Bài Giảng Từ Biệt Tại Northampton

Jonathan Edwards · 614-farewell-sermon-northampton-edwards

Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Từ Biệt Tại Northampton
2. LỜI TỰA
3. BÀI GIẢNG TỪ BIỆT

Bài Giảng Từ Biệt Tại Northampton

Nguyên tác: "A farewel-sermon preached in the first precinct in Northampton, after the people's publick rejection of their minister," — Jonathan Edwards (1751)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-farewel-sermon-preache_edwards-jonathan_1751/bim_eighteenth-century_a-farewel-sermon-preache_edwards-jonathan_1751_djvu.txt
(Ghi chú: bản OCR của archive.org hỏng nặng, không đọc được; bản dịch được thực hiện theo bản transcription sạch cùng ấn bản Boston 1751 của dự án EarlyPrint/Evans-TCP (N05272, texts.earlyprint.org). Bài giảng được giảng ngày 22 tháng 6 năm 1750 tại Northampton, sau khi dân chúng công khai từ chối mục sư của mình. Toàn bộ Lời Tựa của tác giả và bài giảng được dịch trọn vẹn dưới đây; quảng cáo sách của nhà in ở cuối ấn bản gốc không thuộc tác phẩm nên không dịch.)

LỜI TỰA

Không phải là không có thể, một số độc giả của bài giảng sau đây sẽ tò mò về những hoàn cảnh của sự khác biệt giữa tôi và dân chúng Northampton, đã dẫn đến sự chia rẽ giữa tôi và họ, là nguyên nhân khiến bài giảng Từ Biệt này được giảng. Ở đây không có chỗ cho một tường thuật đầy đủ về vấn đề ấy: nhưng dường như vẫn thích hợp, và thậm chí cần thiết, để sửa chữa một số sự xuyên tạc thô thiển, đã được thực hiện dồi dào, và (e rằng) bởi một số người một cách cố ý và siêng năng, về sự khác biệt ấy: như là, rằng tôi khăng khăng đòi người ta phải chắc chắn mình đang ở trong tình trạng cứu rỗi, để tôi nhận họ vào Hội Thánh; rằng tôi đòi hỏi một tường thuật đặc biệt về phương pháp và trật tự của kinh nghiệm nội tâm của một người, và về thời gian và cách thức cải đạo của người ấy, như phép thử cho sự xứng hợp của người ấy đối với sự thông công Cơ Đốc; đúng vậy, rằng tôi đã đảm nhận việc lập một Hội Thánh thuần khiết, và tạo một sự phân biệt chính xác và chắc chắn giữa các Thánh đồ và những kẻ Giả hình, bằng một sự phân biện giả vờ không sai lầm về tình trạng linh hồn loài người; rằng trong những điều này tôi đã theo những người cuồng tín, những người gần đây đã xuất hiện tại New-England, gọi là những kẻ Ly Khai; và rằng chính tôi đã trở thành một kẻ Ly Khai lớn; rằng tôi chiếm đoạt mọi quyền phán xét về phẩm chất của các ứng viên cho sự Thông công hoàn toàn về cho mình, và khăng khăng hành động bởi thẩm quyền duy nhất của mình, trong việc nhận thành viên vào Hội Thánh, v.v.

Để chống lại những sự trình bày vu khống này, hiện tại tôi chỉ sẽ cho độc giả của mình một tường thuật về một số điều mà tôi đã trình bày trước Hội đồng, là hội đồng đã chia rẽ giữa tôi và dân chúng tôi, để họ có một tường thuật công bằng và đầy đủ về các nguyên tắc của tôi, liên quan đến vấn đề đang tranh cãi.

Rất lâu trước khi Hội đồng nhóm họp, dân chúng tôi đã gửi thư cho Mục sư Clark đáng kính của Salem-Village, mong ông viết chống lại các nguyên tắc của tôi. Điều này đã cho tôi dịp viết thư cho Ông Clark, để ông có thông tin đúng về các nguyên tắc của tôi là gì. Và trong thời gian Hội đồng nhóm họp, để họ được thông tin, tôi đã, trước mặt họ và Hội Thánh, trong nhà thờ, công khai tuyên bố các nguyên tắc của tôi, cùng ý nghĩa với trong thư gửi Ông Clark, và rất nhiều bằng cùng những lời. Và rồi, sau đó, đã gửi vào Hội đồng bằng văn bản, một trích đoạn của thư ấy, chứa thông tin tôi đã cho Ông Clark, bằng chính những lời trong thư gửi ông, để Hội đồng có thể đọc và xem xét lúc rảnh, và có tri thức chắc chắn và thỏa đáng hơn về các nguyên tắc của tôi là gì. Trích đoạn mà tôi gửi vào cho họ, có những lời sau.

Tôi thường, và tôi không biết nhưng khá chung, trong xứ, bị trình bày là có một ý kiến mới và lạ về các điều khoản của sự Thông công Cơ Đốc, và là người muốn đưa vào một cách riêng của mình.

Trong khi, tôi không nhận thấy mình khác chút nào với sơ đồ của Tiến sĩ Watts, trong sách của ông có tựa, Nền Tảng Hợp Lý của một Hội Thánh Cơ Đốc, và các Điều khoản của sự Thông công Cơ Đốc; mà ông nói, là tình cảm và thực hành chung của mọi Hội Thánh cải chánh. Tôi đã chưa thấy sách này của Tiến sĩ Watts khi tôi xuất bản những gì tôi đã viết về đề tài: nhưng thế mà, tôi nghĩ các tình cảm của tôi, như tôi đã bày tỏ, hoàn toàn phù hợp với những gì ông đặt ra, như thể tôi là học trò của ông. Tôi cũng không hề vượt quá những gì Tiến sĩ Doddridge rõ ràng cho thấy là tình cảm của ông, trong sách Sự Dấy Lên và Tiến Triển của Tôn Giáo, và các bài giảng của ông về Sự Tái Sanh, và sách Diễn Giải và Chú Thích Tân Ước của ông. Thật vậy, thưa ông, khi tôi xét các tình cảm ông đã bày tỏ trong các thư gửi Thiếu tá Pomroy và Ông Billing, tôi không thể nhận thấy gì ngoài việc chúng hoàn toàn đến cùng một điều mà tôi duy trì. Ông cho rằng, các Thánh lễ không phải là các thánh lễ cải đạo: nhưng rằng, như những ấn chứng của Giao ước, chúng giả định trước sự Cải đạo, nhất là ở người trưởng thành; và rằng sự thánh khiết hữu hình, hay nói cách khác, một lời tuyên xưng đức tin và ăn năn đáng tin, một sự đồng ý long trọng với Giao ước Phúc Âm, kết hợp với một hạnh kiểm tốt, và một mức độ tri thức Cơ Đốc tương xứng, là điều ban cho một quyền Phúc Âm đối với mọi thánh lễ thiêng liêng: nhưng rằng cần thiết cho những người đến với các thánh lễ này, và trong những người tuyên xưng đồng ý với Giao ước Phúc Âm, là họ chân thành trong lời tuyên xưng của mình, hoặc ít nhất nên tự nghĩ mình như vậy.

— Điều lớn mà tôi đã ngần ngại trong phương pháp đã thiết lập của việc tiến hành của Hội Thánh này, và điều mà tôi không dám tiếp tục nữa, là việc họ công khai đồng ý với mẫu lời được đọc lên nhân dịp họ được nhận vào sự Thông công, mà không hề giả vờ có ý nghĩa là một sự đồng ý hết lòng với các điều khoản của Giao ước Phúc Âm, hay có ý nghĩa là đức tin hay sự ăn năn nào thuộc về Giao ước Ân điển, và là những điều kiện lớn của Giao ước ấy: trong khi, đồng thời những lời được dùng, nguyên tắc đã biết và đã thiết lập của họ, mà họ công khai tuyên xưng, là người ta có thể và nên dùng những lời này, và tiến hành theo, mà không có ý nghĩa như vậy, nhưng một điều gì khác có bản tính thấp kém hơn nhiều; điều mà tôi nghĩ họ không có khái niệm rõ ràng xác định nào; nhưng một điều gì đó phù hợp với việc họ biết rằng họ không chọn Đức Chúa Trời làm điều thiện chính của mình, nhưng yêu thế gian hơn Ngài, và rằng họ không phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, nhưng giữ lại; và tóm lại, biết rằng họ không hết lòng đồng ý với Giao ước Phúc Âm, nhưng vẫn sống dưới quyền cai trị của tình yêu thế gian, và sự thù nghịch với Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Đến nỗi những lời trong lời tuyên xưng công khai của họ, theo cách dùng đã công khai thiết lập, không còn có bản tính của bất kỳ lời tuyên xưng nào về Đức tin và Sự Ăn năn Phúc Âm, hay bất kỳ sự tuân phục đúng đắn nào với Giao ước: vì lời tuyên xưng của họ là, những lời, như được dùng, không có ý nghĩa như vậy. Những lời được dùng, trong những hoàn cảnh này, ít nhất không phải là một lời tuyên xưng đáng tin về những điều này. — Tôi không thể hình dung những lời, mà chỉ đơn thuần vì tạo ra những âm thanh này, mà người ta được nhận vào các Thánh lễ Cơ Đốc, mà không quan tâm đến bất kỳ ý nghĩa giả vờ nào của những âm thanh ấy: tôi cũng không thể nghĩ, rằng bất kỳ định chế nào của Đấng Christ đã thiết lập bất kỳ điều khoản nhận vào Hội Thánh Cơ Đốc nào như vậy. — Nó không thuộc về cuộc tranh cãi giữa tôi và dân chúng tôi, lời tuyên xưng được đòi hỏi nên đặc biệt hay rộng lớn thế nào. Tôi không muốn bị giới hạn trong những giới hạn chính xác về vấn đề ấy: nhưng thay vì tranh cãi, tôi sẽ bằng lòng với vài lời, bày tỏ ngắn gọn những nhân đức hay hành vi chính yếu hàm ý trong một sự tuân phục hết lòng với Giao ước, được thực hiện (như sẽ thấy qua việc tra hỏi tri thức giáo lý của người ấy) cách hiểu biết; nếu có một hạnh kiểm bên ngoài phù hợp với đó: đúng vậy, tôi sẽ nghĩ, rằng một người như vậy, long trọng đưa ra một lời tuyên xưng như vậy, có quyền được nhận như đối tượng của một lòng bác ái công khai, dù chính ông có thể ngần ngại về sự cải đạo của mình, vì không nhớ thời gian, không biết phương pháp cải đạo của mình, hay thấy còn quá nhiều tội lỗi, v.v. Và (nếu những ngần ngại của chính ông không cản ông đến bàn của Chúa) tôi sẽ nghĩ mục sư hay Hội Thánh không có quyền ngăn cản một người tuyên xưng như vậy, dù ông có nói ông không nghĩ mình đã được cải đạo. Vì tôi gọi đó là một lời tuyên xưng tin kính, là một lời tuyên xưng về những điều lớn mà sự tin kính gồm có, chứ không phải một lời tuyên xưng về ý kiến của chính ông về tình trạng tốt của mình. —

Northampton, ngày 7 tháng 5 năm 1750.

Đến đây là hết thư tôi gửi Ông Clark.

Hội đồng nghe rằng tôi đã soạn một số bản thảo của Giao ước, hay các mẫu của một lời tuyên xưng công khai về Tôn giáo, mà tôi sẵn sàng chấp nhận từ các ứng viên cho sự Thông công Hội Thánh, họ, để được thông tin thêm, đã cho gọi chúng. Theo đó tôi đã gửi cho họ bốn bản thảo hay mẫu riêng biệt, mà tôi đã soạn khoảng mười hai tháng trước, như những điều tôi sẵn sàng chấp nhận (bất kỳ mẫu nào trong số đó) thay vì tranh cãi, và đoạn tuyệt với dân chúng tôi.

Hai mẫu ngắn nhất trong các mẫu này được đưa vào đây để độc giả thỏa mãn. Chúng như sau.

"Tôi hy vọng tôi thật sự thấy trong lòng mình một tấm lòng phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, theo nội dung của Giao ước Ân điển ấy, đã được ấn chứng trong báp-têm của tôi; và bước đi trong đường vâng phục mọi điều răn của Đức Chúa Trời, điều mà Giao ước Ân điển đòi hỏi, trọn đời tôi."

Một mẫu khác,

"Tôi hy vọng tôi thật sự thấy trong lòng mình một sự sẵn lòng tuân theo mọi điều răn của Đức Chúa Trời, đòi hỏi tôi phó mình hoàn toàn cho Ngài, và hầu việc Ngài bằng thân thể và linh hồn tôi. Và theo đó giờ đây tôi hứa sẽ bước đi trong đường vâng phục mọi điều răn của Đức Chúa Trời, trọn đời tôi."

Những loại lời tuyên xưng như thế này tôi đã sẵn sàng chấp nhận, thay vì tranh cãi và đoạn tuyệt với dân chúng tôi. Không phải là tôi nghĩ tiện lợi hơn nhiều, rằng thường thì lời tuyên xưng công khai về Tôn giáo, do Cơ Đốc nhân thực hiện, nên đầy đủ và đặc biệt hơn nhiều. Và rằng (như tôi đã gợi ý trong thư gửi Ông Clark) tôi không muốn bị trói buộc vào bất kỳ mẫu lời chắc chắn nào, nhưng được tự do thay đổi cách diễn đạt của một lời tuyên xưng công khai, để phù hợp chính xác hơn với tình cảm và kinh nghiệm của người tuyên xưng, để nó có thể là một sự bày tỏ công bằng và tự do hơn về điều mỗi người thấy trong lòng mình.

Và hơn nữa phải ghi nhận, rằng tôi luôn khăng khăng rằng thuộc về tôi là mục sư, trước khi một lời tuyên xưng được chấp nhận, được hoàn toàn tự do dạy ứng viên về ý nghĩa của các từ trong đó, và về bản tính của những điều được đề nghị tuyên xưng; và tra hỏi sự hiểu biết giáo lý của người ấy về những điều này, theo sự khôn ngoan tốt nhất của tôi; và cảnh báo người ấy, như tôi cho là cần thiết, chống lại sự vội vàng khi đưa ra một lời tuyên xưng như vậy, hay làm nó chủ yếu vì danh tiếng của chính mình hay gia đình mình, hay từ bất kỳ quan điểm thế tục nào, và thúc giục người ấy nghiêm túc tự xét, và tra xét lòng mình, và cầu nguyện Đức Chúa Trời tra xét và soi sáng mình, để mình không giả hình và bị lừa dối trong lời tuyên xưng mình đưa ra; đồng thời chỉ ra cho người ấy nhiều cách mà các người tuyên xưng dễ bị lừa dối.

Tôi cũng không nghĩ là không thích hợp cho một mục sư trong trường hợp như vậy, hỏi và biết nơi ứng viên điều gì có thể nhớ được về những hoàn cảnh của kinh nghiệm Cơ Đốc của người ấy; vì điều này có thể giúp minh họa nhiều cho lời tuyên xưng của người ấy, và cho mục sư lợi thế lớn để dạy dỗ thích hợp: dù một tri thức và sự nhớ đặc biệt về thời gian và phương pháp của sự cải đạo đầu tiên đến với Đức Chúa Trời, không được làm thành phép thử cho sự chân thành của một người, cũng không được khăng khăng là cần thiết để người ấy được nhận vào lòng bác ái đầy đủ. Không phải là tôi nghĩ hoàn toàn không thích hợp hay không có ích, rằng trong một số trường hợp đặc biệt, một sự tuyên bố về những hoàn cảnh đặc biệt của sự thức tỉnh đầu tiên của một người, và cách thức của những xác tín, soi sáng và an ủi của người ấy, nên được trình bày công khai trước toàn thể hội chúng, nhân dịp người ấy được nhận vào Hội Thánh; dù điều này không được đòi hỏi như cần thiết cho sự nhận vào. Tôi luôn tuyên bố chống lại việc khăng khăng đòi một tường thuật về các kinh nghiệm, theo nghĩa này (tức là một tường thuật về thời gian và các bước đặc biệt của sự vận hành của Thánh Linh, trong sự cải đạo đầu tiên) như điều khoản của sự Thông công: nhưng, nếu bởi một tường thuật về các kinh nghiệm được hiểu là một sự tuyên bố về kinh nghiệm của những điều lớn đã được thực hiện, mà ân điển thật và những hành vi và thói quen thiết yếu của sự thánh khiết gồm có; theo nghĩa này, tôi nghĩ một tường thuật về các kinh nghiệm của một người là cần thiết để người ấy được nhận vào sự Thông công đầy đủ trong Hội Thánh. Nhưng rằng trong bất kỳ sự tra hỏi nào được thực hiện, và bất kỳ tường thuật nào được đưa ra, cả mục sư lẫn Hội Thánh đều không được tự lập mình làm những kẻ tra xét lòng người, nhưng phải chấp nhận lời tuyên xưng long trọng nghiêm túc của người tuyên xưng được dạy dỗ kỹ, có đời sống tốt, như người có khả năng nhất để quyết định điều ông thấy trong lòng mình.

Những điều này có thể phần nào giúp sửa lại những độc giả của tôi, những người đã bị dẫn sai trong sự hiểu của họ về tình trạng của cuộc tranh cãi giữa tôi và dân chúng tôi, bởi những sự xuyên tạc đã nêu trước.

BÀI GIẢNG TỪ BIỆT

Giảng tại khu vực thứ nhất ở Northampton, sau khi dân chúng công khai từ chối mục sư của mình, và từ bỏ quan hệ với ông như mục sư của Hội Thánh tại đó, ngày 22 tháng 6 năm 1750. Nguyên nhân bởi sự khác biệt về tình cảm, liên quan đến những phẩm chất cần thiết của các thành viên Hội Thánh, trong địa vị trọn vẹn.

Bởi Jonathan Edwards, A.M.

Công vụ các Sứ đồ 20:18. Anh em biết, từ ngày đầu tôi đến cõi A-si, tôi đã ăn ở với anh em luôn luôn thể nào,

câu 20. Và tôi chẳng trễ nải một việc chi có ích cho anh em, nhưng đã giảng dạy anh em, hoặc giữa công chúng, hoặc từ nhà này sang nhà kia.

câu 26, 27. Nên bữa nay tôi nói quyết với anh em rằng tôi tinh sạch về huyết của hết thảy mọi người. Vì chưng tôi không trễ nải một chút nào để tỏ ra cho biết hết thảy ý muốn của Đức Chúa Trời.

Ga-la-ti 4:15, 16. Vậy thì sự vui mừng của anh em đã biến đi đâu? Vì tôi làm chứng cho anh em rằng, lúc bấy giờ, nếu có thể được, anh em cũng móc con mắt mình mà cho tôi. Tôi lấy lẽ thật bảo anh em, lại trở nên thù nghịch của anh em sao?

Boston: In và bán bởi S. Kneeland đối diện nhà tù tại Queen-Street. 1751.

II Cô-rinh-tô 1:14.

Cũng như anh em đã nhận biết chúng tôi một phần, rằng chúng tôi là cớ khoe mình của anh em, cũng như anh em là cớ khoe mình của chúng tôi trong ngày của Đức Chúa Giê-xu.

Sứ đồ, trong phần trước của đoạn, tuyên bố những hoạn nạn lớn ông đã gặp trong đường lối chức vụ mình. Trong câu Kinh Thánh, và hai câu trước, ông tuyên bố những sự an ủi và nâng đỡ của ông dưới những hoạn nạn ông đã gặp là gì. Có bốn điều đặc biệt.

1. Rằng ông đã chứng tỏ mình với lương tâm của chính mình. câu 12. Vì sự khoe mình của chúng tôi ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng mình lấy sự đơn sơ và thành thật của Đức Chúa Trời, chẳng lấy sự khôn ngoan xác thịt, nhưng lấy ân điển của Đức Chúa Trời, mà ăn ở trong thế gian, và nhất là đối với anh em.

2. Một điều khác ông nói đến như vấn đề an ủi, là, như ông đã chứng tỏ mình với lương tâm của chính mình, ông cũng đã chứng tỏ mình với lương tâm của những người nghe ông, người Cô-rinh-tô mà ông đang viết thư, và rằng họ sẽ chấp nhận ông trong ngày phán xét.

3. Hy vọng ông có được thấy trái phước hạnh của công việc và sự chịu khổ của mình trong chức vụ, trong hạnh phúc và vinh hiển của họ, trong ngày tính sổ lớn ấy.

4. Rằng trong chức vụ của ông giữa người Cô-rinh-tô, ông đã chứng tỏ mình với Đấng Phán Xét của mình, là Đấng sẽ chấp nhận và ban thưởng sự trung tín của ông trong ngày ấy.

Ba điều cuối được biểu thị trong câu Kinh Thánh của tôi và câu trước; và thật vậy cả bốn đều hàm ý trong câu Kinh Thánh: hàm ý rằng người Cô-rinh-tô đã nhận biết ông như cha thuộc linh của họ, và như người đã trung tín giữa họ, và như phương tiện của niềm vui và vinh hiển tương lai của họ trong ngày phán xét, và là người mà họ sẽ gặp, và có một cuộc gặp vui mừng với như vậy. Hàm ý rằng sứ đồ trông đợi lúc ấy sẽ có một cuộc gặp vui mừng với họ trước Đấng Phán Xét, và vui mừng ngắm vinh hiển của họ, như trái của công việc mình; và như vậy họ sẽ là sự khoe mình của ông. Cũng hàm ý rằng ông lúc ấy trông đợi được Đấng Phán Xét lớn chấp nhận, khi ông và họ sẽ gặp nhau trước Ngài; và rằng Ngài sẽ nhận biết sự trung tín của ông, và rằng điều này đã là phương tiện của vinh hiển họ; và rằng như vậy Ngài sẽ như ban cho họ cho ông như mão triều thiên khoe mình của ông. Nhưng sứ đồ không thể hy vọng điều này, trừ phi ông có lời chứng của lương tâm chính mình thuận cho mình. Và vì vậy những lời hàm ý cách mạnh mẽ nhất, rằng ông đã chứng tỏ mình với lương tâm của chính mình.

Có một điều hàm ý trong mỗi điều đặc biệt này, và trong mọi phần của câu Kinh Thánh, ấy là điểm mà tôi sẽ lấy làm đề tài của bài giảng hiện tại, tức là.

GIÁO LÝ. Các mục sư và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, phải gặp nhau, trước tòa án của Đấng Christ, trong ngày phán xét.

Các mục sư và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, phải chia tay nhau trong đời này, dù họ đã hiệp một tốt đẹp thế nào: nếu họ không bị chia lìa trước, họ phải bị chia lìa bởi sự chết: và họ có thể bị chia lìa trong khi sự sống còn tiếp tục. Chúng ta sống trong một thế giới đổi thay, nơi không có gì chắc chắn hay ổn định; và nơi một thời gian ngắn, vài vòng quay của mặt trời, đem đến những điều lạ, những thay đổi kinh ngạc, trong những người đặc biệt, trong các gia đình, trong các thị trấn và Hội Thánh, trong các xứ và các dân tộc. Thường xảy ra, những người dường như hiệp một nhất, trong một thời gian ngắn lại bất hiệp một nhất, và ở khoảng cách lớn nhất. Như vậy các mục sư và dân chúng, giữa những người đã có sự tôn trọng lẫn nhau lớn nhất và sự hiệp một chặt chẽ nhất, có thể không những khác nhau trong phán đoán, và bị xa cách trong tình cảm: nhưng một bên có thể xé rách khỏi bên kia, và mọi quan hệ giữa họ bị giải tán; mục sư có thể bị dời đến một nơi xa, và họ có thể không bao giờ còn liên quan gì với nhau trong đời này. Nhưng nếu vậy, còn một cuộc gặp nữa mà họ phải có, ấy là trong ngày tính sổ lớn cuối cùng.

Ở đây tôi sẽ trình bày,

I. Các mục sư và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, sẽ gặp nhau trong ngày phán xét cách nào.

II. Vì những mục đích nào.

III. Vì những lý do nào Đức Chúa Trời đã định như vậy, rằng các mục sư và dân chúng họ sẽ gặp nhau lúc ấy cách như vậy, và vì những mục đích như vậy.

I. Tôi sẽ trình bày, trong một số điều đặc biệt, các mục sư và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, sẽ gặp nhau trong ngày phán xét cách nào. Về điều này tôi sẽ nhận xét hai điều chung.

1. Rằng lúc ấy họ sẽ không chỉ gặp nhau như mọi loài người lúc ấy phải gặp, nhưng sẽ có điều gì đặc biệt trong cách họ gặp nhau.

2. Rằng cuộc gặp của họ lúc ấy sẽ rất khác với những gì thường có trong nhà Đức Chúa Trời trong đời này.

1. Họ sẽ không gặp nhau trong ngày ấy chỉ như cả thế giới lúc ấy phải gặp nhau. Tôi sẽ nhận xét một sự khác biệt trong hai điều.

(1.) Về một cái nhìn thực tế rõ ràng, và tri thức và sự chú ý phân biệt về nhau.

Dù cả thế giới lúc ấy sẽ hiện diện, mọi loài người của mọi thế hệ nhóm lại trong một hội chúng mênh mông, cùng mọi loài thiên sứ, cả thiên sứ được chọn lẫn sa ngã; thế nhưng chúng ta không cần cho rằng mỗi người sẽ có một tri thức phân biệt và đặc biệt về từng cá nhân của toàn thể đám đông nhóm lại, mà chắc chắn sẽ gồm nhiều triệu của nhiều triệu. Dù có thể năng lực của loài người sẽ lớn hơn nhiều so với tình trạng hiện tại, họ sẽ không vô hạn: dù sự hiểu biết và thấu hiểu của họ sẽ được mở rộng mênh mông, loài người sẽ không được thần thánh hóa. Có lẽ sẽ có một cái nhìn rất mở rộng, mà những người đặc biệt sẽ có về các phần và chi thể khác nhau của hội chúng mênh mông ấy, và về các tiến trình của ngày lớn ấy: nhưng theo bản tính của những tâm trí hữu hạn, một số người và một số sự việc, trong ngày ấy sẽ rơi vào sự chú ý của những người đặc biệt, hơn những người khác; và điều này (như chúng ta có thể cho là đúng) tùy theo họ có mối quan tâm gần hơn với một số người hơn những người khác, trong các giao dịch của ngày ấy. Sẽ có lý do đặc biệt, tại sao những người đã có những mối quan tâm đặc biệt với nhau trong đời này, trong tình trạng thử thách của họ, và những công việc lẫn nhau của họ lúc ấy sẽ bị thử và phán xét, nên đặc biệt được đặt trong tầm nhìn của nhau. Như vậy chúng ta có thể cho rằng, các nhà cai trị và thần dân, các quan tòa trần gian và những người họ đã xét xử, những người láng giềng đã có sự trò chuyện, giao dịch và tranh chấp lẫn nhau, các chủ gia đình và con cái cùng đầy tớ họ, lúc ấy sẽ gặp, và trong một sự phân biệt đặc biệt được đặt với nhau. Và nhất là sẽ như vậy với các mục sư và dân chúng họ. Rõ ràng qua câu Kinh Thánh rằng những người này sẽ ở trong tầm nhìn của nhau, sẽ biết nhau cách phân biệt, và sẽ đặc biệt chú ý đến nhau lúc ấy.

(2.) Họ sẽ gặp nhau, như những người có mối quan tâm đặc biệt với nhau trong các giao dịch lớn của ngày ấy.

Dù họ sẽ gặp cả thế giới lúc ấy, họ sẽ không có bất kỳ mối quan tâm trực tiếp và đặc biệt nào với tất cả. Đúng vậy, phần lớn hơn nhiều trong những người lúc ấy sẽ được nhóm lại, sẽ là những người họ không hề giao thiệp trong tình trạng thử thách của mình, và vì vậy sẽ không có những mối quan tâm lẫn nhau để bị phán xét. Nhưng về các mục sư, và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, họ sẽ là những người đã có nhiều mối quan tâm trực tiếp với nhau, trong những vấn đề có tầm quan trọng lớn nhất, mà loài người từng phải làm với nhau. Vì vậy họ nhất là phải gặp, và được đem lại với nhau trước Đấng Phán Xét, như những người có mối quan tâm đặc biệt với nhau trong ý định và công việc của ngày tính sổ lớn ấy.

Như vậy cuộc gặp của họ, về cách thức, sẽ khác với cuộc gặp của loài người nói chung.

2. Cuộc gặp của họ trong ngày phán xét sẽ rất khác với các cuộc gặp của họ với nhau trong đời này.

Các mục sư và dân chúng họ, trong khi quan hệ của họ còn tiếp tục, thường gặp nhau trong đời này: họ quen gặp từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, và vào những lúc khác, để thờ phượng Đức Chúa Trời công cộng, và cử hành các thánh lễ, và các sự phục vụ long trọng của nhà Đức Chúa Trời: và ngoài những cuộc gặp này, họ cũng có dịp gặp để quyết định và quản lý các công việc thuộc linh của mình, để thực hành kỷ luật Hội Thánh, và dàn xếp và điều chỉnh những điều liên quan đến sự thuần khiết và trật tự tốt của các sự cử hành công cộng. Nhưng cuộc gặp của họ trong ngày phán xét sẽ vô cùng khác, trong các hoàn cảnh của nó, với bất kỳ cuộc gặp và phỏng vấn nào như vậy mà họ có với nhau trong tình trạng hiện tại. Tôi sẽ nhận xét, trong một vài điều đặc biệt, cách thức.

(1.) Nay họ gặp nhau trong một tình trạng chuẩn bị có thể đổi thay, nhưng lúc ấy trong một tình trạng không thể đổi thay.

Nay những kẻ có tội trong hội chúng gặp mục sư mình trong một tình trạng mà họ có khả năng được thay đổi cách cứu rỗi, có khả năng được quay lại, qua phước của Đức Chúa Trời trên các chức vụ và công việc của mục sư mình, từ quyền lực của Sa-tan đến với Đức Chúa Trời, và được đem ra khỏi tình trạng tội lỗi, định tội và thạnh nộ, đến tình trạng bình an và ân huệ với Đức Chúa Trời, đến sự hưởng các đặc quyền của con cái Ngài, và một danh phận cho cơ nghiệp đời đời của họ. Và các thánh đồ nay gặp mục sư mình với những tàn dư lớn của sự bại hoại, và đôi khi dưới những khó khăn và hoạn nạn thuộc linh lớn: và vì vậy vẫn là những đối tượng thích hợp của các phương tiện cho một sự thay đổi hạnh phúc của tình trạng họ, gồm trong một sự tự do lớn hơn khỏi những điều này; điều mà họ có lý do hy vọng trong đường lối dự các thánh lễ; và điều mà Đức Chúa Trời vui lòng thường dùng các mục sư của Ngài làm công cụ. Và các mục sư và dân chúng họ nay gặp nhau để đem đến những thay đổi hạnh phúc như vậy; chúng là những lợi ích lớn được tìm kiếm trong các cuộc gặp long trọng của họ trong đời này.

Nhưng khi họ sẽ gặp nhau trong ngày phán xét, sẽ hoàn toàn khác. Lúc ấy họ sẽ không gặp nhau để dùng các phương tiện đem đến bất kỳ thay đổi nào như vậy; vì tất cả họ sẽ gặp nhau trong một tình trạng không thể đổi thay. Những kẻ có tội sẽ ở trong một tình trạng không thể đổi thay: những ai lúc ấy sẽ ở dưới tội lỗi và quyền lực của tội lỗi, và có cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên mình, sẽ vượt ngoài mọi phương thuốc hay khả năng thay đổi, và sẽ gặp các mục sư mình mà không có hy vọng nào được cứu giúp hay phương thuốc, hay nhận được điều tốt nào bởi phương tiện của họ.

Và về các thánh đồ, họ sẽ đã được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi sự bại hoại, cám dỗ và tai họa đủ loại còn lại trước đây của mình, và được đặt đời đời ngoài tầm với của chúng; và sẽ không còn sự giải thoát nào, không còn sự thay đổi hạnh phúc nào để hoàn thành trong đường lối dùng các phương tiện ân điển, dưới các sự cử hành của các mục sư. Lúc ấy sẽ được phán, kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa; kẻ nào công bình, cứ làm điều công bình nữa; kẻ nào là thánh, cứ làm nên thánh nữa!

(2.) Lúc ấy họ sẽ gặp nhau trong một tình trạng ánh sáng rõ ràng, chắc chắn và không sai lầm.

Các mục sư được đặt làm những người hướng dẫn và thầy dạy, và được trình bày trong Kinh Thánh như những ngọn đèn dựng lên trong các Hội Thánh; và trong tình trạng hiện tại gặp dân chúng mình thỉnh thoảng để dạy dỗ và soi sáng họ, sửa chữa những sai lầm của họ, và làm một tiếng nói đằng sau họ, khi họ xây qua bên hữu hay bên tả, rằng, đây là đường, hãy đi trong đó; để chứng minh và xác nhận lẽ thật bằng cách bày tỏ những bằng chứng thích hợp của nó, và bác bỏ những sai lầm và ý kiến hư hỏng, thuyết phục kẻ sai lầm và làm vững kẻ nghi ngờ. Nhưng khi Đấng Christ đến để phán xét, mọi sai lầm và ý kiến giả sẽ bị phát hiện; mọi sự lừa dối và ảo tưởng sẽ tan biến trước ánh sáng của ngày ấy, như bóng tối của đêm tan biến khi mặt trời mọc xuất hiện; và mọi giáo lý của lời Đức Chúa Trời lúc ấy sẽ xuất hiện trong bằng chứng đầy đủ, và không ai còn không bị thuyết phục; mọi người sẽ biết lẽ thật với sự chắc chắn lớn nhất, và sẽ không còn sai lầm nào để sửa chữa.

Nay các mục sư và dân chúng họ có thể bất đồng trong phán đoán về một số vấn đề tôn giáo, và đôi khi có thể gặp nhau để hội đàm về những điều họ khác nhau, và nghe những lý do có thể được đưa ra bên này và bên kia; và tất cả có thể vô hiệu, về bất kỳ sự thuyết phục nào về lẽ thật; họ có thể gặp và lại chia tay không đồng ý hơn trước; và bên sai, có thể vẫn sai: đôi khi các cuộc gặp của các mục sư với dân chúng họ, trong trường hợp tình cảm bất đồng như vậy, đi kèm với tranh luận và cãi cọ không vui, được quản lý với nhiều định kiến, và thiếu ngay thẳng; không hướng đến ánh sáng và sự thuyết phục, nhưng hướng đến xác nhận và tăng bóng tối, và thiết lập sự chống đối lẽ thật, và sự xa cách tình cảm với nhau. Nhưng khi họ sẽ sau này gặp nhau, trong ngày phán xét, trước tòa án của Đấng Phán Xét lớn, tâm trí và ý muốn của Đấng Christ sẽ được tỏ ra; và sẽ không còn tranh luận, hay khác biệt ý kiến nào nữa; bằng chứng của lẽ thật sẽ xuất hiện ngoài mọi tranh cãi, và mọi tranh cãi sẽ cuối cùng và đời đời được quyết định.

Nay các mục sư gặp dân chúng mình để soi sáng và thức tỉnh lương tâm của những kẻ có tội; đặt trước họ sự ác và nguy hiểm lớn của tội lỗi, sự nghiêm nhặt của luật Đức Chúa Trời, sự gian ác của lòng và việc làm của chính họ, tội lỗi lớn họ đang mang, cơn thạnh nộ ở trên họ, và sự bất lực, mù lòa, nghèo khó và tình trạng khốn cùng không nơi nương tựa của họ: nhưng tất cả thường vô ích; họ vẫn còn, bất chấp mọi điều mục sư họ có thể nói, ngu đần và không thức tỉnh, và lương tâm họ không bị thuyết phục. Nhưng sẽ không như vậy trong cuộc gặp cuối của họ trong ngày phán xét; những kẻ có tội, khi họ sẽ gặp mục sư mình trước Đấng Phán Xét lớn của họ, sẽ không gặp ông với một lương tâm ngu đần: lúc ấy họ sẽ hoàn toàn bị thuyết phục về lẽ thật của những điều mà họ trước đây đã nghe từ ông, về sự vĩ đại và uy nghi đáng sợ của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết và ghét tội lỗi của Ngài, và sự công bình đáng sợ của Ngài trong việc phạt nó, sự nghiêm nhặt của luật Ngài, và sự kinh khủng và lẽ thật của những lời đe dọa của Ngài, và tội lỗi và khốn khổ không kể xiết của chính họ: và họ sẽ không bao giờ còn vô cảm về những điều này nữa: mắt của lương tâm giờ sẽ được soi sáng đầy đủ, và sẽ không bao giờ bị mù nữa: miệng của lương tâm giờ sẽ được mở ra, và sẽ không bao giờ bị đóng lại nữa.

Nay các mục sư gặp dân chúng mình, công cộng và riêng tư, để soi sáng họ về tình trạng linh hồn họ; mở và áp dụng các quy tắc của lời Đức Chúa Trời cho họ, để họ tra xét lòng mình, và phân biệt tình trạng mình đang ở: nhưng nay các mục sư không có sự phân biện không sai lầm về tình trạng linh hồn dân chúng mình; và những người khéo léo nhất trong số họ dễ sai lầm, và thường bị sai lầm trong những điều thuộc bản tính này; dân chúng cũng không thể chắc chắn biết tình trạng của mục sư mình, hay tình trạng của nhau; rất thường những người được xem giữa họ là thánh đồ, và có thể là thánh đồ xuất sắc, mà là những kẻ giả hình lớn: và mặt khác, những người đôi khi bị chỉ trích, hay khó được nhận vào lòng bác ái của họ, mà thật là một số báu vật của Đức Chúa Trời. Và không có gì thông thường hơn là loài người bị sai lầm về tình trạng của chính mình: nhiều người ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, và là con cái của cơn thạnh nộ Ngài, lại nghĩ cao về mình, như những thánh đồ quý báu và con cái yêu dấu của Ngài. Đúng vậy, có lý do để nghĩ, rằng thường một số người táo bạo nhất trong sự tự tin về tình trạng an toàn và hạnh phúc của mình, và nghĩ mình không những là thánh đồ thật, mà là những thánh đồ xuất sắc nhất trong hội chúng, lại theo một cách đặc biệt là khói trong lỗ mũi của Đức Chúa Trời. Và như vậy chắc chắn thường là vậy trong những hội chúng nơi lời Đức Chúa Trời được phân phát trung tín nhất; bất chấp mọi điều các mục sư có thể nói trong những giải thích rõ ràng nhất, và những áp dụng tra xét nhất về các giáo lý và quy tắc của lời Đức Chúa Trời cho linh hồn người nghe, trong các cuộc gặp của họ với nhau. Nhưng trong ngày phán xét họ sẽ có một loại gặp khác; lúc ấy những điều bí mật của mọi lòng sẽ được tỏ ra, và tình trạng của mỗi người sẽ được biết hoàn toàn. I Cô-rinh-tô 4:5. Vậy, chớ xét đoán sớm quá, hãy chờ Chúa đến; chính Chúa sẽ tỏ những sự giấu trong tối tăm ra nơi sáng, và bày ra những sự toan định trong lòng người. Bấy giờ, ai nấy sẽ bởi Đức Chúa Trời mà khen ngợi. Lúc ấy không ai bị lừa dối về tình trạng của chính mình, cũng sẽ không còn nghi ngờ gì về nó nữa. Sẽ có một sự chấm dứt đời đời đối với mọi sự tự phụ và hy vọng hão của những kẻ giả hình bị lừa dối, và mọi sự nghi ngờ và sợ hãi của các Cơ Đốc nhân chân thành. Và lúc ấy mọi người sẽ biết tình trạng linh hồn của nhau: dân chúng sẽ biết mục sư mình đã chân thành và trung tín hay không, và mục sư sẽ biết tình trạng của từng người trong dân chúng mình, và lời cùng các thánh lễ của Đức Chúa Trời đã là mùi thơm của sự sống cho sự sống cho ai, và mùi thơm của sự chết cho sự chết cho ai.

Nay trong tình trạng hiện tại, thường xảy ra rằng khi các mục sư và dân chúng gặp nhau để tranh luận và quản lý các công việc thuộc linh của mình, nhất là trong tình trạng tranh cãi, họ sẵn sàng phán xét và chỉ trích nhau, về quan điểm và ý định của nhau, và các nguyên tắc và mục đích mà mỗi bên bị ảnh hưởng; và bị sai lầm lớn trong phán đoán, và làm hại nhau trong sự chỉ trích: nhưng trong cuộc gặp tương lai ấy, mọi sự sẽ được đặt trong một ánh sáng chân thật và hoàn hảo, và các nguyên tắc và mục tiêu mà mỗi người đã hành động theo, sẽ chắc chắn được biết; và sẽ có sự chấm dứt đối với mọi sai lầm loại này, và mọi sự chỉ trích bất công.

(3.) Trong đời này các mục sư và dân chúng họ thường gặp nhau để nghe về và chờ đợi một Chúa vô hình; nhưng trong ngày phán xét, họ sẽ gặp nhau trong sự hiện diện trực tiếp và hữu hình nhất của Ngài.

Các mục sư, những người nay thường gặp dân chúng mình để giảng cho họ về Vua đời đời, bất tử và vô hình, để thuyết phục họ rằng có một Đức Chúa Trời, và tuyên bố cho họ Ngài là Đấng thế nào, và thuyết phục họ rằng Ngài cai trị, và sẽ phán xét thế gian, và rằng có một tình trạng tương lai của phần thưởng và hình phạt, và giảng cho họ về một Đấng Christ trên trời, bên hữu Đức Chúa Trời, trong một thế giới vô hình, lúc ấy sẽ gặp dân chúng mình trong sự hiện diện cảm nhận trực tiếp nhất của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chúa và Đấng Phán Xét lớn này, xuất hiện cách rõ ràng, hữu hình và công khai nhất, với vinh hiển lớn, cùng mọi thiên sứ thánh của Ngài, trước họ và cả thế giới.

Họ sẽ không gặp họ để nghe về một Đấng Christ vắng mặt, một Chúa vô hình, và Đấng Phán Xét tương lai; nhưng để xuất hiện trước Đấng Phán Xét ấy, và như được đặt với nhau trong sự hiện diện của Chúa tối cao ấy, trong vinh hiển mênh mông và uy nghi đáng sợ của Ngài, là Đấng mà họ đã nghe quá thường về trong các cuộc gặp của họ với nhau trên đất.

(4.) Cuộc gặp, trong ngày cuối cùng, của các mục sư và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, sẽ không được bất kỳ ai dự, với một tấm lòng thờ ơ bất cẩn.

Với một tấm lòng như vậy các cuộc gặp của họ thường được dự trong đời này, bởi nhiều người, ít quan tâm đến Đấng mà họ giả vờ hiệp một tôn thờ trong các bổn phận long trọng của sự thờ phượng công cộng của Ngài, ít chú ý đến tư tưởng của chính mình hay khung cảnh của tâm trí mình, không chú ý đến công việc họ đang dấn thân, hay xét đến mục đích mà họ đến với nhau: nhưng cuộc gặp trong ngày lớn ấy sẽ rất khác; sẽ không có một tấm lòng bất cẩn nào, không ngủ gật, không lang thang của tâm trí khỏi mối quan tâm lớn của cuộc gặp, không thiếu chú ý đến công việc của ngày ấy, không thờ ơ với sự hiện diện họ đang ở, hay với những điều lớn họ sẽ nghe từ Đấng Christ trong cuộc gặp ấy, hay những điều họ trước đây đã nghe từ Ngài và về Ngài bởi các mục sư mình, trong các cuộc gặp trong tình trạng thử thách, hay những điều họ giờ sẽ nghe các mục sư mình tuyên bố về họ trước Đấng Phán Xét của họ.

Sau khi nhận xét những điều này, về cách thức và hoàn cảnh của cuộc gặp tương lai này của các mục sư và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, trước tòa án của Đấng Christ trong ngày phán xét, giờ tôi tiến hành,

II. Nhận xét, họ sẽ gặp nhau vì những mục đích nào.

1. Để khai trình trước Đấng Phán Xét lớn, về cách cư xử của họ với nhau, trong quan hệ họ đã đứng với nhau trong đời này.

Các mục sư được Đấng Christ sai đến với dân chúng mình để làm công việc của Ngài, là đầy tớ và sứ giả của Ngài; và khi họ đã hoàn tất sự phục vụ, họ phải trở về với Chủ mình để khai trình về điều họ đã làm, và về sự tiếp đãi họ đã có trong việc thực hiện chức vụ mình. Như vậy chúng ta thấy trong Lu-ca 14:16–21, rằng khi đầy tớ được sai đi gọi các khách đến bữa tiệc lớn, đã làm xong việc được giao, và hoàn tất sự phục vụ đã định, đã trở về với chủ mình và khai trình về điều mình đã làm, và về sự tiếp đãi mình đã nhận. Và khi chủ, nổi giận, sai đầy tớ mình đến với những người khác, ông lại trở về, và khai trình với chủ mình về hạnh kiểm và thành công của mình. Như vậy chúng ta đọc trong Hê-bơ-rơ 13:17 về các mục sư hay những người cai trị trong nhà Đức Chúa Trời, là những người tỉnh thức về linh hồn, như những người phải khai trình. Và chúng ta thấy qua Lu-ca 14 đã nêu trước rằng các mục sư phải khai trình với Chủ mình, không những về cách cư xử của chính họ trong việc thi hành chức vụ, mà còn về sự tiếp nhận của dân chúng đối với họ, và về cách đối xử họ đã gặp giữa họ.

Và vì vậy như họ sẽ được gọi để khai trình về cả hai, họ sẽ khai trình trong ngày tính sổ lớn, trong sự hiện diện của dân chúng mình; họ và dân chúng mình đều hiện diện trước Đấng Phán Xét của họ.

Các mục sư trung tín lúc ấy sẽ khai trình với niềm vui, về những người đã tiếp nhận họ tốt, và đã cải thiện tốt chức vụ của họ; và những người này sẽ được ban cho họ, trong ngày ấy, như mão triều thiên khoe mình của họ. Và đồng thời họ sẽ khai trình về cách đối xử xấu, của những người đã không tiếp nhận tốt họ và các sứ điệp của họ từ Đấng Christ: họ sẽ gặp những người này, không như họ thường làm trong đời này, để khuyên và cảnh báo họ, nhưng để làm chứng chống lại họ, và như các quan tòa của họ, và những người đồng ngồi với Đấng Christ, để định tội họ.

Và mặt khác, dân chúng trong ngày ấy sẽ dấy lên trong sự phán xét chống lại các mục sư gian ác và bất trung, những người đã tìm lợi ích tạm thời của chính mình, hơn điều thiện của linh hồn bầy chiên mình.

2. Lúc ấy các mục sư và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, sẽ gặp nhau trước Đấng Christ, để Ngài phán xét giữa họ, về bất kỳ tranh cãi nào đã tồn tại giữa họ trong đời này.

Thường xảy ra trong thế giới ác này, những khác biệt và tranh cãi lớn dấy lên giữa các mục sư và dân chúng ở dưới sự chăm sóc mục vụ của họ. Dù họ ở dưới những bổn phận lớn nhất phải sống trong bình an, trên những người trong hầu hết mọi quan hệ; và dù những tranh chấp và bất hòa giữa những người liên quan như vậy, là bất hạnh và khủng khiếp nhất trong hậu quả của chúng, vì nhiều lý do, trong mọi loại tranh chấp; thế mà những tranh chấp như vậy đã thường xuyên thế nào? Đôi khi một dân chúng tranh cãi với các mục sư mình về giáo lý của họ, đôi khi về các sự cử hành và hạnh kiểm của họ, và đôi khi về sự chu cấp cho họ; và đôi khi những tranh chấp như vậy tiếp tục lâu dài; và đôi khi chúng được quyết định trong đời này, theo lợi ích thịnh hành của bên này hay bên kia, hơn là bởi lời Đức Chúa Trời, và lý lẽ của sự việc; và đôi khi những tranh cãi như vậy không bao giờ có bất kỳ quyết định đúng đắn nào trong đời này.

Nhưng trong ngày phán xét sẽ có một quyết định đầy đủ, hoàn hảo và đời đời về chúng: Đấng Phán Xét không sai lầm, nguồn vô hạn của ánh sáng, lẽ thật và công bình, sẽ phán xét giữa các bên tranh chấp, và sẽ tuyên bố lẽ thật là gì, ai đúng, và điều gì phù hợp với tâm trí và ý muốn của Ngài. Và để làm điều này, các bên phải đứng với nhau trước Ngài trong ngày cuối cùng; ấy sẽ là ngày lớn của việc hoàn tất và quyết định mọi tranh cãi, sửa chữa mọi sai lầm, và xóa bỏ mọi phán xét bất công, sai lầm và hỗn loạn, đã trước đây tồn tại trong thế giới loài người.

3. Các mục sư và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, phải gặp nhau lúc ấy, để nhận một án và sự báo trả đời đời từ Đấng Phán Xét, trong sự hiện diện của nhau, tùy theo cách cư xử của họ trong quan hệ họ đã đứng với nhau trong tình trạng hiện tại.

Đấng Phán Xét sẽ không những tuyên bố công bình, nhưng Ngài sẽ làm công bình giữa các mục sư và dân chúng họ. Ngài sẽ tuyên bố điều gì đúng giữa họ, chấp nhận người đã công bình và trung tín, và định tội kẻ bất công; và lẽ thật và sự công bằng hoàn hảo sẽ diễn ra trong án Ngài phán, trong phần thưởng Ngài ban, và hình phạt Ngài giáng. Sẽ có một phần thưởng vinh hiển cho các mục sư trung tín. Cho những người đã thành công. Đa-ni-ên 12:3. Những kẻ khôn sáng sẽ rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt đem nhiều người về sự công bình sẽ sáng láng như các ngôi sao đời đời mãi mãi: và cũng cho những người đã trung tín, mà chưa thành công; Ê-sai 49:4. Ta đã nói rằng: Ta đã làm việc luống công, đã hao sức vô ích và không kết quả. Song lẽ phải của ta ở nơi Đức Giê-hô-va, sự báo đáp ta ở nơi Đức Chúa Trời ta. Và những người đã tiếp nhận và khoản đãi họ tốt sẽ được ban thưởng vinh hiển; Ma-thi-ơ 10:40, 41. Ai rước các ngươi, tức là rước ta; ai rước ta, tức là rước Đấng đã sai ta. Ai rước một đấng tiên tri vì là tiên tri, thì sẽ lãnh phần thưởng của đấng tiên tri; ai rước một người công bình vì là công bình, thì sẽ lãnh phần thưởng của người công bình. Những dân chúng như vậy và các mục sư trung tín của họ sẽ là mão triều thiên khoe mình của nhau: I Tê-sa-lô-ni-ca 2:19, 20. Vì sự trông cậy, sự vui mừng, và mão triều thiên vinh hiển của chúng tôi là gì, há chẳng phải là anh em cũng ở trước mặt Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, trong khi Ngài đến sao? Phải, anh em là sự vinh hiển và vui mừng của chúng tôi. Và trong câu Kinh Thánh, chúng tôi là cớ khoe mình của anh em, cũng như anh em là cớ khoe mình của chúng tôi trong ngày của Đức Chúa Giê-xu. Nhưng những kẻ đối xử xấu với các mục sư trung tín của Đấng Christ, nhất là trong điều mà họ trung tín, sẽ bị phạt nặng; Ma-thi-ơ 10:14, 15. Nếu ai không tiếp rước các ngươi, không nghe lời các ngươi, thì hãy ra khỏi nhà đó hoặc thành đó mà phủi bụi chân mình. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn thành đó. Phục truyền luật lệ ký 33:8–11. Người cũng nói về Lê-vi rằng: Thu-mim và U-rim của Chúa hãy ở nơi người thánh của Chúa... Xin Đức Giê-hô-va ban phước cho sản vật của Lê-vi, và nhậm lấy công việc của tay người làm. Cầu xin Chúa đâm ngang hông kẻ dấy nghịch cùng người, và kẻ ghét người, để chúng nó không dấy lên nữa! Mặt khác, những mục sư nào bị thấy là đã bất trung, sẽ có một hình phạt khủng khiếp nhất. Xem Ê-xê-chi-ên 33:6. Ma-thi-ơ 23:1–33.

Như vậy công bình sẽ được thi hành trong ngày lớn cho các mục sư và dân chúng họ: và vì mục đích ấy họ sẽ gặp nhau, để họ không những nhận công bình cho chính mình, mà thấy công bình được làm cho bên kia: vì đây là mục đích của ngày lớn ấy, để tỏ ra, hay tuyên bố sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời; Rô-ma 2:5. Các mục sư sẽ được làm công bình, và họ sẽ thấy công bình được làm cho dân chúng họ: và dân chúng sẽ tự mình nhận công bình từ Đấng Phán Xét của họ, và sẽ thấy công bình được làm cho mục sư họ. Và như vậy mọi sự sẽ được điều chỉnh và dàn xếp đời đời giữa họ; mỗi người bị tuyên án và báo trả tùy theo việc làm mình; hoặc trong việc nhận và đội một mão triều thiên của niềm vui và vinh hiển đời đời, hoặc trong việc chịu sự xấu hổ và đau đớn đời đời.

Tôi giờ đến điều tiếp theo đã đề xuất, tức là,

III. Đưa ra một số lý do tại sao chúng ta có thể cho rằng Đức Chúa Trời đã định như vậy, rằng các mục sư, và dân chúng đã ở dưới sự chăm sóc của họ, sẽ gặp nhau trong ngày phán xét, cách như vậy và vì những mục đích như vậy.

Có hai điều mà giờ tôi sẽ nhận xét.

1. Những mối quan tâm lẫn nhau của các mục sư và dân chúng họ có tầm quan trọng lớn nhất.

Kinh Thánh tuyên bố, rằng Đức Chúa Trời sẽ đem mọi công việc vào sự phán xét, với mọi sự bí mật, hoặc thiện hoặc ác. Thích hợp rằng mọi mối quan tâm, và mọi cách cư xử của loài người, cả công cộng lẫn riêng tư, cuối cùng nên được đem ra trước tòa án của Đức Chúa Trời, và cuối cùng được quyết định bởi một Đấng Phán Xét không sai lầm: nhưng nhất là cần thiết rằng nên như vậy, về những công việc có tầm quan trọng rất lớn.

Nay những mối quan tâm lẫn nhau của một mục sư Cơ Đốc, và Hội Thánh cùng hội chúng của ông, có tầm quan trọng mênh mông nhất; trong nhiều phương diện, có tầm quan trọng lớn hơn nhiều so với những mối quan tâm tạm thời của các vua trần gian lớn nhất, và các vương quốc hay đế quốc của họ. Có hậu quả mênh mông việc các mục sư thi hành chức vụ mình thế nào, và cư xử với dân chúng mình thế nào trong công việc chức vụ, và trong những công việc thuộc về nó. Cũng là vấn đề có tầm quan trọng mênh mông việc một dân chúng tiếp nhận và khoản đãi một mục sư trung tín của Đấng Christ thế nào, và họ cải thiện chức vụ của ông ra sao. Những điều này có một sự liên quan trực tiếp và ngay lập tức hơn với mục đích lớn và cuối cùng mà loài người được tạo dựng, và phúc lợi đời đời của loài người, hơn bất kỳ mối quan tâm tạm thời nào của loài người, công cộng hay riêng tư. Và vì vậy nhất là thích hợp rằng những công việc này nên được đem vào sự phán xét, và công khai quyết định và dàn xếp trong lẽ thật và sự công bình; và rằng, vì mục đích này, các mục sư và dân chúng họ nên gặp nhau trước Đấng Phán Xét toàn tri và không sai lầm.

2. Những mối quan tâm lẫn nhau của các mục sư và dân chúng họ có một quan hệ đặc biệt với những điều chính thuộc về ngày phán xét.

Chúng có một quan hệ đặc biệt với Đấng vĩ đại và thiêng liêng ấy, là Đấng lúc ấy sẽ xuất hiện như Đấng Phán Xét. Các mục sư là sứ giả của Ngài, được Ngài sai đi; và trong chức vụ và các sự cử hành của họ giữa dân chúng mình, đại diện cho con người Ngài, đứng thay cho Ngài, như những người được sai đi tuyên bố tâm trí Ngài, làm công việc Ngài, và nói và hành động trong danh Ngài: và vì vậy nhất là thích hợp rằng họ nên trở về với Ngài, để khai trình về công việc và thành công của mình. Vua là Đấng Phán Xét của mọi thần dân Ngài, tất cả họ đều phải khai trình với Ngài: nhưng nhất là cần thiết rằng các mục sư của Vua, là những người đặc biệt được giao phó các sự cử hành của vương quốc Ngài, và được sai đi trong một sứ mệnh đặc biệt nào đó, nên trở về với Ngài, để khai trình về chính mình, và sự thi hành sự ủy thác của mình, và sự tiếp nhận họ đã gặp.

Các mục sư không những là sứ giả của Đấng mà trong ngày cuối cùng sẽ xuất hiện như Đấng Phán Xét, nhưng sứ mệnh họ được sai đi, và những công việc được giao cho họ như các mục sư của Ngài, liên quan trực tiếp nhất đến danh dự Ngài, và lợi ích của vương quốc Ngài: công việc họ được sai đi, là thúc đẩy các ý định của sự cai trị và chính phủ của Ngài; và vì vậy công việc của họ với dân chúng mình có một quan hệ gần với ngày phán xét; vì mục đích lớn của ngày ấy là hoàn toàn dàn xếp và thiết lập các công việc của vương quốc Ngài, điều chỉnh mọi sự thuộc về nó, để mọi điều chống lại lợi ích của vương quốc Ngài có thể bị dời đi, và mọi điều góp phần vào sự trọn vẹn và vinh hiển của nó, có thể được hoàn hảo và xác nhận, để Vua lớn này nhận được danh dự và vinh hiển đáng cho Ngài.

Lại nữa, những mối quan tâm lẫn nhau của các mục sư và dân chúng họ có một quan hệ trực tiếp với những mối quan tâm của ngày phán xét, vì công việc của các mục sư với dân chúng mình là thúc đẩy sự cứu rỗi đời đời của linh hồn loài người, và sự thoát khỏi sự định tội đời đời; và ngày phán xét là ngày được định cho mục đích ấy, công khai quyết định và dàn xếp tình trạng đời đời của loài người, cố định một số trong tình trạng cứu rỗi đời đời, và đem sự cứu rỗi của họ đến sự hoàn tất tột cùng, và cố định những người khác trong tình trạng định tội đời đời và khốn khổ hoàn hảo nhất. Những mối quan tâm lẫn nhau của các mục sư và dân chúng có một quan hệ trực tiếp nhất với ngày phán xét, vì chính ý định của công việc chức vụ là sự chuẩn bị của dân chúng cho ngày ấy: các mục sư được sai đi cảnh báo họ về sự đến gần của ngày ấy, báo trước cho họ về án đáng sợ lúc ấy sẽ được phán trên kẻ ác, và tuyên bố cho họ án phước hạnh lúc ấy sẽ được phán trên người công bình, và dùng các phương tiện với họ để họ có thể thoát cơn thạnh nộ lúc ấy sẽ đến trên kẻ vô đạo, và đạt được phần thưởng lúc ấy sẽ được ban cho các thánh đồ.

Và vì những mối quan tâm lẫn nhau của các mục sư và dân chúng họ có một quan hệ gần và trực tiếp như vậy với ngày ấy, nhất là thích hợp rằng những mối quan tâm ấy nên được đem vào ngày ấy, và ở đó dàn xếp và kết thúc; và rằng để làm điều này, các mục sư và dân chúng họ nên gặp và xuất hiện với nhau trước Đấng Phán Xét lớn trong ngày ấy.

ÁP DỤNG.

Sự cải thiện mà tôi sẽ làm từ những điều đã được nhận xét, là dẫn dân chúng hiện diện nơi đây, những người đã ở dưới sự chăm sóc mục vụ của tôi, đến một số suy ngẫm, và cho họ một số lời khuyên thích hợp với hoàn cảnh hiện tại của chúng ta; liên quan đến điều đã được làm gần đây để chúng ta bị chia lìa, về quan hệ chúng ta trước đây đã đứng với nhau; nhưng trông đợi gặp nhau trước tòa án lớn trong ngày phán xét.

Sự suy xét sâu sắc và nghiêm túc về cuộc gặp tương lai long trọng nhất của chúng ta, chắc chắn thích hợp nhất trong một thời gian như thế này; đã có điều được làm quá gần đây, mà, theo mọi khả năng, sẽ (về quan hệ chúng ta trước đây đã đứng) được theo sau bằng một sự chia lìa đời đời.

Chúng ta đã gặp nhau trong nhà Đức Chúa Trời, trong quan hệ này, bao nhiêu lần? Tôi đã nói với anh em, dạy dỗ, khuyên bảo, cảnh báo, hướng dẫn và nuôi anh em bao nhiêu lần, và cử hành các thánh lễ giữa anh em, như dân chúng đã được giao cho sự chăm sóc của tôi, và những linh hồn quý báu mà tôi có trách nhiệm? Nhưng theo mọi khả năng, điều này sẽ không bao giờ còn nữa.

Tiên tri Giê-rê-mi, (đoạn 25:3,) nhắc dân chúng ông đã lao động giữa họ trong công việc chức vụ bao lâu; Từ năm thứ mười ba đời Giô-si-a, con trai A-môn, vua Giu-đa, cho đến ngày nay (tức là năm thứ hai mươi ba) có lời Đức Giê-hô-va phán cùng tôi; tôi đã dậy sớm phán cùng các ngươi. Tôi không định so sánh mình với tiên tri Giê-rê-mi; nhưng về phương diện này tôi có thể nói như ông đã nói, rằng tôi đã nói lời Đức Chúa Trời với anh em, đến năm thứ hai mươi ba, dậy sớm mà nói.

Đã hai mươi ba năm, ngày 15 tháng hai vừa qua, kể từ khi tôi đã lao động trong công việc chức vụ, trong quan hệ mục sư đối với Hội Thánh và hội chúng này. Và dù sức tôi đã là sự yếu đuối, luôn lao động dưới sự yếu đuối lớn của thân thể, ngoài sự không đủ cho một trách nhiệm lớn như vậy trong các phương diện khác, tôi đã không tiếc sức yếu của mình, nhưng đã dùng nó vì điều thiện của linh hồn anh em. Tôi có thể kêu gọi anh em, như sứ đồ kêu gọi những người nghe ông, Ga-la-ti 4:13. Anh em biết rằng ấy là đang lúc xác thịt yếu đuối mà tôi truyền Tin Lành cho anh em. Tôi đã dùng những năm tháng sung sức nhất của đời và sức mình trong những công việc vì phúc lợi đời đời của anh em. Anh em là những nhân chứng của tôi, rằng sức nào tôi có, tôi đã không bỏ bê trong sự nhàn rỗi, cũng không dùng vào việc theo đuổi các mưu đồ thế gian, và quản lý các công việc tạm thời, để thăng tiến tài sản bề ngoài của tôi, và làm lớn mình và gia đình mình; nhưng đã phó mình cho công việc chức vụ, lao động trong đó ngày và đêm, dậy sớm và áp dụng mình vào công việc lớn này mà Đấng Christ đã bổ nhiệm tôi. Tôi đã thấy công việc chức vụ giữa anh em quả là một công việc lớn, một công việc của sự chăm sóc, lao động và khó khăn quá mức: nhiều gánh nặng đã là những gánh nặng mà tôi đã mang trong nó, mà sức tôi rất không xứng. ĐỨC CHÚA TRỜI đã gọi tôi mang những gánh nặng này, và tôi chúc tụng danh Ngài, rằng Ngài đã nâng đỡ tôi đến nỗi giữ tôi khỏi chìm dưới chúng, và quyền năng Ngài trong điều này đã được tỏ ra trong sự yếu đuối của tôi; đến nỗi dù tôi thường bị hoạn nạn mọi bề, tôi đã không bị cùng đường; bị bối rối, nhưng không tuyệt vọng; bị quăng xuống, nhưng không bị hủy diệt.

Nhưng giờ tôi có lý do để nghĩ, công việc của tôi đã xong mà tôi phải làm như mục sư của anh em: anh em đã công khai từ chối tôi, và các cơ hội của tôi chấm dứt.

Vì vậy giờ đây chúng ta nên suy xét về thời gian khi chúng ta phải gặp nhau trước Đấng Chăn Chiên chính cao quý thế nào? Khi tôi phải khai trình về sự quản lý của mình, về sự phục vụ tôi đã làm cho, và sự tiếp nhận và đối xử tôi đã có giữa dân chúng Ngài đã sai tôi đến: và anh em phải khai trình về cách cư xử của chính mình đối với tôi, và sự cải thiện anh em đã làm trong hai mươi ba năm chức vụ của tôi. Vì lúc ấy cả anh em lẫn tôi phải cùng xuất hiện, và cả hai chúng ta phải khai trình, để một án không sai lầm công bình và đời đời được phán trên chúng ta, bởi Đấng sẽ phán xét chúng ta về mọi điều chúng ta đã nói hay làm trong các cuộc gặp của chúng ta nơi đây, mọi cách cư xử của chúng ta với nhau, trong nhà Đức Chúa Trời và nơi khác, trong các ngày Sa-bát và các ngày khác; là Đấng sẽ thử lòng chúng ta, và tỏ ra tư tưởng chúng ta, và các nguyên tắc và khung cảnh của tâm trí chúng ta, sẽ phán xét chúng ta về mọi tranh cãi đã tồn tại giữa chúng ta, với sự vô tư nghiêm nhặt nhất, và sẽ xem xét cách đối xử của chúng ta với nhau trong những tranh cãi ấy: không có gì che giấu, mà sẽ không bị tỏ ra, cũng không có gì giấu kín, mà sẽ không được biết; mọi sự sẽ được xem xét trong ánh sáng soi thấu xuyên thấu của sự toàn tri và vinh hiển của Đức Chúa Trời, và bởi Đấng mà mắt Ngài như ngọn lửa; và lẽ thật và điều phải sẽ được tỏ ra rõ ràng, bị lột mọi màn che; và mọi sai lầm, giả dối, bất công và tổn hại sẽ bị phơi bày, bị lột mọi ngụy trang; mọi cớ có vẻ hợp lý, mọi sự bắt bẻ, và mọi lý luận giả sẽ tan biến trong một khoảnh khắc, như không thể chịu nổi ánh sáng của ngày ấy. Và lúc ấy lòng chúng ta sẽ bị lộn trong ra ngoài, và những điều bí mật của chúng sẽ được tỏ ra rõ ràng hơn những hành động bề ngoài của chúng ta bây giờ. Lúc ấy sẽ thấy những mục đích mà chúng ta đã nhắm là gì, những nguyên tắc cai trị nào chúng ta đã hành động theo, và những tâm tính nào, chúng ta đã thực hành trong các tranh chấp và cãi cọ thuộc linh của mình. Lúc ấy sẽ thấy, liệu tôi có hành động ngay thẳng, và từ một sự quan tâm lương tâm cẩn thận thật sự đến bổn phận của tôi đối với Chúa và Chủ lớn của tôi, trong một số tranh cãi thuộc linh trước đây, đã đi kèm với những hoàn cảnh, và hậu quả bất hạnh quá mức: sẽ thấy liệu có bất kỳ nguyên nhân công bằng nào cho sự phẫn nộ đã được tỏ ra trong những dịp ấy không. Và lúc ấy cuộc tranh cãi lớn gần đây của chúng ta, về những phẩm chất cần thiết cho sự nhận vào các đặc quyền của các thành viên, trong địa vị trọn vẹn, trong Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ, sẽ được xem xét và phán xét, trong mọi phần và hoàn cảnh của nó, và toàn bộ được đặt ra trong một ánh sáng rõ ràng chắc chắn và hoàn hảo. Lúc ấy sẽ thấy giáo lý mà tôi đã giảng và xuất bản về vấn đề này có phải là giáo lý của chính Đấng Christ không, liệu Ngài có nhận nó như một trong những lẽ thật quý báu đã ra từ miệng Ngài, và minh oan và tôn vinh nó như vậy trước toàn thể vũ trụ không. Lúc ấy sẽ thấy người đến mà không có áo cưới có nghĩa là gì; vì đó là ngày được nói trong Ma-thi-ơ 22:13 mà một người như vậy sẽ bị trói tay chân, và quăng ra ngoài nơi tối tăm, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng.

Và lúc ấy sẽ thấy liệu trong việc tuyên bố giáo lý này, và hành động phù hợp với nó, và trong cách cư xử chung của tôi trong công việc, tôi có bị ảnh hưởng từ bất kỳ sự quan tâm nào đến lợi ích tạm thời của chính mình, hay danh dự, hay mong muốn tỏ ra khôn ngoan hơn những người khác; hay đã hành động từ bất kỳ quan điểm thế tục quanh co nào; và liệu điều tôi đã làm có phải không từ một sự quan tâm cẩn thận, nghiêm nhặt và dịu dàng đến ý muốn của Chúa và Chủ tôi, và vì tôi không dám xúc phạm Ngài, vì đã thỏa mãn ý muốn Ngài là gì; sau một sự tìm kiếm lâu dài, siêng năng, vô tư và cầu nguyện; luôn giữ điều này trong tầm nhìn và triển vọng, để khiến tôi rất lo lắng không vội vàng quyết định lẽ thật ở bên này của câu hỏi nơi tôi giờ tin chắc nó ở, rằng một quyết định như vậy sẽ không vì lợi ích tạm thời của tôi, nhưng mọi cách chống lại nó, đem đến một chuỗi dài những khó khăn cực độ, và nhấn tôi vào một vực thẳm của hoạn nạn và sầu khổ. Và lúc ấy sẽ thấy liệu dân chúng tôi có làm bổn phận của họ đối với mục sư mình về vấn đề này không; liệu họ có tỏ ra một khí chất và tinh thần đúng trong dịp này không; liệu họ có làm công bằng cho tôi trong việc nghe, chú ý, và xét những gì tôi phải nói làm bằng chứng cho điều tôi tin và dạy như một phần của ý định của Đức Chúa Trời không; liệu tôi có được đối xử với sự vô tư, ngay thẳng và quan tâm mà Đấng Phán Xét công bình cho là đáng không; và liệu, trong nhiều bước đã được thực hiện, và nhiều điều đã được nói và làm trong đường lối của cuộc tranh cãi này, sự công bình và bác ái và sự trang nghiêm Cơ Đốc có được duy trì không; hay nếu ngược lại, những điều này đã bị vi phạm đến mức độ lớn nào. Lúc ấy mọi bước trong cách cư xử của mỗi chúng ta trong công việc, từ đầu đến cuối, và tinh thần chúng ta đã thực hành trong mọi sự, sẽ được xem xét và tỏ ra, và lương tâm của chính chúng ta sẽ nói rõ ràng và lớn, và mỗi chúng ta sẽ bị thuyết phục, và thế gian sẽ biết; và sẽ không bao giờ còn sai lầm, xuyên tạc hay hiểu lầm nào về công việc cho đến đời đời.

Cuộc tranh cãi này giờ có lẽ đã được đưa đến một kết cục giữa anh em và tôi về đời này; nó đã kết thúc trong sự kiện của tuần trước nữa: nhưng nó phải có một quyết định khác trong ngày lớn ấy, mà chắc chắn sẽ đến, khi anh em và tôi sẽ gặp nhau trước tòa phán xét lớn: và vì vậy tôi để nó cho thời gian ấy, và sẽ không nói thêm gì về nó hiện tại.

Nhưng giờ tôi sẽ tiến hành tự xưng mình đặc biệt với một số hạng người.

I. Với những người là những người tuyên xưng tin kính giữa chúng ta.

Giờ tôi sẽ kêu gọi anh em suy xét nghiêm túc về ngày lớn ấy mà anh em, là những người trước đây đã ở dưới sự chăm sóc mục vụ của tôi, phải gặp ông, người đã là mục sư của anh em, trước Đấng Phán Xét, Đấng mà mắt Ngài như ngọn lửa.

Tôi đã gắng sức, theo khả năng tốt nhất của mình, tra xét lời Đức Chúa Trời, về những dấu hiệu phân biệt của sự tin kính thật, những dấu hiệu mà người ta có thể khám phá tốt nhất tình trạng mình, và phán đoán về mình cách chắc chắn và rõ ràng nhất. Và những quy tắc và dấu hiệu này tôi đã thỉnh thoảng áp dụng cho anh em, trong việc giảng lời, đến hết kỹ năng của tôi, và cách rõ ràng và tra xét nhất mà tôi có thể; để phát hiện kẻ giả hình bị lừa dối, và thiết lập những hy vọng và an ủi của người chân thành. Thế nhưng e rằng, sau mọi điều tôi đã làm, giờ tôi để lại một số anh em trong một tình trạng bị lừa dối; vì không thể cho rằng giữa vài trăm người tuyên xưng, không ai bị lừa dối.

Từ nay tôi có lẽ sẽ không còn cơ hội chăm sóc và gánh vác linh hồn anh em, để xem xét và tra xét chúng. Nhưng tôi vẫn nài xin anh em nhớ và suy xét những quy tắc mà tôi thường đặt ra cho anh em, trong thời gian chức vụ của tôi, với một sự quan tâm long trọng đến ngày tương lai khi anh em và tôi phải gặp nhau trước Đấng Phán Xét của chúng ta; khi những cách dùng của sự xem xét mà anh em đã nghe từ tôi phải được nhắc lại trước anh em, và những quy tắc thử thách ấy phải được thử, và sẽ thấy chúng có tốt hay không; và cũng sẽ thấy liệu anh em có vô tư nghe chúng và thử mình bởi chúng không; và chính Đấng Phán Xét là Đấng không sai lầm sẽ thử cả anh em lẫn tôi: và sau điều này không ai sẽ bị lừa dối về tình trạng linh hồn mình.

Tôi thường nhắc anh em, rằng bất kể những lời giả vờ của anh em về các kinh nghiệm, khám phá, an ủi và vui mừng là gì; trong ngày ấy mỗi người sẽ bị phán xét tùy theo việc làm mình: và lúc ấy anh em sẽ thấy như vậy.

Nguyện anh em có một mục sư có tri thức lớn hơn về lời Đức Chúa Trời, và quen thuộc hơn với các trường hợp linh hồn, và khéo léo hơn trong việc áp dụng mình cho các linh hồn, mà các bài giảng của ông có thể tra xét và thuyết phục hơn; để những người trong anh em đã giữ chặt sự lừa dối dưới sự giảng của tôi, có thể được mở mắt bởi ông; để anh em có thể được tháo gỡ khỏi sự lừa dối trước ngày lớn ấy.

Những phương tiện và sự giúp đỡ nào cho sự dạy dỗ và tự xét mà anh em sau này có thể có thì không chắc; nhưng một điều chắc chắn rằng thời gian ngắn ngủi, cơ hội của anh em để sửa chữa những sai lầm trong một mối quan tâm quan trọng như vậy sẽ chẳng bao lâu đến hồi kết. Chúng ta sống trong một thế giới của những thay đổi lớn. Giờ có một thay đổi lớn đã xảy ra; anh em đã rút mình khỏi chức vụ của tôi, dưới chức vụ ấy anh em đã tiếp tục bao nhiêu năm: nhưng thời gian đang đến, và sẽ chẳng bao lâu đến, khi anh em sẽ bước ra khỏi thời gian vào đời đời; và như vậy sẽ bước ra khỏi mọi phương tiện ân điển.

Phần lớn anh em là những người tuyên xưng tin kính đã, (dùng cụm từ của sứ đồ) nhận biết tôi một phần: anh em trước đây đã nhận biết tôi là cha thuộc linh của mình, công cụ của điều thiện lớn nhất cho anh em mà bất kỳ con cái loài người nào từng có, hay có thể đạt được. Hãy suy xét về ngày ấy, khi anh em và tôi sẽ gặp nhau trước Đấng Phán Xét của chúng ta, khi sẽ được xem xét liệu anh em có nhận từ tôi sự đối xử đáng cho những con cái thuộc linh không, và liệu anh em có đối xử với tôi như anh em nên đối xử với một người cha thuộc linh không. — Như quan hệ của một người cha tự nhiên đem đến những bổn phận lớn trên con cái trong mắt Đức Chúa Trời; hơn nữa, trong nhiều phương diện, quan hệ của một người cha thuộc linh đem đến những bổn phận lớn trên những người như vậy, mà sự cải đạo và cứu rỗi đời đời của họ họ cho rằng Đức Chúa Trời đã khiến họ làm công cụ; I Cô-rinh-tô 4:15. Dầu anh em có một vạn thầy giáo trong Đấng Christ, nhưng chẳng có nhiều cha; vì tôi đã dùng Tin Lành mà sanh anh em ra trong Đức Chúa Jêsus Christ.

II. Giờ tôi đang từ biệt dân chúng này, tôi sẽ tự xưng mình với những người trong số họ mà tôi để lại trong một tình trạng không Đấng Christ, không ân điển; và sẽ kêu gọi những người như vậy nghiêm túc suy xét về ngày long trọng ấy khi họ và tôi phải gặp nhau trước Đấng Phán Xét của thế gian.

Sự chia tay của tôi với anh em trong một số phương diện theo một cách đặc biệt là một sự chia tay buồn thảm; vì tôi để lại anh em trong những hoàn cảnh buồn thảm nhất; vì tôi để lại anh em trong mật đắng và dây trói của sự bất nghĩa, có cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên anh em, và còn ở dưới sự định tội cho khốn khổ và hủy diệt đời đời. Thấy rằng tôi phải rời anh em, hẳn đã là một hoàn cảnh an ủi và hạnh phúc của sự chia tay của chúng ta, nếu tôi đã để lại anh em trong Đấng Christ, an toàn và phước hạnh trong nơi ẩn náu chắc chắn và sự nghỉ ngơi vinh hiển của các thánh đồ. — Nhưng ngược lại, tôi để lại anh em xa cách, những người xa lạ và khách lạ, những thần dân và tù nhân khốn khổ của tội lỗi và Sa-tan, và những tù nhân của sự công bình báo thù; không có Đấng Christ, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian.

Lương tâm anh em làm chứng cho tôi, rằng trong khi tôi có cơ hội, tôi đã không ngừng cảnh báo anh em và đặt trước anh em sự nguy hiểm của anh em. Tôi đã nghiên cứu để trình bày sự khốn khổ và cần thiết của hoàn cảnh anh em cách rõ ràng nhất có thể. Tôi đã thử mọi cách mà tôi có thể nghĩ là hướng đến thức tỉnh lương tâm anh em, và khiến anh em cảm nhận sự cần thiết của việc cải thiện thời gian mình, và nhanh chóng chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, và triệt để trong việc dùng các phương tiện cho sự thoát và an toàn của mình. Tôi đã siêng năng gắng sức tìm ra và dùng những động cơ mạnh mẽ nhất để thuyết phục anh em lo cho phúc lợi và sự cứu rỗi của chính mình. Tôi không những gắng sức thức tỉnh anh em để anh em có thể bị lay động bởi sự sợ hãi, nhưng tôi đã dùng những nỗ lực tột cùng để chinh phục anh em: tôi đã tìm ra những lời đẹp lòng, để nếu có thể tôi thắng được anh em từ bỏ tội lỗi, và quay về với Đức Chúa Trời, và nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Chúa và Chúa mình. Tôi đã dùng sức mình rất nhiều trong những điều này. Nhưng thế mà, về anh em là những người tôi giờ đang nói, tôi đã không thành công: nhưng hôm nay có lý do để than trong những lời ấy, Giê-rê-mi 6:29. Ống bễ cháy, chì đã tiêu vì lửa; chúng nó luyện đi luyện lại cũng là luống công, vì kẻ hung ác vẫn chưa trừ khỏi. E rằng mọi công việc của tôi về nhiều anh em đã chỉ phục vụ mục đích làm cứng lòng anh em; và rằng lời mà tôi đã giảng, thay vì là mùi thơm của sự sống cho sự sống, đã là mùi thơm của sự chết cho sự chết. Dù tôi sẽ không phải khai trình về tương lai, về những người đã công khai và quả quyết từ bỏ chức vụ của tôi như một sự ủy thác giao cho tôi: nhưng hãy nhớ anh em phải khai trình cho chính mình, về sự lo cho linh hồn của chính mình, và sự cải thiện mọi phương tiện quá khứ và tương lai, suốt đời mình. Chỉ Đức Chúa Trời biết điều gì sẽ xảy ra cho những linh hồn khốn khổ đang chết của anh em, những phương tiện nào anh em sau này có thể hưởng, hay những bất lợi và cám dỗ nào anh em có thể ở dưới. Nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót ban cho, rằng dù mọi phương tiện quá khứ đã không thành công, anh em có thể có những phương tiện tương lai có thể có một hiệu quả mới; và rằng lời Đức Chúa Trời, như sau này sẽ được phân phát cho anh em, có thể tỏ ra như lửa và cái búa đập vỡ đá ra từng mảnh. Tuy nhiên, giờ lúc chia tay hãy để tôi khuyên và nài xin anh em đừng hoàn toàn quên những lời cảnh báo anh em đã có trong khi ở dưới chức vụ của tôi. Khi anh em và tôi sẽ gặp nhau trong ngày phán xét, lúc ấy anh em sẽ nhớ chúng: việc thấy tôi, mục sư cũ của anh em, trong dịp ấy, sẽ chẳng bao lâu làm sống lại chúng trong trí nhớ anh em; và điều ấy cách cảm động. Ôi đừng để đó là lần đầu tiên chúng được làm sống lại như vậy.

Anh em và tôi giờ đang chia tay nhau về đời này; chúng ta hãy lao động để chúng ta không bị chia tay sau cuộc gặp của chúng ta trong ngày cuối cùng. Nếu tôi đã là mục sư trung tín của anh em (điều mà ngày ấy sẽ tỏ ra, tôi có hay không) lúc ấy tôi sẽ được tha bổng, và sẽ lên với Đấng Christ. Ôi hãy làm phần của anh em, để trong trường hợp như vậy, không phải là, anh em bị buộc đời đời chia tay với tôi, và mọi người đã trung tín trong Đấng Christ Giê-xu. Đây là một sự chia tay buồn thảm mà giờ đang ở giữa anh em và tôi; nhưng đó sẽ là một sự chia tay buồn thảm hơn cho anh em so với điều này. Điều này anh em có lẽ có thể chịu mà không bị cảm động nhiều, nếu anh em không vui về nó; nhưng một sự chia tay như vậy trong ngày ấy sẽ cảm động anh em cách sâu sắc, nhạy bén và đáng sợ nhất.

III. Tôi sẽ tự xưng mình với những người đang ở dưới một số sự thức tỉnh.

Ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng có một số người như vậy, và rằng (dù tôi có lý do để sợ tôi để lại vô số người trong hội chúng lớn này trong một tình trạng không Đấng Christ) tôi không để lại tất cả họ trong sự ngu đần và bất cẩn hoàn toàn về linh hồn mình. Một số anh em, mà tôi có lý do hy vọng đang ở dưới một số sự thức tỉnh, đã cho tôi biết hoàn cảnh của mình; điều này có xu hướng khiến tôi, giờ đang rời anh em, từ biệt anh em với sự quan tâm đặc biệt cho anh em. Kết cục của sự vận hành hiện tại của tâm trí anh em sẽ là gì tôi không biết: nhưng nó sẽ được biết trong ngày ấy, khi anh em và tôi sẽ gặp nhau trước tòa phán xét của Đấng Christ. Vì vậy giờ hãy suy xét nhiều về ngày ấy.

Giờ tôi đang chia tay với bầy chiên này, tôi sẽ một lần nữa thúc giục anh em những lời khuyên tôi trước đây đã ban, hãy cẩn thận đừng hời hợt trong một mối quan tâm lớn như vậy, hãy triệt để và thật lòng trong công việc, và cẩn thận kẻo sa ngã, hãy giữ vững và giữ đến cùng. Và hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ rằng những thay đổi lớn đang diễn ra trên Hội Thánh và hội chúng này đừng tỏ ra là sự lật đổ của anh em. Có sự cám dỗ lớn trong chúng; và ma quỷ chắc chắn sẽ tìm cách lợi dụng chúng, nếu có thể khiến những xác tín và nỗ lực hiện tại của anh em bị sẩy. Anh em cần gấp đôi sự siêng năng, và tỉnh thức và cầu nguyện kẻo bị cám dỗ thắng.

Bất kỳ ai sau này có thể đứng liên quan với anh em như người hướng dẫn thuộc linh của anh em, mong muốn và lời cầu nguyện của tôi là, Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên sẽ đặc biệt quan tâm đến anh em, và làm người hướng dẫn của anh em (vì không ai dạy như Ngài) và Đấng là nguồn vô hạn của ánh sáng, sẽ mở mắt anh em, và quay anh em từ tối tăm đến ánh sáng, và từ quyền lực của Sa-tan đến với Đức Chúa Trời; để anh em có thể nhận sự tha tội, và cơ nghiệp giữa những người được nên thánh, bởi đức tin trong Đấng Christ; để như vậy, trong ngày lớn ấy, khi tôi sẽ gặp lại anh em trước Đấng Phán Xét của anh em và của tôi, chúng ta có thể gặp nhau trong những hoàn cảnh vui mừng và vinh hiển, không bao giờ bị chia lìa nữa.

IV. Tôi sẽ tự xưng mình với những người trẻ trong hội chúng.

Kể từ khi tôi được lập trong công việc chức vụ tại nơi này, tôi luôn có một sự quan tâm đặc biệt cho linh hồn của những người trẻ, và một mong muốn rằng tôn giáo có thể thịnh vượng giữa họ; và đã đặc biệt gắng sức vì điều ấy; vì tôi biết cơ hội đặc biệt họ có hơn những người khác, và rằng thường những người mà Đức Chúa Trời định thương xót được đem đến kính sợ và yêu mến Ngài trong tuổi trẻ. Và nó luôn tỏ ra với tôi là một điều đáng yêu đặc biệt khi thấy những người trẻ bước đi trong đường nhân đức và tin kính Cơ Đốc, có lòng mình được thanh tẩy và ngọt ngào bởi một nguyên tắc của tình yêu thiêng liêng. Và nó đã tỏ ra là một điều đẹp đẽ quá mức, và điều sẽ rất nhiều cho sự trang điểm và hạnh phúc của thị trấn, nếu những người trẻ có thể được thuyết phục, khi họ gặp nhau, trò chuyện như Cơ Đốc nhân, và như con cái của Đức Chúa Trời; tránh sự ô uế, khinh suất và xa hoa; giữ nghiêm nhặt các quy tắc của nhân đức, và trò chuyện với nhau về những điều của Đức Chúa Trời và Đấng Christ và thiên đàng. Đây là điều tôi đã mong mỏi: và nó đã vô cùng đau đớn cho tôi khi tôi nghe về thói xấu, hư vinh và rối loạn giữa thanh niên chúng ta. Và theo chỗ tôi biết lòng mình, chính từ đó mà trước đây tôi đã dẫn Hội Thánh này đến một số biện pháp, để đàn áp thói xấu giữa những người trẻ của chúng ta, đã gây xúc phạm lớn, và bởi đó tôi đã trở nên đáng ghét. Tôi đã tìm điều thiện chứ không phải điều hại của những người trẻ của chúng ta. Tôi đã mong muốn danh dự và hạnh phúc chân thật nhất của họ, chứ không phải sự sỉ nhục của họ; biết rằng nhân đức và tôn giáo thật hướng đến, không những vinh hiển và hạnh phúc của những người trẻ trong thế giới khác, mà bình an và thịnh vượng lớn nhất, và phẩm giá và danh dự cao nhất của họ trong đời này, và trên hết mọi sự làm ngọt ngào và khiến những ngày tuổi trẻ trở nên dễ chịu và thú vị.

Nhưng dù tôi đã yêu thương anh em và tìm điều thiện của anh em nhiều hay ít, Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài, giờ gọi tôi chia tay anh em, giao linh hồn anh em cho Đấng đã một lần giao sự chăm sóc mục vụ về chúng cho tôi, không còn gì lại, mà chỉ (khi tôi giờ đang từ biệt anh em) tha thiết nài xin anh em, từ tình yêu với chính mình, nếu anh em không có tình yêu nào với tôi, đừng khinh thường và quên những lời cảnh báo và khuyên bảo tôi đã quá thường ban cho anh em; nhớ ngày khi anh em và tôi phải gặp lại nhau trước Đấng Phán Xét lớn của kẻ sống và kẻ chết; khi sẽ thấy những điều tôi đã dạy anh em có thật không, những lời khuyên tôi đã ban cho anh em có tốt không, và liệu tôi có thật sự tìm điều thiện của anh em không, và liệu anh em có cải thiện tốt những nỗ lực của tôi không.

Tôi đã, thỉnh thoảng, tha thiết cảnh báo anh em chống lại việc vui đùa (như người ta gọi) và một số tự do khác thường được những người trẻ trong xứ lấy. Và bất kể một số người có thể nói gì để biện minh cho những tự do và phong tục như vậy, và có thể cười nhạo những lời cảnh báo chống lại chúng, giờ tôi để lại cho anh em lời chứng từ biệt của tôi chống lại những điều như vậy; không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ chấp thuận và xác nhận nó trong ngày ấy khi chúng ta sẽ gặp nhau trước Ngài.

V. Tôi sẽ tự xưng mình với những đứa trẻ của hội chúng, những chiên con của bầy này, những đứa đã quá lâu ở dưới sự chăm sóc của tôi.

Tôi vừa nói rằng tôi đã có một sự quan tâm đặc biệt cho những người trẻ: và khi nói vậy, tôi không có ý loại trừ anh em. Anh em đang ở tuổi trẻ, và ở tuổi trẻ sớm nhất: và vì vậy tôi đã nhận thức, rằng nếu những người trẻ có một cơ hội quý báu cho điều thiện của linh hồn mình, anh em là những người rất trẻ đã theo nhiều phương diện có một cơ hội quý báu đặc biệt. Và theo đó tôi đã không bỏ bê anh em: tôi đã gắng sức làm phần của một người chăn trung tín, trong việc nuôi những chiên con cũng như những chiên. Đấng Christ đã một lần giao sự chăm sóc linh hồn anh em cho tôi như mục sư của anh em; và anh em biết, các con yêu dấu, tôi đã dạy dỗ anh em, và cảnh báo anh em thỉnh thoảng thế nào: anh em biết tôi đã thường gọi anh em lại với nhau vì mục đích ấy thế nào: và một số anh em, đôi khi, dường như bị cảm động bởi điều tôi đã nói với anh em. Nhưng tôi e rằng nó đã không có hiệu quả cứu rỗi về nhiều anh em; nhưng rằng anh em vẫn còn trong một tình trạng chưa cải đạo, không có bất kỳ công việc cứu rỗi thật nào được thực hiện trong linh hồn anh em, thuyết phục anh em triệt để về tội lỗi và khốn khổ của mình, khiến anh em thấy sự ác lớn của tội lỗi, và than khóc về nó, và ghét nó trên hết mọi sự; và ban cho anh em một cảm nhận về sự tuyệt vời của Chúa Giê-xu Christ, đem anh em với cả lòng mình bám lấy Ngài làm Đấng Cứu Chúa mình; cai sữa lòng anh em khỏi thế gian; và khiến anh em yêu mến Đức Chúa Trời trên hết, và vui thích trong sự thánh khiết hơn mọi điều dễ chịu của đất này: và như vậy giờ tôi để lại anh em trong một tình trạng khốn khổ, không có phần trong Đấng Christ, và như vậy ở dưới sự bất bình và cơn giận đáng sợ của Đức Chúa Trời, và trong nguy cơ đi xuống hố của khốn khổ đời đời.

Nhưng giờ tôi phải từ biệt anh em: tôi phải để anh em trong tay Đức Chúa Trời: tôi không thể làm gì hơn cho anh em ngoài cầu nguyện cho anh em. Chỉ tôi mong anh em đừng quên, nhưng thường nghĩ đến những lời khuyên và cảnh báo tôi đã ban cho anh em, và những nỗ lực tôi đã dùng, để linh hồn anh em có thể được cứu khỏi sự hủy diệt đời đời.

Các con yêu dấu, tôi để lại anh em trong một thế giới ác, đầy dẫy những bẫy và cám dỗ. Chỉ Đức Chúa Trời biết điều gì sẽ xảy ra cho anh em. Kinh Thánh đã cho chúng ta biết, rằng chỉ ít người được cứu: và chúng ta có sự xác nhận dồi dào về nó từ những gì chúng ta thấy. Chúng ta thấy điều này, rằng trẻ em chết cũng như những người khác: vô số chết trước khi lớn lên; và trong những người lớn lên, tương đối ít người từng đưa ra bằng chứng tốt về sự cải đạo cứu rỗi đến với Đức Chúa Trời. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời thương xót anh em, và chăm sóc anh em, và lo liệu cho anh em những phương tiện tốt nhất cho điều thiện của linh hồn anh em; và rằng chính Đức Chúa Trời sẽ đảm nhận cho anh em, làm Cha trên trời của anh em, và Đấng Cứu Chuộc quyền năng của những linh hồn bất tử của anh em. Đừng bỏ bê cầu nguyện cho chính mình: hãy cẩn thận anh em không thuộc số những người quăng bỏ sự kính sợ, và kiềm chế sự cầu nguyện trước Đức Chúa Trời. Hãy liên tục cầu nguyện Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm; và thường nhớ ngày lớn ấy khi anh em phải xuất hiện trước tòa phán xét của Đấng Christ, và gặp mục sư mình ở đó, là người đã quá thường khuyên và cảnh báo anh em.

Tôi kết luận với vài lời khuyên cho mọi người nói chung, trong một số điều đặc biệt, rất quan trọng cho phúc lợi và thịnh vượng tương lai của Hội Thánh và hội chúng này.

1. Một điều rất quan tâm đến anh em, như anh em muốn là một dân chúng hạnh phúc, là duy trì trật tự gia đình.

Chúng ta đã có những tranh cãi lớn về việc Hội Thánh nên được điều chỉnh thế nào; và thật vậy đề tài của những tranh cãi này có tầm quan trọng lớn: nhưng sự điều chỉnh đúng đắn của các gia đình anh em cũng không kém, và trong một số phương diện, có tầm quan trọng lớn hơn nhiều.

Mỗi gia đình Cơ Đốc nên như một Hội Thánh nhỏ, được dâng cho Đấng Christ, và hoàn toàn bị ảnh hưởng và cai trị bởi các quy tắc của Ngài. Và sự giáo dục và trật tự gia đình là một số phương tiện ân điển chính. Nếu những điều này thất bại, mọi phương tiện khác có lẽ sẽ tỏ ra vô hiệu. Nếu những điều này được duy trì đúng đắn, mọi phương tiện ân điển sẽ có lẽ thịnh vượng và thành công.

Vậy giờ hãy để tôi, một lần nữa, trước khi tôi cuối cùng ngừng nói với hội chúng này, lặp lại và tha thiết thúc giục lời khuyên, mà tôi thường đã thúc giục các chủ gia đình nơi đây, trong khi tôi là mục sư của họ, hãy rất siêng năng, trong việc dạy dỗ, cảnh báo và hướng dẫn con cái mình; nuôi dạy chúng trong sự dạy dỗ và khuyên bảo của Chúa; bắt đầu sớm, nơi còn cơ hội; và duy trì một sự siêng năng liên tục trong những công việc loại này: nhớ rằng, như anh em không muốn mọi sự dạy dỗ và khuyên bảo của mình vô hiệu, phải có sự cai trị cũng như sự dạy dỗ, phải được duy trì bằng một bàn tay đều, và quyết tâm vững vàng; như một sự bảo vệ cho tôn giáo và đạo đức của gia đình, và sự nâng đỡ cho trật tự tốt của nó. Hãy cẩn thận đừng để với bất kỳ ai trong anh em như đã với Hê-li ngày xưa, là người đã quở trách con cái mình, nhưng không kiềm chế chúng; và rằng bằng phương tiện này anh em đừng đem lời rủa sả tương tự trên các gia đình mình, như ông đã đem trên gia đình ông.

Và các con cái hãy vâng lời cha mẹ mình, và thuận theo sự dạy dỗ của họ, và phục tùng các mệnh lệnh của họ, như chúng muốn thừa hưởng một phước lành chứ không phải một lời rủa sả. Vì chúng ta có lý do để nghĩ từ nhiều điều trong lời Đức Chúa Trời, rằng không gì có xu hướng lớn hơn đem một lời rủa sả trên con người, trong đời này, và trên mọi mối quan tâm tạm thời của họ, bằng một cách cư xử bất hiếu, không phục tùng, vô trật tự của con cái đối với cha mẹ mình.

2. Như anh em muốn tìm sự thịnh vượng tương lai của xã hội này, có tầm quan trọng mênh mông rằng anh em nên tránh sự tranh cãi.

Một dân chúng hay tranh cãi sẽ là một dân chúng khốn khổ. Những tranh cãi đã ở giữa anh em, kể từ khi tôi lần đầu trở thành mục sư của anh em, đã là một trong những gánh nặng lớn nhất tôi đã lao động dưới trong đường lối chức vụ mình: không những những tranh cãi anh em đã có với tôi, mà những tranh cãi anh em đã có với nhau, về đất đai của mình, và các mối quan tâm khác. Vì tôi biết rằng sự tranh cãi, nóng nảy của tinh thần, nói xấu, và những điều thuộc bản tính tương tự, trực tiếp chống lại tinh thần của Cơ Đốc giáo, và theo một cách đặc biệt hướng đến đuổi Thánh Linh của Đức Chúa Trời khỏi một dân chúng, và khiến mọi phương tiện ân điển vô hiệu, cũng như hủy diệt sự an ủi và phúc lợi bề ngoài của một dân chúng.

Vậy giờ hãy để tôi tha thiết khuyên anh em, như anh em muốn tìm điều thiện tương lai của chính mình, sau này hãy đề phòng một tinh thần tranh cãi. Nếu anh em muốn thấy những ngày tốt lành, hãy tìm bình an và theo đuổi nó. I Phi-e-rơ 3:10, 11. Hãy để những tranh cãi gần đây đã về các điều khoản của sự thông công Cơ Đốc, như nó đã là tranh cãi lớn nhất của anh em, cũng là tranh cãi cuối cùng của chúng. Tôi muốn, giờ tôi đang giảng bài giảng Từ Biệt của mình, nói với anh em như sứ đồ nói với người Cô-rinh-tô, II Cô-rinh-tô 13:11.

Cuối cùng,

Hỡi anh em, hãy từ biệt. Hãy nên trọn lành; hãy hiệp một tâm tình; hãy ở cho hòa thuận; thì Đức Chúa Trời của sự yêu thương và sự bình an sẽ ở cùng anh em.

Và ở đây tôi đặc biệt khuyên những người đã đứng về phía tôi trong cuộc tranh cãi gần đây, hãy canh giữ tinh thần mình, và tránh mọi sự cay đắng đối với những người khác.

Những cám dỗ của anh em trong một số phương diện là lớn nhất; vì điều đã được làm gần đây, là đau đớn cho anh em. Nhưng dù anh em có nghĩ những người khác đã làm sai thế nào, hãy duy trì, với sự siêng năng và tỉnh thức lớn, một sự hiền lành và điềm tĩnh Cơ Đốc: và lao động, về phương diện này, để vượt trội những người khác thuộc phe đối nghịch: và đây sẽ là chiến thắng tốt nhất: vì người cai trị tinh thần mình, tốt hơn người chiếm lấy một thành. Vì vậy đừng làm điều gì qua sự tranh cạnh hay hư vinh: đừng nuôi dưỡng tinh thần báo thù nào; nhưng hãy tỉnh thức và cầu nguyện chống lại nó: và bằng mọi phương tiện trong quyền anh em, hãy tìm sự thịnh vượng của thị trấn này: và đừng bao giờ nghĩ anh em cư xử như xứng đáng với Cơ Đốc nhân, mà chỉ khi anh em chân thành, nhạy bén và sốt sắng yêu thương mọi người bất kể phe phái hay ý kiến nào, và dù thân thiện hay không tử tế, công bình hay bất công, với anh em, hay bạn hữu anh em, hay với chính nghĩa và vương quốc của Đấng Christ.

3. Một điều khác rất quan tâm đến sự thịnh vượng tương lai của thị trấn, là anh em nên đề phòng những sự xâm lấn của sai lầm; và nhất là chủ nghĩa Arminian, và các giáo lý có khuynh hướng tương tự.

Nhiều anh em trong anh em, như tôi nhớ rõ, đã rất báo động với sự e ngại về nguy cơ của sự thắng thế của những nguyên tắc hư hỏng này, gần mười sáu năm trước. Nhưng nguy cơ lúc ấy nhỏ so với những gì xuất hiện bây giờ: những giáo lý này ngày nay thịnh hành hơn nhiều so với lúc ấy: sự tiến triển chúng đã thực hiện trong xứ, trong bảy năm nay, dường như đã lớn hơn nhiều so với bất kỳ thời gian nào trong khoảng thời gian tương tự trước đây: và chúng vẫn đang thắng thế và len lỏi vào hầu hết mọi phần của xứ, đe dọa sự hủy hoại hoàn toàn uy tín của những giáo lý là vinh hiển đặc biệt của Phúc Âm, và lợi ích của sự tin kính sống động. Và gần đây tôi đã nhận thấy một số điều giữa chính anh em, cho thấy anh em còn xa mới thoát khỏi nguy hiểm, nhưng ngược lại đặc biệt bị phơi bày. Những người lớn tuổi có lẽ nghĩ mình đã được củng cố đầy đủ chống lại sự nhiễm: nhưng thích hợp rằng mọi người nên cẩn thận sự tự tin và an ninh xác thịt, và nên nhớ những cảnh báo cần thiết của Kinh Thánh, chớ kiêu ngạo, nhưng hãy sợ hãi, và ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã. Nhưng dù trường hợp của những người lớn tuổi thế nào, thế hệ đang lên chắc chắn rất bị phơi bày. Những nguyên tắc này vô cùng hấp dẫn với bản tính hư hỏng, và là điều mà những người trẻ, ít nhất những người chưa có lòng mình được vững bởi ân điển, dễ bị dẫn đi. Và nếu những nguyên tắc này thắng thế lớn trong thị trấn này, như chúng rất gần đây đã làm trong một thị trấn lớn khác tôi có thể nêu tên, trước đây rất nổi tiếng về tôn giáo, và như vậy trong một thời gian dài, nó sẽ đe dọa sự hủy hoại thuộc linh và đời đời của dân chúng này, trong các thế hệ hiện tại và tương lai. Vì vậy anh em cần sự chăm sóc và tỉnh thức lớn nhất và siêng năng nhất về vấn đề này.

4. Một điều khác mà tôi sẽ khuyên, để anh em sau này là một dân chúng thịnh vượng, là anh em nên hết lòng cầu nguyện.

Đức Chúa Trời là nguồn của mọi phước lành và thịnh vượng, và Ngài sẽ được tìm kiếm để được phước của Ngài. Vì vậy tôi sẽ khuyên anh em không những liên tục trong sự cầu nguyện kín nhiệm và gia đình, và trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời công cộng trong nhà Ngài, mà còn thường nhóm nhau trong các hội cầu nguyện riêng. Tôi sẽ khuyên mọi người như những người đau buồn về những hoạn nạn của Giô-sép, và cảm động sâu sắc với những tai họa của thị trấn này, bất kể ý kiến nào họ có về đề tài của cuộc tranh cãi gần đây của chúng ta, thường gặp nhau để cầu nguyện, và kêu cầu Đức Chúa Trời vì sự thương xót cho chính mình, và sự thương xót cho thị trấn này, và sự thương xót cho Si-ôn và dân chúng của Đức Chúa Trời nói chung khắp thế giới.

5. Điều khuyên cuối cùng tôi sẽ ban (mà chắc chắn rất quan tâm đến sự thịnh vượng của anh em) là, anh em nên rất cẩn thận về việc lập một mục sư, xem xét người, hay người thế nào mà anh em lập; và nhất là trong hai phương diện này.

(1.) Rằng ông là một người có nguyên tắc hoàn toàn lành mạnh, trong sơ đồ giáo lý mà ông duy trì.

Điều này anh em sẽ cần nhất, nhất là trong một ngày hư hỏng như ngày nay. Và để đạt được một người như vậy, anh em cần thực hành sự chăm sóc và thận trọng phi thường. — Tôi biết nguy cơ. — Tôi biết cách thức của nhiều quý ông trẻ có nguyên tắc hư hỏng, những cách họ che giấu mình, những ngụy trang đẹp đẽ có vẻ họ quen khoác lên, bởi đó họ lừa dối những người khác, để duy trì uy tín của chính mình, và đưa mình vào sự tin tưởng và thăng tiến của những người khác, và bảo đảm và thiết lập lợi ích của chính mình, cho đến khi họ thấy một cơ hội thuận tiện để bắt đầu công khai hơn rao giảng và truyền bá những giáo điều hư hỏng của mình.

(2.) Hãy lao động để đạt được một người có một tính cách đã được thiết lập, như một người có tôn giáo nghiêm túc, và tin kính sốt sắng.

Có tầm quan trọng mênh mông rằng những người được lập trong công việc này nên là những người có sự tin kính thật, mọi lúc, và mọi nơi; nhưng nhất là vào một số thời gian, và trong một số thị trấn và Hội Thánh. Và thời hiện tại này, là thời gian mà tôn giáo đang trong nguy hiểm, bởi quá nhiều sự hư hỏng trong giáo lý và thực hành, theo một cách đặc biệt là một ngày mà những mục sư như vậy là cần thiết. Không gì khác ngoài sự tin kính chân thành của tấm lòng, đáng được tin cậy chút nào, trong một thời gian như thế này, như một sự bảo đảm cho một người trẻ, vừa bước vào thế gian, khỏi sự nhiễm đang thắng thế, hay để dấn thân ông triệt để và thành công trong những nỗ lực thích hợp để chống lại và đối phó với dòng thác của sai lầm, và định kiến, chống lại những giáo lý Phúc Âm cao siêu huyền nhiệm của tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, và những hiệu quả chân chính của chúng trong tôn giáo kinh nghiệm thật. Và nơi này là một nơi đặc biệt cần một mục sư như vậy, vì những lý do hiển nhiên với mọi người.

Nếu anh em tình cờ lập một mục sư, là người không biết gì thật về Đấng Christ, và đường cứu rỗi bởi Ngài, không biết gì theo kinh nghiệm về bản tính của tôn giáo sống động; than ôi, anh em sẽ bị phơi bày như chiên không có người chăn biết bao! Ở đây cần một người tại nơi này, là người sẽ xứng đáng đứng trong chỗ sứt mẻ, và đắp lại hàng rào, và là như xe chiến của Y-sơ-ra-ên, và lính kỵ của nó. Anh em cần một người sẽ đứng như một nhà vô địch trong chính nghĩa của lẽ thật và quyền năng của sự tin kính.

Sau khi ngắn gọn nêu những điều khuyên quan trọng này, không còn gì lại; nhưng giờ tôi từ biệt anh em, và chào từ biệt tất cả anh em; ước ao và cầu nguyện cho sự thịnh vượng tốt nhất của anh em. Giờ tôi sẽ giao những linh hồn bất tử của anh em cho Đấng, là Đấng trước đây đã giao chúng cho tôi, trông đợi ngày, khi tôi phải gặp lại anh em trước Đấng, là Đấng Phán Xét của kẻ sống và kẻ chết. Tôi mong tôi không bao giờ quên dân chúng này, những người đã quá lâu là trách nhiệm đặc biệt của tôi, và rằng tôi không bao giờ ngừng sốt sắng cầu nguyện cho sự thịnh vượng của anh em. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em với một mục sư trung tín, một người hiểu rõ tâm trí và ý muốn của Ngài, triệt để cảnh báo những kẻ có tội, khôn ngoan và khéo léo tra xét những người tuyên xưng, và dẫn anh em trong đường đến phước hạnh đời đời. Nguyện anh em thật có một ngọn đèn cháy và sáng được dựng lên trong chân đèn này; và nguyện anh em, không những trong một thời gian, nhưng trong suốt đời ông, và đó là một đời dài, sẵn lòng vui mừng trong ánh sáng của ông.

Và xin tôi được nhớ đến trong những lời cầu nguyện của mọi dân chúng của Đức Chúa Trời là những người có tinh thần điềm tĩnh, và bình an và trung tín trong Y-sơ-ra-ên, bất kể ý kiến nào họ có, về các điều khoản của sự thông công Hội Thánh.

Và tất cả chúng ta hãy nhớ, và không bao giờ quên cuộc gặp long trọng tương lai của chúng ta, trong ngày lớn của Chúa; ngày của quyết định không sai lầm, và của án đời đời không thể thay đổi,

A-MEN.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện