Thuật Lại Cuộc Đời Và Sự Qua Đời Của Ông Matthew Henry
Matthew Henry · An account of the life and death of Mr. Matthew Henry
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thuật Lại Cuộc Đời Và Sự Qua Đời Của Ông Matthew Henry
THUẬT LẠI CUỘC ĐỜI VÀ SỰ QUA ĐỜI CỦA ÔNG MATTHEW HENRY
Matthew Henry
Thuật Lại Cuộc Đời Và Sự Qua Đời Của Ông Matthew Henry, Mục Sư Của Phúc Âm Tại Chester, Và Sau Đó Tại Hackney, Người Qua Đời Ngày 22 Tháng 6 Năm 1714, Ở Tuổi Năm Mươi Hai; Chủ Yếu Được Sưu Tập Từ Chính Các Giấy Tờ Của Ông, Và Được W. T. Xuất Bản.
Giăng 5:35. Người là ngọn đèn cháy sáng, và các ngươi đã bằng lòng vui hưởng ánh sáng của người trong một lúc.
Luân Đôn: [NEEDS REVIEW: dòng ghi nhà in trên trang bìa bị xáo trộn và không đọc hết được; chỉ còn đọc được các tên và địa điểm rời rạc là M. Lawrence tại Angel ở Poultry, Eman. Matthews tại Bible and Three Crowns ở Cheapside, một địa chỉ ở Paternoster Row, và S. Cliff tại Mercers Chapel] 1716.
LỜI DÂNG TẶNG
Tôi dâng tặng bà những hồi ký này về cuộc đời của ông Henry và về kết cục của nếp sống của ông, không phải để khơi lại nỗi đau buồn của bà. Tôi biết bà không cần ai nhắc nhở về con người tuyệt vời ấy, người mà khi còn sống đã là phước lớn cho bà, và người mà sự qua đời đã để lại những ấn tượng sâu đậm trên tâm linh bà, đến nỗi tôi sợ rằng chúng xâm phạm quá nhiều đến sự an ủi mà bà đáng được hưởng trong bao ơn thương xót vẫn còn tiếp tục dành cho bà. Tôi sẵn lòng hy vọng rằng những điều được thuật lại ở đây sẽ phần nào làm nhẹ bớt nỗi sầu của bà: có một niềm vui nghiêm trang và kính sợ lạ thường khi nhìn lại những người thân và bạn hữu tin kính của chúng ta, những người đã đánh trận tốt lành và hoàn thành cuộc chạy cách tốt đẹp. Với sự thỏa lòng càng lớn hơn, tôi trao bản tường thuật này vào tay bà. [NEEDS REVIEW: một câu trong lời dâng tặng bị xáo trộn giữa các cột, không khôi phục được trọn vẹn; ý chính là tác giả tự nhận mình là nhân chứng và người phán xét có thẩm quyền nhất về những điều được thuật lại ở đây]
Dù với người lạ, điều ấy có thể dường như quá đáng và khó tin, nhưng với bà, mọi điều đã được thuật về sự tin kính gương mẫu và sự siêng năng không mệt mỏi của ông Henry sẽ rất rõ ràng. Tôi sẽ không xin ai tha thứ vì đã chép lại quá nhiều từ chính các giấy tờ của ông Henry. Ngay từ khi, theo ý muốn của bà, tôi nhận lấy công việc này, tôi đã quyết tâm làm cho tác phẩm này càng là của chính ông càng tốt, và càng ít là của tôi càng tốt. Từ những tài liệu do chính ông sưu tập và gìn giữ, tôi đã cẩn thận trình bày cho thế gian một cái nhìn giản dị và không che giấu về con người đáng kính này trong mọi mối quan hệ và mọi chặng đường của cuộc đời ông; trình bày ông cách trung thực trước mọi người trong thời thơ ấu và thời thanh xuân của ông, trong sự tiến bộ và trong các lao nhọc của ông, giữa những an ủi, thử thách và hoạn nạn của ông, trong gia đình ông và trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Tôi thậm chí đã theo ông vào những nơi tĩnh tâm kín đáo của ông, và khi khám phá ra ở đó [NEEDS REVIEW: một vài từ bị mất trong bản quét khi nói về những biểu hiện sống động và đẹp đẽ nhất của quyền năng của sự tin kính], tôi nghĩ bổn phận của mình là kéo bức màn sang một bên, và cho thấy những điều thật sự thánh khiết đối với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.
Khi thuật lại rất nhiều điều từ các giấy tờ của ông về sự phong chức cho các mục sư ở Lancashire và Cheshire, về các buổi nhóm họp thường xuyên của họ, và về nhận xét ông dành cho họ, cả người còn sống lẫn người đã qua đời, tôi mong muốn bày tỏ lòng tôn kính của riêng mình đối với họ, cũng như của ông; và tôi hy vọng mình đã không làm một điều không được chấp nhận đối với những người còn sống, khi nhắc họ nhớ về cách họ đã bước vào chức vụ thánh, và về những cuộc trò chuyện vui thỏa mà họ đã có với nhau, và với nhiều anh em của họ, những người nay đã yên nghỉ khỏi các lao nhọc của mình.
Tôi không thể mong đợi điều này sẽ làm hài lòng như nhau đối với những người sống ở các miền khác của đất nước; nhưng họ sẽ tha thứ cho tôi vì đã chiều theo tình cảm của mình dành cho tình bạn thân thiết và mối quen biết từ sớm của tôi. Tôi rất vui thích với bản thuật mà ông William Bagshaw thánh khiết đã xuất bản về các mục sư và Cơ Đốc nhân nổi bật đã sống vào thời của ông tại vùng Peak của Derbyshire và gần đó, tác phẩm mà ông đặt tên là De Spiritualibus Pecci. Nhiều người tài giỏi đã cho chúng ta lịch sử tự nhiên của nhiều miền ở nước Anh, cùng với các cổ tích của chúng; tôi vẫn thường ước ao rằng một số người có trí óc và tấm lòng cho việc ấy sẽ cho chúng ta lịch sử thuộc linh của những nơi họ sinh sống; và nếu việc này được thực hiện cách cẩn thận và thận trọng, tôi không nghi ngờ rằng, dù chúng ta là một dân tộc suy đồi đến đâu, nó cũng sẽ được đón nhận cách tốt đẹp, và có thể mang lại lợi ích lớn.
Khi tôi quyết định đưa vào đây rất nhiều điều về tôn giáo trong họ hàng và gia đình của ông Henry, và trình bày chi tiết như vậy khi nhắc đến mọi nhánh của gia đình, cả trực hệ lẫn bàng hệ, tôi mong muốn dâng lên bà và mọi người thân của ông một điều có thể hữu ích và giúp đỡ lâu dài cho bà, và cho những người sẽ đến sau bà; và giờ đây tôi để lại điều ấy với bà, và sẽ theo dõi nó bằng những lời cầu nguyện của tôi, rằng nếu có vinh dự nào được dành cho ký ức về ông Henry nhờ việc này, thì vinh quang tối thượng có thể quy về Đức Chúa Trời vĩ đại ấy, Đấng mà mọi vật đều bởi Ngài, qua Ngài và hướng về Ngài; tôi phó thác bà và những người thuộc về bà cho Ngài, như phải lẽ.
Thưa bà,
Người bạn và đầy tớ biết ơn và trung thành của bà, [NEEDS REVIEW: chữ ký ở cuối lời dâng tặng không đọc được trong bản quét]
Thuật Lại Cuộc Đời Của Ông Matthew Henry, Mục Sư Của Phúc Âm. Sự Ra Đời, Gia Thế, Sự Giáo Dục Và Sự Tin Kính Từ Sớm Của Ông, Cùng Những Ân Tứ Xuất Sắc Của Ông.
Ông Matthew Henry sinh ngày 18 tháng 10 năm 1662, tại Broad Oak, thuộc thị trấn Iscoyd ở Flintshire, nằm trong giáo xứ Malpas, vốn thuộc Cheshire, vì ranh giới của giáo xứ không trùng với ranh giới của hạt, và còn có nhiều trường hợp khác như vậy có thể nêu ra; và ở đây điều đó càng ít đáng ngạc nhiên hơn, vì Flintshire trước kia từng được sáp nhập vào Cheshire, và nằm dưới quyền cai trị của các Bá tước Palatine của Chester; hay, như các hồ sơ cổ diễn đạt, Hạt Flint thuộc về Phẩm Giá Của Thanh Gươm Của Chester. Phần của Flintshire mà Broad Oak tọa lạc bị tách ra khỏi phần còn lại của hạt, và vươn xa vào nước Anh như vậy, nên được gọi là Maelor Saesneg, tức Maelor của người Anh. Điều đã làm cho khu vực này nổi bật nhất trong biên niên sử của nước Anh là thành phố cổ và tu viện danh tiếng Bangor. Với lý do rất chính đáng, người ta công nhận đó là Bonium của Antonine, một thành phố La Mã; và làm bằng chứng cho điều đó, hiện vẫn còn tên gọi — và chỉ còn tên gọi mà thôi — của hai cổng còn lại, Port Hogon và Port Cleis, cách nhau khoảng một dặm. Chắc chắn rằng tại Bangor này, nay chỉ còn là một ngôi làng, đã từng có một tu viện rất danh tiếng, và có lẽ là tu viện đầu tiên từng có trên thế gian, nơi các tu sĩ người Anh đã sống rất sùng kính trong nhiều thời đại, và không những đã chịu khổ rất nhiều dưới tay các vua Saxon khi họ còn là người ngoại giáo, mà còn với lòng can đảm Cơ Đốc thật sự đã chống lại sự kiêu ngạo và sự tiếm quyền của Tòa La Mã, là điều mà tu sĩ Augustine đã cố gắng áp đặt lên toàn đảo.
Chính trong vùng lân cận này, ông Matthew Henry đã hít hơi thở đầu tiên; cha ông là ông Philip Henry thánh khiết, thiên thượng và nổi bật ấy, người mà tên tuổi và ký ức về ông rất quý báu, không chỉ trong miền ấy, mà còn ở hầu hết các miền của nước Anh. Tôi sẽ không đi sâu vào phẩm cách hết sức xuất sắc của ông; phẩm cách ấy đã được chính con trai ông trình bày dưới ánh sáng chân thật, và được giới thiệu cho thế gian trong một bản thuật điềm đạm và công bằng. Chính con trai ông đã mong muốn việc ấy được thực hiện bởi một bàn tay khác, kẻo người ta nghĩ rằng tình cảm của ông dành cho cha mình đã mua chuộc sự phán đoán của ông, và khiến ông thiên vị cha mình, hoặc rằng ông đã cố ý nâng phẩm cách ấy lên quá cao, mong rằng [NEEDS REVIEW: một vài từ bị mất ở đây khi nói về vinh dự sẽ truyền xuống cho chính ông với tư cách là con của một người cha như vậy]. Nhưng những người đã có hạnh phúc được quen biết cá nhân ông Philip Henry đều có thể dễ dàng biện minh cho con trai ông; họ biết ông hoàn toàn không hề huênh hoang và quá đáng trong bản thuật mà ông đã viết về một con người gương mẫu như vậy. Giống như một Demetrius khác, ông được mọi người làm chứng tốt, và được chính lẽ thật làm chứng, và chúng tôi cũng làm chứng, và các ngươi biết rằng lời chứng của chúng tôi là thật. Bản tường thuật được viết rất khéo; nó giản dị, trang trọng, dễ hiểu, thích hợp và có phương pháp, và vì phần lớn được lấy từ chính nhật ký của ông, nó mang theo bằng chứng và những chứng cứ của chính nó, cùng với sự sống và tinh thần tự nhiên ấy, là điều không thể không gây ấn tượng trên tâm trí của bất cứ ai đọc nó cách nghiêm túc. Đó là một đài kỷ niệm công bằng và vinh dự được dựng lên để tưởng nhớ con người vĩ đại và tốt lành ấy, và tuy nhiên, như tác giả nói với chúng ta, nó không nhằm mục đích ướp giữ ký ức về ông — ký ức ấy đang và sẽ được phước — cho bằng nhằm trình bày cho thế gian một mẫu mực của Cơ Đốc giáo nguyên thủy, là điều mà mọi người quen biết ông đều biết đã được thể hiện nơi ông. Cũng với mục đích ấy, giờ đây chúng tôi dâng lên công chúng những hồi ký chưa hoàn hảo này về cuộc đời của con trai ông, người mà chúng tôi không thể nói điều gì lớn hơn, ngoài việc ông là một người con xứng đáng về mọi mặt với một người cha như vậy.
Mẹ ông là bà Katherine Matthews, con gái và người thừa kế của ông Daniel Matthews, ở Broad Oak và Brunington, một quý ông thuộc một gia đình cổ xưa và có tài sản dồi dào; toàn bộ tài sản ấy, trong bảy năm sau khi họ kết hôn, đã vào tay ông Henry, do sự qua đời của [NEEDS REVIEW: tên của những người mà sự qua đời của họ đã khiến tài sản được chuyển giao không đọc được trong bản quét]. Tài sản này là phần nhỏ nhất trong hạnh phúc mà ông Philip Henry được hưởng trong mối quan hệ ấy; nó không những là nguồn chu cấp dễ chịu cho họ, khi ông Philip Henry bị truất khỏi chức vụ tại Worthenbury vì không tuân phục, mà còn giúp ông có thể rao giảng Phúc Âm cách tự do cho đến ngày ông qua đời, và kịp thời cứu giúp nhiều người khác đang túng thiếu, thậm chí đến một tỷ lệ lớn trong thu nhập của ông, như bản thuật về cuộc đời ông cho chúng ta biết, và nhiều người còn sống vẫn nhớ ơn mà nhắc lại. Chính con người bà là một phước giàu có cho ông, và cho toàn gia đình bà; bà là một gương lớn về sự tin kính nghiêm túc, sự khiêm nhường và sự khôn ngoan, và về tình cảm vợ chồng dịu dàng nhất. Một sự tôn trọng đúng đắn đối với tôn giáo và đối với chức vụ là động cơ chính khiến bà trao thân mình cho ông Henry; và trên cùng nguyên tắc ấy, bà luôn đối xử với ông cách [NEEDS REVIEW: một vài từ mô tả cách bà đối xử với chồng bị mất trong bản quét]; bà cũng chưa bao giờ tỏ ra chút hối tiếc hay không hài lòng nào vì đã từ chối bao lời cầu hôn với những tài sản lớn, và đã chọn một mục sư làm người hướng dẫn thời thanh xuân của mình, và làm bạn đồng hành của đời mình. Bà là một người quản lý việc gia đình rất khôn khéo, và, như con trai bà nhận xét trong một bài giảng mà ông đã giảng khi bà qua đời, và sau đó đã in ra, bà là người khéo trông nom đường lối của nhà mình; bà chu cấp cho nhà mình cách dễ dàng và có trật tự; bà là một cố vấn thận trọng, và biết rõ cách khuyên bảo người khác; và, như ông nói thêm, bà đáp ứng mọi phẩm cách của người đàn bà đức hạnh của Sa-lô-môn; và nếu con cái bà, những người hưởng được bao lợi ích nhờ gương tốt của bà, và nhờ sự giáo dục tốt mà bà đã dành cho chúng, không đứng dậy và gọi bà là có phước, thì hãy để mọi người gọi chúng là vô ơn, và các ngươi không thể gọi chúng bằng tên nào tệ hơn thế.
Đó là cha mẹ thánh khiết và hạnh phúc của ông Matthew Henry, và những ai đã biết họ và biết ông hẳn phải nhận thấy rằng ông không chỉ mang hình ảnh của những gì thuộc về đất nơi họ, mà còn, qua ân điển của Đức Chúa Trời, mang hình ảnh của những gì thuộc về trời nơi họ. Một số người đã nghĩ rằng người con trai có nơi mình những điều mà cha mẹ ông mỗi người đều vượt trội riêng biệt, sự phán đoán mạnh mẽ và vững chắc của cha ông, cùng với sự hoạt bát, tình cảm và lòng sốt sắng của mẹ ông; thật vậy, cả cha lẫn mẹ ông đều có một phần lớn sự khôn ngoan và sự năng động, và con trai họ được sở hữu bao nhiêu trong những phẩm chất tốt ấy, cuộc đời và các lao nhọc của ông sẽ cho thấy rõ nhất.
Tôi không biết độc giả có cho rằng điều này đáng để mình lưu ý hay không: ông Matthew Henry sinh cùng năm mà cha ông và hàng trăm mục sư tin kính và trung thành khác bị buộc phải im lặng, và chưa đầy hai tháng sau ngày Bartholomew đen tối ấy; khi nước Anh đã phạm tội mà đánh mất bao ơn thương xót trong một ngày; khi những anh em ghét họ đã đuổi họ ra, thì Đức Chúa Trời khi ấy đang chuẩn bị cho một thế hệ khác, một dòng giống để phục vụ Ngài trong chức vụ, những người mà Ngài đã định cho những ngày tươi sáng và bình an hơn, như những ngày mà nhờ sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời, chúng ta nay đã được hưởng trong hai mươi tám năm, và vẫn đang tiếp tục được hưởng.
Ông Matthew Henry thường vui mừng lưu ý đến việc có bao nhiêu mục sư mà ông quen biết đặc biệt đã sinh trong năm ấy; và trong nhật ký của mình, ông đã nhắc đến một thời điểm và một địa điểm nào đó, khi một số người trong chúng tôi, thuộc lứa tuổi ấy, đã có cơ hội thoải mái được gặp nhau và cùng nhau thờ phượng Đức Chúa Trời; một số người trong họ còn sống đến ngày nay, nhưng phần lớn đã yên giấc.
Về sự ra đời của ông Matthew Henry, tôi tìm thấy một ghi chú ngắn, cho biết rằng họ đã có chút bất ngờ vì bà mụ chưa đến, và vì vậy những phương tiện thông thường đã thiếu vắng, nhưng Đức Chúa Trời, Đấng có thể làm việc mà không cần phương tiện, đã hiện diện và là sự giúp đỡ hiệu quả trong lúc hoạn nạn ấy; dường như cha mẹ ông đã dời từ Worthenbury đến Broad Oak chỉ khoảng hai tuần trước khi ông sinh ra, vì cha ông không được phép tiếp tục ở đó lâu hơn nữa; ông được làm phép báp-têm ngay ngày hôm sau, là Ngày của Chúa, bởi ông Holland — tôi cho rằng là mục sư của Nhà nguyện Whitewell — cha ông đã yêu cầu ông Holland bỏ qua Dấu Thánh Giá, nhưng ông ấy nói: Tôi không dám làm điều đó; ông Henry đáp lại: Vậy thì, thưa ông, hãy để điều đó nằm trên cửa nhà ông. Tuy nhiên, không hề có cha đỡ đầu hay mẹ đỡ đầu nào cả.
Ông là con trai thứ hai và là người con thứ hai của cha mẹ ông; anh trai ông là John, sinh trước ông một năm, đã qua đời vào năm thứ sáu của đời mình vì bệnh sởi; cậu là một đứa trẻ có sự sớm phát triển và tiến bộ phi thường trong học tập, và có tính nết rất tốt; người cha xuất sắc của cậu đã để lại lời tưởng nhớ ngắn ngủi này về cậu: Praeterque aetatem nil puerile [NEEDS REVIEW: động từ cuối cùng của câu tiếng La-tinh này không đọc rõ trong bản quét]. Trước khi mắc phải căn bệnh khiến cậu qua đời, cậu đã rất xúc động bởi một số câu thơ mà cậu gặp trong cuốn sách của ông White có tên là Quyền Năng Của Sự Tin Kính, nói về những người qua đời khi còn trẻ; những câu thơ ấy các ngươi đã được thuật lại trong cuốn Cuộc Đời Của Người Cha, mà tôi phải hướng những ai muốn biết chúng là gì, là những câu đã gây ấn tượng như vậy trên tâm trí non nớt ấy, đến đó mà tìm.
Chính ông Matthew Henry cũng bị bệnh cùng lúc với anh trai mình, và mắc cùng một căn bệnh mà anh trai ông đã qua đời vì nó; ông đã thoát chết trong gang tấc. Đức Chúa Trời có công việc lớn cho ông làm, và đã tha cho trái nho non vì phước lành ở trong nó; và nó đã thật sự trở thành một phước lớn, cho gia đình ông, cho bạn hữu ông, và cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Ông chỉ là một đứa trẻ yếu ớt, thường hay bị sốt rét và các chứng khó chịu khác, nhưng chúng đã được Cha trên trời của ông sắp xếp và giới hạn đến nỗi không làm tổn hại đến khả năng học tập lớn lao của ông, cũng không cản trở sự tiến bộ của ông, ngay cả trong những ngày đầu đời ấy. Ông đã có thể đọc một chương trong Kinh Thánh rất rõ ràng khi mới khoảng ba tuổi, và với một ít sự quan sát về những gì mình đọc; và thật vậy, như một người thân gần của ông, và là bạn đồng hành trong những ngày trẻ của ông, tuyên bố, những năm tháng trẻ con của ông đã qua đi sớm hơn nơi ông so với những người khác; ông đã rất sớm từ bỏ những điều trẻ con.
Hiện tôi đang có trong tay một số tờ giấy nhỏ do chính tay ông viết khi ông mới mười ba tuổi, vì chúng mang ngày tháng 18 tháng 10 năm 1675, trong đó ông ghi xuống điều mà ông gọi là một Danh Mục Các Ơn Thương Xót Của Đức Chúa Trời Dành Cho Ông; tôi sẽ trình bày cho các ngươi bằng chính lời của ông. 1. Các ơn thương xót thuộc linh. 2. Các ơn thương xót thuộc về đời này và các sự giải cứu.
1. Về các ơn thương xót thuộc linh; vì Chúa Giê-xu Christ, sự giáng sinh, cuộc đời, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên và sự cầu thay của Ngài, vì ân điển, sự tha thứ, sự bình an, vì Lời Chúa, các phương tiện của ân điển, vì sự cầu nguyện, vì những lời dạy dỗ tốt lành, vì điều tốt mà tôi đã nhận được vào bất cứ lúc nào dưới Lời Chúa, vì bất cứ sự tiếp trợ và giúp đỡ nào từ Đức Chúa Trời khi bị cám dỗ, vì tấm lòng tan vỡ, vì sự soi sáng. Lạy Chúa Giê-xu, con chúc tụng Ngài vì Lời Ngài, vì cha mẹ tốt lành, vì sự giáo dục tốt lành, vì con đã sớm được đưa vào giao ước trong phép báp-têm; và lạy Chúa, con cảm tạ Ngài, vì con thuộc về Ngài và sẽ thuộc về Ngài. Tôi nghĩ đã ba năm rồi kể từ khi tôi bắt đầu được thuyết phục, khi nghe một bài giảng của cha tôi về Thi Thiên 51:17. Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời là tâm thần tan vỡ; Đức Chúa Trời ôi, lòng tan vỡ và thống hối, Ngài sẽ chẳng khinh dể đâu. Tôi nghĩ chính điều đó đã làm tôi tan chảy, sau đó tôi bắt đầu tìm kiếm Đấng Christ. Ngày 7 tháng 12 năm 1673, vào một buổi sáng ngày Sa-bát, tôi nghe một bài giảng trong đó có những dấu hiệu của ân điển thật; tôi tự xét mình theo những dấu hiệu ấy, và nói với cha tôi những bằng chứng của mình; cha tôi thích chúng, và nói với tôi rằng nếu những bằng chứng ấy là thật — như tôi nghĩ chúng thật là vậy — thì tôi có ân điển thật; vậy mà sau đó, trong hai ba ngày, tôi đã ở dưới nỗi sợ lớn về hỏa ngục, cho đến khi Chúa an ủi tôi; khi đã nghiêm túc tự xét mình, tôi có những hy vọng nào rằng khi tôi chết và rời khỏi nhà tạm bằng đất này, tôi sẽ được tiếp nhận vào Thiên đàng? Tôi đã tìm thấy một số dấu hiệu cho thấy tôi là con của Đức Chúa Trời; các mục sư của Ngài nói, 1. Có sự biến cải thật ở nơi đã có những giao dịch giao ước giữa Đức Chúa Trời và linh hồn; và tôi thấy đã có những giao dịch như vậy giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi, và tôi hy vọng trong lẽ thật và sự công chính; và nếu tôi chưa bao giờ làm điều này trước đây, thì giờ đây tôi làm điều đó, vì tôi lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm của mình, tôi dâng chính mình để thuộc về Ngài trong mối dây của một giao ước đời đời, không bao giờ bị quên lãng. Hỏi: Nhưng điều đó đã ở trong lẽ thật chưa? Đáp: Theo như tôi biết lòng mình, tôi làm điều đó trong lẽ thật và sự thành thật; tôi đã làm điều đó ngày 7 tháng 12, và ngày 5 tháng 9, và ngày 13 tháng 10, và nhiều lần khác nữa; tôi làm điều đó mỗi ngày. 2. Ở nơi đã có sự ăn năn thật về tội lỗi, và sự đau buồn, hổ thẹn và sầu khổ vì nó đối với những gì đã qua, với mọi thành phần của nó, như sự xưng tội, sự nhận biết mức độ trầm trọng, sự tự xét mình, sự tự kết án, vân vân. Và tôi đã tìm thấy điều này nơi mình, dù không ở mức độ mà tôi có thể mong muốn; tôi đã thật lòng hối tiếc về những gì đã qua; tôi tự xét mình trước mặt Chúa, đỏ mặt vì hổ thẹn rằng mình đã từng xúc phạm Ngài như tôi đã làm; và các mục sư đã bảo đảm với tôi rằng, khi đã ăn năn, và đã tin nơi Đấng Christ, tôi phải tin rằng tôi được tha thứ; giờ đây tôi đã làm điều này, và tôi thật sự tin rằng tôi được tha thứ vì cớ Đấng Christ. Điều này được đặt nền trên một số câu Kinh Thánh, Châm Ngôn 28:13. Kẻ nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót. Ê-sai 1:18. Đức Chúa Trời phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau; dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên như lông chiên. Ê-sai 55:7. Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Ma-thi-ơ 5:4. Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được yên ủi. Công Vụ 2:37, 38. Chúng nghe bấy nhiêu lời, lòng đau như cắt, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi? Phi-e-rơ trả lời rằng: Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Chúa Giê-xu Christ chịu phép báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh. Công Vụ 3:19. Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi, hầu cho kỳ thơ thái sẽ đến từ Chúa. I Giăng 1:9. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác. Và còn nhiều câu Kinh Thánh khác nữa, ở đó Đức Chúa Trời rõ ràng kêu gọi mọi người trở lại và ăn năn. Hỏi: Nhưng nỗi buồn này đã thật chưa? Đáp: Theo như tôi biết lòng mình, nó đã thật. Hỏi: Nhưng tôi thường phạm tội. Đáp: Tôi than van và khóc lóc về điều đó trước mặt Chúa, và tôi cố gắng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, không làm như vậy nữa. 3. Ở nơi có tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời; vì yêu Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta hết linh hồn, và hết sức lực, thì tốt hơn cả các của lễ thiêu và các sinh tế. Giờ đây, theo như tôi biết lòng mình, tôi yêu Đức Chúa Trời cách thành thật. Hỏi: Nhưng tình yêu đó có thật sự thành thật không? Đáp: Theo như tôi có thể phán đoán, nó là như vậy; vì, 1. Tôi yêu dân sự của Đức Chúa Trời, mọi người của Chúa sẽ là dân của tôi. 2. Tôi yêu Lời của Đức Chúa Trời, tôi quý trọng nó hơn mọi sự, tôi thấy lòng mình nghiêng về nó như vậy, tôi mong ước nó như thức ăn của linh hồn tôi, tôi rất vui thích với nó, cả khi đọc lẫn khi nghe nó, và linh hồn tôi có thể làm chứng về sự phục tùng nó ở một mức độ nào đó. Tôi nghĩ tôi yêu Lời của Đức Chúa Trời vì sự tinh sạch của nó; tôi yêu các mục sư và các sứ giả của Lời Chúa; tôi thường vui mừng về sự thành công tốt đẹp của nó; tất cả những điều này đã được nêu ra làm dấu hiệu của tình yêu thật đối với Lời Chúa, trong một bài giảng mà tôi mới đây đã nghe về Thi Thiên 119:140. Lời Chúa rất tinh sạch.
2. Về các ơn thương xót thuộc về đời này và các sự giải cứu. Khi tôi mới sinh ra, như tôi thường nghe mẹ tôi nói, tôi rất yếu, và bệnh tật đến nỗi phần lớn mọi người nghĩ tôi không thể sống được, vậy mà Chúa đã xuất hiện để giải cứu tôi; hôm nay là đúng mười ba năm kể từ khi tôi sinh ra, và Chúa đã gìn giữ tôi kể từ đó đến nay, phước cho danh thánh của Ngài; phước cho Đức Chúa Trời vì tôi đã có một sự giáo dục tốt lành, và đã được dạy đọc Kinh Thánh của mình từ sớm như vậy. Vào năm 1667, trong tháng Tư, anh John, chị Sarah và tôi, tất cả chúng tôi đều mắc bệnh sởi cùng nhau; ngày 2 tháng Tư, anh John qua đời, và phần lớn mọi người nghĩ rằng tôi cũng sẽ qua đời; vậy mà trái với nỗi sợ của nhiều người, chị tôi và tôi vẫn còn sống, phước cho Ân Điển Tự Do, ơn thương xót phân biệt. Ma-thi-ơ 24:40, theo cách ám chỉ, người này sẽ được đem đi và người kia bị để lại. Cùng mùa hè ấy, tôi bị sốt rét, nó đeo bám tôi lâu, và vậy mà Đức Chúa Trời lại giải cứu tôi một lần nữa. Sau căn bệnh này, vào năm 1669, tôi có sức khỏe và bắt đầu học văn phạm của mình, phước cho Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban cho tôi sự hiểu biết. Ông Turner đã đưa tôi vào một ít các nguyên tắc của văn phạm, và cha tôi đã tiếp tục hướng dẫn tôi trong đó, cầu xin Chúa cho cha tôi được sống để hoàn thiện việc ấy. Vào tháng Ba năm 1669, người cha kính yêu của tôi bị một cơn sốt nặng, chúng tôi nghĩ ông sẽ qua đời, nhưng sự cùng cực của chúng tôi là cơ hội của Đức Chúa Trời, và Ngài đã đứng dậy và giúp đỡ chúng tôi. Vào tháng Tám năm 1671, cha tôi đi về hướng Luân Đôn, và đã trở về an toàn, phước cho Đức Chúa Trời. Vào tháng Chín năm 1672, tôi bị sốt, bệnh rất nặng, nhưng đã hồi phục.
Cho đến đây, tôi đã chép lại chính các giấy tờ của ông Matthew Henry; chúng được viết, như tôi đã nói, khi ông mới mười ba tuổi. Tôi đã trình bày cho các ngươi chính lời của ông, và nếu trong đó có điều gì cho thấy sự đơn sơ của những năm tháng trẻ và non nớt của ông, tôi tin mọi người đều phải thừa nhận rằng trong đó có nhiều điều mang hương vị của sự khôn ngoan thuộc linh và kinh nghiệm đầy ân điển, thậm chí vượt xa tuổi của ông. Các ngươi sẽ nhớ ông xác định thời điểm mình bắt đầu nhận biết tội lỗi là từ năm thứ mười của đời mình; và ông bày tỏ một cảm thức sâu sắc biết bao về sự bại hoại và tính tội lỗi của bản chất mình; một người mà thời thơ ấu ít có sự phù phiếm hơn so với hầu hết mọi người tôi từng nghe nói đến, vậy mà trái tim non nớt của ông đã tan chảy và tan vỡ rất nhiều vì tội lỗi, và ông đã được ban khả năng, qua ân điển, để rất sớm dâng lên Đức Chúa Trời của lễ là một tâm thần tan vỡ và thống hối, là điều Đức Chúa Trời đã không khinh dể; Đấng đã phán, Ta yêu những người yêu Ta, và những người tìm kiếm Ta sớm sẽ gặp được Ta, chắc chắn trong Chúa Giê-xu Christ đã vui lòng với lễ dâng sớm ấy, là lễ mà ông Henry đã dâng trái đầu mùa của trái tim và cuộc đời mình cho Đức Chúa Trời; và đây là một bảo chứng hạnh phúc cho một mùa gặt dồi dào cả về ân điển lẫn ích lợi ở đây, và về vinh quang và phước hạnh ở đời sau. Chắc chắn, khi Đức Chúa Trời nghe ông than van về chính mình cách tha thiết như vậy, Ngài đã nhìn ông với lòng thương xót trìu mến, như một người con yêu dấu và một đứa trẻ đáng yêu.
Qua những giấy tờ này, có thể thấy rằng khi ông mới mười một tuổi, ông đã được dẫn vào phần chính yếu sống động của sự khôn ngoan tôn giáo, là sự hiểu biết về chính mình, và về tình trạng của linh hồn mình trước mặt Đức Chúa Trời; và sau khi tự xét mình cách nghiêm ngặt, theo quy tắc của Lời Đức Chúa Trời, ông đã có thể đi đến kết luận an ủi rằng mình đã được biến cải và được tha thứ; các ngươi thấy phương cách mà Đức Chúa Trời đã đối xử với linh hồn ông; tai và lòng ông đã sớm được mở ra cho sự rao giảng Lời Chúa; ông nghe người cha tốt lành của mình và các mục sư khác thúc giục bổn phận tự xét mình, và nêu ra những dấu hiệu để thử nghiệm; đây là cách thường xuyên của các nhà giảng đạo Thanh Giáo tốt lành xưa của chúng ta, và Đức Chúa Trời đã khiến nó thành một phương tiện cho sự biến cải vững chắc của nhiều linh hồn. Ông Henry trẻ tuổi đã được Đức Chúa Trời dạy để chấp thuận loại giảng dạy tra xét lòng ấy, và áp dụng nó cho chính mình; ông đi qua từng dấu hiệu của ân điển thật, và tìm thấy một phần của chúng đã được thực hiện trong linh hồn mình; và để đức tin và sự an ủi của ông không đứng trên sự khôn ngoan của loài người, mà trên Lời của Đức Chúa Trời, ông đã tra cứu Kinh Thánh, là nền tảng và hòn đá thử vàng của mọi sự; và tuy nhiên, nghi ngờ sự lừa dối của chính lòng mình, ông đã mở nó ra cách tự do và trung thực trước người cha xuất sắc của mình, mong muốn sự giúp đỡ của cha trong mối quan tâm lớn lao này của linh hồn mình; và niềm vui nào lớn hơn mà một người cha như vậy có thể có, hơn là nghe con trai mình, người con trai duy nhất của mình, ở tuổi mười hay mười một, tìm kiếm Đức Chúa Trời như vậy, hỏi đường hướng về Thiên đàng, và hướng mặt mình về phía đó?
Trong số các dấu hiệu khác của một sự biến cải thật, mà ông dựa vào đó để phán đoán về tình trạng của mình, các ngươi thấy ông đã nhấn mạnh bao nhiêu đến tình yêu của ông đối với Lời của Đức Chúa Trời; ngay ở tuổi ấy, ông đã có thể nói rằng ông mong ước nó như thức ăn của linh hồn mình; ông vui thích với nó; linh hồn ông đã được đưa vào sự phục tùng nó; ông yêu nó vì sự tinh sạch của nó; ông yêu thích đọc và nghe nó; ông vui mừng về sự thành công của nó; và qua tình yêu của ông đối với Lời Chúa, ông đã khám phá ra lẽ thật và sự thành thật của tình yêu ông đối với Đức Chúa Trời. Đây là một mẫu mực sớm về sự quen thuộc của ông với Kinh Thánh, và đã giúp gắn chặt linh hồn ông vào việc học Kinh Thánh cách gần gũi và liên tục ấy, là công việc vui thỏa của toàn bộ cuộc đời ông, và đã khiến ông trở nên sẵn sàng và mạnh mẽ như vậy trong các lời sấm thánh ấy; như một Ti-mô-thê khác, từ khi còn là một đứa trẻ, ông đã quen thuộc với Kinh Thánh, là điều không những đã khiến ông, về phần mình, trở nên khôn ngoan để được sự cứu rỗi qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, mà còn, với tư cách là một người của Đức Chúa Trời, đã khiến ông trở nên trọn vẹn, và được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành của chức vụ mục sư, là chức vụ mà sau này ông được kêu gọi vào.
Ở đây, một nền tảng hạnh phúc đã được đặt cho một cuộc đời thánh khiết và hữu ích, ngay từ thời thơ ấu của ông, và ở tuổi mười, ông đã được thức tỉnh, quan tâm và lo lắng về tội lỗi của bản chất mình; và một năm sau, sau khi tra xét siêng năng, ông đã hoàn toàn thỏa lòng rằng Đức Chúa Trời đã đưa ông vào mối dây của giao ước, rằng ông đã được xưng công chính, được nên thánh và được Ngài chấp nhận trong Đấng Christ. Người ta có thể mong đợi điều gì từ một người thánh khiết sớm và nổi bật như vậy, nếu cuộc đời ông được tha? Mọi người quen biết ông đều sẽ tự hứa với mình sự thỏa lòng được thấy ông sinh hoa kết quả dồi dào và phục vụ hữu ích trong thời của ông và tại nơi của ông.
Và thật vậy, khi chúng ta quan sát cách ông đã khởi hành hướng về Thiên đàng, sớm như thế nào và nghiêm túc như thế nào, chúng ta không ngạc nhiên rằng đường lối và sự phục vụ của Đức Chúa Trời đã vui thỏa và thú vị như vậy đối với ông trong mọi ngày của ông, rằng ông đã đi qua công việc lớn lao của mình với bao nhiêu an ủi và vui vẻ như vậy. Sự khôn ngoan tôn giáo đã bước vào linh hồn ông từ sớm, nó dần dần lớn lên cùng ông, và đã trở nên tự nhiên đối với ông; ông không biết niềm vui nào khác; ông sẵn lòng là một người lạ đối với những trò tiêu khiển và thú vui phù phiếm của con cái loài người; tâm trí ông đã hạnh phúc được chiếm giữ trước và được dành cho Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời; ông không có chỗ, không có thời gian, không có hứng thú cho những điều vặt vãnh ấy, là những điều lừa dối và làm ô uế tâm trí của phần lớn những người trẻ trong mọi thời đại, và đặc biệt là của [NEEDS REVIEW: câu cuối của đoạn này bị cắt mất ở cuối trang trong bản quét]
Hãy nhìn xem những lợi ích không thể nói hết của việc sớm quen biết Đức Chúa Trời và Đấng Christ! Thời thơ ấu và thanh xuân của ông Henry khác với thời thơ ấu và thanh xuân của hầu hết những người khác trong chúng ta biết bao; nó vượt trội biết bao, hãy để mỗi người tự phán đoán cho mình. Có bao nhiêu người có thể nhìn lại cách an ủi về những gì mình đã là, và những gì mình đã làm, và những gì mình đã trải nghiệm trong linh hồn mình ở tuổi mười, mười một và mười hai? Có bao nhiêu người trong chúng ta, nay là các mục sư, đã được nên thánh và được chuẩn bị sớm như vậy cho công việc của nơi thánh? Có bao nhiêu người có thể suy ngẫm về những ngày đầu ấy, mà không đau buồn và hổ thẹn? Hãy để lương tâm nói cho tất cả biết, khi ấy chúng ta đã như thế nào. Phần đời ấy có được sử dụng vào việc than khóc về tội lỗi và tìm kiếm ân huệ của Đức Chúa Trời với trọn cả tấm lòng chúng ta, đặt chính mình trước tòa án của Lời Đức Chúa Trời, và trình bày duyên cớ của mình trước mặt Ngài không? Khi ấy chúng ta có đang tra cứu Kinh Thánh, và mang chúng về áp dụng cho chính linh hồn mình không? Vào thời điểm ấy của cuộc đời, chúng ta có suy xét dưới những ràng buộc của tình yêu của Đấng Christ, và làm mới lại những mối dây thánh của giao ước báp-têm của mình không? Hạnh phúc thay những người có thể thật sự nói điều này về chính mình, như ông Henry đã có thể làm; tôi sợ số người như vậy không nhiều; được ở dưới ân điển kiềm chế là một ơn thương xót, nhưng có bao nhiêu người đã biết đến một sự đổi mới sớm như vậy? Không có gì lạ nếu ông Henry vượt xa hầu hết anh em của mình về sự khôn ngoan, sự thánh khiết và sự phục vụ; ông đã khởi hành sớm hơn nhiều, và đã đạt được một sự tiến bộ lớn trong đường lối của Đức Chúa Trời, trước khi nhiều người khác đã bước được một bước trong đó. Những người khởi hành muộn hơn nên làm việc chăm chỉ hơn; và vậy mà ông Henry đã vượt qua chúng ta trong sự siêng năng lớn lao của ông trong công việc của Đức Chúa Trời, cũng nhiều như ông đã khởi hành trước chúng ta trong việc ông áp dụng mình vào công việc ấy.
Tôi đã nhận được từ một người thân gần của ông một đoạn mà tôi cho là rất đáng chú ý: những kẻ nhạo báng của thời đại này có lẽ sẽ lấy nó làm trò vui cho mình, nhưng tôi sẽ không che giấu nó để chiều lòng họ. Khi ông mười tuổi — thời điểm mà ông xác định là lúc mình được kêu gọi cách hiệu quả — ông bị một cơn sốt kéo dài, khiến ông trở nên rất yếu, mạng sống của ông gần như bị tuyệt vọng, và sự chết được mong đợi mỗi ngày; đây là một thử thách lớn đối với đức tin và sự kiên nhẫn của cha mẹ tốt lành của ông; cha ông, người thường đi đến một nơi cách đó một quãng để rao giảng Phúc Âm, và để lại con trai mình đang bệnh rất nặng, nhưng ông phải lo công việc của Cha mình; và vào thời điểm ấy, họ đã có một sự khoan dung được vua ban cho. Khi trở về, ông thấy mọi việc vẫn gần như lúc ông rời đi, con trai ông, người con trai duy nhất mà ông yêu dấu, đang ở trong nguy hiểm cực độ. Khi ấy có ở nhà ông một bà lão tốt lành, góa phụ của Mục sư Zachary Thomas đáng kính, đang giúp đỡ và an ủi họ trong hoạn nạn này; ông Philip Henry nói với họ: Tại một nơi và vào một lúc như vậy trên đường, tôi đã long trọng, tự do và có chủ ý dâng người con yêu dấu của mình lên cho Đức Chúa Trời, để Ngài làm điều Ngài muốn với nó và với tôi. Bà Thomas đáp lại: Và tôi tin, thưa ông, tại nơi và vào lúc ấy, Đức Chúa Trời đã trao nó lại cho ông một lần nữa; chắc chắn rằng, sau đó, ông đã hồi phục nhanh chóng và rõ rệt. Người chị tốt lành của ông, người cho tôi bản thuật này, nhận xét về điều đó: Dù khi ấy tôi chỉ là một đứa trẻ tám tuổi, và chỉ có thể suy nghĩ như một đứa trẻ, tôi đã rất xúc động bởi cuộc trò chuyện ấy giữa cha tôi và bà Thomas; nó có xu hướng khiến anh trai tôi càng trở nên quý mến hơn đối với tôi, vì tôi thật sự tin rằng anh đã được trao lại cho chúng tôi một lần nữa theo một cách phi thường.
Người thân này của ông nhớ rất rõ rằng, khi họ còn là trẻ em, ông và các chị em gái của ông đã được cha họ hướng dẫn dành một giờ mỗi chiều thứ Bảy cho các việc tập luyện tôn giáo, trong đó ông luôn là người dẫn dắt họ; và ông rất vui thích khi cùng họ tham gia vào công việc như vậy, là công việc nhằm chuẩn bị họ cho sự nên thánh của Ngày của Chúa; và nếu có lúc nào ông nghĩ các chị em gái của mình cầu nguyện quá ngắn, ông sẽ nghiêm trang và nhẹ nhàng nói với họ rằng không thể, trong một thời gian ngắn như vậy, bao gồm mọi trường hợp và mọi người mà họ phải giới thiệu với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện. Họ luôn tiếp nhận những lời khuyên bảo của ông cách tử tế, và giờ đây thừa nhận, để vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, rằng gương của anh trai họ đã thật sự thu hút và khích lệ họ rất nhiều trong các bổn phận của tôn giáo.
Mọi người quen biết ông đều nhận thấy ông có sự nhanh nhạy lớn lao biết bao trong việc học bất cứ điều gì, và một trí nhớ mạnh mẽ biết bao để giữ lại nó, những tài năng không thường gặp nhau trong cùng một người; ông có thể làm được rất nhiều trong một thời gian ngắn,
Ông tận dụng thì giờ của mình, nhưng vẫn không cho phép mình đánh mất bất kỳ thì giờ nào mà không đạt được những tiến bộ rất lớn trong mọi thứ tri thức ông đang theo đuổi; người mẹ dịu dàng của ông thường lo sợ kẻo ông gắng sức quá độ, và đôi khi buộc phải gọi ông xuống khỏi phòng riêng khi ông còn rất nhỏ, khuyên ông đi dạo ngoài đồng, kẻo sức khỏe của ông bị tổn hại vì giam mình quá lâu và quá chuyên tâm vào sách vở.
Những người thân còn sống của ông vui mừng tuyên bố rằng họ chưa từng biết có một lời giận dữ hay thiếu tử tế nào lọt qua giữa ông và các chị em gái của ông trong khi họ sống với nhau trong nhà cha mình; họ sống trong sự hợp nhất và tình yêu thương, và điều đó không hề mất đi hay giảm sút khi họ bị tách ra và lập gia đình riêng; tình yêu thương anh em tiếp tục cho đến giây phút cuối cùng.
Ông luôn hết lòng kính trọng và vâng phục cha mẹ mình, và luôn thể hiện điều đó một cách rất phải lẽ; ông ghi giữ lời của họ trong lòng. Khi còn rất nhỏ, ông đã chăm chú nghe cha mình giảng dạy với một sự siêng năng khác thường, và thường xúc động đến nỗi ngay khi buổi nhóm kết thúc, ông vội vàng chạy vào phòng riêng, ở đó khóc và cầu nguyện trên Lời đã nghe, và đôi khi người ta khó mà thuyết phục được ông xuống ăn bữa trưa trong ngày của Chúa, kẻo Lời ấy vuột khỏi ông, hay những ấn tượng ấm áp kia bị mất đi.
Đặc biệt có một lần, khi cha ông giảng về bản chất và sự tăng trưởng của ân điển chân thật, như được Kinh Thánh so sánh với một hạt cải, tuy bề ngoài rất nhỏ bé, nhưng theo thời gian sẽ sinh ra những điều lớn lao, ông sa vào một nỗi lo âu sâu xa trong linh hồn, mong được sở hữu nguyên lý đầy ân điển và quyền năng ấy; và sau khi đi dạo với cha mình và mở lòng bày tỏ những suy nghĩ trong lòng với cha, ông đến gặp một trong các chị em gái của mình với sự thỏa lòng và vui vẻ lớn, rồi nói với chị rằng ông hy vọng mình nay đã nhận được hạt ân điển chân thật phước hạnh ấy trong linh hồn, và tuy hiện tại nó rất nhỏ, nhưng theo thời gian nó sẽ trở thành một điều gì đó. Kết quả đã đáp ứng dồi dào niềm mong đợi và khao khát tha thiết của ông; cây ấy đã kết trái thế nào và sum suê ra sao, mọc lên từ hạt ấy, thì những người từng ngồi dưới bóng nó với niềm vui và ích lợi thuộc linh hẳn luôn nhớ đến mà ca ngợi Đức Chúa Trời, là Đấng từ đó mọi trái của chúng ta được tìm thấy.
Chúng ta không có lý do gì để nghi ngờ rằng ngay từ thời thơ ấu ông đã có khuynh hướng hướng về chức vụ; niềm vui thích ông có trong việc đọc Kinh Thánh và học biết ý nghĩa của Kinh Thánh, tình yêu thương ông dành cho mọi mục sư trung tín của Đấng Christ khi ông được quen biết họ, và niềm vui ông có trong việc ghi chép lại và lặp lại các bài giảng, đều là những dấu hiệu rõ ràng cho thấy khuynh hướng của linh hồn ông hướng về đâu. Khi còn rất nhỏ, ông thích bắt chước việc giảng dạy, không phải theo cách trẻ con, nhưng với sự đúng mực, nghiêm trang và phán đoán vượt xa tuổi của mình. Tôi được một Cơ Đốc nhân lớn tuổi sống gần nhà cha ông kể rằng khi còn rất nhỏ, ông thường gặp gỡ một số người tốt, là những người có thói quen cầu nguyện với nhau và trò chuyện về những điều thuộc linh; và ông không chỉ cầu nguyện với họ và lặp lại các bài giảng, mà đôi khi còn giải thích các chương đã đọc, và triển khai chúng rất nhiều, mang lại ích lợi và sự an ủi, thậm chí khiến những người có mặt phải ngạc nhiên; và khi một người trong số họ bày tỏ với cha ông nỗi lo sợ kẻo con trai ông quá bạo dạn mà sa vào cạm bẫy của sự kiêu ngạo thuộc linh, cha ông đáp: “Cứ để nó tiếp tục, nó kính sợ Đức Chúa Trời và có ý định tốt, và tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ và ban phước cho nó.”
Trong cuốn sách về cuộc đời của ông Philip Henry, chúng ta được cho biết rằng ông có thói quen tiếp đón trong nhà mình một sinh viên trẻ nào đó sắp bước vào chức vụ, và họ giúp ông dạy dỗ con cái ông. Trong số một vài người khác, tôi thấy người được nhắc đến nhiều nhất là ông William Turner, một trong những người đầu tiên ở với ông; ông ấy đến đó vào năm 1668; dường như ông ấy sinh ra trong vùng lân cận, học tại Edmund Hall ở Oxford, và làm mục sư nhiều năm tại Walburton ở Sussex, là một người giảng dạy rất nghiêm túc, cần mẫn và hữu ích; như ông Henry đã nhận xét, thế giới mắc nợ ông ấy về bộ Lịch sử công phu của mọi tôn giáo mà ông xuất bản vào năm 1695; và sau đó, về bộ ghi chép cao quý và hữu ích về những sự quan phòng đáng chú ý, là bộ sách lúc ông Matthew Henry xuất bản cuốn sách về cuộc đời cha mình thì mới chỉ được kỳ vọng, nhưng từ đó đã được hoàn thiện và in thành khổ lớn, và là một tác phẩm rất được đón nhận đối với một độc giả nghiêm túc, là người yêu thích suy xét công việc của Chúa và những việc tay Ngài làm.
Ông Turner này, trong khi ở tại Broad Oak, vừa là gia sư của người con, vừa là học trò của người cha; ông đưa ông Matthew Henry vào môn văn phạm, nhưng cha ông là người dẫn dắt ông tiếp tục trong môn ấy; chính từ cha mình mà ông nhận được những lợi thế lớn nhất trong sự giáo dục của mình, cả trong văn chương thần thánh lẫn văn chương nhân loại; dưới sự chăm sóc và dõi theo của cha, ông tiếp tục cho đến khi khoảng mười tám tuổi, lớn lên trong sự khôn ngoan và nhân đức, và được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta. Như vậy chúng ta đã thấy ông trải qua những giai đoạn đáng chú ý đầu tiên của cuộc đời, tránh được những sự dại dột và hư không thường thấy của tuổi thơ và tuổi trẻ, khôn ngoan tận dụng những sự giúp đỡ và cơ hội ông được hưởng trong ngày lựa chọn của mình, hết lòng theo đuổi Đức Chúa Trời, và bày tỏ cho mọi người biết ông một mẫu mực sớm sủa và cao quý về lòng tin kính nổi bật và sự hữu ích trong hành trình và những chặng đường tương lai của cuộc đời ông; mọi bạn hữu của ông đều đặt hy vọng lớn nơi ông, và không ai trong số họ có lý do gì phải hổ thẹn về những hy vọng ấy.
Và quả thật ông có một điều gì đó trong chính thể chất và tính khí của mình, khi được ân điển đặc biệt thánh hóa từ rất sớm như vậy, đã thúc đẩy rất nhiều sự hữu ích lớn lao của ông. Tuy lúc nhỏ ông là một đứa trẻ yếu ớt, như chúng ta đã nghe, nhưng khi lớn lên, ông trở nên rất khỏe mạnh, và trong gần bốn mươi năm liền ông được hưởng một phần sức khỏe lớn, và một thể chất phù hợp với những lao nhọc mà nó được dành cho.
Tính khí tự nhiên của ông rất dễ chịu và vui vẻ; vì lý do này ông là một người bạn và người đồng hành đáng mong ước nhất; lương tâm của ông đã được thanh tẩy và được bình an từ sớm, nhờ đó bổn phận của ông luôn trở nên dễ chịu đối với ông.
Ông có sự lĩnh hội rất nhanh nhạy và rõ ràng; ông sẽ sớm nhận ra chân lý và cốt lõi của bất kỳ vấn đề nào được trình bày trước ông, hơn bất kỳ người nào tôi từng biết; ông có lối chuyển hướng nhanh nhạy sang những suy nghĩ tinh tế và thích hợp về mọi đề tài và mọi dịp; trong những vấn đề tranh luận, ông sẽ lập tức đi đến điểm mấu chốt mà lập luận xoay quanh, và với ít rắc rối hay phiền hà nhất cho chính mình hay cho người khác, ông sẽ đặt vấn đề dưới ánh sáng đúng đắn của nó.
Ông có tinh thần sống động và năng nổ; ông không thể chịu được sự nhàn rỗi, và là người ít ưa thích bất kỳ loại tiêu khiển nào nhất, ngay cả khi còn trẻ, trong số những người tôi từng biết; công việc của ông, và cuộc trò chuyện tự do với bạn hữu, là sự tiêu khiển của ông; ông ngạc nhiên rằng có người lại cần sự giải trí nào khác hay tốt hơn.
Ông rất xa với sự kiêu ngạo và tự tin thái quá; tâm trí ông được trang bị đầy đủ, và sự chính trực của ông ban cho ông sự cởi mở và can đảm đúng mực và rộng lượng trong trò chuyện; ông không bị phồng lên bởi sự tự phụ hư không về chính mình, cũng không bị trói buộc bởi sự nhút nhát nô lệ; ông làm chủ những suy nghĩ của mình, và có sự tự do rất phải lẽ để bày tỏ chúng trong mọi dịp. Mọi người đều sẽ thừa nhận rằng một thiên tài như vậy, được ân điển của Đức Chúa Trời cải thiện, hẳn là một lợi thế không thể nói hết cho ông; nó khiến ông rất phù hợp với mọi công việc tốt lành, và làm cho mọi việc trở nên dễ dàng đối với ông.
Sự chuẩn bị và những phẩm chất xuất sắc của ông cho chức vụ; việc ông bước vào chức vụ; lễ phong chức của ông.
Những lợi thế về giáo dục mà ông Matthew Henry có được trong nhà cha mình thật lớn lao, và đặc biệt phù hợp để chuẩn bị ông cho chức vụ, đến nỗi người ta khó có thể hình dung có lý do gì khiến ông phải đi nơi khác; mọi người đều biết ông Philip Henry là một học giả xuất sắc cũng như một người giảng dạy xuất sắc; chắc chắn ông sở hữu một kho tàng phong phú về mọi học vấn lịch thiệp và hữu ích, cả về ngôn ngữ lẫn về các khoa học; ông có một cách thức đáng khâm phục để truyền đạt tư tưởng của mình cho người khác, ông luôn làm điều đó với sự dễ dàng và rõ ràng lớn, khiến mọi điều trở nên rõ ràng và dễ chịu đối với người học; trong cuốn sách về cuộc đời ông, chúng ta được cho biết rằng ông đã dạy con gái lớn của mình tiếng Hê-bơ-rơ khi cô mới bảy tuổi, bằng một sách văn phạm Anh—Hê-bơ-rơ mà ông soạn riêng cho cô, và cô đã tiến xa đến mức có thể dễ dàng đọc và dịch một bài Thi Thiên bằng tiếng Hê-bơ-rơ.
Trong khi ông chăm lo ban cho các con gái mình một nền giáo dục phi thường như vậy, chúng ta có thể chắc chắn rằng ông không thể thiếu sót đối với con trai mình, một người con trai duy nhất, được dâng lên cho sự phục vụ Chúa Giê-xu Christ, và là người không kém khả năng tiếp thu hơn là lòng khao khát được tiếp thu. Cha ông không bỏ qua cơ hội nào để vun trồng một tâm trí như vậy; ông không tiếc công sức; và tôi có một số lý do để tin rằng ít mục sư trẻ nào được chuẩn bị tốt hơn cho công việc ấy khi họ bước vào, so với ông Matthew Henry khi ông rời nhà cha mình; và sẽ không có gì làm giảm giá trị những năm học sau này của ông, hay cách cư xử của những người mà ông được giao phó chăm sóc, nếu tôi dám nói rằng những sự giúp đỡ ông có được để trang bị cho mình kiến thức về những điều thuộc về con người và thuộc về Đức Chúa Trời trong nhà cha mình đã đóng góp cho sự phù hợp của ông đối với chức vụ nhiều hơn mọi lợi thế ông được hưởng ở bất kỳ nơi nào khác.
Và việc ông rất hài lòng dưới sự dạy dỗ của cha mình được thấy rất rõ qua gợi ý ngắn ngủi ông đã đưa ra trong cuốn sách về cuộc đời cha mình, trang 101, nơi ông nói rằng ông Philip Henry rất quý trọng các trường đại học và đánh giá rất cao những lợi thế lớn lao để tiến bộ tại đó, đến nỗi ông khuyên mọi bạn hữu của mình, những người định hướng con cái làm học giả, hãy gửi chúng đến đó trong nhiều năm sau Sự Thay Đổi; nhưng kinh nghiệm lâu dài đã làm thay đổi ý định của ông, và ông chọn giữ con trai mình ở nhà với mình, hơn là mạo hiểm đưa con vào những cạm bẫy và cám dỗ của trường đại học.
Và chắc chắn trong cách giáo dục ấy, ông đã rất thông thạo các ngôn ngữ học thuật, và đặc biệt là tiếng Hê-bơ-rơ, là thứ đã trở nên quen thuộc với ông từ thời thơ ấu; ông không bao giờ thích phô trương điều đó, nhưng ông không hề không sử dụng nó trong việc nghiên cứu Kinh Thánh, là việc làm vui thích nhất của ông từ đầu đến cuối.
Người cha khôn ngoan và nhân từ của ông sẵn lòng hy sinh sự hiện diện của con vì lợi ích của con trai mình; và vì ông thường buộc phải vắng nhà để giảng Lời, lúc thuận tiện hay không, cho những người dân quê chất phác và nghèo khó chung quanh, ông gửi con trai mình đến Luân Đôn vào năm 1680, và đặt con trong gia đình và dưới sự chăm sóc của vị mục sư thánh khiết và trung tín ấy, ông Thomas Doolittle, lúc bấy giờ sống tại Islington.
Cùng đi với ông có một thanh niên quý phái là họ hàng của ông, và được ông yêu mến nhất, ông Robert Bosier, là người đã sống một thời gian với ông tại Broad Oak; ông Bosier lớn hơn ông Matthew Henry vài tuổi, nhưng ông không cho rằng người bà con trẻ này không xứng đáng với tình bạn thân thiết nhất của mình; có một sự phù hợp rất rõ ràng trong thiên hướng, tính khí và nguyên tắc của họ, đến mức dù giữa họ không có quan hệ họ hàng, điều đó cũng không thể không khiến họ quý mến nhau; nhưng khi tình bạn của họ được củng cố bởi nhiều mối dây như vậy, thì không lạ gì nếu họ rất gắn bó với nhau, và quả thật họ đã như vậy. Tôi chưa từng nghe ông Henry nhắc đến người anh họ Bosier của mình mà không kèm theo một dấu hiệu trìu mến đặc biệt nào đó; nếu bạn gặp tên của ông ấy trong bất kỳ giấy tờ nào của ông Henry, luôn có điều gì đó được thêm vào, cho thấy rõ ràng ký ức về ông ấy luôn tươi mới và quý báu đối với ông.
Ông Bosier đã trải qua một thời gian ở Oxford, và từng là sinh viên thường trú tại Edmund Hall, nhưng ông chọn rời nơi ấy và đến gia đình ông Philip Henry, và ở đó tiếp tục trong vài năm, định hướng chính mình cho sự phục vụ Chúa Giê-xu trong công việc của chức vụ.
Ông Matthew Henry hẳn đã hứa hẹn với chính mình sự thỏa lòng và vui thích lớn lao trong một người bạn đồng hành như vậy; điều đó làm nhẹ đi nỗi buồn của chính ông và của cha mẹ ông khi họ chia tay, vì ông có một người bạn khôn ngoan và chân thành như vậy ở bên khi họ vắng mặt. Nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng lấy đi người bạn này của ông trong một thời gian ngắn, ngay cả khi sự hiện diện tiếp tục của ông ấy dường như đáng mong ước nhất; họ chưa ở với nhau được nhiều tuần tại Islington thì ông Bosier bị sốt, và trong vài ngày đã qua đời vì bệnh ấy, gây nỗi đau buồn lớn cho mọi người biết ông, nhưng đặc biệt là cho người bà con và đồng nghiệp thân yêu này của ông, là người giờ đây dường như đã mất đi một nửa tốt hơn của chính mình. Ông Henry cha đã thuật lại về ông như sau: Ông Bosier là một thanh niên có tài năng phong phú, rất cần mẫn, và có sự nghiêm túc và lòng tin kính gương mẫu, có triển vọng trở thành một khí cụ nổi bật làm việc lành trong thời của mình; bạn hữu và họ hàng của ông đã hứa hẹn với chính mình nhiều sự an ủi nơi ông, nhưng chúng ta biết Đấng thực hiện điều đã được định cho chúng ta, và Ngài không tường trình về bất kỳ việc nào của Ngài.
Ông Matthew Henry ở lại với ông Doolittle bao lâu sau cái chết của ông Bosier, tôi không thể nói; tôi được Mục sư Samuel Bury, là người đương thời với ông ở đó, cho biết rằng khi ông Bosier chết vì cơn sốt ác tính ấy, phần lớn trong số hai mươi tám học trò mà ông Doolittle lúc bấy giờ có với mình đều mắc cùng chứng bệnh ấy, và vài người trong số họ đã thoát chết trong gang tấc; trong số đó có một người được vớt ra như một que củi khỏi lửa; Đức Chúa Trời đã thương xót ông, và không chỉ ông mà còn nhiều người khác, là những người mà Đức Chúa Trời đã khiến ông trở thành một phước lớn cho họ; và tuy ông thường xuyên phải vật lộn với những chứng bệnh thuộc về thể chất yếu ớt và suy tàn của mình, nhưng ông đã nhận được ân huệ của Chúa để tiếp tục cho đến nay làm chứng cho mọi người về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta; và chúng ta cầu nguyện và hy vọng Đức Chúa Trời sẽ thêm nhiều ngày hữu ích vào cuộc đời ông, để ông đạt được số ngày của những năm trong cuộc đời các tổ phụ của ông trong những ngày họ làm khách lạ trên đất. [NEEDS REVIEW: đoạn ca ngợi ông Bury bị bản quét xáo trộn, thứ tự các mệnh đề không chắc chắn]
Ông Bury nhớ rất rõ rằng khi ông còn là một cậu học trò, ông đã mang một sự tôn kính lớn đối với gia đình tại Broad Oak, vì theo lời ông, đó là gia đình đáng kính trọng và xuất sắc nhất về tôn giáo thực hành trong tất cả những vùng ấy. Khi ông Matthew Henry và ông gặp nhau tại Islington, sự tôn trọng ông Henry dành cho cha của ông Bury, vị mục sư trung tín, hữu ích và cao tuổi ấy, cùng việc họ là người cùng quê gần nhau, đã khiến họ gắn bó trong một tình bạn chặt chẽ và thân mật, kéo dài cho đến cuối cùng.
Ông Bury tuyên bố rằng ông chưa bao giờ hài lòng hơn trong thời gian ở nhà ông Doolittle, bằng khi ở cùng ông Henry trẻ; ông luôn mang một hương vị tôn giáo như vậy, cùng với một sự nhanh miệng không thể tưởng tượng, mà sau này ông đã sửa lại, vì lợi ích của chính mình cũng như của người khác. Ông nói, ông ấy đối với tôi là một người bạn đáng mong ước nhất, và tôi yêu mến trời cao hơn kể từ khi ông ấy đến đó.
Ông Bury nhận xét rằng khi họ ở tại Islington, và sự gian ác của thời đại đến mức buộc ông Doolittle phải dời đến Battersea, và ngay sau đó phải phân tán các học trò của mình vào các gia đình riêng tại Clapham, thì ông nghĩ ông Henry đã không theo họ đến nơi ấy.
Một bạn học khác của ông Henry, Mục sư Henry Chandler ở Bath, trong một bức thư rất tử tế mà tôi mới nhận được từ ông, đã viết về ông Henry như sau: Nay đã 35 năm kể từ khi tôi có hạnh phúc được ở cùng nhà với ông Henry, vì vậy tôi không thể nhớ lại được những sự việc khác nhau đã khắc sâu trong tôi một hình ảnh đáng kính trọng về ông, đến mức không gì có thể xóa nhòa trong khi sự sống và lý trí còn tồn tại; điều này tôi nhớ hoàn toàn rõ, rằng vì sự nghiêm túc và cách cư xử dễ chịu nhất, ông được mọi người trong nhà yêu mến; tôi nhớ chúng tôi có gần 20 học trò khi ông Henry làm vinh dự và vui vẻ cho gia đình, tôi không nhớ từng nghe một người nào trong số đó nói một lời nào làm giảm giá trị ông; tôi chắc chắn đó là ý kiến chung, rằng ông là một quý ông có tính khí dịu dàng, lịch sự và dễ chịu như có thể bước vào một ngôi nhà; việc ông rời khỏi chúng tôi đã được mọi người thương tiếc.
Sau khi rời ông Doolittle, ông trở lại nhà cha mình, theo đuổi việc học với sự chuyên tâm lớn, và lớn lên nổi bật trong sự khôn ngoan và ân điển; tôi cho rằng khoảng thời gian ông trở về Broad Oak (vì đó là năm 1682) là lúc ông soạn một bản ghi nhớ về những ơn thương xót ông đã nhận được từ Đức Chúa Trời. Tôi đã thuật lại cho bạn một bản mà ông làm khi mới mười ba tuổi; và nay khi bảy năm nữa đã được thêm vào cuộc đời ông, trong những năm ấy ông đã nhận được nhiều dấu hiệu về lòng nhân từ liên tục của Đức Chúa Trời, ông đã dâng lời tạ ơn thừa nhận chúng, và ký tên bằng chính tay mình, dưới tiêu đề Những ơn thương xót đã nhận được.
1. Rằng tôi được phú cho một linh hồn có lý trí và bất tử, có khả năng phục vụ Đức Chúa Trời ở đời này và hưởng Ngài ở đời sau, và không bị làm như loài thú sẽ hư mất.
2. Rằng tôi có các năng lực và khả năng, và việc sử dụng chúng không hề bị cản trở bởi sự điên cuồng, mất trí, v.v., nhưng được tiếp tục hạnh phúc trong trạng thái nguyên thủy của chúng, thậm chí còn được tiến triển hạnh phúc đến sức mạnh và hoạt động lớn hơn.
3. Rằng tôi có đủ mọi giác quan; rằng tôi không sinh ra, cũng không vì tai nạn mà bị mù, điếc hay câm, dù toàn phần hay một phần.
4. Rằng tôi có một thân thể hoàn chỉnh với mọi bộ phận của nó, rằng tôi không bị què hay cong vẹo, dù do thiếu sót, khiếm khuyết hay trật khớp nguyên thủy hay do sự quan phòng gây ra ở bất kỳ bộ phận hay chi thể nào.
5. Rằng tôi được tạo thành và được nắn nên cách kỳ diệu bởi một bàn tay khôn ngoan tuyệt đối trong lòng mẹ, và ở đó được chính bàn tay đầy ân điển ấy gìn giữ, nuôi dưỡng và bảo tồn cho đến thời điểm đã định.
6. Rằng vào thời điểm đã định, tôi được sinh ra đời, là đứa con sống của một người mẹ còn sống, và tuy các phương tiện còn thiếu, nhưng Đấng có thể làm việc mà không cần phương tiện thì không thiếu.
7. Rằng từ đó đến nay tôi luôn được cung cấp đầy đủ, với bánh để ăn và áo để mặc, không chỉ cho nhu cầu cần thiết, mà còn cho sự trang hoàng và vui thích, và điều này mà không cần đến công lao và sự lo lắng của tôi.
8. Rằng tôi đã được hưởng một mức sức khỏe rất lớn (là vị ngọt của mọi ơn thương xót thuộc về đời này), và rằng khi các bệnh truyền nhiễm lan tràn, tôi cho đến nay vẫn được gìn giữ khỏi chúng.
9. Rằng khi tôi bị bệnh tật thăm viếng, điều đó đã có chừng mực, và sức khỏe đã được phục hồi cho tôi, trong khi một người anh em thân yêu, và một người bạn đồng hành cũng thân yêu như vậy, đã bị cất đi cùng lúc và bởi cùng một chứng bệnh.
10. Rằng tôi đã được gìn giữ và bảo vệ khỏi những nguy hiểm mà tôi đã phơi mình ra cả ban đêm lẫn ban ngày, ở nhà và ở xa, đặc biệt là trong các chuyến đi.
11. Rằng tôi đã có chỗ ở thoải mái về nhà cửa, chỗ trọ, củi lửa, v.v., và xa lạ với những thiếu thốn của nhiều ngàn người trong phương diện ấy.
12. Rằng tôi sinh ra trong một gia cảnh đủ đầy trên thế giới, đến nỗi (chừng nào Đức Chúa Trời vui lòng tiếp tục điều đó) tôi có triển vọng ở phía cho đi, chứ không phải phía nhận lấy.
13. Rằng tôi đã có, và vẫn còn có, sự an ủi hơn mức thường trong các mối quan hệ; rằng tôi được phước có cha mẹ như ít người có, và các chị em gái mà tôi có lý do để vui mừng vì họ.
14. Rằng tôi đã được hưởng một nền giáo dục rộng rãi, có khả năng tiếp thu, và được nuôi dưỡng trong kiến thức về các ngôn ngữ, nghệ thuật và khoa học; và rằng, nhờ phước của Đức Chúa Trời trên việc học của tôi, tôi đã đạt được một số tiến bộ trong đó.
15. Rằng tôi sinh ra ở một nơi và vào một thời đại có ánh sáng của Phúc Âm; rằng tôi có Kinh Thánh, và các phương tiện để hiểu Kinh Thánh, qua những bài giải thích hằng ngày và nhiều sách tốt; và rằng tôi có lòng dâng mình cho việc nghiên cứu Kinh Thánh và vui thích trong việc ấy.
16. Rằng cho đến nay tôi đã được giúp để cư xử sao cho nhận được một phần trong tình yêu thương và những lời cầu nguyện của dân sự của Đức Chúa Trời.
17. Rằng trong thời thơ ấu tôi được đưa vào trong vòng của Hội Thánh hữu hình qua phép báp-têm của mình.
18. Rằng tôi đã được giáo dục tôn giáo, các nguyên tắc của tôn giáo được thấm nhuần vào tôi cùng với chính dòng sữa của mình, và từ khi còn là một đứa trẻ tôi đã được dạy dỗ kiến thức tốt lành.
19. Rằng tôi được phú cho một mức ân tứ cầu nguyện tốt, được giúp để bày tỏ tâm trí mình với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, bằng lời của chính mình, không chỉ một mình, mà còn như miệng của người khác nữa.
20. Rằng Đức Chúa Trời đã khiến lòng tôi hướng về việc dâng hiến và biệt riêng chính mình cho Ngài, và cho sự phục vụ Ngài, và sự phục vụ Hội Thánh của Ngài trong công việc của chức vụ, nếu Ngài vui lòng sử dụng tôi.
21. Rằng tôi đã có rất nhiều cơ hội và phương tiện ân điển ngọt ngào và quý báu, những ngày Sa-bát, những bài giảng, các thánh lễ, và đã được hưởng không chỉ chính các lễ nghi, là vỏ, mà còn sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, là nhân.
22. Rằng tôi có những hy vọng tốt, nhờ ân điển, rằng vì được Đức Chúa Trời chọn từ cõi đời đời, tôi đã được kêu gọi vào thời điểm trọn vẹn, và công việc tốt lành ấy đã bắt đầu trong tôi, là công việc tôi tin Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành.
23. Rằng tôi đã được thấy đôi chút về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, sự ngọt ngào của Đấng Christ, sự xấu xa của tội lỗi, giá trị của linh hồn mình, sự hư không của thế gian, và thực tại cùng trọng lượng của những điều vô hình.
24. Rằng khi tôi nghi ngờ, tôi đã được hướng dẫn, khi gặp nguy hiểm, tôi đã được canh giữ, khi bị cám dỗ, tôi đã được cứu giúp, khi mang tội lỗi, tôi đã được tha thứ, khi tôi cầu nguyện, tôi đã được nghe và được đáp lời, khi tôi chịu hoạn nạn, chúng đã được thánh hóa, và tất cả đều bởi ân điển của Đức Chúa Trời.
25. Rằng tôi không thiếu hy vọng rằng tất cả những ơn thương xót này chỉ là của cầm cho những điều nhiều hơn, và là những lời hứa cho những điều tốt hơn trong vương quốc vinh hiển; và rằng tôi sẽ an nghỉ trong lòng Áp-ra-ham, đời đời vô cùng.
26. Cuối cùng, tạ ơn Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ, là Nguồn và Nền Tảng của mọi ơn thương xót của tôi. A-men, Ha-lê-lu-gia. Ngày 18 tháng 10 năm 1682. Matthew Henry. Vào ngày sinh của mình.
Người ta có thể dễ dàng nhận thấy tờ giấy này chỉ được ông dự định làm một chứng cớ giữa Đức Chúa Trời và linh hồn của chính ông, và vì vậy ông đã dùng một sự tự do trong việc thừa nhận ơn thương xót, vượt quá những gì ông hẳn sẽ làm nơi công cộng. Ông rất xa với tính khí kiêu ngạo và tự tôn của người Pha-ri-si; ông không bao giờ có thói quen khoe khoang về các ân tứ và ân điển của mình, nhưng thật phải lẽ cho ông khi nhận biết những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn ông; và trong một bản kê khai lớn và chi tiết như vậy về những ơn thương xót của Đức Chúa Trời đối với ông, những ơn có bản chất thuộc linh không thể nào bị bỏ sót.
Qua bản ghi nhớ này, có thể thấy rằng ở tuổi hai mươi ông đã đạt được tiến bộ rất đáng kể trong kiến thức về các ngôn ngữ, nghệ thuật và khoa học, và rằng ông đã biệt riêng chính mình và mọi việc học của mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời và Hội Thánh, trong công việc của chức vụ, nếu Đức Chúa Trời vui lòng chấp nhận ông và sử dụng ông trong đó; và tuy sau này ông dành một thời gian cho những nghiên cứu thuộc loại khác, chúng ta không có lý do gì để nghĩ rằng ông từng từ bỏ mục đích này của mình, là lấy chức vụ làm công việc của đời mình.
Giờ đây đang ở trong nhà cha mình, ngôi nhà của Đức Chúa Trời và của sự cầu nguyện mà những người tốt trong những vùng ấy thường hay lui tới, ông bắt đầu được họ rất chú ý; tính khí hòa nhã xuất sắc của ông, sự lĩnh hội nhanh, sự phán đoán vững chắc, và những tình cảm sống động trong các bổn phận tôn giáo, đã khiến ông được mọi bạn hữu của cha ông yêu mến; họ khao khát được ở cùng ông, và vui thích về điều đó; ông không khinh thường người thấp kém nhất trong số họ; ông tự do và sẵn sàng trong mọi dịp đến thăm họ, cầu nguyện với họ, trò chuyện với họ về những mối quan tâm thuộc linh của họ, và ông có thể làm điều đó một cách rất có kinh nghiệm và trìu mến, và được chấp nhận lớn, vượt xa tuổi của mình.
Người cha xuất sắc của ông, tuy trong vài năm sau khi bị buộc phải im lặng, ông rất ngại gây bất kỳ sự xúc phạm nào đến chức vụ công khai, nhưng ông cho rằng bổn phận của mình là chấp nhận sự khoan dung được nhà Vua ban cho vào năm 1672; ông mở rộng cửa, và đón tiếp những người lân cận đến chia sẻ những điều thuộc linh của ông; họ vui mừng chấp nhận những đặc quyền được ban cho họ, và nhóm lại với nhau để thờ phượng Đức Chúa Trời trong một hội chúng đông đảo; trong số này có một vài gia đình có địa vị tốt, như ông Lloyd ở Bryn, ông Benion ở Ash, người bà con của ông Henry, ông Yates ở Danford, ông Higginson và ông Eddowes ở Whitchurch, và vài người khác, là những người có sự phán đoán, tính khí và cách trò chuyện rất tốt; những người này gắn bó với chức vụ của ông Philip Henry sau khi sự khoan dung bị thu hồi; và vì họ đã có tình cảm lớn đối với ông Matthew Henry từ thời thơ ấu của ông, nên nay khi ông đã lớn lên, và đã đạt được những tiến bộ như vậy cả trong kiến thức thần thánh lẫn nhân loại, họ vô cùng hài lòng khi được ở cùng ông; họ vui mừng khi thấy một người con như vậy bước theo dấu chân của một người cha như vậy, và hy vọng gia đình họ sẽ có cớ để chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó; và ông lấy làm vui thích lớn trong việc trò chuyện với họ cho đến cuối cùng, và ký ức về ông là quý báu, và sẽ vẫn quý báu đối với số ít người trong số họ còn sống sót.
Có những gia đình danh tiếng khác ở các vùng lân cận nơi ông Philip Henry thường đến thăm, và chức vụ của ông được họ đánh giá rất cao; tất cả những người này đều rất vui mừng được quen biết và trò chuyện với con trai ông; riêng trong giáo xứ Baschurch ấy, cách Broad Oak khoảng mười dặm, là giáo xứ mà vị mục sư khiêm nhường ông Edward Lawrence đã bị trục xuất bởi Đạo Luật Đồng Nhất, có vài gia đình có địa vị, là những người giữ vững sự xưng nhận của mình, và vui mừng tiếp đón các mục sư bị trục xuất, không hổ thẹn về xiềng xích của họ, vì điều đó họ xứng đáng được vinh dự lớn hơn là chỉ được nhắc đến trong những hồi ký này.
Không được quên rằng những quý ông như Thomas Corbet ở Stanwardine, Esquire; Rowland Hunt ở Boreatton, Esquire; George Clyve ở Walford, Esquire; và ông Harris ở Prescot, luôn dành sự kính trọng cao cho ông Philip Henry, vui mừng đón tiếp ông vào nhà họ, và tham dự chức vụ của ông bất cứ khi nào họ có cơ hội; tất cả những người này sống trong cùng một giáo xứ, và tuy họ thường lui tới nơi thờ phượng công cộng, nơi họ có một mục sư điềm đạm, sáng suốt và hòa bình, Mục sư Hudson, nhưng họ thường có các bài giảng được giảng trong chính nhà mình bởi những người Không Theo Quốc Giáo sống gần họ, đôi khi vào ngày thường, đôi khi vào ngày của Chúa ngoài giờ thờ phượng công cộng, và tôi thường có mặt trong những dịp như vậy, cùng với một số người trong gia đình ông Hudson, vợ và con cái ông.
Và ở đây, tuy tôi thấy trước mình có thể bị độc giả chê trách, tôi không thể bỏ qua dịp này để thừa nhận lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chính mình, trong việc dẫn dắt tôi đến chỗ quen biết những gia đình tôn giáo xứng đáng này. Nay đã khoảng 29 năm kể từ khi Tiến sĩ Joseph Hanmer, Mục sư của [NEEDS REVIEW: tên giáo xứ của ông Hanmer bị bản quét làm không đọc được], bạn của cha tôi, giới thiệu tôi với tình bạn của ông Corbet ở Stanwardine; lúc bấy giờ tôi mới vừa bước vào chức vụ, và có cơ hội giảng đôi khi tại nhà nguyện Cockshutt, gần nhà ông Corbet; một người, ông Lewis, một mục sư trẻ mà tôi nghĩ đã có thời gian ở trong gia đình ông Henry, đã bị cất đi khỏi họ bởi cái chết; ông đã theo quốc giáo, nhưng vẫn là một người rất nghiêm túc, thánh khiết và khiêm nhường, được gia đình Stanwardine, là gia đình ông sống cùng, rất yêu mến, và cái chết của ông được họ thương tiếc rất nhiều; ông qua đời rất trẻ, nhưng sẵn sàng và chín muồi cho trời cao.
Tôi chưa giảng ở đó được bao lâu thì bị vị mục sư của Ellesmere để ý gây khó dễ, và những lời phàn nàn được đưa lên Tòa Án Thuộc Linh, khiến tôi phải ngừng lại, nhưng tôi tiếp tục trong khoảng hai năm thường xuyên ở trong những vùng ấy, đôi khi ở Stanwardine, đôi khi ở Boreatton; và tôi thường ghi lại điều đó như một trong những ơn thương xót lớn nhất của đời mình, rằng tôi từng biết những gia đình ấy, nơi tôi đã thấy tôn giáo trong quyền năng và vẻ đẹp nguyên sơ của nó, không thiên vị, không giả tạo hay phô trương. Tôi đã nhận được sự đối đãi tử tế và thân thiện nhất, được khích lệ rất nhiều trong sự phục vụ Đức Chúa Trời bởi những gì tôi quan sát nơi họ, và bởi tình bạn mà họ vui lòng đón nhận tôi vào; chính ở đó tôi có cơ hội được quen biết ông Philip Henry và cả gia đình ông, và với ông Tallents và ông Bryan ở Shrewsbury, ông Taylor ở Wern, và ông James Owen, lúc bấy giờ ở Oswestry, cùng vài người khác, là những người có học vấn lớn và sự thánh khiết nổi bật.
Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã tạo ra một sự thay đổi rất lớn trong giáo xứ ấy, và trong một số gia đình mà tôi đã nhắc đến; họ không còn ở với Đức Chúa Trời như lúc bấy giờ nữa, kiểu cách của thế gian này qua đi, một số người trong số họ hẳn sẵn lòng nói: Đừng gọi tôi là Na-ô-mi nữa, nhưng hãy gọi tôi là Ma-ra; nhưng tôi tin Đức Chúa Trời đã lập với họ và với dòng dõi của họ một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn, trong đó họ sẽ tìm thấy mọi sự cứu rỗi và mọi điều họ mong ước; tuy Ngài không khiến họ tăng trưởng, Đức Chúa Trời không bất công mà quên công việc và lao nhọc của tình yêu thương họ đã bày tỏ đối với danh Ngài; tôi tin có ơn thương xót đang được dành sẵn cho họ và cho hậu tự của họ sau họ.
Ông Matthew Henry đã cho thế giới biết trong cuốn sách về cuộc đời cha mình, tình bạn thân thiết đã có giữa ông và quý ông uyên bác và tôn giáo ấy, Rowland Hunt ở Boreatton, Esquire, là người đã cưới Bà Frances, con gái của Ngài Lord Paget đáng kính trọng, một người xuất sắc, một vinh dự và phước lớn cho gia đình; ông Philip Henry được gia đình này kính trọng như mục sư của họ, ông thường mỗi quý dành một ngày Sa-bát với họ, và ban Tiệc Thánh của Chúa cho họ, và cho con cái họ cùng với họ.
Ông Matthew Henry thường lui tới gia đình này sau khi ông lần đầu trở về từ Luân Đôn, và ở đây ông luôn rất được chấp nhận và chào đón. Ông Hunt nhận biết rõ khả năng lớn của ông để tiến bộ thêm nữa, đến nỗi ông khuyên cha ông hãy để ông trở lại Luân Đôn lần nữa, và ghi danh vào một trong các Học Viện Luật, và dành một thời gian nghiên cứu luật pháp. Tôi không nghĩ mục đích của ông Hunt trong việc này là kéo ông ra khỏi dự định trở thành mục sư, nhưng thời cuộc lúc bấy giờ rất tối tăm, ông còn trẻ, còn đủ thời gian trước mặt để pha trộn việc ấy với những nghiên cứu khác của mình; kiến thức về luật pháp không chỉ thuận tiện cho một người là người thừa kế một gia sản khá giả, mà còn có thể hữu ích cho việc hiểu rõ hơn bản chất của luật pháp thần thánh và sự cai trị, cùng những thuật ngữ pháp lý thường được dùng nhiều trong Kinh Thánh, và trong các sách thần học khác cả cổ lẫn hiện đại.
Lời khuyên của ông Hunt được cả cha lẫn con chấp thuận, và theo đó ông Matthew Henry đến Gray's Inn vào khoảng cuối tháng Tư, năm 1685. Và tuy đôi khi sự nản lòng [NEEDS REVIEW: câu cuối của phần bị cắt dở trong bản quét, phần tiếp theo không có trong phần này]
Hoàn cảnh thời buổi khiến ông hơi do dự, song ông không từ bỏ mục đích lấy thần học làm việc học hỏi và công việc chính của đời mình. Tôi thấy vào khoảng thời gian này, một số bạn hữu và những người thân rất gần của ông không khỏi tỏ ra lo sợ, e rằng lúc này ông sẽ bị lôi kéo khỏi những ý nghĩ về chức vụ giảng dạy; họ xét rằng nay ông đang giao du với một hạng người quen biết mới, và bước vào một giới người mà trong đó không có nhiều người thật sự ý thức về bản chất và phẩm giá của chức vụ mục sư; họ không thể không lo ngại rằng ông có thể thấy tâm trí mình dần dần xa lạ với một công việc vốn bị xem nhẹ bởi những người thường có lợi thế về gia thế, học thức và tài trí để làm cho quan điểm của mình càng có sức thuyết phục; và phải thừa nhận rằng, với một tâm trí kém vững vàng và kém kiên định hơn tâm trí ông, điều ấy hẳn đã có thể gây ra những đổi thay mà họ lo sợ, và chúng ta có nhiều trường hợp điều đó đã xảy ra như vậy.
Nhưng lòng ông hướng về Đức Chúa Trời, và đã sớm được vững lập bởi ân điển của Đức Chúa Trời; vì ông được may mắn quen biết mấy thanh niên ở Luân Đôn, lúc ấy đang là sinh viên luật, rất gương mẫu về sự tiết độ, siêng năng, tin kính và tính tình tốt; và cũng như những phẩm chất tương tự nơi ông khiến ông muốn gần gũi họ, thì họ cũng sớm nhận ra nơi ông điều khiến họ rất vui mừng nhận ông vào những cuộc trò chuyện thân mật nhất của họ.
Một số trong các vị này vẫn còn sống, một số đã qua đời, không ai sẽ nghĩ rằng chính mình hay người thân của mình bị mất danh dự khi được kể vào số bạn hữu của ông Matthew Henry: ông Turner ở Canterbury, ông Edward Harley, ông Dunch, ông Birch, ông Edward và ông Gilbert Horseman, là những người mà ông Henry rất quý trọng tình bạn; ông thường nhắc đến họ với lòng tôn kính và trân trọng lớn, và tình bạn giữa đôi bên kéo dài đến cuối cùng.
Ở đây, ông tiếp tục siêng năng như thường lệ, tận dụng thì giờ bằng việc học hỏi chuyên cần, và nghiên cứu kỹ lưỡng về bản chất của luật pháp của Đức Chúa Trời và luật pháp của loài người; ông thích tra xét toàn bộ luật dân sự, và không bỏ qua việc tìm hiểu các luật lệ địa phương của đất nước mình; sự tiến bộ của ông sớm được nhận thấy, và theo ý kiến của những người trò chuyện với ông ở đó, sự chuyên cần lớn, sự hiểu biết nhanh nhạy, phán đoán tốt, trí nhớ bền chắc và khả năng ăn nói lưu loát của ông hẳn đã khiến ông trở nên rất xuất sắc trong nghề luật, nếu ông lấy đó làm công việc của mình; nhưng ông trung thành với quyết định đầu tiên và từ sớm của mình, và vì vậy, trong thời gian ở Gray's Inn, ông không chỉ thúc đẩy việc cầu nguyện chung và trò chuyện về đạo với những bạn hữu riêng của mình, mà đôi khi còn giảng giải Kinh Thánh cho họ; và khi rời xa họ, ông từ biệt họ bằng một bài giảng xuất sắc và sinh động dựa trên II Tê-sa-lô-ni-ca 2:1: “Về sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và về sự chúng ta hội hiệp cùng Ngài”; niềm hy vọng về cuộc gặp gỡ phước hạnh ấy [NEEDS REVIEW: một từ trong bản gốc bị mờ không đọc được] ông đã giao phó cho chính mình và cho họ, như niềm an ủi lớn nhất của họ lúc bấy giờ khi họ phải xa nhau.
Ông đã giữ được cảm thức nghiêm trang và hương vị của đạo ra sao trong khi ở tại các trường luật, điều đó sẽ thấy rõ qua một bức thư ông viết từ nơi ấy cho người bạn thân thiết và yêu quý của mình, là ông George Illidge ở Nantwich, đề ngày 1 tháng 3 năm 1686. Thư như sau.
Bạn thân mến,
Tôi nghĩ tôi nhớ rằng lần cuối gặp bạn, tôi đã hứa một phần là sẽ viết thư cho bạn từ nơi này, điều mà tôi e rằng tôi hoặc đã quên, hoặc đã trì hoãn thực hiện, nếu gần đây tôi không được nhắc lại việc ấy trong một bức thư của một người chị em của tôi; và nay tôi đã cầm bút viết để thực hiện lời hứa của mình, tôi sẽ viết gì đây? Tin tức chúng tôi có rất ít, hoặc không có gì đáng kể, và bạn biết tôi chưa bao giờ giỏi kể tin tức, và việc lấp đầy một bức thư bằng những lời khen xã giao vô ích và không thích hợp thì rất vô dụng, và sẽ khó qua được trong sự tính sổ vào một ngày khác; vì chắc chắn nếu những lời hư không phải bị tính sổ, thì những bức thư hư không cũng sẽ không bị bỏ ngoài sự tính sổ ấy. Vậy nếu tôi, vì lúc này không có việc gì khác, gửi cho bạn vài dòng nghiêm trang, có lẽ có thể đem lại ích lợi thuộc linh nào đó cho linh hồn bạn, thì sao? Gần đây tôi đã suy nghĩ về một số chân lý hay nguyên lý lớn của Kinh Thánh; việc tin chắc chắn và thực tế vào những điều ấy sẽ rất hữu ích cho một Cơ Đốc nhân, và có ảnh hưởng mạnh mẽ trên việc sắp xếp đúng đắn nếp sống của người ấy, và những điều ấy đại khái như sau:
1. Mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải khai trình với Ngài, Hê-bơ-rơ 4:13. Việc tin chắc chắn rằng con mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời luôn ở trên chúng ta, dù chúng ta ở đâu, và ở trong tâm linh, để giữ cho tâm linh nghiêm trang và tỉnh thức; tôi có dám bỏ qua một bổn phận đã biết rõ như vậy, hay phạm một tội đã biết rõ như vậy, trong khi đang ở dưới con mắt của Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết, Đấng ghét tội lỗi và không thể chịu nhìn sự gian ác, chăng? Cái tên mà A-ga đặt cho giếng nước nơi Đức Chúa Trời hiện ra với bà thật có ý nghĩa, Sáng Thế Ký 16:14, Bê-e-La-hai-Roi, giếng của Đấng sống và thấy tôi; vì bà nói, ở câu 13: “Ngươi là Đức Chúa Trời thấy tôi.” Đây sẽ là một ý nghĩ rất đúng lúc, khi chúng ta sắp bước vào một bổn phận hay vào một cơn cám dỗ, để nâng lòng mình lên bằng những lời này: “Ngươi là Đức Chúa Trời thấy tôi”; và vì vậy, hãy cẩn thận làm tròn bổn phận, và cẩn thận tránh tội lỗi, vì xét rằng Đấng nay đang thấy sẽ chẳng bao lâu nữa sẽ bày tỏ mọi sự trước các thiên sứ và loài người, trong ngày mà những điều bí mật trong lòng mọi người sẽ bị phơi bày, Lu-ca 12:2.
2. Kẻ thù của chúng ta, là ma quỷ, như sư tử gầm, rảo quanh luôn luôn, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được, I Phi-e-rơ 5:8. Chúng ta không thấy nó, và vì vậy chúng ta dễ sống buông thả, không canh giữ; nhưng điều đó là chắc chắn, và vì vậy chúng ta không bao giờ nên lơ là canh thức; chúng ta thật dại dột biết bao khi ngủ mê và say ngủ, trong khi một kẻ thù tàn ác và xảo quyệt như vậy đang thức và đang canh chừng, sẵn sàng làm hại chúng ta? Bạn biết khi Sau-lơ ngủ, ông đã mất cây giáo và bình nước của mình; nhiều Cơ Đốc nhân đã mất sức lực và niềm an ủi của mình vì ngủ mê.
3. Ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem đến sự cứu rỗi, dạy chúng ta từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, và sống tiết độ, công chính và tin kính, Tít 2:11, 12. Phúc Âm, vì là Phúc Âm của ân điển, đòi hỏi một nếp sống thánh khiết: Đấng Christ chết để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ, chứ không phải cứu họ trong tội lỗi của họ; Phúc Âm có những điều răn của nó cũng như có những lời hứa và đặc ân của nó, và có một điều gọi là nếp sống xứng hiệp với Phúc Âm, Phi-líp 1:27, sống xứng với tình yêu của Phúc Âm cũng như với đức tin của Phúc Âm.
4. Chúa Giê-xu Christ đã chết để giải thoát chúng ta khỏi đời ác hiện tại này, Ga-la-ti 1:4. Chúng ta dễ nghĩ rằng Đấng Christ chết chỉ để giải thoát chúng ta khỏi địa ngục, và nếu điều ấy đã xong thì chúng ta đủ yên ổn rồi; không, Đấng Christ chết để giải thoát chúng ta khỏi thế gian này; vì vậy nếu lòng chúng ta dính chặt vào những sự hiện tại và tình cảm của chúng ta bám vào chúng, thì chúng ta trực tiếp làm trái mục đích lớn lao của Chúa Giê-xu Christ chúng ta khi Ngài đến cứu chúng ta.
5. Chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển, Rô-ma 6:14. Đây là một sự khích lệ mạnh mẽ cho chúng ta để dư dật trong mọi sự vâng phục theo Phúc Âm, khi xét rằng chúng ta không ở dưới luật pháp, là luật đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn của cá nhân và tuyên bố sự rủa sả vì không làm trọn, nhưng ở dưới giao ước của ân điển, là giao ước chấp nhận tấm lòng sẵn sàng, và lấy sự thành thật làm sự trọn vẹn của chúng ta: ân điển là một từ ngọt ngào biết bao! Nó để lại hương vị gì trên môi miệng! Và được ở dưới ân điển, dưới sự cai trị ngọt ngào và dễ dàng của ân điển, điều ấy an ủi biết bao!
6. Linh hồn là con người, và hoàn cảnh đời sống nào tốt nhất cho linh hồn chúng ta thì hoàn cảnh ấy là tốt nhất cho chúng ta; con người ra sao thì tùy linh hồn người ấy ra sao; người thật sự khỏe mạnh là người có linh hồn thịnh vượng và khỏe mạnh; người thật sự giàu có không phải là người giàu về nhà cửa, đất đai và tiền bạc, nhưng là người giàu về đức tin, và là người thừa kế Nước Đức Chúa Trời. Những người là bạn của linh hồn chúng ta là những người bạn tốt nhất của chúng ta, và những kẻ là kẻ thù của linh hồn chúng ta là những kẻ thù tệ hại nhất của chúng ta; vì linh hồn là con người, và nếu linh hồn bị mất thì mọi sự đều bị mất.
7. Chúng ta ở đây không có một thành bền vững, Hê-bơ-rơ 13:14. Chúng ta ở trong thế gian này như ở trong một quán trọ, và chẳng bao lâu nữa phải ra đi; vậy tại sao chúng ta lại rập theo thế gian này, hay để mình vướng bận với nó? Vậy chúng ta chẳng nên coi nhẹ nó, như chúng ta coi một quán trọ, sao? Và nếu chúng ta chỉ có chỗ ở tồi tàn, thì đó cũng chỉ là một quán trọ, ở nhà sẽ tốt hơn; nếu chỗ ở của chúng ta ở đây cứng rắn và khó chịu, thì cũng chẳng đáng kể lắm, chỗ ở của chúng ta trong Nhà Cha chúng ta sẽ đủ êm ái và ấm áp.
8. Mọi người, dù ở địa vị tốt nhất, thảy đều hư không, Thi Thiên 39:5. Chính chúng ta cũng vậy, và vì vậy chúng ta giữ mạng sống mình cũng như những niềm an ủi khác trong tay mình, và không biết chúng có thể tuột qua các ngón tay của chúng ta sớm đến đâu; mọi người đều là hư không, vì vậy hãy thôi nương cậy nơi loài người, thôi sợ loài người và thôi tin cậy loài người.
9. Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc ra xét đoán, kể cả mọi việc kín nhiệm, hoặc thiện hoặc ác, Truyền Đạo 12:14. Mọi người chẳng bao lâu nữa phải khai trình với Đức Chúa Trời; những ý nghĩ nghiêm trang về điều này sẽ khiến chúng ta không làm điều gì bây giờ mà sẽ không qua được trong sự tính sổ của chúng ta lúc bấy giờ.
10. Đường lối của tội lỗi là sự chết, nhưng tặng phẩm của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Rô-ma 6:23. Thiên đàng và địa ngục quả là những điều lớn lao, và phải ở nhiều trong lòng chúng ta, và chúng ta phải dùng chúng như một sự thúc giục và ràng buộc để thúc đẩy chúng ta làm bổn phận, và như một dây cương kiềm chế để giữ chúng ta khỏi tội lỗi; chúng ta phải cố gắng thấy được tính hiện thực và sức nặng của những điều vô hình, và sống như những người phải ở một nơi nào đó đời đời; hãy thấy địa ngục là tiền công và phần đáng được của tội lỗi, và thiên đàng là tặng phẩm nhưng không của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.
Nhiều chân lý khác như vậy có thể được nêu ra, mà những người quen thuộc với Kinh Thánh và với lòng mình thì không cần phải được chỉ dẫn đến; sẽ có ích cho một Cơ Đốc nhân nếu mỗi buổi sáng lấy một chân lý như vậy vào tâm trí mình, và trong ngày, khi có dịp, thường xuyên suy nghĩ về nó, và nói: Đây là chân lý của ngày hôm nay; đây là lời đáp cho những cám dỗ của ngày hôm nay; đây là sự thúc giục cho những bổn phận của ngày hôm nay; và đây là chủ đề cho sự suy gẫm của ngày hôm nay, và cho câu chuyện của ngày hôm nay, khi chúng ta có cơ hội. Tôi có khuynh hướng nghĩ rằng một cách thực hành như vậy sẽ rất ích lợi; nhờ đó, một kho chân lý tốt có thể được tích trữ cho lúc cần đến, và chúng ta có thể đem ra những điều mới và cũ để ích lợi cho người khác; vì chắc chắn bổn phận của chúng ta, tùy theo khả năng và cơ hội chúng ta có, là giúp đỡ bạn hữu và người lân cận mình trong những nhu cầu thuộc linh của họ, làm vững mạnh kẻ yếu, củng cố kẻ dao động, hướng dẫn kẻ nghi ngờ, và an ủi kẻ yếu lòng, để nói với những người có lòng sợ hãi rằng: hãy vững mạnh.
Một cuộc trò chuyện theo mục đích này, nó sẽ ích lợi biết bao cho chính chúng ta và cho người khác, và sẽ qua được trong sự tính sổ vào một ngày khác tốt hơn biết bao so với rất nhiều lời nói phù phiếm và không thích hợp vốn lấp đầy thì giờ của nhiều tín hữu khi họ đến với nhau, và tôi e rằng đó là một lỗi được thừa nhận nhiều hơn là được sửa đổi. Tôi nhớ đã đọc rằng khi Giám mục Usher nổi tiếng và Tiến sĩ Preston, vốn là bạn thân của nhau, nói chuyện với nhau, sau nhiều cuộc trò chuyện về học thuật và những điều khác, Giám mục thường nói: Nào, Tiến sĩ, xin một lời về Đấng Christ trước khi chúng ta chia tay: các Cơ Đốc nhân mắc nợ mọi sự nơi Đấng Christ phải thường nói về Ngài; và chắc chắn những người biết giá trị của linh hồn không thể không quan tâm đến những người lân cận vô hiểu biết và bất cẩn của mình, và sự quan tâm ấy phải thúc đẩy chúng ta làm mọi điều có thể để giúp họ thoát khỏi tình trạng ấy; và nếu có ai đang hỏi đường đến Si-ôn, mặt hướng về đó, xin hãy chỉ đường cho họ. Hãy nói với họ:
1. Chỉ có một cổng duy nhất vào con đường này, và đó là cổng hẹp của sự ăn năn, hoán cải chân thật.
2. Hãy nói với họ rằng đường thì hẹp, rằng không có chỗ thừa cho những dục vọng; hãy cho họ biết điều tệ hại nhất.
3. Hãy nói với họ rằng, dù vậy, đó là một con đường của sự vui thích, nó ban những niềm vui thuộc linh, dù nó cấm những niềm vui xác thịt.
4. Hãy nói với họ rằng có sự sống đời đời ở cuối đường, và hãy bảo họ tin chắc rằng một giờ vui mừng trên thiên đàng sẽ bù đắp cho họ một đời gian khổ trên đất; một bó lúa của mùa gặt ấy sẽ đủ đền bù cho một mùa gieo trong nước mắt, Thi Thiên 126:5, 6.
Hiện nay tôi hơi không khỏe, và đã viết một cách lộn xộn, vì vậy tôi muốn bạn giữ thư này cho riêng mình; tôi hy vọng bạn sẽ không quên tôi trước ngai ân điển, vì tôi cần những lời cầu nguyện của bạn; xin gửi lời thăm hỏi thân ái của tôi đến vợ bạn, và mẹ và chị em gái ở với bạn; đến ông Hopkins, dì Burroughs của tôi và ông Richard Gill, và tất cả những người bạn rất tốt còn lại của tôi ở với bạn, như thể từng người được nêu tên riêng. Tôi không có gì thêm nữa, ngoài việc phó thác tất cả các bạn cho Đức Chúa Trời, và cho Lời của ân điển Ngài, là lời có thể gây dựng các bạn, và ban cho các bạn cơ nghiệp giữa tất cả những người đã được nên thánh. Tôi là người bạn chân thật của bạn,
Matthew Henry
Tái bút: Tôi đã viết cho ông Wilson cách đây hai tuần, nhưng chưa nghe tin gì từ ông ấy.
Bức thư này, như bạn thấy, không được ông Henry dự định truyền cho bất cứ ai, càng không phải để công bố như thế này, nhưng dù ông than rằng mình viết trong sự lộn xộn, vì đang không khỏe, tôi nghĩ nó đáng cho bất cứ ai đọc, vì nó chứa đựng một chuỗi những nguyên lý lớn lao và tốt đẹp, và một lời kêu gọi nghiêm trang về bổn phận trò chuyện Cơ Đốc đang bị bỏ quên; chúng ta có thể nhận thấy trong đó tâm trạng của chính tâm linh ông, và điều ông đặt nặng nhất trong lòng vào những ngày tuổi trẻ của mình, và giữa những cuộc trò chuyện lịch thiệp mà lúc bấy giờ ông vui hưởng; chúng ta có thể thấy ông là một người bạn khôn ngoan và trung tín ra sao, và việc giữ liên lạc thư từ với ông đáng giá biết bao.
Ông Wilson, người mà ông nhắc đến trong phần tái bút, là người bạn và người anh em thân thiết ấy của ông, và tôi cũng phải nói là của tôi nữa, người đã sống bốn năm cuối đời ở Warwick, con trai của tác giả uyên bác và sáng suốt của các bài giảng gọi là Nehushtan và Judicium Discretionis, v.v. Ông không thua kém cha mình về ân tứ hay ân điển, một tâm trí và tính tình rất tốt đẹp nơi một trong những người dễ mến nhất mà tôi từng biết; ông sinh ở Chester cùng năm với ông Henry; ông được giáo dục ở Luân Đôn dưới sự dạy dỗ của ông Thomas Row; sau đó sống một thời gian trong nhà của ông Philip Henry; là mục sư đầu tiên thuộc hệ phái Trưởng Lão ở Warwick; qua đời vì bệnh lao phổi vào năm thứ 32 của đời mình, nhưng đã làm được nhiều việc phục vụ Đức Chúa Trời và linh hồn loài người hơn trong khoảng đời ngắn ngủi ấy so với nhiều người, ngay cả những người tốt, đã làm trong gấp đôi số năm ấy; và đã đặt một nền tảng như vậy của lòng tin kính nghiêm trang và đạo thật.
Nhưng dù ông tạ ơn Đức Chúa Trời vì những sự giúp đỡ như vậy, ông vẫn than phiền rất tha thiết về sự thiếu những cơ hội mà ông từng vui hưởng trong nhà cha mình, thứ ma-na thiên thượng, như ông gọi nó, những ngày Sa-bát ở Broad-Oak của ông, và bày tỏ những ước muốn tha thiết được trở lại vui hưởng những đặc ân ấy, là những điều đã ích lợi cho linh hồn ông hơn bất cứ điều gì ông gặp ở Luân Đôn, dù ông đã đến với những người và những phương tiện tốt nhất lúc bấy giờ có thể tìm được ở đó.
Vào tháng 6 năm 1686, ông từ Luân Đôn trở xuống Broad-Oak, và ở lại vài tháng ở miền quê, và ở đó ông sớm cho thấy rõ rằng việc học luật của ông, và những cuộc trò chuyện ở Luân Đôn, đã không kéo lòng ông ra khỏi việc học Kinh Thánh, hay khỏi những dự định của ông về chức vụ giảng dạy; lúc này ông bắt đầu giảng khá thường xuyên với tư cách một ứng viên cho công việc ấy, và ở khắp nơi đều được tiếp nhận và khích lệ rất nhiều.
Vào khoảng thời gian ấy, ông đi vài ngày đến Nantwich, đến thăm người bạn thân thiết ấy của ông là ông Illidge, người đã được nhắc đến trước đây; chàng thanh niên này (vì lúc bấy giờ ông còn rất trẻ) đã được ân điển của Đức Chúa Trời chọn ra từ nhà cha mình, nơi ông đã được nhiều sự giúp đỡ cho linh hồn mình; ông thường đến nghe chức vụ của ông Philip Henry, và được ích lợi rất nhiều nhờ đó; sự nghiêm trang và lòng sốt sắng của ông khiến ông luôn rất được hoan nghênh ở Broad-Oak, và được gia đình rất tôn trọng; ông rất tích cực thúc đẩy đạo giữa những người lân cận mình, sau khi đã cảm nhận quyền năng của đạo trong chính linh hồn mình. Ông mời ông Henry đến ở vài ngày với ông tại Nantwich, và ông Henry sẵn sàng nhận lời, và giảng mỗi tối cho một đoàn người khá đông; một số người đã sống rất buông thả và phóng đãng đã đến vì tò mò, và rất sửng sốt trước những điều họ nghe. Một trường hợp được kể lại thật đáng chú ý: ông Matthew Henry giảng lần cuối từ Gióp 37:22: “Nơi Đức Chúa Trời có sự oai nghiêm đáng sợ”; ông Illidge thấy một người ở đó, vốn đã rất khét tiếng là gian ác, và sáng hôm sau đến nhà người ấy để xem Lời đã gây ấn tượng gì, và thấy người đàn ông và vợ ông ta đều đang khóc, người đàn ông ở dưới sự cáo trách sâu xa về tội lỗi, và cảm thức về tình trạng khốn khổ của mình, người đàn bà khóc khi thấy chồng mình khóc; ngay khi có thể nói được, ông ta kể cho ông Illidge biết Lời của Đức Chúa Trời đã làm việc gì trong lương tâm ông ta, và ông ta đã ở dưới những nỗi lo sợ khủng khiếp nào về sự oai nghiêm và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vào buổi sáng hôm đó; người lân cận tử tế của ông ta đã cho ông ta lời khuyên tốt nhất có thể, nói với ông ta rằng bất chấp nỗi lo sợ khủng khiếp về tình trạng của mình, nay tình trạng ấy lại có hy vọng hơn bao giờ hết, rằng ông hy vọng những giọt nước mắt và nỗi phiền muộn này là để dẫn đến sự an ủi, nhưng dù vậy, ông cũng nói cho người ấy biết mối nguy hiểm mà ông ta đang ở trong đó, kẻo những bạn bè gian ác của ông ta hoặc dụ dỗ hoặc chế nhạo khiến ông ta trở lại với nhóm bạn và đường lối của họ, và khi ấy tình trạng của ông ta sẽ tệ hơn trước; điều này ông đã cố gắng cảnh báo người ấy, và cầu nguyện với người ấy và cho người ấy, và lập tức gửi một bản tường thuật về việc ấy đến Broad-Oak, và xin chỉ dẫn từ nơi ấy về cách đối xử với tội nhân đã được cáo trách này. Người đàn ông tiếp tục ở trong sự lo lắng lớn về tình trạng đời đời của mình, dạy vợ mình đọc, thiết lập sự cầu nguyện trong gia đình mình, thường đi cùng ông Illidge đến Broad-Oak, và sau một thời gian được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa; có một sự thay đổi lớn xuất hiện nơi ông ta; đôi khi ông ta nói về những điều ông cảm nhận trong linh hồn mình khi nhớ lại những gì Đức Chúa Trời đã làm cho mình; việc ấy cứ tiếp tục như vậy trong vài năm; trong thời gian ấy, vợ ông ta qua đời, theo vẻ ngoài, là một Cơ Đốc nhân rất tốt; sau đó ông ta sa vào những sự sa ngã rất đáng buồn, mà từ đó đến nay dường như ông ta vẫn chưa được phục hồi. Những người bạn của linh hồn ông ta vẫn nhớ đến ông ta, khuyên ông ta nhớ lại mình đã sa ngã từ đâu, ăn năn, và làm lại những việc ban đầu; Đấng Christ đã được sai đến vì sự sa ngã và sự đứng dậy trở lại của nhiều người trong Y-sơ-ra-ên.
Thành công này mà Đức Chúa Trời ban cho sự giảng dạy của ông Henry trẻ tuổi đã hoàn toàn khiến ông quyết định lấy đó làm công việc của mình; từ đó trở đi, ông không bỏ qua một cơ hội nào được trao cho mình để làm điều tốt cho các linh hồn; và vào khoảng thời gian ấy, một dịp nào đó đã dẫn ông đến Chester, nơi những người tốt ở đó, đã nghe ông giảng, mời ông giảng cho họ vào buổi tối, vì quyền tự do chưa được ban cho; ông sẵn sàng đồng ý, và trong hai hay ba buổi tối liên tiếp, ông giảng tại nhà của ông Henthorne, người làm bánh đường, và tại hai ngôi nhà khác; và chính lúc ấy ông đã làm quen với một số tín đồ bất đồng chính kiến lỗi lạc nhất ở Chester, điều đó là nền tảng cho sự hữu ích lớn lao của ông giữa họ trong nhiều năm như vậy.
Mẫu mực này mà họ đã nhận được về những ân tứ trong chức vụ của ông Matthew Henry khiến họ tha thiết mong muốn có ông làm mục sư của họ, vì khoảng hai năm trước đó họ đã mất hai mục sư già trung tín, là ông Cook và ông Hall. Ông Harvey, một mục sư khác đã cao tuổi, vẫn còn sống giữa họ, và giảng rất riêng tư, nhưng tất cả những người thuộc về ông Cook và ông Hall vẫn chưa gia nhập với ông trong sự thông công thường xuyên.
Một số người trong số họ, khi nghe rằng có một khuynh hướng trong chính quyền ban sự khoan dung cho những tín đồ bất đồng chính kiến, đã đi vào cuối năm ấy đến Broad-Oak, để nài xin ông Matthew Henry, nếu quyền tự do được ban cho, hãy đến định cư giữa họ; lúc bấy giờ ông đang ở năm thứ 25 của tuổi mình, đã quyết định về chức vụ giảng dạy, và nghĩ rằng có tiếng của sự quan phòng trong việc ấy; và sau khi bàn bạc với cha mình về việc ấy, ông đã cho họ một ít hy vọng sẽ đáp ứng mong muốn của họ, với điều kiện luôn là ông Harvey phải đồng ý với việc ấy, nhưng đồng thời ông nói với họ rằng ông phải trở lại Luân Đôn rất sớm, và phải ở đó vài tháng.
Họ sẵn sàng tiếp nhận ông theo những điều kiện của chính ông, và vào thời gian của chính ông; vì vậy ông lên Luân Đôn, cùng với con trai duy nhất của người bạn xứng đáng của ông là ông Hunt ở Coventry; họ lên đường vào ngày 24 tháng 1 năm 1686-7, và khi đến Luân Đôn, ông được tin rằng đã có một vụ cháy lớn ở Gray's Inn, nơi ông Henry có một phòng, và ở cùng một nơi, Holborn Court, trong khi các vị ấy đang ở tại các buổi vui chơi; về việc ấy ông viết từ nơi ấy cho cha mình: Tôi hy vọng những tài sản nhỏ bé tôi có ở đó đều còn cả, nhưng khi đến Luân Đôn, ông thấy rằng nhờ sự chăm sóc của người bạn cùng phòng, phần lớn chúng đã được cứu.
Tin tức quan trọng đầu tiên mà ông nghe ở Luân Đôn là, nhà vua đã trao quyền cho một số vị để cấp các giấy phép được gửi đến các giám mục và các viên chức của họ, đến các thẩm phán, các quan tòa, và tất cả những người khác có liên quan. Các giấy phép có nội dung như sau: Ý muốn của nhà vua là, những người được nêu tên trong một danh sách đính kèm sẽ không bị truy tố hay quấy rầy, 1. Vì không tuyên thệ trung thành và thề công nhận quyền tối cao; hoặc 2. Theo một trát đòi 20 bảng một tháng theo đặc quyền của nhà vua, hoặc theo các án lệnh ngoài vòng pháp luật, hoặc các trát bắt giữ vì các lý do nói trên; hoặc 3. Vì không đến nhà thờ; hoặc 4. Vì không nhận thánh lễ; hoặc 5. Vì lý do họ bị kết án về tội không theo quốc giáo hoặc vì thực hành tôn giáo của họ, cùng với một lệnh đình chỉ các thủ tục đã bắt đầu vì bất kỳ lý do nào nói trên. Giá của một trong các giấy phép này là 10 bảng cho một người, nhưng nếu nhiều người cùng đứng chung, giá là 16 bảng, và tám người có thể cùng đứng chung để lấy một giấy phép.
Không có nhiều tín đồ bất đồng chính kiến lấy các giấy phép này, nhưng khuynh hướng của triều đình được hiểu rõ đủ qua đó, nên nhiều người trong họ bắt đầu nhóm họp công khai; vào cuối tháng 2, ông Henry viết cho cha mình rằng ông Faldo, một mục sư xứng đáng thuộc phái Hội Chúng, đã giảng công khai trong nhà nhóm của ông [NEEDS REVIEW: tên chủ nhà nhóm ở Moorfields bị mờ trong bản gốc] ở Moorfields, cả buổi sáng và buổi chiều, cho nhiều trăm người, là những người rất vui mừng trước sự hồi sinh của công việc.
Những sự mở đường cho quyền tự do này khiến những người bạn của ông Henry ở Chester thường nhắc ông về những kỳ vọng của họ, và ông cũng không kém phần nhớ đến những cam kết của mình với họ, dù đôi khi ông có một số tự hỏi trong lòng, không biết mình có khôn ngoan khi cam kết với họ không? Và khi những quyết định của ông về chức vụ giảng dạy được biết đến rộng rãi ở Luân Đôn, ông Woodcock, một mục sư đáng kính và uyên bác, đến gặp ông, và nói với ông rằng ông ấy muốn mời ông tham gia một loạt bài giảng đang được tổ chức chủ yếu cho những người trẻ; nhưng ông, với sự khiêm nhường và lòng biết ơn, đã từ chối lời đề nghị ấy, và nói rằng ông nghĩ sự phục vụ của mình có thể được cần đến nhất ở miền quê và có thể bền lâu hơn ở đó so với trong thành phố hay quanh thành phố.
Lúc này ông bắt đầu nghiêm túc cân nhắc công việc phong chức, và xin lời khuyên cùng sự giúp đỡ của một số mục sư về việc ấy, là những người biết rõ ông nhất; ông [NEEDS REVIEW: tên một mục sư sắp trở về Shrewsbury bị mờ trong bản gốc] lúc bấy giờ vẫn chưa trở xuống Shrewsbury, và ông James Owen đã nhân dịp từ Oswestry lên Luân Đôn, và ông được an ủi rất nhiều vì có những người bạn thân thiết như vậy, và là những người đã biết ông từ thời thơ ấu, để tham khảo ý kiến về một dịp có tính chất long trọng như vậy, và ông đã nhận được mọi sự khích lệ có thể từ họ để tiếp tục với dự định của mình.
Ông bắt tay vào bổn phận của mình với tất cả sự nghiêm trang. Tôi tìm thấy trong số các giấy tờ của ông một bài giảng, tôi đoán là chủ yếu dành cho chính ông sử dụng, về việc hiến mình cho chức vụ giảng dạy, dựa trên I Ti-mô-thê 4:15: “Hãy hiến mình trọn vẹn cho những điều ấy”, trong đó ông trình bày bản chất và các phần khác nhau của công việc mục vụ, và việc một người hiến mình trọn vẹn cho những điều ấy, ở trọn vẹn trong những điều ấy, là như thế nào.
Sau khi đã tính toán chi phí như vậy, và cân nhắc khôn ngoan công việc mà ông sắp đảm nhận, ông tiếp tục tra xét chính linh hồn mình, những tâm trạng và mục đích của lòng mình đối với công việc của chức vụ giảng dạy; và trong việc này, ông rất nghiêm ngặt và tỉ mỉ, như một người sợ bị lừa dối; bài viết này mang tựa đề: Sự Tự Tra Xét Nghiêm Trang Trước Khi Được Phong Chức; và nó bắt đầu như sau:
Rằng một người rất cần phải tra xét mình một cách nghiêm trang vào một thời điểm như vậy, điều ấy sẽ dễ dàng được thừa nhận bởi những người xét đến bản chất của lễ phong chức, và của công việc mà lễ ấy là một sự bước vào long trọng. “Lạy Đức Chúa Trời, xin hãy dò xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, và dẫn tôi vào con đường đời đời.”
Thật đáng cho một người vào một thời điểm như vậy cố tình tự hỏi mình, và sau khi đã hỏi, trả lời một cách lương tâm sáu câu hỏi sau đây.
Câu hỏi 1. Tôi là gì?
Đây là một câu hỏi cần thiết, vì trong lễ phong chức, tôi hiến mình cho Đức Chúa Trời theo một cách đặc biệt, và Đức Chúa Trời có chấp nhận vật bị rách, bị mù và bị què chăng? Chắc chắn là không; của lễ phải được tra xét trước khi được dâng, và dù sự thật của ân điển có lẽ không cần thiết cho sự tồn tại của một chức vụ, (vì chính Giu-đa cũng là một sứ đồ) nhưng nó cần thiết cho sự tốt đẹp của chức vụ ấy, một người không thể là một mục sư tốt mà không có nó, và vì vậy, hỡi linh hồn ta, hãy đến, chúng ta hãy tra hỏi: Tôi là gì? Và hãy để sự tra hỏi được nghiêm ngặt và nghiêm trang, vì sự lầm lẫn ở đây là chết người.
1. Tôi đã bao giờ được cáo trách trong lòng về tình trạng hư mất và khốn cùng mà tôi đã sinh ra trong đó, rằng theo bản chất tôi là con của sự thạnh nộ, cũng như những người khác, chăng? Tôi có thấy mình đang lăn lóc trong máu mình, trong một tình trạng bơ vơ, bị bỏ rơi, bất lực, hư mất và bị hủy hoại đời đời nếu không được cứu, chăng?
2. Tôi đã bao giờ hạ mình sâu xa trước mặt Chúa vì tội nguyên tổ mà tôi đã sinh ra trong đó, và vô số những vi phạm thật sự trong lòng và trong đời sống mà tôi đã phạm, chăng? Tội lỗi có cay đắng đối với linh hồn tôi chăng, lòng tôi có tan vỡ vì nó chăng, và nỗi buồn của tôi có đúng loại chăng, cái nhìn về một Đấng Cứu Thế bị tan vỡ có làm tan vỡ lòng tôi chăng?
3. Tôi đã thành tâm kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ bằng một đức tin chân thật và sống động, nhận Ngài làm của mình, và ký thác chính mình cho Ngài để thuộc về Ngài, chăng? Tôi đã chấp nhận Đấng Christ theo những điều kiện của Phúc Âm, để Ngài làm Vua cai trị tôi, làm Đấng Cứu Thế cứu tôi, chăng? Tôi đã từ bỏ mọi điều khác, và quyết tâm bám chặt vào Chúa Giê-xu Christ, dù điều gì sẽ đến, chăng? Đấng Christ có quý báu đối với tôi chăng, Ngài có thân thiết với tôi hơn bất cứ điều gì khác trên thế gian chăng? Tôi có sẵn sàng tự nguyện từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ, và coi mọi sự là lỗ để được Đấng Christ, chăng?
4. Tôi có thật sự ghét mọi tội lỗi, trong chính mình cũng như trong người khác, chăng? Tôi có một dục vọng yêu dấu nào mà tôi muốn được tha cho, một sự hư hoại cưng chiều nào mà tôi muốn nó vẫn còn chưa bị giết chết, chăng? Tội lỗi có hiện ra là tội lỗi trong mắt tôi chăng, và tôi có thể nói như Đa-vít rằng tôi ghét mọi đường lối giả dối chăng? Những tàn dư của sự hư hoại ở bên trong có là gánh nặng cho tôi chăng, tôi có khao khát được thoát khỏi tội lỗi chăng, những quyết tâm của tôi có thành thật và những cố gắng của tôi có nghiêm túc chống lại tội lỗi, và mọi vẻ bề ngoài của nó, và điều đó là vì nó chống lại Đức Chúa Trời, chăng?
5. Tôi có tình yêu thật sự đối với sự thánh khiết chăng? Tôi có gắng sức hướng tới và tha thiết mong muốn được nên thánh hơn, sử dụng các phương tiện thánh cho mục đích này, để nhờ đó tôi có thể được làm cho càng ngày càng thánh hơn, chăng? Tôi có yêu thích các lễ thánh và dân thánh, và điều đó là vì họ thánh, chăng? Tôi có coi trọng sự thánh khiết ở bất cứ nơi nào tôi thấy nó chăng? Tôi có vui thích trong Lời thánh của Đức Chúa Trời, và điều đó là vì nó thánh, chăng? Tôi có gọi ngày Sa-bát thánh là một sự vui thích, và điều đó là vì nó thánh, chăng? Tôi có yêu thương anh em vì họ thánh chăng, và yêu thương họ hơn khi họ càng thánh hơn chăng? Tôi có khao khát được làm cho trọn vẹn trong sự thánh khiết ở thế giới khác ấy chăng?
Trước những câu hỏi quan trọng này, linh hồn nghèo nàn của tôi (dù bị vây quanh bởi vô số sự yếu đuối, thiếu thốn và hư hoại) , như đang ở trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng Dò Xét Lòng Người, đưa ra một câu trả lời an ủi; và nếu đây là những dấu hiệu và đặc điểm của ân điển thật, thì tôi tin rằng lòng tôi không lừa dối tôi, khi nó nói với tôi rằng tôi có một vài tia lửa của ân điển ấy, dù đang bơi trong một biển hư hoại. Nhưng tôi là ai, lạy Chúa là Đức Chúa Trời, và nhà tôi là gì, mà Ngài đã đem tôi đến đây? Và dường như điều này vẫn là một việc nhỏ, Ngài lại phán về tôi tớ Ngài cho một thời gian dài sắp đến nữa; và đây có phải là cách đối xử của loài người chăng, lạy Chúa là Đức Chúa Trời?!
Câu hỏi 2. Tôi đã làm gì?
Đây cũng là một câu hỏi cần thiết, để khi tìm kiếm và tra xét điều gì đã sai trái, tôi có thể ăn năn về nó, và thanh toán ngay ngắn trong huyết của Đấng Christ, để tôi không đến mang gánh nặng tội lỗi cũ mà khoác lên một phẩm chất mới, nhất là một phẩm chất như thế này; A-rôn và các con trai người phải dâng một của lễ chuộc tội để làm sự chuộc tội trước khi họ được biệt riêng ra thánh, Lê-vi Ký 8:34. Vì người đến gần Đức Chúa Trời trong khi mang tội lỗi chưa ăn năn thì đến trong sự nguy hiểm cho chính mình, và càng đến gần thì càng nguy hiểm hơn.
Và vì vậy, hỡi linh hồn ta, ta đã làm gì? Linh hồn tôi không thể không trả lời: Tôi đã phạm tội, tôi đã làm trái điều đúng, và điều ấy chẳng ích lợi gì cho tôi. Và trong sự suy ngẫm nghiêm trang, tôi không thể không nhận thấy:
1. Tôi đã phung phí và dùng sai biết bao thì giờ quý báu vào sự dại dột và hư không, và những điều không ích lợi. Thì giờ là một ta-lâng quý báu mà Thầy tôi đã giao phó cho tôi, nhưng nó đã bị chôn vùi bao lâu, và đã lãng phí biết bao nhiêu?
2. Tôi đã đánh mất và không tận dụng biết bao cơ hội quý báu, (là phần tinh túy của thì giờ), vì sự bất cẩn của chính mình; những mùa ân điển vàng son mà tôi đã vui hưởng, nhưng đã để chúng trôi qua, và được ích lợi rất ít nhờ chúng; những ngày Sa-bát, những bài giảng, những thánh lễ đã đến và đi, và để tôi lại như khi chúng tìm thấy tôi; trái của tôi đã không xứng với đất mà tôi đã được trồng trong đó. Đã bao lần tôi ngu dốt dưới những phương tiện soi sáng, cứng rắn và lạnh lùng dưới những phương tiện làm mềm mại và sưởi ấm, cẩu thả và bất cẩn khi tôi đang giao tiếp với Đức Chúa Trời về những điều liên quan đến linh hồn tôi và cõi đời đời,
3. Đã bao lần tôi phá vỡ các giao ước của mình với Đức Chúa Trời, và những cam kết, lời hứa và quyết tâm vâng phục mới của mình, quay trở lại với sự kiêu ngạo, nóng giận và tính thế gian trước đây, tôi đã quên những lời thề nguyện của Đức Chúa Trời nhanh chóng biết bao?
4. Tôi đã làm được ít điều tốt biết bao, tôi đã chiếu ít ánh sáng biết bao trong phạm vi mà Đức Chúa Trời đã đặt tôi vào đó; đã bao lần tôi hư không và nhẹ dạ trong lời nói và cách cư xử của mình, xuôi theo dòng dại dột cùng với người khác, lời nói của tôi đã hiếm khi có ân điển biết bao, và đã thường có sự hư hoại biết bao, không được ướp bằng muối?
Nói chung, tôi đã quên Đức Chúa Trời và Lời Ngài biết bao, và quên chính mình và bổn phận của mình, và quên những điều quan tâm lớn lao của linh hồn tôi và cõi đời đời, sống [NEEDS REVIEW: một cụm từ cuối mục này bị mờ không đọc được trong bản gốc].
Tôi có thể kể nhiều sự lầm lỗi cụ thể mà tôi đã phạm trong lòng và trong đời sống, và vốn được Đức Chúa Trời và chính lòng tôi biết; và dù vậy, sau tất cả, ai có thể hiểu được những lỗi lầm của mình? Lạy Đức Chúa Trời, xin rửa sạch tôi khỏi những tội lỗi kín nhiệm của tôi; lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi theo lòng nhân từ của Ngài, và theo vô số lòng thương xót dịu dàng của Ngài, xin xóa bỏ mọi sự vi phạm của tôi, vì cớ Chúa là sự công chính của tôi.
Câu hỏi 3. Tôi hành động trong việc đảm nhận này từ những nguyên tắc nào?
Đây cũng là một sự tra hỏi rất quan trọng trong mọi hành động, để hỏi nó xuất phát từ đâu, nhất là trong một bước ngoặt lớn của đời sống như thế này.
…sự vâng phục tốt hơn, đã quyết tâm chống lại tội này tội kia, vậy mà lại sa vào đó nữa, nhiều lần quay trở lại sự dại dột, sau khi Đức Chúa Trời đã phán sự bình an cho tôi, và sau khi tôi đã hứa nguyện với Đức Chúa Trời; ngay sau một thánh lễ, tôi đã trở lại sự hư không, dại dột và xác thịt trước kia như thế nào [NEEDS REVIEW: cuối đoạn mở đầu bị mất trong bản quét, không đọc được trọn vẹn].
4. Tôi đã không sinh ích lợi gì trong sự giao tiếp với người khác, có mấy ai đã được tốt hơn nhờ tôi, có bao nhiêu người [NEEDS REVIEW: một phần của điểm thứ tư bị xen cột và mất chữ trong bản quét] nơi Đức Chúa Trời đã đặt tôi, tôi đã ít quan tâm đến linh hồn của người khác biết bao, và tôi đã ít hữu ích cho họ biết bao; khi sự nghiêm trang của tôi có thể đã ngăn được dòng chảy, tôi đã [NEEDS REVIEW: vài chữ ở giữa điểm thứ tư không đọc được trong bản quét] biết bao, như thể tôi không có Đức Chúa Trời để phục vụ, và không bao giờ có một linh hồn [NEEDS REVIEW: cuối điểm thứ tư bị đứt trong bản quét].
1. Tôi hoàn toàn tin chắc rằng Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Vua của Hội Thánh, đã chỉ định và thiết lập chức vụ mục sư, để chức vụ ấy tiếp tục trong một sự kế tục không dứt cho đến cuối thời gian, vì sự gây dựng của Hội Thánh, và Ngài đã hứa sẽ ở cùng họ luôn cho đến tận thế; vì vậy chức vụ mục sư không phải là một sự sáng chế của con người, mà là một định chế của Đức Chúa Trời.
2. Tôi hoàn toàn tin chắc rằng không ai nên tự đẩy mình vào công việc của chức vụ mục sư mà không có sự kêu gọi rõ ràng từ Đức Chúa Trời đến với công việc ấy; không phải chúng ta phải trông đợi những sự kêu gọi phi thường như các sứ đồ đã có, mà là sự kêu gọi thông thường qua sự trung gian của các mục sư, là những người, với tư cách ấy, được Đấng Christ ủy quyền để thử nghiệm khả năng của những người tự dâng mình cho chức vụ mục sư; và nếu họ thấy những người ấy thích hợp, thì biệt riêng họ ra cho công việc ấy một cách trọng thể, qua sự đặt tay, cùng với sự kiêng ăn và cầu nguyện; và rằng sự đặt tay của đoàn trưởng lão là cách thức phong chức đều đặn nhất, và hợp với Kinh Thánh nhất.
3. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi khá thỏa lòng về sự rõ ràng của sự kêu gọi của mình đến với công việc, dù tôi không thể không nhận biết sự yếu đuối và bất xứng lớn lao của mình đối với những việc này, nhưng tôi thấy rằng những khả năng Đức Chúa Trời đã đẹp lòng ban cho tôi (và xin Ngài nhận lấy mọi vinh hiển) đều hiển nhiên hướng về công việc này, đến nỗi nếu tôi có được chuẩn bị đôi phần cho bất kỳ sự phục vụ nào, thì đó chính là cho việc này; tôi cũng thấy khuynh hướng của mình mạnh mẽ hướng về việc ấy, và vẫn luôn như vậy kể từ khi tôi biết được điều gì, và đặc biệt tôi xét rằng tôi đã được nhiều người khích lệ và thúc giục nhiều đến việc ấy, cả mục sư lẫn người khác, là những người có khả năng, khéo léo và trung tín, thích hợp để phán đoán, bởi họ mà các mục đích của tôi đã được củng cố nhiều; tất cả những điều đó giúp ích rất nhiều cho việc làm rõ sự kêu gọi của tôi; và lời mời tha thiết mà tôi đã nhận được để làm công việc thường xuyên tại một nơi cụ thể cũng giúp ích nhiều cho việc làm rõ sự kêu gọi của tôi đến với công việc nói chung.
Câu hỏi: [NEEDS REVIEW: tựa đề của câu hỏi bị phân mảnh trong bản quét] 1. Tôi hy vọng có thể nói rằng điều này thuộc về đức tin, và tôi quan tâm rằng nó phải như vậy, vì bất cứ điều gì không đến từ đức tin đều là tội; thật tốt cho mỗi người khi người ấy hoàn toàn tin chắc trong tâm trí mình.
2. Tôi hy vọng có thể nói rằng tôi hành động trong việc này từ một nguyên tắc sốt sắng thật vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, rằng việc lớn này tôi làm như tôi phải làm mọi việc vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, để ánh sáng của tôi có thể chiếu sáng, để vương quốc của Đấng Christ có thể được tiến triển, quyền năng của sự tin kính được duy trì, Lời và Sự Sống được giương cao, bởi tất cả những điều ấy Đức Chúa Trời được vinh hiển; ao ước của linh hồn tôi là, dù tôi sống, tôi có thể sống cho Chúa, hay dù tôi chết, tôi có thể chết cho Chúa, và dù sống hay chết, tôi có thể thuộc về Chúa.
3. Tôi hy vọng có thể nói rằng tôi hành động trong việc này từ một nguyên tắc yêu thương thật đối với các linh hồn quý báu, vì cớ họ mà tôi sẵn lòng tiêu hao và bị tiêu hao; tôi nghĩ tôi yêu thương các linh hồn quý báu của con người đến nỗi tôi muốn được làm một khí cụ để thuyết phục những người chưa được thuyết phục, làm cho những người chưa được cải đạo được cải đạo, và gây dựng các thánh đồ trong sự nên thánh và sự an ủi; tôi hy vọng tôi biết đủ về giá trị của các linh hồn đến nỗi tôi sẽ nghĩ rằng việc đem được một linh hồn về với Chúa Giê-xu Christ là một hạnh phúc lớn hơn việc thu được những núi bạc và vàng cho chính mình.
Câu hỏi 4. Những mục đích mà tôi nhắm đến trong công cuộc lớn lao này là gì?
Có một câu nói thông thường rằng mục đích xác định hành động, và vì vậy việc ấn định mục đích cho đúng là điều vô cùng quan trọng, để con mắt có thể đơn nhất, vì nếu không, nó là một con mắt xấu; một mục đích phụ và hèn hạ chắc chắn sẽ làm hỏng sự đẹp lòng của ngay cả những hành động tốt nhất có thể được thực hiện. Vậy dấu đích mà tôi nhắm đến trong bước ngoặt lớn này của đời tôi là gì, hãy để lương tâm trung tín trong việc này, và hãy để Đấng Dò Xét Lòng người cho tôi biết chính mình.
1. Tôi nghĩ tôi có thể nói với sự tin chắc rằng tôi không nhắm đến việc nhận lấy chức vụ mục sư như một nghề để sinh sống, hay để làm giàu cho mình bởi đó, vì lòng tham lam của lợi lộc ô uế; không, tôi hy vọng tôi chẳng nhắm đến điều gì ngoài các linh hồn, và nếu tôi giành được những linh hồn ấy, dù tôi phải mất mọi sự an nhàn thuộc về đời này vì điều đó, tôi sẽ vẫn cho mình đã làm được một cuộc trao đổi tốt.
2. Tôi nghĩ tôi có thể nói với sự đảm bảo như vậy rằng dự tính của tôi không phải là để tạo cho mình một danh tiếng giữa con người, hay để được người đời bàn tán, như một kẻ có chút tiếng tăm; không, đó là một việc nghèo nàn: nếu tôi chỉ có một danh tốt với Đức Chúa Trời, tôi nghĩ thế là đủ cho tôi, dù giữa con người tôi bị sỉ nhục, và danh tôi bị giẫm đạp như bùn ngoài đường; tôi quý trọng lời tốt của Thầy tôi hơn xa lời tốt của những bạn đồng lao của mình.
3. Tôi có thể kêu cầu Đức Chúa Trời rằng tôi không có dự tính nào, dù là nhỏ nhất, để duy trì một đảng phái, hay giữ lên bất kỳ sự phân ly chia rẽ nào, lòng tôi nổi lên chống lại những ý tưởng ấy, tôi ghét những nguyên tắc và thực hành gây chia rẽ, và dù người khác thế nào, tôi hướng về sự bình an và sự chữa lành, và nếu huyết của tôi có thể là dầu xoa bóp đủ, tôi sẵn lòng từ bỏ đến giọt cuối cùng của nó, để hàn gắn những vết thương đang chảy máu của những sự khác biệt giữa các Cơ Đốc nhân chân thật; sự bình an là một viên ngọc quý báu đến nỗi tôi sẽ cho đi bất cứ thứ gì vì nó, ngoại trừ chân lý: những kẻ nóng nảy và cay đắng trong sự tranh cãi của mình vì hay chống lại những điều nhỏ nhặt, và sốt sắng trong việc giữ lên những tên gọi chia rẽ và duy trì các đảng phái, thuộc về một tinh thần mà tôi không hiểu được, xin linh hồn tôi đừng bước vào nơi bí mật của họ.
Vậy các mục đích của tôi phù hợp với các nguyên tắc của tôi, và tôi khiêm tốn kêu cầu Đức Chúa Trời về sự chính trực của lòng tôi trong những mục đích ấy.
1. Rằng tôi cố ý đặt vinh hiển của Đức Chúa Trời làm mục đích cao nhất và cuối cùng của mình, và nếu tôi có thể bằng bất cứ cách nào làm khí cụ để thúc đẩy điều ấy, tôi sẽ đạt được mục đích của mình và có được điều tôi ao ước; tôi không dự tính rao giảng về chính mình, mà như một người bạn trung tín của Chàng Rể, rao giảng về Đấng Christ Giê-xu, Chúa của tôi, là Đấng Cầm Cờ giữa muôn người; và nếu tôi có thể đem người ta đến chỗ biết, yêu mến và tôn kính Đấng Christ tốt hơn, tôi đã có điều tôi dự tính.
2. Rằng, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, tôi thành tâm nhắm đến điều tốt lành của các linh hồn quý báu. Đức Chúa Trời được vinh hiển khi các linh hồn được ích lợi, và tôi sẵn lòng làm khí cụ trong công việc phước hạnh ấy; tôi không muốn là một cây cằn cỗi trong một vườn nho, làm vướng đất, mà nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi muốn làm một điều tốt nào đó trong thế gian, và tôi biết không có điều tốt nào lớn hơn mà tôi có thể làm được ngoài việc làm điều tốt cho các linh hồn.
3. Tôi ao ước được làm một khí cụ trong tay Đức Chúa Trời để làm mềm những tấm lòng cứng cỏi, làm sống lại những tấm lòng đã chết, hạ xuống những tấm lòng kiêu ngạo, an ủi những tấm lòng buồn rầu, và nếu tôi có thể được ban khả năng để làm điều này, tôi đã có điều tôi muốn có; nếu Đức Chúa Trời từ chối tôi điều này, và để tôi lao động trong vô ích (dù tôi có thể thu được hàng trăm mỗi năm bởi sự lao động của mình), đó sẽ là nỗi buồn phiền và rắc rối thường trực của linh hồn tôi, và nếu tôi không giành được các linh hồn, tôi sẽ hưởng mọi sự thu được khác của mình với rất ít sự thỏa lòng; dù ngay cả trong trường hợp ấy, cũng sẽ có một sự an ủi nào đó, rằng phần thưởng không tùy theo sự thành công, mà tùy theo sự trung tín; nhưng tôi nghiêm túc tuyên xưng điều này, nếu tôi có thể thấy trước rằng chức vụ của tôi sẽ hoàn toàn không sinh ích lợi, và rằng tôi sẽ không phải là khí cụ nào cho điều tốt của các linh hồn, dù ở những phương diện khác tôi có thể thu được đủ bởi đó, tôi thà đi ăn xin bánh của mình từ cửa này sang cửa khác còn hơn đảm nhận công việc lớn lao này.
Câu hỏi 5. Tôi cần gì? Và những điều đặc biệt nào giờ đây tôi phải cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của mọi ân điển? Khi tôi biết phải đi đến đâu để được tiếp trợ, tôi quan tâm tra hỏi xem những nhu cầu của tôi là gì. Những lời thỉnh cầu tôi phải dâng lên Đức Chúa Trời là như sau:
1. Rằng Ngài sẽ ấn định, củng cố và thiết lập lòng tôi trong sự dâng hiến chính mình của tôi cho công việc của chức vụ mục sư; tấm lòng xác thịt của tôi đôi khi sẵn sàng gợi ý cho tôi rằng tôi nên chọn một cách sống khác, ít nhọc nhằn và nguy hiểm hơn, và thú vị hơn và có lợi hơn, và ma quỷ nhập cuộc với lòng tôi, và bày ra trước mặt tôi những lợi lộc và sự thăng tiến mà tôi có thể có được theo một cách khác, và sự rắc rối và sỉ nhục mà tôi có thể gặp trong cách này. Giờ đây, tôi cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời của tôi sẽ ngăn trở kẻ cám dỗ, và làm cho tôi thỏa lòng trong sự lựa chọn của mình, và trang bị cho tôi những sự xét suy thích hợp để tôi có thể đáp lại những gợi ý như vậy; và để đạt được điều ấy, xin ban cho tôi những cái nhìn bởi đức tin về cõi đời đời; đã cố ý dâng hiến chính mình cho công việc của Chúa, xin giữ điều ấy luôn trong sự tưởng tượng của những tư tưởng của lòng tôi, và thiết lập đường lối của tôi trước mặt Ngài.
2. Rằng Ngài sẽ hiện diện với tôi một cách đặc biệt trong lễ định hiến, làm đầy lòng tôi với một cảm nhận thực nghiệm về sự tuyệt vời của Đấng Christ và những sự an ủi của Đức Thánh Linh, đến nỗi tôi có cớ để nhớ đến nó, bằng một dấu hiệu tốt, chừng nào tôi còn sống; rằng Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho tôi, đánh dấu tôi cho chính Ngài, và để lại một dấu nào đó trong linh hồn tôi, điều có thể làm rõ ràng rằng Đức Chúa Trời thật đã ở đó; rằng Ngài sẽ ban cho tôi một của cầm an ủi về sự thành công của chức vụ tôi, bằng một sự nhận biết rõ ràng về tôi trong lúc tôi bước vào chức vụ ấy.
3. Rằng Ngài sẽ chuẩn bị và ban phẩm chất cho tôi cho công việc lớn lao này mà Ngài đang kêu gọi tôi đến; khi Sau-lơ được xức dầu làm Vua, Đức Chúa Trời ban cho ông một tấm lòng khác, một tấm lòng thích hợp cho vương quyền; tôi muốn có một tấm lòng khác, một tấm lòng thích hợp cho công việc mục vụ, được đầy dẫy những ân tứ và ân điển của chức vụ mục sư.
1. Những ân tứ của chức vụ mục sư; mọi ân tứ tốt lành đều đến từ trên cao, và vì vậy tôi ngước lên để nhận những ân tứ về sự hiểu biết trong những sự mầu nhiệm của tôn giáo; những ân tứ về lời nói để giải thích và áp dụng chính mình cho người khác, và để nói Lời với sự dạn dĩ; tôi cũng cần sự khôn ngoan và sự thận trọng để sắp xếp những công việc của chức vụ tôi.
2. Những ân điển của chức vụ mục sư; đức tin, tình yêu đối với Đức Chúa Trời và các linh hồn, lòng sốt sắng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và điều tốt của các linh hồn, sự kiên nhẫn để làm, để chịu khổ, và để chờ đợi, một cảm nhận bề trong về sức nặng của [NEEDS REVIEW: cuối phần về các ân điển của chức vụ mục sư bị đứt trong bản quét].
Hai ân điển mà tôi cầu xin Đức Chúa Trời cách đặc biệt hơn là:
1. Sự thành thật, để tôi có thể thật sự tốt như tôi có vẻ bên ngoài, để những ấn tượng bề trong luôn tương ứng với những biểu hiện bề ngoài trong mọi sự phục vụ của tôi, để mắt tôi có thể đơn nhất, lòng tôi ngay thẳng, và các mục đích của tôi được ấn định; để tôi không liếc nhìn dù là nhỏ nhất đến bất kỳ mục đích thấp hèn, phụ thuộc và hèn hạ nào.
2. Sự khiêm nhường; để Đức Chúa Trời giấu sự kiêu ngạo khỏi tôi, và mặc cho tôi sự khiêm nhường, để tôi có thể thấy rằng tôi chẳng có gì (ngoại trừ tội lỗi của tôi) mà tôi đã không nhận lãnh; để tôi không bao giờ tự hài lòng với những lời khen ngợi của con người, mà dâng mọi lời khen ngợi lên cho Đức Chúa Trời; để những sự vận động nhỏ nhất của sự kiêu ngạo và tự phụ có thể bị ngăn chặn trong tôi.
4. Rằng Đức Chúa Trời sẽ mở cho tôi một cánh cửa cơ hội, và làm cho đường lối tôi rõ ràng trước mặt tôi, để sự kêu gọi tôi đã có đến với công việc của mình có thể rõ ràng và thỏa lòng, và để Đức Chúa Trời ban phước và làm thành công những nỗ lực của tôi vì điều tốt của các linh hồn.
Câu hỏi 6. Những mục đích và quyết tâm của tôi cho tương lai là gì?
Đây cũng là một sự tra hỏi cần thiết, khi tôi sắp mặc lấy một tư cách mới, và là một tư cách vinh dự như vậy: Tôi phải làm gì để có thể bước đi xứng đáng với ơn kêu gọi mà tôi đã được kêu gọi?
1. Tôi nhắm đến và quyết tâm, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, rằng tôi sẽ không còn dính líu gì nữa đến những việc vô ích của sự tối tăm, vì việc quở trách chúng thay vào đó sẽ không chỉ là bổn phận của tôi, với tư cách là một Cơ Đốc nhân, mà còn là chức vụ của tôi, với tư cách là một mục sư; sự kiêu ngạo, nóng giận, tính thế tục, sự phóng đãng, sự hư không, là những điều mà người của Đức Chúa Trời phải tránh xa, I Ti-mô-thê 6:11. Tôi còn có việc gì nữa với những thần tượng? Tôi còn có việc gì nữa với tội lỗi? Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tội lỗi sẽ không cai trị trên tôi; tư cách mục sư sẽ thêm một sự nặng nề lớn cho mọi tội lỗi, và vì vậy, hỡi linh hồn tôi, hãy kính sợ và đừng phạm tội.
2. Tôi nhắm đến và quyết tâm rằng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ dồi dào hơn bao giờ hết trong mọi thứ vâng phục theo Phúc Âm, rằng tôi sẽ cố gắng khiêm nhường hơn, nghiêm trang hơn, tỉnh thức hơn và biết từ bỏ mình hơn, và sống cao hơn thế gian và những vật thuộc về nó; rằng tôi sẽ cầu nguyện với nhiều sức sống hơn, và đọc Kinh Thánh với nhiều sự cẩn thận hơn, và không lười biếng trong công việc, mà sốt sắng trong tâm linh, phục vụ Chúa; rằng tôi sẽ dồi dào trong những lời nói tốt lành, khi tôi có khả năng và cơ hội, với sự khôn ngoan; cố gắng hết sức có thể để làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của tôi, trong mọi sự.
3. Đặc biệt, tôi quyết tâm, trong sức mạnh, Thánh Linh và ân điển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi, sẽ xét kỹ và thực hiện những lời thề phong chức của mình, giữ vững khuôn mẫu của những lời lành mạnh mà tôi đã nghe và nhận lãnh trong đức tin và tình yêu thương ở trong Đấng Christ Giê-xu, và không bao giờ buông bỏ bất kỳ chân lý nào, dù điều đó có tốn kém cho tôi thế nào, luôn nhận Kinh Thánh là quy tắc duy nhất của đức tin và sự thực hành.
Rằng tôi sẽ hoàn toàn dâng mình cho công việc, và sử dụng mọi ta-lâng của mình trong sự phục vụ Đức Chúa Trời và các linh hồn, với sự nghiêm trang và siêng năng; rằng tôi sẽ không chỉ rao giảng, mà còn hết sức mình bảo vệ những chân lý của Đức Chúa Trời chống lại mọi kẻ chống đối, và làm mọi điều tôi có thể để thuyết phục hay làm im lặng những kẻ nói nghịch.
Rằng tôi sẽ cố gắng duy trì không chỉ chân lý, mà còn sự bình an và hiệp một trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; rằng tôi sẽ kiên nhẫn chịu đựng và biết ơn tiếp nhận những lời khuyên răn của anh em tôi, và coi những sự đánh đập như vậy như dầu tuyệt hảo sẽ không làm vỡ đầu tôi.
Rằng nếu Đức Chúa Trời có bao giờ kêu gọi tôi đến trách nhiệm của một gia đình, tôi sẽ bước đi trước nhà mình theo một đường lối trọn vẹn, với một tấm lòng ngay thẳng, không nghi ngờ rằng khi ấy Đức Chúa Trời sẽ đến với tôi; nhà tôi sẽ là một Bê-tên, bất cứ nơi nào tôi có một cái trại, Đức Chúa Trời sẽ có một bàn thờ; và quyết tâm của Giô-suê sẽ là quyết tâm của tôi: Dù người khác làm gì, tôi và nhà tôi sẽ phục vụ Chúa.
Rằng nếu Đức Chúa Trời có bao giờ kêu gọi tôi đến trách nhiệm của một bầy chiên, tôi quyết tâm, bởi ân điển của Ngài, với mọi sự siêng năng có thể, sẽ hiến mình cho điều tốt thuộc linh của những người mà Đức Chúa Trời sẽ đặt tôi lên trên họ; và rằng trong cách ăn ở, tôi sẽ cố gắng làm một gương mẫu cho bầy chiên, đi trước họ trên đường lên thiên đàng, và sẽ dùng mọi ảnh hưởng tôi có, và mọi thẩm quyền tôi có thể có, vì sự tôn kính của Đức Chúa Trời, điều tốt của các linh hồn, và sự gây dựng của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ.
Bất cứ sự chống đối nào tôi có thể gặp trong công việc của mình, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bị nó làm kinh hãi, cũng không bị những gió và mây làm sợ hãi mà bỏ việc gieo và gặt, mà trong sức mạnh của Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tiến bước giữa những sự nản lòng; và nếu Đức Chúa Trời kêu gọi tôi đến những sự chịu khổ, điều tôi hứa sẽ trông đợi và tính đến, tôi sẽ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chịu khổ cách vui vẻ và can đảm vì những chân lý và đường lối của Đấng Christ, chọn thà (cùng với Môi-se) chịu khổ với dân sự của Đức Chúa Trời, còn hơn hưởng những thú vui của tội lỗi, vốn chỉ trong một lúc; và tôi sẽ coi không chỉ mão triều thiên của Đấng Christ, mà cả sự sỉ nhục của Đấng Christ, là sự giàu có lớn hơn những kho báu của Ê-díp-tô, vì tôi trông đến phần thưởng.
Đây là nội dung chính của điều tôi hứa trong sức mạnh của Thánh Linh và ân điển của Đấng Christ; và đã thề, bởi sức mạnh của Ngài, tôi sẽ thực hiện điều ấy, rằng tôi sẽ giữ [NEEDS REVIEW: vài chữ cuối của lời hứa bị mất trong bản quét], và xin Chúa giữ điều ấy luôn trong sự tưởng tượng của những tư tưởng của lòng tôi, và thiết lập đường lối của tôi trước mặt Ngài.
Hãy xem sự tra xét nghiêm khắc và gắt gao mà ông Henry đã thực hiện về tình trạng của chính linh hồn mình, trước khi ông nhận lấy chức vụ mục sư; tôi đã sẵn lòng chép lại tất cả, dù hơi dài, vì tôi nghĩ nó xứng đáng được mọi người quan sát; nó có thể hữu ích để thuyết phục và quở trách những kẻ đã vội lao vào trận chiến, mà không có sự chuẩn bị trọng thể như vậy, và để hướng dẫn những kẻ đang mặc lấy áo giáp.
Nó cho thấy những ý tưởng cao cả mà ông Henry có về chức vụ mục sư, và những ý tưởng khiêm nhường mà ông có về chính mình; với sự cẩn thận và thận trọng biết bao, vâng, với sự sợ hãi và run rẩy biết bao, ông đã đến với công việc; ông đã tra xét tình trạng của mình đối với Đức Chúa Trời cách nghiêm ngặt biết bao; ông đã hạ mình vì tội lỗi biết bao, vậy mà ông không bao giờ bị vấy bẩn bởi những sự hư không và dại dột thông thường của tuổi trẻ, nhưng những tội lỗi của lòng ông làm ông hạ mình nhiều hơn, và được ông than khóc nhiều hơn là sự gian ác thô thiển được nhiều người khác than khóc.
Bạn chắc chắn sẽ vui lòng khi thấy ông phán xét chính mình cách vô tư biết bao, và thử nghiệm những nguyên tắc và mục đích mà linh hồn ông được chi phối bởi đó trong việc đảm nhận công việc lớn lao, và lời chứng an ủi mà lương tâm tốt của ông đã làm cho ông biết bao, và với những quyết tâm thánh khiết nào, không tự phụ vào sức mạnh của chính mình, mà nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã bước vào công việc của mình, và những quy tắc tuyệt vời nào ông đã đặt ra cho chính mình trong việc thi hành nó: Nếu việc khởi đầu tốt là bước lớn nhất cũng như bước đầu tiên trong mọi công việc, chúng ta không cần ngạc nhiên rằng ông Matthew Henry đã vượt trội nhiều trong cách cư xử thuộc chức vụ của ông, không thể mong đợi điều gì kém hơn từ một sự bước vào như vậy. Thật đáng để so sánh những lời cầu nguyện của ông, những mục đích của ông, và những nỗ lực chuẩn bị của ông, với cách cư xử, sự quản lý và sự thành công sau này của ông, đã có một sự phù hợp hạnh phúc biết bao giữa chúng; những lời cầu nguyện của ông đã được nghe, những mục đích của lòng ông đã được thiết lập; những lời kêu cầu khiêm tốn của ông lên Đức Chúa Trời về những nguyên tắc và mục đích của ông, tất cả đều đã được thiên đàng chuẩn y, sự thành thật của linh hồn được bày tỏ bởi toàn bộ đời sống sau này của ông, Đức Chúa Trời đã làm chứng rằng ông ngay thẳng. Đức Chúa Trời đã ban cho ông sự trợ giúp rất khác thường trong công việc của ông, và sự thành công rất khác thường; và dù ông không tìm kiếm sự giàu có hay danh dự, mà như Sa-lô-môn, chủ yếu nhấn mạnh đến tôn giáo [NEEDS REVIEW: câu về sự khôn ngoan bị đứt trong bản quét], sự khôn ngoan, Đức Chúa Trời đã ban cho ông điều ông tìm kiếm trước hết, và thêm vào đó [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của câu bị mất trong bản quét].
…có thể có những sự giảm nhẹ như vậy, nhưng ông ấy đã qua đời từ lâu trước lúc này, và liệu bất kỳ ai hiện đang ngồi vào các ghế ấy có cùng một sự rộng rãi như vậy hay không, thì tôi không biết. Chính tôi đã được phong chức cùng năm ấy, và dù tôi đã được vị Trưởng khoa Chester hiện nay, là người học thức và tin kính, mời gọi rất tử tế và tha thiết đến với sự tuân phục, và được ông đối xử với mọi sự thẳng thắn và lịch sự của một Cơ Đốc nhân, một quý ông, và một nhà thần học, ông vẫn không bao giờ cho tôi một gợi ý nhỏ nhất nào về bất kỳ sự giảm nhẹ nào mà tôi có thể trông đợi trong những điều khoản của sự tuân phục, mà luôn tiến hành trong cuộc trò chuyện với tôi dựa trên tính hợp pháp của những điều khoản mà luật pháp đòi hỏi.
Đúng là, vào lúc này, một cơn bão rõ ràng đang tụ lại trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Anh, và nó đe dọa rơi xuống trực tiếp hơn trên các Hội Thánh Giám mục, mặc dù chúng được thiết lập bởi luật pháp.
Vua James giờ đây đã ban hành một Tuyên ngôn về Tự do Lương tâm, các giám mục được lệnh tiến cử, và ra lệnh cho nó được đọc bởi hàng giáo sĩ của các giáo phận tương ứng của họ; điều này họ từ chối làm, và đưa ra những lý do của mình trong một Bản Thỉnh nguyện lên Nhà Vua; vì Bản Thỉnh nguyện này, mà Chính phủ gọi là một bài phỉ báng, họ bị truy tố và bị giam vào Tháp, nhưng được tha bổng cách danh dự trong phiên xét xử của họ.
Trong Bản Thỉnh nguyện ấy, họ tuyên bố mình sẵn lòng đến với một thái độ đúng đắn đối với những người Bất tuân phục Tin Lành; và liệu vào lúc ấy ông Henry có thể nhận được gợi ý từ những nhân vật danh tiếng mà ông giao tiếp, rằng ông có thể được khoan dung trong những điểm mà ông áy náy, và nhận sự phong chức Giám mục mà không có những điểm ấy hay không, tôi không thể nói được.
Dù điều đó thế nào, tôi thấy ông đã xét trường hợp này cách nghiêm túc, và trình bày nó trong câu hỏi sau đây:
Câu hỏi: Liệu có nên khuyên một người đã dâng mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời trong công việc của chức vụ mục sư, đang áy náy về những điều khoản của sự tuân phục, chọn sự phong chức bởi tay Giám mục (nếu có thể nhận được nó mà không có bất kỳ lời thề hay bản ký tên nào, [NEEDS REVIEW: vài chữ trong câu hỏi bị phân mảnh trong bản quét]) thay vì sự phong chức bởi các trưởng lão, như đôi khi được thực hành giữa những người theo quan điểm ấy, hay không? Về trường hợp này, ông Henry lập luận như sau:
Sự nghi ngờ không phải là liệu sự phong chức Giám mục có hợp pháp hay không, đặc biệt xét rằng Giám mục có thể được coi trong việc ấy như một trưởng lão, cùng với các bạn đồng trưởng lão của mình, và tính hợp lệ của một sự phong chức như vậy được các tín hữu Trưởng Lão bênh vực đầy đủ trong tác phẩm Jus Divinum của họ; mà là liệu nó có đáng khuyên hay không.
1. Có nhiều điều có thể nói về một phía để chứng minh nó đáng khuyên; như:
1. Rằng sự phong chức Giám mục được thiết lập bởi luật pháp đã định của xứ sở, và mọi sự phong chức khác bị hủy bỏ và làm vô hiệu bởi cùng một luật ấy.
2. Rằng các tín hữu Trưởng Lão đồng ý sự phong chức Giám mục là hợp lệ, và không bao giờ thúc giục bất kỳ sự phong chức lại nào trong trường hợp ấy; nhưng phe Giám mục thường phủ nhận sự phong chức bởi các trưởng lão mà không có một Giám mục đã được tấn phong là hợp lệ, và đòi hỏi sự phong chức lại.
3. Rằng thời gian có thể đến, khi Đạo luật Đồng nhất bị bãi bỏ, và những điều khoản không hợp Kinh Thánh bị loại bỏ, sự phong chức Giám mục có thể ban phẩm chất cho một người để phục vụ công khai trong Hội Thánh của Đấng Christ, khi sự phong chức Trưởng Lão sẽ không ban phẩm chất cho người ấy, mà hoàn toàn làm người ấy mất khả năng, khiến người ấy không thích hợp cho sự phục vụ công khai.
2. Điều có thể nói chống lại nó, như là không đáng khuyên, trong tình trạng sự việc như hiện nay, là điều này:
1. Đó là một sự thầm công nhận quyền lực Giám mục về sự phong chức, mà các giám mục chiếm đoạt và tuyên bố là đặc quyền thiêng liêng của mũ giám mục của họ, và dứt khoát không cho phép mọi trưởng lão của Phúc Âm; và sự quy phục của chúng ta đối với điều ấy chẳng phải ngầm biện minh cho sự chiếm đoạt ấy sao?
2. Những ngày kiêng ăn giả tạo và những lời cầu nguyện quá hình thức mà các giám mục dùng để quản lý lễ trọng thể ấy, làm cho nó kém an ủi hơn đối với một tấm lòng nghiêm túc và trung thực, vốn biết sức nặng của công việc mà sự phong chức là một sự bước vào.
3. Việc tạo ra hai phẩm trật riêng biệt là chấp sự và linh mục chắc chắn được công nhận bởi việc quy phục hai sự phong chức riêng biệt; một chấp sự theo Kinh Thánh dường như được phong chức để phục vụ các bàn tiệc, chứ không phải để dâng mình cho Lời và sự cầu nguyện; và thật rất khó cho một người, đã tự dâng mình cho chức vụ mục sư, nói rằng người ấy nghĩ mình được Đức Thánh Linh cảm động để nhận lấy chức vụ của một chấp sự. Điều này có thể được vượt qua bằng cách nói rằng [NEEDS REVIEW: vài chữ trong lập luận này bị mất trong bản quét] là một mục sư của Phúc Âm, và một người được phong chức để làm như vậy là một mục sư cho mọi ý định và mục đích, mà không cần [NEEDS REVIEW: vài chữ tiếp theo không đọc được trong bản quét]; nhưng ở đây có hai điều làm chúng ta vấp ngã.
1. Người phong chức không có ý định như vậy, như được thấy qua Mẫu Phong chức.
2. Các giám mục phong chức cho các chấp sự mà không có bất kỳ trưởng lão nào cùng tham gia với mình, điều mà tôi nghĩ là không hợp Kinh Thánh.
4. Sự phong chức bởi các trưởng lão dường như đối với tôi đều đặn hơn và phù hợp với Kinh Thánh hơn, và thích hợp hơn cho một người phủ nhận quyền lực Giám mục.
Và dù một Giám mục chủ tọa được sẵn lòng công nhận là cần thiết cách thuận tiện, đặc biệt trong sự phong chức, vẫn phải hỏi liệu một người công khai tuyên bố mình là Giám mục đứng đầu, và hành động như vậy, thách thức quyền lực duy nhất về sự phong chức theo quyền của Đức Chúa Trời, chỉ trong sự phong chức các linh mục mới gọi đến sự trợ giúp của các bạn đồng trưởng lão, là những người trong việc ấy chỉ đứng như những con số không, chỉ để làm đẹp cho sự trọng thể; tôi nói, liệu một người như vậy có thể được lương tâm công nhận là một người Cha thuộc linh, và là một người phong chức nhân danh Đấng Christ, bởi một người không biết có một quyền đứng đầu như vậy được thiết lập bởi Đấng Christ, Vua của Hội Thánh Ngài, hay không?
Và có lẽ ba điều đã được thúc giục trước đây cho nó có thể được đáp lại như sau.
Đáp lại điều thứ nhất, rằng sự phong chức Giám mục được thiết lập bởi luật pháp của xứ sở; một Cơ Đốc nhân hiểu biết sẽ đáp rằng, điều ấy không đủ để làm cho nó là hợp lệ duy nhất, và để làm vô hiệu mọi sự phong chức khác, đặc biệt xét đến thực hành của các Hội Thánh Cải chánh tốt nhất; và rằng dù Hội Thánh ở trong thế gian, nó không thuộc về thế gian. Ngoài ra, cùng một luật đã thiết lập sự phong chức Giám mục, cũng đã thiết lập những lời thề và bản ký tên không được ưa thích, như những điều khoản của nó; và nếu những điều ấy bị phủ nhận, bất chấp thẩm quyền ấy, tại sao điều kia phải được công nhận và quy phục vì cớ thẩm quyền ấy? Và bởi những điều khoản được áp đặt, có thể đo lường đúng đắn quyền lực áp đặt.
Đáp lại điều thứ hai, rằng các tín hữu Trưởng Lão cho phép sự phong chức Giám mục, nhưng phe Giám mục phủ nhận tính hợp lệ của sự phong chức Trưởng Lão, đã có sẵn một lời đáp: Lập luận này không có trọng lượng hơn trong trường hợp này, so với lập luận của những người theo Giáo hoàng trong một trường hợp lớn hơn nhiều; rằng những người Tin Lành công nhận một khả năng về sự cứu rỗi trong Hội Thánh của họ, nhưng những người theo Giáo hoàng phủ nhận điều ấy trong các Hội Thánh Tin Lành, vì vậy những người theo Giáo hoàng càng thiếu bác ái, thiếu tinh thần Cơ Đốc và chống Đấng Christ hơn. Và ngoài ra, những phán đoán của người khác không phải là quy tắc cho sự thực hành của tôi, mà hãy để mỗi người hoàn toàn tin chắc trong tâm trí mình, và chứng minh công việc của chính mình, như vậy người ấy sẽ có sự vui mừng trong chính mình mà thôi, chứ không phải trong người khác.
Đáp lại điều thứ ba, rằng sự phong chức Giám mục có thể mở một cánh cửa cơ hội, khi sự phong chức Trưởng Lão có thể đóng và cài chốt nó. Điều này có sức mạnh lớn nhất trong đó (trực tiếp về điểm khôn ngoan), có thể nói điều này, rằng bổn phận là của chúng ta, các sự kiện là của Đức Chúa Trời. Dễ dàng nói rằng, điều này có thể xảy ra, và cũng dễ dàng nói rằng, hai mươi điều khác có thể xảy ra, nhưng những sự kiện tương lai bị giấu khỏi chúng ta, và chúng ta không biết một ngày có thể sinh ra điều gì, nhiều sự thay đổi bất ngờ đã được thấy trong một thời gian ngắn. Ai biết được ngày có thể đến, khi Đức Chúa Trời có thể bênh vực danh dự của sự phong chức Trưởng Lão, và khi ấy một sự quy phục như vậy đối với sự phong chức Giám mục (bởi một người có tư tưởng khác về những điều khác, và khi điều trong sạch hơn và tốt hơn có thể có được) có thể bị mang danh là hèn nhát, và bị gọi là sự tuân theo thấp hèn, nếu không phải là tội lỗi.
Và nếu chúng ta phải nhìn về phía trước, giả sử điều tệ nhất có thể xảy đến điều tệ nhất, đó chỉ là bị làm im lặng cùng với những bạn tốt; và tôi có ý nghĩ rằng, một người có thể chịu khổ cách an ủi hơn vì hai chân lý này, (dù theo mọi khả năng, chúng sẽ không bao giờ đứng một mình để bị chịu khổ vì chúng,) 1. Rằng sự phong chức bởi các trưởng lão là (dù không phải là sự phong chức hợp lệ duy nhất) vẫn là sự phong chức tốt nhất, đều đặn nhất theo Kinh Thánh, và vì vậy là sự phong chức đáng chọn nhất. 2. Rằng Chúa Giê-xu Christ không bao giờ có ý làm cho bất kỳ mục sư nào của Ngài thật sự thành linh mục, Sacerdotes, ngoài cách thuộc linh như mọi tín đồ đều là linh mục; và Ngài cũng không bao giờ có ý bắt buộc mọi mục sư của Ngài phải là chấp sự, tức là, chỉ là những người trông nom người nghèo, hay cùng lắm chỉ là những mục sư một nửa lúc ban đầu.
Cũng có thể xét xem sự chính trực và ngay thẳng của tấm lòng, trong việc hành động trong việc này, theo ánh sáng được ban cho sau sự xét suy nghiêm túc và sự cầu nguyện, có thể cung cấp chất liệu cho sự an ủi và thỏa lòng trong một ngày chịu khổ đến mức nào, mà ngày sắc bén nhất trong đó chắc chắn là một ngày bị làm im lặng; và nếu đó có thể là kết cục của nó, lời bào chữa của A-bi-mê-léc có thể được làm mới lại: Quả thật tôi đã làm điều này trong sự vô tội của lòng tôi; và có thể nhớ rằng, khi Phao-lô được kêu gọi rao giảng Phúc Âm ngay lập tức, ông đã không bàn luận với xác thịt và huyết. Mắt tôi luôn hướng về Chúa, xin chỉ cho tôi đường lối Ngài, ôi Chúa, và dẫn tôi vào một con đường bằng phẳng, vì cớ những kẻ quan sát tôi. Ngày 28 tháng 4 năm 1687.
Đây là những lý do đã quyết định ông Henry tìm kiếm sự phong chức theo cách Trưởng Lão, là cách bị khinh miệt hơn; và theo đó, đã tự đến với những mục sư ở Luân Đôn mà ông quen biết tốt nhất, và một số người trong họ rất cao tuổi và rất thận trọng, đã đồng ý rằng tất cả phải được quản lý với sự riêng tư lớn, và vào ngày 9 của [NEEDS REVIEW: tháng và dịp họp bị phân mảnh trong bản quét] cùng năm ấy, họ đã họp nhau trong dịp trọng thể này [NEEDS REVIEW: phần kể về ngày phong chức bị phân mảnh trong bản quét]. Những người phong chức cũng như người được phong chức đều đã qua đời, vì vậy bạn không thể trông đợi một bản tường thuật chi tiết như vậy về công việc của ngày ấy, chỉ điều này là chắc chắn, đó là một ngày tốt cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và một sự phục vụ tốt đã được thực hiện trong ngày ấy cho linh hồn của nhiều người; Đức Chúa Trời đã tạo thành và uốn nắn ông Henry trước ngày ấy cho sự phục vụ đền thờ, một bình được chọn thích hợp cho việc sử dụng của Thầy mình; ngày ấy Đức Chúa Trời đã đóng ấn ông, và sai ông ra cho sự phục vụ ấy, và dù (như chúng ta giờ đây thấy trong nỗi buồn của mình) ông chỉ là một bình bằng đất, một kho báu phong phú đã được truyền qua ông đến linh hồn của con người, và sự tuyệt vời của quyền năng là của Đức Chúa Trời chứ không phải của con người.
Dù sự riêng tư của việc phong chức của ông có thể đã che giấu khỏi chúng ta nhiều điều vốn rất đáng để chúng ta biết, chúng ta có, dưới chính tay ông, luận án của ông bằng tiếng La-tinh, và bản tuyên xưng đức tin của ông, sẽ theo sau: Tôi sẽ chỉ đưa ra những điểm chính của luận án của ông, và một vài gợi ý mà bởi đó phán đoán của ông trong những điểm ấy có thể được nhận ra. Nó bàn về câu hỏi:
Chúng ta có được xưng công chính bởi đức tin mà không có việc làm của luật pháp hay không? Khẳng định.
Quả thật nó được khẳng định cách đúng đắn, vì sứ đồ khẳng định cùng điều ấy, thậm chí bằng bấy nhiêu lời, trong Rô-ma 3:28: Vậy chúng ta kết luận [NEEDS REVIEW: một phần của trích dẫn và lập luận bằng tiếng La-tinh bị xen cột và không đọc được trọn vẹn trong bản quét], đã được cân nhắc cách chính xác trong cán cân của nơi thánh, các tín hữu Cải chánh đồng ý với điều này, những người Công giáo giả hiệu chống lại nó, mà giáo lý của họ về sự xưng công chính bởi việc làm của luật pháp phải được coi là phần chính của sự mầu nhiệm của sự gian ác, làm tổn hại danh dự của Đấng Christ rất nhiều, và hoàn toàn lật đổ những nền tảng của Phúc Âm; đó là điều khoản mà Hội Thánh đứng hay ngã theo đó, rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà không có việc làm của luật pháp.
Giải thích: Chúng ta được xưng công chính, tức là tội lỗi của chúng ta được tha thứ, và chúng ta được coi như người công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Có hai phần của sự xưng công chính, mà dù chúng không bao giờ bị tách rời, chúng vẫn có thể được tách ra trong sự hiểu biết. Một việc là cứu một kẻ phản loạn khỏi giá treo cổ, một việc khác là tiếp nhận người ấy trở lại ân huệ.
Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin, như nguyên nhân khí cụ; sự xưng công chính ở đây được dùng theo nghĩa bị động, đối với người được xưng công chính, vì khi được dùng theo nghĩa chủ động, Đức Chúa Trời xưng công chính hoàn toàn bởi ân điển, vì cớ công lao của Đấng Christ.
Mà không có việc làm của luật pháp. Đức tin xưng công chính không bị tách khỏi việc làm, vì đức tin thật và sống động thì [NEEDS REVIEW: một chữ Hy Lạp trong luận án bị mất trong bản quét]; nhưng đức tin, xét như nó xưng công chính, hoàn toàn được phân biệt khỏi việc làm, và không chỉ việc làm của luật pháp nghi lễ, mà cả việc làm của luật pháp luân lý cũng bị loại trừ ở đây. Tôi nói, sứ đồ khẳng định điều này, thậm chí chứng minh nó bằng nhiều lập luận mạnh mẽ nhất, có thể được rút gọn thành bốn đầu mục.
1. Ông đưa ra những lập luận từ điều không thể. Không thể có bất kỳ xác thịt nào được xưng công chính bởi việc làm của luật pháp, Rô-ma 3:20, Ga-la-ti 2:16; bởi luật pháp là sự hiểu biết về tội lỗi, vì vậy nó không phải là sự xưng công chính khỏi tội lỗi; luật pháp dẫn đến Đấng Christ, nó không đứng vào chỗ của Đấng Christ.
2. Luật pháp gây ra cơn thạnh nộ, Rô-ma 4:15, cả trong những tấm lòng hoàn toàn hư hoại của chúng ta, vốn cố gắng hướng đến điều bị cấm và bị khuấy động nhất, lẫn trong chính Đức Chúa Trời, mà cơn thạnh nộ của Ngài bị khiêu khích bởi những vi phạm của chúng ta.
3. Những kẻ thuộc về việc làm của luật pháp (tức là những kẻ tìm kiếm sự công chính bởi việc làm của luật pháp) đều ở dưới sự rủa sả, Ga-la-ti 3:10. Vì có chép rằng: Đáng rủa thay kẻ nào không kiên trì trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo chúng.
2. Ông đưa ra một lập luận từ điều vô lý, Ga-la-ti 2:21. Nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích.
3. Ông đưa ra những lập luận từ Cựu Ước.
1. Từ gương của Áp-ra-ham, và trong lập luận này có nhiều [NEEDS REVIEW: một chữ trong luận án bằng tiếng La-tinh không đọc được trong bản quét], Rô-ma 4:1, Ga-la-ti 3:6. Áp-ra-ham đã thực hiện một việc sáng chói và tuyệt vời, khi rời bỏ quê hương và nhà của cha mình, và mọi thứ của mình, theo lệnh của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, việc lớn này, dù đẹp lòng Đức Chúa Trời, đã không được kể cho ông là sự công chính. Ông đã tin Đức Chúa Trời, và điều này [NEEDS REVIEW: phần cuối của lập luận về Áp-ra-ham bị đứt trong bản quét], điều này đã được chép vì cớ chúng ta.
2. Từ lời chứng của các tiên tri.
1. Của Đa-vít, Thi Thiên 32:1, 2, được sứ đồ ca ngợi, trong Rô-ma 4:6, 7, 8.
2. Tiên tri Ha-ba-cúc, chương 2, câu 4, cũng được sứ đồ ca ngợi, Ga-la-ti 3:11 và Rô-ma 1:17. Người công chính sẽ sống bởi đức tin [NEEDS REVIEW: cuối luận án bị đứt trong bản quét ở cuối mục này].
…sẽ sống, nghĩa là người được xưng công chính bởi đức tin sẽ sống và sẽ vững mạnh bởi đức tin ấy [NEEDS REVIEW: câu tiếng La-tinh mở đầu bị đứt đoạn và lẫn cột trong bản quét, phần cuối câu không đọc được].
4. Người ấy đưa ra các luận cứ từ mục đích tối hậu: 1. Để sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ ra, Rô-ma 3:21 [NEEDS REVIEW: một phần của luận cứ thứ nhất trong tiếng La-tinh bị mất trong bản quét]. 2. Để mọi cớ khoe mình đều bị cất đi, Rô-ma 3:27, điều không xảy ra bởi luật pháp của việc làm nhưng bởi luật pháp của đức tin. 3. Bởi đức tin thì mới bởi ân điển, Rô-ma 4:16. Nếu bởi việc làm thì không còn là ân điển nữa, nếu không thì việc làm không còn là việc làm nữa. 4. Bởi đức tin là để lời hứa được chắc chắn, Rô-ma 4:16. Còn nếu sự công chính là bởi việc làm, thì mọi sự đều không chắc chắn và chóng qua, vì xác thịt yếu đuối và bản tính đã hư hoại. 5. Bởi đức tin chứ không bởi luật pháp là để lời hứa được vững chắc cho mọi dòng dõi, cho người ngoại bang cũng như cho người Do Thái, Rô-ma 4:16 [NEEDS REVIEW: một đoạn tiếng La-tinh ở luận cứ thứ năm bị lẫn cột, chỉ đọc được rời rạc]; vì nếu sự xưng công chính là bởi luật pháp thì sự ấy chỉ thuộc về họ mà thôi. Sứ đồ nói rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, là Đấng xưng công chính kẻ chịu cắt bì bởi đức tin và kẻ không chịu cắt bì qua đức tin, Rô-ma 3:29, 30; có lẽ tại đây sứ đồ thay đổi cách nói, nói rằng người Do Thái được xưng công chính bởi đức tin, còn người ngoại bang thì qua đức tin, để mỉa mai mà quở trách sự dại dột của người Do Thái, là những người tự bày đặt ra sự phân biệt giữa mình với người ngoại bang, trong khi về việc xưng công chính thì hoàn toàn không có sự khác biệt nào cả.
BẢN TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA ÔNG
1. Tôi tin rằng có một Đức Chúa Trời, một Hữu Thể trọn vẹn không thể hiểu thấu, một Thần Linh vô hạn, đời đời, không thay đổi trong Hữu Thể, sự Khôn Ngoan, Quyền Năng, sự Thánh Khiết, sự Công Chính và Chân Lý của Ngài, tự hữu và ban sự sống cho muôn vật. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật chỉ có một. Và trong sự hiệp một của Thần Tính có Ba Ngôi Vị, Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh, và Ba Ngôi ấy chỉ là một Đức Chúa Trời, đồng một bản thể, bình đẳng trong quyền năng và vinh hiển. Đây là một mầu nhiệm đã được bày tỏ, mà tôi tin, nhưng không thể hiểu thấu.
2. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời này, là Đức Chúa Trời từ đời đời, lúc khởi đầu thời gian đã dựng nên, hay làm nên từ hư không, thế gian, trời đất, và muôn vật hữu hình cùng vô hình, và Ngài đã làm điều đó bởi Lời quyền năng đời đời của Ngài, trong khoảng sáu ngày, và tất cả đều rất tốt lành. Và cũng chính Đức Chúa Trời ấy, bởi cùng một quyền năng ấy, nâng đỡ và duy trì muôn vật trong sự sống mà Ngài đã ban cho thuở ban đầu, bởi sự đồng hành không ngừng của sự quan phòng, vì bởi Ngài muôn vật đứng vững, từ thiên sứ cao nhất cho đến con sâu hèn mọn nhất. Và Đức Chúa Trời này, bởi quyền sáng tạo và bảo tồn, là Đấng Tối Cao tuyệt đối, là Chủ Tể và Đấng Cai Trị tối thượng của thế gian, cai trị và điều khiển mọi tạo vật của Ngài cùng mọi việc làm của chúng, theo ý chỉ khôn ngoan, thánh khiết và đời đời của chính Ngài, để ca ngợi và làm vinh hiển danh Ngài.
3. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Cai Trị thế gian, đã ban một luật pháp cho các tạo vật có lý trí của Ngài, để họ bước đi theo đó, hầu cho họ làm vinh hiển Ngài và được vui hưởng Ngài. Và đối với con cháu loài người ngày nay, Kinh Thánh Cựu Ước và Tân Ước đã được ban cho, làm quy tắc duy nhất để hướng dẫn họ cả trong đức tin lẫn trong thực hành. Sách Kinh Thánh này đã được ban cho bởi sự soi dẫn của Đức Chúa Trời, các thánh nhân nói và viết khi được Đức Thánh Linh cảm động. Và đây là nền tảng của mọi tôn giáo được bày tỏ, một quy tắc hướng dẫn trọn vẹn và đầy đủ cho con cái loài người.
4. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ngay thẳng, theo hình ảnh của Ngài, gồm có sự hiểu biết, sự công chính và sự thánh khiết, cùng với quyền cai trị các tạo vật thấp kém hơn. Và Ngài đã lập với con người một giao ước việc làm, hứa ban sự sống với điều kiện vâng phục trọn vẹn và liên tục, đe dọa sự chết nếu không vâng phục; và ban cho con người một điều răn để thử nghiệm, là không được ăn trái của cây biết điều thiện và điều ác, nếu ăn sẽ phải chết.
5. Tôi tin rằng con người, khi được để cho tự do của ý chí mình, theo sự xúi giục của ma quỷ, đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời khi ăn trái cấm, và như vậy đã sa ngã khỏi tình trạng thánh khiết và hạnh phúc của mình; và người, vì là một người chung, nên mọi hậu tự của người đều sa ngã với người vào một tình trạng tội lỗi và khốn khổ. Mọi con cháu loài người đều sinh ra là con của sự không vâng phục, thiếu sự công chính nguyên thủy, và ở dưới sự hư hoại của toàn bộ bản tính, làm nô lệ cho xác thịt, cho thế gian và cho ma quỷ. Và do đó họ là con của sự thạnh nộ, đáng chịu sự công chính của Đức Chúa Trời và sự kết án của luật pháp. Và không một tạo vật nào có thể cứu họ ra khỏi tình trạng này.
6. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời, từ đời đời, bởi ý tốt hoàn toàn của Ngài, đã chọn một phần còn sót lại của nhân loại cho sự sống đời đời, thì trong sự khôn ngoan vô hạn, Ngài đã tìm ra một con đường để cứu và giải thoát họ ra khỏi tình trạng tội lỗi và khốn khổ này, và đưa họ vào tình trạng của sự cứu rỗi; và con đường ấy là ban Con Một của Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của họ; Đấng ấy, vốn là Đức Chúa Trời và là một với Đức Cha, theo ý chỉ đã định của Đức Chúa Trời, khi kỳ mãn đã đến, đã mặc lấy bản tính của chúng ta, một thân thể thật và một linh hồn có lý trí, và trở nên người, được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi nữ đồng trinh Ma-ri, và được gọi là Giê-xu. Tôi tin rằng Giê-xu này là Đấng Mê-si-a chân thật, đã được hứa cho các tổ phụ và được các tổ phụ trông đợi dưới thời Cựu Ước. Ngài đã sống một đời sống thánh khiết không tội lỗi, và đã làm trọn mọi sự công chính, khi chịu ở dưới luật pháp; Ngài đã chịu những nỗi khốn khổ của đời này, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta, và như một sinh tế vì tội lỗi, Ngài đã chết một cái chết bị rủa sả trên thập tự giá, qua đó làm thỏa mãn sự công chính thiêng liêng về tội lỗi của loài người, và như vậy làm cho chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và đem đến sự công chính đời đời. Ngài đã bị chôn, và sau khi đã chiến thắng sự chết, Ngài đã sống lại vào ngày thứ ba, và sau khi đã ủy thác cho các sứ đồ và các mục sư của Ngài rao giảng Phúc Âm cho khắp thế gian, Ngài đã thăng thiên, nơi Ngài hiện đang ở và vẫn tiếp tục là Đức Chúa Trời và là người, là Đấng Cầu Thay đắc thắng của chúng ta trước mặt Đức Cha, và là Đầu vinh hiển trên muôn vật cho Hội Thánh; trong tất cả điều này, Ngài thi hành cách vinh hiển ba chức vụ lớn lao là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua.
7. Tôi tin rằng trong Chúa Giê-xu Christ có một giao ước mới của ân điển đã được lập và công bố trong Phúc Âm, với nội dung là: Tất cả những ai, khi thấy và cảm biết tình trạng hư mất và tuyệt vọng của mình theo bản tính, đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và thật lòng ăn năn mọi tội lỗi mình, và hết lòng từ bỏ ma quỷ, thế gian và xác thịt, cùng mọi sự công chính riêng của mình về phương diện sự xưng công chính, và bởi một đức tin sống động hết lòng phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu Christ làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình, giao ước làm tôi tớ khiêm nhường của Ngài, và phục vụ Ngài theo đó, cách thành thật dầu không trọn vẹn, trong mọi cách vâng phục theo Phúc Âm, thì sẽ được tha thứ mọi tội lỗi, được làm hòa, được xưng công chính trong thân vị, được nên thánh trong bản tính, và linh hồn cùng thân thể được cứu rỗi đời đời.
8. Tôi tin rằng Đức Thánh Linh áp dụng cách hiệu quả sự cứu chuộc mà Đấng Christ đã mua cho mọi người được chọn, bằng cách làm việc trong họ điều được đòi hỏi nơi họ, cáo trách họ về tội lỗi, soi sáng tâm trí họ bằng sự hiểu biết về Đấng Christ, đổi mới ý chí của họ, và không chỉ thuyết phục họ, nhưng còn ban năng lực cách mạnh mẽ để họ tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, như Ngài được ban cho cách nhưng không trong Phúc Âm. Và cũng chính Thánh Linh ấy tiếp tục ở trong họ, và làm mọi công việc của họ trong họ, làm suy yếu sự hư hoại của họ, làm vững mạnh các ân điển của họ, dẫn dắt đường lối họ, an ủi linh hồn họ, làm chứng về sự làm con nuôi của họ, giúp họ ngày càng chết đối với tội lỗi và sống cho sự công chính, và giữ họ trung tín và vững vàng cho đến cuối cùng.
9. Tôi tin rằng mọi tín đồ chân thật hợp thành một Hội Thánh vô hình đã được nên thánh, là thân thể mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, nhận lãnh ảnh hưởng thuộc về sự sống từ Ngài như từ Đầu của họ, và có sự thông công trong cùng một Thánh Linh của đức tin và tình yêu thương. Và mọi người bởi phép báp-têm bề ngoài xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ, là Đấng Mê-si-a chân thật, hợp thành Hội Thánh phổ thông hữu hình của Đấng Christ trên đất, mà Chúa Giê-xu Christ là Đầu cai trị duy nhất, và với tư cách ấy, Ngài đã thiết lập các thánh lễ cho sự thờ phượng và kỷ luật, là những điều phải được tuân giữ và giữ cho tinh sạch trong các Hội Thánh địa phương, và Ngài đã chỉ định chức vụ thường trực của chức vụ Phúc Âm, để cử hành đúng đắn các thánh lễ ấy, cho sự gây dựng của Hội Thánh, và Ngài đã hứa sẽ ở cùng họ luôn cho đến tận thế.
10. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định một ngày, trong ngày đó Ngài sẽ phán xét thế gian trong sự công chính bởi Người mà Ngài đã lập, là Đấng sẽ khiến thân thể của mọi người sống lại từ mồ mả, và phán xét tất cả theo việc làm của họ, đưa kẻ ác, kẻ không ăn năn và kẻ không tin vào hình phạt đời đời, và tiếp nhận người công chính vào sự sống đời đời, để ở cùng Chúa mãi mãi. Và bấy giờ Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Đức Cha, để Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự cho đến đời đời.
Vì các mục sư đáng kính là những người đã phong chức cho ông Henry tỏ ra thận trọng, nên họ quyết định làm việc đó với sự kín đáo rất lớn; cũng vì cùng một lý do ấy, họ không thấy thích hợp để cấp cho ông một giấy chứng nhận theo mẫu thông thường, mà chỉ ký vào lời chứng vắn tắt này:
Chúng tôi, những người có tên ký dưới đây, tin chắc rằng ông Matthew Henry là một mục sư của Phúc Âm đã được phong chức.
Làm chứng như vậy: W. Wickins, Fran. Tallents, ngày 9 tháng Năm, Edw. Lawrence, Nath. Vincent, James Owen, Rich. Steel.
Lúc bấy giờ ông Henry chấp nhận một giấy chứng nhận như vậy, theo như họ thấy thích hợp để cấp cho ông; nhưng về sau, khi những nỗi sợ hãi đã khá lắng xuống, ông mong muốn có một giấy đầy đủ và rõ ràng hơn; và theo đó, vào ngày 17 tháng Mười Hai năm 1702, mục sư đáng kính ông Tallents đã soạn thảo văn bản sau đây, do chính ông và ông James Owen ký tên.
Chúng tôi, những người có tên ký dưới đây, là hai trong số sáu người đã ký một giấy chứng nhận liên quan đến việc phong chức cho ông Matthew Henry, ngày 9 tháng Năm năm 1687, nay xin chứng nhận rằng: Giấy chứng nhận ấy đã được soạn thảo vắn tắt và tổng quát như vậy là vì thời thế khó khăn; nhưng ý định và ý nghĩa thật là: ông Matthew Henry nói trên, sau khi đã trải qua sự khảo hạch thích đáng và thực hiện các bài tập với sự chấp thuận của họ, vào ngày 9 tháng Năm năm 1687 nói trên, tại Luân Đôn, đã tuyên xưng đức tin của mình, và long trọng dâng hiến chính mình cho công việc phục vụ Đấng Christ trong chức vụ, và sau đó, bởi sự đặt tay, cùng với sự kiêng ăn và cầu nguyện, đã được phong chức và biệt riêng ra cho công việc và chức vụ của một mục sư, bởi những người có tên ký kèm theo giấy chứng nhận ấy. Fran. Tallents. Ngày 17 tháng Mười Hai năm 1702. James Owen.
Từ ngày tháng của giấy chứng nhận sau cùng này, có thể thấy rằng ông Henry đã làm mục sư nhiều năm trước khi giấy ấy được soạn thảo; nhưng ông rất cẩn trọng để làm cho rõ ràng rằng ông không hề phạm tội tự ý xâm nhập cách bất hợp lệ vào chức vụ thánh, đến nỗi ông vui lòng tìm kiếm bản tường thuật riêng biệt và đầy đủ này về cách thức ông bước vào chức vụ. Đến lúc này ông đã có nhiều con dấu của chức vụ mình, cùng với sự chấp nhận và quý trọng khắp nơi, và lẽ ra có thể dùng lời của thánh Phao-lô mà không hề kiêu ngạo, II Cô-rinh-tô 3:1: “Chúng ta lại bắt đầu tự khen mình sao? Hay có cần, như một số người khác, thư giới thiệu đến với anh em, hoặc thư giới thiệu từ anh em chăng? Chính anh em là thư của chúng tôi, viết trong lòng chúng tôi, mọi người đều biết và đọc được. Vì rõ ràng anh em là thư của Đấng Christ, do chức vụ của chúng tôi làm ra, viết chẳng bằng mực, nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống; chẳng phải viết trên bảng đá, nhưng trên bảng thịt, tức là lòng.” Dầu có con dấu lớn lao của thiên đàng như vậy, ông cũng không coi thường lời chứng của các mục sư trung tín của Đấng Christ.
Có một điều khá đáng chú ý, là mục sư đáng kính ông Steele đã tham dự vào việc phong chức cho cả hai ông Henry, cha và con; trong tiểu sử của ông Philip Henry, bạn sẽ thấy rằng vào năm 1657, ngày 16 tháng Chín, ông Steele là một trong những người đã phong chức cho ông tại Prees ở Shropshire; gần ba mươi năm sau, ông lại tham dự vào việc phong chức cho con trai ông; hoàn cảnh này hẳn phải rất vui lòng cho cả cha lẫn con, và cũng không kém vui lòng cho chính ông Steele, vị giảng sư trung tín và xuất sắc ấy, khi ông được Đấng Christ dùng để sai phái hai mục sư như vậy vào vườn nho, một người cha như vậy và một người con như vậy; đó là vinh dự của những năm tháng trẻ tuổi của ông khi được hội đồng các mục sư chỉ định làm một trong những người đặt tay trên ông Philip Henry, và chắc hẳn đó phải là niềm an ủi của những năm tháng nay đã cao tuổi của ông, khi ông có cơ hội làm cùng một việc ấy cho người con; đó là một bằng chứng về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, mà tôi không nghi ngờ rằng cả ba người đều vui mừng về điều đó vào lúc ấy.
Sau khi lễ trọng thể này đã hoàn tất, ông Matthew Henry thu xếp đi xuống miền quê càng sớm càng tiện; giờ đây ông đã được chỉ dạy đầy đủ, và đã nhận được mọi thẩm quyền cho việc thi hành chức vụ mình, và lòng ông đã hướng về công việc ấy. Chúng ta đã nghe rằng mùa đông trước đó ông đã nhận được một lời mời rất tha thiết đến định cư tại Chester, và ông đã khích lệ họ trông đợi ông sẽ thuận theo lời mời, ngay khi công việc của ông cho phép.
Và giờ đây sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã mở một cánh cửa cho ông, theo như lời cầu xin ông đã dâng lên khi ông sắp được phong chức. Tin đồn từ mùa đông trước về một sự khoan dung đã chứng tỏ là thật, và cũng không cần che giấu rằng các mục sư nói chung rất vui mừng về điều đó; những người ở Chester trong những năm gần đây đã bị quấy nhiễu không ít, bởi những khoản phạt nặng nề và sự giam cầm, dầu không tìm thấy điều gì chống lại họ, ngoại trừ trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời của họ: viễn cảnh được nghỉ ngơi và tự do rất vui thích đối với họ.
Họ không phải không biết rằng ý đồ của nhà vua là nhằm ủng hộ giáo hoàng; nhưng họ xét rằng ý tưởng của Đức Chúa Trời không như ý tưởng của con người; họ biết rằng những người theo giáo hoàng sẽ được khoan dung, dầu những người bất đồng chính kiến theo đạo Tin Lành có nhận lấy sự tự do hay từ chối nó; về phần mình, họ quyết tâm làm mọi điều mình phải làm để ngăn giữ đạo giáo hoàng, mỗi khi nó bị áp đặt trên quốc gia; họ nghĩ rằng việc giảng dạy của các mục sư bất đồng chính kiến sẽ làm tổn hại đến lợi ích của giáo hoàng cách hiệu quả hơn nhiều so với sự im lặng của họ có thể làm; tuy nhiên, họ biết rằng có một sự cần thiết đặt trên họ, và một sự ủy thác Phúc Âm đã được giao cho họ, và như họ đã tiếp tục, hết sức mình cho đến nay, dưới mọi sự cau mày của chính quyền, và ngay cả đến mất của cải và tự do cá nhân, họ nghĩ rằng mình có bổn phận phải tiếp tục như vậy, và nếu nhà vua thấy thích hợp để can thiệp và không cho phép một ai làm hại họ, thì họ không thấy lý do gì để từ chối một ân huệ như vậy.
Những người bất đồng chính kiến ở Chester không ngừng theo đuổi ông Henry bằng những lá thư tha thiết, mời ông đến giúp đỡ họ càng sớm càng tốt, và ông Anthony Henthorne, nhân có dịp lên Luân Đôn, đã mang theo cùng mình những ước muốn của toàn thể dân chúng, và niềm hy vọng của họ rằng một cánh cửa rộng lớn sẽ được mở ra cho ông và có hiệu quả, dầu có nhiều kẻ chống đối; họ cho ông biết rằng băng đã vỡ rồi, và rằng họ đã mời bạn ông là ông T. giảng cho họ cho đến khi ông đến ở giữa họ.
Ông Henthorne luôn sốt sắng thúc đẩy công việc tại thành phố ấy, nơi Đức Chúa Trời đã đặt để phần số của ông, và đã ban phước cho ông rất nhiều trong nhiều năm; giờ đây ông mở cửa nhà mình và mời các người lân cận sử dụng nhà ông cho việc thờ phượng Đức Chúa Trời, ngôi nhà ấy rộng rãi và tiện nghi; ông tiếp ông T. vào nhà mình, đãi ông cách tử tế nhất trong mọi sự, đối xử với ông như thể ông là người thân gần nhất của mình.
Dân chúng tìm đến nhà ông đông đảo ngoài mọi mong đợi; lúc đầu họ chỉ nhóm họp vào khoảng giữa các giờ thờ phượng công cộng, phần lớn trong số họ đi nghe tiến sĩ Fog và tiến sĩ Hancock, mà chức vụ của hai vị ấy họ quý trọng và cảm tạ Đức Chúa Trời; nhưng vào buổi trưa và lại vào buổi tối, họ kéo đến nhà ông Henthorne, và Lời của Đức Chúa Trời đối với họ là giềng mối nầy trên giềng mối khác, điều răn nầy trên điều răn khác, nơi nầy một ít, nơi kia một ít; số người của họ tăng lên mỗi ngày, và một thời gian trước khi ông Henry đến, họ thấy cần phải chuẩn bị một nơi rộng lớn hơn; ở đây ông Henthorne lại sẵn sàng cung cấp cho họ, một ngôi nhà phụ khá lớn, một phần của tu viện cũ thuộc về ông, đã được chọn làm nơi nhóm họp; họ bắt tay vào việc vào sáng thứ Hai, và trước khi tuần lễ kết thúc, họ đã đưa nó đến mức tiến triển đến nỗi vào ngày Chúa Nhật tiếp theo nó đã được mở ra.
Dễ dàng tin được rằng điều này hẳn phải khơi dậy sự khó chịu của một số người, và sự khinh miệt cùng chế nhạo của những người khác; nhưng họ vẫn tiếp tục, và Đức Chúa Trời đã vui lòng chứng nhận và khích lệ họ bằng cách ban thành công đáng chú ý cho Lời Ngài: nhiều người trẻ tuổi đã được cáo trách về tội lỗi, một số người chúng ta hy vọng đã được cải đạo. Vị mục sư đang ở tại chỗ đã mắc một căn bệnh rất đáng lo ngại, mà ông và những người khác cho là bệnh lao phổi, và dầu vậy ông chỉ phải nghỉ công việc một ngày trong vài tháng, và khi ấy sự vắng mặt của ông đã được bù đắp dồi dào bởi vị mục sư xuất sắc ấy, ông James Owen, là người được khen ngợi trong mọi Hội Thánh; Đức Chúa Trời đã vui lòng phục hồi sức khỏe cho vị mục sư kia ở một mức độ tốt, và sau khi đã nhận được ân huệ của Chúa, ông tiếp tục cho đến ngày nay, và thường đặt sự hoạn nạn ấy vào trong số những ơn thương xót quý báu nhất của mình, nhưng thấy có cớ để than tiếc về sự mất mát của những người xuất sắc ấy, là bạn bè và bạn đồng hành trong những năm tháng trẻ tuổi của ông; giờ đây họ yên nghỉ khỏi công lao mình, và các việc của họ theo sau họ. Khi ông Henry xuống đến nơi, vị mục sư kia vui lòng nhường lại công việc cho ông; ông thấy mọi sự đã sẵn sàng cho mình, và những mối bất bình của những người có ý khác đã khá lắng dịu, và ông luôn giữ lòng kính trọng chân thành đối với vị mục sư đã phục vụ trong lúc ông vắng mặt.
CHƯƠNG III
Việc ông định cư tại Chester, mối giao hảo dễ chịu ông gặp tại đó; cuộc hôn nhân của ông, lần thứ nhất và lần thứ hai; con cái của ông; trật tự và cách cai quản tuyệt vời trong gia đình ông; một số sự quan phòng đáng chú ý nhất liên quan đến gia đình ông; lòng tin kính gương mẫu của ông trong các mối quan hệ.
Ông Matthew Henry không thể được mong đợi tại Chester tha thiết hơn là giờ đây ông sẵn lòng ở cùng họ; theo đó, vào cuối tháng Năm năm 1687, cùng tháng ông được phong chức, ông từ giã Luân Đôn, và chỉ dừng lại rất ngắn tại Broad-Oak, vì vào ngày một tháng Sáu, ông Greg, ông Coker, ông Eall và một số người khác đã đến đón ông tại nhà cha ông, và hộ tống ông đến Chester; ngày hôm sau, là thứ Năm, trước đó đã được chọn làm ngày giảng luận, khi ấy ông giảng bài giảng đầu tiên của mình cách công khai, từ I Cô-rinh-tô 2:2: “Tôi đã quyết định không biết điều gì ở giữa anh em, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.” Tôi là một nhân chứng về sự vui mừng và lòng biết ơn mà họ đã tiếp nhận ông; thật có thể nói rằng họ đã tiếp nhận ông như một thiên sứ của Đức Chúa Trời; và quả thật ông là một sứ giả được Đức Chúa Trời sai đến với họ; ông đến với họ trong sự đầy trọn của phước lành của Đấng Christ, và là một phước lớn cho nhiều linh hồn tại Chester và vùng quê chung quanh.
Ông tìm thấy tại thành phố ấy một mối giao hảo rất dễ chịu, giúp ông có thể tiếp tục công việc mình với sự vui vẻ và can đảm lớn hơn; ông tìm thấy ở giữa họ một mục sư cao tuổi, ông Harvey, một học giả giỏi và một người giảng dạy sáng suốt; ông ấy đã tuyên bố sự đồng ý của mình về việc ông Henry đến, điều ông đã nói không chỉ với dân chúng mà còn với chính ông Henry; một trong những chuyến thăm đầu tiên của ông Henry là đến thăm ông Harvey, và việc đó diễn ra trước khi ông giảng bài giảng luận đầu tiên đã được nhắc đến; ông xin ông Harvey cứ tự nhiên với mình, cho biết ông có đồng ý với việc ông đến hay không, và bảo đảm với ông ấy rằng nếu ông ấy không đồng ý, ông sẽ trở về nơi mình đã đến; ông Harvey nói với ông rằng ông đã đồng ý với việc đó, tin rằng tại Chester có đủ công việc cho cả hai người.
Ông Henry thường xuyên tham dự buổi giảng luận vào thứ Ba của ông Harvey, và luôn cư xử đối với ông Harvey như con đối với cha, cẩn thận tránh mọi điều có thể gây cớ vấp phạm, và luôn khuyên bạn bè mình bày tỏ mọi sự kính trọng có thể đối với ông ấy, như đối với một mục sư trung tín của Đấng Christ, là người đã phục vụ nhiều năm ở giữa họ trong Phúc Âm, và đã là người chịu khổ vì Phúc Âm.
Những người khác ở đó, trước khi ông đến sống ở giữa họ, còn là người lạ đối với ông Henry, nhưng giờ đây đã trở thành những người quen biết rất thân thiết của ông; một số trong những người này, như ông thị trưởng Mainwaring và ông Vanbrugh, cha của ngài John Vanbrugh, thuộc về sự hiệp thông của Hội Thánh Anh Quốc, nhưng họ nghe ông Henry giảng trong các buổi giảng luận ngày thường, và luôn đối xử với ông bằng sự kính trọng lớn lao và chân thành.
Cũng có những người khác vẫn luôn xưng mình là người bất đồng chính kiến, dầu với sự ôn hòa lớn và lòng kính trọng chính đáng đối với những người tốt thuộc về Hội Thánh đã được thiết lập. Đứng đầu trong số này là George Booth, một luật sư lỗi lạc và là họ hàng gần của bá tước Harrington; Richard Kenrich, một quý ông có nhiều hiểu biết, có cách trò chuyện vui vẻ và bổ ích, và thật sự tin kính, hạnh phúc với người bạn đời và con cái của mình, một người thật lòng yêu mến chức vụ của ông Henry, mà Đức Chúa Trời đã làm cho rất hữu ích cho ông, và nhiều nhánh của gia đình xứng đáng ấy cảm tạ Đức Chúa Trời vì ông Henry, và tôi tin sẽ làm như vậy cho đến đời đời; John Hunt, em trai của ông Hunt ở Boreatton, bước đi trong cùng một tinh thần và đường lối với gia đình đáng kính mà ông xuất thân từ đó, và luôn là người bạn trung tín và thận trọng của ông Henry. Nhưng không có một ai mà ông Henry hứa hẹn cho mình nhiều niềm an ủi hơn là Edward Grey, một người gương mẫu nhất về sự nhu mì, khiêm nhường và lòng tin kính nghiêm trang, một người được mọi người khen ngợi tốt; ông đã rất hữu ích trong việc đưa ông Henry đến Chester, và là người bạn chí thân của ông, như ông vẫn gọi ông ấy; nhưng sau khoảng hai năm trải qua với nhau trong tình bạn thân thiết và quý mến nhất, Đức Chúa Trời đã cất ông đi đến một thế giới tốt đẹp hơn. Ông Philip Henry trong nhật ký của mình có ghi chép đặc biệt về sự qua đời của quý ông tốt lành này, về người mà ông nói: Ông thật sự là một quý ông xứng đáng, ông qua đời giữa những ngày của đời mình, ông kính sợ Đức Chúa Trời rất nhiều, đã rất tích cực và hữu ích trong việc sắp xếp cho con trai tôi định cư tại Chester, và là một người khích lệ lớn của nó; Chúa đang cất đi những chỗ dựa thuộc về đất từ dưới chúng ta, để chúng ta có thể nương dựa và tin cậy một mình Ngài mà thôi.
Ngoài những người này, ông Henry còn gặp nhiều người bạn tử tế và quý giá ở giữa các thương nhân hàng đầu tại Chester; tôi thấy tên của họ được nhắc đến rất thường xuyên với lòng kính trọng lớn trong các bài viết của ông, đến nỗi tôi nghĩ mình không nên giấu điều đó ở đây, rằng ông đã có biết bao niềm an ủi và thỏa lòng trong mối giao hảo và cuộc trò chuyện với ông Anthony Henthorne, ông Sam. Kirk, ông Tho. Robinson, ông John Hulton, và một số người khác nữa; nhưng tôi phải tự kiềm chế, mục đích duy nhất của tôi là để thế gian thấy cơ hội tốt đẹp dường nào mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông Henry khi ông bước vào công việc của mình, cả để làm điều tốt và để nhận điều tốt, và sự khích lệ lớn lao dường nào ông đã có để vui vẻ tiếp tục công việc ấy; một cánh cửa rộng lớn đã mở ra và có hiệu quả, và nếu có nhiều kẻ chống đối, thì cũng có nhiều người bạn, và những người ấy kín đáo và trung tín như phần lớn các mục sư đã từng được hưởng.
Điều còn làm tăng thêm niềm an ủi cho việc ông Henry định cư tại đó là, trong một thời gian ngắn, ba người chị em gái của ông đã có phần số của mình tại thành phố ấy, khiến ông rất thỏa lòng và chính họ cũng vậy; vì sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã dời họ khỏi nhà cha mình, nên không điều gì có thể làm họ vui lòng hơn là được đặt dưới chức vụ của anh mình. Ông Radford và ông Hulton, là hai người đã cưới hai người em gái út, sinh tại Chester, đã sống tại đó từ thuở còn thơ, và sớm được chú ý vì sự nghiêm trang và siêng năng trong những việc thuộc về linh hồn mình; tiến sĩ Owen, người đã cưới người chị em thứ hai, dời từ Whitchurch đến Chester, và đã có công việc làm ăn rất tốt cùng danh tiếng tốt tại đó, nhưng Đức Chúa Trời đã cất ông đi trước khi ông có thể được nói là đang ở giữa những ngày của đời mình, và dầu vậy ông đã được tìm thấy sẵn sàng và vui lòng qua đời. Chỉ một mình người chị cả bị tách khỏi họ, vì đã kết hôn với ông Savage ở Wrenbury tại Cheshire, và dầu vậy cũng không xa lắm, đến nỗi họ không có cơ hội gặp nhau thường xuyên cả tại nhà mình lẫn tại nhà cha mình, và luôn với tình cảm chân thành và niềm an ủi lẫn nhau. Các chị em gái của ông Henry là một niềm an ủi và một vinh dự cho ông, họ cư xử với sự nhu mì của sự khôn ngoan thuộc về tôn giáo đến nỗi đã nhận được sự kính trọng khắp nơi.
Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng ông phục vụ bằng tâm linh mình trong Phúc Âm của Con Ngài, đã vui lòng chuẩn bị cho ông thêm niềm an ủi và khích lệ; giờ đây ông đã ở trong công việc ổn định, trong một hoàn cảnh rất dễ chịu, được bao quanh bởi những người bạn rất tốt, hội chúng đang tăng trưởng, sự tự do vẫn tiếp tục, và hầu như không còn điều gì thêm nữa mà bất cứ ai có thể ước ao cho ông, ngoại trừ một người bạn đời thích hợp để cùng chia sẻ những lo lắng và niềm an ủi của ông. Trước khi rời Luân Đôn, ông đã nghe nói rằng ông John Hardware, người đã cưới một con gái của ông Hunt ở Boreatton, có một người em gái duy nhất rất được quý trọng vì vẻ xinh đẹp của thân hình, và những phẩm chất xuất sắc của nàng; việc anh nàng kết hôn vào gia đình Boreatton đã cho nàng cơ hội quen biết với ông Philip Henry, và toàn thể gia đình tại Broad-Oak; nàng thường nghe họ tại Boreatton nói về ông Henry trẻ tuổi, với một tính cách rất đáng khen ngợi; nàng vui thích khi trò chuyện với các chị em gái của ông, và mọi điều đã chuẩn bị cho nàng tiếp nhận một ấn tượng tốt về ông. Khi ông đến Chester, họ sớm có cơ hội gặp nhau, và trong một thời gian ngắn ông Henry đã nói với một số bạn bè về điều ông ấp ủ trong ước muốn của mình, nhưng ông lo ngại một số khó khăn có thể nằm trên đường đi của mình; các bạn ông rất vui lòng về ý định của ông, và sẵn sàng hứa sẽ giúp đỡ ông mọi điều trong khả năng của họ; lời đề nghị này sớm được đưa ra với những người thân của cô Katherine Hardware; cha và anh nàng rất sẵn lòng và rộng rãi thuận theo, nhưng người mẹ, dầu không thua kém bất cứ ai trong số họ về sự khôn ngoan, không thể sẵn lòng chấp thuận cách dễ dàng như vậy.
Bà xét rằng nàng là con gái duy nhất của họ, họ có khả năng cho nàng một phần của hồi môn tốt, nàng có mọi điều đáng khen ngợi trong mình, một số quý ông có sản nghiệp lớn hơn nhiều đã mong muốn được đến thăm nàng; bà sợ thế gian sẽ nói rằng họ đã không chăm sóc con gái mình đủ cẩn thận, mà đúng hơn đã hy sinh nàng vì lợi ích của một phe phái; những mối băn khoăn như vậy làm rối trí người mẹ, bà quý trọng ông Henry cũng như bất cứ ai, bà quý trọng ông với tư cách một mục sư và một người bạn, nhưng bà nghĩ rằng bổn phận của họ là phải lo liệu tốt hơn cho con gái mình, xét về mặt thế gian; bà biết rằng chức vụ, đặc biệt là của những người không tuân theo quốc giáo, rất bị khinh thường, rằng sự tự do rất bấp bênh; nếu sự bắt bớ nổi lên, bà nghi ngại không biết con gái mình có đủ kiên nhẫn để đối đầu với nó hay không, vì nàng đã được nuôi dưỡng cách dịu dàng, và ở mọi nơi đều được đối xử với sự kính trọng và tôn vinh; và nếu nàng không thể cúi xuống trước thập tự giá, bà xét rằng điều đó sẽ làm tăng thêm rất nhiều nỗi phiền muộn của ông Henry, vào một thời điểm mà ông sẽ cần niềm an ủi nhất. Tôi không nói những điều này theo phỏng đoán, chúng là những lời phản đối mà tôi đã nghe bà đưa ra đối với lời đề nghị này, và mà tôi cùng một số người khác đã cố gắng trả lời hết sức mình. Sau một thời gian, suy nghĩ của bà chuyển sang chiều hướng thuận lợi hơn cho ý định của ông Henry; các bạn ông tha thiết thúc giục, cha và anh nàng hoàn toàn thỏa mãn, chính ông theo đuổi việc ấy với mọi sự thận trọng và đứng đắn; người con gái cũng không giấu lòng kính trọng nàng dành cho ông, như một người khôn ngoan và tốt lành, và có tính tình xuất sắc; nàng yêu mến tôn giáo và chức vụ; những điều này đã làm cho sự việc được dễ dàng, mẹ nàng đồng ý với việc ấy, và cha nàng gả nàng cho ông Henry trong hôn nhân, và trong nàng, ông đã ban cho ông một phước rất lớn, dầu phước ấy không kéo dài lâu.
Cha và mẹ tốt lành của ông Henry rất vui lòng về sự lựa chọn của con trai mình, và sự thay đổi hoàn cảnh của ông; khi hai gia đình này sum họp với nhau, người ta sớm nhớ lại rằng đã từng có một lần có một đề nghị được đưa ra giữa ông Hardware, người cha, và bà Henry, lúc bấy giờ là bà Katherine Matthews, mẹ của ông Matthew Henry; và họ không thể không nhận thấy rằng, dầu sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã không cho phép lời đề nghị ấy thành tựu, nhưng đã chọn rất tốt cho cả hai người ở nơi khác, thì giờ đây lại được sắp đặt đến nỗi con cái của họ kết hôn với nhau, và các gia đình của họ giờ đây liên minh chặt chẽ với nhau như vậy, rất nhiều năm sau khi một liên minh lần đầu tiên được dự định. Sau cuộc hôn nhân này, cha và mẹ của bà Henry dời từ nhà của họ tại Moldsworth, và đến sống tại Chester; tôi nghĩ họ là những người giữ nhà, còn ông Matthew Henry và con gái của họ ở trọ với họ; bấy giờ họ mới có cơ hội tốt hơn để phán đoán xem họ đã gả con gái mình như thế nào, và khi họ thấy rất nhiều về cách trò chuyện tin kính và vui vẻ của ông Henry, tính tình xuất sắc của ông cùng sự siêng năng và thận trọng lớn lao của ông, họ không hề hối tiếc về điều mình đã làm, đến nỗi, theo chỗ tôi biết chắc chắn, bà Hardware [NEEDS REVIEW: câu cuối của mục bị cắt ngang giữa chừng trong bản quét, phần còn lại nằm ở mục tiếp theo].
Bà tự trách mình vì trước kia đã chống đối việc ấy quá nhiều như thế; nay bà nhận biết những sự giúp đỡ lớn lao mà cả bà lẫn chồng bà, trong những năm tuổi già, đã nhận được cho linh hồn mình nhờ các bài giải nghĩa Kinh Thánh, các bài giảng và những lời cầu nguyện của con trai bà là Henry, cả nơi công cộng lẫn trong gia đình; bà ngợi khen sự tốt lành của Đức Chúa Trời, Đấng đã chọn cho bà và những người thuộc về bà một phần cơ nghiệp như vậy, Đấng đã vượt trên những ý muốn riêng của bà, và đã làm cho bà cùng con bà tốt hơn rất nhiều so với điều bà tự làm được nếu việc ấy được để tùy bà định liệu; bà nói rằng nay bà đã tin chắc rằng chính sự kiêu ngạo và lòng tham lam đã hành động trong bà khi ấy, dù lúc đó bà không nghĩ như vậy; nay những ý nghĩ của chính bà trở nên nghiêm khắc đối với bà, và nay việc làm cho bà nguôi ngoai về [NEEDS REVIEW: cuối câu bị mất trong bản quét, chỉ còn lại phần nhắc đến việc trước kia làm cho bà nguôi ngoai về cuộc hôn nhân ấy] còn khó hơn trước kia nhiều.
Đôi vợ chồng hạnh phúc này sống với nhau chưa đầy một năm rưỡi thì Đức Chúa Trời đẹp lòng phân rẽ họ; bà Henry bị bệnh đậu mùa tấn công khi đang ở cữ, đứa con được chừa lại, nhưng người mẹ bị cất đi; ấy là vào ngày 14 tháng Hai năm 1689, khi Đức Chúa Trời đặt đức tin và sự kiên nhẫn của ông Henry vào thử thách nặng nề này: lúc ấy tôi sống cách ông khoảng mười tám dặm, tin buồn sớm được gửi đến cho tôi, và tôi lập tức quyết định đến khóc than cùng ông, và tôi đã thấy gia đình đau buồn ấy tại đó; người mẹ dường như đối với tôi là người chịu đựng hoạn nạn với tâm trí điềm tĩnh nhất; một người có mặt lúc ấy kể với tôi rằng người phụ nữ tốt này đã đau buồn choáng ngợp như bất kỳ ai khi thấy đứa con thân yêu của mình đã chết, nhưng chỉ khoảng nửa giờ sau, bà đã tự kiềm chế bằng những lời này: Ấy là Chúa, tôi đã làm xong, tôi đã làm xong, tôi sẽ không than trách, rồi bà cố gắng an ủi những người khác; chính lúc ấy bà lại tự trách mình vì đã không ưng thuận cuộc hôn nhân ấy cách tự nguyện hơn, và nói rằng Đức Chúa Trời, Đấng biết con bà sẽ sống bao lâu, đã đưa con bà vào gia đình ấy để chuẩn bị cho con bà về Thiên Đàng. Lời đầu tiên ông Henry nói với tôi trong dịp này, với nhiều nước mắt, là: Tôi biết không điều gì có thể nâng đỡ tôi trước một mất mát như thế này, ngoài niềm hy vọng tốt lành mà tôi có rằng nàng đã về Thiên Đàng, và chỉ ít lâu nữa tôi sẽ theo nàng đến đó. [Xem Tiểu sử của ông Philip Henry, trang 141.]
Một sự an ủi không nhỏ cho nỗi đau buồn của ông Henry là Đức Chúa Trời đã chừa lại đứa con; đến nỗi, trong khi gốc rễ đã khô héo ở bên dưới, thì cành ở bên trên vẫn không bị bẻ gãy.
Ông Philip Henry đến thăm con trai mình trong dịp buồn thảm này, và làm phép báp-tem công khai cho con gái của ông là Katherine; không gì có thể trọng thể hay cảm động hơn việc cử hành ấy; ông Matthew Henry trình dâng con mình để chịu phép báp-tem, xưng nhận đức tin của mình, nhắc lại giao ước của mình, và với cách thức tan vỡ, dịu dàng nhất, ông thêm rằng: Dầu nhà tôi hiện nay không được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc, ấy là tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả điều tôi ước ao, dầu Ngài không làm cho tôi sinh sôi nảy nở; và theo tinh thần của giao ước này, tôi dâng đứa con này của tôi lên cho Đức Chúa Trời vĩ đại, như một cây non mọc ra từ đất khô cằn, mong ước nó được trồng ghép vào Đấng Christ, v.v... Lòng mọi người đều tràn đầy trong dịp ấy, và ít có đôi mắt nào khô trong hội chúng đông đảo đó; họ cảm nhận hoạn nạn của ông như hoạn nạn của chính mình.
Đức Chúa Trời vẫn còn chừa lại con gái này cho ông, dù cô thường ở trong nguy hiểm của sự chết; cô đã kết hôn được một thời gian với ông Mittar, con trai của một công dân tin kính và giàu có; và nguyện Đức Chúa Trời của tổ phụ họ làm Đức Chúa Trời của họ, và ân điển cùng các phước hạnh của giao ước làm phần cơ nghiệp và sản nghiệp của họ.
Dù đây là một hoạn nạn rất đỗi chấn động đối với ông Henry, nhưng Đức Chúa Trời đã làm mạnh mẽ lòng ông và tay ông, và ông tiếp tục công việc của mình với sự siêng năng và sinh động thường lệ; ông bà Hardware, cha mẹ vợ của ông, vẫn tiếp tục ở với ông, và tỏ ra hết sức dịu dàng đối với ông, vì nay ông càng được họ yêu mến hơn bao giờ hết, họ sống với nhau rất vui thỏa và thân ái. Sau một thời gian, chính bà Hardware gợi cho ông ý nghĩ về một cuộc hôn nhân thứ hai, và mong muốn ông làm cho một người thân nữa của bà được hạnh phúc; con gái út của ông Robert Warburton, ở Grange, là người mà họ hướng ý nghĩ đến; gia đình ấy được các bạn hữu của ông Henry xét là gia đình thích hợp nhất để ông Henry kết hôn vào; và người ấy là người thích hợp nhất trong gia đình.
Gia đình ở Grange rất nổi bật về lòng tin kính; cha của ông Warburton là một quý ông học thức và tin kính, ông Peter Warburton, một luật sư cấp cao, và là một trong các thẩm phán của Tòa Án Dân Sự, một người có sự khôn ngoan và liêm chính nổi bật, người đã chọn cho mình khẩu hiệu: Đấng Christ là tất cả của Cơ Đốc nhân; khẩu hiệu ấy được ghi sâu trong lòng ông, được treo lên trong hầu hết mọi phòng trong nhà ông và được truyền khắc lên những chiếc nhẫn trao tặng tại tang lễ của ông; ông là một nhánh thứ của dòng Warburton cổ kính và danh giá ở Arley, thuộc hàng Nam tước, vốn nguyên có họ là Dutton; nhưng khi được sở hữu lãnh địa Warburton, Arley, và nhiều lãnh địa tốt đẹp khác ở Cheshire, họ lấy họ Warburton, và vẫn giữ dinh cơ chính của mình tại Arley, nơi họ sống trong sự dư dật và danh giá.
Vị thẩm phán tin kính Warburton này, ở Helperstone Grange (vì tôi thấy nơi ấy được gọi như vậy), đã cải thiện đáng kể cả sản nghiệp lẫn đức hạnh của gia đình, và con trai ông (mà con gái của người này đã kết hôn với ông Henry) đã xây dựng trên nền tảng tốt lành ấy; ông là con trai thứ ba, nhưng hai người anh cả đã chết khi còn thơ ấu; ông kết hôn với Elizabeth, con gái của ông Alderman Barkley ở thành phố Luân Đôn, một Cơ Đốc nhân rất nghiêm trang và thành kính: ông Warburton là một quý ông rất ưa sự lui về ở ẩn và riêng tư, nhất là trong phần sau của đời mình; Kinh Thánh, và cuốn Sự Nghỉ Ngơi Đời Đời Của Các Thánh Đồ của ông Baxter, thường nằm hằng ngày trước mặt ông trên bàn trong phòng khách của ông; ông dành phần lớn thời gian của mình cho việc đọc và cầu nguyện; nhà ông là một nơi thánh nhỏ cho các mục sư bị cấm giảng và những người gắn bó với họ; sự nghiệp của những người không theo quốc giáo ông hoàn toàn tán thành, và không bao giờ từ bỏ cho đến ngày qua đời.
Mục sư Henry Newcome đáng kính ở Manchester, vị hoàng tử của các nhà giảng đạo ấy, người thật sự vượt trội trong việc giảng dạy, được quý trọng tại Grange cũng như ông Philip Henry được quý trọng tại Broad Oak; ông thường xuyên đến thăm họ, giảng dạy và cử hành Tiệc Thánh trong gia đình; chức vụ của ông rất vui thỏa và ích lợi cho họ, thật vậy, đối với mọi người biết ông cũng vậy; bởi sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, khi còn trẻ, ông đã được đưa vào vùng ấy của nước Anh, vì theo tôi biết, ông sinh ra ở Northamptonshire, nơi hạt ấy giáp với Huntingdonshire. Ông kết hôn vào gia đình Mainwaring ở Caringham, trước hết làm mục sư ở Goostree, rồi ở Gosworth, từ đó ông được mời đến Manchester làm phụ tá cho ông Heyrick, một mục sư xuất thân thanh nhã và học thức uyên bác; Đức Chúa Trời đã khiến ông Newcome trở thành một trong những phước hạnh lớn nhất cho thị trấn ấy, và cho vùng quê xung quanh, mà nơi ấy từng đón nhận; tôi chưa từng nghe nói có ai thành công hơn trong công tác hoán cải; con người và cách cư xử của ông, tính khí dịu dàng, sự hiểu biết đáng khâm phục, cùng lòng tin kính và khiêm nhường không giả tạo của ông, khiến ông được mọi nơi quý chuộng; những người quyền quý tìm cách kết thân với ông, còn ông là một người bạn hết sức thân tình đối với Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất. [Xem bản tóm lược của Tiến sĩ Calamy. Xem bài giảng tang lễ của ông, do ông Chorlton giảng, với lời tựa của ông Howe.]
Lãnh chúa Delamer đầu tiên là người bạn lớn của ông, và con trai của vị ấy, Bá tước Warrington quá cố (vị ái quốc cao quý ấy) cùng phu nhân của ngài, đều chân thành kính trọng ông; nhưng không gia đình nào ở Cheshire mà ông được chào đón nồng nhiệt và vui thỏa hơn tại Grange; họ xem ông như mục sư của họ trong những thời kỳ bị ngăn cấm, và ông tiếp tục thăm viếng họ, cùng giữ tình cảm với họ cho đến cuối cùng. Tôi có lý do để tin rằng ông đã được tham khảo ý kiến trong đề nghị mà ông Henry đưa ra, vì theo nhật ký của ông Philip Henry, tôi thấy có ghi rằng vào ngày 28 tháng Tư năm 1690, ông ở cùng con trai mình tại Chester, và tại đó ông vui thỏa được gặp ông Newcome ở Manchester, ông nhìn nhận rằng sự đồng hành của vị ấy khiến ông rất được tươi mới, và ngay sau đó ông ghi nhận việc con trai mình ngỏ lời với bà Mary Warburton, như một việc mà ông hy vọng là đến từ Chúa.
Họ kết hôn vào ngày 8 tháng Bảy cùng năm ấy, tại Grange, cả cha lẫn mẹ của ông Henry đều có mặt, rất vui mừng vì được làm quen với một gia đình xứng đáng như vậy, và vì mối quan hệ của họ với gia đình ấy; sau vài ngày ở đó, họ cùng con trai và con dâu đến Chester, và sau khi để họ ở lại đó trong sự yên ổn, họ trở về nơi ở của mình tại Broad Oak, chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã lấp đầy chỗ đổ vỡ trước kia như vậy, và đã khôi phục cho con trai họ vinh dự và sự yên ủi của tình trạng và mối quan hệ ấy, điều mà nhờ sự tốt lành của Đức Chúa Trời đã chứng tỏ là một phước hạnh thật sự và lớn lao cho cả hai phía.
Ông bà Hardware, cha mẹ vợ của ông, sau khi theo như ước muốn của mình đã thấy ông ổn định trở lại như vậy, đã chọn lui về một sản nghiệp họ có tại Bromborough-Court ở Wirral, để lại cho ông nay việc chăm sóc gia đình, việc mà trước kia họ đã hoàn toàn gánh lấy.
Nay là người đứng đầu một gia đình, ông bắt đầu ghi nhật ký về mọi diễn biến đáng chú ý của sự quan phòng xảy đến với ông; trước thời gian này ông không phải là người lơ là trong việc quan sát cách Đức Chúa Trời điều hành, nhưng những quan sát của ông còn chung chung, và được ghi vào những tờ giấy rời; nhưng từ thời gian này, chúng được thực hiện nghiêm ngặt hơn và ghi chép trung thực, và ông tiếp tục thói quen này cho đến cuối cùng.
Nhật ký của ông bắt đầu vào ngày 9 tháng Mười Một năm 1690, vào một ngày Sa-bát, mà ông mở đầu như sau: Hôm nay tôi kết thúc đề tài của mình về việc chuộc lại thì giờ, theo Ê-phê-sô 5:16, và trong những điều khác, tôi chỉ dẫn rằng việc mỗi tối ghi lại ngắn gọn cách ngày hôm đó đã được sử dụng là rất hữu ích; điều này sẽ cho thấy những kẻ trộm thời gian của chúng ta là gì, và sẽ cho chúng ta thấy chúng ta tiến bộ ra sao trong sự nên thánh; và nay tại sao tôi lại không tự mình làm thử nghiệm ấy?
Nhật ký của ông chỉ chứa những ghi chú ngắn, trừ khi vào một vài dịp đặc biệt; ở đó bạn có thể thấy mỗi ngày ông ở đâu, những chuyến thăm ông tiếp đón cũng như thực hiện; ông đã giảng bao nhiêu lần, và từ những phân đoạn nào; ở đó ông ghi lại những sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với gia đình và bạn hữu của ông, những ơn thương xót và những hoạn nạn của họ, ngay cả như thể chúng là của chính ông; bất kỳ biến cố bất thường nào; tình hình việc công, với những nhận xét điềm đạm và sáng suốt về chúng; những cuốn sách ông đã đọc, những chuyến đi ông đã thực hiện, tình trạng của chính tâm linh ông, v.v...: tất cả xen lẫn với những suy ngẫm khiêm nhường và những lời cầu nguyện ngắn.
Vì công việc của tôi bây giờ là trình bày cách cư xử trong gia đình và lòng tin kính trong các mối quan hệ của ông, nên việc xem xét cả cơ cấu gia đình của ông, lẫn trật tự và sự quản trị của nó, là điều thích hợp.
Về cơ cấu của gia đình ấy, nơi những đứa con mà Đức Chúa Trời đã đẹp lòng ban cho ông cách đầy ân điển, xin độc giả tha thứ cho tôi nếu tôi trình bày chi tiết về chúng hơn thường lệ trong những bài tường thuật thuộc loại này; có biết bao sự thật và sự tuyệt vời của đức tin được thấy trong một tính khí và cách cư xử xứng hợp đối với những người thân của chúng ta, và đó là điều mà thời đại hiện nay thiếu sót một cách rõ ràng, đến nỗi tôi nghĩ rất cần thiết phải trình bày ông Henry theo cách ấy; ở đó sẽ thấy rằng tình cảm của ông đối với người thân không chỉ rất dịu dàng và chân thành, mà còn có bản chất thánh khiết và thuộc linh, như xứng đáng với một Cơ Đốc nhân, và một mục sư của Phúc Âm.
Đứa con đầu tiên của ông trong cuộc hôn nhân thứ hai này sinh vào ngày 12 tháng Tư năm 1691. Ông ghi nhận mối nguy hiểm lớn hơn bình thường mà bà Henry đã trải qua, nhưng những lời cầu nguyện tha thiết đã được dâng lên Đức Chúa Trời cho bà, cả nơi công cộng lẫn riêng tư, và Đức Chúa Trời đã ban một sự đáp lời đầy ân điển; bà sinh một con gái, về điều này ông ghi nhận: Chờ đợi Đức Chúa Trời không phải là vô ích; và ông còn thêm: Hôm nay tôi đã quặn thắt sinh nở vì những linh hồn đáng thương, và tôi sợ rằng không có sức để sinh ra.
Trong dịp này, người cha tốt của ông đến Chester thăm các con và vui mừng cùng họ, và vào ngày giảng luận, ông làm phép báp-tem cho đứa trẻ là Elizabeth, giảng từ Ê-sai 43:10: Các ngươi là những người làm chứng của Ta, Đức Chúa Trời phán vậy, và là tôi tớ Ta đã chọn. Những người làm chứng mà không có cha đỡ đầu; và nhật ký của ông đã ghi nhận xét này, rằng cháu gái này của ông sinh đúng vào ngày trong tháng, và đúng giờ trong ngày, mà con trai trưởng của ông là John đã chết, hai mươi bốn năm về trước.
Nay đã có một đứa con trong cuộc hôn nhân thứ hai, ông Matthew Henry lập di chúc của mình, về điều này ông nói: Tôi đã sắp xếp nhà tôi vào trật tự, và theo sự hiểu biết tốt nhất của tôi, tôi đã sắp xếp nó cách công bằng, như xứng đáng với những bổn phận thuộc loại ấy của tôi, và nay tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng trường hợp ra đi khỏi nơi này; những điều mời gọi tôi ở lại đây hoàn toàn không nặng hơn những điều thúc giục tôi ra đi; nhờ ân điển, tôi có thể nói: Tôi ước ao ra đi và ở với Đấng Christ, điều ấy tốt hơn bội phần.
Đứa trẻ này sống không quá một năm rưỡi; việc mọc răng và cắt răng khiến cháu bị sốt, cháu ở trong tình trạng ấy một thời gian, và không ngày nào trôi qua mà ông không ghi nhận về tình trạng của cháu với sự dịu dàng lớn; ba ngày trước khi cháu qua đời, ông viết như sau: Đứa trẻ đã trải qua một đêm rất tệ, rất yếu, và bề ngoài dường như tệ hơn; nhưng tôi được an ủi nhiều từ phép báp-tem của cháu; tôi ước ao để cháu trong vòng tay của Đấng đã ban cháu cho tôi; nguyện ý muốn của Chúa được nên; tôi đã nói rằng nếu Chúa chừa cháu lại cho tôi, tôi sẽ cố gắng nuôi dạy cháu cho Ngài: nay tôi đang ngồi bên một đứa trẻ yếu ớt đáng thương, suy nghĩ về bản chất tai hại của tội tổ tông, bởi đó sự chết cai trị trên những trẻ sơ sinh đáng thương.
Đứa trẻ này qua đời vào ngày 19 tháng Bảy năm 1692, về điều này ông viết như sau: Buổi sáng, tôi ôm đứa trẻ trong tay, cố gắng trịnh trọng phó dâng cháu cho Đức Chúa Trời, và đưa lòng mình đến chỗ thuận theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và ngay sau đó dường như có chút hồi tỉnh; nhưng trong khi tôi đang viết điều này xuống, tôi đột nhiên bị gọi ra khỏi phòng riêng; tôi đi mời bác sĩ, và đưa ông ấy về cùng tôi, nhưng vừa khi chúng tôi bước vào, đứa bé ngọt ngào ấy đã lặng lẽ lìa đời giữa vòng tay của mẹ cháu và của tôi, không một chút vật vã, vì sức tự nhiên đã cạn kiệt bởi căn bệnh kéo dài của cháu, và nay nhà tôi là một nhà tang chế; cháu là một đứa trẻ khá lanh lợi, và rất hiểu biết, đã bắt đầu biết đi, biết nói, và biết quan sát mọi vật rất dễ thương; tôi đã đặt tình cảm của mình vào cháu rất nhiều, tôi sợ rằng, quá nhiều; Đức Chúa Trời là khôn ngoan, công chính, và thành tín, ngay cả điều này cũng không chỉ phù hợp với, mà còn tuôn chảy từ tình yêu giao ước; hôm nay vừa đúng năm năm kể từ ngày tôi kết hôn lần đầu, Đức Chúa Trời đã dạy tôi hát về sự thương xót và về sự đoán xét; lạy Chúa, xin làm cho con thuần thục hơn trong bài học của con, và chỉ cho con biết vì sao Ngài tranh luận với con; lạy Chúa, xin bởi điều này khiến con dứt bỏ thế gian này. Phước thay Đức Chúa Trời vì giao ước ân điển của Ngài với tôi và những người thuộc về tôi, giao ước ấy được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc; ôi ước gì nay tôi có thể học cách an ủi người khác, bằng chính những sự an ủi mà tôi tin rằng mình đã được Đức Chúa Trời an ủi! [NEEDS REVIEW: một vài cụm từ ngắn trong đoạn nhật ký này bị bản quét làm mất, không đọc được.] Vợ thân yêu của tôi rất đau khổ, nguyện Chúa nâng đỡ nàng, tôi sẽ cố gắng an ủi nàng; chúng tôi nay đang chuẩn bị cho việc an táng tử tế đứa bé đáng thương của tôi: nhiều bạn hữu đến thăm chúng tôi; tôi rất được tươi mới bởi [lời ấy]: Ngươi có bình an chăng, chồng ngươi có bình an chăng, con ngươi có bình an chăng? Và nàng đáp: Bình an. Khi tôi lìa xa một đứa con thân yêu như vậy, tôi vẫn không có lý do gì để nói khác hơn rằng mọi sự đều bình an với chúng tôi, và bình an với đứa trẻ, vì mọi điều Đức Chúa Trời làm đều là tốt lành; Ngài làm thành điều Ngài đã định cho tôi, và sự định đoạt của Ngài về sự quan phòng này là để thực hiện sự định đoạt của Ngài về tôi cho sự vinh hiển, để khiến tôi xứng hợp với sự vinh hiển ấy.
Hôm nay tôi đã làm một công việc mà tôi chưa từng làm, chôn cất một đứa con, một công việc của một ngày buồn thảm; nhưng người bạn tốt của tôi, ông Lawrence, đã giảng rất thích hợp và tuyệt vời tại buổi giảng luận vào buổi chiều, từ Thi Thiên 39:9: Tôi câm, không mở miệng, vì Chúa đã làm điều ấy; các bạn hữu của tôi bày tỏ lòng tốt của họ qua sự hiện diện của họ; nay đây là một chiếc áo nhỏ xinh đẹp, được cất giữ trong tủ áo của mồ mả, để được mặc lại vào sự sống lại; phước thay Đức Chúa Trời vì niềm hy vọng về điều này.
Tháng trước đó, ông đã ghi xuống trong nhật ký của mình rằng ông đã dự tang lễ của một đứa con của anh vợ ông là Hardware, về điều này ông nói: Cháu được chôn tại Nhà thờ Trinity trong cùng một ngôi mộ với di hài quý báu của vợ thân yêu của tôi; có lẽ ngôi mộ này sẽ được mở ra tiếp theo cho tôi, nguyện Chúa làm cho tôi sẵn sàng, và ban cho tôi được thấy đang làm như vậy; ngôi mộ này không được mở ra tiếp theo cho ông, nhưng nó đã được mở ra cho con ông; và nay hai mươi hai năm sau, cũng trong tháng ấy, ngôi mộ ấy thật sự đã được mở ra cho ông; và theo ước muốn của ông, khi sự chết đến, nó thấy ông đang làm như vậy, đang bận rộn trong công tác chức vụ của mình.
Trong nhật ký của cha ông, tôi thấy ông ấy đồng cảm với các con mình về sự quan phòng đau buồn này như sau: Ngày 19 tháng Bảy, cháu gái thân yêu của tôi là Elizabeth Henry qua đời vì mọc răng và ho gà, là đứa cháu lanh lợi nhất so với tuổi của mình trong tất cả các cháu của tôi, và có triển vọng sống nhất, nhưng sự chết đã có một mạng lệnh; một thử thách gay gắt cho cha mẹ dịu dàng của cháu, vì cháu là đứa con duy nhất của họ; nguyện Đức Chúa Trời nâng đỡ họ dưới thử thách ấy, và làm ơn cho họ bởi nó, để khi họ bị thử luyện, họ có thể bước ra như vàng. Và ông dâng lên lời cầu nguyện ngắn này: Nguyện Chúa ghi tên họ vào Sách Sự Sống.
Sau tang lễ, ông viết như sau: [NEEDS REVIEW: phần mở đầu của đoạn nhật ký sau tang lễ bị bản quét làm mất, không đọc được.]
Tôi dự liệu nay mình sẽ bị chỉ trích vì trình bày quá dài về cái chết của đứa trẻ này; có lẽ những ai biết lìa xa con cái là thế nào sẽ tha thứ cho tôi; mục đích của tôi trong việc này là đặt trước mặt tất cả chúng ta một gương mẫu của sự đau buồn tin kính, và để chúng ta thấy đau buồn theo cách tin kính là thế nào, sự khác biệt giữa những tình cảm đã được nên thánh và những tình cảm chỉ thuần tự nhiên là thế nào, và ân điển của Đức Chúa Trời sẽ dạy chúng ta sử dụng tốt mọi sự sắp đặt của sự quan phòng ra sao.
Năm sau, ngày 3 tháng Tư năm 1693, một con gái khác sinh cho họ, về điều này ông Henry ghi nhận: Đức Chúa Trời làm mới lại những chứng nhân của Ngài như vậy; bởi miệng của hai chứng nhân đang sống, một người mẹ đang sống và một đứa con đang sống; nguyện lời này được lập vững rằng Đức Chúa Trời là tốt lành; chỉ vài ngày sau đó, chị của ông là Hulton sinh một con gái. Những ơn thương xót này đưa người cha đầy tình cảm của họ đến Chester một lần nữa; và vào ngày 6 cùng tháng ấy, ông làm phép báp-tem công khai cho hai cháu gái của mình, Katherine Hulton và Mary Henry, mà trong nhật ký riêng của mình, ông đặc biệt dâng lên lời cầu nguyện ngắn này cho chúng: Nguyện Chúa ghi tên chúng vào Sách Sự Sống. Trong dịp này, ông giảng theo cách tuyệt vời của mình từ Sáng Thế Ký 33:5: Ê-sau hỏi: Những người đi cùng con đó là ai? Và ông đáp: Ấy là những đứa con mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi tớ Ngài cách đầy ân điển. Ông ghi nhận câu trả lời nghiêm trang và tin kính, cũng như lễ phép, mà Gia-cốp đã đáp với Ê-sau là thế nào; và ông nhấn mạnh chủ yếu vào hai điểm này: rằng con cái là những món quà của Đức Chúa Trời, và rằng con cái của giao ước là những món quà đầy ân điển của Ngài.
Nhưng đứa trẻ này sớm bị cất đi khỏi họ, ngay trong tháng cháu sinh ra; cháu qua đời vào ngày 22 tháng Tư. Sau khi ông Henry đã trút ra ít nhiều những nỗi đau buồn đầy tình cảm của mình, ông kết luận: Chúa là công chính, Ngài cất đi và ban cho, và ban cho rồi cất đi nữa; tôi ước ao thuận phục, nhưng, lạy Chúa, xin chỉ cho con biết vì sao Ngài tranh luận với con.
Hoạn nạn này, với tư cách một mục sư, ông cố gắng cải thiện cho chính mình và cho người khác vào ngày của Chúa tiếp theo, từ Rô-ma 5:14: Nhưng sự chết đã cai trị từ A-đam đến Môi-se, cả trên những kẻ không phạm tội giống như sự vi phạm của A-đam, người là hình bóng của Đấng phải đến. Vào buổi sáng, ông giải nghĩa Gióp 38, nơi Đức Chúa Trời khẳng định chủ quyền của Ngài cách rộng rãi, và thách thức mọi kẻ dám cả gan kiện cáo sự khôn ngoan và sự công bằng trong cách Ngài điều hành; và vào buổi tối, ông ghi lại như sau: Nay tôi đã đặt đứa bé đáng thương của tôi vào mồ mả tại Nhà thờ Trinity, là người thứ tư được chôn tại đó trong năm này, hai là con của anh tôi, và hai là con của tôi, nhưng Chúa vẫn đầy ân điển; nguyện Chúa chuẩn bị tôi cho ngôi mộ lạnh lẽo và lặng lẽ ấy.
Như vậy, Đức Chúa Trời đã đẹp lòng thử luyện đức tin và sự kiên nhẫn của ông, hai đứa con sinh ra cho mồ mả, khi ông hy vọng Đức Chúa Trời đang xây dựng nhà của ông: cho đến lúc ấy, nhà ông vẫn chưa được làm cho sinh sôi, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không tranh luận mãi mãi, những phước hạnh của một dòng dõi đã được dành sẵn cho ông; và vào ngày 27 tháng Chín năm 1694, Đức Chúa Trời ban cho ông một con gái khác, mà cha ông đến làm phép báp-tem và đặt tên là Esther, và ông nhắc đến cháu với lời thỉnh cầu này: Nguyện Chúa kể đứa trẻ này vào số những kẻ được giấu kín của Ngài; nhiều lời cầu nguyện đã được dâng lên cho cháu, cháu đã trải qua nhiều nguy hiểm trong thời thơ ấu, nhất là vào năm 1697, khi cháu khoảng ba tuổi, mạng sống của cháu gần như bị tuyệt vọng; trong dịp ấy, cha cháu bày tỏ như sau: Tội tổ tông gây ra công việc gì! Tôi ước ao phó dâng cháu cho Đức Chúa Trời, nhưng tôi thấy điều ấy rất khó, vì cháu là sự vui thích của mắt tôi; nguyện Chúa thương xót như một người cha thương xót, vâng, chắc chắn Ngài thương xót nhiều hơn nữa. Lời cầu nguyện cho cháu đã được nghe, cháu đã được chừa lại trong sự thương xót lớn.
Năm sau, ngày 24 tháng Sáu năm 1697, Đức Chúa Trời ban cho họ một con gái khác, về cháu, ông viết: Đứa trẻ này đến trong một thế giới của nước mắt; vì nay Đức Chúa Trời đã gây ra một sự đổ vỡ đau đớn trên họ, và không chỉ trên họ, mà còn trên Hội Thánh của Ngài, bởi việc cất đi người cha tuyệt vời của ông khỏi họ; trong dịp này, ông ghi nhận rằng bốn sự quan phòng gây hoạn nạn, và bốn sự quan phòng đầy thương xót, đã xảy ra vào bốn ngày khác nhau trong năm, mỗi loại một sự vào mỗi ngày ấy; vì, ông nói, anh tôi là John qua đời, và con gái tôi là Elizabeth sinh ra, ngày 12 tháng Tư; vợ thân yêu của tôi qua đời, và con gái tôi là Katherine sinh ra, ngày 14 tháng Hai; cha tôi qua đời, và đứa trẻ này sinh ra, ngày 24 tháng Sáu; tôi kết hôn lần đầu, và con gái tôi là Elizabeth qua đời, ngày 19 tháng Bảy; như vậy Đức Chúa Trời đã đặt điều này đối lại với điều kia, để tôi có thể hát về sự thương xót và sự đoán xét.
Nay cha ông đã ra đi, người vốn lấy làm vui thích trong việc thăm viếng các con mình, và làm phép báp-tem cho con của các con mình; ông gửi lời đến người bạn trung tín và anh em của mình là ông Lawrence ở Nantwich trong dịp này, người đã làm phép báp-tem cho con gái của ông là Anne, và trình bày một bài luận rất sáng suốt và thực tiễn về bản chất của các thánh lễ là phép báp-tem và Tiệc Thánh; cho thấy Hội Thánh Do Thái trong đồng vắng đã hưởng chính thực chất của chúng ra sao khi đi dưới đám mây, và qua biển, ăn ma-na, và uống nước của Hòn Đá, I Cô-rinh-tô 10:1, 2, 3. Trong dịp này, ông Henry viết: Hôm nay tôi đã cố gắng làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi sự xưng nhận mà tôi đã thực hiện về danh Ngài, nguyện Chúa chấp nhận tôi.
Nhưng đứa trẻ này bị cất đi khỏi họ trong chưa đầy một năm rưỡi, cháu qua đời vì bệnh sởi; chị của cháu là Esther cũng mắc bệnh ấy cùng lúc; một đứa bị cất đi và đứa kia được để lại: Cái chết của đứa trẻ này gây ấn tượng lớn trên lòng của cha mẹ cháu; sự bất ngờ càng lớn hơn, như cha cháu ghi nhận, vì dù nhiều trẻ em trong thành phố mắc chứng bệnh ấy, họ chưa từng nghe nói có ai chết vì nó; hãy nghe cách ông tự trò chuyện với lòng mình về hoạn nạn này: Ước muốn của tôi là cảm nhận được hoạn nạn, mà vẫn kiên nhẫn dưới nó; ấy là một cây roi, một cây roi đau đớn, Đức Chúa Trời nhắc cho tôi nhớ đến tội lỗi của tôi, sự lạnh nhạt của tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời, sự lạm dụng những sự an ủi thuộc linh; ấy là một cây roi trong tay của Cha tôi, tôi ước ao trong đó thấy quyền uy của một Người Cha, Đấng có thể làm điều Ngài muốn, và tình yêu của một Người Cha, Đấng sẽ làm điều tốt nhất; chúng tôi đã phó dâng linh hồn của đứa trẻ cho Đấng đã ban nó; và nếu những đứa trẻ nhỏ có các thiên sứ của chúng, chúng tôi không nghi ngờ về sự phục vụ của họ trong sự chết; chúng tôi có hy vọng, nhờ ân điển, rằng mọi sự đều bình an với đứa trẻ; những trẻ nhỏ trên Thiên Đàng, chúng tôi xem chúng như Dải Ngân Hà, từng cá thể khó phân biệt được, nhưng tất cả cùng nhau làm đẹp cho các tầng trời; chúng tôi trải qua ngày ấy trong sự đau buồn vì hoạn nạn của mình, các bạn hữu đồng cảm với chúng tôi; một ngày phó dâng linh hồn bất tử cho Đức Chúa Trời, ngày này phó dâng thân thể cho bụi đất như nó vốn là, tôi thường ở trong sự chết, lạy Chúa, xin dạy con cách chết mỗi ngày. Khi đứa trẻ được đặt vào mồ mả, tôi cố gắng vận dụng đức tin vào giáo lý về sự sống lại, tin vào Đấng làm cho kẻ chết sống lại.
Suốt thời gian này, ông tiếp tục với lòng sốt sắng lớn và sự siêng năng không mệt mỏi, xây dựng Nhà của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đẹp lòng tiếp tục xây dựng nhà của ông. Vào ngày 3 tháng Năm năm 1700, Đức Chúa Trời đẹp lòng ban cho ông một con trai; những nguy hiểm bất thường như vậy đã đi kèm với sự ra đời của cháu, cho cả mẹ lẫn con, đến nỗi ông đã ghi xuống rằng việc mạng sống của họ được chừa lại không kém gì một phép lạ của sự thương xót; Chúng tôi đã khóc (ông nói) và cầu khẩn hết lần này đến lần khác, và chúng tôi thấy rằng điều ấy không phải là vô ích; con trai này sinh đúng vào ngày ấy, ba mươi chín năm trước, khi con trai trưởng của cha tôi là John sinh ra, và hôm ấy cũng là ngày thứ Sáu.
Ông tự mình làm phép báp-tem cho con trai này của mình là Philip, và dù một vài bạn hữu của ông cho rằng như vậy không thích hợp lắm, ông xét thấy điều ấy rất xứng hợp, cũng như việc mục sư dự phần trong Tiệc Thánh mà chính ông cử hành là xứng hợp vậy; việc này được thực hiện vào ngày giảng luận, ngày 9 tháng Năm, mà trong ngày ấy, ông ghi nhận, mười ba năm trước ông đã được phong chức. Ông giảng trong dịp này từ II Sa-mu-ên 7:14, 15: Ta sẽ làm Cha nó, nó sẽ làm con Ta; nếu nó phạm tội, Ta sẽ sửa phạt nó bằng roi của loài người, và bằng những vết đòn của con cái loài người, nhưng sự thương xót của Ta sẽ không lìa khỏi nó.
Con trai này khiến mẹ cháu phải trả giá đắt; khi cháu khoảng một tháng tuổi, cháu bị bệnh rất nặng, và sự yếu đuối lớn của người mẹ cùng mối quan tâm quá mức của bà dành cho con trai khiến bà đến tận cổng của sự chết; bà tưởng mình sắp chết, và mọi người xung quanh bà đều sợ như vậy, nhưng Đức Chúa Trời đã bước vào giữa bà và sự chết; con trai bà vẫn còn sống, cố gắng đền đáp phần nào cho người mẹ dịu dàng của mình vì những gì bà đã chịu khổ vì cháu, và tôi hy vọng cháu sẽ tiếp tục là con trai của sự an ủi và vui mừng cho bà.
Năm sau, ngày 27 tháng Mười năm 1701, một con gái khác được thêm vào gia đình ông; buổi sáng hôm ấy, sau khi đứa trẻ sinh ra, ông Henry tình cờ đọc theo thứ tự chương 4 của I Sa-mu-ên, và nhân đó chúc tụng Đức Chúa Trời rằng hoàn cảnh của họ không giống như hoàn cảnh của vợ Phi-nê-a được ghi lại tại đó, người mà trong lúc hấp hối đã gọi con mình là Y-ca-bốt, vì chồng nàng bị giết, và Hòm của Đức Chúa Trời bị lấy đi. Vào ngày 6 tháng Mười Một, ông làm phép báp-tem công khai cho con gái mình là Elizabeth, giảng, như ông nói là để khích lệ chính mình, từ Mác 10:16: Ngài bồng chúng, đặt tay trên chúng và ban phước cho chúng.
Sự gia tăng hạnh phúc này của gia đình khiến ông lập một di chúc mới, mà ông đã thực hiện vào ngày hai mươi cùng tháng ấy, sau khi đã cầu xin sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời về việc ấy.
Nay ông mời các bạn hữu của mình cùng với ông, trong chính gia đình ông, ngợi khen và cầu nguyện vì những ơn thương xót dành cho gia đình, ghi nhận rằng vào thời điểm này họ có lý do lớn nhất để tạ ơn, vì gần đây có nhiều phụ nữ chết khi sinh nở hơn, nhiều hơn những gì từng được biết ở Chester trong một khoảng thời gian ngắn như vậy trong nhiều năm; và họ vừa mới nghe tin về cái chết của chị họ, vợ của Tiến sĩ Warburton tại Abbots Bromley, vì chứng tắc ruột; về điều này ông thêm: Nhiều người ngã xuống bên cạnh chúng ta, và nhiều người ở tay phải chúng ta; sự thương xót đặc biệt đòi hỏi lòng biết ơn và sự vâng lời đặc biệt.
Gia đình ông vẫn tiếp tục gia tăng; ngày 14 tháng Tám năm 1703, họ có thêm một con gái khác, trong đó người mẹ đã kinh nghiệm cùng một sự thương xót như đã được nhắc đến về chính mẹ của ông, rằng bà đã sinh nở trước khi bà đỡ đến; đứa trẻ này được cha cháu làm phép báp-tem và đặt tên là Sarah, vào ngày 19 cùng tháng ấy, ông giảng từ Ê-sai 44:3: Ta sẽ đổ Thần Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên con cháu ngươi; và ông thêm trong nhật ký của mình, lời cầu nguyện tha thiết rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện lời hứa ấy cho ông và những người thuộc về ông, và nói: Tôi đã phó dâng cháu cho Đấng Christ để bởi Ngài cháu được trình dâng lên cho Đức Chúa Cha; tôi đã cố gắng làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong việc ấy, nhưng tôi yếu đuối và vô giá trị; nguyện Đức Chúa Trời làm cho con tôi thành một con gái của Sa-ra. Tôi cho rằng cháu được đặt tên này để tôn trọng chị cả của ông, và nguyện cháu chứng tỏ là một sự trang sức và phước hạnh ngang bằng cho gia đình.
Hơn ba năm sau đó, Đức Chúa Trời ban cho họ một con gái khác nữa; người cha ghi nhận, ấy là vào ngày 14 tháng Hai năm 1708, ngày mà mười chín năm trước con gái ông là Katherine sinh ra và người mẹ thân yêu qua đời; khi ấy, ông nói, tôi đã được khiến hát về sự thương xót và về sự đoán xét, nhưng nay chỉ về sự thương xót mà thôi: Sáng nay tôi đang làm việc với bài giải nghĩa của mình về E-xơ-ra 3, về sự pha trộn giữa vui mừng và đau buồn khi xây dựng Đền Thờ thứ hai, và bởi đó tôi được dạy rằng ký ức về những hoạn nạn trước kia không nên nhấn chìm cảm nhận biết ơn về những ơn thương xót hiện tại. Vào ngày 27, ngày giảng luận, ông làm phép báp-tem cho con gái mình là Theodosia, giảng từ Thi Thiên 144:12: Nguyện các con trai chúng ta như cây mọc lên trong tuổi trẻ, và các con gái chúng ta như đá góc nhà được chạm trổ theo kiểu của một cung điện; thêm vào những lời cầu nguyện sốt sắng, rằng tất cả những người thuộc về ông có thể được trồng ghép vào Đấng Christ, và đến với Ngài như một hòn đá sống, có thể như những hòn đá sống được xây dựng thành một nhà thuộc linh.
Vào ngày 31 tháng Ba năm 1711, Đức Chúa Trời lại thêm cho họ một con gái nữa, một mũi tên làm đầy ống tên của ông, cháu cũng được ông làm phép báp-tem và đặt tên là Mary; ông giảng trong dịp này từ I Sử Ký 29:14: Chúng tôi đã dâng cho Ngài vật thuộc về Ngài; và trong nhật ký của mình, ông bày tỏ những ước ao tha thiết, rằng ông và tất cả những người thuộc về ông có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Như vậy, trong khoảng hai mươi hai năm, Đức Chúa Trời đã xây dựng gia đình của ông Henry, vì khoảng thời gian giữa sự ra đời của con gái trưởng của ông và con gái út của ông là bấy lâu; trong khi đó, Đức Chúa Trời đã công nhận và ban phước cho chức vụ của ông cách rõ rệt, và khiến ông trở thành một người cha thuộc linh của một dòng dõi đông đảo hơn nhiều.
Nếu có ai cho rằng tôi đã trình bày quá dài và quá chi tiết trong bản tường thuật này về gia đình của ông Henry, tôi hy vọng họ sẽ xét đến việc một người đang viết tiểu sử của bạn mình đôi khi tham khảo tình cảm của chính mình, chứ không luôn luôn tham khảo sở thích của độc giả, là tự nhiên thế nào; vì không điều gì có thể thân thiết với cha mẹ hơn con cái của họ, nên không điều gì nên thân thiết với bạn hữu của cha mẹ hơn những đứa con mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ; những ai thích nghĩ về cha mẹ, không thể không hài lòng khi nghe về con cái của họ; và tôi chắc chắn rằng những gì họ đã gặp ở đây liên quan đến cơ cấu của gia đình, sẽ cung cấp cho họ chất liệu để suy ngẫm hữu ích.
Đã thấy gia đình ông Henry được cấu thành ra sao, giờ chúng ta tiến tới xem xét trật tự và cách quản trị của gia đình ấy; và người ta dễ dàng hình dung rằng một người đã để mắt đến Đức Chúa Trời nhiều như vậy trong việc sinh con cái, và đã cầu nguyện tha thiết cho chúng ngay từ đầu, thì không thể không hết sức cẩn thận nuôi dạy chúng cho Đức Chúa Trời; và người đã lao động dồi dào như vậy cho linh hồn của người khác, hẳn không bao giờ có thể thờ ơ với linh hồn của những người thân thiết với ông như chính linh hồn mình.
Ông rất thông thạo các quy tắc của Kinh Thánh về cách quản trị gia đình theo tinh thần Cơ Đốc, và ông có một mẫu mực tuyệt vời trong nhà cha mình, là nhà được sắp đặt với sự khôn ngoan và lòng tin kính nhiều như bất cứ nhà nào thời đại chúng ta đã sản sinh. Tôi đã nghe những người, ngay lần đầu quen biết ở đó, đã ngạc nhiên khi thấy vẻ đẹp của sự thánh khiết nhiều đến thế, và sẵn sàng nói rằng: Quả thật Đức Chúa Trời ở tại nơi này; đây chẳng phải điều gì khác ngoài nhà của Đức Chúa Trời và cửa của thiên đàng.
Về phương cách cha ông đã áp dụng trong việc quản trị gia đình mình, con trai ông đã kể lại cho chúng ta rất rõ ràng, và suốt đời ông luôn chăm lo bước theo dấu chân cha mình, và không có điều gì ông bắt chước cha chính xác hơn là trong cách điều hành gia đình; ông đã long trọng buộc mình vào phần này của tôn giáo bằng lời thề khi chịu phong chức, điều đã được nhắc đến trước đây, và ông không quên giao ước của mình với Đức Chúa Trời, cũng không đối xử gian dối trong giao ước ấy; hễ ông có một túp lều, thì Đức Chúa Trời có một bàn thờ tại đó, và ông trung thành với quyết tâm của Giô-suê cũng là quyết tâm của chính ông: Ta và nhà ta sẽ phục vụ Đức Chúa Trời.
Những bổn phận trong phòng riêng của ông, được thực hiện giữa Đức Chúa Trời và linh hồn ông, không nằm dưới sự quan sát của con người, ngoại trừ việc mọi người trong gia đình ông đều biết ông thường xuyên và đều đặn trong những bổn phận ấy; cha ông đã để lại mệnh lệnh nghiêm khắc nhất cho mọi con cái, rằng chúng phải chắc chắn chăm lo bổn phận kín nhiệm của mình, và giữ điều ấy dù làm bất cứ việc gì khác, vì linh hồn chúng không bao giờ có thể thịnh vượng nếu bỏ bê điều ấy; và Cha trên trời của ông đã dạy ông cầu nguyện, ban cho ông Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi từ sớm, và khiến ông nếm trải sự ngọt ngào của sự tương giao với Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm; những hồi ký riêng tư của ông ghi lại niềm an ủi ông có được trong phần kín giấu này của tôn giáo, và thể nào Đức Chúa Trời đã ưu đãi ông bằng một số sự đáp lời cầu nguyện đáng chú ý.
Trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời cùng với gia đình, ông nghiêm ngặt tuân theo gương của cha mình, cả trong mọi phần lẫn mọi hoàn cảnh của sự thờ phượng ấy.
Ông gọi họ nhóm lại sớm vào buổi sáng, sớm hết mức tình trạng của gia đình cho phép, và không trì hoãn đến tận chiều tối, vì ông xấu hổ khi để Đức Chúa Trời phải nhận những sự sùng kính buồn ngủ; ông đều đặn trong sự thờ phượng gia đình, bất kể điều gì xảy ra, hay bất cứ ai có mặt, bổn phận này không bao giờ bị bỏ bê, sáng hay chiều.
Ông không bao giờ kéo dài lê thê trong việc ấy, nhưng luôn đầy đủ và bao quát, thực hiện được nhiều trong thời gian ít, mà vẫn xa hẳn việc vội vã làm cho xong như một công việc nặng nề; ông luôn cẩn thận chu toàn bổn phận này, sao cho qua đó ông có thể tôn vinh danh Đức Chúa Trời.
Ông bắt đầu bằng một lời cầu khẩn ngắn gọn danh Đức Chúa Trời, cầu xin sự trợ giúp và sự chấp nhận, rồi ông đọc một phần Kinh Thánh theo thứ tự, từ Cựu Ước vào buổi sáng, và Tân Ước vào buổi chiều; ông không tự buộc mình phải đọc hết một chương cùng một lúc, nhưng trừ khi chương ấy rất ngắn, ông chia nó thành nhiều đoạn, theo nội dung, thường gồm khoảng tám hay mười câu, nhiều hơn hay ít hơn; rồi ông đưa ra một lời giảng giải ngắn gọn nhưng sáng suốt và đầy tình cảm, đôi khi rút các câu đã đọc thành một dàn ý rõ ràng và thích hợp [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét ở chỗ mô tả dàn ý này bị xáo trộn không đọc được], đôi khi ông bỏ qua phần liên kết, và chỉ đi qua các đoạn khác nhau theo thứ tự của chúng, như nội dung hướng dẫn; ông trình bày ý nghĩa, ngay cả ở những chỗ rắc rối nhất, bằng cách diễn đạt rõ ràng và quen thuộc, điều không chỉ khiến nó dễ hiểu, mà còn dễ chịu và thỏa lòng cho tâm trí tiếp nhận nó; ông không bỏ qua việc nêu lên những ghi chú thực tiễn, thích hợp để thúc giục lòng người làm bổn phận, và hướng dẫn lòng người trong bổn phận.
Những lời giảng giải cho gia đình này của ông, một số người ở với ông đã ghi chép lại theo ông, mọi người đều chăm chú lắng nghe; và để khiến họ chăm chú như vậy, ngay khi phần giảng giải kết thúc, ông đòi họ thuật lại những gì họ đã quan sát và ghi nhớ; và thật dễ chịu khi nghe các con nhỏ, thấy chúng lắng nghe chăm chỉ biết bao, và chúng thuật lại những gì đã nghe một cách xinh xắn và đúng đắn biết bao!
Sau phần giảng giải, một phần của một bài Thi Thiên luôn được hát vào buổi sáng cũng như buổi chiều, là của lễ buổi sáng và buổi chiều, như ông thường gọi; mỗi người đều có một quyển sách, và như vậy cả ý nghĩa lẫn giai điệu đều không chịu sự gián đoạn vốn khó tránh khỏi khi hát đọc từng dòng một.
Cầu nguyện tiếp nối phần hát, và được ông thực hiện với sự sống động của tình cảm gần như không ai bắt chước được, và sự dịu dàng của tâm linh, với những lời cầu xin rất thích hợp cho tình trạng của gia đình, và của từng người trong gia đình, và của bạn bè ông, những người hạnh phúc được có mặt với ông trong bổn phận ấy; tình trạng của đất nước và của Hội Thánh của Đức Chúa Trời không bao giờ bị bỏ qua, cũng không được chạm đến một cách hời hợt; mọi việc đều được thực hiện không lặp lại lê thê; toàn bộ thường kết thúc trong vòng nửa giờ, hay hơn một chút; điều này khiến công việc trở nên dễ dàng và dễ chịu, nó không phải là trở ngại không đúng lúc cho công việc cần thiết của gia đình; họ trở lại với bổn phận ấy với lòng mong muốn, và rời khỏi đó với sự thỏa lòng.
Khi cầu nguyện kết thúc, các con ông đến với ông để nhận phước lành của ông, điều ông ban cho chúng với sự trang nghiêm và tình cảm, nhân danh Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng truyền phước lành từ Si-ôn, tức là sự sống đời đời: Biết bao lời cầu nguyện và phước lành như thế giờ đây đang được lưu giữ cho những người ông để lại phía sau, mà chúng ta hy vọng sẽ được làm cho chắc chắn và hiệu quả cho họ trong thời điểm của họ! Ngoài những của lễ hằng ngày được dâng lên Đức Chúa Trời trong gia đình ông, đều đặn như buổi sáng và buổi chiều nối tiếp nhau, ông thường giữ những ngày kiêng ăn trong gia đình, trong đó đôi khi ông mời bạn bè đến trợ giúp, đôi khi ông giữ một mình; trong những dịp này, ông vật lộn với Đức Chúa Trời để cầu xin các phước lành thuộc linh cho chính mình và gia đình, và bạn bè, và bất cứ sự lo lắng, sợ hãi, hay thử thách nào mà bất cứ ai trong số họ đang trải qua, đều được long trọng phó thác cho Đức Chúa Trời vĩ đại trong dịp ấy.
Công việc công khai của ông vào ngày của Chúa, dù lớn lao đến đâu, cũng không xâm phạm sự thờ phượng gia đình; vào ngày ấy ông dậy sớm, và sau khi ở một mình một thời gian với Đức Chúa Trời và linh hồn mình, khoảng tám giờ ông gọi gia đình nhóm lại, hát một bài thánh ca thích hợp cho ngày ấy và trải qua các phần khác của sự thờ phượng như thường lệ, rồi đưa gia đình cùng đi với ông đến buổi nhóm long trọng; khi trở về nhà vào buổi trưa và đã ăn xong, ông hát một bài Thi Thiên, và dâng một lời cầu nguyện ngắn với gia đình, rồi lui vào phòng riêng, cho đến khi giờ thờ phượng công khai trở lại. Vào buổi chiều, ông thường lặp lại trong gia đình cả hai bài giảng của ngày hôm ấy, khi nhiều người lân cận đến dự; sau phần lặp lại, ông hát và cầu nguyện, tuyên bố lời chúc phước, và dạy giáo lý cho các con nhỏ hơn; việc này ông thường làm trước khi đi ăn tối; sau khi ăn xong, ông hát Thi Thiên 135, rồi dạy giáo lý cho các con lớn hơn và các đầy tớ, và nghe họ lặp lại những gì họ nhớ về các bài giảng trong ngày, và như vậy kết thúc ngày bằng lời cầu nguyện.
Tôi biết nhiều người sẽ xem điều này là không thể tin được và không thể thực hiện được, những người khác thì xem là thừa thãi; nhưng ông đã trải qua tất cả những điều này một cách đều đặn và thoải mái, ông có một thể chất hạnh phúc cả về thân thể lẫn tâm trí, và thường nói rằng, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho ông nhiều hơn, Ngài mong đợi ở ông nhiều hơn, nhưng sẽ đòi ít hơn ở những người được ban cho ít hơn.
Lòng tin kính trong gia đình của ông không chỉ giới hạn trong các bổn phận của sự thờ phượng thiêng liêng (dù trong những điều ấy ông rất dồi dào) nhưng bao trùm toàn bộ phạm vi của tôn giáo trong các mối quan hệ; ông là một trong những người thân đầy tình cảm nhất, và một trong những người bạn trung tín nhất trên đời. Ông thể hiện điều này qua những lời cầu nguyện không ngừng cho họ, việc thường xuyên thăm viếng họ khi có cơ hội, việc viết những bức thư tử tế và tốt lành cho họ trong mọi dịp; qua niềm vui ông có trong sự đồng hành của họ; không ai tiếp đãi người thân và bạn bè với sự vui vẻ thân mật hơn ông; sự quan tâm của ông dành cho họ trong hoạn nạn của họ, nỗi buồn không giả tạo của ông trước sự mất mát họ, và sự sẵn sàng giúp đỡ và phục vụ những người họ để lại phía sau, nếu những điều này được xem là bằng chứng của lòng tin kính trong các mối quan hệ, thì ông đã để lại nhiều minh chứng về điều đó trong mọi mối quan hệ ông từng có, dù là con, anh em, bạn đời, cha hay bạn bè.
Đối với cha mẹ tuyệt vời của mình, ông là một người con thật sự hiếu thảo và đầy tình cảm; ít có con cái nào hạnh phúc như các con của ông Philip Henry trong cả cha lẫn mẹ của chúng, và ít có cha mẹ nào hạnh phúc như họ trong mọi người con của mình, và đặc biệt là trong ông; qua những gì đã được kể về ông trong những năm trẻ tuổi, quý vị sẽ dễ dàng nhận thấy rằng ông đã học cách tôn kính cha mẹ mình từ sớm, và điều đó xuất phát từ các nguyên tắc của ân điển cũng như tình cảm tự nhiên. Khi ông ở Luân Đôn, tôi có thể đưa ra nhiều bức thư tuyệt vời ông gửi mỗi tuần cho cha mẹ, đầy sự tôn kính và quý trọng; sự vắng mặt vốn cám dỗ hàng ngàn thanh niên coi nhẹ và quên lãng cha mẹ, lại khiến ông yêu thương họ nhiều hơn, và mong mỏi được ở với họ trở lại, thường tuyên bố rằng, không nơi nào tốt đối với ông bằng nhà cha mình.
Khi ông có gia đình riêng, được sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời sắp đặt trong vòng chưa đầy nửa ngày đường từ nhà cha mình, ông hài lòng với vị trí ấy, vì nó cho ông cơ hội thường xuyên thăm cha mẹ, và được cha mẹ thăm. Nhật ký của ông thường đưa ông đến Broad-Oak biết bao lần! Không tháng nào mà chúng ta không thấy một vài chuyến đi dễ chịu như thế được ghi lại, và niềm an ủi lớn lao được bày tỏ khi thấy và khi rời cha mẹ tốt lành của mình trong tình trạng khỏe mạnh và hữu ích; việc kể lại những đoạn thuộc loại này sẽ là vô tận. Tôi quan sát qua giấy tờ của ông, cha ông và ông thường sắp xếp gặp nhau tại một nơi nào đó giữa Chester và Broad-Oak, và giảng dạy và cầu nguyện cùng nhau tại đó, đôi khi tại Shocklach, đôi khi tại Ridley, đôi khi tại Peckforton, nơi họ có các buổi giảng dạy trong tuần; như vậy khiến những chuyến thăm đầy tình cảm dành cho nhau phục vụ các mục đích thuộc linh và thiêng liêng.
Nhưng thử thách lớn lao đối với tình cảm và sự tôn kính của ông dành cho một người cha tốt như vậy, là thử thách ông phải chịu khi cái chết chia lìa họ, khi ấy quả thật ông thấy mình cần đến mọi đức tin và sự kiên nhẫn mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông, và tất cả vẫn là quá ít nếu không có những nguồn tiếp trợ mới. Bản tường thuật ông để lại về bệnh tật và cái chết của cha mình, trong bản kể đã in của ông, rất cảm động, và đáng được xem xét kỹ lưỡng, như một mẫu mực cho mọi người về lòng hiếu kính của con cái; nhưng những ấn tượng mà sự quan phòng buồn bã ấy tạo nên trên tâm linh ông sẽ hiện ra rõ nhất qua những gì ông đã ghi lại về chúng trong nhật ký của mình vào dịp ấy, mà quý vị sẽ được đọc bằng chính lời của ông: (Xem Cuộc Đời Ông Philip Henry, trang 150.)
Ngày 23 tháng Sáu, 1696. Chiều nay khoảng ba giờ, đầy tớ của cha tôi đến mời bác sĩ, mang tin rằng cha thân yêu của tôi đột ngột bị bệnh nặng; lúc ấy tôi có một số bạn bè ở bên, và họ đang vui vẻ với tôi, nhưng tin này khiến tất cả đều chùng xuống; ban đầu tôi đã nghĩ không đi cho đến ngày hôm sau, vì trời đã khá muộn và rất ẩm ướt, và tôi đã viết được nửa bức thư cho mẹ thân yêu của tôi, nhưng tôi không thể không đi, và tôi mừng vì đã đi, vì tôi thường nghĩ đến điều đó, II Các Vua 2:10. Nếu con thấy ta khi ta được cất lên khỏi con, v.v. Bác sĩ và tôi đến Broad-Oak khoảng tám giờ và thấy cha trong cơn đau đớn cùng cực, bản tính tự nhiên (qua những lao động lớn lao và không mệt mỏi của cha) không thể chống đỡ nổi, và đang chìm xuống dưới gánh nặng; ngay khi thấy tôi, cha nói: Con ơi, con đến thật đúng lúc với một người cha đang hấp hối, ta giờ đây sẵn sàng để được dâng lên, và thì giờ ta ra đi đã gần. [Tôi bỏ qua phần còn lại của những lời trăn trối của cha, vì chúng đã được xuất bản rồi.] Một lúc sau nửa đêm, mẹ tôi nắm tay cha khi cha ngồi trên giường, và tôi giữ gối tựa lưng cho cha, cha rất yên lặng, và không hề vật lộn, rên rỉ hay khò khè, trút linh hồn thân yêu của mình vào tay Chúa Giê-xu Christ, Đấng cha đã trung tín phục vụ.
Và giờ đây, đây là điều gì mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta? Chính sự việc, và sự đột ngột của nó, rất cảm động, nhưng ngải cứu và mật đắng trong đó là, nó trông như một dấu hiệu của sự không hài lòng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là những người còn sống; Chúa khiến tội lỗi tôi được nhớ lại trong ngày này, rằng tôi đã không hưởng lợi từ cha khi cha còn ở với chúng ta như lẽ ra tôi phải làm. Sự thờ phượng gia đình của chúng ta sáng nay rất u sầu, nơi ấy là A-lôn Ba-cút, Cây Sồi Của Sự Khóc Lóc; các con nhỏ bị ảnh hưởng sâu sắc, và giữa những người lân cận không nghe thấy gì ngoài sự than khóc và tang chế; mẹ thân yêu của tôi chán nản, nhưng không tuyệt vọng; về phần tôi, tôi đầy bối rối, và như một người kinh ngạc.
Ngày 27 tháng Sáu, ngày tang lễ của cha tôi, một công việc u sầu! Ôi ước gì qua sự quan phòng này tôi có thể tập được thói quen trang nghiêm, nghiêm túc và suy nghĩ về cái chết và cõi đời đời. Bạn bè của chúng ta cảm thông với chúng ta một cách đầy tình cảm nhất, và tôn vinh cha khi cha qua đời. Sự quan phòng này đã khiến Broad-Oak trở nên như một đồng hoang, hoang vắng và cô quạnh, và những người nghèo như chiên không có người chăn biết bao!
Ngày 1 tháng Bảy. Tôi trở về Chester muộn, và thấy các con đều khỏe; ngày hôm sau tôi nghiên cứu, và giảng bài giảng từ II Phi-e-rơ 1:13, 14. Phải, tôi nghĩ thật đúng, hễ tôi còn ở trong nhà tạm này, thì khích lệ anh em bằng cách nhắc nhở anh em; vì biết rằng chẳng bao lâu tôi phải cởi bỏ nhà tạm này, như Chúa Giê-xu của chúng ta đã tỏ cho tôi. Ôi ước gì điều ấy được giảng cho chính lòng tôi, và được ghi tại đó, để khi xét đến việc tôi sắp phải rời khỏi nơi này, tôi có thể gấp đôi sự siêng năng của mình.
Và giờ đây tôi có thời gian suy ngẫm về sự quan phòng buồn bã này, và tôi sẽ nói gì về những điều này?
1. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi đã từng có một người cha như vậy, mà tính khí rất hạnh phúc, và các ân tứ cùng ân điển của cha rất rực rỡ; một người đã giới thiệu tôn giáo và quyền năng của sự tin kính, bằng cách trò chuyện vui vẻ và đáng mến; người đã tự mình có và dạy người khác nghệ thuật làm hài lòng: Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi đã có cha lâu như vậy, rằng cha không bị cất khỏi tôi khi tôi còn là một đứa trẻ; rằng tôi đã không bị bỏ mặc cho chính mình để trở thành nỗi đau buồn và nặng nề cho cha; không điều gì khiến tôi khác với kẻ tệ nhất ngoài ân điển tự do của Đức Chúa Trời, nguyện ân điển ấy được vinh hiển về mọi lợi ích mà cha đã mang lại cho tôi, và niềm an ủi tôi đã mang lại cho cha.
2. Tôi có rất nhiều lý do để hạ mình, và xấu hổ rằng tôi đã hưởng lợi và tiến bộ quá ít qua mối quan hệ của mình với một người tốt như vậy, rằng tôi đã không sao chép tốt bản mẫu đẹp đẽ ấy về sự khiêm nhường, hiền lành, thẳng thắn và lòng tin kính nhiệt thành; ôi ước gì sự tưởng nhớ đến cha có ảnh hưởng lớn hơn trên tôi, hơn cả sự trò chuyện trực tiếp của cha đã từng có!
3. Cái chết đến ngày càng gần tôi hơn, xin Chúa dạy tôi biết cuối cùng của mình, và dạy tôi đếm các ngày của tôi. Tháng Giêng vừa rồi cái chết đến với hội đồng của chúng ta, và cất đi ông Kinaston tốt lành của Knutsford; tháng Hai cái chết đến Friery, nơi nhà ông Henry từng đứng, và cất đi bà Cook; tháng Ba cái chết đến nhà tôi, và mang đi người anh em họ Aldersey của tôi; tháng Tư nó đến với gia đình chúng ta, trong cái chết của cha Warburton của tôi; cuối tháng Năm tôi nói với lòng biết ơn, đây là một tháng đã qua mà tôi chưa chôn cất một người bạn nào; nhưng tháng Sáu đã mang nó đến gần nhất trong tất cả, và nói rất lớn với tôi để chuẩn bị ra đi theo sau, xin Chúa chuẩn bị tôi cho giờ chết, giờ ấy chắc chắn sẽ đến, và có thể đến đột ngột, để khi nó đến tôi không còn việc gì phải làm ngoài việc chết.
4. Sự tôn vinh và kính trọng lớn lao dành cho ký ức của cha, và danh tốt cha để lại phía sau, phải khích lệ tôi đến sự trung tín và hữu ích; Kinh Thánh được ứng nghiệm, những kẻ tôn kính Đức Chúa Trời thì Ngài sẽ tôn kính, và trước sự tôn vinh là sự khiêm nhường.
5. Điều này phải đưa tôi đến gần Đức Chúa Trời hơn, và khiến tôi sống nương cậy Ngài nhiều hơn, Đấng là Nguồn của nước sống; cha thân yêu của tôi là một cố vấn cho tôi; nhưng Đấng Christ là Cố Vấn Diệu Kỳ; cha là người cầu thay cho tôi, nhưng Đấng Christ là Đấng Cầu Thay sống đời đời, và vì vậy có thể cứu rỗi đến cùng; những lời cầu nguyện cha đã dâng lên cho tôi và gia đình tôi cũng không bị mất, nhưng tôi tin chúng ta sẽ gặt hái kết quả của chúng giờ đây khi cha đã ra đi; tôi đã có nhiều niềm an ủi khi nghe Đức Chúa Trời phán với tôi qua câu Kinh Thánh này, Giê-rê-mi 3:4. Từ nay về sau, ngươi há chẳng kêu cầu ta rằng: Cha tôi ôi! Ngài là Đấng dẫn dắt tôi trong tuổi trẻ sao? Cha thân yêu của tôi mới đây đã viết cho tôi, nhân cái chết của cha Warburton của tôi: Các cha của con, họ ở đâu? [NEEDS REVIEW: vài chữ tiếp theo trong thư của cha ông ở bản quét bị xáo trộn không đọc được] nhưng con có một Cha tốt lành ở trên trời, Đấng sống đời đời. A-ba, Cha ôi, xin Chúa dạy tôi kêu cầu như vậy, và đến nơi chí thánh như đến nhà Cha tôi, và nguyện những điều này được ghi trên lòng tôi, A-men, A-men.
Đó là những diễn biến trong lòng ông Henry dưới hoạn nạn lớn lao này, nơi người ta có thể thấy những tình cảm dịu dàng và chân thành nhất dành cho một người cha trên đất, được điều chỉnh và chi phối bởi những tình cảm mạnh mẽ hơn thuộc bản chất khác.
Trong kỳ dự Tiệc Thánh tiếp theo sau khi sự chia lìa này xảy ra, ông tự đặt mình sát sao hơn bao giờ hết để làm cho sự quan phòng ấy sinh lợi trong phần long trọng ấy của sự thờ phượng thiêng liêng, vì mong muốn (như chính ông đã bày tỏ) đưa thánh lễ ấy về với sự quan phòng, và có sự liên hệ đặc biệt đến nó, trong giao ước mà giờ đây ông sắp đổi mới với Đức Chúa Trời tại bàn của Ngài; và ông viết như sau:
1. Tôi muốn trong thánh lễ Tiệc Thánh này đặc biệt hướng mắt đến Đức Chúa Trời như một người Cha, như Cha của tôi; cha tôi đã ra đi từng là người quở trách, dạy dỗ và cố vấn trung tín cho tôi, vì vậy tôi mong muốn vào lúc này rõ ràng hơn bao giờ hết, lấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm Đấng Quở Trách, Dạy Dỗ và Cố Vấn của tôi; tôi thường được tươi mới khi thăm cha và trò chuyện với cha, giờ đây tôi muốn, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, có sự tương giao nhiều hơn với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng tôi có thể tự do đến gần.
2. Có một số điều tôi muốn đặc biệt cam kết với chính mình nhân sự quan phòng này; xin Chúa hướng dẫn, xác nhận và phê chuẩn những quyết tâm tốt lành; giờ đây tôi sẽ lao động và nỗ lực trong sức mạnh của ân điển của Đấng Christ, (và xin Chúa ban cho tôi sự đầy đủ của ân điển Ngài)
1. Trở nên trang nghiêm và nghiêm túc hơn; một phần như kết quả của sự quan phòng buồn bã và long trọng này, điều không chỉ ảnh hưởng đến tôi trong hiện tại, mà còn thay đổi tôi cho tương lai, và khiến tôi thường xuyên nghiêm túc hơn; một phần, vì cha tôi giờ đây đã bị cất đi, tôi gần như đã mất danh xưng của một thanh niên, vốn thường được dùng như một sự bào chữa nào đó; đã đến lúc gạt bỏ sự phù phiếm.
2. Trở nên hiền lành và khiêm nhường hơn, lịch sự và thẳng thắn hơn, vì đó là những ân điển mà cha thân yêu của tôi nổi bật, và Đức Chúa Trời đã công nhận cha trong chúng, và người ta đã tôn vinh cha vì chúng. Tôi nhận biết mình có quá nhiều sự nóng nảy trong tâm linh, tôi muốn học để có một tâm linh mát mẻ và dịu dàng:
3. Trở nên siêng năng và cần mẫn hơn trong việc tận dụng thời gian của mình, vì tôi thấy nó đang trôi nhanh, và tôi mong nó được lấp đầy, vì tôi thấy chẳng bao lâu tôi phải cởi bỏ nhà tạm này của mình, và không có công việc gì trong mồ mả.
Khi công việc của ngày ấy kết thúc, ông ghi nhận xét này: Tôi đã đầy sự phân tâm, điều khiến tôi rất nản lòng, nhưng tôi đã có một số sự tương giao với Đức Chúa Trời trong công việc của ngày này, vượt quá những gì tôi mong đợi, dù không bằng những gì tôi tha thiết mong muốn. Tôi đã long trọng đổi mới các giao ước của mình với Chúa tại bàn của Ngài, và đặc biệt là những giao ước đã viết ở trên; xin Chúa ban cho tôi ân điển của Ngài, để sau khi đã lập những lời thề này, tôi có thể thực hiện chúng tốt đẹp.
Không nhiều ngày sau đó, ông có những lời này: Tôi rất xúc động khi đọc trong nhật ký của cha thân yêu của tôi những cách diễn đạt về sự khiêm nhường lớn lao và sự tự hạ mình. Trong khi cha thân yêu và đáng kính của tôi còn sống, cùng với những người bạn và người cha đáng kính của tôi, ông Baxter, ông Steel, ông Lawrence, ông Newcome, tôi xem mình chỉ như một người thuộc thế hệ đang lên, mà thời kỳ tốt nhất của đời mình vẫn còn ở phía trước; nhưng giờ đây tôi bắt đầu nghĩ mình đang ở đỉnh điểm, và vì vậy sắp bắt đầu đi xuống. Và tôi đã làm được ít biết bao cho Đức Chúa Trời? Nếu giờ đây tôi phải tổng kết tài khoản của mình, nó há chẳng thiếu hụt ngay cả so với tài khoản của người đầy tớ vô ích sao, Lạy Chúa, đây là của Chúa thuộc về Chúa; nhưng huyết của Đấng Christ cân bằng tài khoản, và tôi tin cậy vào đó, và trong đó tôi tìm nơi ẩn náu. Giờ đây tôi có, và đã có một thời gian, một mức độ sức khỏe và sức mạnh lớn, nhưng đó không phải là bảo đảm cho đời sống lâu dài: Xin Chúa ban cho tôi ân điển để làm nên sự cứu rỗi của chính mình, và kế đến, với sự trung tín làm công việc của vị trí mình.
Như vậy ông Henry than khóc cái chết của cha mình, và cố gắng làm cho nó sinh lợi cho sự tiến bộ thuộc linh của mình; ông cũng không kém hiếu thảo và tin kính trong tình cảm dành cho người mẹ tốt lành của mình, ông có nhận thức đúng đắn về hạnh phúc của mình trong bà, và về bổn phận của mình đối với bà, và khi bà rơi vào tình trạng góa bụa không thể an ủi được, ông càng dịu dàng với bà hơn bao giờ hết, và làm mọi điều có thể để an ủi bà, những chuyến thăm của ông đến với bà thường xuyên, thư từ của ông còn thường xuyên hơn, ông mong muốn có bà ở với mình nhiều hết mức có thể, và rất vui mừng khi họ có thể tận hưởng sự đồng hành của bà cùng với họ tại Chester.
Nhưng ông hoàn toàn không ghen tị với niềm an ủi và sự hữu ích mà bà sống trong đó trên tài sản riêng của bà tại Broad-Oak; ông vui mừng thấy bà làm được nhiều điều tốt biết bao, và bà được kính trọng biết bao giữa những người lân cận. Về sự tôn kính ông dành cho một người mẹ tốt như vậy, tôi không thể kể cho quý vị tốt hơn bằng chính lời của ông trong ấn bản cuối cùng của Cuộc Đời Cha Ông. Đức Chúa Trời đã vui lòng (ông nói) nhân từ kéo dài đời sống của mẹ thân yêu và đáng kính của tôi, gần mười một năm sau cha tôi, rất nhiều cho niềm an ủi của mọi người thân của bà. Bà tiếp tục cho đến cuối đời tại nhà mình ở Broad Oak, (nơi bà sinh ra) là một tấm gương lớn về sự khôn ngoan, lòng tin kính và sự hữu ích, và dồi dào trong các việc lành; tôi nghĩ tôi có thể nói, trong phạm vi và khả năng của bà, bà không thua kém những gì cha tôi đã là trong phạm vi của ông; bà rất hạnh phúc trong sự bình tĩnh và thanh thản không ngừng của tâm trí, không dễ bị quấy rầy, điều mà, như nó là một ân tứ đặc biệt của ân điển thiêng liêng, và là một minh chứng của sự khôn ngoan của bà, cũng góp phần nhiều vào việc bà bước đi gần gũi và thoải mái với Đức Chúa Trời, và việc bà làm điều tốt.
Năm 1707, Đức Chúa Trời cũng cất đi người cha mẹ này khỏi ông Henry; bà đã cao tuổi, và trong nhiều tháng đã thấy mình suy yếu nhiều, điều bà quan sát với sự kiên nhẫn lớn lao, và sự mong đợi vui vẻ về sự thay đổi của mình; con trai bà đã ở với bà vài ngày trước khi bà qua đời, nhưng buộc phải vào cuối tuần trở về với gia đình và công việc tại Chester, để các chị em gái ở lại với bà; bà ban phước lành cho ông, và vào sáng ngày của Chúa, ngày 25 tháng Năm, ông nhận được tin bà qua đời, bà qua đời vài phút sau mười hai giờ; ngay khi bước vào ngày Sa-bát, bà bước vào ngày Sa-bát đời đời của mình, như hai người con rể của bà, Tiến sĩ Tylston và ông Radford đã làm trước đó; ông Henry buộc phải trải qua công việc ngày Sa-bát của mình với gánh nặng này trên tâm linh, nhận xét rằng, Đấng Christ sẽ không để người mà Ngài đã kêu gọi rao giảng Phúc Âm, trước tiên về nhà chôn cất cha mình. Vào buổi chiều của ngày của Chúa, ông đến với gia đình đã mất người đứng đầu, nơi họ khóc và cầu nguyện cùng nhau, và vào ngày 28 họ đặt di hài của bà vào bụi đất im lặng, ngay bên cạnh cha của họ, điều mà (ông nói) tôi mong làm trong niềm tin và sự trông đợi thực tế về sự sống lại của kẻ chết, và về mạng lệnh đã ban liên quan đến xương cốt của họ.
Ngày 4 tháng Sáu, ông giảng bài giảng tang lễ cho bà tại Broad-Oak từ Châm Ngôn 31:28, Con cái bà sẽ đứng dậy và gọi bà là có phước: Tôi xin giới thiệu bài giảng ấy, được in cùng với Cuộc Đời Cha Ông, và là một kỷ niệm xứng đáng về giá trị lớn lao của bà, và tình cảm cùng sự quý trọng của con cái bà.
Khoảng thời gian này ông ghi trong nhật ký, rằng với tiền thuê và lợi nhuận của năm hiện tại, sẽ chỉ còn ít việc phải làm hơn, ngoài việc chi trả tang lễ của bà và trả các di sản; bà không để lại nợ nần nào phải trả; bà sống với sự thoải mái, làm chứng về sự tốt lành của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, mà bà đã trải nghiệm suốt đời mình, không gia tăng những gì bà có, cũng không tham muốn tích trữ, nhưng làm điều tốt với nó và để lại một phước lành phía sau.
Trong những suy ngẫm của ông về năm ấy, ông viết như sau: Về năm đã qua, tôi có nhiều lý do như mọi khi để than khóc sự cằn cỗi và không kết quả của mình, rằng tôi đã không tiến bộ tốt hơn trong kiến thức và ân điển; tôi thấy mình đang bước vào tuổi già, giờ đây đã qua bốn mươi; tôi bắt đầu cảm thấy hành trình của mình trong xương cốt, và mong muốn nhờ đó được nới lỏng khỏi thế gian và khỏi thân thể, cái chết của mẹ thân yêu và đáng kính của tôi năm nay đã là một sự tổn thương đau đớn cho những niềm an ủi của tôi, vì bà là cố vấn khéo léo, trung tín của tôi, và đó là một dấu hiệu cho tôi, rằng giờ đây, theo thứ tự tự nhiên, tôi phải đi tiếp theo; tài sản của tôi có phần gia tăng, xin Chúa mở rộng lòng tôi để làm điều tốt với nó; nhưng khi của cải gia tăng, thì những kẻ ăn chúng cũng gia tăng, con cái tôi đang lớn lên, và điều đó nhắc tôi rằng tôi đang đi xuống.
Ông không quá chìm đắm trong tình cảm dành cho cha mẹ ruột của mình, đến nỗi bỏ bê những người mà ông là con do kết hôn vào gia đình họ; vì ông đã hai lần kết hôn vào các gia đình danh giá, không chỉ về mặt thế gian, mà còn về tôn giáo, ông luôn thực hiện với họ bổn phận tôn kính và quý trọng chân thành. Về gia đình Bromborough, mà ông có quan hệ đầu tiên, ông có sự quan tâm rất chân thành dành cho họ, và lo lắng cho họ, và mọi người của họ; nếu bất cứ ai trong số họ bị bệnh, ông không quên thăm họ, ông biến những lo lắng và niềm an ủi của họ thành của mình; khi mọi việc tốt lành, ông vui mừng với họ, và khi khác đi, ông là người than khóc chân thành.
Ông rất quý trọng bà mẹ Hardware, và luôn thể hiện điều đó trong cách cư xử với bà, cả khi họ sống cùng nhau tại Chester, và sau đó tại nhà của họ ở Wirral, nơi bà sống vài năm, bước đi với Đức Chúa Trời, và chăm lo tốt các đường lối của gia đình mình, và lớn lên trong ân điển, và sự sẵn sàng cho thiên đàng. Vào cuối năm 1703, bà đột ngột bị bệnh nặng, họ lập tức gửi tin cho ông Henry, ông ngay lập tức đến thăm bà, và thấy bà bị một cơn đột quỵ; ngày hôm sau bà tỉnh táo hơn, và kêu lên Cầu nguyện, Cầu nguyện; ông nhận xét, Thể nào bà, người từng nhanh nhẹn và sống động trong mọi việc, giờ đây hầu như không thể nói để người ta hiểu được; thật là một sự thay đổi lớn lao, và thật tốt biết bao khi không phải làm công việc lớn lao ấy vào một thời điểm như vậy!
Ngày 6 tháng Mười Hai năm ấy bà qua đời; ông Henry thật sự nói về bà, bà là một người nổi bật về sự khôn ngoan và ân điển. Bà được chôn cất tại Tarvin vào ngày 9 tháng Mười Hai, và ngày hôm sau ông Henry giảng từ Châm Ngôn 14:32, Người công chính có hy vọng trong cái chết của mình, tâm trí ông được dẫn đến điều ấy bởi cái chết của người phụ nữ tin kính này. Ông Hardware giờ đây đã đến tuổi già tốt lành, dưới những sự yếu đuối thường đi kèm giai đoạn ấy của đời người, ông đã mất một người thân rất đáng yêu, khôn ngoan, dịu dàng và chu đáo; ông kéo dài gần sáu năm sau bà, và vào năm 1709, ngày 2 tháng Tư, ông kết thúc hành trình của mình, vào năm thứ tám mươi bốn của tuổi mình, nhận được lời chứng danh dự này từ con rể Henry của ông, rằng ông là một quý ông rất tận tâm, một Cơ Đốc nhân tốt lành và nghiêm túc, đáng chú ý về sự tiết độ và tình yêu dành cho bổn phận cầu nguyện, một người Thanh giáo già thật sự. Ông được chôn cất tại Nhà thờ Bromborough, ông Henry giảng trong hội trường vào dịp ấy từ Sáng Thế Ký 47:9, Những ngày của những năm đời tôi thật ít ỏi và xấu xa.
Ông nói thêm, tôi đã dành cho ông tính cách mà tôi nghĩ ông xứng đáng. Ông cũng không kém quan tâm đầy tình cảm đến gia đình mà ông có vinh dự được liên hệ qua cuộc hôn nhân thứ hai của mình; Grange là một nơi ông thường thăm, và ông thường nhắc đến với lòng biết ơn, nhiều cơ hội ngọt ngào họ có tại đó để thờ phượng Đức Chúa Trời, trong suốt đời của quý ông xứng đáng ấy là cha Warburton của ông, mà đời sống, dù dưới hoạn nạn lớn lao, đã được kéo dài cho đến năm 1696, và rồi ông bị một cơn đột quỵ và trúng phong, và trong vài giờ đã có một cuộc vật lộn kín giấu với những cơn hấp hối, và vào ngày 27 tháng Tư khoảng ba giờ chiều, ông ngủ yên; ông được chôn cất tại Wareham, ông Murral giảng bài giảng tang lễ, và dành cho ông một tính cách danh dự.
Một người đã chu toàn tốt như ông Henry trong bổn phận đối với cha mẹ mình, ở cả hai phía, rất có thể được cho là sẽ hành động với sự dịu dàng và tình cảm lớn lao trong mối quan hệ vợ chồng; ông là một người chồng khôn ngoan, trung tín, tử tế: Tôi không cần nói dài; những nỗi buồn, tôi suýt nói là những nỗi buồn quá mức, của người còn sống sót sau ông (ngoài nhiều nhân chứng khác) cho thấy quá rõ ràng phước lành lớn lao bà đã có trong ông, và họ hạnh phúc với nhau biết bao; thư từ của ông, nhật ký của ông, mọi giấy tờ của ông đều đầy những dấu hiệu thuyết phục nhất về sự quan tâm đầy tình cảm nhất của ông dành cho bà trong mọi dịp.
Trên đời, trong mối quan hệ anh em, ở đây tôi nghĩ ít ai sánh kịp ông và không ai tôi từng biết vượt qua ông. Tôi đã quan sát thấy ba người chị em gái có phần số của họ tại Chester, họ có cơ hội nhận được những dấu hiệu thường xuyên hơn về tình cảm và sự quan tâm của ông dành cho họ; chúng ta thường thấy ông thăm họ, cầu nguyện với họ, cảm thông với họ trong mọi thử thách của họ, cảm tạ Đức Chúa Trời vì họ biết bao; nhật ký của ông chứa đầy những minh chứng về
Một gia đình có bản chất như thế, người ta không thể đọc về họ mà không thấy vui thích; giữa họ không có chút ganh đua nào, không có chút khó chịu nào, không có bất mãn, cũng không có sự e dè và xa lạ; theo ý nghĩa chân thật và tốt đẹp nhất, họ là một gia đình của tình yêu thương, và khi mỗi người đã lập gia đình riêng, họ vẫn hiệp một với nhau trong tình cảm và trong quyền lợi, chẳng khác gì khi còn sống chung trong nhà cha mình.
Nhưng không bao lâu sau, sự chết đã phá vỡ mối dây hạnh phúc ấy; cha của họ đã dẫn đường cho họ về Thiên Đàng bằng cái chết của mình, như trước kia ông đã dẫn đường cho họ bằng đời sống của mình, và năm sau, hai người con gái của ông đã theo ông, là bà Radford và bà Hulton, hai người con gái út, vì bóng của sự chết không theo thứ tự nào.
Một cơn sốt rất ác tính đã hoành hành tại Chester vào năm 1696, cả ba chị em đều bị nó thăm viếng; bà Tylston là người ngã bệnh trước nhất, và bị đưa xuống đến tận cổng của sự chết; ngày 6 tháng Tám, khi ông Henry trở về từ một buổi nhóm của các mục sư tại Nantwich, ông thấy bà đang bệnh rất nặng, nhưng đang tha thiết cầu nguyện xin được bảo đảm về vinh hiển đời đời, và sau vài lời bày tỏ sự nghi ngờ và tranh chiến, bà đã thốt lên những lời này: “Thôi, tôi tin rằng tôi sẽ không xuống địa ngục.” Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho bà sự tươi tỉnh lại cả phần hồn lẫn phần xác; Ngài còn có thêm việc cho bà làm, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và vì ích lợi của gia đình bà.
Nhưng bà Radford, là người bị sốt tấn công trong cùng ngày ấy, đã không thoát khỏi; cơn sốt của bà không lên đến đỉnh điểm sớm như vậy, nhưng nó đã gây tử vong; lời thuật lại của anh bà về việc này là, cơn bệnh đã xâm chiếm rất nhiều phần đầu và các dây thần kinh của bà, bà hiếm khi tỉnh táo đến nỗi nhận biết được bất cứ điều gì; bà đã có một hành trình chậm rãi về bến nghỉ ngơi.
Tôi phải mạn phép trình bày ông đôi chút với người đọc. Ngày 13 tháng Tám cùng năm ấy, ông viết: “Bà là một Cơ Đốc nhân khiêm nhường, yên lặng, ít nói, và tôi không nghi ngờ gì rằng sự chết là lợi ích cho bà, lợi ích không nói xiết; ôi ước gì tôi có thể nhận được ích lợi từ hoạn nạn lớn này! Sự chết của cha mẹ nhắc chúng ta rằng một ngày kia chúng ta cũng sẽ chết, nhưng sự chết của anh em và chị em gần bằng tuổi chúng ta nhắc chúng ta rằng chúng ta sẽ chết mau chóng; xin Chúa khiến tôi sẵn sàng.” Ngày 16, ông viết như sau: “Hôm nay tôi đã tiễn đưa chị Radford yêu dấu của tôi đến mồ mả, là nhà đã định cho mọi kẻ sống; tôi đau buồn khi phải chia tay một người thân yêu quý như vậy, nhưng tôi ước ao rằng Đấng Christ là tất cả trong tất cả đối với tôi; bà được chôn tại nhà thờ Michael, và trong khi chúng tôi đang than khóc vì mất mát này, chúng tôi nhận được tin rằng chị Savage yêu dấu đã sinh hạ một con gái bình an, như vậy chúng tôi đang ca hát về sự thương xót và sự đoán xét.” Nhân dịp tang lễ này, ông Joates Owen đã giảng từ Khải Huyền 2:7: “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn trái cây sự sống, ở trong Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời.”
Ngày 30 cùng tháng ấy, Đức Chúa Trời tiếp tục tranh luận với họ; người em gái út, bà Hulton, là người mà nếu có ai được yêu quý hơn những người khác trong gia đình, thì chính là bà — và người con út thường được như vậy — đã ngã bệnh vì cùng một cơn bệnh ác tính ấy; bà không có thể trạng mạnh mẽ, cơn sốt tiến triển nhanh, và trong một thời gian ngắn đã thắng thế rất nhiều; lời thuật lại của ông Henry về việc này là, ngày 3 tháng Chín, họ đã tìm cầu Đức Chúa Trời cho bà, họ khóc lóc và nài xin; và ông thêm rằng: “Hôm nay bà hơi đỡ hơn một chút;” nhưng rồi ngày hôm sau ông nói: “Em gái Hulton yêu dấu của tôi, người bạn chân thật của tôi, và là người mà Đấng Christ yêu thương, đang bệnh rất nặng, ngày càng tệ hơn, đó là một vết thương đau đớn mà Đức Chúa Trời đe dọa chúng tôi, chiều nay bà bắt đầu mê sảng,” và một lát trước đó bà nói với tôi: “Anh ơi, có điều còn tệ hơn cả hoạn nạn; tôi đã tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời cho bà được hồi phục, tôi thấy thật khó mà thuận phục, nguyện ân điển của Đấng Christ đủ cho tôi; tôi đã nói như vậy, và tôi không rút lại, Lạy Chúa, xin ý Ngài được nên.”
Ngày hôm sau, là ngày của Chúa, ông viết như sau: “Em gái yêu dấu của tôi đã ở trọn ngày hôm nay trong trũng bóng chết, mê sảng, nói năng không mạch lạc, nhưng có pha trộn rất nhiều lòng tin kính và sự nghiêm trang; nhưng điều làm tôi đau khổ là, một người vốn quen mở miệng ra với sự khôn ngoan, và chưa bao giờ nói một lời vô ích nào, nay vì sức mạnh của cơn bệnh lại nói ra nhiều lời như vậy, khi đang sắp bước vào thế giới của sự sáng đời đời; Lạy Chúa, đường lối Ngài ở trong biển;” đêm hôm sau, bà tỉnh lại đôi chút, nhưng tinh thần và lời nói của bà suy yếu, bà nói: “Ở đây chẳng có gì ngoài sự rối loạn và trống rỗng, nhưng sẽ không lâu như vậy nữa;” sáng hôm sau, khoảng giữa bảy và tám giờ, bà yên lặng ra đi, không chút vật lộn, phó linh hồn mình vào vòng tay của Chúa Giê-xu Christ, khi chưa trọn năm thứ hai mươi chín của tuổi đời mình, bà đã mau chóng đi đến với linh hồn của những người công chính được nên trọn vẹn như vậy, và như thế các vết thương của chúng tôi lại nhân lên; Lạy Chúa, xin cho chúng tôi biết vì sao Ngài tranh luận với chúng tôi. Ngày 8, chiếc bình nứt nẻ bị khinh thường, là bình đã từng chứa một kho báu lớn, đã được cất giữ an toàn trong mồ mả tại nhà thờ Bride, ông Lawrence giảng nhân dịp ấy, từ Gióp 7:16: “Tôi lấy làm gớm ghê, tôi không muốn sống luôn. Lạy Chúa, tôi không muốn sống mãi trong thế gian này.”
Hai năm sau đó, các hoạn nạn của ông Henry lại mới thêm trên ông; năm 1699, Đức Chúa Trời đã cất đi hai người em rể của ông, là Bác sĩ Tylston và ông Radford, cả hai đều là những người tin kính và hữu ích, họ yêu thương ông tha thiết, và cũng được ông yêu thương.
Bác sĩ Tylston thật là một người phi thường, cả về các ân tứ thuộc trí tuệ lẫn thuộc ân điển; ông sinh ra cách Broad-Oak không nhiều dặm, thân thiết với gia đình ấy từ thuở thiếu thời, ông học tại Trinity College ở Oxford, và đã tiến bộ rất nhiều trong mọi loại học vấn quý giá; ông chủ yếu chuyên tâm vào việc nghiên cứu y học, và đã lấy bằng Bác sĩ tại Aberdeen ở Scotland để tránh những lời thề có tính bẫy rập; sau đó ông đã sống và hành nghề y với Bác sĩ Sydenham nổi tiếng; ông cưới người chị thứ hai của ông Henry, và sống một thời gian tại Whitchurch, nhưng sau đó dời đến Chester, và trở nên rất nổi tiếng và hữu ích trong nghề nghiệp của mình. Hai năm trước khi qua đời, ông đã mắc cùng một cơn sốt mà hai chị em của ông đã chết vì nó một cách nguy hiểm, nhưng ông đã hồi phục, dù không bao giờ đạt lại mức sức khỏe như trước; cơn bệnh cuối cùng này đến với ông dần dần, nhưng làm ông suy yếu và hao mòn rất nhiều, và cuối cùng, vào ngày mồng một tháng [NEEDS REVIEW: tên tháng trong bản quét bị hỏng, không đọc được], cơn sốt bùng phát dữ dội, nhưng tâm trí ông vẫn tiếp tục bình tĩnh và thuận phục, ông nói với những người ở quanh mình: “Điều chúng ta ước ao, chúng ta tưởng là tốt nhất, nhưng ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn là tốt nhất;” ông nói với sự ngưỡng mộ về nhà ở vinh hiển ở trên trời, và những cư dân vinh hiển ở đó; ông nhìn nhận rằng việc nghĩ đến sự khai trình lớn lao ấy có thể khiến bất cứ ai cũng phải run sợ, nhưng ông nói ông thỏa lòng trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Ông dặn con trai mình đừng bao giờ chạy theo bất cứ quan niệm mới nào trong tôn giáo, dù trong triết học con có làm thế nào chăng nữa; ngày hôm sau ông vẫn tiếp tục ở trong tâm trạng tuyệt vời ấy, ăn năn về tội lỗi, xưng đức tin mình nơi Đấng Christ, và trông đợi cách thỏa lòng về vinh hiển sẽ được bày tỏ; ông bày tỏ một mối quan tâm lớn đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã giữ ông khỏi thuyết tự nhiên thần luận và thuyết Socinian, và vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông trong nghề nghiệp của mình, và ông nói, nếu ông đã biết thời gian của mình ngắn ngủi như vậy, ông đã không dành quá nhiều thời gian cho việc nghiên cứu các tác giả ngoại giáo, nhưng ông đã làm điều đó với một dụng ý tốt; ông bày tỏ một sự sẵn lòng lớn để ra đi; không lâu sau bài nói chuyện này, ông bắt đầu mê sảng, và khi cơn mê sảng đến với ông, ông đã có một cuộc tranh chiến lớn trong linh hồn mình; ngày hôm sau cơn mê sảng của ông qua đi, nhiều lời cầu nguyện được lặp lại xin cho ông được hồi phục, và họ có chút hy vọng; nhưng vào ngày mồng sáu của tháng ấy, vào buổi chiều, mọi hy vọng đều tan biến đối với họ, tinh thần ông sa sút, ông nhận lấy án tử trong chính mình, trang trọng từ biệt các con mình bằng lời cầu nguyện và lời khuyên tốt lành, thúc giục chúng siêng năng trong bổn phận, và cẩn thận làm những điều mà khi đến lúc chết có thể nhìn lại với sự an ủi, làm chứng về sự vui thích của các đường lối của sự khôn ngoan, và tuyên bố niềm hy vọng tốt lành mà ông có nhờ ân điển về sự sống đời đời. Như vậy ông tiếp tục suy yếu dần dần cho đến ngày [NEEDS REVIEW: số ngày trong bản quét mâu thuẫn, không đọc chắc được], và khoảng mười một giờ đêm hôm ấy, là ngày thứ Bảy, ngay trước khi ngày Sa-bát bắt đầu, ông đã ngủ yên trong Chúa Giê-xu, sự chết của ông không những không có nọc độc, mà cũng không có dây trói buộc, không một tiếng rên rỉ hay thở hổn hển nào, mà chỉ là sự ngừng thở, về điều này ông Henry viết: “Sic mihi contingat vivere sicque mori” — ước gì tôi cũng được sống như vậy và chết như vậy. Ông được chôn vào ngày mười một trong tháng tại nhà thờ Trinity, trong một khu đất chôn cất thuộc về Alderman Pool, và do sự sắp xếp của người em rể của ông là Hulton; Mục sư Henry Newcome đáng kính ở Titnal, người bạn thân thiết và tử tế của ông, đã giảng bài giảng tang lễ của ông, từ Phi-líp 1:21: “Đối với tôi, sống là Đấng Christ, và chết là lợi ích.” Ông đã dành cho ông một đánh giá công bằng, tức là, một đánh giá rất danh dự.
Vào ngày có bài giảng tiếp theo sau đó, ông Henry đã để cho nỗi buồn của mình được bày tỏ bằng cách giảng từ II Sa-mu-ên 1:26: “Tôi đau đớn vì em, hỡi anh Giô-na-than của tôi, em đã làm cho tôi rất vui thích;” ông cố gắng, theo chính lời của mình, sử dụng tốt sự quan phòng buồn thảm ấy; những ai muốn nhìn xa hơn về tình cảm của ông đối với Bác sĩ Tylston, có thể tham khảo phần Tái bút được thêm vào Ấn bản thứ ba của quyển Đời Sống của Ông Philip Henry, ở đó bạn sẽ thấy đánh giá công bằng về ông do người đã biết ông rất rõ, và là một thẩm phán rất giỏi về bất cứ điều gì thật sự xuất sắc, phác họa nên.
Hoạn nạn hiếm khi đến một mình, gia đình tốt lành này đã thấy điều đó là đúng; vì cùng năm ấy, vào tháng Tám, ngày mười sáu, ông Radford ngã bệnh vì một cơn sốt, và ngày hai mươi, là ngày của Chúa, ông qua đời; ngày trước khi ông qua đời, nhiều lời cầu nguyện sốt sắng đã được dâng lên Đức Chúa Trời cho ông, xin rằng vì người mẹ đã bị cất đi trước, thì nay các con đừng bị bỏ lại không cha nữa. Ông Radford đã nghiêm trang và đứng đắn từ thuở thiếu thời; khi đến lúc qua đời, ông có chút lo âu về các công việc của mình trong thế gian, nhưng ông bày tỏ sự thỏa mãn lớn lao về phần linh hồn mình; vào buổi sáng ông qua đời, ông mong muốn mình được trang trọng phó dâng cho Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện, và rồi tuyên bố một sự tin cậy trọn vẹn nơi sự công chính và công tác trung bảo của Chúa Giê-xu Christ, ông nhìn nhận nhiều sự yếu đuối, nhưng nói rằng nếu ông biết lòng mình, thì lòng ông chân thành với Đức Chúa Trời, ông nói rất tốt cho đến vài phút trước khi qua đời; khoảng tám giờ sáng ông đã hoàn thành hành trình của mình, ông vừa bước sang năm thứ bốn mươi mốt của tuổi đời, và được an táng vào ngày hai mươi hai của tháng ấy; ông Henry đã giảng nhân dịp buồn thảm này, từ Thi Thiên 88:18: “Chúa khiến người yêu dấu và bạn hữu xa cách tôi, và những người quen biết tôi ở trong sự tối tăm;” ông nói: “Mục đích của tôi là sử dụng sự quan phòng này vì ích lợi của nhiều người, xin Chúa thánh hóa nó cho tất cả chúng ta;” nhiều người đã than khóc cho các trẻ mồ côi đáng thương, nay bị cha và mẹ bỏ lại.
Bởi sự chết của ông Radford, một gánh nặng lớn về rắc rối và lo lắng đã đổ trên ông Henry, là gánh nặng mà ông nghĩ bổn phận của mình là phải gánh lấy, dù ông thấy trước rằng nó sẽ gây trở ngại đôi chút cho ông trong công việc của mình; nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt nó trên ông, và ông không dám từ chối; tình yêu của ông đối với các cháu yêu dấu không cho phép ông đứng nhìn mọi công việc của chúng rơi vào sự rối loạn; ông đã đảm nhận việc quản lý di sản của ông Radford, về việc này ông nói: “Tôi đã tuyên thệ tại Tòa án của Giám mục, với quyết tâm nhờ ân điển của Đức Chúa Trời sẽ tuân giữ lời thề ấy một cách nghiêm ngặt, và tôi đã tha thiết cầu nguyện rằng Ngài sẽ ban cho tôi những mức độ khôn ngoan mới cho sự lo lắng mới này;” ở một chỗ khác ông nói: “Tôi rất bận rộn với các công việc của anh Radford, trong đó tôi như một người ở ngoài lãnh vực của mình, nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời, lương tâm của chính tôi, và một mối quan tâm dịu dàng đối với các trẻ mồ côi buộc tôi phải làm điều đó.” Và việc các công việc của chúng nằm trong một bàn tay như vậy đã tỏ ra rất hạnh phúc cho chúng, vì nhờ sự thận trọng và siêng năng lớn lao của ông trong việc ấy, mà Đức Chúa Trời đã vui lòng ban phước cho, các tài sản đã được thu về, các món nợ đã được trả, và mọi việc đã được sắp xếp như vậy, đến nỗi đã tiết kiệm được cho các cháu một khoản đủ để, qua phước lành của Đức Chúa Trời, giúp chúng có khả năng sống thoải mái trong thế gian.
Tôi nghĩ bổn phận của tôi là phải nhắc đến điều này, như một điều rất đáng khen ngợi nơi bà Henry, rằng bà hoàn toàn không phản đối các dự định tử tế mà chồng bà có đối với những người thân đang gặp hoạn nạn này; [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét bị mất, kể về việc bà tiếp nhận các cháu mồ côi vào gia đình] chúng đã ở trong gia đình bà nhiều năm, và hầu như không biết đến sự thiếu thốn cha hay mẹ là gì; chúng tiếp nhận sự dạy dỗ tốt, và tiến bộ rất nhiều trong gia đình của cậu chúng; chúng đã sớm tìm kiếm Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng, và đã nắm lấy giao ước của Ngài, và Ngài đã ban phước cho chúng; tất cả chúng đều rất biết ơn mà nhìn nhận sự dịu dàng và tình cảm lớn lao của bà Henry đối với chúng, chúng tôn kính bà như một người mẹ, và tôi không nghi ngờ gì rằng trong việc này bà đã tự chứng tỏ mình đẹp lòng Đức Chúa Trời, và rằng Ngài sẽ không để bà hay con cái bà phải chịu thiệt thòi vì điều đó. Có quá ít tấm gương thuộc loại này trong thời đại chúng ta, và nhiều điều trái ngược lại, đến nỗi tôi không thể không lưu ý đến điều này, để nếu có thể, người khác cũng được khích lệ làm theo, hướng đến tình yêu thương và các việc lành.
Tôi đã nói khá dài về chủ đề lòng tin kính trong các mối quan hệ của ông Henry, và vẫn có thể thêm nhiều nữa, vì mọi nhánh của các gia đình khác nhau mà ông có liên hệ đều có phần trong mối quan tâm đầy tình cảm của ông; ông thường dành riêng một thời gian để cầu nguyện cho họ theo tên, và không chỉ cho họ mà thôi, nhưng còn cho các bạn thân thiết của ông, là những người được ông xem như người thân, và đối xử như vậy; ông rất tử tế trong việc viết những lá thư tốt lành cho bạn bè mình nhân nhiều dịp khác nhau, và rất nhanh chóng trả lời thư của họ; các lá thư của ông đầy những lời khuyên thận trọng, những nhận xét thú vị và đầy thông tin nhất, và tất cả đều toát ra tình bạn và lòng tin kính Cơ Đốc chân thật, làm vui thích và đồng thời cải thiện rất nhiều người mà ông đã ban cho tình bạn và sự thư từ của mình; tôi tin rằng tất cả họ đều quý trọng các lá thư của ông như một kho báu lớn, và cẩn thận giữ gìn chúng như vậy, tôi chắc chắn một số người làm như vậy, và thích xem lại chúng, trong đó đối với họ dường như ông, dù đã chết, vẫn còn đang nói.
Những ai nghĩ rằng tôi đã ở lại quá lâu trên chủ đề này, nên nhớ rằng, trong lòng tin kính thuộc các mối quan hệ, thực tại và cả sự xuất sắc của tôn giáo cũng xuất hiện nhiều như trong bất cứ điều gì khác; khi nó thắng thế như vậy, nó có khuynh hướng hạnh phúc biết bao để làm cho các gia đình được dễ dàng và thoải mái! Nếu mọi gia đình đều gồm những người có tâm tính và tinh thần như chúng ta đã thấy nơi ông Henry, chúng ta sẽ không chỉ được hưởng một Hội Thánh trong nhà, mà còn được hưởng cả một Thiên Đàng trên đất; và dù việc viết và đọc nhiều như chúng ta đã làm ở đây về bệnh tật, sự chết và tang lễ là một điều u sầu, nhưng đây là những điều mà mọi gia đình chúng ta đều phải trông đợi và chuẩn bị cho, và không gì ngoài một nguyên lý sống động của ân điển thiêng liêng mới có thể ban cho chúng ta hoặc sự hướng dẫn đầy đủ hoặc sự nâng đỡ khi những thời điểm thử thách như vậy đến với chúng ta. Tôn giáo hẳn phải là điều tốt nhất trong mọi lúc, vì nó là điều tốt nhất đặc biệt trong thời gian hoạn nạn.
CHƯƠNG — Hạnh kiểm của ông trong chức vụ, những lao nhọc dư dật và nhiều nước mắt tại Chester và các vùng lân cận, sự khôn ngoan, siêng năng, trung tín, được chấp nhận và thành công trong mọi phần của chức vụ ông.
Chúng ta đã thấy ông Henry được một sự quan phòng tốt lành đưa đến Chester, và được an cư rất thoải mái tại đó; chúng ta đã nhìn xem ông trong nếp sống Cơ Đốc và lòng tin kính trong các mối quan hệ của ông, tinh thần và hạnh kiểm xuất sắc của ông cả dưới những nụ cười lẫn những vẻ cau mày của sự quan phòng; cho đến nay, các công việc thuộc chức vụ của ông mới chỉ được chạm đến một cách tình cờ, và liên quan đến những thay đổi mà Đức Chúa Trời đã vui lòng thực hiện trong gia đình ông, và giữa bạn bè ông. Nhưng chức vụ là công việc ông đã chọn và yêu thích, ông hoàn toàn tận hiến cho nó, và trong nó ông đã tiêu hao chính mình và bị tiêu hao, và chính từ đó chúng ta phải rút ra những phần chính yếu, sống động và phân biệt nhất trong tính cách của ông. Người ta thường nói: “Magistratus indicat virum” — hãy để một người được làm quan, và chúng ta sẽ sớm biết ông là người thế nào; chức vụ cũng sẽ bày tỏ một người một cách hiệu quả như chức quan vậy, và còn hơn thế nữa, vì đó là một chức vụ đi kèm với nhiều khó khăn và cám dỗ hơn, nó chắc chắn đòi hỏi một tinh thần khác và xuất sắc hơn tinh thần thường thắng thế trong thế gian.
Và khi trường hợp xảy ra như vậy, khi các mục sư thấy mình bị lương tâm buộc phải thi hành chức vụ của mình theo một cách khác với Giáo hội Quốc gia đã thiết lập, thì trong đó có điều gì đó có tính phân biệt đặc biệt hơn nữa, nhất là khi họ được phép làm điều đó một cách công khai; họ phải đối mặt với những thành kiến thông thường, và một số thành kiến trong đó rất cố hữu; dòng chảy của phong tục ập vào họ rất mạnh, họ dễ bị những nghi ngờ và ghen tị của dân chúng, hạnh kiểm của họ bị quan sát, và mọi người đều nghĩ mình có quyền xem xét với ít nhiều sự nghiêm khắc về tâm tính, hạnh kiểm và các công việc của những người đi ra khỏi con đường thông thường nhân danh lương tâm, và không thể trong mọi việc thuận phục các mệnh lệnh của cấp trên của mình trong Hội Thánh và trong nhà nước. Những người có lương tâm nhạy bén này tự làm mình thành một thứ cảnh tượng cho thế gian; mỗi bước đi đáng ngờ mà họ thực hiện đều sẽ bị chỉ trích, mỗi bước đi sai lầm đều bị phóng đại, và lỗi lầm sẽ mau chóng được chuyển từ con người sang chính sự nghiệp; và vì sự không tuân theo của họ bị xét đoán là một sự lên án Hiến pháp, những người gắn bó với Hiến pháp sẽ quá vui mừng với bất cứ dịp nào được đưa ra để lên án sự không tuân theo ấy.
Đó là những bất tiện thông thường và tự nhiên đi kèm với sự bất đồng với Hội Thánh đã thiết lập trong các vấn đề thuộc sự quản trị thánh, chúng nói chung đều giống nhau ở mọi nơi, dù ở phía nam hay phía bắc của sông Tweed, và chúng xuất phát từ những gì thuộc về bản chất con người trong trạng thái không trọn vẹn của nó, hơn là từ bất cứ điều gì đặc biệt thuộc về đảng phái này hay đảng phái kia của con người xét như vậy.
Dưới những bất lợi này, ông Henry đã khởi sự trong chức vụ, và đã tiếp tục cho đến cuối cùng; và ngay cả những điều này, là những điều thường phục vụ để phơi bày những người có bàn tay yếu đuối và thiếu thận trọng, lại góp phần vào vinh dự của ông; những bóng tối này đã giúp đặt ông trong ánh sáng chân thật, và cho ông cơ hội tốt hơn để thế gian thấy sự khiêm nhường, sự từ bỏ mình, sự ngay thẳng, sự chính trực và sự khôn ngoan, mà ông được trang bị rất dồi dào.
Ngay khi ông đến Chester, là nơi mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ rõ ràng đã kêu gọi ông đến, ông lập tức bắt tay vào việc thực hiện các lời thề nguyện của mình, ông ở trong những lao nhọc dư dật hơn cả trong thành phố lẫn vùng quê lân cận. Chắc chắn, nếu từng có người nào làm trọn chức vụ của mình kể từ Thời các Sứ đồ, thì ông là người ấy; không ai nhìn sự lao nhọc phi thường của ông như một thước đo thông thường, mà mọi người khác đều buộc phải đạt tới; những người không có sức mạnh thân thể, sự tự do và sẵn sàng trong tư tưởng, lòng nhiệt thành tự nhiên và sự dễ dàng trong diễn đạt, không thể đạt tới tiêu chuẩn của ông, xét về số lượng, sự đa dạng và sự xuất sắc của các công việc thuộc chức vụ, hơn là một đứa trẻ có thể mang gánh nặng của một người mạnh mẽ.
Chúng ta không được lấy sự chênh lệch về khả năng này làm cớ để bào chữa cho các thiếu sót tội lỗi của mình; nếu chúng ta đã bắt đầu với Đức Chúa Trời và tôn giáo sớm như ông, và đã sử dụng tốt thời gian buổi sáng của mình như vậy, nếu chúng ta đã ở trong sự cầu nguyện và các công việc chuẩn bị khác cho chức vụ nhiều như vậy, nếu chúng ta đã bước vào chức vụ với cùng một mối quan tâm kính sợ như vậy, và giữ trong tâm trí mình cùng một cảm nhận sống động về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, giá trị của các linh hồn, và thực tại của một thế giới đời đời, chúng ta có thể đã đến gần ông hơn cả trong lao nhọc lẫn thành công so với hầu hết chúng ta hiện nay; nhưng Đức Chúa Trời sẽ có những nhân vật xuất sắc nổi bật của Ngài trong mọi thời đại, và trong thời đại của chúng ta, ông Henry là một trong ba người hàng đầu.
Các lao nhọc của ông nhiều và lớn đến nỗi, để chúng ta có thể xem xét chúng một cách cụ thể, cần phải quy chúng về các đầu mục thích hợp của chúng, mà bạn có thể lấy sơ đồ sau đây; chúng hoặc là những việc ông thường làm:
I. Tại nhà, giữa dân sự của chính mình; và những việc này hoặc là:
1. Thường xuyên; như vào ngày của Chúa, vào các ngày có bài giảng, dạy giáo lý vào các ngày thứ Bảy, và các thánh lễ hằng tháng, các buổi hội họp và các kỳ kiêng ăn của hội chúng. Hoặc,
2. Thỉnh thoảng; và những việc này hoặc là:
1. Công khai, như các kỳ kiêng ăn và lễ tạ ơn; hoặc,
2. Riêng tư, nhân các dịp trong gia đình, thăm viếng người bệnh, những lời khuyên răn, thăm viếng và giảng cho các tù nhân tại Lâu đài, và các bài giảng về sự cải cách.
II. Ở bên ngoài, tại các nơi và các hội chúng lân cận, như các bài giảng tại nhiều nơi, các buổi nhóm của các mục sư, các lễ phong chức cho các mục sư, các bài giảng tang lễ cho các mục sư và những người khác, và các chuyến đi hằng năm để thăm viếng các Hội Thánh.
Chúng ta phải bắt đầu với các lao nhọc thuộc chức vụ mà ông đã thực hiện tại nhà giữa dân sự của chính mình; vì dù linh hồn ông quá lớn để bị giới hạn nơi họ, ông vẫn rất ý thức rằng họ có quyền tốt nhất đối với các công việc của ông, và ông không bao giờ làm thiệt hại cho họ để cung ứng cho các Hội Thánh khác.
Công việc thường xuyên của ông vào ngày của Chúa tại Chester là cầu nguyện sáu lần nơi công cộng, hát sáu lần, giải kinh hai lần và giảng hai lần; và ông đã làm điều này trong nhiều năm liền. Phương pháp của ông là như sau:
Sau khi đã thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình mình, theo cách đã được nhắc đến trước đây, ông đến hội chúng đúng chín giờ, bắt đầu sự thờ phượng công cộng bằng việc hát Thi Thiên 100, rồi cầu nguyện một lời cầu nguyện ngắn nhưng sốt sắng và thích hợp, rồi ông đọc một phần nào đó của Cựu Ước, và giải thích nó, đi qua nó theo thứ tự từ đầu đến cuối, rồi ông hát một Thi Thiên khác, rồi ông cầu nguyện khoảng nửa giờ, rồi ông giảng khoảng một giờ, rồi cầu nguyện và hát, thường là Thi Thiên 117, và rồi ban phước lành; ông làm y như vậy vào buổi chiều, chỉ khác là khi ấy ông giải thích từ Tân Ước, và hát vào lúc cuối Thi Thiên 134, hoặc vài câu của Thi Thiên 136; đó là công việc thường xuyên vào ngày của Chúa của ông.
Trong việc hát, ông luôn sử dụng các Thi Thiên của Đa-vít, hoặc các thánh ca khác trong Kinh Thánh; ông đã sưu tập một bộ gồm những bài như vậy, những bài ông cho là hữu ích và gây dựng nhất, và sắp xếp chúng dưới các tựa đề thích hợp, theo các dịp mà chúng được thích ứng. Ông ưa thích các Thi Thiên và thánh ca trong Kinh Thánh hơn những bài hoàn toàn do con người sáng tác, là những bài thường dễ bị phản đối ở điểm này, rằng trí tưởng tượng thì quá cao, mà nội dung thì quá thấp, và đôi khi một người khôn ngoan và tốt lành có thể không thể dâng lên như một của lễ cho Đức Chúa Trời với sự thỏa lòng trọn vẹn. Trong công việc ngợi khen này, ông lấy làm vui thích lớn; người ta có thể dễ dàng nhận thấy linh hồn ông như đang cất cánh bay lên, đó là một phần của sự thờ phượng mà linh hồn ông được tạo dựng đặc biệt cho nó, vì chính ông có một tâm tính đầy tình cảm, vui vẻ, biết ơn.
Trong sự cầu nguyện, các ân tứ và ân điển của ông xuất hiện một cách nổi bật, ông có một khả năng kỳ diệu trong việc thu hút sự chú ý, và nâng cao tình cảm của hội chúng của mình; trong lời cầu nguyện thứ hai của mình, ông luôn dồi dào, dù không bao giờ dài dòng nhàm chán; ông rất đầy đủ trong việc xưng tội, và rất dịu dàng và khiêm nhường, làm rõ sự xấu xa và tội lỗi của tội trong một cách rất rõ ràng và thuyết phục; lời cầu nguyện của ông luôn thích hợp với tình trạng của hội chúng, với mùa, với tình trạng của quốc gia, và của Hội Thánh của Đức Chúa Trời; trong sự nài xin ơn thương xót, ông rất tha thiết và cụ thể, viện dẫn Danh, sự đau khổ, và công tác trung bảo của Chúa Giê-xu Christ để xin sự tha thứ và bình an; ông rộng rãi và đầy đủ trong việc cầu nguyện xin ân điển, và thường nhắc đến các ân điển cụ thể của Đức Thánh Linh, như đức tin, tình yêu thương, hy vọng, sự nhẫn nại, lòng sốt sắng, sự vui thích nơi Đức Chúa Trời, tha thiết cầu xin rằng các ân điển này có thể thật sự được thực hiện trong mọi người, và có thể được gìn giữ, thực hành, gia tăng và bày tỏ ra vì vinh hiển của Đức Chúa Trời của mọi ân điển. Trong các lời nài xin cho những người đang gặp hoạn nạn, ông rất cụ thể, hiếm khi quên bất cứ trường hợp nào đã được chính ông biết đến, hoặc đã được đưa lên bằng văn bản; các lời cầu xin của ông rất thích hợp với hoàn cảnh, và sự cảm thông của lòng ông đối với những người đang gặp hoạn nạn rất rõ ràng, qua cách dịu dàng và đầy tình cảm mà ông thường dùng để nài xin Đức Chúa Trời cho họ. Trong các lời cầu xin của ông cho quốc gia, ông kiên trì và tha thiết; nhiều lần ông đã vật lộn với Đức Chúa Trời trên bục giảng vì xứ sở nơi ông sinh ra, và trong việc này ông bày tỏ mình với sự khiêm nhường, hiền lành và khôn ngoan, cẩn thận tránh bất cứ điều gì có thể tỏ ra thiếu tôn trọng đối với các nhà cầm quyền của chúng ta; [NEEDS REVIEW: một đoạn trong bản quét bị xen cột, kể về lòng tôn kính của ông đối với chính quyền và việc ông ghét những lời phản ánh xấc xược về người cai trị] lòng tôn kính mà ông dành cho chính quyền, như là một thể chế của Đức Chúa Trời, và cho những người mà Đức Chúa Trời đã giao chính quyền ấy cho, đã được bày tỏ; mọi lời phản ánh mang tính nổi loạn, xấc xược về người cai trị dân chúng, dù được che đậy khéo léo đến đâu, ông cũng hoàn toàn ghét trong các cuộc trò chuyện thông thường, và vì vậy không bao giờ có thể phạm tội làm ô uế sự thờ phượng của Đức Chúa Trời bằng những lời ấy. Và dù ông không biết cách đưa ra những danh xưng tâng bốc, kẻo Đức Chúa Trời của ông cất ông đi, lời cầu nguyện của ông cho những người cầm quyền vẫn chân thành.
Là một người canh gác mà Đức Chúa Trời đã đặt trên các tường thành của Giê-ru-sa-lem, ông nghĩ bổn phận của mình là không để Ngài nghỉ ngơi cho đến khi Ngài đã thiết lập Hội Thánh của Ngài, và làm cho Hội Thánh trở thành sự ngợi khen ở giữa đất; tình trạng của các Hội Thánh Cải Chánh rất nặng trong lòng ông, tùy theo các thử thách và nguy hiểm mà họ phải đối mặt theo từng thời gian; và nhiều lời cầu nguyện sốt sắng của ông vẫn còn được lưu trong hồ sơ, cho những phần còn lại đáng thương, hay đúng hơn là những tàn tích, của các Hội Thánh Pháp, xin rằng Đức Chúa Trời sẽ xây dựng những nơi hoang vu ấy, và đến với những sự hoang tàn dường như vĩnh viễn, và khôi phục cho dân Ngài các đặc quyền đã mất của họ; nhưng như ông đã cầu nguyện cho họ thế nào, ông cũng đã tin cho họ thể ấy, rằng Đức Chúa Trời sẽ định cho họ một thời điểm đã định và nhớ đến họ, rằng Năm của những người được cứu chuộc sẽ đến, tức là Năm báo trả cho các cuộc tranh luận của Si-ôn. Trong nhật ký này, ngày 10 tháng Chín năm 1699, tôi tìm thấy ghi chú này: “Hôm nay tôi đã giảng về Đức Chúa Trời là điều tốt nhất, từ Thi Thiên 73:25: ‘Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ai ngoài Chúa.’ Tôi đã có chút mở rộng của tình cảm, và tôi thấy sức mạnh thân thể của mình bị thiệt hại đôi chút vì sự quá tha thiết của tôi, nhưng tôi không thể tránh được, tôi tin những điều tôi nói là chân thật và lớn lao, và tôi muốn ở trong công việc của mình như một người đang tha thiết.”
Sự giảng dạy của ông thật sự thuộc về Phúc Âm, thuộc linh và thực tiễn; ông không tránh né việc tuyên bố toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, ông thích giảng về Đấng Christ, và trong nhật ký của mình ông thường tuyên bố rằng ông vui thích nhất khi ông ở trên chủ đề ngọt ngào ấy, sau khi đã giảng về Đấng Christ là Chiên Con Lễ Vượt Qua của chúng ta, và huyết Ngài được rưới trên các thánh đồ như sự an toàn của họ, vào tháng Mười Một năm 1690, ông có nhận xét này: “Điều vui thích nhất đối với tôi là giảng về Đấng Christ;” và sau đó: “Tôi ở trong lãnh vực của mình nhất khi tôi giảng về Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh;” và ông thích người khác cũng giảng về Đấng Christ; vào năm 1709, ông đã ghi lại điều này: “Hôm nay ông Balzer đã giảng, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, ông đã giảng nhiều về Đấng Christ, là Đấng mà tôi thích nghe về Ngài.” Và ngày 12 tháng Hai năm 1710, sau khi đã giải thích năm chương của Nhã Ca của Sa-lô-môn, ông thêm: “Càng nghĩ và nói về Đấng Christ nhiều, tôi càng thấy có nhiều lý do để yêu Ngài.”
Nhưng ông cũng nghĩ rằng cần phải giảng dạy về sự thánh khiết, và thường xuyên khẳng định nó như một lời đáng tin cậy, rằng những người tin Đức Chúa Trời phải cẩn thận duy trì các việc lành — lời này ông biết là đáng tin cậy trong vị trí của nó, chẳng kém gì lời rằng Đấng Christ đã đến thế gian để cứu những người có tội; cả hai đều là những lời đáng tin cậy, không chỉ chân thật tự thân, mà còn là những lời mà các mục sư buộc phải nhấn mạnh trong sự giảng dạy của mình vì sự trung tín, sự giảng dạy như vậy là sự giảng dạy trung tín.
Trong một cách giảng dạy thường xuyên hơn, ông đã cố định một bộ chủ đề nhất định, được sắp xếp thích hợp và hệ thống hóa dưới các đầu mục tổng quát; nhưng cùng với những chủ đề này, có nhiều bài giảng thỉnh thoảng được xen vào, thích hợp với tình trạng của dân sự, hoặc với bất cứ sự sắp xếp đáng chú ý nào của sự quan phòng, là điều ông luôn rất cẩn thận quan sát, và ghi lại, và sử dụng bằng sự giảng dạy, vì lợi ích của chính ông và của người khác.
Phương pháp về các chủ đề mà ông đã giảng trong hai mươi lăm năm liền tại Chester, tôi đã nhận được, như chính ông đã phác họa một thời gian ngắn trước khi ông rời nơi ấy; và tôi nghĩ nó rất xứng đáng có một chỗ trong các Hồi ký này, vì nó cho thấy ông là một người làm công không phải hổ thẹn, phân chia Lời Chân Lý một cách đúng đắn.
Bài giảng đầu tiên ông đã giảng công khai tại Chester, ngày 2 tháng Sáu năm 1687, vào ngày thứ Năm, ngày có bài giảng, là từ I Cô-rinh-tô 2:2: “Vì tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh;” rồi ông giải thích Thi Thiên 1, và cứ thế tiếp tục giải thích các Thi Thiên vào các ngày có bài giảng, và đã đi qua chúng năm lần trong thời gian ông ở đó, luôn với nội dung đa dạng.
Vào tháng Bảy, ông bắt đầu một loạt bài giảng để mở ra sự khốn khổ của một tình trạng tội lỗi, từ Khải Huyền 3:17: “Ngươi nói, Ta giàu có,” và từ Ê-phê-sô 2:1: “Ngài đã làm cho anh em sống lại, là những người đã chết vì các sự vi phạm và tội lỗi của mình,” và từ Giăng 8:34: “Ai phạm tội thì là tôi tớ của tội lỗi.”
Vào tháng Mười, ông bắt đầu một loạt bài giảng về sự biến cải, từ Ma-thi-ơ 11:28, 29, 30: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta,” và từ Ê-xê-chi-ên 18:30, 31: “Hãy ăn năn, và xây bỏ khỏi các ngươi mọi sự vi phạm của mình, như vậy tội lỗi sẽ không làm cớ vấp phạm cho các ngươi;” và từ Giê-rê-mi 3:22: “Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi;” và từ Gióp 22:21: “Hãy làm quen với Ngài, và ở trong sự bình an;” và từ Lu-ca 11:21, 22: “Khi một người mạnh mẽ có vũ trang giữ nhà mình,” và rồi mở ra sự biến cải của Phao-lô, Công Vụ 9:1, với các bằng chứng của ân điển; chủ đề này ông đã tiếp tục cho đến tháng Bảy năm 1689, gần hai năm.
Vào tháng Tám tiếp theo, ông bước vào chủ đề về một nếp sống được sắp xếp tốt, từ Thi Thiên 50, và từ nhiều câu Kinh Thánh khác nhau, ông đã đưa ra Hai Mươi Chỉ Dẫn để sắp xếp nếp sống cho đúng.
1. Hãy cố định một nguyên lý đúng của ân điển chân thật trong lòng, II Cô-rinh-tô 1:12: “Không theo sự khôn ngoan xác thịt, nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã ăn ở trong thế gian.”
2. Hãy lấy Phúc Âm của Đấng Christ làm quy tắc lớn của mình, Phi-líp 1:27: “Chỉ hãy ăn ở cách xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ.”
[NEEDS REVIEW: các mảnh của các chỉ dẫn tiếp theo trong bản quét bị xen cột, chỉ đọc được các mảnh rời rạc như “hãy theo các bước chân của Ngài” và “Ta sẽ để Chúa luôn ở trước mặt ta; vì Ngài ở bên hữu ta, ta sẽ không bị rúng động”]
4. Hãy giữ lòng mình với tất cả sự siêng năng, Châm Ngôn 4:23: “Hãy giữ lòng con hơn hết, vì các nguồn sự sống từ nơi nó ra.”
5. Hãy luôn ở dưới quy tắc của sự kính sợ Đức Chúa Trời, Châm Ngôn 23:17: “Nhưng hãy kính sợ Đức Chúa Trời trọn ngày.”
6. Đừng làm theo đời này, Rô-ma 12:2: “Đừng làm theo đời này, nhưng hãy được biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí mình.”
7. Hãy sống trong sự nương cậy liên tục nơi Chúa Giê-xu Christ, Cô-lô-se 3:17: “Bất cứ điều gì anh em làm, dù trong lời nói hay việc làm, hãy làm mọi điều nhân danh Chúa Giê-xu.”
8. Hãy cất tình cảm của anh em khỏi những sự hiện tại, I Giăng 2:15. Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa.
9. Hãy luôn đứng canh giữ, Mác 13:37. Điều ta nói với các ngươi, ta cũng nói cho mọi người: Hãy tỉnh thức.
10. Hãy giữ lương tâm không có điều gì đáng trách, Công Vụ 24:16. Tôi cũng cố sức giữ cho lương tâm không có điều gì đáng trách trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt người ta luôn luôn.
11. Hãy sống bởi đức tin, Ga-la-ti 2:20. Nay tôi còn sống trong xác thịt đây, là sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.
12. Hãy thường xuyên suy ngẫm trong lòng mình, Thi Thiên 4:4. Hãy run sợ, và đừng phạm tội; khi ở trên giường, hãy suy ngẫm trong lòng và làm thinh.
13. Hãy đặt sự canh giữ gấp đôi trước cửa môi miệng mình, Thi Thiên 39:1. Tôi nói rằng: Tôi sẽ giữ các đường lối tôi, để tôi không dùng lưỡi mình mà phạm tội; tôi sẽ khớp miệng tôi lại.
14. Hãy bước theo các bước của Chúa Giê-xu, I Phi-e-rơ 2:21. Đấng Christ đã chịu khổ vì anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài.
15. Hãy đặt trước mặt mình gương của các thánh đồ, Hê-bơ-rơ 6:12. Hầu cho anh em chớ lười biếng, nhưng cứ bắt chước những kẻ bởi đức tin và lòng nhịn nhục mà được hưởng lời hứa.
16. Hãy rất cẩn thận về những người mình kết bạn, Châm Ngôn 13:20. Ai giao tiếp với người khôn ngoan, trở nên khôn ngoan; nhưng kẻ làm bạn với bọn điên dại sẽ bị hại.
17. Hãy giữ lương tâm về cách mình sử dụng thì giờ, Ê-phê-sô 5:16. Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu.
18. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban sự khôn ngoan thánh, Gia-cơ 1:5. Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời.
19. Hãy thường nghĩ đến sự chết và sự phán xét, II Phi-e-rơ 3:11. Vì mọi vật đó phải tiêu tán, thì anh em đáng nên thánh và kính sợ Đức Chúa Trời dường nào trong mọi sự ăn ở của mình.
20. Hãy thường hướng lòng về Thiên đàng, Phi-líp 3:20. Vì quê hương của chúng ta ở trên trời, là nơi chúng ta trông đợi Cứu Chúa.
Khi đã giảng xong một loạt bài giảng, ông thường dùng một hay hai bài giảng để tóm lược lại nội dung chính của những điều đã giảng. Loạt bài giảng này về cách ăn ở đã chiếm của ông gần một năm rưỡi, và rồi, theo lời ông nói, sau khi đã lao nhọc như vậy cho sự hoán cải và cho một cách ăn ở tốt đẹp, ông tiếp đến cố gắng đem sự an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời, từ Ê-sai 40:1. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Và để làm điều đó, ông đề nghị mở ra Giao Ước Ân Điển như nguồn an ủi lớn lao, từ II Sa-mu-ên 23:5. Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời. Giao ước này ông đã mở ra và giải thích rất chi tiết, cho thấy giao ước chứa đựng điều gì trong đó; ông bắt đầu việc này vào tháng Ba năm 1691.
1. Đức Chúa Trời trong giao ước, Hê-bơ-rơ 8:10. Ta sẽ lập mình làm Đức Chúa Trời của họ; nghĩa là: 1. Một người Cha, II Cô-rinh-tô 6:18. Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai, con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán như vậy. 2. Một người Chồng: Đấng tạo dựng ngươi là chồng ngươi, danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân, và Đấng Cứu Chuộc ngươi là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. 3. Một Đấng Chăn Chiên, Thi Thiên 23:1. Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. 4. Một vị Vua, Thi Thiên 44:4. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Vua tôi; hãy truyền sự giải cứu cho Gia-cốp. 5. Một Mặt Trời và Cái Khiên, Thi Thiên 84:11. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển. 6. Một Phần Cơ Nghiệp, Ca Thương 3:24. Linh hồn tôi nói: Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp tôi, cho nên tôi để lòng trông cậy nơi Ngài. 7. Một Đấng Dẫn Dắt thường xuyên, Thi Thiên 48:14. Vì Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng tôi đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn dắt chúng tôi cho đến chừng chết. 8. Họ sẽ làm dân Ta. Suy luận: chúng ta phải làm dân của Ngài, Hê-bơ-rơ 8:10.
2. Đấng Christ trong giao ước, Ê-sai 49:8. Ta sẽ gìn giữ ngươi, và ban ngươi làm giao ước của dân; nghĩa là, bởi giao ước này, Đấng Christ là: 1. Sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 23:6. Người ta sẽ gọi danh Ngài là: Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta. 2. Sự sống của chúng ta, Cô-lô-se 3:4. Khi Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. 3. Sự bình an của chúng ta, Ê-phê-sô 2:14. Vì chính Ngài là sự bình an của chúng ta, Ngài đã hiệp cả hai lại làm một. 4. Sự trông cậy của chúng ta, I Ti-mô-thê 1:1. Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ, là sự trông cậy của chúng ta. 5. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Gióp 19:25. Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống. 6. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, Hê-bơ-rơ 3:1. Hãy nghĩ đến Sứ đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà chúng ta xưng nhận, tức là Chúa Giê-xu Christ. 7. Đấng Chỉ Huy của chúng ta, Hê-bơ-rơ 2:10. Đặng làm cho Đấng Chỉ Huy sự cứu rỗi của họ nên trọn vẹn bởi những sự đau đớn. 8. Đấng Đi Trước của chúng ta, Hê-bơ-rơ 6:20. Nơi đó Chúa Giê-xu đã vào như Đấng đi trước của chúng ta. 9. Bạn của chúng ta, Nhã Ca 5:16. Ấy là người yêu của tôi, và ấy là bạn tôi. Suy luận: chúng ta phải làm cho Đấng Christ thuộc về mình, Nhã Ca 2:16. Người yêu tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.
3. Đức Thánh Linh trong giao ước, Ê-phê-sô 1:13. Sau khi anh em đã tin, thì được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa; nghĩa là, trong giao ước này, Đức Thánh Linh là: 1. Một Thầy Dạy, Giăng 14:26. Nhưng Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhân danh Ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự. 2. Một Đấng Yên Ủi, Giăng 14:16. Ta sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần Lẽ Thật. 3. Thánh Linh của sự nhận làm con, Rô-ma 8:15. Anh em đã nhận được Thánh Linh của sự nhận làm con, nhờ đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha. 4. Vật Đặt Cọc, II Cô-rinh-tô 1:22. Ngài đã ấn chứng chúng ta, và ban Thánh Linh vào lòng chúng ta làm vật đặt cọc. Suy luận: Chớ làm buồn Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 4:30. Anh em chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì bởi Ngài anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc. Như vậy, Đức Chúa Trời ở trong giao ước là Cha, Con và Thánh Linh.
4. Sự tha tội trong giao ước, Hê-bơ-rơ 8:12. Vì Ta sẽ tha thứ sự gian ác của chúng, và không nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa.
5. Sự bình an trong giao ước, Giăng 14:27. Ta để sự bình an lại cho các ngươi; Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi.
6. Ân điển trong giao ước, Hê-bơ-rơ 8:10. Đây là giao ước Ta sẽ lập: Ta sẽ để luật pháp Ta trong trí chúng, và ghi tạc vào lòng chúng.
7. Sự được đến gần Đức Chúa Trời trong giao ước, Ê-phê-sô 2:18. Vì nhờ Ngài, cả hai chúng ta đều được phép đến gần Đức Chúa Cha trong một Thánh Linh.
8. Các thánh lễ trong giao ước, Ê-xê-chi-ên 37:27. Ta sẽ đặt nơi thánh Ta ở giữa chúng đời đời.
9. Các sự quan phòng trong giao ước, Rô-ma 8:28. Và chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.
10. Các thiên sứ trong giao ước, Hê-bơ-rơ 1:14. Các thiên sứ há chẳng phải đều là các thần hầu việc Đức Chúa Trời, được sai xuống để giúp việc những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi hay sao?
11. Các tạo vật trong giao ước, I Cô-rinh-tô 3:21, 22. Mọi sự đều thuộc về anh em, hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, vân vân.
12. Các hoạn nạn trong giao ước, Thi Thiên 89:30, 31. Nếu con cháu nó bỏ luật pháp Ta, không đi theo mạng lịnh Ta, thì Ta sẽ dùng roi sửa phạt sự vi phạm của chúng, vân vân.
13. Sự chết trong giao ước, I Cô-rinh-tô 3:21, 22. Hoặc sự sống, hoặc sự chết.
14. Thiên đàng trong giao ước, Tít 1:2. Trong sự trông cậy về sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa từ trước muôn đời.
Loạt bài giảng này về Giao Ước Ân Điển đã chiếm gần một năm rưỡi, từ tháng Hai năm 1691 đến tháng Bảy năm 1692; ông kết thúc chúng bằng một bài giảng tóm lược từ Ê-sai 55:3. Hãy lập giao ước đời đời với các ngươi, tức là các ơn thương xót chắc chắn đã hứa cho Đa-vít.
Sau đó, ông bước vào đề tài sự nên thánh; cách ông xử lý đề tài này thật đặc biệt, nhưng rất thích hợp; trước hết ông bàn về tội lỗi cần phải làm cho chết, rồi đến ân điển đối ngược cần phải thực hành; ông bắt đầu bằng bản chất chung của sự nên thánh, rồi đi xuống từng phần riêng của nó.
Nói chung, từ Ê-phê-sô 4:22 và 24: Hãy lột bỏ người cũ, hãy mặc lấy người mới; một bên là chết đối với tội lỗi, bên kia là sống đối với sự công chính.
Nói riêng: 1. Hãy lột bỏ sự kiêu ngạo, Giê-rê-mi 13:15, và mặc lấy sự khiêm nhường, I Phi-e-rơ 5:5. 2. Hãy lột bỏ tính nóng giận, Cô-lô-se 3:8, và mặc lấy sự nhu mì, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn cho sự nhu mì bị mờ trong bản quét]. 3. Hãy lột bỏ lòng tham lam, Hê-bơ-rơ 13:5, và mặc lấy sự thỏa lòng, Hê-bơ-rơ 13:5. 4. Hãy lột bỏ sự tranh cạnh, Sáng Thế Ký 13:8, và mặc lấy tính hòa thuận, Gia-cơ 3:17. 5. Hãy lột bỏ những lời lằm bằm, I Cô-rinh-tô 10:10, và mặc lấy sự nhịn nhục, Lu-ca 21:19. 6. Hãy lột bỏ sự u sầu, Thi Thiên 42:11, và mặc lấy sự vui vẻ, Thi Thiên 37:4. 7. Hãy lột bỏ sự hư ảo, Truyền Đạo 2:2, và mặc lấy sự nghiêm trang, I Phi-e-rơ 4:7. 8. Hãy lột bỏ sự ô uế, Ga-la-ti 5:19, và mặc lấy sự trong sạch, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:3. 9. Hãy lột bỏ sự say sưa, Lu-ca 21:34, và mặc lấy sự tiết độ, II Phi-e-rơ 1:6. 10. Hãy lột bỏ sự dối trá, Cô-lô-se 3:9, và mặc lấy sự thành thật, I Phi-e-rơ 2:12. 11. Hãy lột bỏ lòng ghen ghét, Lê-vi Ký 19:17, và mặc lấy tình yêu thương, Giăng 15:12. 12. Hãy lột bỏ sự giả hình, Lu-ca 12:1, và mặc lấy sự chân thành, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn cho sự chân thành bị mờ trong bản quét]. 13. Hãy lột bỏ lời nói xấu, Ê-phê-sô 4:29, và mặc lấy lời nói tốt, Ê-phê-sô 4:29. 14. Hãy lột bỏ bạn bè xấu, Thi Thiên 119:115, và mặc lấy bạn bè tốt, Thi Thiên 119:63. 15. Hãy lột bỏ sự an tâm giả tạo, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:6, và mặc lấy sự tỉnh thức, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:6. 16. Hãy lột bỏ sự lười biếng, Rô-ma 12:11, và mặc lấy sự siêng năng, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn cho sự siêng năng bị mờ trong bản quét]. 17. Hãy lột bỏ sự dại dột, Thi Thiên 75:4, và mặc lấy sự khôn ngoan thận trọng, Châm Ngôn 14:8. 18. Hãy lột bỏ sự sợ hãi, Sáng Thế Ký 15:1, và mặc lấy sự trông cậy, Châm Ngôn 14:32; I Phi-e-rơ 1:13. 19. Hãy lột bỏ đời sống theo giác quan, II Cô-rinh-tô 4:18, và mặc lấy đời sống bởi đức tin, Ga-la-ti 2:20. 20. Hãy lột bỏ cái tôi, Ma-thi-ơ 16:24, và mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 13:14.
Loạt bài giảng này về sự nên thánh đã chiếm của ông gần hai năm; nó được hoàn tất vào tháng Tư năm 1694, bằng một bài tóm lược từ Cô-lô-se 3:9, 10. Anh em đã lột bỏ người cũ cùng các việc làm của nó, và đã mặc lấy người mới, là người đang được đổi ra mới theo hình tượng Đấng dựng nên người ấy, để đạt đến sự hiểu biết đầy trọn.
Kế đó, ông tiếp tục bàn về đề tài sự thờ phượng Đức Chúa Trời; ông bắt đầu bằng một bài giảng tổng quát từ Ma-thi-ơ 4:10. Ngươi phải thờ phượng Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi, và rồi xem xét riêng từng phần: (1) Các thánh lễ của sự thờ phượng, như là: 1. Đọc Kinh Thánh, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:27. Tôi nhân Chúa mà nài xin anh em hãy đọc thơ này cho mọi anh em thánh. 2. Nghe Lời, từ Công Vụ 10:33. Vậy bây giờ, chúng tôi đang ở trước mặt Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều Chúa đã truyền cho ông. 3. Cầu nguyện, từ Ê-phê-sô 6:18. Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm mọi thứ cầu nguyện và nài xin. 4. Ngợi khen, Hê-bơ-rơ 13:15. Vậy, chúng ta hãy thường thường dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu, tức là bông trái của môi miệng xưng danh Ngài. 5. Hát các Thi Thiên, Cô-lô-se 3:16. Dùng các Thi Thiên, thơ thánh và bài hát thiêng liêng mà dạy dỗ, khuyên bảo lẫn nhau, và hết lòng hát ngợi khen Chúa với ân điển trong lòng. 6. Tiệc Thánh, I Cô-rinh-tô 11:23. Vì tôi đã nhận nơi Chúa điều tôi truyền lại cho anh em, vân vân.
(2) Các cơ hội, hay các dịp thờ phượng. 1. Nơi kín đáo, từ Ma-thi-ơ 6:6. Nhưng ngươi, khi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, vân vân. 2. Trong gia đình, Giô-suê 24:15. Nhưng ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Tại các bữa ăn của chúng ta, I Ti-mô-thê 4:4, 5. Mọi vật Đức Chúa Trời đã dựng nên đều tốt lành, không một vật nào đáng bỏ, nếu chúng ta lấy với lòng biết ơn; vì nhờ Lời Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện mà vật đó được nên thánh. Tại đây, ông đã giảng về việc dạy giáo lý và giáo dục, Châm Ngôn 22:6. Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo. 3. Nơi công cộng, từ Hê-bơ-rơ 10:25. Chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, vân vân. 4. Đặc biệt vào ngày của Chúa, từ Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:12. Hãy giữ ngày nghỉ để làm nên ngày thánh, y như Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã truyền cho ngươi.
(3) Về cách thức thờ phượng: 1. Trong tâm linh và lẽ thật, từ Giăng 4:24. Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm linh và lẽ thật mà thờ lạy. 2. Với sự tôn kính và lòng kính sợ Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:28. Hãy lấy lòng biết ơn mà hầu việc Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng Ngài, với lòng tôn kính và kính sợ. 3. Với niềm vui và sự vui mừng, Thi Thiên 100:2. Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách vui mừng, hãy hát xướng mà đến trước mặt Ngài. 4. Với sự thánh khiết, Thi Thiên 29:2. Hãy thờ phượng Đức Giê-hô-va trong vẻ đẹp của sự thánh khiết. 5. Với lòng tự nguyện hướng về bổn phận, Thi Thiên 27:8. Khi Ngài phán: Các ngươi hãy tìm mặt Ta; thì lòng tôi thưa cùng Ngài rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Ngài. 6. Với lòng vững vàng trong bổn phận, Thi Thiên 57:7. Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc, lòng tôi vững chắc; tôi sẽ hát và sẽ ngợi khen.
(4) Về Đấng Trung Bảo của sự thờ phượng, từ Giăng 14:6. Chúa Giê-xu phán với người rằng: Ta là đường đi, lẽ thật và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha. Bổn phận của chúng ta đối với Đấng Christ, Đấng Trung Bảo: 1. Biết Đấng Christ, Phi-líp 3:10. Cho đến nỗi tôi được biết Ngài, vân vân. 2. Yêu Đấng Christ, I Phi-e-rơ 1:8. Dầu anh em chưa từng thấy Ngài, mà yêu mến Ngài. 3. Tôn kính Đấng Christ, Giăng 5:23. Hầu cho mọi người đều tôn kính Con, vân vân. 4. Tin cậy Đấng Christ, Thi Thiên 2:12. 5. Bước đi trong Đấng Christ, Cô-lô-se 2:6. Vậy hãy bước đi trong Ngài. 6. Vui mừng trong Đấng Christ, Phi-líp 3:3. Và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ.
Những bài giảng này mãi đến năm 1696 mới hoàn tất, và tiếp theo là một loạt bài khác về bổn phận của chúng ta đối với người lân cận, với bài giảng mở đầu từ Ga-la-ti 5:14. Vì cả luật pháp được trọn trong một lời này: Ngươi hãy yêu người lân cận như mình; nghĩa là: 1. Chúng ta phải quan tâm đến công việc của người lân cận, Phi-líp 2:4. Mỗi người trong anh em chớ chỉ chăm về lợi riêng mình, nhưng cũng hãy chăm về lợi của kẻ khác nữa. 2. Chúng ta phải trả cho mọi người điều mình mắc nợ, Rô-ma 13:7. Vậy hãy trả cho mọi người điều anh em mắc nợ: nộp thuế cho kẻ mình phải nộp thuế, vân vân. 3. Chúng ta phải nói sự thật với nhau, Xa-cha-ri 8:16. Đây là những điều các ngươi phải làm: mỗi người hãy nói sự thật với người lân cận mình. 4. Chúng ta phải làm như điều mình muốn người ta làm cho mình, Ma-thi-ơ 7:12. Vậy mọi điều các ngươi muốn người ta làm cho mình, hãy làm điều đó cho họ, vì ấy là luật pháp và lời tiên tri. 5. Chúng ta phải sống hòa thuận với mọi người, Rô-ma 12:18. Nếu có thể được, hãy hết sức sống hòa thuận với mọi người. 6. Chúng ta phải giúp đỡ và cứu giúp những người nghèo khó và đang trong cơn khốn cùng, Lê-vi Ký 25:35. Nếu anh em ngươi trở nên nghèo và sa sút bên ngươi, thì ngươi phải giúp đỡ người, dầu người là khách lạ hay kẻ ở đậu, vân vân. 7. Chúng ta phải tha thứ cho những người đã làm tổn thương mình, Cô-lô-se 3:13. Hãy nhường nhịn nhau và tha thứ nhau; nếu người này có điều gì phàn nàn về người kia, thì như Đấng Christ đã tha thứ anh em, anh em cũng phải tha thứ như vậy. 8. Chúng ta phải làm vui lòng người lân cận vì ích lợi của họ, Rô-ma 15:2, 3. Mỗi người trong chúng ta hãy làm vui lòng người lân cận mình để gây dựng người trong điều thiện, vì Đấng Christ cũng không làm vui lòng chính mình, vân vân. 9. Chúng ta phải quở trách những người làm điều sai, Ê-phê-sô 5:11. Chớ dự vào các việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng thì hơn. 10. Chúng ta phải mang lấy gánh nặng cho nhau, Ga-la-ti 6:2. Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ. 11. Chúng ta phải cầu nguyện cho nhau, Gia-cơ 5:16. Hãy xưng tội cùng nhau, và cầu nguyện cho nhau, để anh em được lành bệnh. 12. Chúng ta phải khích lệ nhau đến tình yêu thương và các việc lành, Hê-bơ-rơ 10:24. Chúng ta hãy quan tâm đến nhau để khích lệ nhau về tình yêu thương và các việc lành.
Những bài giảng này về bổn phận của chúng ta đối với Đấng Christ và đối với anh em mình được hoàn tất vào tháng Tư năm 1696, bằng một bài tóm lược từ I Cô-rinh-tô 12:27. Anh em là thân của Đấng Christ, và mỗi người là một chi thể.
Tiếp theo là một số bài giảng chọn lọc về tính hợp lý của việc thật sự sống đạo, với phần mở đầu từ Ê-sai 1:18. Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau. Các lý do cho đời sống đạo là: 1. Mối quan hệ chúng ta có với Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng chúng ta, Thi Thiên 100:3. 2. [NEEDS REVIEW: lý do thứ hai và đoạn trích dẫn bị mờ trong bản quét]. 3. Giá trị của linh hồn bất tử của chúng ta, Ma-thi-ơ 16:26. 4. Sự khôn ngoan của việc sống đạo, Gióp 28:28. 5. Sự hư ảo của thế gian và sự bất lực của nó trong việc làm cho chúng ta hạnh phúc, Truyền Đạo 1:2. 6. Sự gian ác của tội lỗi và xu hướng chắc chắn của nó khiến chúng ta khốn khổ, Giê-rê-mi 2:19. 7. Những sự bày tỏ đầy ân điển về tình yêu của Đấng Cứu Chuộc, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị mờ trong bản quét]. 8. Mục đích lớn lao của ân điển của Phúc Âm, Lu-ca 1:74, 75. 9. Các ơn thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, Rô-ma 12:1. 10. Sự gian ác của Sa-tan chống lại chúng ta, I Phi-e-rơ 5:8. 11. Sự ngắn ngủi của đời sống hiện tại này, Hê-bơ-rơ 13:14. 12. Sự ngọt ngào của một đời sống đạo, Châm Ngôn 3:17. 13. Tính nghiêm trọng của sự chết, Gióp 14:14. 14. Tính nghiêm khắc của sự phán xét sẽ đến, Truyền Đạo 12:14. 15. Tình trạng của các phần thưởng và hình phạt trong thế giới bên kia, Rô-ma 2:6, 7, 8. Những bài này được kết thúc bằng một bài giảng tóm lược từ cùng một câu Kinh Thánh mà chúng đã bắt đầu, Ê-sai 1:18. Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau.
Rồi ông xem xét các lý do hay nguyên nhân vì sao rất ít người sống đạo, như là: 1. [NEEDS REVIEW: nguyên nhân thứ nhất và đoạn trích dẫn bị mờ trong bản quét]. 2. Sự vô tín, Hê-bơ-rơ 4:2. Vì Lời đã giảng không ích gì cho họ, vì không trộn lẫn với đức tin. 3. Sự thiếu suy xét, Ê-sai 1:3. Y-sơ-ra-ên không biết, dân Ta không hiểu. 4. Sự kiêu ngạo, Thi Thiên 10:4. Kẻ ác, vì lòng kiêu ngạo của mặt nó, sẽ không tìm kiếm Đức Chúa Trời. 5. Thành kiến, Công Vụ 28:22. Về đạo này, chúng tôi biết rằng khắp nơi người ta đều chống lại. 6. Sự lười biếng, Lu-ca 13:24. Hãy gắng sức vào cửa hẹp. 7. Sự tự phụ, Châm Ngôn 26:12. Ngươi có thấy người nào khôn ngoan theo mắt nó chăng, vân vân. 8. Đường lối của thế gian này, Ê-phê-sô 2:2. Anh em đã bước đi theo đường lối của thế gian này. 9. Thói quen trong tội lỗi, Giê-rê-mi 13:23. Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da nó chăng? 10. Công việc thế gian, Ma-thi-ơ 22:5. Người đi đến ruộng mình, kẻ đi buôn bán. 11. Những sự vướng bận thế gian, Ma-thi-ơ 19:24. Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn, vân vân. 12. Lòng yêu thích vui chơi, II Ti-mô-thê 3:4. Yêu thích vui chơi hơn là yêu mến Đức Chúa Trời. 13. Lòng yêu sự khen ngợi của người ta, Giăng 12:43. Vì họ chuộng sự vinh hiển của người ta hơn sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. 14. Nói một lời, kẻ ác không muốn: Thi Thiên 81:11. Y-sơ-ra-ên không muốn nghe Ta.
Loạt bài giảng này đã đưa ông đến năm 1698, và vào tháng Sáu năm đó, ông bắt đầu một bộ thần học hệ thống, là công việc thường xuyên của ông vào ngày Sa-bát, ngoại trừ những ngày có thánh lễ. Về bộ thần học hệ thống này, ông đã có ý định sửa lại và xuất bản, nếu Đức Chúa Trời cho ông sống đến khi ông hoàn tất phần giải kinh Tân Ước của mình, nhưng vì điều đó nay đã trở nên không thể, tôi nghĩ thật đáng để chúng ta xem qua chương trình tổng quát và các đề mục của công trình lớn lao đó, là việc đã chiếm rất nhiều thì giờ của ông, vì nó kéo dài cho đến năm 1712. Và Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy, để đây là công việc không chỉ của một phần đáng kể trong đời ông, mà còn là của phần đời mà tư tưởng của ông phải được cho là chín chắn nhất, và ông có khả năng tốt nhất để bàn về một đề tài có bản chất tuyệt vời như vậy.
Bài giảng [NEEDS REVIEW: chữ chỉ thứ tự bài giảng bị mờ trong bản quét] là từ Lu-ca 1:4. Để ngươi biết sự chắc chắn của những điều ngươi đã được dạy. Các đề mục tổng quát như sau.
I. Về Đức Chúa Trời. I. Rằng có một Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời. Và nếu có một Đức Chúa Trời: 1. Thật là một điều buồn thảm khi sống mà không có Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:12; và 2. Thật là một điều phước hạnh khi có Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, Thi Thiên 63:1. II. Rằng Đức Chúa Trời là một Hữu Thể vô cùng trọn vẹn và vinh hiển: 1. Ngài là Thần, Giăng 4:24. 2. Ngài là đời đời, I Ti-mô-thê 1:17. 3. Ngài là không thay đổi, Gia-cơ 1:17. 4. Ngài là phước hạnh, I Ti-mô-thê 1:11. 5. Ngài hiện diện khắp nơi, Thi Thiên 139:7, 8, 9, 10. 6. Ngài biết mọi sự, Hê-bơ-rơ 4:13. 7. Ngài khôn ngoan vô hạn, Rô-ma 16:27. 8. Ngài là Đức Chúa Trời có quyền năng vô hạn, Thi Thiên 62:11. 9. Ngài thánh khiết vô hạn, Ê-sai 6:3. 10. Ngài công chính và ngay thẳng vô hạn, Thi Thiên 145:17. 11. Ngài tốt lành vô hạn, Xuất Hành Ký 34:6, và Ngài làm điều tốt lành, Thi Thiên 119:68. Những bằng chứng thông thường về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 145:9. Những bằng chứng đặc biệt, Thi Thiên 73:1. Sự nếm biết sự tốt lành của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 34:8. 12. Ngài là Đức Chúa Trời của lẽ thật không thể vi phạm, Thi Thiên 117:2. Các danh hiệu của Đức Chúa Trời: Ngài là El Shaddai, Sáng Thế Ký 17:1; Đấng Tối Cao và Chủ của trời và đất, Sáng Thế Ký 14:19; Đức Chúa Trời Hằng Sống và Vua Đời Đời, Giê-rê-mi 10:10; Đức Chúa Trời của Tình Yêu và Đức Chúa Trời của Sự Bình An, II Cô-rinh-tô 13:11; Đức Chúa Cha, I Giăng 2:13. Kết luận về đề tài bản chất, các thuộc tính và các danh hiệu của Đức Chúa Trời, Gióp 26:14. III. Rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời duy nhất, hằng sống và chân thật. 1. Chúng ta cần phải tìm kiếm Đức Chúa Trời, Gióp 35:10. 2. Chúng ta sẽ thấy rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, Mác 12:29. 3. Rằng Chúa là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, Giăng 17:3. 4. Rằng có ba Ngôi trong Đức Chúa Trời, I Giăng 5:7. 5. Rằng công việc chính của con người là làm vinh hiển Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 10:31. 6. Rằng hạnh phúc chính của con người là được vui hưởng Đức Chúa Trời, Thi Thiên 73:25, 26.
II. Về Lời của Đức Chúa Trời. 1. Rằng Lời của Đức Chúa Trời cho con người là nguồn gốc và nền tảng của mọi đời sống đạo, Rô-ma 10:17. 2. Rằng Kinh Thánh của Cựu Ước và Tân Ước là Lời của Đức Chúa Trời, II Ti-mô-thê 3:16. 3. Rằng sách Kinh Thánh đã được viết ra để chúng ta học hỏi và được ích lợi, Rô-ma 15:4. 4. Rằng Lời của Đức Chúa Trời là quy tắc thường trực cho đức tin và sự thực hành của chúng ta, Ê-sai 8:20. 5. Rằng chính Đức Chúa Trời đang làm ứng nghiệm Kinh Thánh, Mác 14:49. 6. Rằng Kinh Thánh phải được dịch ra tiếng thông thường, Công Vụ 2:11. Các suy luận: 1. Hãy yêu mến Lời của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:140. 2. Hãy tra xét Lời của Đức Chúa Trời, Giăng 5:39. 3. Hãy hiểu Lời của Đức Chúa Trời, Lu-ca 24:45. 4. Hãy suy ngẫm Lời của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 1:2. 5. Hãy sống theo Lời của Đức Chúa Trời, Giô-suê 1:8.
III. Về các công việc của Đức Chúa Trời. Nói chung: 1. Chúng ta phải tra xét các công việc của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 111:2. 2. Các công việc của Ngài đều theo ý muốn của chính Ngài, Thi Thiên 115:3. 3. Tất cả đều theo mục đích đời đời của Ngài, Ê-phê-sô 3:11. Nói riêng: I. Công việc sáng tạo: 1. Rằng Đức Chúa Trời đã tạo dựng thế giới, Sáng Thế Ký 1:1. 2. Rằng Ngài đã tạo dựng mọi vật đều tốt lành và trong sáu ngày, Sáng Thế Ký 1:31. 3. Rằng Ngài đã tạo dựng mọi vật bởi Con Ngài, Hê-bơ-rơ 1:2. Các suy luận: 1. Hãy dâng vinh hiển cho Đấng Tạo Hóa, Khải Huyền 4:11. 2. Hãy dâng lời tạ ơn vì các tạo vật, I Ti-mô-thê 4:3. 3. Hãy được khích lệ để tin cậy Đức Chúa Trời, Thi Thiên 124:8. II. Công việc quan phòng: 1. Sự xem xét phổ quát, Châm Ngôn 15:3. 2. Sự bảo tồn phổ quát, Nê-hê-mi 9:6. 3. Sự cai trị phổ quát, Thi Thiên 103:19. Về điều này, hãy lưu ý: 1. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời sắp đặt cả những sự việc dễ chịu lẫn những sự việc đau khổ, Ê-sai 45:7. 2. Đôi khi sự quan phòng thưởng người tốt và phạt kẻ ác trong đời này, Châm Ngôn 11. 3. Đôi khi sự quan phòng dành sự thịnh vượng cho kẻ ác trong thế gian này, Thi Thiên 73:12. Suy luận: 1. Hãy quan sát các chuyển động của sự quan phòng, Thi Thiên 107, câu cuối. 2. Hãy thán phục chiều sâu của sự quan phòng, Rô-ma 11:33. 3. Hãy thuận theo các mục đích của sự quan phòng, Phi-líp [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị mờ trong bản quét].
IV. Về các thiên sứ. I. Các thiên sứ tốt: 1. Họ là các tôi tớ của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 1:7. 2. Họ là những người hầu cận Đức Chúa Trời, Thi Thiên 103:20. 3. Họ là thần dân của Chúa Giê-xu Christ. 4. Họ vui mừng trước sự hoán cải của những người có tội, Lu-ca 15:10. 5. Họ được sai đến để hầu việc các thánh đồ, Thi Thiên 91:11, 12. 6. Bởi đức tin, chúng ta được liên hệ với các thiên sứ thánh và được hiệp thông với họ, Hê-bơ-rơ 12:22. II. Các thiên sứ ác: 1. Ma quỷ là kẻ bội đạo khỏi Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 2:4. 2. Nó là kẻ bị bỏ và bị ruồng bỏ, Hê-bơ-rơ 2:16. 3. Nó là kẻ nói dối và là cha của sự nói dối, Giăng 8:44. 4. Nó là con rắn xưa, tức là Sa-tan, Khải Huyền 12:9. 5. Nó là kẻ cám dỗ, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. 6. Chúng ta phải duy trì một cuộc chiến không ngừng chống lại nó, Ê-phê-sô 6:12.
V. Về con người. I. Về sự tạo dựng con người, Công Vụ 17:26. Ngài đã làm cho muôn dân từ một dòng máu. II. Về thân thể của con người: 1. Sự thấp hèn của chất liệu, Gióp 33:6. Tôi cũng được nắn ra từ đất sét. 2. Sự tinh xảo của hình thể, Thi Thiên 139:15. 3. Phẩm giá của công dụng của nó, I Cô-rinh-tô 6:19. III. Về linh hồn của con người: 1. Sự hiện hữu của linh hồn, Gióp 32:8. Trong loài người có linh. 2. Sự bất tử của linh hồn, Truyền Đạo 3:21. IV. Về mối quan hệ của con người với Đức Chúa Trời và với nhau, Ma-la-chi 2:10. Hết thảy chúng ta chẳng phải có một Cha sao? Chẳng phải một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao? V. Về quyền cai trị của con người trên các tạo vật đồng loại của mình, Thi Thiên 8:6. VI. Về tình trạng con người được tạo dựng trong đó, người là: 1. Thánh khiết, Sáng Thế Ký 1:26. 2. Hạnh phúc, Sáng Thế Ký 2:15. 3. Trong một tình trạng thử thách, Sáng Thế Ký 2:17.
VI. Về tội lỗi. I. Về tội lỗi nói chung: 1. Bản chất của tội lỗi, I Giăng 3:4. Tội lỗi là sự vi phạm luật pháp. 2. Tính tội lỗi của tội lỗi, Rô-ma 7:13. Tội lỗi trở nên cực kỳ tội lỗi. 3. Sự dại dột của tội lỗi, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị mờ trong bản quét]. 4. Sự lừa dối của tội lỗi, Hê-bơ-rơ 3:13. Các suy luận: 1. Chớ phạm tội, I Giăng 2:1. 2. Chớ chế giễu tội lỗi, Châm Ngôn 14:9. II. Về sự xâm nhập của tội lỗi: 1. Bằng chứng chúng ta có về sự bội đạo của con người, Truyền Đạo 7:29. 2. Cách thức tội lỗi xâm nhập, Sáng Thế Ký 3:1, 2, 3, vân vân. III. Về sự lan truyền của tội lỗi, Rô-ma 5:19. IV. Về phạm vi của tội lỗi, Rô-ma 3:23; phạm vi của nó đối với mỗi người chúng ta, Thi Thiên 51:5. Các suy luận: 1. Sự cần thiết của sự tái sinh, Giăng 3. 2. Sự tự do tối cao của ân điển của Đức Chúa Trời, Ê-sai [NEEDS REVIEW: số chương và câu bị mờ trong bản quét]. V. Một số chi tiết về sự hư hoại của bản chất: 1. Sự hư hoại của sự hiểu biết, Ê-phê-sô 4:18. 2. Của trí tưởng tượng, Sáng Thế Ký 8:21. 3. Của ý chí và tình cảm, Rô-ma 8:7. 4. Của lương tâm, Giê-rê-mi 17:9. VI. Sản phẩm của sự hư hoại nguyên thủy, tức là sự vi phạm thực tế, Mác 7:21. VII. Các hậu quả khốn khổ của tội lỗi: (1) Trực tiếp đối với tổ phụ đầu tiên của chúng ta: 1. Họ rút lui khỏi Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 3:8. 2. Đức Chúa Trời đuổi họ ra khỏi Ngài, Sáng Thế Ký 3:24. (2) Xa hơn đối với mọi hậu duệ của họ: 1. Ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:3. 2. Ở dưới sự rủa sả của Ngài, Ga-la-ti 3:10. 3. Phải chịu mọi sự khốn khổ của đời này, Sáng Thế Ký 3:17. 4. Phải chịu chính sự chết, Rô-ma 5:12. 5. Phải chịu những đau đớn của địa ngục đời đời, Ma-thi-ơ 25:46. Áp dụng: 1. Cho những người vẫn còn ở trong tình trạng này, Sáng Thế Ký 19:17. Hãy đứng dậy, ra khỏi nơi này. 2. Cho những người nhờ ân điển đã ra khỏi tình trạng đó, Sáng Thế Ký 19:17. Chớ ngoái lại đằng sau.
VII. Về sự cứu chuộc của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. I. Tác giả đầu tiên là Đức Chúa Trời, Ô-sê 13:9. Sự giúp đỡ của ngươi ở trong Ta. 1. Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với con người đã thiết kế sự cứu chuộc của chúng ta. 2. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã hoạch định nó, I Cô-rinh-tô 2:7. 3. Sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đã để chỗ cho nó, II Phi-e-rơ 3:15; Công Vụ 13:18. 4. Ngài đã chọn phần còn lại để được cứu chuộc, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. 5. Ngài đã định nó trong Giao Ước Cứu Chuộc, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị mờ trong bản quét]. 6. Ngài đã hạ mình để giao dịch với chúng ta theo những điều kiện mới, Rô-ma 6:14. 7. Ngài đã chỉ định và sai Cứu Chúa đến, Giăng 3:16. 8. Trong Đấng Christ, Ngài đã hòa giải chúng ta với chính Ngài, II Cô-rinh-tô 5:18. II. Đấng đảm nhiệm nó là Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 4:5. 1. Ba danh của Ngài: GIÊ-XU, Ma-thi-ơ 1:21; CHRIST, Giăng 1:41; CHÚA CỦA CHÚNG TA, Phi-líp 2:11. 2. Hai bản chất của Ngài: 1. Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI, Giăng 1:1. 2. Ngài là NGƯỜI, Giăng 1:14. 3. Sự nhập thể của Ngài: 1. Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, Ma-thi-ơ 1:20. 2. Ngài đến trong kỳ đã trọn, Ga-la-ti 4:4. 3. Ở giữa dân Do Thái, Rô-ma 9:5. Ngài đến: 1. Để làm chứng cho lẽ thật, Giăng 18:37. 2. Để phá hủy các công việc của ma quỷ, I Giăng 3:8. 3. Để tìm và cứu những kẻ bị hư mất, Lu-ca 19:10. 4. Để chúng ta được sự sống, Giăng 10:10. Ngài vui lòng đến, Hê-bơ-rơ 10:7, và chúng ta phải vui mừng trước sự đến của Ngài, Ma-thi-ơ 21:9. 4. Các chức vụ của Ngài nói chung: Ngài là Đấng Trung Bảo, I Ti-mô-thê 2:5. Nói riêng: (1) Ngài là Tiên Tri, Giăng 6:14. 1. Ngài đã thi hành chức vụ Tiên Tri trong chính con người Ngài trên đất: thứ nhất, như một Đấng Giảng Dạy, Ma-thi-ơ 4:23; thứ hai, như Đấng Làm Các Phép Lạ, Giăng 3:2; thứ ba, bởi gương của Ngài, Giăng 13:15. Ngài thi hành chức vụ này bây giờ khi Ngài ở trên trời: thứ nhất, bằng cách bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời cho chúng ta, Giăng 17:26; thứ hai, bằng cách bày tỏ nó trong chúng ta, I Giăng 5:20. (2) Ngài là Thầy Tế Lễ, Thi Thiên 110:4; Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Hê-bơ-rơ 3:1. 1. Ngài đã dâng của lễ vì tội lỗi, Hê-bơ-rơ 10:12. Để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời bằng cách cất bỏ tội lỗi của chúng ta, Đa-ni-ên 9:24. Để giới thiệu chúng ta với Đức Chúa Trời bằng cách làm nên thánh các sự phục vụ của chúng ta, I Phi-e-rơ 2:5. 2. Ngài cầu thay, Hê-bơ-rơ 7:25, và vì vậy chúng ta phải: 1. Giữ vững sự xưng nhận của mình, Hê-bơ-rơ 4:14. 2. Đến gần, Hê-bơ-rơ 4:16. (3) Ngài là Vua. 1. Ngài được Đức Chúa Cha lập nên và chỉ định làm Vua, Thi Thiên 2:6. 2. Ngài là Vua với tư cách Đấng Trung Bảo, Giăng 5:27. 3. Ngài là Vua trên khắp thế giới, Giăng 3:35. 4. Ngài là Vua của Hội Thánh theo một cách đặc biệt, Xa-cha-ri 9:9. Ngài thi hành chức vụ Vua: 1. Trong sự hoán cải các linh hồn về với Ngài, Thi Thiên 110:3. 2. Trong việc cai trị các thần dân của Ngài, Xa-cha-ri 6:13. 3. Trong việc bảo vệ họ, Mi-chê 5:4. 4. Trong việc tha thứ các tội lỗi, Ma-thi-ơ 9:6. 5. Trong việc ban thưởng các sự phục vụ, Khải Huyền 2:10. 6. Trong việc kiềm chế kẻ thù của chúng ta, Khải Huyền 20:1, 2. 7. Trong việc chinh phục chúng, I Cô-rinh-tô 15:25. Vậy chúng ta hãy làm bổn phận của thần dân, Giê-rê-mi 3:19, và hãy kinh sợ [NEEDS REVIEW: chữ bị mờ trong bản quét] của kẻ thù, Lu-ca 19:27. 5. Hai tình trạng của Ngài: (1) Sự hạ mình của Ngài, Ê-sai 53. Ngài đã hạ mình xuống: 1. Trong sự thấp hèn của sự giáng sinh của Ngài, Lu-ca 2:16. 2. Trong sự phục tùng luật pháp của Ngài, Ga-la-ti 4:4. 3. Trong đời sống của Ngài, là: 1. Một đời sống nghèo khó, không có sự giàu có, Ma-thi-ơ 8:20. 2. Một đời sống bị khinh chê, không có vinh dự, Thi Thiên 22:6. 3. Một đời sống đau buồn, không có vui chơi, Ê-sai 53:3. Ngài đã chịu khổ: 1. Từ Cha Ngài, Ê-sai 53:10. 2. Từ Sa-tan, Sáng Thế Ký 3:15. 3. Từ những người gian ác, [NEEDS REVIEW: đoạn trích dẫn bị mờ trong bản quét]. 4. Trong sự chết của Ngài, sự chết trên thập tự giá, Phi-líp 2:8. 5. Trong sự chôn của Ngài, Ê-phê-sô 4:9. (2) Sự tôn cao của Ngài nói chung, Phi-líp 2:9; nói riêng: 1. Ngài đã sống lại từ kẻ chết, II Ti-mô-thê 2:8. 2. Ngài đã thăng lên trời, Lu-ca 24:51; sự mầu nhiệm của nó, Giăng 20:17. 3. Ngài ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời, Mác 16:19. 4. Ngài đã sai Thánh Linh đến, Công Vụ 2:33. 5. Ngài sẽ trở lại trong vinh hiển vào ngày cuối cùng, Ma-thi-ơ 26:64. Bài giảng tóm lược, từ I Cô-rinh-tô 15:2. Bởi Phúc Âm đó, anh em được cứu rỗi, nếu anh em giữ điều tôi đã giảng cho anh em, bằng không, anh em đã tin vô ích.
VIII. Về việc áp dụng SỰ CỨU CHUỘC. I. Việc áp dụng nó cho thế giới trong sự kêu gọi chung: 1. Nó đã được truyền rao, Lu-ca 24:47. 2. Nó đã được rao ra như vậy, Mác 16:20. 3. Đã có nhiều sự chống đối chống lại nó, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:2. 4. Tuy vậy, nó đã có thành công kỳ diệu, Công Vụ 19:20. 5. Các kết quả của nó sẽ được tiếp tục cho đến tận thế, Giăng 15:16. II. Việc áp dụng nó cho từng linh hồn riêng: 1. Cần thiết là nó phải được áp dụng riêng, Cô-lô-se 1:28. 2. Có nhiều người mà nó không được áp dụng riêng cho, Công Vụ 8:21. 3. Có một phần còn lại mà nó được áp dụng cho, Hê-bơ-rơ 3:1. Tác giả của việc áp dụng nó là Đức Thánh Linh phước hạnh: 1. Ngài được sai đến vì mục đích này, Giăng 16:14. 2. Ngài được ban cho mọi Cơ Đốc nhân thật, I Giăng 4:13. 3. Ngài làm công việc của Ngài cách tự do và đầy quyền năng, nhưng cách bí mật, Giăng 3:8. 4. Chúng ta phải cầu xin Thánh Linh, Lu-ca 11:13. 5. Chúng ta phải cẩn thận để không dập tắt Thánh Linh. 2. Các phương tiện của việc áp dụng: 1. Bởi các lời hứa về phía Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4. 2. Bởi đức tin về phía chúng ta, Rô-ma 10:4. 3. Phương pháp áp dụng, bằng sự kêu gọi hiệu quả: 1. Linh hồn trong sự kêu gọi hiệu quả được thuyết phục về tội lỗi, Giăng 16:8. 2. Nó được khiến cho quan tâm đến tình trạng của mình, Công Vụ 2:37. 3. Tâm trí được soi sáng bằng sự hiểu biết về Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 4:6. 4. Ý chí được đổi mới, Ê-xê-chi-ên 36:26. 5. Nó được thuyết phục để đón nhận Đấng Christ, Giăng 6:45. 6. Nó được ban khả năng để đón nhận Đấng Christ, Giê-rê-mi 31:18. 4. Kết quả của nó là sự hiệp một với Đấng Christ, I Cô-rinh-tô 1:9. 1. Như sự hiệp một giữa linh hồn và thân thể, Ga-la-ti 2:20. 2. Như giữa Đầu và các chi thể, Ê-phê-sô 4:15. 3. Như giữa Gốc và các nhánh, Rô-ma 11:17. 4. Như giữa Nền và tòa nhà, Ê-phê-sô 2:20. 5. Như giữa Chồng và Vợ, Rô-ma 7:4.
IX. Về Luật Pháp của Đức Chúa Trời. I. Rằng Đức Chúa Trời là Đấng Lập Luật, Gia-cơ 4:12. II. Rằng chúng ta có bổn phận phục tùng các luật pháp của Ngài, Gióp [NEEDS REVIEW: số chương và câu bị mờ trong bản quét]. III. Rằng Đức Chúa Trời đã ban cho mọi người Luật Tự Nhiên, Rô-ma 2:14, 15. IV. Ngoài Luật Tự Nhiên, chúng ta có một luật thành văn, Ô-sê 8:12. V. Các đặc tính tuyệt vời của Luật Pháp của Đức Chúa Trời, Rô-ma 7:14; các đặc điểm của nó, Thi Thiên 19:7. VI. Công dụng và mục đích của Luật Pháp: 1. Để bày tỏ tội lỗi, Rô-ma 3:20. 2. Để dẫn đến Đấng Christ, Ga-la-ti 3:24. VII. Các bổn phận mà Cơ Đốc nhân phải chịu đối với Luật Pháp, Rô-ma 3:31. VIII. Bản tóm tắt của Luật Pháp: Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:37; tình yêu đối với người lân cận của chúng ta, Ma-thi-ơ 22:39. IX. Việc ban Luật Pháp cho Y-sơ-ra-ên: 1. Đấng Trung Bảo mà Luật Pháp đã được ban bởi Ngài: Luật Pháp đã được ban bởi Môi-se. 2. Cách thức ban Luật Pháp, Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:2. 3. Phương pháp [NEEDS REVIEW: chữ bị mờ trong bản quét] Luật Pháp, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:4. Mười Điều Răn, Lời Nói Đầu, Xuất Hành Ký 20:2. Điều Răn Thứ Nhất, Xuất Hành Ký 20:3. (1) Những điều được đòi hỏi: 1. Phải làm quen với Đức Chúa Trời, I Sử Ký 28:9. 2. Phải nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:17. 3. Phải thờ phượng Ngài và đứng trong sự kính sợ Ngài, Ê-sai 8:13.
4. Sống một đời sống hiệp thông với Ngài, Thi Thiên 25 [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Thi Thiên 25 bị OCR làm mờ, không đọc được].
5. Sống một đời sống tin cậy nơi Đức Chúa Trời, Thi Thiên 62:8.
6. Sống một đời sống trở nên giống như Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 5:1.
(2) Những điều bị cấm là:
1. Thuyết vô thần trong thực hành, Thi Thiên 14:1.
2. Sự không tin kính và không tôn giáo, Rô-ma 1:20, 21.
3. Sự thờ hình tượng thuộc linh, Ê-xê-chi-ên 14:3, tức là: 1. Lòng tham lam, Cô-lô-se 3:7. 2. Lòng ham mê xác thịt, Phi-líp 3:19.
(3) Các lý do của Điều Răn Thứ Nhất, Xuất Hành Ký 20:3.
Điều Răn Thứ Hai, Xuất Hành Ký 20:4, 5.
(1) Những điều được đòi hỏi:
1. Rằng chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời, Khải Huyền 14:7.
2. Rằng chúng ta thờ phượng Ngài theo cách Ngài đã chỉ định, Ma-thi-ơ 28:20.
3. Thờ phượng trong tâm linh, Phi-líp 3:3.
(2) Những điều bị cấm:
1. Làm hình tượng để dùng trong việc thờ phượng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:15, 16.
2. Tham dự vào sự thờ hình tượng, Đa-ni-ên 3:18.
(3) Các lý do của Điều Răn Thứ Hai, Xuất Hành Ký 20:5.
Điều Răn Thứ Ba, Xuất Hành Ký 20:7.
(1) Những điều được đòi hỏi:
1. Kính trọng các thánh lễ của Đức Chúa Trời, Lê-vi Ký 10:3.
2. Kính trọng sự quan phòng của Ngài, Gióp 1:21.
3. Kính trọng chính những cam kết của chúng ta với Ngài, Thi Thiên [NEEDS REVIEW: số chương của phần tham chiếu về những cam kết bị OCR làm mờ, chỉ đọc được câu 11].
(2) Những điều bị cấm:
1. Xưng nhận tôn giáo cách giả hình, Ê-sai 48:1.
2. Sống mâu thuẫn cách đáng hổ thẹn với điều mình xưng nhận, II Sa-mu-ên [NEEDS REVIEW: số chương và câu của phần tham chiếu II Sa-mu-ên bị mất trong bản quét].
3. Phạm thánh thánh lễ thề nguyện, Ma-thi-ơ 5:34.
4. [NEEDS REVIEW: một mục bị cấm trong Điều Răn Thứ Ba bị OCR làm mờ, không đọc được nội dung và phần tham chiếu].
5. Phạm thánh những điều thánh khác, Lê-vi Ký [NEEDS REVIEW: số chương bị OCR đọc không rõ, chỉ đọc được câu 15].
6. Lý do, Xuất Hành Ký 20:7.
Điều Răn Thứ Tư, Xuất Hành Ký 20:8.
(1) Những điều được đòi hỏi:
1. Sự nghỉ ngơi ngày Sa-bát, Xuất Hành Ký 20:9, 10.
2. Công việc ngày Sa-bát, Thi Thiên 92:1.
(2) Các lý do, Xuất Hành Ký 20:11.
Điều Răn Thứ Năm, Xuất Hành Ký 20:12. Đòi hỏi bổn phận:
1. Của con cái, Xuất Hành Ký 20:12.
2. Của cha mẹ, Ê-phê-sô 6:4.
3. Của tôi tớ, Tít 2:9, 10.
4. Của chủ, Cô-lô-se 4:1.
5. Của chồng và vợ, Ê-phê-sô 5:33.
6. Của những người ngang hàng, I Phi-e-rơ 2:17.
7. Của quan quyền và [NEEDS REVIEW: một nhóm người nữa trong danh sách của Điều Răn Thứ Năm bị OCR làm mờ], Rô-ma 13:5, 6.
8. Của mục sư và hội chúng, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13.
Lý do của Điều Răn này, Xuất Hành Ký 20:12.
Điều Răn Thứ Sáu, Xuất Hành Ký 20:13. Cấm sự giết người, ngay cả bằng lòng và bằng lưỡi. Đòi hỏi lòng thương xót, Lu-ca 6:35.
Điều Răn Thứ Bảy, Xuất Hành Ký 20:14. Cấm tội ngoại tình, ngay cả trong lòng. Đòi hỏi giữ thân thể ở dưới quyền kiểm soát, I Cô-rinh-tô 9:27.
Điều Răn Thứ Tám, Xuất Hành Ký 20:15. Đòi hỏi:
1. Đối với tài sản của chính chúng ta: 1. Sự siêng năng, Châm Ngôn 27:23. 2. Tôn vinh Đức Chúa Trời bằng tài sản ấy, Châm Ngôn 3:9.
2. Đối với tài sản của người khác: 1. Sự công chính, Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:20. 2. Lòng nhân từ, Ê-phê-sô 4:28.
Điều Răn Thứ Chín, Xuất Hành Ký 20:16, đòi hỏi:
1. Rằng chúng ta nói sự thật, Ê-phê-sô 4:25.
2. Rằng chúng ta ghét sự dối trá, Thi Thiên [NEEDS REVIEW: số chương của phần tham chiếu Thi Thiên về sự ghét dối trá bị OCR làm mờ, không đọc được].
3. Rằng chúng ta gìn giữ danh tiếng của người khác, Gia-cơ 3: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Gia-cơ 3 bị OCR làm mờ, không đọc được].
4. Rằng chúng ta gìn giữ danh tốt của chính mình, II Cô-rinh-tô [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu II Cô-rinh-tô về danh tốt bị cắt mất trong bản quét].
Điều Răn Thứ Mười, Xuất Hành Ký 20:17. Đòi hỏi:
1. Sự hoàn toàn thỏa lòng với hoàn cảnh của chính mình, Thi Thiên [NEEDS REVIEW: số chương bị OCR đọc không rõ, chỉ đọc được câu 10].
2. Một tâm trí đúng đắn và nhân từ đối với mọi người, I Cô-rinh-tô 10:24.
Cấm:
1. Mọi sự bất mãn với hoàn cảnh của chính mình, Giu-đe 16.
2. Sự ganh tị và đau buồn trước điều tốt của người lân cận, Ga-la-ti 5:26.
3. Mọi chuyển động và tình cảm vô độ, Rô-ma 7:7.
I. Về quy tắc của Phúc Âm về đức tin và sự ăn năn.
Nói chung, Mác 1:15: Nước Đức Chúa Trời đã đến gần; hãy ăn năn và tin Phúc Âm.
Về sự ăn năn:
1. Vì đó là ân tứ của Đức Chúa Trời, Công Vụ 11:18: Đức Chúa Trời cũng đã ban sự ăn năn cho [dân ngoại] để được sự sống.
2. Vì đó là bổn phận của con người, Công Vụ 17:30: Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn.
Các thành phần trong sự ăn năn:
1. Thấy và cảm biết tội lỗi, Thi Thiên 51:3.
2. Đau buồn vì tội lỗi, II Cô-rinh-tô 7: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu II Cô-rinh-tô 7 về sự đau buồn vì tội bị OCR làm mờ].
3. Xấu hổ vì tội lỗi, E-xơ-ra 9:6.
4. Ghét tội lỗi, và ghê tởm chính mình vì tội ấy, Ê-xê-chi-ên [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu Ê-xê-chi-ên về sự ghê tởm chính mình bị mất trong bản quét].
5. Xưng tội lỗi, Giê-rê-mi 3:13.
6. Nhận biết tội lỗi càng thêm nặng, E-xơ-ra 9:6.
7. Tự xét đoán mình, I Cô-rinh-tô 11:31.
8. Trở về cùng Đức Chúa Trời, Công Vụ 26:20.
9. Cầu nguyện, Công Vụ 8:22.
10. Sống một đời sống ăn năn, Ma-thi-ơ 3:8: Hãy sinh bông trái xứng đáng với sự ăn năn.
Các bông trái xứng đáng với sự ăn năn:
Từ bỏ tội lỗi, đặc biệt là tội lỗi của chính chúng ta, I Sa-mu-ên [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu I Sa-mu-ên về việc từ bỏ tội bị cắt mất trong bản quét].
Đóng đinh tội lỗi vào thập tự giá, Ga-la-ti 5:24.
Tránh mọi sự đến gần tội lỗi, Ma-thi-ơ 26:41.
Canh giữ chống mọi vẻ bề ngoài của tội lỗi, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:22.
Làm theo lương tâm trong bổn phận của mình, Ê-sai 1:16, 17.
Bồi thường cho những người chúng ta đã làm thiệt hại, Lu-ca [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu Lu-ca về sự bồi thường bị cắt mất trong bản quét].
Yêu mến Đức Chúa Trời và Đấng Christ nhiều, Lu-ca 7: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Lu-ca 7 về lòng yêu mến nhiều bị OCR làm mờ].
Nhận biết lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Mác [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu Mác về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bị mất trong bản quét].
9. Dạy dỗ người khác, Thi Thiên 51:13.
10. Lòng khiêm nhường, và ngưỡng mộ ân điển nhưng không, I Cô-rinh-tô [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu I Cô-rinh-tô về lòng khiêm nhường và ân điển nhưng không bị OCR làm mờ].
[NEEDS REVIEW: một số mục xen kẽ giữa hai cột về đức tin và sự ăn năn bị lẫn lộn trong bản quét, chỉ đọc được các mảnh: “…cho mọi người tin nơi Đức Chúa Trời, Giăng 14:1, và … của sự cứu rỗi chúng ta, Công Vụ 16:31… miệng nói ra, II Cô-rinh-tô 4:13. 8. Thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, Ê-sai 39:8… và lòng mềm mại đối với người khác, Tít 3:2, 3.”]
III. Những động cơ thúc giục sự ăn năn:
1. Đó là con đường chắc chắn dẫn đến sự tha thứ, Công Vụ 3:19.
2. Đó là con đường duy nhất để tránh sự hủy diệt, Lu-ca 13: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Lu-ca 13 về việc tránh sự hủy diệt bị OCR làm mờ].
Phần kết luận của giáo lý về sự ăn năn, từ Ma-thi-ơ 11:20: Bấy giờ Ngài bắt đầu quở trách các thành mà Ngài đã làm nhiều phép lạ nhất, vì chúng không ăn năn.
II. Về đức tin.
(1) Vì đó là ân tứ của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:8: Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời.
(2) Vì đó là bổn phận của chúng ta, bao gồm:
1. Đức tin nơi Đức Chúa Trời và nơi mọi sự mặc khải của Ngài, II Sử Ký 20:20.
2. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đó là bổn phận [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của câu về đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ như một bổn phận bị OCR làm mờ].
Tin nơi Đấng Christ, theo cách nói của Kinh Thánh, là:
1. Nhìn lên Ngài, Giăng 19:37.
2. Đến cùng Ngài, Giăng 6:37.
3. Tiếp nhận Ngài, Giăng 1:12.
4. Nương cậy nơi Ngài, Ma-thi-ơ 12:21.
5. Vâng phục Ngài, Hê-bơ-rơ 5:9.
6. Vinh hiển trong Ngài, Ê-sai 45:25.
3. Đức tin nơi những điều không thấy được, II Cô-rinh-tô 4:18.
(3) Các bông trái của đức tin:
1. Chúng ta sống bởi đức tin, Hê-bơ-rơ 10:38.
2. Lòng được thanh tẩy bởi đức tin, Công Vụ 15:9.
3. Đức tin hành động bởi tình yêu thương, Ga-la-ti 5:6.
4. Đức tin thắng hơn thế gian, I Giăng 5:4.
5. Đức tin đánh bại sự cám dỗ của Sa-tan, Ê-phê-sô 6:16.
6. Đó là điều bởi đó Cơ Đốc nhân đứng vững, II Cô-rinh-tô 1:24.
7. Đó là sự nâng đỡ của chúng ta trong hoạn nạn, Thi Thiên 27: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Thi Thiên 27 về sự nâng đỡ trong hoạn nạn bị OCR làm mờ].
8. Bởi đức tin, chúng ta luôn vui mừng, I Phi-e-rơ 1:8.
9. Đức tin rất hữu ích trong sự cầu nguyện, Gia-cơ 1:6.
10. Từ sự đầy dẫy của đức tin trong lòng, miệng nói ra, II Cô-rinh-tô 4:13.
11. Đức tin sẽ có ảnh hưởng trên mọi phương diện của chúng ta, [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu của mục cuối về ảnh hưởng phổ quát của đức tin bị OCR làm mờ].
Phần kết luận của các BÀI GIẢNG về đức tin, từ Công Vụ [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu Công Vụ ở phần kết luận bị OCR đọc không rõ]: “Có người tin những điều được nói, và có người không tin.”
XI. Về các thánh lễ của Phúc Âm.
Chủ đề này ông đã trình bày rộng rãi trong các năm 1694 và 1695, vì vậy nay ông chỉ nói ngắn gọn về chủ đề ấy trong mười BÀI GIẢNG, nhấn mạnh chủ yếu vào [NEEDS REVIEW: hai điểm chính về các thánh lễ của Phúc Âm bị OCR lẫn cột làm mờ, chỉ đọc được một phần tham chiếu đến Ma-thi-ơ 6 và một nhắc đến Tiệc Thánh].
XII. Về Hội Thánh.
1. Rằng Đức Chúa Trời có một Hội Thánh trên thế gian, Thi Thiên 147: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Thi Thiên 147 bị OCR làm mờ].
2. Rằng Hội Thánh là một gia đình được gọi theo danh Đấng Christ, Ê-phê-sô 3:15.
3. Hội Thánh là một thành, và chúng ta xưng mình là công dân của thành ấy, Ga-la-ti [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu Ga-la-ti về Hội Thánh như một thành bị OCR làm mờ].
4. Hội Thánh là một, Giăng 10:16.
5. Hội Thánh vẫn đang tăng trưởng, Công Vụ 2:47.
6. Hội Thánh được an toàn, Ma-thi-ơ 16:18.
7. Hội Thánh chiến đấu sẽ sớm chiến thắng, Ê-phê-sô [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu Ê-phê-sô về Hội Thánh chiến thắng bị OCR làm mờ]. Chúng ta nên cầu nguyện cho Hội Thánh và luôn tìm kiếm điều tốt cho Hội Thánh, Thi Thiên 122: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Thi Thiên 122 bị OCR làm mờ].
XIII. Về [NEEDS REVIEW: nhan đề của mục XIII bị OCR làm mờ, nội dung nói về những điều sẽ đến sau].
Nói chung, từ Khải Huyền 4:1: Hãy lên đây, Ta sẽ chỉ cho ngươi những điều phải xảy ra sau này. Cụ thể:
(1) Về sự chết.
1. Tính tất yếu và chắc chắn của sự chết, II Sa-mu-ên 14:14.
2. Sự phân rẽ khác nhau của linh hồn và thân thể khi chết, Truyền Đạo 12:7.
3. Tình trạng khác nhau của người tin kính và kẻ gian ác khi chết: Sự chết thật khủng khiếp đối với kẻ gian ác, Gióp 18:14. Sự chết là hạnh phúc đối với người công chính, Khải Huyền 14:13. Vì vậy, hãy sẵn sàng để chết.
(2) Về Ngày Phán Xét, II Phi-e-rơ 3:10.
1. Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra trong vinh hiển của Ngài, Khải Huyền 22:20.
2. Kẻ chết sẽ sống lại và người sống sẽ được biến đổi, I Cô-rinh-tô 15:52.
3. Thế gian sẽ bị hủy diệt, II Phi-e-rơ 3:10.
4. Tất cả chúng ta đều phải bị phán xét, II Cô-rinh-tô 5:10.
[NEEDS REVIEW: một mục về bản án dành cho kẻ gian ác và những đau khổ của địa ngục bị OCR lẫn cột, chỉ đọc được các mảnh: “Bản án đã tuyên cho kẻ gian ác sẽ được thi hành, Ma-thi-ơ 25:41. Vậy, vì biết sự khủng khiếp của Chúa, chúng ta khuyên giục người ta, II Cô-rinh-tô 5:11.”]
(4) Về hạnh phúc của thiên đàng.
1. Có sự sống đời đời, I Giăng 5:11.
2. Thân thể của các thánh đồ sẽ được vinh hiển, Phi-líp 3: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Phi-líp 3 về thân thể vinh hiển bị OCR làm mờ].
3. Họ sẽ được công khai thừa nhận trước mọi người, Ma-thi-ơ 10: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Ma-thi-ơ về sự thừa nhận công khai bị OCR làm mờ].
4. Họ sẽ được gọi vào hưởng Nước Trời, Ma-thi-ơ 25:34.
5. Họ sẽ được trọn vẹn trong sự hiểu biết, I Cô-rinh-tô 13:12.
6. Họ sẽ được trọn vẹn trong sự nên thánh, Khải Huyền 22:11.
7. Họ sẽ được trọn vẹn trong niềm vui, Thi Thiên 16:11.
8. Họ sẽ được trọn vẹn trong vinh hiển, II Cô-rinh-tô 4: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu II Cô-rinh-tô 4 về vinh hiển bị OCR làm mờ].
9. Phần kết luận, từ I Tê-sa-lô-ni-ca 4:18: Vậy, hãy dùng những lời này mà an ủi nhau.
Đây là lược đồ tổng quát về các BÀI GIẢNG ngày Chúa Nhật của ông Henry tại Chester; nhưng phải nhớ rằng, trong khi ông theo đuổi phương pháp này, rất nhiều BÀI GIẢNG theo dịp đặc biệt đã được xen vào; vì dù ông đánh giá đúng rằng phương pháp rao giảng này có xu hướng tạo nên những thính giả vững vàng và sáng suốt nhất, ông vẫn cẩn thận tận dụng mọi sự kiện do sự quan phòng đưa đến, bằng cách đem sự kiện ấy đến với Lời đã được chép, để mọi người đều nghe được điều Đức Chúa Trời là Chúa phán với họ trong dịp ấy.
Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét phương pháp về các chủ đề mà ông đã đi qua trong các dịp Tiệc Thánh, suốt mười bốn năm liên tiếp, tức là từ năm 1696 đến năm 1710; còn về phần thời gian còn lại, không thấy ông tự giới hạn mình vào bất kỳ lược đồ nào như thế; nhưng ngay cả khi ông để mình tự do, ông luôn chọn các chủ đề với sự thích hợp lớn.
Các đề mục tổng quát của các BÀI GIẢNG Tiệc Thánh của ông trong thời gian nói trên là:
(1) Mục đích của sự chết của Đấng Christ.
(2) Sự tra xét tình trạng thuộc linh của chúng ta.
(3) Những suy ngẫm ăn năn và những quyết tâm tin kính.
(4) Các lời hứa.
Và chúng ta hãy xem xét ngắn gọn cách ông trình bày về các đề mục này.
(1) Các mục đích của sự chết của Đấng Christ, sau khi trước đó đã trình bày rộng rãi về những đau khổ của Đấng Christ. Phần dẫn nhập, từ Lu-ca 24:46: Ấy đó, có lời chép rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn dường ấy, và ngày thứ ba sẽ từ kẻ chết sống lại.
1. Để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, Giăng 12:27, 28: Cha ơi, xin làm vinh hiển danh Cha, v.v.
2. Để đền tội cho tội lỗi, Hê-bơ-rơ 9:28: Đã được dâng lên một lần để gánh lấy tội lỗi của nhiều người.
3. Để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 3:18.
4. Để chúng ta được sống với Ngài, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:10.
5. Để chinh phục và khuất phục các kẻ thù thuộc linh của chúng ta, Cô-lô-se 2:15.
6. Để làm hòa giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, Cô-lô-se 1:20.
7. Để nhóm họp con cái của Đức Chúa Trời lại thành một, Giăng 11:52.
8. Để làm nên thánh Hội Thánh, Ê-phê-sô 5:25, 26.
9. Để mua thiên đàng cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:15.
10. Để làm gương cho chúng ta, I Phi-e-rơ 2:21.
Phần kết luận, từ Ga-la-ti 6:14: Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhờ đó thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian cũng vậy.
Tiếp theo đó là một loạt các BÀI GIẢNG thực hành, như những kết luận rút ra từ những đau khổ và sự chết của Đấng Christ.
1. Hãy nhìn lên Ngài và than khóc, Xa-cha-ri 12:10.
2. Hãy ca ngợi Đấng Cứu Chuộc, Khải Huyền 5:9 và 12.
3. Hãy ngưỡng mộ tình yêu cứu chuộc, Rô-ma 5:8.
4. Hãy đóng đinh mọi tội lỗi, Rô-ma 6:12.
5. Hãy sống cho Đấng đã chết vì anh em, II Cô-rinh-tô 5:15.
6. Hãy đi ra đến cùng Ngài ở ngoài trại quân, chịu sự sỉ nhục của Ngài, Hê-bơ-rơ 13:13.
7. Hãy yêu thương nhau, I Giăng 4:11.
8. Hãy học sống khiêm nhường, Ma-thi-ơ 20:27, 28.
9. Hãy chết đối với thế gian, Giăng 17:16.
10. Hãy trang bị cho mình cùng một tâm trí ấy, I Phi-e-rơ 4:1.
11. Hãy [NEEDS REVIEW: động từ của kết luận thứ mười một bị OCR làm mờ, phần tham chiếu đọc được là Rô-ma 8:32] trong Đấng Christ, Rô-ma 8:32.
12. Hãy kính sợ trước sự công chính của Đức Chúa Trời, Lu-ca 23: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Lu-ca 23 về sự kính sợ sự công chính bị OCR làm mờ].
13. Hãy được khích lệ trong sự cầu nguyện, Hê-bơ-rơ 10:19, 20.
14. Hãy hết sức dịu dàng đối với linh hồn của người ta, Rô-ma 14:15.
15. Hãy sẵn sàng phó sự sống mình vì anh em, I Giăng 3:16.
16. Hãy sẵn sàng để chết, Giăng 11:16.
Phần kết luận của các kết luận rút ra này, từ I Cô-rinh-tô 1:18: Vì lời rao giảng về thập tự giá, đối với những kẻ hư mất, là sự điên dại, nhưng đối với chúng ta, là những kẻ được cứu, ấy là quyền năng của Đức Chúa Trời.
(2) Loạt BÀI GIẢNG tiếp theo trong các dịp Tiệc Thánh là để tra xét tình trạng thuộc linh của chúng ta, theo các dấu hiệu trong Kinh Thánh về sự giả hình và lòng thành thật.
Nói chung, từ II Cô-rinh-tô 13:5: Hãy tự tra xét mình xem anh em có ở trong đức tin hay không; hãy tự thử mình; anh em há không biết chính mình rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao, trừ khi anh em là kẻ bị bỏ?
1. Dấu hiệu của sự giả hình: không có Thánh Linh của Đấng Christ, Rô-ma 8:9. Bằng chứng của lòng thành thật: lòng tan vỡ vì tội lỗi, [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu của bằng chứng thứ nhất về lòng tan vỡ bị OCR làm mờ].
2. Dấu hiệu của sự giả hình: chỉ chăm lo bề ngoài, Ma-thi-ơ [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu Ma-thi-ơ về việc chỉ chăm lo bề ngoài bị OCR làm mờ]. Bằng chứng của lòng thành thật: quý trọng ơn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 4:6, 7.
3. Dấu hiệu của sự giả hình: lòng xa cách Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 15:8. Bằng chứng của lòng thành thật: tiếp nhận Đấng Christ theo chính các điều kiện của Ngài, Giăng 20:28.
4. Dấu hiệu của sự giả hình: sống trong tội lỗi, I Giăng 1:6. Bằng chứng của lòng thành thật: tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:6.
5. Dấu hiệu của sự giả hình: sự kiêu ngạo, Ma-thi-ơ 23:12. Bằng chứng của lòng thành thật: giữ mình khỏi tội lỗi của chính mình, II Sa-mu-ên 22:24.
6. Dấu hiệu của sự giả hình: nuông chiều xác thịt, Rô-ma 8: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu Rô-ma 8 về sự nuông chiều xác thịt bị OCR làm mờ]. Bằng chứng của lòng thành thật: chăm về Thánh Linh, Rô-ma 8:5.
7. Dấu hiệu của sự giả hình: yêu mến thế gian, I Giăng 2: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu I Giăng 2 về sự yêu mến thế gian bị OCR làm mờ]. Bằng chứng của lòng thành thật: yêu mến Đấng Christ, Giăng 21:17.
8. Dấu hiệu của sự giả hình: không có lòng nhân từ, I Giăng [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu I Giăng về sự không có lòng nhân từ bị OCR làm mờ]. Bằng chứng của lòng thành thật: yêu thương anh em, I Giăng 3:14.
9. Dấu hiệu của sự giả hình: không làm sự công chính, I Giăng 3:10. Bằng chứng của lòng thành thật: luôn luôn kính sợ, Châm Ngôn 28:14.
10. Dấu hiệu của sự giả hình: lưỡi không kiềm giữ, Gia-cơ 1:26. Bằng chứng của lòng thành thật: tăng trưởng trong ân điển, Gióp 17:9.
11. Dấu hiệu của sự giả hình: sự thiên vị, Ma-thi-ơ [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu Ma-thi-ơ về sự thiên vị bị OCR làm mờ]. Bằng chứng của lòng thành thật: ở lại trong lời của Đấng Christ, Giăng 8:31.
12. Dấu hiệu của sự giả hình: sự bội đạo, Lu-ca 8:13. Bằng chứng của lòng thành thật: thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, I Sa-mu-ên 15: [NEEDS REVIEW: số câu của phần tham chiếu I Sa-mu-ên 15 về sự thuận phục bị OCR đọc không rõ].
Thêm vào đó là một số BÀI GIẢNG về những sai lầm liên quan đến tình trạng thuộc linh, cảnh báo chống những hy vọng tự phụ của kẻ giả hình, và an ủi chống những nỗi sợ hãi làm bất an của Cơ Đốc nhân chân thật; với một BÀI GIẢNG dẫn nhập, từ Châm Ngôn 13:7: Có người làm ra vẻ giàu, mà chẳng có gì hết; và có người làm ra vẻ nghèo, mà có của cải nhiều.
1. Cảnh báo chống những hy vọng tự phụ của kẻ giả hình, Ma-thi-ơ 3:9: Đừng tự nói trong lòng rằng: Chúng ta có Áp-ra-ham là cha. Câu 10: Bây giờ cái búa đã để kề rễ cây. Câu 12: Tay Ngài cầm nia, Ngài sẽ làm sạch sân lúa mình.
Sự an ủi chống [NEEDS REVIEW: một nỗi sợ cụ thể của Cơ Đốc nhân chân thật bị OCR làm mờ trong cặp thứ nhất], từ Ê-sai 56:3: Con trai của người ngoại bang đã hiệp một với Chúa chớ nói rằng: Chúa hẳn đã phân rẽ ta khỏi dân Ngài.
2. Cảnh báo, Lu-ca 13:26: Bấy giờ các ngươi sẽ nói rằng: Chúng tôi đã ăn uống trước mặt Chúa.
Sự an ủi chống cảm giác tội lỗi, Thi Thiên 40:12: Tội lỗi tôi đã vây phủ tôi, đến nỗi tôi không thể ngước mắt lên được.
3. Cảnh báo, Lu-ca 18:11: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như những người khác, tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thu thuế này.
Sự an ủi chống sự hư hoại còn ở trong người, Rô-ma 7:24, 25: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
4. Cảnh báo đừng tin cậy vào sự thịnh vượng, Thi Thiên 12:8: Kẻ hèn mạt nhất trong loài người được tôn cao. Sự an ủi chống những kết luận vội vàng, từ Thi Thiên 31:22: Trong lúc bối rối, tôi nói: Tôi bị dứt khỏi trước mắt Chúa; nhưng Chúa có nghe tiếng cầu xin của tôi.
Phần kết luận, từ Ê-sai 40:4: Mọi thung lũng sẽ được nâng lên, mọi núi và đồi sẽ bị hạ xuống.
(3) Loạt tiếp theo là những suy ngẫm ăn năn và những quyết tâm tin kính, loạt này đặt đối diện với loạt kia. Phần dẫn nhập, từ Thi Thiên 119:59: Tôi đã suy nghĩ về đường lối tôi, và quay chân tôi về các chứng cớ của Chúa.
1. Suy ngẫm ăn năn: Tôi đã phạm tội, Thi Thiên 41:4. Quyết tâm tin kính: Tôi sẽ không làm như vậy nữa, Gióp 34:32.
2. Tôi đã làm cách dại dột, II Sa-mu-ên [NEEDS REVIEW: phần tham chiếu II Sa-mu-ên về việc làm dại dột bị OCR đọc không rõ]. Tôi sẽ cư xử cách khôn ngoan, Thi Thiên 101:2.
3. Tôi đã làm lệch lạc điều ngay thẳng, Gióp 33:27. Tôi sẽ không bao giờ quên các giềng mối của Chúa, Thi Thiên 119:93.
4. Chống lại Chúa, chỉ một mình Chúa, Thi Thiên 51:4. Chúng ta sẽ bước đi trong danh của Chúa, Mi-chê 4:5.
5. Tôi là người có môi không sạch, Ê-sai 6:5. Miệng tôi sẽ không phạm tội, Thi Thiên 17:3.
6. Tôi đã đi lạc, Thi Thiên 119:176. Tôi sẽ chạy theo đường lối [của Chúa], Thi Thiên 119:32.
7. Chúng tôi cũng không vâng theo, Đa-ni-ên 9:10. Chúng tôi sẽ vâng theo, Giê-rê-mi 42:6.
8. Tôi đã như một con bò tơ [chưa quen ách], Giê-rê-mi 31:18. Tôi sẽ chịu sự giận [của Chúa], Mi-chê 7:9.
9. Sự sỉ nhục của tuổi trẻ tôi, Giê-rê-mi 31:19. Không điều gì trong các điều này làm tôi nao núng, Công Vụ 20:24.
10. Điều tốt tôi muốn làm [thì tôi không làm], Rô-ma 7:19. Điều tôi làm, tôi sẽ làm, II Cô-rinh-tô 11:12.
11. [Về] sự yếu đuối, Thi Thiên 77:10. Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài, Gióp 13:15.
Việc áp dụng những suy ngẫm ăn năn, từ I Giăng 1:9: Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác. Kẻ xưng tội mình và từ bỏ tội ấy sẽ được thương xót.
Việc áp dụng những quyết tâm tin kính, từ Thi Thiên 119:106: Tôi đã thề và sẽ làm trọn, rằng tôi sẽ giữ các phán xét công chính của Chúa. Thi Thiên 119:115, 116: Tôi sẽ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời tôi. Xin Chúa nâng đỡ tôi theo lời Ngài.
(4) Loạt BÀI GIẢNG Tiệc Thánh cuối cùng là về các lời hứa; loạt này được bắt đầu vào tháng Mười năm 1706, và kết thúc vào tháng Năm năm 1710.
Phần dẫn nhập tổng quát, từ II Cô-rinh-tô 1:20: Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Phải trong Ngài, và cũng bởi Ngài mà chúng ta nói A-men, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời.
1. Xuất Hành Ký 19:5: Các ngươi sẽ là của riêng quý báu của Ta hơn mọi dân tộc, vì cả trái đất đều thuộc về Ta.
2. Ê-sai 43:25: Ta, chính Ta, là Đấng xóa các sự phạm tội của ngươi vì cớ danh Ta, và Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi của ngươi nữa.
3. Rô-ma 6:14: Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, vì anh em không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới ân điển.
4. Ê-xê-chi-ên 36:27: Ta sẽ đặt Thánh Linh Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, các ngươi sẽ giữ các phán xét Ta và làm theo.
5. Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6: Chúa là Đức Chúa Trời ngươi sẽ cắt bì lòng ngươi và lòng của dòng dõi ngươi, để ngươi yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng.
6. Giăng 8:32: Các ngươi sẽ biết lẽ thật, và lẽ thật sẽ giải phóng các ngươi.
7. Giê-rê-mi 32:39: Ta sẽ ban cho chúng một lòng và một đường lối, để chúng kính sợ Ta đời đời.
8. Ê-sai 40:11: Ngài sẽ ẵm những chiên con trong tay, ôm chúng vào lòng, và nhẹ nhàng dẫn dắt những chiên cái đang có con.
9. Thi Thiên 25:8, 9: Ngài sẽ dạy kẻ có tội con đường; Ngài sẽ dẫn kẻ khiêm nhường trong sự phán xét, và dạy kẻ khiêm nhường đường lối Ngài.
10. Thi Thiên 121:7, 8: Chúa sẽ gìn giữ ngươi khỏi mọi điều ác; Ngài sẽ gìn giữ linh hồn ngươi; Chúa sẽ gìn giữ ngươi khi ra khi vào.
11. Thi Thiên 34:10: Sư tử tơ có khi thiếu thốn và đói khát, nhưng những người tìm cầu Chúa sẽ chẳng thiếu điều tốt nào.
12. Giăng 14:13: Điều gì các ngươi nhân danh Ta mà cầu xin, Ta sẽ làm cho, để Cha được vinh hiển trong Con.
13. Ê-sai 41:13: Vì Ta là Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ nắm tay phải ngươi và phán với ngươi rằng: Đừng sợ, Ta sẽ giúp đỡ ngươi.
14. Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27: Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở của ngươi, và ở dưới có những cánh tay đời đời; Ngài sẽ đuổi kẻ thù ra khỏi trước mặt ngươi.
15. Ê-sai 32:17: Công việc của sự công chính sẽ là sự bình an, và kết quả của nó là sự yên lặng và sự bảo đảm đời đời.
16. Thi Thiên 65:4: Chúng ta sẽ được thỏa lòng bởi điều tốt của nhà Chúa, tức là đền thánh của Ngài.
17. Thi Thiên 25:13: Linh hồn người sẽ ở trong nơi an nhàn, và dòng dõi người sẽ thừa hưởng trái đất.
18. Thi Thiên 91:14, 15: Ta sẽ giải cứu người, Ta sẽ đặt người lên nơi cao; người sẽ kêu cầu Ta và Ta sẽ đáp lời người; Ta sẽ ở cùng người trong cơn gian truân, giải cứu người và tôn vinh người.
19. II Sa-mu-ên 7:14, 15: Ta sẽ làm Cha người, và người sẽ làm con Ta; nếu người phạm tội, Ta sẽ sửa phạt người bằng roi của loài người, nhưng lòng thương xót của Ta sẽ không lìa khỏi người.
20. Ma-la-chi 3:17: Chúa phán: Chúng sẽ thuộc về Ta, trong ngày Ta làm nên của riêng quý báu của Ta, và Ta sẽ tiếc chúng như một người tiếc con trai mình hầu việc mình.
21. Ê-sai 57:16: Ta sẽ không tranh cãi đời đời, cũng không giận mãi mãi, vì thần linh sẽ suy yếu trước mặt Ta, và các linh hồn mà Ta đã tạo dựng.
22. Thi Thiên 85:8: Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán, vì Ngài sẽ phán sự bình an cho dân Ngài và cho các thánh đồ của Ngài.
23. I Cô-rinh-tô 10:13: Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức mình, nhưng trong cơn cám dỗ, Ngài cũng sẽ mở một lối thoát.
24. I Sa-mu-ên 2:30: Ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính người ấy, còn ai khinh bỉ Ta sẽ bị khinh bỉ.
25. Thi Thiên 37:3: Hãy tin cậy Chúa và làm điều lành, thì ngươi sẽ ở trong xứ, và quả thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng.
26. Thi Thiên 37:6: Ngài sẽ khiến sự công chính của ngươi lộ ra như ánh sáng, và sự phán xét của ngươi như buổi trưa.
27. Thi Thiên 41:3: Chúa sẽ nâng đỡ người trên giường đau đớn; Chúa sẽ sửa sang mọi giường nằm của người trong cơn bệnh tật.
28. Giê-rê-mi 32:40: Ta sẽ không quay khỏi chúng để làm điều tốt cho chúng, nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, để chúng không lìa khỏi Ta.
29. Rô-ma 8:28: Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo ý định của Ngài.
30. Phi-líp 1:6: Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ.
31. Ê-sai 46:4: Cho đến tuổi già của các ngươi, Ta vẫn là Ngài, và cho đến khi tóc bạc, Ta sẽ mang lấy các ngươi.
32. Hê-bơ-rơ 13:5: Hãy thỏa lòng với những gì mình có, vì Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.
33. Rô-ma 16:20: Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm chà nát Sa-tan dưới chân anh em.
34. Châm Ngôn 19:17: Ai thương xót kẻ nghèo là cho Chúa vay mượn, và điều người ấy đã ban ra, Ngài sẽ trả lại cho người.
35. Ma-thi-ơ 19:29: Hễ ai vì danh Ta mà bỏ nhà cửa, hay anh em, hay chị em, sẽ nhận được gấp trăm lần.
36. Thi Thiên 91:16: Ta sẽ làm cho người thỏa lòng bằng sự sống lâu dài, và chỉ cho người thấy sự cứu rỗi của Ta.
37. Thi Thiên 23:4: Dầu khi tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi.
38. Thi Thiên 49:15: Nhưng Đức Chúa Trời sẽ cứu chuộc linh hồn tôi khỏi quyền của âm phủ, vì Ngài sẽ tiếp nhận tôi.
39. Thi Thiên 102:28: Con cháu của các tôi tớ Chúa sẽ tiếp tục, và dòng dõi chúng sẽ được lập vững trước mặt Chúa.
40. Giăng 6:40: Hễ ai thấy Con và tin nơi Ngài thì được sự sống đời đời, và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng.
41. Ma-thi-ơ 10:32: Hễ ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời.
42. I Giăng 2:25: Và đây là lời hứa Ngài đã hứa với chúng ta, tức là sự sống đời đời.
Phần kết luận của chủ đề về các lời hứa, từ II Cô-rinh-tô 7:1: Hỡi những người rất yêu dấu, vì chúng ta có những lời hứa này, hãy làm sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, và hoàn thành sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
Cho đến đây, chúng ta đã có một bản tường thuật về phương pháp rao giảng mà ông Henry thường tuân theo vào các ngày Chúa Nhật và các ngày Tiệc Thánh; còn lại, chúng ta sẽ xem xét những công việc của ông trong các buổi giảng giữa tuần.
Ông bắt đầu phần công việc này bằng các đoạn Kinh Thánh theo dịp đặc biệt, trong một thời gian, rồi rao giảng một loạt BÀI GIẢNG về sự ngắn ngủi của thời gian và tính chất chóng qua của mọi sự thuộc về trần gian, từ I Cô-rinh-tô 7:29, 30, 31: Tôi nói điều này, hỡi anh em, thời gian thì ngắn ngủi; còn lại, những người có vợ hãy như không có vợ, và những người khóc hãy như không khóc, v.v.
Rồi ông tiếp tục rao giảng về ân điển lớn lao và bổn phận của lòng nhân từ, đi qua I Cô-rinh-tô 13, và khi đã xong phần đó, ông bắt đầu với Hê-bơ-rơ 11, và rao giảng hết chương ấy trong khoảng 140 BÀI GIẢNG, trong vòng hơn một năm rưỡi một chút; rồi ông rao giảng Ô-sê 14 trong chưa đầy một năm.
Và chính lúc ấy ông bắt đầu một loạt bài giảng bất thường, tất cả đều dựa trên các câu hỏi trong Kinh Thánh; BÀI GIẢNG đầu tiên thuộc loại này được rao giảng vào ngày 1 tháng Mười năm 1692, từ Sáng Thế Ký 3:9: Chúa gọi A-đam và phán với người rằng: Ngươi ở đâu? Qua đó trình bày, một cách rất cảm động, sự thay đổi khốn khổ mà tội lỗi đã gây ra trên người đầu tiên và mọi hậu tự của người. Trong nhật ký của mình vào ngày đó, ông ghi lại: “Nay tôi đã bắt đầu với các câu hỏi trong Kinh Thánh, trong sức lực của Chúa là Đức Chúa Trời tôi; phương pháp này có vẻ hơi khác thường, nhưng tôi có thể thật sự nói rằng tôi không chuộng sự khác thường, mong muốn của tôi là làm vui lòng và gây ích lợi.”
Và chắc chắn trong điều này ông đã được thỏa mong muốn; các thính giả của ông vui thích với điều đó, đến mức được gây dựng. Theo như tôi có thể phỏng đoán, ông đã được dẫn vào con đường không thông thường này bởi những suy xét như sau:
1. Ở đây, ông kỳ vọng cả niềm vui và ích lợi trong việc tra xét mọi phần của Kinh Thánh, và dẫn dắt các thính giả của mình đến chỗ quen thuộc thấu đáo hơn với Kinh Thánh; vì các câu hỏi này nằm rải rác khắp Cựu Ước và Tân Ước, và liên hệ đến nhiều trường hợp khác nhau mà chúng được đặt ra, chúng hẳn phải bao quát một phần rất đáng kể, cả về lịch sử lẫn giáo lý của Kinh Thánh.
2. Nói chung, có điều gì đó sắc bén và nhấn mạnh trong những điều được đặt ra dưới dạng câu hỏi; đó là một cách nói có mũi nhọn, đánh thẳng vào tâm trí hơn; trong đó có một sự áp dụng trực tiếp và một lời kêu gọi đến lý trí và lương tâm của một người; nó cho rằng vấn đề rõ ràng đến nỗi, ngay khi được đặt ra, lý trí của một người hẳn phải thừa nhận, hoặc quan trọng đến nỗi lương tâm hẳn phải lập tức chú ý đến, hoặc trong một số trường hợp, tệ hại đến nỗi một người không thể nghe đến mà không hối hận; đó là con đường gần nhất để tiếp cận lương tâm.
3. Cách dạy dỗ bằng câu hỏi này, cũng như cách dạy bằng các ẩn dụ, trong khi bày tỏ tâm trí của người nói, lại vận dụng, và do đó cải thiện, tâm trí của người nghe; nó thu hút sự chú ý, khiến người ta suy nghĩ, không chịu để họ chỉ là những người tiếp nhận thụ động các tư tưởng của người khác, nhưng khiến họ tích cực góp phần vào chính sự hiểu biết của mình; nó trao cho họ một chìa khóa và một đầu mối, và để họ theo đuổi gợi ý ấy cho đến khi đến được tận gốc rễ của nó, và gặt lấy ích lợi đã định cho họ trong đó.
Và không nói thêm nữa, sự đa dạng của các sự việc và tư tưởng mà phương pháp này hẳn phải dẫn đến, không thể không khiến nó rất được chấp nhận và cũng rất hữu ích, đặc biệt khi xét rằng các câu hỏi này là những vấn đề được ghi lại trong Kinh Thánh, và tất cả đều có tính chất thuộc linh, hoặc trực tiếp, hoặc qua sự quy về, hoặc ít nhất qua một sự tương đồng thích hợp; chúng là một phần của Kinh Thánh vốn được Đức Chúa Trời cảm thúc, và có ích cho sự dạy dỗ, sự quở trách, sự sửa trị và sự huấn luyện trong sự công chính, có thể khiến người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn, và khiến mọi người được khôn ngoan để đạt đến sự cứu rỗi.
Phương pháp giảng luận này không kết thúc cho đến ngày 9 tháng Năm năm 1713, chỉ có điều ông xen vào đó một số chủ đề khác, như đoạn Kinh Thánh đáng chú ý ấy về Ma-thê và Ma-ri, và đoạn về việc Đức Chúa Trời mở lòng Ly-đi; nhưng rồi ông sớm quay lại với các câu hỏi. Và khi ông đã đi qua một trăm câu hỏi từ Cựu Ước, kết thúc với Ru-tơ, ông chuyển sang Tân Ước, và khi đã hoàn thành sáu mươi câu hỏi ở đó, ông quay lại Cựu Ước; và cuối cùng, ngay trước khi rời Chester, ông kết thúc tất cả với câu hỏi cuối cùng trong Kinh Thánh, Khải Huyền 18:18: Thành nào giống như thành lớn này? Chủ đề này đã giữ ông gần hai mươi năm vào các ngày giảng luận.
Một phần khác trong công việc thường xuyên của ông giữa dân sự của ông là việc dạy giáo lý; trong việc này, ông cũng lấy làm vui thích lớn, vì lòng ông đầy tình cảm và lòng thương xót đối với linh hồn của những người trẻ; mạng lệnh của Đấng Christ cho Phi-e-rơ phải chăn các chiên con cũng như các chiên, ông rất ghi lòng tạc dạ, và điều đó thường ở trên miệng ông. Ông biết qua kinh nghiệm ích lợi của sự dạy dỗ Cơ Đốc; người cha tốt của ông đã rất dư dật và xuất sắc trong việc này, cả trong gia đình lẫn trong hội chúng. Chiều thứ Bảy là thời gian được dành riêng cho công việc này, bắt đầu và kết thúc bằng sự cầu nguyện, trong đó những lời bày tỏ của ông rất giản dị và rất dịu dàng, phù hợp với tính chất của thánh lễ và với khả năng của những người trẻ; trong buổi nhóm này, ông thường dành khoảng một giờ; buổi nhóm có những người khác ngoài các học viên giáo lý tham dự, và được họ coi là một phương tiện chuẩn bị tốt cho ngày của Chúa. Ông dùng sách giáo lý của Hội Đồng, chia các câu trả lời thành nhiều mệnh đề nhỏ hơn, giải thích chúng, và hỗ trợ chúng bằng các đoạn Kinh Thánh thích hợp, rồi rút ra các kết luận thực hành. Trong phần giải thích và các kết luận về mỗi đề mục, ông thường chọn tự giới hạn mình vào cách phân chia thành hai nhánh, mà ông thấy là tốt nhất cho trí nhớ của những người trẻ, dù cách đó có phải là sự phân biệt thích hợp và đặc thù nhất như một số người cho là vậy hay không. Tôi cần nói rất ít thêm về cách ông quản lý công việc này, vì ông đã xuất bản một [bản giải thích] rất hữu ích về sách giáo lý, vốn ở trong tay nhiều người, và trong buổi nhóm này ông rất tuân theo bản ấy, dù không phải không có một số thay đổi dễ chịu. Ông cũng soạn một sách giáo lý ngắn hơn và giản dị hơn cho trẻ em còn rất nhỏ; việc này được làm theo mong muốn của người bạn và anh em được ông rất quý trọng, ông Chorlton ở Manchester, một người mà sự phán đoán có trọng lượng rất lớn đối với ông, và ông dành cho người ấy một tình cảm trọn vẹn. Ông Chorlton quả thật là một người phi thường, với một sự phán đoán mạnh mẽ và rõ ràng, một tài hùng biện tự do và cao quý, những thành tựu lớn trong mọi loại học thức hữu ích, một tâm linh ngay thẳng, và một tính khí rất rộng lượng; hai người giống nhau rất nhiều về các phương diện tự nhiên và đạo đức như vậy, và thường gặp nhau như vậy, không thể không rơi vào tình bạn thân thiết và tha thiết nhất.
Ông Chorlton nghĩ rằng ngay cả sách giáo lý ngắn hơn của Hội Đồng cũng quá dài đối với trẻ em, và một số phần trong đó quá trừu tượng và hoàn toàn vượt quá khả năng của chúng, và ông có một nhận định đúng đắn rằng không ai biết cách thích ứng với khả năng thấp kém nhất tốt hơn ông Henry, vì vậy ông thúc giục ông xuất bản một điều gì đó thuộc loại ấy, điều ít nhất có thể rất thích hợp để sử dụng trong các gia đình, dù nó có được đưa vào hội chúng công khai hay không.
Đặt ông Henry vào việc làm bất cứ điều gì có thể mang lại ích lợi thuộc linh là một việc dễ dàng, và theo đó, ông đã xuất bản một sách giáo lý giản dị cho trẻ em, rất phù hợp để đáp ứng mục đích đã đề ra.
Thêm vào đó, ông thêm một sách khác để hướng dẫn những người sắp được tiếp nhận vào Tiệc Thánh, theo phương pháp cha ông đã dùng, mà một bản tường thuật đã được đưa ra trong tiểu sử của cha ông. Sách này chủ yếu được dành cho những người được tiếp nhận vào Bàn của Chúa khi còn trẻ, và là [một bài luận] về tính chất và các mục đích của Tiệc Thánh, và có thể hữu ích tốt cho những người đã trưởng thành về tuổi tác và kiến thức.
Trong công việc dạy giáo lý này, ông được Đức Chúa Trời thừa nhận và ban phước cách đáng chú ý; ông khao khát sự hoán cải của những người trẻ, và đã được thỏa mong muốn của linh hồn mình, khi thấy công việc được bắt đầu trong nhiều học viên giáo lý của ông; về những người này, ông luôn nói với một sự tôn trọng đặc biệt; và khi bất kỳ ai trong số những người ông đã nuôi dưỡng những hy vọng tốt đẹp lại trở nên lỏng lẻo và phù phiếm, bất chấp mọi sự chăm sóc và công khó của ông — và đã có một số người như vậy — ông đau buồn than khóc về tội lỗi của họ, và về sự thất vọng của mình nơi họ, và không ngừng cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời cho họ, rằng Ngài sẽ cứu họ ra khỏi bẫy của ma quỷ, trước khi lòng họ bị cứng lại bởi sự lừa dối của tội lỗi.
[NEEDS REVIEW: đầu một đoạn về bài giảng giáo lý tại Luân Đôn bị OCR lẫn cột, chỉ đọc được các mảnh cho biết bài giảng ấy tại nhà nhóm trước đây thuộc về thầy dạy đáng kính của ông, ông Doolittle, là phương tiện làm sống lại cách phổ biến hơn việc thực hành ấy trong và quanh thành phố, dù việc ấy chưa bao giờ bị bỏ hẳn trước đó; bài giảng được tham dự tốt, được quản lý cực kỳ tốt, và có thành công thấy rõ; người viết biết một số người trẻ, vốn chỉ đến đó với tư cách thính giả, tính những ấn tượng nghiêm túc đầu tiên mà họ cảm nhận trong linh hồn mình về tôn giáo là từ những cơ hội họ được hưởng tại đó].
Trong việc cử hành Tiệc Thánh, một phần khác trong công việc thường xuyên của ông, tôi chưa biết ai kiên trì hơn hay rộng mở hơn ông Henry: linh hồn ông được tạo nên cho [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo về việc cử hành Tiệc Thánh bị OCR lẫn cột và cắt mất ở cuối đoạn, chỉ đọc được các mảnh về một sự giải thích giản dị và thích hợp về thánh lễ thiêng liêng ấy, rằng trong phần công việc này ông kiên trì cho đến cuối, và rằng ông đầy tình yêu đối với Đấng Christ và lòng biết ơn].
[NEEDS REVIEW: câu mở đầu của mục bị bản quét cắt mất phần đầu, chỉ còn lại phần cuối nhắc đến Đức Chúa Trời và Đấng Christ] và ông thường ghi lại trong nhật ký của mình những cái nhìn cảm động sâu xa trong linh hồn mà ông đã có vào lúc này lúc khác về sự thương khó và sự chết của Đấng Christ; và nếu có lúc nào tâm trạng ông không được như vậy, ông lấy làm đau xót lắm, xem đó là tội lỗi và sự mất mát của mình.
Trong bản liệt kê các đề tài của ông đã được trình bày trước đây, bạn sẽ thấy những giáo lý và bổn phận nào của Phúc Âm mà ông thường nhấn mạnh nhất trong những dịp như vậy; ông hết sức chuyên tâm mở ra giao ước ân điển, thúc giục những người nghe ông bước vào giao ước ấy, và khi đã bước vào rồi thì thường xuyên làm mới giao ước ấy tại Bàn Tiệc của Chúa; đó chính là thói quen của chính ông, và ông biết mình nói gì khi giới thiệu cho người khác những lợi ích của việc ấy. Vào những ngày giảng luận trước thánh lễ Tiệc Thánh, ông giảng về những đề tài thích hợp với dịp ấy, và trong số nhiều đề tài khác, ông đã lần lượt trình bày những lời người ta thưa với Đấng Christ khi Ngài còn ở trên đất; như: Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi được sạch, v.v..., rồi đến những lời Đấng Christ đáp lại họ, như: Ta muốn, hãy sạch đi, v.v...
Ngày Chúa Nhật đầu tiên trong mỗi tháng được ông và hội chúng của ông giữ như một lễ hội thánh, vì ông sẵn lòng hòa mình theo các thói tục của những Hội Thánh tốt lành khác ở những nơi ông có thể làm như vậy với một lương tâm tốt; đó là một thói tục mà ông cho là không chỉ hợp lệ mà còn ích lợi nữa. Ông nhận xét rằng nơi người Do Thái, đầu các tháng của họ là thánh, và dầu ông không cho rằng luật của người Do Thái về những ngày trăng mới vẫn còn hiệu lực, ông vẫn nghĩ người ta có thể an toàn kết luận từ lý do chung của sự việc rằng, bất cứ cách chia thời gian nào chúng ta có ở giữa chúng ta, thì việc luôn bắt đầu với Đức Chúa Trời, trước hết tìm kiếm Nước Ngài và sự công chính của Ngài, vẫn luôn là điều tốt.
Ông rất tán thành sự xét đoán và thực hành của cha ông trong việc khích lệ những người trẻ đến làm mới giao ước phép báp-têm của mình tại Bàn Tiệc của Chúa. Cha ông, như ông đã cho chúng ta biết, thường tiếp nhận những người trẻ từ hàng ngũ những người học giáo lý căn bản vào hàng ngũ những người dự Tiệc Thánh theo một cách rất trọng thể; khi ông thấy người nào trong số họ thông minh và nghiêm trang, ông ghi dấu họ cho Chúa, và khi đã có một số lượng tương xứng những người như vậy, ông bảo từng người trong số họ lần lượt đến với ông; ông trò chuyện với họ về tình trạng linh hồn của họ, ông đặt họ sát trước sự lựa chọn xem họ sẽ phục vụ ai, và cố gắng làm cho họ cảm động bởi những giáo lý lớn lao của Phúc Âm mà họ đã được dạy dỗ, kéo họ bằng những dây của loài người và những mối dây của tình yêu thương. Trong nhiều ngày của Chúa, ông dạy giáo lý cho họ cách công khai về Tiệc Thánh, về bổn phận chuẩn bị cho Tiệc Thánh, và về bản chất của giao ước phép báp-têm, là giao ước mà tại Bàn Tiệc của Chúa họ sẽ tự mình nhận lấy, biến nó thành hành động và việc làm của chính mình; rồi ông định một ngày trong tuần trước lễ ấy, vào ngày đó, giữa hội chúng công khai, ông tha thiết cầu nguyện cho họ, và giảng cho họ một bài giảng thích hợp với tuổi tác và hoàn cảnh của họ, và như vậy, đến ngày Sa-bát tiếp theo, tất cả họ cùng được tiếp nhận vào Bàn Tiệc của Chúa; ông xét đó là cách đúng đắn của sự xác nhận, hay sự chuyển tiếp, vào tình trạng thành viên trưởng thành và đầy đủ của Hội Thánh. Con trai ông đã tuân theo phương cách này trong mọi phần trọng yếu của nó, và như tôi đã nói trước đây, ông đã soạn một sách giáo lý căn bản cho mục đích này, và nhiều người trẻ đã được đưa vào mối dây của giao ước nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời trên những nỗ lực của ông, và nhiều người trong số họ đã đáp ứng những ước ao và hy vọng của ông, dầu ông không có sự an ủi ngang nhau nơi tất cả họ.
Trong thánh lễ Tiệc Thánh, ông thậm chí còn vượt trội hơn chính mình; mọi phần của việc cử hành đều được thực hiện với sự sống động và sốt sắng lớn, mà vẫn với sự xét đoán tốt và sự thích hợp; trong dịp ấy ông thường có điều gì đó mới mẻ, từ kho tàng lớn lao của sự hiểu biết thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã khiến ông có thể tích trữ trong lòng mình. Rất nhiều phân đoạn Kinh Thánh khác nhau đã được mở ra, cả trong phần dẫn nhập vào thánh lễ lẫn trong lời khuyên bảo tiếp theo sau đó, và tất cả đều với sự nặng ký và nghiêm trang. Trong những dịp ấy, lòng ông được mở rộng đến kỳ diệu, và mọi năng lực của linh hồn ông đều nhập cuộc; và dầu trong những lúc lui riêng, đôi khi ông than phiền về sự uể oải và khô khan trong công việc này, điều ấy ít khi hoặc không bao giờ lộ ra cho người khác thấy; và tôi nghĩ ông có ít lý do để than phiền về điều ấy nơi chính mình hơn hầu hết những người đang sống, nhưng ở nơi nào có những hơi thở tha thiết như vậy hướng đến sự trọn vẹn, thì mọi khiếm khuyết đều sẽ được cảm nhận rõ rệt và bị than tiếc. Tôi kêu gọi các bạn hữu của ông ở Chester làm chứng xem tôi có đi quá giới hạn thích đáng trong phần này về tính cách của ông không. Ông nhắc đến những kỳ Tiệc Thánh ở Chester của mình với một giọng đặc biệt, ngay cả khi ông đã dời khỏi họ; sự ở lâu và sự quen biết thân mật của ông với họ có thể dễ hiểu là đã ban cho ông sự tự do lớn lao và sự mở rộng tâm linh ấy với họ trong thánh lễ đó, điều mà ông không thể lập tức có được với một đoàn dân khác, dầu họ cũng nghĩ rằng ông thật sự vượt trội. Tôi hy vọng các bạn hữu của ông ở Chester sẽ luôn giữ lại cùng một cảm nhận mà ông đã có trong chính linh hồn mình về những cơ hội ngọt ngào mà họ đã cùng nhau hưởng tại Bàn Tiệc của Chúa, biết bao lần nơi ấy đối với họ như Núi Hóa Hình, nơi họ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và ngắm xem xứ ở xa kia; họ đã giữ những bữa tiệc vui vẻ biết bao, và họ đã có trong hội chúng trọng thể của mình một hình bóng của Thiên Đàng ra sao; vì điều này không bao giờ bị ông quên lãng, tôi hy vọng họ cũng sẽ nhớ đến nó cho đến ngày dài nhất họ còn sống.
Trong thánh lễ còn lại, tức là phép báp-têm, ông cũng không kém trung tín hay nghiêm trang; ông luôn ước ao thánh lễ ấy được cử hành cách công khai, và ít khi chấp nhận một lời từ chối, trừ khi có điều gì đó khác thường quyết định trường hợp ấy. Ông có một cách tuyệt vời để làm sáng tỏ thẩm quyền Kinh Thánh của phép báp-têm cho trẻ thơ, và giải thích bản chất cùng những lợi ích của nó, và ông rất hài lòng với cách minh họa quen thuộc của cha ông về điều ấy bằng ví dụ các chủ đất ghi sự sống của trẻ thơ vào khế ước thuê đất cùng với cha mẹ, nhưng ông hoàn toàn không thay thế những ví dụ tương tự vào chỗ của những lập luận. Ông sống trong tình bạn hữu và tình cảm lớn với những người tốt lành có ý kiến khác: thật vậy, ông có tinh thần phe phái ít như bất cứ người nào đang sống, nhưng ông vẫn luôn tuyên bố sự quý trọng lớn lao của mình đối với phép báp-têm cho trẻ thơ, như một trong những đặc ân lớn lao cũng như bổn phận của các gia đình Cơ Đốc nhân.
Ông đã làm phép báp-têm cho nhiều người ở tuổi đã có sự xét đoán, là những người chưa được đưa vào mối dây của giao ước trong thời thơ ấu của họ, và ông vui mừng khi có thể thuyết phục họ để thánh lễ ấy được cử hành cách công khai, và khi ấy ông dồi dào và sinh động nhất trong việc thúc giục mọi người cải thiện cách thực tiễn phép báp-têm của mình.
Những ý tưởng của ông về phần này trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, ông đã sắp xếp với sự xét đoán lớn lao trong một luận văn tuyệt vời về đề tài ấy, là tác phẩm rất xứng đáng được công bố, và tôi hy vọng sẽ được công bố trong ít lâu nữa; phần giáo lý, phần lịch sử và phần thực tiễn của thánh lễ ấy đều được trình bày và bàn luận với sự rõ ràng, nghiêm trang và thuộc linh lớn lao.
Trong số những công tác thường xuyên của ông, chúng ta có thể kể đến những kỳ kiêng ăn của hội chúng mà ông giữ mỗi quý, với sự nghiêm trang và trọng thể lớn lao. Trong những dịp ấy, tình trạng của quốc gia và của Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên khắp thế giới không bao giờ bị quên lãng, nhưng mục đích chính là trình dâng lên Đức Chúa Trời tình trạng của hội chúng ấy, than tiếc sự không kết quả của họ, và bất cứ những thiếu sót tội lỗi hay những điều gây vấp phạm nào mà bất cứ ai trong vòng họ đã phạm, tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ và ban ơn, cùng sự tiếp tục hiện diện của Ngài với họ, và sự tuôn đổ dồi dào hơn của Đức Thánh Linh Ngài trên họ; và trong những dịp ấy, họ không quên tìm kiếm sự bình an và thịnh vượng cho thành phố ấy cùng cư dân của nó; và dầu quá nhiều người trong số họ chế giễu sự sùng kính của họ, tôi tin chắc rằng cả thành phố đã được tốt hơn nhờ những điều ấy.
Sau khi đã xem xét tôi tớ trung tín này của Đấng Christ trong những công tác thường xuyên của ông giữa dân sự của chính ông như vậy, nay chúng ta theo ông vào những công tác mang tính tình cờ và theo dịp hơn, vì ông không bỏ qua dịp nào mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đặt vào tay ông để làm điều lành, và ông thường tìm kiếm những dịp mà ít ai khác ngoài ông nghĩ mình có bổn phận phải giữ.
Những công tác theo dịp của ông hoặc là công khai hoặc là riêng tư. Những công tác có tính công khai, ông luôn quản lý với sự cẩn trọng và siêng năng lớn lao; chẳng hạn như những kỳ kiêng ăn quốc gia và những ngày tạ ơn được nhà cầm quyền ấn định.
Ông sống ở Chester chưa được bao lâu, hơn một năm, thì Đức Chúa Trời đẹp lòng, cách rất đúng lúc và đầy thương xót, cứu xứ sở chúng ta khỏi sự hủy hoại, bằng cách sai đến cho chúng ta Đấng Giải Cứu vinh hiển của chúng ta là Vua William. Trong sự giải cứu lớn lao này khỏi chế độ giáo hoàng và ách nô lệ, ông Henry thật sự vui mừng, nhưng vẫn không khỏi run sợ; ngay khi ấy ông đã thấy quốc gia thiếu một cảm nhận đúng đắn về điều Đức Chúa Trời đã làm cho họ, và dễ dàng thấy trước rằng dầu họ hát ca ngợi Ngài, nhiều người trong số họ sẽ sớm quên các công việc của Ngài, những việc lạ lùng của Ngài tại biển, Biển Đỏ; và ông xét đoán một cách đúng đắn rằng những cơn đau tiếp theo sau đó có lẽ sẽ dữ dội và kéo dài, dầu chính sự giải cứu đã rất nhanh chóng, và một quốc gia như được sinh ra trong một ngày; đó là những nỗi lo sợ ông có trong lòng mình, và không thể giấu chúng khỏi những bạn hữu riêng của mình. Những sự chia rẽ sớm nổ ra trong hai viện của Nghị Viện về việc ổn định vương quyền; những sự bất mãn sớm xuất hiện nơi những kẻ là thù địch bí mật, hoặc ít nhất không phải là bạn hữu vững chắc, của cuộc Cách Mạng; tình trạng tồi tệ của mọi việc ở Scotland, vì cuộc nổi loạn của Bá tước Dundee; tình trạng đáng thương của Ireland, nơi gần như hoàn toàn nằm trong tay những người theo giáo hoàng Ireland; những điều này đè nặng trên tâm trí của những người trung tín trong xứ, và gây ra trong họ những suy nghĩ lớn lao và những sự tra xét lòng lớn lao.
Những sự tranh đấu dữ dội này của các đảng phái khác nhau trong xứ sở chúng ta, và cuộc chiến tranh mà chúng ta sớm bị lôi vào với nước Pháp, [NEEDS REVIEW: một đoạn bị bản quét xáo trộn nặng, nhắc đến các liên minh bí mật buộc phải trợ giúp và ủng hộ Vua James, cùng ý định của vua Pháp nhằm nhổ tận gốc điều họ gọi là dị giáo phương Bắc và quyền tự do dân sự luôn đứng vững hay sụp đổ cùng với nó, không đọc được đầy đủ và chính xác], những điều này đã thuyết phục các nhà cai trị của chúng ta về sự cần thiết phải ấn định những ngày hạ mình, kiêng ăn và cầu nguyện công khai, để được giữ cách nghiêm ngặt trên khắp xứ. Ông Henry tham gia điều này với tất cả tấm lòng và sức lực của mình, và xem việc giữ những ngày ấy cho Chúa là một vấn đề lương tâm, như những kỳ kiêng ăn mà Chúa đã chọn. Vào năm 1691, một kỳ kiêng ăn hằng tháng được ấn định để giữ vào mỗi thứ Tư thứ ba trong tháng, và kỳ ấy đã được ông Henry và hội chúng của ông giữ với sự nghiêm ngặt lớn lao; đôi khi ông đứng một mình trong công việc của ngày ấy suốt năm giờ, và tiếp tục cho đến cuối cùng với sự sống động và tình cảm; đó là những ngày mà họ vật lộn với Đức Chúa Trời; ông có nghệ thuật thánh của sự khẩn nài thuộc linh trước mặt Đức Chúa Trời; ông đầy miệng mình bằng những lập luận từ Kinh Thánh, và cảm nhận sâu xa của ông về tình trạng của việc công, cùng sự quan tâm của ông đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, đã cung cấp cho ông những tình cảm thích hợp; ông dâng lên những tiếng kêu mạnh mẽ và những lời cầu xin với nhiều nước mắt, theo sự bắt chước Đấng Christ, lên Đấng có thể giải cứu, và ông đã được nghe vì ông kính sợ.
Bài giảng đầu tiên của ông mà tôi có thể tìm thấy trong dịp này là vào ngày 29 tháng Tư cùng năm ấy, từ Xa-cha-ri 7:5: Khi các ngươi kiêng ăn, có phải các ngươi thật kiêng ăn cho Ta, chính cho Ta chăng? Ông luôn dùng những ngày ấy để giải nghĩa một phần Kinh Thánh nào đó thích hợp với dịp ấy; bài giảng này được soạn để cảnh báo và hướng dẫn trong cách thánh hóa một kỳ kiêng ăn. Kỳ kiêng ăn tiếp theo là để khích lệ, từ Khải Huyền 6:2: Tôi nhìn xem, và kìa, một con ngựa bạch, người cưỡi ngựa cầm một cây cung, được ban cho một mão triều thiên, và người đi ra như người thắng trận, lại để thắng trận nữa; trình bày quyền năng và sự chiến thắng của Chúa Giê-xu Christ, buộc mọi dân sự Ngài phải hạ mình xuống trước mặt Ngài, và khích lệ họ trong đức tin mà cầu nguyện với Ngài. Bài tiếp theo là từ Ê-sai 10:12: Vậy sẽ xảy ra, khi Chúa đã hoàn thành mọi công việc của Ngài trên núi Si-ôn và tại Giê-ru-sa-lem, Ta sẽ phạt kết quả của lòng kiêu căng của vua A-si-ri, và sự vinh hiển của những cái nhìn cao ngạo của vua ấy. Kỳ kiêng ăn hằng tháng được tiếp tục trong năm ấy cho đến tháng cuối, rồi bị bãi bỏ.
Năm tiếp theo, 1692, những kỳ kiêng ăn công khai được khôi phục, và được lệnh giữ vào thứ Tư thứ hai trong tháng, kỳ đầu tiên vào ngày 8 tháng Tư; khi ấy ông Henry vui mừng trở lại với bổn phận cần thiết ấy, và mở đầu kỳ kiêng ăn bằng một bài giảng tuyệt vời về ảnh hưởng mạnh mẽ mà sự cầu nguyện có trên công việc của các Hội Thánh và các vương quốc, từ Xuất Hành Ký 17:11: Mỗi khi Môi-se giơ tay lên, thì dân Y-sơ-ra-ên thắng hơn; nhưng khi người hạ tay xuống, thì A-ma-léc thắng hơn. Những kỳ kiêng ăn này tiếp tục bảy tháng trong năm ấy, trong đó ông Henry không bao giờ vắng mặt khỏi chỗ của mình và công việc của mình.
Năm sau đó, những kỳ kiêng ăn hằng tháng này không được khôi phục cho đến tháng Năm, và tôi thấy ông buồn bã than tiếc rằng những ngày ấy bắt đầu được giữ kém nghiêm ngặt hơn, và dân sự nói chung đã trở nên mệt mỏi với chúng; ông canh giữ hội chúng của mình chống lại sự sa sút tội lỗi này, và tại đó sự giảng dạy của ông được chú ý kỹ cho đến cuối mùa; ông kết thúc bằng một bài giảng từ Giê-rê-mi 8:20: Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu.
Trong một số năm sau đó, những ngày này chỉ đến ít khi, một lần hoặc tối đa hai lần một năm; ngày 26 tháng Sáu năm 1696 được ấn định là một kỳ kiêng ăn công khai, kỳ duy nhất trong năm ấy, và chính khi ấy ông Henry bị ngăn trở không giữ được kỳ ấy tại Chester, vì sự qua đời của người cha tuyệt vời của ông, và trong dịp ấy ông đã ghi nhận xét này trong nhật ký của mình: Ngày này được ấn định là một kỳ kiêng ăn công khai, chỗ của tôi trống vắng, trước đây không từng như vậy, nhưng nay Đức Chúa Trời muốn như vậy. Tôi đã định không làm gì tại Broad Oak, và đã thông báo như vậy, nhưng tôi thấy dân sự đến, và rất cảm động vì mục sư của họ bị cất đi khỏi họ ngay trước một kỳ kiêng ăn mà ông đã thông báo vào ngày của Chúa, cả buổi sáng lẫn buổi chiều, và đã tha thiết thúc giục họ giữ kỳ ấy cách đúng đắn; tôi nhớ mình thường nghe cha tôi nói: Khóc lóc không được cản trở việc gieo giống; vì vậy tôi nghĩ bổn phận của mình là dành hai hoặc ba giờ tại nơi nhóm họp, nhắc cho dân sự nhớ rằng chúng ta đã giữ nhiều kỳ kiêng ăn với đôi mắt khô dưới những thánh lễ làm tan chảy lòng, nhưng Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta giữ kỳ này với đôi mắt ướt, dưới một sự quan phòng làm tan chảy lòng; tôi giảng từ II Các Vua 13:20: Ê-li-sê qua đời, và những đạo quân Mô-áp xâm nhập xứ. Ông nhận xét: Việc cất đi những khí cụ công khai hữu ích là một điềm báo buồn về những sự đoán xét công khai khủng khiếp.
Ông Henry không kém phần kiên định và sốt sắng trong việc cùng quốc gia tham gia những ngày tạ ơn công khai; đối với một người có tinh thần công khai, thành thật và vui vẻ như ông, công việc như vậy hẳn phải rất dễ chịu, và nơi ông, nó rất kiên định. Ông nhận xét rằng những ngày hạ mình thường xuyên hơn trong triều đại của Vua William, nhưng những ngày tạ ơn lại thường xuyên hơn nhiều trong triều đại của Nữ hoàng Anne; chúng ta kỳ vọng những điều lớn lao từ Vua William, lòng nhiệt thành được biết đến của ngài đối với lợi ích của châu Âu, từ sự khôn ngoan và cách điều hành lớn lao của ngài, sự áp dụng không mệt mỏi của ngài vào cuộc chiến tranh, trong đó ngài đã ép quá sức trên một thể trạng vốn không phải tốt nhất, cho đến khi ngài đã hoàn toàn làm nó suy sụp, và chúng ta không thiếu một số dịp vui mừng công khai hạnh phúc trong thời của ngài, mà chúng ta sẵn lòng tin là những hoa quả đầu mùa của sự thương xót thêm nữa cho xứ sở, và chúng đã chứng tỏ như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời đã dành vụ mùa dồi dào của thành công và vinh dự cho triều đại của Nữ hoàng Anne, vị quân vương quá cố của chúng ta.
Bà vừa lên ngôi đã thấy cần thiết phải nối lại cuộc chiến tranh chống lại vua Pháp và cháu trai của vua ấy là vua Tây Ban Nha, và Nghị Viện trung tín của bà đã quyết tâm sẽ ủng hộ bà trong việc ấy; vua Pháp đã ra lệnh công bố kẻ giả danh là Vua của Đại Anh, đã phá vỡ thế cân bằng của châu Âu bằng cách chiếm lấy chế độ quân chủ Tây Ban Nha cho cháu trai mình, và qua đó đặt sự tự do dân sự và tôn giáo của mọi người Tin Lành trên thế giới vào mối nguy hiểm tột cùng. Đó là những lý do đã khiến các nhà cai trị của chúng ta nối lại những liên minh của họ với Hoàng đế, với Quốc Hội Hà Lan, và với các vương hầu khác, để chống lại sự xâm lấn của quyền lực đang lớn lên của nước Pháp, là quyền lực nay đã trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết, và không đe dọa phần nào của thế giới ngay trước mắt hơn chính xứ sở của chúng ta.
Theo đó, vào ngày 10 tháng Sáu năm 1702, một kỳ kiêng ăn quốc gia được ấn định, để cầu xin phước hạnh của Đức Chúa Trời trên các lực lượng đồng minh, v.v..., là những lực lượng khi ấy đang ra trận chống lại quân Pháp, là kẻ vào lúc ấy dường như vượt chúng ta về số lượng, và đã quá nhanh hơn chúng ta trong việc mở màn chiến dịch. Ngày này, ông Henry giữ với sự trọng thể lớn lao, và người ta thấy ông ở dưới một sự quan tâm khác thường của linh hồn, dành một số giờ trong sự cầu nguyện, và chính ông giảng hai lần, từ Giê-rê-mi 14:7: Lạy Đức Chúa Trời, dầu tội lỗi chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi, xin Ngài làm vì cớ danh Ngài, vì sự bội nghịch của chúng tôi nhiều lắm, và chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài.
Ngay năm đầu tiên của cuộc chiến tranh này đã được đánh dấu bằng những thành công lớn lao, cả trên biển lẫn trên đất liền, mà vì đó một ngày tạ ơn công khai được ấn định để giữ vào ngày 3 tháng Mười Một, ngày mà ông Henry đã trung tín giữ, giảng trong dịp ấy từ Thi Thiên 68:12: Các vua của các đạo quân chạy trốn, chạy trốn, và người đàn bà ở lại nhà chia của cướp.
Năm 1704 sẽ mãi mãi chiếu sáng trong biên niên sử của nước Anh và của châu Âu vì chiến thắng nổi bật và trọn vẹn ấy mà Công tước Marlborough lừng lẫy đã giành được trước quân Pháp và quân Bavaria tại Blenheim; tin đầu tiên về điều này, ông nhận xét, đến Chester vào ngày 13 tháng Tám, là ngày của Chúa, và ông nói rằng điều đã thêm ít nhiều vào sự an ủi của tin ấy đối với ông là hôm đó ông đã giảng từ Giăng 3:35: Cha yêu Con, và đã giao mọi vật trong tay Con. Ngày tạ ơn vì những thành công vinh hiển của năm ấy là vào ngày 7 tháng Chín; vào lúc ấy ông đang nằm bệnh rất nặng vì sốt, nhưng hoàn toàn không muốn công việc của ngày ấy bị bỏ qua, vì vậy ông đã thuyết phục người bạn thân của mình là ông John Evans, khi ấy đang sống tại Wrexham, thay chỗ cho ông trong công việc tốt lành ấy, và ông Evans đã làm như vậy khiến mọi người đều thỏa lòng, giảng từ Các Quan Xét 5:12: Hỡi Đê-bô-ra, hãy tỉnh thức, tỉnh thức, hãy hát một bài ca; hỡi Ba-ra, hãy chỗi dậy, và dẫn những kẻ bị bắt của ngươi đi như tù nhân, hỡi con trai của A-bi-nô-am. Ông Henry nhắc đến điều này như một nỗi phiền muộn phần nào cho tâm linh ông, rằng vào ngày ấy, khi mọi người Tin Lành tốt và mọi người Anh đều có một cơ hội vui mừng chung như vậy, một vị chức sắc lỗi lạc của Giáo Hội, trong bài giảng của mình tại Tu Viện, đã rất gay gắt trong việc chỉ trích những người không theo quốc giáo, buộc tội họ có một sự ương ngạnh không thể tha thứ, về điều đó ông viết: Vậy thì không thể có hòa bình nào được hưởng, trừ khi chúng ta chịu thuận phục trong mọi sự trước những kẻ nói với linh hồn chúng ta rằng: Hãy cúi xuống để chúng ta bước qua chăng?
Vào cuối năm tiếp theo, trong một bản thuật lại đầy biết ơn về những ơn thương xót của năm, ông Henry có những lời này: Điều chủ yếu đáng chú ý như ơn thương xót của năm nay là tình thế hạnh phúc của việc công của chúng ta trong nước; sau một cuộc tranh đấu mạnh mẽ, những lời khuyên ôn hòa đã thắng thế, Đức Chúa Trời đã cách kỳ diệu khiến lòng Nữ hoàng hướng về những lời khuyên như vậy, và dùng bà như một khí cụ của điều lành lớn lao cho quốc gia; những người bảo trợ cho tự do của chúng ta đã được dấy lên cách lạ lùng ở giữa những người không có lòng tốt đối với đường lối của chúng ta; những cơn nóng giận thái quá của những kẻ cuồng tín đã chứng tỏ là làm hại mạnh mẽ cho chính họ; có nhiều kẻ thù nghịch, mà cửa vẫn tiếp tục mở; người ta dùng nhiều nỗ lực lớn lao để khiến chúng ta trở nên đáng khinh, đáng ghét, nguy hiểm, và đủ thứ, vậy mà chúng ta vẫn sống và tiếp tục; những người trẻ đang tiến lên, và một số người đầy hy vọng: Ôi ước gì quyền năng của sự tin kính, sự nghiêm trang, sự thánh khiết và tâm trí hướng về thiên đàng có thể thắng thế hơn nữa ở giữa chúng ta, và khi ấy chúng ta thật sự sẽ có một viễn cảnh đầy hy vọng! Và ai biết được, sự khôn ngoan vô hạn có thể vẫn tìm ra một cách để bao gồm chúng ta, dầu tính khí hiện tại của những người lân cận của chúng ta đặt điều ấy ở một khoảng cách lớn hơn bao giờ hết. Không lâu sau đó ông thêm: Tôi nghe nói những người không theo quốc giáo được triều đình mỉm cười đón nhận; nếu quả như vậy, tôi ước chúng ta có thể chịu đựng những nụ cười của chính quyền với sự khiêm nhường và khiêm tốn, cũng như tổ phụ chúng ta đã chịu đựng những cái cau mày của nó với sự nhu mì và kiên nhẫn.
Năm 1706 được đội mão bằng sự tốt lành của Đức Chúa Trời, trong chiến thắng vinh hiển ấy tại Ramillies, ngày 12 tháng Năm, mà vì chiến thắng ấy và sự thành công kỳ diệu của công việc của chúng ta ở Catalonia, một ngày tạ ơn công khai được ấn định; dịp vui mừng như vậy được nhân đôi, ông Henry nghĩ những hoạt động của chúng ta cũng phải được nhân đôi, và vì vậy ông giảng hai lần trong ngày ấy, từ Sáng Thế Ký 14:19, 20: Mên-chi-xê-đéc chúc phước cho ông và nói: Đáng ngợi khen Áp-ram bởi Đức Chúa Trời Chí Cao, Đấng sở hữu trời và đất, và đáng ngợi khen Đức Chúa Trời Chí Cao, Đấng đã phó kẻ thù của ngươi vào tay ngươi. Trong nhật ký của mình, ông ghi lại một lời thỉnh cầu ngắn lên Đức Chúa Trời, rằng những lời ngợi khen của ngày ấy có thể được Ngài chấp nhận; và một lúc sau ông nhận xét rằng, ngay trong cùng ngày mà những lời tạ ơn công khai này được dâng lên Đức Chúa Trời, đồn quân ở Ostend đã kéo ra sau khi thành phố bị quân của chúng ta bao vây khoảng tám hoặc mười ngày.
Ngày ngợi khen công khai Đức Chúa Trời ấy, được ấn định vào năm 1708 vì việc đánh bại cuộc xâm lược dự định, và vì chiến thắng giành được gần Audenard, đã được ông giữ với sự trọng thể thường lệ của mình; ông giảng hai lần trong ngày ấy, từ Sáng Thế Ký 49:9. Để tôi khỏi làm bạn mệt mỏi, xin đủ để nói với bạn rằng ông giữ vững cùng một mức độ siêng năng và trung tín trong mọi dịp như vậy, là những dịp tiếp tục lâu như chính cuộc chiến tranh; thật dễ chịu khi nhớ lại những ơn thương xót kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta và các đồng minh của chúng ta, nhưng thật buồn khi nghĩ chúng đã bị quên lãng nhanh chóng ra sao, mà còn bị đối xử với sự khinh thường nữa; tuy nhiên, rõ ràng là ông Henry, và điều tương tự cũng có thể nói một cách đúng đắn về phần còn lại của những người không theo quốc giáo, thật sự tìm kiếm phúc lợi của quốc gia; ông là người có tinh thần công khai, và người ta có thể kết luận, không kiêu ngạo hay xúc phạm một cách chính đáng, rằng những lời cầu nguyện và tạ ơn sốt sắng của ông, cùng với nhiều người khác, đã có một phần nào đó trong những thành công công khai. Trước đây đã có nhận xét rằng kết quả của cuộc chiến tranh giữa Y-sơ-ra-ên và A-ma-léc đã được quyết định trên núi cầu nguyện, và núi cầu nguyện này thật sự được nói là vinh hiển và tuyệt vời hơn mọi núi của chiến lợi phẩm; chính tại đó Đức Chúa Trời bẻ gãy những mũi tên của cung, cái khiên, thanh gươm và chiến trận, Thi Thiên 76:3. Và vì trong những dịp ấy ông Henry cầu nguyện trong đức tin và với sự chân thành lớn lao, ông có sự thỏa lòng trong chính linh hồn mình để nhìn những ơn thương xót công khai như những sự đáp lời ngay cả cho những lời cầu nguyện của ông, dầu ông hoàn toàn không quy chúng chỉ cho những lời cầu nguyện của mình; trong nhật ký của mình vào một ngày tháng Bảy năm 1708, ông bày tỏ như sau: Tối nay chúng ta có tin về một chiến thắng trọn vẹn mà Công tước Marlborough và các lực lượng dưới quyền chỉ huy của ngài ở Flanders đã giành được trước quân Pháp, để đáp lại nhiều lời cầu nguyện, ngay cả của kẻ nghèo hèn là tôi.
Nay chúng ta tiếp tục nhận xét sự siêng năng và tận tụy lớn lao của ông trong những dịp riêng tư cũng như công khai, chẳng hạn như cầu nguyện với gia đình của các bạn hữu của ông khi họ ở dưới một sự sắp đặt đặc biệt nào đó của sự quan phòng, thăm viếng kẻ bệnh, những buổi hội đàm, sự khuyên răn khi cần thiết, và đặc biệt là thăm viếng và giúp đỡ những tù nhân nghèo và những kẻ phạm tội trong Lâu đài Chester, giảng cho họ và cầu nguyện với họ.
Ông thường được các bạn hữu của mình mời đến để khuyên bảo họ và cầu nguyện với họ trong những dịp của gia đình, và ông luôn sẵn lòng phục vụ họ; ông là một cố vấn khôn ngoan, và lời khuyên của ông rất được mong muốn và quý trọng; ông luôn thành thật, cởi mở và sẵn lòng ban cho lời khuyên ấy, nhưng vẫn luôn nhắc các bạn hữu của mình nhớ rằng đường lối của loài người không ở trong chính mình, rằng trong mọi đường lối của chúng ta, chúng ta phải nhận biết Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa rằng nếu chúng ta làm như vậy, Ngài sẽ chỉ dẫn các bước của chúng ta; ông ước ao các bạn hữu của mình tin cậy nơi sự cầu nguyện nhiều hơn là nơi lời khuyên của ông. Tôi đã nghe ông nói rằng ông hài lòng nhất với những chuyến thăm trong đó các bạn hữu của ông đặt ông vào việc cầu nguyện với họ; khi ấy có sự ngọt ngào của sự trò chuyện Cơ Đốc nhân, và dầu sự tiếp đãi có tốt đến đâu, và những người đồng hành có dễ chịu đến đâu, nhưng nếu họ chia tay mà không cầu nguyện, ông thừa nhận mình không thể ra về với sự thỏa lòng nhiều như vậy; ông than phiền trong nhật ký của mình rằng vào một ngày như vậy, ông đã ở với một số bạn hữu của mình, và không có cơ hội dâng lên một lời cầu nguyện nào cho họ.
Chỉ ít khi ông có dịp phải than phiền về một điều có tính chất như vậy, vì các bạn hữu của ông ở Chester yêu mến sự cầu nguyện, họ đã được huấn luyện cho điều ấy trong mọi dịp; nếu có ai đến gần giờ nguy hiểm, nếu họ có một chuyến đi nào phải thực hiện, một công việc hệ trọng nào phải quản lý, một đứa con nào phải cho học một nghề hoặc phải sắp xếp cách khác, thì cách của họ là phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, không chỉ trong phòng riêng và gia đình của họ, mà còn với các mục sư của họ; ông đã thấy họ ở trong cách tốt lành xưa này, và ông khích lệ họ trong đó, và không bao giờ từ chối nhập cùng với người hèn mọn nhất và nghèo nhất trong dân sự trong những dịp như vậy. Nhật ký của ông đầy dẫy những ví dụ thuộc loại này; việc ấy chiếm rất nhiều thời gian của ông, nhưng ông không tiếc thời gian ấy cho họ, vì ông biết mình đang ở trong đường lối của bổn phận mình; ở một chỗ, nhật ký ghi nhận xét này: Cầu nguyện là một điều ngọt ngào biết bao, khi có một việc cần đặc biệt để đi vì nó!
Thói quen của ông trong những lúc như vậy là, sau khi trò chuyện thân mật với các bạn hữu của mình về những công việc ở trước mặt ông, và cho họ lời khuyên tốt nhất ông có thể nghĩ ra, ông sẽ đọc vào một phần Kinh Thánh nào đó thích hợp với trường hợp ấy, và mở ra và áp dụng nó rất thích hợp cho họ, rồi cầu nguyện. Tôi chưa từng biết một mục sư nào có thể giao phó một mối quan tâm đặc biệt nào cho Đức Chúa Trời cách đầy đủ và trọn vẹn hơn điều ông sẽ làm, và thường là trong những cách diễn đạt của Kinh Thánh.
Ông xem việc thăm viếng kẻ bệnh là một phần thiết yếu của chức vụ mình, và ông rất siêng năng trong việc ấy, không bao giờ từ chối đi đến bất cứ ai, giàu cũng như nghèo, khi được mời đến, trừ khi bị ngăn trở bởi sự cần thiết không thể tránh được; trong việc này, ông không giới hạn những chuyến thăm của mình cho những người thuộc hội chúng của chính ông, hoặc thuộc ý kiến của chính ông; ông thường được mời đến thăm những người hiệp thông với Giáo Hội được thiết lập, và những người lạ, những người lữ hành và những hành khách đi đến hoặc đi từ Ireland, và ông sẵn lòng tuân theo, và thật sự dồi dào trong phần công việc này của mình, là phần mà đối với nhiều tính khí có điều gì đó rất khó khăn và khó chịu. Ông thường hỏi các bạn hữu của mình xem họ có biết ai đang bệnh không; và khi những tờ giấy ghi tên người bệnh được đưa lên cho ông, ông sẽ đọc chúng, và công khai đưa ra lời yêu cầu của mình rằng những người gửi chúng vào hãy ghi tên mình vào đó, để ông có thể thường xuyên nhớ đến họ hơn, và có thể biết cách phục vụ họ hữu ích hơn. Trong nhật ký của ông, ngoài tất cả công việc khác của ông, bạn sẽ thường thấy ông thăm viếng kẻ bệnh mỗi ngày trong tuần, ngày của Chúa cũng không ngoại lệ, và đôi khi thăm bốn hoặc năm người bệnh trong một ngày, và ông ghi xuống tên của họ cùng với một bản thuật ngắn về tình trạng và tâm trạng của họ về thân thể và linh hồn, và ông ghi lại kết quả là gì, là sự sống hay sự chết; và nếu họ hồi phục, ông ít khi quên chúc tụng Đức Chúa Trời cùng với họ vì sự hồi phục của họ, và nhắc họ nhớ những lời hứa lúc nằm trên giường bệnh của họ, và khuyên bảo họ cải thiện cuộc sống được làm mới của mình cho mục đích tốt nhất.
Sự hội đàm Cơ Đốc nhân là một phần của đạo mà ông ước ao làm sống lại và thúc đẩy, và ông quản lý nó với sự khôn ngoan lớn lao, khiến mọi người đều thỏa lòng và được lợi ích. Về những buổi hội đàm này, có hai loại, một loại trang trọng và trọng thể hơn với những người trẻ, trong đó ông luôn chủ tọa; những vấn đề được bàn luận không phải là những câu hỏi vô ích, hoặc những vấn đề tranh luận mơ hồ, mà là những điểm về đức tin và những trường hợp của lương tâm, và người ta cẩn thận tránh mọi sự cãi cọ vô ích, và bất cứ điều gì có thể có khuynh hướng làm cho tâm trí của những người trẻ kiêu căng lên, hoặc khiến họ khinh thường lẫn nhau; mọi người đã thử phương cách này đều biết nó đòi hỏi nhiều sự khôn ngoan và kiên nhẫn để quản lý nó tốt. Ông Henry đã thành công tốt trong việc ấy, và thật vậy, lòng ông rất hướng về nó; trong nhật ký của ông, ngày 1 tháng Giêng năm 1697, bạn thấy ghi chú này trong một dịp Tiệc Thánh: Điều tôi đặc biệt ước ao nhận được từ Chúa tại Bàn Tiệc của Ngài ngày mai là sự khôn ngoan cho sự hội đàm cá nhân về những vấn đề của đạo.
Loại hội đàm còn lại được quản lý với sự tự do hơn, giữa những người đáng kể và thông minh nhất trong dân sự của ông; một số người trong số họ thường gặp nhau thường xuyên tại nhà của nhau, và tự tiếp đãi mình không chỉ bằng sự giải khát vui vẻ cho thân thể, mà còn bằng những bài nói chuyện có ích xứng đáng với Cơ Đốc nhân, không chia tay mà không cầu nguyện. Trong những dịp này, ông Henry là người bạn đồng hành tốt nhất trên đời; sự dí dỏm tốt và sự hiểu biết tốt của ông, tính khí ngay thẳng và vui vẻ của ông, sự cởi mở lòng của ông với các bạn hữu của mình, sự sẵn lòng truyền đạt bất cứ điều gì có thể hữu ích hoặc dễ chịu, và tình bạn chân thành của ông, là những điều rất đáng quý hơn nhiều so với những chuyến thăm trang trọng kia, và những lời khen tặng vô ích và giả tạo kia đã trở nên quá thời thượng giữa những người có địa vị xuất chúng, ngay cả tại những nơi mà người ta mong đợi sự trò chuyện phải được hiểu rõ nhất, và ở trong sự cải thiện cao nhất của nó.
Trong một hội chúng được dạy dỗ tốt như hội chúng ở Chester này, nơi mục sư của họ không chỉ là một người canh giữ trên họ, mà còn là một gương mẫu cho bầy chiên, người ta sẽ nghĩ rằng ít có dịp nào cho phần công việc vô ơn nhất trong công việc của một mục sư, là sự khuyên răn và quở trách; vậy mà ông Henry vẫn có phần của mình trong loại lao tác và đau buồn này, nhất là giữa những người trẻ tuổi, dầu không chỉ với họ mà thôi. Dân sự tham dự chức vụ của ông, nói chung, là một dân sự điềm đạm, hiểu biết và nghiêm trang; nhưng nếu trong thời các sứ đồ đã có một số vết nhơ trong những bữa tiệc yêu thương của họ, một số đám mây không có nước, một số người tự nuôi mình mà không sợ hãi, một số người bị gió cuốn đi, mà trái của họ khô héo, thì chúng ta không thể ngạc nhiên nếu những Hội Thánh tốt nhất trong thời đại thoái hóa này không hoàn toàn thoát khỏi những tì vết như vậy đối với sự xưng nhận Cơ Đốc nhân.
Ông là một gương mẫu lớn lao về sự khôn ngoan, can đảm và trung tín của một mục sư trong phần khó khăn nhất này của chức vụ mình: ông có thể thật sự nói: Ai yếu đuối mà tôi không yếu đuối? Ai bị vấp phạm mà tôi không cháy lòng? Không điều gì đến gần lòng ông hơn điều này; tôi thấy ông ghi lại trong nhật ký của mình rằng vào một ngày như vậy, ngày 8 tháng Chín năm 1691, ông Newcome ở Manchester đã giảng hai bài giảng tuyệt vời tại Chester, từ II Ti-mô-thê 2:19: Mọi người xưng danh Đấng Christ phải lìa bỏ sự gian ác, về điều đó ông nói: Nguyện Chúa làm ơn cho tôi bởi những bài giảng ấy; những người xưng mình là tín hữu cần những lời cảnh báo như vậy; và sau đó ông thêm, vào một ngày như vậy tôi đã giải nghĩa lời từ biệt của Phao-lô, Công Vụ 20: Ôi ước gì tôi có thể noi theo gương của ông ấy, cảnh báo mọi người đêm và ngày với nước mắt.
Bất cứ khi nào nghe một tin đồn xấu về bất cứ ai tham dự chức vụ của mình, cách của ông là đi đến với họ hoặc mời họ đến, tra hỏi nghiêm ngặt và vô tư vào sự thật của trường hợp; và khi ông thấy điều ấy quá đúng, ông không quên đối xử thẳng thắn và trung tín với họ, đặt trước mặt họ sự xấu xa của tội lỗi họ, và kêu gọi họ nhân danh Đức Chúa Trời mà ăn năn. [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo của đoạn này bị bản quét xáo trộn và cắt mất nhiều cụm từ, chỉ còn đọc được rời rạc ý về hiệu quả tốt của sự khuyên răn riêng tư]
[NEEDS REVIEW: các đoạn cuối của mục bị bản quét xáo trộn rất nặng, không sắp xếp lại được đầy đủ; những mảnh đọc được nhắc đến hiệu quả của sự khuyên răn riêng tư là cứu một linh hồn khỏi sự chết và che đậy vô số tội lỗi, nhưng ông thường thấy lòng của kẻ có tội cứng lại và than tiếc sự không thành công của những nỗ lực của mình, với lời nhật ký: Tôi đã lao tác với một người như vậy để đặt trước mặt người ấy sự xấu xa của tội lỗi mình; ôi ước gì... Khi tội lỗi gây tai tiếng, ông xét là thích hợp, dầu có những điều ngược lại, để xử lý cách công khai, và một kỳ kiêng ăn của hội chúng được giữ trong dịp buồn ấy; một số người sẵn lòng xưng tội lỗi mình, tự lấy sự hổ thẹn cho mình và làm vinh hiển Đức Chúa Trời trước mặt cả hội chúng, và họ được tiếp nhận trở lại, và Đức Chúa Trời đã phục hồi linh hồn họ. Những người khác không sẵn lòng đặt cái cổ cứng của mình dưới ách này của Đấng Christ, kỷ luật bị xem là quá nghiêm ngặt, hơn là sự nghiêm khắc và khắt khe; những gì ông làm đều xuất phát từ lương tâm, và ông Henry than tiếc cho chính mình trong những dịp này; ở một chỗ... Phần còn lại không đọc được trong bản quét.]
[NEEDS REVIEW: Mở đầu mục bị bản quét lẫn cột làm mất mạch văn; chỉ còn đọc được vài mảnh rời về sự an ủi của chính ông và lời ông tự nói: “Bấy giờ tôi nói: Tôi đã ra công vô ích, và phí sức mình cho điều hư không” — cùng mảnh ghi rằng ông thấy một người bị ảnh hưởng đúng mức, nhưng không điều gì kém hơn ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể làm nên việc ấy.]
Dầu có một số dấu hiệu của sự hổ thẹn và đau buồn, ông vẫn buộc phải tạm thời không cho kẻ phạm tội đến Bàn của Chúa một thời gian; và trong nỗi buồn sâu xa, có lần ông thấy mình buộc phải cùng một lúc không cho ba người đến như vậy; hình thức kỷ luật ấy được tuyên bố trên họ cách công khai, trong một dịp mà mục sư và hội chúng cùng hạ mình trước mặt Chúa, vì có những vật đáng gớm ghiếc như vậy còn được tìm thấy trong trại quân, tha thiết cầu xin sự ăn năn cho những người có tội, sự tha thứ tội lỗi, sự hiện diện của Đức Chúa Trời tiếp tục ở cùng họ, và công việc của Ngài được phục hưng giữa vòng họ.
Một số người đã phạm tội cách công khai thì bị hạ xuống sâu xa, Đức Chúa Trời công nhận và ban phước cho chính các thể lệ Ngài đã lập; họ được phục hồi, và từ đó về sau họ bước đi gần gũi và khiêm nhường với Ngài.
Nhưng những người khác lại không hạ mình như vậy. Thay vì giận chính mình, họ lại bất bình với mục sư trung tín của mình; họ cho rằng ông quá nghiêm khắc, dầu không điều gì xa với tính khí của ông hơn thế. Ông làm điều ấy chỉ vì ý thức về bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời, và lòng thương xót đối với linh hồn con người, để tội lỗi không còn ở trên họ. Nghe ông nói về những điều ấy thì lòng người ta như rỉ máu. Sau khi nhắc đến tội của một người mà ông đã [NEEDS REVIEW: Mảnh chữ sau đó bị lẫn cột và không đọc được], ông nói về trách nhiệm mục vụ rằng: “Nhưng tôi không dám, tôi không thể làm điều đó; Đức Chúa Trời của tôi sẽ hạ tôi xuống. Ai tưởng mình đứng, hay được bạn hữu tưởng là đứng, hãy giữ kẻo ngã. Nguyện Chúa khiến điều này thành lời cảnh báo cho tôi, và cho tất cả chúng ta.”
Một số trong những người bất hạnh ấy quay đi và không còn theo ông nữa, nhưng người ta thường nhận thấy có một sự đánh dấu rõ rệt của một Đức Chúa Trời không hài lòng giáng trên họ, cả về tình trạng thuộc linh lẫn tình trạng bên ngoài của họ; họ sa vào một sự tàn phá rõ ràng, héo khô và chết dần xa khỏi gốc, và đứng như những trụ muối, những đài tưởng niệm về sự phán xét của Đức Chúa Trời, và để cảnh báo người khác rằng họ phải nghe và sợ, và không dám làm điều gian ác như vậy.
Những người khác, dầu không hoàn toàn thuận phục các quy định kỷ luật mà Đấng Christ đã lập trong Hội Thánh Ngài, thì cũng không bao giờ có thể tự thuyết phục mình hoàn toàn bỏ chức vụ của ông; sự trung tín của ông đối với linh hồn họ quá rõ ràng, không chỉ trước mặt Đức Chúa Trời mà còn trước chính lương tâm họ; họ không bỏ sự nhóm lại với nhau, họ vẫn đến nghe giảng Lời Chúa, nhưng bước đi cách u sầu và không thoải mái vì thiếu sự thuận phục trọn vẹn hơn đối với Phúc Âm của Đấng Christ.
Rằng một số sự phạm tội như vậy nổi lên trong một hội chúng lớn, trong một thành phố đông dân đầy dẫy những gương xấu, trong dòng thời gian dài hai mươi bốn năm, thì không có gì đáng ngạc nhiên, cũng không nên lấy đó làm điều sỉ nhục cho ông Henry. [NEEDS REVIEW: Một mảnh ngắn tiếp theo về “những rễ đắng” mọc lên gây rối và làm ô uế nhiều người bị bản quét lẫn cột, không đọc trọn được.]
Nỗi buồn mà ông Henry cảm nhận trong linh hồn vì những điều này được bù đắp dồi dào bởi sự thỏa lòng lớn lao mà ông có được khi thấy những kết quả tốt đẹp của chức vụ mình trên phần lớn hơn nhiều trong dân sự của ông; ông thấy nhiều người bước vào nhà của đức tin, và lớn lên tại đó trong sự khôn ngoan và sự thánh khiết, và sự bình an cùng sức mạnh thuộc linh, làm đẹp cho giáo lý của Cứu Chúa của họ, và làm mạnh mẽ tay của mục sư của họ; ít ai, nếu có, trong thời đại chúng ta có nhiều lý do hơn để tạ ơn Đức Chúa Trời và lấy lòng can đảm vì sự thành công thấy được và nhiều dấu ấn của chức vụ ông tại Chester, và tôi không nghi ngờ rằng nhiều người trong số đó ông nay đã gặp trên Thiên Đàng, và nhiều người nữa đang theo sau, và sẽ là niềm vui và mão triều thiên của ông trong ngày của Chúa Giê-xu.
Chúng ta có một trường hợp rất khác thường về sự siêng năng, lòng sốt sắng và tình yêu thương linh hồn của ông, trong những lần thăm viếng đầy thương xót mà ông thường thực hiện đối với các tù nhân nghèo khổ, và ngay cả đối với những kẻ phạm tội ác trong Lâu đài Chester, để cầu nguyện với họ và giảng cho họ, cả trước và sau khi họ bị xét xử và kết án.
Tôi không thể tìm ra thời gian chính xác khi ông bắt đầu việc làm từ thiện này, nhưng chắc chắn ông đã tiếp tục việc ấy trong nhiều năm. Tôi được cho biết rằng lần đầu tiên ông đến thăm những kẻ khốn khổ nghèo ấy là theo lời yêu cầu của vợ người cai ngục, một người tin kính, có mối quan tâm dịu dàng đối với linh hồn của những người đã vì tội lỗi của mình mà rơi vào hoàn cảnh đáng thương như vậy. Người phụ nữ tốt này, quan sát thấy những người tự nhận việc chăm sóc linh hồn các tù nhân là trách nhiệm của mình lại rất lơ là và hình thức trong việc đối xử với linh hồn họ, nên đã khuyên một số người trong họ cho mời ông Henry đến, và xin lời khuyên cùng sự cầu nguyện của ông; các tù nhân nghèo càng sẵn sàng nghe ông hơn vì bà luôn đối xử với họ bằng sự dịu dàng và lòng thương xót, theo cách rất khác với điều thường thấy nơi những người khác ở những nơi như vậy; bằng cách này, bà đã thuyết phục được họ rằng bà không nhắm đến điều gì nhiều bằng lợi ích thật sự của họ.
Ông Henry sẵn sàng đáp ứng yêu cầu của họ, dầu ông biết công việc ấy sẽ kèm theo nhiều khó khăn lớn, và khi ông đã làm hết sức mình, kết quả vẫn còn chưa chắc chắn; ông phải chờ đợi sẽ gặp những lời chỉ trích, và có lẽ cả sự chống đối trực tiếp, nhưng linh hồn sốt sắng của ông, luôn mạnh mẽ hướng về việc làm điều lành, đã vượt qua mọi sự nản lòng ấy; ông sẵn lòng chịu bất kỳ lao nhọc nào, và chấp nhận bất kỳ rủi ro nào, nếu may ra những người ấy cuối cùng có thể được cứu ra khỏi bẫy của ma quỷ, là kẻ đã bắt họ làm phu tù theo ý nó.
Nếu tôi được phép đưa ra suy đoán của mình, tôi không thể không nghĩ rằng ông càng được khích lệ để đảm nhận một công việc như vậy bởi một trường hợp còn tươi mới trong ký ức của tôi về dân sự tại Chester, khi ông Henry đến đó. Tôi muốn nói đến sự trở lại đạo của một người lính, bị kết án vì tội giết người, mà dưới sự tể trị của Đức Chúa Trời, điều ấy là nhờ công khó lớn lao mà ông Hall, khi ấy là một tù nhân vì không tuân theo quốc giáo, đã dành cho người ấy.
Tên của người lính là Spooner, một người đã từng rất phóng túng và trụy lạc, và đã cùng những người khác tham gia vào một cuộc ẩu đả say rượu, trong đó một người nghèo đã mất mạng. Ông Hall, người là mục sư của hội chúng tại Chester đã mời ông Henry, bị đưa làm tù nhân đến Lâu đài trong sáu tháng, vì không có lỗi nào khác ngoài việc giảng Phúc Âm; nhưng Đức Chúa Trời đã sai ông đến đó vì lợi ích cho kẻ tội phạm nghèo này. Ông Hall thấy người ấy rất ngu dốt và đần độn, ở trong sự cay đắng của mật đắng và sự trói buộc của tội ác; nhưng Đức Chúa Trời vui lòng ban phước cho bài nói chuyện nghiêm túc mà ông có với người ấy, và những lời cầu nguyện tha thiết mà ông dâng lên Đức Chúa Trời cùng với người ấy và cho người ấy; lương tâm được đánh thức cách hữu hiệu, và Đức Chúa Trời đã ấn chứng công việc ấy. Người lính đã đưa ra một lời tuyên bố như vậy về cách Đức Chúa Trời hành động trên linh hồn mình khi đến lúc chết, và về lợi ích mà anh ta đã nhận được qua sự dạy dỗ và cầu nguyện của ông Hall, đến nỗi tất cả những người nghe đều rất xúc động.
[NEEDS REVIEW: Một phần của trang bị lẫn cột; mạch văn cho thấy] một sự thay đổi kỳ diệu đã được thực hiện nơi người ấy trong một thời gian ngắn, và điều đó thật sự làm đầy cả thành phố bằng sự kinh ngạc, mọi người đều nhìn người ấy như một đài tưởng niệm khác của ân điển nhưng không, giống như kẻ trộm trên thập tự giá, và tôn vinh Đức Chúa Trời vì cớ người ấy; đến nỗi vị mục sư già tốt lành ấy nghĩ rằng sáu tháng bị giam cầm của mình đã được đền bù dồi dào vì được làm công cụ đem lại điều tốt lành lớn lao như vậy cho một linh hồn quý báu, vốn đang ở trong nguy cơ diệt vong đời đời như vậy.
Thật hợp lý khi nghĩ rằng tiền lệ hạnh phúc này đã khích lệ ông Henry, và thúc giục ông bước vào công việc phục vụ này; chắc chắn ông không hề không biết về điều ấy, vì tôi thấy ông nhắc đến nó trong một trong các giấy tờ của ông, như một công việc phục vụ được thực hiện bởi ông Hall đáng kính và tin kính ấy (vì ông gọi ông Hall như vậy cách chính đáng) chỉ một thời gian ngắn trước khi ông qua đời. Tuy nhiên, điều này là chắc chắn: ông Henry đã dành nhiều giờ, dâng nhiều lời cầu nguyện, và giảng nhiều bài giảng cùng với các tù nhân, từ năm 1690 đến năm 1710, vì theo nhật ký của ông, ông đã được sử dụng trong công việc ấy suốt thời gian dài như vậy.
Ngày 13 tháng 12 năm 1690, ông cho chúng ta biết, ông được mời đến gặp một người lính đã bị thương trong một cuộc ẩu đả say rượu, và nay sắp chết vì các vết thương của mình, và dường như rất cảm biết tội lỗi của mình. Một thời gian sau, ông được mời đến Lâu đài bởi một người sắp bị xử tử vì tội cắt xén tiền xu của Nhà Vua; ông cầu nguyện với người ấy và cố gắng thuyết phục người ấy về tội lỗi của mình, nhưng ghi nhận rằng người ấy dường như đúng hơn là kinh ngạc hoặc ủ rũ: “Tôi đã làm (ông nói) điều Đức Chúa Trời đã giúp tôi có thể làm cho người ấy, nhưng thật khó làm điều gì cho có kết quả; ôi ước gì những người khác nghe và sợ.”
Một số tù nhân mà ông đã dạy dỗ và cầu nguyện cùng, sau khi được tha bổng, sẽ đến gặp ông và cảm ơn ông vì công khó yêu thương của ông, và hứa sẽ cẩn thận về đường lối của mình: Những lời hứa ấy đã được thực hiện như thế nào thì tôi không thấy rõ, nhưng ngay cả điều này cũng là một sự khích lệ cho ông tiếp tục công việc ấy.
Bản ký thuật này, tôi tìm thấy, về việc ông giảng tại Lâu đài, là vào ngày 15 tháng 11 năm 1695, và bài giảng dựa trên trường hợp của Ma-na-se, bị xiềng xích rồi được đưa đến sự ăn năn, II Sử Ký 33:12. Ông viết rằng ông hy vọng một số điều tốt lành đã được thực hiện trong ngày hôm đó; từ thời điểm đó trở đi, ông rất thường xuyên, không chỉ cầu nguyện với họ, mà còn giảng cho họ, và luôn giảng về những đề tài đánh thức thích hợp nhất, các tội phạm nghèo tham dự trong xiềng xích của họ. Ông nhắc đến một người đã bày tỏ cảm biết lớn về tội lỗi, và rất muốn ông Henry đi cùng mình đến nơi hành hình, nhưng ông thấy nên từ chối, kẻo ông gây ra sự xúc phạm, và do đó bị mất những cơ hội phục vụ như vậy trong tương lai.
Sẽ quá dài dòng nếu kể lại chi tiết các câu Kinh Thánh thích hợp mà ông đã chọn trong những dịp như vậy; tôi sẽ chỉ nhắc đến một vài câu, như Châm Ngôn 14:12: “Có một con đường coi dường chánh đáng cho loài người, nhưng đến cuối cùng nó thành ra nẻo sự chết.” Châm Ngôn 14:9: “Kẻ ngu dại chế nhạo tội lỗi.” Và khi giảng cho những người bị kết án, Truyền Đạo 9:5: “Kẻ sống biết mình sẽ chết, nhưng ai biết chết là gì?” Vào một lần khác, đối với một số người được tha bổng hoặc được ân xá, từ Lê-vi Ký 26:23-24: “Nếu các ngươi không chịu sửa mình bởi những điều này, nhưng bước đi nghịch lại Ta, thì Ta cũng sẽ bước đi nghịch lại các ngươi, và sẽ giáng trên các ngươi bảy lần tai họa nữa tùy theo tội lỗi các ngươi.” Vào một lần khác, ông đã ghi lại trong nhật ký của mình rằng Đức Chúa Trời đã giúp ông giảng với một sự dễ dàng và mở rộng nào đó cho các tù nhân, từ Thi Thiên 119:67: “Trước khi chưa bị hoạn nạn, tôi đã lầm lạc.” Và (ông nói) điều ấy dường như được người ta chấp nhận; nhưng đó là điều nhỏ mọn, nếu nó không [NEEDS REVIEW: Cuối câu bị lẫn cột, không đọc được đầy đủ]; và dầu vậy tôi hy vọng một số điều tốt lành đã được thực hiện, vì nhà tù mở tai ra cho sự kỷ luật.
[NEEDS REVIEW: Một mảnh bị lẫn cột nhắc đến việc ông] mong muốn chuẩn bị cho họ cho ngày ấy, bằng cách nhắc họ nhớ đến một ngày còn đáng sợ hơn nữa, từ II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7-8: “Chúa Giê-xu sẽ từ trời hiện đến với các thiên sứ quyền năng của Ngài, giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta;” và sau khi bị kết án, từ Giê-rê-mi 3:21: “Một tiếng vang lên trên các nơi cao, là tiếng khóc và khẩn cầu; vì chúng đã làm cong quẹo đường lối mình, và đã quên Chúa là Đức Chúa Trời mình;” và từ Lu-ca 12:5: “Nhưng Ta sẽ chỉ cho các ngươi biết phải sợ ai: hãy sợ Đấng, sau khi đã giết rồi, còn có quyền ném vào địa ngục; phải, Ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy.”
Tôi sẽ chỉ nhắc thêm một bài nữa, đó là bài giảng ông đã giảng vào ngày 8 tháng 5 năm 1701, cho các tù nhân, trong đó có ba người phụ nữ đang bị án tử hình vì giết con hoang của mình; đó là một bài giảng rất đáng sợ và đánh thức, từ Gia-cơ 1:15: “Đoạn, lòng tư dục cưu mang, sanh ra tội ác; tội ác đã trọn, sanh ra sự chết;” không phải chỉ là sự chết của thân thể, đó không phải là đòn kết liễu của tội lỗi, mà là sự chết và sự đoán phạt đời đời của linh hồn; trong khi ông luận về những điều này, những kẻ khốn khổ nghèo ấy run rẩy vô cùng, và một số người tốt thường tham dự các bài giảng trong nhà tù ấy cũng bị ảnh hưởng mạnh mẽ, nước mắt và sự run rẩy được thấy ở khắp nơi: Ông thăm những kẻ khốn khổ nghèo này lần thứ hai và lần thứ ba sau đó; và ở cùng họ ngay trong ngày họ bị xử tử; trong những trường hợp như vậy, không dễ dàng phân biệt rõ ràng Đức Chúa Trời có ban sự ăn năn thật hay không, nhưng ông đã làm tất cả những gì có thể cho họ, và họ rất biết ơn về lòng thương xót ông đã bày tỏ đối với linh hồn nghèo khổ của họ.
Như vậy ông tiếp tục lao nhọc với những tội nhân nghèo khổ, ngu dốt, khốn khổ, hết lần này đến lần khác vì lợi ích của họ, cho đến cuối năm 1710, khi ông được mời đến gặp một người tên là Charles [NEEDS REVIEW: Họ của người này bị bản quét làm mờ, không đọc chắc được], người khi ấy đang bị án kết tội, và được người ấy cùng các tù nhân còn lại yêu cầu giảng cho họ, và ông đã đồng ý, nhưng viên phụ tá mục sư của nhà thờ Thánh Mary, muốn ngăn cản điều đó, đã đề nghị tự mình đến và làm điều đó, và đã làm như vậy; tuy nhiên ông Henry thấy nên vào buổi tối đến, và giảng cho họ một bài nghiêm túc về kẻ trộm ăn năn trên thập tự giá, mà tôi nghĩ đó là bài giảng cuối cùng ông giảng tại nơi ấy; Thống đốc của Lâu đài đã bị thuyết phục để làm nản lòng việc ấy, và ông Henry được giải khỏi công việc phục vụ từ thiện ấy, công việc mà ông đã siêng năng tham dự trong nhiều năm như vậy, mà không nhận được một đồng xu lợi nhuận nào cho mình, hay không có bất kỳ động cơ nào khác ngoài lòng sốt sắng đối với Đức Chúa Trời và linh hồn con người: Tôi sẽ không đưa ra nhận xét nào về cách cư xử của những người đã tước đi khỏi các linh hồn nghèo khổ sự trợ giúp như vậy vào lúc họ cần nó nhất; tôi không thể không nghĩ rằng khi họ xem xét vấn đề một cách lạnh lùng và bình tĩnh, họ hẳn phải tự trách mình về điều đó; tôi chắc chắn các tù nhân nghèo đã than tiếc sự mất mát của họ, điều mà tôi sợ rằng chưa được bù đắp cho họ.
Một loại công việc phục vụ trong chức vụ khác mà ông Henry đã tham gia tại Chester, là giảng các bài giảng về sự cải cách. Đức Chúa Trời đã vui lòng, vài năm trước, dấy lên tấm lòng của nhiều người tốt thuộc nhiều giáo phái khác nhau, để cố gắng ngăn chặn sự vô luân và sự tục tĩu đã tiến xa như vậy, và đã thịnh hành lâu như vậy tại Anh. Chống lại kẻ thù đang xâm lấn này, Luân Đôn đã đứng lên đầu tiên, và gương của họ đã khích lệ nhiều người khác cả tại Anh [NEEDS REVIEW: Vài chữ cuối câu bị lẫn cột, có thể nhắc đến một nơi khác nữa, không đọc chắc được].
Thông tin đầu tiên tôi tìm thấy về bất kỳ kế hoạch nào như vậy tại Chester là vào năm 1698, khi vào ngày 16 tháng 8, ông Henry có ghi chú này trong nhật ký của mình: “Một số đề nghị đang được đưa ra hướng tới việc thành lập một Hội tại Chester vì sự cải cách phong tục, và nhiều người dường như rất sẵn lòng trong việc này;” điều này ông quan sát với sự thỏa lòng lớn lao.
Công việc tốt lành này lần đầu tiên được khởi xướng tại thành phố đó bởi những người thuộc Hội Thánh Quốc Giáo; họ đã may mắn có một Giám mục và một Trưởng tu sĩ, những người đặt lợi ích của đạo đức thực tiễn rất sâu trong lòng, Tiến sĩ Stratford và Tiến sĩ Fogg, những người có học vấn lớn và lòng tin kính thật, cả hai đều là những nhà giảng đạo xuất sắc, và rất đau buồn trước sự gian ác công khai và đáng xấu hổ đang tràn lan trong thành phố đó, và ở khắp nơi trên toàn quốc.
Một Hội đã được thành lập, và một Bài Giảng vào Thứ Sáu hàng tháng đã được thiết lập tại nhà thờ Thánh Peter để thúc đẩy kế hoạch tốt lành này. [NEEDS REVIEW: Một mảnh ngắn tiếp theo bị lẫn cột; mạch văn chuyển sang bài giảng đầu tiên trong dịp này.]
Bài giảng trong dịp đó đã được vị Giám mục tốt lành giảng, từ Rô-ma 13:14: “Hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, chớ chăm nom về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó.” Hội chúng rất đông, bài giảng rõ ràng và nồng nhiệt, thúc giục cả các quan tòa lẫn các cá nhân tư nhân làm hết sức mình để trấn áp sự tục tĩu. Ông Henry bày tỏ niềm vui lớn lao mà ông có được khi nghe bài giảng đó; “Tôi rất vui mừng (ông nói) trong lời chứng công khai này được đưa ra chống lại sự gian ác của kẻ ác, và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó.”
Bài Giảng Cải Cách tiếp theo được Tiến sĩ Fogg giảng, từ Ê-phê-sô 5:11: “Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách thì hơn;” ông Henry ghi nhận đó là một bài giảng xuất sắc, rất đúng mục đích, thúc ép bổn phận cần thiết là đánh hạ tội lỗi và sự gian ác; và ông thêm: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì bài giảng này, và như tôi đã từ lòng mình tha thứ, tôi cũng sẽ cố gắng quên tất cả những gì vị Trưởng tu sĩ đã từng nói chống lại những người bất đồng chính kiến và chống lại riêng tôi; những bài giảng chống tội lỗi như vậy, và những nỗ lực trấn áp nó như vậy, sẽ góp phần như bất kỳ điều gì để chữa lành những khác biệt giữa chúng ta.”
Những người bất đồng chính kiến tại Chester đã không vội vàng chen mình vào công việc tốt lành này, vì sợ gây bất kỳ sự khó chịu nào cho những người đã dấn thân vào đó, và do đó cản trở thay vì giúp nó tiến triển, nhưng không ai có thể nghi ngờ rằng tấm lòng họ hoàn toàn ở trong đó; và trong một trong các Ngày Kiêng Ăn của hội chúng họ, được giữ vào ngày 3 tháng 5, cùng năm đó, họ đã quyết định theo một cách đặc biệt để tìm kiếm Chúa, trước hết cho sự giải cứu của những người Tin Lành tại Pháp, và sau đó cho sự thành công và thịnh vượng của công việc cải cách tại Anh, và đặc biệt tại Chester; ông Henry đã giảng từ Thi Thiên 7:9: “Ôi, nguyện sự gian ác của kẻ ác chấm dứt,” sự gian ác của kẻ ác trong hai nhánh lớn của nó, sự bắt bớ và sự tục tĩu.
Cuối năm đó, ông bắt đầu một loạt Bài Giảng Cải Cách vào Ngày Bài Giảng, và tôi nghĩ phương pháp ông đã tuân theo đáng để chúng ta biết. Bài giảng đầu tiên của ông là thúc giục mọi người về sự cần thiết của sự cải cách cá nhân, từ Giê-rê-mi 25:5: “Mỗi người trong các ngươi hãy trở lại khỏi đường ác mình, và khỏi sự ác của việc làm mình.” Ngày Bài Giảng tiếp theo, ông giảng một bài giảng về sự cải cách trong gia đình, từ Gióp 22:23: “Hãy cất sự gian ác khỏi trại ngươi;” ông nhận xét rằng sự cải cách cá nhân và sự cải cách trong gia đình là những bước thích hợp và cần thiết nhất hướng tới sự cải cách công cộng. Sau đó ông tiếp tục thúc giục điều đó như một bổn phận trên tất cả những người xưng nhận đạo cách công khai hơn, trước hết phải quở trách và cải cách lẫn nhau, trước khi họ đi cải cách những kẻ tục tĩu, từ Giăng 13:14: “Nếu Ta là Chúa và là Thầy, đã rửa chân cho các ngươi, thì các ngươi cũng nên rửa chân lẫn nhau;” không chỉ hạ mình đối với nhau, mà còn cải cách lẫn nhau, vì Đấng Christ đã rửa chân cho các môn đồ Ngài, không chỉ như một dấu hiệu của sự hạ mình của chính Ngài, mà còn của sự nên thánh của họ: “Nếu Ta không rửa cho ngươi, ngươi chẳng có phần gì với Ta.” Bài giảng tiếp theo của ông về sự cải cách, là từ Thi Thiên 119:53: “Sự giận dữ đã bắt lấy tôi, vì cớ kẻ ác bỏ luật pháp Chúa;” cho thấy rằng trong những nỗ lực của chúng ta để cải cách những người có tội, chúng ta phải bị ảnh hưởng sâu sắc bởi bản chất ghê tởm và những hậu quả của tội lỗi. Một bài giảng khác cho mục đích đó là từ II Các Vua 9:32: “Ai ở về phía Ta? Ai?” Ông nhận xét rằng thật đáng tiếc nếu có bất kỳ sự chia phe nào giữa chúng ta, ngoại trừ việc ở về phía Đức Chúa Trời chống lại Ba-anh. Không lâu sau đó, ông giảng một bài giảng vừa cho sự cải cách vừa cho sự chuẩn bị cho Thánh Lễ của Chúa, từ I Sử Ký 29:5: “Vậy, ai sẵn lòng dâng mình cho Chúa ngày nay?” Và trong nhật ký của mình, ông viết: “Tôi mong muốn tối nay long trọng dâng công việc phục vụ của mình cho Chúa, như nó vốn có; nguyện Chúa nhân từ chấp nhận nó.”
Khoảng thời gian này, các Mục sư Bất Đồng Chính Kiến tại Cheshire đã thiết lập một Bài Giảng Cải Cách được giữ đều đặn tại nhiều nơi trong vùng; bài đầu tiên được ông Henry giảng tại Macclesfield, về sự nên thánh của ngày Sa-bát; bài tiếp theo tại Knutsford, ngày 1 tháng 8 năm 1699, bởi ông Scoles, từ Gia-cơ 5:19-20; bài tiếp theo tại Chester, bởi ông James Owen, về Tuyên Cáo của Vua Ê-xê-chia, từ II Sử Ký 30:8: “Bây giờ, chớ cứng cổ như tổ phụ các ngươi, nhưng hãy phó mình cho Chúa.”
Trong khi đó, các Bài Giảng Cải Cách tại nhà thờ Thánh Peter, bởi các giáo sĩ của thành phố và giáo phận, được duy trì thường xuyên, và ông Henry cũng thường xuyên tham dự chúng, và ông đã ghi nhận đặc biệt trong nhật ký của mình, những bài giảng tốt và thích hợp mà ông đã nghe từ ông Henry Newcome của Tatton, ông Garencières, ông Newton, ông Thane, Tiến sĩ Entwisle, ông [NEEDS REVIEW: Tên một diễn giả từ Bury bị bản quét làm mờ] của Bury, và nhiều người khác nữa; nhưng công việc tốt lành này có rất nhiều kẻ thù, và vào thời điểm này một số trong họ bắt đầu công khai chế nhạo và chống đối nó, và hình thành các phe phái và lợi ích chống lại nó.
Đây là một nỗi buồn lòng lớn lao cho vị Giám mục và Trưởng tu sĩ tốt lành, những người đã lao nhọc nhiều hơn trong đó, và họ thấy cần thiết phải thành lập một Hiệp Hội để thực hiện kế hoạch cách hiệu quả hơn, hiệp hội này được ký bởi chính họ và một số giáo sĩ trong và xung quanh thành phố; và chính lúc này họ thấy nên kêu gọi sự giúp đỡ từ những người bất đồng chính kiến, và chính vị Trưởng tu sĩ đã đề xuất điều đó với ông John Hulton, em trai của ông Henry, rằng những người bất đồng chính kiến nên tự thành lập một Hội vì cùng mục đích, và hành động phối hợp với hội kia, điều mà họ rất sẵn sàng nghe theo, và đã họp về việc đó tại nhà ông Henry vào ngày 22 tháng 7 năm 1700, và tự cam kết vào đó, theo một phương pháp đã được thỏa thuận lúc đó, nhưng tôi thấy ông lo ngại rằng sẽ không làm được nhiều; tuy nhiên, (ông nói) nó sẽ trở thành một lời chứng cho chúng ta; và vài ngày sau ông đến thăm vị Trưởng tu sĩ, người đã tiếp ông rất tử tế, cho ông xem Hiệp Hội của họ, và khích lệ ông cùng bạn hữu của ông tiếp tục trong đó.
Một hoặc hai tháng sau Hiệp Hội của các giáo sĩ này, Bài Giảng tại nhà thờ Thánh Peter được giảng bởi một người lạ, một trong các phụ tá mục sư tại Winwick ở Lancashire, từ Ê-phê-sô 5:6-7: “Đừng để ai lừa dối các ngươi bằng những lời hư không, vì bởi những điều đó cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên các con không vâng phục; vậy chớ thông đồng với họ.” Ông đã thúc giục mạnh mẽ sự cải cách, và [thúc giục mọi người] trong vị trí của họ đóng góp hết sức mình cho nó, nhưng lại chỉ trích những người bất đồng chính kiến là rất không phù hợp để tham gia vào đó, vì chính họ đang ở trong sự ly giáo; điều này không được những người thuộc phe Hội Thánh, những người nhiệt thành trong kế hoạch, tán thành, và Hội đầu tiên đã dấn thân vào đó lập tức gửi đến Hội của những người bất đồng chính kiến rằng, bất chấp những gì đã được nói trong bài giảng Thứ Sáu vừa qua, chống lại việc họ xen vào công việc cải cách, mong muốn của họ là những người bất đồng chính kiến sẽ tiếp tục trong đó, và về phần họ, họ sẵn sàng dành cho họ mọi sự khích lệ có thể được.
Nhưng dòng thác tục tĩu quá mạnh đối với tất cả họ, tấm lòng của nhiều người lẽ ra phải thúc đẩy công việc cải cách lại hướng chống lại nó; một trường hợp rất bất hạnh về điều này ông Henry đã cho chúng ta trong nhật ký của ông, [NEEDS REVIEW: Ký hiệu câu Kinh Thánh đi kèm ngày tháng trong đoạn này bị lẫn cột, không đọc chắc được], cùng năm đó, bằng những lời này: “Em trai tôi Hulton, vào ngày của Chúa cách đây một tuần, quan sát thấy các viên chức giữ nhà thờ của Thánh Peter, cùng một mục sư lạ, và những người khác, đến nhà bán rượu của ông Holland, và ngồi đó ba giờ, đã cho Quan Ghi Án biết về việc đó; Giám mục được biết về việc đó, và ông Hulton xin Đức Giám mục quở trách họ; họ coi nhẹ Giám mục, và thách thức các quan tòa phạt họ; do đó ông Hulton bị triệu tập để tố cáo họ, và đã làm như vậy, và họ bị phạt, nhưng đã rất lăng mạ ông.”
Tuy nhiên, các Bài Giảng hàng tháng vẫn tiếp tục, và ông Henry Newcome đảm nhận một lượt khác, giảng từ I Tê-sa-lô-ni-ca 5:8: “Nhưng chúng ta là người thuộc về ban ngày, nên hãy tỉnh táo;” Về nhiều điều, bài giảng rất tốt, nhưng ở cuối bài giảng của mình, ông rời bỏ tính khí tốt mà ông vốn được quý trọng nhiều, và rời bỏ [NEEDS REVIEW: Vài chữ bị lẫn cột về điều mà bạn hữu ông và bạn hữu của cha ông hy vọng ông sẽ duy trì đến cuối], ông bùng nổ thành những lời chỉ trích rất nghiêm khắc chống lại những người bất đồng chính kiến, vì họ không tuân theo Hội Thánh, cho rằng bởi đó họ đã làm cứng lòng những kẻ tục tĩu, và làm mất khả năng của chính họ để cải cách họ; về điều này ông Henry viết: “Nguyện Chúa phán xét giữa chúng ta; có lẽ sẽ thấy rằng tập thể những người bất đồng chính kiến đã là thành lũy mạnh nhất chống lại sự tục tĩu tại Anh.”
Bài giảng tiếp theo trong các Bài Giảng đó, vị Trưởng tu sĩ uyên bác và đáng kính đã tự mình đến, và giảng một bài giảng xuất sắc từ Giô-suê 22:17-18: “Sự gian ác của Phê-ô có quá ít cho chúng ta sao, mà chúng ta chưa được sạch khỏi nó cho đến ngày nay, mà các ngươi ngày nay phải quay khỏi việc theo Chúa? Và sẽ xảy ra, vì ngày nay các ngươi phản nghịch cùng Chúa, thì ngày mai Ngài sẽ nổi giận cùng cả hội chúng Y-sơ-ra-ên.” Tôi thường nghe ông Henry nói về bài giảng đó với sự tán thành cao nhất, nó đầy lòng sốt sắng thánh và [NEEDS REVIEW: Một vài chữ sau đó bị lẫn cột], trong việc quở trách mạnh mẽ tất cả, dầu là quan tòa hay mục sư, những người đã bằng bất kỳ cách nào làm nản lòng và cản trở công việc cải cách; ông nói với họ cách thẳng thắn về phần mình, rằng ông thật sự tin nếu cơ hội đó bị mất, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ giao cho họ một cơ hội như vậy nữa, nhưng sẽ tranh luận với họ trong sự phán xét công chính của Ngài.
Nỗ lực đáng ngưỡng mộ này của lòng sốt sắng thật sự theo gương các sứ đồ chỉ có thể phục vụ để giữ kế hoạch tốt lành đứng vững thêm một thời gian nữa, nhưng không thể đưa sự sống và sức sống mới vào đó; mọi người đều thấy những lời quở trách và sự trừng phạt của luật pháp rơi xuống ở đâu, [NEEDS REVIEW: Một mảnh bị lẫn cột], những lời phàn nàn được đưa ra, rằng bằng những phương tiện này, kẻ thù của Hội Thánh được khích lệ để phơi bày và hủy hoại bạn hữu của Hội Thánh vì những yếu đuối của con người, rằng điều này hẳn sẽ tạo ra những hậu quả sẽ khiến tất cả những người trong Hội Thánh chân thật phải hối tiếc khi đã quá muộn.
Những gợi ý như vậy đã được chú ý quá nhiều, và dầu Bài Giảng tiếp tục thêm vài tháng nữa, và một số bài giảng rất tốt đã được giảng, nhưng các vụ truy tố bị làm nản lòng rất nhiều, và các Bài Giảng không được tham dự tốt; và cuối cùng, ngày 5 tháng 9 năm 1701, vị Trưởng tu sĩ giảng từ Hê-bơ-rơ 12:15: “Hãy cần thận, kẻo có ai trật mất ân điển của Đức Chúa Trời, kẻo rễ đắng mọc lên gây rối, và bởi đó nhiều người bị ô uế;” và sau nhiều lời cảnh báo nghiêm túc, ở cuối bài giảng của mình ông nói: Bài Giảng này đã được thiết lập với mục đích khơi dậy các quan tòa và những người khác hoạt động trong vị trí của họ để trấn áp sự vô luân và sự tục tĩu, và tất cả những gì có thể nói về nó đã được nói, thì người ta nghĩ nên hoãn nó vô thời hạn; về điều này ông Henry trong nhật ký của mình nói: “Vậy nó nay bị buông bỏ, tôi ước gì nó không phải là dịp để những kẻ tục tĩu đắc thắng, những kẻ có ác cảm rất lớn đối với Giám mục và Trưởng tu sĩ vì lòng sốt sắng tin kính của họ chống lại chúng.”
Các Mục sư Bất Đồng Chính Kiến tiếp tục các Bài Giảng Cải Cách của họ cả tại Chester lẫn nhiều nơi khác trong hạt, trong đó không ai được sử dụng thường xuyên hơn ông Henry, nhưng họ thiếu quyền lực để làm cho những nỗ lực của mình có hiệu quả; và cuối cùng đã xảy ra như vậy, như ông Henry đã thấy trước từ khi họ lần đầu tiên tham gia vào đó, rằng xét tính khí của đa số người ta, và sự hư hoại lớn lao đang thịnh hành, điều tốt lành lớn nhất ông có thể mong đợi từ nỗ lực ấy là, đối với những người có tấm lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời trong đó, nó sẽ trở thành một lời chứng cho họ.
Cho đến đây chúng ta đã xem xét ông Matthew Henry trong sự siêng năng gương mẫu và thậm chí không ai sánh bằng của ông trong chức vụ tại Chester, và chủ yếu giữa vòng dân sự của chính ông, cả trong các công việc phục vụ thường xuyên và thỉnh thoảng, thuộc cả tính chất riêng tư lẫn công cộng.
Chúng ta còn phải nhìn thấy ông trong một phạm vi hữu ích lớn hơn và rộng hơn, không phải để bỏ bê hay gây tổn hại cho nơi và dân sự của chính ông, vì ông quá trung thành với họ, đến nỗi ông đã ghi nhận trong nhật ký của mình, vào ngày 3 tháng 6 năm 1711, khi ấy đang ở Luân Đôn, rằng đó là lần đầu tiên ông vắng mặt khỏi Chester vào ngày đầu tiên của tháng, ngày thánh lễ, trong hai mươi bốn năm này. Nhưng dầu bầy chiên của chính ông không bị bỏ bê, ông vẫn không thể giới hạn các công việc phục vụ của mình cho họ; ông có sự quan tâm chính đáng đối với tất cả các Hội Thánh, và đặc biệt là những hội thánh nằm trong tuyến đường của ông; tôi muốn nói, những hội thánh mà ông có thể thăm viếng và trở về nhà vào cuối tuần; ông thực hiện một vòng gần ba mươi dặm, và thường xuyên giúp đỡ các Mục sư Bất Đồng Chính Kiến và các Hội Thánh nằm trong phạm vi đó, và ông luôn được họ tiếp nhận cách biết ơn.
Những công khó của ông thuộc loại này nằm dưới nhiều đầu mục, cụ thể là, các Bài Giảng thường xuyên vào ngày thường trong tuần tại các nơi lân cận, các cuộc họp được định kỳ của các mục sư hai lần một năm, các lễ phong chức công khai, các bài giảng tang lễ cho các mục sư và những người khác ở vùng nông thôn xung quanh, và các chuyến đi ông thực hiện hàng năm để lan tỏa hương thơm của sự hiểu biết về Đấng Christ xa nhất có thể trong khả năng của ông; có (như đã thường được nhận xét) một thể chất mạnh mẽ và một tinh thần năng động sốt sắng, ông đã quyết tâm không bao giờ từ chối một lời mời giảng dạy chừng nào ông còn có cơ hội và khả năng cho việc đó: sự sẵn sàng này của ông được biết rõ tại Cheshire, và những người tốt đã đủ khôn ngoan cho chính mình để không bao giờ để ông thiếu một lời mời. Các thị trấn và làng mạc nằm gần Chester được hưởng một phần lớn trong các công khó của ông; tại một số nơi trong đó ông giảng một Bài Giảng hàng tháng, như tại Mollsworth, Grange, Bromborough, Elton, Saighton; và thường xuyên tại Beeston, Mickledale và Peckforton; ông thường được sử dụng tại Wrexham, [NEEDS REVIEW: Hai tên nơi chốn tiếp theo bị bản quét làm mờ] và Darnall; hầu như không có tuần nào ông không ở một hoặc nhiều nơi trong những nơi này giảng Phúc Âm (ngoài công việc thường xuyên của ông tại nhà, mà đã nói rất nhiều về nó rồi) — nhiều nắm hạt giống tốt ông đã gieo ở những vùng đó, hạt giống đã sản sinh một mùa gặt tốt, và hy vọng trái của nó sẽ xuất hiện và dồi dào hơn nữa, và trở thành một kết quả tốt trong Ngày Gặt Lớn. Tôi tin chắc việc ông Henry định cư tại Chester là một ơn thương xót rất lớn cho các vùng lân cận, ở đó không có biểu hiện lớn nào của lòng tin kính nghiêm túc trong các làng mạc xung quanh thành phố đó cho đến khi ông đến giữa vòng họ: một số ít Cơ Đốc nhân lớn tuổi được tìm thấy đây đó, vẫn giữ được cảm nhận và hương thơm của đạo, và đọc Kinh Thánh, và cầu nguyện trong gia đình họ; nhưng lớp người trẻ hơn thì quá lơ là, và tự làm cho mình làm như những người lân cận của họ làm, và có khả năng những điều còn lại của đường lối Thanh Giáo tốt lành xưa sẽ trong một thời gian ngắn đã chết đi, nếu Đức Chúa Trời đã không sai đến một mục sư sống động và năng động như ông ở giữa vòng họ; nhưng ông sớm tìm kiếm và tìm thấy các cơ hội để thúc đẩy công việc tốt lành ở những vùng đó, và phần còn lại lớn tuổi vui mừng khi thấy, không chỉ rằng Đức Chúa Trời đã sai một người đến với họ để giúp họ kết thúc tốt đẹp, mà còn cho con cái và gia đình họ nữa, để thu hút họ đầy đủ hơn cho Đức Chúa Trời và lòng tin kính.
Vào năm 1691, các Mục sư Bất Đồng Chính Kiến tại Cheshire đã thỏa thuận có các Cuộc Họp Chung hai lần trong năm; cuộc họp đầu tiên trong các cuộc họp này mà tôi gặp trong các giấy tờ của ông Henry là vào ngày 20 tháng 6 năm đó, và nó ở tại Knutsford, nơi ông Kynaston là Mục sư; tôi không thể không ghi nhận với nhiều sự thỏa lòng, rằng đây nên là nơi của các Đại Hội Tỉnh của họ, vốn là nơi đầu tiên tôi được gọi đến trách nhiệm mục vụ vào năm 1687, [NEEDS REVIEW: Vài chữ giải thích tiếp theo của tác giả bị lẫn cột] nếu tôi dành cho nó một chỗ trong các Hồi Ký này.
Thị trấn Knutsford đã được ưu đãi hơn hầu hết các nơi khác tại Cheshire, với một Mục sư tin kính xuất sắc, ông Turner, một người có sự đơn sơ lớn lao và sự thành thật tin kính, người thường giữ các Ngày Cầu Nguyện với một số người nghe của mình, mời họ cầu nguyện cũng như chính ông, theo cách của những người Thanh Giáo tốt lành xưa; [NEEDS REVIEW: Đoạn cuối của mục bị cắt và lẫn cột nặng; chỉ còn đọc được các mảnh rời — một mảnh nhắc rằng có điều gì đó đặc biệt trong việc ấy mà tác giả hy vọng sẽ được thứ lỗi khi kể lại, và một mảnh khác bắt đầu nói về một người có cuộc trò chuyện tỉnh táo, cha mẹ là những người bất đồng chính kiến, nhưng phần còn lại không đọc được.]
... nếp sống của ông thánh khiết nổi bật đến thế, và kỷ luật của ông nghiêm khắc đến thế, đến nỗi ít người hoặc không ai dám đến Bàn Tiệc Thánh mà không phải là người có đời sống tỉnh táo và không chỗ trách được; và dù trong thị trấn và quanh đó có một số người là người bất đồng trong phán đoán của mình, như ông Isaac [NEEDS REVIEW: họ của ông Isaac bị mờ trong bản quét] , ông Peter Wood, ông William [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] , ông John [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] , Tiến sĩ Smith, thì hầu hết họ vẫn bằng lòng dự phần với ông trong mọi thánh lễ, và cứ tiếp tục như thế suốt đời ông, họ thật sự yêu mến và tôn kính ông, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì chức vụ của ông, và ông là khí cụ đem lại nhiều điều lành ở giữa họ; đó là một nơi có sự tỉnh táo và lòng kính trọng đối với tôn giáo nhiều như bất cứ nơi nào trong vùng ấy. Lúc bấy giờ cũng có một mục sư bất đồng cao tuổi sống ở giữa họ, là ông Lee, một quý ông xét về dòng dõi, một người khiêm nhường và ngay thẳng, một học giả giỏi; nhưng vì thân thể suy nhược nên không thể làm việc thường xuyên được.
Sau khi ông Turner qua đời, mà tôi nghĩ là không lâu trước khi ông Henry đến Chester, thị trấn Knutsford bị chia rẽ rất nhiều về việc chọn một mục sư khác; dù trong thị trấn có một nhà nguyện và cách thị trấn khoảng nửa dặm có một nhà thờ, chúng thuộc Giáo xứ Rosthorne, tuy nhiên các cư dân đã quen tự chọn mục sư của mình, và cho rằng mình có quyền hợp pháp cũng như quyền theo Kinh Thánh để làm như vậy; nhưng một số cư dân chủ trương sự nghiêm ngặt hơn trong các nghi thức của tôn giáo và sự phóng túng hơn trong đạo đức, hơn điều ông Turner đã tán thành, thì rất sốt sắng muốn có một mục sư hợp với tính khí của chính họ; và thà quyết đạt được ý đồ của mình, sau nhiều tranh cãi với những người lân cận, họ đã chọn từ bỏ mọi yêu sách về quyền bầu chọn mục sư của mình, và tìm đến Tòa án của Giám mục về việc ấy; vụ việc có phần rắc rối về việc quyền tiến cử thuộc về đâu, nhưng cuối cùng phe Hội Thánh Cao đã thắng thế và ông Holmes, là tuyên úy của Huân tước Delamer, đã được đặt lên trên họ. Ông là người học thức rất tốt, và phán đoán của ông thiên về sự tuân phục rất khắt khe. Nhiều cư dân chưa bao giờ là người bất đồng đã từ chối nhìn nhận ông là mục sư của mình, và hiệp với những người vốn luôn là người bất đồng trong phán đoán, họ định lập một Hội nhóm, và mời một mục sư bất đồng đến giảng cho mình; trong việc này họ được khích lệ bởi một số Cơ Đốc nhân ưu tú sống gần nơi ấy, như bà góa đạo đức của Đại tá Venables ở Wincham, ông Lee ở [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] , và con trai ông ở Ollerton, ông Brookes, và ông Low ở Chelford, ông Colthurst, bà Ward ở Capesthorne, ông Holland ở Mobberly, ông Philip Wright, và ông Randal [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] ở Peover, ông Robert Kell, và một vài người khác nữa; hầu hết những người này đã từng là thính giả của Mục sư đáng kính Edge ở [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] , và là một số người ưu tú nhất về sự hiểu biết tôn giáo và sự khôn ngoan, về tinh thần cầu nguyện, về tính khí Cơ Đốc chân thật, và về nếp sống đều đặn, mà tôi đã có hạnh phúc được quen biết. Ông Edge là một mục sư có sự trang trọng, khôn ngoan và nghiêm túc phi thường, một người giảng dạy thiêng liêng và sáng suốt; ông qua đời không lâu trước ông Turner.
Trong ý đồ lập một Hội nhóm ở Knutsford này, họ đã bàn hỏi với các mục sư quen biết của mình; và họ đã nhận lời mời từ nơi đó, và theo lời khuyên của cả hai ông Henry, cha và con, và của ông Harvey ở Chester, và đặc biệt là của người bạn thân thiết của tôi là ông Henthorn, người biết rõ nơi ấy và nhiều người ở đó, và đã khích lệ ý đồ của họ không ít, tôi đã mạo hiểm đảm nhận công việc, dù trong lòng có một số điều làm nản chí vì những tranh cãi lớn đã từng có, và vẫn còn, trong thị trấn, mà tôi vốn ngại dấn thân vào, và sợ rằng những người cho đến dịp này mới trở thành người bất đồng sẽ không tỏ ra vững vàng hoặc đều đặn như những người đã được dạy dỗ kỹ hơn trong các nguyên tắc của sự không tuân phục; nhưng trong mọi điều này, Đức Chúa Trời đã vui lòng nhân từ đi trước chúng tôi và khích lệ chúng tôi, chúng tôi gặp ít sự chống đối hơn chúng tôi tưởng, và có nhiều thành công và an ủi hơn chúng tôi có thể tự hứa với mình; chúng tôi có một hội chúng đông đủ, nhiều người trẻ tuổi đã đến, chúng tôi có sự bình an, yêu thương và hiệp một lớn ở giữa chúng tôi; các hậu quả của những tranh cãi trước kia bắt đầu chấm dứt, và các thành kiến của phía bên kia bắt đầu giảm bớt; và tôi hy vọng những lợi ích quý báu, không phải của phe đảng mà của tôn giáo thực hành, đã được thúc đẩy, và tiếp tục được như thế cho đến ngày nay.
Nơi này đã trở thành địa điểm của những buổi họp hằng năm được các mục sư bất đồng ở Cheshire lập nên. [NEEDS REVIEW: một đoạn về biên bản đầu tiên trong nhật ký của ông Henry bị xáo trộn không đọc được trong bản quét] Tôi thấy lần đầu tiên được nhắc đến trong nhật ký của ông Henry, các điều khoản của [NEEDS REVIEW: từ bị mờ trong bản quét] , như đã nhận xét, điều này mãi đến một thời gian sau khi tôi đã rời Knutsford và được đặt ở Coventry mới xảy ra. Tôi nghĩ những buổi họp này bắt nguồn từ thỏa thuận giữa các mục sư theo đường lối Trưởng Lão và theo đường lối Hội Chúng, là thỏa thuận đã được kết luận và công bố tại Luân Đôn, và được giới thiệu cho mọi miền của đất nước; tại buổi họp này, là buổi họp mà các điều khoản của thỏa thuận đã được phê chuẩn và ký tên, ông Angier làm điều phối viên, và nhiều điều đã được bàn luận đến sự thỏa lòng và ích lợi chung của họ; nhưng ở đây ông bày tỏ nỗi buồn của mình, rằng trong vùng ấy còn lại quá ít mục sư cao tuổi. Vào ngày 11 tháng Tám cùng năm 1691, họ lại có một buổi họp khác để tuyên bố và ổn định đầy đủ hơn các phương pháp cần tuân theo trong tương lai.
Từ đó các buổi họp của họ được ấn định là mỗi năm hai lần, vào tháng Năm và tháng Tám; những buổi họp tháng Tám hai lần được hẹn ở nhà của ông George Hulmes tại Bucklow-Hill, cách Knutsford khoảng hai dặm, nhưng sau đó được dời về Knutsford vì là nơi thuận tiện hơn; và ở đó tôi nhớ người anh em thân yêu của tôi là ông Milson ở Warwick và tôi đã gặp các mục sư Cheshire vào ngày 24 tháng Năm năm 1692, tại đó ông Henry đã giảng một bài giảng tuyệt vời từ Phi-lê-môn, câu 2: A-chíp, bạn cùng làm lính với chúng ta. Chúng tôi vừa kết thúc công việc công cộng của ngày hôm ấy, thì nhận được tin vui về đòn mạnh giáng vào hạm đội Pháp bởi Bá tước Orford, là điều làm tăng thêm rất nhiều sự an ủi chúng tôi có được trong sự giao thông với rất nhiều bạn hữu và anh em của mình. Năm sau, 1693, ông Milson, cùng với tôi, lại dự định từ Warwickshire đến gặp anh em của chúng tôi tại Knutsford, nhưng vì ông Milson bị bệnh, chúng tôi không thể đến nơi cho đến tối ngày 16 tháng Năm, khi công việc công cộng đã xong; chúng tôi từ đó đi cùng ông Henry vào ngày hôm sau đến Manchester, tại đó ông đã giảng với sự nghiêm túc quen thuộc của mình từ Giăng 12:32: Còn Ta, khi Ta đã được treo lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta. Tại đây trong nhật ký của mình, ông bày tỏ niềm vui rất lớn ông có được trong sự đồng hành của ông Newcome, ông Oliver Heywood, ông Finch, bên cạnh nhiều anh em trẻ tuổi hơn của ông.
Trong những buổi họp chung này, sau khi công việc cầu nguyện và giảng dạy đã xong, các mục sư cùng nhau bàn hỏi về công việc của các hội chúng riêng của họ, bất cứ khó khăn nào họ gặp phải về việc tiếp nhận ai vào tư cách thành viên của Hội Thánh, hoặc việc đình chỉ tư cách ấy, về việc thuyên chuyển các mục sư từ nơi này sang nơi khác, đều được nêu ra tại đây, và lời khuyên được đưa ra về cách tiến hành, nhưng không phải như có thẩm quyền ràng buộc lương tâm của bất cứ cá nhân nào, mục sư hay người khác; các công việc của Nhà nước hay của Hội Thánh đã thiết lập không bao giờ bị can thiệp vào; họ giữ mình trong giới hạn của chính mình, khuyên bảo và an ủi lẫn nhau, và Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến những buổi bàn hỏi này của họ trở thành phương tiện để gìn giữ và thúc đẩy tình yêu thương, sự bình an và trật tự ở giữa họ; và phương pháp khôn ngoan này đã được họ giữ gìn suốt thời gian ông Henry sống ở Chester, và tiếp tục cho đến ngày nay tại cùng nơi ấy, tại đó, sau hai mục sư trẻ tuổi xứng đáng là ông Kynaston và ông Low, mục sư hiện tại của họ là ông Lee đang với sự trung tín và siêng năng trông nom linh hồn của họ.
Thường lệ của họ trong những dịp như thế là ấn định thời gian và địa điểm cho các lễ phong chức công khai, là việc không phải là phần nhỏ trong công việc của ông Henry, và là việc ông luôn tiến hành với sự cẩn trọng và thận trọng lớn, như nhiều đoạn tôi gặp trong nhật ký của ông hoàn toàn chứng tỏ. Lễ phong chức đầu tiên trong số này mà ông nhắc đến trong nhật ký của mình là vào ngày 27 tháng Chín năm 1692, tại Knutsford, tại đó ông đã gặp một số mục sư của cả Cheshire và Lancashire; các ứng viên là ông Hartley, Tiến sĩ Adam Holland, ông Dearnley, ông Traverse, ông Edge, và ông [NEEDS REVIEW: tên ứng viên bị mờ trong bản quét] ; những người phong chức là ông Risley, ông Crompton, ông Angier, ông Bradshaw, ông Aspinwal và ông Ainsworth; các ứng viên đã được khảo hạch về các ngôn ngữ vào tối hôm trước tại nhà ông Kynaston, và đã đọc và bảo vệ luận đề của mình; ngày hôm sau được giữ như một ngày kiêng ăn nhân dịp trọng thể ấy; ông Bradshaw cầu nguyện, ông Aspinwal giảng từ Rô-ma 10:15: Nếu chẳng có ai sai đi, thì họ sẽ giảng thế nào? Ông Crompton, với tư cách điều phối viên, đã nhận lời xưng đức tin và lời thề phong chức của họ; ông Angier kết thúc bằng một lời khuyên bảo tuyệt vời, được trình bày với tình cảm lớn; ông Henry đã ghi lại đó là một ngày tốt lành; ông nói, các ứng viên đã làm thỏa lòng tốt, chúc tụng Đức Chúa Trời vì thế hệ đang trỗi dậy, nguyện Chúa ban gấp đôi Thánh Linh của Ngài trên họ.
Bốn người trong số này vẫn còn sống, và đang rất hữu ích: ông Hartley ở Ashby-de-la-Zouch, Tiến sĩ Holland ở Macclesfield, ông Traverse ở Litchfield, và ông Haly ở [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] . Ông Dearnley qua đời vào khoảng đầu tháng Sáu năm 1701, tại Ringey ở Cheshire, được mọi người biết ông là một mục sư [NEEDS REVIEW: cụm tính từ mô tả bị xáo trộn trong bản quét] đến thế nào cũng rất thương tiếc; ký ức về ông vẫn tươi mới và quý báu trong các vùng ấy cho đến ngày nay. Qua lời thuật lại này, có vẻ ông Henry không thực sự tham gia vào lễ phong chức này; và quả thật ông không sốt sắng tham gia vào phần công việc mục vụ ấy như các phần còn lại; tuy nhiên điều đó không xuất phát từ bất cứ nghi ngờ nào ông có về tính hợp pháp của việc ấy, mà từ mong muốn của ông rằng việc ấy nên được thực hiện bởi những người cao tuổi hơn, và vì lý do đó ông đã từ chối việc phục vụ ấy nhiều lần khi được thúc giục; nhưng khi các mục sư cao tuổi qua đời hoặc bị trở ngại không thể tham dự công việc ấy, ông thấy mình bị lương tâm thúc ép phải cùng tham gia với người khác trong việc ấy. Lễ phong chức đầu tiên mà ông Henry có liên quan, tôi nghĩ, là lễ phong chức của Tiến sĩ Benyon, người kế nhiệm ông Philip Henry tại Broad-Oak, việc này vào tháng Giêng năm 1699, ông viết về việc ấy như sau: Ngày 23 tháng này, tôi đi đến Broad-Oak, anh tôi là Hutton đi cùng tôi, để cùng phong chức cho ông Samuel Benyon. Tôi luôn từ chối tham gia vào công việc như vậy, xét rằng việc ấy thích hợp nhất để được thực hiện bởi các mục sư cao tuổi, nhưng lần này tôi không thể từ chối; ông Tallents xứng đáng đã định ở cùng chúng tôi, nhưng không dám mạo hiểm, là một sự thất vọng lớn; ông Owen và ông Lawrence đến vào buổi tối; ông Benyon đã được khảo hạch về ngôn ngữ và triết học, và đã làm một luận đề, An Revelatio Divina [NEEDS REVIEW: phần còn lại của luận đề tiếng La-tinh bị mờ trong bản quét] necessaria ad salutem lapsi Hominis, tức là, sự mặc khải của Đức Chúa Trời có cần thiết cho sự cứu rỗi của con người sa ngã hay không, và đã bảo vệ luận đề ấy, chúng tôi vui mừng về khả năng lớn của ông. Ngày 24 được giữ như một ngày kiêng ăn tại Nhà Hội Broad-Oak, có một số người vừa đủ hiện diện; ông Latham cầu nguyện, ông Lawrence trình bày về công việc chúng tôi họp nhau vì cớ đó, cầu nguyện và hát một Thi Thiên; ông Doughty cầu nguyện, giảng từ Ê-sai 6:8: Có Ta đây, xin hãy sai Ta, và cầu nguyện; ông Owen, với tư cách điều phối viên, đã yêu cầu lời xưng đức tin và lời thề phong chức của ông, mà ông đã trình bày đầy đủ đến sự thỏa lòng của chúng tôi; rồi chúng tôi tiến hành biệt riêng ông ra. Ông Owen kết thúc bằng lời khuyên bảo, chúng tôi có lý do để nói đó là một ngày tốt lành, và Chúa đã ở giữa chúng tôi. Đây là Tiến sĩ Benyon uyên bác, cần lao và đạo đức nổi bật ấy, người đã qua đời tại Salop giữa lúc đang rất hữu ích, và phẩm cách của ông đã được ông Henry truyền lại cho hậu thế.
Vào ngày 17 tháng Sáu năm 1700, ông đã để lại lời thuật này trong nhật ký của mình: Hôm nay tôi đi đến Macclesfield để cùng với anh em tôi là các mục sư của Cheshire và Lancashire trong một lễ phong chức; trước đây tôi đã từ chối công việc ấy, nhưng nay tôi thấy đó là một việc phục vụ phải được thực hiện; tôi thỏa lòng về tính hợp lệ của các lễ phong chức bởi sự đặt tay của Hội đồng Trưởng Lão; và dù chúng ta thiếu một sự thiết lập quốc gia, điều đó cũng không thể là thiết yếu; tôi đi với lòng mong muốn chân thật là tôn vinh Đức Chúa Trời và thúc đẩy lợi ích của Vương quốc của Đấng Christ; ngày hôm sau là ngày đã hẹn cho công việc ấy; tôi tham gia với sự sợ hãi và run rẩy; ông Scoles cầu nguyện và đọc một Thi Thiên và một chương, ông Lawrence cầu nguyện, ông Chorlton giảng, Ê-phê-sô 3:21: Nguyện Ngài được vinh hiển trong Hội Thánh và trong Chúa Giê-xu Christ, trải qua mọi thời đại, đời đời vô cùng, A-men; ông Jones cầu nguyện; rồi ông Angier, là điều phối viên, đã yêu cầu các ứng viên lần lượt xưng đức tin, và trả lời rõ ràng các câu hỏi, là điều đã được thực hiện đầy đủ; các ứng viên là ông Samuel Eaton ở Manchester, ông Stephen Hughs ở Wrexham, ông Brooks ở Blakeley, ông John Bradley ở Knighton, ông Richard Milnes ở [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] , ông Fletcher ở Chorlton, ông Grimshaw ở Manchester; những người phong chức là ông Angier, ông Chorlton, ông Lawrence, ông Jones, ông Scoles, ông Aldred, và chính tôi; sau lễ phong chức, tôi đã đưa ra lời khuyên bảo, tôi mong muốn dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì bất cứ sự giúp đỡ nào trong việc ấy; chúng tôi có một hội chúng rất đông, và tôi tin Đức Chúa Trời thật sự đã ở giữa chúng tôi; chúng tôi đã cấp giấy chứng nhận cho họ; ông [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] ở Hull đã tình cờ ở cùng chúng tôi, đó là một ngày rất an ủi, chúc tụng Đức Chúa Trời.
Dịp tiếp theo tôi gặp về bản chất này là vào [NEEDS REVIEW: tháng bị mờ trong bản quét] năm 1702, một lễ phong chức đã được hẹn tại Warrington, ông Jonathan Harvey ở Chester là một trong các ứng viên; ông Henry đã dành một ít thời gian với ông tại nhà ông, [NEEDS REVIEW: một đoạn nhật ký về Thi Thiên 17 bị xáo trộn trong bản quét] . Tôi đã có nhiều giằng co với chính mình, bị cám dỗ từ chối điều có thể gây vấp phạm, nhưng trong sự ngay thẳng của lòng tôi, tôi hy vọng có thể nói như vậy, tôi làm điều đó khi bánh xe quay ngược lại chúng ta; sự cẩn trọng và dịu dàng lớn nhất chúng ta có thể dùng bây giờ sẽ không được nhớ đến có lợi cho chúng ta, nhưng sự siêng năng và can đảm trong việc tận dụng sự tự do hạnh phúc của chúng ta sẽ được chính chúng ta nhớ lại để được an ủi, hoan nghênh ý muốn của Đức Chúa Trời. Ngày 16 là một ngày kiêng ăn và cầu nguyện, và đặt tay trong một hội chúng rất đông tại Warrington, tại đó tôi tin Đức Chúa Trời thật sự đã ở cùng chúng tôi; những người được phong chức là ông Rice [NEEDS REVIEW: họ và địa danh bị mờ trong bản quét] ở Montgomeryshire, ông James Whittel ở Lee thuộc Lancashire, ông John Heywood ở Blackley thuộc Lancashire, ông Reynold [NEEDS REVIEW: họ và địa danh bị mờ trong bản quét] ở Cheshire, ông Jonathan Harvey ở Chester, ông James Lawton ở Liverpool, ông Nicholas Waterhouse ở Ringhay thuộc Cheshire, ông William Pendlebury ở [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] thuộc Westmoreland; những người phong chức là ông [NEEDS REVIEW: tên bị mờ trong bản quét] , ông John Crompton, ông Eaton, ông Ainsworth, ông Jones, ông Aldred và chính tôi; ông Charles Owen bắt đầu bằng sự cầu nguyện và đọc Kinh Thánh, tôi cầu nguyện, ông Jones giảng từ II Cô-rinh-tô 12:15: Tôi sẽ rất vui lòng tiêu tốn và bị tiêu tốn vì anh em; [NEEDS REVIEW: tên người nhận lời xưng bị mờ trong bản quét] đã nhận lời xưng và lời thề, và ông Risley kết thúc bằng một lời khuyên bảo nghiêm túc; công việc của ngày hôm ấy đã được thực hiện đến sự thỏa lòng chung, có nhiều mục sư khác cũng hiện diện.
Cùng năm ấy, vào tháng Tám, ông có liên quan đến một việc phục vụ tốt lành khác cùng loại, mà tôi thuật lại cho quý vị từ chính lời của ông: Ngày 17 tháng Tám năm 1702, tôi đi [đến Wrexham] , và gặp ông James Owen và những người khác tại đó, để phong chức cho ông John Evans và ông Edward Kenrick, chúng tôi đã dành một ít thời gian vào buổi tối để khảo hạch ông Evans, người đã được Đức Chúa Trời ban cho những tài năng xuất sắc [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị cắt trong bản quét] . Ngày 18 là một ngày kiêng ăn và cầu nguyện, trong một hội chúng đông đảo; ông Charles Owen, ông Jenkin Thomas [NEEDS REVIEW: đoạn Kinh Thánh và thứ tự người cầu nguyện bị xáo trộn trong bản quét] : Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời, tôi sẽ chỉ nhắc đến sự công chính của Ngài, chỉ của Ngài mà thôi; sau đó [NEEDS REVIEW: tên bị mờ trong bản quét] và ông Benyon cầu nguyện, ông J. Owen cầu nguyện và giảng, rồi ông Evans và ông Kenrick đã xưng đức tin và tuyên thệ với nhiều sự nghiêm túc, và đã được biệt riêng cách trọng thể; tôi kết thúc bằng lời khuyên bảo, và hy vọng chúng tôi đã có sự hiện diện của Đức Chúa Trời ở cùng chúng tôi; tôi trở về Chester ngay đêm ấy, và dù tôi bị ngã ngựa, tôi vẫn được gìn giữ khỏi bị thương, chúc tụng Đức Chúa Trời.
Sau khi việc phục vụ tốt lành này đã được thực hiện, mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời hiện đang gặt hái hoa trái, và đang trông đợi còn gặt hái một mùa gặt đầy đủ hơn nữa, tôi không thấy ông tham gia vào lễ phong chức nào khác trong một số năm, tức là mãi đến năm 1706, và khi ấy ông đã ghi lại rằng vào ngày 6 tháng Tám, ông đã hiện diện tại một buổi kiêng ăn phong chức tại Knutsford: Chúng tôi đã phong chức cho ông Leoline Edwards ở [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] , ông Thomas Perrot ở New Market thuộc Flintshire, và ông Silas Sidebottom ở Wheelock; các luận đề đã được trình bày vào tối hôm trước; ông Angier cầu nguyện, ông Lawrence giảng từ II Ti-mô-thê 2:2: Những điều con đã nghe Ta dạy trước nhiều nhân chứng, hãy giao phó cho những người trung tín, là những người cũng có khả năng dạy lại người khác. Tôi đã nhận lời xưng đức tin và lời thề phong chức của họ, và đưa ra lời khuyên bảo; chúng tôi có khoảng mười tám mục sư; chúng tôi đã có một ngày an ủi, và tôi hy vọng nhiều người đã được gây dựng.
Năm sau, 1707, ngày 7 tháng Năm, có một lễ phong chức khác tại Knutsford, các ứng viên là ông Twemlow và ông Garside, con trai của mục sư tốt lành, cao tuổi và khiêm nhường ấy, người đã sống và qua đời gần Macclesfield một số năm trước, được mọi người biết ông rất quý trọng, và đặc biệt là bởi những người tốt lành tại Chester, mà ông thường giảng cho họ rất riêng tư trong thời kỳ bắt bớ, một người có sự học thức và phán đoán phi thường, và có ân tứ trong sự giảng dạy và cầu nguyện, và có sự đơn sơ và chân thành tin kính, chuộng sự giản dị trong áo mặc và cách sống, thấp hơn điều bạn hữu của ông nghĩ là xứng với địa vị mục sư của ông, nhưng ông hài lòng và vui thích nhất với điều đó; đó là một sự thỏa lòng lớn cho những bạn hữu của ông còn sống, khi thấy con trai ông có đủ phẩm chất tốt như vậy cho chức vụ và được long trọng dấn thân vào đó. Những người phong chức là ông Angier, ông Lawrence, ông Henry, ông [NEEDS REVIEW: tên bị mờ trong bản quét] và ông Low; về công việc của ngày hôm ấy, ông Henry viết: Chúng tôi được nhắc nhớ về chính lời thề phong chức của mình. Ôi, ước gì các bổn phận của chúng luôn ở trên tôi.
Qua những trường hợp này, rõ ràng là dù ông Henry không sốt sắng tham gia vào công việc phong chức, và rất cẩn thận không đặt tay vội vàng trên bất cứ ai, thì phán đoán và thực hành của ông hoàn toàn ủng hộ một lễ phong chức mục vụ đều đặn, và ông nhận thấy một số mục sư, vì chiều theo cảm nghĩ của dân chúng, đã bỏ qua sự trọng thể ấy, về sau đã không được yên ổn trong tâm trí mình về điều đó; và ông đặc biệt nhận xét rằng, sau khi ông E. Birch đã làm mục sư gần hai mươi năm mà không có lễ phong chức mục vụ, thì khi được mời đến một hội chúng khác cùng quan điểm, ông đã nhờ ba hoặc bốn mục sư phong chức cho mình cách riêng tư với sự đặt tay; và ông Henry đã được hội chúng mà ông Birch rời bỏ yêu cầu cùng với Mục sư đáng kính và xứng đáng Timothy Jolly phong chức cho ông Hugh Worthington, việc này được thực hiện vào ngày 2 tháng Chín năm 1707, tại Dean Row, mà ông bày tỏ về việc ấy như sau: Tôi đi theo hẹn đến Winslow, sẵn lòng trở nên mọi cách cho mọi người. Tôi giảng từ II Cô-rinh-tô 5:18: Ngài đã ban cho chúng ta chức vụ của sự hòa giải; ông Angier cầu nguyện trên ông ấy, ông Jolly đưa ra lời khuyên bảo từ Ma-thi-ơ 28:20: Này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế; ông đã nói nhiều điều rất cảm động; chúng tôi nghỉ tại [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] , và được khích lệ nhiều bởi tình yêu thương lẫn nhau, là điều như dầu xức thánh; ông Cecil [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] đáng kính đã ở cùng chúng tôi vào buổi tối. Ông Jolly là người có tinh thần rất yêu thương.
Cùng năm ấy, Đức Chúa Trời lại sai thêm nhiều người làm công vào mùa gặt của Ngài, vào ngày 21 tháng Mười có một buổi kiêng ăn phong chức tại Nantwich, buổi tối được dành để khảo hạch các ứng viên tại nhà ông Lawrence, họ là ông [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] ở Grantham, người đã mang theo những giấy chứng nhận rất tốt, ông William [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] ở Newcastle, ông John King ở Stone, ông John Kenrick ở Wrexham: ông Lawrence bắt đầu, ông [NEEDS REVIEW: tên bị mờ trong bản quét] cầu nguyện, Tiến sĩ Holland giảng từ Công Vụ 26:17,18, ông Henry nhận lời xưng và lời thề của họ; và đã để lại kỷ niệm này về việc ấy: Chúng tôi tổng cộng khoảng hai mươi mục sư; các ứng viên tỏ ra nhiều sự nghiêm túc [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị xáo trộn trong bản quét] , tôi hy vọng tất cả họ đều có triển vọng phục vụ Chủ vĩ đại của chúng ta; chúng tôi được khích lệ nhiều, và không có ai làm chúng tôi sợ hãi.
Tôi không tìm thấy lễ phong chức nào khác mà ông Henry có liên quan, cho đến ngày 7 tháng Năm năm 1712, và đó là lễ phong chức của ông Daniel Maddox, một người họ hàng của ông, người dường như đã là người giảng đạo một số năm, và nay được phong chức cách riêng tư tại nhà ông Hutton ở Chester, bởi ông Henry, ông [NEEDS REVIEW: tên bị mờ trong bản quét] , ông [NEEDS REVIEW: tên bị mờ trong bản quét] và ông Benyon; ông Henry giảng từ A-mốt 2:11: Ta đã dấy các con trai ngươi lên làm tiên tri, và các thanh niên ngươi làm người Na-xi-rê; đây là cùng tháng ông rời Chester và đến Luân Đôn.
Sau khi ông đến Luân Đôn, lời kêu gọi đầu tiên đến với ông về công việc thuộc bản chất này là từ St. Albans; hội chúng bất đồng ở đó, sau khi mục sư cao tuổi, uyên bác và tuyệt vời của họ là ông Jonathan Grew, người đã trung tín phục vụ họ trong các mối quan tâm thuộc linh của họ nhiều năm, qua đời, đã [chọn] ông Samuel Clark, cháu cố của ông Samuel Clark ở Bennet Fink; và vào ngày 16 tháng Chín năm 1712, một số mục sư từ Luân Đôn đã gặp các mục sư của vùng ấy, và trong một hội chúng rất đông, ông đã được biệt riêng cách trọng thể cho chức vụ thánh; Tiến sĩ Williams chủ tọa, ông Smith giảng, và ông Henry đưa ra lời khuyên bảo, với sự phán đoán, sức sống và tình cảm lớn; hội chúng dường như rất chăm chú và nghiêm túc. Ông cũng có liên quan đến lễ phong chức của ông [NEEDS REVIEW: tên bị mờ trong bản quét] tại Nhà Hội ở Silver Street, và đã giảng từ Ê-sai 6:8: Ta sẽ sai ai đi, ai sẽ đi cho chúng ta? Bấy giờ tôi thưa rằng, có tôi đây, xin hãy sai tôi. Ông Smith đưa ra lời khuyên bảo, việc này vào ngày 7 tháng Giêng năm 1713. Cả hai bài giảng đều được xuất bản. Lễ phong chức cuối cùng mà ông có dự phần là lễ phong chức của ông [NEEDS REVIEW: tên bị mờ trong bản quét] , người kế nhiệm ông Burgess; tại đó ông Henry đã đưa ra lời khuyên bảo, đi qua các phẩm cách khác nhau được Kinh Thánh ban cho các mục sư, như những người quản gia, những người xây dựng, những người làm ruộng, và trình bày rất cụ thể bổn phận của họ dưới mỗi phẩm cách ấy.
Tôi đã trình bày dài và cụ thể hơn về phần công việc này của ông, vì lòng tôn trọng chân thành đối với tất cả anh em của tôi, là những người mà ông Henry đã có liên quan trong lễ phong chức của họ; đó là một vinh dự cho họ, và tôi thành tâm cầu nguyện rằng một phần gấp đôi của Thánh Linh tuyệt vời đã ngự trên ông có thể giáng xuống trên họ, rằng sự tưởng nhớ về lòng sốt sắng và siêng năng của ông có thể thúc giục họ làm những người noi theo ông, như ông đã noi theo Đấng Christ.
Trong khi ông Henry còn ở miền quê, ông thường thực hiện một vòng hằng năm đến Nantwich, rồi đến Newcastle và Stone, và đôi khi đến Stafford và đến Drayton, giảng ở bất cứ nơi nào ông đến, và thường là mỗi ngày trong tuần; một số năm trước khi ông rời Chester, ông thực hiện một chuyến đi hằng năm khác vào Lancashire, và giảng tại Manchester, [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] , Bolton, Chowbent, Hindley và Warrington, và tất cả việc này trong thời gian một tuần, vì ông thà chịu bất cứ sự tốn kém nào còn hơn không ở cùng dân sự của chính mình vào Ngày của Chúa. Chức vụ của ông không nơi nào được quý trọng hơn ở Lancashire, ông đã kết giao rất thân mật với ông James Woods ở Atherton, và với gia đình ông Mort, một gia đình nổi tiếng trong vùng ấy vì lòng kính trọng thường xuyên của họ đối với tôn giáo, và sự tôn trọng lớn của họ đối với các mục sư trung tín của Đấng Christ, trong cả thế hệ hiện tại và thế hệ trước, ông Robert Mort ở [NEEDS REVIEW: tên tòa nhà bị mờ trong bản quét] Hall, cha của người hiện là trưởng gia đình, là một quý ông kính sợ Đức Chúa Trời hơn nhiều người; ông là một trong những tấm gương lớn nhất về sự khiêm nhường, lòng nhân từ và Cơ Đốc giáo nguyên thủy mà thời đại chúng ta đã biết; ông được mọi người yêu mến và tôn kính, dù thuộc quan điểm nào; những người phàm tục và phóng túng nhất trong số những người lân cận của ông cũng hầu như chưa bao giờ được biết là nói xấu ông; ông tôn kính Đức Chúa Trời và tôn giáo rất nhiều, và dòng dõi của ông được ban phước. Tôi hy vọng tôi sẽ được tha thứ vì dâng phần nhỏ này cho ký ức về một Cơ Đốc nhân tốt lành như vậy, người là họ hàng của cha tôi, và tử tế như một người cha đối với bà góa của ông và con của bà.
Trường hợp cuối cùng tôi sẽ đưa ra về các công lao tổng quát và thỉnh thoảng hơn của ông Henry, là việc ông giảng các bài giảng tang lễ cho các mục sư, và những người khác ở vùng quê xung quanh; trong công việc buồn bã này, ông thường được sử dụng, và ông sẽ thực hiện việc đó với sự dịu dàng và tình cảm lớn nhất, vì ông là người thật sự yêu mến anh em mình khi họ còn sống, và là người than khóc chân thành cho họ khi họ qua đời; nhật ký của ông đầy những kỷ niệm thuộc bản chất này, và tôi sẽ thu thập một số đoạn từ đó, qua đó tình yêu và lòng tôn kính của ông đối với anh em mình sẽ hiện rõ đầy đủ, và không chỉ đối với những người mà ông được gọi đến giảng bài giảng tang lễ cho họ, mà còn đối với nhiều người khác, mà ông đã than tiếc sự qua đời của họ, và rất tôn kính ký ức về họ. Tôi chọn lấy sự tự do này, vì trong lời thuật tuyệt vời ông đã ban cho chúng ta về đời sống của cha ông, ông đã xét thấy thích hợp để nhắc đến những người là bạn hữu đặc biệt của ông, và ban cho họ một phẩm cách công bằng và đáng kính, vì biết rất rõ rằng bạn hữu của một người có chỗ rất lớn trong tình cảm và sự quan tâm của người ấy, và rằng không một lời thuật nào về đời sống của người ấy có thể hoàn hảo cách tạm chấp nhận được, nếu họ bị bỏ sót.
Vào năm 1695, tôi thấy ông nhiều lần trong nhật ký của mình nhắc đến bệnh tật của một ứng viên trẻ tuổi cho chức vụ, là ông [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] , tuyên úy của nhà bảo trợ lớn cho tôn giáo, và cho sự không tuân phục, là Phu nhân Sarah, con gái của Ngài Bá tước Chesterfield đáng kính và góa phụ của Ngài Richard Hoghton ở Hoghton Tower thuộc Lancashire, mẹ của quý ông rất xứng đáng ấy là Ngài Charles Hoghton; dường như ông [NEEDS REVIEW: họ bị mờ trong bản quét] đã có một thời gian ở trong tình trạng thân thể rất yếu, cuối cùng dẫn đến bệnh lao phổi, ông Henry thường đến thăm ông, ông tỏ ra là một người rất nghiêm túc, và vào ngày 15 tháng Ba, ông đã kết thúc tốt đẹp, nói với ông Henry rằng ông sẵn lòng chết, và dù việc nói năng đối với ông là vô cùng khó khăn, ông vẫn nói với một ít sự tha thiết với mọi người xung quanh, và bảo họ hãy chuẩn bị đi theo ông đến các dinh thự vinh hiển ở trên cao; những lời cuối cùng của ông là: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, con nay ra đi; ông chỉ mới hai mươi lăm tuổi, ông được chôn cất tại [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] , mục sư của nơi ấy giảng bài giảng tang lễ của ông, từ II Cô-rinh-tô 5:1: Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm ở dưới đất của chúng ta bị phá hủy, thì chúng ta có một tòa nhà từ Đức Chúa Trời, một nhà không bởi tay người làm ra, đời đời ở trên trời. Ngay tháng sau, ông nhận được tin buồn về sự qua đời của ông John Wilson tại Warwick, người đã được nhắc đến trong các trang này; ông rất thân thiết với ông Henry, và được ông rất quý trọng, như quả thật ông được mọi người biết ông quý trọng; khi mới nghe tin về sự qua đời của ông, ông Henry viết như sau: Ngày 12 tháng [NEEDS REVIEW: tháng bị mờ trong bản quét] năm 1695, hôm nay tôi nghe tin người anh em thân yêu của tôi là ông Milson đã hoàn thành cuộc chạy của mình vào thứ Hai tuần trước, một mất mát lớn, và tôi sẽ nói là không thể bù đắp được, nếu tôi không biết rằng Đức Chúa Trời có phần còn lại của Thánh Linh; và ngày hôm sau, hôm nay tôi nhận được thư từ ông T. về sự qua đời của ông Wilson thân yêu vào thứ Hai tuần trước khoảng giữa trưa, người đã nằm một thời gian trước khi chết trong [NEEDS REVIEW: cụm từ mô tả niềm vui bị mờ trong bản quét] của niềm vui; và vào ngày 15 tháng Năm, tôi đã ở cùng bà King, nay đã trở về từ Warwick, người kể cho tôi nhiều điều rất cảm động về con trai thân yêu của bà là ông J. Wilson, rằng một ít lâu trước khi chết, ông nói rằng ông nay, nhờ ân điển, có thể đứng trên bờ của một thế giới và nhìn vào một thế giới khác mà không kinh ngạc, rằng ông quả thật đã có một số giằng co trong linh hồn mình, nhưng ông đã cố gắng đối xử thẳng thắn với chính mình trong việc đổi mới sự ăn năn của mình, và nay ông đã có sự dạn dĩ để bước vào nơi chí thánh qua huyết của Chúa Giê-xu.
Cùng năm ấy, ngày 27 tháng Năm, ông Henry than tiếc sự qua đời của ông James Newcome, cháu nội của ông Henry Newcome tuyệt vời ở Manchester; thanh niên này, vì cha mình qua đời, đã được giao cho sự chăm sóc của ông nội tốt lành của mình, và được ông nuôi dưỡng từ thuở ấu thơ; cậu là một thanh niên có tài năng xuất sắc, rất nghiêm túc, khiêm tốn, và có tính tình ngọt ngào nhất; tất cả bạn hữu của cậu đều vui mừng khi thấy trong cậu rất nhiều tính khí, ân tứ và ân điển của ông nội cậu; cậu được nuôi dưỡng cho chức vụ, dưới sự chăm sóc của ông Timothy Jolly tốt lành ở Sheffield, và bị cất đi khi vừa bước vào công việc. Mọi người đều kỳ vọng những điều lớn lao từ cậu; sự qua đời của cậu được mọi người thương tiếc, và một số người nhận xét rằng điều đó đã gây ấn tượng quá sâu sắc trên tâm linh của ông Newcome, người mà họ sợ sẽ than khóc cho cậu cho đến mộ phần của mình.
Năm này, ông Henry nhận xét, [NEEDS REVIEW: cụm từ mở đầu bị xáo trộn trong bản quét] một số mục sư cao tuổi vào mộ; ông đặc biệt nhắc đến sự qua đời của ông Henry Pendlebury ở Rochdale thuộc Lancashire, một người có sự học thức lớn và sự tin kính nghiêm túc, và mọi phẩm chất mục vụ; về ông, quý vị có một lời thuật từ Tiến sĩ Calamy, và tôi có thể được tha thứ nếu tôi không thể bỏ qua ông mà không có một dấu hiệu quý trọng nào, người đã trú tại nhà cha tôi trong thời gian thi hành Đạo luật Năm Dặm và đã tử tế tiếp nhận tôi vào nhà ông một số năm sau đó. Cùng tuần ông Pendlebury qua đời, là vào giữa tháng Sáu, vùng ấy mất một mục sư cao tuổi, uyên bác và sáng suốt khác, là ông Roger Baldwin ở Eccles, nơi chôn cất tổ phụ của cha tôi; sự ra đi của những người như vậy trong một thời gian ngắn như thế đã rất cảm động đối với ông Henry; người nhận xét rằng, hết lỗ hổng này đến lỗ hổng khác sinh ra hết nỗi buồn này đến nỗi buồn khác, và cầu nguyện Chúa, Đấng có phần còn lại của Thánh Linh, bù đắp cho chúng ta.
Cùng tháng ấy, quý vị thấy ông buồn bã chứng kiến sự qua đời của ông Taylor tốt lành ở Wem, người mà ông đã ban cho phẩm cách này trong tác phẩm về đời sống của cha ông, rằng ông là một người có tinh thần rất dịu dàng, khiêm nhường và thấp hèn trong mắt chính mình, nhưng có sự liêm chính đã được chứng tỏ, và đã kết thúc tốt đẹp. Ông Henry đã giảng bài giảng tang lễ của ông, II Cô-rinh-tô 4:7: Chúng ta chứa báu vật này trong những chiếc bình bằng đất; mà con trai ông đã thêm vào trong nhật ký của chính mình rằng: Ôi, ước gì tôi có thể học để nhạy cảm hơn về sự yếu đuối và sự phải chết của chính mình.
Trước khi năm ấy kết thúc, Lancashire đã mất một trong những phước lành lớn nhất mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời từng ưu đãi trong thời đại trước; khi tôi nói điều này, mọi người sẽ kết luận tôi muốn nói đến mục sư đáng kính, thánh khiết, và Phúc Âm nhất ấy, là ông Henry Newcome, người qua đời vào ngày 17 tháng Chín. Ông không sống được gần nửa năm sau sự qua đời của cháu nội yêu dấu của mình. Ông Henry bày tỏ chính mình nhân dịp này với một sự quan tâm khác thường, như một mất mát rất lớn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và dâng lên một lời cầu nguyện tha thiết cho người bạn và anh em thân yêu của ông là ông Chorlton, người là bạn đồng lao với ông Newcome, rằng áo choàng của Ê-li có thể rơi trên Ê-li-sê.
Năm sau bắt đầu với những thử thách và mất mát mới cùng bản chất; vào ngày 11 tháng Giêng năm 1696, ông Henry đã ghi vào nhật ký của mình: Hôm nay tôi nghe tin buồn về sự qua đời của người bạn thân yêu và xứng đáng của tôi là ông Thomas Kynaston ở Knutsford, trẻ hơn tôi, nhưng thích hợp cho Thiên đàng hơn; ông qua đời hôm qua, nguyện Đức Chúa Trời làm ích cho tôi bởi sự quan phòng này, để tôi cũng có thể canh thức như một người phải khai trình. Qua biên bản ngắn này, rất rõ ràng ông đã quý trọng ông Kynaston biết bao, và điều đó không phải không có cơ sở tốt; ông Kynaston là con trai của một mục sư rất tốt lành và trung tín, người dù không bao giờ có thể hoàn toàn tuân phục Hội Thánh Anh Quốc, vẫn bằng lòng đọc một số lời cầu nguyện; và nhờ sự ưu đãi của ông Chetwood ở Whitley, cha của Ngài John Chetwood, đã thực thi chức vụ của mình tại nhà nguyện [NEEDS REVIEW: tên địa danh bị mờ trong bản quét] mà không bị quấy rầy. Ông là một người giảng dạy được chấp nhận và hữu ích, chức vụ của ông được nhiều người lui tới, và được dự phần với thành công rất tốt; ông qua đời giữa những ngày của mình, và để lại con trai còn rất trẻ; bạn hữu của người cha đã không quên lòng tử tế của họ đối với người đã khuất hay đối với người còn sống; bà Venables ở Wincham, ông Greg ở Chester, ông Bent ở Warrington, và một số người khác, đã rất giúp đỡ bà góa bằng lời khuyên và sự trợ giúp của họ, nhờ đó bà không chỉ có thể cho con cái mình một nền giáo dục tốt, mà còn để lại cho chúng một phần tài sản vừa đủ khi bà qua đời. Con trai trưởng của bà, là người chúng ta đang nói đến, sau khi đã hoàn thành khóa học ở trường, nhờ sự khoan dung của chính quyền, Mục sư đáng kính và uyên bác Richard Frankland đã mở một học viện tư trong một số năm. Sau một thời gian ở đó, ông cư trú tại Manchester, [NEEDS REVIEW: câu bị cắt dở ở cuối mục trong bản quét]
…ông Newcome, ông đã tiến bộ rất nhiều trong đời sống tôn giáo, và trong các ân tứ cho chức vụ; ông cố gắng (không muốn nói là cố tình tạo dáng) rèn luyện mình thành một tâm hồn khiêm nhường, hiền lành, trung thực, yêu thương; điều đó, cùng với các ân tứ cho chức vụ của ông, đã khiến ông trở thành một người rất được quý mến, được dân sự của mình yêu thương, được các anh em trong chức vụ yêu thương, và được mọi người khen ngợi; nhưng ông qua đời khi còn trẻ, theo tôi nhớ thì vào khoảng ba mươi tuổi, chưa hưởng trọn số ngày của mình, nhưng trọn vẹn trong đức tin, và trong những trái tốt của chức vụ mình. Ít lâu trước khi qua đời, ông gọi một số thính giả của mình đến với nhau, để trịnh trọng nói với họ, như một người sắp qua đời, rằng ông hết lòng ưng thuận giao ước Phúc Âm ấy, là giao ước ông đã lấy làm đề tài lớn cho chức vụ của mình giữa vòng họ, và ông đã hoàn toàn nương cậy nơi ân điển và lẽ thật của giao ước ấy. Ông để lại…; người con trai trưởng của ông đã bước vào chức vụ, và nơi Đức Chúa Trời, người góa bụa và kẻ mồ côi đã tìm được sự thương xót.
Nhận xét tiếp theo mà tôi tìm thấy trong nhật ký của ông Henry về sự qua đời của các mục sư là vào ngày 16 tháng Mười năm 1698, liên quan đến sự qua đời của Mục sư đáng kính Beresford, là người, theo tôi nghĩ, đã bị trục xuất khỏi một nhà thờ tại Derby bởi Đạo luật Thống nhất, sau đó đã sống riêng tư tại Sheffnal trong hạt Shropshire, và qua đời tại Weston, dinh thự của bà Wilbraham, một quý bà khôn ngoan và mộ đạo, một người bạn chân thành và rộng lượng đối với mọi mục sư tốt, dù là người theo Giáo hội Anh hay người bất đồng chính kiến, không hề phân biệt.
Ông đã ghi lại rất đặc biệt trong nhật ký của mình về sự qua đời của Mục sư đáng kính Harvey, người bạn đồng lao của ông trong cùng một thành phố, dù không cùng một hội chúng; nhận xét của ông về việc ấy là: “Sáng nay, (ngày 28 tháng Mười Một năm 1699,) vào khoảng giữa bảy và tám giờ, tôi đến thăm ông Harvey, và thấy ông vừa mới lìa khỏi thế gian này, sự ra đi của ông đã được làm cho nhẹ nhàng, và trong sự chết của ông không có giây trói buộc nào. Khi tôi cầu nguyện với ông tối qua, tôi nói với ông: ‘Tôi hy vọng, thưa ông, giờ đây ông có sự bình an và yên ủi trong lòng;’ ông đáp: ‘Tôi tin là tôi có,’ và không nói thêm gì nữa. Ông chỉ mới ngã bệnh vào thứ Sáu vừa rồi, và ông vẫn khỏe đến nỗi đã làm phép báp-têm cho con của ông Cook vào ngày Chúa Nhật vừa qua trong buổi nhóm, sau khi ông Aynsworth đã giảng. Ôi, ước gì tôi nghe được tiếng của cây gậy này; tôi được kêu gọi phải chuẩn bị, đó là một tiếng nói với tôi; hôm nay tôi đã chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự yên ủi chúng tôi đã có trong mười hai năm qua, và vì tôi đã cố gắng cư xử cho phải lẽ đối với ông, đồng thời than khóc về những chỗ tôi còn thiếu sót: Về việc sắp xếp cho hội chúng, tôi đã trịnh trọng, và với sự vô tư lớn nhất, giao phó cho Đức Chúa Trời, quyết tâm hoàn toàn thụ động, và tha thiết cầu xin việc ấy được sắp đặt sao cho làm vinh hiển Đức Chúa Trời nhất và thúc đẩy Phúc Âm nhất tại nơi này.” Ông Henry đã giảng nhân dịp này vào ngày giảng luận, từ Lu-ca 14:21, về bản tường trình mà các mục sư phải trình… [NEEDS REVIEW: câu trích nhật ký về bản tường trình của các mục sư bị OCR cắt mất phần cuối]
Vào năm 1700, ngày 27 tháng Sáu, ông bày tỏ nỗi quan tâm rất lớn… trước sự qua đời của ông John Owen, [con trai] của mục sư rất thánh khiết, khiêm nhường và siêng năng ấy, là ông Hugh Owen ở Merionethshire, một ngọn đèn cháy sáng và chiếu sáng trong một xứ tối tăm, lạnh lẽo và khô cằn; một người đặc biệt biết từ bỏ chính mình, và đã chết đối với những điều thuộc về thế gian này; con trai của ông đã nghiêm trang và đứng đắn từ thuở thơ ấu; anh là học trò dưới sự dạy dỗ của ông Frankland, và sau vài năm ở với ông ấy với tư cách học trò, đã được chọn làm phụ tá cho ông; và trong lúc làm phụ tá như vậy, gương mẫu và những nỗ lực của anh đã rất hữu ích cho vài thanh niên trong gia đình ấy; anh đã đạt được những tiến bộ lớn trong đời sống tôn giáo và học thức trước khi rời nơi ấy, và bước vào chức vụ với sự nghiêm trang lớn cùng sự tiếp nhận tốt đẹp, và đã chọn dành thời gian và sức lực của mình tại chính nơi cha anh đã sống và qua đời; anh là, theo tôi nghĩ, mục sư bất đồng chính kiến duy nhất trong hạt Merionethshire; vì một số dịp đưa anh đến Salop, anh ngã bệnh tại đó, tại nhà ông Orton, và trong vài ngày thì qua đời; anh khoảng ba mươi tuổi, khiến mọi người quen biết đều hết sức đau buồn, và khiến Hội Thánh của Đức Chúa Trời chịu một mất mát không nói nên lời. Ông Henry được mời đến dự tang lễ của anh, và đã giảng nhân dịp buồn thảm ấy tại nhà nhóm của ông Jones, từ Hê-bơ-rơ 13:17: “Họ canh giữ linh hồn anh em như những người sẽ phải khai trình.” Đêm trước khi anh qua đời, ông James Owen, ở bên anh, bày tỏ hy vọng và mong ước rằng Đức Chúa Trời sẽ chừa anh lại vì sự hữu ích lớn của anh tại xứ Wales, nơi người ta sẽ rất nhớ anh; anh khiêm nhường đáp: “Nghĩ rằng Đức Chúa Trời cần đến bất kỳ ai trong chúng ta thì đó là một ý nghĩ kiêu ngạo.” Người ta đã than khóc anh rất nhiều, và không phải không có lý do, vì ít có thanh niên nào có cùng một tâm trí như anh.
Tháng tiếp theo, chúng ta thấy ông Henry được mời đến tiễn đưa một mục sư cao tuổi về phần mộ, là Mục sư đáng kính Evans của Wrexham, một nhà giảng đạo rất nghiêm trang, có học thức tốt và lòng sốt sắng lớn đối với Đức Chúa Trời; ông nghiêm ngặt theo thể chế hội chúng, và ước mong mọi anh em quanh ông đều được như ông trong phương diện ấy: Người vợ thứ hai của ông là góa phụ của ông Vavasor Powel danh tiếng, và dù bà xuất thân từ một gia đình cổ xưa… [NEEDS REVIEW: tên gia đình của bà bị OCR làm hỏng không đọc được], có họ hàng với Bá tước Macclesfield, và thuộc phe Bảo hoàng, nhưng khi còn rất trẻ, do lương tâm bị cáo trách, bà đã quyết định đi theo con đường bị khinh chê của những người Thanh giáo, và chọn chịu sự sỉ nhục cùng với họ; bà là một người bạn đời sốt sắng, vui vẻ và thích hợp với họ trong mọi sự phục vụ và chịu khổ của họ, và bà còn sống để thấy người con trai duy nhất của mình ở trong một địa vị rất hữu ích trong Hội Thánh.
Ông Henry đã nhận xét trong nhật ký của mình rằng, dù ông Evans đã một thời gian ở trong tình trạng trí nhớ suy giảm rõ rệt, và vì vậy trở nên không còn phục vụ được nữa, nhưng ít lâu trước khi qua đời, lúc ấy ông đang ở tuổi bảy mươi hai… ông đã nói với sự nhận biết rõ ràng hơn thường lệ, vui mừng… trong Chúa Giê-xu Christ, là Hòn Đá duy nhất của ông; và khi người ta nói với ông rằng ông sắp về Nhà Cha mình, ông vui vẻ đáp: “Mọi sự sẽ không tốt đẹp với tôi cho đến khi tôi đến được đó.” Một số người có mặt xin ông để lại cho họ ít lời khuyên tốt; ông đáp với họ: “Hãy đến với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện.” Bài giảng tang lễ đã được ông D. Jones giảng, từ Công Vụ 21:14: “Ý muốn của Chúa được nên.” Chính những mục sư, ba tuần trước đó vào cùng ngày ấy, đã chôn cất ông John Owen trẻ tuổi, nay lại đến dự tang lễ của ông Evans cao tuổi tốt lành.
Vào ngày 10 tháng Mười năm 1702, ông Henry rất than tiếc sự qua đời của ông Nathaniel Scoles ở Macclesfield, về người này ông nói: “Tôi nghe tin người bạn đáng quý và người anh em thân yêu của tôi, ông Scoles, đã qua đời vào thứ Sáu vừa rồi; ông trẻ hơn tôi gần ba tuổi, là một người rất khéo léo, một nhà giảng đạo lưu loát, và rất nghiêm trang cùng giàu tình cảm trong mọi phần việc của mình; ông đã gặp hoạn nạn trong hôn nhân, điều đã gây nên một vài sự không đều đặn trong tính khí của ông, nhưng ông là một người có lòng mộ đạo và sự chính trực thật; ông qua đời vì chứng bại liệt, kết hợp với các chứng bệnh khác; những hoạn nạn của ông đã làm tinh thần ông suy sụp rất nhiều; xin Chúa chuẩn bị cho tôi đi theo sau. Cha của ông là một mục sư uyên bác và tin kính ở Manchester.”
Và vào năm 1703, ngày 16 tháng Tư, ông ghi lại sự qua đời của mục sư thánh khiết xuất chúng, ông Thomas Jolly, ở gần Clitheroe trong hạt Lancashire, một chứng nhân cao tuổi; và nhận xét rằng, ít lâu trước khi ông ấy lìa đời, dù ông không nói được nữa, ông đã bày tỏ những dấu hiệu lớn của sự thỏa lòng và vui mừng; người công chính không chỉ có hy vọng mà còn có niềm vui trong sự chết của mình.
Cùng năm ấy, vào tháng Tám, ông đã ghi vào một bài tưởng niệm về sự qua đời của một mục sư đáng quý khác trong hạt Lancashire, ông John Crompton ở Cockey-Chappel, về người này ông nói thật đúng rằng: “Ông là một người có giá trị lớn và lòng khiêm nhường lớn.” Và quả thật, sẽ dễ dàng nói thêm nhiều về phẩm cách của ông Thomas Jolly và ông Crompton, những người thuộc hàng đầu, cả về ân tứ lẫn ân điển cho chức vụ, kiên định với các nguyên tắc của mình trong những thời kỳ thử thách, và là niềm trang sức cho chức nghiệp thánh của mình. Nhưng tôi xin thôi, lời khen ngợi họ có trong khắp các Hội Thánh của xứ ấy.
Tôi không gặp thêm điều gì thuộc loại này trong nhật ký của ông cho đến ngày 11 tháng Năm năm 1705, và khi ấy ông bày tỏ một nỗi quan tâm hơn thường lệ trước tin tức ông nhận được hôm ấy về sự qua đời của ông John Chorlton ở Manchester; lời của ông là: “Sáng nay tôi nhận được tin buồn về người anh em thân yêu và đáng quý của tôi, ông Chorlton, là người, sau khoảng hai tuần bệnh vì chứng đái tháo, đã qua đời vào thứ Tư vừa rồi, ngày… tháng này; ông nổi bật về sự phán đoán vững chắc, tư tưởng sâu sắc, sự nhanh nhạy và sẵn sàng phi thường trong cách diễn đạt, một nhà giải quyết các vấn đề lương tâm, một người trong một nghìn người, một người [có sự sáng tỏ kỳ diệu…] và là người đã làm chủ trong các bài giảng của mình, có lòng thành thật và lòng mộ đạo nghiêm trang lớn, đã rất hữu ích trong việc giáo dục thanh niên; ông đang ở tuổi bốn mươi… vợ của ông khoảng nửa năm, người bạn yêu dấu và người bạn trao đổi thư từ của tôi khoảng mười sáu năm. Ôi, lạy Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm cho tận cùng trọn vẹn sao!” Bài giảng tang lễ của ông đã được ông James Coningham, bạn và bạn đồng lao của ông, giảng và xuất bản, và ông ấy đã dành cho ông phẩm cách xứng đáng của ông. Ông Chorlton và ông Scoles sinh ra trong cùng một thị trấn, được nuôi dưỡng với nhau từ thuở thơ ấu, được giáo dục với nhau cả về ngôn ngữ lẫn khoa học, gắn bó với nhau rất trọn vẹn trong tình cảm, và đã được kể một cách xứng đáng là hai trong số những người đáng kể nhất về trí tuệ tốt và học thức mà thị trấn Manchester, hay các vùng lân cận, đã sản sinh ra.
Cùng năm ấy, ông đã nhận xét… [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu về một mục sư bị OCR xáo trộn, không đọc được tên người và tên nơi] …ông nói: “Người bạn tốt này của tôi, sau chín hay mười tuần bệnh, đã kết thúc cuộc chạy của mình vào ngày Chúa Nhật vừa rồi, và được chôn cất tại chính nhà nhóm của mình vào thứ Tư; ông là một người trung thực, giản dị, khéo léo một cách thân thuộc trong việc nói chuyện với những người bình thường, tuổi khoảng giữa năm mươi và sáu mươi, như tôi đoán; ông được đào tạo cho một nghề, nhưng có khuynh hướng mạnh mẽ hướng về chức vụ, có sự hiểu biết tốt về tiếng Hê-bơ-rơ, và rất hữu ích.”
Cùng năm ấy, ngày 20 tháng Ba, ông Latham, mục sư của… qua đời, về người này ông Henry thuật lại như sau: “Ông đã ở trong tình trạng yếu đuối một thời gian dài, nhưng vẫn chỉ nghỉ công việc của mình có hai ngày Chúa Nhật; vào thứ Ba, ông làm phép báp-têm cho một đứa trẻ trong phòng của mình, ngồi trên ghế dài của ông, cầu nguyện ba lần, và… giao ước với nhiều tình cảm và sự tuôn đổ; sau đó ông nói rất ít, nhưng nhìn với vẻ mặt vui vẻ, ông rất đau yếu khi được đưa lên giường, và muốn ngồi dậy… ít lâu sau nửa đêm, ông nằm xuống trên ghế dài của mình… với những lời này: ‘Giờ đây tôi đã gần kết thúc cuộc chạy của mình,’ và cứ thế qua đời, thọ năm mươi ba tuổi. Ông là một người rất hiểu biết và thận trọng, một nhà giảng đạo sáng suốt và giàu tình cảm; ông luôn bị khàn giọng rất nặng, đó là hậu quả của bệnh đậu mùa thời trẻ, khiến việc nói trở nên khó khăn cho chính ông, và không dễ nghe lắm đối với những ai chưa quen với ông, nhưng ông vẫn tiếp tục công việc của mình, và siêng năng trong lao động rất nhiều; tôi quen biết ông lần đầu tại… [NEEDS REVIEW: tên nơi ông Henry lần đầu quen biết ông Latham bị OCR làm hỏng không đọc được], nơi ông đã làm nhiều điều tốt, nhưng ít được khích lệ; ông đã ở khoảng mười năm tại… [NEEDS REVIEW: tên nơi ông Latham phục vụ bị OCR làm hỏng không đọc được], là một người bất đồng chính kiến nghiêm ngặt, được nhiều người yêu mến, là một người hữu ích cho nhiều người trong các công việc đời thường của họ; ông để lại một góa phụ và sáu người con, người lớn nhất khoảng hai mươi tuổi… đang hướng về chức vụ, người nhỏ nhất khoảng bốn tuổi… Chúng tôi có tám mục sư đến tiễn đưa di hài của ông đến phần mộ. Xin Chúa… chuẩn bị tôi cho sự thay đổi của mình. Tôi giảng… tại nhà nhóm, từ Công Vụ 20:24: ‘Để tôi có thể kết thúc cuộc chạy của mình với niềm vui.’”
Tháng tiếp theo là một tháng buồn rầu đối với ông Henry, và đối với nhiều người khác, trong sự mất mát con người tốt lành ấy, là ông… Owen của Salop; ông là… Hai ngày sau tang lễ của ông Latham, vào ngày 3 tháng Tư, ông Henry nhận được tin ông ấy rất đau yếu, bị bí tiểu hơn một tuần… rồi ông lại nghe tin tình trạng rất nguy hiểm; vào ngày… ông Henry lên đường đến Salop, để xem tình trạng của ông ấy ra sao, giữa hy vọng và sợ hãi; nhưng khi ông đến… tin về sự qua đời của ông ấy đã đón gặp ông; ông vội vã tiến đến nhà tang chế, và thấy ông ấy đã kết thúc cuộc chạy của mình với niềm vui ít lâu sau nửa đêm; ông qua đời rất vui vẻ, đã ở trên thiên đàng trước khi rời khỏi trần gian; ông không đau đớn cực độ, cũng không bị sưng phù nhiều lắm, nhưng bằng mọi phương cách đã dùng, sự tắc nghẽn cũng không thể loại bỏ được: Ông đã tiếp nhận bản án tử hình trong chính mình với sự vui vẻ lớn và bày tỏ sự thỏa lòng hoàn toàn của mình đối với lập trường bất đồng chính kiến của mình, và một lý do là, ông đã thấy phần lớn sức sống và quyền năng của sự tin kính ở giữa vòng những người bất đồng chính kiến; ông được mọi hạng người rất than tiếc. Ông Henry đã giảng bài giảng tang lễ của ông vào ngày 11, từ Công Vụ 20:37: “Và hết thảy đều khóc lóc nhiều.” Ông ghi thêm trong nhật ký của mình: “Người ta đã than khóc ông rất nhiều, và tôn kính ông khi ông qua đời; xin Chúa chuẩn bị cho tôi đi theo sau, và gìn giữ trong tâm trí tôi những ấn tượng của sự quan phòng này.” Một bản thuật lại rất xứng đáng và chi tiết về cuộc đời và sự qua đời của ông đã được người anh em… của ông xuất bản, đáng cho mọi người đọc.
Cùng năm ấy, vào tháng Bảy, ông Henry lại được gọi đến công việc u sầu này bởi sự qua đời của ông Nathaniel Long ở Wrexham, con trai của Tiến sĩ Long đáng kính ở Newcastle; tin tức đến với ông Henry khi ông đang vui chơi với bạn bè của mình tại Boreatton, về điều này ông viết: “Đây là một lời cảnh tỉnh cho tôi, để tôi biết quý trọng thời gian của mình hơn.” Vào ngày 17, ông đến dự tang lễ của ông Long, về người này ông…: “Ông đã suy yếu khoảng ba tháng vì bệnh lao phổi, ông vẫn còn đi ra ngoài chỉ một ngày trước khi qua đời: Ông khoảng ba mươi tuổi, là một thanh niên nghiêm trang và tốt lành, có triển vọng sẽ rất hữu ích tại đó; thật đáng than tiếc biết bao, khi những người như ông lại bị cất đi quá sớm. Tôi giảng tại… ‘Vậy thì sự chết làm việc trong chúng tôi, còn sự sống trong anh em,’ xin Chúa theo đuổi bài giảng ấy bằng phước lành của Ngài…”
Ông đã cố gắng trở về Chester ngay đêm ấy, nhưng… không thể qua được;… trận lụt lớn nhất từng được biết đến, và nhiều thiệt hại đã gây ra cho cỏ khô và ngũ cốc, điều mà Đức Chúa Trời có thể cất đi… [NEEDS REVIEW: vài câu cuối của mục nhật ký này bị OCR xáo trộn không đọc được trọn vẹn]
Năm 1708 đã cướp đi của thị trấn Salop… những mục sư trung tín của họ trong vòng hai tháng, … và Mục sư đáng kính cùng rất uyên bác Francis Tallents; và bởi sự qua đời của họ, ông Henry đã mất hai trong số những người bạn thân thiết nhất và được quý trọng nhất mà ông có trên thế gian; quý vị có thể xem bản thuật lại bằng chính lời của ông. “Ngày 6 tháng Ba. Buổi chiều tôi nghe tin buồn về sự qua đời của Tiến sĩ Benyon thân yêu; ông bắt đầu không khỏe vào ngày Chúa Nhật cách đây một tuần, nhưng xem nhẹ việc ấy, nghĩ là cơn sốt cách nhật, đã giảng vào thứ Ba, đi ra ngoài vào thứ Tư, nhưng ngày càng yếu hơn. Ông Tallents không biết về bệnh của ông ấy cho đến thứ Bảy; vào thứ Hai, bệnh được nhận ra là sốt ác tính; ông đã được Tiến sĩ Hollings và Tiến sĩ Bostock tư vấn; vào thứ Ba ông trở nên mê sảng, và qua đời vào tối thứ Năm; một đòn đau buồn. Ôi, ước gì tôi nghe được tiếng của sự tranh luận của Chúa.
Vào ngày 8, tôi đến Salop, và buổi chiều dự tang lễ đau buồn; quả thật đó là một nhà tang chế, một sự than khóc lớn; ông được mọi người yêu mến và khen ngợi; ông chưa trọn năm thứ ba mươi lăm của tuổi đời mình; sau khi di hài quý báu được an táng, tôi đã cố gắng, trong nhiều sự yếu đuối, vận dụng sự quan phòng này, từ I Phi-e-rơ 1:24, 25. Vì mọi xác thịt giống như cỏ, và vinh hiển của loài người như hoa của đồng cỏ; cỏ khô đi và hoa của nó rụng xuống, nhưng lời của Chúa còn lại đời đời; và đây là lời đã được rao giảng cho anh em bởi Phúc Âm. Ông Tallents tốt lành đang ở trong tình trạng sức khỏe khá tốt trong năm thứ tám mươi chín của ông…” Nhưng tháng tiếp theo, ông ấy cũng về nhà đời đời của mình, vì vậy ông Henry đã ghi lại trong nhật ký của mình, tháng Tư: “Tin tức được mang đến cho tôi sáng nay rằng ông Tallents tốt lành đã kết thúc cuộc chạy của mình với niềm vui vào… vừa rồi; hôm ấy ông đã dùng một ít thức ăn, ông nói với những người ở quanh mình rằng ông có nhiều sự yên ủi trong linh hồn mình; ông qua đời không một tiếng thở dài hay rên rỉ, ông sinh ngày 16 tháng Mười Một… một quý ông rất mực, một học giả, và một Cơ Đốc nhân, một người rất ngưỡng mộ Đấng Christ và ân điển nhưng không, một người có sự thận trọng xuất chúng và tâm trí hướng về thiên đàng.”
Tôi không biết có thích hợp cho tôi để thuật lại hay không, và tôi thấy gần như không thể giấu kín, rằng trong nhật ký của ông Henry vào ngày 20 tháng Giêng, cùng năm ấy, ông ghi lại một giấc mơ ông đã có về ông Tallents, bằng những lời… [NEEDS REVIEW: đoạn tiếng La-tinh thuật lại giấc mơ về ông Tallents bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được ý đại lược là ông mơ thấy một bức thư của ông Tallents đề ngày 1 tháng Ba, và khi tỉnh dậy ông bắt đầu lo sợ về sự qua đời của bạn mình]
Ngày ông Henry nghe tin về sự qua đời của ông Tallents, ông đang ở tại Whitchurch, bận rộn với lễ phong chức của ông… [NEEDS REVIEW: tên của người được phong chức bị OCR làm hỏng không đọc được], việc này tôi nhắc đến bây giờ, dù tôi đã bỏ qua nó ở chỗ thích hợp của nó. Ông Tallents đã… [khẩu hiệu của ông là:] “Justitia qua coram Deo [valet], Justitia Christi Mediatoris” — sự công chính có giá trị trước mặt Đức Chúa Trời là sự công chính của Đấng Christ, Đấng Trung Bảo: Những người phong chức là ông…, ông Dar… Jones, ông Lawrence và ông Henry. Ông… đã giảng từ II Ti-mô-thê 2:15: “Hãy chuyên tâm để được đẹp lòng Đức Chúa Trời như người làm công không có gì đáng hổ thẹn, thẳng thắn giảng dạy lời của lẽ thật.” Vào ngày 14, ông Henry, [cùng với] người bạn của mình là ông T… từ London, là người đã đến Whitchurch vào tối hôm trước, đi đến Boreatton, và hôm sau đến Salop, dự tang lễ của ông Tallents; ông được chôn tại nhà thờ St. Mary, trong phần mộ mà năm mươi năm trước, người vợ đầu tiên của ông đã được chôn tại đó,… Dawes không dám đọc trên ông, “trong niềm hy vọng chắc chắn và vững vàng,” mà chỉ đọc “trong hy vọng,” ông Henry đã giảng tại nhà nhóm từ bản văn ông đã chỉ định: “Trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho sự sống đời đời;” ông đã chỉ thị rằng khẩu hiệu trên những chiếc nhẫn tang lễ của ông phải là: “Có một sự sống sau sự sống này.”
Năm tiếp theo, [hội chúng] bất đồng chính kiến tại Knutsford bị mất… mục sư… của họ là ông Samuel Low; những suy nghĩ… điều này đã gây nên trong [ông Henry] chính ông sẽ… Ngày… tháng Giêng năm 1709. Tôi… sự qua đời của người bạn và người anh em thân yêu của tôi, ông Samuel Low… khoảng mười… một cơn sốt… ngày… một sự rạn nứt lớn… [NEEDS REVIEW: phần giữa của mục nhật ký về ông Samuel Low bị OCR xáo trộn nặng, không đọc được trọn vẹn] …ông là một mục sư trung tín, tuổi khoảng ba mươi chín, là người mà thế gian không xứng đáng có được; ông đã ở tại Knutsford khoảng mười ba năm, tôi thấy ông được mọi người than tiếc; ông đã rất tự giới thiệu mình bằng một tính khí điềm tĩnh, không bị xúc động chi phối, ông được chôn tại nhà nhóm; tôi giảng nhân dịp buồn thảm ấy, từ Giăng 12:35: “Ánh sáng còn ở với các ngươi ít lâu nữa, hãy bước đi trong lúc các ngươi còn có ánh sáng.” Buổi tối, chúng tôi bàn luận về một người kế nhiệm; những sự rạn nứt lớn đã xảy ra trên hội chúng ấy trong năm vừa qua này; đây là tang lễ thứ ba xuất phát từ cùng một nhà trong chưa đầy một năm, ông Isaac An… cao tuổi, người con trai trưởng của ông, và nay ông Low, con rể của ông — lạy Đức Chúa Trời! Xin Chúa chuẩn bị chúng ta cho những thay đổi bất ngờ.
Tang lễ tiếp theo mà tôi thấy ông dự, là tang lễ của ông Jenkin Evans ở Oswestry; giá trị mà ông Henry dành cho ông ấy, chính nhật ký của ông sẽ bày tỏ rõ nhất; “Vào ngày 27 tháng Tám năm 1709, tôi đến Oswestry thăm ông Jenkin Evans, là người rất yếu, bệnh của ông bắt đầu bằng việc nôn ra máu, ông là một người xuất sắc và khó có thể thiếu được,… xin đừng làm cho tận cùng trọn vẹn.”
Vào ngày 10 tháng Tám tiếp theo sau đó, như sau: “Tôi vừa viết thư cho ông Jenkin Evans, là người sắp được chích nước cho chứng thủy thũng của mình.” Vào ngày 20: “Giờ đây tôi nghe tin về sự qua đời của ông Jenkin Evans, một mục sư tốt của Đấng Christ; đó là một mất mát rất lớn.” Vào ngày 25: “Tôi đi qua Wrexham đến Oswestry, để giảng một bài giảng tang lễ cho ông Evans, theo bản văn ông đã mong muốn, II Ti-mô-thê 1:12. Tôi biết tôi đã tin ai, và chắc chắn rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho đến ngày đó. Ông đang ở năm thứ… mươi lăm của tuổi đời mình, sinh tại Glamorganshire, được rất yêu mến tại Oswestry, và đã làm rất nhiều điều tốt trong vùng quê xung quanh.”
Vào năm 1710, trong tháng Năm, tôi thấy ông Henry tại nhà nguyện St. Hellens trong hạt Lancashire, than tiếc sự mất mát mà hội chúng ấy đã chịu về vị mục sư trung tín của họ là ông James Taylor, một người rất hữu ích, tuổi khoảng bốn mươi sáu; và với thông báo rất ngắn, ông đã giảng cho họ phù hợp với sự quan phòng buồn thảm ấy, từ II Cô-rinh-tô 4:11: “Sự chết làm việc trong chúng tôi.” Cùng năm ấy, ngày 12 tháng Chín, ông ghi lại sự qua đời của ông Samuel Eaton ở Manchester, mục sư cho hội chúng… tại Stand trong giáo xứ Prestwich;… ông nhận xét một cách xứng đáng rằng, trong con người ông, Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã mất một người có học thức lớn, và sự chính trực lớn. Ông là…
[NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo về một người bạn thân thiết của ông Henry bị OCR xáo trộn và xen cột, chỉ đọc được rời rạc rằng ông ấy là người bạn tâm giao thân thiết từ thời trẻ của ông Henry, là người rất được than tiếc, vượt trội hơn phần lớn các anh em của mình cả về học thức lẫn tài sản, nhưng là người bạn khiêm nhường, hạ mình và giàu tình cảm nhất mà ông Henry từng biết; ông đã chôn cất hai người con trai không lâu trước khi chính mình qua đời, cùng người con rể tốt lành là ông Cheyney ở Harrington; ông khoảng năm mươi bốn tuổi, ký ức về ông quý báu và sẽ còn quý báu, và ông Henry hy vọng gia đình ông sẽ được phước; tin đầu tiên về bệnh của ông đến vào ngày 24 tháng Tư, và ông được chôn trong gian cung thánh tại… tên nơi bị OCR làm hỏng không đọc được]
Ông Henry đã sống để thấy rất nhiều anh em của mình được đặt xuống trong bụi đất lặng im, và là một người than khóc chân thật cho họ, nhưng ông vẫn còn có sự yên ủi của vùng lân cận, và… ông Samuel Lawrence ở Nantwich, và đây là một… lớn đối với ông, giữa những người khác; nhưng vào năm 1712, Đức Chúa Trời đã cất đi con người xuất sắc ấy… Ông Henry đã gặp [ông Lawrence] tại Knutsford, tại buổi họp của các mục sư… và Manchester, và nhận xét, cuộc hành trình… Ngày ông trở về Chester, và tại đó tin buồn đã đón gặp ông, rằng ông Lawrence đã qua đời vào tối hôm trước, vào khoảng mười giờ… “Một sự quan phòng buồn thảm (ông nói) — xin Chúa dạy tôi…” Vào ngày 28, ông viết: “Tôi đi sớm đến Nantwich, tôi tiễn đưa di hài của ông Lawrence thân yêu đến phần mộ… Ông có một tinh thần nghiêm trang từ sớm, là một học giả tốt, và một nhà giảng đạo nghiêm trang, sáng suốt; ông đã ở tại Nantwich hai mươi bốn năm, là một công cụ của nhiều điều tốt tại đó, được mọi người kính trọng, và được khen ngợi; ông qua đời vào ngày thứ chín của cơn sốt, đã mê sảng từng cơn từ ngày thứ… Tôi giảng từ Phi-líp 2:27: ‘Buồn rầu chồng chất buồn rầu.’”
Tôi xin phép nói thêm rằng, tôi tình cờ vào lúc này đang ở dưới hạt Cheshire, và đã trải qua ngày hôm trước, là ngày của Chúa, với những người… tốt lành của tôi… [khi nghe tin] về sự qua đời của ông Lawrence, và rằng ông sẽ được chôn vào thứ Hai… dự tang lễ của ông, và tôi phải nói rằng, tôi chưa bao giờ thấy một tang lễ nào đau buồn hơn trong cả đời mình, cả tại nhà, lẫn trong… Ông là một người có sự thận trọng, chính trực và tính khí kỳ diệu; cách giảng của ông không hoàn toàn giàu tình cảm như của một số người khác, nhưng rất thuộc linh, nghiêm trang, và rất thích hợp để lay động và làm tan chảy tấm lòng của người nghe; có nhiều điều trong ông giống với ông Henry cao tuổi, cả về tính khí, cách trò chuyện lẫn cách giảng dạy; mọi bạn bè của ông đều vui mừng rằng ông đã để lại một người con trai phía sau mình, dấn thân vào cùng một công việc thánh ấy, và bước đi trong cùng một tinh thần, và trong cùng những bước chân ấy. Sự quý trọng và tình cảm chân thành của tôi đối với ông đã khiến… khó khăn lắm mới tiếp tục được, và cả hội chúng cũng vậy;… ông Lawrence được mọi người, và chính lẽ thật, làm chứng tốt cho.
Sau khi ông dời đến London, tôi không biết ông có giảng các bài giảng tang lễ cho bất kỳ mục sư nào nữa hay không, ngoại trừ hai người, cả hai đều là những người bạn già và trung tín của ông, ông Stretton và ông… [NEEDS REVIEW: tên của người bạn thứ hai bị OCR làm hỏng không đọc được], một người vào tháng Bảy năm 1712, người kia vào tháng Giêng năm 1713, họ là những người quá nổi tiếng tại London, và khắp nước Anh, đến nỗi không cần tôi phải giới thiệu phẩm cách; các bài giảng tang lễ của họ đã được in, và món nợ xứng đáng đã được trả cho ký ức của họ.
Mục đích của tôi khi trình bày chi tiết như vậy về bản thuật lại [lòng quý trọng của] ông Henry đối với các anh em của mình, cả khi họ còn sống lẫn khi họ qua đời, là để giới thiệu cùng một tính khí ấy cho những người trong chúng ta còn sống sót, để tình yêu thương anh em giữa các mục sư bất đồng chính kiến có thể luôn tiếp tục, nhưng không bị giới hạn trong những người cùng quan điểm với chúng ta, mà mở rộng (như tôi chắc chắn tình yêu của ông đã mở rộng) đến mọi người, là những người ở khắp mọi nơi kêu cầu danh của Chúa Giê-xu Christ, là Chúa của họ và của chúng ta; và tôi phải thừa nhận, tôi không thể không tìm thấy một ít niềm vui (dù pha lẫn với nỗi đau buồn) khi nhìn lên các đài kỷ niệm của những mục sư đáng quý ấy, là những người bạn và người quen thân thiết của tôi…, và là những người tôi đã trải qua nhiều giờ [hạnh phúc] cùng họ; khi tôi nghĩ có bao nhiêu người trong số họ đã ra đi, tôi tự hỏi làm sao tôi còn ở đây; nhưng thời kỳ của chúng ta nằm trong tay Đức Chúa Trời…
Và bây giờ tôi đã đi qua phần quan trọng nhất này của cuộc đời và phẩm cách của ông Henry, tức là cách cư xử trong chức vụ của ông, cùng sự siêng năng, trung tín và hữu ích không ai sánh bằng của ông trong công việc thánh mà ông đã trịnh trọng dâng hiến chính mình cho nó. Tôi đã chủ yếu nhấn mạnh vào những lao động dồi dào của ông, cả thường xuyên lẫn tùy dịp, tại Chester và các vùng lân cận, và chỉ chạm đến những việc khác một cách tình cờ; và dù bản thuật lại này có thể dường như quá mức và khó tin đối với những người xa lạ với ông, nhưng có một nghìn nhân chứng ở góc nước Anh ấy, có thể chứng thực lẽ thật của những điều này, và một số người sẽ sẵn sàng nói rằng, một nửa vẫn chưa được kể. Nhưng hãy để bất kỳ ai ghép các phần khác nhau của bản thuật lại này lại với nhau, và xem xét phạm vi rộng lớn cùng sự đa dạng của những lao động và phục vụ mà ông liên tục dấn thân vào, thì họ phải thừa nhận rằng, ít có cuộc đời nào được lấp đầy như cuộc đời của ông.
[Các phương cách ông đã dùng để] duy trì đời sống thánh khiết này, sức sống và sự siêng năng này trong công việc chức vụ của ông, đó là: việc ông chuộc lại thời gian, việc ông dâng mình cho sự cầu nguyện, việc ông quan sát, và việc ông đổi mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời.
Những ai ghép lại các phần khác nhau về những lao động của ông Henry, như chúng đã được thuật lại…, và xem xét rằng, ngoài những gì đã được nhắc đến, ông đã dành rất nhiều thời gian và công sức để soạn bộ giải kinh của mình và các tác phẩm khác cho nhà in, chắc chắn sẽ mong muốn biết ông đã dùng phương pháp nào, và ông đã dùng những phương cách nào để duy trì và giữ gìn sức sống cùng sự siêng năng lớn lao như vậy trong… năm, và để tiếp tục không mệt mỏi như vậy trong công việc của Thầy mình.
Trong số những điều khác đã góp phần vào lòng sốt sắng và sự siêng năng phi thường này của ông, tôi sẽ nhắc đến một vài điều, mà mọi người quen biết ông đều không thể không nhận thấy, và mà các giấy tờ ông để lại đã chứng thực rất đầy đủ; tôi muốn nói đến lòng quý trọng của ông đối với thời gian, sự cầu nguyện của ông, sự quan sát, và những lần thường xuyên đổi mới giao ước của ông với Đức Chúa Trời; bằng những phương cách này, ông không chỉ được giữ gần với công việc của mình, mà còn được khích lệ và thêm sức rất nhiều trong công việc ấy.
Ông luôn bày tỏ một ý thức mạnh mẽ về giá trị của thời gian; từ thuở thơ ấu, ông đã rất ghét bất cứ điều gì trông giống như lãng phí thời gian; những thú tiêu khiển thông thường và (như người ta cho là) vô tội của tuổi trẻ, ông khinh chê và không thích, và khi ông lớn lên theo năm tháng, ông vẫn bày tỏ lòng quý trọng lớn hơn đối với thời gian quý báu; sau công việc và nhiệm vụ chính đáng của mình, không điều gì làm ông vui thích bằng sự đồng hành và trò chuyện của bạn bè mình, và ông luôn đối đãi với họ bằng tình cảm và sự vui vẻ lớn; và đôi khi, và thường xuyên trong nhật ký của mình, quý vị thấy ông phàn nàn rằng, rất nhiều thời gian quý báu bị mất đi trong sự đồng hành của những người chúng ta yêu thương, và rằng bạn bè của chúng ta là những kẻ trộm thời gian của chúng ta; ông thường nhận xét mình đã vui thích biết bao trong cuộc trò chuyện với những người bạn và anh em này hay kia của mình, nhưng lại nói: “Tôi sẽ không… sống một cuộc đời như vậy trong vài ngày liên tiếp; tôi luôn [hạnh phúc nhất] khi ở một mình; không nơi nào bằng phòng nghiên cứu của riêng tôi, không sự đồng hành nào bằng những cuốn sách của tôi, và đặc biệt là Sách của Đức Chúa Trời.”
Ông là người dậy sớm, và đặt giá trị lớn vào thời gian buổi sáng của mình; ông thường ở trong phòng nghiên cứu của mình từ năm giờ sáng, và đôi khi từ bốn giờ, và tiếp tục ở đó cho đến bảy hay tám giờ; rồi sau giờ thờ phượng gia đình và một bữa ăn nhẹ ngắn, ông lại lên phòng cho đến trưa, và rồi sau bữa tối, cho đến bốn giờ chiều, và sau đó đi… thăm người bệnh, hay bạn bè của mình vào các dịp khác; và vào buổi tối, sau khi ông đã cho gia đình mình lui về, ông sẽ dành một khoảng thời gian đáng kể trong phòng nghiên cứu của mình: Và một nếp sống như vậy…, được theo sát trong vài năm, không thể không tạo ra những sự tiến bộ đáng kể của thời gian ấy,… được lấp đầy bằng bổn phận. Tôi không thấy trong tất cả các giấy tờ của ông, có điều gì gây ra sự khó chịu lớn hơn… sự mất mát thời gian nghiên cứu của ông, cũng không có điều gì ông nghiêm khắc tự trách mình hơn, là… [NEEDS REVIEW: câu cuối của ý này bị OCR cắt rời, chỉ đọc được đại ý là ông tự trách mình khi bị lôi kéo ra khỏi việc nghiên cứu một cách không cần thiết]
Và tôi không thể không nhận xét rằng, càng lớn tuổi, ông càng cẩn thận chuộc lại thời gian hơn, và càng phàn nàn một cách thấm thía hơn về sự mất mát của nó; dù ông không hề khinh chê lòng tốt của bạn bè mình, nhưng quý vị sẽ thường nghe ông, khi được mời đến nhà họ, và được tiếp đãi thịnh soạn, và bị giữ lại bởi nhiều bạn bè khác nhau, lặp lại ước nguyện của Đa-vít: “Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu, vì khi ấy tôi sẽ bay đi và được yên nghỉ.” Vào một lần khác, khi ông đã bị lôi kéo bởi nhiều bạn bè và một cuộc trò chuyện… trong cả một ngày mà ít có lợi ích, ông viết vào ban đêm với nhiều nỗi quan tâm: “Tôi xem đây là một ngày đã mất. Xin Chúa tha thứ cho sự phù phiếm của tôi, tôi thà giảng hai lần mỗi ngày trong tuần, còn hơn trải qua một ngày khác vô ích như vậy.” Tôi có thể nói thêm nhiều nữa cho mục đích này, nhưng tôi nghĩ không cần thiết; nếu ông Henry đã không phải là một người quản lý thời gian của mình một cách phi thường, thì ông đã không thể làm được nhiều việc như vậy trong thời gian ấy.
Một điều khác mà chúng ta có thể quy cho những lao động lớn của ông, là sự cầu nguyện của ông; ông có cả ân tứ lẫn ân điển của sự cầu nguyện, ở một mức độ rất phi thường,… niềm vui thích của linh hồn ông; sự quen biết sớm của ông với Đức Chúa Trời, và lương tâm trong sạch ấy mà ông luôn cố gắng giữ gìn, đã khiến bổn phận cầu nguyện trở nên dễ dàng và như tự nhiên đối với ông; ông không chỉ dồi dào trong… những lời khẩn nguyện cho gia đình và bạn bè mình, mà còn tìm đến Đức Chúa Trời với sự tự do lớn về mọi mối quan tâm của mình; không một cuộc hành trình nào được thực hiện mà không có… sự hướng lòng về Đức Chúa Trời… về việc ấy; không một đề tài hay loạt bài giảng nào được bắt đầu, mà Ngài không được tìm đến để xin sự tư vấn, giúp đỡ và thành công; không một [tác phẩm nào] được gửi đến nhà in, dù nhỏ đến đâu, mà trước hết không được phó dâng cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện: Như vậy, ông hằng ngày trò chuyện với Đức Chúa Trời, như một người con với cha mình, và Đức Chúa Trời đã ban cho ông những sự đáp lời cầu nguyện rất đáng chú ý, mà ông đã ghi lại với lòng khiêm nhường và biết ơn lớn; sự cầu nguyện đã làm cho mọi công việc của ông trở nên dễ dàng, vì Đức Chúa Trời thường đáp lời ông một cách nổi bật vào ngày ông kêu cầu Ngài, và thêm sức cho ông bằng sức mạnh trong linh hồn ông; bằng cách chờ đợi Ngài như vậy, ông đã đổi mới sức lực của mình, ông bay lên bằng cánh như chim ưng; ông thường cầu nguyện xin được bay lên, bay lên hướng về Đức Chúa Trời, và tiến tới, tiến tới hướng về thiên đàng,… ông sẽ tha thiết trong những lời cầu xin ấy đến nỗi, người ta sẽ nghĩ linh hồn ông quả thật vừa chắp cánh, đang bay lên thiên đàng.
Bên cạnh bổn phận cầu nguyện này, là điều ông rất dồi dào, ông còn thêm vào bổn phận khác là sự quan sát liên tục, là điều quả thật không bao giờ nên tách rời khỏi sự cầu nguyện. Ông là một người quan sát siêng năng cách dẫn dắt của sự quan phòng trong mọi công việc bên ngoài, và cách dẫn dắt của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong… và những hoạt động của chính linh hồn ông.
Những nhận xét ông đã ghi lại về cách Đức Chúa Trời tể trị, cả trong các việc công lẫn việc riêng, thì rất nhiều và rất sáng suốt; ở cuối nhật ký của mỗi năm, người ta thường thấy một bản thuật lại những sự việc đáng chú ý nhất trong năm, liên quan đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở trong nước và ở nước ngoài; quả thật ông có một tâm hồn rộng lớn, và rất quan tâm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời và lợi ích của Hội Thánh Ngài trên thế gian.
Dường như vào năm 1704, ông đã có những kỳ vọng về một số sự việc phi thường sẽ xảy ra có lợi cho các Hội Thánh Cải Chánh, và vì vậy vào đầu năm ấy ông đã giảng từ những lời này, Ê-sai 63:4: “Năm của những kẻ được chuộc của Ta đã đến;” tuy nhiên, khi luận về điều ấy, ông rất thận trọng, và không dám định các kỳ và các thời mà Đức Chúa Trời giữ trong quyền Ngài; nhưng rõ ràng ông đã kỳ vọng nhiều hơn những gì năm ấy thực sự đem lại, vì vào cuối năm ấy, ông để lại nhận xét này: “Tình trạng của các Hội Thánh Tin Lành ở nước ngoài rất thấp kém, đó là ngày hoạn nạn của Gia-cốp, một trũng đầy những xương khô; chúng ta đã trông đợi rằng đây hẳn là năm của những kẻ được chuộc, và năm Chúa báo trả vì các sự tranh cãi của Si-ôn; nhưng mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu.”
Ngoài những mối quan tâm chung của công chúng, là điều nằm gần lòng ông, ông còn đặc biệt lưu ý trong nhật ký của mình đến bất kỳ sự tể trị nào, dù là sự thương xót hay sự phán xét, đối với các gia đình riêng biệt trong vòng những người quen biết của ông, cùng với những suy ngẫm nghiêm túc và khôn ngoan về họ; và chúng ta có thể chắc rằng khi ấy ông không thể không lưu tâm đến tình trạng của chính gia đình mình, và những thay đổi đã xảy ra tại đó: tôi đã trình bày một bản ký thuật khá đầy đủ về những điều này rồi, và sẽ chỉ thêm rằng, trong nhiều năm, trước khi qua đời, ông thường vào cuối năm soạn một bản tóm tắt về cách Đức Chúa Trời đối đãi với chính gia đình ông và những người thân gần gũi của ông, và cố gắng rút ra sự áp dụng tốt đẹp nào đó từ tất cả những điều ấy.
Trong tất cả những nhận xét này, ông đã không, như quá nhiều người vẫn làm, bỏ qua chính mình và quên đi những mối quan tâm của riêng mình; ông nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi đường lối của mình, cả về thân thể ông, và tình trạng sức khỏe ông được hưởng, hay những bệnh tật và đau đớn nào ông đã từng trải, và đặc biệt là về linh hồn ông; ông ghi lại tình trạng của linh hồn mình đã ra sao; khi được mở rộng, ông khiêm nhường tạ ơn, khi bị chật hẹp, ông than khóc về chính mình và cầu xin sự thương xót cách khẩn thiết nhất; ông hầu như không bao giờ nhắc đến một ngày thánh lễ hay một ngày Sa-bát [NEEDS REVIEW: Phần tiếp theo của câu về điều ông ghi lại trong những ngày ấy bị bản quét lẫn cột, không đọc trọn được].
Ông là một người xét nét rất nghiêm khắc đối với chính những việc làm của mình, và có một điều rất đáng chú ý là, khi ông cùng tham gia với các mục sư khác trong công việc phục vụ công khai, ông luôn nói về những việc làm của họ cách ngay thẳng, và đôi khi rất trân trọng, trong khi ông lại than phiền rất nhiều về sự tối tăm và yếu đuối nơi chính mình; và điều này không phải trước mặt người khác để cầu một lời khen, nhưng trong nơi kín nhiệm giữa Đức Chúa Trời và linh hồn ông, là nơi chúng ta có thể tin ông; dầu những việc làm của ông được người khác chấp thuận và ngưỡng mộ cách chính đáng đến đâu, ông vẫn thường tìm thấy nhiều điều đáng trách nơi chúng, nơi chính mình.
Đó là cách của ông trong nhiều năm, là kỷ niệm ngày kỷ niệm của bất kỳ sự tể trị đáng nhớ nào liên quan đến chính ông hay gia đình ông; nếu đó là sự hoạn nạn, ngày ấy được dành ra như một thì giờ hạ mình; nếu đó là một ơn thương xót đặc biệt, ngày ấy được nhớ đến với lời ngợi khen, và trong cả hai trường hợp, ngày ấy đều được dành trong sự cầu nguyện, để các kết quả thánh hóa vẫn còn lại. Ông hiếm khi, hay không bao giờ, bỏ qua việc ghi lại trong nhật ký của mình ngày sinh nhật của ông, ngày 18 tháng 10, luôn đếm số năm đã qua, cùng với những suy ngẫm thích hợp và khiêm nhường về chúng; lần đầu tiên trong số đó, sau khi ông bắt đầu viết nhật ký, là vào năm 1691; và sau khi ghi rằng hôm ấy ông đã giảng về Nhã Ca 5:1: “Đây là bạn tình tôi,” với một sự mở rộng nào đó, nhờ ơn thương xót lớn, ông thêm: “Thật đáng tiếc biết bao nếu một hương thơm ngọt ngào như vậy lại trở nên đối với bất kỳ ai một hương thơm của sự chết dẫn đến sự chết;” rồi ông viết tiếp: “Hôm nay tôi được 29 tuổi, bấy lâu được hoãn khỏi mồ mả, bấy lâu sống hoàn toàn nương cậy Đức Chúa Trời, nhưng sống cho Ngài quá ít; bấy nhiêu năm thương xót và bấy nhiêu năm tội lỗi được ghi vào sổ; tạ ơn Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ, mà huyết của Ngài là điều ấy, và chỉ điều ấy mà thôi, làm cân bằng sổ sách.”
Năm sau, cũng vào ngày ấy, ông nói: “Hôm nay tôi được 30 tuổi, và nay đang suy ngẫm về một đời sống đầy ơn thương xót lớn lao và cũng đầy những sự khiêu khích lớn lao;” ở một chỗ khác: “Bấy nhiêu năm không phải đã sống mà là đã đánh mất. Và lại nữa, sáng nay tôi đọc theo thứ tự Thi Thiên 90, câu 12 tôi thấy rất thích hợp cho tôi trong ngày sinh nhật của mình: ‘Dạy chúng tôi biết đếm các ngày chúng tôi, hầu cho chúng tôi được lòng khôn ngoan;’ không có sự dừng lại, không có sự chần chừ; tôi vừa kết thúc một năm, thì lập tức bước vào một năm khác, thì giờ không chờ đợi; nguyện Đức Chúa Trời sắm sẵn tôi cho sự thay đổi lớn của tôi.”
Vào một trong những ngày ấy khác, ngày 18 tháng 10 năm 1696: “Hôm nay trọn năm thứ 34 của đời tôi; sáng nay tôi đã cố gắng làm cho lòng mình cảm biết tội lỗi mà tôi đã sinh ra trong đó, và các tội lỗi của đời tôi cho đến nay, và ơn thương xót về sự sinh ra của tôi, và các ơn thương xót của đời tôi cho đến nay; nguyện Chúa giúp tôi sống một đời sống ăn năn và một đời sống biết ơn.”
Năm sau, cũng vào ngày ấy, ông có nhận xét này: “Hôm nay tôi đã kết thúc năm thứ 35 của mình, nhờ bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời ở trên tôi, một nửa tuổi của con người, như thể nay đang ở đỉnh cao, đang là giữa trưa đối với tôi, nhưng mặt trời của tôi có thể lặn vào giữa trưa; sáng nay khi ở một mình, tôi đã xúc động khi suy nghĩ: Tôi được sinh ra là gì? Một tạo vật có lý trí, một tạo vật bất lực, và một tạo vật tội lỗi; Tôi được sinh ra ở đâu? Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một xứ của sự sáng, trong một nhà cầu nguyện; Tôi được sinh ra để làm gì? Để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của tôi, và chuẩn bị để [NEEDS REVIEW: Cuối câu trả lời trong bản quét bị lẫn cột và đứt mất, không đọc được].”
Năm sau đó, ông diễn đạt về mình như vầy: “Nay tôi đã sống khoảng 36 năm, bấy lâu tôi đã làm vướng đất, mà vẫn được chừa lại; những người khác, hữu ích hơn nhiều, chưa bao giờ đạt đến tuổi này; tôi ngưỡng mộ sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời tôi, và tôi ngạc nhiên về sự dại dột của chính mình, rằng đang ở bên bờ của một cõi đời đời đáng sợ, mà tôi lại ít xúc động về điều ấy đến vậy; nguyện Chúa dạy tôi bằng một bàn tay mạnh mẽ.”
Năm sau đó như vầy: “Nay tôi đã trọn năm thứ 37 của đời tôi; tôi mong được xúc động bởi ý nghĩ về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với tôi trong sự sinh ra của tôi; Vì sao các đầu gối đã đón tôi trước? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng tôi không có cớ để rủa ngày tôi sinh ra, nhưng nhờ được sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi còn tiếp tục cho đến ngày nay; tôi mong biết ơn Đức Chúa Trời rằng Ngài đã không để tôi sống một đời sống nhàn rỗi, nhưng tôi có lý do để than khóc các tội lỗi của tôi, và những tư tưởng tội lỗi của tôi, bởi đó tôi đã đánh mất nhiều thì giờ; tôi có lý do để nhận biết sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với tôi, trong việc ban cho tôi một mức độ sức khỏe và sức lực thân thể lớn lao hơn nhiều anh em của tôi; tôi không thấy sự suy giảm hay thiệt hại rõ rệt nào do công việc của tôi, nhưng tôi biết linh hồn tôi luôn ở trong tay tôi và tôi không chắc mình sẽ sống thêm một năm nữa.” Và vào một lần khác: “Bấy nhiêu năm đầy ơn thương xót liên tục, tôi mong rằng mỗi năm trôi qua trên tôi sẽ để tôi lại gần hơn bấy nhiêu với sự an nghỉ đời đời của tôi, và thích hợp hơn bấy nhiêu cho sự an nghỉ ấy.”
Vào năm 1701, ngày 18 tháng 10: “Hôm nay, nhờ bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời ở trên tôi, tôi đã kết thúc năm thứ 39 của cuộc hành hương của tôi, và nhờ được sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi còn tiếp tục cho đến nay, biết Đấng tôi đã tin, và tin Đấng tôi đã biết; sự an ủi lớn nhất của đời tôi đã là việc Đức Chúa Trời vui lòng dùng tôi cho công việc phục vụ của Ngài, và nỗi buồn lớn nhất của tôi, là tôi đã phục vụ Ngài quá ít. Hôm nay tôi đã suy nghĩ nhiều về việc tôi có thể gặp biết bao sự việc trái ngang khác nhau khi còn ở trong thân thể, và không chắc điều gì có thể xảy đến cho tôi trong năm tới của đời tôi, đau đớn hay bệnh tật, gãy xương, mất mát về của cải, sự qua đời của những người thân yêu, sự sỉ nhục, sự chia rẽ trong hội chúng, những sự hạn chế và rắc rối công cộng, và năm thứ bốn mươi của tôi có thể như năm của Y-sơ-ra-ên vậy, [NEEDS REVIEW: Vài chữ về năm ấy trong đồng vắng bị bản quét làm mờ, không đọc chắc được] trong đồng vắng này; điều ác tệ nhất sẽ là tội lỗi và gương xấu, nguyện Chúa giữ tôi khỏi điều ấy và sắm sẵn tôi cho bất kỳ điều nào khác.”
Năm sau đó, ông đã chọn để lại ghi chép này vào ngày sinh nhật của mình: “Hôm nay trọn năm thứ bốn mươi của đời tôi — tôi nói đời ư? đúng hơn là sự chết và sự dại dột của tôi, nhưng là lòng nhân từ và sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời đối với tôi trong Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của tôi. Tôi nhận mình là kẻ mắc nợ vì những sự nâng đỡ, giúp đỡ và an ủi của đời sống, và tôi hoàn toàn tin cậy Đấng Christ để nhận từ Đức Chúa Trời vô cùng thương xót của tôi sự tha thứ các tội lỗi, ân điển của Ngài [NEEDS REVIEW: Một cụm chữ La-tinh ở giữa câu bị bản quét làm hư, không đọc được] và sự gìn giữ cho đến sự sống đời đời.” Và vào một lần khác như vầy: “Hôm nay đã trôi qua năm thứ bốn mươi mốt của cuộc hành hương của tôi trong đồng vắng này. Rất nhiều ngày đã trôi qua trống rỗng và vô ích, và đáng cho tôi phải hổ thẹn; nhưng tất cả đều bình an và đầy lòng nhân từ thiên thượng, và đáng được tôi luôn ghi nhớ với tấm lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời. Điều còn lại tôi không biết, có lẽ ít ỏi và đầy hoạn nạn; nguyện ý muốn của Chúa tôi được nên; đối với tôi, sống là Đấng Christ, nguyện luôn như vậy và cho đến đời đời; chết là điều ích lợi.”
Tôi có thể sẵn lòng chép lại tất cả những bản ghi nhớ hàng năm này về ngày sinh nhật của ông, phần lớn trong số đó được viết bằng tiếng La-tinh vào cuối đời ông; nhưng tôi không muốn làm nhàm chán, và vì vậy sẽ tự bằng lòng đưa ra những gợi ý ngắn gọn; trong bản ghi về năm thứ 42 đã kết thúc của ông, ông lưu ý rằng đã bấy lâu kể từ khi ông đến, ô uế và khốn khổ, trong một thế gian ô uế và khốn khổ, nhưng ông tạ ơn Đức Chúa Trời rằng ông đã không sinh ra đã chết, hay mù, hay què, ông tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự gìn giữ qua biết bao nguy hiểm, nhưng ông tạ ơn Ngài ngàn lần và ngàn lần nữa, vì những hy vọng ông có rằng ông là [NEEDS REVIEW: Một chữ chỉ thân phận của ông thuộc về Đức Chúa Trời bị bản quét lẫn cột làm mất, không đọc chắc được] của Đức Chúa Trời: “Tôi hy vọng nơi sự thương xót của Ngài, tôi khao khát vinh hiển của Ngài.”
Vào một lần khác: “Bấy lâu tôi đã sống, và sống dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, một cây nến đang hao mòn vẫn được giữ cháy, nhưng vì quá ít mục đích biết bao? Ôi ước gì tôi vẫn có thể sinh kết quả, trong suốt cả cuộc đời tôi! Tôi đã thấy Đức Chúa Trời rất nhân từ, sẵn sàng nghe lời cầu nguyện; tôi đã thấy thế gian vô cùng hư không, và hoàn toàn không thích hợp để làm hạnh phúc của tôi; lòng tôi, tôi đã thấy là dối trá, và hay hướng về tội lỗi; vậy nguyện tôi luôn tôn kính Đức Chúa Trời tôi ở mức cao nhất, khinh thường thế gian hơn nữa, và giữ lòng tôi dưới sự canh gác và đề phòng.”
Vào năm 1711: “Nay tôi đã kết thúc năm thứ bảy theo chu kỳ bảy năm của tôi, trong đó tôi lần đầu tiên cảm thấy [NEEDS REVIEW: Điều ông cảm thấy trong thân thể bị bản quét làm mất chữ, không đọc được], bởi đó thật dễ cho tôi nhận biết rằng sự chết đang hành động trong thân thể tôi, và có lẽ trong một thời gian ngắn sẽ làm xong công việc của nó; về điều ấy, nguyện ý muốn của Chúa được nên, chỉ nguyện sự nhịn nhục làm trọn công việc của nó; nay tôi bước vào năm hân hỉ của đời tôi, năm thứ năm mươi của tôi; kỳ hạn của đời sống đang đến gần, nguyện tôi trở nên thích hợp hơn cho [NEEDS REVIEW: Vài chữ cuối về cõi đời đời bị bản quét làm mờ, không đọc chắc được].” Nhưng ông nói, tôi vẫn sống, dầu tôi đang ở giữa sự chết; phần lớn nhất trong loài người trải qua những năm của mình như một câu chuyện được kể lại.
Vào năm 1713, trong ngày sinh nhật cuối cùng mà ông còn sống để thấy, ông nhận xét rằng nhiều bạn hữu và người quen của ông đã qua đời vào năm ấy của đời họ, năm thứ 52; nguyện linh hồn tôi được sắm sẵn cho sự sống thiên đàng, và nguyện ý muốn của Chúa được nên.
Như vậy, người đầy tớ tốt lành và trung tín này đã đếm các ngày của mình, và áp dụng mình cho sự khôn ngoan chân thật nhất; một sự quan tâm như vậy đến những chuyển động nhanh chóng của thì giờ, hẳn phải góp phần rất nhiều cho việc ông sử dụng thì giờ cách trung tín, trong khi những người khác, như người ta nói, quên rằng thì giờ vội vã trôi đi thế nào, và bỏ bê công việc họ phải làm, cho đến khi thì giờ của họ bị đánh mất không thể lấy lại được.
Ông Henry, như một sự thúc giục khác cho sự siêng năng trong bổn phận, không chỉ ghi những nhận xét nghiêm túc này vào ngày sinh nhật của ông, trong những lần ngày ấy trở lại hàng năm, mà ông còn thường xem lại năm đã qua, vào cuối tháng 12, và như vậy chuẩn bị mình tốt hơn để bắt đầu năm mới. Chúng ta có nhiều đoạn đáng nhớ thuộc loại này trong các giấy tờ của ông, và tôi nghĩ đáng công cho tôi và cho độc giả nữa khi chèn vào đây một số trong chúng.
Vào ngày 31 tháng 12 năm 1691, ông nhận xét: “Tôi đã đến cuối một năm nữa, nhưng các công việc của tôi chưa được đầy dẫy, nhiều khoảng trống trong thì giờ của tôi và trong các bổn phận của tôi, nhiều điều sai trật, ít điều đã làm, ít điều đạt được cho linh hồn tôi, dầu đã nhận nhiều ơn thương xót, nhưng nhiều ta-lâng chưa được sử dụng đúng cách, chính huyết của Đấng Christ phải làm cho mọi sự ngay thẳng giữa tôi và Đức Chúa Trời tôi, tại đó tôi để linh hồn tôi an nghỉ.”
Vào năm 1693: “Nay tôi đã đến cuối một năm nữa, một năm đã bắt đầu và kết thúc bằng một ngày Sa-bát; tôi đã nhận nhiều ơn thương xót trong năm qua, được giúp đỡ, vợ yêu dấu của tôi được chừa lại, tôi vẫn còn ở trong đất của kẻ sống, nhiều người đã bị cất đi; nhưng tôi đã làm được quá ít cho Đức Chúa Trời biết bao? Điều gì sẽ xảy đến cho tôi, tôi không biết, nhưng tôi thấy mình ít tăng trưởng; nếu có điều gì đã từng ảnh hưởng đến tôi trong năm nay, thì đó là một số ao ước ngọt ngào về vinh hiển sẽ được bày tỏ; tôi thường nghĩ về điều ấy, như điều sẽ giúp tôi trong bổn phận hiện tại của mình.”
Vào cuối năm 1696, năm mà cha Warburton của ông và cha Henry của ông qua đời, ông viết như vầy: “Năm này đã kết thúc; vào ngày đầu tiên của nó, tôi đã giảng từ Châm Ngôn 27:1: ‘Chớ khoe khoang về ngày mai, vì con chẳng biết ngày mai sẽ sanh ra điều gì;’ Các cha của tôi, họ ở đâu? Và tôi ở đâu? Đang vội vã theo sau họ; tôi đã đánh mất nhiều thì giờ trong năm nay, nhưng nếu nhờ ân điển tôi đã đạt được điều tốt lành nào, thì đó là sự dửng dưng lớn hơn đối với những điều của thế gian này, nguyện Chúa gia tăng điều ấy.”
Vào một lần khác như vầy: “Nay tôi kết thúc năm, than phiền không phải về Đức Chúa Trời mà về chính mình, và về tấm lòng khốn khổ của chính tôi, và điều này làm nặng thêm lời than phiền, rằng đó là cùng một lời than phiền tôi đã từng đưa ra trước đây, mà tôi vẫn không thấy vấn đề được cải thiện nhiều; nơi tôi nương cậy là huyết của Đấng Christ, huyết làm sạch mọi tội lỗi, và giao ước mới, là tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả ao ước của tôi.”
Năm 1699 được ông kết thúc với sự long trọng hơn thường lệ; đó là một năm mà Đức Chúa Trời đã cất đi nhiều bạn hữu của ông, và một số người thân rất gần gũi của ông; và vào cuối năm ấy, ông đặt mình hạ linh hồn mình xuống trước mặt Chúa vì mọi sự thất bại tội lỗi của mình, và rất nghiêm khắc với chính mình trong sự xưng tội, rồi tiếp tục tha thiết cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ơn thương xót trong vài điều riêng biệt; hãy lấy chính lời của ông:
1. Xin ơn thương xót và ân điển cho chính linh hồn tôi, để trong khi tôi giảng cho người khác, chính tôi sẽ không bị bỏ; để những sự hư hoại của tôi bị giết chết, lợi ích của Đấng Christ được gìn giữ và tiến triển trong linh hồn tôi, tôi sẽ vật lộn với Đức Chúa Trời xin Đức Thánh Linh của Ngài làm sạch và làm nên thánh tôi.
2. Xin sức lực và sự thành công trong công việc chức vụ của tôi, sự hướng dẫn trong việc chọn các đề tài, và sự dẫn dắt cùng trợ giúp của Đức Thánh Linh trong việc nghiên cứu các bài giảng, để giữ tôi khỏi sự sai lầm và lầm lẫn, để dẫn tôi vào mọi chân lý, và như vậy sắm sẵn cho tôi những lời thích hợp, để trở nên một tâm linh cầu nguyện; nhưng để Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng; đó vẫn là [NEEDS REVIEW: Phần cuối của điều thứ hai bị bản quét lẫn cột nặng, chỉ còn đọc được các mảnh rời, không khôi phục trọn được].
3. Xin sự chấm dứt các sự tranh cãi của Đức Chúa Trời với tôi và gia đình tôi, để Đức Chúa Trời sẽ không tạo thêm những sự đổ vỡ nào nữa, nhưng điều này với sự thuận phục ý muốn phước hạnh của Ngài, để những sự đổ vỡ đã xảy ra và ấn tượng về các sự tể trị của năm sẽ không phai đi hay bị quên lãng, nhưng để tôi thấy linh hồn mình luôn ở trong tay mình.
4. Cho các gia đình mất người chủ, các góa phụ và những kẻ mồ côi cha.
Ngày cuối cùng của tháng 12 năm 1702, ông dành riêng như thường lệ cho một ngày kiêng ăn, cầu nguyện và hạ mình, tin rằng, như ông nói, cầu nguyện là một phương cách đã được lập cho sự tương giao với Đức Chúa Trời, và để đem ơn thương xót và ân điển từ Ngài đến; tôi có sự an ủi trong đó mỗi ngày, những lời cầu nguyện hàng ngày của tôi là điều ngọt ngào nhất trong những sự an ủi hàng ngày của tôi; gần đây thân thể tôi đã được [NEEDS REVIEW: Vài chữ về các bữa ăn bị bản quét làm mờ, không đọc chắc được], tôi mong hôm nay linh hồn tôi được nuôi dưỡng dồi dào hơn bằng bổn phận cầu nguyện, và như vậy kết thúc năm, một năm, giống như Janus, nhìn cả hai phía. Năm nay tôi đã không có những hoạn nạn đáng chú ý như một số năm khác; điều lớn nhất trong năm nay là sự qua đời của người bạn yêu dấu và đáng kính của tôi, bà Hunt ở Boreatton. Nhưng những việc tôi cần đến ngai ân điển hôm nay là:
1. Theo cách than khóc và hạ mình, tôi có lý do để than khóc rất nhiều về sức mạnh của những sự hư hoại của chính tôi, và sự yếu đuối của các ân điển của tôi; vì điều trước, tôi như sợi lanh đang bốc khói, vì điều sau, như cây sậy bị dập; tôi vẫn đầy những tư tưởng hư không và trống rỗng những tư tưởng tốt lành; nhiều lời cầu nguyện kín nhiệm của tôi bị làm hư và bị phá hỏng cách khốn khổ, bởi vô số sự phân tâm và chuyển hướng của tâm trí; xác thịt và những điều của xác thịt vẫn được quan tâm, gây thiệt hại cho tâm linh và bỏ bê những điều của tâm linh. Tôi đã đánh mất rất nhiều thì giờ quý báu, và không lấp đầy nó, nếu không tôi đã có thể tiến xa hơn trong các ghi chú của tôi về nhà truyền đạo Giăng; các tội lỗi dễ dàng vấn vương tôi, và tôi không chống lại chúng như tôi phải làm. Tôi có lý do để than khóc rất nhiều về vô số khiếm khuyết của tôi trong công việc chức vụ, sự lạnh nhạt của tôi trong sự cầu nguyện, rằng tôi không nói về những điều của Đức Chúa Trời với sự rõ ràng và quan tâm hơn; ôi, những sự gian ác của những việc thánh của tôi nhiều biết bao, lớn biết bao! Tôi than khóc về sự thành công ít ỏi của chức vụ tôi, và những sự vấp ngã của một số người trong năm nay, vì bởi đó Đức Chúa Trời tôi sẽ hạ tôi xuống; cũng buồn, buồn lớn, vì tội lỗi của một số người trẻ mà tôi đã dạy giáo lý và đã lao nhọc với họ, mà họ không phải là sự an ủi cho tôi; Chúa ôi, xin chỉ cho tôi vì sao Ngài tranh cãi với tôi. Tình trạng thấp kém của Hội Thánh của Đức Chúa Trời đáng phải được than khóc rất nhiều, lợi ích của Tin Lành nhỏ bé, rất nhỏ bé, một sự suy tàn của lòng tin kính, những cố gắng cải cách không hiệu quả. Xin giúp đỡ, Chúa ôi.
2. Theo cách cầu nguyện và khẩn xin, tôi có nhiều việc cần đến ngai ân điển hôm nay. Xin sự tha thứ tội lỗi, chiến thắng trên những sự hư hoại và cám dỗ của tôi, sự giết chết các dục vọng của tôi, là những điều không ra khỏi trừ phi bằng sự cầu nguyện và kiêng ăn; về tội lỗi, tôi mong được giúp để hành động đức tin dựa trên Rô-ma 6:14: “Tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi, vì các ngươi không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển;” và Ê-xê-chi-ên 36:25, 26, 27: “Bấy giờ Ta sẽ rưới nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch khỏi mọi sự ô uế của mình, và Ta sẽ làm sạch các ngươi khỏi các thần tượng của mình; Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt một tâm linh mới vào trong các ngươi,” v.v. Xin sự gia tăng các ân tứ chức vụ của tôi, một sự phán đoán lành mạnh, một sự diễn đạt rõ ràng, một cửa cho lời nói, sự sẵn sàng trong Kinh Thánh; về điều này, tôi mong được giúp để hành động đức tin dựa trên Xuất Hành Ký 4:12: “Hãy đi, Ta sẽ ở cùng miệng ngươi, và dạy ngươi điều ngươi phải nói;” và Giăng 14:26: “Ngài sẽ dạy các ngươi mọi điều.” Xin sự thành công cho các công khó chức vụ của tôi, để những kẻ có tội được trở lại, các thánh đồ được gây dựng, và hội chúng được [NEEDS REVIEW: Một chữ chỉ tình trạng của hội chúng bị bản quét làm mờ, không đọc chắc được]; về điều này, tôi mong hành động đức tin dựa trên Ma-thi-ơ 28:20: “Này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn;” và Ê-sai 55:10, 11. Xin phước của Đức Chúa Trời trên vợ và con cái tôi, để Đức Chúa Trời ban ân điển của Ngài cho những đứa con nhỏ yêu dấu của tôi, và đuổi sự dại dột vốn buộc chặt trong lòng chúng; về điều này, tôi mong hành động đức tin dựa trên Ê-sai 44:3: “Ta sẽ đổ Thánh Linh Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên con cháu ngươi.” Những người thân yêu khác của tôi, tôi muốn dâng lên Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện xin sự bảo vệ và phước lành, bạn hữu của tôi, người quen của tôi, anh em trong chức vụ tại Luân Đôn, tại Dublin, tại Cheshire và Lancashire cách riêng, và hội chúng tại Broad Oak, và mục sư của họ, một số thành viên của Quốc Hội và các quý ông khác trong vòng người quen của tôi.
Vào cuối năm 1702, ông làm bản xem lại này về nó: 1. Về chính tôi và gia đình tôi, những ngày của một năm nữa đã được đếm và kết thúc, một năm không được làm cho đặc biệt đáng chú ý bởi bất kỳ thay đổi lớn nào trong hoàn cảnh của tôi; không có điều gì được tạo ra, nhưng như thường lệ. Vấn đề than phiền thường lệ chống lại chính tôi; sự dại dột vẫn còn được tìm thấy, phải, buộc chặt trong lòng tôi, dầu tôi hy vọng nhờ ân điển sự hư hoại đang chết dần, nhưng không phải không có một số sự vật lộn, và nhiều sự chống cự từ một tấm lòng hư hỏng. Tôi mong than khóc sự thiếu khéo léo và thiếu sẵn sàng của tôi trong Kinh Thánh, sự tối tăm của tôi trong các bổn phận thánh, đặc biệt trong nơi kín nhiệm. Tôi ước tôi đã cầu nguyện nhiều hơn cho sự thành công của chức vụ tôi; nhưng đôi khi tôi đã nghĩ tôi nên cầu nguyện nhiều hơn xin ân điển, để chính tôi được trung tín, để tôi có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, dầu không được loài người chấp nhận; nhưng có lẽ tôi nên cầu nguyện nhiều hơn cho sự thịnh vượng của công việc của Đức Chúa Trời trong tay tôi, dầu tôi hoàn toàn không xứng đáng; những tư tưởng hư không, cả đám đông chúng, là vấn đề than phiền mỗi ngày; chưa bao giờ đất hư hoại lại sinh nhiều cỏ dại hơn.
2. Vấn đề tạ ơn thường lệ đối với Đức Chúa Trời; tôi đã có một mức độ sức khỏe lớn lao, ít anh em của tôi có được nhiều như vậy; tôi ghi lại điều đó, vì có lẽ năm sắp tới có thể đem bệnh tật hay sự chết đến với nó; tôi đã không bị bệnh điều gì đáng kể, và đôi khi mức độ sức khỏe cao nhất là mức độ gần nhất với bệnh tật; tôi không có nhiều điều nhắc nhở rõ rệt về sự yếu đuối của mình, như những người thường xuyên đau ốm có; nguyện Chúa ban cho tôi, bởi quyền năng của ân điển, được giữ cho luôn nhớ đến điều ấy hơn. Kể từ khi anh Radford qua đời, nay đã ba năm rồi, sự chết đã không tạo ra sự đổ vỡ nào giữa vòng những người thân của tôi; kể từ khi tôi bước ra đời, tôi chưa bao giờ lâu như vậy mà không có sự qua đời của con cái hay những người khác gần gũi và yêu dấu đối với tôi; các con tôi rất khỏe mạnh, và đã không gặp tai nạn xấu nào; vợ yêu dấu của tôi, dầu thường không khỏe, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời không ở dưới một bệnh tật suy nhược kéo dài nào, và mẹ yêu dấu của tôi vẫn còn tiếp tục hữu ích. Về chức vụ của tôi, điều đã làm tôi nản lòng nhất trong năm nay là, ít người trẻ đã đến dự sự tương giao, tôi nghĩ ít hơn bất kỳ năm nào khác. Về của cải của tôi, tôi đã sống thoải mái trên đó cùng với những gì tôi đã nhận tại đây, nhưng đang ở trong hoàn cảnh này, tôi không thể kỳ vọng để dành được nhiều; có lẽ những rắc rối có thể đến và quét sạch tất cả; tôi có một chút an ủi, rằng tôi hy vọng tôi làm được một số điều tốt lành bằng những gì tôi có, và không chi tiêu điều gì trong đó cách sai trái.
2. Về công chúng, sự qua đời của Nhà Vua trong năm nay đã tạo ra một thay đổi lớn trong diện mạo của mọi sự, dầu chưa phải là một thay đổi như nhiều người đã sợ; những sự thành công của chúng ta ở nước ngoài, cả trên biển lẫn trên đất, đã rất lớn lao, điều làm tôn vinh chính quyền hiện tại, và đó là điều chúng ta có lý do để vui mừng; những người bất mãn trong triều đại trước nay đã hài lòng; tôi ước họ sẽ luôn như vậy; phe Hội Thánh Cao rất cao, chống lại cả phe Thấp lẫn những người bất đồng chính kiến; nay Chúa ôi, xin xem những lời đe dọa của họ; chúng ta được cảnh tỉnh để nghĩ đến những sự chịu khổ, và chúng ta cần những sự cảnh tỉnh như vậy. Tôi đã hết lòng ước mong rằng sự cố chấp của một số người tuân theo quốc giáo hung hăng ở một phía, và của một số người bất đồng chính kiến ở phía khác, có thể thúc đẩy những người tỉnh táo, ôn hòa và yêu chuộng hòa bình ở cả hai phía đến gần nhau hơn, và chuẩn bị mọi sự cho một sự kết hợp khi thì giờ của Đức Chúa Trời đến, điều tôi tha thiết cầu xin, và điều có lẽ có thể được thực hiện nếu họ có thể tự gỡ mình khỏi phe Hội Thánh Cao nhiều như tôi nghĩ chúng ta đã gỡ mình khỏi những người bất đồng chính kiến quá cao, hay ước gì chúng ta được như vậy.
Năm sau đó, năm 1703, ông làm cùng một bản thuật lại về các tội lỗi và các ơn thương xót của mình; ông nhận xét rằng, ngay cả dưới Phúc Âm cũng phải có một sự tưởng nhớ về tội lỗi mỗi năm, không phải, như ông nói, như một điều nói lên bất kỳ sự thiếu sót nào trong của lễ hy sinh, như điều dưới luật pháp đã làm; nhưng như một điều nói lên sự thiếu sót trong sự ăn năn hàng ngày của tôi, là điều vì vậy phải được đổi mới, và sự không trọn vẹn của công việc nên thánh; sự không ổn định của tư tưởng, một sự hời hợt khốn khổ; một số người nói về thì giờ được dùng tốt trong sự suy nghĩ, nhưng tôi thấy trừ phi trong việc nói, đọc hay viết, sự suy nghĩ của tôi không đem lại nhiều kết quả, dầu tôi đã có sự an ủi trong một số tư tưởng tốt lành rời rạc, nhưng tôi hiếm khi có thể giữ lòng mình vào một chuỗi những tư tưởng ấy; ôi nguyện tư tưởng của lòng tôi được tha thứ. Tôi thường than khóc về sự cằn cỗi của tôi trong những cuộc trò chuyện tốt lành, và sự thiếu sốt sắng cùng mối quan tâm cho linh hồn người khác, và khi suy ngẫm về năm nay, tôi thấy điều ấy đã không tốt hơn nhiều; tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi có lòng sốt sắng; nguyện Chúa thương xót tôi. Tôi có lý do lớn để biết ơn về sức khỏe được tiếp tục, về sự an ủi trong linh hồn tôi, không bị làm thành nỗi kinh hoàng cho chính mình; tôi thường nghĩ trong năm nay, thật là một ơn thương xót biết bao khi được giữ khỏi hố khủng khiếp và bùn lầy. Tôi đã có nhiều sự thỏa lòng trong năm nay về sự không tuân theo quốc giáo của tôi, đặc biệt bởi việc đọc các sách của ông Hoadly, trong đó tôi thấy một tâm linh Cơ Đốc giáo rõ rệt không may bị pha trộn bởi tâm linh tuân theo quốc giáo.
Tôi đã đưa ra một minh họa khá đầy đủ về những nhận xét hàng năm của ông Henry, về cách Đức Chúa Trời đối đãi với chính ông, gia đình ông và công chúng; và về tình trạng của linh hồn ông đối với Đức Chúa Trời, và cách cư xử của ông đối với Đức Chúa Trời; tôi có thể thêm rất nhiều nữa, nhưng câu chuyện bắt đầu phình to dưới tay tôi, và tôi không muốn làm nó thành gánh nặng cho người mua và độc giả, tôi tin mọi người sẽ công nhận rằng phương pháp quan sát và suy ngẫm này là một phương tiện rất thích hợp và xuất sắc để giữ linh hồn ông ở một mức độ tốt về sự sống và sức mạnh, và sự siêng năng trong công việc của Chủ ông.
Còn một phương tiện nữa trong những phương tiện này cần được kể lại, đó là những lần ông thường xuyên đổi mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời, và điều đó không chỉ tại Bàn của Chúa mỗi tháng, là điều ông làm với sự nghiêm túc lớn lao, nhưng cách rõ ràng, và dưới tay ông, ít nhất mỗi năm một lần; như ông kết thúc năm bằng những suy ngẫm về cách Đức Chúa Trời dẫn dắt, sự xưng tội, sự cầu nguyện và sự tạ ơn vì ơn thương xót, thì ông cũng bắt đầu năm bằng một sự phó dâng long trọng và có chủ ý về chính mình và mọi điều của mình cho Đức Chúa Trời trong việc đổi mới giao ước.
Hình thức mà ông làm điều này, không phải luôn luôn là một và giống nhau, dầu cùng một mục đích, nhưng với một sự đa dạng đẹp đẽ và đầy dạy dỗ trong cách diễn đạt; tôi sẽ đưa cho bạn một số ví dụ trong nhiều lần ông giao dịch nghiêm túc như vậy với Đức Chúa Trời.
Vào ngày 1 tháng 1 năm 1698, ông viết như vầy: “Gia đình tôi nay đang ở trong sự bình an và sức khỏe nhờ sự tốt lành của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không biết một ngày, huống chi một năm, có thể đem lại điều gì; tôi đã cầu xin được sẵn sàng cho những thử thách và hoạn nạn của năm, và cho sự chết nếu nó đến; suy nghĩ hôm nay thật là một ơn thương xót biết bao khi được sinh ra trong một xứ mà Đức Chúa Trời được biết đến, và không phải nơi Ngài là một Đức Chúa Trời không được biết đến: Tôi bắt đầu năm bằng một sự dâng hiến long trọng được đổi mới về chính tôi, toàn bộ con người tôi, cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, như Đức Chúa Trời của tôi, và Cha của tôi, và phần của tôi; nguyện điều này là trục mà mọi vòng quay của mỗi năm xoay quanh. A-men, Chúa ôi, nguyện được như vậy.”
Vào một lần khác như vầy: “Ngày đầu năm nay tôi đã long trọng đổi mới sự phó dâng và đầu phục toàn bộ con người tôi cho Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời của tôi, cách có chủ ý và dựa trên những sự xem xét tốt lành: Tôi đã từ bỏ thế gian và xác thịt, vì biết chúng không thể làm tôi hạnh phúc, và đã dâng toàn bộ con người tôi cho Đức Thánh Linh phước hạnh, để được soi sáng và được làm nên thánh, và như vậy được giới thiệu cho Con như đã đủ tư cách cho một phần trong sự trung bảo của Ngài, theo nội dung của Phúc Âm: Tôi cũng dâng chính mình qua Đức Thánh Linh cho Chúa Giê-xu Christ, như Đấng Biện Hộ của tôi với Cha, và [NEEDS REVIEW: Một danh xưng tiếp theo ông dâng mình cho Đấng Christ bị bản quét lẫn cột làm mất, không đọc được], bởi Ngài được giới thiệu cho ân điển và ơn của Đức Chúa Trời là Cha; chỉ nương cậy nơi sự công chính của Đấng Christ mà thôi, vì không có Ngài tôi kém hơn hư không, tệ hơn hư không. Tôi cũng dâng chính mình qua Chúa Giê-xu Christ cho Đức Chúa Trời là Cha, như điều tốt lành cao nhất của tôi và [NEEDS REVIEW: Một cụm chữ chỉ mục đích tối cao và hạnh phúc của hữu thể ông bị bản quét làm mờ, chỉ đọc được rằng ông buộc phải vâng theo Ngài trong bổn phận và buộc phải theo Ngài trong lợi ích], Đấng mà tôi buộc phải vâng theo trong bổn phận. Ôi Chúa, thật tôi là đầy tớ của Ngài, tôi là đầy tớ của Ngài, nguyện tôi luôn được tự do trong sự phục vụ Ngài, và không bao giờ muốn được tự do khỏi sự phục vụ ấy; xin đóng đinh tai tôi vào cột cửa của Ngài, và để tôi phục vụ Ngài mãi mãi.”
Vào đầu năm 1701, ông thực hiện hành động thờ phượng tôn giáo lớn lao này bằng những lời này: “Ngày đầu năm nay tôi long trọng đổi mới sự dâng hiến chính tôi cho Đức Chúa Trời, biết ơn nhận biết và ngưỡng mộ sự nhịn nhục và chịu đựng của Đức Chúa Trời đối với tôi, rằng Ngài đã tiếp tục giữ một cây khô cằn như tôi trong vườn nho của Ngài trong bấy nhiêu năm, và tiếp tục ban cho tôi các ân tứ về sự dư dật và ân điển của Ngài; và đặc biệt nhận biết năm vừa qua đã là một năm đầy ơn thương xót, đặc biệt trong sự khích lệ được ban cho [NEEDS REVIEW: Đối tượng của sự khích lệ trong chức vụ của ông bị bản quét cắt mất, không đọc được]. Than khóc và than van về sự không sinh kết quả lớn lao của tôi, và rằng tôi đã quản lý các tư tưởng, các sự thèm muốn, các đam mê và lời nói của tôi không tốt hơn; rằng tôi đã sử dụng thì giờ và các cơ hội của tôi không tốt hơn, và tiến bộ quá ít trong sự hiểu biết và ân điển, và làm quá ít cho vinh hiển của Đấng Tạo Hóa và Cứu Chúa vĩ đại của tôi. Nhưng, cũng ngày càng được xác quyết hơn trong đức tin của tôi, về sự hiện hữu và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, về sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ giữa Đức Chúa Trời và loài người, và về thực tại cùng trọng lượng của những điều vô hình, và ngày càng thỏa lòng hơn rằng đây là ân điển thật của Đức Chúa Trời, mà tôi đang đứng trong đó, và quyết tâm nương sức mạnh của Đấng Christ để đứng trong đó. Tôi long trọng phó dâng và dâng lên toàn bộ con người tôi cho Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, tôi giao phó linh hồn tôi và mọi mối quan tâm về tình trạng thuộc linh của tôi cho ân điển của Đức Chúa Trời và cho Lời ân điển của Ngài, thuận phục chính tôi dưới sự dẫn dắt và cai trị của Đức Thánh Linh phước hạnh, và dưới những ảnh hưởng cùng hành động của Ngài, là điều tôi tha thiết ao ước và nương cậy để giết chết những sự hư hoại của tôi, làm mạnh mẽ các ân điển của tôi, sắm sẵn tôi cho mọi lời nói và việc làm tốt lành, và làm tôi chín muồi cho vinh hiển. Tôi giao phó thân thể tôi và mọi mối quan tâm về hoàn cảnh bên ngoài của tôi cho sự tể trị của Đức Chúa Trời, để được sắp xếp và định đoạt bởi sự khôn ngoan và ý muốn của Cha trên trời của tôi; không biết những điều có thể xảy đến cho tôi trong năm nay, tôi phó mình cho Đức Chúa Trời: Đó có phải là năm tôi qua đời hay không, tôi không biết; nhưng đó là kỳ vọng và hy vọng tha thiết của tôi, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ được tôn vinh trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay sự chết, bởi sức khỏe hay bệnh tật, bởi sự dư dật hay nghèo khổ, bởi sự tự do hay sự hạn chế, bởi sự giảng dạy hay sự im lặng, bởi sự an ủi hay nỗi buồn. Xin chào đón, xin chào đón, ý muốn của Đức Chúa Trời, dầu đó là bất kỳ điều gì; nguyện Chúa ban cho tôi ân điển để đứng trọn vẹn trong đó.”
Năm sau đó, năm 1702, ông viết như vầy: “Giao ước ân điển là một giao ước mới, vì luôn luôn mới và phải thường xuyên được đổi mới, tôi đã vào ngày đầu năm nay, từ sáng sớm khi trời còn tối, long trọng đổi mới nó trên đầu gối tôi; và nguyện đó thật sự là một điều ghi nhớ, luôn được nhớ đến và không bao giờ bị quên lãng. Khiêm nhường nhận biết sự lệ thuộc của tôi nơi Đức Chúa Trời, như Đấng Tạo Hóa của tôi và Tác Giả của hữu thể tôi; những bổn phận của tôi đối với Ngài như Chúa và Đấng Cai Trị tối cao của tôi, và những ràng buộc của tôi trong lòng biết ơn đối với Ngài như Đấng giải cứu, Đấng Bảo Vệ và Đấng Ban Ơn của tôi; và nhắc đến với lòng biết ơn”
…lòng biết ơn về nhiều ơn thương xót trong đời tôi từ trước đến nay, và đặc biệt là những ơn của năm qua; trong năm ấy, tôi đã thấy mình được một Đấng Quan Phòng rất nhân từ chăm sóc, Đấng đã khiến các bước trong cuộc hành hương của tôi được dễ chịu, đã gìn giữ cho tôi sự sử dụng của lý trí và sự hiểu biết, tay chân và các giác quan của tôi; đã tiếp tục ban cho tôi sự tự do và cơ hội để thi hành chức vụ của mình; đã chu cấp dư dật cho tôi và gia đình tôi, và mỗi ngày chất trên tôi các ơn phước của Ngài; vì tất cả những điều ấy, tôi ngợi khen danh Ngài, vì sự trung bảo của Chúa Giê-xu Christ, mà tôi nhờ đó mà có được tất cả.
Tôi cũng nhìn nhận, và than tiếc, sức mạnh còn lại của những sự hư hoại trong tôi, và khuynh hướng của tôi muốn lìa bỏ Đức Chúa Trời Hằng Sống, tự nhận lấy sự hổ thẹn về nhiều khiếm khuyết và dại dột của mình, dầu tôi thường xuyên lập lại giao ước của mình với Đức Chúa Trời, và chạy đến với Đấng Christ để được sự công chính, sự tha thứ và sự bình an.
Một lần nữa tôi buộc linh hồn mình bằng một lời cam kết thuộc về Chúa trọn vẹn, duy nhất và đời đời. Lạy Đức Chúa Trời, con giao linh hồn con vào tay Ngài, để được Ngài cai trị, thanh tẩy và được nên thánh trọn vẹn, được chuẩn bị xứng hợp cho sự phục vụ Ngài trong thế gian này, và cho sự vui hưởng Ngài trong thế gian mai sau. Thân thể con, con trình dâng lên Ngài làm của lễ sống, thánh khiết và đẹp lòng Ngài, vì đó là sự phục vụ phải lẽ của con. Chức vụ con, con hiến dâng cho vinh hiển Ngài, và sự tiếp tục cùng sự thành công của chức vụ ấy, con xin thuận phục theo ý Ngài. Mọi sự an ủi thuộc về thế gian của con, con đặt dưới chân Ngài để Ngài định đoạt tùy ý Ngài. Chính sự sống con là của Ngài; lạy Đức Chúa Trời của sự sống con, các thì giờ của con ở trong tay Ngài. Dầu các biến cố của năm này có thể là gì, nguyện ân điển thiêng liêng đủ cho con, để giúp con biết thích ứng mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong các biến cố ấy, và khi ấy không điều gì có thể đến sai trật cho con. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng tôi và gìn giữ tôi trong con đường tôi đi, suốt phần còn lại của cuộc hành hương của tôi, trong thế gian mà tôi chỉ là một khách lạ, và ban cho tôi bánh để ăn, áo để mặc, và một tấm lòng để yêu kính Ngài, phục vụ Ngài và sống cho Ngài, để cuối cùng tôi có thể đến nhà của Cha tôi ở trên trời trong sự bình an, thì Chúa sẽ là Đức Chúa Trời của tôi, Chúa của tôi, và là tất cả của tôi đời đời. A-men.
Giao ước được lập lại của ông trong năm tiếp theo có [NEEDS REVIEW: Mấy chữ mở đầu của giao ước năm tiếp theo bị lẫn cột, chỉ còn đọc được mảnh “Nhìn trông sự trông cậy phước hạnh”] — nội dung như sau:
“Ngày đầu năm mới này, trong sự yếu đuối nhiều và bị bao vây bởi nhiều sự yếu đuối, tôi đã quỳ gối mà dâng hiến mình một lần nữa cách mới mẻ — toàn thể con người tôi, tất cả những gì tôi là, tất cả những gì tôi có, tất cả những gì tôi có thể làm — cho Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, là Đấng Tạo Hóa, Đấng Sở Hữu, Đấng Cai Trị và Đấng Ban Ơn của tôi; mọi tình cảm của tôi để được ân điển thiêng liêng cai trị, và mọi công việc của tôi để được sự quan phòng thiêng liêng tể trị, hầu cho tôi không thiếu sót trong việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong thế gian này, và được vinh hiển cùng Ngài trong một thế gian tốt hơn.
Tôi xác nhận và phê chuẩn mọi lần trước đây tôi đã phó dâng mình cho Đức Chúa Trời, và than tiếc mọi sự không phù hợp của lòng tôi và đời sống tôi với những lần ấy, và nương cậy nơi công lao của Đấng Cứu Chuộc để khiến sự dâng hiến này và mọi sự phục vụ khác của tôi được chấp nhận, và nương cậy nơi ân điển của Đấng Làm Nên Thánh để giúp tôi thực hiện tốt những cam kết này, tôi lại buộc linh hồn mình bằng một lời cam kết với Chúa, và giao phó mình hoàn toàn cho Ngài; đặc biệt là về các biến cố của năm này mà tôi nay bước vào, mà không biết những điều có thể chờ đợi tôi trong năm ấy.
Nếu năm này là một năm tiếp tục được sức khỏe và sự an ủi, tôi giao phó mình cho ân điển của Đức Chúa Trời, để được gìn giữ khỏi sự an ninh theo xác thịt, và được giúp sức, trong một ngày thịnh vượng, để phục vụ Đức Chúa Trời với niềm vui.
Nếu các cơ hội của tôi, với tư cách một mục sư, năm này được tiếp tục, tôi giao phó các công việc nghiên cứu của tôi, và các lao nhọc trong chức vụ của tôi ở trong nhà và ở ngoài, cho ơn phước của Đức Chúa Trời; tôi đã lại hiến dâng tất cả những điều ấy cho sự phục vụ và vinh hiển của Ngài, tha thiết mong muốn nhận được ơn thương xót của Chúa để được trung tín và thành công.
Nếu năm này, vào lúc nào đó, tôi bị thử thách bởi những nghi ngờ về bổn phận của mình, tôi giao phó mình cho sự dẫn dắt thiêng liêng, với một ước muốn không thiên vị, cầu nguyện để biết Đức Chúa Trời muốn tôi làm điều gì, với một quyết tâm vững chắc, bởi ân điển của Ngài, để làm theo sự chỉ dẫn của Ngài trong sự chính trực của lòng tôi.
Nếu năm này tôi bị hoạn nạn trong thân thể, gia đình, danh tiếng hay tài sản, tôi giao phó mọi sự của tôi cho sự định đoạt thiêng liêng: nguyện ý muốn của Chúa được nên; chỉ cầu xin rằng ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đi cùng với sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong mọi hoạn nạn của tôi, để giúp tôi vừa chịu đựng chúng cách tốt lành vừa [NEEDS REVIEW: Mấy chữ cuối của điều kiện này bị lẫn cột, không đọc được].
Nếu năm này tôi bị quấy rối hay làm phiền trong việc thi hành chức vụ của mình, nếu tôi bị cấm giảng, hay chịu khổ cách khác vì làm điều lành, tôi giao phó việc gìn giữ linh hồn tôi cho Đức Chúa Trời, như cho một Đấng Tạo Hóa thành tín; nương cậy nơi Ngài để hướng dẫn tôi trong sự kêu gọi chịu khổ của tôi, và khiến sự kêu gọi ấy trở nên rõ ràng, và gìn giữ tôi khỏi những cạm bẫy gây bối rối; nương cậy nơi Ngài để nâng đỡ và an ủi tôi trong các sự chịu khổ của tôi, và đem vinh hiển cho chính Ngài ra từ chúng, và khi ấy tôi xin đón nhận toàn thể ý muốn của Ngài.
Nếu năm này là năm tôi qua đời, như có lẽ sẽ là vậy, tôi giao linh hồn tôi vào tay Đấng Cứu Chuộc của tôi, để được rửa bằng huyết Ngài, và được trình dâng trong vòng tay Ngài với niềm vui mừng lớn; vợ tôi và các con tôi, tôi giao phó cho Ngài, để được Ngài nhìn nhận, ban phước và gìn giữ khi tôi đã ra đi. Lạy Chúa, tôi đã đặt lòng tin cậy nơi Ngài, xin đừng để tôi bị hổ thẹn.”
Năm tiếp theo, ngày 1 tháng Giêng năm 1704, ông tiếp tục theo cách của bổn phận này, vì ông đã bởi kinh nghiệm mà thấy được lợi ích của nó. Lời của ông như sau:
“Tôi nhìn nhận sự nương cậy liên tục của tôi nơi Đức Chúa Trời, là Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Tồn và Điều Tốt Lành Tối Cao của tôi; và bổn phận liên tục của tôi đối với Ngài, trong bổn phận, như Chúa và Đấng Cai Trị của tôi, và trong quyền lợi, như Đấng Ban Ơn và Đấng Bảo Vệ của tôi; tin rằng Ngài hiện hữu, và rằng Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài.
Tôi nương cậy nơi công lao, sự trung bảo và [NEEDS REVIEW: Một từ thứ ba trong cụm này bị bản quét làm mờ, không đọc chắc được] của Chúa và Cứu Chúa yêu dấu của tôi là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi, là con đường của tôi đến với Đức Chúa Cha, và [NEEDS REVIEW: Mấy chữ tiếp theo về cách duy nhất tôi có thể ra mắt trước mặt Ngài bị lẫn cột, không đọc được]. Và tôi phó dâng linh hồn tôi cho [NEEDS REVIEW: Cụm từ chỉ cách Đức Thánh Linh dẫn dắt linh hồn bị lẫn cột, không đọc được] của Đức Thánh Linh phước hạnh của ân điển, mà không có Ngài, tôi không là gì cả và không thể làm gì được.
Tôi biết ơn mà nhìn nhận sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với tôi trong năm qua, trong việc kéo dài sự sống, sức khỏe, sự an ủi của linh hồn tôi, sự bình an, sự dư dật, sự ổn định, các mối quan hệ, sự tự do và cơ hội của tôi; và ngưỡng mộ sự nhịn nhục, sự khoan dung và sự chịu đựng lâu dài của Ngài, trong việc tha cho tôi trong vườn nho của Ngài, là kẻ đáng lẽ đã bị chặt xuống và ném vào lửa như một cây cằn cỗi.
Tôi than tiếc sự dại dột của tôi, sự dại dột vẫn còn buộc chặt trong lòng tôi, và sự dại dột vẫn còn bộc phát trong đời sống tôi; và đặc biệt là, những sự tiến bộ của tôi trong ân điển và sự hữu ích trong năm qua đã không đáp ứng được giao ước đã bắt đầu năm ấy. Vì tất cả những điều này, tôi lập một giao ước chắc chắn, và nương cậy duy nhất nơi sức mạnh của ân điển của Chúa Giê-xu Christ để làm mọi công việc của tôi trong tôi và cho tôi, tôi giao ước cho năm mới này và cho toàn bộ đời sống tôi, để bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời trong mọi nếp sống thánh khiết.
Tôi giao ước giữ lòng tôi với mọi sự siêng năng; và lạy Đức Chúa Trời của tôi, con giao phó việc gìn giữ lòng con cho Ngài: Tôi sẽ chú ý đến các đường lối của tôi, để tôi không phạm tội bằng lưỡi mình; và nguyện Ngài đặt một người canh, lạy Chúa, trước cửa môi con; tôi giao ước chuộc lại thời gian, và lạy Đức Chúa Trời, con hiến dâng năm này và mọi giờ của nó cho Ngài; nguyện Chúa giúp con lấp đầy nó bằng điều tốt lành tùy theo bổn phận của mỗi ngày đòi hỏi. Tôi buộc mình phải làm theo Đức Thánh Linh trong mọi tình cảm của tôi, và sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong mọi công việc của tôi, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời sẽ định cho tôi trong năm này; dù sức khỏe hay bệnh tật, dù dư dật hay mất mát, dù tiếng xấu hay tiếng tốt, dù tự do hay bị hạn chế, dù ở nhà than khóc hay nhà vui mừng, dù sự sống hay sự chết: Nầy, tôi đây, nguyện Ngài làm cho tôi như điều tốt trong mắt Ngài; chỉ xin rằng, bất cứ điều gì sự quan phòng của Đức Chúa Trời dành cho tôi, nguyện ân điển của Đức Chúa Trời đủ cho tôi, để giúp tôi biết thích ứng mình với điều ấy; và khi ấy tôi xin đón nhận ý muốn của Đức Chúa Trời.”
Năm 1705, ông bắt đầu với sự dâng hiến được lập lại này của chính mình cho Đức Chúa Trời:
“Tôi không từ bỏ, nhưng lặp lại và phê chuẩn mọi lần trước đây tôi đã phó dâng mình cho Đức Chúa Trời, than tiếc rằng tôi đã không sống gần gũi hơn với chúng; vào đầu năm mới này, tôi long trọng dâng hiến mình một lần nữa cách mới mẻ — toàn thể con người tôi, thân thể, linh hồn và tâm linh — cho Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, là Đấng Tạo Hóa, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Làm Nên Thánh của tôi; tôi giao ước và hứa, không phải bằng bất kỳ sức mạnh nào của riêng tôi, vì tôi rất yếu đuối, nhưng bằng sức mạnh của ân điển của Chúa Giê-xu Christ, rằng tôi sẽ cố gắng năm này đứng trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời.
Tôi biết đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của tôi; nguyện Chúa ban cho năm này tôi được thánh khiết hơn, và bước đi gần gũi hơn bao giờ hết trong mọi nếp sống thánh khiết: Tôi tha thiết mong muốn được đầy dẫy những tư tưởng thánh khiết, được hướng ra bởi những tình cảm thánh khiết, được quyết định bởi những mục đích và ý định thánh khiết, và được cai trị trong mọi lời nói và hành động của tôi bởi những nguyên tắc thánh khiết. Ô, ước gì một sợi chỉ vàng của sự thánh khiết chạy xuyên suốt toàn bộ tấm vải của năm này, và lòng tôi được mở rộng với lòng sốt sắng thánh khiết để phục vụ; xin cho tôi thuộc về Chúa duy nhất, trọn vẹn và đời đời.
Tôi biết đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng tôi phải hữu ích, và bởi ân điển của Ngài, tôi sẽ như vậy; lạy Chúa, Ngài biết rằng tham vọng cao nhất của tôi trong thế gian này là làm điều lành, và phụng sự cho vinh hiển của Đấng Christ và phúc lợi của các linh hồn quý báu; tôi rất muốn làm điều lành trong bục giảng, và làm điều lành bằng ngòi bút của tôi; và điều mà tôi tha thiết mong muốn được dư dật hơn, là làm điều lành bằng sự giao tiếp thường ngày của tôi. Ô, ước gì cánh cửa các cơ hội của tôi vẫn mở ra cho sự hoạt động vì Đức Chúa Trời trong năm này; và ước gì tôi được trang bị trọn vẹn với sự tri thức, sự khôn ngoan và ân điển, cho mọi lời nói và công việc tốt lành.
Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng năm này là một năm hoạn nạn cho tôi, một năm bệnh tật, hay sỉ nhục, hay mất mát; nếu gia đình tôi bị thăm viếng, nếu sự tự do của tôi bị cắt ngắn, nếu những rối loạn công cộng nổi lên, hay bất kỳ tai họa nào xảy đến cho tôi, mà nay tôi ít lo sợ nhất, tôi tha thiết mong muốn thuận phục sự định đoạt thiêng liêng: Xin đón nhận ý muốn thánh khiết của Đức Chúa Trời; xin cho tôi có ơn của Đức Chúa Trời, và những sự bảo đảm về ơn ấy, và bởi ân điển của Ngài, không điều gì sẽ đến sai trật cho tôi.
Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng tôi kết thúc cuộc chạy của tôi trong năm này, nguyện tôi được Đấng Christ tìm thấy trong sự bình an, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sự chết sẽ được tôi đón nhận: Vợ tôi và các con tôi cùng những người thân, hội chúng của tôi là điều rất quý mến đối với tôi, chức vụ của tôi, chính tôi, và mọi sự của tôi, tôi giao phó cho Đức Chúa Trời, là Đấng tôi thuộc về, và là Đấng tôi mong muốn phục vụ đời đời. A-men. Nguyện Chúa nói A-men cho điều ấy.”
Năm 1706. Ban đêm trên giường tôi, tôi đã cố gắng tìm kiếm Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, và nay tôi bắt đầu năm mới. 1. Tôi tha thiết cầu nguyện xin các ân điển của năm, với sự thuận phục khiêm nhường của linh hồn đối với Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, rằng bằng cách này hay cách khác tôi có thể làm vinh hiển và tôn vinh Đức Chúa Trời cách nổi bật trong năm này; rằng tôi có thể sống năm này với mục đích tốt hơn là tôi đã sống năm qua; ô, ước gì không sự cám dỗ nào đến với tôi trong năm này mà thắng được tôi. Tôi long trọng phó dâng mình tại đây cho sự dẫn dắt của ân điển thiêng liêng, mà tôi biết là đủ cho tôi — [NEEDS REVIEW: Mấy chữ liệt kê những gì ông phó dâng, chỉ còn đọc được ý chí và mọi ý định của lòng ông, bị lẫn cột] — để được hướng vào con đường đúng, và được giữ và được làm cho sống động trong con đường ấy; nguyện năm này tôi nhận ân điển trên ân điển.
2. Tôi kiên nhẫn chờ đợi các biến cố của năm với sự thuận phục khiêm nhường đối với ý muốn thánh khiết của Đức Chúa Trời; tôi không biết năm sẽ đem đến điều gì, nhưng tôi biết nó sẽ không đem đến điều gì sai trật cho tôi nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi trong giao ước; nếu nó đem đến sự chết, tôi hy vọng điều ấy sẽ hoàn toàn bãi bỏ tội lỗi và giải thoát tôi khỏi nó. Lạy Chúa, nguyện Ngài cho tôi tớ Ngài ra đi trong bình an, theo như lời Ngài. Tôi giao phó gia đình tôi cho Cha tôi ở trên trời, cho Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Trời của tôi: Ô, nguyện Ngài đổ Thánh Linh Ngài trên dòng dõi tôi, ơn phước Ngài trên con cháu tôi, để chúng có thể đang ngợi khen Đức Chúa Trời trên đất khi tôi đang ngợi khen Ngài trên Thiên Đàng. A-men, A-men.”
Ông tiếp tục trong đường lối tuyệt vời này của sự thông công với Đức Chúa Trời, và lập giao ước với Ngài từ năm này sang năm khác, và có điều gì đó đặc biệt trong mỗi giao ước, đến nỗi tôi không thể kìm mình mà không chèn vào mọi việc như vậy. Năm tiếp theo đã được bước vào như sau: “Hành động và việc làm của chính tôi, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã làm nhiều lần, và nay tôi làm nó thành hành động đầu tiên của năm mới này, để phó dâng mình một lần nữa cho Chúa, không chỉ cho năm sắp tới, mà cho toàn bộ đời sống tôi và đời đời.
1. Lạy Đức Chúa Trời, con dâng mình cho Ngài, để được Ngài sử dụng và sai phái vì Ngài; con mong muốn không sống lâu hơn khoảng thời gian con có thể làm một việc phục vụ nào đó cho Ngài; xin Ngài sử dụng con tùy ý Ngài, nguyện con nhận được ơn thương xót của Chúa, để được thấy là siêng năng, khiêm nhường và trung tín. Ô, ước gì công việc của năm này được làm tốt hơn công việc của năm qua, và thời gian của con được lấp đầy hơn; và ước gì con không bao giờ mệt mỏi trong việc làm điều lành.
2. Lạy Đức Chúa Trời, con dâng mình cho Ngài, để được Ngài định đoạt tùy ý Ngài; con không biết năm có thể đem đến điều gì cho con hay cho gia đình con; nhưng xin đón nhận ý muốn thánh khiết của Đức Chúa Trời, và nguyện Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài khiến con sẵn sàng cho nó; nếu đây là năm cuối của đời tôi, năm tôi qua đời, nguyện tôi chỉ kết thúc cuộc chạy của tôi với niềm vui, và lìa bỏ thế gian này; dầu bất kỳ hoạn nạn nào năm này có thể xảy đến cho tôi, tôi mong muốn không điều nào trong chúng khiến tôi rời xa Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời của cha tôi, Đức Chúa Trời của các con tôi: Ô, nguyện Ngài đổ Thánh Linh Ngài trên dòng dõi tôi, ơn phước Ngài trên con cháu tôi [NEEDS REVIEW: Phần cuối của lời cầu nguyện này bị lẫn cột, không đọc được].”
Trong giao ước của năm tiếp theo, ông đặt lên đầu câu đó, mà chúng ta đã nhắc đến là phương châm của người ông tin kính của ông, Thẩm phán Warburton: Đấng Christ là tất cả của một Cơ Đốc nhân; ông Henry cũng sẵn lòng lấy điều này làm phương châm của mình: Đấng Christ là tất cả của một Cơ Đốc nhân; (ông thêm) và là tất cả của tôi; tôi tìm thấy một ghi chú ngắn này trong nhật ký của ông như sau: Ngày 18 tháng Chín năm 1702. Jeremy Griffith, một người đầy tớ cũ của Thẩm phán Warburton, đã ở cùng chúng tôi, ông ấy nói với chúng tôi rằng ông ấy đã hầu hạ vị Thẩm phán khi ông ấy qua đời, tại Polsdon gần Dorking trong hạt Surrey, và rằng đó là vào tháng Sáu năm 1666, rằng vài phút trước khi qua đời, ông ấy đã nói với phu nhân của mình: Nỗi đau của sự chết thì nặng nề, nhưng nọc của sự chết đã bị cất đi. Gần đây tôi đã tìm thấy trong số giấy tờ của họ một số bài suy ngẫm tin kính của ông ấy.
Sau khi đã đặt phương châm này lên đầu, ông Henry tiếp tục: “Lạy Chúa Giê-xu phước hạnh, Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của con, con dâng hiến mình một lần nữa cách mới mẻ cho Ngài vào sáng nay — toàn thể con người con, thân thể, linh hồn và tâm linh; đối với con, sống là Đấng Christ, đặc biệt trong năm sắp tới này.
Mọi thời gian, sức lực và sự phục vụ của tôi, tôi hiến dâng cho vinh hiển của Chúa Giê-xu; các công việc nghiên cứu của tôi và mọi lao nhọc trong chức vụ của tôi; và ngay cả các hành động thường ngày của tôi; đó là sự trông đợi và hy vọng tha thiết của tôi, và tôi mong muốn nó là mục đích và nỗ lực không đổi của tôi, rằng Chúa Giê-xu Christ có thể được tôn vinh trong thân thể tôi.
Trong mọi việc tôi phải làm với Đức Chúa Trời, sự nương cậy hoàn toàn của tôi là nơi Chúa Giê-xu Christ để được sức lực và sự công chính; và bất cứ điều gì tôi làm bằng lời nói hay việc làm, tôi mong muốn làm tất cả trong danh Ngài, lấy Ngài làm An-pha và Ô-mê-ga của tôi; Đấng Được Xức Dầu của Chúa là hơi thở của lỗ mũi tôi, qua tay Ngài tôi mong muốn nhận lãnh mọi sự an ủi của tôi; tôi có mọi sự bởi Ngài, và tôi muốn sử dụng mọi sự vì Ngài.
Nếu năm này trở thành một năm hoạn nạn, một năm buồn bã vì bất kỳ lý do nào, tôi sẽ lấy mọi sự nâng đỡ và an ủi của tôi từ Chúa Giê-xu Christ, và nương mình nơi Ngài, nơi những sự an ủi đời đời của Ngài, và nơi sự trông cậy tốt lành mà tôi có trong Ngài nhờ ân điển.
Và nếu đây là năm tôi qua đời, các thì giờ của tôi và linh hồn tôi ở trong tay Chúa Giê-xu, và với sự nương cậy khiêm nhường nơi sự trung bảo của Ngài, tôi sẽ mạo hiểm bước vào một thế giới khác, nhìn trông sự trông cậy phước hạnh; dù chết hay sống, tôi tin Chúa Giê-xu Christ sẽ là lợi ích và ích lợi cho tôi. Lạy Chúa, xin luôn giữ điều này trong tư tưởng của lòng con, và lập cho vững đường lối con trước mặt Ngài.”
Dễ dàng nhận thấy rằng, tính chất của giao ước này, là điều chạy xuyên suốt cách nhiều và rõ ràng như vậy về Đấng Christ trong mọi phần của nó, là một sự mở rộng trên lẽ thật lớn lao, hay tư tưởng lớn lao, được lấy làm phương châm cho nó: Đấng Christ là tất cả của một Cơ Đốc nhân.
Ngày đầu năm mới tiếp theo của ông, ngày 1 tháng Giêng năm 1708-9, ông viết: “Việc ghi một năm kép, Tám và Chín, khiến tôi nhớ đến việc nhìn lại năm đã qua, mà tôi có lý do để làm với lòng biết ơn về nhiều ơn thương xót mà Đức Chúa Trời đã đội mão cho nó, và với sự buồn rầu và hổ thẹn về nhiều tội lỗi mà tôi đã làm hoen ố nó; và nhìn về phía trước, đến năm nay đang bắt đầu, mà tôi mong muốn bắt đầu cùng Đức Chúa Trời.
Các mối quan tâm bên ngoài của tôi, về sức khỏe và sự an toàn của tôi, sự thịnh vượng của các công việc của tôi, sự chu cấp cho gia đình tôi, sự tiếp tục của sự sống tôi, và sự sống của những người thân và bạn hữu của tôi, sự an ủi trong các con tôi và hội chúng tôi, tôi đã giao phó và nay giao phó cho sự dẫn dắt và định đoạt của sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời, mà tôi nương cậy để sắp xếp mọi việc vì điều tốt lành cho tôi; tôi đây, nguyện Chúa làm cho tôi điều Ngài muốn, tôi tin sự quan phòng ấy sẽ sắp xếp mọi biến cố như vậy, để không điều gì là một sự cám dỗ không thể thắng được đối với tôi, để kéo tôi xa khỏi Đức Chúa Trời và bổn phận trong bất kỳ trường hợp nào.
Các công việc của linh hồn tôi, và mọi mối quan tâm của đời sống thuộc linh và thiêng liêng, tôi giao phó cho ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời, mà tôi tin sẽ đủ cho tôi, để giúp tôi giữ một lương tâm tốt, để làm bổn phận của tôi [NEEDS REVIEW: Phần cuối của mục này, cùng với một mảnh trích dẫn về việc tìm kiếm các mạng lệnh của Chúa và không bị bỏ rơi, bị lẫn cột, không đọc trọn được].”
Năm sau đó bắt đầu với Ngày của Chúa, và Ngày Thánh Lễ, mà về ngày ấy ông đã để lại ghi chép như sau:
“Sáng sớm hôm nay tôi đã lại phó dâng mình cho Chúa, vui mừng trước viễn cảnh có một cơ hội vào ngày này để phê chuẩn sự phó dâng này tại Bàn của Chúa, và để bắt đầu năm với sự long trọng ấy; tôi hổ thẹn và buồn rầu rằng lòng tôi quá lạnh nhạt và yếu đuối trong việc làm điều này.
1. Năm này có thể đem đến điều gì, tôi không biết, nhưng về điều ấy, tôi hoàn toàn phó mình cho sự quan phòng thiêng liêng, nguyện Chúa đối xử với tôi và gia đình tôi như điều tốt trong mắt Ngài; Ngài đã đối xử với tôi cách rất đầy ân điển; tôi đã nhận được nhiều điều tốt lành từ tay Ngài, và nếu Ngài ban cho tôi một chén đắng nào để uống, lẽ nào tôi không nhận lấy nó sao? Nhiều bạn hữu của tôi đã qua đời trong năm qua, có lẽ năm này có thể đến lượt tôi; lạy Cha, nguyện ý Cha được nên.
2. Điều tôi có thể đem đến trong năm này là mối quan tâm lớn của tôi: tôi có thể đem đến trái gì cho Đức Chúa Trời; nếu Chúa để tôi sống trong vườn nho của Ngài nữa; Ngài sẽ đến tìm trái, nhưng Ngài sẽ không tìm thấy trái trong tôi, trừ khi [NEEDS REVIEW: Mấy chữ tiếp theo về việc trái của ông được tìm thấy trong Đấng Christ và việc ở trong Ngài bị lẫn cột, không đọc chắc được]. Và vì vậy, bất cứ cơ hội nào tôi có thể có để làm điều lành hay nhận điều lành, tôi nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời để giúp tôi biết tận dụng chúng, và làm các công việc của năm trong chính năm ấy. Tôi nương cậy nơi ân điển để giúp tôi tiếp tục các sự phục vụ hiện tại của tôi, cả trong phòng nghiên cứu của tôi và trong công việc chức vụ của tôi; và nếu tôi được gọi ra làm bất kỳ bổn phận hay chịu bất kỳ sự chịu khổ nào chưa thấy trước, tôi nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời để thêm sức cho tôi vì chúng, và trong mọi việc để hướng dẫn đường lối tôi. Ô, ước gì các con tôi sống trước mặt Đức Chúa Trời; ô, ước gì hội chúng được thịnh vượng trong năm này hơn bao giờ hết. Lạy Chúa, xin thêm sức cho những điều còn lại giữa vòng chúng tôi, [NEEDS REVIEW: Mấy chữ cuối, gồm lời cầu nguyện được bền đỗ cho đến cuối, được kết thúc cách tốt lành, không bị bỏ rơi hoàn toàn, và được Đức Chúa Trời gìn giữ cho vương quốc trên trời của Ngài, bị lẫn cột và sắp xếp rời rạc, không đọc trọn được].”
Năm tiếp theo, tức năm 1712, ông hướng mình về Đức Chúa Trời như sau trong sự hiến dâng kỷ niệm hằng năm của chính mình cho Ngài: “Tôi thấy Đức Chúa Trời của tôi vẫn đầy ân điển, nhưng lòng tôi vẫn phản trắc, tôi mong muốn vào sáng sớm hôm nay, ngày bắt đầu của năm mới, hiến dâng mình một lần nữa cho Chúa. Lạy Chúa, thật tôi là tôi tớ Ngài, tôi là tôi tớ Ngài, và tôi tha thiết mong muốn có thể làm cho Ngài sự phục vụ nhiều hơn và tốt hơn trong năm này so với năm qua, và hơn bất kỳ năm nào tôi đã từng làm, để tôi càng sống lâu, tôi càng sống tốt hơn.
Công việc tôi phải làm cho Ngài trong năm này, lạy Đức Chúa Trời của tôi, tôi nương cậy nơi ân điển của Ngài để trang bị cho tôi cách trọn vẹn cho công việc ấy, và để làm mọi công việc của tôi trong tôi; đặc biệt xin giúp tôi trong công việc lớn lao của các tác phẩm Giải Kinh của tôi, để tôi không viết điều gì phù phiếm hay xa lạ, điều gì dại dột hay nhạt nhẽo, có thể gây sự xúc phạm chính đáng, hay dẫn đến bất kỳ sai lầm nào; nhưng để mọi điều đều rõ ràng, thích hợp và cảm động; để tôi có thể tìm ra những sự giải kinh chân chính, những nhận xét hữu ích, chất liệu ích lợi, và những lời nói được chấp nhận, nếu Đức Chúa Trời vui lòng tha cho tôi để tiếp tục với chúng.
Những rối loạn và hoạn nạn nào có thể xảy đến cho tôi trong năm này, tôi nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời để khiến chúng nên thánh cho tôi, và giúp tôi chịu đựng chúng như một Cơ Đốc nhân, và [NEEDS REVIEW: Mấy chữ cuối của câu này bị lẫn cột, không đọc được]. Bất cứ những cám dỗ nào của tôi có thể là gì, tôi nương cậy nơi ân điển thiêng liêng để bày tỏ chúng cho tôi, để trang bị cho tôi chống lại chúng, và để cứu tôi khỏi bị chúng thắng hơn. Mối quan tâm lớn của năm này mà tôi thấy trước, liên quan đến lời mời tôi đến Hackney, tôi giao phó cho Đức Chúa Trời, như tôi đã làm nhiều lần, nương cậy nơi Ngài để khiến nó kết thúc cách tốt nhất, hoặc dẫn tôi tiến vào đó hoặc đem tôi ra khỏi đó; điều nào sẽ là vì vinh hiển của Ngài nhất, và với [NEEDS REVIEW: Mấy chữ về sự phục vụ và danh tiếng của chính ông bị lẫn cột, không đọc chắc được]. Và nếu đây là năm tôi qua đời, như có lẽ sẽ là vậy, tôi nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời để khiến tôi sẵn sàng cho một thế giới khác, và để tiếp nhận tôi vào sự vinh hiển, để bất cứ khi nào Chúa của tôi đến, tôi có thể được Ngài tìm thấy trong sự bình an, không vết, không chỗ trách được. A-men.”
Ngày đầu năm mới tiếp theo của ông thấy ông đã dời đến Hackney, năm 1713, và tại đó ông tiếp tục theo cùng một cách: Ông suy ngẫm với lòng biết ơn về nhiều ơn thương xót của năm qua, một mức sức khỏe tốt, không quá bốn hay năm cơn đau sỏi trong cả năm; [NEEDS REVIEW: Mấy chữ tiếp theo về việc trông đợi nơi Chúa và bước đi gần gũi với Ngài bị lẫn cột, chỉ còn đọc được những mảnh rời], và bắt đầu năm với hành động long trọng này của sự tự hiến dâng:
“Tôi tin chắc rằng các thì giờ của tôi ở trong tay Đức Chúa Trời, tôi tại đây phó mình và mọi công việc của tôi cho năm sắp tới, cho sự định đoạt khôn ngoan và đầy ân điển của sự quan phòng thiêng liêng; dù Đức Chúa Trời định cho tôi sức khỏe hay bệnh tật, bình an hay rối loạn, sự an ủi hay thập tự giá, sự sống hay sự chết, nguyện ý thánh của Ngài được nên. Tôi tin rằng lòng tôi ở trong tay Đức Chúa Trời, linh hồn quý báu này của tôi, tôi giao phó cho sự dẫn dắt của ân điển thiêng liêng, và thuận phục các ảnh hưởng và hoạt động của Đức Thánh Linh phước hạnh, để được làm nên phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi việc; tôi nương cậy nơi Ngài để ban cho tôi một tấm lòng khôn ngoan và hiểu biết cho các sự phục vụ mà tôi có thể được gọi ra làm, và từ Ngài tôi hy vọng nhận được ơn thương xót để được thấy là trung tín. Phạm vi hữu ích của tôi đã được mở rộng nhiều; ô, ước gì lòng tôi được mở rộng tương xứng; và như ngày của tôi thế nào, nguyện sự khôn ngoan, sức lực và ân điển của tôi cũng thể ấy. Những cám dỗ về sự kiêu ngạo thuộc linh thì nhiều, ô, ước gì ân điển của Đức Chúa Trời đủ cho tôi, để giữ tôi khiêm nhường, rất khiêm nhường: để luôn giữ trong tôi một cảm biết khiêm nhường về sự không xứng đáng, sự yếu đuối, và nhiều sự dại dột cùng yếu đuối của chính tôi, và một sự nương cậy khiêm nhường nơi Chúa Giê-xu Christ, như tất cả trong tất cả, cả cho sự công chính lẫn sức lực.”
Ông Henry chỉ sống để thấy thêm một ngày đầu năm mới nữa trước khi ông đổi thời gian lấy sự đời đời; năm qua đời ấy mà ông đã trông đợi từ lâu, đã thường nói đến và đã chuẩn bị cách nghiêm túc, tích trữ một kho lời cầu nguyện và giao phó linh hồn quý báu của mình với sự long trọng dường ấy cho Đấng Christ để chờ đợi thời điểm ấy; nay nó đã đến, và vào đầu của nó, ngày 1 tháng Giêng năm 1714, ông thực hiện lần phó dâng mình hằng năm cuối cùng cho Đức Chúa Trời bằng những lời này:
“[NEEDS REVIEW: Mở đầu của phần suy ngẫm về các ơn thương xót của năm qua trong mục này bị lẫn cột, không đọc được] — trong gia đình tôi. Sự khích lệ trong chức vụ của tôi, cả trong hội chúng tại đây và tại Luân Đôn, những sự an ủi của chuyến đi của tôi đến Chester, sự ổn định hạnh phúc của hội chúng thứ hai tại đó, sự tiếp tục của sự yên tĩnh công cộng; và tôi tin, nhờ ân điển, có một sự thông công ngọt ngào nào đó với Đức Chúa Trời trong các thể lệ của Ngài, và một sự tiến bộ nào đó hướng về Thiên Đàng, và công việc của tôi là dễ chịu cho tôi.
Tôi suy ngẫm với sự buồn rầu và hổ thẹn về nhiều khiếm khuyết đa dạng của tôi, và những sự thiếu sót trong các bổn phận thánh; và rằng vào những lúc khác, những ấn tượng bên trong không luôn đáp ứng các biểu hiện bên ngoài; sau khi đã cầu xin sự tha thứ trong huyết của Đấng Christ, sáng nay tôi lập lại sự hiến dâng mình cho Đức Chúa Trời, chính con người tôi, toàn thể con người tôi, thân thể, linh hồn và tâm linh: Lạy Cha, con dâng lòng con cho Ngài, xin sử dụng con vì vinh hiển Ngài trong năm này, xin sai phái con trong sự phục vụ Ngài, xin chuẩn bị con xứng hợp cho ý muốn Ngài. Nếu đây là một năm bệnh tật và đau đớn, nếu là một năm hoạn nạn trong gia đình, nếu là một năm rối loạn công cộng, nếu là năm bị cấm giảng và chịu khổ, xiềng xích và lưu đày, nếu đây là năm tôi qua đời, xin đón nhận ý muốn thánh khiết của Đức Chúa Trời; nếu là một năm tiếp tục sức khỏe, bình an và tự do, lạy Chúa, tôi mong muốn bận rộn trong việc tận dụng nó, cả trong việc nghiên cứu và giảng dạy, trong sự nương cậy hoàn toàn nơi ân điển thiêng liêng, mà không có ân điển ấy tôi không là gì cả và không thể làm gì được.”
Đó là ngày đầu năm mới cuối cùng của ông, và đó là việc long trọng đã diễn ra vào ngày ấy, rất sớm ban mai, giữa Đức Chúa Trời và linh hồn của chính ông; khi việc này đã xong, ngày ấy ông giảng một bài giảng cho những người trẻ, từ Châm Ngôn 23:26: “Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta;” khi nhắc đến việc này trong nhật ký của mình, ông thêm cách đầy tình cảm: Nguyện Chúa phước hạnh lấy lòng tôi, như nó hiện có, và khiến nó thành như nó phải có; sau đó ông đọc Cuộc Đời của Mục sư Trosse đáng kính của Exon, mà ông nhận xét là một kỳ quan của sự nhưng không và quyền năng của ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
Tôi không cần phải xin độc giả tha thứ cho bản ký thuật dài này mà tôi đã trình bày về việc ông Henry thường xuyên và long trọng lập giao ước với Đức Chúa Trời; nếu bất kỳ phần nào của câu chuyện này có thể được chấp nhận và hữu ích, tôi tự hứa với mình rằng đó sẽ là phần này: Nó có thể tạo những ấn tượng nào trên những người đọc nó, tôi không biết; nó đã tạo những ấn tượng nào trên tâm trí của chính tôi khi viết nó, tôi biết và cảm nhận; nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng được lâu dài và bền vững.
Tôi đã nhắc đến những hoạt động bí mật này của linh hồn ông Henry hướng về Đức Chúa Trời, cả trong sự cầu nguyện, sự quan sát, sự suy ngẫm và sự tự hiến dâng, như những phương tiện thích hợp và tuyệt vời mà ông đã liên tục sử dụng, để giữ một lòng sốt sắng thánh khiết cho Đức Chúa Trời, và sự hoạt động cùng sự siêng năng không mệt mỏi trong sự phục vụ của Ngài. Việc có những bản ghi nhớ như vậy luôn nằm giữa Đức Chúa Trời và linh hồn của chính mình hẳn phải giữ ông gần gũi với bổn phận, và khiến ông sống động và sốt sắng trong bổn phận; và rằng chúng đã có tác dụng tốt này, tính chất của đời sống gương mẫu của ông đã chứng minh đầy đủ, và qua đó giới thiệu nó cho tất cả chúng ta, rằng nếu chúng ta muốn chứng tỏ mình là những tôi tớ tốt và trung tín, chúng ta nên đi và làm tương tự.
Tôi có nhiều lý do để tin rằng, những hồi ký bí mật này không bao giờ được ông Henry định để công bố; nội dung của chúng, và cách thức ông đã viết chúng xuống, khiến điều đó rất rõ ràng rằng chúng chỉ là để làm những chứng nhân giữa Đức Chúa Trời và linh hồn ông; và một số người có thể sẵn sàng trách tôi, vì đã xâm phạm quá nhiều vào những sự riêng tư tôn giáo này của người bạn đã qua đời thân yêu của tôi; nhưng khuynh hướng rõ ràng mà chúng có để kích thích và thúc giục tất cả chúng ta đến sự thuộc linh và sự siêng năng lớn hơn trong bổn phận, là một sự cân nhắc đã vượt qua mọi điều khác đối với tôi, và tôi nghĩ nó cũng phải như vậy.
VI. Việc ông dời từ Chester đến Hackney; sự chấp nhận lớn lao, sự siêng năng và thành công của ông tại đó, và trong Thành phố và các vùng ngoại ô của Luân Đôn; chuyến đi cuối cùng của ông đến Chester; sự qua đời và sự chôn cất của ông.
Nay chúng ta đến xem xét ông Henry trong phần cuối của đời ông, từ việc ông dời khỏi Chester, nơi ông đã sống khoảng hai mươi lăm năm, đến việc ông dời khỏi thế gian này, sau khi ông đã trải qua hơn hai năm một chút tại Hackney.
Những năm cuối này của đời ông, dầu ít, đã sản sinh nhiều biến cố khác nhau, là những điều gây mối quan tâm lớn và sự suy nghĩ nhiều cho ông, và không điều gì nhiều bằng việc ông rời Chester; mà dầu cuối cùng ông đã thỏa lòng rằng đó là điều ông phải làm, nhưng ông đã quyết định nó với sự khó khăn lớn cho chính mình, cũng như cho dân sự của ông tại đó.
Vì không một mục sư nào mà tôi biết từng được dân sự mình kính trọng và yêu mến hơn, nên tôi tin chính họ hẳn phải thừa nhận rằng, ít mục sư nào từng cho dân sự mình bằng chứng đầy đủ hơn về tình yêu và sự trung tín của ông đối với họ: Tôi đã nhận xét trước đây rằng ông đã không một lần vắng mặt khỏi họ vào ngày thánh lễ hằng tháng của họ, trong hai mươi bốn năm, điều đó thật là một trường hợp rất khác thường, cả về sự chăm sóc quan phòng của Đức Chúa Trời đối với ông, và sự chăm sóc mục vụ của ông đối với họ.
Dầu ông Henry đã sống tại Luân Đôn trước khi đến Chester, và đã kết giao tại đó một mối quen biết rất đáng kính, và đã có một lời mời trước khi rời Luân Đôn để định cư tại đó, như đã được nhắc đến trước đây; nhưng ông xa cách với việc khao khát những lợi thế của nơi ấy đến nỗi, trong mười một năm sau khi ông định cư tại Chester, ông chưa từng thực hiện một chuyến đi nào đến Luân Đôn, để thăm những người thân và bạn hữu của mình; chuyến đi đầu tiên thuộc loại này là vào tháng Năm năm 1698, và ông đã không thực hiện nó mà không có mối quan tâm và sự cân nhắc đúng mức.
Vài ngày trước khi ông lên đường, tôi thấy ông gọi một số bạn hữu của ông lại với nhau, để giới thiệu chuyến đi dự định ấy cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện; và như lời của chính ông là, ông cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng tôi không bị buộc phải rời nhà, cũng không đi để theo một ý tưởng phiêu lãng, hay để tìm kiếm vận may của mình; và ngày hôm sau, khi một số bạn hữu tử tế và thân yêu của ông đã đến từ biệt ông, ông viết: Nếu tôi đã không tự đặt mình dưới cam kết phải tiếp tục chuyến đi này, lòng tôi hẳn đã ngã lòng, thuần túy vì không muốn vắng mặt lâu như vậy khỏi gia đình và bầy chiên của tôi.
Ông khởi hành từ Chester vào Thứ Hai, ngày 2 tháng Năm, với những tư tưởng này, như được bày tỏ trong nhật ký của ông: Tôi nay khởi hành cho chuyến đi của tôi trong sức khỏe, nhưng tôi không biết một ngày, huống chi một tháng, có thể đem đến điều gì, tôi mong muốn đứng trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời; đó là sự an ủi lớn của tôi nay khi tôi thực hiện chuyến đi này, rằng tôi có thể bởi đức tin mong muốn Đức Chúa Trời đi cùng tôi, và đó là ước muốn tha thiết của tôi rằng tôi có thể có sự hiện diện của Ngài [NEEDS REVIEW: Câu cuối của ghi chép này bị cắt ở cuối một cột, không đọc được phần còn lại].
Ngày ấy ông giảng tại Nantwich, từ Ma-thi-ơ 5:25, và đi tiếp vào buổi tối đến Newcastle, và sáng hôm sau giảng tại đó cho một hội chúng đông đảo và chăm chú, từ Ma-thi-ơ 22:3, và từ đó đi đến Lichfield vào đêm ấy, và sáng hôm sau từ Lichfield đến Sutton Colefield, một nơi mà ông càng sẵn lòng thấy hơn vì cớ ông Anthony Burgess nổi tiếng, người đã lao nhọc nhiều giữa vòng họ.
Tại đây ông gặp một số mục sư từ Birmingham và từ Coventry, những người đã được sử dụng ngày hôm trước tại Birmingham trong lễ phong chức cho ông Letherland, ông Irmonger và ông Carver, một ngày phục vụ tốt lành cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và tại đây ông Henry viết: Tôi đã ngạc nhiên trước yêu cầu của ông T. và những người cùng đi với ông ấy, rằng tôi giảng một bài giảng cho họ tại Nhà Nhóm tại Sutton Colefield, nhưng Đức Chúa Trời đã giúp tôi cách đầy ân điển để nói một lời đúng lúc, từ Thi Thiên 22:30: “Một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài, và sẽ được kể cho Chúa như một thế hệ;” chúng tôi ăn trưa trong cùng thị trấn ấy, với ông Stenbenson, một quý ông đã là Chánh Quan của hạt vào năm trước, và đã tiếp đãi chúng tôi.
Cùng đêm ấy ông đi tiếp đến Coventry, vì vậy đã giảng trong ba ngày liên tiếp trong khi ông đang trên chuyến đi của mình; bạn của ông là ông T. đã đi cùng ông đến Luân Đôn, chuyến đi được an toàn và dễ chịu; ông Henry đã chèn vào nhật ký của mình niềm vui ông có được khi thực hiện một cuộc thăm viếng ngắn tại St. Albans đến Mục sư Grew đáng kính, cháu trai của Tiến sĩ Grew, mà về người ấy ông thật sự nhận xét, rằng ông là một người nghiêm trang, trịnh trọng, đã đãi chúng tôi bằng những lời đàm luận rất tốt lành, và cho chúng tôi xem nhiều vật lạ về toán học.
Ông đã ghi nhận rằng nhiều mục sư ở miền quê tình cờ gặp nhau tại Luân Đôn vào thời điểm này: ông Owen từ [NEEDS REVIEW: tên địa phương của ông Owen bị bản quét làm mất, không đọc được], ông Finch từ Norwich, ông Porter ở Alcester, ông Henry Chandler, và ông Boyse từ Ireland đã đến thành phố vào đêm hôm trước; ông bày tỏ niềm vui mừng rất lớn khi được gặp và nghe cả các mục sư đang ở Luân Đôn lẫn những vị lúc ấy, theo sự quan phòng, cũng đang có mặt tại đó.
Ông nghĩ rằng công việc đầu tiên mình phải làm là dành cho người bạn cũ và cũng là thầy dạy của mình, ông Doolittle; tại đó, vào buổi sáng ngày của Chúa, ông đã giảng trước một cử tọa rất đông; và buổi chiều tại nhà thờ của ông Quick, là người ông đã ở cùng suốt buổi tối hôm ấy. Trong nhật ký, ông để lại ghi chú này: “Mười năm nay, cho đến hôm nay, tôi chưa từng đứng trên bục giảng nào vào ngày của Chúa ngoài bục giảng của chính mình và của cha tôi.”
Ông giảng hầu như mỗi ngày, và sự giảng dạy của ông rất được chú ý, người ta đi theo từ nơi này đến nơi khác, đặc biệt là một bài giảng ông đã giảng trong một ngày kiêng ăn được tổ chức tại nhà thờ của ông How xuất sắc, từ Công Vụ 28:22: “Một đạo bị người ta chống đối khắp nơi.” Ông than phiền về chính mình và về sự bối rối ông phải chịu vào lúc ấy, nhưng không một ai khác nhận thấy điều đó; bài giảng đã làm mọi người đều thỏa lòng. Ông ghi nhận rằng ông đã có sự thông công ngọt ngào với Đức Chúa Trời khi cùng ông Shower cầu nguyện trong ngày hôm ấy. Sau việc này, danh tiếng của ông Henry, vốn trước đó không phải là chưa được biết đến tại Luân Đôn, lại càng được biết đến nhiều hơn, được quý trọng và ghi nhớ hơn bao giờ hết.
Năm sau, Đức Chúa Trời đã cất tiến sĩ Bates, một người học thức và xuất sắc về mọi mặt, về với linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn. Hackney đã được hạnh phúc nhiều năm dưới chức vụ của ông; những người thuộc Hội Thánh được thiết lập còn ganh tị với những người bất đồng chính kiến vì vinh dự có được một người như vậy ở giữa họ, một người đáng lẽ có thể làm đầy và làm vẻ vang cho những tòa giám mục tốt nhất của họ. Khi ông qua đời, người đầu tiên được nghĩ là xứng đáng kế nhiệm ông là ông Matthew Henry. Mọi người đều nhất trí rằng nên gửi lời mời đến ông, và ông Shower được nhờ viết một bức thư để chuẩn bị cho ông về việc này. Ông Shower đã làm như vậy, với tình cảm và sự kính trọng lớn lao, nài xin ông lắng nghe lời mời ấy. Ông Henry gửi thư trả lời cho ông Shower ngay chuyến thư kế tiếp, trong đó ông hoàn toàn từ chối, và xin đừng nài ép ông thêm nữa về việc này. Trong nhật ký, ông quả quyết rằng trọng tâm của sự từ chối ấy thật sự đặt trên tình cảm lớn lao của ông đối với dân sự tại Chester.
Hội chúng tại Hackney không lập tức từ bỏ điều lòng họ rất tha thiết, mà chính họ đã gửi một bức thư mời với những lời lẽ rất khẩn thiết. Ít ngày sau, ông Henry trả lời với sự kính trọng lớn lao, nhưng rõ ràng và dứt khoát là không, và tôi nghĩ điều đó đã chấm dứt mọi sự nài ép thêm từ phía họ. Đức Chúa Trời đã chu cấp tốt cho họ: ông Billio, một người rất khôn ngoan, tin kính, có lòng khiêm nhường lớn và tính tình tốt, lại là một người giảng dạy rất ích lợi, đã được chọn một cách bình an, và sống giữa họ khoảng mười ba năm với nhiều ích lợi và sự an ủi.
Lúc ấy không còn chỗ trống nào trong bất kỳ hội chúng lớn nào tại Luân Đôn, nhưng dân sự vẫn hướng mắt và lòng mình về ông Henry. Vào ngày 9 tháng 5 năm 1702, tôi tìm thấy ghi chú này trong nhật ký của ông: “Hôm nay, khi tôi đang đọc cuốn sách của ông Nathaniel Taylor chống lại tiến sĩ Sherlock, tôi lập tức nhận được thư của ngài Henry Ashurst báo rằng ông Taylor đã qua đời. Điều đó làm tôi rất ngạc nhiên và xúc động; ông là một người có giá trị lớn, có tài trí và lòng can đảm, không lớn tuổi hơn tôi bao nhiêu. Ngày 21 tháng 6, tôi nhận được và đọc bài giảng của ông Shower về ông Nathaniel Taylor, một bài giảng rất cảm động.”
Sự từ chối dứt khoát mà ông Henry đã dành cho hội chúng tại Hackney khiến hội chúng tại Salter's Hall nản lòng, không dám thử làm điều tương tự. Ông Chorley ở Norwich đã được chọn, nhưng ông từ chối. Vì vẫn còn một số tranh luận giữa họ về việc chọn người khác, người ta đề nghị với họ rằng nên gửi lời mời đến ông Henry. Theo đó, ông How, ông Williams và tiến sĩ Hamilton đã viết thư cho ông, trong đó, giữa những lý lẽ khác, họ thúc giục rằng vì đang có một số tranh chấp, cả hai phía đều sẽ đồng ý chọn ông. Những bức thư ấy khiến ông Henry phải suy nghĩ nghiêm túc rất nhiều, và cũng có những suy nghĩ không yên. Ngày 6 tháng 10, ông viết: “Hôm nay tôi nhận được thư của ông How, ông Williams và tiến sĩ Hamilton về lời mời tôi đến Salter's Hall. Tôi ao ước được biết ý của Đức Chúa Trời. Giá như chúng ta có một lời sấm để hỏi ý, thì tôi có thể phó thác cho sự quyết định của Đức Chúa Trời với một sự thản nhiên lớn đến nỗi, nếu việc ấy được giao lại cho tôi quyết định, tôi sẽ lại giao trả cho Đức Chúa Trời.” Ngày 12 cùng tháng, ông viết như sau: “Khoảng một tá người trong hội chúng của chúng tôi đã cùng đến gặp tôi, xin tôi đừng rời bỏ họ. Tôi bảo đảm với họ rằng tôi đã một lần rồi lại lần nữa từ chối lời mời này, rằng tôi không thể nói điều gì có thể xảy ra sau này, nhưng mục đích hiện tại của tôi là không ra đi.”
Trong phần nhìn lại năm ấy, mà theo thói quen ông thường làm vào cuối năm, ông có nhận xét này: “Sự việc đáng kể nhất trong năm nay, đối với bản thân tôi, là lời mời tôi đến với hội chúng tại Salter's Hall. Điều đó làm tôi ngạc nhiên. Tôi đã cầu xin Đức Chúa Trời giữ tôi khỏi bị nó làm cho sinh lòng kiêu ngạo. Tôi tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời một con đường đúng đắn. Nếu tôi đã nghe theo hoặc sở thích của riêng mình, vốn luôn có cảm tình với Luân Đôn kể từ khi tôi biết thành phố ấy, hoặc lợi ích trần thế của gia đình mình, thì tôi đã nhận lời rồi. Đôi khi tôi cũng bị cám dỗ nghĩ rằng điều đó có thể mở cho tôi một cánh cửa để được ích lợi lớn hơn. Và dù tôi nghĩ rằng các mục sư đã kết hôn với chức vụ của mình, tôi không thể thấy có căn cứ nào trong Kinh Thánh để nghĩ rằng họ đã kết hôn với dân sự của mình. Tôi cũng có lý do để nghĩ rằng ông John Evans có thể đã được mời đến đây, và có thể được một số người chấp nhận hơn, và ích lợi hơn tôi. Nhưng tôi không đủ can đảm để vượt qua sự chống đối phát xuất từ tình cảm của bạn bè tôi ở đây dành cho tôi, và tình cảm của chính tôi dành cho họ, cũng không dám mạo hiểm đến một nơi và một công việc mới lạ, xa lạ, mà tôi lo rằng mình không thích hợp. Từ xưa, việc các mục sư cứ ở lại cùng một nơi, bất chấp những cám dỗ phải dời đi, vẫn được xem là vinh dự của họ. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi hoàn toàn thỏa lòng về những gì mình đã làm trong việc này, dù đó là một quyết định được đưa ra một cách đột ngột, hết lần này đến lần khác. Nếu có khi nào Đức Chúa Trời vui lòng gọi tôi rời khỏi nơi này, tôi nương cậy nơi Ngài để Ngài làm cho đường lối tôi được rõ ràng. Lạy Chúa, xin dẫn con trong con đường bằng phẳng.”
Năm 1704, ông Henry lại thực hiện một chuyến đi khác đến Luân Đôn, và bà Henry đi cùng ông. Hai chị em của bà lúc ấy đang ở thành phố, và người chị cả đang mắc bệnh nặng, có vẻ nguy hiểm, đó là lý do khiến họ phải lên đường. Nhiều bạn bè và anh em của ông rất mong được gặp ông, và một số người đã nhắn tin cho ông như vậy. Ngày 14 tháng 2, ông viết: “Hôm nay tôi nhận được thư của ông T., tha thiết mời tôi thực hiện một chuyến đi đến Luân Đôn vào mùa xuân này. Điều đó xác nhận mục đích của tôi về việc ấy, và càng xác nhận hơn nữa vì đêm qua, trong lúc cầu nguyện, tôi đã đặc biệt trình dâng việc này trước mặt Chúa.” Ngày 31 tháng 3: “Chúng tôi đã tìm kiếm Chúa bằng lời cầu nguyện trang trọng, xin Ngài hiện diện với chúng tôi trong chuyến đi, và tôi tin rằng chúng tôi sẽ nhận được sự đáp lời cầu nguyện.”
Ngày 3 tháng 4, họ bắt đầu chuyến đi. Ghi chú của ông Henry trong giấy tờ của ông là: “Chúng tôi từ biệt nhiều bạn bè, và phó thác chính mình cùng những gì thuộc về mình cho Đức Chúa Trời. Đây chỉ là một chuyến đi nhỏ so với những chuyến đi mà nhiều người bị buộc phải thực hiện vì công việc, chiến tranh, hay những việc tương tự; nhưng đối với chúng tôi, những người vốn ở yên tại chỗ bấy lâu, nó dường như là một chuyến đi lớn. Chúng ta có lý do, cùng với Sa-bu-lôn, vui mừng trong lều trại của mình, cũng như những người khác vui mừng khi ra đi.”
Ngày 5, họ khởi hành sớm từ Northampton. Đức Chúa Trời của họ là Đức Chúa Trời của các đồi và của các thung lũng; việc họ ra đi và trở về đều được Ngài gìn giữ. Ngày 6, gần Northampton, họ gặp một số nguy hiểm vì đường sá cực kỳ xấu; chiếc xe ngựa Harrington đi cùng họ bị sa lầy, không nhúc nhích được. Nhưng, ông nói, nếu việc rời khỏi một quán trọ là dễ dàng, thì tại sao việc rời khỏi thế gian này, vốn chỉ là một quán trọ, để về nhà mình, là Nhà của Cha chúng ta, lại không dễ dàng? Những khó khăn của việc đi đường rèn luyện lòng kiên nhẫn của chúng ta và sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời; bằng sự thuận phục trong những việc nhỏ hơn, chúng ta học được sự thuận phục trong những việc lớn hơn. Nhưng những khó khăn ấy cũng cho chúng ta kinh nghiệm sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong việc Ngài gìn giữ chúng ta, và khích lệ chúng ta hy vọng nơi sự tốt lành ấy trong hành trình của mình hướng về thiên đàng. Ngày 8, từ Dunstable, họ đến Luân Đôn an toàn và khỏe mạnh.
Ngày hôm sau là ngày của Chúa. Buổi sáng, tôi nghe ông How giảng từ Giu-đe 21: “Trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho sự sống đời đời.” Tôi không bao giờ được quên những gì ông nói ở cuối bài giảng: “Tôi sẽ đối đãi với linh hồn anh em như với linh hồn của chính mình, và đối với chính mình, tôi tuyên bố trước mặt tất cả anh em rằng tôi hoàn toàn nương cậy nơi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời.”
Buổi chiều cùng ngày, ông Henry giảng tại Salter's Hall, từ Châm Ngôn 16:16: “Được sự khôn ngoan thì tốt hơn vàng biết bao nhiêu!” Sau khi ông Henry đã thăm nhiều bạn bè, giảng nhiều bài giảng, và dự phần trong vài ngày kiêng ăn, ông trở về nhà vào cuối tháng, được bạn bè tại Chester đón tiếp nồng nhiệt, và được bạn bè tại Luân Đôn ghi nhớ với tình cảm thân thương nhất.
Vài năm trước đó, hội chúng tại Chester đã xây một nhà thờ nhóm họp mới, rất trang nhã và tiện nghi. Năm 1706, ông Jonathan Harvey, người trong một thời gian đã duy trì cuộc nhóm họp nhỏ hơn vốn là của cha ông, nay thấy sức khỏe mình sa sút, và gặp một số khó khăn về nơi thờ phượng, nên cho là phải thôi giảng tại Chester. Sau đó, phần lớn hội chúng của ông đã nhập vào với ông Henry, làm cho hội chúng của ông tăng thêm đáng kể, đến nỗi năm sau họ buộc phải xây thêm một tầng lửng. Lúc ấy họ có hơn 350 người dự Tiệc Thánh, và có nhiều sự an ủi cũng như sự hiệp một giữa vòng họ, điều mà ông bày tỏ lòng biết ơn lớn lao của mình đối với Đức Chúa Trời.
Năm 1708, ông John Spademan qua đời, một người học thức lỗi lạc, ngay thẳng, và quý giá về mọi mặt, một người lao động trung tín cùng với mục sư How đáng kính, là người biết quý trọng ông. Ngay khi nhận được tin đầu tiên về sự qua đời của ông, vào tháng 9, ông Henry bày tỏ cảm nhận sâu sắc về sự mất mát mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời và hội chúng ấy phải chịu khi những người như ông How và ông Spademan qua đời. Ông kêu lên: “Lạy Chúa, xin giúp đỡ, vì những người cầm cờ hiệu đang ngã xuống; Đức Chúa Trời đang cất đi số ít người học thức mà chúng ta có, Ngài sẽ làm gì với chúng ta đây?” Ngày 18 tháng 2 năm 1709, ông Henry nhận được một bức thư từ Luân Đôn, cho biết hội chúng trước đây của ông How đã chọn ông kế nhiệm ông Spademan, và làm mục sư đồng lao với ông Rosewell. Ngày 21, ông nhận được thư của hội chúng, và được báo cho biết một số người trong họ dự định xuống Chester. Tiếp theo đó là nhiều bức thư khác từ các mục sư và quý ông, thúc giục ông chấp nhận lời kêu gọi này, với lý lẽ là vì ích lợi lớn hơn của Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
Những lời nài xin khẩn thiết từ bấy nhiêu phía ấy khiến ông rất lo lắng và phiền lòng. Ông luôn chống lại đề nghị ấy và từ chối nó. Ông xin không ai trong họ vì bất kỳ lý do nào mà phải nhọc công thực hiện chuyến đi xuống Chester. Bạn bè của ông ở đó tỏ ra rất quan tâm, đầy thương mến, khi nghe nhắc đến việc ông dời đi. Ông đã đặc biệt ghi nhận điều đó, và cảm tạ Đức Chúa Trời vì vị trí của mình trong tình yêu của họ. Tuy vậy, ông thừa nhận đôi khi ông cũng do dự. Ngày 26 tháng 3, ông nói: “Hôm nay tôi đã viết thư cho hội chúng của ông Rosewell, xin họ bằng lòng với mục đích của tôi là ở lại đây; lòng quý mến của tôi đối với [NEEDS REVIEW: một vài chữ trong cụm từ chỉ đối tượng của lòng quý mến này bị bản quét làm mất] và dân sự ở đây thắng hơn sự phán đoán, lợi ích và khuynh hướng của tôi.” Thư từ qua lại trong vài tháng giữa Luân Đôn và Chester về việc này, nhưng lúc ấy ông Henry không thể thắng được chính mình để vượt qua sự nài ép của bạn bè tại Chester. Cuối cùng, Đức Chúa Trời đã chu cấp tốt cho hội chúng tại Silver Street từ một nguồn khác.
Nhưng bấy nhiêu lời mời ông Henry đến Luân Đôn dường như cho thấy rằng rồi có lúc ông sẽ phải dời đến đó. Năm sau, 1710, ông lại được mời đến với hội chúng tại Hackney, sau sự qua đời rất đáng thương tiếc của ông Billio tốt lành. Tôi sẽ trình bày cho bạn một bản tường thuật rất chi tiết về việc ấy, và về quyết định của ông về việc ấy, qua chính tay ông viết trong hai tài liệu. Một tài liệu được viết năm 1711 tại Chester, trình bày câu chuyện về lời mời dành cho ông, cùng những suy nghĩ và mục đích của ông về việc ấy, như sau:
“Khoảng giữa mùa hè năm 1710, tôi nhận được thư của hội chúng tại Hackney, cho tôi biết rằng họ đã nhất trí chọn tôi làm mục sư của họ, thay chỗ ông Billio, người vừa qua đời vì bệnh đậu mùa, và xin tôi chấp nhận lời mời của họ. Để thúc đẩy việc ấy, họ nói với tôi rằng tôi sẽ thấy họ như người góa phụ nài nỉ dai dẳng, không chấp nhận một lời từ chối. Tôi đã từ chối họ vài lần. Cuối cùng, họ viết thư cho tôi rằng một số người trong họ sẽ xuống đây để thúc ép việc ấy. Để ngăn điều đó, vì tôi cũng không ngại thực hiện một chuyến đi đến Luân Đôn trong khoảng thời gian giữa tập 3 và tập 4 của bộ Chú Giải của tôi, tôi nhắn với họ rằng tôi sẽ lên gặp họ. Tôi đã làm như vậy vào giữa tháng 7, nhưng đã trở xuống trước ngày Chúa nhật đầu tiên của tháng 8. Khi ấy, tôi đã tự đặt mình trước sự cám dỗ, bằng cách gia tăng sự quen biết của mình trong thành phố.
“Họ tiếp tục gửi thư cho tôi và cho hội chúng sau khi tôi trở xuống. Vào tháng 10, tôi viết thư cho họ rằng nếu họ chịu chờ tôi đến mùa xuân sau, điều mà tôi hy vọng họ sẽ không làm, thì tôi sẽ lên và ở lại lâu hơn để hai bên cùng thử nghiệm lẫn nhau. Họ viết thư trả lời tôi rằng họ sẽ chờ đến lúc ấy.
“Tháng 5 năm 1711, tôi đến với họ, và ở lại cho đến cuối tháng 7. Trước khi chia tay họ, tôi cho họ biết rằng tôi chấp nhận lời mời của họ, và mục đích của tôi là, nếu Đức Chúa Trời vui lòng, sẽ đến với họ vào mùa xuân sau đó.
“Nhiều mục sư ở đó đã ký tên xác nhận rằng họ cho là khôn ngoan, và sẽ đem lại ích lợi lớn hơn cùng sự hữu ích rộng rãi hơn, nếu tôi dời đến Hackney.
“Tuy nhiên, tôi đã quyết định từ chối họ tại Hackney, và đã từ chối rồi, nếu không có ông Gunsen, ông Smith và một số người khác từ Luân Đôn đến gặp tôi, nài xin tôi, vì ích lợi của công chúng, rằng tôi đừng từ chối họ. Đó là điều đã làm cán cân nghiêng hẳn. Cho đến chuyến đi này, tôi chưa bao giờ vắng mặt khỏi Chester dù chỉ một ngày Chúa nhật đầu tháng nào, kể từ khi tôi đến đó, hai mươi bốn năm trước.
“Bởi quyết định này, tôi đã tự chuốc lấy cho mình nhiều nỗi buồn, lo lắng và quan tâm hơn những gì tôi có thể tưởng tượng, và nhiều lần tôi đã ước gì nó chưa từng xảy ra. Nhưng vì tôi đã mở miệng rồi, tôi không thể rút lại. Với sự vô tư tột bậc, nếu tôi hiểu gì về chính mình, tôi đã cầu xin Đức Chúa Trời khiến lòng tôi hướng về phía nào sẽ làm vinh hiển Ngài nhất. Tôi tin rằng tôi có một lương tâm tốt, sẵn lòng được tìm thấy trong con đường của bổn phận mình. Trong những điểm tôi đã làm sai, xin Chúa tha thứ cho tôi vì cớ Chúa Giê-xu, và khiến sự thay đổi này liên quan đến hội chúng trở nên ích lợi cho hội chúng.”
Tài liệu còn lại được viết tại Hackney, ngày 13 tháng 7, và chứa đựng các lý do cho việc ông dời đi, như sau: “Sáng nay, sau khi đã cầu xin Đức Chúa Trời, như rất thường, rất thường trước đây, ban cho tôi sự khôn ngoan, lòng chân thành và sự khiêm nhường, và hướng dẫn những suy nghĩ cùng những quyết định của tôi, vì giờ đây việc quan trọng này cuối cùng phải được quyết định, tôi cho là thích hợp, sau khi đã ghi xuống trước đây các lý do để tôi ở lại Chester, nay ghi xuống các lý do có thể khiến tôi chấp nhận lời mời này đến Hackney, để sau này tôi có thể thỏa lòng khi xem lại mình đã ra đi trên những căn cứ nào, và để nó có thể làm chứng cho tôi rằng tôi đã không làm điều này một cách hấp tấp.
“1. Tôi hoàn toàn thỏa lòng rằng việc các mục sư dời đi là hợp pháp, và trong nhiều trường hợp, điều đó là rất thích đáng và cần thiết cho việc gây dựng Hội Thánh. Điều này không chỉ áp dụng để tránh điều ác, như trong trường hợp bị bắt bớ, là lý do chỉ có giá trị chừng nào sự bắt bớ còn kéo dài, hay trong trường hợp tính tình không thoải mái của dân sự, mà còn để đạt được một điều tốt lớn hơn, và để đặt một mục sư vào một phạm vi hữu ích rộng lớn hơn. Đây luôn là sự phán đoán của tôi theo Lời của Đức Chúa Trời, và tôi đã thực hành theo đó, khi thường tích cực giúp dời các mục sư khác đi nơi khác, và sau đó đã được thỏa lòng về việc ấy. Đây cũng đã là sự phán đoán của hội chúng tại Chester, là hội chúng mà giữa họ và các mục sư của họ chưa bao giờ có những cam kết long trọng hai chiều như đã có giữa một số mục sư khác và hội chúng của họ, cũng không có mối ràng buộc nào ngoài mối ràng buộc của tình yêu thương.
“2. Lời mời tôi đến Hackney không chỉ là nhất trí, mà còn rất khẩn thiết và nài nỉ. Dân sự ở đây, khi chờ đợi quyết định của tôi lâu như vậy, và khi bày tỏ tình cảm cùng sự kính trọng lớn lao đối với chức vụ của tôi kể từ khi tôi đến giữa họ, đã đưa ra bằng chứng thỏa lòng nhất về sự chân thành và lòng nhiệt thành trong lời mời của họ. Sau nhiều tuần thử nghiệm, tôi không nhận thấy điều gì trong hội chúng khiến tôi nản lòng, mà mọi điều đều hứa hẹn làm cho đời sống của một mục sư vừa thoải mái vừa hữu ích.
“3. Dường như có một điều gì đó thuộc về sự gợi ý của sự quan phòng trong nhiều lời kêu gọi tôi đã nhận được theo hướng này trước đây, và đặc biệt là đến nơi này, sau sự qua đời của tiến sĩ Bates, dù tôi chưa bao giờ, trực tiếp hay gián tiếp, tìm kiếm chúng, mà trái lại, đã làm những gì có thể để ngăn chặn chúng, và đặc biệt là lời mời này.
“4. Rõ ràng có một cánh cửa cơ hội rộng lớn hơn nhiều để làm điều tốt đang mở ra cho tôi ở đây tại Luân Đôn, hơn là tại Chester, xét về tần suất và sự đa dạng của các dịp giảng dạy vào ngày thường trong tuần, và số lượng rất đông người nghe. Viễn cảnh tôi có về việc nhờ đó mà tiến bộ và làm điều tốt cho các linh hồn là động lực chính khiến tôi nghĩ đến việc dời đến đây. Và những gì tôi đã thấy trong thời gian ở đây lần này đã khích lệ các kỳ vọng của tôi rất nhiều.
“5. Trong việc soạn thảo và xuất bản bộ Chú Giải của tôi, và bất kỳ nỗ lực nào khác của tôi cho công việc chung, tôi thấy trước rằng việc ở gần nhà in, được tự mình kiểm tra việc in ấn, và có sách vở sẵn bên cạnh mà tôi có thể cần trong quá trình nghiên cứu, cùng có những người học thức để đàm luận nhằm tự mình tiến bộ trong tri thức, và để hỏi ý kiến khi gặp bất kỳ khó khăn nào, sẽ là một sự thuận tiện rất lớn cho tôi.”
[NEEDS REVIEW: các lý do thứ 6 đến thứ 8 trong tài liệu của ông Henry bị mất phần lớn trong bản quét xen cột; chỉ còn đọc được phần cuối của một lý do, nói về các hội chúng dưới quyền các mục sư khác, rằng họ đã hưng thịnh hơn bao giờ hết trước đó]
“9. Dù dân sự tại Chester là một dân sự rất đáng mến, và nhiều người trong họ đã và đang có lòng quý trọng vượt bậc đối với tôi và chức vụ của tôi, tôi vẫn không phải là không có những điều khiến mình nản lòng ở đó, và những điều ấy đến mức đã cám dỗ tôi nghĩ rằng công việc của tôi tại nơi ấy phần lớn đã xong rồi. Nhiều người đã được dạy giáo lý với chúng tôi, và nhiều người đã dự Tiệc Thánh lâu năm với chúng tôi, đã rời bỏ chúng tôi, và rất ít người được thêm vào với chúng tôi.
“10. Trong khi tôi đã được cho là hữu ích ở miền quê qua sự giảng dạy của mình, như Đức Chúa Trời đã ban năng lực cho tôi tại nhiều nơi xung quanh, nay tôi có lý do để nghĩ rằng dù tôi có ở lại Chester, tôi cũng sẽ hoàn toàn bị cắt khỏi phần công việc ấy của mình, vì tôi đã nhận thấy, khi tôi lên lần này, và một lần trước đó, rằng việc đi đường dài bằng ngựa và giảng dạy đã đem đến cho tôi một căn bệnh mà trước mùa đông vừa qua tôi chưa bao giờ mắc phải, đến nỗi công việc phục vụ của tôi sẽ bị giới hạn hoàn toàn trong các bức tường của Chester. Trong khi đó ở đây, nhờ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, tôi có thể làm rất nhiều công việc thuộc loại ấy mà không phải chịu sự nhọc nhằn và nguy hiểm đó.
“11. Hội chúng tại Chester, dù không thể kỳ vọng họ sẽ đồng ý chia tay một mục sư mà họ đã thỏa lòng bấy lâu, vẫn vui lòng ký tên để việc ấy tùy thuộc vào lương tâm và tình cảm của chính tôi. Nay, về phần lương tâm của tôi, sau khi cân nhắc vấn đề này lâu dài và nghiêm túc, và, nếu tôi biết lòng mình, thì đó là một sự cân nhắc vô tư, cùng sau nhiều lời cầu nguyện xin Đức Chúa Trời hướng dẫn, tôi hoàn toàn thỏa lòng rằng tôi có thể dời đi một cách hợp pháp, và rằng có viễn cảnh tôi sẽ hữu ích hơn nếu tôi dời đi, và vì vậy việc tôi dời đi là điều thích đáng. Còn về phần tình cảm của tôi, dù chúng rất mạnh mẽ hướng về Chester, tôi nghĩ chúng phải bị sự phán đoán của tôi chế ngự.”
Bất chấp mọi sự thận trọng mà ông Henry đã tiến hành, và mọi lý do mà trên đó ông đã quyết định việc này, việc ông dời khỏi Chester vẫn là một nhiệm vụ rất khó khăn đối với ông, và đè nặng trên ông quá mức. Ngày trước khi ông rời nơi ấy là ngày của Chúa, ngày 11 tháng 5 năm 1712, ngày mà ông viết rằng ông đã giảng giải chương cuối cùng của Giô-suê vào buổi sáng và chương cuối cùng của Ma-thi-ơ vào buổi chiều, và giảng từ I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17, 18: “Rồi chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn; vậy thì, anh em hãy dùng những lời ấy mà yên ủi nhau.” Ông nói: “Tôi thấy tôi đã không tử tế với hội chúng [NEEDS REVIEW: phần cuối của câu nhật ký này bị bản quét làm mất, không đọc được]. Mỗi ngày buồn, ôi, ước gì bởi vẻ mặt buồn bã của họ và của tôi, lòng chúng ta được trở nên tốt hơn. Ngày 12, với lòng nặng trĩu, tôi lên xe ngựa đi Luân Đôn, không biết những điều gì sẽ xảy đến cho mình ở đó. Ngày 15, chúng tôi đến Luân Đôn, trọ tại nhà bà Scot, và anh Hilton của tôi cũng được tiếp đãi tử tế cùng với tôi. Nhưng lạy Chúa, con có đang đi trong đường lối của Ngài không? Con nhìn lại với nỗi buồn vì phải rời Chester, con nhìn về phía trước với sự sợ hãi, nhưng lạy Chúa, con ngước mắt lên nhìn Ngài.”
Ngày 18, là ngày của Chúa, ông bắt đầu công việc mục vụ thường xuyên của mình tại Hackney. Buổi sáng, ông giảng giải Sáng Thế Ký chương 1; buổi chiều, Ma-thi-ơ chương 1, như thể bắt đầu lại thế giới một lần nữa, và giảng từ Công Vụ 16:9: “Hãy qua Ma-xê-đoan mà giúp chúng tôi.” Về điều này, ông viết: “Một cử tọa đầy khích lệ. Ôi, ước gì điều tốt được làm cho những linh hồn quý báu! Nhưng lòng tôi buồn, thương tiếc việc phải rời xa bạn bè tại Chester. Tuy vậy, nếu họ được chu cấp tốt, tôi sẽ yên lòng, bất chấp bất kỳ điều nản lòng nào tôi có thể gặp ở đây.”
Công việc ngày của Chúa của ông tại Hackney được ông thực hiện theo cùng phương pháp như ông đã làm tại Chester, chỉ khác là thay vì bắt đầu bằng Thi Thiên 100, ông bắt đầu bằng một lời cầu nguyện ngắn. Ngoài ra, thứ tự vẫn như vậy, và tôi phải để độc giả tham khảo phần tường thuật về điều đó đã được trình bày trước đây. Dù sức lực tự nhiên của ông đã suy giảm, và bệnh tật của ông ngày càng gia tăng, ông vẫn không giảm bớt chút nào lòng nhiệt thành và sự siêng năng quen thuộc của mình, dù vào ngày của Chúa hay vào những ngày có bài giảng, trong việc giảng giải, giảng dạy hay dạy giáo lý. Ông giữ giờ nhóm họp sớm hơn giờ mà hội chúng tại Hackney vẫn quen nhóm lại, nhưng ông đúng giờ một cách chính xác, và họ chẳng bao lâu đã quen với giờ ấy, mà không hề miễn cưỡng, và nhiều người trong họ rất hài lòng về điều đó. Ông làm như vậy vào buổi chiều cũng như buổi sáng.
Ông làm cho mọi người thấy rõ rằng ông đến Luân Đôn không phải để tìm sự dễ dàng và khoái lạc cho mình. Ở đây có một cánh đồng phục vụ rộng lớn, và ông có một tấm lòng rộng lớn, và vì lý do đó, nơi này rất hợp với ông. Đã hơn một lần, ông giảng bài giảng buổi sáng ngày của Chúa tại Little St. Hellens, rồi trở về Hackney, và giảng dạy cùng giảng giải như thường lệ trong cả hai phần của ngày hôm ấy tại đó. Đôi khi, sau khi đã giảng buổi sáng và buổi chiều tại Hackney, ông lại đến nhà thờ nhóm họp của ông Lloyd ở Wapping, đến trường từ thiện tại Shakespeare's Walk, và đôi khi qua bên kia sông đến Redriff, để giảng bài giảng buổi tối, rồi trở về nhà, và thực hiện các phần khác nhau của sự thờ phượng trong gia đình như thường lệ.
Có những tuần ông bận rộn giảng các bài giảng mỗi ngày trong tuần, và đôi khi hai hoặc ba lần trong cùng một ngày. Quả thật, nếu có mục sư nào trong thời đại chúng ta phạm lỗi vì lao động quá mức, thì đó chính là ông. Nhưng ông không bao giờ chịu để người ta thuyết phục mình giảm bớt chút nào sự siêng năng ấy, và ông cũng không muốn bị thúc ép nhiều về điểm đó, như thể ông đã nhận được một gợi ý bí mật rằng thời điểm ông ra đi đã gần kề. Chuyển động của ông trong sự thánh khiết và sự phục vụ càng nhanh hơn khi ông càng đến gần trung tâm.
Ông nhận được nhiều sự an ủi từ một số bài giảng ông đã giảng tại Hackney không lâu sau khi đến giữa họ, từ Ma-thi-ơ 16:26: “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Hoặc người ấy sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình?” Ông kết thúc chủ đề ấy vào ngày 11 tháng 10 năm 1712, và vui mừng được nhiều người cho biết rằng họ đã rất xúc động vì nó, và họ hy vọng đã được gây dựng nhiều bởi nó. Một số người trong họ nói rằng họ đã quyết tâm sẽ không bao giờ theo đuổi thế gian một cách háo hức như họ đã từng làm trước đây.
Ngoài việc dạy giáo lý tại Hackney vào các ngày thứ Bảy, mà ông đã thiết lập vào tháng 7 sau khi đến đó, ông còn được mời đảm nhận một bài giảng dạy giáo lý tại Luân Đôn. Một số Cơ Đốc nhân nghiêm túc đã đến Hackney chỉ để đề nghị điều này với ông, và đó là công việc mà ông đặc biệt yêu thích. Tuy nhiên, ông khiêm nhường và kính trọng các anh em của mình, các mục sư tại Luân Đôn, đến nỗi ông không chịu đưa ra câu trả lời dứt khoát cho đến khi đã hỏi ý kiến họ trước. Tất cả họ đều hết lòng tán thành việc ấy, và vài mục sư thuộc cả hai hệ phái đã gửi con trai mình đến dự, và thường tự mình đến tham dự. Nhà thờ nhóm họp của ông Wilcox là nơi đầu tiên được nhắc đến, và ông Henry rất hài lòng với vị trí ấy, vừa vì nó ở xa tiếng ồn hơn, vừa vì đó là nơi ông Doolittle, người quen cũ và thầy dạy của ông, đã trung tín thi hành chức vụ nhiều năm, đặc biệt là trong công việc dạy giáo lý. Mục sư Shower đáng kính rất tha thiết muốn ông dùng nơi của ông ấy cho công việc này, nhưng ông từ chối, vì, ông nói, dân sự của ông Wilcox đã nói trước, và tôi chọn nơi ấy vì nó là một nơi riêng tư hơn. “Lạy Chúa, xin ban cho việc này được làm vinh hiển Ngài.”
Bài giảng hữu ích này được giữ vào các buổi tối thứ Ba. Phương pháp của ông rất thích hợp, nó được tham dự rất đông, và mọi việc đều được thực hiện với sự trang trọng và trật tự lớn lao, theo phương pháp của cuốn Giáo Lý Kinh Thánh của ông, dù có sự thay đổi. Và tôi có lý do để tin rằng nó rất hữu ích cho cả chính những người học giáo lý, lẫn nhiều người khác thường xuyên đến tham dự.
Mọi người đều biết rằng ông rất quan tâm đến linh hồn của những người trẻ tuổi, và rất ao ước họ được trang bị mọi phương tiện thích hợp để được hướng dẫn trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Tôi có một tài liệu do ông soạn thảo về các trường từ thiện. Ông rất hài lòng với những trường đã được thiết lập rồi, và rất ao ước có thêm nhiều trường thuộc loại này được thực hiện. Tài liệu ông để lại là như sau:
“Khiêm tốn đề nghị rằng nên có những nỗ lực để thành lập và duy trì các trường từ thiện cho những người bất đồng chính kiến, cả ở thành phố lẫn ở miền quê, để dạy các trẻ em nghèo biết đọc và viết, v.v., để mặc quần áo cho chúng và dạy chúng cuốn Giáo Lý của Hội Đồng.
“Điều này được cho là khôn ngoan, vì:
“1. Tự nó, đây là một công việc rất tốt. Nó sẽ giúp đỡ người nghèo trong cả nước, thúc đẩy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời giữa vòng họ, và có xu hướng làm cho các phương tiện tri thức khác trở nên hiệu quả hơn. Nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, biết bao điều ác có thể được ngăn chặn bởi việc này, và biết bao điều tốt có thể được đặt nền móng bởi việc này.
“2. Hội Thánh được thiết lập đã nêu cho chúng ta một gương tốt về việc này. Nhiều người có địa vị và danh tiếng đã tham gia vào đó, và những khoản tiền lớn đã được quyên góp cho nó. Lòng nhiệt thành của họ phải thúc giục chúng ta, và như vậy, chúng ta phải làm trọn mọi sự công chính.
“3. Chắc chắn rằng Hội Thánh Anh Quốc đã và sẽ thu được, nhờ các trường từ thiện này, một lợi thế lớn chống lại những người bất đồng chính kiến, và thu được nó theo một cách có vẻ đáng tin cậy và đáng kính. Giới quý tộc của cả nước nói chung đã rời bỏ những người bất đồng chính kiến, những người làm ăn buôn bán bị giữ không đến với họ bởi phép thử về thánh lễ, và các trường từ thiện sẽ lôi kéo người nghèo của cả nước đi mất. Vậy thì, việc đào tạo các mục sư còn có ích gì, khi trong một thế hệ có thể sẽ có ít hoặc không có dân sự nào đến nghe họ? Nếu sự nghiệp của những người bất đồng chính kiến là một sự nghiệp công chính và có thể biện hộ được, chúng ta phải dùng mọi phương pháp công chính và có thể biện hộ được để hỗ trợ nó, mà theo tình hình hiện nay, việc này dường như là rất cần thiết, và thà muộn còn hơn không bao giờ. Dù phần đất đã mất có thể không lấy lại được, phần còn lại, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, vẫn có thể được giữ lại. Người ta than phiền, tôi không biết có công chính hay không, rằng nhiều người được nuôi dưỡng trong các trường từ thiện công cộng tỏ ra rất thù nghịch với những người bất đồng chính kiến. Điều đáng ao ước là một số người được chúng ta nuôi dưỡng, và ngược lại, được dạy để có và bày tỏ lòng nhân từ cùng sự ôn hòa lớn lao đối với những người thuộc Hội Thánh công cộng, và như vậy lấy điều thiện mà đối lại điều ác này.
“Một công việc có tính hữu ích rộng rãi như vậy, nếu được thực hiện theo cách đúng đắn, sẽ rất có lợi cho uy tín của những người bất đồng chính kiến, và giới thiệu họ với dư luận tốt của cả nước.
“Nó sẽ là một sự khích lệ cho các mục sư bất đồng chính kiến ở nhiều nơi, khi có một số đông người trẻ tuổi sẵn lòng tham dự chức vụ của họ, và có cơ hội, nếu cần thiết, để dạy giáo lý và hướng dẫn họ một cách công khai trong các đường lối của Đức Chúa Trời.
“Khoản trợ cấp cho việc dạy dỗ tại các trường từ thiện này sẽ là một sự giúp đỡ và chu cấp phần nào cho những học giả hoặc mục sư nghèo như thế, là những người, vì thiếu sự khích lệ tốt hơn, vẫn sẵn lòng đảm nhận một công việc phục vụ như vậy.
“Người ta cho rằng việc này là khả thi, dù chưa có công việc tốt nào được thử thực hiện mà không gặp khó khăn, nhưng người ta hy vọng rằng những khó khăn có thể đi kèm với việc này sẽ không phải là không thể vượt qua.
“Câu hỏi 1. Chẳng phải chúng sẽ bị đàn áp ngay lập tức sao?
“Trả lời. 1. Không có luật nào chống lại việc dạy đọc và viết như luật chống lại việc dạy các trường văn phạm và các học viện mà không có giấy phép.
“2. Đây là một công việc tốt đến nỗi việc chống đối nó sẽ không đem lại uy tín cho bất kỳ ai, nhất là nếu chọn những nơi chưa có trường như vậy trên nền tảng công cộng, và nếu việc ấy được thực hiện với sự khôn ngoan và ôn hòa.
“3. Đây chỉ là một sự thử nghiệm. Nếu nỗ lực không được thực hiện, đó là lỗi của chúng ta; nếu nó được thực hiện mà bị đè bẹp, đó là lỗi của người khác.
“Câu hỏi 2. Chi phí sẽ được duy trì bằng cách nào?
“Trả lời. 1. Ai có thể biết Đức Chúa Trời sẽ mở lòng và mở tay của người ta như thế nào cho một công việc tốt như vậy?
“2. Nhiều người hiện nay gửi con em mình đến các trường từ thiện công cộng, có lẽ vì không có trường nào khác, sẽ chọn chuyển dòng chảy sang kênh này nếu nó chỉ cần được mở ra một lần.
“3. Có thể có một số người thuộc giới quý tộc của Hội Thánh được thiết lập, là những người sẽ không quyên góp để chu cấp cho các mục sư của chúng ta, nhưng vì kính trọng các trẻ em nghèo, vẫn sẽ đóng góp một điều gì đó cho các trường từ thiện này.
“4. Một số khoản từ thiện được để lại tùy quyền quyết định có thể được áp dụng theo cách này một cách rất thỏa lòng, vì việc giúp những người trẻ tuổi bước vào đời, và trang bị cho họ để trở nên hữu ích trong đời, được mọi người coi là một công việc tốt như bất kỳ công việc nào khác.
“5. Thật tốt khi tin cậy sự quan phòng trong con đường của bổn phận mình, là sự quan phòng đôi khi xuất hiện một cách kỳ diệu. Và gần đây dường như có một khuynh hướng lớn nơi nhiều người tốt, trong và xung quanh thành phố lớn này, để thúc đẩy công việc này, và một điều gì đó thuộc loại này đã được thực hiện rồi.”
…những người lên án sự bất đồng của chúng ta với Hội Thánh Anh Quốc thường diễn giải mọi lời nói và việc làm của chúng ta theo cách khắt khe nhất; và có lẽ Đề Nghị này cũng sẽ gặp phải cách đối xử tương tự; nhưng tôi nghĩ nó chứa đựng quá nhiều điều quý giá, đến nỗi tôi không thể tự thuyết phục mình đè nén nó, vì hy vọng nó sẽ đến tay nhiều người có lòng làm điều tốt lành, và sẽ theo đuổi mục đích mà con người khôn ngoan và tốt lành này đã hết lòng đeo đuổi; và quả thật, ông không tự thỏa lòng chỉ nói hay viết cho nó mà thôi, nhưng khi được giao quyền định đoạt một khoản tiền đáng kể do một người bạn đáng kính của ông để lại, ông đã ra lệnh trả hai mươi bảng cho một trong những trường từ thiện này, và họ đã nhận được đúng như vậy, rồi tiếp tục tiến hành công việc tốt đẹp ấy với nhiều thành công.
Trong khi ông Henry đang dốc hết sức mình vì lợi ích của các linh hồn, cả trẻ lẫn già, tại Luân Đôn và quanh vùng, tâm trí ông rất đau buồn khi nghĩ đến tình trạng chưa ổn định của họ tại Chester. Ông Blacke tại Worcester là người đầu tiên được mời đến kế nhiệm ông; nhưng [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị lỗi quét nặng, chỉ còn lại những mảnh chữ rời rạc không thể khớp thành câu hoàn chỉnh].
Kỳ vọng của dân chúng tại Chester được nâng lên rất cao, nên ông không thể tự thuyết phục mình dọn đến với họ. Sau đó họ tìm đến ông Aldred ở Eccles thuộc Lancashire; nhưng sau nhiều cân nhắc, ông cũng không thấy đường lối của mình rõ ràng. Những sự thất vọng này khiến ông Henry rất phiền muộn, và tốn của ông nhiều nước mắt cùng lời cầu nguyện; cuối cùng Đức Chúa Trời đã sắp đặt cho họ một cách kỳ diệu: ông Gardner và ông Whittington hiện đang lao động giữa họ trong Lời và giáo lý, được mọi người chấp nhận, và chúng ta hy vọng họ sẽ còn được tiếp tục hữu ích trong nhiều năm, xây dựng trên nền tảng tốt đẹp đã được đặt bởi những thợ xây bậc thầy đã đi trước họ.
Ông Henry có quá nhiều lời mời đến giảng tại Luân Đôn và các vùng ngoại ô, đến nỗi đôi khi trong nhật ký ông dường như phải tự biện hộ cho mình vì quá thường xuyên bận rộn như vậy. Ngày 5 tháng 1 năm 1712, vào Ngày của Chúa, tôi thấy ghi chú này: Buổi tối, tôi đến mở một buổi giảng tối gần nhà thờ Shadwell, và giảng từ [NEEDS REVIEW: phần ghi câu Kinh Thánh trong bản quét bị nhòe, không đọc rõ được]. Tôi hy vọng, nhờ ân điển, tôi có thể nói rằng lý do tôi miệt mài trong công việc như vậy là vì tình yêu của Đấng Christ thúc ép tôi, và qua kinh nghiệm tôi thấy thật tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời.
Một buổi tối thứ Ba, khi ông đang trên đường về từ buổi dạy giáo lý, ngày 3 tháng 3 năm 1713, ông rơi vào tay bọn cướp cách Hackney chưa đầy nửa dặm; chúng lấy của ông khoảng mười hay mười một shilling, và về việc này ông ghi những nhận xét sau: 1. Tôi có lý do biết bao để cảm tạ Đức Chúa Trời, vì đã đi lại nhiều như vậy mà chưa bao giờ bị cướp trước lần này. 2. Tình yêu tiền bạc là cội rễ của biết bao điều ác, đến nỗi bốn người dám liều mạng sống và linh hồn mình vì khoảng nửa crown mỗi người. 3. Hãy xem quyền lực của Sa-tan đang hành động [NEEDS REVIEW: phần giữa của nhận xét thứ ba bị lỗi quét, không đọc được] của cải trần gian — chúng ta có thể bị tước mất nó nhanh chóng biết bao, và chúng ta phải giữ mình đối với nó lỏng lẻo biết bao.
Trong tháng Năm năm 1713, vào ngày 20, ông lên đường đi Chester; vì khi rời khỏi họ, ông đã hứa rằng hễ còn sức, ông sẽ xuống thăm mỗi năm một lần và dành vài ngày Sa-bát với họ; và điều này, các bạn hữu của ông tại Hackney không những đồng ý, mà nếu tôi không lầm, chính họ là những người đầu tiên đề xuất. Về chuyến đi này, ông viết: Nay tôi đã lên xe ngựa đi Chester để thăm các bạn hữu của tôi ở miền quê, như tôi đã dự định và hứa khi đến đây, nhắm đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự gây dựng cho một vài linh hồn; với viễn cảnh đó, chi phí và sự nhọc nhằn của chuyến đi sẽ chẳng là gì đối với tôi.
Ngày 23, chúng tôi đến Whitchurch, một ngày mưa ướt át, nhưng nhiều bạn hữu đã đến gặp tôi — thật được tươi tỉnh biết bao; buổi chiều tôi đến giảng tại Broad-Oak, từ Rô-ma 1:11: Vì tôi rất mong gặp anh em, để san sẻ cho anh em một ân tứ thuộc linh nào đó, hầu anh em được vững vàng. Ngày hôm sau tôi đến Chester, nơi các bạn hữu đón tiếp tôi với nhiều tình cảm và sự kính trọng, đến nỗi tôi không thể không nói rằng chuyến đi này thật đáng công. Vào Ngày của Chúa, tôi giảng từ I Ti-mô-thê 6:12: …hãy nắm lấy sự sống đời đời. Thật vui mừng biết bao khi được ở lại nơi cũ, nơi tôi đã nhiều lần gặp Đức Chúa Trời và được Ngài nhìn nhận. Vào thứ Tư, chúng tôi giữ một ngày kiêng ăn của hội chúng; Ngày của Chúa tiếp theo, tôi giảng và cử hành Bữa Tiệc của Chúa cho bầy chiên yêu dấu của tôi, một hội chúng đông đảo. Vào thứ Hai… ngày hôm sau đến Knutsford dự một buổi họp các mục sư, và giảng từ Cô-lô-se 2:5 về sự hiệp thông thuộc linh của các thánh đồ: dù thân xác vắng mặt, nhưng tâm thần vẫn ở cùng.
Vào Ngày của Chúa, ngày 9 tháng 8, tôi giảng tại Chester từ Tít 2:13: Trông đợi niềm hy vọng phước hạnh. Tôi đã từ biệt họ cách thân tình; ngày hôm sau tôi rời Chester đi Nantwich, nơi ông Mottershed đã ổn định tốt; tôi giảng từ Giô-suê 1:5, 6: Ta đã ở với Môi-se thể nào, Ta cũng sẽ ở với ngươi thể ấy; hãy vững lòng bền chí. Từ đó, đêm ấy đến Wrenbury Wood, và giảng từ Giăng 1:48; từ đó đến [một nơi khác], rồi giảng tại Whitchurch từ I Phi-e-rơ 5:10; và tại đó tôi từ biệt người bạn thân yêu của tôi, rồi lên xe ngựa. [NEEDS REVIEW: câu ghi việc ông về đến Luân Đôn bị lỗi quét, chỉ còn vài mảnh chữ rời rạc không đọc được trọn vẹn].
Ngày hôm sau, là Ngày của Chúa, ông giảng hai lần như thường lệ và cử hành Bữa Tiệc của Chúa; nhưng ngày hôm sau ông phàn nàn về sự mệt mỏi và buồn ngủ nhiều, và khi tham khảo ý kiến của ngài Richard Blackmore, bác sĩ nhận thấy một vài triệu chứng của bệnh đái tháo đường, khiến ông phải ở nhà vào Ngày của Chúa tiếp theo, vì bác sĩ tuyệt đối cấm ông ra ngoài; về điều này ông viết: Một ngày u sầu, nhưng không phải không có sự hiệp thông nào đó với Đức Chúa Trời; có lẽ tôi đã quá khao khát được [NEEDS REVIEW: vài chữ trong câu nhật ký này bị lỗi quét, không đọc được] trở lại công việc.
Nhờ phước của Đức Chúa Trời, sau khi làm theo lời khuyên, chứng bệnh này thuyên giảm trong vòng vài ngày; vào Ngày của Chúa tiếp theo, ông tiếp tục công việc công khai của mình, và nói: Phước thay… nay tôi đã khỏe lại.
Ngày 13 tháng 12, vào sáng Ngày của Chúa, ngay sau nửa đêm, ông lại lên một cơn đau sỏi nữa; nhưng, như ông nói, phước cho Đức Chúa Trời, cơn đau qua đi trong khoảng hai giờ, dù mệt mỏi vì nó, thân thể yếu đuối này vẫn được chuẩn bị phần nào để phục vụ Chúa; tôi đi giảng từ sớm từ Giăng 1:1, rồi đến Hackney và hoàn tất công việc ngày Sa-bát tại đó, được sự giúp đỡ từ trên cao.
Thứ Năm sau đó, ông lên một cơn rất dữ dội, mà về nó ông ghi lại như sau: Tôi vào phòng nghiên cứu từ sáng sớm, lúc năm giờ — liền bị một cơn đau sỏi hành hạ suốt cả ngày, đau đớn và khó chịu; tôi nằm trên giường nhiều, nhưng được an ủi khi dâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời, nài xin các lời hứa của Ngài và tin cậy nơi Ngài; khoảng năm giờ chiều tôi được nhẹ nhõm, khoảng mười giờ tôi thải ra một viên sỏi lớn; dù Đức Chúa Trời tôi đã khiến tôi đau buồn, Ngài vẫn có lòng thương xót. Ngày hôm sau ông viết: Hôm nay rất khỏe, dù hôm qua rất yếu: Đời này thay đổi ngược xuôi biết bao! Nhưng tôi vẫn đang tự làm mình cứng rắn thêm; nguyện Chúa chuẩn bị tôi cho cơn đau tiếp theo, và nguyện Chúa chuẩn bị tôi cho cơn đau cuối cùng.
Nay chúng ta đến năm cuối cùng của ông, năm mà ông bước vào với lòng sốt sắng và siêng năng như thường lệ. Ông bày tỏ sự thỏa lòng đặc biệt vì ba người cháu trai của ông, ông Hardware, ông Tylston và ông Radford, đã cùng ông dự Bữa Tiệc của Chúa vào ngày Sa-bát đầu tiên của Năm Mới.
Tháng sau, ông ghi nhận về cái chết của người bạn tốt của ông, Nghị viên Powel, mà ông nói rằng ông là một Cơ Đốc nhân xuất sắc, giàu kinh nghiệm [NEEDS REVIEW: phần cuối câu về ông Powel bị lỗi quét, không đọc được trọn vẹn]. Và tháng sau nữa, ngày 20 tháng 3, ông ghi lại một điều với sự quan tâm trong tâm trí hơn thường lệ: rằng ông Collins, mục sư đồng lao với ông Brague, và là một trong các giảng viên của Pinners' Hall, một người nghiêm trang, thánh khiết, tuổi khoảng, tôi đoán, hơn bốn mươi một chút, đã giảng lượt của mình trong Bài Giảng thứ Ba cuối cùng, và tối hôm qua còn ở đây tại Hackney, nơi vài thanh niên của hội chúng thường họp tại nhà ông để cầu nguyện và trò chuyện về đạo; ông vào phòng nghiên cứu, và dặn gọi ông khi họ đến. Người đầy tớ gái của ông, sau một lúc, đến báo rằng họ đã đến; ông trả lời rằng ông sẽ đến với họ ngay; người ta nghe ông mở khóa cửa phòng nghiên cứu và bước ra, nhưng ngay lập tức ông ngã xuống chết. Sự quan phòng này làm tôi xúc động sâu sắc.
Thật rất đáng chú ý [NEEDS REVIEW: đoạn này bị xáo trộn vì lỗi quét chồng hai cột, thứ tự các câu không chắc chắn]: …người ấy lúc đó đang hấp hối; ông quay lại và bảo người đầy tớ nhắn với bà chủ rằng ông sẽ sớm gặp bà trên Thiên Đàng, và khoảng mười ngày sau, ngày 19 tháng 3, một người phụ nữ tốt lành đã hoàn tất cuộc chạy của mình.
Đầu năm này, nhật ký của ông Henry đầy những nỗi sợ hãi và những linh cảm về tình hình chung, và ông có những nhận định rất đen tối: Dự luật chống lại các trường học của những người bất đồng, ông xem đó không chỉ tự nó là một mối bất công lớn, mà còn dẫn đến những sự khắt khe hơn nữa. Chính nhân dịp này, ông đã giảng một BÀI GIẢNG xuất sắc vào ngày 26 tháng 5, tại nơi nhóm họp của ông Bush, từ II Sử Ký 20:12: Chúng tôi không biết phải làm gì, nhưng mắt chúng tôi ngưỡng trông Ngài. Đó là chỉ một tuần trước khi ông lên chuyến đi cuối cùng đến Chester, chuyến đi mà Đức Chúa Trời đã định rằng ông sẽ không trở về với chúng ta nữa.
Ngày 30 tháng 5, là Ngày của Chúa, ông chọn cử hành Bữa Tiệc của Chúa, như một sự chuẩn bị tốt cho chuyến đi của mình, và là cách tốt nhất để chia tay các bạn hữu tại Hackney. Hôm đó, buổi sáng ông giảng giải chương 38 của Xuất Hành Ký, và buổi chiều chương 7 của Lu-ca; và ông giảng từ Khải Huyền 5:9: Vì Ngài đã bị giết, và đã dùng huyết mình mà cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời. Đó là BÀI GIẢNG cuối cùng của ông tại Hackney trên đất này.
Không ai trong hội chúng đã rời bỏ nó khi nó còn chưa ổn định; tôi hy vọng không ai sẽ rời bỏ nó bây giờ khi nó đã được ổn định tốt như vậy.
Vào thứ Ba, ngày 8 tháng 6, ông đến — và giảng tại đó, và ông nói: Ông trở về Chester đêm ấy, không mệt chút nào, nhưng thấy nên uống vài chai nước Bristol để ngăn bệnh đái tháo đường tái phát, điều mà ông dường như có phần lo ngại. Ngày 14, ông đến Grange, nhà anh em của ông, rồi từ đó đến Knutsford; ông Gardner đi cùng ông; tại đó ông gặp vài mục sư, rồi từ đó vào tối thứ Ba đi đến Chowbent thuộc Lancashire, và trở về Chester vào thứ Tư, mà không cảm thấy mình mệt; nhưng vài người bạn của ông cho rằng ông đã làm hại sức khỏe mình vì đi quá nhiều dặm trong thời gian ngắn như vậy, và vì những công việc lao nhọc của ông tại mỗi nơi ông đến; ông phàn nàn về sự nóng bức của thời tiết, và nói: Nó khiến tôi gần như yếu ớt và mệt lả như khi tôi lên lần trước. Từ đó tôi kết luận rằng bệnh đái tháo đường của ông đã phần nào tái phát; vì ngay sau đó ông thêm: Nếu Đức Chúa Trời đưa tôi về nhà an toàn, tôi tin sẽ tốt nếu dùng các phương cách tôi đã dùng năm ngoái, trừ khi thời tiết mát mẻ trở lại khiến điều đó không cần thiết, vì khi ở ngoài trời tôi khỏe nhất. Ông viết: Dù tôi ở đây giữa những người bạn cũ, tôi thấy những người bạn mới của tôi vẫn nằm rất gần lòng tôi, những người mà giữa vòng họ Đức Chúa Trời nay đã vạch ra công việc cho tôi.
Vào ngày 19, trong bức thư cuối cùng bà Henry nhận được từ ông, ông viết rằng ông đã đặt xe ngựa cho thứ Tư tuần sau, tức ngày 23 tháng 6, dự định nghỉ tại Whitchurch, và vui mừng vì sẽ có ông Yates ở Whitchurch đồng hành; và ông dặn rằng, vì thứ Tư sau khi ông trở lên sẽ đến phiên ngày kiêng ăn hằng tháng của họ tại Hackney, nên cần lo sắp xếp mời một trong các mục sư đến giúp. Ông quan tâm như vậy để công việc của Chủ mình được tiếp tục, và không bị gián đoạn hay thất vọng vì sự vắng mặt của ông.
Ngày hôm sau, là Ngày của Chúa, ông trải qua tại Chester, và đó là ngày Sa-bát cuối cùng ông hưởng trên đất, ngày cuối cùng ông trải qua tại nơi ấy và giữa dân sự ấy, nơi ông đã trải qua biết bao ngày Sa-bát dễ chịu và thiên thượng trong hơn hai mươi bốn năm liên tiếp. Và tôi không thể bỏ qua mà không có một nhận xét đặc biệt: rằng trong hai ngày Sa-bát cuối cùng ông trải qua trên đất, Đức Chúa Trời đã hướng ông đến một đề tài phù hợp biết bao với điều Ngài đã định, và sắp thực hiện cho ông cách nhanh chóng. Cả hai ngày Sa-bát ấy, ông hoàn toàn bận tâm với những suy nghĩ về sự yên nghỉ ngày Sa-bát đời đời ấy, mà linh hồn của những người công chính được hưởng trên Thiên Đàng; ngày Sa-bát áp chót, ông giảng từ Hê-bơ-rơ 4:9: Vậy thì còn lại một sự yên nghỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời; và ngày Sa-bát cuối cùng, từ câu đầu tiên của cùng chương ấy: Vậy, chúng ta hãy sợ, e rằng một lời hứa được để lại cho chúng ta về việc vào sự yên nghỉ của Ngài, mà có ai trong các ngươi dường như bị hụt mất chăng.
Dường như có dấu tay của Đức Chúa Trời rất rõ trong việc hướng ông đến một đề tài như vậy, đến nỗi tôi không thể không nghĩ rằng mọi người đều mong muốn biết tâm trí ông đã bận rộn về điều đó như thế nào; vì vậy tôi sẽ trình bày cho độc giả một bản tóm lược các BÀI GIẢNG của ông về cả hai phân đoạn này, và chỉ xin độc giả một điều: khi đọc chúng, hãy ghi nhớ trong trí rằng ngày Sa-bát và sự yên nghỉ thiên thượng của ông chính là điểm mà linh hồn ông đang nhắm đến, với lòng khao khát và sự quan tâm hơn thường lệ, chỉ vài giờ trước khi ông đến nơi ấy. Trong BÀI GIẢNG trước, người ta có thể thấy những tư tưởng cao trọng của ông về sự yên nghỉ ấy; trong BÀI GIẢNG sau, sự quan tâm sâu sắc và có lương tâm của ông, rằng chính ông và những người nghe ông đều không ai bị hụt mất sự yên nghỉ ấy.
Hê-bơ-rơ 4:9. Vậy thì còn lại một sự yên nghỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời.
Việc giữ ngày Sa-bát. 1. Một ngày Sa-bát theo nghĩa đen được ấn định để tuân giữ trong Hội Thánh của Phúc Âm. 2. Một ngày Sa-bát thuộc linh được ấn định để được hưởng tại đây. 3. Một ngày Sa-bát đời đời còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời. Sự an ninh và sự thanh thản, Thi Thiên 116:7, Ê-sai 32:17.
Chứng minh. 1. Thiên Đàng là một ngày Sa-bát.
Ứng dụng. 1. Điều này khiến những người yêu ngày Sa-bát khao khát Thiên Đàng. 2. Khiến những người khao khát Thiên Đàng yêu ngày Sa-bát.
Sự bổ nhiệm về sự yên nghỉ này giống như sự thiết lập ngày Sa-bát. 2. Sự hưởng nó giống như việc giữ một ngày Sa-bát.
Về điểm thứ nhất. Hãy xem Thiên Đàng giống ngày Sa-bát ở những điểm nào (Dictum Domus Elie).
1. Ngày Sa-bát là một sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời, và Thiên Đàng cũng vậy. Ngày mà Đức Giê-hô-va đã làm nên, Thi Thiên 118:24; ngày mà Ngài đã bày tỏ, Nê-hê-mi 9:14. Thiên Đàng cũng vậy: nó do Đức Chúa Trời chuẩn bị, là nhà mà Chúa đã xây dựng, Hê-bơ-rơ 8:2, và Ngài đã bày tỏ nó, II Ti-mô-thê 1:11.
2. Ngày Sa-bát là một sự bổ nhiệm từ xưa. Nó có từ ban đầu, Sáng Thế Ký 2:1, 2. Người Do Thái có một câu nói rằng ngày Sa-bát và Thiên Đàng đã được làm nên trước khi có thế gian. Thiên Đàng cũng vậy, Ma-thi-ơ 25:34. Sự chuẩn bị đã được thực hiện, được chuẩn bị lâu dài. Những người được chọn cho Thiên Đàng là một xã hội gồm nhiều người. Một thành phố gồm các công dân; những người này được hợp nhất trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:23.
3. Ngày Sa-bát được làm nên vì con người, Mác 2:27, vì lợi ích và sự an ủi của con người; vì sự dễ chịu, vinh hiển và lợi thế của con người, trong việc giữ sự hiệp thông với Đấng Tạo Hóa của mình. Thiên Đàng cũng được nói là đã chuẩn bị cho anh em, Ma-thi-ơ 25:34; trong khi địa ngục được nói là đã chuẩn bị cho ma quỷ và các sứ giả của nó.
4. Ngày Sa-bát là một sự bổ nhiệm bền lâu; các điều khác của Chúa thì không như vậy. Đức Chúa Trời muốn tự làm vinh hiển mình đến tột cùng; điều đó xứng đáng với Đức Chúa Trời (Deus dignum). Những sự an ủi hiện tại đang tàn phai, nhưng những sự an ủi thiên thượng thì bền lâu. Ngày Sa-bát nằm ngoài sáu ngày của công trình sáng tạo; Thiên Đàng cũng sẽ tồn tại lâu hơn mọi công trình khác của Đức Chúa Trời; khi trời và đất, theo một nghĩa khác, đã hoàn tất, II Phi-e-rơ 3:7, 13.
Về điểm thứ hai. Việc giữ một ngày Sa-bát là hạnh phúc của Thiên Đàng.
1. Ngày Sa-bát là một ngày yên nghỉ, và Thiên Đàng là sự yên nghỉ đời đời: điều này chủ yếu được nói đến. Ngày Sa-bát là sự yên nghỉ sau lao nhọc; sáu ngày ngươi hãy làm việc, tức là công việc của chúng ta, công việc được giao cho chúng ta; Thiên Đàng cũng là sự yên nghỉ sau lao nhọc. Chúng ta phải lao nhọc trong thế gian này, rồi mới vào sự yên nghỉ, Truyền Đạo 5:12; những việc làm theo họ, Khải Huyền 14:13. Đó là một sự yên nghỉ thánh; một sự yên nghỉ mà Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta vào. Đôi khi Ngài kêu gọi chúng ta vào đồng vắng để nghỉ một lát, Mác 6:31; nhưng vào Thiên Đàng để nghỉ đời đời. Dưới Luật Pháp, tôi tớ và súc vật đều phải nghỉ, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:14. Và trên Thiên Đàng, tạo vật sẽ được nghỉ khỏi sự hư không mà nó đang phải chịu, Rô-ma 8:19. Đó là sự yên nghỉ bởi sự ưng thuận. Dân Y-sơ-ra-ên nghỉ vào ngày Sa-bát, như họ đã nghỉ trong Ca-na-an. Thiên Đàng là một sự yên nghỉ ngày Sa-bát; vì: 1. Nó hoàn toàn giải thoát chúng ta khỏi mọi ách nô lệ của tội lỗi và sự hư hoại; như dân Y-sơ-ra-ên khi ra khỏi Ê-díp-tô đã được giải thoát khỏi ách nô lệ. Tội lỗi là một sự bạo ngược, một công việc cực nhọc: không còn nhọc nhằn sau cuộc chiến thuộc linh của chúng ta nữa, Rô-ma 7:24. 2. Nó đặt chúng ta ngoài tầm cám dỗ của Sa-tan. Xứ ấy được yên nghỉ khỏi chiến tranh, như sự yên nghỉ đã ban cho Đa-vít khỏi mọi kẻ thù xung quanh: đó sẽ là sự yên nghỉ của Hội Thánh. 3. Nó giải thoát chúng ta khỏi mọi nhọc nhằn và khốn khó của thế gian hiện tại này: trên đó không có điều nào trong số ấy. Không còn mệt mỏi trong các chức phận của chúng ta; không còn mồ hôi trên trán, nhưng là sự yên nghỉ trọn vẹn khỏi mọi đau đớn và bệnh tật. 4. Nó làm nhẹ cho chúng ta mọi gian khổ đi kèm trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Công việc của chúng ta cho Đức Chúa Trời và cho linh hồn mình hiện nay được làm với nhiều khó khăn; xác thịt thì yếu đuối; nhưng trên Thiên Đàng, thân thể được trở nên thuộc linh. Đó là năm Sa-bát thật, mà năm Sa-bát dưới Luật Pháp là hình bóng, khi đất tự sinh hoa lợi, không cần cày cấy hay xé xới. 5. Nó cho linh hồn được yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Ngày Sa-bát là sự yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Sự thỏa mãn của linh hồn hệ tại mối liên hệ với Đức Chúa Trời và phần lợi ích trong Ngài; các linh hồn thánh, khi đến với sự chiêm ngưỡng và hưởng Đức Chúa Trời, sẽ nói: Đây là nơi yên nghỉ của tôi đời đời.
2. Ngày Sa-bát là một ngày vui mừng; nó còn hơn là sự yên nghỉ; Thi Thiên 118:24: Này là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên, chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy. Và Thiên Đàng là sự vui mừng. Nhưng cụ thể hơn: 1. Mọi điều ở đó đều là điều vui mừng: Đức Chúa Trời đã được hòa giải, đẹp lòng, tự ban phát chính mình như trong ngày Sa-bát tại thế gian đầy ánh sáng ấy. Đó là niềm vui của Chúa chúng ta, Ma-thi-ơ 25:21. 2. Mọi điều trong linh hồn đều khiến nó sẵn sàng vui mừng: sự hướng về Đức Chúa Trời, sự thỏa mãn trong chính nó; nó có điều nó mong muốn. 3. Không có gì làm giảm niềm vui này, Ê-sai 25:6. Không có gai nhọn gây đau buồn ở bên ngoài hay bên trong; không có viễn cảnh u sầu nào.
3. Ngày Sa-bát là một ngày ngợi khen. Đức Chúa Trời nhận vinh hiển khi chúng ta nhận sự an ủi. Nay trên Thiên Đàng: 1. Chúng ta sẽ thấy nhiều hơn bao giờ hết, và vì vậy sẽ ngợi khen nhiều hơn; sẽ nhìn sâu hơn bao giờ hết vào những mầu nhiệm của tình yêu cứu chuộc. 2. Chúng ta sẽ nhận được những sự truyền thông ân điển của Đức Chúa Trời phong phú và đầy trọn hơn bao giờ hết. Chúng ta sẽ được thỏa mãn dư dật. 3. Chúng ta sẽ yêu thương nhiều hơn bao giờ hết. Ngọn lửa thiên thượng ấy sẽ bùng cháy trong những lời tạ ơn đời đời; không bao giờ tắt: ngày đêm không nghỉ, mà nói rằng: Thánh, Thánh, Thánh.
4. Ngày Sa-bát là một sự tưởng niệm, Thiên Đàng cũng vậy. Trong việc giữ ngày Sa-bát, có sự tưởng nhớ công trình sáng tạo thế gian và sự phục sinh của Đấng Christ; và đối với dân Y-sơ-ra-ên, sự tưởng nhớ việc họ được giải cứu khỏi Ê-díp-tô. Và hạnh phúc của các thánh đồ trên Thiên Đàng sẽ hệ tại sự nhớ lại những điều đã qua nhiều như sự thánh khiết của họ hiện nay hệ tại viễn cảnh những điều sắp đến. Lời "Hỡi con, hãy nhớ lại" sẽ là một tiếng nói êm dịu trên Thiên Đàng, cũng như nó sẽ là một tiếng nói kinh khiếp trong địa ngục.
5. Ngày Sa-bát là một ngày hiệp thông với Đức Chúa Trời; nó được định như vậy cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta, cho dân Y-sơ-ra-ên; nó được định như vậy cho chúng ta, là một ngày trò chuyện và tương giao; như ngày gửi thư, thư đi và thư đến: một ngày Đức Chúa Trời tự ban phát chính mình cho dân sự Ngài. Và Thiên Đàng là gì nếu không phải là sự hiệp thông này trong mức hoàn hảo? Đức Chúa Trời tự bày tỏ chính mình cho họ, họ tự bày tỏ chính mình cho Ngài.
6. Ngày Sa-bát là một sự nhóm họp thánh. Dân sự của Đức Chúa Trời nhóm lại với nhau vào các ngày Sa-bát, Công Vụ 20:7. Trên Thiên Đàng sẽ có một đại hội của toàn thể dân Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Đức Chúa Trời, Lu-ca 13:29: tất cả những người đã từng có, đang có, hay sẽ có, họ sẽ được nhóm lại cùng Đấng Christ, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:1.
Chứng minh, điểm 2. Việc giữ ngày Sa-bát trên Thiên Đàng sẽ tốt hơn và dễ chịu hơn nhiều so với việc giữ các ngày Sa-bát trên đất. Ở đây thì tốt, nhưng ở đó còn tốt hơn; vì:
1. Ở đây chúng ta ở xa Đức Chúa Trời; ở đó chúng ta được đem lại gần Ngài; nay vắng mặt khỏi Chúa, khi ấy hiện diện với Ngài, II Cô-rinh-tô 5:6, 8. Ở đây chúng ta thỉnh thoảng có một ngày Sa-bát trong trại quân; ở đó có một ngày Sa-bát thường xuyên trong cung điện. Ở đây chúng ta được gửi đi học xa; ở đó được đón về nhà Cha mình.
2. Ở đây chúng ta ở trong bóng tối và dưới một bức màn, nhưng ở đó chúng ta sẽ thấy mọi sự cách rõ ràng; ở đây, chúng ta tìm hỏi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, nhưng sau mọi sự tìm hỏi, những khám phá của chúng ta vẫn ngắn ngủi và thiếu sót; chúng ta chỉ biết một phần. Lời chúng ta đọc và nghe tại nhiều chỗ vẫn tối nghĩa đối với chúng ta, nhưng ở đó bức màn sẽ bị xé; những nghi ngờ được giải quyết; chúng ta sẽ thấy mọi sự cách rõ ràng, I Cô-rinh-tô 13:9.
3. Ở đây chúng ta đần độn, thiếu sót trong những việc làm tốt nhất của mình; nhưng ở đó chúng ta sẽ hoàn toàn là ánh sáng, và cũng là tình yêu thương. Nay chúng ta không thể làm điều tốt mình muốn, bị quấy rầy bởi những tư tưởng hư không, những sự phân tâm. Công việc ngày Sa-bát được làm chỉ nửa vời, vì sự hư không của tâm trí chúng ta và sự yếu đuối của xác thịt. Thân thể là một vật cản; nhưng ở đó sẽ không còn bản chất hư hoại, không còn thân thể của tội lỗi, không còn thân thể của xác thịt, không còn khuyết điểm nào trong công việc của chúng ta.
4. Ở đây chúng ta thường bất an và ở trong buồn rầu; chúng ta có những công việc khác phải làm ngoài việc vui mừng và ngợi khen. Nay chúng ta ăn năn trong nước mắt; treo đàn hạc của mình trên cây dương liễu; chúng ta đi trong than khóc; kẻ thù chế nhạo các ngày Sa-bát của chúng ta, những kẻ thù thuộc linh của chúng ta, Ca Thương 1:7. Nhưng ở đó sẽ không có gì ngoài niềm vui và sự ngợi khen, mọi sự đều êm dịu.
5. Ở đây chúng ta mất rất nhiều thời gian ngày Sa-bát cách không tránh được, nhưng ở đó sẽ không mất chút nào trên Thiên Đàng, Khải Huyền 4:8. Chúng ta mất nhiều thời gian buổi sáng trong giấc ngủ, nhưng từ buổi sáng của sự phục sinh, chúng ta sẽ không bao giờ ngủ, cũng không cần ngủ; mất thời gian trong việc mặc quần áo, nhưng ở đó luôn luôn đã mặc sẵn; trong việc đi đến hội chúng, nhưng ở đó không còn đi ra nữa; trong những sự bồi bổ cho thân thể, không còn ăn và uống nữa.
6. Ở đây các hội chúng ngày Sa-bát của chúng ta nhỏ bé và hỗn tạp, nhưng ở đó đầy đủ và hoàn toàn tinh sạch. Ở đây chúng ta gặp gỡ một ít người, cửa đóng vì sợ người Do Thái, những người trong khu phố của mình; nhưng trên Thiên Đàng, mọi người từ phương Đông và phương Tây; ở đây là những người cùng thời và cùng thời đại với chúng ta, ở đó là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Ở đây có những vết nhơ, ở đó không có; toàn là các thánh đồ, và là tất cả các thánh đồ, và các thánh đồ đã được làm cho trọn vẹn; không có người hay vật ô uế nào, một bản hòa nhạc hoàn hảo, và không một dây đàn nào lạc điệu.
7. Các ngày Sa-bát ở đây chỉ là dấu hiệu, còn ngày Sa-bát ấy là thực chất, và chứa trong nó mọi điều được biểu thị. Đức Chúa Trời ban các ngày Sa-bát của Ngài làm dấu hiệu, Xuất Hành Ký 31:13, làm bằng chứng về ân huệ của Ngài; nhưng trên Thiên Đàng, Ngài ban chính ân huệ của Ngài, sự truyền thông trọn vẹn của nó. Sự yên nghỉ chúng ta có ở đây chỉ là hình bóng; còn sự yên nghỉ ấy là thật, một ngày Sa-bát thật sự.
8. Các ngày Sa-bát ở đây có đêm ở cuối, và những ngày trong tuần tiếp theo sau; nhưng đó là một ngày Sa-bát đời đời. Như Đấng Christ là thầy tế lễ đời đời, Thiên Đàng cũng là một ngày Sa-bát không có kẻ kế tiếp. Sự yên nghỉ này là vĩnh viễn, và chúng ta sẽ không bao giờ trở lại công việc nhọc nhằn của mình; công việc ấy là liên tục, và chúng ta sẽ không bao giờ trở lại giấc ngủ hay sự thụ động của mình. Những ngày Sa-bát này ngắn ngủi, chóng qua, và chúng ta phải xuống khỏi núi; các hội chúng long trọng của chúng ta phải tan rã.
Về phần ứng dụng:
I. Vậy thì chúng ta có lý do để gọi ngày Sa-bát của Chúa là đáng tôn trọng, và tôn trọng nó, Ê-sai 58:13. Vì khi Kinh Thánh muốn trình bày sự vinh hiển và hạnh phúc của chính Thiên Đàng, Kinh Thánh nói về nó như việc giữ một ngày Sa-bát. Người Do Thái gọi ngày Sa-bát là Nữ hoàng của các ngày; chúng ta hãy phân biệt giữa thời gian ngày Sa-bát và thời gian khác, gọi nó không chỉ là Ngày của Chúa, Ngày của Chúa Christ, một trong các ngày của Con Người, mà hãy gọi nó là một trong các ngày của Thiên Đàng.
2. Vậy thì những người nói "Khi nào ngày Sa-bát mới qua đi?" là rất không xứng hợp với Thiên Đàng; họ mệt mỏi với nó, khịt mũi trước nó, gọi nó là một sự mệt mỏi, Ma-la-chi 1:13. Thiên Đàng sẽ không phải là Thiên Đàng đối với những người như vậy; họ không thể thật sự khao khát nó, mà chỉ khao khát trong sự ngu dốt; họ không biết Ngày của Chúa là gì.
3. Vì sự giữ ngày Sa-bát này còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy chắc chắn rằng mình là dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi đã giảng như thể tất cả chúng ta đều sẽ đến ngày Sa-bát này, nhưng có phải vậy không? Chẳng phải có nhiều người trong các ngươi không có phần hay phần chia nào trong việc này sao? Vậy chúng ta hãy sợ. Điều gì sẽ xảy đến cho các ngươi nếu các ngươi không phải là dân sự của Đức Chúa Trời? Thiên Đàng có phải là sự yên nghỉ đời đời không? Địa ngục là đau đớn và khốn khổ đời đời.
4. Điều này hãy thúc đẩy và lôi cuốn chúng ta đến bổn phận lớn lao là sự nên thánh của ngày Sa-bát.
1. Chúng ta hãy vui thích trong việc làm nên thánh ngày Sa-bát, hãy xem công việc ấy tự nó là tiền công của nó, là một Thiên Đàng trên đất; chúng ta có nên gọi là một nhiệm vụ và một công việc cực nhọc điều hiện nay là công việc của thế giới trên cao, và chúng ta hy vọng cũng sẽ là công việc của mình trong trạng thái tương lai không? Hãy nói: ở đây thật tốt, Thi Thiên 34:1, 10; hãy chào đón ngày Sa-bát, hãy thưởng thức những niềm vui của ngày Sa-bát, và các ngươi sẽ khinh thường những thú vui khác.
2. Hãy chịu khó trong việc làm nên thánh ngày Sa-bát; sự xuất sắc của công việc phải lôi cuốn chúng ta đến sự siêng năng tột bậc trong đó. Chúng ta đừng làm việc cách hời hợt khi đang làm việc cho Thiên Đàng; chúng ta hãy tự thúc đẩy mình và mọi điều ở trong mình, Thi Thiên 103:1. Ngày Sa-bát phải là ngày bận rộn nhất trong tuần; nó đòi hỏi sự chịu khó, nó xứng đáng với điều đó, và sẽ đền đáp điều đó.
3. Hãy lấy công việc thiên thượng làm khuôn mẫu trong việc làm nên thánh ngày Sa-bát. Hãy giữ các ngày Sa-bát càng gần với những gì chúng là trên Thiên Đàng càng tốt. 1. Hãy lấp đầy thời gian ngày Sa-bát; dù chúng ta không thể liên tục bận rộn, chúng ta có thể bận rộn hơn hiện nay; hãy đi từ bổn phận này đến bổn phận khác. 2. Hãy đứng tách khỏi thế gian và những sự thuộc về nó; những người trên Thiên Đàng đã hoàn toàn vượt lên trên nó; chúng ta hãy giữ nó ở ngoài càng nhiều càng tốt, hãy chết đối với nó. 3. Hãy giữ tâm trạng vui vẻ; đó là một Lễ của Chúa, và một bữa tiệc được làm ra cho tiếng cười; đây là một thuốc giải cho sự vui đùa hư không. 4. Hãy giữ chặt sự hiệp thông của các thánh đồ. Các ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân được trải qua trong những hội chúng long trọng; tại đó Đức Chúa Trời hứa ban sự hiện diện của Ngài. 5. Hãy ngợi khen nhiều, đừng dồn công việc này vào một góc, chỉ trong nơi kín, chỉ trong gia đình mình. Đó là một ngày lễ tạ ơn.
4. Điều này hãy an ủi và khích lệ chúng ta về những khó khăn và nản lòng mà chúng ta than thở trong công việc ngày Sa-bát của mình. Vẫn còn lại việc giữ một ngày Sa-bát, nơi sẽ không có lời phàn nàn nào. 1. Chúng ta phàn nàn rằng mình chỉ làm được ít công việc ngày Sa-bát, nhưng ở đó chúng ta sẽ làm được rất nhiều. 2. Rằng điều mình làm, mình không thể làm như mình muốn; nhưng ở đó chúng ta sẽ cất cánh như chim ưng, chạy mà không mệt, đi mà không mòn mỏi.
Ngày 20 tháng 6, ngày Sa-bát cuối cùng của ông, ông tiếp tục đề tài xuất sắc này với một lời cảnh báo nghiêm trang từ Hê-bơ-rơ 4:1: Vậy, chúng ta hãy sợ, e rằng một lời hứa được để lại cho chúng ta về việc vào sự yên nghỉ của Ngài, mà có ai trong các ngươi dường như bị hụt mất chăng.
Hai điều được quy định tại đây để chúng ta vào sự yên nghỉ thuộc linh và đời đời này: 1. Đức tin nơi lời hứa về nó. 2. Sự sợ hãi e rằng chúng ta bị hụt mất nó.
Đức tin nơi lời hứa về nó — một lời hứa được để lại cho chúng ta; chúng ta phải hành động dựa trên sự tin cậy. "Được để lại" — gần như chính là từ được dùng, câu 9: vẫn còn lại, v.v.; nó được để lại cho chúng ta như một di sản, để chúng ta sống dựa trên những hy vọng về nó; sống bởi đức tin.
Lưu ý: Có một lời hứa lớn về sự sống đời đời được để lại cho chúng ta, mà chúng ta phải đặt đức tin nơi đó, và hành động trong mọi sự. 1. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì có một lời hứa như vậy được để lại cho chúng ta. Lời hứa về điều đó quý giá hơn việc sở hữu cả thế gian, Thi Thiên 60:6. 2. Hãy nắm lấy lời hứa đó, nắm cho chặt, I Ti-mô-thê 6:12. Đây là phần của tôi: tôi xin một phần, một chỗ trong Ca-na-an. 3. Hãy lấy nó làm hạnh phúc của mình; hãy để tôi vào sự yên nghỉ này; tôi sẽ nói: Các dây đo đã rơi vào những nơi tốt đẹp cho tôi. 4. Đừng lấy điều gì thấp hơn nó mà thỏa lòng; đừng yên lòng với những lời hứa giả dối và tâng bốc của thế gian. 5. Đừng xem điều gì là quá nhiều để làm, quá khó để chịu, hay quá quý để từ bỏ, trong việc theo đuổi lời hứa này. 6. Hãy tin cậy lời hứa này, và nhận sự an ủi từ nó trong mọi lúc, trong mọi hoàn cảnh. Hãy giữ Ca-na-an trước mắt mình, cả để làm sự hướng dẫn và để làm sự khích lệ cho mình qua những khó khăn của đồng vắng này. Hãy xem các tổ phụ, bởi đức tin, đã hướng mắt về lời hứa này như thế nào, Hê-bơ-rơ 11, dù nó chưa được bày tỏ rõ ràng cho họ như cho chúng ta nay. Đừng vứt bỏ lời hứa này, hay khinh thường nó.
II. Sự sợ hãi e rằng chúng ta bị hụt mất nó. Giáo lý: Một sự tin cậy thánh nơi lời hứa của Đức Chúa Trời phải đi kèm với một sự thiếu tin cậy thánh nơi chính mình và sự đủ sức của riêng mình. Những người hy vọng về Thiên Đàng phải sợ e rằng mình bị hụt mất, hay dường như bị hụt mất.
I. Sự sợ hãi này là gì, điều phải được duy trì. 1. Có một sự sợ hãi cần thiết cho khởi đầu của công việc tốt lành này: sự sợ hãi của những kẻ có tội, Ê-sai 33:14, Giu-đe 23. Sợ, e rằng tôi sẽ hư mất trong tình trạng tội lỗi của mình. Lót phải bị dọa cho sợ mà ra khỏi Sô-đôm. 2. Có một sự sợ hãi là kẻ thù của sự tiến triển của công việc này, nảy sinh từ những tư tưởng cứng rắn về Đức Chúa Trời, những tư tưởng thấp hèn về Đấng Christ, sinh ra sự kinh hãi, I Phi-e-rơ 3 [NEEDS REVIEW: số câu trong bản quét bị nhòe, không đọc được], Lu-ca 1:74, 75; hãy rũ bỏ mình khỏi sự sợ hãi này. Nhưng sự sợ hãi đang nói đến đây là một sự sợ hãi rất hữu ích và phục vụ chúng ta trong hành trình Cơ Đốc, Châm Ngôn 28:14, và cần thiết cho sự bền đỗ của chúng ta trong đó, Giê-rê-mi 32:40; một sự sợ hãi phải được khơi dậy và duy trì bởi những sự xem xét thích hợp. Chẳng hạn:
1. Sứ đồ tự đặt mình vào trong đó: "Chúng ta hãy" — vì ông chưa đạt được, Phi-líp 3:13; và ông đã dùng phương cách bền đỗ này, I Cô-rinh-tô 9:27, dù ông đã có một sự bảo đảm dường ấy. Bổn phận này được đòi hỏi từ mỗi người chúng ta: chúng ta hãy sợ; chúng ta hãy cùng nhau sợ, và làm mọi điều có thể để khiến nhau thận trọng. 3. Chúng ta phải sợ cho nhau, không chỉ cho chính mình.
Nay sự sợ hãi này là gì?
1. Một sự quan tâm thánh về linh hồn mình và cõi đời đời.
2. Thái độ như đối với những điều có trọng lượng và tầm quan trọng tột bậc, như những người mang kho báu trên một con đường nguy hiểm.
3. Một sự ghen tuông thánh đối với chính mình; chúng ta không thiếu tin cậy nơi Đấng Christ, nhưng thiếu tin cậy nơi chính mình; Lạy Chúa, có phải con không? E rằng tôi sẽ bị bỏ, e rằng tôi đã tự lừa dối mình; điều này sẽ giữ chúng ta khỏi sự an ninh giả tạo.
4. Một sự thận trọng thánh đối với tội lỗi; chúng ta hãy luôn sợ tội lỗi, vì nó là điều quấy rầy sự yên nghỉ hiện tại của chúng ta, khiến chúng ta không xứng hợp với sự yên nghỉ đời đời, và làm mất nó; sợ những mồi nhử của nó, hãy giật mình tránh xa chúng; sợ những móc câu của nó, hãy rùng mình trước chúng.
5. Một sự kính sợ thánh về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và mọi lý lẽ chống lại tội lỗi, là những điều thích hợp để tác động trên sự sợ hãi. A-đam trong tình trạng vô tội đã bị một lời đe dọa làm cho kính sợ. Đấng Christ đã được nhậm vì Ngài kính sợ.
6. Một sự run rẩy thánh trước những hậu quả của việc thụt lùi. Chúng ta phải liên tục sợ e rằng mình sẽ quay lui, và điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta nếu chúng ta thụt lùi? Điều đó sẽ tốn của chúng ta đắt giá biết bao?
Chứng minh, điểm 2. Chúng ta phải sợ điều gì: sợ e rằng chúng ta bị hụt mất Ca-na-an; chúng ta đang ở trong tình trạng phải giữ mình cho tốt.
1. Chúng ta hãy sợ e rằng mình bị hụt mất, như người chạy đua bị hụt mất giải thưởng hay đích của mình. Hãy nghĩ xem sẽ buồn biết bao nếu chúng ta bị hụt mất. Chúng ta là những người mà lời hứa được để lại cho; chúng ta có nên mất di sản của mình vì không đến nhận nó không, chúng ta là những người mà Đức Chúa Trời đã có những ý định nhân từ dường ấy đối với? Lẽ nào chúng ta lại hụt mất nó — bất kỳ ai trong chúng ta đã đạt được một sự tiến bộ như vậy trong đời sống Cơ Đốc?
2. Chúng ta, những người tưởng mình đã nắm lấy Lời Hứa, lẽ nào lại dại dột buông tay, và hành động mâu thuẫn với chính mình như vậy? 3. Chúng ta, những người cho đến nay vẫn giữ vững tay nắm, lẽ nào lại [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] để rồi thiếu hụt, và để cho mọi điều chúng ta đã làm đều hư mất? E rằng chúng ta thiếu hụt điều đã được đề ra cho chúng ta, [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] điều chúng ta trông đợi, chúng ta thiếu hụt Thiên Đàng, e rằng [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trong bản quét bị mất, không đọc được].
1. Để chúng ta thật sự không thiếu hụt, chúng ta hãy coi chừng mọi điều có vẻ như thiếu hụt, hoặc dẫn đến sự thiếu hụt; đừng nhìn lại sau lưng, đừng thèm muốn Ai Cập như vợ của Lót; đừng đi với những kẻ nhìn lại sau lưng [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn Kinh Thánh và vài chữ tiếp theo trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được]. Dù chúng ta không thật sự thiếu hụt, điều đó vẫn chưa đủ, chúng ta cũng không được dù chỉ có vẻ như thiếu hụt: [hãy coi chừng] mọi điều làm hoen ố sự xưng nhận Cơ Đốc giáo của chúng ta, khiến nó dường như tàn héo. Chúng ta dường như khác với điều chúng ta từng có vẻ là, khác với khi chúng ta mới khởi hành, hoặc như những kẻ lìa bỏ tình yêu ban đầu của mình. 2. Mọi điều làm suy yếu bằng chứng của nó đối với chính chúng ta; e rằng chúng ta tự thấy mình như thiếu hụt, rồi bước đi trong sự tối tăm và làm chính mình ngã lòng.
Để kết luận. 1. Chúng ta hãy kính sợ về đất nước và dân tộc [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] đã được đem ra khỏi Ai Cập của giáo hoàng, hãy sợ e rằng chúng ta lại quay về Ai Cập. 2. Về tình trạng của chính [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn trong bản quét bị mất, không đọc được].
Hôm sau, ông rời bạn hữu tại Chester, và lên đường về với gia đình và hội chúng của mình tại Hackney; ông nghĩ rằng mình đã được nhẹ nhõm rất rõ rệt nhờ chuyến đi đến Knutsford và Lancashire, điều đó khích lệ ông hẹn giảng tại Nantwich vào ngày hôm ấy, trên đường về Luân Đôn; mọi bạn hữu đều nhận thấy ông rất nặng nề và buồn ngủ, nhưng khi được hỏi thăm sức khỏe, ông luôn đáp: Khỏe. Ông Sudlow, một dược sĩ, và là bạn rất tốt của ông, đã nói trước khi ông rời Chester rằng họ sẽ không bao giờ gặp lại ông nữa; khi đi ngang qua Dudden, ông uống một ly nước khoáng tại đó; trước khi đến Torperley, ngựa của ông vấp vào một hố bẩn và hất ông ngã, ông bị ướt một chút, nhưng nói rằng mình không bị thương, cũng không cảm thấy bất tiện gì vì cú ngã; những người đi cùng nài xin ông xuống ngựa tại Torperley, nhưng ông nhất định đi tiếp đến Nantwich, và tại đó ông đã giảng; nhưng mọi người đều nhận thấy ông thiếu sự linh hoạt thường ngày: ông giảng từ Giê-rê-mi 31:18: “Ta đã nghe rõ Ép-ra-im than thở như vầy: Ngài đã sửa phạt tôi.” Sau bài giảng, ông [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được], và người ta khuyên ông trích một ít máu, phòng có sự bất tiện nào vì cú ngã, dù ông không than phiền gì; sau khi trích máu, ông ngủ thiếp đi, và bạn hữu sợ ông ngủ quá lâu nên đánh thức ông, điều đó không làm ông vui lòng [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được].
Người bạn thân lâu năm của ông, ông Illidge, lúc ấy đang ở với ông, và đã được Ngài Thomas Delves đáng kính cùng phu nhân nhờ mời ông đến Deddington, và ông đã hoàn toàn định đến thăm họ, quản gia của họ cũng ở đó cùng ông Illidge để dẫn ông đến [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] một ngôi nhà đã nổi tiếng vì đạo chân thật vô tư và không thiên vị, và tôi hy vọng sẽ mãi như vậy, nhưng ông không thể đi xa hơn nữa; ông đi nằm tại nhà ông Mottershead, và nói với bạn hữu: Xin cầu nguyện cho tôi, vì bây giờ tôi không thể cầu nguyện cho chính mình; khi người ta dìu ông lên giường, ông nói về sự tuyệt diệu của những niềm an ủi thuộc linh trong lúc cần thiết, và chúc tụng Đức Chúa Trời rằng ông có những niềm an ủi ấy: ông đã nói với ông Illidge: Anh vốn quen ghi nhận những lời của những người sắp qua đời; đây là lời của tôi: Một đời sống dành cho sự phục vụ Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài là đời sống thoải mái và vui thỏa nhất mà bất cứ ai cũng có thể sống trong thế gian này. Đêm ấy ông trằn trọc không yên; khoảng năm giờ sáng, ông lên cơn mà các bác sĩ đều đồng ý là một cơn tai biến; ông nằm bất tỉnh, nhắm mắt, và khoảng tám giờ sáng thứ Ba, [NEEDS REVIEW: ngày tháng trong bản quét bị mất, không đọc được] ông trút linh hồn quý báu của mình vào tay Đấng Christ. Các thầy thuốc không thể quy cái chết của ông cho cú ngã, vì ông vẫn luôn nói rằng mình không cảm thấy hậu quả xấu nào từ cú ngã ấy [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được].
Một người thân gần gũi của ông, người rất được ông Henry kính trọng vì lòng tin kính và học vấn, viết về dịp này [như sau]: Tôi tin rằng điều hợp ý ông nhất là có một chặng đường ngắn như vậy từ công việc của mình đến phần thưởng của mình, và tại sao chúng ta lại [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] Thật vinh quang khi qua đời trong sự phục vụ một Chủ nhân cao cả và tốt lành như vậy, Đấng mà chúng ta chắc chắn sẽ không để cho đầy tớ của Ngài [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trong bản quét bị mất, không đọc được].
Vào ngày thứ Năm, trước khi di hài quý báu được đưa từ Nantwich về an táng tại Nhà thờ Trinity ở Chester, Mục sư Reynolds ở Shrewsbury đã giảng một bài giảng xuất sắc về dịp đau buồn này, (bài giảng ấy đã được in ra), và ngày hôm trước, ông [NEEDS REVIEW: tên trong bản quét không rõ, đọc như “Adlon”] , mục sư của hội chúng Báp-tít, đã đặc biệt và trân trọng nhắc đến sự mất mát lớn lao mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã phải chịu; các mục sư tại Chester không thể im lặng trong một dịp như vậy: ông Withington đã có một bài giảng thích hợp về sự quan phòng, cả vào ngày thứ Năm lẫn sáng ngày của Chúa, và ông Gardner vào buổi chiều, từ II Các Vua 2:13: “Cha tôi ôi! Cha tôi ôi! Xe của Y-sơ-ra-ên và kỵ binh của nó!” Những người khiêng quan tài tại tang lễ là ông Doughty, ông Woods, ông Murrey, ông Gardner, ông [NEEDS REVIEW: tên trong bản quét không rõ, đọc như “Beyn”] và ông Mottershead: khi họ đến Chester, họ được tám vị giáo sĩ, mười cỗ xe ngựa, và đông đảo người cưỡi ngựa ra đón; nhiều mục sư thuộc các hệ phái không theo quốc giáo đi theo những người để tang; mọi tầng lớp nhân vật danh tiếng và địa vị đều bày tỏ sự kính trọng phổ quát đối với ông: Ông được chôn tại Nhà thờ Trinity ở Chester, nơi di hài của một số người thân rất yêu dấu của ông đã được đặt trước đó, tại chính nơi mà hai mươi hai năm trước ông đã nói: Có lẽ ngôi mộ này sẽ là ngôi mộ tiếp theo được mở ra cho tôi, xin Chúa làm cho tôi sẵn sàng, và ban cho tôi được ở trong tình trạng đang làm việc như vậy khi Ngài đến: Một năm sau đó, tức hai mươi mốt năm trước khi ông qua đời, con gái ông là Mary được đặt trong ngôi mộ ấy; ông nói, đây là người thứ tư được chôn tại đó trong năm nay, tức là các con của anh Hardware của tôi và hai con của tôi. Xin Chúa chuẩn bị tôi cho ngôi mộ lạnh lẽo và lặng lẽ ấy.
Dù cái chết của ông Henry là đột ngột, chúng ta có mọi lý do trên đời để tin rằng nó không làm ông bất ngờ; bạn sẽ thấy ông thường ghi nhận trong nhật ký của mình những cái chết đột ngột của nhiều người quen, và luôn kèm theo một lời nguyện ngắn thích hợp, xin cho ông luôn sẵn sàng, và xin cho ông được ở trong đường lối và công việc của Đức Chúa Trời; và ông chính là đầy tớ phước hạnh ấy, là người mà khi Chủ đến, thấy đang làm như vậy [NEEDS REVIEW: phần còn lại của trang trong bản quét là những ký hiệu vụn không có nội dung đọc được].
Trong phần lớn đời mình, ông đã được hưởng một mức độ sức khỏe tốt; sau khi bước vào chức vụ, chúng ta hiếm khi thấy ông mắc bệnh nặng nào trong thân thể, ngoại trừ bệnh đậu mùa và một cơn sốt nguy hiểm mà ông mắc phải vào năm 1704, mà tôi nghĩ đáng dành một phần kể lại chi tiết hơn. Năm ấy, vào ngày 29 tháng Tám, là ngày của Chúa, khi đang đọc chương Kinh Thánh vào buổi sáng, ông đột ngột ngất đi, nhưng nhanh chóng tỉnh lại và tiếp tục công việc của mình; về điều này ông viết: Một cơn sốt đang đến trên tôi, xin cho tôi được sẵn sàng mỗi khi Chúa tôi đến.
Dù sau đó ông có một đêm tồi tệ, trằn trọc, nóng bừng và đổ mồ hôi, nhưng vì đã hẹn một chuyến đi, ông vẫn đến Nantwich, nơi sau này hóa ra là núi Nê-bô của ông, và giảng tại đó từ Thi Thiên 110:3: “Dân sự Ngài sẽ tự nguyện trong ngày quyền năng của Ngài.” Và rồi, ông nói, tôi đã khỏe. Hôm sau ông đi tiếp đến nhà nguyện Haslington, và được sự đồng ý của ông Egerton, mục sư của Bartumley, ông giảng tại đó bài giảng tang lễ của ông Cope, một mục sư già và trung tín, là người nhờ ơn của gia đình danh giá Crew Offley, đã dành nhiều năm thời gian và công sức của mình tại đó; ông Cope đã mong muốn ông Henry giảng tại đó trong dịp ấy; và ông đã làm như vậy (như ông nói) trước một hội chúng đông đảo, là hội chúng cuối cùng của những người không theo quốc giáo có lẽ sẽ từng nhóm tại đó; ông giảng từ Xa-cha-ri 1:5: “Các tổ phụ các ngươi ở đâu? Và các nhà tiên tri, họ có sống đời đời chăng?”
Sau khi trở về nhà, cơn sốt của ông thắng thế; và ông buộc phải nằm trong phòng, và bị giữ lại đó vào ngày của Chúa tiếp theo, mà ông nói là lần đầu tiên ông bị ngăn trở khỏi công việc ngày Sa-bát kể từ khi mắc bệnh đậu mùa mười lăm năm trước; cơn sốt này giữ ông hơn ba tuần, và vậy mà ông đã ghi lại trong [nhật ký] của mình rằng, ngoại trừ một buổi sáng, ông vẫn được sức để [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, đọc như “thắp đèn và đốt hương”] tức là giảng giải và cầu nguyện trong gia đình mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối: Ông rất mong muốn được đi đến [NEEDS REVIEW: tên nơi chốn trong bản quét không đọc được] trước khi các thầy thuốc cho phép, và khi điều đó không được chấp thuận, trong sự lo lắng ít nhiều, ông gọi gia đình lại với nhau và nói: Thôi, [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] không được đến nhà của Đức Chúa Trời, thì tôi sẽ đến cùng Đức Chúa Trời của ngôi nhà ấy.
Lần đầu tiên ông Henry ra khỏi [phòng] sau cơn bệnh này là vào ngày có bài giảng, nơi ông Harvey trẻ tuổi giảng và ông cầu nguyện; về điều này ông nói: Tôi sẵn lòng đến đó, là nơi tôi mong muốn được ở nhất, tôi sẽ [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] thực hiện lời thề nguyện của mình.
Dù thể chất của ông Henry rất khỏe mạnh và cường tráng, vẫn có nhiều lý do để tin rằng ông đã bắt nó chịu đựng quá nhiều; và không chỉ bởi việc giảng dạy thường xuyên và rất sốt sắng của ông, trong đó ông thường đổ mồ hôi rất nhiều, nhưng chủ yếu bởi việc ông ngồi quá lâu liên tục trong phòng nghiên cứu, và viết lách quá nhiều; điều này ngăn trở sự lưu thông đúng đắn của máu và sinh khí, và gây ra thân thể béo phì cùng khuôn mặt đỏ bừng; nhưng phòng nghiên cứu của ông đối với ông quý hơn các cung điện của vua chúa, và công việc của ông là sự giải trí vui thỏa nhất của ông.
Khi tin tức về cái chết của ông đã [lan ra], không thể diễn tả nổi mối quan tâm và nỗi buồn lớn lao và phổ quát mà nó gây ra, cả trong thành phố lẫn vùng ngoại ô; tôi không cần nói nó đã gây ra một vết thương sâu sắc thế nào cho chính gia đình ông, vết thương ấy vẫn còn tươi mới và rỉ máu; hội chúng tại Hackney đã chứng tỏ đầy đủ giá trị và tình cảm họ dành cho ông; tôi nghĩ hầu như không có một tòa giảng nào của những người không theo quốc giáo ở Luân Đôn mà không thông báo về sự đổ vỡ lớn lao đã xảy ra cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mỗi bài giảng đều là một bài giảng tang lễ cho ông Henry, ông được mọi người thương tiếc, và những người không phải là bạn của những người không theo quốc giáo cũng sẵn sàng thừa nhận rằng chúng ta đã mất một người là vinh dự và [NEEDS REVIEW: một chữ trong bản quét bị mất, không đọc được] cho quyền lợi yếu đuối và bị khinh miệt của chúng ta. Nhưng chúng ta chưa hoàn toàn mất ông, ông đã để lại một phần của chính mình, tinh thần tuyệt vời của ông ở phía sau; ông đã đánh rơi một chiếc áo choàng quý giá, và phước cho những ai được sở hữu nó trọn vẹn; các tác phẩm của ông ca ngợi ông nơi cổng thành, và qua chúng, ông dù đã chết vẫn còn nói. Và tôi sẽ [kết thúc] những hồi ký này bằng một bản kê ngắn gọn các sách đã in của ông; trong đó ông hưởng một thứ bất tử tại đây, và [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] của Đức Chúa Trời, một kho báu vô giá.
Tác phẩm đầu tiên ông [xuất hiện] trên ấn phẩm [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] về bản chất của [sự phân rẽ trong Hội Thánh] được xuất bản vào năm 1689. Trong đó ông tra xét tội mà Lời Đức Chúa Trời gọi là sự phân rẽ là gì, và từ mọi nơi trong Kinh Thánh nơi từ ấy xuất hiện, ông làm rõ rằng nó có nghĩa là sự thiếu tình yêu thương và sự xa cách tình cảm giữa các Cơ Đốc nhân, và phán đoán rằng có thể có sự phân rẽ ở nơi không có sự hiệp thông riêng biệt, và có thể có sự hiệp thông riêng biệt ở nơi không có sự phân rẽ: Điều này đã bị tranh cãi một hai lần theo một cách rất kỳ lạ, nhưng được một người bạn của ông bênh vực, người đã thuyết phục ông [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị mất, không đọc được].
2. Tác phẩm tiếp theo ông xuất bản là Cuộc Đời của Cha ông; sau khi đã thu thập một số tài liệu cho nó, ông rất muốn ông James Owen biên soạn chúng và đưa ra thế giới; nhưng ông Owen biết ông quá rõ, đến nỗi nghĩ rằng không ai thích hợp làm việc đó bằng chính ông, và đã thuyết phục ông thực hiện đến cùng, điều ông đã làm vào năm 1696, và tôi dám nói rằng không có tác phẩm nào thuộc loại đó từng được đón nhận tốt hơn, hay từng xứng đáng được như vậy hơn: Người con hạnh phúc vì có một chủ đề như vậy để viết; người cha hạnh phúc vì có một người con biết làm công bằng như vậy cho công lao và ký ức của cha mình.
3. Sau đó ông xuất bản Một Bài Luận về Sự Mềm Mại và Yên Lặng của Tâm Linh, dựa trên I Phi-e-rơ 3:4, kèm theo một bài giảng giảng tại nhà nhóm của ông How ở Luân Đôn; cho thấy Cơ Đốc giáo không phải là một giáo phái, mà dù vậy nó vẫn bị nói chống lại ở khắp nơi; những tác phẩm này được xuất bản vào năm [NEEDS REVIEW: năm trong bản quét bị xáo trộn, đọc như “1698”].
4. Một Sách Giáo Lý Kinh Thánh, theo phương pháp của sách giáo lý của Hội Đồng, trong đó câu trả lời chung được chia thành nhiều mệnh đề, và một câu Kinh Thánh thích hợp được thêm vào mỗi câu trả lời cụ thể để làm bằng chứng cho nó, [NEEDS REVIEW: năm và vài chữ cuối mục này trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được].
5. Các Bài Thánh Ca Gia Đình, phần lớn được sưu tập từ các Thi Thiên của Đa-vít, và tất cả đều từ các tác phẩm được linh cảm, năm 1700.
6. Một Sách Giáo Lý Giản Dị cho Trẻ Em, kèm theo một sách khác để hướng dẫn những người sắp được nhận vào Tiệc Thánh của Chúa; được biên soạn theo yêu cầu của một số anh em của ông ở miền quê, mà ông đã theo ý kiến của họ để tự hướng dẫn mình trong vấn đề ấy. 1702.
7. Một bài giảng về cách quản lý đúng đắn [NEEDS REVIEW: một chữ trong bản quét không rõ, đọc như “những chuyến thăm thân hữu”] ; giảng tại nhà nhóm của ông How ở Luân Đôn. 1704.
8. Một Hội Thánh trong Nhà, giảng tại nhà nhóm của ông Shower, và được xuất bản theo yêu cầu của hội chúng, 1704.
9. Người Bạn Đồng Hành của Người Dự Tiệc Thánh; hay Những Hướng Dẫn và Trợ Giúp để dự Tiệc Thánh của Chúa cách đúng đắn. Nhiều nhà thần học đã làm rất xứng đáng về chủ đề này, nhưng tôi tin hầu hết mọi người sẽ nói ông đã vượt qua tất cả họ. 1704.
10. Bốn Bài Luận chống lại Tội Ác và Sự Vô Luân, tức là: 1. Chống lại sự say rượu. 2. Chống lại sự ô uế. 3. Chống lại việc phá ngày Sa-bát. 4. Chống lại lời nói tục tĩu. 1705.
11. Một bài giảng về cái chết của ông James Owen ở Salop. 1705.
12. Những Hy Vọng và Niềm Vui Hiện Tại của Đại Anh, được mở ra trong hai bài giảng; bài trước vào Ngày Lễ Tạ Ơn Toàn Quốc, 31 tháng Mười Hai, 1705, bài sau vào ngày hôm sau, là Ngày Đầu Năm Mới, Thi Thiên [NEEDS REVIEW: số chương và câu Thi Thiên trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được].
13. Hai Bài Giảng Tang Lễ, một bài về Tiến sĩ Samuel Benyon, bài kia về Mục sư Francis Tallents, các mục sư của Phúc Âm tại Shrewsbury, kèm theo một bản kể về [NEEDS REVIEW: vài chữ và năm trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được].
14. [NEEDS REVIEW: nhan đề mục này trong bản quét bị phá hỏng gần như hoàn toàn, chỉ còn đọc được vài chữ rời rạc về cách dùng một cách diễn đạt trong Kinh Thánh], năm 1710.
15. Một bài giảng về công việc và sự thành công của [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị mất, không đọc được]. 1710.
16. Những Tranh Luận được Xét Lại, một bài giảng giảng tại buổi giảng buổi tối ngày của Chúa, từ Mác 9:33. 1710.
17. Đức Tin nơi Đấng Christ được Suy Ra từ Đức Tin nơi Đức Chúa Trời, một bài giảng giảng tại buổi giảng ngày thứ Ba ở Salters-Hall, từ Giăng 14:1. Năm [NEEDS REVIEW: năm trong bản quét bị cắt ngắn, không đọc được trọn].
18. Một bài giảng về sự tha thứ tội lỗi như một món nợ, dựa trên Ma-thi-ơ 6:[NEEDS REVIEW: số câu trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được chắc chắn]. 1711 [NEEDS REVIEW: năm trong bản quét bị xáo trộn, đọc như “1717”].
19. Hy Vọng và Sợ Hãi được Cân Bằng, trong một bài giảng tại [NEEDS REVIEW: tên hội trường trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] Hall, ngày 24 tháng Hai, 1711.
20. Một bài giảng tại tang lễ của ông Samuel Lawrence, mục sư của Phúc Âm tại Nantwich ở Cheshire. [NEEDS REVIEW: năm trong bản quét bị xáo trộn, đọc như “1712”].
21. Một bài giảng giảng tại Salters-Hall cho các Hội Cải Cách Phong Tục, ngày 30 tháng Sáu, 1712.
22. Một bài giảng [giảng] tại Haberdashers Hall nhân dịp cái chết của Mục sư Richard Stretton [NEEDS REVIEW: vài chữ và năm trong bản quét bị xáo trộn, đọc như “1712”].
23. Những Chỉ Dẫn để Tương Giao Hằng Ngày với Đức Chúa Trời; trong ba bài giảng cho thấy cách bắt đầu, cách trải qua, và cách kết thúc mỗi ngày với Đức Chúa Trời, ngày 8 tháng Chín, 1712.
24. Một lời khuyên răn khi kết thúc lễ phong chức của ông Sam. Clark tại St. Albans, ngày 17 tháng Chín, 1712.
25. Giáo Hoàng là một Sự Chuyên Chế Thuộc Linh, được chỉ ra trong một bài giảng giảng ngày 5 tháng Mười Một, 1712.
26. Một bài giảng giảng tại lễ phong chức của ông [NEEDS REVIEW: tên trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được], ngày 27 tháng Giêng, 1713.
27. Một bài giảng giảng tại tang lễ của Mục sư Daniel Burgess, ngày 3 tháng Hai, 1713.
28. Ơn của Đấng Christ dành cho Trẻ Nhỏ, được mở ra [và] chỉ ra; trong một bài giảng giảng tại lễ làm phép báp-têm công khai cho một em nhỏ ở Luân Đôn, dựa trên Mác 10:16, ngày 6 tháng Ba, 1713.
29. Một bài giảng về việc dạy giáo lý cho thanh thiếu niên, giảng cho những người học giáo lý của ông Harris, ngày 7 tháng Tư, 1713.
30. Sự Tự Xét Mình Cần Thiết cho Sự Tự Bảo Tồn; hay Sự Dại Dột của việc khinh thường linh hồn mình và đường lối mình, được mở ra trong hai bài giảng cho người trẻ, [NEEDS REVIEW: ngày tháng trong bản quét bị mất, không đọc được].
31. Sự Tỉnh Thức trong Tâm Trí được Khuyên Giục Người Trẻ, giảng tại buổi giảng giáo lý tại nơi nhóm của ông [NEEDS REVIEW: tên trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được], và được in ra theo yêu cầu của nhiều người học giáo lý, hầu hết họ là con của các mục sư, ngày 2 tháng Chín [NEEDS REVIEW: năm trong bản quét bị cắt, không đọc được].
32. Một Đài Tưởng Niệm về Ngọn Lửa của Chúa; [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] giảng ngày 2 tháng Chín, 1713, dựa trên Dân Số Ký 11:3 [NEEDS REVIEW: phần còn lại của mục này trong bản quét bị phá hỏng, không đọc được].
33. Sự Vui Thích của Một Đời Sống Tin Kính, được mở ra, chứng minh và khuyên giục [sự xem xét] của mọi người, và đặc biệt của người trẻ, ngày 21 tháng Năm, 1714.
Ngoài những bài luận nhỏ hơn ấy, là những bài đã xứng đáng được đón nhận tốt đẹp, và tôi tin đã làm được nhiều điều tốt; mọi người đều biết ông Henry đã xuất bản một tác phẩm lớn hơn tất cả chúng rất nhiều; tức là các sách Giải Kinh của ông về Kinh Thánh: Ông đã đi qua Cựu Ước trong bốn tập lớn khổ lớn, [và qua Tân Ước, cùng sách Công Vụ của các Sứ Đồ], nếu Đức Chúa Trời đã không [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, đọc như “ngăn trở ông”] và chấm dứt mọi lao công của ông, trong đó ông đã hiến chính mình như một của lễ tự nguyện cho vinh quang của Đấng Cứu Chuộc và lợi ích của các linh hồn.
Còn một luận văn khác đã được ông Henry biên soạn và xuất bản, dù ông không ghi tên mình vào đó; và đó là một bản kể về cuộc đời và cái chết của [NEEDS REVIEW: tên trong bản quét bị mất, chỉ đọc được là “cha của”] ông George Illidge ở Nantwich, người bạn đặc biệt thân thiết của ông Henry. Ông Henry nhận xét trong nhật ký của mình rằng ông Illidge đã mong muốn ông xem qua một số giấy tờ mà ông ấy đưa vào tay ông liên quan đến cha mình; và khi làm như vậy, ông đã tìm thấy nhiều điều rất đáng chú ý, đặc biệt liên quan đến công việc quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời trên một người đã cao tuổi; và đã để lại như ý nghĩ của mình rằng Đức Chúa Trời đã làm cho người con trở thành công cụ cho sự hoán cải của người cha, bởi quyền năng của Thánh Linh ấy, là Đấng xoay lòng các cha về phía các con; bản tường thuật có một số điều rất khác thường trong đó; và là điều không thể không lay động một độc giả biết suy xét.
Sẽ dễ dàng để đưa ra một bản kể từ [nhật ký] của ông về những ý nghĩ và mong muốn của linh hồn ông Henry khi xuất bản các tác phẩm này của ông; với sự khiêm nhường nào, với sự kính sợ nào, và với lời cầu nguyện tha thiết nào ông đã gửi chúng ra thế giới; hoàn toàn dâng hiến [chúng] cho vinh quang của Đức Chúa Trời và sự phục vụ của Hội Thánh; nhưng điều đó có lẽ sẽ nhàm chán đối với những người không biết ông, và [không cần thiết] đối với những người đã biết ông đã bước đi trong mọi [công việc] của mình với ý thức về sự không xứng đáng của chính mình và sự nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời như thế nào.
Một mục sư học thức và tin kính, là người quen biết ông Henry rất rõ, và rất yêu quý ông, đã phác họa một chân dung rất công bằng về ông, và một chân dung rất [NEEDS REVIEW: một chữ trong bản quét bị mất, không đọc được], trong [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, về một tập sách khác] nhưng về điều đó, cái chết đã [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị mất, không đọc được] Tôi sẽ chỉ nói rằng, qua những gì tôi đã thấy dưới chính tay ông, [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị xáo trộn, không đọc được] thừa nhận Đức Chúa Trời trong mọi điều ông đã công bố, tôi không thể không hy vọng một phước hạnh rất đặc biệt từ Đức Chúa Trời sẽ đi cùng chúng, và làm cho chúng trở nên ích lợi lớn [NEEDS REVIEW: vài chữ trong bản quét bị cắt, không đọc được] trong các thế hệ tương lai.
Hãy dừng lại, hãy dừng lại, hỡi lữ khách!
Nơi đây nằm bụi tro vàng, thiêng liêng đối với Đấng Cứu Chuộc;
Xưa là chiếc bình của ân điển giàu có,
Rồi sẽ được nắn lại cho vinh quang thiên thượng của các thiên sứ,
Tức là di hài của người rất đáng kính
MATTHÊ HENRY,
Vẻ trang trọng xuất chúng của những bậc cha mẹ tốt lành nhất;
[NEEDS REVIEW: một dòng của bia mộ trong bản quét bị phá hỏng, về hai người vợ của ông, không đọc được trọn]
Người chồng của [NEEDS REVIEW: vài chữ La-tinh trong bản quét bị phá hỏng, không khôi phục được]
Giờ đây trong niềm an ủi hạnh phúc lâu dài [NEEDS REVIEW: một chữ La-tinh trong bản quét bị phá hỏng, không khôi phục được];
Người cha của gia đình hết sức tin kính,
Của bảy người con còn sống [NEEDS REVIEW: vài chữ La-tinh trong bản quét bị xáo trộn, về vinh quang đời đời, không đọc được trọn];
Mục sư trước tiên giữa những người Chester,
Sau đó tại Hackney, gần Luân Đôn,
Người giảng dạy danh tiếng,
Hầu như mỗi ngày thở ra ánh sáng của Phúc Âm và lòng sốt sắng như thiên sứ thượng đẳng,
[NEEDS REVIEW: một dòng của bia mộ trong bản quét bị phá hỏng, về các sách thánh, không đọc được trọn]
Đối với ông, những ngày liên tục trôi qua,
Giữa cầu nguyện, hay hát Thi Thiên,
Giữa dạy dỗ những người học giáo lý,
Hay giảng các bài giảng thánh cho các hội chúng,
Hay nghiên cứu để chuẩn bị các bài giảng,
Một cách hữu ích nhất và đồng thời ngọt ngào nhất,
[NEEDS REVIEW: một dòng của bia mộ trong bản quét bị phá hỏng, về công việc viết lách của ông, không đọc được trọn]
Dành riêng duy nhất cho [NEEDS REVIEW: vài chữ La-tinh trong bản quét bị phá hỏng, đọc như “đưa các linh hồn lên Thiên Đàng”]
Người mà cuối cùng, các sách giải kinh
Về Cựu Ước và các sách Phúc Âm, vừa giải nghĩa vừa thực hành,
[NEEDS REVIEW: dòng cuối của bia mộ trong bản nguồn bị cắt giữa chừng, về các sách của các sứ đồ và sách Khải Huyền, không đọc được trọn]
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Đây là tiểu sử Matthew Henry do William Tong biên soạn chủ yếu từ giấy tờ của chính Henry (xuất bản năm 1716). Bản dịch gồm toàn bộ cuốn sách, kết thúc bằng bài văn bia tiếng La-tinh ở cuối nguồn; bản scan kết thúc dở dang giữa bài văn bia nên bản dịch cũng dừng ở đó, không bịa thêm. Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 287 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy.