Món Quà Tốt Nhất Cho Thanh Niên
Thomas Vincent · 433-the-best-gift-vincent
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Món Quà Tốt Nhất Cho Thanh Niên
- CHÂM NGÔN 23:26 (một phần)
- 1. Tấm lòng nghĩa là gì?
- 2. Dâng tấm lòng cho Đức Chúa Trời là gì?
- 3. Vì sao mọi người, đặc biệt là các thanh niên, phải dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời
- ỨNG DỤNG
Món Quà Tốt Nhất Cho Thanh Niên
Nguyên tác: "The Best Gift, or God's Call upon Young Men for their Hearts. Delivered in a Sermon to Young Men" — Thomas Vincent (1672)
Tác giả: Thomas Vincent (1634–1678), mục sư tại St. Mary Magdalen (Maudlin's), Milk-street, Luân Đôn, sau bị truất chức vì không tuân phục (1662)
Nguồn: Bản in Luân Đôn 1672 (in cho George Calvert và Samuel Sprint). Bản dịch này dùng bản văn EEBO-TCP (A64977, CC0, đánh máy từ bản in gốc) vì bản OCR trên archive.org của cùng ấn bản bị hỏng nặng, nhiều đoạn không đọc được.
(Ghi chú: Bài giảng giảng cho các thanh niên, giảng vào ngày đầu năm mới (xem Ứng dụng 3). Tác phẩm chị em của bài này, "Christ the Best Husband" (Đấng Christ — Người Chồng Tốt Nhất), giảng cho các thiếu nữ, đã được dịch tại #353. Chữ "ſ" (s dài) trong bản in cổ đã chuẩn hóa. Những chỗ bản TCP ghi ký tự không đọc được đã được phục dựng theo ngữ cảnh và nêu rõ ở cuối file; không có chỗ nào phải đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
CHÂM NGÔN 23:26 (một phần)
"Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta."
Sa-lô-môn không chỉ là vua, mà còn là tiên tri; không chỉ là hoàng tử, mà còn là người giảng đạo; và nhân danh Đức Chúa Trời, ông kêu gọi mọi con cái loài người, đặc biệt là các thanh niên, bằng danh xưng con trai của ông, xin tấm lòng của họ; rằng họ hãy dâng cho Chúa món quà là tấm lòng. Như trong vế sau của câu, ông hướng mắt của tâm trí họ đến việc quan sát đường lối của Đức Chúa Trời, mà ông gọi là đường lối của Ngài — "mắt con khá ưng đẹp đường lối ta" — thì trong vế đầu này, ông hướng tấm lòng của họ đến Đức Chúa Trời trong chính Ngài, Đấng mà ông đại diện — "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta."
Từ đó hãy ghi nhận:
Giáo lý: Mọi người, đặc biệt là các thanh niên, phải dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời.
Khi trình bày điểm này, tôi sẽ cho thấy: 1. Tấm lòng nghĩa là gì. 2. Dâng tấm lòng cho Đức Chúa Trời là gì. 3. Vì sao mọi người, đặc biệt là các thanh niên, phải dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời. 4. Đưa ra vài ứng dụng.
1. Tấm lòng nghĩa là gì?
Tấm lòng trong Kinh Thánh thường được dùng để chỉ toàn bộ linh hồn, bao gồm mọi năng lực và khả năng của nó. Như Ma-thi-ơ 15:8: "Dân nầy lấy môi miệng tôn kính ta; nhưng lòng chúng nó xa ta lắm" — đó là sự thờ phượng của con người bề ngoài; còn sự thờ phượng của linh hồn và con người bề trong thì thiếu vắng. Cũng như Rô-ma 2:28–29: "Người nào chỉ bề ngoài là người Giu-đa, thì không phải là người Giu-đa, còn phép cắt bì làm về phần xác bên ngoài, thì không phải là phép cắt bì; nhưng người nào bề trong là người Giu-đa, mới là người Giu-đa, và phép cắt bì trong lòng, làm theo cách thiêng liêng", v.v. Và chúng ta sẽ thấy trong Kinh Thánh rằng mỗi năng lực đôi khi được gọi bằng tên tấm lòng: Sự hiểu biết, Ê-phê-sô 4:18: "Bởi sự ngu muội ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi nên trí khôn tối tăm, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời." Lương tâm, 1 Giăng 3:20: "Nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta, thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta nữa, và biết cả mọi sự." Trí nhớ, Lu-ca 2:19: "Ma-ri ghi nhớ mọi lời ấy và suy nghĩ trong lòng." Nhưng chủ yếu, và đúng nghĩa nhất, tấm lòng trong Kinh Thánh được dùng để chỉ ý chí và tình cảm, vốn ngự trong tấm lòng, như sự hiểu biết, trí nhớ, tưởng tượng và hình dung ngự trong đầu; và như vậy chúng ta có thể hiểu nghĩa của từ tấm lòng ở chỗ này, tức là ý chí và tình cảm, nhưng không loại trừ các năng lực khác.
2. Dâng tấm lòng cho Đức Chúa Trời là gì?
Người ta dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời khi ý chí của họ chọn Ngài làm điều Thiện tối cao, và họ đặt tình cảm ưa thích của mình chủ yếu nơi Ngài; khi tình yêu của họ chủ yếu hướng về Ngài, ước muốn của họ chủ yếu hướng về Ngài, hy vọng và vui thỏa của họ chủ yếu ở trong Ngài. Người ta dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời khi họ mở cửa những buồng kín này, để Đức Chúa Trời bước vào, và đặt Ngài vào vòng ôm ấp thân thiết nhất của tình cảm họ; khi họ trao cho Ngài toàn quyền chiếm hữu tấm lòng mình, và tôn Ngài lên phòng cao nhất; khi họ trao cho Đức Chúa Trời quyền cai trị và điều khiển tối cao trong tấm lòng mình, đặt Ngài lên ngai; khi họ giao ước tấm lòng mình với Chúa trong một giao ước trang trọng để thuộc về Ngài, và chỉ thuộc về Ngài mà thôi.
3. Vì sao mọi người, đặc biệt là các thanh niên, phải dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời
Lý do 1. Vì Đức Chúa Trời có quyền trên tấm lòng của họ. Ma quỷ và tội lỗi đã chiếm giữ, nhưng chúng không có quyền trên tấm lòng; chúng là những kẻ tiếm đoạt, và vì vậy phải bị đuổi ra. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có quyền trên tấm lòng, và quyền ấy cũng thuộc về tấm lòng của những người trẻ cũng như những người khác. Những người trẻ chưa có quyền chiếm hữu gia sản mà cha họ để lại cho họ khi họ còn vị thành niên, cho đến khi họ tròn hai mươi mốt tuổi; nhưng Đức Chúa Trời có quyền chiếm hữu tấm lòng của những người trẻ trong những năm vị thành niên của họ. Ngài có quyền trên tấm lòng của họ ngay khi họ mới sinh ra, ngay khi họ có tấm lòng cho chính mình; và đó là vì Ngài đã dựng nên chúng, và Ngài đã mua chúng; chúng thuộc về Ngài theo quyền sáng tạo, và theo quyền mua chuộc. Thân thể được Đức Chúa Trời nắn nên, nhưng linh hồn được thổi vào, và đến trực tiếp hơn từ tay Ngài; và thật là phải lẽ khi dâng lại cho Đức Chúa Trời điều mà Ngài đã dựng nên, dâng cho Đức Chúa Trời món quà là điều thuộc về chính Ngài, công việc của chính tay Ngài; đặc biệt khi, ngoài quyền tự nhiên của Ngài trên tấm lòng, Ngài đã mua nó, Ngài đã trả một giá lớn cho nó, chính là giá huyết của Con Ngài. Như huyết của Đấng Christ đã mua một cơ nghiệp đời đời cho loài người, thì nó cũng đã mua tấm lòng của loài người cho Đức Chúa Trời, để làm nơi ngự đời đời của Ngài. Hãy xem lập luận này được sứ đồ thúc giục người Cô-rinh-tô, 1 Cô-rinh-tô 6:19–20: "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình đâu, vì anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi; vậy hãy lấy thân thể anh em mà làm sáng danh Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời có quyền kép, cả trên thân thể lẫn trên linh hồn nữa; và như tấm lòng thuộc về Ngài theo quyền, thì mọi người cũng phải khiến nó thuộc về Ngài bằng cách dâng tặng.
Lý do 2. Mọi người, đặc biệt là các thanh niên, phải dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng. Có những người âm thầm từ bỏ quyền của mình, bằng cách không đòi hỏi nó; và có những điều thuộc quyền của một người, nhưng vẫn chưa thuộc về người ấy nếu không có sự đòi hỏi hợp pháp. Nhưng Đức Chúa Trời không chỉ có quyền trên tấm lòng, mà Ngài còn đòi hỏi nó; Ngài đưa ra yêu cầu về nó; Ngài truyền lệnh cho chúng ta phải dâng nó. Xem Ma-thi-ơ 22:37–38: "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết." Không phải con mắt, hay lỗ tai, hay cái lưỡi, hay đầu gối mà Đức Chúa Trời quan tâm, mà là tấm lòng; tình yêu chân thành và tối cao của tấm lòng là điều răn cao nhất và bao quát nhất. Có những món nợ bị mất theo luật, nếu dù đã được đòi hỏi, nhưng không được đòi hỏi kịp thời; nhưng Đức Chúa Trời đòi hỏi món nợ tấm lòng này kịp thời. Ngài không đợi cho đến khi người ta trưởng thành, mà Ngài đòi hỏi tấm lòng của họ khi họ còn trẻ. Ngài kêu gọi các thanh niên dâng cho Ngài tấm lòng của họ, như trong câu gốc: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta."
Lý do 3. Mọi người, đặc biệt là các thanh niên, phải dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận tấm lòng của họ. Nếu một người không chấp nhận quyền của mình, người ấy mất quyền của mình; và không có nghĩa vụ nào buộc một người phải dâng một món quà bị khinh dể. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận tấm lòng, và không gì được chấp nhận hơn tấm lòng, không gì được chấp nhận giống như tấm lòng, và không gì được chấp nhận nếu không có tấm lòng. Mọi lời lẽ tốt đẹp của môi miệng, sự sùng kính của đầu gối, và mọi sự tập luyện của thân thể, đều không có giá trị gì trong mắt Đức Chúa Trời; tất cả đều là nịnh hót, tất cả đều là nhạo báng nếu không có tấm lòng. Các của lễ dưới luật pháp, dù là do chính Đức Chúa Trời chỉ định, nhưng so sánh với của lễ của tấm lòng, chúng không được coi trọng, và nếu không có của lễ của tấm lòng, chúng bị khinh dể; nhưng tấm lòng thì không bao giờ bị khinh dể, không bao giờ bị từ chối, mà luôn được chấp nhận sẵn sàng, như của lễ vui lòng nhất. Xem Thi Thiên 51:16–17: "Vì Chúa không ưa thích của lễ, bằng vậy, tôi đã dâng; Chúa cũng không đẹp lòng về của lễ thiêu. Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dể đâu." Đức Chúa Trời không khinh dể tấm lòng, phải, Ngài ao ước và vui thích trong của lễ của tấm lòng, khi nó được dâng lên cho Ngài bởi bàn tay của Đấng Christ, Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta trên thiên đàng. Một tấm lòng tan vỡ và rướm máu vì tội lỗi, khao khát và thở than hướng về Đức Chúa Trời, thật rất đẹp lòng và được chấp nhận. Và như Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận tấm lòng của bất cứ ai, thì đặc biệt là tấm lòng của những người trẻ; người ta càng sớm mang tấm lòng mình đến với Đức Chúa Trời, Ngài càng vui lòng hơn. Hoa hồng ngọt ngào nhất khi còn là nụ, trước khi nở hẳn; và tình yêu của tuổi trẻ dành cho Đức Chúa Trời có hương thơm lớn, và rất ngọt ngào, rất vui lòng Ngài.
Lý do 4. Mọi người, đặc biệt là các thanh niên, phải dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời, vì Ngài xứng đáng với chúng nhất. Không chỉ vì Ngài có quyền trên chúng, như đã nói trước, mà còn vì Ngài là đối tượng xứng đáng nhất. Không có gì xứng đáng với tấm lòng của họ ngoài Ngài, hay xứng đáng trong mức độ so sánh nhỏ nhất với Ngài.
1. Nếu sự đáng yêu xứng đáng với tình yêu, thì Đức Chúa Trời là Đấng hoàn toàn đáng yêu. Điều này không thể nói về bất cứ thọ tạo nào trên đời, vốn có thể lôi kéo tấm lòng đi. Các thọ tạo quả thật có thể có sự đáng yêu, nhưng sự đáng yêu của thọ tạo là thấp kém, sự đáng yêu của Đức Chúa Trời là tối cao; sự đáng yêu của thọ tạo là khiếm khuyết, sự đáng yêu của Đức Chúa Trời là hoàn hảo; các thọ tạo có thể có một chút đáng yêu, nhưng Đức Chúa Trời có mọi sự đáng yêu; sự đáng yêu của thọ tạo là do nhận lãnh, sự đáng yêu của Đức Chúa Trời là từ chính Ngài, và bất cứ sự đáng yêu nào mà các thọ tạo có, chúng đều nhận lãnh từ Ngài; và vì vậy, ngay cả sự đáng yêu ấy cũng ở trong Ngài một cách vượt trội; hơn nữa, còn có sự đáng yêu vượt xa vô cùng điều đó. Tia sáng là gì so với mặt trời? Dòng suối là gì so với nguồn? Giọt nước là gì so với đại dương? Và sự đáng yêu của thọ tạo là gì so với sự đáng yêu của Đấng Tạo Hóa? Quả thật, sự đáng yêu của Đức Chúa Trời không thể nhìn thấy được, như sự đáng yêu của một số thọ tạo, vì Đức Chúa Trời là Thần, và sự đáng yêu của Ngài là thuộc linh; nhưng sự đáng yêu của Đức Chúa Trời không kém hơn vì nó không thuộc thể và không thể nhìn thấy, mà còn lớn hơn, vì nó không thấp kém và kém cỏi như vậy, và không phải chịu sự thay đổi, như vẻ đẹp thuộc thể — như vẻ đẹp của tâm trí được trang điểm bằng sự khôn ngoan và ân điển, vượt xa vẻ đẹp của gương mặt có sự cân đối hiếm có nhất, và sự pha trộn màu sắc đẹp nhất; thì vẻ đẹp của Đức Chúa Trời vốn thuộc linh, vượt xa vô cùng mọi vẻ đẹp thọ tạo, dù là của thân thể hay của tâm trí. Sự đáng yêu của Đức Chúa Trời không thể nhận biết bằng mắt của thân thể, nhưng có thể được xem bằng mắt của tâm trí, bằng mắt của đức tin, qua sự soi sáng của Thánh Linh. Quả thật, vẻ đẹp của mặt Ngài không thể được bất cứ ai trong thân thể nhìn thấy; sự chiêm ngưỡng điều này chỉ dành cho các thiên sứ, và được dành riêng cho các thánh đồ trên thiên đàng. Nhưng trong các phần sau lưng của Ngài, có vô cùng nhiều sự đáng yêu hơn để nhìn thấy, so với mặt của bất cứ thọ tạo nào. Nếu có thể tập hợp mọi sự đáng yêu thọ tạo vào trong một người, nó vẫn sẽ kém xa vô cùng sự đáng yêu của Đức Chúa Trời, trong bất cứ một sự tuyệt hảo và hoàn hảo nào của Ngài. Từ đó mà có ước muốn của Đa-vít, Thi Thiên 27:4: "Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy: ấy là tôi muốn trọn đời tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài." Và Thi Thiên 63:1–2: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, vừa sáng tôi tìm cầu Chúa; trong một đất khô khan, cực nhọc, chẳng nước, linh hồn tôi khát khao Chúa, thân thể tôi mong mỏi về Chúa, đặng xem sự quyền năng và sự vinh hiển của Chúa, như tôi đã nhìn xem Chúa trong nơi thánh."
2. Nếu sự phù hợp xứng đáng với tình yêu, thì trong Đức Chúa Trời có vô cùng nhiều sự phù hợp với tấm lòng hơn bất cứ điều gì khác mà người ta có thể đặt tấm lòng mình vào. Quả thật, các đối tượng thuộc giác quan phù hợp hơn với phần thú tính, ý tôi là các giác quan, mà trong đó nhiều loài thú vượt trội con người; nhưng Đức Chúa Trời phù hợp nhất với phần tuyệt vời và cao quý nhất của con người, tức là linh hồn. Ngài là một điều thiện phù hợp, và là điều thiện phù hợp duy nhất cho tấm lòng, vì Ngài là điều thiện tối cao duy nhất; không gì ở dưới, không gì ngoài điều thiện tối cao, có thể làm thỏa mãn thật sự linh hồn. Ngôi nhà có thể đầy hàng hóa, các túi có thể đầy bạc và vàng, các tủ có thể đầy châu báu; nhưng không điều nào trong những thứ này có thể lấp đầy tấm lòng. Con mắt có thể mệt mỏi vì nhìn, lỗ tai mệt mỏi vì nghe, và mọi giác quan ngán ngẩm và chán chường với các đối tượng thích hợp của chúng; nhưng không đối tượng nào trong số này phù hợp với linh hồn, và vì vậy không thể lấp đầy và thỏa mãn ước muốn của nó. Của cải trần gian thì không chắc chắn và đầy gai góc; danh vọng thế gian thì hư không và như gió; những thú vui xác thịt thì mỏng manh và trống rỗng; và tất cả đều ngắn ngủi và rất chóng qua. Vậy thì tất cả chúng có thể làm gì để đem lại sự thỏa mãn cho một linh hồn có lý trí, vốn là một thực thể thuộc linh? Cho một linh hồn bất tử, vốn phải tồn tại khi thân thể đã trở về bụi đất, và mọi thứ này đã biến mất khỏi tầm mắt, và vốn phải sống lâu như Đức Chúa Trời đời đời sẽ sống? Chỉ một mình Đức Chúa Trời là điều thiện phù hợp cho linh hồn. Các thọ tạo không kém xa linh hồn đến mức như Đức Chúa Trời ở trên nó; các thọ tạo không trống rỗng đến mức như Đức Chúa Trời đầy dẫy; các thọ tạo không bất toàn đến mức như Đức Chúa Trời toàn túc. Đấng tự túc, ắt phải toàn túc. Một đại dương chắc chắn đủ để lấp đầy một cái xô hay một vỏ hạt. Dù mười ngàn thế gian cũng không đủ để lấp đầy một linh hồn; nhưng một Đức Chúa Trời toàn túc có thể lấp đầy mười ngàn thế gian linh hồn. Đó là một cách diễn đạt vĩ đại, Ê-phê-sô 3:20–21: "Vả, Đức Chúa Trời, bởi quyền lực cảm động trong chúng ta, có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, nguyện Ngài được vinh hiển", v.v. Ngài có thể làm trổi hơn, trổi hơn vô cùng, trổi hơn vô cùng vô cùng; trong nguyên văn, các từ là hyper ek perissou — trổi hơn vô cùng. Ngài có thể làm vô cùng vượt quá, không chỉ những lời cầu nguyện của chúng ta, và những gì chúng ta có thể cầu xin; mà còn cả những quan niệm của chúng ta, và những gì chúng ta có thể suy nghĩ. Chúng ta có thể cầu xin những điều lớn lao: núi vàng, chỗ ngồi giữa các vì sao, những điều ngon ngọt nhất cho giác quan; nhưng Đức Chúa Trời có thể làm hơn thế này cho chúng ta; và nếu Ngài không ban những điều như vậy, vì chúng không tốt bằng, Ngài ban điều tốt hơn; một chút ân điển thật vượt trên mọi sự; và Đức Chúa Trời có thể làm vượt quá những gì chúng ta có thể cầu xin trong sự giàu có thuộc linh; sự giàu có của vinh quang vượt xa vô cùng sự giàu có của ân điển; chúng ta có thể quan niệm và suy nghĩ nhiều hơn những gì chúng ta có thể tin cậy, hay tìm lời để cầu xin; nhưng Đức Chúa Trời có thể làm cho chúng ta vượt quá cả ước muốn hay suy nghĩ của chúng ta; phải, trong chính Ngài còn nhiều hơn những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Đức Chúa Trời là nguồn của mọi điều tốt, luôn chảy, luôn tràn, luôn tuôn; Ngài là kho tàng của mọi điều tốt, không bao giờ có thể cạn kiệt và trống rỗng. Vậy thì chắc chắn Đức Chúa Trời là điều thiện phù hợp nhất cho tấm lòng, và xứng đáng nhất với tấm lòng.
3. Nếu tình yêu xứng đáng với tấm lòng, và kêu gọi sự đáp lại của tình yêu, thì chắc chắn Đức Chúa Trời có vô cùng nhiều điều này hơn bất cứ ai khác. Không ai có thể sánh với Ngài về sự đáng yêu, và không ai có thể sánh với Ngài về tình yêu. Xem Giăng 3:16: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài", v.v. Đức Chúa Trời yêu thế gian dường nào? Ngài đã yêu thế gian như thế nào? Không có sự so sánh nào để diễn đạt nó; không gì đủ lớn để bày tỏ nó; nó quá lớn để đặt lên bàn cân với bất cứ tình yêu nào của thọ tạo, trừ khi bạn cân những ngọn núi đồ sộ trong một đĩa cân, và một chiếc lông nhẹ trong đĩa cân kia; phải, tôi có thể nói một cách an toàn rằng hạt bụi nhỏ nhất trên mặt đất, hay hạt bụi nhỏ nhất lơ lửng trong không khí, còn có thể so sánh với toàn bộ quả địa cầu về trọng lượng, hơn là tình yêu của bất cứ thọ tạo nào có thể so sánh với tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho nhân loại. Và vì vậy, nếu bạn hỏi Đức Chúa Trời đã yêu nhân loại như thế nào, câu trả lời không được đưa ra bằng sự so sánh, vì nó vượt quá sự so sánh, và vượt quá sự hiểu biết. Nhưng nó được bày tỏ bằng sự biểu lộ của nó, trong việc ban Con một của Ngài cho loài người, để những ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Đây là tình yêu, không phải bằng lời nói cho bằng bằng việc làm; tình yêu trong một vật kỷ niệm của tình yêu, trong một món quà, và một món quà như vậy là vô giá; một món quà cần thiết đến nỗi, nếu không có nó, sự hủy diệt đời đời không thể tránh khỏi; có lợi đến nỗi, nhờ nó và cùng với nó, sự sống đời đời và hạnh phúc được đạt được. Tình yêu của Đức Chúa Trời thật lớn lao trong việc ban Con Ngài, đến nỗi khi sứ đồ Giăng nói về nó, ông không chỉ nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời có tình yêu, mà Đức Chúa Trời là tình yêu, 1 Giăng 4:8–10: "Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Lòng yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống. Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Các thọ tạo có tình yêu; nó là một phẩm chất trong chúng, và có mức độ. Khả năng cao nhất mà chúng ta có về tình yêu chỉ là như một phẩm chất, và ngay cả trong điều mà chúng ta có khả năng, chúng ta vẫn khiếm khuyết, trong khi còn ở thế gian này. Nhưng tình yêu trong Đức Chúa Trời không phải là một phẩm chất, vì phẩm chất là một thuộc tính phụ, và trong Đức Chúa Trời không có thuộc tính phụ nào; và vì vậy, nó là bản chất của Ngài: Ngài là tình yêu. Có một bathos, một chiều sâu trong cách diễn đạt, mà chúng ta không thể dò thấu. Nếu sứ đồ kêu lên, Rô-ma 11:33: "Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được!" thì chúng ta cũng có thể kêu lên trong sự kinh ngạc ngây ngất: Ôi, sâu nhiệm thay là sự giàu có của lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời! Lòng thương xót của Ngài nào ai thấu được, và đường lối ân điển của Ngài nào ai dò được! Chúng ta có thể nhận biết một phần nào đó về tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không thể hiểu thấu nó. Ai đã từng, hay có thể, nhìn vào chiều sâu của tấm lòng Đức Chúa Trời? Tấm lòng của con người thì sâu, nhưng tấm lòng của Đức Chúa Trời còn sâu hơn nhiều; và quả thật, so sánh với Đức Chúa Trời, các dòng suối tình yêu của chúng ta chỉ là những con suối nhỏ và những dòng lạch nông, so với dòng chảy sâu và đại dương không đáy của tình yêu trong tấm lòng của Đức Chúa Trời dành cho tội nhân, qua Chúa Giê-xu Christ. Tình yêu của Đức Chúa Trời là đầu tiên, tự do, dịu dàng, không thay đổi, từ đời đời đến đời đời. Nhưng tôi không được đi quá sâu vào chủ đề tình yêu của Đức Chúa Trời này, mà trong nhiều bài giảng của những người có sự nhận biết cao nhất, và nếm trải ngọt ngào nhất về nó, cũng không thể trình bày cho xứng với sự vĩ đại của nó. Giờ đây, tình yêu như vậy của Đức Chúa Trời chắc chắn xứng đáng với tấm lòng, và sự đáp lại của những tình cảm chọn lọc và cao nhất mà con cái loài người có thể dâng lên Ngài. Tình yêu thường khơi dậy tình yêu đặc biệt và thân thiết, hơn là sự đáng yêu; nhưng khi sự đáng yêu vô cùng, sự phù hợp vô cùng, và cùng với đó là tình yêu vô cùng không thể sánh được, gặp nhau trong một Đức Chúa Trời, thì chắc chắn chúng ta phải nói rằng Ngài là đối tượng xứng đáng nhất cho tình yêu.
Lý do 5. Cuối cùng, mọi người, đặc biệt là các thanh niên, phải dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời, vì Ngài sẽ dùng tấm lòng của họ tốt nhất. Tấm lòng của họ sẽ bị lạm dụng bởi bất cứ điều gì mà họ dâng nó cho, trừ khi là Đức Chúa Trời một mình. Nếu họ dâng tấm lòng mình cho thế gian, nó sẽ làm hạ thấp và làm nhục họ; nhưng nếu họ dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ nâng cao và làm cao quý họ. Nếu các thọ tạo có tấm lòng của họ, chúng sẽ làm nghèo họ; nhưng nếu Đức Chúa Trời có tấm lòng của họ, Ngài sẽ làm giàu họ. Nếu tội lỗi chiếm được tấm lòng của họ, nó sẽ làm biến dạng chúng; nhưng nếu Đức Chúa Trời chiếm được tấm lòng của họ, Ngài sẽ làm đẹp chúng. Nếu dục vọng được tiếp nhận vào tấm lòng của họ, nó sẽ làm ô uế chúng; nhưng nếu Đức Chúa Trời được tiếp nhận vào tấm lòng của họ, Ngài sẽ thanh tẩy chúng. Nếu Đức Chúa Trời không có tấm lòng, ma quỷ, thế gian và dục vọng sẽ chiếm giữ nó, và chắc chắn chúng sẽ lạm dụng nó. Tốt hơn ngàn lần khi tiếp đón Đức Chúa Trời vào tấm lòng, hơn bất cứ cư dân nào khác, vì Ngài đã hứa sẽ ngự nơi nào Ngài được tiếp đón, 2 Cô-rinh-tô 6:16: "Vì chúng ta là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, như Đức Chúa Trời đã phán rằng: Ta sẽ ở và đi lại giữa họ." Và chắc chắn Ngài sẽ dùng tốt tấm lòng nơi Ngài ngự. Ma quỷ và dục vọng biến tấm lòng thành ngục tối, nhưng sự hiện diện của Đức Chúa Trời biến tấm lòng thành cung điện. Đức Chúa Trời có hai cung điện: một là các tầng trời cao nhất, hai là những tấm lòng thấp hèn nhất. Và nơi nào Đức Chúa Trời ngự, Ngài sẽ mang theo đồ đạc của chính Ngài; Ngài sẽ ném ra ngoài cửa những đồ đạc mục nát của tội lỗi mà Ngài tìm thấy, và mang vào đồ đạc của ân điển. Ngài sẽ, có thể nói, treo tấm lòng bằng tấm thảm thêu phong phú và tinh xảo của Thánh Linh, để Ngài có thể vui thích trong nơi ngự của Ngài, được trang điểm bằng chính những đồ trang sức của Ngài. Và Ngài cũng sẽ mang vào những sự cung ứng của chính Ngài, và đãi họ bằng tình yêu của Ngài, và những biểu lộ tử tế nhất của nó, vốn sẽ đem lại sự bình an và thỏa mãn, sự an ủi và ngọt ngào như vậy, và đôi khi những niềm vui ngây ngất như vậy, mà chưa từng bước vào tấm lòng của những người xác thịt và thế gian để tưởng tượng. Hơn nữa, Ngài sẽ canh giữ tấm lòng, và bảo vệ nó khỏi nhiều tai họa và nguy hiểm, khỏi nhiều cạm bẫy và cám dỗ, khỏi nhiều tội lỗi, và những sự hủy diệt mà tội lỗi dẫn kẻ ác đến. Để kết luận, bởi ân điển mà Ngài ban cho tấm lòng ở đây, Ngài sẽ khiến nó đủ tư cách và chuẩn bị nó cho vinh quang đời sau; và cuối cùng, khi linh hồn giờ đây dâng cho Ngài sẽ lìa khỏi thân thể, nó sẽ không thiếu nơi ở, vì Ngài sẽ tiếp nhận nó vào những buồng kín thân thiết nhất, và những vòng ôm ấp đời đời của tình yêu Ngài. Vậy thì chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ dùng tấm lòng tốt nhất, và vì vậy mọi người nên dâng tấm lòng mình cho Ngài.
ỨNG DỤNG
Ứng dụng 1. Bằng cách thông tin.
Từ đó hãy học biết rằng không ai có quyền định đoạt tấm lòng của chính mình; không ai có tự do dâng tấm lòng mình theo ý mình muốn; chọn lựa, yêu mến, ước muốn, hay vui thỏa trong điều gì, và trong ai mà họ muốn. Đó là lời nói của kẻ ác, Thi Thiên 12:4: "Môi chúng ta thuộc về chúng ta; ai là chúa của chúng ta?" Và đó là lời nói ác hơn khi nói: Tấm lòng của chúng ta thuộc về chúng ta; ai là chúa của chúng ta? Không có gì mà bất cứ ai có thể gọi là của mình, theo nghĩa đúng đắn và chặt chẽ, ngoại trừ tội lỗi; bất cứ ai là gì, hay có gì, họ đều nợ Đức Chúa Trời, Đấng mà họ đã nhận lãnh từ Ngài; nhưng trên hết, Đức Chúa Trời đòi quyền của Ngài trên tấm lòng, và Ngài ghen tị nhất về tấm lòng, và không ai được dâng tấm lòng mình đi khỏi Ngài.
2. Hãy học ở đây rằng Đức Chúa Trời đã định đoạt tấm lòng của chúng ta tốt hơn chúng ta có thể hay muốn định đoạt chúng. Nếu Đức Chúa Trời đã không hướng tấm lòng của chúng ta về chính Ngài, và truyền lệnh cho chúng ta dâng chúng cho Ngài, chúng ta sẽ dại dột định đoạt chúng cho những điều thấp kém, vốn hoàn toàn không xứng đáng với chúng, và vốn sẽ lạm dụng chúng một cách đáng buồn; như mọi người như vậy đều định đoạt tấm lòng của họ, những người không chú ý đến điều răn này.
3. Hãy học ở đây rằng Đức Chúa Trời đã biến điều phải dâng tấm lòng mình cho Ngài thành bổn phận của chúng ta, vốn là đặc ân lớn của chúng ta, rằng chúng ta có thể dâng tấm lòng mình cho Ngài. Điều răn này chắc chắn không nặng nề, mà rất phải lẽ và ngọt ngào. Đức Chúa Trời không mang ơn chúng ta vì tấm lòng của chúng ta, mà chúng ta mang ơn Ngài vì Ngài sẽ chấp nhận chúng.
4. Hãy học ở đây sự khác biệt giữa kẻ ác và người công chính. Sự khác biệt không nằm ở của cải của họ; vì khi nhiều người công chính nghèo trong thế gian này, vô số kẻ ác lại dồi dào của cải. Nó không nằm ở sự vĩ đại và phẩm giá thế gian; thường thì kẻ ác được nâng lên ghế danh dự cao nhất, và được tôn trọng khi người công chính thấp hèn và bị sỉ nhục. Nó không nằm ở đồ ăn và quần áo của họ; người giàu ăn mặc bằng vải tím và vải gai mịn, và ăn uống sang trọng mỗi ngày, khi La-xa-rơ nằm tại cổng của ông, đói khát và rách rưới. Nó không nằm ở vẻ đẹp và sức mạnh của thân thể, ở bất cứ tài năng tự nhiên hay khả năng thu thập được nào của tâm trí; có những người có bề trong rất xấu xa, nhưng bề ngoài đẹp đẽ và xinh đẹp; và nhiều người không biết các mầu nhiệm của sự cứu rỗi, mà lại là những học giả lớn trong những điều khác, và được đánh giá cao về sự khôn ngoan và thận trọng thế gian; trong khi người công chính, nhiều người trong số họ, có bề ngoài đáng khinh, và có tài năng tự nhiên và thu thập được rất tầm thường. Nhưng sự khác biệt giữa kẻ ác và người công chính, và điều mà người công chính vượt trội mọi kẻ ác trên đời, nằm ở việc định đoạt tấm lòng của họ. Kẻ ác dâng tấm lòng mình cho thọ tạo: một số cho phân rác của của cải trần gian, những người khác cho sự ô uế của thú vui xác thịt, những người khác cho cơn gió của sự tôn trọng thế gian; một số dâng tấm lòng mình cho bạn bè, những người khác cho đất đai, những người khác cho chim ưng và chó săn của họ; và mọi kẻ ác đều có tinh thần thấp kém và kém cỏi đến nỗi họ để tấm lòng mình chìm xuống dưới chính mình, vào điều gì đó làm hạ thấp họ. Nhưng người công chính nâng tấm lòng mình lên Đấng ở trên họ; nhờ đó họ được nâng cao; họ định đoạt tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời, Đấng là điều thiện tối cao; khi dòng chảy tình cảm của kẻ ác chảy xuống dưới, dòng chảy của họ chảy lên trên. Và chắc chắn trong mọi người, họ có sự khôn ngoan lớn nhất, và chiều cao và sự cao quý thật sự của tinh thần, mà tấm lòng của họ được nâng cao đến mức được kết hợp với Chúa.
Ứng dụng 2. Để quở trách những người dâng tấm lòng mình đi khỏi Đức Chúa Trời. Và chẳng phải có quá nhiều người như vậy ở nơi này sao? Đức Chúa Trời đôi khi có lỗ tai của các bạn, và môi miệng của các bạn, và đầu gối của các bạn đôi khi, và thân thể của các bạn, có thể, thường được trình bày trước Ngài trong vẻ bề ngoài của các bổn phận tôn giáo; nhưng Đức Chúa Trời có tấm lòng của các bạn không? Các bạn đã dâng cho Đức Chúa Trời món quà này chưa? Của lễ này, mà nếu không có nó, mọi của lễ khác của môi miệng các bạn, và sự sùng kính bề ngoài, chỉ là một của lễ hư không; phải, bị khinh dể, và là điều gớm ghiếc đối với Ngài? Hỡi các thanh niên, các bạn được bạn bè định đoạt, một số cho nghề này, một số cho nghề khác; nhưng bạn bè không có quyền định đoạt tấm lòng của các bạn; chính các bạn đã định đoạt chúng; và chẳng phải quá nhiều người trong các bạn đã định đoạt tấm lòng mình đi khỏi Đức Chúa Trời, cho thọ tạo sao? Chẳng phải sự hư không và thế gian, và một vài dục vọng ngu xuẩn, ô uế và lừa dối, đã chiếm phòng chính và quyền sở hữu tấm lòng các bạn sao? Đức Chúa Trời đã kêu gọi tấm lòng của các bạn, nhưng các bạn đã không lắng nghe; Đức Chúa Trời đã gõ cửa, nhưng các bạn đã không mở; Ngài đã trong Lời của Ngài, và bởi Thánh Linh Ngài, cầu hôn cho những tình cảm cao nhất của các bạn, nhưng các bạn cho đến nay đã từ chối và khước từ Ngài; trong khi các bạn đã lắng nghe ma quỷ, và sẵn sàng mở tấm lòng mình cho thế gian, và tuôn ra tình yêu và vui thỏa thân thiết nhất của mình cho các thọ tạo; các bạn đã điếc đối với Đức Chúa Trời, và tấm lòng của các bạn đóng kín đối với Ngài, và dại dột giữ lại tình cảm của mình khỏi Ngài. Hãy xem xét tội lỗi lớn của các bạn trong điều này.
1. Các bạn là những người dâng tấm lòng mình đi khỏi Đức Chúa Trời, các bạn phạm tội thờ hình tượng trong tấm lòng. Điều mà các bạn chủ yếu yêu mến, ước muốn, và vui thỏa trong, chính là thần của các bạn. Nếu đó là thức ăn và đồ uống cho bụng của các bạn, bụng của các bạn là thần của các bạn, Phi-líp 3:19: "Chúng nó lấy bụng mình làm chúa mình." Nếu đó là vàng và bạc, và của cải của thế gian, của cải là thần của các bạn. Và vì vậy tham lam được gọi là thờ hình tượng, Cô-lô-se 3:5: "Tham lam chẳng khác gì thờ hình tượng." Bất cứ điều gì các bạn yêu mến tối cao, đó là thần của các bạn, và là thần tượng của tấm lòng các bạn, nếu đó là bất cứ điều gì ở dưới, và ngoài Đức Chúa Trời thật. Và có thần nào trong những thần này có thể nghe lời cầu nguyện của các bạn không? Chúng có thể cứu các bạn trong hoạn nạn của các bạn, nếu các bạn kêu cầu chúng không? Chúng có thể giải cứu các bạn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến không? Chúng có thể ở với các bạn, để làm phần đời đời của các bạn không?
2. Các bạn là những người dâng tấm lòng mình đi khỏi Đức Chúa Trời, các bạn phạm tội ngoại tình thuộc linh. Đấng Tạo Hóa của các bạn là, hay phải là, Chồng của các bạn, và các bạn đi ngoại tình khỏi Ngài, khi các bạn dâng tấm lòng mình chủ yếu cho bất cứ người hay vật nào ngoài Ngài; các bạn phạm tội ngoại tình thuộc linh với bất cứ thọ tạo nào mà các bạn tiếp nhận vào vòng ôm ấp của những tình cảm thân thiết nhất của mình. Và vì vậy những người có tấm lòng chủ yếu nghiện ngập thế gian, và tình bạn của nó, được gọi là những kẻ ngoại tình, Gia-cơ 4:4: "Hỡi bọn tà dâm kia, anh em há chẳng biết làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao?"
3. Các bạn là những người dâng tấm lòng mình đi khỏi Đức Chúa Trời, các bạn phạm tội bất công lớn. Tấm lòng của các bạn thuộc về Đức Chúa Trời theo quyền, như đã được chứng minh. Ngài đã dựng nên chúng, và Ngài đã mua chúng; và các bạn cũng có thể công bằng dâng đi tiền bạc thuộc về người khác, hay hàng hóa thuộc về người khác, hay nhà cửa và đất đai thuộc về người khác, như dâng tấm lòng của mình cho bất cứ ai khác, vốn thuộc về Đức Chúa Trời theo quyền.
4. Các bạn là những người dâng tấm lòng mình đi khỏi Đức Chúa Trời, các bạn phạm tội dại dột lớn. Các bạn qua đó không chỉ bất công đối với Đức Chúa Trời, mà còn gây hại cho chính mình. Đức Chúa Trời không cần tấm lòng của các bạn, nhưng các bạn cần dâng chúng cho Ngài. Sự mất mát của các bạn thật lớn, khi giữ lại tấm lòng mình khỏi Đức Chúa Trời: các bạn mất tấm lòng của Đức Chúa Trời mà các bạn đáng lẽ có để trao đổi; các bạn mất ân huệ của Đức Chúa Trời, vốn vượt xa vô cùng ân huệ của loài người; các bạn mất sự bình an của lương tâm, vốn là bữa tiệc của linh hồn; các bạn mất niềm vui của Đức Thánh Linh, vốn ngọt ngào và vinh quang không thể nói được; các bạn mất mọi sự thông công với Đức Chúa Trời, và những sự cung ứng thuộc linh phong phú nhất mà các bạn có thể nhận từ Đức Chúa Trời, nếu các bạn dâng tấm lòng mình cho Ngài. Qua đó các bạn mất linh hồn của mình, vốn là sự mất mát lớn nhất; các bạn mất sự cứu rỗi của mình, và mão triều thiên đời đời và vinh quang mà các bạn có khả năng đạt được. Và các bạn được gì khi dâng tấm lòng mình đi khỏi Đức Chúa Trời? Các bạn quả thật trông đợi sự thỏa mãn và vui thích lớn lao, và một hạnh phúc mà những điều các bạn chủ yếu ước muốn và yêu mến đáng lẽ sẽ đem lại cho các bạn; nhưng chắc chắn các bạn sẽ ra về với sự thất vọng; không điều nào trong những thứ này có thể ban điều mà chúng không có. Quả thật các bạn sẽ được một điều gì đó khi dâng tấm lòng mình cho các thọ tạo; đó là những vết thương sâu của lương tâm, những nỗi buồn xuyên thấu tấm lòng, những roi vọt đau đớn đôi khi của hoạn nạn; hay nếu đời sống của các bạn dễ chịu hơn, và lương tâm tạm thời ngủ yên, thì đến cuối đời các bạn có khả năng bị thiêu hủy hoàn toàn bởi sự kinh hãi; hay nếu các bạn không được đánh thức lúc ấy, chắc chắn các bạn sẽ được đánh thức trong ngọn lửa của địa ngục. Lửa và diêm sinh, và một cơn bão khủng khiếp của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự phẫn nộ đáng sợ nhất, sẽ là phần đời đời mà các bạn sẽ đạt được khi các bạn đặt thọ tạo lên trên Đức Chúa Trời trong tình cảm của mình. Và còn điều gì dại dột hơn, gây hại cho chính mình hơn tội lỗi này?
Ứng dụng 3. Để khuyên nhủ mọi người, đặc biệt là các bạn là thanh niên, hãy dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời. Hôm nay là ngày đầu tiên của năm mới, và một số người trong các bạn mang quà đầu năm cho nhau; hãy để mình được thuyết phục dâng cho Đức Chúa Trời món quà đầu năm là tấm lòng của các bạn. Ma quỷ, con rắn xưa ấy, và thế gian, kẻ lừa dối cũ ấy, đã có tấm lòng của các bạn trong suốt năm cũ; và một vài dục vọng lừa dối cho đến nay đã chiếm được và sở hữu tình cảm của các bạn. Hãy để mình được thuyết phục gọi lại, và giật tấm lòng mình cuối cùng ra khỏi tay của những kẻ thù này, vốn tìm kiếm sự hủy diệt của các bạn, và dâng chúng lên cho Đức Chúa Trời như một món quà đầu năm trong ngày đầu năm mới này, và như một của lễ sống và mới, vốn sẽ rất được chấp nhận đối với Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi của các bạn. Một số người trong các bạn không có gì của riêng mình mà các bạn có thể dâng cho người ta, mà không làm sai chủ hay cha mẹ của mình; nhưng tất cả các bạn đều có tấm lòng của riêng mình, mà các bạn có thể dâng cho Đức Chúa Trời, và các bạn không thể giữ lại khỏi Ngài, mà không làm sai Ngài, và cũng làm sai chính mình.
Hỡi các thanh niên, có thể các bạn đã dâng tấm lòng mình cho sự vui thú và khoái lạc, nữ thần mà hầu hết mọi người trên đời thờ phượng. Nhưng hãy ngồi xuống và suy xét, liệu thú vui xác thịt có xứng đáng với tấm lòng của các bạn không. Các bạn đã nếm một chút ngọt ngào của nó, và hy vọng có nhiều hơn nữa; phải, nhiều đến mức sẽ đem lại sự thỏa mãn và hài lòng; nhưng các bạn sẽ thấy sự trống rỗng và hư không trong sự hưởng thụ, sự đắng cay và khốn khổ là hậu quả của thú vui mà tấm lòng các bạn yêu mến và ước muốn nhiều như vậy. Sa-lô-môn, người đã có sự hội tụ lớn lao về thú vui thọ tạo như bất cứ người nào còn sống, và qua thử nghiệm, đã thấy tất cả đều là hư không và sự buồn rầu của tinh thần trong kết cục, từ kinh nghiệm của chính mình, cảnh báo các thanh niên chống lại việc nuông chiều xác thịt, và dâng tấm lòng mình cho bất cứ thú vui xác thịt nào. Quả thật, dường như trong những lời đầu tiên, ông cho phép các thanh niên lấy thú vui của mình, và bước đi theo đường lối của tấm lòng mình; nhưng lời nói của ông là mỉa mai; vì đồng thời ông âm thầm ám chỉ cho họ rằng họ sẽ phải trả giá đắt như thế nào cho thú vui của mình, khi Đức Chúa Trời đưa họ đến sự phán xét, Truyền Đạo 11:9: "Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui mừng trong buổi thiếu niên, khá đem lòng hớn hở trong khi còn trẻ, hãy đi theo đường lối lòng mình muốn, và mắt mình ưa thích; nhưng phải biết rằng vì mọi việc ấy, Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến mà xét đoán." Như thể ông nói: Hỡi các thanh niên, hãy vui vẻ và hớn hở như các bạn thích; hãy lấy đầy thú vui xác thịt nếu các bạn cho là tốt. Hãy ngửi mọi bông hoa; hãy bú mọi bầu sữa; hãy nếm và ăn mọi món ngon; hãy uống, và uống sâu mọi chén ngọt; hãy tắm mình trong dòng suối của mọi thú vui thọ tạo; hãy chạy vào mọi vòng ôm ấp dễ chịu; hãy tan chảy trong thú vui mềm mại; hãy nuông chiều dục vọng xác thịt đến tột độ; hãy thỏa mãn mọi dục vọng đến đầy đủ; đừng giữ lại cho mình điều gì làm vui thích xác thịt của các bạn; hãy làm bất cứ điều gì dường như tốt trong mắt các bạn; hãy vui vẻ, và hớn hở suốt những ngày tuổi trẻ của các bạn; hãy tìm kiếm, thu thập, và hưởng thụ với mọi tự do bất cứ điều gì làm vui lòng tấm lòng các bạn, hay làm đẹp mắt các bạn. Hãy làm điều này, nếu các bạn cho là tốt, và đó là lợi ích của các bạn. NHƯNG HÃY BIẾT rằng vì mọi việc ấy Đức Chúa Trời sẽ đưa các bạn đến sự phán xét. Hãy tin, hãy nhớ, và suy xét nghiêm túc rằng có một ngày tính sổ không xa, một ngày phán xét đang đến, khi các bạn sẽ bị gọi đến để khai trình; và khi mọi thú vui và khoái lạc của các bạn sẽ biến mất như đám mây, và bay đi đời đời khỏi tầm mắt các bạn; lúc ấy những thú vui ngọt ngào nhất của các bạn sẽ biến thành mật đắng và ngải cứu; lúc ấy nỗi đau khủng khiếp và sự hành hạ đời đời sẽ thay chỗ những thú vui thoáng chốc của các bạn; và như các bạn thích điều này, thì hãy nuông chiều mình trong điều kia.
Hoặc có thể, chính danh vọng và sự tôn trọng của loài người mà quá nhiều người trong các bạn là thanh niên yêu say đắm nhất, và đã dâng tấm lòng mình cho. Một số người trong các bạn, dù không có dây chuyền vàng quanh cổ, đã có dây xích của kiêu ngạo và tham vọng quanh tấm lòng, nhờ đó nó bị bắt giữ và dẫn đi khỏi Đức Chúa Trời, đến bất cứ loại hành vi nào có thể đem lại cho các bạn một danh tiếng, và nâng các bạn lên trong sự tôn trọng của người khác. Và chẳng phải đáng sợ sao, rằng một số người trong các bạn dùng tôn giáo như một chiếc ghế đẩu để nâng mình lên cao hơn một chút, hay như một bàn đạp để tiến vào ghế của một loại danh tiếng nào đó, và như một chiếc áo choàng để che đậy những mưu đồ tham vọng? Và có loại danh vọng nào, dù giữa những kẻ ác, hay giữa những người tôn giáo, xứng đáng với tấm lòng của các bạn không? Nó có xứng đáng với phòng cao nhất trong tình cảm của các bạn không? Có phải kiêu ngạo nên ngồi trên ngai thuộc về Đức Chúa Trời không? Tình cảm của các bạn đang đói; chúng sẽ được thỏa mãn bằng gió sao? Nếu chúng đôi khi được lấp đầy, chúng sẽ, chúng có thể được thỏa mãn với điều đó không? Các bạn có mất danh vọng, khi yêu mến nó và ước muốn nó một cách quá độ không? Và danh vọng cao hơn danh vọng mà các bạn có thể ước muốn, nhưng không bao giờ đạt được? Ý tôi là, các bạn có mất danh vọng và sự tôn trọng của Đức Chúa Trời, vốn vượt xa vô cùng mọi danh vọng và sự tôn trọng cao nhất của loài người không? Honour est in honorante — Vinh dự không ở nơi người được tôn vinh, mà ở nơi người tôn vinh. Và điều không ở trong chính các bạn, mà ở trong lòng của người khác, có đáng yêu đến vậy không? Hay nếu các bạn ước muốn danh vọng, thì danh vọng thế gian có đáng ước muốn nhất không, vốn trong mọi sự là không chắc chắn nhất, và hay thay đổi nhất? Có danh vọng nào chắc chắn và lớn lao như danh vọng mà Đức Giê-hô-va vĩ đại dành cho mọi người thật sự yêu mến và kính sợ Ngài không? Và các bạn thực sự có thể tìm thấy sự ngọt ngào gì trong sự đánh giá tốt của người khác về các bạn, khi các bạn có quá nhiều lý do để đánh giá thấp chính mình? Chẳng phải sự đánh giá của họ về các bạn phải là về những điều thấp kém và kém cỏi, vốn không đáng khen ngợi sao? Hay chẳng phải sự đánh giá của họ phải được xây dựng trên một sự nhầm lẫn sao? Và các bạn có thể lấy sự an ủi lớn lao nào trong sự nhầm lẫn của người khác? Điều này có thể là hạnh phúc và điều thiện tối cao cho một linh hồn có lý trí không? Giả sử tham vọng của các bạn được thỏa mãn, và các bạn được nâng lên không chỉ trong sự tôn trọng, mà còn trong một địa vị cao quý; chẳng phải mọi địa vị cao đều rất trơn trượt sao? Và địa vị của các bạn càng cao, sự sa ngã của các bạn chẳng phải càng thấp sao? Nếu các bạn là vua hay hoàng đế, sự chết sẽ nhanh chóng cởi mão triều thiên của các bạn, và lột áo choàng khỏi lưng các bạn, và vương trượng khỏi tay phải các bạn. Và những con giun ban danh vọng gì cho thân thể của những người vĩ đại, khi họ bị hạ xuống bụi đất? Đức Chúa Trời sẽ ban danh vọng gì cho linh hồn của những người vĩ đại gian ác khi họ ra khỏi thân thể? Chúa Giê-xu sẽ ban danh vọng gì cho những người như vậy vào ngày cuối cùng, khi Ngài xuất hiện với đoàn thiên sứ vinh quang của Ngài, để phán xét thế gian trong sự công chính? Chẳng phải mọi danh vọng của kẻ ác sẽ lúc ấy biến thành sự xấu hổ, ô nhục, sự khinh dể đời đời, và sự xấu hổ trên mặt sao? Và như vậy có tốt không khi đặt tấm lòng mình lên danh vọng thay vì Đức Chúa Trời?
Hoặc, có thể, hỡi các thanh niên, tấm lòng của các bạn không bay lên để mang các bạn đến núi của thú vui, hay núi của danh vọng; nhưng chúng đang bò trên mặt đất; các bạn đã xuống dưới nó, và đang đào bới các mỏ và kho báu ở đó. Ý tôi là, có thể tấm lòng của các bạn nghiện ngập nhất việc thu thập của cải trần gian; và chúng có xứng đáng với tấm lòng của các bạn hơn Đức Chúa Trời không? Chúng có thể đem lại sự thỏa mãn hơn cho các bạn, hay ở lại với các bạn chắc chắn hơn những thú vui hay danh vọng của thế gian, mà tôi đã cố gắng làm mất danh giá không? Nếu các bạn có vàng như bụi đất, và bạc như cát, và châu báu như đá trên đồng ruộng; nếu các bạn có nhiều của cải như tấm lòng các bạn có thể ước muốn, các bạn có thể tìm thấy sự hài lòng mà tấm lòng các bạn ước muốn trong bất cứ điều nào trong những thứ này không? Ngoài ra, nếu của cải dồi dào có thể đem lại sự hài lòng (điều mà chúng không thể), các bạn có chắc chắn đạt được sự dồi dào như vậy không? Thế gian có đủ kho tàng để làm giàu mọi người yêu mến và ước muốn nó một cách tha thiết như vậy không? Chẳng phải thời buổi khó khăn sao? Chẳng phải buôn bán suy giảm sao? Chẳng phải rất khó khăn để bất cứ ai kiếm được gia sản sao? Chẳng phải những người muốn giàu có đều tự lao mình vào sự cám dỗ và cạm bẫy vốn trói buộc họ, và tự nô lệ mình cho nhiều dục vọng ngu xuẩn và có hại, vốn cuối cùng hủy hoại họ, và dìm họ trong sự hủy diệt và diệt vong sao? 1 Ti-mô-thê 6:9. Hãy đọc, và suy xét điều mà người khôn ngoan nói, Châm Ngôn 23:5: "Ngươi há liếc mắt vào sự giàu có sao? Nó đã chẳng còn nữa rồi; vì nó quả hẳn có mọc cánh, và bay lên trên trời như chim ưng vậy." Các bạn có đặt tấm lòng mình lên điều không có không, tức là điều không phải như nó dường như là; hay điều có sự tồn tại ngắn ngủi đến nỗi như thể nó không có sự tồn tại? Của cải chắc chắn mọc cánh, như chim ưng, và bay đi khỏi các bạn; và các bạn có mọc cánh như chim ưng, và bay theo chúng không? Các bạn có khả năng đuổi kịp chúng khi chúng đang bay đi không? Và khi chúng đã bay đi, chúng có trở lại không? Hay nếu chúng ở lại lâu như các bạn ở lại, chẳng phải sự chết sẽ sớm mọc cánh cho các bạn, trên đó, dù muốn hay không, các bạn phải bay đi, và bỏ lại mọi của cải của mình phía sau sao? Hãy nghĩ sự chết sẽ lột trần các bạn khỏi mọi của cải như thế nào, và tước đoạt mọi sự giàu có của các bạn như thế nào? Trần truồng các bạn đã vào thế gian, và trần truồng các bạn phải trở về; và hãy nghĩ sẽ đau đớn như thế nào cho các bạn khi chia lìa những điều mà các bạn đã dâng tấm lòng mình cho? Chẳng phải đó sẽ là sự xé rách tấm lòng các bạn khi bị tách khỏi điều mà giờ đây chúng đang gắn chặt sao? Và khi đồng thời các bạn nghĩ rằng các bạn không chỉ phải rời bỏ mọi điều mà các bạn yêu mến nhiều như vậy, mà còn phải đi đến một nơi đầy những hành hạ tinh vi và đời đời trong địa ngục, mà các bạn sợ hãi nhiều như vậy?
Vậy thì hãy để tôi thuyết phục tất cả các bạn, đặc biệt là các bạn là thanh niên, hãy gọi tấm lòng mình ra khỏi mọi điều này, mà ma quỷ dùng như mồi để bắt tấm lòng, như cạm bẫy để trói buộc và bắt giữ tình cảm. Hãy nhìn cái lưỡi câu qua miếng mồi; hãy nhìn nhà tù, nơi mà ma quỷ, trong những xiềng xích mà hắn đã đặt lên tình cảm của các bạn, đang dẫn các bạn đến. Hãy rút tấm lòng mình khỏi thế gian, và mọi điều trong đó, và giờ đây dâng nó lên cho Chúa. Chúa đã sai tôi hôm nay để cầu hôn tấm lòng các bạn. Ôi, ước gì tôi có thể giành được tấm lòng các bạn cho Ngài! Các bạn là thanh niên, và hầu hết các bạn (nếu không phải tất cả) là những người độc thân. Giả sử có người thiếu nữ đáng yêu nhất mà mắt các bạn từng nhìn thấy, với vóc dáng, nét mặt, và sự pha trộn màu sắc chính xác như các bạn chưa từng thấy ai xinh đẹp như vậy trước đây; giả sử dòng dõi và của hồi môn của nàng vượt xa các bạn; giả sử nàng khiêm nhường như mặt đất, và có tính tình ngọt ngào nhất, đến nỗi nàng không có ai giống nàng; và người này đưa ra lời đề nghị tình yêu đặc biệt và nồng nàn nhất cho bất cứ ai trong các bạn, và sẵn lòng trao chính mình, và mọi điều nàng có, cho các bạn; chỉ mong đợi sự đáp lại của tình yêu từ phía các bạn. Tôi cho rằng không ai trong các bạn sẽ từ chối và giữ lại tình yêu của mình. Nhưng bất cứ thọ tạo nào là gì so sánh với Đức Chúa Trời? Không bằng hạt bụi trên bàn cân. Các sự tuyệt hảo của Ngài vượt xa vô cùng sự so sánh và sự hiểu biết nữa. Tôi đã trình bày sự đáng yêu của Chúa, như vượt xa vô cùng mọi sự đáng yêu của thọ tạo. Tôi đã trình bày sự phù hợp của Ngài với linh hồn các bạn; và cùng với đó là tình yêu vô cùng của Ngài, và bởi tôi, Ngài đưa ra lời đề nghị chính Ngài, và tình yêu của Ngài cho các bạn, cho người thấp hèn nhất và không xứng đáng nhất trong các bạn, nhưng Ngài trông đợi sự đáp lại của tình yêu từ phía các bạn. Bởi tôi, Ngài kêu gọi tấm lòng của các bạn. Hãy nghĩ sẽ là sự sỉ nhục như thế nào đối với Chúa, và sự dại dột và thiệt hại như thế nào đối với chính các bạn, nếu các bạn từ chối và giữ lại tấm lòng mình khỏi Ngài. Đức Chúa Trời bởi tôi kêu gọi tấm lòng của các bạn; chúng là món nợ của Ngài. Nếu bất cứ ai khác có thể đòi quyền như vậy đối với chúng, hãy để họ có chúng. Nếu bất cứ ai khác ước muốn hay xứng đáng với chúng nhiều như vậy, hãy để họ có chúng. Nếu bất cứ ai khác sẽ dùng chúng tốt như vậy, hãy để họ có chúng. Nếu bất cứ ai khác có thể nâng cao, làm đẹp, làm hài lòng, thỏa mãn và lấp đầy chúng bằng sự bình an và vui mừng như vậy, hãy để họ có chúng. Không, không, không có người nào có thể làm điều đó; không gì có thể làm điều đó trên thế gian này. Và các bạn vẫn sẽ giữ lại tấm lòng mình khỏi Đức Chúa Trời sao? Vì sao các bạn lại chậm chạp trong việc ban tình cảm của mình cho Đức Chúa Trời như vậy? Vì sao lại miễn cưỡng dâng tấm lòng mình cho Đấng đã ban cho các bạn tấm lòng của các bạn; đã ban cho các bạn mọi điều các bạn là, mọi điều các bạn có, Đấng đã ban Con Ngài cho các bạn, và đề nghị ban Con Ngài cho các bạn; và cùng với Ngài là sự tha thứ và bình an, và nhiều ân huệ đặc biệt ở đây, và vương quốc thiên đàng đời sau? Các bạn nói gì, hỡi các thanh niên? Đức Chúa Trời sẽ có tấm lòng của các bạn hay không? Đức Chúa Trời không chỉ kêu gọi chúng, và sẽ chấp nhận chúng, mà Ngài còn không muốn bị từ chối. Ngài bởi tôi nài nỉ các bạn, để Ngài có thể có chúng. Trong những lời nài nỉ của Ngài với các bạn rằng các bạn hãy hòa thuận với Ngài, Ngài nài nỉ các bạn dâng cho Ngài tấm lòng của các bạn. Đức Chúa Trời đã hòa thuận với các bạn, khi Ngài ban cho các bạn Con Ngài; và các bạn được hòa thuận với Ngài, khi các bạn dâng cho Ngài tấm lòng của mình; lúc ấy sự thù nghịch của các bạn đối với Ngài được gác sang một bên. Và hãy xem những lời nài nỉ của Đức Chúa Trời bởi các mục sư về điều này, 2 Cô-rinh-tô 5:20: "Vậy chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Hãy nghe, hỡi các tầng trời! Hãy kinh ngạc, hỡi các thiên sứ! Hãy ngưỡng mộ, hỡi các thánh đồ! Hãy sửng sốt, hỡi các tội nhân! Hãy bối rối, hỡi ma quỷ! Rằng Đức Chúa Trời không chỉ sẵn lòng chấp nhận tấm lòng, mà còn ao ước chúng! Không chỉ kêu gọi chúng, mà còn nài nỉ cho chúng! Rằng Đức Chúa Trời lại nài nỉ! Nài nỉ các thọ tạo của Ngài! Nài nỉ tội nhân, kẻ phản bội, kẻ nổi loạn! Những người thấp hèn, ô uế như vậy! Khi Ngài không cần chúng, mà Ngài lại nài nỉ cho tấm lòng, như thể Ngài mang ơn chúng vì đã dâng chúng! Ôi, sự hạ mình kỳ diệu! Dù các bạn đã bịt tai quá lâu, và đã từ chối tấm lòng của mình quá nhiều lần, nhưng Chúa vẫn nài nỉ, và Ngài rất muốn thuyết phục các bạn về món quà này, vốn có lợi, không phải cho Ngài khi nhận nó, mà cho các bạn khi dâng nó. Quỳ gối xuống (nếu điều đó có ích), tôi sẽ nài nỉ các bạn nhân danh Chúa của tôi, rằng các bạn hãy dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời. Dường như các bạn không nên bịt tai trước những lời mời tử tế như vậy; hay khi tai các bạn mở ra, dường như các bạn không nên đóng tấm lòng mình đối với Chúa, Đấng đang đứng tại những cánh cửa ấy và gõ, và nài nỉ các bạn để Ngài bước vào, và có chỗ ở đó. Dường như sự buồn rầu giờ đây nên nổi lên chống lại những dục vọng hèn hạ, ô uế, vốn đã chiếm chỗ của Đức Chúa Trời, và ước muốn nên bước ra, và mời Chúa bước vào, để chiếm lấy nơi vốn thuộc về Ngài. Dường như tấm lòng các bạn giờ đây nên bắt đầu mở ra cho Đức Chúa Trời, và những cánh cửa đời đời của chúng nên được nâng lên, để Vua vinh quang này có thể được tiếp đón, và được tôn cao, và được tôn lên ngai trong các bạn. Dường như sự ghét bỏ giờ đây nên nổi lên trong tấm lòng các bạn chống lại tội lỗi, và sự khinh dể thế gian, với mọi hư không của nó; và một ngọn lửa tình yêu giờ đây dường như nên bắt đầu bùng cháy trong các bạn. Hãy nhìn, hỡi các thanh niên, hãy nhìn lên trên. Các bạn có thấy gì không? Hãy cầm lấy kính viễn vọng của Lời, và qua ống kính này, các bạn không thể thấy Chúa của thiên đàng, đầy sự đẹp đẽ kỳ diệu và quyến rũ nhất trên mặt Ngài; đầy tình yêu tự do, dịu dàng, không thể sánh được, và không thể hiểu được trong tấm lòng Ngài sao? Nếu các bạn chỉ có thể thấy một chút, hãy cầu xin con mắt đức tin, và ánh sáng của Thánh Linh, và lúc ấy các bạn sẽ thấy những điều kỳ diệu, những điều kỳ diệu của vẻ đẹp, và những điều kỳ diệu của tình yêu. Và tấm lòng các bạn vẫn chưa bắt đầu chuyển động hướng về Đức Chúa Trời sao? Các bạn nói gì, hỡi các thanh niên? Tôi có thể giành được bao nhiêu tấm lòng của các bạn cho Đức Chúa Trời hôm nay? Dường như mỗi người trong các bạn nên sẵn sàng nói: Đây là tấm lòng của tôi cho Chúa; và đây là tấm lòng của tôi cho Chúa; và đây là tấm lòng của tôi cho Chúa. Các bạn giờ đây có giao ước tấm lòng mình với Chúa không? Các bạn giờ đây có rút tấm lòng mình khỏi thế gian, và mọi dục vọng của nó vốn đã tiếm đoạt chúng không; và chọn Đức Chúa Trời làm điều thiện tối cao của mình, dâng tấm lòng mình, cùng với toàn bộ con người mình cho Ngài, để thuộc về Ngài, và thuộc về Ngài đời đời không? Hãy đồng ý một cách chân thành với điều này, hỡi các thanh niên, và việc đã xong; tấm lòng của các bạn thuộc về Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời thuộc về các bạn, và thuộc về các bạn đời đời.
Và nếu các bạn muốn dâng tấm lòng mình cho Đức Chúa Trời:
1. Các bạn phải dâng chúng ngay lập tức; sự trì hoãn là nguy hiểm. Nếu các bạn từ chối bây giờ, các bạn có thể không bao giờ được hỏi về chúng nữa. Đây có thể là lời kêu gọi cuối cùng của Đức Chúa Trời; có thể bây giờ các bạn có một vài sự cảm động và sự tranh đấu của Thánh Linh cho tấm lòng của các bạn; nếu các bạn không lắng nghe và đầu hàng bây giờ, Đức Chúa Trời có thể giữ lại Thánh Linh của Ngài trong tương lai, và không bao giờ tranh đấu với các bạn nữa.
2. Các bạn phải dâng chúng một cách tự nguyện. Đừng nghĩ Đức Chúa Trời mang ơn các bạn vì đã dâng chúng; mà các bạn mang ơn Ngài vì Ngài sẽ chấp nhận chúng.
3. Các bạn phải dâng chúng một cách trọn vẹn. Đừng giữ lại bất cứ chỗ nào trong chúng cho tội lỗi, và nuôi dưỡng bất cứ dục vọng hèn hạ nào trong bất cứ góc nào của tấm lòng các bạn.
4. Các bạn phải dâng chúng một cách cương quyết; với mục đích đầy đủ là không bao giờ rút lại món quà này. Những món quà ân điển của Đức Chúa Trời cho loài người là không hối tiếc; và món quà tấm lòng của các bạn dâng cho Đức Chúa Trời cũng phải như vậy. Và nếu Chúa có được tấm lòng của các bạn hôm nay, tôi biết Ngài sẽ có được mọi sự; tấm lòng là phần chỉ huy. Hãy đặt mình dưới sự chỉ huy của Đức Chúa Trời; nhờ đó các bạn sẽ được an toàn khỏi điều ác tệ nhất; ý tôi là, sự cai trị của tội lỗi, và sự chuyên chế của ma quỷ ở đây, và sự đoán phạt của địa ngục trong thế giới bên kia. Nhờ đó tấm lòng của các bạn sẽ gần với tấm lòng của Đức Chúa Trời trong khi các bạn sống, và chúng sẽ được đưa gần hơn với Ngài khi các bạn chết; khi lìa khỏi thân thể, chúng sẽ hiện diện với Chúa trong vinh quang, và ở với Ngài đến đời đời.
HẾT.