Công Việc Và Sự Thành Công Của Chức Vụ
Matthew Henry · A Sermon, concerning the Work and Success of the Ministry
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Công Việc Và Sự Thành Công Của Chức Vụ
Công Việc Và Sự Thành Công Của Chức Vụ
Nguyên tác: "A Sermon, concerning the Work and Success of the Ministry" — Matthew Henry (1710)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-sermon-concerning-the_henry-matthew_1710/bim_eighteenth-century_a-sermon-concerning-the_henry-matthew_1710_djvu.txt
(Ghi chú: đây là bài giảng của Matthew Henry (1662–1714), nhà chú giải Kinh Thánh nổi tiếng, giảng tại buổi nhóm ngày thứ Ba ở Salters-Hall, Luân Đôn, ngày 25 tháng 6 năm 1710, dựa trên Lu-ca 10:5–6: "Bình an cho nhà nầy... nếu tại đó có con cái của sự bình an, sự bình an của các ngươi sẽ giáng trên họ; bằng không, sẽ trở về các ngươi." File nguồn OCR (_djvu.txt) bị thiếu các trang mở đầu (trang tựa và khoảng mười hai trang đầu của bài giảng) nên bắt đầu từ giữa bài; bản dịch dưới đây là toàn văn phần còn lại của tác phẩm, theo đúng thứ tự trong nguồn. Các lỗi OCR hiển nhiên đã được phục hồi theo ngữ cảnh; những chỗ còn chưa chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
Chúng ta phải cầu nguyện cho sự bình an đến với mọi người; không chỉ trao ban sự bình an, mà còn phải tìm kiếm Đức Chúa Trời để có được nó. Lời chúc phước mà sứ đồ Phao-lô, với ân điển cần thiết, gửi đến mọi bạn hữu mà ông viết thư cho, là: "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em."
Chúng ta phải chuyên tâm cầu nguyện cũng như chuyên tâm vào chức vụ rao giảng Lời Chúa (Công Vụ 6:4); chúng ta phải thưa với Đức Chúa Trời vì anh em, cũng như nói từ Đức Chúa Trời đến anh em. Các thầy tế lễ dưới thời Luật Pháp không chỉ dạy dân sự sự hiểu biết tốt lành về Đức Chúa Trời, mà còn phải nhân danh Đức Chúa Trời mà chúc phước cho họ (Dân Số Ký 6), đặc biệt như trong câu Kinh Thánh: "Cầu xin Đức Giê-hô-va nhấc mặt Ngài lên trên ngươi, và ban bình an cho ngươi" (Dân Số Ký 6:26).
Lời cầu nguyện của chúng ta phải được hòa lẫn với sự giảng dạy, như lời cầu nguyện của Phao-lô được hòa lẫn với các bức thư ông viết trong mọi thư tín; một lời cầu nguyện sốt sắng giữa bài giảng rất có ích để nâng cao tấm lòng của những người chúng ta nói cùng, cũng như chính tấm lòng chúng ta. Dù sao, sự giảng dạy của chúng ta phải được đi trước và đi kèm bởi lời cầu nguyện, bằng không chúng ta chỉ làm được nửa việc, hay đúng hơn, chẳng làm được việc gì cho ra hồn.
Những người canh giữ trên tường thành Giê-ru-sa-lem chớ cho Đức Chúa Trời được yên nghỉ, mà phải bền lòng cầu nguyện (Ê-sai 62:6); và chắc chắn chúng ta sẽ làm như vậy nếu chúng ta thật lòng nghiêm túc trong công việc, và khao khát thấy kết quả của nó, vì kết quả ấy hoàn toàn tùy thuộc vào phước lành của Đức Chúa Trời. Chúng ta lao nhọc luống công, nếu Đức Chúa Trời phán về chúng ta như Ngài đã phán về một số tiên tri ngày xưa, rằng chúng ta sẽ chẳng làm ích gì cho dân nầy (Giê-rê-mi 23:32); công sức chúng ta vun xới vườn nho cũng chẳng đem lại kết quả gì nếu Đức Chúa Trời truyền cho mây rằng chớ mưa xuống trên nó (Ê-sai 5:6). Và những giọt sương của phước lành phải được cầu xin mà đem xuống; Đức Chúa Trời muốn chúng ta cầu hỏi Ngài về điều đó, và điều ấy thật là phải lẽ.
Không có sự giảng dạy của chúng ta, thì trong ân điển của Đức Chúa Trời cũng chẳng có gì đem người ta lên thiên đàng; nhưng sự giảng dạy của chúng ta cũng chẳng bao giờ đem người ta lên thiên đàng nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta phải quan tâm, phải sốt sắng cầu nguyện cho sự vận hành của ân điển, cũng như rao ra những lời mời của ân điển, và trong con đường ấy chúng ta có thể trông đợi sự thành công hơn. Nếu chúng ta không thể giảng cho người ta đến với Đấng Christ, hãy cố gắng cầu nguyện cho họ đến với Đấng Christ; vì chúng ta nói tiên tri trên những hài cốt khô mà nói rằng: "Hỡi những hài cốt khô, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va" (Ê-xê-chi-ên 37:7) cũng uổng công thôi, vì dù điều đó gây ra tiếng động và sự rúng động, nhưng trong chúng vẫn chẳng có hơi thở nào. Vì vậy chúng ta phải ngước lên cầu nguyện với Chúa của hơi thở, như đấng tiên tri đã làm: "Hỡi hơi thở, hãy đến, hãy thở trên những kẻ bị giết nầy" (Ê-xê-chi-ên 37:9); và nếu Thần sự sống từ Đức Chúa Trời nhập vào trong họ, thì bấy giờ, chứ không phải trước đó, chúng ta mới đạt được mục đích.
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng ở đây — dường như trích Sáng Thế Ký 9:27, "Nguyền xin Đức Chúa Trời mở rộng Gia-phết, và cho người ở trong trại của Sem."]
Và mọi mục sư của Đấng Christ đều phải chuyên tâm cầu nguyện (Công Vụ 6:4).
1. Chúng ta phải tha thiết mong muốn sự thịnh vượng và sự cứu rỗi của những linh hồn quý giá, chứ đừng lạnh nhạt, thờ ơ về điều đó. Chúng ta không biết ý muốn kín nhiệm của Đức Chúa Trời, nên phải thuận theo ý muốn đã được bày tỏ của Ngài; qua đó chúng ta thấy rõ, không những Ngài không muốn kẻ có tội phải chết, mà Ngài còn tha thiết mong mỏi sự thịnh vượng và hạnh phúc của họ: "Ôi! ước gì ngươi đã chú ý đến các điều răn của Ta!" — Ngài phán vậy (Ê-sai 48:18); "Ôi! chớ chi dân Ta đã nghe Ta, chớ chi Y-sơ-ra-ên đã đi trong đường lối Ta!" (Thi Thiên 81:13); "Ôi! ước gì chúng nó hằng có lòng như vậy!" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:29). Và chúng ta cũng phải có tâm tình như thế. Kìa, những linh hồn quý giá có khả năng hưởng phước hạnh đời đời, nhưng đang ở trong nguy cơ bị hư mất đời đời; ôi, ước gì chúng ta thuyết phục được họ chạy trốn cơn thạnh nộ hầu đến, và nắm lấy sự sống đời đời! Ôi, ước gì chúng ta được dùng làm công cụ để giật họ như những than lửa khỏi đám cháy (Giu-đe 23), và dâng họ lên Đức Chúa Trời như của lễ sống (Rô-ma 12:1)!
Chúng ta phải tha thiết mong muốn sự cứu rỗi của mọi người [NEEDS REVIEW: OCR bị hỏng ở câu này — dường như nói về Phao-lô quặn thắt vì các linh hồn, tham chiếu Phi-líp 1:8]. Phao-lô đã đau đớn bày tỏ những ước ao và hy vọng của mình về họ biết bao! Ông đã khao khát nhớ đến hết thảy anh em trong lòng yêu thương của Đức Chúa Giê-xu Christ là dường nào (Phi-líp 1:8).
2. Những ước ao về sự cứu rỗi các linh hồn ấy phải được dâng lên Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện. Chúng ta phải ngước lên cùng Đức Chúa Trời, và nài xin Ngài thương xót, giúp đỡ những người mà chúng ta thương xót nhưng không thể giúp được, nếu không có ân điển của Ngài — những người còn đang ở trong mật đắng và dây trói của sự bất chính, và giữ họ khỏi sa xuống hố sâu. Chúng ta đem đến cho họ phương tiện của ân điển, nhưng phải ngước lên cùng Ngài để cầu xin phước lành trên những phương tiện ấy, và cầu xin ân điển đi kèm với chúng để khiến chúng nên hiệu nghiệm. Khi, như bạn của chàng rể, chúng ta chinh phục tình cảm của các linh hồn cho Ngài, để họ được hứa gả cho Ngài, chúng ta phải làm như đầy tớ của Áp-ra-ham đã làm, ngước lên trời cầu xin sự thành công: "Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chủ tôi là Áp-ra-ham, xin ban cho tôi sự may mắn ngày nay" (Sáng Thế Ký 24:12); nguyện sứ điệp bình an được chắc chắn, và lời đáng tin cậy, đáng nhận lấy cách trọn vẹn ấy được tin nhận (I Ti-mô-thê 1:15).
Khi chúng ta nói: "Bình an cho anh em," ý chúng ta là: "Nguyền xin Chúa của sự bình an ban cho anh em sự bình an, luôn luôn, trong mọi cách" (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:16); sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em (Phi-líp 4:7), và khiến lòng anh em được yên tĩnh, thanh thản (Cô-lô-se 3:15). Chúng ta chỉ có thể nói những lời bình an; duy Đức Chúa Trời mới có thể phán sự bình an, mới có thể dựng nên sự bình an. Vậy chúng ta phó thác công việc vào tay Ngài. Chúng ta có thể đặt tay mình trên đứa trẻ, nhưng Ngài phải ngước lên cùng Đức Chúa Trời của thần linh mọi xác thịt để Thần sự sống nhập vào trong nó. Chúng ta không thể bởi quyền năng riêng mình khiến kẻ chết về tội lỗi được sống lại, hay khiến các thánh đồ ngã lòng được phấn hưng; vì vậy chúng ta phải bảo họ rằng: hãy sống, phải nói như người có thẩm quyền (vì chúng ta chỉ có thể bày tỏ thiện ý của mình): "Bình an cho anh em."
Thật tốt khi để những người chúng ta giảng cho biết rằng chúng ta cầu nguyện cho họ. Chúng ta không chỉ thưa với Đức Chúa Trời rằng: "Bình an cho nhà nầy," mà còn phải nói điều ấy cho những người ở trong nhà nghe thấy. Phao-lô trong các thư tín thường cho các bạn hữu biết ông đã cầu nguyện điều gì cho họ, để họ được khích lệ mà trông đợi sẽ nhận được những phước lành ấy khi lời cầu nguyện được nhậm, và có thể càng dạn dĩ hơn mà cầu xin Đức Chúa Trời cho chính mình. Lời chúc phước mà các mục sư của Đấng Christ công bố trên các hội chúng của dân Ngài chớ nên xem thường, mà phải kính cẩn chờ đợi, và vui mừng đón nhận, vì Đức Chúa Trời qua đó đặt danh Ngài trên họ (Dân Số Ký 6:27); và nếu chúng ta nói A-men với lời chúc ấy, chúng ta có thể trông đợi Đức Chúa Trời cũng phán A-men, và chúng ta sẽ thật được phước.
Chúng ta nên nắm lấy mọi cơ hội để cho những người mình giảng cho cảm biết chúng ta thật lòng và tha thiết mong mỏi sự bình an và thịnh vượng đời đời của họ là dường nào, để nếu có thể, chúng ta đánh thức họ quan tâm đúng mức về điều đó, và thuyết phục họ rằng chúng ta yêu thương họ; điều nầy sẽ giúp sứ điệp của chúng ta được đón nhận dễ dàng hơn nhiều. Chúng ta phải tỏ ra, ngay cả với những người bịt tai trước lời kêu gọi của chúng ta, rằng chúng ta vẫn không phạm tội cùng Đức Giê-hô-va mà thôi cầu nguyện cho họ (I Sa-mu-ên 12:23). Chúa Giê-xu, bởi nước mắt và những ước nguyện tốt lành, đã bày tỏ thiện ý Ngài đối với thành Giê-ru-sa-lem, ngay cả khi những điều thuộc về sự bình an của thành đã bị che khuất khỏi mắt họ (Lu-ca 19:41–42).
"Nguyền xin chính Chúa của sự bình an ban cho anh em sự bình an, sự bình an thật, luôn luôn, trong lòng anh em, và khiến lòng anh em nên thánh" (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:16; Cô-lô-se 3:15; Phi-líp 4:7).
Chúng ta chớ đi như Ghê-ha-xi cầm cây gậy của Ê-li-sê, là cây gậy chẳng thể đánh thức đứa trẻ đã chết (II Các Vua 4:29–31); này, Ê-li-sê cũng chỉ có thể nằm sấp trên mình đứa trẻ (II Các Vua 4:34–35), còn chúng ta phải ngước mắt lên cùng Chúa mà bảo họ rằng: hãy sống (Ê-xê-chi-ên 16:6).
Giờ đây chúng ta đã thấy công việc của mình, và đôi điều về ý nghĩa của những lời được đặt vào miệng chúng ta: "Bình an cho nhà nầy, bình an cho hội chúng nầy." Nguyện Chúa giúp chúng ta đem những lời ấy đi suốt mọi sự giảng dạy và cầu nguyện, với tình yêu chân thành đối với Đấng Christ và đối với các linh hồn.
Về điều thứ hai. Sự thành công của các mục sư là gì, hay có thể là gì, trong sự giảng dạy và cầu nguyện của họ: đâu là bông trái của công lao họ, và đâu là kết quả của việc họ đi từ nơi nầy đến nơi khác, rao sự bình an ở bất cứ nơi nào họ đến, sự bình an và lẽ thật.
Về phần chính mình, nếu họ trung tín với sự ủy thác đã giao cho họ, và lòng họ ngay thẳng với Đức Chúa Trời trong khi thi hành chức vụ: dù họ và sứ điệp của họ được người ta đón nhận ra sao, họ chắc chắn được Đức Chúa Trời chấp nhận (II Cô-rinh-tô 5:9), và đó chính là điều họ khao khát và lao nhọc vì. Chúng ta là mùi thơm của Đấng Christ cho Đức Chúa Trời, trong những kẻ hư mất cũng như trong những kẻ được cứu (II Cô-rinh-tô 2:15), nếu chúng ta thành thật làm phần việc của mình. Dù chúng ta không đạt được mục đích, chúng ta cũng chẳng hề mất phần thưởng; dù không được thành công rực rỡ, miễn là đã làm tốt. "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia," chúng ta sẽ được vào sự vui mừng của Chúa mình (Ma-thi-ơ 25:21). Chính Thầy chúng ta, dù đối với phần dân sót được chọn Ngài chắc chắn sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài mà được thỏa lòng (Ê-sai 53:11), nhưng đối với những người khác Ngài đã nương dựa vào điều nầy để được an ủi: "Dầu Y-sơ-ra-ên không được nhóm lại, ta vẫn sẽ được vinh hiển trước mặt Đức Giê-hô-va" (Ê-sai 49:5). Vậy chúng ta phải rao sứ điệp cho những người mình đối diện, hoặc họ nghe, hoặc họ không nghe (Ê-xê-chi-ên 2:5; 3:11); rồi khi chúng ta trở về báo cáo, nếu đã trung tín rao sứ điệp, chúng ta sẽ khai trình về chính mình cách vui mừng, dù về nhiều người chúng ta phải khai trình cách buồn rầu. Dù chính sự khôn ngoan kêu gọi mà bị từ chối, nàng sẽ được xưng công chính bởi hết thảy con cái mình (Ma-thi-ơ 11:19), được Đức Chúa Trời tôn vinh, và các thiếu nữ của sự khôn ngoan cũng vậy (Châm Ngôn 9:3).
Nhưng đối với những người chúng ta hầu việc, sự thành công thì khác nhau, chẳng đồng đều với mọi người. Trên một số người, sự bình an mà chúng ta rao giảng và cầu nguyện sẽ đến.
1. Một số người được ích bởi sự giảng dạy và cầu nguyện của chúng ta; đối với họ, Lời Chúa là mùi thơm của sự sống cho sự sống (II Cô-rinh-tô 2:16), của sự sống thuộc linh dẫn đến sự sống đời đời; họ là niềm vui của chúng ta, và sẽ là mão triều của chúng ta. Nhưng những người khác chẳng được ích gì bởi những lời dạy dỗ ban cho họ, và công khó chúng ta bỏ ra vì họ; ngay cả Lời sự sống đối với họ cũng là mùi thơm của sự chết cho sự chết; thay vì khiến họ tốt hơn, nó khiến họ tệ hơn, làm cứng lòng họ, khiến sự bại hoại của họ chín muồi, và thế là họ chết hai lần (Giu-đe 12). Những người cùng một gia đình, cùng một hội đoàn, đã được cùng một sự giáo dục, đã ngồi dưới cùng một chức vụ giảng dạy, và đã trao cho nhau tay hữu thông công (Ga-la-ti 2:9), mà vẫn có thể kinh nghiệm những hiệu quả của Lời Chúa khác nhau một trời một vực. Hai người nằm chung một giường, một người được đem đi để sống, một người bị bỏ lại để hư mất (Lu-ca 17:34).
Chúng ta dễ nghĩ rằng lẽ đạo về phía tôn giáo rõ ràng đến nỗi, với bất cứ ai được trình bày cách công bằng, nó sẽ lập tức tự quyết định lấy; rằng Đấng Christ và sự thánh khiết có vẻ đẹp không gì sánh được, có lẽ thật không thể chối cãi, đến nỗi mọi người chúng ta giảng cho đều phải lập tức đem lòng yêu mến các điều ấy; nhưng than ôi, không phải vậy; sau hết, nhiều người không tin lời chúng ta rao (Ê-sai 53:1); số người tin thì ít ỏi biết bao. Như trong thời Pha-ra-ôn, một số đầy tớ nghe lời cảnh báo về tai vạ mưa đá sắp đến mà lùa súc vật vào chuồng; những người khác thì không, cứ để súc vật ngoài đồng (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:20–21); cũng vậy, khi Phao-lô giảng, một số tin những điều ông nói, một số không tin, dù những điều ấy được nói ra với bằng chứng thật thuyết phục (Công Vụ 28:24). Từ thời các đấng tiên tri cho đến ngày nay vẫn luôn như vậy, và sẽ còn như vậy: hột giống tốt của Lời Chúa rơi trên có đất thì mất đi, bị quăng bỏ; trên có đất thì đâm rễ và kết quả (Ma-thi-ơ 13). Sự giảng dạy của Đấng Christ và các sứ đồ được một số người đón nhận và được ích, trong khi những người khác chống đối và phạm thượng; và nếu chúng ta vẫn thấy điều tương tự, chúng ta chớ lấy làm lạ.
Chúng ta không biết sự thành công của chức vụ mình sẽ ra sao, và có lẽ cũng chẳng biết nó đang ra sao. Khi các môn đồ được sai đi nói: "Bình an cho nhà nầy," họ không thể biết trong nhà có con cái của sự bình an hay không; này, dù sau nầy họ quen biết các gia đình hơn, họ vẫn không thể biết chắc sự bình an của họ có giáng trên nhà ấy hay không. "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài" (II Ti-mô-thê 2:19), còn chúng ta thì không. Thật Đức Chúa Trời đã đảm bảo với Phao-lô, để khích lệ ông giảng Phúc Âm tại Cô-rinh-tô, rằng Ngài có nhiều dân trong thành ấy (Công Vụ 18:10). Nhưng thông thường, chúng ta thả lưới xuống biển mà chẳng biết có vây được gì không; này, đôi khi chúng ta đánh cá suốt đêm mà chẳng bắt được gì (Lu-ca 5:5), dù đã tự hứa hẹn một mẻ lưới đầy. Và mặt khác, sau nhiều lần thất vọng, theo lời Đấng Christ chúng ta thả lưới xuống, và vây được rất nhiều cá (Lu-ca 5:6; Giăng 21:6).
Đôi khi chúng ta không gặp được sự thành công như mong muốn; những người dường như rất sẵn lòng nghe chúng ta, mà chúng ta không thể thuyết phục họ chú ý, hay lấy đức tin hòa với điều họ nghe (Hê-bơ-rơ 4:2). Đối với họ, chúng ta chỉ như một bài ca êm ái, chỉ có thế thôi (Ê-xê-chi-ên 33:32). Phao-lô được kêu gọi qua khải tượng đến xứ Ma-xê-đoan (Công Vụ 16:9), mà khi mới đến đó, dường như chỉ có một mùa gặt nhỏ để thu hoạch. Này, những người mà chúng ta tưởng đã đạt được mục đích nơi họ, đôi khi lại làm chúng ta thất vọng, hóa ra không như chúng ta trông đợi; những nụ hoa đầy hy vọng bị héo rụng, chẳng kết quả nào chín muồi. Những người dường như đã bị vây trong lưới, lại lọt qua lưới mà đi mất, và sau khi đã thoát khỏi sự hư nát trong thế gian, lại bị vướng mắc và sa ngã trở lại (II Phi-e-rơ 2:20); và đánh mất sự bình an mà chúng ta đã hy vọng sẽ giáng trên họ.
Biết điều gì ở trong lòng người ta, và họ sẽ ra sao, là đặc quyền của Đấng Christ (Giăng 2:25).
Đôi khi các mục sư lại được thành công hơn điều họ trông đợi. Ni-ni-ve ăn năn khi nghe Giô-na giảng; những người thâu thuế và gái điếm được cảm động bởi chức vụ của Giăng Báp-tít, bất chấp nếp sống khắc khổ của ông. Hội Thánh đôi khi chính mình cũng ngạc nhiên về số đông người trở lại, mà hỏi rằng: "Ai đã sanh ra những kẻ nầy? Những kẻ bay như mây là ai?" (Ê-sai 49:21; 60:8). Khởi đầu có lẽ nhỏ bé, như hột cải, nhưng cuối cùng lại gia tăng lớn lao (Gióp 8:7). Hột giống dường như mất đi dưới luống đất, một thời gian sau lại nảy mầm; người nầy lao nhọc, người khác bước vào công lao của người ấy (Giăng 4:37–38). Người nầy trồng, kẻ khác tưới (I Cô-rinh-tô 3:6); toán nầy đặt nền, toán khác xây lên trên. Giăng Báp-tít được sai đi để dọn đường cho Chúa, và phần lớn hiệu quả tốt đẹp của chức vụ Đấng Christ đã lộ ra sau khi ông qua đời. Chẳng có mục sư nào làm được ít điều tốt hơn điều ông tưởng mình làm; ông làm nhiều điều tốt hơn điều ông có thể biết, và nhiều hơn điều có lẽ ông nên biết cũng nên: rồi sẽ đến lúc biết hết. Sẽ có một ngày mọi bí mật trong lòng người ta đều bị phơi bày, vậy chúng ta chớ xét đoán gì trước thời điểm ấy (I Cô-rinh-tô 4:5).
Sự thành công của chức vụ chúng ta sẽ tùy theo con người ta ra sao — câu Kinh Thánh đã ngụ ý điều đó: tùy theo cư dân trong nhà là con cái của sự bình an hay không, mà sự bình an sẽ giáng hay không giáng trên nhà ấy. Lời Chúa vận hành tùy theo bản chất của đối tượng; cùng một mặt trời làm sáp mềm ra, mà làm đất sét cứng lại. Cùng những ẩn dụ khiến lẽ thật của Đức Chúa Trời trở nên rõ ràng, gần gũi hơn với những người khiêm nhường, sẵn lòng học hỏi, lại khiến chúng trở nên tối tăm hơn với những kẻ kiêu ngạo, thành kiến, cố ý dốt nát. Chính Đấng Christ là hòn đá quý đối với kẻ tin, nhưng là hòn đá vấp ngã đối với kẻ không vâng phục (I Phi-e-rơ 2:7–8). Có những kẻ nhạo báng, dù chúng ta đã nói hết lời, vẫn thích nhạo báng, và những kẻ dại dột ghét sự tri thức (Châm Ngôn 1:22). Nhưng cũng có những người Bê-rê cao thượng và có tâm tình tốt hơn (Công Vụ 17:11); những người khôn ngoan sẵn lòng nhận sự dạy dỗ, và sẽ càng khôn ngoan hơn (Châm Ngôn 9:9). Nếu Phúc Âm của chúng ta bị che khuất, ấy là bị che khuất với những kẻ mà chúa đời nầy đã làm mù lòng họ (II Cô-rinh-tô 4:3–4). Nếu nó được bày tỏ, ấy là bày tỏ cho những người có Thần khôn ngoan và mặc khải, dù họ chỉ là con trẻ (Ma-thi-ơ 11:25).
Rồi nữa, sự thành công của chức vụ chúng ta sẽ tùy theo ý muốn của Đức Chúa Trời, tùy theo Ngài ban hay giữ lại ân điển Ngài. Lời Đức Chúa Trời, như mưa, sẽ làm trọn điều Ngài sai nó đi làm (Ê-sai 55:10–11), và Ngài khiến nó đến (như Ê-li-hu nói về mưa), hoặc để sửa phạt, hoặc vì đất của Ngài, hoặc vì lòng thương xót (Gióp 37:13); nhưng dù được sai đi làm việc gì, nó cũng sẽ không trở về cùng Ngài cách luống công. Nếu Ly-đi chú ý đến những điều Phao-lô nói, ấy chẳng phải vì ông là nhà giảng thuyết hùng hồn, hay vì bà là người nghe chín chắn, mà vì Chúa mở lòng bà (Công Vụ 16:14). Phao-lô trồng, A-bô-lô tưới, nhưng duy Đức Chúa Trời khiến lớn lên (I Cô-rinh-tô 3:6).
Chúng ta chỉ được giao việc phân phát phương tiện của ân điển, và phải cẩn thận, trung tín trong việc ấy; nhưng chúng ta không được giao việc phân phát ân điển cần thiết để khiến những phương tiện ấy nên hiệu nghiệm; Đức Chúa Trời giữ riêng việc ấy trong tay Ngài, và làm theo ý muốn Ngài, như điều ấy vốn phải thế, vì đó là việc của riêng Ngài. Trong điều nầy, chính Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã thuận phục, và qua đó dạy chúng ta cũng phải thuận phục: "Thưa Cha, phải, vì Cha đã cho điều đó là tốt lành" (Ma-thi-ơ 11:26). Há chẳng phải người thợ gốm có quyền trên đất sét sao? (Rô-ma 9:21).
Về sự thành công của chúng ta,
1. Câu Kinh Thánh cho chúng ta sự khích lệ để hy vọng rằng một số người sẽ được ích bởi sự cầu nguyện và giảng dạy của chúng ta; chúng ta sẽ gặp những người là con cái của sự bình an, tức là những người sẵn lòng vâng phục các điều răn, và có đủ tư cách để hưởng các đặc ân của sự bình an trong Phúc Âm. Như sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái mình (Ma-thi-ơ 11:19), thì sự bình an cũng sẽ được các con trai nàng chào đón; và trên những nhà có các con cái của sự bình an ấy, Thầy chúng ta đã ban cho chúng ta vinh dự mà phán rằng sự bình an của chúng ta sẽ giáng trên họ. Đó là sự bình an của Ngài, nhưng Ngài vui lòng gọi là của chúng ta, vì trước hết chúng ta phải lo cho chắc chắn mình có phần trong sự bình an ấy; và vì chúng ta được ủy thác để trao ban nó cho người khác. Đó là sự bình an của chúng ta theo cùng nghĩa mà Phao-lô gọi Phúc Âm là Phúc Âm của tôi (Rô-ma 2:16), vì ông là mục sư và sứ giả của nó. Nếu chủ nhà là con cái của sự bình an, sự bình an của anh em sẽ giáng trên cả nhà, hết thảy đều được ích bởi sự đón nhận chức vụ của anh em: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi" (Công Vụ 16:31). Và ảnh hưởng nhân từ của anh em càng lan rộng, anh em càng được thỏa lòng. Chúng ta có thể tự an ủi mình bằng điều nầy, như Phao-lô đã làm, rằng chúng ta chạy, chẳng phải chạy cách không chắc; chúng ta đánh, chẳng phải đánh như đánh gió (I Cô-rinh-tô 9:26); dù một số người từ chối sứ điệp của chúng ta, những người khác sẽ đón nhận nó; vậy nên, dù đôi khi những nỗi lo buồn của chúng ta có ra sao, chúng ta sẽ chẳng lao nhọc luống công, cũng chẳng hao phí sức lực cách vô ích (Ê-sai 49:4).
Nhưng, (1) Ai là con cái của sự bình an, là những người mà trên đầu, trên lòng và trên nhà họ, phước lành của sự bình an sẽ đến?
Thứ nhất, những người được nên như vậy bởi sự định đoạt của mưu định Đức Chúa Trời — những người được Đức Chúa Trời chọn, mà Ngài đã biệt riêng ra cho chính Ngài để làm bình chứa sự thương xót; chúng ta đọc thấy những người mà Đức Chúa Trời có làm dân Ngài (Công Vụ 18:10), và những người mà Đấng Christ có làm chiên Ngài (Giăng 10:16), là những người còn phải được kêu gọi cách hiệu nghiệm, và được đem về. Như con cái của sự chết là người đã định cho sự chết, thì con cái của sự bình an là người đã được tiền định cho sự bình an. Những người được chọn là con cái của sự bình an, vì họ là kẻ kế tự sự bình an ấy, và từ cõi đời đời trong giao ước cứu chuộc đã được phó vào tay Đấng Christ, là Đấng làm sự bình an của chúng ta (Ê-phê-sô 2:14), là Chúa Bình An (Ê-sai 9:6), để làm con cái Ngài, mang hình ảnh Ngài, dự phần bản tánh Ngài, ở dưới sự dạy dỗ Ngài, và như vậy được Ngài dâng lên Cha: "Nầy, Ta với con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta" (Hê-bơ-rơ 2:13). "Ta để sự bình an lại cho các ngươi" (Giăng 14:27).
Sự bình an giữa Đức Chúa Trời và loài người được đặt nền trên sự bình an đã có giữa Cha và Con từ cõi đời đời, về sự cứu rỗi của phần dân sót được chọn (Xa-cha-ri 6:13).
Và chắc chắn rằng, hết thảy những người đã được ban cho Đấng Christ sẽ đến cùng Ngài, chẳng một ai hư mất, vì Ngài sẽ có thể khai trình tốt về hết thảy họ trong ngày lớn, chẳng thiếu một ai (Giăng 6:39–40). Bởi vậy, hễ ai đã được định cho sự sống đời đời đều sẽ tin cách chắc chắn (Công Vụ 13:48); vì những người được chọn sẽ đạt được, dù những người còn lại bị mù lòa (Rô-ma 11:7), bởi nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững chắc, và chẳng có mục đích nào của Ngài bị sẩy hỏng. Những người Đức Chúa Trời đã định cho sự vinh hiển sẽ được đem đến đó bởi những phương tiện thông thường của ân điển và sự bình an, và các mục sư được dùng để thực hiện ý định ấy, hầu cho mục đích của Đức Chúa Trời theo sự tuyển chọn được đứng vững (Rô-ma 9:11).
Thứ hai, những người được nên như vậy bởi sự vận hành của ân điển Đức Chúa Trời — vì đây mới là những con cái của sự bình an mà Đức Chúa Trời đã làm nên trong họ một sự sẵn lòng đầy ân điển để đón nhận Lời Phúc Âm vào ánh sáng và tình yêu của nó, là những người có lòng được làm cho mềm mại để nhận lấy những ấn tượng của nó, đến nỗi họ như đất sét dưới con dấu. Những người đến cùng Đấng Christ, và đến dưới quyền cai trị của sự bình an nầy, là những người được Cha lôi kéo bởi ân điển đi trước (Giăng 6:44), và những người từ chỗ không muốn được Ngài khiến nên muốn trong ngày quyền năng Ngài (Thi Thiên 110:3), bởi Ngài mở trí khôn họ (Lu-ca 24:45), và khiến lòng họ nóng cháy trong mình (Lu-ca 24:32); về hai công việc lớn của ân điển Đức Chúa Trời nầy — một trên trí tuệ, một trên năng lực hành động của linh hồn — Chúa Giê-xu chúng ta đã ban những bằng chứng đáng chú ý khi Ngài còn ở trên đất sau khi sống lại.
Những người như vậy là con cái của sự bình an, tức là có đủ tư cách để nhận sự an ủi của Phúc Âm đời đời, là những người trong đó đã có một công việc tốt lành của ân điển; trước kia theo bản tánh họ vốn hư không, xác thịt, thuộc về thế gian, nay đã trở nên thuộc linh, thánh khiết, thuộc về thiên đàng, đã được tái sanh, được sanh từ trên cao (Giăng 3:3, 7), và dự phần một bản tánh mới. Đối với những người được chọn ấy, và chỉ những người ấy, chúng ta được ủy thác từ trên cao để rao sự bình an: vì vậy lời chúc phước của các sứ đồ đặt ân điển trước sự bình an — "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em." Chỉ những ai đã nhận Thần làm con nuôi mới có quyền hưởng sự an ủi của Đức Chúa Trời.
(2) Những người là con cái của sự bình an như vậy sẽ được ích gì bởi chức vụ của chúng ta? Chúng ta được cho biết ở đây rằng sự bình an của chúng ta sẽ giáng trên họ, tức là:
1. Lời cầu nguyện của chúng ta cho họ sẽ được nhậm, và Đức Chúa Trời sẽ đoái đến lời cầu nguyện của chúng ta mà nhậm lời, cũng như nhậm theo lời hứa của chính Ngài, và làm trọn các lời hứa ấy, Ngài sẽ ban cho họ mọi điều tốt lành cần thiết, đủ để khiến họ hạnh phúc đời đời, và được yên ổn ngay bây giờ. Khi chúng ta cầu xin sự bình an cho họ, Đức Chúa Trời sẽ phán sự bình an cho họ; Ngài sẽ ban phước bình an cho dân sự Ngài (Thi Thiên 29:11); Ngài sẽ trao ra gia tài mà Đấng Christ đã để lại trong chúc thư cuối cùng cho hết thảy những ai thật là môn đồ Ngài, khi chúng ta nài xin cho họ, tức là sự bình an (Giăng 14:27).
Đây là sự khích lệ chúng ta cầu nguyện cách riêng cho những Cơ Đốc nhân tốt đang bối rối trong tâm trí, có lòng sầu khổ, và khiêm nhường nài xin Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện cho họ, khi có lẽ chính họ không thể vững lòng cầu nguyện cho mình; vì ở đây đã hứa rằng sự bình an sẽ được ban cho hết thảy những ai được cầu chúc trong khi đáp lời cầu nguyện của chúng ta; đến nỗi lời cầu nguyện hiệu nghiệm, sốt sắng của người công chính rất có linh nghiệm (Gia-cơ 5:16). Và sẽ là niềm vui cho chúng ta dường nào, nếu chúng ta nhờ đó trở nên người giúp đỡ niềm vui của dân Chúa (II Cô-rinh-tô 1:24). Và dù lời cầu nguyện chưa được nhậm ngay, chúng ta phải cứ cầu nguyện và chờ đợi, lắng nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán, vì sớm hay muộn Ngài sẽ phán sự bình an cho dân sự Ngài và các thánh của Ngài (Thi Thiên 85:8). Ánh sáng đã gieo cho họ, và đúng kỳ nó sẽ mọc lên thành mùa gặt vui mừng (Thi Thiên 97:11), dù có phải chờ đợi lâu.
Khi chúng ta công bố lời chúc phước bình an trên một hội chúng, đối với những ai thật là con cái của sự bình an, Đức Chúa Trời sẽ phán A-men với lời chúc phước, sẽ đặt danh Ngài trên họ (Dân Số Ký 6:27); họ đã được phước và sẽ còn được phước. Chúng ta cầu nguyện cho mọi người, Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời chúng ta cho những ai là con cái của giao ước và lời hứa; như Áp-ra-ham cầu nguyện cho Ích-ma-ên (Sáng Thế Ký 17:18), mà Đức Chúa Trời nhậm lời ông cho Y-sác (Sáng Thế Ký 17:19). Như tay thạnh nộ của Ngài sẽ tìm ra hết thảy kẻ thù Ngài (Thi Thiên 21:8), thì tay ân điển và phước lành của Ngài cũng sẽ tìm ra hết thảy bạn hữu Ngài, dù họ ở đâu; chẳng một ai trong họ bị lạc mất trong đám đông.
2. Sự giảng dạy của chúng ta cho họ sẽ đạt được mục đích, và nên hiệu nghiệm. Nếu họ là con cái của sự bình an, tin mừng bình an mà chúng ta đem đến sẽ dạy dỗ họ và gia tăng sự hiểu biết của họ, sẽ mời gọi họ đến cùng Đấng Christ và củng cố đức tin của họ nơi Ngài, sẽ tác động trên tình cảm họ và nhen lửa tình yêu họ đối với Ngài, sẽ cai trị họ và ảnh hưởng toàn bộ nếp sống họ, sẽ an ủi họ và mở rộng lòng họ, để chạy theo đường điều răn của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 119:32). Sự bình an của chúng ta sẽ đến trên họ [NEEDS REVIEW: dòng OCR bị hỏng ở đây — dường như là] như ánh sáng từ trời để dẫn chân họ vào đường bình an (Lu-ca 1:79), và giữ họ trong các đường ấy; này, nó sẽ đến trên họ như quyền năng từ trên cao, vừa để cai trị lòng họ và ban luật cho họ (Cô-lô-se 3:15–16), vừa để gìn giữ lòng và ý tưởng họ trong mọi sự bình an và yên ủi (Phi-líp 4:7). Nó sẽ đến trên họ như mưa thường sa xuống đất để tưới nó, và họ sẽ uống cơn mưa ấy, mà sanh ra rau cỏ có ích cho người cày cấy (Hê-bơ-rơ 6:7).
Ôi, được dùng làm công cụ để thúc đẩy sự thánh khiết và niềm vui của các con cái sự bình an, để đưa những kẻ kế tự thiên đàng tiến về cơ nghiệp mình, là niềm an ủi dường nào! Trong đó chúng ta được vinh dự làm bạn cùng làm việc với Đức Chúa Trời (I Cô-rinh-tô 3:9); và như những người chăn chiên phụ, được tiếp nối những mục đích đầy ân điển của Đấng Chăn Chiên Lớn, là Đấng thâu các chiên con vào cánh tay Ngài, và ẵm chúng vào lòng Ngài (Ê-sai 40:11).
Bông trái của cả hai sẽ còn lại; sự bình an của anh em sẽ không chỉ đến mà còn giáng trên các con cái của sự bình an, nó sẽ ở lại với họ, và họ sẽ chẳng bao giờ mất quyền năng và sự ngọt ngào của nó; ấy là phần tốt chẳng hề bị cất khỏi những ai có được nó (Lu-ca 10:42); sự bình an nầy sẽ đâm rễ sâu trong linh hồn đến nỗi chẳng hề bị nhổ đi, nó sẽ là mạch nước sống vọt lên cho đến sự sống đời đời (Giăng 4:14). Cứu Chúa chúng ta đã khích lệ các môn đồ bằng điều nầy khi Ngài sai họ ra đồng gặt của Ngài, rằng họ đang thâu trữ bông trái cho sự sống đời đời (Giăng 4:36), trong đó cả người gieo lẫn kẻ gặt đều sẽ vui mừng với nhau.
Câu Kinh Thánh cho chúng ta thấy rằng chúng ta không nên quá nản lòng trong công việc, dù có nhiều người chẳng hề được ích gì bởi sự cầu nguyện và giảng dạy của chúng ta. Nếu trong những người chúng ta đem tin mừng bình an đến không có con cái của sự bình an, nếu những người chúng ta hầu việc cứ bướng bỉnh, ngoan cố, bịt tai trước lời kêu gọi của Lời Chúa, chẳng chịu nghe tiếng của kẻ ếm chú (Thi Thiên 58:4–5); nếu chúng ta không thể khắc ghi điều gì vào lòng họ, không thể thuyết phục họ về sự dại dột của việc nuông chiều xác thịt cách nhục dục, và coi thường linh hồn cách vô tâm; nếu những kẻ ô uế cứ ô uế mãi (Khải Huyền 22:11), và suốt ngày chúng ta giơ tay ra cách luống công với một dân bội nghịch, hay cãi cọ (Rô-ma 10:21) —
— trong trường hợp ấy, chính lòng chúng ta gợi lên nhiều ý nghĩ buồn thảm; đó là sự cám dỗ khiến chúng ta nghi ngờ tính khả thi và sự đáng đón nhận của những lẽ thật mình rao giảng, khi có quá nhiều người không thể được đem đến chỗ đón nhận và vâng phục chúng; khiến chúng ta nghi ngờ liệu có ích gì khi có lời tiên tri của Đức Chúa Trời và phương tiện của ân điển, và liệu không có chúng có tốt hơn không, vì đối với bao nhiêu người được hưởng chúng, chúng đều luống công. Nhưng chúng ta có lời đáp cho sự cám dỗ nầy: "Nếu có kẻ chẳng tin, thì sao?" (Rô-ma 3:3) — vì chúng ta đã được bảo trước rằng sẽ như vậy, nên điều đó không nên là cớ vấp ngã cho chúng ta; và lý do họ không đến cùng Đấng Christ để được thuốc xức mắt (Khải Huyền 3:18), không đến cùng Ngài để được sự sống (Giăng 5:40), chẳng phải vì thiếu điều gì để giới thiệu sự bình an nầy cho họ, mà vì lòng họ đã bị mù lòa bởi tình yêu thế gian và dục vọng xác thịt, và chúa đời nầy đã làm mù lòng những kẻ chẳng tin (II Cô-rinh-tô 4:4).
Đó cũng là sự cám dỗ khiến chúng ta nghi ngờ liệu mình có chức vụ hay không. Chúng ta dễ nói như Ghi-đê-ôn đã nói: "Nếu Đức Giê-hô-va ở cùng chúng tôi, thì các phép lạ mà tổ phụ chúng tôi đã thuật lại ở đâu?" (Các Quan Xét 6:13). Những phép lạ đã làm ra bởi quyền năng của Lời Chúa trong việc đánh đổ các lý luận, và bắt mọi ý tưởng cao vâng phục Đấng Christ (II Cô-rinh-tô 10:4–5) — nay chúng ta không còn thấy những dấu lạ như vậy, chẳng còn mấy người trở lại, hoặc rất ít, như những chùm nho sót lại sau mùa hái (Mi-chê 7:1). Về điều nầy, câu Kinh Thánh ngụ ý điều có thể khích lệ chúng ta, và cho chúng ta sự thỏa lòng. Nếu chúng ta gặp những người không phải là con cái của sự bình an:
I. Thật rằng sự bình an của chúng ta sẽ không đến hay giáng trên họ; lời cầu nguyện của chúng ta không được nhậm cho họ. Chúng ta thật không biết chắc về bất cứ ai như Sa-mu-ên đã biết chắc về Sau-lơ, rằng Đức Chúa Trời đã từ bỏ họ (I Sa-mu-ên 15); nhưng nếu chúng ta biết chắc, chúng ta cũng chẳng có lý do gì nhiều để cầu nguyện cho họ. Có tội đến nỗi chết (I Giăng 5:16); tôi không nói rằng phải cầu nguyện cho tội ấy. Sự giảng dạy của chúng ta không nói lời an ủi nào với họ; nhưng chúng ta phải phân biệt giữa vật quý và vật hèn (Giê-rê-mi 15:19), và đồng thời chúng ta rao rằng Đức Chúa Trời đã chuộc Gia-cốp, tôi tớ Ngài (Ê-sai 48:20), và những kẻ khát khi Ngài dẫn họ qua đồng vắng đã được thỏa (Ê-sai 48:21), chúng ta cũng phải thêm rằng: "Đức Giê-hô-va phán: Những kẻ ác chẳng được bình an đâu" (Ê-sai 48:22). Khi lời chúc phước được công bố trên hội chúng, những người trong đó không phải là con cái của sự bình an thì không có phần hay có phận trong việc ấy (Công Vụ 8:21); nó không dành cho họ. "Nầy, các tôi tớ Ta sẽ ăn, còn các ngươi sẽ đói" (Ê-sai 65:13–14). Thật rằng ân điển và sự bình an sẽ ở với hết thảy những ai yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ cách thành thật (Ê-phê-sô 6:24); nhưng cũng thật rằng nếu ai chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy đáng bị rủa sả, Ma-ra-na-tha — bị nguyền rủa, Chúa đến (I Cô-rinh-tô 16:22). Phước lành giáng trên các con cái của sự bình an sẽ chẳng bao giờ đến trên các con cái của Bê-li-anh. Vậy nhân danh Đức Chúa Trời, tôi làm chứng với hết thảy những ai nghe tôi ngày nay: nếu anh em không phó linh hồn mình cho quyền năng thánh hóa và quyền năng cai trị của lẽ thật Phúc Âm, thì chúng chẳng nói, chẳng đem sự bình an nào đến cho anh em; anh em không có quyền gì đối với các phước lành của giao ước, cũng chẳng thể đòi hỏi sự an ủi nào của nó, trừ khi anh em đáp ứng các điều kiện của giao ước, và đến dưới những dây trói của nó. Chỉ những ai sẵn lòng mang ách của Ngài mới tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình trong Đấng Christ (Ma-thi-ơ 11:29). Anh em có nhiều mục sư xuất sắc, và rất nhiều sự giảng dạy sống động, nghiêm túc; anh em có mệnh lệnh trên mệnh lệnh, dòng trên dòng (Ê-sai 28:10), nhưng tất cả những điều ấy sẽ chẳng đem sự bình an nào đến cho anh em nếu anh em cứ ở dưới quyền của một tâm trí hư không, xác thịt; này, chúng chỉ càng làm nặng thêm sự đoán phạt anh em.
Chúng ta không dám nói sự bình an với những người mà Chúa không phán sự bình an, cũng không bảo những kẻ cứ đi mãi trong sự vi phạm rằng họ sẽ được bình an đâu; nếu làm vậy, chúng ta sẽ bất trung với Đức Chúa Trời và với linh hồn anh em. Dù anh em có tự nịnh mình thế nào, chúng ta cũng không được nịnh anh em cách tội lỗi; chúng ta không có khải tượng êm ái nào về sự bình an cho anh em, nên không được nói những lời êm tai về sự bình an với anh em (Ê-xê-chi-ên 13:10, 16). Trét tường bằng hồ chưa tôi để làm gì, khi nó sẽ sớm đổ sập mà chôn vùi cả anh em lẫn chúng ta dưới đống đổ nát? Chúng ta phải nói với mỗi tội nhân chưa ăn năn như Giê-hu đã nói với sứ giả của Giô-ram: "Ngươi có can hệ gì đến sự bình an?" (II Các Vua 9:18). Không có sự thánh khiết, ngươi chẳng thể có sự bình an thật; vậy hãy bằng lòng và vâng lời (Ê-sai 1:19), và ngay trong ngày nầy của ngươi, hãy hiểu biết những điều thuộc về sự bình an ngươi (Lu-ca 19:42), vì tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng vẫn chưa bị che khuất khỏi mắt ngươi.
Sự bình an không tìm được con cái của sự bình an để giáng xuống, sẽ trở lại với chúng ta; và điều nầy phải khiến chúng ta thỏa lòng, như đã khiến Đa-vít yên lòng khi ông cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ mình: dù lòng nhân từ của ông không cảm động được họ, dù lời cầu nguyện của ông có lẽ không được nhậm cho họ, nhưng chúng đã trở lại vào lòng ông (Thi Thiên 35:13).
Sự bình an của chúng ta sẽ trở lại với chúng ta, tức là:
1. Chúng ta sẽ được an ủi vì đã làm trọn bổn phận đối với Đức Chúa Trời, đã thi hành sự ủy thác, và đã làm phần việc của mình vì sự cứu rỗi họ, bởi tình yêu đối với linh hồn họ. Điều nầy sẽ là sự bình an cho chúng ta, dù không phải là sự bình an cho họ; chúng ta có thể có dồi dào sự bình an trong lòng mình, nếu lương tâm làm chứng cho chúng ta rằng chúng ta đã đối xử thẳng thắn với họ, đã cảnh báo họ cách trung tín về sự khốn khổ và nguy hiểm vì tội lỗi, đã không lạnh nhạt khi dùng sự kinh khiếp của Luật Pháp để dọa họ lìa bỏ tội lỗi, và dùng sự an ủi của Phúc Âm để quyến rũ họ đến cùng Đấng Christ — nhưng tất cả đều luống công, họ chẳng bị cảm động bởi điều nầy hay điều kia. Chúng ta đã thổi sáo cho họ, mà họ không nhảy múa; đã than khóc với họ, mà họ không đấm ngực (Ma-thi-ơ 11:17). Chúng ta đã làm hết sức mình. Chúng ta đã nói đi nói lại: "Hỡi kẻ ác, ngươi chắc sẽ chết" (Ê-xê-chi-ên 33:8); đã cố gắng mở ra cho họ phương thuốc — đạo lý về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta (Công Vụ 20:21) — và đã không cố ý giấu giếm điều gì có ích cho họ (Công Vụ 20:20, 27). Sự chẳng tin và ngoan cố của họ sẽ không ngăn trở sự chấp nhận của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, vì Ngài sẽ đoái đến sự thành thật của chúng ta, chứ không phải sự thành công của chúng ta.
2. Chúng ta có hy vọng tốt lành qua ân điển rằng dù không thuyết phục được người khác đến cùng Đấng Christ, chính chúng ta đã đến cùng Ngài; rằng chúng ta sẽ cứu được chính mình, dù không cứu được hết thảy những người nghe mình (I Ti-mô-thê 4:16); rằng dù họ ra sao, chúng ta sẽ không bị loại bỏ sau cùng (I Cô-rinh-tô 9:27). Nếu người khác không được ích bởi công lao chúng ta, sự bình an có thể trở về với chính chúng ta. Khi các môn đồ mà Đấng Christ đã ban những lời dạy trong câu Kinh Thánh nầy trở về, dù họ đã được thành công lạ lùng vượt quá trông đợi, Đấng Christ vẫn dạy họ vui mừng hơn về sự đảm bảo chắc chắn về phước hạnh của chính mình, hơn là về những chiến thắng trên Sa-tan nơi người khác: "Đừng mừng vì các quỉ phục các ngươi; nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng" (Lu-ca 10:20) [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng nặng ở đây, nhưng ý và câu Kinh Thánh trích dẫn rõ ràng là Lu-ca 10:20]. Và cớ vui mừng nầy chúng ta vẫn có, dù không được sự thành công như mong muốn.
II. Chúng ta sẽ được ủy nhiệm để cứ tiếp tục công việc mình, bất chấp mọi sự. Sự bình an của chúng ta sẽ trở lại với chúng ta, không chỉ để chính chúng ta hưởng, mà còn để ban cho người khác, truyền cho họ, cho người tiếp theo mà chúng ta gặp là con cái của sự bình an. Nếu người nầy không chịu cảm động, còn hy vọng người khác sẽ chịu; dù nhiều người không tin lời chúng ta rao, nhưng không phải hết thảy đều vậy, vẫn có những người sẽ chào đón nó. Khi sự chống đối Phúc Âm dữ dội nhất, vẫn còn một phần sót lại, ngay trong dân tộc ấy, là những con cái của sự bình an. Dù toàn thể dân Do Thái đã từ chối Phúc Âm của Đấng Christ, nhưng "hiện nay" (sứ đồ nói), khi sự lên men đang cao nhất, và sự chống đối dữ dội nhất, "vẫn còn một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển" (Rô-ma 11:5); và khi người Do Thái bởi sự chẳng tin mà xô đẩy vương quốc Đức Chúa Trời ra khỏi mình, thì dân Ngoại đã ôm lấy nó bằng cả hai tay. Sự bình an mà các sứ đồ đã trao ban cho họ, nhưng họ từ chối, vẫn còn trong tay họ, để đem đến cho dân Ngoại: "Kìa, chúng ta quay sang dân Ngoại" (Công Vụ 13:46).
Thật là một sự cám dỗ cho chúng ta, khi sứ điệp bị từ chối, mà nói rằng: "Chúng ta sẽ không đi làm việc nầy nữa; tôi sẽ chẳng nhắc đến Đức Giê-hô-va, chẳng nhân danh Ngài mà nói nữa" (Giê-rê-mi 20:9), như Giê-rê-mi đã suýt nói khi chức vụ ông bị khinh dể; nhưng chúng ta không bao giờ được nhượng bộ sự cám dỗ như vậy, vì khốn cho chúng ta nếu chúng ta không rao giảng Phúc Âm (I Cô-rinh-tô 9:16). Nếu người ta không chịu nghe chúng ta, Đức Chúa Trời chúng ta sẽ nghe, và Ngài sẽ đội mão cho những công lao khiêm nhường, chân thật của chúng ta trong công việc Ngài bằng sự an ủi và vinh hiển, dù chúng không được đội mão bằng sự thành công rực rỡ nào.
Ở bất cứ nơi nào chúng ta phân phát Phúc Âm, chúng ta để lại sự bình an của mình ở đó như một bằng chứng rằng người ấy đã được triệu tập cách hợp pháp. Phúc Âm mà chúng ta rao giảng, nài xin anh em "nhân danh Đấng Christ mà hòa thuận lại với Đức Chúa Trời" (II Cô-rinh-tô 5:20), nhưng đều luống công, sẽ khai một bản cáo trạng buồn thảm về anh em, và anh em sẽ bị quở trách về mọi phương tiện mình đã có. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR bị hỏng rất nặng ở đây — dường như nói về các mục sư sẽ làm chứng nghịch cùng những kẻ từ chối Phúc Âm, với tham chiếu Ma-thi-ơ 24:14 ("Phúc Âm nầy... sẽ được giảng ra khắp thế gian để làm chứng cho muôn dân") và Rô-ma 10:18.] Người đầy tớ được sai đi mời khách dự tiệc cưới, khi bị từ chối, đã về thuật lại mọi sự cho chủ mình (Lu-ca 14:21). Các mục sư đem về một bản báo cáo về bông trái công lao họ; trong khi các con cái của sự bình an sẽ là niềm vui và mão triều vui mừng của họ (I Tê-sa-lô-ni-ca 2:19), những kẻ cứ ở trong tình trạng thù nghịch sẽ đời đời bị bịt miệng bởi lời chứng nghịch cùng họ: "Lạy Chúa, chúng tôi đã gọi mà họ từ chối; chúng tôi đã cảnh cáo họ ngày đêm với nước mắt, nhưng họ cứng cổ, cứng lòng, và đuổi chúng tôi đi cách buồn rầu." Nhiều lần họ đã than thở về điều ấy trước ngai ân điển, và điều ấy khiến công việc họ nặng nề trên tay, linh hồn họ khóc thầm vì nó (Giê-rê-mi 13:17); nhưng khi họ làm chứng về điều ấy trước ngai phán xét, họ sẽ nghiêm trang tán đồng và thuận phục bản án đã tuyên trên những kẻ ấy, và bằng lòng thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời trong đó.
Bây giờ chúng ta hãy ứng dụng vắn tắt mọi điều.
I. Nguyện điều nầy đánh thức chúng ta là những mục sư, phải trung tín, nghiêm túc và siêng năng trong việc rao sứ điệp, như những người đã phần nào cảm biết tầm quan trọng vô cùng của công việc mình được giao, và sự quản trị đã ủy thác cho chúng ta (I Cô-rinh-tô 9:17). Ôi, ước gì tôi có thể khuấy động lòng mình và lòng anh em, để suy ngẫm đúng mức giá trị vô giá của báu vật chứa trong chúng ta, dù chúng ta chỉ là bình đất (II Cô-rinh-tô 4:7) — sự bình an mà chúng ta phải đem nhân danh Đức Chúa Trời đến cho nhân loại, những ta-lâng mà chúng ta phải kinh doanh cho đến khi Chúa đến (Ma-thi-ơ 25). Hãy nghĩ xem chúng ta là ai, và chúng ta tin cậy ai — vì Đấng Christ và danh dự Ngài, vì quyền lợi của vương quốc Ngài giữa loài người, và vì những linh hồn quý giá cùng sự thịnh vượng đời đời của họ. Chúng ta làm việc liên quan đến sự sống và sự chết; ôi, nguyện sự quan tâm và lòng sốt sắng của chúng ta được tương xứng, nguyện chúng ta lấy chức vụ mình làm sự nghiệp, chuyên tâm vào đó (Rô-ma 12:7), và phó mình trọn vẹn cho nó (I Ti-mô-thê 4:15), như những người phải khai trình (Hê-bơ-rơ 13:17), để Chúa chúng ta khi đến sẽ thấy chúng ta đang làm việc, đang làm như vậy (Ma-thi-ơ 24:46).
Nếu chúng ta thiếu khôn ngoan, không biết phân chia Lời lẽ thật và sự bình an cho đúng (II Ti-mô-thê 2:15); nếu chúng ta bất trung, giảng Lời Đức Chúa Trời cách dối trá (II Cô-rinh-tô 4:2), tìm kiếm điều thuộc về mình hơn là điều thuộc về Đấng Christ (Phi-líp 2:21); nếu chúng ta biếng nhác, không muốn chịu khó nhọc, chính mình không cảm động bởi những điều lớn lao của Đức Chúa Trời mà bổn phận chúng ta là phải khiến người khác cảm động; nếu chúng ta vô hồn và hờ hững trong sự cầu nguyện và giảng dạy, và làm hỏng mục đích của công việc bởi cách thức thực hiện — chúng ta sẽ phải trả lời rất nhiều trong ngày sau. Nếu người canh giữ không báo động, hoặc báo động không đến nỗi người ta có thể nghe hay để ý, kẻ có tội sẽ chết mất, nhưng huyết họ sẽ bị đòi nơi tay người canh giữ (Ê-xê-chi-ên 3:18; 33:6).
Thứ hai, chúng ta hãy nhớ rằng mình phải đem sự bình an theo trong mọi sự hầu việc — sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết (Phi-líp 4:7); vậy chúng ta phải chuyên tâm vào công việc ấy, chớ xen vào những việc không thuộc về mình. Chúng ta là sứ giả của sự bình an (II Cô-rinh-tô 5:20), vậy chớ gieo sự bất hòa, cũng đừng châm ngòi chia rẽ; vì nếu làm vậy, chúng ta mâu thuẫn với phẩm cách mình, và đánh mất vinh dự của nó. Hãy sống hòa thuận với nhau (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:13), và ham muốn phước hạnh của những người làm cho người ta hòa thuận (Ma-thi-ơ 5:9).
Thứ ba, khi đã làm hết sức mình, chúng ta hãy ngước lên cùng Đức Chúa Trời cầu xin sự thành công. Chúng ta phải tha thiết mong muốn công lao mình không luống công, và quan tâm sao cho không thiếu điều gì về phần mình, để đem lại hiệu quả tốt; chúng ta sẽ làm được nhiều điều tốt hơn nếu chúng ta sốt sắng hơn trong việc làm điều tốt, và quyết tâm chọn lựa lời lẽ để lý luận với người ta về linh hồn họ. Nhưng rồi chúng ta phải nhờ cậy phước lành của thiên đàng cho sự thành công, và phải sốt sắng cầu nguyện cho phước lành ấy; chúng ta chỉ có thể nói vào tai, duy Đức Chúa Trời mới có thể dạy dỗ lòng, và đóng ấn sự dạy dỗ vào đó. Khi chúng ta đi học tập, hãy cầu nguyện xin Đức Chúa Trời đặt vào miệng chúng ta một lời thích hợp với hoàn cảnh, chạm đến lương tâm những người chúng ta sẽ nói cùng; xin Ngài hướng dẫn chúng ta cả trong việc chọn lựa lẫn cách trình bày các đề tài, xin Ngài làm đầy tay chúng ta (như cụm từ Hê-bơ-rơ chỉ sự biệt riêng ra thánh — Xuất Ê-díp-tô Ký 28:41), để chúng ta làm đầy lòng dân sự. Khi chúng ta đi giảng, chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ từ trời để rao sứ điệp xứng với lời tiên tri của Đức Chúa Trời (I Phi-e-rơ 4:11), với sự không hư nát, nghiêm trang và thành thật (Tít 2:7), với phong thái dịu dàng và khiêm nhường, như những người biết giá trị của các linh hồn và sự bất xứng của chính mình; mà vẫn với phong thái quả quyết, như những người vững tin vào lẽ thật của điều mình nói, và biết mình đã tin cậy Đấng nào (II Ti-mô-thê 1:12). Khi đã giảng xong, chúng ta mới chỉ gieo hột giống; vẫn phải ngước lên cùng Đức Chúa Trời để Ngài tưới nó, và ban cho mỗi hột giống hình thể riêng của nó (I Cô-rinh-tô 15:38). Khi chúng ta đi cầu nguyện, chúng ta phải đem vào những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh phước hạnh, để giúp chúng ta chống lại những yếu đuối trong sự cầu nguyện (Rô-ma 8:26); này, chúng ta phải ngước lên cùng Đức Chúa Trời cầu xin phước lành trên từng lời khuyên bảo, quở trách và an ủi mà chúng ta nói ra.
Và như chúng ta phải cầu nguyện cho sự thành công của những cố gắng của chính mình, chúng ta cũng phải tha thiết nài xin Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện cho ân điển Ngài đồng hành với công lao của người khác; như vậy chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, và như vậy chúng ta có thể giúp ích, dù ở cách xa nhau, không thể giúp bằng cách nào khác. Khi sứ đồ cấm chúc "được thạnh vượng" cho những kẻ đem đạo khác đến (II Giăng 10–11), điều đó ngụ ý rằng các Cơ Đốc nhân và mục sư thời xưa thường chúc "Đức Chúa Trời ban sự hanh thông" cho những người đem đạo thật của Đấng Christ đến. Những người làm việc trong mùa gặt của Đấng Christ phải được cầu nguyện cho, như ngày xưa những người qua đường chúc cho thợ gặt: "Nguyền xin phước lành của Đức Giê-hô-va giáng trên anh em; chúng tôi nhân danh Đức Giê-hô-va chúc phước cho anh em" (Thi Thiên 129:8). Nguyện Đức Chúa Trời ban sự hanh thông cho cái cày của Phúc Âm.
III. Chúng ta phải rất cẩn thận, kẻo bởi sự bất thường trong nếp sống mà cản trở sự thành công của sự cầu nguyện và giảng dạy, và làm hỏng mục đích của chúng. Nếu chúng ta kiêu ngạo, hư vinh, buông tuồng trong nếp đi; nếu chúng ta không tiết độ, nuông chiều xác thịt; nếu chúng ta tham lam, ích kỷ, ham mê thế gian; nếu chúng ta hay tranh cạnh, gắt gỏng, nóng giận; hoặc nếu có lời dữ nào ra từ miệng chúng ta (Ê-phê-sô 4:29) — chúng ta phá đổ bằng một tay những gì mình xây dựng bằng tay kia; chúng ta không chỉ khiến người ta vấp ngã, mà còn ép họ phải nghĩ rằng chính chúng ta cũng không tin điều mình muốn thuyết phục họ tin, và khi chúng ta tỏ ra nghiêm túc nhất trong các buổi nhóm công cộng cũng chỉ là đóng kịch, nói như vậy chỉ vì đó là nghề nghiệp của mình. Chúng ta cũng chọc giận Đức Chúa Trời khiến Ngài rút sự hiện diện khỏi chúng ta, và phán về chúng ta như Ngài đã phán về các tiên tri không bước đi trong mưu định Ngài, rằng chúng sẽ chẳng làm ích gì cho dân Ngài (Giê-rê-mi 23:32).
Nguyện nếp sống chúng ta không chỉ không chỗ trách được và vô hại, mà còn phải gương mẫu trong mọi điều nhân đức và đáng khen (Phi-líp 4:8); nguyện ánh sáng chúng ta soi như vậy, để người khác được dạy dỗ, được dẫn dắt, và được giục giã bởi nó. Và chúng ta hy vọng nơi mình cũng sẽ như Lê-vi ngày xưa, là người khi bước đi với Đức Chúa Trời trong sự bình an và ngay thẳng, đã khiến nhiều người xây bỏ sự gian ác (Ma-la-chi 2:6).
IV. Sự thành công nào trong công lao mà chúng ta được an ủi, hãy để Đức Chúa Trời nhận hết vinh hiển. Chúng ta có gặp những người trong vòng mình hầu việc trong các việc thánh, là những người đã được đánh thức để quan tâm đến linh hồn và cõi đời đời mình, đang hỏi đường về Si-ôn với mặt hướng về đó (Giê-rê-mi 50:5) chăng? Trong những trẻ em chúng ta đã dạy giáo lý, có em nào giữ vững mẫu mực của lời lành trong đức tin và tình yêu thương (II Ti-mô-thê 1:13) chăng? Chúng ta có được thỏa lòng khi thấy chúng bước đi trong lẽ thật (III Giăng 4) chăng? Khi chúng ta xem xét các vườn nho mà mình được đặt làm người coi sóc, chúng ta có thấy cây nho đâm chồi nảy lộc phần nào, và trái nho non xuất hiện (Nhã Ca 2:13), các linh hồn chúng ta coi sóc được thịnh vượng và khỏe mạnh (III Giăng 2) chăng? Chúng ta không thể không vui mừng về điều ấy, vui mừng lắm; nhưng hãy vui mừng cách khiêm nhường, vì tôi chắc rằng chúng ta chẳng có gì để tự hào, chẳng có gì để khoe mình, mà trong chính mình có nhiều điều đáng hổ thẹn, và có lý do lớn để thán phục sự hạ mình đầy ân điển của Ngài, là Đấng vui lòng tôn trọng chúng ta đến thế, tôn trọng chúng ta, dù chúng ta bất xứng nhất. Hãy vui mừng cách biết ơn, với nhiều lời tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng mà sức mạnh được nên trọn trong sự yếu đuối (II Cô-rinh-tô 12:9), và đã khiến lời ngợi khen ra từ miệng trẻ thơ và trẻ đang bú (Thi Thiên 8:2). Phao-lô trong các thư tín đã tạ ơn Đức Chúa Trời vì những Hội Thánh mà ông được an ủi và hy vọng.
Nhưng hãy vui mừng cách run sợ (Thi Thiên 2:11), kẻo những người chúng ta dâng lên Đấng Christ như những trinh nữ tinh sạch (II Cô-rinh-tô 11:2) lại bị lừa dối, như Ê-va đã bị bởi sự mưu chước của kẻ cám dỗ (II Cô-rinh-tô 11:3). Hãy luôn ghen tương vì họ, như Phao-lô đã ghen tương vì các bạn hữu mình, với sự ghen tương của Đức Chúa Trời (II Cô-rinh-tô 11:2), kẻo rốt cuộc hóa ra chúng ta đã lao nhọc vì họ cách luống công (I Tê-sa-lô-ni-ca 3:5).
Những thất vọng nào chúng ta gặp, hãy chịu đựng cách nhẫn nại. Hãy xét xem mình có thiếu sót trong bổn phận chăng, và hạ mình vì những lỗi lầm mình, và xưng nhận rằng Đức Chúa Trời là công chính. Phao-lô nhìn nhận rằng bởi những vấp ngã của những người ông đã lao nhọc giữa họ, ông đã bị hạ mình giữa họ (II Cô-rinh-tô 12:21); chúng ta cũng nên dùng những thử thách tương tự cách tốt lành như vậy: để nó giúp giấu sự kiêu ngạo khỏi chúng ta (Gióp 33:17), và buộc chúng ta nương dựa nhiều hơn vào sự đầy đủ của ân điển Đức Chúa Trời, chứ không vào điều gì trong chính mình, vì ngoài Đấng Christ chúng ta chẳng làm được gì (Giăng 15:5).
Và khi chúng ta nghi ngờ mình làm được ít điều tốt, nguyện điều nầy vẫn là niềm an ủi cho chúng ta: chúng ta đang tiến bước trong đường lối bổn phận mình, đang chủ tọa các buổi nhóm thờ phượng trang nghiêm từ ngày trăng mới nầy đến ngày trăng mới khác, từ ngày Sa-bát nầy đến ngày Sa-bát khác (Ê-sai 66:23), và như vậy đang hầu việc Đấng Christ và Hội Thánh Ngài trong thế gian. Điều tốt có thể đang được làm ra mà chúng ta không hay biết; Phúc Âm vận hành như men, cách kín nhiệm, không ai hay (Ma-thi-ơ 13:33); và như hột giống gieo xuống đất, lớn lên cách nào chúng ta không biết trong khi mình ngủ (Mác 4:26–27). Trước hết là cây mạ, rồi đến bông, rồi đến hột chắc trong bông (Mác 4:28). Cũng đừng để điều nầy làm chúng ta bất an, rằng chúng ta bị giữ trong sự nghi ngờ, trong bóng tối về sự thành công của công lao mình; khi lưới được kéo lên bờ, chúng ta sẽ thấy trong đó có gì — cá tốt nào, cá xấu nào (Ma-thi-ơ 13:47–48) — vậy chúng ta chớ xét đoán gì trước kỳ; ngày lớn sẽ làm sáng tỏ mọi sự, và chúng ta phải chờ đến lúc ấy.
Nhưng nếu có những người mà tội lỗi họ đi trước đến sự phán xét (I Ti-mô-thê 5:24), là những kẻ rõ ràng ghét bị sửa trị, cứ bướng bỉnh đi theo đường lòng mình (Ê-sai 57:17) — dù chúng ta không thể không nhiều lần nhìn họ với tấm lòng đau đớn, nhưng trong điều nầy chúng ta phải thỏa lòng: Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh. Nếu Đức Chúa Trời không được tôn trọng bởi họ, Ngài sẽ tôn trọng chính Ngài trên họ, như Ngài đã làm trên Pha-ra-ôn (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:4). Những người mà công lao chúng ta luống công đối với họ không phải là con cái của sự bình an, nên cũng chẳng nên trông đợi sự bình an của chúng ta giáng trên họ. Đấng Christ sẽ thấy dòng dõi Ngài (Ê-sai 53:10), và chúng ta chớ tưởng sẽ thấy dòng dõi nào khác cho mình. Nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời không được tôn vinh trong sự cứu rỗi họ, sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh trong sự hủy diệt họ; họ sẽ chẳng còn gì để bào chữa cho mình, và các mục sư của họ cũng chẳng còn gì để bào chữa cho họ. Người vun xới vườn nho đã từng nài xin cho cây vả không trái (Lu-ca 13:7–9), sẽ vui lòng nếu rốt cuộc nó ra trái; nhưng nếu không, ông đành bỏ nó: "Rồi sau, ngươi sẽ đốn nó đi" (Lu-ca 13:9).
Để kết luận, nguyện đây là một lời đánh thức cho anh em là những người nghe tôi ngày nay. Anh em ở trong thế gian nầy như những người đang trong thời kỳ thử thách cho cõi đời đời; tùy theo hiện nay anh em là con cái của sự bình an hay không, mà số phận đời đời của anh em cũng sẽ như vậy. Các mục sư của anh em có mong muốn sự bình an của họ giáng trên anh em không? Và anh em có mong muốn điều ấy không? Họ có quan tâm đến linh hồn anh em, mà anh em lại không quan tâm đến linh hồn mình sao? Sự sống và sự chết, điều tốt và điều xấu đã được đặt trước mặt anh em; hãy chọn sự sống, để anh em được sống, được sống đời đời (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:15, 19). Nhưng nếu anh em không đáp ứng các điều kiện của sự bình an, mà cứ hư mất trong sự bội nghịch mình, anh em không thể nói rằng mình chưa được cảnh báo rõ ràng về hậu quả của nó; như vậy, những người canh giữ của anh em đã giải cứu linh hồn mình, và để huyết anh em lại trên đầu chính anh em (Ê-xê-chi-ên 3:18–19; Công Vụ 18:6; 20:26).