SỰ TIẾT ĐỘ ĐƯỢC KHUYÊN NHỦ NƠI NGƯỜI TRẺ — Bài giảng về Tít 2:6

Matthew Henry · Sober-mindedness press'd upon young people. In a discourse on Titus II.6. By Matthew Henry, ... 1715

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. SỰ TIẾT ĐỘ ĐƯỢC KHUYÊN NHỦ NƠI NGƯỜI TRẺ — Bài giảng về Tít 2:6

SỰ TIẾT ĐỘ ĐƯỢC KHUYÊN NHỦ NƠI NGƯỜI TRẺ — Bài giảng về Tít 2:6

SỰ TIẾT ĐỘ ĐƯỢC KHUYÊN NHỦ NƠI NGƯỜI TRẺ — Bài giảng về Tít 2:6
Tác giả: Matthew Henry (1715)
Người dịch: AI, chưa duyệt

LÒNG TIẾT ĐỘ [NEEDS REVIEW: trang tựa OCR bị hỏng nặng, đọc lại từ bản gốc: "Sober-mindedness"]

ĐƯỢC KHUYÊN NHỦ NƠI NGƯỜI TRẺ.

TRONG MỘT BÀI GIẢNG

VỀ

TÍT 2:6.

— — —

Bởi MATTHEW HENRY,
Mục sư của Phúc Âm.

Ấn bản thứ hai.

LONDON:
In cho E. Matthews tại hiệu sách Bible ở Pater-noster-Row.
1715.

GỬI NGƯỜI ĐỌC.

Đã là một thói quen đáng khen của nhiều mục sư tốt, cả ở thành thị lẫn thôn quê, vào khoảng thời gian này trong năm, giảng những bài giảng đặc biệt cho người trẻ, để đánh thức họ ý thức về mối quan tâm lớn lao của mình. Và thật rất hợp thời để làm điều đó ngay bây giờ, không chỉ vì trong những ngày nhàn rỗi này họ có nhiều thời giờ hơn để tham dự những cơ hội như thế, mà còn vì trong những ngày tự do và nghỉ ngơi này [NEEDS REVIEW: OCR "Days of Liberty and Recess" không chắc chắn] người trẻ bị phơi bày trước nguy hiểm hơn những lúc khác, và họ đặc biệt cần được canh giữ. Chúng ta cũng không thể tôn vinh Đấng Christ cách nào tốt hơn là hết lòng phục vụ những ý định của sự Ngài đến trong thế gian, và đem các linh hồn về với Ngài để hầu việc Ngài, những người sẽ được kể cho Ngài như một thế hệ; để từ lòng rạng đông, Ngài được sương mai của tuổi trẻ họ (Thi Thiên 110:3).

Nhân một dịp như thế, nội dung bài giảng sau đây đã được giảng cách đây ít hôm tại London: Nhưng tôi không thể tự thuyết phục mình xuất bản nó, nếu không được một số thanh niên rất đầy hứa hẹn và triển vọng yêu cầu làm vậy, những người mà gần đây tôi có liên hệ, hiện tại, trong vai trò một giáo lý viên; trong công việc ấy, dù bị xem là một trong những nhánh thấp nhất của chức vụ mục sư, nhưng được thấy trung tín, công bằng và thành công nhờ ân điển lại là đỉnh cao của khát vọng tôi. Vì sự phục vụ họ, tôi dâng hiến bài giảng này, cũng không quên những bạn hữu ở miền quê, những người trẻ trong các gia đình mà tôi hằng quan tâm cách dịu dàng. Lời cầu nguyện của tôi cho cả hai nhóm là, họ sớm biết Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, để hầu việc Ngài với lòng trọn vẹn và tâm trí sẵn lòng; được biết Ngài và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến, hầu cho được sự sống đời đời.

Ngày 3 tháng Giêng, 1714/15. [NEEDS REVIEW: OCR "Jan. 3. 17113" không chắc chắn]

SỰ TIẾT ĐỘ

ĐƯỢC KHUYÊN NHỦ NƠI

NGƯỜI TRẺ.

Khi hướng dẫn Tít, một mục sư mà Phao-lô gọi là con thật của mình trong đức tin chung, về những đề tài phải giảng; trong việc chọn lựa đề tài, các mục sư cần sự khôn ngoan, nên cầu xin sự khôn ngoan, và lấy hướng dẫn từ câu Kinh Thánh này cùng các câu Kinh Thánh khác: "Nhưng con hãy dạy điều hiệp với đạo lành" (Tít 2:1).

Hãy giảng giáo lý của Đấng Christ, như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu, là giáo lý tốt lành làm thức ăn, thức ăn thiêng liêng, nhờ đó các linh hồn được nuôi dưỡng nên, như lời 1 Ti-mô-thê 4:6; và cũng tốt làm thuốc nữa; ấy là giáo lý chữa lành, vì nó rao sự tha tội cho những ai đang ở dưới sự kinh khiếp của mặc cảm tội lỗi, và hứa ban quyền năng chống lại tội lỗi cho những ai than phiền về sức mạnh của sự bại hoại: Và tạ ơn Đức Chúa Trời, giáo lý lành mạnh, giáo lý chữa lành này đang được rao giảng cho anh em trong sự tinh ròng của nó, và tôi hy vọng trong quyền năng của nó, lúc thuận tiện hay không thuận tiện.

Nhưng chưa hết, ông còn phải giảng những điều khác hiệp với giáo lý lành mạnh này, trái ngược với những chuyện huyễn Do Thái và điều răn của loài người mà những kẻ thuộc về sự cắt bì đã dùng để làm hư hoại giáo lý của Đấng Christ, đoạn 1 câu 10, 14. Cách tốt nhất để đề phòng chúng là rao giảng các bổn phận của Cơ Đốc giáo cùng với các giáo lý của nó; sự thánh khiết, đoạn 2, là điều điều chỉnh và cai quản tấm lòng và đời sống, chính là điều hiệp với giáo lý của Cơ Đốc giáo; điều mà những người dạy giáo lý ấy phải giảng, và cả họ lẫn những người xưng nhận giáo lý ấy phải lấy lương tâm mà giữ. Ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đến dạy dỗ chúng ta, và vì thế các mục sư của Lời của ân điển ấy phải dạy nó: và hết thảy những ai trông mong sự cứu rỗi ấy phải học từ bỏ sự không tin kính, cùng những ham muốn thế gian và xác thịt, mà sống tiết độ, công chính và tin kính. Những quan niệm đúng đắn sẽ chẳng ích gì nếu không có nết tốt. Người trẻ có thuộc lòng giáo lý vấn đáp, dù đó là cuốn giáo lý vấn đáp hay nhất trên đời, thuộc thật giỏi, và chẳng nói gì nghịch lại nó, cũng sẽ không được cứu, nếu tính tình của tâm trí họ, và đường lối ăn ở của họ không phù hợp với nó.

cách ăn ở của họ phải phù hợp với giáo lý lành mạnh mà họ tiếp xúc, phải đồng nhất với nó, và xứng đáng với nó.

Tít được đặc biệt hướng dẫn giảng về các bổn phận đòi hỏi nơi mỗi giới tính, và mỗi lứa tuổi của con người. Người nam cao tuổi phải ăn ở thế nào, để đầu bạc của họ, được thấy trong đường công chính, trở nên mão triều thiên vinh hiển cho họ, câu 2. Và người nữ cao tuổi cũng vậy, câu 3, để họ dạy dỗ người nữ trẻ, câu 4. Và ở đây trong câu gốc của tôi, ông được hướng dẫn phải áp dụng thế nào cho người nam trẻ. Các mục sư nên cụ thể như thế trong sự giảng dạy, để có thể, càng nhiều càng tốt, chạm đến trường hợp của từng người, đó là cách chắc chắn nhất để chạm đến lương tâm của từng người. Như vậy các mục sư nên gắng sức phân chia Lời của lẽ thật cho đúng, và như những quản gia khôn ngoan trung tín trong nhà Đức Chúa Trời, phân phát cho mỗi người phần thức ăn đúng kỳ; Và ôi ước gì mỗi người đều nhận lấy phần mình, ăn lấy nó, tiêu hóa nó, và thay vì nói, điều này là cho người kia, thì học nói rằng, Điều này là cho tôi.

Khi đối đãi với người nam trẻ;

1. Ông được hướng dẫn phải khuyên nhủ họ; về điều họ phải làm, để họ biết bổn phận mình: ông phải nhắc nhở họ về nó, để họ biết nó, và sẵn sàng khi có dịp làm nó; ông phải khích lệ và giục giã họ làm nó, và thúc giục họ bằng những động cơ và lý lẽ; và ông phải khích lệ họ trong việc làm nó, và an ủi họ để họ vui vẻ tiến bước; tất cả những điều này đều bao hàm trong chữ dùng ở đây để khuyên nhủ họ; và cần hết thảy những điều này, mà vẫn còn ít; vì có người dốt nát cần được dạy, người khác cẩu thả cần được đánh thức; có người xem bổn phận mình là điều chẳng quan trọng, và với những người như thế chúng ta phải nhấn mạnh điều răn khiến nó trở nên cần thiết; người khác xem nó là điều không thể làm được, và với những người như thế chúng ta phải giảng ân điển khiến nó trở nên dễ dàng. Trong việc thúc giục sự tin kính thực hành, khó nói điều nào cần thiết hơn, sự thuyết phục hay sự hướng dẫn; và điều nào sẽ hữu ích hơn cho mục đích chúng ta, những quy tắc tốt chỉ cho chúng ta điều phải làm, hay những lý do tốt thuyết phục chúng ta rằng đó là bổn phận và lợi ích của chúng ta để làm nó; có lẽ có người cần điều này hơn, người khác cần điều kia hơn, và Kinh Thánh cung cấp dồi dào chất liệu cho cả hai, đủ để trang bị người của Đức Chúa Trời cho mọi lời lành như thế.

Chữ nguyên bản dùng ở đây là một từ ghép [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp bị OCR làm hỏng], có thể dịch đúng là kêu gọi hay kêu nài; và đó là công việc của các mục sư, làm người nhắc nhở anh em. Chúng tôi kêu gọi anh em, chúng tôi nài xin anh em, thường xuyên và khẩn thiết, và khi thấy có dịp; hãy chú tâm đến bổn phận mình, đừng cợt nhả với nó, hãy cai quản chính mình theo nó. Đây là Lời đằng sau đó đã được hứa trong Ê-sai 30:21: "Nầy là đường đây, hãy noi theo; chớ nghiêng bên hữu hoặc bên tả."

Ông phải khuyên nhủ họ trong sự giảng công cộng, và trong đó phải chọn lời để lý luận với họ. Các quan cai hội đường Do Thái, sau khi đọc luật pháp trong ngày Sa-bát, đã xin Phao-lô một lời khuyên nhủ cho dân chúng, Công vụ 13:15. Và những lời khuyên nhủ công cộng cho những người cùng một lứa tuổi, quan hệ hay hoàn cảnh, có thể ích lợi cho những người khác, những người không được ngồi đó như kẻ chẳng liên quan; nhưng bằng cách này hay cách khác phải áp dụng cho chính mình; vì điều chúng ta nói với một số người, chúng ta nói với mọi người.

Chưa đủ, ông còn phải khuyên nhủ họ trong sự trò chuyện cá nhân, phải thăm viếng họ tại nhà, và ở đó ban cho họ lời khuyên này; phải ban nó cách đặc biệt cho những người ông thấy cần nó, ban nó với sự áp dụng, trong trường hợp này và trường hợp kia anh phải có tinh thần tốt hơn, và ăn ở tốt hơn. Rồi trong sự giao tiếp với người nam trẻ, ông phải luôn ban cho họ lời khuyên tốt, và thay vì để mình trở nên phù phiếm như họ, gắng sức khiến họ trở nên nghiêm trang như ông. Các mục sư phải giảng không chỉ trên bục giảng, mà cả ngoài bục giảng, sự trò chuyện của họ phải là một bài giảng liên tục, và trong đó họ có thể áp dụng cụ thể hơn, và đi sâu vào từng người từng trường hợp tốt hơn là trong chức vụ công cộng. Những mục sư than phiền rằng họ muốn làm điều này cách đều đặn và trang trọng, nhưng không thực hiện được, vẫn không có cớ gì để không làm nó khi có dịp, khi nó đến trong đường họ đi, cũng sẽ chẳng tìm cớ, nếu họ chỉ có lòng với nó.

2. Điều ông phải khuyên nhủ họ là phải tiết độ; toàn bộ luật pháp liên quan đến họ cách đặc biệt được tóm lại trong một chữ này; hãy khuyên họ σωφρονεῖν, phải tiết độ. Đó là một chữ rất ý nghĩa và bao quát; và nó chứa đựng sự kiềm chế mọi thói xấu và đường lối xấu rất tai hại và hủy hoại người trẻ. Chữ này nói lên bổn phận của người nam trẻ, nhưng nó cũng được dùng hai lần trong sự hướng dẫn cho người nữ trẻ, câu 4, để họ dạy người nữ trẻ phải tiết độ, ἵνα σωφρονίζωσι, để họ làm cho người nữ trẻ nên tiết độ, ban cho họ những sự dạy dỗ và gương mẫu giúp họ trở nên tiết độ; và một lần nữa, câu 5, để họ dạy họ phải chừng mực, khôn ngoan; đến nỗi tiết độ là bổn phận của người nữ trẻ cũng như người nam trẻ; đó là lời khuyên nhủ thích hợp cho cả hai giới ở lứa tuổi ấy; và đó là lời khuyên nhủ của tôi cho mọi người ở lứa tuổi ấy đang gặp nguy hiểm, vì nếu nó đến từ Đức Chúa Trời thì...

GIÁO LÝ. Tiết độ là bổn phận lớn của mọi người trẻ.

Tôi sẽ gắng sức chỉ cho anh em thấy, (1.) Sự tiết độ này là gì, điều mà người trẻ phải được khuyên nhủ. Và, (2.) Những suy xét nào nên khiến anh em là người trẻ phải tiết độ; và, (3.) rồi, Áp dụng.

Về điều thứ nhất. Hãy xem điều chúng ta thúc giục anh em là gì, khi chúng ta khuyên anh em phải tiết độ. Và tôi sẽ giữ sát chữ nguyên bản dùng trong câu gốc của tôi, cùng các nghĩa khác nhau của nó. Đó là cùng một chữ dùng để trình bày phần thứ ba của bổn phận Cơ Đốc nhân chúng ta, và là bài học đầu tiên trong ba bài học mà ân điển của Đức Chúa Trời dạy chúng ta, là sống tiết độ, câu 12. Và ở một chỗ khác nó được đặt cuối cùng trong ba ân tứ Cơ Đốc tuyệt vời, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta thần trí của quyền năng, của tình yêu thương, và của sự dè giữ, 2 Ti-mô-thê 1:7: Và Plutarque dùng nó cách tổng quát, cho sự giáo dục tuổi trẻ; sự làm cho họ nên tiết độ.

Hãy cho lời khuyên nhủ này đầy đủ ý nghĩa, và nó nói với anh em là người trẻ chín điều này.

Thứ nhất. Anh em phải biết suy xét và suy ngẫm, chứ đừng hấp tấp và bất cẩn. Tiết độ là dùng lý trí của mình, lý luận với chính mình, và tương giao với lòng mình; dùng những năng lực và khả năng cao quý, nhờ đó chúng ta được phân biệt và tôn trọng trên loài thú, cho những mục đích lớn lao mà chúng ta được ban cho chúng, để chúng ta không nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng cách vô ích, nhưng là những tạo vật có lý trí, hành động cách hợp lý, như xứng đáng với chúng ta, như phù hợp với chúng ta. Anh em đã học nói khi còn là trẻ con, bao giờ anh em mới học suy nghĩ; những tư tưởng của anh em đầy dẫy những điều phù phiếm và vô ích; bao giờ mới được đưa đến những tư tưởng sâu sắc và vững chắc? Suy nghĩ với sự quan tâm và nghiêm túc về những điều thuộc về sự bình an và phước hạnh đời đời của mình? Có người đã đề nghị học toán, như cách thích hợp để cố định tâm trí người trẻ, và đưa họ đến suy nghĩ. Tôi ước gì điều gì cũng làm được việc ấy, nhưng tôi muốn hơn nhiều nó được làm bởi một sự quan tâm nghiêm túc về linh hồn và thế giới đời sau, điều mà một khi đã...

cách hiệu quả để cố định tư tưởng, sắp đặt chúng cho đúng, và đưa chúng đến mục đích tốt nhất; vì một khi anh em thấy được sự vĩ đại của Đức Chúa Trời mà anh em phải đối diện, và sức nặng của cõi đời đời mà anh em đang đứng trên bờ vực, anh em sẽ thấy đã đến lúc phải suy nghĩ, đã quá đến lúc phải nhìn quanh mình.

Hãy học suy nghĩ không chỉ về điều ngay trước mắt mình, điều đánh động giác quan, và tác động trí tưởng tượng, mà về nguyên nhân và hậu quả, và lý do của mọi việc; để khám phá các lẽ thật, so sánh chúng với nhau, lý luận về chúng, và áp dụng chúng cho chính mình, và đưa chúng đến kết luận; đừng bám lấy điều đến đầu tiên trong tâm trí mình, mà bám lấy điều đáng ra phải đến đầu tiên, và điều xứng đáng được suy xét đầu tiên.

Vô số người bị hư mất vì họ không chịu suy nghĩ; sự thiếu suy xét là sự hủy hoại của hàng ngàn người, và nhiều linh hồn quý giá hư mất chỉ vì sự cẩu thả thuần túy; Hãy đến, Đức Chúa Trời vạn quân phán, hãy suy xét, cân nhắc mọi việc; hãy lui vào trong linh hồn mình, bắt đầu làm quen với nó; đó sẽ là mối quen biết sinh lợi nhất anh em có thể có, và sẽ đem lại kết quả tốt nhất. Trong khi anh em khao khát được thấy thế gian, và làm quen với nó, đừng trở nên xa lạ ngay trong nhà mình.

Hãy dành thời giờ suy nghĩ; hãy ao ước được một mình, và đừng để sự cô tịch và tĩnh lặng trở thành điều khó chịu với anh em, vì anh em có một tấm lòng của riêng mình để trò chuyện, và một Đức Chúa Trời ở gần anh em, Đấng mà anh em có thể có sự tương giao vui thỏa.

Hãy học suy nghĩ cách tự do, Đức Chúa Trời mời anh em làm vậy; Hãy đến, chúng ta hãy cùng nhau lý luận. Đừng nhận mọi việc theo sự tin cậy mù quáng, mà hãy tra xét cách vô tư, như những người Bê-rê cao quý, là những người hằng ngày tra xem Kinh Thánh, để xem lời các sứ đồ rao giảng có đúng như vậy không. Sự tin kính chân thật nghiêm túc không sợ sự tra xét của một tư tưởng tự do, mà khinh dể sự ác độc bất lực của một tư tưởng thành kiến.

Tôi thấy có những kẻ, dưới chiêu bài là những nhà tư tưởng tự do, bằng những lời bóng gió xảo quyệt gắng sức làm lung lay đức tin của người trẻ nơi thẩm quyền thiêng liêng của những điều thánh trong tôn giáo, bằng cách biến chúng thành trò đùa và sự chế giễu: Nhưng chúng đã chiếm đoạt danh hiệu đáng kính của nhà tư tưởng tự do; chúng nô lệ hóa tư tưởng một bên cũng nhiều như đức tin và sự vâng lời mù quáng bên kia. Trong khi chúng hứa cho người ta tự do, chúng chỉ lừa dối họ, và dưới chiêu bài là chủ nhân duy nhất của lý trí, chế giễu mọi kẻ không đồng ý với mình, chúng áp đặt cách độc đoán lên sự cả tin của người ta chẳng kém gì các giáo hoàng và công đồng từng làm dưới chiêu bài là chủ nhân duy nhất của đức tin, và rủa sả mọi kẻ khác biệt với mình.

Hãy học tự mình suy nghĩ, suy nghĩ một mình, suy nghĩ có áp dụng. Hãy nghĩ mình là ai, và mình có khả năng gì; nghĩ ai đã dựng nên mình, và mình được dựng nên để làm gì; vì mục đích nào mình được ban cho năng lực của lý trí, và được các tạo vật thấp hơn phục vụ; nghĩ mình đã làm gì từ khi vào đời, về công việc lớn lao mình được sai vào đời để làm, về sự hư không của tuổi thơ và tuổi trẻ, và những năm tháng ấy đã qua đi không tránh được như một câu chuyện đã kể xong, và vì thế há chẳng phải đã đến lúc, đã quá đến lúc cho người trẻ nhất trong anh em bắt đầu tin kính, và vào cửa hẹp sao. Và về những hành động cụ thể của mình, đừng bước đi cách liều lĩnh, như những kẻ khinh dể đường lối mình; nhưng hãy suy xét điều mình làm trước khi làm, để khỏi phải ăn năn về sau, đừng làm gì cách hấp tấp, nhưng luôn nói và hành động dưới sự cai quản của luật lớn của sự suy xét. Hãy suy ngẫm đường lối của chân mình, để nó được ngay thẳng. Có người lấy làm tự hào về sự cẩu thả; bảo họ về điều này điều kia mà họ đã được cảnh báo, họ gạt đi với lời bào chữa rằng, về phần họ, họ chẳng bao giờ để ý, chẳng quan tâm điều người ta nói với họ, cũng chẳng bao giờ nghĩ đến từ đó; và thế là họ khoe khoang về sự xấu hổ của mình. Nhưng anh em đừng phù phiếm như vậy; vì chỉ khi đó, và không phải trước đó, mới bắt đầu có hy vọng cho người trẻ, khi họ bắt đầu chú tâm vào mọi điều đã được làm chứng cho họ, và suy nghĩ về chúng với lý trí của con người, và với sự quan tâm xứng đáng.

Thứ hai, Anh em phải khôn ngoan và thận trọng, chứ đừng bướng bỉnh và cứng đầu. Chữ trong câu gốc cũng chính là chữ được dịch, câu 5, là chừng mực; prudenter agere [hành động cách khôn ngoan]. Anh em không chỉ phải suy nghĩ cách hợp lý, mà khi đã làm vậy, anh em phải hành động cách khôn ngoan, và sao cho ích lợi nhất cho lợi ích thật của mình; hãy bước đi cách thận trọng, nhìn trước mình, nhìn quanh mình, nhìn dưới chân mình, và chọn đường đi, không như kẻ dại, mà như người khôn.

Mục đích của Đa-vít khi ông bước vào đời là, Ta sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong đường trọn vẹn; và lời cầu nguyện của ông là, Lạy Chúa, chừng nào Chúa sẽ đến cùng tôi? Thi Thiên 101:2. Và theo đó chúng ta thấy, 1 Sa-mu-ên 18:14, mục đích ông được thực hiện, và lời cầu nguyện ông được đáp lời, Ông ăn ở cách khôn ngoan trong mọi đường lối mình, và Đức Giê-hô-va ở cùng ông. Những ai cai quản chính mình, Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt, nhưng Ngài sẽ công chính để mặc những kẻ thích lang thang, cứ lang thang vô định.

Hãy bỏ đi những điều dại dột trẻ con cùng với những điều trẻ con khác, và đừng suốt đời suy nghĩ và nói năng như trẻ con. Hãy cưới lấy những nguyên tắc của sự khôn ngoan; đặt cho mình những quy tắc của sự khôn ngoan, và để những quy tắc ấy cai quản mình, và những nguyên tắc ấy điều khiển mình.

Khôn ngoan của người thận trọng là hiểu đường lối mình, công việc mình, chứ không phải xét đoán người khác; và sự khôn ngoan này trong mọi trường hợp sẽ giúp chỉ dẫn phải dùng biện pháp nào, bước đi nào.

Tuổi trẻ dễ táo bạo và liều lĩnh, và vì thế quả quyết và độc đoán, gây thiệt hại lớn cho mình. Nhưng anh em đừng như vậy; hãy để lý trí và lương tâm theo bổn phận của chúng kiềm chế sự dữ dội của dục vọng và đam mê; hãy để chúng sửa lại những sai lầm, và thắng hơn những mệnh lệnh vội vàng của tính khí, và giảm bớt quyền lực độc đoán và quá đáng của những bạo chúa ấy.

Sa-lô-môn đã bao lần thúc giục người trẻ mà ông nhận dạy dỗ? Hỡi con, hãy khôn ngoan, sự khôn ngoan là điều trọng hơn hết, vậy hãy tìm cầu sự khôn ngoan, hãy tìm cầu sự thông sáng. Anh em là những người đang ra khơi vào đời phải lấy sự khôn ngoan làm hoa tiêu, bằng không anh em có nguy cơ đâm vào đá ngầm này hay đá ngầm khác; sự khôn ngoan phải là trụ mây và trụ lửa của anh em, mà anh em phải theo sự dẫn dắt của nó qua đồng vắng này.

Hãy nghi ngờ sự phán đoán của chính mình, và dè chừng chính mình, e rằng mình không nhận định đúng sự việc, hay không nhận định trọn vẹn, và vì lý do ấy hãy sợ rằng những quyết tâm, là kết quả của sự suy xét mình, có thể sai lầm, và vì thế hãy chừa chỗ cho những suy nghĩ lần thứ hai. Đừng nói, Ta sẽ làm thế này thế kia, ta đã quyết rồi: ta sẽ làm, bất chấp điều gì người ta nói ngược lại; ta sẽ bước đi trong đường lối của lòng ta, và theo sự mắt ta thấy, bất kể giá nào. Đừng bao giờ có ý chí nào, ngoài ý chí được sự khôn ngoan dẫn dắt.

... vì thế trong mọi trường hợp quan trọng và khó khăn, hãy sẵn lòng nhận lời khuyên của bạn hữu, và cậy vào sự phán đoán của họ nhiều hơn, những người đã có...

đã có kinh nghiệm lâu hơn về thế gian hơn anh em. Hãy tham vấn những người khôn ngoan và hỏi họ sẽ làm gì, nếu họ ở trong hoàn cảnh của anh em; và anh em sẽ thấy rằng trong số đông cố vấn có sự an toàn, và rằng điều tốt nhất lại là điều ít do chính mình làm nhất; hay nếu việc không thành, anh em sẽ được an ủi rằng mình đã không làm mà không có lời khuyên, và sự suy xét chín chắn như người ta có thể có được.

Có thể ban cho một người trẻ đặc tính cao quý nào hơn là nói anh ta khôn ngoan? Hay đặc tính thấp hèn nào hơn là nói anh ta bướng bỉnh? Hãy xem điều trước nơi Sa-lô-môn, người tự gọi mình là trẻ con, không biết ra vào, 1 Các Vua 3:7, mà cha ông lại gọi ông là người khôn ngoan, biết điều mình phải làm. Hãy xem điều sau nơi đặc tính của đứa con phản nghịch bị ném đá đến chết, bản cáo trạng chống lại nó ghi rằng, Nó cứng đầu bướng bỉnh, không vâng theo tiếng cha mẹ nó, Phục truyền 21:18, 20. Đó là những kẻ dại mà ít có hy vọng, vì chúng khinh dể sự khôn ngoan và lời dạy dỗ, Châm ngôn 1:7. Kẻ không chịu được khuyên bảo, thì không thể được dạy dỗ.

Nhưng anh em muốn khôn ngoan sao? Đừng chỉ được cho là khôn ngoan, mà thật sự khôn ngoan: Hãy học Kinh Thánh; nhờ đó anh em sẽ được thông sáng hơn các bậc tiền bối, hơn mọi thầy dạy mình, Thi Thiên 119:99, 100. Hãy quan sát cách ăn ở và cách thất bại của người khác, để anh em lấy gương nơi những người làm tốt, và lấy sự cảnh cáo nơi những người làm sai, ngắm xem cả hai, và nhận lấy sự dạy dỗ. Nhưng đặc biệt hãy tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời ban sự khôn ngoan, như Sa-lô-môn đã làm, và lời cầu nguyện ấy vừa đẹp lòng vừa có hiệu quả trên trời. Nếu có ai, nếu người trẻ nào thiếu sự khôn ngoan, và ý thức mình thiếu nó, người ấy được chỉ cho điều phải làm, đường lối người rõ ràng, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho; và người được khích lệ làm vậy, vì Đức Giê-hô-va ban sự khôn ngoan, Ngài có để ban, Châm ngôn 2:6. Ngài vui thích ban cho, Ngài ban cách rộng rãi; Ngài có con mắt đặc biệt hướng về người trẻ trong việc phân phát ân tứ này, vì Lời Ngài được viết ra để ban cho người trẻ tri thức và sự dè dặt, Châm ngôn 1:4. Và vì có người sẵn lòng được khuyên bảo, nhưng không muốn bị quở trách, chúng ta được bảo rằng Ngài ban cho, mà không trách móc; nhưng như thể chừng ấy chưa đủ khích lệ cho những kẻ ăn xin nơi cổng sự khôn ngoan, còn có một lời hứa rõ ràng cho mọi người tìm kiếm đúng cách, rằng người sẽ không tìm kiếm vô ích; đó không phải lời hứa với chữ "may ra", mà với sự bảo đảm lớn nhất, sẽ được ban cho người, Gia-cơ 1:5. Đối với mọi tín đồ thật, chính Đấng Christ là và sẽ được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan, 1 Cô-rinh-tô 1:30.

Thứ ba, Anh em phải khiêm nhường và nhún nhường, chứ đừng kiêu ngạo và tự phụ. Chữ này có nghĩa là ăn ở cách khiêm tốn. Như Chrysostom nói, Tiết độ cũng giống như khiêm nhường trong tâm trí. Và Theodoret xem nó cũng giống như sự nghèo khó trong tâm thần, điều mà Đấng Christ tuyên bố phước đầu tiên, Ma-thi-ơ 5:3. Người trẻ được khuyên hãy mặc lấy sự khiêm nhường, 1 Phi-e-rơ 5:5, đó là tiết độ.

Đó là một quan sát tôi đã rút ra từ chút quen biết ít ỏi của tôi với thế gian, rằng tôi đã thấy nhiều người trẻ bị hủy hoại bởi sự kiêu ngạo, hơn có lẽ bất kỳ một dục vọng nào khác; và vì thế hãy để tôi thúc giục điều này nơi anh em với hết thảy lòng tha thiết: Và đó là một lời cảnh cáo được đưa ra với sự trang trọng hơn thường lệ, Rô-ma 12:3. Tôi nói, nhờ ân điển đã ban cho tôi, cho mọi người trong anh em; và lời nào được tuyên bố cách trang trọng và có nguồn gốc thiêng liêng và phổ quát như thế có mối quan tâm gì? Ấy là điều này, đừng ai nghĩ về mình cao hơn điều mình đáng nghĩ, nhưng hãy nghĩ cách tiết độ. Và có một lối chơi chữ tinh tế trong nguyên bản, vì lợi ích của các học giả trẻ, tôi xin phép được lưu ý, ὅς φρονεῖν εἰς τὸ σωφρονεῖν [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp bị OCR làm hỏng]: hãy nghĩ mình vào sự tiết độ, chữ dùng trong câu gốc; hãy nghĩ mình vào một tâm trí tiết độ, và luôn giữ trong tâm trí tốt ấy.

Hãy giữ những ý nghĩ thấp về chính mình, về những ân tứ của mình, cả bên ngoài lẫn bên trong, về những thành tựu và tiến bộ của mình, và mọi việc làm của mình, và mọi điều anh em gọi là công trạng và sự xuất sắc. Đừng [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng nặng] ... ngay khi nhận ra nó, hãy che phủ nó bằng một tấm màn. Hãy vui thích nói và làm điều đáng khen, hơn là được khen vì nó; vì anh em có gì mà chẳng đã nhận? Và anh em đã nhận gì mà chẳng lạm dụng? Vậy sao còn khoe khoang?

Hãy giữ một ý thức nhanh nhạy và liên tục về vô số khuyết điểm và yếu đuối của mình; trong anh em có bao nhiêu điều, và mỗi ngày anh em nói và làm bao nhiêu điều, mà anh em có lý do phải hổ thẹn, và hạ mình vì; trong bao nhiêu việc anh em thua kém người khác, và trong bao nhiêu việc nữa anh em thua kém chuẩn mực; anh em sẽ thấy không có lý do gì để kiêu ngạo về con người mình, khi thấy mình còn thiếu bao nhiêu, cũng chẳng vì việc mình làm, khi thấy mình làm sai bao nhiêu. Hãy suy ngẫm nhiều về những điều hạ mình, và những điều có xu hướng hạ thấp ý kiến cao về chính mình; và giữ một ý thức khiêm nhường về sự nương cậy cần thiết và liên tục của mình nơi Đấng Christ và ân điển Ngài, không có điều ấy anh em chẳng là gì, và sẽ sớm tệ hơn là không.

Đừng nghĩ mình quá khôn, quá [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] quá già để bị quở trách về điều sai, và được dạy làm tốt hơn. Khi anh em gấp đôi gấp ba tuổi hiện tại, anh em vẫn chưa quá già để học, và tấn tới trong sự học. Nếu ai tưởng mình biết điều gì, tưởng mình biết mọi sự, đến nỗi không cần thêm sự dạy dỗ, thì người ấy chưa biết gì như điều mình đáng biết, 1 Cô-rinh-tô 8:2. Và vì thế ai tưởng mình khôn ngoan, tưởng vậy với chính mình, tưởng vậy với người khác, hãy trở nên dại dột, để được khôn ngoan; hãy ý thức sự dại dột của mình, để được giục giã dùng các phương tiện của sự khôn ngoan, và sẵn sàng nhận ân điển của sự khôn ngoan, 1 Cô-rinh-tô 3:18.

Đừng tự tin vào sự phán đoán của mình, đừng cố chấp ý kiến, đừng khinh dể những người không nghĩ như mình. Ê-li-hu là một gương lớn về khiêm nhường và nhún nhường cho những người ở tuổi anh em; ông mau nghe, và rất khao khát học hỏi, vì đó là tuổi học hỏi; Tôi còn trẻ và các ông đã già, vì thế tôi e sợ không dám bày tỏ ý kiến mình cho các ông, vì tôi nói, ngày tháng phải lên tiếng [NEEDS REVIEW: OCR Gióp 32 bị hỏng, dịch theo ý chung]...

tôi bày tỏ ý kiến mình, vì tôi nói, ngày tháng phải lên tiếng. [NEEDS REVIEW: đoạn Gióp 32:6-7 bị OCR làm hỏng] Đừng vội nói tôi giữ ý này ý kia, như... [NEEDS REVIEW: dòng bị hỏng nặng, bỏ qua]

Tôi từng nghe kể một người khôn ngoan đã nói với một kẻ mới học, đang ra luật với vẻ chắc chắn lớn lao rằng, im lặng là điều hợp với anh nhất.

Hãy coi chừng nghĩ mình cao hơn công việc mình; anh em là những người học việc, đừng nghĩ mình cao hơn sự phục vụ mình; sự khiêm nhường sẽ khiến cái ách anh em đang mang trở nên dễ chịu, cái ách sẽ làm trầy xước kẻ kiêu ngạo và ngạo mạn. Anh em là những người đã tự lập, đừng xem việc giam mình trong công việc mình là điều hạ thấp mình, và [chịu đựng] sự cực nhọc của nó; tự mình trông coi bằng mắt mình, cũng đừng ngại đặt tay mình vào việc. Đừng hổ thẹn về điều gì ngoài tội lỗi.

Sẽ còn tệ hơn nhiều, nếu anh em nghĩ mình cao hơn tôn giáo mình; cao hơn những sự kiềm chế của nó, như thể sợ tội lỗi, và lấy lương tâm về lời nói và việc làm mình là điều thấp hèn đối với mình; trong khi không thể có sự sỉ nhục nào lớn hơn cho anh em bằng bước đi buông thả. Cũng đừng nghĩ mình cao hơn các bổn phận của tôn giáo, như thể cầu nguyện, nghe Lời, và tham dự các việc thờ phượng là điều thấp hèn đối với mình; vì thật ra đó là vinh dự lớn nhất anh em có thể làm cho chính mình khi tôn vinh Đức Chúa Trời như vậy.

[NEEDS REVIEW: một đoạn về sự khiêm tốn trong diện mạo và cử chỉ bị OCR làm hỏng nặng, chỉ đọc được ý chung: hãy khiêm tốn trong dáng vẻ bề ngoài; khiêm nhường và nhún nhường trong lòng là đồ trang sức quý giá trước mặt Đức Chúa Trời và mọi người khôn ngoan]

Và anh em sẽ thấy, thà có tâm thần khiêm nhường với kẻ nhu mì còn hơn chia của cướp với kẻ kiêu ngạo.

Thứ tư. Chữ trong câu 2 được dịch là tiết độ... anh em phải tiết độ trong ăn uống; giữ tâm trí mình khỏi bị che mờ, và sự khôn ngoan mình khỏi bị hư hoại, tức là, giữ lòng mình khỏi bị nặng nề vì ăn uống quá độ và say sưa; chúng ta thường đặt người tỉnh táo, đối lập với kẻ say, hay kẻ nghiện say sưa. Vậy hãy để tôi cảnh cáo người nam trẻ hãy kinh sợ tội say sưa, giữ khoảng cách với nó, tránh mọi vẻ bề ngoài của nó, mọi bước tiến về phía nó.

Nó đã giết hàng ngàn, hàng vạn người trẻ; đã hủy hoại sức khỏe họ, đem bệnh tật đến cho họ, và cắt đứt họ trong độ hoa niên; biết bao người ngã xuống làm của tế lễ không ai thương xót cho dục vọng đê hèn này! Nó đã hủy hoại gia sản và nghề nghiệp họ, ngay khi họ mới khởi nghiệp; khi thời giờ đáng ra dùng trong cửa hàng và kho hàng lại dùng trong quán rượu; khi tiền bạc đáng ra mua hàng hóa, và trả nợ, lại ném đi để thỏa mãn tình yêu rượu và đồ uống mạnh quá độ, chẳng lạ gì nếu họ sớm phá sản và làm tiêu tan [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng] ... dưới chiêu bài một cuộc vui vô tội, trong một cuộc trò chuyện vui vẻ, bị lôi kéo uống quá độ, và tự biến mình thành loài thú: Và anh em nên run sợ khi nghĩ hậu quả của nó tai hại thế nào; nó khiến anh em không xứng đáng hầu việc Đức Chúa Trời ban đêm thế nào, và cả cho công việc riêng của mình sáng hôm sau; biết bao người bị mê muội như vậy, và chìm vào sự buồn ngủ, khiến người ta mặc lấy rách rưới: Mà đó chưa phải điều tệ nhất, nó dập tắt những sự cáo trách, và những tia lửa của lòng sùng kính, và chọc giận Thánh Linh của ân điển rút lui, và nó sẽ là sự hủy hoại đời đời của kẻ có tội nếu không ăn năn, và từ bỏ kịp thời; vì Lời Đức Chúa Trời đã phán, và sẽ không rút lại, không thể chối cãi, rằng kẻ say sưa sẽ không được hưởng vương quốc Đức Chúa Trời.

Vậy đừng nhìn rượu khi nó đỏ hồng, khi nó chiếu sắc trong chén, khi nó quyến rũ, khi nó cám dỗ; đừng để bị thắng bởi sự quyến rũ của nó, vì cuối cùng nó cắn như rắn, và chích như rắn hổ. Nếu anh em thấy ma quỷ đặt chén say sưa vào tay mình, tôi dám nói, anh em sẽ không nhận lấy từ tay nó; anh em có thể chắc rằng sự cám dỗ đến từ nó, và vì thế phải kinh sợ nó cũng như thể thấy nó. Nếu anh em thấy thuốc độc bỏ vào ly mình, anh em sẽ không uống; và nếu điều ấy chọc giận Đức Chúa Trời, và hủy hoại linh hồn anh em, thì nó tệ hơn thuốc độc: Có điều tệ hơn sự chết, có địa ngục trong chén, vậy anh em há chẳng từ chối nó sao?

Khi mệt mỏi vì công việc ban ngày, buổi tối anh em có biết bao cách dùng thời giờ tốt hơn là uống rượu, uống rượu quá độ? Tôi tiếc rằng chúng tôi không thể viện dẫn sự tai tiếng của nó để chống lại anh em, như chúng tôi rất muốn, vì nó đã trở nên quá thời thượng. Nhưng dù anh em nghe hay không nghe, chúng tôi sẽ nhấn mạnh tội lỗi của nó, và sự thiệt hại của nó cho linh hồn cả đời này và đời đời, và nài xin anh em vì điều này mà tự làm mình sợ hãi mà tránh xa nó. Chúng tôi cũng sẽ nhấn mạnh sự sỉ nhục thật sự mà nó gây ra cho một tạo vật có lý trí, là người bị tước mất mão triều thiên, và bị hạ xuống ngang hàng loài thú, và nài xin anh em vì điều này mà tự xấu hổ mà bỏ nó trước mặt Đức Chúa Trời và lương tâm mình.

Đó là một tội lỗi cách đặc biệt đáng xấu hổ và tai hại cho những người xưng mình theo đạo. Anh em là những người được giáo dục tốt, được nuôi dạy trong những gia đình tiết độ, đã có những gương tiết độ đặt trước mình, và đã biết những vinh dự và vui thú của một cuộc trò chuyện tiết độ là gì; nếu khi tự lập, anh em cho mình là [tự do] khi thoát khỏi những kiềm chế của một nếp sống tiết độ, và lấy sự tự do của kẻ say sưa, thì đó sẽ là sự sỉ nhục thế nào cho anh em! Thật là suy đồi! Thật là sa ngã khỏi tình yêu ban đầu! Và nó sẽ dừng ở đâu? Có lẽ anh em đã dâng tên mình cho Chúa Giê-xu tại bàn tiệc Ngài, mà anh em dám dự phần chén của Chúa, và chén của ma quỷ sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân đã được làm nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, hãy nhận lấy cho mình bài học mà mẹ Sa-lô-môn đã dạy ông, Hỡi Lê-mu-ên, chẳng xứng cho vua uống rượu; nhưng phải với sự tiết độ, kẻo họ uống và quên luật pháp, quên Phúc Âm, Châm ngôn 31:4, 5.

Nhưng đây chưa phải tất cả điều tôi phải cảnh cáo anh em dưới đề mục này; Người trẻ đừng kén chọn và tò mò trong ăn uống, cũng đừng lo lắng sao cho mọi thú vui của giác quan đều được đẩy lên đỉnh cao của sự khoái lạc; đừng ham muốn cao lương mỹ vị, vì đó là đồ ăn dối trá, Châm ngôn 23:3. Thật, dùng chúng là hợp pháp, nhưng cũng thật không kém, yêu chúng là nguy hiểm;

và sự nuông chiều dục vọng của thân thể thường gây thiệt hại cho linh hồn, và lợi ích thật của nó. Hãy sớm học nếm biết những thú vui hợp lý và thiêng liêng, rồi miệng anh em sẽ mất vị với những khoái lạc thuộc về loài thú, chỉ thuộc về đời sống con vật; và hãy sợ rằng bằng cách nuông chiều thân thể và dục vọng của nó, anh em dần dần mang lấy đặc tính đen tối của những kẻ ham mê khoái lạc hơn ham mê Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 3:4.

Thân thể được dựng nên để làm tôi tớ cho linh hồn, và phải đối đãi nó cho xứng; chúng ta phải cho nó, như chúng ta phải cho tôi tớ mình, điều công bình và phải lẽ, cho nó điều thích hợp; nhưng đừng để nó được cai trị, vì không gì khó chịu bằng tôi tớ khi nó cai trị, Châm ngôn 30:22, cũng đừng nuông chiều nó, vì ai nuông chiều tôi tớ mình từ thuở nhỏ, cuối cùng nó sẽ thành con trai mình, Châm ngôn 29:21. Vậy hãy chết đối với những thú vui của giác quan; hãy làm chết đi tình yêu sự an nhàn và khoái lạc; hãy sớm học chịu gian khổ; hãy tập quen từ chối chính mình, và như vậy anh em sẽ khiến mọi việc dễ dàng cho mình, và sẽ chịu đựng tốt hơn những hoạn nạn chung của đời người, cũng như những sự chịu khổ vì sự công chính. Những ai muốn tỏ mình là lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, phải chịu gian khổ, phải tập quen với nó, 2 Ti-mô-thê 2:3.

Thứ năm, Anh em phải hiền lành và nhu mì, chứ đừng nuông chiều đam mê mình. Chữ dùng ở đây có nghĩa là chừng mực, một sự lành mạnh của tâm trí đối lập với sự cuồng loạn và bạo lực. Chúng ta cần sự tiết độ để kiềm chế và dẹp bỏ không chỉ những dục vọng quá độ hướng về những điều vui thích giác quan, mà cả sự oán giận bất thường trước những điều khó chịu; vì loài người đã có được một sự hiểu biết thiện ác đầy phiền muộn như thế bởi ăn trái cây bị cấm.

Người trẻ đặc biệt dễ nóng nảy và giận dữ, oán giận sự xúc phạm, mưu tính trả thù, như Si-mê-ôn và Lê-vi, cơn giận họ bị rủa sả, vì nó dữ dội, và thịnh nộ họ, vì nó tàn nhẫn; và vì thế đam mê không được cai quản, bởi kiêu ngạo chưa bị làm chết. Họ thích tự do, nên không chịu sự kiểm soát, và gắn bó với ý kiến riêng, nên không chịu sự phản đối, mà lập tức bùng cháy, nếu ai trái ý họ; và cho đó là vinh dự... buông cương cho đam mê mình, chẳng quan tâm chúng lôi kéo mình vào những điều khiếm nhã nào, cũng chẳng nghĩ hậu quả tai hại thế nào.

Hãy sớm học kiềm chế cơn giận; đề phòng những tia lửa của sự khiêu khích, kẻo chúng rơi vào bùi nhùi; hay nếu lửa đã bùng lên, hãy dập tắt ngay, bằng cách ra lệnh bình an trong linh hồn mình, và đặt lính canh trước cửa môi mình. Và khi nào anh em bị sỉ nhục, hay tưởng mình bị sỉ nhục, đừng nhắm đến sự khôn khéo của một câu đáp sắc bén, điều sẽ khuấy động cơn giận, mà nhắm đến sự khôn ngoan và ân điển của một lời đáp dịu dàng, điều sẽ làm nguôi cơn thịnh nộ, Châm ngôn 15:1.

Anh em đang khởi hành vào đời, và muốn hành trình qua nó được êm đềm. Nay không gì góp phần vào điều ấy hơn một tâm thần nhu mì: Kẻ nhu mì sẽ được đất làm cơ nghiệp, là lời hứa của Đức Chúa Trời, trước bởi Đa-vít, Thi Thiên 37:11 — và sau bởi Con của Đa-vít, Ma-thi-ơ 5:5 — và rằng dù họ không có của cải dư dật, họ vẫn sẽ vui thỏa trong sự bình an dư dật.

Các triết gia đạo đức rất tự hào về quyền năng mà lời dạy của họ có trên người trẻ, để làm dịu và ngọt ngào tính khí họ, và dạy họ cai quản đam mê mình, và giữ tay nghiêm khắc trên chúng. Mà Cơ Đốc giáo, ngoài mọi lý lẽ mà lý trí gợi ý cho sự nhu mì, còn thêm thẩm quyền của Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta, cấm cơn giận hấp tấp, như tội giết người trong lòng; gương của Chúa Giê-xu Christ đã mua chuộc chúng ta, Đấng bảo chúng ta học theo Ngài để nhu mì và khiêm nhường trong lòng; và những sự an ủi của Đức Thánh Linh, có xu hướng trực tiếp khiến chúng ta dễ chịu với chính mình và người khác; và kinh nghiệm của chúng ta về lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời trong việc nhẫn nhịn và tha thứ chúng ta: Há Cơ Đốc giáo, thể chế thiêng liêng và thiên thượng này, lại thua kém lời dạy của họ, trong việc nhổ tận gốc rễ đắng này sinh ra mật đắng và ngải cứu, và khiến chúng ta hòa thuận, hiền lành và dễ khuyên bảo, là những đặc tính sáng ngời và phước hạnh của sự khôn ngoan từ trên, Gia-cơ 3:17 sao? Nếu anh em để đam mê mình lấn lướt khi còn trẻ, chúng sẽ có nguy cơ càng ngày càng cứng đầu, và khiến anh em mãi mãi bất an; nhưng nếu anh em thắng hơn chúng bây giờ, anh em sẽ dễ dàng giữ quyền cai trị, và như vậy giữ bình an trong lòng và trong nhà mình, và nhờ ân điển Đức Chúa Trời, ngay cả bệnh tật hay tuổi già cũng không thể khiến anh em cáu kỉnh, làm chua chát tính khí, hay đắng cay tâm thần mình. Vậy hãy mặc lấy trong số những đồ trang sức của tuổi trẻ anh em, như kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, thánh và rất yêu dấu, lòng thương xót, nhân từ, khiêm nhường, nhu mì, nhịn nhục. Tuổi anh em được dựng nên cho tình yêu thương; vậy hãy để tình yêu thánh làm luật cho anh em.

Thứ sáu, Anh em phải trong sạch và dè dặt, chứ đừng buông tuồng và ô uế. Cả các giáo phụ Hy Lạp lẫn các triết gia đều dùng chữ [NEEDS REVIEW: chữ Hy Lạp bị OCR làm hỏng] cho sự trong sạch; nghĩa là tiết chế và trong sạch. Và khi nó được đặt làm bổn phận đặc biệt của người nam trẻ, nghĩa này của chữ ấy chắc chắn phải được kể vào, vì những dục vọng của xác thịt rõ ràng là, tà dâm, gian dâm, ô uế, và buông tuồng, Ga-la-ti 5:19, được đặc biệt gọi là những dục vọng của tuổi trẻ. Và chống lại những điều này nhân danh Đấng Christ, tôi ở đây để cảnh cáo mọi người trẻ trong anh em; vì cớ Đức Chúa Trời, và vì cớ linh hồn quý giá của chính anh em, hãy tránh xa những dục vọng của tuổi trẻ; hãy kinh sợ chúng như kinh sợ một [bệnh dịch] tàn phá, một bệnh dịch hủy diệt, và giữ khoảng cách với chúng: Hãy tránh xa mọi vẻ bề ngoài của những tội này; ghét cả áo bị xác thịt làm dơ, cả trang phục của kỹ nữ. Đừng thèm biết những vực sâu của Sa-tan, mà hãy lấy làm tự hào vì không biết đường lối của kẻ tà dâm. Hãy xem mọi cám dỗ đến sự ô uế đều đến từ tà linh, con sư tử gầm thét đi rình mò luôn luôn, tìm cách nuốt người trẻ. Ôi ước gì anh em sớm có lòng ghê tởm và gớm ghiếc tội này, như điều thấp hèn đối với mình, và càng nghịch lại mình; và mặc lấy một quyết tâm vững chắc và kiên định trong sức mạnh của ân điển Chúa Giê-xu Christ không bao giờ làm ô uế mình với nó; nhớ điều sứ đồ [dạy] như điều phải là sự chăm lo liên tục của người chưa lập gia đình, là thánh cả thân thể lẫn tâm thần, và như vậy đẹp lòng Chúa, 1 Cô-rinh-tô 7:34.

Hãy coi chừng những khởi đầu của tội này, kẻo Sa-tan trong điều gì chiếm được lợi thế chống lại anh em, và tên trộm nhỏ, lén lút chui vào qua cửa sổ, mở cửa cho tên trộm lớn. Sa-lô-môn đã tha thiết cảnh cáo người trẻ của ông phải coi chừng những mồi nhử, kẻo bị mắc vào bẫy của người đàn bà gian ác dường nào? [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng]

Hãy dời đường con xa khỏi nàng, ông nói, vì ai muốn được giữ khỏi hại, phải tránh xa đường của hại; chớ đến gần cửa nhà nàng, mà hãy đi sang bên kia đường, như con đi nếu đó là nhà bị dịch; kẻo con than khóc lúc cuối cùng, khi thịt và thân con đã hao mòn, và nói, Ta đã ghét sự dạy dỗ dường nào, và lòng ta đã khinh dể sự quở trách? Châm ngôn 5:8, 11, 12.

Hãy tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển Ngài giữ anh em khỏi tội này, và ân điển ấy đủ cho anh em; đến nỗi dù cám dỗ có bất ngờ đến đâu, nó cũng thấy anh em thức tỉnh, và đề phòng nó, để anh em không bị bất ngờ mà sa vào; và dù nó có mạnh đến đâu, nó cũng thấy anh em được trang bị chống lại nó, với toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để anh em không bị thắng hơn, và bị nó đánh bại.

Hãy để lòng mình được thanh tẩy bởi Lời Đức Chúa Trời, và được nên thánh bởi tình yêu thiêng liêng, vì người trẻ làm sao làm sạch đường lối mình được, nếu không phải bằng cách cẩn thận theo Lời? Hãy giữ vững thẩm quyền của lương tâm, và giữ nó luôn mềm mại, và không có gì đáng trách. Hãy lập giao ước với mắt mình, để chúng không phải là cửa vào của tư tưởng ô uế nào, hay cửa ra của [dục vọng] ô uế nào, và cầu nguyện lời cầu nguyện của Đa-vít, Xin Chúa xây mắt tôi khỏi nhìn sự hư không, để anh em không bao giờ nhìn mà tham muốn.

Sự khiêm tốn là hàng rào của sự trong sạch, và là đồ trang sức của tuổi anh em, vì thế hãy chắc chắn giữ gìn nó. Hãy để y phục và cử chỉ anh em rất khiêm tốn, và nói lên một cuộc trò chuyện trong sạch kèm theo sự kính sợ. Hãy tỏ ra rằng anh em biết vui vẻ và hoạt bát, mà không vi phạm ngay cả những quy tắc khiêm tốn nghiêm ngặt nhất; thậm chí, rằng anh em không biết vui vẻ thế nào, khi có điều gì nói hay làm nghịch lại những quy tắc ấy.

Tôi đặc biệt truyền cho anh em là người trẻ, hãy coi chừng kẻo lời nói hư hỏng ô uế nào ra từ miệng mình. Đừng bao giờ dám nói, cũng đừng thích nghe điều gì khiếm nhã; gian dâm và mọi sự ô uế, đừng một lần nhắc đến trong anh em; ấy là lời nói nhảm và trò đùa không xứng hợp, rất không xứng với những người xưng nhận một tôn giáo tinh sạch và không ô uế như Cơ Đốc giáo. Ấy là sự giao tiếp xấu làm hư nết tốt; ấy là, như có người nghĩ, lời nói hư không mà Đấng Cứu Thế chúng ta phán chúng ta phải khai trình trong ngày lớn. Hãy nghĩ lời nói dâm đãng là sự sỉ nhục Đức Chúa Trời lớn dường nào...

là sự sỉ nhục cho chính mình, và gây tai hại gì cho những người anh em giao tiếp; một tia lửa của lửa địa ngục này có thể nhóm lên đám cháy lớn dường nào; và anh em có thể phải trả lời về bao nhiêu tội lỗi và sự hủy hoại của các linh hồn bởi đó. Đức Chúa Trời đã biến đổi những kẻ Ngài đem đến kêu cầu danh Ngài thành một ngôn ngữ tinh sạch, Sô-phô-ni 3:9.

Thứ bảy, Anh em phải đứng đắn và trầm tĩnh, chứ đừng lơ đãng và bất định. Chúng ta thường hiểu đây là ý nghĩa của một tâm trí tiết độ, một tâm trí hành động và chuyển động cách vững vàng, và đồng nhất với chính nó; trái ngược với một tấm lòng lang thang rong ruổi, một tấm lòng chia hai, không thể không bị thấy là lỗi. Hãy tiết độ, tức là, hãy để lòng anh em được vững chắc, Thi Thiên 108:1. Hãy làm vững lòng anh em, đừng như Ru-bên, không ổn định như nước, vì những kẻ như vậy sẽ không bao giờ trội hơn.

Hãy cố định ngay trong những ngày tuổi trẻ mình cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và sự tin kính nghiêm túc; cố định vì thiên đàng là mục đích, và sự thánh khiết là đường đi. Đừng khập khiễng nữa, đừng lơ lửng giữa hai bên nữa, mà hãy quyết định dứt khoát; anh em đã nhiều lần được bảo hãy chọn Đấng mình sẽ hầu việc, đừng đứng đó deliberating [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng] nữa, mà hãy đưa vấn đề này đến kết luận mà anh em sẽ giữ vững, và giữ vững nó, rằng, chúng tôi sẽ hầu việc Đức Giê-hô-va.

Hãy cố định vào điều gì, bất cứ điều gì, mà anh em được định cho trong đời; cố định vào công việc mình, cố định vào sách vở mình, nếu đó là công việc của mình. Dum quid sis dubitas, jam potes esse nihil [Khi anh còn do dự mình là gì, anh đã có thể chẳng là gì]. Bất cứ việc gì anh em đang làm, hãy chuyên tâm vào nó cách sát sao và liên tục, và đừng vì mọi cớ nhẹ dạ tầm thường mà rẽ ngang khỏi nó, và nói mình chán nó, hay mình hy vọng sẽ khá hơn, khi cùng một tính khí bay bổng khiến anh em bất an nơi chỗ và việc mình đang ở, sẽ sớm khiến anh em bất an nơi khác.

Hãy học cố định tư tưởng mình, đừng lang thang; đừng để chúng chạy từ điều này sang điều khác, như chim bay lang thang, và chim én bay lượn, vì như vậy chúng chạy đến cùng với mắt kẻ dại đến tận cùng trái đất; nhưng điều gì tay con tìm được để làm, và lòng con để suy nghĩ, là điều có mục đích, hãy làm nó, và nghĩ nó hết sức mình, và theo đuổi sát sao, cho đến khi con đưa nó đến kết luận, và rồi nó thật sự được làm và được nghĩ có mục đích; điều gì con làm, Hoc age [hãy làm việc ấy], hãy chú tâm vào công việc mình.

Hãy học cố định mục tiêu mình, và hành động với con mắt đơn thuần; vì người hai lòng, xa cách với tiết độ, không thể không bất định trong mọi đường lối mình, và xoay mình như gió xoay, kẻ do dự, như sóng biển, Gia-cơ 1:6, 8. Hãy hành động cách suy xét, tức là nhất quán với chính mình; và như những người hiểu đường lối mình, và không mở tai cho mọi lời thì thầm và gợi ý muốn lôi mình ra khỏi nó. Đừng còn như trẻ con bị sóng đánh trôi dạt theo mọi gió, bị mồi nhử lôi kéo đây đó, Ê-phê-sô 4:14. Nhưng trong sự hiểu biết hãy làm người trưởng thành, hãy vững chắc; hãy để chân mình đứng nơi bằng phẳng, rồi hãy để lòng mình được lập vững, đừng lay động, đừng bị dời đi.

Thứ tám, Anh em phải biết đủ và an nhiên, chứ đừng tham vọng và cao vọng. Có người cho chữ này có nghĩa là Animi demissio, hạ tâm trí xuống theo hoàn cảnh, khi hoàn cảnh không thể trong mọi việc được nâng lên theo tâm trí. Một tâm trí tiết độ là tâm trí thích ứng với mọi tình trạng của đời sống và mọi sự kiện của sự quan phòng, đến nỗi dù biến đổi nào xảy ra, nó vẫn giữ được sự sở hữu và hưởng thụ chính mình.

Anh em là người trẻ phải sớm học hòa thuận với phần mình, và tận dụng tốt nhất điều hiện có, vì đó là ý muốn Đức Chúa Trời muốn nó như vậy, và điều đẹp lòng Ngài phải đẹp lòng mình; vì Ngài biết điều gì thích hợp phải làm, thích hợp cho chúng ta có, tốt hơn chúng ta biết. Hãy để điều này kiềm chế mọi tư tưởng bất an bất mãn. Há phải theo ý con sao? Con là kẻ mới hôm qua há dám cãi cọ với Ngài hay ra lệnh cho Ngài, Đấng mà mưu định Ngài đã có từ xưa từ đời đời sao? Thật là dại dột khi chỉ đạo những sự sắp đặt [của Đức Chúa Trời], nhưng khôn ngoan khi thuận phục chúng.

Ngài đã định trước những kỳ đã định, và giới hạn nơi ở của loài người, đã sắp đặt địa vị và chỗ đứng của chúng ta trong đời, cha mẹ nào chúng ta sẽ sinh ra, phần nào chúng ta sẽ sinh vào, và cấu tạo cùng khả năng của tâm trí và thân thể chúng ta sẽ thế nào: Và trong những phương diện này có sự đa dạng lớn do sự quan phòng định giữa người này người khác, dù cùng được dựng nên bởi một huyết; có người sinh ra trong giàu sang và vinh hiển, người khác trong nghèo khó và tối tăm; có người dường như được thiên nhiên (tức là, Đức Chúa Trời của thiên nhiên) tạo dựng để trở nên lớn lao và đáng kể, trong khi người khác dường như bị định phải suốt đời nhỏ bé và thấp hèn. Anh em thấy nhiều người trên mình đang tạo dáng trong đời, và có vẻ sẽ còn hơn nữa, trong khi anh em chỉ như những số không; nhưng đừng ghen tị họ, cũng đừng bực bội về chỗ sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt anh em, mà hãy an nhiên trong đó, và tận dụng tốt nhất nó, như những người thỏa lòng không chỉ nói chung rằng mọi việc Đức Chúa Trời làm đều tốt, mà nói riêng mọi việc Ngài làm với mình đều tốt.

Hãy để tâm trí mình ngay khi còn trẻ thấm nhuần sự kính sợ sự quan phòng thiêng liêng, quyền tể trị, sự khôn ngoan và lòng nhân từ của nó, và đưa tâm trí mình đến sự phó thác vui vẻ chính mình cho mọi sự phán quyết của nó: Nầy tôi đây, xin Chúa làm với tôi và mọi việc của tôi như điều tốt trước mắt Ngài. Điều này sẽ có ảnh hưởng lớn trên cách anh em điều hành công việc mình, và sự đều đặn của tâm thần mình, suốt đời. Bất cứ điều gì anh em bị tước mất, hay bị quấy rầy trong sự hưởng thụ, hãy quyết an nhiên, không phải vì anh em không làm gì được, Đây là điều ác, và ta phải chịu nó; đó chỉ là lý do nghèo nàn; mà vì đó là ý muốn Đức Chúa Trời, ý muốn Ngài là sự khôn ngoan Ngài: Đây là điều ác, nhưng nó được định cho sự tốt lành của ta, và ta sẽ chịu nó.

Hãy hạ thấp kỳ vọng mình khỏi thế gian này, và đừng hứa với mình những điều lớn lao trong nó. Ấy là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, Rô-ma 12:16, Đừng ước ao sự cao sang; đừng đặt mắt và lòng mình trên chúng như thể chúng là những điều tốt nhất, và như thể chúng sẽ làm anh em hạnh phúc, và anh em không thể hạnh phúc nếu không có chúng; nhưng hãy hạ mình xuống với kẻ hèn mọn, và vui thích trò chuyện với họ, như thể anh em là bạn của các vương hầu quý tộc; hay, như lề ghi, hãy bằng lòng với những điều hèn mọn, với chỗ ở hèn mọn, thức ăn hèn mọn, áo quần hèn mọn, công việc hèn mọn, nếu đó là phần anh em; và thay vì trách móc nó, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó không tệ hơn, và tin rằng nó thích hợp nhất cho anh em.

Không phải tôi muốn người trẻ có tâm thần hèn mọn; hay bị gò bó trong mục tiêu và nỗ lực; bất cứ công việc gì của anh em, hãy gắng sức xuất sắc và nổi bật trong nó; bất cứ của cải gì của anh em, hãy siêng năng, để nhờ phước của Đức Chúa Trời trên nó, nó được gia tăng trong đất như của Gióp. Người lành để lại cơ nghiệp kiếm được cách lương thiện cho con cháu mình. Nhưng tôi không muốn anh em tham vọng những điều lớn lao; đừng thèm muốn bằng cách lo lắng mà thêm một cubit vào vóc dáng mình; hãy bằng lòng thịnh vượng từng chút với sự gia tăng của người tiết độ, là những người không vội làm giàu, vì chậm mà chắc đi xa.

Chúng ta thường nói về anh em là người trẻ, rằng anh em đang [trên đường] thăng tiến; tôi có thể thuyết phục anh em xem sự thăng tiến tốt nhất của mình là [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng] , và hữu ích cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và lợi ích của vương quốc Ngài trong thế gian không? Đó là cách có danh tiếng tốt nhất giữa loài người, điều mà người khôn ngoan xem không phải sự thăng tiến đáng khinh, vì danh tốt hơn dầu quý. Hãy nhắm đến việc nâng mình lên, không phải để sống trong càng nhiều phô trương và an nhàn, mà để càng có khả năng làm điều lành — và đó là sự thăng tiến thật.

Chúng ta thường nói về anh em là người trẻ, rằng nay là lúc anh em tạo dựng vận may; đó là cách nói của dân ngoại, vì không phải vận may mù quáng, mà một sự quan phòng toàn tri cai quản chúng ta. Nhưng chưa hết; [tạo dựng] phần mình không phải trong [quyền] anh em, mọi [ơn lành] đều từ Chúa mà đến; [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng] ... và vì thế anh em phải tìm kiếm ân huệ Ngài, và xem phần mình được tạo dựng tốt nhất khi anh em có [Đức Chúa Trời] làm phần cơ nghiệp mình... rồi nói, Dây đo đã rơi cho tôi nơi tốt lành. Đó là [sự giàu có thật], tốt nhất cho linh hồn anh em, và trong đó anh em phải [an nghỉ].

Gia-cốp đang khởi hành vào đời, và sắp cưới vợ, khi mọi điều ông ao ước và nhắm đến, và nếu tôi được nói, đòi hỏi trong khế ước hôn nhân của ông, chỉ là bánh để ăn, và áo để mặc, được giữ gìn trong đường ông đi, và cuối cùng được đưa về nhà cha mình bình an; và sao dòng dõi thiêng liêng của Gia-cốp lại ngước nhìn cao hơn trong thế gian này, là những người biết và hy vọng mình có của cải đời đời dành sẵn sau đời này? Người trẻ hãy khiêm tốn và chừng mực và [tiết độ] trong những ao ước và kỳ vọng [về] của cải đời này, như xứng với những người nhìn thấu...

như xứng với những người nhìn thấu [những điều này] và ngước nhìn lên trên, và vượt qua chúng, đến những điều không thấy được là đời đời.

Thứ chín, Anh em phải đứng đắn và nghiêm túc, chứ đừng hời hợt và phù phiếm. Nghĩa này chúng ta thường gán cho chữ dùng ở đây. Người nghiêm túc chúng ta gọi là người tiết độ. Và tôi đặt điều này cuối cùng trong [chín điều], vì nó sẽ có ảnh hưởng rất lớn trên mọi điều còn lại. Chúng ta sẽ hoàn toàn đạt được mục đích với người trẻ, nếu chúng ta có thể thuyết phục họ nghiêm túc. Ấy là sự tin kính nghiêm túc chúng ta muốn đưa họ đến, và sống thật lòng,

Không phải chúng tôi bắt buộc người trẻ không bao giờ được vui vẻ, hay có ý đồ xấu nào với họ để khiến họ u sầu; không, tôn giáo cho phép họ vui vẻ. Đó là thời của anh em, hãy tận dụng tốt nhất nó; những ngày xấu sẽ đến, mà anh em sẽ nói mình chẳng vui thích gì trong chúng, khi những lo lắng và sầu khổ của thế gian này gia tăng trên anh em; và chúng tôi không muốn anh em đón trước những ngày xấu ấy. Được nhắc đến như một ví dụ về sự thịnh vượng và hưng thịnh đã hứa của Giê-ru-sa-lem, rằng các đường phố của thành sẽ đầy dẫy trẻ trai trẻ gái chơi đùa trong các đường phố nó, Xa-cha-ri 8:5. Hơn nữa, tôn giáo truyền sự vui vẻ cho mọi người chân thành và hết lòng trong nó; Hãy đi, ăn bánh mình cách vui vẻ, và uống rượu mình với lòng vui mừng, vì Đức Chúa Trời đã nhậm công việc ngươi, Truyền đạo 9:7. Đức Chúa Trời mong được chúng ta hầu việc với sự vui mừng và lòng hớn hở, trong sự dư dật mọi vật, Phục truyền 28:47. Không ai có nhiều lý do để vui vẻ bằng người trẻ; không ai có thể vui vẻ trên nền tảng tốt hơn hay với ân điển tốt hơn, cách công chính, hay cách an toàn như vậy. Tôi đã thường nói, và tôi phải nhân mọi dịp lặp lại, rằng một đời sống thánh khiết thiên thượng, sống trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, và trong sự tương giao với Ngài, chắc chắn là đời sống vui thỏa êm đềm nhất ai cũng có thể sống trong thế gian này.

Nhưng điều tôi muốn cảnh cáo anh em dưới đề mục này, là sự vui đùa phù phiếm và xác thịt, sự vui đùa ấy, tiếng cười của kẻ dại, mà Sa-lô-môn nói, nó là điên cuồng, và nó làm được gì? Sự vui vẻ vô tội có ích tốt trong thời và chỗ của nó, nó sẽ làm tươi mới tâm thần, và chuẩn bị anh em cho công việc; lòng vui mừng làm điều lành như thuốc hay; nhưng rồi nó phải được dùng như thuốc, phải uống như thuốc chữa bệnh, chỉ khi có dịp cần nó, chứ không liên tục như bánh hằng ngày; và như thuốc nó phải được uống có chừng mực, không quá thường xuyên, cũng không quá nhiều một lần, như thuốc phiện, uống từng giọt, và rất cẩn thận; khi anh em dùng thuốc này, phải với những chất điều hòa thích hợp, và anh em phải rất coi chừng chính mình, kẻo điều ấy trở nên thiệt hại cho anh em, và thành bẫy và lưới, điều vốn định cho sức khỏe và phước hạnh anh em.

Hãy cho phép mình vui đùa, trong chừng mực phù hợp với sự tiết độ, chứ không hơn; hãy [vui vẻ] và khôn ngoan; đừng bao giờ để sự vui đùa mình vi phạm luật của sự tin kính, bác ái, hay khiêm tốn, cũng đừng xâm phạm thời giờ anh em dành cho sự sùng kính và hầu việc Đức Chúa Trời. Người khôn ngoan sẽ luôn xem kẻ quá mê vui đùa, thà mất bạn hơn mất trò đùa, là kẻ dại; huống chi kẻ thà mất Đức Chúa Trời và lương tâm tốt. Đừng bao giờ đem Kinh Thánh và những điều thánh ra làm trò đùa, mà hãy để điều nghiêm túc luôn được nói với sự nghiêm túc; vì đùa giỡn với dao sắc là điều xấu.

Hãy coi chừng kẻo sự vui đùa mình vượt quá giới hạn, và lôi kéo mình vào những điều khiếm nhã; kẻo anh em cho [lưỡi mình] quá nhiều tự do, rồi nghĩ bào chữa bằng cách nói, Ta há chẳng đùa sao? Châm ngôn 26:19. Hãy đặt lính canh đôi lúc ấy trước cửa môi mình, kẻo anh em phạm tội bằng lưỡi mình; đặc biệt hãy giữ lòng mình với mọi sự cẩn thận. Hãy để tư tưởng bên trong vẫn nghiêm túc; và giữa lúc vui đùa nhất, hãy giữ một tâm tình thường xuyên nghiêm túc, và một tình cảm cai trị hướng về những điều thiêng liêng và thuộc Đức Chúa Trời; điều sẽ khiến anh em thờ ơ với mọi sự vui đùa phù phiếm, và đặt anh em trên nó, và khiến anh em có thể nhìn với sự khinh dể thánh, điều mà bao người dùng bao nhiêu thời giờ với bao nhiêu thỏa mãn. Một Cơ Đốc nhân nghiêm túc, dù để thư giãn và tiếp đãi bạn hữu, có thể cho phép mình một chút vui đùa và giải trí, nhưng sẽ tỏ ra mình không ở trong đó như ở trong môi trường mình, mà mình biết những thú vui tốt hơn, và đã ưu tiên chúng. Một sự nếm trước bằng đức tin sữa và mật của Ca-na-an đủ khiến miệng mất hẳn vị với tỏi và hành của Ê-díp-tô.

Nhưng trong khi tôi thúc giục anh em là người trẻ phải luôn nghiêm túc, thường xuyên như vậy, luôn yêu mến công việc nghiêm túc, chúng ta sẽ nghĩ gì về những kẻ không bao giờ nghiêm túc; luôn ở trạng thái vui đùa, luôn đùa giỡn, luôn trêu chọc, đến nỗi anh em không bao giờ biết khi nào họ nói thật; luôn theo đuổi thú vui xác thịt này hay khác, và không bao giờ biết nghiêm túc một khắc đồng hồ là gì, từ đầu năm đến cuối năm? Chắc chắn họ quên rằng vì mọi điều này Đức Chúa Trời sẽ đem họ vào sự phán xét, và họ không biết sớm chừng nào. Ôi ước gì tiếng cười này được biến thành sự than khóc của những kẻ ăn năn thật, và niềm vui này thành sự sầu thảm của những người mới trở lại chân thành, để nó không bị biến, như chắc chắn sẽ bị nếu không, thành sự khóc lóc và than van của những kẻ có tội bị hư mất. Cùng một Chúa Giê-xu đã phán, Phước cho những kẻ than khóc, vì họ sẽ được an ủi, cũng đã phán, Khốn cho các ngươi là kẻ cười bây giờ, vì các ngươi sẽ than khóc, Lu-ca 6:25 [NEEDS REVIEW: số câu OCR "26" — theo ngữ cảnh là 6:25].

Tôi có thể thuyết phục anh em là người trẻ quý sự khôn ngoan hơn sự khôn khéo, và điều giúp anh em nghiêm túc hơn điều giúp anh em vui đùa; và vui thích trong sự đứng đắn, như người khác vui thích trong sự phù phiếm không? Đó sẽ là vinh dự của tuổi trẻ anh em, sẽ trang bị anh em chống lại những cám dỗ bao quanh mình, và sẽ không chỉ đánh dấu anh em là điều đáng kể trong thế gian này, mà là điều vô cùng đáng kể hơn trong thế gian kia. Và nếu anh em hiểu đúng chính mình, tôi dám nói, một giờ dùng trong những công việc và hưởng thụ của một tâm trí tiết độ, nghiêm túc, sẽ đem lại cho anh em nhiều sự an ủi thật trong sự suy ngẫm, hơn nhiều giờ dùng trong vui đùa và náo nhiệt, vì chắc chắn nó sẽ qua tốt hơn nhiều trong bản kê khai một ngày khác.

Nếu anh em lấy thế gian làm người dẫn đường, anh em sẽ được bảo hãy cười và béo tốt; sẽ được bảo rằng một ounce vui đùa đáng giá một pound sầu khổ; nhưng nếu anh em chịu nghe theo những lời dạy của Lời Đức Chúa Trời, (và thật xứng hợp Lời sẽ phán xét chúng ta đời sau cai trị chúng ta bây giờ) nó sẽ bảo anh em, rằng buồn rầu tốt hơn cười đùa; và rằng đi đến nhà tang chế tốt hơn đến nhà yến tiệc, vì nhờ mặt buồn rầu lòng được tốt hơn, lòng được nghiêm túc [Truyền đạo 7:2-3].

Và như vậy anh em thấy tiết độ là gì, và nó bao hàm bao nhiêu bổn phận của anh em; nhưng anh em có tin chắc nó phải bao hàm tất cả những điều này không? Anh em có thể nói, rằng dù trong nhiều điều mình còn thiếu sót, nhưng mình tôn trọng mọi điều răn này, và mọi điều chứa trong chúng là đúng, và vì thế ghét mọi đường lối giả dối không? Anh em sẽ rất sẵn lòng để sự tiết độ này được thúc giục thêm nơi mình.

Về điều thứ hai, vậy, chúng ta hãy xem những suy xét nào thích hợp, và có thể có hiệu quả khiến người trẻ trong mọi phương diện này nên tiết độ; và anh em là người trẻ, có chịu chú tâm một chút vào những điều này không?

Thứ nhất, Anh em đều là tạo vật có lý trí, và vì thế phải tiết độ. Hãy suy xét hạng tạo vật mà anh em thuộc về cao quý và tuyệt vời dường nào; cao hơn hạng loài thú bao xa, và do đó anh em bất công với Đức Chúa Trời và với chính mình dường nào, nếu bởi sự thiếu suy nghĩ, thiếu suy xét, hay nuông chiều dục vọng hay đam mê thú tính nào, anh em hạ mình xuống ngang hàng loài thú hư mất.

Anh em có lý trí để làm gì, nếu không dùng nó? Có tâm trí để làm gì, nếu không coi chừng giữ mình có tâm trí lành mạnh; hay nếu không chú tâm điều mà vì đó anh em được ban cho tâm trí. Hãy tỏ mình là người, bằng cách nhớ lại, hỡi những kẻ phạm tội, Ê-sai 46:8. Kẻ có tội sẽ thành thánh, nếu họ chỉ tỏ mình là người; vì sự hầu việc Đấng Christ là sự hầu việc hợp lý, và những kẻ gian ác là những kẻ vô lý: Vậy hãy để mình được thuyết phục hành động cách hợp lý, và...

cứu những năng lực cao quý của lý trí khỏi bị làm mờ và bị thắng hơn bởi dục vọng và đam mê phản nghịch này hay khác.

Anh em đã đem những linh hồn có lý trí vào đời; nhưng hãy nghĩ hạt giống của lý trí đã nằm vùi dưới đất bao lâu, trước khi chúng bắt đầu nảy mầm; những tia lửa của lửa thiêng liêng ấy dường như đã mất trong tro than bao lâu, trong những năm thơ ấu, khi anh em chưa có khả năng suy xét mà chúng tôi đang thuyết phục anh em. Thế mà khi ấy Đức Chúa Trời đã chăm sóc anh em, chu cấp cho anh em, và làm điều lành cho anh em, khi anh em chưa thể hầu việc Ngài điều gì: Vậy nay anh em đã đến tuổi dùng lý trí, hãy nghiên cứu những vinh dự, và những phẩm giá nào sẽ được dành cho Ngài, Đấng khi ấy đã chăm sóc anh em với mọi sự chăm sóc ấy. Hãy nghiên cứu cách anh em chuộc lại thời giờ khi ấy đã mất cách không tránh được, bằng cách dùng lý trí mình nhiều hơn nữa bây giờ.

Cũng hãy nghĩ bao nhiêu thời giờ [không tránh được] bị tiêu trong giấc ngủ, mỗi ngày bao nhiêu giờ trôi qua, trong đó hoạt động của lý trí bị đình chỉ, và trí tưởng tượng suốt thời gian ấy bận rộn với ngàn giấc mơ dại dột; thế mà khi ấy Đức Chúa Trời bảo vệ anh em, và truyền cho các thiên sứ Ngài coi sóc anh em: Vậy khi thức, chúng ta hãy đặt lý trí mình vào việc, tìm việc cho nó, và nâng đỡ thẩm quyền nó bằng sự tiết độ; và đừng để cuộc trò chuyện ban ngày cũng nhàn rỗi và vô ích như những giấc mơ ban đêm, như tôi e rằng với nhiều người vẫn vậy, cả trẻ lẫn già.

Cũng hãy nghĩ trường hợp của những người bị tước mất khả năng dùng lý trí đáng thương dường nào, những người sinh ra đã đần độn, hay đã rơi vào u sầu sâu nặng, hay vào điên loạn và cuồng dại; không có khả năng suy nghĩ, nói năng, và hành động cách hợp lý, và bị tước khỏi sự sở hữu, cai quản, và hưởng thụ chính mình. Đó có thể đã là trường hợp của anh em; ấy là lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời cho anh em vì không như vậy; anh em cũng không thể chắc chắn, rằng lúc nào đó nó có thể như vậy; anh em sẽ kinh sợ nó như hoạn nạn lớn nhất, là không thể dùng lý trí mình, vậy anh em há chẳng kinh sợ như một tội lớn, là không dùng nó tốt, và như đáng phải dùng, nay khi anh em có thể sao.

Khi Phao-lô muốn chứng minh với Phê-tu rất cao quý, rằng mình không mất trí, rằng mình không điên, lời bào chữa của ông là tôi nói những lời của lẽ thật và sự tiết độ; như thể những kẻ không nói những lời của lẽ thật và sự tiết độ, mọi lời nói của họ là đùa giỡn và phù phiếm, chẳng hơn kẻ điên, và mất trí. Ôi ước gì những người trẻ bị mắc vào bẫy của sự vui đùa xác thịt như vậy, và thật ra bị nó làm cho mê sảng, như anh em có thể nhận ra qua những lời nói lan man của họ, cuối cùng tỉnh lại, trở về trí khôn, và nên tiết độ! ước gì họ, như đứa con hoang đàng, tỉnh ngộ, và quyết định không ở lại trong đồng của ma quỷ nữa, để chăn heo của những dục vọng tội lỗi mình, mà trở về nhà Cha mình, nơi họ sẽ hạnh phúc, và sẽ được chào đón.

Khi Đấng Christ ở trên đất này, chữa lành mọi thứ bệnh tật, và mọi thứ đau ốm, không có loại bệnh nhân nào Ngài có đông hơn, bằng những kẻ điên, và sự điên của họ là hậu quả của việc bị ma quỷ ám; đó là trường hợp khốn khổ của nhiều người trẻ; chúng ta thấy các cha mẹ than phiền về con cái mình như vậy; người có con gái, người có con trai, bị ma quỷ hành hạ khốn khổ; nhưng Đấng Christ đã chữa lành hết, đuổi Sa-tan ra, và như vậy phục hồi họ về sự sở hữu linh hồn mình; và có chép về một số người được Ngài cứu giúp như vậy, rằng họ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu mặc áo quần, và có trí khôn bình thường, chính là chữ dùng trong câu gốc, Lu-ca 8:35. Chừng nào tội lỗi còn cai trị trong anh em, Sa-tan còn cai trị, và linh hồn anh em còn trong sự sở hữu của nó. Đấng Christ đuổi quỷ, đã bày tỏ và chỉ ra ý định lớn của Phúc Âm và ân điển Ngài, là chữa loài người khỏi sự cuồng dại thiêng liêng, bằng cách bẻ gãy quyền lực của Sa-tan trong họ. Ôi ước gì anh em vì thế đến với Ngài, thuận phục Lời [Đức Chúa Trời], cầu xin Thánh Linh của ân điển Ngài, và bởi điều này sẽ tỏ ra, rằng cả hai điều ấy đã có ảnh hưởng xứng đáng trên anh em, nếu anh em ngồi dưới chân Chúa Giê-xu với trí khôn bình thường, với tâm trí tiết độ. Và thật ra anh em không bao giờ trở về trí khôn đúng đắn, cho đến khi anh em ngồi xuống dưới chân Chúa Giê-xu để học theo Ngài, và để Ngài cai quản; anh em không bao giờ thật sự là tạo vật có lý trí cho đến khi trong Đấng Christ anh em trở nên tạo vật mới.

Thứ hai, Anh em đều là kẻ có tội, và có tội trước mặt Đức Chúa Trời; được hoài thai trong sự gian ác, sinh ra trong tội lỗi; anh em vốn là con cái của sự không vâng phục, và con cái của thịnh nộ; dù anh em đã từng nghĩ đến hay chưa, chắc chắn là như vậy, Kinh Thánh đã kết luận anh em hết thảy dưới tội lỗi, và do đó dưới án tử hình, như lời của thầy thuốc trên bệnh nhân, khi ông tuyên bố bệnh nan y; thậm chí, như lời của quan tòa trên tù nhân, khi ông tuyên bố tội đáng chết, đến nỗi cả hai đường nguy hiểm của anh em đều cận kề và cực độ. Mà suy xét về điều này há chẳng thắng hơn để khiến anh em tiết độ sao?

Nếu thân thể anh em mắc một bệnh đe dọa, mà theo mọi khả năng chẳng bao lâu sẽ cắt đứt sợi chỉ sự sống anh em, tôi tin điều đó sẽ khiến anh em nghiêm túc, khiến anh em trông trang nghiêm; nếu anh em bị kết án phải chết chẳng bao lâu bởi tay công lý, điều đó sẽ khiến anh em tiết độ: Mà sự chết và hủy hoại của một linh hồn bất diệt há chẳng đáng kinh sợ hơn sự chết của một thân thể hay chết sao? Mà nguy hiểm của điều ấy há chẳng nên báo động lớn hơn cho kẻ an toàn nhất, và dội gáo nước lạnh lớn hơn trên kẻ vui vẻ nhất, hơn [nguy hiểm] của điều kia sao?

Và khi anh em được bảo, rằng dù bệnh nan y, nó không phải không chữa được, dù tội đáng chết, nó không phải không tha được, điều ấy há chẳng càng thắng hơn để khiến anh em nghiêm túc; khiến anh em rất lo lắng, rất siêng năng để được chữa lành bệnh, và được tha tội sao? Trường hợp của anh em không cho phép bất cứ thời giờ hay tư tưởng nào của anh em chạy hoang, hay bị phung phí, mà anh em cần bởi sự tiết độ dùng cả hai trong sự chú tâm xứng đáng đến những điều thuộc về sự bình an đời đời của mình.

Anh em là kẻ có tội, và vì thế có lý do nghĩ rất thấp và khiêm nhường về chính mình, không mong đợi lời khen, hay oán giận sự khinh dể, cũng đừng nhắm đến những điều lớn lao trong thế gian. Những kẻ khốn khổ đê hèn như chúng ta có gì để kiêu ngạo, hay hứa hẹn với mình trong thế gian này, là những kẻ nợ mạng sống mình, mà chúng ta đã đáng mất ngàn lần, nơi sự nhẫn nhịn thiêng liêng?

Anh em là kẻ có tội, và nếu anh em còn ở trong tình trạng tội lỗi, trong mật đắng, và dây trói của sự gian ác, sự khốn khổ của tình trạng mình đủ để kiềm chế hiệu quả sự vui đùa phù phiếm của anh em, và sẽ làm vậy nếu [anh em] cân nhắc và suy xét nó. Hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ vui mừng, chớ hớn hở như các dân khác, vì ngươi đã hành dâm lìa bỏ Đức Chúa Trời ngươi, Ô-sê 9:1. Vui mừng là trái cấm đối với kẻ gian ác. Không thể có sự phi lý quái gở nào hơn, bằng sự phi lý của những kẻ nói với Đấng Toàn Năng, Hãy lìa khỏi chúng tôi, là những kẻ để Ngài ở xa, chống nghịch Ngài, mà lại cầm trống cơm và đàn hạc, và vui mừng theo tiếng đàn organ, và dùng những ngày mình trong vui đùa, Gióp 21:12, 13, 14.

Nếu nhờ ân điển quyền lực của tội lỗi đã bị bẻ gãy trong anh em, và anh em được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ đời sau, và ở trong Đấng Christ, không có sự đoán phạt nào cho anh em, nhưng chính sự nhớ lại sự khốn khổ và nguy hiểm anh em đã ở, và được giải cứu khỏi, anh em đã gần bờ vực sâu dường nào, và anh em đã được giật như than lửa ra khỏi đám cháy thế nào, phải khiến anh em nghiêm túc. Anh em vẫn mang một thân thể của sự chết quanh mình, điều phải khiến anh em kêu lên, Ôi những tạo vật khốn khổ chúng ta là ai! anh em bị bao vây bởi những kẻ thù tranh chiến với linh hồn mình; anh em chưa cởi bỏ áo giáp, mà vẫn có lý do sợ hãi, kẻo lời hứa được vào sự yên nghỉ Ngài còn để lại, mà có ai trong anh em dường như không đạt được; [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng] đủ khiến anh em suy xét, và cẩn thận, và tiết độ.

Tóm lại, cho đến khi anh em bởi đức tin nơi Đấng Christ đã hòa thuận với Đức Chúa Trời, và trở nên Cơ Đốc nhân chân thành, anh em không có lý do gì để vui mừng cả; và khi anh em đã làm vậy, và có chút [bằng chứng êm đềm]...

và có bằng chứng êm đềm về một sự biến đổi phước hạnh nhờ ân điển đã làm trong mình, anh em sẽ có những điều tốt hơn để vui mừng, hơn điều thế gian này có thể cung cấp cho anh em; và đã nếm biết những thú vui thiêng liêng, sẽ chết đối với mọi thú vui của giác quan; hãy nhường chúng cho những kẻ không biết gì tốt hơn.

Thứ ba, Anh em đang khởi hành trong một thế gian đầy sầu khổ và cạm bẫy, đầy hoạn nạn và cám dỗ, và vì thế cần phải tiết độ, để anh em được trang bị xứng hợp, đến nỗi những hoạn nạn của thế gian không cướp mất sự bình an anh em, cũng những cám dỗ của nó không cướp mất sự trong sạch anh em. Đường anh em đi qua đồng vắng, đất của tối tăm và khô hạn, [và chỉ có sự tiết độ mới đưa anh em an toàn qua nó đến Ca-na-an]. Nay anh em còn trẻ, và thế gian ở trước mặt mình, anh em dễ tự nịnh mình với ý tưởng rằng mọi sự sẽ an toàn và vui vẻ; anh em tưởng núi mình đứng vững chắc đến nỗi không thể lay động; rằng không gì có thể lay chuyển hoặc sự chính trực, hoặc sự thịnh vượng của mình; nhưng anh em ít biết thế gian này là gì, và có bao nhiêu cạm bẫy trong mọi hoàn cảnh của đời sống, và mọi nhóm người; trong mọi nghề nghiệp, trong mọi sự hưởng thụ. Và nếu anh em cẩu thả và phù phiếm, và sống buông thả, anh em tự biến mình thành mồi ngon cho kẻ cám dỗ, và có nguy cơ bị cuốn đi theo dòng đời này; vậy anh em cần coi chừng chính mình, và giữ linh hồn mình cách siêng năng, tức là, tiết độ; vì xét đến sự bại hoại trong thế gian bởi dục vọng, và sự bại hoại trong lòng mình, chúng ta há chẳng nên sợ hãi khi chúng gặp nhau sao?

Khi những kiềm chế của sự giáo dục được gỡ bỏ, và anh em bắt đầu thấy mình được tự do, anh em sẽ gặp nhiều tội lỗi và kẻ có tội quyến rũ, đến nỗi anh em sẽ có nguy cơ sa vào buông tuồng và bị hủy hoại, trừ khi những ấn tượng của sự giáo dục mình vẫn còn, trừ khi bởi sự tiết độ này anh em vẫn là cha mẹ của chính mình, là chủ của chính mình, là gia sư của chính mình, và bởi một đức hạnh đã được lập vững, nhờ ân điển Đức Chúa Trời, là luật cho chính mình.

Anh em không biết mình có thể được dành cho những thử thách và hoạn nạn nào, nhưng anh em biết rằng loài người sinh bởi người nữ chỉ được ít ngày, và đầy dẫy sự khốn khổ; thập tự giá mình chắc chắn, nhiều hay ít; một thập tự giá phải vác hằng ngày; những sự an ủi mình không chắc chắn; mà điều này há chẳng nên khiến anh em tiết độ, để khi hoạn nạn đến, chúng không khủng khiếp như đối với những kẻ, bởi nuông chiều mình trong vui đùa và khoái lạc, đã biến mình như người đàn bà dịu dàng và yểu điệu, không dám đặt lòng bàn chân mình xuống đất, vì sự dịu dàng và yểu điệu, Phục truyền 28:56. Ngay cả những hoạn nạn chung của đời người cũng đè nặng trên những kẻ như vậy, và gây thương tích sâu; trong khi những kẻ sống một đời tiết độ, nghiêm túc, từ bỏ mình, thì như Đấng Christ, quen thuộc với sầu khổ, đã làm quen với nó, và có thể dễ dàng hòa thuận với nó hơn.

Có lẽ một số anh em yếu đuối, và thường đau ốm; anh em mang bệnh tật trong mình cho anh em biết mình là gì; và anh em không thể bào chữa nếu không nhờ đó mà nên tiết độ; nếu điều ấy không làm anh em chết đối với những thú vui của giác quan, và hạ thấp kỳ vọng [khỏi thế gian], [và nâng cao kỳ vọng về] công việc nghiêm túc. Nhờ [mặt buồn rầu] lòng nên được tốt hơn. [NEEDS REVIEW: đoạn bị OCR làm hỏng nặng, ý chung: sự không chắc chắn về sức khỏe thân thể của nhiều người đã góp phần rất nhiều cho sức khỏe linh hồn họ] Họ thật sự bước đi nghịch lại Đức Chúa Trời khi cho phép mình trong sự phù phiếm, trong khi mang trong mình những dấu hiệu rõ ràng của sự hay chết mình.

Nhưng ngay cả người mạnh khỏe nhất cũng có thể chết trong sức lực sung mãn, và cuối cùng phải chết. Tất cả chúng ta đang chết hằng ngày; sự chết đang hoạt động trong chúng ta, và chúng ta đang bước về phía nó, mà điều ấy há chẳng khiến chúng ta tiết độ sao? Thật là tội không thể tha thứ của những kẻ nói, Hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết, Ê-sai 22:13, 14. Khi tiên tri nhắc họ về sự chết gần kề, như một lý do họ phải ăn năn và cải chính mau chóng, họ lại xoay nó theo hướng hoàn toàn ngược lại, và lý luận, nếu chúng ta phải có một đời ngắn ngủi, hãy để nó vui vẻ; chắc chắn, Đức Chúa Trời phán, sự gian ác này sẽ không được tẩy sạch khỏi các ngươi.

Sự cuối cùng của muôn vật đã gần, đã gần kề với chúng ta, vậy hãy tiết độ; để bất cứ khi nào Chúa chúng ta đến, chúng ta được trong trạng thái tốt để gặp Ngài. Khi chúng ta suy xét thân thể mình chẳng bao lâu sẽ ra sao, chúng gần gũi với [bụi đất] dường nào, chúng ta thấy ít lý do để nuông chiều chúng, và [càng ít lý do] để nuôi chúng cách yểu điệu; vì chúng ta đang vội vã về nhà của tối tăm, nơi không còn nghe tiếng vui mừng.

[NEEDS REVIEW: câu trích La-tinh của ông Herbert bị OCR làm hỏng nặng, bỏ qua]

Thứ tư, Anh em thấy nhiều người trẻ quanh mình bị hủy hoại và hư mất, và đó là vì thiếu tiết độ. Có lẽ anh em đã biết hay có thể đã quan sát nhiều người, sinh ra bởi cha mẹ tốt, được giáo dục tin kính, khởi đầu tốt, một thời đầy hứa hẹn, và hứa hẹn tốt đẹp với nụ và hoa, nhưng kết thúc trong xác thịt sau khi đã bắt đầu trong Thánh Linh; và đó là vì thiếu suy xét; họ không thể được thuyết phục suy nghĩ cách tiết độ; họ bị lôi kéo bởi dục vọng riêng mình, và bị quyến rũ; và những sự quyến rũ ấy được lắng nghe, khi tai điếc quay đi khỏi những lời kêu gọi của sự khôn ngoan, và mọi lời dạy của lý trí và lương tâm; họ không chịu nghe tiếng của những kẻ mê hoặc mê hoặc khéo léo dường nào. Có người đã bỏ dở thời học việc, người khác đã dại dột ném mình vào hôn nhân; người khác đã tự lập, và phô trương một thời, nhưng đã sớm phá sản và thành kẻ vỡ nợ, hoặc bởi sống xa hoa, hoặc bởi ôm đồm nhiều việc hơn mình có thể ôm; có người đã bị cuốn đi bởi những quan niệm vô thần và phạm thượng, và người khác bởi một cuộc trò chuyện buông thả và phù phiếm; tất cả những điều này đã được ngăn ngừa cách vui mừng, nếu họ đã khiêm nhường và dè dặt, và cai quản xứng đáng dục vọng và đam mê mình.

Tai hại của người khác phải là lời cảnh cáo cho anh em, để coi chừng những đá ngầm họ đã đâm vào. Ngài Richard Blackmore, trong bài thơ anh hùng về Gióp, đã nêu lý do của sự chăm lo tin kính của Gióp về các con trai ông, sau khi những ngày yến tiệc của họ đã qua.

Vì ông với đôi mắt sầu thảm đã thường thấy, / Rải rác trên dòng thủy triều êm đềm nhưng phản bội của khoái lạc, / Những chiến lợi phẩm của đức hạnh bị giác quan thắng hơn, / Và những xác tàu nổi của sự vô tội bị hủy hoại.

Thứ năm, Anh em ở trong thế gian này như đang thử thách cho thiên đàng. Ôi ước gì anh em tin chắc điều này, không chỉ rằng anh em đang vội vã vào cõi đời đời, [mà] chắc chắn nó sẽ là một cõi đời đời êm đềm hay khốn khổ cho anh em, tùy theo anh em là gì và làm gì khi còn trong thân thể; và suy xét này, người ta tưởng, phải khiến anh em tiết độ.

Sự sống đời đời được đặt trước anh em, hạnh phúc đời đời trong sự thấy và hưởng Đức Chúa Trời; anh em có thể chắc chắn nó nếu không phải lỗi của chính mình; có thể nắm lấy nó nếu anh em nhìn quanh mình bây giờ. Có những vinh dự thật, những thú vui thỏa mãn, và của cải thật, so với đó mọi của cải, vinh dự và thú vui của thế gian này chỉ là tên suông và bóng; những điều này có thể là phần anh em đời đời, chúng sẽ là vậy, nếu bởi sự bền lòng làm lành, nhờ Đấng Christ anh em tìm kiếm sự vinh hiển, tôn trọng và bất diệt này. Anh em ở đây như những người đang thử việc cho sự thăng tiến tốt nhất, cho một chỗ trong Giê-ru-sa-lem Mới; anh em đứng ứng cử cho một mão triều thiên, một vương quốc, không hư nát, không ô uế, và không tàn phai; anh em đứng vững cho nó; mà há chưa đến lúc suy nghĩ sao? Suy nghĩ cách nghiêm túc, và tiết độ chuyên tâm vào công việc mà anh em được sai vào thế gian này để làm, và nếu làm cách trung tín, [sẽ đưa anh em] đến một thế gian khác; nhưng nếu không, [NEEDS REVIEW: dòng bị OCR làm hỏng]...

thảy; anh em có thể dời đi với sự an ủi... [NEEDS REVIEW: dòng bị OCR làm hỏng] Dời đến thế gian ấy sẽ khủng khiếp sao? Anh em phải nghiêm túc và thận trọng bây giờ, vì anh em dùng thời giờ mình thế nào thì có lẽ sẽ dùng cõi đời đời mình như vậy; và anh em có rất nhiều việc phải làm, mà chỉ có ít thời giờ để làm.

Hãy để tôi đặt trường hợp cho anh em về thế gian này: Nếu một người khôn ngoan và giàu có nhận một người trong anh em chỉ có ít ỏi, và bảo anh em sẽ vào gia đình ông, và ông sẽ chu cấp thức ăn và áo mặc cho anh em trong một năm; và nếu anh em ăn ở tốt trong năm ấy, thuận phục kỷ luật khôn ngoan của gia đình ông, vâng lời ông, và coi chừng làm đẹp lòng ông, thì cuối năm ông sẽ cho anh em mười ngàn bảng; nhưng nếu anh em thô lỗ và không thể cai quản, ông sẽ đuổi anh em ra khỏi cửa; điều này há chẳng khiến anh em suy nghĩ sao? Nó há chẳng khiến anh em tiết độ sao? Anh em há chẳng từ chối mình sự thỏa mãn của nhiều ao ước, vì sợ làm mất lòng một ân nhân như vậy sao? Dù ông có khó tính đến đâu anh em cũng chiều ông, khi đó là lợi ích lớn của mình. Đây là trường hợp của anh em; thời gian thử thách của anh em chỉ ngắn ngủi; các điều kiện dễ dàng và hợp lý; Đức Chúa Trời anh em phải làm đẹp lòng không khó làm đẹp lòng, cũng sẽ không áp đặt điều gì trên anh em ngoài điều xứng hợp với anh em, và sẽ vui vẻ cho anh em; hạnh phúc Ngài đề nghị đáng giá vô cùng hơn hàng ngàn vàng bạc; và sự bảo đảm Ngài ban là lời hứa bất khả xâm phạm của Đấng không thể nói dối hay lừa dối: Sự khốn khổ, nếu anh em không đạt được nó, tệ hơn bị đuổi ra khỏi cửa, ấy là bị ném vào nơi tối tăm mờ mịt. Sự sống và sự chết, điều lành và điều dữ, phước lành và sự rủa sả được đặt trước anh em, mà anh em há chẳng chú tâm vào mọi lời chúng tôi làm chứng cho anh em sao? Anh em há chẳng suy nghĩ cách tiết độ, để làm chắc chắn công việc trong một vấn đề quan trọng lớn lao như vậy, mà sự sống anh em và sự sống của linh hồn anh em tùy thuộc sao? Anh em ở đây như đang trong thời gian thử thách hạnh kiểm tốt, và vì thế cần ăn ở tốt; vì nếu không, Hỡi con, hãy nhớ sẽ là một tiếng chuông khủng khiếp trong tai anh em chẳng bao lâu; hãy nhớ mình đã đứng vững cho hạnh phúc dường nào, và miếng ăn là gì, mà như Ê-sau phạm thượng, anh em đã bán quyền trưởng nam mình vì nó...

Thứ sáu, Anh em chắc chắn sẽ đến sự phán xét. Với suy xét về điều này Sa-lô-môn gắng sức khiến người trẻ của ông tiết độ, ấy là về việc bước đi trong đường lối của lòng mình, và theo sự mắt mình thấy; Hãy biết rằng vì mọi điều này Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi vào sự phán xét; và ngươi là kẻ đem mọi sự ra làm trò đùa, sẽ không thể gạt nó đi bằng trò đùa đời sau, dù bây giờ ngươi tưởng có thể làm vậy, Truyền đạo 11:9. Điều này ông cũng thúc giục học trò mình lúc cuối sách ấy, như một lý do người phải tin kính; Hỡi con, bởi những điều này, hãy được khuyên bảo kính sợ Đức Chúa Trời, và giữ các điều răn Ngài; vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc vào sự phán xét, với mọi điều kín nhiệm, Truyền đạo 12:13, 14 [NEEDS REVIEW: số câu OCR "12, 13, 10" không chắc chắn].

Người nam trẻ có những người chủ nghiêm khắc, là những người sẽ bắt họ khai trình cách họ dùng thời giờ, và cách họ tiến triển trong [công việc], nhờ đó bị bắt buộc phải siêng năng và cẩn thận; trong khi nếu người chủ cẩu thả, tôi tớ cũng bị cám dỗ như vậy; nhưng hãy biết, anh em có một Chủ trên trời, mắt Ngài luôn trên anh em, và theo anh em sát hơn mắt của bất cứ người chủ nào trên đất: Ngài biết và quan sát mọi điều anh em làm, mọi điều anh em nói, mọi điều anh em nghĩ; và một bản kê khai được giữ về nó trong sách của sự toàn tri Ngài và lương tâm anh em. Những sách này chẳng bao lâu sẽ được mở ra, và không chỉ mọi sự được xem lại, mà anh em sẽ bị phán xét theo đó; mà anh em há chẳng cần suy nghĩ, và nói năng, và hành động cho xứng sao? Khi anh em phù phiếm và hời hợt, và cuộc trò chuyện mình buông thả và phạm thượng, điều này há chẳng nên kiềm chế anh em, và khiến anh em tiết độ mà nghĩ, Điều này sẽ trông ra sao khi nó được xem lại? Nó sẽ qua thế nào, khi tôi qua những thử thách cho cõi đời đời?

Thân thể anh em hay chết, linh hồn anh em bất diệt, vì thế đừng để tội lỗi cai trị hoặc trong thân thể hay linh hồn; anh em đang chết, đang chết hằng ngày; giữa sự sống, thậm chí lúc khởi đầu nó, chúng ta ở trong sự chết; anh em có thể chết hôm nay, có thể chết trong tuổi trẻ, và số tháng của mình bị cắt đứt giữa chừng; và anh em biết, rằng sau sự chết là sự phán xét; như tình trạng chúng ta được định trong sự phán xét riêng lúc chết, thì nó cũng sẽ vậy trong sự phán xét chung lúc cuối thời gian, và nó sẽ còn mãi đời đời. Sự hiện ra của Đấng Phán Xét trong ngày lớn sẽ uy nghi, sẽ khủng khiếp dường nào, Lời Đức Chúa Trời đã nhiều lần bảo chúng ta; Vậy biết những sự kinh khiếp của Chúa, những sự kinh khiếp của ngày ấy, chúng tôi khuyên người ta, chúng tôi khuyên người trẻ phải tiết độ; và [tôi nài xin anh em] vì thế hãy để sự chừng mực mình, tức là, sự tiết độ mình, sự cai quản và điều hành tốt chính mình được mọi người biết, vì Chúa đã gần. Đấng Phán Xét đang đứng trước cửa.

ĐỂ ÁP DỤNG.

Anh em thấy bây giờ điều gì được mong đợi nơi anh em là người trẻ, và nó được mong đợi cách công chính dường nào, anh em thấy cả hai từ Lời Đức Chúa Trời; và bây giờ tôi có thể nài xin anh em dùng điều tôi đã nói, để làm ích cho chính mình, để bài giảng này không mất đi trên anh em không?

Thứ nhất, Tôi có nên xin anh em tự tra xét mình, để anh em biết chính mình, và coi chừng bị lầm trong sự phán đoán về chính mình không? Lòng anh em có thể làm chứng cho anh em, rằng nhờ ân điển Đức Chúa Trời, bởi nhớ lại chính mình và Đấng Tạo Hóa mình trong những ngày tuổi trẻ, anh em đã trở nên [tiết độ] phần nào, và đáp ứng đặc tính tốt đẹp này của người trẻ không? Tôi hy vọng tôi đang nói với nhiều người như vậy; và điều khốn khổ là, những kẻ cần những lời dạy và cảnh cáo này nhất, lại ít đến gần chúng nhất; họ sẽ không nghe chúng, sẽ không đọc chúng, vì họ quyết tâm sẽ không để ý chúng, hay không để chúng tác động mình.

Nhưng với anh em là người tiết độ, tôi nói như Đấng Christ đã nói với những kẻ trung tín ở Thi-a-ti-rơ, Ta sẽ không đặt trên các ngươi gánh nặng nào khác ngoài điều các ngươi đã có; và tôi chắc anh em sẽ đồng ý gọi nó là gánh nhẹ: Hãy giữ vững cho đến khi Đấng Christ đến; giữ vững sự chính trực mình, giữ vững sự tiết độ mình.

Có người trong tính khí tự nhiên nghiêng về sự tiết độ hơn người khác, với họ những luật của sự tiết độ sẽ dễ hơn người khác; nhưng với những người không vậy, dù khó khăn hơn, nhưng cũng cần thiết hơn, sự khôn ngoan, và ân điển và sự suy xét được định để kiềm chế những rối loạn của tính khí tự nhiên.

Nhưng hãy coi chừng kẻo anh em tự lừa dối mình, và vội vàng hơn điều có lý do để xếp mình vào hàng tiết độ, và nghĩ rằng mình không cần những lời khuyên này. Không phải một vẻ mặt tiết độ là đủ, dù điều ấy cũng duyên dáng, nếu nó không giả tạo và gượng ép; mà ấy là tâm trí tiết độ chúng tôi đang tha thiết thúc giục anh em: Hãy tra xét nó bây giờ, vì Đức Chúa Trời sẽ tra xét nó, và phán xét anh em theo nó; khi anh em sẽ thấy, rằng chăm về xác thịt là sự chết, nhưng chăm về Thánh Linh là sự sống và bình an.

Thứ hai, Tôi có nên xin anh em tự khuyên nhủ mình; một số người đọc như vậy điều chúng ta dịch là, Hãy khuyên nhủ nhau; Hãy giảng cho lòng mình, giảng lại bài giảng này cho chúng. Mọi người trẻ hãy truyền, khuyên bảo và khích lệ chính mình phải tiết độ.

Những kẻ có quan niệm lỏng lẻo trong tôn giáo, và thích mọi gợi ý, dù phi lý đến đâu, làm giảm thẩm quyền và vinh dự của Kinh Thánh và tôn giáo được mặc khải, hãy tự khuyên mình phải tiết độ, và đừng bị cuốn đi theo mọi gió, cũng đừng bị lôi khỏi những nguyên tắc lớn của Cơ Đốc giáo, bởi sự xảo quyệt của những kẻ rình rập để lừa dối, và đưa họ đến chủ nghĩa vô thần trắng trợn.

Những kẻ bị lôi kéo, hay có nguy cơ bị lôi kéo vào những tội hủy hoại của say sưa hay ô uế, [đã] tai hại cho vô số người trẻ, hãy tự khuyên mình phải tiết độ, ngồi xuống và suy xét cách nghiêm túc cuối cùng của nó sẽ ra sao, và sự hủy diệt mà những đường lối xấu xa này chắc chắn [đem đến] khủng khiếp dường nào; [NEEDS REVIEW: câu bị OCR làm hỏng] hãy cải chính, bằng không anh em phải hư mất, phải hư mất đời đời, nếu Lời Đức Chúa Trời là thật, anh em phải vậy; và trường hợp anh em sẽ khốn khổ dường nào nếu anh em đưa nó đến tình thế tiến thoái lưỡng nan này, rằng hoặc Đức Chúa Trời phải sai, hoặc anh em phải bị đoán phạt.

Những kẻ dùng thời giờ mình trong vui đùa xác thịt, và thú vui giác quan, công việc chẳng gì ngoài thể thao và tiêu khiển, và cuộc trò chuyện chẳng gì ngoài đùa giỡn và hề hước, hãy tự khuyên mình phải tiết độ, thỉnh thoảng nghiêm túc, và suy xét chính mình; và thử xem họ có thể khiến mình vui thích suy nghĩ cách nghiêm túc, như bây giờ nói đùa không; vì tôi chắc nó sẽ ích lợi hơn bội phần.

Những người trẻ nghiện cờ bạc, và tự nịnh mình với hy vọng được dễ dàng và mau chóng điều họ yêu hơn mọi sự, nhưng không muốn chịu khó nhọc để được cách lương thiện, hãy tự khuyên mình phải tiết độ, và suy xét đây là cách tội lỗi dường nào để buôn bán với điều mình có, và điều mà họ...

về điều mình có, và điều mà họ không thể bởi đức tin cầu xin Đức Chúa Trời ban phước và làm thịnh vượng cho mình; suy xét rằng dù họ thắng hay thua, họ không thể có sự an ủi thật, không [yên nghỉ] trong [điều được]; vì đó là của cải được bởi sự hư không, có sự rủa sả đi kèm; cũng không có sự nâng đỡ nào dưới những mất mát mình, vì chúng do tội lỗi và dại dột của chính mình. Biết bao người học việc đã bị tình yêu cờ bạc đưa đến ăn cắp của chủ mình, và như vậy tự hủy hoại mình! Và biết bao quý ông trẻ đã chìm đắm gia sản mình, và những thương gia trẻ đã chìm đắm vốn liếng và công việc mình bởi nó; mà anh em, vì thiếu một tư tưởng tiết độ, sẽ đâm vào cùng đá ngầm ấy sao? Những kẻ bị dụ vào bẫy này, vào những khởi đầu của nó, hãy kinh sợ nó, và giữ khoảng cách xa nhất với nó; và những kẻ đã bị mắc trong nó hãy lập tức thoát ra với quyết tâm; Hãy làm điều này ngay, hỡi con, hãy giải cứu mình như con hoẵng khỏi tay thợ săn.

Những người trẻ buôn bán trong đời đang bước vào nghề nghiệp, hãy tự khuyên mình phải tiết độ, khởi hành dưới sự dẫn dắt của tôn giáo và sự khôn ngoan thật; yêu công việc mình, chuyên tâm vào nó, và thích ứng mình với nó. Hãy sớm học lo liệu; vì không gì sẽ được làm nên trò trống nếu thiếu nó; chăm lo công việc của ơn gọi mình với sự siêng năng, và sắp đặt các việc [ấy] với sự dè dặt, và trong mọi đường lối mình nhận biết Đức Chúa Trời; rồi họ sẽ thịnh vượng, và có thành công tốt.

Những người trẻ xưng nhận đạo, mà bởi ân điển Đức Chúa Trời đã thoát khỏi sự bại hoại trong thế gian, và đã dâng tên mình cho Chúa Giê-xu Christ, hãy tự khuyên mình phải tiết độ trong sự xưng nhận mình. Hãy coi chừng sự tự phụ, và kiêu ngạo thiêng liêng, sự tự tin nơi chính mình, và sự phán đoán và khả năng riêng mình; hãy nhắm đến việc tốt nhất hơn là lớn nhất trong vương quốc Đức Chúa Trời giữa loài người. Hãy coi chừng chạy vào cực đoan, và sa vào cuồng tín, và hay xét đoán, hãy tiết độ trong ý kiến mình về lẽ thật và sự giả dối, điều lành và điều dữ, về người khác và về chính mình; mong rằng tuổi tác và kinh nghiệm sẽ [sửa chữa] nhiều sai lầm hiện tại của mình.

Những học giả trẻ, mà thiên tư dẫn họ đến sách vở và học vấn, hãy tự khuyên mình phải tiết độ; anh em sớm thấy mình phải nghiêm túc, phải rất nghiêm túc, phải học suy nghĩ, và suy nghĩ [sâu sắc] bằng không anh em sẽ chẳng làm nên trò trống gì; đọc không thôi chưa đủ, mà anh em phải nghiên cứu và tiêu hóa điều mình [đọc]. Nhưng chưa hết, trong những theo đuổi tri thức anh em phải tiết độ, không tập tành mình trong những điều quá cao cho mình, cũng đừng khoe khoang về thành tựu mình; hãy khiêm nhường trong việc dùng điều mình biết, dùng nó để gây dựng, không phải để phô trương; chỉ là tri thức gió thổi phồng lên, chỉ điều làm ích mới tốt cho điều gì, 1 Cô-rinh-tô 8:1. Cũng hãy khiêm nhường trong những tìm tòi về điều anh em muốn biết; đừng thèm muốn khôn ngoan hơn điều đã chép, hay xen vào những điều mình chưa thấy, như nhiều kẻ bị phồng lên cách hư không với tâm trí xác thịt; mà hãy khôn ngoan cho đến sự tiết độ. Hãy sẵn lòng ở trong tối tăm về điều Đức Chúa Trời chưa cho là xứng đáng mặc khải, và trong nghi ngờ về điều Ngài chưa cho là xứng đáng định đoạt. Điều này được diễn đạt rất hay bởi học giả Grotius, trong một bài thơ của ông,

Nescire velle quae Magister Maximus / Docere non vult, erudita inscitia est.
[Sẵn lòng không biết điều mà Thầy Vĩ Đại Nhất không muốn dạy, là sự dốt nát có học thức.]

Để giới thiệu sự tiết độ này cho mọi người trẻ trong anh em, sự nghiêm túc này, và sự trầm tĩnh của tâm thần, và một khuynh hướng suy xét; anh em có chịu tin chắc nó sẽ lợi ích lớn cho anh em mọi bề không?

1. Như vậy anh em sẽ thoát khỏi sự phù phiếm mà tuổi thơ và tuổi trẻ phải chịu, và cứu những năm quý giá ấy khỏi nó. Nó sẽ giữ chúng khỏi chạy hoang, như thường vẫn vậy, như nước đổ trên đất, không thể hốt lại được, và sẽ góp phần lớn vào việc lấp đầy những khoảng trống, ngay cả của những năm ấy. Khi Sa-lô-môn đã nhận xét rằng tuổi thơ và tuổi trẻ là hư không, ông lập tức thêm vào để chữa sự hư không ấy, Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ ngươi, tức là, trong một chữ, hãy nghiêm túc.

Bằng cách tập quen suy xét, anh em sẽ nhận biết những cạm bẫy kẻ thù thiêng liêng giăng cho mình, con rắn dưới cỏ xanh, và sẽ không dễ bị lừa như nhiều người bởi mưu chước của Sa-tan; và bằng cách tập quen từ bỏ mình và làm chết xác thịt, và khinh dể thánh thế gian này, anh em sẽ giật những vũ khí nguy hiểm nhất khỏi tay người mạnh đã trang bị, và sẽ lấy khỏi hắn phần áo giáp mà hắn tin cậy nhất, vì chính bởi thế gian và xác thịt hắn chủ yếu đánh chúng ta: Hơn nữa, sự tiết độ này sẽ mặc cho anh em toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để anh em có thể đứng vững trong ngày xấu; và như vậy chống cự ma quỷ, đến nỗi nó phải chạy trốn anh em.

Sự tiết độ này sẽ ngăn ngừa nhiều cám dỗ mà một tâm trí phù phiếm mời gọi, và ve vãn, và ném người ta vào đường nó; và sẽ đóng và khóa cửa chống lại kẻ cám dỗ, là kẻ khi thấy vậy sẽ bỏ cuộc; và những tay sai của nó cũng sẽ dễ làm vậy, kết luận rằng cám dỗ tâm trí tiết độ là vô ích; chúng sẽ làm như Na-ô-mi, là người khi thấy Ru-tơ đã quyết tâm vững chắc, thì thôi không nói với nàng nữa.

2. Như vậy anh em sẽ giới thiệu mình với ân huệ của Đức Chúa Trời, và của mọi người khôn ngoan và tốt lành; sẽ được danh tốt hơn dầu quý, và thơm hơn; một danh về những điều tốt với Đức Chúa Trời và người tốt.

Đức Chúa Trời sẽ yêu những kẻ yêu Ngài, và tìm kiếm Ngài sớm; và sẽ không bao giờ quên lòng nhân từ của tuổi trẻ anh em đối với sự tin kính nghiêm túc. Nếu anh em dâng cho Ngài những trái đầu mùa đầu tiên của mình như vậy, đó sẽ là của lễ đẹp lòng Ngài. Môn đồ được yêu là người trẻ nhất. Và có chép về người trẻ ấy, là người đã hỏi câu hỏi nghiêm túc ấy, và hỏi nó [cách tha thiết], Thưa Thầy nhân lành, tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời? rằng Chúa Giê-xu nhìn người mà yêu người, Mác 10:21. Ngài cũng hài lòng với một người khác, là người đã đáp cách dè dặt, tức là, như người có tâm trí tiết độ, Mác 12:34 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Mat.21. 34" — theo ngữ cảnh "đáp cách dè dặt" là Mác 12:34]. Và sự khiêm nhường và yên lặng của tâm thần, là một nhánh của tâm trí tiết độ này, là một đồ trang sức, mà ở đâu nó được thấy, đặc biệt nơi người trẻ, thì trước mặt Đức Chúa Trời rất quý giá; và điều Ngài quý trọng thật sự quý giá, và bởi đó chúng ta phải quý trọng chính mình.

Cũng không phải là lý lẽ đáng khinh với anh em, rằng mọi người tiết độ biết anh em, sẽ yêu anh em, và sẽ không có niềm vui nào lớn hơn thấy anh em sống tiết độ; Nhưng đó là lý lẽ chúng tôi càng phải nhấn mạnh, vì người trẻ thường rất bị ảnh hưởng bởi danh tiếng, và để mắt đến nó hơn mọi sự trong việc cai quản chính mình, và chọn đường đi mình; nay chắc chắn danh tiếng đứng về phía tôn giáo, và nếu vấn đề được hiểu đúng, sẽ giúp nghiêng cán cân về sự tiết độ. Thật có một số, có nhiều người, mà một người trẻ sẽ giới thiệu mình với họ bằng cách buông thả và xa hoa, và nói bừa chống lại điều nghiêm túc; nhưng họ là hạng người nào? Há chẳng phải những kẻ dại trong Y-sơ-ra-ên sao? Há chẳng phải những kẻ say sưa hay kẻ phù phiếm, mà sự đánh giá người và việc của họ chẳng đáng giá gì sao? Nhưng há chẳng phải mọi người dè dặt và suy xét đều quý trọng một người trẻ tiết độ, và tỏ lòng kính trọng anh ta, và trò chuyện với anh ta, và đặt lòng tin nơi anh ta; ấy là đặc tính của một công dân Si-ôn, rằng trong mắt người kẻ đê tiện bị khinh dể, dù hắn tự cho mình là kẻ khôn khéo, hay kẻ lịch lãm, nhưng nếu hắn buông thả và phạm thượng, người khinh dể hắn như kẻ dại, và kẻ khoe khoang, mà người tôn trọng những kẻ kính sợ Chúa, và sống cách có lương tâm. Nay anh em muốn giới thiệu mình với hạng nào trong hai hạng này? Anh em thèm muốn đứng đúng, đứng cao trong ý kiến của ai? Anh em há chẳng chọn được tín nhiệm với những người có đức hạnh...

chọn được tín nhiệm với những người có đức hạnh và chính trực, và những người chính mình có danh tiếng về sự khôn ngoan và vinh dự, và được ôm vào lòng họ, hơn là được những kẻ làm nô lệ cho khoái lạc mình ôm ấp, và vuốt ve, và tung hô, là những kẻ không bao giờ có thể làm chủ lý trí thật sao? Đặc biệt xét rằng, những người trẻ thật sự tiết độ, nghiêm túc và có lương tâm, nếu họ coi chừng tránh sự giả tạo và kiêu căng, sẽ được yêu và kính trọng ngay cả bởi những kẻ buông thả và phù phiếm; và một lúc nào đó sẽ tỏ ra trong lương tâm họ, rằng những người ấy là những người trẻ quý giá nhất. Và tôi nghĩ đáng suy xét, và đáng tranh luận, rằng những người tiết độ nghiêm túc bình thường há chẳng yêu bạn hữu và bạn bè mình hơn những kẻ phù phiếm buông thả yêu bạn họ, và há chẳng sẵn lòng làm điều lành thật cho họ hơn sao?

3. Như vậy anh em sẽ chuẩn bị cho một đời hữu ích, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời anh em sống lâu, và cho một [sự chết êm đềm]. Những người tiết độ khi còn trẻ, như họ nhờ đó được [trang bị] chống lại mọi lời nói và việc làm xấu, thì họ cũng được trang bị cho mọi lời nói và việc làm tốt, và có lẽ sẽ trong đời mình là những bình quý xứng đáng cho Chủ mình dùng, trong khi những kẻ hề hước và thiếu suy nghĩ sống để tốt nhất là những gánh nặng vô ích của đất, và chẳng tốt cho gì.

Người trẻ tiết độ, có lẽ sẽ tốt, và làm điều lành trong mọi quan hệ, và hoàn cảnh của đời sống; những người tiết độ khi còn là con cái và tôi tớ, [chú tâm] các bổn phận, và [quan tâm] những nhu cầu, là những người [tận dụng] những lợi ích của sự học hành mình... Phải, và ăn ở cách khôn ngoan khi ấy, đang được chuẩn bị để sau này tự mình gánh vác gia đình, mà họ có lẽ sẽ là phước lớn cho, và cho những nơi họ sống. Họ sẽ không chỉ là niềm vui của lòng cha mẹ khi họ còn sống, mà là vinh dự cho ký ức họ khi họ đã qua đời; và như vậy con cái sẽ trỗi dậy gọi người mẹ dè dặt và đức hạnh, là có phước, bằng cách bước theo bước chân bà, và sinh ra những trái tốt của sự giáo dục khôn ngoan và tin kính của họ.

Người nam trẻ tiết độ có lẽ sẽ theo thời gian hữu ích cho những cộng đồng họ là thành viên, dân sự hay thánh, trong phạm vi cao hay thấp. Họ có thể được gọi vào chức quan hay chức mục sư, để phục vụ nhà nước, để phục vụ Hội Thánh; nhưng ít người đến làm được việc thật hay đem danh dự cho bên nào, hay được kể trong những chức vụ vinh dự ấy, trừ khi họ tiết độ khi còn trẻ. Mất buổi sáng, là mất cả ngày. Nhưng dù họ không đạt đến chức vụ công cộng như vậy, họ vẫn có thể trong khả năng riêng hữu ích cách nổi bật cho người lân cận mình trong những việc đời này, và cho anh em Cơ Đốc mình trong những điều thiêng liêng, và như vậy là công cụ của sự vinh hiển Đức Chúa Trời. Những người tiết độ khi còn trẻ, nếu họ tiếp tục như đã bắt đầu, thì sự khôn ngoan mà vô số năm tháng sẽ dạy họ sẽ là gì? Áp-đia kính sợ Chúa từ tuổi trẻ, đã đến kính sợ Ngài lớn lao. Những thánh đồ trẻ, chúng ta hy vọng, sẽ là những người nổi bật.

4. Như vậy anh em sẽ chuẩn bị cho một sự chết hạnh phúc, nếu đẹp lòng Đức Chúa Trời anh em chết sớm, và khi ấy có thể chết cách vui vẻ. Ôi ước gì người trẻ khôn ngoan đến nỗi suy xét sự cuối cùng mình, không chỉ là chắc chắn, mà là gần kề; vì thật là dại dột cho người trẻ nhất, và mạnh nhất, và khỏe nhất đặt xa mình ngày của sự chết, khi sự chết đang mỗi ngày hoạt động trong chúng ta.

Nay sự chuẩn bị tốt nhất anh em có thể làm cho nó, nếu anh em chết trong tuổi trẻ, là sống tiết độ: Rồi nọc của nó sẽ được cất đi, nhờ Đấng Christ, và do đó sự kinh khiếp của nó cũng được cất đi; và vì thế dù anh em có thể cầu nguyện với tác giả Thi Thiên, Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin chớ cất tôi đi giữa những ngày tôi, nhưng nếu chén không thể qua đi, anh em không cần kinh sợ nó, anh em biết điều tệ nhất sự chết có thể làm cho mình, nếu nó rút ngắn đời mình [thì điều ấy] sẽ được bù đắp dư dật trong một đời tốt hơn. A-bi-gia, người trẻ tiết độ ấy, trong người có thấy điều lành đối với Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên trong nhà Giê-rô-bô-am, chết trong độ hoa niên; nhưng không có hại gì cho người, người đến mồ mình trong bình an, và lên thiên đàng cách khải hoàn, 1 Các Vua 14:13. Trong khi những kẻ buông thả và xa hoa, nếu họ chết trong tuổi trẻ, (như Ê-li-hu nói, Gióp 36:14.) linh hồn họ chết; nguyên bản là vậy, họ chết về mặt thiêng liêng, chết hai lần. Khi họ sống trong khoái lạc, họ đã chết dù họ sống; và vì thế khi họ chết trong tội lỗi, họ chết hai lần, và sự sống họ, sự sống họ bên kia sự chết, ở giữa kẻ ô uế, giữa dân Sô-đôm, (lề ghi vậy) là những kẻ chịu hình phạt của lửa đời đời, Giu-đe 7, 12.

Bây giờ hãy để tôi kết thúc với một số hướng dẫn chung cho người trẻ, có thể hữu ích cho họ, để khiến họ nên tiết độ.

1. Hãy cưới lấy những nguyên tắc tiết độ; vì con người như nguyên tắc mình. Trong những điều này hãy tránh cực đoan, và trong những việc ít quan trọng hơn của luật pháp hãy giữ trung dung, để anh em dành lòng sốt sắng mình cho những điều lớn của Đức Chúa Trời, những điều thuộc về sự bình an đời đời mình. Hãy coi chừng một bên là cuồng tín trong những hoàn cảnh của tôn giáo, và bên kia là nguội lạnh và thờ ơ trong những điều cốt yếu của nó.

Hãy cố định những nguyên tắc như thế này cho mình về vấn đề chính; rằng ân huệ của Đức Chúa Trời tốt hơn sự sống, và sự bất bình của Ngài tệ hơn sự chết; rằng tội lỗi là điều ác lớn nhất; rằng linh hồn là con người, và điều tốt nhất cho linh hồn chúng ta là tốt nhất cho chúng ta; rằng Chúa Giê-xu Christ là tất cả trong mọi sự cho chúng ta, và chúng ta bị hư mất nếu không có phần trong Ngài; rằng tin kính vừa là sự khôn ngoan vừa là bổn phận của chúng ta; rằng thế gian không có điều gì trong nó sẽ làm chúng ta hạnh phúc; rằng thời gian và những điều của thời gian chẳng là gì so với cõi đời đời và những điều của cõi đời đời. Những nguyên tắc này và những nguyên tắc như vậy là những nguyên tắc của lẽ thật đời đời; và đức tin vững chắc của chúng ta nơi chúng, và sự bám chặt chúng, sẽ có hậu quả đời đời cho chúng ta.

Và về những điều khác, hãy để nguyên tắc anh em là, Đức Chúa Trời không tây vị ai, nhưng trong mọi nước ai kính sợ Đức Chúa Trời, và làm điều công chính, được Ngài chấp nhận, và vì thế phải được chúng ta chấp nhận; rằng vương quốc Đức Chúa Trời không phải ăn uống, mà là sự công chính và bình an, và vui mừng trong Đức Thánh Linh; và ai trong những điều này hầu việc Đấng Christ, được Đức Chúa Trời chấp nhận, và được loài người khen ngợi. Bởi những nguyên tắc như vậy hãy giữ sự chừng mực và tiết độ trong sự xưng nhận đạo của mình, điều sẽ góp phần lớn vào việc phát huy nó trong mọi điều khác.

2. Hãy suy ngẫm nhiều về những suy xét thích hợp khiến anh em nên tiết độ. Hãy thường xuyên suy gẫm về những điều nghiêm túc, những điều lớn của luật pháp và Phúc Âm, và đừng xem chúng như những điều xa lạ. Anh em nghĩ trong lòng mình thế nào, thì anh em là vậy. Nếu sự tưởng tượng của tư tưởng lòng là phù phiếm và bại hoại, nếu mắt ấy xấu, cả con người sẽ theo đó; nhưng nếu nó nghiêm túc, tình cảm và mục tiêu cũng sẽ tiết độ. Dù anh em có thể cho phép những tư tưởng bên ngoài đôi khi giải trí, tư tưởng bên trong phải dành cho điều hướng dẫn.

Hãy nghĩ nhiều về mắt của Đức Chúa Trời luôn trên anh em, để anh em cẩn thận làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự; về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời mà anh em phải luôn để mắt mình trên, để anh em đáp ứng mục đích của sự tạo dựng mình; hãy nghĩ nhiều về vô số tội anh em đã phạm chống lại Đức Chúa Trời, để anh em siêng năng chắc chắn sự tha thứ chúng; và về vô số thương xót anh em đã nhận từ Đức Chúa Trời, để anh em nghiên cứu mình sẽ đáp lại ân huệ Ngài thế nào; hãy nghĩ nhiều về những cơ hội anh em hưởng, để anh em bận rộn tận dụng chúng; và về những kẻ thù thiêng liêng bao quanh mình, để anh em tiết độ và tỉnh thức canh giữ chống lại chúng.

Bốn điều, sự chết, và sự phán xét, thiên đàng và địa ngục, thường được đề nghị làm đề tài suy gẫm thích hợp, để khiến tâm trí nghiêm túc. Vì sự cuối cùng của muôn vật đã gần, và sự cuối cùng ấy là bước vào một tình trạng không có cuối, vậy hãy tiết độ; và lấy suy xét ấy kiềm chế sự phù phiếm.

Tôi đã đọc đâu đó về một người từng là triều thần và chính khách lớn thời Nữ hoàng Ê-li-sa-bét, tôi nghĩ là Quốc vụ khanh Walsingham, rằng trong những năm cuối đời ông lui về ẩn dật ở miền quê, nơi một số bạn vui vẻ của ông đến thăm, và bảo ông u sầu; không, ông nói, tôi nghiêm túc, và tôi phải vậy; vì mọi sự quanh tôi đều nghiêm túc, mà sao anh và tôi lại không nghiêm túc? Đức Chúa Trời nghiêm túc trong việc quan sát chúng ta, Đấng Christ nghiêm túc trong việc cầu thay cho chúng ta, Đức Thánh Linh nghiêm túc trong việc tranh đấu với chúng ta, những lẽ thật của Đức Chúa Trời là những lẽ thật nghiêm túc, luật pháp Ngài, lời hứa Ngài, lời đe dọa Ngài, đều nghiêm túc; các thiên sứ nghiêm túc trong việc phục vụ chúng ta, những kẻ thù thiêng liêng chúng ta nghiêm túc trong những mưu toan chống lại chúng ta; các thánh đã được vinh hiển nghiêm túc trong...

chống lại chúng ta; các thánh đã được vinh hiển nghiêm túc trong vòng tay của tình yêu thiêng liêng; những kẻ có tội khốn khổ bị hư mất không thể không nghiêm túc dưới những trận đổ của cơn thịnh nộ thiêng liêng; và chính chúng ta chẳng bao lâu sẽ nghiêm túc.

3. Hãy chọn bạn tiết độ. Không gì có hậu quả lớn hơn cho người trẻ bằng việc họ giao du với ai, vì chúng ta không hay mà trở nên giống những người mình trò chuyện, đặc biệt những người mình thích trò chuyện. Nhiều người được cho là rất nghiêng về tiết độ, đã bị những khuynh hướng tốt của mình xoay ngược lại, bởi giao du với bạn phù phiếm và buông thả, mà lúc đầu có lẽ họ không nhận ra nguy hiểm gì, mà nghĩ cuộc trò chuyện mình vô tội. Dù bạn bè có lẽ đôi khi chịu nhiều trách hơn đáng, từ những kẻ tưởng bào chữa mình bằng cách đổ lỗi cho bạn bè, nhưng người ta đồng ý rằng nó đã có hậu quả rất tai hại cho vô số người khởi đầu tốt.

Vậy nếu anh em muốn khôn ngoan và tiết độ, hãy chọn những người làm bạn thân và bạn chí thiết cho mình là những người sẽ cho anh em lời khuyên tốt, và đặt gương tốt cho anh em; Ai đi với người khôn ngoan, là khôn ngoan, hay muốn khôn ngoan, và người sẽ khôn ngoan, khi bạn của kẻ dại bị lừa dối, và sẽ bị hủy diệt. Hãy giữ khoảng cách với bạn buông thả và phù phiếm, vì ai đụng hắc ín mà không bị dơ? Ai trò chuyện thân mật với những kẻ gian ác và phạm thượng, mà không nhiễm tội, hay sầu khổ, hay cả hai? Nếu anh em quyết, như Đa-vít đã quyết, giữ các điều răn của Đức Chúa Trời mình, anh em phải nói với kẻ làm ác như ông đã nói, Hãy lìa khỏi ta, Thi Thiên 119:115, và hãy như ông, làm bạn với mọi kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, câu 63, và hãy để niềm vui mình ở nơi những người xuất sắc của đất, những người tiết độ.

4. Hãy đọc sách tiết độ. Những người ham đọc sách, chịu ảnh hưởng của những sách mình đọc, cũng nhiều như của những người mình trò chuyện, và vì thế trong việc chọn chúng anh em cần rất cẩn thận, và nhận lời khuyên. Không gì thúc đẩy sự phù phiếm hơn, đặc biệt giữa phần tinh tế của loài người bằng tiểu thuyết lãng mạn, và kịch, và thơ buông tuồng; và như vậy ngay cả những lúc cô tịch và tĩnh lặng của họ, mà chúng ta hy vọng có thể góp phần cho sự nghiêm túc họ, cũng mất đi, và khiến họ phù phiếm hơn, và phù phiếm cách khéo léo hơn.

Vậy chúng ta hãy dùng cùng phương pháp để khiến mình tiết độ, tiết độ hơn; trò chuyện với những sách chắc chắn, và khôn ngoan, mà từ đó chúng ta học được sự khôn ngoan. Sách của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta cốt để khiến chúng ta khôn ngoan cho sự cứu rỗi, hãy làm quen với nó, và để nó ở trong anh em cách dư dật. Hãy để nó dẫn dắt anh em, để nó nói chuyện với anh em, và anh em hãy theo nó, và nói chuyện với nó, Châm ngôn 6:22. Và chúng ta có nhiều sách tốt khác giúp chúng ta hiểu và áp dụng Kinh Thánh, mà chúng ta nên quen thuộc. Đừng tìm sách vui đùa, bài hát và trò đùa, mà sách nghiêm túc, điều sẽ giúp đưa anh em vào, và giữ anh em trong trạng thái nghiêm túc.

5. Hãy dồi dào trong công việc tiết độ. Thói quen được tạo bởi những hành động thường xuyên; vậy nếu anh em muốn có tâm trí tiết độ, hãy dùng mình nhiều trong [suy nghĩ tiết độ, nghiêm túc, và tin kính] [NEEDS REVIEW: dòng bị OCR làm hỏng] và cầu nguyện, và những bài tập sùng kính và thánh khác. Và trong những điều này hãy để lòng anh em được cố định, và để mọi điều trong anh em được dùng. Hãy dồi dào trong sự thờ phượng kín nhiệm cũng như siêng năng và liên tục trong việc tham dự các lễ công cộng; những kẻ bỏ bê những điều này, không thể không mất sự nghiêm túc mình.

Và hãy coi chừng anh em rất nghiêm túc khi làm công việc nghiêm túc, kẻo anh em phạm đến những điều thánh. Tôi xem nơi người trẻ đó là dấu hiệu vui mừng của một tâm trí nghiêm túc, và điềm hy vọng của một đời nghiêm túc, như bất cứ điều nào khác, là kính cẩn và nghiêm túc trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì đó là dấu hiệu sự phù phiếm của tâm trí chạy cao và mạnh thật, khi ngay cả ở đó nó cũng không chịu bị kiềm chế khỏi những điều khiếm nhã; và kẻ buông thả thật là kẻ gần như ở trong mọi điều ác, giữa hội chúng lớn, Châm ngôn 5:14. Sự vĩ đại của Đức Chúa Trời mà anh em phải đối diện, và sự vĩ đại của mối quan tâm anh em phải đối diện với Ngài, khi anh em dự vào sự thờ phượng Ngài, phải đánh một sự kính sợ trên anh em, và khiến anh em nghiêm túc.

Và hãy để điều này trước mắt anh em trong mọi bài tập tôn giáo, rằng bởi chúng anh em được khiến nên nghiêm túc hơn; và để những ấn tượng của những bài tập thánh khác được sâu hơn, và bám chặt hơn, hãy để tôi khuyên người trẻ tiết độ sớm đến với lễ Tiệc Thánh của Chúa. Tôi thúc giục họ, không chỉ như một bổn phận [đối với] Đấng Christ, mà [như] điều sẽ rất lợi ích cho chính họ để củng cố những quyết tâm mình, với mục đích của lòng bám chặt Chúa.

Những kẻ tránh xa nó, hoặc vì họ biết mình không tiết độ, hoặc vì họ không quyết tâm tiếp tục như vậy; nhưng không ai trong anh em sẽ nhận một trong những lý do ấy. Vậy đừng trì hoãn, bởi giao ước long trọng thánh nhất ấy, kết hợp mình với Chúa trong một giao ước đời đời, không bao giờ quên.

Và anh em thấy công việc nghiêm túc tiết độ mà anh em vừa dự vào trong việc nghe, hay đọc bài giảng này thế nào? Anh em đã ở trong nó như ở trong môi trường mình, hay như cá trên đất khô? Anh em đã chịu đựng lời khuyên nhủ này, và chào đón nó chưa? Tôi có thể để anh em ra về đều quyết tâm trong sức mạnh của ân điển Đức Chúa Trời, rằng nay trong những ngày tuổi trẻ mình anh em sẽ tiết độ không? Nếu vậy, Nguyện Chúa giữ nó luôn trong sự tưởng tượng của tư tưởng lòng anh em, và bởi viết luật của sự tiết độ ở đó, lập vững đường lối anh em trước mặt Ngài.

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện