Những Lời Khích Lệ Đức Tin
Thomas Goodwin · 562-discourse-goodwin
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Những Lời Khích Lệ Đức Tin
- Lời Tựa
- Giải Nghĩa Lời Của Bản Văn
- Nhận Xét Chính Rút Ra Từ Lời Kinh Thánh
- 1. Về Đức Chúa Trời là Cha
- Những cam kết của Đức Chúa Trời đối với kẻ có tội, từ và trên việc Đấng Christ đã chết theo lời yêu cầu của Ngài (loại chứng cớ thứ hai)
- 2. Phần thứ hai của nhận xét: Chứng cớ về sự sẵn lòng của Đấng Christ trong việc tiếp nhận kẻ có tội đến cùng Ngài
- Một số chứng cớ bên ngoài về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong việc tha thứ kẻ có tội
- Áp Dụng
Những Lời Khích Lệ Đức Tin
Nguyên tác: "Encouragements to Faith" — Thomas Goodwin (1642)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_encouragements-to-faith_goodwin-thomas_1642/bim_early-english-books-1641-1700_encouragements-to-faith_goodwin-thomas_1642_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là file _djvu.txt OCR cả cuốn sách trên archive.org. Trang bìa ghi "London, Printed for R. Dawlman, MDCXLII (1642)". Phần boilerplate, số trang, nhiễu ký tự OCR và các mảnh chữ xáo trộn không thuộc tác phẩm đã được loại bỏ. Một số chỗ OCR bị mờ, người dịch đã khôi phục theo văn mạch và đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Chỉ dịch toàn văn tác phẩm luận thuyết.)
> "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu. Vì ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến." — Giăng 6:37–38
Lời Tựa
Có hai Ngôi mà đức tin phải giao tiếp trong việc tìm kiếm sự tha thứ và nắm lấy sự cứu rỗi: Đức Chúa Trời là Cha, và Đức Chúa Trời là Con; Đức Thánh Linh là Ngôi khiến tấm lòng dốc công tìm kiếm sự cứu rỗi, và bày tỏ tình yêu của cả hai Ngôi. Vì vậy, ân điển và sự bình an (là điều đức tin truy tìm) luôn được cầu chúc từ Đức Chúa Trời là Cha và Đức Chúa Trời là Con — điều này thấy chung trong mọi thư tín, trừ sách Khải Huyền được ban trực tiếp bằng lời từ chính miệng Đấng Christ. Và cũng theo đó, khi đức tin đến giao ước với hai Ngôi ấy về công việc lớn là sự cứu rỗi, điều đầu tiên và chính yếu mà đức tin truy vấn là: tấm lòng và ý định của hai Ngài ra sao, và hai Ngài hướng về việc tiếp nhận và tha thứ kẻ có tội thế nào. Đức tin lắng nghe nhất là để nghe được điều gì đó về việc ấy; và khi tấm lòng một người nhờ đức tin được thuyết phục hoàn toàn và triệt để về điều ấy, thì người ấy hoàn toàn được chinh phục.
Vì thế, bởi Kinh Thánh được viết ra để an ủi chúng ta, và được soạn sẵn cho và vì những hoạt động của đức tin; nên Kinh Thánh đã được viết ra cách đặc biệt để đem tấm lòng của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ xuống và bày ra trước chúng ta; và điều chính mà Kinh Thánh trình bày là ý chỉ và mục đích trọn vẹn của cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ trong việc tiếp nhận kẻ có tội. [Đây là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy (như Sứ đồ mở miệng tuyên bố): Đấng Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội] [NEEDS REVIEW: đoạn này trong OCR bị xáo trộn nặng, khôi phục theo văn mạch — trích 1 Ti-mô-thê 1:15]; và điều này chính Đấng Christ khắp nơi đều chỉ ra; trình bày điều này chính là phạm vi của những lời do chính Đấng Christ phán ra đây. Và những lời phán như thế chứa đựng chính tấm lòng, cốt tủy và tinh túy của Phúc Âm. Và dầu tấm lòng kẻ có tội sẽ chẳng bao giờ hoàn toàn thỏa mãn, cho đến khi một sự thuyết phục được tác thành rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ đã định ý và sẵn lòng cứu chính bản thân người ấy cách đặc biệt (sự thuyết phục ấy chính là điều chúng ta gọi là sự đảm bảo), thế nhưng một khi đã có một sự thuyết phục thấu suốt được đặt vững trên tấm lòng, dầu chỉ là về chừng ấy cách chung chung và tổng quát: rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẵn lòng và hoàn toàn quyết tâm cứu một số kẻ có tội nào đó (đến nỗi tấm lòng thật sự tin rằng Đức Chúa Trời là nghiêm túc) — thì điều ấy lôi kéo tấm lòng đến cùng Đấng Christ, và đủ để tác thành đức tin bám víu, một đức tin mà nhờ đó Đấng Christ sẽ không bỏ ra ngoài (như bản văn đã nói).
Vậy công việc lớn của những người thợ trong lòng người ta là thuyết phục họ về thiện ý của Đức Chúa Trời và khuynh hướng đầy ân điển của Ngài đối với kẻ có tội, để sinh ra trong họ những ý nghĩ tốt về Đức Chúa Trời và Đấng Christ theo hướng này; bởi con người tự nhiên vốn có những ý nghĩ cứng cỏi và đầy nghi ngờ về cả hai, như lời phán của Đấng Christ trong Giăng 3:17 hàm ý: [Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu.] Đấng Christ hẳn đã chẳng bao giờ gợi lên sự nghi ngờ như thế, cũng chẳng gieo những ý nghĩ như thế vào tâm trí người ta, nếu chúng chưa có sẵn trong họ; và Ngài làm vậy để ngăn ngừa và gỡ bỏ những nghi ngờ ấy. Người ta dễ nghĩ rằng Đức Chúa Trời có một mưu đồ đối với họ như đối với kẻ thù, và chỉ giăng bẫy để kết án họ thêm, trong hiệp ước hòa bình mà Ngài đưa ra cho họ qua Con Ngài. Một ví dụ về điều này, chúng ta thấy nơi Luther, người đã rơi vào những nghi ngờ như thế; vì ông hiểu lầm một vài lời ông gặp trong thư Rô-ma, theo như bản dịch Vulgata đang dùng lúc bấy giờ, cụ thể là những lời này: Đức Chúa Trời [đã sai Con Ngài đến để bày tỏ] sự công chính của Ngài (như chúng ta dịch); ông tưởng ý nghĩa của chúng là: để bày tỏ và phô ra sự phán xét của Ngài trên thế gian ([ông đã giải thích ad justitiam suam như thế]) [NEEDS REVIEW: cụm La-tinh trong OCR bị mờ, khôi phục theo văn mạch]. Sự thật là, những nghi ngờ trong tư tưởng người ta về việc này chính là điều đã khiến Đức Chúa Trời phải thề: [Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ có tội chết làm vui, v.v.] — cũng vậy, Hê-bơ-rơ 6:17. Người ta thường chẳng mấy khi nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời; họ nghĩ Ngài đủ quyền năng để cứu họ; Ngài có thể tháp họ vào (như Sứ đồ nói với người Giu-đa, Rô-ma 11:23); nhưng mọi nghi ngờ của họ đều xoay quanh ý muốn của Ngài. Ý muốn của Đức Chúa Trời là nguồn và mạch của sự cứu rỗi chúng ta; trong việc hoạch định sự cứu rỗi ấy, Ngài đã làm mọi sự theo ý chỉ của Ngài (như Sứ đồ gửi tín hữu Ê-phê-sô nói); và ở một chỗ khác có chép: Ngài sẽ thương xót ai thì thương xót; vì vậy những thắc mắc lớn trong lòng chúng ta đều liên quan đến ý muốn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta.
Giải Nghĩa Lời Của Bản Văn
Bây giờ, những lời trong bản văn của tôi trình bày sự sẵn lòng trọn vẹn của cả hai Ngôi này, cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ.
1. Về Đấng Christ, Ngài tại đây tuyên bố mình sẵn lòng tiếp đón mọi kẻ đến cùng Ngài: [Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu.] Những lời này không nên hiểu như thể nói về việc bỏ ra ngoài những kẻ đã đến cùng Ngài rồi, như thể chúng chỉ là một lời hứa chống lại việc bị hất hủi sau khi đã được tiếp nhận, và như vậy chỉ nhắm vào nỗi sợ sa ngã; nhưng chúng chủ yếu nhắm đến như một lời mời gọi mọi kẻ chưa đến, để họ đến cùng Ngài; và như vậy, để bày tỏ Ngài sẵn sàng và muốn tiếp đón mọi kẻ đến biết bao, như một người mở toang cửa, giữ nhà mở cửa, và không xua đuổi kẻ nào muốn vào: [Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu.] Và dầu có vẻ chỉ là một cách diễn đạt dè dặt và ít ỏi về sự sẵn sàng tiếp đón của Ngài khi chỉ nói [Ta sẽ không bỏ họ ra ngoài,] thế nhưng, dầu Ngài nói với lời lẽ ít nhất, Ngài sẽ làm với sự dư dật nhất; vì Ngài dư dật trong sự nhân từ và chân thật, và là Đấng làm tốt hơn lời Ngài đã hứa. Như khi Ngài phán Ngài sẽ không khinh dể một tấm lòng đau thương; há đó là tất cả sự trân trọng Ngài sẽ tỏ ra với một tấm lòng như thế sao? Ôi không, đó là điều được chào đón nhất, và là khung tâm linh được yêu dấu nhất có thể có trong bất cứ tạo vật nào. Ý Ngài là để bày tỏ điều Ngài nói ở nơi khác về một tâm thần nhu mì (vốn là một với tấm lòng đau thương) rằng: Trước mặt Đức Chúa Trời, điều ấy là giá quý; vì trong Ê-sai 57, Ngài đã bày tỏ mình như vầy: Ta, Đấng ngự trong sự đời đời vô cùng, Ta sẽ ở với ai? — Ở với kẻ có tâm thần đau thương thống hối. Ngài dùng cách diễn đạt "không bỏ họ ra ngoài" này để đối phó với nỗi sợ mà Ngài biết thường chiếm lấy tấm lòng kẻ có tội khốn khổ khi họ sắp đến cùng Ngài; họ sợ Ngài có thể khước từ họ; họ chẳng biết sự tiếp đón, sự chào mừng dành cho họ. Để đối phó với mối nghi ngờ này, Ngài phán: [Ta sẽ không bỏ những kẻ như thế ra ngoài], chọn cách gỡ bỏ mối nghi ngờ trong lòng họ hơn là bày tỏ sự đầy dẫy trong lòng Ngài; Kinh Thánh nói potius ad cor nostrum, quam cor suum — nói với lòng chúng ta hơn là bày tỏ đầy đủ những gì trong lòng Ngài (điều chẳng bao giờ làm được). Và thế mà, ngay trong cách diễn đạt khiêm tốn này, có điều được lồng vào, chứng tỏ không chỉ sự sẵn lòng và sẵn sàng, mà còn một sự quyết tâm đi cùng với sự cẩn trọng và thành tín lớn nhất có thể: [Ta] sẽ [không hề] bỏ ra ngoài. Chúng ta có thể thấy tấm lòng Ngài qua khe hở nhỏ này: Ngài làm như một người thành tín, là kẻ để ban sự đảm bảo đầy đủ hơn mà đặt thêm một lời ràng buộc vào lời hứa, như [Ta sẽ chẳng hề, hay không cách nào bỏ ngươi đâu.] Đức Chúa Trời cũng làm vậy trong lời hứa nổi tiếng Hê-bơ-rơ 13:5 (nơi sừng của đền thánh ấy mà biết bao linh hồn đã chạy đến ẩn náu): Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu; nơi đó có không dưới năm lần phủ định để ràng buộc và đảm bảo: [Ta sẽ không, chẳng hề, v.v.] lìa ngươi, bỏ ngươi [NEEDS REVIEW: đoạn OCR quanh "hath fled for refuge, I will never leave" bị xáo trộn, khôi phục theo văn mạch].
Bây giờ, sự sẵn lòng này của Ngài, về phần Ngài, Đấng Christ bày tỏ bằng hai điều. Thứ nhất, bằng cuộc hành trình lớn lao Ngài đã thực hiện, từ trời xuống đất, và điều ấy chẳng vì mục đích nào khác ngoài việc cứu kẻ có tội. Vì việc này (Ngài phán) mà Ta đã từ trời xuống. Những hành động lớn của một Đấng khôn ngoan hẳn phải có những mục đích lớn tương xứng; mà đây là việc lớn nhất từng được làm: Con Đức Chúa Trời từ trời xuống. Và khi một hành động lớn như thế chỉ có thể có một mục đích; mục đích ấy hẳn phải được hoàn thành, bằng không hành động ấy hoàn toàn vô ích. Trong việc từ trời xuống, Ngài chẳng thể có mục đích nào khác ngoài việc cứu kẻ có tội; Ngài chẳng có công việc nào khác để làm, điều Ngài đã làm tại đây; vì vậy Kinh Thánh đặt việc Ngài đến trong thế gian hoàn toàn trên điều này: để tìm và cứu kẻ bị mất, và cho rằng việc Ngài mang lấy xác thịt là vì tội lỗi (Rô-ma 8); dầu có thể giả định những mục đích khác, và đã được hoàn thành nhờ việc Ngài mang lấy bản tính loài người, thế nhưng Ngài chẳng có mục đích nào khác khi mang lấy xác thịt yếu đuối này; đặc biệt chẳng thể có mục đích nào khác cho sự chết của Ngài, ngoài chỉ vì tội lỗi mà thôi. Giăng 12:24, Ngài phán: nếu Ngài chẳng rơi xuống đất mà chết, thì Ngài hẳn đã ở một mình trên trời, và chẳng kẻ có tội nào đến đó được; vậy để họ được lên trời, Ngài từ trời xuống: Ta từ trời xuống, v.v.
Thứ hai, Ngài chứng tỏ sự sẵn lòng của mình bằng điều này: Cha Ngài đã sai Ngài đến để tiếp nhận và cứu kẻ có tội: Ta đến (Ngài phán) để làm theo ý Đấng đã sai ta. Và Giăng 8, Ngài phán: [Ta chẳng tự mình đến đâu, nhưng (Cha ta) chính Ngài đã sai ta.] Và nếu Ngài được Cha sai đến vì mục đích này (như Ngài khẳng định, và như văn mạch cho thấy, vì Ngài lấy đó làm lý do vì sao Ngài sẽ không bỏ ai ra ngoài), thì chắc chắn Ngài sẽ trung tín làm công việc Ngài được sai đến. Trong Hê-bơ-rơ 3:1, Ngài được gọi là Sứ đồ của đức tin chúng ta xưng ra; Sứ đồ [tức là Đấng được sai đến] — đó là nghĩa của từ ấy; và tiếp theo là gì? là Đấng trung tín với Đấng đã lập Ngài. Trên những suy xét này, Đấng Christ bảo các ngươi rằng các ngươi có thể xây dựng trên Ngài, rằng các ngươi chắc chắn sẽ thấy Ngài sẵn lòng.
Về sự sẵn lòng của Cha Ngài, Ngài bảo chúng ta rằng chúng ta có thể tin chắc về điều ấy hơn nhiều; vì Ngài đặt sự sẵn lòng của chính mình và mọi sự trên điều ấy: Kẻ (Ngài phán) mà Cha cho ta sẽ đến cùng ta; và kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu. Vì ta từ trên trời xuống, chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến; và ý muốn của Cha Đấng đã sai ta là v.v. Trong những lời này, các ngươi có thể nhận thấy cả nơi Ngài tuyên bố Cha Ngài đã cam kết, lẫn mức độ cam kết ấy.
Thứ nhất, nơi nào: và điều ấy thể hiện ở hai điểm. Rằng Ngài đã sai Ngài đến vì mục đích ấy, và rằng đó là công việc của Cha Ngài hơn là của chính Ngài. Cũng vậy, Lu-ca 2:49, Ngài bày tỏ mình: [Há chẳng biết ta phải lo việc Cha ta sao?] [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Lu-ca 23:49", dường như là lỗi OCR của "Lu-ca 2:49"] như ở nơi khác trong Ê-sai, Ngài được gọi là tôi tớ của Cha trong việc ấy, và Giăng 5:36, Ngài gọi đó là công việc của Cha.
Thứ hai, rằng Ngài đã cách long trọng trao cho Ngài những kẻ Ngài muốn được cứu, với lời dặn chẳng được để mất ai: [Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta]; và ý muốn [của Cha] là: Ta chẳng nên để mất ai, nhưng phải trình lại cho Ngài từng linh hồn trong số họ vào ngày sau rốt [NEEDS REVIEW: đoạn OCR quanh "give him an account of every soul" bị mờ, khôi phục theo Giăng 6:39]. Họ được trao cho Ngài như những viên ngọc, và như những Bên-gia-min của Ngài, để trông nom, để lo đem về, và giữ khỏi sự hủy diệt. Những kẻ mà Ngài đã long trọng trao cho Đấng Christ để cứu như thế, Ngài sẽ chẳng bao giờ quăng bỏ, khi họ đến cùng Đấng Christ.
Rồi 2, Ngài bày tỏ Cha Ngài đã cam kết bao nhiêu, và cam kết sâu đậm thế nào, và Ngài biến đó thành ý muốn của Cha hơn là của chính Ngài: [Ta đến chẳng phải để làm theo ý ta, nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến.] Ý nghĩa của lời ấy không phải để bày tỏ rằng Ngài đến cách miễn cưỡng, hay tiếp nhận kẻ có tội cách miễn cưỡng, nhưng là ý muốn của Cha Ngài đã đi trước trong việc ấy (như tôi sẽ bày tỏ sau), và ở trong đó rất nhiều, đến nỗi (nếu các ngươi muốn quy nó về những nguyên tắc đầu tiên của nó) thì việc Đấng Christ đến chủ yếu là để làm đẹp lòng Cha Ngài. Đó là một lời nói như lời trong Giăng 5:22: [Cha chẳng xét đoán ai hết, nhưng đã giao sự xét đoán trọn vẹn cho Con, v.v.] Không phải Đức Chúa Trời không phải là Đấng Xét Đoán như Đấng Christ (vì Hê-bơ-rơ 12:23, Ngài được gọi là Đấng Xét Đoán của mọi người), nhưng vì mọi sự xét đoán được giao phó cách hiển nhiên cho Đấng Christ, nên Cha được nói là chẳng xét đoán ai. Cũng vậy ở đây, vì ý muốn của Cha là chính yếu, và đi trước trong việc ấy, nên Đấng Christ phán Ngài đến chẳng phải để làm theo ý mình, nhưng làm theo ý Đấng đã sai Ngài. Và như vậy các ngươi đã có ý nghĩa của những lời ấy.
Nhận Xét Chính Rút Ra Từ Lời Kinh Thánh
Những chứng cớ về tấm lòng của Đức Chúa Trời trong việc này, từ những cam kết của Ngài từ đời đời. Tấm lòng Ngài đã hướng về kẻ có tội ra sao trước khi thế gian được dựng nên.
Nhận xét mà tôi chọn ra từ những lời này để nhấn mạnh là: Cả Đức Chúa Trời là Cha, lẫn Đức Chúa Giê-xu Christ là Con, đều hoàn toàn sẵn lòng và quyết tâm cứu kẻ có tội.
1. Về Đức Chúa Trời là Cha
Có nhiều chứng cớ về ý muốn của Ngài trong việc này, có thể lấy từ bên ngoài — từ lời thề, lời phán, lời hứa của Ngài, v.v. — mà tôi sẽ trình bày theo một cách khác; nhưng những điều tôi sẽ trình bày trước là thân mật và nội tại hơn, và đồng chất với lập luận mà Đấng Christ dùng tại đây trong bản văn (như chúng ta đã thấy), đó là: 1. Những điều này: rằng đó trước hết là ý muốn của Đức Chúa Trời, và là ý muốn của Đấng Christ, nhưng sở dĩ là ý muốn của Ngài là vì đó là ý muốn của Cha (Ta đến chẳng phải để làm theo ý ta), và rằng chính Cha đã khiến Ngài dấn thân vào việc ấy, và biến nó thành công việc của Ngài (nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta). Vì vậy những chứng cớ tôi sẽ chọn sẽ được rút ra từ những cam kết của Đức Chúa Trời: cả từ những giao ước của Ngài với Đấng Christ từ đời đời, trước khi Ngài đến trong thế gian, lẫn những điều nay đang đè nặng trên Ngài vì Đấng Christ đã hoàn thành trọn vẹn điều Ngài sai Ngài vào thế gian để làm. Và từ cả hai đều có thể rút ra những sự an ủi mạnh mẽ và những sự xác nhận cho đức tin chúng ta, rằng ý muốn của Đức Chúa Trời hẳn phải tiếp tục hết sức nghiêm túc và chân thành trong việc cứu kẻ có tội.
Nhiều loại chứng cớ khác về điểm này có thể được rút ra từ sự giàu có của lòng thương xót Ngài, đang nằm sẵn bên Ngài để ban cho một cuộc mua chuộc lớn nào đó; và còn có thể ban chúng cho điều gì lớn hơn, để bày tỏ vinh quang của chúng, hơn là cho sự cứu rỗi và tha thứ kẻ có tội? Nhưng những điều ấy lúc này tôi xin để yên không kể, vì đã đếm chúng ở nơi khác và trình bày ra [NEEDS REVIEW: cuối câu bị mờ trong OCR].
Bây giờ, chiều sâu của những cam kết trong ý muốn Ngài về việc tha thứ kẻ có tội có thể được chứng tỏ: 2. Từ những giao ước của Ngài với Đấng Christ từ đời đời; những điều ấy vừa đặt những bổn phận nặng nề trên Ngài, vừa chứng tỏ Ngài hoàn toàn và vững chắc quyết tâm cứu kẻ có tội. Tất cả những chi tiết của các hiệp ước của Ngài với Đấng Christ về sự hòa thuận kẻ có tội từ đời đời, tôi cũng đã trình bày rộng rãi ở nơi khác; vì vậy phạm vi của tôi lúc này không phải là liệt kê chúng; tôi chỉ rút ra những chứng cớ từ một vài điều trong số ấy, như một hệ luận, để giúp đức tin chúng ta trong điểm đang bàn: sự quyết tâm của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ kẻ có tội.
Chứng cớ thứ nhất được rút ra từ điều này: Đức Chúa Trời là Cha đã có bàn tay đầu tiên và chính yếu trong việc cứu kẻ có tội (như tôi đã bày tỏ lúc ấy): kế hoạch là của Ngài, và sự khởi xướng đầu tiên là của Ngài.
1. Kế hoạch: Ngài đã ấp ủ mưu đồ của nó, và sắp đặt mọi sự về nó, để thực hiện nó. Vì vậy Giăng 5:19, Đấng Christ phán: Con chẳng tự mình làm việc gì được, chỉ làm điều chi mà Con thấy Cha làm;
2. Sự khởi xướng đầu tiên là của Ngài: Ta đến chẳng phải để làm theo ý ta (Đấng Christ phán), nhưng làm theo ý Đấng đã sai ta đến. Cả hai (kế hoạch và sự khởi xướng đầu tiên) được gói gọn trong một câu: Ê-phê-sô 1: Ngài làm mọi sự theo ý chỉ của Ngài. Bây giờ, việc Đức Chúa Trời có bàn tay đầu tiên trong việc ấy như thế đã đặt một cam kết lớn và sâu trên ý muốn Ngài trong việc ấy. Chúng ta thấy giữa loài người, kẻ đề xướng và khởi xướng đầu tiên của một công việc luôn hăng hái nhất trong nó; vì khi ấy nó thuộc về riêng người ấy nhất; và vinh dự của người ấy trong việc hoàn thành nó sẽ càng lớn. Biết bao việc lớn đã bị hỏng, vì một số kẻ muốn chiếm ngôi đầu mà chẳng phải là kẻ chính yếu và đầu tiên trong những việc ấy? Bây giờ Đức Chúa Trời là Cha có thể nhận lấy vinh dự này: Ngài là Đấng đầu tiên trong việc hòa thuận và cứu kẻ có tội. Vì vậy nó được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:10, và ý định của Ngài, Ê-phê-sô 1:9; sự công chính của Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:17, và ý chỉ đẹp lòng của Đức Giê-hô-va, Ê-sai 53.
Thứ hai, kế hoạch và sự khởi xướng này đã dâng lên trong Ngài thành một quyết tâm và ý định mạnh mẽ, và thành một sắc lệnh không thể thay đổi để cứu kẻ có tội bởi Đấng Christ: như Ê-phê-sô 1:9.
1. Vì các ý định của Ngài, chúng là bất biến. Phao-lô há lại nhẹ dạ thay đổi những ý định mình đã định sao, khi ta đã có ý định như vậy (ông nói, 2 Cô-rinh-tô 1:17), há ta dùng sự nhẹ dạ sao? Những điều ta quyết định, há ta quyết định theo xác thịt, đến nỗi trong ta có "phải, phải" rồi "không, không" sao? Phao-lô (tôi nói) há đã không giữ ý định mình sau khi đã định, vì ông giảng Phúc Âm; và Đức Chúa Trời (các ngươi nghĩ sao), Đấng đã ban Phúc Âm, há sẽ thay đổi chúng sao? Không, đó là Phúc Âm đời đời, Khải Huyền 14:6; và Đức Chúa Trời vẫn một ý như vậy, như tiếp theo trong đoạn gửi tín hữu Cô-rinh-tô ấy: Nhưng như Đức Chúa Trời là thành tín (hay chẳng thay đổi), lời chúng ta nói với anh em cũng vậy [mà lời ấy là của Ngài hơn là của Phao-lô, v.v.].
2. Vì các sắc lệnh của Đức Chúa Trời (mà đây là một trong số đó), chúng cũng là bất biến. Những vị quân vương lớn trên đất, người Ba-tư, đã tự nhận lấy sự không sai lầm ấy, rằng họ sẽ không thay đổi các sắc lệnh mình đã ban (vì vậy khi một điều gì không thể thay đổi, người ta nói nó như luật của người Mê-đi và người Ba-tư); điều ấy để bày tỏ sự vĩ đại và khôn ngoan của họ, rằng họ có thể quyết tâm đến nỗi không một người hay quyền lực nào đủ mạnh khiến họ đổi ý. Thế mà họ vẫn bị ép, dầu không thay đổi sắc lệnh cũ, thì cũng phải ban lệnh đối nghịch với nó (như A-ha-suê-rơ đã làm); và loài người thay đổi, vì họ không thể thấy trước mọi biến cố, nên không thể ban những sắc lệnh bất biến mà không gây thiệt hại. Vì vậy Giáo hoàng, kẻ tự nhận danh hiệu không sai lầm, và như thế tự nhận lấy đặc quyền cao nhất mà con người từng nhận, thế mà về ông ta người ta nói: Papa nunquam ligat sibi manus — ông ta chẳng bao giờ tự trói tay mình bằng bất cứ sắc lệnh nào mình ban, vì ông ta không thể thấy trước mọi bất tiện, bất chấp mọi điều ông ta nhận lấy! Nhưng với Đức Chúa Trời thì không như vậy; Ngài chẳng phải là người để có cớ ăn năn, vì Ngài biết và thấy trước mọi điều có thể hay sẽ xảy ra.
Bây giờ, sự bất biến trong ý chỉ Ngài, Ngài bày tỏ bằng hai lời thề: lời thề thứ nhất với Đấng Christ, lời thề thứ hai với chúng ta.
1. Với Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 7:21: Thầy tế lễ này (Đấng Christ) được lập nên bằng lời thề, bởi Đấng đã phán cùng Ngài: Chúa đã thề, và không ăn năn: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, v.v. Và điều này từ đời đời; vì lúc ấy Đấng Christ lần đầu được lập làm thầy tế lễ. Bấy giờ Đức Chúa Trời đã thấy trước rằng Ngài chẳng bao giờ có thể có một ý nghĩ nao núng nào về việc tha thứ kẻ có tội qua Ngài; Con Ngài sẽ làm Ngài thỏa mãn và đẹp lòng đến thế; và trên cơ sở ấy Ngài đã thề.
2. Với chúng ta, Hê-bơ-rơ 6:17–18: Đức Chúa Trời muốn càng tỏ cho những kẻ hưởng lời hứa biết ý chỉ Ngài là chắc chắn không thay đổi, thì Ngài lấy lời thề mà xác nhận điều đó, hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó (mà trong hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối) chúng ta tìm được sự yên ủi lớn mạnh, v.v. Điều tôi trích dẫn đoạn này để nói, và điều tôi muốn được nhận thấy, là: lời thề này không được nhắc đến như thể chính nó bây giờ làm cho Đức Chúa Trời bất biến như vậy (dầu đó là một lẽ thật); nhưng lời thề của Đức Chúa Trời tại đây được dùng làm điều mà qua đó Đức Chúa Trời tuyên bố cho chúng ta sự bất biến của ý định Ngài đã định từ trước và từ đời đời; và như vậy, sự bất biến trong ý chỉ Ngài là nguyên nhân của lời thề Ngài, và ý chỉ ấy là để tha thứ kẻ có tội: vì đó là lời hứa đã hứa cho Áp-ra-ham và dòng dõi người được chỉ rõ tại đó.
Phải, 3. Đức Chúa Trời đã đóng ấn Ngài trên mọi sự, để xác nhận thêm. Ngài vừa đóng ấn Đấng Christ cho công việc, Giăng 6:27, vừa đóng ấn trong các sắc lệnh Ngài những con người của các kẻ có tội sẽ được cứu. 2 Ti-mô-thê 2:19: Nền vững chắc của Đức Chúa Trời đã đặt, có lời này làm ấn chứng: Chúa biết kẻ thuộc về Ngài. Và nếu chỉ là ấn của một vị vua, cũng không thể đảo ngược được; huống chi đây là ấn của Đức Chúa Trời. Phải, Ngài cũng đã đóng ấn các tội lỗi của họ bởi và qua Đấng Christ, Đa-ni-ên 9:24, để chẳng bao giờ bị nhớ đến hay nhìn đến nữa.
Thứ ba, Đức Chúa Trời chẳng dừng lại ở một sắc lệnh, mà đã lập giao ước với Đấng Christ để cứu kẻ có tội bởi Ngài, nếu Ngài chịu chết. Giao ước này các ngươi thấy được trình bày như một cuộc đối thoại, Ê-sai 49. Trước hết, Đấng Christ bắt đầu ở câu 1 và 2, và bày tỏ ủy nhiệm của mình, kể cho Đức Chúa Trời nghe Ngài đã gọi Ngài thế nào, và đã trang bị Ngài cho công việc cứu chuộc ra sao; và Ngài muốn biết mình sẽ nhận được phần thưởng gì từ Ngài cho một công cuộc lớn lao như thế. Đức Chúa Trời đáp lời Ngài, câu 3, và lúc đầu đưa ra giá thấp: chỉ những kẻ được chọn của Y-sơ-ra-ên. Đấng Christ, Đấng lúc ấy đang mặc cả với Ngài, cho rằng những kẻ ấy quá ít, và không đáng cho một công lao và công việc lớn như thế, vì ít người Giu-đa sẽ đến, mà sẽ khước từ Ngài; vì vậy câu 4, Ngài nói: Ngài sẽ làm việc luống công, nếu đó là tất cả phần thưởng của Ngài. Thế nhưng đồng thời Ngài nói với Đức Chúa Trời rằng: vì thấy tấm lòng Ngài đặt quá nhiều vào việc cứu kẻ có tội để làm Ngài thỏa mãn, Ngài vẫn sẽ làm, dầu chỉ vì số ít ấy, tự an ủi mình bằng điều này: công việc ta ở nơi Đức Giê-hô-va. Trên cơ sở ấy, Đức Chúa Trời đáp lại rộng rãi hơn, và mở tấm lòng Ngài rộng hơn với Ngài, như có ý muốn đền đáp Ngài đầy đủ hơn cho nỗi đau trong sự chết: Ngươi làm tôi tớ ta đặng lập lại các chi phái Gia-cốp, còn là việc nhẹ (Đức Chúa Trời phán cùng Ngài); điều ấy không đáng để chết; ta quý sự đau khổ của ngươi hơn thế; ta sẽ lập ngươi làm sự cứu rỗi của ta đến đầu cùng đất.
Trên cơ sở ấy, Ngài đã hứa với Đấng Christ, Tít 1:2; và một lời hứa thì hơn một ý định. Một ý định có thể ở trong chính mình, như Ê-phê-sô 1:9; nhưng một lời hứa được hứa với một Đấng khác. Mà Đức Chúa Trời không thể nói dối với chính mình, huống chi với Con Ngài.
Những cam kết của Đức Chúa Trời đối với kẻ có tội, từ và trên việc Đấng Christ đã chết theo lời yêu cầu của Ngài (loại chứng cớ thứ hai)
Loại chứng cớ thứ hai được rút ra từ việc Đấng Christ đã đến và đã hoàn thành mọi sự: vì
1. Đấng Christ nay phải được thỏa mãn về sự chết của Ngài, cũng như Ngài bởi sự chết mình đã làm Đức Chúa Trời thỏa mãn: nay Ngài phải nhận phần thưởng của mình. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ sai ai làm việc mà không ban công cho họ. Như với Nê-bu-cát-nết-sa, Ngài ban Ai Cập làm tiền công cho công việc của người tại Ty-rơ; và với Sy-ru, Ngài ban kho báu giấu kín. Bây giờ, chẳng phải vinh quang riêng của Đấng Christ sẽ làm Ngài thỏa mãn, vì vinh quang ấy Ngài đã có thể có mà chẳng cần chết; vậy chẳng còn gì có thể hay sẽ làm Ngài thỏa mãn, ngoài việc đạt được mục đích của sự chết Ngài: được thấy dòng dõi mình và thỏa mãn, được thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và làm cho nhiều người được xưng công chính, như Ê-sai 53. Ngài đã chết (như chính Ngài phán, Giăng 12:24) để Ngài chẳng phải ở một mình trên trời; lòng mong ước của Ngài là những kẻ Ngài đã chết vì họ được thấy vinh quang Ngài.
2. Nếu chúng ta xét chính hành động phó Đấng Christ cho sự chết, thì chẳng có, và chẳng bao giờ có thể có điều gì ghê tởm Đức Chúa Trời hơn; không hành động nào từng đi ngược tấm lòng Ngài đến thế: vì nếu Ngài đau đớn trong mọi nỗi đau đớn của chúng ta, và chẳng vui lòng phạt con cái loài người, cũng chẳng muốn sự chết của một kẻ có tội đáng chết, thì huống chi Ngài muốn sự chết của chính Con mình. Bây giờ, có điều gì làm cho sự chết và đau khổ của Con Ngài trở nên ngọt ngào đối với Ngài, ngoài mục đích của Ngài trong đó? (vì chính mục đích làm cho phương tiện hướng đến nó trở nên ngọt ngào và dễ dàng) — mà mục đích của sự chết Đấng Christ chẳng thể là gì khác ngoài việc cất tội lỗi đi, và mua chuộc sự tha thứ cho kẻ có tội; vậy nó hẳn phải vô cùng vui thích đối với Ngài, và tấm lòng Ngài đặt mạnh mẽ trên nó, vì nó đã làm ngọt ngào đối với Ngài một hành động vốn ghê tởm; và về mục đích này, Ngài không thể nào ăn năn được. Bây giờ Ê-phê-sô 5:2, chính của lễ của Đấng Christ được gọi là của lễ có mùi thơm; và điều gì làm cho nó thơm như vậy, nếu không phải chính mục đích vì đó nó được dâng (và được đặt trên nó tại đó): rằng nó xuất phát từ tình yêu đối với chúng ta, và từ ý muốn muốn kẻ có tội được tha thứ; vì bằng không, tự nó hẳn đã ghê tởm đối với Ngài [NEEDS REVIEW: cụm từ cuối trong OCR bị vỡ, khôi phục theo văn mạch].
Lại nữa, 3. nếu có lúc nào Ngài muốn ăn năn về ý định mình, thì hẳn là lúc Đấng Christ bị đóng đinh, khi Ngài đến làm tổn thương Ngài: bấy giờ tấm lòng Ngài hẳn đã chùn lại, nhất là khi Đấng Christ đổ linh hồn mình ra với những tiếng kêu và nước mắt mạnh mẽ như thế. Những lúc khác, khi chỉ phạt con cái mình, chúng ta thấy khi Ngài đến làm việc ấy, tấm lòng Ngài như nao núng, như Ô-sê 11:8: [Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi sao?] — cây roi rơi khỏi tay Ngài, và lòng Ngài bồi hồi trong Ngài; thế mà Ngài đã không nao núng khi thấy linh hồn Giô-sép của Ngài trong đắng cay, mà vẫn khiến Ngài không thể nào tránh khỏi sự đau khổ, vì ý định Ngài qua đó là để cất tội lỗi đi. Vì vậy lời cầu xin của Đấng Christ là: Lạy Cha, nếu có thể được, xin chén này qua khỏi con — sự có thể ấy chỉ nằm trong ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến mục đích này: tha thứ tội lỗi. Nếu Đức Chúa Trời có bao giờ nao núng hay ăn năn về ý định này, thì hẳn là lúc ấy: chúng ta đọc thấy Ngài ăn năn về những công việc khác của Ngài, nhưng tâm trí Ngài hướng trọn về việc cất tội lỗi đi đến nỗi Ngài đã không, và chẳng bao giờ có thể ăn năn về việc đã phó chính Con mình cho sự chết, để thực hiện nó. Tha thứ kẻ có tội thì tự nhiên với Ngài hơn là giết Con Ngài thì trái tự nhiên. Bây giờ mục đích và ý định Ngài đã đặt trọn vào việc tha thứ và cứu kẻ có tội như thế, nếu Ngài bị hụt mất mục đích này của mình, bấy giờ Ngài thật sẽ ăn năn về việc đã đối xử với Con mình như thế. Không, chẳng những có chép Ngài đã không ăn năn, mà còn chép rằng Ngài lấy làm vừa ý mà làm tổn thương Ngài, xét về mục đích ấy của Ngài, vốn rất vui thích đối với Ngài: các ngươi thấy vậy trong Ê-sai 53:10. Và vì vậy chắc chắn Ngài càng vui thích hơn nhiều trong việc tha thứ kẻ có tội, nay khi Ngài đã làm tổn thương Ngài như thế; và thật vậy, tiếp theo tại đó có chép: Ý chỉ của Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thạnh vượng. Lời ấy nói về việc Ngài cứu và xưng công chính kẻ có tội.
Đức Chúa Trời đã bồi hồi khi nghe một linh hồn than khóc về tội lỗi mình, Giê-rê-mi 31:20; nhưng chúng ta chẳng đọc thấy Ngài bồi hồi như thế khi Đấng Christ than khóc trong đau khổ mình; và lý do là vì công việc Đấng Christ sắp làm là một của lễ thơm đối với Ngài; và việc đoán phạt một kẻ có tội mà Đấng Christ đã chết vì, sẽ làm Đức Chúa Trời đau đớn hơn là việc đã dâng Đấng Christ vì người ấy.
4. Trên hiệp ước cổ xưa giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ ấy, Đức Chúa Trời đã tha thứ cho hàng triệu người dưới Cựu Ước chỉ bằng lời hứa suông của Đấng Christ, trước khi Ngài đến trong thế gian, hay đã trả một xu nào của món nợ; vậy hẳn phải cho rằng nay Ngài càng sẵn lòng hơn nhiều trong việc ấy, khi Đấng Christ đã làm trọn mọi điều đòi hỏi, chẳng thiếu sót, và đúng kỳ hẹn (như có chép, Rô-ma 5). Nếu Đấng Christ đã thất bại hay thiếu hụt dầu một chút về điều Ngài phải làm, Đức Chúa Trời hẳn đã từ chối để thế gian tiếp tục chịu ơn; nhưng nay Đức Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành mọi sự, và đã ứng trước cho Ngài, và đã bỏ vào kho đủ để tha thứ kẻ có tội đến tận thế.
Lại 5. Bây giờ, chính sự công bình cũng sẽ kêu gọi Ngài tha bổng kẻ có tội; nó sẽ không để Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài đã tha thứ và tỏ lòng thương xót cho những kẻ có tội khốn khổ đến cùng Đấng Christ, và đã nộp tờ khế ước của họ; và điều này, dầu chúng ta chẳng có lời hứa nào để trưng ra, phải, dầu chính Đấng Christ chẳng có lời hứa nào để trưng ra [NEEDS REVIEW: OCR bị mờ tại "though Christ himself had none to show for it", khôi phục theo văn mạch]. Dầu vậy, Đức Chúa Trời có thể đem tờ khế ước ra kiện một kẻ có tội, để khiến người ấy đến nhận món nợ (như Sứ đồ nói tại đó: [Còn nếu chúng ta xưng tội mình]); nhưng nếu một linh hồn nào nói: Tôi đã phạm tội và chẳng được ích gì (Gióp 33:27); thì Đức Chúa Trời không thể không quăng tờ khế ước đã bị hủy xuống, mà phán: Hãy giải cứu người, ta đã tìm được một giá cứu chuộc (Gióp 33:24). Đức Chúa Trời sẽ không để huyết vô tội, như huyết của Con Ngài, đổ trên Ngài. Nếu Ngài không tha thứ kẻ có tội, huyết Đấng Christ sẽ ở trên Ngài, vì chỉ vì họ mà Đấng Christ đã chết, còn tự Ngài thì vô tội.
6. Đức Chúa Trời chẳng được lợi gì khi đoán phạt những kẻ mà Đấng Christ đã chết vì: trong đó chẳng những có sự bất công đối với Đấng Christ và chúng ta, mà chính Đức Chúa Trời cũng sẽ thành kẻ thua thiệt. Vì mục đích của sự chết Đấng Christ không chỉ là để thỏa mãn sự công bình, đến nỗi không có nó sự công bình chẳng thể cho phép tha thứ — điều ấy có thể đã được miễn — nhưng chủ yếu là để bày tỏ vinh quang của sự công bình Đức Chúa Trời, vốn đòi hỏi một sự đền đáp như thế (như Sứ đồ nói, Rô-ma 3:25): để bày tỏ sự công bình Ngài, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục. Chúng ta thấy, điều Ngài nhắm đến trong đó là sự biểu hiện hay bày tỏ vinh quang của sự công bình Ngài. Vậy nếu tội của một người nào đã được Đấng Christ đền đáp mà bị bỏ lại không tha thứ, sự công bình của Đức Chúa Trời sẽ mất đi ngần ấy vinh quang. Và nếu sự công bình nghĩ sẽ lấy được vinh quang lớn hơn từ kẻ có tội, thì điều ấy chẳng bao giờ được: vì kẻ có tội chẳng bao giờ có thể đền đáp, và như vậy tôn vinh sự công bình của Đức Chúa Trời bằng sự đau khổ như Đấng Christ đã làm. Phải, và hơn nữa, Đức Chúa Trời sẽ còn thua thiệt thêm và thua thiệt lớn hơn trong vinh quang của lòng thương xót Ngài, vốn được nâng cao nhờ việc Ngài tha thứ tội lỗi.
2. Phần thứ hai của nhận xét: Chứng cớ về sự sẵn lòng của Đấng Christ trong việc tiếp nhận kẻ có tội đến cùng Ngài
Trước hết, tấm lòng Ngài đã hướng về việc ấy ra sao từ đời đời.
Và như vậy, bây giờ tôi đến với sự sẵn lòng của Đấng Christ, là điều thứ hai đã được đề ra trong giáo lý, để được chứng tỏ. Dầu ý muốn Ngài không phải là đi trước trong việc ấy (như đã nói), chúng ta sẽ thấy Ngài chẳng kém sẵn lòng hơn Cha Ngài. Như Đấng Christ trong sự hiện hữu là ngôi thứ hai, và có sự hiện hữu cá nhân từ Cha Ngài, thì trong thứ tự làm việc Ngài cũng là thứ hai, và do đó, trong sự muốn cũng vậy; thế nhưng Ngài không đứng thứ hai sau Cha về sự chân thành trong sự muốn: nhưng như Cha Ngài và Ngài là bình đẳng, thì trong mọi điều Cha Ngài muốn, ý muốn Ngài cũng bình đẳng với Cha, và như vậy, Ngài cũng ở trong công việc này nhiều như Cha.
Trong việc chứng tỏ điều này, tôi sẽ theo cùng một cách như đã làm trước đây. Thứ nhất, tôi sẽ bày tỏ Ngài đã chân thành thế nào trong việc này, trong việc muốn kẻ có tội được cứu trước khi Ngài đến trong thế gian. Và thứ hai, Ngài đã sẵn lòng thế nào kể từ khi đến trong thế gian, và kể từ khi chết và ra khỏi thế gian. Và như một lời giới thiệu chung cho cả hai, tôi sẽ đặt trước điều này, sẽ như viên đá góc trong công trình này, nối hai phần của luận thuyết này lại với nhau, và là hệ quả của những điều đã được trình bày trước đây.
Điều cần đặt trước là: Nếu Đức Chúa Trời là Cha sẵn lòng, thì Đức Chúa Giê-xu Christ hẳn cũng phải sẵn lòng, và ý muốn của Đấng này ở trong đó bao nhiêu, thì ý muốn của Đấng kia cũng phải ở trong đó bấy nhiêu; vì Cha và Ngài là một. Và điều này sẽ giúp chúng ta càng đảm bảo hơn về ý muốn của cả hai; và chúng ta có thể dùng nó cả hai chiều: hoặc lập luận cho đức tin mình rằng nếu Cha sẵn lòng, Đấng Christ hẳn cũng phải vậy, và nếu Đấng Christ sẵn lòng, Cha cũng vậy. Vì có những người tư tưởng họ đã bận tâm nhiều hơn về, và như vậy bị thu hút hơn bởi sự suy xét tấm lòng Cha đã ở trong đó bao nhiêu, và Ngài đã tích cực và mưu tính về nó ra sao; và lại, sự nhận thức của những người khác đã hướng nhiều hơn về tấm lòng Đấng Christ trong công việc; chứng cớ này mà tôi đang trình bày sẽ giúp ích cho đức tin của cả hai hạng người; đến nỗi nếu lòng các ngươi có một cánh cửa đức tin (như Sứ đồ nói) mở sẵn, hay một cửa sổ để nhìn vào tấm lòng Đức Chúa Trời hoặc tấm lòng Đấng Christ; các ngươi có thể từ Đấng này mà gây dựng sự tin chắc về Đấng kia, và như vậy đi đến chỗ chắc chắn về cả hai.
Và tôi cũng nhắc đến điều này trước hết, vì nó là chứng cớ nội tại và nền tảng nhất có thể đưa ra về sự sẵn lòng của Đấng Christ, và là lý do tột cùng của nó.
Chứng cớ này tôi đặt trên Giăng 10:30: [Ta với Cha là một.] Vì trong bản văn này của tôi, Ngài bày tỏ ý muốn Cha Ngài và ý muốn Ngài hiệp làm một thế nào, thì tại đó Ngài đưa ra lý do của nó, vì (Ngài phán) Chúng ta là một: và những lời tại đó, như chúng đứng trong văn mạch, rất thích hợp cho mục đích đang bàn. Vì Đấng Christ tại đó viện dẫn chúng, như lý do vì sao tấm lòng Ngài, quyền năng Ngài, và mọi sự trong Ngài lại cam kết cho sự cứu rỗi của những kẻ thuộc về Ngài đến nỗi, nếu Ngài có quyền năng nào trong Ngài, và có thể làm điều gì, thì chẳng một ai trong họ sẽ bị hư mất, vì Cha Ngài và Ngài là một. Vì hãy để ý dịp Ngài phán điều này: chính là dịp như ở đây trong bản văn của tôi. Ngài đã nói về việc cứu chiên mình; và về quyền năng cùng ý muốn Ngài trong việc cứu họ; và kết luận rằng họ sẽ chẳng bao giờ hư mất. Và Ngài chẳng những nói Ngài sẽ chẳng bao giờ bỏ họ ra ngoài (như ở đây), mà còn nói: chẳng ai cướp họ khỏi tay ta. Và trong lời phán ấy, Ngài bày tỏ và thốt ra sức mạnh của ý muốn Ngài cũng như của quyền năng Ngài. Vì bằng không, dầu bàn tay quyền năng Ngài mạnh đến đâu — Ngài giữ họ chống lại mọi sự chống đối — nếu ý muốn Ngài chẳng quyết tâm mạnh mẽ giữ họ trong tay Ngài như vậy, và như vậy, nếu họ chẳng ở sâu trong lòng Ngài như họ ở chắc trong tay Ngài, thì lời phán này của Ngài đã chẳng được ứng nghiệm: Rằng họ sẽ chẳng bao giờ hư mất. Rồi Ngài đưa ra lý do của cả sự quyết tâm trong ý muốn Ngài, lẫn sự thắng thế trong quyền năng Ngài, từ ý muốn và quyền năng của Cha Ngài, đã cam kết cũng như của chính Ngài, trong công việc này: Cha ta (Ngài phán), Đấng đã cho ta, thì lớn hơn hết, và chẳng ai cướp họ khỏi tay Cha ta. Ngài tại đây viện dẫn trước hết ý muốn Cha Ngài: [Ngài đã cho ta]; rồi thứ hai, quyền năng Ngài (mà những người Giu-đa Ngài đang nói cùng đều nhận là lớn hơn hết, dầu họ chẳng nhận Ngài): Ngài lớn hơn hết; chẳng ai cướp họ khỏi tay Ngài; rồi Ngài lập luận về chính mình: [Cha ta với ta là một.] Một trong bản tính, huống chi một trong ý muốn. Hai ngôi có bản thể riêng biệt vẫn có thể một trong ý muốn, như mười vua được nói là đồng lòng khi họ hiệp nhau trong một việc, Khải Huyền 17:13, 17; cũng vậy, Công Vụ 4:32, có chép những người tin theo cứ một lòng một ý với nhau, tức là trong sự phán đoán và đồng thuận của tâm trí. Nhưng Đấng Christ và Đức Chúa Trời là Cha còn một gần hơn nữa; một trong bản tính, và vì vậy càng trọn vẹn hơn trong ý muốn, vì theo bản tính, hai Ngài chỉ có một ý muốn chung. Và đoạn ấy nói cùng một lúc về cả sự sẵn lòng cứu của hai Ngài, cũng như về cả quyền năng của hai Ngài: để kẻ có tội được cứu. Và đây chẳng những là một lập luận rằng hai Ngài đã đồng ý, và có vẻ sẽ đồng ý trong việc ấy; mà là hai Ngài chẳng bao giờ có thể bất đồng. Hai đấng về bản chất có hai ý muốn, dầu hiện tại đồng ý trong một điều; vẫn có thể cho rằng họ sẽ đi đến bất đồng, và không muốn cùng một điều; nhưng nếu về bản chất họ chỉ có một ý muốn, thì không thể nào khác, họ hẳn phải luôn đồng ý. Sự bảo đảm lớn lao này, Đấng Christ ban cho sự cứu rỗi của kẻ có tội. Các ngươi chẳng những có hai Ngôi đã cam kết, những Ngôi lớn hơn hết, mà còn có mọi sự trong hai Ngài đã cam kết, cả quyền năng lẫn ý muốn của hai Ngài; còn có thể mong gì hơn? Và nếu Đấng này giữ ý định mình, Đấng kia cũng phải vậy; vì hai Ngài là một. Các ngươi có chính sự hiệp một của Đức Chúa Trời và Đấng Christ ban cho làm sự bảo đảm; đến nỗi nếu hai Ngài chẳng bao giờ có thể bị tách làm hai, và bị rẽ ra, thì kẻ có tội hẳn phải được cứu. Cho đến khi hai Ngôi này bất đồng, các ngươi cứ yên tâm; và hai Ngài phải thôi hiện hữu, trước khi có thể thôi đồng ý; vì hai Ngài là một, và một trong sự hiện hữu.
Chúng ta có một lời chứng khác đầy đủ như lời này, 1 Giăng 5:7: Vì có ba làm chứng ở trên trời: Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; ba Đấng này hiệp làm một (chúng ta càng chắc hơn nữa khi có ngôi thứ ba đến dự phần). Bây giờ, điều ba Đấng làm chứng là gì? Câu 11 tiếp theo: Lời chứng ấy tức là Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài. Tại đây lẽ thật của ba Đấng được đem ra bảo đảm, như ở chỗ kia quyền năng của hai Đấng đã được đem ra: vì Sứ đồ viện dẫn điều này như một lẽ thật mà cả ba Đấng đều đồng ý và đứng ra bảo đảm. Và để chứng tỏ điều này, ông nói (như ở chỗ kia, Giăng 10) rằng ba Đấng này là một: tức là một trong bản tính, vì vậy một trong ý muốn; và như vậy cũng một trong lời chứng về lẽ thật này. Ông chẳng những nói Họ hiệp làm một; vì các ngươi sẽ nhận thấy, trong khi có ba chứng khác được nhắc đến là ở dưới đất, thì có sự khác biệt này giữa sự đồng thuận trong lời chứng của ba chứng ấy với sự đồng thuận của ba Đấng này: ba chứng ấy hiệp làm một (câu 8), nhưng về ba Đấng này còn được nói hơn nữa, tức là ba Đấng là một; nghĩa là, trong bản tính, và như vậy trong ý muốn hay ý định; và như vậy hẳn càng phải hiệp làm một hơn nữa. Bây giờ, điều mà ý muốn, lời chứng, và mọi sự của ba Đấng đồng ý, là (như đã nói) Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời; và sự sống ấy ở trong Con Ngài, cho mọi kẻ sẽ đến nhận lấy. Vậy về những chứng cớ cho điều này, tôi chẳng cần đi xa hơn. Nếu trong các Ngôi này còn có quyền năng, ý muốn, hay [lẽ thật] [NEEDS REVIEW: OCR bị vỡ tại "Power, Will, or ... these Persons", khôi phục theo văn mạch], thì kẻ có tội sẽ được cứu.
Điều này đã được đặt trước, như nền tảng sâu nhất của việc Đấng Christ lúc đầu đã sẵn lòng, và tiếp tục sẵn lòng đời đời trong việc tha thứ kẻ có tội; chúng ta hãy xem kỹ hơn: thứ nhất, tấm lòng Ngài đã hướng về sự cứu rỗi họ ra sao trước khi Ngài đến trong thế gian; rồi thứ hai, nó đã nghiêng về việc ấy thế nào sau khi Ngài đã đến; và đức tin chúng ta có thể nhận được những sự xác nhận gì từ cả hai. Vậy điều tôi sẽ nói tại đây không phải nhiều về sự sẵn lòng của Ngài đối với chính công việc cứu chuộc (điều ấy tôi đã trình bày riêng ở nơi khác), mà là sự sẵn lòng và sẵn sàng của Ngài trong việc cứu [loài người] [NEEDS REVIEW: OCR bị mờ tại "to save ner", khôi phục là "men"].
1. Chúng ta hãy xem tấm lòng Ngài đã hướng về việc này ra sao trước khi thế gian được dựng nên, và trước khi Ngài đến trong thế gian. Và về điều này, chúng ta thấy sự vui thích của Ngài đã đặt trên nó; như Châm Ngôn 8:31: [Ta vui vẻ trong các công cuộc của Ngài trên mặt đất, và sự vui thích ta ở nơi con cái loài người.] Những lời này nói về Đấng Christ cách thích đáng hơn là về Đức Chúa Trời là Cha; vì vậy tôi đưa chúng ra dưới đề mục này. Vì chúng được nói là do Đấng Khôn Ngoan phán ra, tức là chính Đấng Christ, Ngài tại đó bày tỏ tâm trí Ngài đã hướng về chúng ta ra sao trước khi thế gian bắt đầu: vì Ngài nói về điều Ngài và Cha Ngài đã làm trước khi các núi được dựng nên, v.v. Ta đã được lập lên từ trước vô cùng, câu 22; bấy giờ ta ở bên Ngài [NEEDS REVIEW: câu trích Châm Ngôn 8:30 trong OCR bị xáo trộn, khôi phục theo văn mạch].
2. Bây giờ chúng ta hãy xem tấm lòng Ngài đã nghiêng về việc ấy thế nào sau khi Ngài đã đến trong thế gian. Khi Ngài trò chuyện với người đàn bà Sa-ma-ri (điều Ngài làm như một sự vui thích và giải trí cho mình), Ngài quên cả đồ ăn (dầu trước đó Ngài rất đói), và bảo các môn đồ rằng Ngài có đồ ăn mà họ chẳng biết, mà đồ ăn ấy chính là việc cứu linh hồn người đàn bà khốn khổ kia. Trong Lu-ca 10:21, chúng ta đọc thấy Đức Chúa Giê-xu nức lòng bởi Đức Thánh Linh; nhưng hãy để ý dịp ấy: Ngài đã sai các môn đồ đi giảng Phúc Âm, và họ đã nhơn danh Ngài và nhờ quyền năng Ngài mà đuổi quỷ. Ngài bảo họ đừng vui mừng về điều ấy, câu 20, nhưng bày tỏ cho họ điều họ nên vui mừng, bằng chính gương Ngài, và bằng điều đã an ủi Ngài nhất. Lạy Cha (Ngài phán), tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự này với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay! Trong những lời tiếp theo, điều này được ghi lại là cớ sự vui mừng của Ngài; Ngài bấy giờ thấy một nắm nhỏ, và một sự thử nghiệm về kết quả chức vụ của các môn đồ Ngài, và tự an ủi mình trước, vì như linh hồn họ đã được, thì những kẻ nghèo hèn và thấp kém khác cũng sẽ đến cùng Ngài như vậy. Chúng ta thấy Ngài một lần khác cũng vui mừng như vậy, tức là trong câu chuyện Ngài khiến La-xa-rơ sống lại, Giăng 11:15. Và vì cớ gì? Chẳng phải để chính Ngài được tôn vinh bởi một phép lạ lớn như thế [dầu là phép lạ lớn nhất Ngài từng làm], nhưng (Ngài phán) Ta mừng vì các ngươi mà ta không có ở đó, để các ngươi tin. Ngài vui mừng nếu một ai trong những kẻ thuộc về Ngài được thêm một chút đức tin, hay tiến thêm một bậc đức tin. Và mặt khác, Ngài cũng buồn bã chừng ấy khi người ta không đến. Hãy chứng kiến nước mắt Ngài trên thành Giê-ru-sa-lem, và những lời phán của Ngài: Giăng 5:34: Ta nói những điều này, để các ngươi được cứu. Và ngay sau đó, trong câu tiếp theo, Ngài thốt lên: Các ngươi không muốn đến cùng ta (Ngài phán); để được sự sống. Ngài nói như một người tham lam trong việc được linh hồn, và như buồn bã vì bất cứ khách hàng hay thính giả nào của Ngài đi ngang qua mà không ghé vào; (Các ngươi không muốn đến cùng ta, v.v.) Và Ngài tự an ủi mình bằng điều này: có những kẻ khác sẽ đến, dầu những kẻ này không đến. Cũng vậy ở đây, trong chỗ này, khi ở câu trước bản văn của tôi Ngài đã than phiền về họ rằng họ không chịu tin, Ngài tự an ủi mình bằng điều này trong lời của bản văn: Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta. Và điều tương tự các ngươi thấy trong Giăng 10:26–27 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Giăng 5:25–26", nhưng nội dung "Các ngươi không tin... chiên ta nghe tiếng ta" ứng với Giăng 10:26–27]: Các ngươi không tin: nhưng chiên ta, chúng nghe tiếng ta, v.v.
Rồi đến lúc Ngài chết, khi Ngài ở trên thập tự giá, Ngài bấy giờ cải hóa một tên trộm bị đóng đinh cùng Ngài, và cầu nguyện cho những kẻ đóng đinh Ngài. Và sau khi sống lại, những lời cuối cùng được ghi lại trong Lu-ca 24:47 là: [Người ta sẽ nhơn danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem,] hầu cho những kẻ Ngài đã cầu nguyện cho (dầu họ đã đóng đinh Ngài) được cải hóa và được cứu. Tấm lòng Ngài đã như vậy suốt thời gian Ngài ở trên đất, cả trước lẫn sau khi Ngài chết.
Và rồi (thứ ba), nay khi Ngài đã chết và đã phó cái giá ấy (vốn để mua chuộc sự cứu rỗi của kẻ có tội), hẳn Ngài phải càng sẵn lòng hơn nhiều (nếu có thể được) hơn bao giờ hết. Có nhiều chứng cớ từ những bổn phận mà sự đau khổ và sự chết của Đấng Christ đặt trên Ngài, mà tôi đã trình bày trong một luận thuyết về chính đề tài này, Tấm Lòng Đấng Christ Trên Trời, Phần 2; tôi chỉ giữ lại một hai điều cho chỗ này. Như,
1. Đó là mục đích và ý định tột cùng của linh hồn Đấng Christ trong việc bị đóng đinh: để kẻ có tội được cứu, và được cứu cách hiệu quả. Đó là cơn đau đẻ mà tấm lòng Ngài bấy giờ đang mang nặng. Và chắc chắn, Đấng Christ hẳn không muốn bao nhiêu nỗi đau khổ lớn lao như thế, nay đã qua rồi, trở nên vô ích. Sứ đồ lấy đó làm động cơ khuyên người Ga-la-ti, Ga-la-ti 3:4: Anh em đã chịu khổ nhiều dường ấy, há luống công sao? Chắc chắn sự chết của Đấng Christ sẽ không vô ích — Ngài sẽ không để mất mục đích của sự đau khổ mình (như chính Sứ đồ ấy ám chỉ chỉ 4 câu trước cuối chương 2, tức Ga-la-ti 2:21). Một công việc mà một người đã cầu nguyện nhiều, người ấy mong mỏi thấy nó được hoàn thành và ứng nghiệm biết bao? Và người ấy vui mừng biết bao khi nó xảy ra như mình đã cầu nguyện? Và vì sao, nếu không phải vì đó là bông trái của lời cầu nguyện mình? Bây giờ, Đấng Christ càng vui mừng hơn nhiều khi thấy bông trái của sự chết mình: kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài, và nhờ đó Ngài được thỏa mãn, Ê-sai 53:11 (một đoạn tôi thường trích cho mục đích này). Tôi chỉ thêm điều này nữa. Khi một người đàn bà đã đau đẻ, nàng quên hết mọi đau đớn vì vui mừng rằng một đứa con trai đã sinh ra (là bông trái của cơn đau đẻ ấy); Đấng Christ cũng vậy. Rồi lại nữa, về lời khác, rằng Đấng Christ được nói là thỏa mãn. Sự thỏa mãn là sự hoàn thành của lòng mong ước, hay sự làm trọn của sự khao khát. Như trong lời phán của Đấng Christ: Phước cho những kẻ đói, vì sẽ được no đủ. Vậy điều này chứng tỏ và giả định trước những lòng mong ước và khao khát mãnh liệt nhất trong Đấng Christ về sự cứu rỗi các linh hồn, và việc Ngài đã chết hẳn phải làm tăng chúng lên.
Và 2. Hãy thêm cam kết này vào cam kết trước: rằng sự chết của Ngài chẳng thể dùng vào việc nào khác ngoài việc tha thứ kẻ có tội. Đến nỗi nếu Ngài không tiêu dùng nó theo cách ấy, Ngài sẽ hoàn toàn mất bông trái của nó, hay để nó nằm vô dụng bên Ngài. Vì Ngài không thể chuyển nó sang việc nào khác. Và dầu Ngài biết cách dùng nó vào mục đích nào khác; tình yêu Ngài (Ngài đã định nó cho con cái loài người) cũng sẽ không để Ngài làm vậy. Nhưng hơn nữa, nếu nó không được dùng và ban ra theo cách này, nó sẽ hoàn toàn vô ích; vì các thiên sứ lành, dầu họ cần sự trung gian cá nhân của Ngài để được vững trong ân điển; thế nhưng huyết Ngài không cần thiết cho việc ấy. Và về các thiên sứ dữ, họ hoàn toàn bị loại khỏi lợi ích của nó. Rồi chính Đấng Christ, Ngài chẳng cần nó, cũng chẳng thể được lợi gì bởi nó; mọi vinh quang cá nhân mà nay Ngài có trên trời đều thuộc về Ngài nhờ sự hiệp một bản tính ấy. Vậy sự chết Ngài chẳng phục vụ mục đích nào, nếu không phải mục đích này. Thật vậy, Đấng Christ có một sự tôn trọng trên trời, ngoài vinh quang của sự hiệp một cá nhân: nhưng nó đến với Ngài từ sự cứu rỗi kẻ có tội qua sự chết Ngài, mà sự cứu rỗi ấy là của mua bằng huyết Ngài; như các ngươi thấy trong Ê-phê-sô 1; điều ấy có thể cho thêm một cam kết thứ ba. Vì Đấng Christ sẽ chẳng những mất bông trái của sự chết mình, mà còn mất vinh quang đã định cho Ngài bởi sự cứu rỗi loài người. Vậy Ngài sẽ thành kẻ thua thiệt, chẳng những về những đau khổ đã qua, mà còn về mọi vinh quang sẽ đến từ sự cứu rỗi của những kẻ tin; mà điều ấy đối với Ngài chẳng phải nhỏ. Như các quan trong tòa án, hay trong các trường đại học, được càng nhiều phí, càng có nhiều thân chủ, và càng nhiều người tốt nghiệp: thì cũng vậy, càng có nhiều kẻ có tội được ra khỏi và được tiếp nhận vào ân điển và lòng thương xót, càng thêm lợi cho Đức Chúa Giê-xu Christ.
Một số chứng cớ bên ngoài về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong việc tha thứ kẻ có tội
Và ngoài mọi cam kết kín nhiệm của cả Đức Chúa Trời lẫn Đấng Christ với nhau, và với chúng ta, chúng ta có thể thêm mọi lời công bố công khai về tâm ý hai Ngài trong việc này cho chúng ta, đã được thực hiện trong mọi dịp và bằng mọi cách có thể. Như,
Thứ nhất, tin này đã được công bố bởi cả ba ngôi: trước hết, Đức Chúa Trời là Cha đã bắt đầu giảng nó cho A-đam trong vườn Ê-đen, và đã lặp lại nhiều lần, bằng chính tiếng phán trực tiếp từ trời khi Đấng Christ chịu phép báp-tem: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng, hãy nghe Ngài. Điều mà Sứ đồ Phi-e-rơ ghi lại và xác nhận, như đã được phán lần thứ hai trên núi, như một việc có tầm quan trọng cao nhất để chúng ta biết, như tiếng phán ấy chúng ta đã nghe (ông nói), [chẳng phải là chuyện bịa đặt,] 2 Phi-e-rơ 1:16–17.
Thứ hai, Đấng Christ là Đấng làm chứng thành tín chân thật [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Khải Huyền 5", nhưng nội dung "Đấng làm chứng thành tín chân thật" ứng với Khải Huyền 3:14], Ngài đã từ lòng Cha mà đến và giảng sự bình an, Ê-phê-sô 2:17. Phải, và đó là một trong những bản văn đầu tiên Ngài giảng, Lu-ca 4:18: Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng truyền Tin Lành cho kẻ nghèo, đặng rao cho kẻ bị cầm được tha.
Thứ ba, Đức Thánh Linh cũng tại đây làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã tôn Đấng Christ lên làm Chúa và Cứu Chúa, đặng ban lòng ăn năn và sự tha tội. Công Vụ 5:31–32. Và Hê-bơ-rơ 2:4 cũng vậy. Và đây là ba Đấng làm chứng ở trên trời, 1 Giăng 5:7; mà lời chứng của ba Đấng, như tiếp theo, là: có sự sống được ban trong Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ, câu 11.
Thứ hai, Đức Chúa Trời đã công bố tin này cả bởi mọi tạo vật có lý trí, lẫn cho mọi tạo vật có lý trí.
Trước hết, các thiên sứ đã đến và giảng nó bằng bài ca: Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người, Lu-ca 2:13–14.
Thứ hai, bởi loài người; và vì mục đích ấy Ngài đã ban ân tứ cho loài người, đầy quyền năng và vinh quang, Ê-phê-sô 4:8, v.v. Và một ủy nhiệm đi cùng những ân tứ ấy, một ủy nhiệm rộng lớn và đầy ân điển nhất; và Ngài đã phó cho chúng ta chức vụ giảng hòa, tức là: Đức Chúa Trời vốn ở trong Đấng Christ, hòa thuận thế gian lại với mình. 2 Cô-rinh-tô 5:20.
Phải, và thứ ba, Ngài đã duy trì chức vụ này trong mọi thời đại, cho đến thời chúng ta; mọi thời đều vang lên tin này, và thế gian vẫn đầy những sứ giả của Ngài để thương thuyết với loài người về sự hòa bình này; và họ phải rao rằng Ngài hoàn toàn sẵn lòng; và trên cơ sở ấy mà nài xin loài người hòa thuận lại [NEEDS REVIEW: đoạn "cho đến khi các vị đại sứ lưu trú được gọi về... thì hiệp ước hòa bình còn hiệu lực" trong OCR bị xáo trộn, khôi phục theo văn mạch].
Thứ tư, Ngài đã công bố điều này bởi các sứ giả Ngài trong mọi nơi; Ngài bảo họ đi giảng nó cho cả thế gian, cho mọi người, Mác 16:15. Và các môn đồ Ngài đã làm theo. Bây giờ Ngài hẳn đã chẳng muốn nó được nói ra cách công khai và rộng rãi như thế, nếu Ngài không hết sức nghiêm túc trong việc ấy.
Thứ năm, hãy thêm vào điều này rằng Ngài đã tuyên bố nó bằng mọi cách, mọi phương tiện chứng tỏ sự thành tín và nghiêm túc.
Trước hết, chẳng phải bằng lời nói suông, nhưng chúng ta có nó dưới bút tích Ngài; Ngài đã để lại tâm ý mình bằng văn tự. Quyển sách này từ trời rơi xuống, tựa đề của nó là đạo giảng hòa. 2 Cô-rinh-tô 5:19, luận đề chính của nó là sự hòa thuận; trong quyển sách này chúng ta thấy chiếu chỉ này nối tiếp chiếu chỉ kia, sách này nối sách kia, dòng này nối dòng kia, mọi sự được viết ra vì mục đích này: để chúng ta là kẻ có tội được có sự trông cậy mạnh mẽ và sự yên ủi mạnh mẽ, như Sứ đồ làm chứng.
Thứ hai, Ngài đã thêm vào văn tự này những ấn chứng của các thánh lễ, và thêm một lời thề trên cả hai, và lời thề ấy được lập cách cân nhắc với sự sốt sắng và thận trọng lớn nhất có thể, Hê-bơ-rơ 6:17: Đức Chúa Trời muốn (bản văn nói) càng tỏ ý định Ngài, sự bất biến trong ý chỉ Ngài, thì Ngài lấy lời thề mà xác nhận lời hứa ấy, hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó — lời Ngài và lời thề Ngài — chúng ta tìm được sự yên ủi mạnh mẽ.
Thứ ba, nếu điều này chưa đủ, Ngài đã cầm cố trời và đất, cầm cố giao ước ngày và đêm để tha thứ sự gian ác và tha tội cho kẻ có tội. Như Giê-rê-mi 31:34–36: Đây là giao ước của ta (Đức Chúa Trời phán tại đó) rằng ta sẽ tha sự gian ác chúng nó, và không nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa, như câu 34; rồi tiếp theo, câu 35 — Đức Giê-hô-va phán như vầy, là Đấng đã ban mặt trời làm sự sáng ban ngày, và định luật cho mặt trăng cùng các ngôi sao soi sáng ban đêm: Nếu định luật này mất đi khỏi trước mặt ta, thì dòng dõi Y-sơ-ra-ên [cũng sẽ thôi không làm một dân tộc trước mặt ta nữa đời đời]. Điều tương tự các ngươi thấy trong chương 33:25–26. Ngày và đêm chúng ta thấy vẫn còn đó, và vì vậy giao ước này vẫn còn hiệu lực; nhưng chúng ta có một vật cầm cố lớn hơn thế này: sự chết của Con Ngài.
Và cuối cùng, hãy để những hành động và đường lối Ngài đã theo từ buổi sáng thế nói thay cho mọi điều còn lại; như Sa-tan đã là kẻ giết người từ ban đầu, thì Đức Chúa Trời đã là Đấng Cứu từ ban đầu, và Đấng Christ là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế. Đức Chúa Trời đã bắt đầu với những người đầu tiên của loài người, là A-đam và Ê-va, những kẻ cầm đầu, những đầu sỏ của cuộc phản loạn này, đã lôi kéo mọi người còn lại trên thế gian vào sự thù nghịch ấy; những kẻ này đã được hòa thuận. Các vua thường treo cổ những kẻ đầu sỏ và phản tặc chính, làm gương cho sự công bình mình, dầu họ tha những kẻ khác; thế mà Đức Chúa Trời đã cứu và tha những kẻ này làm gương cho lòng thương xót Ngài, cho mọi kẻ sẽ ra từ họ; và đáng để ý là điều đầu tiên Ngài làm, sau khi thế gian đã sa ngã, là hành động thương xót này, cả trong việc giảng Phúc Âm này, lẫn trong việc tha thứ họ; Ngài đã bắt đầu làm sớm điều mà Ngài định sẽ luôn làm cho đến tận thế; điều ấy chứng tỏ Ngài vui thích trong nó. Phải, và theo lời hứa cuối cùng của Đấng Christ trên đất (rằng Ngài sẽ ở cùng chúng ta cho đến tận thế), Đức Chúa Trời đến ngày nay vẫn đang hòa thuận thế gian loài người lại với mình. Một số kẻ đi trên đường phố các ngươi, sống giữa các ngươi. Và Ngài sẽ có hàng ngàn người khi các ngươi đã qua đời; và những kẻ ấy là gì, nếu không phải như những lá cờ, những khuôn mẫu của lòng thương xót, được Đức Chúa Trời treo lên để kêu gọi và đem những kẻ khác vào, như Ê-phê-sô 2:7.
Áp Dụng
Sự suy xét những điều này nên tác động trong lòng chúng ta điều gì, nếu không phải điều mà chính phạm vi của bản văn thúc giục người ta: là họ sẽ đến cùng Đấng Christ, tin nơi Ngài, và phó linh hồn mình cho Ngài? Kẻ tin sẽ không hề bị bỏ ra ngoài. Vậy như Đấng Christ sẵn lòng, chúng ta cũng nên là một dân sẵn lòng. Điều giữ người ta lại là họ chẳng biết tâm ý Đấng Christ; họ nghĩ Ngài dửng dưng chẳng quan tâm các ngươi tin hay không: như thể Ngài đến trong thế gian chỉ để làm bổn phận chết vì kẻ có tội trong sự vâng phục Cha Ngài mà thôi, để người ta có thể trở nên đáng được cứu nếu họ muốn, và dầu sao, nếu họ không muốn, Ngài vẫn có đủ để tự thỏa mãn và yên lòng, tức là điều này: Ngài sẽ được tôn vinh trong việc Ngài đã làm, dầu ít hay chẳng có con cái loài người nào được cứu. Đó là một giáo lý gây hại cho sự cứu rỗi loài người, và hạ thấp tình yêu tự do của Đấng Christ. Sao, chúng ta tưởng Đức Chúa Giê-xu Christ đã lên trời, ở đó than phiền với các thiên sứ về sự vô tình và cứng lòng của loài người, là kẻ chẳng chịu trở lại cùng Ngài dầu Ngài đã làm nhiều đến thế, và kể lại điều Ngài đã làm cho họ, và điều họ chẳng chịu nghe theo để làm cho chính mình; và như vậy Ngài có thể tự vui lòng đủ với những lời than chính đáng như thế sao? Không, chắc chắn không; sự cứu rỗi hiệu quả của chúng ta liên quan đến Ngài hơn thế nhiều; và tấm lòng Ngài hướng trọn về nó hơn là bỏ mặc nó như vậy; những gì Ngài đã mua, Ngài sẽ chẳng để mất gì. Sự thật là, Ngài vui về chúng ta hơn chúng ta có thể vui về Ngài. Người cha của đứa con hoang đàng là người sốt sắng hơn trong hai cha con cho cuộc gặp gỡ vui mừng. Ngươi có lòng muốn chăng? Đấng đã từ trời xuống (như chính Ngài phán trong bản văn) để chết vì ngươi, sẽ đón ngươi hơn nửa đường (như người cha của đứa con hoang đàng được nói đã làm) bởi Thánh Linh Ngài; Ngài sẽ sai Ngài từ trời đến cùng ngươi, và vào ngày sau rốt, chính Ngài sẽ trở lại đón ngươi và tiếp nhận ngươi về với Ngài. Nếu giữa các thiên sứ trên trời có sự vui mừng về sự cải hóa của một kẻ có tội, thì trong lòng Đấng Christ có sự vui mừng biết bao? Nếu có sự vui mừng nơi những bạn của chàng rể (như Giăng nói [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "as John speaks", dường như chỉ Giăng 3:29]) thì trong lòng chàng rể có sự vui mừng biết bao? Hay nếu giữa những kẻ đứng xem, khi một đứa con trai sinh ra trong thế gian, thì người mẹ đã đau đẻ vì nó (như linh hồn Đấng Christ đã đau đẻ) vui mừng biết bao? Ôi vậy hãy đến cùng Ngài. Nếu các ngươi biết tấm lòng Ngài, các ngươi hẳn sẽ đến. Như những kẻ đóng đinh Ngài đã chẳng biết Ngài, thì những kẻ không tin nơi Ngài cũng vậy. Nếu các ngươi đã ở trên đất với Ngài, hay nếu Ngài nay ở đây, và hôm nay đã giảng những điều này cho các ngươi, và đã thốt ra những lòng mong ước và khao khát của Ngài đối với các ngươi, thì các ngươi hẳn đã lũ lượt kéo nhau theo Ngài khi bài giảng xong, và mỗi người trong các ngươi đến quanh Ngài (như những kẻ có bệnh đã làm), và nài xin Ngài tha thứ và cứu các ngươi; và chẳng rời Ngài cho đến khi đã được một lời an ủi và ơn từ Ngài! Hãy để tôi nói với các ngươi: Ngài đã giảng hôm nay rồi, chỉ vì Ngài còn công việc khác phải làm cho các ngươi trên trời, nơi Ngài nay đang cầu nguyện và chuyển cầu cho các ngươi, ngay cả khi các ngươi đang phạm tội (như trên đất chúng ta thấy Ngài đã làm cho người Giu-đa khi họ đang đóng đinh Ngài). Bây giờ, vì công việc khác ấy mà Ngài không thể tự mình đến, nên Ngài sai chúng ta là các sứ giả Ngài; và chúng tôi nhơn danh Đấng Christ mà nài xin anh em [NEEDS REVIEW: đoạn "it is as if Christ by us did beseech you" trong OCR bị vỡ, khôi phục theo 2 Cô-rinh-tô 5:20]; và chúng tôi chỉ giảng những điều đã được chính Chúa phán ra trước hết (như trong Hê-bơ-rơ 2). Và Ngài sai Thánh Linh Ngài, và tiếp tục ban ân tứ cho loài người cho đến chính ngày nay; và trong mọi phương diện này, mỗi khi Phúc Âm được giảng, Ngài được nói là phán từ trời: Đừng khước từ Đấng phán từ trời, Hê-bơ-rơ 12:25 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Hê-bơ-rơ 12:23", nhưng nội dung ứng với Hê-bơ-rơ 12:25]. Và dầu các ngươi chẳng có sự hiện diện thân thể Ngài như những kẻ đã nghe chính Ngài giảng trên đất; các ngươi vẫn có thể bởi đức tin được tự do đến cùng Ngài, và biết chắc Ngài nghe các ngươi, như thể Ngài ở trong cùng một phòng với các ngươi. Vậy hãy lui vào phòng kín, và thương thuyết với Ngài cách riêng tư, và tại đó đem những điều này ép lên Ngài; hãy nói lại mọi điều ấy với chính Ngài, và hỏi Ngài xem chúng có thật không: hãy làm cho cuộc hôn phối giữa linh hồn ngươi và Ngài được nên; mà một khi đã nên, sẽ chẳng bao giờ bị hủy nữa. Hãy nói với Ngài: Lạy Chúa, sao việc ấy không thể nên ngay bây giờ? Chỉ xin thêm điều này: hãy coi chừng các ngươi đến cùng Ngài mà không có áo cưới và tình cảm cưới xin. Hãy quyết tâm yêu mến Ngài. Vì nếu ngươi đến cùng Ngài, [Ngài sẽ hỏi ngươi:] ngươi đến vì điều gì? sự tha tội ư? và điều gì trong Ngài phải mua chuộc điều ấy? chính là việc Ngài đã chết vì ngươi [NEEDS REVIEW: đoạn đối thoại trong OCR bị vỡ, khôi phục theo văn mạch]. Và điều gì đã khiến Ngài chết? một tình yêu vô hạn; một tình yêu như thế, nếu việc ấy còn phải làm, hẳn Ngài sẽ làm, và chết để làm Đức Chúa Trời thỏa mãn vì ngươi. Bây giờ, vì Ngài đã làm điều ấy rồi bởi một tình yêu như thế, thì ngươi lấy mặt mũi nào mà xin Ngài tha thứ, như bông trái này của một tình yêu như thế, mà lại không yêu mến Ngài lại, và vâng phục Ngài trong mọi sự. Nhưng để nói ngắn gọn với các ngươi, hãy biết điều này: nếu ngươi không chịu đến cùng Ngài, ngươi sẽ bị đoán phạt. Đấng Christ phán như vậy: Ai tin sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt (Mác 16:16). Và tôi có thể kể cho các ngươi một câu chuyện về cơn thịnh nộ của Đấng Christ đối với những kẻ khước từ Ngài cũng dài và cũng lớn như câu chuyện tôi đã kể về tình yêu Ngài. Chiên Con có thể nổi giận; vì Ngài cũng là Sư Tử. Ôi vậy hãy suy xét điều này, kẻo Ngài xé các ngươi ra từng mảnh, và chẳng có ai giải cứu các ngươi.