Tình Yêu Cơ Đốc Nhân Dành Cho Christ Vô Hình

Thomas Vincent · The true Christians love to the unseen Christ: a discourse... 1680

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tình Yêu Cơ Đốc Nhân Dành Cho Christ Vô Hình
2. PHẦN I.
3. PHẦN II.
4. PHẦN III.
5. PHẦN IV.
6. PHẦN V.
7. PHẦN VI.
8. PHẦN VII.
9. PHẦN III.
10. PHẦN XV.
11. PHẦN II.
12. PHẦN III.
13. PHẦN IV.
14. PHẦN V.
15. PHẦN VI.
16. PHẦN VII.
17. PHẦN VIII.

Tình Yêu Cơ Đốc Nhân Dành Cho Christ Vô Hình

TÌNH YÊU CƠ ĐỐC NHÂN DÀNH CHO CHRIST VÔ HÌNH

MỘT BÀI GIẢNG, nhằm khơi dậy và nuôi dưỡng tình yêu dành cho Đấng Christ đang suy giảm trong lòng các Cơ-đốc nhân,
với một Phụ lục, về sự Hiện ra của Đấng Christ cho những ai yêu mến Ngài.

"Ví bằng có ai không kính mến Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị a-na-them! Ma-ra-na-tha." 1 Cô-rinh-tô 16:22.

THOMAS VINCENT,
trước đây là Mục sư tại Maudlin, Milk Street, Luân-đôn.

GLASGOW,
ROBERT SANDERS, Nhà in của Thành phố.

Gửi độc giả,

Đấng Cứu Thế của chúng ta đã gửi một Thư tín từ trời đến Hội Thánh Ê-phê-sô, trong đó Ngài quở trách họ vì đã bỏ tình yêu ban đầu, và đe dọa sẽ dời chân đèn của họ [NEEDS REVIEW: OCR] ...kẻ thì xem nó chỉ như một ý tưởng viển vông, người thì chỉ giữ nó trên môi miệng. Trong số các Cơ-đốc nhân yêu Đấng Christ một cách chân thành, có quá ít người biết yêu Đấng Christ với lòng sốt sắng và nhiệt thành là thế nào: khi tình yêu dành cho Đấng Christ đang suy giảm chung khắp xứ, thì hỡi Chúa, nước Anh sẽ ra sao? Chẳng phải chúng ta đã chọc giận Chúa đến nỗi Ngài cất đi chân đèn của chúng ta, hoặc còn tệ hơn, để bóng tối lại bao phủ chúng ta, che khuất Ánh sáng của chúng ta sao? Vì nó chỉ chiếu ra những tia lạnh lẽo, bởi ánh sáng tri thức trong đầu chỉ kèm theo quá ít hơi ấm của tình yêu dành cho Đấng Christ trong lòng hầu hết các Cơ-đốc nhân? Ai nấy đều sẽ múc nước để dập lửa khi có đám cháy lớn; và chắc chắn, trong một thời đại mà tình yêu dành cho Đấng Christ đang suy giảm chung khắp như thế này, cần có người lấy lửa từ trời xuống, và dùng những lập luận cùng phương tiện nơi đất này, để khơi dậy và thổi bùng lên [ngọn lửa tình yêu ấy]. [NEEDS REVIEW: OCR]

Bài giảng về tình yêu của Cơ-đốc nhân thật dành cho Đấng Christ vô hình, không được se tơ tinh tế, dệt công phu bằng những nét khéo léo của trí tuệ và ngôn từ; nó không được trang điểm tô vẽ bằng đủ loại ẩn dụ, cường điệu, hoa mỹ hùng biện, hay những ý tưởng và mảnh vần thi ca; nó không được điểm trang và viền bằng vẻ hào nhoáng của nhiều trích dẫn lề, trích ra từ nhiều tác giả khác nhau. Bài giảng này đơn sơ, nhưng tác giả đã cố gắng để nó được nồng ấm; ý định của ông là tôn cao Chúa mình hơn là tôn cao chính mình trong sự đánh giá của bạn: và nếu ông nhận được ít lời khen của bạn hơn, nhưng Chúa của ông nhận được nhiều tình yêu của bạn hơn, thì mục đích của ông đã đạt được. Phần chính của bài giảng này bàn về tình yêu của Đấng Christ trong sự áp dụng, và khoảng hai phần ba trong đó là sự khích lệ... [NEEDS REVIEW: OCR]

[Đoạn kết luận và chữ ký của lời gửi độc giả bị lỗi OCR, không đọc được — NEEDS REVIEW: OCR]

THOMAS VINCENT.

TÌNH YÊU CỦA CƠ-ĐỐC NHÂN THẬT
DÀNH CHO ĐẤNG CHRIST VÔ HÌNH

"Đấng mà anh em không thấy mà yêu mến, trong Ngài, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin, thì vui mừng rộn rã, không xiết kể, và vinh hiển."

1. Về tình yêu dành cho Đấng Christ. Nếu chúng ta không yêu Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể mang danh Cơ-đốc nhân, nhưng hoàn toàn thiếu bản chất; chúng ta có thể có hình thức của sự tin kính, nhưng hoàn toàn thiếu quyền năng. "Hãy dâng lòng con cho cha" là lời của Đức Chúa Trời phán với mọi con cái loài người, Châm Ngôn 23:26; và "Hãy dâng tình yêu của con cho ta" là lời của Đấng Christ phán với mọi môn đồ của Ngài. Ngài biết quyền năng và ảnh hưởng của tình yêu dành cho Ngài, trong sự thật và sức mạnh của nó; biết nó sẽ lôi cuốn mọi tình cảm khác của môn đồ Ngài về phía Ngài thế nào; rằng nếu họ đã dâng tình yêu cho Ngài, thì những ước ao của họ sẽ chủ yếu hướng về Ngài: những sự vui thích của họ sẽ chủ yếu ở trong Ngài; những hy vọng và trông đợi của họ sẽ chủ yếu đến từ Ngài; sự ghét, sự sợ, sự buồn, sự giận của họ sẽ chủ yếu hướng về tội lỗi, vì tội lỗi xúc phạm đến Ngài. Ngài biết rằng tình yêu sẽ lôi cuốn và sử dụng cho Ngài mọi năng lực và khả năng của linh hồn họ; những tư tưởng của họ sẽ bị bắt phục và vâng phục Ngài: sự hiểu biết của họ sẽ được dùng để tìm kiếm và khám phá ra các lẽ thật của Ngài; trí nhớ của họ sẽ là kho chứa để gìn giữ các lẽ thật ấy: lương tâm của họ sẽ sẵn sàng buộc tội và bào chữa như những đầy tớ trung tín của Ngài: ý chí của họ sẽ chọn lựa và từ chối theo sự hướng dẫn và ý muốn đã bày tỏ của Ngài. Mọi giác quan và các chi thể của thân thể họ sẽ là đầy tớ của Ngài: mắt họ sẽ thấy vì Ngài, tai họ sẽ nghe vì Ngài, lưỡi họ sẽ nói vì Ngài, tay họ sẽ làm việc vì Ngài, chân họ sẽ bước đi vì Ngài: mọi ân tứ và tài năng của họ sẽ dâng cho sự tận hiến và phục vụ Ngài. Nếu Ngài có được tình yêu của họ, họ sẽ sẵn sàng làm cho Ngài mọi điều Ngài đòi hỏi; họ sẽ sẵn sàng chịu khổ vì Ngài, bất cứ điều gì Ngài kêu gọi họ; nếu họ có nhiều tình yêu dành cho Ngài, họ sẽ chẳng tiếc việc từ bỏ chính mình; vác thập tự giá của Ngài và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài dẫn dắt. Tình yêu dành cho Đấng Christ, vì là điều thiết yếu cho Cơ-đốc giáo thật, được Chúa và Chủ của chúng ta tha thiết tìm kiếm, đầy quyền năng chi phối trong linh hồn và trên cả con người, có ảnh hưởng lớn trên bổn phận; vậy nên tôi đã chọn đề tài Tình yêu dành cho Đấng Christ này để trình bày: và mục đích chính của tôi trong đó sẽ là khích lệ và thúc giục các Cơ-đốc nhân thực hành một cách sống động và mạnh mẽ ân điển Tình yêu này dành cho Chúa Giê-xu Christ; mà những lời khích lệ như thế, đang có nhu cầu lớn và phổ quát.

Thư tín chứa câu Kinh Thánh của tôi, do Phi-e-rơ, sứ đồ của vòng cắt bì, viết, và gửi đến những kẻ tản lạc khắp xứ Bông-tu, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, như trong câu đầu của chương này. Những kẻ tản lạc này chúng ta phải hiểu là những người Giu-đa tản lạc, là khách lạ trong các xứ họ đang cư ngụ. Chúng ta đọc trong Công Vụ Các Sứ Đồ chương 2 rằng nhiều người Giu-đa trong số ấy, từ các xứ đó và các xứ khác, đã lên Giê-ru-sa-lem để thờ phượng, và (trong đền thờ) khi nghe các sứ đồ nói các thứ tiếng khác nhau, là những thứ tiếng hữu ích tại các nơi họ sinh sống, và điều đó không phải do loài người truyền dạy, nhưng là như Đức Thánh Linh cho họ nói: họ đều kinh ngạc và bối rối: rồi sau khi nghe Phi-e-rơ giảng, bởi quyền năng kỳ diệu của Đức Thánh Linh, ba nghìn người trong họ đã được cải đạo bởi một bài giảng để tin theo đức tin Cơ-đốc, và được thêm vào Hội Thánh Cơ-đốc. Khi lễ Ngũ Tuần qua đi, những người Giu-đa đã cải đạo ấy trở về các xứ của mình, nơi có nhà cửa, gia đình và nghề nghiệp của họ: mà các xứ ấy đều ngoại đạo và thờ hình tượng, nên không nghi ngờ gì, tại đó họ đã gặp sự chống đối và chịu khổ vì cớ đạo Cơ-đốc, mà họ đã trở thành những người xưng nhận sốt sắng, ngoài những gì họ phải chịu từ chính đồng bào mình, là những người Giu-đa chưa cải đạo, ghét đạo Cơ-đốc hơn cả dân ngoại. Sứ đồ dường như có ý nhắc đến họ trong thư tín này, trong đó ông khích lệ họ giữa những sự chịu khổ vì cớ Đấng Christ bằng nhiều lập luận an ủi. Trong câu 2, ông chúc nguyện ân điển và bình an được thêm lên trong họ và cho họ, và như thế dầu sự chịu khổ của họ có dư dật, thì sự an ủi của họ cũng sẽ dư dật hơn nhiều. Trong các câu 3, 4 và 5, ông nói về việc Đức Chúa Trời đã khiến họ được tái sinh lại để có hy vọng sống về cơ nghiệp vinh hiển, không hề hư nát, không ô uế, không suy tàn, được giữ trong các tầng trời cho họ, bởi ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời, và chính họ được gìn giữ bởi quyền năng Đức Chúa Trời qua đức tin... [NEEDS REVIEW: OCR] Trong các câu 6 và 7, ông nói rằng dầu họ đang buồn rầu bởi nhiều sự thử thách... để sự thử thách đức tin họ được tỏ ra... và công việc của nó... quý hơn vàng nhiều, khi vàng được thử trong lửa, [đức tin] đưa họ vượt qua... được tìm thấy đem lại sự ngợi khen, tôn trọng và vinh hiển cho họ khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra: rồi sứ đồ nhân dịp trong câu Kinh Thánh mà nói về tình yêu họ dành cho Chúa Giê-xu Christ này, và về niềm vui không xiết kể và vinh hiển, là kết quả của việc tin nơi Ngài dầu họ không hề thấy Ngài, mà không hoạn nạn hay sự gian truân nào có thể nhận chìm hay ngăn trở được. "Đấng mà anh em không thấy mà yêu mến, trong Ngài, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin, thì vui mừng rộn rã, không xiết kể, và vinh hiển."

Từ đó hãy để ý:

Giáo lý 1: Yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy, là đặc tính và bổn phận của Cơ-đốc nhân thật; "Đấng mà anh em không thấy mà yêu mến."

Giáo lý 2: Cơ-đốc nhân thật tin nơi một Đấng Christ vô hình; "trong Ngài, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin."

Giáo lý 3: Cơ-đốc nhân thật vui mừng trong khi tin với niềm vui không xiết kể và vinh hiển; "trong Ngài, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin, thì vui mừng rộn rã, không xiết kể, và vinh hiển."

Đây là ba điểm lớn cần trình bày. 1. Về tình yêu của Cơ-đốc nhân dành cho Đấng Christ, 2. Về đức tin của Cơ-đốc nhân nơi Đấng Christ, 3. Về niềm vui của Cơ-đốc nhân trong khi tin. Hiện tại tôi chỉ sẽ nói về tình yêu của Cơ-đốc nhân dành cho Đấng Christ trong giáo lý thứ nhất; hai điểm còn lại tôi có thể có dịp trình bày sau.

PHẦN I.

Giáo lý 1. Yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy, là đặc tính và bổn phận của Cơ-đốc nhân thật.

Để trình bày điểm này, tôi sẽ nói: 1. Về Cơ-đốc nhân thật, là những người yêu Chúa Giê-xu Christ. 2. Về Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy, là đối tượng của tình yêu họ. 3. Về tình yêu họ dành cho Đấng Christ vô hình này. 4. Chứng tỏ yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy, là đặc tính của Cơ-đốc nhân thật. 5. Rằng yêu Ngài là bổn phận của họ. 6. Họ phải yêu Ngài thế nào. 7. Vì sao họ yêu Ngài, nơi tôi sẽ đưa ra các lý do của điểm này. 8. Đưa ra một vài sự áp dụng.

1. Về Cơ-đốc nhân thật, mà yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc tính của họ: "Đấng mà anh em không thấy mà yêu mến" — tức là, anh em là những Cơ-đốc nhân thật, thật trong thực chất cũng như trong sự xưng nhận, và về những Cơ-đốc nhân thật yêu Đấng Christ này, sứ đồ đã mô tả trong câu 2, nơi ông gọi họ là "những kẻ được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, đặng vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và có phần trong sự rảy huyết Ngài." Cơ-đốc nhân thật là những người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha; họ là những người mà Đức Chúa Trời, theo mưu ý của ý muốn Ngài, theo mục đích và ân điển của chính Ngài, đã chọn từ trước vô cùng để làm một dân thánh và đặc biệt cho chính Ngài, để tôn vinh Ngài tại thế gian này, và để họ được Ngài làm cho vinh hiển sau này trên thiên đàng. Và sự tuyển chọn này tự bày tỏ ra trong sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Cơ-đốc nhân thật được nên thánh, được tách riêng và biệt ra khỏi phần còn lại của thế gian, để Đức Chúa Trời dùng và phục vụ: Đức Chúa Trời đã đóng ấn họ cho chính Ngài, và bởi đó phân biệt họ khỏi mọi người khác; khẩu hiệu của ấn ấy là: "Thánh cho Đức Giê-hô-va." Hãy xem một sự mô tả về họ trong phương diện này, 2 Ti-mô-thê 2:21: "Vậy, ai giữ mình cho khỏi những điều ô uế đó, thì sẽ như cái bình quí trọng, làm của thánh, có ích cho chủ mình và sẵn sàng cho mọi việc lành": họ được tẩy sạch khỏi sự ô uế của tội lỗi, là điều làm ô uế và làm nhục họ; họ là những bình quí trọng, như những bình bằng bạc và vàng trong một nhà lớn, được trang điểm bằng ngọc trai và đá quý; họ được trang điểm bằng mọi ân điển nên thánh, là những điều quý hơn các châu báu giàu có nhất; và bởi đó họ vừa đẹp đẽ trong mắt Đức Chúa Trời, vừa được trở nên hữu ích cho Đức Chúa Trời dùng, được chuẩn bị và ban năng lực cho mọi việc lành. Đây là điều sứ đồ cầu nguyện cho người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23: "Nguyền xin chính Đức Chúa Trời của sự bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn, và nguyền xin tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, khi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta đến!" Cơ-đốc nhân thật được nên thánh trọn vẹn, trong cả con người họ, dầu họ chưa được nên thánh một cách hoàn toàn: họ được nên thánh trong mọi phần, dầu họ chưa được nên thánh đến mức cao nhất. Cả tâm thần của họ được nên thánh, tức là các năng lực cao hơn của linh hồn, là sự hiểu biết và ý chí: sự hiểu biết của họ được Đức Thánh Linh soi sáng để phân biệt thuộc linh cả điều thiện lẫn điều ác, vượt xa điều mà bất cứ người tự nhiên nào đạt được hay có thể đạt được; ý chí của họ được uốn nắn, hay đúng hơn được nắn thẳng, được nghiêng về Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài. Linh hồn họ được nên thánh trong các năng lực thấp hơn, trong mọi tình cảm thuộc cả dục vọng ưa thích lẫn dục vọng chống đối; những tình cảm ưa thích của họ — yêu, ước ao, vui thích và hy vọng — hướng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng những điều ở trên; những tình cảm chống đối của họ — ghét, sợ, buồn và giận — hướng về tội lỗi. Thân thể họ cũng được nên thánh, được làm nên chi thể của Đấng Christ, và làm đồ dùng của sự công bình; mắt, tai, lưỡi, tay, chân họ và mọi phần đều dâng cho Đức Chúa Trời và được dùng cho vinh quang Ngài. Cơ-đốc nhân thật được nên thánh bởi Đức Thánh Linh là như thế. Và họ được nên thánh để vâng phục; các ân điển mà Đức Thánh Linh làm nên trong lòng họ, bày tỏ ra trong sự vâng phục của đời sống họ; đường lối đời sống họ là đường lối vâng phục các luật pháp của Đấng Christ; họ được nên thánh để vâng phục, và họ được nên thánh để được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ: Đức Chúa Trời đã biệt riêng họ để được rảy huyết của Chiên Con không tì vết, Đấng cất tội lỗi đi, hầu họ được tha thứ và được cứu; Cơ-đốc nhân thật yêu Đấng Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy, là như thế.

PHẦN II.

Thứ hai, về đối tượng của tình yêu Cơ-đốc nhân, và đó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy.

Chúa Giê-xu Christ này mà họ yêu là Con đời đời của Đức Chúa Trời, Ngôi Hai trong Ba Ngôi vinh hiển, Đấng trong thời gian đã mang lấy bản tính loài người của chúng ta, mặc lấy xác thịt hay chết của chúng ta, sống như một đầy tớ trong cảnh hèn mọn, chết như một kẻ phạm tội bằng cái chết bị rủa sả của thập tự giá, và tất cả vì chúng ta, vì tội lỗi chúng ta, đã sống lại ngày thứ ba để chúng ta được xưng công chính, đã thăng thiên sau bốn mươi ngày, và tại đó đang ngồi bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên cao, để cầu thay cho chúng ta, và để dọn chỗ tại đó cho sự tiếp rước chúng ta, vào những dinh thự vinh hiển và chỗ ở đời đời, trong nhà Cha. Ngài được gọi là Giê-xu, từ chữ Hê-bơ-rơ JA-SCHA, nghĩa là cứu, vì Ngài cứu dân Ngài khỏi tội lỗi, Ma-thi-ơ 1:21. Ngài được gọi là Christ, từ chữ Hy Lạp χριστός, nghĩa là xức dầu, vì Ngài được Cha xức dầu bằng Đức Thánh Linh và bằng quyền năng, để làm Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, làm Đấng Tiên tri vĩ đại, Thầy tế lễ, và Vua, của Hội Thánh. Chúa Giê-xu Christ này, các Cơ-đốc nhân chưa từng thấy bằng mắt của giác quan; thật vậy, một số Cơ-đốc nhân thời Hội Thánh đầu tiên, như các sứ đồ là người trong gia đình Ngài và các môn đồ khác thường trò chuyện với Ngài, đã thấy Đấng Christ bằng mắt của giác quan, nhưng đó là trong trạng thái hạ mình của Ngài, khi Ngài còn ở trên đất này, chứ không phải trong trạng thái tôn cao của Ngài, như bây giờ Ngài ở trên thiên đàng; tuy nhiên có một số người đã thấy Đấng Christ sau khi Ngài thăng thiên, tức là Phao-lô khi ông cải đạo, và Ê-tiên, vị tử đạo đầu tiên, trước khi ông qua đời; nhưng không ai được thấy một cách trọn vẹn bằng mắt xác thịt sự vinh quang trên thân thể Đấng Christ, mà ánh rực rỡ của nó lớn đến nỗi không ai có thể ngắm nhìn trong tình trạng yếu đuối và bất toàn này mà còn sống được. Nhưng dầu một số Cơ-đốc nhân xưa kia đã từng thấy thế nào, thì nay không Cơ-đốc nhân nào được thấy thân vị của Đấng Christ; họ đã nghe về Ngài bởi sự nghe của tai, nhưng họ chưa thấy Ngài bằng sự thấy của mắt; họ đã thấy các hình bóng của Đấng Christ trong Thánh lễ Tiệc thánh, nhưng họ chưa từng thấy thân vị được hình bóng ấy bày tỏ; họ đã thấy hình ảnh Ngài trên các anh em Cơ-đốc nhân mình, nhưng họ chưa thấy bản gốc mà hình ảnh ấy được vẽ nên. Một số Cơ-đốc nhân đã đến xứ Giu-đê, và thấy nơi Chúa đã sống; và tại Giê-ru-sa-lem, thấy nơi Chúa đã chết; và đã viếng nơi mộ Ngài, nơi Chúa đã nằm một thời gian: và họ đã thấy núi mà Chúa đã thăng thiên; nhưng không Cơ-đốc nhân nào hiện đang sống đã đến Giê-ru-sa-lem, và lên núi Si-ôn ở trên cao, để thấy nơi Chúa hiện đang ở trong vinh quang Ngài. Chính Chúa Giê-xu Christ này, Đấng mà các Cơ-đốc nhân chưa từng thấy, là đối tượng của tình yêu họ.

PHẦN III.

Thứ ba, về tình yêu mà Cơ-đốc nhân thật dành cho Đấng Christ vô hình này.

Tình yêu là sự tuôn trào của lòng hướng về đối tượng được yêu; và tình yêu mà Cơ-đốc nhân thật dành cho Chúa Giê-xu Christ, là một ân điển do Đức Thánh Linh làm nên trong lòng họ, bởi đó, khi khám phá và nhận biết bằng đức tin sự đáng yêu và tuyệt vời vô hạn của Đấng Christ, tình yêu, ân điển và lòng thương xót vô song của Ngài: lòng họ tuôn trào hướng về Ngài trong những ước ao được kết hợp với Ngài, và được thông công với Ngài, nơi họ lấy làm vui thỏa nhất; và điều này kèm theo sự đầu phục và dâng hiến chính mình cho ý muốn và sự phục vụ Ngài.

1. Tình yêu của Cơ-đốc nhân dành cho Đấng Christ, là một ân điển do Đức Thánh Linh làm nên trong lòng họ. Nó là một bông hoa thơm ngát ngọt ngào nhất, nhưng từ sau sự Sa ngã, trong bản tính của bất cứ người nào cũng không có hạt giống của nó; nó được trồng trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tình yêu dành cho Đấng Christ là một tia lửa thiêng, từ trên cao giáng xuống: một ngọn lửa được nhen lên bởi hơi thở của Chúa, Đấng mà bản thể là tình yêu.

2. Nền tảng của tình yêu dành cho Đấng Christ này, là sự khám phá và nhận biết bằng đức tin về sự đáng yêu và tình yêu của Đấng Christ. Trước hết phải có sự khám phá Đấng Christ như một đối tượng xứng đáng cho tình yêu, và không phải chỉ là một ý niệm suông về điều này, nhưng là sự nhận biết bằng đức tin rằng Đấng Christ là vô cùng đáng yêu, tuyệt vời tột bậc: và rằng tình yêu Ngài là vô song và vượt trỗi đối với con cái loài người; rằng trong Ngài có một kho báu, và một kho chứa mọi ân điển, cùng những sự cung ứng cần thiết và phong phú nhất: bằng không, lòng sẽ không tuôn trào trong tình yêu hướng về Ngài.

3. Sự vận hành của tình yêu Cơ-đốc nhân dành cho Đấng Christ, là ở những ước ao được kết hợp với Đấng Christ, và được thông công với Đấng Christ. Bản tính của tình yêu là ước ao được kết hợp với đối tượng được yêu; nhất là tình yêu dành cho Đấng Christ này: và khi sự kết hợp ấy đã đạt được, những ước ao hướng về sự thông công với Đấng Christ, trò chuyện và tương giao với Ngài: không cuộc trò chuyện nào đáng ước ao bằng với những người mà chúng ta yêu dấu nhất: và khi sự thông công ấy đã đạt được, thì có sự vui thỏa trọn vẹn trong đó; linh hồn ngọt ngào nghỉ ngơi và an nghỉ trong Đấng Christ, và vui mừng trong sự hiện diện và tình yêu Ngài.

4. Điều đi kèm với tình yêu mà Cơ-đốc nhân thật dành cho Đấng Christ này, là sự đầu phục và dâng hiến chính mình cho ý muốn và sự phục vụ Ngài. Những người yêu nhau dâng chính mình cho người mình yêu: điều này đi kèm với sự kết hợp hôn nhân; và những ai yêu Đấng Christ, họ được hứa gả và kết hợp với Đấng Christ: và họ dâng chính mình cho Đấng Christ để thuộc về Ngài, và hoàn toàn tùy Ngài định đoạt, như người vợ dâng chính mình tùy chồng mình định đoạt.

PHẦN IV.

Thứ tư, điều thứ tư là chứng tỏ rằng yêu Đấng Christ vô hình này là đặc tính của mọi Cơ-đốc nhân thật. Cơ-đốc nhân thật được phân biệt và khác hẳn, không chỉ với mọi dân ngoại và kẻ vô tín, mà còn với mọi Cơ-đốc nhân hữu danh vô thực, bởi tình yêu họ dành cho Chúa Giê-xu Christ. Yêu của cải và giàu sang thế gian là đặc tính của kẻ tham lam: yêu danh vọng và địa vị thế gian là đặc tính của kẻ tham vọng: yêu những thú vui và sự khoái lạc của xác thịt là đặc tính của kẻ trụy lạc: và yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy, là đặc tính của Cơ-đốc nhân thật. Không ai, ngoài những người là Cơ-đốc nhân thật, yêu Đấng Christ, và mọi người là Cơ-đốc nhân thật đều yêu Ngài. Sự đáng yêu của Đấng Christ không hiện ra với mắt của giác quan, nhưng với mắt của đức tin: những ai không thấy Ngài bằng con mắt này, họ không thể yêu Ngài; và những ai thấy Ngài bằng con mắt này, họ không thể không yêu Ngài. Những ai không yêu Đấng Christ, không phải vì Đấng Christ thiếu vẻ đẹp, nhưng vì họ mù lòa. Nay mọi Cơ-đốc nhân thật đều có con mắt đức tin này, để nhận biết các sự tuyệt vời của Đấng Christ; và không ai ngoài Cơ-đốc nhân thật có con mắt này: bản chất của Cơ-đốc giáo hệ tại sự tin; lý trí làm chúng ta thành con người, nhưng đức tin làm chúng ta thành Cơ-đốc nhân thật. Vậy vì tin là đặc tính của Cơ-đốc nhân thật, thì yêu Đấng Christ vô hình này cũng là đặc tính của họ.

PHẦN V.

Thứ năm, điều thứ năm là chứng tỏ rằng yêu Đấng Christ vô hình này là bổn phận của mọi Cơ-đốc nhân thật. Điều này sẽ rõ nếu bạn xem Giăng 21:15, 16, 17. Phi-e-rơ là một trong những môn đồ can đảm và sốt sắng nhất của Đấng Christ, nhưng ông cũng quá tự tin vào mình, là điều đã dẫn đến và đặt nền tảng cho sự sa ngã và ba lần chối Chúa cách nhục nhã của ông: một cái nhìn của Chúa đã khiến ông nhớ lại, và đưa ông đến sự ăn năn với những giọt nước mắt đắng cay vì tội mình ngay khi vừa phạm xong. Sau khi Đấng Cứu Thế chúng ta sống lại từ kẻ chết; Ngài hiện ra với Phi-e-rơ cùng các môn đồ khác; và tại đây Ngài hỏi cùng một câu hỏi bằng cùng những lời ấy ba lần: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi có yêu ta chăng?" Bởi đó, như Ngài quở trách ông vì tội lớn trong ba lần chối Ngài (mà nếu trong tình yêu ông không có khiếm khuyết, ông đã chẳng bao giờ làm thế): Ngài cũng bày tỏ rằng yêu chính Ngài là bổn phận lớn, và là điều lớn mà Ngài tìm kiếm nơi mọi môn đồ Ngài.

PHẦN VI.

Điều thứ sáu là chứng tỏ Cơ-đốc nhân phải yêu Đấng Christ vô hình này thế nào.

1. Cơ-đốc nhân phải yêu Đấng Christ với tình yêu chân thành: Ê-phê-sô 6:24; "Nguyền xin ân điển ở với hết thảy những kẻ lấy lòng yêu thương chẳng phai mà kính mến Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta!" Lỗi của Giu-đa là ở chỗ, Giê-rê-mi 3:10, nàng đã không hết lòng trở lại cùng Chúa, nhưng chỉ giả vờ: cũng vậy, yêu Đấng Christ bằng tình yêu giả vờ và đạo đức giả là một tội lớn; tình yêu của Cơ-đốc nhân dành cho Đấng Christ phải chân thành về thói quen và sự vận hành bên trong của nó; họ phải yêu Ngài không chỉ bề ngoài, bằng lời nói, và bằng sự xưng nhận bên ngoài, nhưng tình yêu họ phải chân thành trong lòng, và như thế là yêu trong việc làm và trong lẽ thật: và tình yêu của Cơ-đốc nhân dành cho Đấng Christ phải chân thành về đối tượng của nó; họ phải yêu chính Ngài chứ không chủ yếu vì những gì họ nhận được bởi Ngài; yêu Đấng Christ chỉ vì lợi ích tạm thời là tình yêu đạo đức giả; yêu Đấng Christ chủ yếu vì những lợi ích khác thì không được thuộc linh cho lắm; nhưng yêu Đấng Christ vì chính những sự tuyệt vời và hoàn hảo của Ngài là chân thành và cao thượng nhất; sự chân thành của tình yêu dành cho Đấng Christ này là bổn phận của mọi người.

2. Cơ-đốc nhân phải yêu Đấng Christ với tình yêu tối thượng, họ phải đặt Ngài trên ngai cao nhất của lòng mình; Ngài là một Vua vĩ đại, và Ngài đòi ngai vàng, và mọi loài thọ tạo phải được đặt bên dưới Ngài, và đứng nơi bệ chân Ngài: Ma-thi-ơ 10:37 [NEEDS REVIEW: OCR — bản in ghi 10:39], "Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay là con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta." Đó là lời của Đấng Cứu Thế chúng ta: Cơ-đốc nhân có thể yêu cha mẹ, luật pháp của Đức Chúa Trời và của tự nhiên đòi hỏi điều đó: họ có thể yêu chồng vợ, Lời Đức Chúa Trời truyền cho người chồng phải yêu vợ mình như chính thân mình, và như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh; họ có thể yêu con trai, con gái, anh em, chị em, bà con, bạn hữu, cả kẻ thù, và họ phải làm thế; nhưng tất cả phải là với tình yêu thứ yếu, còn họ phải yêu Đấng Christ bằng tình yêu cao nhất: bằng không họ không đáng đứng trong mối quan hệ môn đồ.

3. Cơ-đốc nhân phải yêu Đấng Christ với tình yêu nồng cháy: Lu-ca 24:32. "Hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao?" Tình yêu cháy bỏng này Đấng Christ đã nhen lên trong lòng các môn đồ Ngài, và tình yêu cháy bỏng này Đấng Christ đòi hỏi nơi mọi Cơ-đốc nhân; Nhã Ca 8:6, 7, "Ái tình mạnh như sự chết, những than của nó là than lửa, có ngọn lửa dữ dội. Nhiều nước không dập tắt được ái tình, các trận lụt cũng không nhận chìm nó được." Cơ-đốc nhân phải có một tình yêu mạnh mẽ, dữ dội, nồng cháy, bùng cháy như thế dành cho Chúa Giê-xu Christ, mà mọi dòng nước của sự gian truân không thể dập tắt, mà không trận lụt nào của sự cám dỗ hay bắt bớ có thể nhận chìm và nhấn chìm được. Vậy nên

4. Cơ-đốc nhân phải yêu Đấng Christ với tình yêu bền vững. Đã bắt đầu yêu Ngài, họ phải tiếp tục yêu Ngài, và yêu Ngài đến cùng: như họ phải bền vững trong sự vâng phục, và kiên trì trong các ân điển khác: họ cũng phải bền vững và kiên trì trong ân điển yêu Đấng Christ này.

PHẦN VII.

Thứ bảy, điều thứ bảy là chứng tỏ vì sao Cơ-đốc nhân thật yêu Đấng Christ, Đấng mà họ chưa từng thấy.

Lý do 1: Cơ-đốc nhân thật yêu Đấng Christ vì nhu cầu họ có nơi Ngài. Người ta yêu thức ăn cần thiết của mình, mà không có nó thân thể họ sẽ chết đói; người ta yêu áo mặc và nhà ở cần thiết của mình, mà không có chúng trong những mùa đông thân thể họ sẽ chết rét. Người ta yêu những người bạn cần thiết của mình, là những người mà (dưới Đức Chúa Trời) họ nương cậy, và từ đó họ có mọi sự nuôi sống: nhưng không vật gì trong thế gian, hay bạn nào trong thế gian, cần thiết cho thân thể bằng Chúa Giê-xu Christ cần thiết cho linh hồn: và như những sự tuyệt vời của linh hồn vượt xa những sự tuyệt vời của thân thể; thì những nhu cầu của linh hồn cũng vượt xa những nhu cầu của thân thể: mà những nhu cầu ấy không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể đáp ứng; vậy nên Cơ-đốc nhân thật yêu Ngài. Khi mới cải đạo, lúc họ bị cáo trách về tội lỗi, được đánh thức khỏi sự an ninh xác thịt, ôi họ đã có nhu cầu dường nào, và họ đã thấy mình có nhu cầu dường nào nơi Đấng Christ! Họ nhận biết mình bị hư mất, và chỉ có Đấng Christ mới cứu được họ; họ cảm thấy những vết thương của lương tâm, và chỉ có Đấng Christ mới chữa lành được; họ sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời báo trả tội lỗi, và chỉ có Đấng Christ mới giải cứu được họ. Sự tha tội, sự hòa thuận, và sự cứu rỗi mà họ có bởi Đấng Christ, đã đặt nền tảng đầu tiên cho một tình yêu gắn bó nhất dành cho Đấng Christ: và họ vẫn nhận biết một nhu cầu liên tục nơi Đấng Christ, để sắm sẵn sự tha thứ hằng ngày cho họ, và để truyền những sự cung ứng ân điển hằng ngày cho họ: họ cần Đấng Christ, khi họ tối tăm, để soi sáng họ; khi họ chết, để khiến họ sống lại: khi họ bị thu hẹp, để mở rộng họ; khi họ yếu đuối, để thêm sức cho họ: khi họ buồn rầu, để an ủi họ; khi họ bị cám dỗ, để cứu giúp họ; khi họ sa ngã, để nâng họ dậy; khi họ nghi ngờ, để giải đáp cho họ: khi họ sợ hãi, để khích lệ họ; khi họ chao đảo, để làm họ vững vàng; khi họ lạc lối, để đem họ trở về. Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ, có thể làm tất cả điều này, và hơn thế nữa cho họ, vậy nên vì nhu cầu và sự hữu ích của Đấng Christ, Cơ-đốc nhân thật yêu Ngài.

Lý do 2: Cơ-đốc nhân thật yêu một Đấng Christ vô hình, vì sự đáng yêu của Đấng Christ; sự đáng yêu ấy dầu không và không thể được thấy bằng mắt của thân thể tại đây, nhưng lại rõ ràng đối với mắt của đức tin: hãy xem sự mô tả về Đấng Christ là Người Yêu, do nàng dâu là Hội Thánh đưa ra, Nhã Ca 5:9. Các con gái Giê-ru-sa-lem tại đó hỏi nàng dâu đang đau vì tình: "Hỡi người đẹp hơn hết trong các người nữ, người yêu của chị có gì hơn người yêu của người khác? Người yêu của chị có gì hơn người yêu của người khác, mà chị ân cần dặn dò chúng tôi như vậy?" Nghe vậy nàng dâu đưa ra một sự mô tả, câu 10: "Người yêu của tôi trắng và hồng, đứng đầu trong muôn người;" và sau khi nàng đã bày tỏ các ân điển, vẻ đẹp, và những sự tuyệt vời của Ngài, bằng những ẩn dụ lấy từ vẻ đẹp trong từng phần của thân thể con người, trong các câu 11, 12, 13 và 14, nàng kết luận trong các câu 15 và 16: "Hai chân người như trụ đá trắng đỏ, dựng trên nền vàng ròng; hình dung người như Li-ban, tốt tươi như cây hương nam. Miệng người êm dịu; toàn thể người đáng yêu đương. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ấy người yêu của tôi, ấy bạn tình của tôi đó." Nàng dâu tại đây được công nhận là người đẹp nhất trong các người nữ, và không chỉ bởi các con gái Giê-ru-sa-lem, nhưng người yêu nàng, là người có con mắt tinh tế hơn, vừa khen ngợi vẻ đẹp của nàng vừa ngưỡng mộ nó: chương 6:4, 5: "Hỡi người yêu của ta, mình xinh đẹp như Tiệt-sa, có duyên như Giê-ru-sa-lem... Xin xây mắt mình khỏi ta, vì mắt mình thắng hơn ta," và câu 10: "Người nữ nầy là ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, tinh sạch như mặt trời, đáng sợ như đạo quân giương cờ xí?" Nhưng vậy thì trong Người Yêu có vẻ đẹp dường nào? Nếu Hội Thánh đẹp hơn hết mọi con cái loài người, thì Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Hội Thánh nhận mọi vẻ duyên dáng từ Ngài, đẹp dường nào? Ngài được nói là trắng và hồng, điều đó bày tỏ vẻ đẹp của mặt Ngài; và dung mạo Ngài được nói là như Li-ban, và như những cây hương nam cao vút của nó, điều đó bày tỏ sự uy nghi của mặt Ngài. Miệng Ngài được nói là êm dịu nhất; và quả thật êm dịu, về những lời đầy ân điển phát ra từ nó: không giáo lý nào ngọt ngào bằng giáo lý của Đấng Christ, không mạng lệnh nào ngọt ngào bằng mạng lệnh của Đấng Christ, không lời hứa nào ngọt ngào bằng lời hứa của Đấng Christ. Nhưng để tóm mọi sự tuyệt vời và hoàn hảo trong một lời, Ngài được nói là toàn thể đáng yêu đương; không người nào hay vật nào trong thế gian là đáng yêu nhất, mà có thể được gọi đúng là toàn thể đáng yêu: nhiều khiếm khuyết có thể tìm thấy nơi những người dễ mến nhất, và nhiều sự thiếu hụt có thể tìm thấy nơi những điều đáng ước ao nhất; nhưng Đấng Christ là toàn thể đáng yêu; không đáng yêu ở phương diện nào, vì không có vết hay tì ố, không khiếm khuyết hay bất toàn nào tìm thấy được nơi Ngài: và Ngài đáng yêu trong mọi phương diện; có một sự đáng yêu không sánh được và vượt trỗi trong thân vị Đấng Christ trong mọi phương diện. Trong thân vị Đấng Christ, bản tính loài người và bản tính thiêng liêng hiệp một, Ngài đáng yêu tột bậc về cả hai. Bản tính loài người của Ngài gồm thân thể và linh hồn. Thân thể Ngài đẹp nhất, một vẻ đẹp và ánh rực rỡ vinh hiển nhất được đặt trên nó: dầu nó thế nào trong trạng thái hạ mình của Ngài, chắc chắn nay nó có một vẻ đẹp vinh hiển trong trạng thái tôn cao của Ngài. Nó được gọi là "thân thể vinh hiển", Phi-líp 3:21. Nếu mặt Môi-se đã chiếu sáng với vinh quang rực rỡ, sau khi ông trò chuyện bốn mươi ngày với Đức Chúa Trời trên núi Si-na-i ở dưới thấp; thì thân thể Đấng Christ chiếu sáng dường nào, Đấng đã ở trên núi Si-ôn trên trời hơn một nghìn sáu trăm năm?

Ta tin chắc rằng thân thể của Đấng Christ là đẹp nhất trong mọi loài thọ tạo hữu hình, nhưng vẻ đẹp của linh hồn Đấng Christ còn vượt trội hơn: Không một loài thọ tạo nào có những sự xuất chúng rực rỡ như trong linh hồn của Đấng Christ. Mọi sự xuất chúng đã và đang có trong bất cứ loài thọ tạo nào, đều như một chiếc lông chim đặt trên bàn cân so với trọng lượng vượt quá của những sự xuất chúng và toàn hảo vinh hiển của Ngài. Đấng Christ đã vượt trội những người xuất chúng nhất từng sống, về các ân tứ thuộc linh, khi Ngài còn ở trên đất: Ngài vượt Môi-se về sự nhu mì, vượt Sa-lô-môn về sự khôn ngoan, vượt Gióp về sự nhẫn nhục; và Ngài còn vượt trội biết bao nay khi Ngài ở trên thiên đàng! Ngài vượt trội không chỉ các linh hồn của người công chính đã được nên trọn, mà còn cả những thiên sứ vinh hiển và thánh khiết nhất chưa từng phạm tội. Nếu các loài thọ tạo có sự khôn ngoan, thì đó chỉ là một tia sáng; Đấng Christ là mặt trời; nếu chúng có lòng tốt, thì đó chỉ là một giọt nước; Đấng Christ là đại dương; nếu chúng có sự thánh khiết, thì đó chỉ là tia lửa hay bóng tối mờ; Đấng Christ là sự sáng chói của vinh quang Đức Chúa Cha. Đấng Christ thật đáng yêu trong nhân tính của Ngài, được hiệp nhất mật thiết với thần tính của Ngài: và Ngài đáng yêu biết bao trong thần tính! Là Đức Chúa Trời, Ngài bình đẳng trong mọi sự xuất chúng vinh hiển với Đức Chúa Cha. Thần tính của Đấng Christ bao hàm sự xuất chúng của hữu thể: Ngài tự xưng là Ta Là, Giăng 8:28; sự xuất chúng của vinh quang: vì thế Ngài được gọi là Chúa của vinh quang, 1 Cô-rinh-tô 2:8, và Vua của vinh quang, Thi Thiên 24:7: Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào. Có người giải thích đây là nói về sự thăng thiên của Đấng Christ, và các thiên sứ cùng các thánh mở đường cho Ngài tiến vào khải hoàn và chiếm ngự cung điện thiên đàng của Ngài. Nhiều mô tả được đưa ra trong Tân Ước về Đấng đáng yêu này; ta chỉ nhắc một, Cô-lô-se 1:15-19: Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ấy cũng chính Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu Hội Thánh. Ngài là ban đầu, sanh đầu nhất từ trong những kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng. Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài. Nếu chúng ta đọc, tin và suy ngẫm mô tả vĩ đại này về Đấng Christ, ắt hẳn chúng ta phải thấy và nói rằng Đấng Christ là xuất chúng nhất và đáng yêu nhất, và không một người yêu nào sánh được với Người Yêu của tín hữu chân thật; bởi đó mà tín hữu chân thật yêu mến Đấng Christ, vì sự đáng yêu của Ngài.

Lý do 2. Tín hữu chân thật yêu mến Đấng Christ, vì tình yêu của Ngài — tình yêu Ngài dành cho họ. Ngài yêu họ bằng tình yêu đầu tiên, và bằng tình yêu nhưng không: Ngài yêu họ bằng tình yêu dịu dàng và thương xót, bằng tình yêu tích cực hay hành động, bằng tình yêu thụ động hay chịu khổ; tình yêu của Ngài là vô hạn không bờ bến hay giới hạn, là tuyệt đối không thể so sánh; vượt quá mọi sự hiểu biết; đời đời không đổi thay, và sẽ không có kết thúc hay cùng tận. Ngài đã yêu họ khi họ còn ô uế trong tội lỗi, và đã rửa sạch họ bằng huyết của chính Ngài; Ngài đã yêu họ khi linh hồn họ còn trần truồng, và đã mặc cho họ áo choàng của sự công chính Ngài: Ngài yêu họ trong bệnh tật và sầu khổ, và là Đấng an ủi họ: Ngài yêu họ trong lúc thiếu thốn và ngặt nghèo, và là Đấng ban ơn cho họ; Ngài yêu họ trong đời sống, và là Sự Sống của linh hồn họ; Ngài yêu họ lúc qua đời, và là Đấng nâng đỡ lòng họ: Và Ngài yêu họ sau khi chết, và sẽ là Phần của họ đời đời. Có lý do lớn để tín hữu chân thật yêu mến Đấng Christ, vì sự đáng yêu của Ngài; và còn có lý do nữa để họ yêu mến Ngài, vì tình yêu của Ngài, nhất là khi cả hai đều không thể sánh được, cả hai đều không thể thấu hiểu. Ta sẽ nói thêm (nếu Đức Chúa Trời cho phép) về cả hai điều này cùng các lý do khác, trong phần khuyên giục để khích lệ tín hữu yêu mến Đấng Christ.

ĐOẠN VIII.

Ứng dụng 1, Hay là Để dạy dỗ. Bởi đó hãy học: rằng trên thế gian chỉ có ít tín hữu chân thật, vì có ít người yêu mến Đấng Christ vô hình này. Có nhiều người mang danh tín hữu, ít người thật sự là tín hữu trong hành động và lẽ thật. Đã có thời mà công khai xưng danh tín hữu đã chứng tỏ tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ: ta muốn nói trong thời Hội Thánh đầu tiên, khi các tín hữu bị người ngoại đạo bắt bớ, như trong mười cuộc bắt bớ đầu tiên khủng khiếp dưới các hoàng đế ngoại đạo; khi thế gian đã được tưới bằng máu của tín hữu, thì nhất là vào những lúc và ở một số nơi, hầu hết các nơi, hễ ai công khai xưng nhận mình là tín hữu thì họ đã tự đặt mình trước sự tù đày, giá tra tấn, cực hình, thiêu đốt và những cái chết tàn khốc nhất; chính lẽ thật và sức mạnh của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ đã đưa họ vượt qua những sự chịu khổ lớn lao như thế, mà nhiều người trong thời ấy đã chịu vì cớ Chúa Giê-xu Christ; nhưng nay có vô số tín hữu chỉ mang danh suông, họ gọi mình là tín hữu vì đã chịu phép báp-tem nhân danh Đấng Christ, nhưng họ hoàn toàn không có tình yêu đối với Đấng Christ, mà danh Ngài họ mang: Chắc chắn chỉ có ít người, không chỉ trong thế giới Cơ Đốc, mà ngay cả tại Anh quốc (nơi Cơ Đốc giáo được giữ trong sự tinh khiết lớn như bất cứ nơi nào), là những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ trong sự chân thành. Không một người ngu dốt cách thô thiển nào thật sự yêu mến Đấng Christ; những kẻ không biết Đấng Christ, họ không thể yêu mến Ngài; ignoti nulla cupido, không có sự khao khát, cũng không có tình yêu đối với điều không biết: Một điều ác không biết thì không thể ghét, và một điều thiện không biết thì không thể yêu. Không một người sai lầm cách thô thiển nào thật sự yêu mến Đấng Christ; những kẻ không tiếp nhận lẽ thật của Đấng Christ thì không thể yêu mến thân vị của Đấng Christ; Giăng 14:23: Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta. Lời của Đấng Christ bao gồm, không chỉ lời các điều răn Ngài, mà cả lời giáo lý Ngài: những kẻ sai lầm cách thô thiển, ta muốn nói trong các lẽ thật nền tảng của Cơ Đốc giáo, họ không phải là bạn của Đấng Christ, mà là kẻ thù Ngài, họ còn xa mới có tình yêu chân thật đối với Ngài. Không một người gian ác cách thô thiển nào thật sự yêu mến Đấng Christ: những kẻ như người phạm thượng, là những kẻ xúc phạm danh Đức Chúa Trời bằng những lời thề kinh khủng; tình yêu của Đấng Christ dạy sự kính sợ thánh khiết và tôn kính đối với Danh Đức Chúa Trời; (những kẻ như vậy là những kẻ bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời vì cớ sự công chính. Họ có thể yêu mến đầu, mà ghét các chi thể ư? Đấng Christ kể mình bị bắt bớ, trong sự bắt bớ các chi thể Ngài: Công vụ 9:4: Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? và câu 5: Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ: và chắc chắn những kẻ bắt bớ Đấng Christ không yêu mến Đấng Christ. Những kẻ như vậy là những kẻ nhạo báng tôn giáo, là những kẻ chế giễu sự thánh khiết và giễu cợt danh thánh đồ hay người tin kính, bởi đó họ tỏ rõ sự khinh thường sự thánh khiết của Đấng Christ, mà từ Ngài các thánh đồ nhận lấy mọi sự thánh khiết của họ: và họ có thể yêu mến Đấng Christ ư, khi họ khinh thường Ngài và hình ảnh Ngài. Không một người bất công nào thật sự yêu mến Đấng Christ, dù họ bất công về công lý phân phối, hay về công lý trao đổi; dù họ bất công trong việc thi hành sự phán xét, trong việc phân phối phần thưởng hay hình phạt, và dù họ bất công trong việc buôn bán và giao dịch, Đấng Christ đòi hỏi nghiêm ngặt sự công bằng và chính trực, và họ có thể yêu mến Ngài ư, khi họ không giữ điều răn này? Không một người tham lam nào thật sự yêu mến Đấng Christ, sứ đồ nói, 1 Giăng 2:15: Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Và ta có thể nói rằng nếu ai yêu thế gian, (tức là, bằng tình yêu chính yếu) thì tình yêu của Con không ở trong người ấy; tình yêu không thể đặt chủ yếu vào những sự ở dưới đây trên đất, và vào Đấng Christ ở trên thiên đàng. Không một người phóng đãng nào thật sự yêu mến Đấng Christ: không kẻ say rượu, kẻ tà dâm, hay bất cứ ai nuông chiều mình trong những vui thú bất chính; tình yêu của Đấng Christ dạy chúng ta từ bỏ những dục vọng ấy, và giết chết chúng. Không một người chỉ có đức hạnh bề ngoài mà chưa được tái sanh, không một kẻ giả hình có hình thức tin kính, nhưng không có quyền năng của nó, thật sự yêu mến Đấng Christ: người trước có thể yêu thương và lịch sự với người ta, nhưng họ không có tình yêu đối với Đấng Christ: người sau có thể xưng nhận yêu mến Đấng Christ, và dường như yêu mến Ngài; nhưng họ không thật sự yêu mến Ngài. Nói tóm lại, không một ai ở dưới quyền cai trị của bất cứ tội lỗi nào, thật sự yêu mến Đấng Christ. Sự cai trị của tội lỗi ở trong lòng và điều này không tương hợp với tình yêu của Đấng Christ trong lòng. Nay, chúng ta hãy tách hết những người đã kể trên ra khỏi những người còn lại; những người ngu dốt cách thô thiển, những người sai lầm cách thô thiển, những người gian ác cách thô thiển, những kẻ phạm thượng, những kẻ bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời, những kẻ nhạo báng tôn giáo, mọi người bất công, mọi người tham lam, kẻ say rượu, kẻ tà dâm, và mọi người phóng đãng; những người chỉ có đức hạnh bề ngoài, những kẻ giả hình, và mọi kẻ ở dưới quyền cai trị của tội lỗi, và còn lại bao nhiêu người thật sự yêu mến Đấng Christ! và bởi đó sẽ thấy chỉ có rất ít người là tín hữu chân thật.

ĐOẠN IX.

Ứng dụng 2, Để xét mình. Ở đây các ngươi có thể biết mình có phải là tín hữu chân thật không bằng sự thử nghiệm tình yêu của mình đối với Chúa Giê-xu Christ. Vậy hãy tự xét mình, xem các ngươi có yêu mến Chúa Giê-xu Christ mà các ngươi chưa từng thấy không; hầu hết người trong thế gian chỉ thật sự yêu mến những người và những sự họ đã thấy: nhưng các ngươi có thể nói rằng mình chân thành và chủ yếu yêu mến Chúa Giê-xu Christ mà mình chưa từng thấy không? tình yêu của hầu hết người ta phát sinh từ sự nhận biết mà mắt đem lại về đối tượng được yêu: nhưng tình yêu của các ngươi có phát sinh từ sự nhận biết mà tai đã đem lại qua lời, về sự đáng yêu có trong Đấng Christ không?

Hỏi. Làm sao chúng ta biết mình có tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ?

Đáp. Các ngươi có thể biết lẽ thật của tình yêu mình đối với Chúa Giê-xu Christ, 1. Bằng sự khao khát sự hiện diện của Đấng Christ, 2. Bằng sự quý trọng và siêng năng đến những đường lối mà Đấng Christ có thể được tìm thấy, và tìm kiếm Ngài trong đó, 3. Bằng tình yêu đối với hình ảnh của Đấng Christ, 4. Bằng sự vâng phục các điều răn của Đấng Christ.

Thứ nhất, bằng sự khao khát sự hiện diện của Đấng Christ; hễ nơi nào có tình yêu lớn đối với một người, thì nơi đó có sự khao khát sự hiện diện của người ấy; các ngươi có chân thành và tha thiết khao khát sự hiện diện của Đấng Christ không? có hai sự hiện diện của Đấng Christ, sự hiện diện ân điển của Ngài ở đây, và sự hiện diện vinh hiển của Ngài trong ngày sau rốt.

1. Có sự hiện diện ân điển của Đấng Christ ở đây, Giăng 14:18: Ta không để các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi. Các ngươi mong bạn bè và thân quyến đến với mình, nhưng các ngươi có chủ yếu mong Đấng Christ đến với mình không? Đấng Christ đến với các môn đồ Ngài trong đường lối ban phát ân điển, trong đường lối tỏ mình cách ân điển, và trong đường lối an ủi ngọt ngào phát sinh từ cả hai.

1. Các ngươi có mong Đấng Christ đến với mình trong đường lối ban phát ân điển không? các ngươi có khao khát sự ban phát ánh sáng thuộc linh từ Đấng Christ để dạy dỗ và dẫn dắt mình: sự sống thuộc linh từ Đấng Christ để làm mình sống lại và khích lệ, sức mạnh thuộc linh từ Đấng Christ, để nâng đỡ mình dưới gánh nặng, và khiến mình có thể làm các bổn phận không? các ngươi có tha thiết khao khát mọi sự ban phát, và những mức độ ân điển càng hơn từ sự đầy dẫy ân điển ở trong Đấng Christ không? các ngươi có đói khát sự công chính của Đấng Christ, không chỉ để nó được kể cho mình cho sự xưng công chính, mà còn để nó càng ngày càng được ban cho mình cho sự nên thánh càng hơn, để các ngươi được đưa đến và bởi đó được uốn nắn thành sự đồng hình và giống Chúa Giê-xu Christ càng trọn vẹn hơn không; đây là một bằng chứng của tình yêu chân thật.

2. Các ngươi có mong Đấng Christ đến với mình trong đường lối tỏ mình cách ân điển không? Giăng 14:21: Ai yêu mến ta, sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết ta. Các ngươi có tha thiết mong sự ứng nghiệm lời hứa này không? rằng Đấng Christ sẽ tỏ cho các ngươi thấy càng hơn sự đáng yêu của thân vị Ngài, và tình yêu của lòng Ngài? các ngươi có buồn rầu khi người yêu dấu rút lui không? khi bức màn được buông xuống, và một đám mây chen vào giữa các ngươi và Mặt Trời Công Chính này? khi Ngài giấu và che mặt Ngài khỏi các ngươi? và các ngươi có khao khát sự trở lại của Đấng Christ, và những sự tỏ mình của Ngài cho các ngươi không? Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, hãy mau đến; hãy như con linh dương hay nai con trên núi hương thơm: hãy nhảy qua các núi, và vượt qua các đồi, và mau đến cùng linh hồn tôi, đang ốm vì yêu Ngài trong sự vắng mặt Ngài khỏi tôi; ôi ước gì tôi được thấy mặt Ngài thật xinh đẹp dường nào! ước gì tôi được nghe tiếng Ngài thật ngọt ngào dường nào! ước gì tôi được cảm nhận sự hiện diện Ngài thật tươi mát dường nào! ôi ước gì tôi được ngắm những nụ cười làm say đắm lòng tôi! Hãy phán, lạy Chúa, rằng tôi thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về tôi, rằng Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình vì tôi; rằng tình yêu Ngài dành cho tôi là từ đời đời, và rằng nó không hề đổi thay. Đây hay những điều tương tự có phải là hơi thở của linh hồn các ngươi không? Những điều ấy là hơi thở của tình yêu đối với Đấng Christ.

3. Các ngươi có mong Đấng Christ đến với mình trong đường lối an ủi ngọt ngào, phát sinh từ sự ban phát và tỏ mình này không? các ngươi có khao khát Dầu vui mừng mà Đấng Christ đã được xức không? rằng Ngài sẽ ban cho các ngươi sự Xức Dầu của Đức Thánh Linh không chỉ để thánh hóa các ngươi, mà còn để an ủi các ngươi? các ngươi có mong lòng mình được đầy dẫy những niềm vui thuộc linh, những niềm vui của Đức Thánh Linh, là những niềm vui không nói được và đầy vinh quang không? các ngươi có mong những sự an ủi mà Đấng Christ ban, hơn mọi sự an ủi mà Thế Gian và Xác Thịt có thể ban không? những sự an ủi đến qua cửa của Đức Tin, hơn mọi sự an ủi đến qua cửa của giác quan; những niềm vui ở trong Đấng Christ, hơn mọi niềm vui có thể tìm thấy trong sự hưởng thụ loài thọ tạo ngọt ngào và đáng ước ao nhất? điều này chứng tỏ tình yêu chân thật đối với Đấng Christ. Các ngươi khao khát sự hiện diện ân điển của Đấng Christ như vậy.

2. Và các ngươi cũng có mong sự hiện diện vinh hiển của Đấng Christ trong Ngày Sau Rốt không? Khi Ngài hứa, Quả thật ta đến mau chóng, lòng các ngươi có thể đáp lại như Khải Huyền 22:20: A-men, lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến! không? các ngươi có vui vì mình sống gần ngày Tận Thế, rằng Chúa đã gần, rằng sự đến của Chúa càng ngày càng gần hơn không? các ngươi có thể ngẩng đầu lên vui mừng, khi nhìn về nơi Chúa Giê-xu Christ đang ở, bên hữu Ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên cao; và nghĩ cách an ủi, rằng chỉ còn ít lâu nữa, Đấng sẽ đến sẽ đến; và sẽ không trì hoãn lâu hơn nữa; rằng chẳng bao lâu Đấng Christ sẽ từ trời giáng xuống trong tiếng hô, Chúa với tiếng kèn, và mắt các ngươi sẽ thấy Ngài trong sự sáng chói của Vinh Quang và Uy Nghi Ngài? Các ngươi có trông đợi và khao khát ngày Đấng Christ hiện ra vinh hiển từ trời, khi các ngươi sẽ được đánh thức khỏi mồ mả (nơi các ngươi có thể ngủ một giấc ngắn trước đó) và được các thiên sứ nhóm lại, và được cất lên trong đám mây, và ở đó (trong áo sáng chói của sự bất tử trên thân thể các ngươi và của sự công chính không tì vết của Đấng Christ trong linh hồn các ngươi) được đem với tiếng hô và tiếng reo vui mừng và khải hoàn vào sự hiện diện Ngài, Đấng sẽ khi ấy tha bổng các ngươi cách ân cần khỏi mọi tội lỗi và hình phạt, công khai nhận các ngươi là tôi tớ trung tín của Ngài, đội mão cho các ngươi cách vinh hiển trước cả thế gian, và tiếp nhận các ngươi để sống và trị vì với Ngài đến đời đời? Các ngươi có những sự khao khát như thế không?

Nếu một số trong các ngươi nói, các ngươi sợ sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ, e rằng khi ấy mình bị loại bỏ vì sợ mình chưa sẵn sàng và chưa được chuẩn bị; nhưng các ngươi cũng có thể nói từ lòng mình, rằng các ngươi mong trên hết mọi sự rằng mình được sẵn sàng, rằng các ngươi gắng sức để sẵn sàng, rằng các ngươi buồn vì mình chưa sẵn sàng hơn; và rằng nếu các ngươi đã sẵn sàng, và được chắc chắn về phần mình trong Đấng Christ, các ngươi có thể mong Đấng Christ đến ngay lập tức; và rằng các ngươi không mong hạnh phúc và phước lành nào lớn hơn, là được sống với Đấng Christ trong Vinh Quang: và rằng các ngươi kể sự hiện diện của Đấng Christ trên Thiên Đàng là hạnh phúc của thiên đàng? Đây là những bằng chứng của sự khao khát chân thành sự hiện diện vinh hiển của Đấng Christ, và của tình yêu chân thành đối với Đấng Christ.

Thứ hai, các ngươi có thể biết tình yêu mình đối với Đấng Christ, bằng sự quý trọng và siêng năng đến những đường lối mà Đấng Christ có thể được tìm thấy, và tìm kiếm Ngài trong đó. Đó là các đường lối của các Nghi Lễ Ngài cả công cộng và riêng tư. Đường lối của Đấng Christ ở trong Nơi Thánh Ngài, và trong các Nghi Lễ Ngài Ngài có thể được tìm thấy; các ngươi có siêng năng tham dự các Nghi Lễ, sự cầu nguyện công cộng, sự giảng Lời, Tiệc Thánh của Chúa không? và các ngươi có quý trọng các Nghi Lễ này vì dấu ấn của sự thiết lập của Đấng Christ trên chúng, vì sự hiện diện của Đấng Christ trong chúng, và vì chúng là phương tiện đưa các ngươi và Đấng Christ lại với nhau không? và khi các ngươi ở dưới các Nghi Lễ các ngươi có siêng năng tìm kiếm Đấng Christ trong các Nghi Lễ không? Các ngươi có dừng lại ở phần ngoài và phần xác thịt của các Nghi Lễ, trong việc gặp gỡ Dân Sự của Đức Chúa Trời ở đó không? hay các ngươi chủ định, mong muốn và gắng sức theo đuổi điều gì sâu xa và thuộc linh và ngọt ngào không thể sánh được hơn, là các ngươi gặp được Đấng Christ ở đó, để các ngươi được thông công với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con trong đó? và vì cớ đó các ngươi có thể nói với Đa-vít: Nơi ở Ngài đáng thương mến làm sao, Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân! và một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác, Thi Thiên 84:1. Và, Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy: ấy là tôi muốn trọn đời tôi được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài; Thi Thiên 27:4. Các ngươi cũng có tìm kiếm Đấng Christ trong gia đình mình, và trong phòng riêng mình không? các ngươi có tìm kiếm Ngài trong sự cầu nguyện thầm lặng và suy gẫm không? tình yêu của các ngươi đối với Đấng Christ tỏ mình trong những sự khao khát của các ngươi: những sự khao khát của các ngươi tỏ mình trong sự tìm kiếm Đấng Christ trong các đường lối Ngài.

Thứ ba, các ngươi có thể biết tình yêu mình đối với Đấng Christ, bằng tình yêu đối với hình ảnh của Đấng Christ: có hình ảnh của Đấng Christ trên Lời Ngài, và có hình ảnh của Đấng Christ trên Dân Sự Ngài.

1. Các ngươi có yêu hình ảnh của Đấng Christ trên Lời Ngài không? như đồng tiền của Sê-sa mang hình ảnh và ấn hiệu của Sê-sa, thì Lời của Kinh Thánh, là Lời của Đấng Christ, mang hình ảnh và ấn hiệu của Đấng Christ. Các ngươi có yêu Kinh Thánh vì hình ảnh của Đấng Christ trên đó không? các ngươi có yêu Lời Giáo Lý trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của Lẽ Thật và Sự Khôn Ngoan của Đấng Christ trên đó không? các ngươi có yêu Lời Điều Răn trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự thánh khiết của Đấng Christ trên đó không? các ngươi có yêu Lời Hăm Dọa trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự công chính của Đấng Christ trên đó không? các ngươi có yêu Lời Hứa Nguyện trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự nhân từ, ân điển và tình yêu của Đấng Christ trên đó không? Các ngươi có Lời của Đấng Christ trong Kinh Thánh mình, và đôi khi vang trong tai mình, nhưng Lời của Đấng Christ có ở trong lòng các ngươi không? các ngươi tiếp nhận lời Đấng Christ trong ánh sáng của nó, các ngươi có tiếp nhận Lời Ngài trong tình yêu của nó không?

2. Các ngươi có yêu hình ảnh của Đấng Christ trên Dân Sự Ngài không? Nếu các ngươi không yêu anh em mình là người các ngươi đã thấy, thì các ngươi có thể yêu Chúa mình là Đấng các ngươi chưa từng thấy sao? Mọi môn đồ của Đấng Christ đều mang hình ảnh của Đấng Christ; nếu các ngươi yêu bản gốc các ngươi sẽ yêu bức họa, dù nó chỉ được vẽ chưa hoàn hảo. Nếu các ngươi yêu sự thiện lành và thánh khiết trọn vẹn ở trong Đấng Christ, các ngươi sẽ yêu sự thiện lành và thánh khiết mà các ngươi thấy nơi các thánh đồ, dù họ chỉ có nó trong mức độ chưa trọn vẹn: các ngươi có yêu các môn đồ của Đấng Christ không? và đó là vì hình ảnh của Đấng Christ, dù họ khác với các ngươi trong một số ý kiến thuộc về hoàn cảnh?

Thứ tư, các ngươi có thể biết tình yêu mình đối với Đấng Christ, bằng sự vâng phục các điều răn Ngài, Giăng 14:15: Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta: và câu 21: Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta. Các ngươi có các điều răn của Đấng Christ, các ngươi có giữ chúng không? các ngươi biết chúng, các ngươi có làm theo chúng không? Tình yêu của các ngươi đối với Đấng Christ được biết qua sự vâng phục Đấng Christ. Nếu Đấng Christ là người yêu của các ngươi, Ngài cũng là Chúa các ngươi; nếu các ngươi có tình cảm chân thật đối với Ngài, các ngươi phục tùng Ngài: Nếu các ngươi yêu mến Đấng Christ, các ngươi cẩn thận làm đẹp lòng Đấng Christ; các ngươi không phải là tôi tớ của Xác Thịt, để lo làm đẹp lòng Xác Thịt, nhưng các ngươi là tôi tớ của Đấng Christ, để lo trên hết mọi người và mọi sự làm đẹp lòng Đấng Christ; nếu các ngươi yêu mến Đấng Christ các ngươi sợ gây cớ vấp phạm chính đáng cho người ta, nhưng trên hết các ngươi sợ làm mất lòng và xúc phạm Chúa mình. Các ngươi có gắng sức bước đi để làm đẹp lòng Đấng Christ trong đường lối vâng phục chân thành và trọn vẹn không? các ngươi có hết lòng trong sự vâng phục Đấng Christ không? các ngươi có tôn trọng mọi điều răn Ngài không? các ngươi có buồn vì mình còn thiếu sót trong sự vâng phục Đấng Christ không? nếu các ngươi có thể nói trước mặt Chúa, và lòng các ngươi không bắt lưỡi các ngươi nói dối, rằng các ngươi không sống và dung túng mình trong việc làm bất cứ tội lỗi đã biết nào mà Đấng Christ cấm; cũng không trong sự bỏ bê bất cứ bổn phận đã biết nào mà Đấng Christ truyền, đây là một bằng chứng chắc chắn của tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ. Như vậy là về sự thử nghiệm tình yêu của các ngươi đối với Đấng Christ.

ĐOẠN X.

Ứng dụng 3, Để quở trách. 1. Đối với mọi kẻ hoàn toàn không có tình yêu đối với Đấng Christ vô hình này: và ứng dụng Để dạy dỗ, cùng với ứng dụng Để xét mình, há chẳng để lại sự cáo trách trên nhiều người trong các ngươi rằng các ngươi không có tình yêu này sao? Vậy hãy chịu lấy lời quở trách; gì, các ngươi là loài thọ tạo được Đấng Christ dựng nên, và được dựng nên cho Đấng Christ, mà lại không có tình yêu đối với Ngài ư? các ngươi là loài thọ tạo có lý trí; có linh hồn có thể biết Ngài và yêu mến Ngài; mà lại không có tình yêu ư? các ngươi là tín hữu, mà không yêu mến Đấng Christ ư? đã chịu phép báp-tem nhân danh Đấng Christ, mà lại không có tình yêu đối với thân vị của Đấng Christ ư? một số trong các ngươi là người xưng nhận đức tin, mà lại không yêu mến Đấng Christ ư? bày tỏ vẻ sùng đạo, mà lại không có tình cảm chân thật nào đối với đối tượng mình thờ phượng ư? Hỡi kẻ có tội dù các ngươi chưa từng thấy Đấng Christ, nhưng các ngươi há chưa từng nghe về Ngài ư? và các ngươi há chưa từng nghe đủ để khiến và kéo tình yêu các ngươi ra đối với Đấng Christ ư? Các ngươi nghĩ sao, có một con người như Chúa Giê-xu Christ, hay là không? các ngươi không có Kinh Thánh ư? và nếu có, các ngươi há chưa từng đọc trong đó lịch sử về Chúa Giê-xu Christ và các ngươi nghĩ gì về lịch sử ấy, nó là thật hay là giả, các ngươi có nghĩ Phúc Âm là một chuyện hoang đường khéo bịa đặt không? Kinh Thánh chứa Phúc Âm này há chẳng phải là chính lời của Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối sao?

Há chẳng có những dấu ấn của thần tính trên chúng, đủ để chứng tỏ nguồn gốc thần linh của chúng cho bất cứ ai tra xét chúng, và không cố ý nhắm mắt trước ánh sáng chiếu sáng nơi đó sao? Và nếu quả thật có một con người như Chúa Giê-xu Christ (vì không có gì thật hơn thế) thì sao các ngươi lại không có tình yêu đối với Ngài? Kinh Thánh há chẳng tỏ ra và trình bày Đấng Christ, là con người xuất chúng nhất và đáng yêu nhất sao? mà các ngươi lại không yêu mến Ngài ư? các ngươi có thể yêu những người và những sự chỉ đáng yêu cách không trọn vẹn, mà không yêu Chúa Giê-xu Christ là Đấng hoàn toàn đáng yêu ư? các ngươi có thể yêu một người có địa vị cao mà chỉ có chút quyền thế và thẩm quyền kém hơn, mà không yêu Chúa Giê-xu Christ là Chúa của vinh quang, là Đấng có mọi quyền thế và thẩm quyền cả trên trời và dưới đất ư? các ngươi có thể yêu những kẻ có sự khôn ngoan và học thức, dù nó thuộc về đất, mà không yêu Chúa Giê-xu Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha, là Đấng biết mọi sự, và sự khôn ngoan Ngài là thần linh ư? các ngươi có thể yêu những kẻ rộng rãi và hào phóng, mà không yêu Đấng Christ mà sự rộng rãi Ngài là tuyệt đối, và những ân tứ Ngài là giàu có nhất và vượt trội nhất ư? các ngươi có thể yêu những bạn bè tử tế, mà không yêu Chúa Giê-xu Christ, là người bạn tốt nhất mà con cái loài người từng có ư? các ngươi có thể yêu một ân nhân nuôi mình, mặc mình, và cho mình tiền, mà lại không yêu Đấng Christ là Đấng ban cho để nuôi linh hồn đói khát của các ngươi bằng bánh sự sống, để mặc linh hồn trần truồng của các ngươi bằng áo choàng của sự công chính Ngài, và để ban cho các ngươi sự giàu có thuộc linh của ân điển, mà chút ít nhất trong đó còn đáng giá hơn mọi sự giàu có của đất ư? các ngươi có thể yêu sự giàu có: mà không yêu Đấng Christ là Đấng có những kho tàng, và bởi Ngài các ngươi có thể có không chỉ sự giàu có thuộc linh ở đây, mà cả cơ nghiệp thiên đàng về sau ư? các ngươi có thể yêu danh vọng: mà không yêu Đấng Christ là Đấng các ngươi có thể có những phẩm vị cao nhất, danh dự làm con cái của Vua Thiên Đàng nay, và mão triều vinh quang trong đời sau ư? các ngươi có thể yêu sự tự do mà không yêu Đấng Christ là Đấng các ngươi có thể được giải phóng khỏi sự nô lệ của ma quỷ và dục vọng mình ư? các ngươi có thể yêu sự an toàn mà không yêu Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của nhân loại, và là Đấng duy nhất đặt các ngươi trong sự an toàn khỏi tầm với của kẻ thù tệ nhất, và điều ác tệ nhất ư? các ngươi có thể yêu sự bình an mà không yêu Đấng Christ là Đấng các ngươi có thể có sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự bình an trong lương tâm mình ư? các ngươi có thể yêu những vui thú và khoái lạc, mà không yêu Đấng Christ là Đấng các ngươi có thể có những niềm vui không nói được và đầy vinh quang, ngoài những vui thú đời đời sẽ đến ư? không có tình yêu đối với Đấng Christ các ngươi ở dưới sự định tội của mọi tội lỗi mình; cả tội tổ tông, lẫn bất cứ tội thực hành nào của các ngươi đều không được tha, tất cả đều nằm trên sổ của chính các ngươi, và các ngươi phải tự mình trả lời về tất cả, và sự khai trình của các ngươi sẽ đáng sợ dường nào! không có tình yêu đối với Đấng Christ các ngươi ở dưới sự rủa sả, không chỉ dưới sự rủa sả của Luật Pháp vì các ngươi vi phạm Luật Pháp, mà còn dưới sự rủa sả của Phúc Âm vì không vâng theo điều răn này của Phúc Âm đòi hỏi các ngươi yêu mến Chúa Giê-xu Christ, 1 Cô-rinh-tô 16:22: Nếu có ai không yêu mến Chúa, thì phải bị a-na-them! Ma-ra-na-tha! tức là, phải bị rủa sả, cho đến khi Chúa đến; và khi Chúa đến Ngài sẽ cất sự rủa sả khỏi các ngươi ư? không, Ngài sẽ đến trong lửa cháy để báo thù các ngươi; đã đe dọa khi ấy sẽ phạt mọi kẻ như vậy bằng sự hủy diệt đời đời, là những kẻ sẽ bị thấy là đã không vâng theo Phúc Âm; vậy thì các ngươi sẽ ra sao? Sô-đôm và Gô-mô-rơ những thành gian ác ấy khi ấy sẽ bị phạt cách kinh khủng, bằng lửa tệ hơn lửa đã mưa từ trời xuống, và thiêu rụi cả người lẫn nhà chúng: ta muốn nói bằng lửa của Địa Ngục, sẽ được nhóm lên và giữ cho cháy, đến đời đời bởi hơi thở của Đấng Toàn Năng; nhưng các ngươi là những kẻ không yêu mến Chúa Giê-xu Christ bất chấp mọi sự tỏ ra về Ngài, mọi lời mời gọi đến với Ngài, và mọi sự ban ơn bởi Ngài, các ngươi sẽ bị phạt cách kinh khủng hơn những kẻ Sô-đôm gian ác, trong ngày phán xét sẽ dễ chịu hơn cho chúng hơn là cho các ngươi: những cực hình của Địa Ngục sẽ không ai chịu nổi, nhưng chúng sẽ không thể chịu nổi nhất đối với những kẻ phạm tội dưới Phúc Âm: lửa của Địa Ngục sẽ cháy trên các ngươi dữ dội nhất, và roi của lương tâm sẽ quất các ngươi dữ tợn nhất. Hãy suy ngẫm điều này hỡi mọi kẻ không có tình yêu đối với Đấng Christ, bằng không khi Ngài đến để phán xét Ngài sẽ xé các ngươi ra từng mảnh và sẽ không có ai giải cứu các ngươi: nếu các ngươi không có ngọn lửa ngọt ngào của tình yêu đối với Đấng Christ được nhóm lên trong lòng mình ở đây, các ngươi sẽ bị quăng vào ngọn lửa kinh khủng của Địa Ngục sẽ thiêu đốt các ngươi đời đời.

2. Điều này quở trách những người trong các ngươi có chút tình yêu, nhưng đó là tình yêu rất nhỏ đối với Chúa Giê-xu Christ; hỡi những kẻ yêu mến Đấng Christ tình yêu của các ngươi há chẳng rất nhỏ sao, không chỉ so với tình yêu Ngài dành cho các ngươi, mà còn so với tình yêu mà một số tín hữu đã đạt đến ư? tình yêu của các sứ đồ đối với Đấng Christ mạnh mẽ dường nào khi họ bỏ mọi sự mà theo Ngài, nhất là sau sự sống lại của Đấng Christ và sự thăng thiên của Ngài lên thiên đàng, khi Đức Thánh Linh được sai xuống và đậu trên họ trong hình lưỡi lửa: ôi, ngọn lửa tình yêu đối với Đấng Christ đã được nhóm lên trong họ khi ấy lớn dường nào! Bởi đó lời xưng nhận dạn dĩ mà họ nói về Đấng Christ trước các thầy tế lễ cả và các trưởng lão, Công vụ đoạn 4 [NEEDS REVIEW: OCR]. Bởi đó sự vui mừng của họ vì được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh Đấng Christ, khi họ bị đánh vì đã xưng nhận và rao giảng Ngài, Công vụ 5:41. Tình yêu của Phi-e-rơ và Giăng đối với Đấng Christ thật lớn, và tình yêu của Phao-lô không kém tình yêu của các sứ đồ đầu: bởi đó ông đã nhọc công rao giảng Phúc Âm trong bao nhiêu xứ trên thế gian từ thành Giê-ru-sa-lem và các miền xung quanh cho đến xứ I-ly-ri, Rô-ma 15:19. Hãy xem ông cũng chứng tỏ mình là đầy tớ của Đấng Christ, và đưa ra những bằng chứng về tình yêu mạnh mẽ đối với Chủ mình, 2 Cô-rinh-tô 11:23-29: Họ là kẻ hầu việc của Đấng Christ sao? Ừ, tôi nói như kẻ dại dột, tôi lại là kẻ hầu việc hơn! Tôi đã chịu khó nhọc nhiều hơn, tù rạc nhiều hơn, đòn vọt quá chừng, đã ở trong sự nguy hiểm của sự chết nhiều lần. Năm lần bị người Giu-đa đánh bốn chục roi bớt một roi. Ba lần bị đánh đòn; một lần bị ném đá; ba lần bị chìm tàu. Tôi đã ở trong biển sâu một ngày một đêm. Lại nhiều lần tôi đi đường, nguy trên sông bến, nguy với trộm cướp, nguy với giữa dân mình, nguy với dân ngoại, nguy trong các thành, nguy trong các đồng vắng, nguy trên biển, nguy với anh em giả dối; chịu khó chịu nhọc, lắm lúc thức đêm, chịu đói khát, thường phải nhịn ăn, chịu lạnh và lõa lồ. Còn chưa kể mọi sự khác, là mỗi ngày tôi phải lo lắng về hết thảy các Hội Thánh. Nào có ai yếu đuối mà tôi chẳng yếu đuối ư? Nào có ai vấp phạm mà tôi chẳng như nung như đốt ư? Đoạn 12:10: Cho nên tôi vì Đấng Christ mà đành chịu trong sự yếu đuối, sỉ nhục, túng ngặt, bắt bớ, khốn khó. Gốc rễ của mọi điều ấy là tình yêu của Đấng Christ đã cảm động ông; như 2 Cô-rinh-tô 5:14, ông có tình yêu đối với Đấng Christ đến nỗi ông xưng nhận, Phi-líp 1:21: Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy. Đấng Christ là sự sống ông, và sự sống ông hoàn toàn dâng cho Đấng Christ.

Nhưng nay tìm đâu ra tình yêu như vậy? Ta cũng có thể nói về tình yêu của một số giáo phụ xưa, I-nha-ti-út, Pô-ly-cáp, Giê-rôm và những người khác: hãy lấy một thí dụ nơi Giê-rôm, người đã bày tỏ tình yêu mình đối với Đấng Christ như vầy: Nếu cha tôi đang quỳ gối trước mặt tôi mà khóc lóc, mẹ tôi đang bám lấy cổ tôi

anh em, chị em và bà con thân thuộc của ta gào thét khắp nơi, để giữ ta trong đường tội lỗi; ta sẽ quăng mẹ ta xuống đất, chạy qua cha ta, khinh dể mọi bà con, và giày đạp họ dưới chân ta, để ta được chạy đến cùng Đấng Christ. Tình yêu của các ngươi nhỏ bé dường nào so với tình yêu của các anh hùng lừng danh ấy, ý ta là các vị tử đạo kiệt xuất, những người đã khinh dể ngọn lửa và chịu những cái chết hành hạ tra tấn, vì tình yêu họ đã dành cho Chúa Giê-xu Christ; lửa tình yêu của họ cháy mạnh trong lòng họ hơn ngọn lửa bên ngoài đã thiêu đốt thân thể họ. Tình yêu của các ngươi há chẳng nhỏ bé sao, so với tình yêu của các nhà Cải Chánh gần đây của chúng ta, tình yêu đã nung đốt họ với lòng dũng cảm và quyết tâm đến nỗi chống lại cả một thế giới cuồng nộ và chống đối của kẻ nghịch Đấng Christ? Tình yêu của các ngươi có sánh được với tình yêu của nhiều nhà thần học kiệt xuất, và các tín hữu bình thường trong đất nước chúng ta, thuộc thế hệ ngay trước, những người nay đã an giấc trong mồ? Nhưng có mấy ai nối bước họ? Người ta nhận thấy, và thật đáng than khóc, rằng trong những năm gần đây, quyền năng của sự tin kính đã suy giảm rất nhiều, trong số những người chân thật: và điều đó há chẳng bày tỏ rõ ràng trong sự suy giảm lớn lao của tình yêu, ngay cả nơi các Cơ Đốc nhân chân thật, dành cho Chúa Giê-xu Christ sao? Các ngươi há chẳng phải là những người lùn so với những người khác sao? Các ngươi há chẳng phải là trẻ thơ trong Đấng Christ, và yếu đuối trong tình yêu dành cho Đấng Christ sao? Há chẳng rõ ràng rằng các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Đấng Christ, khi Ngài chỉ chiếm ít trong tư tưởng và sự suy gẫm của các ngươi sao: tư tưởng là những kẻ hầu gái của tình yêu: nơi nào tình yêu mạnh mẽ và nồng cháy, nơi đó nhiều tư tưởng sẽ vây quanh nó; nhưng lòng các ngươi há chẳng bảo các ngươi rằng tư tưởng của các ngươi về Đấng Christ thật ít ỏi sao? Các ngươi có thể thường nghĩ về thức ăn, nhưng tư tưởng các ngươi há nuôi mình trên Đấng Christ, là bánh sự sống, được bao nhiêu? Các ngươi có thể thường nghĩ về y phục, nhưng các ngươi há nghĩ đến áo choàng công chính của Đấng Christ được bao nhiêu? Các ngươi có thể thường nghĩ về bạn bè trần thế, nhưng các ngươi há nghĩ đến Chúa Giê-xu Christ, Bạn của các ngươi trên trời, được bao nhiêu? Các đối tượng của giác quan thường không chỉ ở trong mắt các ngươi, mà còn trong tư tưởng các ngươi; nhưng Đấng Christ, là Đối Tượng của đức tin, được các ngươi tiếp đón trong tư tưởng được bao nhiêu?

Hơn nữa, việc các ngươi nói về Ngài và vì Ngài quá ít, trong sự trò chuyện với nhau, há chẳng chứng tỏ tình yêu của các ngươi dành cho Đấng Christ là ít ỏi sao? Nếu các ngươi có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ, tình yêu ấy há chẳng tuôn trào nhiều hơn trong lời lẽ các ngươi sao? Các ngươi có thể sẵn sàng nói về mình, và thường trực tiếp hoặc gián tiếp khen ngợi mình, điều đó bày tỏ lòng tự ái lớn lao của các ngươi; nhưng các ngươi ngợi khen Chúa và Thầy mình được bao nhiêu, và tôn cao các sự tuyệt vời của Ngài bằng môi miệng mình được bao nhiêu? Và điều đó há chẳng chứng tỏ rằng các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Ngài trong lòng sao?

Các ngươi có thể sẵn sàng bàn luận về tin tức và các sự kiện công cộng (điều ấy là hợp pháp và cần thiết, miễn là giữ giới hạn phải lẽ), nhưng khi các ngươi bỏ Đấng Christ hoàn toàn ra khỏi lời trò chuyện, điều đó tỏ rằng các ngươi không có dồi dào tình yêu dành cho Ngài, vì bởi sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra: kẻ có nhiều tình yêu dành cho thế gian, sẽ nói về sự giàu có của mình; kẻ có nhiều tình yêu dành cho thú vui, sẽ thường nói về đề tài ấy; kẻ yêu bạn mình nhiều, sẽ thường nói về họ và khen ngợi họ, khi ở trong đám đông; và khi các ngươi chỉ nói ít về Đấng Christ, đó là dấu hiệu rằng các ngươi yêu Ngài ít.

Há chẳng phải lòng sốt sắng ít ỏi của các ngươi vì danh dự của Đấng Christ trong thế gian chứng tỏ rằng các ngươi có ít tình yêu dành cho Ngài sao? Sự năng động của các ngươi vì Đấng Christ để thăng tiến công việc Ngài giữa những bà con và bạn bè mà các ngươi quen biết, ở đâu? Các ngươi có hết sức lao khổ để đem người khác vào đường lối của Đức Chúa Trời, và vào sự quen biết Đấng Christ không? Ngoài ra, sự thờ phượng kín nhiệm ít ỏi của các ngươi há chẳng chứng tỏ tình cảm ít ỏi của các ngươi dành cho Đấng Christ sao? Phòng kín hay những nơi lui về khác của các ngươi há chẳng làm chứng các ngươi ít cầu nguyện kín nhiệm và ít tương giao với Đấng Christ ở đó được bao nhiêu sao? Lời cầu nguyện ngắn ngủi và eo hẹp trong nơi kín nhiệm chứng tỏ một tấm lòng eo hẹp trong tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ.

Việc các ngươi miễn cưỡng trong việc thực hành tình yêu này dành cho Đấng Christ, há chẳng bày tỏ sự yếu đuối của tình yêu các ngươi sao? Lòng các ngươi chậm chạp dường nào đối với tình yêu của Đấng Christ? Khó thuyết phục dường nào? Các ngươi chẳng cần phải được thuyết phục để yêu vợ mình, nếu họ tử tế và giúp đỡ; các ngươi chẳng cần phải được thuyết phục để yêu con mình, nếu chúng xinh xắn và đầy hứa hẹn; các ngươi chẳng cần phải được thuyết phục để yêu bạn mình, nếu họ thân thiện và trung thành: thế mà dù trong Chúa Giê-xu Christ có mọi sức hút của tình yêu, mạnh mẽ hơn bất cứ điều gì, các ngươi vẫn miễn cưỡng với tình yêu này.

Ta còn cần nói thêm gì để thuyết phục các ngươi rằng các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Đấng Christ? Lương tâm các ngươi, từ những bằng chứng rõ ràng này, há chẳng đủ làm chứng về điều đó sao? Và giờ đây, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy suy nghĩ xem đó là tội lỗi dường nào, là sự xấu hổ dường nào, là sự dại dột dường nào, khi các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ. Nếu việc những kẻ xa lạ với Đấng Christ chẳng có chút tình yêu nào dành cho Ngài đã là tội lớn đến nỗi đem họ dưới lời nguyền rủa ghê gớm nhất: thì chắc chắn không thể là tội nhỏ, khi các ngươi (là môn đồ chân thật của Ngài) chỉ có ít tình yêu dành cho Ngài. Việc các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Con Ngài, há chẳng rất không đẹp lòng Cha sao? Nếu Ngài không ghét các ngươi vì mối liên hệ của các ngươi với Đấng Christ; thì Ngài há chẳng giận các ngươi, vì sự ấm ớn của tình cảm các ngươi dành cho Đấng Christ sao? Tội ấy càng nặng hơn bởi sự gần gũi của mối liên hệ các ngươi.

Việc các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Ngài, há chẳng làm nhục Đấng Christ sao? Các ngươi há chẳng nói cách thực tế rằng chẳng có giá trị hay sự đáng yêu lớn lao nào trong Ngài, khi các ngươi chẳng có tình yêu lớn lao nào dành cho Ngài? Các ngươi há chẳng vô ơn với Đấng Christ, vượt quá mọi sự vô ơn nào có thể sánh được với người bạn trần thế tử tế nhất sao? Há chẳng phải là sự xấu hổ của các ngươi, khi các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Đấng Christ, trong khi Ngài rất xứng đáng với tình yêu của các ngươi sao? Ngoài những sự tuyệt vời và toàn hảo vô hạn trong thân vị Ngài; lòng nhân từ vô hạn của Ngài dành cho các ngươi, há chẳng đòi hỏi (không chỉ sự chân thật, mà cả) sức mạnh của tình yêu các ngươi sao? Hãy nghĩ xem Ngài đã làm gì cho các ngươi: hãy nghĩ xem Ngài đã chịu gì vì các ngươi; hãy nghĩ xem Ngài đã mua chuộc gì cho các ngươi: hãy nghĩ xem Ngài đã hứa gì với các ngươi; hãy nghĩ xem Ngài đã chi ra gì vì các ngươi; hãy nghĩ xem Ngài đã dành để gì cho các ngươi; mà các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Đấng Christ? Mà các ngươi chỉ đáp lại nghèo nàn dường ấy?

Hơn nữa, việc các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Đấng Christ, há chẳng phải là sự dại dột của các ngươi sao? Các ngươi há chẳng bởi đó mà tự tước đoạt, hay tự ngăn mình khỏi sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết; khỏi sự ngọt ngào và an ủi trong sức mạnh của tình yêu các ngươi, và trong sự cảm nhận tình yêu của Ngài, vượt quá mọi sự tưởng tượng sao? Há chẳng phải sự tổn hại và tai họa cho chính mình là hậu quả của tình yêu ít ỏi của các ngươi dành cho Đấng Christ sao? Các ngươi há chẳng phải lê bước nặng nề trong đường lối của Đức Chúa Trời, như Pha-ra-ôn khi bánh xe chiến xa của ông bị tháo ra sao? Tình yêu dành cho Đấng Christ như bánh xe, trong sự tiến bước của các ngươi vì Đấng Christ, và như dầu bôi bánh xe, khiến các ngươi sẵn sàng cho mọi việc lành mà Ngài kêu gọi các ngươi: nhưng khi các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Đấng Christ, các ngươi hẳn phải chậm chạp hơn trong bước tiến, lười biếng hơn trong sự hầu việc Đấng Christ; các ngươi sẽ không, các ngươi không thể chịu khó trong công việc của Chúa, và sốt sắng như các ngươi có thể và phải sốt sắng vì vinh hiển của Chủ mình.

Để kết luận, nếu các ngươi chỉ có ít tình yêu dành cho Đấng Christ, các ngươi sẽ dễ ngã lòng trong ngày hoạn nạn, lùi bước khi được kêu gọi vác thập tự giá Ngài và chịu khổ vì Ngài; những sự khổ nhỏ sẽ làm các ngươi rối trí, những sự khổ lớn sẽ làm các ngươi kinh hãi và sững sờ, và các ngươi sẽ có nguy cơ trở thành những kẻ bội đạo nhát sợ trong thời thử thách lớn; cần có tình yêu lớn dành cho Đấng Christ, cũng như đức tin lớn, để đưa các ngươi vượt qua sự khổ với lòng dũng cảm hầu các ngươi bền chí đến cuối cùng.

PHẦN III.

Ứng Dụng 4. Về sự Khuyên Nhủ yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng các ngươi chưa từng thấy, đây là điều dùng chính yếu được nhắm đến trong việc chọn đề tài này, và là điều ta sẽ trình bày rộng rãi nhất. Trong việc triển khai nó, ta sẽ đưa ra một số Động Cơ, rồi một số Sự Hướng Dẫn.

Các động cơ để thúc giục và khích lệ các ngươi yêu mến Đấng Christ vô hình này, có thể rút ra 1. Từ sự suy xét Đấng Christ là gì. 2. Từ sự suy xét tình yêu của Đấng Christ. 3. Từ sự suy xét các ơn phước của Đấng Christ. 4. Từ sự suy xét tình yêu mà các Cơ Đốc nhân có, và phải có, dành cho Đấng Christ.

Loại động cơ thứ nhất có thể rút từ sự suy xét Đấng Christ là gì, và đó là 1. Ngài là gì trong chính Ngài. 2. Ngài là gì đối với Cha. 3. Ngài là gì đối với các Cơ Đốc nhân chân thật.

Trước hết, hãy suy xét Đấng Christ là gì trong chính Ngài.

Nói chung, Ngài là thân vị đáng yêu nhất và là Đối Tượng thích hợp nhất cho tình yêu của các ngươi. Nếu các ngươi hỏi về các ngày đã qua, trước các ngươi, ngày mà Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người trên đất; nếu các ngươi tìm kiếm từ phương trời này đến phương trời kia; nếu các ngươi tra xét mọi miền đất, các ngươi sẽ chẳng bao giờ tìm thấy rằng đã từng có hay sẽ có thân vị nào đáng yêu, xinh đẹp và xứng đáng với tình yêu của các ngươi mọi bề, như Chúa Giê-xu Christ: có một vẻ đẹp và sự tuyệt vời vô song, siêu việt, và không gì sánh được trong Ngài.

Bao nhiêu kẻ dại dột yêu say đắm vẻ đẹp bên ngoài mà họ thấy nơi một số phụ nữ: sự cân đối chính xác của các bộ phận, và tỷ lệ hài hòa của thân thể; những đường nét duyên dáng và sự pha trộn màu sắc đáng yêu trên khuôn mặt, vẻ đẹp của đôi mắt, trong tinh thần, những chuyển động nhanh nhẹn và duyên dáng, và những cái liếc mắt đa tình của chúng; điều này làm say mê lòng bao kẻ si tình, dù thân thể đẹp nhất trên đời cũng chẳng hơn gì đất sét tô vẽ, bụi bặm và sự hư nát, bọc trong làn da mịn màng, mà bệnh tật sẽ khiến tái nhợt và xanh xao, sự chết sẽ hoàn toàn làm hư hại và hủy hoại.

Nhưng sự đáng yêu và vẻ đẹp của Đấng Christ thì siêu việt và bền vững hơn, và vì thế là Đối Tượng thích hợp hơn cho tình yêu của các ngươi. Đấng Christ đẹp hơn con cái loài người; Ngài toàn đẹp không tì vết, toàn đáng yêu không vết nhơ hay dị dạng. Ta đã nói về vẻ đẹp vinh hiển trong thân thể vinh hiển của Đấng Christ, đáng yêu nhất trong mọi tạo vật hữu hình mà Đức Chúa Trời đã dựng nên: và cũng về các sự tuyệt vời rực rỡ trong linh hồn vinh hiển của Đấng Christ, hiệp một mật thiết với Thần Tính; giả sử mọi sự đáng yêu từng được thấy, hay được tìm thấy nơi những người đáng yêu nhất từng sống, hội tụ trong một thân vị: thân vị ấy sẽ đáng yêu dường nào? Thế mà vẻ đẹp ấy, dù rực rỡ đến đâu, cũng chỉ là bóng tối mờ, so với sự sáng chói của thân vị cực kỳ xinh đẹp của Đấng Christ.

Các ngươi có thể yêu vẻ đẹp không hoàn hảo mà các ngươi thấy nơi các tạo vật, mà lại không yêu vẻ đẹp hoàn hảo nơi Đấng Christ sao? Các ngươi có thể yêu vẻ đẹp chóng tàn sớm héo như hoa, mà lại không yêu Đấng Christ, vẻ đẹp của Ngài chẳng bao giờ suy tàn, nhưng luôn tươi mới hơn vẻ đẹp trong tuổi thanh xuân sao? Các ngươi có thể mau cảm động trước những đối tượng đẹp đẽ trước mắt giác quan, mà lại không cảm động trước Đối Tượng đẹp đẽ hơn nhiều này, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được con mắt đức tin nhận biết rõ ràng sao? Nếu con mắt đức tin của các ngươi mở ra và trong sáng, để nhìn xem sự đáng yêu siêu việt nơi Đấng Christ, các ngươi hẳn không thể không yêu Ngài; nếu các ngươi thấy được cái liếc mắt của Ngài, và nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt đáng yêu của Ngài, như một số người đã thấy, lòng các ngươi sẽ bị chinh phục và say mê trong tình yêu, và đầy dẫy những ngây ngất vui mừng và sự vui sướng khôn tả.

Cụ thể hơn, có những phẩm chất đáng yêu nhất trong thân vị của Đấng Christ, để thu hút và khơi dậy tình yêu của các ngươi; ta sẽ nêu sáu điều: 1. Sự vĩ đại và thẩm quyền của Ngài. 2. Sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài. 3. Sự khôn ngoan và toàn tri của Ngài. 4. Lẽ thật và sự thành tín của Ngài. 5. Sự đầy dẫy và toàn túc của Ngài. 6. Lòng nhân từ và thương xót của Ngài.

1. Hãy suy xét sự vĩ đại và thẩm quyền của Đấng Christ. Aquila non capit muscas: Đại bàng chẳng đuổi bắt ruồi. Những tâm hồn lớn không cảm động, trừ phi trước những điều lớn lao; chẳng có ai vĩ đại như Chúa Giê-xu Christ: Ngài vĩ đại nhất trong danh dự và phẩm giá, Ngài vĩ đại nhất trong quyền năng và thẩm quyền. Sự trổi vượt của uy nghi, thu hút tình yêu rất nhiều, và khiến lòng cũng như sự vâng phục của thần dân phải quy phục: và những vua chúa có quyền năng và thẩm quyền lớn nhất, là những người được dân yêu mến nhất, khi họ không lạm dụng địa vị mình bằng sự bất công và tàn bạo, bằng sự tiếm quyền và chuyên chế. Nếu quyền năng được cai quản bằng lòng khoan dung, và thẩm quyền bằng lòng nhân từ đối với những kẻ dưới quyền: các vua chúa nhờ đó mà nâng mình lên cao trong sự kính trọng và tình yêu của dân mình, đến nỗi họ sẵn sàng tiêu tốn của cải, và liều mạng sống mình trong sự phục vụ họ.

Đấng Christ là Vua của các vua trên đất, Ngài mặc lấy danh dự cao nhất, khoác lấy uy nghi tuyệt vời nhất, trang sức bằng quyền năng lớn nhất, và được trao thẩm quyền vĩ đại nhất. Ngài là Vua và Chúa của vinh hiển, Ngài được tôn lên phẩm giá cao hơn vua chúa vĩ đại nhất từng sống trên đất; phải, Ngài được nâng lên trên mọi ngai, mọi quyền cai trị, mọi quyền thế và năng lực, của các thiên sứ vinh hiển trên trời; mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài, Ma-thi-ơ 28:18. Ngài làm điều Ngài muốn trên trời; các thiên sứ ở sau lưng Ngài, thi hành ý muốn Ngài, đi và đến theo lệnh Ngài; và Ngài có quyền năng trên đất: Ngài là đầu của Hội Thánh, là đầu trên hết mọi sự vì Hội Thánh; Ngài có thể kìm hãm kẻ thù Ngài, và chinh phục chúng, và đặt chúng dưới chân Ngài theo ý Ngài. Và dù đôi khi Ngài bày tỏ sự nghiêm khắc trong việc thi hành các sự phán xét Ngài, và báo thù kẻ ác, Ngài chẳng bao giờ lạm dụng quyền năng Ngài bằng sự bất công: Ngài công chính nhất đối với kẻ xấu nhất, và phạt họ ở đời này ít hơn điều gian ác họ đáng chịu.

Nhưng Ngài bày tỏ lòng nhân từ và khoan dung dường nào đối với thần dân và dân Ngài? Và các ngươi há chẳng có tình yêu lớn dành cho thân vị vĩ đại dường ấy sao? Sự suy xét về phẩm giá cao cả của Chúa các ngươi, há chẳng phải nâng tình yêu của các ngươi dành cho Ngài lên cao sao? Khi Đấng Christ có thẩm quyền dường ấy, Ngài há chẳng phải ra lệnh cho lòng các ngươi sao? Khi Đấng Christ được trao quyền năng dường ấy để Ngài có thể bảo vệ các ngươi khỏi cơn thịnh nộ và sự tàn bạo của những kẻ thù mạnh mẽ và độc ác nhất của các ngươi, các ngươi há chẳng yêu mến thân vị dường ấy rất nhiều, cũng như tin cậy vững vàng dưới bóng sự cai trị của Ngài sao?

2. Hãy suy xét sự thánh khiết và tinh sạch của Đấng Christ. Một số nhân vật lớn giàu sang và danh vọng, có những phẩm chất tự nhiên đáng yêu, và những thành tựu học được có thể khiến họ rất hữu ích trong xứ sở họ, thế mà bởi sự gian ác và trụy lạc, sự ô uế và không tinh sạch, đời sống vô đạo và đồi bại của họ, họ làm hoen ố mọi sự tuyệt vời khác của mình và khiến mình trở thành đối tượng của sự khinh bỉ và chế nhạo, đối với những người lẽ ra sẽ dành cho họ sự kính trọng và tình yêu lớn lao.

Nhưng Đấng Christ đáng yêu nhất vì sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài; Ngài thánh khiết trong sự sinh ra; dù sinh bởi một người đàn bà tội lỗi, Ngài vẫn sinh ra không tội lỗi; khi Ngài sống giữa những kẻ tội lỗi ô uế, Ngài giữ áo mình khỏi mọi vết nhơ và đốm bẩn, lòng và đời sống Ngài thoát khỏi mọi sự ô uế, và Ngài chẳng bao giờ phạm tội lỗi nhỏ nhất nào, hoặc trong hành động hoặc trong khuynh hướng nhỏ nhất.

Ôi, Đấng Christ là thân vị tuyệt vời dường nào khi ở trên đất! Vinh hiển trong sự thánh khiết dường nào, những tia sáng chói lọi của sự tinh sạch trọn vẹn và sự vô tội chính xác mà Đấng Christ đã rải ra trong những nơi tối tăm của đất nơi Ngài sống, và giữa những kẻ tội lỗi tối tăm nhơ nhuốc mà Ngài đã giao tiếp! Vậy thì Đấng Christ rực sáng trong sự thánh khiết dường nào, nay khi Ngài đã vào trong nơi chí thánh, là nơi ở trên; và ở đó chỉ giao tiếp với những kẻ thánh khiết?

Ta biết vì sự thánh khiết và tinh sạch của Đấng Christ, Ngài là đối tượng của sự ghét bỏ và thù nghịch của kẻ ác và kẻ vô đạo; vì Đấng Christ là kẻ thù của những dục vọng cưng chiều và yêu dấu của họ, họ có sự thù nghịch với thân vị của Đấng Christ: khi Ngài còn ở dưới đất, Ngài phán với anh em Ngài, Giăng 7:7: "Thế gian ghét ta, vì ta làm chứng nầy về họ, rằng công việc họ là ác"; và sự ghét bỏ của thế gian vẫn còn cho đến nay vì cùng một lý do; Đấng Christ quở trách thế gian về tội lỗi; và điều này thế gian không thể chịu đựng và dung thứ; những tia sáng thánh khiết của Đấng Christ làm chói mắt đau của họ, các mạng lệnh thánh của Ngài làm phật lòng xác thịt của họ; thế mà bất chấp điều này, Ngài là đối tượng thích hợp nhất cho tình yêu của các thánh đồ vì sự thánh khiết của Ngài: những kẻ thật sự khôn ngoan sẽ yêu nhất những người tốt nhất, và những người thật sự là người nam người nữ tốt nhất trên đời, là những người thánh khiết nhất; nếu các ngươi thật là môn đồ của Đấng Christ, các ngươi yêu sự thánh khiết ở bất cứ nơi nào các ngươi thấy nó, và các ngươi có thể yêu sự thánh khiết không hoàn hảo nơi dân sự của Đức Chúa Trời, mà lại không yêu Đấng Christ, Đấng tự Ngài thánh khiết trọn vẹn, vô hạn, và là nguồn của mọi sự thánh khiết, được tìm thấy nơi bất cứ con cái loài người nào sao? Nếu có sự rực rỡ kỳ diệu dường ấy trong sự thánh khiết được ban cho của một số người, đến nỗi khiến họ chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian tối tăm, thì có sự rực rỡ siêu việt kỳ diệu dường nào trong sự thánh khiết nguyên thủy nơi Đấng Christ! Sự ấy vừa là đề tài của sự ngưỡng mộ lớn lao, vừa kêu gọi tình cảm lớn lao. Thi Thiên 119:140: "Lời Chúa rất là tinh sạch, nên kẻ tôi tớ Chúa yêu mến lời ấy." Đấng Christ là Lời, không phải Lời đã chép, mà là Lời Bản Thể, và Ngài rất tinh sạch, vì vậy các ngươi phải yêu Ngài.

3. Hãy suy xét sự khôn ngoan và toàn tri của Đấng Christ. Sự khôn ngoan làm cho mặt sáng rỡ; sự học thức nâng một số người lên rất cao trong sự kính trọng: những kẻ biết nhiều nhất, nếu đạo đức họ xứng với trí tuệ họ, được những kẻ hiểu biết giá trị chân thật ngưỡng mộ nhất; nhất là nếu có sự khôn ngoan thiêng liêng hiệp với sự khôn ngoan tự nhiên và học được, nếu có nhiều ân điển trong lòng cũng như nhiều tri thức trong đầu, những kẻ ấy đáng được yêu mến dường nào? Đa-ni-ên là người học thức và khôn ngoan lớn, tinh thông mọi sự học thức của người Canh-đê vốn không tội lỗi và ma quỷ; và ngoài điều này, ông được ban sự khôn ngoan thiêng liêng bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh; thiên sứ đã phán với Đa-ni-ên này hơn một hai lần, rằng ông là người rất được yêu dấu; ông rất được yêu bởi Chúa trên trời, rất được yêu bởi vua chúa mình trên đất, và rất được yêu bởi dân mình, và bởi mọi người; trừ một vài kẻ ganh ghét sự thịnh vượng và ơn huệ của ông. Sự khôn ngoan của Đa-ni-ên đã khiến ông đáng yêu với mọi người dường ấy.

Vậy thì Đấng Christ phải được yêu mến vì sự khôn ngoan và tri thức của Ngài dường nào? Sự khôn ngoan của Đấng Christ vượt xa sự khôn ngoan của Đa-ni-ên, hay sự khôn ngoan của Sa-lô-môn, người khôn ngoan hơn Đa-ni-ên; những người này có sự khôn ngoan khiến họ nổi tiếng và được kính trọng trong thời họ, nhưng Đấng Christ là sự Khôn Ngoan, sự Khôn Ngoan của Cha; họ là con cái của sự khôn ngoan, nhưng Đấng Christ là Cha và là Nguồn của sự khôn ngoan: họ có một vài viên ngọc của sự khôn ngoan, nhưng mọi sự quí báu về sự khôn ngoan thông sáng đã giấu kín trong Đấng Christ, Cô-lô-se 2:3. Họ có học thức và tri thức, nhưng tri thức của họ là sự dốt nát so với tri thức của Đấng Christ; phần lớn nhất những điều họ biết, chỉ là phần nhỏ nhất những điều họ không biết; họ biết một số điều, nhưng Đấng Christ là Đấng toàn tri và biết mọi sự; họ biết nhiều bí mật của thiên nhiên, nhưng Đấng Christ biết các bí mật của thiên đàng, ý muốn của Đức Chúa Trời, và chẳng có gì giấu được Ngài. Vậy thì Đấng Christ phải được yêu mến lớn lao dường nào? Nếu các ngươi khôn ngoan, các ngươi sẽ yêu Ngài; nếu các ngươi muốn khôn ngoan, các ngươi phải yêu Đấng Christ, Đấng tự Ngài khôn ngoan vô hạn, và là Đấng duy nhất có thể khiến các ngươi thật sự khôn ngoan.

4. Hãy suy xét lẽ thật và sự thành tín của Đấng Christ. Lẽ thật và sự thành tín rất hiếm trong thời chúng ta, khi sự giả dối và lừa gạt lan tràn nhiều; điều đã được phán xưa, Ê-sai 59:14: "lẽ thật vấp ngã ngoài đường phố", cũng có thể nói như vậy ngày nay; và vì vậy những kẻ chân thật không giả dối, thành tín không lừa gạt, đáng được kính trọng và yêu mến lớn lao. Nhưng các ngươi phải dành tình yêu nào cho Đấng Christ, Đấng không chỉ chân thật, mà chính là lẽ thật; Đấng thành tín nhất trong mọi việc Ngài đảm nhận và mọi lời hứa; và chẳng bao giờ lừa dối ai đặt lòng tin nơi Ngài; Đấng thường tốt hơn lời Ngài, chẳng bao giờ kém hơn? Các ngươi sẽ yêu một người bạn chân thật và thành tín, mà lại không yêu một Đấng Christ chân thật và thành tín, là bạn tốt nhất của con cái loài người sao? Như sự thành tín của Đấng Christ phải khích lệ lòng tin cậy của các ngươi nơi Ngài, thì nó cũng phải khiến tình yêu của các ngươi dành cho Ngài thêm thắm thiết.

5. Hãy suy xét sự đầy dẫy và toàn túc của Đấng Christ. Những kẻ có của cải lớn lao và dồi dào, được những kẻ nghèo khó và thiếu thốn yêu mến rất nhiều, nếu họ thấy họ cũng có tấm lòng rộng rãi và bàn tay mở ra sẵn sàng phân phát cho những nhu cầu và thiếu thốn của họ: chẳng ai có sự đầy dẫy và dồi dào như Chúa Giê-xu Christ, và chẳng ai sẵn lòng ban phát sự đầy dẫy Ngài cho những nhu cầu của những kẻ nghèo khó trong tâm linh, và ý thức nhu cầu mình, như Ngài. Cô-lô-se 1:19: "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của Ngài đều chứa trong Ngài." Chẳng những có sự dồi dào trong Ngài, mà còn có sự đầy dẫy: không phải sự đầy dẫy của cái giếng, mà là sự đầy dẫy của mạch nguồn; không phải chỉ sự đầy dẫy đủ cho chính Ngài, mà là sự đầy dẫy dư dật cho dân Ngài; không phải một vài sự đầy dẫy cho một vài điều, mà là mọi sự đầy dẫy cho mọi điều tốt lành; không phải sự đầy dẫy cho một thời rồi chỉ tồn tại chốc lát, mà mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài và còn lại cho mọi dân Ngài suốt mọi thế hệ; và điều này không tùy thuộc ý muốn của loài người vốn hay thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng, nó tùy thuộc ý muốn của Cha, Đấng luôn không đổi, và ý tốt của Ngài đối với dân Ngài là không thay đổi.

Có sự đầy dẫy hai mặt trong Đấng Christ cho dân Ngài ở đời này; ngoài sự đầy dẫy vinh hiển của Ngài vốn liên quan đến cõi đời đời. Có sự đầy dẫy công đức, trong sự công chính trọn vẹn và đầy đủ mà Ngài đã làm trọn cho họ, và mà Ngài kể cho họ để họ được sự xưng công chính. 2. Có sự đầy dẫy Thánh Linh trong Đấng Christ, Thánh Linh được ban cho Ngài không lường được, mà Ngài ban phát và truyền thông cho họ, để họ được sự nên thánh và sự an ủi.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, các ngươi trống rỗng, Đấng Christ đầy dẫy; các ngươi nghèo khó, Đấng Christ giàu có; các ngươi thiếu thốn, Đấng Christ toàn túc: và các ngươi há chẳng yêu Đấng Christ, Đấng có thể làm cho các ngươi, vượt quá điều các ngươi có thể cầu xin hay tưởng tượng, và sẵn lòng như Ngài có quyền năng để cung ứng mọi nhu cầu thiêng liêng của các ngươi sao? Các ngươi há chẳng yêu Đấng Christ, là mạch nguồn tốt lành tuôn tràn và hằng tuôn, Đấng có những kho tàng ân điển và sự an ủi không cạn trong Ngài, được mở ra trước mặt các ngươi, và cho các ngươi, và mỗi ngày các ngươi có thể tự do đến lấy những viên ngọc ra khỏi kho tàng này, là những viên có giá trị cao hơn và hữu ích hơn bất cứ của cải trần thế nào trong sự dồi dào và sung túc lớn nhất sao?

6. Hãy suy xét lòng nhân từ và thương xót của Đấng Christ. Mọi lòng nhân từ của loài người là bất nhân so với lòng nhân từ của Đấng Christ, mọi sự thương xót của loài người là tàn nhẫn, so với sự thương xót của Đấng Christ. Ngài là toàn lòng nhân từ, toàn lòng thương, toàn lòng trắc ẩn, toàn lòng thương xót, toàn ân điển, toàn thương xót đối với nhân loại khốn khổ hư mất; ta sẽ không nói rộng ở đây vì điều này sẽ thuộc về đầu đề thứ hai của các lý lẽ, rút từ sự suy xét tình yêu của Đấng Christ. Và nếu các ngươi cộng thêm lòng nhân từ và thương xót này của Đấng Christ vào mọi sự tuyệt vời và toàn hảo khác của Ngài, chắc chắn Ngài sẽ hiện ra có sức hút tình yêu lớn lao không gì sánh được, đối với bất cứ ai không có tấm màn dày của sự vô tín trước mắt để che Ngài khỏi tầm nhìn họ.

Thứ hai, hãy suy xét Đấng Christ là gì đối với Cha. 1. Ngài có liên hệ mật thiết nhất với Ngài. 2. Ngài được Ngài yêu dấu nhất.

1. Đấng Christ có liên hệ mật thiết nhất, và đồng thời giống Cha cách trọn vẹn nhất. Mọi tạo vật đều liên hệ với Đức Chúa Trời như Đấng dựng nên chúng, nhưng con cái của Đức Chúa Trời liên hệ mật thiết hơn; các thánh đồ liên hệ mật thiết với Đức Chúa Trời, là con cái Ngài bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh; các thiên sứ liên hệ mật thiết hơn với Đức Chúa Trời, là con trai Ngài bởi sự sáng tạo, và chẳng bao giờ bị phân cách khỏi Ngài bởi tội lỗi; nhưng Chúa Giê-xu Christ liên hệ mật thiết nhất với Đức Chúa Trời, là Con Ngài bởi sự sinh ra đời đời: và như vậy Đấng Christ là Con một của Đức Chúa Trời, và mang hình ảnh Ngài cách trọn vẹn nhất, là sự sáng chói của vinh hiển Cha Ngài, và hình ảnh tỏ tường của thân vị Ngài. Mối liên hệ gần gũi này của Đấng Christ, và sự giống Cha của Ngài, kêu gọi tình yêu mạnh mẽ nhất của các ngươi; nếu các ngươi có lý do tôn kính Cha, vì cùng một lý do các ngươi có lý do tôn kính Con; nếu các ngươi có lý do yêu Cha, các ngươi có cùng lý do yêu Con. Các ngươi sẽ yêu các hoàng tử, mà lại không yêu Con Đức Chúa Trời sao? Các ngươi sẽ yêu con cái mình, những kẻ mang hình ảnh mình, mà lại không yêu Đấng Christ, là hình ảnh tỏ tường của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta đọc về Đấng Christ, Phi-líp 2:6: "Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ." Đấng Christ (không cướp đoạt hay giảm sút Đức Chúa Trời điều gì) bằng Đức Chúa Trời trong mọi sự tuyệt vời và toàn hảo vinh hiển, và vì vậy tình yêu cao nhất và mạnh mẽ nhất của các ngươi thuộc về Ngài, và các ngươi không thể giữ lại khỏi Ngài mà không cướp đoạt.

2. Đấng Christ được Cha yêu dấu nhất. II Phi-e-rơ 1:17: "Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng vinh hiển từ nơi Đức Chúa Trời, là Cha, khi Đấng tôn nghiêm rất cao phán cùng Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường." Vậy Đấng xứng đáng với tình yêu của Cha; chắc chắn xứng đáng với tình yêu của các ngươi: Đấng được Cha yêu dấu trước hết phải được các ngươi yêu dấu trước hết.

Thứ ba, hãy suy xét Đấng Christ là gì đối với mọi Cơ Đốc nhân chân thật: nếu các ngươi là người như vậy, Đấng Christ là Người Chăn của các ngươi, Ngài cho các ngươi ăn trên đồng cỏ xanh tươi, Ngài đã phó sự sống Ngài vì chiên Ngài, và các ngươi há chẳng yêu Người Chăn dường ấy sao? Ngài là Tướng Lãnh của các ngươi, Đấng đã chinh phục mọi kẻ thù các ngươi vì các ngươi, và dẫn các ngươi tiến lên lấy chiến lợi phẩm; và các ngươi há chẳng yêu vị lãnh tụ dường ấy sao? Ngài là Đấng Tiên Tri của các ngươi, Đấng dạy các ngươi những điều tuyệt vời nhất từng được dạy, những sự mầu nhiệm cao nhất, những lẽ thật vinh hiển nhất, là những điều quan trọng nhất để biết và tin; và Ngài dạy các ngươi cách tuyệt vời nhất, bởi Lời và Thánh Linh Ngài, mở trí hiểu các ngươi cũng như các lẽ thật Ngài, ban cho các ngươi ánh sáng và con mắt để nhận biết ánh sáng này; và các ngươi há chẳng yêu vị thầy dường ấy sao? Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của các ngươi, Đấng đã làm sự đền tội cho các ngươi, và đồng thời cầu thay cho các ngươi, để hòa thuận các ngươi với Đức Chúa Trời, và sự cầu thay của Ngài là không ngừng và có hiệu lực, và các ngươi há chẳng yêu Đấng Biện Hộ dường ấy sao? Ngài là Vua của các ngươi, Đấng cai trị các ngươi cách mạnh mẽ nhất và công chính nhất, khôn ngoan nhất và nhân từ nhất, và các ngươi há chẳng yêu Đấng Quân Vương dường ấy sao? Ngài là Đấng Ban Ơn của các ngươi, nhân từ và rộng rãi nhất, và chẳng có ơn nào sánh được với các ơn của Ngài, và các ngươi há chẳng yêu người bạn dường ấy sao? Ngài là Anh Em, và nếu Ngài không hổ thẹn nhận các ngươi làm anh em chị em Ngài, há chẳng phải là sự xấu hổ nếu các ngươi giữ lại lòng mình khỏi Ngài sao? Ngài là Chồng các ngươi, và các ngươi được hiệp với Ngài bởi Thánh Linh và đức tin trong những dây ràng không thể đứt, và các ngươi há chẳng ôm lấy Ngài trong vòng tay tình yêu tha thiết nhất của mình sao? Ngài là Đấng Cứu Chuộc của các ngươi, Đấng đã giải cứu các ngươi khỏi tội lỗi và Sa-tan, khỏi sự chết và cơn thạnh nộ: Ngài đã chuộc các ngươi bằng giá, là giá bằng huyết Ngài, và Ngài há chẳng đã trả giá lớn cho tình yêu của các ngươi sao? Ngài cũng đã chuộc các ngươi bằng sự chinh phục, và Ngài há chẳng chinh phục lòng các ngươi sao? Chắc chắn các ngươi hoàn toàn không xứng với các mối liên hệ này nếu các ngươi không dâng cho Đấng Christ những tình cảm thân thương và quý báu nhất của mình. Đến đây là các động cơ rút từ sự suy xét Đấng Christ là gì.

Loại động cơ thứ 2 để khích lệ tình yêu của các ngươi dành cho Đấng Christ, có thể rút từ sự suy xét tình yêu của Đấng Christ dành cho các Cơ Đốc nhân chân thật. Nếu các ngươi thật là Cơ Đốc nhân, Đấng Christ yêu các ngươi, 1. Bằng tình yêu tự do nhất, 2. Bằng tình yêu chân thật nhất, 3. Bằng tình yêu mạnh mẽ nhất, 4. Bằng tình yêu chắc chắn nhất.

1. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu các ngươi bằng tình yêu tự do nhất: Có nhiều động cơ và sức hút cho tình yêu của các ngươi dành cho Đấng Christ, nhưng tình yêu của Đấng Christ dành cho các ngươi là tự do nhất; chẳng có gì trong chính các ngươi để lôi kéo và thu hút tình yêu Ngài, trừ sự xấu xa và thù nghịch với Ngài, trừ sự ô uế mà Ngài ghê tởm, và sự gian ác mà linh hồn Ngài ghét, là những động cơ. Chẳng có người nào trên đời yêu các ngươi mà không tìm thấy hay tưởng tượng một vài sự đáng yêu nào nơi các ngươi, một điều gì làm động cơ lôi kéo tình yêu họ dành cho các ngươi; sự dí dỏm là động cơ đối với một số người, sự giàu có đối với những người khác, vẻ đẹp đối với một số, sức mạnh đối với những người khác, mối liên hệ gần gũi đối với một số, tình yêu tha thiết đối với những người khác, sự rộng rãi đối với một số, sự phục vụ đối với những người khác; sự vĩ đại đối với một số, sự tốt lành đối với những người khác; sự giống nhau, dù trong điều tốt hay điều ác, là động cơ cho tình yêu của hầu hết mọi người; nhưng tình yêu ban đầu của Đấng Christ dành cho các ngươi, là hoàn toàn tự do, điều vốn là động cơ đối với loài người và thúc giục tình yêu của họ

Tình yêu của Ngài dành cho bạn chẳng hề có động lực nào để gạn đi tình yêu của Đấng Christ. Tội lỗi mà bạn đã đem vào thế gian cùng với mình, và muôn vàn tội lỗi mà bạn đã phạm kể từ khi bạn đến trong thế gian, đã đủ để gạt bỏ mọi động lực yêu thương trong Đấng Christ, đối với Ngài mọi tội lỗi đều ghê tởm và gớm ghiếc. Bất cứ động lực nào khiến Đấng Christ yêu bạn, thì động lực ấy chẳng phải được lấy từ chính bạn; mà được lấy từ lòng trắc ẩn của chính Ngài. Và tình yêu nhưng không của Đấng Christ há chẳng khiến bạn yêu mến Ngài sao? Ngài yêu bạn một cách hoàn toàn nhưng không, há bạn lại chẳng yêu Ngài một cách tha thiết nhất sao? Đấng Christ đã yêu bạn mà chẳng cần động lực nào để lôi kéo tình yêu Ngài, há bạn lại chẳng yêu Đấng Christ, trong Ngài có biết bao nhiêu động lực để lôi kéo tình yêu bạn sao? Đấng Christ đã khởi sự yêu thương, há bạn lại chẳng đáp lại sao? Đấng Christ đã yêu bạn trong tình trạng xấu xí của bạn, há bạn lại chẳng yêu Ngài, trong Ngài có vẻ đẹp hoàn hảo đến thế sao? Nếu bây giờ bạn có chút vẻ đẹp thuộc linh nào, thì đó là nhờ vẻ tốt đẹp mà Đấng Christ đã khoác lên bạn, nhưng tình yêu đầu tiên của Đấng Christ là nhưng không, đó là điều đáng kinh ngạc hơn hết, và phải là động lực thúc đẩy sự yêu mến lớn nhất.

2. Hãy suy ngẫm rằng Đấng Christ yêu bạn bằng tình yêu chân thật: Trong thế gian này có rất ít tình yêu chân thật; bạn có nhiều kẻ thật sự ghét bạn, ít người thật sự yêu bạn; và trong tình yêu cùng sự trìu mến giả vờ của một số người, có biết bao nhiêu sự giả dối: mọi kẻ nịnh hót bạn không phải thật sự yêu bạn; tình yêu chỉ phô trương bên ngoài, bằng lời ngon tiếng ngọt thì phổ biến lắm, nhưng tình yêu thật sự và chân thành, bày tỏ ra trong những việc làm yêu thương thực tế ở nơi cần thiết nhất, thì hiếm thấy lắm. Gióp đã than thở, Gióp 6:15, 16: "Anh em ta đãi ta dối trá như dòng khe, Như lòng suối cạn khô vậy; Dòng ấy đen vì có băng giá, Và tuyết ẩn trong đó; Nhưng khi nóng, nó đều tan đi, Và khi giời nực, nó đều khô mất." Trong lúc thịnh vượng, Gióp có nhiều bạn bè, và tình yêu cùng tình bạn của họ dường như có chút bền chắc và vững vàng, như băng trên dòng suối; nhưng khi cơn nóng của hoạn nạn và tai ương ập đến trên Gióp, thì tình yêu của bạn bè ông đã tan chảy và biến mất như băng tuyết trước tia nắng ấm của mặt trời: tình yêu của phần đông là ích kỷ, vì mục đích riêng của họ, và vì vậy khi tình yêu của họ chẳng còn mang lại lợi ích gì, mà ngược lại còn gây phiền phức và thiệt hại cho chính họ, thì tình yêu ấy chẳng còn gì cả. Đạo Cơ Đốc chân thật dạy một thứ tình yêu khác, và những người được tôn giáo mạnh mẽ tác động thì có tình yêu chân thật, sẵn sàng bày tỏ ra nhiều nhất trong cảnh ngộ nghịch. Nhưng chẳng ai yêu bạn bằng tình yêu chân thật như Chúa Giê-xu Christ; trong tình yêu của Ngài chẳng có nịnh hót hay giả dối; tình yêu Ngài chẳng hề giả tạo chút nào. Nó chẳng hề ích kỷ và vì mục đích riêng của Ngài; Ngài yêu bạn không phải để nhận điều tốt từ bạn, mà để làm điều tốt cho bạn; Ngài yêu bạn không chỉ lúc thịnh vượng, mà Ngài bày tỏ tình yêu Ngài chủ yếu trong hoạn nạn và nghịch cảnh. Ngài là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc gian truân, và bấy giờ Ngài ban những chứng cớ dịu dàng nhất về tình yêu Ngài: Ngài cảm động trước sự yếu đuối của bạn khi bạn bị cám dỗ, và đồng cảm với bạn trong nỗi buồn khi bạn bị hoạn nạn; Ngài bày tỏ tình yêu Ngài trong việc thăm viếng bạn dưới những nỗi truân chuyên, nâng đỡ bạn, giải cứu bạn, và giải thoát bạn. Ôi! bạn phải yêu Chúa Giê-xu Christ là dường nào, Đấng yêu bạn bằng tình yêu chân thật như thế!

3. Hãy suy ngẫm rằng Đấng Christ yêu bạn bằng tình yêu mạnh mẽ nhất. Tình yêu Ngài mạnh hơn sự chết, nóng nảy hơn ngọn lửa, ngọn lửa cháy bùng dữ dội nhất. Sức mạnh tình yêu của Đấng Christ đối với bạn bày tỏ ra trong sự hoạt động của tình yêu Ngài, trong việc Ngài làm cho bạn; và điều này sẽ thấy rõ trong ba điều: 1. Trong những gì Ngài đã làm cho bạn. 2. Trong những gì Ngài đang làm cho bạn. 3. Trong những gì Ngài sẽ làm cho bạn.

1. Sức mạnh và sự hoạt động của tình yêu Đấng Christ đối với bạn bày tỏ ra trong những gì Đấng Christ đã làm cho bạn; tôi sẽ kể vắn tắt một vài điều. 1. Chính tình yêu mạnh mẽ của Đấng Christ đã đưa Ngài từ trời xuống vì bạn, để nhận lấy bản tánh của bạn; tình yêu như thế nào khiến Đức Chúa Trời trở nên người? khiến Thần trở nên xác thịt, khiến Đấng đã dựng nên thế gian lại sinh ra bởi một trinh nữ hèn mọn, và tất cả vì cớ bạn! 2. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài làm trọn mọi sự công chính vì bạn: Ngài đã vâng phục luật pháp cách trọn vẹn cả luật đạo đức lẫn luật nghi lễ, để bạn được hưởng lợi ích từ đó. 3. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài chịu sự cám dỗ của ma quỷ vì bạn, để Ngài, Đấng đã chịu cám dỗ trong sự đau đớn, có thể cứu giúp bạn khi bạn bị cám dỗ. 4. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài chịu sự chống đối của kẻ có tội vì bạn; Ngài đã chịu nhiều sự sỉ nhục, khinh miệt, ganh ghét và phạm thượng của kẻ ác, để làm gương cho bạn cách cư xử trong những hoàn cảnh tương tự. 5. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài phó sự sống Ngài vì bạn, Giăng 15:13, 14: "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình. Ví thử các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta." Việc một Đấng như Christ, cao trọng và vô tội dường ấy, lại phải chịu chết, và chết bằng cái chết thập tự giá, nhục nhã và đau đớn dường ấy: rằng Ngài đã chịu sự sỉ nhục như thế, và chịu sự thống khổ như thế, sự xé nát trong xác thịt Ngài, sự đè nặng trong tâm linh Ngài, mà lại với sự quyết tâm và sẵn lòng dường ấy, với sự phục tùng và nhẫn nại dường ấy, và điều đó vì những kẻ như bạn, dù bây giờ là bạn hữu của Ngài, nhưng khi còn trong tình trạng tự nhiên là người xa lạ và kẻ thù; đây quả là tình yêu mạnh hơn sự chết! Ôi sự cao cả! Ôi sự sâu nhiệm của tình yêu này! Tình yêu của Đấng Christ có những chiều kích mà sợi dây dài nhất của những tư tưởng và tưởng tượng mở rộng nhất của bạn cũng không bao giờ có thể chạm tới và đo lường được. 6. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết vì bạn, Rô-ma 4:25: "Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính chúng ta." 7. Chính tình yêu của Đấng Christ đã đưa Ngài từ đất lên trời, nơi Ngài đã ở trước kia, vì bạn, Giăng 16:7: "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến."

2. Sức mạnh và sự hoạt động của tình yêu Đấng Christ đối với bạn bày tỏ ra trong những gì Ngài đang làm cho bạn. 1. Ngài đang cầu thay cho bạn bên hữu Đức Chúa Trời; Rô-ma 8:34: "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta." Chính bởi tình yêu mà Đấng Christ biện hộ cho bạn trên trời, để thân thể bạn được nhận, tội lỗi bạn được tha, lời cầu nguyện bạn được đáp, và Đức Thánh Linh được sai xuống cho bạn để dạy dỗ, thánh hóa và an ủi bạn. 2. Ngài đang sắm sẵn một chỗ cho bạn, Giăng 14:2: "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Chính bởi tình yêu mà Đấng Christ, với tư cách là Đấng đi trước của bạn, đã vì bạn bước vào cung điện vinh hiển ở trên trời, để chiếm lấy nó cho bạn, và sắm sẵn những chỗ ở đó để đón tiếp bạn.

3. Sức mạnh và sự hoạt động của tình yêu Đấng Christ đối với bạn bày tỏ ra trong những gì Ngài sẽ làm cho bạn. 1. Ngài sẽ giữ bạn trong tay Ngài, không ai cướp bạn khỏi đó được, Giăng 10:28: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Vì bạn đã được nhận vào vòng tay yêu thương của Ngài, nên bạn sẽ được giữ gìn bởi bàn tay quyền năng của Ngài, và vì vậy bạn sẽ chẳng bao giờ hoặc cuối cùng hay hoàn toàn sa ngã. 2. Đấng Christ sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho bạn, Rô-ma 8:28: "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Đấng Christ có tình yêu tha thiết đối với tất cả các bạn là những người yêu mến Đức Chúa Trời, tình yêu của bạn là bông trái của tình yêu Ngài: và khi loài người và ma quỷ mưu toan làm hại bạn, tình yêu của Đấng Christ sẽ biến điều đó thành lợi ích thuộc linh cho bạn. 3. Đấng Christ sẽ đứng bên bạn trong hoạn nạn và lúc qua đời, Giăng 14:18: "Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi." Khi hoạn nạn xảy đến, nhất là khi vì cớ Ngài, và bạn bị tước mất mọi sự an ủi bên ngoài, Đấng Christ sẽ không để bạn mồ côi; khi bạn bè lìa bỏ, xác thịt suy tàn, lòng dạ hao mòn, và cả sự sống tắt lịm; Đấng Christ sẽ không lìa bỏ, nhưng sẽ đứng bên và thêm sức cho bạn, làm ánh sáng cho bạn trong những giờ phút tối tăm nhất, làm nơi nương cậy cho tâm linh bạn khi chúng sắp chìm đắm trong bạn. 4. Sau khi qua đời, Đấng Christ sẽ chăm sóc linh hồn bạn; Ngài sẽ không để chúng lang thang chẳng biết về đâu, Ngài sẽ không để ma quỷ chụp lấy chúng như mồi của nó, nhưng Ngài sẽ sai thiên sứ Ngài dẫn dắt và đưa chúng vào thiên đàng, để Ngài ở đâu thì chúng cũng ở đó, Lu-ca 16:22: "Người nghèo chết, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham." II Cô-rinh-tô 5:8: "Vậy chúng ta đầy lòng tin quyết, và muốn lìa bỏ thân thể này đặng ở cùng Chúa thì hơn." 5. Đấng Christ sẽ khiến thân thể bạn sống lại trong ngày sau rốt; dù thân thể bạn có bị lửa thiêu, bị nước dìm, hay mục nát trong đất, bất cứ điều gì xảy đến cho chúng, Chúa Giê-xu trong lần hiện đến vinh hiển thứ hai của Ngài sẽ tìm thấy chúng và khiến chúng sống lại, và biến hóa chúng nên giống như thân thể vinh hiển nhất của Ngài, Giăng 6:39, 40: "Vả, ý muốn của Đấng đã sai ta đến là hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt. Đây là ý muốn của Cha ta, phàm ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; còn ta, ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Phi-líp 3:20, 21: "Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài." 6. Đấng Christ sẽ sai thiên sứ Ngài nhóm bạn lại vào trong hội của những kẻ được chọn đã sống trong mọi thời đại và mọi miền trên thế gian, và đưa bạn vào trước mặt Ngài, để gặp Ngài trên không trung khi Ngài đến để phán xét thế gian, Ma-thi-ơ 24:31: "Ngài sẽ sai thiên sứ mình dùng tiếng kèn rất lớn mà nhóm lại những kẻ đã được lựa chọn của Ngài ở khắp bốn phương, từ cuối phương trời này cho đến tận phương kia." I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17: "Vì sẽ có tiếng kêu lớn và tiếng của thiên sứ lớn cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì chính mình Chúa ở trên trời giáng xuống; bấy giờ những kẻ chết trong Đấng Christ, sẽ sống lại trước hết. Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa." 7. Đấng Christ sẽ nhận bạn, đội mão triều thiên cho bạn, và cho bạn vào trong Nước Trời mà Ngài đã sắm sẵn cho bạn, Ma-thi-ơ 25:34: "Vua sẽ trả lời cùng các người ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Đây quả là tình yêu mạnh mẽ và hoạt động thật! Và sự suy ngẫm về tình yêu này của Đấng Christ há chẳng nâng cao và gia tăng tình yêu của bạn đối với Ngài sao? Nó há chẳng thúc giục và kích thích bạn đến sự hoạt động của tình yêu, đến sự thực hành tình yêu sống động và mạnh mẽ nhất sao? Đấng Christ đã kết hiệp chính Ngài với bản tánh bạn, há lòng bạn lại chẳng kết hiệp với thân vị Ngài sao? Ngài đã làm trọn mọi sự công chính vì bạn, há bạn lại chẳng làm trọn điều răn yêu thương của Ngài sao? Ngài đã chịu những sự cám dỗ, chống đối và đau khổ như thế vì cớ bạn, và đã phó chính mình để chết vì bạn, há bạn lại chẳng dâng lòng mình cho Ngài sao? Ngài đã sống lại từ kẻ chết và thăng thiên vì bạn, há tình cảm bạn lại chẳng trỗi dậy khỏi đất và thăng lên trời, nơi Chúa Giê-xu Christ ngự sao? Ngài đang biện hộ trên trời với Cha vì bạn, há bạn lại chẳng lắng nghe Ngài đang phán với bạn bởi Lời và bởi Thánh Linh Ngài vì ích lợi bạn sao? Ngài đang sắm sẵn một dinh thự vinh hiển cho bạn trong nhà Cha Ngài, há bạn lại chẳng sắm sẵn một chỗ cho Ngài và tiếp rước Ngài trong căn phòng trong cùng của tình cảm cao quý nhất bạn sao? Ngài đang và sẽ giữ bạn trong tay Ngài, há bạn lại chẳng ôm ấp Ngài trong lòng mình sao? Ngài sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho bạn, há tình cảm bạn lại chẳng hướng về Ngài sao? Ngài sẽ đứng bên bạn trong hoạn nạn và lúc qua đời, há điều này lại chẳng thổi sự sống vào tình yêu bạn sao? Ngài sẽ sai thiên sứ Ngài đưa linh hồn bạn vào trước mặt Ngài, khi lìa khỏi thân thể chúng ta, há lòng bạn lại chẳng đến với Ngài và nương náu cùng Ngài trước sao? Ngài sẽ khiến thân thể bạn sống lại trong ngày sau rốt, há sự trông cậy này lại chẳng nâng cao tình cảm bạn sao? Bạn sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa trên không trung, và Đấng Christ sẽ nhận và đội mão triều thiên cho bạn ở đó, há những suy tưởng tin kính về điều này lại chẳng làm lòng bạn ngây ngất với tình yêu đối với Đấng Christ, và đưa bạn vào trong niềm vui không xiết kể sao? Sức mạnh tình yêu của Đấng Christ đối với bạn, tôi tưởng, phải khiến tình yêu bạn dành cho Ngài không chỉ chân thật, mà còn mạnh mẽ nữa.

4. Hãy suy ngẫm rằng Đấng Christ yêu bạn bằng tình yêu chắc chắn nhất. Một số bạn bè có thể yêu bạn một thời gian với chút sức mạnh và nồng nhiệt, nhưng những sự bất đồng có thể nảy sinh giữa các bạn, khiến tình yêu họ sớm suy yếu và nguội lạnh, và từ bạn bè họ sẽ thành người xa lạ, thậm chí thành kẻ thù của bạn: hoặc nếu tình yêu họ còn ở lại thì cũng không chắc chắn, vì chính họ có thể không còn ở lại; nếu tình yêu họ không chết khi họ còn sống, họ có thể sớm qua đời, và bấy giờ tình yêu họ chấm dứt: nhưng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với bạn là tình yêu chắc chắn nhất: nếu Ngài khởi sự yêu bạn, Ngài sẽ tiếp tục yêu bạn; nếu Ngài đã yêu bạn một lần, Ngài sẽ yêu bạn đến cùng, hay đúng hơn là không cùng: tình yêu của Đấng Christ không chịu sự biến đổi và thay đổi như tình yêu chúng ta; nếu bạn trễ nải trong tình yêu mình, Ngài sẽ không thất tín trong tình yêu Ngài, và dù bạn xúc phạm Ngài, Ngài cũng không phải là Đấng không thể hòa giải; quả thật khi bạn vô tình với Ngài, Ngài có thể rút lại những biểu hiện tình yêu Ngài một thời gian, nhưng Ngài sẽ chẳng bao giờ hoàn toàn cất tình yêu Ngài khỏi bạn; tình yêu của Đấng Christ không chấp nhận sự thay đổi, không biết sự chấm dứt. Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn có thể tìm thấy động lực nào nơi bất cứ người nào, hay bất cứ điều gì trong thế gian mà các bạn đã thấy, sánh được với những động lực các bạn có trong Chúa Giê-xu Christ này, dù các bạn chưa từng thấy Ngài; Ngài là Đấng đáng yêu mến nhất trong chính Ngài, sự vĩ đại, sự thánh khiết, sự khôn ngoan, sự thành tín, sự đầy đủ, sự nhân từ của Ngài khiến Ngài chiếu sáng với vẻ rực rỡ đáng kinh ngạc; mối liên hệ của Ngài với Cha, và tình yêu mà Cha dành cho Ngài, mối liên hệ của Ngài với bạn, là Đấng Chăn Chiên, Đấng Chỉ Huy, Đấng Dạy Dỗ, Đấng Biện Hộ, Đấng Chủ Tể, Đấng Ban Ơn, là anh em, là Phu Quân, là Đấng Cứu Chuộc của bạn, tất cả những điều này đều khiến Ngài đáng được bạn yêu mến: nhưng khi vẻ đẹp và sự đáng yêu vô song gặp nhau trong một Đấng mang tình yêu vô song đối với bạn, khi Chúa Giê-xu đáng yêu mến nhất này yêu bạn bằng tình yêu nhưng không như thế, tình yêu chân thành như thế, tình yêu mạnh mẽ và hoạt động như thế, tình yêu chắc chắn và bền vững như thế; khi tình yêu Ngài là vô song, vượt trên mọi tình yêu khác, và không thể dò thấu, vượt trên mọi sự hiểu biết. Ôi, với sự hoạt động, nồng nhiệt và bền vững dường nào, các bạn phải yêu một đối tượng xứng hợp như thế!

ĐOẠN XIII.

Thứ ba của các động lực để khích lệ tình yêu các bạn đối với Đấng Christ, có thể lấy từ sự suy ngẫm về các ơn phước của Đấng Christ. Nếu các bạn là Cơ Đốc nhân chân thật, các bạn có: 1. Ánh sáng thuộc linh từ Đấng Christ. 2. Sự sống thuộc linh từ Ngài. 3. Sự tha tội từ Ngài. 4. Áo choàng công chính từ Ngài. 5. Sự bình an lương tâm từ Ngài. 6. Niềm vui của Đức Thánh Linh từ Ngài. 7. Sự giàu có của ân điển từ Ngài. 8. Địa vị làm con cái từ Ngài. 9. Thần cầu nguyện từ Ngài. 10. Quyền thừa hưởng Nước Trời, với những trái đầu mùa và sự nếm trước ở đời này từ Ngài, và sẽ được Ngài đưa vào sở hữu nó đời sau.

1. Các bạn có ánh sáng thuộc linh từ Đấng Christ: Đấng Christ là mặt trời mà mọi tia sáng này đều từ đó mà ra; đã có lúc các bạn không chỉ ở trong tối tăm, mà chính là tối tăm; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã soi sáng các bạn, Ê-phê-sô 5:8: "Vả, lúc trước anh em đang còn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa. Hãy bước đi như các con sáng láng." Chính Đấng Christ đã khiến các bạn từ tối tăm trở lại sáng láng, đã dời các bạn ra khỏi tối tăm vào trong ánh sáng diệu kỳ của Ngài, Ngài đã khiến ánh sáng diệu kỳ chiếu vào tâm trí các bạn, bởi đó Ngài đã tỏ cho các bạn những điều lạ lùng của luật pháp, để các bạn nhận biết bản chất ghê tởm của tội lỗi: và bởi đó Ngài đã tỏ cho các bạn những sự mầu nhiệm lạ lùng của Phúc Âm, để các bạn nhận biết sự cao trọng của các đặc ân Phúc Âm, và sự giàu có vô cùng của ân điển và lòng nhân từ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ đã mở mắt các bạn để thấy điều ác lớn nhất, hầu các bạn được giải thoát khỏi nó, và thấy điều thiện và hạnh phúc lớn nhất hầu các bạn đạt được nó. Và ánh sáng các bạn có được này há chẳng kêu gọi tình yêu các bạn sao? Nếu người mù từ lúc sinh ra, được Đấng Christ chữa lành sự mù lòa tự nhiên, đã yêu Đấng Christ vì ơn này, đến nỗi dám cả gan bênh vực Ngài trước mặt người Pha-ri-si, dù vì đó mà bị đuổi khỏi nhà hội, như các bạn có thể đọc trong Giăng 9. Há các bạn lại chẳng càng có lý do hơn để yêu Đấng Christ, Đấng đã chữa lành sự mù lòa thuộc linh của các bạn; nếu sự mù lòa ấy còn tiếp tục, các bạn đã phải mò mẫm đi xuống địa ngục, nơi có sự tối tăm mù mịt đời đời sao?

2. Các bạn có sự sống thuộc linh từ Đấng Christ: các bạn đã chết về mặt thuộc linh, và Đấng Christ đã khiến các bạn sống lại, Ê-phê-sô 2:1: "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình." Chúng ta đọc rằng Đấng Christ đã khiến La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết sau khi ông đã được chôn bốn ngày, Giăng 11. Trước kia La-xa-rơ đã yêu Đấng Christ, nhưng chắc chắn sự sống lại lạ lùng này của ông đã khiến tình yêu ông đối với Đấng Christ càng thêm tha thiết bội phần: và việc Đấng Christ khiến các bạn sống lại từ sự chết thuộc linh, há lại chẳng nâng lòng các bạn lên đến đỉnh cao của tình yêu đối với Đấng Christ sao? Các bạn sẽ yêu mến lắm một người là công cụ cứu sự sống tự nhiên của các bạn, khi đang trong hiểm nguy lớn, nhất là nếu người ấy làm điều đó bằng cách liều chính mạng sống mình; há các bạn lại chẳng yêu Đấng Christ lắm sao, Đấng đã ban cho các bạn sự sống thuộc linh, cao trọng hơn sự sống tự nhiên nhiều, và Ngài đã chết để các bạn được sống, và nếu các bạn không nhận được sự sống thuộc linh này từ Ngài, các bạn đã không thể thoát khỏi sự chết đời đời.

3. Các bạn có sự tha tội từ Đấng Christ: Đấng Christ đã mua điều này cho các bạn, và giá mua đã khiến Ngài tốn kém lắm, chính là huyết Ngài, quý hơn kho báu, dù có đến gấp mười ngàn thế gian; Đấng Christ đã cầu xin điều này cho các bạn bởi sự cầu thay của Ngài bên hữu Đức Chúa Trời. Khi các bạn còn dưới tội lỗi mình, các bạn đã bị sự công chính của Đức Chúa Trời trói buộc để chịu sự báo thù của lửa đời đời. Nhưng khi đã được tha, các bạn không còn bị trói buộc phải chịu hình phạt tương lai nữa, và các bạn không còn phải chịu cơn thạnh nộ sẽ đến, và sự báo thù của địa ngục, như thể các bạn chưa từng phạm tội. Và há các bạn lại chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã sắm cho các bạn một đặc ân lớn dường ấy sao? Chúng ta đọc về một người được tha nhiều, và bà đã yêu nhiều, Lu-ca 7:47. Há các bạn lại không được tha nhiều sao? Há tội lỗi các bạn lại không rất nhiều, và rất ghê tởm sao? Há Đấng Christ lại không xin được sự tha thứ cho tất cả chúng sao? Và há các bạn lại chẳng yêu Đấng Christ nhiều sao?

4. Các bạn có áo choàng công chính từ Đấng Christ: các bạn sinh ra trần truồng, thiếu sự công chính nguyên thủy, và các bạn không thể tự làm ra sự công chính thực tế nào để che đậy sự trần truồng mình; bất cứ điều gì các bạn tự làm ra đều là giẻ rách không thể che đậy các bạn, và là giẻ rách dơ dáy làm ô uế và làm nhơ nhuốc các bạn. Đấng Christ đã ban cho các bạn áo choàng công chính trọn vẹn của Ngài để che phủ và trang điểm các bạn, và trong đó các bạn được nhận là hoàn toàn công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi, chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu vì chiếc áo này dường nào; nếu thân thể các bạn trần truồng và có người cho các bạn quần áo để che thân, nhất là quần áo sang trọng, các bạn sẽ yêu người ấy; há các bạn lại chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban cho các bạn một chiếc áo để che phủ linh hồn các bạn, mà lại là chiếc áo rất sang trọng, chính là áo choàng công chính tinh sạch và không tì vết nhất của Ngài, mà bởi đức tin đã được khoác lên các bạn sao?

5. Các bạn có sự bình an lương tâm từ Đấng Christ. Đây là sự bình an mà Kinh Thánh cho chúng ta biết vượt quá mọi sự hiểu biết, Phi-líp 4:7. Vượt quá mọi sự hiểu biết để biết giá trị của nó; những ai có sự bình an này sẽ không rời bỏ nó vì bất cứ điều gì, họ thà mất tài sản hay tự do, hay sự sống còn hơn mất sự bình an; và những ai không có nó, nhưng bây giờ đang khinh thường và bỏ bê nó, nhưng nếu họ bị đánh thức bên bờ mộ, và khi họ đến gần cõi đời đời, bấy giờ họ sẽ quý trọng sự bình an này, và sẽ dâng cả thế gian (nếu trong tay họ) để đổi lấy nó. Viên ngọc bình an này các bạn có được từ Chúa Giê-xu Christ; Ngài đã mua nó cho các bạn, sự sửa phạt vì sự bình an các bạn đã đổ trên Ngài, và Ngài đã hứa và di chúc nó trong chúc thư cuối cùng của Ngài cho các bạn, Giăng 14:27: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi." Trong việc hòa giải các bạn với Đức Chúa Trời, Ngài đã đặt nền tảng cho sự bình an này trong mọi tín đồ chân thật; và nếu Ngài còn phán sự bình an cho các bạn bằng cách ban cho các bạn những bằng chứng vững chắc về sự hòa giải của mình; nếu sau khi gọi cơn bão, Ngài đã sai sự yên lặng vào trong tâm linh các bạn, và ban cho các bạn sự thanh thản ngọt ngào trong lời chứng của Thánh Linh Ngài cho và với tâm linh các bạn rằng các bạn đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, ôi, điều này phải lôi kéo tình yêu các bạn đối với Đấng Christ là dường nào!

6. Các bạn có niềm vui của Đức Thánh Linh từ Đấng Christ; chúng ta đọc về người Tê-sa-lô-ni-ca, rằng họ đã nhận đạo trong nhiều sự khốn khó, với sự vui vẻ của Đức Thánh Linh, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:6. Những niềm vui như thế được nói đến trong câu Kinh Thánh gốc, là niềm vui không xiết kể và đầy vinh hiển. Đây không phải niềm vui xác thịt mà là niềm vui thuộc linh, thuộc bản chất cao hơn và vị ngọt hơn, có đối tượng cao hơn, và là sự khởi đầu của niềm vui đời đời; nếu các bạn có những niềm vui này ở mức độ nào, các bạn có chúng từ Đấng Christ; Ngài sai Đức Thánh Linh từ trời xuống làm Đấng An Ủi các bạn, để đổ đầy lòng các bạn niềm vui thuộc linh, há lòng các bạn lại chẳng bừng cháy tình yêu đối với Chúa Giê-xu, Đấng là tác giả của chúng sao?

7. Các bạn có sự giàu có của ân điển từ Đấng Christ: nếu các bạn nghèo khó và sắp chết đói chết rét, và một người giàu cho hoặc cho các bạn mượn một rương đầy vàng bạc, hay một tủ đầy châu báu đáng giá nhiều ngàn cân Anh; há các bạn lại chẳng yêu một ân nhân như thế sao? Chúa Giê-xu đã ban cho các bạn sự giàu có của ân điển, mà dù chỉ một chút ít nhất cũng thật sự quý hơn những kho báu vàng bạc và đá quý mênh mông nhất từng được gom góp và chất đống bởi người giàu có nhất từng sống trên mặt đất; há các bạn lại chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban cho các bạn những sự giàu có vô giá này sao?

8. Các bạn có địa vị làm con cái từ Đấng Christ, I Giăng 3:1: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời." Đặc ân làm con nuôi này được ban cho các bạn không chỉ bởi Cha, mà còn bởi Con; Giăng 1:12: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Chúng ta đọc về một số người được nâng lên từ bụi tro, và cất lên từ đống phân để ngồi với các quan trưởng, Thi-thiên 113:7, 8. Được nâng lên từ đống phân của tội lỗi, và từ thân phận tôi mọi cho dục vọng, và con cái của ma quỷ, để trở nên con trai con gái của Chúa Toàn Năng, là một sự thăng tiến cao hơn nhiều. Mọi thánh đồ đều có vinh dự này; và chính Chúa Giê-xu Christ đã ban vinh dự này cho các bạn; há điều này lại chẳng khiến tình yêu các bạn đối với Đấng Christ thêm tha thiết sao?

9. Các bạn có Thần cầu nguyện từ Đấng Christ; vì là con cái, Thần của Con được sai xuống vào lòng các bạn, bởi đó các bạn được kêu lên: A-ba! Cha! Ga-la-ti 4:6. Nhờ Đấng Christ, các bạn được đến gần Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh, Ê-phê-sô 2:18. Chính Thánh Linh của Đấng Christ giúp đỡ sự yếu đuối các bạn trong sự cầu nguyện, hình thành những lời cầu xin của các bạn, khiến các bạn cầu nguyện với đức tin, sự sống và lòng sốt sắng. Nhờ Đấng Christ, các bạn được tự do đến trước ngai ân điển, nhờ Đấng Christ, các bạn được Thánh Linh Ngài giúp đỡ trong sự cầu nguyện; nhờ Đấng Christ, các bạn được lắng nghe, và nhận được những lời đáp ân điển; ôi, các bạn mang ơn Đấng Christ là dường nào? và các bạn phải yêu Ngài là dường nào?

10. Các bạn có quyền thừa hưởng Nước Trời từ Đấng Christ. Nhờ Đấng Christ, các bạn là con cái, và nhờ Đấng Christ, các bạn là kẻ thừa kế. Chính Đấng Christ ban những trái đầu mùa của Ca-na-an trên trời, của lễ đặt cọc của kho báu và cơ nghiệp tương lai mà Ngài đã hứa, và đôi khi những sự nếm trước của những niềm vui ngây ngất mà các thánh đồ sẽ được hưởng trọn vẹn và đời đời, khi họ được rước lên trong vinh hiển. Và chính Đấng Christ đời sau sẽ đưa các bạn vào sở hữu Nước Trời. Trong ngày hiện đến vinh hiển của Ngài, sau khi Ngài đã nhận các bạn trước cả thế gian thiên sứ và loài người, và tôn vinh các bạn làm đồng thẩm phán với Ngài trong việc phán xét và định tội kẻ ác; Ngài sẽ tiếp rước các bạn với những tiếng reo vui mừng và khải hoàn, vào trong cung điện vinh hiển của Giê-ru-sa-lem mới; nơi các bạn sẽ được thấy mặt và hưởng sự hiện diện của Đức Giê-hô-va vinh hiển, và được dự phần vào hạnh phúc vinh hiển mà bây giờ lòng các bạn chưa từng nghĩ tới. Và sự suy ngẫm về tất cả những điều này há lại chẳng đốt cháy lòng các bạn bằng tình yêu đối với Đấng Christ sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân, có người nào giống như Đấng Christ không? Có tình yêu nào giống như tình yêu của Đấng Christ không? Có ơn phước nào giống như ơn phước của Đấng Christ không? Không, không, Ngài là vô song trong mọi sự; tôi tưởng bấy giờ các bạn phải cảm thấy tình yêu mình đối với Đấng Christ như lửa cháy bùng trong lòng với ngọn lửa dữ dội? hay tôi tưởng tình yêu các bạn đối với Đấng Christ phải như nước, ý tôi là nước của nơi thánh được nói đến trong Ê-xê-chi-ên 47:3, 4. lúc đầu chỉ tới mắt cá chân, đi xa hơn chút thì tới đầu gối, đi xa hơn chút nữa là dòng sông sâu ngập đầu, nơi người ta có thể bơi; tôi tưởng các bạn phải nhận thấy tình yêu mình gia tăng dưới những động lực này, nếu lúc đầu tình yêu các bạn còn nông cạn, tôi tưởng bấy giờ nó phải có chút chiều sâu: khi những luồng gió như thế thổi, nước phải dâng lên và tràn ra, tôi tưởng tình yêu các bạn đối với Đấng Christ phải dâng lên như thủy triều, và chảy với dòng mạnh mẽ; vậy là những động lực lấy từ sự suy ngẫm về các ơn phước của Đấng Christ, tất cả đều là những nhà hùng biện cho tình yêu các bạn.

ĐOẠN XIV.

Thứ tư và cuối cùng của các động lực để khích lệ tình yêu các bạn đối với Đấng Christ có thể lấy từ sự suy ngẫm về tình yêu mà các Cơ Đốc nhân có, hay phải có, đối với Ngài; và ở đây hãy suy ngẫm: 1. Bổn phận, 2. Đặc ân, 3. Vinh dự, 4. Sự khôn ngoan, 5. Sự cao trọng, 6. Sự cần thiết, 7. Sự hữu ích, 8. Sự vui thích, 9. Sự có thể đạt được của tình yêu này đối với Chúa Giê-xu Christ.

1. Hãy suy ngẫm rằng yêu Đấng Christ là bổn phận của các bạn: nếu có tình cảm tự nhiên đối với cha mẹ và con cái là bổn phận của các bạn, thì có tình cảm thuộc linh đối với Đấng Christ càng là bổn phận của các bạn hơn nhiều: nếu có tình cảm vợ chồng đối với người chồng người vợ trần gian là bổn phận của các bạn, thì có tình yêu vợ chồng đối với Phu Quân trên trời này càng là bổn phận lớn hơn: nếu yêu anh em chị em và bà con, những người yêu các bạn, là bổn phận của các bạn, thì yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng yêu các bạn hơn mọi người thân, càng là bổn phận lớn hơn: nếu yêu kẻ thù mình là bổn phận của các bạn, thì yêu Đấng Christ, Đấng là bạn tốt nhất của các bạn, càng là bổn phận của các bạn hơn nhiều. Ý muốn của Cha các bạn trên trời là các bạn phải yêu Đấng Christ; ma quỷ muốn các bạn ghét Ngài; nhưng Đức Chúa Trời muốn các bạn yêu Ngài, và điều nào là phải lẽ hơn, các bạn vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời hay ý muốn của ma quỷ, các bạn hãy xét lấy. Ý muốn của Đấng Christ là các bạn phải yêu Ngài; ý muốn của xác thịt chống lại tình yêu này; nhưng các bạn phải thuận theo ý muốn của ai? Các bạn không mắc nợ xác thịt để phải vâng theo mệnh lệnh nó, các bạn cũng không mắc nợ bất cứ loài thọ tạo nào để dâng cho chúng tình cảm quý giá nhất của mình, nhưng các bạn mắc nợ Đấng Christ để dâng cho Ngài tình yêu cao quý nhất. Đấng Christ có quyền lớn nhất đối với tình yêu các bạn, há các bạn lại chẳng trả cho Đấng Christ điều thuộc về Ngài sao? Nếu các bạn bị ràng buộc phải trả cho loài người điều thuộc về họ, há các bạn lại chẳng càng bị ràng buộc phải trả cho Đấng Christ điều thuộc về Ngài sao? Điều thuộc về Đấng Christ là điều tốt nhất của các bạn, và các bạn có điều gì tốt hơn lòng mình để dâng cho Ngài không? Đấng Christ có chấp nhận bất cứ điều gì nơi tay các bạn, nếu các bạn giữ lại lòng mình khỏi Ngài sao? Dù các bạn có hàng ngàn con chiên đực, và mười ngàn sông dầu để dâng cho Ngài, dù các bạn có mọi kho báu trên đất trong tay, và đặt tất cả dưới chân Ngài, Ngài cũng sẽ khinh thường và bỏ qua, nếu các bạn trao lòng mình cho kẻ khác khỏi Ngài.

2. Hãy suy ngẫm rằng được yêu Đấng Christ là đặc ân của các bạn, rằng Đấng Christ sẽ cho phép các bạn làm điều đó, và vui lòng nhận tình yêu các bạn. Nếu những kẻ ăn mày đem lòng yêu các vương tử để kết hôn, thì cả thân thể lẫn tình yêu của họ đều bị từ chối với sự khinh miệt, giận dữ và khinh bỉ: có một khoảng cách lớn hơn nhiều giữa các bạn và Đấng Christ, hơn khoảng cách giữa vị vương tử cao quý nhất và kẻ ăn mày hèn mọn nhất; thế mà Chúa Giê-xu Christ lại cho phép các bạn yêu Ngài bằng tình yêu vợ chồng thuộc linh, để đến sự kết hiệp và giao hòa thuộc linh gần gũi nhất: và bất chấp sự vĩ đại của Ngài và sự hèn mọn của các bạn, Ngài không hổ thẹn mà tiếp nhận tình yêu các bạn; dù các bạn hèn mọn như loài thọ tạo, và đã từng đê hèn như kẻ có tội, thế mà Ngài cũng không

Dù người đời khinh dể và chê cười các ngươi, nhưng cả con người các ngươi lẫn tình yêu của các ngươi đều có thể được Ngài vui lòng tiếp nhận. Bổn phận của các ngươi là yêu mến Đấng Christ, vì Ngài đã truyền lệnh cho các ngươi, và đó là đặc ân của các ngươi, vì Ngài cho phép các ngươi làm điều ấy.

3. Hãy suy nghĩ: yêu mến Đấng Christ là vinh dự của các ngươi. Vinh dự thật sự của bất cứ ai không nằm ở dòng máu quý tộc chảy trong huyết quản họ, ở huyết thống cao sang mà họ xuất thân, ở những tước hiệu lớn lao mà họ được phong, hay ở những địa vị trần gian cao trọng mà họ được nâng lên: ngay cả người ngoại giáo cũng có thể nói: "Dòng dõi và tổ tiên, và những điều mà chính chúng ta chưa làm hay chưa đáng được, thì chúng ta khó lòng gọi đó là của mình."

Và nhân đức là dòng dõi quý tộc duy nhất và chân thật. Và Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng những kẻ gian ác được nâng lên cao, Thi thiên 12:8, và rằng Đấng Chí Cao cai trị trong vương quốc loài người, ban cho ai tùy ý Ngài, và đặt kẻ hèn mạt nhất trong loài người lên trên đó, Đa-ni-ên 4:17. Các vua và quý tộc bởi những thói xấu và sự gian ác của mình có thể tự khiến mình trở nên đê hèn hơn cả đất dưới chân họ, hèn hạ hơn cả bùn lầy trên đường phố: Lời Đức Chúa Trời chỉ kể những người thật sự có ân điển là đáng tôn trọng thật; và ân điển của tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ này đặt vinh dự và sự rạng rỡ lớn lao trên tất cả những ai có được nó. Không có đối tượng nào lớn lao và cao trọng hơn cho tình yêu của các ngươi bằng Chúa Giê-xu Christ, một Đấng đầy uy nghi và xuất sắc dường ấy: tình yêu thương đối với Đấng Christ làm cho lòng được cao quý, và trên thế gian này không ai có linh hồn thật sự vĩ đại và hào hiệp như những người có tình yêu thương lớn lao nhất dành cho Ngài. Theo tâm linh mà con người hoặc đê hèn hoặc đáng tôn trọng; và theo tình yêu chủ chốt, mà tâm linh như vậy: nếu lòng các ngươi chủ yếu yêu những sự vật dưới mặt trăng — vốn là những sự hạ đẳng — thì bởi đó các ngươi bị hạ thấp và ô nhục; nếu lòng các ngươi chủ yếu yêu Đấng Christ, Đấng là điều lành siêu việt và đáng yêu thương cách vượt bậc, thì bởi đó các ngươi được tôn trọng và trở nên đáng tôn trọng thật. Chúng ta đọc thấy về sự trông cậy (tức là ân điển của sự trông cậy) rằng nó không làm cho hổ thẹn, Rô-ma 5:5. Và điều tương tự có thể nói về ân điển của tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ này: nó không làm cho hổ thẹn. Hầu hết mọi người trên thế gian đều yêu những sự mà sớm muộn gì cũng sẽ làm họ hổ thẹn; kẻ tham lam sẽ hổ thẹn về tình yêu của mình đối với của cải, kẻ phóng đãng sẽ hổ thẹn về tình yêu của mình đối với thú vui, và kẻ tham vọng sẽ hổ thẹn về tình yêu của mình đối với danh vọng; sự thất vọng về hạnh phúc và sự thỏa lòng thật sẽ làm mọi người hổ thẹn về tình yêu sai trật đối với vật thọ tạo, nhất là khi họ đến lúc gặt trái đắng của tội lỗi trong hình phạt đời đời của mình, Rô-ma 6:21: "Khi đó các ngươi đã được ích gì trong những điều mà ngày nay các ngươi lấy làm hổ thẹn, vì sự cuối cùng của những điều ấy là sự chết." Nhưng tình yêu thương đối với Đấng Christ không làm cho hổ thẹn, nó không phải là điều ô nhục, cho nên yêu mến Chúa Giê-xu Christ bằng hết sức và bằng sự nồng cháy thì không ai phải hổ thẹn, và trong tương lai cũng sẽ không hổ thẹn: nếu kẻ gian ác khinh dể và chế nhạo dân của Đức Chúa Trời vì cớ tình yêu này, sự chế nhạo của chúng chính là vinh quang thật của họ; cũng như ngược lại, sự tôn trọng của chúng dành cho bất cứ ai vì cớ tội lỗi, chính là sự xấu hổ và ô nhục thật.

4. Hãy suy nghĩ: yêu mến Đấng Christ là sự khôn ngoan của các ngươi. "Vậy các ngươi phải giữ và làm theo chúng; vì đó là sự khôn ngoan và sự thông sáng của các ngươi trước mặt các dân tộc, họ sẽ nghe về các mạng lịnh này mà nói rằng: Dân lớn này quả thật là một dân khôn ngoan và thông sáng!", Phục truyền 4:6. Không ai có sự khôn ngoan và thông sáng như những người giữ mạng lịnh và điều răn này là yêu mến Chúa Giê-xu Christ; Thi thiên 111:10: "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan; phàm kẻ nào làm theo điều răn Ngài đều được sự thông sáng tốt." Sự kính sợ Đức Giê-hô-va và tình yêu thương đối với Đấng Christ luôn đi đôi với nhau, hay đúng hơn, điều trước bao hàm điều sau; đây là khởi đầu và là phần chính của sự khôn ngoan, và những người có tình cảm mạnh mẽ nhất đối với Chúa Giê-xu Christ là những người có sự thông sáng lớn nhất. Tình yêu thương đối với Đấng Christ là tình yêu hợp lý nhất, do đó là tình yêu khôn ngoan nhất. Tình yêu hợp lý nhất là tình yêu chủ yếu hướng về đối tượng thích hợp nhất và thật sự đáng yêu nhất; không có đối tượng nào thích hợp và đáng yêu như Chúa Giê-xu Christ, như đã được thấy qua những điều đã nói về con người của Đấng Christ, tình yêu thương của Đấng Christ, và những ơn phước của Đấng Christ. Những người yêu người khác hay vật khác bằng tình yêu chủ chốt đều lầm lạc về đối tượng của tình yêu mình, họ nhận thấy ở chúng nhiều sự xuất sắc và đáng ước ao hơn những gì thật sự có trong chúng, và do đó tình yêu của họ là tình yêu dại dột và vô lý, vì không có gì thật sự xứng đáng với nó, không có gì thật sự đáng yêu ở vị trí chủ chốt dưới Đấng Christ và ngoài Đấng Christ. Những người chọn Đấng Christ làm đối tượng của tình yêu chủ chốt của mình, họ đã chọn lựa khôn ngoan nhất, vì trong Ngài thật sự có những sự xuất sắc mà họ nhận thấy, và còn hơn những gì họ có thể nhận thấy và hình dung. Những người chậm lòng yêu mến Đấng Christ là kẻ dại, và những người sốt sắng nhất trong tình yêu này là người khôn ngoan nhất. Yêu mến Đấng Christ cách chủ chốt, và yêu mến Đấng Christ cách nồng cháy là sự khôn ngoan của các ngươi, một sự khôn ngoan làm cho mặt các ngươi rạng rỡ trước mắt người tốt, và đặt sự rạng rỡ trên tâm linh các ngươi trước mắt Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan thật không hệ tại ở việc nghĩ ra những ý niệm kỳ lạ và lập dị, ở việc dựng nên những suy luận vững chắc và hợp lý, ở việc diễn đạt ý nghĩ trong đầu bằng lời lẽ trau chuốt và hoa mỹ; nhưng sự khôn ngoan thật hệ tại ở việc đặt tình cảm cho đúng chỗ, và không ai đạt đến mức cao của sự khôn ngoan thiêng liêng thật như những người đã đạt đến mức cao của tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ. Thật là điều đáng ngạc nhiên lớn, khi có lý do lớn nhất và những lập luận mạnh mẽ nhất cho tình yêu đối với Đấng Christ, mà những người có tài năng và học vấn lớn nhất, những người đã nghe về Đấng Christ, lại không sẵn sàng yêu mến Ngài, và không đạt đến những mức độ cao của tình yêu này hơn những người có năng lực thấp kém hơn: nhưng Kinh Thánh phải được ứng nghiệm, Ma-thi-ơ 11:25: "Hỡi Cha, là Chúa của trời đất, Con tạ ơn Cha, vì Cha đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan, người thông sáng, mà tỏ ra cho trẻ thơ hay!" Những người trong các ngươi chỉ như trẻ thơ trong sự khôn ngoan đời này và học vấn của loài người, chỉ có năng khiếu tự nhiên tầm thường, và không được rèn luyện qua giáo dục, nhưng nếu các ngươi yêu mến Chúa Giê-xu Christ hơn mọi người và mọi vật trên thế gian, các ngươi khôn ngoan hơn rất nhiều so với những học giả lớn nhất mà không có tình yêu này.

5. Hãy suy nghĩ về sự xuất sắc của tình yêu thương dành cho Chúa Giê-xu Christ này; như sự nhận biết Đấng Christ là sự nhận biết xuất sắc nhất, Phi-líp 3:8: "Quả thật, tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết, Ngài là Chúa tôi": thì tình yêu thương đối với Đấng Christ cũng là tình yêu xuất sắc nhất. Đó là tình yêu đối với đối tượng xuất sắc nhất, Chúa Giê-xu, Đấng xuất sắc dường ấy; đó là tình yêu có nguồn gốc xuất sắc nhất, nó từ trời mà xuống, nó do Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo nên: đó là tình yêu làm cho những người có nó trở nên xuất sắc nhất. Kẻ gian ác không có tình yêu này thì như cặn bã: người công chính có nó thì như vàng; kẻ gian ác ghét Đấng Christ thì như bụi đất: người công chính yêu mến Ngài thì như châu ngọc; những tình yêu khác làm tối tâm và ô uế, tình yêu thương đối với Đấng Christ làm cho tâm linh được sáng ra và khiến con người thật sự rực rỡ, và trở nên những người xuất sắc trên đất.

6. Hãy suy nghĩ về sự cần thiết của tình yêu thương này đối với Đấng Christ.

1. Tình yêu thương đối với Đấng Christ là cần thiết cách phổ quát: có người trong các ngươi cần làm điều này, và người khác trong các ngươi cần làm điều kia; nhưng tất cả các ngươi đều hết sức cần yêu mến Đấng Christ; có người trong các ngươi cần người bạn này, và yêu mến người ấy, để giữ người ấy, và người khác trong các ngươi cần người bạn khác, một người bạn không thể đáp ứng nhu cầu của mọi người; nhưng tất cả các ngươi đều cần Đấng Christ làm bạn: Ngài là người bạn duy nhất có thể đáp ứng mọi nhu cầu của các ngươi, và các ngươi cần yêu mến Ngài hơn mọi người bạn; người nghèo như các ngươi cần yêu mến Đấng Christ, vì các ngươi có ít bạn hoặc không có bạn; và người giàu như các ngươi cần yêu mến Đấng Christ, vì các ngươi có nhiều bạn; Đấng Christ là người bạn thay cho tất cả đối với những ai không có bạn, và tốt hơn tất cả đối với những ai có nhiều bạn nhất.

2. Tình yêu thương đối với Đấng Christ là cần thiết cách tuyệt đối và không thể thiếu; không cần thiết là các ngươi phải trèo lên chiếc ghế cao của địa vị và danh dự; nhưng tuyệt đối cần thiết là tình cảm của các ngươi phải vươn lên và thăng lên đến Chúa Giê-xu Christ, Đấng ở trên cao; không cần thiết là các ngươi phải giàu có, phải có túi đầy, rương đầy, và nhiều của cải trong nhà; nhưng tuyệt đối cần thiết là các ngươi phải có sự giàu có của ân điển tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ trong lòng. Thức ăn không cần thiết đến thế để làm no cơn đói của các ngươi, áo quần không cần thiết đến thế để che sự trần truồng của các ngươi, nhà cửa không cần thiết đến thế để che chắn các ngươi khỏi sự khắc nghiệt của thời tiết; điều cần thiết nhất cũng không cần thiết cho thân thể các ngươi bằng tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ cần thiết cho linh hồn các ngươi. Các ngươi có thể nghèo và ở tình trạng thấp hèn nhất trên đất này, nhưng vẫn thật sự hạnh phúc trong khi sống, và hạnh phúc đời đời trong thế giới bên kia, nếu các ngươi có tình yêu thương này đối với Chúa Giê-xu Christ; nhưng không có tình yêu này, dù của cải, danh vọng, bạn bè, những thú vui và sự hưởng thụ trần gian của các ngươi có đáng ao ước đến đâu, có dồi dào đến đâu, các ngươi vẫn khốn khổ; và sẽ khốn khổ. Các ngươi có thể yêu những người và vật khác trên thế gian cách phụ thuộc, nhưng các ngươi phải yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chủ chốt, bằng không các ngươi ở dưới sự rủa sả của cả Luật pháp và Phúc Âm, và các ngươi không thể thoát khỏi sự báo trả của hỏa ngục.

7. Hãy suy nghĩ về sự hữu ích của tình yêu thương này đối với Chúa Giê-xu Christ.

1. Tình yêu thương đối với Đấng Christ hữu ích trong lúc thịnh vượng để làm dằn cho lòng, hầu cho lòng không bị lật đổ bởi những cánh buồm căng gió của hoàn cảnh hưng thịnh: nó hữu ích để điều hòa tình cảm đối với những sự hợp pháp; và nó hữu ích để giữ lòng khỏi những tình yêu bất hợp pháp và tội lỗi, nếu Đấng Christ không có được lòng các ngươi; một số dục vọng hèn hạ và dại dột sẽ có được chúng; chúng sẽ làm lương tâm các ngươi bị thương bởi tội lỗi, và đâm thủng lòng các ngươi bởi nhiều nỗi buồn.

2. Tình yêu thương đối với Đấng Christ hữu ích trong lúc nghịch cảnh, để nâng lòng khỏi chìm đắm và bị nhấn chìm bởi gió và sóng của hoạn nạn và khốn khó; nó hữu ích để giữ lòng vững vàng khỏi bị xao động cách quá mức trong những lúc bão tố nhất: không chỉ đức tin mà cả tình yêu thương cũng có bản chất cố định để giữ khỏi những nỗi sợ kinh hoàng về tin dữ, và những nguy hiểm lớn nhất; và có bản chất tăng cường để gìn giữ và nâng đỡ tâm linh, đẩy lui những nỗi buồn nặng nề và sự tuyệt vọng trong những ngày tối tăm và đau thương nhất.

3. Tình yêu thương đối với Đấng Christ hữu ích để thúc giục và khích lệ đến bổn phận, nó làm cho ách của Đấng Christ trở nên dễ chịu, và sẽ khiến các ngươi vui lòng mang lấy; nó làm cho gánh nặng của bổn phận (được hầu hết mọi người coi là gánh nặng) trở thành không phải gánh nặng trong sự đánh giá; nếu các ngươi có nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ, các ngươi sẽ coi bổn phận là đặc ân của mình, và sự phục vụ Đấng Christ là sự tự do, và không một điều răn nào của Ngài là nặng nề, nhưng tất cả đều vui mừng đối với các ngươi: nếu các ngươi có nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ, lòng các ngươi sẽ được châm lửa bởi sự sốt sắng cho vinh quang của Chủ mình, và các ngươi sẽ không bao giờ nghĩ mình có thể làm quá nhiều cho Ngài.

4. Tình yêu thương đối với Đấng Christ hữu ích để trang bị cho các ngươi chống lại cám dỗ. Nếu đức tin là cái khiên, thì tình yêu thương đối với Đấng Christ là tấm giáp ngực chống lại những mũi tên sắc nhọn nhất mà ma quỷ có thể ném vào các ngươi; tình yêu thương đối với Đấng Christ đồn trú lòng các ngươi chống lại kẻ thù này, và là sự phòng thủ vững chắc chống lại bất cứ đề nghị nào mà ma quỷ có thể đưa ra trong những cám dỗ để kéo các ngươi đến tội lỗi: "Làm sao ta có thể làm điều ác này và xúc phạm đến Chúa yêu dấu của ta," sẽ là câu trả lời của tình yêu thương để đẩy lui những cám dỗ đến tội lỗi, dù chúng đi kèm với những lời mời hấp dẫn nào. Cám dỗ sẽ không có sức mạnh để thắng các ngươi nếu tình yêu thương đối với Đấng Christ mạnh mẽ trong các ngươi.

5. Tình yêu thương đối với Đấng Christ hữu ích để trang bị cho các ngươi cho thập tự giá và những sự đau khổ lớn nhất mà các ngươi có thể được gọi đến vì cớ Đấng Christ. Nếu các ngươi có tình yêu thương lớn đối với Đấng Christ, các ngươi sẽ sẵn sàng chịu khổ vì Đấng Christ với sự nhẫn nhục và vui mừng; thập tự giá nặng nề nhất sẽ thấy nhẹ, sự sỉ nhục và hổ thẹn sẽ được kể là vinh dự; sự mất mát sẽ được kể là lợi lộc, thậm chí là thú vui, hay ít nhất là đặc ân: nhà tù sẽ thấy như cung điện, và sự chết sẽ được kể là sự sống. Ôi, có biết bao người đã chạy đến cây cột và ôm lấy ngọn lửa được nhóm lên để thiêu đốt họ, khi họ cảm thấy ngọn lửa yêu mến Đấng Christ đang cháy mạnh trong lòng! Như vậy tình yêu thương này hữu ích trong đời sống.

6. Tình yêu thương đối với Đấng Christ hữu ích trong giờ chết. Tình yêu này trong sức mạnh của nó sẽ đặt vẻ đẹp trên khuôn mặt của sự chết, điều vốn thấy thật dữ tợn và khủng khiếp đối với hầu hết mọi người. Nếu các ngươi có nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ, các ngươi sẽ nhìn sự chết như sứ giả của Đấng Christ được sai đến để đưa các ngươi ra khỏi nhà tù tối tăm của thế gian và thân thể, và đưa các ngươi vào những nơi ở vinh hiển, nơi Chúa yêu dấu của các ngươi ở, và các ngươi sẽ không miễn cưỡng rời bỏ thế gian để được sống với Đấng Christ.

8. Hãy suy nghĩ về sự ngọt ngào của tình yêu thương này đối với Đấng Christ. Nếu có sự ngọt ngào trong tình yêu thương của các chi thể, thì có nhiều sự ngọt ngào hơn trong tình yêu thương đối với cái đầu: nếu có sự vui thích và an ủi trong tình yêu của các môn đồ Đấng Christ vì cớ Thầy mình, thì có nhiều sự vui thích và an ủi hơn trong tình yêu thương đối với chính Đấng Christ, là Thầy, vì cớ chính Ngài: sứ đồ cho chúng ta biết về sự an ủi trong tình yêu thương, tức là trong tình yêu thương lẫn nhau, nhưng những sự an ủi trong tình yêu thương đối với Đấng Christ thì vượt xa; không có những rung động nào của lòng ngọt ngào như những rung động của sự trào ra mạnh mẽ và nồng cháy của nó trong tình yêu thương đối với Đấng Christ, nhất là khi Đấng Christ đến gần và bày tỏ tình yêu Ngài cho linh hồn. Đấng Christ vui mừng trong tình yêu của Ngài đối với các môn đồ, và họ có thể vui mừng trong tình yêu của họ đối với Ngài, và niềm vui này trong tình yêu thương đối với Đấng Christ là niềm vui trọn vẹn: Giăng 15:11: "Ta đã nói cùng các ngươi những điều này, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn"; trong câu trước Đấng Christ nói về tình yêu của Ngài đối với họ — và ở đây về niềm vui của Ngài trong họ: họ là đối tượng của niềm vui Ngài cũng như họ là đối tượng của tình yêu Ngài, và tùy theo mức độ và sức mạnh của tình yêu họ đối với Đấng Christ, thì niềm vui của họ trong Đấng Christ cũng đầy trọn như vậy. Nhã ca 4:9: "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, mình đã cướp lấy lòng ta; mình đã cướp lấy lòng ta bởi một cái liếc mắt, bởi một sợi dây chuyền nơi cổ mình": đó là lời của Đấng Christ, Đấng được yêu, dành cho nàng dâu là Hội Thánh, bày tỏ sự vui thích say mê mà Ngài thấy trong ánh mắt đức tin, hay cái nhìn thoáng của tình yêu thương, và chuỗi ân điển mà nàng được trang sức. Vậy lòng các ngươi có thể được say mê bởi niềm vui không thể diễn tả khi ngắm nhìn khuôn mặt đáng yêu vô cùng của Đấng Christ, và trong những hành động nồng cháy của tình yêu thương các ngươi đối với Ngài biết bao? Khi một cái liếc mắt của Ngài, một nụ cười, một tia sáng từ dung nhan Ngài nhóm lên ngọn lửa trong lòng, và ngọn lửa yêu mến Đấng Christ này cháy và bùng lên; ôi, ngọn lửa ấy ngọt ngào dường nào, vượt quá điều mà lưỡi nào có thể diễn tả!

9. Và sau cùng, hãy suy nghĩ về sự có thể đạt được của tình yêu thương này đối với Đấng Christ. Súc vật không có khả năng có tình yêu thương này đối với Đấng Christ, nhưng các ngươi thì có: như trí các ngươi có khả năng biết Ngài, thì lòng các ngươi cũng có khả năng yêu mến Ngài. Những người khác đã đạt được tình yêu này, những người đã từng không có nó, và từng chống lại nó, không kém gì bất cứ ai trong các ngươi. Ở đây các ngươi có khả năng, nhưng về sau nếu các ngươi sống và chết mà không có nó, các ngươi sẽ hoàn toàn không có khả năng. Các ngươi hiện có các phương tiện của ân điển, và cũng như các ân điển khác, các ngươi có ân điển của tình yêu thương đối với Đấng Christ này; trong việc siêng năng dùng các phương tiện, các ngươi có thể đạt được nó. Như vậy tôi đã xong với các động lực để khích lệ các ngươi đến với tình yêu thương đối với Đấng Christ.

PHẦN XV.

Điều thứ hai được đề ra trong việc triển khai mục đích khuyên bảo là đưa ra những chỉ dẫn, và những chỉ dẫn sẽ có hai loại, 1. Cách để đạt được tình yêu thương này đối với Đấng Christ, 2. Cách để bày tỏ tình yêu thương này đối với Đấng Christ. Trước hết, cách để đạt được tình yêu thương này đối với Đấng Christ, và ở đây tôi sẽ, 1. Chỉ cho các ngươi cách các ngươi có thể đạt được tình yêu thương này đối với Đấng Christ trong lẽ thật của nó, khi các ngươi hoàn toàn không có nó, 2. Chỉ cho các ngươi cách đạt được nhiều tình yêu thương này đối với Đấng Christ, khi các ngươi có nó nhưng chỉ ở mức độ thấp và yếu. Vậy những chỉ dẫn đầu tiên sẽ là, cách các ngươi là những người không ân điển, không có Đấng Christ, và hoàn toàn không có tình yêu thương này đối với Đấng Christ, có thể đạt được tình yêu thương này đối với Đấng Christ.

1. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu thương này đối với Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà các ngươi chưa từng thấy, các ngươi phải có được sự thuyết phục thấu đáo rằng có một Đấng như Chúa Giê-xu Christ, và rằng Ngài thật sự là Đấng như Kinh Thánh đã mặc khải Ngài là. Lý do người ngoại giáo và người vô tín không yêu mến Đấng Christ là vì họ chưa từng nghe về Ngài, và lý do nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân có danh nghĩa đã từng nghe về Đấng Christ mà không yêu mến Ngài là vì họ không thật sự tin chắc rằng có hay đã từng có một người như Chúa Giê-xu Christ trên thế gian. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu này, các ngươi phải vững tin vào lẽ thật này (lẽ thật lớn nhất trong mọi lẽ thật; và là trụ cột cùng nền tảng của toàn bộ đạo Cơ Đốc), rằng Đấng Christ thật sự hiện hữu, và rằng lịch sử về Ngài không phải là truyện ngụ ngôn khéo léo bịa đặt. Nếu các ngươi có lý do để tin rằng đã từng có một người như A-léc-xan-đơ Đại đế, rằng đã từng có một người như Giu-li-út Xê-da, cả hai đều sống trước thời Đấng Christ; các ngươi càng có lý do để tin rằng đã từng có và đang có một Đấng như Chúa Giê-xu Christ: đối với những người trước, các ngươi chỉ có lịch sử thế tục, nhưng đối với Đấng sau, các ngươi có lịch sử thánh; các ngươi chỉ có những bài viết của con người để làm chứng về điều này, nhưng các ngươi có lời Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh để làm chứng về điều kia. Các ngươi có nhiều lý do để tin lịch sử của Phúc Âm như để tin bất cứ lịch sử nào khác, và các ngươi càng có nhiều lý do để tin lịch sử của Phúc Âm hơn là tin bất cứ lịch sử nào khác. Tôi sẽ gợi ý một lý do trong số nhiều lý do có thể nêu ra. Lịch sử của Phúc Âm được viết bởi những người đánh cá không học vấn, và nó được tin bởi những người có học vấn không kém bất cứ ai trên thế gian, vào thời gian và gần thời gian các sách được viết, niềm tin mà một số trong họ đã đóng ấn bằng máu mình, điều mà họ hẳn đã không bao giờ làm nếu họ tìm thấy bất cứ lý do nào để nghi ngờ lẽ thật của lịch sử này, mà (nếu đã có bất cứ lý do nghi ngờ nào) họ hẳn đã dễ dàng tìm ra trong những thời ấy, khi một truyện ngụ ngôn lớn như thế này (nếu nó là truyện ngụ ngôn) không thể nào chiếm được lòng tin của những người khôn ngoan và ham tìm hiểu; nhất là khi lợi ích trần gian lớn nhất của họ (là sự bảo tồn gia sản và mạng sống) hẳn đã khiến họ không tin và chối bỏ nó. Nếu, ngoài các sứ đồ, tất cả các giáo phụ có học vấn (những tác phẩm của họ còn lưu truyền giữa chúng ta, những người sống gần thời các sứ đồ, và một số trong họ đã chịu tử đạo vì cớ Đấng Christ) đều thấy có lý do để tin rằng đã từng có một Đấng như Đấng Christ; hẳn các ngươi có lý do lớn để tin, và không có lý do vững chắc nào để nghi ngờ lời tường thuật về Ngài trong lịch sử của Phúc Âm. Và khi các ngươi đã đạt được sự vững tin này, hãy đạt được sự tin chắc đầy đủ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng như Kinh Thánh ghi lại và trình bày Ngài là. Hãy tin chắc về sự đáng yêu của Ngài, sự vĩ đại của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, sự thành tín của Ngài, sự đầy dẫy của Ngài, sự nhân từ của Ngài, mối quan hệ Ngài có với Cha, là Con một và yêu dấu của Ngài; mối quan hệ Ngài có với dân Ngài, nhất là trong các chức vụ Tiên tri, Thầy tế lễ, và Vua, như tôi đã trình bày Ngài trong các động lực để khơi dậy tình yêu thương; hãy làm quen với lịch sử về sự Giáng sinh thật diệu kỳ của Ngài, về đời sống thật thánh khiết của Ngài, về các công việc thật quyền năng của Ngài, về giáo lý thật thiên thượng của Ngài, về sự đau khổ thật lớn của Ngài; về sự chết thật đau đớn, mà cũng thật tự nguyện của Ngài, về sự sống lại, thăng thiên, ngự bên hữu và cầu thay của Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời, thật cần thiết cho chúng ta, như các ngươi có lịch sử này được ghi lại trong Tân Ước: sự đồng ý với điều này trong trí các ngươi, sẽ là sự chuẩn bị cho việc đạt được tình yêu thương thật đối với Chúa Giê-xu Christ trong lòng các ngươi.

2. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu thương thật đối với Chúa Giê-xu Christ; các ngươi phải có được sự cáo trách về tội lỗi, và ý thức về nhu cầu của mình đối với Đấng Christ. Tình yêu thương và sự ưa thích thắng thế đối với tội lỗi thì không tương hợp với tình yêu thương thật đối với Chúa Giê-xu Christ; những người yêu mến Đấng Christ thì ghét tội lỗi, và những người yêu tội lỗi thì thù nghịch với Đấng Christ; trong khi lòng các ngươi theo đuổi sự tham lam, hay sự phóng đãng của các ngươi, hay hướng về bất cứ sự gian ác nào khác, lòng các ngươi không thể hướng về Đấng Christ. Trước khi các ngươi có thể yêu mến Đấng Christ, lòng các ngươi phải được lấy ra khỏi tội lỗi. Vậy hãy đạt được sự cáo trách về tội lỗi như điều ác lớn nhất trên thế gian. Hãy tin chắc rằng phạm tội là điều ác và đắng cay dường nào, khi vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời, và bởi đó xúc phạm đến Đấng uy nghi cao nhất, là Vua vĩ đại của sự vinh hiển. Hãy nhìn vào Lời và Luật pháp của Đức Chúa Trời, và xem điều gì được đòi hỏi ở đó, điều gì bị cấm đoán ở đó, rồi hãy nhìn lại đời sống các ngươi, hay nhìn vào sổ đăng ký của lương tâm các ngươi, để các ngươi có thể tìm ra những tội bỏ sót và tội phạm phải của mình đã là gì. Hãy xem xét những vi phạm luật pháp của các ngươi; và cả sự không vâng phục Phúc Âm của các ngươi; và như các ngươi có tội trước mặt Đức Chúa Trời, hãy cố công để có được sự thấy rõ và ý thức sâu xa về tội lỗi của mình, các ngươi ở dưới sự rủa sả vì sự không vâng phục dường nào, các ngươi phải chịu sự hư mất và sự hủy diệt đời đời vì tội lỗi mình dường nào. Hãy nhìn tội lỗi như điều tai hại nhất trên thế gian; nếu có bất cứ điều ác nào trong bất cứ tai họa tạm thời nào đã từng xảy đến cho bất cứ con cái nào của loài người, thậm chí nếu có bất cứ điều ác nào trong những nỗi khổ tương lai, trong sự cực điểm và đời đời của những hình phạt và khổ hình của hỏa ngục, hãy tin chắc rằng trong tội lỗi, là nguyên nhân của tất cả, có điều ác hơn nhiều. Hãy nghĩ các ngươi khốn khổ dường nào trong khi ở dưới tội lỗi và quyền cai trị của tội lỗi, đến nỗi con sâu không đê hèn đến thế, con cóc không đầy nọc độc chết người đến thế, sự ô uế của đất không sánh được với sự ô uế của tội lỗi các ngươi. Hãy nghĩ các ngươi đã hèn hạ và không quân tử dường nào, đã vô ơn một cách quái gở đối với Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban ơn của mình dường nào, các ngươi đã là những kẻ phản bội và nổi loạn đối với Vua và Chúa tối cao của mình dường nào. Hãy nghĩ các ngươi liên tục ở trong hiểm nguy và nguy cơ về sự chết và hỏa ngục dường nào: sợi chỉ sự sống buộc linh hồn và thân thể lại với nhau yếu ớt dường nào, nó có thể bị cắt đứt đột ngột khi các ngươi ít ngờ nhất, khi các ngươi an toàn nhất; và rồi nếu các ngươi bị thấy trong tình trạng không có Đấng Christ, linh hồn các ngươi sẽ lập tức được đưa đến nơi khổ cực không thuốc chữa và đời đời. Hãy tin chắc rằng các ngươi bị hư mất không thể cứu vãn, trừ khi Chúa Giê-xu Christ giúp các ngươi, rằng các ngươi bị mất đời đời trừ khi Chúa Giê-xu Christ cứu các ngươi, rằng các ngươi không thể thoát khỏi sự báo trả kinh khiếp của Đức Chúa Trời, nhưng phải bị hành hạ một cách khủng khiếp và đời đời, giữa ma quỷ và kẻ bị định tội trong hỏa ngục, trừ khi Chúa Giê-xu Christ giải cứu các ngươi khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Sự thấy và ý thức về tội lỗi, tình trạng khốn khổ của các ngươi bởi đó, và về nhu cầu không thể thiếu của các ngươi đối với Đấng Christ, sẽ dọn đường cho tình yêu thương của các ngươi đối với Ngài. Nếu ai trong các ngươi mắc nợ một chủ nợ nghiêm khắc nhiều ngàn bảng, mà không có một xu để trả, và bị chủ nợ đe dọa sẽ bị ném vào tù, nơi các ngươi phải nằm đó mà mục rữa, đói khát và chết, không hy vọng được cứu giúp hay giải thoát, trừ khi các ngươi có thể trả món nợ: Và nếu các ngươi nhìn thấy một người giàu có sẵn lòng và đề nghị làm người bảo lãnh cho các ngươi, trả hết cho các ngươi; hẳn các ngươi sẽ có tình yêu thương tha thiết đối với vị ân nhân như vậy! Tội lỗi của các ngươi là những món nợ vượt xa số tiền lớn nhất từng được nợ hay được trả, và các ngươi không thể trả một đồng, không thể đền bù chút nào cho Đức Chúa Trời, Đấng mà các ngươi mắc nợ; và Đức Chúa Trời rất nghiêm khắc, và công chính cách nghiêm ngặt, và nếu công lý Ngài không được thỏa mãn đầy đủ, Ngài sẽ ném các ngươi vào nhà tù tồi tệ hơn nhà tù bẩn thỉu, đau thương nhất trên đất, ý tôi là vào nhà tù của hỏa ngục, nơi các ngươi phải nằm đó không có chút cứu giúp nào, hay bất cứ hy vọng được giải thoát nào; Chúa Giê-xu Christ đề nghị làm người bảo lãnh cho các ngươi, trả hết cho các ngươi, và ban cho các ngươi giấy chứng nhận đã trả đầy đủ; nếu các ngươi cảm nhận được tội lỗi là món nợ dường nào, và hỏa ngục là nhà tù dường nào, hẳn nó sẽ khiến lòng các ngươi yêu mến tha thiết người bạn và người bảo lãnh như vậy, Đấng duy nhất có thể giữ các ngươi khỏi nhà tù đau thương, kinh khiếp này, nơi mà không có Ngài, các ngươi hẳn sẽ bị ném vào và có thể đột ngột bị ném vào. Nếu ai trong các ngươi bị bệnh nan y đe dọa đến tính mạng, và các ngươi đã dùng nhiều thầy thuốc; nhưng không ai có thể giúp các ngươi; và nếu các ngươi nghe về một thầy thuốc có thể chữa chắc chắn, và sẵn lòng và tự nguyện chữa bệnh cho các ngươi, và cứu mạng các ngươi; hẳn các ngươi sẽ biết ơn mà dùng thầy thuốc này, và lòng nhân từ của người sẽ khiến tình yêu của các ngươi gắn bó sâu sắc: Tội lỗi là bệnh của linh hồn, các ngươi đang bệnh đến chết, tội lỗi khi đã trọn sẽ sanh ra sự chết, không chỉ sự chết tạm thời mà còn đời đời; chỉ có Chúa Giê-xu Christ mới có thể chữa các ngươi khỏi căn bệnh chết người này, Đấng có thể cất bỏ tội lỗi các ngươi, và bởi đó giải cứu các ngươi khỏi sự chết của mọi sự chết, hãy có được ý thức về căn bệnh nguy hiểm của tội lỗi, và các ngươi sẽ quý trọng, dùng đến, và yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng là thầy thuốc duy nhất có giá trị trong trường hợp này. Nếu ai trong các ngươi phạm tội giết người, hay trộm cắp, hay phản quốc, hay bất cứ sự vi phạm nghiêm trọng nào khác đối với luật pháp đất nước, vì đó các ngươi đang bị xét xử, bị buộc tội, và bị định tội phải bị treo cổ hay thiêu sống, hay phải chịu sự chết hành hạ hơn cả hai; và nếu các ngươi nghe về một hoàng tử tại triều đình đã xin ân xá cho những tội như vậy, cho những kẻ phạm pháp như vậy, và đã được ban, và người sai đến các ngươi để cho biết lòng sẵn sàng làm điều tương tự cho các ngươi; hẳn các ngươi sẽ biết ơn mà chấp nhận lời đề nghị như vậy, và sẽ yêu mến hoàng tử này như mạng sống mình, Đấng đã bảo toàn các ngươi khỏi điều ấy như vậy: Tất cả các ngươi đều có tội phản quốc và nổi loạn chống lại Vua trên trời, trong việc vi phạm luật pháp Ngài, và các ngươi bị định tội bởi luật pháp này, không phải bị treo cổ vì đó, hay bị chém đầu, mà phải bị thiêu vì đó, bị thiêu trong lửa hỏa ngục, là lửa không hề tắt; Chúa Giê-xu Christ là Hoàng tử của sự vinh hiển, một người bạn trong triều đình thiên đàng, Đấng đã xin được ân xá cho nhiều kẻ phạm pháp như vậy, và sai đến các ngươi để cho biết lòng sẵn sàng xin ân xá cho các ngươi, nếu các ngươi dùng đến Ngài: Hẳn, nếu các ngươi có ý thức về tội lỗi và nguy hiểm của mình, các ngươi sẽ chạy đến Đấng Christ để cứu mình, và các ngươi sẽ không giữ lại tình yêu thương của mình khỏi Đấng như vậy, Đấng đã bày tỏ ân huệ không gì sánh được cho các ngươi.

3. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu thương thật đối với Đấng Christ, các ngươi phải có được phần trong Đấng Christ, các ngươi phải nắm lấy Đấng Christ bởi đức tin, để các ngươi được hiệp một với Ngài, và có quan hệ với Ngài; chính đức tin tạo ra tình yêu thương, đối với những người tin thì Đấng Christ là quý báu, nhưng đối với kẻ vô tín Ngài bị khinh thường, và không thể được yêu mến; không có sự hiệp một với Đấng Christ, các ngươi sẽ không có tình cảm đối với Đấng Christ: nền tảng của tình yêu thương được đặt trong mối quan hệ với Đấng được yêu, và sự hiệp một này với Đấng Christ và phần trong Ngài, chỉ bởi đức tin mà có; vậy nếu các ngươi muốn ôm Đấng Christ trong vòng tay của tình yêu thương mình, các ngươi trước phải nắm lấy Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài bởi bàn tay của đức tin. Dù có bao nhiêu động lực và sức hấp dẫn của tình yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ, chúng sẽ chẳng là gì đối với các ngươi nếu không có phần và quan hệ này: Đấng Christ là Đấng đẹp nhất, đáng yêu nhất và đáng mến nhất, nhưng Ngài sẽ không như vậy trong mắt các ngươi, chừng nào các ngươi còn không có con mắt của đức tin; Ngài vĩ đại và quyền năng, nhưng càng tệ hơn cho các ngươi, vì không có phần trong Ngài, quyền năng Ngài chống lại các ngươi: Ngài thanh sạch và thánh khiết, và trong khi các ngươi ở trong tội lỗi, các ngươi càng thêm ghê tởm trước mắt Ngài; Ngài khôn ngoan và biết mọi sự, do đó biết rõ mọi tội lỗi các ngươi; Ngài chân thật nhất, do đó sẽ làm trọn những lời đe dọa của Ngài đối với những ai cứ tiếp tục trong sự vi phạm mình; Ngài đầy dẫy, nhưng các ngươi không có phần trong con người Ngài thì không có phần trong sự đầy dẫy Ngài; Ngài nhân từ, nhưng là đối với những ai có quan hệ với Ngài, nhưng điều đó có ý nghĩa gì đối với các ngươi là kẻ vô tín? Ngài là người chăn đối với chiên Ngài, nhưng các ngươi là dê; Ngài là quan tướng đối với lính Ngài, nhưng các ngươi là kẻ thù; Ngài là thầy dạy đối với môn đồ Ngài, nhưng các ngươi là học trò của ma quỷ; Ngài là vị quân vương nhân từ, nhưng là đối với thần dân Ngài, các ngươi là kẻ phản loạn: Ngài là thầy tế lễ đối với dân Ngài, đã dâng sự đền tội và đang cầu thay cho họ; nhưng các ngươi chà đạp huyết Ngài dưới chân mình, Ngài là bạn và ân nhân đối với dân Ngài, nhưng các ngươi là người lạ, Ngài là anh em, và là chồng đối với dân Ngài, nhưng các ngươi không đứng trong bất cứ quan hệ nào trong những quan hệ này; Ngài là Đấng cứu chuộc đối với dân Ngài nhưng các ngươi là nô lệ và tù nhân.

Ánh sáng Ngài ban cho ngọt ngào nhất, nhưng các ngươi là sự tối tăm: sự sống Ngài ban truyền xuất sắc nhất, nhưng các ngươi đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm; Ngài ban sự tha tội, nhưng các ngươi ở dưới tội lỗi: Ngài ban sự bình an của lương tâm, nhưng lương tâm các ngươi vẫn bị thương và chai lì: Ngài ban những niềm vui của Đức Thánh Linh, nhưng các ngươi ở trong nguy cơ của những nỗi khốn đời đời; áo choàng của sự công chính Ngài giàu có nhất, nhưng các ngươi trần truồng: sự giàu có của ân điển Ngài không thể đo lường, nhưng các ngươi vẫn nghèo; vinh quang của việc được làm con cái Đức Chúa Trời đáng ngưỡng mộ nhất, nhưng các ngươi là con cái của ma quỷ; Ngài ban lối đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nhưng các ngươi vẫn ở xa; Ngài ban quyền hưởng nước thiên đàng, nhưng nếu các ngươi cứ ở trong tình trạng hiện tại, các ngươi rốt cuộc sẽ bị đóng cửa khỏi cung điện ở trên, và bị ném xuống nhà tù của hỏa ngục ở dưới. Vậy tất cả những động lực này để kéo tình yêu thương đối với Đấng Christ ra nơi các ngươi, là những người không có phần trong Đấng Christ, có ý nghĩa gì? Chính sự hiệp một và quan hệ với Đấng Christ, và phần trong Ngài bởi đức tin, thổi sự sống vào những động lực này để chúng thật sự thu hút tình yêu thương; ôi, vậy hãy tin chắc mà không chần chừ nữa, cố công theo đuổi phần trong Đấng Christ này; các ngươi phải có nó, bằng không các ngươi bị mất không thể cứu vãn, các ngươi sẽ khốn khổ đời đời; và các ngươi có thể đạt được phần này: những người khác đã đạt được nó, những người tầm thường và đê hèn như chính các ngươi; và các ngươi được kêu gọi đến Đấng Christ, ôi, hãy tin chắc rồi đến với Đấng Christ, và kết hiệp với Ngài bởi đức tin, để các ngươi có phần trong Đấng Christ và trong mọi ơn phước của Ngài. Nếu các ngươi hỏi tôi đức tin ban cho phần trong Đấng Christ này là gì; tin là gì; tôi trả lời theo Giăng 1:12, rằng đó là tiếp nhận Đấng Christ: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Hãy tin chắc rồi tiếp nhận Đấng Christ và nhận lấy Ngài theo các điều kiện của Phúc Âm, tiếp nhận và nắm lấy Đấng Christ bởi bàn tay của đức tin. Và để các ngươi có thể làm điều này, 1. Các ngươi phải buông sự nắm giữ tội lỗi của mình, nếu các ngươi ôm tội lỗi trong lòng, nếu các ngươi chứa những dục vọng hèn hạ trong lòng, các ngươi không thể tiếp nhận và đón rước Đấng Christ ở đó; các ngươi phải đuổi tội lỗi ra, nếu các ngươi muốn để Đấng Christ vào, 2. Các ngươi phải buông sự nắm giữ của mình trên thế gian; tôi không nói các ngươi phải buông nó khỏi tay mình

[NEEDS REVIEW: OCR: đầu câu bị mờ] và quăng bỏ đi những của cải mà Đức Chúa Trời đã ban cho, ngoại trừ việc chia sẻ một phần trong đường lối thương xót và từ thiện, và ngoại trừ bạn được kêu gọi phải từ bỏ mọi sự hơn là phải chối bỏ Đấng Christ hay bất kỳ lẽ thật nào của Ngài; nhưng bạn phải để cho thế gian ra khỏi lòng mình, thế gian không được ngồi trên ngai của lòng bạn, ngai ấy phải được giữ riêng cho Đấng Christ, tình yêu tối cao và tình yêu quá mức dành cho thế gian và những sự trong thế gian phải được cất bỏ. 3. Bạn phải buông bỏ sự nắm giữ chính mình: sự công chính của riêng bạn và mọi sự tự tin nơi chính mình phải được từ bỏ, bạn phải hạ mình xuống và được trút bỏ chính mình, nếu bạn muốn được chuẩn bị cho việc tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và việc tiếp nhận sự đầy dẫy có trong Ngài. Và rồi, 1. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm của bạn để hòa giải bạn với Đức Chúa Trời, chỉ tin cậy nơi công đức và sự trung bảo của Ngài. 2. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Tiên tri của bạn để dạy dỗ và dẫn dắt bạn trong mọi lẽ thật bởi Lời và Thánh Linh của Ngài. 3. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa và Vua tối thượng của bạn để cai trị bạn. 4. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đại tướng của bạn để giày đạp những kẻ thù thuộc linh của bạn dưới chân bạn. 5. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ trong mọi mối quan hệ của Ngài như Đấng Chăn, Bạn, Anh, và đặc biệt trong mối quan hệ làm Chồng, và hãy kết hợp mình với Ngài, và phó mình cho Ngài, dâng hiến và hiến mình cho Ngài, và phó thác mình để được Ngài dẫn dắt, bảo vệ, chu cấp, và cai quản. Đó là tiếp nhận Đấng Christ, và đó là tin, điều này đem lại sự hiệp một và mối quan hệ, và quyền lợi nơi Chúa Giê-xu, và nếu bạn cứ như vậy mà kết hợp mình với Đấng Christ bởi đức tin; bạn sẽ mau chóng cảm nhận tình yêu dành cho Đấng Christ tuôn trào, tác động và hành động, và hành động một cách mạnh mẽ; và đem lại những bông trái như thế trong đời sống sẽ tỏ rõ rằng, tình yêu dành cho Đấng Christ đã bén rễ trong lòng.

4. Nếu bạn muốn đạt được tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ, hãy siêng năng dùng mọi phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định cho việc làm nên nó, tôi chỉ nêu hai phương tiện.

1. Hãy siêng năng nghe Lời rao giảng: như đức tin đến bởi sự nghe, thì tình yêu dành cho Đấng Christ cũng được làm nên bởi cùng một phương tiện. Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống, Đấng tiên tri phán, Ê-sai 55:3, và tôi có thể nói, hãy nghe để lòng các bạn được yêu thương, để nơi nào mắt không thể, thì tai có thể cảm động lòng bằng tình yêu dành cho Chúa Giê-xu. Khi Ly-đi đang nghe Phao-lô giảng, lòng bà được mở ra, Công vụ 16:14, và khi bạn đang nghe các đầy tớ giảng về Đấng Christ, lòng bạn có thể được mở ra để tiếp nhận Ngài, và ôm lấy Ngài trong vòng tay của tình yêu thân thiết nhất. Xem Công vụ 11:15. Khi tôi mới bắt đầu nói, Đức Thánh Linh đã giáng trên họ, như giáng trên chúng ta lúc ban đầu: khi Phi-e-rơ đang giảng và dân ngoại đang nghe, Đức Thánh Linh đã từ trời giáng xuống và đậu trên họ; và cũng vậy khi bạn đang nghe Lời, Đức Chúa Trời có thể ban Thánh Linh Ngài để làm nên ân điển tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ này trong lòng bạn.

2. Hãy siêng năng và khẩn thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời để có tình yêu này, hãy xưng ra và than khóc trước mặt Ngài sự thiếu thốn tình yêu này, hãy thưa với Ngài rằng bạn đáng bị nguyền rủa hai lần, vì bạn không yêu Đấng Christ, và cùng lúc hãy thưa với Ngài rằng tự mình bạn không thể yêu Ngài, rằng bạn nhấc một ngọn núi lên trời cũng dễ như nhấc lòng mình lên cùng Đấng Christ vậy; nhưng hãy cầu xin Ngài kéo tình yêu của bạn lên cùng Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài. Hãy nài xin Ngài dập tắt lửa dục vọng, và mọi tình yêu quá mức dành cho loài thọ tạo, và xin Ngài thắp lên trong bạn ngọn lửa yêu thương dành cho Chúa Giê-xu chí đáng yêu của Ngài, mà không một sự hư hoại nào trong lòng bạn có thể dập tắt được. Và trong sự cầu nguyện, hãy dâng lòng mình lên Chúa Giê-xu, hãy dâng chúng lên cách tự nguyện cho Ngài, và cầu xin Ngài nhận lấy chúng, xin Ngài nắm giữ chúng, và chiếm hữu chúng, và dựng ngai Ngài trong chúng, và một nơi ở đời đời cho chính Ngài.

MỤC XVI.

Sau khi đã đưa ra những lời chỉ dẫn về cách bạn có thể đạt được lẽ thật của tình yêu dành cho Đấng Christ nơi bạn chưa có nó, giờ đây tôi đến với những lời chỉ dẫn về cách bạn có thể đạt được nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ này, nơi bạn chỉ có nó ở mức độ thấp và yếu ớt. Bạn muốn đạt được nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng?

1. Hãy thường xuyên suy ngẫm về Đấng Christ: hãy thường xét xem có những động cơ yêu thương nào trong Ngài, hãy áp đặt chúng lên tâm linh bạn; và hãy gắng sức đánh thức và lay động lòng mình lên để mạnh mẽ thực hành tình yêu này. Hãy dành thời gian lui vào nơi kín nhiệm, và ở đó suy nghĩ, và suy nghĩ đi suy nghĩ lại, về những sự xuất sắc và trọn vẹn siêu việt có trong thân vị của Đấng Christ, tình yêu Ngài kỳ diệu và vô song dường nào, có những chiều cao trong nó mà không thể với tới, những chiều sâu trong nó mà không thể dò thấu, những chiều kích khác mà không thể hiểu nổi; hãy thường suy ngẫm về các ơn phước của Ngài, những dấu chứng tình yêu của Ngài không thể sánh được dường nào; và khi bạn đang trầm tư, bạn có thể cảm thấy lửa đang cháy, khi bạn đang ngắm nhìn, bạn có thể cảm thấy lòng mình đang nhảy mừng; khi bạn đang chiêm ngưỡng Ngài, trước khi bạn hay biết, lòng bạn như xe chiến của A-mi-na-đáp, có thể chạy đến cùng Ngài; ôi những sự say mê của tình yêu! những sự ngây ngất của linh hồn! mà một số tín đồ đã tìm thấy trong những suy tưởng kín nhiệm và những sự chiêm ngưỡng Đấng Christ. Hãy thường lên núi của sự suy ngẫm thiêng liêng, và ở đó ngước mắt lên trời, và tự nhủ: Kìa, kìa trên vầng mặt trời chói lọi là Mặt Trời Công Chính càng vinh hiển hơn; ở đó bên hữu ngai Đức Chúa Trời, là Chúa Giê-xu yêu dấu của tôi, Con Đức Chúa Trời đang ngự, và dù Ngài cao vời trên tôi cả về địa vị lẫn phẩm giá, nhưng Ngài vẫn tưởng nhớ đến tôi và cầu thay cho tôi, và nhiều ơn Ngài đã từ đó sai đến và bởi Thánh Linh Ngài truyền cho tôi, và tôi không thể cầu xin điều gì nơi Cha nhân danh Ngài, mà nếu thật ích cho tôi, tôi lại không nhận được bởi phương tiện của Ngài. Ôi Chúa Giê-xu thân yêu, Ngài đáng yêu dường nào nơi chính mình Ngài, là cưng của thiên đàng! là sự vui thích của Cha! là sự ngưỡng mộ của các thiên sứ! Ôi vinh quang sáng chói dường nào, hào quang rực rỡ dường nào mà Ngài khoác lấy? Ngài mặc lấy sự uy nghi và tôn trọng rất xuất sắc, Ngài thắt lưng bằng quyền năng và sức mạnh vô hạn! vẻ đẹp của mặt Ngài thật kỳ diệu, những nụ cười của dung nhan Ngài thật ngọt ngào và thú vị, và Đấng xinh đẹp đáng yêu này, Đấng đẹp nhất trong muôn vạn, Thân vị rất xuất sắc và trọn vẹn đáng yêu này, có mang một tình yêu riêng tư dành cho tôi chăng? dành cho một con sâu hèn mạt như tôi? dành cho một con chó chết như tôi? dành cho một tội nhân không xứng đáng, đáng bị phạt, đáng xuống địa ngục như tôi? Ôi lòng nhân từ lạ lùng này là dường nào? sự giàu có vô hạn của ân điển nhưng không! Ngài có biết tôi theo tên chăng? Ngài có phó chính mình vì tôi chăng? và ban chính mình cho tôi chăng? và tôi lại không dâng lòng mình cho Ngài sao? Tôi có được ghi trong sách Ngài, được chuộc bằng huyết Ngài, được mặc lấy sự công chính Ngài, được làm đẹp bằng hình ảnh Ngài chăng? Ngài có đặt phẩm giá của con cái Đức Chúa Trời trên tôi chăng? và sắm sẵn một chỗ trong nhà Cha cho tôi chăng? Ôi lạ lùng! Ôi diệu kỳ! tôi sẽ báo đáp điều gì? tôi sẽ đáp lại bằng gì? nếu tôi có ngàn lưỡi, tôi lại không dùng tất cả để nói lên lời ngợi khen Ngài sao? nếu tôi có ngàn tấm lòng, tôi lại không dâng tất cả như một của lễ tạ ơn quá hèn mọn cho Ngài sao. Thế mà tôi vẫn chậm, chậm lòng yêu mến Chúa Giê-xu ngọt ngào? Hãy tỉnh thức, hỡi linh hồn ta? hãy tỉnh khỏi sự đờ đẫn và mê muội của ngươi? hãy giũ bỏ giấc ngủ đang dán chặt mí mắt ngươi, hãy giũ sạch bụi đất đã lọt vào mắt ngươi và ngăn ngươi khỏi sự chiêm ngưỡng Đấng yêu dấu của ngươi. Hãy trỗi dậy, hỡi linh hồn ta, và nâng mình lên, hãy tháo xiềng xích khỏi chân ngươi, hãy gỡ bỏ gánh nặng của ngươi, hãy dang cánh bay lên trên bầu trời và các tầng trời hữu hình, đến tận nơi Chúa Giê-xu đáng yêu và thân thiết đang ở. Hãy từ biệt thế gian, và mọi sự trong đó, hãy từ giã những vinh dự nịnh hót, những của cải lừa dối, những thú vui rực rỡ, ở dưới đất này: hãy chào từ biệt chúng, và để chúng lại cho những kẻ đặt hạnh phúc tối cao của mình nơi chúng: nếu đất còn giữ thân thể ngươi một thời gian, thì đừng để nó giữ lòng ngươi và những tình cảm tối cao của ngươi nữa: hãy đến, hỡi linh hồn ta, hãy thăng lên và bay cao đến tầng trời của các tầng trời, con đường vào nơi chí thánh đã mở ra, bức màn đã xé rách, Đấng tiên phong đã vào trong, và ngươi cũng có thể vào, với những tư tưởng, những khát khao, tình yêu, hy vọng và niềm vui của ngươi; ở đó ngươi có thể thấy và ngắm, và ngưỡng mộ, và ôm lấy Chúa thân yêu nhất của ngươi; ở đó lòng ngươi có thể tìm được một đối tượng xứng đáng cho tình yêu nó, tức là Chúa Giê-xu thân yêu nhất của ngươi, Đấng sẽ không từ chối và khinh dể ngươi, nhưng sẽ đón tiếp nồng hậu tình yêu ngươi, và đồng thời ban lại những sự đáp trả đầy dẫy và ngọt ngào nhất; ở đó lòng ngươi có thể tìm được chỗ để tự phó mình, và không chỉ một chỗ trọ như của khách bộ hành qua một đêm, mà là một nơi ở để cư ngụ và lập chỗ ở đời đời; hãy để lòng ngươi làm người đi trước ngươi, để khi thân thể ngươi lìa khỏi ngươi, ngươi biết mình phải về đâu và tìm được sự đón tiếp sẵn sàng ở nơi mà lòng ngươi đã ở từ lâu trước. Sao ngươi cứ cúi xuống, hỡi linh hồn ta? sao ngươi cứ nghiêng nhiều về đất và những sự thuộc về đất? có gì dưới đất này mà không ở dưới ngươi, và hoàn toàn không xứng đáng với tình yêu ngươi? những sự ấy trống rỗng và hư không, và đầy gai góc dường nào? đừng phí thời gian, đừng làm mình mệt mỏi vì sự hư không, đừng đâm và làm mình bị thương bởi những sự ấy nữa. Hỡi linh hồn ta, điều gì khiến ngươi chậm chạp trong tình yêu dành cho Đấng Christ? Có phải vì ngươi không thể thấy Đấng Christ bằng mắt thịt của ngươi chăng? ngươi sẽ thấy Ngài bằng những mắt ấy sau này, khi Ngài đến trong vinh hiển, và thân thể ngươi được sống lại và sửa lại, và được chuẩn bị để chịu nổi sự chiêm ngưỡng ấy: ngươi không thể thấy gió, nhưng ngươi nghe tiếng nó, và cảm nhận những luồng thổi của nó: và ngươi lại không nghe tiếng Đấng Christ trong Lời Ngài sao? ngươi lại không cảm nhận những hơi thở của Thánh Linh Ngài trong các lễ nghi Ngài sao? Chính ngươi cũng vô hình, hỡi linh hồn ta, mà ngươi lại đắm chìm trong xác thịt đến nỗi những vật hữu hình có nhiều quyền năng hơn để kéo lòng ngươi xuống, hơn là đối tượng vinh hiển nhất này (dù nay vô hình) có quyền năng để kéo lòng ngươi lên sao? ngươi có nghi ngờ và hồ nghi tình yêu Ngài dành cho ngươi chăng? và điều này có làm nguội lạnh và nản lòng tình cảm ngươi chăng? hình ảnh nào đây được khắc trên ngươi? há chẳng phải hình ảnh của Đấng Christ sao? chữ viết nào đây trên lòng ngươi, há chẳng phải luật pháp của Đức Chúa Trời được viết bởi Thánh Linh của Đấng Christ sao? ngươi đã được những trang sức và đồ trang điểm nào của ai quanh mình? vẻ đẹp nào đây được đặt trên ngươi? há chẳng phải sự xinh đẹp của Đấng Christ sao? ngươi đã lấy những chiếc vòng tay, chiếc nhẫn, những viên ngọc, chuỗi ân điển ấy ở đâu? há chẳng phải những dấu chứng tình yêu của Đấng Christ mà Ngài đã ban cho ngươi sao? mà ngươi còn nghi ngờ tình yêu Ngài sao? nếu ngươi cảm thấy sự hư hoại mạnh mẽ, mà ngươi lại không nhận thấy chút ân điển nào sao? dù nó yếu ớt? ngươi lại không có chút tình yêu nào dành cho Đấng Christ, dù nó thấp kém sao? há những khát khao ngươi chẳng phải chủ yếu hướng về Ngài, điều chứng tỏ tình yêu tối cao ngươi dành cho Ngài sao? và có ai như vậy ngoài những kẻ mà Đấng Christ yêu chăng? há Đấng Christ chẳng yêu trước sao? mà ngươi còn nghi ngờ tình yêu Ngài sao? vậy hãy xua tan những sợ hãi ngươi, hãy làm im lặng những hồ nghi ngươi, hỡi linh hồn ta, hãy vùng dậy và trèo lên bằng chiếc thang Gia-cốp được hạ xuống cho ngươi từ trời, và đặt tình yêu ngươi nơi Chúa Giê-xu Christ và những sự ở trên trời, nơi Đấng Christ ngự bên hữu Đức Chúa Trời. Những sự suy ngẫm kín nhiệm về Đấng Christ như vậy, và những lời độc thoại cùng những lời biện hộ với chính linh hồn mình khi một mình, sẽ rất có ích cho việc thăng tiến tình yêu ngươi dành cho Đấng Christ.

2. Bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? Hãy thường đọc và học Kinh Thánh. Kinh Thánh là tấm gương mà trong đó Đấng Christ có thể được thấy, Ngài không thể được thấy mặt đối mặt trong đời này, đây là hạnh phúc của Hội Thánh đắc thắng trên trời, chứ không phải của Hội Thánh chiến đấu dưới đất; những gì có thể được nhận biết về Đấng Christ ở đây, là trong tấm gương của Kinh Thánh và các lễ nghi Phúc Âm; đây là tấm gương được nói đến, 2 Cô-rinh-tô 3:18, Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong một cái gương, thì hoá nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa tức là Thánh Linh. Đấng Christ là vinh quang của [NEEDS REVIEW: OCR: chữ bị mất] sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài; bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Ngài chăng, hãy thường ngắm, chiêm ngưỡng và nhìn xem Ngài trong tấm gương của Kinh Thánh, bởi sự chiêm ngưỡng Ngài nhiều, bạn có thể được biến đổi càng hơn vào hình ảnh sự thánh khiết Ngài, và vào hình ảnh tình yêu Ngài, tức là vinh quang đã bắt đầu. Kinh Thánh có hình ảnh của Đấng Christ khắc trên đó; hình ảnh của Cha ở trên Con, và hình ảnh của Con ở trên Kinh Thánh; ở đó bạn có thể thấy bức chân dung của Đấng Christ, vẻ đẹp của Đấng Christ, ít nhất một số nét được vẽ bởi tay Đức Chúa Trời, dù chưa đầy đủ và sống động, ý tôi là những nét như thế; bạn sẽ thấy nơi Ngài khi bạn đến chiêm ngưỡng Ngài mặt đối mặt trên trời, nhưng vẻ đẹp Ngài được vẽ theo những tỷ lệ và bóng đổ mà bạn nay có thể chiêm ngưỡng được. Bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ mà bạn chưa từng thấy chăng? hãy thường ngắm bức chân dung và hình ảnh Ngài trong Kinh Thánh. Kinh Thánh là những thư tình của Đấng Christ. Trong chương hai và ba sách Khải Huyền, Đấng Christ sai bảy thư cho bảy Hội Thánh tại A-si; có nhiều thư và như những thư tình trong Kinh Thánh; đặc biệt trong Tân Ước, nơi Đấng Christ bày tỏ những lời rất dịu dàng của tình yêu rất thân thiết dành cho dân Ngài. Hãy đọc nhiều và học những thư tình của Đấng Christ; đặc biệt những phần Kinh Thánh nơi Đấng Christ bày tỏ nhiều nhất lòng nhân từ và tình yêu Ngài. Hãy xem Đấng Christ bày tỏ mình cách dịu dàng dường nào, Giăng 14:1, 2, 3, 13, 16, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 27, chương 15:9, 13, 14, 15, 16, chương 16:7, 22, 24, 26, 27, 33, chương 17:9, 10, 11, 15, 20, 21, 22, 23, 24, chương 10:17. Hãy thường đọc và suy xét những chỗ như vậy. Hãy để Lời của Đấng Christ ở đầy dẫy trong bạn; và điều này sẽ nuôi dưỡng và duy trì tình yêu bạn dành cho Đấng Christ, đây là phương tiện để Đấng Christ ngự trong lòng bạn, không chỉ bởi đức tin, mà còn bởi tình yêu rất thân thiết.

3. Bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? hãy thường cầu nguyện với Đức Chúa Trời để có tình yêu này, Ê-phê-sô 6:23. Nguyện xin anh em được sự bình an và sự yêu thương với đức tin, bởi Đức Chúa Trời là Cha và Chúa Giê-xu Christ ban cho! Không chỉ sự bình an đến từ Đức Chúa Trời, Đấng được gọi là Đức Chúa Trời của sự bình an, và đức tin đến từ Đức Chúa Trời, Đấng làm nên nó bởi quyền năng toàn năng Ngài: mà tình yêu cũng đến từ Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của tình yêu; Ngài cắt bì lòng để yêu chính mình Ngài, và yêu Con Ngài. Tình yêu dành cho Đấng Christ này là một ân điển của Thánh Linh; mà Đức Chúa Trời ban cho cách nhưng không và làm nên cách mạnh mẽ, sự khởi đầu của nó, sự tăng trưởng của nó, mọi mức độ và cấp độ của nó đều đến từ Ngài. Nếu bạn muốn đạt được những mức độ cao của tình yêu dành cho Đấng Christ, bạn phải đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và ở đó siêng năng tìm kiếm Ngài để có nó. Nếu bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ trong lòng mình, bạn phải thường quỳ gối trước ngai ân điển; và ở đó khiêm nhường xưng nhận, nếu không phải sự thiếu thốn, thì là sự yếu ớt của tình yêu bạn dành cho Đấng Christ, hãy than khóc những tội lỗi làm nguội lạnh tình cảm bạn, và khẩn thiết cầu xin Ngài làm cho lòng bạn nên một tình yêu mạnh mẽ; hãy bền bỉ trong sự cầu nguyện về điều này, hãy ngày ngày theo Đức Chúa Trời với cùng những lời cầu xin, hãy biện hộ với Ngài về nó, hãy đổ đầy miệng bạn bằng những lý lẽ, và đổ đầy những lý lẽ bạn bằng đức tin và những khát khao cháy bỏng. Hãy thưa với Ngài, dù có bao nhiêu sự đáng yêu và tình yêu nơi Đấng Christ, dù có bao nhiêu sự lôi cuốn để kéo tình yêu bạn ra, nhưng tự mình bạn hoàn toàn bất lực không thể đưa ra một chuyển động nhỏ nhất nào của tình cảm chân thật hướng về Đấng Christ. Hãy thưa với Ngài, rằng tình yêu dành cho Đấng Christ này dù là bổn phận bạn, nhưng là món quà của Ngài, rằng bạn phải hành động, nhưng điều này bạn không thể làm, trừ phi Ngài làm nên. Hãy thưa với Ngài Ngài có thể dễ dàng thắp lên ngọn lửa tình yêu dành cho Đấng Christ này trong lòng bạn, và thổi nó bùng thành ngọn lửa dường nào. Hãy thưa với Ngài, Ngài đã bảo bạn hãy xin thì sẽ được, và bất cứ điều gì bạn xin theo ý muốn Ngài thì Ngài nghe, và rằng ý muốn Ngài là bạn phải yêu Đấng Christ không những thật mà còn mạnh mẽ. Hãy thưa với Ngài, bạn khao khát nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ, và rằng những khát khao này đến từ chính Ngài, và do đó hãy khẩn thiết cầu xin sự thành toàn chúng. Hãy thưa với Ngài, nếu bạn không yêu Đấng Christ nhiều, bạn sẽ dễ yêu loài thọ tạo quá mức, điều sẽ làm Ngài không đẹp lòng, vậy hãy cầu xin để bạn có được một tình yêu dành cho Đấng Christ có thể thắng hơn mọi tình yêu khác, và giữ lòng bạn khỏi mọi sự quá mức của tình cảm dành cho bất cứ sự gì dưới và ngoài Chúa Giê-xu Christ. Hãy biện hộ rằng điều này sẽ vinh hiển Ngài dường nào, rằng bạn nên có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ, để nhờ đó bạn được thêm sức tôn vinh Ngài hơn trong thế gian. Hãy biện hộ rằng điều này sẽ ích cho bạn dường nào; hãy thưa với Ngài, nếu bạn xin lúa mì, rượu và dầu: nếu bạn xin sự giàu có và vinh dự, và những thú vui của loài thọ tạo dồi dào, chúng có thể là cạm bẫy cho bạn và gây hại cho bạn; nhưng một tình yêu mạnh mẽ dành cho Đấng Christ là cần thiết và hữu ích, và chắc chắn sẽ ích cho bạn: hãy nhắc lại lời hứa Ngài về việc cắt bì lòng để yêu Ngài, và biện hộ sự thành tín Ngài; và nếu bạn cứ bền bỉ trong sự cầu nguyện về nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ như vậy, và không chịu bị từ chối, bạn sẽ không bị từ chối.

4. Bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ, hãy có nhiều đức tin, đức tin làm nên tình yêu cả đối với Cha lẫn đối với Con; theo mức độ đức tin bạn; thì mức độ tình yêu bạn cũng vậy: những kẻ không có đức tin, thì không có tình yêu; những kẻ chỉ có đức tin yếu ớt, thì chỉ có tình yêu yếu ớt; và những kẻ có đức tin mạnh mẽ nhất, thì có tình yêu mạnh mẽ nhất. Đức tin mạnh mẽ nhất ban cho sự khám phá rõ ràng nhất về những sự xuất sắc và trọn vẹn vô hạn của Đấng Christ; không phải mắt của giác quan nhận biết Đấng Christ, cũng không phải mắt của lý trí nhận biết Ngài: bất cứ sự khám phá nào chúng ta có về Đấng Christ, là bởi sự mặc khải, và điều này chỉ được nhận biết bởi đức tin, đức tin là bằng cớ của những điều chẳng thấy được, và Đấng Christ vô hình được tỏ rõ bởi đức tin là Thân vị rất xuất sắc, và là đối tượng rất xứng hợp của tình yêu, và đối tượng của tình yêu càng tỏ rõ, thì tình yêu càng mạnh mẽ. Hơn nữa, đức tin không chỉ là mắt của linh hồn để nhận biết Đấng Christ, mà còn là tay của linh hồn, không chỉ để nắm giữ Ngài, mà còn để nhận từ Ngài sự đầy dẫy Ngài ân điển nối ân điển, và do đó càng nhận được nhiều ân điển tình yêu dành cho Ngài này. Sự thông công chúng ta với Đấng Christ là bởi đức tin; chúng ta càng thân mật quen biết và tương giao với những người mình yêu, thì tình yêu chúng ta càng thân thiết; đức tin mạnh mẽ nhất đưa chúng ta đến sự thân mật, tương giao và gần gũi lớn nhất với Đấng Christ, và do đó là phương tiện của tình yêu mạnh mẽ nhất. Vậy hãy gắng sức có được một đức tin mạnh mẽ, và sống hằng ngày trong sự thực hành mạnh mẽ của nó; bạn càng sống bởi đức tin, bạn càng ở trong tình yêu của Đấng Christ.

5. Bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? hãy gắng sức có được nhiều Thánh Linh; hãy gắng sức có được nhiều sự sáng của Thánh Linh; phải có không chỉ tấm gương của Kinh Thánh, và mắt của đức tin, mà còn ánh sáng của Thánh Linh, để bạn có sự nhận biết rõ ràng về Chúa Giê-xu đáng yêu này; hãy gắng sức có được nhiều sự vận hành của Thánh Linh: Thánh Linh như gió thổi bùng những tia lửa tình yêu trong lòng bạn thành ngọn lửa. Hãy gắng sức có được sự ngự trị của Thánh Linh, và để lời hứa được ứng nghiệm cho bạn mà Đấng Christ ban cho các môn đồ Ngài, Giăng 14:16, 17. Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi.

6. Bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? hãy gắng sức có được những bằng cớ rõ ràng về tình yêu Ngài dành cho bạn; những sự nhận biết về sự đáng yêu của Đấng Christ có thể khơi dậy chút tình yêu, nhưng những sự tin chắc đầy đủ và có cơ sở vững chắc về tình yêu của Đấng Christ dành cho bạn, sẽ trên hết làm tăng cao tình yêu bạn dành cho Đấng Christ. Những hồ nghi về tình yêu của Đấng Christ gây ra sợ hãi, và sợ hãi làm co rút lòng, và do đó đối nghịch với tình yêu, là sự mở rộng và nới rộng của lòng; tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi, càng nhiều tình yêu, càng ít sợ hãi, và càng nhiều hồ nghi và sợ hãi thì càng ít tình yêu. Những kẻ hồ nghi nhiều về tình yêu Ngài dành cho họ, họ có thể yêu Đấng Christ thật, nhưng họ không thể yêu Đấng Christ mạnh mẽ. Bạn sẽ yêu một người kém đáng yêu mà yêu bạn, hơn một người đáng yêu hơn mà ghét bạn: tình yêu của người được yêu là một phẩm chất rất đáng yêu và một sức lôi cuốn mạnh mẽ, thật là một trong những động cơ và sự thúc đẩy lớn nhất cho tình yêu. Vậy hãy có được sự tin chắc về tình yêu vô hạn dành cho bạn của Thân vị vô hạn đáng yêu này, để bạn có thể nói như Phao-lô, Ga-la-ti 2:20, Ngài đã yêu thương tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Hãy siêng năng tra xét Lời Đức Chúa Trời, và tìm ra ở đó những đặc điểm của những kẻ được Đấng Christ yêu: rồi hãy nhìn kỹ vào chính mình, và xem mặt bạn có đáp lại mặt ấy trong tấm gương soi của Kinh Thánh chăng: hãy xem bạn có tìm thấy những đường nét của con người mới trong bạn chăng, bạn có kinh nghiệm một sự biến đổi bởi ân điển chăng; há chẳng có sự sáng nơi đã có sự tối tăm sao? há chẳng có sự sống nơi đã có sự chết sao? há chẳng có tình yêu nơi đã có sự ghét sao? há chẳng có luật pháp của Đức Chúa Trời được viết, nơi luật pháp của tội lỗi đã cai trị mọi sự sao? há chẳng phải khuynh hướng của ý chí và lòng bạn hướng về Đức Chúa Trời, hướng về Đấng Christ, và hướng về thiên đàng sao? mà trước đây chỉ hướng về tội lỗi, hướng về đất và hướng về địa ngục? Hãy khẩn thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời, xin Ngài ban cho bạn sự bảo đảm đầy đủ, rằng nếu bạn thật được kêu gọi cách hiệu quả, nếu bạn thật được hiệp một và liên hệ với Chúa Giê-xu Christ, bạn có thể biết điều đó, và không còn hồ nghi nữa. Nói tóm lại, hãy siêng năng tìm kiếm những sự tỏ mình của tình yêu Đấng Christ trong mọi đường lối của các lễ nghi Ngài; đừng dừng lại ở bề ngoài của các lễ nghi; nhưng hãy tìm kiếm Đấng Christ trong các lễ nghi, hãy theo Ngài từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, từ lễ nghi này đến lễ nghi khác, và luôn tìm kiếm Ngài, và hướng về Ngài, cho đến khi Ngài quay lại nhìn bạn, và ban cho bạn một nụ cười ân điển; hãy tìm kiếm và trông đợi sự tỏ mình của Ngài mà Ngài đã hứa cho những kẻ yêu Ngài, Giăng 14:21. Hãy trông đợi sự sai phái Đức Thánh Linh từ trời của Ngài, 1 Phi-e-rơ 1:12, để đổ tràn ý thức về tình yêu Ngài vào lòng bạn, Rô-ma 5:5, và nếu bạn biết chắc chắn, và có được ý thức về điều này ban cho bạn bởi Thánh Linh của Đấng Christ, ôi những niềm vui mà bạn sẽ có nơi Ngài khi ấy! ôi tình yêu mà bạn sẽ dành cho Ngài khi ấy! Như niềm vui bạn sẽ không thể tả được, thì tình yêu bạn cũng không thể tả được: một sự ấm áp của lòng và sự cháy bỏng của tình yêu dành cho Đấng Christ mà bạn sẽ cảm thấy trong mình, vượt quá khả năng diễn đạt của lưỡi loài người.

7. Bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? hãy có nhiều sự ghét tội lỗi, và theo đó hãy tỉnh thức và cầu nguyện, và tranh đấu và chiến đấu chống lại tội lỗi, như điều ác tệ nhất, như điều làm Chúa bạn rất không đẹp lòng. Hãy than khóc những tội lỗi xâm nhập hằng ngày, và hãy gắng sức để những tội lỗi do yếu đuối của bạn mỗi ngày một ít hơn ngày khác: hãy coi chừng những tội lỗi và sự bất ngờ đột ngột, nhưng nhất là những tội lỗi có chủ ý, và đừng thuận theo bất kỳ sự cám dỗ nào dẫn đến những sự sa ngã nặng nề hơn, mà như nước dội lên lửa tình yêu bạn dành cho Đấng Christ, sẽ dập tắt ngọn lửa, và chỉ để lại vài tia lửa không thể nhận thấy trong góc lòng bạn. Đừng để tội lỗi có chỗ nào trong lòng bạn, hay nếu nó cứ ở lại và bạn không thể đuổi nó ra hẳn, thì đừng để nó có một nơi ở yên ổn trong bạn; hãy quấy rối tội lỗi nhiều hết sức bạn có thể, hãy giao chiến mỗi ngày với những dục vọng còn sót lại của bạn, đừng để ngày nào trôi qua trên đầu bạn mà không giáng cho tội lỗi vài đòn, vài nhát đâm và vết thương. Hãy thu hẹp chỗ của tội lỗi trong lòng bạn nhiều hết sức có thể: tội lỗi càng có nhiều chỗ trong lòng bạn, thì Đấng Christ càng có ít chỗ ở đó. Đặc biệt, hãy coi chừng tình yêu quá mức dành cho thế gian và những sự trong thế gian, [NEEDS REVIEW: OCR: cụm từ bị mờ, có lẽ là "sự thắng thế của nó"] sự thắng thế của nó sẽ làm nguội lạnh tình yêu bạn dành cho Đấng Christ: thế gian càng chiếm được nhiều tình yêu bạn, thì Đấng Christ càng có ít bấy nhiêu. Bạn có thể có một tình yêu thứ yếu dành cho những người và những sự trong thế gian, nhưng đừng để người nào hay sự nào có tình yêu tối cao của bạn ngoài một mình Đấng Christ; đừng yêu điều gì vì chính nó bằng một tình yêu trừu tượng, nhưng hãy yêu mọi sự thấp kém bằng tình yêu thấp kém, hãy yêu mọi sự dưới Chúa, và trong Chúa, và vì cớ Chúa; hãy để mọi tình cảm quá mức dành cho thế gian bị đóng đinh bởi thập tự giá của Đấng Christ. Bạn phải có những tình cảm chết đi đối với những sự hư nát, nếu bạn muốn có một tình yêu sống động và tích cực dành cho Chúa Giê-xu hằng sống.

8. Bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? hãy kết bạn nhiều nhất với những người có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ nhất: bạn có thể lấy ánh sáng từ ánh sáng họ, và bạn có thể lấy hơi ấm từ lửa họ; những than đã tắt được thắp lên bởi những than còn sống, và lòng chết của bạn có thể được thắp lên bằng tình yêu dành cho Đấng Christ bởi lời đàm đạo ấm áp của những người có lòng ấm áp. Hãy sẵn sàng nói về Đấng Christ và vì Đấng Christ trong bất kỳ hội chúng nào khi bạn có cơ hội thích hợp, và hãy siêng năng canh chừng một dịp; hãy bịt tai lại trước và quở trách những lời đàm đạo tục tĩu và ô uế; hãy chuyển hướng những gì hư không và phù phiếm, và; hãy sẵn sàng bắt đầu và thúc đẩy những gì nghiêm trang và bổ ích, những gì bởi ân điển và có thể hướng đến sự gây dựng cho chính bạn và người khác: hãy học nghệ thuật, và ca ngợi nó, của việc khích lệ mọi người bạn giao tiếp, không phải đến sự tranh cạnh và cãi cọ, mà đến tình yêu và lòng mến này dành cho Chúa Giê-xu Christ, và khi bạn đang gắng sức làm ấm người khác bằng tình yêu này, chính bạn có thể được làm ấm.

9. Và cuối cùng, bạn muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? hãy thường thực hành tình yêu này, nhờ đó nó được tăng thêm và nâng cao; dùng ít thì có ít! và, nếu bạn thường hành động tình yêu này, nhờ đó nó sẽ có được sức mạnh và sự tích cực: mỗi ngày hãy gắng sức đưa ra một số hành động mạnh mẽ của tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ. Trong những công việc thường ngày và những việc làm thế tục của bạn, bạn có thể gửi lên một vài ánh mắt yêu thương hướng về Chúa Giê-xu Christ trong những lời cầu nguyện ngắn. Nhưng đặc biệt trong những bổn phận của sự thờ phượng trực tiếp Đức Chúa Trời, hãy gắng sức để tình yêu bạn tuôn chảy ra hướng về Đấng Christ cách mạnh mẽ nhất. Trong sự sùng kính kín nhiệm hằng ngày và sự thờ phượng gia đình, hãy để tình yêu dành cho Đấng Christ kéo những giọt nước mắt ra khỏi mắt bạn, ít nhất gây ra sự đau buồn và sầu khổ trong lòng bạn, trong sự xưng nhận những tội lỗi bạn, mà bởi đó Ngài đã bị sỉ nhục và không đẹp lòng. Hãy để tình yêu dành cho Đấng Christ kéo ra những khát khao cháy bỏng hướng về Đấng Christ, và những sự thông công, tỏ mình, và an ủi mà Ngài chỉ ban cho những kẻ thuộc về Ngài; hãy để tình yêu dành cho Đấng Christ đặt những lời cầu xin vào miệng bạn, những lý lẽ vào những lời cầu xin bạn, và sự sốt sắng vào những lý lẽ bạn trong những lời biện hộ với Ngài trước ngai ân điển để được thêm sự cung ứng ân điển Ngài, và để bạn được đưa vào sự quen biết thân mật hơn với Ngài. Mỗi ngày bạn nên bày tỏ tình yêu mình dành cho Đấng Christ, đặc biệt vào ngày của Chúa, khi gần như cả ngày phải dành cho những sự thực hành công cộng và riêng tư của sự thờ phượng tôn giáo, trong mọi sự tình yêu bạn dành cho Đấng Christ phải được thực hành; trong những lần bạn đến cùng Ngài trong các lễ nghi, bạn không chỉ phải đem thân thể mình đến trước mặt Ngài, mà còn phải dâng lòng mình lên Ngài; điều này bạn nên cẩn thận làm trong sự cầu nguyện công cộng và nghe Lời, giảng đạo và hát Thánh ca; bạn nên thường gắng sức trong mỗi lễ nghi để nâng lòng mình lên cùng Chúa; nhưng trên hết khi bạn đến gần bàn của Chúa, mọi ân điển bạn phải ở đó và khi ấy được thực hành, đặc biệt ân điển tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ này, mắt bạn ở đó phải cảm động lòng bạn, khi bạn thấy những hình ảnh tượng trưng của Chúa chịu đóng đinh của bạn; và nghĩ xem tình yêu Ngài đã mang dành cho bạn là thể nào, mà Ngài phải thuận phục chính mình dưới một sự chết như vậy vì bạn, điều này phải cảm động lòng bạn dường nào! Và nếu có bao giờ, thì tình yêu bạn dành cho Đấng Christ phải tỏ mình ra, và hành động với sự mạnh mẽ và sức lực lớn nhất.

MỤC XVII.

Sau khi đã đưa ra những lời chỉ dẫn về cách đạt được tình yêu dành cho Đấng Christ trong lẽ thật và trong sức mạnh của nó, giờ đây tôi đến với loại chỉ dẫn cuối cùng, trong đó bạn nên bày tỏ tình yêu mình dành cho Chúa Giê-xu Christ.

Nói chung, hãy bày tỏ tình yêu bạn dành cho Đấng Christ trong sự vâng lời Đấng Christ, Giăng 14:15, Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta. Hãy trung tín trong việc thực hiện mọi bổn phận đã biết mà Đấng Christ truyền dạy, và hãy cẩn thận trong việc kiêng giữ mọi tội lỗi đã biết mà Đấng Christ cấm đoán, hãy để sự quan tâm lớn của bạn là làm đẹp lòng Đấng Christ, dù ai không đẹp lòng: và sự sợ hãi lớn của bạn là làm phật lòng Đấng Christ, dù ai bị phật lòng bởi sự nghiêm nhặt của bạn. Hãy bày tỏ tình yêu bạn, 1. Trong sự chân thành của sự vâng lời bạn, 2. Trong sự sẵn lòng của sự vâng lời bạn, 3. Trong sự phổ quát của sự vâng lời bạn, 4. Trong sự bền bỉ của sự vâng lời bạn.

1. Hãy bày tỏ tình yêu bạn dành cho Đấng Christ, trong sự chân thành của sự vâng lời bạn. Những kẻ giả hình sẽ làm một số điều mà Đấng Christ truyền dạy, nhưng đó là từ những động cơ xác thịt và với những ý đồ xác thịt: nhưng hãy để tình yêu dành cho Đấng Christ là động cơ, và sự tôn vinh Đấng Christ là mục đích của sự vâng lời bạn: hãy vâng lời Đấng Christ vì bạn yêu Ngài, và với ý định làm đẹp lòng Ngài: điều gì bạn làm, hãy hết lòng làm cho Chúa, và trên hết mọi sự hãy khao khát và gắng sức

bất cứ điều gì bạn làm, nguyện nó được Ngài chấp nhận, 2 Cô-rinh-tô 5:9. Cho nên chúng ta dầu ở trong thân thể nầy, dầu ra khỏi, cũng làm hết sức để được đẹp lòng Chúa.

2. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự sẵn lòng vâng lời: có người sẽ vâng lời Đấng Christ, nhưng với sự miễn cưỡng lớn lao; họ sẽ làm các bổn phận, nhưng đó là gánh nặng, là sự nhọc mệt, là sự cực nhọc, và các điều răn của Đấng Christ thật nặng nề đối với họ: họ hầu như chẳng sẵn sàng cho bất cứ bổn phận nào, trừ khi bị đánh đòn thúc ép bởi những roi vọt của hoạn nạn, hoặc bị giục giã và thúc đẩy bởi những cây gậy nhọn của lương tâm. Ôi, sự uể oải và biếng nhác trong đa số người, đối với phần thuộc linh nhất trong sự phục vụ Đấng Christ! Đó là bằng chứng rõ ràng về sự thiếu sót của tình yêu, hoặc về sự chân thật của nó, hoặc ít nhất về mức độ và lượng của nó. Hãy để tình yêu của bạn bày tỏ ra trong sự sẵn lòng vâng lời: hãy hầu việc Chúa với tấm lòng sẵn sàng và mau mắn, với sự nhanh nhẹn và vui vẻ của tâm linh, xem sự phục vụ Đấng Christ là vinh dự của bạn, và coi mỗi bổn phận là đặc ân của bạn. Nếu bạn có bất cứ sự ép buộc nào dẫn đến sự vâng lời, hãy để đó là sự ép buộc của tình yêu, như 2 Cô-rinh-tô 5:14. Nếu bạn bị buộc phải vâng lời Đấng Christ, đừng để có sự ép buộc nào ngoài sự ép buộc của tình yêu; nếu bạn bị kéo đến bổn phận, hãy để đó không phải bằng dây nào khác ngoài những dây của tình yêu; hãy để tình yêu là cây roi và cái gậy thúc đẩy bạn tiến lên, để bạn không chỉ bước đi mà còn chạy trong các đường lối điều răn của Đấng Christ với tấm lòng rộng mở.

3. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự vâng lời phổ quát: kẻ giả hình sẽ làm một số bổn phận hợp với ý họ, và phục vụ những mưu đồ xác thịt của họ; còn các bổn phận khác họ bỏ qua và hoàn toàn xao lãng. Hãy để tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ bày tỏ ra trong sự tôn trọng mọi điều răn của Ngài: dù bạn không thể đạt đến sự vâng lời trọn vẹn tại đây, hãy để sự vâng lời của bạn là phổ quát; hãy vâng lời Đấng Christ không chỉ trong các bổn phận công khai, mà loài người chứng kiến, mà còn trong các bổn phận kín nhiệm và các bổn phận thuộc linh, vốn tùy thuộc vào sự vận dụng của tâm trí, như suy gẫm, chiêm niệm, tự xét mình, và những lời cầu nguyện ngắn, cũng như trong phần thuộc linh của mọi bổn phận, mà không con mắt nào có thể chứng kiến ngoài con mắt của Đức Chúa Trời; và nhờ đó bạn có thể được phân biệt với mọi kẻ giả hình trên thế gian.

4. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự vâng lời bền bỉ, Ga-la-ti 5:7. Anh em chạy giỏi; ai ngăn trở anh em đặng không cho vâng phục lẽ thật? Một số kẻ giả hình là những người xưng đạo sốt sắng một thời, và lúc mới khởi đầu dường như vượt qua nhiều người chân thật, nhưng họ sớm mệt mỏi, và chán ngán không chỉ sự làm lành mà cả chính nó; họ nhanh chóng vấp ngã và sa ngã, và không chỉ ngã xuống, mà ngã lìa, không chỉ lùi bước, mà bội đạo, và trở nên những kẻ bội giáo đáng sợ. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ không chỉ trong việc khởi đầu tốt, mà trong việc tiếp tục cuộc đời Cơ Đốc của bạn cách tốt đẹp cho đến cuối cuộc đời; hãy khởi đầu tốt, và kiên nhẫn tiếp tục làm lành: hãy bền đỗ trong sự vâng lời; đừng mệt mỏi trong sự làm lành, vì biết rằng đến kỳ thuận tiện bạn sẽ gặt, nếu không nản lòng, Ga-la-ti 6:9. Và nếu bạn trung tín cho đến chết, Đấng Christ đã hứa sẽ ban cho bạn mão triều thiên của sự sống, Khải Huyền 2:10.

Cụ thể hơn, hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ: 1. Trong việc học biết, giữ vững, tuyên xưng và bảo vệ các lẽ thật của Đấng Christ. 2. Trong tinh thần vì công ích và lòng sốt sắng vì danh dự và lợi ích của Đấng Christ. 3. Trong sự chống cự mạnh mẽ và đối đầu với kẻ thù của Đấng Christ. 4. Trong việc noi theo gương của Đấng Christ. 5. Trong sự sẵn sàng vác thập tự giá của Đấng Christ và kiên nhẫn mang nó. 6. Trong lòng khao khát sự hiện diện của Đấng Christ tại đây, và mong mỏi sự tái lâm của Ngài trong ngày cuối cùng.

1. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong việc học biết, giữ vững, tuyên xưng và bảo vệ các lẽ thật của Đấng Christ. 1. Hãy học biết các lẽ thật của Đấng Christ, hãy làm cho mình quen thuộc, bằng sự siêng năng đọc Kinh Thánh, và các sách khác có thể giúp ích cho việc nầy, với mọi lẽ thật căn bản của đạo Cơ Đốc trước hết, rồi cứ thế tiến lên và học thêm những lẽ thật được xây dựng trên nền tảng ấy; và bất cứ lẽ thật nào bạn tìm thấy nền tảng trong Kinh Thánh, là lời của lẽ thật, hãy tiếp nhận chúng, không chỉ trong ánh sáng của chúng, mà còn trong tình yêu dành cho chúng; nếu những cành của lẽ thật ở trong đầu bạn, và những lá của chúng trong lời xưng đạo của bạn, và những trái của chúng trong hành động của bạn, thì hãy để rễ của chúng ở trong lòng bạn. 2. Đã học biết các lẽ thật của Đấng Christ như chúng vốn có trong Đức Chúa Giê-xu, đừng để chúng treo lủng lẳng trong sự hiểu biết của bạn, mà hãy làm cho chúng được buộc chặt và cố định, thắt chặt quanh các khớp của tâm trí bạn; hãy giữ chặt các lẽ thật của Đấng Christ, quý chúng hơn mọi châu báu, đừng từ bỏ chúng với bất cứ giá nào, hãy để mọi sự ra đi, tài sản, tự do và chính mạng sống, còn hơn là mất đi bất cứ phần nào của kho báu quý giá mà Đấng Christ đã giao phó cho bạn. 3. Hãy tuyên xưng các lẽ thật của Đấng Christ; đừng hổ thẹn hay sợ hãi mà nhận bất cứ lẽ thật nào của Đấng Christ giữa thế hệ gian dâm và hay cãi lẽ nhất, hãy xưng ra đức tin của bạn nơi Đấng Christ và nơi các lẽ thật của Đấng Christ, hãy nỗ lực để ánh sáng của các lẽ thật nầy chiếu rọi ra, và tỏa những tia sáng rực rỡ trong thế gian tối tăm nơi bạn sống, hầu cho người khác nhờ đó được đem đến sự nhận biết lẽ thật. 4. Hãy nỗ lực bảo vệ các lẽ thật của Đấng Christ, hãy hết lòng tranh đấu cho đạo lý của đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, hãy nỗ lực thuyết phục những kẻ cãi lẽ, và bênh vực các lẽ thật của Đấng Christ chống lại những ý kiến và giáo lý sai lạc, bại hoại, vốn như men rất dễ lan ra và làm nhiễm độc tâm trí loài người.

2. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong tinh thần vì công ích, và lòng sốt sắng vì danh dự và lợi ích của Đấng Christ: hãy để tình cảm của bạn là tình cảm công cộng, không phải riêng tư, hẹp hòi, co cụm và quy về mình; hãy để tình yêu của bạn là tình yêu công cộng và phổ quát. Đừng chỉ yêu người thân, mà hãy yêu mọi môn đồ của Đấng Christ dù khác biệt về quan điểm và lợi ích, vì cớ hình ảnh của Đấng Christ; và đừng chỉ yêu bạn hữu là những người yêu bạn, mà cả kẻ thù là những người ghét bạn, vì cớ mạng lệnh của Đấng Christ. Hãy để ước muốn của bạn là những ước muốn công cộng: hãy ước ao sự lành mạnh của Hội Thánh phổ quát, và của mọi con dân Đức Chúa Trời trên khắp thế gian, và theo đó hãy cầu nguyện cho sự bình an và thịnh vượng của họ, và hãy nỗ lực, khi có cơ hội, để thúc đẩy ích lợi chung hơn là lợi ích riêng của bạn: đừng tìm kiếm điều thuộc về mình, mà tìm kiếm điều thuộc về Đức Chúa Giê-xu Christ. Hãy để nỗi buồn của bạn là những nỗi buồn công cộng: đừng chỉ buồn vì tội lỗi của mình, mà còn vì tội lỗi của người khác, bởi đó Đấng Christ bị sỉ nhục trong thế gian; đừng chỉ buồn vì hoạn nạn của mình, mà còn vì hoạn nạn của Giô-sép, Hê-bơ-rơ 13:3. Hãy nhớ những kẻ mắc vòng xiềng xích, như mình cùng phải xiềng xích với họ; cũng hãy nhớ những kẻ bị ngược đãi, như mình cũng chịu ở trong thân thể. Bạn ở trong cùng một thân thể mầu nhiệm với mọi chi thể chịu khổ của Đấng Christ, và khi một số chi thể chịu khổ, các chi thể còn lại cũng phải chịu khổ theo, bằng sự đồng cảm: chảy máu trong vết thương của họ và buồn trong nỗi buồn của họ; hãy sẵn sàng cứu giúp bất cứ ai, đặc biệt là các môn đồ của Đấng Christ khi họ khốn khó và thiếu thốn, tùy theo khả năng của bạn và khi bạn có cơ hội. Hãy dùng mọi ta-lâng của bạn cho sự vinh hiển của Chủ bạn; và hãy nỗ lực thúc đẩy sự nghiệp của Chúa Giê-xu đến mức tối đa khả năng của bạn: 1. Đối với những người ở ngoài: nếu chính bạn đã được kêu gọi, hãy lao nhọc để kêu gọi người khác đến với Đấng Christ, như Anh-rê đã kêu gọi Phi-e-rơ, Phi-líp đã kêu gọi Na-tha-na-ên đến cùng Đấng Mê-si-a, Giăng 1:40, 41, 44, 45. Nếu bạn đã tìm được Đấng Mê-si-a, hay chính bạn đã được Ngài tìm thấy, hãy để tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ, và tình yêu dành cho linh hồn, thúc giục bạn nỗ lực đem sự cải đạo đến cho người khác, là những người thân, bạn hữu và người quen của bạn. Hãy nhắc những bạn hữu chưa được cải đạo của bạn nhớ đến tình trạng khốn khổ của họ khi còn ở dưới sự định tội và quyền cai trị của tội lỗi, khi còn làm nô lệ cho ma quỷ và cho dục vọng của chính mình; nhắc họ nhớ đến sự chết và những hậu quả đáng sợ của nó đối với mọi tội nhân chưa được tha thứ; hãy nói với họ về Đấng Christ rằng Ngài là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của nhân loại; Ngài có quyền năng và sẵn lòng cứu họ biết bao, nếu họ tìm kiếm Ngài và đến cùng Ngài; hãy nói với họ rằng không lâu trước đây bạn cũng ở trong tình trạng giống như họ, sống trong việc phạm cùng những tội lỗi và đi trên cùng con đường đến sự hủy diệt; và rằng Chúa đã tỏ lòng thương xót cho bạn trong sự cải đạo của bạn, đem bạn vào tình trạng cứu rỗi: hãy nói với họ rằng cũng có lòng thương xót cho họ nếu họ tìm kiếm nó, rằng ân điển của Đức Chúa Trời thật tự do, lòng thương xót của Ngài thật dồi dào, rằng Đấng Christ thật nhân từ và không từ chối ai đến cùng Ngài: hãy nói với họ về sự đáng yêu của thân vị Đấng Christ, về tình yêu vượt trội mà Ngài đã bày tỏ cho nhân loại sa ngã trong sự chết thay cho họ; và rằng dù Ngài đã chết, Ngài nay đang sống và sống đời đời để cầu thay cho mọi kẻ chọn Ngài, và dùng Ngài làm Đấng Biện Hộ cho mình. Vậy hãy thuyết phục họ rằng họ hãy dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự ăn năn, bằng không tội lỗi sẽ là sự hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn họ trong địa ngục; và không chậm trễ, họ hãy đến cùng Đấng Christ và tiếp nhận Ngài theo các điều kiện của Phúc Âm. Nếu ai trong bạn không thể tự mình trình bày tốt các lý lẽ nầy, hãy thuyết phục họ, nếu có thể, nghe những mục sư và bài giảng mà nhờ phước lành của Đức Chúa Trời đã có hiệu quả cho sự cải đạo của bạn, và như vậy bạn có thể trở nên công cụ làm gia tăng vương quốc của Đấng Christ; đó là một trong những cách tốt nhất để bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ. 2. Đối với những người ở trong: hãy lao nhọc thúc đẩy lợi ích của Đấng Christ giữa những người thật sự có ân điển, bằng những nỗ lực mạnh mẽ để củng cố và làm vững chắc họ, để giục giã và khích lệ họ trong các đường lối của Chúa: hãy chia sẻ những kinh nghiệm bạn đã có, khi bạn thấy có nhu cầu thật sự, và điều đó có thể đem lại không phải nhiều cho danh tiếng của bạn bằng cho danh dự của Chủ bạn. Hãy lao nhọc trong địa vị của bạn để vừa là những ngọn đèn sáng vừa là những ngọn đèn cháy: hãy sốt sắng với mọi lời lành và việc lành. Hãy xem mình như những tôi tớ tận hiến của Đấng Christ, và rằng bạn không thuộc về chính mình, và vì vậy hãy dốc hết mình cho Ngài, và hết sức siêng năng để tôn vinh Ngài bằng thân thể và tâm linh, bằng tài sản và lợi ích, bằng ân tứ và ta-lâng của bạn, tất cả đều thuộc về Ngài, và phải ở trong sự tận hiến cho Ngài.

3. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự chống cự mạnh mẽ và đối đầu với kẻ thù của Đấng Christ. Có ba kẻ thù lớn của Đấng Christ mà bạn, bởi phép báp-têm, đã cam kết chiến đấu chống lại, đó là ma quỷ, xác thịt, và thế gian, chúng gây chiến cả chống Đấng Christ lẫn chống linh hồn bạn. Ba kẻ thù nầy đồng lòng với nhau, và hiệp lại chống Đấng chịu xức dầu của Ngài, dốc hết sức để bẻ gãy dây trói của Ngài, để tháo gỡ dây buộc của Ngài, và để lật đổ sự cai trị của Ngài; chúng muốn giật vương miện khỏi đầu Đấng Christ nếu với tới được, và cây phủ việt khỏi tay Ngài; chúng muốn, nếu có thể, lột sạch mọi quyền năng của Đấng Christ tại đây trên đất, và giam Ngài trong lãnh thổ của Ngài trên trời; nhưng mọi mưu toan của chúng trong việc nầy đã thất bại và sẽ thất bại. Đấng Christ đã thử sức mạnh của các kẻ thù nầy và đã chiến thắng chúng, nhưng vẫn còn chút sinh lực và quyền năng trong chúng để gây chiến chống dòng dõi thánh. Bạn là đạo binh của Đấng Christ, đã ghi danh dưới cờ Ngài, hãy bày tỏ lòng trung thành và tình yêu của bạn dành cho Vị Thống Soái và Đại Tướng của bạn, trong việc dũng cảm duy trì trận chiến thuộc linh chống các kẻ thù thuộc linh của Ngài và của bạn: hãy đánh trận tốt lành của đức tin, hãy chống cự đến nỗi đổ huyết, đừng nhượng bộ vì bất cứ lý do nào; hãy khinh khỉnh quay mắt và tai đi khi các kẻ thù nầy muốn dụ dỗ và quyến rũ bạn, và hãy mạnh mẽ chống cự cách quả quyết chống lại chúng, khi chúng hung hãn tấn công bạn nhất: đừng nghe theo bất cứ sự xúi giục nào của ma quỷ, sự cám dỗ nào của thế gian hay sự xui khiến nào của xác thịt, vốn muốn lôi kéo và dẫn bạn vào các đường lối tội lỗi, hay muốn ép buộc và xua đuổi bạn ra khỏi các đường lối của Đấng Christ; hãy chống cự và đối đầu, và hãy lao nhọc để giành được một số chiến thắng trên các kẻ thù nầy mỗi ngày, đặc biệt hãy chiến thắng xác thịt, thì hai kẻ kia sẽ sớm bị đánh bại; Đấng Christ đã bày tỏ tình yêu của Ngài dành cho bạn trong việc phó mình chịu đóng đinh vì bạn, bạn hãy bày tỏ tình yêu dành cho Đấng Christ trong việc đóng đinh xác thịt của bạn cùng với tình cảm và dục vọng của nó vì cớ Ngài, trong sự từ bỏ mình và làm chết các việc của thân thể, khi bạn từ chối lý trí xác thịt của bạn, sự khôn ngoan xác thịt của bạn, ý chí xác thịt của bạn, tình cảm xác thịt của bạn, lợi ích xác thịt của bạn, mọi sự quá độ của dục vọng giác quan vì cớ Đấng Christ; khi bạn đè bẹp sự kiêu ngạo, ganh tị, báo thù, ác độc, cơn giận quá độ, tình yêu quá độ, dục vọng quá độ, nỗi buồn quá độ, sự dâm dục và mọi ham muốn xấu xa vì cớ và theo mạng lệnh của Đấng Christ, tất cả những điều nầy đều là hành động và bằng chứng của tình yêu dành cho Đấng Christ, và bạn nên rèn luyện mình hằng ngày trong đó.

4. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong việc noi theo gương của Ngài, hãy bày tỏ tình cảm của bạn dành cho Ngài trong sự bắt chước Ngài, trong việc viết theo bản mẫu của Ngài, trong việc bước theo dấu chân Ngài, trong việc bước đi như chính Đấng Christ đã bước đi, khi Ngài còn ở đây trên đất, hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ bằng sự lao nhọc để nên giống Đấng Christ; hầu cho bạn được giống Ngài cả trong tâm tính bên trong, lẫn trong cách ăn ở bên ngoài: Đấng Christ khiêm nhường, bạn hãy khiêm tốn và thấp hèn trong sự tự đánh giá mình: Đấng Christ nhu mì, bạn hãy dịu dàng, dễ khuyên bảo, và không dễ bị chọc giận: Đấng Christ yêu Đức Chúa Trời, hãy để Đức Chúa Trời là đối tượng của tình yêu bạn: Đấng Christ ghét tội lỗi, hãy để tội lỗi cũng là đối tượng của sự ghét bỏ của bạn: Đấng Christ đã khinh dể thế gian, bạn hãy có tấm lòng đã bị đóng đinh đối với thế gian, Đấng Christ đầy lòng thương xót đối với những người khốn khó, bạn hãy lao nhọc để có tấm lòng thương xót như vậy, Đấng Christ thường thờ phượng công khai trong các nhà hội, cầu nguyện với các môn đồ, và cũng dành thì giờ cầu nguyện kín nhiệm, bạn hãy chuyên cần tham dự trong các buổi nhóm công cộng của con dân Đức Chúa Trời, thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình bạn, và thường xuyên quỳ gối tại ngôi ân điển trong nơi kín nhiệm. Tâm trí của Đấng Christ là tâm trí thuộc thiên đàng, hãy để tâm trí ấy ở trong bạn như đã ở trong Đấng Christ, ý chí của Đấng Christ phục tùng ý chí của Cha Ngài, hãy để ý chí ấy ở trong bạn như đã ở trong Đấng Christ, lời nói của Đấng Christ gây dựng, hãy để lời nói của bạn luôn đầy ân điển, mặn mà và có thể gây dựng, đời sống của Đấng Christ là đời sống năng động, Ngài luôn làm lành, và Ngài thánh khiết tuyệt đối trong mọi hành động, bạn hãy năng động và siêng năng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, làm lành cho người khác, và hãy thánh khiết như Đấng Christ đã thánh khiết trong mọi cách ăn ở, như vậy bạn phải bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong việc noi theo gương của Đấng Christ, và bắt chước Ngài trong mọi điều mà bạn có thể bắt chước.

5. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự sẵn sàng vác thập tự giá của Đấng Christ và kiên nhẫn mang nó: tôi không nói bạn nên ao ước sự chịu khổ vì Đấng Christ, nhưng điều tôi chắc chắn là tình yêu mạnh mẽ dành cho Đấng Christ sẽ không cho phép bạn lảng tránh chúng; đừng ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời để tìm chúng, cũng đừng ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời để tránh chúng, nếu bạn gặp thập tự giá trên con đường bổn phận, đừng hoặc quay lui, hoặc rẽ ngang, mà hãy vui vẻ vác nó lên, và khi đã vác lên rồi, hãy kiên nhẫn mang nó, và đừng quăng nó xuống, cho đến khi Đức Chúa Trời cất nó đi: khi chịu khổ vì Đấng Christ là bổn phận của bạn, hãy xem đó cũng là đặc ân của bạn và hãy vui mừng về cơ hội, vui mừng rằng bạn có điều gì để từ bỏ vì cớ Đấng Christ, dù là danh thơm, hay tài sản tốt, hay bạn hữu tốt, dù là tự do hay chính mạng sống; những sự bày tỏ tình yêu như vậy rất đáng tôn trọng và rất đẹp lòng Chúa và Chủ của bạn.

6. Và cuối cùng, hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong lòng khao khát sự hiện diện của Đấng Christ tại đây, và trong sự mong mỏi sự tái lâm của Ngài trong ngày cuối cùng. 1. Hãy khao khát sự hiện diện đầy ân điển của Đấng Christ tại đây! và những sự bày tỏ của nó, rằng theo lời hứa của Ngài, Ngài sẽ đến cùng bạn, rằng Ngài sẽ đến gần, và bạn có thể cảm nhận rằng Ngài ở gần; hãy ao ước bạn được thấy Đấng Christ rõ ràng hơn, và có sự thông công và tương giao mật thiết hơn với Đấng Christ; trên hết mọi bạn bè và sự tương giao, hãy ao ước được làm bạn, tương giao và quen biết với Đấng Christ, hầu cho bạn được bước đi với Ngài và trò chuyện với Ngài, và hầu cho có sự qua lại hằng ngày giữa Đấng Christ và linh hồn bạn, và mọi khoảng cách giữa bạn với Ngài, và sự xa lạ, được cất đi. Hãy để tình yêu của bạn bày tỏ ra trong những khao khát Đấng Christ khi Ngài vắng mặt, và trong những vui thích khi Ngài hiện diện; hãy vui mừng trong Chúa quá đỗi khi Ngài tỏ mình ra cho bạn cách đầy ân điển, hãy chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngài và vui thích trong nụ cười của Ngài, hãy chiêm ngưỡng tình yêu của Ngài và vui thích trong những sự bảo đảm về ân huệ của Ngài, hãy để những hành động của tình yêu bạn, và những sự vận hành của nó, là như vậy đối với Đấng Yêu Dấu của bạn hằng ngày. 2. Cũng hãy ao ước và mong mỏi sự tái lâm của Đấng Christ trong ngày cuối cùng: khi Ngài phán, Ta đến mau chóng, bạn hãy đáp, A-men! Xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu! Hãy xem thời gian như chậm chân chậm cánh, rằng nó chạy không nhanh hơn được, hãy nhìn đến cuối cùng của thời gian, và mong mỏi nó; vì bấy giờ với đôi mắt nầy bạn sẽ thấy Đấng mà linh hồn bạn yêu mến, vì bấy giờ bạn sẽ thấy Đấng Christ từ ngôi Đức Chúa Trời ngự xuống với sự rực rỡ của uy nghi, và sự chói lọi của vẻ đẹp, đến nỗi làm bạn ngây ngất trong sự kinh ngạc và vui mừng. Hãy nói rằng, Lạy Chúa Giê-xu, chừng nào Ngài sẽ lấy lại quyền năng lớn của Ngài, và mặc lấy thẩm quyền của Ngài, và giáng xuống để đoán xét thế gian? Chừng nào Ngài sẽ mở các cửa đời đời của thiên đàng đã đóng kín bấy lâu? Chừng nào Ngài sẽ từ trời ngự xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng kèn lớn, và sai các thiên sứ của Ngài nhóm mọi kẻ được chọn của Ngài từ bốn phương gió, hầu cho mọi kẻ yêu mến Ngài được gặp nhau trong một hội chúng? Chừng nào chúng con sẽ mặc lấy áo bất tử, và được cất lên trong đám mây để gặp Ngài trong ngày khải hoàn của Ngài? Chừng nào ngày đăng quang của chúng con sẽ đến, và ngày chúng con được nhận vào những dinh thự vinh hiển mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con, cung điện vinh hiển ở trên trời? Chừng nào Ngài sẽ tỏ mình ra, và cho chúng con được nhìn xem Ngài mặt đối mặt? Chừng nào Ngài sẽ tỏ Cha cho chúng con, và cho chúng con được nhìn xem Ngài trực tiếp, không qua tấm gương? Chừng nào Ngài sẽ tỏ cho chúng con sự vinh hiển mà Ngài đã có với Cha trước khi có thế gian, và cho chúng con không chỉ được thấy, mà còn được dự phần vào đó? Chừng nào Ngài sẽ mở các kho báu tình yêu của Ngài, và nhận chúng con vào những vòng tay ôm gần gũi nhất, thân mật nhất, và ngọt ngào nhất của nó, và cho chúng con uống những dòng sông khoái lạc ở bên hữu Ngài? Ôi, xin Chúa mau đến, xin Chúa mau tỏ sự hiện đến vinh hiển của Ngài, hầu cho Ngài được tôn vinh trước cả thế gian, và chúng con được tôn vinh với Ngài, hầu cho bấy giờ chúng con được đem đi để sống với Ngài, và trị vì với Ngài, và được làm cho hạnh phúc trọn vẹn trong sự hưởng Ngài đầy dẫy và đời đời.

Vậy là tôi đã xong với những Lời Hướng Dẫn nầy, lời cuối cùng trong Phần Khuyên Bảo nầy.

Và bây giờ bạn nói gì sau mọi động lực để giục giã và thuyết phục bạn yêu mến Đấng Christ; và những hướng dẫn trong đó? Chẳng lẽ tất cả đều vô ích?

Hỡi những tội nhân, bạn nói gì? Đấng Christ sẽ có được lòng bạn hay không? Bạn sẽ nuôi dưỡng những dục vọng đê hèn trong lòng mình, vốn sẽ đoán phạt bạn và ngăn Chúa Giê-xu Christ, Đấng duy nhất có thể cứu bạn, ở ngoài chăng? Chẳng lẽ ta không thu phục được tấm lòng nào cho Đấng Christ bằng mọi bài giảng mà ta đã giảng về tình yêu của Đấng Christ? Chúa và Chủ của ta đã sai ta đến để chinh phục tấm lòng bạn cho Ngài; ta có thành công hay không? Sứ điệp của ta có được chấp nhận chăng? Và Chúa Giê-xu Christ, Đấng đáng yêu nhất, có được tiếp đón nơi bạn chăng? Nếu có bất cứ người hay vật nào trên thế gian mà bạn yêu thương tha thiết nhất, xứng đáng với tình yêu của bạn như Đấng Christ, thì cứ bịt tai lại trước mọi lời tôi; và để chúng tan biến như âm thanh rỗng tuếch trong không khí; hãy đóng kín lòng bạn chống lại Đấng Christ, Đấng đang đứng gõ cửa, và dứt khoát tuyệt đối từ chối, không cho Ngài chỗ nào trong đó: Nhưng nếu trong cả thế gian bạn không thể tìm ra một đối tượng yêu thương thích hợp nào ngoài Đấng Christ, nếu chẳng có gì dưới đất nầy xứng đáng với lòng bạn, nếu mọi sự thấp hèn, trong khi chiếm tình yêu chính của bạn, làm bạn hạ thấp và ô uế, và trừ khi lòng bạn được lìa khỏi chúng, chắc chắn sẽ hủy diệt bạn đời đời; ôi, vậy hãy chịu thuyết phục, không chậm trễ nữa, mà mở các cửa đời đời của lòng bạn, để Đấng Christ vào trong, và đặt Đấng Christ lên ngôi cao nhất trong tình cảm của bạn; ôi, hãy chịu thuyết phục mà dâng cho Đấng Christ tình yêu chính của bạn, dâng cho Ngài lòng bạn, và cả tấm lòng bạn; với sự đau buồn và ăn năn, hãy buông bỏ sự bám víu vào tội lỗi; và hãy ôm lấy Chúa Giê-xu Christ trong vòng tay của tình yêu thân thiết nhất của bạn. Và bấy giờ tôi sẽ nói với bạn như Cứu Chúa chúng ta đã nói với Xa-chê khi ông tiếp rước Ngài trong nhà mình: Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy, ôi, ngày hạnh phúc cho bạn! Ôi, bạn thật hạnh phúc vì đã được sinh ra, nếu hôm nay Đấng Christ được bạn hết lòng tiếp đón! Bấy giờ sẽ là ngày cải đạo của bạn, ngày mà các thiên sứ sẽ vui mừng; và dù nỗi buồn và hoạn nạn có xâm chiếm bạn một thời vì cớ tội lỗi bạn, nhưng điều đó sẽ dọn đường cho niềm vui thuộc linh của bạn; sự khóc lóc đến trọn ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng: nhưng ôi, niềm vui mà bạn sẽ có trong ngày đăng quang của bạn, khi mọi nước mắt sẽ được lau sạch khỏi mắt bạn, và khi bạn được nhận vào sự hiện diện vinh hiển của Chúa, nơi có sự vui mừng đầy dẫy và khoái lạc đời đời.

Còn bạn nói gì, hỡi các tín hữu? Bạn là những người có chút tình yêu dành cho Đấng Christ, giáo lý nầy, và những bài giảng mà tôi đã giảng, có trở nên phương tiện để nâng cao và làm gia tăng tình yêu của bạn chăng? Tình yêu của bạn đã bị pha trộn quá nhiều, bạn có yêu Đấng Christ cách tinh ròng hơn chăng? Tình yêu của bạn đã rất yếu ớt, bạn có yêu Đấng Christ cách mạnh mẽ hơn chăng? Tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ chỉ như một tia lửa, nay nó sẽ bùng lên thành ngọn lửa chăng? Sau khi thổi nhiều như vậy, chẳng lẽ không có sự bùng cháy? Khi bạn nghĩ đến thân vị Đấng Christ thật đáng yêu, tình yêu của Ngài thật không gì sánh được, các ơn phước của Ngài thật không thể đo lường, điều đó chẳng đốt cháy lòng bạn sao? Và nay bạn sẽ không yêu Ngài cách thân thiết và nồng nàn hơn bao giờ hết sao? Bạn có chịu để lòng mình lìa khỏi đất và những sự thuộc về đất, và nâng lòng mình lên cùng Chúa của bạn ở trên trời, và đặt tình yêu của bạn vững chắc nơi Ngài, để không bao giờ rút nó khỏi Ngài nữa chăng? Bạn có yêu Chúa Giê-xu nhiều, Đấng mà bạn không bao giờ có thể yêu quá nhiều chăng? Nay bạn có ở trong tình yêu của Đấng Christ, và siêng năng sốt sắng hơn trong những hành động của nó chăng? Bấy giờ, ôi, bạn sẽ tìm được sự an ủi biết bao trong tình yêu của bạn! Và sự ngọt ngào biết bao trong cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ! Đó sẽ là bằng chứng chắc chắn nhất rằng Đấng Christ yêu bạn, vì Đấng Christ yêu trước; và điều đó sẽ làm ngọt ngào hành trình của bạn qua trũng hoạn nạn, và qua trũng bóng chết biết bao. Điều đó sẽ làm ngọt chén đắng, và làm chén ngọt càng ngọt hơn. Trong đời sống, cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ sẽ tốt hơn cả sự sống; nhưng lúc chết, đó sẽ là nơi nương dựa và sự nâng đỡ duy nhất mà bạn có thể có, không điều gì khác có thể ban sự an ủi vững chắc trong giờ lâm chung. Sự chết hoành hành và làm bạo chúa khắp nơi, bắn tên nó đây đó, đôi khi nó đánh những người lớn tuổi hơn bạn, đôi khi những người trẻ hơn bạn; đôi khi những người yếu hơn bạn, đôi khi những người mạnh hơn bạn; đôi khi những người tốt hơn, đôi khi những người xấu hơn; đôi khi người công bình bị đánh, đôi khi kẻ gian ác; đôi khi kẻ phàm tục, và đôi khi người xưng đạo; hầu cho mọi người được tỉnh thức mà chuẩn bị. Và điều gì có thể ban cho bạn sự an ủi khi bạn đến gần kề huyệt mộ? Bạn có thể có tình yêu của người bạn đời thân yêu, khóc lóc than van bên giường bạn, con cái, bà con và bạn hữu vò tay, nhìn bạn với vẻ mặt thương xót, buồn rầu phải lìa xa bạn, nhưng mọi tình yêu của họ có thể đem lại sự an ủi nào cho linh hồn sắp lìa đời của bạn? Trái lại, tình yêu của họ có thể làm bạn xao động, và khiến bạn càng không muốn chết và lìa bỏ họ, vì họ quá không muốn lìa xa bạn. Nhưng tình yêu của Đấng Christ và cảm nhận về nó, sẽ là sự an ủi thật, vì Ngài là Người Bạn mà bạn không phải lìa xa, mà là đang đi đến; và ôi, niềm vui thích mà bấy giờ bạn có thể có; khi bạn hữu trông buồn nhất, và sự chết trông dữ tợn nhất, khi các khớp run rẩy, mồ hôi lạnh toát, mạch đập ngắt quãng, hàm rủ xuống, cổ họng khò khè, và các triệu chứng khác báo hiệu sự chết đang đến gần? Bấy giờ hãy nghĩ rằng, ta nay đã đến không chỉ trước cửa của cõi đời đời, mà còn trước cổng nhà Cha ta, nơi nhiều thánh đồ đã đi trước ta, và nhiều thiên sứ đang chờ đón ta, và nơi Đức Chúa Giê-xu yêu dấu của ta đang ở, và đã sắm sẵn cho sự tiếp đón ta một nơi ở đời đời: đây là bạn hữu quanh giường ta, chẳng bao lâu sẽ đưa thân thể nầy xuống mồ, để bị giòi bọ ăn nuốt, nhưng đây cũng là các thiên sứ bên giường ta đang chờ linh hồn ta, hầu cho ngay khi nó được tháo gỡ khỏi thân xác đang chết nầy, họ sẽ đưa ta đến thiên đàng: chỉ vài phút nữa thôi, và ta sẽ ở với Chúa yêu dấu nhất của ta, nơi đức tin của ta sẽ được nuốt trọn trong sự thấy mặt, sự trông cậy của ta trong sự hưởng trọn, và tình yêu của ta sẽ đến sự trọn vẹn, ôi, ánh sáng vinh hiển mà tại đó và bấy giờ sẽ chiếu vào mọi góc của tâm trí ta! Ôi, tình yêu! Và niềm vui và sự vui thích không thể tả khi ta đến để thấy và hưởng và sống đời đời với Đấng Yêu Dấu của ta: điều nầy; chỉ điều nầy sẽ khiến bạn sẵn lòng chết, và cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ nầy sẽ làm ngọt ngào cách hiệu quả hành trình của bạn qua lối vào tối tăm của sự chết.

PHỤ LỤC.

Sự Tỏ Mình Ra Của Đấng Christ, Cho Những Ai Yêu Mến Ngài.

Giăng 14, phần sau của câu 21.

...Ai yêu mến ta, sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và sẽ tỏ mình ra cho người.

Tôi xin đọc, Lu-ca 4:22. Ai nấy đều làm chứng về Ngài, và lấy làm lạ về các lời đầy ơn lành từ miệng Ngài phán ra. Chưa bao giờ những lời quý báu và ngọt ngào như vậy thốt ra từ môi miệng của bất cứ người nào từng sống, như những lời từ môi miệng của Đấng Christ khi Ngài còn ở đây trên đất: và trong mọi lời của Đấng Christ, những lời Ngài đã phán với các môn đồ trong bài giảng cuối cùng của Ngài, trước sự thương khó cuối cùng, trong các chương 14, 15, và 16 của sách Giăng, là ngọt ngào tuyệt vời, và không lời nào trong bài giảng nầy ngọt ngào hơn những lời trong câu gốc mà tôi đã đọc cho bạn, ai yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và sẽ tỏ mình ra cho người. Trong phần trước của câu, chúng ta có đặc điểm của người thật sự yêu mến Đấng Christ: Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta. Trong phần sau của câu, là câu gốc của tôi, chúng ta có đặc ân của người thật sự yêu mến Đấng Christ, và đó là trong ba lời hứa mà Đấng Christ hứa với người: 1. Ai yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại. 2. Ta cũng sẽ yêu người. 3. Và sẽ tỏ mình ra cho người. Lời hứa cuối cùng trong những lời hứa nầy là điều tôi sẽ giảng, như một phụ lục cho luận văn của tôi về tình yêu mà các Cơ Đốc nhân chân thật có và phải có dành cho Đấng Christ, và đó là lời hứa về sự tỏ mình ra của Đấng Christ cho những ai yêu mến Ngài. Và giáo lý là thế nầy:

Giáo lý. Đấng Christ sẽ tỏ mình ra cho những ai yêu mến Ngài.

Trong việc trình bày điểm nầy, tôi sẽ cho thấy: 1. Đấng Christ tỏ mình ra nghĩa là gì. 2. Rằng Đấng Christ sẽ tỏ mình ra cho những ai yêu mến Ngài. 3. Đấng Christ tỏ mình ra cho những người như vậy cách nào. 4. Đấng Christ tỏ mình ra cho những người như vậy khi nào. 5. Đấng Christ tỏ mình ra cho những ai yêu mến Ngài ở đâu. 6. Và cuối cùng, đưa ra một số ứng dụng.

MỤC I.

Đấng Christ tỏ mình ra nghĩa là gì?

Đấng Christ tỏ mình ra khi Ngài bày tỏ rõ ràng hơn cho các môn đồ của Ngài về sự tuyệt vời của thân vị Ngài; khi Ngài vén màn mình thêm nữa, và chiếu ra một số tia sáng, với sự rực rỡ và chói lọi lớn hơn, để tỏ bày thêm vẻ đẹp huy hoàng và siêu việt của chính Đấng làm say đắm lòng người, mà trước đây họ chỉ thấy mờ nhạt và hiểu biết tối tăm; và điều nầy được thực hiện khi Đấng Christ ban đầy dẫy hơn thần trí của sự khôn ngoan và sự tỏ ra cho họ. Vì lý do nầy, sứ đồ đã cầu nguyện thay cho các tín hữu ở Ê-phê-sô, rằng Chúa sẽ ban cho họ thần trí của sự khôn ngoan và sự tỏ ra, để soi sáng sự hiểu biết của họ trong sự nhận biết Ngài, Ê-phê-sô 1:16, 17, 18. Họ đã có thần trí trước đây và đã có sự nhận biết Đấng Christ phần nào trước đây, nhưng ông cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ thần trí cách đầy dẫy hơn, để bày tỏ Đấng Christ rõ ràng hơn, hầu cho con mắt của sự hiểu biết họ càng ngày càng được soi sáng, để nhận biết cách thuộc linh hơn về vẻ đẹp và sự tuyệt vời vượt trội trong thân vị của Đấng Christ, trong sự nhận biết Ngài mà những Cơ Đốc nhân được soi sáng nhất cũng có thể tăng trưởng thêm cho đến cuối đời mình, vì vậy có lời khuyên của sứ đồ Phi-e-rơ, 2 Phi-e-rơ 3:18. Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ.

Thứ hai, Đấng Christ tỏ mình ra khi Ngài khắc sâu một ấn tượng và ban cho các môn đồ của Ngài một cảm nhận ngọt ngào về sự hiện diện của Ngài. Đấng Christ không bao giờ thật sự vắng mặt đối với những ai yêu mến Ngài, nhưng đôi khi Ngài có thể dường như vắng mặt; họ có thể tưởng rằng Ngài ở xa; Ngài có thể, và thường làm, rút lại cảm nhận về sự hiện diện của Ngài. Nhã Ca 5:6: "Tôi mở cửa cho người yêu tôi, nhưng người yêu tôi đã lánh đi và mất dạng." Đấng Christ tỏ mình ra khi Ngài đến gần dân Ngài và khiến họ cảm thấy Ngài đang ở gần, ban cho họ một cảm nhận ngọt ngào về sự hiện diện của Ngài qua hơi thở đầy quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài trên họ, nhờ đó lòng họ được làm cho sống động và mở rộng, được lôi kéo về phía chính Ngài, và các ân tứ của họ được khích động để thực hành cách mạnh mẽ.

Thứ ba, và chủ yếu, Đấng Christ tỏ mình ra khi Ngài tỏ cho những ai yêu mến Ngài thấy tình yêu của Ngài; khi Ngài cho họ thấy không chỉ vẻ đẹp của khuôn mặt Ngài, mà cả nụ cười trên khuôn mặt Ngài; khi Ngài cho họ chiêm ngưỡng sự đáng mến trong dung nhan Ngài, và đồng thời ngẩng lên trên họ ánh sáng của dung nhan Ngài, khi Ngài đổ tràn vào lòng họ cảm nhận về tình yêu Ngài, ban cho họ sự tin chắc đầy đủ về tình yêu đặc biệt của Ngài dành cho họ, và cũng là một cảm nhận ngọt ngào về tình yêu ấy.

Đấng Christ đôi khi nhìn dân Ngài cách nhân từ và nói với họ cách nhân từ, và ngôn ngữ ngọt ngào này không được nói vào tai của thân thể, mà được nói vào trong, bởi Đức Thánh Linh Ngài, vào linh hồn họ, khi Ngài phán với linh hồn rằng: "Ta là sự cứu rỗi của ngươi và là Đấng Cứu Rỗi của ngươi; Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và tình yêu Ta là không đổi dời. Núi sẽ dời đi và đồi sẽ bị cất đi, nhưng lòng nhân từ Ta sẽ chẳng bao giờ rời khỏi ngươi. Ta đã phó chính mình vì ngươi, và Ta đã ban chính mình cho ngươi, và Ta sẽ chẳng bao giờ hối tiếc về món quà này. Ta đã chọn ngươi cho chính Ta; đã gọi và kết hiệp ngươi với chính Ta, và Ta sẽ chẳng bao giờ hối tiếc về sự lựa chọn này, cũng chẳng để ngươi bị lìa khỏi Ta đời đời. Ta đã ghi ngươi trên lòng Ta và giữ ngươi trong tay Ta, và không quyền lực nào của đất hay của địa ngục có thể giật ngươi khỏi đó. Ta đã ban cho ngươi ân điển Ta, và Ta sẽ cho ngươi thấy vinh hiển Ta, và chẳng bao lâu nữa Ta sẽ hiện ra trên thế gian mà tiếp nhận ngươi về với chính Ta, để Ta ở đâu thì ngươi cũng ở đó. Hãy lau khô nước mắt ngươi, hãy làm sáng tỏ dung nhan ngươi, hãy gạt bỏ nỗi sợ hãi; đừng rũ rượi nữa, đừng thất vọng nữa, nhưng hãy vui mừng: tội lỗi ngươi đã được tha; tên ngươi đã được ghi trong một quyển sách mà không ai có thể xóa; ngươi có một tình yêu chân thật dành cho Ta, và chính Cha Ta cũng yêu mến ngươi, và Ta yêu ngươi bằng một tình yêu rất đỗi thân thiết; vì vậy đừng nghi ngờ hay hồ nghi về tình yêu nữa." Đấng Christ tỏ mình ra và tỏ tình yêu Ngài ra như vậy, đôi khi, cho những linh hồn rũ rượi, thất vọng.

PHẦN II.

Rằng Đấng Christ sẽ tỏ mình ra cho những người yêu mến Ngài, điều đó thấy rõ ở chỗ tình yêu Ngài khiến Ngài phải làm vậy, và lời Ngài cũng khiến Ngài phải làm vậy.

Tình yêu của Ngài khiến Ngài phải làm vậy: tình yêu của Đấng Christ giống như lửa, không thể giấu mình lâu; và không có lửa nào mạnh mẽ, với ngọn lửa mãnh liệt như tình yêu của Đấng Christ dành cho dân Ngài. Giô-sép yêu các anh em mình nhiều lắm, bất chấp mọi sự bạc đãi của họ, và mặc dù ông giấu mình một thời gian và nói năng cộc cằn với họ, nhưng sau khi họ nhận biết lỗi mình và lòng đầy những nỗi sợ hãi bối rối, ông không thể giấu mình khỏi họ lâu hơn nữa, như trong Sáng Thế Ký 45:1: "Giô-sép không cầm lòng được trước mặt mọi người đứng xung quanh mình; người khóc lớn tiếng và nói với các anh em mình rằng: Ta là Giô-sép." Và câu 9: "Giô-sép nói với các anh em mình rằng: Hãy đến gần ta; ta là Giô-sép, em các anh, là người các anh đã bán sang Ai Cập." Đấng Christ cũng vậy, có thể giấu mình một thời gian khỏi dân Ngài, bất kể Ngài yêu họ dường nào và họ yêu Ngài dường nào; một vài sự bạc đãi họ đã tỏ ra có thể là nguyên nhân của sự ẩn mặt này; nhưng khi họ nhận biết lỗi mình, lòng đầy buồn rầu và bối rối vì những sự vi phạm của mình, thì tình yêu Ngài sẽ không để Ngài giấu mình lâu hơn nữa; tình yêu Ngài sẽ khiến Ngài tỏ mình ra và bày tỏ chính mình, mà phán rằng: "Ta là Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của các ngươi; hãy đến gần Ta, hỡi các anh em Ta, hãy đến gần Ta, để các ngươi được thấy Ta rõ ràng hơn, để các ngươi biết Ta và biết rằng Ta yêu các ngươi." Lời của Đấng Christ cũng khiến Ngài phải tỏ mình ra cho những người yêu mến Ngài: đó là lời hứa của Đấng Christ ở đây trong câu Kinh Thánh: "Ai yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta sẽ yêu người, và sẽ tỏ chính mình ra cho người." Lời của Đấng Christ là chắc chắn; danh của Đấng Christ là chân thật và thành tín; các định chế của trời đất còn có thể qua đi, chứ Đấng Christ chẳng bao giờ sai lời và lời hứa của Ngài.

PHẦN III.

Đấng Christ tỏ mình ra cho những người yêu mến Ngài như thế nào.

1. Đấng Christ ở đời này chỉ tỏ mình ra một phần và mờ mịt. Linh hồn hiện nay chưa có khả năng đón nhận sự tỏ mình đầy đủ và rõ ràng nhất của Đấng Christ. Đó là một hạnh phúc dành cho thế giới bên kia. 1 Giăng 3:2: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy." Giăng 17:24: "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con." Mãi về sau các môn đồ của Đấng Christ mới được hoàn toàn giống như Đấng Christ, và được sự tỏ mình trọn vẹn của Đấng Christ, để họ thấy Ngài như Ngài vốn có; mãi về sau họ mới được chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài. Ánh sáng chói lọi của vinh hiển Đấng Christ lớn lao đến nỗi nếu bây giờ Ngài chiếu những tia sáng ấy trên họ, nó sẽ làm họ lóa mắt và kinh ngạc, sẽ khiến họ mù lòa, phải, sẽ khiến họ chết ngay; vì sự yếu đuối của họ mà Đấng Christ phải giữ một tấm màn che trên mặt Ngài khi Ngài tỏ mình ra; họ hiện nay không thể chịu nổi sự tỏ mình đầy đủ và rõ ràng của Đấng Christ; vì vậy Đấng Christ chỉ tỏ mình ra một phần. Như lời Hoàng hậu Sê-ba nói về sự khôn ngoan và thịnh vượng của Sa-lô-môn, 1 Các Vua 10:6-7: "Lời đồn tôi đã nghe trong xứ tôi về các lời nói và sự khôn ngoan của vua thì thật lắm; song tôi không tin các lời ấy, cho đến khi tôi đã đến và mắt tôi đã thấy; và kìa, người ta không thuật lại cho tôi đến phân nửa; sự khôn ngoan và thịnh vượng của vua vượt xa lời đồn tôi đã nghe." Chưa đến một nửa những sự tuyệt vời của Thầy mình mà các môn đồ của Đấng Christ giờ đây nghe được hay nhận biết; lòng họ chưa hề vào để tưởng tượng những vẻ đẹp, những vinh quang và những sự hoàn hảo đáng ngưỡng mộ biết bao đang ẩn giấu trong Đấng yêu dấu của họ; không chỉ tình yêu của Đấng Christ mà cả sự đáng yêu của Đấng Christ cũng vượt quá sự hiểu biết của họ: có những chiều kích của vinh quang kỳ diệu trong thân vị của Đấng Christ, vượt xa vô hạn khả năng của những tâm trí cao siêu nhất để hiểu thấu trọn vẹn. Đấng Christ tỏ mình ra cách chân thật cho những người yêu mến Ngài, nhưng chỉ là một phần, và đó chỉ là một phần nhỏ, chỉ là mờ mịt qua những tia sáng của một thứ ánh sáng mờ hơn. 1 Cô-rinh-tô 13:9-12: "Vì chưng chúng ta hiểu biết một phần, nói tiên tri một phần; song khi Đấng trọn vẹn đã đến, thì phần sẽ bị bỏ đi. Khi tôi còn là con trẻ, tôi nói như con trẻ, tư tưởng như con trẻ, suy xét như con trẻ; khi tôi đã thành nhân, bèn bỏ những điều thuộc về con trẻ. Ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ: đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt. Ngày nay tôi biết một phần, bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy." Chúng tôi là những người hầu việc Chúa, chúng tôi chỉ nói tiên tri một phần; chúng tôi chỉ có thể nói với anh em một chút về những gì thật sự có trong Đấng Christ, và cả chúng tôi lẫn anh em đều chỉ biết một phần; những quan niệm của chúng ta về sự tuyệt vời của Đấng Christ và những lời diễn đạt của chúng ta hiện nay đều còn non nớt như trẻ con; về sau sẽ có sự tỏ mình trọn vẹn của Đấng Christ, và bấy giờ mọi sự không trọn vẹn trong sự hiểu biết sẽ được cất đi. Giờ đây anh em có thể thấy Đấng Christ, nhưng là qua tấm gương một cách mờ mịt; về sau là mặt đối mặt. Thật vậy, có lời chép, 2 Cô-rinh-tô 3:18: "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hoá nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Đức Thánh Linh." Có một sự tỏ mình tương đối công khai về Đấng Christ trong thời kỳ Phúc Âm, hơn hẳn thời kỳ trước; tấm màn của các hình bóng và biểu tượng, vốn che phủ và phần lớn giấu Đấng Christ khỏi tầm nhìn, giờ đây đã được cất đi; mặt chúng ta giờ đây đã được mở khỏi tấm màn ấy, nhưng mặt của Đấng Christ thì chưa được mở hoàn toàn; còn có tấm gương ở giữa mắt chúng ta và mặt Đấng Christ (tấm gương của các định chế thánh), tấm gương ấy tuy giúp chúng ta thấy Ngài, nhưng cũng ngăn chúng ta khỏi sự tỏ mình rõ ràng nhất về Ngài; chúng ta chỉ thấy qua tấm gương một cách mờ mịt. Mắt chúng ta hiện nay cần tấm gương này để giúp đỡ sự yếu đuối của mình, và để chúng ta thấy được những gì chúng ta thấy; sẽ có một thời đến khi chúng ta vượt lên trên nhu cầu và việc dùng những tấm gương định chế ấy, ý tôi là khi chúng ta sẽ thấy Đấng Christ mặt đối mặt, và biết Ngài trên thiên đàng như chúng ta đã được Ngài biết.

2. Đấng Christ hiện nay tỏ mình ra cách dần dần cho những người yêu mến Ngài. Đấng Christ không bày ra một lần và cùng một lúc những gì Ngài định tỏ về tình yêu Ngài, nhưng Ngài làm điều đó từng bước: một ít lúc này, một ít lúc khác; một ít trong định chế này, một ít trong định chế kia. Giờ đây Ngài rọi xuống vào linh hồn một vài tia sáng an ủi từ ánh sáng của dung nhan Ngài; chẳng bao lâu mây mù nổi lên che khuất ánh sáng ấy, và bóng tối phủ xuống tâm linh; đôi khi Đấng Christ vén bức màn mà nhìn vào linh hồn, ban những nụ cười đầy ân điển; chẳng bao lâu bức màn lại được kéo lại và mặt Ngài bị giấu đi; giờ đây Ngài hiện ra, rồi Ngài lại biến mất; Ngài tỏ mình ra lúc này, rút mình lại lúc khác, và cứ thế Ngài dẫn dắt dân Ngài từ một sự tỏ mình này đến một sự tỏ mình khác, cho đến khi cuối cùng Ngài đem họ đến sự tỏ mình đầy đủ về chính Ngài trong vinh quang.

3. Đấng Christ tỏ mình ra cách ngọt ngào nhất cho những người yêu mến Ngài — đặc biệt sau một thời gian dài vắng mặt. Khi linh hồn đã tìm kiếm mà không tìm thấy Ngài, lang thang trong đồng vắng dưới những nỗi sợ hãi kinh hoàng, những nghi ngờ bối rối, những thất vọng buồn thảm, những buồn rầu chìm đắm và lòng tan vỡ vì sầu khổ; sau một đêm đen của sự bị bỏ rơi sâu thẳm — ôi, bình minh từ nơi cao kia ngọt ngào biết bao! Ôi, những tia sáng rạng rỡ của ánh bình minh an ủi biết bao! Khi Ngài chiếu sáng trên những tâm linh tăm tối, buồn thảm và bị khinh dể của họ, khiến họ biết chắc rằng họ là những người được linh hồn Ngài yêu dấu tha thiết, rằng Ngài chưa quên họ, rằng Ngài sẽ không lìa bỏ họ, rằng Ngài có một tình yêu dịu dàng dành cho họ hơn cả người mẹ dành cho con thơ đang bú! Ôi những sự ngây ngất của tâm linh! Ôi những sự say đắm của linh hồn từ đó mà ra! Ôi những bài ca lúc bấy giờ trong miệng họ: "Đây là Đấng yêu dấu của chúng ta, chúng ta đã trông đợi Ngài! Đây là Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta, chúng ta đã tin cậy nơi Ngài!" Lưỡi không thể diễn tả hết sự vui thích, sự hớn hở và mừng rỡ trong lòng, phát sinh từ sự tỏ mình của sự hiện diện và tình yêu của Đấng Christ; niềm vui của mùa gặt, niềm vui của chàng rể trong ngày cưới, niềm vui của chiến thắng và của việc thu lấy chiến lợi phẩm lớn, chiến lợi phẩm từ tay kẻ thù, niềm vui của người nghèo khi tìm được kho báu lớn, và niềm vui thích lớn nhất từng tìm thấy trong sự hưởng thụ xác thịt ngọt ngào nhất cũng không đáng so sánh với những sự vui mừng và mừng rỡ trong lòng trong sự tỏ mình của Đấng Christ cho linh hồn.

PHẦN IV.

Khi nào Đấng Christ tỏ mình ra cho những người yêu mến Ngài?

1. Đôi khi Đấng Christ tỏ mình ra mau chóng, sau một thời gian tìm kiếm ngắn ngủi. Một số tín hữu mới sớm có những sự tỏ mình của Đấng Christ và tình yêu Ngài; họ bị hạ xuống một thời gian ngắn, và Đấng Christ mau đến với họ mà nâng họ lên. Sự khóc lóc chỉ ở trọn ban đêm, và đó là một đêm hè ngắn ngủi, và buổi sáng sự vui mừng đến sớm. Họ có thần của sự làm tôi mọi, Đấng đánh thức họ để biết sợ; chẳng bao lâu Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi đến thăm viếng họ cách đầy ân điển, và tỏ cho họ thấy mối quan hệ của họ với Cha, tình yêu của Đấng Cứu Rỗi họ, và đổ tràn cảm nhận về tình yêu Ngài vào lòng họ.

2. Đôi khi Đấng Christ lâu mới tỏ mình ra: một số người tìm kiếm Đấng Christ lâu, và lâu mới tìm thấy Ngài. Đấng Christ chờ đợi lâu để làm ơn cho họ, và Đấng Christ thường khiến họ chờ đợi lâu trước khi tỏ cho họ thấy lòng nhân từ yêu thương của Ngài; phải, đôi khi những người tìm kiếm sớm lại không phải là những người tìm thấy sớm; Đấng Christ khiến một số người chờ đợi lâu để thử đức tin và sự nhẫn nhục của họ, tình yêu và sự vâng lời của họ, và để chuẩn bị họ cho những sự an ủi và ngọt ngào hơn thường mà Ngài định ban trong sự tỏ mình ra cho họ.

3. Đôi khi Đấng Christ tỏ mình ra cách thình lình cho những người yêu mến Ngài. Nhã Ca 6:12: "Chẳng hay sao, lòng tôi đã như đặt tôi trên các xe của A-mi-na-đáp." Hay trước khi họ hay biết, họ thấy các xe của Y-sơ-ra-ên và các lính kỵ mã, và Chúa Giê-xu đến với họ trên các xe của sự cứu rỗi với vinh quang và sự chói lọi khiến họ ngây ngất và kinh ngạc. Một số Cơ Đốc nhân thật sự yêu mến Đấng Christ đã tìm kiếm Ngài trong định chế này mà không tìm thấy Ngài, và đã tìm kiếm Đấng Christ trong định chế kia mà không tìm thấy Ngài; họ đã trông đợi và chờ đợi và hy vọng rằng lần này Đấng Christ sẽ tỏ mình ra, hay lần kia Ngài sẽ tỏ mình ra, mà Ngài vẫn giấu mình, đến nỗi họ ra về với sự thất vọng; đó là nỗi buồn của họ, đó là điều họ đã than thở trước mặt Đức Chúa Trời, và họ đã ở dưới những nỗi sợ rằng mình sẽ chẳng bao giờ thấy Ngài, chẳng bao giờ gặp được Ngài; do đó tâm linh họ đã sẵn sàng suy sụp và chìm xuống trong họ, và trong sự nản lòng họ đã sẵn sàng nói hay nghĩ rằng mọi công lao của mình đều sẽ ra vô ích; thế mà họ đã quyết định tìm kiếm Ngài cho đến chết, và dù Ngài có giết họ, vẫn đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Và kìa, thình lình, khi họ ít trông đợi nhất, và hy vọng của họ đã sẵn sàng trút hơi thở cuối cùng, họ đã gặp được Đấng Christ và tìm thấy Đấng mà linh hồn họ yêu mến: thình lình bức màn của đền thờ đã bị xé ra, và họ đã thấy Đấng yêu dấu của mình trong nơi chí thánh; thình lình những đám mây đã tan đi, bóng tối của họ đã qua đi và ánh sáng đã chiếu rọi; gió bắc của hoạn nạn đã ngừng thổi, và những luồng gió nam ngọt ngào đã thổi trên họ; ý tôi là họ đã ở dưới những sự chiếu sáng và hơi thở của Đức Thánh Linh đến nỗi họ đã thấy và cảm nhận được sự hiện diện của Đấng Christ; và một cảm nhận ngọt ngào về tình yêu Ngài đã đổ đầy họ bằng niềm vui làm say đắm linh hồn.

4. Đấng Christ tỏ mình ra đúng lúc cho những người yêu mến Ngài. Dù Ngài không luôn tỏ mình ra khi họ mong muốn nhất, Ngài vẫn tỏ mình ra khi họ cần nhất; và họ cần nhất khi họ ở thấp nhất, khi họ ở thấp nhất trong tâm linh mình, nghèo hèn và thấp kém nhất trong sự tự đánh giá của mình, cũng như ở thấp nhất trong hoàn cảnh mình qua hoạn nạn và khốn khó. Sự khiêm nhường và nhẫn nhục dưới hoạn nạn dọn đường cho sự kinh nghiệm về sự tỏ mình của Đấng Christ. Đấng Christ nhiều lần dành những liều thuốc bổ của Ngài cho những cơn ngất xỉu, và những sự an ủi ngọt ngào nhất trong sự tỏ tình yêu Ngài cho thời gian của nghịch cảnh lớn nhất; đặc biệt khi hoạn nạn là vì cớ Ngài, Ngài hiện diện cách đầy ân điển: Giăng đã nhận được các khải tượng khi ông bị đày vì cớ Đấng Christ ra đảo Bát-mô. Và khi mọi người đều lìa bỏ Phao-lô trong lần ông tự bào chữa trước Nê-rô, thì Chúa đã đến với ông, đứng bên ông và thêm sức cho ông.

PHẦN V.

Ở đâu Đấng Christ tỏ mình ra cho những người yêu mến Ngài? Đó là trong đường lối của các định chế Ngài; ở đó Ngài bước đi, ở đó Ngài hiện ra với dân Ngài. Đôi khi Đấng Christ tỏ mình ra cho những người yêu mến Ngài trong đường lối của các định chế riêng tư, khi họ tìm kiếm Ngài trong gia đình mình hay trong phòng riêng mình, khi họ nói về Ngài trong sự trò chuyện, hay khi họ nghĩ về Ngài trong sự suy gẫm và chiêm niệm. Đôi khi Đấng Christ tỏ mình ra cho những người yêu mến Ngài trong đường lối của các định chế công cộng, trong sự cầu nguyện chung hay kiêng ăn chung, trong việc nghe Lời, hay khi họ đang dự tiệc tại bàn Ngài; đặc biệt trong định chế được nhắc đến sau cùng này, Đấng Christ thường tỏ mình ra cho các môn đồ Ngài cách ngọt ngào nhất: tại bàn của Chúa, Chúa hiện ra; trong việc bẻ bánh Ngài tỏ mình ra, như Ngài đã tỏ cho các môn đồ đi đường Em-ma-út; trong nhà tiệc của Ngài, Ngài cho họ dự tiệc tình yêu Ngài. Có nhiều người có thể nói theo kinh nghiệm rằng, nếu có bao giờ họ gặp được Đấng Christ trong đời mình, và trong bất kỳ định chế nào, thì họ đã gặp Ngài tại Thánh Lễ Tiệc Thánh; ở đó Ngài đã vén tấm màn che mặt Ngài, ở đó Ngài đã tỏ tình yêu Ngài ra, ở đó Ngài đã thổi hơi trên họ bởi Đức Thánh Linh Ngài, ở đó họ đã tìm thấy và cảm nhận Chúa ở gần.

PHẦN VI.

Bây giờ chúng ta đến phần áp dụng. Và để mỗi người nhận được phần mình, tôi sẽ nói: 1. Với anh em là những người không có tình yêu nào dành cho Đấng Christ; 2. Với anh em là những người có chút tình yêu dành cho Đấng Christ, nhưng không có những sự tỏ mình này; 3. Với anh em là những người vừa yêu mến Đấng Christ, vừa có những sự tỏ tình yêu Ngài ra cho mình.

Áp dụng 1. Áp dụng thứ nhất liên quan đến những người chẳng có chút tình yêu nào dành cho Đấng Christ: Đấng Christ sẽ tỏ mình ra cho những người yêu mến Ngài; đây là bánh của con cái, chẳng thuộc về anh em, vì anh em chẳng thuộc về Đấng Christ. Đây là một đặc ân quý báu và rất giàu có, nhưng anh em chẳng có phần gì trong đó. Hãy lui ra, hỡi mọi kẻ phàm tục, mọi kẻ ô uế, mọi kẻ vô đạo, mọi kẻ chẳng tin nào, là những người vì không có đức tin nên cũng không có tình yêu dành cho Đấng Christ: hãy coi chừng, đừng đến gần mà đặt bàn tay ô uế của mình lên lời hứa rất tuyệt vời này; đừng bao giờ trông mong bất kỳ sự tỏ tình yêu nào của Đấng Christ cho mình, chừng nào anh em còn bước đi trong đường lối tội lỗi, chừng nào anh em còn ở trong tình trạng tự nhiên của mình. Tôi tin một số anh em trong anh em có thể sẵn sàng nói: Nếu Đấng Christ không tỏ mình ra cho chúng ta thì đã sao? Cứ để chúng ta có danh vọng và địa vị, cứ để chúng ta có của cải và sự dư dật, cứ để chúng ta có bạn bè và những thú vui, còn ai muốn theo đuổi những sự thỏa mãn hư ảo và tưởng tượng trong sự tỏ mình của Đấng Christ thì cứ việc. Hỡi những kẻ có tội, đây có phải là ngôn ngữ của anh em, hoặc bằng lưỡi hoặc bằng lòng, không? Hãy để tôi nói với anh em: một ngày kia anh em sẽ hát một bài khác; một ngày kia anh em sẽ đổi ý; một ngày kia anh em sẽ nhìn nhận rằng mọi hạnh phúc mà anh em đã hăng hái theo đuổi trong những sự hưởng thụ thụ tạo ngọt ngào nhất chỉ là một sự tưởng tượng, rằng nó nhẹ nhàng và hư ảo; rằng nó hư không và trống rỗng; khi mọi sự đã bay đi, chẳng để lại gì ngoài những nọc độc và nỗi buồn đắng cay, ngoài những vết thương trong lòng, những sự cắn rứt và kinh hãi, khi thấy cái chết đang đến gần, và dưới những sự nhận biết về cơn thạnh nộ [NEEDS REVIEW: OCR] của Đức Chúa Trời, và những sự tra tấn đời đời trong địa ngục. Bấy giờ anh em sẽ trả giá nào để có được một mối liên hệ với Chúa Giê-xu Christ, và một sự tin chắc có căn cứ vững chắc về tình yêu đặc biệt của Ngài dành cho linh hồn mình? Bấy giờ những sự tỏ mình của Đấng Christ sẽ hiện ra chẳng phải là điều hư ảo, và rằng chẳng có gì khác ngoài điều này có thể nâng đỡ linh hồn anh em một cách hợp lý khi anh em đến gần biên giới của sự chết và ngưỡng cửa của cõi đời đời. Và hãy để tôi nói thêm với anh em là những người không có tình yêu dành cho Đấng Christ, rằng mặc dù Đấng Christ, chừng nào anh em còn như vậy, sẽ chẳng bao giờ tỏ mình ra cho anh em trong đường lối của tình yêu, nhưng có một ngày sắp đến khi Ngài sẽ tỏ mình ra cho anh em, nhưng sự tỏ mình này sẽ mang sự báo trả; nó sẽ ở trong đường lối của cơn giận dữ tột cùng; ý tôi là, vào ngày phán xét cuối cùng, khi Đấng Christ sẽ được tỏ ra từ trời, không chỉ cho những người yêu mến Ngài, mà cả cho những người ghét Ngài, vì mọi mắt sẽ thấy Ngài, và Ngài sẽ đến trong lửa hừng để báo trả những kẻ đã không vâng theo điều răn Phúc Âm này, là yêu mến Ngài. Sự suy xét về điều này nên đánh thức anh em để biết sợ và chạy trốn khỏi tội lỗi, bằng không nó sẽ là sự hủy hoại và hư mất đời đời của anh em; và ôi, ước gì đồng thời anh em được thuyết phục để nương mình nơi Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, để nhờ đó anh em được liên hệ với Ngài, và với sự cứu rỗi lớn lao mà Ngài đã mua chuộc cho anh em, và đang được dâng cho anh em cách nhưng không trong Phúc Âm! Và đức tin nơi Đấng Christ này sẽ sinh ra tình yêu dành cho Đấng Christ, và đặt anh em vào khả năng nhận được những sự tỏ tình yêu của Đấng Christ ra cho linh hồn mình.

PHẦN VII.

Áp dụng 2. Áp dụng thứ hai liên quan đến những người trong anh em có chút tình yêu dành cho Đấng Christ, nhưng không có những sự tỏ mình này; và có hai hạng người như vậy: 1. Một số anh em trong anh em chưa bao giờ có những sự tỏ mình này. 2. Một số anh em trong anh em đã từng có những sự tỏ mình này, nhưng đã mất chúng.

1. Một số anh em trong anh em chưa bao giờ có những sự tỏ tình yêu này của Đấng Christ. Có lẽ anh em là những Cơ Đốc nhân còn trẻ và non nớt; cách đây không lâu anh em là những học trò chăm chỉ trong trường học của ma quỷ, và đã phục vụ đủ thứ dục vọng bằng hết sức lực mình; Chúa gần đây đã rào đường anh em bằng gai góc, đã mở mắt anh em để thấy tội lỗi mình, và khiến anh em nhận biết sự nguy hiểm của mình; nhưng mắt anh em vẫn chưa mở ra đối với bất kỳ ánh sáng an ủi nào về Đấng Cứu Rỗi mình. Thật vậy, Đấng Christ đã được tỏ ra cho anh em là Đấng có thể và sẵn lòng cứu anh em, và anh em đã được Lời và Đức Thánh Linh lôi kéo để nắm lấy Ngài và phó mình cho Ngài; nhưng cho đến nay anh em vẫn còn trong bóng tối về tình trạng thuộc linh của mình; anh em đang ở dưới những nghi ngờ và sợ hãi về sự không chân thật và thối nát trong lòng, rằng mình là kẻ giả hình, và sẽ sa ngã, như những người xưng mình là tín đồ khác giống như anh em đã làm; anh em sợ rằng một ngày kia mình sẽ bị chết bởi tay Sau-lơ, rằng ma quỷ và những dục vọng của chính mình sẽ quá mạnh đối với mình, và sẽ thắng thế đến nỗi kéo mình trở lại vào đường lối tội lỗi, và do đó kéo mình xuống hố sâu không đáy của địa ngục. Điều này gây ra một nỗi kinh hãi trên tâm linh anh em, và những sự nhận biết đầy sợ hãi về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và sự báo trả trong tương lai; điều này moi ra từ ngực anh em nhiều tiếng thở dài buồn thảm và nặng nề, nhiều giọt nước mắt mặn chát từ mắt anh em; anh em buồn rầu, cúi gập xuống nhiều, và than khóc suốt ngày. Thế mà anh em đã quyết định vẫn tiếp tục dự các định chế, và ở đó chờ đợi Chúa, và chờ đợi Chúa; anh em đã quyết định, bất chấp mọi sự nản lòng, rằng mình sẽ thuộc về Chúa, dù không biết Ngài có thuộc về mình không; anh em đã quyết định rằng Đấng Christ sẽ có được lòng anh em, và anh em sẽ liều linh hồn mình nơi Ngài, dù không biết mình có được Ngài chấp nhận không. Đây có thể là một áp dụng khích lệ cho anh em; chắc chắn anh em là những người yêu mến Đấng Christ, và được Đấng Christ yêu mến, và Đấng Christ sẽ tỏ mình ra cho những người có tình yêu như vậy. Hãy để tôi nói với anh em rằng Đấng Christ không ở xa anh em, dù anh em có thể tưởng thế nào; dù Ngài ở ngoài tầm mắt anh em, anh em vẫn không ở ngoài tầm mắt Ngài; mắt Ngài đang trên anh em, và lòng Ngài hướng về anh em; Ngài nghe mọi [NEEDS REVIEW: OCR] của anh em, Ngài thấy mọi giọt nước mắt của anh em; Ngài thương xót anh em, và cảm thông với anh em trong mọi nỗi buồn của anh em; Ngài yêu mến anh em, và chẳng bao lâu sẽ cho anh em biết điều đó; Ngài hiện đang chuẩn bị anh em cho những sự tỏ mình ngọt ngào về chính Ngài, và chẳng bao lâu Ngài sẽ ban cho anh em những sự tỏ mình ấy; nếu anh em cứ tiếp tục tìm kiếm Ngài, Ngài chắc chắn sẽ được anh em tìm thấy, và có thể là thình lình. Và ai biết được — đây có thể là thời điểm Đấng Christ tỏ tình yêu Ngài ra! Có lẽ trong khi anh em đang đọc bài giảng này, anh em có thể được thoáng thấy mặt Ngài, và nghe tiếng Ngài phán với mình: "Hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha."

Hãy nâng lên những bàn tay rũ rượi, hãy nâng lên tấm lòng ngã quỵ; hãy nhìn lên, hỡi linh hồn ngã lòng, Đấng Cứu Rỗi của ngươi đang ở trước mặt ngươi; hãy mở mắt ra và nhìn — hãy nhìn bằng con mắt của đức tin; ngươi há không thấy một vẻ đẹp kỳ diệu trong dung nhan Ngài sao? Ngươi há không nhận ra vài nụ cười trên mặt Ngài, vài nụ cười trên linh hồn ngươi sao? Ngươi há không cảm nhận được Đức Thánh Linh Ngài đang thổi ngọt ngào trên lòng ngươi, thuyết phục ngươi, và ban cho ngươi một cảm nhận ngọt ngào về tình yêu đặc biệt của Đấng Christ dành cho ngươi sao? Ngươi há không nhận ra vài tiếng gõ trong lòng ở cửa lòng ngươi, và nghe vài tiếng gọi trong lòng rằng: "Hãy mở cửa cho Ta, và Ta sẽ vào mà dự tiệc với ngươi"? Đây là tiếng của Đấng yêu dấu; hãy mau mắn mở cửa cho Ngài, hãy mở mọi năng lực của linh hồn ngươi, hãy ngẩng lên những cửa đời đời cho Vua vinh hiển này; hãy sai những nữ tỳ của lòng sốt sắng ngươi ra mời Chúa vào; hãy để đức tin ngươi nắm lấy Ngài mà đưa Ngài vào linh hồn ngươi, rồi ôm lấy Ngài trong vòng tay của tình yêu thân thiết nhất của ngươi, và tiếp đãi Ngài sao cho Ngài ở với ngươi đời đời.

2. Có những người khác trong anh em đã từng có vài sự tỏ mình của Đấng Christ cho mình trước đây, nhưng anh em đã mất chúng: Đấng yêu dấu của anh em đã rút lui và đi mất; anh em kêu cầu Ngài mà Ngài không đáp lời; anh em tìm kiếm Ngài mà không tìm thấy Ngài. Đã có thời Chúa hiện diện, và ban cho anh em những sự thăm viếng đầy ân điển thường xuyên; anh em đã thấy nhiều nụ cười kín đáo trên mặt Ngài, đã nhận được nhiều lời an ủi từ miệng Ngài, đã nhận được nhiều dấu hiệu tình yêu từ tay Ngài. Đã có thời các bằng chứng của anh em cho thiên đàng được viết ra rõ ràng và sạch sẽ, với ấn của Đức Thánh Linh đóng trên chúng, và anh em đã vui mừng biết bao trong cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ! Anh em đã dự tiệc biết bao trên những đặc ân Phúc Âm giàu có mà qua Ngài anh em được ban cho! Và ôi những sự ngưỡng mộ mà bấy giờ anh em đã có về ân điển nhưng không! Ôi những sự tan chảy ngọt ngào của lòng trong cảm nhận nhân từ về tội lỗi! Ôi những sự mở rộng lòng vui thích mà anh em đã có trong sự cầu nguyện! Ôi những sự bùng cháy của tình yêu dành cho Đấng Christ mà anh em thường cảm thấy trong lòng mình! Ôi những hy vọng sống động mà anh em đã có, và niềm vui không tả xiết trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời! Nhưng giờ đây có một sự suy tàn lạ lùng trong anh em về ân điển, và một sự thay đổi như thể anh em không còn là những người nam người nữ như trước kia. Anh em đã rút lui khỏi Đấng Christ, và Ngài đã rút mình khỏi linh hồn anh em: anh em đã buông lỏng sự tỉnh thức, và ma quỷ đã lợi dụng anh em bởi mưu chước nó; nó đã rình cơ hội và vướng anh em vào bẫy của một vài [NEEDS REVIEW: OCR]; trong khi anh em đã vô ý đi đến tận cùng giới hạn của bổn phận, và ở trên bờ vực của tội lỗi, ma quỷ đã tung ra một đội quân cám dỗ, không phải bằng những tên lửa, mà bằng những sợi dây lụa, chúng đã đối xử và thương lượng với anh em để dụ dỗ và thuyết phục anh em đi xa hơn một chút; chúng đã nói với anh em rằng trong những bờ vực ấy có trái ngon mọc lên, ngọt ngào và thơm ngon cho vị giác; rằng ở đó có những mỏ bạc mỏ vàng mà anh em có thể mau chóng đào lên và tìm được của cải quý giá; rằng ở đó anh em có thể có danh vọng và sự kính trọng; và sao anh em lại quay lưng với tất cả những điều ấy? Sao anh em lại keo kiệt và khắt khe đến nỗi không miễn cho mình một chút bổn phận, không bước qua hàng rào một chút, nơi mà sự vui thích và lợi lộc sẽ lớn lao như vậy? Và nếu anh em đã do dự, chúng đã nói với anh em rằng rất đáng ngờ liệu ranh giới của bổn phận có vượt quá nơi chúng muốn đưa anh em đến không, đưa ra gương của những người khác cùng xưng mình là người tin đạo, là những người thường đi xa đến thế, và sao anh em lại phải e ngại; hay nếu đó là một sự vi phạm thì cũng chỉ là một sự vi phạm nhỏ; chúng sẽ không yêu cầu anh em đi xa, và có ai sống mà không vi phạm những giới hạn ấy? Và anh em có thể dễ dàng ăn năn và tìm được thương xót nếu Đức Chúa Trời bị xúc phạm; anh em có thể mau chóng rút lui và trở lại vào giới hạn cũ của mình. Rồi trong khi anh em còn đang thương lượng với những cám dỗ, những sợi dây lụa đã được thắt quanh anh em, và trước khi anh em hay biết, anh em đã bị lôi đi, nửa muốn nửa không, và bị dụ dỗ vào một vài loại tội lỗi, và đã chiều theo một vài loại dục vọng, buông mình cho chúng được thỏa mãn, nhờ đó anh em đã bị lừa dối và bị trùm kín, nhờ đó anh em đã bị thương tích cách kín đáo và bị ô uế trong lòng; và như vậy các bằng chứng của anh em cho thiên đàng đã bị bôi nhọ cách thảm hại, đến nỗi giờ đây anh em không thể đọc được chúng. Đã có thời những tình cảm thế gian dường như đã bị đóng đinh trong anh em, đã chết và đã được chôn; anh em đã đâm cho chúng nhiều nhát đau đớn, và chúng đã chảy máu, ngất đi, yếu dần đến nỗi dường như sắp trút hơi thở cuối cùng, và anh em đã tưởng chắc rằng chúng sẽ chẳng bao giờ còn quấy động nhiều trong mình nữa; và bấy giờ tình yêu của anh em dành cho Đấng Christ mạnh mẽ và năng động; nó đã cháy và bùng lên trong anh em, và ôi lòng sốt sắng mà bấy giờ anh em đã có cho danh dự của Thầy mình! Và anh em dường như chẳng có lợi ích nào để theo đuổi trong thế gian ngoài lợi ích của Đấng Christ, và anh em chẳng màng đến những việc riêng mình vì cớ riêng mình, nhưng mọi lợi ích của anh em đều bị nuốt chửng trong lợi ích của Chúa Giê-xu Christ, điều mà anh em chủ yếu để tâm và chăm lo, và khiến mọi thứ khác phải khuất phục dưới nó và phục vụ nó; nhưng giờ đây những tình cảm của anh em dành cho Đấng Christ đã nguội lạnh một cách lạ lùng; nếu còn có lửa của tình yêu dành cho Đấng Christ trong anh em, thì đó không phải là lửa trong những than hồng đang cháy, hay trong một ngọn lửa mãnh liệt, mà là lửa trong vài tia lửa rải rác, và những tia lửa ấy bị vùi lấp đến nỗi chẳng cho ánh sáng hay hơi ấm nào, và anh em khó lòng, nếu có, nhận ra được chúng; còn những tình cảm thế gian của anh em, vốn dường như đã chết, chúng đã lấy lại được tinh thần, sự sống, sức mạnh và năng lực: ôi lòng khao khát thiết tha mà anh em có đối với

…của thế gian; và những sự trong thế gian, và những điều ấy đi kèm với việc đeo đuổi thế gian một cách sốt sắng: giờ đây thế gian có những ý tưởng của các bạn trong những mưu tính về nó, và thế gian có lưỡi các bạn trong những cuộc trò chuyện thường xuyên nhất của các bạn về nó, giờ đây thế gian có tay các bạn và thì giờ của các bạn, nhưng điều tệ nhất là thế gian cũng có tấm lòng của các bạn, thế gian đã hất Đấng Christ khỏi ngai của Ngài và hiện đang chiếm đoạt chỗ ngồi của Ngài. Vậy thì có gì lạ đâu khi Người Yêu Dấu của các bạn lấy làm xúc phạm vì các bạn đã sa sút trong tình yêu như vậy, vì lòng các bạn đã lìa bỏ Ngài mà đi gian dâm với loài thọ tạo, khi các bạn đã dâng những tình cảm vốn thuộc về Ngài cho bất cứ sự gì trong thế gian? Bởi đó mà Đấng Christ đã giấu mặt Ngài khỏi các bạn, hoặc nếu Ngài nhìn, thì Ngài nhìn các bạn với vẻ nhăn nhó; các bạn đã mất tình yêu ban đầu, đã mất những cái nhìn đầu tiên, và những sự nếm trải đầu tiên về tình yêu của Đấng Christ; giờ đây những niềm vui và sự an ủi thuộc linh của các bạn đã bay mất khỏi tầm mắt, chúng đã mất và đã qua đi, và chỉ còn lại ký ức trống rỗng về chúng mà thôi, và bất cứ sự vui thích nào các bạn có thì chỉ là những sự đi vào qua cánh cửa của giác quan, các bạn chẳng có chút nào đi vào qua cánh cửa của đức tin, và những sự vui thích theo xác thịt đã trục xuất và xua đuổi những sự thuộc linh của các bạn; giờ đây những đặc ân phong phú của Phúc Âm không còn được các bạn ưa thích và thấy ngọt ngào như trước nữa; việc các bạn quá để tâm và quá yêu chiều đất cùng những sự thuộc về đất đã làm mất khẩu vị thuộc linh của các bạn. Ôi, tội lỗi được nuông chiều đã gây tai hại cho các bạn biết bao! Ôi, những vết thương không cảm thấy, nhưng càng sâu và càng nguy hiểm bấy nhiêu, mà tội lỗi đã gây cho các bạn! Ôi, sự ô uế của tội lỗi trong lương tâm các bạn, và những vết nhơ mà tội lỗi đã bôi lên lời tuyên xưng của các bạn! Ôi, sự tàn phá mà tội lỗi đã gây ra giữa các ân tứ của các bạn, và giữa những sự an ủi của các bạn! Lá thì các bạn vẫn còn — lá của một lời tuyên xưng bề ngoài — nhưng tìm trái các bạn ở đâu? Nếu các bạn có chút trái, thì chẳng phải là trái héo, trái chua và vô vị đó sao… [NEEDS REVIEW: OCR] …so với thời các bạn được hưng thịnh? Chắc chắn Chúa đang ở rất xa những người như vậy. …hãy đau buồn và than khóc, hãy đổi tiếng cười của các bạn ra than khóc… [NEEDS REVIEW: OCR]

…đã trộn mật đắng vào chén vui thích mà các bạn đã uống; và các bạn đã bắt đầu nghĩ về đường lối gian ác của mình, và thấy sa ngã khỏi Chúa là một sự gian ác và cay đắng biết bao; và các bạn đã nghĩ rằng khi ở gần Đấng Christ nhất thì các bạn được phước nhất. Có lẽ Đức Chúa Trời đã đối xử với các bạn như Ngài đã phán với dân sa ngã của Ngài rằng Ngài sẽ làm với họ, Ô-sê 2:6, 7: "Vậy ta sẽ lấy gai ngăn đường nó lại, và xây tường trước mặt nó, hầu cho nó chẳng tìm được đường lối mình. Nó sẽ chạy theo tình nhơn nó, mà chẳng đuổi kịp được; nó sẽ tìm chúng nó, mà chẳng gặp được. Đoạn nó sẽ nói rằng: Ta sẽ về với chồng thứ nhứt của ta; vì lúc đó ta được phước hơn bây giờ." Và giờ đây các bạn đang tìm kiếm Người Yêu Dấu của mình, nhưng Ngài đã rút lui khỏi các bạn, và dường như chẳng để ý đến các bạn; các bạn kêu cầu và khóc lóc, thở than và than khóc, rên rỉ và phàn nàn, tìm kiếm và chờ đợi, thế mà Ngài vẫn giấu khỏi các bạn mọi sự bày tỏ đặc biệt về tình yêu của Ngài. Có lẽ từ đó mà những nghi ngờ dấy lên, và những nỗi sợ lớn dần trong tâm linh các bạn, và các bạn sắp chìm, đôi khi suýt bị nhận chìm trong sự sầu khổ nội tâm. Xin cho giáo lý này khích lệ các bạn cứ siêng năng tìm kiếm và kiên nhẫn chờ đợi, vì Chúa sẽ lại bày tỏ chính Ngài cho các bạn trong thì giờ của Ngài, là thì giờ tốt nhất: Ngài có thể thử các bạn một thời gian xem các bạn có theo Ngài trong bóng tối không, Ngài có thể bắt các bạn chờ đợi Ngài một thời gian, như các bạn đã bắt Ngài chờ đợi các bạn bấy lâu; nhưng nếu các bạn bền lòng siêng năng tìm kiếm Ngài trong đường lối của Ngài, các bạn sẽ thấy rằng điều đó sẽ không vô ích.

Và các bạn sẽ nói gì, hỡi những linh hồn sa ngã, nếu Chúa bày tỏ chính Ngài cho các bạn ngay lúc này? Các bạn chẳng sẽ lạm dụng lòng nhân từ của Ngài sao, nếu Ngài lại bày tỏ tình yêu của Ngài cho các bạn? Các bạn chẳng sẽ trở nên buông tuồng và an toàn một cách xác thịt sao? Nếu bây giờ Ngài đổi mới những bằng chứng của các bạn và ban cho chúng được viết rõ ràng, dễ đọc đối với các bạn, các bạn chẳng sẽ lại bôi bẩn chúng bằng tội lỗi của mình sao? Nếu bây giờ Ngài phán sự bình an vào lương tâm các bạn, các bạn chẳng sẽ lại trở về với sự dại dột sao? Nếu bây giờ Ngài khôi phục cho các bạn những niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, và sai Đức Thánh Linh từ trời xuống đến với các bạn, làm Đấng An Ủi của các bạn và ở với các bạn, các bạn chẳng sẽ làm buồn lòng và dập tắt Thánh Linh, và chọc giận Ngài rút lui một lần nữa, với những sự rút lui còn đáng sợ hơn trước sao? Có lẽ Chúa sẽ thử các bạn: có lẽ Chúa sẽ đến gần và bày tỏ chính Ngài đôi chút, và bày tỏ tình yêu của Ngài cho các bạn: có lẽ Chúa sẽ nhìn các bạn một cách nhân từ ngay bây giờ, và âm thầm bởi Thánh Linh Ngài phán với các bạn một cách nhân từ; các bạn đang nhìn và khao khát, hy vọng và chờ đợi, có lẽ đây chính là lúc các bạn thấy mặt Ngài, và những nụ cười trên mặt Ngài, lúc các bạn cảm nhận sự tuôn đổ ngọt ngào của tình yêu Ngài vào lòng các bạn bởi Thánh Linh Ngài, ít nhất Ngài cũng có thể cho các bạn một thoáng thấy, một cái liếc nhìn, một sự nếm trải, đủ để làm ngây ngất lòng các bạn. Dù sao, hãy chờ đợi Ngài, và với những ước ao tha thiết và những lời cầu xin khẩn thiết, hãy nài xin Ngài trở lại, và ban những sự bày tỏ ấy, bằng thứ ngôn ngữ như thế này:

Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, hãy mau đến, hãy mau lẹ, hỡi Người Yêu Dấu của tôi, hãy mau đến với linh hồn đang khát khao Ngài, như đất khô cằn khát khao những cơn mưa ngọt ngào từ trời rơi xuống, như con nai bị săn đuổi khát khao những dòng suối mát lành nơi khe nước. Ôi, khi nào tôi sẽ được uống nước sự sống mà Ngài ban cho, hỡi Đấng là nguồn và suối từ đó những nước ấy tuôn chảy? Khi nào tôi sẽ lại nếm biết Ngài tốt lành dường nào? Khi nào tôi sẽ lại thấy Ngài, và cho linh hồn tôi ăn, và lại dự tiệc với tình yêu của Ngài? Khi nào, lạy Chúa, ôi, khi nào Ngài sẽ đến với tôi? Ngài sẽ bỏ tôi mãi sao? Ngài sẽ chẳng còn thương xót nữa sao? Ngài đã trong cơn giận mà đóng kín lòng thương xót của Ngài sao? Những cái nhăn nhó lớn của Ngài sẽ ngự trên trán Ngài sao? Tấm màn mây này sẽ được kéo ra trước mặt Ngài sao? Thật vậy, lạy Chúa, tôi đã phạm tội cách nghiêm trọng, và đã xúc phạm Ngài nặng nề; nhưng tôi há chẳng ăn năn, chẳng thật lòng ăn năn sao? Có điều gì trên đời khiến tôi đau buồn bằng sự nhớ lại những lỗi lầm của mình? Tôi xưng nhận sự vi phạm của mình, sự dại dột và lòng vô ơn ghê tởm của mình; nhưng tội lỗi tôi sẽ mãi là bức tường ngăn cách giữa tôi và Người Yêu Dấu của tôi sao? Lòng thương xót của Ngài há chẳng dịu dàng sao? Sự thương xót của Ngài há chẳng dư dật sao? Há chẳng có sự tha thứ nơi Ngài, để Ngài được kính sợ và được yêu mến càng hơn sao? Ngài há chẳng tha thứ cách rộng rãi mà không trách móc sao? Ngài há chẳng hứa sẽ được tìm thấy bởi mọi kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài sao? Và Ngài đã bao giờ thất hứa với ai chưa? Và tôi sẽ là người đầu tiên sao? Há chẳng phải những ước ao của linh hồn tôi hướng về Ngài, và hướng về Ngài trước hết, và tha thiết đó sao? Há chẳng phải trong mọi sự dưới Ngài đều là sự thiếu thốn và khô hạn, chẳng có gì có thể làm tôi thỏa mãn sao? Tôi há chẳng đã từ bỏ thế gian làm phần của mình sao? Ngài có thể sai tôi đến với thế gian để được giúp đỡ và an ủi, đến với thế gian mà tôi đã quá tha thiết ao ước và yêu mến, và quá sốt sắng tìm kiếm sự thỏa mãn và hạnh phúc trong đó; nhưng đó há phải là thói quen của Ngài, và đường lối của Ngài, và cách Ngài đối xử với những kẻ đau buồn vì tội lỗi mình, và hổ thẹn vì sự dại dột mình sao? Ngài há chẳng hứa sẽ bày tỏ chính Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài sao? Và tôi há chẳng yêu mến Ngài sao? Ngài là Đấng biết mọi sự, há chẳng biết rằng tôi yêu mến Ngài sao? Dù tình yêu của tôi không trọn vẹn, nhưng há chẳng phải là thật sao? Dù nó yếu ớt, nhưng há chẳng phải là chân thành sao? Nếu không, thì những ước ao này về Ngài trên hết mọi người và mọi sự trong thế gian từ đâu mà ra? Há chẳng phải chúng là sản phẩm của tình yêu thật sao? Và Ngài há sẽ chẳng giữ lời hứa của Ngài, mà bày tỏ chính Ngài cho tôi sao? Và nếu tôi được những sự bày tỏ tình yêu của Ngài, thì tình yêu của tôi há sẽ chẳng lớn lên và tăng trưởng bởi đó sao? Tôi há sẽ chẳng yêu mến Ngài cách thiết tha và mạnh mẽ hơn, nếu tôi được những sự bày tỏ rõ ràng, và được thuyết phục chắc chắn về tình yêu của Ngài đối với tôi sao? Thật vậy, lạy Chúa, tôi nghèo nàn, không xứng đáng với ân huệ như vậy, nhưng Ngài đã bao giờ ban ân huệ này cho ai vì công đức của họ chưa? Há chẳng phải mọi ân tứ của Ngài đều là nhưng không sao? Và tôi há chẳng có khả năng nhận ân điển nhưng không như bất cứ ai sao? Càng không xứng đáng, tôi sẽ càng ngưỡng mộ Ngài hơn; càng được tha thứ nhiều, tôi sẽ càng yêu mến nhiều hơn: Và giờ đây tôi há không thể được nếm chút lòng nhân từ yêu thương của Ngài sao? Hãy mau lẹ, hỡi Người Yêu Dấu của tôi, ôi, hãy mau đến với tôi, và hãy như con hoẵng trên các núi hương liệu. Xin đừng che mặt Ngài khỏi tôi lâu hơn nữa, xin đừng giấu tình yêu của Ngài, nhưng giờ đây, ôi, giờ đây xin hãy đến gần, và làm cho tôi vui mừng khôn xiết trong ánh sáng mặt Ngài, và vẻ đẹp mặt Ngài, và những nụ cười của Ngài.

Những ước ao và lời nài xin như vậy có thể thắng hơn với Chúa để Ngài lại trở về với các bạn, và phán rằng: Hỡi linh hồn, Ta đã nghe lời cầu nguyện, tiếng thở than, và tiếng kêu la của ngươi; những lời nài xin của ngươi đã thắng hơn Ta, và giờ đây Ta đã đến với ngươi, và nguyện điều ấy thành tựu cho ngươi theo ước ao của ngươi: Hãy đến, hỡi linh hồn, và ngước lên, hãy ngước mắt ngươi lên, và xem, Ta đây, hãy xem Ta, hãy xem Ta; Ta phán rằng Ta đã đến để đem Phúc Âm vui lớn cho ngươi, Ta bảo đảm với ngươi rằng Ta thuộc về ngươi, và mọi sự của Ta đều thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về Ta và sẽ thuộc về Ta đời đời. Và có lời nào có thể vang lên ngọt ngào và đem lại sự an ủi như những lời này, hoặc những lời tương tự, do Thánh Linh phán vào lòng những kẻ mà Đấng Christ đã rút lui khỏi họ?

PHẦN VIII.

Công dụng thứ ba liên quan đến các bạn, những người yêu mến Đấng Christ, và được những sự bày tỏ tình yêu của Ngài cho linh hồn mình; ba điều hãy được khuyên nhủ: 1. Hãy vui mừng trong Chúa. 2. Hãy ngưỡng mộ ân điển nhưng không của Ngài. 3. Hãy gắng sức giữ những sự bày tỏ ấy.

1. Hỡi những người được những sự bày tỏ tình yêu của Đấng Christ, hãy vui mừng trong Chúa: trong mọi người trên thế gian, các bạn có lý do nhất để vui mừng, các bạn là những người đàn ông và đàn bà hạnh phúc nhất còn sống. Không phải của cải với sự dư dật lớn nhất có thể làm cho người ta hạnh phúc, những người giàu có nhất thường có những cái gai của sự bất mãn lớn nhất đâm vào lòng họ, và những nọc độc của tội lỗi lớn nhất làm thương tổn lương tâm họ; không phải danh vọng cao nhất và địa vị thế gian có thể làm cho người ta hạnh phúc; những kẻ đê hèn nhất thường được tôn lên, và những kẻ ở nơi cao nhất thì ở nơi trơn trượt nhất, từ đó họ sớm bị quăng xuống sự hủy diệt, và dù họ có sự an toàn nào trong đời, họ thường bị thiêu rụi hoàn toàn trong sự kinh hoàng khi cái chết ghê gớm xuất hiện và triệu họ ra đi. Không phải sự vui thích xác thịt ngọt ngào nhất có thể làm cho người ta hạnh phúc: sự hư không là bạn đồng hành, và sự phiền muộn của tâm linh là hậu quả của mọi khoái lạc thuộc về xác thịt và tội lỗi, vốn cũng là hạt giống của sự đau đớn và sự hành hạ đời đời: chỉ những ai thật sự được hiệp một và liên hệ với Chúa Giê-xu Christ, và được Ngài hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được quyền hưởng nước thiên đàng, mới có thể thật sự được gọi là hạnh phúc; nhưng các bạn là hạnh phúc nhất, và có lý do để nhận lấy sự an ủi nhiều nhất, là những người không chỉ có mối liên hệ với Đấng Christ, mà còn được những sự bày tỏ của Ngài: là những người biết rằng Đấng Christ thuộc về các bạn, và các bạn thuộc về Ngài; rằng Đấng Christ yêu mến các bạn, và tình yêu của Ngài: như đã không có khởi đầu, thì cũng không hề thay đổi, và sẽ không bao giờ có kết thúc. Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu mến các bạn, các bạn có lý do để vui mừng, vì bởi đó các bạn có thể biết chắc rằng mình đã được tuyển chọn, rằng Đức Chúa Trời bởi một sắc lệnh đời đời và bất biến đã chọn các bạn khi Ngài chỉ chọn một số ít trong những người sa ngã, và chẳng chọn một thiên sứ sa ngã nào, và khi không có một động cơ nào được thấy trước để khiến Ngài làm vậy; sự chắc chắn về điều này có thể đem lại sự ngọt ngào khôn tả cho các bạn. Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu mến các bạn, các bạn có thể biết chắc về sự kêu gọi hiệu quả, sự hoán cải, và sự hiệp một diệu kỳ của mình với Đấng Christ: và ôi, nghĩ xem đó là cớ vui mừng lớn biết bao, khi Đức Chúa Trời đã gọi các bạn ra khỏi bóng tối vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài! Ngài đã giải cứu các bạn khỏi bẫy của ma quỷ, và khỏi xiềng xích của những dục vọng mình, và ban sự tự do cho linh hồn các bạn! Ngài đã làm một phép lạ trong sự sống lại đầu tiên của các bạn khỏi mồ mả và sự chết thuộc linh của tội lỗi, và đã dùng cùng một quyền năng trong sự dựng nên mới và sự đổi mới bản chất của các bạn, như trong sự dựng nên thế gian lần đầu của Ngài! Ngài đã phá vỡ và làm cho ly dị giữa lòng các bạn và những dục vọng của các bạn, và đã hiệp một và đính hôn các bạn với Chúa Giê-xu một cách diệu kỳ, và bởi sự kết hợp và mối liên hệ này đã ban cho các bạn quyền hưởng mọi đặc ân mà Đấng Christ đã mua chuộc. Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu mến các bạn, các bạn có thể biết chắc rằng mình đã được xưng công chính bởi công đức và sự trung bảo của Ngài, và ôi, nghĩ xem đó là cớ vui mừng lớn biết bao, rằng mọi tội lỗi của các bạn, cả nguyên tội lẫn tội đã phạm, đều đã được tha thứ, rằng không ai có thể buộc tội các bạn, vì Đức Chúa Trời đã xưng công chính các bạn! Rằng không ai sẽ định tội các bạn, vì Đấng Christ đã yêu mến các bạn, và vì yêu đã chết cho các bạn, và hiện đang cầu thay cho các bạn bên hữu Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:33, 34, để được tha khỏi mọi tội, và không còn phải chịu cơn thịnh nộ tương lai hơn như thể các bạn chưa bao giờ phạm tội; và khi các bạn không có sự công chính nào của riêng mình, lại được nhận làm hoàn toàn công chính trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự kể công chính trọn vẹn của Đấng Christ. Ai có lý do để vui mừng, nếu các bạn không có lý do? Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu mến các bạn, các bạn có thể quả quyết rằng mình là con trai con gái của Chúa Toàn Năng; và các bạn há sẽ không vui mừng, khi từ những con cái của ma quỷ, những con cái của sự không vâng phục, những con cái của sự thịnh nộ, các bạn đã được làm con cái của Đức Chúa Trời, là Giê-hô-va vinh hiển, Đấng là Chủ Tể tối cao và Vua của cả thế gian, và khi các bạn không chỉ có một danh xưng trống rỗng, mà được quyền hưởng mọi đặc ân của con cái Ngài? Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu mến các bạn, các bạn có thể biết chắc rằng Ngài sẽ giữ cho mối liên hệ của Ngài trong các bạn được sống động, bảo tồn ân điển Ngài trong lòng các bạn, và ban năng lực cho các bạn bền đỗ trong đức tin và sự thánh khiết, bất chấp mọi sự cám dỗ quyến rũ mà các bạn có thể gặp trong thế gian, bất chấp mọi sự xui giục và chống đối của Sa-tan, và bất chấp mọi sự vận hành mạnh mẽ của những dục vọng và sự bại hoại còn sót lại của các bạn, tất cả đều hiệp lại với nhau, và dùng hết quyền năng và mưu chước của chúng (vốn rất lớn) để nhổ tận gốc ân điển của các bạn, để lôi kéo các bạn vào tội lỗi, hoặc ép các bạn ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời: và ôi, đó là sự an ủi lớn biết bao, khi Chúa Giê-xu là Đấng yêu mến các bạn đã gánh vác cho các bạn, để giữ các bạn trong tay Ngài, và bởi quyền năng vô hình nhưng mạnh mẽ của Ngài ban năng lực cho các bạn chống cự và thắng hơn, để cứ bước đi trong đường lối Ngài, và bền đỗ đến cùng, hầu các bạn có thể khải hoàn với sứ đồ, và nói như Rô-ma 8:35: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng?" Trái lại, trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Và các bạn có thể chắc chắn như Phao-lô đã chắc, và vui mừng lớn lao trong đó, rằng, như Rô-ma 8:38, 39: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế, các việc bây giờ, các việc hầu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật dựng nên nào, cũng không có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu mến các bạn, các bạn có thể biết chắc rằng những lời cầu nguyện của các bạn được Đức Chúa Trời đoái nghe, rằng dù chúng có những sự không trọn vẹn và những sự pha trộn tội lỗi nào, chúng vẫn được trộn lẫn với hương thơm ngọt ngào của công đức Đấng Christ, nhờ đó chúng được ướp thơm và được chấp nhận; và đó là sự an ủi biết bao, khi bất cứ điều gì các bạn cầu xin Cha nhân danh Chúa Giê-xu yêu dấu của mình, nếu điều đó là vì vinh hiển của Ngài và ích lợi của các bạn, Ngài chắc chắn sẽ sắm sẵn điều đó cho các bạn. Để kết luận, nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu mến các bạn, các bạn có thể biết chắc rằng mình là kẻ thừa kế nước thiên đàng, và chắc chắn như các bạn đang sống, các bạn sẽ đạt được hạnh phúc đời đời trong sự thấy mặt và hưởng thụ Chúa mình một cách phước hạnh; chắc chắn như các bạn đã có trái đầu mùa, các bạn sẽ có mùa gặt; chắc chắn như các bạn đã có của cầm, các bạn sẽ có cơ nghiệp; chắc chắn như các bạn thấy Đấng Christ bởi đức tin ở đây, các bạn sẽ được sự thấy mặt phước hạnh về thân vị và vinh hiển của Ngài trên trời, và được làm cho hoàn toàn hạnh phúc trong sự hưởng thụ Ngài cách đời đời và trọn vẹn: ôi, vậy thì các bạn há chẳng nên vui mừng trong Chúa sao, vui mừng trong thân vị Ngài, vui mừng trong tình yêu Ngài, vui mừng trong những ơn phước của Ngài, vui mừng trong những gì các bạn đã có, và vui mừng trong những gì các bạn hy vọng sẽ có bởi Ngài, vui mừng trong những gì các bạn thấy bây giờ, cảm nhận bây giờ, và nếm trải bây giờ; và vui mừng trong những sự suy ngẫm trước và nếm trước về hạnh phúc sẽ đến của mình. Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi.

2. Nếu các bạn được những sự bày tỏ tình yêu của Đấng Christ cho mình, hãy ngưỡng mộ ân điển nhưng không của Ngài trong những sự bày tỏ ấy; như Giăng 14:22, khi Đấng Christ đã hứa sẽ bày tỏ chính Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài, Giu-đa (không phải Ích-ca-ri-ốt, người là kẻ phản bội, và không có tình yêu thật đối với Thầy mình, mà là Giu-đa em của Gia-cơ) thưa với Ngài rằng: "Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian?" Câu hỏi này không phải là câu hỏi tìm hiểu về cách thức Đấng Christ sẽ bày tỏ chính Ngài cho họ, mà là câu hỏi bày tỏ sự ngưỡng mộ về sự việc: Điều gì đã xảy ra? Hay điều gì đã đến? Làm sao lại thế? Hay từ đâu mà ra? Câu hỏi của ông không mong đợi một câu trả lời, chúng ta cũng chẳng thấy có câu trả lời nào cho nó, mà chỉ bày tỏ sự kinh ngạc của ông rằng Đấng Christ lại bày tỏ chính Ngài cho họ. Và các bạn há chẳng nên kinh ngạc biết bao khi Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài cho các bạn! Rằng Chúa Giê-xu, Đấng có danh là Lạ Lùng, và có biết bao điều lạ lùng trong Ngài; một thân vị cao cả và tuyệt vời dường ấy, Đấng đội mão triều thiên vinh hiển trên đầu, mặc áo choàng vinh hiển trên lưng, và trên áo và trên đùi có đề một danh: Vua của các vua, Chúa của các chúa: (rằng thân vị tuyệt vời nhất này lại bày tỏ chính Ngài cho các bạn, những người như các bạn, trong khi Ngài giấu mình khỏi những vua chúa lớn nhất trên đất, là những người bởi thế lực, quyền uy và ảnh hưởng của mình có thể đã tôn cao vinh hiển Ngài rất nhiều, Ngài lại bày tỏ chính Ngài cho các bạn, là những người phần lớn thấp hèn và tầm thường; nghèo khó và bị khinh dể trong thế gian: rằng khi Ngài giấu mình khỏi hầu hết những người khôn ngoan và thông sáng, và những học giả lớn trong thế gian: là những người bởi tài năng và học thức của mình có thể tôn cao danh Ngài, và truyền bá… rằng Ngài lại bày tỏ chính Ngài cho các bạn, là những người phần lớn có tài năng và học thức tầm thường: rằng khi Đấng Christ giấu mình khỏi nhiều người có đạo đức; là những kẻ đã thoát khỏi những sự ô uế thô bỉ trong thế gian, Ngài lại tỏ ra và bày tỏ chính Ngài cho các bạn, một số người trong các bạn trước khi hoán cải đã phạm những tội ô uế khét tiếng: rằng khi Đấng Christ chỉ bày tỏ chính Ngài cho một số ít; các bạn lại được ở trong số ít ấy: có biết bao điều lạ lùng ở đây!

Rằng Ngài đã sai xuống thân vị vinh hiển; ý tôi là Đức Thánh Linh từ trời, (điều này còn hơn cả việc Ngài sai xuống mọi thiên sứ vinh hiển trên trời) để bày tỏ chính Ngài cho các bạn: Rằng Ngài đã dùng sự dại dột của sự giảng đạo làm phương tiện để thực hiện việc lớn này, rằng trong khi một người có những tình cảm và sự yếu đuối giống như các bạn đang mở ra và áp dụng Kinh Thánh, Chúa bởi phương tiện này đã vén màn chính Ngài và mở kho tàng tình yêu của Ngài cho các bạn: rằng những lời cầu nguyện khiêm nhường, sốt sắng và đầy đức tin của các bạn ở dưới đất này đã bay lên đến ngai của Đức Chúa Trời trên trời, và khiến Chúa Giê-xu ở đó phải từ đó ngự xuống; dù không phải đích thân; nhưng bởi Thánh Linh Ngài; rằng sự cầu nguyện đã mở cổng trời, và có sức thắng hơn lớn lao để được sự bày tỏ và sự tỏ ra này của Đấng Christ; dù những lời cầu nguyện tốt nhất của những người tốt nhất cũng không khỏi pha trộn tội lỗi: rằng trong khi các bạn ngồi tại bàn của Chúa, chính Chúa đã đến thăm các bạn, và trong khi các bạn ăn bánh và uống rượu tại lễ Tiệc Thánh, Ngài đã cho các bạn thấy và cảm nhận và nếm chính Ngài và tình yêu của Ngài bởi các giác quan thuộc linh của mình. Ôi, đó là sự hạ mình diệu kỳ trong Đấng Christ, khi Ngài có thể truyền lệnh cho những con ngựa oai vệ nhất, phải, sư tử, voi, hay kỳ lân, mà Ngài lại cưỡi lừa vào thành Giê-ru-sa-lem, và khi Đấng Christ có những xe chiến trận của biết bao ngàn thiên sứ vinh hiển, là những kẻ Ngài có thể truyền lệnh và ngự lên một cách khải hoàn, khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho dân Ngài, Ngài lại dùng những xe chiến trận của những lễ nghi tầm thường như vậy trong sự bày tỏ chính Ngài cho các bạn: có biết bao điều lạ lùng ở đây? Các bạn há chẳng nên ngưỡng mộ ân điển và tình yêu diệu kỳ của Ngài, và nói rằng: Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó? Chúng tôi là những kẻ khốn khổ không xứng đáng, mà Ngài từ trên cao bày tỏ chính Ngài cho chúng tôi sao? Phải vậy, hỡi Chúa Giê-xu yêu dấu, vì điều đó đẹp ý Ngài; đặc biệt các bạn có lý do để kinh ngạc và ngưỡng mộ những sự bày tỏ mà Đấng Christ đã ban cho các bạn về chính Ngài và tình yêu của Ngài, khi các bạn xét đến sự tuyệt vời của những sự bày tỏ và sự tỏ ra ấy, vượt trên mọi sự tỏ ra khác. Nếu các bạn đã thấy những công trình nghệ thuật và phát minh của loài người kỳ diệu nhất, những bức tranh tinh xảo nhất, những tòa nhà tráng lệ nhất, hay bất cứ công trình nào khéo léo nhất: Nếu các bạn đã ngắm xem những công trình của thiên nhiên vốn vượt xa những công trình của nghệ thuật, khung cảnh tươi đẹp của các tầng trời trên đầu các bạn, và những vì sáng vinh hiển là mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, trong ánh sáng và sự chuyển động diệu kỳ của chúng: mặt đất dưới chân các bạn khi nó khoác lên mình bộ y phục đẹp nhất; khi những cánh đồng được phủ cỏ xanh trong mùa xuân, hay được phủ lúa chín trong mùa hè; Nếu các bạn đã thấy những con suối và dòng sông êm đềm nhất, và những mạch nước, những lùm cây uy nghi nhất với những cây cao bóng mát rộng: những vườn cây ăn trái tươi tốt nhất, trĩu nặng đủ thứ trái ngon nhất: những khu vườn xinh đẹp nhất với đủ thứ hoa quý tỏa hương thơm ngát nhất: Nếu các bạn đã thấy mọi loài chim, và loài có cánh trên trời, mọi loài thú trên đất, mọi loài cá dưới biển; Nếu các bạn đã thấy những người đàn ông tuấn tú nhất từng được sinh ra; những người đàn bà xinh đẹp nhất, với vẻ đẹp rực rỡ nhất: thì việc thấy tất cả những sự ấy, và những vật đáng yêu nhất từng hiện ra trước mắt thể xác, là gì? Việc thấy tất cả chỉ là tầm thường và đáng khinh, không đáng được nhắc đến khi so sánh với việc thấy Chúa Giê-xu bởi con mắt của linh hồn; dù có bao nhiêu vẻ đẹp và sự đáng yêu tìm được trong bất cứ, hay trong mọi loài thọ tạo hữu hình: thì trong Chúa Giê-xu Christ còn có vẻ đẹp và sự đáng yêu hơn vô cùng: mọi vẻ đẹp hữu hình chỉ là cái bóng, trong Đấng Christ có vẻ đẹp thật; vẻ đẹp [hữu hình] chóng tàn, như bông hoa sớm héo, như chiếc lá sớm tàn, nhưng trong Đấng Christ có vẻ đẹp bền vững; mọi vẻ đẹp hữu hình đều thấp kém và tầm thường, phải, là xấu xí khi so với sự đáng yêu vượt trội của Đấng Christ. Không có sự tỏ ra nào cho con mắt của trí khôn sánh được với sự tỏ ra của Đấng Christ cho con mắt của đức tin: ánh sáng của tự nhiên trong sự cải thiện lớn nhất của nó, chỉ là ánh sáng yếu ớt và mờ nhạt khi so với ánh sáng thuộc linh của [sự tỏ ra] của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR]; không có ánh sáng nào trong sáng và rực rỡ, không có ánh sáng nào tinh khiết và ngọt ngào, bằng ánh sáng bày tỏ Chúa Giê-xu cho linh hồn. Sự tỏ ra này của Đấng Christ xua tan mây mù khỏi trí khôn, và bốc hơi những dục vọng khỏi lòng: nó làm sáng trí hiểu biết và thanh tẩy tình cảm; nó sưởi ấm lòng bằng tình yêu, và làm đầy lòng bằng sự an ủi: nó làm yên lương tâm và… [NEEDS REVIEW: OCR]; nó ban cho nó sự bình an và yên tĩnh ngọt ngào nhất, và đồng thời đem vào một niềm vui thuộc linh, khôn tả và đầy vinh hiển. Ôi, vậy thì các bạn há chẳng nên ngưỡng mộ sự giàu có của ân điển, và lòng nhân từ của Chúa Giê-xu Christ đối với các bạn sao! Khi Ngài đã ban cho các bạn sự tỏ ra này về chính Ngài, trong khi sự tỏ ra ấy thật đáng ngưỡng mộ, thật tuyệt vời; thật đáng ao ước, thật hữu ích, và đã nâng các bạn lên một mức độ tuyệt vời cao hơn nhiều, so với những người tài giỏi nhất trong thế gian mà không có sự tỏ ra này.

3. Để kết luận, nếu các bạn được những sự bày tỏ của Đấng Christ và tình yêu của Ngài cho mình, hãy gắng sức giữ những sự bày tỏ ấy. Nói tóm lại: hãy cẩn thận đừng nuông chiều mình trong bất cứ tội lỗi nào, kẻo chọc giận Ngài lìa khỏi các bạn, và rút lại những ảnh hưởng ngọt ngào và an ủi của Thánh Linh Ngài, và hãy siêng năng dùng mọi phương tiện và lễ nghi, công khai, riêng tư và kín nhiệm, nhờ đó các bạn có thể duy trì sự tương giao và thông công hằng ngày với Ngài.

FINIS.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện