Ánh Sáng Trong Bóng Tối
Watson · Light in Darkness
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Ánh Sáng Trong Bóng Tối
Ánh Sáng Trong Bóng Tối: Sự Giải Cứu Của Hội Thánh Giữa Mọi Nỗi Chán Nản Và Ngã Lòng
Bài giảng của Thomas Watson, giảng ngày 17 tháng 11 năm 1678. London, in năm 1679.
Thi Thiên 112:4 — Ánh sáng sáng ra trong bóng tối cho người ngay thẳng.
Kinh Thánh (như Chrysostom nói) là một vườn Địa Đàng thuộc linh. Sách Thi Thiên được đặt ở giữa vườn Địa Đàng ấy. Các Thi Thiên không chỉ để làm vui thích mà còn để sử dụng, giống những cây trong nơi thánh ở Ê-xê-chi-ên, vừa làm thức ăn vừa làm thuốc.
Các Thi Thiên của Đa-vít vừa vặn và hợp đúng với tình trạng của mọi Cơ Đốc nhân. Nếu tình cảm người ấy nguội lạnh, ở đây người có thể lấy lửa; nếu ân điển người yếu, ở đây người có thể lấy sức mạnh; nếu tinh thần người sắp ngất, ở đây người có thể lấy thuốc bổ cho linh hồn. Trong số những sự an ủi thiêng liêng, câu Kinh Thánh này không phải là nhỏ nhất: Ánh sáng sáng ra trong bóng tối cho người ngay thẳng.
Những lời này được soạn ra để an ủi người tin kính trong mọi thời đại và mọi thế kỷ của Hội Thánh. Câu Kinh Thánh này giống như trụ lửa của dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng; hoặc như cái đèn lồng của người thủy thủ, soi sáng trong đêm tối.
Ánh sáng sáng ra trong bóng tối cho người ngay thẳng.
Xin cho tôi giải thích các lời trước khi bước vào mệnh đề chính.
1. "Cho người ngay thẳng." Ở đây "người ngay thẳng" nghĩa là ai? Chữ Hê-bơ-rơ cho "ngay thẳng" có nghĩa là sự đơn sơ của lòng. Người ngay thẳng không có sự gian dối hay lừa lọc, trong lòng người không có sự giả dối (Thi Thiên 32:2). Người ngay thẳng thì lòng và lưỡi đi cùng nhau, như một chiếc đồng hồ mặt trời làm khéo, chạy đúng theo mặt trời.
Những lời tiếp theo trong câu Kinh Thánh có thể dùng làm một bản mô tả ngắn cho chúng ta biết người ngay thẳng này là ai. Câu Kinh Thánh nói người ấy:
Thứ nhất, nhân từ. Điều đó ngụ ý sự thánh khiết của người.
Thứ hai, đầy lòng thương xót. Điều đó ngụ ý lòng nhân đức của người.
Thứ ba, công bình. Điều đó ngụ ý sự ngay thẳng của người.
Người nhân từ, thì kính sợ Đức Chúa Trời.
Người đầy lòng thương xót, thì nuôi kẻ nghèo.
Người công bình, thì làm cho người khác như điều mình muốn họ làm cho mình.
Đó là người ngay thẳng. Nói ngắn gọn: người ấy hành động từ một nguyên tắc đúng, đó là đức tin; bởi một chuẩn mực đúng, đó là Kinh Thánh; hướng đến một mục đích đúng, đó là vinh hiển của Đức Chúa Trời. Đây là một người thật sự ngay thẳng.
2. Điều thứ hai trong câu Kinh Thánh là: "sáng ra" "ánh sáng" cho người ngay thẳng. Ánh sáng ở đây nghĩa là gì? Ánh sáng theo nghĩa bóng là niềm vui thích, sự an ủi, hay hân hoan. Đó là điều được hiểu bởi ánh sáng ở Ê-xơ-tê 8:16: người Giu-đa được sự sáng, vui mừng, hớn hở. Ánh sáng khi chiếu vào thì làm sống lại rất nhiều. Ánh sáng thì ngọt ngào. Niềm vui đối với lòng như ánh sáng đối với mắt: làm sảng khoái và làm tươi mới.
Đó là chữ thứ hai: Ánh sáng sáng ra, nghĩa là niềm vui và sự an ủi.
3. "Sáng ra trong bóng tối." Bóng tối ở đây nghĩa là gì? Bóng tối nghĩa là hoạn nạn và buồn rầu, hoàn cảnh nghịch. Ê-sai 8:22: Họ sẽ nhìn xuống đất, và kìa, sự gian truân và tối tăm. Bóng tối ở đây nghĩa là hoạn nạn. Bóng tối rất buồn thảm và đáng sợ: nó làm mọi sự giống như nỗi kinh hoàng ban đêm. Hoạn nạn cũng vậy, sự khổ nạn cũng vậy: nó đáng sợ; nó làm mọi sự giống những nỗi khiếp đảm của ban đêm.
Vậy là đã giải thích xong các lời: Ánh sáng sáng ra trong bóng tối cho người ngay thẳng.
Lẽ thật rút ra từ những lời này là (xin hãy chú ý):
Giáo lý. Khi hoàn cảnh của dân sự Đức Chúa Trời tối tăm nhất, Đức Chúa Trời khiến một ánh sáng chiếu ra trên họ. Ánh sáng sáng ra trong bóng tối cho người ngay thẳng.
Mệnh đề này có hai nhánh. Tôi sẽ lần lượt nói về từng nhánh.
1. Người ngay thẳng có thể có đêm của mình: có thể có một mùa tối tăm.
2. Một ánh sáng ban mai sáng ra cho họ giữa mọi bóng tối của họ.
Thứ nhất, những người ngay thẳng, những người Đức Chúa Trời yêu, có thể có đêm của mình, có thể có một mùa rất tối tăm. Họ có thể có đêm gấp đôi:
1. Một đêm hoạn nạn.
2. Một đêm bị lìa bỏ (desertion).
1. Họ có thể có một đêm hoạn nạn (vì sự tin kính không miễn cho khỏi gian truân). Một đám mây đen có thể đậu trên danh tiếng họ, trên gia sản họ: Đức Chúa Trời có thể cấm vận mọi sự an ủi bề ngoài của họ. Ru-tơ 1:20: Đừng gọi tôi là Na-ô-mi (nghĩa là đẹp đẽ hay dễ chịu); hãy gọi tôi là Ma-ra, vì Đấng Toàn Năng đã làm cho tôi cay đắng lắm.
2. Người tin kính có thể không chỉ có đêm hoạn nạn, mà còn có đêm bị lìa bỏ. Đức Chúa Trời có thể rút lại những tia sáng mỉm cười của ân huệ Ngài, và khi ấy thật sự là đêm đối với họ, khi ấy không còn gì ngoài bóng tối. Gióp 6:4: Những tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi, và thần tôi uống lấy nọc độc nó.
Nó ám chỉ (như người ta nói) phong tục của người Ba Tư, khi giao chiến thường nhúng tên mình vào độc để bắn kẻ thù với vết thương chí mạng hơn. Cũng vậy, Đức Chúa Trời trên trời đôi khi có thể bắn mũi tên tẩm độc của sự lìa bỏ, và khi ấy linh hồn bị mờ tối, ở trong bóng tối.
Dù Đức Chúa Trời có tấm lòng của một người cha, đôi khi Ngài có thể có vẻ mặt của một kẻ lạ. Và Chúa có thể khiến một đám mây tối tăm đến trên linh hồn, tạm ngưng những tia sáng của sự an ủi thuộc linh, vì hai lý do.
Lý do 1. Bóng tối của sự lìa bỏ là để kích thích sự vận dụng ân điển. Vì có khi ân điển hành động cao nhất khi sự an ủi thấp nhất. Giô-na 2:4: Tôi đã nói: Tôi bị đuổi khỏi trước mặt Chúa; nhưng tôi sẽ lại nhìn về đền thánh của Chúa. Nghĩa là, tôi sẽ nhìn đến Đấng Christ, mà đền thờ chỉ là hình bóng.
Đức tin và sự nhẫn nại, như hai ngôi sao, chiếu sáng nhất trong một đêm tối của sự lìa bỏ. Chúng ta thích những sự an ủi, nhưng Đức Chúa Trời thích hơn những hành động của ân điển chúng ta.
Lý do 2. Chúa có thể khiến một đám mây tối trên người công bình, một đám mây lìa bỏ, để nhờ đó đánh thức, kích thích và khơi dậy nơi họ tinh thần cầu nguyện. Nếu linh hồn từng cầu nguyện thật lòng thì chính là bây giờ, trong giờ bị lìa bỏ. Cha có thể giấu mặt với con để chúng kêu theo mình nhiều hơn; Đức Chúa Trời đôi khi giấu ánh sáng mặt Ngài để chúng ta kêu theo Ngài to hơn: như Đa-vít trong Thi Thiên 143:7: Xin mau mau đáp lời tôi, hỡi Đức Giê-hô-va; thần linh tôi hao mòn: xin chớ ẩn mặt Ngài khỏi tôi. Anh em yêu dấu, sự lìa bỏ là một địa ngục thu nhỏ. Giô-na gọi bụng cá là bụng âm phủ. Tại sao vậy? Vì ông bị lìa bỏ ở đó. Và nếu Giô-na từng cầu nguyện thật lòng thì chính là lúc này, để ông ra khỏi bụng âm phủ. Giô-na 2:2: Từ trong bụng âm phủ tôi kêu cầu, và Ngài đã nghe tiếng tôi.
Đó là nhánh đầu của giáo lý: dân sự Đức Chúa Trời có thể có một đêm tối. Một đêm hoạn nạn, khi Đức Chúa Trời cấm vận mọi sự an ủi của họ; và một đêm bị lìa bỏ, là một địa ngục ngắn.
Thứ hai, nhánh thứ hai của mệnh đề là: bây giờ một ánh sáng ban mai chiếu trên người công bình. Ánh sáng sáng ra trong bóng tối cho người ngay thẳng. "Lux oritur": một ánh sáng ban mai chiếu ra. Triết gia nói: "Non dantur purae tenebrae" (không có bóng tối thuần túy). Khi tối nhất, khi đang nửa đêm, bằng cách nào đó Đức Chúa Trời sẽ khiến ánh sáng lóe ra cho người có lòng ngay thẳng. Thi Thiên 18:28: Chúa sẽ thắp đèn tôi. Như thể Đa-vít nói: Dù hiện giờ mọi sự an ủi của tôi dường như bị thổi tắt, và tôi bị bỏ lại trong tối, nhưng Chúa sẽ thắp đèn tôi; Ngài sẽ khiến ánh sáng sáng ra giữa chỗ mờ tối.
Có hai thứ ánh sáng mà Đức Chúa Trời khiến chiếu ra trên người ngay thẳng khi họ ở trong bóng tối:
1. Một ánh sáng bề ngoài.
2. Một ánh sáng bề trong.
1. Có một ánh sáng bề ngoài chiếu ra: nghĩa là Đức Chúa Trời thường khiến ánh sáng của sự thịnh vượng mọc lên trên dân sự Ngài: đó là ánh sáng trong bóng tối. Khi Đức Chúa Trời, bởi sự quan phòng của Ngài, thay đổi bộ mặt của mọi sự, và đem sự bình an và thịnh vượng đến trong các nhà tạm của người công bình, ở đây có ánh sáng mọc lên trong bóng tối. Gióp 29:3: Khi ngọn đèn Ngài chiếu trên đầu tôi. Ngọn đèn ấy là gì? Không gì khác hơn ngọn đèn thịnh vượng chiếu trên ông. Và Thi Thiên 132:17: Ta đã sắm sẵn một ngọn đèn cho đấng chịu xức dầu của ta. Nghĩa là, những phước lành bề ngoài, sự thịnh vượng ân điển, sẽ chiếu như một ngọn đèn trên người kế vị Đa-vít: Ta đã sắm sẵn đèn cho đấng chịu xức dầu của ta; ta sẽ ban vinh hiển bề ngoài trong vương quốc. Đây là một ánh sáng bề ngoài.
Chúa có thể thình lình thay đổi cảnh trạng của sự quan phòng, và biến bóng của sự chết thành ánh sáng ban mai.
2. Đức Chúa Trời khiến một ánh sáng bề trong mọc lên trên người ngay thẳng khi họ ở trong tối.
1. Một ánh sáng của ân điển.
2. Một ánh sáng của niềm vui.
Thứ nhất, ánh sáng của ân điển: Ngài khiến nó chiếu. Giữa bóng tối, bóng tối có thế nào đi nữa, một chút đức tin trong linh hồn là một tia sáng. Khi cây không có lá hay hoa nào thấy được, trông như chết vào mùa thu, thì nhựa vẫn có thể còn ở trong rễ của cây nho. Khi các sự an ủi bề ngoài của chúng ta như đã chết, có thể có một hạt giống ân điển được giữ lại trong lòng; và ân điển này, trong cảnh trạng tối tăm nhất, là bình minh của ánh sáng trong linh hồn.
Thứ hai, Đức Chúa Trời khiến một ánh sáng của niềm vui thuộc linh và sự an ủi mọc lên trên các thánh Ngài. Và thật vậy, ánh sáng của niềm vui thuộc linh này phần nào là ánh lấp lánh của ánh sáng thiên đàng; đây là một thoáng thấy ánh sáng của Địa Đàng. Ê-sai 12:1: Cơn giận Ngài đã nguôi, và Ngài đã yên ủi tôi. Ánh sáng của niềm vui thiêng liêng trong linh hồn thì ngọt ngào và làm say mê: nó khiến mọi bóng tối chạy trốn. Niềm vui thuộc linh gây ra tiếng reo mừng, và vượt xa mọi sự an ủi thuộc đất như thiên đàng vượt đất.
Như vậy anh em thấy rằng, giữa nửa đêm, trong đám mây tối nhất của sự quan phòng, Đức Chúa Trời khiến một ánh sáng nào đó mọc lên trên người ngay thẳng.
Thưa anh em, chỉ có Đức Chúa Trời mới làm cho một linh hồn bối rối trở nên sáng được. Như khi mặt trời lặn, không ai làm nó mọc lại được ngoài Đức Chúa Trời; cũng vậy (anh em yêu dấu), khi mặt trời lặn trong linh hồn, khi sương của nước mắt rơi từ mắt, không ai làm ban ngày trong linh hồn được ngoài Đức Chúa Trời. Các mục sư có thể giảng sự an ủi cho chúng ta, nhưng chỉ Đức Chúa Trời mới làm chúng ta cảm nhận sự an ủi. Các mục sư có thể mang đến cho chúng ta thuốc bổ và đặt bên cạnh chúng ta, nhưng không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể rót thuốc ấy vào lòng; Thi Thiên 4:7: Chúa đã để sự vui mừng trong lòng tôi.
Trước khi tôi vào phần ứng dụng, một câu hỏi nảy sinh:
Tại sao Đức Chúa Trời khiến ánh sáng mọc lên cho dân sự Ngài trong giờ tối tăm?
Tôi trả lời: có ba lý do.
*1. Để Đức Chúa Trời có thể nhờ đó làm trọn lời hứa Ngài.* Ngài đã phán rằng Ngài sẽ soi sáng dân sự Ngài. Ê-sai 42:16: Ta sẽ biến sự tối tăm trước mặt họ thành sáng láng. Danh dự của Đức Chúa Trời gắn vào việc giữ lời hứa, và khiến ánh sáng mọc lên cho dân sự Ngài nơi chỗ mờ tối. Lời hứa của Đức Chúa Trời là tờ giao kèo của Ngài. Khi một người đã ký giao kèo cho người khác, người ấy không thể rút lại. Dù đôi khi lời hứa của Đức Chúa Trời có thể chuyển dạ lâu, cuối cùng nó cũng sinh ra sự giải cứu.
Có hai điều nơi Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu:
Thứ nhất, lòng thương xót của Ngài không thiếu (Ca Thương 3:22).
Thứ hai, sự thành tín của Ngài không thiếu (Thi Thiên 89:33).
Đức Chúa Trời đôi khi có thể trì hoãn một lời hứa, nhưng Ngài sẽ không từ chối lời hứa. Đức Chúa Trời đôi khi có thể đổi lời hứa, biến một lời hứa tạm thời thành thuộc linh, và như vậy trả cho chúng ta bằng loại tiền tốt hơn, nhưng sẽ không bao giờ phá lời hứa. Ngài đã phán Ngài sẽ khiến ánh sáng đi trước dân sự Ngài trong mọi bóng tối của họ.
*2. Đức Chúa Trời có thể khiến ánh sáng và niềm vui mọc lên cho dân sự Ngài, vì họ giúp soi sáng người khác.* Khi các Cơ Đốc nhân khác ở trong bóng tối của sự dốt nát, họ soi sáng cho họ bằng sự hiểu biết; khi họ ở trong bóng tối của hoạn nạn, sắp chết mất, thì họ nuôi họ và cứu giúp họ, và của bố thí của họ đem ánh sáng của niềm vui và sự an ủi đến cho kẻ nghèo; khi họ bị lìa bỏ, thì dân sự Đức Chúa Trời nói một lời an ủi với lòng họ: họ soi sáng những kẻ ngồi trong tối tăm, vậy chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không để thiếu ánh sáng những người giúp soi sáng người khác; nếu chính họ bị bóng tối của buồn rầu bao phủ, thì Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đem ánh sáng đến cho họ, là những người đã ban ánh sáng cho người khác.
*3. Đức Chúa Trời sẽ khiến ánh sáng mọc lên trong bóng tối cho dân sự Ngài,* hoặc Ngài sẽ nâng đỡ họ trong hoạn nạn, hoặc giải cứu họ khỏi hoạn nạn, vì Đức Chúa Trời thấy rằng họ rất cần một vài tia sáng bình minh, họ cần một ngôi sao mai hiện ra bây giờ; họ sẽ ngất đi, họ sẽ nản lòng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, nếu đôi khi Ngài không biến bóng của sự chết thành ánh sáng ban mai. Nếu bệnh nhân bị cho thuốc xổ mãi, chắc chắn nếu không có thuốc bổ thì chẳng bao lâu sẽ ngất đi. Đức Chúa Trời biết cấu tạo của chúng ta, Ngài thấy tinh thần chúng ta sẽ suy sụp trước mặt Ngài nếu Ngài luôn để một đám mây tối ở trên chúng ta; và vì vậy, trong cơn thịnh nộ Ngài nhớ lại lòng thương xót, và khiến sao mai của sự an ủi và niềm vui mọc lên trong linh hồn có ân điển. Đức Chúa Trời sẽ không để trong lòng dân sự Ngài luôn tối, kẻo họ đụng vào đá của sự tuyệt vọng. Người nhạc sĩ sẽ không căng dây đàn quá chặt, kẻo chúng đứt.
Như vậy anh em thấy tại sao Đức Chúa Trời khôn ngoan thấy tốt nhất là khiến ánh sáng mọc lên cho dân sự Ngài giữa mọi đám mây tối của họ.
Và đó là phần ngắn gọn về giáo lý.
Bây giờ tôi tiến sang phần ứng dụng:
1. Ứng dụng để chỉ dạy.
2. Ứng dụng để an ủi.
1. Ứng dụng để chỉ dạy. Ở đây có nhiều suy luận.
Suy luận 1. Từ câu Kinh Thánh này, hãy thấy lòng nhân lành vô hạn của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài trong mọi trường hợp có thể xảy ra ở thế gian này, dù là hoạn nạn hay sự lìa bỏ. Ôi, lòng nhân lành của Đức Chúa Trời! Giữa bóng tối Ngài khiến một ánh sáng nào đó lóe ra. Đức Chúa Trời đan xen công việc quan phòng của Ngài như bàn cờ; Ngài trộn các vì sao sáng với các đám mây đen. Như họa sĩ pha màu tối và đen với màu sáng; Đức Chúa Trời cũng làm vậy trong sự quan phòng của Ngài: cảnh trạng của các thánh trên đất không bao giờ đen tối và mây mù đến nỗi không có một cái cầu vồng hiện ra trong đám mây của sự quan phòng. Thi Thiên 138:7: Dầu tôi đi giữa gian truân, Chúa sẽ làm cho tôi sống lại. Mỗi bước tôi đi, tôi giẫm lên gai, tôi đi giữa gian truân, giữa các đám mây, nhưng Chúa ơi, Ngài sẽ làm cho tôi sống lại. Giô-sép ở trong ngục, đó là bóng tối; nhưng (câu Kinh Thánh nói) Đức Giê-hô-va ở cùng Giô-sép, đó là ánh sáng (Sáng Thế Ký 39:2). Gia-cốp bị trật xương hông khi vật lộn: đó là một sự quan phòng tối tăm; nhưng ngay lúc ấy ông thấy mặt Đức Chúa Trời, và ở đó Chúa ban phước cho ông: đây là ánh sáng mọc lên (Sáng Thế Ký 32:30). Gióp mất hết mọi thứ ông có, bị ghẻ lở nhọt đầy mình; đó là một sự quan phòng tối tăm: phải, nhưng nhờ đó ân điển của Gióp được thử và được tăng thêm, Đức Chúa Trời ban cho ông một lời chứng danh dự rằng ông là người ngay thẳng; và Đức Chúa Trời ban cho ông gấp đôi gia sản ông từng có trước: đây là ánh sáng mọc lên cho ông trong bóng tối (Gióp 42:10). Và như vậy Đức Chúa Trời trộn ánh sáng vào bóng tối của dân sự Ngài. Như trong hòm giao ước có ma-na để cạnh cây gậy, thì sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài cũng vậy: cùng với roi hoạn nạn có một chút ma-na, một chút ánh sáng, một chút an ủi mà Đức Chúa Trời khiến mọc lên; ma-na với cây roi. Ôi lòng nhân lành của Đức Chúa Trời! Ai mà không phục vụ Đức Chúa Trời này? Trong đêm tối nhất, Ngài giữ cho còn những tia sáng trong lòng dân sự Ngài, có thể chận tiếng cằn nhằn của họ và cung cấp cớ để tạ ơn. Đó là suy luận thứ nhất.
Suy luận 2. Nếu công việc và ý định của Đức Chúa Trời là khiến ánh sáng và sự an ủi mọc lên cho người công bình, thì những kẻ có công việc là gây bóng tối và buồn rầu cho người công bình hành động trái với Đức Chúa Trời biết bao! Ý định của Đức Chúa Trời và ý định của họ đi ngược nhau. Có một tai họa dành cho những kẻ làm cho lòng người công bình buồn rầu (Ê-xê-chi-ên 13:22). Đức Chúa Trời đang dựng ánh sáng cho dân sự Ngài, còn kẻ thù của Hội Thánh thì đang giăng bẫy cho họ; Đức Chúa Trời đang đổ rượu và dầu vào vết thương dân sự Ngài, còn kẻ thù của Si-ôn thì đổ giấm vào vết thương: những kẻ ấy hành động trái ngược với Đức Chúa Trời biết bao! Con cái Ba-by-lôn của Giáo hoàng ngày nay đang mưu tính sự hủy diệt dân sự Đức Chúa Trời; họ muốn biến Hội Thánh Đức Chúa Trời thành một A-chên-đa-ma, một ruộng huyết. Chúa khiến ánh sáng mọc lên cho người tin kính, còn kẻ ác thì tìm cách gây bóng tối và buồn rầu cho họ. Nhưng những ai giăng bẫy cho người công bình, Đức Chúa Trời sẽ mưa bẫy trên họ: Thi Thiên 11:6: Ngài sẽ giáng bẫy trên kẻ ác, lửa và diêm sinh. Những kẻ thù hung ác của Hội Thánh đánh Đấng Christ qua sườn các chi thể Ngài, và hãy để họ biết rằng đó là đá vào đá. Đấng Christ sẽ quá cứng cho mọi kẻ thù Ngài; cuối cùng Ngài sẽ chiến thắng: kẻ thù có thể thách thức trời, có thể dựng cờ chống lại trời; nhưng Đức Chúa Trời luôn đắc thắng và dựng cờ chiến thắng của Ngài. Nếu có công lý trên trời, hay lửa dưới địa ngục, thì kẻ thù sẽ không khỏi bị phạt. Thi Thiên 7:13: Ngài đã sắm sẵn tên của Ngài nghịch cùng kẻ bắt bớ. Đức Chúa Trời đã đặt tên Ngài trên dây cung để bắn kẻ bắt bớ; và hãy chắc rằng Đức Chúa Trời không bao giờ trượt đích. Diocletian triệt hạ các đền thờ của Cơ Đốc nhân và đốt Kinh Thánh của họ: nhưng Đức Chúa Trời báo thù ông; về sau ông bị chứng điên và tự đầu độc mình. Những kẻ bắt bớ không bao giờ thịnh vượng nhờ nghề đẫm máu ấy.
Suy luận 3. Hãy thấy ở đây sự khác biệt lớn giữa kẻ ác và người tin kính; có một sự khác biệt rất lớn. Người tin kính, trong mọi bóng tối xảy đến, đều có ánh sáng mọc lên cho họ; còn kẻ ác, trong mọi sự an ủi bề ngoài của họ, đều có bóng tối mọc lên cho họ; giữa mọi niềm vui và cuộc vui của họ vẫn còn một đám mây tối treo trên họ: lương tâm quở trách họ, Kinh Thánh đe dọa họ (giống như chữ viết trên vách). Thi Thiên 68:21: Đức Chúa Trời sẽ đập nát đầu kẻ thù Ngài, và đỉnh đầu có tóc của kẻ cứ đi trong tội lỗi mình. Một tội nhân, trong mọi cảnh sáng sủa, niềm vui bề ngoài của mình, vẫn có thể thấy vài đám mây tối. Lời đe dọa của Đức Chúa Trời nghịch cùng người ấy. Lời rủa sả của Đức Chúa Trời treo trên người ấy, và lời rủa sả ấy làm khô héo nơi nào nó đến. Một kẻ ác, một tội nhân cứng lòng không ăn năn, mỗi ngày sống trong nỗi sợ bị bắt; sự chết có thể bắt người ấy. Không còn gì cho người ấy ngoài sự chờ đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ thiêu nuốt (như sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 10:27). Một tội nhân cứng lòng không ăn năn ở trong tình trạng xấu; nếu chết, người ấy rơi xuống mồ và địa ngục cùng một lúc. Đức Chúa Trời đang pha cho người ấy một chén chết người. Thi Thiên 75:8: Trong tay Đức Giê-hô-va có một cái chén, rượu trong đó sủi bọt, đầy những vật pha; Ngài rót ra: thật, hết thảy kẻ ác trên đất sẽ vắt cặn nó ra mà uống.
Rượu đỏ trong chén là gì? Không gì khác hơn cơn thịnh nộ hừng hực của Đức Chúa Trời: đó là rượu đỏ, rượu bị đốt bởi cơn giận của Ngài. Và (câu Kinh Thánh nói) chén này đầy những vật pha, đó là chén pha mà tội nhân phải uống. Chén pha là gì? Con sâu của lương tâm và lửa địa ngục: đây là chén pha; và kẻ ác sẽ phải uống chén này mãi. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nói: "Transeat" — Hãy cất chén này khỏi kẻ bị đoán phạt. Không, họ phải mãi mãi uống cặn của chén thịnh nộ này.
Tôi thiết nghĩ câu Kinh Thánh này nên là một lá bài làm nguội đối với mọi kẻ ác, và dập tắt mọi cuộc vui và vui chơi của họ: bóng tối ngày phán xét đang đến trên họ. Có một tin buồn được đem đến cho Sau-lơ (và không lạ gì, vì chính ma quỷ đem tin): I Sa-mu-ên 28:19, Sa-tan nói (ở đó trong áo choàng của Sa-mu-ên) với Sau-lơ: Ngày mai ngươi sẽ ở cùng ta. Ôi, tin khủng khiếp, phải đóng trại giữa những kẻ bị đoán phạt! Hôm nay tội nhân đang giữa chén rượu, đang vui chơi với dục vọng của mình, bây giờ đang hớn hở; và có lẽ ngày mai có thể ở cùng ma quỷ và các sứ của nó, nơi Sau-lơ đang ở.
Suy luận 4. Suy luận thứ tư là: Đức Chúa Trời có khiến ánh sáng mọc lên cho người ngay thẳng trong mọi bóng tối của họ không? Vậy thì từ đây hãy thấy sự khác biệt giữa đất và trời. Ở thế gian này có sự pha trộn của bóng tối và ánh sáng: có đám mây pha với sao; có những sự quan phòng tối tăm cũng như sáng sủa.
Nhưng trên thiên đàng thì khác: ở đó không có bóng tối: chỉ có ánh sáng thuần khiết, phước hạnh thuần khiết; và vì vậy thiên đàng được gọi là cơ nghiệp trong ánh sáng (Cô-lô-se 1:12).
Triết gia nói ánh sáng là tạo vật vinh hiển nhất, là vẻ đẹp của thế gian. Thế gian không có ánh sáng sẽ là gì ngoài một ngục tối? Đây là vẻ đẹp của thiên đàng: đó là cơ nghiệp trong ánh sáng. Thiên đàng là một vật trong suốt, một thân thể sáng rực, được thêu khắp nơi bằng ánh sáng và vinh hiển: ở đó không có nhật thực; không thấy bóng tối nào, mà tất cả là ánh sáng đông phương rực rỡ, vinh hiển thiên thượng.
Trên thiên đàng, Đấng Christ, Mặt Trời của sự công bình, sẽ luôn chiếu những tia sáng chói lọi của Ngài. Khải Huyền 21:23: Chiên Con là ngọn đèn của thành. Ôi, chúng ta phải khao khát biết bao được ở nơi phước hạnh ấy, Địa Đàng của Đức Chúa Trời, được trang điểm bằng những tia sáng rực rỡ của vinh hiển thiên thượng! Ở đó chỉ có ánh sáng thuần khiết, chỉ có vinh hiển chiếu sáng trong sự toàn hảo của nó.
Vậy là xong ứng dụng thứ nhất.
Ứng dụng 2.
Ứng dụng thứ hai là sự an ủi cho Hội Thánh và dân sự Đức Chúa Trời. Câu Kinh Thánh này là một trụ ánh sáng, một bầu vú an ủi: Ánh sáng sáng ra trong bóng tối cho người ngay thẳng. Đức Chúa Trời có khiến ánh sáng, niềm vui và bình an mọc lên cho người công bình không? Vậy thì tại sao chúng ta phải ngã lòng, hay bỏ neo? Tại sao chúng ta phải tuyệt vọng? Tại sao chúng ta không thể hy vọng rằng ngôi sao mai của sự giải cứu và thương xót có thể còn hiện ra trên hòn đảo này? Tại sao (tôi nói) chúng ta phải ngã lòng, khi đó là dự án và ý định lớn của Đức Chúa Trời để soi sáng bóng tối cho dân sự Ngài?
Tôi xin thú nhận, hiện nay mọi sự có vẻ xấu, mặt mày tối tăm. Có tóc bạc chỗ này chỗ kia. Thưa anh em, chúng ta thấy mọi việc diễn tiến thế nào: tội lỗi lớn lên; kẻ thù mạnh dạn hơn; chia rẽ rộng ra. Đó là những triệu chứng xấu của một bệnh nhân.
Nước Anh giống chiếc thuyền trong Phúc Âm bị sóng phủ gần hết. Có điều có thể làm chúng ta hạ mình, và khiến mắt chúng ta tuôn lệ.
Nhưng để chúng ta không khóc than mà không có hy vọng, tôi xin nói với anh em, có những tia sáng dường như mọc lên cho chúng ta trong bóng tối. Ánh sáng sáng ra trong bóng tối cho người ngay thẳng. Xin cho tôi đến như chim bồ câu ngậm cành ô-liu bình an trong miệng, đó là một tia sáng cho chúng ta.
Những nền tảng hy vọng cho nước Anh.
1. Có nhiều người ngay thẳng trong xứ này. Đó là một tia sáng. Câu Kinh Thánh nói ánh sáng mọc lên cho người ngay thẳng: đáng hy vọng là có nhiều người như thế trên hòn đảo này. Nếu những người tin kính bị dời đi (như ý định của một số người là hủy diệt họ), Đức Chúa Trời sẽ làm nhanh với quốc gia, Ngài sẽ sớm dọn nhà ở đây; Đức Chúa Trời sẽ nhanh chóng đánh chìm con tàu Hội Thánh và Nhà nước nếu Ngài không có một số người được chọn của Ngài trong đó. Nhưng vì những người ngay thẳng, Đức Chúa Trời có thể vui lòng hoãn án cho quốc gia thêm một lúc, và hoãn đám tang nước Anh thêm một thời gian nữa. Ê-sai 65:8: Như người ta thấy rượu mới trong chùm nho mà nói rằng: Đừng làm hư nó, vì trong đó có phước; ta cũng sẽ làm như vậy vì cớ các tôi tớ ta, để ta không hủy diệt hết cả. Dù không thể chối rằng cây nho của chúng ta, được trồng trong xứ này, sinh ra nhiều trái xấu, nhưng chắc chắn có vài chùm tốt trong cây nho, và vì những chùm ấy Đức Chúa Trời có thể tha cây nho, và nói: "Trong nó chẳng có phước sao?"
Các thánh của Đức Chúa Trời giữ tay Ngài khi Ngài sắp đánh. Sáng Thế Ký 19:22: Hãy lập tức (thiên sứ nói với Lót), hãy lập tức chạy trốn đến Xoa; vì ta không thể làm gì cho đến khi ngươi tới đó. Ngươi giữ tay ta, ta không thể đánh cho đến khi ngươi đi rồi. Các thánh của Đức Chúa Trời, dù người khác nhìn họ bằng mắt khinh thường, là sự bình an của xứ; vì cớ họ Đức Chúa Trời sẽ làm nhiều việc. Người ngay thẳng là người cao trọng trên đất (Thi Thiên 16:3). Những người khác chỉ là củi mục, Đức Chúa Trời biết rõ đó là củi mục. Những người này là châu báu (Ma-la-chi 3:17).
Các thánh của Đức Chúa Trời là xe và kỵ binh của Y-sơ-ra-ên; họ là hoa và tinh túy của tạo vật; họ là vinh hiển của Đấng Christ (II Cô-rinh-tô 8:23). Và vì cớ họ Đức Chúa Trời có thể còn khiến ánh sáng mọc lên, và Ngài có thể ban ơn, và cánh tay Ngài có thể đem sự cứu rỗi.
2. Một tia sáng khác mọc lên trong bóng tối của nước Anh là: Đức Chúa Trời vẫn vui lòng giữ trong dân sự Ngài một cách lạ lùng tinh thần cầu nguyện. Họ kêu cầu mạnh mẽ. Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không nói với chúng ta: Các ngươi tìm ta là vô ích. Các bức tường của người Sparta là ngọn giáo của họ. Tường thành và pháo đài của một xứ là sự cầu nguyện thành kính. Cả loạt tiếng thở dài và rên siết mỗi ngày được dâng lên trời để xin thương xót: đây là một tia sáng trong bóng tối của chúng ta: Đức Chúa Trời nghe những tiếng thở dài ấy.
Xin hãy chú ý: khi Chúa định đổ chén thịnh nộ của Ngài và giáng cơn giận trên một dân, thì Ngài lập tức đóng mọi cửa cầu nguyện; không còn lời cầu nguyện nào được dâng nữa. Giê-rê-mi 7:16: Ngươi chớ vì dân này mà cầu nguyện. Đức Chúa Trời chưa nói như vậy về nước Anh. Cầu nguyện là phương thuốc mạnh, và có thể còn khiến ánh sáng mọc lên. Chìa khóa cầu nguyện, khi được xoay bằng tay đức tin, mở lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Cầu nguyện, khi kiên trì, ngăn cơn thịnh nộ khỏi một xứ. Xuất Ê-díp-tô Ký 32:10, Đức Chúa Trời phán với Môi-se: Hãy để mặc ta, để cơn giận ta nổi phừng nghịch cùng chúng nó. Tại sao, Môi-se đã làm gì? Ông chỉ cầu nguyện. Lời cầu nguyện sốt sắng thắng được Đấng Toàn Năng, như Luther nói. Cầu nguyện thấy Đức Chúa Trời tự do, nhưng để Ngài bị ràng buộc. "Hae Dominum mundi frustrat" — Giăng. Cầu nguyện trói tay Đức Chúa Trời: nó ngăn sự phán xét. Thưa anh em, điều này cho phép một chút bình minh của ánh sáng vào xứ này hôm nay, giữa mọi đám mây mờ tối của chúng ta: sự cầu nguyện đang được dâng cho Hội Thánh. Điều này cho chúng ta một chút căn cứ để hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ chúng ta hoàn toàn.
Nhất là khi chúng ta xét rằng Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của chúng ta; Ngài lại cầu nguyện trên lời cầu nguyện của chúng ta, rảy huyết Ngài trên chúng, và xông chúng bằng hương thơm phước hạnh của Ngài; và như vậy chúng lên đến trời như hương ngọt ngào. Khải Huyền 8:4: Khói hương cùng với lời cầu nguyện của các thánh từ tay thiên sứ bay lên trước mặt Đức Chúa Trời.
3. Và sau cùng, một tia sáng khác mọc lên trong chân trời tối tăm của chúng ta là: lòng thương xót của Đức Chúa Trời, sự thương xót từ ruột gan của Ngài. Lòng thương xót là thuộc tính yêu quý của Đức Chúa Trời, điều Ngài thích tôn lên nhất: lòng thương xót làm Ngài vui, Mi-chê 7:18. Dù chúng ta không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, lòng thương xót vẫn làm đẹp lòng Ngài.
Sự công bình là việc lạ của Đức Chúa Trời (Ê-sai 28:21). Ngài không quen với việc đó: nhưng lòng thương xót là việc riêng của Ngài, tự nhiên tuôn từ Ngài, như mật từ con ong, hay như nhựa mộc dược chảy từ cây mộc dược. Trong khi Đức Chúa Trời vui thích thuộc tính yêu quý này là lòng thương xót, thì tại sao chúng ta phải tuyệt vọng? Tại sao lòng thương xót không thể là lá phiếu quyết định cho quốc gia này? Ê-sai 63:9: Trong tình yêu và lòng thương xót Ngài, Ngài đã chuộc họ. Ôi, tình yêu và lòng thương xót sẽ làm những việc lớn. Trong tình yêu và lòng thương xót Ngài, Ngài đã chuộc họ.
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời không chỉ là không công, gửi sự tha thứ đến nơi Ngài muốn; nhưng đây là sự an ủi: lòng thương xót của Đức Chúa Trời vừa có thể chữa lành vừa có thể cứu. Đó là lòng thương xót chữa lành. Ô-sê 14:4: Ta sẽ chữa sự thối lui của chúng nó.
Xin chú ý: lòng thương xót, có gì mà nó không làm được? Nó có thể thu phục kẻ cứng đầu: nó có thể làm mềm kẻ không ăn năn; nó có thể đem trở lại những kẻ đã lạc khỏi Đức Chúa Trời. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời có thể ban sự ăn năn cho một quốc gia cũng như sự giải cứu; lòng thương xót có thể hủy diệt tội lỗi của quốc gia mà vẫn cứu quốc gia. Đó là lòng thương xót chữa lành: Ta sẽ chữa sự thối lui của chúng nó.
Vậy đó là những bình minh, những tia sáng mà Đức Chúa Trời khiến mọc lên giữa mọi bóng tối của chúng ta.
Câu hỏi.
Nhưng ở đây có một câu hỏi (và tôi sẽ vội kết thúc). Có người sẽ nói với tôi: "Nhưng mọi việc vẫn còn rất xấu và tối, và chúng tôi muốn có thêm ánh sáng; vậy chúng tôi phải làm gì, phải cư xử thế nào, để Đức Chúa Trời khiến ánh sáng mọc lên cho chúng tôi trong bóng tối, và để lòng thương xót đến nước Anh trên cỗ xe cứu rỗi?"
Trả lời.
Tôi trả lời bằng ba điều.
1. Trong thời kỳ tối tăm và mây mù này của chúng ta, điều đầu tiên chúng ta phải làm là vào phòng riêng mình. Ê-sai 26:20: Hỡi dân ta, hãy đến vào phòng, đóng cửa lại. Có hai phòng mà chúng ta phải vào bây giờ:
1. Phòng của lòng chúng ta.
2. Phòng của các lời hứa.
Thứ nhất, trong thời kỳ tối tăm này, hãy vào phòng của lòng chúng ta, bằng sự suy gẫm nghiêm túc và tự xét. Trước hết hãy tìm kiếm các bằng chứng của chúng ta cho thiên đàng, tính lại sổ sách, xem tình trạng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta ra sao. Hãy đem ân điển của chúng ta ra thử bằng đá thử vàng: Chúng ta có đức tin nào? Chúng ta có ẩn mình bởi đức tin trong các vết thương đẫm máu của Đấng Christ không? Chúng ta có tình yêu nào với Đức Chúa Trời? Lương tâm có làm chứng rằng chúng ta không chỉ phục vụ Ngài mà còn yêu Ngài không? Lòng và xác thịt chúng ta có kêu la cho Đức Chúa Trời hằng sống không? Mỗi ngày chúng ta có được đưa lên trời trên một cỗ xe lửa của tình yêu không? Có phải như vậy với chúng ta không? Ôi, chúng ta hãy vào những phòng của lòng mình, sắp đặt nhà mình cho có thứ tự, linh hồn mình: đó là việc lớn của chúng ta bây giờ. Anh em yêu dấu, khi bên ngoài tối tăm, chúng ta cần có mọi sự sáng rõ bên trong, để lương tâm mỉm cười.
Thứ hai, hãy vào phòng của các lời hứa. Chúng ta hãy tạm ẩn mình ở đó, trong lúc đám mây đen của sự quan phòng này. Ôi những lời hứa ngọt ngào của Đức Chúa Trời, nơi linh hồn chúng ta có thể nương náu! Đức Chúa Trời đã hứa an ủi mọi kẻ khóc than, Ma-thi-ơ 5:4. Đức Chúa Trời đã hứa Ngài sẽ làm mạnh kẻ yếu; Ê-sai 40:29: Ngài thêm sức cho kẻ chẳng có sức. Đức Chúa Trời đã hứa ban mão triều thiên vinh hiển cho người thắng, Khải Huyền 2:10. Ngài đã ký tên đóng dấu rằng Ngài sẽ không lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi (Hê-bơ-rơ 13:5).
Thưa anh em, đây là sự khôn ngoan của chúng ta: bây giờ hãy bởi đức tin đi ẩn mình trong các phòng của những lời hứa thiêng liêng này.
Và đó là điều thứ nhất chúng ta phải làm trong giờ tối tăm này: vào phòng riêng.
2. Đã làm xong điều này, nếu anh em còn hỏi thêm chúng ta phải làm gì trong thời kỳ tối tăm này, cho đến khi Đức Chúa Trời khiến ánh sáng mọc lên cho chúng ta? Tôi trả lời: đã vào phòng rồi, chúng ta hãy phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời. Như người thân chủ phó thác chính mình cho luật sư của mình, để biện hộ cho vụ kiện của mình; hay như đứa trẻ mồ côi phó mình cho sự coi sóc và giám hộ của người giám hộ, thì chúng ta cũng nên phó mình cho Đức Chúa Trời, và giao mọi lo lắng cho Ngài: Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va. Chúng ta hãy làm bổn phận mình, và phó sự an toàn cho Đức Chúa Trời. Thưa anh em, việc của chúng ta là lo cho bổn phận, và việc của Đức Chúa Trời là lo cho kết quả.
[NEEDS REVIEW: một vài chữ trong đoạn này bị OCR hỏng ("the Client commits himself … to plead", "the Orphan … Tutilage"); đã dịch theo mạch văn.]
3. Trong thời kỳ tối tăm này, đã vào phòng riêng và phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời, bây giờ hãy kiên nhẫn chờ đợi thì giờ của Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài khiến ánh sáng mọc lên trong bóng tối của chúng ta. Hãy chờ đợi Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài biến bóng tối thành ánh sáng ban mai. Đức Chúa Trời có thể thình lình, bằng một lời từ miệng Ngài, làm tan và xua tan những đám mây đen nhất hiện ra; Đức Chúa Trời có thể dựng nên; Đức Chúa Trời có thể đánh một nhát thẳng bằng một dụng cụ cong; Ngài có thể từ sự tối tăm đem ra ánh sáng; Ngài có thể giải cứu dân sự Ngài bằng những phương tiện chúng ta không ngờ; thật vậy, Ngài có thể giải cứu họ khi họ nghĩ Ngài sẽ không giải cứu. [NEEDS REVIEW: giữa đoạn này, cột phải của trang 37 bị OCR rối; các ví dụ như "ai từng nghĩ…", "đắp một con đường…", "vượt qua biển…", "ma-na rơi xuống…" chỉ đọc được từng mảnh, đã dịch theo ý.] Ai từng nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ mở một con đường trong biển cho dân sự Ngài đi qua? Ai từng nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ cho ma-na rơi xuống từ trời để họ ăn? Ôi hãy chờ cho đến khi ánh sáng mọc lên. Ngài có thể dùng công việc của kẻ thù, Ngài có thể chơi ván cờ của Ngài bằng tay kẻ thù. Tóm lại, Đức Chúa Trời có thể dời những ngọn núi nằm trên đường, hoặc (nếu Ngài thấy tốt) Ngài có thể nhảy qua các ngọn núi: Nhã Ca 2:8: Kìa, chàng đến, nhảy qua các núi. Vậy nên, thưa anh em, cho đến khi ánh sáng mọc lên, chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi: ánh sáng sẽ mọc lên cho người ngay thẳng.
Thưa anh em, tôi chỉ xin nói điều này: những ơn thương xót chúng ta cầu nguyện và đang mong đợi đều đáng để chờ đợi. Thấy đội thuyền vàng của sự cầu nguyện trở về chất đầy những sự đáp lại lớn và phong phú của lòng thương xót: thấy hoa huệ và hoa hồng hiệp một: Chân lý và Bình an: thấy Giáo hoàng chế bị bỏ, không còn hòn đá nào chồng trên hòn đá khác: thấy [NEEDS REVIEW: OCR hỏng: "To ſee ro, fs diſcountenanced and diſgraced" — có lẽ "thấy điều ác bị làm nhục và ô danh"] bị làm mất uy tín và ô danh: thấy vẻ đẹp của sự thánh khiết chiếu ra trong Hội Thánh chúng ta: thấy Chúa Giê-xu Christ cưỡi trong cỗ xe khải hoàn của Phúc Âm Ngài: thấy xứ này có danh dự và tiếng tăm, và như đôi cánh bồ câu bọc bạc. Chắc chắn những điều này tuyệt vời đến mức đáng để chờ đợi. Vậy nên đừng để sự nhẫn nại của anh em hụt hơi. Đã vào phòng, đã phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời, bây giờ hãy giữ một tinh thần chờ đợi cho đến khi ánh sáng mọc lên. Tôi sẽ kết thúc tất cả bằng một câu Kinh Thánh để khích lệ sự chờ đợi khiêm nhường: Ê-sai 30:18: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời công bình; phước thay cho mọi kẻ trông đợi Ngài.
HẾT.