Khúc Ca Mùa Đông Và Suy Ngẫm Về Sự Sáng Tạo

James Hervey · A winter-piece, and a descant on creation

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Khúc Ca Mùa Đông Và Suy Ngẫm Về Sự Sáng Tạo

Khúc Ca Mùa Đông Và Suy Ngẫm Về Sự Sáng Tạo

KHÚC CA MÙA ĐÔNG VÀ SUY NGẪM VỀ SỰ SÁNG TẠO
(Bản bổ sung cho các sách Suy ngẫm, Chiêm niệm, v.v. — James Hervey)

"Bão tố và giông bão có thể làm dịu tâm hồn,
Và dạy nó biết sưởi ấm lòng mình, và ngợi khen Đấng Sáng Tạo."
— Thư nặc danh gửi tác giả, xem tr. 366. [NEEDS REVIEW: dòng thơ thứ hai trong bản OCR bị hỏng, không đọc chắc]

KHÚC CA MÙA ĐÔNG

MỤC LỤC
Lời dẫn — Ngày đông ngắn ngủi — Mưa dầm dề gây lụt lội — Bão tố: ảnh hưởng trên đất liền, trên biển — Bóng tối; cưỡi ngựa trong đêm tối — Sương giá — Giá rét thấu xương, và thời tiết thanh tĩnh — Rét buốt hơn, và gió cắt da — Tuyết dày — Tan băng khắp nơi — Cây xanh quanh năm — Bão mưa đá — Cầu vồng.

Đúng vậy, trong những mùa đẹp đẽ, lòng nhân từ và tình yêu thương của Ngài được bày tỏ rõ ràng nhất — trong các tháng mùa xuân, mọi sự đều là vẻ đẹp cho mắt nhìn, và âm nhạc cho tai nghe. Mây đổ mỡ xuống; không khí dịu lại thành dầu thơm; và hoa, dồi dào phong phú, mọc lên nơi nào chúng ta bước tới, nở rộ nơi nào chúng ta nhìn ngắm. Giữa cái nóng thiêu đốt của mùa hạ, Ngài xòe tán lá, và làm dày bóng mát: Ngài trải giàn mát lạnh để đón chúng ta; và đánh thức làn gió nhẹ để quạt mát chúng ta; rêu phồng lên thành chiếc gối êm, cho thân thể chúng ta nghỉ ngơi; trong khi dòng suối khẽ chảy, và ngọt ngào rì rào, để ru dịu trí tưởng tượng của chúng ta. Trong mùa thu, lòng hào phóng của Ngài phủ kín đồng ruộng, bằng một sự dồi dào của kho báu vàng óng; và uốn cong cành cây, dưới gánh nặng của trái ngon. Ngài dọn bàn tiệc hiếu khách của Ngài với sự đầy đủ hiện tại, và chuẩn bị kho dự trữ dồi dào cho nhu cầu tương lai. Nhưng, có phải chỉ trong những khoảng thời gian tươi cười ấy của năm, mà Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời toàn năng, mới được thấy chăng? Mùa đông không có dấu tích nào về sự hiện diện của Ngài sao? Mùa đông không hùng hồn ngợi khen Ngài sao? Phải: "Đường lối Ngài ở trong gió xoáy"; bão tố và giông bão làm ứng nghiệm lời Ngài, và tôn vinh quyền năng Ngài. Ngay cả giá rét thấu xương cũng làm chứng cho lòng nhân lành của Ngài; trong khi chúng khiến các dân tộc run rẩy, phải run sợ trước cơn thịnh nộ của Ngài. Vậy, hãy để mùa đông, trong một thời gian, làm đề tài của chúng ta. Đề tài này, có lẽ những cảnh hoang vu kia, lại trổ sinh hoa trái cho sự tiến bộ trí tuệ. Có lẽ cái lạnh cắt da, vốn trói buộc mặt đất trong xiềng băng, lại có thể nới rộng lòng chúng ta, và sưởi ấm chúng bằng tình yêu thánh khiết.

Hãy xem ngày ngắn lại dường nào! Mặt trời, bị giữ lại ở những xứ đẹp hơn, hay bận rộn với những việc dễ chịu hơn, mọc lên, như một vị khách miễn cưỡng, với bước chân chậm chạp và lưỡng lự. Ngài đi, với vẻ thờ ơ e dè, dọc theo rìa bầu trời phương nam; liếc một cái nhìn xiên xẹo, Ngài chỉ lướt qua thế giới ủ rũ của chúng ta; và khó lòng rải ánh sáng qua bầu không khí dày đặc. Ánh sáng của Ngài mờ nhạt — tia sáng của Ngài yếu ớt, trong khi Ngài còn ở lại. Hay, nếu tình cờ Ngài khoác vẻ mặt sáng sủa hơn, và vầng trán không mây; thì, như kẻ trẻ tuổi và vui vẻ trong nhà tang chế, Ngài có vẻ bứt rứt, cho đến khi ra đi; vội vã rời đi. Và cứ để Ngài ra đi. Sao chúng ta phải mong Ngài ở lại lâu hơn; khi Ngài chẳng thể cho chúng ta thấy gì, ngoài những cảnh tượng khốn khổ? Thế giới hoa cỏ nằm chết, và các loài chim hót bị câm lặng. Cây cối, bị tước hết vẻ xanh tươi, và bị bão quất, dang những cánh tay trần trụi ra trước bầu trời giận dữ và không thương xót. Hương thơm không còn lan tỏa trong không khí, mà chỉ có hơi lạnh ẩm lảng vảng, hay gió cắt thổi qua. Thiên nhiên, bị lột sạch mọi xiêm y đẹp đẽ, ngồi, như một góa phụ cô đơn tuyệt vọng, trong [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị cắt trong bản OCR] — trong khi gió, với những âm điệu thê lương, gào thét; và mưa, trong những cơn lặp đi lặp lại, khóc than.

Vậy chúng ta không tiếc nuối sự ra đi chóng vánh của ngày. Khi căn phòng đã treo rèm đen tang tóc, và những vật thê lương ở khắp chung quanh; ai lại muốn giữ cho ánh sáng lập lòe còn cháy: ánh sáng chỉ có thể phát hiện những cảnh buồn bã; chỉ làm cho nỗi kinh hoàng hiện rõ? Và, vì đời người phàm này chẳng hơn gì một cuộc xung đột liên miên với tội lỗi, hay một cuộc vật lộn không ngừng với khổ đau; thì có phải là sự sắp đặt đầy ân điển, đã rút ngắn tuổi chúng ta thành một gang tay? Tám mươi năm thử thách, đối với người công chính, là đủ dài; và nếu cho kẻ gian ác một kỳ hạn dài hơn, sẽ khiến chúng trở nên gian ác quá đỗi. Đường chúng ta tới Nước Thiên Đàng, đi qua hoạn nạn; vậy chúng ta sẽ trách móc, hay chẳng thà chúc tụng sự Quan Phòng, đã làm cho hành trình ấy ngắn lại? Chẳng bao lâu, chẳng bao lâu chúng ta vượt qua thung lũng nước mắt; rồi đến những đồi hạnh phúc, nơi ánh sáng chiếu rọi đời đời, nơi niềm vui mỉm cười mãi mãi.

Đôi khi, ngày còn bị rút ngắn hơn nữa; gần như bị xóa khỏi năm. Hơi nước tụ lại; chúng dày đặc thành một màn u ám không thể xuyên thủng; và che khuất mặt bầu trời. Rồi mưa đổ xuống; các cửa sổ trời mở ra; và những đám mây treo thấp trút kho dự trữ đã tụ họp của chúng. Dồi dào và không ngớt, chúng vẫn trút; và vẫn không cạn kiệt. Nước nhỏ giọt không ngừng từ mái hiên, và chảy ào ạt thành dòng từ máng xối. Chúng gầm thét dọc theo vỉa hè có rãnh, và đọng thành vũng đục ngầu giữa đường làng. Giờ đây, nếu con mắt vô ý, hay bàn tay cẩu thả, để mái nhà chỉ lợp sơ sài; thì thứ nguyên tố len lỏi ấy tìm đường vào mọi kẽ hở, và, rỉ qua trần nhà, vừa quở trách vừa sửa phạt kẻ cư ngụ bất cẩn. Người cày ruộng, ướt sũng đến da, rời bỏ thửa ruộng cày dở. Đàn gia cầm tội nghiệp, nhỏ giọt nước, chen chúc tìm chỗ trú. Những cư dân trên cành khép cánh lại, sợ lao vào bầu không khí ào ạt. Thú vật, buồn bã và chán nản, nhai lại dưới chuồng. Đường sá ngập nước, và suối khe dâng cao. Con sông, giữa cơn cuồng nộ nước non này, đã lâu tự kiềm chế trong giới hạn đã định. Nhưng, bị phình to bởi vô số dòng chảy, và cuối cùng bị khuấy động thành cơn thịnh nộ không thể kiểm soát, vỡ bờ; phóng vào đồng bằng; đè bẹp mọi sự chống cự; trải rộng xa và rộng; và chôn vùi [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] dưới một trận lụt nâu, lờ đờ, ngập ngụa. May mắn thay cho con người, trận lụt này đến, khi không có hoa màu đang trổ trong thung lũng, để bị nhấn chìm; không có cánh đồng nào đang dày đặc lúa mì, để bị tàn phá! Vào thời điểm như thế, đó đã là sự hủy diệt cho người nông dân và gia đình ông: nhưng, đến đúng lúc như vậy, nó mang phân bón cho đất của ông, và hứa hẹn cho ông sự giàu có trong tương lai.

Ôi, Đấng uy nghi thiêng liêng đã bao lần, và bao lâu, chịu đựng những sự xúc phạm thậm tệ nhất từ kẻ tội lỗi! Lòng nhân lành của Ngài đã thắng sự ngang bướng của chúng, và đầy ân điển từ chối nổi giận. Nhưng ôi! Hỡi những tạo vật kiêu ngạo, đừng nhân lên tội ác của các ngươi nữa; đừng, bằng những sự gian ác lặp đi lặp lại, thúc giục cánh tay toàn năng giáng xuống; kẻo sự nhịn nhục của Ngài chấm dứt, và cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài bùng phát; bùng phát, như trận lụt nước, và cuốn các ngươi đi, vào sự hư mất không thể cứu vãn và đời đời.

Ôi, công việc của Ngài thật hùng vĩ! thật uy nghiêm! và ôi, thật huyền nhiệm dường nào, hỡi Đức Chúa Trời của các tầng trời, và Chúa của thiên nhiên! Khi không khí lặng yên, những tâm trí bão tố ẩn náu ở đâu? Trong buồng nào chúng nghỉ ngơi, hay trong ngục nào chúng bị giam giữ? Cho đến khi Ngài vui lòng đánh thức cơn thịnh nộ của Ngài, và mở tung cửa ngục của chúng: bấy giờ, với sức mạnh không thể cưỡng lại, chúng bay ra, gieo rắc kinh hoàng, và đe dọa hủy diệt.

Toàn bộ bầu khí quyển bị quăng vào sự hỗn loạn ồn ào nhất. Dòng thác trên không xé toạc đường đi qua núi non, biển cả và lục địa. Mọi vật đều cảm thấy cú sốc kinh hoàng. Mọi vật đều run rẩy trước cơn gió dữ; rừng, bị quất và xé, rên rỉ dưới roi vọt: những đứa con lực lưỡng của nó bị căng đến tận gốc, và gần như hôn mặt đất, nơi chúng từng che bóng. Cây sồi cứng đầu, khinh khỉnh không chịu cúi, bị quật ngã nhào xuống đất; và, với những cánh tay tan nát, với thân cây đổ rạp, chặn đường đi. Trong khi cây sậy mềm dẻo, mọc lên trong đầm lầy, khuất phục trước cơn gió (như tính khí hiền lành và mềm mại trước những sự xúc phạm; hay tâm hồn tinh luyện và nhẫn nại, trước những bất hạnh); lách khỏi sức mạnh của bão, và sống sót giữa cảnh tàn phá lan rộng.

Trong một khoảnh khắc, bầu trời cuồng nộ và dữ dội, dường như dịu lại: nhưng, nó ngưng cơn thịnh nộ, chỉ để tăng thêm sức mạnh. Chẳng bao lâu, những đội quân vang dội của không trung trở lại tấn công, và đổi mới sự tàn phá với cơn cuồng nộ gấp đôi. Ngôi nhà nguy nga chao đảo, giữa những đám mây xoáy. Tháp cao lung lay trên nền móng; và đe dọa đè bẹp, kẻ mà nó được dựng lên để bảo vệ. Tảng đá lởm chởm bị xé thành mảnh; và ngay cả những ngọn đồi, những ngọn đồi vĩnh cửu, trên nền sâu của chúng, cũng khó lòng an toàn. Giờ đây, nơi an toàn ở đâu? Khi thành phố chao đảo, và nhà cửa thành đống đổ nát! Giấc ngủ kinh hoàng bỏ chạy. Sự vui chơi biến thành kinh hoàng. Mọi sự đều náo loạn trong nguyên tố; mọi sự đều kinh hãi giữa phàm nhân; và chẳng còn gì, ngoài một cảnh tượng thê lương rộng lớn của sự hoang tàn, khắp xứ. Thế mà, đây chỉ là một đầy tớ thấp kém của sự bất bình thiêng liêng. Đấng thi hành của những cơn thịnh nộ dịu dàng hơn [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR]. Vậy thì — ôi, vẻ mặt kiêu ngạo của con người sẽ bị hạ thấp dường nào, và sự kiêu căng của loài người sẽ bị cúi xuống *; khi Chúa Đức Chúa Trời toàn năng suy tính sự kinh hoàng — khi Ngài dàn trận mọi sự kinh khiếp của Ngài — khi Ngài trỗi dậy, để phán xét các dân tộc, và lay động đất cách dữ dội!

* Ê-sai 2:11.

Biển cả dâng lên với những xao động kinh hoàng. Những đợt sóng nặng nề bị hất khỏi lòng sâu mênh mông của chúng, và gần như phơi bày vực thẳm không dò được. Bị ném vào sự khuấy động nhanh nhất, chúng quét qua đá; chúng quất vào vách đá cao; và tung mình lên mây. Hạm đội bị xé khỏi neo; và, với tất cả gánh nặng khổng lồ, bị cuốn đi, nhanh như mũi tên, dữ như gió, dọc theo vực thẳm mênh mông. Giờ đây, chúng leo lên ngọn núi lăn, chúng cày rãnh đáng sợ, và dường như lướt qua bầu trời: lát sau, chúng lao xuống vực mở, chúng mất dấu ánh ngày, và chính chúng mất hút khỏi mọi con mắt. Nghệ thuật của người lái tàu thật vô ích dường nào! Sức mạnh của thủy thủ thật bất lực dường nào! Họ lảo đảo qua lại, và loạng choạng trong khoang tàu rung chuyển; hay bám vào dây buồm, trong khi những đợt sóng vỡ bọt tràn qua boong. Tuyệt vọng hiện trên mọi khuôn mặt, và cái chết ngồi đe dọa trên mọi đợt sóng.

"Mortalia corda / Per gentes humilis stravit pavor." [NEEDS REVIEW: dòng La-tinh trích trong bản OCR]. Người ta gần như tưởng rằng Virgil đã đọc Ê-sai, và mượn ý tưởng từ chương 2, câu 11. Chữ humilis, và stravit, của người này, tương ứng chính xác với chữ "bị hạ thấp — bị cúi xuống" của người kia. Nhưng, trong một chi tiết, nhà thơ kém xa tiên tri. Tiên tri, bằng cách đặt một sự tương phản rất nổi bật vào tình cảm của mình, trình bày chúng với năng lượng lớn hơn vô cùng. Ông không nói, con người nói chung, hay lòng người nói chung: mà những người có vẻ mặt kiêu căng nhất; những tấm lòng đầy những tưởng tượng kiêu ngạo nhất; ngay cả sự kiêu ngạo tự thân; sẽ ngã khỏi những đỉnh cao khinh khỉnh của chúng, sẽ rên rỉ trong bụi đất thấp hèn nhất của sự hạ mình, và chết với những tiếng rên của sự hèn nhát đáng khinh.

Nhưng tại sao, hỡi các thủy thủ kinh ngạc, tại sao các ngươi lại phó mình cho tuyệt vọng? Tay Đức Giê-hô-va có ngắn lại, vì sóng biển gầm thét dữ dội sao? Tai Ngài có bị điếc, bởi tiếng sấm gầm, và bão tố gào thét sao? Hãy kêu, hãy kêu cầu Đấng nắm giữ gió trong nắm tay Ngài, và nước trong lòng bàn tay Ngài. Ngài đầy ân điển để nghe; và toàn năng để cứu. Nếu Ngài truyền lệnh, bão sẽ lặng thành yên tĩnh; sóng sẽ lắng xuống thành êm đềm: chớp sẽ gác những tia lửa của chúng sang một bên: và, thay vì chìm trong mồ nước, các ngươi sẽ thấy mình được đưa đến bến bờ mong ước.

Đôi khi, sau một ngày buồn tẻ, một đêm càng u sầu hơn tiếp nối. Những hơi nước lười biếng, u ám đã dệt một tấm màn dày đến nỗi mặt trời giữa trưa khó lòng xuyên thủng. Vậy thì bóng tối nào phải bao trùm những giờ đêm! Mặt trăng rút ánh sáng của nàng. Không một ngôi sao nào, có thể vật lộn qua sự sắp đặt sâu thẳm của bóng tối. Tất cả là bóng tối đáng thương, không một tia sáng làm sống động. Thật trang nghiêm! Thật kinh hãi! Giống như sự trở lại của hỗn mang, hay tấm khăn liệm của thiên nhiên. Tôi không ngạc nhiên, rằng nó là mẹ của những nỗi kinh hoàng, và dễ sinh ra sợ hãi. Mới đây, bão đã đánh dấu đường đi nhanh của nó bằng tai họa; giờ đây, đêm giăng lều lặng lẽ của nàng bằng kinh hoàng.

Tôi đã đôi lần rời những ngọn nến sáng, rút khỏi lò lửa hồng, và lao vào giữa những bóng đen dày đặc nhất: chẳng chút hối tiếc về sự thay đổi, mà còn hân hoan về nó, như một sự giải thoát đáng mừng. Chính bóng tối đã dễ chịu, đã phấn chấn, so với cuộc trò chuyện, mà tôi đã bỏ lại. Lời nói của các bạn đồng hành của tôi (lòng tôi đau đớn biết bao, khi tôi phải một lần gọi họ bằng cái tên ấy!) là ngôn ngữ của bóng tối; là kinh hoàng cho linh hồn, và tra tấn cho tai. Than ôi! Giá chi tôi không có chỗ để suy ngẫm điều này! Nguyện tôi không bao giờ bị buộc phải lặp lại nó! Lưỡi họ đã nhúng trong nọc độc của rắn hổ mang: "cổ họng chúng là huyệt mả mở ra"; tàn nhẫn với danh tiếng người lân cận, như mồ mả; và tham lam trong những vụ ám sát vu khống, như mồ mả trong sự nuốt chửng mồi. Đôi khi, lời nói phóng túng và không kiềm chế của họ, bắn những mũi tên phạm thượng chống lại chính thiên đàng; và, trong sự thách thức kiêu ngạo, khiêu khích cơn thịnh nộ của Đấng Toàn Năng. Đôi khi, như thể vinh quang của bản tính con người, là chia sẻ và ấp ủ một số dục vọng thô tục nhất của loài thú; và dấu hiệu của một người lịch lãm [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] đã học việc trong nhà thổ; những câu đùa bẩn thỉu nhất của chốn lầu xanh (nếu sự tục tĩu thấp hèn có thể là trò đùa): bị ép buộc một cách buồn nôn lên cả nhóm, cho đến khi mọi phần tử khiêm tốn đều bị đuổi đi: trong khi những kẻ còn lại, những sinh vật say sưa cười vang, dù bệnh phong của sự ô uế đã hiện trên môi chúng. Những người này há chẳng phải là tù nhân của bóng tối sao; dù những ngọn đèn chói lọi đổ ánh sáng nhân tạo khắp phòng? Linh hồn họ há chẳng bị giam trong những bóng tối độc hại nhất sao; dù mặt trời giữa trưa được làm sáng thêm, bởi phản chiếu trên cỗ xe mạ vàng của họ? Họ không nhận ra Đấng vĩ đại và đáng tôn thờ, Đấng đổ đầy vũ trụ bằng sự hiện diện vô hạn và vinh hiển của Ngài: Đấng là toàn mắt, để quan sát hành động của họ; toàn tai, để nghe lời nói của họ. Họ không biết Đấng Cứu Chuộc đầy đủ mọi sự, cũng chẳng biết phước hạnh khôn tả của nước thiên đàng của Ngài. Họ đang mò mẫm tìm giải thưởng hạnh phúc; nhưng chắc chắn sẽ nắm lấy gai lo âu. Họ đang đùa giỡn bên bờ vực thẳm; từ đó, trong một khoảnh khắc, họ có thể ngã nhào xuống sự hủy hoại không thể cứu vãn, và tuyệt vọng đời đời.

Họ đã xua đuổi tôi ra, và, có lẽ, đang chế nhạo tôi khi vắng mặt: đang quy sự tôn kính của tôi đối với Đấng Tạo Hóa, và cảm thức thật về sự xuất sắc của bản tính lý trí, vào tài khoản của tính khí khôi hài và lập dị; hẹp hòi trong tư tưởng, hay chua chát trong tính khí. Nhưng cứ mặc kệ. Tôi sẽ không nuôi dưỡng sự phẫn nộ nào chống lại họ; và, nếu có điều gì giống như thế dấy lên, tôi sẽ biến nó thành lời cầu nguyện. "Xin thương xót họ, ôi Cha [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR]. Xin cho họ thấy sự điên rồ của [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng] sự phạm thượng của họ — Xin cho họ thấy sự hèn hạ của những lời tục tĩu đê tiện của họ! Nguyện họ câm lặng, trong sự xấu hổ và bối rối thầm lặng; cho đến khi họ mở môi, để tôn thờ uy nghi bị xúc phạm của Ngài — để cầu xin sự tha thứ của Ngài — và khiêm nhường dâng cho Ngài những giờ giao thiệp ấy, những khả năng bị tổn thương ấy; mà họ đang lạm dụng, để làm ô danh Ngài; để làm ô uế lẫn nhau; và (trừ khi sự ăn năn kịp thời can thiệp) để chuốc lấy sự ô nhục chung, và sự hư mất cuối cùng."

Tôi trở về nhà giữa khoảng không u ám: tối tăm và đơn độc, tôi khó lòng phân biệt đầu ngựa của mình; và chỉ đoán mò con đường mù của mình, không bạn đồng hành, ngoài hiểm nguy; hay, có lẽ, "sự hủy diệt sẵn sàng bên cạnh tôi"; — Nhưng, sao tôi lại tưởng mình đơn độc! Cha của các sự sáng, Đức Chúa Trời của sự sống tôi, Người bạn vĩ đại và đời đời há chẳng luôn ở bên hữu tôi sao? Vì ngày bị loại trừ, há quyền năng của Ngài bị bãi bỏ sao? Dù tôi không có người quen trần gian nào gần bên, để giúp trong trường hợp bất trắc; hay để làm khuây khỏa thời gian, và xua tan những nghi ngờ khó chịu, bằng những cuộc trò chuyện thú vị: há tôi không thể đặt sự giúp đỡ của tôi nơi Đấng Toàn Năng, và trò chuyện với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện khiêm nhường sao? Đối với bài tập này, không nơi nào là không thích hợp; không giờ nào là không phải lúc; và không tư thế nào là bất tiện. Đây là sự giao thiệp, sự giao thiệp tốt nhất, ngay cả trong sự đơn độc. Đây là nguồn vui thú, dễ mang theo, và không bao giờ cạn. Một "kho báu" này, có giá trị khôn lường; và không phải chịu nguy hiểm nào, từ sự sai trái hay cướp bóc; mà hoàn toàn an toàn cho kẻ lữ hành đơn độc, trong những nẻo đường tối tăm nhất.

Và sao tôi phải làm khổ mình với sự lo sợ hiểm nguy? Sự tiếp cận Đức Chúa Trời này, không chỉ là một đặc quyền không thể tước đoạt, mà còn là một thứ đồn lũy di động. Những kẻ tỏ cho Đức Chúa Trời biết các sự cầu xin của mình, và nương cậy nơi sự chăm sóc bảo vệ của Ngài; Ngài truyền cho các thiên sứ của Ngài, hộ tống họ trong hành trình; và nâng đỡ bước chân họ, kẻo họ vấp chân vào đá. Không những thế, chính Ngài hạ mình làm Đấng bảo vệ họ, và giữ gìn mọi xương của họ, đến nỗi không một cái nào bị gãy. Theo chứng thư của sự mặc khải, họ "kết ước với đá ruộng". Dù họ ngã nhào trên đá lửa, ngay cả đá lửa, vốn có thể làm vỡ sọ, cũng sẽ đón họ như vào vòng tay bè bạn; và không dám làm hại, kẻ mà Chúa vui lòng bảo tồn. [NEEDS REVIEW: tham chiếu "Gióp 5:23" trong bản OCR ghi "Gióp 15:42", sai số câu]

Vậy tôi được hưởng sự hiện diện của Đức Chúa Trời đầy ân điển này; và bóng tối và ánh sáng sẽ đều như nhau đối với tôi. Nguyện Ngài thì thầm bình an vào lương tâm tôi; thì sự lặng yên đáng sợ của Ngài sẽ quyến rũ hơn, tiếng hùng biện, hay những giai điệu âm nhạc. Nguyện Ngài bày tỏ những sự toàn hảo mê hồn của Ngài trong linh hồn tôi; và tôi sẽ không cần vẻ đẹp nghệ tây của buổi mai, vinh quang vàng của giữa trưa, hay bầu trời chiều tím biếc. Tôi sẽ chỉ khao khát những miền đất đáng ước ao và phân biệt nhất; nơi, ánh sáng mặt Ngài chiếu rọi luôn luôn, và do đó — "ở đó không có đêm nữa".

Những biến đổi của thiên nhiên thật đáng ngạc nhiên! Tối hôm trước tôi rời nàng, nàng còn trơ trụi và không trang điểm. Nhưng, giờ đây, một lớp sương giá dày đã rải những vinh dự bạc phơ của nó khắp mọi nơi. Nó đã làm xù bộ lông của bầy chiên, và làm quăn tóc người lữ hành. Hàng rào được viền tua rua phong phú, và mặt đất được rắc bột khắp nơi. Những cành rủ xuống được gắn tua bạc, và những cành đứng thẳng được phủ lông vũ sóng.

Nhưng, cái đẹp không phải lúc nào cũng là cái quý. Không khí, giữa tất cả những trang sức lòe loẹt này, đầy hơi lạnh ẩm, và độc hại. Ảnh hưởng mờ mịt lan rộng; ngồi sâu; treo nặng và đè nén trên nguồn sống. Một chút uể oải làm tắc nghẽn chức năng sinh vật; và dòng máu tím chảy yếu ớt qua các kênh của nó. Vô ích, Đấng cai trị ban ngày thi triển quyền năng rực rỡ của Ngài: vô ích, Ngài cố xua tan cuộc nổi dậy của hơi nước này. Đám mây u ám, độc hại từ chối ra đi. Nó bao bọc thế giới, và chặn tầm nhìn. Tôi nhìn ra ngoài tìm ngôi làng lân cận; tôi đưa mắt tìm tháp chuông đang mọc; nhưng, khó lòng phân biệt nổi chính ngôi nhà bên cạnh. Những vòm xanh của thiên đàng ở đâu; dung nhan rực rỡ của mặt trời ở đâu; những cảnh vô biên của sự sáng tạo ở đâu? Mất rồi, mất rồi vẻ đẹp của chúng; tắt rồi vinh quang của chúng. Nhà hát đông đúc của vũ trụ, dường như là một khoảng không trống rỗng; và mọi bức tranh thanh lịch của nó, một khoảng trắng không phân biệt. Đó cũng là tình trạng của những quan điểm trí tuệ của chúng ta, nếu Phúc Âm đã không đến cứu giúp chúng ta. Chúng ta đã chẳng biết điều thiện thật của mình, cũng chẳng biết điều ác thật. Chúng ta đã là một câu đố đối với chính mình; hiện tại đầy hỗn loạn, và tương lai, bóng tối không thể xuyên thủng. Nhưng, Mặt Trời Công Chính, mọc lên với những tia sáng mạnh mẽ và chiến thắng, đã xua tan đám mây chắn ngang; và mở ra một viễn cảnh, đẹp hơn hoa mùa xuân; vui hơn kho báu mùa thu; rộng hơn phạm vi của hệ thống hữu hình: viễn cảnh ấy, đã dẫn con mắt của tâm trí, qua những cánh đồng ân điển, qua những dòng sông công chính, và những ngọn đồi đội vương miện tri thức; cuối cùng kết thúc ở các tầng trời; ngọt ngào mất hút, trong những miền phước hạnh vô hạn, và vinh quang vô tận.

Khi tôi đi bộ trong sương mù, dường như, ở một khoảng cách nhỏ, nó là bóng tối gần như đặc; như thể sẽ chặn mọi tia sáng, và giam tôi hoàn toàn trong sự tối tăm. Nhưng, khi tôi đến gần, và bước vào nó; tôi thấy mình đã lầm một cách dễ chịu, và sương mù mỏng hơn nhiều, so với vẻ ngoài. Đó cũng là trường hợp đối với những sự chịu khổ của đời này; khi trải nghiệm, chúng không đáng sợ, như trí tưởng tượng nhút nhát đã phỏng đoán. Đó cũng là trường hợp, đối với những sự thỏa mãn của [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] — chúng không vững chắc, như sự mong đợi lạc quan đã vẽ ra. Trong cả hai trường hợp, chúng ta đều thất vọng một cách đầy ân điển: lưỡi của tai họa bị cùn đi, để nó không làm chúng ta bị thương bằng nỗi đau không thể chữa lành: vị ngon tuyệt hảo của sự thịnh vượng bị nhạt đi, để nó không quyến rũ tình cảm của chúng ta, và bắt chúng làm nô lệ cho những niềm vui thấp hèn.

Đôi khi, bộ mặt của sự vật mang một hình thức dễ chịu hơn; hoàn toàn ngược lại với điều vừa rồi. Buổi chiều trầm lặng tiến đến, để khép lại ngày ngắn ngủi. Bầu trời, trong và không tì vết, khoác màu xanh sáng nhất của nó. Các vì sao, đông đúc vô số, và với vẻ rực rỡ đặc biệt, lấp lánh khắp vòm trời đẹp. Trong khi sương giá đổ ảnh hưởng tinh tế và thấu suốt của nó, khắp chung quanh. Sắc bén và thấu xương lạ thường, suốt đêm dài, bầu không khí cứng rắn tiếp tục công việc của nó. Khi, muộn và thấp, buổi mai mở con mắt nhợt nhạt của nàng; thiên nhiên khoác một bộ dạng tò mò và thú vị dường nào! Những cột băng, lởm chởm và không đều, treo trên nhà cửa. Một lớp màng trắng phủ lên cửa sổ, nơi những phong cảnh mô phỏng nổi lên, và những hình ảnh tưởng tượng phồng lên. Những cánh đồng màu mỡ cứng như sắt; những đồng cỏ ẩm ướt đông thành cẩm thạch; và cả hai vang lên (một hiệu ứng chưa từng biết trước) dưới bước chân vội vã của người nông dân. Dòng suối bị chặn đứng trong dòng chảy của nó, và mặt nước luôn chảy của nó bị xiềng vào bờ. Những nẻo đường lỏng trở thành con đường rắn; nơi những đàn cá từng tung tăng, tuổi trẻ tinh nghịch trượt băng, hay những cỗ xe lăn rầm rập. Và (điều mà đối với một cư dân của thế giới phương nam, dường như khó hiểu như những mầu nhiệm sâu nhất của tôn giáo) chính hơi thở ấy của thiên đàng, vốn gắn các hồ thành mặt đường pha lê; lại chẻ những cây sồi, như bằng những cái nêm vô hình: "đập vỡ sắt phương bắc, và thép"; ngay cả khi nó xây một cây cầu bằng đá băng, qua các biển cả.

* "Băng bỗng đông cứng trên dòng sông đang chảy; ... mặt băng giờ đây chịu được bánh xe sắt, ... nơi trước kia thuyền bè qua lại, giờ đây xe cộ qua lại ..." — Virgil. [NEEDS REVIEW: bản OCR tiếng La-tinh bị hỏng nhiều chỗ, không khôi phục chắc được]

+ Gióp 28:30 [NEEDS REVIEW: tác giả ghi 28:30, nhưng câu trích "Nước ẩn mình như đá" thuộc Gióp 38:30]: Nước ẩn mình, bị khóa khỏi môi gia súc, được giữ khỏi lưới người đánh cá, và bị che khuất khỏi mắt người, như giếng bị đậy bằng tảng đá nặng nề và không thể xuyên thủng. Và không chỉ hồ và sông, mà cả mặt biển lớn và vô biên, với những đợt sóng bồn chồn và không thể kiểm soát, cũng bị sương giá bắt làm tù binh, và bị trói buộc.

Không khí hoàn toàn thanh tĩnh. Được tinh luyện bởi các hạt ni-tơ, nó mang lại những tầm nhìn rõ ràng nhất, và những viễn cảnh rộng lớn nhất. Hạt giống của sự lây nhiễm, bị giết chết; và bệnh dịch bị tiêu diệt, ngay trong trứng. Cũng vậy, cái lạnh của hoạn nạn có xu hướng làm chết đi những sự hư hoại của chúng ta, và khuất phục những thói quen xấu xa của chúng ta. Bầu khí quyển đông đặc co thắt thân thể chúng ta, và làm chắc gân cốt chúng ta. Tinh thần phấn chấn, và hăng hái thi hành nhiệm vụ của chúng. Nếu chúng ta ở dưới những bầu trời không mây như thế, và mặt trời sáng như thế, trong các tháng mùa hạ; chúng ta đã bị nóng chảy vì nhiệt, và mềm nhũn thành lười biếng: sẵn sàng duỗi chân tay dưới cây sồi xòe rộng, và nằm thoải mái bên dòng suối rì rào. Nhưng, giờ đây, không ai lảng vảng trên đường mình; không ai bị thấy với tay khoanh: mọi sự đều chuyển động; mọi sự đều hoạt động; sự lựa chọn, được thời tiết thúc đẩy, thay thế cựa thúc của sự cần thiết. Cũng vậy, trường học gồ ghề của bất hạnh, thường rèn luyện tâm trí, cho một sự vận dụng sinh động các khả năng của nó; khí hậu khắc nghiệt của nghịch cảnh, thường truyền cảm hứng cho chúng ta một quyết tâm mạnh mẽ: khi một sự giàu có mềm mại và êm ái, có lẽ, đã làm giãn mọi lò xo cao quý của linh hồn, và để nó suy nhược vì khoái lạc, hay tan rã trong lười biếng.

"Nhưng sự lạnh đến từ phương bắc." Những cơn gió, đã quét qua những sa mạc tuyết ấy, trang bị cho mình hàng triệu hạt băng giá, và đổ xuống dữ dội trên đảo quốc chúng ta. Dưới những đám mây đen và cau có, chúng lao đi, rít lên đáng sợ, qua bầu không khí tối tăm. Chúng gầm gừ quanh nhà cửa chúng ta, tấn công cửa chúng ta; và, háo hức muốn vào, bám chặt vào cửa sổ chúng ta. Tường khó lòng kiềm chế chúng; then cài không thể loại trừ chúng; qua mọi kẽ hở chúng ép đường vào. [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] chúng rải bệnh sốt rét, khắp xứ; và mùa đông, cả mùa đông, cuồng nộ khi chúng đi qua.

Hơi thở của chúng như sắt nung đỏ đối với chút cây cỏ còn lại trên đồng bằng. Có hại cho cây non hơn nhiều so với con dao sắc nhất; chúng không chỉ giết cành của chúng, mà còn làm thương cả rễ. [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] một số dám ra khỏi chỗ trú trong vỏ cây; kẻo những cơn gió dữ tợn, sát nhân này, hủy diệt hy vọng của năm đang đến.

Ôi, rét buốt dữ dội! Ai gan dạ đến nỗi không rùng mình trước thời tiết cắt da quá đỗi này? Mọi khuôn mặt đều tái nhợt. Ngay cả đôi má hồng cũng co lại thành sắc lạnh; và răng khó lòng không va lập cập. Hỡi những kẻ ngồi thong dong và vui vẻ, trong những căn phòng tiện nghi của các ngươi, tự an ủi mình trong hơi ấm lan tỏa của lò lửa; hãy nhớ đến anh em các ngươi, trong túp lều ảm đạm của sự nghèo khó. Những ô cửa sổ vỡ của họ, mở toang trước những cơn gió thấu xương; một mảnh áo rách, khó lòng che thân thể run rẩy của họ; trong khi vài than hồng yếu ớt và sắp tàn trên lò sưởi bẩn thỉu, chỉ nhạo báng ước muốn của họ, hơn là sưởi ấm chân tay họ. Trong khi những dòng rượu Oporto hào phóng, lấp lánh trong ly các ngươi; hay những dòng nước, được nhuộm màu đẹp đẽ, và thêm hương vị ngon lành, bởi lá trà Trung Hoa, bốc khói trong đồ sứ thanh lịch: ôi hãy nhớ, rằng nhiều tạo vật đồng loại của các ngươi, giữa tất cả sự khắc nghiệt của những bầu trời lạnh lẽo này, đang bị bệnh tật làm suy yếu; bị tuổi già làm tê cóng; và đang héo mòn vì đói. Nguyện "tiếng than của họ chúc phước cho các ngươi", vì quần áo ấm áp! Hãy cung cấp cho họ thức ăn, củi lửa; và đánh bại năm dữ dội. Như vậy, các ngươi sẽ không bao giờ biết bất kỳ nỗi khốn khổ nào của họ, ngoài việc nghe bằng tai; thấy bằng mắt; hay cảm bằng lòng thương xót dịu dàng! — Dường như, những cơn gió lạnh buốt gào thét biện hộ cho những người nghèo khốn: nguyện chúng thổi lòng thương xót vào lòng các ngươi! trong khi chúng thổi gian khổ vào túp lều của họ. Hãy quan sát những ngọn lửa xanh, và than hồng đỏ, trong ống khói các ngươi: được cái lạnh thúc giục, chúng trông sống động hơn, và cháy mạnh hơn: lời nhắc nhở lặng lẽ, nhưng đúng lúc cho vòng tròn vui vẻ, đang trò chuyện và mỉm cười quanh chúng. Cũng vậy, nguyện lòng các ngươi, vào thời điểm cần thiết như thế, bùng lên thành một lòng nhân từ đặc biệt! Đừng giữ lại những đống củi thừa của các ngươi. Hãy để chúng vội vã đến cứu giúp gia đình đang đói. Hãy bảo chúng tắt đi trong nhiều ngọn lửa sẵn lòng, để giảm nhẹ sự khắc nghiệt của mùa, và làm vui những nơi ở ảm đạm của sự thiếu thốn: như vậy chúng sẽ bay lên, hòa lẫn với lời tạ ơn dâng lên Đức Chúa Trời, và những lời cầu nguyện tha thiết cho sự an lành của các ngươi, thơm tho hơn trước thiên đàng, hơn những cột hương trầm đắt giá nhất cuộn lên.

Tôi đoán, đây là ý nghĩa của lối diễn đạt tượng hình ấy, được tiên tri Ha-ba-cúc dùng; khi nói về dân Canh-đê xâm lược Giu-đa, ông nói — Mặt họ, hay những cuộc xâm lăng chúng thực hiện, sẽ nuốt chửng, sẽ nuốt trọn, dân cư trong xứ, và những tài sản quý giá của họ; như cơn gió đông ăn mòn, thiêu đốt, hủy diệt mọi vật xanh trong đồng ruộng. Ha-ba-cúc 1:9. [NEEDS REVIEW: bản OCR đoạn chú thích bị hỏng, dịch theo ý có thể đọc được]

Giờ đây những cơn gió ngừng. Đã mang gánh nặng của chúng, chúng được cho nghỉ việc. Chúng đã chở một khối lượng mây khổng lồ, tự trút mình thành tuyết. Lúc đầu, vài bông tuyết rải rác lang thang xuống bầu trời u ám. Cuộc giao tranh nhẹ này, tiếp nối bằng một cuộc tổng tấn công. Những bông tuyết, lớn, và nhiều, và dày đặc, đổ xuống trong một dòng liên tục. Suốt đêm, những cơn mưa tuyết mềm, trong sự lặng lẽ êm ái nhất, rơi. Vào buổi sáng, khi chúng ta thức dậy, một sự thay đổi đáng ngạc nhiên dường nào! Đây có phải là cùng một thế giới không? Ở đây không có sự đa dạng màu sắc! Tôi khó lòng phân biệt cây cối, với những ngọn đồi nơi chúng mọc. Sự khác biệt giữa những thửa đất dành cho cày cấy; và những thửa dành cho chăn thả, ở đâu? Mọi vật đều hòa lẫn trong trắng xóa. Sáng chói đến nỗi nó làm tăng vẻ huy hoàng của ban ngày, và thậm chí làm lóa mắt thị giác. Bãi cỏ không đẹp bằng tấm áo tuyết này, vốn bao phủ đồng ruộng; và ngay cả hoa huệ, nếu hoa huệ xuất hiện, cũng trông xỉn màu trước sự hiện diện của nó. Tôi chỉ nghĩ đến một điều, vượt trội, hay sánh bằng, chiếc áo rực rỡ này của mùa đông. Có ai muốn biết tôi muốn nói gì không? Người ấy có thể tìm thấy nó được mô tả, trong bài thánh ca tuyệt vời ấy *, do ngòi bút của nhà vua ăn năn soạn. Có ai muốn sở hữu viên ngọc quý giá ấy không? Người ấy sẽ thấy nó được dâng cho sự chấp nhận của mình, trong mọi trang của Phúc Âm. — Hãy xem! (vì mắt không thể thỏa mãn, nếu không nhìn đi nhìn lại cảnh tượng tò mò, tinh tế này) Hãy xem hàng rào khoác áo, như những trinh nữ không tì vết: nhà cửa lợp mái, với sự đồng đều và rực rỡ: đồng cỏ phủ, bằng tấm thảm lông chồn đẹp nhất: lùm cây cúi mình, dưới gánh nặng đáng yêu: và tất cả, tất cả bên dưới, là một hoang mạc trắng xóa, mênh mông, sáng chói.

* Thi Thiên 51:7. Xem tr. 145, 146.

[Chú thích của tác giả: Con vật này trắng như sữa; và nó tránh sự ô uế đến nỗi, theo truyền thuyết, nó thà chết, hay bị bắt, hơn là làm bẩn sự trắng của mình. Xem Từ điển Chambers.]

Những công việc của Đấng Sáng Tạo vĩ đại thật đáng kinh ngạc, và đa dạng lạ thường. Thiên nhiên thật mềm dẻo và dễ uốn, dưới bàn tay tạo hình của Ngài! Theo mệnh lệnh của Ngài, cùng một chất liệu mang những hình dạng khác nhau nhất; và được biến hóa thành vô số hình thể. Nếu Ngài truyền, nước được nặn thành mưa đá, và giáng xuống đất, như một loạt đạn; hay, nó được đông đặc thành băng, và bảo vệ các dòng sông, "như bằng áo giáp". Chỉ cần một gợi ý về ý muốn của Ngài, chính nguyên tố ấy được rải thành sương giá, như rắc tro mịn nhất; hay, được trải trên mặt đất, trong những lớp tuyết dày và xốp đang phồng lên.

Tuy nhiên, tuyết, dù mang vẻ lạnh lẽo, lại cho lúa mì một chiếc áo ấm; che chở nó khỏi sương giá cắt da, và ấp ủ sự lớn lên non nớt của nó. Nó sẽ ở lại một thời gian, để thi hành sự chăm sóc bảo vệ, và thực hiện ảnh hưởng nuôi dưỡng. Rồi, được mặt trời chạm đến, hay được cơn gió dịu làm tan: chiếc áo lông, tan thành hơi ẩm tốt lành; thấm sâu vào đất, và bão hòa các lỗ của nó bằng muối tiêu tan: bổ sung cho đất ruộng sự sống thực vật, sẽ nở thành hoa mùa xuân, và chín thành trái mùa thu. Biểu tượng đẹp đẽ này, và sự trình bày an ủi, về hiệu quả của Lời thiêng liêng: cả trong sự thành công, và kết quả có lợi, của sự vận hành của nó! "Vì như mưa và tuyết xuống từ trên trời và không trở lại nữa, mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và kết nụ, đặng có giống cho kẻ gieo, có bánh cho kẻ ăn, thì lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó." (Ê-sai 55:10-11)

Cuối cùng, thiên nhiên cởi bỏ tấm màn trong suốt của nàng. Nàng thả nó xuống, trong một trận tan băng nhỏ giọt. Tuyết lỏng lẻo cuộn thành tấm từ nhà cửa. Những khoảng trống loang lổ điểm trên đồi; mà, ngay khi chúng ta nhìn, trở nên lớn hơn, và nhiều hơn. Cây cối dần rũ bỏ gánh nặng bạc phơ. Bị rung khỏi những cành đang bật nảy, một phần rơi nặng xuống đất, một phần bay xa thành những nguyên tử sáng chói. Đồng ruộng và vườn tược của chúng ta, mới đây bị chôn vùi dưới những đống tuyết trôi, nổi lên rõ ràng và phân biệt trước tầm nhìn. Và, vì chúng ta lại thấy thiên nhiên một lần nữa, há nàng không còn dấu vết xanh tươi nào, không còn nét đẹp nào, sót lại sao? Chúng, như những người bạn thật, rất hiếm; và do đó càng phải được để ý đặc biệt, càng phải được quý trọng cao. Đây đó, cây nhựa ruồi treo những trái mọng đỏ rực của nó; cây nguyệt quế lan tỏa những chùm duyên dáng của nó; và cả hai, dưới mái che của tán lá không tàn. [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] cây thường xuân cứng cỏi khoác lên bức tường già nua, lung lay; cũng không rút lui khỏi chức vụ thân thiện; dù bầu trời cau có, và bão gầm thét. Cây nguyệt quế, vững vàng, thẳng đứng, và dũng cảm, xòe chiếc lá xanh tươi của nó. Bất chấp mọi cuộc tấn công hợp lực, lặp đi lặp lại của gió, mưa, và sương giá, nó giữ một vẻ sống động không nao núng; và giữ vững vị trí của nó, trong khi hàng triệu cây héo úa ngã quanh. Xứng đáng, bằng cách thắng sức mạnh gồ ghề của mùa đông, xứng đáng trang điểm vầng trán của kẻ chiến thắng khải hoàn. Tôi cũng không được quên cây nguyệt quế thơm; cây khinh khỉnh làm kẻ ăn bám hèn hạ, trên vài tia nắng thoáng qua; hay, với sự phục tùng nô lệ, thay đổi vẻ ngoài của nó, cho phù hợp với các mùa thay đổi. Bằng những dấu hiệu như thế về giá trị sterling, và quyết tâm kiên định, đọc một bài học, cho thiên tài của nhà thơ; trong khi nó dệt vòng hoa, cho đền thờ của ông. Những cây này, và vài cây khác, khoác vẻ xanh tươi bản địa của chúng, giữ vẻ ngoài đoan trang của chúng, trong những khí hậu ảm đạm nhất, và những tháng lạnh nhất.

Những thành tựu như thế, và bền lâu như thế, là của một trí tuệ tinh luyện, và một tính khí đáng yêu. Những đồ trang sức lòe loẹt của y phục, vốn thu hút đám đông thiếu suy nghĩ, chẳng bao lâu trở nên nhạt nhẽo và đáng khinh. Đôi môi hồng, và đôi má ửng đỏ, tàn phai. Ngay cả trí thông minh lấp lánh *, cũng như [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị lặp/hỏng trong bản OCR] chỉ làm vui trong một khoảnh khắc. Nhưng tâm trí đức hạnh có những nét duyên, sống sót sau sự suy tàn của mọi đồ trang sức thấp kém; những nét duyên, thêm vào hương thơm của hoa, sự bền vững của cây xanh quanh năm.

* "Đức Chúa Trời coi những điều loài người cho là lớn thật nhỏ bé dường nào; những tài năng trí tuệ và hùng biện, mà loài người ngưỡng mộ trong ——! Than ôi! Chúng nghèo nàn dường nào —" [NEEDS REVIEW: bản OCR đoạn trích bị hỏng nhiều, chỉ dịch được ý chính; đoạn tiếp nói về việc Đức Chúa Trời coi rẻ sự khôn ngoan loài người và ban vinh quang cho những kẻ bị khinh dể]

Cũng vậy, là hạnh phúc của người thật sự tin kính; như cây, nhà luân lý được linh cảm nói, "lá nó chẳng hề héo". Người ấy không mượn sự bình an của mình từ hoàn cảnh bên ngoài; mà có một nguồn bên trong, và "được thỏa mãn từ chính mình". Dù bị nghèo đi bởi bất hạnh, người ấy giàu trong sự sở hữu ân điển, và giàu hơn trong hy vọng vinh quang. Niềm vui của người ấy vô cùng vượt trội, cũng như cao quý độc lập trên, ánh sáng thoáng qua của khoái lạc nhục dục, hay những ân huệ thất thường của, cái mà thế gian gọi, vận may.

[Chú thích dài của tác giả về Tổng Giám mục Leighton: "Một tác giả xuất sắc nói như vậy; người viết với vẻ nhân từ đáng yêu nhất; với vẻ khiêm nhường không giả tạo nhất; và, như những nguyên bản thánh mà ông sao chép, với sự đơn giản uy nghi của văn phong. Tôi dám giới thiệu các tác phẩm chọn lọc của ông, không chỉ như một kho báu, mà như một mỏ, của lòng đạo tin lành chân thật, sterling. — Xem tr. 520, các tác phẩm chọn lọc của Tổng Giám mục Leighton, ấn bản Edinburgh, khổ Octavo: cần phải ghi rõ như vậy, vì ấn bản London không chứa phần tác phẩm của ông, đã cung cấp cho tôi đoạn trích dẫn trên." — Đoạn trích dẫn chi tiết bị hỏng trong bản OCR, không khôi phục được.]

Trong tuyết tạo thành những đội quân nhẹ của bầu trời; tôi nghĩ, mưa đá tạo thành pháo binh nặng của nó. Khi bị gió mạnh thúc đẩy, trận mưa đá ấy rơi xuống với sức mạnh đáng sợ dường nào! Nó nảy lên từ mặt đất đóng băng, và rầm rập trên mái vòm vang dội! Nó làm sông loãng thành khói, hay quất chúng thành bọt. Nó nghiền nát những bông hoa non; cắt nát những cây non đầu mùa của người làm vườn; và đập nát sự phòng thủ yếu ớt của nhà kính của ông, thành mảnh vụn. Nó lao vào mặt người lữ hành: ông vội quay đi, tránh cú đánh; hay sờ trên má, tìm máu đang chảy: nếu ông muốn rút vào nhà, nó theo ông, ngay cả đến đó; và, như một kẻ thù quyết tâm truy đuổi, đập vỡ cửa kính kêu răng rắc. Nhưng, cuộc tấn công dữ dội chóng qua. Những đám mây đã nhanh chóng bắn hết tên; nhanh chóng tháo dây cung. Hạnh phúc thay cho cư dân trên đất, rằng điều dữ dội như thế, lại ngắn ngủi đáng kể như thế! Nếu không, ai có thể chịu nổi cú sốc, hay thoát khỏi sự hủy diệt?

Nhưng, kìa một cây cung; không có ý thù địch; một cây cung, vẽ bằng màu sắc đa dạng, trên đám mây đã trút gánh nặng. Phạm vi của vòm mưa ấy rộng lớn dường nào, kết cấu của nó tinh tế dường nào! Nó bao quanh các tầng trời, bằng một vòng tròn vinh hiển; và khiến chúng ta quên, những nỗi kinh hoàng của bão. Dáng nó thanh lịch, và sắc nó phong phú; nhưng ý nghĩa thánh của nó còn thú vị hơn. Trong khi màu tím và màu hồng, ửng đỏ trong vẻ đẹp của nó; cành ô-liu mỉm cười trong ý nghĩa đầy ân điển của nó. Nó viết, bằng thuốc nhuộm rực rỡ, điều mà các thiên sứ đã hát bằng những giai điệu hài hòa; "Bình an dưới đất, và ân trạch cho loài người!" Nó là con dấu bảo hiểm, cho sự an lành liên tục của thế giới này; và một lời nhắc nhở an ủi về một thế giới tốt hơn và hạnh phúc hơn; nơi cầu vồng được trình bày, như bao quanh ngai *; để chỉ ra, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] và mùa đông sẽ không còn đâm thủng nữa; mà chỉ có mùa xuân vô biên đời đời, mãi mãi.

* Khải Huyền 4:3.

SUY NGẪM VỀ SỰ SÁNG TẠO

"Với niềm vui, với nỗi buồn, tôi thấy bàn tay chữa lành ấy;
Các tầng trời nó đã dựng nên, mà nó đã đổ huyết vì tôi."
— Night Thoughts, số V.

MỤC LỤC
Ý định của toàn bộ — Các thiên sứ — Các tầng trời hữu hình — Các vì sao — Sao chổi — Các hành tinh — Mặt trời — Mặt trăng — Sấm — Chớp — Mây, mây mùa đông và mây mùa xuân — Cầu vồng — Bão tố và giông bão — Dịch bệnh — Nóng và lạnh — Biển cả — Rừng và bụi cây — Cây nho và cây ăn trái — Đồng cỏ và cánh đồng — Mỏ và ngọc quý — Suối và sông — Chim chóc — Ong — Tằm — Gia súc, và các tạo vật trong mọi nguyên tố — Hợp xướng ngợi khen chung.

SUY NGẪM VỀ SỰ SÁNG TẠO

Nếu độc giả vui lòng xem lại tr. 1855 [NEEDS REVIEW: số trang có thể là lỗi in/OCR]: độc giả sẽ thấy tôi bị ràng buộc bởi một lời hứa, phải thêm vào một bài SUY NGẪM VỀ SỰ SÁNG TẠO.

Biết tình yêu của Đấng Christ; có một sự thấu hiểu sâu sắc về lòng nhân từ khôn tả của Ngài, đến nỗi có thể sinh ra trong lòng chúng ta một lòng biết ơn tôn thờ đối với uy nghi đã chết của Ngài, và một đức tin không giả dối nơi [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] của Ngài — điều này, theo sự đánh giá của thánh Phao-lô, là sự đạt được cao nhất và hạnh phúc nhất trong khoa học thánh của Cơ Đốc giáo. (Ê-phê-sô) Sau đây, là một nỗ lực để giúp tâm trí chăm chú, học một hai dòng của bài học tốt nhất và vĩ đại nhất ấy. Nó giới thiệu những phần nổi bật nhất của hệ thống hữu hình, như bấy nhiêu người nhắc tuồng cho những tình cảm trì độn của chúng ta; mỗi người gợi một ý, thích hợp với dịp quan trọng, và phù hợp với tính cách riêng của nó.

1 [NEEDS REVIEW: chú thích bị hỏng] 2 Ê-phê-sô 1 [NEEDS REVIEW: có thể là Ê-phê-sô 3:19]

Có thể có một động lực mạnh mẽ hơn nào cho tâm trạng thiên đàng này; hơn là suy ngẫm những cảnh tượng hùng vĩ và tinh tế của vũ trụ, với một sự liên hệ đặc biệt đến Đấng Christ, như Đấng Sáng Tạo? Mọi vật, được nhìn dưới ánh sáng này, tôi hy vọng, sẽ cung cấp những sự tiếp tế không ngừng, cho ngọn đèn tình yêu thiêng liêng đang lụi tàn. Mọi sản phẩm trong thiên nhiên, sẽ đánh một tia lửa vào linh hồn; và toàn thể sẽ hợp lại, để thổi bùng cây sậy khói ấy thành ngọn lửa.

Có điều gì có thể ban một niềm vui mạnh mẽ hơn, cho tín đồ; hay xác nhận một cách hiệu quả hơn sự bảo đảm của người ấy, nơi Chiên Con bị đóng đinh; hơn là ngắm nhìn các tầng trời rao truyền vinh quang của Ngài, và bầu trời bày tỏ công việc tay Ngài? Chắc chắn, đó phải là một vấn đề an ủi khôn tả đối với kẻ tội lỗi nghèo nàn; khi quan sát những vinh dự của Đấng Cứu Chuộc mình, được viết bằng tia nắng mặt trời, trên khắp mặt đất.

Vậy những ai vui thích đọc tường thuật về Đức Giê-hô-va nhập thể, như Ngài được bày tỏ trong các sách Môi-se và các tiên tri, các thánh sử và sứ đồ; hãy cố tập cho mình, thấy một phác thảo về những sự toàn hảo của Ngài; như chúng được vẽ trong quyển sách lớn ấy, nơi mỗi lá, là một đồng bằng rộng; mỗi dòng một dòng suối chảy; mỗi đoạn, một ngọn núi cao.

Nếu có độc giả nào của tôi chưa từng thực hành những sự suy ngẫm như thế, tôi xin phép (theo lời hứa của tôi) trình bày cho họ một mẫu; dâng một manh mối, có lẽ có thể dẫn tâm trí họ, vào dòng suy nghĩ tiến bộ và thú vị nhất này.

Nếu có ai nghiêng về việc ngờ vực những quan sát sau đây, như tiếng nói của sự khoa trương, hay chuyến bay vô luật của trí tưởng tượng; hơn là chấp nhận chúng, như lời của lẽ thật và sự tỉnh táo: tôi nài xin những người ấy nhớ lại, rằng chúng được bảo chứng bởi lời chứng nhất trí của các nhà văn được linh cảm. Họ thường xuyên ca ngợi Em-ma-nu-ên, hay Chúa Giê-xu Christ, như Nguyên Nhân toàn năng vĩ đại của mọi sự; bảo đảm với chúng ta, rằng mọi vật đã được dựng nên bởi Ngài, và vì Ngài; và rằng trong Ngài mọi vật được giữ vững. (Cô-lô-se 1:16-17) [NEEDS REVIEW: tác giả còn ghi chú "Trước khi độc giả bước vào bài suy ngẫm sau, xin đọc ghi chú tr. 102, 194, của sách Suy ngẫm về Vườn Hoa; Ê-sai 40:18"]

Về một chủ đề như thế, điều kỳ diệu, còn xa mới là điều extravagant [khoa trương quá độ]. Kỳ diệu, là đặc tính lớn của Đức Chúa Trời, và công việc của Ngài; đặc biệt, của công việc vinh hiển và phân biệt nhất trong các công việc thiêng liêng, sự cứu chuộc. Vinh hiển đến nỗi, "mọi phép lạ ở Ê-díp-tô, và những việc kỳ diệu trong đồng Xô-an"; mọi điều mà biên niên sử Do Thái đã ghi lại, hay tai người đã nghe; đều teo lại thành những sự kiện tầm thường, và khó đáng được nhớ đến, so với giao dịch kỳ diệu này. Vậy, được đốt lên thành sự kinh ngạc thú vị, bởi một cuộc khảo sát như thế; hãy để tôi thả lỏng hoàn toàn những suy ngẫm của mình, và trút hết linh hồn tôi ra trên một chủ đề vô biên như thế; bất chấp những giới hạn, mà sự phê bình lạnh lùng có thể quy định.

Hỡi các thiên sứ, vây quanh ngai; hỡi các vương tử thiên đàng, "vượt trội trong sức mạnh", và khoác vẻ rực rỡ siêu việt; Đấng đã đặt các ngươi vào những vị trí cao quý ấy; Đấng đã tôn vinh bản tính các ngươi bằng những ân tứ lẫy lừng như thế; Đấng mà các ngươi đều vâng phục, và đều tôn thờ: — Ngài đã chẳng mặc lấy hình thiên sứ, mà đã hiệp mình với xác thịt và huyết mỏng manh; đã thông công với chúng ta là phàm nhân khốn khổ trong sự mệt mỏi, nỗi đau, và mọi sự yếu đuối của chúng ta, chỉ trừ tội lỗi: — để chúng ta, một ngày kia, được nâng lên những nơi ở cao vời của các ngươi; được nhận làm con vào xã hội phước hạnh của các ngươi; và cùng với đoàn hợp xướng hân hoan của các ngươi, tôn vinh Đấng ngồi trên ngai, và Chiên Con đời đời vô cùng. (Khải Huyền 5:13)

Hãy xem những vòm trời lõm kia với những vòm cong hùng vĩ dường nào, cao vời vợi, và trải rộng không đo được: đấu trường kỳ vĩ; giữa vòng rộng mênh mông của nó, những quả cầu có độ lớn khổng lồ không ngừng chạy những cuộc đua đáng kinh ngạc: những vực sâu không dò được của ê-te; nơi vô số thế giới trôi nổi, và, đối với tầm nhìn hạn hẹp của chúng ta, vô số thế giới mất hút: Đấng đã điều chỉnh kích thước của các ngươi bằng gang tay Ngài, và dựng nên công trình hùng vĩ bằng lời Ngài; Ngài đã từng được bọc trong khăn, và đặt trong máng cỏ: — để những lợi ích đến cho dân Ngài, qua sự hạ mình đầy công đức của Ngài, không có thước đo nào khác cho giá trị của chúng ngoài sự vô hạn; có thể chạy song song, trong thời gian tồn tại, với sự đời đời.

Hỡi các vì sao; chiếu sáng với vẻ rực rỡ không thể dập tắt, xuyên qua bầu trời nửa đêm; những đại dương lửa, và trung tâm của các thế giới, dù dường như chỉ là những điểm sáng nhỏ: — Đấng đã chiếu sáng, với vinh quang bản thể vô số thời đại, trước khi những ngọn nến lấp lánh của các ngươi được thắp lên; và sẽ chiếu sáng, với uy nghi và vẻ đẹp đời đời, khi nơi ở của các ngươi không còn được biết đến nữa: Ngài đã bị bao phủ, trong nhiều năm, trong sự tối tăm sâu nhất; nằm ẩn mình, trong thành Na-xa-rét đáng khinh; nằm cải trang, dưới y phục hèn mọn của con trai người thợ mộc: để Ngài có thể trồng các tầng trời, như thể, bằng những chòm sao mới (Ê-sai 51:16); và nâng những cục đất lên một vẻ rực rỡ, vượt trội các ngươi: một vẻ rực rỡ, sẽ trang điểm chính thiên đàng của các tầng trời, khi các ngươi tan biến như khói; — như những tia lửa thoáng qua từ thép bị đập.

[Chú thích của tác giả về Ê-sai 51:6: "Ám chỉ đoạn trong Ê-sai, mà tôi nghĩ, cao cả và vượt trội không gì sánh được — Hãy ngước mắt lên các tầng trời, và nhìn xuống đất ở dưới: vì các tầng trời sẽ tan ra như khói, đất sẽ cũ như áo, dân cư trên đất sẽ chết như ruồi; nhưng sự cứu rỗi của ta còn đời đời, sự công bình của ta chẳng hề thôi. Ê-sai 51:6. Cùng với Vitringa vĩ đại, tôi dịch chữ 'ken' [NEEDS REVIEW: từ Hê-bơ-rơ trong bản OCR bị hỏng], không phải 'cũng vậy', mà là 'như ruồi', khiến câu văn hoàn chỉnh hơn; ý nghĩa nhấn mạnh hơn; và hợp với thiên tài của nguyên bản thánh hơn."]

Hỡi các sao chổi; đôi khi lao vào những vùng vô biên của ê-te, xa hơn sự phân biệt của mắt chúng ta có thể theo dõi; đôi khi, trở về từ cuộc viễn du dài, dài, và quét bán cầu kinh hãi của chúng ta bằng đuôi lửa khổng lồ của các ngươi; đôi khi, đến gần mặt trời, và cháy gần như trong tia sáng trực tiếp của nó; đôi khi, rút lui đến những khoảng cách rất xa, và đông cứng, hàng thời đại, trong giá rét quá độ của mùa đông: — Đấng, theo ý muốn tối cao của Ngài, rút lại kỳ quan rực rỡ: hay dẫn ra kẻ lạ điềm gở, để gieo kinh hoàng trên các vương quốc có tội: Ngài đã bị tràn ngập bởi sự kinh ngạc ghê gớm nhất, và chìm vào nỗi lo âu sâu nhất; đã lạnh cóng vì những sự e sợ, và bị thiêu đốt bởi ngọn lửa của cơn thịnh nộ báo trả: để tôi, và những tạo vật phản nghịch khác, không bị khuấy động đời đời, trong những cực đoan của những đam mê xung đột; đối lập, nhưng, ở cả hai phía, đều hành hạ; hành hạ linh hồn còn hơn nhiều so với những độ nóng và lạnh khắc nghiệt nhất của các ngươi đối với giác quan con người.

Hỡi các hành tinh; với tốc độ không thể tưởng tượng, các ngươi băng qua các miền trời; đôi khi leo lên hàng triệu và hàng triệu dặm phía trên, đôi khi hạ xuống xa phía dưới, trục lớn của chuyển động các ngươi: hỡi các ngươi, trung thành từng chi tiết, với những sự thay đổi của ngày và đêm; đúng giờ chính xác, trong việc mang đến những thay đổi của các mùa tương ứng: Đấng đã phóng các ngươi, lúc đầu, từ cánh tay hùng mạnh của Ngài; Đấng liên tục thúc đẩy các ngươi, với tốc độ kỳ diệu như thế; và hướng dẫn các ngươi, với sự đều đặn hoàn hảo như thế: Đấng đặt "nơi ở của sự thánh khiết, và vinh quang của Ngài", cao vô hạn trên những vòng quay ít ỏi của các ngươi: Ngài đã từng trở thành một hài nhi bất lực; đã trú ngụ trong thế giới thấp kém của chúng ta; đã trốn khỏi gươm của kẻ bắt bớ; và đã lang thang như kẻ lưu vong trên đất ngoại: — để Ngài có thể dẫn chân chúng ta vào đường bình an; để Ngài có thể đem chúng ta là những kẻ xa lạ đến gần Đức Chúa Trời, đem chúng ta là những kẻ lưu đày về nhà thiên đàng.

Hỡi mặt trời; nguồn không cạn của ánh sáng, nhiệt, và sự an ủi; không có sự hiện diện của ngươi, bóng tối phổ quát sẽ xảy ra, và kinh hoàng không thể chịu nổi: hỡi ngươi, không cần sự trợ giúp của lửa nào khác, rải ban ngày qua ngàn vương quốc; và, không giới hạn sự hào phóng của ngươi cho các vương quốc mà thôi, mở rộng ảnh hưởng soi sáng của ngươi đến các thế giới chung quanh: kẻ làm vui chính của loài vật, và kẻ làm sống động lớn của các loài thực vật: đẹp đẽ nơi chính ngươi, có lợi trong hiệu quả của ngươi, đến nỗi những kẻ ngoại đạo lầm lạc đã dâng lời tôn thờ cho ngươi, và lầm ngươi với Đấng Tạo Hóa ngươi: Đấng đã đổ đầy quả cầu của ngươi bằng sự dồi dào của ánh sáng rực rỡ; ánh sáng, trong những tia phát ra trực tiếp, sáng chói không thể chịu nổi; nhưng, bị giảm bớt bởi sự phản chiếu, dịu dàng thú vị: Đấng mà trước mặt Ngài, những vinh quang giữa trưa của ngươi chỉ là bóng; tình yêu của Ngài được truyền vào lòng, còn phấn chấn hơn vô hạn, so với ánh sáng ngọt ngào và trong trẻo của ngươi sau cơn mưa: Ngài đã trút bỏ những sự phân biệt vượt trội mọi sự của Ngài, và kéo một tấm màn che sự rực rỡ của thần tính Ngài; để, bằng cách nói với chúng ta, mặt đối mặt, như người nói với bạn mình, Ngài có thể xua tan bóng tối trí tuệ của chúng ta: "Mặt Ngài đã bị hủy hoại", và Ngài trở thành sự khinh bỉ của loài người, kẻ bị xã hội ruồng bỏ; để, bằng sự bày tỏ này về lòng quan tâm dịu dàng khôn tả của Ngài đối với sự an lành của chúng ta, Ngài có thể lan tỏa nhiều tia vui qua tâm trí chán nản của chúng ta: để, trong một trạng thái khác của sự vật, Ngài có thể khoác cho chính bản tính sa ngã của chúng ta, những vinh dự của ngọn đèn hùng vĩ ấy; và cho mọi kẻ công chính được chiếu sáng như mặt trời, trong nước của Cha chúng.

Hỡi mặt trăng; đi giữa đoàn sao, và, trong vẻ trong sáng của ngươi, vượt trội tất cả chúng: nữ chúa xinh đẹp của ban đêm; đôi khi, thay thế ban ngày, bằng vẻ sáng đang tăng của ngươi; đôi khi, khuyết thành mờ nhạt, và khó lòng rải bóng tối ban đêm; đôi khi, phủ bao gai, và làm kinh hãi các dân tộc đang ngước nhìn. Đấng mặc cho quả cầu mờ đục của ngươi, bằng bạc sáng, nhưng vay mượn; Đấng có phẩm giá không thay đổi, không vay mượn, và hoàn toàn thuộc về Ngài: Ngài đã đoái thương mặc một thân thể bằng đất sét; Ngài đã đoái thương xuất hiện như trong nhật thực đẫm máu, bị tước những tia sáng rực rỡ, và bị bao quanh bởi một đêm kinh hoàng, không biết một tia hồi sinh nào: — Như vậy, Ngài đã ban quyền cho Hội Thánh Ngài, đạp mặt trăng dưới chân (Khải Huyền 12:1); và, được truyền cảm hứng bởi hy vọng về vinh quang sáng hơn, về phước hạnh bền lâu hơn, để chiến thắng mọi lo âu hư không, và những trò tiêu khiển hư không hơn, của thế giới hạ giới, bấp bênh, hay đổi này.

Hỡi những tiếng sấm; ầm ĩ một cách đáng sợ trong những đám mây xa, dường như suy tính sự phẫn nộ, và tạo những bài tập đầu tiên của một tiếng nổ đáng sợ hơn nhiều; hay, bỗng vỡ trên đầu chúng ta, xé toạc vòm trên, và lay động mặt đất dưới, bằng tiếng nứt ghê tởm, kinh hoàng: hỡi các ngươi, gửi những loạt đạn kinh hoàng từ cực này sang cực kia, làm giật mình những đàn thú hoang, và làm kinh ngạc loài người: Đấng cho phép sự kinh hoàng thổi kèn, trong tiếng gầm sâu, kéo dài, lan rộng, trầm trọng của các ngươi: Ngài đã thốt ra tiếng khóc yếu ớt của hài nhi trong chuồng chiên, và những tiếng rên hấp hối mạnh mẽ trên cây bị rủa sả: — để Ngài có thể, bằng những âm điệu dịu dàng nhất, thì thầm bình an vào linh hồn chúng ta; và cuối cùng, lên dây giọng chúng ta theo giai điệu của thiên đàng.

Hỡi những tia chớp; ấp ủ, và nằm rình, trong những hơi lưu huỳnh: liếc nhìn, với cơn cuồng nộ chẻ đôi, từ bóng tối giận dữ, nhanh hơn và dữ hơn, sư tử lao ra từ hang; hay, mở ra thành những tấm lửa rộng mênh mông, lượn lờ cao vời trên thế giới phủ phục, và nán lại đáng sợ trên những bầu trời kinh hãi: hỡi các ngươi, xưa kia đã thiêu rụi thành tro những nơi ở phóng đãng của dục vọng và bạo lực; hỡi các ngươi, chẳng bao lâu, sẽ đốt cháy các nguyên tố, và hợp tác trong sự thiêu rụi quả địa cầu: — Đấng thắp tia chớp của các ngươi, và chỉ đạo các ngươi khi nào lao ra, và đánh ở đâu; ủy thác những tia sét xoáy của các ngươi, giết ai, và tha ai: Ngài đã phó thân thánh của Ngài, cho những sự sỉ nhục dã man và khiêu khích nhất; đã khuất phục đôi tay nhân từ của Ngài, cho búa nặng, và đinh nhọn; phải, đã không giữ lại trái tim Ngài, chính trái tim Ngài khỏi nhát đâm của ngọn giáo đao phủ: và, thay vì giáng sự bối rối lên những kẻ hành hạ Ngài một cách quá đáng; thay vì đánh chúng chết xuống đất, hay quăng chúng xuống vực sâu địa ngục, bằng cái cau mày của Ngài; Ngài đã kêu lên — trong những giây phút cuối cùng, và bằng đôi môi hấp hối, Ngài đã kêu, Cha ơi, xin tha cho họ; vì họ không biết mình làm điều gì! — Ôi, một mẫu mực nhẫn nại dường nào cho các thánh đồ của Ngài! Một đối tượng ngưỡng mộ dường nào cho các thiên sứ! Một chòm sao của mọi đức tính hiền lành, đáng yêu, và nhân từ; chiếu sáng, trong giờ tối tăm này, với vẻ rực rỡ và vẻ đẹp khôn tả! Do đó, do đó mà chúng ta không run rẩy dưới những tia chớp của núi Si-na-i; mà chúng ta không bị thiêu bởi ngọn lửa của sự báo trả thiêng liêng; hay bị định cho ở với những sự thiêu đốt đời đời.

[Chú thích dài của tác giả về Celsus: Người ta khó lòng không để ý đến tính khí giả dối, và khẩu vị đồi bại của Celsus; kẻ cố biến phần phân biệt và trang trí nhất này trong đời Chúa chúng ta, thành sự chế giễu và sỉ nhục. — Sau khi nói về Đấng Christ, như bị đối xử khinh bỉ, và mặc áo tía; đội mão gai; và cầm, thay cho uy nghi chế nhạo, một cây sậy thay vì vương trượng (vì ông đi vào mọi chi tiết này, điều rất đáng chú ý); ông thêm — [NEEDS REVIEW: văn bản Hy Lạp trong bản OCR bị hỏng hoàn toàn, không đọc được] nghĩa là: Sao, nhân danh sự kỳ diệu, Ngài lại không, vào dịp này, ít nhất, hành động như Đức Chúa Trời? Sao Ngài không giải thoát chính Ngài khỏi sự ô nhục kinh hoàng này; hay thi hành một sự báo trả đáng kể nào, trên những tác giả của những sự sỉ nhục gây tổn thương và tàn nhẫn như thế, cả đối với chính Ngài và Cha Ngài? Sao? Vì, Ngài là sự hiền lành và nhu mì tự thân; trong khi, các thần của các ngươi là nô lệ cho những đam mê cuồng nộ và oán giận của chúng. Vì, chúng chẳng hơn gì những kẻ man rợ trong hình người; những kẻ quá thường lấy việc giết chóc làm công đức, và tự hào về việc đổ máu: nhưng, Đấng Christ là Vua Bình An, và đến không phải để hủy diệt mạng sống loài người, mà để cứu. Vì, bất kỳ kẻ điên nào trên đất, hay quỷ dữ nào từ địa ngục, đều có thể trút cơn thịnh nộ của mình: nhưng ai, giữa những sự khiêu khích và dã man to lớn như thế; khi có trong tay mình, quyền năng để tự cứu mình, quyền năng để tự báo thù, lại có thể khuất phục mọi sự, với một sự thanh thản nhẫn nại không hề lay chuyển; và không chỉ không nổi giận, mà còn chiến thắng, một cách khải hoàn như thế, bằng điều thiện? Không ai ngoài Đấng Christ! Không ai ngoài Chúa Giê-xu! Đây là lòng thương xót xứng đáng với Đức Chúa Trời; sự khoan dung và từ thiện thật sự thiêng liêng.

Do đó, lời vu khống do cùng kẻ phản đối độc địa ấy dấy lên, ở một nơi khác, tự mang sự bác bỏ của nó; hay đúng hơn, rơi với một gánh nặng ô nhục trên các thần đống phân của hắn; trong khi nó mang một lời chứng rất đáng tôn trọng, cho sự hiền lành uy nghi và bất khả chiến bại của Đấng Cứu Rỗi chúng ta. [NEEDS REVIEW: văn bản Hy Lạp thứ hai trong bản OCR cũng bị hỏng; bản dịch tiếng Anh cho trong sách: "Các ngươi, quả thật, tự cho mình quyền chế nhạo hình tượng các thần của chúng ta; nhưng nếu chính Bacchus, hay Hercules, có mặt, các ngươi đã không dám dâng một sự sỉ nhục như thế; hay, nếu các ngươi đã kiêu ngạo như vậy, đã phải trả giá đắt cho sự vô lễ của mình. Trong khi, những kẻ đã hành hạ chính thân thể Đức Chúa Trời của các ngươi, và thậm chí căng Ngài ra với sự đau đớn chết người trên thập tự giá, đã không chịu hậu quả nào của sự bất bình của Ngài."]

Hỡi những đám mây mùa đông cau có; những đại dương treo lơ lửng trong không khí, và đè nặng những cơn gió: Đấng mà trong tay Ngài, các ngươi là một tai họa tràn lan; hay, theo sự bổ nhiệm của Ngài, là một kho vũ khí "đầy đồ chiến tranh": Đấng mở các cửa cống của các ngươi, và một trận lụt tuôn ra; để nhấn chìm hy vọng của người nông dân [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR]: Đấng nặn các ngươi thành những quả cầu băng giá, và các ngươi bị bắn, gắn với sự chết +, vào các đạo quân của kẻ thù Ngài: Ngài, thay vì trút cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài lên cái đầu có tội này; đã trút ra những lời cầu nguyện của Ngài; đã trút ra những tiếng thở dài của Ngài; đã trút ra chính linh hồn Ngài; vì tôi và những kẻ đồng phạm của tôi; — để, nhờ sự chuộc tội vô giá của Ngài, những sự tràn lan của thiện ý thiêng liêng có thể được mở rộng đến tội nhân; để các tầng trời có thể đổ sự công chính xuống; và bình an trên đôi cánh mềm của nàng, bình an với những phước lành êm dịu của nàng, giáng xuống ngự trên đất.

+ Ai cũng biết, sự tàn sát khủng khiếp nào đã được thực hiện, bởi những vũ khí khổng lồ này của Đấng Toàn Năng, Giô-suê 10:11. Nhưng, sự mô tả đáng sợ nhất về pháo binh của các tầng trời này, là trong Khải Huyền 16:21: "Có những cục mưa đá lớn, nặng bằng một ta-lâng, ở trên trời rớt xuống trên loài người."

Juvenal dường như xem những đám mây, dưới cùng tính cách này, trong câu thơ đẹp ấy: "Quicquid habent telorum armamentaria coeli" [NEEDS REVIEW: bản OCR tiếng La-tinh bị hỏng, khôi phục theo trí nhớ: "Mọi vũ khí mà kho vũ khí của trời có"]. Ê-sai 30 [NEEDS REVIEW: tham chiếu không chắc].

Hỡi những đám mây mùa xuân; những cuộn không khí mịn hơn, những nếp hơi ẩm mềm hơn; Đấng rút các ngươi, trong những hơi bốc dồi dào, từ biển mặn; bảo các ngươi bỏ lại mọi phẩm chất khó chịu; và trở thành những đài phun nước lơ lửng của nước ngọt ngào nhất: Đấng hòa tan các ngươi thành mưa nhẹ, và cho các ngươi ra đi trong những cơn mưa màu mỡ; Đấng nhân từ ủy thác các ngươi, nhỏ mỡ xuống, khi các ngươi rơi, và rải hoa trên đồng ruộng. Ngài, trong sự cay đắng khôn tả của tâm thần Ngài, đã không có một cảm thức an ủi nào về sự hiện diện của Cha toàn năng Ngài; đã không có một giọt nào của sự an ủi thánh ấy, mà, trên nhiều đầy tớ đau khổ của Ngài, đã được chưng cất như sương chiều, và đã "ban bài ca trong đêm" khốn khổ. Để, từ nỗi đau không nguôi và không được an ủi này của Chủ đầy ân điển của chúng ta, chúng ta, như từ một giếng cứu rỗi, có thể múc những hơi dài của sự sảng khoái thiêng liêng.

Hỡi cây cung thanh khiết vĩ đại; vẻ đẹp của ngươi ửng đỏ bầu trời, và mê hoặc mọi khán giả: Đấng vẽ ngươi trên những vạt áo lỏng của bầu trời; Đấng trang điểm ngươi bằng mọi vẻ kiêu hãnh của màu sắc; và uốn ngươi thành hình dáng duyên dáng và uy nghi ấy: theo ý Ngài, những vệt rực rỡ của ngươi mọc lên, hay nhanh chóng tàn phai: Ngài, suốt đời Ngài, khoác y phục khiêm nhường của sự nghèo khó: và, lúc ra đi, mặc chiếc áo lộng lẫy của sự khinh bỉ: đến nỗi, ngay cả những bạn thân của Ngài, xấu hổ, hay sợ hãi không dám nhận Ngài, "đã giấu mặt khỏi Ngài" *: — để dạy chúng ta một sự khinh bỉ đúng đắn, đối với ánh hào nhoáng không thực chất và thoáng qua của mọi sự phù hoa trần gian: để giới thiệu chúng ta, trong những chiếc áo sáng hơn những sắc thái của vòm rực rỡ của ngươi; ngay trong những chiếc áo của sự công chính vô nhiễm nhất của Ngài, để giới thiệu chúng ta, không chỗ trách được và không bối rối, trước ngai đáng sợ ấy, mà cầu vồng bình an bao quanh; bao quanh, như một lời cam kết của lòng trung tín đời đời, và lòng thương xót vô hạn.

* Ê-sai 53:3. "Ngài bị người ta khinh dể và chán bỏ..." [NEEDS REVIEW: chú thích La-tinh trong bản OCR bị hỏng; ý: "Ngài như một kẻ gian ác và bị ruồng bỏ, mà mọi người, khinh dể tính cách ấy, và từ chối quen biết ấy, cố ý giấu mặt mình."]

Hỡi bão tố và giông bão, quấy rối lục địa, và tung biển cả; đập hạm đội vào đá, và nhổ rừng khỏi rễ: Đấng nắm giữ cơn lốc nhanh và cuồng nộ, trong dây cương thắt chặt; và bước đi, thanh thản một cách đáng sợ, trên chính cánh gió: Đấng mà hơi thở Ngài khuấy động các ngươi thành cơn cuồng nộ không thể cưỡng lại, và cái gật đầu Ngài kiểm soát các ngươi trong sự nghiệp hoang dại nhất của các ngươi: Ngài — [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] tất cả hiền lành và nhu mì, như chiên con bị dẫn đến lò mổ vì chúng ta; và, như chiên trước kẻ hớt lông thì câm, Ngài cũng không mở miệng: — Như vậy, chúng ta được dạy dỗ để chịu đựng, với sự cao thượng đúng đắn, những cuộc tấn công đa dạng của nghịch cảnh; và đi qua, với sự yên tĩnh đúng đắn của tính khí, những cơn gió thô bạo của sự đối xử bất công: như vậy chúng ta được giải thoát khỏi những cơn bão dữ dội khôn tả hơn, của công lý bị xúc phạm và không thể lay chuyển; khỏi "lửa, diêm sinh, và bão tố kinh hoàng, sẽ là phần của kẻ gian ác".

Hỡi dịch bệnh, rải mười ngàn chất độc từ đôi cánh độc hại của ngươi; làm ô nhiễm không khí, và lây nhiễm các dân tộc: để lại những miền rộng lớn không người ở, và những thành phố đông đúc, dù lớn và đẹp, không cư dân: — Đấng trang bị cho ngươi sự hủy diệt không thể tránh, và định ngươi đi trước mặt giận dữ của Ngài; để gieo sự hoang tàn giữa các trại của kẻ gian ác, và làm tiền hô cho sự phẫn nộ đáng sợ hơn nhiều: Ngài, trong nhân tính thánh của Ngài, đã bị buộc tội như một tội phạm; và, dù chính là sự vô tội, phải, chính là mẫu mực của sự toàn hảo, đã bị kết án chết, như kẻ gian ác đáng ghét nhất: như một mối phiền toái cho xã hội, và chính là tai họa của hạnh phúc công cộng, Ngài đã bị lôi đi hành hình, và bị đóng đinh lên giá treo cổ. Để, bằng huyết Ngài, Ngài có thể chuẩn bị một phương thuốc tối thượng, chữa chúng ta khỏi một bệnh tật chết người hơn, so với dịch bệnh đi trong tối tăm, hay bệnh tật hủy diệt giữa trưa: để chính Ngài có thể nói với kẻ thù cuối cùng của chúng ta: "Hỡi sự chết, ta sẽ là sự rủa sả mầy! Hỡi âm phủ, ta sẽ là sự hủy hoại mầy!"

"Ôn dịch đi trước mặt Ngài." Ha-ba-cúc 3:5. [NEEDS REVIEW: tham chiếu "Ô-sê 13:14" trong bản OCR]

Hỡi nóng, ảnh hưởng thiêu đốt của ngươi làm khô héo những hoang mạc [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng]; nhuộm đen, thành bồ hóng, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng]; và khiến mọi loài sự sống thở hổn hển, héo mòn, và đau yếu: hỡi lạnh, hơi thở băng giá của ngươi hằng năm đóng băng những biển Nga; thường dán người thủy thủ đông cứng vào dây buồm; và làm cứng người lữ hành thành một pho tượng bằng thịt cứng đờ: — Đấng đôi khi pha trộn cả hai ngươi, và tạo ra một nhiệt độ thú vị; đôi khi, để các ngươi hành động riêng rẽ — và cuồng nộ với sự khắc nghiệt không thể chịu nổi: Đấng cai trị thiên đàng ấy, và Đấng kiểm soát thiên nhiên phổ quát, khi ngự trong đền tạm bằng đất sét, đã bị phơi ra trước hơi ẩm lạnh lẽo, và bị những tia nắng gay gắt đánh: các vì sao, trong những phiên canh nửa đêm, đã nghe Ngài cầu nguyện; và mặt trời, trong những cơn nóng giữa trưa, đã thấy Ngài lao động: — Do đó những trái tim đông cứng của chúng ta được tan chảy, thành một dòng tình yêu thiêng liêng; ý thức về một sự giải thoát khỏi những ngọn lửa không thể chịu nổi ấy, đang cháy trong ngục tối địa ngục.

Hỡi biển cả, thế giới mênh mông của nước; Đấng đã đào lòng sâu rộng ấy cho ngươi trú ngụ, và đổ nguyên tố lỏng vào những kênh không dò được; trước mặt Ngài, mọi đợt sóng bọt của ngươi, và những ngọn núi nổi, đều như giọt nước nhỏ trong thùng: Đấng, chỉ bằng một gợi ý nhỏ nhất về ý muốn Ngài, phình những vương quốc lỏng của ngươi, trong sự hỗn loạn hoang dại, để hòa lẫn với mây; hay thu chúng lại, trong sự yên tĩnh êm đềm, để ngủ trên bờ: Đấng, một lần, đã ban cho ngươi lệnh bao trùm cả trái đất, và chôn vùi mọi cư dân suy đồi của nó trong mồ nước; nhưng giờ đây, đã đặt một lệnh cấm vận đời đời trên những đợt sóng ồn ào của ngươi; và trói ngươi, dù dữ dội và điên cuồng như ngươi, trong những xiềng mạnh hơn kim cương, nhưng làm bằng cát đáng khinh: — Mọi đợt sóng và ba đào của sự báo trả không thể lay chuyển, đã đi qua thân thể bị hành hạ và linh hồn đau khổ của Ngài: để chúng ta có thể nổi lên từ những vực sâu khốn khổ ấy, từ vực thẳm tội lỗi ấy, mà chúng ta đã bị chìm vào bởi sự sa ngã của A-đam, và bị chìm không thể cứu vãn hơn bởi chính những sự vi phạm của chúng ta: để, cuối cùng, chúng ta có thể được khôi phục về thế giới hạnh phúc ấy, được trình bày, trong khải tượng của Đức Chúa Trời, như không có biển; để biểu thị sự ổn định vĩnh cửu của nó, và sự thanh thản không bị xáo trộn. (Khải Huyền 21:1)

Hỡi những ngọn núi, nhìn xuống mây, và đổ bóng vào những tỉnh xa: những [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng] vĩnh cửu của thiên nhiên, không bị lay động bởi những nguyên tố xung đột; không bị xé bởi những cơn địa chấn; cũng không bị suy giảm ngay cả bởi sự tàn phá của thời gian: — Đấng bảo những rặng núi của các ngươi mọc cao như thế, và những nền của các ngươi đứng vững như thế: trong cân của Ngài, các ngươi nhẹ hơn bụi; trong mắt Ngài, các ngươi ít hơn hư không: — Ngài đã chìm, dưới một gánh nặng khốn khổ; những khốn khổ không thể chịu nổi, nhưng không phải của chính Ngài, khi Ngài gánh lấy những sự gian ác của chúng ta, và nhấc gánh nặng hơn núi từ một thế giới có tội.

Hỡi những khu rừng xanh tươi, đội vương miện cho những ngọn đồi của chúng ta, và chính các ngươi được đội vương miện bằng những vinh dự lá cây: hỡi những bụi cây khiêm nhường, được trang điểm, trong mùa xuân, bằng những nụ hoa đang nở; và được quạt mát, trong mùa hạ, bằng những làn gió nhẹ: hỡi các ngươi, ở những xứ xa, hay trong những khu vườn được trồng trọt, thở ra những hương thơm cay nồng, và ướp không khí bằng những mùi hương thú vị: — Đầu của Đấng Sáng Tạo đầy vinh hiển và phước hạnh đời đời của các ngươi, đã bị bao quanh bằng mão gai; mặt Ngài bị ô uế bởi những sự khạc nhổ khinh bỉ; và thân thể Ngài tắm trong mồ hôi đẫm máu; — để chúng ta có thể đội mão, mão vinh quang, không hề tàn phai; và sống, đời đời, được bao quanh bằng những niềm vui thú vượt trội các ngươi biết bao, như các ngươi vượt trội những sự hoang tàn gồ ghề của mùa đông.

Hỡi cây nho phủ rợp; Đấng treo, trên những chồi non của ngươi, chùm nho phong phú, trong suốt, nặng trĩu; Đấng, dưới tán lá không trang điểm của ngươi, và giữa những lỗ chân lông của thân cây vốn vô giá trị của ngươi, chuẩn bị thứ rượu — thứ rượu tinh luyện và cao quý, làm vui các dân tộc, và đổ đầy chén hoan lạc: — hỡi các cây ăn trái, cành các ngươi được nâng cao và phất phơ trong không khí; hay được trải ra, trong sự giam cầm dễ dàng, dọc theo bức tường đầy nắng; Đấng chất lên các ngươi một gánh nặng đáng yêu của trái ngon; hơi ấm tốt lành của Ngài làm đẹp vỏ chúng, và làm dịu vị chúng: — Ngài, khi tự nguyện chịu những nhu cầu của chúng ta, thay vì được làm tươi mới bằng nước ép hào phóng của các ngươi, hay được đãi bằng thịt quả ngon ngọt của các ngươi, đã có một thức uống ghê tởm là giấm, pha với mật, đưa đến môi Ngài: — để chúng ta có thể ăn trái của cây sự sống, mọc giữa Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 2:7); và uống rượu mới, với Ngài, trong nước của Cha Ngài.

Hỡi những đồng cỏ tươi tốt; Đấng, không cần sự cần cù của người gieo giống, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] lòng ẩm ướt của các ngươi, bằng những vụ cỏ không bao giờ cạn; Đấng tráng men màu xanh vui tươi của chúng, bằng hoa đủ màu: hỡi những cánh đồng màu mỡ; Đấng ban phước cho công lao của người nông dân; Đấng làm giàu những đồng bằng cày cấy kỹ của các ngươi bằng những vụ mùa lượn sóng, và gọi cây gậy sự sống ra từ luống cày của các ngươi; Đấng khiến cả đồng cỏ và cánh đồng cười và hát, vì sự dồi dào phong phú: — Ngài không xa lạ với cơn đói ăn mòn, và cơn khát thiêu đốt; Ngài đã ăn bánh đắng của khốn khổ, và có "sự đầy dẫy nước mắt để uống": — để chúng ta có thể dự phần những món ngon phong phú hơn, so với những món được sản xuất bởi sương trời, và đến từ sự mập mạp của đất; để chúng ta có thể ăn "ma-na giấu kín", và ăn bánh ban sự sống, sự sống đời đời, cho thế gian.

Hỡi mỏ vàng, giàu quặng vàng, hay sáng rực với những mạch bạc; phân phát những kho báu sáng chói của các ngươi, xa đến đâu gió có thể chở cánh buồm thương mại; ban phát bố thí của các ngươi cho các vua, và có các vương tử làm kẻ ăn lương của các ngươi; hỡi những luống ngọc, những cửa hàng đồ chơi của thiên nhiên ghen tuông, tạo thành trong sự ẩn dật tối tăm, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] kim cương lấp lánh với nước rực rỡ; hồng ngọc, rực cháy với ngọn lửa đỏ thắm; ngọc lục bảo, nhuộm trong màu xanh tươi mới nhất của mùa xuân; lam ngọc, trang điểm bằng màu đẹp nhất của bầu trời; hoàng ngọc, rực rỡ với màu vàng chói lọi; tử ngọc, nhuộm tím với sắc ửng hồng của buổi mai: — Đấng nhuộm bụi kim loại, và đông đặc giọt trong suốt; Ngài, khi trú ngụ trên đất, đã không có sự giàu có nào, ngoài sự giàu có của lòng nhân từ vô tư; đã không có đồ trang sức nào, ngoài đồ trang sức của sự tinh sạch không tì vết: Ngài nghèo trong hoàn cảnh, và hèn mọn trong mọi tiện nghi; để chúng ta được giàu trong ân điển, và "được sự cứu rỗi với vinh quang đời đời": để chúng ta đời đời thừa hưởng Giê-ru-sa-lem mới, thành phố huy hoàng ấy, mà đường phố lát bằng vàng ròng, và tường trang điểm bằng đủ thứ đá quý. (Khải Huyền 21:19, 21)

Hỡi những suối phun trào, nhỏ giọt bạc uống được qua cỏ rối: hỡi những dòng suối trong suốt đẹp, chảy, trong những đợt sóng pha lê, dọc theo bờ viền của các ngươi: hỡi những dòng sông sâu và hùng vĩ, uốn khúc và lang thang trong hành trình để trải rộng ân huệ của các ngươi; làm vui các vương quốc trong tiến trình của các ngươi, và làm tăng biển cả bằng cống phẩm của các ngươi: Đấng cung cấp mọi dòng chảy của các ngươi, từ sự hào phóng luôn chảy và không cạn của chính Ngài; Ngài, khi những dây thần kinh của Ngài bị cơn đau [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng] xé nát, máu Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng], kêu lên, Ta khát; và (ôi! gian khổ vô song!) đã bị từ chối, trong lúc cùng cực lớn của Ngài, sự làm tươi mới nghèo nàn của một giọt nước duy nhất: — để chúng ta, có mọi sự đầy đủ trong mọi sự, có thể dư dật về mọi việc lành ở đây; và, về sau có thể được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, và "uống những sự vui thích của Ngài, như từ một dòng sông".

Hỡi chim chóc, những cư dân vui vẻ trên cành, ăn mặc rực rỡ trong bộ lông bóng mượt; đánh thức buổi mai, và an ủi lùm cây, bằng những bài ca mộc mạc của các ngươi: những kiến trúc sư tuyệt vời, không cần thước hay dây, xây những công trình với sự khéo léo vô song: mỗi ngươi có tổ ấm tiện nghi của mình, lợp bằng bóng mát, và lót bằng hơi ấm, để bảo vệ và ấp ủ đàn con non: — Nhưng Đấng đã lên dây cổ họng các ngươi cho hòa âm, và dạy các ngươi kỹ năng tò mò ấy; Ngài là "người từng trải sự buồn rầu", và đã không có nơi để gối đầu; đã không có nơi để gối đầu, cho đến khi Ngài cảm thấy những cơn đau của sự tan rã, và được đặt trong mồ lặng lẽ: — để chúng ta, ngự dưới cánh toàn năng, và nghỉ trong lòng tình yêu vô hạn, có thể trải qua một cõi đời đời hài hòa trong việc hát bài ca của Môi-se, và của Chiên Con.

Hỡi ong, những thợ thuyền cần cù; quét, bằng đôi cánh bận rộn, vườn hoa; và tìm kiếm đồng hoang đang nở; và nhấm những giọt sương ngọt như mật: xa lạ với sự lười biếng, các ngươi chăm chỉ, với sự siêng năng không ngừng, công việc thú vị của các ngươi; và không để nụ hoa nào hé mở mà không được khám phá, không để tia nắng nào lướt qua mà không được tận dụng: những nghệ nhân khéo léo nhất, bám vào những nụ thơm, và, bằng những ống nhỏ khéo léo chèn vào, thăm dò chúng đến tận đáy; hút cạn những món ngọt được cất giữ của chúng; và chiết xuất [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng trong bản OCR] và hoa: — các ngươi, khi đã hoàn thành công việc; đã thu thập, tinh luyện, và cất giữ an toàn những kho dự trữ thơm ngon, có thể hợp lý mong đợi sự hưởng thụ bình an những thành quả của mình; các ngươi, than ôi! lại bị cướp đoạt một cách dã man, và để lại những món ngon tích trữ của mình cho kẻ khác: để chúng được hưởng bởi chính những kẻ sát nhân của các ngươi. Tôi không thể không thương xót số phận nghiệt ngã của các ngươi. Vậy thì, lòng tôi phải tan chảy vì cảm thông dường nào, và mắt tôi phải tuôn lệ dường nào *; khi tôi nhớ rằng, chính như vậy đã xảy đến với Đấng Tạo Hóa nhập thể của các ngươi và của chúng ta! — Một đời sống đạo đức mẫu mực và hữu ích nhất; một đời, đầy những chức vụ nhân từ, và những người lân cận của tình yêu; Ngài đã, bởi những bàn tay gian ác, bị đóng đinh và bị giết: Ngài đã để lại mật ong của công lao Ngài, dầu thơm của huyết Ngài, và sự giàu có của sự vâng phục Ngài, để được chia sẻ giữa những kẻ khác: để được chia sẻ ngay cả giữa những kẻ, quá thường đóng đinh Ngài lại lần nữa, và làm Ngài hổ thẹn công khai.

* "Hỡi người vô ơn, ngươi có thể thấy những sự hành hạ của Ngài, mà không rơi một giọt lệ cho Đấng đã đổ huyết Ngài vì ngươi sao?" — Thơ của Pitt, khổ Octavo.

+ Tôi hy vọng, không ai sẽ phật ý vì tôi giới thiệu, trong một dịp trang trọng như thế, những tạo vật có hạng thấp như vậy. Vì ngay cả các quyển sách được linh cảm cũng dường như cho tôi sự chuẩn thuận của thẩm quyền thánh của chúng, khi chúng không khinh khỉnh so sánh Chúa Giê-xu được phước với một cái cửa, một con đường cái, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng]. Và, có lẽ, những sự so sánh, liên quan đến một Đấng có phẩm giá vô hạn, không chỉ thấp hèn, mà còn thấp hèn và [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng] như nhau. Tôi cũng ý thức rằng, trong đoạn này, và một số đoạn khác, không phải mọi chi tiết đều hoàn toàn tương ứng. Nhưng nếu, trong những điểm chính yếu, sự tương đồng đáp ứng với sự mô tả; điều này, tôi tin, sẽ đủ cho mục đích của tôi, và làm hài lòng độc giả của tôi. Có lẽ, sẽ không phải là sự thận trọng lầm lẫn, khi áp dụng cùng một quan sát cho nhiều dụ ngôn, và ngụ ngôn đẹp đẽ, được Chúa chúng ta dùng; như con rắn bằng đồng, người quản gia bất chính, kẻ trộm ban đêm, v.v. Những dụ ngôn ấy, nếu bị xét nét tỉ mỉ, hay bị ép buộc nghiêm ngặt, để có sự trùng khớp hoàn toàn trong mọi chi tiết, hẳn phải xuất hiện bất lợi, và dẫn đến những bất tiện hiển nhiên.

Tôi có nên nhắc đến con vật, quay sợi tơ mềm mại, sáng bóng, tinh tế tuyệt vời của nó? Những sản phẩm vô song của nó cho sự vĩ đại mượn đồ trang sức, và khiến chính vương quyền thêm huy hoàng. Tôi có nên để ý đến cái kén, trong đó, khi sự vui vẻ và công việc của đời đã qua, kẻ ẩn tu nhỏ bé tự giam mình, và trải qua phần đời còn lại trong sự ẩn dật: — Tôi có nên quan sát hơn: ngôi mộ, mà khi đã chán chê khoái lạc, và mệt mỏi thế gian, nó chuẩn bị cho chính sự chôn cất của nó; hay cách, khi một thời kỳ nhất định đã trôi qua, nó thức dậy từ sự bất động như chết; phá vỡ sự bao bọc của mồ; ném bỏ tấm vải liệm tối tăm; mang một hình thức mới; khoác một bộ trang phục xa hoa hơn; và, từ một côn trùng bò trên đất, trở thành một cư dân có cánh của không trung? — Không: đây là một loài bò sát nghèo nàn; và do đó không xứng đáng làm minh họa, khi bất kỳ tính cách nào của Con Đức Chúa Trời được xem xét. Nhưng — để tôi sửa lại mình, Há chẳng phải Đấng Christ (dùng ngôn ngữ của chính Thánh Linh được phước của Ngài) * là "một con sâu, chẳng phải là người" sao? Há Ngài chẳng cũng để lại vải gai mịn của sự công chính toàn hảo nhất của chính Ngài, để tạo thành [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] cho linh hồn trần trụi của chúng ta sao? Há Ngài chẳng, trước khi xác thịt Ngài thấy sự hư nát, đã nổi lên khải hoàn từ mồ; và đã thăng lên không chỉ bầu trời thấp, mà đã thăng lên các tầng trời cao nhất; chiếm hữu những dinh thự bất tử ấy, nhân danh chúng ta, và như Đấng đi trước chúng ta sao?

* Thi Thiên 22:6.

+ Đây, và một số gợi ý khác, rải rác trong hai tập sách, liên quan đến sự công chính chủ động và thụ động của Đấng Christ, được kể cho tín đồ, để được xưng công chính. Điều này, theo ý kiến của nhiều nhà giải kinh vĩ đại, là ý nghĩa huyền nhiệm và cao siêu nhất của chiếc áo cưới, được Thầy từ Đức Chúa Trời đến, giới thiệu một cách nhấn mạnh và mạnh mẽ, Ma-thi-ơ 22:11. Một giáo lý, mà một số người trong những người tôn vinh các sách Suy ngẫm của tôi bằng việc đọc; có lẽ, sẽ không nhận với nhiều, nếu có, sự tán thành. Tôi hy vọng, toàn bộ tác phẩm sẽ không bị loại bỏ, vì một sự khác biệt trong quan điểm: và tôi xin, rằng chính quan điểm ấy không bị vội vàng loại bỏ, nếu không có một sự lắng nghe nghiêm túc. Vì, tôi có niềm vui được quen biết thân thiết với một quý ông có học thức tốt, và óc phán đoán phân biệt, người đã từng có những thành kiến mạnh mẽ chống lại nguyên tắc này, như có thể tưởng tượng được. Thế mà giờ đây, không chỉ thừa nhận nó, như một lẽ thật; mà còn ôm lấy nó, như niềm vui của lòng mình; và bám chặt nó, như tảng đá của hy vọng mình. Một luận văn rõ ràng và thuyết phục, có tựa là "Sự thuận phục sự công chính của Đức Chúa Trời" [NEEDS REVIEW: tựa sách trong bản OCR bị hỏng], là công cụ đã dẹp bỏ những thành kiến của ông, và đưa ông đến một sự phán đoán tốt hơn. Trong đó ông đã được xác nhận một cách hạnh phúc, bởi thẩm quyền của những tên tuổi lỗi lạc nhất, và những tác phẩm của những ngòi bút xuất sắc nhất, đã từng làm rạng rỡ Hội Thánh và quốc gia chúng ta. Trong số này, có — Giám mục Jewel, một trong những nhà cải cách vĩ đại của chúng ta; và những nhà biên soạn đáng kính khác của các bài giảng của chúng ta; Tổng Giám mục [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng], nhà tiên tri của học vấn cầu nguyện; Giám mục [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng], nhà hùng biện sùng đạo và lỗi lạc, của thời đại ông; Giám mục Hopkins dồi dào và sốt sắng; Giám mục [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng] giản dị và chân thật; [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng] Beveridge, vinh dự vĩnh cửu của ghế thẩm phán, Chánh án [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng]; Viện trưởng Stanhope mạnh mẽ, hoa mỹ, và thuyết phục; ông [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng] thực tiễn và rõ ràng; và, để tóm tắt, không có thiên tài nào khác ngoài [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng] — người trong nhiều phần của bài thơ bất tử của ông, inculcates [truyền dạy] lẽ thật an ủi này; và, trong một đoạn, trình bày dưới chính hình ảnh ấy, được dùng ở trên. Quyển X, câu 242. Tôi gần như quên nhắc rằng, luận văn có tựa "Sự thuận phục, v.v." được viết bởi ông Benjamin Bennett; sách sùng đạo của ông đã xứng đáng trải qua nhiều ấn bản; và thật sự đáng ngưỡng mộ vì sự cao siêu, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] tính thiêng liêng, và sự thích hợp của các tình cảm; cũng như [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] mà chúng được khoác lên.

Hỡi chiên, nghỉ trong những đồng cỏ rào kín của các ngươi; hỡi thú vật, lang thang trong rừng [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng]; hỡi cá, rong ruổi qua những nẻo đường không dấu vết của biển: chiên, khoác những chiếc áo, mà khi các ngươi bỏ lại, được các vua mặc; bò cái, ăn cỏ xanh, mà, được biến hóa trong thân thể các ngươi, và được vắt từ bầu vú các ngươi, dọn một bữa tiệc cho các hoàng hậu; sư tử, gầm thét tìm mồi; và cá voi Leviathan vui đùa trong biển lớn: cùng mọi loài leo đồi, hay bò thung lũng; mọi loài [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng] bầu trời, hay đạp đất, hay bơi sóng: — Đấng trải bàn tiệc luôn hiếu khách của Ngài; Đấng nhận tất cả các ngươi làm khách liên tục của Ngài; và để các ngươi không thiếu bất kỳ điều tốt nào: — Ngài đã thiếu thốn, bị hoạn nạn, bị hành hạ; đã chịu mọi điều khốn khổ và đáng ghét; để tôn cao một nòi giống suy đồi, vốn đã hạ mình xuống ngang hàng với thú vật hư mất, lên những ngôi cao vinh hiển phân biệt nhất: để đưa những kẻ nô lệ của tội lỗi, [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng] những kẻ thừa kế địa ngục, vào sự trọn vẹn và sự sống đời đời.

Chắc chắn, sự chiêm ngắm một chủ đề như thế, và sự dự đoán xa xôi về một hy vọng như thế, có thể gần như biến đất thành thiên đàng, và khiến ngay cả thiên nhiên vô tri cũng cất tiếng ngợi khen. Vậy hãy để nó bùng ra từ mọi tạo vật. Hãy để kẻ hèn mọn, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] cảm hứng thúc đẩy; hãy để kẻ hùng mạnh, thừa nhận mình không thể, diễn tả xứng đáng lòng nhân từ kỳ diệu. Hãy ngợi khen Ngài, hỡi các ngươi bò sát trên đất; Đấng dù cao trên mọi sự cao, đã hạ mình ngự trong bụi đất. Hãy rống lên, hỡi các thung lũng; hãy để những tiếng rống lớn hơn vang từ các đồi; hỡi các rừng, hãy bắt lấy, và hỡi các đá, hãy giữ lại, bài thánh ca không lời; vì Đấng Chăn Chiên vĩ đại và tốt lành, đã không khinh dể được sinh ra trong chuồng chiên, và, với bước chân thường xuyên, lui vào [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng]. [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] và líu lo trong những nốt nhạc của các ngươi, lời ngợi khen Ngài; Đấng, dù là Chúa của những nơi ở thiên thượng, khi trú ngụ trên đất, đã thiếu một nơi trú ẩn, tiện nghi như tổ của các ngươi. Hỡi thế giới thô ráp của loài thú, hãy cùng với những ca sĩ dịu dàng của bóng mát, và gầm lên với Ngài lời tán thưởng khàn khàn của các ngươi; Đấng bẻ gãy xương quai hàm của sư tử địa ngục; Đấng làm dịu tính khí hung dữ thành hiền lành; và bảo chó sói nằm xuống, trong sự hòa thuận thân thiện, với chiên con. Hãy lay động, hỡi những cây bá hương nguy nga, làm dấu thờ phượng, hãy lay động những đầu cành của các ngươi hướng về Đấng đã khiêm nhường cúi đầu Ngài, trên cây bị rủa sả. Hãy thở hương trầm thơm, hỡi những bông hoa đang nở, dâng lên mầu nhiệm nhập thể; Đấng, dù danh Ngài là, Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời quyền năng, và Vua Bình An; nhưng đoái thương được gọi là hoa hồng của Sa-rôn, và hoa huệ của trũng. Hỡi những viễn cảnh thú vị, những cảnh tượng [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] mà thiên nhiên hào phóng, tạo thành một Ba-ra-đi dưới đất; hãy phô bày mọi nét duyên của các ngươi, và trong mọi nét duyên của các ngươi hãy xưng mình chỉ là một khoảng trắng; so với sự đáng yêu của Ngài, Đấng "trắng và hồng giữa muôn người, và đáng yêu hoàn toàn". Hãy nhỏ xuống, hỡi mưa móc dịu dàng: và làm chứng, khi các ngươi rơi, ôi! hãy làm chứng ân điển, giáng xuống dồi dào hơn mưa, chưng cất ngọt ngào hơn sương. Hãy để những cơn gió thở dài thở ra, và những dòng suối rì rào chảy, chảy, trong sự hòa âm hợp nhất, dâng lên Ngài; Đấng có Thánh Linh, còn làm sảng khoái hơn nhiều, so với làn gió mát; Đấng chính là suối nước sống. Hỡi những tia chớp, hãy rực cháy tôn vinh Ngài; hỡi sấm, hãy vang lời ngợi khen Ngài; trong khi những tiếng vang dội lại, trả lại tiếng gầm, và những biển cả gầm thét truyền bá bài thánh ca kinh hoàng: [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] hỡi các tạo vật, trong hùng biện dịu dàng hãy bày tỏ những chiến thắng của sự hiền lành của Ngài; Đấng, giữa những sự sỉ nhục khiêu khích nhất, đã câm lặng, và không mở miệng. Hỡi nguồn lớn của ban ngày, hãy dâng sự tôn kính rực rỡ của ngươi cho một mặt trời cao siêu hơn nhiều; hãy viết trong khắp vòng tròn rộng lớn của ngươi, bằng mọi đường sáng, ôi! hãy viết lời ngợi khen Ngài; Đấng mà lời Ngài, đi cùng với Thánh Linh Ngài, "rải ánh sáng sáng hơn, và những tia phấn chấn hơn, vào tâm trí". Hãy chiếu sáng rõ, hỡi các bầu trời; hãy nhìn [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng] hỡi đất; hãy để mọi tạo vật mỉm cười; vì, bởi sự xuất hiện của Mặt Trời Công Chính, bình an được lập với thiên đàng, và niềm vui giáng xuống ngự trên đất. Hỡi các thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ, hãy để những bài ca của các ngươi về Chúa Giê-xu, và dạy thiên đàng của các tầng trời vang vọng danh được tôn vinh của Ngài: các ngươi đã ngắm Ngài, với những sự ngưỡng mộ hân hoan lớn hơn, khi các ngươi hầu việc Ngài trong cơn hấp hối, trong vườn, và thấy Ngài phủ phục trên đất; hơn khi các ngươi ngắm thiên nhiên phổ quát trỗi dậy theo tiếng gọi của Ngài, và thấy những kỳ công của quyền năng sáng tạo: hãy lên dây, lên dây những cây đàn hạc vàng của các ngươi theo những nốt cao nhất, và đánh thức những sự ngây ngất, chưa từng biết ngay cả trong lòng thiên đàng: trong khi "mọi vật có hơi thở", phồng lên buổi hòa nhạc thánh, và vỡ ra thành một tràng giai điệu vô biên.

Cuối cùng, hỡi loài người hãy cất cao giọng; hỡi loài người, với những bài ho-sa-na phân biệt, hãy chào đón Đấng Cứu Chuộc. Vì loài người, Ngài đã bị căng trên giá tra tấn; vì loài người, Ngài đã bị phó cho mồ u ám. Vậy dù khác nhau trong tuổi các ngươi, hay khác nhau hơn trong hoàn cảnh các ngươi, [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] trong việc tôn cao một Đấng Cứu Rỗi, Đấng không tây vị ai; Đấng đã phó chính mình làm giá chuộc cho mọi người. Hãy cúi xuống, hỡi các vua, từ ngai ngà và vàng của các ngươi; [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị hỏng] hãy phủ phục dưới chân Ngài; Đấng đã lìa bỏ một ngai cao quý hơn, và cởi bỏ những phù hiệu vinh quang lẫy lừng hơn; để các ngươi có thể trị vì với Đức Chúa Trời đời đời vô cùng. Hỡi con cái của sự nghèo khó, những kẻ hèn mọn nhất trong phàm nhân (nếu có ai có thể gọi là nghèo, khi được làm giàu như vậy; nếu có ai có thể bị kể là hèn, khi được tôn cao như vậy); hãy vui mừng, hãy vui mừng lớn trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi các ngươi; Đấng đã chọn thiếu thốn, đã chọn bị khinh dể; để các ngươi được hưởng những kho báu, và được kể với các vương tử, của thiên đàng. [NEEDS REVIEW: câu mở đầu bị hỏng trong bản OCR] hỡi những kẻ con của hoạn nạn, dù bị quấy rầy bởi nỗi đau, và đã quen với sự thống khổ, ôi! hãy đổi những tiếng rên của các ngươi thành những bài ca tạ ơn; đừng để tiếng than nào, dây đàn lạc nào được nghe, trong sự hòa âm phổ quát; mà hãy tôn vinh Chiên Con ngay cả trong lửa; Đấng chính Ngài đã chịu sự hành hạ lớn hơn, so với điều các ngươi cảm thấy, và đã hứa cho các ngươi một phần trong niềm vui, mà Ngài thừa hưởng; Đấng đã làm cho những sự chịu khổ của các ngươi ngắn ngủi, và sẽ làm cho sự nghỉ ngơi của các ngươi đời đời. Hỡi những người tóc bạc, cúi mình dưới gánh nặng năm tháng, và lảo đảo trên bờ mồ; hãy để Đấng Christ làm sự nâng đỡ của các ngươi, dưới mọi sự yếu đuối; hãy nương dựa vào Đấng Christ, như tảng đá của sự cứu rỗi các ngươi; hãy để danh Ngài, danh quý báu của Ngài, tạo thành những âm điệu cuối cùng, rung trên đôi môi tái nhợt sắp tắt của các ngươi: và hãy để đây là điều đầu tiên, bập bẹ trên lưỡi các ngươi, hỡi những hài nhi dịu dàng; hãy nhớ Đấng Cứu Chuộc các ngươi trong những giây phút đầu tiên của các ngươi: hãy dâng sự lựa chọn những giờ của các ngươi cho việc học biết ý muốn Ngài, và phần chính sức lực của các ngươi cho việc tôn vinh danh Ngài; Đấng, trong sự toàn hảo của sức khỏe, và chính tuổi tráng niên của đời người, đã bằng lòng trở thành một xác chết bất động và ghê rợn; để các ngươi được thắt lưng bằng sức mạnh, và khoác vẻ tươi thắm, của tuổi trẻ bất tử.

Hỡi những linh hồn của những người công chính đã được làm trọn, những người được giải thoát khỏi gánh nặng xác thịt; và được tự do khỏi mọi sự cầu xin phiền toái, của sự hư hoại trong chính các ngươi; được giải thoát khỏi mọi hậu quả đáng sợ, của sự gian ác trong những kẻ khác: những người không còn trú ngụ trong lều tranh cãi, hay lãnh thổ rối loạn, mà được nhận vào xã hội thuần khiết, hài hòa, thánh khiết ấy, nơi không hành động bất hảo nào tạo ra sự bất thường bên ngoài, không sự ghen tị đáng ngờ nào sinh ra sự bất hòa bên trong; nơi mọi người hành động xứng với tính cách đáng yêu và cao quý của mình; nơi chính Đức Chúa Trời vui lòng đầy ân điển và trực tiếp chủ tọa: — các ngươi thấy, không phải không có sự kinh ngạc thú vị, những hy vọng của các ngươi được cải thiện thành sự hưởng thụ thật, và đức tin của các ngươi được thay thế một cách thú vị bởi khải tượng phước hạnh: các ngươi cảm thấy mọi sự e dè trong cách cư xử trước kia của mình, mất đi một cách hạnh phúc trong những sự tràn lan của tình yêu vô biên, và mọi sự khác biệt nhỏ trong ý kiến của các ngươi, bị nhấn chìm hoàn toàn trong những dòng chảy của lẽ thật bất biến. Vậy hãy chúc tụng, bằng mọi năng lực được mở rộng của các ngươi, hãy chúc tụng lòng nhân từ lớn hơn vô hạn của Ngài; Đấng, khi đã thắng sự sắc bén của sự chết, đã mở cửa Ba-ra-đi, đã mở nước thiên đàng, cho mọi thế hệ, và mọi hạng người, trong những kẻ trung tín.

Hỡi những người có đời sống thánh khiết, và tính khí khiêm nhường, hãy nghĩ đến Đấng đã yêu các ngươi, và đã rửa các ngươi khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài: hãy nghĩ đến Ngài, trên giường lặng lẽ của các ngươi; hãy nói về Ngài, trong mọi cuộc gặp gỡ giao thiệp: hãy vinh hiển những sự xuất sắc của Ngài; hãy khoe khoang về sự vâng phục của Ngài; và hãy thêm vào, vẫn tiếp tục thêm vào, âm nhạc của một đời sống vâng phục, vào mọi lễ vật của một lưỡi biết ơn. Hỡi những tín đồ yếu đuối nhất, những người đi than khóc dưới cảm thức tội lỗi, và vật lộn với những cuộc tấn công không ngừng của sự cám dỗ; ôi! hãy cởi bỏ bao gai của các ngươi, và được thắt lưng bằng sự vui mừng. Vì, Chúa Giê-xu, thương xót để nghe, như Ngài quyền năng để giúp. Vì, Ngài biết sự chính trực của các ngươi, giữa mọi sự thất bại của các ngươi; Ngài cảm động với sự cảm thông dịu dàng nhất, đối với mọi nỗi khốn khổ của các ngươi; và Ngài sống, hằng sống, để làm Đấng bào chữa cho các ngươi với Cha. Vậy sao những sự nghi ngờ khó chịu, lại làm buồn rầu nét mặt các ngươi? Sao những nỗi sợ ngã lòng, lại đè nặng linh hồn các ngươi? Hãy quay, hãy quay những tiếng thở dài chán nản ấy thành những bài thánh ca vui vẻ; vì các ngươi có sự chuyển cầu [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng] của Ngài, những công đức vô giá của Ngài, làm neo của các ngươi trong mọi hoạn nạn, làm giấy thông hành của các ngươi vào phước hạnh đời đời. Trên hết, hỡi những người thợ mỏ của đền thánh; những sứ giả được ủy thác từ trên cao; hãy cất, mỗi người, tiếng mình như kèn, và lớn tiếng rao truyền Đấng Cứu Chuộc. Hãy lên, hỡi những sứ giả của bình an, hãy lên các núi cao; và trải rộng xa và rộng những vinh dự của Chiên Con, "đã bị giết, nhưng sống đời đời vô cùng". Hãy dạy mọi mái nhà thánh, vang vọng danh tiếng Ngài; và mọi lòng người, rực cháy tình yêu Ngài. Hãy tuyên bố, xa đến đâu sức của lời nói đi được, hãy tuyên bố sự giàu có khôn lường, của huyết chuộc tội ấy; những công đức của nó tương xứng với những vinh quang của thần tính *; hãy nói cho kẻ khốn khổ tội lỗi, lòng thương xót nào khao khát trong lòng Em-ma-nu-ên; và Thầy tế lễ thượng phẩm đầy thương xót, đã làm gì cho linh hồn người.

* Nếu ở chỗ này, và những chỗ khác, tôi đã nói một cách huy hoàng về huyết của Đấng Christ, và hiệu quả chưa từng biết của nó để chuộc tội; tôi nghĩ, đó chẳng hơn gì điều được diễn đạt, trong một bài thánh ca rất nổi tiếng; được viết bởi một trong những thiên tài vĩ đại nhất, người cũng đã từng là một trong những kẻ phóng đãng nhất, và về sau trở thành một trong những người ăn năn đáng chú ý nhất, ở Pháp. Một bài thánh ca, mà ngay cả ông Bayle cũng thú nhận là một bài rất hay; mà một nhà phê bình vĩ đại khác gọi là một bài đáng ngưỡng mộ; và mà một thiên tài vượt trội cả hai, giới thiệu như một bài cao quý (Xem Spectator, tập VII, số 513). Tác giả, sau khi thú nhận những tội ác của mình là, quá đỗi ghê tởm, và gần như quá đỗi khiêu khích sự tha thứ; quá đỗi khiêu khích, đến nỗi khiến ngay cả nước mắt từ những con mắt như thế cũng thành xúc phạm, và những lời cầu nguyện từ những đôi môi như thế thành đáng ghê tởm: — tự trấn tĩnh để thuận phục, không một tình cảm than vãn nào; để thuận phục, ngay cả với lời ngợi khen và tôn thờ, trước số phận đáng sợ nhất. Theo đó, ông đứng trong sự mong đợi resigné [NEEDS REVIEW: từ tiếng Pháp còn sót trong bản OCR], chờ đợi bị [NEEDS REVIEW: đoạn kết của chú thích bị hỏng trong bản OCR; bài thánh ca kết thúc với niềm tin nơi huyết Đấng Christ che phủ mọi tội].

Hãy mời kẻ thiếu thốn, trở nên giàu có; hãy nài xin kẻ có tội, chấp nhận sự tha thứ; vì, trong Chúa Giê-xu bị đóng đinh có sự đầy dẫy ân điển và sự đầy đủ mọi sự để cứu. Trong khi các ngươi, được đặt ở những vị trí nổi bật, trút ra âm thanh vui vẻ; nguyện tôi, khi lẻn qua thung lũng của đời sống khiêm nhường, bắt được những âm điệu thú vị! Vì tôi, Tác giả của mọi phước lành đã trở thành sự rủa sả: vì tôi, xương Ngài đã bị trật khớp, và thịt Ngài đã bị xé rách: Ngài đã treo, với những mạch máu tuôn chảy, và một linh hồn hấp hối, trên thập tự giá, vì tôi. Ôi, nguyện tôi, trong phạm vi nhỏ bé của tôi, và giữa vòng tròn ít ỏi của những người quen biết tôi, ít nhất thì thầm những tin mừng vui vẻ khiến lòng ngây ngất này; thì thầm chúng từ chính lòng tôi, để chúng chắc chắn đến được, và ngọt ngào thấm vào lòng họ.

Nhưng, khi loài người và các thiên sứ cất lên bài thánh ca vĩ đại; khi mọi thế giới, và mọi loài, thêm những lời tung hô tập thể của chúng, và hợp nhất trong lòng biết ơn hài hòa; — hợp xướng đầy đủ, sốt sắng, và phổ quát này, sẽ kém xa sự giàu có của ân điển Đấng Cứu Chuộc; sẽ không tương xứng với sự huy hoàng của vinh quang Ngài; đến nỗi nó dường như chỉ làm hạ thấp, chủ đề khôn tả, mà nó cố tôn cao: tiếng ha-lê-lu-gia lớn sẽ tắt dần, trong hùng biện thầm lặng trang nghiêm của sự tôn thờ phủ phục, ngây ngất, lặng yên.

Ôi lòng nhân từ vô hạn! Lòng nhân từ vô biên! Và tình yêu vượt quá sự hiểu biết! — Lời nói thật vô ích; ngôn ngữ thật què quặt trong những kỳ công thiêng liêng như thế. Vậy hãy đến, hỡi sự lặng yên diễn cảm, hãy suy ngẫm lời ngợi khen Ngài.

[NEEDS REVIEW: đoạn văn sau đây trong bản OCR bị hỏng nặng; chỉ dịch được ý chính: tác giả trích một bài thơ nói về kẻ tội lỗi bị sét báo thù đánh trúng ngay lập tức — nhưng — với một chuyển hướng tư duy, vừa đáng ngạc nhiên vừa lanh lợi; với một đức tin được đặt nền đúng đắn, và vững vàng một cách hạnh phúc; thêm rằng:]

"Dù ở đâu! Ôi ở đâu! Sấm sét của Ngài có thể giáng xuống?
Huyết Đấng Christ bao phủ và che chở tôi khỏi tất cả."

[NEEDS REVIEW: các dòng cuối "i 2 205 re / 2 Tod / 3 JA 2.0" là rác OCR, không có nội dung]

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện