Các Truyền Đơn Kelso
Horatius Bonar · Kelso tracts
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Các Truyền Đơn Kelso
CÁC TRUYỀN ĐƠN KELSO
Horatius Bonar
CÁC TRUYỀN ĐẠO ĐƠN KELSO
“Nơi nào tội lỗi đã gia thêm, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa.” — Rô-ma 5:20.
“Nhưng Kinh Thánh đã nhốt mọi sự dưới tội lỗi, hầu cho điều đã hứa, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, được ban cho những kẻ tin.” — Ga-la-ti 3:22.
KELSO: JOHN RUTHERFURD, MARKET PLACE.
EDINBURGH: J. JOHNSTONE; W. P. KENNEDY; VÀ C. ZIEGLER. LONDON: J. NISBET VÀ CÔNG TY.
MDCCCXLV
GALASHIELS: IN TẠI VĂN PHÒNG “BORDER WATCH” CỦA BROCKIE VÀ JAMI.
MỤC LỤC
Truyền đạo đơn
Số 1. Cánh Cửa Của Sự Cứu Rỗi Đã Mở Ra
Số 2. Lời Nói Đáng Tin Cậy.
Số 3. Giếng Nước Sống.
Số 4. Đức Giê-hô-va, Sự Công Chính Của Chúng Ta.
Số 5. Hãy Tin Và Sống.
Số 6. Tội Lỗi Đã Được Đấng Christ Cất Bỏ.
Số 7. Những Lời Cảnh Báo.
Số 8. Tình Yêu Tuyển Chọn.
Số 9. Công Việc Của Đức Thánh Linh, Như Được Ghi Trong Kinh Thánh.
Số 10. Bây Giờ.
Số 11. Thư Thứ Nhất Của Giăng — Cho Những Người Cha, Cho Những Thanh Niên, Và Cho Những Trẻ Nhỏ.
Số 12. Áo Trắng, Cho Trẻ Em Trường Chúa Nhật.
Số 13. Công Việc Của Đức Thánh Linh, Như Được Ghi Trong Tân Ước.
Số 14. Sự Hoán Cải Của Luther.
Số 15. Tội Lỗi, Kẻ Thù Của Chúng Ta, Và Đức Chúa Trời, Bạn Của Chúng Ta.
Số 16. Tiệc Thánh.
Số 17. Mỏ Neo Của Linh Hồn.
Số 18. Bạn Có Đi Nhóm Cầu Nguyện Không?
Số 19. Thành Ẩn Náu.
Số 20. Đêm, Rạng Đông, Và Ngày Sáng Tỏ.
Số 21. Kìa, Ngài Đến Với Những Đám Mây.
Số 22. Món Quà Không Tả Xiết Của Đức Chúa Trời.
Số 23. Sự Cứu Rỗi Đến Tận Cùng.
Số 24. Tình Yêu Của Đức Thánh Linh.
Số 25. Ai Sẽ Ở Với Lửa Thiêu Nuốt?
Số 26. Sự Hòa Giải Công Chính.
Số 27. Ngai Ân Điển.
Số 28. Tấm Lòng Chân Thật.
Số 29. Không Có Đức Chúa Trời.
Số 30. Sự Bình An Giả Và Sự Bình An Thật.
Số 31. Mục Đích Ân Điển Của Đức Chúa Trời.
Số 32. Đấng Được Tuyển Chọn.
Số 33. Thì Giờ Cuối Cùng.
Số 34. Đấng Gánh Tội Lỗi.
Số 35. Quyền Năng Của Phúc Âm.
Số 36. Hoạn Nạn.
Số 37. Ân Điển Và Vinh Hiển.
LỜI NÓI ĐẦU
Các truyền đạo đơn này ban đầu được soạn ra chỉ nhằm ích lợi cho hội chúng của tác giả, và để chính ông dùng trong việc phân phát rộng rãi. Ông không hề nghĩ đến mức độ lan rộng mà việc lưu hành chúng sẽ đạt tới. Ông chỉ muốn dùng chúng để dạy dỗ dân sự của mình, cũng không có tham vọng viết cho một vòng độc giả rộng lớn hơn. Ông chỉ nghĩ đến chúng như những sự trợ giúp cho công việc chăn bầy của chính mình, và đã bắt đầu chúng với tư cách ấy. Ông chỉ muốn chúng là những lời dạy dỗ cho bầy chiên của mình, những lời sẽ nói lên khi tiếng của ông lặng im, những lời sẽ kể câu chuyện vô hạn của ân điển trong những mái nhà yên tĩnh của dân sự ông, làm cho chức vụ giảng Lời Chúa nơi công cộng được tiếp nối chứ không bị thay thế, đem công việc của bục giảng, của buổi nhóm cầu nguyện, hay của lớp học, về thực hiện tại nhà, cả trong phòng riêng lẫn trong gia đình. Đức Chúa Trời đã vui lòng thừa nhận chúng theo nhiều cách, và cho chúng một vòng lưu hành rộng lớn hơn nhiều so với điều đã tính đến hay nhắm tới. Nguyện vinh hiển và phước hạnh thuộc về Ngài đời đời!
Nội dung của chúng khá tạp hợp, và về thứ tự cùng sự liên kết thì không theo một phương pháp nào. Điều này xuất phát từ cách chúng được bắt đầu, như vừa nói. Không một dàn ý nào được phác thảo, không một kế hoạch đặc biệt nào được áp dụng, vì lúc bấy giờ không hề có ý định mở rộng loạt bài này lên quá năm hay sáu số, thay vì ba mươi bảy số như hiện nay. Đã bắt đầu mà không có kế hoạch, thì về sau việc vạch ra một kế hoạch, hay đi theo một kế hoạch, trở thành điều khó khăn, hay đúng hơn là không thể được. Ngoài ra, phương pháp tùy hứng ấy cũng có những lợi điểm riêng, vì nó để tác giả được tự do hơn về các đề tài. Ông có thể dễ dàng hơn nắm lấy những hoàn cảnh đang xảy ra, và hướng sự chú ý đến những đề tài quan trọng đặc biệt, mà không buộc phải gọt giũa chúng cho vừa vào một sự liên tục vốn không thuộc về chúng. Nếu ông đang viết một chuyên luận, thì không gì vô lý hơn thế; nhưng vì ông chỉ đưa ra những mảnh dạy dỗ ngẫu nhiên, nên không có gì không thích hợp hay vụng về trong kế hoạch ấy. Nó phù hợp nhất với chính ông; và xét chung, ông tin rằng nó cũng phù hợp nhất cho dân sự của ông. Người đọc tập sách này nên ghi nhớ điều này, kẻo bắt đầu đọc nó với ý tưởng rằng mình sẽ tìm thấy trong đó một loạt chuyên luận và bài giải kinh đều đặn, liên tục.
Nhưng dù các truyền đạo đơn này hoàn toàn không được sắp xếp theo sự liên kết hay theo một hệ thống nào, chúng vẫn ở mức độ nào đó gắn với nhau, cái này dựa trên cái kia, được kết nối với nhau bởi sự đồng nhất về tình cảm và tư tưởng, nếu không phải bởi sự mạch lạc đều đặn của kế hoạch. Giữa một trăm mảnh rời rạc, vẫn có thể có sự thống nhất của một tư tưởng bao trùm, tư tưởng ấy được tìm thấy trong mỗi mảnh, dù không mảnh nào trong chúng vừa khít hẳn vào, hay liên kết chặt chẽ với mảnh kia. Chúng tôi nghĩ sẽ thấy là như vậy. Xuyên suốt cả loạt bài có một ý tưởng chủ đạo, như bất kỳ người đọc cẩn thận nào cũng sẽ sớm khám phá, và khi lưu ý đến nó, người ấy không những có thể nhận được nhiều ích lợi hơn từ các truyền đạo đơn, mà còn có thể tránh được việc hiểu lầm và phán đoán sai về tác giả.
Mục đích chủ đạo của toàn bộ loạt bài, có thể nói, là cố gắng trình bày với một mức độ đầy đủ nào đó, có lẽ với ít nhiều lặp lại, Công Việc của Đấng Christ và Công Việc của Đức Thánh Linh, trong mối liên hệ với những nhu cầu của các tội nhân. Cũng có không ít điểm khác được chạm đến, nhiều ít khác nhau, nhưng có thể nói đây là đề tài nổi bật và luôn luôn trở lại, được trình bày dưới nhiều khía cạnh khác nhau, và được thể hiện trong vô số đoạn của Lời Đức Chúa Trời.
Qua việc trò chuyện với những người đang băn khoăn và nghi ngờ, người ta nhận thấy có nhiều sự lẫn lộn trong tâm trí họ về cả hai điểm này, Công Việc của Đấng Christ và Công Việc của Đức Thánh Linh. Dường như luôn luôn có một xu hướng trộn lẫn hai điều này với nhau, và như thế làm đảo lộn cả hai; xây dựng cho cõi đời đời, một phần trên điều này, một phần trên điều kia, và như thế không đạt được sự vững lập thật và chắc chắn nào của linh hồn trong ân điển. Nhiều người dường như hết sức ngoan cố muốn coi hai công việc này như thể chúng là một công việc pha trộn, cố xây dựng sự bình an, sự tha thứ, sự cứu rỗi của mình trên một sự pha trộn bí ẩn của cả hai. Điều bên ngoài và điều bên trong không được giữ riêng biệt; điều khách quan và điều chủ quan bị rối tung lẫn lộn với nhau, đến nỗi cả hai đều không được hiểu đúng, và cả hai đều bị áp dụng sai. Không phải là Đấng Christ vì chúng ta, và Đức Thánh Linh trong chúng ta, mà là Đấng Christ và Đức Thánh Linh cùng nhau, vừa vì chúng ta vừa trong chúng ta. Như thế, mọi điều đều mơ hồ và không rõ ràng về những gì Đấng Christ đã làm, và về những gì Đức Thánh Linh đã được sai xuống để làm. Do đó, mọi sự đều tối tăm trong linh hồn. Không có sự bình an, vì nền tảng của sự bình an không được thấy đúng; không có sự nên thánh, vì nguồn của sự nên thánh chỉ được nhận biết một cách không trọn vẹn. Sự pha trộn mang tính giáo hoàng này giữa hai điều ấy — “Đấng Christ vì chúng ta, và Đức Thánh Linh trong chúng ta” — cần phải được phơi bày ra cho thấy, phải bị lên án là không đúng Kinh Thánh, và ảnh hưởng xấu của nó phải bị vô hiệu hóa.
Chính Đấng Christ vì chúng ta là sự bình an của chúng ta. Chính Đức Thánh Linh trong chúng ta là sự tái sinh và sự nên thánh của chúng ta. Khốn cho linh hồn nào trộn lẫn hai điều này, và tìm cách đặt sự bình an cùng niềm hy vọng của mình một phần trên những gì Đấng Christ đã làm cho mình, một phần trên những gì Đức Thánh Linh đang làm trong mình.*
* “Có những người suốt đời cứ lo đặt nền, mà không bao giờ có thể xây dựng trên nền ấy, để có được sự an ủi nào cho chính mình hay sự hữu ích nào cho người khác. Lý do là vì họ cứ muốn trộn vào nền những viên đá chỉ thích hợp cho phần xây dựng. Họ cứ đem sự vâng lời, các bổn phận của mình — sự làm chết tội lỗi và những việc như thế — vào trong nền. Đó là những viên đá quý để xây dựng, nhưng không thích hợp để đặt xuống trước hết, để chịu toàn bộ sức nặng của tòa nhà trên chúng. Nền phải được đặt trong ân điển thuần túy, lòng thương xót, sự tha thứ, trong huyết của Chúa Giê-xu Christ: linh hồn phải tiếp nhận và yên nghỉ trong điều đó, thuần túy như nó là ân điển, mà không xét đến bất cứ điều gì trong chính mình, ngoài việc mình là tội lỗi và đáng bị hủy diệt. Linh hồn thấy điều này là khó, và rất muốn có một điều gì đó của riêng mình để trộn vào trong đó; nó không biết làm sao cố định được những viên đá nền này, nếu không có một ít vữa là những nỗ lực và bổn phận của chính mình, và vì những điều này không trộn lẫn được với nhau, nên họ phí công vô ích về điều đó suốt cả đời mình.” — Owen, về Thi Thiên 130.
Chính vì nỗ lực tách riêng những điều đã bị lẫn lộn và trộn lẫn với nhau một cách đáng buồn như thế trong tâm trí của nhiều người mà tác giả đã trò chuyện, ý nghĩa của tác giả đã bị nhiều người hiểu sai, và một trong các truyền đạo đơn của ông đã bị gán cho một ý nghĩa mà ông phản đối mạnh mẽ nhất, — một ý nghĩa mà ông không thể không gọi là hết sức không công bằng, — một ý nghĩa mà khi viết truyền đạo đơn ấy, ông chưa từng mảy may mơ đến, — một ý nghĩa không những bị chính nội dung của truyền đạo đơn ấy phủ nhận, mà còn bị các số khác trong loạt bài này gạt bỏ một cách rõ ràng nhất và lặp đi lặp lại. Nó được viết trước khi một số giáo lý mới xuất hiện, những giáo lý mà người ta cho rằng nó trùng hợp với, vào thời mà người ta được phép ăn nói tự do hơn, vì không dễ bị hiểu lầm. Những tranh cãi về sau có thể đã khiến một số người giải thích nó theo chiều hướng kém thuận lợi hơn. Nhưng như thế có công bằng hay có lòng nhân từ không? Hầu như có tác phẩm nào, được viết trước một thời đại tranh cãi, sẽ đứng vững được trước sự thử nghiệm khắt khe của một hệ thuật ngữ được tạo thành để đáp ứng những đòi hỏi của cuộc thảo luận về sau, và để chống lại những sai lầm lúc bấy giờ chưa hề tồn tại, hay không? Hơn nữa, có đúng không khi xé một chiếc lá duy nhất khỏi cuốn sách của một người, — một cuốn sách hơn ba trăm trang, — và giơ nó lên như một bản trình bày đầy đủ về tất cả những gì người ấy tin về một điểm đặc biệt nào đó, bất chấp những lời giải thích rõ ràng nhất trong một trăm chỗ khác, — nhất là khi một trong những mục đích chính của ông là tách riêng mỗi đề tài càng nhiều càng tốt, không phải để thật sự chia rẽ chúng, mà chỉ vì sự rõ ràng và minh bạch, để trình bày chúng riêng rẽ cho người đọc?
Vậy thì, chỉ bằng cách trình bày một cách rõ ràng Công Việc của Đấng Christ vì chúng ta, và Công Việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta, chúng ta mới thật sự có thể trao cho tội nhân điều người ấy cần. Là người hoàn toàn bất lực và không thánh khiết, người ấy cần một Đức Thánh Linh toàn năng để tạo dựng mới mình. Là người đã bị kết án và bị rủa sả, người ấy cần một Đấng thay thế và Đấng làm hòa thuộc về Đức Chúa Trời. Và khi làm cho người ta biết điều thứ hai này, chúng ta rao giảng Phúc Âm. Vì Phúc Âm là lời loan báo tốt lành về những gì một Đấng khác đã làm vì chúng ta. Phúc Âm không được sai đến để nói cho tôi biết tôi phải làm gì, mà để nói cho tôi biết Đức Chúa Trời đã làm gì. Nếu Phúc Âm chỉ cho biết tôi phải làm gì hay phải cảm thấy thế nào, thì đó sẽ không phải là Phúc Âm đối với tôi, vì vẫn còn một vực thẳm mênh mông giữa Phúc Âm ấy và tôi; nhưng Phúc Âm đến để cho tôi biết Đức Chúa Trời đã làm gì, — đã làm một cách trọn vẹn đến nỗi Ngài không để lại điều gì cho tôi làm, ngoài việc chiếm lấy một món quà đã được mua sẵn.
Và khi trình bày công việc của Đức Thánh Linh, chúng ta được kêu gọi phải thận trọng, một mặt chỉ ra sự cần thiết của sự vận hành trực tiếp và đặc biệt của quyền năng Ngài, mặt khác bảo vệ tội nhân khỏi việc yên nghỉ trên công việc của Đức Thánh Linh, như thể đó là một phần của nền tảng mà người ấy xây dựng trên đó để lên thiên đàng. Công việc ở trong chúng ta, dù sâu sắc và quyết định đến đâu, cũng không bao giờ có thể làm yên lương tâm chúng ta hay hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Nó không bao giờ có thể tạo nên, hay duy trì, sự bình an của chúng ta. Nó không thể là nơi yên nghỉ của chúng ta, hay Cứu Chúa của chúng ta. Những sự cáo trách, cảm xúc, lời cầu nguyện, sự ăn năn, các bổn phận, không bao giờ có thể là sự bình an của chúng ta. Không một trái nào của Đức Thánh Linh, dù quý báu đến đâu, cũng không bao giờ có thể làm cho chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Cũng không phải, như quá nhiều người dường như tưởng, chính đức tin của chúng ta là sự bình an hay sự cứu rỗi của chúng ta. Dù là một hành động của chính chúng ta, hay là một trái của Đức Thánh Linh, đức tin của chúng ta cũng không thể là Cứu Chúa của chúng ta. Đức tin được nói là cứu chúng ta, chỉ đơn giản vì nó là việc chúng ta phó mình cho Đấng Christ để được Ngài cứu. Trong vấn đề sự cứu rỗi, đức tin loại trừ không những các việc làm, mà cả chính nó. Điều chúng ta tin, chứ không phải hành động tin của chúng ta, cứu chúng ta. Về điểm này, một tác giả xưa nói như sau: — “Đức tin, như chúng ta thường nghe, chỉ yên nghỉ trên Đấng Christ mà thôi. Thực tế, đức tin loại trừ chính nó như một việc làm, trong vấn đề sự xưng công chính. Nó không phải là một điều mà tội nhân yên nghỉ trên đó: nó là việc người ấy yên nghỉ trên Đấng Bảo Lãnh. Vì vậy, người nào muốn đưa đức tin của mình vào, như một phần của sự công chính xưng công chính của mình trước mặt Đức Chúa Trời, thì bởi đó chứng tỏ rằng mình không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Người ấy đến như với một lời nói dối trong tay phải mình; vì điều phi lý là ở chỗ này, người ấy tin cậy vào hành động đức tin của mình, chứ không tin cậy vào đối tượng của đức tin ấy, tức là người ấy tin vào đức tin của mình, chứ không tin vào Chúa Giê-xu Christ. Đã tiếp nhận Đấng Christ, như người ấy giả vờ, người ấy lại muốn chính hành động mà mình đã tiếp nhận Ngài đó được tòa án của Đức Chúa Trời thừa nhận là sự công chính của mình. Như thế, Đấng Christ bị bảo phải đứng xa ra, và hành động của chính tội nhân được chính người ấy bảo phải đến gần, trong trường hợp sự xưng công chính. Đây chẳng là gì khác ngoài việc làm dưới một tên gọi khác. Đó không phải là đức tin; vì đức tin nhất thiết thiết lập ân điển. Đây là vấn đề quan trọng tột bậc, chúng ta không thể nói quá rõ ràng hay chính xác về nó. Tấm lòng kiêu ngạo và lừa dối của con người có một sự khéo léo ma quỷ, có thể nói như thế, trong việc hủy phá giáo lý ân điển, và cùng với đó hủy phá chính mình. Tội nhân sẽ tìm một nghìn lỗ ẩn náu dưới chân núi Si-na-i, dù núi ấy đang cháy, thay vì đến núi Si-ôn. Người ta có thể tranh luận với người khác, và tự lừa dối mình tùy ý, nhưng vì chỉ sự công chính bảo lãnh của Đấng Christ mới được thừa nhận là thỏa mãn luật pháp và công lý, nên cũng chỉ có sự công chính ấy mới có thể nâng đỡ một tội nhân trong giờ chết. Mọi điều khác khi ấy sẽ bị quét đi như một nơi ẩn náu của những lời dối trá, và tội nhân, không ở trong Đấng Christ, sẽ bị phơi ra trước một cơn bão đời đời.”*
* Bell, về Các Giao Ước.
Việc chú ý đến những điều này là hết sức quan trọng, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ trình bày Phúc Âm dưới một hình thức thật sự cụ thể nào được. Không, chúng ta sẽ làm lẫn lộn những điều khác nhau đến nỗi những người được nghe giảng Phúc Âm sẽ không thể thấy trong đó một tin tức vui mừng nào cả. Dù trong các lời trình bày của mình, chúng ta có nhiều điều đúng với Phúc Âm, cả về cách nói lẫn tình cảm, chúng ta vẫn có thể bỏ lỡ điểm và trọng tâm thật của Phúc Âm, và như thế để người ta gần như vẫn ở trong bóng tối như thể chúng ta đã bắt họ phải tự lo liệu một sự công chính cho chính mình. Và vì trong những ngày sau rốt này, có quá nhiều nơi ẩn náu của những lời dối trá, trong đó các tội nhân đã cố thủ, nên càng cần thiết hơn để cho người ta thấy nơi ẩn náu thật là gì, và nơi ấy là một chỗ trốn bão an toàn dường nào cho bất kỳ tội nhân nào chỉ chịu tận dụng nơi trú ẩn đã được Đức Chúa Trời dựng lên ấy. Vì chỉ như thế, mới có thể có bất cứ điều gì giống như tôn giáo chân thật. Một người có thể lo âu, trang nghiêm, tha thiết, mà vẫn không có điều gì Đức Chúa Trời có thể công nhận là tôn giáo. Chừng nào người ấy còn nhầm lẫn về con đường được chấp nhận, người ấy không thể có điều Đức Chúa Trời gọi là tôn giáo. Vì người ấy chưa đứng trên nền tảng, chưa biết con đường đến gần Đức Chúa Trời, con đường duy nhất mà Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận người ấy. Vì vậy sự thờ phượng của người ấy không thể được chấp nhận, vì chính người ấy cũng chưa được chấp nhận. Và làm sao có thể có tôn giáo chân thật, khi người thờ phượng và sự thờ phượng đều không được chấp nhận như nhau? Ý tưởng mà nhiều người có về tôn giáo là: đó là một điều hết sức cần thiết và thích hợp, nhờ đó họ hy vọng, theo dòng thời gian, tự mình làm việc để được vào ân huệ của Đức Chúa Trời, và như thế được tha thứ trước khi chết. Nhưng đây là tôn giáo của con người, không phải của Đức Chúa Trời. Nó không giống chút nào với điều Đức Chúa Trời vui thích, và là điều duy nhất Ngài sẽ chấp nhận. Đặc điểm chính của nó là một sự mâu thuẫn trực tiếp với điều Kinh Thánh trình bày cho chúng ta. Nó là một sự đảo ngược hoàn toàn trật tự của Đức Chúa Trời. Nó kết thúc bằng việc bảo đảm sự tha thứ, trong khi tôn giáo của Đức Chúa Trời bắt đầu bằng việc bảo đảm sự tha thứ. Tôn giáo của con người chỉ là một chuỗi những nỗ lực trang nghiêm nhằm tự tiến cử mình vào ân huệ của Đức Chúa Trời, và trong những nỗ lực ấy, sự tiến cử duy nhất mà Đức Chúa Trời sẽ thừa nhận, tức là Công Việc của chính Con Ngài, bị bỏ khuất khỏi tầm nhìn. Trái lại, tôn giáo của Đức Chúa Trời là đời sống thánh khiết, hy sinh chính mình, của một người, sau khi đã bảo đảm được sự tha thứ và ân huệ ngay từ đầu, đơn giản bằng cách tin vào chứng cớ Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài, đang bước đi với Ngài trong ý thức yên lặng rằng mình hoàn toàn được chấp nhận, và làm việc cho Ngài suốt ngày, với sự hăng hái vui mừng của một người mà phần thưởng duy nhất cho sự lao nhọc là nụ cười của tình yêu; người đã được tha thứ nhiều, nên yêu mến nhiều, và đang tìm cách bày tỏ, bằng một đời phục vụ không mệt mỏi, mình cảm thấy mình mắc nợ ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng cứu chuộc, biết bao nhiêu.
Kelso, tháng Mười, 1846.
Số 1.
CÁNH CỬA CỦA SỰ CỨU RỖI ĐÃ MỞ RA
Cánh cửa thương xót và sự cứu rỗi đời đời đã mở ra; hay một tiếng nói lớn và vang dội từ trời gửi đến các tội nhân chưa được tái sinh trên đất. Trình bày rõ ràng sự cần thiết phải mở lòng các ngươi ra để Vua vinh hiển có thể bước vào: vì Ngài đang đến trong lửa hừng để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.
Kìa, Ta đứng ngoài cửa mà gõ! — Khải Huyền 3:20.
Đấng sắp đặt mọi sự cách khôn ngoan nhất đã vui lòng, từ sự giàu có của ân điển ban không của Ngài, dâng Chúa Giê-xu Christ cho những tội nhân nghèo khổ, hư mất và khốn cùng; và Chúa Giê-xu cũng đã vui lòng không chỉ chết vì các tội nhân, để Ngài có thể mở ra một con đường cho họ trở về với Đức Chúa Trời, mà còn đứng gõ cửa lòng họ để nài xin họ được hòa giải với Đức Chúa Trời. Vậy thì, vì các ngươi yêu linh hồn mình, vì các ngươi yêu thân thể mình, vì các ngươi không muốn đem sự đoán phạt đời đời trên chính mình, hãy nghe và sợ, và đừng làm điều ác nữa, nhưng hãy mở tấm lòng cứng cỏi và như đá của các ngươi ra để Vua vinh hiển có thể bước vào! Hỡi tội nhân! Đấng Christ hiện đang đứng và kêu gọi linh hồn ngươi: “Nếu ngươi chịu nghe và mở ra, Ta sẽ đến với ngươi!” Hiện nay Đấng Christ đang nói: “Ta biết công việc của ngươi;” Ta biết rõ lắm rằng ngươi đã là kẻ phạm thượng, hay kẻ say sưa, hay kẻ dâm loạn, hay kẻ trộm cắp, hay kẻ chửi thề, hay kẻ phá ngày Sa-bát, hay kẻ nhạo báng, vậy mà hôm nay Ta vẫn đứng tại cửa ngươi và gõ! Ta sẽ tiếp nhận ngươi vào sự thương xót, Ta sẽ tha thứ mọi tội lỗi của ngươi, Ta sẽ chấp nhận, Ta sẽ chữa lành, Ta sẽ cứu linh hồn ngươi, nếu hôm nay ngươi chịu mở lòng mình cho Ta và để Ta bước vào! Hỡi anh em, vì cớ Đấng Christ, đừng từ chối Đấng Christ, đừng bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao như thế, kẻo các ngươi phải hư mất!
1. Hãy suy xét nhu cầu của mình đối với Đấng Christ. “Hãy cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi sẽ hư mất đời đời.” Ngươi có thể được cứu mà không có Đấng Christ không? Ôi! Nếu ngươi có thể có Đấng Christ chỉ bằng cách mở cửa, thì đang khi ngày nay còn gọi là ngày nay, hãy nghe và mở ra cho Ngài. 2. Hãy suy xét ngươi sẽ có thể trả lời thế nào trong ngày lớn ấy, nếu ngươi làm cứng lòng mình và không mở ra. Trong ngày phán xét, ngươi sẽ, ngươi có thể, biện hộ điều gì cho chính mình? Ngươi sẽ nói rằng Phúc Âm chưa hề dâng Đấng Christ cho ngươi sao? Kìa, hôm nay ngươi đã nghe điều đó: “Nếu ai chịu nghe và mở ra, Ta sẽ đến với người ấy và ăn tối với người ấy.” Ngươi sẽ nói: Tôi hẳn đã mở lòng mình nếu không vì tình yêu đối với tội lỗi, hay bạn bè, hay những người đồng hành sao? Ôi, người ta và các thiên sứ sẽ huýt sáo khinh ngươi biết bao! Đây là người vì những dục vọng của mình đã từ bỏ những sự thương xót dành cho mình, người vì một chút hư vinh đã bỏ qua sự cứu rỗi của chính mình. Ôi, ngươi sẽ rủa chính mình biết bao, khi nghĩ rằng vì không có gì, vâng, vì điều còn tệ hơn không có gì, ngươi đã trì hoãn Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài! Vậy nên, hỡi mọi người, anh em và các bậc cha ông, hãy nghe tôi, hôm nay tôi đặt trước mặt các ngươi phước lành và sự rủa sả, sự sống và sự chết! — sự cứu rỗi nếu các ngươi mở ra cho Đấng Christ, sự đoán phạt đời đời nếu các ngươi từ chối Đấng Christ.
Vì cớ Chúa, đừng chọn sự rủa sả mà hãy chọn phước lành; đừng chọn sự chết mà hãy chọn sự sống; đừng chọn địa ngục mà hãy chọn thiên đàng; đừng chọn tội lỗi mà hãy chọn Đấng Christ. Dù trước đây các ngươi đã khinh thường Ngài, nhưng nếu bây giờ các ngươi chịu để ý đến Ngài, nếu các ngươi còn chịu khuất phục, nếu các ngươi còn chịu ưng thuận, nếu các ngươi còn trở nên sẵn lòng mở ra cho Đấng Christ — thì Đấng Christ sẽ là của các ngươi, sự thương xót sẽ là của các ngươi, sự cứu rỗi sẽ là của các ngươi! Và các ngươi còn muốn gì hơn nữa? Tất cả những điều này vẫn chưa đủ sao? Tình yêu vẫn không thúc ép được các ngươi sao? Trong tình yêu và lòng thương xót, cho tôi van xin ngươi hãy hỏi linh hồn mình câu hỏi này: đời sống này và những sự an ủi của nó sẽ kéo dài được bao lâu? Hạnh phúc của thế gian có đời đời không? Không, chắc chắn không. Tiền bạc của ngươi, lúa thóc của ngươi và đất đai của ngươi sẽ chẳng giúp ích gì cho ngươi trong ngày lớn ấy. Ôi, ngươi đã dành dụm được gì cho thế giới sẽ đến? Cửa lòng ngươi có mở ra cho Đấng Christ không? Than ôi, than ôi, linh hồn tội nghiệp của ngươi vẫn chưa hoán cải suốt thời gian này sao — điều gì sẽ xảy đến với ngươi khi đời sống này và mọi sự an ủi của nó qua đi? Hỡi tội nhân cứng lòng! Con đường rộng rãi này mà ngươi đang đi sẽ không bao giờ đưa ngươi đến đất hứa. Chìa khóa vàng và bạc của ngươi sẽ không bao giờ mở được cổng thiên đàng cho ngươi. Sự lo lắng của ngươi về những của cải của thế giới này sẽ không biện hộ cho ngươi trước mặt Đấng Phán Xét. Tất cả bạn bè và những người quen biết của ngươi, là những người ngươi đã cùng trải qua nhiều giờ vui vẻ — lời tốt của họ sẽ chẳng giúp gì cho ngươi. Khi ấy ngươi sẽ sẵn sàng kêu lên: Ôi, Đấng Christ mà tôi đã khinh thường ở đâu? Ôi, Giê-xu mà tôi đã chống lại ở đâu! Ngài sẽ biện hộ cho tôi chăng! Không, chắc chắn không. Hãy đi đến các thần mà ngươi đã chọn. Ôi, điều gì sẽ xảy đến với tôi — với linh hồn hư mất của tôi! Tôi há chẳng phải chết sao; và sự chết sẽ đem tôi đi đâu? Vào xứ của sự sáng hay của bóng tối? Tôi đang đi đến nơi nào trong hai nơi ấy? Chắc chắn con đường của vui thú, con đường rộng rãi của thế gian, không phải là con đường đến thiên đàng và hạnh phúc đời đời. Vậy hỡi tội nhân, hãy nói với linh hồn ngươi, linh hồn tội nghiệp, hư mất và đang chết của ngươi, rằng: sao! tôi phải bị cất khỏi mọi vinh quang và sự vĩ đại của mình, khỏi mọi sự vui thú và khoái lạc của mình, và bị quăng xuống, như Lu-xi-phe, con trai của ban mai, khỏi mọi sự sáng chói của mình, vào sự đen tối và tối tăm đời đời sao! Khi sự chết đã nhắm mắt tôi lại, tôi phải thức dậy trong những ngọn lửa đời đời sao! Đúng vậy, hỡi tội nhân, ngươi sẽ phải như thế; và điều đó không có phương cứu chữa, trừ phi ngươi mở lòng mình ra cho Chúa Giê-xu Christ.
Hãy hỏi linh hồn ngươi rằng trong ngày phán xét, ngươi có thể sẽ đứng về phía nào; bên phải giữa những con chiên, hay bên trái giữa những con dê. Kết cục của những niềm vui hiện đang làm cho lòng ngươi vui mừng như thế sẽ ra sao? Hiện nay ngươi đang ở trên con đường rộng rãi dẫn đến sự hủy diệt và sự xa cách hoàn toàn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời đời đời! Những vui thú của ngươi ở đây, chúng ta có thể phán đoán được; nhưng ôi, ai có thể kể được một phần nghìn của những cực hình rực lửa mà ngươi có thể phải chịu trong thế giới bên kia! Khi ngươi chết, ngươi sẽ là một tạo vật bị đoán phạt đời đời; khi ngươi còn sống, ngươi được nuôi như một con thú bởi sự quan phòng chung; ngươi hoàn toàn xa lạ với những lời hứa nuôi dưỡng linh hồn. Nếu ngươi ngước lên, Đức Chúa Trời đang cau mày, và cơn thạnh nộ của Ngài từ trời tỏ ra nghịch cùng ngươi. Trời và các cơ binh của trời sẵn sàng mỗi giây phút phóng những lời rủa sả của Đức Chúa Trời như những tia sét nghịch cùng ngươi. Nếu ngươi nhìn xuống, ngươi có thể thấy địa ngục mở miệng ra để nuốt trửng ngươi ngay lập tức; nhiều nguy hiểm chờ đợi ngươi mỗi ngày, nhiều nỗi khốn khổ mỗi giây phút. Vô số ma quỷ đứng canh chừng ngươi, và chỉ chờ Đức Chúa Trời cho phép để kéo linh hồn ngươi vào hồ lửa. Chừng nào ngươi còn từ chối nghe tiếng của Đấng Christ, ngươi còn có một địa ngục trên đất. Số đông những kẻ đồng hành với ngươi sẽ không làm giảm bớt những cực hình của ngươi; mà chúng sẽ còn làm chúng gia tăng hơn. Đời sống của ngươi đã đầy niềm vui thế gian sẽ kết thúc trong nỗi khốn khổ chết chóc!
Hỡi tất cả các ngươi là những người mà cuốn sách nhỏ này sẽ đến tay, ôi cho tôi van xin các ngươi hãy suy xét làm sao lòng các ngươi có thể chịu nổi khi nghĩ đến việc bị đóng cửa ngoài thiên đàng, ngoài phước hạnh, đời đời! Hãy hỏi lòng mình những câu hỏi này. Tôi có thể cháy được không? Tôi có thể chịu được sự báo thù của lửa đời đời không? Một lò rực lửa, một lò cháy bỏng, sẽ là một chỗ ở dễ chịu cho tôi sao? Ôi, tại sao, hỡi linh hồn ta, ngươi không chịu nghe thuyết phục để ăn năn! Trong điều đó có quá nhiều đau đớn sao! Người ta nói với ngươi về việc đóng đinh xác thịt, hay chia tay với những người bạn thế gian của ngươi, về việc bước vào qua cửa hẹp; ôi, đó là những lời khó nghe, ai có thể chịu nổi chúng! Nhưng ngươi sẽ ở với lửa thiêu nuốt như thế nào? Ngươi sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời như thế nào? Hỡi linh hồn tội nghiệp, hãy nghĩ đến địa ngục, rồi hãy nghĩ đến Đấng Christ; và hãy suy xét xem một Đấng Cứu Chuộc khỏi cảnh khốn khổ như thế há không đáng để ngươi tiếp nhận sao. Hãy nghĩ đến địa ngục, rồi hãy nghĩ đến tội lỗi và những vui thú xác thịt; hãy suy xét ngươi sẽ thưởng thức chúng thế nào trong ngọn lửa đời đời! Đó có phải là cái giá mà ngươi bán linh hồn mình xuống địa ngục không! Ôi, hãy bảo những dục vọng và vui thú ấy biến đi! Hãy bảo những tội lỗi đồng hành với ngươi biến đi; và dù ngươi đã yêu chúng nhiều, và đã trải qua thời gian của mình một cách tội lỗi với chúng, vẫn hãy nói với chúng rằng ngươi không được cháy vì chúng: rằng ngươi sẽ không làm cho linh hồn mình bị đoán phạt đời đời để làm hài lòng xác thịt của mình. Sau khi đã trình bày vắn tắt như thế việc sử dụng sự khủng khiếp, để đánh thức một vài linh hồn tội nghiệp ra khỏi vực sâu của sự yên ổn xác thịt, tôi sẽ tiếp tục khích lệ những tội nhân tội nghiệp nắm chặt lấy Đấng Christ trước khi quá muộn.
Hỡi linh hồn tội nghiệp! Ngươi đã để Đấng Christ chờ ở ngoài lâu rồi, mà ngươi vẫn chưa quyết định mở lòng mình cho Ngài sao? Tôi phải nói gì với ngươi? Cho tôi nói điều này — Đấng Christ vẫn đang chờ ngươi; Đấng Christ vẫn sẵn lòng tiếp nhận ngươi! Vậy tại sao ngươi lại tự hủy hoại mình bằng cách bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao như thế? Hãy suy nghĩ xem Ngài gửi sứ điệp gì đến cho ngươi, Ngài đến vì việc gì; đó không phải là một sứ điệp buồn thảm, không phải là một việc đáng sợ. Nếu Đấng Christ đã đến để hủy diệt linh hồn ngươi, liệu Ngài có thể được tiếp đón ít hơn điều ngươi đã dành cho Ngài không? Ôi, vì cớ linh hồn ngươi, hãy tiếp nhận Ngài! Hỡi những kẻ dại dột, đến bao giờ các ngươi mới khôn ngoan! Hãy đến với Giê-xu và Ngài sẽ thương xót các ngươi, chữa lành mọi sự bội đạo của các ngươi, và yêu thương các ngươi cách rộng rãi.
Nhưng có một linh hồn tội nghiệp sẽ nói: Tôi có lòng muốn đến với Đấng Christ, nhưng tôi sợ Đấng Christ sẽ không bao giờ tiếp nhận một tội nhân khốn nạn như tôi, là kẻ đã chống lại Ngài quá lâu như thế. Để trả lời điều này, cho tôi đưa ra cho các ngươi một vài chỉ dẫn.
1. Ôi linh hồn tội nghiệp, ngươi có sẵn lòng đến với Đấng Christ không? Vậy thì Đấng Christ chắc chắn sẽ không xua đuổi ngươi ra ngoài, nếu ngươi đến với Ngài, nghèo khổ, khốn nạn, mù lòa và trần truồng. Hỡi tội nhân, đừng đến với Ngài trong sức mạnh của chính mình! Nhưng hãy đến và nói: Lạy Chúa, đây là một linh hồn tội nghiệp chẳng đáng gì cả! Lạy Chúa, xin làm cho con giàu có trong đức tin! Đây là một linh hồn khốn nạn, lạy Chúa, xin thương xót con! Đây là một linh hồn mù lòa tội nghiệp, lạy Chúa, xin từ trên cao soi sáng con! Đây là một kẻ khốn nạn trần truồng tội nghiệp, lạy Chúa, xin cứu con, kẻo con hư mất, vì con không thể tự giúp mình.
2. Hãy đến với Đấng Christ bằng cách tin nơi Ngài. Đúng vậy, khi linh hồn tội nghiệp của ngươi đang chìm xuống địa ngục, và không thấy một đường nào để thoát khỏi cơn thạnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời, ôi khi ấy, vào một lúc như thế, hãy nắm chặt lấy Đấng Christ! Ôi, hãy nắm lấy và áp dụng mọi ích lợi của Ngài cho linh hồn ngươi! Hãy đến và ôm lấy Ngài trong vòng tay đức tin của ngươi, và nói: Con tin Ngài, lạy Chúa; xin giúp cho sự không tin của con. Và câu trả lời mà Chúa ngươi sẽ ban cho ngươi sẽ là thế này — việc ấy sẽ được thành cho ngươi theo như ngươi muốn. Hãy để Đấng Christ trong tay ngươi, và lời hứa trước mắt ngươi, và chắc chắn, dù ngươi đã là một kẻ nổi loạn và một kẻ phản bội, Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã tiếp nhận những ân tứ cho những kẻ nổi loạn, vẫn sẽ tỏ lòng thương xót với ngươi, và tiếp nhận ngươi.
3. Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ bằng cách ăn năn và lìa bỏ mọi tội lỗi của ngươi. Ngươi không bao giờ có thể đến dự tiệc cưới mà không có áo cưới; con người cũ phải bị loại bỏ trước khi mọi sự có thể trở nên mới. “Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi cho sạch khỏi sự ác, hầu cho ngươi được cứu; ngươi còn chứa những tư tưởng hư không trong lòng đến chừng nào?” — Giê-rê-mi 4:14.
[Phần trên đây trích từ một bài giảng cũ và hiếm có của Mục sư Samuel Rutherford.]
GỬI MỌI TỘI NHÂN XÁC THỊT, CHƯA HOÁN CẢI, KHÔNG CÓ ĐẤNG CHRIST!
Những linh hồn khốn khổ! Bằng con mắt của một đức tin chắc chắn, dù quá yếu ớt, chúng tôi thấy thiên đàng mà các ngươi bỏ qua, và những linh hồn được phước trong vinh hiển với Đấng Christ, là những người các ngươi đáng lẽ có thể làm bạn đồng hành đời đời! Chúng tôi thấy vô số linh hồn trong địa ngục, là những linh hồn đã đến đó bằng chính con đường các ngươi đang đi, là những linh hồn bị đóng cửa ngoài sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời, và hiện nay ở giữa những ma quỷ đã lừa dối chúng! Bằng con mắt thể xác, chúng tôi thấy biết bao tội nhân tội nghiệp sống quanh chúng tôi như thể không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có thiên đàng, không có địa ngục, không có sự chết, không có sự phán xét, không có cõi đời đời! Ôi, ma quỷ là một kẻ lừa dối dường bao, nó có thể dẫn những linh hồn đến sự đoán phạt đời đời của chính họ như thế! Ôi, thế gian tạm bợ này là một kẻ lừa bịp dường bao, nó có thể làm cho con người quên lãng thế giới mà họ phải sống đời đời như thế! Ôi, xác thịt là một kẻ thù dường bao, nó lôi kéo linh hồn con người xa khỏi Đức Chúa Trời như thế! Ôi, tội lỗi là một điều làm mê muội dường bao, nó biến một linh hồn có lý trí thành tệ hơn một con thú! Ôi, thế giới này là một thế giới dường bao, trong đó con người lao nhọc để tự hủy hoại mình, và làm thỏa mãn ma quỷ, chống lại Đức Chúa Trời và Cứu Chúa ấy, là Đấng hẳn sẽ ban cho họ đời sống được phước đời đời! Hỡi những tội nhân tội nghiệp! Các ngươi vẫn sẽ bị thế gian lừa dối này lường gạt sao? Các ngươi được tạo dựng chẳng phải vì một công việc nào tốt hơn, cao hơn điều này sao? Sao! Không một cái nhìn thức tỉnh nào vào thế giới mà các ngươi phải ở đời đời sao? Không một ý nghĩ nâng lòng lên nào về vinh hiển đời đời sao? Không một ý nghĩ đâm thấu lòng nào về tất cả tình yêu của Cứu Chúa các ngươi sao? Không một giọt nước mắt nào cho tất cả đời sống tội lỗi của các ngươi sao? Ôi, xin Đức Chúa Trời đừng để như vậy! Đừng để công lao của chúng tôi bị khinh thường đến thế! Đừng để Đức Chúa Trời của các ngươi, Cứu Chúa của các ngươi, và linh hồn của các ngươi bị coi nhẹ đến thế.
Than ôi! Hiện nay có tấm lòng nào có thể hình dung được, hay có lưỡi nào diễn tả được những đau đớn của những linh hồn đang ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Khi ấy, hỡi các tội nhân, các ngươi sẽ kêu lên với Chúa Giê-xu Christ: “Ôi, xin thương xót! Ôi, xin thương hại, thương hại một linh hồn tội nghiệp!” Kìa, hiện nay tôi, nhân danh Chúa Giê-xu, kêu lên với ngươi: “Ôi, hãy thương xót, hãy thương hại, hỡi con người, chính linh hồn của ngươi!” Đức Chúa Trời há sẽ thương hại ngươi, là kẻ không chịu để ai nài xin mình thương hại chính mình sao? Nếu con ngựa của ngươi chỉ thấy một cái hố trước mặt nó, ngươi khó lòng có thể ép nó bước vào; mà ngươi lại ngoan cố quăng chính mình xuống địa ngục như thế, khi nguy hiểm đã được báo trước cho ngươi sao? “Ai có thể đứng nổi trước sự thạnh nộ của Chúa? Và ai có thể chịu nổi cơn nóng giận phừng phừng của Ngài?” (Na-hum 1:6.) Tôi nghĩ ngươi hẳn không cần thêm lời nào nữa, mà ngay lập tức hãy quăng bỏ những tội lỗi làm cho linh hồn ngươi bị đoán phạt đời đời, và hoàn toàn phó mình cho Đấng Christ. Nguyện Chúa thuyết phục lòng ngươi lập giao ước này không chậm trễ thêm nữa! Nhưng nếu ngươi đã cứng lòng cho đến chết, và không có phương cứu chữa, thì một ngày kia đừng nói rằng ngươi đã không được cảnh báo cách trung tín, và đã không có một người bạn là người rất muốn ngăn ngừa sự đoán phạt đời đời của ngươi.
Hỡi những linh hồn đáng thương, hãy suy nghĩ, — Đức Chúa Trời đối với anh em là thành thật nghiêm túc; vậy sao anh em lại không như vậy đối với Ngài? Trong các mạng lịnh của Ngài, những lời đe dọa của Ngài, những lời hứa của Ngài, Ngài nói sao thì có ý như vậy. Trong các sự đoán xét của Ngài, Ngài nghiêm túc. Chẳng phải Ngài đã như vậy khi Ngài làm ngập lụt cả thế gian sao? Khi Ngài thiêu hủy Sô-đôm và Gô-mô-rơ sao? Và khi Ngài làm tan lạc người Do Thái sao? Vậy thì đây có phải là lúc để đùa cợt với Đức Chúa Trời không? — Chúa Giê-xu Christ đã nghiêm túc khi mua lấy sự cứu chuộc cho chúng ta. Trong việc giảng dạy, Ngài bỏ quên cả sự ăn uống của mình. Trong sự cầu nguyện, Ngài thức suốt cả đêm. Trong việc làm lành, bạn hữu của Ngài tưởng Ngài mất trí. Trong sự chịu khổ, Ngài kiêng ăn bốn mươi ngày, bị cám dỗ, bị phản bội, bị khạc nhổ, bị đánh đấm, bị đội mão gai, đổ mồ hôi như giọt máu, bị đóng đinh trên thập tự giá, bị đâm, và đã chết: trong tất cả những điều đó chẳng có chút đùa cợt nào. Vậy chúng ta há chẳng nên nghiêm túc trong việc tìm kiếm sự cứu rỗi cho chính mình sao? — Đức Thánh Linh nghiêm túc khi khẩn nài chúng ta hãy được hạnh phúc. Những sự cảm động của Ngài thường xuyên, thúc giục và khẩn thiết. Ngài tranh đấu với chúng ta. Ngài buồn rầu khi chúng ta chống lại Ngài. Vậy chúng ta há chẳng nên nghiêm túc vâng theo và thuận phục những sự cảm động của Ngài sao? — Đức Chúa Trời nghiêm túc khi nghe lời cầu nguyện của chúng ta và ban xuống những ơn thương xót của Ngài. Ngài cùng chịu khổ với chúng ta. Ngài đoái đến mỗi tiếng rên rỉ và thở than, và chứa mỗi giọt nước mắt vào bình của Ngài. Lần tới khi anh em gặp hoạn nạn, anh em sẽ cầu xin được Ngài nghiêm túc đoái đến lời cầu nguyện của mình. Vậy há chúng ta có thể trông đợi những ơn thương xót thật, trong khi chúng ta hời hợt và nông cạn trong công việc của Đức Chúa Trời sao? — Các tôi tớ của Đấng Christ nghiêm túc khi khuyên bảo và dạy dỗ anh em. Họ cầu xin Đức Chúa Trời, và cầu xin anh em; và họ khao khát sự cứu rỗi của linh hồn anh em hơn bất kỳ lợi lộc nhỏ nhoi nào thuộc về thế gian. Nếu họ có lao nhọc đến chết, hay chịu tử vì đạo vì rao giảng Phúc Âm, họ cũng cho rằng mạng sống mình được dâng như vậy là xứng đáng, miễn sao họ đạt được việc cứu linh hồn anh em. Vậy há người khác có thể nhọc nhằn và lo lắng cho sự cứu rỗi của anh em như thế, còn anh em lại bất cẩn và lơ là với sự cứu rỗi của chính mình sao? — Mọi tạo vật đều siêng năng và nghiêm túc biết bao trong việc phục vụ anh em! Mặt trời vội vã dường nào để đi khắp thế gian! Các suối nước luôn tuôn chảy cho anh em dùng; các sông ngòi vẫn cứ chảy; mùa xuân và mùa gặt giữ đúng kỳ của chúng. Con bò của anh em lao nhọc vất vả cho anh em từ ngày này sang ngày khác biết bao! Con ngựa của anh em đưa anh em đi mau lẹ biết bao! Vậy há chỉ một mình anh em là lơ là sao? Há tất cả những tạo vật ấy đều nghiêm túc phục vụ anh em như thế, còn anh em lại bất cẩn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời của mình sao? — Những kẻ làm tôi cho thế gian và ma quỷ thì nghiêm túc và siêng năng. Chúng làm việc như thể không bao giờ làm cho đủ. Chúng vội vã, như sợ mình đến địa ngục quá trễ. Chúng đè bẹp các tôi tớ Chúa, các bài giảng, và mọi thứ trước mặt chúng. Vậy há chúng có thể siêng năng hơn cho sự hư mất đời đời, còn anh em lại kém siêng năng hơn cho sự cứu rỗi sao? Há anh em không có một Chủ tốt hơn, một công việc ngọt ngào hơn, những sự khích lệ lớn hơn, và một phần thưởng tốt hơn sao? — Đã có lúc chính anh em cũng nghiêm túc trong việc phục vụ Sa-tan và xác thịt, nếu nay chẳng còn như vậy nữa. Anh em đã hăng hái chạy theo những trò vui chơi, bạn bè xấu, và những thú vui tội lỗi của mình biết bao! Vậy nay anh em há chẳng nên sốt sắng và mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời như thế sao? — Cho đến ngày nay anh em vẫn nghiêm túc về những việc của đời này. Nếu anh em đau ốm hay đau đớn, anh em thốt ra những lời than phiền nghiêm túc biết bao! Nếu anh em nghèo, anh em lao nhọc vất vả biết bao để kiếm sống! Vậy há công việc của sự cứu rỗi anh em không quan trọng hơn bội phần sao? — Trên thiên đàng hay dưới địa ngục đều không có sự đùa cợt. Các thánh đồ có một hạnh phúc thật, và những kẻ bị hư mất có một sự khốn khổ thật. Trên thiên đàng không có những lời ngợi khen uể oải hay buồn ngủ, dưới địa ngục cũng không có những tiếng than khóc như thế. Mọi kẻ ở đó đều nghiêm túc. Hỡi độc giả, khi anh em đến lúc chết và bị phán xét, ôi! anh em sẽ có những ý nghĩ sâu xa, đau thấu lòng về cõi đời đời biết bao! Tôi dường như đã thấy trước anh em kinh hãi, nghĩ rằng sao mình có thể xem nhẹ những điều này đến thế. Tôi dường như đã nghe anh em kêu lên về sự ngu dại và điên rồ của mình.
Hỡi những tội nhân đáng thương! Chúng tôi đối với anh em là thật lòng nghiêm túc! Ai tin Đức Chúa Trời mà có thể đùa cợt với anh em được? Mục đích của chúng tôi là cứu lấy những linh hồn đáng thương của anh em. Chúng tôi học hành, lao nhọc, chịu khổ, và sống còn vì điều gì khác nữa? Vậy hãy đến, và giúp chúng tôi, là những người đang tìm cách giúp anh em! Hãy thôi chống nghịch Đức Chúa Trời và lương tâm. Hãy thôi chiến đấu chống lại Đấng Christ và Thánh Linh của Ngài. Đừng đứng về phía thế gian và xác thịt nữa, là những điều anh em đã từ bỏ trong phép báp-têm của mình. Chúng tôi chẳng dâng cho anh em điều gì ngoài điều chúng tôi đã chọn cho chính mình. Ôi đừng gia tăng tội lỗi và sự đau đớn của anh em bằng cách từ chối những lời kêu gọi này. Ôi đừng biến những lời than phiền của chúng tôi thành lời trình lên Đức Chúa Trời để chống lại anh em. Đừng buộc chúng tôi phải thôi nài xin anh em hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, để thưa với Ngài rằng anh em không muốn được hòa thuận lại. Đừng buộc chúng tôi phải nói rằng chúng tôi đã mời anh em đến dự tiệc thiên thượng, nhưng anh em không chịu đến. Hỡi những tội nhân đáng thương! Trường hợp của anh em chưa đến nỗi tuyệt vọng. Ôi đừng làm cho nó thành tuyệt vọng! Thiên đàng vẫn có thể thuộc về anh em nếu anh em muốn. Ôi anh em há không muốn được cứu sao? Há anh em lại ưa thế gian và xác thịt hơn Đấng Cứu Rỗi và Đức Chúa Trời của mình, hơn một niềm vui chắc chắn và đời đời sao? Ôi hãy rút lui một chút vào trong chính mình, và dùng lý trí của một con người. Hãy nhìn về phía trước xem mình đang đi đâu, và nhìn lại phía sau xem mình đã sống thế nào; hãy nhìn vào bên trong và xem linh hồn mình đang ở trong tình trạng nào, nó đã sẵn sàng bước vào cõi đời đời chưa; hãy nhìn lên trên, xem một thiên đàng vinh hiển biết bao mà anh em đang bỏ quên, và một Đức Chúa Trời mà anh em phải có làm bạn đời đời hay kẻ thù đời đời; hãy nhìn xuống dưới, và nghĩ xem những kẻ đã chết mà chưa được cải hóa nay đang ở đâu. Khi anh em đã tỉnh táo suy nghĩ những điều này, thì hãy làm theo điều Đức Chúa Trời và lương tâm anh em hướng dẫn. Và đây há là một lời yêu cầu vô lý sao.
Hỡi linh hồn đáng thương, nếu nay anh em đã hoàn toàn được thuyết phục, và hỏi rằng, tôi phải làm gì để được cứu? thì nguyện Chúa làm cho anh em sẵn lòng, và tôi sẽ nhanh chóng nói cho anh em trong vài lời.
1. Hãy đến với Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của anh em, thầy dạy của anh em, vua của anh em, thì Ngài sẽ tha thứ và cứu anh em. — Giăng 1:12. I Giăng 5:11, 12.
2. Hãy tin tình yêu của Đức Chúa Trời, cùng sự tha thứ tội lỗi và những niềm vui đời đời của thiên đàng, để anh em cảm thấy mọi điều khác đều là hư không khi so sánh với những điều này.
Lạy Chúa, xin thương xót, và thuyết phục những linh hồn này! Xin đừng để huyết của Đấng Christ, giáo lý của Ngài, gương mẫu của Ngài, Thánh Linh của Ngài, bị mất đi đối với họ, và họ bị hư mất đời đời! Xin đừng để thiên đàng trở nên như không phải thiên đàng đối với họ, trong khi họ mơ màng và mê muội vì những bóng mờ của thế gian này. Ôi xin cứu đất nước này khỏi sự hủy diệt lớn hơn mọi dịch lệ, nạn đói, sự chia rẽ, và chiến tranh, là những điều mà tội lỗi của chúng con và những lời đe dọa của Ngài khiến chúng con lo sợ. Lạy Chúa, chúng con đã tin cậy nơi Ngài, xin đừng bao giờ để chúng con bị hổ thẹn!
[Rút gọn từ Baxter.]
Kelso: Do J. Rutherfurd xuất bản. — Giá 3s. mỗi 100 bản. [loạt bài sẽ được tiếp tục.]
Andrew Jack, nhà in, Edinburgh.
Số 2.
LỜI NÓI THÀNH TÍN.
Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất. — Giăng 3:16.
Ở đây Đức Chúa Trời, Đấng vô hạn và không thể diễn tả, ban cho theo một cách vượt quá mọi sự. Vì điều Ngài ban, Ngài không ban như tiền công của công đức, mà hoàn toàn bởi tình yêu thương. Điều này phải khích lệ lòng chúng ta, và xóa tan mọi nỗi buồn, khi tình yêu thương lớn lao này của Đức Chúa Trời đến trong tâm trí, để chúng ta tin cậy nơi đó và tin vững vàng rằng Đức Chúa Trời là Đấng Ban Cho rộng rãi và vĩ đại ấy, và món quà này của Ngài xuất phát từ đức tính lớn lao là tình yêu thương. Cách ban cho như thế, có nguồn gốc từ tình yêu thương, khiến món quà này càng tuyệt vời và quý báu hơn. Và lời của Đấng Christ thật rõ ràng, rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta. Vì vậy, vì tình yêu thương này, chúng ta phải hết sức quý trọng mọi điều Ngài ban cho chúng ta. Và Đức Chúa Trời, Đấng Ban Cho, lớn lao vô cùng thể nào, thì món quà Ngài ban cũng lớn lao thể ấy, tức là Con Một của Ngài.
Nhưng ở đây sự vô tín làm rối lòng chúng ta, cùng với sự tối tăm và ngu muội lạ lùng, đến nỗi khi nghe về món quà lớn lao dường ấy, chúng ta không tin. Khi người ta nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho chúng ta hoàn toàn bởi tình yêu thương, chúng ta chẳng có chút ao ước nào để tiếp nhận. Chúng ta không quan tâm đến lời hứa về món quà này, mà dồn mọi sự lo lắng vào những việc thuộc thế gian. Vậy mà chẳng điều gì được yêu cầu, ngoài việc anh em vui mừng tiếp nhận nó! Nhưng than ôi! Thật là một điều không xứng biết bao, khi chẳng có tấm lòng cũng chẳng có bàn tay nào để tiếp nhận món quà này! Vậy mà Đức Chúa Trời chẳng yêu cầu chúng ta điều gì khác, ngoài việc tiếp nhận nó làm của riêng mình. Nhưng đây là sự điên rồ của chúng ta, rằng dù chúng ta chỉ là những kẻ ăn mày, chúng ta lại khinh thường việc được chu cấp. Vậy hãy xét xem sự vô tín là một tội nặng nề biết bao!
Từ đây cũng thấy rõ thế gian điên rồ biết bao, khi nó không có niềm vui trong món quà của Đức Chúa Trời. Vì thế gian không xứng đáng với tình yêu thương và món quà này của Đức Chúa Trời đến nỗi không gì có thể chống nghịch Đức Chúa Trời hơn hay gần ma quỷ hơn chính thế gian. Vậy mà đây là lời chứng thật của Đấng Christ, rằng Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài. Nhưng vì những tội lỗi này, và sự khốn khổ này mà chúng ta là tội nhân phải gánh chịu, và gánh chịu đến nỗi không bao giờ có thể thoát ra nếu không nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu thương này, và ban món quà này cho chúng ta một cách nhưng không. Vậy Chúa nhân từ há không đáng được yêu lại sao? Và chúng ta há không nên đặt trọn lòng tin cậy nơi Ngài sao? Vậy chúng ta hãy hiểu rằng ở đây không nói Đức Chúa Trời giận thế gian, mà nói Ngài yêu thương nó, vì Ngài đã ban Con Ngài cho nó. Đức Chúa Trời thương xót chúng ta và yêu thương chúng ta, và bởi chính tình yêu thương, Ngài đã ban Con Ngài cho chúng ta, để chúng ta không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Và Đức Chúa Trời ban cho bởi tình yêu thương và lòng thương xót thể nào, thì chúng ta tiếp nhận bởi đức tin thể ấy, không cách nào khác. Chỉ đức tin — tức là lòng tin cậy nơi ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời — mới chính là bàn tay để chúng ta tiếp nhận món quà này.
Món quà này được ban để khiến chúng ta được an toàn khỏi sự chết và tội lỗi. Vì như một ngọn lửa lớn so với một giọt nước thể nào, thì Đấng Christ so với tội lỗi của thế gian cũng thể ấy. Ngay khi tội lỗi chạm đến Đấng Christ, và ngay khi món quà được tiếp nhận bởi đức tin, tội lỗi của chúng ta hoàn toàn bị thiêu hủy và xóa bỏ, như cọng rơm khô bị lửa nóng thiêu cháy. Vậy đây là những lời tuyệt vời, và là những lời của sự sống: Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển của Ngài để in sâu chúng vào lòng chúng ta. Vì kẻ nào có những lời này in chắc trong lòng mình thì không thể sợ ma quỷ, hay tội lỗi, hay địa ngục, mà sẽ có một tấm lòng bình an, và nói rằng, “Tôi không có chút sợ hãi nào,” vì tôi có Con của Đức Chúa Trời ở cùng tôi, là Đấng Đức Chúa Trời đã ban cho tôi bởi tình yêu thương của Ngài, và bởi Phúc Âm bảo đảm điều đó cho tôi. Và lời Ngài, lạy Chúa, cùng Con Ngài là Chúa Giê-xu, sẽ không lừa dối tôi, là Đấng duy nhất tôi đặt lòng tin cậy. Nếu đức tin tôi yếu, xin ban cho tôi ân điển để tôi tin vững vàng hơn. Vì ngoài điều này, tôi không có sự giúp đỡ nào khác trong món quà và tình yêu thương hiển nhiên này của Đức Chúa Trời, ngoài việc tất cả chúng ta, từng chút từng chút, tin hơn nữa nơi món quà này. Và đức tin càng mạnh, thì niềm vui, sự vui thích, và sự an toàn cảm nhận được dâng lên trong tâm trí càng lớn, đến nỗi chúng ta sẵn sàng làm và chịu mọi điều Đức Chúa Trời yêu cầu chúng ta, vì biết rằng Ngài yêu thương, và chỉ dùng tình yêu thương đối với chúng ta.
Nhưng anh em sẽ nói, Nếu tôi được như Phi-e-rơ, Phao-lô, và Ma-ri, thì món quà này sẽ an ủi tôi. Vì họ là các thánh đồ, và chắc chắn lời nói này chỉ thuộc về họ. Làm sao tôi, một tội nhân, có thể hiểu rằng nó thuộc về tôi, là kẻ đã nhiều lần phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, và đã khiến Ngài thành kẻ thù của mình? Nhưng những ý nghĩ như vậy chẳng là gì ngoài sự không tin và vô tín thuần túy, là điều tìm cách kéo chúng ta ra khỏi Phúc Âm ngọt ngào này. Và thật ra sự vô tín không thể bị thắng bởi phương cách nào khác ngoài lời của Đức Chúa Trời. Về điều này, Đấng Christ đã phán — rằng chúng ta không nên nghi ngờ lời này; Ngài nói rằng Cha Ngài, Đức Chúa Trời thật và đời đời trên thiên đàng, đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài. Và điều này là chắc chắn, rằng thế gian ở đây không chỉ có nghĩa là Ma-ri, Phi-e-rơ, và Phao-lô; mà thế gian có nghĩa là toàn thể nhân loại. Vì vậy nếu anh em tự xét mình thuộc về nhân loại, hoặc nếu anh em không tin điều đó, hãy so sánh mình với những người phàm khác, để anh em hiểu rằng anh em là một con người. Vì sao anh em lại không chịu để mình thuộc về danh gọi này, khi Đấng Christ phán bằng những lời rõ ràng rằng Đức Chúa Trời không chỉ ban Con Ngài cho Ma-ri, Phi-e-rơ, và Phao-lô, mà cho thế gian, để mọi người là con cái của loài người đều tiếp nhận Ngài? Vậy nếu anh em hay tôi không tiếp nhận Ngài, như thể Ngài không thuộc về chúng ta, thì thật ra sẽ dẫn đến kết luận rằng lời của Đấng Christ không thật, trong khi Ngài phán Ngài đã được ban cho và được phó cho thế gian. Vì vậy, điều ngược lại mới là điều chắc chắn nhất là thật, rằng món quà này thuộc về anh em cũng như thuộc về Phi-e-rơ và Phao-lô, vì anh em cũng là một con người như họ, và là một phần của thế gian; để Đức Chúa Trời không bị xét đoán trong lời Ngài, và ý nghĩ này không dâng lên trong lòng chúng ta, suy nghĩ theo cách này: Ai biết được tôi có thuộc về số những người mà Con của Đức Chúa Trời được ban cho, và sự sống đời đời được hứa cho, hay không. Vì điều đó chẳng khác gì làm cho Đức Chúa Trời thành không thật đối với lời hứa của Ngài. Vì vậy khi ý nghĩ này đến với anh em, hãy nghi ngờ nó, như anh em nghi ngờ ma quỷ, kẻo anh em bị nó lừa dối. Và hãy nói rằng, Việc tôi không phải là Phi-e-rơ hay Phao-lô thì có liên quan gì đến tôi? Nếu Đức Chúa Trời muốn ban món quà này chỉ cho những kẻ được thấy là xứng đáng, Ngài hẳn đã ban nó cho các thiên sứ, cho mặt trời, và cho mặt trăng; vì chúng là những tạo vật tinh sạch và không tì vết, luôn vâng lời Đức Chúa Trời, và không bao giờ sai lệch hay đi chệch khỏi các mạng lịnh của Ngài. Nhưng đây là sự thật của vấn đề, Ngài đã ban Ngài cho thế gian, và thế gian không xứng đáng với điều đó hơn như tôi đã nói trước. Vì vậy, dù tôi không phải là Phi-e-rơ hay Phao-lô, tôi cũng sẽ không để mình gạt bỏ món quà này, mà sẽ đòi phần của mình nhiều như Đa-vít và mọi sứ đồ thánh đã làm. Dù tôi là gì đi nữa, Đức Chúa Trời vẫn không thể bị coi là không thành tín đối với lời hứa của Ngài. Tôi là một phần của thế gian, vì vậy nếu tôi không tiếp nhận món quà này làm của riêng mình, tôi làm cho Đức Chúa Trời thành không thật.
Nhưng anh em sẽ nói, Sao Ngài không bày tỏ điều này cho riêng một mình tôi? Khi đó tôi sẽ tin và nghĩ chắc chắn rằng nó thuộc về tôi. Nhưng có một lý do quan trọng khiến Đức Chúa Trời phán ở đây một cách tổng quát như vậy; thật ra là để không ai nghĩ rằng mình bị loại ra khỏi lời hứa và món quà này. Kẻ tự loại mình ra phải giải trình vì sao mình làm như vậy. Ta sẽ không xét đoán chúng, Ngài phán, nhưng chúng sẽ bị xét đoán bởi chính miệng mình. Vì món quà này đã được ban cho thế gian, và chúng, bởi sự vô tín và sự không tin cậy nơi lời của Đức Chúa Trời, sẽ không tiếp nhận nó. Vậy mà nếu một người chịu suy xét kỹ, người ấy sẽ nhận thấy rằng phép báp-têm và cả sự thông công nơi thân và huyết của Đấng Christ đã được thiết lập, để mọi người đều tiếp nhận món quà này một cách thẳng thắn và tự do làm của riêng mình. Vậy chúng ta được cứu chỉ bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời; và chúng ta nhận được ân điển này chỉ bởi đức tin, không bởi đức hạnh, không bởi công đức, và không bởi việc làm. Vì toàn bộ vấn đề cần thiết cho việc đạt được sự sống đời đời và sự tha thứ tội lỗi đều được chứa đựng trọn vẹn và đầy đủ trong tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển của Ngài để chúng ta tin và tin cậy điều này một cách chắc chắn — để chúng ta chịu đựng mọi sự với một tấm lòng vui mừng và sẵn sàng, và có thể chết cách nào để được cứu đời đời, qua Con Ngài và Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. A-men.
[Trích từ các tác phẩm của Thomas Becon, một trong những nhà Cải Chánh người Anh, sinh năm 1510; qua đời năm 1567.]
BÀI THÁNH CA.
Lời mời gọi đã chấm dứt rồi sao,
Tiếng kêu của lòng thương xót đã lặng im sao?
Sự cứu rỗi vẫn còn được mở rộng,
Lời kêu gọi vẫn là — “hãy cứ đến cách nhưng không”?
Chúa Giê-xu vẫn vì tội nhân cầu xin
Bằng giọng dịu dàng nhất của lòng thương xót,
Đức Thánh Linh vẫn cầu thay,
Với những tiếng rên rỉ không thể thốt nên lời.
Nàng Dâu, Hội Thánh, vẫn muốn nhóm họp
Mọi kẻ lang thang về cùng chuồng chiên; —
Đức Chúa Cha đời đời vẫn muốn
Nhìn mỗi con cái bằng tình yêu thương.
Vậy mọi linh hồn đang khát
Hãy tự do đến suối nước này,
Và khi dòng nước vẫn còn tuôn trào
Hãy uống và trở nên bất tử tại đó.
Kelso: Do J. Rutherfurd xuất bản. Giá 1s. 6d. mỗi 100 bản. [loạt bài sẽ được tiếp tục.]
Số 3.
GIẾNG NƯỚC SỐNG.
Hỡi mọi kẻ đang khát, hãy đến nơi các dòng nước! Kẻ nào không có tiền bạc, hãy đến, mua và ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá cả. — Ê-sai 55:1.
Chính Đức Chúa Trời đang phán với chúng ta trong những lời đầy ân điển này. Chính Ngài là Đấng nói, Hỡi! và như vậy kêu gọi những con người lơ đễnh chú ý đến sứ điệp yêu thương của Ngài. Chính Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời của chúng ta, đang kêu gọi con cái loài người hãy đến nơi các dòng nước như vậy. Ngài thấy con người ở khắp nơi đều quay lưng khỏi Ngài, lang thang tìm kiếm những đối tượng khác, tai họ đóng lại đối với mọi tiếng nói, ngoại trừ tiếng nói của thế gian, và Ngài triệu tập sự chú ý của họ. Ngài mời họ dừng lại và lắng nghe sứ điệp của Ngài. Hỡi mọi tội nhân lơ đễnh; hỡi mọi linh hồn đang khát, có tin tức cho anh em đây! Hãy đến nơi các dòng nước!
Vậy lời mời này có dành cho mọi tội nhân không ngoại lệ không? Hay nó chỉ nói với một hạng người nào đó? Có phải mọi người đều được mời ngay với tư cách là tội nhân không? Có phải mỗi người phải lập tức xem sứ điệp này như được phán cho chính mình không? Hay nó chỉ nói với những kẻ đã được chuẩn bị và đủ điều kiện theo một cách nào đó? Rõ ràng là từ “khát” ở đây được dùng không phải để tách ra một hạng tội nhân đặc biệt, mà đơn giản để mô tả tình trạng bất hạnh tự nhiên của mọi linh hồn chưa được cải hóa. Sự khát được nói đến không phải là sự khát khao sự công chính, mà đơn giản là cảm giác khốn khổ, và ao ước được hạnh phúc vốn có trong mọi con cái sa ngã của A-đam, trước khi người ấy bắt đầu khát khao sự công chính. Điều này rõ ràng từ câu thứ hai, nơi những người được mời được mô tả là “tiêu tiền cho vật không phải là bánh, và lao nhọc vì vật không làm cho no.” Nghĩa là, họ là những người thế gian đáng thương, ném bỏ tất cả của mình vào sự hư không; lao nhọc vì điều không thể nuôi dưỡng linh hồn họ, cũng không đem lại cho họ bất kỳ kết quả nào. Cách họ tiêu tiền và lao nhọc là cách sẽ chẳng làm gì được cho linh hồn họ. Nó không đem lại cho họ sự dễ chịu. Nó không lấp đầy khoảng trống thê lương của tấm lòng, là khoảng trống do sự vắng mặt của Đức Chúa Trời để lại. Nó khiến họ trống rỗng hơn, khát hơn, đói hơn trước. Đây là những người được mời. Họ cũng là những người mà Chúa Giê-xu mời khi Ngài phán, “Hỡi những kẻ lao khổ và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ;” trong những lời đó Ngài nói về gánh nặng mà mọi người đang mang, là kẻ còn ở xa Đức Chúa Trời, cũng như tiên tri tuyên bố về sự khát mà mọi người đang chịu, là kẻ đã lìa bỏ nguồn nước sống.
Vì vậy những lời này được nói với mọi người! Hãy đến nơi các dòng nước. Với mọi linh hồn sầu khổ nói rằng, “Ai sẽ chỉ cho tôi điều tốt lành nào;” với mọi tội nhân mệt mỏi muốn được hạnh phúc mà không biết làm sao; với mọi tội nhân thế gian đang uống từ những bể nứt của thế gian; — với mọi kẻ như vậy, lời được phán là, “Ta sẽ ban cho kẻ khát nước từ nguồn nước sự sống cách nhưng không.”
Vậy đây là lời tuyên bố trang trọng của Đức Chúa Trời, rằng có các dòng nước. Đó không phải là điều không chắc chắn, không phải điều đáng ngờ. Có một điều như hạnh phúc hoàn hảo cho linh hồn. Hầu hết mọi người dường như nghĩ rằng, vì họ đã lâu đi từ điều này sang điều khác, tìm kiếm hạnh phúc, và luôn thất bại, nên họ đành phải bằng lòng ở trong sự bất hạnh và cố gắng tốt nhất với một cuộc thương lượng tồi tệ. Họ đã có những thử thách của mình, nhưng họ không tệ hơn người khác. Họ không nói rằng họ đã đạt được điều lòng mình ao ước, mà chỉ nói rằng họ đã đạt được tất cả những gì một người có thể đạt được, và vì vậy không có quyền phàn nàn. Đây là điều tốt nhất mà linh hồn đáng thương có thể hy vọng, trong thế gian mà người ấy bám víu một cách yêu mến như thế!
Nhưng có các dòng nước! Trong thế gian không có dòng nước nào; nó là một đồng hoang. Nhưng chúng được tìm thấy trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán Ngài có các dòng nước cho chúng ta. Ngài có điều sẽ thỏa mãn linh hồn; điều sẽ cho chúng ta sự bình an hoàn hảo, — điều sẽ khiến chúng ta được phước cách trọn vẹn — vô hạn, đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ khát nữa. Và Ngài không chỉ cung cấp những dòng nước đó, Ngài còn thúc giục chúng ta đến với chúng. Ngài không muốn chúng ta ở thêm một giờ nào nữa mà không có chúng. Chính những kẻ nghèo và khốn khổ là những kẻ Ngài mời; và Ngài lặp lại sứ điệp, “Hãy đến,” để cho thấy Ngài thúc giục chúng ta đến một cách tha thiết biết bao. Và để chúng ta khỏi tưởng rằng mình phải tự mua hay tự kiếm lấy những phước hạnh này, Ngài nói với chúng ta rằng chúng hoàn toàn miễn phí. Chúng đã được mua cho chúng ta rồi. Chúng thuộc về chúng ta, chỉ cần tiếp nhận. Không cần thiết chúng ta phải có điều gì của riêng mình để mua chúng. Việc chúng ta nhận được chúng không tùy thuộc vào việc chúng ta có bất cứ điều gì, mà trái lại, nó mặc nhiên cho rằng chúng ta đang thiếu mọi điều. Lời cầu xin của chúng ta với Đức Chúa Trời không phải là những gì chúng ta có, mà là những gì chúng ta cần. Từ “mua” được dùng ở đây cũng không mâu thuẫn với điều này. Nó được dùng để cho chúng ta thấy rằng dù chúng ta không có gì, chúng ta phải đến với cùng một lòng tin chắc như thể chúng ta có đầy đủ tiền mua để đưa ra! Dù chúng ta có thể tự mua tất cả chúng, chúng ta cũng không thể chắc chắn đạt được những phước hạnh này hơn thế! “Hãy mua rượu và sữa, mà không cần tiền, không cần giá cả.” Mọi loại vui hưởng — mọi loại tươi mới đều được tìm thấy ở đây. Và tất cả đều miễn phí, — tất cả đều trong tầm tay anh em. Dù anh em nghèo đến đâu, — tội lỗi đến đâu, bất lực đến đâu, không xứng đáng đến đâu, — các dòng nước vẫn miễn phí, — miễn phí cho kẻ đê tiện nhất, miễn phí cho anh em! Hãy đến với tất cả sự nghèo khó của anh em, với tất cả tội lỗi của anh em, với tất cả sự khốn khổ của anh em, và hãy tiếp nhận các dòng nước miễn phí của “sông nước sự sống trong sạch như pha lê, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con.” Hãy uống và được phước! Hãy uống, phải, hãy uống thật nhiều! Sao anh em tiêu tiền cho điều sẽ không thỏa mãn linh hồn anh em? Đức Chúa Trời tranh luận với anh em về điều này. Ngài hỏi anh em, Làm như vậy có khôn ngoan không? Có hợp lý không? Chẳng phải đó là sự điên rồ tột độ sao? Vậy sao còn cứ tiếp tục làm như vậy? Sao không đến ngay, và uống cách nhưng không nước sự sống?
Hãy nghe cách Đức Chúa Trời phán với anh em, và cách Ngài lại phán, “Hãy lắng nghe Ta; hãy nghiêng tai, hãy nghe và linh hồn anh em sẽ sống.” Như vậy chúng ta được dạy rằng nguồn gốc của mọi sự khốn khổ của chúng ta là việc chúng ta không lắng nghe Đức Chúa Trời. Chúng ta đã lắng nghe chính mình, bạn bè mình, thế gian, ma quỷ, nhưng chúng ta đã từ chối lắng nghe Đức Chúa Trời. Đây đã là sự khốn khổ của chúng ta. Nay cách chữa trị chính là điều ngược lại. Chúng ta phải lắng nghe Đức Chúa Trời. Thật đơn giản, thật phước hạnh biết bao! Sự vào đến của lời Ngài ban ánh sáng và bình an. Trong việc lắng nghe Ngài, chúng ta sẽ tìm thấy sự sống cho linh hồn mình. Hãy nghe, và linh hồn anh em sẽ sống. Hãy lắng nghe và sống. Không hơn thế! Hỡi tội nhân, sự sống há có thể đạt được bằng những điều kiện dễ dàng hơn thế này sao? Sự cứu rỗi há có thể được đem đến gần hơn, hay được làm cho miễn phí hơn thế này sao?
Trong chúng ta có một khuynh hướng thường xuyên là đến với Đức Chúa Trời bằng tiền và bằng giá cả, — làm điều gì đó để phân biệt mình với người khác, và thoát ra khỏi tình trạng chung của nhân loại; và trong tinh thần này, con người đọc những lời của Đức Thánh Linh, và thay vì biến chúng thành những lời khích lệ, họ biến chúng thành những lời làm nản lòng. Như vậy, khi lời được phán là, “Hỡi những kẻ lao khổ và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,” người ta nói, “Phải, nhưng tôi phải đến; nếu tôi không đến, tôi sẽ không được sự yên nghỉ.” Nay ý định của Đức Chúa Trời là hướng sự chú ý của anh em vào Đấng mà anh em phải đến, — hãy đến cùng Ta; nhưng trong tình trạng tự cho mình là công chính, chúng ta lại hướng ý nghĩ của mình vào chữ Đến; và chúng ta cho rằng đây hẳn phải là tiền, đây hẳn phải là giá cả, và lập tức rơi vào những khó khăn về cách chúng ta phải đến.
Đức Thánh Linh đã dùng nhiều cách diễn đạt khác nhau, để ngăn chặn lỗi lầm này, vậy mà con người vẫn rơi vào đó. Chẳng hạn, ở một nơi lời được phán là, Hãy đến; ở nơi khác lời được phán là, Hãy nhìn; ở nơi khác là, Hãy tin; ở nơi khác là, Hãy nghe; tất cả là để ngăn anh em chú ý vào hành động của chính tâm trí mình, và để hướng sự chú ý của anh em vào đối tượng, là Chúa Giê-xu Christ. Nếu đó là bất kỳ chủ đề nào khác ngoài chủ đề sự cứu rỗi, người ta hẳn đã không mắc sai lầm về nó. Nếu tôi đã nói, “Hãy nghe! Tôi có tin tốt cho anh em;” anh em hẳn sẽ không bao giờ hỏi, Tôi phải nghe thế nào? Nếu tôi đã nói, “Hãy nhìn, và anh em sẽ vui mừng về điều anh em thấy;” anh em hẳn sẽ không bao giờ hỏi mình phải nhìn thế nào? Nếu tôi đã nói, “Hãy tin và anh em sẽ thấy điều đó rất có lợi cho mình;” anh em hẳn sẽ chỉ cân nhắc xem điều tôi nói có thật không, mà không nghĩ đến hành động tin. Không phải hành động tin của chính chúng ta, mà là đối tượng được tin, mới đem lại cho chúng ta hy vọng và bình an. Nếu chúng ta tìm cách rút ra hy vọng từ việc biết rằng mình đã tin, chúng ta cũng xa tinh thần của Phúc Âm như người đặt hy vọng của mình nơi những việc bố thí của mình vậy. Khi chúng ta biến đức tin của chính mình thành nguồn an ủi, chúng ta đang múc nước từ một bể nứt. Không thể đạt được bình an, hay sức mạnh, hay sự nên thánh, từ việc biết rằng chúng ta tin một sự thật, dù sự thật đó có thật và quan trọng đến đâu. Sự thật được tin có thể là một sự an ủi cho chúng ta; nhưng việc chúng ta biết rằng mình tin nó thì không thể như vậy. Khi tìm kiếm bình an cho linh hồn, câu hỏi không phải là “Chúng ta đã tin chưa?” mà là “Đức Chúa Trời có thật sự biến Con Ngài thành của lễ chuộc tội cho tội lỗi không?” Vì sao khi những cách diễn đạt như vậy được dùng trong tôn giáo, chúng lại khiến sự chú ý của người ta quay khỏi điều được nói đến mà hướng về chính họ? Chính vì con người muốn biến hành động tin, nhìn, v.v. (vốn chỉ là việc tiếp nhận điều Đức Chúa Trời phán,) thành tiền và giá cả để mua điều Đức Chúa Trời ban cho. Sự đa dạng của các cách diễn đạt được dùng, — Hãy đến, Hãy nghe, Hãy nhìn, Hãy tin, — được dùng để chúng ta không quay sự chú ý của mình khỏi điều Đức Chúa Trời phán, và bị bận tâm suy nghĩ về một cách đặc biệt nào đó để tiếp nhận nó, — “Hãy nghiêng tai và đến cùng Ta; hãy nghe, và linh hồn ngươi sẽ sống; và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với ngươi, tức là những ơn thương xót chắc chắn của Đa-vít;” — “đây là lời chứng, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài.” Như vậy tin tức mà Đức Chúa Trời gửi đến anh em, cũng như mọi tin tức khác, là để đặt anh em vào tư thế của một người lắng nghe, chứ không phải của một người tự làm điều gì đó.
Điều mà Đức Chúa Trời được nói là ban ở đây, là sự sống, không chỉ là sự an toàn, và sự bảo đảm khỏi cơn thạnh nộ, — không chỉ là sự giải thoát khỏi địa ngục. Vậy sự sống đời đời này mà Đức Chúa Trời ban cho anh em là gì? Món quà của Đức Chúa Trời là chính sự sống của Ngài; không phải sự sống của sự vui hưởng thuần túy — các chim trời, và các thú đồng có sự sống đó — mà là sự sống mà chính Đức Chúa Trời đã có trước khi có các thế giới. Nói cách khác, mục đích của Đức Chúa Trời không chỉ đơn giản là làm cho anh em hạnh phúc, mà là làm cho anh em hạnh phúc bằng chính hạnh phúc của Đức Chúa Trời; — không chỉ đơn giản là ban cho anh em niềm vui, mà là ban cho anh em niềm vui của Chúa; — không chỉ đơn giản là làm cho anh em uống từ những sông vui thích, mà là làm cho anh em uống từ những sông vui thích của chính Đức Chúa Trời, và từ những nguồn hạnh phúc của chính Đức Chúa Trời, để niềm vui của anh em phải là cùng một niềm vui như của Ngài, phát xuất từ cùng một nguồn, và được tạo ra bởi cùng một nguyên nhân. Những món quà tốt nhất của Đức Chúa Trời không phải là phần dành cho con người. Chính Ngài là phần duy nhất của linh hồn; — kẻ nào không biết Đức Chúa Trời là ánh sáng, sự sống, hạnh phúc của linh hồn mình, thì không biết Đức Chúa Trời, và hoàn toàn không có phần nào cả! Sự sống đời đời không bao gồm việc biết rằng có một Đức Chúa Trời, và có một Đấng Cứu Rỗi, mà là việc biết Đức Chúa Trời, và biết Đấng Cứu Rỗi, như con biết cha mình, và như bạn biết bạn mình. Cho đến khi chúng ta thấy Ngài và cảm nhận Ngài trong sự hiện diện vô hạn, thánh khiết, yêu thương, đẹp đẽ, và khôn ngoan, luôn luôn bao phủ của Ngài, chúng ta không thể được nói là biết Đức Chúa Trời mà chúng ta đã được tạo dựng cho Ngài. Sự hiện diện này của Ngài là nhà thật và niềm vui thật của chúng ta, và cho đến khi chúng ta cảm nhận được nó, chúng ta không có nhà, không có niềm vui, và không có phần nào trong vũ trụ! Chúng ta không có bạn và cô độc!
Chính Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của linh hồn: Phần của Chúa là dân Ngài, và phần của dân là Chúa. Tôi nói, chính Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của chúng ta. Sự vui hưởng của tôi phải ở trong Đức Chúa Trời, để nó tiếp tục bao lâu tôi còn tồn tại và Đức Chúa Trời còn tồn tại, dù toàn bộ tạo vật bị quét sạch đi. Vậy làm thế nào Đức Chúa Trời được vui hưởng như vậy? Một người trở thành người thừa kế của Đức Chúa Trời như vậy, bằng cách có chính bản tính của Đức Chúa Trời trong mình. Anh em có thể vui hưởng những món quà của Đức Chúa Trời, mà không vui hưởng tâm trí của Ngài; nhưng anh em không thể vui hưởng chính Đức Chúa Trời, mà không có tâm trí của Ngài. Nếu có một người có quyền năng, và cũng có ý muốn ban nhiều lòng tốt cho tôi, tôi có thể cảm thấy quan tâm đến người đó và thích lòng tốt của người đó, nhưng nếu người đó tự thân phải được vui hưởng, tách khỏi những món quà của người đó, thì phải có điều gì đó trong bản tính của người đó, điều gì đó trong tâm trí của người đó, điều gì đó trong người đó mà vẫn tồn tại dù những món quà của người đó có chấm dứt, để sự vui hưởng của tôi phát xuất từ đó. Nay tôi không thể vui mừng trong sự thánh khiết của Đức Chúa Trời trừ khi tôi thánh khiết; tôi không thể vui mừng trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời trừ khi tôi yêu thương; tôi không thể vui mừng trong sự công chính của Đức Chúa Trời trừ khi tôi công chính, cũng không vui mừng trong chân lý của Ngài trừ khi tôi chân thật. Vì vậy, trong việc được đổi mới, chúng ta được nói là được dự phần vào bản tính thiên thượng, và được kêu gọi có cùng một tâm trí trong chúng ta như đã ở trong Đấng Christ Giê-xu.
Vậy đây là điều được nhắm đến, khi Đức Chúa Trời phán, Hãy đến nơi các dòng nước. Đây là các dòng nước: đó là điều mà khi uống vào, anh em sẽ được dự phần vào một bản tính thiên thượng, — điều mà khi uống vào, anh em sẽ chia sẻ chính hạnh phúc của Đức Chúa Trời. Các dòng nước này ở đâu? Làm thế nào con người được dự phần vào bản tính thiên thượng? Làm thế nào tôi cảm nhận như Đức Chúa Trời cảm nhận? Làm thế nào tôi, kẻ theo bản tính ghét Đức Chúa Trời của mình, và ghét người lân cận mình, có thể yêu thương như Đức Chúa Trời yêu thương — thánh khiết như Đức Chúa Trời là thánh khiết? Sự cung cấp cho tất cả những điều này ở đâu? Nó ở trong những ơn thương xót chắc chắn của Đa-vít — “Này Ta đã ban người làm nhân chứng cho các dân, làm lãnh tụ và quan chỉ huy cho các dân.”
Giờ đây, anh em có hiểu những điều này không — anh em có thấy sự khác biệt giữa việc Đức Chúa Trời ban cho anh em một hạnh phúc, và việc Đức Chúa Trời ban cho anh em chính hạnh phúc của Ngài, và rằng điều sau cùng này chính là điều Đức Chúa Trời ban cho anh em trong Đấng Christ không? Anh em có dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì món quà không thể tả xiết này không? Và anh em có thể làm chứng rằng biết Đấng Christ là sự sống đời đời không? Anh em, từng người một, có thể nói về những điều mình đã nghe rằng: “Tôi biết đó là chương trình của Đức Chúa Trời, vì tôi đang ở dưới sự vận hành của chương trình ấy; nó đang thực hiện trong tôi; tôi tìm thấy mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính trong Chúa Giê-xu Christ; tôi được dự phần vào bản tính thần thượng” không? Nếu không, anh em vẫn còn không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế gian. Nếu không, anh em không thuộc về gia đình mà Chúa Giê-xu Christ là anh cả; anh em không có trong mình tâm trí của Đấng Christ. Anh em có thể sốt sắng — anh em có thể nghiêm túc — anh em có thể cần mẫn, nhưng anh em chưa phải là Cơ Đốc nhân; chương trình của Đức Chúa Trời chưa được hoàn thành trong anh em.
Tôi nài xin anh em hãy xem xét xem có phải như vậy không. Nếu đúng như vậy, và nếu mục đích của Đức Chúa Trời chưa được hoàn thành trong anh em, thì vì sao lại như thế? Anh em có lý do gì để bào chữa? Không thể có lý do bào chữa nào, vì chỉ có thể có một lý do duy nhất. Anh em đang làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Anh em đang từ chối tin lời chứng mà Ngài đã ban cho anh em về Con Ngài. Không có lý do bào chữa nào ngoài lý do ghê gớm này: khi Đức Chúa Trời đang ban cho anh em trong Đấng Christ mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính, anh em lại không tin rằng mọi điều ấy là của anh em; và lý do anh em làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, từ chối tin rằng những điều ấy là của anh em, chính là sự kiêu ngạo trong lòng anh em.
Sự kiêu ngạo của lòng, về phương diện sự tha thứ, là ở chỗ một người muốn người ta nói rằng chính mình đã mua lấy sự tha thứ ấy. Dù khi cố làm những gì mình có thể để mua lấy nó, anh em nói rằng điều ấy là ít ỏi, và nói về sự không xứng đáng của nó, rồi gọi đó là sự khiêm nhường, thì nỗ lực mua lấy của anh em cũng đủ phơi bày sự kiêu ngạo của anh em; và mọi lời anh em xưng mình khiêm nhường cũng không che chắn được anh em khỏi lời buộc tội mà Đức Chúa Trời chống lại anh em, vì anh em không vui mừng trong những gì Ngài đã sắm sẵn cho anh em trong Đấng Christ — vì anh em từ chối tôn vinh Ngài bằng cách dâng lời cảm tạ vì món quà không thể tả xiết của Ngài. Có những dòng nước dành cho anh em; — ngay giờ này chúng miễn phí cho anh em, — mở ra cho anh em y như anh em hiện là! Đức Chúa Trời mời gọi và chào đón anh em đến nguồn nước; thế mà anh em không chịu đến, — hoặc khi nghĩ đến việc đến, anh em cứ nhất định phải mang theo một giá trả trong tay. Đó là sự kiêu ngạo, sự tự phụ của anh em. Ôi, đừng để nó làm cho anh em bị hủy diệt!
Giờ đây tôi đã rao truyền cho anh em Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời; và tôi nài xin anh em đừng từ chối lời đã được nói ra, vì lời ấy sẽ phán xét anh em trong ngày cuối cùng; và hãy cẩn thận kẻo trong ngày ấy anh em bị thấy ở bên trái ngai, vì đã quá kiêu ngạo không chịu nhận sự cứu rỗi cách miễn phí — không chịu lấy nước sự sống mà không cần tiền, không cần giá trả. Đó là sự kết án khủng khiếp.
Ôi, vậy ngươi sẽ không đến cùng các dòng nước và nhận lấy cách miễn phí sao? Và nếu ngươi không thể — nếu lòng vô tín gian ác của ngươi không cho phép — ngươi sẽ không kêu cầu Đấng đã dựng nên lòng ngươi, và là Đấng có thể dựng nên nó mới, và xin Ngài dẫn ngươi đến những dòng nước sống ấy sao? Và chắc chắn Ngài sẽ dẫn ngươi. “Nếu ngươi biết món quà của Đức Chúa Trời, và biết Đấng nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì ngươi đã xin Ngài, và Ngài đã ban cho ngươi nước sống.” Người đàn bà Sa-ma-ri đã nói với Chúa chúng ta rằng Ngài không nên nghĩ đến việc xin bà điều gì, vì những tranh chấp giữa dân tộc Ngài và dân tộc bà. Tình yêu của con người đối với con người là như vậy đó! Người Do Thái từ chối nước cho người Sa-ma-ri, và người Sa-ma-ri từ chối cho người Do Thái! Nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời không như vậy! Tình yêu của Ngài là tình yêu miễn phí và vô biên, ban phát cách rộng rãi cho mọi người. Nếu bà đã biết sự đầy trọn của tình yêu ấy — biết nó sẵn lòng ban cho biết bao và đã ban cho biết bao nhiêu mà không cần ai xin trước — thì bà đã không thể để một mối nghi ngờ nào len vào tâm trí mình. Nếu bà đã biết Đấng đang nói với mình chính là món quà lớn lao của Đức Chúa Trời ban cho một thế gian hư mất, và là Đấng ban phát mọi món quà khác, thì bà đã xin, và Ngài đã ban cho bà nước sống! Ngài nói về việc Ngài ban cho như là kết quả tự nhiên của việc bà cầu xin! Lời tuyên bố ấy cảm động biết bao, lời hứa ấy quý báu biết bao! Dù là một tội nhân như thế, Ngài bảo bà rằng bà chỉ cần xin, và bà chắc chắn sẽ nhận được! Dù là một tội nhân như thế, bà đã tìm và đã được! — bà đã xin và Ngài đã ban! Vậy hãy xin, và anh em sẽ nhận được; và khi anh em nhận được, ôi! bấy giờ mọi sự đều tốt lành: bóng tối đã qua, và ánh sáng thật đã mọc lên! “Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta, lẽ nào Ngài sẽ không cùng với Con ấy ban mọi sự cho chúng ta cách miễn phí sao.”
THÁNH CA.
Hỡi những kẻ khát! khô cháy và ngất xỉu,
Đây là các dòng nước, hãy quay lại và xem!
Cho kẻ khát nhất, nghèo nhất, hèn hạ nhất,
Không cần tiền, mọi sự đều miễn phí —
Hỡi tội nhân khát khao!
Hãy uống và đừng chần chừ, nước ấy là cho ngươi.
Hỡi những kẻ mệt mỏi! lao nhọc, nặng gánh,
Bị một thế gian đầy khốn khổ đè nén;
Hãy đến! — chính Chúa ngươi mời gọi ngươi,
Hãy tựa đầu ngươi trên ngực ta.
Hỡi tội nhân mệt mỏi!
Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, hãy đến và yên nghỉ.
Hỡi những kẻ bị thương! bầm dập, tan vỡ,
Hãy đến, và nhận lấy sức khỏe thần thượng;
Hãy nhìn xem Đấng chữa lành kẻ bị thương,
Chỉ một mình Ngài có thể ban sự chữa lành.
Hỡi tội nhân bị thương!
Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, hãy nhìn và sống.
Kelso: Do J. Rutherfurd xuất bản. — Giá 3s. mỗi 100, [loạt bài sẽ tiếp tục.]
ANDREW JACK, THỢ IN, EDINBURGH.
Số 4.
ĐỨC GIÊ-HÔ-VA, SỰ CÔNG CHÍNH CỦA CHÚNG TA.
“Vẻ đẹp của ngươi đã trở nên trọn vẹn bởi sự huy hoàng của ta mà ta đã đặt trên ngươi, Chúa là Đức Chúa Trời phán vậy.” — Ê-xê-chi-ên 16:14.
Xin cho phép tôi hỏi anh em một câu: Anh em có thể nói: Chúa là sự công chính của chúng ta không? Anh em đã từng được khiến cho thấy và ngưỡng mộ sự đầy đủ trọn vẹn của sự công chính của Đấng Christ, và được Đức Thánh Linh thúc giục để đói khát sự công chính ấy chưa? Anh em đã từng có thể nói: Linh hồn tôi khát khao Đấng Christ, phải, ngay cả sự công chính của Đấng Christ chưa? Ôi, khi nào tôi sẽ đến và ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời của tôi trong sự công chính của Đấng Christ! Không gì ngoài Đấng Christ! Không gì ngoài Đấng Christ! Xin ban Đấng Christ cho tôi, ôi Đức Chúa Trời, và tôi thỏa lòng! Linh hồn tôi sẽ ca ngợi Ngài đời đời.
Đó đã từng là ngôn ngữ của lòng anh em chưa? Và, sau những cuộc tranh chiến nội tâm ấy, anh em đã từng được ban khả năng để vươn cánh tay đức tin ra, và ôm lấy Chúa Giê-xu phước hạnh trong linh hồn mình, đến nỗi anh em có thể nói: “Người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người!” chưa? Nếu đã như vậy, thì dù anh em là ai, đừng sợ. Xin chào, xin hết lòng chào mừng, hỡi những linh hồn hạnh phúc! Chúa, Chúa là Đấng Christ, Đức Chúa Trời đời đời, là sự công chính của anh em. Đấng Christ đã xưng công chính cho anh em, thì ai là kẻ sẽ kết án anh em? Đấng Christ đã chết vì anh em, không, đúng hơn, Ngài đã sống lại, và hằng sống để cầu thay cho anh em. Nay đã được xưng công chính bởi ân điển Ngài, anh em có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và chẳng bao lâu nữa sẽ ở cùng Chúa Giê-xu trong vinh hiển. Vì không có sự kết án nào cho những người thật sự ở trong Chúa Giê-xu Christ. Dù là Phao-lô, hay A-pô-lô, hay sự sống, hay sự chết, mọi sự đều là của anh em, nếu anh em thuộc về Đấng Christ, vì Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Anh em của tôi ơi, lòng tôi mở rộng hướng về anh em! Ôi hãy nghĩ đến tình yêu của Đấng Christ khi Ngài chết vì anh em! Nếu Chúa là sự công chính của anh em, hãy để sự công chính của Chúa anh em luôn ở trong miệng anh em. Hãy nói về, ôi hãy nói về, và giới thiệu sự công chính của Đấng Christ, khi anh em nằm xuống, và khi anh em trỗi dậy, khi anh em ra đi và khi anh em trở về! Hãy nghĩ đến sự lớn lao của món quà, cũng như của Đấng ban cho! Hãy cho cả thế gian thấy anh em đã tin vào ai! Hãy để mọi người qua bông trái của anh em mà biết rằng Chúa là sự công chính của anh em, và rằng anh em đang chờ đợi Chúa mình từ thiên đàng! Ôi hãy học tập để nên thánh, ngay như Đấng đã gọi anh em, và đã rửa sạch anh em trong huyết Ngài, là thánh! Ôi hãy nghĩ đến tình yêu chết thay của Ngài! Hãy để tình yêu ấy thúc giục anh em vâng phục! Đã được tha thứ nhiều, hãy yêu mến nhiều. Hãy luôn cầu hỏi: Tôi phải làm gì để bày tỏ lòng biết ơn đối với Chúa, vì Ngài đã ban cho tôi sự công chính của Ngài? Hãy để câu hỏi hạ mình và tôn cao Đức Chúa Trời ấy luôn ở trong miệng anh em: “Vì sao lại là tôi, Chúa ôi? Vì sao lại là tôi?” Vì sao tôi được chọn còn những người khác bị bỏ lại? Vì sao Chúa là sự công chính của tôi? Vì sao Ngài trở nên sự cứu rỗi của tôi, là kẻ đã bao lần đáng bị đoán phạt dưới tay Ngài?
Nhưng tôi phải tạm chuyển từ việc chúc mừng anh em, để mời gọi những tội nhân nghèo khổ không có Đấng Christ hãy đến cùng Ngài, và tiếp nhận sự công chính của Ngài, để họ có thể có sự sống. Than ôi, lòng tôi gần như rướm máu! Biết bao linh hồn quý báu đang ở trước mặt tôi! Chẳng bao lâu nữa tất cả sẽ bị đưa vào cõi đời đời! Thế mà, ôi ý nghĩ đau đớn! Nếu Đức Chúa Trời bây giờ đòi mọi linh hồn anh em, thì có mấy người thật sự có thể nói: Chúa là sự công chính của chúng ta.
Anh em, hỡi những tội nhân, có nghĩ rằng mình sẽ có thể đứng vững trong ngày phán xét, nếu Đấng Christ không phải là sự công chính của anh em không? Không, chỉ một mình điều ấy là áo cưới mà anh em phải mặc để ra mắt. Ôi những tội nhân không có Đấng Christ, tôi đau khổ vì anh em! Những khát vọng của linh hồn tôi được mở rộng. Ôi ước gì đây là thì giờ được chấp nhận! Ước gì Chúa trở nên sự công chính của anh em! Vì anh em sẽ trốn đến đâu, nếu sự chết thấy anh em trần truồng? Ôi hãy nghĩ đến sự chết! Ôi hãy nghĩ đến sự phán xét! Chỉ còn ít lâu nữa, thời gian sẽ không còn; và bấy giờ anh em sẽ ra sao, nếu Chúa không phải là sự công chính của anh em? Anh em có nghĩ rằng Đấng Christ sẽ tha cho anh em không? Không, Đấng đã dựng nên anh em sẽ không thương xót anh em. Nếu anh em không thuộc về Đấng Christ, nếu Đấng Christ không phải là sự công chính của anh em, thì chính Đấng Christ sẽ tuyên án anh em bị đoán phạt. Và anh em có chịu nổi khi nghĩ đến việc bị Đấng Christ đoán phạt không? Anh em có chịu nổi khi nghe Chúa Giê-xu nói với anh em: “Hỡi những kẻ bị nguyền rủa, hãy lui ra khỏi ta, vào trong lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ của nó” không? Anh em có nghĩ mình có thể sống trong ngọn lửa thiêu đốt đời đời không? Thịt anh em là đồng, và xương anh em là sắt sao? Dù chúng có là như vậy thì sao? Lửa địa ngục, ngọn lửa đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ của nó, sẽ nung chúng thấu suốt. Và anh em có chịu nổi việc phải lìa khỏi Đấng Christ không? Ôi ý nghĩ đâm thấu lòng ấy! Hãy hỏi những linh hồn thánh khiết kia, là những người vào bất cứ lúc nào cũng than khóc vì một Đức Chúa Trời vắng mặt, những người bước đi trong tối tăm, và không thấy ánh sáng, dù chỉ trong vài ngày hay vài giờ; hãy hỏi họ, mất đi sự nhìn thấy và sự hiện diện của Đấng Christ là thế nào? Hãy xem họ tìm kiếm Ngài trong đau buồn, và than khóc đi theo Ngài suốt cả ngày! Và, nếu mất đi sự hiện diện có thể cảm nhận được của Đấng Christ chỉ trong một ngày đã khủng khiếp như vậy, thì bị xua đuổi khỏi Ngài đến đời đời sẽ phải như thế nào?
Nhưng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra, nếu Đấng Christ không phải là sự công chính của anh em: Vì công lý của Đức Chúa Trời phải được thỏa mãn; và trừ phi sự công chính của Đấng Christ được kể cho anh em và áp dụng cho anh em tại đây, thì sau này anh em sẽ phải tự mình thỏa mãn công lý thần thượng trong những đau khổ của địa ngục đến đời đời; không, chính Đấng Christ sẽ kết án anh em vào nơi đau khổ ấy. Và ý nghĩ ấy đau đớn biết bao! Tôi như thấy những kẻ khốn khổ nghèo khổ, run rẩy, không có Đấng Christ, đang đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời, kêu lên: Chúa ôi, nếu chúng tôi phải bị đoán phạt, xin để một thiên sứ, hay một thiên sứ trưởng nào đó, tuyên bản án đoán phạt đi: nhưng tất cả đều vô ích. Chính Đấng Christ sẽ tuyên bản án không thể thay đổi ấy. Vậy, vì biết sự khủng khiếp của Chúa, hãy để tôi khuyên giục anh em hãy đến kết hiệp với Đấng Christ, và đừng yên nghỉ cho đến khi anh em có thể nói: “Chúa là sự công chính của chúng ta.” Biết đâu Chúa có thể thương xót, không, thương xót dồi dào mà tha thứ cho anh em? Anh em không cần phải sợ sự lớn lao hay số lượng tội lỗi của mình. Vì anh em là tội nhân phải không? Tôi cũng vậy. Anh em là kẻ đứng đầu trong các tội nhân phải không? Tôi cũng vậy. Anh em là những tội nhân đã sa lui phải không? Tôi cũng vậy. Thế mà Chúa (nguyện ân điển giàu có, miễn phí và tối thượng của Ngài được tôn thờ đời đời!) Chúa là sự công chính của tôi. Vậy hãy đến, ôi những người trẻ tuổi, những người (như chính tôi đã từng làm) đang đóng vai người con hoang đàng, và lang thang xa khỏi nhà Cha thiên thượng của mình, hãy trở về nhà, hãy trở về nhà, và rời bỏ máng của loài heo. Đừng nuôi mình nữa bằng vỏ đậu của những khoái lạc xác thịt: vì cớ Đấng Christ, hãy trỗi dậy, và trở về nhà! Cha thiên thượng của anh em hiện đang gọi anh em. Kìa, đằng kia chiếc áo đẹp nhất, chính là sự công chính của Con yêu dấu Ngài, đang chờ anh em. Hãy nhìn nó, hãy ngắm nó hết lần này đến lần khác. Hãy xem xét nó đã được mua bằng giá đắt dường nào, ngay cả bằng huyết của Đức Chúa Trời. Hãy xem xét anh em cần nó lớn lao biết bao. Anh em hư mất, tan nát, bị đoán phạt đời đời, nếu không có nó. Vậy hãy đến, hỡi những người con hoang đàng nghèo khổ, đầy tội lỗi, hãy trở về nhà; thật vậy, tôi sẽ không nổi giận như người anh cả trong Phúc Âm; không, tôi sẽ vui mừng cùng các thiên sứ trên thiên đàng. Và ôi ước gì Đức Chúa Trời bây giờ cúi các tầng trời xuống và ngự xuống! Xin ngự xuống, ôi Con của Đức Chúa Trời, xin ngự xuống; và, như Ngài đã tỏ cho tôi lòng thương xót dường ấy, ôi xin Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài áp dụng sự công chính của Ngài cho một số người con hoang đàng trẻ tuổi hiện đang ở trước mặt Ngài, và mặc lấy những linh hồn trần truồng của họ bằng chiếc áo đẹp nhất của Ngài!
Và tôi phải nói gì với anh em ở tuổi trung niên, những thương gia bận rộn, những Ma-thê bận bịu lo toan, những người, với mọi của cải thu được, vẫn chưa có được Chúa làm sự công chính cho mình? Than ôi! Mọi lao nhọc của anh em dưới mặt trời sẽ có ích gì, nếu anh em không bảo đảm được viên ngọc quý vô giá này? Tôi cũng thấy nhiều mái đầu bạc ở đây, và có lẽ phần lớn trong số họ không thể nói: Chúa là sự công chính của tôi. Ôi những tội nhân tóc bạc, tôi có thể khóc vì anh em! Tóc bạc của anh em, vốn phải là mão miện của anh em, và có lẽ anh em lấy làm vinh hiển vì nó, nay lại là sự xấu hổ của anh em. Anh em không biết rằng Chúa là sự công chính của mình: ôi vậy hãy mau lên, hãy mau lên, hỡi những tội nhân già cả, và hãy tìm kiếm một phần trong tình yêu cứu chuộc! Than ôi, anh em đã có một chân trong mồ rồi, chiếc đồng hồ cát của anh em sắp chảy hết, mặt trời của anh em sắp lặn xuống, và nó sẽ lặn và để anh em ở trong bóng tối đời đời, trừ phi Chúa là sự công chính của anh em! Vậy hãy trốn chạy, ôi hãy trốn chạy để cứu mạng sống mình! Đừng sợ. Mọi sự đều có thể với Đức Chúa Trời. Nếu anh em đến, dù là vào giờ thứ mười một, Chúa Giê-xu Christ quyết sẽ không xua đuổi anh em ra ngoài đâu. Vậy hãy tìm kiếm Chúa để Ngài làm sự công chính của anh em, và hãy nài xin Ngài cho anh em biết làm thế nào một người có thể được sinh lại khi người ấy đã già!
Nhưng tôi không được quên những chiên con trong bầy. Cho chúng ăn là một trong những mệnh lệnh cuối cùng của Chúa tôi. Tôi biết Ngài sẽ giận tôi, nếu tôi không nói với chúng rằng Chúa có thể là sự công chính của chúng; và rằng nước thiên đàng thuộc về những người như vậy. Vậy hãy đến, hỡi các em nhỏ, hãy đến cùng Đấng Christ; Chúa sẽ là sự công chính của các em. Đừng nghĩ rằng các em còn quá nhỏ để được biến đổi. Có lẽ nhiều em trong các em đã chín hay mười tuổi, mà vẫn không thể nói: Chúa là sự công chính của chúng ta; điều mà nhiều người đã nói, dù còn nhỏ hơn các em. Vậy hãy đến, khi các em còn trẻ. Có lẽ các em sẽ không sống đến già. Đừng chờ đợi người khác. Nếu cha mẹ các em không chịu đến cùng Đấng Christ, các em hãy đến mà không cần họ. Hãy để trẻ em dẫn dắt họ, và chỉ cho họ thấy Chúa có thể là sự công chính của họ như thế nào. Chúa Giê-xu của chúng ta yêu thương trẻ nhỏ. Các em là những chiên con của Ngài; Ngài bảo tôi cho các em ăn. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời khiến các em sớm sẵn lòng lấy Chúa làm sự công chính của mình.
[Trích từ một bài giảng của Whitefield.]
Kelso: Do J. Rutherfurd xuất bản — Giá 1s. 6d. mỗi 100 [loạt bài sẽ tiếp tục.]
EDINBURGH: DO ANDREW JACK IN.
Số 6.
TỘI LỖI ĐƯỢC ĐẤNG CHRIST CẤT BỎ.
“Nhưng bây giờ, vào cuối cùng của các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần để cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh chính mình.” — Hê-bơ-rơ 9:26.
Câu này nói về mục đích mà Đấng Cứu Thế của thế gian đã hiện ra. Đó là “để cất bỏ tội lỗi.” Mục đích ấy Ngài đã hoàn thành. Nó không còn là một mục đích đơn thuần, một điều gì đó trong tương lai; nhưng đã được hoàn tất rồi. Ngài đã làm điều Ngài đã đến trong thế gian để làm. Ngài đã cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh chính mình. Sự hy sinh ấy đã được dâng lên và được chấp nhận cách đây một ngàn tám trăm năm. Và bằng sự hy sinh ấy, tội lỗi đã được cất bỏ. Nếu tội lỗi không được cất bỏ khi ấy, thì chắc chắn nó đã không được cất bỏ từ đó đến nay, và cũng không bao giờ có thể được. Không còn sự hy sinh nào nữa cho tội lỗi; không có cách cất bỏ nào khác cho nó. Việc dâng lên sự hy sinh ấy, và việc cất bỏ tội lỗi, là những điều nay đã thuộc về quá khứ. Và cả hai đều đã được hoàn tất cùng nhau trên thập tự giá. Vì vậy chúng ta có tin tức vui mừng để rao truyền cho mọi tội nhân; tin tức vui mừng cho ngươi, dù ngươi là ai, là người đang đọc những dòng này. Đấng Christ đã cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh chính mình!
Nhưng Đấng Christ đã cất bỏ tội lỗi theo ý nghĩa nào? Không phải theo ý nghĩa loại bỏ nó khỏi sự hiện hữu. Ngài đã không cất bỏ nó đến nỗi nó không còn nữa. Nó vẫn tồn tại, như anh em biết, và có lẽ anh em than khóc vì điều ấy. Nó tồn tại trong lòng anh em, và nó tồn tại trong đời sống anh em. Nó hòa lẫn trong mọi tư tưởng của lòng, và trong mọi hành động của đời sống. Nó tồn tại đến mức độ mà, trong con mắt trong sạch, thấy mọi sự của Đức Chúa Trời, dường như không có gì trong cả hai ngoài tội lỗi. Toàn bộ chỉ là một khối tội lỗi khổng lồ. Theo ý nghĩa này, tội lỗi không được cất bỏ khỏi bất cứ ai trong thế gian hiện nay; — trái lại, nó lan khắp cả nhân loại, rộng rãi như nước của trận đại hồng thủy của Nô-ê đã lan khắp mặt đất. Trước con mắt nhìn thấy toàn bộ nó trong một cái nhìn, và thấy tội lỗi của từng người cách chi tiết và đầy đủ, thế gian đầy tội lỗi này trình ra một cảnh tượng đáng ghê tởm đến nỗi điều đáng ngạc nhiên là Đức Chúa Trời không cất bỏ tội lỗi bằng cách hủy diệt mọi sinh vật mà tội lỗi xuất hiện trên đó. Một án hủy diệt khủng khiếp như vậy chỉ có thể bị ngăn lại, dù chỉ trong một khoảnh khắc, bởi sự hy sinh chính mình mà Đấng Christ đã dâng lên. Sự hy sinh ấy là rào cản duy nhất giữa một thế gian đầy tội lỗi và cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời đang giận dữ. Đó là điều duy nhất ngăn cản cơn báo thù của lửa đời đời được đổ ra để hủy diệt tức khắc trái đất tội lỗi này.
Đấng Christ cũng không cất bỏ tội lỗi theo ý nghĩa là nó không thể và sẽ không bị hình phạt. Bất chấp những gì Ngài đã làm, nó vẫn có thể bị hình phạt, và nó đang bị hình phạt trong trường hợp của hàng ngàn và hàng chục ngàn người trong thế gian khốn khổ. Sự chết của Đấng Christ đã không xóa bỏ địa ngục khỏi sự hiện hữu. Nó đã không dập tắt ngọn lửa thiêu đốt đời đời, đến nỗi khiến cho bất cứ tội nhân nào cảm nhận chúng là điều không thể xảy ra. Ngài đã làm mọi điều cần thiết để giữ anh em, hay bất cứ ai, ngay cả tội nhân tội lỗi nhất trên đất, khỏi phải xuống địa ngục. Nhưng địa ngục vẫn tồn tại, và công việc của Đấng Christ đã không khiến cho việc anh em rơi vào đó trở thành không thể. Và bất chấp công việc ấy, hình phạt của tội lỗi — của mọi tội lỗi của anh em — vẫn có thể giáng trên linh hồn anh em tại đó, ngay như chính vào lúc này nó đang giáng trên vô số linh hồn, là những người đã từng ở trong tầm với của lòng thương xót. Hãy đọc hai đoạn rõ ràng này (và có hàng ngàn đoạn như vậy) Ê-phê-sô 5:3-6; Cô-lô-se 3:5,6; và hãy coi chừng đừng tự lừa phỉnh mình rằng vì Đấng Christ đã cất bỏ tội lỗi, anh em sẽ không bị hình phạt. Ngược lại, trong khi sự kiện quý báu ấy tuyên bố rằng sự tha thứ là miễn phí cho mọi người — miễn phí cho anh em ngay bây giờ, và y như anh em hiện là; thì không có điều gì trong vũ trụ tuyên bố lớn tiếng hơn rằng việc thoát khỏi hình phạt là không thể, và sự kết án là không thể tránh khỏi, nếu anh em từ chối điều đã được sắm sẵn cách hào phóng như vậy. Ngay cả chính Đấng Christ, là Đức Chúa Trời mặc lấy bản tính của chúng ta, cũng buộc phải chết, vì Ngài đứng thay cho kẻ có tội. Và trong khi sự kiện này tuyên bố với chúng ta rằng không ai cần phải chết vì tội lỗi của chính mình, vì Đấng Quyền Năng này đã chết vì tội lỗi rồi, nó cũng tuyên bố rằng không ai có thể thoát khỏi sự chết nếu cuối cùng bất cứ tội lỗi nào còn được tìm thấy trên người ấy. Vì nếu tội lỗi đã bị hình phạt khi được tìm thấy trên Con của Đức Chúa Trời, dù đó không phải là tội của chính Ngài, thì có sinh vật nào, ngay cả sinh vật cao nhất trong tạo vật, có thể thoát được, nếu ngay cả một tội lỗi duy nhất được tìm thấy trong người ấy không?
Vậy Đấng Christ đã không cất bỏ tội lỗi đến nỗi nó không tồn tại hoặc không thể bị hình phạt. Nhưng Ngài đã cất bỏ tội lỗi rồi, theo ý nghĩa là nó không còn đứng như một chướng ngại trên đường anh em đến cùng Đức Chúa Trời nữa. Ngài đã cất bỏ nó đến nỗi anh em có thể đến cùng Đức Chúa Trời ngay bây giờ và y như anh em hiện là, với mọi sự ô uế và tội lỗi của mình, ngay như một đứa trẻ đến trong lòng của cha mình. Ngài đã cất bỏ nó đến nỗi anh em có thể đến cùng Ngài với mọi điều anh em sợ hãi, để trải bày ra trước mặt Ngài, — với mọi điều anh em cần, để nhận được từ Ngài. Ngài đã cất bỏ nó đến nỗi anh em có thể đến cùng Ngài ngay bây giờ với mọi sự dạn dĩ, không nghi ngờ gì cả. Điều ban cho anh em bất cứ sự tiếp cận nào, cũng ban cho anh em sự tiếp cận với lòng dạn dĩ, và bảo đảm cho anh em một sự chào đón. Điều ban cho anh em bất cứ hy vọng nào, cũng ban cho anh em mọi hy vọng, không, nó cất đi mọi cơ sở cho sự vô tín hay sợ hãi. Còn chỗ nào cho sự nghi ngờ, hay ngờ vực, hay thiếu lòng tin chắc chắn, nếu Đấng Christ thật sự đã làm mọi điều mà đoạn này tuyên bố Ngài đã làm? Xưa kia tội lỗi của anh em là một rào cản đến nỗi một tạo vật đầy tội như anh em không thể tiếp cận Đức Chúa Trời, nguồn của sự sống. Nó tạo thành một vực thẳm giữa anh em và nguồn phước hạnh ấy, mà, nếu không nhờ công việc của Đấng Christ, không ai có thể vượt qua được. Nó ngăn chặn ngai Ngài — nó đóng chặt sự hiện diện của Ngài trước mặt anh em. Nó làm cho anh em, về mọi điều anh em có thể làm, thành một kẻ bị lưu đày đời đời khỏi sự hiện diện ấy, là thiên đàng của linh hồn, và là nơi có những sông vui thỏa đời đời. Và nếu không nhờ công việc của Đấng Christ cất bỏ tội lỗi anh em, sự loại trừ này chắc chắn đã phải tiếp tục đời đời. Nhưng phước cho danh quý báu của Ngài, nay Ngài đã cất bỏ tội lỗi, đến nỗi không còn sự loại trừ nào cho anh em, hay cho bất cứ tội nhân nghèo khổ nào trên đất nữa. Bản án lưu đày đã bị bãi bỏ. Ngai của Đức Chúa Trời nay đứng mở ra cho anh em. Không có một chướng ngại nào, không có một hòn đá hay một cọng rơm nào trên đường anh em đến đó. Nó mở ra và miễn phí cho mọi người. Đức Chúa Trời nay đang gọi những kẻ bị lưu đày của Ngài trở về nhà. Ngài đang mời gọi anh em đến cùng chính Ngài ngay bây giờ — mời gọi anh em một lần nữa dự phần vào mọi sự đầy trọn ở trong chính Ngài. Và dựa trên lời mời này, và vì Chiên Con của Đức Chúa Trời đã cất bỏ tội lỗi, anh em có thể đến cùng Ngài vào lúc này cách tự do và tin cậy như thể anh em chưa từng phạm tội chút nào. Anh em có thể đến cùng Ngài với một tấm lòng tin cậy như bất cứ thiên sứ chưa sa ngã nào quanh ngai Ngài. Không, còn hơn thế nữa, vì họ đến gần dựa trên sự vô tội của một tạo vật — anh em được mời đến gần dựa trên sự công chính của Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời trên mọi sự. Và đến trên nền tảng này, anh em có thể tự do cầu xin mọi điều, với sự bảo đảm đầy đủ rằng mọi sự sẽ được ban cho cho đến khi anh em cầu xin một điều gì đó tốt hơn và quý hơn đối với Đức Chúa Trời, hơn điều Ngài đã ban cho anh em rồi mà anh em chưa cầu xin — chính Con Ngài. Hỡi những kẻ lang thang nghèo khổ! Vì sao không dựa trên một nền tảng như vậy mà trở về một mái nhà như vậy? Vì sao đứng xa cách trong nghèo khổ, rách rưới và khốn khổ, khi qua sự hy sinh của chính Con Ngài, con đường đến nhà Cha anh em, đến vòng tay Cha anh em, đến sự đầy trọn của tình yêu Cha anh em, đã hoàn toàn mở ra? Lu-ca 15.
Đấng Christ cũng đã cất bỏ tội lỗi trong mức độ nó là một chướng ngại trên đường tình yêu của Đức Chúa Trời tuôn chảy cách tự do nhất về phía chúng ta, về phía bất cứ tội nhân nào trên đất, về phía tội nhân nghèo khổ đầy tội lỗi có thể hiện đang đọc những dòng này. Nhờ sự hy sinh chính mình của Ngài, không một tội lỗi nào trong quá khứ hay hiện tại của chúng ta là lý do để tình yêu ấy không thể hướng về anh em, và làm cho anh em giàu có với mọi kho báu vô biên của nó. Bất chấp tất cả những tội lỗi ấy, Đức Chúa Trời có thể, cách vinh hiển cho chính Ngài, và an toàn đối với sự cai trị của Ngài, khiến anh em trở thành đối tượng phước hạnh của tình yêu ấy, và đổ ra trên anh em những sự giàu có không thể đo lường, không thể cạn kiệt của nó. Và điều Ngài có thể làm, Ngài sẵn lòng làm nhất. Anh em có sự bảo đảm về điều này trong vô số lời mời mà Ngài đang dùng để mời gọi anh em đến cùng chính Ngài để nhận mọi điều. Vì mỗi lời mời trong số đó đều hướng đến anh em cách cá nhân và đặc biệt, như thể nó đã được ghi tên của chính anh em, hay được gửi đến anh em cách riêng từ thiên đàng. Và tất cả chúng không chỉ ngụ ý rằng Ngài sẵn sàng, mà ngay cả đang khao khát ban phước cho anh em với sự tha thứ miễn phí, tình yêu tràn đầy của tấm lòng một người Cha. Đó chính là những tiếng gọi của tình yêu Ngài dành cho anh em — nay mọi chướng ngại đã được cất khỏi đường để tình yêu ấy được thực thi cách tự do và không giới hạn nhất — chúng là tiếng của tình yêu đang vang trên đất trong tai của mọi kẻ lang thang nghèo khổ, một lời chào đón đến mọi kho báu của ân điển của một người cha, một lời chào đón đến vị trí của một người con trong tấm lòng của một người cha. Và về sự kiện phước hạnh này, anh em cũng có sự bảo đảm trong những việc làm trong quá khứ của chính tình yêu ấy. Nó đã làm gì rồi để cất mọi chướng ngại từng ngăn trở anh em hưởng tình yêu ấy? Nó đã ban gì rồi? Nó đã ban chính Con Ngài. Đó là thước đo, là sự bày tỏ của tình yêu của Cha! Hãy nghĩ về nó. Hãy cố gắng đo lường các kích thước của nó. Món quà ấy chứng minh nó là vô hạn. Và anh em dám không tin cậy một tình yêu vô hạn sao — tình yêu ấy cũng là miễn phí nữa? Anh em dám không phó mình không dè dặt hay sợ hãi cho một tình yêu hoàn toàn miễn phí và hoàn toàn vô hạn sao? Và nay khi nó được tự do tuôn chảy trên anh em, như chính ánh sáng hay không khí của thiên đàng, anh em không thể để mình tùy thuộc vào sự sắp đặt của nó sao? Anh em không thể mong đợi mọi điều lớn lao và phước hạnh từ tay nó sao? Nếu không có gì ngăn trở tình yêu miễn phí và vô hạn ấy, vì sao anh em không thể hưởng nó, như bất cứ tội nhân đầy tội nào đã từng đi trước anh em? Và từ tình yêu ấy, là tình yêu đã ban Con, và như vậy đã tạo một dòng chảy tự do cho mọi món quà khác, anh em há không thể hy vọng nhận được ngay cả “mọi sự” sao? Nếu nó đã ban ngay cả Con, khi mọi chướng ngại còn đứng trên đường, thì nó sẽ không ban điều gì bây giờ khi mọi chướng ngại đã được cất khỏi đường bởi sự chuộc tội mà Con ấy đã thực hiện cho tội lỗi? Trước khi sự hy sinh ấy được dâng lên, có thể nói tình yêu ấy bị dồn nén và giam giữ trong lòng Cha, chờ đợi cho đến khi sự cản trở được loại bỏ. Nay nó không còn bị dồn nén nữa. Nó có một lối mở công chính để từ đó tuôn ra, và một dòng kênh công chính để tuôn chảy dọc theo. Nay nó đang tuôn tràn ra mọi phía. Nó đang chảy trong dòng thủy triều đầy tràn hướng về các tội nhân. Nó đang tìm cách chảy vào trong mỗi người trong anh em. Và nó sẽ bước vào nếu anh em không đóng lòng mình chống lại nó. Nó sẽ đến và làm đầy linh hồn anh em với sự bình an phước hạnh của nó, ngay như ánh sáng đổ vào khi mắt được mở ra hướng về mặt trời. Như không còn chướng ngại nào trên đường người con hoang đàng nghèo khổ trở về cùng cha mình, thì cũng không còn chướng ngại nào trên đường Cha chào đón cách ân điển nhất người con hoang đàng nghèo khổ. Người này được tự do trở về, người kia được tự do tiếp nhận; người này có thể đến mà không sợ hãi, người kia có thể chào đón mà không mất vinh hiển. Đấng Christ đã mở đường cho cả hai cùng một lúc, và bằng cùng một hành động — sự hy sinh chính mình của Ngài. Nay con đường đã mở ra, và vòng tay của Cha đã dang rộng để chào đón ngươi, hỡi người con hoang đàng nghèo khổ, ngươi sẽ không trở về sao?
1 Ê-sai 55:1. Ma-thi-ơ 11:28. Khải Huyền 22:17.
Tóm lại, Đấng Christ đã cất bỏ tội lỗi, đến nỗi nay nó không còn là một nguyên nhân cần thiết và không thể tránh khỏi của hình phạt đối với những người đã đích thân phạm nó nữa. Nếu không nhờ sự hy sinh của Ngài, nó đã và chắc chắn đã phải như vậy trong mọi trường hợp. Vinh dự của bản tính Đức Chúa Trời, và sự an toàn của sự cai trị đạo đức thánh khiết của Ngài, hẳn đã khiến điều này trở thành không thể thiếu được. Nhưng điều trước nay đã được hoàn toàn minh oan, và điều sau đã được bảo vệ cách không thể xâm phạm bởi sự hy sinh lớn lao duy nhất của thập tự giá, đến nỗi nay không có sự cần thiết nào buộc Đấng Cai Trị đạo đức của vũ trụ phải trừng phạt tội lỗi trong chính con người của những kẻ phạm nó. Nhờ sự kiện lớn lao duy nhất ấy, và dựa trên nền tảng của nó, Đức Chúa Trời nay có thể cách vinh hiển nhất ban phát sự tha thứ và sự sống đời đời cho mọi kẻ phản loạn đầy tội trên đất, và điều ấy cách miễn phí nhất — không có bất cứ hạn chế hay điều kiện nào — ngay cả không cần tiền và không cần giá trả. Sự hy sinh lớn lao ấy đã làm nhiều hơn để minh oan bản tính Ngài và giữ vững sự ngay thẳng của sự cai trị của Ngài, hơn là sự chết đời đời của mọi người đã có thể làm. Trong mức độ liên quan đến những điều này, sự kiện duy nhất ấy, một lần đủ cả, vì vậy đã khiến điều kia trở nên không cần thiết; và do đó Đức Chúa Trời, khi xét đến một mình sự kiện ấy, là điều Ngài hoàn toàn và đời đời hài lòng, nay đang đề nghị bỏ qua bản án tử hình trong trường hợp của mọi tội nhân, là người đang mong muốn điều ấy từ tay Ngài. Và nếu từ nay về sau có bất cứ sự cần thiết nào phát sinh để giáng xuống sự chết đời đời, thì nó phải do chính tội nhân tạo ra — bởi sự từ chối ngoan cố của người ấy không chịu chấp nhận sự giải cứu, đã được mua chuộc cách hào phóng như vậy, được ban cho cách miễn phí như vậy — được đặt cách tự do và hoàn toàn như vậy tùy ý người ấy. Hỡi linh hồn nghèo khổ! Hãy chỉ nhìn vào sự hy sinh của thập tự giá, và sau điều này hãy nói cho tôi biết vì sao ngươi phải chết? Đó là sự hy sinh của chính Ngài, Đức Chúa Trời trong thân xác ngươi! Hãy nghĩ đến Ngài, Đấng là người ban luật pháp, đã đứng dậy khỏi ngai Ngài, và trong bản tính của một tạo vật đã vâng phục những đòi hỏi tột cùng của luật pháp. Điều này chẳng phải là dâng lên sự tôn kính cao hơn cho Uy Nghiêm của luật pháp thánh khiết của Đức Chúa Trời, hơn điều có thể được thực hiện bởi sự vâng phục trọn vẹn và đời đời của mọi tạo vật đơn thuần sao? Sau điều này, còn cần gì nữa để khẳng định phẩm giá của nó, và duy trì vinh dự của nó? Hãy nghĩ đến Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời trên mọi sự, nguồn của mọi sự sống và mọi hữu thể, và do đó, tốt hơn mọi sự vô hạn lần, — hãy nghĩ đến Ngài trong thân xác chúng ta, chết thay cho kẻ có tội! Chính nhờ điều này, và chỉ một mình điều này, mà Đức Chúa Trời nay đang công bố sự tha thứ miễn phí cho mọi người. Ngài có thể ban cho anh em sự tha thứ và sự sống đời đời, cách miễn phí như Ngài ban cho anh em ánh sáng của mặt trời Ngài; và nhờ sự hy sinh chính mình của Ngài, không có vết nhơ nào bị đổ lên bản tính Ngài bởi điều ấy, không có nguy hiểm nào xảy đến cho sự cai trị thánh khiết của Ngài. Đây là cách công chính và vinh hiển mà Đấng Cai Trị thánh khiết của vũ trụ nay đang ban sự sống cho mọi người trong dòng dõi sa ngã của chúng ta. Hãy đi, hỡi tội nhân nghèo khổ, hãy nhận lấy nó từ tay Ngài. Hãy đến cùng Ngài và được tha thứ. Hãy đến cùng Ngài và được yêu thương cách miễn phí. Hãy đến cùng Ngài và sống đời đời. Mọi điều cần thiết cho điều này đã được làm xong. Mọi điều anh em cần nay đang chờ đợi chỉ sự chấp nhận đơn thuần của anh em. Tội lỗi, chướng ngại duy nhất, đã, theo ý nghĩa vừa trình bày, được cất bỏ. Mọi sự hy sinh nay đã chấm dứt. Vì sao? Vì sự hy sinh đáp ứng mọi sự đã được dâng lên. Hãy nhìn vào sự hy sinh ấy, và chỉ một mình sự hy sinh ấy — và nếu Đức Thánh Linh chiếu ánh sáng của Ngài lên nó, nó cũng sẽ làm thỏa mãn anh em. Nó sẽ làm thỏa mãn lương tâm anh em, và cất khỏi nó niềm xác tín rằng tội lỗi cũng phải bị hình phạt trong anh em. Đó là sự sống của anh em, ánh sáng của anh em, sự bình an của anh em, niềm vui của anh em, mọi sự của anh em. Điều ấy và chỉ một mình điều ấy sẽ làm đầy anh em với cảm giác được tha thứ — sẽ bảo đảm cho anh em mọi điều, bằng cách bảo đảm cho anh em rằng Đức Chúa Trời đã được nguôi giận — rằng Đức Chúa Trời là bạn của anh em.
Không có chỗ nào cho một linh hồn nào tự tước mất khỏi mình mọi sự an ủi này mà nói rằng — “nhưng đó có phải là tội của tôi không? Chắc chắn Ngài đã cất bỏ một số tội nào đó, nhưng tôi có thể chắc chắn đó là tội của tôi không?” Không có chỗ cho một câu hỏi như thế, nếu các lời ấy được hiểu theo ý nghĩa đã trình bày ở trên. Theo ý nghĩa đó, mọi tội lỗi đều đã được cất bỏ. Hãy chú ý chính lời lẽ ấy: “cất bỏ tội lỗi” — tội lỗi nói chung — không phải chỉ là tội của một người nào đó, mà là tội lỗi. Hãy suy nghĩ về ý nghĩa đã trình bày ở trên cho các lời ấy, và hãy tự hỏi xem đó có phải là nội dung chính của toàn bộ Phúc Âm, là tổng hợp và cốt lõi của thông điệp tốt lành được rao giảng trong đó cho mọi tội nhân, không trừ một ai, hay không; rằng, xét như một nguyên nhân tất yếu gây ra sự chết đời đời cho kẻ có tội, hay như bất kỳ rào cản nào ngăn trở con người đến với Đức Chúa Trời, và ngăn trở dòng tình yêu trọn vẹn của Đức Chúa Trời đến với người ấy, tội lỗi đã được cất bỏ khỏi mọi linh hồn khốn khổ, vẫn còn ở trong thế gian này và ở phía bên này của địa ngục. Vả lại, nếu điều này không đúng cho mọi người, thì làm sao nó có thể đúng cho bất kỳ ai? Ngay cả Sứ đồ Phao-lô, hay bất kỳ vị sứ đồ nào, hay bất kỳ Cơ Đốc nhân sơ khai nào, có thể tìm được sự bảo đảm rằng tội lỗi của mình đã được cất bỏ ở đâu, nếu không phải trong lời tuyên bố chung liên quan đến của lễ của Đấng Christ dâng một lần đủ cả? Họ không có một sự mặc khải nào về sự thật phước hạnh này dành riêng và đặc biệt cho chính mình. Nếu họ tìm thấy điều đó ở đâu, thì họ tìm thấy nó chính trong một lời tuyên bố phổ quát như lời tuyên bố trước mắt chúng ta. Nếu họ tìm thấy nó ở đó, tại sao bạn lại không thể — tại sao bất kỳ ai lại không thể? Tên của họ ở đó cũng chẳng hơn gì tên của bạn. Và nếu tội lỗi đã được cất bỏ bởi sự hy sinh của chính Ngài, thì nếu sự hy sinh ấy không cất bỏ tội của bạn, làm sao bạn có thể mong tội của mình giờ đây và từ nay về sau được cất bỏ bởi một điều gì đó được làm trong bạn hay bởi bạn? Trong trường hợp đó, tội của bạn sẽ được cất bỏ, không phải bởi sự hy sinh của chính Ngài, mà bởi một điều gì đó trong bạn. Nếu bởi sự hy sinh ấy, thì việc ấy đã được hoàn thành cách đây một ngàn tám trăm năm; nếu không phải lúc ấy, thì nếu việc ấy bao giờ được hoàn thành, nó hẳn phải nhờ, không phải sự hy sinh của Đấng Christ, mà một điều gì khác thuộc về tương lai và còn phải được làm.
Ôi ước gì người ta biết được sự trọn vẹn, sự hoàn hảo, hiệu lực vô hạn của sự hy sinh duy nhất này, và sự hoàn toàn miễn phí mà, trên nền tảng của nó và chỉ của nó mà thôi, mọi phước hạnh của sự cứu rỗi được ban tặng cho mọi tội nhân, không trừ một ai! Sự hiểu biết về điều này sẽ làm cho lòng họ được nhẹ nhàng ngay lập tức, sẽ bảo đảm cho họ ngay lập tức mọi điều — sự an toàn, sự tha thứ miễn phí, vâng, cả sự sống đời đời nữa. Sự chuộc tội vĩ đại này là nền tảng của mọi sự bảo đảm. Hãy xem xét ngữ cảnh tiếp theo, và hãy nói xem có phải như vậy không (chương 10:19-22). Giáo lý phước hạnh của ngữ cảnh này là gì? Có phải đó là việc Đấng Christ, bởi của lễ duy nhất của chính Ngài, dâng một lần đủ cả, đã làm điều mà mọi của lễ dưới luật pháp không thể làm, và chính sự lặp đi lặp lại của chúng đã chứng tỏ chúng không thể làm, hay không? Mọi sự dâng của lễ đã chấm dứt, chính vì giờ đây sự tha thứ được ban miễn phí cho mọi người (câu 18). Và kết quả của tất cả những điều này đối với chúng ta là gì? Chính là chúng ta có thể đến với lương tâm hoàn toàn được giải khỏi mọi gánh nặng bởi của lễ duy nhất này, khỏi mọi nỗi sợ hãi và lo ngại, ngay cả trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, rằng trong Con Ngài, Đức Chúa Trời giờ đây đẹp lòng. Trong sự bảo đảm phước hạnh và như con trẻ này, giờ đây chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời là Cha chúng ta vì mọi điều chúng ta cần hay mong muốn, trong thế gian này và trong thế gian hầu đến, phải không? Ôi phải, sự hy sinh này là nền tảng của mọi sự bảo đảm. Chính việc chỉ nhìn thấy sự hy sinh này trong mọi sự đầy đủ vinh hiển của nó mới chữa lành toàn bộ tình trạng thuộc linh của chúng ta — mới đặt chúng ta ngay lập tức vào chỗ đúng đắn với Đức Chúa Trời, và làm cho chúng ta được an toàn cho đến đời đời. Không phải việc nhìn thấy sự hy sinh này cộng thêm một điều gì khác — một điều gì của riêng chúng ta thêm vào đó, chẳng hạn đức tin của chúng ta nơi nó — mới bảo đảm cho linh hồn trước mặt Đức Chúa Trời và tạo thành nền tảng của sự an ủi đời đời và niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển. Đức tin của chúng ta chính là việc chúng ta nhìn thấy rằng sự hy sinh này tự nó đã trọn vẹn và hoàn hảo, không cần cũng không cho phép thêm vào bất kỳ điều gì khác, như một nền tảng của sự tin cậy, một nền tảng để đến gần Đức Chúa Trời như con trẻ. Vì điều này, chỉ sự hy sinh mà thôi cần được nhìn thấy, chứ không phải đức tin của chúng ta cùng với nó. Chính vì chúng ta nghĩ rằng điều sau phải được nhìn thấy cùng với điều trước, và vì chúng ta luôn đi tìm kiếm điều sau như điều quan trọng hơn trong hai điều, mà linh hồn chúng ta không nhìn thấy ánh sáng, hoặc chỉ thấy ánh sáng lờ mờ, sự pha trộn giữa ánh sáng và bóng tối. Khi tìm kiếm điều sau, chúng ta đánh mất khỏi tầm mắt điều trước, và vì vậy đánh mất mọi ánh sáng và sự an ủi của mình, vì điều trước chính là nguồn của mọi điều ấy. Ôi ước gì bạn nhìn đến sự hy sinh mà thôi, và tự nó mà thôi! Không có điều gì khác ngoài sự hy sinh ấy, được nhìn thấy trong mọi vinh hiển đơn độc và trần trụi của nó, là cần thiết để làm cho lòng bạn ngay giờ đây có được một thiên đàng ở bên trong, và làm cho bạn chắc chắn về thiên đàng mai sau. Tôi không muốn điều gì làm nền tảng cho sự tin cậy của tôi trước mặt Đức Chúa Trời, làm phương tiện bảo đảm cho tôi mọi điều; không muốn điều gì giữa tôi và địa ngục, ngoài sự hy sinh đơn sơ của Đấng Christ. Chỉ cần cho tôi nhìn thấy sự hy sinh ấy, và tôi nhìn thấy bằng chứng đời đời rằng có một tình yêu trong lòng Đức Chúa Trời, một tình yêu hoàn toàn vô hạn, và giờ đây được ban miễn phí cho tôi và cho mọi con người, bất kể là ai. Còn có thể cần điều gì hơn nữa? Còn có thể nhận được điều gì hơn nữa? Đây là tất cả. “Không ai ngoài Đấng Christ — không ai ngoài Đấng Christ.”
[loạt bài sẽ còn tiếp tục.]
Kelso: J. Rutherfurd, Market Place.
Edinburgh: J. Johnstone; W. Whyte & Co.; và C. Ziegler.
London: James Nisbet & Co.
Số 9.
NHỮNG CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC THÁNH LINH, NHƯ ĐƯỢC GHI LẠI TRONG KINH THÁNH.
Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận được, vì thế gian không thấy Ngài và cũng không biết Ngài — Giăng 14:17.
Đức Chúa Trời gần đây đã giáng những cơn mưa của Đức Thánh Linh Ngài xuống nhiều nơi khô cằn của Scotland — “Ngài đã khiến nước chảy xuống như sông.” Vì vậy, vào một thời điểm như thế, đặc biệt cần thiết cho chúng ta nhớ lại lời của Chúa: “Ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn trọng người.” Vì nếu chúng ta làm Ngài buồn mà rời đi vì sự lơ là của mình, thì sự hối tiếc của chúng ta sẽ cay đắng biết bao, và trách nhiệm của chúng ta sẽ kinh khủng biết bao! Bạn đọc ơi, nguyện Chúa giữ bạn khỏi tội này, kẻo bạn phải than khóc trong mọi ngày còn lại của đời mình — than khóc rằng trời trên đầu bạn như đồng, và không có linh hồn nào được biến cải, — không có người bạn nào của bạn được thức tỉnh, — tình yêu thương đã nguội lạnh giữa vòng các thánh đồ, — chính linh hồn bạn trở nên như những gié lúa của Pha-ra-ôn, “mỏng, héo, và bị gió đông làm cháy sém.”
Vậy nên, để tôn kính Đức Thánh Linh, bạn phải biết những công việc của Ngài. “Thế gian không thể nhận được Ngài, vì thế gian không biết Ngài,” Giăng 14:17. Và nhiều tín hữu ít tôn kính Ngài, vì họ không biết Ngài. Vậy, bạn đọc ơi, hãy đến và xem Ngài đã làm những gì trên đất!
Chúng ta hãy bắt đầu với những công việc của Ngài như được ghi lại trong Cựu Ước; và để cho rõ ràng, chúng ta sẽ chia phần này của lịch sử thành bảy thời kỳ.
Thời kỳ thứ nhất là Sự Sáng Tạo.
Đức Thánh Linh, là một trong các Thân Vị của Đức Chúa Trời vinh hiển, đã sáng tạo các tầng trời và đất. Biển, bầu trời, đất, và ngay cả chính con người đều là công việc của Ngài. Ngài dời nước khỏi mặt đất cứng, và gom chúng vào trong các lòng chứa của chúng. “Thần của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước,” Sáng Thế Ký 1:3. Ngài vận hành khối nước mênh mông, nặng nề của đại dương bao la, và đặt nó vào chỗ của nó. Chẳng bao lâu nó trở thành một mặt biển yên lặng, như biển bằng pha lê trong một thế gian chưa sa ngã, nằm yên trong sự tinh khiết trong trẻo. Và trên đại dương này, Ngài trang hoàng bầu trời; — “Thần Ngài đã làm cho các tầng trời nên xinh đẹp,” Gióp 26:13. Ngài đặt mọi hành tinh và ngôi sao vào quỹ đạo và vị trí của chúng, và giữ chúng ở đó. Ngài trang hoàng bầu trời vì cớ con người. Những đám mây xinh đẹp lúc hoàng hôn — “sự trải ra và sự cân bằng của các đám mây của Ngài,” Gióp 36:29; 37:16, — và bầu trời xanh thẳm lúc giữa trưa, và những ngôi sao này được nhìn thấy trong đêm trong trẻo, tất cả đều là công việc của Đức Thánh Linh. Và đất này đã được Ngài trang hoàng. Vì ngay cả bây giờ đây vẫn là công việc của Ngài; — “Chúa sai Thần Chúa đến, chúng được sáng tạo, và Chúa làm mới mặt đất,” Thi Thiên 104:30. Chính Ngài là Đấng, ngay cả trong thế gian sa ngã của chúng ta, mang màu xanh tươi đến trên đất khi mùa đông đã qua, vào mùa xuân, lại làm cho từ trong đất mọc lên mọi thứ nuôi dưỡng con người, và mọi thứ làm vui mắt con người. Và qua mẫu công việc này của Ngài trên đất mà vẫn còn đến nay, chúng ta có thể suy ra vinh hiển của sự sáng tạo chưa sa ngã, và vinh hiển được phục hồi của đất sẽ như thế nào, khi, bởi chính Đức Thánh Linh này, “vinh hiển của Li-ban sẽ được ban cho nó, sự tốt đẹp của Cạt-mên và Sa-ron,” Ê-sai 35:2. Ngài đã chuẩn bị chỗ ở cho con người, — các tầng trời trên đầu người ấy chiếu sáng với vinh hiển chưa sa ngã, — biển trong tầm mắt người ấy phản chiếu sự rực rỡ của bầu trời, và chính nó đầy những điều kỳ diệu, — trong khi đất người ấy bước đi trên đó rải ra sự giàu có của nó một cách dư dật cho người ấy hưởng thụ. Và khi mọi vật đã sẵn sàng như vậy, Ngài đã sáng tạo con người; — “Thần của Đức Chúa Trời đã dựng nên tôi, và hơi thở của Đấng Toàn Năng đã ban sự sống cho tôi,” Gióp 33:4.
1. Bạn đọc ơi, bạn đã bao giờ tuyệt vọng chưa? Bạn đã bao giờ nói rằng không ai quan tâm đến linh hồn đang bối rối của bạn chưa? Hãy xem, Đức Thánh Linh, Đấng đặc biệt liên quan đến tâm linh của con người! Hãy xem tình yêu của Ngài dành cho con người! Sự quan tâm mà Đức Thánh Linh dành cho con người không kém gì sự quan tâm của Đức Chúa Con và Đức Chúa Cha.
2. Hãy học biết vẻ đẹp của sự thánh khiết. Vì nếu vẻ đẹp của sự sáng tạo chưa sa ngã, về phương diện bên ngoài, đã hoàn hảo như vậy, thì vẻ đẹp được thực hiện trong con người bề trong sẽ còn tuyệt vời hơn vô hạn. Vì vẻ đẹp bên ngoài, theo một cách nào đó, chỉ là công việc phụ của Đức Thánh Linh; trong khi đó, việc trang hoàng con người bề trong là công tác đặc biệt của Ngài. Hãy xét theo điều này, Ngài sẽ làm cho linh hồn tiếp nhận Ngài trở nên xinh đẹp và vinh hiển biết bao.
3. Ngài là một Thần sáng tạo quyền năng biết bao! Vậy thì, Ngài có thể đổi mới bạn dễ dàng biết bao, bạn đọc ơi, nếu bạn vẫn chưa được biến cải. Sự biến cải là công việc sáng tạo; Thi Thiên 51:10, “Hãy sáng tạo trong tôi một tấm lòng trong sạch;” và đây là Đấng có thể hoàn thành điều đó. Hoặc, bạn đang bối rối chăng? Đức Thánh Linh, Đấng đã mang trật tự ra khỏi sự hỗn độn, — làm cho các đồi núi vào đúng chỗ của chúng, và các biển dời đến lòng chứa của chúng, — nâng lên theo ý muốn của Ngài khối nước sâu nặng nề, — chính Ngài là Đấng có thể cho bạn được yên nghỉ. Như Ngài đã làm quang đãng mặt bầu trời, chẻ tan bóng tối dày đặc, và cho thấy “thân thể của trời trong sự trong trẻo của nó,” thì Ngài cũng có thể xua tan những đám mây của bạn, và cho bạn nhìn thấy mặt của Chúa Giê-xu.
Thời kỳ thứ hai là Sự Sa Ngã.
Chúng ta chắc chắn rằng Đức Thánh Linh đã cảm nhận sự hủy hoại kinh khủng của con người. Giờ đây Ngài bị “làm buồn,” Ê-phê-sô 4:30, vì mỗi tội lỗi riêng lẻ. Ôi vậy thì, cảm xúc của Ngài hẳn sâu sắc biết bao khi Ngài nhìn thấy cửa xả của mọi tội lỗi được mở ra! Và như Ngài đã từng là phương tiện truyền đạt tình yêu của Đức Chúa Trời cho con người chưa sa ngã, thì giờ đây việc phải rút lại khiến Ngài đau buồn.
Nhưng chúng ta thấy Ngài không từ bỏ con người. Chúng ta thấy công việc tái sinh và biến cải của Ngài được bày tỏ ngay trong ngày A-đam sa ngã. Trong lời hứa truyền đạt tin tốt lành về Đấng Cứu Chuộc, công việc của Đức Thánh Linh đã được chứa đựng; — “Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ; và giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ,” Sáng Thế Ký 3:15. Trong “sự thù nghịch” của Ngài đối với Sa-tan nằm toàn bộ nguyên tắc của sự tái sinh. Vì vậy, ở đây chúng ta có một lời trình bày về sự biến cải, và điều đó còn trong mối liên hệ của nó với công việc của Đấng Christ. Nhờ công việc của Đấng Christ, Đức Thánh Linh hành động trong con người sa ngã, sinh ra tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, và sự thù nghịch đối với dòng dõi của ma quỷ.
1. Bạn đọc ơi, hãy lưu ý rằng giáo lý về sự tái sinh đã được dạy tại Ê-đen. Đó là một chân lý xưa cũ, và là một chân lý quan trọng đến nỗi nó được tìm thấy trong số những nguyên tắc đầu tiên của sự cứu chuộc.
2. Cần có sự bước vào của Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, để giúp con người thoát khỏi Sa-tan. Sa-tan giữ chặt tội nhân. Hãy nhìn vương quyền không bị tranh cãi của Sa-tan — địa ngục! Hãy xem mọi linh hồn bị giữ chặt kinh khủng biết bao! Không ai thoát khỏi đó; họ có những xiềng xích không bao giờ đứt — những cùm không bao giờ gãy — và một bàn tay nắm lấy họ mà không ai có thể gỡ ra, ngoại trừ Đức Thánh Linh!
3. Đức Thánh Linh, khi giải cứu một linh hồn, đưa linh hồn ấy đến chỗ hoàn toàn đứng về phía Đấng Christ và sự nghiệp của Ngài. “Ta sẽ đặt sự thù nghịch,” v.v. Người ấy không thể do dự về sự lựa chọn của mình nữa. Người ấy trở nên dứt khoát. Thay vì một tình yêu còn vương vấn dành cho thế gian, và những lời mời mọc cám dỗ của Sa-tan, linh hồn người ấy ở trong tình trạng “thù nghịch” đối với nó.
Thời kỳ thứ ba là Cơn Nước Lụt.
Đức Thánh Linh đã thường bước vào các linh hồn, và cứu họ bằng cách chỉ cho họ về một Đấng Cứu Thế đã được hứa. Và Ngài đã hà hơi trên Ê-nóc thần của lời tiên tri, để con người sa ngã có thể biết đầy đủ hơn về một Đấng Cứu Thế hầu đến. Đức Thánh Linh đã bảo tồn bản ghi chép này về chính tình yêu của Ngài dành cho con người, bằng cách giữ lời tiên tri của Ê-nóc trong ký ức của các tổ phụ, và cuối cùng đưa nó vào thư Giu-đe để chúng ta sử dụng.
Nhưng khi sự gian ác của con người gia tăng, tình yêu của Ngài bắt đầu được nhìn thấy rõ rệt hơn; giống như ánh sáng của một ngọn hải đăng được nhìn thấy rõ nhất khi bóng tối đã bao phủ bầu trời. Điều rất đáng chú ý của chúng ta là, vào mỗi khủng hoảng mới, Ngài đều xuất hiện rõ ràng. Chúng ta sẽ thấy điều này được xác nhận trong mọi thời kỳ tiếp theo của lịch sử. Và điều đó chứng tỏ cho chúng ta rằng Ngài vẫn luôn hiện diện khắp các đường lối của Đức Chúa Trời đối với con người.
Chúng ta thấy Đức Thánh Linh trước cơn nước lụt, “tranh đấu với con người,” Sáng Thế Ký 6:3. Đấng Thánh đã tranh đấu ngay cả với những người khổng lồ ở trên đất trong những ngày ấy, và với những quái vật của sự gian ác! Ngài đã tranh đấu, và họ đã chống lại trong suốt 120 năm. Tình yêu của Ngài không mệt mỏi — kiên nhẫn biết bao! Và chính Ngài là Đấng đã dựng nên và ban năng lực cho Nô-ê để rao giảng sự cứu rỗi, và giúp ông trong suốt thời kỳ dài ấy kiên trì giữa sự chế nhạo của cả trái đất! Vì I Phi-e-rơ 3:19 cho chúng ta biết rằng chính Đức Thánh Linh này, Đấng sau đó đã bày tỏ tình yêu của Ngài dành cho con người bằng cách làm cho Chúa Giê-xu sống lại, đã trong những ngày của Nô-ê, trong khi tàu đang được chuẩn bị, được Chúa Giê-xu sai đến để giúp Nô-ê làm chứng cho thế hệ gian ác ấy, những người giờ đây là “những linh hồn bị tù,” — bị quăng vào địa ngục, vì họ không chịu nghe tiếng gọi.
Mục đích của việc Ngài “tranh đấu với con người” là để dẫn họ vào trong tàu, để họ có thể được cứu. Vì Ngài đã thấy trước những nỗi kinh hoàng của cơn nước lụt, và những nỗi kinh hoàng còn đáng sợ hơn của địa ngục, mà cơn nước lụt sẽ cuốn họ vào. Ngài đã nghe, dù lúc ấy còn xa, tiếng kêu than khóc và tuyệt vọng của họ, — tiếng khóc lóc, than van, và nghiến răng trong sự hối hận vô tận. Vì vậy Ngài đã tranh đấu với hàng ngàn người mà sau đó đã chết. Ngài đã tranh đấu với người già và trẻ nhỏ, thanh niên và thiếu nữ; vậy mà họ đã chống lại Ngài và đã chết.
1. Đây là một sự thật kinh khủng; Đức Thánh Linh tranh đấu với nhiều người mà Ngài không biến cải. Điều này tại sao lại như vậy, chúng ta không được cho biết; vì Ngài có thể thắng được dễ dàng như Ngài tranh đấu. Nhưng sự thật ấy là điều không thể nghi ngờ; và chính sự mầu nhiệm của nó làm cho nó ấn tượng một cách khủng khiếp hơn. Nếu bạn đọc Kinh Thánh mà không được biến cải, bạn đang chống lại những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh; vì Hê-bơ-rơ 3:7 cho bạn thấy rằng Ngài phán trong mỗi câu Kinh Thánh. Và vì vậy, khi bạn nghe Đấng Christ được rao giảng, mà không cảm động, bạn chính xác như I Phi-e-rơ 3:19 mô tả những người trước cơn nước lụt. Và Ê-tiên, Công Vụ 7:51, tuyên bố rằng những kẻ chống đối lẽ thật đang ở trong hành động chống lại Đức Thánh Linh liên tục. Kinh khủng biết bao! Một cuộc tranh đấu thầm lặng, tâm linh chống lại tâm linh! Tâm linh của con người chống lại Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
2. Hãy chú ý những thời điểm Ngài đặc biệt tranh đấu. Chúng ta đã thấy Ngài làm như vậy dưới sự rao giảng của Nô-ê, và đến nay vẫn vậy. Nhưng lý do của Ngài để tranh đấu đặc biệt qua những mục sư rất đầy quyền năng là vì một cơn nước lụt đang đến trên bạn. Việc Ngài đã dựng nên một số người để rao giảng với quyền năng đặc biệt khắp đất nước có thể là một dấu hiệu cho thấy tai họa đang gần đến với đất nước chúng ta. Trong mọi trường hợp, sự thật chung vẫn rõ ràng, đó là Ngài tranh đấu đặc biệt trước khi bất kỳ tai họa nào đến. Bạn đọc ơi, có lẽ trước khi bạn bị một hoạn nạn nặng nề hay một căn bệnh hao mòn, hay một bệnh chết người nào đó ập đến, Đức Chúa Trời đang tranh đấu với linh hồn bạn! Đoạn Kinh Thánh đáng báo động mà bạn vừa đọc gần đây có thể được gửi đến để đánh thức bạn ngay bây giờ, vì những đợt sóng của một cơn nước lụt đã gần làm ướt chân bạn rồi.
3. Hãy học biết mục đích của mọi sự tranh đấu và cáo trách của Đức Thánh Linh. Đó là, trong tình yêu sâu đậm của Ngài, để kéo bạn vào trong tàu. Chắc chắn Ngài đã giúp Nô-ê thuyết phục với sự tha thiết lớn lao, và chỉ ra nơi an toàn — mô tả chiếc tàu, và sự an toàn của nó, không bị nước xuyên qua, chịu được những đợt sóng vỗ vào. Cũng vậy, giờ đây Ngài giúp các mục sư của Ngài, khi trông về cơn lụt bằng lửa hầu đến — khi các cửa, thay vì “các cửa sổ” của trời, sẽ được mở rộng để cho cơn lụt tuôn xuống — thúc giục tội nhân trốn chạy. Chính Ngài là Đấng giúp họ, vì cớ bạn, bạn đọc ơi, trình bày sự chuẩn bị đầy đủ đã được làm cho bạn trong Đấng Christ — nói cho bạn biết rằng có một chiếc tàu đã sẵn sàng, nếu bạn chỉ vui lòng về nó, và bước vào — một Đấng Cứu Thế đã sẵn sàng, Đấng mà Đức Chúa Cha đẹp lòng, và Đấng mà Ngài muốn bạn cũng thỏa lòng về, như chính Ngài thỏa lòng vậy. Nếu bạn tin vào sự nguy hiểm của mình, và tin rằng một chiếc tàu với cánh cửa đang mở được ban tặng cho bạn, bạn chắc chắn sẽ bước vào.
4. Các mục sư học biết rằng sức mạnh của họ nằm, như của Nô-ê, trong việc được Đức Thánh Linh nâng đỡ. Họ được Đức Thánh Linh dựng nên để làm chứng về Đấng Christ, là chiếc tàu.
5. Hãy xem sự bao la của tình yêu của Đức Thánh Linh! Ngài đi qua hàng ngàn và hàng ngàn người! Như tại Lễ Ngũ Tuần Ngài đã bày tỏ tình yêu của Ngài bằng cách đến trên một số người, từ mọi họ hàng và dân tộc, thì ở đây cũng vậy.
Thời kỳ thứ tư là Những Thế Kỷ Đầu Tiên sau Cơn Nước Lụt.
Trái đất lại có người ở, và Đức Thánh Linh đã không từ bỏ nơi Ngài đã tranh đấu vô ích. Sự làm lộn xộn tiếng nói tại Ba-bên chắc chắn là công việc của Ngài, cũng như ân tứ nói các thứ tiếng tại Giê-ru-sa-lem. Tình yêu của Đức Thánh Linh được nhìn thấy ở đây, vì Ngài đã dùng phương tiện trực tiếp như vậy để ngăn chặn sự kiêu ngạo của con người, và phá vỡ nhóm của họ, và dẫn họ ra xa khỏi nhau. Ngài muốn ngăn chặn dòng thác tội lỗi. Và rồi Ngài đã bày tỏ quyền năng kỳ diệu của Ngài, bằng cách để riêng ra các cá nhân, và giữ họ an toàn giữa một thế hệ bội đạo. Ngài đã tạo nên một tính cách như Áp-ra-ham, đầy đức tin — như một cây cột cao sừng sững trên một đồng hoang vắng vẻ. Ngài đã ban cho Giô-sép sự thánh khiết và sự khôn ngoan của ông, đến nỗi Pha-ra-ôn nói: “Thần của Đức Chúa Trời ở trong người này,” Sáng Thế Ký 41:38. Cũng rất có thể, vào khoảng thời gian này, Gióp đã được giữ riêng ra trong một xứ ngoại đạo — một tượng đài của công việc của Đức Thánh Linh, đối lập với “thần đang hành động trong những con cái không vâng phục.” Trong ông, “sự thù nghịch” giữa Sa-tan và dòng dõi của người nữ đã được bày tỏ một cách nổi bật. Và Gióp biết Đức Thánh Linh, Đấng đã bảo tồn và thánh hóa ông; vì ông nói về những công việc của Ngài trong các đoạn mà chúng ta đã trích dẫn.
1. Các tín hữu ơi, hãy học từ điều này quyền năng bao la của Đức Thánh Linh. Bạn thấy Ngài có thể giữ một tia lửa còn sống giữa đại dương — Giô-sép tại Ê-díp-tô. Có quyền năng bao la được bày tỏ trong sự tái sinh, và cũng trong sự bảo tồn những người đã được tái sinh, như bạn thấy trong Ê-phê-sô 1:19, “sự vĩ đại vượt trội của quyền năng Ngài đối với chúng ta là những người tin.” Đừng bao giờ nản lòng. Nếu bạn bị thử thách bởi bạn bè, hoặc “bởi sự gian ác ở gót chân bạn, vây quanh bạn,” Thi Thiên 49:5, thì hãy nhớ quyền năng của Đức Thánh Linh. Việc giữ bạn an toàn sẽ làm vinh hiển Ngài càng hơn.
2. Tội nhân ơi, bạn không thể tự bào chữa bằng cách nói rằng bạn bị vây quanh bởi những rào cản không thể vượt qua, rằng hoàn cảnh của bạn làm cho bạn không thể vâng lời Đức Chúa Trời. Có thể bạn giàu, hoặc có lẽ bạn nghèo, và vì lý do đó bị thử thách bởi viễn cảnh hủy hoại về mặt trần thế nếu bạn phải đứng về phía Đức Chúa Trời. Vì vậy bạn nói: “Có một con sư tử ngoài đường,” Châm Ngôn 22:13. Nhưng Đức Thánh Linh có thể làm cho bạn đứng vững, và giữ bạn khỏi vấp ngã, và trình diện bạn không tì vết. Gốc rễ của sự do dự của bạn là sự sẵn lòng cho rằng điều đó là không thể — một mong muốn có thể nói với vẻ công bằng bề ngoài rằng: “Xin cho tôi được miễn.” Nếu bạn nghi ngờ quyền năng và sự sẵn lòng của Đức Thánh Linh để giữ bạn khỏi vấp ngã, bạn làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, và bạn yêu bóng tối hơn ánh sáng.
Thời kỳ thứ năm là Y-sơ-ra-ên trong Đồng Vắng.
Trong thời kỳ này, chúng ta thấy Đức Thánh Linh bày tỏ chính Ngài theo ba cách. Cách thứ nhất là việc Ngài dẫn dắt Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng lớn. Khi bất kỳ việc lớn lao nào phải được làm cho con người, chúng ta luôn thấy Đức Thánh Linh xuất hiện. Giờ đây, một mục đích lớn lao phải được hoàn thành bằng cách tách Y-sơ-ra-ên ra khỏi các dân tộc khác là sự đến của Đấng Cứu Chuộc — vì vậy, đó là một chương trình thấm đẫm tình yêu dành cho toàn thế gian. Vậy nên, không có gì lạ khi chúng ta thấy có lời chép rằng: “Như một con thú đi xuống thung lũng, Thần của Chúa đã khiến người ấy được yên nghỉ như vậy,” Ê-sai 63:14. Chúng ta thấy Ngài chỉ dẫn và cố vấn cho dân sự, và xoay lòng kẻ thù. Khi tình trạng đồng vắng của họ gần kết thúc, Ngài đặt vào môi miệng Ba-la-am một số lời an ủi và phước hạnh ngọt ngào nhất mà Y-sơ-ra-ên từng nghe.
1. Các sự quan phòng đều ở dưới sự chỉ dẫn của Đức Thánh Linh. Ngài xoay lòng con người, — gợi ý, ngăn cản, thúc giục. Một người nói với bạn trên đường có thể được Ngài sai đến. Sự thay đổi kế hoạch hay mục đích của một người có thể là hành động trực tiếp của Ngài. Và như vậy Ngài có thể đáp lại nhiều lời cầu nguyện.
2. Các mục sư nhận được lời từ Đức Thánh Linh, như Ba-la-am. Và đây là một chân lý rất khích lệ, khi được liên kết với điều trước đó. Những sự phục vụ đã được chuẩn bị cho bạn, Công Vụ 10:19, và việc bạn được Ngài dẫn lên đền thờ, như Si-mê-ôn, Lu-ca 1:27, tất cả sẽ được sắp xếp với sự khôn ngoan thiên thượng cho sự cứu rỗi của bạn.
3. Lĩnh vực của bạn trong đời sống đã được Đức Thánh Linh chỉ dẫn. Ngài dẫn bạn trong đồng vắng. Ngài đã ngăn cản người ta đề nghị cho bạn một vị trí tốt hơn — và Ngài làm cho tâm trí bạn yên ổn với nơi bạn đang ở — “khiến bạn được yên nghỉ.”
Nhưng một cách thứ hai mà Đức Thánh Linh, trong thời kỳ này, bày tỏ tình yêu của Ngài dành cho con người là trong Đền Tạm.
Trong khi ở đồng vắng, đền tạm đã được dựng lên, đầy những hình bóng về Đấng Christ. Và chúng ta đọc về cách Đức Thánh Linh đã đổ đầy Bết-sa-lê-ên và Ô-hô-li-áp; “Ta đã đổ đầy người bằng Thần của Đức Chúa Trời, về sự khôn ngoan, và sự thông sáng, và sự hiểu biết, và mọi thứ nghề nghiệp,” Xuất Hành Ký 31:3. Mục đích của kỹ năng được ban cho như vậy là để giúp họ tạo thành một cách chính xác và trung thực các bình và đồ đạc khác nhau, tất cả đều phải làm hình bóng về Đấng Cứu Chuộc. Như không ai có thể biết Đấng Christ ngoại trừ qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, thì cũng không ai có thể thực hiện thành công các mẫu của những vật trên trời ngoại trừ qua sự hướng dẫn của Ngài. Và vì vậy hai người này, và nhiều người khác nữa tham gia vào công việc, đã được đổ đầy cho công việc ấy bởi Đức Thánh Linh; “trong lòng của mọi người có lòng khôn ngoan, Ta đã đặt sự khôn ngoan,” Xuất Hành Ký 31:6. Đó là một ngày Lễ Ngũ Tuần cho Hội Thánh thời Cựu Ước — “Ngài đã ban ân tứ cho con người,” để họ có thể làm cho Đấng Christ được biết đến. Hãy học từ điều này,
1. Sự quan tâm sâu xa của Đức Thánh Linh đối với sự cứu rỗi của bạn. Ngài chăm sóc để con đường được chỉ ra một cách rõ ràng và chính xác.
2. Không ai có thể đến chỗ biết Đấng Christ một cách cứu rỗi được nếu không có Đức Thánh Linh, Giăng 16:14.
3. Các mục sư được dạy rằng họ không thể trình bày Đấng Christ cho dân sự mình nếu không có sự dạy dỗ trực tiếp của Đức Thánh Linh. Không có Ngài, họ có thể chỉ ra một Đấng Christ, nhưng không phải một Đấng Cứu Thế đầy đủ, sống động — một vài nét trong hình dáng của Ngài sẽ bị thiếu, — một phần vẻ đẹp của Ngài sẽ bị giấu đi.
Nhưng có một cách thứ ba, trong thời kỳ này, qua đó Đức Thánh Linh đã bày tỏ chính Ngài. Ngài đã ban một hình bóng về chính Ngài. Ngài dạy họ dựng một Cái Chậu trong đền tạm, đối diện với bàn thờ. Cái Chậu này là một hình bóng về Đấng Thánh. Nó đứng đó đầy nước tinh khiết, trong trẻo, như pha lê; và khi mặt trời chiếu trên nó, nó sẽ thu hút mắt của mọi người thờ phượng, và sẽ giống dòng sông, “trong như pha lê, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con,” Khải Huyền 22:1. Y-sơ-ra-ên nhờ đó được dạy rằng sự thánh khiết đẹp đẽ biết bao, và rằng mọi sự tinh sạch đều đến từ nguồn đầy đủ này, là Đức Thánh Linh. Ngay cả sau khi người ấy đã được tẩy sạch tội lỗi tại bàn thờ, người ấy vẫn thấy mình cần một sự tinh sạch chỉ có thể được truyền đạt bởi Đức Chúa Trời. Người thờ phượng nhìn thấy rằng, đã được xưng công chính bởi huyết của sự chuộc tội, người ấy phải lập tức tìm kiếm sự nên thánh từ Đức Thánh Linh. Công việc của Đấng Christ, và công việc của Đức Thánh Linh đã được trình bày với sự rõ ràng ngang nhau; và không có cách nào đi vào Nơi Thánh mà không đến gần cả Bàn Thờ và Cái Chậu.
Thời kỳ thứ sáu là thời của Các Quan Xét.
Sau khi Y-sơ-ra-ên đã đến đất Hứa, và dựng đền tạm của họ ở đó, họ chẳng bao lâu đã quên Chúa. Họ đã ngoảnh mắt khỏi khối hình bóng vinh hiển mà nhờ đó họ có thể đã luôn được giữ để trông đợi Đấng Cứu Thế hầu đến. Hậu quả của tội lỗi họ là, kẻ thù đã tràn vào như một cơn lụt. Thường dường như không có hy vọng được giải cứu — thường nó đã đến mức cùng cực, đến nỗi Đền Tạm và Hòm — hình bóng và bảo chứng của một Đấng Cứu Chuộc hầu đến — cũng như chính dân tộc mà Đấng Christ phải ra từ đó, đã ở bên bờ bị cuốn đi. Nếu điều này được phép xảy ra, thì hy vọng của con người sẽ ở đâu?
Nhưng tình yêu của Đức Thánh Linh giờ đây lại xuất hiện. Chính Ngài là Đấng đã dựng nên các quan xét và những người giải cứu. “Thần của Chúa đến trên Ốt-ni-ên, và ông xét đoán Y-sơ-ra-ên và ra đi chiến tranh,” Các Quan Xét 3:10. Và cũng có lời nói như vậy về Ghê-đê-ôn, “Thần của Chúa bao phủ Ghê-đê-ôn,” 6:34; và về nhiều người khác.
Bạn đọc ơi, hãy được khích lệ bởi điều này, 1. Để cầu nguyện cho việc dựng nên những công cụ cho công việc của Chúa. Chúng ta cần họ trong Hội Thánh và trong nhà nước, và Ngài sẵn lòng sai họ đến, và thường làm điều đó một cách bất ngờ. Trong các buổi nhóm cầu nguyện của bạn, hãy đặc biệt cầu xin điều này từ Đức Thánh Linh; vì có lời chép rằng, “khi kẻ thù đến như một cơn lụt, Thần của Chúa sẽ dựng một ngọn cờ chống lại nó,” Ê-sai 59:19. Và chúng ta lẽ ra có thể đã lưu ý, trong thời đồng vắng, rằng Môi-se vừa tìm kiếm sự giúp đỡ, vì không thể một mình gánh hết dân sự, thì kìa! Đức Thánh Linh đã đến trên bảy mươi trưởng lão, Dân Số Ký 11:25. Và, bạn đọc ơi, 2. Nếu bạn muốn có lòng can đảm để xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta, Đức Thánh Linh là Đấng ban điều đó. Ngài đã ban cho Ghê-đê-ôn, người trước đó đã tránh né mọi thử thách, và đang đập lúa mì ở một nơi hẻo lánh, kín đáo, vì sợ người ta. 3. Nếu một ngày thử thách đang đến gần, thì sự chuẩn bị của chúng ta ở trong Đức Thánh Linh — “một Thần của quyền năng” — có thể chuẩn bị cho ngay cả những thánh đồ yếu nhất của Đấng Christ, ngay cả nếu họ được kêu gọi chịu đựng những sự tra tấn và tử đạo.
Thời kỳ thứ bảy là thời của Các Vua.
Dù thường bị làm buồn và bị phiền lòng, Đức Thánh Linh, trong tình yêu kỳ diệu của Ngài, vẫn tiếp tục thỉnh thoảng dựng nên những người giải cứu, cho đến những ngày của Sau-lơ. Y-sơ-ra-ên đã phạm tội khi tìm kiếm một vua, vậy mà khi Sau-lơ đã được chỉ định, “Thần của Chúa đến trên ông,” I Sa-mu-ên 11:6, và 9:9, để ban cho ông tấm lòng phù hợp với chức vụ của ông. Tuy nhiên, đó chỉ là một ân tứ để được dùng cho người khác, nó không phải là ân điển cho chính ông. Và xa hơn nữa, trong những ngày của ông, Sa-mu-ên, vị tiên tri, đã chủ trì những trường tiên tri ấy, nơi có rất nhiều sự hiện diện của Đức Thánh Linh, đến nỗi nhiều người hòa mình với họ trong một đêm đã trở thành những người mới. I Sa-mu-ên 19:20, 21.
Những bài học đáng nhớ đã được dạy cho thế gian vào thời ấy, đó là: Các ân tứ không phải là cùng một điều như ân điển. Một mục sư có thể gây dựng cho dân sự mình, vậy mà, như Sau-lơ, chỉ là một cây gậy trong tay Đức Thánh Linh để đập tảng đá, hoặc như một ống sắt mà qua đó nước tinh khiết làm tươi mới chảy qua. Trong thời đại của chúng ta, đó là một lời cảnh báo rất cần thiết. Sự sốt sắng công khai, và việc là một phước hạnh cho người khác, tự nó không phải là ân điển. Nó thường có thể là ân tứ của Sau-lơ. Mặt khác, các trường tiên tri đã bày tỏ một công việc thật sự của Đức Thánh Linh, và họ là muối của đất. Các ân tứ và các ân điển của Đức Thánh Linh đã được bày tỏ riêng rẽ, có lẽ cố ý để cho thấy chắc chắn biết bao rằng chúng không phải là cùng một điều.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cả hai đã được hợp nhất trong con người Đa-vít, I Sa-mu-ên 16:13. Trong nhiều năm, ông đã bị thử trong lò lửa, và suốt thời gian đó Đức Thánh Linh đã thánh hóa con người ấy cho công việc tương lai của ông. Ngài đã làm sâu sắc thêm sự thánh khiết của ông, để nó có thể không bị lay chuyển giữa vinh dự của một vương quốc. Khi đã hoàn thành công việc chuẩn bị của Ngài trên Đa-vít, Ngài đã đưa ông lên ngai vàng, và gợi cho tâm trí ông nhiều chương trình để thúc đẩy vinh hiển của Đức Chúa Trời. Hòm được đưa lên núi Si-ôn với vinh dự và chiến thắng lớn, và như vậy Đấng Christ trong hình bóng đã được đưa vào tầm nhìn của toàn Y-sơ-ra-ên một cách nổi bật. Và rồi sách Thi Thiên đã được đọc cho Đa-vít bởi chính Đức Thánh Linh ấy, II Sa-mu-ên 23:2; một cuốn sách mà trong đó danh của Đấng Christ như dầu thơm đổ ra, trong những sự đau khổ của Ngài và trong vinh hiển của Ngài.
Điều tương tự đã được lặp lại, nhưng ở mức độ cao hơn, trong những ngày của Sa-lô-môn. Đức Thánh Linh đã gợi ý kế hoạch của đền thờ nguy nga, I Sử Ký 28:19, và khi cuối cùng nó được hoàn thành, Đấng Cứu Thế trong hình bóng đã được bày tỏ qua đó trong một vinh hiển chưa từng được biết trước đây. Sự huy hoàng đó lớn đến nỗi mọi đầu cùng đất đã đến để xem nó. Tất cả những điều này là công việc của Đức Thánh Linh, “mẫu của mọi điều ông có bởi Đức Thánh Linh,” I Sử Ký 28:12; Ngài đang lấy những điều của Đấng Christ, và bày tỏ chúng cho thế gian. Chắc chắn nhiều linh hồn đã đến, bị thu hút bởi sự huy hoàng của đền thờ, đã học biết con đường của sự cứu rỗi, và trở về nhà tôn vinh Đức Chúa Trời. Nhã Ca, được viết vào cùng thời gian, đã trình bày vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc, như sách Thi Thiên đã làm. Và chúng ta thấy, như một hậu quả của tất cả những điều này, rằng cả trong những ngày của Đa-vít và của Sa-lô-môn, đã có một sự phục hưng rất rộng lớn của tôn giáo thật. Đây là những thời kỳ tươi mới. Thật vậy, trong Y-sơ-ra-ên chưa bao giờ có những thời kỳ hạnh phúc như khi đền thờ của Sa-lô-môn được hoàn thành; như để cho thấy những dòng suối vui mừng vô tận chảy ra từ một Đấng Cứu Thế được trình bày đầy đủ.
Hãy học ở đây, 1. Rằng một sự phục hưng tiến hành từ tình yêu và quyền năng của Đức Thánh Linh. Ngài dựng nên những công cụ và ban phước hạnh. Nếu một mục sư đến giữa một dân tộc, và được ban phước cho người ấy, thì chính Đức Thánh Linh đã sai người ấy đến, và đã mặc cho người ấy quyền năng; và dân sự muốn giữ những gì họ nhận được phải công nhận tình yêu của Ngài.
2. Đức Thánh Linh làm cho các linh hồn được sống lại và được ban sự sống, dù từng người riêng lẻ hay trên quy mô lớn, bằng cách đưa Đấng Christ vào tầm mắt cách trọn vẹn. Vào thời điểm mà, vì cả dân tộc, Ngài đang bày tỏ Đấng Christ trong đền thờ tráng lệ, thì Ngài cũng đang đem cùng một lẽ thật ấy vào các nhà riêng, và làm cho lẽ thật ấy còn lại lâu dài tại đó qua các Thi Thiên và Nhã Ca.
Hỡi bạn đọc, Đức Thánh Linh kỳ diệu này vào thời ấy đã bày tỏ cách chi tiết nhiều việc riêng biệt của Ngài. Ngài dạy Đa-vít rằng chỉ một mình Ngài là Đấng tạo nên sự biến cải, “Xin hãy dựng lại cho tôi một lòng trong sạch,” — và sự nên thánh được tiếp tục, “Xin hãy nâng đỡ tôi bằng Linh tự do của Chúa,” Thi Thiên 51:10, 12, — và mọi sự bày tỏ về Đức Chúa Trời, “Linh Chúa là tốt lành, xin dẫn tôi vào miền đất bằng phẳng,” Thi Thiên 143:10. Và hỡi bạn đọc, Ngài bày tỏ rằng Ngài đang đi khắp đất để tìm kiếm các linh hồn, “Tôi sẽ đi đâu xa Linh Chúa?” Thi Thiên 139, và rằng Ngài sẽ đến ngự trong những linh hồn hướng mắt về Đấng Cứu Thế vinh hiển, “Hãy trở lại nghe lời quở trách của Ta; này, Ta sẽ đổ Linh Ta vào các ngươi,” Châm Ngôn 1:23.
Dưới triều đại của các vua khác của Giu-đa, nhiều sách Kinh Thánh đã được viết cho mọi thời đại; mỗi sách là một món quà của Đức Thánh Linh ban cho con cái loài người. Và các nhà tiên tri càng sống gần ngày Đấng Christ thật sự đến trong xác thịt chừng nào, thì Đức Thánh Linh càng được bày tỏ nhiều hơn chừng nấy. Đấng Christ càng được bày tỏ và tôn vinh cách trọn vẹn chừng nào, thì Đức Thánh Linh càng được ban nhiều chừng nấy; đây là một nguyên tắc xuyên suốt mọi đường lối của Đức Chúa Trời. Trong các nhà tiên tri, Ngài luôn được nói đến trong mối liên hệ với công việc của Đấng Christ. Ê-sai được cho biết rằng trong những ngày tương lai, Ngài sẽ ngự trên Chúa Giê-xu, để trang bị cho Ngài làm công việc của Ngài; và lẽ thật này được tuyên bố ba lần, xem chương 11:1-3, chương 42:1 và chương 61:1-3; và hãy thấy trong sự kiện này ước muốn của Ngài là hướng mắt chúng ta vào công việc vô cùng trọn vẹn của Chúa Giê-xu! Ước muốn của Ngài là dẫn bạn, hỡi tội nhân, đến an nghỉ tại đó. Khi Đấng Christ đến, trên mặt đất không có chỗ nào Đức Thánh Linh sẽ ngự ngoài chính con người của Chúa Giê-xu. Ngài đi qua những cánh đồng giàu có, — những mỏ vàng, — những thành phố giàu sang, — những cung điện có trần chạm trổ, và đến nơi hoang mạc, để Ngài có thể ngự và ở trên Chúa Giê-xu! Và như vậy chúng ta thấy, trong khi sự đến của Đấng Christ vẫn mới chỉ được báo trước, Ngài nhìn xuyên qua những cảnh tượng tương lai của trái đất, và dường như không một ai thu hút sự chú ý ngoài công việc của Đấng Cứu Thế và những kết quả của công việc ấy. Khi người Y-sơ-ra-ên đánh mất niềm hy vọng của tổ phụ mình, bảy mươi năm lưu đày tiếp nối, và Đức Thánh Linh bày tỏ cho Ê-xê-chi-ên và Xa-cha-ri rằng Ngài sẽ là Đấng đem lại sự giải cứu cho họ, bằng cách hướng họ về Đấng Cứu Chuộc, rồi ngự trong họ. Phương thuốc cho sự hoang tàn vẫn còn tiếp diễn của Y-sơ-ra-ên sẽ là Đức Thánh Linh hướng mắt họ về Chúa Giê-xu, — “Ta sẽ đổ Linh của ân điển và của sự nài xin trên nhà Đa-vít và trên dân cư Giê-ru-sa-lem, và chúng sẽ nhìn xem Ta, là Đấng chúng đã đâm,” Xa-cha-ri 12:10. “Bấy giờ Ta sẽ rưới nước trong sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch; Ta sẽ làm cho các ngươi sạch mọi sự ô uế và mọi thần tượng của các ngươi,” — (đây là công việc của Đấng Cứu Thế được áp dụng, là cành kinh giới lướt qua lương tâm; và rồi,) “Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt một linh mới vào trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng bằng đá ra khỏi xác thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt; Ta sẽ đặt Linh Ta vào trong các ngươi,” Ê-xê-chi-ên 36:25.
Như vậy, hỡi bạn đọc, tình yêu, chức vụ và quyền năng của Đức Thánh Linh đã được vang lên bằng tiếng nói trọn vẹn của lời tiên tri qua các thời đại và các thế hệ; và những điều ấy đã đến với bạn. Kìa! Ngài đang gắng tìm lối vào trong linh hồn ấy của bạn. Bạn sẽ chống cự Đức Thánh Linh sao? Hay Ngài sẽ vào và nói về linh hồn bạn rằng,
“Đây là nơi an nghỉ của Ta, Ta sẽ ở đây,
Vì Ta rất ưa thích nơi ấy”?
Kelso: Xuất bản bởi J. Rutherfurd. Giá 4s. 6d. cho mỗi 100 bản.
(LOẠT BÀI SẼ TIẾP TỤC.)
Số 11.
THƯ THỨ NHẤT CỦA GIĂNG.
CHO CÁC PHỤ LÃO, CHO CÁC THANH NIÊN, VÀ CHO CÁC TRẺ NHỎ.
“Chúng tôi viết những điều này cho anh em, để niềm vui của anh em được trọn vẹn.” — Chương 1:4.
Điều có từ trước, điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, và tay chúng tôi đã rờ đến, về Ngôi Lời của sự sống; (vì sự sống đã bày tỏ ra, chúng tôi đã thấy, làm chứng và rao truyền cho anh em sự sống đời đời vốn ở cùng Đức Chúa Cha và đã bày tỏ ra cho chúng tôi); điều chúng tôi đã thấy và đã nghe, chúng tôi rao truyền cho anh em, để anh em cũng được thông công với chúng tôi; và thật vậy, sự thông công của chúng tôi là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúng tôi viết những điều này cho anh em, để niềm vui của anh em được trọn vẹn.
Đây là sứ điệp chúng tôi đã nghe từ Ngài và rao truyền cho anh em, rằng Đức Chúa Trời là sự sáng, và trong Ngài không có chút bóng tối nào. Nếu chúng ta nói mình thông công với Ngài mà lại bước đi trong bóng tối, thì chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật. Nhưng nếu chúng ta bước đi trong sự sáng, như chính Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta thông công với nhau, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi. Nếu chúng ta nói mình không có tội, thì chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta và làm sạch chúng ta khỏi mọi điều bất chính. Nếu chúng ta nói mình chưa từng phạm tội, thì chúng ta làm cho Ngài như kẻ nói dối, và lời Ngài không ở trong chúng ta.
Hỡi các con trẻ của ta, ta viết những điều này cho các con để các con không phạm tội. Và nếu ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Bầu Chữa ở cùng Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. Ngài là lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta; không những cho tội lỗi chúng ta mà thôi, mà còn cho tội lỗi của cả thế gian nữa. Nhờ điều này chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Kẻ nào nói: “Ta biết Ngài,” mà không giữ các điều răn của Ngài, là kẻ nói dối, và lẽ thật không ở trong kẻ ấy. Nhưng ai giữ lời Ngài, thì tình yêu của Đức Chúa Trời thật sự được trọn vẹn trong người ấy; nhờ đó chúng ta biết mình ở trong Ngài. Kẻ nào nói mình ở trong Ngài, thì chính mình cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi.
Hỡi anh em, ta không viết cho anh em một điều răn mới, nhưng là điều răn cũ mà anh em đã có từ ban đầu; điều răn cũ là lời anh em đã nghe từ ban đầu. Lại nữa, ta viết cho anh em một điều răn mới, điều ấy là thật trong Ngài và trong anh em; vì bóng tối đã qua, và sự sáng thật nay đang chiếu rạng. Kẻ nào nói mình ở trong sự sáng mà ghét anh em mình, thì vẫn ở trong bóng tối cho đến bây giờ. Kẻ nào yêu anh em mình thì ở trong sự sáng, và trong người ấy không có điều gì gây vấp phạm. Nhưng kẻ nào ghét anh em mình thì ở trong bóng tối, bước đi trong bóng tối, và không biết mình đi đâu, vì bóng tối đã làm mù mắt người ấy.
Tức là, không có điều gì có thể làm cho người ấy vấp ngã hay sa ngã, vì khi bước đi trong tình yêu, người ấy bước đi trong sự sáng, và vì vậy thấy rõ đường mình.
Ta viết cho các con, hỡi các trẻ nhỏ, vì tội lỗi các con đã được tha vì danh Ngài. Ta viết cho các vị, hỡi các phụ lão, vì các vị đã biết Đấng có từ ban đầu. Ta viết cho các anh, hỡi các thanh niên, vì các anh đã thắng kẻ ác. Ta viết cho các con, hỡi các trẻ nhỏ, vì các con đã biết Đức Chúa Cha. Ta đã viết cho các vị, hỡi các phụ lão, vì các vị đã biết Đấng có từ ban đầu. Ta đã viết cho các anh, hỡi các thanh niên, vì các anh mạnh mẽ, lời Đức Chúa Trời ở trong các anh, và các anh đã thắng kẻ ác. Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những vật ở thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì tình yêu của Đức Chúa Cha không ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian, như dục vọng của xác thịt, dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều không đến từ Đức Chúa Cha, mà đến từ thế gian. Thế gian qua đi, và dục vọng của nó cũng qua đi; nhưng kẻ nào làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì còn lại đời đời.
Hỡi các trẻ nhỏ, đây là giờ cuối cùng; và như các con đã nghe rằng kẻ địch lại Đấng Christ sẽ đến, thì ngay bây giờ đã có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ; nhờ đó chúng ta biết đây là giờ cuối cùng. Chúng đã ra khỏi giữa chúng ta, nhưng chúng không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, chắc chắn chúng đã tiếp tục ở với chúng ta; nhưng chúng đã ra đi, để bày tỏ rằng tất cả chúng không thuộc về chúng ta. Nhưng các con đã nhận sự xức dầu từ Đấng Thánh, và các con biết mọi điều. Ta không viết cho các con vì các con không biết lẽ thật, nhưng vì các con biết lẽ thật, và vì không một lời nói dối nào đến từ lẽ thật. Ai là kẻ nói dối, nếu không phải là kẻ chối rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ? Kẻ chối Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con là kẻ địch lại Đấng Christ. Ai chối Đức Chúa Con thì cũng không có Đức Chúa Cha; nhưng kẻ nào xưng nhận Đức Chúa Con thì cũng có Đức Chúa Cha. Vậy, điều các con đã nghe từ ban đầu phải ở trong các con. Nếu điều các con đã nghe từ ban đầu còn lại trong các con, thì các con cũng sẽ tiếp tục ở trong Đức Chúa Con và trong Đức Chúa Cha. Và đây là lời hứa Ngài đã hứa với chúng ta, tức là sự sống đời đời.
Ta đã viết những điều này cho các con về những kẻ dụ dỗ các con. Nhưng sự xức dầu các con đã nhận từ Ngài ở trong các con; và các con không cần ai dạy mình; nhưng như chính sự xức dầu ấy dạy các con về mọi điều, và là thật, không phải là dối, và như sự xức dầu ấy đã dạy các con, thì các con sẽ ở trong Ngài. Và bây giờ, hỡi các trẻ nhỏ, hãy ở trong Ngài; để khi Ngài hiện ra, chúng ta được vững lòng và không hổ thẹn trước mặt Ngài lúc Ngài đến. Nếu các con biết Ngài là công chính, thì các con biết rằng hễ ai làm sự công chính thì được sinh ra bởi Ngài.
Tức là, sự xức dầu của Đức Thánh Linh, — như Đấng Christ đã nói với họ rằng Đấng Yên Ủi sẽ “dạy họ mọi điều,” Giăng 14:26.
Hãy xem Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời! Vì vậy thế gian không biết chúng ta, bởi vì nó không biết Ngài. Hỡi những người rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời; và chúng ta sẽ ra thể nào thì điều ấy chưa bày tỏ. Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Ai có niềm hy vọng này nơi Ngài thì tự làm cho mình nên trong sạch, như Ngài là trong sạch. Hễ ai phạm tội thì cũng vi phạm luật pháp; vì tội lỗi là sự vi phạm luật pháp. Các con biết Ngài đã hiện ra để cất bỏ tội lỗi chúng ta; và trong Ngài không có tội lỗi. Hễ ai ở trong Ngài thì không phạm tội; hễ ai phạm tội thì chưa thấy Ngài và chưa biết Ngài. Hỡi các trẻ nhỏ, chớ để ai lừa dối các con: kẻ làm sự công chính là người công chính, như Ngài là công chính. Kẻ phạm tội thuộc về ma quỷ; vì ma quỷ phạm tội từ ban đầu. Đức Chúa Con đã hiện ra vì mục đích này, để phá hủy các công việc của ma quỷ. Hễ ai được sinh ra bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; vì hạt giống của Ngài còn lại trong người ấy; và người ấy không thể phạm tội, vì đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Nhờ điều này, con cái Đức Chúa Trời và con cái ma quỷ được bày tỏ: hễ ai không làm sự công chính thì không thuộc về Đức Chúa Trời, kẻ không yêu anh em mình cũng vậy. Vì đây là sứ điệp các con đã nghe từ ban đầu, rằng chúng ta phải yêu thương nhau. Chớ như Ca-in, thuộc về kẻ ác và đã giết em mình. Vì sao người ấy giết em mình? Vì các việc của chính người ấy là ác, còn các việc của em người ấy là công chính.
Hỡi anh em, chớ ngạc nhiên nếu thế gian ghét anh em. Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình; kẻ nào không yêu anh em mình thì ở trong sự chết. Hễ ai ghét anh em mình là kẻ giết người; và anh em biết rằng không kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình. Nhờ điều này chúng ta nhận biết tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta; và chúng ta cũng phải phó sự sống mình vì anh em. Nhưng nếu ai có của cải đời này, thấy anh em mình thiếu thốn mà đóng lòng thương xót đối với người ấy, thì tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy thế nào được?
Hỡi các trẻ nhỏ của ta, chúng ta chớ yêu bằng lời nói hay bằng lưỡi, nhưng bằng việc làm và trong lẽ thật. Nhờ điều này chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ làm cho lòng mình vững vàng trước mặt Ngài. Vì nếu lòng chúng ta lên án chúng ta, thì Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta và biết mọi sự. Hỡi những người rất yêu dấu, nếu lòng chúng ta không lên án chúng ta, thì chúng ta được vững lòng trước Đức Chúa Trời. Và bất cứ điều gì chúng ta xin, chúng ta nhận được từ Ngài, vì chúng ta giữ các điều răn của Ngài và làm những điều đẹp lòng Ngài. Và đây là điều răn của Ngài: chúng ta phải tin vào danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và yêu thương nhau, như Ngài đã truyền cho chúng ta. Kẻ nào giữ các điều răn của Ngài thì ở trong Ngài, và Ngài ở trong người ấy; và nhờ điều này chúng ta biết Ngài ở trong chúng ta, bởi Đức Thánh Linh Ngài đã ban cho chúng ta.
Hỡi những người rất yêu dấu, chớ tin mọi thần, nhưng hãy thử xét các thần xem có phải đến từ Đức Chúa Trời không, vì nhiều tiên tri giả đã ra trong thế gian. Nhờ điều này anh em nhận biết Linh của Đức Chúa Trời: thần nào xưng nhận Chúa Giê-xu Christ đã đến trong xác thịt thì đến từ Đức Chúa Trời; và thần nào không xưng nhận Chúa Giê-xu Christ đã đến trong xác thịt thì không đến từ Đức Chúa Trời; và đó là thần của kẻ địch lại Đấng Christ, mà anh em đã nghe rằng nó sẽ đến; và ngay bây giờ nó đã ở trong thế gian. Hỡi các trẻ nhỏ, các con thuộc về Đức Chúa Trời và đã thắng chúng; vì Đấng ở trong các con lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Chúng thuộc về thế gian; vì vậy chúng nói theo thế gian, và thế gian nghe chúng. Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời: kẻ nào biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; kẻ nào không thuộc về Đức Chúa Trời thì không nghe chúng ta. Nhờ đó chúng ta nhận biết thần của lẽ thật và thần của sự lầm lạc.
Hỡi những người rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu thương nhau; vì tình yêu đến từ Đức Chúa Trời; và hễ ai yêu thì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời và biết Đức Chúa Trời. Kẻ nào không yêu thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là tình yêu. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã bày tỏ ra trong điều này: Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài vào thế gian, để chúng ta nhờ Ngài mà được sống. Tình yêu ở tại điều này, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta và sai Con Ngài làm lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. Hỡi những người rất yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta như vậy, thì chúng ta cũng phải yêu thương nhau. Chưa từng có ai thấy Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta yêu thương nhau, thì Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và tình yêu của Ngài được trọn vẹn trong chúng ta. Nhờ điều này chúng ta biết mình ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban cho chúng ta Linh của Ngài.
Và chúng ta đã thấy, và làm chứng rằng Đức Chúa Cha đã sai Đức Chúa Con làm Đấng Cứu Thế của thế gian. Hễ ai xưng nhận Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời ở trong người ấy, và người ấy ở trong Đức Chúa Trời. Và chúng ta đã biết và tin tình yêu Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Đức Chúa Trời là tình yêu; và kẻ nào ở trong tình yêu thì ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Tình yêu của chúng ta được trọn vẹn trong điều này, để chúng ta được vững lòng trong ngày phán xét; vì Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này. Không có sự sợ hãi trong tình yêu; nhưng tình yêu trọn vẹn xua bỏ sự sợ hãi; vì sự sợ hãi chứa đựng hình phạt. Kẻ nào sợ hãi thì chưa được trọn vẹn trong tình yêu. Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Nếu ai nói: “Ta yêu Đức Chúa Trời,” mà ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối; vì kẻ không yêu anh em mình là người đã thấy, thì làm sao có thể yêu Đức Chúa Trời là Đấng mình chưa thấy? Và chúng ta có điều răn này từ Ngài: kẻ nào yêu Đức Chúa Trời thì cũng phải yêu anh em mình. Hễ ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì được sinh ra bởi Đức Chúa Trời; và hễ ai yêu Đấng đã sinh ra, thì cũng yêu người được sinh ra bởi Ngài. Nhờ điều này chúng ta biết mình yêu con cái Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài. Vì đây là tình yêu của Đức Chúa Trời, ấy là chúng ta giữ các điều răn của Ngài; và các điều răn của Ngài không nặng nề.
Vì hễ ai được sinh ra bởi Đức Chúa Trời thì thắng thế gian; và đây là sự chiến thắng thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng thế gian, nếu không phải là kẻ tin Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời? Ngài là Đấng đã đến bằng nước và huyết, tức là Chúa Giê-xu Christ; không bằng nước mà thôi, nhưng bằng nước và huyết; và Đức Thánh Linh là Đấng làm chứng, vì Đức Thánh Linh là lẽ thật. Vì có ba Đấng làm chứng trên trời: Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; và ba Đấng ấy là một. Và có ba chứng cớ làm chứng trên đất: Linh, nước, và huyết; và ba chứng cớ ấy hiệp làm một. Nếu chúng ta nhận lời chứng của loài người, thì lời chứng của Đức Chúa Trời lớn hơn; vì đây là lời chứng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã làm chứng về Con Ngài. Kẻ nào tin Đức Chúa Con thì có lời chứng ấy trong chính mình; kẻ nào không tin Đức Chúa Trời thì làm cho Ngài như kẻ nói dối, vì không tin lời chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài. Và lời chứng ấy là: Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời; và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Kẻ nào có Đức Chúa Con thì có sự sống; kẻ nào không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống.
Ta đã viết những điều này cho anh em, là những người tin vào danh Con Đức Chúa Trời, để anh em biết mình có sự sống đời đời, và để anh em tin vào danh Con Đức Chúa Trời. Và đây là sự vững lòng chúng ta có nơi Ngài: nếu chúng ta xin điều gì theo ý muốn Ngài, thì Ngài nghe chúng ta. Và nếu chúng ta biết Ngài nghe chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta xin, thì chúng ta biết mình đã nhận được những điều mình đã cầu xin Ngài. Nếu ai thấy anh em mình phạm một tội không dẫn đến sự chết, người ấy hãy cầu xin, và Ngài sẽ ban sự sống cho người phạm tội không dẫn đến sự chết ấy. Có tội dẫn đến sự chết; ta không nói người ấy phải cầu xin cho tội đó. Mọi điều bất chính đều là tội; và có tội không dẫn đến sự chết. Chúng ta biết hễ ai được sinh ra bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; nhưng người được sinh ra bởi Đức Chúa Trời tự giữ lấy mình, và kẻ ác không chạm đến người ấy được. Và chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả thế gian nằm trong sự ác. Và chúng ta biết Đức Chúa Con đã đến, và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết, để chúng ta biết Đấng chân thật; và chúng ta ở trong Đấng chân thật, tức là trong Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời. Hỡi các trẻ nhỏ, hãy giữ mình khỏi các thần tượng. A-men.
BÀI THÁNH CA. I Giăng 3:2, 3.
Ở trên cao, bên hữu Đức Chúa Trời,
Nơi Chúa Giê-xu trị vì, sẽ ra sao,
Khi dấu hiệu ngọt ngào của tình yêu Ngài
Đã tràn ngập chúng ta trên những đồng bằng buồn thảm này!
Không lòng nào nghĩ được, không lưỡi nào giải thích được
Ở với Đấng Christ để trị vì là hạnh phúc dường nào.
Khi tội lỗi không còn ngăn trở tầm mắt chúng ta,
Khi nỗi buồn không còn làm đau lòng chúng ta nữa,
Chúng ta sẽ nhìn xem Chúa của sự sáng thể nào,
Và khám phá mọi công việc ân điển của Ngài!
Những chiều cao và chiều sâu của tình yêu thiêng liêng
Sẽ chiếu rạng nơi đó qua các thời đại vô tận!
Đây là thiên đàng mà tôi khao khát được biết;
Vì điều này, tôi sẵn lòng chờ đợi cách kiên nhẫn,
Cho đến khi, đã xa lìa trần gian và mọi sự ở dưới,
Tôi bay lên chỗ ở trên trời của mình;
Và vẫy cành cọ, đội vương miện của mình,
Và cùng các trưởng lão quăng chúng xuống.
Kelso: Xuất bản bởi J. Rutherfurd. Giá 3s. cho mỗi 100 bản.
(LOẠT BÀI SẼ TIẾP TỤC.)
Số 13.
CÁC CÔNG VIỆC CỦA ĐỨC THÁNH LINH.
PHẦN II.
NHƯ ĐƯỢC GHI LẠI TRONG TÂN ƯỚC.
“Có bảy ngọn đèn lửa cháy trước ngai; đó là bảy Linh của Đức Chúa Trời... được sai vào khắp đất,” Khải Huyền 4:5, 5:6.
Hỡi bạn đọc, bạn có thường suy xét đặc ân riêng và trách nhiệm của mình hiện nay không, khi Đức Thánh Linh ở trong tầm với của loài người sa ngã nhiều hơn trước khi Đấng Christ đến? Sự kiện này được nói đến trong Giăng 7:39, và lý do của nó cũng vậy.
Đức Thánh Linh hẳn đã không hề hà hơi trên loài người sa ngã, nếu sự chuộc tội chưa được dâng lên vì tội lỗi. Tình yêu của Đức Thánh Linh là tình yêu thánh; tình yêu ấy chờ đợi một kênh thánh để qua đó tuôn chảy. Một kênh như vậy đã được mở ra bởi lời hứa về một Đấng Cứu Chuộc trong vườn Ê-đen, và Đức Thánh Linh lập tức bắt đầu công việc tái sinh con người của Ngài. A-bên, Hê-nóc, Mên-chi-xê-đéc, Áp-ra-ham, và hàng ngàn người khác nữa, đã được Ngài đổi mới và làm nên thánh, từ lâu trước khi Chúa Giê-xu chịu chết. Nhưng mọi sự đều được thực hiện trên cơ sở hiểu rằng Chúa Giê-xu còn sẽ chịu chết; tội lỗi của những người Ngài làm nên thánh được kể như đã chịu hình phạt, và Chiên Con được kể như đã bị giết từ khi sáng thế. Tuy vậy, để giữ cho thế gian ghi nhớ rằng Đức Chúa Trời công chính sẽ không bao giờ từ bỏ yêu cầu của Ngài về sự thỏa mãn hoàn toàn, nên trước thời điểm Đấng Christ thật sự đến và trả giá chuộc đầy đủ, chỉ một phần sự đầy trọn của Đức Thánh Linh được ban ra. Thế gian đang lo lắng được giữ trong sự chờ đợi tiếng reo vui mừng: “Mọi sự đã trọn!” “Vì Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh, nên Đức Thánh Linh chưa được ban xuống.” Khi chúng ta chỉ thấy bàn tay và bàn chân của một người, chúng ta không nói mình đã thấy người ấy; vì chúng ta chưa thấy mặt và hình dáng của người ấy; cũng vậy, tác giả Phúc Âm nói, một ý niệm đúng về Đức Thánh Linh là gì đã chưa được ban cho con người. Nhưng khi thời gian đến gần sự chết thật sự của Đấng Christ, nhiều hơn đã được ban ra; và khi công việc của Đấng Cứu Thế được tuyên bố là đã được chấp nhận trong sự thăng thiên của Ngài, thì các dòng nước của Đức Thánh Linh đầy trọn đổ xuống trên đất. Như bảy dòng của sông Ai Cập, cơn lũ dồi dào này tuôn xuống; một Linh vô hạn tuôn đổ chính Ngài trên đất trong bảy dòng, Khải Huyền 1:4. Vậy, hỡi bạn đọc, chúng ta hãy hướng sự chú ý của bạn vào một số điều kỳ diệu được ghi lại về Ngài, khi Ngài đến trong sự bày tỏ đầy trọn hơn này.
I. Công việc kỳ diệu của Ngài trên linh hồn của Giăng Báp-tít.
Ngài đã bước vào linh hồn của người dọn đường cho Chúa, trong khi người ấy còn là một thai nhi trong lòng mẹ. Như vậy, Giăng đã được làm nên thánh từ trong lòng mẹ; và bằng chứng về công việc của Đức Thánh Linh đã xuất hiện trong người ấy ngay khi đó, vì một dấu hiệu rõ ràng về sự đến của Đấng Cứu Thế đã làm cho hài nhi nhảy mừng.
Hỡi các trẻ nhỏ, hãy xem Đức Thánh Linh yêu thương các con dường nào. Hãy nhìn Giăng Báp-tít, và các con không còn có thể nói rằng còn quá sớm để Đức Thánh Linh yêu thương các con, và còn quá sớm để các con cần Ngài. Hãy nhìn Giăng và nói cho chúng tôi biết, vì sao các con cũng không nên thánh khiết ngay bây giờ? Hãy nhìn hài nhi này, đầy dẫy Đức Thánh Linh, và nói cho chúng tôi biết vì sao các con chưa có Ngài? Các con có từng biết rằng vào ngày các con chịu phép báp-têm, Ngài đã ngỏ ý đến với các con không? Các con sẽ chống cự Đức Thánh Linh sao?
Hỡi các bậc cha mẹ, Đức Thánh Linh có thể làm nên thánh các linh hồn trong lòng mẹ; vì sao con cái của quý vị chưa được làm nên thánh như vậy? Một số quý vị than phiền về tính khí và cách cư xử của con mình; nhưng quý vị đã cầu xin Đức Thánh Linh cho chúng, là Đấng đã được ban cho trong phép báp-têm chưa? Và quý vị đã dạy con mình rằng Ngài thật đã ngỏ chính Ngài cho chúng chưa? Ôi, vì linh hồn của chính quý vị, hãy chăm lo cho con cái mình! Nhiều cha mẹ tin kính bị hình phạt trong sự khô khan của chính linh hồn mình vì sự lơ là đối với gia đình mình. Sự thánh khiết trong dòng dõi của quý vị sẽ trở lại trên chính quý vị. “Ê-li-sa-bét được đầy dẫy Đức Thánh Linh, khi hài nhi nhảy mừng trước tiếng của Ma-ri,”1 và “Xa-cha-ri được đầy dẫy Đức Thánh Linh và nói tiên tri,” khi ông nhận ra công việc của Đức Chúa Trời trong con trai còn thơ ấu của mình.2
1 Lu-ca 1:41. 2 Lu-ca 1:67.
II. Công việc kỳ diệu của Ngài trong sự giáng sinh của Đấng Christ.
Ga-bri-ên được sai đến để báo cho Ma-ri biết rằng Em-ma-nu-ên sẽ được sinh ra bởi bà. “Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi.”3 Bản chất tội lỗi của Ma-ri đã được Ngài làm nên thánh để bà có thể là nơi ngự cho “Con Trẻ sẽ được sinh cho chúng ta.” Khi Đấng Christ đến để thiết lập ngai của Ngài trên đất, trái đất sẽ được thanh tẩy hoàn toàn; cũng vậy, khi Ma-ri sắp tiếp nhận người thừa kế của ngai ấy, bà đã được chuẩn bị hoàn toàn, và Con Trẻ sinh ra bởi bà là “Con Trẻ thánh Giê-xu,” không vết nhơ hay nếp nhăn của tội lỗi.4 Thật là một khoảnh khắc trọng đại khi Ngôi Lời trở nên xác thịt! Hỡi bạn đọc, đây là “sự mầu nhiệm của sự tin kính!” Đức Thánh Linh, Đấng lúc sáng thế đã tạo dựng trời đất chưa sa ngã, trong giờ ấy đã chuẩn bị bản chất con người của Đấng Christ. Đức Chúa Cha ban lời, và Đức Chúa Con đáp lại Đức Chúa Cha, khi Ngài thấy Đức Thánh Linh hoàn tất công việc của Ngài: “Này! Con đến để làm theo ý muốn Chúa, ôi Đức Chúa Trời — Chúa đã chuẩn bị một thân thể cho Con!”5 và lập tức Ngài ở trên đất, trong bản chất của chúng ta, là Đấng sắp làm của lễ hy sinh cho chúng ta!
Hãy học ở đây, 1. Ân điển tối cao của Đức Thánh Linh. Quyền tối cao của Ngài cũng giống như của Đức Chúa Cha; Ngài đến trong ân điển tự do cho người nào Ngài muốn. Ngài đang làm cho con người điều Ngài chưa từng làm cho các thiên sứ sa ngã; Ngài đang ban bản chất của chính Ngài cho loài người sa ngã! Hỡi bạn đọc, ước gì bạn là một trong những bình chứa lòng thương xót mà Ngài đổ đầy!
2. Sự lo lắng của Đức Thánh Linh để một Đấng Cứu Thế trọn vẹn được sắm sẵn cho con người. Chính vì lý do này mà Ngài đã chuẩn bị con người của Em-ma-nu-ên như vậy. Của lễ hy sinh được chọn cho chúng ta là một của lễ ngay từ đầu đã không tì vết, và vì vậy chắc chắn sẽ được chấp nhận bất cứ khi nào được dâng lên. Và khi của lễ hy sinh lớn của chúng ta được trình diện trong đền thờ không lâu sau khi Ngài đến, Đức Thánh Linh nhân từ đã dẫn Si-mê-ôn đến nhìn xem Ngài, và đổ đầy linh hồn ông bằng sự bình an.1
3 Lu-ca 1:35. 4 Công Vụ 4:30. 5 Hê-bơ-rơ 10:5. 1 Lu-ca 2:27.
III. Công việc của Ngài trong suốt ba mươi năm Đấng Christ sống ẩn dật. Ngài tiếp tục ngự trong bản chất con người của Đấng Christ, như vinh quang đổ đầy đền thờ của Sa-lô-môn. Hằng ngày Ngài hà hơi thêm sự khôn ngoan vào linh hồn con người của Đấng Christ, và làm cho ân điển càng bày tỏ ra nhiều hơn; những tia sáng của vinh quang ngự bên trong thỉnh thoảng được làm cho chiếu ra trên bóng tối xung quanh. “Ngài lớn lên về sự khôn ngoan, về vóc dáng, và về ơn trước mặt Đức Chúa Trời và người ta.”2 Tất cả điều này cũng diễn ra trong khi Na-xa-rét là nơi ở của Ngài. Trong gần ba mươi năm, Chúa Giê-xu sống ở Na-xa-rét, một thành phố nổi tiếng vì sự gian ác của nó; Đức Thánh Linh thực hiện công việc thánh khiết nhất từng thấy trên đất ở giữa thành phố tồi tệ nhất. Sự tương phản làm cho công việc càng hiển nhiên và kỳ diệu hơn. Quyền năng của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời thật lớn biết bao! Hỡi bạn đọc, sự cứu rỗi của Đấng Christ là một sự cứu rỗi thánh; trong con người của Ngài, Đức Thánh Linh cho bạn thấy khả năng được nên thánh ngay giữa một thế gian gian ác, “sống thánh khiết trong thế gian hiện tại này.”3 Đấng Thánh của Đức Chúa Trời bước ra từ Na-xa-rét ô uế. Những người lân cận của bạn có gian ác không? Bạn bè của bạn có vô đạo không? Cha mẹ của bạn có phải là kẻ thù của Đức Chúa Trời không? Vậy hãy nhìn xem công việc của Đức Thánh Linh tại Na-xa-rét, và hãy vững lòng.
IV. Công việc của Ngài tại phép báp-têm của Đấng Christ.
Khi ấy Ngài đến một cách đặc biệt để ban cho bản chất con người của Ngài mọi ân tứ cho chức vụ của Ngài, và lời tiên tri của Ê-sai (61:1) khi ấy được ứng nghiệm trước chính mắt con người. Lo lắng để không điều gì bị bỏ sót cho chúng ta, Ngài đã xức dầu cho Chúa Giê-xu đến nỗi “Ngài trở về Ga-li-lê trong quyền năng của Đức Thánh Linh.”4 Sông Giô-đanh, khi tràn ngập khắp hai bờ, cũng chỉ là một hình bóng yếu ớt về sự dồi dào của Đức Thánh Linh được đổ ra trên Chúa Giê-xu ngày ấy; vì Ngài được đổ ra trên Chúa Giê-xu không lường.5
Nhưng hỡi bạn đọc, hãy lưu ý rằng Đức Thánh Linh làm điều này theo một cách cho thấy ước muốn mãnh liệt của chính Ngài đối với sự cứu rỗi của bạn. Trời mở ra — có sự sáng chói vượt trên sự sáng chói của mặt trời giữa trưa, và trong khi mọi mắt đều chăm chú vào “thân thể của các tầng trời trong sự trong sáng của nó,” Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Cha xuống và ngự trên Chúa Giê-xu, “trong một hình thể hữu hình, như chim bồ câu.” Ngài đã làm điều gần nhất với việc trở nên hữu hình; vì Ngài làm cho sự hiện diện của Ngài được ghi dấu bằng một “hình thể hữu hình, như chim bồ câu.” Như tại Lễ Ngũ Tuần, những lưỡi lửa ngự trên các môn đồ, thì một hình sáng chói, như chim bồ câu, ngự trên Chúa Giê-xu khi Ngài đứng trong dòng nước của sông Giô-đanh!
Ở đây chúng ta thấy, thứ nhất, Đức Thánh Linh tôn vinh Đấng Christ trước mắt các tội nhân. Ngài chỉ Ngài ra cho một thế gian thờ ơ chú ý. Ngài giới thiệu Ngài cho bạn bằng cách đem vinh quang hấp dẫn đến quanh Ngài. Ôi, Ngài khao khát hướng sự chú ý của bạn về Chúa Giê-xu để bạn buộc phải kêu lên: “Ngài có vẻ đẹp khiến tôi phải ước ao Ngài.”
Thứ hai, chúng ta thấy Đức Thánh Linh dạy những linh hồn đang lo lắng rằng chính Đấng Christ đem lại sự bình an cho tội nhân. Vì Ngài đã chọn hình chim bồ câu khi ngự trên Chúa Giê-xu, và như vậy đưa vào tầm mắt những tình cảm của Đức Chúa Trời đối với thế gian khi cơn nước lụt đã qua. Chim bồ câu của Nô-ê là sứ giả của sự bình an, đem tin tốt lành rằng cơn lũ của cơn thịnh nộ đã dịu xuống. Và như vậy, trên dòng nước của sông Giô-đanh, Đức Thánh Linh chỉ về Chúa Giê-xu, “Đấng là sự bình an của chúng ta” — cành ô-liu của Ngài là cây danh tiếng.
Và thứ ba, chúng ta thấy Đức Thánh Linh dạy chúng ta rằng Đấng Christ đem đến một sự sáng tạo mới. Ngài chưa từng đến trong năng lực hữu hình như vậy kể từ ngày Ngài “vận hành trên mặt nước sâu.” Nhưng bây giờ Ngài lại làm như vậy, vì Đấng Tạo Hóa đang ở đây, và một sự sáng tạo mới đã bắt đầu.
2 Lu-ca 2:52. 3 Tít 2:12. 4 Lu-ca 4:14. 5 Giăng 3:34.
V. Công việc của Ngài trong suốt chức vụ công khai của Đấng Christ.
Ngay khi Ngài đã công khai xức dầu cho Đấng Cứu Thế và trang bị cho Ngài cách trọn vẹn, Ngài dẫn Ngài đi chịu ma quỷ cám dỗ bốn mươi ngày.1 Như vậy, Đức Thánh Linh bày tỏ quyền năng của chính Ngài, vì Ngài giữ không cho chút hơi thở nào của điều ác xâm nhập vào Đấng Ngài nâng đỡ, mặc dù mọi hình thức tội lỗi, trong mọi lớp ngụy trang dễ chịu, lần lượt được trình ra. Nhưng ý định đặc biệt của Ngài trong trường hợp này là để chúng ta thấy rằng Chiếc Tàu của chúng ta hoàn toàn có thể chống chọi cơn bão, rằng nó không thấm nước và không thể bị phá hủy. Ngài lo lắng để chúng ta biết lẽ thật này, và nhờ đó có được sự yên ủi vững mạnh; Ngài cũng lo lắng để qua gương của Đấng Christ, chúng ta có thể học cách chiến thắng khi bị cám dỗ; và lo lắng để chúng ta có thể thấy sự cảm thông sẵn sàng dành cho chúng ta trong lòng Đấng Cứu Chuộc, “vì chính Ngài đã từng bị cám dỗ.”2
Khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta thực hiện các phép lạ, Ngài tuyên bố rằng Ngài hành động bởi “Linh của Đức Chúa Trời.”3 Ngài nói điều này khi đuổi quỷ, qua đó dạy chúng ta rằng Đức Thánh Linh là Đấng đối kháng lớn của Sa-tan, và chiếm chỗ của nó trong lòng mà Đấng Christ đã làm sạch. Và khi bạn cũng thấy Chúa Giê-xu, trong khi “đầy dẫy cùng một Linh,” đã khiến kẻ chết sống lại và chữa lành các bệnh tật thể nào, hãy nhớ rằng có thể chính qua sự vận hành trực tiếp của Linh ấy, “Đấng đã dựng nên bạn,” (Gióp 33:4) mà sức khỏe được hà hơi qua cơ thể bạn, và giấc ngủ tươi mới được ban để phục hồi thân thể mệt mỏi của bạn.
1 Lu-ca 4:1. Ma-thi-ơ 4:1. 2 Hê-bơ-rơ 2:18. 3 Ma-thi-ơ 12:28.
Nhưng quyền năng của Đức Thánh Linh và tình yêu của Ngài đối với con người chưa bao giờ được bày tỏ rõ ràng hơn lúc Đấng Christ chịu chết. Chính “bởi Đức Thánh Linh đời đời” mà Ngài đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời. Của lễ đã được Ngài sắp đặt trọn vẹn, đến nỗi sự vâng phục, tình yêu, lòng khao khát mãnh liệt vì vinh quang của Đức Chúa Cha, và lòng thương xót hướng về những tội nhân, đã được cảm nhận ở mức độ cao nhất trong tâm hồn của Chúa Giê-xu vào giờ phút khủng khiếp ấy. Và mọi sự đã được hoàn tất khi, vì cớ chúng ta, Đức Thánh Linh khiến những sự truyền thông của tình yêu dành cho Con yêu dấu giảm xuống thấp đến nỗi Ngài kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Và cũng trong nỗi lo âu yêu thương ấy, Ngài đã tự bày tỏ nơi Chúa Giê-xu trọn vẹn biết bao vào buổi sáng phục sinh — “Đức Thánh Linh của sự thánh khiết” đã khiến Ngài từ cõi chết sống lại và tuyên bố Ngài là Con Đức Chúa Trời với quyền năng. Và từ giờ ấy đến nay, Ngài vẫn vui thích ban quyền năng cho lời chứng về công việc đã hoàn tất của Đấng Cứu Chuộc; vì trong đó tội nhân tìm thấy mọi điều cần thiết cho sự tha thứ và bình an của mình.
Hê-bơ-rơ 9:14. Rô-ma 1:4. Ê-phê-sô 1:19. Công Vụ 4:31, 33.
VI. Những Bài Giảng Của Đấng Christ, Và Những Lời Hứa Về Ngài.
Chúng ta đã thấy sự vận hành của Đức Thánh Linh trong các cảnh khác nhau của đời sống Đấng Christ tại thế gian; bây giờ chúng ta cũng hãy xem Đấng Christ tự mình thường nói gì với các môn đồ Ngài về Ngài.
Khi Ngài mới bắt đầu giảng dạy, Ngài đã chỉ về Đức Thánh Linh — “Thần của Chúa ngự trên ta.” Và cuộc trò chuyện đầu tiên của Ngài được ghi lại là cuộc trò chuyện với Ni-cô-đem, trong đó Ngài giải thích rằng không ai có thể vào nước thiên đàng cho đến khi được sinh bởi Đức Thánh Linh ấy, Đấng đã được hình bóng qua nước tinh sạch dưới thời Cựu Ước. Hỡi độc giả, Đấng Christ đã thấy mọi linh hồn từng vào thiên đàng, và Ngài tuyên bố rằng không một ai đã vào đó mà trước hết chưa được tái sinh. Ngài đóng ấn cho chân lý của Ngài, “Quả thật, quả thật,” ba lần trong chính cuộc trò chuyện ấy, và tuyên bố với sự trang nghiêm đáng sợ: “Chúng ta nói điều mình biết, và làm chứng điều mình đã thấy!” Hỡi độc giả, Đức Thánh Linh đã đến với bạn chưa? Bạn đã được tái sinh chưa? Ngài đã từng đến với bạn như “lửa,” để thiêu đốt rơm rạ chưa? hay như “cơn mưa” nhẹ nhàng thấm vào linh hồn bạn trong khi bạn đọc Kinh Thánh? hay như “thanh gươm sắc hai lưỡi,” đâm thấu bạn với những sự cáo trách sâu xa? và rồi ngự xuống như chim bồ câu, Ngài đã chỉ cho bạn sự bình an sau bao nỗi kinh hoàng của bạn chưa? Biết được thì giờ và cách thức Ngài đến thì thật thú vị; nhưng điều đó có thể thiếu cũng được; câu hỏi quan trọng trên hết là: Ngài đã đến chưa?
Lu-ca 4:14, 18. Giăng 3:3, 5, 11. Ê-sai 4:4.
Trong thời gian thi hành chức vụ, Đấng Christ thường nói về Ngài như món quà lớn mà Ngài sẽ ban cho con cái mình. Ngài thường cảnh báo những người xung quanh về việc phạm thượng đến Ngài. Vào một trong những ngày đáng chú ý nhất của chức vụ Ngài — ngày lớn của Lễ Lều Tạm, Ngài đã nêu món quà này như kết quả lớn lao của việc tin nơi Đấng Cứu Thế. Nhưng khi thì giờ đến gần, lúc Ngài phải lìa bỏ thế gian, Ngài càng nói về Ngài nhiều hơn. Những bài giảng của Ngài trong Giăng 14, 15, 16 đầy dẫy về Ngài biết bao. Ngài dạy các môn đồ nương cậy nơi Đức Thánh Linh như Đấng dẫn dắt họ vào mọi lẽ thật; và bảo họ rằng khi làm như vậy, Ngài sẽ khiến họ nhận biết tội lỗi, đặc biệt hướng cái nhìn của tội nhân vào tội khước từ Đấng Cứu Thế của mình — tiếp theo, sẽ khiến họ nhận biết sự công chính, làm cho họ thỏa lòng rằng sự ấy được tìm thấy nơi Đấng Cứu Chuộc, vì sau khi mặc lấy chiếc áo ấy, Ngài đã đi và trình nó cho Đức Chúa Cha — và cuối cùng, khiến họ nhận biết điều này, rằng sự phán xét đã được tuyên ra chống lại Sa-tan, Chúa của thế gian này, và rằng vụ kiện của nó đã bị hủy hoại, đầu của Con Rắn đã bị nghiền nát. Ngài còn bảo họ rằng chức vụ của Ngài đặc biệt sẽ là lấy những điều liên quan đến Đấng Cứu Thế mà chỉ cho các linh hồn; để những tâm trí nghi ngờ, tối tăm, lo âu có thể được nhẹ nhõm ngay, khi không một mục sư hay người hướng dẫn nào trên đất có thể giúp họ (xem I Cô-rinh-tô 2:12). Ngài đã dạy họ trước đó rằng mọi sự hữu ích của họ sẽ tùy thuộc vào mức độ họ nhận lãnh Đức Thánh Linh này; “từ trong lòng người ấy sẽ chảy ra các sông nước sống,” và về sau họ đã nghiệm thấy đúng như vậy trong kinh nghiệm của mình. (Xem Công Vụ 4:31, 33, và câu chuyện về Lễ Ngũ Tuần.) Ngay trong ngày Ngài lìa bỏ họ, khi sắp thăng thiên, Ngài nói: “Này, ta gửi đến các ngươi điều Cha ta đã hứa.”
Lu-ca 11:13. Giăng 7:39. Lu-ca 24:49. Công Vụ 1:8.
Hỡi độc giả, hãy lưu ý, 1. Trong suốt chức vụ của Chúa chúng ta, Ngài đã dẫn các môn đồ đến cùng Đức Thánh Linh, cũng như Đức Thánh Linh dẫn mọi linh hồn đến cùng Đấng Christ — Đức Thánh Linh dẫn mọi tội nhân đang đến đến Bàn Thờ; và khi tại đó họ đã gặp Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu lại gửi họ đến Chậu Rửa. 2. Món quà tốt nhất mà Vua đã thăng thiên của chúng ta có thể chọn cho các môn đồ yêu dấu của Ngài, từ giữa mọi sự giàu có của thiên đàng và mọi niềm vui của nó, là món quà Đức Thánh Linh. Điều đó có vẻ nhỏ bé trong mắt bạn sao? 3. Hãy hợp lại mọi điều Chúa Giê-xu đã nói về món quà này, bạn có thể không khao khát nó sao? Hỡi độc giả, nếu bạn là một tín hữu, bạn có thể đến gần những nguồn cung cấp dồi dào của Đức Thánh Linh này. Vì Lu-ca 11:13 tuyên bố lòng của Đức Chúa Cha đối với bạn, và Giăng 16:7 cho bạn một lời nài xin không thể cưỡng lại — “Nếu ta đi, ta sẽ sai Ngài đến!” Vậy hãy nói: “Ngài đã đi rồi — chúng con đang chờ đợi Đầu của mình, vì Ngài ở trên các tầng trời — vậy, lạy Chúa, xin sai Đấng Yên Ủi đến!” Nếu bạn không có những nguồn cung cấp dồi dào của Đức Thánh Linh, đó cũng là lỗi của bạn như trường hợp của bất kỳ người Y-sơ-ra-ên mệt mỏi và khát khô nào, dù đi bên dòng suối từ hòn đá bị đập, nhưng chỉ uống cách dè sẻn, vì miễn cưỡng cúi xuống.
VII. Công Việc Của Ngài — Sự Đổ Đầy Trọn Vẹn Của Ngài Sau Cái Chết Của Đấng Christ.
Chúng ta đã thấy vì sao Ngài chưa được đổ đầy trọn vẹn cho đến khi Đấng Christ được tôn vinh. Nhưng trong sự thăng thiên của Ngài, Đấng Christ đã được tôn vinh trọn vẹn; chính Ngài là của lễ đã dâng một lần; và của lễ ấy, trong bốn mươi ngày sau sự phục sinh, đã được vinh quang của Đức Chúa Cha chiếu rọi, như ấn triện rực rỡ của Ngài; và sau đó đã được trình dâng trên thiên đàng. Giờ đây không còn trở ngại nào cho sự đổ đầy trọn vẹn của Đức Thánh Linh; vì vậy Ngài chuẩn bị ngự xuống. Ngài giữ các môn đồ chờ đợi mười ngày tại Giê-ru-sa-lem, để họ càng khát khao hơn, và càng hoan nghênh sự đến của Ngài hơn. Trong khi đó, Ngài mang mọi sự đầy dẫy của Ngài đến cho chính Đấng I-ma-nu-ên nay đã được tôn vinh, và khiến Ngài thành nguồn suối từ đó nước sống sẽ tuôn chảy. Chậu Rửa trong đền thờ trên trời như vậy đã được đặt bên cạnh Bàn Thờ — để, hỡi tội nhân, kìa, bạn không thể được nên thánh bằng cách nào khác ngoài việc đến gần Đấng Cứu Thế! Điều này ứng nghiệm lời tiên tri xưa: “Ngài đã lên nơi cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù, và nhận lãnh các ơn cho loài người.” Và trong những khải tượng đã được ban cho Hội Thánh, Đức Thánh Linh đầy dẫy ngự trên và ở trong chính Đấng I-ma-nu-ên luôn thu hút sự chú ý của những người thấy chúng; Giăng thấy bảy linh trong tay Đấng Christ, và lần khác ông thấy Chiên Con “có bảy mắt, là bảy Linh của Đức Chúa Trời được sai đến khắp đất.” Và từ ngày ấy, người ta thường nói về Đức Thánh Linh trong mối liên hệ của Ngài với Hội Thánh là “bảy linh;” vì Ngài được đổ ra từ Chúa Giê-xu trong sự đầy dẫy, mà mức độ gấp bảy là biểu tượng.
Thi Thiên 68:18. Khải Huyền 3:1. Khải Huyền 5:6.
Vị Thượng Tế đã thăng thiên của chúng ta vừa được dầu đổ trên đầu như vậy, thì dầu đã chảy xuống đến tận vạt áo của Ngài — như đã được hình bóng nơi A-rôn. Bạn có thể đếm những giọt sương không? hay cơn mưa dồi dào? hay những giọt nước biển? cũng ít ai có thể kể được sương, mưa, nước sống đã đến từ Ngài. Ngài bắt đầu tại Lễ Ngũ Tuần làm tươi mới cơ nghiệp của Ngài; từ đó đến nay, Ngài đã lặp lại những cơn mưa như vậy thỉnh thoảng; và Ngài đang định một cơn mưa dồi dào hơn nữa, khi Ngài sẽ đổ ra phước lành đã hứa bởi Giô-ên, những giọt đầu tiên của phước ấy đã rơi trong thời Phi-e-rơ, và phần còn lại sẽ được gửi đến trong “thì giờ tươi mới.” Ngày Lễ Ngũ Tuần dạy rằng món quà của Đức Thánh Linh hoàn toàn ở trong tay Đấng Cứu Chuộc. Không ai có thể nên thánh trước khi đến cùng Đấng Christ; không ai có thể nhận Đức Thánh Linh ngoài từ tay Ngài. Ngày ấy dạy thế gian lòng ước ao của Đức Thánh Linh muốn cứu tội nhân thuộc mọi dòng dõi và dân tộc. Đây là mục đích của Ngài trong việc ban ơn nói các thứ tiếng, và làm điều đó khi có người hiện diện từ mọi quốc gia dưới trời. Ngày Lễ Ngũ Tuần dạy chúng ta vì sao có ít sự biến cải giữa chúng ta. Đó là lỗi của cả các mục sư lẫn dân sự — có ít Đức Thánh Linh giữa chúng ta. Có ít sự giảng dạy như Phi-e-rơ mô tả, khi ông nói về những người đã giảng Phúc Âm với Đức Thánh Linh từ trời sai xuống — và có ít sự cầu nguyện như Giu-đe khuyên, “cầu nguyện trong Đức Thánh Linh.” Nhưng ngày Lễ Ngũ Tuần đã dạy chúng ta cầu nguyện, và trông đợi những cơn mưa làm tươi mới. Hỡi độc giả, nếu Đấng Christ cầm Đức Thánh Linh trong tay Ngài, bạn sẽ không thường ngước nhìn lên Ngài, và kêu lên “xin mở tay Ngài ra, và làm thỏa mãn nhu cầu của những linh hồn đang sống!” sao?
Giô-ên 2:23. Công Vụ 3:19. I Phi-e-rơ 1:12. Khải Huyền 3:1.
Sau đó, một chức vụ thường xuyên đã bắt đầu. Trước đây chưa từng có như vậy. Đức Thánh Linh xưa kia thường dấy lên những công cụ vào những dịp đặc biệt; nhưng nay Ngài được ban cho đầy dẫy hơn, và trong tình yêu lớn lao của Ngài, Ngài đã lập nên một chức vụ thường trực. Điều này được ghi lại như công việc của Ngài khi Đấng Christ thăng thiên; và các mục sư được gọi là “những người phục vụ của Đức Thánh Linh;” và chức vụ của họ là “chức vụ của Đức Thánh Linh;” và để khích lệ họ, họ được bảo rằng “bảy ngôi sao” được cầm trong cùng một tay cầm bảy linh. Hỡi độc giả, bạn phải đầy lòng biết ơn biết bao, nếu bạn từng được phước trong nhà của Đức Chúa Trời. Mọi lợi ích, hay niềm vui, bạn từng tìm thấy dưới chức vụ của bất kỳ ai, đều là kết quả của công việc của Đức Thánh Linh khi Ngài lập nên thứ bậc người này. Nếu bạn từng nhận được ánh sáng, hay bị cáo trách về tội, hay được vui mừng dưới sự giảng lời, tất cả đều vì vinh quang của tình yêu của Đức Thánh Linh. Các mục sư tự mình cũng rất nên đứng mà thờ phượng. Chức vụ của họ chỉ là kênh qua đó nước sống chảy qua!
Ê-phê-sô 4:11. II Cô-rinh-tô 3:6.
VIII. Món Quà Lớn Của Ngài, Kinh Thánh.
Có một số trường hợp đặc biệt về quyền năng của Ngài mà chúng ta đã bỏ qua, như ngày ấy khi 5000 linh hồn được cứu; và ngày khác khi Ngài lần đầu bày tỏ lòng nhân từ nhẫn nại như vậy trong việc dẫn người Ê-thi-ô-bi đến chân lý, rồi năng lực mạnh mẽ như vậy trong việc cất Phi-líp đi.
Công Vụ 4:4. Công Vụ 8:39.
Nhưng chính lúc đó Ngài đã hoàn tất một sự mặc khải ý muốn của Đức Chúa Trời cho con người. Từ lâu trước đó Ngài đã bắt đầu làm điều này; nhưng Ngài chưa bao giờ hoàn thành công việc của mình cho đến khi công việc rõ ràng, trọn vẹn, đã hoàn tất của Chúa Giê-xu được ghi lại. Chính Ngài là Đấng đã viết Cựu Ước, dùng các tiên tri làm công cụ của Ngài, và hướng dẫn, cảm thúc bản ghi ấy trọn vẹn đến nỗi mọi điều và mọi lời trong đó, nhỏ và lớn, đều có thẩm quyền của Ngài. Từ ngày sách Sáng Thế Ký được viết, Ngài liên tục lựa chọn những sự kiện để ghi lại, và những tài liệu để Hội Thánh sử dụng. Nhưng Ngài để cuốn sách dở dang cho đến khi mọi công việc của Đấng Christ đã hoàn tất, rồi Ngài dùng các sứ đồ để viết ý muốn Ngài cho các thời đại sắp đến; toàn bộ lời của Đức Chúa Trời giờ đây là cẩm nang hoàn hảo của chúng ta cho mọi sự hiểu biết liên quan đến vương quốc của Đức Chúa Trời. Và như vậy Ngài đã ban cho chúng ta một dòng sông đầy tràn mà chúng ta có thể đi dọc theo bờ của nó. Hỡi độc giả, hãy nhớ Ngài dùng lời này làm công cụ của Ngài cho sự biến cải và sự nên thánh. Ước gì Giăng 17:17 không bao giờ ra khỏi trí nhớ bạn một ngày nào; “xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức là lẽ thật.” Trước đây, Ngài biến cải và thánh hóa các linh hồn bằng cách dẫn họ thấy Đấng Christ trong các hình bóng của đền thờ; nhưng nay bạn phải “tăng trưởng trong ân điển” bằng cách tăng trưởng “trong sự hiểu biết Chúa Giê-xu.”
II Phi-e-rơ 1:21. II Ti-mô-thê 3:16. Thi Thiên 1:2. II Phi-e-rơ 3:18.
IX. Công Việc Hằng Ngày Của Ngài Trong Các Thánh Đồ Dưới Đất.
Ở đây chúng ta sẽ chỉ nêu ra những hoạt động chính của Đức Thánh Linh trên tín hữu. Ngài ngự trong người ấy và sẽ không bao giờ lìa bỏ người. Đôi khi Ngài bị buộc phải rút lui, bởi sự sa ngã của một tín hữu, vào nơi sâu thẳm nhất, và hầu như không thấy được; nhưng Ngài không bao giờ rời bỏ một nơi ở mà Ngài đã từng đến chiếm hữu. Trong trường hợp của Sam-sôn, bạn thấy Ngài trong ngục tối cô đơn của Ga-xa, bước ra khỏi nơi ẩn mình và dấy lên trong lòng người ấy tiếng kêu: “Hỡi Chúa Giê-hô-va, xin Ngài nhớ đến tôi.” Trong trường hợp của Đa-vít, dù đã rút lui vào sâu bên trong suốt một năm, cuối cùng Ngài đã thi thố quyền năng, và lời cầu nguyện đã được nghe: “Xin đừng cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi tôi!”
Giăng 14:16. Các Quan Xét 16:28. Thi Thiên 51:11.
Như vậy, đang ngự trong các thánh đồ của Ngài, Ngài gọi họ là đền thờ của Ngài; ngay cả thân thể họ cũng được coi là đền thờ của Ngài; và Ngài nói về linh hồn họ: “Ta sẽ ở trong họ và đi lại giữa họ.” Chính Ngài là Đấng làm cho các tường của đền thờ này vững mạnh, rồi làm đầy nó bằng chính Ngài. Ngài tẩy sạch nó, như Đấng Christ đã tẩy sạch đền thờ khỏi những kẻ mua bán; “anh em giết chết các việc của thân thể bởi Đức Thánh Linh.” Trên các tường của đền thờ này, Ngài vẽ những vinh quang của thiên đàng, và khiến những sự bày tỏ rõ ràng của chân lý chiếu sáng — như thời xưa, cây chà là, hoa, và chê-ru-bim trang trí các tường đền thờ để làm vui mắt người thờ phượng. Ngài là “bảy ngọn đèn” được nhắc trong Khải Huyền 4:5, chỉ ra thiên đàng của các thiên đàng cũng như chân đèn bảy nhánh đã ban ánh sáng và chỉ cho thầy tế lễ đường vào nơi thánh, và cho ông thấy những gì ở đó. Trên hết, Ngài giữ Bàn Thờ nổi bật trong tầm nhìn của họ, “tôn vinh” Đấng Christ, — và ban “sự khôn ngoan và sự mặc khải trong sự hiểu biết Ngài.” Mọi điều ở đây đều được sắp đặt theo luật của Đức Chúa Trời Thánh; mọi người trong đền thờ này đều thể hiện “sự nhu mì, nhịn nhục, hiền lành, nhân từ, đức tin, nhẫn nại, tiết độ.” Và như một “của cầm của cơ nghiệp,” Ê-phê-sô 1:14, những trái đầu mùa được mang vào đền thờ này, và chúng là những điều như thế này: “Tình yêu thương, sự vui mừng, bình an.” Và niềm vui tự bày tỏ trong những bài hát, “trong các thi thiên, thánh ca, và bài hát thiêng liêng,” — như đã được nghe tại Lễ Ngũ Tuần khi họ ăn uống với sự vui vẻ và thật thà của lòng, ngợi khen Đức Chúa Trời, và như tiên tri Ê-sai đã báo trước Đấng Christ sẽ ban, khi Đức Thánh Linh xức dầu sai Ngài đến để mặc “áo ngợi khen.” Nếu kẻ thù tấn công hay bão tố đập vào các tường, thì đặc biệt lúc ấy những bài hát này được nghe, và niềm vui được cảm nhận; họ chịu đựng mọi sự “trong sự yên ủi của Đức Thánh Linh,” và “đầy dẫy sự vui mừng và Đức Thánh Linh.” Nhưng nhiều, nhiều tiếng kêu và tiếng rên rỉ được nghe từ đền thờ này; nhưng chúng là những tiếng rên rỉ khao khát sự thánh khiết hơn. Đôi khi, đó là tiếng kêu xin giải thoát khỏi thân thể của tội lỗi; đôi khi tiếng kêu xin sự khôn ngoan và hiểu biết trong sự hiểu biết Đấng Christ; đôi khi xin đức tin hay tình yêu hay sự kiên trì giữ chân lý đến cuối cùng. Hương được giữ luôn cháy trên Bàn Thờ bằng vàng trong đền thờ Ngài, và Đức Thánh Linh là Đấng giữ nó cháy, “chính Đức Thánh Linh, dấy lên sự cầu thay trong chúng ta.” Tiếng của Đấng Christ được nghe trong đền thờ này qua Đức Thánh Linh. “Ai có tai, hãy nghe điều Đức Thánh Linh phán với các Hội Thánh.” Hỡi độc giả, hãy nhớ điều này mỗi buổi sáng Sa-bát khi bạn đi lên nhà của Đức Chúa Trời. Ngài đã đến để biến bạn thành một đền thờ như vậy chưa? Những tiếng rên rỉ và tiếng kêu của Ngài có bao giờ được nghe trong bạn không?
I Cô-rinh-tô 6:19. II Cô-rinh-tô 6:16. Ê-phê-sô 3:16. Ê-phê-sô 5:18. Rô-ma 8:13. Giăng 16:14. Cô-lô-se 1:9. Ga-la-ti 5:22. Cô-lô-se 3:16. Ê-sai 61:3. Công Vụ 9:31 và 13:52. Rô-ma 8:26. Rô-ma 8:23. Ê-sai 11:2. Ê-phê-sô 1:17. II Cô-rinh-tô 4:13. II Ti-mô-thê 1:7, 14.
X. Công Việc Của Ngài Trên Các Thánh Đồ Khi Chết, Và Tiếp Tục Đến Lần Đến Thứ Hai Của Đấng Christ.
Lợi ích của Đấng Christ và Đức Thánh Linh là một. Vì vậy các thánh đồ cũng quý giá đối với Ngài như đối với Đấng Cứu Chuộc. Ngay khi giờ một tín hữu lìa bỏ thân thể đến, Ngài khiến người ấy trở nên hoàn hảo trong sự thánh khiết. Rồi thánh đồ phó linh hồn mình cho Đấng Cứu Chuộc của mình, và chết. Ngay lập tức Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh bày tỏ một cảm xúc vui mừng. Đức Chúa Con trình tín hữu, được mặc lấy sự công chính, cho Đức Chúa Cha; Đức Chúa Cha đóng ấn sự hài lòng của Ngài, nói: “Phước cho những người chết là chết trong Chúa,” tức là, trong Chúa Giê-xu; và Đức Thánh Linh tiếp lấy lời ấy: “Từ nay về sau, phải, Đức Thánh Linh phán, vì họ nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc của mình, và các việc của họ theo sau họ.” Ngài vui mừng làm hoàn hảo sự thánh khiết của họ; và dù vậy họ đi đến trước ngai, không mang theo các việc của mình, để sự xưng công chính của họ được thấy là hoàn toàn tùy thuộc vào Đấng Christ. Nhưng đồng thời Ngài hứa sẽ làm chứng cho công lao của họ, những ý tưởng, lời nói, sự chịu khổ thánh của họ, vào ngày lớn của sự báo đáp.
Khải Huyền 14:13.
Ngay sau đó, vì vậy, Ngài bắt đầu thổi vào họ những ước ao mạnh mẽ hơn họ từng có trước đây về sự đến của Đấng Christ. Để yên ủi những người bạn còn ở lại, Ngài cho chúng ta biết một vài ý tưởng của các thánh đồ đã qua đời. Và đây là điều chính, tức là niềm vui mãnh liệt nơi Chúa Giê-xu vẫn vậy, và ước muốn thấy Ngài được tôn vinh hơn trong mắt chính họ, và trong mắt cả thế gian. Cô Dâu của Đấng Christ, tức là Hội Thánh của Ngài ở trên cao, được Đức Thánh Linh thúc giục mời Đấng Christ đến mau chóng. “Đức Thánh Linh và Cô Dâu nói, Hãy đến!” Những linh hồn thánh này hợp thành Hội Thánh được cứu chuộc ở trên cao, chưa trọn vẹn cho đến khi họ nhận được thân thể phục sinh của mình; họ cũng sẽ chưa thỏa mãn trọn vẹn cho đến khi họ nhận được “ân điển sẽ được mang đến cho họ vào lúc Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ.” Vì vậy Đức Thánh Linh, trong tình yêu của Ngài dành cho họ và lòng ước ao cho sự hưởng thụ trọn vẹn của họ, giúp họ thúc giục ngày Đấng Cứu Chuộc đến lần thứ hai. Ngài đã làm điều này khi họ còn trên đất; “chúng ta là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng mình, đang chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” Và nay từ khi họ đã đến thiên đàng, Ngài mở rộng khả năng của họ và thúc giục cùng tiếng kêu ấy ngày càng hơn.
Khải Huyền 22:17. I Phi-e-rơ 1:13. Rô-ma 8:23.
Hỡi độc giả, đây là cái nhìn cuối cùng được ban cho chúng ta về Đức Thánh Linh trong lời của Đức Chúa Trời. Và nó cho thấy vị trí mà mỗi thánh đồ nên đang đứng. Nó cho chúng ta thấy Hội Thánh ở trên cao luôn kêu lên với Chúa Giê-xu, “Hãy đến, lạy Chúa,” và Hội Thánh dưới đất cũng nên làm như vậy. “Hãy để kẻ nào nghe nói, hãy đến!” Nhưng cũng có một lời cho tội nhân nữa. Hội Thánh dưới đất, “kẻ nào nghe,” có một nhiệm vụ khác ngoài việc tìm kiếm hạnh phúc và sự hoàn hảo của chính mình bằng cách mời Chúa Giê-xu đến mau chóng. Họ cũng phải đứng, và nhìn vào thế gian chưa được biến cải, phải kêu lên, “Kẻ nào khát, hãy đến.” Chúng ta phải đứng, với mắt ngước lên Chúa Giê-xu, với tay dang ra hướng về bạn, mời bạn đến mau chóng với Đấng Cứu Thế mà chúng ta đang nài xin Ngài đến mau chóng với chúng ta. Đức Thánh Linh, Đấng biết những ý tưởng bí mật của bạn, và sẵn sàng làm chứng chống lại bạn vào ngày lớn; — chính Ngài, chính Ngài là Đấng thúc giục chúng ta kêu lên với bạn cách tha thiết nhất lúc này, “Hỡi tội nhân, hãy đến và lấy nước sự sống cách miễn phí.” Ngài đặt bạn trong tầm nhìn của ngai phán xét, rồi kêu lên, “Hãy đến, và lấy.” Ngài chỉ cho bạn nguồn suối đầy đến tận miệng, và bởi đó muốn khơi dậy cơn khát của bạn, trong khi Ngài kêu lên, “Hãy đến và lấy nước sự sống.” Ngài loại bỏ khả năng bạn nói rằng Ngài không ngỏ lời với bạn, vì Ngài kêu lên, “Bất cứ ai khát;” và bạn chắc chắn đang khát niềm vui và sự nghỉ ngơi.
Ngài sẽ làm cho bạn không thể bịa ra bất kỳ lý do nào ngay cả cho sự do dự, và vì vậy Ngài kêu lên, “Bất cứ ai muốn.” Và kẻo còn sót lại bất kỳ bóng dáng lý do nào, Ngài khiến lời “Miễn phí, miễn phí,” là lời chết lặng trên tai bạn. Ngài tiếp lấy lời chứng của các tiên tri Cựu Ước, và hợp nhất nó với lời chứng của Đấng Cứu Thế đã phán trên đất, và từ thiên đàng, và như vậy Ngài nài xin bạn, hãy lấy và sống mãi mãi, như thể Ngài đang cầm nước sống trong một trong những bình vàng của đền thờ trên trời của Ngài đưa đến tận môi bạn; Ngài kêu lên, “Bất cứ ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách miễn phí.” Hỡi độc giả, bạn đã bao giờ gần hạnh phúc hơn lúc này chưa?
Ê-sai 55:1. Giăng 7:37. Khải Huyền 2:6.
Trong khi đó Hội Thánh tiếp tục khao khát ngày vinh quang của Thầy mình. Đức Thánh Linh hợp tiếng kêu của Ngài với tiếng của họ, giọng của Ngài với giọng của họ, xin Chúa Giê-xu “đến mau chóng.” Vì vào ngày ấy khi Đấng Christ được tôn vinh trọn vẹn với vinh quang của chính Ngài và của Cha Ngài, thì dân Ngài sẽ nhận lãnh Đức Thánh Linh với mức độ dồi dào. Đức Thánh Linh sẽ tuôn chảy trong những dòng suối không thể đo lường trên mọi thánh đồ, “và đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết vinh quang của Đức Chúa Trời.” Chúng ta sẽ có những sự hiểu biết về Đức Chúa Trời biết bao vào lúc ấy. Những thành tựu trong sự thánh khiết biết bao! Tình yêu của chúng ta sâu đậm biết bao! Lời ngợi khen của chúng ta vang dội biết bao! Trong khi trong sự hiệp thông với mọi thánh đồ, chúng ta thấu hiểu chiều cao và chiều sâu, và chiều dài và chiều rộng là gì, và biết tình yêu của Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết, và được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời! Ôi vậy thì, hãy để kẻ nào nghe hợp cùng Đức Thánh Linh và cô dâu mà kêu lên, “Hãy đến, Chúa Giê-xu.”
Ha-ba-cúc 2:14.
Và giờ đây, hỡi độc giả, chúng tôi để bạn lại, gom lại mọi điều chúng tôi đã nói thành một lời cầu nguyện, mà sau những gì bạn đã đọc sẽ không có vẻ vô nghĩa hay không quan trọng. Đó là lời mà mục sư của bạn thở ra trên bạn mỗi ngày Sa-bát khi bạn rời khỏi nhà của Đức Chúa Trời — “Sự hiệp thông của Đức Thánh Linh ở cùng bạn. A-men.”
II Cô-rinh-tô 13:14.
Kelso: Được xuất bản bởi J. Rutherfurd, John Johnstone, W. Whyte, & Co., và Chas. Zeigler, Edinburgh. James Nisbet, & Co., London. — Giá 4s. 6d. mỗi 100 bản.
Số 16.
TIỆC THÁNH.
“Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự hiệp thông với huyết của Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là sự hiệp thông với thân thể của Đấng Christ sao?” — I Cô-rinh-tô 10:16.
“Hãy lấy, ăn đi; này là thân thể ta. . . . Hãy uống hết thảy các ngươi” — Ma-thi-ơ 26:26, 27.
“Vua đã đưa tôi vào phòng Ngài; chúng tôi sẽ vui mừng và hớn hở nơi Ngài; chúng tôi sẽ nhớ đến tình yêu của Ngài hơn là rượu.” — Nhã Ca 1:4.
“Hãy để mỗi người tự xét mình. . . . Nếu chúng ta tự phán xét mình, chúng ta sẽ không bị phán xét,” — I Cô-rinh-tô 11:28, 31.
Bàn của Chúa được bày ra cho dân của Chúa, và chỉ cho họ mà thôi. Không ai nên đến bàn ấy mà không phải là người thật sự theo Chiên Con. Đó là một bữa tiệc cho các môn đồ, và chỉ cho họ mà thôi. Đó là bánh cho con cái; đó là đồng cỏ cho bầy của Đấng Christ. Tất cả những ai đến bàn ấy trong tình trạng chưa được biến cải đều phạm tội với thân thể và huyết của Chúa. Chúng ta trước hết phải đến cùng Đấng Christ trước khi có thể đến bữa tiệc của Ngài. Vì Ngài đã chuẩn bị bữa tiệc Ngài chỉ cho các thánh đồ của Ngài, — cho những người Ngài gọi là chị em ta, bạn tình ta, cô dâu ta, tình yêu ta, chim bồ câu ta, người không tì vết của ta. Những người này được hoan nghênh; tất cả những người khác đều bị cấm.
I Cô-rinh-tô 11:27, 29. Nhã Ca 5:2. Lu-ca 22:19.
I. Tiệc Thánh Là Một Sự Tưởng Nhớ Về Đấng Christ.
Đó là một sự tưởng nhớ về Người Đau Khổ. Đó là một sự tưởng nhớ về Đấng đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta và bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta, Đấng mà sự trừng phạt vì bình an của chúng ta đã đặt trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành. Đó là một sự tưởng nhớ về Đấng bị đóng đinh. Đó là một đài kỷ niệm của tình yêu chảy máu, đang chết. Nó công bố Chiên Con đã bị giết. Nó đặt trước mặt chúng ta thân thể bầm dập tan vỡ của Ngài, — huyết đã đổ ra và đã rảy của Ngài, — mặt Ngài bị hủy hoại hơn bất kỳ người nào, và hình dạng Ngài hơn các con trai loài người. Những yếu tố đơn sơ, thông thường của nó nói về Đấng nhu mì và khiêm nhường, cũng như về Đấng đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết. Trong mọi phần của nó, nó nói về Chúa Giê-xu, — chỉ về Chúa Giê-xu mà thôi, — không về ai khác ngoài Chúa Giê-xu, — I-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, — Đấng Mê-si, Đấng được xức dầu, — Người Yêu Dấu của linh hồn Đức Chúa Cha! Nó nhắc chúng ta về sự nhập thể của Ngài, — đời sống Ngài, — sự hạ mình của Ngài, — nỗi thống khổ của Ngài, — thập tự giá Ngài, — cái chết Ngài, — mộ phần Ngài. Nó đưa chúng ta trở lại phòng cao tại Giê-ru-sa-lem, — đến bàn Lễ Vượt Qua, — đến Kê-đrôn, — đến Ghết-sê-ma-nê, — đến Ga-ba-tha, — đến dinh Phi-lát, — đến Calvary, — đến mộ của Giô-sép. Nó gợi nhớ những lời nhân từ của Đấng đã nói như chưa từng có người nào nói như vậy, và vào môi Ngài ân điển thiên thượng đã được đổ ra. Nó nói với chúng ta, Hãy xem vua của các ngươi, — hãy xem con người, — hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, — hãy xem tôi tớ ta là Chồi! Nó gợi nhớ những việc quyền năng của Đấng đã làm mọi việc cách tốt lành. Nó kể cho chúng ta về ân điển của Đấng, dù Ngài giàu có, nhưng vì cớ chúng ta đã trở nên nghèo. Nó đặc biệt gợi nhớ sự qua đời mà Ngài đã hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem, — công việc vinh quang qua đó Ngài đã kết thúc sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi, mang đến sự công chính đời đời, và làm nên sự hòa giải cho sự gian ác. Tiếng nói đã công bố từ thập tự giá “Mọi sự đã hoàn tất,” vẫn công bố cùng điều ấy từ bàn hiệp thông bằng bánh và rượu. Những biểu tượng này kể cho chúng ta rằng đường đến Đức Chúa Trời giờ đây đã mở, và lối vào được tự do, — rằng huyết đã được đổ ra, — của lễ đã được dâng lên và được chấp nhận, — bức màn đã bị xé, — và sự tự do đã được đảm bảo, ngay cả cho kẻ tội lỗi nhất cũng được đến gần Đức Chúa Trời với sự tự tin trọn vẹn. Chúng rao giảng Phúc Âm, tin lành của niềm vui lớn sẽ đến với chúng ta và mọi dân tộc. Mọi điều Chúa Giê-xu đã làm cho chúng ta đều được trình bày trong chúng. Mọi phước lành của giao ước mới đều được bày ra cho chúng ta. Bàn ấy kể cho chúng ta về một Đấng Cứu Thế trọn vẹn và một sự cứu rỗi trọn vẹn; một Đấng Cứu Chuộc trọn vẹn và một sự cứu chuộc trọn vẹn. Một Đấng Cứu Thế trọn vẹn, một Phúc Âm miễn phí, và một sự công chính đã hoàn tất, được đặt trước mắt chúng ta. Tại đó, thật sự, Chúa Giê-xu là “mọi sự trong mọi sự.” Không một danh nào được nghe ngoài danh của Chúa Giê-xu. Các biểu tượng nói về Chúa Giê-xu. Nghi lễ thở ra Chúa Giê-xu. Lời ngợi khen đều về Chúa Giê-xu. Các lời đều về Chúa Giê-xu. Và dường như chính giọng nói êm dịu của Chúa Giê-xu được nghe trong sự im lặng của cảnh trang nghiêm ấy. Thật vậy Tiệc Thánh là sự tưởng nhớ về Chúa Giê-xu.
Lu-ca 4:22. Giăng 7:46. Thi Thiên 45:2. Đa-ni-ên 9:24.
II. Tiệc Thánh Là Một Ấn Triện Về Các Phước Lành Của Đấng Christ.
Nó đóng ấn những điều này cho chúng ta. Nó đặt chúng vào tay chúng ta, và nói với mỗi chúng ta, tất cả những điều này là của ngươi. Trong đó Đấng Christ nói với linh hồn, Ta là của ngươi, — mọi phước lành của ta là của ngươi, mọi điều ta có là của ngươi. Ngài lấy bánh và rượu; Ngài ban chúng cho chúng ta, nói, Đây là ấn triện hoàng gia của ta; — hãy lấy nó, cầm nó, nếm nó, và đừng nghi ngờ nữa. Những vật bảo đảm phước hạnh! Tôi còn có thể nghi ngờ nữa sao! Tôi thuộc về người yêu của tôi và người yêu của tôi thuộc về tôi. Bữa tiệc là, (1.) Một ấn triện của sự tha thứ. (2.) Một ấn triện của sự làm con nuôi. (3.) Của sự sống đời đời. (4.) Của sự hiệp một với Đấng Christ và với các thánh đồ là thân thể Ngài. (5.) Của tình yêu Ngài dành cho chúng ta; và việc chúng ta nhận biểu tượng là một ấn triện của tình yêu chúng ta dành cho Ngài. (6.) Của vương quốc sẽ đến: vì vậy Ngài nói về chén là Giao Ước. (7.) Của mọi lời hứa. Tất cả những lời này đều là phải và a-men trong Chúa Giê-xu Christ; nhưng tại đây chúng được xác nhận đặc biệt và cá nhân cho chúng ta. Thánh lễ này là ấn triện rộng lớn của thiên đàng đóng trên mọi điều Đức Chúa Trời đã phán; ban cho chúng ta một vật bảo đảm và sự đảm bảo trực tiếp rằng mọi điều ở trong Đấng Christ là của chúng ta. Nó không chỉ biểu thị mà còn “đóng ấn cho chúng ta mọi lợi ích của giao ước ân điển.” Nó nói vào tai chúng ta và vào lòng chúng ta, “các núi sẽ dời đi, và các đồi sẽ bị chuyển đi, nhưng lòng nhân từ của ta sẽ không dời khỏi ngươi, và giao ước bình an của ta sẽ không bị chuyển đi.” Hỡi những linh hồn tin, hãy để đây là lời cầu nguyện của bạn, “xin đặt tôi như một ấn triện trên lòng Ngài, như một ấn triện trên cánh tay Ngài!”
Ma-thi-ơ 26:29. Lu-ca 22:16, 18. Nhã Ca 8:6.
III. Tiệc Thánh Áp Dụng Và Truyền Đạt Các Phước Lành Của Đấng Christ.
Nó hơn một dấu hiệu; nó hơn một ấn triện; nó là một sự truyền thông thật sự các phước lành thuộc linh cho những linh hồn tin. Bởi nó “chúng ta được làm kẻ dự phần vào thân thể và huyết của Đấng Christ, với mọi lợi ích của chúng, cho sự nuôi dưỡng thuộc linh và sự tăng trưởng trong ân điển của chúng ta.” Thân thể và huyết của Đấng Christ là hai nguồn phước lành. Thân thể Ngài, bị tan vỡ vì chúng ta, là kho tàng trong đó mọi loại thức ăn cho linh hồn được chứa giữ. Huyết Ngài, đã đổ ra vì chúng ta, là nguồn suối từ đó nước sống chảy đến chúng ta, và từ đó đến “nước sạch” được rảy trên chúng ta để rửa sạch tội lỗi chúng ta. Cả hai luôn mở và miễn phí. Trong đức tin chúng ta luôn được nuôi dưỡng, làm tươi mới, và tẩy sạch. Nhưng trong Tiệc Thánh chúng ta nhận lãnh những mức độ phước lành đầy dẫy hơn. Các biểu tượng bánh và rượu là những kênh qua đó Đức Chúa Trời truyền đạt cho chúng ta các phước lành của giao ước mới. Ngài dùng chúng để đổ vào những linh hồn tin mọi phước lành tuôn chảy từ
thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Chúa. “Trong Tiệc Thánh, khi được dự cách đúng đắn, Chúa Giê-xu Christ được kết hiệp với chúng ta đến nỗi Ngài trở thành chính sự nuôi dưỡng và lương thực cho linh hồn chúng ta.”1 Các yếu tố này đối với chúng ta cũng như gấu áo của Ngài đối với người đàn bà bị bệnh mất huyết. Khi chúng ta dự lấy chúng bằng đức tin, quyền năng từ chúng ra, để nuôi dưỡng, làm cho mạnh mẽ, chữa lành, tẩy sạch, làm cho tươi mới, và nuôi linh hồn cho đến sự sống đời đời. Mọi điều ở trong Đấng Christ, đức tin đều rút ra từ các biểu tượng này, và như thế chúng trở thành “một bữa tiệc đầy những vật béo bổ” cho linh hồn. Từ chúng, chúng ta rút ra sự sống mới và mạnh mẽ hơn, — sự sống thuộc linh, thuộc về trời, đời đời. Tại bàn này, chúng ta đặc biệt thấy Đấng Christ là bánh của sự sống, và chúng ta ăn Ngài như vậy. Tại bàn này, mọi ân điển của chúng ta đều được nuôi dưỡng và làm cho mạnh mẽ. Các trái của Đức Thánh Linh được chín muồi trong chúng ta. Chúng ta “tăng trưởng trong ân điển,” và được đưa đến chỗ giống Chúa chúng ta hơn. Tội lỗi bị giết chết; xác thịt bị đóng đinh cùng với các tình cảm và dục vọng của nó. Con người cũ lãnh một đòn chí tử. Sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và linh hồn được củng cố; và trong mọi phần của chúng, các chi thể của thân thể được kéo lại gần Đầu sống của mình hơn. Sự hiệp nhất giữa các thánh đồ tại đây được gắn kết và xác nhận. Tại đây, những dây yêu thương được quấn cách nhẹ nhàng mà chắc chắn quanh các linh hồn tin, và chúng ta học yêu thương nhau bằng một tấm lòng trong sạch và tha thiết, như một gia đình thánh, một tình anh em được phước. Chính tại đây chúng ta cùng nhau dự phần “ma-na được giấu kín,” và cây sự sống ở giữa vườn của Đức Chúa Trời. Chính tại đây chúng ta được nuôi bằng lúa mì tốt nhất. Chính tại đây chúng ta uống rượu mới của vương quốc, và được xức bằng dầu mới. Chúng ta dự tiệc với Chúa Giê-xu trong phòng cao. Chúng ta tựa vào ngực Ngài như môn đồ yêu dấu. Chúng ta hát với Ngài bài thánh ca Ngài đã hát trước khi băng qua khe Xết-rôn. Chúng ta đi với Ngài đến Ghết-sê-ma-nê, và cùng Ngài quỳ xuống, đau đớn, và cầu nguyện. Chúng ta đứng trong dinh Phi-lát, và nghe tiếng nói: “Hãy xem người này!” Chúng ta đứng vào chỗ mình bên chân thập tự giá, và được rảy những giọt của cơn mưa đỏ thắm. Chúng ta được đưa đến gần bên hông Ngài, và từ những vết thương quý báu của Ngài, chúng ta uống lấy sự cứu rỗi, nhận vào linh hồn mình quyền năng chữa lành tuôn ra từ tay Ngài, chân Ngài, hông Ngài.
1. Tín Điều Đức Tin Xưa của Scotland.
Như vậy chúng ta thấy Tiệc Thánh được định để trở thành cho chúng ta một kho đầy tràn, — một nguồn tuôn tràn các phước lành thuộc linh. Tiệc Thánh được thiết lập để cung cấp cho chúng ta nguồn tiếp trợ dồi dào cho muôn vàn nhu cầu của chúng ta. Chúng ta hãy kể theo thứ tự một vài điều riêng về các phước lành này:
1. Tiệc Thánh củng cố đức tin của chúng ta. Vì Tiệc Thánh giơ cao Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh trước mắt chúng ta bằng cách nổi bật và ấn tượng nhất trong mọi cách, tức là bằng các dấu hiệu bên ngoài. Và Tiệc Thánh cũng đặt ấn và vật bảo chứng của mọi phước lành vào tay và môi chúng ta.
2. Tiệc Thánh làm cho lẽ thật trở nên rõ ràng cho tâm trí chúng ta. Vì bằng cách thể hiện lẽ thật vô hình trong các dấu hiệu hữu hình, Tiệc Thánh khiến lẽ thật trở nên rõ ràng hơn nhiều và dễ hiểu hơn. Tiệc Thánh minh họa toàn bộ lẽ thật về Đấng Christ. Tiệc Thánh cho thấy sự cứu rỗi của Ngài tự do biết bao, phong phú biết bao, đầy đủ biết bao, thích hợp biết bao; — nhưng, như lương thực thường ngày của đời sống, sự cứu rỗi ấy vừa tuyệt đối cần thiết, vừa ở trong tầm với của mọi người.
3. Tiệc Thánh nuôi dưỡng linh hồn. Tại đây chúng ta thấy lời của Đấng Christ thật biết bao: “Thịt Ta thật là đồ ăn, và huyết Ta thật là đồ uống,” (Giăng 6:55.) Tại đây chúng ta ăn lương thực của các thiên sứ; chúng ta ăn bánh từ trời. Làm sao chúng ta có thể không được nuôi dưỡng?
4. Tiệc Thánh đổ sự sống mới vào linh hồn. Tại đây chúng ta không chỉ có sự sống, mà còn có sự sống ấy cách dồi dào hơn. Sự sống từ nguồn sự sống tuôn vào chúng ta. Chúng ta bay lên bằng cánh như chim ưng, chúng ta chạy mà không mệt nhọc, chúng ta đi mà không mòn mỏi.
5. Tiệc Thánh làm chín muồi các ân điển của chúng ta. Tại đây chúng ta sưởi mình trong các tia nắng của mặt trời công chính. Các trái của Đức Thánh Linh chín nhanh; — lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, đức tin, mềm mại, tiết độ. Ga-la-ti 5:22.
6. Tiệc Thánh giết chết tội lỗi. Tại đây chúng ta được dạy “hãy kể mình như chết đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta,” Rô-ma 6:11. Chúng ta cảm thấy như mình bị đóng đinh trên cùng một thập tự giá, — bị chôn trong cùng một ngôi mộ, sống lại, thăng thiên, và ngồi với Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời.
7. Tiệc Thánh khơi dậy tình yêu của chúng ta. Tiệc Thánh thật sự là một bữa tiệc của tình yêu. Tiệc Thánh nói hoàn toàn về tình yêu. Thời điểm Tiệc Thánh được lập; — các sự kiện Tiệc Thánh tưởng niệm, cảm xúc đã khiến có sự thiết lập ấy — mọi điều trong Tiệc Thánh đều thở ra tình yêu. Tiệc Thánh nói với chúng ta về tình yêu của Chúa Giê-xu, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, — tình yêu thật như các biểu tượng chúng ta chạm đến và ăn, — tình yêu dành riêng cho chúng ta như các biểu tượng này. Tiệc Thánh thích hợp biết bao để khơi dậy tình yêu, — để sưởi ấm tấm lòng lạnh lẽo nhất, — để làm mềm tấm lòng cứng nhất, — để làm tan linh hồn đóng băng nhất! Làm sao chúng ta có thể không yêu thương khi đang ngồi tại bữa tiệc của tình yêu, — đang nhận các biểu tượng của tình yêu, — đang lắng nghe những lời nói và giọng điệu của tình yêu.
8. Tiệc Thánh hiệp nhất chúng ta với nhau, và tách chúng ta khỏi thế gian. Tiệc Thánh vừa là một thánh lễ của sự hiệp nhất vừa là của sự phân rẽ, — hiệp nhất với Chúa Giê-xu và dân của Ngài, phân rẽ khỏi một thế gian vô đạo. Tiệc Thánh là dấu hiệu của tư cách môn đồ. Tiệc Thánh đánh dấu chúng ta tách khỏi thế gian. Tiệc Thánh là một ngọn cờ thách thức giương lên chống lại thế gian. Như Nô-ê, người giảng về sự công chính, “chúng ta lên án thế gian.” Chúng ta xưng nhận rằng mình là khách lạ và kẻ lữ hành trên đất; không có nơi nghỉ hay nhà ở trên đất, nhưng trông đợi một nơi nghỉ và một nhà ở bên kia, khi những ngày lữ hành đã qua, và những hiểm nguy của đồng vắng được đổi lấy sự đầy đủ của nhà bình an của Cha chúng ta; không có một thành nào tại đây, nhưng đang chờ đợi Giê-ru-sa-lem mới, từ trời, từ Đức Chúa Trời giáng xuống; không có vinh dự hay quyền uy tại đây, nhưng trông đợi được cùng trị vì với Đấng Christ đời đời.
9. Tiệc Thánh ban lòng nhiệt thành mới cho những hy vọng của chúng ta. Tiệc Thánh nhìn lại lần đến thứ nhất, và hướng tới lần đến thứ hai của Chúa. Tiệc Thánh chỉ về vinh hiển tương lai. Tiệc Thánh đưa chúng ta tiến tới cơ nghiệp, — vương quốc, — mão triều thiên, — sự phục hồi của muôn vật, — sự yên nghỉ còn lại cho dân của Đức Chúa Trời, — ngày cưới, — tiệc cưới của Chiên Con. Chúng ta ngồi tại đây như tại cửa sổ phía đông của mình để canh chừng những tia sáng đầu tiên của ngày đang đến; — để thấy hết ngôi sao này đến ngôi sao khác mờ dần khỏi bầu trời khi bình minh đến gần, và mặt trời chuẩn bị mọc lên, — “mặt trời của một buổi sáng không mây,” đem vào sự huy hoàng của ngày đời đời. Chúng ta dường như nghe tiếng đã vang trên những tảng đá cô quạnh của Bát-mô vào tai Giăng: “Đấng làm chứng cho những điều này phán rằng: Phải, Ta đến mau chóng.” Và cùng với ông, chúng ta hăm hở vọng lại những lời vui mừng: “A-men, Chúa Giê-xu ơi, xin hãy đến.”
Nhưng ai là người phải đến bàn này, và ai là người không được đến? Việc xác định điều này liên quan đến chúng ta rất nhiều. Chính cho các môn đồ của Ngài mà Chúa Giê-xu đã ban bánh và rượu này, và vì vậy không ai ngoài các môn đồ được đến. Chúng ta đến là để nhớ đến Chúa Giê-xu, và vì vậy trước hết chúng ta phải biết Chúa Giê-xu; vì nếu chúng ta không biết Ngài, chúng ta không thể nhớ đến Ngài. Chúng ta đến là để linh hồn mình được nuôi dưỡng, vì vậy trước hết linh hồn ấy phải được làm cho sống, tức là chúng ta phải được tái sinh. Chúng ta đến để nhận ấn của sự tha thứ và của việc được nhận làm con; vì vậy chúng ta phải đã được tha thứ và được nhận làm con trước khi có thể đến. Chúng ta đến để tuyên xưng tình yêu của mình đối với Chúa Giê-xu; vì vậy trước hết chúng ta phải đã học yêu mến Ngài. Bữa tiệc là dành cho những người đi theo Chiên Con, không phải cho những người đi theo thế gian. Bữa tiệc là dành cho các thánh đồ, không phải cho kẻ không thánh khiết và chưa hoán cải. Bữa tiệc không dành cho kẻ phàm tục, hay kẻ không cầu nguyện, hay kẻ theo hình thức, hay kẻ tự xưng công chính. Bữa tiệc không dành cho kẻ say sưa, hay kẻ ô uế, hay kẻ chửi thề, hay kẻ phạm ngày Sa-bát, hay kẻ đi dạo trong ngày Sa-bát, hay kẻ đến thăm viếng trong ngày Sa-bát, hay những người chỉ đến nhà Đức Chúa Trời một lần trong ngày, hay những người mua bán trong ngày Sa-bát. Bữa tiệc không dành cho những kẻ yêu thích sự vui chơi và khoái lạc, — cho những người thường đến phòng khiêu vũ, hay nhà hát, hay bàn đánh bài, hay trường đua ngựa. Mọi kẻ như vậy, nếu họ đến, thì “ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình.” Những người chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt vì tội lỗi, — chưa bao giờ có một giờ lo âu về linh hồn mình — chưa bao giờ tìm kiếm Đức Chúa Trời, cũng chưa từng quý trọng Đấng Cứu Thế, thì họ có việc gì tại bàn của Chúa? Đấng Christ có sự hiệp thông gì với Bê-li-an? Các ngươi không thể uống chén của Chúa và chén của ma quỷ, các ngươi không thể dự phần nơi bàn của Chúa và bàn của ma quỷ. Hãy để những linh hồn chưa hoán cải tránh xa; hay đúng hơn, hãy để họ đến ngay với Đấng Christ, và rồi không chậm trễ cũng hãy đến bàn của Ngài. Hãy đến với Chúa Giê-xu, và rồi hãy đến dự tiệc, — không ai được chào đón hơn các ngươi.
Chúng ta phải đến như thế nào? Mỗi người hãy tự xét mình, và như vậy hãy ăn bánh ấy và uống chén ấy. Nếu chúng ta tự xét đoán mình, chúng ta sẽ không bị xét đoán.1 Chúng ta hãy rửa tay trong sự vô tội (trong huyết của Đấng vô tội, Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời), và như vậy chúng ta hãy đi vòng quanh bàn thờ của Chúa.2 Chúng ta hãy giữ lễ, không bằng men cũ, cũng không bằng men của sự gian ác và độc dữ, nhưng bằng bánh không men của sự thành thật và lẽ thật.3 Ta khuyên ngươi hãy mua nơi Ta vàng đã thử lửa để ngươi được giàu có; và áo trắng để ngươi mặc, hầu cho sự xấu hổ về sự trần truồng của ngươi không lộ ra, và hãy xức thuốc vào mắt ngươi để ngươi được thấy.4
1. I Cô-rinh-tô 11:28, 31. 2. Thi Thiên 26:6. 3. I Cô-rinh-tô 5:8. 4. Khải Huyền 3:18.
Một vài câu hỏi về Tiệc Thánh.
1. Hỏi. Tiệc Thánh được biết đến bằng những tên gọi nào? Đáp. Tiệc Thánh được gọi là thánh lễ, vì đó là một nghi lễ thánh. Tiệc Thánh được gọi là Tiệc của Chúa, vì do Chúa Giê-xu thiết lập, và để tưởng nhớ Ngài. Tiệc Thánh được gọi là lễ bẻ bánh, vì bánh tại đó được bẻ ra. Tiệc Thánh được gọi là sự hiệp thông, vì trong đó chúng ta được làm kẻ dự phần vào thân thể và huyết của Đấng Christ, và có sự hiệp thông với Ngài và với các thánh đồ. Tiệc Thánh được gọi là Lễ Tạ Ơn, vì Đấng Christ đã dâng lời tạ ơn, và đó là một thánh lễ của sự tạ ơn. Tiệc Thánh được gọi là bữa tiệc, (I Cô-rinh-tô 5:8,) vì Đấng Christ, Chiên Con lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị hy sinh vì chúng ta, và chúng ta ăn Ngài.
2. Hỏi. Bánh bị bẻ và rượu được đổ ra bày tỏ cho chúng ta điều gì? Đáp. Chúng là những vật tưởng niệm Đấng Christ đã bị giập nát, đổ huyết, và chết vì chúng ta; và cũng bày tỏ thân thể và huyết của Ngài là toàn bộ lương thực cho linh hồn chúng ta.
3. Hỏi. Chúng chỉ là những dấu hiệu thôi sao? Đáp. Không, thật sự không; chúng cũng “đóng ấn và áp dụng” cho chúng ta mọi phước lành của Đấng Christ. Chúng là những kênh Đức Chúa Trời đã chỉ định để chuyển các phước lành này đến những linh hồn tin.
4. Hỏi. Chẳng phải chỉ cần chúng ta nhìn vào các biểu tượng là đủ sao? Đáp. Không, thật sự không; chúng ta phải ăn và uống chúng; qua đó biểu thị việc chúng ta dự phần vào Đấng Christ cách thuộc linh bằng đức tin, — việc chúng ta tiếp nhận Ngài vào linh hồn mình cũng như chúng ta tiếp nhận bánh và rượu vào thân thể mình. Việc ăn và uống bằng đức tin rút ra những phước lành đặc biệt, cũng như việc người đàn bà chạm đến gấu áo của Đấng Christ bằng đức tin đã rút ra những phước lành đặc biệt cho bà.
5. Hỏi. Ai nên đến bàn này? Đáp. Những linh hồn đang sống; vì những linh hồn đã chết không thể ăn và uống. Những linh hồn đói và khát; vì nếu không, một bữa tiệc sẽ là gì? Những linh hồn yêu thương; vì không có tình yêu, làm sao chúng ta có thể đến quanh bàn của tình yêu? Những linh hồn tin; vì không có đức tin, chúng ta không thể ăn Đấng Christ. Những linh hồn được tái sinh; vì không ai ngoài họ có quyền hưởng bánh của con cái. Tóm lại, các môn đồ của Đấng Christ, — dân của Đấng Christ; — những người Ngài gọi là các thánh đồ, những kẻ yêu dấu, chiên của Ngài, các chi thể của Ngài, các nhánh của Ngài, cô dâu của Ngài. — Không ai khác.
6. Hỏi. Tiệc Thánh hướng tới điều gì trong tương lai? Đáp. Tới lần đến thứ hai của Chúa, trong vinh hiển và uy nghi, để thiết lập vương quốc của Ngài, và ngồi xuống với dân Ngài tại tiệc cưới của Chiên Con.
[LOẠT BÀI SẼ CÒN TIẾP TỤC.]
Số 19.
THÀNH ẨN NÁU.
“Hãy chỉ định cho các ngươi những thành ẩn náu mà Ta đã phán cùng các ngươi bởi tay Môi-se; và chúng sẽ là nơi ẩn náu cho các ngươi khỏi kẻ báo thù huyết” — Giô-suê 20:2, 3.
“Chúng ta có một thành vững mạnh; sự cứu rỗi Đức Chúa Trời sẽ đặt làm tường thành và lũy.” — Ê-sai 26:1.
“Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu cho chúng ta.” — Thi Thiên 62:8.
“Hãy trốn đi để cứu mạng sống ngươi; chớ ngoái lại đằng sau, và cũng đừng dừng lại ở nơi nào trong đồng bằng cả.... hãy mau mau, trốn đến đó” — Sáng Thế Ký 19:17-22.
Có sáu thành ẩn náu trong xứ Y-sơ-ra-ên. Các thành này được đặt ở những vị trí đến nỗi bất kỳ kẻ giết người nào, khi bị truy đuổi, cũng có thể thấy cuộc chạy trốn của mình được dẫn hướng và việc thoát thân của mình được trợ giúp bởi chính mặt đất nơi các thành ấy đứng. (1.) Ba thành trong số đó đứng ở một phía của sông Giô-đanh và ba thành ở phía bên kia. Không có dòng sông nào chảy giữa người ấy và nơi an toàn của mình. (2.) Tất cả các thành ấy đều đứng trong các đồng bằng; Kê-đe trong đồng bằng Xa-a-na-im, Si-chem trong đồng bằng Mô-rê, Hếp-rôn trong một đồng vắng bằng phẳng, Gô-lan và Ra-mốt Ga-la-át ở chân những ngọn đồi kề bên. Kẻ giết người không phải chạy lên dốc để tìm sự giải thoát; không có gì trên đường đi của người ấy có thể cản trở cuộc chạy trốn. (3.) Gần mỗi thành (trừ Bết-xe, là thành không cần dấu hiệu nào thêm nữa, vì được nhìn thấy từ xa trên vùng đất hoang dài và rộng) có một ngọn đồi, dùng như một ngọn cờ để dẫn đường cho kẻ có tội, và mời gọi người ấy đến nơi ẩn náu. Kê-đe có đồi Nép-ta-li ở gần bên. Si-chem có núi Ga-ri-xim. Hếp-rôn có những triền cao trồng nho thành bậc, nơi Áp-ra-ham từng đứng và nhìn thấy khói của Sô-đôm. Gô-lan có những triền cao của Ba-san; và Ra-mốt Ga-la-át đứng dưới những ngọn đồi cao của Ga-la-át. Đấng đã chỉ định các thành này đã chăm lo để chúng được đánh dấu từ xa, hầu cho bước chân của người tìm nơi ẩn náu có thể không khó khăn mà được dẫn về phía chúng. Vì qua mọi đặc điểm này, người ta có ý chỉ ra con đường của tội nhân đến với Đấng Cứu Chuộc. Không có dòng sông nào chảy giữa người ấy và Đấng Christ! Không có ngọn đồi nào giương rào cản của chúng giữa người ấy và Đấng Cứu Thế! Con đường rõ ràng và rộng mở; nó rộng và bằng phẳng; và trong khi còn ở xa, mắt người ấy đã thoáng thấy ngọn cờ ấy phấp phới trên đồi Sọ, trên thành ẩn náu, — “Chúa phán: Ta sống, Ta chẳng lấy làm vui về sự chết của kẻ ác; nhưng vui về việc kẻ ác xây bỏ đường lối mình và được sống; hãy xây, hãy xây bỏ những đường lối ác của các ngươi, vì sao các ngươi muốn chết.”1 Điều này, ngay cả khi người ấy còn ở rất xa, cũng thắp lên hy vọng và giữ cho hy vọng ấy sống.
Một trong những thành ẩn náu này là Hếp-rôn, — nổi tiếng là nơi Áp-ra-ham từng cư ngụ. Chúng ta hãy dừng lại một chút tại thành này, và nhớ lại một vài cảnh tượng ngày xưa thường được thấy từ các tường thành của nó và bên trong các cổng của nó. Dân cư tại đó sống an toàn như trong một “chỗ ở yên bình, một nơi cư trú vững chắc, và một nơi nghỉ ngơi tĩnh lặng.” Các cây nho phủ các ngọn đồi xung quanh, và những cánh đồng phong phú gợn sóng trên các đồng bằng của Mam-rê.
Không xa đó là nơi mà, dưới một cây sồi xòe rộng, Áp-ra-ham “bạn của Đức Chúa Trời”2 đã có sự hiệp thông với Đấng Cứu Chuộc của mình. Nhiều lần vào lúc trời mát trong ngày, khi làn gió chiều đã bắt đầu thức dậy, người ta có thể thấy dân chúng trên những mái nhà bằng phẳng của họ, hoặc trên đỉnh các tường thành, thưởng thức cảnh vật và nhớ lại những ngày xưa. Nhiều bài ca ngợi khen đã cất lên, nhiều sự suy gẫm thánh đã được hưởng, nhiều cảm xúc biết ơn đã được khơi dậy. Nhưng thỉnh thoảng giờ phút hạnh phúc này bỗng bị xáo động bởi một tiếng kêu báo động chói tai vang lên từ thung lũng, — một tiếng kêu sợ hãi, và một tiếng kêu giận dữ và thịnh nộ. Họ ngừng bài ca và thấy một kẻ giết người run rẩy với vẻ kinh hoàng trên trán, đang hết tốc lực lao về phía cổng, và phía sau người ấy, với thanh gươm trần, kẻ báo thù huyết đang tiến tới với cơn giận không khoan nhượng. Đôi khi, trong những dịp như vậy, nếu trong chốc lát kẻ truy đuổi dường như chậm lại tốc độ của mình, họ thấy kẻ giết người mệt mỏi thiếu thận trọng ngồi xuống nghỉ, nghĩ rằng mình nay đã quá gần nơi ẩn náu rồi, nên có thể giảm bớt nỗi lo âu; và rồi kẻ báo thù sẽ nắm lấy cơ hội thuận lợi, lao tới, và đâm thanh gươm vào linh hồn người ấy. Ôi! Cái nhìn đau đớn tột cùng mà kẻ khốn khổ ấy hướng về thành trong lúc chết! và tiếng kêu tuyệt vọng khủng khiếp của người ấy, khi trút hơi thở với tội lỗi trong lương tâm, và sự hối hận gặm nhấm linh hồn! Đôi khi họ cũng thấy một người trong cuộc chạy trốn của mình đến sát cổng; nhưng người ấy ngần ngại không vào, đứng do dự, sợ đi vào và run rẩy vì kẻ báo thù đang đến gần, cho đến khi, trước cả khi người ấy kịp nhận ra, kẻ báo thù đã đánh người ấy ngã xuống bụi đất, và người ấy trút hơi thở cuối cùng với cái đầu đang chết của mình gục xuống ngay trên ngưỡng cổng! Nhưng thường hơn nữa, họ thấy kẻ giết người bị truy đuổi, đang chạy trốn, đến với hết tốc lực xuống thung lũng, tới được cổng đang mở, nhảy qua ngưỡng, và đứng an toàn ở bên trong! Các trưởng lão của thành gặp người ấy, và hỏi người ấy làm sao đã dám mạnh dạn vào như vậy. “Ngươi vấy máu, và thân thể run rẩy của ngươi chứng tỏ ngươi là một kẻ có tội?” “Vâng, tôi công nhận điều đó là thật, nhưng chính vì lý do đó mà tôi đã chạy trốn để ẩn náu.” “Nhưng vì sao ngươi đã đến đây? Không một người bản xứ nào của thành giống như ngươi; tất cả họ đều là con cháu của Áp-ra-ham.” “Thật vậy, nhưng dù không người bản xứ nào giống như tôi, thì nhiều người giống như tôi đã vào được, vì chính Đức Chúa Trời đã gọi thành này là một thành ẩn náu.” “Nhưng ngươi không đem theo lời giới thiệu nào?” “Đức Chúa Trời chưa bao giờ nói rằng cần phải có lời giới thiệu nào.” “Thế nhưng, ngươi chưa đưa ra lý do nào vì sao riêng ngươi nên mong đợi được tiếp nhận?” “Có chứ, vì sự bảo đảm là, bất kỳ và mọi kẻ giết người nào cũng có thể đến.” Các trưởng lão mỉm cười hài lòng; kẻ giết người được bảo đảm trong nơi ẩn náu; và có sự ngợi khen trong khắp thành vì thêm một người nữa đã được cứu. Người được giải thoát chẳng bao lâu đã hòa vào những bài thánh ca của họ dâng cho Đức Chúa Trời của sự sống mình; nhưng thường hơn nữa, người ấy hát cho họ nghe một vài bài ca ngợi khen đặc biệt, mà không ai có thể hát ngoài một kẻ giết người đã chạy trốn để ẩn náu. (Khải Huyền 14:3.) Thường xuyên, toàn thể nhóm những người được giải thoát cũng sẽ họp nhau lại, kể lại những nguy hiểm của mình, thuật lại việc họ thoát thân, và hiệp một giọng nói và tấm lòng trong những bài ca giải thoát này.
1. Ê-xê-chi-ên 33:11. 2. Sáng Thế Ký 35:27.
Những sự việc đã xảy ra này trong Y-sơ-ra-ên được định làm hình bóng cho những gì diễn ra trong vương quốc của Đức Chúa Trời trên đất. Kẻ giết người, ướt đẫm huyết của đồng loại mình, là hình bóng của một tội nhân. Và khi chọn không ai khác ngoài một kẻ giết người làm hình bóng của một tội nhân, Đức Chúa Trời chỉ ra bản chất giết người của tội lỗi. Tội lỗi đem sự chết đến cho chính con người, và đâm nọc của sự chết thứ hai vào linh hồn người ấy. Linh hồn phạm tội đóng đinh Đấng Christ thêm một lần nữa; nó dập tắt, hay nói cách khác, cố dập tắt sự sống của Đức Thánh Linh; nó ước ao rằng không có Đức Chúa Trời, hay nói cách khác, nhắm vào chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời là Cha. Hỡi tội nhân, vết nhuộm đỏ thắm của linh hồn ngươi sâu biết bao! Làm sao ngươi có thể thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục? Mặt khác, kẻ báo thù huyết tượng trưng cho những đòi hỏi nghiêm khắc nhưng công chính nhất về sự báo thù, do luật pháp thánh đưa ra, truy đuổi tội nhân chưa được tha thứ, để thi hành bản án: “ngươi chắc chắn sẽ chết,” (Sáng Thế Ký 2:17.) Và thành ẩn náu là sự cứu rỗi được cung cấp cho tội nhân trong Chúa Giê-xu Christ, được ban cho không mất tiền, không phải trả giá, không cần chuẩn bị và không chậm trễ, cho mọi linh hồn của con người chạy trốn đến với Ngài như nơi ẩn náu khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến.
Từ các tường và thành lũy của thiên đàng, các thiên sứ đã thấy nhiều cảnh như vậy như người Hếp-rôn xưa kia thường thấy. Chúng ta hãy dẫn bạn đến một vài cảnh trong số đó.
1. Họ đã thấy nhiều kẻ giết người. Họ đã thấy nhiều linh hồn — và bạn cũng ở trong số đó, vấy vết tội lỗi đỏ thắm, nhưng vẫn ngồi yên ổn. Chẳng phải họ đã thấy bạn hủy diệt linh hồn mình sao? Vậy thì bạn là một kẻ giết người. Chẳng phải họ đã thấy bạn, bằng lời nói và ảnh hưởng của mình, ngăn cản người khác được cứu sao? Chẳng phải họ đã thấy bạn ước ao trong lòng rằng Đức Chúa Trời biến đi, hoặc rằng không có Đức Chúa Trời sao? Và điều này chẳng phải thật sự là ước ao và cố gắng thực hiện sự chết của Đức Chúa Trời sao! Bạn đã ước ao không có Đấng Christ, và không có Đức Thánh Linh! Hỡi linh hồn vấy máu, đầy tính giết người, ngươi bị buộc tội giết người, đã thực hiện đối với chính mình, và đối với những người lân cận của mình, và với những mưu đồ chống lại sự sống của Đức Chúa Trời thánh! Có lẽ ma quỷ giữ bạn yên ổn, và thuyết phục bạn đừng hoảng sợ. Hãy ăn, uống, và vui vẻ! Nhưng dù vậy, bạn vẫn là một kẻ giết người. Bạn hủy hoại linh hồn của chính mình, và gương của bạn hủy hoại bạn bè của bạn; và bạn là một kẻ thù nuôi dưỡng những mưu đồ giết người chống lại Đức Chúa Trời. Kẻ báo thù vẫn chưa quên bạn.
2. Họ đã thấy nhiều kẻ giết người được thức tỉnh. Ít tội nhân trong các giáo xứ của chúng ta còn chưa từng được một vài sự cáo trách thăm viếng; nhưng ít người trong số họ chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Một số người bị để lại trong khốn khổ bởi cảm giác tội lỗi, treo trên họ như một đám mây đen, ngày và đêm, — “trọn đời họ bị sợ hãi mà phục dưới sự nô lệ,” (Hê-bơ-rơ 2:15.) Họ có nhiều linh cảm chẳng lành, nhưng bạn đồng hành, và những thú vui, và sự không thích thay đổi của họ, và niềm hy vọng thầm kín rằng có lẽ không phải mọi điều bị đe dọa đều là thật, đã bóp nghẹt cảm xúc của họ, và cản trở họ chạy trốn. Đây có phải là tình trạng của bạn không? Bạn có phải là một tội nhân nhận biết nguy hiểm của mình không? Nếu vậy, chắc chắn bạn phải chạy trốn? Bạn không dám ngồi yên. Dù bạn có ăn năn, và buồn rầu, và rơi nước mắt, và tự trách mình vì sự dại dột — tất cả điều đó đều vô ích. Kẻ báo thù huyết không bao giờ vì thế mà ngừng lại. Thật ra, bạn có nhiều khả năng bị cất đi thình lình hơn nhiều người khác; vì những sự cáo trách của bạn sẽ khiến Sa-tan sợ mất bạn, và việc bạn chậm trễ chạy trốn sẽ chọc giận Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài sẽ không chờ đợi nữa. Hãy đứng lên, đứng lên và chạy trốn để cứu mạng sống mình! Bạn không dám ngồi yên. Ôi nếu bạn chịu chạy trốn, sẽ có một sự quan tâm sâu xa, sâu xa dành cho bạn, được cảm nhận bởi dân trên các tường thành Hếp-rôn — các thiên sứ trên thiên đàng. Thấy bạn chạy đến thành ẩn náu — ôi đó sẽ là một cảnh được phước biết bao! Hãy đứng lên và chạy mau! Nhiều người đã chạy dọc con đường đó đến thành; con đường đến với Đấng Christ đã được hàng ngàn người đi qua, một số tội lỗi hơn, và một số ít tội lỗi hơn bạn, những người biết rằng Ngài là nơi ẩn náu duy nhất của họ. “Nước thiên đàng được rao giảng, và mọi người đều chen vào đó.”
3. Họ đã thấy nhiều người đang chạy trốn về phía thành. Điều này còn hơn là được thức tỉnh để cảm nhận nguy hiểm và nhu cầu. Họ đã bắt đầu tìm kiếm sự giải thoát; họ chạy trốn! Bạn có phải là một tội nhân đang chạy trốn không? Nếu phải, có một vài dấu hiệu mà bạn sẽ không thể không có. Chẳng hạn, bạn sẽ bị tác động bởi cảm giác về tội lỗi và nguy hiểm cá nhân của chính mình; bạn sẽ không chạy trốn chỉ vì người khác đang làm vậy. Bạn sẽ có cảm giác về nhu cầu cấp bách; bạn không thể hoãn vấn đề đến một ngày xa. Bạn cũng sẽ cảm thấy mình bị cuốn hút ở mức độ lớn với mối quan tâm phải thoát thân; một kẻ giết người đang chạy trốn sẽ không bị cản trở bởi những điều vặt vãnh trên đường, hay bởi những người mình gặp. Bạn sẽ từ bỏ sự đồng hành của những người bạn cản trở bạn. Trên hết, mắt bạn sẽ luôn nhìn về phía đỉnh núi đánh dấu nơi ẩn náu, và dọc theo đồng bằng dẫn đến đó; những suy nghĩ của bạn sẽ bận rộn với cánh cửa đang mở; và niềm vui thích của bạn sẽ là được nghe về những người đã chạy trốn và vào được an toàn. Bạn sẽ luôn tìm kiếm Chúa Giê-xu, và vui mừng trong bất cứ điều gì dẫn đến việc được thấy Ngài, dù là một bài giảng, hay Kinh Thánh, hay sự cầu nguyện. Bạn sẽ suy gẫm về công việc đã hoàn tất của Ngài, công việc mở ra nguồn suối cho tội lỗi và sự ô uế. Bạn sẽ vui thích đọc và nghe về những người như Phao-lô, và Ma-na-se, và những tội nhân ở Giê-ru-sa-lem kia, những người, xét về mọi mặt, còn hơn cả những kẻ giết người, vì họ đã đóng đinh “Con Người,” “Đấng ngang hàng với Đấng Toàn Năng.” Nhưng hãy nhớ rằng không thể có sự an toàn nào cho bạn nếu chưa tới thành; không, không, cho đến khi bạn ở bên trong thành. Việc “gần như bị thuyết phục để trở thành một Cơ Đốc nhân” sẽ không cứu linh hồn bạn; việc “không xa vương quốc của Đức Chúa Trời” cũng vậy. Việc lên đường và chạy về phía thành, hay đến trong tầm nhìn của thành, hay đến gần cổng, hay thậm chí chạm đến ngưỡng, cũng không phải, mà việc bước qua ngưỡng và vào trong, mới sẽ là sự an toàn của bạn. Nếu kẻ giết người dừng lại trước điều này, thì người ấy thà chưa bao giờ cố chạy trốn còn hơn. Không tội nhân nào có thể được tha thứ cho đến khi một lời chứng đầy đủ được để lại chống lại tội lỗi của người ấy, và điều này chỉ có thể được thực hiện bởi việc người ấy đến với Chúa Giê-xu Christ. Không kẻ giết người nào có thể được tha thứ cho đến khi người ấy đến được thành, mà chính việc chỉ định thành ấy là lời chứng của Đức Chúa Trời về tội lỗi của người ấy và hình phạt xứng đáng. Không tội nhân nào có thể được tha thứ cách công chính, ngoại trừ bằng cách được giấu trong Đấng Christ. Những hy vọng, ước muốn, mong ước, sự cáo trách, nỗi sợ hãi, nỗi buồn, có thể không hơn gì những bụi cây mọc dọc con đường đến thành.
4. Họ đã thấy nhiều người vui mừng bước vào thành ẩn náu. Sợ hãi, mệt mỏi, yếu ớt, họ đến cổng đang mở, và dám vào, vì cổng ấy được mở ra cho những người như họ. Họ tin Đấng Christ là con đường của tội nhân đến với Đức Chúa Cha. Họ đến để xem công việc đã hoàn tất và trọn vẹn của Ngài thay cho các tội nhân; họ xem xét công việc ấy, và nhận thấy cả tính thích hợp lẫn tính đầy đủ của nó; họ thấy rằng Đức Chúa Cha coi công việc ấy là một lối vào đủ rộng cho bất kỳ tội nhân nào; và vì vậy họ dám vào. Đức Chúa Trời đã tuyên bố công việc ấy là đầy đủ, và điều đó là đủ cho họ. Chúng ta hãy thử họ, và xem những căn cứ đức tin của họ. “Các ngươi vấy máu,” người ta có thể nói với họ; “các ngươi đã có tội giày đạp Con của Đức Chúa Trời dưới chân, và giáng nhiều đòn vào sự sống và tấm lòng của Đức Chúa Trời; và lương tâm các ngươi nói với các ngươi rằng các ngươi đáng bị báo thù; và không gì ngoài sự ô uế xuất hiện trên con người các ngươi. Sao các ngươi dám đến đó?” Họ đáp lại: “Chính vì lý do chúng tôi là những tội nhân vấy máu mà chúng tôi đã chạy trốn đến với Chúa Giê-xu.” Hãy hỏi lại: “Làm sao các ngươi có thể từng hy vọng thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài; dân của Ngài là một dân thánh?” Họ đáp lại: “Thật vậy, nhưng những linh hồn vấy máu đã trở nên trắng trong huyết của Ngài — huyết quý báu của Ngài đã đổ ra chính vì mục đích này.” “Nhưng các ngươi không đem theo lời giới thiệu nào? Các ngươi không nói gì về những nỗ lực, những lời cầu nguyện, những giọt nước mắt, những việc lành, sự vâng phục chân thành trước đây của mình sao?” “Không, chúng tôi không nói gì về những điều này, vì chúng không cần thiết cho việc chúng tôi được tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” “Vậy thì, ít nhất, hãy chỉ ra vì sao riêng các ngươi dám đến?” “Sự bảo đảm của chúng tôi là chính lời chắc chắn của Ngài: hễ ai đến, Ta sẽ không bao giờ đuổi ra ngoài.”
Và bây giờ cổng đóng lại, giữ họ ở trong. Họ sẽ không còn ra ngoài nữa. Các thiên sứ chào đón họ bằng những bài ca, và Cha, Con, và Đức Thánh Linh, ngự trên họ trong tình yêu. Có sự vui mừng trên thiên đàng về họ! Những người được cứu chuộc như vậy tuy nhiên vẫn chưa trọn vẹn. Những gian ác của họ đã được tha thứ, và mọi tội lỗi đã bị xóa bỏ; nhưng tấm lòng họ vẫn giữ lại nhiều sự hư hoại. Họ thường đồng hành với nhau và giúp nhau thêm vui mừng. Họ thường hát những bài ca như bài ca của Rô-ma 8:31-34: “Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta, thì ai có thể chống lại chúng ta? Ngài đã chẳng tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự cùng với Con cho chúng ta sao? Ai sẽ kiện những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính; ai là kẻ sẽ lên án? Đấng Christ là Đấng đã chết, và lại cũng đã sống lại, Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng cầu thay cho chúng ta!” Ôi bình an và vui mừng biết bao! Không có vẻ cau mày của một Đức Chúa Trời không hài lòng, vì cơn giận của Ngài đã xây đi, và Ngài an ủi họ! Họ vui mừng múc nước từ các giếng của sự cứu rỗi.
Và khi họ quan sát và xem xét thành ẩn náu của mình, họ tìm thấy những lý do mới cho sự vui mừng và lòng biết ơn lâu bền. Nay khi họ ở trong Đấng Christ, họ tự do tìm hiểu về quá khứ; và họ thấy rằng suốt từ giờ đầu tiên họ bắt đầu chạy trốn, chính Đức Thánh Linh, được Đức Chúa Cha sai đến trong danh của Đấng Christ, đã kéo họ, Giăng 6:44. Vào lúc họ cảm thấy hoảng sợ mà vẫn còn chần chừ trong tội lỗi của mình, chính một sự kéo lôi bí mật của bàn tay thiên thượng đã khiến họ cuối cùng có thể vượt qua những người khác và thật sự chạy trốn để ẩn náu. Vào lúc họ gần như đã dừng lại, bị thu hút bởi những quả táo bằng vàng mà Sa-tan rải trên đường đi của họ, chính Đức Thánh Linh đã kéo họ đi tiếp. Vào khoảnh khắc ấy, khi mệt mỏi và yếu ớt, họ gần như đã ngồi xuống trong tuyệt vọng, chính sự kéo lôi của Đức Chúa Cha qua Đức Thánh Linh đã đưa họ tiếp tục tiến lên. Và khi cuối cùng họ thấy quá rõ nơi để nghỉ ngơi, và cảm thấy mình có thể nghỉ ngơi thỏa mãn trong một mình Đấng Christ, chính Đức Thánh Linh đã khiến những vảy rơi khỏi mắt họ, và đã thuyết phục linh hồn họ cách hiệu quả. Ôi lòng biết ơn của họ nay đầy tràn biết bao đối với Cha, Con, và Đức Thánh Linh, — “Ngài đã yêu chúng con bằng một tình yêu đời đời, và bằng lòng nhân từ đời đời Ngài đã kéo chúng con!” Người ta không bao giờ nghe họ khoe khoang về bất cứ điều gì ngoài Ngài; ngay cả về đức tin của chính họ, về việc họ hăm hở chạy đến thành, cũng không. Không; vì điều đó cũng là nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài đã sai vào trong họ, (Ê-phê-sô 2:8,) và không phải điều đó, mà là thành, đã cứu họ.
Họ tiến xa hơn nữa trong những khám phá của mình về những đường lối kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với họ. Họ được đưa vào một căn phòng trong nhà hội đồng của thành ẩn náu, và được phép đọc các hồ sơ của thành. Sách Sự Sống được chỉ cho họ, và bây giờ họ thấy rằng họ đã được tuyển chọn từ cõi đời đời! và rằng chính vì mục đích của Đức Chúa Trời, họ đã được kêu gọi và được kéo lôi bởi Linh của Chúa Giê-xu. Ân điển kỳ diệu biết bao! Nền tảng của sự an toàn của họ được đặt sâu biết bao! Đồng thời họ cảm thấy hạ mình; vì họ đã được chọn không phải vì bất kỳ điều tốt lành nào trong chính họ, mà hoàn toàn là để ngợi khen và vinh hiển của Đấng đã gọi họ. Mỗi khám phá mới đều mang lại
là dịp để ngợi khen và thờ phượng. Họ đi xuống đến các cổng để ngợi khen Chúa giữa dân sự nhóm họp. Họ không bỏ qua sự nhóm lại với nhau, mà đi đến với anh em của mình (Công Vụ 4:23) bất cứ khi nào có cơ hội. Đời sống của họ là đời sống đức tin vui vẻ, hạnh phúc nơi Đấng mà công việc đã hoàn tất của Ngài đã cứu chuộc họ, và là đời sống yêu thương, tận hiến không ngừng cho Đấng đã gọi họ ra khỏi sự tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Người ta thường nghe họ hát rằng: “Chúng ta có một thành vững mạnh; Đức Chúa Trời sẽ lấy sự cứu rỗi làm tường thành và lũy. Hãy mở các cổng ra, để dân công chính giữ sự thành tín được vào. Người nào có tâm trí nương cậy nơi Ngài thì Ngài sẽ gìn giữ người ấy trong sự bình an trọn vẹn, vì người ấy tin cậy nơi Ngài. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời đời đời; vì trong Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va có vầng đá của các đời đời.” (Ê-sai 26:1-4.)
Nhưng giống như kẻ sát nhân đã được cứu, là người không dám bị bắt gặp ở ngoài cổng thành cho đến khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã đi vào vinh hiển (Dân Số Ký 35:25), họ cũng không dám rời khỏi nơi an toàn của mình dù chỉ một giờ. Họ ở trong Đấng Christ. Dù họ trở nên thánh khiết đến đâu, dù họ đã đạt được danh tiếng nào, dù họ được tôn trọng và nổi bật vì những thành tựu thuộc linh đến đâu, họ vẫn chỉ ở trong Đấng Christ mà thôi. Sự an toàn đầu tiên của họ đã được tìm thấy trong Ngài, và đó là sự an toàn của họ cho đến cuối cùng. Dù chất chứa đầy những trái của sự công chính, và đầy dẫy mọi ân điển của Đức Thánh Linh, họ vẫn nương cậy vào bức tường bao quanh thành ẩn náu của mình để được an toàn, chẳng kém gì tội nhân chỉ mới hôm qua mới bước vào. Và họ sẽ cứ ở như vậy cho đến khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của họ bước vào “nơi an nghỉ vinh hiển của Ngài” (Ê-sai 11:10); và bấy giờ họ sẽ cùng Ngài hưởng niềm vui ấy, mỗi người nhận lấy cơ nghiệp của mình và sở hữu một tình yêu không hề thay đổi. Họ hằng khao khát điều này. Nhiều lần họ leo lên các thành lũy và tháp canh của thành vững mạnh của mình để trông xem có dấu hiệu nào của vinh hiển sắp đến chăng; hoặc ngồi bên cửa sổ, họ hướng mắt về phương đông để xem có vệt sáng nào của buổi bình minh chăng. Vì khi tin tức từ Giê-ru-sa-lem Mới đến rằng Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, đã bước vào nơi an nghỉ của Ngài, bấy giờ những người đã được cứu chuộc của Ngài sẽ trở về Si-ôn với những bài ca và niềm vui đời đời trên đầu mình, còn sự buồn bã và than thở sẽ trốn mất.
[Loạt bài sẽ còn tiếp tục.]
Số 2.
KÌA, NGÀI ĐẾN VỚI CÁC ĐÁM MÂY.
“Kìa, Chúa đến với mười ngàn thánh đồ của Ngài.” — Giu-đe 14.
“Kìa, Ta đến như kẻ trộm! Phước cho người nào tỉnh thức và giữ gìn áo xống mình, kẻo đi lõa lồ và người ta thấy sự xấu hổ của mình.” — Khải Huyền 16:15.
Bạn đọc thân mến của tôi, — Xin cho tôi nói với bạn đôi lời về chủ đề trọng đại này — sự tái lâm của Chúa. Khi làm như vậy, tôi sẽ, càng nhiều càng tốt, tự giới hạn mình trong chính lời của Đức Chúa Trời, vừa vì những lời ấy là thích hợp nhất và rõ ràng nhất — “sống động và linh nghiệm, sắc bén hơn mọi gươm hai lưỡi;” vừa vì tôi không muốn bạn tránh né vấn đề bằng cách nói rằng tôi đang áp đặt lên bạn những ý kiến không chắc chắn của con người. “Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh!” Bạn đọc ơi! “Chính Chúa Giê-xu này, là Đấng đã được cất lên trời khỏi các ngươi, sẽ trở lại y như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời.”1 Các từng trời phải giữ Ngài lại cho đến thời kỳ muôn vật được phục hồi.2 Bấy giờ Ngài sẽ đến trong vinh hiển của chính Ngài, và trong vinh hiển của Cha Ngài, cùng với tất cả các thiên sứ quyền năng của Ngài, để gọi bạn ra khai trình về những việc đã làm trong thân thể. Bạn đã sẵn sàng cho sự đến của Ngài chưa? Bạn có thể chịu nổi sự hiện diện của Ngài không? Bạn có thể đứng nổi trước mặt Đấng Phán Xét của muôn loài không? Xưa Ngài đến trong sự nhu mì; bấy giờ Ngài sẽ đến trong sự uy nghiêm; — xưa Ngài đến trong sự sỉ nhục; bấy giờ Ngài sẽ đến trong vinh hiển; — xưa Ngài đến trong sự yếu đuối; bấy giờ Ngài sẽ đến trong quyền năng; — xưa Ngài đến để cứu; bấy giờ Ngài sẽ đến để phán xét — để ban cho mỗi người tùy theo việc làm của người ấy.5
* Công Vụ 1:11. † Công Vụ 3:21. » Khải Huyền 22:12.
I. Ngài đến để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Ngài. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8. Đây là ngày của ân điển; ngày kia sẽ là ngày báo thù; — đây là thời của lòng thương xót của Ngài; ngày kia sẽ là thời của cơn giận dữ dội của Ngài. Sự nhịn nhục lâu dài của Ngài bấy giờ sẽ cạn kiệt, và tình yêu của Ngài sẽ qua đi. Đôi mắt Ngài — chính đôi mắt đã từng khóc trên thành Giê-ru-sa-lem, bấy giờ sẽ như ngọn lửa, xuyên thấu bạn như tia chớp, và thiêu đốt bạn bằng cái nhìn khủng khiếp của chúng. Đôi chân Ngài — chính đôi chân đã từng dừng nghỉ trong cơn mệt mỏi bên giếng Si-kha, bấy giờ sẽ như “đồng bóng loáng,” để giày đạp bạn, như trong thùng ép rượu của cơn thạnh nộ của Ngài.1 “Ngày của Chúa đến; nó đã gần kề: một ngày tối tăm và u ám, một ngày mây mù và tối tăm dày đặc.”2 Bạn đã sẵn sàng cho ngày kinh hoàng và tối tăm ấy chưa? Bạn đã chạy trốn như chim bồ câu đến các khe đá chưa?3 Bạn đã tìm được nơi trú ẩn nơi Con Người là nơi ẩn náu khỏi gió, và là nơi che khuất khỏi cơn bão tố chưa?4
II. Ngài đến để phán xét thế gian trong sự công chính. Thi Thiên 96:13. Hiện nay Ngài là Đấng Cứu Rỗi; nhưng bấy giờ Ngài sẽ là Đấng Phán Xét; hiện nay Ngài ngự trên ngôi thương xót; bấy giờ Ngài sẽ ngự trên ngai — ngai lớn và trắng, là ngai mà kẻ sống và kẻ chết, kẻ nhỏ và kẻ lớn đều sẽ đứng trước mặt. Sự phán xét của Ngài sẽ công chính và khôn ngoan. Nó sẽ vô tư và không hề thay đổi. Các bản án của Ngài sẽ không bao giờ bị đảo ngược hay thay đổi trong suốt cõi đời đời! Mọi dân tộc, mọi chi phái, mọi thứ tiếng sẽ bị triệu đến trước tòa án của Ngài. Bạn sẽ ở đó. Chính bạn, người đang đọc những dòng này, và có lẽ đang ít nghĩ đến ngày đáng sợ ấy! Bạn sẽ đáp lại lệnh triệu tập ấy như thế nào? Bạn sẽ khai trình về mình như thế nào? Bạn có run sợ không? Tội lỗi chưa được tha thứ có làm bạn kinh hãi không? Vậy thì ngay bây giờ hãy nhìn xem Chúa Giê-xu!5 Hãy nhìn, và được tha thứ! Hãy nhìn, và được cứu rỗi đời đời!
III. Ngài đến để làm cho kẻ chết sống lại. “Mỗi người theo thứ tự của mình, Đấng Christ là trái đầu mùa, sau đó là những kẻ thuộc về Đấng Christ khi Ngài đến.” I Cô-rinh-tô 15:23. Chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời; và những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết.6 Buổi sáng phục sinh ấy là niềm hy vọng vui mừng của người tin; vì bấy giờ người ấy sẽ thấy Chúa Giê-xu mặt đối mặt; và những tàn dư cuối cùng của tội lỗi và đau khổ sẽ bị bỏ lại phía sau trong ngôi mộ của mình. Nhưng buổi sáng ấy có đầy hy vọng và niềm vui đối với bạn không? Ý nghĩ về buổi sáng ấy có làm linh hồn bạn tràn đầy niềm vui không thể tả xiết và đầy vinh hiển không? Hay bạn thuộc về những kẻ mà khi ngày ấy đến, sẽ ước ao, đến hàng ngàn lần, thà được phép ở mãi trong mộ, còn hơn bị lôi lên như những tội phạm từ phòng giam của mình, để nghe bản án cuối cùng của mình? Nếu vậy, ôi, vậy thì ngay bây giờ hãy chạy trốn đến với một Đấng Cứu Rỗi đã sống lại! Sự phục sinh của Ngài nói với bạn về một sự chuộc tội đã hoàn tất — một suối nguồn đã mở ra — một bức màn đã bị xé rách — một ngôi thương xót nhưng không — một sự chào đón đầy ân điển từ một người Cha đã bị xúc phạm, nhưng vẫn yêu thương.
Hãy chạy trốn ngay bây giờ — đừng trì hoãn; vì sự đến của Chúa đã gần kề!
1 Khải Huyền 14:19. 2 Giô-ên 2:1, 2. 3 Nhã Ca 2:14. 4 Ê-sai 32:2. 5 Ê-sai 45:22. 6 I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16.
IV. Ngài đến để được vinh hiển nơi các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ nơi tất cả những người đã tin. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Bạn đọc ơi, bạn có phải là một thánh đồ không? Bạn có phải là một trong những người mà Chúa Giê-xu sẽ được vinh hiển trong ngày ấy không? Bạn có phải là một trong những người sẽ ngưỡng mộ Ngài bấy giờ không? À! Hiện nay bạn có làm vinh hiển Ngài không? Hiện nay bạn có ngưỡng mộ Ngài không? Hay bạn khinh thường và từ chối Ngài? Tất cả các thánh đồ của Ngài đều ngưỡng mộ Ngài: bạn có ngưỡng mộ Ngài không? Các thiên sứ ngợi khen Ngài: bạn có ngợi khen Ngài không? Đức Chúa Cha vui thích nơi Ngài: bạn cũng có vui thích nơi Ngài không? Ngài là Đấng yêu dấu của Đức Chúa Cha: Ngài có phải là Đấng yêu dấu của bạn không! Ôi “hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường lối khi cơn giận của Ngài vừa nhen lên trong chốc lát.”1
V. Ngài đến để làm mới lại mọi vật. Khải Huyền 21:5. Ngài đến với tư cách là A-đam thứ hai, để tháo gỡ mọi điều A-đam thứ nhất đã làm. Ngài đến để hủy bỏ và loại bỏ lời rủa sả mà tạo vật đã phải chịu vì sự sa ngã.2 Chúng ta, theo lời hứa của Ngài, trông đợi trời mới và đất mới, là nơi sự công chính ở.3 Bạn đọc ơi! Nếu mọi vật đều sẽ được làm mới, thì lòng bạn cũng phải được làm mới. Phải có một sự tạo dựng mới bên trong bạn, nếu bạn muốn sở hữu hay hưởng thụ sự tạo dựng mới bên ngoài bạn. Phải có tấm lòng mới trước khi bạn có thể hát bài ca mới. Bạn đã được đổi mới chưa? Những điều cũ đã qua đi chưa? Nếu chưa, thì cho đến nay bạn vẫn không có hy vọng gì về, hay sự xứng hợp gì cho cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không hề phai tàn ấy? Ôi hãy nghe lời của Chúa Giê-xu! “Ta khuyên ngươi hãy mua của Ta vàng đã thử lửa, để ngươi được giàu có, và áo trắng để ngươi được mặc vào.” Bấy giờ ngươi sẽ đi với Ngài trong áo trắng, và sẽ ăn trái của cây sự sống, ở giữa vườn Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời.
VI. Ngài đến để trói Sa-tan. Khải Huyền 20:1–3. Là dòng dõi đã hứa của người nữ, Ngài đến để giày đạp và nghiền nát đầu con rắn. Trong điều này các thánh đồ của Ngài vui mừng. Nhưng, bạn đọc ơi, bạn có phần trong sự vui mừng ấy không? Những chiến thắng của Đấng Christ có phải là chiến thắng của bạn không? Những chiến thắng của Chiên Con có phải là chiến thắng của bạn không? Hay bạn thuộc về dòng dõi của con rắn, là dòng dõi mà trong ngày ấy tất cả đều sẽ cùng chịu chung số phận với nó? Nếu hiện nay bạn đang ở trong hàng ngũ của Sa-tan, thì sự sụp đổ và hư mất của bạn là chắc chắn. Ôi hãy rời bỏ những hàng ngũ ấy mãi mãi! Hãy gia nhập với Đấng Chỉ Huy sự cứu rỗi của chúng ta. Hãy vác thập tự giá của mình và theo Ngài. Bấy giờ những cuộc chinh phục của Chúa Giê-xu sẽ là những cuộc chinh phục của bạn; và những chiến lợi phẩm của Chúa Giê-xu sẽ là những chiến lợi phẩm của bạn!
1 Thi Thiên 2:12. 2 Rô-ma 8:19–23. 3 II Phi-e-rơ 3:13.
VII. Ngài đến dự tiệc cưới. Khải Huyền 19:7–9. Ngài là chàng rể. Hiện nay Ngài đang “chậm đến.”1 Ngài sẽ không chậm trễ lâu. Ngài sẽ sớm có mặt tại đây, và tiếng kêu sẽ vang lên — Kìa, chàng rể đến, hãy ra đón Ngài. Bạn đọc ơi, bạn đã sẵn sàng chưa? Bạn có dầu trong bình của mình không? Thắt lưng bạn đã buộc chặt, và đèn bạn đã thắp sáng chưa? Bạn có vải gai mịn sạch và trắng, là sự công chính của các thánh đồ, không?2 Ôi hãy được cảnh báo, kẻo bạn là trinh nữ dại! Kẻo bạn không có áo cưới! Kẻo, trước khi bạn tìm cách vào, cửa đã đóng lại. Ôi hãy nhớ, phước cho những kẻ được mời đến tiệc cưới của Chiên Con.3
VIII. Ngài đến để “ngồi trên ngai vinh hiển của Ngài.” Ma-thi-ơ 19:28. “Ngài sẽ phán xét giữa các dân tộc.”4 Ngài sẽ trị vì trên núi Si-ôn, và tại Giê-ru-sa-lem, và trước mặt các trưởng lão của Ngài cách vinh hiển.5 Ngài sẽ là Sa-lô-môn thật — Hoàng Tử của Hòa Bình. Mọi vật sẽ bị đặt dưới chân Ngài.6 Ngài sẽ trị vì trong sự công chính.7 Vương quốc và vương trượng của Ngài là một vương quốc và một vương trượng của sự công chính.8 Các vương quốc của thế gian này sẽ trở thành một vương quốc vinh hiển duy nhất của Ngài; và những vương miện của trái đất sẽ được đặt trên đầu của Đấng duy nhất xứng đáng.
Nhưng không có điều gì ô uế sẽ được vào vương quốc ấy (Khải Huyền 21:27.) Về vương quốc ấy chính Ngài đã tuyên bố: “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, nếu một người không được sinh lại, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời.” Giăng 3:3. Bạn đọc ơi! Bạn đã được sinh lại chưa? Nếu chưa, thì các cổng của vương quốc ấy đã đóng lại đối với bạn? Bạn không thể vào đó được. Ôi “hãy ăn năn! Vì vương quốc thiên đàng đã đến gần” (Ma-thi-ơ 4:17.) Sự đến của Chúa đã gần kề. Chỉ còn một ít lâu nữa, và bạn sẽ nghe tiếng kèn cuối cùng vang lên. Chỉ còn một ít lâu nữa, và người ta sẽ nói với bạn: “Hãy đến chịu phán xét, hãy đến đây.” Đấng sẽ đến sẽ đến và sẽ không chậm trễ. Ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm. “Kìa, hiện nay là kỳ thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày của sự cứu rỗi.”
» Ma-thi-ơ 25:5. 2 Khải Huyền 19:8. 3 Khải Huyền 19:9. 4 Ê-sai 2:4. 5 Ê-sai 24:23. 6 Hê-bơ-rơ 2:8. 7 Ê-sai 11:4–9; 32:1; Thi Thiên 72. 8 Thi Thiên 45:6, 7.
Tháng Tư 1842.
[Loạt bài sẽ còn tiếp tục.]
Số 22.
MÓN QUÀ KHÔNG THỂ TẢ XIẾT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, SỰ BẢO ĐẢM VÀ LỜI BIỆN HỘ CỦA TỘI NHÂN CHO MỌI PHƯỚC LÀNH.
“Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự cho chúng ta cùng với Con ấy sao?” — Rô-ma 8:32.
Sứ đồ ở đây trước hết nêu ra một sự kiện; và rồi ông cho chúng ta biết sự kiện ấy cho phép chúng ta trông đợi điều gì từ Đức Chúa Trời. Ông nhắc nhở chúng ta về điều Đức Chúa Trời đã làm, và rồi từ đó suy ra điều Đức Chúa Trời sẽ làm. “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho;” vì vậy không có điều gì Ngài sẽ từ chối chúng ta; “thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự cho chúng ta cùng với Con ấy sao?”
Bấy giờ Đức Chúa Trời có mọi lý do để tiếc Con Ngài, và không có lý do nào khiến Ngài phó Con ấy. Vì, 1. Con ấy là đối tượng của tình yêu vô hạn và không thể nói hết của Đức Chúa Cha. “Cha yêu Con.”1 “Này là Con yêu dấu của Ta, mà Ta rất đẹp lòng về Ngài.”2 Và người cha trần thế tiếc nhất ai, nếu không phải là đứa con yêu dấu nhất của mình? Người cha ấy miễn cưỡng nhất khi phải phó ai cho sự đau đớn hay sỉ nhục, nếu không phải là đứa con của lòng thương yêu của mình? Và sự miễn cưỡng này chẳng phải tỉ lệ thuận với tình yêu mà ông dành cho con sao? Ông càng vui thích nơi con, ông càng muốn tiếc con bấy nhiêu. Vậy nếu cảm xúc ấy đã như vậy trong linh hồn hẹp hòi, lạnh giá, ích kỷ của con người, thì nó phải như thế nào trong lòng vô hạn của Đức Chúa Trời vô hạn? Trong tất cả các hữu thể trong vũ trụ, Ngài muốn tiếc ai nhất; trong tất cả các hữu thể ấy, Ngài miễn cưỡng nhất khi phải phó ai? Con của tình yêu Ngài! Con ấy mà “linh hồn Ngài vui thích;”4 — Con ấy mà Ngài yêu vô hạn hơn tất cả các thiên sứ trên trời. 2. Con ấy vô cùng xứng đáng với tất cả tình yêu vô hạn ấy. Ngài xứng đáng với tình yêu của mọi tạo vật, xứng đáng với tình yêu của mọi thiên sứ, xứng đáng với tình yêu của Đức Chúa Trời! Không thể nói về bất kỳ hữu thể nào khác rằng hữu thể ấy xứng đáng với tình yêu của Đức Chúa Trời, huống chi là vô cùng xứng đáng với tình yêu ấy. Thế nhưng điều đó đã đúng với Con ấy; vì trong Ngài có vinh hiển vô hạn, sự tuyệt hảo vô hạn, vẻ đẹp vô hạn, sự trọn vẹn vô hạn. Trong Ngài có một đối tượng vô cùng xứng đáng cho toàn bộ tình yêu vô hạn của Đức Chúa Cha đời đời. 3. Ngài yêu Đức Chúa Cha bằng một tình yêu vô hạn; và điều gì đau đớn hay cay đắng hơn cho một người cha ngoài việc phải chia tay một đứa con yêu thương ông cách dịu dàng, bám lấy ông cách âu yếm, và không thể chịu nổi ý nghĩ phải chia lìa? Đây là một lý do nữa khiến Đức Chúa Cha có thể đã tiếc Con Ngài. 4. Chúng ta không có quyền đòi hỏi nào đối với Đức Chúa Trời về một món quà như thế này. Thật ra chúng ta không có quyền đòi hỏi nào đối với Ngài về bất kỳ món quà nào cả. Ngay cả những tạo vật chưa sa ngã cũng không thể nói đúng rằng họ có quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời về các phước lành của Ngài, vì ngay cả đối với họ, điều Ngài ban cho, Ngài cũng ban bởi lòng nhân từ nhưng không của Ngài. Huống chi những hữu thể đã sa ngã lại càng không thể có quyền đòi hỏi nào đối với Ngài. Ngay cả đối với những ơn thương xót thông thường nhất của Ngài, chúng ta cũng không có quyền đòi hỏi nào. Ngay cả đối với một miếng thức ăn hay một giọt nước lạnh, chúng ta cũng không có chút quyền đòi hỏi nào cả! Quyền đòi hỏi duy nhất của chúng ta là về cơn thạnh nộ, về hình phạt, về địa ngục! Đây là quyền đòi hỏi duy nhất của chúng ta, với tư cách là tội nhân; vậy chúng ta có thể có quyền đòi hỏi nào về món quà là chính Con Ngài! Thế nhưng chính vì những kẻ không có quyền đòi hỏi nào đối với Ngài ngoài một địa ngục đời đời, mà Ngài đã phó Con Ngài! Nếu điều đó là vì các thiên sứ chưa từng phạm tội, thì đã không kỳ diệu đến thế.1 Nhưng vì chúng ta! — vì những tội nhân, vì những kẻ thù, vì những kẻ ghét Ngài, — thật kỳ diệu khôn xiết biết bao! Chúng ta có thể hình dung một vài lý do khiến Ngài ban Con ấy cho các thiên sứ, nhưng có thể tưởng tượng được lý do nào khiến Ngài phải chia tay Con ấy vì chúng ta! Món quà giàu có nhất cho những kẻ không xứng đáng nhất trong tất cả! Và rồi không chỉ là không xứng đáng đối với chúng ta; mà còn là điều không được tìm kiếm, không được mong muốn, không được quan tâm; thậm chí còn bị ghét bỏ và khước từ!2 Thật vậy, Đức Chúa Cha có mọi lý do có thể hình dung được để tiếc Con Ngài, và không có lý do nào mà chúng ta có thể tưởng tượng được để phó Con ấy. Thế nhưng tất cả những điều đó đã không khiến Ngài giữ lại món quà. “Ngài đã không tiếc Con ấy.”
Và tại sao sứ đồ lại dùng từ “tiếc” khi nói về món quà này? Để cho chúng ta thấy rằng đó là một sự hy sinh vô hạn mà Ngài đang bằng lòng thực hiện; — để dạy chúng ta rằng đó không phải là một việc nhẹ nhàng, không phải là một việc tầm thường; không phải là dịp cho một cảm xúc nhẹ nhàng, tầm thường nào trong lòng Đức Chúa Cha; — để ngụ ý rằng (nói theo cách của con người) Ngài đã phải trải qua một sự giằng co vô hạn mới chia tay được với một Người Con như thế! Như thể ông muốn nói rằng nếu có thể được, Ngài thà tiếc Con ấy hơn nhiều; thà để chén ấy lìa khỏi Con ấy, hoặc không bao giờ đặt chén ấy vào tay Con ấy chút nào. Và để làm nổi bật ý tưởng này hơn nữa, sứ đồ thêm vào “phó Con ấy,” nghĩa là, Ngài đã phó Con ấy như quan tòa phó kẻ phạm tội; trao Con ấy như một sinh tế cho những kẻ thù không chút thương xót của mình. Ngài đã lấy Con ấy ra khỏi lòng Ngài, là nơi Con ấy đã ở từ cõi đời đời, và trao Con ấy cho sự định đoạt của những kẻ thù tàn ác. Thật kinh ngạc biết bao! Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho! Ngài đã tự nguyện bằng lòng với sự hy sinh vĩ đại, vô hạn ấy!3
Và tại sao những lý do nặng ký ấy lại không có chút tác dụng nào trong việc ngăn giữ mục đích của Ngài? Tại sao Đức Chúa Cha lại không tiếc Con Ngài? Chính Con ấy trả lời câu hỏi này: “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời.”1 Đây là lý do duy nhất đã thắng hơn tất cả những lý do phong phú và nặng ký vô hạn kia để tiếc Con ấy. Dù Con ấy được Đức Chúa Cha yêu vô hạn, — dù Con ấy vô cùng xứng đáng với tất cả tình yêu của Đức Chúa Cha, — dù Con ấy yêu Ngài lại cách vô hạn, và đã không làm điều gì đáng nhận bất cứ điều gì ngoài tình yêu, — dù chúng ta không có quyền đòi hỏi nào đối với Đức Chúa Trời về một món quà như thế; thế nhưng Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Ngài! Ngài không tiếc Con ấy để Ngài có thể tiếc chúng ta, — Ngài phó Con ấy để Ngài không phải phó chúng ta, — Ngài chia tay Con ấy để Ngài không phải chia tay chúng ta, — Ngài trao Con ấy cho lời rủa sả, để Ngài có thể dành cho chúng ta phước lành, — Ngài đổ trên Con ấy những chiếc bình của cơn thạnh nộ vô hạn của Ngài, để Ngài có thể đổ trên chúng ta trọn vẹn mức độ của tình yêu vô hạn của Ngài.
Vâng, chính vì chúng ta mà Ngài đã phó Con ấy! Chính để Con ấy có thể thay thế vị trí của chúng ta và mang lấy tội lỗi của chúng ta, mà Đức Chúa Cha đã sai Con Ngài đến! Và chúng ta biết rằng Con của Đức Chúa Trời đã đến và đã đứng vào vị trí của chúng ta. “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.”2 “Ngài đã chấm dứt sự vi phạm, và đã kết thúc tội lỗi, và đã làm sự đền bù cho sự gian ác và đã đem sự công chính đời đời vào.”3 Ngài đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta. Ngài đã chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công chính vì kẻ không công chính. Ngài không chỉ lấy bản tính của chúng ta, trở nên xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta, mà còn lấy vị trí của chúng ta, chỗ của chúng ta, tình trạng của chúng ta, những trách nhiệm pháp lý của chúng ta. Ngài không đơn thuần là một Đấng Cứu Rỗi; mà là một Đấng Cứu Rỗi với tư cách là một sinh tế, một Đấng thay thế, một Đấng bảo đảm. Vì vậy trong sự cứu rỗi của một linh hồn, có một sự trao đổi trọn vẹn giữa tội nhân và Đấng Cứu Rỗi. Ngài lấy mọi điều thuộc về chúng ta, với tư cách là tội nhân, và ban cho chúng ta để trao đổi mọi điều thuộc về chính Ngài với tư cách là Con thánh khiết và yêu dấu của Đức Chúa Cha. Ngài lấy khỏi chúng ta mọi tội lỗi của chúng ta, mọi sự phạm tội của chúng ta, mọi sự không xứng đáng của chúng ta, và ban cho chúng ta để trao đổi mọi sự công chính vô hạn của Ngài, và sự vô tội, và sự xứng đáng trong mắt Đức Chúa Cha. Ngài chuyển giao cho chúng ta điều thuộc về chính Ngài. Như vậy “Ngài đã trở nên sự công chính cho chúng ta;”4 và như vậy chúng ta được “chấp nhận trong Đấng yêu dấu.”5 “Như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người đã trở nên tội nhân, thì cũng bởi sự vâng phục của một Người mà nhiều người sẽ trở nên công chính.”6
1 Giăng 3:35. 2 Ma-thi-ơ 3:17. 3 Ma-la-chi 3:17. 4 Ê-sai 42:1. 1 Hê-bơ-rơ 2:16. 2 Rô-ma 5:6–8; Ê-phê-sô 2:4, 5. 3 Ê-sai 53:10. 1 Giăng 3:16. 2 I Phi-e-rơ 2:24. 3 Đa-ni-ên 9:24. 4 I Cô-rinh-tô 1:30. 5 Ê-phê-sô 1:6. 6 Rô-ma 5:19.
Chính vì mục đích này mà Đức Chúa Cha đã không tiếc Con Ngài. Chính để thực hiện sự chuyển đổi này, sự trao đổi trọn vẹn này, mà Ngài đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy. Ngài đặt Con ấy vào vị trí của chúng ta, để Ngài có thể đặt chúng ta vào vị trí của Con ấy. Ngài đối xử với Con ấy như chúng ta đáng phải bị đối xử, để Ngài có thể đối xử với chúng ta như Con ấy đáng phải được đối xử. Ngài đối đãi với Con ấy như một tội nhân, để Ngài có thể đối đãi với chúng ta như người công chính, — công chính cách trọn vẹn, vâng, công chính cách vô hạn. Ngài giáng trên Con ấy mọi điều lẽ ra phải giáng trên chúng ta, để Ngài có thể ban cho chúng ta mọi điều lẽ ra phải ban cho Con ấy. “Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài tội lỗi của tất cả chúng ta.”1 “Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.”2
Và sự trao đổi này là nhưng không cho mọi người! Nó vinh hiển vô hạn, thế nhưng nó hoàn toàn nhưng không, — nhưng không cho mọi người với tư cách là tội nhân, đúng như người ấy hiện có, đúng như người ấy đang đứng! Nó không cần tiền, không cần giá. Nó không coi điều gì là hiển nhiên, ngoài việc chúng ta cần nó. Nó không đòi hỏi giá cả hay sự chuẩn bị, hay điều kiện tiên quyết nào về phía chúng ta. Nó tuyệt đối và hoàn toàn nhưng không. Và chính trong điều này mà tin tức tốt lành của niềm vui lớn được bao gồm. Đức Chúa Trời ngỏ lời với mỗi người trong chúng ta, và yêu cầu chúng ta bằng lòng với sự trao đổi này. Đó là tất cả. Ngài không yêu cầu chúng ta trả tiền cho nó, hay cố gắng xứng đáng với nó hoặc tự làm cho mình đủ tư cách để nhận nó; mà chỉ yêu cầu chúng ta bằng lòng với nó — rằng chúng ta “phục dưới sự công chính của Đức Chúa Trời.” Mọi điều Ngài yêu cầu là cho phép Ngài mặc cho chúng ta sự công chính của Con Ngài: lấy đi áo quần nhơ bẩn của chúng ta và mặc cho chúng ta vải gai mịn sạch và trắng!
Bạn đọc ơi! Đây chẳng phải là “tin tức tốt lành của niềm vui lớn” sao? Có điều gì có thể thích hợp hơn để làm vui lòng một tội nhân, là người biết rằng chẳng bao lâu nữa mình phải đứng trước Đức Chúa Trời trong sự phán xét, và chẳng có gì nơi mình ngoài sự không công chính và sự đáng phải xuống địa ngục? Và tin tức này cũng chân thật như nó vui mừng vậy. Vậy nếu bạn không được an ủi hay vui mừng bởi tin tức ấy, thì hẳn là vì bạn không tiếp nhận nó — vì bạn không chịu bằng lòng với sự trao đổi phước hạnh này. Đó không phải vì tội lỗi của bạn quá nhiều hay quá lớn không thể được tha thứ; đó không phải vì lòng bạn quá cứng không thể được làm mềm hay bản tính bạn quá hư hoại không thể được đổi mới; — đó chỉ là vì bạn đẩy ra xa khỏi mình sứ điệp của sự bình an, và quá kiêu ngạo không chịu bằng lòng để được tha thứ cách nhưng không. “Ta muốn nhóm họp ngươi,” Đấng Christ vừa khóc trên thành Giê-ru-sa-lem vừa nói, nhưng “các ngươi không muốn.”3 Và ngày nay vẫn như vậy. “Ta muốn; nhưng các ngươi không muốn,” là sự hư mất của những kẻ bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao.
1 Ê-sai 53:6. 2 II Cô-rinh-tô 5:21. 3 Ma-thi-ơ 23:37.
Bạn đọc ơi! Đức Chúa Trời tối cao, Đức Chúa Trời của trời và đất, ngày hôm nay làm mới lại những lời nài xin của Ngài với bạn. Ngài đề nghị với bạn sự trao đổi mà tôi đang nói đến. Ngài đến với bạn và nói: “Ngươi có bằng lòng lấy Con Ta làm Đấng thay thế cho ngươi không? Ngươi có bằng lòng từ bỏ mọi điều thuộc về chính ngươi, và lấy để trao đổi mọi điều thuộc về Ngài không? Ngươi có bằng lòng từ bỏ những quyền đòi hỏi tưởng tượng của chính ngươi, và lấy những quyền đòi hỏi của Chúa Giê-xu để thay thế cho những điều ấy không? Khi đến gần Ta trong sự cầu nguyện, ngươi có lấy những quyền đòi hỏi của Ngài thay cho của chính ngươi không?1 Khi hướng về tòa phán xét, ngươi có lấy những quyền đòi hỏi của Ngài thay cho của chính ngươi không? Trong mọi giao dịch của ngươi với Ta, ngươi có bằng lòng được đối xử trên cơ sở công trạng của Ngài chứ không phải của chính ngươi không? Ngươi có sẵn lòng để trong việc đối đãi với ngươi, Ta nhớ đến điều Ngài đã làm, chứ không phải điều ngươi đã làm, hay có thể làm, không? Ta sẵn lòng để đây là cơ sở mà từ nay về sau chúng ta sẽ đứng trên đó, và đây là cách thức cho những giao dịch của chúng ta với nhau; ngươi có sẵn lòng không? Nếu ngươi sẵn lòng, thì mọi sự đều tốt đẹp. Từ nay chúng ta gặp nhau trên đất thánh; từ nay Ta đối đãi với ngươi như Ta đối đãi với Đấng Christ; Ta kể ngươi là công chính như Ngài là công chính, và Ta đối xử với ngươi, yêu thương ngươi, lắng nghe ngươi, vui thích nơi ngươi như vậy. Nhưng nếu ngươi không chịu bằng lòng với sự trao đổi này; nếu ngươi bám lấy những quyền đòi hỏi của chính ngươi dù là một phần hay toàn bộ; nếu ngươi không chịu để Đấng Christ đại diện hoàn toàn cho mình, và không chịu để Ta nhìn ngươi trong Ngài, chứ không phải trong chính ngươi; thì ngươi phải gặt như ngươi đang gieo; ngươi phải bị phán xét theo tiêu chuẩn của chính ngươi, và phải đứng tại tòa phán xét nhân danh chính ngươi chứ không phải nhân danh Ngài, và phải bị đối xử đến tận cùng theo những điều ngươi đáng phải nhận, và phải nhận cơn thạnh nộ đời đời là điều duy nhất mà ngươi có bất kỳ quyền đòi hỏi nào.”2
1 Thi Thiên 84:9; Giăng 15:7. 2 Hê-bơ-rơ 2:1–3; 10:28–31; 12:25.
Bạn đọc ơi! Một đề nghị như thế này chẳng phải là một đề nghị đầy ân điển và phước hạnh nhất cho bạn, một đứa con của cơn thạnh nộ, sao? Có sự trao đổi nào có thể công bằng hơn hay có lợi hơn không? Tại sao bạn chần chừ như thể bạn đang nghi ngờ về sự công bằng của nó? Tại sao bạn trì hoãn như thể bạn nghĩ nó không cần thiết? À! Nếu một đề nghị như thế được đưa ra trên thiên đàng cho những linh hồn chưa sa ngã ở trên đó, thì thiên sứ trưởng cao nhất quanh ngai chẳng phải sẽ vui mừng đón lấy nó sao? Có thiên sứ nào ở đó mà không chào đón một sự trao đổi như thế không? Họ không có tội và công chính, đúng vậy, và sống dưới nụ cười đời đời của Đức Chúa Trời; thế nhưng sự công chính của họ, dù tốt nhất, cũng chỉ là sự công chính của một tạo vật. Vậy họ sẽ vui mừng biết bao khi cởi bỏ sự công chính được tạo dựng của chính mình, để họ có thể được mặc lấy sự công chính không được tạo dựng của Đức Chúa Trời! Họ sẽ háo hức biết bao khi từ bỏ vẻ đẹp được tạo dựng của chính mình, dù vinh hiển và rực rỡ đến đâu, để họ có thể tỏa sáng trong vẻ đẹp vô hạn không được tạo dựng của Con đời đời của Đức Chúa Trời! Và một tội nhân lại có thể ngần ngại từ bỏ áo quần ô uế của mình, sự không công chính gớm ghiếc của mình, để đổi lại nhận được một sự công chính trọn vẹn vô hạn, một chiếc áo vinh hiển vô hạn như thế, là điều mà Đức Chúa Cha nhìn ngắm với niềm vui thích không thể nói hết, sao?
Nhưng sự trao đổi này có thật sự nhưng không đến thế không? Đúng vậy. Và nó có nhưng không cho tôi đúng như tôi hiện có không? Vâng, đúng như ngươi hiện có. Mọi sự đã sẵn sàng, vậy hãy đến dự bữa tiệc. “Nhưng tội lỗi của tôi, tội lỗi của tôi, quá nặng nề, quá vô số; những điều này chẳng phải là trở ngại sao?” Không hề. Nếu tội lỗi của ngươi không lớn, ngươi đã không cần đến một sự công chính như vậy; và tội lỗi của ngươi càng lớn, ngươi càng cần từ bỏ chúng không chậm trễ. “Nhưng sự cứng lòng của tôi, sự thiếu tình yêu của tôi, những nhận thức không trọn vẹn của tôi về tội lỗi, sự vô cảm khủng khiếp của tôi, những điều này chẳng phải là lý do để nghi ngờ sao, và tôi chẳng phải cần những điều này được loại bỏ ở một mức độ nào đó trước khi tôi có thể dám chào đón sự trao đổi được đề nghị sao?” Sao! Ngươi phải có một tấm lòng mềm mại, một bản tính thánh khiết và sự ăn năn sâu sắc, trước khi đến với Đấng Cứu Rỗi sao?1 Đức Thánh Linh phải ban cho ngươi những điều này để ngươi có thể có một quyền hay một sự bảo đảm nào đó để đến với Ngài sao? Ngươi chẳng phải đang mong muốn những điều này để ngươi có thể đến với Ngài như một điều gì đó ít hơn, một điều gì đó tốt hơn một tội nhân khốn khổ, cứng lòng, đáng chịu cơn thạnh nộ, sao? Ngươi chẳng phải đang mong muốn có một vài quyền đòi hỏi của chính mình để thêm vào những quyền đòi hỏi của Đấng Christ, hay để làm lời biện hộ của chính ngươi khi cầu xin Đức Chúa Trời ban những quyền đòi hỏi của Đấng Christ cho ngươi, sao? Nếu ngươi hoàn toàn thiếu thốn những cảm xúc như ngươi mong muốn, thì mọi điều ngươi có thể nói, chỉ là ngươi hoàn toàn thiếu thốn bất kỳ quyền đòi hỏi nào của chính ngươi mà thôi. Và đó chẳng phải là điểm mà Đức Chúa Trời muốn ngươi đến sao? Đó chẳng phải là tình trạng tâm hồn chính xác khiến cho những quyền đòi hỏi của Chúa Giê-xu trở nên đáng mong muốn vô hạn sao?2
Bạn đọc ơi! Hãy lắng nghe những đề nghị và lời nài xin đầy yêu thương của Đức Chúa Trời. Ôi đừng trì hoãn việc thực hiện một sự trao đổi vinh hiển như vậy. Nó được bày ra nhưng không trước mặt bạn. Nếu bạn không có nó, đó là vì bạn từ chối nó. Đó không phải vì Đức Chúa Trời không chịu bằng lòng, mà vì bạn không chịu. Đức Chúa Trời phán: “hễ ai muốn;”3 và có đề nghị nào có thể được đưa ra cách nhưng không hơn, đầy ân điển hơn được không; hoặc có đề nghị nào có thể hoàn toàn phù hợp với bạn hơn được không? “Hễ ai muốn” là đủ để trả lời mọi sự phản đối của bạn, và loại bỏ mọi nỗi sợ hãi của bạn!
1 Công Vụ 5:31. 2 Khải Huyền 3:17, 18. 3 Khải Huyền 22:17.
Như vậy, bạn đọc ơi, đó là sự kiện mà sứ đồ nêu ra; bây giờ chúng ta hãy xem ông lý luận từ sự kiện ấy như thế nào. “Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự cho chúng ta cùng với Con ấy sao?” Đó là suy luận mà sứ đồ rút ra từ sự kiện đơn giản mà ông đã nhắc đến! Và có lý luận nào có thể mạnh mẽ hơn hay thuyết phục hơn không? Đấng đã ban món quà lớn hơn rồi, Ngài sẽ từ chối món quà nhỏ hơn sao? Đấng đã ban cho chúng ta cả đại dương rồi, Ngài sẽ từ chối cho chúng ta một giọt duy nhất sao? Đấng đã ban cho chúng ta những mỏ vàng sâu không thể dò, Ngài sẽ từ chối cho chúng ta một hạt duy nhất sao? Đấng đã ban cho chúng ta cả mặt trời trên bầu trời, Ngài sẽ từ chối cho chúng ta một tia nắng đơn độc sao? Đức Chúa Trời đã chia tay với những món quà giàu có và quý giá nhất của Ngài rồi, Ngài sẽ từ chối chúng ta những món quà nhỏ hơn của Ngài sao? Đấng đã ban chính Con Ngài, Ngài sẽ từ chối chúng ta bất cứ điều gì sao? Một điều như vậy có thể xảy ra sao? Có thể hình dung được sao? Đó chẳng phải sẽ là mâu thuẫn lớn nhất trong mọi mâu thuẫn có thể tưởng tượng được sao? Vậy sự kiện đơn giản rằng Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài, tự nó, và bởi chính nó, đã hoàn toàn đủ để bảo đảm cho sự tin cậy tuyệt đối và không giới hạn của chúng ta nơi Đức Chúa Trời; đến nỗi dường như là một điều không thể và không thể tin được, rằng một tội nhân hiểu và tin sự kiện đơn giản ấy, lại có thể có bất cứ điều gì ít hơn sự tin cậy của sứ đồ.
1. Những lý do nặng ký vô hạn đã được nhắc đến ở phần đầu, về việc tại sao người ta có thể trông đợi Đức Chúa Trời tiếc Con Ngài, không hề tồn tại trong trường hợp sau này. Những lý do ấy đã cản đường việc Đức Chúa Trời ban Con Ngài; nhưng chúng không cản đường việc Ngài ban cho chúng ta bất cứ điều gì khác. Bấy giờ, nếu Ngài đã ban Con Ngài, món quà không thể tả xiết của Ngài, khi có quá nhiều lý do chống lại điều đó, thì Ngài sẽ giữ lại những món quà nhỏ hơn của Ngài, khi không hề có những lý do ấy cản đường, sao? Không thể nào. “Thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự cho chúng ta cùng với Con ấy sao?”
2. Việc lìa bỏ Con Ngài đã khiến Ngài phải trả giá rất nhiều; còn việc ban mọi phước lành khác thì chẳng khiến Ngài phải trả giá gì cả. Không, chẳng những không khiến Ngài phải trả giá gì, Ngài còn vui thích ban cho chúng. Ngài mệt mỏi vì nín nhịn, nhưng không bao giờ mệt mỏi vì ban cho. Vậy nếu Ngài đã vui lòng lìa bỏ điều đã khiến Ngài phải trả một sự hy sinh vô hạn như vậy, thì Ngài há sẽ từ chối chúng ta điều chẳng khiến Ngài phải trả giá gì ngoài niềm vui được ban cho sao? Ngài vui thích ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài. Ngài vui thích làm cho chúng ta sống lại, đổi mới chúng ta, khiến chúng ta nên thánh, làm trọn trong chúng ta mọi ý tốt lành của lòng nhân từ Ngài, và công việc của đức tin với quyền năng. Việc làm tất cả những điều đó chẳng khiến Ngài phải trả giá gì cả. Vậy Ngài há sẽ từ chối ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta sao? Ngài há sẽ từ chối làm cho chúng ta nên thánh sao? Ngài há cần nhiều lý lẽ để thuyết phục Ngài làm như vậy sao? Không thể nào! Vì Ngài đã ban Con Ngài rồi! Và “Ngài đã không tiếc Con mình, há sẽ chẳng cũng ban mọi sự cho chúng ta sao?”
3. Ngài đã ban Con Ngài khi chúng ta không cầu xin và cũng không mong muốn. Chúng ta đã không cầu xin Ngài ban Con Ngài. Không, chúng ta chẳng quan tâm gì đến một món quà như vậy. Chúng ta chẳng quan tâm gì đến Đức Chúa Trời hay ân huệ của Ngài cả. Ngài có thể chính đáng nói rằng: “Chúng không muốn được cứu. Vì sao Ta phải cứu chúng? Chúng không muốn sự sống đời đời; chúng không muốn sự tha thứ, hay sự hòa giải, hay sự giải thoát khỏi tội lỗi. Vì sao Ta phải chịu một cái giá như vậy để giành được những phước lành này cho chúng? Vì sao Ta phải lìa bỏ Con rất yêu dấu của Ta vì cớ những tội nhân ghét Ta và ghét những món quà của Ta, những kẻ chưa bao giờ cầu xin, chưa bao giờ mong muốn bất kỳ phước lành nào như vậy; không, chúng còn ghét và khinh thường chúng.” Đức Chúa Trời rất có thể đã nói như vậy; nhưng ý tưởng Ngài không như ý tưởng chúng ta, đường lối Ngài không như đường lối chúng ta, và vì vậy, dù chúng ta không mong muốn gì nơi Ngài, Ngài đã ban Con Ngài, món quà không nói nên lời của Ngài! Và khi Ngài đã ban cho chúng ta một món quà như vậy khi chúng ta không tìm kiếm, không mong muốn, Ngài há sẽ từ chối chúng ta bất cứ điều gì khi chúng ta đến cầu xin Ngài sao? Dưới ánh sáng này, lời hứa vinh quang ấy, vốn đến từ chính môi miệng của Con Ngài, chiếu sáng rực rỡ biết bao: “Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp!”¹ Và há chẳng phải chính theo cách này mà Ngài đã dạy chúng ta suy luận khi Ngài nói với người đàn bà Sa-ma-ri: “Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người đang nói với ngươi: Cho ta uống, là ai, thì ngươi đã xin Ngài, và Ngài sẽ cho ngươi nước sống.”²
1 Lu-ca 11:9–13. 2 Giăng 4:10; Rô-ma 5:10.
4. Khi Ngài ban Con Ngài, không có một người cầu thay nào biện hộ cho chúng ta; không có một danh nào có thể dùng để thuyết phục Ngài làm như vậy; vậy mà Ngài đã không tiếc Con Ngài! Vậy thì, Ngài há sẽ không ban cho chúng ta điều gì, nay khi chúng ta có thể đến với Ngài và cầu khẩn danh yêu dấu của Con yêu dấu ấy sao! Có điều gì Ngài có thể từ chối khi chúng ta có Con ấy làm Đấng cầu thay ở bên hữu Ngài trên cao sao?
5. Khi Ngài ban Con Ngài cho chúng ta, Ngài chẳng thấy gì trong chúng ta ngoài tội lỗi; vậy mà Ngài đã không từ chối món quà không nói nên lời của Ngài. Vậy thì, có thể nào chúng ta lại bị từ chối bất cứ điều gì khi chúng ta xuất hiện trước mặt Ngài trong sự công chính của Con Ngài sao? Nếu sự không công chính của chúng ta đã không ngăn cản Ngài phó Con Ngài, thì còn điều gì chúng ta lại không thể trông đợi khi Ngài nhìn chúng ta như hoàn toàn công chính trong Con Ngài sao?
6. Sự kiện chúng ta là tội nhân đã không ngăn cản Ngài vui lòng ban chính Con Ngài; vậy thì, có thể nào sự kiện chúng ta hiện nay là tội nhân lại khiến Ngài từ chối những phước lành khác của Ngài sao? Tội lỗi của chúng ta đã không phải là rào cản trong trường hợp kia, thì nó có thể là rào cản trong trường hợp này sao? Nếu tội lỗi của chúng ta là lý do đủ để từ chối chúng ta bất kỳ món quà nào, thì chắc chắn nó đã phải ngăn cản Ngài ban cho chúng ta món quà giàu có nhất và vinh quang nhất của Ngài; nhưng nếu Đấng Christ đã được ban cho chúng ta khi chúng ta còn là kẻ không tin kính — nếu khi chúng ta còn là kẻ thù và kẻ phản loạn, Đức Chúa Cha đã phó Con Ngài cho chúng ta — nếu mọi sự không tin kính, thù nghịch và phản loạn của chúng ta đã không giữ lại “món quà không nói nên lời,” thì có thể tưởng tượng được rằng bất kỳ điều nào trong những điều ấy, hay tất cả chúng hợp lại, có thể giữ lại những món quà nhỏ hơn của Ngài sao?
Như vậy, món quà Đức Chúa Trời ban Con Ngài là vật bảo đảm, vật bảo đảm chắc chắn và vô hạn cho mọi món quà khác; một vật bảo đảm chắc chắn và vô hạn đến nỗi khiến cho việc Ngài ban cho món quà này mà từ chối món quà kia trở thành điều không thể nào lớn nhất trong mọi điều không thể; một vật bảo đảm được tự do trao xuống cho các tội nhân, và vì vậy, mọi người nghe đến nó đều có thể cầm lấy nó và lập tức đến với Đức Chúa Trời cùng với nó, y như mình đang là, trong niềm tin chắc chắn rằng Đấng đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì chúng ta hết thảy, thì cũng sẽ cùng với Ngài ban mọi sự cho chúng ta cách dư dật. Chỉ riêng sự kiện đơn giản này, rằng Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con mình, tự nó đã đủ để bảo đảm cho chúng ta mọi sự. Chúng ta còn cần gì hơn nữa để khơi dậy niềm tin cậy không giới hạn nhất hướng về Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta vật bảo đảm nào lớn hơn hay chắc chắn hơn; và nếu chỉ điều này thôi mà không đủ để đánh thức niềm tin cậy của tội nhân, thì còn điều gì trên trời hay dưới đất có thể làm được điều đó? Trong sự kiện đơn giản nhưng vô cùng vinh quang ấy, há chẳng có một nền móng được đặt ra, đủ rộng và đủ sâu, để nâng đỡ niềm tin cậy trọn vẹn của kẻ tội lỗi đứng đầu sao? Có điều gì có thể thêm vào đó để khiến nó vững chắc hơn hay thích hợp hơn cho kẻ tội lỗi nhất trong nhân loại xây dựng trên đó sao? Có điều gì trong chúng ta, hay do chúng ta làm, hay do chúng ta cảm nhận, hay được làm nên trong chúng ta, có thể khiến nó đầy đủ hơn hay thích hợp hơn sao? Vậy nếu chúng ta có thể nghe đến nó mà vẫn cảm thấy không có niềm tin cậy hay sự bảo đảm nào, thì há chẳng rõ ràng là chúng ta chưa hiểu trọn ý nghĩa của nó, hay chưa đánh giá đúng sự đầy đủ vinh quang của nó sao? Chắc hẳn phải có một sự nhầm lẫn nào đó trong tâm trí chúng ta về vấn đề này, nếu chúng ta có thể thừa nhận sự kiện được nêu ở đây, mà vẫn không rút ra kết luận của sứ đồ. Chỉ riêng sự kiện ấy đã đủ để xua tan mọi nghi ngờ và đuổi đi mọi sợ hãi. Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã không tiếc Con mình, chắc chắn là một Đấng mà ý tưởng Ngài không như ý tưởng chúng ta, và đường lối Ngài không như đường lối chúng ta, và vì vậy, dù tội lỗi đến đâu, dù vô giá trị đến đâu, chúng ta cũng có thể đến với Ngài “cách dạn dĩ,” không nghi ngờ chút nào. Không, đến với Ngài mà thiếu dạn dĩ ắt phải là tội lỗi, vì điều đó chẳng khác gì nói với Ngài rằng món quà Ngài ban Con Ngài không đủ để cho bạn niềm tin cậy, nếu không có thêm một điều gì đó mà bạn hy vọng đến lúc Ngài sẽ ban cho bạn, hay bạn có thể tự làm ra cho mình.²
Nhưng bạn sẽ nói, ấy là một sứ đồ được cảm thúc đã suy luận theo cách này, và gương của ông không hoàn toàn phù hợp với trường hợp của bạn. Điều này có thể được đối với ông, nhưng bạn không nghĩ nó đủ cho bạn. Nhưng cho tôi hỏi, ông nói ở đây với tư cách một sứ đồ, hay đơn giản với tư cách một tội nhân? Ông có nói rằng: Tôi là một sứ đồ, vì vậy Đức Chúa Trời sẽ không từ chối tôi điều gì, không? Không. Dù ông là người đứng đầu trong các sứ đồ, ông suy luận với tư cách kẻ đứng đầu trong các tội nhân — với tư cách một người không biết điều gì trong chính mình, không biết điều gì trong cả thế gian có thể cho mình niềm tin cậy, ngoài đúng sự kiện rằng Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con mình. Ông suy luận từ một sự kiện cũng mở ra cho bạn như đã mở ra cho ông. Ông đặt niềm tin cậy của mình trên một chân lý cũng giống như vậy đối với bạn hay bất kỳ tội nhân nào như đối với ông. Vậy sao bạn không rút ra cùng một kết luận, và với niềm tin cậy đắc thắng—
3:11. I Ti-mô-thê 1:15. Phi-líp 3:3, 4.
Nhưng bạn sẽ nói, cách suy luận này có thể đúng đối với những Cơ Đốc nhân đã tiến triển, nhưng nó không phù hợp với trường hợp của tôi, người chưa dám tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, người chẳng là gì ngoài một tội nhân. Ồ, nhưng Phao-lô đã suy luận như vậy với tư cách một thánh đồ hay một tội nhân? Ông có nói rằng: Vì tôi là một thánh đồ đã tiến triển, nên Đức Chúa Trời sẽ vui lòng ban mọi sự cho tôi, không? Không; ông không đặt niềm tin cậy của mình trên sự kiện ông là một thánh đồ, nhưng đơn giản trên sự kiện Đức Chúa Trời đã không tiếc Con Ngài! Vậy bạn hãy đi và làm y như vậy.
Nhưng bạn sẽ nói, ôi! Giá tôi ý thức được công việc của Đức Thánh Linh trong tôi, tôi sẽ không ngần ngại suy luận như vậy; nhưng cho đến lúc đó, làm như vậy đối với tôi sẽ là sự tự phụ. Bây giờ tôi biết rằng chỉ Đức Thánh Linh mới có thể dạy dỗ và soi sáng bạn, và rằng nếu Ngài không tỏ cho bạn những điều về Đấng Christ, thì sự tỏ bày của tôi sẽ vô ích. Nhưng hãy nhớ rằng Đức Thánh Linh hành động, không phải bằng cách ban cho bạn một điều gì mới trong chính mình làm căn cứ cho niềm tin cậy, nhưng bằng cách tỏ cho bạn sự đầy dẫy và tuyệt vời của món quà của Đức Chúa Cha, như một căn cứ vô hạn đầy đủ cho niềm tin cậy của kẻ tội nhân đứng đầu. Đức Thánh Linh không tỏ cho bạn một điều tốt nào trong chính mình để bạn nương cậy hay tìm sự bình an từ đó, nhưng Ngài dẫn mắt bạn đến nơi nghỉ ngơi thiên thượng cho những linh hồn mệt mỏi. Và hãy nhớ Phao-lô đã không nói: “Đấng đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho tôi sẽ không từ chối tôi điều gì;” nhưng “Đấng đã không tiếc chính Con mình, há sẽ chẳng cũng cùng với Ngài ban mọi sự cho chúng ta sao.” Món quà của Đức Chúa Cha là Đấng Christ, chứ không phải món quà của Ngài là Đức Thánh Linh, mới là điều sứ đồ xây dựng trên đó; và tại sao bạn lại không đi, và y như bạn đang là, làm y như vậy?
Nhưng bạn sẽ nói, ôi! Tôi không có bằng chứng nào về ân điển, không có sự cáo trách sâu xa về tội lỗi, không có sự ăn năn thật, chẳng có gì ngoài một tấm lòng cứng cỏi, một sự hiểu biết mù tối, một lương tâm chai lì, một linh hồn ngu muội và vô cảm. Ồ, nhưng há có phải vì ông đã có tất cả những bằng chứng mà bạn mong muốn ấy, mà sứ đồ đã mạnh dạn kêu lên: “Há sẽ chẳng ban mọi sự cho chúng ta sao?” Không, ông không nhận niềm tin cậy của mình từ những điều này, nhưng từ sự kiện đơn giản rằng Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con mình. Vậy hãy đi với tất cả sự cứng cỏi, chết chóc và lạnh nhạt của bạn; hãy đi y như bạn đang là, và ẩn náu trong cùng kẽ đá mà sứ đồ đã tìm thấy nơi trú ẩn cho chính mình. Nơi ấy cũng tự do cho bạn như cho ông; nó tự do cho bạn ngay giây phút này, như nó sẽ hay có thể bao giờ tự do vậy.
Nhưng bạn sẽ nói, có thể là như vậy, nhưng tình trạng linh hồn tôi quá tệ, lòng tôi quá cứng cỏi và vô cảm, tôi hoàn toàn xác thịt và bị bán cho tội lỗi, đến nỗi tôi thường ngã lòng, và nghĩ rằng ngay cả Đức Chúa Trời cũng không thể làm một công việc vĩ đại như vậy trong tôi, hay thực hiện một sự thay đổi vinh quang như vậy. À! Và bạn suy luận như vậy sao, về quyền năng hay sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã ban chính Con Ngài rồi? Ngài đã ban Con Ngài, và bạn nghĩ rằng, sau điều đó, hy vọng Ngài sẽ thay đổi lòng bạn là quá nhiều sao? Việc đổi mới một linh hồn duy nhất há là một công việc hay một kỳ công lớn hơn món quà Ngài ban Con Ngài sao? Hãy từ bỏ những nghi ngờ làm nhục Ngài như vậy. Có điều gì quá khó cho Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Đấng Christ sao? Có điều gì quá nhiều cho tình yêu của Đấng đã không tiếc Con Ngài sao? Ngài đã ban Con Ngài, và Ngài há sẽ từ chối ban Đức Thánh Linh của Ngài sao? Ngài đã ban Con Ngài, và Ngài há sẽ từ chối đổi mới bạn trong tâm trí của bạn sao?
Ôi! Hãy nghĩ đến điều này! Hãy suy ngẫm lập luận vinh quang và không thể cưỡng lại của sứ đồ. Hãy nhớ rằng sự kiện bạn bị hư mất, vô giá trị, không tin kính, cứng lòng, là kẻ thù, là kẻ phản loạn, đã không ngăn cản Ngài ban Con Ngài. Và nếu những điều ấy đã không ngăn cản điều đó, thì chúng há sẽ ngăn cản bất cứ điều gì sao? Không, chẳng những những điều ấy không phải là lý do chống lại việc Đức Chúa Trời sai Đấng Christ đến, chúng còn chính là những lý do đã khiến Ngài sai Ngài đến để cứu chúng ta. Vậy thì thật nghịch lý biết bao, thật vô ơn biết bao, khi cho rằng Ngài sẽ lợi dụng tội lỗi hay sự thù nghịch của bạn bây giờ, để đuổi bạn khỏi ngôi thi ân, và làm cho niềm tin cậy của bạn phải hổ thẹn! Bất kỳ mức độ hay loại vô giá trị nào trong bạn, há có thể khiến cho việc Đức Chúa Trời đã không tiếc chính Con Ngài trở nên kém thật hơn sao? Vậy chừng nào sự kiện đơn giản ấy vẫn y nguyên như vậy, bạn không chỉ được phép, mà còn buộc phải đến với Đức Chúa Trời cách tin cậy, dù tội lỗi của bạn lớn đến đâu, hay lòng bạn đồi bại đến mức nào.
Vậy hai điều rõ ràng từ lời của sứ đồ: thứ nhất, chúng ta không thể cầu xin với niềm tin cậy quá mức; và thứ hai, chúng ta không thể cầu xin quá nhiều.
Thứ nhất, chúng ta không thể cầu xin với niềm tin cậy quá mức, vì sự dạn dĩ của chúng ta đến từ sự hiểu biết một sự kiện, mà sự chắc chắn của nó không thể nghi ngờ. Sự kiện ấy, khi được hiểu đúng, đủ để bảo đảm cho chúng ta mọi sự. Sự kiện đơn giản này, nếu nó đủ để bảo đảm cho bạn bất cứ điều gì, thì nó đủ để bảo đảm cho bạn mọi sự. Không có gì kém hơn điều này có thể cho bạn một bóng dáng hy vọng, và không cần gì hơn điều này để cho bạn niềm tin cậy hoàn hảo nhất. Có ít niềm tin cậy hơn sự đầy trọn này, chẳng khác gì nói rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta món quà lớn hơn, nhưng lại tiếc chúng ta món quà nhỏ hơn. Có ít hơn là làm nhục Đức Chúa Trời, và coi nhẹ món quà của Ngài. Điều đó chẳng khác gì nói rằng vật bảo đảm này không đủ cho bạn: rằng tình yêu được hàm chứa trong món quà này không đủ cho bạn nương cậy, nếu không có một vật bảo đảm nội tâm nào đó mà bạn đang chờ đợi! Vậy niềm tin cậy ít hơn thế này ắt phải là sự tự phụ về phía bạn; nó ắt phải là sự tự xưng công chính và kiêu ngạo. Đây là cách duy nhất có thể giải thích những nghi ngờ và ngờ vực của bạn. Vì há bạn không đang đảo ngược lập luận của sứ đồ, và nói rằng, dù Đức Chúa Trời đã không tiếc Con Ngài, nhưng đã phó Ngài, vậy mà bạn vẫn không chắc Ngài, dù vậy, sẽ ban cho bạn bất cứ điều gì sao!
Thứ hai, chúng ta không thể cầu xin quá nhiều. Không thể trông đợi quá nhiều nơi một Đấng đã tự do ban cho một món quà vinh quang như vậy. Cả vũ trụ chẳng là gì so với điều này. Không, mọi phước lành thuộc linh cũng chẳng là gì khi so với món quà vô hạn này; vì vậy chúng ta không thể mong muốn quá nhiều, hay cầu xin quá nhiều, chừng nào chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời mà chúng ta đang cầu xin chính là Đấng đã không tiếc chính Con mình. Có điều gì quá khó cho Ngài sao? Có điều gì quá nhiều cho Ngài sao? Vậy có điều gì quá lớn hay quá vinh quang cho bạn cầu xin và trông đợi nơi tay Ngài sao? Vậy kết luận mà chúng ta được đưa đến về toàn bộ vấn đề này, chính là kết luận mà sứ đồ tóm tắt lập luận của mình ở một nơi khác: “Vậy, hỡi anh em, vì chúng ta có sự dạn dĩ để vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua bức màn, tức là qua xác thịt Ngài; và vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn được lập lên trên nhà của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy đến gần với lòng chân thật, trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, lòng đã được tẩy sạch khỏi lương tâm xấu, và thân thể đã được rửa bằng nước tinh sạch.”¹
1 Hê-bơ-rơ 10:19–22.
Nơi đây vậy là hy vọng của tội nhân, sự đón tiếp dành cho tội nhân, và sự bình an của tội nhân! Hãy đến, hỡi tội nhân, hãy đến! Hãy đến, hỡi kẻ lang thang, hãy đến! Có đủ chỗ cho bạn trong lòng của Đấng đã không tiếc chính Con mình. Đó là một tấm lòng vô hạn, một tấm lòng mà kích thước của nó hoàn toàn vô biên, và có thể chứa lấy hàng triệu người như bạn! Chính đến vòng tay đời đời mà chúng tôi mời bạn mau đến, và vòng tròn vô hạn của chúng đủ rộng để bao lấy vô số người như bạn! Ngực mà chúng tôi xin bạn tựa vào, chính là ngực yêu thương mà từ đó Con đời đời đã ra, như món quà của Đức Chúa Cha cho loài người, và há có thể có chiếc gối nào mềm hơn hay an toàn hơn để bạn đặt cái đầu mệt mỏi của mình lên sao? Vậy hãy trở về, hỡi kẻ bị ruồng bỏ, — hỡi “kẻ bị bắt làm phu tù lưu đày,”² về nhà Cha ngươi! Hãy đến, hỡi kẻ hư mất, hãy đến! Hãy đến ngay bây giờ; hãy đến y như bạn đang là; hãy đến không cần giá cả hay sự chuẩn bị. Vì Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh hợp lại tuyên bố: “Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.”³
2 Ê-sai 51:14. 3 Giăng 6:37.
Kelso, tháng Chín năm 1842.
[LOẠT NÀY SẼ ĐƯỢC TIẾP TỤC.]
Kelso: Được xuất bản bởi J. Rutherfurd. Edinburgh: John Johnstone, W. Whyte & Co., và Charles Ziegler. London: James Nisbet & Co. Giá 4s. 6d. mỗi 100 bản.
Số 23.
SỰ CỨU RỖI ĐẾN TẬN CÙNG
“Bởi đó, Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” — Hê-bơ-rơ 7:25.
Chính về Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn theo ban Mên-chi-xê-đéc, mà những lời này được phán. Chính Ngài là “Đấng bảo lãnh của giao ước tốt hơn.”¹ Chính Ngài có “chức tế lễ không thay đổi.”² Chính Ngài, sau khi “dâng một của lễ cho tội lỗi, đã đời đời ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.”³ Vì vậy Ngài là Đấng Cứu Thế đến tận cùng; và điều này không chỉ vì những gì Ngài đã làm trên đất để cất bỏ tội lỗi, mà còn vì những gì Ngài hiện đang làm trên trời như Đấng cầu thay hằng sống, thực hiện công việc vinh quang mà Ngài đã hoàn tất trên thập tự giá. Chính trong sự hiểu biết Đấng Cứu Thế này mà chúng ta có sự sống đời đời. Vậy chúng ta hãy tìm hiểu những gì Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta trong những lời này về Ngài. Và nguyện Đức Thánh Linh làm chứng về Ngài cho chúng ta, soi sáng con mắt của sự hiểu biết chúng ta, để chúng ta có thể biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách dư dật!
1 Hê-bơ-rơ 7:22. 2 Hê-bơ-rơ 7:24. 3 Hê-bơ-rơ 10:12.
1. Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế. “Ngài có thể cứu.” Chính vì điều này mà Ngài được tiên tri Ê-sai mô tả⁴ là “mạnh mẽ để cứu;” và vì điều này Ngài được đặt tên là Giê-xu, vì “Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.”⁵ Đây là mục đích Ngài được sai đến; — “Đức Chúa Cha đã sai Con đến làm Đấng Cứu Thế của thế gian.”⁶ Đây là sứ mạng Ngài đã hoàn thành, — “Con Người đã đến để cứu những gì bị hư mất.”⁷ Chính vì điều này Ngài đã phán với dân chúng khi còn trên đất, — “Ta nói những điều này để các ngươi được cứu.”⁸ Vì điều này Ngài đã sinh ra, vì điều này Ngài đã sống, vì điều này Ngài đã chết, vì điều này Ngài đã sống lại, vì điều này Ngài đã thăng lên nơi cao, — “Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên làm Vua và Đấng Cứu Thế.”⁹ Và Ngài cứu khỏi điều gì? Ngài cứu khỏi tội lỗi, khỏi tội trạng, khỏi cơn thịnh nộ, khỏi sự rủa sả, khỏi thế gian ác hiện tại, khỏi địa ngục, khỏi chính Sa-tan. Khỏi tất cả những điều này Ngài là Đấng Cứu Thế, một Đấng Cứu Thế trọn vẹn, Đấng Cứu Thế duy nhất, một Đấng Cứu Thế không phải cho những người xứng đáng được cứu rỗi, nhưng cho những người cần đến nó. Nhưng Ngài “có thể cứu” như vậy bằng cách nào? (1.) Vì Ngài là Đức Chúa Trời — Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng mà mọi vật do Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài. Mọi thẩm quyền và quyền thống trị đều là của Ngài; mọi quyền năng để cứu hay để hủy diệt. (2.) Ngài “có thể cứu,” vì Ngài là Đức Chúa Trời-Người, Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt, I-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta; và như vậy Ngài có mọi quyền năng, được tạo dựng và không được tạo dựng, thuộc về con người và thuộc về thiên thượng, hữu hạn và vô hạn, tập trung trong chính Ngài. Ai có thể có khả năng làm Đấng Cứu Thế hơn Đấng là Đức Chúa Trời; và ai có thể thích hợp làm Đấng Cứu Thế của chúng ta hơn Đấng là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, bà con của chúng ta, anh em của chúng ta.¹ (3.) Ngài “có thể cứu,” vì công việc Ngài đã làm, bằng cách đến vào chỗ của chúng ta, gánh lấy trách nhiệm của chúng ta, và mang tội lỗi của chúng ta. Không phải chỉ quyền năng đơn thuần, dù vô hạn, có thể cứu chúng ta. Nó phải là quyền năng được thi thố theo cách công chính. Và cho đến khi một con đường công chính được mở ra cho việc thi thố nó, nó không thể làm gì cho sự cứu rỗi của chúng ta. Vì vậy, chính trong công việc của Ngài mà quyền năng và sức mạnh lớn lao của Ngài với tư cách Đấng Cứu Thế có thể được nói là nằm ở đó; vì nếu không có của lễ hy sinh hay sự chuộc tội, thì ngay cả một cánh tay vô hạn cũng không thể cứu chúng ta. Chừng nào sự công chính vô hạn còn chống lại chúng ta, thì dù quyền năng vô hạn có ở về phía chúng ta cũng vô ích. Nhưng công việc chuộc tội của Đấng Christ đã đưa quyền năng vô hạn, và sự công chính, và sự thánh khiết, cũng như tình yêu và ân điển vô hạn, tất cả về cùng một phía. Nay không điều nào trong những điều này chống lại chúng ta. Sự cứu rỗi của chúng ta hoàn toàn phù hợp với tất cả chúng. Qua “huyết của thập tự giá Ngài” Ngài đã làm nên sự hòa giải cho sự gian ác, và trên thập tự giá ấy đã cung cấp một nơi mà Đức Chúa Trời và tội nhân có thể gặp nhau trong bình an. Ngài đã cất đi điều đã cản trở Đức Chúa Trời giao thiệp với chúng ta; và như vậy nay việc Đức Chúa Trời tha thứ là một điều công chính và làm vinh hiển Ngài, cũng như trước đây việc Ngài trừng phạt những kẻ vi phạm là vậy. Ngài đã làm cho luật pháp nên lớn và đáng tôn trọng,² đến nỗi sự làm nhục mà chúng ta đã gây cho luật pháp ấy bởi sự không vâng phục của mình, đã được bù đắp nhiều hơn bởi vinh quang Ngài đã đặt trên nó qua sự vâng phục hoàn hảo và thiên thượng của Ngài. Như vậy công việc của Đấng Christ là một kho tàng đầy dẫy mọi điều tội nhân có thể cần hay mong muốn. Trong đó có sự cung cấp đầy đủ cho sự tha thứ, cho sự tẩy sạch, cho sự đổi mới, cho sự sống đời đời, cho sự thánh khiết, cho sự phục hồi trọn vẹn về hình ảnh, tính cách, vương quốc của Đức Chúa Trời, và cho mọi phước lành bao gồm trong từ sự cứu rỗi, tức là, sự đảo ngược trọn vẹn và sự giải thoát khỏi mọi điều đã khiến chúng ta bị hư mất, và sự ban cho đầy đủ mọi phước lành từ tay Đức Chúa Trời, mà một tình trạng được cứu có thể bao hàm, từ mức độ thấp nhất của việc chỉ được giải thoát khỏi địa ngục, lên đến những vinh quang cao nhất mà một tạo vật có thể thừa hưởng. (4.) Ngài “có thể cứu,” vì những chức vụ Ngài đảm nhận. Là thầy tế lễ, Ngài cứu khỏi tội lỗi; là Đấng trung bảo, Ngài đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời; là Đấng cầu thay, Ngài biện hộ cho vụ kiện của chúng ta; là người chăn và giám mục của các linh hồn, Ngài tìm và cứu những kẻ bị hư mất, cũng như trông nom họ khi đã được tìm thấy; là Đấng Mê-si, Ngài xức dầu cho chúng ta bằng Đức Thánh Linh, ban các ơn cho loài người, ngay cả cho kẻ phản loạn, để Chúa là Đức Chúa Trời có thể ngự giữa họ; là tiên tri, Ngài dạy dỗ kẻ ngu dốt, và khiến kẻ dại dột trở nên khôn ngoan cho sự cứu rỗi; là vị chỉ huy của sự cứu rỗi chúng ta, Ngài chiến đấu những trận chiến của chúng ta và dẫn đạo quân chống lại kẻ thù của chúng ta; là vua, Ngài cai trị trong chúng ta và trên chúng ta, khiến chúng ta thắng hơn là kẻ thắng trận trước đất và địa ngục, — trước quyền lực của xác thịt quyến rũ này với mọi dục vọng chết người của nó đang chiến tranh chống lại linh hồn, — trước thế gian quyến rũ vui tươi này với mọi sự lộng lẫy, kiêu ngạo và huy hoàng của nó, — trước các quyền lực và thế lực, và mọi đạo quân liên minh của chúa của sự tối tăm.
4 Ê-sai 63:1. 5 Ma-thi-ơ 1:21. 6 I Giăng 4:14. 7 Ma-thi-ơ 18:11. 8 Giăng 5:34. 9 Công Vụ 5:31. 1 Hê-bơ-rơ 2:16–18. 2 Ê-sai 42:21.
2. Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế đến tận cùng. Ngài không chỉ có thể cứu, mà còn có thể cách vô hạn. Đó là khả năng của Đấng Toàn Năng. Đó là khả năng của Đấng có mọi quyền năng trên trời, trên đất, trong địa ngục. Đó là khả năng của Đấng đã đổ huyết vô cùng quý giá, đã trả một giá chuộc vô cùng quý giá, đã phó một sự sống vô cùng quý giá, để có thể có sự cứu rỗi đến tận cùng. Đó là khả năng của Đấng đã hoàn thành một công việc vô cùng vinh quang, và qua đó đã cung cấp vô hạn cho mọi điều tội nhân có thể cần. Đó là khả năng của Đấng không chỉ có lòng thương xót và ân điển ở về phía Ngài, mà còn có sự công chính, sự thánh khiết, và chân lý. Nay mọi sự hoàn hảo vô hạn đều ở về phía sự cứu rỗi. Cái chết của một Đấng Cứu Thế đã làm điều này. Trước đó chúng chống lại nó. Vì vậy không điều gì có thể vượt quá tầm với của một Đấng Cứu Thế như vậy. Không tội nhân nào trên đất, không tội nhân nào ở phía bên này của địa ngục có thể vượt quá quyền năng cứu rỗi của Ngài. Sự cứu rỗi của Ngài đi đến tận cùng cực điểm của sự hủy hoại của con người, đến “tận cùng trái đất,” lên đến tận cổng địa ngục.
(1.) Sự cứu rỗi này là “đến tận cùng” xét về tình trạng và tính cách của tội nhân. Nó đi đến tận cùng cực điểm của sự hủy hoại và sự chết. Không có mức độ tội lỗi nào mà nó chưa cung cấp một sự tha thứ đầy đủ. Không có tội nào quá nhiều, — không có gánh nặng nào quá nặng cho một sự cứu rỗi như vậy. Dù tội lỗi của chúng ta thật sự vô hạn về số lượng; dù chúng nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta, hay cát trên bờ biển, hay những giọt nước của đại dương, hay lá của rừng, hay các ngôi sao trên trời, hay tất cả những điều này nhân lên với nhau, vậy mà sự cứu rỗi này vẫn đi lên vô hạn trên và vượt quá tất cả chúng. Dù chúng gớm ghiếc và trầm trọng khủng khiếp, như đỏ thẫm hay đỏ sậm, đáng ghê tởm và đáng khinh không nói nên lời, không, đen như địa ngục, vậy mà sự cứu rỗi này vẫn đi xa vượt quá chúng. Cũng không tội nhân nào có thể quá hèn hạ và ô uế để được cứu. Người ấy có thể chìm sâu nhất trong hố khủng khiếp và bùn lầy; linh hồn người ấy có thể là một chiếc lồng của những chim ô uế, đáng ghét và bẩn thỉu vượt quá sự tưởng tượng của con người, vậy mà ở đây vẫn có sự cứu rỗi cho người ấy. Ở đây có huyết ngay cả để tẩy sạch một linh hồn như vậy, không, để khiến nó trắng hơn tuyết. Không linh hồn nào quá hèn hạ để Chúa Giê-xu tẩy sạch.¹ Cũng không linh hồn nào quá chết để Chúa Giê-xu làm cho sống lại. Họ có thể nằm trong ngôi mộ sâu nhất của những vi phạm và tội lỗi, vậy mà cánh tay của Chúa Giê-xu có thể vươn xuống đến họ và kéo họ ra khỏi đó. Quyền năng của Chúa Giê-xu có thể đánh thức linh hồn đang chìm trong giấc ngủ sâu nhất của sự chết thuộc linh.² Vậy đừng ai nói: Linh hồn tôi chết đến nỗi tôi tuyệt vọng nó sẽ không bao giờ được làm cho sống lại. Ở đây có sự sống cho kẻ chết nhất; sự sống đến tận cùng. Không mức độ chết nào vượt quá quyền năng của Đấng là sự sống lại và sự sống. Nói cách ngã lòng như vậy về sự chết của bạn không phải là khiêm nhường, mà là tự phụ. Đó là giới hạn quyền năng và ân điển của Chúa Giê-xu. Đó là nói rằng Ngài không thể cứu đến tận cùng, — rằng có một số tình trạng chết vượt quá tầm với của Ngài! Cũng không có tấm lòng nào quá cứng cho Chúa Giê-xu làm mềm. Dù nó cứng đến đâu cũng không sao. Nó có thể như sắt, mà không gì có thể phá vỡ; nó có thể như kim cương, mà không gì có thể làm tan chảy. Nó có thể là cả hai cùng lúc, hay còn hơn thế nhiều so với bất kỳ hình ảnh nào có thể cho bạn ý niệm nhỏ nhất. Nhưng nó vẫn không quá cứng cho Ngài. Cũng không có linh hồn nào quá thiếu thốn, quá nghèo, quá đầy nhu cầu cho Ngài. Dù nhu cầu có đa dạng đến đâu, sự nghèo khó sâu đến đâu, nhu cầu lớn đến đâu cũng không sao. Ngài vẫn có thể cứu đến tận cùng; và điều đó chắc chắn đủ để bảo đảm cho kẻ thiếu thốn nhất rằng có nguồn cung cấp dồi dào cho họ. Sự đầy dẫy của Ngài là sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, và điều đó là vô hạn. “Đức Chúa Cha vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Và chính Ngài đã phán cách nhân từ như vậy với linh hồn thiếu thốn: “Ta khuyên ngươi mua nơi ta vàng đã thử lửa, để ngươi trở nên giàu có.” Không ai quá trống rỗng để Chúa Giê-xu làm đầy; và không phải theo mức độ ít ỏi, mà ngay cả đến tràn đầy; “kẻ nào tin ta, từ trong lòng người ấy sẽ chảy ra các sông nước sống.” Cũng không có linh hồn nào quá khốn khổ để Ngài khiến trở nên hoàn toàn hạnh phúc. “Hãy đến cùng ta, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Ngài có bình an cho kẻ bối rối nhất, sự yên nghỉ cho kẻ mệt mỏi nhất, ánh sáng cho kẻ tối tăm nhất, niềm vui cho kẻ buồn rầu nhất, sự yên tĩnh cho kẻ bị bão tố dồi dập nhất, hạnh phúc hoàn hảo cho kẻ khốn khổ nhất trong tất cả! Ngài ban vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho tang chế, áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề. Thật Ngài là một Đấng Cứu Thế đến tận cùng!
1 Ê-sai 1:18; I Cô-rinh-tô 6:9–11; I Giăng 1:7. 2 Giăng 5:25; Ê-phê-sô 2:1.
Hãy đứng trên đỉnh cao nhất của trái đất, nơi có tầm nhìn rộng nhất mà mắt người có thể đạt tới. Hãy nhìn quanh trái đất sa ngã này. Hãy nhìn ngược lại tình trạng tội lỗi và khốn khổ mà hàng triệu người của nó đã bị cuốn vào suốt sáu ngàn năm nay; hãy nhìn về phía trước và hình dung tội lỗi mà nó sẽ còn chìm sâu đáng sợ hơn nữa trước khi ngày vinh quang của nó đến. Hãy nhìn mọi phía của bạn trong thế hệ hiện tại này. Hãy xem sự ô uế, tội lỗi, những điều gớm ghiếc, những điều quá độ mà nó đang bị tràn ngập. Hãy mở rộng vòng tròn hơn, và hình dung những gì nằm ngoài những điều này, — những tội ác, những hành vi tàn bạo, được thực hiện trong bí mật, không được mắt người nhìn thấy, những việc làm trong bóng tối, và chỉ thích hợp để được kể tên trong bóng tối, — mọi điều có thể tưởng tượng được ở phía bên này của địa ngục. Hãy mở rộng vòng tròn hơn nữa, và hãy tưởng tượng, nếu điều đó có thể, Đức Chúa Trời thấy nhiều hơn thế biết bao, và linh hồn Đức Chúa Trời ghê tởm biết bao những gì đã được làm và đang được làm trên bề mặt của trái đất sa ngã này. Hãy lấy vòng tròn rộng nhất có thể của tội lỗi con người, vũng bùn sâu nhất của tội lỗi phàm trần; và hãy tưởng tượng thêm vào những điều này, mọi khó khăn và cản trở có thể có; vậy mà vượt quá vòng tròn rộng nhất ấy, — không, vô hạn vượt quá nơi xa nhất mà tội lỗi của con người đã bao lấy, là quyền năng của Chúa Giê-xu để cứu! Vì sự cứu rỗi của Ngài là đến tận cùng; sự cứu rỗi của Ngài là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Tội nhân thật sự có thể đã đi đến tận cùng cực điểm của tội lỗi, — đến tận cùng trái đất trong sự lang thang xa cách Đức Chúa Trời. Không, người ấy có thể đã đi đến tận cổng địa ngục, và đang gõ cửa để được vào đó. Người ấy có thể là một cục than đã bị lửa địa ngục đốt cháy; vậy mà ngay cả từ đó cánh tay và quyền năng của Chúa Giê-xu cũng có thể kéo người ấy ra; ngay cả từ cổng địa ngục bàn tay dang ra của Chúa Giê-xu cũng có thể cứu!¹
1 II Sử Ký 33:1–13; Xa-cha-ri 3:2; I Ti-mô-thê 1:13–16.
(2.) Sự cứu rỗi này là đến tận cùng xét về sự trọn vẹn của sự cứu rỗi. Đó là một sự giải thoát trọn vẹn mà Chúa Giê-xu mang đến cho linh hồn. Điều đầu tiên Ngài làm là xưng công chính cho tội nhân; và Ngài làm điều này ngay lập tức và hoàn toàn, ngay khi chúng ta tin nơi danh Ngài. Sự được Đức Chúa Cha chấp nhận của chúng ta, qua Con yêu dấu của Ngài, là sự chấp nhận hoàn hảo và—
sự tiếp nhận tức thì, không một chút dè giữ nào. Không phải Ngài tha thứ một phần hay nửa vời. Ngài tha thứ trọn vẹn, và không giới hạn; đến nỗi không còn dù chỉ một tội nào chưa được tha. Ngài tha thứ không phải chỉ đến bảy lần, hay đến bảy mươi lần bảy, hay ngay cả đến mười ngàn lần mười ngàn, mà là không đếm số, không biên giới. Dù tội lỗi của chúng ta được biết hay không được biết, được cảm nhận hay không được cảm nhận, được nhớ đến hay đã quên, Ngài đều sẵn sàng tha thứ tất cả đến mức tột cùng. Và như Ngài tha thứ hoàn toàn thể nào, Ngài cũng làm nên thánh trọn vẹn thể ấy. Dù có những trở ngại hay kẻ thù nào trên đường chúng ta, Ngài sẽ hoàn thành điều Ngài đã khởi sự. Dù đời sống quá khứ của chúng ta có ra sao, dù là tội lỗi hay tội ác của tuổi trưởng thành, Ngài vẫn cứu “đến mức tột cùng,” đến nỗi hoàn toàn xóa bỏ điều ác của đường lối cũ của chúng ta, và tẩy sạch sự ô uế của những tội lỗi xưa của chúng ta. Vì vậy, sự cứu rỗi của một tội nhân cũng trọn vẹn như sự cứu rỗi của một tội nhân khác, dù người trước có thể đã sống lâu hơn nhiều, và đã lún sâu vào tội lỗi hơn người sau rất nhiều. Sự cứu rỗi của Ra-háp, người kỵ nữ, cũng trọn vẹn như sự cứu rỗi của Giô-suê, người đã giải cứu nàng; và đời sống tội lỗi dài lâu của nàng cũng không làm cho sự bình an của nàng kém trọn vẹn hay kém vững chắc hơn của ông, dù có lẽ ông đã biết Chúa từ thuở thanh xuân. Sự cứu rỗi của Ma-na-se, mà tội lỗi của ông, cả về sự ghê gớm tự nó lẫn về những tình tiết tăng nặng, dường như tuyệt đối không có trường hợp nào sánh bằng, cũng trọn vẹn như sự cứu rỗi của Ê-xê-chia, người cha tin kính của ông, hay của Ê-sai, thầy dạy được cảm thúc của ông. Sự cứu rỗi của Phao-lô, kẻ phạm thượng và bắt bớ, cũng không kém trọn vẹn hơn sự cứu rỗi của Ti-mô-thê, người đã tìm kiếm Đức Chúa Trời từ thuở thanh xuân. Không gì ngoài một sự cứu rỗi vô hạn mới có thể chạm đến trường hợp của những kẻ phạm tội đê hèn như thế; nhưng khi sự cứu rỗi ấy đã chạm đến họ, nó không để lại điều gì khiếm khuyết. Nó tẩy sạch lương tâm họ và làm sạch linh hồn họ khỏi tội lỗi, ngay cả tội lỗi như của họ. Nó đem đến cho họ một sự bình an trọn vẹn, chứ không phải một sự bình an một phần hay đáng ngờ. Nó ban cho họ một sự bảo đảm trọn vẹn về tình yêu của Đức Chúa Trời, và một ý thức vững chắc về sự hòa thuận với Ngài, như nó có thể ban cho những người mà đời sống quá khứ không bị hoen ố bởi những sự ghê tởm bề ngoài như thế. Nó giữ gìn, không hề bị xao động, sự bình tĩnh vững vàng của linh hồn, ngay cả khi nhớ lại đầy đủ mọi sự ghê gớm của những ngày xưa. Ôi, sự cứu rỗi ấy hẳn phải là một sự cứu rỗi như thế nào, mà có thể hoàn thành tất cả những điều ấy cách trọn vẹn như vậy, ngay cả cho kẻ đứng đầu các tội nhân!
Và rồi, tất cả những điều này đều là đời đời. Đó không phải là một sự cứu rỗi tạm thời; cũng không phải là một sự cứu rỗi có thể thay đổi hay sụp đổ về sau. Không. Nó vững chắc đời đời; vì Đấng đã khởi sự nó hằng sống đời đời để duy trì và làm cho nó còn mãi. Ngài gìn giữ mỗi linh hồn đã được cứu, bởi quyền năng lớn lao của Ngài, cho đến ngày Ngài đến, để khi ấy Ngài có thể trình diện họ không chỗ trách được trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài trong niềm vui mừng khôn xiết. Không, ngay cả bụi đất của họ cũng quý báu đối với Ngài.
Ngài cứu cả thân thể cũng như linh hồn của họ, làm cho thân thể sống lại và trở nên giống như thân thể vinh hiển của chính Ngài, để Ngài có thể đặt họ, hoàn toàn trọn vẹn, được cứu trọn vẹn, trên ngai của Ngài trong ngày Ngài trở lại để cai trị.1 Và suốt cõi đời đời, những người đã được cứu này vẫn còn như những chiến tích của ân điển và quyền năng của Đấng Cứu Thế; một đài tưởng niệm không hề suy tàn của tình yêu cứu chuộc của Đấng “có thể cứu đến mức tột cùng.” Không một vết nhơ nào của tội lỗi xưa có thể xuất hiện lại trên chiếc áo không tì vết của họ; và mọi sự ghê tởm vô hạn của đường lối xưa của họ cũng không thể ngăn họ chiếu sáng trong sự rực rỡ trọn vẹn của mình như con cái của sự sáng — có lẽ, là những người rực rỡ nhất trong tất cả! Không một làn sương trở lại nào của trần gian có thể lại che khuất ánh nắng đời đời của họ, hay làm mây che bầu trời trong xanh thuần khiết của họ. Không một ký ức nào về tội lỗi có thể kéo một bóng tối nào phủ trên vầng trán sáng của họ. Không một ý thức nào rằng họ chính là những tội nhân từng ở trong hố khủng khiếp và trong bùn lầy có thể ngăn những nốt nhạc vui mừng của họ, hay làm điều gì khác ngoài việc thêm vào niềm vui cũng như âm vang của bài ca mới mà họ hát. Tất cả những điều này thật đúng là “sự cứu rỗi đến mức tột cùng” — sự cứu rỗi không biết biên giới — không có kết thúc!
1 Ê-phê-sô 5:27; Cô-lô-se 1:22; Giu-đe 24.
3. Những người đến cùng Đấng Christ thì được cứu. Ngài cứu những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, hay đến cùng chính Ngài, vì cả hai cách nói này đều thường gặp trong Kinh Thánh. Những người Ngài cứu là những người đến cùng Đức Chúa Cha qua Ngài như là con đường, những người bằng lòng lấy Ngài làm con đường đến với Đức Chúa Trời; nhìn nhận Ngài là “đường đi, lẽ thật, và sự sống” — con đường mới và sống động vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Ngài không cứu ai khác. Không phải Ngài không có quyền năng để cứu thêm hàng triệu người nữa, ngay cả những người từ chối đến; nhưng Ngài vẫn không cứu người nào cứ ở xa. Việc họ cứ ở xa, việc họ từ chối đến cùng Đức Chúa Cha qua Ngài, đóng ấn sự kết án của họ. Cứu những người như thế sẽ là tuyên bố công việc của chính Ngài là không cần thiết, tuyên bố rằng Ngài đã chết vô ích. Vì vậy, Ngài không cứu người nào từ chối Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình; Ngài để họ chết trong tội lỗi của họ. Ngài không cứu người nào cứ khăng khăng đến với Đức Chúa Trời bằng những đường lối của riêng mình, tìm kiếm sự sống bằng những phương cách của riêng mình, cố gắng đạt được sự tha thứ bằng những việc làm của riêng mình. Ngài không cứu người nào đứng đằng xa, và quay lưng lại với Đức Chúa Trời. Không một ai trong những người ấy được Ngài cứu, chừng nào họ còn như vậy. Chính những người đến mới là người Ngài cứu; những người bằng lòng lấy Ngài, và chỉ một mình Ngài, làm lối vào nơi chí thánh — con đường đến cùng Đức Chúa Cha. Vậy bất cứ ai cứ khăng khăng lấy đường lối riêng của mình để đến với Đức Chúa Trời thì không thể được cứu. Bất cứ ai đến mà không có Đấng Trung Gian này, hay chọn một đấng khác, thì không thể được cứu. Chính việc chúng ta lấy Ngài làm con đường đã được chỉ định để đến với Đức Chúa Trời, và đến gần bởi con đường ấy, là điều cứu chúng ta!1
1 Giăng 10:9; 14:6; Ê-phê-sô 2:18; Hê-bơ-rơ 10:19, 20.
Mục đích đặc biệt của sứ đồ khi đưa ra lời tuyên bố này dường như là để cho thấy rằng Đấng Christ có khả năng cứu cách vô hạn đến nỗi không ai có thể đem đến cho Ngài một trường hợp quá tuyệt vọng — một trường hợp vượt quá tài năng và quyền năng chữa lành của Ngài. Quyền năng của Ngài là như vậy, đến nỗi nếu tội nhân chỉ chịu đem trường hợp của mình đến cho Ngài, dù nó có vẻ vô vọng đến đâu, nó vẫn phải khuất phục trước sự chạm đến của Ngài. Tất cả những ai chỉ chịu đặt trường hợp của mình vào tay Ngài sẽ tìm thấy nơi Ngài một Đấng Cứu Thế đủ đầy vô hạn. Vậy mà có bao nhiêu người đang tìm cách tự cứu mình, trước khi đến với Ngài để được cứu! Có bao nhiêu người từ chối đến như chính mình hiện là, và cố làm một điều gì đó, dù nhỏ bé đến đâu, theo cách tự cứu mình, trước khi tự cho mình có quyền đến với Ngài để được phần còn lại. Có bao nhiêu người nghĩ rằng mình phải bắt đầu công việc, rồi mới đến với Ngài để Ngài kết thúc nó. Họ nghĩ rằng đem đến một linh hồn bệnh hoạn như linh hồn mình, một tấm lòng cứng cỏi và chết chóc như tấm lòng mình, sẽ là sự tự phụ. Họ cho rằng ở lại xa, hay ít nhất đến mà nghi ngờ và sợ hãi, là sự khiêm nhường. Họ không thấy rằng ở lại xa, hay đến mà nghi ngờ, không phải là khiêm nhường mà là tự phụ, như thể Đấng mà họ đang đến cùng hoặc không có khả năng, hoặc không sẵn lòng tiếp nhận và cứu họ.
Vậy dù ngươi là ai, chỉ hãy đến, và ngươi sẽ được cứu. Hãy đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài! Dù tội lỗi của ngươi là gì, chỉ hãy đến! Dù sự không xứng đáng của ngươi là gì, chỉ hãy đến! Dù sự cứng lòng của ngươi là gì, chỉ hãy đến! Dù trường hợp của ngươi có đặc biệt ra sao, chỉ hãy đến! Hãy đem linh hồn bị áp bức của ngươi đến cho Ngài! Hãy đem tấm lòng cứng cỏi của ngươi đến cho Ngài! Hãy đem lương tâm bối rối của ngươi đến cho Ngài! Đừng đứng đằng xa. Đừng cố làm thầy thuốc cho chính mình. Đừng cố làm cho mình tốt hơn trước khi đến. Ngay trong tình trạng mà sứ điệp này gặp ngươi, hãy đến! Nơi Ngài có sự đầy trọn vô hạn. Trong sự đầy trọn ấy có sự sắm sẵn vô hạn dành cho ngươi. Nơi Ngài có tình yêu vô hạn. Nơi Ngài có sự sẵn lòng vô hạn để cứu ngươi. Ngài gửi sứ điệp này cho ngươi; Ngài giơ cánh tay ra; Ngài vẫy tay gọi; Ngài cất tiếng nhân từ lên với ngươi mà nói: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống — kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.
4. Sự cầu thay của Đấng Christ là bảo chứng cho khả năng cứu vô hạn của Ngài. Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Ngài sống là vì điều này. Ngài được tôn cao lên ngai của Đấng Oai Nghi trên các tầng trời là vì điều này. Và đây là sự bảo đảm cho chúng ta rằng Ngài có thể cứu đến mức tột cùng; vì chính bởi sự cầu thay này mà Ngài tiếp tục thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta.
Công việc của Ngài trên đất, với tư cách là của lễ hy sinh, đã thực hiện sự chuộc tội mà từ đó sự cứu rỗi tuôn chảy; và công việc của Ngài trên trời, với tư cách là Đấng Biện Hộ trước mặt Đức Chúa Cha, tiếp tục và áp dụng công việc ấy. Trên đất, Ngài đã hoàn tất công việc của Ngài với tư cách là Đấng mang lấy tội lỗi, qua đó cất tội lỗi ra khỏi đường đi, và mở lối đến với Đức Chúa Trời. Trên trời, Ngài hiện đang ngồi để thực hiện sự hòa thuận mà Ngài đã dọn đường cho nó, — để giới thiệu với Đức Chúa Cha những người đến gần danh Ngài. Chúng ta hãy xem xét vắn tắt sự cầu thay này bao hàm điều gì.
(1.) Ngài cầu thay bằng cách trình dâng của lễ hy sinh của Ngài trước ngai. Ngài hiện ra trên trời như “Chiên Con đã bị giết.”1 Với tư cách ấy, Đức Chúa Cha nhìn xem Ngài và vui lòng. Và như vậy, bằng cách trình dâng chính mình và công việc trọn vẹn của mình trước mặt Đức Chúa Cha, sự cầu thay được thực hiện bởi Ngài, thầm lặng nhưng không thể cưỡng lại. Sự hiện ra của Ngài biện hộ, — tư thế của Ngài biện hộ, — huyết của Ngài biện hộ, — sự vâng phục của Ngài biện hộ, — của lễ hy sinh của Ngài biện hộ. Cũng như bàn thờ có thể được nói là biện hộ cho mọi người đặt tay mình trên các sừng của nó, thì của lễ hy sinh của Chúa Giê-xu cũng biện hộ cho mọi người đặt tay mình trên Ngài. Cũng như Chiên Con, dù thầm lặng, đã biện hộ cách hiệu quả cho người đem nó đến làm của lễ, thì Chiên Con của Đức Chúa Trời cũng biện hộ cho mọi người chịu lấy Ngài làm của lễ của mình, và đặt tội lỗi của mình trên Ngài.
(2.) Ngài cầu thay bằng cách trình dâng chính mình nhân danh chúng ta. “Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta.”2 Ngài là Đấng thay thế cho chúng ta trên đất, và Ngài là Đấng đại diện cho chúng ta trên trời. Vì vậy, Đức Chúa Trời nhìn xem chúng ta trong Ngài, nghe chúng ta trong Ngài, đối xử với chúng ta trong Ngài. Bằng cách trình dâng huyết của Ngài, Ngài đạt được sự tha thứ cho chúng ta; nhưng bằng cách trình dâng chính mình, chính Ngài vinh hiển vô hạn, Ngài làm nhiều hơn thế rất xa, — Ngài đạt được cho chúng ta mọi điều thuộc về Ngài. Mọi điều chúng ta nói đều được Đức Chúa Trời nghe như thể chính Ngài đã nói; mọi điều chúng ta cầu xin đều được Đức Chúa Cha ban cho như thể chính Ngài đã cầu xin; những lời thỉnh cầu của chúng ta được kể như những lời thỉnh cầu của Ngài; tiếng của chúng ta bay lên, được đẹp lòng trong tai Đức Chúa Cha, như thể đó là tiếng của Con yêu dấu của Ngài. Ngài đại diện cho chúng ta hoàn toàn đến như vậy, và bằng cách làm như vậy, Ngài biện hộ cho chúng ta cách không thể cưỡng lại. Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta; và bằng cách hiện ra như vậy, Ngài tiếp tục sự cầu thay lớn lao của Ngài. Ngài mời chúng ta đến, và được Ngài đại diện. Ngài thấy tội nhân đến với Đức Chúa Trời trên lập trường của riêng mình, và Ngài mời họ đến trên lập trường của Ngài. Ngài thấy con người trình dâng lời cầu nguyện của mình trước mặt Đức Chúa Trời một cách vô ích trên nền tảng của một danh nghĩa cá nhân nào đó của riêng mình, và Ngài yêu cầu họ đừng cố làm điều dại dột như vậy nữa, mà hãy bằng lòng lấy Ngài làm Đấng đại diện cho mình, bảo đảm với họ rằng nếu họ chỉ chịu làm như vậy, mọi công trạng vô hạn của Ngài và sự được Đức Chúa Cha chấp nhận của Ngài sẽ biện hộ cho họ! Hỡi tội nhân, những người tự cho mình là công chính, những người tự tin cậy nơi mình, hãy đến và được Ngài đại diện và cầu thay như vậy! Sự thánh khiết của Ngài sẽ biện hộ cho anh em vô hạn hơn mọi sự không thánh khiết của anh em có thể biện hộ chống lại anh em. Sự công chính vinh hiển của Ngài sẽ biện hộ cho anh em vô hạn hơn mọi sự không công chính khốn khổ của anh em có thể biện hộ chống lại anh em. Vẻ đẹp tuyệt vời của con người Ngài sẽ là một lời biện hộ mạnh mẽ cho anh em hơn mọi sự biến dạng đáng ghê tởm của con người anh em có thể là lời biện hộ chống lại anh em rất xa!
1 Khải Huyền 5:6. 2 Hê-bơ-rơ 9:24.
(3.) Ngài cầu thay bằng cách biện hộ cho chúng ta. Khi còn ở trên đất, Ngài đã biện hộ như vậy, và chắc chắn Ngài đã không ngừng làm cùng một công tác nhân từ ấy trên trời. Ngài đã biện hộ cho Phi-e-rơ: “Si-môn, Si-môn, nầy, Sa-tan đã xin được ngươi, để sàng sảy ngươi như lúa mì, nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không suy yếu.”1 Như vậy, Ngài đã đảm nhận trường hợp của Phi-e-rơ; như vậy, Ngài đã cầu nguyện để đức tin của ông được nâng đỡ. Và như Ngài đã làm cho Phi-e-rơ trên đất thể nào, thì chắc chắn Ngài cũng làm như vậy trên trời cho những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Ngài chú ý đến trường hợp của họ. Mắt Ngài luôn ở trên họ. Ngài thấy đức tin yếu đuối của họ. Ngài ghi nhận những cuộc chiến đấu của họ với sự vô tín, — những cuộc chiến đấu mà không mắt người nào chứng kiến, những cuộc chiến đấu được duy trì trong sự cô độc của phòng riêng, và chỉ được bày tỏ bằng giọt nước mắt, tiếng rên rỉ, tiếng thở than. Ngài thấy khi họ muốn đến với Ngài, và Sa-tan giữ họ lại hay làm họ ngã xuống, hay thì thầm những sự nghi ngờ độc ác; và khi thấy tất cả những điều ấy, Ngài lấy trường hợp của họ vào tay mình và biện hộ cho họ trước mặt Đức Chúa Trời. Thật an ủi biết bao cho các tín hữu khi nhớ đến điều này! Thật khích lệ biết bao cho những người chỉ đang tìm đường đến với Đức Chúa Trời, có lẽ trong sợ hãi và tối tăm, khi thấy Đấng Cầu Thay thần thượng này sẵn sàng đảm nhận trường hợp của họ và biện hộ thay cho họ biết bao! Lại nữa, trong chương mười bảy của Giăng, chúng ta có một mẫu mực về sự cầu thay của Đấng Christ trên đất, rất thích hợp để cho chúng ta một ý niệm đúng về sự cầu thay ấy trên trời phải như thế nào. Hãy lấy những đoạn như thế này — “Xin làm cho họ nên thánh trong lẽ thật; lời Ngài tức là lẽ thật.” Lại nữa, “Cha ôi, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở đó với Con, nơi Con ở, để họ ngắm nhìn vinh quang của Con.”2 Đây là một số lời biện hộ của Đấng Christ trên đất; và ôi! Thật an ủi, thật phấn khích biết bao khi nghĩ rằng đây vẫn là những lời biện hộ của Ngài trên trời! Với một Đấng Biện Hộ như vậy ở trên cao,3 chúng ta có thể sợ điều gì? Dù những lời biện hộ của chúng ta ở đây, hoặc cho chính mình hoặc cho người khác, có yếu đuối, khiếm khuyết đến đâu, sự cầu thay của Ngài luôn trọn vẹn và thắng thế. Và chính sự cầu thay của Ngài là sự tin cậy và hy vọng của chúng ta. Nếu Ngài biện hộ cho chúng ta, ai có thể biện hộ chống lại chúng ta? Hỡi tội nhân, hãy đến với Ngài! Hãy đến và được Đấng Cầu Thay thần thượng này biện hộ cho! Hãy đến, đặt trường hợp của anh em vào tay Đấng Biện Hộ thần thượng này! Hãy để Ngài biện hộ cho anh em! Đừng tiếp tục tự mình đảm đương vụ việc của mình. Hãy giao nó cho Ngài, và mọi sự sẽ tốt đẹp.
1 Lu-ca 22:31, 32. 2 Giăng 17:17, 24. 3 I Giăng 2:1.
(4.) Ngài cầu thay bằng cách trình dâng lời cầu nguyện của chúng ta. Chính Ngài, và chỉ một mình Ngài, trình dâng lời cầu nguyện của chúng ta lên Đức Chúa Cha; và khi được Ngài trình dâng, chúng được chấp nhận và được đáp lời. Với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, Ngài vừa “mang tội lỗi của những vật thánh của chúng ta,” vừa đạt được sự chấp nhận cho chúng.1 Lời cầu nguyện của chúng ta phải qua tay Ngài trước khi có thể đến được Đức Chúa Cha. Khi chúng rời khỏi môi chúng ta, chúng không tinh sạch và thuộc về đất, vì được thở ra từ những tấm lòng ô uế; nhưng ngay lập tức Ngài nắm lấy chúng, tước bỏ những sự không tinh sạch của chúng, tẩy sạch những khiếm khuyết của chúng, và trình dâng chúng như một của lễ trọn vẹn cho Đức Chúa Trời. Những tấm lòng mà chúng xuất phát thì hư hoại và đê hèn; những ước muốn mà chúng chứa đựng thì lạnh nhạt, không sự sống, lang thang; những lời lẽ mà chúng được bày tỏ thì nghèo nàn và yếu đuối; mỗi lời thỉnh cầu dường như biện hộ chống lại chúng ta; vậy mà, khi được Ngài trình dâng, chúng vẫn đẹp lòng ngay cả trong mắt của Đấng không thể nhìn xem tội lỗi. Vì vậy, lời cầu nguyện được ví như hương thơm ngọt ngào, và trên trời, hai mươi bốn trưởng lão cầm trong tay “những lọ bằng vàng đựng đầy hương, tức là những lời cầu nguyện của các thánh đồ.”2 Cũng vậy, Chúa Giê-xu, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, đứng với lư hương bằng vàng đầy hương của Ngài, để “dâng nó cùng với lời cầu nguyện của mọi thánh đồ trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngai.”3 Ngài kêu gọi chúng ta hãy đặt lời cầu nguyện của mình vào lư hương ấy. Ngài giơ tay ra; Ngài hạ lư hương ấy xuống đất: Ngài đem nó đến ngay bên cạnh chúng ta; Ngài yêu cầu chúng ta đặt lời cầu nguyện của mình vào đó! Rồi Ngài sẽ kéo lư hương ấy lên; và, thơm ngát với hương giàu có, Ngài sẽ trình dâng chúng trước ngai. Chúng ta dễ bỏ qua điều này biết bao! Chúng ta dễ hoặc trình dâng lời cầu nguyện của mình mà không có lư hương nào cả, hoặc làm những lư hương của riêng mình biết bao! Chúng ta dễ nhìn sang một bên khỏi Chúa Giê-xu biết bao, ngay cả khi đang ngước nhìn lên Đức Chúa Trời! Chúng ta dễ đánh giá thấp hiệu quả của lư hương thần thượng này, và nuôi dưỡng những nghi ngờ không biết lời thỉnh cầu của mình có thể tìm được đường đến ngai cách an toàn hay không biết bao! Chúng ta dễ làm những lư hương của riêng mình, và cố gắng dùng chúng để đến gần Đức Chúa Cha biết bao! Chẳng hạn, chúng ta dễ làm cho sự chấp nhận của mình phụ thuộc vào sự tha thiết của mình, và nói: “Than ôi! Chúng ta lạnh nhạt trong sự cầu nguyện như vậy, làm sao chúng ta có thể mong được đáp lời;” hay, ngược lại, tự chúc mừng mình, và lấy can đảm từ một trạng thái cảm xúc ngược lại, mà nói: “À, chúng ta đã tha thiết, chúng ta đã được mở rộng lòng rất nhiều, chắc chắn chúng ta sẽ được chấp nhận.” Tất cả những điều này chẳng phải chỉ là làm một lư hương bằng sự tha thiết của chúng ta sao; quên rằng không phải tâm trạng của chúng ta trong sự cầu nguyện, mà là lư hương mà nó được đặt vào, mới bảo đảm sự chấp nhận của nó! Lời thỉnh cầu sốt sắng nhất từng bay lên từ đất cũng cần lư hương này với hương của nó, để ngăn nó trở thành một sự ghê tởm đối với Đức Chúa Trời; và tiếng kêu yếu ớt nhất từng rời khỏi môi run rẩy của một tội nhân cũng không cần gì hơn thế! Hỡi tội nhân! Hãy đặt lời cầu nguyện của anh em vào lư hương này. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đưa nó về phía anh em, Ngài trình nó bên cạnh anh em; hãy đặt lời cầu nguyện của anh em vào đó, và chúng sẽ được nghe! Hỡi những người chưa bao giờ cầu nguyện trước đây, hãy đem lời thỉnh cầu đầu tiên của anh em đến đây, và ngay cả anh em cũng chắc chắn được chấp nhận! Hỡi những người đã cầu nguyện trong nghi ngờ, hãy đặt lời thỉnh cầu của anh em tại đây và ngừng nghi ngờ. Lư hương bằng vàng ấy đủ để xóa bỏ nỗi sợ hãi của anh em, và ban cho anh em sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin khi đến gần ngai thi ân!
1 Xuất Hành Ký 28:38. 2 Khải Huyền 5:8. 3 Khải Huyền 8:3.
Vậy đó là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận! Chúa Giê-xu là như vậy đó! Có thể cứu đến mức tột cùng! Hằng sống để cầu thay! Mạnh mẽ trong sự cứu — thắng thế mọi sự trong sự cầu thay! Tình trạng của những người đã đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài thật vững chắc, thật phước hạnh biết bao! Sự khích lệ cho tội nhân đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài thật lớn biết bao! Ngài có khả năng vô hạn và sẵn lòng cứu anh em! Đừng ở xa Ngài; nhưng hãy đến ngay, hãy đến bây giờ, hãy đến cách mạnh dạn, hãy đến không nghi ngờ, hãy đến như chính anh em hiện là, và Ngài sẽ cứu anh em; Ngài sẽ đảm nhận vụ việc của anh em, và mọi sự sẽ tốt đẹp.
Sự cứu rỗi đến mức tột cùng! Đây là sứ điệp chúng tôi đem đến. Sự cứu rỗi cho kẻ đê hèn nhất, có tội nhất, khốn khổ nhất trong tất cả. Sự cứu rỗi cho mọi tội nhân ở phía bên này của địa ngục! Không ai có thể nói trường hợp của mình là quá tệ, vì đó là sự cứu rỗi đến mức tột cùng; và tội nhân nào ở ngoài mức tột cùng — ngoài điều mà Đức Chúa Trời gọi là mức tột cùng? Hỡi những người hư mất, hãy đến và được cứu! Hỡi kẻ đứng đầu các tội nhân, hãy đến! Hỡi những đứa con hoang đàng, những kẻ phản nghịch, những kẻ lang thang, hãy đến! Bất cứ ai muốn, hãy đến và được cứu!
Kelso, tháng Hai 1843.
[loạt bài sẽ được tiếp tục.]
Kelso: J. Rutherfurd, Market Place. Edinburgh: John Johnstone; W. Whyte & Co.; và Charles Zeigler. London: James Nisbet & Co. Giá 4s. 6d. mỗi 100 bản.
Andrew Jack, nhà in, Edinburgh.
Số 24.
TÌNH YÊU CỦA ĐỨC THÁNH LINH.
“Linh Ngài là tốt lành, xin dẫn tôi vào đất của sự ngay thẳng,” Thi Thiên 143:10.
“Tình yêu của Đức Thánh Linh,” Rô-ma 15:30.
Không điều gì có thể cần thiết hơn cho sự bình an và sự nên thánh của một tội nhân, hơn là việc người ấy biết đầy đủ tính cách của Đức Chúa Trời mà mình phải đối diện. Chúng ta càng làm quen với Ngài cách trọn vẹn hơn, chúng ta càng vui mừng trong Ngài hơn, và chúng ta càng được biến đổi nên giống hình ảnh của Ngài hơn. Trong lời của Ngài, Đức Chúa Trời đã bày tỏ đầy đủ tính cách của Ngài. Trong đó, Ngài đã cho chúng ta biết Ngài là như thế nào. Đặc biệt trong Ngôi Lời hằng sống, tức là trong Đấng Christ, chúng ta học biết tính cách của Đức Chúa Trời. Ngài là sự bày tỏ và biểu hiện trọn vẹn của tính cách ấy. Nhưng rồi, tính cách này thuộc về cả ba Ngôi trong Ba Ngôi một cách bình đẳng. Điều gì đúng về một Ngôi cũng đúng như vậy về mọi Ngôi. “Đức Chúa Trời là thánh,” và điều này có nghĩa là Đức Chúa Cha là thánh, Đức Chúa Con là thánh, Đức Thánh Linh là thánh. “Đức Chúa Trời là sự sáng;” và điều này cho biết rằng Đức Chúa Cha là sự sáng, Đức Chúa Con là sự sáng, Đức Thánh Linh là sự sáng. “Đức Chúa Trời là tình yêu thương;” và điều này tuyên bố rằng Đức Chúa Cha là tình yêu thương, Đức Chúa Con là tình yêu thương, Đức Thánh Linh là tình yêu thương. Chúng ta quen thừa nhận điều này về Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con; nhưng chúng ta ít quen xem nó cũng áp dụng như vậy cho Đức Thánh Linh. Như vậy, chúng ta đã đánh mất khỏi tầm mắt tình yêu của Đức Thánh Linh; một tình yêu thật, chân thật, dịu dàng, vô hạn, nhân từ như tình yêu của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con.
Chúng ta dễ nghĩ về Đức Thánh Linh như một ảnh hưởng đơn thuần, như không khí chúng ta hít thở, tự lan tỏa ra xung quanh, và tác động trên chúng ta bằng một quá trình tiếp xúc mơ hồ và gián tiếp. Chừng nào chúng ta còn làm như vậy, những ý niệm của chúng ta về Đức Thánh Linh hẳn phải mơ hồ và không thỏa mãn. Cho đến khi chúng ta nhận thức được ngôi vị của Ngài, chúng ta không thể nào nhìn nhận Ngài cách đúng đắn trong bất kỳ sự trọn vẹn thần thượng nào của Ngài; đặc biệt là tình yêu của Ngài. Một ảnh hưởng đơn thuần không thể được cảm nhận như một điều hoặc đáng yêu hoặc có tình yêu. Vì vậy, cho đến khi ngôi vị của Đức Thánh Linh được giữ trong tầm mắt, tình yêu riêng biệt và đặc biệt của Ngài không thể được hiểu hay nhận thức cách đúng đắn; và ngôi vị của tình yêu của Đức Thánh Linh không được đánh mất khỏi tầm mắt, cũng như ngôi vị của tình yêu của Đức Chúa Cha, hay tình yêu của Đức Chúa Con, không được đánh mất khỏi tầm mắt.
Lại nữa, ngay cả khi nhìn nhận Đức Thánh Linh là một Ngôi, chúng ta dễ chỉ chăm chú vào quyền năng, hay sự khôn ngoan, hay sự thánh khiết của Ngài, và qua đó quên hay bỏ qua tình yêu của Ngài. Đúng là chúng ta không bao giờ có thể tôn cao quá mức bất kỳ sự xuất sắc thần thượng nào của Ngài, nhưng chúng ta vẫn không được để một điều này thay thế một điều khác. Chúng ta không được để quyền năng hay sự thánh khiết của Đức Thánh Linh rút mắt chúng ta khỏi tình yêu của Ngài, một tình yêu vô hạn và vinh hiển như sự thánh khiết hay quyền năng của Ngài.
Lại nữa, khi chúng ta thừa nhận ân điển và sự hạ mình của Ngài trong việc xuống thế gian sa ngã này để hoàn thành sứ mạng thương xót của Ngài, chúng ta quá dễ nghĩ về điều này chỉ đơn thuần như một hành động vâng phục ý muốn của Đức Chúa Cha trong việc sai Ngài đến. Khi chỉ được nhìn theo cách ấy, tình yêu của Đức Chúa Cha được nhìn nhận nhiều hơn tình yêu của Đức Thánh Linh. Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng khi Ngài đến thế gian này và vào chính những linh hồn này của chúng ta, đó không phải chỉ vì Ngài được Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con sai đến, mà vì Ngài yêu thích đến. Đó không phải chỉ vì Ngài đã cam kết trong giao ước để hoàn thành công việc, mà vì Ngài yêu thích làm điều đó. Ngài làm việc không phải chỉ vì chức vụ của Ngài là thuyết phục, an ủi, và làm nên thánh, mà vì Ngài yêu thích làm như vậy. Chính tình yêu đem Ngài từ trời xuống một thế gian như thế gian của chúng ta, — tình yêu tự do, không ai mời gọi, tình yêu đối với những người hư mất, tình yêu kỳ diệu và không thể đo lường như tình yêu của Con Đức Chúa Trời, Đấng dù giàu có, vì cớ chúng ta đã trở nên nghèo. Đức Chúa Cha được nói là đã yêu chúng ta bằng một tình yêu đời đời; Đức Thánh Linh cũng vậy. Đức Chúa Con được nói là đã vui mừng trong những nơi có người ở trên đất, và đã lấy con cái loài người làm niềm vui thích của Ngài; và điều tương tự cũng có thể được nói về Đức Thánh Linh. Mọi sự kiện, hay lời tuyên bố, hay lời hứa, chứng minh tình yêu của Đức Chúa Trời, đều chứng minh tình yêu của Đức Thánh Linh.
Lại nữa, chúng ta dễ cho rằng, vì Ngài được gọi một cách đặc biệt là Đức Thánh Linh, nên sự thánh khiết là thuộc tính đặc biệt của Ngài đến nỗi không thích hợp để quy cho Ngài một tình yêu đặc biệt như vậy. Nhưng trong đặc điểm thánh khiết này không có điều gì loại trừ ý niệm về tình yêu. Chắc chắn không ai sẽ nói rằng vì Ngài được gọi là Đức Thánh Linh, nên Đức Chúa Cha hay Đức Chúa Con kém thánh hơn Ngài chứ? Vậy nếu tình yêu hoàn toàn phù hợp với sự thánh khiết trong các Ngài như vậy, thì nó không thể kém phù hợp trong Ngài. Có một điều như tình yêu thánh đối với những kẻ không thánh, và dường như tình yêu này mạnh mẽ và mãnh liệt theo tỷ lệ với sự thánh khiết của Đấng yêu thương. Sự thánh khiết vô hạn của Đức Thánh Linh cho Ngài một cái nhìn về sự khốn khổ của một linh hồn không thánh khiết, đến nỗi làm cho Ngài khao khát với tình yêu thương xót đối với một linh hồn như vậy. Sự thánh khiết vô hạn của Ngài làm cho Ngài khao khát thấy họ được giải thoát khỏi tội lỗi của mình, và được làm nên thánh như Ngài là thánh. Tình yêu thánh khao khát những kẻ không thánh. Tình yêu thánh khao khát cứu những người hư mất. Tình yêu thánh cố gắng giải thoát những kẻ không thánh khỏi sự khốn khổ khủng khiếp của một tình trạng tội lỗi, và đặt họ trở lại trong phước hạnh của sự tinh sạch thần thượng, và hình ảnh trọn vẹn của Đức Chúa Trời.
Lại nữa, chúng ta có thể tưởng tượng rằng chính công việc của Đấng Christ, với tư cách là của lễ hy sinh cho tội lỗi, đã đem Đức Thánh Linh xuống với chúng ta. Nay, đúng là, nếu không có công việc ấy, Đức Thánh Linh đã không thể xuống để ngự giữa những kẻ không thánh khiết. Nếu công việc của Đấng Christ đã không thỏa mãn sự công chính thần thượng, và làm vinh hiển sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, ngay cả khi đối xử với tội nhân, thì Đức Thánh Linh đã không bao giờ có thể xuống được chút nào. Vậy mà công việc của Đấng Christ đã không tạo ra hay gây ra tình yêu của Đức Thánh Linh. Đã có tình yêu trong lòng Ngài đối với tội nhân từ trước, cũng như đã có trong lòng Đức Chúa Cha, nhưng khi ấy nó bị dồn nén; nó không thể tuôn chảy ra cho đến khi con đường công chính này được mở ra, kênh thánh này được chuẩn bị để qua đó nó có thể tuôn chảy tự do xuống với chúng ta, không bị gò bó và không bị cản trở. Đức Thánh Linh không thể có sự giao tiếp nào với một linh hồn không thánh khiết, cho đến khi huyết đã đổ ra; vậy mà vẫn đã có tình yêu trong Ngài từ trước, — tình yêu đã khiến Ngài vui mừng đảm nhận phần việc của Ngài trong sự cứu chuộc con người, tình yêu đã khiến Ngài chuẩn bị một thân thể cho Con Đức Chúa Trời, để tội lỗi của chúng ta có thể được đặt trên đó. Đức Chúa Cha đã yêu thế gian đến nỗi ban Con của Ngài. Đức Chúa Con đã yêu thế gian đến nỗi ban chính mình. Và Đức Thánh Linh đã yêu thế gian đến nỗi tự do và vui mừng xuống trong thế gian, và tại đó tiếp tục công việc nhân từ của Ngài trong linh hồn của tội nhân.
Nhưng chúng ta hãy xem xét một số bằng chứng về tình yêu của Đức Thánh Linh. Những bằng chứng này rất nhiều. “Nếu chúng ta muốn nói về chúng, chúng nhiều hơn có thể đếm được.” Những ý tưởng của Ngài đối với chúng ta quý báu biết bao. “Sự tốt lành của Ngài lớn biết bao, vẻ đẹp của Ngài lớn biết bao.” Chúng ta hãy chú ý đến một vài bằng chứng trong số đó. Và nguyện Ngài là Thầy dạy nhân từ của chúng ta trong việc mở ra những điều liên quan đến chính Ngài.
I. Tình yêu của Đức Thánh Linh tự bày tỏ trong các danh của Ngài. — Ngài được gọi bằng nhiều danh, và được trình bày cho chúng ta bằng nhiều hình ảnh bày tỏ sự dịu dàng và tình yêu của Ngài. Ngài được gọi là “Đức Thánh Linh tốt lành,”1 qua đó tuyên bố cho chúng ta lòng nhân từ yêu thương và sự thương xót của Ngài. Ngài được gọi là “Thánh Linh của ân điển,”2 để cho chúng ta thấy rằng Ngài thương xót và nhân từ, đầy cùng một tình yêu tự do đối với tội nhân như Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Ngài được gọi là “Thánh Linh của sự nhận làm con,”3 vì Ngài in dấu trên chúng ta những tình cảm và sự cảm thông thần thượng của chính Ngài, bày tỏ cho chúng ta tâm trí và tấm lòng của Đức Chúa Cha, tạo nên trong chúng ta mọi sự tin cậy của con cái, và dạy chúng ta nói: A-ba, Cha. Ngài được gọi là “Thánh Linh của sự tự do,”1 vì Ngài tháo gỡ ách nặng nề của chúng ta, và bẻ gãy xiềng xích đau khổ của chúng ta, làm cho toàn bộ linh hồn chúng ta tràn ngập ý thức phước hạnh về sự tự do thần thượng, giải thoát chúng ta khỏi sự trói buộc của sợ hãi và tội lỗi, làm cho chúng ta “thật sự tự do.” Ngài được gọi là “Đấng Yên Ủi;”2 “Đấng giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta,”3 “của cầm của cơ nghiệp,”4 “Thánh Linh của tình yêu thương.”5 Rồi lại nữa, Ngài được trình bày cho chúng ta dưới hình ảnh “mưa và sương móc,”6 dịu dàng và tươi mát; như “dầu của sự vui mừng,”7 vì niềm vui tràn ngập mà Ngài ban cho; như một chim bồ câu,8 vì Ngài hiền lành, yêu thương, bình an, dịu dàng như vậy, và dễ bị tổn thương và bị làm buồn mà lìa đi như vậy. Đó là một số danh của tình yêu của Đức Thánh Linh! Chúng thật nghèo nàn, và yếu ớt để bày tỏ thực tại bao la của tình yêu sâu xa ở trong lòng Ngài. Vậy mà chúng cho chúng ta những cái nhìn thoáng qua ngọt ngào và quý báu về tình yêu dịu dàng của Ngài.
1 Nê-hê-mi 9:20; Thi Thiên 143:10. 2 Hê-bơ-rơ 10:29. 3 Rô-ma 8:15; Ga-la-ti 4:5, 6. 1 II Cô-rinh-tô 3:17. 2 Giăng 14:16. 3 Rô-ma 8:26. 4 Ê-phê-sô 1:14. 5 II Ti-mô-thê 1:7. 6 Thi Thiên 68:9. Ô-sê 14:5. 7 Thi Thiên 45:7. 8 Ma-thi-ơ 3:16.
II. Tình yêu của Đức Thánh Linh tự bày tỏ trong Kinh Thánh mà chính Ngài đã viết. — Lời đã đến với chúng ta không phải từ con người, cũng không phải bởi con người, nhưng những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói khi được Đức Thánh Linh cảm thúc. Vì vậy, trong Kinh Thánh này, chính Đức Thánh Linh là Đấng đặc biệt đang nói với chúng ta. Chính Ngài đã viết chúng. Đó là ngôn ngữ của Ngài mà chúng nói. Đó là tâm trí của Ngài mà chúng thở ra. Đó là những cảm xúc của Ngài mà chúng chứa đựng. Những tác phẩm của một người cho chúng ta thấy tâm trí và tấm lòng của người ấy: Kinh Thánh cũng bày tỏ cho chúng ta tâm trí của Đức Thánh Linh như vậy. Và cảm xúc thấm nhuần chúng là gì? — Đó là tình yêu. Giọng điệu của chúng là gì? — Đó là sự dịu dàng và nhân từ. Đấng đã viết chúng hẳn phải có một tấm lòng tràn ngập tình yêu. Không ai có thể nhầm lẫn cảm xúc thấm nhuần toàn bộ từ đầu đến cuối. Chúng thở ra sự thương xót dịu dàng nhất trong suốt cả sách. Tình yêu đối với tội nhân chiếu ra trong mọi trang, và tự tuôn chảy dọc theo mọi dòng. Tất cả đều là sự thánh khiết, vậy mà tất cả đều là tình yêu. Những lời ấy là lời của lẽ thật và sự khôn ngoan, vậy mà chúng là lời của tình yêu. Sự ghét tội lỗi được in dấu ở khắp mọi nơi, vậy mà tình yêu đối với tội nhân cũng được khắc sâu như vậy trên mọi tờ. Mọi lời mời đều là sự bày tỏ tình yêu của Đức Thánh Linh. Mọi lời kêu gọi đều là lời kêu gọi của tình yêu của Đức Thánh Linh. Mọi lời của ân điển đều từ tình yêu của Đức Thánh Linh. Mọi lời của sự an ủi đều từ tình yêu của Đức Thánh Linh. Mọi lời đúng lúc cho người mệt mỏi đều từ tình yêu của Đức Thánh Linh. Chính Ngài phán: “Bây giờ, hãy đến, và chúng ta hãy
biện luận cùng nhau, Đức Chúa Trời phán, dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết.” Chính Ngài là Đấng phán: “Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến suối nước.” Chính Ngài là Đấng phán: “Ngươi đã làm phiền lòng Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên.” Chính Ngài là Đấng phán: “Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về.” Chính Ngài là Đấng phán cùng kẻ yếu: “Hãy mạnh mẽ,” — cùng kẻ buồn rầu: “Hãy vui mừng,” — cùng kẻ bối rối: “Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta.” Ôi, toàn bộ Kinh Thánh đầy dẫy tình yêu của Đức Thánh Linh biết bao! Tình yêu ấy thở ra như hương thơm ngọt ngào trên mọi trang sách. Tình yêu ấy như dầu thơm đổ ra. Nếu chúng ta đọc Kinh Thánh dưới ánh sáng này, chúng ta sẽ tìm thấy trong đó sự ngọt ngào hơn biết bao. Chúng ta sẽ khám phá trong mọi lời của Kinh Thánh sức mạnh thu hút, cảm hóa lớn hơn biết bao. Chúng ta thường kinh ngạc trước sức nặng và sự khôn ngoan của những lời ấy, nhưng điều này sẽ dạy chúng ta còn kinh ngạc hơn nữa trước tình yêu của chúng. Điều này sẽ cất đi mọi vẻ lạnh lẽo hay lặp lại dường như có. Điều này sẽ làm cho mọi lời đều đầy một ý nghĩa của tình yêu chưa từng biết, chưa từng tưởng đến trước đây. Như vậy chúng ta sẽ được đến gần hơn với tâm trí của Đức Thánh Linh; — được nhìn sâu hơn vào tấm lòng đầy ân điển của Ngài. Chúng ta sẽ học biết không chỉ ân điển chứa đựng trong một lời hứa, mà còn được dẫn vào sâu hơn trong tấm lòng của Đấng đã hứa. Và như vậy chúng ta sẽ thấy tình yêu của Đức Thánh Linh tuôn trào qua những trang thánh này như thế nào. Tình yêu của Cha đã tuôn trào qua ơn ban Con Ngài. Tình yêu của Con đã tuôn trào qua việc dâng chính mình làm Đấng mang tội lỗi của chúng ta. Nhưng không nơi nào tình yêu của Đức Thánh Linh tuôn trào trọn vẹn như trong Kinh Thánh mà Ngài đã hà hơi. Chính tại đây Ngài đổ ra mọi kho tàng tình yêu của Ngài; — tình yêu cho kẻ hư mất, kẻ có tội, kẻ lưu lạc, kẻ bội đạo, kẻ phản loạn, — tình yêu không lường và không đổi, — tình yêu không được điều chỉnh theo sự xứng đáng của người được yêu, hay theo lượng tình yêu mong đợi được đáp lại, mà là tình yêu ôm lấy kẻ không xứng đáng, và những kẻ chỉ đáp lại tình yêu bằng sự thù ghét, đáp lại tình bạn bằng sự thù địch. “Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh.”1
1 Khải Huyền 2:7, 11.
III. Tình yêu của Đức Thánh Linh tỏ ra trong việc Ngài xức dầu cho Con Đức Chúa Trời vì công việc yêu thương của Ngài. — “Dầu vui mừng” mà Ngài được xức là từ Đức Thánh Linh của tình yêu. Chính bởi Đức Thánh Linh yêu thương này mà Ngài được xức dầu để “rao giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo.”2 Chính bởi Đức Thánh Linh yêu thương này mà Ngài được “sai đến để rịt lành kẻ vỡ lòng, rao cho kẻ bị cầm tù được tha, kẻ mù được sáng mắt, kẻ bị hà hiếp được tự do; rao giảng năm ban ơn của Chúa; ban mão hoa thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho tang chế, áo ngợi khen thay cho tâm thần sầu khổ.”1 Chính bởi sự xức dầu của cùng Đức Thánh Linh này mà Ngài được sắm sẵn cho chức vụ đầy ân điển mà Cha đã chỉ định cho Ngài, như được mô tả cho chúng ta trong một đoạn khác của cùng tiên tri ấy. Khi nói về Ngài như tôi tớ Ngài, người được chọn mà lòng Ngài vui thích, Cha phán: “Ta đã đặt Thần Ta trên Ngài.” Và kết quả là gì? “Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn gần tàn.”2 Chính bởi sự xức dầu của cùng Đức Thánh Linh ấy mà Ngài có “lưỡi của người được dạy dỗ, để biết dùng lời nói nâng đỡ kẻ mệt mỏi.” Mọi ân tứ và ân điển trên trời của phẩm cách Đấng Cứu Chuộc đều được tuyên bố là do Đức Thánh Linh làm nên trong Ngài, Đấng mà Ngài được đầy dẫy “không giới hạn.” Sự thích hợp và đầy trọn đặc biệt của Ngài cho công việc yêu thương vĩ đại của Ngài đều được quy cho sự ngự trị của Đức Thánh Linh của tình yêu. Như vậy Ngài đẹp hơn các con trai loài người; ân điển tràn trên môi Ngài;3 và vì vậy chưa hề có người nào nói như Ngài, và người ta kinh ngạc trước “những lời đầy ân điển ra từ miệng Ngài.” Như bởi sự giáng xuống và bao phủ của Đức Thánh Linh mà Ngài được hình thành trong lòng mẹ, hoàn toàn thánh khiết cả hồn lẫn thân, thì cũng bởi sự ngự trị của cùng Đức Thánh Linh thánh khiết và yêu thương ấy mà Ngài được xức dầu cho công việc yêu thương của Ngài; và chính “nhờ Đức Thánh Linh đời đời mà Ngài, trong tình yêu, đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời” vì chúng ta.4 Như vậy ân điển của Đấng Christ dạy chúng ta ân điển của Đức Thánh Linh. Trong tình yêu của Cứu Chúa chiếu ra tình yêu của Đức Thánh Linh.
2 Lu-ca 4:18. 1 Ê-sai 61:3. 2 Ê-sai 42:1, 3. 3 Thi Thiên 45:2. 4 Hê-bơ-rơ 9:14.
Ngoài ra, Đức Thánh Linh bày tỏ tình yêu cho tội nhân biết bao trong việc Ngài chuẩn bị Con Đức Chúa Trời làm sinh tế vì tội lỗi như vậy! Là tình yêu nơi Cha khi sai Con đến, — khi ưng thuận để Ngài chịu khổ đến thế vì chúng ta. Nhưng há chẳng có cùng tình yêu sâu nhiệm ấy nơi Đức Thánh Linh, khi Ngài đảm nhận một công việc như chuẩn bị một chiên con cho của lễ thiêu, — trói con sinh tế cho sự giết chết sao! Nếu không phải là tình yêu vô hạn thì là gì? Về một phương diện, đó quả là một công việc vinh hiển, vì đó là chuẩn bị một chiếc bình để chứa đựng mọi vinh quang trọn vẹn của thần tính trong hình hài một con người. Nhưng đó cũng là một công việc đáng sợ, khi chuẩn bị Con yêu dấu ấy để gánh mọi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi, — trình Ngài, nếu chúng ta có thể nói như vậy, trước mặt Cha, để nhận lấy những chén thịnh nộ lẽ ra phải đổ trên chúng ta! Tình yêu sâu nhiệm biết bao ở đây!
Và tình yêu hạ mình cho tội nhân biết bao, khi dựng nên biết bao hình bóng và biểu tượng dưới luật pháp, để bày tỏ phẩm cách và công việc của Cứu Chúa. Chính bởi Đức Thánh Linh mà Bết-sa-lê-ên và Ô-hô-li-áp được sắm sẵn1 cho việc chế tạo các đồ dùng khác nhau của đền tạm. Chính bởi cùng Đức Thánh Linh ấy mà mọi vật dụng cho sự phục vụ đều được hoạch định, và mọi nghi lễ đều được lập nên, để qua đó sự đầy trọn của công việc Cứu Chúa được bày tỏ cho tội nhân; để qua đó kẻ ngu dốt được dạy cho biết sự cứu chuộc. Tình yêu được bày tỏ biết bao trong mọi công khó mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bỏ ra như vậy, để không bỏ sót điều gì, dù nhỏ nhất, mà không thuật lại, hầu cho mắt của tội nhân được hướng về Chiên Con của Đức Chúa Trời!
Và nữa, tình yêu của Đức Thánh Linh biết bao, khi Ngài ghi lại trong Sách Thi Thiên những giọt nước mắt và tiếng than thở của Con Đức Chúa Trời! — khi Ngài lưu giữ trên giấy đời sống ẩn giấu, những cảm xúc kín nhiệm của Đấng Chịu Khổ, khi Ngài đang gánh cơn thịnh nộ của Cha vì chúng ta! Đối với chúng ta, ghi lại những cơn thống khổ của một người bạn yêu dấu là điều đau đớn biết bao. Chúng ta thà quên chúng đi. Nhưng vì tình yêu, chúng ta có thể được thúc giục ghi lại chúng vì lợi ích của người khác. Đức Thánh Linh cũng vậy. Vì tình yêu, Ngài đã để nước mắt của Con Đức Chúa Trời “vào bình của Ngài,”2 và thuật cho chúng ta “mọi sự lưu lạc của Ngài.”3 Nếu không nhờ tình yêu của Đức Thánh Linh trong việc viết nên một bản ghi như vậy, chúng ta hẳn không bao giờ biết được chiều sâu của nỗi buồn từng ở trong lòng Đấng Cứu Chuộc. Vậy thì lời buồn thảm nhất trong toàn bộ sách ấy bày tỏ tình yêu biết bao, tình yêu không chỉ của Cứu Chúa, mà của Đức Thánh Linh nữa!
Và rồi, tình yêu biết bao khi Ngài làm chứng về Đấng Christ và công việc đã hoàn tất của Ngài! Đây là chức vụ đặc biệt của Ngài hiện nay. Ngài làm chứng về Đấng Christ. Ngài làm vinh hiển Đấng Christ. Ngài lấy những điều của Đấng Christ mà tỏ cho chúng ta.4 Và tất cả điều này không chỉ vì tình yêu của Ngài đối với Cứu Chúa, mà còn vì tình yêu của Ngài đối với tội nhân. Không chỉ vì Ngài vui thích thấy Chúa Giê-xu được tôn kính, mà vì Ngài khao khát thấy tội nhân được cứu! Tình yêu này, “tình yêu của Đức Thánh Linh,” phải sâu, rộng và tự do biết bao.
1 Xuất Hành Ký 31:3. 2 Thi Thiên 56:8. 3 Cùng sách trên. 4 Giăng 16:13, 14.
IV. Tình yêu của Đức Thánh Linh tỏ ra qua công việc của Ngài trong lòng tội nhân. — Nay công việc của Chúa Giê-xu đã hoàn tất, Ngài đến để thực hiện chức vụ yêu thương của Ngài. Và dù Ngài là “Đấng thánh,” Ngài vẫn không từ chối làm việc trong lòng kẻ không thánh. Ngài đến với chúng ta. Ngài phán với chúng ta. Ngài tranh đấu với chúng ta. Ngài kéo chúng ta. Ngài thức tỉnh chúng ta. Ngài cáo trách chúng ta về tội lỗi. Ngài làm cho chúng ta sống lại. Ngài mở mắt chúng ta. Ngài dẫn chúng ta đến huyết rảy ra. Dù bị chống cự, bị làm buồn, bị làm phiền, bị dập tắt, Ngài không rời bỏ chúng ta, cũng không thôi nỗ lực. Suốt nhiều năm, Ngài tiếp tục tranh đấu với linh hồn trong tình yêu vô hạn của Ngài, không muốn từ bỏ nó, không muốn nó bị hư mất. Ngài gặp bao nhiêu thù ghét, nhưng Ngài chịu tất cả! Ngài gặp bao nhiêu lạnh nhạt và khinh miệt, nhưng Ngài chịu tất cả! Ngài tha thiết muốn được bước vào linh hồn. Ngài tha thiết muốn giải thoát kẻ bị giam cầm. Và trong khi tìm cách hoàn thành điều này, Ngài chịu đựng mọi hình thức chống cự, thù địch và khinh bỉ. Trong tình yêu của Ngài, Ngài chịu tất cả, thà vậy còn hơn mất tội nhân! Và tất cả điều này, dù Ngài là “Đấng thánh,” dù danh Ngài đặc biệt là “Đức Thánh Linh.” Hỡi tội nhân, hãy nghĩ xem tình yêu của Ngài phải lớn biết bao! Hãy nghĩ xem sự nhịn nhục của Ngài phải lớn biết bao! Tranh đấu tha thiết và lâu dài như vậy để tìm cách đem chúng ta đến sự sống! Ấp ủ một nòi rắn độc một cách trìu mến như vậy! Đối đãi một cách đầy ân điển như vậy với những linh hồn đầy thù ghét! Hạ mình như vậy, kiên nhẫn tiếp tục tranh đấu như vậy, bất chấp mọi sự ương ngạnh và cứng đầu của chúng ta! Tìm cách kéo lòng chúng ta đến tình yêu của Đức Chúa Trời một cách đầy ân điển như vậy, dạy chúng ta biết yêu, là những kẻ theo bản chất chỉ biết ghét! “Ấy là tình yêu, không phải chúng ta đã yêu Ngài, nhưng Ngài đã yêu chúng ta.”
V. Tình yêu của Đức Thánh Linh tỏ ra qua công việc của Ngài trong lòng các thánh đồ. — Tình yêu ấy trong trường hợp sau không kém lạ lùng hơn trường hợp trước. Quả thật Ngài đã chinh phục được linh hồn. Ngài đã tìm được lối vào, và đã ngự vào trong đó. Nhưng Ngài vẫn còn phải chịu đựng biết bao! Ngài vẫn còn phải đối diện biết bao sự chống cự, lạnh nhạt và vô tín, những điều không kém đau lòng vì lòng mà chúng bày ra là một lòng chúng ta có thể gọi là của Ngài. Nhưng không sự lạnh nhạt nào có thể làm lạnh tình yêu của Ngài; không sự vô tín nào có thể khiến Ngài thôi hành động. Ngài gặp những lần bị khước từ mỗi ngày, nhưng Ngài không thôi. Tình yêu của Ngài không đổi và không thể dập tắt như vậy. Quả thật “nước nhiều không thể dập tắt tình yêu, các sông cũng không thể nhận chìm nó.” Hãy nghĩ xem Ngài làm gì cho các thánh đồ. Ngài dẫn họ vào mọi lẽ thật.1 Ngài đổ tình yêu của Đức Chúa Trời vào lòng họ.2 Ngài giúp họ bền đỗ.3 Ngài làm chết sự hư hoại trong họ.4 Ngài làm cho họ đầy sự vui mừng.5 Ngài bày tỏ những điều của Đấng Christ.6 Ngài giúp sự yếu đuối của họ trong sự cầu nguyện.7 Trong việc thực hiện nhiệm vụ cuối cùng này, Ngài được gọi là Đấng Cầu Thay. Ngài cầu thay ở bên trong, cũng như Đấng Christ cầu thay ở bên ngoài. Ngài đứng bên cạnh chúng ta để thúc giục chúng ta, để gợi ý lời cầu nguyện cho chúng ta, để khơi dậy những ước ao của chúng ta. Phải, Ngài đến ngự trong chúng ta; Ngài chiếm hữu lòng chúng ta; Ngài hoàn toàn đồng hóa với chúng ta, và như vậy Ngài hòa giọng Ngài với giọng chúng ta, tiếng kêu của Ngài với tiếng kêu của chúng ta. Ngài làm cho các cơ quan cảm xúc và lời nói của chúng ta thành công cụ để bày tỏ những ước ao của chính Ngài, làm cho lời cầu nguyện của Ngài dường như là của chúng ta, — hỗ trợ và tăng sức cho những lời thỉnh cầu yếu ớt của chúng ta bằng những tiếng kêu mạnh mẽ của Ngài. Và thường khi chúng ta đang cầu nguyện theo cách nghèo nàn, không trọn vẹn của mình, trong sự lang thang và yếu đuối, Ngài bước vào, nâng chúng ta lên và thắp lên ngọn lửa bên trong. Bấy giờ dường như chúng ta bị áp đảo bởi cường độ của những khao khát của mình, toàn bộ linh hồn chúng ta dâng lên trong sự cầu thay tha thiết, cho đến khi ngôn ngữ loài người sụp đổ dưới áp lực, và không còn gì ngoài tiếng than thở không nói ra được. Tình yêu của Ngài thật lớn lao biết bao, khi Ngài vận dụng quyền năng như vậy trong chúng ta, bất chấp mọi sự chống cự, vô tín và tội lỗi liên tục của chúng ta!
1 Giăng 16:13. 2 Rô-ma 5:5. 3 II Ti-mô-thê 1:14. 4 Rô-ma 8:13. 5 I Tê-sa-lô-ni-ca 1:6. 6 Giăng 16:14. 7 Rô-ma 8:26.
Vậy chúng ta hãy học yêu Ngài đáp lại tình yêu này của Ngài, thật lạ lùng, thật tự do. Chắc chắn Ngài có quyền được chúng ta yêu, vì Ngài đã yêu đến thế. Thật nhịn nhục, thật yêu thương, thật dịu dàng! Chúng ta đừng làm buồn Ngài nữa, đừng làm Ngài thất vọng nữa. Hãy để Ngài nắm tay chúng ta và dẫn chúng ta tiến lên, bất cứ nơi nào Ngài muốn. Ngài sẽ chỉ cho chúng ta con đường sự sống. Ngài sẽ là sức mạnh của chúng ta trong sự yếu đuối, ánh sáng của chúng ta trong bóng tối, niềm vui của chúng ta trong buồn rầu, Đấng yên ủi của chúng ta trong ngày hoạn nạn. Chúng ta đừng đẩy tay Ngài ra, hay đáp lại tình yêu của Ngài bằng sự lạnh nhạt. Trên đất này, trong lúc Cứu Chúa vắng mặt, cho đến khi Ngài trở lại, chúng ta có ai làm người hướng dẫn ngoài Đức Thánh Linh, Đấng yên ủi? “Anh em chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nhờ Ngài anh em được ấn chứng đến ngày cứu chuộc.”1
1 Ê-phê-sô 4:30.
Hãy để những linh hồn lo âu ghi nhớ những điều này trong lòng. Đối với họ, giáo lý về tình yêu của Đức Thánh Linh phải quý báu không nói xiết. Đấng đang làm việc trong họ là tình yêu. Đấng đang cáo trách họ về tội lỗi là tình yêu. Đấng đang tìm cách kéo họ đến Đức Chúa Trời là tình yêu. Đó là một bàn tay quyền năng đang làm việc trong họ, nhưng đó cũng là một bàn tay yêu thương. Thầy thuốc này yêu thương cũng như khéo léo. Vậy tại sao lại có nhiều nghi ngờ, nhiều ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời đến thế? Liệu Cha, Đấng đã yêu chúng ta đến nỗi ban Con Ngài cho chúng ta, có ngoảnh tai khỏi chúng ta không? Liệu Con, Đấng đã yêu chúng ta đến nỗi chết vì chúng ta, có ruồng bỏ chúng ta không? Liệu Đức Thánh Linh yêu thương ấy, Đấng đã tranh đấu với chúng ta lâu đến thế, và tìm cách kéo chúng ta đến Đức Chúa Trời lâu đến thế, liệu Ngài có bỏ qua lời cầu xin của chúng ta, hay đối đãi không tử tế với chúng ta bây giờ không? Làm sao những người biết danh Ngài lại có thể không đặt lòng tin cậy nơi Ngài? Làm sao những người hiểu tình yêu của Ngài lại có thể nghi ngờ sự sẵn lòng ban phước của Ngài? Nếu chúng ta chỉ biết trọn vẹn phẩm cách của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải đối diện, Cha là tình yêu, Con là tình yêu, Đức Thánh Linh là tình yêu, thì sự nghi ngờ của chúng ta há chẳng chấm dứt sao? Bạn than khóc vì một tấm lòng không ăn năn. Đức Thánh Linh há không yêu thích làm mềm nó sao? Bạn phàn nàn vì sự chết chóc và vô cảm bên trong. Ngài há không yêu thích làm cho bạn cảm biết sao? Bạn kêu lên vì sự vô tín. Ngài há không yêu thích giải thoát bạn khỏi tấm lòng vô tín gian ác ấy sao? Bạn nói cho chúng tôi về quyền lực mà thế gian có trên bạn. Ngài há không yêu thích làm cho bạn có tâm trí thuộc linh, để lòng bạn hướng về những điều ở trên cao sao? Bạn phàn nàn vì sự ngu dốt của mình. Ngài há không yêu thích dạy dỗ bạn sao? Bạn nói bạn nhận biết quá ít về vinh quang của Đấng Christ và sự công chính của Ngài. Ngài há không yêu thích cất tấm màn khỏi mắt bạn, chỉ cho bạn vinh quang của Cứu Chúa, bày tỏ cho bạn, trong mọi chiều kích vô hạn và sự tinh sạch không tì vết của nó, chiếc áo công chính trọn vẹn của Ngài sao? Bạn than khóc vì bạn có quá ít sự sống và quyền năng ngự trị của Ngài, làm cho bạn sống lại và nên thánh. Ngài há không yêu thích đến trong mọi sự đầy trọn của Ngài; đồng thời chỉ cho bạn thấy rằng không phải công việc của Ngài trong bạn, mà là công việc của Đấng Cứu Chuộc vì bạn, mới là sự bình an và hy vọng của bạn sao? Bạn phàn nàn rằng bạn có quá ít lòng tin cậy và tình yêu như con trẻ đối với Cha trên trời của mình. Ngài há không yêu thích đổ tình yêu ấy vào bạn, mở rộng linh hồn chật hẹp của bạn, mở lưỡi lắp bắp của bạn, và dạy bạn, bằng môi miệng và tấm lòng như con trẻ, thưa rằng: A-ba, Cha?
Bạn nói cho chúng tôi về những nghi ngờ và sợ hãi của bạn; và bạn còn nói rằng những điều này phát sinh, không phải từ bất kỳ sự nghi ngờ nào về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời để cứu bạn, mà từ sự thiếu bằng chứng về tiến bộ của chính bạn trong đời sống của Đức Chúa Trời. Nay, trái với điều này, chúng tôi cam đoan với bạn rằng những nghi ngờ của bạn quả thật phát sinh từ việc không hiểu ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu bạn chỉ biết ý nghĩa của ân điển, những sợ hãi của bạn sẽ chấm dứt. Và chính điều này là điều Đức Thánh Linh, trong tình yêu của Ngài, đang tìm cách dạy bạn. Ngài muốn chỉ cho bạn thấy rằng có một điều là tình yêu tự do cho tội nhân. Và vì mục đích này, Ngài đang tìm cách lột bỏ khỏi bạn mọi lời biện hộ về bất cứ điều tốt nào nơi bạn. Mục đích của Ngài là dạy bạn rằng không có một ý nghĩ nào trong bạn mà Đức Chúa Trời không lên án. Rồi Ngài chỉ cho bạn thấy rằng ân điển mặc nhiên công nhận rằng bạn đã hoàn toàn hư hoại, và nếu ân điển không làm như vậy thì nó hẳn không phải là ân điển chút nào. Nếu ân điển giả định rằng có bất kỳ điều tốt nào trong bạn, nó hẳn không phải là ân điển. Nếu ân điển giả định rằng trước khi nó có thể đến với trường hợp của bạn, một điều tốt nào đó phải được Đức Chúa Trời làm nên trong bạn, nó hẳn không phải là ân điển. Nếu ân điển giả định rằng Đức Chúa Trời không gặp bạn ngay tại chỗ bạn đang ở, mà yêu cầu bạn tiến vài bước về phía Ngài trước khi bạn có thể được bảo đảm về lòng thương xót của Ngài, nó hẳn không phải là ân điển chút nào. Công việc đặc biệt của Đức Thánh Linh là làm cho tội nhân hiểu ân điển tự do thật sự là gì, và chính trong việc dạy điều này mà Ngài gặp sự chống cự mạnh mẽ nhất từ con người. Chính tại điểm này Ngài thấy tội nhân khó dạy nhất. Anh ta có thể tin gần như bất cứ điều gì trước hơn là tin ân điển. Anh ta không tin những lời bảo đảm long trọng và rõ ràng nhất của Đức Chúa Trời về tình yêu tự do của Ngài. Anh ta nhất quyết tự làm cho mình đủ tư cách để nhận tình yêu của Đức Chúa Trời, và cho đến khi anh ta đã xác định rằng mình đủ tư cách đúng cách, anh ta vẫn cứ nghi ngờ, thậm chí gọi việc làm khác đi là tự phụ. Anh ta lấy sự vô tín của mình làm công đức và gọi nó là khiêm nhường. Anh ta từ chối mạnh dạn đến ngôi ân điển cho đến khi anh ta có thêm chứng cớ của Đức Thánh Linh trong mình, để cho anh ta quyền làm như vậy. Thật buồn, thật đáng sợ khi làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời như vậy! Thật ương ngạnh và gian ác khi biến công việc của Đức Thánh Linh trong bạn thành một công cụ để làm vô hiệu ân điển ấy! Mục đích của Đức Thánh Linh là chỉ cho bạn tình yêu tự do của Đức Chúa Trời; và bạn nói rằng bạn phải chờ cho đến khi bạn ý thức được công việc ấy trong bạn, trước khi bạn có quyền tin tình yêu ấy. Mục đích của Đức Thánh Linh là chỉ cho bạn thấy rằng ân điển gặp bạn ngay nơi bạn đang ở; nhưng bạn nói bạn đang chờ cho đến khi bạn ý thức được mình đang tiến về phía ân điển ấy, trước khi bạn có thể tin nó. Mục đích của Đức Thánh Linh là dạy bạn rằng ân điển không giả định điều gì ngoài điều xấu trong bạn; nhưng bạn nói bạn đang chờ một bằng chứng nào đó về điều tốt trước khi bạn tin nó. Điều này làm mất danh dự cho ân điển của Đức Chúa Trời biết bao! Điều này xúc phạm Đức Thánh Linh biết bao! Điều này bày tỏ sự ương ngạnh và khó dạy trong bạn biết bao. Nhưng nó cũng bày tỏ tình yêu sâu nhiệm biết bao trong Ngài, khi Ngài vẫn tiếp tục công việc yêu thương là dạy bạn ân điển tự do của Đức Chúa Trời. Ngài thấy bạn dễ không tin điều này biết bao, và vì vậy Ngài cố gắng khắc ghi nó trên bạn. Ngài thấy bạn dễ tìm kiếm điều gì tốt nơi chính mình trước khi bạn tin rằng Đức Chúa Trời có thể đối đãi đầy ân điển với bạn; và vì vậy Ngài cố gắng chỉ cho bạn thấy rằng không có điều tốt nào nơi bạn, rằng ân điển mặc nhiên công nhận điều này, và rằng nếu bạn có thể nhận ra bất kỳ điều tốt nào trong bạn, bạn hẳn không phải là đối tượng thích hợp cho ân điển chút nào. Ngài thấy bạn dễ nghi ngờ Đức Chúa Trời, dễ nghĩ những điều xấu xa và cứng cỏi về Đức Chúa Trời; và vì vậy mục đích của Ngài là dẫn bạn nghĩ tốt về Ngài, xua tan những ý nghĩ cứng cỏi của bạn về Ngài, và dạy bạn mọi sự tự do và giàu có của ân điển Ngài. Sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh là như vậy. Tình yêu của Đức Thánh Linh là như vậy. Sự dạy dỗ thật phước hạnh! Tình yêu thật đầy ân điển! Linh hồn bối rối nhất có thể từ chối sự yên ủi sau điều này sao? Còn chỗ nào cho sự nghi ngờ? Há nó không bị loại trừ sao? Và bị loại trừ bởi cùng quy luật loại trừ việc làm và đưa ân điển vào trong vấn đề được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Hãy để những tội nhân thờ ơ run sợ. “Thần Ta sẽ không tranh đấu mãi mãi.” Điều gì sẽ xảy ra nếu Ngài sớm thôi tranh đấu với bạn? Điều gì sẽ xảy ra nếu Ngài quay đi khỏi bạn, là kẻ đã bao lần quay đi khỏi Ngài? Điều gì sẽ xảy ra nếu Ngài để bạn một mình trong sự không ăn năn của bạn? Bấy giờ linh hồn bạn sẽ trở thành một hoang mạc, một địa ngục biết bao! Nó sẽ sớm chín muồi cho ngọn lửa thiêu đốt, như gai khô sẵn sàng cho sự cháy. Sa-tan sẽ đến và chiếm lấy tất cả, nắm lấy bạn như một con mồi dễ dàng. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không bao giờ có thêm một lần cáo trách, một ước ao nào được thức tỉnh trong bạn, mà bị để cho gặt lấy điều bạn đã gieo? Đức Thánh Linh hoàn toàn có thể rời bỏ bạn. Bạn đã chẳng làm gì ngoài việc làm buồn Ngài suốt mọi ngày của đời bạn. Bạn đã đáp lại tình yêu của Ngài bằng sự thù ghét. Bạn vẫn đang làm như vậy. Bạn không thể chịu nổi những hoạt động của Ngài trong bạn. Bạn cố gắng rũ bỏ tất cả; há Ngài không thể rời bỏ bạn để bạn hư mất trong tội lỗi của mình sao?
Chớ dập tắt Đức Thánh Linh. Bạn dập tắt Ngài bằng nhiều cách, — bạn dập tắt Ngài bằng sự vô tín của bạn, — bạn dập tắt Ngài bằng thế gian, — bạn dập tắt Ngài bằng sự dại dột của bạn, — bạn dập tắt Ngài bằng những dục vọng của bạn, — bạn dập tắt Ngài bằng bạn bè nhàn rỗi của bạn. Thật đáng sợ biết bao! Bạn dập tắt ánh sáng duy nhất của mình! Bạn cố gắng dập tắt nó, và khi làm như vậy, bạn làm cho sự hủy diệt của mình thành chắc chắn. Vì không có nó, làm sao bạn có thể tìm được đường lên thiên đàng? Ôi! Hãy coi chừng “xúc phạm Đức Thánh Linh của ân điển.” Hãy coi chừng không tin lời chứng của Ngài về Cứu Chúa; hãy coi chừng phủ nhận tình yêu của Ngài; hãy coi chừng chống lại quyền năng của Ngài!
Chớ dập tắt Đức Thánh Linh. Vì nếu bạn dập tắt Ngài, thì ở đây còn lại gì cho bạn ngoài bóng tối; và ở đời sau còn lại gì cho bạn ngoài sự tối tăm của bóng tối đời đời?
Kelso, tháng Tư năm 1843.
[loạt bài còn tiếp.]
Kelso: Do J. Rutherfurd xuất bản.
Edinburgh: J. Johnstone, W. Whyte & Co., và C. Ziegler.
London: James Nisbet & Co.
Giá 4s. 6d. mỗi 100 bản.
Andrew Jack, thợ in, Edinburgh.
Số 26.
SỰ HÒA GIẢI CÔNG CHÍNH.
“Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài” — II Cô-rinh-tô 5:21.
“Hãy hòa giải với Đức Chúa Trời” là sứ điệp của Sứ Đồ ở bất cứ nơi nào ông đến. Với người Do Thái và người ngoại bang, người man di và người Sy-the, kẻ nô lệ và người tự do, với tất cả mọi người như nhau, ông đều rao giảng điều ấy. Như thể Đức Chúa Trời nài xin họ qua ông, ông cầu xin họ nhân danh Đấng Christ hãy hòa giải với Đức Chúa Trời. Đây vẫn là sứ điệp của Đức Chúa Trời cho một thế gian xa cách. Ngài vẫn đầy ân điển và chân thành như xưa trong những đề nghị hòa bình và tình bạn của Ngài. Ngài vẫn giang tay suốt ngày, hướng về một dân bội nghịch và chống đối.1 Ngài hỏi chúng ta và nài xin chúng ta trở thành bạn của Ngài, cho chúng ta biết Ngài sẵn lòng quên mọi sự thù địch đã qua của chúng ta, và không còn nhớ đến những tội ác của chúng ta nữa biết bao. Hãy hòa giải với Ta, là lời nài xin đặc biệt của chính Đức Chúa Trời cho mọi tội nhân.
1 Ê-sai 65:2. Rô-ma 10:21.
Những đề nghị hòa bình này không phải chỉ là những lời nghe hay suông. Không có gì mơ hồ hay không chắc chắn về chúng. Chúng đặt trên một nền tảng vững chắc; một nền tảng sâu và rộng, do chính Đức Chúa Trời đặt, đủ để bảo đảm cho chúng ta rằng sự hòa giải được đề nghị là công chính cũng như có thật. Nó đặt nền trên sự công chính. Trong đó không có sự thỏa hiệp nào với công lý. Luật pháp không bị bãi bỏ, mà được làm cho lớn lên và vinh hiển. Những căn nguyên của sự tranh cãi và xa cách đã được loại bỏ, và một nền tảng vững chắc cho sự thỏa thuận đã được đặt; vì vậy việc Đức Chúa Trời hòa giải với tội nhân, yêu thương, tha thứ, cứu rỗi, ban phước cho họ, không chỉ là một việc đầy ân điển, mà còn là một việc công chính. Vì vậy không có khả năng thỏa thuận này sụp đổ. Cuộc tranh luận giữa tội nhân và Đức Chúa Trời, một khi đã được giải quyết, thì được giải quyết đời đời. Và đây là những căn nguyên của sự giải quyết này: “Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Như vậy chúng ta học biết rằng Đức Chúa Trời hòa giải với chúng ta, không phải bằng cách bỏ qua tội lỗi với sự thờ ơ như thể nó là chuyện nhỏ, mà bằng cách đặt nó trên một người khác, lên án nó trong một người khác, trừng phạt nó trong một người khác, và như vậy cất nó đi sạch khỏi giữa chúng ta và Ngài, để nó không bao giờ còn là căn nguyên của sự tranh cãi, hay dịp gây chia cách giữa chúng ta nữa. Như vậy không chỉ có ân điển cho chúng ta, mà là ân điển công chính, ân điển lên án tội lỗi, nhưng xưng tội nhân là công chính, ân điển tha thứ kẻ phạm tội, nhưng vẫn làm cho luật pháp mà kẻ ấy đã vi phạm được tôn cao. Như vậy Đức Chúa Trời, Đấng trước kia là kẻ thù công chính của chúng ta, nay có thể là bạn công chính của chúng ta. Sự công chính từng nghịch cùng chúng ta, nay ở về phía chúng ta. Đó là một sự hòa bình công chính, một sự hòa giải công chính, một sự giải quyết công chính cho cuộc tranh luận giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, nay được rao cho chúng ta qua công việc đã hoàn tất của Đấng thay thế của Đức Chúa Trời, Đấng mang tội lỗi vĩ đại, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.
I. Hãy chú ý đến tác giả của sự hòa giải. — Đó là Đức Chúa Trời, Cha. Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta. Nó bắt nguồn từ lòng vô hạn của Cha. Nó tuôn ra từ tình yêu đời đời của Ngài. “Ấy là tình yêu, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta.”1 Những đề nghị hòa giải đến từ Ngài, không phải từ chúng ta. Ngài đã nghĩ đến chúng ta trước khi chúng ta nghĩ đến Ngài. Ngài đã tìm kiếm tình bạn của chúng ta khi chúng ta không nghĩ đến việc tìm kiếm tình bạn của Ngài. Ngài đã hình thành mục đích, hoạch định kế hoạch, chuẩn bị con đường, hoàn thành kết quả! Và tất cả với một cái giá vô hạn! Chính Ngài là Đấng đã thấy chúng ta trong máu của mình, và phán với chúng ta: “Hãy sống.” Chính Ngài, trong sự đầy trọn của một tình yêu hoàn toàn không lường được, đã phán: “Ta sẽ hòa giải chúng với chính Ta, Ta sẽ loại bỏ căn nguyên của sự chia cách, Ta sẽ san bằng hàng rào núi, Ta sẽ không để điều gì cản đường mục đích yêu thương này của Ta, Ta sẽ yêu chúng một cách tự do, Ta sẽ tiếp nhận chúng một cách đầy ân điển.”
1 I Giăng 4:10.
II. Công cụ để thực hiện sự hòa giải. — Con của Cha, — Con thánh của Ngài, Đấng vốn chẳng biết tội lỗi; trong Ngài không có vết, không có dấu, không có bóng của tội ác. Ngài là “thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội,” hoàn toàn tinh sạch, và cách xa tội lỗi không lường được. Ngài “đã từng chịu khổ,” nhưng không biết tội lỗi. Ngài thánh khiết từ đời đời với tư cách là Con đời đời của Cha. Ngài thánh khiết với tư cách là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — thánh khiết trong sự thai dựng, thánh khiết trong sự giáng sinh, thánh khiết trong đời sống, thánh khiết trong sự chết, — hoàn toàn thánh khiết, bị cám dỗ như chúng ta, nhưng không phạm tội.2 Không ngôn ngữ nào của loài người có thể diễn tả sự thánh khiết vô hạn của Ngài, sự đối nghịch không thể hòa giải của Ngài với mọi tội ác, dù với tư cách là Đức Chúa Trời hay với tư cách là con người. Trong Ngài ngự mọi sự thánh khiết vô hạn của thần tính, và mọi sự thánh khiết trọn vẹn của tạo vật chưa sa ngã. Chính sự thánh khiết vô hạn của Ngài đã làm cho Ngài thích hợp để làm công cụ của sự hòa giải. Không ai ngoài một Đấng thánh khiết vô hạn mới có thể gánh tội lỗi và cất nó đi.
2 Hê-bơ-rơ 4:15.
Hoàn toàn không thể có bất kỳ hữu thể nào kém thánh khiết hơn hoàn thành điều này. Và như vậy Đức Chúa Trời đã dựng lên tiêu chuẩn thánh khiết cao nhất có thể trong chính con người của Đấng đang gánh tội lỗi, để tội lỗi và sự thánh khiết có thể tương phản mạnh mẽ hơn với nhau, sự đáng ghét của một bên được phơi bày, và vẻ đẹp của bên kia được bày tỏ trong khía cạnh hoàn hảo đáng yêu nhất của nó. Như vậy nữa, Đức Chúa Trời đã tuyên bố tình yêu của Ngài đối với sự thánh khiết và sự ghét bỏ của Ngài đối với tội lỗi, bằng chính công cụ mà qua đó Ngài đang hòa giải tội nhân với chính Ngài.
III. Cách thức hoàn thành điều này. — Ngài đã làm cho Đấng vô tội trở nên tội lỗi vì chúng ta. Chính như vậy Ngài đã đặt nền tảng cho sự hòa bình của chúng ta. Ngài làm điều này, không phải bằng cách bỏ qua tội lỗi hay đối đãi với nó một cách thờ ơ, mà bằng cách đặt một người khác vào chỗ của chúng ta để gánh hình phạt của nó, và người khác ấy là chính Con thánh khiết, yêu dấu của Ngài. “Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta.”
1. Ngài đã trở nên tội lỗi. — Điều này không thể có nghĩa là Ngài, theo bất kỳ ý nghĩa hay mức độ nào, là người có tội, vì Ngài vốn chẳng biết tội lỗi. Nhưng nó có nghĩa nhiều hơn là chỉ nói Ngài đã trở nên của lễ chuộc tội. Nói như vậy sẽ không cho từ ngữ ý nghĩa tự nhiên của nó, sẽ làm yếu đi cách diễn đạt, sẽ phá hủy sự tương phản giữa việc Ngài trở nên tội lỗi, và việc chúng ta trở nên sự công chính. Chắc chắn Ngài là của lễ chuộc tội, của lễ chuộc lỗi, của lễ thiêu. Ngài là mọi của lễ trong một, là tổng hợp và kiểu mẫu ứng nghiệm của tất cả. Nhưng điều đó không làm cạn ý nghĩa. Ý nghĩa rõ ràng là, Đức Chúa Trời đã đối đãi với Ngài như thể Ngài thật sự là một tội nhân, như chúng ta vậy. Ngài đối đãi với Ngài như thể mọi tội ác đều tập trung trong Ngài. Đức Chúa Trời đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài. Ngài mang lấy sự phạm tội của chúng ta. Ngài gánh gánh nặng của những tội ác của chúng ta. Ngài bị đối đãi như thể đang ở dưới sự rủa sả; Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Ngài đã nhận trên đầu mình những chén thịnh nộ của Cha. Ngài đã uống chén run rẩy là phần của tội nhân. Về mọi phương diện, Cha đã đối đãi với Ngài như người có tội về những vi phạm của chúng ta. “Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi.”
2. Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta. — Ngài đã bị nộp vì những vi phạm của chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.1 Ngài đã chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công chính thay cho kẻ không công chính.2 Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Ngài bị đối đãi như một tội nhân, vì Ngài đứng với tư cách là Đấng mang tội lỗi của chúng ta, con dê chịu tội của chúng ta, Đấng thay thế của chúng ta, Đấng bảo lãnh của chúng ta. Sự phạm tội của chúng ta, sự rủa sả của chúng ta, sự sửa phạt của chúng ta, tất cả đều được chuyển từ chúng ta sang Ngài. Những món nợ và trách nhiệm của chúng ta tất cả đều được giao cho Ngài. Ngài đã đối diện luật pháp trong mọi đòi hỏi của nó, và đã thỏa mãn chúng vì chúng ta. Ngài đã đến dưới sự vâng phục luật pháp trong mọi bổn phận của nó, và đã làm trọn nó vì chúng ta. Chính trong chỗ của chúng ta và với tư cách là đại diện của chúng ta mà Ngài đã hành động, vâng phục, chịu khổ, và chết. Ngài đã gánh tội lỗi của chúng ta để chúng ta không phải gánh chúng; sự sửa phạt bình an của chúng ta đã giáng trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được lành bệnh. Tất cả điều này đã được thực hiện. Đã hoàn tất. Đấng mang tội lỗi đã hoàn thành công việc mà Cha đã giao cho Ngài làm.
1 Rô-ma 4:25. 2 I Phi-e-rơ 3:18.
IV. Những hậu quả phước hạnh của điều này; ấy là chúng ta có thể được trở nên, hay nói đơn giản và theo nghĩa đen, ấy là chúng ta có thể là sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Bởi việc Đấng Christ gánh chịu cơn thạnh nộ thay cho chúng ta, chúng ta được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ, và nhận được sự tha thứ. Nhưng đó chưa phải là tất cả. Nhờ Ngài, chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Nhờ Ngài, chúng ta được trở nên công chính; không những thế, được trở nên công chính cách thuộc về Đức Chúa Trời, nhận được “sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.” Bởi sự trao đổi này giữa tội nhân và Đấng Cứu Thế, chúng ta nhận được mọi điều thuộc về Ngài, và Ngài nhận lấy mọi điều thuộc về chúng ta. Chúng ta không chỉ nhận được một sự công chính, mà là chính sự công chính của Đức Chúa Trời, một sự công chính trọn vẹn cách thuộc về Đức Chúa Trời, tươi đẹp cách thuộc về Đức Chúa Trời, quý báu cách thuộc về Đức Chúa Trời, vinh hiển cách thuộc về Đức Chúa Trời.
Đức Chúa Trời đã thấy nơi Đấng Christ mọi tội lỗi của chúng ta, và Ngài thấy nơi chúng ta mọi sự công chính của Ngài. Ngài đã thấy nơi Ngài mọi sự không xứng đáng của chúng ta: Ngài thấy nơi chúng ta mọi sự xứng đáng của Ngài. Ngài hoàn toàn nhìn chúng ta trong ánh sáng này. Ngài không còn thấy nơi chúng ta điều gì khác ngoài sự trọn vẹn của Đấng Christ; và chính vì thế chúng ta được nói đến như thể thật sự là sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Giá như Ngài ban cho chúng ta điều A-đam đã có trước khi sa ngã, thì đó đã là nhiều lắm rồi. Giá như Ngài ban cho chúng ta sự công chính của một thiên sứ, thì đó còn nhiều hơn nữa. Giá như Ngài khoác cho chúng ta vẻ đẹp và vinh hiển của một thiên sứ trưởng, thì đó còn nhiều hơn nữa; nhưng Ngài đã vượt xa tất cả những điều ấy — vượt xa vô hạn! Ngài đã ban cho chúng ta vinh hiển và vẻ đẹp thuộc về Đức Chúa Trời; không gì kém hơn sự công chính của chính Con đời đời của Ngài! Ngài nhìn chúng ta trong Ngài, ban phước cho chúng ta trong Ngài, yêu thương chúng ta trong Ngài, và về sau sẽ tôn vinh và ban thưởng cho chúng ta trong Ngài. Chúng ta “trọn vẹn trong Ngài.”1 Không phải nói rằng chúng ta sẽ trọn vẹn, mà là chúng ta đang trọn vẹn! Trọn vẹn trong sự trọn vẹn của Ngài, công chính trong sự công chính của Ngài, tươi đẹp trong vẻ đẹp của Ngài, toàn hảo trong sự toàn hảo của Ngài. “Hỡi bạn tình ta, mọi sự nơi ngươi đều đẹp đẽ, không có vết gì trong ngươi cả.”2 Chính mối liên hệ của chúng ta với Ngài qua đức tin ban cho chúng ta sự trọn vẹn này trong mắt Đức Chúa Cha. Cho đến cuối cuộc đời trên đất, chúng ta vẫn chưa trọn vẹn trong chính mình; vậy mà từ giây phút chúng ta tin, chúng ta đã trở nên trọn vẹn trong Ngài. Phao-lô cũng nói đến địa vị cao trọng ấy khi ông nói về việc được “tìm thấy trong Ngài,”3 và giải thích điều này có nghĩa là, không phải “có sự công chính của riêng mình,” mà là “sự công chính của Đức Chúa Trời.” Vậy, được “tìm thấy trong Ngài” là được Đức Chúa Trời nhìn nhận theo những gì ở trong Ngài, chứ không theo những gì ở trong chúng ta. Tại đây, sự tự xưng công chính vấp ngã, và gợi ra một nghìn mối nghi ngờ và bối rối. Nó nói rằng, giá như tôi thánh khiết hơn, ăn năn hơn, tha thiết hơn, cầu nguyện nhiều hơn, giá như tôi có nhiều bằng chứng hơn về công việc của Đức Thánh Linh trong tôi, thì tôi mới có thể thỏa lòng. Này, điều đó há chẳng phải là tìm cách được tìm thấy, không phải trong Ngài, mà trong chính sự thánh khiết, hay sự ăn năn, hay những lời cầu nguyện, hay các ân điển của bạn sao? Há chẳng phải là nói rằng, Đức Chúa Trời không thể nhìn tôi là công chính trong Đấng Christ, trừ phi tôi có thêm điều gì của riêng mình để tiến cử tôi vào ân huệ của Ngài sao? Nếu Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta theo bất kỳ mức độ nào dựa trên những gì chúng ta là về mặt thánh khiết, hay ân điển, hay tình yêu, thì Ngài phải thôi không nhìn chúng ta trong gương mặt của Con được xức dầu của Ngài nữa. Chúng ta hoặc phải hoàn toàn được tìm thấy trong Đấng Christ, hoặc là không hề được tìm thấy trong Ngài chút nào. Chúng ta hoặc phải hoàn toàn được đối đãi theo những gì Ngài là, hoặc hoàn toàn theo những gì chúng ta là. Không thể có sự pha trộn hai điều ấy, — không thể thêm công việc của Đức Thánh Linh vào để hoàn tất công việc của Đấng Christ như sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời.
Cô-lô-se 2:10. Nhã Ca 4:7. Phi-líp 3:9.
Tất cả điều này chỉ đơn giản là do mối liên hệ của chúng ta với Chúa Giê-xu! Tất cả sự công chính này, sự chấp nhận này, sự trọn vẹn này, chỉ đơn giản vì chúng thuộc về Ngài! Nhưng điều gì tạo nên mối liên hệ này giữa tội nhân và Đấng Cứu Thế? Sự trao đổi được hoàn thành như thế nào? Mắt xích nào trói buộc chúng ta với sự công chính này, như tội lỗi chúng ta đã bị trói buộc vào Ngài, để chúng ta nhận được mọi lợi ích của nó? Chúng ta trả lời, có lời chép rằng, “Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để ban sự công chính cho mọi kẻ tin.”1 Lại có lời chép rằng, “Kẻ nào chẳng làm việc, nhưng tin vào Đấng xưng kẻ có tội là công chính, thì đức tin của người ấy được kể là sự công chính.”2 Lại có lời chép rằng, “Chúng ta được dự phần với Đấng Christ, miễn là chúng ta giữ vững cho đến cuối cùng sự tin chắc ban đầu của mình.”3 Vậy, chính sự tin của chúng ta tạo nên mối liên hệ giữa chúng ta và Đấng Christ, chứ không phải việc làm, hay cảm xúc, hay sự xứng đáng của chúng ta. Khi Đức Thánh Linh bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta, Ngài không hành động trong chúng ta theo cách ban cho chúng ta điều gì đó trong chính mình để nương dựa, — điều gì đó để chuẩn bị chúng ta đón nhận sự công chính của Đấng Christ. Ngài mở mắt chúng ta và chỉ cho chúng ta thấy vinh hiển của Đấng Cứu Thế, để bởi đó chúng ta hoàn toàn được dẫn ra khỏi chính mình mà đến với Ngài. Điều Ngài chỉ cho chúng ta nơi Chúa Giê-xu là điều chúng ta nương dựa, chứ không phải điều Ngài thực hiện trong chúng ta; đến nỗi ngay khi Ngài chỉ cho chúng ta thấy Chúa Giê-xu, lập tức chúng ta bị cuốn hút đến với Ngài cách không cưỡng lại được. Chúng ta thấy Ngài thích hợp biết bao, — con đường được cứu qua Ngài tuyệt vời biết bao, — sự dự bị cho việc chúng ta được Đức Chúa Cha chấp nhận trọn vẹn biết bao, và tin thì chúng ta có sự sống qua danh Ngài. Tấm áo choàng của Ngài được khoác trên chúng ta, và vẻ đẹp của Ngài che phủ mọi sự xấu xí của chúng ta. Chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.
Rô-ma 10:4. Rô-ma 4:5. Hê-bơ-rơ 3:14.
Như vậy, về mặt được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, không có sự khác biệt nào giữa tín hữu này với tín hữu khác, hay giữa cùng một tín hữu lúc ban đầu và lúc cuối cuộc đời mình, cũng như về mặt bị kết án, không có sự khác biệt nào giữa tội nhân này với tội nhân khác. Ngay khi chúng ta tin, chúng ta hoàn toàn được xưng công chính, và đứng “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Câu hỏi không phải là, bạn đã tiến bao xa trong đời sống đức tin, mà là bạn có đang tin chút nào không? Chúa Giê-xu có phải là mọi sự đối với bạn về sự tha thứ và sự chấp nhận không? Mọi sự đều xoay quanh một điểm duy nhất là nhìn nhận Ngài là mọi sự, — nói a-men với lời chứng của Đức Chúa Cha về Ngài. Bấy giờ “Ngài, bởi Đức Chúa Trời, đã trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta.”1 Đó là những nền tảng mà sứ điệp hòa giải của Đức Chúa Trời được xây dựng trên đó. Không có những điều ấy, nếu nói về việc được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời, thì đó sẽ là nói bình an, bình an, trong khi chẳng có bình an. Nhưng với những điều ấy, chúng ta có thể nói, bình an, bình an cho tội nhân khi thật có bình an.2 Ân điển giờ đây có thể tuôn chảy tự do, vì sự công chính đã nhận được điều thuộc về nó. Chính trên nền tảng này mà Đức Chúa Trời hiện đang gửi ra khắp nơi những đề nghị kết bạn của Ngài với chúng ta. Ngài dang tay ra với mọi tội nhân, nài xin họ hãy làm hòa với Ngài, và bảo họ rằng giờ đây không còn điều gì ngăn cản việc thiết lập một tình bạn bền lâu giữa Ngài và họ. Tấm lòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời giờ đây đang tuôn đổ xuống thế gian đầy tội lỗi này của chúng ta trong một dòng tình yêu đầy tràn, qua kênh công chính này. Chính điều này khiến Đức Chúa Trời có thể gặp tội nhân đúng như người ấy là, và đúng tại nơi người ấy đang đứng. Và chính nhờ sự dự bị công chính này cho sự bình an giữa thế gian và Đức Chúa Trời, chúng ta đi ra để nói cho người ta biết tâm ý đầy ân điển của Đức Chúa Trời đối với họ, và những đề nghị kết bạn của Ngài dành cho họ. Chính nhờ điều này mà chúng ta có thể đến với từng người và nói riêng với người ấy rằng, “hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.”
I Cô-rinh-tô 1:30. Giê-rê-mi 6:14.
1. Hãy hòa giải với Đức Chúa Trời, vì hãy xem Ngài ghét tội lỗi biết bao. — Trước khi có thể tha thứ tội lỗi, Ngài phải đặt nó trên chính Con Ngài, và khi đã đặt trên Ngài, nó phải bị hình phạt trong Ngài. Ngài phải gánh chịu cơn thạnh nộ vô hạn của Đức Chúa Trời nghịch cùng sự gian ác. Ngài hẳn phải ghét tội lỗi vô hạn biết bao, — Ngài sẽ báo thù nó chắc chắn và nhanh chóng biết bao! Khi bám lấy tội lỗi, bạn đang bám lấy điều gớm ghiếc mà Ngài ghét, và là điều cơn báo thù khủng khiếp của Ngài sắp giáng xuống.
2. Hãy hòa giải với Đức Chúa Trời, vì hãy xem Ngài tìm cách được hòa giải tha thiết biết bao. — Ngài đã chịu biết bao gian lao vô hạn để bảo đảm điều này! Ngài đã hoàn thành nó với cái giá lớn lao biết bao! Nếu Ngài không tha thiết về điều này, liệu Ngài có chia tay với chính Con Ngài không? Liệu Ngài có làm cho Ngài bị bầm dập, và khiến Ngài phải chịu đau buồn và sỉ nhục không? Liệu Ngài có đổ các lọ thạnh nộ của Ngài trên Ngài không? Liệu Ngài có từ chối để chén đau đớn lướt qua khỏi môi thánh của Ngài không? Ngài hẳn phải quyết tâm hòa giải biết bao, khi Ngài có thể ưng thuận tất cả những điều ấy, thay vì để chúng ta cứ ở trong tình trạng chưa hòa giải! Những lời nài xin hòa giải của Ngài hẳn phải chân thành và thật thà biết bao!
3. Hãy hòa giải với Đức Chúa Trời, vì hãy xem đây là một sự hòa giải công chính biết bao. — Nền móng của nó được đặt trên sự công chính, và vì vậy chúng không thể lay chuyển. Bạn không thể nói rằng, chúng ta không chắc đây có phải là một sự hòa giải thật, hay nó có bền lâu không. Nó là công chính, và vì vậy nó là thật, và chắc chắn, và bền lâu. Điều gì có thể xảy ra để phá vỡ một tình bạn được xây dựng trên sự công chính? Điều gì có thể làm mới lại sự rạn nứt đã được chữa lành như thế, hay cắt đứt sợi dây vàng mà linh hồn được buộc vào Đức Chúa Trời cách không thể tách rời?
4. Hãy hòa giải, vì hãy xem những kết quả phước hạnh của điều này. — Nó đặt bạn vào sở hữu của những phước lành lớn lao như vậy. Nó hoàn thành một sự trao đổi vinh hiển như vậy giữa Đấng Christ và linh hồn bạn. Nó khoác cho bạn chiếc áo thuộc về Đức Chúa Trời như vậy. Nó cung cấp cho bạn một sự công chính như vậy, tinh sạch như vậy, quý báu như vậy, trọn vẹn cách thuộc về Đức Chúa Trời như vậy: tốt hơn của A-đam, tuyệt vời hơn của các thiên sứ, — chính là sự công chính của Đức Chúa Trời! Thật là một phẩm giá, một vinh hiển thuộc về phần của các tín hữu! Không chỉ được phục hồi lại những gì chúng ta đã mất trong A-đam, mà còn được đến một vinh hiển rạng rỡ hơn nhiều, một cơ nghiệp giàu có hơn nhiều, một vương miện chói lọi hơn nhiều! Được tôn cao hơn các thiên sứ, và được đặt trên chính ngai của Con đời đời của Đức Chúa Trời. “Đây là cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công chính của họ đến từ Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy.”1
Ê-sai 54:17.
5. Hãy hòa giải, vì hãy học biết những hậu quả khủng khiếp của việc cứ ở trong tình trạng chưa hòa giải. — Nếu chưa hòa giải, thì bạn vẫn là kẻ thù, là người bất chính, bị kết án, là con của cơn thạnh nộ, đang tự mình gánh lấy tội lỗi mình và chìm xuống dưới sức nặng của nó đến nơi thấp nhất của địa ngục. Đối với bạn, không có sự cất bỏ lời rủa sả! Không có ai gánh chịu cơn thạnh nộ thay cho bạn! Không có sự giải thoát khỏi sự chết thứ hai! Cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng lớn lao bao nhiêu, thì cơ nghiệp bóng tối của bạn sẽ lớn lao bấy nhiêu. Những linh hồn được cứu bởi ân điển được làm kẻ kế tự một vinh hiển và phước hạnh vô hạn, — thì bạn, kẻ khước từ ân điển này, phải là kẻ kế tự sự sỉ nhục và đau khổ vô hạn cũng như vậy. Những linh hồn được cứu chuộc trên thiên đàng được cất lên cao hơn các thiên sứ rất xa, — thì bạn, kẻ cứ ở trong tình trạng chưa hòa giải, phải đi xuống một chỗ trong địa ngục thấp hơn các ma quỷ rất xa. Chỗ của bạn hẳn phải là chỗ trong địa ngục — thấp hơn Sô-đôm và Gô-mô-rơ, thấp hơn Ty-rơ và Si-đôn, thấp hơn cả Cô-ra-xin và Bết-sai-đa, — vì bạn đã khước từ sự cứu rỗi lớn lao theo một cách mà không một ma quỷ nào từng có thể làm, và không một thành đầy tội lỗi nào trong số đó từng làm. Ôi, số phận khủng khiếp của những tội nhân chưa hòa giải! Chỗ thấp nhất trong địa ngục; chính là “sự tối tăm của nơi tối tăm,” trong một miền mà mọi sự đều là đêm tối!
Vậy hãy hòa giải, vì bây giờ là kỳ thuận tiện và là ngày cứu rỗi. “Đây là năm được chấp nhận của Chúa.”1 “Ngày báo thù đã gần kề.” “Hãy đồng ý với kẻ kiện cáo ngươi cách nhanh chóng, trước khi ngày tính sổ đến.” Hãy hòa giải, vì thì giờ ngắn ngủi, ngày và năm đang bay nhanh qua, — cõi đời đời đã gần kề. Chẳng bao lâu nữa bạn có thể ở ngoài miền mà một tội nhân còn có thể được hòa giải. Hy vọng chẳng bao lâu sẽ bị đổi thành tuyệt vọng. Khả năng được cứu chẳng bao lâu sẽ biến thành sự chắc chắn hoàn toàn và khủng khiếp rằng bạn đã hư mất, hư mất đời đời! Hãy hòa giải, vì những ngày tối tăm đã gần. Những ngày sau rốt đã hiện ra trong tầm nhìn, nếu quả thật chúng ta chưa bước vào chúng. Thì giờ hoạn nạn khủng khiếp đang đến gần, và linh hồn chưa hòa giải nào sẽ có thể chịu nổi nó? Ai ngoài một con cái của sự sáng mới có thể tiến bước trong những ngày tối tăm hoàn toàn ấy? “Hãy tôn vinh Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các ngươi, trước khi Ngài khiến sự tối tăm đến, và trước khi chân các ngươi vấp trên các núi mờ tối, và trong khi các ngươi trông đợi ánh sáng, Ngài biến nó thành bóng sự chết, và làm cho nó thành sự tối tăm dày đặc.”2 Hãy hòa giải với Đức Chúa Trời, vì sự đến của Chúa đã gần! Lịch sử của thế gian này đang nhanh chóng đi đến hồi kết thúc. Chẳng bao lâu nữa Chàng Rể sẽ đến và cửa sẽ đóng lại! Chẳng bao lâu nữa Quan Xét sẽ giáng xuống và triệu bạn đến trước tòa án của Ngài. Chúa Giê-xu đã trì hoãn sự đến của Ngài từ lâu, vì tình yêu nhịn nhục đối với một thế gian phản nghịch, nhưng Ngài sẽ không trì hoãn mãi. Cuối cùng Ngài sẽ đến. Sớm đến mức nào, tôi không biết. Có thể rất sớm. Không có điều gì loài người biết ở giữa chúng ta và sự đến của Ngài. Nó có thể ở ngay trước cửa! Cỗ xe của Ngài có thể đã lên đường rồi. Ôi, vậy hãy hòa giải với Đức Chúa Trời! “Hãy hôn Con, kẻo Ngài nổi giận và các ngươi hư mất trong đường, khi cơn thạnh nộ Ngài vừa nhen lên một chút.”
Lu-ca 4:19; Ê-sai 61:2. Giê-rê-mi 13:16.
[Loạt bài còn tiếp.]
Kelso: J. Rutherfurd, Market Place. Edinburgh: J. Johnstone, W. Whyte & Co., và C. Zeigler. London: J. Nisbet & Co. Glasgow: J. Rutherfurd, 84 Trongate.
Số 27.
NGAI ÂN ĐIỂN,
“Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần.” — Hê-bơ-rơ 4:16.
Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Ngài đã dâng của lễ duy nhất của Ngài, bởi đó Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời.1 Của lễ của Ngài đã được chấp nhận, và chính Ngài đã được Đức Chúa Cha thừa nhận. Ngài đã đi qua bức màn; Ngài đã vào các tầng trời như Đấng đi trước của chúng ta, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta; Ngài đã ngự trên ngai ân điển, — ngôi thi ân ở trên cao! “Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta” này hoàn toàn là Đấng chúng ta cần. Cả chức vụ lẫn phẩm cách của Ngài đều khiến Ngài thích hợp nhất cho các tội nhân. Trong chức vụ của Ngài, sự tha thứ và sự tẩy sạch được công bố cho chúng ta; và trong phẩm cách của Ngài, những sức thu hút không cưỡng lại được của ân điển và tình yêu tỏa sáng rực rỡ. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của những điều tốt lành sẽ đến.2 Ngài là “Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và trung tín trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để làm nên sự hòa giải cho tội lỗi của dân sự.”3 Ngài cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta. Ngài có thể có lòng thương xót đối với kẻ ngu dốt, và những kẻ lạc đường.4 Đó là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà Sứ Đồ nói đến. Vậy, vì chúng ta có một người bạn như vậy ở trên cao, một người anh em hạ mình, đầy lòng thương xót, có tấm lòng dịu dàng như vậy, hiện đang ở bên phải ngai của Đấng Oai Nghiêm trên các tầng trời, chúng ta đừng đứng xa nữa, nhưng hãy gạt bỏ tội lỗi và sự sợ hãi, hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, nơi Đấng đầy ân điển này đang ngự, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần. Ngai đã được dựng lên, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đang ở đó; con đường đã mở; bức màn đã bị xé; mọi sự dự bị cần thiết đã được thực hiện; không thiếu điều gì cho sự bảo đảm của tội nhân; lối đến gần Đức Chúa Trời được tự do; mọi điều đều mời gọi chúng ta — vậy hãy đến gần — hãy đi lên ngôi thi ân, với những cảm xúc tôn kính, nhưng với tấm lòng bình tĩnh và tin cậy.1 Chúa Giê-xu đang ở đó, sao còn đứng xa? Chúa Giê-xu đang ở đó, sao còn sợ hãi và nghi ngờ? Chúa Giê-xu đang ở đó, sao còn sợ trình bày toàn bộ trường hợp của chúng ta trước mặt Ngài? Ngài há chẳng phán sao, “hãy yên lòng, Ta đây, đừng sợ?”
Hê-bơ-rơ 10:14. Hê-bơ-rơ 9:11. Hê-bơ-rơ 2:17. Hê-bơ-rơ 5:2.
Vậy, nhìn vào bên trong bức màn, chúng ta thấy một ngai, và kìa, đó là một ngai ân điển! Và nó được dựng lên cho ai? Cho các tội nhân. Và họ phải đến như thế nào? Cách vững lòng. Và điều gì ban cho tội nhân sự vững lòng như vậy? Chính là ngai ấy. Và họ nhận được gì khi đến? Họ được thương xót và tìm được ân điển để giúp trong thì giờ có cần.
1. Ngai. — Đó là một ngai ân điển. Ở nơi khác, nó được gọi là “ngôi thi ân.” Và nó được đặt trong nơi chí thánh — sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời, để chỉ cho chúng ta rằng lòng thương xót của Ngài và sự thánh khiết của Ngài tuôn chảy từ cùng một nguồn sâu thẳm, và rằng để nhận được ân điển, chúng ta phải đến gần Đức Chúa Trời cũng như để nhận được sự thánh khiết.2 Nhiều người nói như thể ân điển chỉ được Đức Chúa Trời ban phát ở xa sự hiện diện thánh của Ngài, nhưng ở đây chúng ta được dạy rằng nơi ở của nó là nơi bí mật của đền tạm Ngài — đền thờ sâu kín nhất của Ngài — chính là căn phòng chí thánh nhất của sự hiện diện bí mật của Ngài. Chúng ta phải bước vào những nơi ấy nếu muốn có ân điển; và tất cả những nơi ấy đều được mở ra cho chúng ta qua huyết quý báu đã được rảy trên ngưỡng cửa.3 Nó được gọi là một ngai vì nó là chỗ ngồi của thẩm quyền chính đáng, nơi việc cai trị được thực thi, đến nỗi bất cứ điều gì được làm tại đây đều được làm bởi thẩm quyền của Vua, và theo cách công chính, đúng theo những luật pháp nghiêm ngặt nhất của vương quốc. Nhưng tại sao nó được gọi là ngai ân điển? (1.) Vì nó được xây dựng trên ân điển. Chính trên tình yêu tự do, đời đời của Đức Chúa Cha mà ngai này được xây dựng. Mọi viên đá trong nền móng của nó đều là tình yêu tự do. Và chính trong những chiều sâu vô hạn của lòng Đức Chúa Cha mà những nền móng ấy được đặt. “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” (2.) Vì mọi phần của nó, từ đầu đến cuối, đều là ân điển. Không chỉ nền móng, mà mọi viên đá trong toàn bộ công trình đều là ân điển. Nó được gắn kết với nhau bởi ân điển. Viên đá góc là ân điển. Viên đá đỉnh là ân điển. Mọi vật trang trí mà nó được tô điểm đều là ân điển. Lớp che phủ của nó là ân điển. Không thấy điều gì trong nó, hay xung quanh nó, hay trên nó, ngoài ân điển. (3.) Nó được dựng lên vì những mục đích của ân điển. Tại đây ân điển được ban phát, không gì ngoài ân điển, vậy mà tất cả đều theo cách công chính. Không gì ngoài ân điển phát ra từ ngai này. Mọi điều liên quan đến nó và đến từ nó đều là ân điển, — ân điển không pha trộn và tinh khiết. Không phải một phần là ân điển và một phần là điều gì khác, mà là ân điển hoàn toàn và riêng biệt. Nó không được gọi là ngai của sự công chính, cũng không phải ngai của sự phán xét, cũng không phải ngai của công lao; nhưng để phân biệt với tất cả những điều ấy, nó được gọi là ngai ân điển. Nó được xây dựng trên ân điển. Nó được cấu tạo bởi ân điển. Nó được tô điểm bởi ân điển. Nó được dựng lên vì những mục đích của ân điển. Đấng ngự trên đó đầy ân điển. Các luật lệ của nó là ân điển. Các công việc của nó là ân điển. Nó không liên quan gì đến công lao, hay quyền đòi hỏi, hay sự xứng đáng, mà liên quan đến những điều đối ngược với tất cả những điều ấy. Nó là ân điển đến mức tột cùng, ân điển không pha trộn, ân điển không biết giới hạn. Nó là ân điển không kèm điều khoản, điều kiện và giới hạn; ân điển chỉ đơn giản coi như hiển nhiên sự vô giá trị, bất lực và tội lỗi hoàn toàn của con người.1
Giăng 4:10. Xuất Hành Ký 19:4-6. Ê-phê-sô 2:13. Ma-thi-ơ 9:11, 12. Rô-ma 3:24. Ga-la-ti 3:22. I Ti-mô-thê 1:12, 16.
II. Ngai ân điển này được dựng lên cho ai? — Cho những người cần ân điển, những người mà trường hợp của họ không thể được đáp ứng bởi điều gì ngoài tình yêu tự do. Nó dành cho các tội nhân, cho kẻ hư mất, kẻ bất lực, kẻ vô giá trị, kẻ đã hư hoại. Nó dành cho những người không có công lao, không có cái giá, không có lời tiến cử, hoàn toàn thiếu thốn mọi phẩm chất, không thể chỉ ra một điều tốt nào về mình, những người mà “cả đầu đều bệnh hoạn, và cả lòng đều mòn mỏi.” Nó dành cho những người sẽ không được phép đến gần bất kỳ ngai nào khác; những người sẽ không được lắng nghe một giây phút nào ở bất kỳ nơi nào khác. Họ sẽ bị xua đuổi khỏi một ngai công lao, hay sự công chính, hay sự phán xét; nhưng họ được chào đón tại một ngai ân điển. Đó chính là nơi dành cho họ. Nó được dự bị cách rõ ràng cho những người như họ. Nếu họ có công lao nào, họ có thể đến một ngai công lao. Nếu họ có sự công chính nào, họ có thể đến một ngai của sự công chính. Nếu họ có hy vọng nào về việc đưa ra một lời biện hộ thành công cho chính mình, họ có thể đến một ngai phán xét. Nhưng vì họ hoàn toàn thiếu thốn tất cả những điều ấy, họ có thể nương náu vào đâu ngoài một ngai chào đón những người bị khước từ ở mọi nơi khác, và không đòi hỏi quyền gì ngoài quyền của sự khốn khổ, và thiếu thốn, và tội lỗi? Ngai này không dành cho những người có điều gì đó, mà cho những người đang thiếu thốn mọi điều. Và chính việc họ không có gì cả khiến họ được chào đón tại đây. Thầy thuốc đến với ai? Không phải với người khỏe mạnh, mà với người đau ốm. Nhà thương được dựng lên cho ai? Cho người bệnh. Chính bệnh tật của họ tạo thành quyền của họ được nhận vào đó. Bệnh của họ càng nặng, họ càng thích hợp với nó, và nó càng nên được họ chào đón. Chính nhu cầu được chữa lành của họ khiến họ là những đối tượng thích hợp cho nó. Cũng vậy, chính nhu cầu ân điển của chúng ta khiến chúng ta là những đối tượng thích hợp cho một ngai ân điển.
Nhưng hơn nữa, mọi người khác đều bị loại khỏi ngai này, ngoại trừ những người cần ân điển. Không chỉ nó được dành cho họ, và thích hợp với trường hợp của họ, mà mọi người, ngoại trừ họ, đều bị đóng cửa cách dứt khoát khỏi nó. Nó chính là nơi dành cho một tội nhân, nhưng không dành cho ai khác. Các cổng của nó đóng lại trước mọi người đến với bất kỳ lời biện hộ nào khác ngoài những nhu cầu của mình. Chính vì thế, rất nhiều người bị cho ra về tay không. Họ thừa nhận có một ngai ân điển, xưng mình đến với nó, và đến với nó cách tha thiết, nhưng họ không đến tay không — họ không đến trong tình trạng thiếu thốn. Họ cố gắng thiết lập một quyền đòi hỏi nào đó ngay cả khi xưng mình không có quyền gì. Họ không bằng lòng làm người chỉ đơn thuần nhận lãnh, chỉ đơn thuần là kẻ mắc nợ ân điển. Họ muốn đến với một cái giá. Họ quá kiêu ngạo để đến mà không có nó. Vì thế, họ cố biến mọi điều thành một cái giá. Họ biến sự tha thiết của mình, hay những sự cáo trách của mình, hay những nỗi kinh hoàng của mình, hay thậm chí chính hành động đến của mình, thành một cái giá, và hy vọng rằng nhờ những điều ấy, họ có thể được chấp nhận. Chẳng lạ gì họ trở về tay không như khi họ đến; vì họ đến như những người có điều gì đó, chứ không như những người thiếu thốn mọi điều. Họ đến với nó không thuần túy như một ngai ân điển, hay ít nhất là một ngai ân điển đối với họ. Họ đến với nó như thể một phần là ngai công lao, nơi chỉ những người có phẩm chất nào đó để mang đến mới được đến gần. Có lẽ họ thừa nhận rằng nó thuần túy là một ngai ân điển, và chỉ phải được đến gần như vậy; nhưng rồi họ lại nghĩ rằng cá nhân họ không dám mong đợi nhận được điều gì cho đến khi ý thức được một cảm xúc nào đó bên trong, như một dấu hiệu từ Đức Chúa Trời rằng họ được chấp nhận. Nói cách khác, họ xưng mình tin rằng mọi sự đã sẵn sàng, chỉ có điều họ đang chờ đợi một lời mời cá nhân nào đó đến dự tiệc. Này, điều đó há chẳng phải là nói rằng ngai ân điển không mở ra cho các tội nhân như chính họ là, mà cho những người mà Đức Chúa Trời ban thêm một dấu hiệu chào đón nào đó sao; và rằng không tội nhân nào nên vững lòng đến ngai, cho đến khi người ấy được bảo đảm theo cách huyền nhiệm nào đó, không chỉ rằng ngai được dựng lên cho các tội nhân, mà còn theo cách đặc biệt là cho chính mình sao? Chúng ta cũng có thể phủ nhận rằng đó là một ngai ân điển, và rằng chúng ta là tội nhân; vì nếu nó là một ngai ân điển như vậy, và nếu nó được dựng lên đơn giản cho những người cần ân điển, thì nó phải tự do cho mỗi người đang đọc những dòng này cũng như cho bất kỳ thánh đồ nào từng đến gần nó; và mỗi người thật sự biết điều này sẽ đến mà không do dự hay nghi ngờ. Dù ý thức được mười nghìn nhu cầu, và mười nghìn tội lỗi, vậy mà đây là nơi người ấy được chào đón, chính vì người ấy có mọi nhu cầu ấy, và chất đầy mọi tội lỗi ấy.
III. Chúng ta phải đến ngai này như thế nào? — Sứ Đồ trả lời, chúng ta phải đến “cách vững lòng,” — không phải cách nghi ngờ, do dự, không chắc chắn, mà là “cách vững lòng.” Chúng ta phải đến cách tin chắc, “trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin,” chắc chắn sẽ nhận được câu trả lời, không nghĩ rằng mình có thể bị từ chối; không coi việc đến cách vững lòng như thế là tự phụ, mà biết rằng chỉ khi đến cách vững lòng như thế, chúng ta mới đến trong sự khiêm nhường thật, và rằng mọi sự nghi ngờ đều bắt nguồn từ sự kiêu ngạo và sự tự xưng công chính. Trong một phần khác của thư tín này, chúng ta đọc rằng, “Chúng ta hãy đến gần với tấm lòng chân thật, trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin:” và lại nữa, “kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài hiện hữu, và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài.” Chúng ta không chỉ được phép đến cách vững lòng, mà còn được truyền phải làm như vậy. Nếu chúng ta đến cách nghi ngờ, đó là tội lỗi của chúng ta. Việc đến cách vững lòng cũng là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời như việc đến vậy. Không ai nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời mời gọi và truyền cho mọi tội nhân đến ngai này; vậy thì không ai có thể nghi ngờ rằng Ngài truyền cho họ đến cách vững lòng. Nếu chúng ta được phép đến chút nào, thì chúng ta được phép đến cách vững lòng. Từ chối đến là tội lỗi của chúng ta, không đến cách vững lòng cũng là tội lỗi của chúng ta như vậy. Đức Chúa Trời, khi dự bị ngai ân điển này, kêu gọi chúng ta đến với nó cách vững lòng như người vô tội đến một ngai của sự công chính, hay người xứng đáng đến một ngai công lao. Không gì kém hơn một ngai như thế mới có thể cho chúng ta quyền đến với Đức Chúa Trời chút nào, và không cần gì hơn để cho chúng ta quyền đến với sự vững lòng và tin chắc hoàn toàn, ngay từ giây phút đầu tiên chúng ta đến gần ngai ấy. Một tội nhân đến lần đầu tiên không có quyền đến cách nghi ngờ hơn một thánh đồ vừa bước vào vinh hiển chút nào. Cả hai đều có cùng một ngai để đến; cả hai đều cần nó như nhau: cả hai đều nên đến với cùng một sự vững lòng, vì cả hai đều đến đơn giản như những tội nhân. Mọi ân điển của thánh đồ không thể ban cho người ấy sự vững lòng, và mọi sự thiếu thốn những ân điển ấy nơi tội nhân cũng không nên ngăn cản điều đó. Chúng ta có thỏa lòng rằng đó thật sự là một ngai ân điển không? Vậy hãy đến cách vững lòng: hãy đến gần trong sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Chính sự vững lòng đơn giản ấy tôn vinh Đức Chúa Trời. Chính điều ấy là điều Ngài mong đợi và vui thích. Chính để ban điều ấy mà Ngài đã chuẩn bị một ngai như thế. Và chính điều ấy tôn vinh ngai mà Ngài đã dựng lên. Vậy, tại sao bất kỳ tội nhân nào lại đến với một ngai như thế này với điều gì kém hơn sự vững lòng?
Hê-bơ-rơ 10:22. Hê-bơ-rơ 11:6.
IV. Điều gì ban sự vững lòng này? — Chính sự kiện đơn giản rằng đó là một ngai ân điển mà chúng ta đang đến, là điều làm cho chúng ta vững lòng và bảo đảm cho chúng ta. Chừng nào chúng ta chưa hiểu bản chất thật của ngai ấy, hay đến với nó với một cái giá hay quyền đòi hỏi trong tay; chừng nào chúng ta còn quan niệm nó một phần là ngai công lao đòi hỏi phẩm chất nào đó nơi chúng ta, thì chừng ấy chúng ta không thể nào đến cách vững lòng được. Nhưng khi Đức Thánh Linh mở mắt chúng ta để thấy rằng nó hoàn toàn là một ngai ân điển, thì chỉ riêng cái nhìn ấy, tự nó, xua tan những nỗi sợ hãi của chúng ta và lôi kéo chúng ta trong niềm tin chắc vui mừng đến một ngai thích hợp và vinh hiển như vậy. Không cần gì hơn để loại bỏ mọi nỗi sợ hãi ngoài sự kiện đơn giản này. Chính việc chúng ta không thấy điều này đã đầu tiên dấy lên những nghi ngờ trong lòng chúng ta, và khiến chúng ta đến cách run rẩy và không chắc chắn; và chính việc chúng ta thấy điều này, và chỉ điều này mà thôi, làm lắng dịu những nghi ngờ ấy và truyền cho chúng ta niềm tin chắc của một đứa trẻ đến bên đầu gối của cha mình. Bất cứ khi nào chúng ta cố lấy sự vững lòng của mình từ bất kỳ nguồn nào khác, lập tức linh hồn chúng ta bị mây che phủ và tay chúng ta buông xuôi. Đó là một ngai ân điển, và chúng ta còn có thể nói gì hơn? Một linh hồn đầy tội lỗi cần biết gì hơn, để được bảo đảm rằng, không chỉ mình được chào đón, mà còn rằng sẽ là sự làm nhục Đức Chúa Trời và ngai của Ngài nhất nếu đến với điều gì kém hơn kỳ vọng chắc chắn sẽ được lắng nghe?
Những nỗi sợ hãi của chúng ta có thể thì thầm rằng, “Bạn không xứng đáng.” Đúng vậy, nhưng đó là một ngai ân điển, một ngai dành chính cho kẻ không xứng đáng và không cho ai khác. Vậy, tại sao sự xứng đáng của chúng ta lại khiến chúng ta nghi ngờ? Chúng ta vẫn có thể nói, nhưng than ôi chúng ta không có điều tốt nào về mình, không có bằng chứng nào của ân điển, không có sự cáo trách sâu xa nào về tội lỗi, không có sự ăn năn, không có cảm xúc đúng đắn, không có đức tin, không có tình yêu, không có sự khiêm nhường. Đúng vậy, nhưng đó là một ngai ân điển, và vậy tại sao sự thiếu thốn tất cả những điều ấy lại khiến bạn do dự không đến cách vững lòng? Sự thiếu thốn những điều ấy hẳn đã khiến bạn không đủ phẩm chất để đến bất kỳ ngai nào khác. Bạn hẳn đã có thể nghi ngờ một cách chính đáng, nếu đó là một ngai công lao hay một ngai của sự công chính; nhưng vì đó là một ngai ân điển, toàn là ân điển, không gì ngoài ân điển, làm sao ngay cả bạn cũng có thể nghi ngờ được? Biến những điều ấy thành lý do để không đến cách vững lòng sẽ chính là phủ nhận rằng đó là một ngai ân điển chút nào. Chính ân điển ở trong ngai, chứ không phải ân điển ở trong chúng ta, ban cho chúng ta sự vững lòng. Cũng không phải một phần là điều này và một phần là điều kia, mà chính điều trước, riêng nó, mới thật sự có thể làm như vậy. Không phải điều chúng ta thấy hay cảm nhận trong chính mình; mà đơn giản là điều chúng ta thấy trong ngai truyền đạt niềm tin chắc. Mọi nguồn tin chắc khác đều dao động và không chắc chắn. Chỉ riêng nguồn này là vững bền — nó không thay đổi; nó cũng không bao giờ có thể mất quyền năng của mình. Không gì thích hợp với trường hợp của một tội nhân ngoài điều gì đó ở ngoài người ấy và độc lập với người ấy, điều gì đó vẫn y nguyên giữa mọi sự thay đổi đa dạng và những tâm trạng không chắc chắn của người ấy. Và đây chính là điều người ấy cần — một ngai ân điển, và ân điển ấy là ân điển của Đấng “hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời vẫn y nguyên.”
Kẻ nào không thỏa lòng với sự kiện đơn giản này cho thấy hoặc là người ấy không hiểu ý nghĩa của nó, hoặc là người ấy quá kiêu ngạo để hoàn toàn làm kẻ mắc nợ tình yêu tự do của Đức Chúa Trời. Kẻ nào không bằng lòng với điều này, như tự nó đủ để xua tan mọi nghi ngờ của mình, thì cứ phải tiếp tục nghi ngờ; vì làm sao cái nhìn về bất kỳ điều gì khác có thể ban cho người ấy niềm tin chắc, khi một ngai ân điển đã không làm được điều đó? Và nếu cuối cùng Đức Thánh Linh làm ơn loại bỏ những nỗi sợ hãi của người ấy, thì đó sẽ không phải bằng cách hướng mắt người ấy vào bất kỳ đối tượng nào bên trong, mà bằng cách chỉ cho người ấy thấy đầy đủ hơn ân điển tự do của ngai, và sự bảo đảm mà chính điều ấy ban cho người ấy rằng mình được chào đón, dù là kẻ tội lỗi đứng đầu.
Vậy bạn đến ngai này mà không vững lòng sao? Điều đó há chẳng cho bạn thấy rằng bạn còn phải học nhiều về bản chất của ngai mà bạn đang đến sao? Nếu bạn hiểu được điều này, liệu sự không chắc chắn như thế có thể còn lại chăng? Bạn nói, nhưng dù tôi không có sự tin chắc này, tôi vẫn tha thiết và khẩn nài. Ừ, nhưng bạn có thể như thế, ngay cả khi chẳng có ngai nào để đến cả. Chính sự tin chắc, hơn là sự tha thiết, là điều một ngai ân điển kêu gọi. Tại ngai phán xét, người ta sẽ tha thiết đủ, nhưng sẽ không có sự vững lòng nào khi ấy. Sự tha thiết mà không có tin chắc cho thấy bạn không biết rằng đó là một ngai ân điển mà bạn đang kêu cầu. Sự tha thiết của bạn cho thấy bạn lo lắng đủ để bảo đảm những phước lành mình tìm kiếm; nhưng nó không cho thấy bạn biết cách nhận được chúng. Trái lại, nó cho thấy bạn đang theo một kế hoạch của riêng mình để mua chúng bằng những lời cầu nguyện sốt sắng của chính mình. Sự tha thiết của bạn không tôn vinh ngai ấy, cũng không tôn vinh Đấng ngự trên đó. Không, nó làm nhục Ngài, vì nó mặc nhiên cho rằng Ngài là một người khắc nghiệt và nghiêm khắc mà bạn không thể hoàn toàn tin cậy, và bạn không thể nhận được gì từ Ngài ngoài nhờ sự khẩn nài và nỗ lực tha thiết. Chính sự tin chắc của bạn, sự trông đợi của bạn, sự tin cậy của bạn, mới tôn vinh cả ngai ấy lẫn Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nó lên cho những tội nhân như bạn. Vậy, bạn càng sớm tin cậy, và sự tin chắc của bạn càng hoàn toàn, thì bạn càng làm vinh hiển Đức Chúa Trời.
Sự trông đợi được nhận lãnh của chúng ta phải là một sự trông đợi đầy tin chắc, chính vì nó không đặt nền trên bất cứ điều gì trong phẩm cách hay việc làm của chúng ta, mà trên điều gì đó hoàn toàn độc lập với chúng ta, không bị những sự dao động của chúng ta ảnh hưởng chút nào, và vẫn y nguyên mãi mãi. Vậy mà, lạ thay, có nhiều người nghĩ rằng không an toàn khi có sự vững lòng này cho đến khi một nền tảng nào đó đã được đặt cho nó trong tình trạng được cải thiện của chính linh hồn họ. Sao! Xây trên một mình tảng đá há chẳng an toàn sao? Công trình há không vững chắc trừ phi cát được trộn vào đá nền sao? Tấm áo há không đủ rộng để quấn lấy chúng ta trừ phi được nối thêm bằng những mảnh giẻ rách của chính chúng ta sao? Chúng ta phải nghi ngờ bao lâu chúng ta chỉ có ngai ấy làm cho mình vững lòng, nhưng lại thôi nghi ngờ ngay khi chúng ta khám phá ra điều tốt nào đó trong chính mình sao?
Nhưng chúng ta há không thể là Cơ Đốc nhân mà không có sự vững lòng này sao? Tôi không bận tâm trả lời một câu hỏi như thế. Tuy nhiên, điều này tôi có thể nói, rằng sự việc đã đến một mức thật đáng buồn khi niềm an ủi duy nhất của một người là mình có thể là Cơ Đốc nhân mà không biết điều đó, — rằng mình có thể là một tín hữu mà không có sự tin chắc nào, — rằng mình có thể là con cái Đức Chúa Trời mà không chắc Đức Chúa Trời có phải là Cha mình hay không.
Bạn nói, vậy hãy cho tôi biết tôi phải làm gì? À, bạn đang quyết tâm làm một điều gì đó, — qua đó chứng tỏ rằng bạn không thỏa lòng với những gì một Đấng khác đã làm rồi. Bạn muốn tôi đặt bạn vào việc làm một điều gì đó để có được sự vững lòng này; trong khi tôi muốn bạn thôi làm bất cứ điều gì để có được nó, và chỉ đơn giản nhận lấy nó từ những gì một Đấng khác đã làm. Nhưng bạn nói, hãy cho tôi biết tôi phải tin cậy như thế nào? À, tôi có cần bảo đứa trẻ cách tin cậy cha mẹ nó, hay cách gieo mình vào lòng mẹ nó không? Há chẳng đủ khi nó biết lòng của cha mẹ nó sao? Và há chẳng đủ khi bạn biết lòng của Đức Chúa Trời và thấy ngai ân điển Ngài đã dựng lên sao? Sự cố gắng để tin thật là một sự phô bày biết bao của sự tự xưng công chính! Thật là một bằng chứng rõ ràng biết bao rằng mọi sự vô tín đều là tin vào một lời dối trá, — một lời dối trá mà người ta phải cố gắng cách tuyệt vọng như thế mới lìa bỏ được!
Vậy, bản chất và ý nghĩa của tiếng nói phán với bạn từ Ngai Ân Điển là như thế, đến nỗi nó không để cho bạn lựa chọn nào khác ngoài hoặc nghi ngờ lời Đức Chúa Trời và phủ nhận lẽ thật của Ngài, hoặc bước ngay vào sự bình an và sự hòa giải chắc chắn.
V. Chúng ta nhận được gì khi đến? — Mọi phước lành chúng ta đang cần, và nhận được cách đầy đủ. Đây là nguồn của mọi phước lành, từ sự tha thứ tội lỗi cho đến mức độ đầy đủ nhất của sự thánh khiết và vui mừng. Sứ Đồ tóm tắt những điều ấy dưới hai đầu mục, “lòng thương xót và ân điển.” Ông nói, “chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần.” Hai từ này bao gồm mọi điều. Trước hết là lòng thương xót, rồi đến ân điển.
1. Hầu cho chúng ta được thương xót. — Lòng thương xót là tình yêu dịu dàng đối với kẻ khốn khổ và có tội, thể hiện trong việc tha thứ và ban phước cho họ. Đó là cảm xúc được khơi dậy bởi tình trạng hư mất của tội nhân, và vì vậy nó nhìn người ấy đơn giản như một tội nhân, một kẻ hư mất. Bây giờ, tình yêu tha thứ này chính là điều tội nhân cần trước hết. Đó là điều đầu tiên người ấy kêu xin khi được thức tỉnh để nhận biết tội lỗi. Đó cũng là điều đầu tiên Đức Chúa Trời ban cho, và cho đến khi Ngài đã ban điều này, Ngài không thể ban điều gì khác. Đó chính xác là cách nhìn về điều này mà Sứ Đồ trình bày ở đây. Nó nằm trên cùng của ngai ân điển, được đặt để thu hút sự chú ý của chúng ta ngay lập tức. Đó là vật đầu tiên thu hút mắt chúng ta và mời gọi tay chúng ta. Vì vậy, lời của đoạn này theo nghĩa đen là, “hầu cho chúng ta nhận lấy lòng thương xót;” — nhận lấy nó như một điều được đưa ra cho chúng ta; — nhận lấy nó như một điều được tha thiết và tự do nhất đặt trước sự chú ý và sự tiếp nhận của chúng ta. Tội nhân cần lòng thương xót, vì người ấy có tội, bị kết án, ở dưới luật pháp, ở dưới lời rủa sả, ở dưới cơn thạnh nộ; và lòng thương xót là điều đầu tiên được ban cho người ấy để người ấy được giải thoát khỏi tội lỗi và sự kết án, được che chở khỏi lời rủa sả và cơn thạnh nộ vốn là phần đáng nhận của mình, và được đưa ra khỏi chỗ ở dưới luật pháp để ở dưới ân điển.
Hỡi tội nhân! Có lòng thương xót cho ngươi! Nó nằm trên ngôi thi ân, mời gọi ngươi nhận lấy nó. Đó là lòng thương xót cho kẻ tồi tệ nhất, lòng thương xót đến tột cùng, lòng thương xót bao gồm mọi tội nhân ở phía bên này của địa ngục! Và đó là lòng thương xót ngay bây giờ; lòng thương xót cho ngươi khi ngươi đang đứng trong tội lỗi mình, lòng thương xót không có sự chậm trễ, không có sự không chắc chắn! Hãy nhận lấy nó và được tha thứ. Hãy nhận lấy nó và bước vào sự bình an với Đức Chúa Trời!
2. Hầu cho chúng ta tìm được ân điển để giúp trong thì giờ có cần, hay theo nghĩa đen hơn, “ân điển cho mọi sự giúp đỡ cần thiết.” Sau khi đã được thương xót, ân điển là điều tiếp theo được trình bày cho chúng ta; tức là, không chỉ là tình yêu tự do của Đức Chúa Trời, mà là mức độ đầy đủ của phước lành vô hạn mà tình yêu tự do ấy ban cho. Vì vậy, có lời chép về Đấng Christ rằng “bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận lãnh, và ân điển thay cho ân điển.”1 Vì vậy, trong các lời chào thăm của các sứ đồ, “ân điển” cũng là toàn bộ tổng số và trọng tâm của mọi lời cầu nguyện của họ thay cho anh em mình. Vì vậy, Phao-lô cũng được phán trong giờ thử thách của ông rằng “ân điển Ta đủ cho ngươi,”2 và vì vậy Phao-lô khuyên Ti-mô-thê “hãy mạnh mẽ trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ.”3 Ở đây, ân điển dường như cũng được dùng như bao gồm mọi sự đầy dẫy và đa dạng của phước lành, “ân điển muôn hình của Đức Chúa Trời.”4
Giăng 1:16. II Cô-rinh-tô 12:9. II Ti-mô-thê 2:1. I Phi-e-rơ 4:10.
Chúng ta bước vào Nơi Chí Thánh, chúng ta đi lên ngôi thi ân. Lớp che phủ của nó là lòng thương xót. Chúng ta gỡ lớp che phủ ấy và quấn nó quanh linh hồn có tội, đáng chịu cơn thạnh nộ của mình. Bấy giờ chúng ta được an toàn, vì lớp che phủ quấn lấy chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời. Không một giọt hay tia thạnh nộ nào có thể xuyên qua nó. Nhưng sau khi đã nhận được điều này, chúng ta bắt đầu khám phá rằng mình cần nhiều hơn thế nữa. Điều này đủ để che chắn chúng ta khỏi cơn thạnh nộ; nhưng chúng ta cần sự trống rỗng của mình được lấp đầy, cơn đói của mình được thỏa mãn, và cơn khát của mình được làm dịu. Chúng ta cần được giải thoát khỏi thân thể của sự chết; chúng ta cần được nên thánh, và được mạnh mẽ trong con người bề trong. Chúng ta phải nhận được những điều này như thế nào? Chúng ta nhìn quanh, và kìa, chính ngôi thi ân chứa nguồn của mọi phước lành cần thiết ấy. Bên dưới lớp che phủ chúng ta đã gỡ ra, chúng ta nhận ra nguồn quý báu này; và bây giờ chúng ta được sở hữu mọi điều mình cần. Chúng ta đứng bên cạnh giếng nước này, và uống không ngừng từ kho tàng không cạn của nó. Chúng ta đã tìm được sự cung ứng cho mọi nhu cầu, — sự dự bị tự do cho mọi tình trạng khác nhau của linh hồn mình. Trường hợp của chúng ta cũng giống như một người phá sản nghèo nào đó, mà một người bạn đã đảm nhận hủy bỏ các món nợ của người ấy. Người ấy được trả các món nợ quá khứ, nhưng người ấy sẽ sống bằng gì? Người bạn đầy lòng thương xót của người ấy bước tới, và bảo người ấy rằng mình được hoan nghênh cứ rút nơi bạn ấy bất cứ lúc nào, và với bất cứ số lượng nào mình muốn. Đó là cách chúng ta trước hết được thương xót, rồi nguồn ân điển được mở ra cho chúng ta, để từ đó chúng ta có thể rút ra liên tục, không giới hạn hay điều kiện.
Trong nguồn vô hạn này của ân điển muôn hình của Đức Chúa Trời, có mọi sự dự bị cần thiết cho một thánh đồ trong suốt cuộc hành hương của mình. Ở đây có điều gì đó cho mọi thì giờ và mùa, cho mọi tình trạng và hoàn cảnh, cho mọi thì giờ và thử thách. Chúng ta không thánh khiết; sự gian ác thắng hơn chúng ta; xác thịt ưa muốn nghịch với Đức Thánh Linh. Nhưng ở đây có ân điển để khiến chúng ta có thể nên thánh. Chúng ta bước đi quá nhiều với thế gian, quá ít với Đức Chúa Trời; bước đi của chúng ta, dù tốt nhất, cũng không đều, xa cách, thay đổi. Ở đây có ân điển để khiến chúng ta có thể bước đi với Đức Chúa Trời, như Ê-nót; để có cuộc trò chuyện của mình ở trên trời, ngay khi đang ở trên đất. Linh hồn chúng ta bám lấy bụi đất; những sự thuộc về đất thu hút và đè nén chúng ta. Ở đây có ân điển để khiến chúng ta có thể để lòng vào những sự ở trên cao, sống như những người đã ngồi với Đấng Christ trong các nơi trên trời, và từ đó nhìn xuống đất.1 Chúng ta có những sự yếu đuối hằng ngày, cả của thân thể lẫn tâm linh, phải tranh chiến. Ở đây có ân điển để khiến chúng ta có thể mạnh mẽ giữa sự yếu đuối, phải, khoe mình về những sự yếu đuối của mình, hầu cho quyền năng của Đấng Christ ở trên chúng ta.2 Chúng ta có một cuộc chạy đua phải chạy. Ở đây có ân điển để khiến chúng ta có thể chạy tốt, — chạy với sự nhịn nhục. Chúng ta có những kẻ thù phải giao chiến, không chỉ là thịt và huyết, mà là các chủ quyền và thế lực. Ở đây có ân điển để khiến chúng ta hơn là những người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta.3 Ở đây, tóm lại, có ân điển cho mọi điều, cho mọi nhu cầu, cho mọi thì giờ: — ân điển để sống, ân điển để chết. Vậy tại sao chúng ta phải nghèo bao lâu Đức Chúa Trời giàu có? Tại sao chúng ta phải yếu đuối bao lâu Ngài mạnh mẽ? Tại sao chúng ta phải trống rỗng bao lâu Ngài đầy dẫy? Tại sao bất kỳ nhu cầu hay thử thách nào cũng phải quá lớn đối với chúng ta, khi chúng ta có Ngài đảm nhận cho chúng ta, và khi chúng ta có ân điển như thế này để giúp chúng ta trong thì giờ có cần? Tại sao chúng ta phải sợ hãi hay nghi ngờ bao giờ, khi chúng ta có một nguồn tình yêu tự do như thế này để rút ra liên tục? Ôi, sự dại dột, vượt quá mọi sự dại dột khác!
Ôi, sự gian ác không thể tin được và không thể bào chữa được, khi con cái của đức tin nhượng bộ sự bối rối và sợ hãi! “Hãy ở trong Ta, và Ta ở trong các ngươi. Như nhánh nho không thể tự mình ra trái, nếu không ở trong gốc nho, thì các ngươi cũng vậy, nếu không ở trong Ta.”4
Ê-phê-sô 2:6. II Cô-rinh-tô 12:9. Rô-ma 8:37. Giăng 15:4.
Ngai ân điển là như thế! Sự tự do của nó cho mọi tội nhân là như thế. Sự vững lòng mà người ấy phải đến với là như thế: nền tảng chắc chắn của sự tin chắc khi đến là như thế: phước lành sẽ nhận được là như thế. Vậy hãy đến, hỡi tội nhân, hãy đến! Ngai ấy mời gọi bạn, và nói hãy đến! Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm ngự trên đó mời gọi bạn, và nói hãy đến! Đức Chúa Cha, Đấng đã dựng ngai ấy cho những người như bạn, nói hãy đến! Lời phán, hãy đến! Các mục sư nói, hãy đến! Tiểu luận này nói, hãy đến! Mỗi giờ trôi qua nói, hãy đến. Mỗi thử thách làm bạn đau khổ nói, hãy đến! Mọi tiếng nói ở trên bạn và xung quanh bạn đều nói, hãy đến. Hãy vững lòng đến ngai ân điển này.
Hãy nhớ rằng ngai này sẽ không tồn tại mãi mãi. Nó có thì giờ đã định của nó. Sau đó, nó phải bị dỡ bỏ, và thay vào chỗ của nó, ngai phán xét sẽ được dựng lên. Và ôi! Cái này khác với cái kia biết bao! Một ngai hoàn toàn là ân điển. Ngai kia không có ân điển chút nào. Mọi điều về nó và phát ra từ nó đều là sự công chính, sự phán xét, sự kết án! Hãy nghe mô tả về nó: — “Rồi tôi thấy một ngai lớn trắng, và Đấng ngự trên đó, mà trước mặt Ngài đất và trời đều tránh đi, không còn tìm thấy chỗ cho chúng nữa: và tôi thấy những kẻ chết, nhỏ và lớn, đứng trước Đức Chúa Trời; và các sách được mở ra, và một sách khác được mở ra, là sách sự sống, và những kẻ chết bị phán xét theo những điều đã viết trong các sách, tùy theo công việc của họ.”1 Bạn không biết ngai ân điển sẽ sớm bị dỡ xuống đến mức nào, và ngai khủng khiếp này được dựng lên. Có thể rất sớm. Thời gian không thể kéo dài mãi. Đấng Christ sẽ không trì hoãn mãi. Ngài sẽ đến. Bấy giờ thời gian sẽ không còn nữa. Bấy giờ ân điển sẽ chấm dứt. Bấy giờ năm được chấp nhận của Chúa sẽ khép lại, và ngày báo thù sẽ bắt đầu.2 Bấy giờ bạn sẽ không còn nghe lời mời đầy ân điển của Đấng Cứu Thế, “Hãy đến cùng Ta.” Mọi điều bạn sẽ nghe là bản án của Quan Xét, “Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó.”
Khải Huyền 20:11, 12. Ê-sai 61:2.
Đừng đứng ngoài nữa. Đừng trì hoãn bên đường nữa. Hãy bước vào nơi thánh. Hãy vào trong bức màn, vì kìa, nó đã bị xé. Hãy đi lên ngôi thi ân. Hãy đi như bạn là. Hãy đi cách vững lòng, dù là kẻ tội lỗi đứng đầu. Hãy nhớ đó là một ngai ân điển bạn đang đến; vì vậy đừng để bất kỳ lượng tội lỗi nào trong bạn khiến bạn ngã lòng, hay đến gần cách không chắc chắn. Hãy đi lên đó. Mọi điều bạn cần đều ở đó. Hãy nhận lấy mức độ đầy đủ của các phước lành đời đời. Đừng sợ. Đừng co lại. Nó chính là cho những người như bạn. “Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.”
Kelso, tháng Giêng, 1844.
[Loạt bài còn tiếp.]
Kelso: John Rutherfurd, Market Place. Edinburgh: J. Johnstone; W. Whyte & Co.; và C. Ziegler. London: J. Nisbet & Co.; Glasgow: James Rutherfurd, 84 Trongate. Carlisle: J. F. Whytridge.
Số 28. TẤM LÒNG CHÂN THẬT.
Hãy đến gần với tấm lòng chân thật. — Hê-bơ-rơ 10:22.
Tấm lòng của con người, theo bản chất, không chân thật. Nó không chân thật với chính mình, cũng không chân thật với Đức Chúa Trời. Trong một số phương diện, có thể nói nó chân thật với chính mình và đồng loại, khi nó chân thật với lợi ích của chính mình và chân thật với tính cách thường lệ của nó, hoặc khi nó chân thật với những tình bạn và tình cảm của đất. Trong phương diện cuối cùng này, chúng ta thường nghe về sự chân thật của tấm lòng. Chúng ta nghe những tấm lòng đập thật chân thành trong tình cảm dành cho nhau như thế nào. Chúng ta nghe về bạn bè chân thật với bạn bè, đến nỗi giữ sự kiên định lẫn nhau không lay chuyển giữa khoảng cách, đau khổ và hiểm nguy. Nhưng trong tất cả những điều này, thật hiếm khi chúng ta nghe về những tấm lòng chân thật với Đức Chúa Trời và với Đấng Christ. Tấm lòng chân thật là gì? Đó không phải là một tấm lòng trọn vẹn, vì điều đó tìm ở đâu trên đất? Đó không phải là một tấm lòng mà tội lỗi không có chỗ nào cả, và mọi sự đều thánh khiết và thuộc linh, vì ai, ngoại trừ linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn, đã đạt đến tầm mức đó? Đó không phải là một tấm lòng không bao giờ dao động, không bao giờ buồn bã, không bao giờ chán nản, không bao giờ suy nhược, không bao giờ trở nên lạnh nhạt, vì điều đó chúng ta phải tìm một thế giới tươi sáng hơn và một khí hậu ôn hòa hơn.
Một tấm lòng chân thật là tấm lòng đã thôi không hiểu lầm và không tin cậy bản tính của Đức Chúa Trời, tấm lòng nhận lấy bản tính ấy đơn giản như nó được bày tỏ trong ân điển, và an nghỉ nơi Đức Chúa Trời muốn tội nhân an nghỉ, trên tình yêu tha thứ của Ngài. Một tấm lòng chân thật là tấm lòng đã thôi không nghi ngờ Đức Chúa Trời hay nhìn Ngài như một chủ nhân nghiêm khắc và khắc nghiệt. Sự chân thật của tấm lòng bao gồm việc nó nhận biết đúng đắn bản tính của Đức Chúa Trời; trong việc “biết Đức Chúa Cha” như Ngài đã làm cho mình được biết đến với các tội nhân trong Chúa Giê-xu Christ. Chân thật với Đức Chúa Trời là biết Ngài là Đấng đầy ân điển, là Đấng tha thứ, là Đức Chúa Trời ghét tội lỗi nhưng yêu thương tội nhân. Người nào chưa thấy đủ về Ngài trong Thập Tự Giá để xua tan mọi nghi ngờ gian ác và nỗi sợ hãi tội lỗi của mình, thì chưa chân thật với Đức Chúa Trời.
Một tấm lòng giả dối là tấm lòng không biết Đức Chúa Cha. Quan điểm của nó về bản tính của Đức Chúa Trời bị méo mó và mờ tối. Nó tìm kiếm, trong sự tự xưng công chính, làm một điều gì đó hay cảm thấy một điều gì đó có thể kéo ân huệ của Đức Chúa Trời về phía nó, và nó không thể an nghỉ hay tin cậy mà không tìm được điều này. Nó không hiểu sự tự do hoàn toàn của ân điển được bày tỏ trong Chúa Giê-xu, và sẽ không tin rằng ân điển này tự do và rộng rãi đến mức gặp nó, ngay khi nó là, mà không có một chút điều tốt nào về nó, dù trong cảm xúc hay hành động. Nó nghi ngờ Đức Chúa Trời, vì nó không thỏa lòng với chính mình. Nó nghĩ rằng mình đúng khi nuôi dưỡng những nghi ngờ và sợ hãi, không, và nó nghĩ rằng mình sai khi có sự tin chắc bao lâu còn có quá nhiều điều ác và quá ít điều tốt về chính mình. Tất cả điều này là giả dối với Đức Chúa Trời. Nó trông như sự khiêm nhường, nhưng là sự kiêu ngạo. Nó trông như sự không thỏa lòng với bản thân, nhưng chỉ là cố gắng tìm được điều gì đó trong bản thân để thỏa lòng. Nó trông như ý thức về sự không xứng đáng, nhưng chỉ là sự tự xưng công chính, và sự từ chối bằng lòng ở trong tình trạng hoàn toàn không xứng đáng như thế, đến nỗi phải mắc nợ toàn bộ sự cứu rỗi cho một ân điển chỉ liên quan đến những kẻ không xứng đáng. Một số người có thể nghĩ rằng dù chúng ta có thể gọi điều này là giả dối với Đức Chúa Trời, ít nhất nó là chân thật với sự thánh khiết của Ngài và chân thật với luật pháp của Ngài, vì chính nỗi sợ những điều này tạo ra sự ngã lòng này và giữ linh hồn không được an nghỉ. Nhưng điều này thậm chí không phải là chân thật với sự thánh khiết của Ngài, vì nó giả định rằng sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mâu thuẫn với ân điển của Ngài, và rằng chúng ta tôn vinh sự thánh khiết của Ngài nhất bằng cách không tin cậy ân điển của Ngài. Và điều này há chẳng phải là giả dối với Đức Chúa Trời — giả dối với sự thánh khiết của Ngài cũng như với ân điển của Ngài sao? Há chẳng phải chỉ là nói rằng, Đức Chúa Trời đã quá ít chăm lo bảo vệ sự thánh khiết của Ngài đến nỗi tội nhân cần phải làm một điều gì đó cho mục đích này, và cách tốt nhất để làm điều này chỉ là tiếp tục nghi ngờ cho đến khi có thể khám phá ra những bằng chứng về sự thánh khiết trong linh hồn sao? Nhưng Đức Chúa Trời đã chăm lo cho sự thánh khiết của chính Ngài và không để việc này cho chúng ta làm. Ngài đã dự bị đầy đủ cho nó trong Phúc Âm, đến nỗi chúng ta càng tin cậy ân điển của Ngài, chúng ta càng tôn vinh sự thánh khiết của Ngài, trong khi, mặt khác, bằng cách không tin cậy ân điển của Ngài, chúng ta từ chối dành cho sự thánh khiết của Ngài vinh dự xứng đáng của nó.
Vậy, phương thuốc cho sự giả dối của tấm lòng là gì? Làm thế nào tìm được một tấm lòng chân thật? Tôi không cần nói rằng mọi điều phải đến từ Đức Thánh Linh. Cùng một quyền năng vĩ đại đã hành động trong Đấng Christ, khi Ngài được sống lại từ kẻ chết, phải được thi thố hướng về chúng ta. Nhưng Đức Thánh Linh tạo ra tấm lòng chân thật này như thế nào? Ngài chỉ cho chúng ta điều gì để loại bỏ sự giả dối của tấm lòng chúng ta và làm cho nó chân thật? Đức Chúa Trời làm cho những tấm lòng trở nên đúng đắn với chính Ngài như thế nào?
Đức Chúa Trời làm tất cả điều này bằng cách chỉ cho chúng ta thấy Ngài thật sự là ai. Ngài chỉ cho chúng ta thấy chúng ta đã hiểu sai bản tính của Ngài nhiều như thế nào và chúng ta đã ít làm công bằng cho tình yêu của Ngài như thế nào. Ngài chỉ cho chúng ta thấy Ngài không phải như những tấm lòng giả dối của chúng ta đã tưởng Ngài là. Chúng ta đã phán xét sai về Ngài cách đáng buồn, và tưởng Ngài giống như chính chúng ta, sẽ chỉ ban cho khi Ngài nhận được và chỉ yêu thương khi Ngài được yêu thương lại. Bây giờ, Đức Thánh Linh rút bức màn và bày tỏ gương mặt đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Ngài chỉ cho chúng ta thấy chúng ta đã làm sai với Ngài nhiều như thế nào, chúng ta đã hiểu ít như thế nào về sự tự do hay sự rộng lớn của ân điển Ngài, và bấy giờ những nghi ngờ của những tấm lòng giả dối của chúng ta mới nhường chỗ; bấy giờ, thay vì đứng xa, chúng ta đến gần; bấy giờ, thay vì nuôi dưỡng những sợ hãi và nghi ngờ vì tội lỗi của mình, chúng ta gạt bỏ tất cả những điều ấy, thấy rằng, vì Đức Chúa Trời đã không lấy những điều này làm lý do để không yêu thương chúng ta, chúng ta không nên lấy chúng làm lý do để nghi ngờ tình yêu ấy. Khi chúng ta “quen biết Đức Chúa Trời” như thế, chúng ta được bình an. Chúng ta cảm thấy không cần gì hơn, để tạo ra sự bình an trọn vẹn, ngoài sự quen biết này với Đức Chúa Trời trong bản tính thật của Ngài. Chính việc chúng ta không biết Ngài đã làm chúng ta đầy rắc rối, và chính việc chúng ta biết Ngài làm chúng ta đầy bình an. Sự hiểu biết về Đức Chúa Cha là ánh nắng của Thiên Đàng cho linh hồn tối tăm của chúng ta. Như thế, sự giả dối của chúng ta được loại bỏ, và chúng ta trở nên chân thật với Đức Chúa Trời, và chân thật với Đấng Christ. Chính điều chúng ta thấy trong các Ngài làm cho chúng ta chân thật với các Ngài. Khi chúng ta thấy các Ngài như các Ngài là, sự chân thật của tấm lòng nảy sinh không cần mời gọi. Chúng ta thấy nơi an nghỉ là đủ, và vì vậy chúng ta an nghỉ.
Nhưng tội lỗi của chúng ta há chẳng cướp mất điều này khỏi chúng ta sao? Có lẽ, trên thực tế, chúng thường làm vậy, nhưng, chắc chắn nhất, chúng không nên làm vậy. Vì lượng tội lỗi nào trong chúng ta có thể làm cho Đức Chúa Trời kém là một đối tượng đáng tin cậy hơn? Có tội lỗi nào chúng ta đã phạm có thể làm cho việc chúng ta không chân thật với Đức Chúa Trời, không chân thật với Đấng Christ, là đúng chăng? Một tội lỗi há là nền tảng để chúng ta phạm một tội khác sao? Chúng ta há phải giả dối với Chúa Giê-xu vì tội lỗi đã được tìm thấy trên chúng ta sao? Có ai trong chúng ta dám nói rằng mình đúng khi giả dối với Chúa Giê-xu, vì chúng ta đã phạm tội sao? Há chúng ta chẳng nên nói rằng, chúng ta chắc chắn đã vi phạm, nhưng chúng ta vẫn không dám thêm vào tội lỗi của những sự vi phạm ấy tội lỗi còn lớn hơn là giả dối với Chúa Giê-xu sao? Không mức độ tội lỗi nào trong chúng ta có thể làm cho Ngài kém là Đấng Cứu Thế của tội nhân và bạn của tội nhân hơn. Không gì có thể thay đổi bản tính ân điển của Ngài, hay làm cho huyết vô cùng quý báu của Ngài kém hiệu quả hơn. Vậy, ý thức về tội lỗi há nên làm cho chúng ta giả dối với Chúa Giê-xu sao? Há chính sự hiểu biết rằng chúng ta không phải là tội nhân đã đầu tiên làm cho chúng ta chân thật với Ngài sao? Không, không phải vậy. Trong cái nhìn và cảm nhận đầy đủ về mọi tội lỗi của mình, chúng ta đã được kéo đến với Ngài, vì Ngài hoàn toàn là một Đấng mà một tội nhân có thể nương dựa. Và vậy, làm thế nào sự khám phá đầy đủ hơn về tội lỗi của chúng ta có thể làm cho chúng ta nương dựa vào Ngài ít hơn, hay làm cho chúng ta nghĩ rằng cần phải không chân thật với Ngài? Há Ngài xứng đáng nhận điều này từ tay chúng ta sao?
Sự hiểu biết về sự tha thứ tức thì và trọn vẹn, qua việc tin Phúc Âm, là điều duy nhất có thể ban cho chúng ta những tấm lòng chân thật. Một sự hiểu biết không trọn vẹn về điều này giữ chúng ta không chân thật. Một sự tha thứ đáng ngờ, sự không chắc chắn về việc chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, không thể làm cho chúng ta chân thật. Một Phúc Âm chỉ mang đến cho chúng ta hy vọng về sự tha thứ, làm cho sự hòa giải với Đức Chúa Trời thành một đặc ân tương lai và xa xôi, không thể giải thoát chúng ta khỏi sự giả dối tự nhiên của tấm lòng mình. Nhưng một Phúc Âm bảo đảm cho chúng ta về tâm ý đầy ân điển của Đức Chúa Trời đối với các tội nhân, và nói cho chúng ta về tội lỗi đã được cất bỏ bởi sự hy sinh của chính Con Đức Chúa Trời, chắc chắn công bố đủ để giải trừ nỗi sợ hãi của chúng ta, làm lắng dịu sự nghi ngờ của chúng ta, và truyền cảm hứng cho chúng ta ngay lập tức với sự tin chắc như trẻ thơ nhất. Một Phúc Âm nói cho chúng ta Chúa Giê-xu đã chân thật với chúng ta như thế nào là Phúc Âm duy nhất có thể làm cho chúng ta chân thật với Ngài. Bất cứ điều gì đánh thức trong chúng ta dù chỉ một chút nghi ngờ nhỏ nhất về ân điển và tình yêu của Ngài đều có xu hướng làm cho chúng ta giả dối với Ngài. Và chắc chắn Ngài đã chân thật với chúng ta dù chúng ta đã đối với Ngài như thế nào. Ngài đã chân thật với chúng ta khi Ngài phán, “Này, Ta đến để làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời.” Ngài đã chân thật với chúng ta, khi, trong kỳ mãn, Ngài đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta. Ngài đã chân thật với chúng ta, khi, trong ba mươi ba năm, Ngài trú ngụ bên dưới trong thế gian tội lỗi này, tìm kiếm kẻ hư mất, và tập hợp những người, như chiên, đã lạc đường. Ngài đã chân thật với chúng ta khi Ngài vào vườn Ghết-sê-ma-nê và uống chén đắng. Ngài đã chân thật với chúng ta khi Ngài chịu đựng sự chế giễu, đánh đòn và khạc nhổ tàn nhẫn, và khi Ngài cho phép tay của những kẻ gian ác đặt lên đầu Ngài mão gai. Ngài đã chân thật với chúng ta khi Ngài chết và khi Ngài đi xuống mộ, khi Ngài sống lại, và khi Ngài lên trời cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù. Ngài chân thật với chúng ta bây giờ ở trên trời, chân thật như Ngài đã ở trên đất, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Vậy, nếu Ngài đã chân thật với chúng ta như thế, làm sao chúng ta có thể giả dối với Ngài? Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, hỡi các tín hữu, và điều đó sẽ giữ các bạn chân thật với Ngài! Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, hỡi các tội nhân, và cảnh tượng về những gì Ngài là và những gì Ngài đã làm sẽ làm cho các bạn xấu hổ về tấm lòng giả dối ấy của mình. Nó sẽ làm cho các bạn xấu hổ về những nghi ngờ của mình, xấu hổ về sự phản bội của mình, xấu hổ về sự vô tình của mình, xấu hổ về sự vô tín của mình, và làm cho các bạn sấp mình dưới chân Ngài, nói rằng, Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi! Nhìn vào chính mình có thể làm cho bạn sợ tin cậy, nhưng nhìn vào Ngài sẽ làm cho bạn sợ và xấu hổ khi không tin cậy. Nhìn xem Chúa Giê-xu là phương thuốc cho một tấm lòng giả dối, và là cách duy nhất để tạo ra một tấm lòng chân thật. Kelso, tháng Tám, 1844.
[Loạt bài còn tiếp.]
Kelso: John Rutherfurd, Market Place.
Edinburgh: J. Johnstone; W. Whyte & Co.; và C. Ziegler.
London: J. Nisbet & Co.; R. Groombridge.
Carlisle: J. F. Whitridge.
Số 32.
ĐẤNG ĐƯỢC CHỌN.
“Đấng Ta đã chọn, mà linh hồn Ta vui thích.” — Ê-sai 42:1. “Tôi tớ Ta mà Ta đã chọn.” — Ê-sai 43:10. “Đấng Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã chọn.” — Lu-ca 23:35.
Chính Chúa Giê-xu là Đấng Được Chọn. Ngài, theo cách vượt trội, là đối tượng của sự lựa chọn của Đức Chúa Cha. Trên hết mọi hữu thể khác trên trời và trên đất, và theo một cách vô cùng khác biệt với mỗi người trong họ, Ngài là Đấng được Đức Chúa Cha chọn đời đời, — Đấng được chọn bởi Đấng mà sự khôn ngoan thuộc về Đức Chúa Trời biết rõ giá trị của điều mình đang chọn, và vì vậy, không thể chọn sai.
Một mình Ngài được chọn vì điều tốt ở trong Ngài. Đức Chúa Trời có thể có những lý do để chọn các đối tượng, ngoài những gì Ngài tìm thấy trong chính họ; nhưng trong trường hợp của Con Một, chính sự xuất sắc và vinh hiển vô song được tìm thấy trong Ngài đã làm cho Ngài thành đối tượng của sự lựa chọn đời đời của Đức Chúa Cha. Chính như thế Ngài đã “được lập lên từ đời đời, từ ban đầu, trước khi có đất, hằng ngày là sự vui thích của Ngài.”1 Các đối tượng khác có thể được chọn vì điều tốt nào đó trong họ, và Đức Chúa Trời, khi nhìn vào những đối tượng được Ngài chọn này, có thể tuyên bố chúng “rất tốt.”2 Nhưng ngay cả những đối tượng ấy cũng chỉ có điều gì đó tốt trong họ, Chúa Giê-xu có tất cả. Họ thiếu nhiều điều mà Đức Chúa Trời vui thích, Chúa Giê-xu không thiếu điều nào. Ngài có mọi điều tấm lòng của Đức Chúa Cha có thể mong muốn. Mọi tạo vật không phạm tội đều tốt theo loại của nó, và có thể ở mức độ đó là đối tượng của sự lựa chọn. Nhưng mọi tạo vật đều thiếu, — thiếu trong nhiều điều, và vì vậy, không thể là đối tượng của sự lựa chọn đầy đủ và thỏa mãn cho Đấng chỉ có thể hoàn toàn thỏa mãn với điều gì tuyệt đối trọn vẹn, không chỉ không có tội lỗi, mà không có sự không trọn vẹn hay khuyết điểm nào. Sự trọn vẹn này chỉ được tìm thấy trong Chúa Giê-xu; và vì điều này, Ngài là Đấng Được Chọn của Đức Chúa Cha. Toàn bộ linh hồn của Đức Chúa Trời thỏa mãn trong Ngài; và đó hẳn phải là sự xuất sắc vô biên mà linh hồn của Đức Chúa Cha có thể hoàn toàn an nghỉ trên đó như thế.
Châm Ngôn 8:23, 30. Sáng Thế Ký 1:31.
Các thánh đồ chắc chắn là những đối tượng của sự lựa chọn của Đức Chúa Cha. Vì vậy, họ được nói là “được gọi theo mục đích của Ngài.”2 Họ được nói là “được chọn trước khi sáng thế.”3 Họ được nói là “từ ban đầu được chọn cho sự cứu rỗi.”4 Nhưng họ vẫn không được chọn như Chúa Giê-xu đã được chọn. Không thể nào họ là những đối tượng của sự lựa chọn của Đức Chúa Trời như Chúa Giê-xu đã là. Trong trường hợp của họ, đối tượng được nhắm đến là một đối tượng hoàn toàn không xứng đáng; trong trường hợp của Ngài, đó là điều ngược lại. Trong trường hợp của họ, không phải điều tốt được tìm thấy hay được biết trước trong họ khiến họ được chọn; trong Ngài, đó là như vậy.5 Ngài không thể không được chọn, vì trong Ngài tập trung mọi sự xuất sắc thuộc về thọ tạo và không thuộc về thọ tạo. Những quyền đòi hỏi của Ngài để là Đấng Được Chọn không có đối thủ; vì mọi sự trong Ngài đều trọn vẹn; sự trọn vẹn thuộc về Đức Chúa Trời, không có khuyết điểm, hay vết tích, hay vết bẩn. Ngài là Đấng đứng đầu trong muôn người, trong mắt Đức Chúa Cha cũng như trong mắt các thánh đồ của Ngài. Trong điều này, như trong mọi điều khác, Ngài đã có sự vượt trội từ đời đời; một sự vượt trội sẽ vẫn không bị tranh cãi và không có đối thủ trong suốt cõi đời đời sẽ đến. Sự vượt trội phước hạnh này là cho chúng ta, vì Ngài là Đầu của chúng ta!
Ê-sai 42:1. Rô-ma 8:28; II Ti-mô-thê 1:9.
Ê-phê-sô 1:4. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13.
Có một số người phủ nhận sự lựa chọn này. Họ quá sốt sắng cho ý chí tự do của con người đến nỗi họ sẽ không thừa nhận ý chí tự do nơi Đức Chúa Trời. Tất cả sự lựa chọn mà họ cho phép Đức Chúa Trời thực thi là chọn những người Ngài biết trước sẽ quay về với Ngài, — tức là chọn những người trước hết chọn Ngài. Họ trích dẫn để bênh vực I Phi-e-rơ 1:2, “được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha;” và họ hỏi, Điều này há chẳng phải là chọn theo sự biết trước sao? Phải, vượt quá mọi nghi ngờ, đó là như vậy. Nhưng đó là sự biết trước về điều gì? Về điều ác hay điều tốt? Chắc chắn là về điều ác, vì còn điều gì khác để biết trước đâu? Đức Chúa Trời, biết trước mọi hoàn cảnh của trường hợp, — điều ác của toàn bộ dòng dõi A-đam, — rằng không có gì ngoài điều ác về bất kỳ ai, không có mong muốn nào ngay cả để quay về hay tin, không có gì ngoài sự hư hoại tuyệt đối, sự thù nghịch, sự bất lực và sự chết, — Đức Chúa Trời thấy trước tất cả điều này, đã chọn một số người ra khỏi khối gian ác này. Và như thế họ là “những người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời.”
Không ai có thể bao giờ tuyên bố mình là Đấng Được Chọn của Đức Chúa Cha, như Ngài có thể làm. Các thiên sứ có thể đứng cao trọng trong quyền năng và sự xuất sắc không sa ngã, nhưng họ kém xa vô cùng so với những quyền đòi hỏi vô song của Ngài. Hội Thánh, Cô Dâu, sẽ được trình bày “không có vết, không có nếp nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy;” nàng sẽ được đặt bên cạnh Ngài trên ngai của Ngài; nhưng những quyền đòi hỏi của Ngài vẫn không bị chia sẻ và không ai tiếp cận được. Về những điều này, không thể có sự cạnh tranh, không có sự bình đẳng, không, không có sự tiếp cận xa nhất nào có thể tưởng tượng được bởi bất kỳ ai khác. Ôi, sự trọn vẹn vô hạn và không thể diễn tả của “vinh hiển và vẻ đẹp” hẳn phải ở trong Ngài biết bao để làm cho Ngài, trên hết mọi hữu thể khác, thành đối tượng tối cao của sự thỏa mãn của Đức Chúa Trời, — Đấng Được Chọn của Đức Chúa Cha!
Chắc chắn, Hội Thánh là kẻ được Đức Chúa Cha tuyển chọn từ đời đời, — được Ngài ban cho Đấng Christ từ trước muôn đời. Đây là vinh hiển và niềm vui của nàng. Đây là phẩm giá của nàng vượt trên mọi tạo vật khác; và thật tốt cho nàng biết bao nếu nàng luôn ghi nhớ sự ưu việt đặc biệt này của mình, và sống xứng đáng là kẻ “được kêu gọi, được chọn, và trung tín” của Đức Giê-hô-va.2 Nhưng dù vậy, nàng không phải và không thể là kẻ được chọn như Chúa Giê-xu là Đấng Được Chọn. Ngài có mọi điều nơi mình khiến Ngài hoàn toàn xứng đáng với vinh dự này; nàng chẳng có gì ngoài những điều khiến nàng hoàn toàn không xứng đáng với nó. Nàng được chọn không phải vì điều tốt nào trong nàng, dù được biết hay được biết trước, vì trong nàng có gì ngoài điều ác? Nàng có gì để khoe khoang làm cơ nghiệp mình ngoài tội lỗi? Nàng có gì để kể về chính mình ngoài tội lỗi: — tội lỗi khắp mọi nơi, tội lỗi bên trong và bên ngoài, cả đầu đều bệnh hoạn, cả lòng đều mòn mỏi; một thân thể của sự chết, sự hư hoại, sự ô uế, và sự biến dạng gớm ghiếc. Nơi sinh và gốc gác của nàng là xứ Ca-na-an; cha nàng là người A-mô-rít, mẹ nàng là người Hê-tít; trong ngày nàng sinh ra, nàng bị quăng ra ngoài đồng trống, cho người ta ghê tởm thân mình nàng, “ô uế trong máu mình.”3 Nàng có quyền đòi hỏi gì? Vậy mà nàng đã được chọn! Bất chấp mọi sự không xứng đáng của nàng, nàng đã được chọn! Ôi, sâu nhiệm thay là sự giàu có về khôn ngoan và tri thức của Đức Chúa Trời, — sự phán xét của Ngài không thể dò xét được, đường lối Ngài không thể tìm biết được! Ôi, sự giàu có vượt quá mức của ân điển Ngài! Vì chính nhờ ân điển mà thôi mà nàng được chọn.
Giăng 17:2, 6, 11, 24; Khải Huyền 17:14. Ê-xê-chi-ên 16:1–6.
Nếu không nhờ ân điển này, nàng đã chẳng có hy vọng nào. Ấy là theo mục đích đời đời của ân điển mà nàng được chọn. Ấy là ân điển đã làm cho nàng khác biệt với thế gian mà nàng vẫn đang ở giữa. Ấy là nhờ ân điển mà nàng được “Đức Chúa Trời biết đến” như vậy,1 và “được Đấng Christ Giê-xu bắt lấy.”2 Ấy là bởi “ân điển của Đức Chúa Trời mà Đấng Christ đã nếm sự chết” vì nàng.3 Ấy là nhờ ân điển mà nàng tin.4 Ấy là nhờ ân điển mà nàng được cứu, và có “hy vọng tốt lành;”5 vì Đức Chúa Trời của ân điển là Đấng đã gọi nàng vào nước và vinh hiển của Ngài,6 và ấy là để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài mà nàng được tiền định để được nhận làm con, theo ý tốt của Ngài.7
Ga-la-ti 4:9. Phi-líp 3:12. Hê-bơ-rơ 2:9. Công Vụ 18:27. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:16. I Phi-e-rơ 5:10. Ê-phê-sô 1:5, 6.
Vậy mà, dù là bởi ân điển, điều đó cũng chắc chắn và thật như thể tất cả đều bởi công lao. Nàng chắc chắn và không thay đổi là đối tượng của sự lựa chọn của Đức Chúa Cha cũng như Chúa Giê-xu vậy. Không hai hữu thể nào có thể được chọn vì những lý do trái ngược nhau hơn thế, vậy mà sự chắc chắn của sự lựa chọn vẫn y nguyên. Ý nghĩ phước hạnh thay! Chúng ta chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Cha cũng như Chúa Giê-xu chắc chắn vậy. “Như Cha đã yêu thương Ta thể nào, Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy. Ta đã tỏ danh Cha cho họ, và sẽ còn tỏ nữa, để tình yêu Cha đã yêu Ta ở trong họ, và chính Ta cũng ở trong họ.”8 Trong trường hợp của Ngài, tình yêu này, sự lựa chọn này, không thể thay đổi, và trong trường hợp của chúng ta cũng không thể. Cả hai đều chắc chắn và không thay đổi. Cả hai đều từ đời đời đến đời đời. “Hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ ra thể nào, nhưng biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy.”9
Giăng 15:9; 17:26. I Giăng 3:2.
Nhưng làm sao có thể được rằng sự lựa chọn của Đức Chúa Cha có thể đặt trên những đối tượng hoàn toàn khác nhau như thế? Làm sao cùng một Đấng có thể chọn kẻ thánh và kẻ không thánh, đặt cả hai trong cùng một mục đích đời đời, và ôm cả hai trong cùng một vòng tay của người cha? Làm sao Ngài có thể chọn một đối tượng sở hữu mọi sự tuyệt hảo, đồng thời đặt trên một đối tượng khác chẳng sở hữu điều gì cả? Về điều này, chúng ta chỉ có thể đưa ra một câu trả lời nghèo nàn, không trọn vẹn. Chúng ta không biết đúng làm sao tất cả những điều này có thể xảy ra: và chúng ta có thể đứng kinh ngạc mà nghĩ rằng điều đó thật sự như vậy! Chúng ta có thể nói gì, ngoài “thưa Cha, vâng, vì Cha đã thấy điều đó là tốt.” Tâm trí của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự đo lường hay hiểu biết của chúng ta. Tấm lòng của Đức Chúa Trời là một vực sâu quá sâu để chúng ta dò thấu. Các dòng tình yêu của Ngài tuôn chảy tự do xuống chúng ta, và chúng ta uống và được tươi tỉnh. Nhưng những nguồn mạch ẩn giấu của tình thương và sự lựa chọn của Ngài hoàn toàn ngoài tầm với của chúng ta. Cái làm sao và cái tại sao, chúng ta không thể suy luận ra hay hiểu thấu. Sau này chúng ta sẽ biết đôi điều về những bí mật của tình yêu ấy, nhưng ở đây chúng ta chỉ nhìn qua một tấm gương cách mờ tối. Vậy mà chính sự kiện ấy được bày tỏ rõ ràng. Đức Chúa Trời đã đặt lòng Ngài cùng một lúc trên những hữu thể xứng đáng nhất và không xứng đáng nhất trong vũ trụ, ôm cả hai cực trong sự lựa chọn huyền nhiệm của Ngài. Về điều này, chúng ta được bảo đảm; và đó là một ý nghĩ phước hạnh như nó là thật. “Này là tình yêu: chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi chúng ta.”1
I Giăng 4:10.
Nhưng Đức Chúa Trời làm vậy há chẳng công chính sao? Há chẳng có điều gì giống như sự mâu thuẫn ở đây sao? Há chẳng dường như Ngài dửng dưng với phẩm chất của những đối tượng được chọn, chẳng quan tâm họ thánh hay không thánh, vì Ngài đặt trên kẻ tốt nhất và kẻ tệ nhất cùng một lúc như thế? Không hề. Việc Ngài chọn Đấng Christ cho thấy Ngài không dửng dưng với những đối tượng được chọn. Khi chọn Ngài, Ngài cho thấy Ngài quý trọng sự trọn vẹn biết bao, và Ngài vui thích nơi nó biết bao. Đã đưa ra bằng chứng này về tình yêu vô hạn của Ngài đối với sự tốt lành và sự thánh khiết, không ai có thể hiểu sai những việc làm của Ngài liên quan đến những người khác. Dù lý do của Ngài là gì, nó không thể là sự dửng dưng với tội lỗi hay thiếu sự quan tâm đến sự công chính. Ngài đã đặt vấn đề này ngoài mọi nghi ngờ, bằng cách làm cho Đấng Công Chính trở thành đối tượng của sự lựa chọn tối thượng và đời đời của Ngài. Và đã làm điều này, ai sẽ cáo Ngài là mâu thuẫn khi Ngài chọn người nào Ngài muốn? Há Ngài không có quyền tự do đặt trên kẻ không thánh nhất mà không bị cáo là dửng dưng với tội lỗi sao? Đã tìm được một đối tượng vô hạn xứng đáng với sự lựa chọn của Ngài, và đã đặt lòng Ngài trên Ngài, há Ngài không thể làm cho sự lựa chọn những người khác của Ngài phụ thuộc vào những lý do chỉ một mình Ngài biết rõ nhất, mà không bị quy là bất chính sao? Thật vậy, nếu Ngài chọn họ và để họ cứ ở trong tình trạng không thánh, lời cáo buộc này sẽ có cơ sở. Nhưng dù Ngài tìm thấy họ không thánh, Ngài không để họ như vậy. Ngài chọn họ để họ được nên thánh.1 Trong sự nên thánh của họ, Ngài bày tỏ tình yêu của Ngài đối với sự thánh khiết. Mục đích của Ngài là họ được giải thoát khỏi sự tội lỗi của mình, và được biến hóa theo hình ảnh của Đấng Được Chọn của Ngài. Và như vậy, người ta thấy rằng vẫn chính là sự thánh khiết mà Ngài đang tìm kiếm, và là điều Ngài đã đặt lòng mình trên đó. Trong mọi sự, Ngài bày tỏ rằng sự lựa chọn của Ngài là một sự lựa chọn thánh, dù được đặt trên những kẻ không thánh. Đây thật là một động lực cho chúng ta tìm kiếm sự thánh khiết! Ấy là điều này mà chúng ta được kêu gọi đến. Ấy là điều này được truyền cho chúng ta, “hãy nên thánh, vì Ta là thánh.”
Ê-phê-sô 1:4; Cô-lô-se 1:22; 3:12; II Ti-mô-thê 1:9.
Sự lựa chọn này được nói là ở trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy ghi nhớ cách diễn đạt này, ở trong Chúa Giê-xu Christ. Các thánh đồ được chọn trong Ngài trước khi sáng thế. Nếu Ngài đã không được chọn, họ hẳn không bao giờ được chọn như vậy. Chính vì Ngài được chọn mà họ được chọn trong Ngài từ đời đời. Chính sự lựa chọn kẻ xứng đáng nhất của Đức Chúa Cha khiến Ngài có thể chọn những kẻ không xứng đáng nhất. Chính điều này khiến việc Ngài làm vậy trở thành một điều công chính. Trong Ngài, họ được chọn, như thể họ là một phần của chính Ngài, đến nỗi họ, nếu chúng ta có thể nói vậy, bị mất hút trong Ngài, — đồng nhất với Ngài đến nỗi họ hiện ra như một với Ngài. Họ dường như không bao giờ được Đức Chúa Cha biết đến, cũng không tự biết mình, ngoài mối liên hệ với Ngài. Nếu họ quay về cõi đời đời, họ thấy mình trong mối liên hệ với Ngài. Nếu họ nhìn vào lịch sử của mình ở đây, họ thấy mối liên hệ của mình với Ngài, — chết, bị chôn, sống lại, thăng thiên, cùng với Ngài. Nếu họ nhìn về phía trước vào cõi đời đời, thì họ cũng thấy mình vẫn ở trong mối liên hệ với Ngài. Một với Ngài trong mục đích của Đức Chúa Cha; một với Ngài trong sự chết và sự phục sinh của Ngài; một với Ngài trong vương quốc của Ngài sau này, khi Ngài trở lại trong vinh hiển của Ngài để làm mới mọi sự. Đây là sự bảo đảm và niềm vui của chúng ta. Chúa Giê-xu là Đấng Được Chọn của Đức Chúa Cha! Chúng ta hãy vui mừng và hớn hở về điều này. Đức Chúa Cha đã tìm được một đối tượng xứng đáng với sự lựa chọn của Ngài. Đây là nền tảng chúng ta xây dựng trên đó, một nền tảng đủ rộng để chúng ta xây dựng trên đó ở đây, và nương dựa trên đó đời đời. Chúng ta hãy hát bài ca mới, “nói lớn tiếng rằng: Chiên Con đã bị giết đáng được quyền năng, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn kính, vinh hiển và chúc tụng.”2
Khải Huyền 5:12.
Đấng Được Chọn của Đức Chúa Cha này cũng là Đấng được chúng ta chọn! Được chọn trong Ngài từ đời đời, chúng ta đã được đem đến chỗ chọn Ngài, bởi Đức Thánh Linh ấy, là Đấng làm cho kẻ chết sống lại và biến sự thù nghịch thành tình yêu. Chúng ta có ai ở trên trời ngoài Ngài? “Tình yêu của Ngài tốt hơn rượu.”1 “Như cây táo ở giữa các cây rừng thể nào, thì người yêu của tôi ở giữa các chàng trai cũng thể ấy.”2 Chúng ta đã làm say mê lòng Ngài, và Ngài đã làm say mê lòng chúng ta.3 “Đầu Ngài như vàng ròng tốt nhất, tóc Ngài quăn, đen như quạ, diện mạo Ngài như Li-ban, tuyệt hảo như cây hương bá.”4 Và mệt mỏi vì sự vắng mặt lâu dài của Ngài khỏi chúng ta, và không còn có thể chịu đựng sự chậm trễ nữa, chúng ta cất lên lời nài xin khao khát của Hội Thánh, “hãy mau đến, hỡi người yêu của tôi, và hãy giống như con hoàng dương hay con nai tơ trên các núi gia vị.”5
Nhã Ca 1:2. Nhã Ca 2:3. Nhã Ca 4:9. Nhã Ca 5:11, 15. Nhã Ca 8:14.
Chính vì có một Đấng Được Chọn như vậy mà có hy vọng cho những kẻ không xứng đáng và vô đạo. Hỡi các tội nhân! Có hy vọng cho các bạn. Đức Chúa Cha đã tìm được một Đấng Được Chọn, mà linh hồn Ngài vui thích nơi Ngài, và vì điều này, Ngài sẵn lòng tiếp nhận các bạn, và làm cho các bạn được dự phần tình yêu của Ngài. Vì Đấng Được Chọn này đã xứng đáng mọi điều, nên việc Đức Chúa Trời ban sự sống đời đời cho các bạn, là những kẻ chẳng xứng đáng điều gì, là một điều công chính nơi Ngài. Vì Đấng Được Chọn này đã làm vinh hiển Đức Chúa Cha, nên tình yêu của Ngài có thể tuôn chảy tự do đến các bạn, dù các bạn là kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Giá như các bạn thấy Đấng Christ là Đấng Được Chọn của Đức Chúa Cha, các bạn sẽ thấy điều này cung ứng đầy đủ biết bao cho sự tha thứ và sự bình an của mình. Nếu không có Đấng Được Chọn nào mà linh hồn Đức Chúa Cha có thể an nghỉ nơi đó, thì đã chẳng có hy vọng an nghỉ cho các bạn. Nếu không có Đấng Được Chọn, đã không thể có của lễ được chấp nhận, không có huyết quý báu, không có luật pháp được tôn cao, không có sự công chính để xưng công chính — không có hy vọng nào hết cho bất kỳ tội nhân nào. Nhưng bây giờ có hy vọng, hy vọng chắc chắn, cho những người như các bạn, dù là kẻ tội lỗi nhất ở bên này của địa ngục, vì có một Đấng Được Chọn như vậy là Chúa Giê-xu, Con Một của Đức Chúa Cha, đầy ân điển và lẽ thật. Các bạn càng nhận thức được sự tuyệt hảo vô hạn của Chúa Giê-xu bao nhiêu, các bạn càng hiểu được nền tảng thật của sự bình an của một tội nhân bấy nhiêu. Các bạn càng thấy nơi Chúa Giê-xu điều Đức Chúa Cha thấy nơi Ngài bao nhiêu, các bạn càng hiểu được tin tức phước hạnh của niềm vui lớn về Ngài bấy nhiêu, và học cách vui mừng mà hát rằng “một Con Trẻ đã sinh cho chúng ta, một Con Trai đã ban cho chúng ta.” Ôi, hãy đến và chia sẻ niềm vui này. Các bạn được chào đón. Đừng chần chừ một khoảnh khắc nào, kẻo cánh cửa đang mở bị đóng lại đời đời. Lạ thay, Đấng Được Chọn của Đức Chúa Cha lại không phải là Đấng được các bạn chọn! Lạ thay, Đấng Được Chọn của Đức Chúa Trời lại là Đấng bị loài người khước từ! Vậy mà thật là như vậy! Ôi, hỡi tội nhân, điều đó sẽ mãi mãi như vậy sao? Bạn sẽ vấp ngã trên hòn đá vấp ngã đặt tại Si-ôn, cho đến khi vấp ngã xuống địa ngục sao?
“Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá góc nhà đã chọn, quý báu; và kẻ nào tin Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn. Vậy, đối với các ngươi là kẻ tin, Ngài là quý báu; nhưng đối với kẻ không vâng lời, hòn đá mà thợ xây loại ra, ấy đã trở nên đá góc nhà, và là một hòn đá vấp ngã, một vầng đá gây vấp phạm, cho chính những kẻ vấp ngã vì lời, là kẻ không vâng theo, và họ cũng đã bị định cho điều ấy.”
“Kẻ nào ngã trên hòn đá này sẽ bị giập nát; còn đá này ngã trên ai thì sẽ tan người ấy như bụi.”
THÁNH CA.
Được cứu khỏi tội lỗi kinh khiếp
Nhờ Đấng đã mang thập tự giá;
Ta hãy bắt đầu khúc ca vui mừng
Từ nơi Đức Chúa Trời đã khởi đầu với ta.
Ta ca ngợi ân điển mênh mông vô lượng,
Cao sâu không thể kể xiết,
Đã ôm lấy các thánh đồ được tuyển chọn,
Như bầy chiên ở trong chuồng.
Ta đã chẳng biết huyết chuộc tội,
Chẳng biết vị ngọt của tình yêu tha thứ,
Nếu những tên vô giá trị của ta
Đã không được ghi cho sự sống trên cao.
Ta đáng ca hát lắm, vì đã được mua bằng huyết
Của Con đời đời của Đức Chúa Trời:
Ôi, mục đích của Đức Chúa Trời vững chắc biết bao
Trước khi thời gian bắt đầu cuộc đua của nó.
[Loạt bài còn tiếp.]
Kelso: John Rutherfurd, Market Place. Edinburgh: J. Johnstone; W. P. Kennedy; và C. Ziegler. London: J. Nisbet & Co.; R. Groombridge. Carlisle: J. F. Whitridge.
Số 33.
THỜI KỲ SAU RỐT.
“Hỡi các con cái ta, giờ cuối cùng là đây rồi; và như các ngươi đã nghe nói kẻ địch lại Đấng Christ sẽ đến, thì hiện nay có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ, bởi đó chúng ta biết rằng ấy là giờ cuối cùng.” — I Giăng 2:18.
“Sự đến của Chúa đã gần.” — Gia-cơ 5:8.
Sứ đồ Giăng, trong phân đoạn đầu tiên trong hai phân đoạn này, cho chúng ta biết rằng thời kỳ sau rốt đã bắt đầu trong thời của ông. Nó đang diễn ra khi ông viết. Sứ đồ Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng những ngày sau rốt sẽ kết thúc trong sự đến của Chúa, như chúng ta đọc trong toàn bộ chương thứ ba của Thư Thứ Nhì của ông. Như vậy, chúng ta khám phá ra sự khởi đầu và sự kết thúc của thời kỳ thường được nói đến trong Kinh Thánh là những ngày sau rốt. Sự khởi đầu của nó là trong lần đến thứ nhất của Chúa, và sự kết thúc của nó là trong lần đến thứ hai của Ngài. Toàn bộ thời kỳ giữa lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Ngài được gọi bằng tên này. Giờ đây, tính chất của những ngày này sẽ là gì? Nó sẽ tốt hay xấu? Chắc chắn là xấu, cho đến cuối cùng. Giăng cho chúng ta biết rằng dấu hiệu đặc biệt của những thời này sẽ là sự lan tràn của các kẻ địch lại Đấng Christ. Những ngày sau rốt sẽ là những thời mà kẻ địch lại Đấng Christ sẽ nắm quyền thống trị. Chúng sẽ không mang tính Cơ Đốc, mà mang tính chống Đấng Christ trong tính chất của chúng. Sẽ có “nhiều kẻ địch lại Đấng Christ,” nhưng, khi chúng đến gần hồi kết, sẽ có Một Quyền Lực Vĩ Đại — một kẻ thù lớn của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ của Ngài đang thực thi sự thống trị. Hắn được gọi là kẻ địch lại Đấng Christ! Những khuynh hướng chống Đấng Christ đã bắt đầu tỏ ra ngay trong thời các Sứ Đồ. Chúng đã tiếp tục từ đó, tỏ ra trong nhiều hình thức khác nhau. Nhưng khi những ngày này đến gần hồi kết, sẽ có một kẻ địch lại Đấng Christ vĩ đại, đáng ghê tởm hơn, phạm thượng hơn, vô thần hơn, và mạnh mẽ cùng rộng khắp hơn trong sự thống trị của hắn hơn bất kỳ kẻ nào trước đây. Hắn sẽ dấy lên trong sức mạnh và sự tàn ác khủng khiếp, trong sự thách thức táo bạo đối với Đức Chúa Trời và sự căm ghét dân sự của Ngài, cho đến khi hắn bị tiêu diệt hoàn toàn bởi Lần Đến Thứ Hai của Chúa Giê-xu.
Rằng toàn bộ thời kỳ giữa Lần Đến Thứ Nhất và Thứ Hai của Đấng Christ là xấu chứ không tốt, có thể được chứng minh từ nhiều phân đoạn, cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước. Chúa chúng ta, khi trả lời những câu hỏi của các môn đồ về sự đến của Ngài và các dấu hiệu của nó,1 không nhắc đến điều gì ngoài chiến tranh và sự gian ác, hoạn nạn và đau khổ, tiếp diễn không ngừng không nghỉ, cho đến sự đến của Ngài. Xa thay từ việc những điều này chấm dứt khi thời gian của sự đến của Ngài đến gần, chúng sẽ gia tăng và trở nên tệ hơn khi thời gian trôi qua. Sự gian ác sẽ lan tràn, và tình yêu của nhiều người sẽ nguội lạnh. Thời gian trước sự đến của Ngài sẽ giống như thời gian trước trận đại hồng thủy; như những ngày của Nô-ê, khi sự gian ác tràn ngập, hay như những ngày của Lót, khi Sô-đôm và Gô-mô-rơ bị thiêu hủy.
Ma-thi-ơ 24; Mác 13; Lu-ca 21.
Phao-lô, khi nói về những ngày sau rốt, cho chúng ta biết rằng chúng sẽ hoàn toàn xấu.2 “Hãy biết điều này, rằng trong những ngày sau rốt, những thời kỳ nguy hiểm sẽ đến.” Và ông nói thêm rằng, xa thay từ việc chúng trở nên tốt hơn, chúng sẽ gia tăng đến sự vô đạo nhiều hơn; “những kẻ gian ác và kẻ lừa dối sẽ càng ngày càng tệ hơn, lừa dối và bị lừa dối.” Hơn nữa, ông cho chúng ta biết, trong chương thứ hai của Thư Tê-sa-lô-ni-ca Thứ Nhì, rằng “người tội ác” đã bắt đầu hoạt động ngay trong thời của ông, rằng nó sẽ tiếp tục gia tăng ngày càng nhiều hơn, cho đến sự hiện ra của Chúa, và rằng khi ấy, nhưng không phải trước khi ấy, nó sẽ bị lật đổ; — “là kẻ Chúa sẽ thiêu hủy bởi hơi miệng Ngài, và tiêu diệt bởi sự hiện ra của kỳ đến của Ngài.” Vậy rõ ràng, toàn bộ thời kỳ được gọi là những ngày sau rốt, thời kỳ giữa Lần Đến Thứ Nhất và Thứ Hai của Chúa, sẽ là một thời kỳ của sự gian ác và bạo quyền chống Đấng Christ.
II Ti-mô-thê 3:1–5.
Đa-ni-ên cũng cho chúng ta một sự mô tả về thời kỳ này. Trước hết, dưới biểu tượng của một pho tượng lớn, ông đặt trước chúng ta lịch sử của các đế quốc sẽ tồn tại, cho đến khi hòn đá được đục ra từ núi, không bởi tay người, giáng xuống các ngón chân của pho tượng, — tức là, trên đế quốc La Mã trong tình trạng bị chia cắt của nó, hòn đá này hẳn phải chỉ về Lần Đến Thứ Hai, chứ không phải Lần Đến Thứ Nhất của Đấng Christ, vì đế quốc ấy đã không bị chia cắt theo cách đó cho đến rất lâu sau Lần Đến Thứ Nhất của Đấng Christ. Dưới biểu tượng của bốn con thú, ông cho chúng ta một bức tranh khác về những thời kỳ của sự áp bức và gian ác của dân ngoại. Những thời kỳ này bắt đầu trong thời của nhà tiên tri, và chúng sẽ tiếp tục cho đến Lần Đến Thứ Hai của Đấng Christ. Điều này rõ ràng từ sự mô tả của nhà tiên tri. Trước hết, đế quốc Ba-by-lôn dấy lên nắm quyền, rồi qua đi. Sau đó đế quốc Ba Tư kế tiếp, và qua đi. Sau đó đế quốc Ma-xê-đoan kế tiếp, và qua đi. Sau đó đế quốc La Mã theo sau, và vẫn còn tồn tại, và sẽ tiếp tục như vậy, nhà tiên tri nói, cho đến khi vương quốc thứ năm hay cuối cùng đến, — vương quốc của Đấng Christ và các thánh đồ của Ngài. “Tôi xem những sự hiện thấy trong ban đêm, và kìa, có một người giống như Con Người đến với những đám mây trời; và người đến gần Đấng Thượng Cổ, và người ta dẫn người đến trước mặt Ngài: và người được ban cho quyền thế, vinh hiển, và một vương quốc, hầu cho hết thảy các dân, các nước, và các thứ tiếng đều hầu việc người.” Như vậy, chúng ta học biết rằng toàn bộ thời kỳ được gọi là thời kỳ của dân ngoại sẽ là một thời kỳ của sự áp bức và vô đạo, và làm mòn mỏi các thánh đồ của Đấng Rất Cao, và rằng thời kỳ này không kết thúc cho đến Lần Đến Thứ Hai của Chúa.
Trong suốt thời kỳ của những ngày sau rốt này, Hội Thánh của Đấng Christ sẽ là một “bầy nhỏ,” — một phần sót lại nhỏ bé và bị khinh thường; như Nô-ê trong những ngày trước trận lụt, như Lót trong Sô-đôm, như Áp-ra-ham ở giữa người Ca-na-an, như Y-sơ-ra-ên trong Ê-díp-tô, như những kẻ bị lưu đày trong Ba-by-lôn, như những Cơ Đốc nhân đầu tiên tại Rô-ma và Cô-rinh-tô. Tình trạng hiện tại của nàng sẽ là một tình trạng bị thế gian áp bức và bức hại. Nàng là một góa phụ bị thương tổn và đau khổ, không có ai trên đất bênh vực chính nghĩa của nàng chống lại sự tàn ác của các kẻ thù nghịch mình. Trang phục của nàng là vải gai, và vương miện duy nhất của nàng là vương miện gai. Do đó, mọi lời hứa của Kinh Thánh, đặc biệt là của Tân Ước, đều coi tình trạng đau khổ này là điều hiển nhiên. Chúng giả định rằng nàng sẽ tiếp tục ở trong tình trạng ấy cho đến khi Chúa và Chủ của nàng đến. Trong sự vắng mặt của Chàng Rể, Người Vợ than khóc và khóc lóc. Sự an ủi được ban cho, và lời hứa nối tiếp lời hứa được ban để nâng đỡ nàng trong sự vắng mặt của Chúa nàng. Nhưng mọi sự an ủi này đều hướng về phía trước, đến một thời khi Chàng Rể sẽ đến, và Hội Thánh sẽ không còn ngồi cô đơn và buồn bã nữa. Tuy nhiên, cho đến khi Ngài đến, nàng không có lời hứa nào về sự giải thoát khỏi tình trạng góa bụa và nỗi buồn của mình. Cho đến khi Ngài đến, hoạn nạn của nàng không kết thúc, và chiến thắng của nàng không bắt đầu. Những “lời hứa rất quý rất lớn” này sẽ nâng đỡ nàng trong ngày buồn thảm của nàng, và sẽ như một ánh sáng chiếu trong nơi tối tăm, cho đến khi ban mai đến và sao mai mọc lên. Do đó, chính sự đến của Ngài là điều nàng đang trông đợi như niềm hy vọng phước hạnh của mình. Chính sự đến của Ngài là điều nàng đang chờ đợi với sự mong mỏi khao khát, mong mỏi những thời kỳ phục hồi mọi sự, và nói rằng, — “Hãy mau đến, hỡi người yêu của tôi, và hãy giống như con hoàng dương hay con nai tơ trên các núi gia vị.”1
Nhã Ca 8:14.
Trong khi ấy, nàng có Đức Thánh Linh ngự trong mình, như “của cầm về cơ nghiệp, cho đến sự cứu chuộc những kẻ Ngài đã mua.” Nàng bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy, và đức tin của nàng đối với nàng là sự thực chất của những điều hy vọng, và bằng chứng của những điều không thấy được. Được cứu bởi ân điển, và được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình trong sự tin, nàng có sự bình an với Đức Chúa Trời, và học cách vinh hiển trong hoạn nạn. Nương dựa trên tình yêu tự do của Đức Chúa Trời đối với nàng, trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa nàng, nàng “luôn vững lòng,” biết rằng khi Ngài, là sự sống của nàng, hiện ra, nàng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển. Đã nhận được một vương quốc không thể lay chuyển làm phần đã hứa của mình, nàng giữ chặt ân điển của Đức Chúa Trời mà nàng đã tin lúc ban đầu, và hầu việc Đức Chúa Trời với sự tôn kính và lòng kính sợ thuộc về Đức Chúa Trời, trông đợi và hối thúc ngày của Đức Chúa Trời, khi vương quốc ấy sẽ thuộc về nàng trong sự sở hữu, như hiện nay nó thuộc về nàng trong lời hứa.
Chính niềm hy vọng này tách nàng ra khỏi thế gian. Đó là một niềm hy vọng mà thế gian không biết gì về nó. Nó chắc chắn, tự do, và vinh hiển đến nỗi thế gian thậm chí không thể hiểu đúng về nó. Do đó, không thể có sự hiệp thông cảm xúc nào giữa thế gian và nàng. Nàng là một người khách lạ và một người lữ hành ở đây, và không có gì chung với thế gian cả. Nhiều điều đánh dấu nàng là đặc biệt, nhưng niềm hy vọng của nàng đặc biệt làm điều này, — niềm hy vọng này nàng giữ chặt, biết rằng nó sẽ không bị hổ thẹn. Và khi những ngày sau rốt đến gần hồi kết hơn, và niềm hy vọng của nàng tươi sáng hơn và đến gần hơn, nàng tìm cách bước đi ngày càng xứng đáng hơn với sự kêu gọi của mình. Nàng ra khỏi thế gian trọn vẹn hơn, và đặt mắt và linh hồn mình chăm chú hơn trên vinh hiển sắp được bày tỏ. Bóng tối dày đặc hơn của những ngày sau rốt đối với nàng là dấu hiệu của bình minh sắp đến, — điềm báo của vương quốc đã mong đợi lâu ngày. Khi những đám mây trở nên dày đặc và đe dọa hơn, nàng ngẩng đầu lên, biết rằng sự cứu chuộc của nàng đã gần.
Kelso, tháng 4 năm 1845.
[Loạt bài còn tiếp.]
Kelso: John Rutherfurd, Market Place. Edinburgh: J. Johnstone; W. P. Kennedy; và C. Ziegler. London: J. Nisbet & Co. Carlisle: J. F. Whitridge. Giá 1s. 6d. mỗi 100 bản.
Số 35.
QUYỀN NĂNG CỦA PHÚC ÂM.
“Tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ; vì ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin.” — Rô-ma 1:16.
Chúng ta đã nhiều lần có dịp trình bày chính Phúc Âm. Chúng ta đã cho thấy rằng đó là tin tức phước hạnh của niềm vui lớn về Chúa Giê-xu Christ, “Con Một của Đức Chúa Trời, Đấng dù giàu có, vì chúng ta đã trở nên nghèo, để chúng ta bởi sự nghèo của Ngài mà trở nên giàu.” Chúng ta đã cho thấy rằng kẻ nào tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp không bao giờ có thể xưng công chính cho người ấy được, — rằng “kẻ nào chẳng làm việc, nhưng tin vào Đấng xưng kẻ có tội là công chính, thì đức tin của người ấy được kể là sự công chính.” Chúng ta đã cho thấy rằng sự tha thứ này là một điều chắc chắn, — chắc chắn cho kẻ tin, đến nỗi không cần có sự nghi ngờ hay không chắc chắn, — chắc chắn cho kẻ tin, không phải vì người ấy tốt hơn người khác, mà đơn giản vì người ấy tin. Mục đích của chúng ta hiện nay là đưa ra trước độc giả một số trường hợp về quyền năng của Phúc Âm, — để cho thấy những kết quả phước hạnh của nó, để người ta có thể thấy rằng đó là một điều thật, và rằng các phước lành của nó là những thực tại hiện tại.
Chúng ta đã nhiều lần có dịp quan sát những trường hợp trong đó những hiệu quả của một Phúc Âm được tin được đưa ra cách chậm chạp và dần dần, — có lẽ từng điều một nối tiếp nhau trong dòng nhiều năm, — đến nỗi chúng ta chỉ có thể thu thập các kết quả của nó từ tổng kết của cả một đời người, và điều này, có lẽ, rốt cuộc cũng chỉ không trọn vẹn trong từng mảnh, đến nỗi bản chất và những hiệu quả thật của Phúc Âm không được thấy đầy đủ. Trong những trường hợp như vậy, người ta có thể tự nhiên cho rằng không phải đơn giản là Phúc Âm được tin đã tạo ra những hậu quả hạnh phúc ấy, mà là quá trình nội tâm dần dần đang diễn ra trong linh hồn, là điều, trong dòng nhiều năm, đã sản sinh ra niềm vui và sự bình an. Bởi phương cách này, bản chất thật của Phúc Âm thường bị hiểu sai, và một loạt những việc làm và cảm xúc tự xưng công chính bị thay thế vào chỗ của nó. Như vậy, người ta bị giữ trong bóng tối và sự ràng buộc vì cho rằng điều đó cần phải như vậy, và rằng một thời gian dài phải trôi qua trước khi Phúc Âm có thể có hiệu lực, và cho đến khi họ có thể hy vọng nếm trải những niềm vui của nó hay nếm biết phước hạnh của việc biết chắc chắn rằng mình đã được tha thứ.
Có lẽ chỉ cần chỉ đến mọi tín hữu được nhắc đến trong Tân Ước cũng đủ rồi. Sách Công Vụ Các Sứ Đồ chứa đựng những ghi chép về hàng nghìn trường hợp trong đó Phúc Âm có hiệu lực ngay lập tức, và không có trường hợp nào trong đó các phước lành của nó bị hoãn lại vô hạn, và những người tin nó bị bỏ lại trong bóng tối và sự bất an. Chúng ta có thể có những trường hợp nào tốt hơn những trường hợp ấy, về những kết quả ngay lập tức và phước hạnh nhất của một Phúc Âm được tin. Không ai có thể phủ nhận những điều này. Chúng quá rõ ràng và quá minh bạch. Và rồi chúng là những trường hợp được ghi lại bởi một ngòi bút không hề sai lầm. Từ tất cả những điều này, chúng ta học biết không còn nghi ngờ gì rằng Phúc Âm, ngay khi được tiếp nhận, đem theo nó vào linh hồn niềm vui và sự bình an, — ánh sáng và sự vui mừng, — chính ánh nắng của Thiên Đàng. Giờ đây, nếu Phúc Âm đã tạo ra những hiệu quả phước hạnh như vậy trong những ngày ấy, thì tại sao bây giờ lại không? Điều gì có thể ngăn cản cùng niềm vui và sự bình an ấy chiếm hữu ngay lập tức linh hồn của kẻ tin? Đó vẫn là cùng một Phúc Âm. Nó chứa đựng cùng một sứ điệp bình an tự do. Nó trình bày cùng một lời chào đón vui mừng cho tội nhân. Vẫn có cùng một Đấng Cứu Thế; cùng huyết quý báu ấy — cùng sự chết xưng công chính ấy — cùng thập tự giá tuyên bố bình an ấy — cùng sự công chính trọn vẹn ấy. Vẫn có cùng một Đức Thánh Linh đang hành động như xưa, với một cánh tay không hề bị rút ngắn, và với một quyền năng có thể làm cho sống lại và cứu rỗi như xưa. Chắc chắn, vậy, hẳn phải có điều gì đó sai trái rộng khắp nếu những người xưng mình tiếp nhận tin tức phước hạnh ấy vẫn bị bỏ lại trong nỗi buồn, — thậm chí còn cho rằng ở trong tình trạng ấy là đúng, hay thậm chí coi việc vui mừng là tự phụ.
Chúng ta không biết cách nào tốt hơn để giải quyết điểm này ngoài việc đưa ra một số trường hợp hiện đại, từ đó rõ ràng rằng đối với ít nhất một số người trong chúng ta, Phúc Âm đã không mất đi chút nào quyền năng và sự vui mừng xưa của nó; và rằng một số người trong thời nay của chúng ta đã thấy nó là một Phúc Âm vui mừng và vinh hiển như những người đã nghe nó còn ấm nóng từ môi của các Sứ Đồ đã thấy. Điều này sẽ cho thấy rằng những hiệu quả phước hạnh ngay lập tức tiếp theo sau sự tin của nó vẫn được bày tỏ giữa chúng ta, và rằng đối với những người tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời về Con Ngài cách đơn giản và như những trẻ nhỏ, nó vẫn, như xưa, là một ghi chép của sự vui mừng, — xua tan mọi bóng tối, và đổ đầy linh hồn bằng ánh sáng. Hãy lấy, trước hết, trường hợp sau đây. Nó trích từ một tác phẩm nhỏ, có tên là St Helena Memoirs. Đó là một trường hợp rất phù hợp với mục đích hiện tại của chúng ta, và thật là một trường hợp rất thú vị. Người kể chuyện đang trò chuyện với một sĩ quan là người theo thuyết thần luận tự nhiên. Trong phòng, và ở gần đó, có một thanh niên, đang lắng nghe mọi điều được nói. Cuộc trò chuyện chuyển từ một cuộc thảo luận về thuyết thần luận tự nhiên sang một sự trình bày đơn giản về các lẽ thật của Phúc Âm. Nhưng chính người kể chuyện phải cho chúng ta biết những điều đó là gì: — “Tôi bắt đầu, như tôi thường làm, ở sự hư hoại hoàn toàn của con người, nhu cầu của người ấy về sự tái sinh và một Đấng Cứu Thế, bản chất của sự trở lại đạo, lấy ví dụ về người cai ngục, Ly-đi, tên cướp, v.v., và chứng minh rằng khi đã bị cáo trách về tội lỗi, không có gì ngăn cản sự tha thứ và sự tiếp nhận tức thì của chúng ta vào sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ ngoài sự không tin cố ý của chính chúng ta. Tôi cho thấy sự điên rồ của việc trông cậy vào bất kỳ việc làm nào, dù là sự ăn năn hay bất cứ điều gì khác, như một điều kiện phải thực hiện trước khi chúng ta có thể dám tin hay hy vọng được tha thứ; và rồi trình bày kỹ về phương cách của Kinh Thánh trong việc xưng kẻ có tội là công chính chỉ bởi đức tin mà thôi, và ngay lập tức khi tin. Sau đó tôi trình bày kỹ về sự giàu có, tính tự do, và quyền tối thượng của ân điển.” Đó là những lẽ thật được trình bày, và chỉ trong cuộc trò chuyện mà thôi — cuộc trò chuyện không nhắm thẳng vào cá nhân bị ảnh hưởng. Chúng chỉ là những lẽ thật Phúc Âm thông thường — không hơn: — tình trạng hư mất của con người, — sự cứu rỗi tự do qua thập tự giá. Bây giờ, hãy ghi nhận những kết quả, và xem một Phúc Âm được nói ra cách đơn giản có thể làm gì. Trong một thời gian ngắn, ông bắt đầu nhận thấy rằng dù người theo thuyết thần luận tự nhiên không hề xúc động, chàng thanh niên đang khóc. Anh ta ngồi khóc, như thể hoàn toàn bị cuốn hút vào những gì mình đang nghe, và không ý thức được rằng người khác thấy mình. Anh ta dường như bị ảnh hưởng nhất bởi những điều được nói về việc sự cứu rỗi là tức thì, và rằng không có gì ngăn cản anh ta được tha thứ ngay khoảnh khắc ấy ngoài sự không tin của chính anh ta. Không lâu sau, cuộc trò chuyện kết thúc. Người kể chuyện và chàng thanh niên được để lại một mình trong đêm. Ngay khi họ chỉ còn lại một mình ở đó, ông nắm tay chàng thanh niên, và lại nói với anh ta với tất cả tấm lòng mình. Anh ta hoàn toàn bị choáng ngợp. Anh ta dường như bị đè nặng bởi sự cáo trách sâu sắc, và chìm trong nước mắt, cho đến khi dường như anh ta sắp ngã bệnh. Ân điển tự do của Đức Chúa Trời khi ấy được trình bày kỹ, và Phúc Âm lại được đặt trước anh ta. Đột nhiên nước mắt của anh ta ngừng chảy. Mọi nỗi buồn trốn mất, và niềm vui không thể nói ra được chiếm hữu linh hồn anh ta. Nhưng ở đây chúng ta phải đưa ra chính những lời của người kể chuyện: — “Chúng tôi đã cùng nhau cầu nguyện phó thác mình cho Đức Chúa Trời, và đã nằm xuống nghỉ; và bây giờ tôi nhớ—
nhớ một cảnh tượng đã xảy ra mà tôi sẽ không bao giờ quên. Chuyện là thế này. “Nỗi đau đớn buồn rầu của anh đã dứt, và giờ đây một nỗi đau đớn vì vui mừng chiếm lấy linh hồn anh đến nỗi nhiều lần tôi tưởng anh sẽ tắt thở. Tôi cố làm dịu nó, nhưng vô ích. Anh cứ kêu lên bằng những lời xé lòng nhất, hướng về Chúa Giê-xu Christ. Anh muốn chết, — ngay lúc ấy, — ngay khoảnh khắc ấy, — và được ở với Đấng Christ, kêu lên: ‘Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài đã cứu con — con, một tội nhân lớn, một con cái của cơn thạnh nộ; — Ngài đã cứu con đêm nay, — Ngài đã ban cho con sự sống và vinh quang đời đời; — con sẽ không bao giờ hư mất; — ôi, không bao giờ, không bao giờ; — Ngài đã làm cho con thành con cái Ngài mãi mãi; — Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của con, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của con. — Ôi tình yêu phước hạnh, phước hạnh, vô biên; — ân điển và lòng thương xót vô biên. Ôi tình yêu, tình yêu, tình yêu vô biên dường nào đối với con; — một kẻ thừa kế Thiên đàng, — được xưng công chính, — được vinh hiển! Ôi, thật quá sức chịu đựng. Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh, xin giúp con, giúp con chịu đựng nỗi đau đớn này, nếu không con sẽ chết. Ôi, xin nâng đỡ con, hoặc đem linh hồn con về với Ngài, để con có thể chịu đựng nổi. Ôi, xin đem con đi ngay bây giờ, — đem con đi đêm nay, để con được giải thoát khỏi nỗi đau đớn vui mừng lớn lao này, và được ở với Ngài mãi mãi!’ Anh tiếp tục như vậy gần một giờ. Tôi thấy mình không thể làm gì được. Thấy anh đã rất kiệt sức, tôi đứng dậy và cố ngăn anh đừng nói nữa, nhưng anh lại bật kêu lên nữa, và rồi tôi tưởng linh hồn anh đã lìa đi, và Cứu Chúa mà anh kêu cầu trong cơn ngây ngất đã đem linh hồn anh về với Ngài. Sau đó, anh trở nên bình tĩnh hơn, và chìm vào giấc ngủ. Tôi trông chừng anh. Anh trông như một thiên sứ đang ngủ trong phước hạnh. Buổi sáng, anh hoàn toàn bình tĩnh, và tâm hồn ở trong một trạng thái thiên thượng; và thật vậy, nét mặt và thái độ của anh dường như thể linh hồn anh đã vắng khỏi thân thể và hiện diện với Chúa trong thiên đàng, nơi anh đã nghe những điều không thể nói ra được, và vừa trở lại thế gian thấp hèn đầy tội lỗi và buồn rầu này. Cơn sóng lớn của sự ngây ngất giờ đã lắng xuống, và sự bình an, niềm vui, và tình yêu dường như tỏa ra từ anh trên mọi người chung quanh.”
Đó là những kết quả tức thì của một Phúc Âm được tin! Và điều Phúc Âm đã làm cho một người thì cũng sẽ làm cho mọi người. Phúc Âm đầy dẫy niềm vui cho mỗi người chúng ta như vậy. Nhưng chúng ta đẩy chén vui mừng đầy tràn ra khỏi môi mình, và nghĩ rằng nếm nó từng giọt từng giọt mới là khiêm nhường! Chính sự vô tín làm hư hỏng niềm vui của chúng ta, và xuyên tạc những tin tức vui mừng đến nỗi tước bỏ hết niềm vui của chúng. Chúng sẽ làm cho lòng vui mừng nếu chỉ được tin mà thôi. Nhưng ai đã tin lời rao giảng của chúng ta?
Nhưng hãy lấy một ví dụ khác về quyền năng của Phúc Âm được tin. Ví dụ này trích từ cùng một cuốn sách. Người được nói đến đã mắc bệnh, và cho đến lúc ấy, không những không biết Phúc Âm, mà còn không biết gì về Kinh Thánh cả. Đức Chúa Trời đã ban phước cho những lời của một người bạn thân nói với anh trên giường bệnh, và sự thay đổi thật kỳ diệu nhất. Sự yếu đuối của anh ngăn cản việc anh được con người dạy dỗ. Nhưng anh được dạy dỗ từ trên cao, và lớn lên nhanh chóng trong ân điển, bày tỏ sự đơn sơ và đức tin như trẻ nhỏ nhất nơi Đức Chúa Trời. Người ta nói về anh: “Đức tin của anh dường như không pha trộn chút bất toàn nào trong đó, vì anh đơn sơ và thành thật tin chắc mọi điều Đức Chúa Trời đã phán trong Lời Ngài, và ngạc nhiên khi nghe bất kỳ ai trong chúng tôi bày tỏ sự thiếu chắc chắn về đức tin hay thiếu cảm nhận có ý thức về phần của mình trong Đấng Christ. Đối với anh, đây là một điều mầu nhiệm mà chúng tôi không bao giờ giải thích được, và may mắn cho anh, anh đã qua đời mà hoàn toàn không biết đến điều ấy.”
Hãy lấy một trường hợp khác, — trường hợp của Đại tá Gardiner. Ông đã bị chặn đứng trong sự vô đạo của mình bởi tiếng của Đức Chúa Trời, và bị ném vào nỗi thống khổ sâu xa. Sự giải thoát của ông đến như sau: —
“Khoảng hai tháng sau sự thay đổi đáng nhớ đầu tiên của ông, ông bắt đầu nhận thấy những tia sáng âm thầm của một niềm hy vọng vui tươi hơn — rằng, dù bấy giờ ông thấy mình hèn hạ đến đâu, ông vẫn có thể nhận được lòng thương xót qua một Đấng Cứu Chuộc; và cuối cùng, vào khoảng cuối tháng Mười năm 1719, ông thấy mọi gánh nặng trong tâm trí mình được cất đi ngay lập tức bởi ấn tượng mạnh mẽ của câu Kinh Thánh đáng nhớ ấy trên tâm trí ông; (Rô-ma 3:25, 26.) ‘Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài vì sự tha thứ các tội — hầu cho Ngài là công chính, và xưng công chính kẻ tin nơi Chúa Giê-xu.’
“Ông vốn quen tưởng tượng rằng sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự đoán phạt đời đời của một tội nhân to lớn như ông thấy mình là vậy; nhưng giờ đây ông được làm cho cảm biết sâu xa rằng sự công chính của Đức Chúa Trời có thể không những được minh chứng mà còn được vinh hiển, trong việc cứu ông bởi huyết của Chúa Giê-xu, chính huyết ấy làm sạch khỏi mọi tội. Ông được dẫn đến chỗ thấy sự giàu có của tình yêu và ân điển cứu chuộc, theo một cách không những khiến ông, với sự vui thích và tin cậy tột bậc, dám phó thác linh hồn mình trên chúng; mà còn như nuốt trọn cả tấm lòng ông trong những đáp ứng của tình yêu, là điều, từ thời gian phước hạnh ấy, trở thành nguyên lý chân thật và vui thích của sự vâng lời, và làm cho ông, với một tấm lòng rộng mở, chạy theo đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời. Như vậy Đức Chúa Trời đã vui lòng (như chính ông thường nói) trong một giờ làm thay đổi cảnh phu tù của ông. Mọi nỗi kinh khiếp của tình trạng trước kia của ông đều biến thành niềm vui không thể nói ra được. Và dù những cơn ngây ngất đầu tiên của niềm vui ấy về sau lắng xuống thành một niềm vui bình tĩnh và điềm đạm hơn, những ấn tượng vẫn sâu xa và bền lâu đến nỗi ông tuyên bố, trên lời của một Cơ Đốc nhân và một người bạn, dù điều ấy có thể dường như kỳ lạ, rằng trong khoảng bảy năm sau đó, ông đã hưởng gần như một thiên đàng trên đất. Linh hồn ông hầu như liên tục đầy dẫy cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; đến nỗi từ lúc thức dậy buổi sáng, lòng ông đã hướng lên Đức Chúa Trời, và đắc thắng trong Ngài.”
Hoặc hãy lấy một ví dụ khác ít được biết đến hơn. Một sĩ quan hải quân đang tranh luận với một phụ nữ tin kính về sự cần thiết của sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Ông phủ nhận điều như vậy. Bà chỉ đơn giản đáp: “Đó là sự thật.” “Và trong khi,” ông nói, “cảm giác khinh miệt vẫn còn làm môi tôi cong lên, trong chốc lát nó nhường chỗ cho một niềm vui trong lòng, mà tôi không thể mô tả cách nào khác hơn là bằng trạng thái tâm trí của tôi hẳn sẽ ra sao, nếu bà có thể thuyết phục tôi rằng tôi đã nhận được Đức Thánh Linh, và cũng rằng những khẳng định của bà mà tôi vừa nói đến thật sự là đúng. Đó là một nhận thức rõ ràng và có thể cảm nhận được về tình yêu của Đức Chúa Trời trong công việc của Chúa Giê-xu Christ, dù lúc ấy không thể đưa ra bất kỳ lý do xác định nào cho niềm tin ấy. Nhưng lúc ấy điều đó không cần thiết, vì mắt không thấy kết quả, tai cũng không nghe thấy nó.
“Buổi chiều, chúng tôi đến một nhà nguyện, nơi Chúa vui lòng khiến mục sư đọc và giảng giải chương năm mươi ba của Ê-sai. Mỗi câu ông nói ra như một dòng nước sống đổ vào linh hồn tôi. Chính lúc ấy, lần đầu tiên trong đời tôi, tôi thấy bằng con mắt thuộc linh Đấng phước hạnh ấy, là Đấng ‘đã bị thương vì sự quá phạm của chúng ta, và bị đánh dập vì sự gian ác của chúng ta.’ Chính trong giờ ấy, tôi thấy một Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi, đó là một niềm vui không thể nói ra được và đầy dẫy vinh quang! Từ ngày ấy, một kho báu trong sách của Đức Chúa Trời hằng sống đã được mở ra cho tôi, và vào ngày ấy, ấn đã bị phá vỡ.”
Hoặc hãy lấy một ví dụ đáng chú ý nữa được ghi lại trong cuộc đời của Phu nhân Huntingdon, — ví dụ của Tiến sĩ Conyers, mục sư tại Helmsley, trong thế kỷ trước. Ông gần như là một người theo thuyết Socinian khi bắt đầu chức vụ. Sự hoán cải của ông rất đáng chú ý —
Trong khi đọc bài học trong ngày trong buổi lễ công cộng tại nhà thờ, cách diễn đạt của Thánh Phao-lô (Ê-phê-sô 3:8) — ‘Sự giàu có không dò được của Đấng Christ,’ đã gây một ấn tượng sâu xa trên tâm trí ông. Ông bị dẫn dắt một cách không chủ ý để suy ngẫm về câu Kinh Thánh này — ‘Sự giàu có không dò được của Đấng Christ!’ — ‘Tôi chưa bao giờ tìm thấy, tôi chưa bao giờ biết rằng có sự giàu có không dò được trong Ngài!’ Vốn quen coi Phúc Âm là cực kỳ đơn giản và dễ hiểu, ông ngạc nhiên rằng Sứ đồ lại khẳng định sự giàu có của Đấng Christ là không dò được. Ngay lập tức ông kết luận rằng những quan điểm và kinh nghiệm của mình phải hoàn toàn khác với của Sứ đồ. Những sự cáo trách sâu xa đi kèm với những suy ngẫm này, và nỗi lo âu của ông càng tăng thêm không ít khi ông xét rằng nếu chính mình sai lầm trong các điều khoản nền tảng của tôn giáo, thì qua cách giảng dạy của mình, ông cũng hẳn đã dẫn dắt bầy chiên của mình đi sai đường, gây thiệt hại lớn cho linh hồn họ.
Cuối cùng, tiếng thở than buồn rầu của người tù được thành công, và vào ngày 25 tháng Mười Hai năm 1758, trong khi đi lại trong phòng mình, với tâm trạng trầm ngâm, ông được dẫn đến chỗ suy ngẫm hai đoạn Kinh Thánh ấy, Hê-bơ-rơ 9:22 — ‘Không đổ huyết thì không có sự tha thứ,’ và Giăng 1:7 — ‘Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.’ Những màn sương mù của sự ngu dốt lập tức tan biến, và thấy rằng mình có thể đặt hy vọng nơi huyết chuộc tội và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, ông lập tức trở thành người dự phần vào niềm vui thật và không thể nói ra được.
“Tôi đi lên cầu thang rồi lại đi xuống (ông nói,) đi tới đi lui trong phòng tôi, vỗ tay vì vui mừng, và kêu lên, tôi đã tìm thấy Ngài — tôi đã tìm thấy Ngài — tôi đã tìm thấy Ngài, là Đấng linh hồn tôi yêu mến, và trong một thời gian ngắn, như Sứ đồ đã nói, tôi khó có thể nói mình ở trong thân thể hay ngoài thân thể.”
Hoặc hãy lấy một câu chuyện nổi bật khác từ cùng tác phẩm ấy, — câu chuyện về chính sự hoán cải của Phu nhân Huntingdon. Một ngày nọ, bà đang trò chuyện với một người thân, Phu nhân Margaret Hastings, người gần đây đã được đưa đến với Đấng Christ. Vị phu nhân này nói với Phu nhân H. rằng “từ khi bà biết và tin Chúa Giê-xu Christ, bà đã hạnh phúc như một thiên sứ.” Điều này như một mũi tên xuyên vào linh hồn bà. Sự cáo trách sâu xa về tội lỗi theo sau. Một cơn bệnh nguy hiểm làm sự cáo trách thêm sâu xa, và nỗi khổ của bà rất lớn. Cuối cùng, bà được đưa đến chỗ an nghỉ trên Đấng Christ, và tìm thấy sự bình an trong đức tin —
Giờ đây ngày bắt đầu rạng đông. Chúa Giê-xu, Mặt Trời của Sự Công Chính, đã mọc lên, và chiếu vào linh hồn tối tăm của bà với vẻ huy hoàng giữa trưa. Những vảy rơi khỏi mắt bà, và mở đường cho ánh sáng của sự sống tràn vào, và sự chết cùng bóng tối chạy trốn trước nó. Thấy mình như một que củi được kéo ra khỏi lửa cháy, bà không thể không đứng kinh ngạc trước quyền năng lớn lao của ân điển ấy đã cứu bà khỏi sự hủy diệt đời đời, ngay khi bà đứng trên chính bờ vực của nó, và nâng bà từ cổng địa ngục lên đến biên giới thiên đàng; và những vực sâu mà từ đó bà được nâng lên làm cho những chiều cao mà bà đã đạt tới càng thêm kinh ngạc; bà cảm thấy tảng đá dưới chân mình, và từ vị trí an toàn ấy nhìn xuống với sự kinh ngạc, vào vực thẳm khủng khiếp mà từ đó bà đã được giải thoát một cách thương xót biết bao — và nhìn lên, trong cơn ngây ngất, vào vinh quang mà bà sẽ được nâng lên tới. ‘Sự buồn rầu của thế gian, sanh ra sự chết,’ giờ đã được đổi thành sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sanh ra sự ăn năn dẫn đến sự sống; và ‘niềm vui không thể nói ra được, và đầy dẫy vinh quang,’ nối tiếp nỗi cay đắng đến từ sự cáo trách về tội lỗi; bà đã hưởng, ngay từ bây giờ, một sự nếm trước thú vị của thiên đàng.
Hoặc hãy lấy câu chuyện ngắn sau đây về sự hoán cải của ông Mills, một trong những người cổ vũ lớn cho các công cuộc Truyền giáo đến Châu Mỹ —
Con đường thuộc linh của người đầy tớ tận hiến này của Đấng Christ và Hội Thánh bắt đầu như sau: Khi khoảng mười lăm tuổi, sự chú ý của ông được hướng đặc biệt đến những vấn đề lớn lao của linh hồn. Trong suốt hai năm, ông tiếp tục ở trong trạng thái lo âu, tranh cãi với quyền tể trị của Đức Chúa Trời, và thường ước rằng mình chưa bao giờ được sinh ra. Một buổi sáng, khi ông sắp rời nhà, để trở lại trường học ở một thị trấn lân cận, người mẹ tin kính của ông đã tìm cơ hội hỏi về trạng thái tâm trí của ông, và nài xin ông thành thật bày tỏ cảm xúc của mình.
Trong một lúc, ông im lặng, và khóc; nhưng lòng ông quá đầy để có thể kìm nén lâu những cảm xúc do một lời yêu cầu cảm động như vậy gây ra. Ông ngẩng đầu lên, và với đôi mắt đẫm lệ, kêu lên: ‘Ôi ước gì tôi chưa bao giờ được sinh ra! Ôi ước gì tôi chưa bao giờ được sinh ra! Vì hai năm nay tôi đã tiếc rằng Đức Chúa Trời đã từng tạo dựng tôi.’ Một người mẹ như vậy có thể đáp lại một lời bày tỏ như thế bằng gì? Trong chính giờ ấy, bà được ban cho điều bà phải nói: ‘Con trai ta,’ bà nói, ‘con đã được sinh ra, và con không bao giờ có thể rũ bỏ sự hiện hữu của mình, hay trách nhiệm đời đời của con đối với mọi hành vi của mình.’ Ý nghĩ nặng nề này như một con dao găm đâm vào linh hồn ông. Mẹ ông bày tỏ nỗi sợ rằng ông chưa bao giờ thấy thấu đáo sự xấu xa của chính lòng mình, và rằng ông còn nhiều điều phải học trước khi biết rõ về chính mình: về điều này ông dám nói, ‘Con đã thấy — đến tận đáy của địa ngục!’ Với tâm trạng này, ông buồn bã chia tay cha mẹ để đi suốt mùa đông.
Lời chia tay với mẹ đã đưa bà đến quỳ gối. Có một điều gọi là đức tin đặc biệt trong sự cầu nguyện. Đó chính là điều vị thánh thân yêu này có, khi bà đi cầu thay cho đứa con trai tội nghiệp của mình. Bà không rời khỏi phòng riêng, cho đến khi bà tìm thấy sự giải thoát trọn vẹn mà bà tìm kiếm, và cho đến khi tâm trí bà được bảo đảm một cách tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ nhớ đến lòng thương xót cho con bà! Ngay buổi sáng hôm ấy, Đức Thánh Linh đã vui lòng, như về sau bà xác minh được, đánh rơi xiềng xích khỏi người tù bất hạnh này, và đưa ông vào sự tự do của con cái Đức Chúa Trời! Ông chưa đi được bao xa, trước khi ông có một cái nhìn về những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, đến nỗi ông ngạc nhiên sao mình chưa bao giờ thấy vẻ đẹp và vinh quang của chúng trước đây. Giờ đây không có điều gì trong Đức Chúa Trời làm ông khổ sở. Ông đã mất hết mọi sự chống đối đối với quyền tể trị của Đức Chúa Trời; và những cái nhìn của ông về sự trọn vẹn đáng tôn thờ này lớn đến nỗi ông không thể không kêu lên: ‘Ôi quyền tể trị vinh quang! Ôi quyền tể trị vinh quang!’ Ông lui vào một khoảng ngắn trong rừng, để được tự do hơn trong việc chiêm ngưỡng bản tính của Đức Chúa Trời, và tôn thờ cùng ca ngợi quyền tể trị thánh khiết và đáng yêu của Ngài: nhưng tại đây ông thấy về Đức Chúa Trời nhiều đến nỗi tâm trí ông gần như bị lạc mất trong sự bày tỏ choáng ngợp ấy. Cảnh tượng hoàn toàn mới mẻ. Đã có một sự thay đổi kỳ diệu hoặc trong Đức Chúa Trời hoặc trong ông. Mọi thứ đều được mạ vàng bằng ánh sáng và vinh quang; và thỉnh thoảng, khi ông ngắm nhìn vẻ huy hoàng và uy nghi của bản tính Đức Chúa Trời, ông vẫn kêu lên: ‘Ôi quyền tể trị vinh quang!’ Dường như trong tất cả những điều này, ông không bị mua chuộc để chấp nhận. Tâm trí ông liên tục bận rộn với việc ngắm xem những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, và suy ngẫm về Lời và các công việc của Ngài, và cứ tiếp tục như vậy trong vài tuần, đến nỗi ông không nghĩ về chính mình với bất kỳ mức độ quan tâm nào.
Hoặc, cuối cùng, hãy lấy bản phác họa sau đây về sự hoán cải của ông Fuller nổi tiếng —
“Một buổi sáng,” ông nói, “tôi nghĩ là vào tháng Mười Một năm 1769, tôi đi ra ngoài một mình với một gánh nặng tội lỗi bất thường trên lương tâm. Sự nhớ lại tội lỗi của tôi, không chỉ vào buổi tối hôm trước, mà trong một thời gian dài trước đó, sự vi phạm các lời thề nguyện của tôi, và kết thúc gây sốc của những hy vọng và tình cảm trước kia của tôi, tất cả hợp lại với nhau, tạo thành một gánh nặng mà tôi không biết làm sao mang nổi. Những lời trách móc của một lương tâm đầy tội lỗi dường như như con sâu gặm nhấm của địa ngục. Tôi không viết bằng ngôn ngữ cường điệu. Giờ đây tôi biết rằng cảm nhận mà lúc ấy tôi có về sự xấu xa của tội lỗi và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, còn rất xa mới bằng sự thật; nhưng nó vẫn dường như vượt quá sức tôi có thể chịu đựng. Khi suy ngẫm về những lời thề nguyện đã bị phá vỡ của mình, tôi thấy rằng không có sự thật nào trong tôi. Tôi thấy rằng Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn công chính khi sai tôi xuống địa ngục, và rằng tôi phải xuống địa ngục, trừ khi tôi được cứu bởi ân điển thuần túy, và như thể bất chấp chính mình. Tôi cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi mọi tội lỗi quá khứ, tôi sẽ lại hủy hoại linh hồn mình, và điều đó trong chưa đầy một ngày. Tôi chưa bao giờ trước đây biết cảm thấy mình là một tội nhân đáng ghê tởm, hư mất, đang cần cả sự tha thứ lẫn sự thanh tẩy là như thế nào. Tôi không biết phải làm gì! Trong trạng thái tâm trí này, khi tôi đang chậm rãi bước đi, tôi nghĩ đến quyết tâm của Gióp: ‘Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ trông cậy nơi Ngài.’ Tôi dừng lại, và lặp lại những lời ấy nhiều lần. Mỗi lần lặp lại dường như thắp lên một tia hy vọng, pha trộn với một quyết tâm, nếu tôi có thể, phó thác linh hồn đang hư mất của mình trên Chúa Giê-xu Christ để được sự cứu rỗi, để vừa được tha thứ vừa được thanh tẩy; vì tôi cảm thấy tôi cần điều này cũng như điều kia. Bằng cách này, tôi tiếp tục hơn một giờ, khóc lóc và khẩn cầu lòng thương xót vì cớ Cứu Chúa: (linh hồn tôi vẫn còn nhớ đến điều đó, và nó hạ mình xuống trong tôi!) và khi con mắt của tâm trí càng ngày càng chăm chú vào Ngài, tội lỗi và nỗi sợ hãi của tôi dần dần và không nhận thấy được đã bị loại bỏ. Giờ đây tôi tìm thấy sự an nghỉ cho linh hồn đang bối rối của mình.
“Khi tôi nghĩ về cuộc đời quá khứ của mình, tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn như trong bụi đất và tro tàn; và khi tôi nghĩ về con đường cứu rỗi của Phúc Âm, tôi uống lấy nó như nước lạnh được một linh hồn khát khao hấp thụ. Lòng tôi cảm thấy hiệp một với Đấng Christ, và chết đối với mọi đối tượng khác chung quanh tôi.
“Từ lúc này, những đường lối gian ác trước kia của tôi bị từ bỏ. Tôi không còn chút ham muốn nào đối với chúng. Chúng mất ảnh hưởng trên tôi. Đối với những điều xấu xa ấy, mà trước đây chỉ một cái liếc nhìn cũng đủ làm dục vọng của tôi bùng cháy, giờ đây tôi cảm thấy không có chút khuynh hướng nào. ‘Linh hồn tôi’ (tôi nói, với niềm vui và sự đắc thắng) ‘như một đứa trẻ đã cai sữa!’ Giờ đây tôi biết, qua kinh nghiệm, chết đối với thế gian bởi thập tự giá của Đấng Christ là như thế nào, và cảm thấy một quyết tâm thường xuyên để hiến dâng cuộc đời tương lai của tôi cho Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của tôi.”
Đó là một vài ví dụ về quyền năng của Phúc Âm. Chúng có xu hướng rất nổi bật cho thấy cả bản chất thật của Phúc Âm lẫn những tác động của nó trên linh hồn khi được tin. Từ chúng, chúng ta hãy rút ra một vài điều.
1. Phúc Âm chỉ là tin tức tốt lành về Đức Chúa Trời và Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Nó không phải là tin tức tốt lành về chính tôi, — mà đơn giản và duy nhất là về Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Nó cho tôi biết về sự giàu có vượt quá của ân điển của Đức Chúa Trời. Nó cho tôi biết rằng có sự cứu rỗi cho tôi, — sự cứu rỗi đến tột cùng qua thập tự giá và huyết của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời.
2. Chúng ta thấy rằng việc tin những tin tức tốt lành này đem lại sự bình an cho linh hồn. Không phải việc tin, cộng thêm một điều gì khác trong chúng ta; — chính việc tin đơn giản này làm cho lòng vui mừng. Điều đem lại niềm vui cho tội nhân là điều Đức Thánh Linh cho người ấy thấy trong Đấng Christ. Ở đó người ấy thấy sự đầy dẫy, — sự đầy dẫy vô hạn, — sự đầy dẫy thích hợp nhất cho một tội nhân, — sự đầy dẫy miễn phí cho mọi người, — sự đầy dẫy được tha thiết trao cho người ấy. Và chính điều này làm cho người ấy vui mừng.
3. Chúng ta thấy rằng chính trong việc tin mà có niềm vui và sự bình an. Không chỉ có niềm vui như là trái của việc tin, mà còn có niềm vui trong việc tin. Đó không phải là niềm vui đến từ việc kiểm xét đức tin của tôi và tổng hợp các bằng chứng của tôi; mà là niềm vui trong việc tin. Vì trong những ví dụ này, không có thời gian để các bằng chứng tự bày tỏ, không có thời gian cho bất kỳ sự tự kiểm xét nào cả.
4. Chúng ta thấy rằng không cần một khoảng thời gian dài hay một tiến trình gian khổ nào phải trải qua trước khi nhận được sự bình an. Thật vậy, trong một số trường hợp này, đã có một thời gian cáo trách kéo dài; nhưng rõ ràng độ dài của thời gian không liên quan gì đến sự bình an đến sau. Từ những ví dụ này, rõ ràng Phúc Âm thích hợp và được định để đem lại cho chúng ta sự bình an tức thì, và nếu nó không làm điều này thì lý do là vì nó không được tin!
5. Điều tối quan trọng là phải tha thiết trao một sự cứu rỗi tức thì cho tội nhân. Người ấy có khuynh hướng trì hoãn, và cố tự làm mình tin rằng sự tha thứ là một điều gì đó xa vời, — một điều mà người ấy chỉ có thể đạt được sau một cuộc chiến đấu dài của những nỗi sợ hãi và nghi ngờ. Do đó, cần thiết phải nhấn mạnh về sự bình an hiện tại mà Phúc Âm được định để đem lại, và tha thiết đặt trên lương tâm của tội nhân mệnh lệnh khẩn cấp và bắt buộc của Đức Chúa Trời, là phải tin mà không chậm trễ một khoảnh khắc nào. Chính sự khẩn cấp này là điều Đức Thánh Linh công nhận và ban phước cho sự hoán cải của tội nhân, và cho sự an ủi của người đang nghi ngờ. Trong bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền dạy, Ngài không chấp nhận một khoảnh khắc chậm trễ hay do dự nào trong việc vâng lời, và khốn cho chúng ta nếu chúng ta dẫn bất kỳ tội nhân nào đến chỗ cho rằng người ấy được tự do chờ đợi dù chỉ một khoảnh khắc trước khi tin Phúc Âm.
Từ trước đến nay, mục đích của Sa-tan luôn là làm mờ Phúc Âm, để khiến nó dường như không phải là điều phước hạnh và làm vui lòng như nó đã từng trong thời các Sứ đồ. Và do đó, cần phải cảnh giác về điều này. Và rất hữu ích khi chỉ trở lại một số ví dụ như vậy về quyền năng ban bình an của Phúc Âm và nói với mọi người chống đối: “Phúc Âm là như vậy.” Hãy xem bản chất của nó; — hãy xem sự miễn phí của nó; — hãy xem những trái của nó; — hãy xem sự bình an nó đem lại.
“Xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho chúng ta đầy dẫy mọi niềm vui và sự bình an trong đức tin, để chúng ta được dư dật sự trông cậy, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh.”
Kelso, tháng Mười, 1845.
[loạt bài sẽ được tiếp tục.]
Kelso: John Rutherfurd, Market Place.
Edinburgh: J. Johnstone; W. P. Kennedy; và C. Ziegler.
London: J. Nisbet & Co. Carlisle: J. F. Whitridge.
Giá 4s. 6d. mỗi 100 bản.
IN TẠI VĂN PHÒNG BORDER WATCH, GALASHIELS.
Số 36. HOẠN NẠN.
“Phàm kẻ nào Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt: Vậy hãy sốt sắng và ăn năn.” — Khải Huyền 3:19.
Việc rửa một chiếc bình giả định rằng có một vết bẩn hay vết nhơ nào đó trên nó cần được loại bỏ. Sẽ không cần phải rửa nếu không vì điều này. Đó sẽ là công lao vô ích cho người rửa, và, có lẽ, cũng là tổn hại nghiêm trọng cho chiếc bình.
Việc bỏ vàng hay bạc vào lò lửa hàm ý rằng có cáu bẩn trên chúng cần được tẩy sạch bằng lửa như vậy. Sẽ không cần lửa, hay lò, hay công lao của người luyện kim, nếu không có cáu bẩn. Chính cáu bẩn làm cho những điều này trở nên cần thiết. Chúng chỉ là những phương tiện để loại bỏ nó.
Cũng vậy với sự sửa phạt. Nó giả định có tội lỗi. Nếu không vì tội lỗi, sự sửa phạt sẽ không được biết đến. Trên thiên đàng không có sự sửa phạt, vì ở đó không có tội lỗi. Các thiên sứ không biết gì về nó, vì họ không biết tội lỗi. Và trong Vương quốc sắp đến, khi mọi sự được làm mới, sẽ không có sự sửa phạt, vì sẽ không có tội lỗi. Chỉ ở nơi có tội lỗi mới có sự sửa phạt. Việc có một điều như sự sửa phạt trên đất chính là Đức Chúa Trời đang nói: “Ta đã thấy sự gian ác ở đó.” Và việc Đức Chúa Trời gửi sự sửa phạt đến một cá nhân chính là Ngài đang nói: “Ta đã thấy tội lỗi trong ngươi.”
Nhưng còn hơn thế nữa. Sự sửa phạt hàm ý một quyết tâm loại bỏ tội lỗi. Đó không chỉ là việc Đức Chúa Trời nói có tội lỗi trên ngươi, mà còn thêm rằng: “Ta phải tẩy sạch nó; Ta không thể cho phép nó còn lại trên ngươi.” Đó là sự bày tỏ của Đức Chúa Trời về sự quan tâm sâu xa của Ngài đối với chúng ta và sự lo lắng như của một người cha của Ngài vì phúc lợi của chúng ta. Làm cho chúng ta sạch là điều Ngài tìm kiếm; và điều này Ngài quyết tâm hoàn thành bằng bất cứ giá nào. Điều ấy phải được thực hiện, vì Ngài là thánh. Điều ấy phải được thực hiện, vì Ngài yêu chúng ta. Tội lỗi phải bị loại bỏ bất kể điều ấy có thể đòi hỏi bao nhiêu đau đớn hay buồn rầu để thực hiện. Đau đớn là gì nếu nó trục xuất tội lỗi? Buồn rầu là gì nếu nó tẩy sạch sự xấu xa của bản chất chúng ta, hay cáu bẩn tích tụ trong cả một đời?
Nhưng sự sửa phạt còn là một điều đặc biệt hơn nữa. Theo một nghĩa nào đó, có thể nói rằng mọi nỗi khốn khổ và đau khổ của thế gian đều được định để xua đuổi con người khỏi tội lỗi của họ. Đức Chúa Trời đang nói với mọi người theo cách này. Ngài đang cảnh báo mọi người theo cách này. Ngài đang nài xin con người từ bỏ sự gian ác và tìm kiếm mặt Ngài. Ngài làm cho mọi tội lỗi trở nên cay đắng, — Ngài làm cho mọi thú vui trở nên cay đắng, — Ngài gắn buồn rầu vào mọi thứ dưới mặt trời, để Ngài có thể dẫn con người đến sự ăn năn và sự cứu rỗi. Theo cách chung này, Ngài đang ngỏ lời với mọi người. Với mọi tội nhân trên mặt đất rộng lớn, Ngài đang nói và phán: “Hãy trở lại, hãy trở lại, vì sao các ngươi muốn chết?” Mỗi cơn đau nhói xuyên qua thân thể, và làm cho xác thịt run rẩy, là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời. Mỗi nỗi buồn rầu làm tối sầm vầng trán và làm buồn đôi mắt là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến một thế gian đang phạm tội và đau khổ. Chúng nói với tội nhân không chỉ về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, mà còn về sự giàu có vượt quá của ân điển Ngài và về sự quan tâm sâu xa và đầy tình cảm của Ngài đối với phúc lợi của họ.
Nhưng, nói một cách chính xác, đây không phải là sự sửa phạt. Sự sửa phạt là một điều đặc biệt và riêng biệt hơn trong bản chất và mục đích của nó so với điều này. Đó là cách đối đãi nghiêm ngặt như của một người cha của Đức Chúa Trời với các thành viên trong chính gia đình đã được cứu chuộc của Ngài. Nó lấy mối quan hệ gia đình làm điều hiển nhiên. Nó là một từ ngữ của gia đình, — một danh xưng của gia đình. Vì Sứ đồ dạy chúng ta như sau: — “Các con đã quên lời khuyên dạy nói với các con như với con cái: Hỡi con ta, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, và chớ ngã lòng khi bị Ngài quở trách; vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, và hễ ai Ngài nhận làm con thì Ngài cho roi vọt; nhưng nếu các con không chịu sự sửa phạt, là điều mọi người đều phải dự phần, thì các con là con ngoại tình, chứ không phải con thật.” (Hê-bơ-rơ 12:5-8.)
Vậy thì có một sự cần thiết cho sự sửa phạt. Nó là một phần trong phần của con cái ở đây. Nó là kỷ luật của gia đình, và không một thành viên nào của gia đình đã được cứu chuộc từ ban đầu từng thiếu nó ở một mức độ hay hình thức nào đó. Nó là một trong những huy hiệu của gia đình, và như vậy đã được mọi con cái mang qua từng thế hệ. Không phải họ là một đoàn người buồn bã và khốn khổ. Không: Họ “rất vui mừng, dù hiện nay, nếu cần, phải buồn rầu vì nhiều thử thách khác nhau.” Không có niềm vui nào như của họ, không có sự bình an nào như của họ. Nhưng họ cũng có buồn rầu. Có giọt nước mắt trong mắt, ngay cả khi nụ cười bình tĩnh đang lướt quanh môi, và sự bình an đang tỏa sự thanh thản của ánh nắng của nó trên khuôn mặt. Cuộc đời họ, xét về hầu hết những điều bên ngoài, là một cuộc đời buồn rầu; nhưng xét về những điều bên trong, nó đầy sự bình an. Họ đã được tha thứ; và đó là sự bình an. Họ được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu; và đó là sự bình an. Họ đã được giải thoát khỏi thế gian xấu xa hiện tại; và đó là sự bình an. Họ có một cơ nghiệp giàu có đang chờ đợi; và đó là sự bình an. Nhưng họ vẫn có những chiến trận bên ngoài và những nỗi sợ hãi bên trong: họ “buồn rầu, nhưng luôn vui mừng; nghèo, nhưng làm cho nhiều người giàu có; không có gì, nhưng sở hữu mọi sự.”
Vâng, sự sửa phạt là phần của họ trên đất. Chính qua nhiều hoạn nạn mà họ phải vào vương quốc thiên đàng. “Người công chính gặp nhiều tai họa.”
Giờ đây, tại sao lại như vậy? Chúng ta chắc chắn điều đó không phải là vô ích. Đức Chúa Trời không gửi nỗi buồn rầu không cần thiết nào đến bất kỳ con cái nào của Ngài; Ngài không vui lòng làm khổ. Điều đó làm Ngài đau lòng khi làm vậy, nếu chúng ta có thể nói theo cách của con người như vậy. Vậy thì, tại sao Ngài làm cho đau khổ? Chúng ta hãy tìm hiểu điều này. Việc hiểu đúng điều này rất quan trọng đối với chúng ta. Vì hoạn nạn bị người chịu khổ hiểu sai trở nên cay đắng và nhói đau gấp đôi. Khi ấy nó trở thành nỗi buồn rầu không những không được xoa dịu, mà còn không ích lợi.
Sự sửa phạt bắt nguồn từ tình yêu, — tình yêu sâu xa của Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng bao giờ quên điều này. Chính tình yêu làm đầy và trao cho chúng ta chén buồn rầu. Dù nó pha trộn hay không pha trộn sự cay đắng, vẫn là tình yêu rót nó ra: — phần cay đắng cũng như phần ngọt ngào. Tình yêu để mặc đứa trẻ làm theo ý mình là tình yêu dại dột, nếu thật sự nó có thể được gọi là tình yêu. Nhưng tình yêu kiềm chế và sửa phạt là tình yêu sâu xa, khôn ngoan, dịu dàng. Chính từ tận đáy của tấm lòng yêu thương mà sự sửa phạt đến. Thật vậy, tình yêu sửa phạt là tình yêu sâu xa nhất và vị tha nhất trong mọi tình yêu. Do đó nó cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời nghiêm túc với chúng ta đến mức nào. Nó cho chúng ta thấy Ngài đang chịu bao nhiêu công khó để ban phước cho chúng ta. Chính trong hoạn nạn mà chúng ta thấy sức mạnh và sự tha thiết của tình yêu của Đức Chúa Trời. Chỉ điều này thôi cũng có thể đủ để dẫn chúng ta đến chỗ chấp nhận những cách đối đãi của Ngài như là hoàn toàn đúng và khôn ngoan, — để nói “thật tốt lành;” “đó là Chúa, Ngài hãy làm điều Ngài thấy là tốt;” chúng ta sẽ nhận điều tốt từ tay Chúa, mà lại không nhận điều xấu sao? Nhưng vẫn thật tốt khi tìm hiểu cụ thể hơn về những lý do của Đức Chúa Trời trong việc làm cho đau khổ, — những mục đích Ngài nhắm tới trong việc đưa chúng ta dưới cây gậy. Vì như vậy chúng ta sẽ không chỉ được thỏa mãn trọn vẹn hơn rằng “mọi sự đều tốt lành,” mà còn học được cụ thể những bài học mà Đức Chúa Trời đang tìm cách dạy chúng ta.
I. Hoạn nạn thử thách chúng ta. Chúng ta thật sự không biết chính mình cho đến khi thử thách đến. Về nhiều tội lỗi và nhiều yếu đuối, chúng ta hoàn toàn không biết cho đến khi hoạn nạn đưa chúng ra và phơi bày chúng trước mắt. Chính vì mục đích này mà Đức Chúa Trời đã dẫn Y-sơ-ra-ên vào đồng vắng để thử họ và biết điều gì ở trong lòng họ. Những thử thách trong đồng vắng của họ đã thử thách họ, nghĩa là, đưa họ vào sự thử nghiệm. Và khi được thử thách như vậy, sự gian ác nào đã được tìm thấy trong họ mà trước đó đã nằm ẩn giấu và không được biết đến! Thử thách không tạo ra sự xấu xa; nó không làm cho lòng họ tệ hơn trước. Nó chỉ đơn thuần đưa ra điều đã có ở đó từ trước, nhưng đã nằm yên không được thấy và không được cảm nhận, như một con rắn đang ngủ. Khi Y-sơ-ra-ên bị thử thách như vậy, sự thế tục nào đã lộ ra; sự vô tín nào; sự lằm bằm phản loạn nào chống lại Đức Chúa Trời; chủ nghĩa vô thần và sự thờ hình tượng nào; sự tự ý, tự tin, và tự làm hài lòng mình nào! Họ không thể tin được rằng sự gian ác như vậy có thể được tìm thấy trong họ, hay rằng nếu lòng họ thật chứa đựng sự xấu xa như vậy, nó lại có thể nằm ẩn giấu lâu đến thế. Nhưng nó không bao giờ lộ ra cho đến lúc ấy.
Với các thánh đồ vẫn cũng vậy. Đức Chúa Trời sửa phạt họ để thử luyện họ và phơi bày điều ác ở bên trong. Và khi cơn thử thách đến, nó tạo nên sự khác biệt biết bao! Xác thịt, con người cũ, bị đâm thấu đến chỗ sâu nhất, và lập tức trỗi dậy. Khi nó còn ngủ yên, chúng ta không biết sức mạnh và sức sống của nó; nhưng nay nó đã bị đánh thức, sức mạnh còn sót lại của nó đáng sợ biết bao! Gió nổi lên, cơn bão ập xuống trên chúng ta, sóng biển dâng lên, và chẳng bao lâu chúng ta biết rằng mình chỉ là một biển động, nước của nó tung lên bùn và đất bẩn. Khi mọi sự yên lặng, dường như chẳng có gì ngoài sự tinh sạch, và gợn sóng này nối tiếp gợn sóng kia trong ánh sáng trong xanh lấp lánh của chúng. Nhưng cơn bão tố khuấy động các vực sâu, và mọi sự đều thay đổi. Với linh hồn của các thánh đồ trong những giờ hoạn nạn và bão tố cũng vậy. Những điều ác ẩn giấu lộ ra. Những tội lỗi trước đây ít được biết đến tự bày tỏ ra. Tấm lòng tuôn ra sự gian ác của nó. Những ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời dấy lên. Những lời lẩm bẩm vô thần bùng ra. Người ta thầm thì chất vấn cả sự khôn ngoan lẫn tình yêu của Ngài. Sự ngờ vực và vô tín chiếm quyền làm chủ. Và linh hồn khốn khổ ấy trình ra một cảnh tượng biết bao! Tất cả những điều này đã ở trong chúng ta từ trước, nhưng chúng ta không biết. Chúng ta cần phải biết điều đó, và vì thế Đức Chúa Trời đã sai cơn thử thách đến để phơi bày nó ra. Và như vậy, một mặt chúng ta được dẫn đến chỗ nhìn biết sâu xa hơn về tội lỗi quá đỗi của chính mình, và mặt khác đến những khám phá đầy trọn hơn về ân điển dư dật của Đức Chúa Trời. Chúng ta học biết quý trọng hơn bao giờ hết suối nước đã mở ra; và nương náu mình với sự vững tin chắc chắn hơn dưới sự công chính của Đấng Công Chính. Như vậy Chúa đã thử luyện Gióp. Ngài đã thả lỏng kẻ cám dỗ: Ngài sai hoạn nạn đến. Và ngay lập tức những điều ác ẩn giấu trong lòng ông lộ ra, — sự thiếu kiên nhẫn, sự vô tín, sự tự xưng công chính. Rồi khi Chúa đã chỉ cho ông thấy những điều ấy, và dẫn ông đến chỗ nhìn biết tội lỗi sâu xa hơn, khi Ngài đã dò xét ông thấu suốt, và khiến ông ghê tởm chính mình; bấy giờ Ngài dẫn ông đến huyết rảy ra, và lại đổ xuống sự sáng láng của gương mặt đầy ân điển của Ngài, làm cho ông đầy dẫy niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài, và ngẩng đầu ông lên mãi mãi.
II. Hoạn nạn thanh tẩy chúng ta. Được thử luyện là một điều, được thanh tẩy là một điều khác. Phơi bày điều ác ra là tốt, nhưng cất nó đi còn tốt hơn. Sức nóng của lò lửa thiêu đốt cặn bã, và để lại vàng. Nay đây là ước muốn và mục đích của Đức Chúa Trời. Như Ngài phán với Y-sơ-ra-ên thể nào, Ngài cũng phán với chúng ta thể ấy: “Ta sẽ trở tay Ta trên ngươi, thanh tẩy cặn bã của ngươi cho thật sạch, và cất bỏ mọi thiếc của ngươi.” Ê-sai 1:25. Và lại nữa: “Khi Chúa đã rửa sạch sự ô uế của con gái Si-ôn, và đã thanh tẩy huyết của Giê-ru-sa-lem khỏi giữa nó bởi thần của sự phán xét và bởi thần của sự thiêu đốt.” Ê-sai 4:4.
Nay không chỉ có nhiều điều trong chúng ta cần được cất đi, mà còn có nhiều điều không chịu khuất phục trước bất cứ điều gì ngoài sự sửa phạt. Những quá trình kỷ luật khác có thể loại bỏ rất nhiều, nhưng vẫn còn lại rất nhiều điều mà chỉ có thử thách và đau khổ mới thanh tẩy được. Một số phần của hòn đá cần được mài nhẵn thì cứng và sần sùi đến nỗi cần những nhát đập mạnh mới làm cho chúng nhẵn xuống được. Chúng chống lại mọi cách xử trí nhẹ nhàng hơn.
Ở một số người, tính thế gian mạnh đến nỗi cần sự sửa phạt. Ở những người khác, đó chỉ là tình yêu đối với tạo vật. Ở những người khác, đó là sự kiêu ngạo cần bị hạ xuống. Ở những người khác, đó là tính ích kỷ cần bị nhổ tận gốc. Ở những người khác, đó là sự cứng đầu và lòng cứng cỏi. Ở những người khác, đó là lòng ham muốn vinh dự đến từ loài người, — tình yêu của loài người, sự tán thưởng của loài người, nụ cười của loài người. Ở những người khác, một thần tượng nào đó cần bị đập vỡ thành từng mảnh. Ở những người khác, một sự tiện nghi thuộc về tạo vật nào đó cần bị cất đi, kẻo chúng ta an định xuống và được yên ổn. Ở những người khác, những đam mê mạnh mẽ cần bị phá vỡ, hoặc một ý chí ngang bướng cần bị bẻ cong và khuất phục. Đó là một số điều ác cần được thanh tẩy khỏi chúng ta. Để hoàn thành điều này, đôi khi cơn thử thách ngắn ngủi, nhưng sắc bén và nhọn hoắt, đâm vào tận những chỗ sâu thẳm nhất như một thanh gươm.
Đôi khi nó dài, kéo dài, nặng nề, làm bầm dập và đè nát chúng ta bằng sức nặng mệt mỏi cứ đè xuống mãi của nó. Cần những quá trình khác nhau, một số dài hơn và một số ngắn hơn; một số là một cú đánh bất ngờ của cây roi, những cái khác là một cái gai liên tục trong xác thịt: — một số là sự cắt bỏ nhanh chóng chi thể bị bệnh, những cái khác là một chứng chảy kéo dài để mang đi căn bệnh ăn sâu. Nhưng tất cả đều khôn ngoan và tất cả đều đầy ân điển. Tình yêu là Đấng thúc giục trong mọi sự, và sự khéo léo trọn vẹn là Đấng chỉ đạo mỗi thao tác hay mỗi cú đánh. Giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, và khiến chúng ta được dự phần vào sự thánh khiết của Ngài, là mục đích duy nhất của Đức Chúa Trời xuyên suốt mọi sự. Ôi! Tình yêu khiến Ngài chịu khó với chúng ta đến thế hẳn phải sâu, thật sâu biết bao. Đó là tình yêu mà chúng ta hoàn toàn không xứng đáng. Chúng ta là ai mà Đức Chúa Trời lại đối đãi với chúng ta như vậy? Chắc chắn nếu chúng ta không xứng đáng được sự yên ủi và thịnh vượng, thì chúng ta càng không xứng đáng được hoạn nạn biết bao.
III. Hoạn nạn quở trách chúng ta. “Hễ kẻ nào Ta yêu, Ta quở trách và sửa phạt.” Đó là cách Đức Chúa Trời chỉ ra điều Ngài thấy sai trật trong chúng ta, khiến chúng ta chú ý đến nó và lên án nó. Đó là cách Ngài phán: “Ta có điều quở trách ngươi,” hay “Ta không thấy công việc của ngươi được trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời.” Sự quở trách của Đức Chúa Trời là một điều trọng thể. Nó không thể được gọi là cơn giận, hay vẻ mặt cau có, hay hình phạt; tất cả những điều ấy đã qua đi; chúng ta đã được giải thoát khỏi tất cả những điều ấy mãi mãi. Nhưng vẫn còn điều gì đó trong sự quở trách của Đức Chúa Trời khiến chúng ta phải kính sợ. Ngài quở trách thế gian, và nó run rẩy và chạy trốn trong kinh hoàng. Nhưng khi Ngài quở trách các thánh đồ của Ngài, ấy là để họ có thể đến gần, dù với sự tôn kính và lòng kính sợ tin kính. Sự quở trách của cha mẹ có ý nghĩa nhiều đối với một đứa con yêu thương, sự quở trách của Đức Chúa Trời của chúng ta còn có ý nghĩa hơn biết bao!
Ngài ban ra nhiều sự quở trách, một số nhẹ hơn, một số nặng hơn. Đặc biệt đối với những sự quở trách nhẹ hơn, chúng ta thường ít để ý. Một cái chạm của cơn đau thoáng qua; một vài ngày bệnh; một sự khó chịu nhẹ; một sự yếu đuối qua đi; một mối lo âu hay bực bội thông thường trong gia đình; sự cắt đứt của tình bạn; một cuộc chia tay ngắn ngủi với người mình yêu; một sự không tử tế ở nơi mình ít ngờ nhất; một sự thất vọng mà mình không tính trước; — đó là những sự quở trách như của người cha của Ngài. Ở đây tôi không nói về những sự quở trách sắc bén và đau đớn hơn, vì chúng ta không dễ bỏ qua chúng như vậy. Chúng tự buộc chúng ta phải chú ý. Chúng ta không thể nhầm lẫn chúng. Nhưng những sự quở trách ngắn hơn, thông thường hơn, nhẹ hơn này cần được chỉ ra; vì chúng ít được nhận biết đến thế, bị đánh giá thấp hay không được để ý đến thế, như thể bàn tay của Đức Chúa Trời không ở trong mỗi một sự trong chúng; như thể, vì chúng quá nhẹ, quá dịu, quá hiền lành, chúng không nên được thừa nhận là sự đặt tay của một người cha, mà là những điều tình cờ, đến và đi, chúng ta không biết như thế nào hay tại sao.
Tôi cảm thấy đây là một lời khuyên răn rất cần thiết cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời, vì điểm được đề cập đến là một điểm bị bỏ quên nhiều. Khuynh hướng liên tục của chúng ta là bỏ qua bất kỳ bệnh nhẹ hay rắc rối nhẹ nào như không đáng chú ý, và như không đến từ Đức Chúa Trời. Chúng ta bị ném vào một cơn sốt dữ dội, đến nỗi mạng sống của chúng ta bị tuyệt vọng; và trong điều này chúng ta không ngần ngại thừa nhận ngón tay của Đức Chúa Trời. Chúng ta bị cảm lạnh nhẹ hay chịu một thương tích nhẹ nào đó; và ở đây ngón tay của Đức Chúa Trời thường không được nhận thấy chút nào. Sự dịu dàng của sự quở trách khiến chúng ta quên rằng nó đến từ Đức Chúa Trời! Lạ thay! Sự dịu dàng của nó há chẳng nên khơi dậy lòng biết ơn tức thì sao? Sự dịu dàng của nó há chẳng nên được đón nhận như một dấu hiệu mới của tình yêu và sự chăm sóc của người cha sao?
Ôi, chính như vậy mà chúng ta khiêu khích Đức Chúa Trời giáng những cú đánh nặng hơn. Chúng ta buộc Ngài phải sai sự sửa phạt nặng hơn đến bởi sự không để ý của chúng ta đối với sự sửa phạt nhẹ hơn. Chúng ta khiến cơn thử thách cay đắng trở nên tuyệt đối cần thiết. Chúng ta tự mang nó đến trên mình. Đức Chúa Trời quở trách dịu dàng biết bao trong một thời gian! Nếu chúng ta có thể nói theo cách của loài người, Ngài chỉ gợi ý hay thì thầm lời khiển trách của Ngài. Ngài rất không muốn sửa phạt cách nghiêm khắc. Ngài chờ đợi lâu. Ngài thử những phương cách khác. Ngài sai những thử thách nhẹ hơn đến, để chúng ta có thể được dẫn đến sự tự xét mình và ăn năn, và như vậy Ngài sẽ khỏi cần phải giáng một cú đánh nặng hơn. Nhưng chúng ta đùa giỡn với những sự quở trách dịu dàng của Ngài, cho đến khi Ngài buộc phải cất tiếng lên và phán bằng một giọng không thể nhầm lẫn hay bỏ qua được. Ôi buồn biết bao khi chúng ta, bởi sự thiếu chú ý và ương ngạnh của mình, lại kéo xuống trên mình những nỗi buồn mà Đức Chúa Trời hẳn đã muốn tha cho chúng ta! Chúng ta hãy học ý nghĩa và công dụng của những thử thách nhỏ; — của những sự quở trách nhẹ. Chúng ta đừng kể điều nào là quá nhỏ hay quá nhẹ đối với suy nghĩ nghiêm túc nhất của mình. Điều đó sẽ cứu chúng ta khỏi nhiều điều. Nó sẽ dạy chúng ta nhiều bài học phước hạnh theo một cách dễ dàng, dễ chịu, dịu dàng.
IV. Hoạn nạn đánh thức chúng ta. Chúng ta thường ngủ thiếp đi. Chúng ta sống trên vùng đất mê hoặc của thế gian, và thường, trước khi chúng ta nhận biết, chúng ta đã bị ru ngủ, quên mất thời gian trôi qua nhanh chóng. Và trong khi chúng ta ngủ, mọi sự đều sai trật. Đức tin của chúng ta trở nên yếu ớt; tình yêu của chúng ta bị lạnh nhạt; lòng sốt sắng của chúng ta nguội dần. Chúng ta mất đi sự tha thiết, sự dạn dĩ, năng lực, sự tươi mới, sự đơn sơ của mình. Mọi cử động của chúng ta đều là của một người mới chỉ thức một nửa. Các kế hoạch của chúng ta được hình thành cách cẩu thả và được thực hiện cách mơ màng. Ngày nay có biết bao người đang như vậy?
Nhưng Đức Chúa Trời không muốn như vậy. Ngài không thể cho phép sự lười biếng và thờ ơ như vậy trong công việc của Ngài. Sự biếng nhác như vậy chỉ làm nên công việc kém cỏi, dù trong linh hồn của chính một người hay trong những nỗ lực của người ấy vì linh hồn của người khác. Chúng ta phải được đánh thức bằng bất cứ giá nào. Trước hết Ngài làm điều đó cách dịu dàng. Ngài khiến chúng ta nghe một tiếng động xa nào đó; — có thể là sự náo động của các dân tộc, hoặc có thể là tin tức về một thảm họa khủng khiếp nào đó ở xa. Ngài có ý dùng điều này để đánh thức chúng ta khỏi giấc ngủ. Có lẽ điều này thất bại. Rồi Ngài đến gần hơn và khiến tiếng Ngài được nghe trong chính khu vực của chúng ta hoặc trong vòng bà con của chúng ta. Điều này chắc chắn sẽ đánh thức chúng ta! Có lẽ không. Rồi Ngài đến gần hơn nữa, vì Ngài không thể cho phép chúng ta ngủ phí những giờ quý báu của mình. Ngài phán vào chính tai chúng ta. Ngài đánh chúng ta vào một chỗ nhạy cảm nào đó, cho đến khi mọi thớ thịt trong thân thể chúng ta run lên, và mọi mạch đập nhanh hơn. Rồi chúng ta giật mình thức dậy và tự hỏi làm sao mình đã ngủ lâu đến thế. Nhưng ôi! Đôi khi đánh thức chúng ta khó biết bao! Phải mất nhiều cú đánh chúng ta mới được đánh thức hoàn toàn.
Ôi! Chúng ta hãy coi chừng vùng đất mê hoặc của thế gian. Nhiều thánh đồ đã ngủ thiếp đi trên đó, và chỉ được đánh thức bởi sự sửa phạt nghiêm khắc nhất. Chúng ta hãy coi chừng sự biếng nhác và dễ dãi, kẻo, bị dẫn đi từ bước này sang bước khác, chúng ta bị giấc ngủ bắt kịp, giấc ngủ có thể khiến chúng ta phải chảy máu, — có thể, gần như một tấm lòng tan vỡ.
V. Hoạn nạn khiến chúng ta trở nên trọng thể. Thế gian chúng ta sống là một thế gian vui chơi, và chúng ta dễ sa vào sự nhẹ dạ của nó. Chung quanh chúng ta là những cảnh tượng và âm thanh của sự vui cười mà một thế gian hư ảo đang tìm cách dùng để lừa dối đi sự bất an luôn dày vò của nó, hoặc nhấn chìm những nỗi buồn sâu xa hơn của nó. Nhiều khi các thánh đồ dường như nhiễm lấy giọng điệu nhẹ dạ và phù phiếm, vui cười với những kẻ vui cười nhất, đùa cợt với những kẻ dại dột nhất, hát những bài hát hư ảo của thế gian, và tham gia vào những lời nói nhàn rỗi của nó, như thể tình bạn và những thú vui của nó không phải là những điều bị cấm. Tuy nhiên, ngoài sự lây nhiễm của ảnh hưởng thế gian, giọng điệu của chúng ta dễ bị hạ thấp, và cách cư xử của chúng ta dễ mất đi sự vững chắc và nghiêm túc xứng hợp với các thánh đồ. Chúng ta trở nên nhẹ dạ và hời hợt; chúng ta buông mình theo dòng những ý nghĩ hư ảo; chúng ta không đặt một sự canh giữ trên môi mình; lời nói dại dột và đùa cợt được nuông chiều quá nhiều, ngay cả giữa các con cái của Đức Chúa Trời. Lời nói của chúng ta không phải là “lời nói có ân điển, nêm thêm muối.” Chúng ta quên lời khuyên răn: “Chớ có lời độc ác nào ra từ miệng anh em, nhưng khi nói, hãy nói lời tốt lành, có ích cho sự gây dựng, hầu ban ân điển cho người nghe.” Và sự nhẹ dạ này, thói phù phiếm này, lớn lên trong chúng ta. Sự nghiêm túc trở thành một điều hoàn toàn dành riêng cho phòng riêng hay nơi thánh. Chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh, Đấng không thể ngự giữa sự nhẹ dạ và vui cười hơn là giữa sự tục tĩu và tội ác. Ngài rút lui khỏi chúng ta, bị xua đi khỏi nơi ngự của Ngài bởi tiếng cười và sự đùa cợt mà chúng ta đã khiến nơi ấy vang lên. Ngài không thể còn ngự trong một đền thờ mà chúng ta đã biến từ nhà của Đức Chúa Trời thành một phòng tiệc vui, một nơi lui tới của sự vui cười và ca hát.
Tôi không có ý nói rằng thánh đồ bao giờ, dù chỉ trong một khoảnh khắc, phải u ám. Sự u ám và buồn sầu không phải là những kẻ ở trong một linh hồn đã nếm niềm vui của sự tha thứ, và đang bước đi với một Đức Chúa Trời đã hòa giải trong ánh sáng và tình yêu phước hạnh. Không. Người ấy vui mừng “với niềm vui không nói nên lời và đầy vinh hiển.” Nhưng vẫn, như người ta đã nói rất đúng, “niềm vui thật là một điều nghiêm túc.” Niềm vui thật thì sâu sắc. Đó là sự thức tỉnh của những suối sâu trong lòng. Sự vui cười và nhẹ dạ không phải là niềm vui. Chúng quá nông cạn và trống rỗng để xứng với tên gọi ấy. Tất cả đều rỗng tuếch. Khi đến với Đấng là nguồn của mọi sự vui mừng, thánh đồ của Đức Chúa Trời từ biệt sự u ám. Người ấy có thể có hoạn nạn, nhưng không có sự u ám. Điều đó đã rời khỏi người ấy mãi mãi, kể từ khi người ấy lần đầu biết Đấng Cứu Thế và mở tai nghe âm thanh vui mừng. Sự bình an nay là cơ nghiệp của người ấy. Không phải như thể niềm vui đang ở trong người ấy, mà như thể người ấy đang ở trong niềm vui. Không phải như thể niềm vui được đổ vào người ấy, mà như thể lòng người ấy cứ mãi tuôn chính mình ra vào một bình chứa niềm vui; niềm vui mừng của những người được Chúa cứu chuộc sâu sắc, yên tĩnh, và bền lâu đến thế.
Nhưng vẫn, phần của họ không phải là sự nhẹ dạ; đó là niềm vui. Và niềm vui này không chỉ vượt xa sự vui cười hư ảo này, mà còn hoàn toàn không phù hợp với nó. Sự nhẹ dạ này là kẻ thù của niềm vui thật cũng như của sự thánh khiết và thuộc linh. Vì vậy nó phải bị nhổ tận gốc khỏi họ. Đức Chúa Trời không thể dung chịu nó trong con cái Ngài. Ước muốn của Ngài là họ phải nên thánh. Yếu tố thuộc về đất này phải được thanh tẩy ra. Họ phải được khiến trở nên trọng thể và có suy nghĩ. Vì mục đích này, Ngài sai hoạn nạn đến. Trong một khoảnh khắc, có lẽ, Ngài đánh người ấy xuống đất; hoặc bằng một tai họa nghiền nát chậm hơn nhưng tàn héo hơn, Ngài thanh tẩy sự dại dột đã len vào tận bản thể sâu thẳm nhất của họ. Mục đích của Ngài là khiến họ trở nên có suy nghĩ, nghiêm túc và trọng thể. Và điều Ngài sai đến cho họ thích hợp để khiến họ suy nghĩ, và suy nghĩ theo một cách mà họ chưa từng làm trước đây. Cú đánh Ngài giáng xuống đặt họ nằm trong bụi đất. Nó trong một khoảnh khắc khiến mọi sự nhẹ dạ chạy trốn. Nó rút họ khỏi một thế gian hời hợt và mờ ảo, và đưa họ vào tận những nơi sâu kín nhất của bản thể thuộc linh của họ, hoặc hướng tới cõi đời đời vô hạn mà sự rộng lớn và tính thực tại của nó họ đã ít để ý. Nó đưa họ tiếp xúc với những điều chắc chắn vững chắc, và điều đó khiến họ có suy nghĩ. Nó khiến họ quen biết với sự buồn rầu, và sự buồn rầu xua đi mọi sự nhẹ dạ. Sự buồn rầu và sự nhẹ dạ không kết bạn với nhau. Hoạn nạn đánh thức họ nhận biết tính ích kỷ của mình. Họ nhìn quanh và thấy, như thể lần đầu tiên, thế gian họ đang sống, với mọi tội lỗi và đau khổ của nó. Họ đã thấy những điều này trước đây, nhưng nay chúng dường như hoàn toàn mới và được khoác lấy một tính thực tại mà trước đây chưa từng cảm nhận. Chính qua sự buồn rầu mà chúng ta thấy chân lý rõ nhất. Chính khi được nhìn qua môi trường buồn bã này, mọi vật mới mang lấy tỷ lệ đúng của chúng. Bấy giờ những cái bóng tan biến; những thực tại vây quanh nó. Và những thực tại khiến chúng ta trọng thể. Chính những cái bóng khiến chúng ta nhẹ dạ và hư ảo.
Như vậy Đức Chúa Trời khiến các thánh đồ của Ngài trở nên trọng thể, và đưa họ, về phương diện này, đến chỗ đồng cảm gần gũi hơn với tâm trí của Đấng Christ. Mọi sự nơi Ngài đều là sự trọng thể. Và chúng ta càng được đưa đến gần giống Ngài hơn, sự yên tĩnh này, sự trọng thể phước hạnh này, sự trọng thể vui mừng này sẽ càng chiếm hữu chúng ta hơn. Chúng ta sẽ sống những đời sống trọng thể và làm những việc trọng thể. Vẻ mặt và giọng nói của chúng ta đều sẽ trọng thể. Chúng ta sẽ là những người tha thiết; những người không có sở thích đối với sự nhẹ dạ, vì nó không phù hợp với sự bình an sâu sắc là phần của họ, và không có thì giờ cho nó, vì cõi đời đời đã quá gần.
VI. Hoạn nạn thúc giục sự cầu nguyện. Nó đưa chúng ta đến đầu gối của mình. Trong ngày thịnh vượng, một người có nhiều nơi nương náu; trong ngày thử thách chỉ có một, và đó là Đức Chúa Trời. Người ấy tìm đến nơi nương náu này. Sự cầu nguyện, có lẽ, trước đây là một điều gì đó đối với người ấy, nay nó là tất cả. Cánh tay của loài người đã thất bại, và không còn ai để nương dựa ngoài Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện nay trở thành một điều thực tế hơn bao giờ hết. Giá trị và tầm quan trọng của nó được thấy trong một ánh sáng mới. Nó nay được quý trọng như chưa từng được quý trọng trước đây.
Chúng ta không thể sống thiếu nó. Tất yếu chúng ta nay phải cầu nguyện, và cất tiếng kêu của mình từ vực sâu. Nay đó là sự cầu xin thật, sự nài xin thật. Như một hình thức đơn thuần, nó đã qua đi. Biết bao sự sống mới, năng lực mới, sự tha thiết mới được đổ vào mỗi lời thỉnh cầu! Nay chính tấm lòng đang nói, và môi không thể tìm được lời nào để bày tỏ những ước ao của nó. Những tiếng than thở không nói ra được là tất cả những gì bùng ra và bay lên đến tai Đức Chúa Trời.
Nay có sự gần gũi mới với Đức Chúa Trời. Nay là sự giao thiệp gần gũi với Ngài. Những lý lẽ mới tự gợi ra để nài xin; những ước ao mới nảy sinh; những nhu cầu mới tự bày tỏ. Sự đầy trọn của Đức Chúa Trời và sự trống rỗng của chính chúng ta được đưa ra trước mặt chúng ta sống động đến nỗi những khao khát của linh hồn chúng ta được khơi dậy, và lòng chúng ta kêu lên tìm Đức Chúa Trời, tìm Đức Chúa Trời hằng sống, như con nai cái thèm khát khe nước, chúng ta cũng được khiến thèm khát Đức Chúa Trời như vậy. Chính những nỗi buồn của Đa-vít đã thúc giục sự cầu nguyện trong ông. Chính trong bụng cá voi mà Giô-na được dạy kêu lên lớn tiếng. Và chính giữa những gai góc và xiềng xích của Ba-by-lôn mà Ma-na-se học cầu nguyện.
Đó là một vài phước lành trong số những phước lành tuôn ra từ sự sửa phạt. Chỉ một vài điều đã được đề cập, nhưng còn có nhiều điều. Và thánh đồ biết điều này. Mỗi nỗi buồn đều mang theo với nó đoàn phước lành riêng của nó; và như vậy, dù không vui mừng mà đau buồn, nó sinh ra những trái bình an của sự công chính.
Nhưng trong tất cả điều này, chúng ta phải thấy tình yêu của một người cha. Chúng ta sẽ mất nhiều lợi ích của sự thử thách, có lẽ mất tất cả, nếu điều này bị bỏ qua. Chính từ tình yêu sâu sắc của Đấng đã ban Con Một của Ngài vì chúng ta mà nỗi buồn tuôn xuống với chúng ta. Chúng ta hãy luôn nương dựa trên điều này. Đấng đã không tiếc chính Con Ngài, nhưng đã nộp Ngài vì chúng ta, Ngài há chẳng cũng sẽ cùng với Ngài ban mọi sự cho chúng ta sao? Và chắc chắn những phước lành của sự sửa phạt ở trong số “mọi sự” này. Mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta. Tình yêu không thể làm điều sai trái cho chúng ta. Đó là một điều không thể phước hạnh. Trong mọi đau khổ nó sai đến, nó chỉ đang mở ra những kênh mới để đổ chính nó vào chúng ta, cũng như làm sâu và rộng chiếc bình để nó có thể chứa được nhiều hơn. Mỗi nỗi buồn không chỉ là bằng chứng của tình yêu, mà còn kéo theo sau nó những dòng tình yêu lớn hơn. Đó là tình yêu đang mở đường cho chính nó vì chỗ quá chật hẹp. Việc gây ra vết thương là tình yêu; việc chữa lành nó càng là tình yêu hơn. Chắc chắn tất cả đều là tình yêu. Không có sự không tử tế, không có sự khắc nghiệt, không có sự thiếu chú ý đến cảm xúc của chúng ta, không có sự gây đau buồn không cần thiết.
Người yêu dấu ơi, “thật tốt lành.” Chúng ta không thể sống thiếu hoạn nạn. Chúng ta hẳn sẽ không biết chính mình cũng không biết Đức Chúa Trời. Những chiều sâu của tình yêu đa dạng của Ngài hẳn sẽ như một suối nước bị niêm phong. Ngài muốn dạy chúng ta tất cả tình yêu của Ngài. Ngài đang tìm kiếm những dịp để bày tỏ nó; và nếu Ngài không thể tìm thấy chúng, Ngài phải tạo ra chúng, hơn là để chúng ta không được nếm sự giàu có của tình yêu không lường được của Ngài. Và chúng ta há sẽ gọi Ngài là không tử tế vì điều này sao? Chúng ta há sẽ có những ý nghĩ cứng cỏi và phản nghịch về Ngài vì điều này sao? Chúng ta há sẽ kể việc có những dòng tình yêu mới tuôn vào mình, mà nỗi buồn đã mở ra, là một điều sai trái làm cho chúng ta sao? Chúng ta há sẽ co rút lại trước điều mở ra cho chúng ta nhiều hơn về tấm lòng của Cha sao?
Ai có thể nói hay đo lường tình yêu sâu sắc mà sự sửa phạt hàm ý? Có lẽ chúng ta có thể đo lường tình yêu sai đến cho chúng ta những ngày vui mừng, — nhưng tình yêu kéo đám mây buồn rầu qua bầu trời của chúng ta thì quá sâu để đo lường hay cân nhắc. Sự quan tâm của Đức Chúa Trời đối với phúc lợi của chúng ta được thấy trong mọi điều Ngài ban cho; nhưng nhất là trong những sự sửa phạt của Ngài. Sự quan tâm của Ngài hẳn phải sâu sắc biết bao, trìu mến biết bao, dịu dàng biết bao, khi, để bảo đảm phúc lợi của chúng ta, khiến chúng ta nên thánh hơn, và thêm vào sức nặng của vương miện của chúng ta về sau, Ngài có thể ưng thuận sai đau khổ đến trên những người Ngài yêu thương đến thế. Đó là tình yêu, — tình yêu của người cha, trong hình thức thật nhất và tử tế nhất của nó.
Người yêu dấu ơi, “thật tốt lành.” Vậy chúng ta hãy học “khoe mình trong hoạn nạn.” Thế gian, có lẽ, chịu đựng nó, nhưng phần của chúng ta là khoe mình trong nó. Thế gian cố gắng chịu đựng dưới nó; nhưng phần của chúng ta là cảm tạ vì nó. Thế gian có thể cố gắng vượt qua nó như một điều ác không thể tránh được; chúng ta hãy biết được hoạn nạn là tốt như thế nào. Đấng vô hạn khôn ngoan và yêu thương gọi nó là tốt, và chúng ta há chẳng gọi như vậy sao?
Người yêu dấu ơi, “thật tốt lành.” Chúng ta không xứng đáng được hoạn nạn. Chúng ta không xứng đáng để Đức Chúa Trời chịu khó với chúng ta đến thế để chuẩn bị chúng ta cho vương quốc của Ngài. Nhưng Ngài vẫn làm như vậy. Và Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy với những người được chọn của Ngài; vì chính qua nhiều hoạn nạn mà họ phải đi qua để vào Vương Quốc. Và trong điều này chúng ta hãy “vui mừng lắm, dù hiện nay, nếu cần, trong một thời gian chúng ta phải buồn rầu bởi nhiều sự cám dỗ khác nhau, để sự thử thách đức tin của anh em, quý hơn vàng hay hư nát, dù bị thử bằng lửa, có thể được tìm thấy đem lại sự ngợi khen, tôn trọng và vinh hiển khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra.”
Kelso, tháng Giêng năm 1846.
[Loạt bài còn tiếp.]
KELSO: JOHN RUTHERFURD, MARKET PLACE.
EDINBURGH: J. JOHNSTONE; W. P. KENNEDY; VÀ C. ZIEGLER.
LONDON: J. NISBET & Co. CARLISLE: J. F. WHITRIDGE.
Giá 4s. 6d. mỗi 100 bản.
IN TẠI VĂN PHÒNG BÁO BORDER WATCH, GALASHIELS.
Số 37.
ÂN ĐIỂN VÀ VINH HIỂN.
“Ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem đến sự cứu rỗi, đã bày tỏ ra cho mọi người, dạy chúng ta rằng, phải từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng của thế gian, mà sống cách dè dặt, công chính và tin kính trong đời này, trong khi trông đợi niềm hy vọng phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” — Tít 2:11.
Sứ Đồ trước hết nói về ân điển liên quan đến sự thánh khiết hiện tại, và rồi ông nói về nó liên quan đến vinh hiển tương lai. Trước hết ông nói về nó liên quan đến sự đến lần thứ nhất của Chúa, và rồi liên quan đến sự đến lần thứ hai.
Tình trạng mà ân điển đưa chúng ta vào là tình trạng của một tội nhân được tha thứ, được hòa giải; phẩm cách mà ân điển tạo nên trong chúng ta là sự thánh khiết; thái độ mà ân điển đặt chúng ta vào là sự trông đợi sự đến lần thứ hai của Đấng Christ. Kết quả cuối cùng trong ba kết quả này cũng là một trái tự nhiên và cần thiết của ân điển như hai kết quả trước. Cùng một ân điển dạy chúng ta nhìn lại sự đến lần thứ nhất của Đấng Cứu Thế cũng dạy chúng ta hướng tới sự đến lần thứ hai của Ngài; như Sứ Đồ tuyên bố ở nơi khác: “Anh em đã trở lại cùng Đức Chúa Trời, bỏ hình tượng, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật, và để chờ đợi Con Ngài từ trời,” I Tê-sa-lô-ni-ca 1:9, 10; và trong đoạn văn chúng ta đã đặt ở đầu bài này, ông tuyên bố mạnh mẽ nhất mối liên hệ giữa “sự cứu rỗi bởi ân điển” và “sự trông đợi niềm hy vọng phước hạnh.” Ngay khoảnh khắc một tội nhân đã tìm thấy ân điển tha thứ này tuôn ra cho mình từ thập tự giá của Đấng Christ, người ấy khao khát lao mình vào vòng tay của Đấng Cứu Thế ấy, Đấng đã mở cho người ấy dòng nước quý báu này.
Lẽ thật lớn lao mà Sứ Đồ công bố cho chúng ta trong đoạn văn trên là, ân điển được tiếp nhận nhất thiết dẫn chúng ta đến chỗ trông đợi và khao khát sự đến lần thứ hai của Đấng Christ. Đó là tác dụng của ân điển, — kết quả chắc chắn của một Phúc Âm được tin nhận, — một Phúc Âm đem đến cho chúng ta sự chắc chắn về sự tha thứ và sự sở hữu có ý thức về sự sống đời đời. Sứ Đồ không nói rằng ân điển này có thể dẫn chúng ta đến chỗ khao khát sự đến của Đấng Christ, mà phải dẫn chúng ta, như hậu quả đã được định và không thể tránh khỏi của nó. Chúng ta không chỉ nói nó dẫn chúng ta đến chỗ tin vào sự đến của Đấng Christ, mà đến chỗ trông đợi nó, khao khát nó, tìm kiếm nó, yêu mến nó.
Chúng ta cũng không nói rằng ân điển dẫn chúng ta đến chỗ khao khát sự chết. Kinh Thánh không dạy chúng ta điều đó; chính “niềm hy vọng phước hạnh” ấy, tức là “sự hiện ra vinh hiển” của Chúa, mà Kinh Thánh đặt trước mắt chúng ta. Chúng ta cũng không nói rằng ân điển dẫn chúng ta đến chỗ khao khát sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ. Không; sự hiện diện thuộc linh của Ngài không phải là một vấn đề hy vọng hay trông đợi, mà là sự sở hữu hiện tại và chắc chắn, như chính Ngài đã phán — “Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế.” Sự hiện diện thuộc linh này là cơ nghiệp và niềm vui hiện tại của tín hữu, nhưng sự hiện diện hữu hình và vinh hiển của Ngài hiện vẫn chỉ là đối tượng của hy vọng. Niềm hy vọng đó, không nghi ngờ gì, là một niềm hy vọng chắc chắn, “không làm hổ thẹn,” nhưng vẫn quy về những điều chưa được thấy. Vậy suy luận của chúng ta từ đoạn văn ở đầu bài này là, như chúng ta đã nói, rằng ân điển thật sự được tiếp nhận nhất thiết dẫn chúng ta đến chỗ trông đợi và khao khát sự đến lần thứ hai và “sự hiện ra vinh hiển” của Đấng Christ như một “niềm hy vọng phước hạnh.” Và rằng đây thật sự là ý của Sứ Đồ được bày tỏ rõ ràng từ nhiều đoạn Kinh Thánh tương tự. Có I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10, đã trích dẫn rồi; cũng có I Cô-rinh-tô 1:7: “Đến nỗi anh em không thiếu một ân tứ nào, trong khi chờ đợi sự đến của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta:” Phi-líp 3:20: “Chúng ta là công dân trên trời, từ đó chúng ta cũng trông đợi Cứu Chúa là Chúa Giê-xu Christ;” Hê-bơ-rơ 9:28: “Đối với những kẻ trông đợi Ngài, Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai, không liên quan đến tội lỗi, để ban sự cứu rỗi,” v.v. Những đoạn văn như vậy đủ xác nhận suy luận của chúng ta. Nhưng nay có lẽ chúng ta hỏi: “Tại sao lại như vậy?” Tại sao ân điển lại dẫn chúng ta tiến về phía trước nhất thiết đến sự đến lần thứ hai của Chúa như vậy? Đối với điều này chúng ta trả lời: —
I. Vì ân điển này kết hiệp chúng ta với Đấng Christ, và sự kết hiệp này, một khi đã bắt đầu, nhất thiết dẫn chúng ta tiến tới sự hoàn tất trọn vẹn của nó. Sự hoàn tất này chỉ có thể xảy ra khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn là — mắt đối mắt, và mặt đối mặt. Khi linh hồn được đặt vào chuyển động hướng về Đấng Christ, nó không thể nghỉ ngơi cho đến khi đã hoàn toàn chiêm ngưỡng Ngài — cho đến khi, như Si-mê-ôn cao tuổi, nó đã ôm trong tay đối tượng của ước ao trìu mến của nó. Đức tin có thể làm được nhiều, nhưng vẫn không phải là sự nhìn thấy. Không, đức tin càng trở nên mạnh mẽ hơn, nó càng khơi dậy mãnh liệt hơn trong chúng ta ước ao được nhìn thấy. Cảm biết rằng chúng ta thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về chúng ta, mà lại không cảm thấy sự mệt mỏi và cay đắng của sự vắng mặt, thì thật lạ lùng biết bao. Nói rằng “Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi,” mà lại không ước ao chiêm ngưỡng Ngài, cũng không khao khát được nhìn thấy Ngài tận mắt và được Ngài ôm ấp, sẽ là một sự mâu thuẫn mà, trong tình bạn của loài người, sẽ bị kể là một lời thú nhận về sự không chân thành và xa cách. Tình yêu kéo chúng ta đến đối tượng được yêu; nó sẽ không thỏa lòng với bất cứ điều gì kém hơn điều đó. Nếu nó có thể thỏa lòng với điều kém hơn, thì nó hoàn toàn không phải là tình yêu.
Nhưng có người có thể nói, chúng ta há chẳng có sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ sao, và đó há chẳng phải là tất cả những gì chúng ta cần sao? Chúng ta trả lời, — sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ quả thật là nhiều, nhưng vẫn không phải là tất cả những gì Đức Chúa Trời đã hứa cho Hội Thánh của Ngài, và vì vậy chúng ta không thể thỏa lòng chỉ với điều đó mà thôi. Nó không bao giờ được định để thay thế sự hiện diện hữu hình của Ngài, cũng không can thiệp vào niềm hy vọng phước hạnh về sự trở lại hữu hình của Ngài. Không, sự hiện diện thuộc linh của Ngài càng được cảm nhận rõ hơn, những khao khát về sự hiện ra thật sự của Ngài sẽ càng lớn hơn. Chính kinh nghiệm về sự hiện diện thuộc linh của Ngài làm sắc bén thêm sự thèm khát về sự trở lại của chính Ngài. Vì linh hồn lý luận như thế này, — “sự thông công thuộc linh này với Đấng Christ được tuyên bố chỉ là của cầm của thực tại tương lai; và nếu chỉ của cầm thôi đã vinh hiển đến thế, thì sự thông công với chính Ngài và sự nhìn thấy tận mắt trọn vẹn hẳn phải như thế nào?” Vậy sự kết hiệp hiện tại càng gần gũi, ước ao về sự trọn vẹn của sự kết hiệp ấy khi Chúa đến sẽ càng tha thiết hơn.
II. Vì chính ân điển này cũng chỉ mới bắt đầu, và sẽ không được mở ra trọn vẹn cho đến ngày của Chúa. Tôi rút ra điều này từ những đoạn văn như I Phi-e-rơ 1:13: “Hãy thắt lưng của tâm trí anh em; hãy tỉnh táo, và hy vọng cho đến cuối cùng về ân điển sẽ được đem đến cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra,” và Ê-phê-sô 2:7: “Để trong các đời sắp đến, Ngài có thể tỏ ra sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài trong sự nhân từ của Ngài đối với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ.” Đây quả thật là thời kỳ của ân điển, nhưng vẫn chỉ là sự khởi đầu của ân điển ấy, hiện đang tự bày tỏ. Ở đây chúng ta có ân điển với lượng lớn và tràn đầy, — nhưng kho ân điển trọn vẹn vẫn còn ở phía trước. Nó đang chờ chúng ta khi Chúa đến, vì không chỉ có sức nặng vinh hiển đời đời quá đỗi đang được dành sẵn cho chúng ta cho ngày lớn lao ấy, — mà chính sự bày tỏ trọn vẹn của ân điển cũng được để dành cho đến lúc đó. Vậy ân điển này, là ân điển đem đến sự cứu rỗi, hiện nay quý báu và đáng khao khát đến thế sao? Vậy sự phát triển trọn vẹn và sự sáng láng không bị che khuất của nó hẳn phải quý báu biết bao, đáng khao khát biết bao! Ngày bày tỏ lớn lao của nó đáng được ước ao và khao khát biết bao! Vậy chính ân điển dạy chúng ta trông đợi niềm hy vọng phước hạnh về sự hiện ra vinh hiển của Đấng Cứu Thế.
Nhưng có người sẽ nói, “Sự bày tỏ tương lai này
ân điển liên hệ gì đến chúng ta, nếu chúng ta chỉ có thể giữ chắc được điều hiện tại; — nếu tôi nhận được ân điển để cứu tôi, thì tôi còn cần quan tâm đến điều gì vượt quá điều này nữa? Giờ đây hãy lưu ý ý nghĩa của một tình cảm như vậy. (1.) Ấy là nói rằng, miễn là bạn được cứu, bạn không quan tâm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời của bạn. Bạn quan tâm đến ân điển của Ngài chỉ vì ân điển ấy cứu bạn, chứ không phải vì ân điển ấy làm vinh hiển Ngài. Bạn chỉ quan tâm biết về Đức Chúa Trời và các mục đích của Ngài đủ để được cứu mà thôi. Khi điều đó đã đạt được, mọi điều khác đối với bạn chỉ là chuyện thứ yếu. Một tình cảm như thế đến từ một người “không thuộc về chính mình, nhưng đã được chuộc bằng một giá!” (2.) Ấy là nói rằng, miễn là sự cứu rỗi của bạn được bảo đảm, thì sự nên thánh của bạn là điều ít quan trọng hơn. Nếu điều kia được bảo đảm rồi, thì điều này có thể để lại sau cũng được! Bạn không biết sự nên thánh của bạn phụ thuộc biết bao, — phụ thuộc nhiều biết bao, vào niềm hy vọng chắc chắn về những thực tại tương lai này. Bạn có bổn phận phải tin mọi điều sẽ làm cho mình nên thánh cũng như mọi điều sẽ cứu mình! Vả lại, một người có thật sự ở trong tình trạng được cứu rỗi không nếu người ấy không háo hức nắm lấy mọi điều sẽ thúc đẩy sự thánh khiết của mình? Có nhiều khả năng là người ấy không ở trong tình trạng đó. (3.) Ấy là nói rằng bạn không bao giờ được rời bỏ những điều sơ học về đạo của Đấng Christ, và tiến đến sự trọn vẹn, rằng bạn cứ phải mãi lập lại nền tảng của sự ăn năn về những việc chết, v.v., là điều Sứ Đồ lên án mạnh mẽ, Hê-bơ-rơ 6:1, v.v.
III. Vì sự hiểu biết về Đấng Christ mà ân điển này ban cho chúng ta khiến chúng ta khao khát được thấy Ngài mặt đối mặt. “Ngài là Đấng mà anh em không thấy mà yêu mến, và dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, song anh em tin Ngài, v.v.,” Sứ Đồ Phi-e-rơ nói như vậy. Tình yêu này đối với một Cứu Chúa chưa từng thấy khiến chúng ta khao khát sự thông công gần gũi hơn, thân thiết hơn với một Cứu Chúa được thấy. Việc Ngài chưa được thấy không ngăn cản chúng ta yêu Ngài, nhưng việc chúng ta yêu Ngài dù chưa thấy Ngài không làm giảm ước muốn được thấy Ngài “như Ngài vốn có.” Chính sự nhận biết bởi đức tin về một Cứu Chúa vắng mặt và vô hình làm thúc giục ước muốn của chúng ta được thấy Ngài “mặt đối mặt.” Ngài được nói là “đẹp hơn các con trai loài người,” “toàn vẹn đáng yêu mến.” Đây là lời thuật lại mà chúng ta đã nghe về Ngài, và lời thuật lại này về vẻ đẹp vượt trội của Ngài chỉ càng khiến chúng ta khao khát được thấy Ngài hơn. “Họ sẽ thấy mặt Ngài,” là phước hạnh tột đỉnh của Giê-ru-sa-lem mới (Khải Huyền 22:4). Bạn có thật sự tin lời thuật lại ấy, và bạn không ước muốn được thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài sao? Như ông Samuel Rutherford đáng kính ngày xưa đã nói: “Tôi thường trách thời gian, là điều giữ chúng ta cách xa nhau; tôi gần như gọi sự vắng mặt của Ngài là tàn nhẫn, và tấm màn che trên mặt Ngài là một lớp che tàn nhẫn che giấu một gương mặt đẹp đẽ, thật đẹp đẽ khỏi một linh hồn đau ốm.... Tôi không dám trách chính Ngài, nhưng sự vắng mặt của Ngài như một ngọn núi sắt đè trên tấm lòng nặng trĩu của tôi.” Kinh nghiệm của vị thánh đồ này có phù hợp với kinh nghiệm của bạn không? Những lời bày tỏ ước muốn được gặp Chúa đang trở lại của ông có khơi dậy sự đồng cảm trong tấm lòng khao khát của bạn không?
Có người có thể nói: “Điều gì quan trọng đối với tôi về việc khi nào tôi thấy Đấng Christ, nếu tôi biết rằng tôi thuộc về Ngài, và nhận được những sự bảo đảm về tình yêu của Ngài.” À! nhưng bạn có nói như vậy về một người bạn hay một người anh em đang vắng mặt không? Người bạn ấy có tin rằng bạn thật sự yêu mình không nếu nghe bạn nói theo cách này? Cách nói này chẳng phải là một lớp ngụy trang khó che giấu, một lời bào chữa vụng về cho sự lạnh nhạt của một tấm lòng mà tình yêu đập với nhịp thấp và yếu ớt sao? Bạn sẽ nghĩ gì về một người vợ nói về người chồng vắng mặt của mình: “Điều gì quan trọng về việc khi nào tôi thấy chồng tôi, nếu tôi biết rằng tôi thuộc về anh ấy, và nhận được mỗi ngày những bức thư từ anh ấy do chính tay anh ấy ký?” Bạn có nghĩ tình yêu của cô ấy “mạnh như sự chết” không? Bạn chẳng nghĩ rằng cô ấy tiếp nhận chuyện đó với một sự thản nhiên lạnh lùng, cho thấy hoặc một sự điềm tĩnh lạ thường hoặc một sự thờ ơ lạ thường sao? Trong trường hợp một người vợ chung thủy và yêu thương, chẳng phải mỗi sự truyền đạt về tình yêu của chồng chỉ càng khiến cô ấy khao khát được gặp anh ấy một cách lo lắng hơn, mệt mỏi chờ đợi sự trở về của anh ấy một cách sốt ruột hơn sao? Hay hãy xét trường hợp các môn đồ khi Đấng Christ sắp lìa họ. Theo một số người, sự chia lìa này sẽ là chuyện hoàn toàn thờ ơ. Họ đã có sự hiện diện thuộc linh của Ngài và lời hứa về sự tiếp tục của sự hiện diện ấy, và họ có cớ gì để buồn rầu về sự vắng mặt thuộc thân thể của Ngài? Thế nhưng họ không nỡ lìa xa Thầy yêu dấu của mình. Không được nghe âm thanh của giọng nói quen thuộc của Ngài; không được khích lệ bởi nụ cười trên gương mặt đầy ân điển của Ngài, là chuyện buồn rầu không phải tầm thường: — và “lòng họ phiền muộn.” Sự chia lìa này là một biến cố thử thách; sự vắng mặt của Ngài là một sự thiếu thốn đau đớn, và vì vậy những giờ cuối cùng của Ngài được dành để an ủi họ. Sự an ủi ấy có vô ích không? Theo một số người thì hẳn phải như vậy, nếu sự vắng mặt của Ngài không phải là thử thách. Nhưng nếu điều ấy cần thiết cho họ, thì chẳng phải cũng cần thiết cho chúng ta sao? Thế nhưng nhiều người trong chúng ta dường như không cần đến sự an ủi như thế chút nào; vì sự vắng mặt của Ngài dường như không bao giờ khiến chúng ta mất một ý nghĩ buồn rầu nào, và sự trở lại của Ngài cũng không khơi dậy một ước muốn khao khát nào. Cảm xúc của chúng ta chắc chắn phải giống như cảm xúc của các môn đồ đang khóc lóc của Ngài. Chúng ta không thể sai khi buồn rầu về sự vắng mặt của Ngài, và mệt mỏi chờ đợi sự trở lại của Ngài, khi chúng ta không chỉ đọc thấy các môn đồ của Ngài đã buồn rầu và khao khát như vậy, mà còn khi chúng ta nhớ rằng lời cầu nguyện được soi dẫn của môn đồ biết Ngài rõ nhất, yêu Ngài nhất, đã tựa vào ngực Ngài và có nhiều sự hiện diện thuộc linh của Ngài nhất, vẫn là lời cầu nguyện của một người còn muốn một điều gì đó hơn nữa, người không thể thỏa mãn với bất cứ điều gì ngoài sự trở lại của Ngài. Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng, thật như vậy!
IV. Lý do thứ tư của chúng ta để nói rằng ân điển này nhất thiết dẫn chúng ta đến ước muốn sự đến của Chúa là, vì ân điển ấy mở ra cho chúng ta thấy mọi sự hư hoại của con người bề trong của chúng ta, và khiến chúng ta than thở vì thân thể của tội lỗi và sự chết này. Nhiều sự hư hoại và cám dỗ của chúng ta đến từ thế giới bên ngoài, và một sự đến thuộc linh sẽ không loại bỏ những điều này, dù có thể khiến chúng ta mạnh mẽ chống lại chúng biết bao: — Và chính sự tồn tại của chúng khiến chúng ta than thở, không chỉ sự thắng thế của chúng. Những sự hư hoại khác của chúng ta đến từ Sa-tan, chúa của thế gian này, và một sự đến thuộc linh với chúng ta sẽ không trói hắn lại. Những sự hư hoại khác đến từ một thân thể hay chết, và một sự đến thuộc linh sẽ không cứu chuộc thân thể, vì Sứ Đồ nói (Rô-ma 8:23), “chính chúng ta cũng than thở trong lòng, trong khi chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” “Thân thể hèn hạ” này sẽ vẫn tiếp tục hèn hạ, cho đến khi nó được biến đổi vào lúc Chúa đến, và được làm nên giống như thân thể vinh hiển của chính Ngài (Phi-líp 3:20, 21). Khi ấy, và chỉ khi ấy, nó mới thôi cám dỗ chúng ta. Khi ấy, và chỉ khi ấy, nó mới thôi là nguồn của muôn vàn sự hư hoại đối với chúng ta, là nhà tù của sự nô lệ thuộc về đất. Cho đến lúc ấy chúng ta “than thở, nặng nề, không phải vì chúng ta muốn cởi bỏ (tức là không phải vì chúng ta khao khát tình trạng không có thân thể, sự phân lìa của linh hồn khỏi thân thể), nhưng muốn mặc thêm (với nhà không bởi tay người làm ra, tức là thân thể vinh hiển), hầu cho sự hay chết bị sự sống nuốt mất,” (II Cô-rinh-tô 5:4). Và tạo vật đang than thở này sẽ vẫn tiếp tục than thở, — vẫn tiếp tục cám dỗ, vẫn tiếp tục làm chúng ta mệt mỏi, cho đến khi Đấng đã khiến chính nó phục dưới niềm hy vọng sẽ đến để cất bỏ sự rủa sả, và giải thoát nó khỏi sự nô lệ của sự hư nát để vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:21). Và Sa-tan cũng sẽ vẫn tiếp tục là thần của thế gian này, chúa của quyền lực không trung, cho đến khi bị Đấng sẽ đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài và dưới chân chúng ta đuổi ra và trói lại. Vậy nếu chúng ta không khao khát sự đến của Chúa, là sự đến duy nhất có thể giải thoát chúng ta khỏi những kẻ thù bên ngoài và bên trong này, thì chắc chắn chúng ta không cảm nhận được quyền lực của sự hư hoại, gánh nặng của “thân thể hèn hạ” này, — chắc chắn chúng ta không tỉnh thức trước ảnh hưởng quyến dụ của một trái đất bị tội lỗi rủa sả, — chắc chắn chúng ta không có kinh nghiệm thực tế nào về sự bạo ngược và sự xảo quyệt của Kẻ Ác!
V. Ân điển dẫn chúng ta trông đợi “niềm hy vọng phước hạnh” này, — vì bởi ân điển chúng ta được đem vào một tình trạng đau khổ và hoạn nạn, mà sự đến của Đấng Christ sẽ cứu chuộc chúng ta khỏi đó. Ân điển đem theo nó nhiều thử thách mà trước đây chúng ta chưa từng biết. Nó đem đến sự ghét bỏ của thế gian. Nó đem đến sự xa cách của bạn bè. Nó đem đến sự chế giễu, khinh bỉ và bắt bớ. “Ta đến không phải để đem sự bình an trên đất, nhưng để đem gươm.” Nhận lãnh ân điển này là vác thập tự giá; và người chưa vác thập tự giá của mình thì chưa nhận lãnh ân điển. Ấy là bước vào con đường hoạn nạn, — vì “chúng ta phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được nước” thiên đàng. Những thử thách như thế rất nhiều, — chúng vô số, và chúng khó chịu đựng. Ấy là một con đường đầy gai, dù dấu chân của Cứu Chúa được nhận ra ở mỗi bước trước mặt chúng ta, và cánh tay của Cứu Chúa được dang ra để chúng ta nương tựa!
Vậy chúng ta phải tha thiết ước muốn biết bao ngày ấy, là ngày sẽ chấm dứt hoạn nạn của chúng ta, và đưa chúng ta vào sự an nghỉ đời đời! Sự kiện ấy phải thật sự là “một niềm hy vọng phước hạnh” đối với chúng ta biết bao, là dấu hiệu khởi đầu sự chiến thắng cho các thánh đồ nghèo khó đang chịu khổ, — là sự kiện sẽ tháo chiếc mão gai khỏi vầng trán đang chảy máu của Hội Thánh đã góa bụa, và đặt trên trán nàng “mão triều thiên” vinh hiển.
Đừng nói — “Sự chết sẽ chấm dứt hoạn nạn này đối với cá nhân tôi, vì vậy tôi không cần trông đợi vượt quá điều đó;” vì, cho tôi hỏi, làm sao bạn biết rằng Đấng Christ có thể chưa đến trước lúc đó? Làm sao bạn biết rằng cái chết của bạn sẽ xảy ra trước sự đến của Ngài? Vả lại, một cảm xúc như thế này là ích kỷ đến tột cùng. Bạn là một chi thể của thân thể Đấng Christ, và bạn phải cảm thông với toàn thân thể, và phải coi hoạn nạn là của bạn dù bạn có ở giữa nó hay không. Bạn phải khao khát ngày giải thoát cuối cùng vì cớ Hội Thánh cũng nhiều như vì cớ chính mình. Bạn đồng cảm với những nỗi đau khổ trong quá khứ của Hội Thánh — với những sự đau khổ của đoàn những người tử vì đạo đang chịu khổ: bạn cảm thấy như thể bạn là một trong số họ — như thể những sự đau khổ của họ là của bạn. Bạn ước rằng “những ngày ấy” đã được rút ngắn, và hẳn sẽ vui lòng rút ngắn chúng nếu bạn có thể. Vậy chẳng phải những cảm xúc y hệt như thế cũng phải thúc đẩy bạn đối với phần của Hội Thánh Đấng Christ còn phải đối mặt với những ngày hoạn nạn sao? Chẳng phải bạn phải ước muốn rằng, “vì cớ những người được tuyển chọn, những ngày ấy có thể được rút ngắn” sao? Chẳng phải ý thức về sự gian truân và đau khổ trong trường hợp của chính bạn phải dẫn bạn đến ước muốn sự đến của Chúa, để những ngày hoạn nạn của Hội Thánh có thể chấm dứt mãi mãi sao?
Nếu bạn không ước muốn sự đến, thì có lý do để nghi ngờ rằng bạn không đang mang thập tự giá. Khi thập tự giá không được cảm nhận, mão triều thiên mất đi một nửa giá trị của nó, và sự đến ít được nhận ra, ít được khao khát. Chính gánh nặng của thập tự giá khiến ngày giải thoát trở nên đáng ước muốn như vậy trong mắt chúng ta — khiến chúng ta hiểu được ý nghĩa của những lời hứa như thế này: “Nếu chúng ta chịu khổ, chúng ta cũng sẽ đồng trị với Ngài” — “Nếu chúng ta cùng chịu khổ với Ngài, chúng ta cũng sẽ cùng được vinh hiển với Ngài,” II Ti-mô-thê 2:12; Rô-ma 8:17; I Phi-e-rơ 4:13.
VI. Ân điển dẫn chúng ta ước muốn sự hiện đến vinh hiển của Chúa chúng ta, vì ân điển ấy mở mắt chúng ta để thấy sự khốn khổ phổ quát của thế gian này, và làm cho tấm lòng chúng ta mềm mại để than khóc cho nó. Người ta nói về thế gian này như một thế gian hạnh phúc. Họ ca ngợi nó như thể nó gần như là Thiên Đàng. Và đã có lúc chúng ta cũng có thể sẵn lòng tham gia vào những lời ca ngợi của họ, và vọng lại những tình cảm vui vẻ của họ. Đã có lúc nó dường như đối với chúng ta là một cảnh yên bình, dễ chịu, một thế gian của nụ cười và ánh nắng, chỉ thỉnh thoảng có bóng của một đám mây thoáng qua ngăn chặn ánh sáng yên tĩnh, hoặc nhuốm màu buồn bã nhất thời cho giờ vui vẻ. Ngay cả sự thất vọng cũng không thể xua tan ảo tưởng vui vẻ ấy, hay giải thoát khỏi bùa mê làm choáng váng ấy. Những lo lắng và phiền muộn dày đặc quanh chúng ta; sự lạnh nhạt, hoang vắng và bệnh tật cau mày với chúng ta; những tình bạn tan vỡ, những mối quan hệ bị cắt đứt, những triển vọng bị tàn lụi, đã làm tối tăm con đường của chúng ta, và che phủ bầu trời của chúng ta; — nhưng ngay cả tất cả những điều này cũng khó có thể khiến chúng ta tin được rằng chúng ta đang sống trong một vùng hoang dã hoang vu đến thế nào, một thế gian khốn khổ và tội ác đến thế nào.
Nhưng ân điển đã mở mắt chúng ta. Trước hết chúng ta thấy rằng chính mình là những tội nhân, và rồi nhìn quanh chúng ta thấy mình bị bao quanh bởi một thế gian tội nhân như thế nào. Chúng ta cảm thấy rằng mình đang ở trong sự khốn khổ, và chúng ta bắt đầu thấy một vùng hoang dã của sự khốn cùng bao quanh chúng ta ở mọi phía như thế nào. Tấm màn chói lòa được cất lên, và bên dưới nó chúng ta thấy những cảnh tượng khiến tấm lòng chúng ta rỉ máu ở mọi huyết mạch, và nghe những âm thanh than khóc, buồn rầu và khốn khổ bốc lên từ vô số tội nhân đang hấp hối, là những người đang sống không có sự bình an, và đang hư mất không có hy vọng, và đang bước vào cõi đời đời không có sự tha thứ và không có Cứu Chúa. Ấy như thể trước mặt chúng ta đứng một công trình tốt đẹp nào đó, được xây dựng với sự tráng lệ tốn kém, và được trang trí với kiến trúc hấp dẫn nhất. Chúng ta đi vòng quanh nó, ngưỡng mộ nó ở mọi phía. Nó dường như rất đẹp và tốt đẹp, — một ánh nắng yên bình như vậy phủ trên nó, chúng ta nghĩ rằng mình muốn ở trong tầm nhìn của nó mãi mãi. Và dù thỉnh thoảng một tiếng thét được nghe thấy bên trong, hoặc một đám tang đi ra, chúng ta vẫn không để ý đến những sự gián đoạn này. Nhưng cuối cùng chúng ta được đưa vào bên trong, và toàn bộ nội thất ảm đạm nằm trước mặt chúng ta và quanh chúng ta, — một bệnh viện rộng lớn của những người đang hấp hối và những người đã chết, — một “nhà thương lớn của nhiều nỗi khốn khổ.” Khi ấy, khi chúng ta thấy toàn bộ tạo vật than thở và quặn đau như thế nào, khi ấy chúng ta cảm thấy ngày giải thoát của nó khỏi sự nô lệ của sự hư nát để vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời là đáng ước muốn vô cùng như thế nào, “niềm hy vọng” về sự đến của Chúa là “phước hạnh” như thế nào.
Vậy đó là những bằng chứng của lời khẳng định mà chúng ta đã bắt đầu, rằng ân điển, khi được tiếp nhận đúng đắn, khiến chúng ta khao khát sự hiện đến vinh hiển của Chúa chúng ta. Chúng ta nghĩ rằng chúng đủ để cho thấy rằng sự kiện ấy phải là một niềm hy vọng phước hạnh đối với chúng ta, và rằng thái độ mà chúng ta được kêu gọi phải đứng trong đó liên quan đến sự kiện ấy, là thái độ của những người đang trông đợi và khao khát điều là ước muốn cao nhất của tấm lòng mình.
Hỡi tín đồ, sự đến của Chúa ngươi hãy là như vậy đối với ngươi. Ngài chẳng phải là bạn của ngươi sao? Sự vắng mặt của Ngài chẳng tạo ra một khoảng trống ảm đạm sao? Và ngươi chẳng đang khao khát sự hiện đến của Ngài sao, khao khát ngày mà Ngài và ngươi sẽ gặp nhau để không bao giờ bị chia lìa nữa sao!
Nhưng nếu những điều này là thật, thì chúng ta phải là người như thế nào trong mọi cách ăn ở thánh sạch và tin kính? Niềm hy vọng này không chỉ là một niềm hy vọng phước hạnh, mà còn là một niềm hy vọng thánh khiết. Nó không chỉ làm vui lòng, mà còn làm nên thánh. Người có niềm hy vọng này trong mình được kêu gọi phải tự làm mình nên thanh sạch, như Đấng Christ là thanh sạch. Nó đem chúng ta tiếp xúc sống động hơn với Chúa, và điều này nâng cao và thanh tẩy. Nó khiến chúng ta vượt qua khoảng thời gian ảm đạm nằm giữa chúng ta và sự đến của Ngài, khiến chúng ta cảm thấy như thể Ngài đã ở với chúng ta rồi, và điều này có xu hướng làm cho chúng ta trở nên giống hình ảnh của Ngài.
Ân điển này được tin, và vinh hiển này được hy vọng, không phải là một sự suy đoán cằn cỗi và quá tò mò của con người. Ấy là chính lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nếu nó chẳng là gì ngoài mưu kế của con người, nó có thể bị gạt bỏ như vô ích. Nhưng không phải vậy. Ân điển đem đến sự cứu rỗi, và niềm hy vọng dẫn chúng ta mãi tiến lên và hướng lên. Nó giống như một ngôi sao quen thuộc nào đó trên bầu trời, không chỉ để ngắm nhìn và ngưỡng mộ, mà còn phục vụ người thủy thủ bị bão tố vùi dập như một người dẫn đường qua vùng hoang vu không lối của đại dương. Và tình trạng thấp kém của Hội Thánh của Đấng Christ trong những ngày sau rốt này chẳng phải có thể, ở một mức độ không nhỏ, truy nguyên từ việc nàng đã đánh mất một cách đáng buồn niềm hy vọng phước hạnh ấy, là niềm hy vọng được coi là quý báu như vậy bởi Hội Thánh sơ khai, trong những ngày của các sứ đồ sao? Chúa chẳng có thể buộc tội chúng ta về sự thờ ơ của người đầy tớ không trung tín, là kẻ đã nói: “Chủ ta đến chậm,” và ngay lập tức bắt đầu sống trong sự vui chơi, như thể chủ mình sẽ không bao giờ trở về sao? Ngài chẳng có thể phán với chúng ta trong những ngày sau rốt này, như Ngài đã phán với Ê-phê-sô: “Hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những việc ban đầu; bằng không, Ta sẽ đến mau chóng với ngươi, và sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ của nó, trừ khi ngươi ăn năn.”
Hỡi tội nhân, ngày ấy phải xuất hiện khủng khiếp như thế nào đối với ngươi! Ngươi không có hy vọng gì trong ngày ấy. Tất cả đều là bóng tối và buồn rầu đối với ngươi, là khởi đầu của nỗi khốn khổ vô tận của ngươi! Vì Ngài đến để thi hành mục đích công chính của Cha về cơn thạnh nộ trên kẻ không tin kính, để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Ngài.
Và ngươi sẽ cứ sống tiếp mà không để ý đến ngày hoạn nạn và thống khổ đang đến ấy sao? Ấy là một ngày tối tăm và u ám, một ngày mây và bóng tối dày đặc, như buổi sáng trải trên các núi! Ngươi sẽ cứ sống tiếp trong tội lỗi của mình, như thể không có Thẩm Phán báo thù tội lỗi, không có ngày báo thù tội lỗi được Ngài ấn định, là ngày ngươi sẽ khai trình về những việc đã làm trong thân thể sao? Cuối cùng của mọi thú vui mà hiện nay ngươi đang nuốt chửng mọi lo lắng về ngày thạnh nộ trong chúng sẽ là gì? Khởi đầu có thể dễ chịu, nhưng cuối cùng của chúng sẽ là gì? Sự đến của Chúa đã gần, và ngươi vẫn còn ở trong tội lỗi của mình! Vẫn liều lĩnh đối với Thẩm Phán và bản án của Ngài! Sự cuối cùng của mọi vật đã gần, và ngươi đang sống như thể sẽ không có sự cuối cùng nào cả, như thể ngươi sẽ sống mãi mãi! Vị Vua Hùng Mạnh của thế gian sẽ sớm ở đây, và ngươi vẫn là một kẻ phản loạn, mà số phận của ngươi sẽ là cú đánh nghiền nát của cây gậy sắt! Và ngươi không cảm thấy kinh hãi sao? Không có nỗi buồn nào trên trán ngươi khi ngày khủng khiếp ấy đến gần, và những dấu hiệu về sự gần kề của nó đang trở nên rõ ràng quanh ngươi sao? Ngươi vẫn nói, chúng ta hãy ăn, uống và vui vẻ sao? Không một tiếng thở dài nào cho việc được tham dự vào vinh hiển sắp đến sao? Không một sự rùng mình nào khi nghĩ đến việc lao vào nỗi khốn khổ vô tận sao? Không một tiếng kêu xin thương xót, không một giọt nước mắt nào cho mọi sự không tin kính và dục vọng thế gian của ngươi sao? Bóng tối đang đến, cơn thạnh nộ đang đến, sự phán xét đang đến, sự chết thứ hai đang đến, đêm đời đời đang đến, và ngươi sẽ cứ ngủ yên, như thể ngươi đang trên đường đến thiên đàng, hoặc như thể địa ngục chỉ là chuyện bịa đặt, và những nỗi khốn khổ bị đe dọa của cõi đời đời là một lời nói dối sao?
Đây là sứ điệp của Đức Chúa Trời cho ngươi: “Hỡi những kẻ ngu dốt, các ngươi sẽ yêu mến sự ngu dại cho đến bao giờ? Những kẻ nhạo báng sẽ ưa thích sự nhạo báng, và những kẻ dại dột sẽ ghét sự tri thức cho đến bao giờ? Hãy trở lại khi Ta quở trách: Này, Ta sẽ đổ thần Ta trên các ngươi, Ta sẽ khiến các ngươi biết lời Ta. Vì Ta đã gọi, mà các ngươi từ chối; Ta đã giơ tay Ta ra, mà không ai để ý; nhưng các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của Ta, và không muốn nghe sự quở trách của Ta: Ta cũng sẽ cười nhạo tai họa của các ngươi; Ta sẽ chế nhạo khi sự sợ hãi của các ngươi đến; khi sự sợ hãi của các ngươi đến như sự tàn phá, và sự hủy diệt của các ngươi đến như cơn gió lốc; khi sự khốn cùng và thống khổ đến trên các ngươi.” — Châm Ngôn 1:22-27.
Thế nhưng vẫn có ân điển cho ngươi! Tình yêu tự do của Đức Chúa Trời vẫn còn trong tay Cứu Chúa, và Ngài đang ban phát nó cách tự do cho mọi người đến! Vậy tại sao lại từ chối tình yêu tự do ấy, là tình yêu có thể cứu ngay cả ngươi? Tại sao lại điên cuồng đẩy tình yêu ra xa, và chọn cơn thạnh nộ? Tại sao lại ưa thích sự rủa sả hơn phước hạnh của Đức Chúa Trời đã dựng nên ngươi? Thế nhưng, kìa, tình yêu tự do này vẫn còn được giơ ra cho ngươi! Chén ân điển tự do một lần nữa được áp vào môi ngươi! Ồ, hãy uống và sống mãi mãi. “Hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời của các ngươi, trước khi Ngài khiến bóng tối đến, và trước khi chân các ngươi vấp trên các núi tối tăm, và, trong khi các ngươi trông đợi ánh sáng, Ngài biến nó thành bóng của sự chết, và làm cho nó thành bóng tối dày đặc.” — Giê-rê-mi 13:16.
Khải Huyền 22:20. — “Thật như vậy, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!”
Hội Thánh đã chờ đợi lâu
Để thấy Chúa vắng mặt của nàng;
Và vẫn trong cô đơn nàng chờ đợi,
Là một kẻ xa lạ không bạn bè.
Thời đại này qua thời đại khác đã trôi qua,
Mặt trời này qua mặt trời khác đã lặn,
Và vẫn trong áo tang góa bụa,
Nàng khóc như một người than khóc.
Vậy hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!
Thánh đồ này qua thánh đồ khác trên đất
Đã sống, đã yêu, và đã chết,
Và khi họ lìa xa chúng ta, từng người một,
Chúng ta đặt họ nằm cạnh nhau;
Chúng ta đặt họ nằm xuống để ngủ,
Nhưng không phải trong niềm hy vọng tuyệt vọng, —
Chúng ta chỉ đặt họ nằm xuống để chín muồi ở đó
Cho đến buổi sáng vinh hiển cuối cùng.
Vậy hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!
Dòng dõi của con rắn gia tăng.
Các quyền lực của địa ngục trở nên táo bạo,
Cuộc xung đột dày đặc thêm, đức tin thấp xuống
Và tình yêu đang trở nên lạnh nhạt.
Bao lâu nữa, ôi Chúa là Đức Chúa Trời chúng con,
Thánh khiết và chân thật, và tốt lành,
Ngài sẽ không xét đoán Hội Thánh đang đau khổ của Ngài sao,
Những tiếng thở dài, nước mắt và huyết của nàng!
Vậy hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!
Chúng con khao khát nghe tiếng Ngài,
Được thấy Ngài mặt đối mặt,
Được chia sẻ mão triều thiên và vinh hiển của Ngài khi ấy,
Như bây giờ chúng con chia sẻ ân điển của Ngài.
Nàng Dâu yêu thương chẳng phải
Nên than khóc vì Chàng Rể vắng mặt sao,
Nàng chẳng phải nên mặc áo tang đau buồn sao
Cho đến khi Chúa của nàng trở về?
Vậy hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!
Toàn bộ tạo vật than thở,
Và chờ đợi nghe tiếng ấy
Là tiếng sẽ khôi phục vẻ đẹp của nàng,
Và làm cho những nơi hoang vu của nàng vui mừng.
Xin hãy đến, lạy Chúa, và lau sạch
Sự rủa sả, tội lỗi, vết nhơ,
Và làm cho thế gian tàn lụi này của chúng con
Lại trở thành thế gian tươi đẹp của riêng Ngài.
Vậy hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!
Kelso, tháng 5 năm 1846.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ tập sách: trang tựa, mục lục, lời nói đầu và cả 37 truyền đơn Kelso, kết thúc bằng bài truyền đơn "Ân điển và vinh hiển" với dòng ghi "Kelso, tháng 5 năm 1846".