách cách dữ dội mọi thứ xấu xa, lúc bấy giờ bắt đầu lan tràn; nhất là lòng tham, sự áp bức người nghèo, sự quá độ, tiệc tùng say sưa, yến tiệc, khiêu vũ quá trớn, và sự gian dâm theo sau. Các triều thần bắt đầu nổi giận, và gây sự với các nhà giảng đạo, cho rằng mọi bài giảng của họ đã biến thành lời mắng nhiếc.

Một người trong họ đáp như sau: "Đến tai chúng tôi rằng chúng tôi bị gọi là kẻ hay mắng nhiếc. Dù ngạc nhiên, chúng tôi không hổ thẹn. Những đầy tớ đáng kính nhất của Đức Chúa Trời đã từng lao nhọc trong chức vụ này trước chúng tôi cũng từng bị gọi như thế. Nhưng chính Đức Chúa Trời, Đấng từ ban đầu đã trừng phạt sự khinh dể Lời Ngài, và đã đổ cơn thịnh nộ Ngài trên những kẻ nhạo báng kiêu ngạo ấy, sẽ không tha các ông; phải, Ngài sẽ không tha các ông trước mắt chính thế hệ gian ác này, vì sự vui thích của chúng mà các ông khinh dể mọi lời khuyên lành.

"Các ông chẳng đã thấy một người lớn hơn bất cứ ai trong các ông ngồi nơi các ông hiện đang ngồi, vừa gãi móng tay vừa kéo mũ trùm xuống che mắt, khi sự thờ hình tượng, phù thủy, giết người, áp bức, và những xấu xa như thế bị quở trách sao? Lời nói thường của ông chẳng phải là, 'Khi bọn vô lại này đã mắng chửi thỏa thuê, chúng có chịu im miệng không?' Các ông chẳng đã nghe khẳng định ngay trước mặt ông rằng Đức Chúa Trời sẽ báo trả sự phạm thượng của ông, ngay trước mắt những kẻ chứng kiến sự gian ác của ông sao? Bấy giờ Bá tước Huntly bị các ông buộc tội là kẻ duy trì sự thờ hình tượng, và là kẻ duy nhất cản trở mọi trật tự tốt lành. Đức Chúa Trời đã trừng phạt ông, đúng theo những lời đe dọa mà tai ông và tai các ông đã nghe; và bởi tay các ông Đức Chúa Trời đã thi hành sự phán xét Ngài.

"Nhưng có thể thấy sự sửa đổi nào trong các ông về bất cứ điều gì? Sự thờ hình tượng chưa bao giờ được yên ổn hơn: đức hạnh và người đức hạnh chưa bao giờ bị khinh dể hơn: sự xấu xa chưa bao giờ táo bạo hơn, chưa bao giờ ít sợ hình phạt hơn. Ấy thế mà, ai đang dẫn dắt Nữ hoàng và Triều đình? Ai ngoài những người Tin Lành? Hỡi những kẻ vu khống Đức Chúa Trời và Phúc Âm thánh của Ngài một cách khủng khiếp. Thà các ông công khai từ bỏ Chúa Giê-xu Christ còn hơn phơi bày Phúc Âm phước hạnh của Ngài ra cho người ta nhạo báng như thế. Nếu Đức Chúa Trời không trừng phạt các ông, đến nỗi chính thời đại này sẽ thấy và chứng kiến sự trừng phạt của các ông, thì Thánh Linh của sự phán xét công chính không dẫn dắt tôi."...

[Ghi bên lề: Đại hội đồng: 25 tháng Mười hai 1562.]

Tại Đại hội đồng của Hội Thánh, nhóm họp ngày hai mươi lăm tháng Mười hai, năm của Chúa 1562, có nhiều lời than phiền lớn rằng các nhà thờ thiếu mục sư; rằng các mục sư thiếu lương bổng; rằng những kẻ gian ác được phép làm thầy giáo, và như thế làm hư hoại tuổi trẻ. Một người, Master Robert Cumin, thầy giáo ở Arbroath, bị Địa chủ Dun than phiền, và án đã tuyên chống lại ông. Người ta còn than phiền rằng sự thờ hình tượng đã được dựng lên ở nhiều nơi trong vương quốc; và một số người cho rằng nên trình đơn thỉnh nguyện mới xin cứu xét lên Đức Nữ hoàng. Những người khác hỏi, Lần trước đã nhận được câu trả lời nào? Giám thị Lothian thú nhận đã trình đơn. "Nhưng," ông nói, "tôi không nhận được câu trả lời nào." Người ta đáp thay cho Nữ hoàng—vì những người ủng hộ bà luôn có mặt ở đó—rằng cả vương quốc đều biết những rắc rối đã xảy ra từ kỳ Đại hội đồng trước; và, vì vậy, họ không nên ngạc nhiên rằng Nữ hoàng chưa trả lời: nhưng họ không nghi ngờ gì rằng biện pháp sẽ được thực hiện giữa lúc ấy và kỳ Nghị viện đã định vào tháng Năm, và mọi người sẽ có cơ hội được thỏa lòng. Điều này làm cả Đại hội đồng thỏa mãn lúc bấy giờ. Và đó là cách làm của Nữ hoàng và Hội đồng bà để câu giờ bằng lời ngon ngọt....

[Ghi bên lề: Những người Tin Lành đối phó với kẻ thờ hình tượng và Lễ Mass.]

Người theo Giáo hoàng, vào Lễ Phục Sinh, 1563, đã dựng lên hình tượng ấy, là Lễ Mass, ở nhiều nơi trong vương quốc; trong số đó có Tổng Giám mục St. Andrews, Viện trưởng Whithorn, cùng nhiều người khác trong phe họ.... Các anh em, hết thảy bị xúc phạm, và thấy rằng Nữ hoàng chỉ nhạo báng họ bằng các chiếu chỉ của bà, quyết định tự mình ra tay, và trừng phạt để làm gương cho kẻ khác. Thế là một số linh mục ở miền Tây bị bắt, và các anh em ra thông báo cho những người khác, như Viện trưởng Crossraguel, Mục sư Sanquhar, và những người như thế, rằng họ không nên khiếu nại lên Nữ hoàng hay Hội đồng, mà phải thi hành hình phạt mà Đức Chúa Trời, trong Luật pháp Ngài, đã định cho kẻ thờ hình tượng, bằng mọi phương tiện họ có thể, bất cứ nơi nào bắt được chúng.

Nữ hoàng nổi giận trước sự tự do nói năng như thế, nhưng bà không thể sửa được; vì Thánh Linh Đức Chúa Trời, của sự dạn dĩ và khôn ngoan, lúc bấy giờ chưa lìa bỏ phần lớn những người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm công cụ lúc ban đầu. Họ đồng một lòng duy trì lẽ thật của Đức Chúa Trời, và dẹp bỏ sự thờ hình tượng. Những chuyện riêng tư chưa chia rẽ họ; và vì vậy ma quỷ, hành động trong Nữ hoàng và người theo Giáo hoàng, lúc bấy giờ không thể làm điều nó muốn.

[Ghi bên lề: Nữ hoàng Mary và John Knox tại Lochleven.]

Nữ hoàng bắt đầu nghĩ ra một mưu mới. Bà sai người gọi John Knox đến với bà tại Lochleven. Bà ra sức thuyết phục ông hai giờ trước bữa tối, tìm cách khiến ông làm công cụ thuyết phục dân chúng, và nhất là các quý ông miền Tây, đừng ra tay trừng phạt người ta vì họ hành xử trong tôn giáo theo ý họ muốn. Người kia, nhận ra mưu của bà, nói rằng nếu Đức Bà chịu trừng phạt kẻ phạm tội theo luật pháp, ông có thể hứa sự yên ổn về phía tất cả những người xưng nhận Chúa Giê-xu trong Scotland. Nhưng, nếu Nữ hoàng định lừa dối luật pháp, ông nói ông e rằng một số người sẽ cho người theo Giáo hoàng hiểu rằng họ sẽ không được phép xúc phạm đến Đấng uy nghiêm của Đức Chúa Trời một cách hiển nhiên như thế, mà không bị trừng phạt.

"Các ngươi," bà hỏi, "có cho phép họ cầm lấy thanh gươm của ta trong tay không?"

"Thanh gươm của công lý," ông đáp, "thưa Bà, là của Đức Chúa Trời, và được ban cho các vương tử và kẻ cai trị vì một mục đích. Nếu họ vi phạm điều này, tha kẻ gian ác, và áp bức người vô tội, thì những kẻ, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, thi hành sự phán xét nơi Đức Chúa Trời đã truyền, không xúc phạm Đức Chúa Trời, dù các vua có khoan dung; những kẻ kiềm chế các vua khỏi đánh người vô tội trong cơn thịnh nộ của họ cũng không phạm tội. Các gương ấy rõ ràng; Sa-mu-ên không sợ giết A-gác, vua béo tốt và sung sướng của A-ma-léc, người mà Vua Sau-lơ đã tha.... Và như vậy, thưa Bà, Đức Bà có thể thấy rằng những người khác ngoài các quan tòa chính cũng có thể hợp pháp trừng phạt, và đã trừng phạt những xấu xa và tội lỗi mà Đức Chúa Trời truyền phải trừng phạt. Trong trường hợp hiện tại, tôi thiết tha cầu xin Nữ hoàng suy xét kỹ, và rằng Đức Bà nên cho người theo Giáo hoàng hiểu rằng những mưu toan của họ sẽ không được phép thoát khỏi trừng phạt. Vì, theo Đạo luật của Nghị viện, mọi quan tòa đều được quyền lùng sục những kẻ buôn Lễ Mass, hay những kẻ nghe Lễ ấy, trong địa hạt mình, và trừng phạt chúng theo luật pháp. Vì vậy sẽ có ích cho Nữ hoàng khi suy xét điều mà các thần dân của Đức Bà trông mong nhận được nơi Nữ hoàng, và điều mà bà phải làm cho họ theo giao ước hai bên. Họ chỉ bị ràng buộc vâng lời bà trong Đức Chúa Trời. Bà bị ràng buộc giữ luật pháp cho họ. Bà đòi hỏi họ phục vụ; họ đòi hỏi bà bảo vệ và bênh vực chống lại kẻ làm ác. Giờ đây, thưa Bà, nếu bà từ chối bổn phận mình đối với những người đặc biệt cầu xin bà trừng phạt kẻ phạm tội, bà có tưởng sẽ nhận được sự vâng lời trọn vẹn của họ không? Tôi e rằng, thưa Bà, bà sẽ không nhận được."

Nghe vậy Nữ hoàng, có phần bị xúc phạm, đi dùng bữa tối. John Knox rời bà, thuật lại toàn bộ cuộc tranh luận cho Bá tước Moray, và ra đi, với ý định dứt khoát trở về Edinburgh, không giao thiệp gì thêm với Nữ hoàng.

Nhưng trước khi mặt trời mọc, vào sáng hôm sau, hai sứ giả được sai đến ông, truyền ông đừng ra đi cho đến khi nói chuyện với Nữ hoàng. Ông đã làm vậy, gặp bà tại buổi đi săn chim ưng phía tây Kinross. Không biết đó là giấc ngủ đêm hay sự giả dối sâu kín trong lòng bà đã khiến bà quên cơn giận trước, người khôn ngoan có thể nghi ngờ; nhưng về việc đó bà không hé một lời, và bắt đầu nhiều chuyện khác, như việc Lãnh chúa Ruthven dâng cho bà một chiếc nhẫn.

_Nữ hoàng._ Ta không thể yêu mến Lãnh chúa Ruthven, vì ta biết ông ta dùng phù phép, ấy thế mà ông ta lại là một trong Hội đồng Mật của ta.

_Knox._ Đức Bà trách ai về việc đó?

_Nữ hoàng._ Lethington là nguyên nhân toàn bộ.

_Knox._ Người ấy hiện vắng mặt, thưa Bà; và, vì vậy, tôi sẽ không nói gì về chuyện đó.

_Nữ hoàng._ Ta hiểu rằng các ông được bổ nhiệm đi Dumfries, để bầu một Giám thị sẽ được thiết lập ở các xứ ấy.

_Knox._ Vâng, các xứ ấy rất cần, và một số Quý ông yêu cầu như vậy.

_Nữ hoàng._ Nhưng ta nghe nói Giám mục Athens muốn làm Giám thị.

_Knox._ Ông ta là một người, thưa Bà, được đưa vào danh sách bầu.

_Nữ hoàng._ Nếu các ông biết ông ta như ta biết, các ông sẽ không bao giờ đề bạt ông ta vào chức vụ ấy, cũng không vào bất cứ chức vụ nào khác trong Hội Thánh các ông.

_Knox._ Ông ta đã từng ra sao, thưa Bà, tôi không biết, cũng sẽ không tìm hiểu. Trong thời kỳ tăm tối, chúng tôi còn làm gì được ngoài mò mẫm và đi sai đường theo như bóng tối dẫn dắt? Nếu giờ đây ông ta không kính sợ Đức Chúa Trời, ông ta lừa dối nhiều người hơn tôi. Ấy thế mà, thưa Bà, tôi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ không để Hội Thánh Ngài bị lừa dối đến nỗi một người không xứng đáng được bầu, nơi có sự bầu cử tự do, và Thánh Linh Đức Chúa Trời được thiết tha cầu khẩn để phân định giữa hai người.

_Nữ hoàng._ Thôi, các ông muốn làm gì thì làm, nhưng người ấy là một người nguy hiểm.

Về điều này Nữ hoàng đã không bị lừa; vì ông ta đã làm hư hỏng phần lớn các Quý ông, không những đề cử ông ta, mà còn bầu ông ta. Nhận thấy điều này, John ấy, với tư cách Ủy viên, đã hoãn cuộc bầu cử, và để Ông Robert Pont (người được đưa vào bầu cùng với Giám mục nói trên) lại với Master của Maxwell, để giáo lý và cách ăn ở của ông được những người chưa từng biết ông thử thách kỹ hơn. Thế là Giám mục bị thất bại trong ý định, lần này. Ấy thế mà, lúc bấy giờ, ông ta lại là người thân thiết nhất với John ấy, trong nhà ông và tại bàn ăn. Khi Nữ hoàng đã nói chuyện lâu với John Knox, ông nhiều lần muốn xin cáo lui, bà nói, "Ta phải mở với ông một trong những việc lớn nhất đã chạm đến ta từ khi ta đến vương quốc này, và ta phải có sự giúp đỡ của ông trong việc ấy." Rồi bà bắt đầu kể dài dòng về em gái bà, Phu nhân Argyll, rằng bà ấy không thận trọng trong mọi việc như bà mong muốn.

_Nữ hoàng._ Tuy nhiên, Lãnh chúa, chồng bà ấy, người mà ta yêu mến, đối xử với bà ấy trong nhiều việc không thành thật và không tin kính như chính ông sẽ yêu cầu, ta nghĩ vậy.

_Knox._ Thưa Bà, tôi đã từng bị rắc rối về việc ấy trước đây, và một lần tôi đã chấm dứt nó, trước khi Đức Bà đến, đến nỗi cả bà ấy lẫn bạn bè bà ấy dường như hoàn toàn thỏa lòng. Chính bà ấy đã hứa trước mặt bạn bè rằng bà sẽ không bao giờ than phiền với ai cho đến khi tôi được hiểu rõ sự tranh cãi của họ qua chính miệng bà ấy hoặc một sứ giả đáng tin. Tôi chưa nghe gì từ bà ấy; và, vì vậy, tôi nghĩ không có gì ngoài sự hòa thuận.

_Nữ hoàng._ Thôi, sự việc còn tệ hơn ông tưởng. Hãy vì ta mà làm điều này, là một lần nữa hòa giải họ. Nếu bà ấy không cư xử như đáng phải, bà ấy sẽ không được ta ưu ái. Nhưng chớ cho Lãnh chúa ta biết chút nào về điều ta đã yêu cầu ông trong việc này; vì ta rất buồn nếu làm ông phật ý trong việc ấy hay bất cứ việc nào khác. Và giờ đây, về cuộc tranh luận tối qua của chúng ta, ta hứa sẽ làm như ông yêu cầu. Ta sẽ truyền triệu tập mọi kẻ phạm tội, và các ông sẽ biết rằng ta sẽ thi hành công lý.

_Knox._ Bấy giờ tôi chắc chắn rằng bà sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và được hưởng sự yên nghỉ và bình an trong vương quốc bà; và điều ấy có ích cho Nữ hoàng hơn mọi quyền lực của Giáo hoàng.

Và như thế họ chia tay.

Cuộc trò chuyện này chúng tôi đã ghi vào để thế gian thấy Mary, Nữ hoàng Scotland, có thể giả dối sâu đến mức nào; và bà có thể khiến người ta tưởng rằng bà không mang lòng căm giận về bất cứ tranh cãi nào trong tôn giáo, trong khi trong lòng bà không có gì ngoài nọc độc và sự hủy diệt, như đã tỏ ra không lâu sau.

[Ghi bên lề: John Knox viết thư cho Bá tước Argyll.]

John Knox ra đi, và chuẩn bị cho chuyến đi Dumfries; và từ Glasgow, theo lệnh Nữ hoàng, ông đã viết thư cho Bá tước Argyll.... Bức thư này không được Bá tước ấy đón nhận tốt; ấy thế mà ông không hề tỏ ra chút khó chịu nào công khai, nhưng ngược lại tỏ ra thân thiết nhất với John ấy. Ông giữ đúng kỳ hẹn mà tại đó giám mục và những người theo Giáo hoàng còn lại bị buộc tội, và tự mình ngồi xét xử.

[Ghi bên lề: Những kẻ buôn Lễ Mass bị xét xử: 19 tháng Năm 1563.]

Các trát triệu tập được gửi đi chống lại những kẻ buôn Lễ Mass một cách khẩn trương, và theo thể thức nghiêm ngặt nhất. Ngày mười chín tháng Năm được định, chỉ một ngày trước kỳ Nghị viện. Trong số các hiệp sĩ của Giáo hoàng có mặt Tổng Giám mục St. Andrews, Viện trưởng Whithorn, Mục sư Sanquhar, William Hamilton của Cammiskeyth, John Gordon của Barskeocht, cùng nhiều người khác. Những người Tin Lành nhóm họp để đòi công lý. Nữ hoàng hỏi ý kiến Giám mục Ross, và Địa chủ Lethington già (vì người trẻ vắng mặt, và như vậy những người Tin Lành có ít kẻ thù hơn), và họ khẳng định rằng bà phải thấy luật pháp mình được giữ, bằng không bà sẽ không được vâng lời. Thế là chuẩn bị cho việc buộc tội họ. Tổng Giám mục, cùng bè đảng được miễn trừ của ông, đã tỏ ra ngại ngần[209] khi vào trước mặt Bá tước Argyll, người ngồi xét xử; nhưng cuối cùng ông bị ép phải vào trong vành móng ngựa. Một người vui tính nay đang an nghỉ trong Chúa, Robert Norwell, thay vì cây thập tự của Giám mục, đã mang trước mặt ông một cái búa thép. Tổng Giám mục và bè đảng không ít bị xúc phạm về điều này, vì các đặc quyền của giám mục lúc bấy giờ không còn thịnh hành ở Scotland, ngày mà nguyện Đức Chúa Trời cho con cháu chúng ta được thấy kéo dài hơn những gì chúng ta đã có. Tổng Giám mục và đồng bọn, sau nhiều rắc rối, và kéo dài thời gian, đã đến chịu theo ý Nữ hoàng, và bị giam giữ, người nơi này, người nơi khác. Phu nhân Erskine, một miếng mồi ngon cho miệng ma quỷ, được phần các giám mục.

[209] Ngại ngần; e dè.
[Ghi bên lề: Nghị viện tháng Năm 1563.]

Tất cả những điều này được làm trong một mưu sâu, để lừa dối sự đơn sơ của những người Tin Lành, khiến họ không ép Nữ hoàng về bất cứ điều gì khác liên quan đến tôn giáo tại kỳ Nghị viện ấy, kỳ họp bắt đầu trong vòng hai ngày sau. Bà đạt được từ những người Tin Lành bất cứ điều gì bà mong muốn; vì nhiều người lý luận như vầy, "Chúng ta thấy Nữ hoàng đã làm gì; việc như thế chưa từng nghe trong vương quốc: chúng ta sẽ khoan dung với Nữ hoàng; chúng ta không nghi ngờ gì mọi sự sẽ tốt đẹp." Những người khác có ý kiến ngược lại, và nói trước những điều như sau này đã xảy ra. Họ nói rằng không có gì ngoài sự lừa dối; và rằng Nữ hoàng, ngay khi Nghị viện vừa qua, sẽ thả người theo Giáo hoàng ra tự do. Vì vậy họ thúc giục Quý tộc đừng để bị lừa. Nhưng vì nhiều người có lợi ích riêng phải lo tại kỳ Nghị viện ấy, nên đại cuộc chung ít được quan tâm hơn.

[Ghi bên lề: Ảnh hưởng của Nữ hoàng Mary: "Vox Dianae."]

Thứ kiêu ngạo hôi thối của đàn bà như đã thấy tại kỳ Nghị viện ấy chưa từng thấy trước đây ở Scotland. Ba ngày khác nhau Nữ hoàng cưỡi ngựa đến Tòa Thị chính. Ngày đầu tiên bà đọc một bài diễn văn tô vẽ; và người ta có thể nghe trong đám nịnh thần của bà, "_Vox Dianae!_ tiếng của một nữ thần, chứ không phải của một người đàn bà! Đức Chúa Trời cứu lấy gương mặt ngọt ngào ấy! Đã từng có nhà hùng biện nào nói đúng mực và ngọt ngào đến thế!"

[Ghi bên lề: Cải cách bị cản trở bởi lợi ích cá nhân.]

Mọi sự làm các nhà giảng đạo khó chịu, họ mạnh dạn nói chống lại việc viền tua rua đuôi áo choàng của họ,[210] và chống lại phần còn lại của sự phù phiếm của những người đàn bà dại dột ấy. Họ khẳng định điều này sẽ chọc giận Đức Chúa Trời, không những chống lại họ, mà chống lại cả vương quốc; và nhất là chống lại những kẻ duy trì họ trong sự lạm dụng đáng ghê tởm những thứ có thể đã được dùng tốt hơn. Các điều khoản được trình lên, đề nghị Nghị viện có biện pháp về trang phục, và cải cách các sự quá độ khác; nhưng tất cả đều bị gạt bỏ. Bá tước xứ Moray cần được xác nhận, và nhiều việc liên quan đến sự giúp đỡ bạn bè và đầy tớ phải được phê chuẩn, và vì vậy họ không thể ép Nữ hoàng. Nếu họ làm vậy, bà sẽ không triệu tập Nghị viện; và bấy giờ những kẻ đã dính líu[211] vào vụ giết Bá tước Huntly sẽ ra sao? Hãy để kỳ Nghị viện ấy qua đi, và khi Nữ hoàng xin Quý tộc điều gì, như bà phải làm trước hôn nhân của bà, bấy giờ tôn giáo sẽ là việc đầu tiên phải được thiết lập. Người ta đáp rằng các thi sĩ và họa sĩ đã không hoàn toàn lầm khi họ tưởng tượng và vẽ Thời Cơ với cái đầu hói phía sau: vì khi cơ hội đầu tiên được trao mà bị bỏ lỡ, thật khó lấy lại được.

[210] Viền áo choàng bằng tua rua.

[211] Dính líu.

[Ghi bên lề: John Knox đoạn tuyệt với Bá tước Moray.]

Việc trở nên gay gắt giữa Bá tước Moray và một số người khác ở Triều đình, với John Knox, đến nỗi sau thời gian ấy họ không còn nói chuyện thân mật với nhau trong hơn một năm rưỡi. John ấy, bằng thư, đã giải trừ cho Bá tước ấy mọi sự can thiệp hay lo toan thêm về công việc của ông. Ông thuật lại cuộc quen biết đầu tiên của họ; ông ở trong tình trạng nào khi lần đầu họ nói chuyện với nhau tại London; Đức Chúa Trời đã thăng ông lên thế nào, vượt quá cả sự phán đoán của loài người; và cuối cùng ông kết luận như vầy: "Nhưng thấy rằng tôi nhận ra mình đã thất vọng trong kỳ vọng rằng ông sẽ luôn đặt Đức Chúa Trời trên tình cảm riêng mình, và sự tiến triển của lẽ thật Ngài trên lợi ích riêng mình, tôi giao ông cho trí khôn riêng ông, và cho sự dẫn dắt của những người biết làm vui lòng ông hơn. Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, hôm nay tôi để lại ông là người chiến thắng kẻ thù mình, được thăng lên vinh dự lớn, và có uy tín và thẩm quyền với Nữ hoàng của ông. Nếu ông còn tiếp tục như vậy lâu dài, trong vương quốc này sẽ không ai vui mừng hơn tôi; nhưng nếu sau hôm nay ông suy tàn, như tôi e rằng ông sẽ, bấy giờ hãy nhớ lại Đức Chúa Trời đã tôn ông lên bằng cách nào; đó không phải bằng sự khoan dung với sự bất kính, cũng không bằng sự duy trì những người theo Giáo hoàng độc hại."

Bức thư[212] và sự giải trừ này làm vui lòng những kẻ nịnh hót Bá tước đến nỗi họ đắc thắng, và vui mừng đã có được cơ hội; vì một số người ganh tị với sự thân thiết lớn đã từng có giữa Bá tước ấy với John Knox. Vì vậy, từ khi họ một lần có được cơ hội chia rẽ họ, họ không ngừng đổ dầu vào ngọn lửa cháy, và ngọn lửa này không ngừng cháy, cho đến khi Đức Chúa Trời, bằng nước của hoạn nạn, bắt đầu dập tắt nó. E rằng họ có vẻ như đã hoàn toàn lìa bỏ Đức Chúa Trời (quả thật cả Đức Chúa Trời lẫn Lời Ngài đều xa cách lòng hầu hết các triều thần thời ấy, trừ một vài người), họ bắt đầu một mưu mới. Họ nói về việc trừng phạt tội ngoại tình, và tội phù thủy, và tìm sự hoàn trả các ruộng đất và nhà mục vụ cho các mục sư của Hội Thánh, và việc sửa chữa các nhà thờ: nhờ đó họ tưởng sẽ làm vui lòng những người tin kính đang rất khó chịu về sự chểnh mảng của họ.

[212] Thư.

[Ghi bên lề: Luật pháp bất tài.]

Đạo luật Xóa bỏ được thông qua, vì một số Lãnh chúa có quyền lợi; nhưng các Đạo luật chống ngoại tình, và về nhà mục vụ và ruộng đất, bị sửa đổi đến nỗi không có luật nào và những luật như thế có thể đứng _in eodem predicamento_. Nói thẳng ra, không có luật nào và những Đạo luật như thế đều như nhau. Các Đạo luật đã được in: người khôn ngoan hãy đọc, rồi hãy buộc tội chúng tôi, nếu chúng tôi than phiền vô cớ.

[Ghi bên lề: John Knox giảng một bài giảng trung tín cho các Lãnh chúa.]

Trong tiến trình của sự hư hoại này, và trước khi Nghị viện giải tán, John Knox, trong bài giảng trước phần lớn Quý tộc, đã đi sâu vào luận về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với vương quốc, và sự vô ơn mà ông thấy ở hầu hết đám đông, dù Đức Chúa Trời đã lạ lùng giải cứu họ khỏi ách nô lệ và bạo ngược cả về thân thể lẫn linh hồn. "Và giờ đây, thưa các Lãnh chúa," ông nói, "tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, qua Chúa Giê-xu Christ, rằng, trước mặt chính các ông, tôi có thể trút ra nỗi buồn của lòng mình; phải, chính các ông sẽ làm chứng nếu tôi nói dối điều gì về những việc đã qua. Từ khởi đầu công việc quyền năng của Đức Chúa Trời trong vương quốc này, tôi đã ở với các ông trong những cơn cám dỗ tuyệt vọng nhất của các ông. Hãy hỏi lương tâm mình, và để chúng trả lời các ông trước mặt Đức Chúa Trời, nếu tôi—không phải tôi, mà Thánh Linh Đức Chúa Trời bởi tôi—trong lúc cùng cực nhất của các ông đã không thúc giục các ông luôn nương cậy Đức Chúa Trời mình, và nhân danh Ngài hứa với các ông sự chiến thắng và sự gìn giữ khỏi kẻ thù các ông, nếu các ông chỉ nương cậy sự bảo vệ Ngài, và đặt vinh quang Ngài trên mạng sống và lợi ích đời này của mình.

"Tôi đã ở với các ông trong những nguy hiểm cùng cực nhất của các ông. Perth, Cupar Moor, và các vách đá Edinburgh vẫn còn mới trong lòng tôi. Phải, đêm tối tăm và đau buồn ấy, đêm mà tất cả các ông, thưa các Lãnh chúa, với sự hổ thẹn và sợ hãi đã rời khỏi thành này, vẫn còn trong trí tôi; nguyện Đức Chúa Trời cấm tôi quên nó. Chính các ông còn sống để làm chứng lời khuyên của tôi cho các ông là gì, và điều gì đã ứng nghiệm mà Đức Chúa Trời từng hứa với các ông bởi miệng tôi mà không thành. Không một ai trong các ông, là những người bị đe dọa chết chóc và hủy diệt, đã chết trong cơn nguy hiểm ấy. Đức Chúa Trời đã trừng phạt bao nhiêu kẻ thù các ông trước mắt các ông! Lẽ nào đây là lòng biết ơn các ông sẽ dâng lên Đức Chúa Trời mình, là phản bội đại cuộc của Ngài, khi các ông có nó trong tay mình để thiết lập tùy ý? Nữ hoàng, các ông nói, sẽ không đồng ý với chúng ta. Hãy đòi hỏi bà điều mà bởi Lời Đức Chúa Trời các ông có thể công chính đòi hỏi, và nếu bà không chịu đồng ý với các ông trong Đức Chúa Trời, các ông không bị ràng buộc phải đồng ý với bà trong ma quỷ. Hãy cho bà hiểu rõ ý các ông, và đừng đánh cắp khỏi sự dũng cảm trước kia của các ông trong Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ còn làm thịnh vượng các ông trong các công việc của các ông.

"Nhưng tôi không thấy gì ngoài sự rút lui khỏi Chúa Giê-xu Christ: kẻ nào đầu tiên và nhanh nhất chạy trốn khỏi cờ hiệu của Đấng Christ thì tự cho mình là hạnh phúc nhất. Phải, tôi nghe có người nói rằng chúng ta chẳng có gì trong tôn giáo mình được thiết lập, bởi Luật hay bởi Nghị viện. Dù lời độc ác của những kẻ như thế không thể làm hại lẽ thật của Đức Chúa Trời, cũng không hại những người trong chúng ta nương cậy lẽ thật ấy, kẻ nói, vì tội phản nghịch phạm chống Đức Chúa Trời và chống lại khối thịnh vượng chung khốn khổ này, đáng bị treo cổ. Tôn giáo chúng ta, được Đức Chúa Trời truyền lệnh và thiết lập, đã được chấp nhận trong vương quốc này trong Nghị viện công khai; nếu họ nói đó không phải Nghị viện, chúng ta phải và sẽ nói, và cũng chứng minh, rằng Nghị viện ấy hợp pháp như bất cứ kỳ nào đã qua trước đó trong vương quốc này. Phải, nếu Vua lúc bấy giờ còn sống là Vua, và Nữ hoàng nay trong vương quốc này là Nữ hoàng hợp pháp, thì Nghị viện ấy không thể bị chối bỏ.

"Và giờ đây, thưa các Lãnh chúa, để kết thúc mọi sự, tôi nghe nói về hôn nhân của Nữ hoàng. Các công tước, anh em của các hoàng đế, và các vua đều tranh giành món mồi ngon nhất; nhưng điều này tôi sẽ nói, thưa các Lãnh chúa—hãy ghi nhớ ngày này và về sau làm chứng—bất cứ khi nào Quý tộc Scotland, xưng nhận Chúa Giê-xu, đồng ý rằng một kẻ vô tín (và mọi người theo Giáo hoàng đều là kẻ vô tín) sẽ làm đầu Nữ hoàng các ông, thì hết sức mình, các ông đuổi Chúa Giê-xu Christ khỏi vương quốc này; các ông đem cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời xuống xứ này, một tai họa xuống chính mình, và có lẽ chút an ủi nhỏ cho Nữ hoàng các ông."

[Ghi bên lề: Người theo Giáo hoàng và người Tin Lành đều bị xúc phạm: John Knox bị Nữ hoàng triệu tập.]

Những lời này và lối nói này bị xét là không thể chịu nổi. Người theo Giáo hoàng và người Tin Lành đều bị xúc phạm; phải, những người bạn thân thiết nhất của Knox khinh thường ông vì lời nói ấy. Những kẻ xu nịnh và nịnh hót vội vã đến Triều đình để báo tin rằng ông đã nói chống lại hôn nhân của Nữ hoàng, và Tổng trấn Lincluden, Douglas của Drumlanrig theo họ, đã mang cáo buộc rằng John Knox ấy phải trình diện trước Nữ hoàng. Ông đã làm vậy ngay sau bữa trưa. Lãnh chúa Ochiltree, và nhiều người trung tín, cùng ông đến Tu viện; nhưng không ai vào với Nữ hoàng trong phòng riêng cùng ông ngoài John Erskine của Dun, lúc bấy giờ là Giám thị Angus và Mearns. Nữ hoàng, trong cơn thịnh nộ dữ dội, bắt đầu kêu lên rằng chưa từng có bậc quân vương nào bị đối xử như bà.

_Nữ hoàng._ Ta đã chịu đựng ông trong mọi lối nói nghiêm khắc của ông, cả chống lại ta lẫn chống lại các chú ta; phải, ta đã tìm kiếm ân huệ của ông bằng mọi cách có thể. Ta đã ban cho ông sự hiện diện và buổi tiếp kiến bất cứ khi nào ông muốn khuyên răn ta; ấy thế mà ta vẫn không thoát khỏi ông. Ta thề với Đức Chúa Trời, ta sẽ có một lần báo thù.

Nghe những lời này, Marna, cậu hầu phòng riêng của bà, khó khăn lắm mới lấy được khăn tay[213] để giữ cho mắt bà khô nước mắt; và tiếng tru, cùng với nước mắt đàn bà, đã ngăn lời bà. John ấy kiên nhẫn chịu đựng mọi cơn thịnh nộ đầu tiên, và khi có cơ hội đã đáp.

[213] Khăn tay bỏ túi.

_Knox._ Đúng vậy, thưa Bà, Đức Bà và tôi đã có nhiều cuộc tranh cãi, trong đó tôi chưa bao giờ thấy Đức Bà bị xúc phạm về tôi. Nhưng, khi nào Đức Chúa Trời vui lòng giải cứu bà khỏi ách nô lệ của bóng tối và sự sai lầm mà bà đã được nuôi dưỡng vì thiếu giáo lý chân thật, Nữ hoàng sẽ thấy trong sự tự do của lưỡi tôi không có gì đáng xúc phạm. Ngoài nơi giảng đạo, thưa Bà, tôi nghĩ ít người có cớ bị xúc phạm về tôi; và ở đó, thưa Bà, tôi không làm chủ chính mình, nhưng phải vâng lời Đấng truyền tôi nói thẳng, và không nịnh hót xác thịt nào trên mặt đất.

_Nữ hoàng._ Nhưng ông có liên quan gì đến hôn nhân của ta?

_Knox._ Nếu Đức Bà vui lòng nghe tôi cách kiên nhẫn, tôi sẽ tỏ lẽ thật bằng lời rõ ràng. Tôi thừa nhận Đức Bà đã ban cho tôi nhiều hơn tôi từng xin; nhưng câu trả lời của tôi lúc bấy giờ, cũng như bây giờ, là Đức Chúa Trời đã không sai tôi đến chờ đợi nơi triều đình các công chúa, hay nơi phòng các phu nhân. Tôi được sai đi giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ cho những ai vui lòng nghe. Nó có hai phần, sự ăn năn và đức tin. Và giờ đây, thưa Bà, trong việc giảng sự ăn năn, cần thiết phải chỉ ra tội lỗi của loài người đến nỗi họ biết mình xúc phạm ở đâu; nhưng phần lớn Quý tộc các ông quá mê đắm tình cảm của bà, đến nỗi cả Đức Chúa Trời, Lời Ngài, lẫn khối thịnh vượng chung của họ đều không được quan tâm đúng mức. Vì vậy tôi phải nói sao cho họ biết bổn phận mình.

_Nữ hoàng._ Ông có liên quan gì đến hôn nhân của ta? Hay ông là gì trong khối thịnh vượng chung này?

_Knox._ Một thần dân sinh ra trong đó, thưa Bà. Và, dù tôi không phải Bá tước, Lãnh chúa, hay Nam tước trong đó, Đức Chúa Trời đã làm tôi thành một chi thể hữu ích trong đó, dù tôi hèn mọn trong mắt bà thế nào. Phải, thưa Bà, việc báo trước những điều có thể làm hại khối thịnh vượng chung ấy, nếu tôi thấy trước, thuộc về tôi không kém gì bất cứ Quý tộc nào. Cả sự kêu gọi lẫn lương tâm tôi đều đòi hỏi sự thẳng thắn nơi tôi. Vì vậy, thưa Bà, với chính bà tôi nói điều tôi nói nơi công cộng. Bất cứ khi nào Quý tộc vương quốc này đồng ý rằng bà phải phục tùng một người chồng không trung tín, họ làm hết sức mình để từ bỏ Đấng Christ, đuổi lẽ thật Ngài khỏi họ, phản bội sự tự do của vương quốc này, và có lẽ cuối cùng họ sẽ đem lại chút an ủi nhỏ cho chính bà.

Nghe những lời này, tiếng tru được nghe thấy, và nước mắt có thể thấy nhiều hơn điều cần thiết. John Erskine của Dun, một người có tâm hồn hiền lành và dịu dàng, đứng bên cạnh, và nài xin hết sức để xoa dịu cơn giận bà, nói với bà nhiều lời êm tai về sắc đẹp, về sự xuất sắc của bà, và nói rằng mọi vương tử Âu châu đều vui mừng tìm kiếm ân huệ bà. Nhưng tất cả chỉ là đổ dầu vào lửa cháy. John ấy đứng yên, không đổi sắc mặt trong một lúc lâu, trong khi Nữ hoàng nhường chỗ cho cơn thịnh nộ quá độ của mình.

Cuối cùng ông nói, "Thưa Bà, tôi nói trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Tôi chưa bao giờ vui thích về nước mắt của bất cứ tạo vật nào của Đức Chúa Trời; phải, tôi khó mà chịu nổi nước mắt của chính các con trai tôi mà chính tay tôi sửa phạt, huống chi tôi có thể vui mừng về nước mắt của Nữ hoàng. Tuy nhiên, thấy rằng tôi đã không cho bà cớ công chính nào để bị xúc phạm, nhưng đã nói lẽ thật như sự kêu gọi tôi đòi hỏi, tôi phải chịu đựng nước mắt của Nữ hoàng, dù không muốn, hơn là dám làm tổn thương lương tâm mình, hay phản bội khối thịnh vượng chung mình bằng sự im lặng."

Nghe vậy Nữ hoàng càng bị xúc phạm, và truyền John ấy rời khỏi phòng riêng, và chờ ý bà trong phòng ngoài. Địa chủ Dun ở lại, và Lãnh chúa John của Coldingham vào phòng riêng, và cả hai ở lại với bà gần một giờ. John ấy đứng trong phòng ngoài, như một người mà người ta chưa từng thấy, mọi người đều sợ hãi, trừ Lãnh chúa Ochiltree cùng ông. Vì vậy ông bắt đầu bịa chuyện trò với các phu nhân đang ngồi đó trong mọi y phục lộng lẫy. Thấy vậy, ông vui vẻ nói, "Hỡi các Phu nhân xinh đẹp, đời sống của các bà sẽ dễ chịu biết bao nếu nó còn mãi, và cuối cùng chúng ta được lên thiên đàng với mọi đồ trang sức lòe loẹt này. Khốn cho tên vô lại Tử Thần, kẻ sẽ đến dù chúng ta muốn hay không! Khi nó đã đặt tay bắt giữ, những con giòi ghê tởm sẽ bận rộn với thịt này, dù nó đẹp và mềm mại đến đâu; và linh hồn khốn khổ, tôi e rằng, sẽ yếu đuối đến nỗi không thể mang theo vàng, đồ trang sức, tua rua, ngọc trai, hay đá quý." Bằng những cách như thế ông đã có được bầu bạn của các phụ nữ; và thời gian trôi qua cho đến khi Địa chủ Dun mời ông về nhà mình. Nữ hoàng đã muốn xin ý kiến các Lãnh chúa Điều khoản về việc lối nói như của John ấy có đáng bị trừng phạt không; nhưng bà được khuyên nên thôi: và thế là cơn bão lặng xuống bề ngoài, nhưng không bao giờ lặng trong lòng.

[Ghi bên lề: Lethington trở về: Sự khôn ngoan đời của ông được tỏ ra.]

Không lâu sau kỳ Nghị viện, Lethington trở về từ cuộc thương thuyết ở Anh và Pháp. Vào tháng Hai trước, Đức Chúa Trời đã đánh gục bạo chúa khát máu Công tước Guise, và điều này phần nào làm dịu cơn cuồng nộ[214] của Nữ hoàng chúng ta một thời gian. Nhưng, không lâu sau khi Lethington trở về, sự kiêu ngạo và ác ý bắt đầu tỏ ra trở lại. Bà thả Tổng Giám mục St. Andrews, và những người theo Giáo hoàng còn lại, trước đây bị bỏ tù vì vi phạm luật pháp, ra tự do. Lethington tỏ ra không ít bị xúc phạm rằng có tin đồn về hôn nhân của Nữ hoàng với con trai Vua Tây Ban Nha; vì ông nhận rằng việc như thế chưa từng vào lòng bà. Điều đó đúng thế nào, về sau chúng ta sẽ nghe. Mục tiêu của mọi quen biết và lời than phiền của ông là làm mất uy tín John Knox, người đã khẳng định rằng hôn nhân như thế vừa được đề nghị vừa được Hồng y chấp thuận thay mặt Nữ hoàng chúng ta. Trong lúc ông vắng mặt, Lethington đã chuốc lấy tiếng xấu trong Quý tộc vì quá phục vụ tình cảm của Nữ hoàng chống lại khối thịnh vượng chung; và vì vậy, như một người không thiếu khôn ngoan đời, ông đã lo liệu cả ở Anh lẫn ở Scotland. Ở Anh ông đã ra sức cho sự tự do của Bá tước Bothwell, và nhờ đó được hứa ân huệ của ông. Ông cũng đã sắp xếp ở đó cho việc trở về quê của Bá tước Lennox. Ở Scotland, ông kết hợp với Bá tước Atholl: ông đề bạt và tiến cử ông ta ở Triều đình, và thế là Bá tước Moray bắt đầu bị lu mờ. Ấy thế mà Lethington luôn tỏ nét mặt tử tế với Bá tước ấy.

[214] Sự hăng hái; sự hung bạo.

[Ghi bên lề: Nữ hoàng giữ việc tuân giữ Lễ Mass.]

Nữ hoàng dùng phần còn lại của mùa hè ấy trong chuyến đi khắp miền Tây, nơi trong mọi thành phố và nhà quý ông bà đều cử hành Lễ Mass của mình. Điều này đến tai John Knox, ông bắt đầu hình thức cầu nguyện mà ông thường nói sau khi tạ ơn tại bàn ăn: "1. Xin giải cứu chúng con, lạy Chúa, khỏi ách nô lệ của sự thờ hình tượng. 2. Xin giữ gìn và bảo vệ chúng con khỏi ách áp bức của người ngoại. 3. Xin gìn giữ chúng con trong sự yên ổn và hòa thuận giữa vòng chúng con, nếu ý tốt của Ngài muốn, lạy Chúa, trong một thời gian," vân vân. Một số người thân cận của John ấy hỏi ông tại sao ông cầu nguyện cho sự yên ổn tiếp tục trong một thời gian, mà không cầu tuyệt đối rằng chúng con sẽ tiếp tục trong sự yên ổn. Ông đáp rằng ông không dám cầu nguyện ngoài đức tin; và đức tin nơi Lời Đức Chúa Trời bảo đảm với ông rằng sự yên ổn bền vững không thể tiếp tục trong vương quốc ấy, nơi sự thờ hình tượng đã bị dẹp bỏ, rồi lại được phép dựng lên.

Từ miền Tây, Nữ hoàng đi đến Argyll để săn bắn, rồi sau đó trở về Stirling. Bá tước Moray, Lãnh chúa Robert của Holyroodhouse, và Lãnh chúa John của Coldingham, đi lên miền Bắc. Các Tòa án Công lý được mở; kẻ trộm và kẻ giết người bị trừng phạt; hai mụ phù thủy bị thiêu, mụ già bị ma quỷ làm mù đến nỗi khẳng định không quan tòa nào có quyền trên bà ta.

[Ghi bên lề: Cái chết của Lãnh chúa John của Coldingham.]

Cùng lúc ấy, Lãnh chúa John của Coldingham qua đời tại Inverness. Người ta khẳng định rằng ông đã truyền những người bên cạnh nói với Nữ hoàng rằng, trừ phi bà từ bỏ sự thờ hình tượng của mình, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giáng tai họa trên bà. Ông cầu xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời vì ông đã khoan dung với bà trong sự bất kính của bà đến thế, và đã duy trì bà trong đó. Không điều gì ông hối tiếc hơn việc ông đã nịnh hót, nuôi dưỡng, và duy trì bà trong sự gian ác chống lại Đức Chúa Trời và các đầy tớ Ngài. Quả thật ông có lý do lớn để than khóc sự gian ác mình; vì, ngoài mọi tật xấu khác, cuối cùng, vì vui lòng Nữ hoàng, ông đã trở thành kẻ thù của đức hạnh và người đức hạnh, và kẻ bảo trợ cho sự bất kính đến hết sức mình. Phải, nọc độc của ông đã bùng lên chống lại Đức Chúa Trời và Lời Ngài đến nỗi trong cơn thịnh nộ ông đã thốt ra những lời này: "Trước khi ta thấy Nữ hoàng bị quấy rầy bởi lời mắng nhiếc của bọn vô lại này, ta sẽ cho kẻ giỏi nhất trong chúng bị đâm ngay trên bục giảng."

Những sự đê tiện nào nữa đã tuôn ra từ những cái họng và miệng hôi thối của cả hai, sự đoan trang không cho phép chúng tôi viết ra. Nếu Lãnh chúa John được ân điển để ăn năn thật, thì đó là một bằng chứng không nhỏ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Dù Đức Chúa Trời đã hành động với ông thế nào, Nữ hoàng coi lời ông như gió, hoặc tưởng chúng đã được người khác bịa đặt, chứ không phải từ chính ông mà ra. Bà khẳng định rõ ràng rằng chúng do Địa chủ Pittarrow và Ông John Wood bịa đặt, cả hai người bà đều ghét, vì họ không nịnh hót bà trong việc khiêu vũ và các việc làm khác của bà. Một điều bà nói bằng lời rõ ràng, "Đức Chúa Trời luôn lấy đi khỏi bà những người mà bà vui thích nhất:" bà ăn năn về điều đó; nhưng không hề nhắc đến sự gian ác nào khác.

[Ghi bên lề: Những kẻ buôn Lễ Mass tại Holyrood hoảng sợ.]

Trong khi Nữ hoàng ở tại Stirling, với sự thờ hình tượng trong nhà nguyện của bà, một số dontibour và những người Pháp khác trong đoàn tùy tùng bị bỏ lại trong Cung điện Holyroodhouse. Những người này dựng Lễ Mass của họ công khai hơn bao giờ hết. Vào chính những ngày Chúa nhật mà Hội Thánh Edinburgh có sự ban phát Bàn Tiệc của Chúa, người theo Giáo hoàng, với số đông, kéo đến Tu viện, đến sự gớm ghiếc của họ. Hiểu được điều này, một số anh em, bị xúc phạm nặng nề, đã bàn bạc về việc sửa chữa sự quá độ ấy. Một số người sốt sắng nhất và ngay thẳng nhất trong tôn giáo, được chỉ định canh giữ Tu viện, và ghi nhận những người đến dự Lễ Mass. Thấy một số đông vào nhà nguyện, một số anh em cũng xông vào. Nghe vậy linh mục và các mệnh phụ Pháp, sợ hãi, đã cho người hô hoán đến thành phố; trong khi Madame Raulet, bà quản các dontibour của Nữ hoàng (vì triều đình ấy lúc bấy giờ không thể chịu nổi các thị nữ) vội vã hết sức đến Quan Tổng quản, Địa chủ Pittarrow, lúc bấy giờ đang ở Nhà thờ St. Giles nghe giảng, và kêu cứu giúp bà, cứu mạng bà và cứu Cung điện của Nữ hoàng. Ông, với sự vội vã hơn cần thiết, đã nghe theo mong muốn của bà, và đem theo Thị trưởng, các Bồi thẩm, và phần lớn những người trung tín. Nhưng khi họ đến nơi mà nỗi sợ được đồn là đã xảy ra, họ thấy mọi sự yên tĩnh, trừ sự náo động do chính họ mang đến, và những người hòa bình đang trông chừng người theo Giáo hoàng, và cấm họ vi phạm luật pháp.

[Ghi bên lề: Người theo Giáo hoàng mưu đồ điều ác.]

Quả thật một anh em sốt sắng, tên Patrick Cranston, đã vào nhà nguyện, và thấy bàn thờ được phủ khăn, và linh mục sẵn sàng cử hành sự gớm ghiếc ấy, là Lễ Mass, đã nói, "Nữ hoàng không có ở đây; ngươi dám láo xược thế nào, mà công khai làm trái luật pháp?" Không làm hay nói gì thêm, ấy thế mà tin đồn được gửi vội đến Nữ hoàng, với những tin tức mà người theo Giáo hoàng có thể đưa ra; và điều này được tin như lòng họ mong muốn. Ở đây có một tội ác ghê tởm trong mắt bà, đến nỗi không có sự thỏa mãn nào cho tội ấy, nếu không có máu. Không chậm trễ, Andrew Armstrong và Patrick Cranston bị triệu tập phải nộp tiền bảo lãnh để chịu xét xử theo luật, vì "cố ý, trọng tội, hamesucken,[215] xâm nhập Cung điện của Nữ hoàng một cách bạo lực, và cướp bóc nơi ấy."

[215] Tội đánh đập hoặc hành hung một người ngay trong nhà của chính người ấy.

Khi những trát triệu tập ấy được công bố, người ta e sợ sự cùng cực, và số ít anh em ở trong thành đã bàn bạc về biện pháp tiếp theo. Cuối cùng, kết luận rằng John Knox (người đã được giao trách nhiệm loan báo tin tức bất cứ khi nào nguy hiểm xuất hiện) nên viết thư cho các anh em ở mọi nơi, cho biết sự việc ra sao, và yêu cầu sự giúp đỡ của họ. Ông đã làm vậy với nội dung như sau—

[Ghi bên lề: Thư của John Knox gửi các anh em: 8 tháng Mười 1563.]

""Nơi nào có hai hay ba người nhóm lại nhân danh Ta, thì Ta ở giữa họ." [NEEDS REVIEW]

"Các anh em yêu dấu, các anh em không lạ gì sự an ủi và yên bình mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, trong những thời gian nguy hiểm nhất, bởi các buổi nhóm họp Cơ Đốc và các cuộc trò chuyện tin kính của chúng ta, mỗi khi nguy hiểm xuất hiện cho bất cứ chi thể hay các chi thể nào trong thân thể chúng ta: và rằng, từ khi chúng ta lơ là, hay ít nhất không thường xuyên nhóm họp và hội họp, kẻ thù của Phúc Âm thánh của Chúa Giê-xu Christ đã liều lĩnh, và tự tin, công khai và bí mật, làm nhiều điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, và rất có hại cho sự tự do của tôn giáo chân thật, nay được ban cho chúng ta bởi ân điển lớn của Đức Chúa Trời. Các Thánh lễ bị người theo Giáo hoàng phàm tục lạm dụng. Lễ Mass đã được, và vẫn đang được, nói và duy trì công khai. Máu của một số mục sư yêu dấu nhất của chúng ta đã bị đổ, mà chúng ta không sợ hãi đòi hỏi hình phạt hay sự sửa trị.

"Và giờ đây, hai anh em yêu dấu của chúng ta, Patrick Cranston và Andrew Armstrong, bị triệu tập chịu xét xử theo luật, tại thành Edinburgh, ngày 24 tháng này, 'vì cố ý, trọng tội, mưu giết người bị cáo buộc, và xâm nhập Cung điện Holyroodhouse của Nữ hoàng với sự tụ họp bất hợp pháp,' vân vân. Trát triệu tập đáng sợ này nhắm vào các anh em chúng ta, vì họ, cùng hai ba người nữa, đã đến Tu viện vào Chúa nhật, ngày 15 tháng Tám, để xem và ghi nhận những người nào đến dự Lễ Mass. Họ đã làm vậy, vì vào Chúa nhật trước (Đức Nữ hoàng vắng mặt) đã có một đám đông hạ lưu kéo đến hình tượng ấy, người theo Giáo hoàng công khai cử hành những nghi thức ma quỷ mới nhất mà họ từng có trong thời kỳ mù tối nhất,[216] phải, cả việc niệm chú cho thứ nước bị rủa sả của họ. Vì, tôi nói, các anh em chúng ta đã đi, một cách yên ổn nhất, để ghi nhận những kẻ lạm dụng như thế, những trát triệu tập đáng sợ này được gửi chống lại họ; không nghi ngờ gì, để chuẩn bị trên một vài người, hầu mở cửa thi hành sự tàn ác trên đám đông lớn hơn. Nếu điều ấy xảy ra, Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì, đã công chính báo trả sự lơ là và vô ơn trước đây của chúng ta đối với Ngài và các ơn Ngài đã ban trong lòng chúng ta.

[216] Nghi thức của Giáo hoàng, chi tiết đến từng li từng tí (?).

"Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một chiến thắng lừng lẫy trên kẻ thù của Ngài và của chúng ta: Ngài đã bẻ gãy sức mạnh chúng, và làm rối loạn mưu chước chúng: Ngài đặt chúng ta trong tự do, và đã tẩy sạch xứ này, phần lớn, khỏi sự thờ hình tượng công khai; để chúng ta, luôn ghi nhớ sự giải cứu kỳ diệu ấy, giữ cho xứ này sạch khỏi sự ô uế ghê tởm và sự thờ hình tượng đáng bị lên án như thế. Nhưng chúng ta, ôi than ôi! ham muốn những thú vui của xác thịt và huyết hơn là sự vui thích và điều răn của Đức Chúa Trời chúng ta, đã để cho thần tượng kia, Thánh Lễ, được dựng lại; và vì thế, công bằng thay, Ngài nay để chúng ta sa vào nguy hiểm đến nỗi chỉ nhìn một kẻ thờ hình tượng đi dự lễ thờ hình tượng của nó cũng bị coi là tội chẳng kém bao nhiêu tội phản quốc. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta đừng sa ngã xa hơn.

"Đức Chúa Trời, bởi thương xót Ngài, đã khiến tôi thành một trong nhiều người lao nhọc để tiến triển đạo chân thật của Ngài trong xứ này, và tôi, thấy nó đang lâm nguy bị hủy hoại, không thể vì lương tâm mà không cầu xin anh em, hỡi anh em, mọi Tầng lớp, những người đã xưng nhận chân lý, sự hiện diện, sự an ủi, và sự trợ giúp của anh em, vào ngày đã định, tại thành Edinburgh, như anh em mong tiến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, sự an toàn của anh em mình, và sự chắc chắn của chính mình, cùng với sự bảo tồn Hội Thánh giữa những hiểm nguy rõ ràng này.

"Có thể, tình cờ, sẽ có lời thuyết phục ngược lại, và anh em có thể được báo rằng cuộc hội họp của anh em là không cần thiết, hoặc rằng nó sẽ xúc phạm các quyền lực trên. Nhưng tôi hy vọng chắc rằng, cả lời nịnh hót lẫn sự sợ hãi sẽ không khiến anh em xa lìa Chúa Giê-xu Christ đến nỗi, trái với lời hứa công khai và giao ước trang trọng của mình, anh em bỏ rơi anh em mình trong một sự nghiệp chính đáng như thế. Dù không có nguy hiểm lớn, cuộc hội họp của chúng ta cũng không thể vô ích; nhiều điều cần bàn luận, và điều này không thể có được, trừ khi những người khôn ngoan và tin kính nhất tụ họp lại. Vậy, chẳng nghi ngờ gì về sự trợ giúp của Đức Chúa Trời chúng ta nếu chúng ta đồng lòng tìm kiếm vinh hiển Ngài, tôi thôi không làm phiền anh em nữa, hết lòng phó thác anh em trong sự bảo vệ của Đấng Hằng Hữu."

[Ghi bên lề: John Knox bị phản bội.]

Anh em, được báo trước bởi tờ cáo thị này, đã chuẩn bị mình (bao nhiêu người được cho là thích hợp cho mỗi thị trấn và mỗi tỉnh) để giữ ngày đã định. Nhưng nhờ sự giúp đỡ của những anh em giả, lá thư đã lọt vào tay Nữ hoàng, theo cách này. Nó được đọc tại thị trấn Ayr, nơi có mặt Robert Cunningham, mục sư của Failford, lúc bấy giờ được coi là một người chân thành xưng nhận Phúc Âm. Ông ta, bằng cách nào chúng ta không biết, đã lấy được lá thư nói trên, và gửi nó kèm theo tín vật của mình đến Ngài Henry Sinclair, lúc bấy giờ là Chủ tịch Tòa án và Trường Công lý, và được phong là Giám mục Ross, một kẻ đạo đức giả hoàn toàn, và một kẻ thù đã thề của Chúa Giê-xu Christ, người mà Đức Chúa Trời về sau đã trừng phạt xứng với điều ông ta đáng nhận. Ngài Henry nói trên là kẻ thù của mọi người thành thật xưng nhận Chúa Giê-xu, nhưng nhất là của John Knox, vì sự tự do của lưỡi ông; vì ông đã quả quyết, như vẫn còn quả quyết, rằng một giám mục nhận lợi nhuận, mà không nuôi bầy bằng chính công lao mình, vừa là kẻ trộm vừa là kẻ giết người. Ngài Henry nói trên, tự cho mình may mắn vì đã tìm được cơ hội tốt để quấy rối John Knox, người mà ông ta ghét đến chết, đã gửi lá thư nói trên, kèm lời khuyên của mình, đến Nữ hoàng, lúc bấy giờ đang ở Stirling.

[Ghi bên lề: John Knox bị cáo buộc Tội Phản Quốc.]

Lá thư được đọc xong, Hội đồng Cơ mật, tức là bởi Hội đồng bí mật nhất, kết luận rằng nó hàm ý tội phản quốc; và Nữ hoàng không khỏi mừng rỡ, vì bà nghĩ một lần sẽ trả thù được kẻ thù lớn của mình. Cũng kết luận rằng các Quý tộc sẽ được viết thư mời, để việc kết án có uy quyền lớn hơn. Ngày đã định là khoảng giữa tháng Mười Hai; và ngày này được cả Hội đồng giữ, cùng nhiều người khác, như Master of Maxwell, Laird già của Lethington, và vị Chủ tịch nói trên. Trong lúc đó, Bá tước Moray từ phương bắc trở về, và Thư ký Lethington đã mở lời với ông về việc này theo cách vừa ý mình nhất.

Master of Maxwell đã, như thể, tuyên bố chấm dứt tình thân vốn rất thân thiết giữa họ với John nói trên, trừ khi ông chịu làm thỏa lòng Nữ hoàng theo ý bà muốn.[217]

[217] Nghĩa là, như bà ta sẽ ra lệnh.

_Knox._ Tôi không biết mình đã xúc phạm Nữ hoàng chút nào, và vì thế tôi chẳng biết phải làm gì để thỏa mãn.

_Maxwell._ Không xúc phạm! Chẳng phải ông đã viết thư kêu gọi anh em tụ họp từ khắp nơi vào ngày của Andrew Armstrong và Patrick Cranston sao?

_Knox._ Tôi thừa nhận điều đó, nhưng trong đó tôi không thừa nhận mình đã xúc phạm gì.

_Maxwell._ Không xúc phạm, khi triệu tập thần dân của Nữ hoàng sao?

_Knox._ Không, vì một sự nghiệp chính đáng như thế: những việc lớn hơn đã không bị coi là xúc phạm trong hai năm qua.

_Maxwell._ Thời nay đã khác: lúc ấy Chủ thượng của chúng ta vắng mặt, còn nay bà đang hiện diện.

_Knox._ Không phải sự vắng mặt hay hiện diện của Nữ hoàng cai trị lương tâm tôi, mà là Đức Chúa Trời phán rõ ràng trong Lời Ngài. Điều hợp pháp cho tôi năm ngoái thì nay vẫn hợp pháp, vì Đức Chúa Trời tôi là Đấng không thay đổi.

_Maxwell._ Được, tôi đã cho ông lời khuyên, ông muốn làm gì thì làm; nhưng tôi nghĩ ông sẽ hối hận, nếu ông không khuất phục Nữ hoàng.

_Knox._ Tôi không hiểu, Ngài Master, ông muốn nói gì. Tôi chưa bao giờ tự đặt mình thành kẻ thù của Nữ hoàng, ngoại trừ trong vấn đề tôn giáo, và trong đó tôi nghĩ ông sẽ không muốn tôi khuất phục.

_Maxwell._ Được, ông đủ khôn ngoan; nhưng ông sẽ thấy rằng người ta sẽ không chịu đựng ông trong thời gian tới, như họ đã làm trong thời gian qua.

_Knox._ Nếu Đức Chúa Trời đứng về phía tôi, như tôi chắc chắn Ngài bởi thương xót sẽ làm, chừng nào tôi nương cậy lời hứa Ngài, và đặt vinh hiển Ngài trên mạng sống và lợi lộc thế gian của mình, tôi ít quan tâm người ta đối xử với tôi ra sao; tôi cũng chẳng biết người ta đã chịu đựng tôi ở chỗ nào trong thời gian qua, trừ ra từ miệng tôi họ đã nghe Lời của Đức Chúa Trời. Nếu trong thời gian tới, họ khước từ nó, lòng tôi sẽ bị đâm thâu và một thời gian sẽ than khóc; nhưng sự bất tiện sẽ là của chính họ.

Sau những lời này, mà Laird của Lochinvar là nhân chứng, họ chia tay nhau. Đến ngày nay, ngày 17 tháng Mười Hai năm 1571, họ chưa gặp lại nhau trong tình thân như trước.

[Ghi bên lề: Luật sư trưởng đưa ra Ý kiến của ông.]

Tin đồn về việc cáo buộc John Knox lan ra, ông John Spens của Condie, Luật sư trưởng, một người bản tính hiền hòa, và là người xưng nhận giáo lý của Phúc Âm, đã đến, như thể bí mật, gặp John Knox, để hỏi nguyên nhân của tin đồn lớn ấy. John nói trên đã thẳng thắn với ông mọi điều, và cho ông xem bản sao[218] của lá thư. Khi đã nghe và xem xét, ông nói: "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi. Tôi đến với ông với tấm lòng sợ hãi và đau buồn, e rằng ông đã phạm tội mà luật pháp có thể trừng phạt. Điều đó sẽ là một nỗi buồn không nhỏ cho lòng mọi người đã nhận lời của sự sống mà ông đã giảng. Tôi ra về rất vui mừng, vừa vì tôi thấy sự an ủi của chính ông, ngay giữa những hoạn nạn, vừa vì tôi hiểu rõ ràng rằng ông đã không phạm tội nào như người ta gán cho ông. Ông sẽ bị cáo buộc, nhưng Đức Chúa Trời sẽ trợ giúp ông." Và rồi ông ra về.

[218] Bản sao.

[Ghi bên lề: Bá tước Moray và Thư ký Lethington lý luận với John Knox.]

Bá tước Moray và Thư ký đã cho mời John Knox nói trên đến nhà của Thư ký Lục sự, và bắt đầu than rằng ông đã xúc phạm Nữ hoàng nặng nề. Điều đó, họ e sợ, sẽ gây bất tiện lớn cho ông, nếu ông không khôn ngoan liệu trước. Họ cho thấy họ đã tốn bao công sức và lao nhọc để làm dịu cơn giận của bà, nhưng họ chẳng tìm được gì ngoài sự cực đoan, trừ khi chính ông thú nhận tội mình, và phó mình trong ý muốn của Nữ hoàng.

_Knox._ Tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, qua Chúa Giê-xu Christ, rằng tôi đã học không kêu "mưu phản" và "phản quốc" trước mọi điều mà đám đông vô đạo lên án, cũng không sợ những điều chúng sợ. Tôi có chứng cớ của một lương tâm tốt rằng tôi đã không gây cớ cho Nữ hoàng phải phật ý với tôi; vì tôi đã chẳng làm gì ngoài bổn phận mình. Vậy, bất cứ điều gì xảy ra, tôi hy vọng chắc rằng Đức Chúa Trời tôi sẽ ban cho tôi sự nhẫn nại để chịu đựng. Nhưng xin đừng để tôi thú nhận một tội lỗi mà lương tâm tôi làm chứng là không có.

_Lethington._ Làm sao bào chữa được? Chẳng phải ông đã triệu tập thần dân của Nữ hoàng sao?

_Knox._ Nếu tôi không có sự bào chữa chính đáng cho hành động mình, hãy để tôi chịu phạt vì nó.

_Moray._ Hãy nghe lời bào chữa của ông; chúng tôi mừng nếu ông được thấy là vô tội.

_Knox._ Không, tôi được nhiều người cho biết, và ngay cả bởi ông, Ngài Thư ký, rằng tôi đã bị kết án rồi, và vụ án tôi đã bị tiền định. Vì thế tôi có thể bị coi là kẻ dại, nếu tôi đem lời bào chữa của mình tỏ cho các ông biết.

Nghe những lời ấy, cả hai dường như bị xúc phạm; và vị Thư ký ra về. Nhưng Bá tước Moray vẫn ở lại, và muốn bàn thêm với John nói trên về tình hình Triều đình. Nhưng ông đáp: "Thưa Lãnh chúa, tôi hiểu về việc Triều đình nhiều hơn tôi muốn; và vì thế Lãnh chúa không cần phải phiền kể lại. Nếu Ngài đang trong tình trạng tốt, tôi vui lòng; và nếu không, như tôi e rằng Ngài hiện không, hoặc chẳng bao lâu Ngài sẽ không, xin đừng trách tôi. Ngài có những cố vấn mà Ngài đã chọn; sự phán đoán yếu kém của tôi cả Ngài và họ đều khinh dể. Tôi chẳng làm được gì ngoài việc nhìn xem kết cục, mà tôi cầu Đức Chúa Trời cho nó khác với điều lòng bối rối của tôi e sợ."

[Ghi bên lề: John Knox bị đưa ra trước Nữ hoàng và Hội đồng Cơ mật.]

Trong vòng bốn ngày, John nói trên được gọi ra trước Nữ hoàng và Hội đồng vào khoảng sáu đến bảy giờ tối. Mùa trong năm là giữa tháng Mười Hai. Tin lan ra trong thị trấn rằng John Knox được Nữ hoàng triệu, anh em của Hội Thánh đi theo đông đến nỗi sân trong đầy người, và mọi cầu thang, đến tận cửa phòng nơi Nữ hoàng và Hội đồng ngồi. Họ đã bàn luận với nhau trước, nhưng chưa làm thỏa mãn hoàn toàn tâm trí vị Thư ký. Và thế là Nữ hoàng lui vào phòng riêng, và các Lãnh chúa trò chuyện người này với người khác, tùy dịp. Khi John Knox bước vào, họ được lệnh ngồi vào chỗ, và họ làm vậy, ngồi như các Nghị viên, người này đối diện người kia.

Công tước Chatelherault, theo phẩm tước của mình, bắt đầu một bên. Bên kia ngồi Bá tước Argyll, và theo thứ tự phẩm tước là Bá tước Moray, Bá tước Glencairn, Bá tước Marischall, Lãnh chúa Ruthven, rồi các quan viên thường, Pittarrow, rồi Tổng quản, Thư ký Tư pháp, và ông John Spens của Condie, Luật sư trưởng; nhiều người khác đứng bên. Cách bàn ngồi Lethington già, cha của vị Thư ký, Ngài Henry Sinclair, lúc bấy giờ là Giám mục Ross, và Ngài James M'Gill, Thư ký Lục sự.

[Ghi bên lề: Phiên xét xử John Knox về Tội Phản Quốc.]

Mọi sự đã sắp đặt như thế, Nữ hoàng bước ra, và, với không ít vẻ huy hoàng thế gian, được đặt vào ghế, có hai người ủng hộ trung thành, Master of Maxwell một bên tay[219] và Thư ký Lethington bên kia tay của ghế. Họ chờ đợi cần mẫn suốt thời gian cáo buộc ấy, lúc thì người này chiếm tai bà, lúc thì người kia. Vẻ huy hoàng của bà thiếu một điểm chính, đó là sự đoan trang của phụ nữ; vì khi thấy John Knox đứng ở đầu bàn bên kia, đầu trần, bà trước cười mỉm, sau bật cười lớn. Khi bọn xu nịnh của bà vỗ tay tán thưởng, quả quyết, với vẻ mặt tương tự, "Đây là một khởi đầu tốt," bà nói: "Nhưng các ngươi có biết ta cười vì sao không? Người đàn ông kia đã khiến ta khóc,[220] mà chính mình chẳng bao giờ rơi lệ: ta sẽ xem ta có thể khiến hắn khóc không." Nghe lời ấy, vị Thư ký thì thầm vào tai bà, và bà lại thì thầm với ông, và rồi đưa cho ông một lá thư. Sau khi xem xét nó, ông hướng mặt và lời nói về John Knox.

[219] Tay vịn.

[220] Khóc.

_Lethington._ Nữ hoàng được báo rằng ông đã lao nhọc để dấy lên sự rối loạn của thần dân bà chống lại bà, và để chứng thực điều đó, có trình lên bà chính lá thư của ông ký tên ông. Nhưng, vì Nữ hoàng sẽ không làm gì mà không suy xét kỹ, bà đã triệu ông ra trước bộ phận Quý tộc này, để họ làm chứng giữa ông và bà.

_Queen._ Hãy để hắn thừa nhận chữ viết tay của mình, rồi chúng ta sẽ xét nội dung lá thư.

Thế là lá thư được chuyền tay nhau đến John Knox, người đã xem xét nó.

_Knox._ Tôi vui lòng thừa nhận đây là chữ viết tay của tôi; và tôi cũng nhớ rằng tôi đã soạn một lá thư gửi anh em ở nhiều xứ, vào tháng Mười, báo những điều làm tôi không vừa lòng. Tôi có ý kiến tốt về sự trung tín của các thư ký đến nỗi họ sẽ không cố ý làm sai lạc bản gốc của tôi, dù tôi đã để lại cho họ nhiều chỗ trống đã ký tên, tôi thừa nhận cả chữ viết tay lẫn điều đã viết.[221]

[221] Điều đã được viết.

_Lethington._ Ông đã làm nhiều hơn điều tôi sẽ làm.

_Knox._ Lòng bác ái không hay nghi ngờ.

_Queen._ Được, được, hãy đọc lá thư của chính ông, rồi trả lời những điều sẽ bị tra hỏi.

_Knox._ Tôi sẽ làm hết sức mình.

Với giọng lớn, ông bắt đầu đọc lá thư đã trích trên. Sau khi đọc xong đến cuối, nó lại được trình cho ông John Spens; vì Nữ hoàng ra lệnh cho ông cáo buộc, như về sau ông đã làm, nhưng rất nhẹ nhàng.

_Queen._ Các Ngài Lãnh chúa đã từng nghe một lá thư khinh miệt và phản quốc hơn thế chưa?

Không ai trả lời, và Lethington hướng về John Knox.

_Lethington._ Ngài Knox, ông chẳng phải từ lòng mình buồn rầu, và ông không ăn năn vì một lá thư như thế đã qua ngòi bút ông, và từ ông đã đến tai người khác sao?

_Knox._ Thưa Ngài Thư ký, trước khi ăn năn tôi phải được dạy về tội lỗi mình.

_Lethington._ Tội lỗi! Nếu không có gì hơn việc triệu tập thần dân của Nữ hoàng, tội lỗi ấy cũng không thể chối cãi.

_Knox._ Xin ông nhớ lại, thưa Ngài. Có sự khác biệt giữa một cuộc triệu tập hợp pháp, và một cuộc triệu tập bất hợp pháp. Nếu tôi có tội trong việc này, tôi đã thường xuyên phạm tội từ khi tôi đến Scotland lần cuối: vì có cuộc triệu tập anh em nào cho đến ngày nay mà ngòi bút tôi không phục vụ? Trước đây, chưa ai gán cho tôi điều đó là tội.

_Lethington._ Lúc ấy là lúc ấy, và nay là nay. Chúng ta không cần những cuộc triệu tập như chúng ta đã từng cần.

_Knox._ Thời đã qua nay vẫn trước mắt tôi; vì tôi thấy bầy chiên nghèo chẳng kém nguy hiểm hơn bất cứ lúc nào trước đây, ngoại trừ quỷ dữ đã đeo mặt nạ lên mặt. Trước đây, nó đến với chính mặt nó, bị vạch trần bởi sự chuyên chế công khai, tìm cách hủy diệt mọi kẻ khước từ thờ hình tượng: và lúc ấy, tôi nghĩ các ông sẽ thú nhận, anh em đã hợp pháp tụ họp để bảo vệ mạng sống mình. Nay quỷ dữ đến dưới áo choàng công lý, để làm điều mà Đức Chúa Trời đã không để nó làm bằng sức mạnh.

_Queen._ Đây là gì? Ta tưởng ngươi đang đùa với hắn. Ai cho hắn quyền triệu tập thần dân của ta? Đó chẳng phải phản quốc sao?

_Lord Ruthven._ Không, thưa Bà, vì ông triệu tập dân chúng để nghe cầu nguyện và giảng gần như hằng ngày; và, bất luận Nữ hoàng hay người khác nghĩ gì về điều đó, chúng tôi cho đó không phải phản quốc.

_Queen._ Im đi, và để hắn tự trả lời.

_Knox._ Thưa Bà, tôi đã bắt đầu lý luận với vị Thư ký, người mà tôi cho là nhà biện luận giỏi hơn Nữ hoàng nhiều, rằng không phải mọi cuộc triệu tập đều bất hợp pháp. Và nay Lãnh chúa Ruthven đã đưa ví dụ. Nếu Nữ hoàng phủ nhận điều này, tôi sẽ chuyển sang chứng minh.

_Queen._ Ta sẽ không nói gì chống lại tôn giáo của ngươi, cũng không chống lại việc ngươi tụ họp để giảng. Nhưng ngươi có quyền gì mà triệu tập thần dân của ta khi ngươi muốn, không có lệnh ta?

_Knox._ Tôi không thích rời khỏi mục đích trước. Và tuy nhiên, thưa Bà, để thỏa hai câu hỏi của Nữ hoàng, tôi đáp rằng theo ý mình tôi chưa bao giờ triệu tập bốn người ở Scotland; nhưng, theo chỉ dẫn của anh em, tôi đã đưa ra nhiều thông báo, và đám đông lớn đã tụ họp. Nếu Nữ hoàng phàn nàn rằng việc này được làm không có lệnh của Nữ hoàng, tôi đáp—Cũng vậy mọi điều Đức Chúa Trời đã ban phước trong xứ này từ đầu công việc này. Vì thế, thưa Bà, tôi phải bị kết tội bởi một luật công chính rằng tôi đã làm trái bổn phận của sứ giả Đức Chúa Trời trong việc viết lá thư này, trước khi tôi buồn rầu, hay ăn năn vì đã làm, như Ngài Thư ký muốn thuyết phục tôi. Điều tôi đã làm, tôi đã làm theo lệnh của Hội Thánh chung của xứ này; và, vì thế, tôi nghĩ mình đã không làm điều sai.

_Queen._ Ngươi sẽ không thoát như thế. Chẳng phải phản quốc, hỡi các Ngài Lãnh chúa, khi cáo buộc một vị quân vương tàn nhẫn sao? Ta nghĩ có Đạo luật Nghị viện chống lại những kẻ thì thầm như thế.

Nhiều người đồng ý điều đó.

_Knox._ Nhưng tôi có thể bị cáo buộc ở chỗ nào?

_Queen._ Hãy đọc phần này trong cáo thị của chính ngươi, bắt đầu, "Những trát triệu đáng sợ này nhắm vào họ, tức anh em nói trên, để chuẩn bị, không nghi ngờ gì, trên một số ít, hầu mở cửa thi hành sự tàn nhẫn trên một đám đông lớn hơn." Này, ngươi nói sao về điều đó?

Nhiều người nghi ngờ John nói trên sẽ trả lời ra sao.

_Knox._ Thưa Bà, tôi có được phép tự trả lời cho mình không? Hay tôi sẽ bị kết án trước khi được nghe?

_Queen._ Ngươi nói được gì thì nói, vì ta nghĩ ngươi đủ việc phải làm.

_Knox._ Vậy trước hết, tôi sẽ xin điều này của Nữ hoàng, thưa Bà, và của cử tọa rất đáng kính này, rằng Nữ hoàng có biết chăng rằng những người Giáo hoàng cứng đầu là kẻ thù chết người của mọi kẻ xưng nhận Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và rằng họ tha thiết mong muốn sự tận diệt của họ, và của đạo chân thật được dạy trong xứ này?

Nữ hoàng giữ im lặng; nhưng mọi Lãnh chúa, đồng thanh, nói: "Nguyện Đức Chúa Trời cấm rằng hoặc mạng sống của những người trung tín, hoặc việc duy trì giảng dạy, lại nằm trong quyền của những người Giáo hoàng: kinh nghiệm chính đáng đã cho chúng ta biết sự tàn nhẫn nào nằm trong lòng họ."

_Knox._ Vậy tôi phải tiếp tục, vì tôi thấy mọi người sẽ thừa nhận rằng đó là sự tàn nhẫn dã man khi hủy diệt một đám đông như thế xưng nhận Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ trong xứ này. Điều này, hơn một hai lần, đã bị mưu toan bằng vũ lực, như những việc đã làm gần đây làm chứng. Bị Đức Chúa Trời và sự quan phòng Ngài làm thất bại, những người Giáo hoàng đã bày ra những mưu chước xảo quyệt và nguy hiểm hơn, đó là, khiến vị quân vương đứng về phe họ, dưới màu sắc luật pháp: điều họ không thể làm bằng vũ lực công khai, họ hy vọng thực hiện bằng sự lừa dối xảo quyệt. Vì ai nghĩ, hỡi các Ngài Lãnh chúa, rằng sự tàn nhẫn không thỏa mãn của những người Giáo hoàng trong xứ này sẽ chấm dứt trong việc giết hai anh em này nay bị triệu một cách bất công, và sắp bị cáo buộc một cách bất công hơn? Tôi nghĩ không người có phán đoán nào có thể nghĩ thế, mà đúng hơn là ngược lại; nghĩa là, bằng số ít này họ định chuẩn bị đường cho những cuộc tàn sát đẫm máu chống lại toàn thể. Vì thế, thưa Bà, Bà muốn tính khi nào thì tính các Đạo luật Nghị viện của Bà. Tôi đã không phạm gì chống lại chúng. Trong lá thư mình, tôi không cáo buộc Nữ hoàng hay bản tính Bà tàn nhẫn. Nhưng tôi quả quyết lại rằng những người Giáo hoàng độc hại, những kẻ đã xúi giục Nữ hoàng vô cớ chống lại những người nghèo này hiện nay, là con cái của ma quỷ; và vì thế phải vâng theo ham muốn của cha chúng, kẻ từ ban đầu đã là kẻ nói dối và kẻ giết người.

_A Councillor._ Ông quên mình rồi, ông nay không ở trên bục giảng.

_Knox._ Tôi đang ở nơi mà tôi bị lương tâm đòi hỏi phải nói sự thật; và vì thế tôi nói. Sự thật tôi nói, ai muốn công kích thì công kích. Và về điều này tôi thêm, thưa Bà, rằng những bản tính trung thực, hiền hòa, và nhu mì, bề ngoài, có thể, bởi những cố vấn gian ác và bại hoại, bị biến đổi thành điều hoàn toàn ngược lại. Chúng ta có ví dụ nơi Nero, người, lúc đầu triều đại, có chút xấu hổ tự nhiên; nhưng, sau khi những kẻ nịnh hót khích lệ ông trong mọi sự vô đạo, quả quyết rằng chẳng có gì là không lương thiện hay bất hợp pháp cho nhân cách của đấng hoàng đế trên mọi người—khi ông đã uống chén ấy, tôi nói, ông đã sa vào những sự quá đáng nào: các sử sách làm chứng. Và nay, thưa Bà, nói thẳng, những người Giáo hoàng và kẻ thù đã thề của Chúa Giê-xu Christ có tai của Nữ hoàng mở sẵn mọi lúc. Tôi bảo đảm với Nữ hoàng họ là những cố vấn nguy hiểm, và mẹ của Bà đã thấy.

Khi điều này được nói, Lethington mỉm cười, và nói thầm với Nữ hoàng vào tai bà; đó là gì, cả bàn không nghe. Nhưng ngay lập tức bà hướng mặt, và nói với John Knox.

_Queen._ Được, ngươi nói nghe hay lắm ở đây trước mặt các Lãnh chúa của ta; nhưng lần trước ta nói chuyện riêng với ngươi, ngươi đã khiến ta khóc nhiều giọt lệ mặn, và nói với ta một cách bướng bỉnh rằng ngươi chẳng màng đến việc ta khóc.

_Knox._ Thưa Bà, vì nay, lần thứ hai, Nữ hoàng đã gán cho tôi tội ấy, tôi phải trả lời, kẻo vì im lặng mà tôi bị coi là có tội. Nếu Nữ hoàng còn nhớ rõ, Laird của Dun, vẫn còn sống để làm chứng sự thật, đã có mặt lúc Nữ hoàng phàn nàn. Nữ hoàng cáo buộc tôi đã xử sự bất kính với bà trên bục giảng; điều đó tôi đã phủ nhận. Bà nói, tôi có việc gì mà nói về hôn nhân của bà? Tôi là ai mà xen vào những việc như thế? Tôi đáp rằng, về bản tính, tôi là một con sâu trên đất này, mà cũng là một thần dân của khối thịnh vượng chung này; nhưng về chức vụ mà Đức Chúa Trời đã đặt tôi vào, tôi là một người canh gác, cả trên vương quốc lẫn trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời nhóm họp trong đó. Vì lý do ấy, tôi bị lương tâm buộc phải thổi kèn công khai, mỗi khi tôi thấy bất cứ sự suy sụp nào,[222] bất cứ nguy hiểm nào xuất hiện, hoặc cho bên này hoặc cho bên kia. Một tin đồn khẳng định rằng có cuộc thương lượng hôn nhân giữa Nữ hoàng và đồng minh Tây Ban Nha; và về điều đó tôi nói rằng nếu Quý tộc và các Tầng lớp của Bà đồng ý—trừ khi cả Bà và chồng Bà bị ràng buộc chặt đến nỗi không ai trong hai người có thể làm hại khối thịnh vượng chung này, cũng như Hội Thánh nghèo của Đức Chúa Trời trong đó—trong trường hợp ấy tôi sẽ tuyên bố rằng những kẻ đồng ý là kẻ gây rối cho khối thịnh vượng chung này, và là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và của Phúc Âm[223] Ngài đã trồng trong đó. Nghe những lời ấy, tôi thừa nhận, Nữ hoàng đã nổi giận, và bật khóc một cách vô lý. Điều gì Laird của Dun đã muốn làm dịu, tôi nghĩ Nữ hoàng chưa quên. Trong khi không gì ngăn được việc Bà khóc, tôi buộc phải nói: "Tôi lấy Đức Chúa Trời làm chứng rằng tôi chưa bao giờ thích thấy bất cứ tạo vật nào khóc, thậm chí, không phải con cái tôi khi chính tay tôi đã đánh chúng, huống chi tôi có thể vui mừng khi thấy Nữ hoàng hối tiếc như thế. Nhưng, vì tôi đã không gây cho Nữ hoàng cớ như thế, tôi thà để Nữ hoàng tùy ý mình, trước khi tôi dám che giấu sự thật, và như thế phản bội cả Hội Thánh của Đức Chúa Trời lẫn khối thịnh vượng chung của tôi." Đó là những lời cực đoan nhất tôi đã nói ngày ấy.

[222] Việc xảy ra; chuyện nảy sinh.

[223] Phúc Âm.

Sau khi vị Thư ký bàn với Nữ hoàng, ông nói: "Ngài Knox, ông có thể về nhà tối nay."

"Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời và Nữ hoàng," người kia nói. "Và, thưa Bà, tôi cầu Đức Chúa Trời tẩy sạch lòng Bà khỏi Giáo hoàng, và giữ gìn Bà khỏi lời khuyên của những kẻ nịnh hót; vì, dù chúng nghe êm tai và hợp với những tình cảm bại hoại của Bà lúc này, kinh nghiệm đã cho chúng ta biết chúng đã đưa các vị quân vương lừng danh vào tình trạng bối rối nào."

Lethington và Master of Maxwell đêm ấy là hai chỗ tựa[224] của ghế bà.

[224] Chỗ chống đỡ.

[Ghi bên lề: Phán quyết của Hội đồng Cơ mật.]

John Knox đã ra về, các Lãnh chúa và những người có mặt được hỏi, mỗi người theo phiếu mình, rằng John Knox có xúc phạm Nữ hoàng không. Các Lãnh chúa bỏ phiếu đồng loạt rằng họ không tìm thấy tội gì. Nữ hoàng đã lui vào phòng riêng. Những kẻ nịnh hót của Triều đình, và nhất là Lethington, thịnh nộ. Nữ hoàng được đưa ra lại, và đặt vào ghế, và họ bị lệnh bỏ phiếu lại. Điều này đã xúc phạm nặng nề toàn thể Quý tộc, những người bắt đầu nói công khai. "Cái gì! Laird của Lethington sẽ có quyền kiểm soát chúng ta sao: hay sự hiện diện của một người đàn bà sẽ khiến chúng ta xúc phạm Đức Chúa Trời, và lên án một người vô tội trái với lương tâm, để làm vui lòng bất cứ tạo vật nào?" Và thế là toàn thể Quý tộc lại tha bổng John Knox, và ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự khiêm tốn của ông, và vì những câu trả lời rõ ràng và hợp lý của ông. Phải, trước khi kết thúc, cần lưu ý rằng, giữa bao nhiêu kẻ xu nịnh, chúng ta muốn nói những kẻ nịnh hót của Triều đình, không một ai dám công khai lên án người nghèo bị cáo buộc, chính Đức Chúa Trời cai trị lưỡi họ, như xưa Ngài đã cai trị lưỡi của Ba-la-am, khi ông ta vui lòng nguyền rủa dân của Đức Chúa Trời.

[Ghi bên lề: Sự phật ý của Nữ hoàng.]

Khi điều này được nhận ra, Nữ hoàng bắt đầu trách mắng Ngài Henry Sinclair, lúc bấy giờ là Giám mục Ross, và nói, nghe phiếu của ông đồng ý với những người còn lại, "Đừng quấy rầy đứa trẻ: ta xin các ngươi đừng quấy rầy nó; vì nó mới tỉnh giấc. Sao lão dại lại không theo dấu chân những người đã đi trước." Vị giám mục đáp lạnh lùng: "Nữ hoàng có thể xét rằng không phải tình cảm với người đàn ông, cũng không phải tình yêu với nghề nghiệp ông, khiến tôi tha bổng ông; nhưng sự thật đơn giản, hiện rõ trong lời bào chữa của ông, lôi kéo tôi theo nó, dù những người khác muốn lên án ông." Nói xong, các Lãnh chúa và toàn thể người dự đều đứng dậy ra về. Đêm ấy không có nhảy múa hay đàn hát trong Triều đình; vì Bà đã thất bại trong mục đích của mình, là muốn có John Knox trong quyền mình bởi phiếu của Quý tộc bà.

John Knox, được tha bổng bởi phiếu của phần lớn Quý tộc khỏi tội đã định gán cho ông, ngay trước mặt Nữ hoàng, bà thịnh nộ, và bọn xu nịnh của Triều đình bão tố. Và thế là những cuộc tấn công mới bắt đầu dấy lên chống lại John nói trên, để thú nhận một tội, và phó mình trong ý muốn của Nữ hoàng, họ hứa rằng hình phạt lớn nhất của ông sẽ là vào trong Lâu đài Edinburgh, rồi lập tức trở về nhà mình. Ông đáp: "Nguyện Đức Chúa Trời cấm rằng lời thú nhận của tôi lên án những người cao quý ấy, những người vì lương tâm, và với sự phật ý của Nữ hoàng, đã tha bổng tôi. Và, hơn nữa, tôi chắc chắn rằng các ông sẽ không thật lòng muốn tôi thú nhận một tội, trừ khi các ông muốn tôi thôi giảng: vì làm sao tôi có thể khuyên người khác hòa bình và yên lặng Cơ Đốc, nếu tôi thú nhận mình là tác giả và kẻ xúi giục nổi loạn?"

[Ghi bên lề: Tổng hội: Tháng Mười Hai năm 1563.]

Tại Tổng hội của Hội Thánh, những lời cầu xin chính đáng của các mục sư và ủy viên các hội thánh lúc đầu bị khinh dể, với những lời này: "Vì các mục sư không chịu theo lời khuyên của chúng ta, chúng ta sẽ để các mục sư tự lao nhọc cho mình, và xem họ tiến được bao nhiêu." Và khi toàn thể Tổng hội nói: "Nếu Nữ hoàng không chu cấp cho các mục sư chúng ta, chúng ta phải chu cấp; vì cả Phần Ba lẫn Hai Phần đều bị lấy đi khỏi chúng ta, và khỏi những người thuê đất của chúng ta một cách nghiêm khắc." "Nếu những người khác," một người nói, "chịu theo lời khuyên tôi, vệ binh[225] và những người Giáo hoàng sẽ than khóc lâu như các mục sư chúng ta đã than." Nghe những lời ấy, sự gay gắt trước được che đậy,[226] và người nói quả quyết rằng ông không nói về mọi mục sư, mà về một số mục sư mà Nữ hoàng không mắc nợ; vì Nữ hoàng nhận Phần Ba nào của các thị trấn? Christopher Goodman đáp: "Thưa Ngài Thư ký, nếu ông có thể cho tôi thấy Nữ hoàng có quyền chính đáng nào với Phần Ba, hay những người Giáo hoàng với Hai Phần, thì tôi nghĩ tôi sẽ giải được Nữ hoàng có mắc nợ các mục sư trong các thị trấn hay không." Nhưng về điều đó ông nhận được lời quở trách này làm câu trả lời, "_Ne sit peregrinus curiosus in aliena Republica_;" nghĩa là, "Kẻ xa lạ chớ tò mò trong khối thịnh vượng chung xa lạ." Người của Đức Chúa Trời đáp: "Dù tôi là người xa lạ trong chính thể của các ông, tôi không xa lạ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và sự chăm sóc nó thuộc về tôi ở Scotland chẳng kém gì như tôi ở giữa nước Anh."

[225] Vệ binh; thể chế dân sự.

[226] Được giảm nhẹ; giả vờ.

[Ghi bên lề: John Knox đòi sự Phán xét của anh em mình.]

Nhiều người ngạc nhiên về sự im lặng của John Knox; vì trong mọi cuộc lý luận sắc bén ấy ông không mở miệng. Nguyên nhân đó chính ông bày tỏ bằng những lời này: "Tôi đã lao nhọc, hỡi các Anh em đáng kính và yêu dấu, từ khi tôi đến xứ này lần cuối, trong một lương tâm ngay thẳng trước Đức Chúa Trời tôi, chẳng tìm gì hơn, như Ngài là chứng cớ của tôi, ngoài sự tiến triển vinh hiển Ngài, và sự vững bền của Hội Thánh Ngài trong xứ này; mà những ngày gần đây tôi đã bị cáo buộc là người gây rối, và là kẻ chiếm quyền không thuộc về mình. Đúng là tôi đã thông báo cho Anh em ở nhiều xứ về sự cực đoan định nhắm vào một số người trung tín vì đã nhìn một linh mục đi dự Thánh Lễ, và vì đã quan sát những kẻ vi phạm luật công chính; nhưng rằng trong đó tôi đã chiếm quyền hơn điều đã ban cho tôi, cho đến khi tôi bị các ông kết án, tôi hoàn toàn phủ nhận.

"Tôi nói rằng bởi các ông, nghĩa là, bởi sự ủy thác của Tổng hội, tôi có quyền chính đáng để báo cho Anh em theo thời gian theo thời gian về những nguy hiểm xuất hiện, như tôi có thẩm quyền giảng Lời của Đức Chúa Trời trên bục giảng của Edinburgh; vì bởi các ông tôi đã được bổ nhiệm cho việc này và việc kia; và, vì thế, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi cầu xin sự phán xét của các ông. Nguy hiểm xuất hiện cho tôi trong việc cáo buộc tôi không đáng sợ bằng những lời đến tai tôi đau đớn cho lòng tôi; vì những lời ấy đã được nói rõ ràng, và bởi một số người Tin Lành, 'Giáo hoàng còn có thể làm gì hơn ngoài việc gửi thư của mình, và đòi chúng phải được vâng theo.' Xin cho tôi sự phán xét của các ông rằng tôi có chiếm quyền nào cho mình, hay tôi chỉ vâng theo lệnh các ông."

Những kẻ nịnh hót của Triều đình, trong đó Ngài John Bellenden, Thư ký Tư pháp, lúc bấy giờ không phải là kẻ kém nhất, bắt đầu thịnh nộ, và nói: "Chúng ta sẽ bị ép phải biện minh cho những việc làm hấp tấp của người ta sao?" "Thưa Ngài," John Knox nói, "ông sẽ nói ý mình lúc này: về ông tôi chẳng cầu gì; nhưng nếu Hội Thánh hiện diện ở đây không tha bổng tôi, hay lên án tôi, tôi sẽ không bao giờ, công khai hay riêng tư, như một mục sư công khai, mở miệng mình trong giáo lý hay trong lý luận."

[Ghi bên lề: John Knox được Tổng hội tha bổng.]

John nói trên đã lui ra, toàn thể Hội Thánh thấy, sau cuộc tranh cãi lâu, rằng một sự ủy thác đã ban cho ông để cảnh báo anh em ở mọi xứ mỗi khi nguy hiểm xuất hiện; và vì thế tuyên bố hành động ấy không phải chỉ của ông, mà là hành động của mọi người. Về điều đó những kẻ xu nịnh của Nữ hoàng[227] còn thịnh nộ hơn bao giờ hết; vì một số trong họ đã hứa với Nữ hoàng sẽ khiến John nói trên bị kết tội, cả bởi Hội đồng lẫn bởi Hội Thánh; và, bị thất bại cả hai, bà và họ cho mình không ít thất vọng....

[227] Bọn xu nịnh.

[Ghi bên lề: Dấu hiệu của sự Phẫn nộ của Đức Chúa Trời.]

Đức Chúa Trời từ trời, và trên mặt đất, đã tuyên bố rằng Ngài bị xúc phạm bởi sự bất công đã phạm ngay trong xứ này; vì vào ngày 20 tháng Giêng có mưa ướt rơi dồi dào, rơi xuống đóng băng dữ dội đến nỗi mặt đất chỉ là một tấm băng. Chim,[228] cả lớn lẫn nhỏ, bị đóng băng, không bay được: nhiều con chết, và một số bị bắt đặt bên lửa, để lông chúng tan ra. Trong cùng tháng ấy biển đứng yên, như đã quan sát rõ, không lên không xuống trong hai mươi bốn giờ. Trong tháng Hai, ngày 15 và 18, người ta thấy trên bầu trời những trận chiến dàn trận, giáo và các vũ khí khác, và như thể hai đạo quân giao chiến. Những điều này không chỉ được quan sát, mà còn được nói ra và được những người có phán đoán và uy tín khẳng định chắc chắn.

[228] Chim.

[Ghi bên lề: Những buổi tiệc xa hoa tại Triều đình.]

Nhưng Nữ hoàng và Triều đình chúng ta vui vẻ. Có tiệc tùng nối tiệc tùng. Nữ hoàng đãi tiệc mọi Lãnh chúa; và điều đó được làm theo mưu kế, để xóa nghi ngờ về sự phật ý của bà chống lại họ, vì họ đã không, theo ý bà, lên án John Knox. Để xóa, chúng ta nói, sự ghen tị ấy, bà đãi tiệc toàn thể các Lãnh chúa, và ở đó bà muốn có Công tước Chatelherault trong số còn lại. Họ buộc phải đãi tiệc bà lại; và thế là tiệc tùng tiếp tục đến Thứ Ba trước Mùa Chay[229] và sau đó. Nhưng các mục sư nghèo bị chế nhạo, và bị coi là quái vật; vệ binh, và việc bếp núc bóc lột[230] đến nỗi lương các mục sư không thể trả được.

[229] Thứ Ba Lễ Tro; ngày trước Mùa Chay.

[230] Bóc lột.

[Ghi bên lề: Những lời hứa bị bội của Nữ hoàng.]

Mà tại Tổng hội trước, lời hứa trang trọng về sự sửa chữa đã được đưa ra nhân danh Nữ hoàng, bởi miệng Thư ký Lethington, trước mặt nhiều quý tộc và toàn thể Tổng hội. Ông đã quả quyết rằng ông có lệnh của Nữ hoàng hứa với họ sự thỏa mãn[231] đầy đủ về những việc đã qua cho mọi mục sư trong xứ; và rằng, trật tự như thế sẽ được giữ trong mọi thời gian tới, toàn thể người Tin Lành sẽ có cớ đứng thỏa lòng. Bá tước Moray quả quyết điều ấy, và nhiều lời hứa đẹp đẽ khác đã được Lethington tự tay viết, như có thể thấy từ sổ đăng ký các Đạo luật đã làm trong Tổng hội. Nhưng thế gian có thể làm chứng lời hứa ấy, hay bất cứ lời hứa nào khác bởi bà, hay nhân danh bà, với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đã được giữ đến đâu.

[231] Sự thỏa mãn.

[Ghi bên lề: Thư ký Lethington thách thức các tôi tớ của Đức Chúa Trời.]

Các mục sư thấy mọi sự hướng đến hủy hoại, đã trút lương tâm mình công khai và riêng tư; nhưng họ nhận cho công lao mình sự ghét bỏ và phẫn nộ. Trong số những người khác, tôi tớ đáng kính của Đức Chúa Trời, Ngài John Craig, nói chống lại sự bại hoại rõ ràng lúc bấy giờ tự tỏ mình không xấu hổ không sợ hãi, nói: "Có một thời, những kẻ đạo đức giả được biết bởi y phục ngụy trang, và chúng ta có đàn ông làm tu sĩ, và đàn bà làm nữ tu; nhưng nay, mọi sự đã đổi thay đến nỗi chúng ta không phân biệt được bá tước với viện trưởng tu viện, hay nữ tu với những kẻ muốn được coi là quý bà; đến nỗi chúng ta có một dòng tu sĩ và nữ tu mới. Nhưng, vì các ông không xấu hổ về lợi nhuận bất công ấy, nguyện Đức Chúa Trời cho cùng với nó các ông có mũ trùm của nữ tu, tấm mạng che, phải, và cái đuôi nối với tất cả, để các ông xuất hiện trong màu sắc của chính mình." Sự tự do của họ đã chọc giận Lethington đến nỗi, trước mặt công chúng, ông đã phó mình cho ma quỷ, nếu sau ngày ấy ông còn quan tâm đến việc các mục sư ra sao. Ông sẽ làm hết sức để các bạn ông có phần[232] với ông; "và cứ để chúng sủa và thổi," ông nói, "to bao nhiêu tùy thích." Đó là lần thứ hai ông đã thách thức các tôi tớ của Đức Chúa Trời.

[232] Phần (?).

[Ghi bên lề: Các quan triều thần và Hội Thánh.]

Từ đó dấy lên những lời thì thầm và phàn nàn bởi những kẻ nịnh hót của Triều đình. Người ta không được xử sự cách bác ái, họ nói: "Chẳng phải tội lỗi có thể bị quở trách chung chung, dù người ta không bị đánh thuế đặc biệt, đến nỗi cả thế gian biết nhà thuyết giáo nói về ai?" Về điều này câu trả lời được đưa ra: "Hãy để người ta xấu hổ mà công khai phạm tội, và các mục sư sẽ kiêng những điều đặc biệt; nhưng chừng nào những người Tin Lành còn không xấu hổ công khai hành động chống lại Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, chừng ấy các mục sư của Đức Chúa Trời không thể thôi kêu rằng Đức Chúa Trời sẽ báo trả những kẻ lạm dụng Lời thánh của Ngài." Như thế các tôi tớ của Đức Chúa Trời có một trận chiến đôi; chiến đấu một bên chống lại sự thờ hình tượng và những điều ghê tởm còn lại được Nữ hoàng duy trì; và bên kia, chống lại sự vô ơn của những kẻ có lúc đã được coi là trụ cột chính của Hội Thánh trong xứ. Những lời đe dọa của các nhà thuyết giáo thật đáng sợ; nhưng Triều đình tự cho mình an toàn đến nỗi không thể thất bại.

Nữ hoàng, sau tiệc tùng, đã giữ một chế độ ăn uống theo chỉ dẫn của Monsieur la Usurie, người Pháp, người đã quen với bệnh của bà trước, là thầy thuốc của bà. Và sau đó, lần thứ hai, bà tiến hành các chuyến đi về phương Bắc, và ra lệnh giam Bá tước Caithness trong lâu đài Edinburgh, vì một vụ giết người do tôi tớ ông phạm trên người của Bá tước Marischall. Ông vâng lời, nhưng ông nhanh chóng được thả; vì những kẻ khát máu và người Giáo hoàng, như ông là, là thần dân tốt nhất của Nữ hoàng. "Nguyện nước Ngài đến, hỡi Chúa; vì trong xứ này chẳng có gì (giữa những kẻ phải trừng phạt điều ác và duy trì điều thiện) ngoài sự ghê tởm tràn lan không dây cương."

[Ghi bên lề: Các quan triều thần chọc giận John Knox: ông giảng về sự thờ hình tượng.]

Những kẻ nịnh hót của Triều đình hằng ngày giận dữ chống lại các nhà thuyết giáo nghèo: kẻ hạnh phúc nhất là kẻ có thể bịa ra những lời chế giễu cay đắng và nhạo báng khinh miệt nhất về các mục sư. Cuối cùng họ bắt đầu đùa cợt với từ thờ hình tượng, quả quyết: "Người ta chẳng biết mình nói gì khi gọi Thánh Lễ là thờ hình tượng." Phải, một số tiến xa hơn, và không sợ công khai trên bàn tiệc quả quyết rằng họ sẽ bảo vệ luận đề rằng Thánh Lễ không phải thờ hình tượng. Những điều này đến tai các nhà thuyết giáo, được công bố trên bục giảng công khai của Edinburgh, với lời than này do người nói hướng về Đức Chúa Trời mình. "Hỡi Chúa, kẻ ác sẽ thắng người công chính đến bao giờ! Ngài sẽ để chính mình và Phúc Âm phước hạnh của Ngài bị người ta khinh dể đến bao giờ; của người ta, chúng tôi nói, những kẻ tự cho mình là người bảo vệ chân lý. Về kẻ thù rõ ràng và đã biết của Ngài chúng tôi không phàn nàn, nhưng về những kẻ mà Ngài đã tỏ ánh sáng Ngài: vì nay đến tai chúng tôi rằng người ta, không phải người Giáo hoàng, mà là những người Tin Lành chính, sẽ bênh vực Thánh Lễ không phải thờ hình tượng. Nếu điều ấy đúng, hỡi Chúa, tôi đã bị lừa dối một cách thảm hại, và thảm hại thay, ôi hỡi Chúa, tôi đã lừa dối dân Ngài; và điều ấy Ngài biết, hỡi Chúa, tôi đã ghê tởm hơn một ngàn cái chết."

Hướng mặt về phía phòng nơi ngồi những người đã quả quyết như thế, "Nếu tôi không chứng minh được Thánh Lễ là sự thờ hình tượng ghê tởm nhất từng dùng từ khi thế gian bắt đầu, tôi xin chịu hình phạt Đức Chúa Trời đã định cho giáo sư giả; và tôi thấy rằng những kẻ quả quyết cũng phải chịu cùng luật ấy; vì đó là chân lý của Đức Chúa Trời mà các ông bắt bớ và phạm thượng; và đó là sự bịa đặt của ma quỷ mà, cứng đầu chống lại Lời Ngài, các ông duy trì. Dù nay các ông nhạo báng và chế giễu,[233] như thể mọi điều đã nói chỉ là gió, tôi chắc chắn, như tôi chắc rằng Đức Chúa Trời tôi hằng sống, rằng một số kẻ nghe sự sa ngã và lời chửi rủa của các ông chống lại chân lý và các tôi tớ của Đức Chúa Trời, sẽ thấy một phần sự phán xét của Đức Chúa Trời đổ ra trên xứ này, và nhất là trên các ông những kẻ bám chặt nhất vào ân huệ của Triều đình, vì những sự ghê tởm được các ông duy trì." Sự mãnh liệt như thế đã khiến một số rơi lệ, mà những người biết mình có tội nói, cách nhạo báng: "Chúng ta phải rút lại, và đốt cáo thị của mình, vì các nhà thuyết giáo giận rồi."

[233] Nhạo báng và chế giễu.

[Ghi bên lề: Tổng hội: Tháng Sáu năm 1564.]

Tổng hội, nhóm họp tháng Sáu năm 1564, đến gần, đến đó phần lớn những người trong Quý tộc được gọi là Tin Lành, tụ họp; một số để trợ giúp các mục sư, và một số để cáo buộc họ.... Vào ngày đầu của Tổng hội, các quan triều thần và các Lãnh chúa lệ thuộc Triều đình, đã không trình diện trong phiên họp với anh em mình. Nhiều người ngạc nhiên về điều đó, một người già cả và đáng kính, Laird của Lundie, nói: "Không, tôi không ngạc nhiên về sự vắng mặt hiện nay của họ; nhưng tôi ngạc nhiên rằng, tại Tổng hội lần trước của chúng ta, họ đã tách mình ra, và không hiệp với chúng ta, mà lôi kéo một số mục sư của chúng ta, và bảo họ kết luận những điều chưa bao giờ được đề xuất trong Tổng hội công khai. Điều đó tôi thấy rất có hại cho sự tự do của Hội Thánh. Phán đoán của tôi, vì thế, là họ phải được báo về tội này, mà toàn thể anh em đã thấy về lỗi trước của họ; với lời yêu cầu khiêm nhường rằng, nếu họ là anh em, họ sẽ trợ giúp anh em mình bằng sự hiện diện và lời khuyên, vì chúng ta chưa bao giờ cần hơn lúc này. Nếu họ định rút lui khỏi chúng ta, tốt hơn chúng ta biết ngay bây giờ hơn là sau này." Toàn thể Tổng hội đồng ý điều này, và ủy thác cho một số anh em báo tâm ý của Tổng hội cho các Lãnh chúa: điều đó được làm cùng buổi chiều.

[Ghi bên lề: Các quan triều thần Tin Lành giữ một lập trường độc lập.]

Lúc đầu, các quan triều thần dường như không ít bị xúc phạm vì bị nghi ngờ sa ngã: nhưng, sang hôm sau, họ hiệp với Tổng hội, và vào trong đó. Nhưng họ tách mình ra, như đã làm trước, và vào Phòng Hội đồng Trong. Ở đó có Công tước, các Bá tước Argyll, Moray, Morton, Glencairn, Marischall, và Rothes; Master of Maxwell, Thư ký Lethington, Thư ký Tư pháp, Thư ký Lục sự, và Tổng quản, Laird của Pittarrow.

Sau một lúc bàn luận, họ sai một sứ giả, Ngài George Hay, lúc bấy giờ được gọi là Mục sư của Triều đình, yêu cầu các Giám quản, và một số mục sư học thức, bàn với họ.

Tổng hội đáp rằng họ đã tụ họp để bàn về công việc chung của Hội Thánh; và vì thế, họ không thể thiếu các giám quản và mục sư trưởng của mình, những người mà sự phán đoán cần thiết đến nỗi, không có họ, những người còn lại sẽ ngồi như kẻ nhàn rỗi. Họ vì thế, như trước, muốn họ rằng, nếu họ thừa nhận mình là thành viên của Hội Thánh, họ sẽ hiệp với anh em, và đề xuất công khai những điều họ thích; và thế là họ sẽ có sự trợ giúp của toàn thể trong mọi điều có thể hợp với điều răn của Đức Chúa Trời. Tổn hại và vu khống có thể dấy lên, hơn là bất cứ lợi ích hay an ủi nào cho Hội Thánh, nếu họ gửi từ mình một phần đoàn thể. Vì họ e rằng mọi người sẽ không đứng thỏa lòng với kết luận, nơi cuộc bàn luận và các lý lẽ chỉ được một số ít nghe.

Câu trả lời này không được đưa ra vô cớ; vì không ít lao nhọc đã được bỏ ra để lôi kéo một số mục sư về phe các quan triều thần, và để duy trì các luận đề và ý kiến của họ. Nhưng khi những người chính trị nhất trong họ thấy họ không thể thắng bằng cách ấy, họ đề xuất việc theo cách khác. Thanh minh trước rằng họ chưa bao giờ định tách mình khỏi đoàn thể anh em mình, họ nói rằng họ có một số đầu đề để bàn với một số mục sư; và rằng, để ngăn sự rối loạn, họ cho rằng tiện hơn để bàn trước một số ít, hơn là trước cử tọa công khai. Tổng hội vẫn đáp rằng họ sẽ không chấp nhận cuộc bàn bí mật về những đầu đề phải được kết luận bằng phiếu chung.

Các Lãnh chúa hứa rằng không kết luận nào sẽ được lấy, hay phiếu nào được đòi, cho đến khi các đề xuất của họ và các lý lẽ được cả Tổng hội nghe và xét. Với điều kiện ấy, có những người được sai đến họ, với lệnh rõ ràng không kết luận gì mà không có sự biết và lời khuyên của Tổng hội, Laird của Dun, Giám quản của Angus, các Giám quản của Lothian và Fife, Ngài John Row, Ngài John Craig, William Christison, và Ngài David Lindsay, các mục sư, cùng Viện trưởng của St. Andrews, và Ngài George Hay. Giám quản của Glasgow, Ngài John Willock, là người điều hành, và John Knox hầu thư ký. Và thế là họ được bổ nhiệm ngồi với anh em. Vì lời phàn nàn chính chạm đến John Knox, ông cũng được gọi đến.

[Ghi bên lề: Thư ký Lethington định nghĩa Thái độ của các Lãnh chúa Triều đình.]

Thư ký Lethington bắt đầu bài diễn văn, gồm những đầu đề này: Thứ nhất, chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời bao nhiêu, bởi sự quan phòng Ngài mà chúng ta có tự do tôn giáo dưới Nữ hoàng, dù chính bà không bị thuyết phục về nó: Thứ hai, cần thiết làm sao, bởi mọi việc tốt, ông nói thế, của Hội Thánh, và nhất là của các mục sư, Nữ hoàng phải được giữ trong ý kiến vững chắc rằng họ thành thật ủng hộ sự tiến triển của bà, và khiến thần dân bà có ý kiến tốt về bà: Và, cuối cùng, nguy hiểm làm sao khi các mục sư bị thấy bất đồng nhau, trong hình thức cầu nguyện cho Nữ hoàng, hay trong giáo lý về sự vâng phục thẩm quyền của Nữ hoàng. "Và trong hai đầu đề cuối," ông nói, "chúng tôi muốn tất cả các ông cẩn thận; nhưng nhất là chúng tôi phải cầu xin ông, anh em chúng tôi, John Knox, hãy tiết chế mình, cả trong hình thức cầu nguyện cho Nữ hoàng, lẫn trong giáo lý ông đề xuất chạm đến địa vị và sự vâng phục bà. Ông cũng chớ coi điều này," ông nói, "như nói để sỉ nhục ông, _quia nevus interdum in corpore pulchro_, mà vì những người khác theo gương ông có thể bắt chước sự tự do tương tự, dù không với cùng sự khiêm tốn và nhìn xa; và người khôn ngoan thấy trước ý kiến có thể nảy sinh trong đầu dân chúng."

[Ghi bên lề: Cuộc tranh luận giữa John Knox và vị Thư ký.]

_John Knox._ Nếu những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời có cớ ngợi khen Ngài vì sự thờ hình tượng được duy trì, các tôi tớ của Đức Chúa Trời bị khinh dể, kẻ ác lại được đặt vào danh dự và thẩm quyền, và, cuối cùng, vì điều ác và sự vô đạo tràn ngập cả xứ này không bị trừng phạt, thì chúng ta có cớ vui mừng và ngợi khen Đức Chúa Trời. Nhưng nếu những hành động ấy và những điều tương tự thường chọc giận sự báo trả của Đức Chúa Trời chống lại các vương quốc và dân tộc, thì, theo phán đoán tôi, những người tin kính trong Scotland phải than khóc và thương tiếc; và như thế ngăn ngừa[234] sự phán xét của Đức Chúa Trời, kẻo Ngài, thấy mọi người trong cùng sự an toàn, đánh trong cơn thịnh nộ nóng của Ngài, có lẽ bắt đầu từ những kẻ tưởng mình không xúc phạm.

[234] Đón đầu.

_Lethington._ Đó là một đầu đề mà ông và tôi chưa bao giờ đồng ý; vì làm sao ông chứng minh được rằng Đức Chúa Trời đã từng đánh hay giáng tai họa trên một dân tộc hay một nước vì sự bất công của vua chúng, nếu chính họ sống tin kính?

_Knox._ Thưa Ngài, tôi đã trông được nghe, cho đến khi tôi đã giải xong hai phần kia; nhưng vì Ngài thích cắt ngang tôi giữa chừng, tôi sẽ trả lời câu hỏi của Ngài. Kinh Thánh của Đức Chúa Trời dạy tôi rằng Giê-ru-sa-lem và Giu-đa đã bị trừng phạt vì tội của Ma-na-se; và nếu ông quả quyết rằng họ bị trừng phạt vì họ gian ác, và đã xúc phạm cùng vua mình, chứ không phải vì vua họ gian ác, tôi đáp rằng, dù Linh của Đức Chúa Trời bênh vực tôi, phán rõ ràng, "Vì tội của Ma-na-se," tôi cũng sẽ không cứng đầu đến nỗi đổ hết tội, và những tai họa theo sau, lên vua, và hoàn toàn tha bổng dân chúng. Tôi sẽ nhận với ông rằng toàn dân đã xúc phạm cùng vua: nhưng bằng cách nào, và theo thể thức nào, tôi e rằng ông và tôi sẽ không đồng ý. Tôi không nghi ngờ rằng đám đông lớn đã đi cùng ông trong mọi sự ghê tởm ông làm; vì sự thờ hình tượng và tôn giáo giả đã luôn, đang, và sẽ làm vui lòng phần lớn người ta. Quả quyết rằng cả Giu-đa đã thật sự phạm các hành động vô đạo của ông, chỉ là quả quyết điều không có chắc chắn, cũng không có vẻ thật. Ai có thể nghĩ rằng mọi người Giê-ru-sa-lem lại quay sang thờ hình tượng bên ngoài nhanh thế, xét đến sự cải cách đáng kể trong những ngày của Ê-xê-chia, một thời gian ngắn trước? Nhưng, văn bản nói: "Ma-na-se đã khiến Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem lầm lạc." Đúng vậy; vì một phần vui lòng theo ông trong sự thờ hình tượng, và phần kia, vì thẩm quyền ông, đã để ông làm ô uế Giê-ru-sa-lem, và đền thờ của Đức Chúa Trời, bằng mọi sự ghê tởm. Như thế mọi người đều có tội vì tội ông; một bên bởi hành động và việc làm, bên kia bởi chịu đựng và cho phép. Cũng vậy, cả Scotland hôm nay có tội vì sự thờ hình tượng của Nữ hoàng, và các ông, hỡi các Ngài Lãnh chúa, nhất là, trên mọi người khác.

_Lethington._ Được, đó là đầu đề chính mà chúng ta chưa bao giờ đồng ý; nhưng về điều đó chúng ta sẽ nói sau. Ông sẽ nói gì về việc khiến dân chúng có ý kiến tốt về Nữ hoàng, và về sự vâng phục phải dâng cho thẩm quyền bà, cũng như về hình thức lời cầu nguyện ông thường dùng, vân vân?

_Knox._ Thưa Ngài, một lương tâm tốt sẽ không để tôi khiến dân chúng tha thiết hơn, hay cầu nguyện khác hơn tôi đã làm từ trước. Đấng biết những điều bí mật của lòng biết rằng, riêng tư và công khai, tôi đã kêu cầu Đức Chúa Trời cho sự hoán cải của Nữ hoàng, và đã muốn dân chúng làm điều ấy, cho họ thấy tình trạng nguy hiểm mà không chỉ chính bà đứng, mà cả xứ, bởi sự mù lòa cứng lòng của bà.

_Lethington._ Đó chính là điều chúng tôi thấy lỗi nhất. Sự cực đoan của ông chống lại Thánh Lễ của Nữ hoàng, đặc biệt, quá mức. Ông gọi bà là tôi tớ của Sa-tan; ông quả quyết rằng sự báo trả của Đức Chúa Trời treo trên xứ vì sự vô đạo của bà; và điều này là gì khác ngoài việc khuấy động lòng dân chúng chống lại Nữ hoàng, và chống lại những kẻ phục vụ bà?

Có tiếng kêu lên từ những kẻ nịnh hót còn lại rằng sự cực đoan như thế không thể có ích. Master of Maxwell nói thẳng: "Nếu tôi ở địa vị Nữ hoàng, tôi sẽ không chịu những điều tôi nghe."

_Knox._ Nếu lời của các nhà thuyết giáo sẽ luôn bị bóp méo thành ý xấu nhất, thì sẽ khó nói về bất cứ điều gì thận trọng đến đâu (miễn là sự thật được nói) mà không thoát khỏi sự lên án của kẻ vu khống. Cách cầu nguyện mãnh liệt nhất, và, như các ông nói, quá mức mà tôi dùng công khai là thế này: "Hỡi Chúa, nếu đẹp lòng Ngài, xin tẩy sạch lòng của Nữ hoàng khỏi nọc độc của sự thờ hình tượng, và giải thoát bà khỏi sự trói buộc và ách nô lệ của Sa-tan trong đó bà đã được nuôi dạy, và vẫn còn, vì thiếu đạo chân thật; và xin cho bà thấy, bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh Ngài, rằng không có cách nào làm đẹp lòng Ngài ngoài bởi Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, và rằng Chúa Giê-xu Christ không thể tìm thấy ngoài Lời thánh của Ngài, cũng không thể nhận ngoài điều nó đã định; đó là, từ bỏ sự khôn ngoan riêng và ý kiến đã có trước của chúng ta, và thờ phượng Ngài như Ngài truyền; để làm thế bà có thể tránh sự đoán phạt đời đời ở trên mọi kẻ cứng đầu và không ăn năn đến cuối cùng; và để xứ nghèo này cũng thoát khỏi tai họa và sự báo trả chắc chắn theo sau sự thờ hình tượng, được duy trì chống lại Lời rõ ràng của Ngài và ánh sáng tỏ của nó." Đây, ông nói, là hình thức cầu nguyện thường của tôi, như chính các ông có thể làm chứng. Nay, tôi muốn nghe điều gì đáng bị quở trách trong đó.

_Lethington._ Có ba điều tôi chưa bao giờ thích. Thứ nhất là ông cầu nguyện cho Nữ hoàng với một điều kiện, nói: "Xin soi sáng lòng bà, nếu đẹp lòng Ngài." Từ những lời ấy có thể thấy rằng ông nghi ngờ về sự hoán cải của bà. Ông có ví dụ nào về lời cầu nguyện như thế ở đâu?

_Knox._ Ví dụ ở đâu, tôi chắc về quy tắc, đó là thế này: Nếu chúng ta cầu xin điều gì theo ý Ngài, Ngài sẽ nghe chúng ta; và Thầy chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, đã truyền chúng ta cầu nguyện với Cha chúng ta: "Ý Cha được nên."

_Lethington._ Nhưng ông có bao giờ thấy một trong các Tiên tri đã cầu nguyện như thế ở đâu?

_Knox._ Thưa Ngài, tôi đủ rằng Thầy và Đấng dạy cả Tiên tri lẫn Sứ đồ đã dạy tôi cầu nguyện như thế.

_Lethington._ Nhưng, làm thế, ông đặt sự nghi ngờ vào đầu dân chúng về sự hoán cải của bà.

_Knox._ Không phải tôi, thưa Ngài. Sự phản nghịch cứng đầu của chính bà khiến hơn tôi nghi ngờ về sự hoán cải của bà.

_Lethington._ Bà phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời ở chỗ nào?

_Knox._ Trong mọi hành động của đời bà, nhưng nhất là trong hai đầu đề này; thứ nhất, bà không chịu nghe sự giảng của Phúc Âm phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ; và, thứ hai, bà duy trì thần tượng ấy, Thánh Lễ.

_Lethington._ Bà không cho đó là phản nghịch, mà là tôn giáo tốt.

_Knox._ Những kẻ có một thời dâng con cái mình cho Mo-lóc cũng nghĩ thế; mà Linh của Đức Chúa Trời quả quyết rằng chúng dâng chúng cho ma quỷ, chứ không cho Đức Chúa Trời. Ngày nay người Thổ Nhĩ Kỳ nghĩ họ có tôn giáo tốt hơn người Giáo hoàng. Tôi nghĩ ông sẽ tha thứ cho cả hai khỏi phạm tội phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời: ông cũng không thể công chính tha cho Nữ hoàng, trừ khi ông khiến Đức Chúa Trời thành kẻ thiên vị.

_Lethington._ Nhưng, sao ông không cầu nguyện cho bà, mà không động đến sự nghi ngờ nào?

_Knox._ Vì tôi đã học cầu nguyện trong đức tin. Nay đức tin, ông biết, nương trên lời của Đức Chúa Trời, và Lời dạy tôi rằng lời cầu nguyện có ích cho con trai con gái của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Bà có phải một trong số ấy hay không, tôi có cớ chính đáng để nghi ngờ; và, vì thế, tôi cầu Đức Chúa Trời "soi sáng lòng bà," nếu đẹp lòng Ngài.

_Lethington._ Nhưng ông không thể đưa ra ví dụ của ai đã cầu nguyện như thế trước ông.

_Knox._ Tôi đã trả lời điều ấy rồi; nhưng, để tuyên bố thêm, tôi sẽ hỏi một câu. Ông có nghĩ các Sứ đồ đã tự cầu nguyện như họ đã truyền người khác cầu nguyện không?

"Ai nghi ngờ điều ấy?" toàn thể đoàn thể có mặt nói.

_Knox._ Vậy thì, tôi chắc rằng Phi-e-rơ đã nói những lời này với Si-môn thầy pháp: "Vậy, hãy ăn năn điều ác của ngươi, và cầu nguyện Đức Chúa Trời, hầu cho, nếu có thể, ý tưởng trong lòng ngươi được tha." Ở đây chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng Phi-e-rơ nối một điều kiện với điều răn ông rằng Si-môn phải ăn năn và cầu nguyện, đó là, nếu có thể tội ông được tha; vì ông không phải không biết rằng một số tội đến sự chết, và như thế không còn hy vọng ăn năn hay tha thứ. Thưa Ngài Thư ký, ông không nghĩ rằng có thể chạm đến lòng tôi, về sự hoán cải của Nữ hoàng, cùng sự nghi ngờ đã chạm đến lòng Sứ đồ lúc ấy sao?

_Lethington._ Tôi sẽ không bao giờ nghe ông hay bất cứ ai gọi điều ấy là nghi ngờ.

_Knox._ Nhưng ý ông không phải sự bảo đảm cho lương tâm tôi. Và, nói thẳng, thưa Ngài, tôi ngạc nhiên nếu chính ông không nghi ngờ về sự hoán cải của Nữ hoàng; vì những dấu hiệu rõ ràng của sự cứng lòng[235] đã xuất hiện, và vẫn xuất hiện nơi bà, hơn những gì Phi-e-rơ bề ngoài có thể thấy nơi Si-môn thầy pháp. Dù có một thời ông ta là thầy pháp, ông ta đã hiệp với các Sứ đồ, đã tin, và đã chịu báp-têm; và dù nọc độc của tham lam còn trong lòng ông ta, và ông ta muốn mua Đức Thánh Linh, mà, khi ông ta nghe những lời đe dọa đáng sợ của Đức Chúa Trời phán chống lại ông ta, ông ta đã run sợ, xin sự trợ giúp của lời cầu nguyện các Sứ đồ, và hạ mình như một người ăn năn thật, theo phán đoán của loài người có thể thấu, mà chúng ta thấy Phi-e-rơ đã nghi ngờ về sự hoán cải của ông ta. Sao mọi người tin kính lại không thể công chính nghi ngờ về sự hoán cải của Nữ hoàng, người đã thực hành sự thờ hình tượng (điều chẳng kém ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời hơn điều kia) và vẫn tiếp tục trong đó, phải, người khinh dể mọi lời đe dọa, và khước từ mọi lời khuyên tin kính?

[235] Sự cứng lòng.

_Lethington._ Sao ông nói bà khước từ lời khuyên? Bà sẽ vui lòng nghe bất cứ ai.

_Knox._ Nhưng sự vâng phục nào, đối với Đức Chúa Trời hay Lời Ngài, theo sau mọi điều đã nói với bà? Hay khi nào bà sẽ được thấy hiện diện trong sự giảng công khai?

_Lethington._ Tôi nghĩ không bao giờ, chừng nào bà còn bị đối xử như thế.

_Knox._ Và chừng ấy ông và mọi người khác phải bằng lòng rằng tôi cầu nguyện, để tôi được chắc chắn được Đức Chúa Trời tôi nghe, rằng ý tốt của Ngài được nên, hoặc trong việc khiến bà thuận với Hội Thánh Ngài, hoặc, nếu Ngài đã định bà làm roi vọt cho nó, chúng ta có sự nhẫn nại, và bà bị kìm lại.

_Lethington._ Được, chúng ta hãy đến đầu đề thứ hai. Ông tìm ở đâu rằng Kinh Thánh gọi ai là tôi tớ bị trói của Sa-tan? hay rằng các Tiên tri của Đức Chúa Trời nói về các vua và vương hầu cách bất kính như thế?

_Knox._ Kinh Thánh nói rằng "bởi bản tính chúng ta đều là con cái của sự thạnh nộ." Thầy chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, quả quyết rằng "kẻ nào phạm tội là tôi tớ của tội lỗi," và rằng chỉ Con của Đức Chúa Trời khiến người ta được tự do. Nay, sự khác biệt giữa con cái của sự thạnh nộ, và tôi tớ của tội lỗi, và kẻ nô lệ cho ma quỷ, là gì, tôi không hiểu, trừ khi tôi được dạy. Nếu sự sắc bén của từ ngữ xúc phạm ông, tôi đã không bịa ra cách nói ấy, mà đã học nó từ Kinh Thánh của Đức Chúa Trời; vì những lời ấy tôi thấy đã phán cùng Phao-lô: "Này, Ta sai ngươi đến dân Ngoại, để mở mắt họ, hầu cho họ từ tối tăm trở lại sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan trở lại Đức Chúa Trời." Xin ông ghi những lời ấy, thưa Ngài, và đừng xao động vì lời phán của Đức Thánh Linh. Cùng Sứ đồ ấy, viết cho học trò Ti-mô-thê, nói: "Hãy lấy lòng nhu mì dạy dỗ những kẻ chống đối, hầu cho Đức Chúa Trời ban cho họ sự ăn năn, để họ biết lẽ thật, và tỉnh ngộ mà ra khỏi cạm bẫy của ma quỷ, là kẻ đã bắt giữ họ tùy ý nó." Nếu Ngài xét đúng những câu ấy, Ngài sẽ không chỉ thấy lời tôi là lời của Đức Thánh Linh, mà cả điều kiện tôi thường thêm, có sự bảo đảm của Kinh Thánh của Đức Chúa Trời.

_Lethington._ Nhưng họ chẳng nói gì chống lại các vua đặc biệt, mà tiếng kêu liên tục của ông là: "Sự thờ hình tượng của Nữ hoàng, Thánh Lễ của Nữ hoàng, sẽ chọc giận sự báo trả của Đức Chúa Trời!"

_Knox._ Trong những câu trước tôi không nghe các vua và nữ hoàng được trừ ra, mà mọi kẻ không trung tín được tuyên bố đứng trong một hạng, và bị trói buộc cho một bạo chúa, là ma quỷ. Nhưng có lẽ, thưa Ngài, ông ít quan tâm đến tình trạng họ đứng, khi ông muốn họ được nịnh hót, đến nỗi nguy hiểm của nó không được biết cũng không được tuyên bố cho dân nghèo.

_Lethington._ Ông sẽ tìm ở đâu rằng bất cứ Tiên tri nào đã đối xử với các vua và nữ hoàng, các nhà cai trị hay quan lại như thế?

_Knox._ Ở nhiều chỗ hơn một. A-háp là vua, và Giê-sa-bên là nữ hoàng, mà về điều Tiên tri Ê-li đã nói với người này và người kia, tôi nghĩ ông không phải không biết?

_Lethington._ Điều đó đã không được kêu ra trước dân chúng để khiến chúng ghê tởm thần dân mình.

_Knox._ Rằng Ê-li đã nói: "Chó sẽ liếm máu của A-háp, và ăn thịt của Giê-sa-bên," Kinh Thánh bảo đảm với tôi; nhưng tôi không đọc thấy rằng điều ấy được thì thầm riêng vào tai họ, hay nói trong một góc khuất. Điều trái hẳn dường như là thật đối với tôi. Nghĩa là, cả dân chúng lẫn Triều đình đều hiểu khá rõ điều Tiên tri đã hứa; vì Giê-hu đã làm chứng như vậy, sau khi cơn báo thù của Đức Chúa Trời giáng xuống trên Giê-sa-bên.

_Lethington._ Đó là những sự thúc giục đặc biệt của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và chẳng liên quan gì đến thời đại chúng ta ngày nay.

_Knox._ Vậy thì Kinh Thánh đã lừa dối tôi quá đỗi, vì Sứ đồ Phao-lô dạy tôi rằng: "Mọi điều đã chép trong Kinh Thánh đều chép để dạy dỗ chúng ta." [NEEDS REVIEW] Và Thầy tôi phán rằng: "Thầy thông giáo nào đã học thông về vương quốc thiên đàng thì lấy ra từ kho tàng mình những điều mới và điều cũ." [NEEDS REVIEW] Và Tiên tri Giê-rê-mi khẳng định rằng: "Mỗi vương quốc và mỗi thành nào phạm tội như Giê-ru-sa-lem lúc bấy giờ, thì cũng sẽ bị phạt như vậy." [NEEDS REVIEW] Vậy thì, tôi chẳng thấy cũng chẳng hiểu sao các việc làm của các Tiên tri xưa, và các sự đoán phạt kinh khiếp của Đức Chúa Trời đã thi hành trước mắt chúng ta trên kẻ bất tuân, lại không liên quan đến thời đại chúng ta ngày nay. Nhưng nay, để kết thúc đề mục này, thưa Chúa tôi, các Tiên tri của Đức Chúa Trời đã không ngần ngại quở trách các vua gian ác, cả trước mặt họ lẫn trước mặt dân chúng và thần dân. Ê-li-sê chẳng sợ mà nói với Vua Giê-hô-ram: "Tôi có việc gì với vua? Hãy đi đến các tiên tri của cha vua, và đến các tiên tri của mẹ vua; vì Đức Giê-hô-va vạn quân hằng sống, Đấng mà tôi đứng hầu trước mặt Ngài, nếu chẳng phải vì nể mặt Giô-sa-phát, vua Giu-đa, thì tôi hẳn đã chẳng nhìn đến vua, cũng chẳng thấy vua." [NEEDS REVIEW] Rõ ràng Tiên tri là một thần dân trong vương quốc Y-sơ-ra-ên, vậy mà ông tỏ ra ít cung kính với Vua dường nào. Tiên tri Giê-rê-mi được truyền phải kêu cầu với Vua và với Hoàng hậu, và nói: "Hãy ăn ở cách phải lẽ; hãy làm sự công bình và công chính; bằng không, xác chết các ngươi sẽ bị quăng cho cái nóng ban ngày, và cho sương giá ban đêm." [NEEDS REVIEW] Với Cô-nia, Sa-lum, và Sê-đê-kia, ông nói riêng, và tỏ cho họ thấy, trong các bài giảng công khai của ông, kết cục khốn khổ của họ; vậy nên các ngài chớ lấy làm lạ, thưa Chúa tôi, khi các đầy tớ của Đức Chúa Trời ghi nhận tội ác của các vua và hoàng hậu, cũng như của các kẻ phạm tội khác, và ấy là vì tội của họ gây hại cho đất nước hơn là tội của những người ở bậc thấp hơn.

Trong phần lớn cuộc tranh luận này, Thư ký Lethington dựa vào ngực của Chủ nhân Maxwell, người nói: "Tôi gần như mệt mỏi: tôi ước có người khác tranh luận về đề mục chính, là đề mục chưa được chạm đến."

Bá tước Morton, vị Chưởng ấn, ra lệnh cho Ông George Hay tranh luận chống lại John Knox, về đề mục sự vâng phục phải dành cho các quan cầm quyền; và ông bắt đầu làm vậy.

_Knox._ Anh em ơi, tôi rất hài lòng khi anh tranh luận với tôi, vì tôi biết anh vừa là người có học thức vừa là người khiêm nhường: nhưng việc anh chống lại một lẽ thật mà, tôi cho rằng, lương tâm chính anh cũng chẳng kém phần tin chắc như lương tâm tôi, thì tôi không thể tán thành được. Tôi lấy làm tiếc nếu anh và tôi bị coi như hai học trò của Pythagoras tranh luận, để phô diễn sự nhanh trí của trí tưởng tượng mình. Tôi xin tuyên bố tại đây, trước mặt Đức Chúa Trời, rằng, bất cứ điều gì tôi bênh vực, tôi đều bênh vực bởi lương tâm; phải, tôi chẳng dám bênh vực một mệnh đề mà chính tôi biết là không thật, hơn là tôi dám dạy dỗ giáo lý sai lầm nơi công cộng. Vậy, Anh em ơi, nếu lương tâm thúc giục anh chống lại giáo lý mà anh đã nghe từ miệng tôi về vấn đề ấy, hãy cứ mạnh dạn làm; điều đó sẽ chẳng bao giờ làm phật ý tôi. Nhưng tôi không hài lòng khi thấy anh bị xem là chống lại tôi, nếu anh đã tin chắc cùng một lẽ thật. Trong đó có thể có sự bất tiện lớn hơn điều anh hay tôi hiện đang nghĩ đến.

_Hay._ Xa thay cho tôi việc chứng tỏ mình sẵn lòng công kích hay bác bỏ đề mục giáo lý ấy, là đề mục mà chẳng những anh, mà nhiều người khác, phải, và chính tôi đã khẳng định; vì như vậy tôi sẽ bị thấy là mâu thuẫn với chính mình. Chúa Thư ký của tôi biết sự phán đoán của tôi về đề mục ấy.

_Lethington._ Chao ôi; anh còn tệ hơn cả hai. Tôi còn nhớ rõ cuộc tranh luận của anh khi Nữ hoàng ở Carrick.

_Knox._ Được, vì thấy, Anh em ơi, rằng Đức Chúa Trời đã khiến anh ngồi vào ghế của lẽ thật, tại đó, tôi chắc, chúng ta sẽ đồng ý trong mọi đề mục chính của giáo lý, xin đừng bao giờ để người ta nói rằng chúng ta bất đồng trong tranh luận.

John Knox bị thúc đẩy nói như vậy, vì ông hiểu rõ mưu mẹo hơn người kia.

_Lethington._ Được, tôi đã tin chắc về đề mục cuối này phần nào hơn hai đề mục trước. Ông Knox, hôm qua chúng tôi đã nghe sự phán đoán của ông về chương 13 thư Rô-ma; chúng tôi đã nghe tâm ý của Sứ đồ được mở ra cách tốt đẹp; chúng tôi đã nghe các nguyên do vì sao Đức Chúa Trời đã lập các quyền cai trị trên đất; chúng tôi đã nghe sự cần thiết mà nhân loại có về các quyền ấy; và chúng tôi đã nghe bổn phận của các quan cầm quyền được tuyên bố đầy đủ; nhưng có hai điều làm tôi phật ý, và tôi nghĩ một số Chúa tôi khác có mặt lúc ấy cũng vậy. Một là ông đã phân biệt giữa định chế của Đức Chúa Trời và các nhân vật được đặt vào chức quyền; và ông khẳng định rằng người ta có thể từ chối các nhân vật, mà vẫn không phạm đến định chế của Đức Chúa Trời. Đó là một; điều kia ông không có thì giờ giải thích; nhưng tôi tưởng ông có ý này,—rằng thần dân không bị buộc phải vâng phục các vua chúa nếu họ truyền những điều trái luật; nhưng rằng họ có thể chống lại các vua chúa, và chẳng bao giờ bị buộc phải chịu đựng.

_Knox._ Quả thật ngài đã ghi nhận đúng cả lời nói của tôi, lẫn hiểu đúng tâm ý tôi; vì từ lâu tôi đã có cùng sự phán đoán ấy, và đến nay tôi vẫn vậy.

_Lethington._ Ông sẽ chứng minh sự phân chia và phân biệt của ông thế nào, và rằng nhân vật được đặt vào chức quyền có thể bị chống lại, mà định chế của Đức Chúa Trời không bị vi phạm, khi Sứ đồ phán: "Ai chống lại các quyền cai trị, tức là chống lại định chế của Đức Chúa Trời."

_Knox._ Thưa Chúa tôi, chính lời rõ ràng của Sứ đồ tạo nên sự phân biệt, và các việc làm của nhiều người được Đức Chúa Trời chấp thuận chứng minh điều khẳng định của tôi. Trước hết, Sứ đồ khẳng định rằng các quyền cai trị được Đức Chúa Trời lập nên để bảo tồn những người yên ổn và hòa bình, và để trừng phạt kẻ làm ác. Từ đó rõ ràng rằng định chế của Đức Chúa Trời và quyền năng ban cho loài người là một việc, còn nhân vật mặc lấy quyền năng hay chức quyền lại là việc khác. Định chế của Đức Chúa Trời là sự bảo tồn nhân loại, sự trừng phạt điều gian ác, và sự duy trì điều nhân đức, vốn tự nó là thánh khiết, công chính, hằng còn, vững bền, và đời đời. Nhưng những kẻ mặc lấy chức quyền thường là phàm tục và bất công; phải, họ hay thay đổi và chóng qua, và dễ bị hư hoại. Đức Chúa Trời đe dọa họ qua Tiên tri Đa-vít Ngài, phán rằng: "Ta đã phán: Các ngươi là thần, mỗi người trong các ngươi đều là con trai của Đấng Chí Cao; nhưng các ngươi sẽ chết như loài người, và các vương hầu sẽ ngã xuống như những kẻ khác." [NEEDS REVIEW] Tại đây tôi chắc chắn rằng các nhân vật, hồn và xác của các vua gian ác, bị đe dọa bằng sự chết: tôi nghĩ ngài sẽ không khẳng định rằng chức quyền, định chế và quyền năng mà Đức Chúa Trời đã ban cho những nhân vật ấy cũng vậy; vì, như tôi đã nói, vì nó là thánh, nên nó là ý muốn đời đời của Đức Chúa Trời. Nay, thưa Chúa tôi, rõ ràng vua có thể bị chống lại, mà định chế của Đức Chúa Trời không bị vi phạm. Dân chúng đã chống lại Sau-lơ, khi ông đã thề bởi Đức Chúa Trời hằng sống rằng Giô-na-than phải chết. Dân chúng, tôi nói, đã thề ngược lại, và giải cứu Giô-na-than, đến nỗi chẳng một sợi tóc nào trên đầu ông rơi xuống. Nay, Sau-lơ là vua đã được xức dầu, và họ là thần dân của ông, vậy mà họ đã chống lại ông đến nỗi khiến ông chẳng hơn gì kẻ bội thề.[236]

[236] Bội ước thề.

_Lethington._ Tôi ngờ rằng dân chúng làm như vậy có phải là tốt không.

_Knox._ Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cáo buộc họ về tội gì, mà trái lại khen ngợi họ, và lên án vua, cả vì lời thề dại dột và luật lệ ông lập ra ngoài Đức Chúa Trời, lẫn vì tâm địa tàn nhẫn, muốn trừng phạt một người vô tội cách nặng nề dường ấy. Tôi sẽ không dừng lại hoàn toàn ở đây: điều tiếp theo sẽ xác nhận điều đó. Cũng chính Sau-lơ này đã truyền giết A-bi-mê-léc và các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, vì họ đã phạm tội phản nghịch, như ông cáo, vì đã giao thiệp với Đa-vít. Đội cận vệ và các tôi tớ thân tín của ông đã không vâng theo mạng lệnh bất công của ông; nhưng Đô-ê, kẻ nịnh hót, đã thi hành sự tàn nhẫn của vua. Tôi sẽ không hỏi sự phán đoán của ngài xem các tôi tớ của vua, vì không vâng theo mạng lệnh ông, có chống lại Đức Chúa Trời hay không; hay Đô-ê, khi giết các thầy tế lễ, có vâng phục một chức quyền công chính không. Tôi có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, phán qua miệng Đa-vít, bảo đảm cho tôi về điều này cũng như điều kia; vì ông, trong Thi Thiên thứ năm mươi hai của ông, lên án hành động ấy là một vụ giết người tàn nhẫn nhất; và khẳng định rằng Đức Chúa Trời sẽ phạt chẳng những kẻ ra lệnh mà cả kẻ thi hành tàn nhẫn. Tôi kết luận rằng những kẻ chống lại mạng lệnh ông đã không chống lại định chế của Đức Chúa Trời.

Và nay, thưa Chúa tôi, để trả lời lời tuyên bố của Sứ đồ, nơi ông khẳng định rằng kẻ chống lại quyền cai trị tức là chống lại định chế của Đức Chúa Trời, tôi nói rằng chữ quyền cai trị ở chỗ ấy không được hiểu là mạng lệnh bất công của loài người, mà là quyền công chính mà Đức Chúa Trời đã dùng để trang bị cho các quan xét và các phó vương của Ngài để trừng phạt tội lỗi và duy trì nhân đức. Nếu ai toan cướp khỏi tay một quan án hợp pháp một kẻ giết người, một kẻ ngoại tình, hay bất cứ kẻ làm ác nào khác đáng chết theo luật của Đức Chúa Trời, chính kẻ ấy chống lại định chế của Đức Chúa Trời, và chuốc lấy cho mình sự báo thù và đoán phạt, vì hắn đã ngăn gươm của Đức Chúa Trời khỏi đánh xuống. Nhưng điều ấy không phải là trường hợp khi người ta, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, chống lại cơn cuồng nộ và cơn giận mù quáng của các vua chúa; khi làm vậy, họ không chống lại Đức Chúa Trời, mà chống lại Ma Quỷ, là kẻ lạm dụng gươm và chức quyền của Đức Chúa Trời.

_Lethington._ Tôi hiểu đầy đủ điều ông muốn nói; và về một phần tôi sẽ không chống lại. Nhưng phần kia tôi còn ngờ. Nếu Nữ hoàng truyền cho tôi giết John Knox, vì bà phật ý ông, tôi sẽ không vâng lời bà. Nhưng, nếu bà truyền cho người khác làm điều ấy, hay nhân danh công lý mà lấy mạng ông, tôi không biết mình có được thấy là bênh vực ông chống lại Nữ hoàng và chống lại các quan của bà không.

_Knox._ Với lời tuyên bố rằng thính giả chớ nghĩ rằng tôi tìm kiếm ân huệ cho mình, thưa Chúa tôi, tôi nói rằng, nếu ngài tin chắc về sự vô tội của tôi, và nếu Đức Chúa Trời đã ban cho ngài quyền thế và uy tín đủ để giải cứu tôi, mà ngài vẫn để tôi phải chết, thì khi làm vậy ngài hẳn là kẻ có tội, và mắc nợ máu tôi.

_Lethington._ Hãy chứng minh điều ấy, rồi thắng ván cờ.

_Knox._ Được, thưa Chúa tôi, xin nhớ lời hứa của ngài, và tôi sẽ ngắn gọn trong phần chứng minh. Tiên tri Giê-rê-mi bị các thầy tế lễ và các tiên tri, là một phần của chức quyền trong Giê-ru-sa-lem, và bởi đám đông dân chúng bắt giữ, và bản án này được tuyên bố chống lại ông: "Ngươi hẳn phải chết; vì ngươi đã nói, nhà này sẽ như Si-lô, và thành này sẽ hoang vu không người ở." Các quan lớn, nghe tiếng ồn ào, từ nhà vua xuống, và ngồi xử đoán tại lối vào cổng mới của Nhà Đức Giê-hô-va, và tại đó các thầy tế lễ và các tiên tri, trước mặt các quan lớn, và trước mặt cả dân chúng, nêu lời cáo buộc bằng những lời này: "Người này đáng chết, vì nó đã nói tiên tri nghịch cùng thành này, như tai các ông đã nghe." Giê-rê-mi đáp rằng mọi điều ông đã nói đều từ Đức Chúa Trời mà ra; và vì vậy ông nói: "Còn tôi, tôi ở trong tay các ông: hãy xử với tôi theo điều các ông cho là tốt và phải. Nhưng hãy biết chắc rằng, nếu các ông giết tôi, các ông hẳn sẽ giáng máu vô tội trên linh hồn mình, và trên thành này, và trên các nơi ở của nó; vì quả thật Đức Giê-hô-va đã sai tôi đến với các ông, để nói mọi lời này." [NEEDS REVIEW] Nay, thưa Chúa tôi, nếu các tiên tri và cả dân chúng hẳn đã mắc tội về máu của Tiên tri, thì ngài hay người khác sẽ được xét là vô tội trước mặt Đức Chúa Trời thế nào, nếu ngài để máu của những kẻ không đáng chết bị đổ ra khi ngài có thể cứu?

_Lethington._ Các trường hợp chẳng giống nhau chút nào.

_Knox._ Tôi muốn học xem sự khác nhau ở chỗ nào.

_Lethington._ Trước hết, vua đã không lên án ông phải chết. Và tiếp theo, các tiên tri giả và các thầy tế lễ cùng dân chúng cáo buộc ông vô cớ, và vì vậy họ không thể không mắc tội về máu ông.

_Knox._ Cả hai điều ấy đều không chống lại luận cứ của tôi; vì, dầu vua chẳng có mặt, cũng chưa lên án ông, các vương hầu và các cố vấn đầu đều ở đó ngồi xử đoán. Họ đại diện cho ngôi và chức quyền của vua, nghe lời cáo buộc buộc vào Tiên tri. Vì vậy ông báo trước cho họ về sự nguy hiểm, như tôi đã nói, rằng, nếu ông bị lên án và xử tử, vua, hội đồng, và cả thành Giê-ru-sa-lem hẳn sẽ mắc tội về máu ông, vì ông chẳng phạm tội gì đáng chết. Nếu ngài nghĩ rằng tất cả họ hẳn đã có tội, chỉ vì tất cả đều cáo buộc ông, thì văn bản rõ ràng làm chứng điều ngược lại. Các vương hầu đã bênh vực ông, và chắc hẳn phần lớn dân chúng cũng vậy; vậy mà ông mạnh dạn khẳng định rằng tất cả họ hẳn sẽ mắc tội về máu ông nếu ông bị xử tử. Tiên tri Ê-xê-chi-ên đưa ra lý do vì sao mọi người đều mắc tội về một sự bại hoại chung. Ông nói: "Ta đã tìm một người trong vòng chúng nó đặng xây lại tường thành, và đứng nơi lỗ hổng trước mặt ta vì đất, hầu cho ta không hủy diệt nó; nhưng ta chẳng tìm được ai; vậy nên ta đã đổ cơn thịnh nộ ta trên chúng nó." [NEEDS REVIEW] Từ đó, thưa Chúa tôi, rõ ràng Đức Chúa Trời đòi hỏi chẳng những một người không làm điều gian ác trong chính mình, mà còn phải chống lại mọi điều gian ác, hết sức mình có thể.

_Lethington._ Vậy ông sẽ khiến thần dân kiểm soát các vua chúa và kẻ cai trị của họ.

_Knox._ Và có hại gì cho đất nước, nếu các tình cảm hư hoại của những kẻ cai trị dốt nát được điều độ, và bị kiềm chế bởi sự khôn ngoan và thận trọng của các thần dân tin kính, đến nỗi họ không làm điều sai quấy hay bạo lực với một ai?

_Lethington._ Mọi cuộc lý luận này đều không đi vào vấn đề; vì chúng ta lý luận như thể Nữ hoàng sẽ trở nên kẻ thù của tôn giáo chúng ta, đến nỗi bà bắt bớ nó, và giết những người vô tội. Điều này, tôi chắc chắn, bà chẳng bao giờ có ý, và sẽ chẳng bao giờ làm. Nếu tôi thấy bà lại có ý định ấy, phải, nếu tôi nghi ngờ bất cứ điều gì như vậy nơi bà, tôi hẳn sẽ tiến xa trong luận cứ ấy như ông hay bất cứ ai khác trong vương quốc này. Nhưng chẳng có điều gì như vậy. Câu hỏi của chúng ta là, chúng ta có thể và có nên dẹp bỏ Lễ Mi-sa của Nữ hoàng không? Hay sự thờ hình tượng của bà sẽ bị quy cho chúng ta?

_Knox._ Điều các ngài có thể làm bằng sức mạnh, tôi không tranh cãi; nhưng điều các ngài có thể và phải làm theo mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, điều ấy tôi có thể nói. Sự thờ hình tượng chẳng những phải bị dẹp bỏ, mà kẻ thờ hình tượng phải chết, trừ khi chúng ta muốn cáo buộc Đức Chúa Trời.

_Lethington._ Tôi biết kẻ thờ hình tượng bị truyền phải chết; nhưng bởi ai?

_Knox._ Bởi dân sự của Đức Chúa Trời. Mạng lệnh đã ban cho Y-sơ-ra-ên, như các ngài có thể đọc: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nghe, Đức Giê-hô-va phán, các luật lệ và mạng lệnh của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi," v.v. Phải, một mạng lệnh đã ban, rằng, nếu nghe nói sự thờ hình tượng phạm trong một thành nào, thì phải tra xét; và, nếu thấy là thật, thì toàn thể dân chúng sẽ dấy lên và hủy diệt thành ấy, chẳng chừa trong đó người nam, người nữ, hay trẻ con.

_Lethington._ Nhưng chẳng có mạng lệnh nào ban cho dân chúng để trừng phạt vua mình nếu ông là kẻ thờ hình tượng.

_Knox._ Tôi không thấy Đức Chúa Trời ban cho các vua đặc quyền nào để phạm đến Uy Nghi của Đức Chúa Trời, hơn là cho dân chúng.

_Lethington._ Tôi công nhận điều ấy; nhưng dân chúng không thể là quan xét của vua mình để trừng phạt ông, dầu ông là kẻ thờ hình tượng.

_Knox._ Đức Chúa Trời là Đấng Xét Đoán phổ quát, của vua cũng như của dân. Điều Lời Ngài truyền phải trừng phạt nơi người này, thì không được tha cho người kia.

_Lethington._ Chúng ta đồng ý điều ấy; nhưng dân chúng không thể thi hành sự đoán xét của Đức Chúa Trời. Họ phải để lại cho chính Ngài. Ngài sẽ hoặc trừng phạt bằng sự chết, bằng chiến tranh, bằng tù ngục, hay bằng một số tai họa khác.

_Knox._ Tôi biết phần sau của lý lẽ ngài là thật; nhưng về phần đầu, rằng dân chúng, phải, hay một phần dân chúng, không thể thi hành các sự đoán xét của Đức Chúa Trời chống lại vua mình, khi ông là kẻ phạm tội, tôi chắc ngài chẳng có bằng chứng nào khác ngoài trí tưởng tượng của chính ngài, và ý kiến của những kẻ sợ làm phật ý các vua chúa hơn là sợ Đức Chúa Trời.

_Lethington._ Sao ông nói vậy? Tôi có các sự phán đoán của những người nổi tiếng nhất trong Âu châu, và của những người mà chính ông sẽ phải công nhận vừa tin kính vừa có học.

Và cùng với đó ông gọi lấy các giấy tờ của mình. Khi các giấy tờ ấy được Ông Robert Maitland đưa ra, ông bắt đầu đọc với vẻ trang trọng lớn các sự phán đoán của Luther, và Melanchthon, và tâm ý của Bucer, Musculus, và Calvin, về cách các Cơ Đốc nhân nên cư xử trong thời kỳ bắt bớ: phải, sách Ba-rúc cũng không bị bỏ sót.

_Lethington._ Việc thu thập những điều này đã tốn nhiều công phu hơn công phu tôi đã bỏ ra trong bảy năm nay để đọc các sách chú giải.

_Knox._ Thật đáng tiếc; vậy mà, xin để người khác xét xem ngài đã lợi được gì cho chính nghĩa của mình. Còn luận cứ của tôi, tôi chắc ngài chẳng làm suy yếu nó chút nào; vì hai nhân chứng đầu của ngài nói chống lại phái Anabaptist, là phái chối rằng Cơ Đốc nhân nên phục tùng các quan cầm quyền, hay rằng một Cơ Đốc nhân làm quan cầm quyền là hợp pháp. Ý kiến ấy tôi ghê tởm chẳng kém ngài, hay bất cứ người nào khác còn sống. Những người kia nói về các Cơ Đốc nhân phục tùng các bạo chúa và kẻ ngoại đạo, bị phân tán đến nỗi họ chẳng có sức mạnh nào khác ngoài việc chỉ than khóc với Đức Chúa Trời để được giải cứu. Rằng những người như vậy, quả thật, nên mạo hiểm xa hơn điều các người tin kính ấy chỉ dẫn họ, tôi không thể vội vàng khuyên bảo. Nhưng luận cứ của tôi có một nền tảng khác; vì tôi nói về dân chúng hiệp lại thành một thể của một quốc gia chung, là dân mà Đức Chúa Trời đã ban cho sức mạnh đầy đủ, chẳng những để chống lại, mà còn để dẹp bỏ mọi thứ thờ hình tượng công khai. Dân như vậy, tôi lại khẳng định, bị buộc phải giữ đất mình sạch sẽ và không ô uế.

Để sự phân chia này của tôi không có vẻ lạ lùng với ngài, ngài nên hiểu rằng Đức Chúa Trời đã đòi hỏi một điều nơi Áp-ra-ham và dòng dõi ông, khi ông và họ là khách lạ và người lữ hành trong xứ Ê-díp-tô và Ca-na-an; và một điều khác khi họ được giải cứu khỏi ách nô lệ Ê-díp-tô, và được ban cho xứ Ca-na-an làm sản nghiệp. Lúc đầu, và trong suốt thời gian họ bị nô lệ, Đức Chúa Trời chẳng đòi hỏi gì hơn là Áp-ra-ham chớ làm mình ô uế bằng sự thờ hình tượng. Ông hay hậu tự ông cũng chẳng được truyền phải hủy diệt các hình tượng ở Ca-na-an hay ở Ê-díp-tô. Nhưng khi Đức Chúa Trời ban cho họ xứ làm sản nghiệp, Ngài ban cho họ mạng lệnh nghiêm ngặt này: "Hãy coi chừng, chớ lập giao ước hay liên minh với dân cư xứ này: chớ gả con trai ngươi cho con gái chúng nó, cũng chớ gả con gái ngươi cho con trai chúng nó. Nhưng các ngươi phải làm điều này với chúng nó, đốn hạ các rừng thiêng của chúng nó, hủy diệt các hình tượng chạm của chúng nó, phá đổ các bàn thờ của chúng nó, và chớ để lại một thứ kỷ niệm nào về những điều gớm ghiếc mà dân cư xứ đã dùng trước kia: vì ngươi là một dân thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Chớ làm mình ô uế với các thần của chúng nó." [NEEDS REVIEW]

Các ngài, thưa các Chúa tôi, và mọi kẻ đã xưng nhận Chúa Giê-xu trong vương quốc này, đều bị buộc vào cùng mạng lệnh ấy. Đức Chúa Trời đã làm phép lạ chẳng kém trên các ngài, cả thuộc linh lẫn thuộc thể, như Ngài đã làm trên dòng dõi xác thịt của Áp-ra-ham. Vì chính các ngài không thể không biết thân thể các ngài và vương quốc nghèo nàn này ở tình trạng nào, chưa đầy bảy năm trước. Các ngài và nó đều ở trong ách nô lệ của một dân ngoại; và những bạo chúa nào đã cai trị lương tâm các ngài, Đức Chúa Trời có lẽ sẽ để các ngài cảm nhận, vì các ngài không nhận biết đúng đắn ơn phước đã nhận. Khi các anh em nghèo nàn của chúng ta trước kia đã phó thân mình cho ngọn lửa vì chứng cớ của lẽ thật, và khi khó tìm được mười người thật sự biết Đức Chúa Trời trong một vùng quê, thì việc đòi hỏi dẹp bỏ sự thờ hình tượng, hoặc bởi Quý tộc, hoặc bởi thần dân hèn mọn, hẳn là điều dại dột. Điều ấy chẳng làm gì khác ngoài việc phơi bày đàn chiên đơn sơ làm mồi cho chó sói. Nhưng vì Đức Chúa Trời đã gia tăng sự hiểu biết, và đã ban chiến thắng cho lẽ thật Ngài, ngay trong tay các đầy tớ Ngài, nếu các ngài để đất lại bị ô uế, các ngài và Công chúa của các ngài cả hai sẽ uống chén thịnh nộ của Đức Chúa Trời—bà vì sự cố chấp ở trong sự thờ hình tượng hiển nhiên dưới ánh sáng lớn của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và các ngài vì đã dung túng và duy trì bà trong đó.

_Lethington._ Về điểm ấy chúng ta sẽ chẳng bao giờ đồng ý; và xin ông cho biết, ông tìm ở đâu, rằng bất cứ Tiên tri hay Sứ đồ nào đã dạy một giáo lý như vậy, rằng dân chúng sẽ bị tai họa vì sự thờ hình tượng của vua chúa; hay rằng thần dân có thể dẹp bỏ sự thờ hình tượng của các kẻ cai trị mình, hay trừng phạt họ vì điều ấy?

_Knox._ Thưa Chúa tôi, chúng ta biết ủy nhiệm ban cho các Sứ đồ là gì. Đó là giảng và trồng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ nơi bóng tối đã cai trị trước kia; và vì vậy họ buộc phải, trước hết, để họ thấy ánh sáng rồi mới thúc giục họ ra tay dẹp bỏ sự thờ hình tượng. Tôi sẽ không khẳng định các Sứ đồ đã ban những lời dạy nào cho các tín hữu cách riêng, ngoài điều họ truyền cho mọi người phải lánh khỏi sự thờ hình tượng. Nhưng tôi tìm thấy hai điều mà các tín hữu đã làm; một là, họ đã giúp đỡ các nhà giảng của mình, ngay cả chống lại các kẻ cai trị và quan cầm quyền; hai là, họ đã dẹp bỏ sự thờ hình tượng ở bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời ban cho họ sức mạnh, chẳng xin phép Hoàng đế, hay các phó vương của ông. Hãy đọc Lịch sử Giáo Hội, và ngài sẽ tìm thấy đủ thí dụ. Còn về giáo lý của các Tiên tri, chúng ta biết họ là những người giải thích luật pháp của Đức Chúa Trời; và chúng ta biết họ đã nói với các vua cũng như với dân. Tôi đọc thấy rằng chẳng bên nào nghe họ; và vì vậy tai họa của Đức Chúa Trời giáng xuống cả hai. Nhưng tôi không thể tin rằng họ đã nịnh hót các vua hơn là dân.

Như tôi đã nói, luật pháp của Đức Chúa Trời tuyên án chết trên sự thờ hình tượng, không trừ một ai. Sự thờ hình tượng chẳng bao giờ đứng một mình; nó luôn làm hư hoại tôn giáo, và đem theo một đời sống ô uế và hư hoại. Các Tiên tri đã có thể giải thích đúng luật pháp, và tỏ ra các nguyên do của các sự đoán xét của Đức Chúa Trời, mà họ luôn đe dọa sẽ theo sau sự thờ hình tượng, và các điều gớm ghiếc còn lại đi kèm với nó—họ đã có thể quở trách các thói xấu, mà không tỏ cho dân biết bổn phận của họ, điều ấy tôi không hiểu nổi. Vì vậy, tôi hằng tin chắc rằng giáo lý của các Tiên tri rõ ràng đến nỗi các vua hiểu được các điều gớm ghiếc của mình, và dân hiểu được điều họ phải làm trong việc trừng phạt và ngăn chặn chúng. Nhưng vì phần lớn dân chúng cũng nổi loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời chẳng kém các vua chúa họ, nên bên này và bên kia hiệp lại nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng các đầy tớ Ngài. Vậy mà, thưa Chúa tôi, các việc làm của một số Tiên tri rõ ràng đến nỗi chúng ta có thể thu thập từ đó giáo lý họ đã dạy; vì sẽ là điều vô lý chẳng nhỏ nếu khẳng định rằng các việc làm của họ lại mâu thuẫn với giáo lý họ.

_Lethington._ Tôi nghĩ ông ám chỉ lịch sử của Giê-hu. Ông sẽ chứng minh điều gì bởi đó?

_Knox._ Đề mục chính mà ngài chối bỏ và tôi khẳng định—rằng các Tiên tri chẳng bao giờ dạy rằng việc trừng phạt sự thờ hình tượng của các vua thuộc về dân chúng. Để chứng minh, tôi sẵn sàng đưa ra việc làm của một Tiên tri. Ngài biết, thưa Chúa tôi, rằng Ê-li-sê đã sai một trong các con trai của các tiên tri đi xức dầu cho Giê-hu, là người đã ban cho ông mạng lệnh phải hủy diệt nhà của chủ mình là A-háp vì sự thờ hình tượng ông đã phạm, và vì máu vô tội mà Giê-sa-bên vợ gian ác của ông đã đổ ra. Ông đã vâng theo, và thi hành điều ấy trọn vẹn; và vì điều này Đức Chúa Trời đã hứa cho ông sự vững bền của vương quốc, đến đời thứ tư. Đây là việc làm của một Tiên tri chứng minh rằng thần dân được truyền phải thi hành các sự đoán xét trên vua và vua chúa mình.

_Lethington._ Có đủ điều để trả lời về đó. Giê-hu đã là vua trước khi ông thi hành bất cứ điều gì; và ngoài ra, việc làm ấy là ngoại lệ, và không nên bắt chước.

_Knox._ Thưa Chúa tôi, ông chỉ là một thần dân thuần túy chứ không phải vua, khi đầy tớ của Tiên tri đến với ông; phải, và dầu các bạn đồng đội nghe sứ điệp, thổi kèn, và nói: "Giê-hu làm vua;" tôi không ngờ rằng Giê-sa-bên vừa nghĩ vừa nói ông là kẻ phản nghịch. Nhiều người khác ở Y-sơ-ra-ên và ở Sa-ma-ri cũng vậy. Còn về điều ngài viện—rằng việc làm ấy là ngoại lệ, và không nên bắt chước—tôi nói rằng nó có nền tảng trên sự đoán xét thông thường của Đức Chúa Trời, là sự đoán xét truyền kẻ thờ hình tượng phải chết. Vì vậy, tôi lại khẳng định rằng nó phải được bắt chước bởi mọi kẻ đặt danh dự thật, sự thờ phượng thật, và vinh quang của Đức Chúa Trời lên trên các tình cảm xác thịt, và lên trên các vua chúa gian ác.

_Lethington._ Chúng ta không bị buộc phải bắt chước các thí dụ ngoại lệ, trừ khi chúng ta có mạng lệnh và sự bảo đảm tương tự.

_Knox._ Tôi công nhận điều ấy, nếu thí dụ mâu thuẫn với luật pháp, và nếu một người tham lam và gian dối muốn mượn vàng, bạc, áo xống, hay bất cứ vật cần dùng nào khác của người lân cận, mà giữ lại, hắn có thể viện rằng hắn có thể làm vậy mà không phạm đến Đức Chúa Trời, vì dân Y-sơ-ra-ên đã làm vậy với người Ê-díp-tô, lúc họ ra khỏi Ê-díp-tô. Thí dụ ấy sẽ chẳng có ích gì trừ khi có thể đưa ra nguyên do tương tự, và mạng lệnh tương tự với điều dân Y-sơ-ra-ên đã có; vì, việc làm của họ mâu thuẫn với mạng lệnh này của Đức Chúa Trời: "Ngươi chớ trộm cướp." Nhưng nơi thí dụ phù hợp với luật pháp, và như là sự thi hành các sự đoán xét của Đức Chúa Trời bày tỏ trong đó, tôi nói rằng thí dụ được Đức Chúa Trời chấp thuận đứng cho chúng ta thay cho một mạng lệnh. Đức Chúa Trời theo bản tính Ngài là hằng còn, và bất biến; Ngài không thể lên án trong các thời đại sau điều Ngài đã chấp thuận nơi các đầy tớ Ngài trước kia. Nơi các đầy tớ Ngài trước kia, bởi mạng lệnh chính Ngài, Ngài đã chấp thuận khi thần dân chẳng những đã hủy diệt các vua mình vì sự thờ hình tượng, mà còn nhổ tận gốc cả hậu tự họ, đến nỗi chẳng còn ai trong dòng dõi ấy về sau cai trị trên dân sự của Đức Chúa Trời.

_Lethington._ Bất cứ điều gì họ đã làm đều làm theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời.

_Knox._ Điều ấy củng cố luận cứ của tôi. Ngài thừa nhận rằng thần dân trừng phạt các vua chúa mình bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời vì sự thờ hình tượng và gian ác họ đã phạm.

_Lethington._ Chúng ta không có mạng lệnh tương tự.

_Knox._ Điều ấy tôi chối bỏ. Mạng lệnh: "Kẻ thờ hình tượng phải chết," là đời đời, như chính ngài đã công nhận. Ngài chỉ ngờ về ai sẽ là người thi hành chống lại vua; và tôi đã nói là dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ tôi đã chứng minh đầy đủ rằng Đức Chúa Trời đã dấy dân chúng lên, và bởi Tiên tri Ngài đã xức dầu cho một vua để báo thù trên vua và trên hậu tự ông. Từ lúc ấy, Đức Chúa Trời chưa bao giờ rút lại[237] việc làm ấy; và, vì vậy, đối với tôi nó còn lại như một mạng lệnh hằng còn và trong sạch cho mọi dân xưng nhận Đức Chúa Trời, và có quyền trừng phạt điều gian ác, về điều họ phải làm trong trường hợp tương tự. Nếu dân chúng đã toan làm bất cứ điều gì mà không có mạng lệnh của Đức Chúa Trời, chúng ta hẳn đã có thể ngờ rằng họ đã làm tốt hay xấu. Nhưng, vì Đức Chúa Trời đã đem sự thi hành luật pháp Ngài trở lại thực hành, sau khi nó đã rơi vào quên lãng và khinh dể, thì người có lý trí nào nay còn có thể ngờ về ý muốn của Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta phải ngờ mọi điều mà Đức Chúa Trời không đổi mới cho chúng ta bằng phép lạ, như thể, từ thời đại này sang thời đại khác. Tôi chắc chắn rằng câu trả lời của Áp-ra-ham cho người giàu, là người, đang ở trong âm phủ, đã ước rằng La-xa-rơ hay một trong những kẻ chết được sai đến với anh em và bạn hữu ông, để cho họ biết về nỗi đau đớn và cực hình khôn tả của ông, và để cảnh báo họ ăn ở sao cho khỏi đến nơi cực hình ấy—câu trả lời ấy sẽ làm hổ thẹn những kẻ đòi hỏi sự chứng nhận thêm về ý muốn của Đức Chúa Trời ngoài điều đã được bày tỏ trong Kinh Thánh thánh của Ngài. Áp-ra-ham nói: "Chúng đã có Môi-se và các Tiên tri; nếu chúng không tin các đấng ấy, thì dầu có người từ kẻ chết sống lại, chúng cũng chẳng tin." [NEEDS REVIEW] Cũng vậy, thưa Chúa tôi, tôi nói rằng những kẻ không chịu được dạy dỗ về điều họ phải làm, bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời đã ban một lần và đã được thực hành một lần, thì sẽ không tin hay vâng phục, dầu Đức Chúa Trời có sai các thiên sứ từ trời xuống để dạy giáo lý ấy.

[237] Bác bỏ; rút lại.

_Lethington._ Ông chỉ đưa ra một thí dụ.

_Knox._ Một là đủ. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta không thiếu những thí dụ khác. Cả dân chúng đã âm mưu nghịch cùng A-ma-xia, vua Giu-đa, sau khi ông đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, đuổi theo ông đến La-ki và giết ông, rồi lấy Ô-xia xức dầu cho làm vua thay cho cha mình. Dân chúng chưa quên hẳn giao ước và lời thề lập giữa vua họ và họ, lúc Giô-ách, cha ông, lên ngôi, rằng vua và dân sẽ là dân sự của Đức Giê-hô-va, và rồi họ sẽ là thần dân trung tín của ông. Khi trước cha, sau con, lìa khỏi giao ước ấy, cả hai đều bị phạt đến chết, Giô-ách bởi chính các tôi tớ mình, và A-ma-xia bởi cả dân chúng.

_Lethington._ Tôi ngờ rằng họ đã làm tốt hay không.

_Knox._ Ngài cứ tự do ngờ tùy ý; nhưng nơi tôi thấy sự thi hành theo luật pháp của Đức Chúa Trời, và chính Đức Chúa Trời không cáo buộc những kẻ làm, tôi không dám ngờ về sự công bình của chính nghĩa. Hơn nữa, đối với tôi dường như Đức Chúa Trời đã ban sự chấp thuận và ưng thuận đầy đủ cho việc làm của họ; vì Ngài đã ban phước cho họ bằng chiến thắng, hòa bình, và thịnh vượng, trong khoảng năm mươi hai năm sau đó.

_Lethington._ Nhưng sự thịnh vượng không phải lúc nào cũng chứng minh rằng Đức Chúa Trời chấp thuận các việc làm của loài người.

_Knox._ Có; khi các việc làm của loài người phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, và được thưởng theo chính lời hứa của Đức Chúa Trời, bày tỏ trong luật pháp Ngài, tôi nói rằng sự thịnh vượng tiếp theo việc làm là sự bảo đảm không thể sai lầm nhất rằng Đức Chúa Trời đã chấp thuận việc làm ấy. Đức Chúa Trời đã hứa trong luật pháp Ngài rằng, khi dân sự Ngài sẽ trừ diệt và hủy diệt những kẻ lìa khỏi Ngài, Ngài sẽ ban phước cho họ, và gia tăng họ, như Ngài đã hứa cùng tổ phụ họ. A-ma-xia đã lìa khỏi Đức Chúa Trời; vì văn bản làm chứng như vậy; và rõ ràng dân chúng đã giết vua mình; và cũng rõ ràng Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ. Vì vậy, tôi lại kết luận rằng Đức Chúa Trời đã chấp thuận việc làm của họ, và nó, trong chừng mực nó được làm theo mạng lệnh Ngài, đã được ban phước theo lời hứa Ngài.

_Lethington._ Được, tôi nghĩ nền tảng không chắc chắn đến nỗi tôi dám xây lương tâm mình trên đó.

_Knox._ Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng lương tâm ngài chẳng có nền tảng nào tệ hơn thế này, bất cứ khi nào ngài bắt đầu làm công việc như điều mà Đức Chúa Trời, trước mắt ngài, đã ban phước. Và nay, thưa Chúa tôi, tôi chỉ còn một thí dụ để đưa ra, rồi tôi sẽ chấm dứt cuộc lý luận, vì tôi đã mệt vì phải đứng. (Mạng lệnh đã ban rằng ông nên ngồi xuống; nhưng ông từ chối, và nói: "Những lý lẽ buồn thảm cần có chút vui đùa xen vào.") Thí dụ cuối của tôi, thưa Chúa tôi, là thế này: Ô-xia vua, không bằng lòng với ngôi vua mình, đã cả gan tự ý vào trong đền thờ của Đức Giê-hô-va, để xông hương trên bàn thờ xông hương; và A-xa-ria thầy tế lễ đi vào sau ông, và cùng ông có tám mươi thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va, là những người dũng mãnh. Những người này đã chống lại Ô-xia vua, và nói với ông: "Chẳng thuộc về ngươi, hỡi Ô-xia, mà xông hương cho Đức Giê-hô-va, nhưng thuộc về các thầy tế lễ, con trai A-rôn, là những kẻ được biệt riêng ra để dâng hương. Hãy ra khỏi nơi thánh, vì ngươi đã phạm tội, và ngươi sẽ chẳng được tôn trọng nào từ Giê-hô-va Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW] Từ đó, thưa Chúa tôi, tôi kết luận rằng thần dân chẳng những có thể, mà còn phải chống lại và kháng cự các vua chúa mình, bất cứ khi nào họ làm điều gì trái hẳn với luật pháp hay định chế thánh của Đức Chúa Trời.

_Lethington._ Những kẻ đã chống lại vua không phải là thần dân tầm thường. Họ là các thầy tế lễ của Đức Giê-hô-va, và là hình bóng của Đấng Christ. Ngày nay chúng ta không có những thầy tế lễ như vậy, để chống lại các vua nếu họ làm điều sai.

_Knox._ Tôi công nhận rằng Thầy tế lễ thượng phẩm là hình bóng của Đấng Christ, nhưng tôi chối rằng ông không phải là thần dân. Tôi chắc chắn rằng ông, trong chức tế lễ mình, chẳng có đặc quyền nào trên những người đi trước ông. Nay, A-rôn đã phục tùng Môi-se, và gọi ông là chúa mình. Sa-mu-ên, vừa là tiên tri vừa là thầy tế lễ, đã tự phục tùng Sau-lơ, sau khi ông được dân chúng lập lên. Xa-đốc đã cúi mình trước Đa-vít; và A-bia-tha bị truất khỏi chức tế lễ bởi Sa-lô-môn. Tất cả những người này đều xưng mình là thần dân của các vua, dầu vậy họ không ngừng là hình bóng của Đấng Christ. Ngài nói rằng ngày nay chúng ta không có những thầy tế lễ như vậy, nhưng tôi có thể đáp rằng chúng ta ngày nay cũng không có những vua như vậy như lúc bấy giờ được xức dầu theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và ngồi trên ngai Đa-vít, và là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ trong sự cai trị công chính của họ, chẳng kém các thầy tế lễ trong chức vụ đã định của họ. Những vua như vậy, tôi chắc, nay chúng ta không có, hơn là chúng ta có những thầy tế lễ như vậy. Chúa Giê-xu Christ, đã được xức dầu trong bản tính loài người chúng ta bởi Đức Chúa Trời, Cha Ngài, làm Vua, Thầy tế lễ, và Tiên tri, đã chấm dứt mọi sự xức dầu bên ngoài. Vậy mà, tôi nghĩ, ngài sẽ không nói rằng Đức Chúa Trời nay đã giảm bớt các ân tứ Ngài cho những kẻ Ngài lập làm sứ giả giữa Ngài và dân sự Ngài, hơn là Ngài giảm bớt cho các vua và vua chúa. Vì vậy, tôi không thấy sao các đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ lại không thể công chính chống lại các vua và vua chúa ngày nay, là những kẻ phạm đến Uy Nghi của Đức Chúa Trời chẳng kém Ô-xia, trừ khi ngài muốn nói rằng chúng ta, trong ánh sáng rực rỡ của Phúc Âm, không bị buộc chặt phải coi trọng vinh quang của Đức Chúa Trời hay các mạng lệnh Ngài, như các tổ phụ đã sống dưới bóng tối của luật pháp.

_Lethington._ Được, tôi sẽ không đi sâu hơn vào đề mục ấy. Nhưng các thầy tế lễ đã chống lại vua thế nào? Họ chỉ nói với ông, mà không có ý định dùng bạo lực gì thêm.

_Knox._ Rằng họ đã chống lại ông, văn bản bảo đảm với tôi; nhưng rằng họ chẳng làm gì khác ngoài nói, điều ấy tôi không thể hiểu. Văn bản rõ ràng khẳng định điều ngược lại. Họ đã khiến ông vội vã rời khỏi nơi thánh, phải, ông đã bị buộc phải rời đi. Cách nói này, tôi chắc, trong tiếng Hê-bơ-rơ hàm ý một điều khác hơn là khuyên bảo, hay truyền lệnh bằng lời.

_Lethington._ Họ đã làm điều ấy sau khi ông bị thấy là mắc bệnh phong.

_Knox._ Họ đã chống lại ông trước; nhưng hành động cuối của họ xác nhận mệnh đề của tôi rõ ràng đến nỗi những kẻ muốn chống lại nó ắt phải chống lại Đức Chúa Trời. Sự khẳng định của tôi là, các vua chẳng có đặc quyền nào để phạm đến Uy Nghi của Đức Chúa Trời hơn dân chúng; và rằng, nếu họ làm vậy, họ chẳng được miễn khỏi sự trừng phạt của luật pháp hơn bất cứ thần dân nào; phải, và rằng thần dân chẳng những có thể hợp pháp chống lại các vua mình, bất cứ khi nào họ làm điều gì trái hẳn với mạng lệnh của Đức Chúa Trời, mà còn có thể thi hành sự đoán xét trên họ theo luật pháp của Đức Chúa Trời. Nếu vua là kẻ giết người, kẻ ngoại tình, hay kẻ thờ hình tượng, ông phải chịu theo luật pháp của Đức Chúa Trời, không phải như một vua, mà như một kẻ phạm tội, và lịch sử này chứng minh rõ ràng rằng dân chúng có thể thi hành luật pháp của Đức Chúa Trời. Ngay khi bệnh phong hiện ra trên trán ông, ông chẳng những bị buộc phải rời khỏi nơi thánh, mà còn bị loại khỏi mọi giao tiếp công cộng và sự cai trị vương quốc, và bị buộc phải ở trong một nhà riêng, như luật pháp đã truyền. Ông chẳng được đặc quyền nào lớn hơn trong trường hợp ấy so với bất cứ người nào khác trong dân chúng; và điều này được dân chúng thi hành; vì chẳng nghi ngờ gì rằng có hơn các thầy tế lễ chứng kiến bệnh phong của ông. Chúng ta không thấy ai chống lại bản án của Đức Chúa Trời tuyên bố trong luật pháp Ngài nghịch cùng người phong; và vì vậy, tôi lại nói rằng dân chúng phải thi hành luật pháp của Đức Chúa Trời ngay cả chống lại các vua chúa mình, khi các tội công khai của họ đáng chết theo luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng đặc biệt khi chúng là những tội có thể lây nhiễm cho phần còn lại của đám đông. Và nay, thưa các Chúa tôi, tôi sẽ không lý luận nữa, vì tôi đã nói nhiều hơn điều tôi định.

_Lethington._ Vậy mà tôi không biết có thể kết luận điều gì.

_Knox._ Dầu ngài không thể, tôi chắc chắn về điều tôi đã chứng minh, ấy là:—1. Rằng thần dân đã giải cứu một người vô tội khỏi tay vua mình, và trong đó không phạm đến Đức Chúa Trời. 2. Rằng thần dân đã từ chối đánh người vô tội khi vua truyền, và khi làm vậy đã không chối bỏ sự vâng phục công chính nào. 3. Rằng những kẻ đã đánh theo mạng lệnh của vua trước mặt Đức Chúa Trời bị coi là kẻ giết người. 4. Rằng Đức Chúa Trời chẳng những đã từ một thần dân lập nên một vua, mà còn đã trang bị cho thần dân chống lại các vua tự nhiên của họ, và truyền cho họ báo thù trên họ theo luật pháp Ngài. 5. Rằng dân sự của Đức Chúa Trời đã thi hành luật pháp của Đức Chúa Trời chống lại vua mình, chẳng coi trọng ông trong việc ấy hơn là coi một thần dân tầm thường nhất trong vương quốc này. Vì vậy, dầu ngài không hiểu nên kết luận điều gì, tôi chắc chắn chẳng những dân sự của Đức Chúa Trời có thể, mà còn bị buộc phải làm điều tương tự nơi các tội tương tự phạm phải, và khi Ngài ban cho họ quyền năng tương tự.

_Lethington._ Được, tôi nghĩ ông sẽ chẳng có nhiều người có học đồng ý với mình.

_Knox._ Thưa Chúa tôi, lẽ thật không ngừng là lẽ thật, dầu loài người hoặc không biết nó, hoặc chống lại nó. Vậy mà, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời tôi rằng tôi không thiếu sự đồng ý của các đầy tớ Đức Chúa Trời về đề mục ấy.

Cùng với đó, John Knox trình cho Thư ký cuốn Lời Biện Hộ của Magdeburg; và bảo ông đọc tên các mục sư đã ký tên vào sự bênh vực thành phố là công chính nhất; thêm rằng, chống lại một bạo chúa không phải là chống lại Đức Chúa Trời, hay định chế Ngài.

Khi Thư ký đã đọc điều này, ông nhăn mặt và nói: "_Homines obscuri_."[238] Người kia đáp: "_Dei tamen servi_."[239]

[238] "Những kẻ vô danh."

[239] "Nhưng là đầy tớ của Đức Chúa Trời."

Rồi Lethington đứng dậy và nói: "Thưa các Chúa tôi, các ngài đã nghe các lý lẽ của cả hai bên: nay các ngài phải quyết định, và ra lệnh cho các nhà giảng, để họ được đồng nhất trong giáo lý. Các ngài nghĩ sao, chúng ta có thể lấy Lễ Mi-sa của Nữ hoàng khỏi bà không?"

Trong khi một số bắt đầu bỏ phiếu, vì một số được chỉ định, như thể, làm người dẫn dắt cho những người còn lại, John Knox nói: "Thưa các Chúa tôi, tôi cho rằng các ngài sẽ không làm trái lời hứa của các Chúa, đã hứa cùng toàn thể Hội đồng. Đó là không có điều gì được bỏ phiếu kín, cho đến khi mọi vấn đề trước hết được tranh luận công khai, và rồi phiếu của toàn thể Hội đồng sẽ chấm dứt cuộc tranh cãi. Nay tôi chỉ mới bênh vực luận cứ, và tỏ lương tâm mình cách đơn sơ nhất, hơn là nhấn mạnh vào sức mạnh và sự mãnh liệt của bất cứ luận cứ nào. Vì vậy tôi, về phần mình, hoàn toàn không đồng ý mọi cuộc bỏ phiếu, cho đến khi toàn thể Hội đồng đã nghe các mệnh đề và các lý lẽ của cả hai bên. Vì tôi thành thật công nhận rằng nhiều người trong hội này có khả năng bênh vực luận cứ hơn tôi."

"Ngài nghĩ có hợp lý không," Lethington nói, "rằng một đám đông như đang họp đây lại lý luận và bỏ phiếu về những đề mục và vấn đề liên quan đến chính ngôi và việc của Nữ hoàng Điện hạ."

"Tôi nghĩ," người kia nói, "rằng, bất cứ ai bị ràng buộc, đám đông phải được nghe, trừ khi họ đã giao quyền mình cho các ủy viên. Họ chưa làm điều này, theo như tôi hiểu; vì Chúa Chánh án đã nghe họ nói, đồng một tiếng, rằng họ quyết không bằng lòng để bất cứ điều gì được bỏ phiếu hay kết luận tại đây."

"Tôi không biết," Lethington nói, "các Chúa tôi hiện diện tại đây, và gánh vác những vấn đề như vậy, có bị buộc vào ý muốn họ không. Các ngài nói sao, thưa các Chúa tôi? Các ngài sẽ bỏ phiếu về vấn đề này, hay sẽ không bỏ phiếu?"

Sau cuộc lý luận dài, một số người được tạo ra cho mục đích ấy nói: "Sao các Lãnh chúa không thể bỏ phiếu, rồi tỏ cho Hội Thánh biết bất cứ điều gì đã làm?"

"Điều ấy đối với tôi," John Knox nói, "dường như chẳng những là một trật tự đảo ngược, mà còn là một sự chuyên chế chiếm đoạt trên Hội Thánh. Về tôi, các ngài muốn làm sao thì làm, như tôi lý luận, tôi bỏ phiếu vậy; song tôi tuyên bố, như trước, rằng tôi không đồng ý mọi cuộc bỏ phiếu, cho đến khi toàn thể Hội đồng hiểu các câu hỏi cũng như các cuộc lý luận."

"Được," Lethington nói, "điều ấy nay không thể làm, vì thì giờ đã hết; và vì vậy, thưa Chúa Chưởng ấn," ông nói, "xin ngài hỏi phiếu, và lấy theo thứ tự từng mục sư một, và một trong chúng tôi."

[Chú thích bên lề: Các Lãnh chúa và Mục sư thảo luận Đề nghị của Lethington và Câu trả lời của Knox.]

Viện trưởng St. Andrews, trước hết được truyền phải nói lương tâm mình, nói: "Tôi xin nhường cho Giám quản Fife, vì tôi nghĩ chúng tôi cả hai cùng một sự phán đoán; vậy mà, nếu các ngài muốn tôi nói trước, lương tâm tôi là thế này. Nếu Nữ hoàng chống lại tôn giáo chúng ta, là tôn giáo chân thật duy nhất, Quý tộc và các Đẳng cấp của vương quốc này, là những người xưng nhận giáo lý chân thật, có thể công chính chống lại bà. Nhưng, về Lễ Mi-sa riêng của bà, dầu tôi biết đó là sự thờ hình tượng, tôi chưa quyết được, chúng ta có thể lấy nó khỏi bà bằng bạo lực hay không." Giám quản Fife nói: "Đó là lương tâm tôi." Một số Quý tộc cũng khẳng định như vậy. Nhưng những người khác bỏ phiếu thẳng thắn, và nói rằng, vì Lễ Mi-sa là một điều gớm ghiếc, nên dẹp bỏ nó là công chính và phải lẽ; và rằng, khi làm vậy, người ta chẳng làm điều sai với Nữ hoàng Điện hạ hơn những kẻ dùng sức mạnh lấy khỏi bà một chén thuốc độc khi bà sắp uống.

[Chú thích bên lề: Sự phán đoán của Ông John Craig.]

Cuối cùng, Ông John Craig, mục sư đồng nghiệp với John Knox trong Hội Thánh Edinburgh, được yêu cầu đưa ra sự phán đoán và phiếu của mình. "Tôi sẽ vui lòng tỏ cho các Ngài biết điều tôi hiểu," ông nói; "nhưng tôi rất ngờ rằng sự hiểu biết và lương tâm tôi sẽ làm hài lòng các ngài, vì các ngài đã nghe biết bao lý lẽ, mà vẫn ít bị lay động bởi chúng. Nhưng tôi sẽ không giấu các ngài sự phán đoán của tôi, trước hết bám vào lời tuyên bố của anh em tôi rằng việc chúng ta bỏ phiếu không làm hại đến tự do của Tổng Hội đồng. Tôi đã ở Đại học Bologna vào năm của Đức Chúa Trời 1554, và tại đó, trong nhà của các Tu sĩ Đen cùng thành, tôi đã thấy trong thời kỳ Tổng Hội đồng của họ kết luận này được đưa ra. Điều này tôi đã nghe lý luận, quyết định, và kết luận:—'Mọi kẻ cai trị, dù là tối cao hay là thấp hơn, đều có thể và phải được cải cách hay truất phế bởi những kẻ đã chọn, xác nhận, hay nhận họ vào chức vụ, mỗi khi họ phá vỡ lời hứa đã thề với thần dân. Các vua chúa cũng bị buộc bởi lời thề với thần dân, chẳng kém thần dân bị buộc với các vua chúa, và vì vậy phải được giữ và cải cách cách bình đẳng, theo luật và điều kiện của lời thề đã lập bởi cả hai bên.'"

"Kết luận này, thưa các Chúa tôi, tôi đã nghe bênh vực và kết luận, như tôi đã nói, trước một thính giả rất đáng chú ý. Người bênh vực là một người có học, Ông Thomas de Finola, Viện trưởng Đại học, một người nổi tiếng trong xứ ấy. Thầy Vincentius de Placentia khẳng định kết luận là rất thật và chắc chắn, phù hợp cả với luật của Đức Chúa Trời lẫn luật của loài người. Dịp của cuộc tranh luận và kết luận này là một sự rối loạn và chuyên chế nào đó mà các thống đốc của Giáo hoàng đã toan làm. Những người này bắt đầu đổi mới trong xứ nghịch với các luật đã lập trước, viện rằng mình không phục tùng các luật ấy, vì chúng không phải do dân chúng lập, mà do Giáo hoàng, là vua của xứ ấy. Họ đòi rằng mình, có đầy đủ ủy nhiệm và chức quyền từ Giáo hoàng, có thể thay đổi và đổi mới các luật lệ và định chế của xứ, mà không cần sự bằng lòng của dân chúng. Chống lại sự chuyên chế chiếm đoạt này, những người có học và dân chúng đã công khai chống lại. Khi mọi lý lẽ mà các thống đốc của Giáo hoàng có thể viện đều được nghe và bác bỏ, chính Giáo hoàng đành phải can thiệp, và hứa, chẳng những giữ tự do của dân chúng, mà còn rằng ông sẽ không bãi bỏ luật hay định chế nào, cũng không lập luật mới nào mà không có sự bằng lòng của họ. Vì vậy, thưa Chúa tôi, phiếu và lương tâm tôi là, các vua chúa chẳng những bị buộc phải giữ các luật và lời hứa với thần dân mình, mà còn rằng, trong trường hợp họ thất bại, họ có thể bị truất phế cách công chính; vì mối ràng buộc giữa vua chúa và dân chúng là tương hỗ."

[240] Được đặt vào chức quyền.

Rồi một kẻ nịnh hót của Triều đình bại hoại ấy đứng lên, và nói: "Các ngài không biết mình đang nói gì; vì các ngài kể cho chúng tôi nghe điều đã làm ở Bologna; chúng ta là một vương quốc, còn họ chỉ là một nước cộng hòa."

"Thưa Chúa tôi," ông nói, "sự phán đoán của tôi là, mọi vương quốc là hay, ít nhất, nên là một nước cộng hòa, dầu mọi nước cộng hòa không phải là một vương quốc; và, vì vậy, tôi nghĩ rằng, trong một vương quốc chẳng kém trong một nước cộng hòa, phải cẩn thận giữ gìn để các luật không bị vi phạm. Sự chuyên chế của các vua chúa liên tục trị vì trong một vương quốc gây hại cho thần dân hơn là sự cai trị sai lầm của những kẻ thay đổi từ năm này sang năm khác trong các nước cộng hòa tự do. Nhưng, thưa các Chúa tôi, để bảo đảm cho các ngài và mọi người khác thêm nữa, đề mục ấy đã được tranh luận đến cùng; và rồi, cuối cùng, kết luận rằng, họ không nói về những điều đã làm trong các vương quốc và dân tộc khác nhau bởi sự chuyên chế và sự cẩu thả của dân chúng. 'Nhưng chúng tôi kết luận,' họ nói, 'điều phải làm trong mọi vương quốc và nước cộng hòa, theo luật của Đức Chúa Trời, và các luật công chính của loài người. Và nếu, bởi sự cẩu thả của dân chúng, hay bởi sự chuyên chế của các vua chúa, các luật trái ngược đã được lập, thì chính dân chúng ấy, hay hậu tự họ, vẫn có thể công chính đòi hỏi mọi điều được cải cách, theo sự lập nên nguyên thủy của các vua và các nước cộng hòa; và những kẻ không chịu làm vậy, đáng ăn trái của sự dại dột chính mình.'"

Thầy James Macgill, lúc ấy là Lục sự Đăng ký, nhận thấy các phiếu khác nhau, và nghe sự thẳng thắn táo bạo của đầy tớ Đức Chúa Trời nói trên, nói: "Tôi nhớ rằng cùng câu hỏi này đã được tranh luận lâu một lần trước đây trong nhà tôi, và tại đó, vì chúng ta không đồng một ý, nên kết luận rằng Ông Knox sẽ, nhân danh tất cả chúng ta, viết thư cho Ông Calvin để hỏi sự phán đoán ông về cuộc tranh cãi."

"Không," Ông Knox nói, "Chúa Thư ký của tôi không bằng lòng để tôi viết, viện rằng sức nặng lớn nhất của câu trả lời nằm ở lời tường thuật, và vì vậy hứa rằng ông sẽ viết, và tôi sẽ được xem. Nhưng khi, nhiều lần, tôi yêu cầu ông nhớ lời hứa, tôi chẳng thấy gì ngoài sự trì hoãn."

Thư ký đáp lại: "Quả thật, tôi đã hứa viết, và quả thật, nhiều lần Ông Knox đã yêu cầu tôi làm vậy. Nhưng, khi tôi đã suy xét sâu hơn sức nặng của vấn đề, tôi bắt đầu thấy nhiều điều ngờ hơn trước, và điều này trong số khác, tôi, là một thần dân, và là Thư ký của Nữ hoàng Điện hạ, sao dám, không có sự hay biết và bằng lòng của chính bà, mà tìm kiếm sự giải quyết các cuộc tranh cãi đang diễn ra giữa Điện hạ bà và thần dân bà." Rồi có một tràng hoan hô của những kẻ nịnh hót của Triều đình, như thể Apollo đã ban lời sấm. Việc ấy đã làm cách khôn ngoan và trung tín.

"Được," John Knox nói, "xin để người đời ca ngợi sự khôn ngoan đời này cao đến đâu tùy ý, tôi chắc chắn rằng bởi những mánh khóe như vậy sự thờ hình tượng được duy trì, và lẽ thật của Chúa Giê-xu Christ bị phản bội. Một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ báo thù." Trước điều này và sự sắc bén tương tự nhiều người đã phật ý, việc bỏ phiếu chấm dứt, và mỗi phe bắt đầu nói thẳng như tình cảm thúc đẩy họ. Cuối cùng John Knox được truyền phải viết thư cho Ông Calvin, và cho những người có học trong các Hội Thánh khác, để biết chắc sự phán đoán của họ về câu hỏi ấy. Ông từ chối, nêu lý do. "Chính tôi chẳng những đã hoàn toàn quyết định trong lương tâm, mà còn đã nghe sự phán đoán của những người tin kính và có học nhất được biết trong Âu châu, về điều này và mọi điều khác mà tôi đã khẳng định trong vương quốc này. Tôi đã không đến vương quốc này mà không có sự quyết định của họ; và để bảo đảm tôi có chữ viết tay của nhiều người. Vì vậy, nếu nay tôi lại nêu cùng câu hỏi, tôi sẽ làm gì khác ngoài việc hoặc tỏ ra sự dốt nát và hay quên của chính mình, hoặc sự bất nhất? Vậy xin các ngài vui lòng tha thứ cho tôi, dầu tôi không viết. Nhưng tôi sẽ dạy các ngài con đường chắc chắn hơn, là thế này, các ngài hãy viết và phàn nàn về tôi, rằng tôi dạy dỗ công khai và khẳng định hằng rằng giáo lý như vậy làm phật ý các ngài, và như vậy các ngài sẽ biết tâm ý rõ ràng của họ, và tôi và họ có đồng ý trong sự phán đoán hay không."

Nhiều người nói lời đề nghị là tốt; nhưng chẳng ai chịu làm thư ký. Và như vậy Hội đồng tan sau cuộc lý luận dài. Sau thời ấy, các mục sư bị mọi cận thần coi như quái vật.

Trong suốt thời ấy Bá tước Moray đã trở nên xa lạ với John Knox, đến nỗi chẳng có sự giao tiếp nào giữa họ, hoặc bằng lời hoặc bằng văn.[241]

[241] Xa lạ; không thân thiện.

HẾT.

PHỤ LỤC.

I. BẢN TUYÊN XƯNG CỦA KNOX.

II. SÁCH KỶ LUẬT.

BẢN TUYÊN XƯNG CỦA KNOX.[242]

[242] Bản Tuyên Xưng Đức Tin được những người Tin Lành trong Vương quốc Scotland xưng nhận và tin, do họ công bố trong Quốc hội, và được các Đẳng cấp của vương quốc phê chuẩn và chấp thuận, như giáo lý lành mạnh và vững chắc, đặt nền trên lẽ thật không sai lầm của Lời Đức Chúa Trời. (_Tựa gốc._)

Lời Nói Đầu.

Các Đẳng cấp của Scotland cùng cư dân của xứ ấy xưng nhận Phúc Âm Thánh của Chúa Giê-xu Christ, gửi đến đồng bào ruột thịt của mình, và đến mọi vương quốc và dân tộc khác, xưng nhận cùng Chúa Giê-xu với họ, chúc ân điển, bình an, và thương xót từ Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, cùng với Thánh Linh của sự đoán xét công chính, làm lời chào thăm.

Chúng tôi từ lâu đã khao khát, hỡi anh em yêu dấu, được cho thế gian biết tóm tắt của giáo lý mà chúng tôi xưng nhận, và vì đó chúng tôi đã chịu sỉ nhục và nguy hiểm. Nhưng cơn thịnh nộ của Sa-tan nghịch cùng chúng tôi, và nghịch cùng lẽ thật đời đời của Chúa Giê-xu Christ mới sinh ra giữa chúng tôi, đã dữ dội đến nỗi đến ngày nay chưa có thì giờ nào ban cho chúng tôi để thanh minh lương tâm mình, như chúng tôi hết lòng muốn làm; vì chúng tôi đã bị quăng quật suốt một năm qua thế nào, phần lớn Âu châu, chúng tôi cho rằng, đều hiểu. Nhưng vì, bởi lòng nhân từ vô hạn, quá sự trông đợi, của Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng chẳng bao giờ để kẻ bị Ngài khốn khổ phải hoàn toàn bối rối, chúng tôi đã được chút nghỉ ngơi và tự do, chúng tôi không thể không đưa ra bản tuyên xưng ngắn gọn và rõ ràng này về giáo lý như đã được trình bày cho chúng tôi, và như chúng tôi tin và xưng nhận. Chúng tôi làm vậy, một phần để làm thỏa lòng anh em chúng tôi, là những người mà lòng chúng tôi không ngờ đã và còn đang bị thương bởi lời chửi rủa khinh bỉ của những kẻ chưa học nói lời lành, và một phần để bịt miệng những kẻ phạm thượng trơ trẽn, là những kẻ mạnh dạn lên án điều chúng chưa nghe cũng chưa hiểu. Không phải chúng tôi xét rằng sự độc ác ăn mòn của những kẻ như vậy có thể được chữa lành bởi Bản Tuyên Xưng đơn sơ này. Không, chúng tôi biết rằng hương thơm ngọt ngào của Phúc Âm là, và sẽ là, sự chết cho con cái của sự hư mất. Nhưng chúng tôi chủ yếu nghĩ đến anh em yếu đuối và non nớt của mình, là những người mà chúng tôi muốn thông đạt đáy lòng mình, kẻo họ bị bối rối hay bị cuốn đi bởi sự đa dạng của các tin đồn mà Sa-tan tung ra nghịch cùng chúng tôi, để làm hư hoại công việc rất tin kính này của chúng tôi. Nếu ai để ý trong Bản Tuyên Xưng này của chúng tôi có điều hay câu nào nghịch với Lời thánh của Đức Chúa Trời, và người ấy vui lòng bởi sự hiền lành và vì lòng bác ái Cơ Đốc mà khuyên bảo chúng tôi về điều ấy bằng văn tự, chúng tôi bởi danh dự và lòng trung tín hứa với người ấy sự thỏa mãn từ miệng Đức Chúa Trời, nghĩa là, từ Kinh Thánh thánh của Ngài, hay sự cải chính điều người ấy sẽ chứng minh là sai. Chúng tôi lấy Đức Chúa Trời làm chứng trong lương tâm mình, rằng từ đáy lòng chúng tôi ghê tởm mọi bè phái dị giáo, và mọi giáo sư của giáo lý sai lầm; và rằng với mọi sự khiêm nhường chúng tôi ôm lấy sự trong sạch của Phúc Âm của Đấng Christ, là lương thực duy nhất của linh hồn chúng tôi; và vì vậy quý báu đối với chúng tôi đến nỗi chúng tôi quyết chịu cực điểm của nguy hiểm đời này, hơn là để mình bị lừa mất điều ấy. Vì chúng tôi chắc chắn nhất rằng bất cứ ai chối Chúa Giê-xu Christ, hay hổ thẹn về Ngài, trước mặt loài người, sẽ bị chối trước mặt Cha, và trước mặt các thiên sứ thánh Ngài. Và vì vậy, bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh quyền năng của Chúa Giê-xu chúng ta, chúng tôi vững vàng hứa sẽ bền đỗ đến cuối cùng trong sự xưng nhận đức tin này của chúng tôi.

Về Đức Chúa Trời.--Chương I.

Chúng tôi xưng nhận và thừa nhận một Đức Chúa Trời duy nhất, là Đấng duy nhất chúng tôi phải bám lấy, [là Đấng duy nhất chúng tôi phải phục vụ],[243] là Đấng duy nhất chúng tôi phải thờ phượng, và là Đấng duy nhất chúng tôi phải đặt lòng tin cậy; là Đấng đời đời, vô hạn, không đo lường được, không thể hiểu thấu, toàn năng, vô hình: một trong bản thể, mà phân biệt trong ba ngôi, Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh: Bởi Đấng ấy chúng tôi xưng nhận và tin mọi sự trên trời và dưới đất, cả hữu hình lẫn vô hình, đã được dựng nên, được giữ trong sự hiện hữu, và được cai trị và dẫn dắt bởi sự quan phòng khôn lường của Ngài, đến mục đích mà sự khôn ngoan, nhân từ, và công chính đời đời của Ngài đã định cho chúng, để tỏ ra vinh quang của chính Ngài.

[243] Những chữ trong ngoặc vuông không có trong các bản chép tay, nhưng thấy trong các bản in cũ của Bản Tuyên Xưng.—B.T.

Về Sự Dựng Nên Loài Người.--Chương II.

Chúng tôi xưng nhận và thừa nhận Đức Chúa Trời này của chúng tôi đã dựng nên loài người, tức là, tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam, là người mà Đức Chúa Trời cũng đã dựng nên người nữ theo hình ảnh và hình dạng của chính Ngài; Ngài đã ban cho họ sự khôn ngoan, quyền cai trị, sự công chính, ý chí tự do, và sự hiểu biết rõ ràng về chính Ngài; đến nỗi trong toàn bản tính của loài người không thể ghi nhận một sự bất toàn nào. Từ danh dự và sự trọn vẹn ấy loài người và người nữ đều đã sa ngã; người nữ bị con rắn lừa dối, và người nam vâng theo tiếng của người nữ, cả hai âm mưu nghịch cùng Uy Nghi Tối Cao của Đức Chúa Trời, là Đấng trước kia, bằng lời rõ ràng, đã đe dọa sự chết, nếu họ dám ăn trái cây bị cấm.

Về Tội Nguyên Tổ.--Chương III.

Bởi sự vi phạm ấy, thường gọi là Tội Nguyên Tổ, hình ảnh của Đức Chúa Trời đã hoàn toàn bị bôi nhọ nơi loài người; và ông cùng hậu tự ông theo bản tính đã trở nên kẻ thù của Đức Chúa Trời, nô lệ của Sa-tan, và tôi tớ của tội lỗi; đến nỗi sự chết đời đời đã có, và sẽ có, quyền năng và quyền cai trị trên mọi kẻ chưa được, không được, hay sẽ không được tái sinh từ trên: sự tái sinh ấy được thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, làm việc trong lòng của những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời một đức tin chắc chắn nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, đã tỏ ra cho chúng ta trong Lời Ngài; bởi đức tin ấy họ nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, cùng các ân tứ và ơn phước đã hứa trong Ngài.

Về Sự Tỏ Ra của Lời Hứa.--Chương IV.

Vì điều này chúng tôi hằng tin, rằng Đức Chúa Trời, sau sự lìa bỏ đáng sợ và kinh khiếp của loài người khỏi sự vâng phục Ngài, đã tìm lại A-đam, gọi ông, quở trách tội ông, bắt ông nhận tội ấy, và cuối cùng đã ban cho ông một lời hứa rất vui mừng, ấy là, dòng dõi người nữ sẽ đạp dập đầu con rắn; nghĩa là, người sẽ hủy diệt các việc làm của Ma Quỷ. Lời hứa ấy, khi được lặp lại và làm rõ hơn từ thời này sang thời khác, đã được ôm lấy với niềm vui, và được giữ rất vững chắc bởi mọi tín hữu, từ A-đam đến Nô-ê, từ Nô-ê đến Áp-ra-ham, từ Áp-ra-ham đến Đa-vít, và cứ thế đến sự nhập thể của Chúa Giê-xu Christ: là những người mà chúng tôi muốn nói, các tổ phụ trung tín dưới luật pháp, đã thấy những ngày vui mừng của Chúa Giê-xu Christ, và đã vui mừng.

Sự Tiếp Tục, Gia Tăng, và Bảo Tồn Hội Thánh.--Chương V.

Chúng tôi hằng tin chắc nhất, rằng Đức Chúa Trời đã gìn giữ, dạy dỗ, gia tăng, tôn trọng, trang sức, và từ sự chết gọi đến sự sống Hội Thánh Ngài trong mọi thời đại, từ A-đam cho đến khi Chúa Giê-xu Christ đến trong xác thịt: Áp-ra-ham Ngài đã gọi ra khỏi quê hương cha mình, ông Ngài đã dạy dỗ, dòng dõi ông Ngài đã gia tăng, chính dòng dõi ấy Ngài đã gìn giữ cách lạ lùng và giải cứu cách lạ lùng hơn khỏi ách nô lệ [và sự chuyên chế] của Pha-ra-ôn; cho họ Ngài đã ban các luật pháp, định chế, và nghi lễ; họ Ngài đã đặt trong xứ Ca-na-an; cho họ, sau các quan xét, và sau Sau-lơ, Ngài đã ban Đa-vít làm Vua, là người mà Ngài đã hứa, rằng từ bông trái của thân thể ông sẽ có một người ngồi đời đời trên ngai vua ông. Cùng dân ấy, từ thời này sang thời khác, Ngài đã sai các tiên tri đến dẫn họ trở lại đường ngay của Đức Chúa Trời mình, là đường mà họ thường lìa bỏ bởi sự thờ hình tượng, và dầu, vì sự khinh dể công chính cứng cỏi của họ, Ngài đã bị buộc phải phó họ vào tay kẻ thù mình, như trước kia đã bị đe dọa bởi miệng Môi-se, đến nỗi thành thánh bị hủy diệt, đền thờ bị đốt bằng lửa, và cả xứ bị bỏ hoang trong khoảng bảy mươi năm; song bởi lòng thương xót Ngài đã dẫn họ trở lại Giê-ru-sa-lem, nơi thành và đền thờ được xây lại, và họ, nghịch với mọi cám dỗ và tấn công của Sa-tan, đã bền đỗ cho đến khi Đấng Mê-si-a đến, theo lời hứa.

Về Sự Nhập Thể của Chúa Giê-xu Christ.--Chương VI.

Khi kỳ hạn trọn vẹn đã đến, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, là Sự Khôn Ngoan Đời Đời của Ngài, là bản thể của vinh quang chính Ngài, vào thế gian này, là Đấng đã lấy bản tính Nhân tính từ bản thể của một người nữ, tức là, của một trinh nữ, và ấy bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh: Và như vậy đã sinh ra dòng dõi công chính của Đa-vít, là Thiên Sứ của mưu định lớn của Đức Chúa Trời; chính là Đấng Mê-si-a đã hứa, là Đấng chúng tôi thừa nhận và xưng nhận là Em-ma-nu-ên; rất Đức Chúa Trời và rất loài người, hai bản tính trọn vẹn hiệp nhất và kết hợp trong một ngôi. Bởi sự xưng nhận này của chúng tôi chúng tôi lên án các dị giáo đáng nguyền rủa và độc hại của Arius, Marcion, Eutyches, Nestorius, và những kẻ khác như vậy là những kẻ hoặc chối bỏ sự đời đời của Thần tính Ngài hoặc sự thật của nhân tính Ngài, lẫn lộn chúng, hay phân rẽ chúng.

Vì sao Đấng Trung Bảo phải là rất Đức Chúa Trời và rất Loài Người.--Chương VII.

Chúng tôi thừa nhận và xưng nhận rằng sự kết hợp rất kỳ diệu này giữa Thần tính và Nhân tính trong Chúa Giê-xu Christ đã tiến hành từ sắc lệnh đời đời và bất biến của Đức Chúa Trời, là nơi mà sự cứu rỗi của chúng ta cũng phát sinh và lệ thuộc.

Sự Tuyển Chọn.--Chương VIII.

Vì chính Đức Chúa Trời Đời Đời, và Cha, là Đấng bởi lòng thương xót thuần túy đã tuyển chọn chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, trước khi nền thế gian được đặt, đã định Ngài làm Đầu chúng ta, Anh chúng ta, Mục Tử chúng ta, và Giám Mục lớn của linh hồn chúng ta. Nhưng vì sự thù nghịch giữa sự công chính của Đức Chúa Trời và tội lỗi chúng ta lớn đến nỗi không xác thịt nào tự mình có thể hay đã có thể đạt đến Đức Chúa Trời, nên Con Đức Chúa Trời phải giáng xuống với chúng ta, và lấy cho mình một thân thể từ thân thể chúng ta, thịt từ thịt chúng ta, và xương từ xương chúng ta, và như vậy trở nên Đấng Trung Bảo trọn vẹn giữa Đức Chúa Trời và loài người; ban quyền năng cho bao nhiêu kẻ tin nơi Ngài được làm con cái của Đức Chúa Trời, như chính Ngài làm chứng: "Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi." [NEEDS REVIEW] Bởi tình huynh đệ rất thánh này, bất cứ điều gì chúng ta đã mất trong A-đam đều được phục hồi lại cho chúng ta. Và vì cớ này chúng ta không sợ gọi Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, chẳng phải nhiều vì Ngài đã dựng nên chúng ta, là điều chúng ta có chung với kẻ bị bỏ, mà vì Ngài đã ban cho chúng ta Con Một Ngài làm Anh chúng ta, và ban cho chúng ta ân điển để [thừa nhận và] ôm lấy Ngài làm Đấng Trung Bảo duy nhất của chúng ta, như trước đã nói. Hơn nữa, Đấng Mê-si-a và Đấng Cứu Chuộc phải là rất Đức Chúa Trời và rất loài người, vì Ngài phải gánh chịu hình phạt đáng cho các sự vi phạm của chúng ta, và trình diện mình trước sự đoán xét của Cha Ngài, như trong ngôi vị chúng ta để chịu khổ vì sự vi phạm và bất tuân của chúng ta, bởi sự chết mà thắng hơn kẻ là tác giả của sự chết. Nhưng vì chỉ Thần tính không thể chịu chết, cũng không thể chỉ Nhân tính thắng hơn sự chết; Ngài đã kết hợp cả hai trong một ngôi, để sự yếu đuối của một bên chịu khổ, và phục tùng sự chết, là điều chúng ta đã đáng, và quyền năng vô hạn và bất khả thắng của bên kia, tức là, của Thần tính, thắng trận và sắm sẵn cho chúng ta sự sống, sự tự do, và chiến thắng đời đời. Và như vậy chúng tôi xưng nhận, và tin rất chắc chắn.

Sự Chết, Thương Khó, Chôn Cất, v.v. của Đấng Christ.--Chương IX.

Rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã dâng chính mình Ngài làm của lễ tự nguyện lên Đức Chúa Cha vì chúng ta; rằng Ngài đã chịu sự chống đối của những kẻ tội lỗi; rằng Ngài đã bị thương và bị đánh đập vì sự vi phạm của chúng ta; rằng Ngài, là Chiên Con của Đức Chúa Trời tinh sạch và vô tội, đã bị định tội trước mặt một quan tòa trần thế, hầu cho chúng ta được tha bổng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời chúng ta; rằng Ngài không những chịu cái chết tàn khốc trên Thập Tự Giá, vốn bị rủa sả bởi án lệnh của Đức Chúa Trời, mà còn chịu trong một thời gian cơn thịnh nộ của Đức Chúa Cha, điều mà những kẻ tội lỗi đáng phải chịu. Nhưng chúng ta tuyên xưng rằng Ngài vẫn là Con Một độc nhất, được yêu dấu và được ban phước của Đức Chúa Cha, ngay giữa nỗi đau đớn và sự thống khổ mà Ngài đã chịu trong thân thể lẫn tâm linh, để làm sự đền tội trọn vẹn cho tội lỗi của dân Ngài. Chúng ta xưng nhận và tuyên xưng rằng không còn của lễ nào khác cho tội lỗi; và nếu có ai quả quyết điều ngược lại, chúng ta không chút nghi ngờ mà tuyên xưng rằng họ là kẻ phạm thượng chống lại sự chết của Đấng Christ, và chống lại sự tẩy sạch đời đời cùng sự đền tội đã được sắm sẵn cho chúng ta bởi sự chết ấy.

Sự Sống Lại.--Chương X.

Chúng ta không chút nghi ngờ mà tin rằng, vì sự đau đớn của sự chết không thể nào giam cầm trong xiềng xích Đấng là Tác Giả của sự sống, nên Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng đã chịu đóng đinh, đã chết, và đã được chôn, đã xuống âm phủ, đã sống lại để chúng ta được xưng công chính, và để hủy diệt kẻ vốn là tác giả của sự chết, và đã đem sự sống trở lại cho chúng ta, những kẻ vốn phải chịu sự chết và ách nô lệ của nó. Chúng ta biết rằng sự sống lại của Ngài đã được xác nhận bởi lời chứng của chính những kẻ thù của Ngài; bởi sự sống lại của những người chết, mà mồ mả của họ đã mở ra, và họ đã sống lại và hiện ra với nhiều người trong thành Giê-ru-sa-lem. Điều ấy cũng được xác nhận bởi lời chứng của các thiên sứ Ngài, và bởi các giác quan cùng sự phán đoán của các sứ đồ Ngài, và của những người khác đã giao tiếp, đã ăn uống với Ngài sau khi Ngài sống lại.

Sự Thăng Thiên.--Chương XI.

Chúng ta không chút nghi ngờ rằng chính thân thể ấy, vốn đã sinh bởi Trinh Nữ, đã chịu đóng đinh, đã chết, và đã được chôn, và đã sống lại, đã thăng lên trời để hoàn thành mọi sự; tại nơi đó, nhân danh chúng ta và vì sự an ủi của chúng ta, Ngài đã nhận mọi quyền năng trên trời và dưới đất; tại nơi đó Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, được tấn phong trong vương quốc Ngài, là Đấng Biện Hộ và là Đấng Trung Gian duy nhất cho chúng ta; vinh quang, tôn trọng và đặc quyền ấy, duy mình Ngài giữa các anh em sẽ được hưởng, cho đến khi mọi kẻ thù của Ngài bị làm bệ chân cho Ngài, như chúng ta không chút nghi ngờ tin rằng họ sẽ bị trong ngày phán xét cuối cùng; để thi hành điều ấy, chúng ta chắc chắn tin rằng Chúa Giê-xu chúng ta sẽ trở lại cách hiển nhiên như chúng ta tin rằng người ta đã thấy Ngài thăng lên. Và bấy giờ chúng ta vững tin rằng thời kỳ tươi mới và sự phục hồi muôn vật sẽ đến, đến nỗi những kẻ từ ban đầu đã chịu bạo lực, tổn thương, và sự bất công vì cớ sự công chính, sẽ thừa hưởng sự bất tử được ban phước đã hứa từ ban đầu: nhưng ngược lại, những kẻ cứng cổ, không vâng lời, tàn ác, kẻ áp bức, kẻ ô uế, kẻ ngoại tình, và mọi hạng người không trung tín sẽ bị quăng vào ngục tối tăm bên ngoài, nơi sâu bọ của chúng chẳng chết, lửa của chúng cũng chẳng tắt. [NEEDS REVIEW] Sự nhớ đến ngày ấy, và sự phán xét sẽ được thi hành trong ngày ấy, đối với chúng ta chẳng những là cái cương để kiềm chế những dục vọng xác thịt; mà còn là sự an ủi quý giá vô cùng, đến nỗi không sự đe dọa nào của các vua chúa trần thế, cũng không sự sợ hãi cái chết tạm thời và hiểm nguy hiện tại, có thể lay chuyển chúng ta từ bỏ và lìa bỏ cộng đồng được ban phước mà chúng ta, là các chi thể, có với Đầu và Đấng Trung Gian duy nhất của chúng ta, là Đấng Christ Giê-xu, Đấng chúng ta xưng nhận và tuyên xưng là Đấng Mê-si-a đã hứa, là Đầu duy nhất của Hội Thánh Ngài, là Đấng Lập Pháp công chính của chúng ta, là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất, là Đấng Biện Hộ, và là Đấng Trung Gian của chúng ta. Trong những tôn vinh và chức vụ ấy, nếu người hay thiên sứ nào dám tự ý xâm phạm, chúng ta hoàn toàn ghê tởm và gớm ghiếc họ, như những kẻ phạm thượng chống lại Đấng Quân Vương và Đấng Cai Trị Tối Cao của chúng ta, là Đấng Christ Giê-xu.

Đức Tin nơi Đức Thánh Linh.--Chương XII.

Đức tin này của chúng ta, và sự chắc chắn về đức tin ấy, không đến từ thịt và máu, tức là, không đến từ bất kỳ năng lực tự nhiên nào trong chúng ta, nhưng là sự cảm thúc của Đức Thánh Linh. Ngài chúng ta xưng nhận là Đức Chúa Trời, đồng đẳng với Đức Chúa Cha và với Đức Chúa Con; Đấng thánh hóa chúng ta, và đem chúng ta vào mọi lẽ thật bởi chính sự vận hành của Ngài; không có Ngài chúng ta sẽ mãi mãi là kẻ thù của Đức Chúa Trời, và không biết Đức Chúa Con Ngài, là Đấng Christ Giê-xu. Vì về bản tính chúng ta chết, mù lòa, và ngoan cố đến nỗi chúng ta chẳng cảm biết khi bị đâm chích, chẳng thấy ánh sáng khi nó chiếu soi, cũng chẳng thuận theo ý muốn của Đức Chúa Trời khi nó được bày tỏ; duy Linh của Chúa Giê-xu làm sống lại điều đã chết, cất sự tối tăm khỏi tâm trí chúng ta, và uốn nắn tấm lòng cứng cỏi của chúng ta để vâng phục ý muốn được ban phước của Ngài. Như chúng ta xưng nhận rằng Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta khi chúng ta chưa có, và như Đức Chúa Con Ngài, là Chúa Giê-xu chúng ta, đã cứu chuộc chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, thì chúng ta cũng xưng nhận rằng Đức Thánh Linh thánh hóa và tái sinh chúng ta, hoàn toàn không xét đến bất kỳ công đức nào từ chúng ta, dù là trước, hay là sau sự tái sinh của chúng ta. Nói rõ hơn, như chúng ta vui lòng trút bỏ mọi vinh dự và vinh quang về sự dựng nên và sự cứu chuộc của chính mình, thì chúng ta cũng trút bỏ như vậy về sự tái sinh và sự nên thánh của mình: vì tự mình chúng ta không đủ sức để nghĩ một ý nghĩ tốt; nhưng Đấng đã khởi đầu công việc tốt lành trong chúng ta, duy mình Ngài tiếp tục công việc ấy trong chúng ta, để ngợi khen và tôn vinh ân điển nhưng không của Ngài.

Nguyên Nhân của Việc Lành.--Chương XIII.

Nguyên nhân của việc lành chúng ta vì thế xưng nhận là, không phải ý chí tự do của chúng ta, nhưng là Linh của Chúa Giê-xu; Đấng ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin thật, sinh ra những việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta bước đi trong đó: vì chúng ta hết sức dạn dĩ quả quyết rằng nói Đấng Christ Giê-xu ngự trong lòng những kẻ mà trong đó không có Linh của sự nên thánh là phạm thượng. Và vì thế chúng ta không ngại quả quyết rằng những kẻ giết người, kẻ áp bức, kẻ bắt bớ tàn ác, kẻ ngoại tình, kẻ dâm dục, kẻ ô uế, kẻ thờ hình tượng, kẻ say sưa, kẻ trộm cắp, và mọi kẻ làm điều bất chính, đều chẳng có đức tin thật, cũng chẳng có phần nào trong Linh của sự nên thánh, vốn ra từ Chúa Giê-xu, bao lâu họ còn cứng lòng tiếp tục trong sự gian ác của mình. Vì hễ Linh của Chúa Giê-xu, mà con cái được tuyển chọn của Đức Chúa Trời nhận được bởi đức tin thật, chiếm lấy tấm lòng của bất kỳ ai, thì tức thì Ngài tái sinh và đổi mới người ấy; đến nỗi người ấy bắt đầu ghét điều trước kia mình yêu, và bắt đầu yêu điều trước kia mình ghét; và từ đó phát sinh trận chiến liên tục giữa xác thịt và Thánh Linh trong con cái Đức Chúa Trời; trong khi xác thịt và con người tự nhiên, theo sự hư hoại của nó, thèm muốn những điều vui thích và khoái lạc cho mình, than van trong nghịch cảnh, kiêu ngạo trong thịnh vượng, và mọi lúc đều sẵn sàng xúc phạm đến Đấng uy nghi của Đức Chúa Trời. Nhưng Linh của Đức Chúa Trời, Đấng làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, khiến chúng ta chống cự Ma Quỷ, gớm ghiếc những thú vui ô uế, than khóc trước mặt Đức Chúa Trời để được giải thoát khỏi ách nô lệ của sự hư hoại này; và cuối cùng, thắng hơn tội lỗi đến nỗi nó không còn cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta. Những người xác thịt, vì thiếu Linh của Đức Chúa Trời, không có trận chiến này; họ cứ theo và vâng phục tội lỗi cách tham lam, không ăn năn, như Ma Quỷ và những dục vọng hư hoại của họ thúc giục họ. Nhưng con cái Đức Chúa Trời, như đã nói trước, chiến đấu chống tội lỗi, than thở và khóc lóc, khi nhận thấy mình bị cám dỗ phạm điều bất chính: và, nếu họ vấp ngã, họ lại đứng dậy với sự ăn năn tha thiết và chân thành. Và những điều này họ làm chẳng phải bởi sức mình; nhưng quyền năng của Chúa Giê-xu, Đấng mà không có Ngài họ chẳng làm được gì, vận hành trong họ mọi điều tốt lành.

Những Việc Nào Được Kể Là Việc Lành Trước Mặt Đức Chúa Trời.--Chương XIV.

Chúng ta xưng nhận và thừa nhận rằng Đức Chúa Trời đã ban cho loài người luật thánh của Ngài, trong đó chẳng những cấm mọi việc làm bất mãn và xúc phạm đến Đấng uy nghi thánh khiết của Ngài; mà còn khen ngợi mọi việc đẹp lòng Ngài, và là điều Ngài đã hứa ban thưởng. Và những việc ấy có hai loại; một là làm để tôn vinh Đức Chúa Trời, một là làm để ích lợi cho người lân cận; và cả hai đều lấy ý muốn đã bày tỏ của Đức Chúa Trời làm sự bảo đảm. Chỉ có một Đức Chúa Trời; thờ phượng và tôn kính Ngài; kêu cầu Ngài trong mọi hoạn nạn; tôn kính danh thánh Ngài; nghe Lời Ngài; tin Lời ấy; dự phần các Thánh Lễ của Ngài: đó là những việc của Bảng Thứ Nhất. Tôn kính cha, mẹ, các vua, các quan cai trị, và các bậc cầm quyền; yêu thương họ; nâng đỡ họ, phải, vâng phục mệnh lệnh của họ, trừ khi trái với điều răn của Đức Chúa Trời; cứu mạng những người vô tội; ngăn chặn sự bạo ngược; bênh vực kẻ bị áp bức; giữ thân thể mình sạch sẽ và thánh khiết; sống tiết độ và chừng mực; đối xử công chính với mọi người, cả trong lời nói lẫn việc làm; và, cuối cùng, kiềm chế mọi ham muốn làm hại người lân cận: đó là những việc lành của Bảng Thứ Hai, rất đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì là những việc chính Ngài đã truyền. Điều ngược lại là tội lỗi rất đáng ghê tởm, luôn làm Ngài bất mãn, và chọc giận Ngài nổi cơn thịnh nộ. Không kêu cầu một mình Ngài khi chúng ta có nhu cầu; không nghe Lời Ngài cách tôn kính; khinh thường và coi rẻ Lời ấy; có hay thờ lạy hình tượng; duy trì và bênh vực sự thờ hình tượng; coi thường danh đáng tôn kính của Đức Chúa Trời; làm ô uế, lạm dụng, hay khinh thường các Thánh Lễ của Đấng Christ Giê-xu; bất tuân hay chống cự bất kỳ ai Đức Chúa Trời đã đặt trong thẩm quyền, khi họ không vượt quá giới hạn chức vụ mình; giết người, hay đồng tình với việc ấy; nuôi lòng căm ghét, hay để máu vô tội đổ ra nếu chúng ta có thể ngăn được; và, cuối cùng, vi phạm bất kỳ điều răn nào khác trong Bảng Thứ Nhất hay Bảng Thứ Hai, chúng ta xưng nhận và quả quyết là tội lỗi, bởi đó cơn thịnh nộ nóng cháy của Đức Chúa Trời nổi lên chống lại thế gian kiêu ngạo và vô ơn. Vì vậy việc lành chúng ta quả quyết chỉ là những việc làm trong đức tin, và theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, Đấng trong luật Ngài đã bày tỏ những điều đẹp lòng Ngài. Và việc ác, chúng ta quả quyết là, chẳng những những việc làm rõ ràng trái với điều răn của Đức Chúa Trời, mà còn cả những việc mà, trong các vấn đề tôn giáo và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, không có sự bảo đảm nào khác ngoài sự bịa đặt và ý kiến của loài người, điều mà Đức Chúa Trời từ ban đầu hằng từ chối; như, bởi đấng tiên tri Ê-sai và bởi Thầy chúng ta là Đấng Christ Giê-xu, chúng ta được dạy trong những lời này--"Họ thờ phượng Ta cách vô ích, Vì đem điều răn của loài người làm giáo lý mà dạy."

Sự Trọn Vẹn của Luật Pháp và Sự Bất Toàn của Loài Người.--Chương XV.

Luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta xưng nhận và thừa nhận là công chính tột bậc, công bằng tột bậc, thánh khiết tột bậc, và trọn vẹn tột bậc; truyền những điều mà, nếu được làm trọn cách hoàn hảo, có thể ban sự sống, và có thể đưa loài người đến hạnh phúc đời đời. Nhưng bản tính chúng ta hư hoại, yếu đuối, và bất toàn đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể làm trọn các việc của luật pháp cách hoàn hảo; phải, "Nếu chúng ta nói mình không có tội," (dù sau khi chúng ta đã được tái sinh,) "chúng ta tự lừa dối chính mình, và chân lý của Đức Chúa Trời không ở trong chúng ta." Và vì thế chúng ta cần phải nắm lấy Đấng Christ Giê-xu, với sự công chính và sự đền tội của Ngài, Đấng là sự cuối cùng và sự hoàn thành của luật pháp cho mọi kẻ tin; bởi Ngài chúng ta được đặt vào sự tự do này, rằng sự rủa sả và lời nguyền của Đức Chúa Trời không giáng trên chúng ta, dù chúng ta không làm trọn luật pháp trong mọi điểm. Vì Đức Chúa Cha, nhìn chúng ta trong thân thể của Đức Chúa Con Ngài là Đấng Christ Giê-xu, chấp nhận sự vâng lời bất toàn của chúng ta như thể trọn vẹn, và che phủ các việc của chúng ta, vốn bị ô uế bởi nhiều vết nhơ, bằng sự công chính của Đức Chúa Con Ngài. Như chúng ta đã xưng nhận rõ ràng, chúng ta không có ý rằng chúng ta được tự do đến nỗi không còn nợ sự vâng lời luật pháp; nhưng chúng ta quả quyết rằng không một người nào trên đất, duy trừ Đấng Christ Giê-xu, đã dâng, đang dâng, hay sẽ dâng trong việc làm, sự vâng lời luật pháp mà luật pháp đòi hỏi. Khi chúng ta đã làm mọi sự, chúng ta phải sấp mình xuống và chân thành xưng nhận rằng chúng ta là đầy tớ vô ích. Và vì thế ai khoe mình về công đức của việc làm mình, hay đặt lòng tin nơi các việc công đức thặng dư, đều khoe mình về điều không có, và đặt lòng tin nơi sự thờ hình tượng đáng bị đoán phạt.

Về Hội Thánh.--Chương XVI.

Như chúng ta tin một Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, thì chúng ta cũng hết lòng tin rằng từ ban đầu đã có, hiện nay đang có, và cho đến cuối thế gian sẽ có một Hội Thánh; tức là, một đoàn thể và đám đông người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, những người thờ phượng Ngài cách phải lẽ và ôm lấy Ngài, bởi đức tin thật nơi Đấng Christ Giê-xu, Đấng là Đầu duy nhất của cùng Hội Thánh ấy, cũng là thân thể và là hiền thê của Đấng Christ Giê-xu; Hội Thánh ấy là phổ thông, tức là, chung khắp, vì nó bao gồm những kẻ được tuyển chọn của mọi thời đại, mọi vương quốc, mọi dân tộc, và mọi thứ tiếng, dù là người Do Thái, hay là người Ngoại Bang, những người có sự tương giao và hiệp nhất với Đức Chúa Cha, và với Đức Chúa Con Ngài là Đấng Christ Giê-xu, qua sự thánh hóa của Đức Thánh Linh Ngài; và vì thế nó được gọi là sự tương giao, chẳng phải của những kẻ phàm tục, nhưng của các thánh đồ, những người, như công dân của Giê-ru-sa-lem trên trời, được hưởng những phước hạnh quý giá vô cùng, tức là, một Đức Chúa Trời, một Chúa Giê-xu, một đức tin, và một phép báp-têm; ngoài Hội Thánh ấy chẳng có sự sống cũng chẳng có hạnh phúc đời đời. Và vì thế chúng ta hoàn toàn ghê tởm sự phạm thượng của những kẻ quả quyết rằng những người sống theo sự công bằng và chính trực sẽ được cứu, bất kể họ đã xưng nhận tôn giáo nào. Vì như ngoài Đấng Christ Giê-xu chẳng có sự sống cũng chẳng có sự cứu rỗi, thì cũng chẳng ai được dự phần trong đó ngoài những kẻ Đức Chúa Cha đã ban cho Đức Chúa Con Ngài là Đấng Christ Giê-xu, và những kẻ đến với Ngài trong thời gian, tuyên xưng giáo lý Ngài, và tin vào Ngài--chúng ta bao gồm cả con trẻ cùng với cha mẹ trung tín. Hội Thánh này là vô hình, chỉ Đức Chúa Trời biết, Đấng duy nhất biết Ngài đã tuyển chọn ai, và bao gồm, như đã nói, cả những kẻ được tuyển chọn đã qua đời, thường được gọi là Hội Thánh đắc thắng, lẫn những kẻ còn sống và chiến đấu chống tội lỗi và Sa-tan cũng như sẽ sống sau này.

Sự Bất Tử của Các Linh Hồn.--Chương XVII.

Những kẻ được tuyển chọn đã qua đời đang ở trong sự bình an, và nghỉ ngơi khỏi công việc mình; chẳng phải họ ngủ và rơi vào sự quên lãng hẳn, như một số đầu óc hoang tưởng quả quyết, nhưng họ được giải thoát khỏi mọi sợ hãi, mọi khổ hình, và mọi cám dỗ, mà chúng ta và mọi kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời phải chịu trong đời này; và vì thế mang danh là Hội Thánh chiến đấu. Trái lại, những kẻ bị bỏ và không trung tín đã qua đời chịu đau đớn, khổ hình, và đau khổ, không thể diễn tả được; đến nỗi cả bên này lẫn bên kia đều chẳng ở trong giấc ngủ đến nỗi không cảm biết vui mừng hay khổ hình, như, trong ẩn dụ của Đấng Christ Giê-xu ở chương 16 của sách Lu-ca, lời Ngài phán với kẻ trộm, và những lời của các linh hồn kêu la dưới bàn thờ, "Lạy Chúa, Đấng thánh khiết và công chính, Ngài còn trì hoãn báo thù huyết chúng con trên những kẻ ở trên đất cho đến bao giờ!" [NEEDS REVIEW] đã làm chứng rõ ràng.

Về những dấu hiệu mà Hội Thánh Thật được phân biệt với Hội Thánh giả, và ai sẽ là quan tòa của giáo lý.--Chương XVIII.

Vì Sa-tan từ ban đầu đã ra sức trang điểm hội đường độc hại của nó bằng danh xưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và đã đốt cháy lòng những kẻ giết người tàn ác để bắt bớ, khuấy rối, và làm khổ Hội Thánh thật cùng các chi thể của nó, như Ca-in đã làm với A-bên; Ích-ma-ên, với Y-sác; Ê-sau, với Gia-cốp; và toàn thể hàng thầy tế lễ của người Do Thái, với chính Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ Ngài sau Ngài; nên điều tối cần là Hội Thánh thật phải được phân biệt với hội đường ô uế, bởi những dấu hiệu rõ ràng và chắc chắn, kẻo chúng ta, bị lừa dối, nhận lấy và ôm ấp hội này thay cho hội kia mà chuốc lấy sự đoán phạt cho mình. Những dấu hiệu, điềm chỉ, và bằng chứng chắc chắn mà bởi đó hiền thê tinh sạch của Đấng Christ Giê-xu được nhận biết khác với con điếm kinh khiếp là Hội Thánh gian ác, chúng ta quả quyết chẳng phải là sự cổ xưa, danh xưng chiếm đoạt, dòng dõi truyền nối, nơi chốn đã định, hay đám đông người tán thành một sự sai lầm; vì Ca-in về tuổi tác và danh xưng được ưu tiên hơn A-bên và Sết. Giê-ru-sa-lem có đặc quyền trên mọi nơi trên đất, nơi đó cũng có các thầy tế lễ dòng dõi truyền nối từ A-rôn; và đám đông theo các thầy thông giáo, người Pha-ri-si, và các thầy tế lễ đông hơn những kẻ chân thành tin và tán thành Đấng Christ Giê-xu cùng giáo lý Ngài; nhưng, như chúng ta cho rằng, không người có phán đoán lành mạnh nào sẽ thừa nhận rằng bất kỳ ai trong những người đã kể trên là Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vì thế những dấu hiệu của Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời chúng ta tin, xưng nhận, và tuyên xưng là, thứ nhất, sự giảng dạy chân thật Lời Đức Chúa Trời; trong đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, như các sách của các đấng tiên tri và các sứ đồ tuyên bố. Thứ hai, sự quản trị đúng đắn các Thánh Lễ của Đấng Christ Giê-xu, vốn phải gắn liền với Lời và lời hứa của Đức Chúa Trời, để đóng ấn và xác nhận Lời ấy trong lòng chúng ta. Cuối cùng, kỷ luật Hội Thánh được thi hành cách ngay thẳng, như Lời Đức Chúa Trời đã truyền, bởi đó thói xấu bị ngăn chặn, và nhân đức được nuôi dưỡng. Vậy hễ nơi nào những dấu hiệu trước ấy được thấy, và còn tiếp tục bất kỳ lúc nào, dù số người chẳng bao giờ quá hai ba người, thì nơi đó, không chút nghi ngờ, là Hội Thánh thật của Đấng Christ, Đấng, theo lời hứa Ngài, ở giữa họ; chẳng phải Hội Thánh chung khắp, mà chúng ta đã nói trước, nhưng là hội thánh địa phương; như đã có tại Cô-rinh-tô, Ga-la-ti, Ê-phê-sô, và những nơi khác mà chức vụ được Phao-lô trồng, và chính ông gọi là các Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và những Hội Thánh như vậy, chúng ta là cư dân của vương quốc Scotland, những người xưng nhận Đấng Christ Giê-xu, xưng nhận chúng ta có trong các thành phố, thị trấn, và nơi chốn đã được cải chánh của mình; vì giáo lý dạy trong các Hội Thánh chúng ta được chứa trong Lời viết của Đức Chúa Trời, tức là, trong các sách Cựu Ước và Tân Ước. Trong những sách này chúng ta có ý nói, những sách mà từ xưa đã được kể là chuẩn tắc, trong đó chúng ta quả quyết rằng mọi điều cần thiết để tin cho sự cứu rỗi của loài người đều được bày tỏ đầy đủ; sự giải thích Kinh Thánh, chúng ta xưng nhận, chẳng thuộc về cá nhân riêng tư hay công cộng, cũng chẳng thuộc về bất kỳ hội thánh nào vì sự ưu việt hay đặc quyền, cá nhân hay địa phương, mà hội này có trên hội khác; nhưng thuộc về Linh của Đức Chúa Trời, bởi Linh ấy Kinh Thánh cũng đã được viết ra. Khi có tranh luận về sự hiểu đúng bất kỳ chỗ hay câu nào trong Kinh Thánh, hay về sự cải chánh bất kỳ sự lạm dụng nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta không nên quá chú trọng xem những người trước chúng ta đã nói hay đã làm gì, bằng xem điều mà Đức Thánh Linh phán cách nhất quán trong toàn thể Kinh Thánh, và điều mà chính Đấng Christ Giê-xu đã làm, và đã truyền phải làm. Vì đây là điều được mọi người công nhận, rằng Linh của Đức Chúa Trời, Đấng là Linh của sự hiệp nhất, không hề mâu thuẫn với chính Ngài. Nếu vậy sự giải thích, quyết định, hay phán quyết của bất kỳ tiến sĩ, Hội Thánh, hay Công Đồng nào, nghịch với Lời rõ ràng của Đức Chúa Trời đã viết ở bất kỳ chỗ nào khác trong Kinh Thánh, thì điều chắc chắn nhất là, của họ chẳng phải là sự hiểu biết và ý nghĩa thật của Đức Thánh Linh, dù cho các công đồng, vương quốc, và dân tộc đã chuẩn y và tiếp nhận điều ấy. Vì chúng ta không dám nhận và chấp nhận bất kỳ sự giải thích nào trực tiếp nghịch với bất kỳ điểm chính nào của đức tin chúng ta, hay với bất kỳ văn bản rõ ràng nào khác của Kinh Thánh, hay với quy tắc của tình yêu thương.

Thẩm Quyền của Kinh Thánh.--Chương XIX.

Như chúng ta tin và xưng nhận Kinh Thánh của Đức Chúa Trời đủ để dạy dỗ và làm cho người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn, thì chúng ta cũng quả quyết và tuyên xưng thẩm quyền của Kinh Thánh là từ Đức Chúa Trời, chẳng lệ thuộc vào người hay thiên sứ. Chúng ta vì thế quả quyết rằng những kẻ viện dẫn Kinh Thánh chẳng có thẩm quyền nào khác, ngoài thẩm quyền nhận được từ Hội Thánh, là phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, và xúc phạm Hội Thánh thật, vốn hằng nghe và vâng theo tiếng của chính Phu Quân và Đấng Chăn Chiên mình, chứ không tự cho mình làm chủ trên Ngài.

Về các Công Đồng Chung, Quyền Lực, Thẩm Quyền, và Nguyên Nhân Triệu Tập của chúng.--Chương XX.

Như chúng ta không vội vàng lên án điều mà những người tin kính nhóm lại trong Công Đồng Chung, được triệu tập cách hợp pháp, đã chuẩn y cho chúng ta; thì chúng ta cũng không dám nhận bất cứ điều gì được áp đặt lên loài người, dưới danh nghĩa các Công Đồng Chung, mà không tra xét chính đáng. Vì rõ ràng là, như họ là người, nên một số trong họ đã rõ ràng sai lầm, và sai lầm trong những vấn đề có trọng lượng và tầm quan trọng lớn. Vậy hễ Công Đồng chứng minh quyết định và mệnh lệnh mình ban ra bằng Lời rõ ràng của Đức Chúa Trời, thì chúng ta tôn kính và ôm lấy điều ấy. Nhưng nếu loài người, dưới danh nghĩa Công Đồng, giả vờ rèn cho chúng ta những tín điều mới về đức tin, hay đặt ra những hiến chế nghịch với Lời Đức Chúa Trời, thì chúng ta hoàn toàn phải từ chối điều ấy, như giáo lý của ma quỷ kéo linh hồn chúng ta khỏi tiếng của Đức Chúa Trời duy nhất, để theo các giáo lý và hiến chế của loài người. Nguyên nhân, vậy, khiến các Công Đồng Chung được triệu tập, chẳng phải để đặt ra bất kỳ luật vĩnh viễn nào, mà Đức Chúa Trời trước đó chưa đặt ra, cũng chẳng phải để rèn những tín điều mới về đức tin chúng ta, cũng chẳng phải để ban thẩm quyền cho Lời Đức Chúa Trời, càng không phải để làm cho điều gì thành Lời Ngài, hay thành sự giải thích đúng của Lời ấy, mà trước đó chưa được ý muốn thánh của Ngài bày tỏ trong Lời Ngài. Nhưng nguyên nhân của các Công Đồng, chúng ta muốn nói những công đồng xứng đáng với danh hiệu Công Đồng, một phần là để bác bỏ các tà thuyết, và để công khai xưng nhận đức tin mình cho hậu thế noi theo; cả hai điều ấy họ đều làm bởi thẩm quyền của Lời viết của Đức Chúa Trời, chứ chẳng phải bởi bất kỳ ý kiến hay đặc quyền nào rằng họ không thể sai lầm, vì cớ hội đồng chung của họ. Và chúng ta xét đây là nguyên nhân chính của các Công Đồng Chung. Nguyên nhân kia là để lập và giữ gìn chính sách tốt và trật tự trong Hội Thánh, trong đó, như trong nhà Đức Chúa Trời, mọi sự phải được làm cách xứng đáng và theo thứ tự. Chẳng phải chúng ta nghĩ rằng một chính sách và một trật tự trong các nghi lễ có thể được định cho mọi thời đại, mọi lúc, và mọi nơi; vì như các nghi lễ, là những điều loài người đã bịa ra, chỉ là tạm thời, nên chúng có thể và phải được thay đổi khi chúng nuôi dưỡng sự mê tín, hơn là gây dựng Hội Thánh dùng chúng.

Về các Thánh Lễ.--Chương XXI.

Như các tổ phụ dưới Luật Pháp, ngoài lẽ thật của các của lễ, có hai Thánh Lễ chính, tức là, phép Cắt Bì và Lễ Vượt Qua, những kẻ khinh thường và coi rẻ chúng chẳng được kể là dân Đức Chúa Trời; thì chúng ta cũng thừa nhận và xưng nhận rằng chúng ta nay, trong thời đại Phúc Âm, chỉ có hai Thánh Lễ, do Chúa Giê-xu lập, và truyền phải dùng bởi mọi kẻ muốn được kể là chi thể của thân Ngài, tức là, phép Báp-têm và Tiệc Thánh, hay Bàn của Chúa Giê-xu, gọi là sự tương giao của thân thể và huyết Ngài. Và những Thánh Lễ này, cả của Cựu Ước lẫn Tân Ước, được Đức Chúa Trời lập, chẳng những để phân biệt cách hữu hình dân Ngài với những kẻ ngoài giao ước Ngài, mà còn để rèn luyện đức tin của con cái Ngài; và bởi sự dự phần các Thánh Lễ ấy, để đóng ấn trong lòng họ sự chắc chắn về lời hứa Ngài, và về sự kết hợp, hiệp nhất, và tương giao được ban phước tột bậc, mà những kẻ được tuyển chọn có với Đầu mình, là Đấng Christ Giê-xu. Và như vậy chúng ta hoàn toàn lên án sự hư không của những kẻ quả quyết Thánh Lễ chẳng là gì khác ngoài những dấu hiệu trần trụi. Không, chúng ta chắc chắn tin rằng bởi phép Báp-têm chúng ta được ghép vào trong Đấng Christ Giê-xu để được dự phần sự công chính Ngài, bởi đó tội lỗi chúng ta được che phủ và tha thứ; và, cũng vậy, rằng trong Tiệc Thánh, khi dùng cách phải lẽ, Đấng Christ Giê-xu hiệp với chúng ta đến nỗi Ngài trở nên chính sự nuôi dưỡng và đồ ăn của linh hồn chúng ta. Chẳng phải chúng ta tưởng tượng bất kỳ sự biến thể nào của bánh thành thân thể tự nhiên của Đấng Christ, và của rượu thành huyết tự nhiên Ngài, như những người Giáo Hoàng đã dạy cách độc hại và tin cách đáng bị đoán phạt; nhưng sự hiệp nhất và tương giao mà chúng ta có với thân thể và huyết của Đấng Christ Giê-xu trong sự dùng phải lẽ các Thánh Lễ, được thực hiện bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh, Đấng bởi đức tin thật đem chúng ta lên trên mọi sự hữu hình, xác thịt và thuộc đất, và khiến chúng ta ăn nuốt thân thể và huyết của Đấng Christ Giê-xu, vốn đã một lần bị bẻ ra và đổ ra vì chúng ta, nay ở trên trời, và hiện ra trước mặt Đức Chúa Cha vì chúng ta. Và tuy nhiên, bất chấp khoảng cách xa về nơi chốn, giữa thân thể Ngài nay đã vinh hiển trên trời và chúng ta nay còn hay chết trên đất này, chúng ta vẫn chắc chắn tin rằng bánh chúng ta bẻ là sự tương giao của thân thể Đấng Christ, và chén chúng ta chúc phước là sự tương giao của huyết Ngài. Đến nỗi chúng ta xưng nhận và không chút nghi ngờ tin rằng những kẻ trung tín, trong sự dùng phải lẽ Bàn của Chúa, ăn thân thể và uống huyết của Chúa Giê-xu đến nỗi Ngài ở trong họ và họ ở trong Ngài; phải, rằng họ được làm nên thịt của thịt Ngài, và xương của xương Ngài, đến nỗi, như Thần Tính đời đời đã ban cho xác thịt của Đấng Christ Giê-xu (vốn theo bản tính và tình trạng tự nó là hay chết và hư hoại) sự sống và sự bất tử, thì thịt và huyết của Đấng Christ Giê-xu được chúng ta ăn uống, cũng ban cho chúng ta cùng đặc quyền ấy. Dù chúng ta xưng nhận rằng những điều này chẳng được ban cho chúng ta chỉ trong lúc ấy, cũng chẳng bởi quyền năng và hiệu lực riêng của các Thánh Lễ mà thôi, chúng ta quả quyết rằng những kẻ trung tín trong sự dùng phải lẽ Bàn của Chúa có sự hiệp nhất với Đấng Christ Giê-xu mà con người tự nhiên không thể hiểu được: phải, và xa hơn chúng ta quả quyết rằng, dù những kẻ trung tín bị sự lơ là, và sự yếu đuối của loài người áp bức, không được ích lợi nhiều như họ muốn ngay trong lúc cử hành Tiệc Thánh, thì sau đó nó sẽ sinh hoa trái, như hạt giống sống gieo trong đất tốt; vì Đức Thánh Linh, Đấng không bao giờ tách rời khỏi sự lập đúng đắn của Chúa Giê-xu, sẽ không làm cho những kẻ trung tín mất hoa trái của hành động mầu nhiệm ấy. Nhưng tất cả điều này, chúng ta nói, đến bởi đức tin thật, vốn nắm lấy Đấng Christ Giê-xu, Đấng duy nhất làm cho các Thánh Lễ Ngài có hiệu lực cho chúng ta; và, vì thế, ai vu khống chúng ta, rằng chúng ta đã quả quyết hay đã tin Thánh Lễ chỉ là những dấu hiệu trần trụi, đều làm tổn thương chúng ta, và nói nghịch với lẽ thật hiển nhiên. Nhưng chúng ta phải rộng rãi và thẳng thắn xưng nhận rằng chúng ta phân biệt giữa Đấng Christ Giê-xu trong bản thể tự nhiên Ngài và các vật chất trong các dấu hiệu Thánh Lễ; đến nỗi chúng ta sẽ chẳng thờ lạy các dấu hiệu thay cho điều được biểu thị bởi chúng, cũng chẳng khinh thường và giải thích chúng là vô ích và hư không; nhưng chúng ta dùng chúng với mọi sự tôn kính, xét mình cách siêng năng trước khi làm vậy, vì chúng ta chắc chắn bởi miệng của Sứ Đồ rằng những kẻ ăn bánh ấy, và uống chén ấy, cách không xứng đáng, đều mắc tội với thân thể và huyết của Chúa Giê-xu.

Về sự Quản Trị Đúng Đắn các Thánh Lễ.--Chương XXII.

Để các Thánh Lễ được quản trị cách phải lẽ, chúng ta xét cần hai điều. Một, chúng phải được quản trị bởi những chức vụ hợp pháp, mà chúng ta quả quyết chỉ là những người được bổ nhiệm để giảng Lời, hay những người mà Đức Chúa Trời đã đặt trong miệng họ một bài giảng khuyên bảo, họ là những người được tuyển chọn cách hợp pháp cho việc ấy bởi một hội thánh nào. Hai, chúng phải được quản trị trong những vật chất, và theo cách mà Đức Chúa Trời đã định. Nếu không chúng ta quả quyết rằng chúng thôi không còn là Thánh Lễ phải lẽ của Đấng Christ Giê-xu. Và, vì thế, chúng ta lánh xa sự tương giao của Hội Thánh Giáo Hoàng, trong sự dự phần các Thánh Lễ của họ; trước hết, vì các chức vụ của họ chẳng phải là chức vụ của Đấng Christ Giê-xu; phải, điều kinh khiếp hơn, họ để đàn bà, mà Đức Thánh Linh không cho phép dạy dỗ trong hội chúng, làm phép báp-têm. Và, thứ hai, vì họ đã làm ô uế, cả Thánh Lễ này lẫn Thánh Lễ kia, bằng những bịa đặt của mình, đến nỗi không phần nào của hành động Đấng Christ còn giữ được sự tinh sạch nguyên thủy; vì dầu, muối, nước miếng, và những thứ tương tự trong phép báp-têm, chỉ là bịa đặt của loài người; sự thờ lạy, tôn kính, rước qua các đường phố và thị trấn, và giữ bánh trong hộp hay rương,[244] là sự làm ô uế các Thánh Lễ của Đấng Christ, chứ chẳng phải sự dùng chúng. Vì Đấng Christ Giê-xu phán, "Hãy lấy, ăn," v.v., "hãy làm điều này để nhớ đến Ta." Bởi những lời và mệnh lệnh này Ngài đã thánh hóa bánh và rượu thành Thánh Lễ của thân thể và huyết Ngài; để một thứ nên được ăn, và mọi người đều nên uống thứ kia; chứ chẳng phải để chúng được giữ lại mà thờ lạy và tôn kính như Đức Chúa Trời, như những người Giáo Hoàng mù lòa đã làm từ trước, những kẻ cũng đã phạm tội cướp của thánh, ăn cắp của dân chúng một phần của Thánh Lễ, tức là, chén được ban phước. Hơn nữa, để các Thánh Lễ được dùng cách phải lẽ, cần phải hiểu và giữ mục đích và nguyên nhân vì sao các Thánh Lễ được lập, cả bởi chức vụ lẫn bởi người nhận lãnh: vì, nếu ý kiến bị đổi trong người nhận lãnh, sự dùng phải lẽ chấm dứt. Điều này rõ nhất từ sự từ chối các của lễ (cũng như nếu thầy dạy dạy giáo lý sai) vốn đáng ghê tởm và gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, dù chúng là những lễ nghi chính Ngài, vì những kẻ gian ác dùng chúng cho một mục đích khác với điều Đức Chúa Trời đã định. Điều ấy chúng ta cũng quả quyết về các Thánh Lễ trong Hội Thánh Giáo Hoàng, trong đó chúng ta quả quyết toàn bộ hành động của Chúa Giê-xu bị làm ô uế, cả trong hình thức bên ngoài lẫn trong mục đích và ý kiến. Điều Đấng Christ Giê-xu đã làm và đã truyền phải làm, rõ ràng bởi ba sách Phúc Âm, [những sách nói về các Thánh Lễ,] và bởi Thánh Phao-lô. Điều thầy tế lễ làm tại bàn thờ mình chúng ta không cần thuật lại. Mục đích và nguyên nhân của sự lập của Đấng Christ, và vì sao chính điều ấy nên được dùng, được bày tỏ trong những lời này--"Hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Mỗi lần anh em ăn bánh này và uống chén này, anh em rao truyền" (tức là, tôn cao, giảng rao, và ngợi khen) "sự chết của Chúa cho đến lúc Ngài đến." Nhưng các thầy tế lễ dâng lễ mi-sa của họ vì mục đích nào, và trong ý kiến nào, hãy để lời lẽ của chính chúng, các tiến sĩ và sách vở của chúng làm chứng; tức là, rằng họ, như những kẻ trung gian giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, dâng lên Đức Chúa Cha một của lễ chuộc tội cho tội lỗi của kẻ sống và kẻ chết. Giáo lý này, như phạm thượng chống lại Đấng Christ Giê-xu, và làm giảm sút sự đầy đủ của của lễ duy nhất của Ngài, đã một lần dâng vì sự tẩy sạch mọi kẻ sẽ được nên thánh, chúng ta hoàn toàn ghê tởm, gớm ghiếc, và từ bỏ.

[244] Rương.

Những Ai Được Dự Phần Các Thánh Lễ.--Chương XXIII.

Chúng ta xưng nhận và thừa nhận rằng phép báp-têm thuộc về cả con trẻ của những kẻ trung tín lẫn những người đã đến tuổi và có trí khôn. Và như vậy chúng ta lên án sự sai lầm của những người Tái Báp-têm, những kẻ chối rằng phép báp-têm thuộc về trẻ con trước khi chúng có đức tin và sự hiểu biết. Nhưng Tiệc Thánh của Chúa chúng ta xưng nhận chỉ thuộc về những kẻ đã ở trong nhà đức tin và có thể thử và xét mình, cả trong đức tin lẫn trong bổn phận đối với người lân cận. Những kẻ ăn [và uống] tại bàn thánh ấy mà không có đức tin, hay đang ở trong sự bất hòa hay chia rẽ với anh em mình, đều ăn cách không xứng đáng: và, vì thế, trong các hội thánh chúng ta các chức vụ của chúng ta xét công khai và riêng tư về sự hiểu biết và nếp sống của những kẻ sẽ được nhận vào Bàn của Chúa Giê-xu.

Về Quan Cai Trị Dân Sự.--Chương XXIV.

Chúng ta xưng nhận và thừa nhận các đế quốc, vương quốc, lãnh địa, và thành phố là riêng biệt và do Đức Chúa Trời định: các quyền năng và thẩm quyền trong đó, dù là của các hoàng đế trong đế quốc họ, của các vua trong vương quốc họ, các công tước và vương hầu trong lãnh địa họ, hay của các quan cai trị khác trong các thành phố tự do, là lễ nghi thánh của Đức Chúa Trời, được định để bày tỏ vinh quang chính Ngài, và vì ích lợi và tiện nghi đặc biệt của loài người. Đến nỗi ai mưu toan cất đi hay làm rối loạn toàn bộ trật tự chính trị dân sự, đã lâu được thiết lập, chúng ta quả quyết chẳng những là kẻ thù của loài người, mà còn gian ác chiến đấu chống lại ý muốn đã bày tỏ của Đức Chúa Trời. Chúng ta còn xưng nhận và thừa nhận rằng những người được đặt trong thẩm quyền phải được yêu thương, tôn kính, kính sợ, và giữ trong sự tôn trọng rất mực; vì họ là những quan thay mặt của Đức Chúa Trời, trong hội đồng họ chính Đức Chúa Trời ngồi và phán xét (phải, ngay cả chính các quan tòa và vương hầu), những người mà Đức Chúa Trời đã ban gươm, để khen ngợi và bênh vực người lành, và để báo thù và trừng phạt mọi kẻ phạm tội công khai. Hơn nữa, đối với các vua, vương hầu, quan cai trị, và quan tòa, chúng ta quả quyết rằng trước hết và chủ yếu sự cải chánh và tẩy sạch tôn giáo thuộc về họ; đến nỗi họ chẳng những được bổ nhiệm cho chính sách dân sự, mà còn để duy trì tôn giáo thật, và để dẹp bỏ sự thờ hình tượng và mê tín đủ loại, như có thể thấy nơi Đa-vít, Giê-hô-sa-phát, Ê-xê-chia, Giô-si-a và những người khác, được khen ngợi cao vì lòng sốt sắng của họ trong việc ấy. Và vì thế chúng ta xưng nhận và thề nguyện, rằng những kẻ chống cự quyền tối cao, đang làm điều thuộc về trách nhiệm nó, đều chống cự lễ nghi của Đức Chúa Trời, và vì thế không thể vô tội. Và xa hơn, chúng ta quả quyết rằng ai từ chối trao cho họ sự giúp đỡ, lời khuyên, và sự an ủi mình, trong khi các vương hầu và quan cai trị siêng năng lao nhọc thi hành chức vụ họ, đều từ chối sự giúp đỡ, nâng đỡ, và lời khuyên mình đối với Đức Chúa Trời, Đấng bởi sự hiện diện của quan thay mặt Ngài đòi hỏi điều ấy nơi họ.

Những Ân Tứ Ban Cho Hội Thánh Cách Nhưng Không.--Chương XXV.

Dù lời Đức Chúa Trời được giảng cách chân thật, các Thánh Lễ được quản trị cách phải lẽ, và kỷ luật được thi hành theo Lời Đức Chúa Trời, là những dấu hiệu chắc chắn và không sai lầm của Hội Thánh thật; nhưng chúng ta không có ý rằng mỗi cá nhân riêng lẻ hiệp với đoàn thể ấy, là một chi thể được tuyển chọn của Đấng Christ Giê-xu. Vì chúng ta thừa nhận và xưng nhận rằng cỏ lùng, cỏ dại, và trấu có thể được gieo, mọc lên, và nằm dồi dào giữa lúa mì; tức là, những kẻ bị bỏ có thể hiệp trong cộng đồng của những kẻ được tuyển chọn, và có thể bề ngoài dùng với họ những ích lợi của Lời và các Thánh Lễ; nhưng những kẻ ấy, chỉ là những người xưng nhận tạm thời bằng miệng chứ chẳng phải bằng lòng, đều lui đi và không bền đến cuối cùng; và vì thế họ chẳng có hoa trái nào của sự chết, sự sống lại, hay sự thăng thiên của Đấng Christ. Nhưng những kẻ với lòng chân thành tin, và với miệng dạn dĩ xưng nhận Chúa Giê-xu, như chúng ta đã nói trước, sẽ chắc chắn nhận những ân tứ này; thứ nhất, trong đời này, sự tha tội, và ấy là bởi đức tin mà thôi nơi huyết Đấng Christ, đến nỗi, dù tội lỗi còn lại và hằng ở trong những thân thể hay chết này của chúng ta, nó không bị kể cho chúng ta, nhưng được tha thứ và che phủ bằng sự công chính của Đấng Christ. Thứ hai, trong ngày phán xét chung sẽ ban cho mỗi người nam và người nữ sự sống lại của xác thịt; vì biển sẽ trả lại kẻ chết của nó, đất trả lại những kẻ bị chôn trong đó; phải, Đấng Đời Đời, Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ giang tay Ngài trên bụi đất, và kẻ chết sẽ sống lại không hư hoại, và ấy là trong bản thể của chính xác thịt mà mỗi người nay mang, để nhận, theo việc làm mình, vinh quang hay hình phạt. Vì những kẻ nay vui thích trong sự hư không, tàn ác, ô uế, mê tín, hay thờ hình tượng, sẽ bị đoán phạt vào lửa không hề tắt, trong đó chúng sẽ bị khổ hình đời đời, cả trong thân thể mình, lẫn trong linh hồn mình, mà nay chúng dâng để hầu việc Ma Quỷ trong mọi sự gớm ghiếc. Nhưng những kẻ bền trong việc lành đến cuối cùng, dạn dĩ xưng nhận Chúa Giê-xu, [chúng ta vững tin rằng họ sẽ nhận vinh quang, tôn trọng và bất tử, để trị vì đời đời trong sự sống đời đời với Đấng Christ Giê-xu,] Đấng mà thân thể vinh hiển của Ngài mọi kẻ được tuyển chọn của Ngài sẽ được giống như, khi Ngài sẽ lại hiện ra để phán xét, và sẽ trao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha Ngài, Đấng bấy giờ sẽ là, và đời đời sẽ còn là mọi sự trong mọi sự, Đức Chúa Trời được chúc tụng đời đời: Nguyện Ngài, với Đức Chúa Con, và với Đức Thánh Linh, được mọi tôn vinh và vinh quang, nay và đời đời. A-men.

_Lạy Chúa, xin trỗi dậy, và khiến kẻ thù Ngài bị bối rối: Xin khiến chúng chạy trốn khỏi sự hiện diện Ngài là những kẻ ghét danh thánh khiết Ngài: Xin ban cho các đầy tớ Ngài sức mạnh để nói Lời Ngài cách dạn dĩ: và xin khiến muôn dân đạt đến sự hiểu biết chân thật về Ngài._

Những Đạo Luật và Điều Khoản này đã được đọc trước mặt Nghị Viện và được Ba Giai Cấp của Vương Quốc chuẩn y tại Edinburgh, vào ngày 17 tháng Tám năm của Chúa 1560.

SÁCH KỶ LUẬT.[245]

[245] Trong Lời Tựa, các soạn giả xưng mình với Đại Hội Đồng Scotland, "nay được nhận vào cai trị, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời," thừa nhận những chỉ thị, nhận được ngày 29 tháng Tư 1560, để viết ra những Phán Đoán của họ về sự Cải Chánh Tôn Giáo. Sách được dâng "để trật tự chung và sự đồng nhất được biết trong Vương Quốc này, về Giáo Lý, Quản Trị các Thánh Lễ [Tuyển Chọn Chức Vụ, Chu Cấp cho sự Nuôi Dưỡng họ], Kỷ Luật Hội Thánh, và Chính Sách của Hội Thánh." Các Lãnh Chúa được yêu cầu chẳng nhận điều gì mà Lời rõ ràng của Đức Chúa Trời sẽ không chuẩn y, cũng chẳng từ chối những lễ nghi mà sự công bằng, chính trực, và Lời Đức Chúa Trời chỉ rõ. Xem tr. 217, 243 _supra_.

I. Về Giáo Lý.

Vì Đấng Christ Giê-xu là Đấng mà Đức Chúa Cha là Đức Chúa Trời đã truyền chỉ một mình phải được nghe và theo bởi chiên Ngài, chúng ta thúc giục điều cần thiết là Phúc Âm Ngài phải được giảng cách chân thật và công khai trong mọi hội thánh và hội chúng của vương quốc này; và mọi giáo lý nghịch với Phúc Âm ấy phải bị dẹp bỏ hoàn toàn như đáng bị đoán phạt cho sự cứu rỗi của loài người.

Kẻo trên sự chung chung này những kẻ vô đạo lấy cớ bắt bẻ, chúng ta thêm điều này để giải thích. Bởi sự giảng Phúc Âm, chúng ta hiểu chẳng những Kinh Thánh Tân Ước mà còn Cựu Ước; tức là, Luật Pháp, các Tiên Tri, và các Sách Lịch Sử, trong đó Đấng Christ Giê-xu được chứa đựng trong hình bóng chẳng kém gì chúng ta nay có Ngài được bày tỏ trong lẽ thật. Và, vì thế, với Sứ Đồ chúng ta quả quyết rằng mọi Kinh Thánh được Đức Chúa Trời cảm thúc đều ích lợi để dạy dỗ, để quở trách, và để khuyên bảo. Trong những sách Cựu Ước và Tân Ước ấy chúng ta quả quyết rằng mọi điều cần thiết cho sự dạy dỗ Hội Thánh, và để làm cho người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn, đều được chứa đựng và bày tỏ đầy đủ.

Bởi giáo lý ngược lại, chúng ta hiểu bất cứ điều gì loài người, bởi luật lệ, công đồng, hay hiến chế đã áp đặt lên lương tâm loài người, mà không có mệnh lệnh rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời; như những lời khấn độc thân, thề bỏ hôn nhân, trói buộc đàn ông và đàn bà vào những y phục riêng biệt và khác thường, vào sự giữ chay mê tín những ngày kiêng ăn, phân biệt thức ăn vì cớ lương tâm, cầu nguyện cho kẻ chết, và giữ những ngày thánh của một số thánh nhất định do loài người truyền, như là mọi điều mà những người Giáo Hoàng đã bịa ra, như những lễ, như họ gọi, của các sứ đồ, các thánh tử đạo, các trinh nữ, của Giáng Sinh, cắt bì, hiển hiện, dâng hiến, và những lễ dại dột khác của Đức Bà chúng ta. Những điều ấy, vì trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời chúng chẳng có mệnh lệnh hay sự bảo đảm, chúng ta xét phải bị bãi bỏ hoàn toàn khỏi vương quốc này; quả quyết thêm rằng những kẻ cứng lòng duy trì và dạy những sự gớm ghiếc ấy không nên thoát khỏi hình phạt của quan cai trị dân sự.

II. Về các Thánh Lễ.

Đối với sự giảng chân thật Phúc Âm thánh của Đấng Christ Giê-xu cần phải có các Thánh Lễ thánh của Ngài gắn liền, và được quản trị cách chân thật, như những ấn và sự xác nhận hữu hình của những lời hứa thuộc linh chứa trong Lời. Ấy là hai, tức là, phép Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa Giê-xu; được quản trị cách phải lẽ khi dân chúng, trước khi cử hành chúng, được một chức vụ hợp pháp dạy dỗ rõ ràng, và được nhắc nhớ về ân điển và lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, dâng cho kẻ ăn năn trong Đấng Christ Giê-xu; khi những lời hứa của Đức Chúa Trời được thuật lại, mục đích và sự dùng của các Thánh Lễ được tuyên bố, và ấy là bằng thứ tiếng mà dân chúng hiểu; khi, xa hơn, chẳng thêm gì vào chúng, chẳng bớt gì khỏi chúng, và trong sự thực hành chúng chẳng đổi gì khỏi sự lập của Chúa Giê-xu và sự thực hành của các Sứ Đồ thánh Ngài.

Dù trật tự của Geneva, nay đang dùng trong một số hội thánh chúng ta, đủ để dạy người đọc siêng năng cách cả hai Thánh Lễ này có thể được quản trị phải lẽ; nhưng, để giữ sự đồng nhất, chúng ta đã cho là tốt để thêm những điều sau như dư thừa.

Trong phép Báp-têm, chúng ta thừa nhận chẳng dùng gì ngoài vật chất của nước mà thôi; rằng Lời và sự tuyên bố các lời hứa phải đi trước chúng ta đã nói rồi. Vì thế, ai dám trong phép báp-têm dùng dầu, muối, sáp, nước miếng, lời trừ tà hay làm dấu thập tự giá, đều cáo buộc sự lập trọn vẹn của Đấng Christ Giê-xu là bất toàn; vì nó vốn không có mọi bịa đặt do loài người nghĩ ra. Và những kẻ dám đổi lễ nghi trọn vẹn của Đấng Christ các ngài phải trừng phạt cách nghiêm khắc.

Bàn của Chúa được quản trị phải lẽ nhất khi nó gần nhất với chính hành động của Đấng Christ. Nhưng rõ ràng là tại Tiệc ấy, Đấng Christ Giê-xu đã ngồi với các môn đồ Ngài, và vì thế chúng ta xét rằng ngồi tại bàn là thích hợp nhất cho hành động thánh ấy; rằng bánh và rượu phải có ở đó; rằng phải tạ ơn; phân phát chúng; và truyền rằng bánh nên được lấy và ăn; và mọi người cũng nên uống chén rượu, với sự tuyên bố cả thứ này lẫn thứ kia là gì, chúng ta cho rằng không người tin kính nào sẽ nghi ngờ. Về những sai lầm đáng bị đoán phạt của những người Giáo Hoàng, những kẻ có thể cướp của dân thường một phần của Thánh Lễ thánh ấy, tức là, chén huyết của Chúa, chúng ta cho rằng sai lầm của họ hiển nhiên đến nỗi không cần bác bỏ; chúng ta cũng không có ý bác bỏ điều gì trong bản xưng nhận đơn sơ này của chúng ta; nhưng dâng sự tranh luận công khai cho mọi kẻ muốn chống đối bất cứ điều gì chúng ta đã quả quyết.

Rằng chức vụ bẻ bánh và phân phát cho những người gần mình nhất, truyền cho những người còn lại, mỗi người với sự tôn kính và chừng mực, bẻ với người khác, chúng ta nghĩ gần nhất với hành động của Đấng Christ, và với sự thực hành trọn vẹn của các Sứ Đồ, như chúng ta đọc trong Thánh Phao-lô. Trong hành động này, chúng ta nghĩ cần phải đọc một số chỗ an ủi trong Kinh Thánh, có thể nhắc nhớ sự chết của Đấng Christ Giê-xu và ích lợi của sự ấy; vì, thấy rằng trong hành động ấy chúng ta phải chủ yếu nhớ đến sự chết của Chúa, chúng ta xét Kinh Thánh nhắc đến sự ấy thích hợp nhất để đánh thức tâm trí chậm chạp của chúng ta, bấy giờ và mọi lúc. Hãy để sự khôn ngoan của các chức vụ định những chỗ sẽ đọc như họ cho là tốt. Những thời gian nào chúng ta nghĩ thuận tiện nhất cho sự cử hành Thánh Lễ này hay Thánh Lễ kia sẽ được tuyên bố trong chính sách của Hội Thánh.

III. Về sự Bãi Bỏ Thờ Hình Tượng.

Như chúng ta đòi hỏi Đấng Christ Giê-xu phải được giảng cách chân thật, và các Thánh Lễ thánh của Ngài phải được quản trị cách phải lẽ; thì chúng ta không thể thôi đòi hỏi sự thờ hình tượng, với mọi di tích và nơi chốn của nó, như các tu viện lớn, tu viện, nhà dòng khất sĩ, nhà dòng nữ, nhà nguyện, nhà nguyện cầu hồn, nhà thờ chính tòa, giáo sĩ đoàn, học viện, khác với những nơi hiện là nhà thờ giáo xứ hay trường học, phải bị dẹp bỏ hoàn toàn trong mọi giới hạn và nơi chốn của vương quốc này, trừ chỉ các cung điện, dinh thự, và nhà ở liền kề, với vườn cây ăn trái và sân của chúng. Cũng như sự thờ hình tượng phải được cất khỏi sự hiện diện của mọi người bất kể địa vị hay tình trạng nào trong vương quốc này.

Xin các ngài hãy chắc chắn tin rằng nơi nào sự thờ hình tượng được duy trì, hay được dung túng nơi có thể dẹp bỏ, thì nơi đó cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ cai trị, chẳng những trên kẻ thờ hình tượng mù lòa và cứng cổ, mà còn trên những kẻ dung túng lơ là; nhất là nếu Đức Chúa Trời đã trao quyền năng vào tay họ để dẹp bỏ sự gớm ghiếc ấy. Bởi sự thờ hình tượng chúng ta hiểu Lễ Mi-sa, kêu cầu các thánh, thờ lạy hình tượng, và giữ cùng duy trì chúng: và cuối cùng mọi sự tôn vinh Đức Chúa Trời, không chứa trong Lời thánh Ngài.

IV. Về các Chức Vụ và sự Tuyển Chọn Hợp Pháp của họ.

1. Trong một Hội Thánh đã cải chánh hay đang hướng đến cải chánh, không ai nên dám giảng, hay quản trị các Thánh Lễ, cho đến khi họ được kêu gọi vào việc ấy theo thể thức đúng. Sự kêu gọi thông thường gồm sự tuyển chọn, tra xét, và tiếp nhận; và, vì sự tuyển chọn chức vụ trong chế độ Giáo Hoàng bị rủa sả này đã hoàn toàn bị lạm dụng, chúng ta nghĩ nên bàn về nó rộng rãi hơn.

Việc tuyển chọn chức vụ của họ thuộc về dân chúng, và về mỗi hội chúng riêng biệt. Và trong trường hợp họ bị xét là lơ là trong việc ấy trong khoảng bốn mươi ngày, hội thánh cải chánh nhất, tức là, hội thánh của Giám Mục với Hội Đồng ngài, có thể giới thiệu cho họ một người mà họ xét là thích hợp để chăn bầy của Đấng Christ Giê-xu, người ấy phải được tra xét cả về đời sống và nết na, lẫn về giáo lý và sự hiểu biết.

Và để việc này được làm với sự siêng năng chính xác hơn, những người sẽ được tra xét phải được truyền hiện diện trước những người có phán đoán lành mạnh nhất, cư trú trong một thị trấn chính nào gần họ; như những người ở Fife, Angus, Mearns, hay Strathearn, trình diện tại St. Andrews; những người ở Lothian, Merse, hay Teviotdale, tại Edinburgh; và cũng vậy những người ở các quận khác phải đến các thành phố hay thị trấn cải chánh nhất, tức là, đến thành phố của Giám Mục. Tại đó, trước hết, trong các trường học hay, nếu không có, trong hội chúng công khai, và trước mặt hội chúng, họ phải bày tỏ ân tứ, lời nói, và sự hiểu biết mình, bằng cách giải thích một chỗ Kinh Thánh sẽ do chức vụ chỉ định. Xong việc ấy, người được giới thiệu, hay tự ứng cử vào sự quản trị hội thánh, phải được các chức vụ và trưởng lão của hội thánh tra xét, và ấy là công khai và trước mặt mọi kẻ muốn nghe, trong mọi điểm chính nay đang tranh luận giữa chúng ta và những người Giáo Hoàng, những người Tái Báp-têm, những người A-ri-út, hay những kẻ thù khác của đạo Đấng Christ. Nếu người ấy được xét là lành mạnh, có thể thuyết phục bởi giáo lý lành mạnh, và bác bỏ những kẻ chống đối, thì người ấy phải được hướng đến hội thánh và hội chúng nơi người ấy sẽ hầu việc, để tại đó, trước thính giả công khai của bầy mình, trong nhiều bài giảng công cộng, người ấy có thể xưng nhận đức tin mình trong các tín điều về sự Xưng Công Chính, về chức vụ của Đấng Christ Giê-xu, về số lượng, hiệu quả, và sự dùng của các Thánh Lễ; và cuối cùng, về toàn thể tôn giáo, vốn từ trước đã bị những người Giáo Hoàng làm hư hoại.

Nếu giáo lý người ấy được xét là lành mạnh, và có thể dạy dỗ kẻ đơn sơ, và nếu Hội Thánh không thể chê trách chính đáng điều gì trong đời sống, giáo lý, hay lời nói người ấy, thì chúng ta xét hội thánh trước kia thiếu thốn, là vô lý nếu họ từ chối người mà Hội Thánh đã giới thiệu, và rằng họ phải bị ép buộc, bởi sự kiểm soát của Hội Đồng và Hội Thánh, nhận người được bổ nhiệm và chuẩn y bởi sự phán đoán của những người tin kính và học thức; trừ khi cùng hội thánh ấy đã giới thiệu một người giỏi hơn hay giỏi bằng để tra xét, trước cuộc thử thách đã nói trước của người do Hội Đồng của toàn Hội Thánh giới thiệu. Ví như, Hội Đồng của Hội Thánh giới thiệu cho một hội thánh nào một người làm chức vụ họ, không biết rằng họ đã được cung ứng cách khác: trong lúc ấy, hội thánh được cung ứng một người khác, đủ trong sự phán đoán của họ cho trách nhiệm ấy, người mà họ giới thiệu cho các chức vụ học thức và hội thánh cải chánh gần nhất để tra xét. Trong trường hợp này sự giới thiệu của dân chúng mà người ấy sẽ được bổ nhiệm làm mục sư phải được ưu tiên hơn sự giới thiệu của Hội Đồng hay hội thánh lớn hơn; trừ khi người do hội thánh nhỏ giới thiệu bị xét là không đủ khả năng cai trị bởi những người học thức. Vì phải hoàn toàn tránh việc bất kỳ ai bị ép buộc xâm nhập hay chen vào bất kỳ hội chúng nào. Quyền tự do này phải được cẩn thận dành cho mỗi hội chúng riêng biệt, để có phiếu và ý kiến mình trong sự tuyển chọn chức vụ họ. Nhưng chúng ta không gọi là xâm nhập ép buộc khi Hội Đồng của Hội Thánh, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và vì sự cứu rỗi của dân chúng, giới thiệu cho họ một người đủ khả năng dạy dỗ họ; và người ấy họ sẽ không bị ép nhận trước khi tra xét chính đáng, như đã nói trước.

2. _Điều gì có thể làm mất tư cách của bất kỳ ai để được nhận vào chức vụ của Hội Thánh._--Phải lưu ý rằng không người nào bị mang tiếng xấu công khai, hay không thể gây dựng Hội Thánh bởi giáo lý lành mạnh, hay được biết là có phán đoán hư hoại, được thăng lên cai trị Hội Thánh, hay được nhận vào sự quản trị hội thánh.

Bởi tiếng xấu công khai chúng ta hiểu, chẳng phải những tội lỗi và vi phạm thông thường mà ai đã phạm trong thời mù lòa, bởi sự yếu đuối (nếu về điều ấy, bởi nếp sống tốt hơn và chừng mực hơn, người ấy đã tuyên bố mình thật sự ăn năn), nhưng những tội trọng mà gươm dân sự phải và có thể trừng phạt bằng cái chết, theo lời Đức Chúa Trời. Vì, ngoài việc Sứ Đồ đòi hỏi đời sống của các chức vụ phải không thể chê trách đến nỗi họ có lời chứng tốt từ những người ngoài, chúng ta xét là điều không xứng và nguy hiểm, rằng người mà quan tòa dân sự có thể lấy mạng sống tạm thời vì một tội đã phạm công khai, lại có thẩm quyền công khai giảng cho người khác về sự sống đời đời. Và nếu ai phản đối rằng vua đã tha tội người ấy, và người ấy đã công khai ăn năn, và như vậy chẳng những mạng sống người ấy được bảo đảm, mà còn có thể được nhận vào chức vụ của Hội Thánh; chúng ta đáp rằng sự ăn năn không cất đi hình phạt tạm thời của luật pháp, sự tha của vua cũng không xóa tiếng xấu của người ấy trước mặt loài người.

Để đời sống và nếp sống của người được giới thiệu, hay sẽ được tuyển chọn, được biết rõ hơn, phải ban chiếu chỉ công khai đến mọi miền của vương quốc này, hay ít nhất đến những miền mà người ấy đã giao tiếp nhiều nhất: như nơi người ấy được nuôi dưỡng trong học vấn, hay nơi người ấy ở sau những năm thơ ấu và thiếu nhi đã qua. Sẽ ban mệnh lệnh nghiêm rằng nếu có tội trọng nào người ấy đã phạm thì phải được thông báo; như, nếu người ấy đã phạm tội giết người cố ý, hay ngoại tình, nếu người ấy là kẻ dâm dục thường xuyên, kẻ trộm, kẻ say sưa, kẻ hay đánh nhau, kẻ hay gây gổ, hay kẻ hay tranh cãi. Những chiếu chỉ này phải được thông báo trong các thành phố chính, với mệnh lệnh và truyền lệnh tương tự, với lời tuyên bố rằng những kẻ che giấu tội lỗi đã biết của người ấy đã, theo khả năng mình, lừa dối và phản bội Hội Thánh, vốn là hiền thê của Đấng Christ Giê-xu, và đã dự phần với tội lỗi của kẻ gian ác ấy.

3. _Sự Tiếp Nhận các Chức Vụ._--Sự tiếp nhận các chức vụ vào chức vụ họ, phải gồm sự đồng ý của dân chúng và hội thánh mà họ sẽ được bổ nhiệm, và sự chuẩn y của các chức vụ học thức được bổ nhiệm để tra xét họ.

Chúng ta xét nên rằng sự tiếp nhận các chức vụ được trong thính giả công khai; rằng một chức vụ đặc biệt nào giảng một bài về bổn phận và chức vụ của các chức vụ, về nết na, nếp sống, và đời sống họ, cũng như về sự vâng lời mà hội thánh nợ các chức vụ mình. Mệnh lệnh nên được ban cả cho chức vụ lẫn cho dân chúng, cả hai đều hiện diện, tức là, rằng người ấy với mọi sự siêng năng cẩn thận chăm sóc bầy của Đấng Christ Giê-xu, trên bầy ấy người ấy được bổ nhiệm làm người giảng; rằng người ấy sẽ bước đi trước mặt Đức Chúa Trời cách chân thành đến nỗi các ân tứ của Đức Thánh Linh được nhân lên cho người ấy, và trước mặt loài người cách chừng mực và ngay thẳng đến nỗi đời sống người ấy có thể xác nhận, trong mắt loài người, điều mà bằng lưỡi và lời người ấy thuyết phục người khác. Dân chúng nên được khuyên tôn kính và tôn trọng các chức vụ đã chọn của mình, như những đầy tớ và sứ giả của Chúa Giê-xu, vâng phục các điều răn mà họ tuyên bố từ miệng và sách của Đức Chúa Trời, như họ vâng phục chính Đức Chúa Trời; vì ai nghe các chức vụ của Đấng Christ đều nghe chính Ngài, và ai từ chối họ, và khinh thường chức vụ và sự khuyên bảo họ, đều từ chối và khinh thường Đấng Christ Giê-xu.

Nghi lễ nào khác ngoài sự chuẩn y công khai của dân chúng, và sự tuyên bố của chức vụ trưởng rằng người được giới thiệu tại đó được bổ nhiệm hầu việc hội thánh ấy, chúng ta không thể chuẩn y; vì dù các Sứ Đồ đã dùng sự đặt tay, nhưng, thấy phép lạ đã dứt, chúng ta xét sự dùng nghi lễ ấy là không cần thiết.

Chức vụ đã được tuyển chọn hay giới thiệu, đã tra xét, và, như đã nói, đã công khai tiếp nhận, không được theo ý mình rời bầy mà người ấy đã hứa sự trung tín và công việc mình; dân chúng cũng không được từ chối hay đổi người ấy theo ý thích mình, trừ khi họ có thể kết tội người ấy về những tội đáng bị cách chức. Toàn Hội Thánh, hay phần lớn Hội Thánh, vì những cân nhắc chính đáng, có thể thuyên chuyển một chức vụ từ hội thánh này sang hội thánh khác: chúng ta cũng không có ý rằng những người nay hầu việc như thể bởi lòng tốt không thể được bổ nhiệm và tuyển chọn hầu việc nơi khác; nhưng chúng ta không thể chuẩn y rằng một khi đã được tuyển chọn và tiếp nhận cách long trọng họ lại đổi theo ý mình.

Chúng ta không không biết rằng sự hiếm hoi của những người tin kính và học thức sẽ có vẻ với một số người là lý do chính đáng vì sao sự tra xét nghiêm ngặt và khắt khe không nên được áp dụng khắp nơi, vì sẽ thấy rằng phần lớn các hội thánh sẽ chẳng có chức vụ nào cả. Nhưng những người ấy hãy hiểu rằng sự thiếu người đủ khả năng sẽ không bào chữa cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời nếu, bởi sự đồng ý của chúng ta, những người không đủ khả năng được đặt trên bầy của Đấng Christ Giê-xu; cũng như giữa các dân Ngoại, những người tin kính, học thức hiếm như nay giữa chúng ta, khi Sứ Đồ ban quy tắc thử và tra xét các chức vụ mà nay chúng ta noi theo. Họ hãy hiểu rằng chẳng có chức vụ nào cả, và có một thần tượng thay cho chức vụ thật, là như nhau, phải và trong một số trường hợp còn tệ hơn; vì những kẻ hoàn toàn thiếu chức vụ sẽ siêng năng tìm kiếm chúng; nhưng những kẻ có một cái bóng hư không thường không cần lo xa mà mãn nguyện với nó, và như vậy họ cứ mãi bị lừa dối, tưởng rằng mình có chức vụ, trong khi thật ra chẳng có. Chúng ta không thể xét là người phân phát các mầu nhiệm của Đức Chúa Trời kẻ chẳng thể bẻ bánh sự sống cho những linh hồn ngất xỉu và đói khát; chúng ta cũng không xét rằng các Thánh Lễ có thể được quản trị phải lẽ bởi kẻ mà trong miệng Đức Chúa Trời chẳng đặt bài giảng khuyên bảo nào.

Phương thuốc chính còn lại cho các ngài và cho chúng ta, trong mọi sự hiếm hoi chức vụ thật này, là cầu nguyện tha thiết cùng Đức Chúa Trời, rằng xin lòng thương xót Ngài vui lòng đẩy những thợ trung tín ra vào mùa gặt Ngài; và tiếp theo, rằng các ngài, với sự đồng ý của Hội Thánh, bị ràng buộc bởi thẩm quyền mình ép buộc những người có ân tứ và ân điển đủ khả năng gây dựng Hội Thánh của Đức Chúa Trời, rằng họ dùng chúng nơi nhu cầu lớn nhất được biết; vì không ai được phép sống nhàn rỗi, hay như mình muốn, nhưng người ấy phải được bổ nhiệm lao nhọc nơi sự khôn ngoan các ngài và Hội Thánh cho là nên.

Chúng ta không thể định cho các ngài quy tắc chắc chắn nào về cách các ngài sẽ phân phối các chức vụ và người học thức, mà Đức Chúa Trời đã sai đến cho các ngài. Nhưng về điều này chúng ta chắc chắn, rằng điều cản trở lớn sự tiến triển của Phúc Âm Đấng Christ trong vương quốc nghèo này, là một số hoàn toàn rút công việc mình khỏi Hội Thánh, và những người khác ở lại cùng nhau một nơi, phần lớn họ nhàn rỗi. Và vì thế chúng ta nhân danh Đức Chúa Trời đòi hỏi các ngài, rằng bởi thẩm quyền các ngài có từ Đức Chúa Trời, các ngài ép buộc mọi người mà Đức Chúa Trời đã ban tài năng nào để thuyết phục bởi giáo lý lành mạnh, dùng tài năng ấy, nếu họ được Hội Thánh kêu gọi để thăng tiến vinh quang Đấng Christ, và để an ủi bầy đang khốn khổ của Ngài; và rằng các ngài, với sự đồng ý của Hội Thánh, giao cho những thợ giỏi nhất của các ngài, chẳng những các thị trấn để ở, mà còn các tỉnh, để bởi công việc trung tín họ các hội thánh được dựng lên, và trật tự được thiết lập, nơi nay chưa có. Nếu theo cách này các ngài dùng quyền năng và thẩm quyền mình, chủ yếu tìm vinh quang Đức Chúa Trời, và sự an ủi của anh em mình, chúng ta không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các ngài và các công việc các ngài.

4. _Về các Độc Giả._--Đối với các hội thánh nơi hiện không thể có chức vụ phải bổ nhiệm những người thích hợp nhất mà đọc rõ ràng các Lời Cầu Nguyện Chung và Kinh Thánh, để rèn luyện cả mình lẫn Hội Thánh, cho đến khi họ trưởng thành hơn; và trong tiến trình thời gian kẻ chỉ là độc giả có thể đạt đến bậc cao hơn, và, bởi sự đồng ý của Hội Thánh và các chức vụ khôn ngoan, có thể được phép quản trị các Thánh Lễ; nhưng không trước khi người ấy có thể phần nào thuyết phục bởi giáo lý lành mạnh, ngoài việc đọc, và được nhận vào chức vụ. Chúng ta biết một số người đã lâu xưng nhận Đấng Christ Giê-xu, nếp sống lương thiện của họ đáng được mọi người tin kính khen ngợi, và sự hiểu biết họ cũng có thể giúp ích lớn cho kẻ đơn sơ, những người ấy mà chỉ mãn nguyện với việc đọc. Những người này phải được khích lệ và, bởi lời khuyên nhẹ nhàng, được khuyến khích bởi một lời khuyên bảo để an ủi anh em mình, và như vậy có thể được nhận vào sự quản trị các Thánh Lễ. Nhưng những độc giả chẳng có sự rèn luyện hay sự bền bỉ nào trong đạo thật của Đấng Christ phải kiêng sự quản trị các Thánh Lễ, cho đến khi họ bày tỏ và làm chứng về sự lương thiện và sự hiểu biết sâu hơn của mình.[246]

[246] Các Lãnh Chúa cho rằng không ai nên được nhận giảng trừ khi họ đủ tư cách cho việc ấy, nhưng nên giữ họ làm độc giả; và những kẻ đã là người giảng, không được Giám Mục xét là đủ tư cách cho chức vụ ấy, nên được đặt làm độc giả. (_Additio._) [Tại đây và tại nhiều điểm khác trong Sách có những đoạn được hợp nhất đánh dấu "Additio," chỉ những sửa đổi do các Lãnh Chúa thực hiện trên tài liệu gốc do các Soạn Giả trình. Trong ấn bản hiện tại những sửa đổi này, trong hầu hết trường hợp, được chuyển thành chú thích.--BAN BIÊN TẬP.]

V. Về sự Chu Cấp cho các Chức Vụ, và về sự Phân Phối Tiền Thuê và Tài Sản chính đáng thuộc về Hội Thánh.

Thấy rằng từ Thầy chúng ta là Đấng Christ Giê-xu và Sứ Đồ Phao-lô Ngài chúng ta có rằng thợ đáng được tiền công mình, và miệng con bò đang đạp lúa không nên bị bịt mõm, nên điều cần thiết là phải chu cấp lương thiện cho các chức vụ. Điều này chúng ta đòi hỏi phải sao cho họ chẳng có cớ lo lắng cũng chẳng có cớ kiêu căng và buông tuồng. Và sự chu cấp này phải được làm chẳng những cho sự nuôi dưỡng chính họ trong đời họ, mà còn cho vợ và con cái họ sau họ. Vì chúng ta xét là điều trái nhất với lý trí, sự tin kính, và sự công bằng rằng người góa bụa và con cái của kẻ trong đời mình đã trung tín hầu việc Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và vì cớ ấy đã không cẩn thận chu cấp cho gia đình mình, sau khi người ấy qua đời, lại bị bỏ lại không được an ủi bởi bất kỳ sự chu cấp nào.[247]

[247] Sự chu cấp cho các góa phụ của các mục sư sau khi chồng qua đời sẽ được giao cho sự quyết định của Hội Thánh. (_Additio._)

Thật khó để ấn định một khoản trợ cấp cho từng mục sư, vì gánh nặng và nhu cầu của mỗi người không giống nhau; vì có người sẽ ở cố định một nơi, trong khi có người buộc phải đi lại và thường xuyên đổi chỗ ở nếu họ có trách nhiệm với nhiều hội thánh khác nhau. Có người gánh nặng vợ con, người này nhiều hơn người kia, và có lẽ có người còn độc thân. Nếu ấn định trợ cấp bằng nhau cho tất cả những người có trách nhiệm khác nhau như thế, thì người này sẽ chịu cảnh thiếu thốn, hoặc người kia sẽ dư thừa quá mức.

Vì vậy, chúng tôi xét rằng mỗi mục sư nên có đủ để duy trì một gia đình và được nuôi sống một cách tử tế trong mọi nhu cầu cần thiết, cả về việc giữ gìn nhà cửa, như quần áo, thịt, cá, sách vở, củi lửa, và những thứ cần thiết khác. Sự chu cấp cho việc này nên được lấy từ tiền thuê và kho bạc của hội thánh nơi người ấy phục vụ, theo sự quyết định của hội chúng, tùy theo địa vị của người ấy và nhu cầu của thời điểm. Người ta cho là tốt rằng mỗi mục sư nên có ít nhất bốn mươi bolls bột và hai mươi sáu bolls mạch nha, để lo bánh và thức uống cho gia đình, và thêm nữa tùy theo sự xét đoán của Hội Thánh thấy là cần thiết. Người ấy nên có, ngoài ra, tiền để mua các lương thực khác cho gia đình, và các nhu cầu khác, và việc ấn định điều này được giao cho sự xét đoán của Hội Thánh, được thực hiện mỗi năm khi chọn các trưởng lão và chấp sự của hội thánh; luôn có điều kiện là phải cấp trước cho mỗi mục sư đủ sự chu cấp mọi thứ cho một phần tư năm trước.[248]

[248] Đoạn văn này là một phần bổ sung (additio) của các Lãnh Chúa của Hội Chúng (Lords of the Congregation).

Đối với những người đi lại từ nơi này đến nơi khác, những người mà chúng tôi gọi là Giám Quản (Superintendents), những người ở lại một tháng hoặc ít hơn tại một nơi để thiết lập Hội Thánh, rồi sau đó, cũng vì mục đích ấy, chuyển đến nơi khác, thì phải có sự cân nhắc thêm. Đối với mỗi Giám Quản, chúng tôi nghĩ nên cho phép sáu chalders[249] đại mạch,[250] chín chalders bột, ba chalders yến mạch cho ngựa của người ấy, và năm trăm marks tiền. Khoản này sẽ được tăng giảm theo sự quyết định của hoàng tử và hội đồng vương quốc, và được trả cho người ấy hằng năm.

[249] Một đơn vị đo lường khoảng 90 bushels, đại khái như thế.
[250] Đại mạch.

Con cái của các mục sư phải được tự do cấp các quyền công dân của các thành phố gần nơi cha chúng lao động nhất. Chúng phải có các đặc quyền trong trường học, và các suất học bổng trong các trường cao đẳng; nghĩa là, chúng sẽ được nuôi ăn học, nếu thấy chúng có năng khiếu, và nếu không, chúng sẽ được cho học một nghề thủ công nào đó, hoặc được rèn luyện trong một ngành nghề lương thiện nào đó, nhờ đó chúng có thể trở thành những thành viên hữu ích của quốc gia.[251]

[251] Chúng tôi cũng đòi hỏi điều tương tự cho con gái của họ; nghĩa là, chúng được nuôi dạy một cách đoan chính, và được cấp của hồi môn một cách tử tế khi chúng đến tuổi trưởng thành, theo sự quyết định của Hội Thánh. (_Additio._)

Trước mặt Đức Chúa Trời, chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi đòi hỏi những sự chu cấp này không phải nhiều cho chính mình, hay cho bất cứ ai thuộc về chúng tôi, bằng cho sự gia tăng đức hạnh và học thức, và cho lợi ích của thế hệ mai sau. Không thể cho rằng bất cứ người nào sẽ dâng mình và con cái mình cho Đức Chúa Trời, và phục vụ Hội Thánh của Ngài như thế mà lại không trông đợi một lợi ích trần gian nào. Bản tính hư hoại mà chúng ta mang được thúc giục theo đuổi đức hạnh khi nó thấy danh dự và lợi lộc gắn liền với đức hạnh, ngược lại, đức hạnh bị nhiều người khinh rẻ khi những người đức hạnh và tin kính sống không có danh dự. Và nữa, chúng tôi sẽ lấy làm tiếc nếu sự nghèo khó làm nản lòng người ta khỏi việc học tập và khỏi con đường đức hạnh, nhờ đó họ có thể gây dựng Hội Thánh và bầy chiên của Chúa Giê-xu Christ.

Chúng tôi chưa nói đến trợ cấp của các độc giả (readers), vì nếu họ không làm được gì ngoài việc đọc, thì họ không thể được gọi hay được xét là mục sư thật. Tuy nhiên, phải quan tâm đến công lao của họ; nhưng chỉ để thúc giục họ tiến tới trong đức hạnh, chứ không phải bằng một khoản trợ cấp ấn định cho việc đọc mà giữ họ ở mãi trong tình trạng ấy. Đối với một độc giả mới vào nghề, chúng tôi nghĩ bốn mươi marks, nhiều hay ít hơn, tùy theo giáo dân và các độc giả có thể thỏa thuận, là đủ. Người ấy phải dạy con cái của giáo xứ, ngoài việc đọc các Lời Cầu Nguyện Chung và các sách Tân Ước và Cựu Ước. Nếu từ việc đọc người ấy bắt đầu khuyên bảo và giải nghĩa Kinh Thánh, thì trợ cấp của người ấy nên được tăng lên, cho đến khi, cuối cùng, người ấy đạt đến vinh dự của một mục sư. Nhưng nếu sau hai năm người ấy bị xét là không đủ khả năng, thì người ấy phải bị cách chức, và bị cắt mọi trợ cấp, để người khác có thể được thử thách trong thời gian tương tự. Phải luôn tránh để bất cứ độc giả nào bị xét là không bao giờ có thể đạt được một tri thức hợp lý nào, nhờ đó người ấy có thể gây dựng Hội Thánh, lại được nuôi dưỡng mãi mãi bằng chi phí của Hội Thánh. Hơn nữa, phải tránh để bất cứ đứa trẻ nào, hay người nào dưới hai mươi mốt tuổi, được nhận vào chức vụ độc giả. Các độc giả nên được phú cho sự trang trọng, trí tuệ, và sự khôn ngoan, kẻo vì sự nhẹ dạ của họ mà các Lời Cầu Nguyện hay Kinh Thánh được đọc bị giảm giá trị và sự tôn trọng. Các độc giả sẽ do Hội Thánh bổ nhiệm, và do Giám Quản công nhận.

Đối với loại độc giả khác, những người đã lâu tiếp tục trong sự tin kính, có phần nào ân tứ khuyên bảo, đang có hy vọng đạt đến cấp bậc mục sư, và dạy dỗ con cái, chúng tôi nghĩ có thể ấn định một trăm marks, hoặc hơn tùy theo sự quyết định của Hội Thánh; có sự phân biệt giữa họ và các mục sư là những người công khai rao giảng lời và ban các Bí Tích.

Vẫn còn hai loại người khác phải được chu cấp, từ những gì được gọi là gia sản của Hội Thánh, đó là người nghèo và những người dạy dỗ thanh niên. Mỗi hội thánh phải chu cấp cho người nghèo trong chính mình; vì thật đáng sợ và kinh khiếp thay khi người nghèo (những người mà không chỉ Đức Chúa Trời là Cha trong luật pháp của Ngài, mà Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm của Ngài, và Đức Thánh Linh phán qua Sứ đồ Phao-lô, đã hết sức ân cần phó thác cho sự chăm sóc của chúng ta) lại bị khinh miệt và coi rẻ một cách phổ biến như thế. Chúng tôi không bênh vực những kẻ ăn xin cứng đầu và lười biếng, những kẻ chạy từ nơi này đến nơi khác, lấy việc ăn xin làm nghề. Những kẻ ấy quan tòa dân sự nên trừng phạt; nhưng Đức Chúa Trời truyền cho dân Ngài phải chăm sóc người góa bụa và kẻ mồ côi, người già cả, người tàn tật, hay què quặt, những người không thể và không được phép lao động để nuôi sống mình. Đối với những người sau này, cũng như đối với những người lương thiện sa sút thành nghèo khó, phải có sự chu cấp sao cho từ sự dư dật của chúng ta, sự thiếu thốn của họ được cứu giúp.

Làm thế nào, một cách thuận tiện và dễ dàng nhất, điều này có thể được thực hiện trong mỗi thành phố, và trong các nơi khác của vương quốc này, Đức Chúa Trời sẽ ban cho quý vị sự khôn ngoan và phương tiện, nếu lòng quý vị thành kính hướng về việc ấy. Không được để tất cả những ai vui lòng ăn xin đều được ăn xin; cũng không được để những kẻ ăn xin ở lại nơi chúng chọn; nhưng kẻ ăn xin khỏe mạnh phải bị ép buộc làm việc, và mọi người không thể làm việc phải bị ép buộc trở về nơi mình sinh ra (trừ khi người ấy đã ở lâu dài tại một nơi), và tại đó phải có sự chu cấp hợp lý, như Hội Thánh sẽ ấn định. Thứ tự và số tiền, theo sự xét đoán của chúng tôi, không thể được ấn định chi tiết, cho đến khi người nghèo của mỗi thành phố, thị trấn, hay giáo xứ bị ép buộc trở về nơi họ sinh ra, hay nơi họ cư trú. Tại đó tên và số lượng của họ phải được ghi lại và đưa vào danh sách; và rồi sự khôn ngoan của hội thánh có thể ấn định trợ cấp tương ứng.

VI. Về các Giám Quản.[252]

[252] Các mục được đánh số trong ấn bản này như trong ấn bản năm 1722. Nguyên thủy Sách Kỷ Luật có chín "mục chính" với nhiều tiểu mục, có chỗ được đánh số, có chỗ không. Cách đánh số trùng khớp đến điểm này. —ED.

1. Vì chúng tôi đã ấn định một khoản trợ cấp lớn hơn cho những người sẽ làm Giám Quản so với các mục sư còn lại, chúng tôi cho là tốt nên nêu rõ những lý do đã khiến chúng tôi phân biệt giữa các nhà giảng đạo vào thời điểm này; cũng như có bao nhiêu Giám Quản chúng tôi cho là cần thiết, cùng với địa giới, chức vụ, cách thức bầu chọn họ, và những nguyên nhân có thể đáng bị cách chức khỏi trọng trách ấy.

Chúng tôi xét rằng, nếu các mục sư mà Đức Chúa Trời đã ban cho những ân tứ đặc biệt trong chúng ta được bổ nhiệm đến những nơi riêng biệt và nhất định, để ở đó cư trú liên tục, thì phần lớn vương quốc này sẽ thiếu hẳn mọi sự dạy dỗ. Điều này không những gây cơ hội cho sự lầm bầm lớn, mà còn nguy hiểm cho sự cứu rỗi của nhiều người. Vì vậy chúng tôi cho đó là điều hết sức thích hợp cho thời điểm này rằng, từ toàn bộ số người tin kính và có học thức hiện nay trong vương quốc này, hãy chọn ra mười hai hoặc mười người (vì chúng tôi đã chia toàn cõi thành bấy nhiêu tỉnh) để giao cho họ trách nhiệm và mệnh lệnh trồng và dựng các hội thánh, lập trật tự và bổ nhiệm các mục sư, như trật tự trước đã quy định, cho các khu vực sẽ được giao cho sự chăm sóc của họ, nơi hiện chưa có. Bằng những phương tiện này, tình yêu và sự chăm sóc chung của quý vị đối với mọi cư dân của vương quốc này, những người mà quý vị đều mắc nợ như nhau, sẽ được bày tỏ rõ ràng; và những người đơn sơ và dốt nát, những người có lẽ chưa bao giờ nghe Chúa Giê-xu Christ được rao giảng một cách chân thật, sẽ đến với một tri thức nào đó. Nhiều người hiện đang chết trong mê tín và dốt nát sẽ đạt đến một cảm nhận nào đó về sự tin kính, và có thể được thúc giục tìm kiếm thêm tri thức về Đức Chúa Trời, và về tôn giáo và sự thờ phượng chân thật của Ngài. Ngược lại, nếu họ bị bỏ bê, họ không những sẽ oán giận, mà còn sẽ tìm phương tiện để tiếp tục trong sự mù lòa của mình, hoặc trở lại với sự thờ hình tượng quen thuộc của mình. Vì vậy không có điều gì chúng tôi khao khát tha thiết hơn là Chúa Giê-xu Christ được rao giảng một lần khắp vương quốc này; và điều này sẽ không thể nhanh chóng xảy ra, trừ khi những người được bổ nhiệm và bị ép buộc trung tín đi lại trong các tỉnh sẽ được giao cho họ.

2. _Tên các Nơi Cư Trú, và các Giáo Khu riêng của các Giám Quản._—(1) Giám Quản của Orkney; giáo khu của người ấy sẽ là các Đảo Orkney, Shetland, Caithness, và Strathnaver. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở thị trấn Kirkwall.

(2) Giám Quản của Ross; giáo khu của người ấy sẽ bao gồm Ross, Sutherland, Moray, cùng với các Đảo Bắc của Skye, và Lewis, với các vùng phụ cận. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở Chanonry of Ross.

(3) Giám Quản của Argyll; giáo khu của người ấy sẽ bao gồm Argyll, Kintyre, Lorne, các Đảo Nam, Arran, và Bute, với các vùng phụ cận, cùng với Lochaber. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở Argyll.

(4) Giám Quản của Aberdeen; giáo khu của người ấy nằm giữa Dee và Spey, gồm quận Aberdeen và Banff. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở Old Aberdeen.

(5) Giám Quản của Brechin; giáo khu của người ấy sẽ là toàn bộ các quận Mearns và Angus, và vùng Brae of Mar đến Dee. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở Brechin.

(6) Giám Quản của St. Andrews; giáo khu của người ấy sẽ bao gồm toàn bộ quận Fife và Fotheringham đến Stirling; và toàn bộ quận Perth. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở St. Andrews.

(7) Giám Quản của Edinburgh; giáo khu của người ấy sẽ bao gồm toàn bộ các quận Lothian, và Stirling ở phía nam của Sông Forth; và thêm vào đó, với sự đồng ý của toàn thể Hội Thánh, Merse, Lauderdale, và Wedale.[253] Nơi cư trú của người ấy sẽ ở Edinburgh.

[253] Vùng đất được thoát nước bởi Sông Gala và Sông Caden. Nó gồm một khu giáo hội trong Hội Thánh chưa cải chánh, và sau đó là một giáo xứ, mà thị trấn Stow là điểm trung tâm. —ED.

(8) Giám Quản của Jedburgh; giáo khu của người ấy sẽ bao gồm Teviotdale, Tweeddale, Liddesdale, cùng với Rừng Ettrick. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở Jedburgh.

(9) Giám Quản của Glasgow; giáo khu của người ấy sẽ bao gồm Clydesdale, Renfrew, Monteith, Lennox, Kyle, và Cunningham. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở Glasgow.

(10) Giám Quản của Dumfries; giáo khu của người ấy sẽ bao gồm Galloway, Carrick, Nithsdale, Annandale, cùng với các thung lũng còn lại ở phía tây. Nơi cư trú của người ấy sẽ ở Dumfries.

Những người này không được phép sống như những giám mục lười biếng của quý vị đã từng sống trước đây; cũng không được phép ở lại nơi họ vui lòng muốn ở. Họ phải tự mình là những nhà giảng đạo, và là những người không được ở lâu tại bất cứ nơi nào, cho đến khi các hội thánh của họ được trồng và được chu cấp mục sư, hoặc ít nhất là độc giả.

Phải giao trách nhiệm cho họ rằng trong các chuyến thăm viếng, họ không được ở lại một nơi nào quá hai mươi hay ba mươi ngày, cho đến khi họ đã đi qua toàn bộ địa giới của mình. Họ phải giảng ít nhất ba lần mỗi tuần; và khi họ trở về thị trấn chính và nơi cư trú của mình, họ cũng phải được rèn luyện trong việc giảng dạy và gây dựng Hội Thánh tại đó; tuy nhiên họ không được phép ở đó lâu đến mức dường như bỏ bê các hội thánh khác của mình. Sau khi họ đã ở tại thị trấn chính của mình tối đa ba hoặc bốn tháng, họ sẽ bị ép buộc, trừ khi bị bệnh tật giam giữ, phải lại lên đường thăm viếng. Họ không những phải giảng, mà còn phải tra xét đời sống, sự siêng năng, và hạnh kiểm của các mục sư, trật tự của các hội thánh của họ, và phong tục của dân chúng. Họ còn phải xem xét người nghèo được chu cấp ra sao, và thanh niên được dạy dỗ ra sao; họ phải khuyên bảo nơi cần khuyên bảo, lập lại trật tự nơi họ có thể làm dịu bằng lời khuyên tốt; và, cuối cùng, họ phải ghi nhận những tội ác nghiêm trọng, để nhờ sự sửa phạt của Hội Thánh mà những tội ấy được sửa chữa.

Nếu Giám Quản bị xét là cẩu thả trong bất cứ điểm chính nào của chức vụ mình, và đặc biệt nếu người ấy bị ghi nhận cẩu thả trong việc rao giảng Lời, và trong việc thăm viếng các hội thánh của mình; hoặc nếu người ấy bị kết tội bất cứ tội nào trong những tội bị lên án nơi các mục sư thường, người ấy phải bị cách chức, không kể đến thân phận hay chức vụ của người ấy.

3. _Về Việc Bầu Chọn các Giám Quản._—Trong nhu cầu hiện nay, việc đề cử, tra xét, và công nhận các Giám Quản không thể nghiêm ngặt như chúng tôi đòi hỏi, và như về sau phải thế. Vì vậy, cho hiện tại, chúng tôi cho là đủ rằng hoặc chính quý vị đề cử bấy nhiêu người đủ để phục vụ các tỉnh đã nói trên; hoặc quý vị ủy quyền cho những người mà quý vị cho là kính sợ Đức Chúa Trời, để làm việc ấy; những người này, được gọi vào trước mặt quý vị, sẽ được quý vị, và những người mà quý vị vui lòng gọi đến để tham vấn trong trường hợp ấy, bổ nhiệm đến các tỉnh của họ. Chúng tôi cho là thích hợp và cần thiết, rằng các quý tộc, cũng như các thị dân của mỗi giáo khu, đồng thời được biết về việc bầu chọn Giám Quản, vừa để đưa Hội Thánh vào một thực hành nào đó về tự do của mình, vừa để làm cho vị chăn bầy được bầy chiên mà chính họ đã chọn yêu mến hơn.

Nếu quý vị hiện không tìm được bấy nhiêu người có khả năng như nhu cầu đòi hỏi, thì, theo sự xét đoán của chúng tôi, thà để những tỉnh ấy trống cho đến khi Đức Chúa Trời chu cấp tốt hơn, còn hơn là đột ngột đặt những người không có khả năng gây dựng và cai quản Hội Thánh vào trọng trách ấy. Vì kinh nghiệm đã dạy chúng ta rằng tai họa nào đã sinh ra trong Hội Thánh bởi những người không có khả năng chu toàn chức vụ của mình.

Vì vậy, khi, sau ba năm, bất cứ Giám Quản nào qua đời, hay tình cờ bị cách chức, thị trấn chính trong tỉnh ấy, nghĩa là các mục sư, trưởng lão, và chấp sự, cùng với quan tòa và hội đồng của cùng thị trấn ấy, sẽ đề cử, và bằng các sắc lệnh công cộng loan báo, cho cả Giám Quản, lẫn hai hoặc ba tỉnh kề cận, hai hoặc ba mục sư có học thức và tin kính nhất trong toàn vương quốc, để từ trong số họ, một người với sự đồng ý công cộng được bầu chọn và bổ nhiệm vào chức vụ đang trống. Thị trấn chính sẽ bị buộc phải làm việc này trong thời hạn hai mươi ngày. Nếu thời hạn này hết mà không có ai được trình ra, thì ba tỉnh kề cận, với sự đồng ý của các Giám Quản, mục sư, và trưởng lão của họ, sẽ được hưởng quyền và đặc quyền của thị trấn chính, và mỗi tỉnh trong số họ sẽ trình ra một, hoặc hai nếu muốn, cho thị trấn chính, để được tra xét như trật tự đòi hỏi. Cũng sẽ hợp pháp cho mọi hội thánh của giáo khu đề cử trong cùng thời gian những người mà họ cho là xứng đáng đứng trong cuộc bầu chọn; và điều này phải được đưa vào sắc lệnh.

Sau khi các đề cử được thực hiện, các sắc lệnh công cộng phải được gửi đi, trước hết cảnh cáo mọi người có bất cứ phản đối nào chống lại những người được đề cử, hay chống lại bất cứ ai trong số họ, phải có mặt tại thị trấn chính vào ngày và nơi đã định, để nêu ra những gì họ có thể chống lại cuộc bầu chọn. Chúng tôi nghĩ ba mươi ngày là đủ để ấn định cho việc ấy; ba mươi ngày, chúng tôi muốn nói, sau khi việc đề cử được thực hiện.

Ngày bầu chọn đến, toàn thể các mục sư của tỉnh ấy, cùng với ba hoặc hơn các Giám Quản kề cận, hay được chỉ định đến đó, sẽ tra xét không những sự học thức, mà còn phong tục, sự khôn ngoan, và khả năng cai quản Hội Thánh, của tất cả những người được đề cử; để người nào được xét là xứng đáng nhất có thể được giao gánh nặng. Nếu các mục sư của toàn tỉnh mang theo phiếu bầu của những người được giao cho sự chăm sóc của họ, cuộc bầu chọn sẽ tự do hơn; nhưng, luôn luôn, phiếu bầu của tất cả những người nhóm lại phải được đòi hỏi. Các cuộc tra xét phải được thực hiện công khai; những người đứng trong cuộc bầu chọn phải công khai giảng; và người ta phải được buộc, nhân danh Đức Chúa Trời, bỏ phiếu theo lương tâm, chứ không theo tình cảm. Nếu có điều gì bị phản đối chống lại bất cứ ai đứng trong cuộc bầu chọn, các Giám Quản và mục sư phải xét xem sự phản đối được nêu ra từ lương tâm hay từ ác ý, và họ phải trả lời tương ứng. Ngoài những nghi thức khác ngoài sự tra xét nghiêm ngặt, sự tán thành của các mục sư và Giám Quản, cùng với sự đồng ý công cộng của các trưởng lão và dân chúng lúc ấy có mặt, chúng tôi không thể cho phép. Giám Quản được bầu chọn, và được bổ nhiệm vào trọng trách của mình, phải chịu sự sửa phạt và sửa sai của các mục sư và trưởng lão, không những của thị trấn chính của mình, mà còn của toàn tỉnh mà người ấy được bổ nhiệm làm người coi sóc.

Nếu các vi phạm của người ấy được biết, và các mục sư và trưởng lão của tỉnh người ấy cẩu thả trong việc sửa sai người ấy, một hoặc hai Giám Quản kề cận, cùng với các mục sư và trưởng lão của họ, có thể triệu tập người ấy, và các mục sư và trưởng lão của thị trấn chính của người ấy, trong chính tỉnh hay thị trấn chính của người ấy; và họ có thể cáo buộc và sửa sai Giám Quản trong những điều đáng sửa sai, cũng như các mục sư và trưởng lão vì sự cẩu thả và sự dung túng không tin kính của họ đối với các vi phạm của người ấy. Bất cứ tội nào đáng bị sửa sai hay cách chức nơi bất cứ mục sư nào khác cũng đáng như thế nơi Giám Quản, không kể đến thân phận.

Sau khi Hội Thánh được thiết lập, và ba năm đã trôi qua, chúng tôi đòi hỏi rằng không ai được gọi vào chức vụ Giám Quản, là người chưa trong ít nhất hai năm, bày tỏ sự lao động trung tín của mình trong chức vụ mục sư của một hội thánh nào đó.

Không Giám Quản nào được thuyên chuyển theo ý thích hay yêu cầu của bất cứ tỉnh nào mà không có sự đồng ý của toàn thể Hội Đồng của Hội Thánh, và chỉ vì những nguyên nhân và cân nhắc nghiêm trọng.

Về một điều, cuối cùng, chúng tôi phải khuyên bảo quý vị. Trong việc bổ nhiệm các Giám Quản cho hiện tại, quý vị không được làm thất vọng các thị trấn chính của mình, và những nơi học thức được rèn luyện, về những mục sư như thế, những người nhờ cư trú tại một nơi có thể ích lợi hơn là đi lại liên tục từ nơi này đến nơi khác. Vì nếu quý vị làm thế, thanh niên ở những nơi ấy sẽ thiếu sự giải nghĩa sâu sắc Kinh Thánh; và như thế sẽ lâu trước khi các khu vườn của quý vị sinh ra nhiều cây non. Ngược lại, nếu một hoặc hai thị trấn được rèn luyện liên tục như chúng có thể, Quốc Gia sẽ sớm nếm được trái của chúng, cho sự an ủi của người tin kính.

VII. Về Trường Học và các Trường Đại Học.

Vì chức vụ và bổn phận của quan tòa tin kính không những là tẩy sạch Hội Thánh của Đức Chúa Trời khỏi mọi mê tín, và giải phóng nó khỏi ách nô lệ của các bạo chúa, mà còn phải chu cấp, hết sức mình, để nó có thể ở trong cùng sự tinh sạch ấy cho các thế hệ mai sau, chúng tôi không thể không tự do thông báo sự xét đoán của mình cho quý vị về việc này.

1. _Sự Cần Thiết của Trường Học._—Thấy rằng Đức Chúa Trời đã định rằng Hội Thánh của Ngài ở đây trên đất sẽ được dạy dỗ không phải bởi các thiên sứ mà bởi loài người; và thấy rằng loài người sinh ra đã dốt nát về mọi sự tin kính; và thấy, nữa, Đức Chúa Trời đã thôi soi sáng loài người một cách kỳ diệu, đột ngột biến đổi họ, như Ngài đã biến đổi các Sứ đồ của Ngài và những người khác trong Hội Thánh đầu tiên: cần thiết là quý vị phải hết sức cẩn thận về sự giáo dục đức hạnh và sự nuôi dạy tin kính của thanh niên vương quốc này, nếu quý vị nay thật lòng khao khát sự tiến triển vinh quang của Đấng Christ, hay mong muốn sự tiếp tục các phước hạnh của Ngài cho thế hệ tiếp theo. Vì như thanh niên phải kế tiếp chúng ta, chúng ta cũng phải cẩn thận để chúng có tri thức và học thức, cho lợi ích và sự an ủi của điều phải thân thiết nhất với chúng ta, nghĩa là Hội Thánh và Hiền Thê của Chúa Giê-xu.

Vì vậy chúng tôi xét là cần thiết rằng mỗi hội thánh phải có một thầy giáo được bổ nhiệm, một người có khả năng, ít nhất, dạy Văn Phạm và tiếng La-tinh, nếu thị trấn có chút danh tiếng. Nếu đó là vùng quê,[254] nơi dân chúng nhóm lại nghe dạy dỗ chỉ một lần trong tuần, thì hoặc độc giả hoặc mục sư tại đó phải chăm sóc con cái và thanh niên của giáo xứ, dạy chúng những điều sơ đẳng đầu tiên, và đặc biệt là Giáo Lý Vấn Đáp, như chúng ta nay đã dịch trong Sách Nghi Thức Chung của chúng ta, gọi là Nghi Thức Geneva. Và, hơn nữa, chúng tôi cho là thích hợp rằng trong mỗi thị trấn đáng kể, và đặc biệt trong thị trấn của Giám Quản, phải dựng một trường cao đẳng, trong đó các Khoa Nghệ, ít nhất là Luận Lý và Tu Từ, cùng với các ngôn ngữ, sẽ được đọc bởi các Thầy đủ khả năng. Đối với những điều này phải ấn định các trợ cấp xứng đáng; và phải có sự chu cấp cho những người nghèo, và những người không thể tự mình, hay nhờ bạn bè mình, được nuôi ăn học, đặc biệt là những người từ vùng quê đến.

[254] Xa biển; ở vùng quê.

Trái và lợi ích của điều này sẽ sớm xuất hiện. Vì, thứ nhất, thanh niên và trẻ thơ sẽ được nuôi dưỡng và lớn lên trong đức hạnh, trước mặt bạn bè mình; nhờ sự chăm sóc tốt của chúng mà có thể tránh được nhiều bất tiện mà thanh niên thường sa vào, hoặc bởi quá nhiều tự do, mà chúng có ở những nơi xa lạ và không quen biết trong khi chúng không thể tự cai quản mình; hoặc vì thiếu sự chăm sóc tốt, và thiếu những nhu cầu mà tuổi non nớt của chúng đòi hỏi. Thứ hai, sự rèn luyện của trẻ em trong mỗi hội thánh sẽ là sự dạy dỗ lớn cho người già.

Cuối cùng, các trường lớn, gọi là các Trường Đại Học, sẽ được đầy dẫy những người có năng khiếu học tập; vì điều này phải được chu cấp cẩn thận, rằng không người cha nào, thuộc địa vị hay tình trạng nào, được dùng con cái mình theo ý thích riêng, đặc biệt trong tuổi trẻ của chúng. Tất cả phải bị ép buộc nuôi dạy con cái mình trong học thức và đức hạnh.

Người giàu và quyền thế không được phép để con cái mình phí tuổi trẻ trong sự nhàn rỗi vô ích, như trước đây họ đã làm. Họ phải được khuyên bảo, và bị ép buộc bởi sự sửa phạt của Hội Thánh phải dâng con trai mình, bằng sự rèn luyện tốt, cho lợi ích của Hội Thánh và Quốc Gia; và điều này họ phải làm bằng chi phí của chính mình, vì họ có khả năng. Con cái của người nghèo phải được Hội Thánh hỗ trợ và nuôi dưỡng, cho đến khi thử xem có tìm thấy tinh thần dễ dạy trong chúng hay không. Nếu chúng được xét là có năng khiếu về văn chương và học thức, thì chúng không được (chúng tôi muốn nói, cả con trai của người giàu, lẫn con trai của người nghèo) phép từ chối học tập. Chúng phải bị buộc phải tiếp tục việc học, để Quốc Gia có thể được an ủi nào đó bởi chúng. Vì mục đích này phải bổ nhiệm những người khôn ngoan, có học thức, và trang trọng để thăm viếng mọi trường học để thử sự rèn luyện, lợi ích, và sự tiếp tục của chúng; nghĩa là, các mục sư và trưởng lão, cùng với những người có học thức nhất trong mỗi thị trấn, sẽ mỗi quý tra xét xem thanh niên đã tiến bộ ra sao.

Một thời gian nhất định phải được ấn định cho việc đọc, và học Giáo Lý Vấn Đáp; một thời gian nhất định cho Văn Phạm, và tiếng La-tinh; một thời gian nhất định cho các Khoa Nghệ, Triết Học, và các ngôn ngữ khác; và một thời gian nhất định cho môn học mà chúng chủ yếu định lao động để ích lợi cho Quốc Gia. Thời gian này hết hạn, chúng tôi muốn nói trong mỗi khóa học, trẻ em phải hoặc tiến tới tri thức xa hơn, hoặc phải được gửi đi học một nghề thủ công, hay một nghề lương thiện hữu ích nào khác. Phải luôn cẩn thận rằng trước hết chúng có hình thức tri thức về tôn giáo Cơ Đốc, nghĩa là, tri thức về luật pháp và các điều răn của Đức Chúa Trời; công dụng và chức năng của luật pháp; các tín điều chính của đức tin chúng ta; hình thức đúng để cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời; số lượng, công dụng, và hiệu quả của các Bí Tích; tri thức chân thật về Chúa Giê-xu Christ, về chức vụ và các bản tính của Ngài, và những điều tương tự khác. Không có tri thức này, không ai đáng được gọi là Cơ Đốc nhân, cũng không ai nên được nhận vào dự phần Bàn của Chúa; và, vì vậy, những nguyên tắc này phải được dạy và phải được học trong tuổi trẻ.

2. _Các Thời Gian ấn định cho mỗi Khóa Học._—Chúng tôi nghĩ hai năm là quá đủ để học đọc thành thạo, trả lời Giáo Lý Vấn Đáp, và có chút bước vào những điều sơ đẳng đầu tiên của Văn Phạm. Đối với sự hoàn thành đầy đủ Văn Phạm, chúng tôi nghĩ ba hoặc bốn năm nữa, tối đa, là đủ. Đối với các Khoa Nghệ, nghĩa là Luận Lý và Tu Từ, và đối với tiếng Hy Lạp, chúng tôi cho bốn năm. Phần còn lại của tuổi trẻ, cho đến hai mươi bốn tuổi, nên dành cho môn học mà người học muốn ích lợi cho Hội Thánh hay Quốc Gia, dù là Luật, Y Học hay Thần Học. Sau khi hai mươi bốn năm đã trải qua trong trường học, người học phải được đưa đi phục vụ Hội Thánh hay Quốc Gia, trừ khi người ấy được xét là một thầy dạy cần thiết trong cùng Trường Cao Đẳng hay Trường Đại Học. Nếu Đức Chúa Trời cảm động lòng quý vị để thiết lập và thi hành trật tự này, và đưa những điều này vào thực hành, toàn vương quốc của quý vị, chúng tôi không nghi ngờ, trong vài năm, sẽ tự chu cấp cho mình những nhà giảng đạo chân thật và các chức vụ khác cần thiết cho Quốc Gia của quý vị.

3. _Việc Dựng các Trường Đại Học._—Các trường Văn Phạm và các trường ngôn ngữ được dựng như chúng tôi đã nói, tiếp theo chúng tôi cho là cần thiết rằng có ba Trường Đại Học trong toàn vương quốc này, được thiết lập tại các thị trấn đã quen: trường thứ nhất ở St. Andrews, trường thứ hai ở Glasgow, và trường thứ ba ở Aberdeen.

Trong Trường Đại Học thứ nhất và chính, là St. Andrews, có ba Trường Cao Đẳng. Và trong Trường Cao Đẳng thứ nhất, là lối vào của Trường Đại Học, có bốn lớp hay khóa: lớp thứ nhất, cho các tân sinh viên (supposts),[255] sẽ chỉ là Biện Chứng; lớp tiếp theo, chỉ Toán Học; lớp thứ ba, chỉ Vật Lý; lớp thứ tư, Y Học. Và trong Trường Cao Đẳng thứ hai, hai lớp hay khóa: lớp thứ nhất, Triết Học Luân Lý; lớp thứ hai, Luật Pháp. Và trong Trường Cao Đẳng thứ ba, hai lớp hay khóa: lớp thứ nhất, các ngôn ngữ, nghĩa là tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ; lớp thứ hai, Thần Học.

[255] Học giả; sinh viên chưa tốt nghiệp.

4. _Về các Thầy Dạy, và về các Bằng Cấp, Thời Gian, và Việc Học._—Trong Trường Cao Đẳng thứ nhất, và trong lớp thứ nhất, sẽ có một thầy dạy[256] về Biện Chứng, người sẽ hoàn thành khóa học của mình trong một năm. Trong Toán Học, là lớp thứ hai, sẽ có một thầy dạy người sẽ hoàn thành khóa học của mình về Số Học, Hình Học, Vũ Trụ Học, và Thiên Văn Học trong một năm. Trong lớp thứ ba, sẽ có một thầy dạy về Triết Học Tự Nhiên, người sẽ hoàn thành khóa học của mình trong một năm. Và người nào, sau ba năm này, qua sự thử thách và tra xét, được xét là đã được dạy dỗ đầy đủ trong các khoa học đã nói trên, sẽ được phong và tốt nghiệp Cử Nhân Triết Học. Trong lớp thứ tư, sẽ có một thầy dạy về Y Học, người sẽ hoàn thành khóa học của mình trong năm năm. Sau thời gian học này, người nào qua sự tra xét được xét là đủ khả năng, sẽ tốt nghiệp Bác Sĩ Y Khoa.

[256] Tutor.

Trong Trường Cao Đẳng thứ hai, trong lớp thứ nhất, sẽ chỉ có một thầy dạy về Đạo Đức Học, Kinh Tế Học, và Chính Trị Học, người sẽ hoàn thành khóa học của mình trong khoảng một năm. Trong lớp thứ hai, sẽ có hai thầy dạy về Luật Dân Sự và Luật La Mã, những người sẽ hoàn thành các khóa học của mình trong bốn năm. Sau thời gian này, những người qua sự tra xét được xét là đủ khả năng, sẽ tốt nghiệp Cử Nhân Luật.

Trong Trường Cao Đẳng thứ ba, trong lớp thứ nhất, sẽ có một thầy dạy về tiếng Hê-bơ-rơ, và một thầy dạy khác về tiếng Hy Lạp, những người sẽ hoàn thành văn phạm của các thứ tiếng ấy trong nửa năm, và trong phần còn lại của năm, thầy dạy về tiếng Hê-bơ-rơ sẽ giải nghĩa một Sách của Môi-se, các Tiên Tri hay các Thi Thiên; sao cho khóa học và lớp của người ấy sẽ tiếp tục một năm. Thầy dạy về tiếng Hy Lạp sẽ giải nghĩa một sách của Plato, cùng với một đoạn của Tân Ước. Và trong lớp thứ hai, sẽ có hai thầy dạy về Thần Học, một về Tân Ước, người kia về Cựu Ước. Những người này sẽ hoàn thành khóa học của mình trong năm năm. Sau thời gian này, những người sẽ được xét qua sự tra xét là đủ khả năng sẽ tốt nghiệp Tiến Sĩ Thần Học.

Chúng tôi cho là thích hợp rằng không ai được nhận vào Trường Cao Đẳng thứ nhất, và làm sinh viên của Trường Đại Học, trừ khi người ấy có từ thầy của trường, và từ mục sư của thị trấn nơi người ấy được dạy các ngôn ngữ, một giấy chứng nhận về học thức, khả năng tiếp thu,[257] tuổi tác, và xuất thân của mình. Cũng vậy, sự thử thách sẽ được thực hiện bởi một số giám khảo nhất định, do viện trưởng và các Hiệu Trưởng ủy nhiệm, và nếu người ấy được xét là đã được dạy dỗ đầy đủ về Biện Chứng, người ấy sẽ ngay lập tức, cùng năm ấy, được thăng lên lớp Toán Học.

Không ai được nhận vào lớp Y Học trừ người nào sẽ có giấy chứng nhận về thời gian đã trải qua tốt trong Biện Chứng, Toán Học, và Vật Lý, và về khả năng tiếp thu[257] của mình trong môn cuối cùng.

[257] Khả năng tiếp nhận sự dạy dỗ.

Không ai được nhận vào lớp Luật Pháp trừ người nào sẽ có các giấy chứng nhận đầy đủ về thời gian đã trải qua tốt trong Biện Chứng, Toán Học, Vật Lý, Đạo Đức Học, Kinh Tế Học, và Chính Trị Học, và về khả năng tiếp thu của mình trong môn cuối cùng.

Không ai được nhận vào lớp và khóa Thần Học trừ người nào sẽ có các giấy chứng nhận đầy đủ về thời gian đã trải qua tốt trong Biện Chứng, Toán Học, Vật Lý, Đạo Đức Học, Kinh Tế Học, Triết Học Luân Lý, và tiếng Hê-bơ-rơ, và về khả năng tiếp thu của mình trong Triết Học Luân Lý và tiếng Hê-bơ-rơ. Nhưng cũng không ai muốn theo học Luật Pháp bị ép buộc nghe Y Học; cũng không ai theo học Thần Học bị ép buộc nghe hoặc Y Học hoặc Luật Pháp.

Trong Trường Đại Học thứ hai, là Glasgow, sẽ chỉ có hai Trường Cao Đẳng. Trong trường thứ nhất sẽ có một lớp Biện Chứng, một lớp khác về Toán Học, lớp thứ ba về Vật Lý, được sắp xếp mọi mặt như St. Andrews. Trong Trường Cao Đẳng thứ hai sẽ có bốn lớp: lớp thứ nhất về Triết Học Luân Lý, Đạo Đức Học, Kinh Tế Học, và Chính Trị Học; lớp thứ hai, về Luật Dân Sự và Luật La Mã; lớp thứ ba, về tiếng Hê-bơ-rơ; lớp thứ tư, về Thần Học. Những lớp này sẽ được sắp xếp mọi mặt, như chúng tôi đã viết trong trật tự của Trường Đại Học St. Andrews.

Trường Đại Học thứ ba của Aberdeen sẽ phù hợp với Trường Đại Học Glasgow này, trong mọi mặt.

Chúng tôi cho là cần thiết rằng phải chọn từ thân thể của Trường Đại Học một Hiệu Trưởng cho mỗi Trường Cao Đẳng — một người có học thức, khôn ngoan, và siêng năng. Người ấy sẽ nhận toàn bộ tiền thuê của Trường Cao Đẳng, và phân phối theo sự dựng nên của Trường Cao Đẳng, và sẽ hằng ngày nghe các sổ chi tiêu ăn uống, có thêm mỗi tuần một trong các thầy dạy hay giáo sư. Trong sự coi sóc các thầy dạy và giáo sư, người ấy sẽ trông chừng sự siêng năng của họ, trong việc đọc giảng, cũng như sự rèn luyện thanh niên trong môn đã dạy. Người ấy sẽ có trách nhiệm về chính sách và sự duy trì nơi chốn; và để trừng phạt các tội phạm, sẽ tổ chức một hội nghị hằng tuần với toàn thể các thành viên của Trường Cao Đẳng. Người ấy sẽ phải trình sổ hằng năm cho Giám Quản, Viện Trưởng, và các Hiệu Trưởng còn lại nhóm lại, vào khoảng đầu tháng Mười Một. Việc bầu chọn người ấy sẽ như thế này. Sẽ có ba người có đủ khả năng nhất của Trường Đại Học, chưa phải là Hiệu Trưởng, được các thành viên của Trường Cao Đẳng (đã thề theo lương tâm mình) mà Hiệu Trưởng của họ đã qua đời đề cử, và công khai đề xuất khắp Trường Đại Học. Sau tám ngày, Giám Quản, tự mình hay qua Người Đại Diện đặc biệt của mình, cùng với Viện Trưởng và các Hiệu Trưởng còn lại, như một chương nhóm lại, sẽ xác nhận một trong ba người mà họ cho là có đủ khả năng nhất, sau khi đã thề làm việc ấy với con mắt đơn thuần, không kể đến thù lao hay thiên vị.

Trong mỗi Trường Cao Đẳng, chúng tôi cho là cần ít nhất một quản gia, một đầu bếp, một người làm vườn, và một người gác cổng. Những người này sẽ chịu kỷ luật của Hiệu Trưởng, như những người còn lại.

Mỗi Trường Đại Học sẽ có một người chấp hành (beadle) chịu phục vụ mọi lúc khắp Trường Đại Học, như Viện Trưởng và các Hiệu Trưởng sẽ truyền.

Mỗi Trường Đại Học sẽ có một Viện Trưởng, được chọn từ năm này sang năm khác như sau. Các Hiệu Trưởng nhóm lại với toàn thể các Giáo Sư trong chương, sẽ thề rằng mỗi người trong chỗ của mình sẽ đề cử một người mà lương tâm mình làm chứng là có đủ khả năng nhất để gánh trọng trách và phẩm vị như thế; và ba người trong số những người được đề cử ấy sẽ được đưa vào sắc lệnh công cộng, mười lăm ngày trước lễ Mi-ca-ên (Michaelmas). Vào đêm trước lễ Mi-ca-ên sẽ nhóm lại toàn thể các Hiệu Trưởng, Giáo Sư, và Sinh Viên đã tốt nghiệp, hay ít nhất đã học đủ thời gian về Đạo Đức Học, Kinh Tế Học, và Chính Trị Học, và không ai trẻ hơn; và mỗi quốc gia (nation),[258] trước hết tuyên thệ trước mặt Đức Chúa Trời sẽ theo sự mách bảo chân thành của lương tâm mình, sẽ đề cử một trong ba người đã nói. Người nào có nhiều phiếu nhất sẽ được Giám Quản và Hiệu Trưởng xác nhận, và bổn phận của người ấy cùng với một lời khuyên bảo sẽ được trình bày cho người ấy. Việc này sẽ được thực hiện vào ngày hai mươi tám tháng Chín; và sau đó các lời thề sẽ được tuyên, _hinc inde_, về sự cai trị công chính và tin kính của người ấy, và về sự phục tùng và vâng lời hợp pháp của những người còn lại. Khi người ấy vào Trường Đại Học, người ấy sẽ được tặng một bộ áo mới, mang _Insignia Magistratus_; và người ấy sẽ bị buộc phải thăm viếng mỗi Trường Cao Đẳng hằng tháng, và bằng sự hiện diện của mình làm đẹp và tra xét các bài giảng và sự rèn luyện của chúng. Các cố vấn của người ấy sẽ là một luật gia và một thần học gia, với lời khuyên của họ người ấy sẽ quyết định mọi câu hỏi dân sự giữa các thành viên của Trường Đại Học. Nếu bất cứ ai ngoài Trường Đại Học kiện một thành viên của nó, hay bị một thành viên của nó kiện, Viện Trưởng sẽ hỗ trợ Quan Trưởng và các Quan Chấp Pháp, hay các quan tòa có thẩm quyền khác, để thấy rằng công lý được thi hành trong những trường hợp này. Cũng vậy, nếu bất cứ ai của Trường Đại Học bị truy tố hình sự, người ấy sẽ hỗ trợ các quan tòa có thẩm quyền, và thấy rằng công lý được thi hành.

[258] Phân loại sinh viên theo nơi sinh.

Chúng tôi cho là thích hợp, rằng trong mỗi Trường Cao Đẳng, trong mỗi Trường Đại Học, có hai mươi bốn sinh viên học bổng (bursars), được chia đều trong mọi lớp và khóa, như đã bày tỏ trên: nghĩa là, ở St. Andrews, bảy mươi hai sinh viên học bổng; ở Glasgow, bốn mươi tám sinh viên học bổng; ở Aberdeen, bốn mươi tám; chỉ được nuôi ăn bằng chi phí của Trường Cao Đẳng; và được nhận qua sự tra xét của ban mục sư và chương của các Hiệu Trưởng trong Trường Đại Học, cả về khả năng tiếp thu của những người được trình, lẫn về khả năng của cha mẹ họ tự nuôi dưỡng chúng, chứ không chất gánh nặng lên Quốc Gia vì chúng.

5. _Về các Trợ Cấp và Chi Phí cần thiết._—Chúng tôi cho là thích hợp rằng các Trường Đại Học được phú cho đất đai thế tục, với tiền thuê, và thu nhập của tài sản thế tục của các Giám Mục, và của các Hội Thánh Đoàn Thể, trong chừng mực các chi phí thường lệ của chúng đòi hỏi; và vì vậy, chúng tôi cầu xin quý vị vui lòng, theo lời khuyên của Hội Đồng quý vị và phiếu bầu của Nghị Viện, làm việc ấy. Và để việc ấy được sớm thi hành, chúng tôi đã tổng hợp các số tiền chúng tôi cho là cần thiết cho việc ấy.

(1) Đối với trợ cấp thường lệ của Thầy Dạy Biện Chứng, Nhà Toán Học, Nhà Vật Lý, và Thầy Dạy Triết Học Luân Lý, chúng tôi cho một trăm pao cho mỗi người là đủ. (2) Đối với trợ cấp của mỗi Thầy Dạy về Y Học và Luật Pháp, một trăm ba mươi ba pao, sáu shilling và tám xu. (3) Đối với mỗi Thầy Dạy về tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng Hy Lạp, và Thần Học, hai trăm pao. (4) Đối với mỗi Hiệu Trưởng của một Trường Cao Đẳng, 200 pao. (5) Đối với mỗi Quản Gia, mười sáu pao tiền công. (6) Đối với mỗi Người Làm Vườn, mỗi Đầu Bếp, và mỗi Người Gác Cổng, mỗi người, mười marks. (7) Đối với tiền ăn của mỗi Sinh Viên Học Bổng, ngoài những người trong các lớp Thần Học và Y Học, hai mươi pao. (8) Đối với mỗi Sinh Viên Học Bổng trong lớp Thần Học, sẽ chỉ có mười hai người ở St. Andrews, 24 pao.

Tổng số chi phí hằng năm và thường lệ ở Trường Đại Học St. Andrews, lên đến 3796 pao.

Tổng số chi phí hằng năm và thường lệ của Glasgow 2922 "

Aberdeen, cũng thế 2922 "
----------
Tổng số các chi phí thường lệ của toàn thể 9640 pao.
----------

Trợ cấp của người chấp hành (beadle) sẽ là của mỗi tân sinh viên và sinh viên của Trường Đại Học, hai shilling; của mỗi người tốt nghiệp Triết Học, ba shilling; của mỗi người tốt nghiệp Y Học hay Luật Pháp, bốn shilling; trong Thần Học, năm shilling; tất cả các Sinh Viên Học Bổng được miễn.

Chúng tôi cho là tốt rằng, để xây dựng và duy trì các nơi chốn, một cuộc quyên góp chung được thực hiện; và rằng mỗi con trai của Bá Tước, khi vào Trường Đại Học, sẽ cho bốn mươi shilling, và cũng thế khi mỗi lần tốt nghiệp, bốn mươi shilling; mỗi con trai của Nam Tước cũng thế mỗi lần, ba mươi shilling; mỗi con trai của Nam Tước Đất Tự Do, hai mươi shilling; mỗi con trai của Địa Chủ và quý ông có thế lực, một mark; mỗi con trai của Nông Dân hay Thị Dân có thế lực, mỗi lần, mười shilling; mỗi người còn lại, trừ các Sinh Viên Học Bổng, năm shilling mỗi lần.

Chúng tôi đề nghị rằng cuộc quyên góp này được thu vào một hộp chung, đặt dưới sự giữ gìn của Hiệu Trưởng của các Thần Học Gia, mỗi Hiệu Trưởng giữ một chìa khóa của nó. Số tiền trong đó nên được đếm mỗi năm một lần, cùng với số dư của các Hiệu Trưởng được bỏ vào đó, vào khoảng ngày mười lăm tháng Mười Một, trước mặt Giám Quản, Viện Trưởng, và toàn thể các Hiệu Trưởng. Với sự đồng ý của toàn thể họ, hay ít nhất phần lớn trong số họ, các số tiền đã thu nên được dành riêng và chỉ dùng cho việc xây dựng và duy trì các nơi chốn, và sửa chữa chúng, khi nhu cầu đòi hỏi. Vì mục đích này, Viện Trưởng cùng các trợ lý của mình sẽ bị buộc phải thăm viếng các nơi chốn mỗi năm một lần, ngay sau khi người ấy được thăng chức, vào khoảng cuối tháng Mười, hay gần đó.

6. _Về Đặc Quyền của Trường Đại Học._—Chúng tôi mong rằng sự vô tội sẽ bênh vực chúng ta hơn là đặc quyền, và chúng tôi cho rằng mỗi người của Trường Đại Học nên chịu trách nhiệm, trước Quan Trưởng và các Quan Chấp Pháp của mỗi thị trấn nơi các Trường Đại Học đặt, về mọi tội mà họ bị cáo buộc, chỉ có Viện Trưởng là Cố Vấn cho họ trong các vụ kiện đã nói. Trong các vấn đề dân sự, nếu câu hỏi ở cả hai bên là giữa các thành viên của Trường Đại Học, đang cư trú và rèn luyện trong đó vào thời điểm ấy, bên bị gọi sẽ không bị buộc phải trả lời, ngoài trước Viện Trưởng và các Cố Vấn của người ấy. Trong mọi trường hợp khác của việc truy tố dân sự, quy tắc chung của Luật sẽ được tuân theo, _Actor sequitur forum rei_, v.v.

Viện Trưởng và mọi thành viên cấp dưới của Trường Đại Học sẽ được miễn mọi thuế, thuế nhập, chi phí chiến tranh, hay bất cứ chi phí nào khác có thể làm nặng nề hay rút họ ra khỏi các bổn phận của chức vụ mình — như Giám Hộ, Bảo Hộ, Chức Chấp Sự, hay bất cứ điều tương tự nào, đã được thiết lập, hay về sau sẽ được thiết lập trong Quốc Gia của chúng ta. Bằng cách này, không phiền toái, người này có thể trông nom sự nuôi dạy thanh niên trong học thức, người kia chỉ dành thời gian mình cho sự rèn luyện cần thiết nhất ấy.[259]

[259] Bài tập thể lực; tập luyện quân sự. —Jamieson.

Mọi điều khác, liên quan đến các sách sẽ được đọc trong mỗi lớp và mọi việc riêng như thế, chúng tôi giao cho sự quyết định của các Thầy, Hiệu Trưởng, và Giáo Sư, cùng với các Hội Đồng khôn ngoan của họ; không nghi ngờ rằng, nếu Đức Chúa Trời ban sự yên tĩnh và ban cho sự khôn ngoan của quý vị ân điển để tiến hành việc học theo cách đã quy định, quý vị sẽ để lại sự khôn ngoan và học thức cho hậu thế của mình, một kho báu đáng được quý trọng hơn bất cứ kho báu trần gian nào quý vị có thể chu cấp cho chúng. Những thứ này, không có sự khôn ngoan, càng có khả năng là sự hủy hoại và bối rối của chúng, hơn là sự giúp đỡ hay an ủi. Và vì điều này là chân thật nhất, chúng tôi để nó cùng với các lợi ích còn lại được cân nhắc bởi sự khôn ngoan của quý vị, và được tiến hành bởi thẩm quyền của quý vị cho sự thăng tiến cao nhất của Quốc Gia này, được giao cho sự chăm sóc của quý vị.

VIII. Về các Khoản Thu Nhập và Gia Sản của Hội Thánh.

Các mục sư và người nghèo, cùng với các trường học, khi trật tự được lập về việc ấy, phải được nuôi dưỡng bằng chi phí của Hội Thánh. Vì vậy phải có sự chu cấp, làm thế nào và từ ai các số tiền cần thiết phải được thu. Nhưng, trước khi chúng ta bước vào mục này, chúng ta phải cầu xin quý vị, nhân danh Đức Chúa Trời Hằng Hữu và Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, rằng quý vị hãy đoái đến các anh em nghèo của mình, những người lao động và cày cấy đất. Những người này đã bị áp bức bởi những con thú tàn ác ấy, những người Công Giáo, đến nỗi đời sống của họ đã đau buồn và cay đắng. Nếu quý vị muốn Đức Chúa Trời là Đấng tác giả và tán thành sự cải chánh của mình, quý vị không được theo bước chân của họ. Quý vị phải có lòng thương xót anh em mình, ấn định cho họ trả các phần mười hợp lý, để họ có thể cảm nhận được phần nào lợi ích của Chúa Giê-xu Christ, nay được rao giảng cho họ.

Với nỗi đau lòng chúng tôi nghe rằng một số quý ông nay cũng tàn ác với tá điền của mình như những người Công Giáo từng tàn ác, đòi hỏi ở họ bất cứ điều gì trước đây họ đã trả cho Hội Thánh; đến nỗi sự chuyên chế của giáo hoàng chỉ có khả năng được đổi thành sự chuyên chế của lãnh chúa hay địa chủ. Chúng tôi không dám nịnh hót quý vị, cũng không có lợi cho quý vị nếu chúng tôi làm thế: nếu quý vị cho phép sự tàn ác như thế được dùng, cả quý vị, những người bởi thẩm quyền mình phải chống lại sự áp bức như thế, lẫn những kẻ dùng sự ấy, đều sẽ không thoát khỏi sự phán xét nặng nề và đáng sợ của Đức Chúa Trời. Các quý ông, nam tước, bá tước, lãnh chúa, và những người khác, phải bằng lòng sống bằng các khoản thu nhập công chính của mình, và để Hội Thánh được phục hồi tự do của mình, để, trong sự phục hồi của nó, người nghèo, những người trước đây bởi những người Công Giáo tàn ác đã bị cướp bóc và áp bức, nay có thể nhận được phần nào sự an ủi và nới lỏng.[260]

[260] Được các Lãnh Chúa kết luận: rằng các phần mười và các khoản thu khác này được bãi bỏ hoàn toàn, và không bao giờ được lấy trong thời gian tới, như Tấm Vải Trên Cùng, Quà Tặng Thi Thể, Tiền Thuê của Thư Ký, các Của Lễ Phục Sinh, Bia Phần Mười, và mọi khoản thu mà vùng quê không thể bị đòi hỏi hay nhận lấy theo lương tâm tin kính. (_Additio._)

Chúng tôi cũng không xét là từ công lý mà một người chiếm phần mười của người khác; nhưng chúng tôi cho đó là điều hợp lý nhất rằng mỗi người được dùng phần mười của chính mình, với điều kiện người ấy phải chịu trách nhiệm với các chấp sự và thủ quỹ của Hội Thánh về điều sẽ được ấn định một cách công chính cho người ấy. Chúng tôi đòi hỏi các chấp sự và thủ quỹ nhận các khoản thu nhập hơn là chính các mục sư; vì không những các mục sư, mà cả người nghèo và các trường học cũng phải được nuôi dưỡng từ các phần mười. Vì vậy chúng tôi cho là thích hợp nhất, rằng các thủ quỹ chung, nghĩa là các chấp sự, được bổ nhiệm từ năm này sang năm khác, để nhận toàn bộ các khoản thu nhập thuộc về Hội Thánh; và rằng mệnh lệnh được ban rằng không ai được phép hoặc nhận, hay can thiệp vào bất cứ điều gì thuộc về sự nuôi dưỡng những người đã nói trên, trừ những người bởi sự đồng ý chung của Hội Thánh được bổ nhiệm vào việc ấy.

Nếu ai cho điều này gây thiệt hại cho các hợp đồng thuê và cho thuê[261] của những người nay chiếm các phần mười, hãy để họ hiểu rằng một sự chiếm hữu bất công không phải là sự chiếm hữu trước mặt Đức Chúa Trời. Những người mà họ nhận danh nghĩa và quyền được cho là của mình là và vẫn là những kẻ trộm và kẻ giết người, và không có quyền chuyển nhượng gia sản và lợi ích chung của Hội Thánh như thế. Tuy nhiên chúng tôi không quá cực đoan, nhưng mong muốn sự đền bù công chính được thực hiện cho những người đã chi các số tiền cho những kẻ chiếm hữu bất công ấy, miễn là nó không được chi trong những ngày gần đây gây thiệt hại cho Hội Thánh. Những sự chuyển nhượng nào được xét và biết là được thực hiện bởi sự thông đồng rõ ràng thì quý vị không nên duy trì chút nào. Vì mục đích ấy, chúng tôi cho là thích hợp nhất rằng bất cứ ai có hợp đồng cho thuê phần mười hay hội thánh đều được công khai cảnh cáo phải trình hợp đồng cho thuê và bảo đảm của mình, để, sau khi lấy bằng chứng[262], người thuê công chính có thể nhận được sự đền bù công chính và hợp lý cho những năm còn lại, lợi nhuận của những năm đã qua được xét và khấu trừ; và những kẻ bất công và giả dối có thể được xử lý tương ứng. Như thế Hội Thánh, cuối cùng, có thể phục hồi tự do và quyền tự do của mình, và chỉ để cứu giúp người nghèo.

[261] Các hợp đồng thuê.
[262] Bằng chứng.

Quý vị có thể dễ dàng hiểu rằng chúng tôi nay không nói cho chính mình, mà vì người nghèo và những người lao động bị các thầy tế lễ và các kẻ hưởng lương hưu đồng minh của họ lừa gạt và áp bức. Vì, trong khi cái bụng nhàn rỗi của kẻ hưởng lương hưu của thầy tế lễ được nuôi ăn một cách tinh tế, người nghèo, những người mà một phần của điều ấy thuộc về, đã héo hon vì đói. Hơn nữa, những người lao động chân thật bị ép buộc trả điều họ không nên trả: vì người lao động không mắc nợ con chó câm gọi là giám mục, cũng không mắc nợ kẻ hưởng lương hưu được thuê của nó; nhưng chỉ mắc nợ Hội Thánh. Và Hội Thánh chỉ bị buộc phải nuôi dưỡng và chu cấp bằng chi phí của mình những người đã nói trên, nghĩa là, các mục sư của Lời, người nghèo, và những người dạy dỗ thanh niên.

Nhưng nay trở lại mục trước. Các số tiền đủ để nuôi dưỡng những người đã nói trên, và để chu cấp mọi thứ thuộc về sự bảo tồn trật tự tốt và chính sách trong Hội Thánh, phải được thu từ các phần mười, nghĩa là, phần mười bó lúa, phần mười cỏ khô, phần mười gai dầu, phần mười lanh, phần mười cá, phần mười bê, phần mười ngựa con, phần mười chiên con, phần mười len, phần mười phô mai, v.v. Và, vì chúng ta biết rằng các phần mười được lấy một cách hợp lý, như đã bày tỏ trên, sẽ không đủ để chu toàn nhu cầu đã nói trên, chúng tôi cho rằng mọi thứ được phú cho sự hiếu khách, mọi khoản thu nhập hằng năm, cả trong thành phố và đất đai, thuộc về các Thầy Tế Lễ, các Chanter,[263] các Trường Đoàn Thể, các Nhà Nguyện, và các Tu Sĩ Dòng Phan-xi-cô thuộc mọi dòng, các Nữ Tu của Sciennes, và mọi người khác thuộc dòng ấy, và những người khác trong vương quốc này, nên được nhận vẫn để dùng cho hội thánh hay các hội thánh trong các thị trấn hay giáo xứ nơi chúng được phú. Hơn nữa, phải dành riêng để duy trì các Trường Đại Học và nuôi dưỡng các Giám Quản, toàn bộ thu nhập của tài sản thế tục của các Giám Mục, các Trưởng Giáo Sĩ Đoàn, và các Tổng Giám Mục Phụ Tá, và mọi khoản thu nhập của đất đai thuộc về các nhà thờ chính tòa bất cứ. Ngoài ra, các thương gia và thợ thủ công giàu có trong các thành phố tự do, những người không liên quan đến việc cày cấy đất, phải chu cấp phần nào trong các thành phố, thị trấn, hay nơi cư trú của mình để hỗ trợ nhu cầu của Hội Thánh.

[263] Các chanter là giáo dân được ban bổng lộc giáo hội.

Đối với các mục sư, và nếu không có họ thì các Độc Giả, phải được phục hồi nhà xứ và đất đai của họ; bằng không họ không thể phục vụ bầy chiên mình mọi lúc như bổn phận của họ. Nếu bất cứ mảnh đất nào vượt quá sáu mẫu Anh, phần còn lại sẽ ở trong tay người chiếm hữu cho đến khi có trật tự về việc ấy.[264]

[264] Các Lãnh Chúa đồng ý rằng nhà xứ và sân vườn được phục hồi cho các mục sư. Và mọi Lãnh Chúa đồng ý rằng các mục sư có sáu mẫu đất, trừ Marischall, Morton, Glencairn, và Cassillis, nơi nhà xứ có số lượng lớn. (_Additio._)

Những người nhận và thu các khoản thu nhập và thuế này phải là các chấp sự hay thủ quỹ được bổ nhiệm từ năm này sang năm khác trong mỗi hội thánh, bởi sự đồng ý chung và sự bầu chọn tự do của hội thánh. Các chấp sự không được phân phối bất cứ phần nào của những gì đã thu, trừ theo mệnh lệnh của các mục sư và trưởng lão; và họ không được ra lệnh giao bất cứ điều gì, trừ như Hội Thánh trước đã quyết định; và các chấp sự sẽ trả các số tiền, hoặc hằng quý, hoặc từ nửa năm này sang nửa năm kia, cho các mục sư mà Hội Thánh đã bổ nhiệm. Họ cũng sẽ làm như thế cho các thầy giáo, độc giả, và các bệnh viện, nếu có, luôn nhận giấy biên nhận để giải trình.

Nếu bất cứ số tiền bất thường nào phải được giao, thì các mục sư, trưởng lão, và chấp sự phải tham vấn xem việc giao các số tiền này có phù hợp với lợi ích chung của Hội Thánh hay không; và nếu họ đồng lòng đồng ý hoặc tán thành hoặc phủ định, thì, vì họ đang có uy tín và chức vụ trong năm, họ có thể làm như thấy tốt nhất. Nhưng nếu có tranh cãi giữa họ, toàn thể Hội Thánh phải được biết; và sau khi vấn đề được trình bày và các lý do được nghe, sự xét đoán của Hội Thánh, với sự đồng ý của các mục sư, sẽ thắng.

Các chấp sự sẽ bị buộc và ép buộc phải trình sổ cho các mục sư và trưởng lão về những gì họ đã nhận, thường xuyên như chính sách sẽ ấn định; và các trưởng lão khi họ được thay đổi, phải thay đổi mỗi năm, phải thanh toán sổ sách của mình trước các kiểm toán viên mà Hội Thánh sẽ bổ nhiệm. Khi các chấp sự và trưởng lão được thay đổi, họ sẽ giao cho những người sẽ được bầu chọn, mọi số tiền, ngũ cốc, và các lợi nhuận khác còn trong tay họ. Các giấy tờ cho những điều này phải được giao cho các Giám Quản trong các chuyến thăm viếng của họ, và bởi họ cho Hội Đồng Lớn của Hội Thánh, để sự dư dật cũng như sự thiếu thốn của mỗi hội thánh có thể được biết rõ ràng, và để có một sự bình đẳng hợp lý khắp vương quốc. Nếu trật tự này được giữ chính xác, sự tham nhũng không thể nhanh chóng xâm nhập. Việc bầu chọn tự do và hằng năm các chấp sự và trưởng lão sẽ không để bất cứ ai chiếm đoạt một quyền cai trị vĩnh viễn trên Hội Thánh; sự biết rõ về tiền thuê sẽ đủ để họ không nhận hơn những gì họ sẽ bị buộc phải trình sổ; và việc giao tiền cho các chức viên mới sẽ không để những người tư dùng vào việc tư của mình những gì thuộc về việc công của Hội Thánh.

IX. Về Kỷ Luật Hội Thánh.

1. Như không quốc gia nào có thể thịnh vượng hay lâu bền mà không có luật tốt, và sự thi hành nghiêm khắc các luật ấy; thì Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng không thể được đưa đến sự tinh sạch, hay được giữ trong sự tinh sạch ấy, mà không có trật tự của Kỷ Luật Hội Thánh. Điều này được đòi hỏi để quở trách và sửa chữa những lỗi mà gươm dân sự hoặc bỏ qua hoặc không thể trừng phạt. Phạm thượng, tà dâm, giết người, thề gian, và các tội đáng chết khác, không nên thuộc về sự sửa phạt của Hội Thánh một cách đúng đắn; vì mọi kẻ công khai vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời như thế phải bị gươm dân sự cất đi. Nhưng say rượu, quá độ (dù trong y phục, hay trong ăn uống), gian dâm, áp bức người nghèo bằng các khoản thu, lừa gạt họ trong mua bán bằng cân hay thước sai, lời nói buông tuồng và đời sống phóng đãng gây cớ vấp phạm, đều thuộc về Hội Thánh của Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, để trừng phạt như Lời Đức Chúa Trời truyền.

Nhưng, vì giáo hoàng bị rủa sả này đã đem sự bối rối như thế vào thế gian đến nỗi đức hạnh không được khen ngợi đúng đắn cũng như thói xấu không bị trừng phạt nghiêm khắc, Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị ép buộc phải rút gươm, mà từ Đức Chúa Trời nó đã nhận, chống lại những kẻ vi phạm công khai và rõ ràng như thế, rủa sả và khai trừ tất cả những kẻ như thế (cả những kẻ mà gươm dân sự phải trừng phạt lẫn những kẻ khác) khỏi mọi dự phần với nó trong các lời cầu nguyện và các Bí Tích, cho đến khi sự ăn năn công khai xuất hiện rõ ràng trong họ. Như trật tự của sự Khai Trừ và tiến trình đến đó phải trang nghiêm và chậm rãi, thì, một khi đã tuyên bố chống lại bất cứ người nào thuộc địa vị và tình trạng nào, nó phải được giữ với mọi sự nghiêm khắc. Vì các luật được làm ra mà không được giữ sẽ sinh ra sự khinh rẻ đức hạnh, và đem lại sự bối rối và tự do phạm tội. Vì vậy chúng tôi cho trật tự này là thích hợp để tuân theo trước và sau khi khai trừ.

Nếu vi phạm là bí mật và chỉ ít người biết, và đứng ở sự nghi ngờ hơn là bằng chứng rõ ràng, kẻ vi phạm phải được khuyên bảo riêng phải tránh mọi vẻ bề ngoài của điều ác. Nếu người ấy hứa làm việc này, và tuyên bố mình tỉnh táo, lương thiện, và là người kính sợ Đức Chúa Trời, và sợ làm vấp phạm anh em mình, thì lời khuyên bảo bí mật có thể đủ cho sự sửa chữa người ấy. Nhưng nếu người ấy hoặc khinh rẻ lời khuyên bảo, hoặc, sau khi đã hứa, lại tỏ ra không thận trọng hơn trước, thì mục sư phải khuyên bảo người ấy; người mà nếu người ấy bị xét là không vâng lời, Hội Thánh phải tiến hành theo quy tắc của Đấng Christ, như sau sẽ được tuyên bố.

Nếu tội là công khai và nghiêm trọng, như gian dâm, say rượu, đánh nhau, chửi thề thường xuyên, hay nguyền rủa, thì kẻ vi phạm phải được gọi vào trước mặt mục sư, các trưởng lão, các chấp sự, nơi tội và vi phạm của người ấy phải được tuyên bố và nhấn mạnh,[265] để lương tâm người ấy có thể cảm thấy mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời đến đâu, và đã gây cớ vấp phạm nào trong Hội Thánh. Nếu các dấu hiệu của sự ăn năn không giả dối xuất hiện trong người ấy, và nếu người ấy xin được nhận vào sự ăn năn công khai, ban mục sư có thể ấn định cho người ấy một ngày khi toàn thể Hội Thánh nhóm lại, để, trước mặt mọi người, người ấy có thể làm chứng về sự ăn năn mà trước mặt họ người ấy đã xưng. Nếu người ấy chấp nhận, và với sự tôn kính làm chứng, xưng tội mình, lên án tội ấy, và thiết tha mong muốn hội chúng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời với người ấy xin thương xót, và nhận người ấy vào sự hiệp thông của họ, bất chấp vi phạm trước của người ấy, Hội Thánh có thể và phải nhận người ấy như một người ăn năn. Vì Hội Thánh không nên nghiêm khắc hơn Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài là, Đấng làm chứng rằng, trong bất cứ giờ nào một tội nhân ăn năn không giả dối, và quay khỏi đường lối gian ác của mình, Ngài sẽ không nhớ một trong các sự gian ác của người ấy; và Hội Thánh phải siêng năng tránh khai trừ những người mà Đức Chúa Trời tha thứ.

[265] Nghĩa là nhấn mạnh sự nghiêm trọng của chúng.

Nếu kẻ vi phạm, được gọi trước ban mục sư, bị xét là cứng đầu, cứng lòng, hay là người mà không có dấu hiệu ăn năn nào xuất hiện, thì người ấy phải được cho về với một lời khuyên bảo phải xét tình trạng nguy hiểm mà người ấy đang đứng; với sự đảm bảo rằng, nếu ban mục sư không tìm thấy trong người ấy dấu hiệu nào khác của sự sửa đổi đời sống, họ sẽ bị ép buộc tìm một phương thuốc khác. Nếu người ấy trong một khoảng thời gian nhất định tỏ sự ăn năn của mình, họ phải trình người ấy cho Hội Thánh như đã nói trên.

Nhưng nếu người ấy tiếp tục trong sự không ăn năn, thì Hội Thánh phải được khuyên bảo rằng những tội như thế đã được phạm giữa họ, và rằng những tội này đã bị ban mục sư quở trách, và những người ấy được thúc giục ăn năn; cũng, vì không có dấu hiệu ăn năn nào xuất hiện cho họ, rằng họ không thể không báo cho Hội Thánh các tội, nhưng không báo người, yêu cầu họ thiết tha kêu cầu Đức Chúa Trời cảm động và chạm đến lòng kẻ vi phạm, để người ấy có thể nhanh chóng và thiết tha ăn năn.

Nếu người ấy vẫn ác, thì, vào ngày nhóm công cộng tiếp theo, tội và người phải cả hai được thông báo cho Hội Thánh, và sự xét đoán của họ phải được đòi hỏi, rằng những tội như thế có nên được chịu đựng không bị trừng phạt giữa họ hay không. Cũng sẽ yêu cầu những người khôn ngoan nhất và những bạn bè gần gũi nhất của kẻ vi phạm phải lao động với người ấy để đưa người ấy đến sự biết mình, và tình trạng nguy hiểm của mình, và một mệnh lệnh được ban cho mọi người phải kêu cầu Đức Chúa Trời cho sự trở lại của kẻ không ăn năn. Nếu một lời cầu nguyện trang trọng và đặc biệt được soạn và rút ra cho mục đích ấy, việc ấy sẽ được làm một cách trang nghiêm hơn.

Vào Chúa Nhật thứ ba, mục sư phải hỏi xem kẻ không ăn năn có tỏ dấu hiệu ăn năn nào với bất cứ ai của ban mục sư hay không. Nếu người ấy có, mục sư có thể ấn định cho người ấy được tra xét bởi toàn thể ban mục sư; hoặc ngay lúc ấy, lập tức, hoặc vào một ngày khác đã định cho hội đồng.[266] Nếu sự ăn năn của người có tội xuất hiện, cả về tội lẫn về sự khinh rẻ lâu dài của người ấy, thì người ấy có thể được trình cho Hội Thánh, và xưng tội mình, và được nhận như đã nói trên. Nhưng nếu không ai làm chứng về sự ăn năn của người ấy, thì người ấy phải bị khai trừ; và, bởi miệng của mục sư, sự đồng ý của ban mục sư, và mệnh lệnh của Hội Thánh, kẻ khinh rẻ như thế phải được tuyên bố bị khai trừ khỏi Đức Chúa Trời và khỏi sự hiệp thông của Hội Thánh Ngài.

[266] Phiên họp đã định của Tòa Án Hội Thánh.

Sau bản án này không ai, chỉ trừ vợ và gia đình người ấy, được có bất cứ sự giao tiếp nào với người bị khai trừ; dù là ăn uống, mua bán, phải, chào hỏi hay nói chuyện với người ấy, trừ khi theo mệnh lệnh hay với sự cho phép của ban mục sư, vì sự trở lại của người ấy; để người ấy bởi những phương tiện như thế bị bối rối, thấy mình bị những người trung tín và tin kính ghê tởm, có thể có cơ hội ăn năn và như thế được cứu. Bản án khai trừ người ấy phải được công bố khắp vương quốc, kẻo ai đó giả vờ không biết.

Con cái của người đó, được thụ thai hay sinh ra sau bản án ấy và trước khi người ấy ăn năn, sẽ không được nhận báp-têm cho đến khi các em đủ tuổi tự mình xin điều ấy, hoặc trừ khi người mẹ, hay một số người bạn thân thiết của người đó, là thành viên của Hội Thánh, đứng ra dâng và trình đứa trẻ, lên án và ghê tởm sự bất chính cùng sự khinh thường cố chấp của kẻ không chịu ăn năn. Nếu ai cho rằng như thế là nghiêm khắc khi đứa trẻ phải chịu hình phạt vì sự bất chính của cha nó, hãy hiểu rằng các Bí Tích chỉ thuộc về những người trung tín và dòng dõi của họ. Những kẻ cố chấp khinh thường mọi lời khuyên bảo tin kính và cứng cỏi ở trong sự bất chính của mình thì không thể được kể là người trung tín.

2. _Thể Thức Dành Cho Những Kẻ Phạm Tội Công Khai._--Chúng tôi chưa nói gì về những kẻ phạm các tội ác ghê tởm, như kẻ giết người, kẻ sát nhân, và kẻ ngoại tình; vì những hạng người ấy, như chúng tôi đã nói, thanh gươm thế tục phải trừng phạt bằng án tử. Nhưng, nếu họ được phép sống, Hội Thánh phải, như trước đã nói, rút thanh gươm mà mình đã nhận từ Đức Chúa Trời, xem họ như đã bị rủa sả ngay trong hành động của họ. Kẻ phạm tội trong mỗi trường hợp phải bị triệu gọi và thể thức của Hội Thánh được dùng đối với người ấy, theo cùng một cách như đối với những người vì sự không chịu ăn năn cố chấp mà bị tuyệt giao công khai. Kẻ cố chấp không chịu ăn năn sau án tuyệt giao, và kẻ giết người hay kẻ ngoại tình, đứng trong cùng một trường hợp đối với sự xét đoán của Hội Thánh; tức là, không ai trong họ được nhận vào sự thông công của Hội Thánh trong các buổi cầu nguyện hay các thánh lễ (nhưng được phép vào nghe Lời) cho đến khi trước hết họ tự mình đến với chức vụ, khiêm nhường xin các mục sư và trưởng lão cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho họ, và cũng cầu thay với Hội Thánh để họ được nhận vào sự ăn năn công khai, và nhờ đó được hưởng các ơn phước của Chúa Giê-xu Christ, phân phát cho các chi thể của thân thể Ngài.

Nếu lời xin ấy được dâng lên cách khiêm nhường, thì các mục sư không được từ chối báo cho Hội Thánh biết điều ấy vào ngày giảng công khai kế tiếp, mục sư đưa ra lời khuyên giục Hội Thánh cầu nguyện với Đức Chúa Trời để hoàn thành công việc mà Ngài dường như đã khởi sự, làm việc trong lòng kẻ phạm tội sự ăn năn không giả dối về tội ác nặng nề của mình, và cảm thức và cảm nhận về lòng thương xót lớn của Ngài, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh. Sau đó, phải ấn định công khai một ngày để người ấy công khai xưng tội lỗi và sự khinh thường của mình, và như thế công khai làm sự đền bồi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vào ngày ấy kẻ phạm tội phải xuất hiện trước mặt toàn thể Hội Thánh, và bằng miệng mình lên án sự bất kính của chính mình, công khai xưng nhận điều ấy; xin Đức Chúa Trời bởi ân điển và lòng thương xót của Ngài, và hội chúng của Ngài, vui lòng tiếp nhận mình vào xã hội của họ, như trước đã nói. Mục sư phải tra xét kỹ càng xem có thấy trong kẻ phạm tội lòng ghê tởm và sự bất mãn đối với tội lỗi của mình hay không, cả tội ác lẫn sự khinh thường; và nếu người ấy xưng nhận điều này, mục sư phải cùng người ấy tìm xem hy vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà người ấy có.

Nếu mục sư thấy kẻ phạm tội được dạy dỗ hợp lẽ trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, trong công đức của sự chết của Ngài, mục sư có thể an ủi người ấy bằng những lời hứa chắc chắn của Đức Chúa Trời, và hỏi Hội Thánh xem họ có bằng lòng nhận vào xã hội của thân thể mình tạo vật ấy của Đức Chúa Trời, mà Sa-tan trước đã lôi vào lưới của nó, vì người ấy tuyên bố mình ăn năn chăng. Nếu Hội Thánh chấp thuận điều này, và họ không thể công chính từ chối, thì mục sư phải trong lời cầu nguyện công khai phó thác người ấy cho Đức Chúa Trời, và xưng nhận tội của kẻ phạm tội ấy và của toàn thể Hội Thánh, cầu xin lòng thương xót và ân điển vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Khi lời cầu nguyện ấy xong, mục sư phải khuyên giục Hội Thánh nhận người anh em ăn năn ấy vào lòng mình, như họ xin Đức Chúa Trời nhận chính mình khi họ đã phạm tội. Để làm dấu hiệu bằng lòng, các trưởng lão và những người đứng đầu của Hội Thánh sẽ nắm lấy tay người ăn năn, và một hoặc hai người, nhân danh toàn thể, sẽ hôn và ôm người ấy với mọi sự tôn kính và nghiêm trang, như một chi thể của Chúa Giê-xu Christ.

Khi những điều ấy đã xong, mục sư sẽ khuyên giục người đã được hòa giải phải cẩn thận giữ mình trong những ngày tới, kẻo Sa-tan lại giăng bẫy người ấy vào những tội ác như thế, nhắc nhở người ấy rằng Sa-tan sẽ không ngừng cám dỗ và thử thách bằng mọi cách có thể để đưa người ấy ra khỏi sự vâng phục mà người ấy đã dâng cho Đức Chúa Trời, và cho mạng lệnh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Khi lời khuyên đã xong, mục sư phải dâng lời cảm tạ công khai lên Đức Chúa Trời về sự trở lại của người anh em ấy, và về các ơn phước mà chúng ta nhận bởi Chúa Giê-xu Christ, cầu xin sự gia tăng và tiếp tục của điều ấy.

Nếu người ăn năn, sau khi đã tự mình đến với chức vụ hay với Hội Thánh, bị thấy là dốt nát trong những điểm chính của tôn giáo chúng ta, và nhất là trong giáo lý về Sự Xưng Công Chính và về chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, người ấy phải được dạy dỗ kỹ càng trước khi được nhận. Vì nhận vào sự ăn năn những kẻ không biết thuốc cứu chữa của mình ở đâu khi họ ăn năn tội mình là chế nhạo Đức Chúa Trời.

3. _Những Người Chịu Kỷ Luật._--Mọi hạng trong vương quốc này đều phải chịu kỷ luật, nếu họ phạm tội; những người cai trị cũng như những người bị trị; phải, và chính các nhà giảng đạo, cũng như người nghèo nhất trong Hội Thánh. Và vì con mắt và cái miệng của Hội Thánh phải đơn thuần và không chỗ trách được nhất, đời sống và cách ăn ở của các mục sư phải được thử nghiệm cách cẩn thận nhất. Về điều này chúng tôi sẽ nói sau khi đã nói về sự bầu chọn các trưởng lão và phó tế, những người phải giúp đỡ các mục sư trong mọi công việc công khai của Hội Thánh, v.v.

X. Về Việc Bầu Chọn Các Trưởng Lão Và Phó Tế, v.v.

Những người thông hiểu nhất Lời Đức Chúa Trời, đời sống trong sạch nhất, những người trung tín, và có cách ăn ở chân thật nhất có thể tìm được trong Hội Thánh, phải được đề cử để đưa ra bầu chọn; và tên của họ phải được mục sư đọc công khai cho toàn thể Hội Thánh nghe, người sẽ báo cho họ biết rằng trong số ấy phải chọn ra các trưởng lão và phó tế. Nếu bất cứ người được đề cử nào bị mang tiếng xấu công khai, người ấy phải bị loại bỏ; vì chẳng xứng hợp chút nào khi kẻ làm tôi mọi của sự hư hỏng lại có quyền xét đoán trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu ai biết trong Hội Thánh có người khác phẩm chất tốt hơn những người được đề cử, hãy đưa họ vào cuộc bầu chọn, để Hội Thánh có sự lựa chọn.

Nếu các Hội Thánh có số người ít hơn đến nỗi không thể chọn trưởng lão và phó tế từ trong họ, họ có thể hợp với Hội Thánh lân cận gần nhất. Vì nhiều Hội Thánh mà không có mục sư và không có trật tự, sẽ gây hại hơn là gây dựng.

Việc bầu chọn các trưởng lão và phó tế phải diễn ra mỗi năm một lần (chúng tôi cho rằng ngày đầu tiên của tháng Tám là thuận tiện nhất), kẻo vì giữ chức vụ quá lâu, người ta cậy vào sự tự do của Hội Thánh. Không có gì hại khi một người được giữ chức vụ hơn một năm, miễn là người ấy được chỉ định hằng năm, bởi sự bầu chọn chung và tự do; miễn là các phó tế, thủ quỹ, không bị ép phải nhận chức vụ ấy lại trong thời hạn ba năm.

Cách nhận phiếu và lá phiếu thế nào cho tốt nhất, để mỗi người có thể bỏ phiếu tự do, mỗi Hội Thánh riêng có thể tự sắp đặt thể thức sao cho thấy là tốt nhất.

Các trưởng lão, khi đã được bầu, phải được nhắc nhở về chức vụ của mình, ấy là giúp đỡ mục sư trong mọi công việc công khai của Hội Thánh, tức là, trong việc xét đoán và phân biệt các vụ việc, trong việc khuyên bảo kẻ sống phóng đãng, và trong việc để ý đến cách ăn ở và nếp sống của mọi người trong phạm vi mình; vì đời sống nhẹ dạ và phóng túng của kẻ phóng đãng phải được sửa trị và kìm hãm bởi sự nghiêm trang của các trưởng lão.

Phải, các trưởng lão phải để ý đến đời sống, cách ăn ở, sự siêng năng, và việc học tập của mục sư mình. Nếu ông đáng được khuyên bảo, họ phải khuyên bảo ông; đáng bị sửa trị, họ phải sửa trị ông. Và nếu ông đáng bị cách chức, họ, với sự đồng ý của Hội Thánh và Giám Sứ, có thể cách chức ông, nếu tội của ông đáng như vậy. Nếu một mục sư nhẹ dạ trong cách ăn ở, ông phải được các trưởng lão khuyên bảo. Nếu ông lười biếng trong việc học, hay là người không chăm nom chức phận và bầy chiên của mình, hay là người không rao giảng giáo lý gây dựng, ông đáng bị khuyên bảo và sửa trị nghiêm khắc hơn. Nếu ông bị thấy là cứng cỏi và không vâng phục điều này, các trưởng lão của một Hội Thánh có thể khiếu nại lên chức vụ của hai Hội Thánh lân cận gần nhất, nơi có những người nghiêm trang hơn. Nếu ông bị thấy là không vâng phục lời khuyên bảo của họ, ông phải bị đình chỉ chức mục sư, cho đến khi sự ăn năn của ông tỏ ra và có chỗ trống cho ông.

Nếu bất cứ mục sư nào bị bắt trong tội đáng chú ý nào, như tà dâm, ngoại tình, giết người, ngộ sát, thề dối, dạy tà giáo, hay bất cứ tội nào đáng chết hoặc có thể là dấu ô nhục đời đời, ông phải bị cách chức mãi mãi. Nói tà giáo, chúng tôi muốn nói giáo lý độc hại, được dạy cách rõ ràng và cố chấp bảo vệ, nghịch lại nền tảng và các nguyên lý của đức tin chúng ta. Và tội như thế chúng tôi xét là đáng bị cách chức mục sư vĩnh viễn; vì chúng tôi biết rằng giao bầy chiên cho một người bị nhiễm bệnh dịch tà giáo là điều nguy hiểm nhất.

Có những tội đáng bị cách chức một thời gian, cho đến khi người ấy tỏ ra có sự nghiêm trang và chân thật hơn. Chẳng hạn, nếu một mục sư bị bắt gặp say rượu, gây gổ hay đánh nhau, là kẻ nói xấu công khai, kẻ làm ô danh người lân cận, phe phái và gieo rắc sự bất hòa, người ấy có thể bị truyền lệnh ngừng chức mục sư cho đến khi người ấy tỏ ra những dấu hiệu ăn năn; sau đó Hội Thánh sẽ đợi người ấy hai mươi ngày hoặc lâu hơn, tùy họ thấy là thích hợp, trước khi tiến hành bầu chọn mới.

Mỗi Hội Thánh cấp dưới sẽ, qua một trong các trưởng lão và một trong các phó tế của mình, mỗi năm một lần, báo cho chức vụ của Hội Thánh của Giám Sứ về đời sống, cách ăn ở, việc học, và sự siêng năng của các mục sư mình, hầu cho sự khôn ngoan của một số người có thể sửa chữa sự khoan dung của những người khác.

Không những đời sống và cách ăn ở của các mục sư phải chịu sự khiển trách và xét đoán của Hội Thánh, mà cả vợ, con cái, và gia đình họ cũng vậy. Phải cẩn thận để các mục sư đừng sống phóng đãng cũng đừng tham lam; phải, phải để ý xem họ tiêu xài lương bổng đã định cho đời sống mình thế nào. Nếu đã định một lương bổng hợp lý, mà họ sống tham lam, họ phải được khuyên bảo sống đúng như điều họ nhận; vì, như sự thái quá và xa hoa là điều không thể dung thứ nơi một mục sư, thì sự tham lam và sự lo lắng cẩn thận về tiền bạc và của cải cũng hoàn toàn đáng bị lên án nơi các tôi tớ của Đấng Christ, và nhất là nơi những người được nuôi dưỡng bằng của dâng của Hội Thánh. Chúng tôi xét là không xứng hợp và không thể dung thứ việc các mục sư được nuôi ăn trong các quán rượu hay quán trọ công cộng.
Cũng vậy, không được phép một mục sư lui tới và thường xuyên ra vào Triều Đình, trừ khi một thời gian, khi người ấy được Hội Thánh sai đi hay được Thẩm Quyền mời đến để lấy lời khuyên và sự xét đoán của người ấy. Người ấy cũng không được làm thành viên Hội Đồng trong các việc dân sự, dù người ấy có được xét là rất thích hợp cho việc ấy. Hoặc người ấy phải thôi chức mục sư, điều mà người ấy không thể tự ý làm, hoặc thôi giữ chức trong các việc dân sự, trừ khi giúp đỡ Quốc Hội khi được mời.

Chức vụ của các phó tế, như trước đã tuyên bố, là nhận các tiền thuê và thu gom tiền bố thí của Hội Thánh, và giữ gìn và phân phát chúng, theo sự chỉ định của chức vụ của Hội Thánh. Họ cũng có thể giúp xét đoán với các mục sư và trưởng lão, và có thể được nhận vào đọc trong buổi nhóm nếu được yêu cầu và bị thấy là có khả năng làm việc ấy.

Các trưởng lão và phó tế, với vợ và gia đình họ, phải chịu cùng một sự khiển trách như đã định cho các mục sư. Vì họ phải cẩn thận trong chức vụ mình; và, vì họ là những người xét đoán cách ăn ở của người khác, nếp sống của chính họ phải không chỗ trách được. Họ phải tỉnh táo, khiêm nhường, yêu chuộng và nuôi dưỡng sự hòa thuận và bình an; và, cuối cùng, họ phải là gương của sự tin kính cho người khác. Nếu điều trái ngược tỏ ra, họ phải được mục sư khuyên bảo, hay bởi một trong các anh em trong chức vụ, nếu lỗi ấy kín; nếu nó công khai và ai cũng biết, nó phải bị quở trách trước chức vụ, và cùng một thể thức đã dùng đối với mục sư cũng được giữ đối với trưởng lão hay phó tế.

Chúng tôi không nghĩ cần thiết phải định lương bổng công khai nào cho các trưởng lão hay các phó tế, vì công việc của họ chỉ tiếp tục một năm, và cũng vì họ không bị bận rộn với công việc của Hội Thánh đến nỗi không thể hợp lý trông nom việc nhà của mình.

XI. Về Chính Sách Của Hội Thánh.

Chính sách chúng tôi gọi là sự thực hành của Hội Thánh trong những việc có thể đem kẻ thô tục và dốt nát đến sự hiểu biết, nhóm lên trong người học thức lòng sốt sắng hơn, hay giữ Hội Thánh trong trật tự tốt. Có hai loại: một loại hoàn toàn cần thiết; như Lời phải được rao giảng thật, các Bí Tích được ban phát đúng cách, lời cầu nguyện chung được dâng công khai, trẻ em và những người dốt nát được dạy dỗ trong những điểm chính của tôn giáo, và các sự vi phạm được sửa trị và trừng phạt; những điều này, chúng tôi nói, cần thiết đến nỗi, không có chúng, thì không có bộ mặt của một Hội Thánh hữu hình. Loại kia có ích, nhưng không hẳn cần thiết; như việc hát các Thi Thiên, việc đọc một số đoạn Kinh Thánh khi không có bài giảng, việc Hội Thánh nhóm lại ngày này hay ngày kia, ít hay nhiều ngày trong tuần. Về những điều này và những điều khác như thế chúng tôi không thể thấy làm sao có thể lập ra một trật tự chắc chắn. Trong một số Hội Thánh các Thi Thiên có thể thuận tiện hát lên; trong những Hội Thánh khác, có lẽ không thể. Một số Hội Thánh có thể nhóm mỗi ngày; một số ba lần hay hai lần trong tuần; một số, có lẽ, chỉ một lần. Trong những việc này và những việc như thế, mỗi Hội Thánh riêng, theo sự đồng ý của mình, phải tự định chính sách của mình.

Trong các thị trấn lớn chúng tôi nghĩ là thích hợp mỗi ngày đều có hoặc bài giảng, hoặc lời cầu nguyện chung, với một số bài tập đọc Kinh Thánh. Chúng tôi không thể đòi hỏi cũng không hết lòng tán thành việc dùng Lời Cầu Nguyện Chung công khai vào ngày có bài giảng công khai, kẻo chúng ta hoặc nuôi dưỡng sự mê tín trong dân chúng, là những người đến với Lời Cầu Nguyện như họ đến với Lễ Misa, hoặc cho họ cớ nghĩ rằng những lời cầu nguyện dâng trước và sau bài giảng không phải là lời cầu nguyện.

Chúng tôi yêu cầu rằng, trong mỗi thị trấn đáng kể, một ngày ngoài ngày Chủ Nhật được định cho bài giảng và lời cầu nguyện. Ngày ấy, trong giờ giảng, phải được giữ rảnh khỏi mọi công việc lao động, cả của chủ lẫn của đầy tớ. Trong các thị trấn nhỏ hơn, như chúng tôi đã nói, sự đồng ý chung của Hội Thánh phải lập trật tự. Nhưng ngày Chủ Nhật phải được giữ nghiêm ngặt, cả trước và sau buổi trưa, trong mọi thị trấn. Trước buổi trưa Lời phải được rao giảng và các Bí Tích được ban phát, cũng như hôn lễ được cử hành, nếu có dịp. Sau buổi trưa các trẻ em phải được kiểm tra công khai về giáo lý của chúng trước mặt dân chúng, và khi làm việc này mục sư phải hết sức siêng năng, khiến dân chúng hiểu những câu hỏi đã đặt ra, cũng như các câu trả lời, và giáo lý có thể rút ra từ đó. Trật tự, và bao nhiêu được định cho mỗi Chủ Nhật, đã được phân biệt rõ trong Sách Thể Thức Chung của chúng tôi; bản Giáo Lý hoàn hảo nhất từng được dùng trong Hội Thánh. Sau buổi trưa, báp-têm cũng có thể được ban phát, khi công việc nặng nề trước buổi trưa tạo ra dịp. Cũng phải để ý rằng lời cầu nguyện được dùng sau buổi trưa vào ngày Chủ Nhật, khi không có giảng cũng không có giáo lý.

Việc định các thời điểm khi các Bí Tích sẽ được ban phát thuộc về chính sách của Hội Thánh. Báp-têm có thể được ban phát bất cứ khi nào Lời được rao giảng; nhưng chúng tôi nghĩ là thích hợp hơn, nó được ban phát vào ngày Chủ Nhật, hay chỉ vào ngày cầu nguyện, sau bài giảng; một phần, để dẹp bỏ sự sai lầm thô thiển mà nhiều người bị lừa dối cho rằng trẻ em bị hư mất nếu chết mà không có báp-têm; và, một phần, để khiến dân chúng giúp việc ban phát Bí Tích ấy với lòng tôn kính hơn họ đang làm. Vì chúng tôi thấy dân chúng đã bắt đầu chán chường vì sự lặp lại thường xuyên những lời hứa ấy.

Bốn lần trong năm chúng tôi nghĩ là đủ cho việc ban phát Bàn Tiệc của Chúa. Chúng tôi muốn những lần ấy phân biệt rõ, để sự mê tín về thời gian có thể được tránh càng nhiều càng tốt. Chư vị không phải không biết dân chúng mê tín chạy đến hành động ấy vào Lễ Phục Sinh thế nào, như thể thời gian ban cho Bí Tích một đức tính; và phần còn lại của cả năm họ thờ ơ và lơ là thế nào, như thể việc ấy không thuộc về họ trừ lúc ấy mà thôi. Vì vậy chúng tôi nghĩ là thích hợp nhất Chủ Nhật đầu tiên của tháng Ba được định cho một lần; Chủ Nhật đầu tiên của tháng Sáu cho lần khác; Chủ Nhật đầu tiên của tháng Chín cho lần thứ ba; và Chủ Nhật đầu tiên của tháng Mười Hai cho lần thứ tư. Chúng tôi không phủ nhận rằng bất cứ Hội Thánh riêng nào, vì những lý do hợp lý, có thể đổi thời gian, và có thể ban phát thường xuyên hơn; nhưng chúng tôi cố gắng dập tắt sự mê tín. Mọi mục sư phải được khuyên bảo phải cẩn thận hơn trong việc dạy dỗ kẻ dốt nát hơn là thỏa mãn khẩu vị của họ, và nghiêm khắc hơn trong việc kiểm tra hơn là khoan dung, trong việc nhận vào mầu nhiệm lớn ấy những kẻ dốt nát về cách dùng và đức tính của nó. Vì vậy chúng tôi nghĩ rằng việc ban phát Bàn Tiệc không bao giờ được thiếu sự kiểm tra trước, nhất là đối với những người mà sự hiểu biết đáng ngờ. Chúng tôi nghĩ rằng không ai xứng hợp được nhận vào mầu nhiệm ấy nếu không thể đọc thuộc lòng Kinh Lạy Cha, đọc các Điều của Đức Tin, và tuyên bố tóm tắt của Luật Pháp.

Hơn nữa, chúng tôi nghĩ là điều thích hợp nhất và cần thiết mỗi Hội Thánh có một cuốn Kinh Thánh bằng tiếng Anh, và dân chúng được truyền lệnh nhóm lại để nghe việc đọc hay giải nghĩa Kinh Thánh cách rõ ràng, như Hội Thánh sẽ định; hầu cho, bởi việc đọc thường xuyên, sự dốt nát thô thiển này, là điều trong Giáo Hoàng Giáo đáng rủa đã tràn ngập mọi nơi, có thể phần nào được dẹp bỏ. Chúng tôi nghĩ là thích hợp nhất Kinh Thánh được đọc theo thứ tự, tức là, một sách nào đó của Cựu Ước và Tân Ước được bắt đầu và đọc cách có thứ tự cho đến hết. Và chúng tôi xét như vậy về việc giảng, nơi mục sư phần lớn ở lại một chỗ. Vì việc nhảy cóc và lang thang từ chỗ này sang chỗ khác của Kinh Thánh, dù trong việc đọc hay trong việc giảng, chúng tôi xét là không có ích cho việc gây dựng Hội Thánh bằng việc theo một bản văn cách liên tục.

Mỗi chủ gia đình phải được truyền lệnh hoặc tự dạy dỗ, hoặc khiến con cái, đầy tớ, và gia đình mình được dạy dỗ, trong các nguyên lý của tôn giáo Cơ Đốc; và nếu không có sự hiểu biết về chúng thì không ai được nhận vào Bàn Tiệc của Chúa Giê-xu. Vì những kẻ đần độn và dốt nát đến nỗi không thể tự thử mình cũng không biết sự tôn trọng và mầu nhiệm của hành động ấy thì không thể ăn uống Bàn Tiệc ấy cách xứng đáng. Vì vậy chúng tôi xét là cần thiết, mỗi năm ít nhất một lần, các mục sư và trưởng lão kiểm tra công khai sự hiểu biết của mỗi người trong Hội Thánh; tức là, mỗi chủ và bà chủ gia đình tự mình đến, và cùng với họ là bao nhiêu người trong gia đình đã đến tuổi trưởng thành, trước mặt các mục sư và trưởng lão, để xưng nhận đức tin mình, và trả lời những điểm chính của tôn giáo mà các mục sư sẽ hỏi. Những kẻ dốt nát trong các Điều của Đức Tin mình; không hiểu, cũng không thể đọc các điều răn của Đức Chúa Trời; không biết cầu nguyện thế nào, cũng không biết sự công chính của mình ở đâu, thì không được nhận vào Bàn Tiệc của Chúa. Nếu những kẻ ấy cứng cỏi tiếp tục, và để con cái và đầy tớ mình tiếp tục trong sự dốt nát cố ý, kỷ luật của Hội Thánh phải tiến hành đối với họ cho đến tuyệt giao; và rồi việc ấy phải được chuyển đến Quan Tòa Dân Sự. Vì, vì người công chính sống bởi đức tin của chính mình, và vì Chúa Giê-xu Christ xưng công chính bởi sự hiểu biết về chính Ngài, chúng tôi xét là không thể chịu được việc người ta được phép sống và tiếp tục trong sự dốt nát như thành viên của Hội Thánh Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, đàn ông, đàn bà, và trẻ em nên được khuyên giục tập luyện mình trong các Thi Thiên, để khi Hội Thánh nhóm lại và hát, họ càng có thể, với tấm lòng và tiếng hát chung, ngợi khen Đức Chúa Trời.

Chúng tôi nghĩ là thích hợp trong các nhà riêng, người nghiêm trang và khôn ngoan nhất dùng Lời Cầu Nguyện Chung vào buổi sáng và buổi tối, để an ủi và dạy dỗ người khác. Vì, vì chúng tôi thấy và nhìn thấy bàn tay Đức Chúa Trời hiện đang giáng trên chúng ta với nhiều tai họa, chúng tôi nghĩ rằng nếu chúng ta không được cảm động đến sự ăn năn về sự vô ơn trước đây của mình và đến sự khẩn cầu danh Ngài cách sốt sắng, thì ấy là khinh thường sự xét đoán của Ngài, hay khiêu khích cơn giận Ngài càng thêm bừng cháy nghịch lại chúng ta. Chỉ quyền năng của Ngài mới có thể, và lòng thương xót lớn của Ngài sẽ, nếu chúng ta thật lòng trở lại cùng Ngài, dẹp bỏ khỏi chúng ta những tai họa khủng khiếp hiện vì sự bất chính của chúng ta đang treo trên đầu chúng ta. "Xin cho chúng con trở lại cùng Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, thì chúng con sẽ được trở lại."

XII. Về Việc Giảng Và Giải Nghĩa Kinh Thánh, v.v.

Để Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể thử nghiệm sự hiểu biết, sự xét đoán, các ân tứ, và lời nói của con người, và để những người đã có phần tiến bộ trong Lời Đức Chúa Trời có thể thỉnh thoảng càng thêm trọn vẹn để phục vụ Hội Thánh, theo sự cần thiết, thì thích hợp nhất là, trong mỗi thị trấn nơi có trường học và nơi người học thức lui tới, có một ngày nào đó mỗi tuần được định cho bài tập mà Thánh Phao-lô gọi là nói tiên tri. Thể thức của nó được ông bày tỏ trong những lời này: "Hãy để hai hoặc ba đấng tiên tri nói; và những người còn lại xét đoán. Nhưng nếu có điều gì được tỏ ra cho người đang ngồi đó, thì người trước hãy im lặng. Vì tất cả anh em, từng người một, đều có thể nói tiên tri, để ai nấy đều học hỏi, và ai nấy đều nhận sự an ủi. Và các thần linh, tức là, các sự xét đoán, của các đấng tiên tri, phục tùng các đấng tiên tri." Từ những lời này của Sứ Đồ, rõ ràng là tại Cô-rinh-tô, khi Hội Thánh nhóm lại vì mục đích ấy, một đoạn Kinh Thánh nào đó được đọc. Trên nền ấy, trước hết một người đưa ra sự xét đoán của mình để dạy dỗ và an ủi những người nghe, và sau người ấy một người khác hoặc xác nhận điều người trước đã nói, hoặc thêm điều người trước đã bỏ sót, hoặc nhẹ nhàng sửa chữa hay giải thích đúng hơn chỗ mà toàn bộ lẽ thật chưa được tỏ ra cho người trước. Và, trong trường hợp một số điều bị giấu khỏi người này và người kia, quyền được ban cho người thứ ba nói ra sự xét đoán của mình, để gây dựng Hội Thánh. Trên con số ba, như tỏ ra, họ không vượt qua, để tránh sự lộn xộn.

Những bài tập này, chúng tôi nói, là những điều cần thiết nhất cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày nay tại Xcốt-len; vì nhờ đó, như chúng tôi đã nói, Hội Thánh sẽ có sự xét đoán và hiểu biết về các ân tứ, ân huệ, và lời nói của mỗi người trong thân thể mình; và những người đơn sơ, và những người đã có phần tiến bộ, sẽ được khích lệ hằng ngày học tập và tiến tới trong sự hiểu biết. Và, nữa, Hội Thánh sẽ được gây dựng; vì bài tập này phải công khai cho những ai muốn nghe và học, và mỗi người sẽ có quyền thốt ra và tuyên bố ý mình và sự hiểu biết mình để an ủi và gây dựng Hội Thánh.

Nhưng những câu hỏi tò mò, xa lạ,[267] và vô ích phải được tránh, kẻo từ một bài tập có ích lại sinh ra tranh luận và cãi cọ. Mọi sự giải nghĩa bất đồng với các nguyên lý của đức tin chúng ta, nghịch lại tình yêu thương, hay đứng trong sự mâu thuẫn rõ ràng với bất cứ chỗ nào khác tỏ tường của Kinh Thánh, phải bị loại bỏ. Người giải nghĩa, trong bài tập ấy, không được tự lấy cho mình quyền tự do của một nhà giảng công khai, phải, dù người ấy là mục sư đã được chỉ định. Người ấy phải buộc mình vào bản văn của mình, và không được đi vào sự lạc đề trong việc giải thích các lẽ thật chung. Người ấy không được dùng lời quở trách gay gắt trong bài tập ấy, trừ khi, với sự điềm đạm, trong việc bác bỏ các tà giáo. Trong các lời khuyên giục hay nhắc nhở người ấy phải ngắn gọn, để thời giờ được dùng vào việc mở ra ý của Đức Thánh Linh trong chỗ ấy, vào việc theo sợi chỉ[268] và sự liên hệ của bản văn, và vào việc ghi nhận những điều có thể dạy dỗ và gây dựng người nghe. Để tránh sự tranh cãi, người giải nghĩa cũng như bất cứ ai trong buổi nhóm đều không được nêu câu hỏi nào trong buổi nhóm công khai, trừ khi chính người ấy bằng lòng đưa ra lời giải đáp mà không tranh luận với ai khác; nhưng mỗi người phải nói ra sự xét đoán của mình để gây dựng Hội Thánh.

[267] Từ nước ngoài; không liên quan.

[268] Sợi chỉ; trình tự.

Nếu ai bị ghi nhận là tò mò, hay vì đưa vào giáo lý lạ nào, người ấy phải được các người điều hành, các mục sư và trưởng lão, khuyên bảo ngay sau khi sự giải nghĩa xong. Toàn thể các thành viên và số người của buổi nhóm phải nhóm lại với nhau, và rồi phải có sự kiểm tra xem người đã giải nghĩa đã xử lý và truyền đạt vấn đề thế nào, người giải nghĩa bị mời ra cho đến khi mỗi người đã đưa ra sự khiển trách của mình. Sau đó, người ấy được gọi vào, các lỗi, nếu có lỗi đáng chú ý nào được tìm thấy, được ghi nhận, và người ấy sẽ được khuyên bảo cách nhẹ nhàng. Trong buổi nhóm cuối ấy, mọi câu hỏi và sự nghi ngờ, nếu có nảy sinh, phải được giải quyết, không tranh cãi.

Các mục sư của các Hội Thánh giáo xứ ở miền quê, lân cận mỗi thị trấn chính, và những người đọc (nếu họ có ân tứ giải nghĩa nào) trong vòng sáu dặm, phải giúp đỡ và đồng tình với những người nói tiên tri trong các thị trấn; hầu cho chính họ có thể hoặc học, hoặc người khác có thể học từ họ. Và, hơn nữa, những người mà trong họ được cho là có ân tứ nào, có thể gây dựng Hội Thánh, nếu được dùng đúng, phải được các mục sư và trưởng lão truyền lệnh gia nhập với buổi nhóm và nhóm người giải nghĩa ấy, hầu cho Hội Thánh xét đoán xem họ có thể phục vụ cho vinh hiển Đức Chúa Trời, và cho ích lợi của Hội Thánh trong ơn gọi của các mục sư hay không. Nếu ai bị thấy là không vâng phục, và không muốn chia sẻ các ân tứ và ân huệ thuộc linh của Đức Chúa Trời với anh em mình, sau khi đã khuyên bảo đủ, kỷ luật phải tiến hành đối với họ; miễn là Quan Tòa Dân Sự đồng ý với sự xét đoán và bầu chọn của Hội Thánh. Vì không ai được phép sống theo ý thích mình trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; nhưng mỗi người phải bị ép buộc, bởi sự khuyên bảo và sửa trị huynh đệ, dâng công việc mình, để gây dựng người khác, khi Hội Thánh yêu cầu.

Ngày nào trong tuần thuận tiện nhất cho bài tập ấy và những sách nào của Kinh Thánh sẽ có ích nhất để đọc, chúng tôi giao cho sự xét đoán của mỗi Hội Thánh riêng; chúng tôi muốn nói, cho sự khôn ngoan của các mục sư và trưởng lão.
XIII. Về Hôn Nhân.

Vì hôn nhân, mạng lệnh phước hạnh của Đức Chúa Trời, một phần đã bị khinh thường trong Giáo Hoàng Giáo đáng rủa này; và một phần đã bị làm suy yếu đến nỗi những người đã kết hợp không bao giờ có thể chắc chắn về sự tiếp tục, nếu các Giám Mục và Giáo Sĩ muốn giải tán điều ấy; chúng tôi đã nghĩ là tốt nên bày tỏ sự xét đoán của mình làm sao sự lộn xộn như thế trong những ngày tới có thể được tránh tốt nhất.

Trước hết, phải ban ra sự cấm công khai rằng không người nào dưới quyền và sự vâng phục của người khác, như con trai và con gái và những người dưới quyền giám hộ, cả nam lẫn nữ, được lập giao ước hôn nhân cách riêng tư và không cho cha mẹ, người giám hộ, hay người bảo hộ biết, là những người mà họ đang ở dưới quyền trong lúc ấy. Nếu họ làm điều này, sự khiển trách và kỷ luật của Hội Thánh sẽ tiến hành đối với họ. Nếu hai bên có lòng bị chạm đến với ước muốn hôn nhân, họ bị buộc phải tôn kính cha mẹ và mở lòng mình với cha mẹ, xin cha mẹ lời khuyên và sự giúp đỡ, xem làm sao ý muốn ấy, mà họ xét là của Đức Chúa Trời, có thể được thực hiện. Nếu cha, bạn, hay chủ chống lại lời xin của họ, và không có lý do nào khác ngoài lẽ thường của con người (tức là, thiếu của cải, hay vì họ không phải dòng dõi cao sang như họ đòi hỏi); thế nhưng hai bên có lòng bị chạm đến không được lập giao ước nào cho đến khi có sự tuyên bố thêm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và, vì vậy, sau khi đã mở lòng mình với cha mẹ, hay những người khác có trách nhiệm trên họ, họ phải tuyên bố điều ấy cũng với chức vụ hay với Quan Tòa Dân Sự, yêu cầu họ cùng cha mẹ mình lo liệu cho sự đồng ý, việc mà họ bị buộc phải làm. Nếu họ, tức là, Quan Tòa hay các mục sư, không thấy lý do chính đáng nào vì sao hôn nhân được yêu cầu không thể thành tựu, thì, sau khi đã khuyên bảo đủ người cha, người bạn, người chủ, hay người trên, rằng không ai trong họ được chống lại công việc của Đức Chúa Trời, chức vụ hay Quan Tòa có thể đứng vào chỗ của cha mẹ và, bằng cách đồng ý với những lời xin chính đáng của họ, có thể cho họ kết hôn; vì công việc của Đức Chúa Trời không được bị ngăn trở bởi những tình cảm hư hỏng của con người thế gian. Chúng tôi gọi đó là công việc của Đức Chúa Trời khi hai tấm lòng, không có sự ô uế nào đã phạm trước, được kết hợp đến nỗi cả hai đều yêu cầu và bằng lòng sống với nhau trong mối dây thánh của hôn nhân.

Nếu bất cứ người nam nào phạm tà dâm với người nữ mà mình đã cầu hôn, thì cả hai đều mất ơn ích đã nói trên, cả của Hội Thánh lẫn của Quan Tòa; vì không ai trong họ đáng được làm người cầu thay hay người bênh vực cho những kẻ tà dâm ô uế. Nhưng người cha, hay người bạn gần nhất mà con gái, còn trinh, bị làm ô uế, có quyền bởi luật Đức Chúa Trời ép buộc người nam đã làm điều sỉ nhục ấy phải cưới con gái mình; hay, nếu người cha không nhận người ấy vì cớ sự vi phạm của người ấy, thì người ấy có thể đòi của hồi môn[269] của con gái mình. Nếu kẻ phạm tội không thể trả điều này, thì Quan Tòa Dân Sự phải trừng phạt thân thể người ấy bằng một hình phạt nào khác.

[269] Của hồi môn.

Vì tà dâm, đĩ điếm, và ngoại tình là những tội rất phổ biến trong vương quốc này, chúng tôi yêu cầu chư vị, nhân danh Đức Chúa Trời Đời Đời, rằng hình phạt nghiêm khắc, theo như Đức Chúa Trời đã truyền, được thi hành đối với những kẻ phạm tội gian ác như thế; vì chúng tôi không nghi ngờ rằng những tội ác to lớn như thế, được phạm cách công khai, khiêu khích cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như Sứ Đồ nói, không những trên những kẻ phạm tội, mà cả trên những nơi mà, không bị trừng phạt, chúng được phạm.

Để trở lại mục đích trước của chúng tôi: Hôn nhân không được lập giữa những người không có sự lựa chọn vì thiếu sự hiểu biết; và vì vậy chúng tôi khẳng định rằng trẻ thơ và hài nhi không thể được kết hôn cách hợp pháp trong tuổi vị thành niên của chúng, tức là, người nam trong mười bốn tuổi, và người nữ trong mười hai tuổi, ít nhất. Nếu tình cờ có người đã được kết hôn như thế và đã luôn giữ thân thể mình riêng biệt, chúng tôi không thể xét họ bị buộc phải gắn bó như vợ chồng, vì cớ một lời hứa mà trước mặt Đức Chúa Trời hoàn toàn không phải là lời hứa. Nhưng nếu, trong những năm có sự xét đoán, họ đã đón nhận nhau, thì, vì cớ sự đồng ý sau cùng của họ, họ đã phê chuẩn điều mà người khác đã hứa thay cho họ trong tuổi trẻ của họ.

Trong một Hội Thánh Cải Chánh, hôn nhân không được cử hành cách kín đáo, nhưng trước mặt công khai và trong buổi nhóm công khai của Hội Thánh. Để tránh các nguy hiểm, thích hợp là lễ báo hôn được rao công khai trong ba ngày Chủ Nhật, trừ khi hai bên được biết rõ đến nỗi không có sự nghi ngờ nguy hiểm nào có thể nảy sinh, khi ấy lễ báo hôn có thể được rút ngắn tùy theo sự xét đoán của chức vụ. Nhưng chúng tôi không thể nào chấp nhận hôn nhân được cử hành cách kín đáo, dù hai bên có danh giá thế nào. Ngày Chủ Nhật trước bài giảng chúng tôi nghĩ là thuận tiện nhất cho hôn nhân, và nó không được dùng vào ngày nào khác, nếu không có sự đồng ý của toàn thể chức vụ.

Trừ khi ngoại tình được phạm, hôn nhân, một khi đã lập cách hợp pháp, không thể bị giải tán theo ý muốn của con người, như Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ làm chứng. Nếu ngoại tình được chứng minh đủ trước mặt Quan Tòa Dân Sự, người vô tội, theo lời xin, phải được tuyên bố là tự do, và kẻ phạm tội phải chịu chết, như Đức Chúa Trời đã truyền. Nếu thanh gươm dân sự ngu dại tha mạng sống của kẻ phạm tội, thế nhưng Hội Thánh không được lơ là trong chức vụ mình. Ấy là tuyệt giao kẻ gian ác, xem họ như chi thể đã chết, và tuyên bố bên vô tội được tự do, dù kẻ phạm tội có danh giá thế nào trước mặt thế gian. Nếu mạng sống được tha cho những kẻ phạm tội, như lẽ ra không nên, nếu những bông trái ăn năn lâu ngày tỏ ra trong họ, và nếu họ sốt sắng ước muốn được hòa giải với Hội Thánh, chúng tôi xét rằng họ có thể được nhận vào sự dự phần các Bí Tích, và các ơn ích khác của Hội Thánh, vì chúng tôi không muốn Hội Thánh giữ những kẻ mà Đức Chúa Trời đã tha thứ ở trong tình trạng bị tuyệt giao, tức là, những người ăn năn.

Nếu ai hỏi kẻ phạm tội, sau khi hòa giải với Hội Thánh, có được cưới lại chăng, chúng tôi trả lời rằng, nếu họ không thể sống tiết độ, và nếu sự cần thiết đến nỗi họ sợ phạm tội thêm nghịch lại Đức Chúa Trời, chúng tôi không thể cấm họ dùng phương thuốc mà Đức Chúa Trời đã định. Nếu bên bị xúc phạm có thể được hòa giải với kẻ phạm tội, thì chúng tôi xét rằng trong bất cứ trường hợp nào kẻ phạm tội cũng không được phép cưới bất cứ ai khác ngoài bên đã bị xúc phạm. Việc cử hành hôn nhân sau phải ở trước mặt công khai của Hội Thánh, như hôn nhân trước, nhưng không rao lễ báo hôn.

Đây là điều chúng tôi dâng như lời khuyên tốt nhất mà Đức Chúa Trời ban cho chúng tôi trong một trường hợp đầy nghi nan như thế. Nhưng sự cải chánh hoàn hảo nhất sẽ là, nếu chư vị ban cho Đức Chúa Trời sự tôn trọng và vinh hiển của Ngài, rằng chư vị đặt mạng lệnh rõ ràng của Ngài trên những sự xét đoán hư hỏng của chính mình, nhất là trong việc trừng phạt những tội mà Ngài truyền phải trừng phạt bằng án tử. Vì như thế chư vị sẽ tỏ mình là những quan chức chân thật và vâng phục của Đức Chúa Trời, và cộng đồng của chư vị sẽ được rũ sạch vô số rắc rối.

Chúng tôi không có ý rằng những tội đã phạm trong sự mù lòa trước đây của chúng ta, và hầu như đã bị chôn vùi trong sự quên lãng, sẽ bị gọi lại để kiểm tra và xét đoán. Nhưng chúng tôi yêu cầu luật pháp bây giờ và về sau được lập và thi hành đến nỗi sự không trừng phạt tội lỗi vô đạo này không còn chỗ trong vương quốc này. Vì, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, chúng tôi báo cho chư vị biết rằng hễ ai thuyết phục chư vị rằng chư vị có thể tha thứ ở chỗ Đức Chúa Trời truyền phải giết chết thì kẻ ấy lừa dối linh hồn chư vị, và khiêu khích chư vị xúc phạm đến Đấng Tôn Nghiêm của Đức Chúa Trời.

XIV. Về Chôn Cất.

Chôn cất trong mọi thời đại đã được coi trọng, để biểu thị đức tin rằng cùng một thân thể đã được giao cho đất sẽ không hoàn toàn hư mất, nhưng sẽ sống lại. Và chúng tôi muốn điều ấy được giữ trong vương quốc này, miễn là sự mê tín, thờ hình tượng, và bất cứ điều gì đã phát sinh từ ý kiến sai lầm và vì lợi lộc, được tránh. Việc hát Lễ Misa, placebo, và khúc ai ca, và mọi lời cầu nguyện khác trên hay cho người chết, không những là thừa thãi và hư không, mà là thờ hình tượng, và nghịch lại Kinh Thánh rõ ràng của Đức Chúa Trời. Rõ ràng là mỗi người chết đều ra đi hoặc trong đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, hoặc ra đi trong sự không tin. Rõ ràng là những người ra đi trong đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ được nghỉ ngơi khỏi công việc mình, và từ sự chết đi vào sự sống đời đời, như Thầy chúng ta và Sứ Đồ của Ngài đã dạy chúng ta. Nhưng hễ ai ra đi trong sự không tin hay vô tín sẽ không bao giờ thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy. Và như thế chúng tôi nói rằng những lời cầu nguyện cho người chết không những thừa thãi và hư không, mà còn rõ ràng nghịch lại Kinh Thánh tỏ tường và lẽ thật của nó.

Để tránh mọi sự bất tiện, chúng tôi xét là tốt nhất không có hát cũng không có đọc tại lễ chôn cất. Dù những điều được hát và được đọc có thể nhắc nhở một số người sống chuẩn bị cho sự chết, thế nhưng một số người mê tín và dốt nát sẽ luôn nghĩ rằng việc hát hay việc đọc của người sống làm và có thể làm ích cho người chết. Vì lý do này chúng tôi nghĩ là thích hợp nhất người chết được đưa đến nơi chôn cất bởi một nhóm người trung thực của Hội Thánh, không hát cũng không đọc; phải, không có bất cứ loại nghi lễ nào đã dùng từ trước, ngoài việc người chết được giao cho mồ, với sự nghiêm trang và điềm đạm, hầu cho những người có mặt dường như kính sợ sự xét đoán của Đức Chúa Trời, và ghét tội lỗi, là nguyên nhân của sự chết.[270]

[270] Ấy thế mà, chúng tôi không câu nệ đến nỗi không bằng lòng rằng các Hội Thánh riêng dùng chúng trong việc ấy, với sự đồng ý của chức vụ của cùng Hội Thánh, như họ sẽ trả lời trước mặt Đức Chúa Trời, và trước Hội Nghị của Hội Thánh Phổ Thông nhóm trong vương quốc. (Additio.)

Chúng tôi không phải không biết rằng một số người đòi một bài giảng tại lễ chôn cất, hay rằng một số đoạn Kinh Thánh được đọc, để nhắc người sống rằng họ là kẻ hay chết, và rằng họ cũng phải chết. Nhưng xin những người ấy hiểu rằng những bài giảng được giảng hằng ngày phục vụ cho việc ấy. Nếu người ta khinh thường những bài ấy, việc giảng các bài giảng tang lễ sẽ nuôi dưỡng sự mê tín và ý kiến sai lầm, như chúng tôi đã nói, hơn là đưa những người như thế đến bất cứ sự suy ngẫm tin kính nào về tình trạng của chính mình. Bên cạnh đó, hoặc các mục sư phần lớn sẽ bận rộn trong việc giảng các bài giảng tang lễ hoặc họ sẽ thiên vị người, giảng tại lễ chôn cất của người giàu và danh giá, nhưng giữ im lặng khi người nghèo hay kẻ bị khinh ra đi; và điều này các mục sư không thể làm với lương tâm an toàn. Vì, vì trước mặt Đức Chúa Trời không có sự thiên vị người, và chức vụ của họ thuộc về mọi người như nhau, bất cứ điều gì họ làm cho người giàu, về phương diện chức vụ của mình, họ bị buộc phải làm điều ấy cho người nghèo nhất dưới trách nhiệm của mình.

Xét đến nhiều sự bất tiện, chúng tôi nghĩ là không xứng hợp nhà thờ được định cho việc giảng và ban phát các Bí Tích lại bị biến thành nơi chôn cất. Một nơi nào khác kín đáo và thuận tiện, nằm ở nơi thoáng khí nhất, nên được định cho việc ấy; và nơi này phải được xây tường và rào chắn kỹ, và chỉ giữ cho việc ấy mà thôi.

XV. Về Việc Sửa Chữa Các Nhà Thờ.

Kẻo Lời Đức Chúa Trời, và việc ban phát các Bí Tích, bị khinh thường vì sự không xứng hợp của nơi chốn, các nhà thờ và những nơi mà dân chúng nhóm lại công khai phải, cách mau chóng, được sửa chữa về cửa, cửa sổ, mái tranh, và được trang bị bên trong với những sự chuẩn bị thuộc về sự uy nghiêm của Lời Đức Chúa Trời cũng như sự dễ chịu và tiện lợi của dân chúng. Chúng tôi biết sự lười biếng của con người trong việc này, và trong mọi việc khác không đem lại lợi ích riêng cho họ, và phải ban ra mạng lệnh và truyền lệnh nghiêm ngặt rằng trước một ngày nào đó việc sửa chữa phải được bắt đầu, và rằng trước một ngày khác, do chư vị ấn định, chúng phải được hoàn thành. Các hình phạt và các khoản tiền phải được áp đặt, và rồi không tha thứ mà thu từ những kẻ khinh thường.

Việc sửa chữa phải theo khả năng và số người của Hội Thánh. Mỗi Hội Thánh phải có cửa, cửa sổ kính đóng kín, mái tranh hay mái đá có thể ngăn mưa, một cái chuông để triệu tập dân chúng lại với nhau, một bục giảng, một chậu cho báp-têm, và các bàn cho việc ban phát Tiệc Thánh của Chúa. Trong các nhà thờ lớn hơn, và nơi hội chúng đông người, phải có sự chuẩn bị bên trong nhà thờ cho việc tiếp nhận dân chúng cách yên lặng và tiện lợi. Các chi phí sẽ được thu một phần từ dân chúng, và một phần từ thuế thập phân, tùy theo sự xét đoán của chức vụ.

XVI. Về Việc Trừng Phạt Những Kẻ Làm Ô Uế Các Bí Tích Và Khinh Thường Lời Đức Chúa Trời, Và Dám Cả Gan Ban Phát Chúng, Mà Không Được Kêu Gọi Cách Hợp Pháp.

Sa-tan chưa bao giờ ngừng từ buổi đầu lôi kéo loài người vào một trong hai thái cực. Hắn đã tìm cách khiến con người bị mê hoặc đến nỗi ngắm nhìn các tạo vật hữu hình mà, quên mất vì sao chúng được định, họ gán cho chúng một đức tính và quyền năng mà Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng. Hay hắn đã tìm cách khiến con người khinh thường và coi rẻ mạng lệnh phước hạnh của Đức Chúa Trời và các định chế thánh của Ngài, như thể trong việc dùng đúng chúng không có ích lợi nào, cũng trong việc làm ô uế chúng không có nguy hiểm nào. Như, theo cách này, Sa-tan đã làm mù lòa phần lớn loài người từ buổi đầu; chúng tôi không nghi ngờ rằng hắn sẽ cố gắng tiếp tục trong sự ác độc của mình cho đến cuối cùng. Mắt chúng tôi đã thấy và hiện đang thấy kinh nghiệm của cả hai. Ý kiến của phần lớn con người, về Bí Tích của thân thể và huyết Đấng Christ, trong thời kỳ tăm tối của sự mê tín, không phải là điều không ai biết; nó đã bị ngắm nhìn thế nào, bị quỳ lạy, bị rước trong đám rước, và cuối cùng bị thờ phượng và tôn kính như chính Chúa Giê-xu Christ.

Miễn là Sa-tan còn giữ con người trong sự thờ hình tượng đáng nguyền rủa ấy, hắn yên lặng, như kẻ chiếm hữu vương quốc tăm tối của mình cách bình an. Nhưng từ khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời vui lòng tỏ ra cho thế gian vô ơn ánh sáng của Lời Ngài, và việc dùng đúng và ban phát đúng các Bí Tích của Ngài, hắn thử thách con người ở phía ngược lại. Nơi mà, không lâu trước, con người đứng trong sự thán phục tượng thần trong Lễ Misa đến nỗi không ai dám cả gan nói đã dâng Lễ Misa, trừ bọn đã thề phản bội đầu cạo (những con thú đã bị đánh dấu); một số kẻ nay dám táo bạo đến nỗi, không có sự triệu tập nào, ban phát, như họ tưởng, các Bí Tích thật trong các buổi nhóm công khai. Một số kẻ ngu dốt, cũng vậy, còn gian ác hơn và liều lĩnh hơn, dám bắt chước trong nhà mình điều mà các mục sư thật làm trong hội chúng công khai; chúng cả gan, chúng tôi nói, làm điều ấy trong nhà mà không tôn kính, không có Lời được rao giảng, và không có mục sư, ngoài bạn với bạn. Sự khinh thường này, không nghi ngờ, phát xuất từ sự ác độc và xảo quyệt của con rắn xưa đã lừa dối con người, với mục đích làm ô danh vinh hiển của Phúc Âm của Đấng Christ, và đưa các Bí Tích phước hạnh của Ngài vào sự khinh thường đời đời.

Hơn nữa, chư vị có thể thấy rõ phần lớn con người kiêu ngạo và cứng cỏi khinh thường Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ đã được dâng cho chư vị thế nào. Trừ khi chư vị chống cự cách sắc bén và dũng cảm kẻ khinh thường tỏ tường cũng như kẻ làm ô uế các Bí Tích, chư vị sẽ thấy chúng là những kẻ thù độc hại chẳng bao lâu. Vì vậy, nhân danh Đức Chúa Trời Đời Đời và Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, chúng tôi yêu cầu chư vị rằng, không chậm trễ, luật nghiêm ngặt được lập ra chống lại cả hai.

Chúng tôi không dám định trước cho chư vị hình phạt nào sẽ được đòi hỏi đối với những kẻ như thế. Nhưng điều này chúng tôi không sợ khẳng định, rằng cả hai đều đáng chết. Nếu kẻ làm giả con dấu, chữ ký, hay tiền đúc của một vua bị xét là đáng chết; chúng ta sẽ nghĩ gì về kẻ rõ ràng làm giả các con dấu của Chúa Giê-xu Christ, Vua của các vua trên đất? Nếu Đa-ri-út đã tuyên án trên người dám toan ngăn cản việc xây lại đền thờ bằng vật liệu, án rằng một cây xà[271] phải được lấy từ nhà người ấy, và chính người ấy bị treo trên đó; chúng ta sẽ nói gì về những kẻ khinh thường báng bổ Đức Chúa Trời và rõ ràng ngăn cản đền thờ thuộc linh của Đức Chúa Trời, linh hồn và thân thể của những người được chọn--khỏi được tẩy sạch, bởi sự rao giảng thật về Chúa Giê-xu Christ, khỏi sự mê tín và thờ hình tượng đáng nguyền rủa mà trong đó họ đã lâu bị nhấn chìm và bị cầm tù? Nếu chư vị, điều mà Đức Chúa Trời cấm, tuyên bố mình thờ ơ trên tôn giáo thật, Đức Chúa Trời sẽ không để sự lơ là của chư vị không bị trừng phạt. Vì vậy, chúng tôi càng sốt sắng yêu cầu luật nghiêm ngặt được lập ra chống lại những kẻ cố chấp khinh thường Chúa Giê-xu Christ, và chống lại những kẻ dám cả gan ban phát các Bí Tích của Ngài, mà không được kêu gọi cách có trật tự vào chức vụ ấy; kẻo, trong khi không ai được thấy chống lại sự bất kính, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị nhóm lên nghịch lại toàn thể.

[271] Thanh xà.

Các thầy tế lễ giáo hoàng không có quyền năng cũng không có thẩm quyền ban phát các Bí Tích của Chúa Giê-xu Christ; vì trong miệng họ không có bài giảng khuyên bảo. Vì vậy, đối với họ phải ban ra sự cấm nghiêm ngặt, bất chấp bất cứ sự tiếm quyền nào họ đã có trong việc ấy trong thời kỳ mù lòa. Cắt tóc đỉnh đầu, làm dấu thập tự giá bằng ngón tay, thổi hơi của những con chó câm, gọi là các giám mục, hay đặt tay của họ cũng không làm họ thành các mục sư thật của Chúa Giê-xu Christ. Đức Thánh Linh bên trong cảm động lòng người tìm kiếm vinh hiển của Đấng Christ và ích lợi của Hội Thánh Ngài, và sau đó sự đề cử của dân chúng, sự kiểm tra của những người học thức, và sự nhận công khai, như trước chúng tôi đã nói, làm cho con người thành các mục sư hợp pháp của Lời và các Bí Tích. Chúng tôi nói về ơn gọi thông thường, nơi các Hội Thánh đã được cải chánh, hay ít nhất hướng đến sự cải chánh; chứ không phải về điều phi thường, khi Đức Chúa Trời bởi chính Ngài, và bởi quyền năng duy nhất của Ngài, dấy lên cho chức vụ những người đẹp lòng sự khôn ngoan của Ngài nhất.

Phần Kết Luận.

Như thế chúng tôi, trong mấy đầu mục này, đã dâng cho chư vị sự xét đoán của mình, theo như chúng tôi được truyền, về sự cải chánh những điều mà từ trước đã hoàn toàn bị lạm dụng trong Giáo Hoàng Giáo đáng rủa này. Chúng tôi không nghi ngờ rằng một số lời thỉnh cầu của chúng tôi thoạt nhìn sẽ thấy lạ lùng đối với chư vị. Nhưng nếu sự khôn ngoan của chư vị suy xét sâu rằng chúng tôi phải trả lời không những trước mặt con người, mà cả trước ngai của Đức Chúa Trời Đời Đời và Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, về lời khuyên mà chúng tôi đưa ra trong một vấn đề trọng đại như thế, chư vị sẽ dễ dàng xét rằng thà chúng tôi sa vào sự bất mãn của mọi người trên đất, còn an toàn hơn nhiều là xúc phạm đến Đấng Tôn Nghiêm của Đức Chúa Trời, mà sự công chính của Ngài không thể dung thứ những kẻ xu nịnh và những kẻ cố vấn lừa dối không bị trừng phạt.

Việc chúng tôi yêu cầu Hội Thánh được đặt ở sự tự do đến nỗi nàng không bị ép nuôi những cái bụng lười biếng, cũng không phải gánh chịu sự chuyên chế mà từ trước bởi bạo lực đã được duy trì, chúng tôi biết sẽ xúc phạm nhiều người. Nhưng nếu chúng tôi giữ im lặng, chúng tôi chắc chắn nhất sẽ xúc phạm Đức Chúa Trời công chính và công bình, Đấng bởi miệng Sứ Đồ của Ngài đã tuyên bố án này: "Ai không chịu làm việc thì đừng ăn." Nếu chúng tôi, trong việc này hay trong bất cứ việc nào khác, yêu cầu xin bất cứ điều gì, ngoài điều mà bởi mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, bởi sự công bằng và bởi lương tâm tốt chư vị bị buộc phải ban cho, xin nó được ghi nhận, và sau đó bị bác bỏ; nhưng nếu chúng tôi không yêu cầu điều gì mà Đức Chúa Trời cũng không yêu cầu, xin chư vị coi chừng làm sao chư vị chống lại mạng lệnh của Đấng mà bàn tay và sự trừng phạt của Ngài chư vị không thể thoát.

Nếu sự thương mến mù lòa dẫn chư vị để ý đến việc nuôi dưỡng những người bạn xác thịt của chư vị, là những kẻ đã chuyên chế cai trị trên bầy chiên nghèo của Chúa Giê-xu Christ, hơn là lòng sốt sắng cho vinh hiển Đức Chúa Trời thúc giục và cảm động chư vị đặt Hội Thánh bị áp bức của Ngài ở sự tự do và giải phóng, chúng tôi sợ hình phạt sắc bén và thình lình cho chư vị, và rằng vinh hiển và tôn trọng của công cuộc này sẽ được dành cho người khác.

Thế nhưng sự xét đoán này của chúng tôi sẽ còn lại cho các thế hệ sau làm một bia kỷ niệm, và chứng cớ Đức Chúa Trời đã yêu thương kêu gọi chư vị và vương quốc này đến sự ăn năn thế nào, Đức Chúa Trời đã sai những cố vấn nào đến cùng chư vị, và chư vị đã dùng họ thế nào. Nếu vâng phục chư vị nghe Đức Chúa Trời hiện đang kêu gọi, chúng tôi không nghi ngờ Ngài sẽ nghe chư vị trong sự cần thiết lớn nhất của chư vị. Nhưng nếu, theo những sự xét đoán hư hỏng của chính mình, chư vị khinh thường tiếng và ơn gọi của Ngài, chúng tôi chắc chắn rằng sự bất chính trước đây của chư vị, và sự vô ơn hiện tại, sẽ cùng nhau đòi sự trừng phạt công chính từ Đức Chúa Trời, Đấng không thể lâu trì hoãn việc thi hành những sự xét đoán rất công chính của Ngài, khi, sau nhiều sự vi phạm và sự mù lòa lâu dài, ân điển và lòng thương xót đã dâng bị khinh thường từ chối.

Nguyện Đức Chúa Trời là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, soi sáng lòng chư vị, để chư vị thấy rõ điều gì đẹp lòng và được chấp nhận trước mặt Ngài; uốn nắn lòng ấy theo sự vâng phục Ngài, để chư vị đặt ý muốn đã được tỏ ra của Ngài trên những tình cảm của chính mình; và thêm sức cho chư vị bởi thần của sự can đảm, để chư vị dạn dĩ trừng phạt điều ác, và duy trì điều thiện trong vương quốc này, cho sự ngợi khen và vinh hiển danh thánh của Ngài, cho sự an ủi và chắc chắn của lương tâm chính chư vị, và cho sự an ủi và gương tốt của các thế hệ sau. A-men. Nguyện như vậy.

Kính bẩm chư vị,

Những đầy tớ hèn mọn nhất của chư vị, v.v.

Từ EDINBURGH, _ngày hai mươi tháng Năm_ 1560.

Sắc lệnh của Hội Đồng Cơ Mật, ngày 27 tháng Giêng, Năm &c., 1560.[272]

[272] Tức là, theo cách tính hiện đại, ngày 27 tháng Giêng 1561, năm được tính từ ngày 25 tháng Ba (thay vì ngày 1 tháng Giêng), theo cách tính thời gian đang dùng lúc bấy giờ.

Chúng tôi, những người đã ký tên dưới đây, đã bàn bạc với các Điều Khoản được ghi trong đây, như trên đã nói từ đầu sách này, xét chúng là tốt, và phù hợp với Lời Đức Chúa Trời trong mọi điểm, theo những ghi chú và bổ sung đã thêm vào; và chúng tôi hứa sẽ thúc đẩy chúng đến hết sức mình. Với điều kiện rằng các Giám Mục, Viện Trưởng, Viện Phụ, và các Giáo Sĩ khác và những người có bổng lộc, là những người đã gia nhập với chúng tôi, được hưởng hoa lợi của các bổng lộc mình trong đời mình, họ duy trì và nâng đỡ chức vụ và các mục sư, như trong đây đã ghi, cho việc rao giảng Lời, và ban phát các Bí Tích của Đức Chúa Trời.

JAMES. JOHN LOCKHART _of Barr_.
JAMES HAMILTON. GEORGE CORRIE _of Kelwood_.
ARCHIBALD ARGYLE. JOHN SHAW _of Haly_.
JAMES STEWART. ANDREW HAMILTON _of_
ROTHES. _Letham_.
JAMES HALIBURTON. GLENCAIRN.
R. BOYD. OCHILTREE.
ALEXANDER CAMPBELL, SANQUHAR.
DEAN OF MORAY. SAINTJOHNS.
WILLIAM OF CULROSS. WILLIAM LORD HAY.
MASTER ALEXANDER DRUMLANRIG.
GORDON. CUNNINGHAMHEAD.
BARGANY YOUNGER. JOHN MAXWELL.
ANDREW KER _of Faldonside_. GEORGE FENTON _of that Ilk_.
T. SCOTT _of Hayning_. LOCHINVAR.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện