Lời Trình Bày Biện Hộ

Thomas Goodwin · 366-an-apologeticall-narration-goodwin

Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Lời Trình Bày Biện Hộ
2. LỜI NÓI ĐẦU CỦA CHARLES HERLE
3. LỜI TRÌNH BÀY BIỆN HỘ
4. CỦA MỘT SỐ MỤC SƯ
5. Trước Đây Lưu Vong Tại Hà Lan:
6. Nay Là Thành Viên Của Hội Đồng Thần Học.
7. Kính cẩn đệ trình lên Quốc Hội Danh Dự.

Lời Trình Bày Biện Hộ

Nguyên tác: "An Apologeticall Narration of some Ministers formerly in Exile in the Netherlands: Now Members of the Assembly of Divines. Humbly submitted to the Honourable Houses of Parliament" — Thomas Goodwin, Philip Nye, William Bridge, Jeremiah Burroughes, Sidrach Simpson (1643)
Tác giả: Năm mục sư (Thomas Goodwin, Philip Nye, William Bridge, Jeremiah Burroughes, Sidrach Simpson) — các "Anh em Bất đồng" trong Hội Đồng Thần Học Westminster
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_an-apologeticall-narrati_goodwin-thomas_1643/bim_early-english-books-1641-1700_an-apologeticall-narrati_goodwin-thomas_1643_djvu.txt
(Ghi chú: Danh sách ghi tác giả là Goodwin, nhưng trang tựa ghi rõ năm tác giả: Thomas Goodwin, Philip Nye, William Bridge, Jeremiah Burroughes và Sidrach Simpson. Bản OCR của ấn bản 1643 nhiễu nặng (chữ s dài "ſ", nhiều dòng vỡ); những chỗ không phục hồi chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Chỉ dịch tác phẩm thật; loại bỏ số trang, tiêu đề chạy trang và các mảnh OCR rời.)

LỜI NÓI ĐẦU CỦA CHARLES HERLE

Lời Trình Bày Biện Hộ của các anh em đáng kính và thân mến của chúng ta, những tác giả có học thức của nó, đầy dẫy sự hòa bình, khiêm tốn và thẳng thắn, và đồng thời trong lúc này thật cần thiết đúng lúc, vừa để bênh vực đảng Tin Lành nói chung khỏi những lời cáo buộc về tính không thể thông công trong chính nó, và [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản OCR bị hỏng — "mers ron with Maziſtracy"] với quan quyền, vừa để bênh vực chính họ nói riêng, cả chống lại những lời xuyên tạc từ bên ngoài, lẫn một số hiểu lầm có thể có từ bên trong: đến nỗi, mặc dù về phần riêng tôi, tôi đã xuất hiện ủng hộ, và vẫn còn nghiêng về, con đường Trưởng Lão của chính quyền Hội Thánh, nhưng tôi cho rằng thật hoàn toàn thích hợp cho việc in ấn.

Charles Herle.

LỜI TRÌNH BÀY BIỆN HỘ

CỦA MỘT SỐ MỤC SƯ

Trước Đây Lưu Vong Tại Hà Lan:

Nay Là Thành Viên Của Hội Đồng Thần Học.

Kính cẩn đệ trình lên Quốc Hội Danh Dự.

Bởi Thomas Goodwin, Philip Nye, William Bridge, Jeremiah Burroughes, Sidrach Simpson, các tác giả của nó.

In cho Robert Dawlman. M.DC.XLIII.

Tai chúng ta gần đây đã đầy dẫy một tiếng ồn bất ngờ và những lời kêu la rối loạn (dù không được chỉ đích danh chống lại chúng ta nói riêng, nhưng theo cách hiểu của hầu hết mọi người thì phản ánh vào chúng ta), đến nỗi bị đánh thức bởi đó, chúng ta bị bắt buộc phải dự đoán trước một chút sự tự bày tỏ của mình, mà nếu không thì chúng ta đã quyết định để lại cho thời gian và kinh nghiệm về đường lối và tinh thần của chúng ta, những kẻ khám phá chân thật nhất và những thẩm phán chắc chắn nhất về mọi người và mọi hành động của họ.

Và nay chúng ta sẽ bắt đầu xuất hiện phần nào trước ánh sáng công khai, mà trước cái nhìn và sự phán xét của nó — chúng ta, những người cho đến nay vẫn nằm dưới một đám mây tối tăm của nhiều sự hiểu lầm — trước hết nên trình diện chính mình, nếu không phải trước Tòa án Tối cao của Vương quốc này, là tòa án đã và đang trong mọi thời đại là tòa án công chính và nghiêm khắc nhất để tội lỗi xuất hiện trước, huống chi là dám kêu cầu đến; nhưng đồng thời cũng là nơi nương náu thiêng liêng nhất và nơi trú ẩn cho sự vô tội bị hiểu lầm và bị phán xét sai.

Hầu hết, nếu không phải tất cả chúng ta, đã mười năm trước (một số nhiều hơn, một số ít hơn) có những vị trí cố định khác nhau trong chức vụ mục sư, tại những nơi có ích lợi công khai trong Hội Thánh, không phải là không được nhiều người trong quý vị biết đến; nhưng sự gian ác tội lỗi của những sự hư hỏng trong sự thờ phượng công khai và chính quyền của Hội Thánh này, mà mọi người nay đều thừa nhận và lên án một cách chung, đã nắm lấy lương tâm chúng ta từ lâu trước một số anh em khác của chúng ta; và rồi việc tiếp tục trong những thời đại đó đã trở nên không thể nào, đến nỗi chúng ta bị phơi bày trước bạo lực cá nhân và sự bắt bớ; hoặc phải lưu vong để tránh nó: điều sau chúng ta đã chọn, để cho việc sử dụng và thực hành chức vụ mục sư của chúng ta (mà vì đó chúng ta đã sinh ra và sống) không bị mất hoàn toàn, cũng không để chính chúng ta bị ngăn cấm khỏi sự hưởng thụ các thánh lễ của Đấng Christ, mà chúng ta coi là quyền thừa kế bẩm sinh của mình, và phần tốt nhất trong đời này.

Trong tình trạng như vậy, chúng ta bị đặt vào một sự cần thiết xa hơn là phải tìm hiểu và xem xét phần tích cực, phần khẳng định của sự thờ phượng và chính quyền Hội Thánh; và để đạt mục đích đó, phải tìm kiếm những hướng dẫn, mẫu mực và gương mẫu đầu tiên của các sứ đồ về những Hội Thánh nguyên thủy được ghi lại trong Tân Ước, như cột lửa thiêng liêng đó để dẫn dắt chúng ta. Và trong cuộc tìm hiểu này, chúng ta đã ngước nhìn lời của Đấng Christ một cách vô tư và không thành kiến, như những con người bằng thịt và máu có thể làm trong bất kỳ thời điểm nào có thể xảy ra; những nơi chúng ta đã đến, tình trạng chúng ta đang ở, đoàn người chúng ta đã ra đi cùng, không mang lại sự cám dỗ nào để thiên vị chúng ta theo bất kỳ hướng nào, mà để chúng ta tự do được dẫn dắt bởi ánh sáng và sự chạm đến mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho lương tâm chúng ta qua Lời, như cây kim được chạm bằng đá nam châm trong la bàn: và chúng ta đã có (hơn mọi người) lý do lớn nhất để trung thực với lương tâm của chính mình trong những gì chúng ta sẽ đón nhận, vì chính vì lương tâm của chúng ta mà chúng ta đã bị tước đoạt cùng một lúc mọi thứ thân yêu đối với chúng ta. Chúng ta không có những khối thịnh vượng chung mới nào để dựng lên, để uốn nắn chính quyền Hội Thánh theo đó, mà bất kỳ phần nào của nó có thể cản trở phần khác, gây ra sự sai lệch nhỏ nhất của chúng ta khỏi mẫu mực nguyên thủy; chúng ta không có những mục đích nhà nước hay lợi ích chính trị nào để tuân theo; không có vương quốc nào trong mắt chúng ta để chinh phục theo khuôn mẫu của chúng ta (điều mà vẫn sẽ phù hợp với hòa bình của bất kỳ hình thức chính quyền dân sự nào trên đất); không có lợi lộc hay sự kính trọng thế gian nào để định hình quan điểm của chúng ta: chúng ta không còn gì khác để làm ngoài việc đơn giản và duy nhất xem xét cách thờ phượng Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng, và do đó phù hợp nhất với lời của Ngài.

Chúng ta không bị ràng buộc bởi giáo dục hay bất cứ điều gì khác vào bất kỳ Hội Thánh Cải Chánh nào khác; và mặc dù chúng ta đã tham khảo với sự kính trọng những gì họ trình bày cả trong các tác phẩm và thực hành của họ, nhưng chúng ta không thể không cho rằng họ có thể đã không nhìn thấy mọi điều về sự thờ phượng và chính quyền, ý định của họ đã được dành hết (cũng như của những nhà Cải Chánh đầu tiên của chúng ta tại Anh) cho sự cải cách trong giáo lý, trong đó họ đã có một bàn tay hạnh phúc nhất: và chúng ta đã quan sát cùng với nhiều người khác rằng mặc dù việc thực hành chính quyền đó đã đi kèm với nhiều hòa bình hơn, nhưng phần thực hành, quyền năng của sự tin kính và sự tuyên xưng của nó, với sự khác biệt với những Cơ Đốc nhân xác thịt và hình thức, đã không được nâng cao và trình bày giữa họ, như trong đất nước của chúng ta, như chính họ đã thừa nhận một cách chung. Chúng ta đã có lợi thế của mọi ánh sáng mà các cuộc xung đột của các nhà thần học của chúng ta (những nhà Bất tuân thủ tốt lành xưa kia) đã đánh ra trong thời đại của họ, và các bản phác thảo kỷ luật mà họ đã vẽ ra; mà chúng ta thấy không phải trong mọi điều đều giống hệt với thực hành của các Hội Thánh Cải Chánh, và những gì họ đã viết đến với chúng ta càng được đề cao hơn nhiều, không chỉ vì họ là của chúng ta, mà vì được niêm ấn bằng nhiều sự đau khổ cay đắng của họ. Chúng ta cũng có những thất bại và đắm tàu bi thảm của sự Tách biệt (mà quý vị gọi là phái Brown) như những cột mốc để cảnh báo chúng ta về những tảng đá và bãi cạn mà họ đã va phải; điều này cũng đã thúc đẩy chúng ta tìm hiểu những nguyên tắc có thể là nguyên nhân của sự chia rẽ của họ. Cuối cùng, chúng ta đã có tấm gương gần đây và mới hơn về đường lối và thực hành (và những điều đó được cải tiến thành một ấn bản tốt hơn và sự tinh luyện lớn hơn, nhờ mọi sự giúp đỡ đã nói ở trên) của vô số người tin kính thuộc dân tộc của chúng ta, gần như đông bằng một dân tộc khác, và trong số đó có một số nhà thần học thánh khiết và khôn ngoan như Vương quốc này đã sinh ra; mà sự chân thành trong đường lối của họ đã được chứng thực trước cả thế giới, và sẽ còn được chứng thực cho mọi thế hệ sắp tới, bằng sự nghiệp lớn nhất (ngoại trừ sự nghiệp của tổ phụ Áp-ra-ham của chúng ta ra khỏi quê hương của mình, và dòng dõi của ông sau ông) là việc cấy ghép chính họ cách xa nhiều ngàn dặm, và đó là bằng đường biển, vào một vùng hoang dã, chỉ để thờ phượng Đức Chúa Trời một cách tinh khiết hơn, mà không có sự mời gọi nào khác có thể lôi kéo họ đến đó. Và thế mà chúng ta vẫn đứng như những khán giả không ràng buộc, tự do kiểm tra và xem xét lẽ thật nào có thể tìm thấy trong và giữa tất cả những điều này (tất cả những điều mà chúng ta coi là các Hội Thánh Cải Chánh), và điều này hoàn toàn theo Lời; chúng ta đã quyết định không tiếp nhận tôn giáo của mình bởi hoặc từ bất kỳ đảng phái nào, mà vẫn chấp thuận và giữ chặt bất cứ điều gì tốt trong bất kỳ đảng phái nào, dù khác biệt với chúng ta đến đâu, thậm chí đối lập với chúng ta.

Và đối với các hội chúng của chúng ta, ý chúng ta là của Anh (trong đó nhờ ân điển của Đấng Christ chúng ta đã được cải hóa, và đã thực hành chức vụ mục sư của chúng ta lâu dài, cho sự cải hóa của nhiều người khác), chúng ta có lời tuyên xưng chân thành này để trình bày trước Đức Chúa Trời và cả thế giới, rằng mọi lương tâm về những sự ô uế mà chúng ta cho là bám vào sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời trong chúng, hoặc về quyền lực không có sự bảo đảm trong các nhà cai trị Hội Thánh được thực thi trong đó, chưa bao giờ tạo ra trong bất kỳ ai trong chúng ta bất kỳ tư tưởng nào khác, huống chi là ý kiến, ngoài việc vô số hội chúng và các hội chúng giáo xứ của nó là những Hội Thánh thật và Thân Thể của Đấng Christ, và chức vụ mục sư của nó là một chức vụ mục sư thật: huống chi nó đã bao giờ bước vào lòng chúng ta để phán xét chúng là chống Đấng Christ — chúng ta thấy và không thể không thấy rằng với cùng lý do đó, các Hội Thánh ở nước ngoài tại Scotland, Hà Lan, v.v. (dù được cải cách hơn) nhưng vì sự pha trộn của chúng cũng phải bị phán xét tương tự là không phải Hội Thánh, mà việc tưởng tượng hay quan niệm như vậy là và luôn là một điều kinh hoàng đối với tư tưởng của chúng ta. Thật vậy, chúng ta luôn tuyên xưng, và điều đó ngay cả trong những thời điểm khi các Hội Thánh của Anh bị phủ kín nhiều nhất bởi sự ô uế, hoặc trong nguy hiểm lớn nhất về điều đó, và khi chính chúng ta có ít nhất, thậm chí không có hy vọng nào về việc thăm viếng lại đất nước của mình trong hòa bình và an toàn cho con người chúng ta; rằng chúng ta vừa đã và sẽ giữ sự thông công với chúng như các Hội Thánh của Đấng Christ. Và ngoài lời tuyên xưng này, như một bằng chứng thực sự của nó, một số người trong chúng ta sau khi chúng ta thực sự đang trong đường lối thông công này, đã làm báp-têm cho con cái của chúng ta trong các hội chúng giáo xứ, và (khi có dịp) đã đề nghị tiếp nhận vào sự thông công của Tiệc Thánh với chúng ta, một số người (mà chúng ta biết là tin kính, những người đã đến thăm chúng ta khi chúng ta đang lưu vong) dựa trên mối quan hệ, sự tương giao và tư cách thành viên mà họ giữ trong các Hội Thánh giáo xứ của họ tại Anh, họ tuyên xưng mình là thành viên của chúng và thuộc về chúng. Những gì chúng ta đã công khai và công khai tuyên bố kể từ khi trở về về mục đích này, nhiều trăm người có thể làm chứng, và một số anh em của chúng ta trong các sách in của họ một cách thẳng thắn làm chứng cho chúng ta. Và như chúng ta luôn giữ sự kính trọng này đối với các Hội Thánh của mình trong Vương quốc này, chúng ta cũng đã nhận được và được đón tiếp với sự tương tự từ những Hội Thánh Cải Chánh ở nước ngoài, trong số những người mà chúng ta đã bị ném vào để sống, chúng ta đã cùng nhau trao và nhận bàn tay phải của sự tương giao, mà họ về phần họ đã bày tỏ dồi dào bằng cùng những đặc điểm và lời chứng về sự khác biệt mà chúng ta đã nhận được từ họ. [NEEDS REVIEW: ghi chú lề trong bản OCR bị hỏng — "Rise & growth of Secinin-"] Và về phần chúng ta, chúng ta đã làm chứng cho họ về sự kính trọng tương tự, vì họ đã cho phép một khoản trợ cấp đầy đủ và rộng rãi hàng năm cho các mục sư của chúng ta, thậm chí còn liên tục cung cấp rượu cho các buổi thông công của chúng ta. Và rồi chúng ta về phần mình, không chỉ giữ mọi sự tương ứng huynh đệ với các nhà thần học của họ, mà còn tiếp nhận một số thành viên của các Hội Thánh của họ (những người mong muốn thông công với chúng ta) vào sự thông công trong các thánh lễ và các thánh lễ khác, nhờ mối quan hệ thành viên được giữ trong các Hội Thánh đó.

Bây giờ, về đường lối và thực hành của các Hội Thánh của chúng ta, chúng ta đưa ra bản tường trình ngắn gọn và chung này: sự thờ phượng công khai của chúng ta được tạo thành từ không phần nào khác ngoài những phần mà sự thờ phượng của mọi Hội Thánh Cải Chánh khác bao gồm, như: những lời cầu nguyện công khai và trọng thể cho các vua và mọi người cầm quyền, v.v., việc đọc Kinh Thánh Cựu Ước và Tân Ước, việc giải thích chúng khi có dịp; và việc rao giảng Lời liên tục, việc quản trị hai thánh lễ, báp-têm cho trẻ sơ sinh và Tiệc Thánh; hát Thi Thiên, quyên góp cho người nghèo, v.v., mỗi ngày của Chúa. Về các chức vụ và những người cai trị công khai trong Hội Thánh, chúng ta đã không lập ra chức vụ nào khác ngoài chính những chức vụ mà các Hội Thánh Cải Chánh phán xét là cần thiết và đầy đủ, và như đã được Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài lập ra cho chính quyền vĩnh viễn của Hội Thánh Ngài, đó là: Mục sư, Giáo sư, Trưởng lão cai trị (với chúng ta không phải là người thế tục mà là những người thuộc Hội Thánh được tách ra cho sự phục vụ đó), và Chấp sự. Và về vấn đề chính quyền và kỷ luật của Hội Thánh, chúng ta đã không có hay thực thi kỷ luật nào khác ngoài những gì mọi người đều thừa nhận, cụ thể là: Khuyên bảo, và Khai trừ khi cố chấp và không ăn năn (mà chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời là chúng ta chưa bao giờ thực thi). Điều sau này chúng ta phán xét chỉ nên được thực thi đối với không loại tội lỗi nào khác ngoài những tội có thể được cho là rõ ràng đã phạm phải chống lại ánh sáng đã biết của người phạm tội; như dù đó là tội trong cách cư xử và đời sống, như tội phạm chống lại ánh sáng của tự nhiên, hoặc các thực hành chung của Cơ Đốc giáo, được tuyên xưng trong mọi Hội Thánh của Đấng Christ, hoặc nếu trong các ý kiến, thì cũng là những ý kiến trái với các nguyên tắc đã nhận của Cơ Đốc giáo, và quyền năng của sự tin kính, được chính người đó tuyên xưng, và được thừa nhận một cách phổ quát trong mọi Hội Thánh còn lại, và không có tội lỗi nào khác là đối tượng của bản án kinh khủng đó.

Và về những hướng dẫn của chúng ta trong những điều này hoặc bất cứ điều gì khác cần thiết cho việc quản lý chúng, chúng ta có ba nguyên tắc này đặc biệt trong mắt mình, để hướng dẫn và lái thực hành của chúng ta.

Thứ nhất, quy tắc tối cao không thể thiếu, là mẫu mực nguyên thủy và gương mẫu của các Hội Thánh được các sứ đồ dựng lên. Lương tâm chúng ta đã bị chiếm giữ bởi sự kính trọng và tôn thờ sự đầy đủ của Kinh Thánh, đến nỗi trong đó có sự đầy đủ trọn vẹn, vừa để làm cho người của Đức Chúa Trời trở nên trọn vẹn, vừa để làm cho các Hội Thánh của Đức Chúa Trời trở nên trọn vẹn (chúng ta trừ ra những hoàn cảnh đơn thuần, hoặc những quy tắc mà luật tự nhiên chỉ dẫn chung), nếu các hướng dẫn và gương mẫu được truyền đạt trong đó được biết đầy đủ và tuân theo. Và mặc dù chúng ta không thể tuyên xưng sự đầy đủ của tri thức để có thể trình bày mọi quy tắc trong đó có thể đáp ứng mọi trường hợp và tình huống khẩn cấp có thể hoặc đôi khi đã xảy ra giữa chúng ta, hoặc có thể làm hài lòng mọi câu hỏi có thể được đặt ra cho chúng ta; nhưng chúng ta đã tìm thấy đủ nguyên tắc, không chỉ căn bản và thiết yếu cho sự tồn tại của một Hội Thánh, mà còn là siêu cấu trúc cho sự thịnh vượng của nó, và những nguyên tắc đó đối với chúng ta là rõ ràng và chắc chắn, và có thể phục vụ tốt để giữ các Hội Thánh của chúng ta trong hòa bình và khỏi sự xúc phạm, và sẽ hướng dẫn chúng ta đến thiên đàng một cách thoải mái: và việc quan sát rất nhiều chi tiết đó được trình bày trong Lời, đã trở thành đối với chúng ta một bằng chứng chắc chắn hơn và sự xác nhận rõ ràng rằng có những quy tắc tương tự và các trường hợp đã được quy định cho mọi dịp nào, nếu chúng ta có thể phân biệt chúng. Và đối với mọi trường hợp mà chúng ta không thấy một sự giải quyết rõ ràng từ Kinh Thánh, gương mẫu hoặc hướng dẫn, chúng ta vẫn công khai đình chỉ, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm ánh sáng, không dám vá víu những gì thiếu sót trong ánh sáng của chúng ta trong các vấn đề thiêng liêng bằng sự khôn ngoan của con người (sai lầm tai hại cho sự Cải Chánh), e rằng bằng cách khâu bất kỳ mảnh vải cũ nào vào áo mới, chúng ta sẽ làm cho chỗ rách tệ hơn; chúng ta có lời hứa ân điển này để khuyến khích chúng ta trong điều này, mà trong các hội chúng công khai của chúng ta thường được nhắc đến để an ủi chúng ta, rằng trong việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ biết nhiều hơn.

Nguyên tắc thứ hai mà chúng ta mang theo trong mọi quyết định của mình, là: không biến sự phán xét và thực hành hiện tại của chúng ta thành một luật ràng buộc cho chính chúng ta trong tương lai, mà chúng ta cũng đã liên tục tuyên xưng như vậy trong mọi dịp. Chúng ta đã có một trường hợp quá lớn về sự yếu đuối của chính mình trong đường lối tuân thủ trước đây, và do đó trong sự ghen tị với chính mình, chúng ta đã giữ sự dè dặt này (mà chúng ta đã công khai và liên tục tuyên xưng) để thay đổi và rút lại (dù không nhẹ nhàng) bất cứ điều gì nên được phát hiện là đã tiếp nhận từ sự hiểu lầm về quy tắc: nguyên tắc này chúng ta mong muốn (kế tiếp nguyên tắc tối cao nhất, cụ thể là, trong mọi điều được hướng dẫn bởi ý muốn trọn vẹn của Đức Chúa Trời) được ban hành như luật thiêng liêng nhất trong mọi luật khác, giữa mọi luật và giáo luật của Hội Thánh trong các quốc gia Cơ Đốc và các Hội Thánh trên khắp thế giới.

Thứ ba, chúng ta có thể trình bày lời biện hộ chân thật và công bằng này với thế giới, rằng trong những vấn đề có tầm quan trọng và tranh cãi lớn nhất, chúng ta vẫn chọn thực hành một cách an toàn, và như vậy, như chúng ta có lý do để phán xét rằng mọi loại, hoặc hầu hết các Hội Thánh đều thừa nhận là có thể bảo đảm, mặc dù họ có thêm những điều bổ sung vào đó.

Ví dụ: trong khi một tranh cãi lớn của thời đại này là về tư cách của các thành viên của các Hội Thánh, và việc tiếp nhận và pha trộn bừa bãi giữa người tốt và người xấu; trong đó chúng ta đã chọn phần tốt hơn, và chắc chắn, không tiếp nhận ai ngoài những người mà mọi Hội Thánh trên thế giới sẽ theo cán cân của nơi thánh thừa nhận là trung tín. Và thế mà trong điều này chúng ta cũng có thể đưa ra lời tuyên xưng chân thật và công bằng này, rằng các quy tắc mà chúng ta đã phó thác sự phán xét của mình để phán xét những người mà chúng ta đã tiếp nhận trong số chúng ta, có độ rộng lớn như vậy mà sẽ bao gồm bất kỳ thành viên nào của Đấng Christ, dù hèn mọn nhất, trong người mà có thể cho là có ít nhất của Đấng Christ, và thật vậy, những quy tắc như vậy và không có quy tắc nào khác như mọi người tin kính trong Vương quốc này mang trong lòng mình để phán xét người khác. Chúng ta đã không đo lường sự thánh khiết của bất kỳ người nào bằng ý kiến của người đó, dù đồng ý với chúng ta hay đối nghịch với chúng ta; và các Hội Thánh được tạo thành từ những người như vậy, chúng ta chắc chắn không một người Tin Lành nào có thể không chấp thuận (về các thành viên của nó) là một Hội Thánh thật, mà với đó sự thông công có thể được giữ. Một lần nữa, liên quan đến thánh lễ lớn của lời cầu nguyện công khai và phụng vụ của Hội Thánh, trong khi có tranh cãi lớn về nó về tính hợp pháp của các hình thức đã định trước, chúng ta đã thực hành (mà không lên án người khác) điều mà mọi phía đều cho phép, và chính họ cũng thực hành, rằng các lời cầu nguyện công khai trong các hội chúng của chúng ta nên được soạn thảo bởi sự suy ngẫm và nghiên cứu của các mục sư của chúng ta, từ những ân tứ của chính họ (những hoa trái của sự thăng thiên của Đấng Christ) cũng như các bài giảng của họ thường là như vậy. Điều này chúng ta chắc chắn mọi người đều cho phép, dù họ có thêm điều khác vào. Cũng vậy đối với chính quyền và kỷ luật của các Hội Thánh, dù thực hành của các Hội Thánh Cải Chánh là trong những vấn đề lớn hơn để cai trị mỗi hội chúng riêng biệt bởi một Trưởng lão đoàn kết hợp của các Trưởng lão của nhiều hội chúng hợp nhất thành một để cai trị, nhưng vẫn, như trong sự phán xét của họ, họ cho phép, đặc biệt trong một số trường hợp, một hội chúng riêng biệt, một quyền tài phán toàn vẹn và trọn vẹn để được thực thi bởi các Trưởng lão của nó trong chính nó; đúng vậy, và Thầy của chúng ta là Cartwright, Baynes thánh khiết, và những nhà Bất tuân thủ xưa khác, đặt quyền Khai trừ trong Trưởng lão đoàn của mỗi Hội Thánh riêng biệt với sự đồng ý của Hội Thánh, cho đến khi họ làm sai, và rồi thật vậy họ đặt chúng dưới những Hội đồng Trưởng lão và Tỉnh như nơi nương náu thích hợp cho các đơn kháng cáo và để giải quyết các khác biệt giữa các Hội Thánh; mà sự kết hợp các Hội Thánh này, những người khác trong số họ do đó gọi là [NEEDS REVIEW: cụm La-tinh trong bản OCR bị hỏng — "Eccleſie orte"], nhưng các hội chúng riêng biệt là Hội Thánh đầu tiên, như trong đó trước hết quyền năng và đặc quyền của một Hội Thánh phải được thực thi. Và đồng thời chúng ta không thể không tưởng tượng rằng các Hội Thánh đầu tiên được các sứ đồ lập ra, thường không có nhiều hơn trong một thành phố lúc đầu so với có thể tạo thành một hội chúng toàn vẹn, được cai trị bởi các Trưởng lão của chính họ, những người cũng đã rao giảng cho họ, vì rằng trong mỗi thành phố nơi họ đến, số lượng người cải đạo đã hoặc nên tăng lên đến một đám đông như vậy để tạo thành nhiều hội chúng riêng biệt và khác nhau, hoặc rằng các sứ đồ nên hoãn việc lập bất kỳ Hội Thánh nào cho đến khi họ tăng lên đến một sự nhân lên đông đảo như vậy có thể tạo thành sự kết hợp Trưởng lão như vậy, chúng ta đã không tưởng tượng. Chúng ta cũng thấy những nhà Bất tuân thủ đó (những người đã viết chống lại chính quyền Giám mục) trong câu trả lời của họ đối với các luận cứ được sử dụng cho chính quyền Giám mục trên nhiều Hội Thánh, đưa ra từ các trường hợp của đám đông tín hữu tại Giê-ru-sa-lem, và các nơi và thành phố khác được nhắc đến trong Tân Ước, để khẳng định rằng không thể chứng minh một cách không thể sai lầm rằng bất kỳ Hội Thánh nào trong số những Hội Thánh mà chúng ta đọc trong sách Công vụ và những nơi khác, đã đông đảo đến nỗi nhất thiết phải vượt quá giới hạn của một hội chúng riêng biệt trong những thời kỳ đầu tiên đó. Chúng ta cũng thấy được mọi người thừa nhận rằng nên có nhiều Trưởng lão trong mỗi hội chúng, những người có quyền trên họ trong Chúa, và chúng ta phán xét rằng tất cả những điều răn đó, hãy vâng lời các Trưởng lão của các ngươi, và những người cai trị các ngươi, đã (chắc chắn, và mọi người đều thừa nhận) có ý nghĩa về các Mục sư và Giáo sư, và các Trưởng lão khác được đặt trên họ trong mỗi hội chúng riêng biệt tương ứng, và chắc chắn là ý định của Đức Thánh Linh, như trong những mệnh lệnh tương tự, Hỡi những người vợ hãy vâng lời chồng của mình, Hỡi những người đầy tớ hãy vâng lời người cai quản của mình, được hiểu là về các gia đình riêng biệt của họ tương ứng.

Do đó, chúng ta không thể không phán xét rằng đó là một đường lối an toàn và được phép để giữ lại chính quyền của các hội chúng riêng biệt của chúng ta về vấn đề kỷ luật trong chính chúng, để được thực thi bởi các Trưởng lão của chính họ, mà chúng ta đã có (trong phần lớn thời gian chúng ta ở nước ngoài) ít nhất ba người trong mỗi hội chúng, những người mà chúng ta đã phục tùng — nhưng không đòi hỏi cho chính mình một quyền độc lập trong mỗi hội chúng, để không phải trình bày hay phục tùng bất kỳ ai khác, mà chỉ là một quyền đầy đủ và toàn vẹn trọn vẹn trong chính chúng ta, cho đến khi chúng ta bị thách thức đã sai lầm nghiêm trọng, như các tập đoàn được hưởng, những người có quyền và đặc quyền để tuyên án sinh tử trong chính họ, nhưng vẫn phải chịu trách nhiệm trước Nhà nước mà họ sống trong đó. Nhưng rằng đó nên là sự lập ra của Đấng Christ hoặc các sứ đồ của Ngài, rằng sự kết hợp của các Trưởng lão của nhiều Hội Thánh nên là chỗ ngồi đầu tiên trọn vẹn và toàn vẹn của quyền năng Hội Thánh trên mỗi hội chúng đã được kết hợp như vậy, hoặc rằng họ có thể đòi hỏi và đảm nhận thẩm quyền đó trên những Hội Thánh mà họ không cho ăn và dạy dỗ thường xuyên theo các điều răn sứ đồ đã nói ở trên, đối với chúng ta là một câu hỏi, và được phán xét là một sự bổ sung vào điều kia, mà do đó thuộc về những người đã cho phép chúng ta những gì chúng ta đã thực hành, thêm vào đó, để làm cho rõ ràng và chứng minh (và chắc chắn trong mọi điều khác, sự đòi hỏi mọi quyền năng thuộc linh từ Đấng Christ cần phải có một bằng sáng chế rõ ràng để trình bày cho nó). Thật vậy, chúng ta còn kêu cầu thêm với những người đã đọc sách, rằng cho đến những tác phẩm sau này của hai nhà thần học đáng kính và có học thức của Scotland được trình bày sau khi chúng ta trở về, không quá hai năm trước, và những tác phẩm khác không có niên đại lâu hơn từ Hà Lan, và một tác phẩm của một trong những nhà thần học của chúng ta được viết gần đây hơn với nhiều học thức và sự khéo léo; đã không có nhiều điều được trình bày một cách trực tiếp và trực diện hoặc với sức mạnh để chứng minh chính quyền đó; và mặc dù họ khẳng định và nhấn mạnh nó như ý kiến của họ, nhưng toàn bộ sức mạnh và dòng chảy của các tác phẩm của những nhà Bất tuân thủ của chúng ta và những người khác được dành ra nhiều hơn trong các luận cứ chống lại, và để lật đổ chính quyền Giám mục, và những sự hư hỏng bám vào sự thờ phượng của chúng ta, và trong việc duy trì những chức vụ khác nhau đó trong các Hội Thánh mà Đấng Christ đã lập ra thay cho nó (trong đó chúng ta hoàn toàn đồng ý với họ) hơn là trong việc chứng minh một chính quyền Trưởng lão kết hợp theo giai cấp như nó được thực hành một cách có thẩm quyền trong các Hội Thánh Cải Chánh nhất.

Và trong khi định kiến và sự ngoại lệ chung được đặt vào tư tưởng của mọi người chống lại chúng ta và các ý kiến của chúng ta là, rằng trong một chính quyền hội chúng như vậy toàn vẹn trong chính nó, không có phương thuốc được phép và đầy đủ nào cho những sai lầm, dù nghiêm trọng đến đâu; không có sự cứu trợ nào cho những bản án sai trái hoặc những người bị tổn thương bởi chúng, không có chỗ cho những lời khiếu nại: không có phương tiện mạnh mẽ hay hiệu quả nào để thu hồi một Hội Thánh hoặc các Hội Thánh rơi vào dị giáo, ly giáo, v.v., mà mọi người đều bị bỏ lại và có thể tự do làm những gì tốt trong mắt của chính họ mà không bị kiểm soát; chúng ta có (nhờ sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời trên chúng ta) từ những tuyên bố đã công khai về các phán xét của chúng ta giữa các Hội Thánh của chúng ta lẫn nhau trong thời gian lưu vong, và điều đó cũng được xác nhận bởi trường hợp trang trọng nhất về thực hành của chúng ta, để bênh vực chính mình và đường lối của mình trong chi tiết này; mà trong bất kỳ dịp nào khác chúng ta sẽ không bao giờ công khai như vậy.

Đức Chúa Trời đã sắp xếp như vậy mà một sự xúc phạm và cớ vấp ngã đã xảy ra giữa chính các Hội Thánh đó trong khi sống trong sự lưu đày này (mà chính chúng ta, những người viết những điều này, lúc đó là các mục sư), một trong các Hội Thánh của chúng ta đã không may cách chức một trong các mục sư của họ, Hội Thánh kia đã phán xét nó không chỉ là một hành động quá đột ngột (đã tiến hành trong một vấn đề có tầm quan trọng lớn như vậy mà không tham khảo các Hội Thánh chị em của họ, như đã được công khai tuyên xưng chúng ta nên làm trong những trường hợp quan tâm như vậy) mà còn trong các thủ tục của nó là quá nghiêm khắc, và không được quản lý theo các quy tắc được đặt ra trong Lời. Trong trường hợp này, các Hội Thánh của chúng ta đã cùng nhau và một cách phổ quát thừa nhận và phục tùng điều này như một nguyên tắc thiêng liêng và không thể nghi ngờ và luật tối cao phải được tuân giữ giữa mọi Hội Thánh, rằng như bởi đức hạnh của mệnh lệnh sứ đồ đó, các Hội Thánh cũng như những người riêng biệt bị ràng buộc không được gây cớ vấp ngã cho người Do Thái hay người ngoại, hay các Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà họ sống giữa. Đến nỗi trong mọi trường hợp có sự xúc phạm hoặc khác biệt như vậy, bởi nghĩa vụ của luật chung về sự thông công của các Hội Thánh, và để bênh vực vinh quang của Đấng Christ, mà họ cùng nhau trình bày, Hội Thánh hoặc các Hội Thánh bị thách thức đã xúc phạm hoặc khác biệt, phải phục tùng chính mình (khi có sự thách thức về sự xúc phạm hoặc lời khiếu nại của người bị tổn thương) cho sự xét xử và kiểm tra đầy đủ và công khai nhất bởi các Hội Thánh lân cận khác bị xúc phạm bởi đó, về bất cứ điều gì đã gây ra sự xúc phạm: và hơn nữa, rằng bởi đức hạnh của cùng một luật tương tự về việc không tham gia vào tội lỗi của người khác, các Hội Thánh bị xúc phạm có thể và nên, khi các Hội Thánh đó không ăn năn, vẫn tiếp tục trong sai lầm và sai lầm của họ, tuyên bố bản án nặng nề đó chống lại họ, về việc rút lại và từ bỏ mọi sự thông công Cơ Đốc với họ cho đến khi họ ăn năn; và hơn nữa tuyên bố và phản đối điều này, với các nguyên nhân của nó, với mọi Hội Thánh khác của Đấng Christ, để họ có thể làm tương tự.

Và thẩm quyền hoặc thủ tục nào khác, thuần túy thuộc Hội Thánh, của một, hoặc nhiều Hội Thánh chị em đối với một Hội Thánh toàn thể khác, hoặc các Hội Thánh xúc phạm, mà Kinh Thánh trình bày, hoặc có thể được thực thi một cách hợp lý (mà không có quan quyền can thiệp một quyền có bản chất khác, mà chúng ta về sự nhận thức và kiểm tra riêng của Ngài về những trường hợp như vậy, tuyên xưng luôn phục tùng, và cũng sẵn sàng nhất để nhờ đến) về phần chúng ta chúng ta đã không thấy lúc đó, cũng không thấy bây giờ. Và tương tự, chúng ta đã cho rằng lúc đó, và vẫn cho rằng, nguyên tắc phục tùng này của các Hội Thánh sai lầm đối với các Hội Thánh khác bị xúc phạm, cùng với nguyên tắc khác này, rằng đó là một mệnh lệnh từ Đấng Christ bắt buộc các Hội Thánh bị xúc phạm cuối cùng phải tuyên bố bản án không thông công và rút lui khỏi họ trong khi họ không ăn năn, như không xứng đáng trình bày danh của Đấng Christ, (những nguyên tắc này được các Hội Thánh của Đấng Christ tiếp nhận và thừa nhận chung là một bổn phận lẫn nhau, được Đấng Christ bắt buộc họ một cách nghiêm ngặt như bất kỳ điều nào khác) rằng những điều này sẽ là những phương tiện hiệu quả như vậy (nhờ phước lành của Đấng Christ) để làm cho các Hội Thánh và các Trưởng lão của họ kính sợ và giữ mình trong bổn phận của họ, như điều kia về việc đòi hỏi một quyền có thẩm quyền thuộc Hội Thánh để khai trừ các Hội Thánh khác hoặc các Trưởng lão của họ xúc phạm; vì nếu cái này được so sánh với cái kia, trong một quan niệm thuần túy thuộc Hội Thánh, cái về việc khai trừ giả định đó chỉ có thêm điều này trong nó, rằng đó là việc giao phó toàn bộ các Hội Thánh và các Trưởng lão của họ xúc phạm cho Sa-tan (mà chúng ta không biết có sự bảo đảm nào trong Kinh Thánh, rằng các Hội Thánh nên có quyền như vậy trên các Hội Thánh khác). Và rồi về nghĩa vụ ràng buộc của cả hai cách, nó chỉ có thể được cho là nằm trong hai điều này: thứ nhất, trong một sự bảo đảm và mệnh lệnh do Đấng Christ ban cho các Hội Thánh của Ngài, để thực thi một trong hai điều kia; và thứ hai, rằng lương tâm của con người được nắm bắt tương ứng với đó, để phục tùng chính mình dù theo cách này hay cách khác: vì giả sử nguyên tắc khác về một quyền có thẩm quyền trong phần lớn hơn của các Hội Thánh đã kết hợp để khai trừ các Hội Thánh khác, v.v., là thánh lễ của Đức Chúa Trời, nhưng trừ khi nó nắm lấy lương tâm của con người, và được tiếp nhận giữa mọi Hội Thánh, các Hội Thánh xúc phạm sẽ khinh thường mọi sự khai trừ như vậy nhiều như chúng có thể được cho là làm với cách phản đối và bản án không thông công của chúng ta. Mặt khác, hãy để cách này của chúng ta chỉ được đón nhận một cách mạnh mẽ như vậy, như đó là đường lối và mệnh lệnh của Đấng Christ, và trong mọi dịp được thực thi một cách cẩn thận, nó sẽ làm cho lương tâm của con người kính sợ nhiều như vậy, và tạo ra cùng những hiệu quả. Và nếu quyền của quan quyền (mà chúng ta ban cho nhiều như vậy, và (như chúng ta nghĩ) nhiều hơn, so với những nguyên tắc của chính quyền Trưởng lão sẽ cho phép họ nhượng bộ) chỉ hỗ trợ và ủng hộ bản án của các Hội Thánh khác tuyên bố sự không thông công này chống lại các Hội Thánh sai lầm, theo bản chất của tội ác, như họ phán xét là thích hợp, và như họ sẽ làm với bản án của các Hội Thánh khai trừ các Hội Thánh khác trong những trường hợp như vậy, dựa trên sự phán xét riêng của họ về nguyên nhân; thì, không còn tranh cãi nào, cách tiến hành Hội Thánh này của chúng ta sẽ mọi mặt hiệu quả như cách kia có thể được cho là, và chúng ta chắc chắn, huynh đệ hơn và phù hợp hơn với tự do và sự bình đẳng mà Đấng Christ đã ban cho các Hội Thánh của Ngài. Nhưng nếu không có quan quyền can thiệp thẩm quyền của họ, cách tiến hành của họ sẽ không hiệu quả như cách của chúng ta; và dễ bị khinh thường hơn, vì nó giả định là có thẩm quyền hơn; và gây ra một hình phạt đáng sợ hơn, mà những tinh thần xác thịt hiếm khi cảm nhận được. Điều này là về các phán xét của chúng ta.

Và để làm bằng chứng thực sự và chứng minh cả rằng đây là phán xét của chúng ta lúc đó, cũng như để làm ví dụ về sự thành công hiệu quả của một quá trình như vậy được các Hội Thánh giữ trong những trường hợp như vậy, thực hành của chính chúng ta, và phước lành của Đức Chúa Trời trên đó, có thể biện hộ và làm chứng cho chúng ta trước cả thế giới. Việc quản lý giao dịch này ngắn gọn là như sau:

Hội Thánh đó (cùng với những Hội Thánh khác) đã bị xúc phạm nhất, đã bằng thư tuyên bố sự xúc phạm của họ, yêu cầu Hội Thánh (được cho là) xúc phạm, nhân danh và để bênh vực danh dự của Đấng Christ, và để cứu trợ người bị tổn thương, nhượng bộ một phiên điều trần đầy đủ và công khai trước mọi Hội Thánh của dân tộc chúng ta, hoặc bất kỳ ai khác bị xúc phạm, về những gì họ có thể đưa ra cáo buộc chống lại các thủ tục của họ trong việc cách chức mục sư của họ, và phục tùng chính họ cho một phiên tòa công khai và sự xem xét lại mọi hành vi đã qua liên quan đến chi tiết đó; mà họ đã phục tùng một cách vui vẻ và sẵn sàng nhất (theo các nguyên tắc đã nói ở trên), tại một nơi, và trong một tình trạng, mà không có bạo lực bên ngoài nào hoặc bất kỳ thẩm quyền bên ngoài nào khác, dù dân sự hay thuộc Hội Thánh, sẽ bắt buộc họ phải làm như vậy: và theo đó, các mục sư của Hội Thánh bị xúc phạm cùng với hai quý ông khác, có nhiều giá trị, sự khôn ngoan và lòng tin kính, thành viên của nó, đã được gửi làm sứ giả từ Hội Thánh đó; và tại phần giới thiệu và bước vào hội đồng trang trọng đó (sự trang trọng của nó đã để lại một ấn tượng sâu sắc trong lòng chúng ta về sự hiện diện đáng sợ của Đấng Christ như bất kỳ điều gì chúng ta đã từng hiện diện), đã được công khai tuyên xưng trong một bài phát biểu là lời mở đầu cho cuộc thảo luận đó, với hiệu quả này: rằng đó là nguyên tắc đáng ghê tởm nhất mà bất kỳ tôn giáo nào đã từng tuyên xưng, và do đó trong mọi điều khác là mâu thuẫn nhất và không vinh dự nhất đối với tôn giáo của Cơ Đốc giáo, rằng một xã hội riêng biệt và đặc biệt của con người tuyên xưng danh của Đấng Christ, và giả vờ được ban cho một quyền năng từ Đấng Christ để phán xét những người thuộc cùng một thân thể và xã hội trong chính họ, lại còn tự cho mình một sự miễn trừ khỏi việc trình bày hay bị khiển trách bởi bất kỳ ai khác, dù là quan quyền Cơ Đốc trên họ, hay các Hội Thánh lân cận xung quanh họ. Các phán xét của chúng ta đã xa rời sự tự do độc lập được quy cho chúng ta đến như vậy, lúc đó, khi chúng ta có ít sự phụ thuộc nhất vào Vương quốc này, hoặc thậm chí không có hy vọng nào về việc ở lại trong đó trong hòa bình. Và về vấn đề và sự thành công của sự khuấy động này, sau khi đã có trong nhiều ngày một cáo buộc, xét xử và lấy lời khai của các nhân chứng một cách công khai trước mọi người đến thuộc mọi loại, đầy đủ như có thể mong đợi trong bất kỳ tòa án nào mà thẩm quyền bắt buộc nó, Hội Thánh đó, đã xúc phạm, đã công khai thừa nhận sự sai lệch tội lỗi của họ trong đó, khôi phục mục sư của họ vào vị trí của ông ấy một lần nữa, và ra lệnh một ngày ăn chay trọng thể để hạ mình trước Đức Chúa Trời và con người vì hành vi tội lỗi của họ trong đó; và người bị cách chức cũng đã thừa nhận với Hội Thánh đó mà trong đó ông ấy cũng đã phạm tội.

Như vậy, chúng ta đã trình bày một bản tường trình nhỏ về những ngày buồn nhất trong cuộc hành hương của chúng ta trên đất, mà trong đó mặc dù chúng ta đã hưởng thụ Đức Chúa Trời, nhưng ngoài nhiều sự khốn khổ khác (những người bạn đồng hành của sự lưu đày) chúng ta đã mất một số bạn bè và đồng nghiệp, những người bạn lao động của chúng ta trong Phúc Âm, những con người quý giá như bất kỳ con người nào mà trái đất này mang, qua sự không khỏe mạnh của nơi đó, và chính chúng ta đã thoát khỏi sự phục vụ đó một cách khó khăn với sức khỏe, thậm chí là tính mạng của mình.

Khi Đức Chúa Trời vui lòng đưa chúng ta, những người lưu vong nghèo khổ của Ngài, trở lại trong những cuộc cách mạng của thời đại, cũng như tình trạng của Vương quốc này, vào đất nước của chúng ta (việc tuôn đổ nhiều lời cầu nguyện và nước mắt cho sự thịnh vượng của nó, đã không phải là một phần nhỏ trong sự thờ phượng công khai mà chúng ta đã dâng lên Đức Chúa Trời trong một vùng đất xa lạ), chúng ta đã thấy sự phán xét của nhiều anh em tin kính có học thức của chúng ta trong chức vụ mục sư (những người mong muốn một sự cải cách chung) khác với chúng ta trong một số điều, trong đó chúng ta một cách công khai phán xét các Hội Thánh Cải Chánh theo Calvin của sự cải cách đầu tiên từ chủ nghĩa Giáo hoàng, tự mình cần một sự cải cách xa hơn; và có thể không gây thiệt hại cho họ, hoặc sự quy kết ly giáo trong chúng ta từ họ, được nghĩ rằng họ, mới ra khỏi chủ nghĩa Giáo hoàng (cũng như Anh), và những người sáng lập sự cải cách đó không có sự không thể sai lầm của sứ đồ, có thể đã không hoàn toàn trọn vẹn ngay ngày đầu tiên. Đúng vậy, và có thể hy vọng được quan niệm rằng Đức Chúa Trời trong sự sắp xếp bí mật, nhưng khôn ngoan và nhân từ của Ngài, đã để Anh chưa được cải cách như các Hội Thánh lân cận về hình thức bên ngoài, cả về sự thờ phượng và chính quyền Hội Thánh, nhưng vẫn mạnh mẽ tiếp tục một cuộc xung đột và tranh cãi liên tục cho một sự cải cách xa hơn trong tám mươi năm này; trong thời gian đó Ngài cũng đã thay vào đó ban phước cho họ với ánh sáng thuộc linh (và ánh sáng đó tăng lên) về quyền năng của tôn giáo trong phần thực hành của nó, chiếu sáng rực rỡ và rõ ràng hơn so với các Hội Thánh lân cận, như đã có trong lòng thương xót vô hạn của Ngài với mục đích đã dành riêng và chuẩn bị một điều tốt hơn cho dân tộc này khi nó nên được cải cách, mà các Hội Thánh khác có thể không được hoàn thiện nếu không có nó, như sứ đồ nói.

Chúng ta cũng thấy (điều này là một sự đau khổ lớn như những rắc rối và sự lưu đày trước đây của chúng ta) các ý kiến và đường lối của chúng ta (mà trong đó chúng ta có thể dường như khác biệt) bị bao quanh bởi một đám mây của những sai lầm và hiểu lầm, và con người chúng ta với những lời chê bai, ngoài những lời vu khống khác, như ly giáo, v.v. (mà điều này phải hoặc liên quan đến việc khác biệt với chính quyền Hội Thánh trước đây đã được thiết lập của Hội Thánh này, và rồi ai mà không bị liên lụy như chúng ta? hoặc với hiến pháp và chính quyền đó vẫn chưa đến; và cho đến khi nó được đồng ý, thiết lập và tuyên bố, và thực sự tồn tại, không thể có tội lỗi hay sự quy kết ly giáo từ nó). Danh hiệu kiêu ngạo và trơ tráo của Độc Lập đã được gắn cho chúng ta, như yêu cầu của chúng ta, mà chính âm thanh của nó truyền tải đến mọi sự hiểu biết của con người sự đòi hỏi một sự miễn trừ của mọi Hội Thánh khỏi mọi sự phục tùng và phụ thuộc, hoặc đúng hơn là một tiếng kèn thách thức chống lại bất kỳ quyền năng nào, thuộc linh hay dân sự, mà chúng ta ghê tởm và ghét bỏ: hoặc nếu không, cái tên đáng ghét của chủ nghĩa Brown, cùng với mọi ý kiến của họ như họ đã trình bày và duy trì chúng, nhất thiết phải được chúng ta sở hữu: mặc dù ngay khi tuyên bố đầu tiên các phán xét của chúng ta trong điểm chính và căn bản của mọi kỷ luật Hội Thánh, và cũng kể từ đó, đã được thừa nhận rằng chúng ta khác biệt nhiều với họ. Và chúng ta đã làm lúc đó, và ở đây công khai tuyên xưng, chúng ta tin rằng lẽ thật nằm và bao gồm trong một con đường trung gian giữa điều được cáo buộc sai lầm trên chúng ta, chủ nghĩa Brown, và điều là sự tranh cãi của thời đại này, chính quyền Trưởng Lão có thẩm quyền trong mọi sự phụ thuộc và thủ tục của nó.

Và nếu chúng ta đã được dẫn dắt trong đường lối trước đây của chúng ta, và việc rời khỏi Vương quốc này bởi bất kỳ tinh thần bè phái và chia rẽ nào, hoặc kiêu ngạo và đặc biệt nào (mà là những nền tảng thông thường của mọi ly giáo), chúng ta đã có kể từ khi trở về trong mùa xen kẽ này, những sự cám dỗ, thậm chí những sự khiêu khích đủ để lôi kéo một tinh thần như vậy; đã có nhiều lợi thế để tạo ra và tăng thêm một đảng phái, mà chúng ta đã không thử dù chỉ một chút. Chúng ta đã thấy tinh thần của người dân Vương quốc này, những người tuyên xưng hoặc giả vờ có quyền năng của sự tin kính (họ thấy mình được tự do nhiều như vậy, và mới ra khỏi sự nô lệ) sẵn sàng tiếp nhận bất kỳ ấn tượng nào, và được đúc thành bất kỳ khuôn mẫu nào chỉ có vẻ bề ngoài của một đường lối nghiêm ngặt hơn. Và chúng ta đã thấy rằng nhiều đám mây đã tụ lại xung quanh chúng ta, hoặc đúng hơn đã bị ném lên con người chúng ta khi chúng ta vắng mặt, bắt đầu nhờ sự hiện diện của chúng ta trở lại, và phước lành của Đức Chúa Trời trên chúng ta, trong một mức độ lớn tan biến và biến mất, mà không nói một lời nào cho chính chúng ta hoặc nguyên nhân của chúng ta.

Nhưng nhờ ân điển của Đấng Christ, tinh thần của chúng ta đã và đang xa rời những khuynh hướng và mục đích như vậy, đến nỗi ngược lại chúng ta gọi Đức Chúa Trời và con người làm chứng cho sự kiên nhẫn liên tục của chúng ta, hoặc không công bố các ý kiến của chúng ta bằng cách rao giảng (mặc dù chúng ta có bục giảng tự do) hoặc in bất cứ điều gì của chúng ta hoặc của người khác để bênh vực chính mình (mặc dù báo chí tự do hơn bục giảng) hoặc hành động cho chính mình hoặc đường lối của chúng ta; mặc dù chúng ta đã ngay từ đầu bị khiêu khích vào tất cả những điều này bằng mọi cách, cả bởi những hiểu lầm và xuyên tạc chung về các ý kiến và thực hành của chúng ta, cùng với những lời xúi giục đến Nhà nước này không cho phép chúng ta thực hành hòa bình lương tâm của chúng ta, mà các Hội Thánh Cải Chánh ở nước ngoài đã cho phép chúng ta, và những điều này được nhấn mạnh bằng những lời vu khống và chê bai ném lên con người chúng ta trong bản in; và tất cả những điều này được tăng cao với định kiến và sự khiêu khích xa hơn này, rằng sự im lặng của chúng ta đã được giải thích, rằng chúng ta hoặc xấu hổ về các ý kiến của mình, hoặc không thể nói gì nhiều cho chúng, trong khi mặt khác (ngoài mọi lợi thế khác) các sách đã được viết bởi những con người có nhiều giá trị, học thức và thẩm quyền, với sự ôn hòa và sức mạnh, để chiếm trước tâm trí của mọi người chống lại những điều được cho là giáo lý của chúng ta. Nhưng chúng ta biết và đã xem xét rằng chính cú đánh thứ hai mới tạo ra cuộc cãi vã, và rằng sự bắt đầu của sự tranh chấp sẽ như việc vỡ đê; và sự hiểu biết buồn bã và có lương tâm về nguy hiểm của việc xé rách và chia rẽ đảng Tin Lành tin kính trong Vương quốc này, những người mong muốn cải cách, và việc tạo ra nhiều lợi ích riêng biệt giữa họ trong một thời điểm khi có một sự cần thiết tuyệt đối về sự hiệp nhất và kết hợp gần nhất của họ, và tất cả đều quá ít để thực hiện sự cải cách dự định đó, và đã tranh cãi lâu như vậy, chống lại một kẻ thù chung có cả sự chiếm hữu hiện tại để biện hộ cho chính nó, quyền năng để hỗ trợ nó, và đã hưởng một sự ổn định liên tục lâu dài mà đã bén rễ trong lòng con người; và điều này, được hỗ trợ bởi những lời khuyên và lời khẩn cầu tức thì và liên tục của nhiều nhân vật danh dự, khôn ngoan và tin kính của cả hai Viện Quốc Hội, để kiềm chế những gì có thể bằng bất kỳ cách nào gây ra hoặc tăng thêm sự khác biệt không may này; họ cũng đã bằng các tuyên bố của họ với Đức Vua của Ngài tuyên xưng nỗ lực và mong muốn của họ để hiệp nhất đảng Tin Lành trong Vương quốc này, những người đồng ý trong các lẽ thật căn bản chống lại chủ nghĩa Giáo hoàng và các dị giáo khác, và có sự tôn trọng đó để thể hiện lương tâm như có thể ngăn chặn những sự áp bức và bất tiện đã từng có trước đây, cùng với sự cam kết nghiêm ngặt đó đã tự nguyện bước vào bởi chúng ta vì những mục đích chung này, với phần còn lại của các anh em của chúng ta trong chức vụ mục sư (mà mặc dù được thực hiện để tiếp tục nhưng theo ý muốn, nhưng đã thiêng liêng đối với chúng ta). Và trên hết, sự tôn trọng đúng đắn mà chúng ta đã có đối với sự cải cách hòa bình và có trật tự của Hội Thánh và Nhà nước này: sự mong đợi đầy hy vọng mà chúng ta đã được đón tiếp về một sự tự do và thỏa thuận hạnh phúc bằng phương tiện của Hội Đồng này, và sự khôn ngoan của Quốc Hội này: lương tâm và sự xem xét của tất cả những điều này, và trọng lượng của mỗi điều, cho đến nay đã có nhiều quyền năng hơn với chúng ta cho sự im lặng và kiên nhẫn sâu sắc này, hơn là mọi lợi ích riêng của chúng ta đã bằng bất kỳ cách nào thắng thế với chúng ta để gây ra sự xáo trộn nhỏ nhất giữa mọi người. Chúng ta đã và vẫn quyết định chịu đựng tất cả những điều này với một sự kiên nhẫn yên tĩnh và mạnh mẽ, (trong sức mạnh mà chúng ta nay nói ra, hoặc đúng hơn thở dài ra chút ít này) giao phó sự bênh vực con người chúng ta cho Đức Chúa Trời, và một kinh nghiệm xa hơn về chúng ta bởi con người; và việc tuyên bố các phán xét của chúng ta, và những gì chúng ta quan niệm là lẽ thật của Ngài trong đó, cho sự khuấy động đúng đắn và có trật tự của Hội Đồng này, mà cả hai Viện đều vui lòng làm cho chúng ta thành thành viên.

Và trong khi sự im lặng của chúng ta trên mọi nền tảng đã nói ở trên (mà chúng ta biết chúng ta không bao giờ có thể mất sự tôn trọng với những người tốt và khôn ngoan) đã bị một số người giải thích xấu, quy cho hoặc ý thức của chúng ta về sự xấu xa và yếu kém của nguyên nhân của chúng ta, hoặc sự không có khả năng của chúng ta để duy trì những gì chúng ta khẳng định trong sự khác biệt với người khác, hoặc trả lời những gì đã được viết bởi người khác, chúng ta sẽ (với mọi sự khiêm tốn) chỉ trình bày điều này cho sự hiểu biết của mọi người để bác bỏ nó. Rằng bất cứ lẽ thật và sự công chính nào của nguyên nhân của chúng ta có thể chứng tỏ là, hoặc khả năng của chúng ta để bảo vệ nó yếu kém đến đâu, nhưng chúng ta ít nhất cũng giả vờ có nhiều sự khôn ngoan đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ giữ mình cho, mà đúng hơn bằng mọi cách đã từ chối sân khấu này, trong mọi sân khấu khác, sân khấu phán xét và nghiêm khắc nhất, một Hội Đồng gồm rất nhiều nhà thần học có khả năng, có học thức và nghiêm trang, nơi phần lớn lòng tin kính, sự khôn ngoan và học thức của hai vương quốc gặp nhau trong một, được tôn vinh và hỗ trợ bởi sự hiện diện của những người đáng giá của cả hai Viện tại mọi cuộc tranh luận (thường xuyên như họ vui lòng ban sự hiện diện của họ) như sân khấu mà trên đó trước hết chúng ta sẽ đưa ra trước mắt công chúng các giáo lý của mình (nếu sai lầm và giả mạo) cùng với sự ngu dại và yếu kém của chính chúng ta: chúng ta sẽ muốn chọn hơn nhiều việc đã trút chúng ra cho đám đông, dễ bị quyến rũ (mà chúng ta đã có cơ hội trong ba năm này để làm). Nhưng trong sự tôn trọng có lương tâm đối với cách có trật tự và hòa bình để tìm kiếm lẽ thật, và cải cách các Hội Thánh của Đấng Christ, chúng ta đã mạo hiểm chính mình trên đường lối này của Đức Chúa Trời, được sự khôn ngoan của Nhà nước khôn ngoan đảm nhận; và trong đó cũng trên mọi loại bất lợi (mà chúng ta không thể không thấy trước) cả về số lượng, khả năng học thức, thẩm quyền, dòng chảy của lợi ích công khai; tin cậy Đức Chúa Trời cả với chính chúng ta và lẽ thật của Ngài, như Ngài sẽ vui lòng quản lý nó bởi chúng ta.

Hơn nữa, nếu trong mọi vấn đề giáo lý, chúng ta đã không chính thống trong các phán xét của mình như chính các anh em của chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ phơi bày chính mình cho sự thử thách và nguy hiểm của sự khám phá này trong Hội Đồng này, mà sự pha trộn tinh thần của nó, sự nhìn nhanh nhạy của các phán xét của nó (đủ chú ý đến chúng ta) và sự đa dạng của các cuộc tranh luận về mọi loại tranh cãi đang diễn ra trong những thời đại mâu thuẫn này, là như vậy, như chắc chắn sẽ sớm tìm ra chúng ta nếu chúng ta nuôi dưỡng bất kỳ quái vật hay rắn độc nào của các ý kiến ẩn náu trong lòng chúng ta. Và nếu chúng ta đã mang nó như vậy, đến nỗi cho đến nay những sai lầm như vậy đã không được mở ra trước cho cái nhìn và sự phán xét của mọi người, nhưng ngồi đây (trừ khi chúng ta im lặng, mà chúng ta đã không im lặng) chúng ta không thể bị che giấu lâu. Nhưng đủ để biết rằng trong mọi phần của giáo lý (mà cho đến nay trong việc xem xét và kiểm tra các điều khoản của Hội Thánh của chúng ta, hoặc trong các dịp khác đã được trải qua) các phán xét của chúng ta vẫn luôn đồng ý với phần lớn nhất của các anh em của chúng ta, chúng ta cũng không biết mình đã bất đồng ở đâu. Và trong các vấn đề kỷ luật, chúng ta xa rời việc giữ lên các khác biệt xảy ra, hoặc làm cho các vết nứt lớn hơn hoặc rộng hơn, đến nỗi chúng ta nỗ lực trong mọi dịp như vậy để nhượng bộ và nhường (như mọi người có thể thấy và không thể không làm chứng cho chúng ta) đến độ rộng lớn nhất của ánh sáng và lương tâm của chúng ta; tuyên xưng rằng đó là một điểm cao của tôn giáo và lương tâm để sẵn sàng sở hữu; đúng vậy, sấp mình trước bất cứ điều gì là lẽ thật trong tay những người khác biệt, đúng vậy, dù họ là kẻ thù của chúng ta, nhiều như việc nhiệt thành tranh đấu và giữ chặt những lẽ thật mà trong đó chúng ta nên được tìm thấy bất đồng với họ; và điều này vừa liên quan đến hòa bình, vừa là một món nợ công bằng cho lẽ thật và sự tốt lành, thậm chí để chấp thuận nó và thừa nhận nó đến mức độ lớn nhất của nó, dù pha trộn với những gì đối lập với chúng ta. Và hơn nữa, khi các vấn đề bởi sự thảo luận được đưa đến sự bất đồng nhỏ nhất có thể, chúng ta cho đến nay đã được tìm thấy là không phải là những người thúc giục ngược lại cho một sự ôn hòa (không chỉ trong những điều liên quan đến lương tâm của chúng ta, mà còn khi của người khác) như có thể phù hợp và hướng đến sự hiệp nhất cũng như việc tìm kiếm lẽ thật, phán xét điều này là một mục đích lớn và hữu ích của các hội nghị và hội đồng, như một cuộc thảo luận tò mò và chính xác về mọi loại khác biệt nhỏ hơn với các quyết định ràng buộc về lẽ thật theo một hướng.

Và như vậy, chúng ta đã một cách trần trụi và với mọi sự đơn giản trình bày một bản tường trình rõ ràng và chân thật về đường lối và tinh thần của chúng ta cho đến nay; mà chúng ta đã chọn ngay lúc đầu để làm cho chính mình được biết đến, thay vì bằng một mối quan hệ học thuật và chính xác hơn về các phán xét của chúng ta trong các điểm khác biệt về chính quyền Hội Thánh; dành điều đó cho mùa và cơ hội thích hợp hơn của Hội Đồng này, và sự tự do được cả hai Viện Danh Dự ban cho trong các vấn đề bất đồng; hoặc khi sự cần thiết sẽ yêu cầu sau đó, cho một cách công khai hơn để trình bày và khẳng định chúng. Trong thời gian chờ đợi, từ mối quan hệ lịch sử ngắn gọn này về các thực hành của chúng ta, có thể có một sự ước tính chân thật về các ý kiến của chúng ta trong sự khác biệt, mà được minh họa trong, và trình bày bởi các thực hành, là cách thực tế nhất và ít lừa dối nhất, và mang bằng chứng của chính nó với nó. Tất cả những điều mà chúng ta đã lấy sự táo bạo cùng với chính mình để khiêm tốn đệ trình lên cả hai Viện Danh Dự của Quốc Hội, rằng quý vị sẽ vui lòng coi chúng ta không phải là những người mà bằng bất kỳ cách nào đã thúc đẩy sự cải cách mà quý vị dự định, nhưng cũng là những người đã không bằng bất kỳ cách nào cản trở nó, hoặc quấy rối hòa bình công khai; và những người trong các phán xét của mình về công việc hiện tại của thời đại này, sự cải cách thờ phượng và kỷ luật, khác biệt ít như vậy với các Hội Thánh Cải Chánh, và các anh em của chúng ta, đúng vậy, ít hơn nhiều, so với họ khác biệt với những gì chính họ đã có ba năm trước, hoặc so với tính chung của Vương quốc này với chính nó gần đây, và đồng thời coi chúng ta như những người, trong những thời đại trước đây, trong nhiều năm đã chịu đựng thậm chí đến lưu vong, vì những gì mà chính Vương quốc nay chịu đựng trong nỗ lực trục xuất; và những người trong thời đại hiện tại này, và kể từ sự thay đổi của chúng, đã chịu đựng (điều mà đối với tinh thần của chúng ta không kém phần đau buồn) sự chống đối và chê bai của những người tốt, thậm chí đến mức đe dọa một sự lưu đày khác, và đã nhờ ân điển của Đức Chúa Trời trên chúng ta, là cùng những con người trong cả hai, giữa những sự đa dạng này; và cuối cùng, như những người không theo đuổi lợi ích hay mưu đồ nào khác ngoài một sự tồn tại (dù nghèo nàn và hèn mọn nhất) trong đất nước của chính chúng ta (nơi chúng ta đã và có thể làm thêm sự phục vụ, và đó là quyền thừa kế bẩm sinh của chúng ta như chúng ta là con người) với sự hưởng thụ các thánh lễ của Đấng Christ (mà là phần của chúng ta như chúng ta là Cơ Đốc nhân) với sự cho phép một độ rộng cho một số khác biệt nhỏ hơn với sự hòa bình, như không biết nơi nào khác với sự an toàn, sức khỏe và sinh kế, để đặt chân chúng ta trên đất.

Philip Nye,

Tho: Goodwin, Jer: Burroughes,
William Bridge, [NEEDS REVIEW: chữ ký trong bản OCR đọc "William MS" — xác định là William Bridge theo trang tựa]
Sidrach Simpson.

FINIS

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện