Cây Vả Không Kết Quả
John Bunyan · The barren fig-tree
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cây Vả Không Kết Quả
CÂY VẢ KHÔNG KẾT QUẢ
CÂY VẢ KHÔNG KẾT QUẢ;
HAY,
SỰ ĐOÁN PHẠT VÀ SỤP ĐỔ CỦA KẺ XƯNG ĐẠO MÀ KHÔNG KẾT QUẢ.
Cho thấy rằng, ngày của ân điển có thể đã qua đi với kẻ ấy từ lâu trước khi đời hắn chấm dứt.
Cùng những dấu hiệu để nhận biết những kẻ khốn khổ ấy.
Bởi John Bunyan.
"Và nay cái rìu đã để kề rễ cây: vậy hễ cây nào chẳng sanh trái tốt thì sẽ bị đốn và chụm vào lửa." Ma-thi-ơ 3:10.
GỬI ĐỘC GIẢ.
[NEEDS REVIEW: phần mở đầu trang tựa và khổ thơ mở đầu bị OCR làm nhiễu nặng, chỉ tái cấu trúc được một phần: ý nói về "kẻ xưng đạo mà không phải là người được cải đạo thật", "hãy coi chừng", "trong vườn nho, và lửa", "hãy đốn nó đi".]
Kẻ ấy phải bị quăng ra, như kẻ ô uế, khỏi núi của Đức Chúa Trời: bị quăng, ta nói, qua khỏi tường của vườn nho, để héo khô tại đó, rồi từ đó bị gom lại và bị đốt. Thà cho chúng nó đừng biết đường công bình còn hơn. [2 Phi-e-rơ 2:21] Và dầu chúng nó không biết, chúng nó cũng đã bị đoán phạt rồi; nhưng đi xuống địa ngục mà không mang danh xưng đạo thì còn hơn là đi xuống đó đang khi mang danh ấy, hay từ dưới danh xưng ấy mà đi xuống: những kẻ ấy sẽ chịu đoán phạt nặng hơn. Lu-ca 20:47. Nếu ngươi là kẻ xưng đạo, hãy đọc và run sợ; nếu ngươi chẳng phải...
Để khi Chúa của vườn nho đến, ... hỡi kẻ ô uế, cũng hãy làm như vậy. Vì nếu người công bình còn khó được cứu, thì kẻ chẳng tin kính và kẻ có tội sẽ hiện ra ở đâu? [1 Phi-e-rơ 4:18] Hỡi kẻ choán đất vô ích, hãy coi chừng cái rìu; hỡi cây vả không kết quả, hãy coi chừng lửa.
Nhưng ta sẽ không giữ ngươi ở ngoài sách lâu hơn nữa. Đấng Christ Giê-xu, người chăm sóc vườn nho, hãy chăm sóc ngươi, đào xới quanh ngươi, và bón phân cho ngươi, để ngươi có thể kết quả: bằng không, Ngài sẽ tuyên án đoán phạt trên cây vả không kết quả, hầu cho ngươi thoát khỏi sự phán xét ấy. ... phải đem đi đến đống củi, rồi từ đó vào lửa.
Kính chào từ biệt. Nguyền ân điển ở với hết thảy những kẻ yêu mến Chúa Giê-xu Christ chúng ta cách chân thành. A-men.
J. Bunyan.
NHỮNG SÁCH MỚI IN CHO Nathaniel Robinson.
Một sách Giải nghĩa về chương 8 thư gửi người Rô-ma, bởi Tho. Jacomb, Tiến sĩ Thần học. Khổ quarto.
Sách Giải phẫu sự vô tín, v.v. — khổ lớn, bởi Theoph. Gale.
Nữ thánh đồng trinh, hay đời sống tin kính và...
[NEEDS REVIEW: trang quảng cáo của nhà in bị OCR nhiễu nặng; chỉ giữ lại các tựa sách còn đọc được. Các tựa còn lại trong danh mục quảng cáo không tái cấu trúc được nên lược bỏ tại đây.]
CÂY VẢ KHÔNG KẾT QUẢ.
"Có một người kia trồng một cây vả trong vườn nho mình; người đến tìm trái trên cây đó mà chẳng thấy. ... Hãy đốn nó đi, sao để nó choán đất? Người ấy thưa rằng: Lạy Chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó; nếu nó kết quả thì tốt; bằng không, sau đó Chúa sẽ đốn nó đi."
Trong phần trước của chương này, chúng ta đọc thấy có mấy người Giu-đa đến nói với Đấng Christ về sự tàn ác của Bôn-xơ Phi-lát, khi hắn trộn huyết của dân Ga-li-lê với của lễ của họ — một hành động ngoại đạo và quái gở. Vì trong đó tỏ ra không những sự thù ghét của hắn đối với dân Giu-đa, mà còn đối với sự thờ phượng của họ, và do đó, ta nói, đó là một hành động không những ngoại đạo mà còn quái gở nữa; vì Chúa Giê-xu, nhân việc ấy mà giảng giải, dạy dỗ người Giu-đa rằng nếu không ăn năn, họ hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy. "Cũng vậy", tức là bởi tay và cơn thịnh nộ của đế quốc Rô-ma: họ cũng chẳng có thể tránh khỏi đòn ấy hơn mười tám người bị tháp Si-lô-ê đổ xuống đè chết. Sự ứng nghiệm của lời tiên tri ấy, vì lòng cứng cỏi và không ăn năn của họ, đã xảy ra trong thời Ti-tút, con trai Vét-pa-si-en, khoảng bốn mươi năm sau khi Đấng Christ chịu chết.
Bấy giờ, ta nói, những người Giu-đa ấy cùng thành của họ đều bị vây kín mọi bề, trong đó cả họ lẫn thành đều bị lật đổ cách thảm hại đến kinh ngạc. Đức Chúa Trời giáng gươm giáo, đói kém, dịch lệ và huyết trên họ, vì sự sỉ nhục của họ đối với Con yêu dấu của Ngài: vậy cơn thịnh nộ đã đến trên họ đến tột cùng.
Nay để chặn trước phương thuốc cũ rích và dại dột của họ, là thứ họ luôn sẵn sàng đem ra đối phó với những lời tiên tri và lời rao đoán phạt như thế, Chúa Giê-xu đưa ra cho họ ẩn dụ này, trong đó Ngài nhấn mạnh cho họ thấy rằng tiếng kêu của họ rằng mình là đền thờ của Đức Giê-hô-va, rằng mình là con cháu Áp-ra-ham, v.v., rằng mình là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sẽ chẳng giúp ích gì cho họ cả. Như thể Ngài nói: Có lẽ các ngươi tưởng mình có thể tự cứu khỏi lời tiên tri này của Ta về sự lật đổ hoàn toàn và không thể tránh khỏi của các ngươi, nhờ vào mối liên hệ của các ngươi với những đặc ân bề ngoài; nhưng tất cả những điều ấy đều sẽ thất bại với các ngươi; vì các ngươi nghĩ sao: "Có một người kia trồng một cây vả trong vườn nho mình; người đến tìm trái trên cây đó mà chẳng thấy." Đây...
Đây là trường hợp của các ngươi: xứ Giu-đa là vườn nho của Đức Chúa Trời. Kìa, điều chính yếu còn thiếu là trái — vì cớ trái và trong sự trông đợi trái mà Ngài đã trồng vườn nho này đầy những cây. Nay, thấy rằng không tìm thấy trái giữa các ngươi — trái, ta nói, vì cớ... [NEEDS REVIEW: OCR mất vài chữ tại đây] ...hãy biết rằng các ngươi là những cây vả. Nhưng... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu] ...điều còn lại là gì, ngoài việc trong sự công bình Ngài truyền đốn các ngươi xuống, như những kẻ choán đất vô ích, để Ngài trồng cho mình một vườn nho khác.
"Rồi Ngài nói với người chăm sóc vườn nho mình: Kìa, ba năm nay ta đến tìm trái trên cây vả này mà chẳng thấy; hãy đốn nó đi, sao để nó choán đất? Vậy đây sẽ là kết cục của các ngươi, dầu các ngươi được trồng trong vườn của Đức Chúa Trời: vì sự khô khan và không kết quả của lòng và đời sống các ngươi, các ngươi phải bị chặt bỏ, phải bị nhổ tận gốc, và bị quăng ra khỏi vườn nho."
Trong các ẩn dụ, có hai điều người đọc cần lưu ý và tra xét; thứ nhất,
Thứ nhất, các ẩn dụ được dùng đến; thứ hai, giáo lý, hay những lẽ mầu nhiệm ẩn dưới các ẩn dụ ấy. Vì,
I. Các ẩn dụ trong ẩn dụ này là: (1) Một người kia, (2) Một vườn nho, (3) Một cây vả không kết quả, (4) Người chăm sóc vườn, (5) Ba năm, (6) Đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó, (7) ... số phận của kẻ xưng đạo khô khan, hình thức mà không kết quả sẽ ra sao.
II. Giáo lý ẩn dưới các ẩn dụ ấy:
1. Bởi người trong ẩn dụ... [NEEDS REVIEW: OCR mất một phần dòng này]
2. Bởi vườn nho, Hội Thánh của Ngài.
3. Bởi cây vả...
4. Bởi người chăm sóc vườn, Chúa Giê-xu.
5. Bởi sự không kết quả của cây vả, sự không kết quả của kẻ xưng đạo.
6. Bởi ba năm, sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, khi Ngài gia hạn thời gian cho những kẻ xưng đạo mà không kết quả.
7. Người chăm sóc vườn muốn đốn nó đi, là để tỏ ra tiếng kêu của sự công bình chống lại những kẻ xưng đạo không kết quả.
8. Lời chuyển cầu của người chăm sóc vườn — Chúa Giê-xu bước vào, và nhận lấy... hoãn lại sự thi hành án hiện tại đối với cây vả không kết quả.
9. Ước muốn của người chăm sóc vườn muốn thử làm cho cây vả kết quả, là để tỏ cho các ngươi thấy... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu nặng đoạn 8–9]
10. Việc Ngài đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó, là để tỏ ra Ngài chẳng muốn một cây vả không kết quả nào phải... [hư mất].
11. Việc Ngài đào xới chung quanh nó tỏ ra sự sẵn lòng của Ngài trong việc áp dụng những phương tiện của Phúc Âm cho kẻ xưng đạo không kết quả này, nếu may ra người được kết quả.
12. Giả thiết rằng cây vả có thể cứ tiếp tục không kết quả, là để tỏ ra rằng, sau hết mọi sự, có những kẻ xưng đạo sẽ cứ mãi không kết quả.
13. Quyết định trên giả thiết ấy, rốt cuộc đốn nó đi, là một lời tiên báo chắc chắn về sự đoán phạt đời đời không thể tránh khỏi của những kẻ xưng đạo như vậy.
Nhưng để phân tích ẩn dụ này ra từng phần, và giảng luận cách chi tiết hơn, dầu...
"Có một người kia trồng một cây vả trong vườn nho mình."
Người ấy, như ta đã nói, là để bày tỏ cho chúng ta về Đức Chúa Trời là Cha, bởi hình ảnh ví sánh ấy Ngài thường được bày tỏ trong Tân Ước.
Vậy hãy lưu ý rằng, chẳng có gì mới lạ nếu các ngươi thấy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những cây vả không kết quả, những kẻ xưng đạo mà không kết quả, cũng như tại đây các ngươi thấy có một cây không kết quả, một cây vả không kết quả trong vườn nho. Kết quả chẳng dễ sanh ra như việc xưng đạo dễ khoác lấy: người ta dễ dàng khoác lên mình một vẻ bề ngoài đẹp đẽ theo xác thịt, dễ dàng nói lời... [NEEDS REVIEW: OCR mất một phần câu, có lẽ trích Ga-la-ti 6:12]
...hãy nghe lời cảnh báo... chẳng phải việc khó làm; ...đáng sợ hãi, là việc kết quả cho Đức Chúa Trời, điều này chẳng phải cây nào cũng làm; chẳng phải mọi cây vả đứng trong vườn nho của Đức Chúa Trời đều làm. Những lời này cũng khẳng định điều ấy: "Hễ nhánh nào trong Ta mà không kết quả thì Ngài chặt đi." [Giăng 15:2] Có những nhánh trong Đấng Christ, trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ (tức là Hội Thánh của Ngài, vườn nho của Ngài) mà không kết quả; vì vậy tay Đức Chúa Trời sẽ cất chúng đi. "Ngài trông mong nó sanh nho, mà nó lại sanh nho dại." [Ê-sai 5:2] ... [NEEDS REVIEW: OCR đoạn trích Ê-xê-chi-ên 33 bị nhiễu]
Tất cả những điều này, cùng nhiều điều khác nữa, cho chúng ta thấy lẽ thật của nhận xét ấy, rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể bị choán chỗ bởi những cây vả không kết quả, bởi những kẻ xưng đạo khô khan. Nhưng [dầu là cây vả]. Dầu trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời có những kẻ khô khan và không kết quả; nhưng, như ta đã nói, xét về vẻ bề ngoài, họ giống như các cây khác, đúng là một cây vả: nó chẳng phải cây sồi, chẳng phải cây liễu, chẳng phải gai góc, chẳng phải bụi rậm, mà là cây vả. "Chúng nó đến trước mặt ngươi như dân sự đến, chúng nó vui thích biết đường lối Ta, như một nước làm điều công bình, chẳng bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời mình." [Ê-sai 58:2]
...chẳng ai vì mình, chẳng ai vì Đức Chúa Trời... kẻ ấy không kết quả cho Đức Chúa Trời... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu nặng] ...như sứ đồ, người giảng đạo, chức vụ... "chúng nó vui thích đến gần Đức Chúa Trời;" mà dầu vậy vẫn khô khan...
...các mạng lệnh của sự công bình, chúng nó vui thích đến gần Đức Chúa Trời; mà dầu vậy vẫn là những kẻ xưng đạo khô khan, không kết quả và vô ích; cũng như một người trong mười hai sứ đồ, một môn đồ, mà chẳng ai trong mười một người kia nghi ngờ; trái lại còn tôn trọng hơn chính mình; ai nấy đều kêu lên: "Có phải tôi chăng?" [Mác 14:19] chẳng ai trong họ, như chúng ta đọc, nghi ngờ Giu-đa; Giăng 6:70.
Cũng như những trinh nữ dại dột... có đèn, có ánh sáng như những người khác; phải, lại còn dạn dĩ... [Ma-thi-ơ 7:22-23; Lu-ca 13:26] ...tưởng rằng mình có thể nhìn thẳng mặt Đấng Christ khi Ngài ngồi trên ngai phán xét... mà dầu vậy vẫn dại dột; chỉ là những cây vả khô khan, những kẻ xưng đạo không kết quả. "Nhiều người sẽ nói với Ta trong ngày đó rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng... nhân danh Chúa mà làm nhiều việc lạ lùng sao?" mà kìa, Ngài chẳng thấy gì trong họ, ngoài những trái của sự không công bình... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu nặng] ...họ cũng là những kẻ xưng đạo khô khan và không kết quả.
Một cây vả được trồng... [trong vườn nho của người]... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu] ...đã từng... hướng về sự tin kính. Một vẻ bề ngoài của sự ăn năn và cải sửa...
Cây vả khô khan... kẻ dường như đã được gọi, như đã được đánh thức: chẳng những vậy, mà còn bởi tay mạnh mẽ được đem ra khỏi thế gian, vào trong Hội Thánh; từ bản tánh, đến ân điển; từ...
"Chúa đã đem một cây nho ra khỏi Ê-díp-tô; Chúa đã đuổi các dân ngoại và trồng nó." [Thi-thiên 80:8] Trong các nhánh của cây nho này, có những kẻ xưng đạo không kết quả...
Vậy phải lưu ý rằng, kẻ xưng đạo này (dầu còn ở lại... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu]) ...theo cái nhìn và sự xét đoán của Hội Thánh, được đem vào cách đúng đắn...
...trong đó họ, tức là, bởi sự xưng nhận đức tin, xưng tội, và sự tái sanh, (Bunyan nói thế, len lỏi vào cách lén lút.)
Tất cả những điều này, chữ "trồng" ấy đều ngụ ý; phải, đều dò xét; rằng Hội Thánh hài lòng về họ, ưng cho họ ở lại trong vườn, và kể họ là lành mạnh như những người khác. Nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, trong mắt Đức Chúa Trời, họ là những kẻ xưng đạo không có ân điển, những cây vả khô khan và không kết quả.
Vậy nên, ở TRONG Hội Thánh, hay ở trong sự xưng đạo, là một việc; còn thuộc VỀ Hội Thánh, thuộc về vương quốc đã sắm sẵn cho các thánh đồ, là việc khác... Bằng không, đã được trồng, chúng nó sẽ được thịnh vượng sao? Há chẳng héo khô hoàn toàn khi gió đông thổi đến sao? [Ê-xê-chi-ên 17:10]
"Một cây vả được trồng trong vườn nho của người..."
Những kẻ giả hình, với lòng hư nát, chẳng sợ đến trước mặt Đức Chúa Trời tại Si-ôn. Những lời này vì vậy gợi cho chúng ta thấy một thứ táo bạo lạ lùng và sự gan lì đã chai cứng; vì có sự tự phụ nào cao hơn, và có việc liều lĩnh nào tuyệt vọng hơn, bằng việc một người thiếu ân điển và thiếu sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời, lại chen mình (trong tình trạng ấy) vào nhà, hay Hội Thánh của Đức Chúa Trời; hay xưng mình theo đạo, và mong ước danh Đức Chúa Trời được đặt trên mình?
Vì người nào xưng mình theo đạo của Chúa Giê-xu Christ, người ấy như đã đặt danh Đức Chúa Trời trên mình, và nay được gọi và được kể là... [NEEDS REVIEW: OCR mất một phần] ...dầu trước kia không kết quả đến đâu... có liên hệ với Đức Chúa Trời... Người này, ta nói, bởi sự xưng đạo của mình gợi ý điều này cho mọi kẻ biết mình, rằng mình là một kẻ xưng đạo như thế. Những người chỉ thuộc về bản tánh, ý ta là những người chưa học được nghệ thuật giả hình sâu xa, còn sợ nghĩ đến việc làm như vậy. [Công-vụ 5:13: "Còn những người khác chẳng ai dám hiệp với họ, nhưng dân chúng thì tôn trọng họ."] Và... điều ấy chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời...
...là đã đem, Ngài phán, kẻ chẳng chịu cắt bì vào nơi thánh của Ta. Và lại: "Khi các ngươi đến ra mắt Ta, ai đã đòi nơi tay các ngươi việc giày đạp hành lang Ta?" [Ê-sai 1:12] Đức Chúa Trời phán. Vậy chúng nó học sự táo bạo này chẳng phải từ ai trong thế gian hữu hình; chúng nó chỉ học từ ma quỷ; vì chỉ hắn, và chỉ hắn (cùng các môn đồ của hắn), dám trình diện mình trong Hội Thánh trước mặt Đức Chúa Trời; tức là những kẻ giả hình vốn là dòng giống của Sa-tan, dòng dõi rắn lục, chẳng thể thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục.
"Một cây vả được trồng trong vườn nho của người." Ngài chẳng nói: Người trồng một cây vả, mà là tại đó người có, hay tìm thấy, một cây vả đã được trồng trong vườn nho của người.
Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ chẳng nhận cây vả khô khan, hay kẻ xưng đạo khô khan, là công việc của tay Ngài, hay là cây do Ngài đem vào; Kinh văn chỉ nói: Ngài có một cây tại đó. Điều này rất giống lời trong Ma-thi-ơ: "Cây nào mà Cha Ta trên trời chẳng trồng thì sẽ bị nhổ đi." [Ma-thi-ơ 15:13] Tại đây cũng có những cây trong vườn nho của Ngài, mà Đức Chúa Trời sẽ chẳng nhận là do Ngài trồng: và dường như Ngài ngụ ý rằng trong vườn nho của Ngài có nhiều kẻ như vậy — mọi cây, hay mọi kẻ xưng đạo đã len vào hội chúng của các thánh đồ, hay vào sự xưng đạo của họ, mà không có Đức Chúa Trời và ân điển của Ngài, đều sẽ bị nhổ đi.
Như khi vua vào xem các khách dự tiệc... [Ma-thi-ơ 22:11-13] ...Cha Ta chẳng đem ngươi đến đây, Ta chẳng đem ngươi đến... áo cưới, và vua nói với hắn: "Bạn ơi, sao bạn vào đây mà không mặc áo cưới?" Đây là một kẻ xảo quyệt và quỷ quyệt đến nỗi đã lừa được hết thảy các khách; hắn đã vào và ở lại trong Hội Thánh, cho đến khi chính vua vào xem các khách; nhưng sự xảo quyệt chẳng giúp gì được cho hắn: nó chẳng làm mù mắt vua; nó chẳng làm sai lệch sự phán xét của Đấng Công Bình. "Bạn ơi, sao bạn vào đây?" rốt cuộc đã bắt kịp hắn; tức là sự loại bỏ công khai: vua đã vạch trần hắn trước mặt mọi người có mặt: "Sao ngươi vào đây?..."
...để xem các khách, vua thấy tại đó một người không mặc áo cưới. [Ma-thi-ơ 22:11-12] ... "Kẻ trộm và kẻ cướp." Kinh văn này cũng đầy đủ và rõ ràng cho mục đích của chúng ta; vì kẻ này chẳng vào bởi cửa, mà đã vào trong Hội Thánh: hắn vào bằng cách trèo qua, hắn đột nhập qua cửa sổ, hắn đã có được chút ánh sáng và vinh quang của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong đầu; và (kẻ khốn khốn thay) hắn dám chen mình vào giữa con cái. Nhưng điều này bị xem thế nào? Vua phán gì về hắn? Ấy, đây là danh hiệu của hắn: "Kẻ ấy là kẻ trộm và kẻ cướp." "Kẻ nào chẳng bởi cửa mà vào, nhưng trèo lên bởi nơi khác, thì là kẻ trộm và kẻ cướp." [Giăng 10:1]
Hãy xem tại đây nữa, há phải mọi kẻ vào được Hội Thánh của Ngài, hay vào sự xưng danh Ngài, đều được nhận là sự trồng của Đức Chúa Trời sao? [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu] ...kẻ không có áo cưới, kẻ trộm trong vườn, tại tiệc cưới, trong nhà của Ngài. Những kẻ này đã trèo lên bởi đường khác. Có nhiều đường để vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời và vào sự xưng danh Ngài, ngoài ra, và không cần vào bởi cửa. 1. Có con đường của sự dối trá và giả vờ, và qua kẽ hở này dân Ghi-bê-ôn đã vào được. [Giô-suê 9] 2. Đôi khi có sự thiên vị nơi một số mục sư, hoặc vì cớ bà con phần xác, hoặc vì điều tương tự; qua lỗ hổng này, Tô-bi-a, kẻ thù của Đức Chúa Trời, đã vào được. [Nê-hê-mi 13] 3. Có... [NEEDS REVIEW: OCR mất điểm thứ ba]
Đôi khi vì sự cẩu thả và quá thiếu cẩn trọng của cả Hội Thánh, mà kẻ chẳng chịu cắt bì đã vào được. [Ê-xê-chi-ên 44:7] Đôi khi, dầu Hội Thánh có cẩn trọng đến đâu, những kẻ này vẫn được ma quỷ giúp đỡ nhiều đến nỗi chúng lừa được hết thảy mà vào được. Chúng thuộc loại trộm cướp mà Phao-lô than phiền: anh em giả dối đã len lỏi vào. [Ga-la-ti 2:4] Giu-đe cũng kêu lên về những kẻ này: có mấy kẻ đã len lỏi vào cách lén lút. [Giu-đe 4] Những kẻ thấp hèn này là gì? Là sự khiêm nhường tự ý, là sự khổ hạnh thân thể, chẳng có giá trị gì. [Cô-lô-se 2:23] ...Ôi, những loài bò sát này bề ngoài dường như từ bỏ mình biết bao, mà dầu vậy vẫn phải bị kể (như chúng ta biết chúng) là điều gớm ghiếc đối với Y-sơ-ra-ên. [Lê-vi 11]
"Nhưng trong một nhà lớn, chẳng những có bình bằng vàng và bằng bạc mà thôi, nhưng cũng có bình bằng gỗ và bằng đất; cái thì dùng vào việc sang, cái thì dùng vào việc hèn." [2 Ti-mô-thê 2:20] Bởi những lời này sứ đồ dường như cho là đương nhiên rằng, như đã từng có, thì vẫn sẽ còn những loại cây vả ấy, những kẻ xưng đạo khô khan ấy, trong nhà. Khi mọi người đã làm hết sức mình; ngay trong nhà lớn, vẫn luôn có những bình dùng vào việc hèn, cũng như những bình dùng vào việc sang và vinh hiển; bình bằng gỗ và bằng đất, cũng như bình bằng bạc và bằng vàng: vậy thì trong vườn của Đức Chúa Trời ắt phải có những kẻ xưng đạo bằng gỗ, trong vườn nho của Ngài ắt phải có những kẻ xưng đạo bằng đất, bằng đất sét; nhưng điều khiến ta nhói lòng là chữ "và cái thì dùng vào việc hèn". [Rô-ma 9:22] Lời gửi người Rô-ma ấy đã đáng sợ, nhưng lời này dường như còn vượt quá; lời ấy chỉ nói về kẻ bị bỏ nói chung, lời này nói về kẻ này kẻ kia cách riêng; lời ấy chỉ nói về sự cứng lòng của họ theo cách thông thường; nhưng lời này, rằng chúng phải được để cho len vào Hội Thánh; tại đó tự sắm sửa cho chỗ của mình, chỗ riêng của mình, chỗ đã sắm sẵn cho chúng... [Công-vụ 1:25] Như Chúa Giê-xu đã phán về người Pha-ri-si: những kẻ này sẽ chịu đoán phạt nặng hơn. [Lu-ca 20:47]
Hỡi cây vả khô khan, hỡi kẻ xưng đạo không kết quả, ngươi đã nghe hết những điều này chưa? Ngươi đã suy xét rằng cây vả này chẳng được Đức Chúa Trời nhận là của Ngài, mà bị từ chối là sự trồng của Ngài, và là sự đem vào tiệc cưới của Ngài chăng? Ngươi há chẳng thấy mình bị gọi là kẻ trộm và kẻ cướp, là kẻ hoặc đã trèo lên, hoặc đã len vào bởi nơi khác chứ không phải bởi cửa sao? Ngươi há chẳng nghe rằng trong nhà Đức Chúa Trời sẽ có những kẻ xưng đạo bằng gỗ và bằng đất, và rằng chẳng nơi nào dùng để sắm sửa những kẻ ấy cho địa ngục, ngoài nhà, Hội Thánh, vườn nho của Đức Chúa Trời! Hỡi cây vả khô khan, hỡi Cơ Đốc nhân không kết quả, tai ngươi há chẳng ù đi sao?
"Và người đến tìm trái trên cây đó." Khi một người đã có sự xưng đạo, và đã chen vào Hội Thánh và nhà của Đức Chúa Trời, thì câu hỏi chẳng phải là... [2 Ti-mô-thê 2:19] ...nếu chúng ta chẳng có ân điển... trái, người đến tìm trái trên cây đó. Chẳng quan trọng ai đã đem ngươi vào đây, Đức Chúa Trời hay ma quỷ, hay lòng hư vinh của chính ngươi; nhưng ngươi có trái chăng, ngươi có kết quả cho Đức Chúa Trời chăng? "Phàm ai kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ thì phải tránh khỏi sự gian ác." [2 Ti-mô-thê 2:19] Ngài chẳng nói: phàm ai có ân điển, hay những kẻ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời; nhưng: phàm ai kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ thì phải tránh khỏi sự gian ác.
Người ta dính dáng đến đạo làm gì? Sao họ xưng mình bằng danh Chúa Giê-xu, nếu...
...này, nó có sự sống chăng, nó có nguyên tắc đúng chăng, nhưng nó có trái chăng?... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu]
Hỡi cây vả khô khan... của Đức Chúa Trời; nếu chúng chẳng có Thánh Linh của Đấng Christ, Đức Chúa Trời vẫn trông đợi trái. Chúng làm gì trong vườn nho? Hãy làm việc, hoặc hãy ra khỏi đó. Vườn nho phải có người làm công trong đó: "Con ơi, hôm nay hãy đi làm trong vườn nho của ta." [Ma-thi-ơ 21:28] Vì vậy, thiếu ân điển và thiếu Thánh Linh sẽ chẳng ngăn được Đức Chúa Trời tìm trái; Ngài đã đến và tìm trái trên cây đó. Ngài đòi điều mà người ta dường như có; mọi người trong vườn nho và nhà của Đức Chúa Trời đều tự hứa với mình, xưng với người khác, và muốn mọi người cho là đương nhiên rằng trong mình có một nguyên tắc từ trời. Vậy sao Đức Chúa Trời lại chẳng tìm trái?
...Còn những kẻ... kết quả cho Ngài: Ngài phán với những kẻ ấy: Hãy đi đi, các ngươi mỗi người hãy đi hầu việc thần tượng mình, và về sau cũng vậy, nếu các ngươi chẳng chịu nghe Ta. [Ê-xê-chi-ên 20:39] Hỡi cây vả khô khan, ngươi có nghe chăng: Đức Chúa Trời trông đợi trái, Đức Chúa Trời đòi hỏi trái, phải, Đức Chúa Trời sẽ sớm đến tìm trái trên cây vả khô khan này. Hỡi cây vả khô khan, hoặc kết quả, hoặc ra khỏi vườn nho (mà dầu vậy trường hợp của ngươi cũng sẽ đáng bị đoán phạt khôn xiết). Phải, để ta nói thêm: nếu ngươi chẳng kết quả cũng chẳng ra đi, Đức Chúa Trời sẽ cất danh Ngài khỏi miệng ngươi: Ngài sẽ có trái. Và ta nói nữa, nếu ngươi chẳng chịu làm điều nào, thì...
Kẻ muốn giữ danh Cơ Đốc nhân, kính sợ Đức Chúa Trời, mà chẳng hề có lương tâm... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu]
Đức Chúa Trời trong sự công bình và chính trực vẫn sẽ đến đòi trái... Và ngươi có kể đây là sự nghiêm khắc cũng vô ích; Ngài sẽ gặt nơi Ngài không gieo, và thu nơi Ngài không rắc. [Ma-thi-ơ 25:24] Hỡi cây vả khô khan, ngươi có nghe chăng...
...chẳng có các ân tứ của... Phải, nó có sự xưng đạo... Ngài đã đến và tìm trái trên cây đó.
Vậy thì Hội Thánh và sự xưng đạo chẳng phải là nơi những kẻ làm điều gian ác có thể ẩn mình, và giấu tội lỗi mình khỏi Đức Chúa Trời. Xưa có những kẻ... vì chúng có thể kêu lên: "Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va" [Giê-rê-mi 7:4] mà được giải cứu, hay được... "Lạy Chúa, lạy Chúa,"...
...rằng vì vậy chúng được phép làm những điều gớm ghiếc mà chúng đã phạm; như một số người trong thời chúng ta. Vì, chúng nói, ai có quyền trên các loài thọ tạo nếu chẳng phải Cơ Đốc nhân, nếu chẳng phải kẻ xưng đạo, nếu chẳng phải tín hữu của Hội Thánh? [Giê-rê-mi 7:4-5] Và từ kết luận này chúng buông cương cho những tình dục quá độ theo kiêu ngạo, tham vọng, háu ăn, nuông chiều mình cách không sợ hãi, tô vẽ mình bằng những thời trang khêu gợi dục vọng của thời đại; đi với cổ nghểnh cao, ngực trần, tóc trán uốn xoăn, dáng điệu lẳng lơ, trong y phục lộng lẫy, điểm vàng và ngọc trai, cùng trang sức đắt tiền. Ta sẽ chẳng xét nét đời sống chúng, cách ăn ở của chúng tại nhà...; nhưng chắc chắn, những người có tâm thần như vậy, có nguyên tắc như vậy, chỉ có những cành trống rỗng, những cành thiếu trái mà Đức Chúa Trời trông đợi, và Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống để tìm kiếm.
...vườn nho, cũng chẳng qua được mắt Đức Chúa Trời. Nhiều kẻ... và nhờ đó che đậy mình, ẩn mình... trong các xó xỉnh và nơi kín đáo...
Hỡi cây vả khô khan, sự xưng đạo của ngươi, hay Chúa của vườn nho, chẳng hề cấp phép cho ngươi mang những chùm của Gô-mô-rơ; [Phục-truyền 32:32] việc chen chúc giữa các cây tại đó cũng chẳng che chở ngươi khỏi... những kẻ lấy đạo làm áo choàng, lấy Đấng Christ làm bình phong... Nhưng Đức Chúa Trời thấy... Ngài cân nhắc mọi đường lối của chúng: [Châm-ngôn 5:21] và rốt cuộc, khi sự gian ác của chúng bị phát hiện là đáng ghét, Ngài sẽ hoặc đánh chúng bằng lòng cứng cỏi mà bỏ mặc chúng, hoặc đánh thức... Trái là điều Ngài tìm kiếm, đòi hỏi và trông đợi, hỡi cây vả khô khan!
Nhưng sao! Vào trước mặt Đức Chúa Trời để phạm tội ư? Than ôi, hỡi người! Hội Thánh là vườn của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ Giê-xu là Sứ đồ lớn và Thầy tế lễ thượng phẩm của sự xưng đạo chúng ta. [Hê-bơ-rơ 3:1] Sao! Vào trước mặt Đức Chúa Trời... [Giê-rê-mi 7] ...được gọi bằng danh Ta... sự gian ác của chính chúng... lòng chúng, dấu chân Ngài in trên gót chân chúng...
...khiến chúng kết quả... Sao! Vào trước mặt Đức Chúa Trời để giấu tội mình... Và mỗi lần Ngài đến... để xem cây nho có xanh tốt chăng... tìm trái trên cây vả này... sự vui thích của Đức Chúa Trời... Ngài muốn... đêm ngày. Ngài ở đó để tìm kiếm... để tìm trái...
...vậy hãy chắc chắn; hỡi kẻ không kết quả, rằng...
..."danh Ta ngự tại đó, mắt Ta và lòng Ta sẽ ở đó luôn luôn." [1 Các-vua 9:3] Sao, đến đó để phạm tội, để giấu tội mình, để che đậy tội mình! Rõ ràng như một người đi vào vườn mình để xem trái của trũng, xem cây lựu có trổ bông chăng... [Nhã-ca 6:11] Phải, Ngài phán: Ta đã đến...
Hội Thánh là nơi... ắt phải được mở ra trước mắt... ẩn dụ này kết luận... Chúa, sớm bị phát hiện, dầu ở giữa... những màu sắc khác nhau... tố cáo nó. Vậy ta nói: Hội Thánh và sự xưng đạo chẳng phải là nơi những kẻ làm điều gian ác có thể ẩn mình khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng tìm kiếm trái. "Vườn nho Ta, Đức Chúa Trời phán, ở trước mặt Ta"...
"Và người đến tìm trái trên cây đó mà chẳng thấy."
Hỡi cây vả khô khan, hãy ghi nhớ điều này! Việc Ngài đến mà chẳng đem lại trái, là một dấu hiệu đáng sợ rằng ngươi sẽ đi đến một kết cục đáng sợ... Một... bị hư hoại... chẳng thấy trái.
"Và chẳng thấy." Chẳng thấy chút nào, hay chẳng có trái nào vừa ý Đức Chúa Trời; vì khi Ngài phán: Ngài đến tìm trái trên cây đó, Ngài có ý nói trái xứng hợp cho Đức Chúa Trời, trái vui lòng, trái tốt và ngọt.
Than ôi, chẳng phải trái nào cũng được; nhưng trái bị kể là không có: "Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt thì sẽ bị đốn và chụm vào lửa." [Ma-thi-ơ 3:10]
1. Có một loại trái nơi những kẻ xưng đạo bị héo khô, nên chẳng bao giờ chín; một loại trái bị đánh bại trong lúc lớn lên, chẳng đến kỳ thành thục, và loại này bị kể là không có trái. Những kẻ xưng đạo mang loại trái này là những kẻ có nhiều khởi đầu tốt đẹp, hay nhiều hoa: những kẻ hứa hẹn sửa đổi nhiều lần; những kẻ bắt đầu cầu nguyện, quyết chí, và dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công bình; nhưng dừng lại ở những khởi đầu ấy, chẳng đem trái nào đến kỳ trọn vẹn. Trái của kẻ này là trái héo khô, nhăn nheo, bị đánh bại, và chẳng phải là trái gì cả.
2. Có một loại trái vội vàng, như lúa mọc trên mái nhà, hay thứ mọc lên trên đống phân, vọt lên thình lình, mạnh mẽ... với lời nói lớn lao, với vẻ bề ngoài to tát, mà rốt cuộc rỗng ruột, không hạt. Loại này thấy nơi những kẻ xưng đạo thình lình được đánh thức, bị cáo trách, và bị cảm động về tình trạng mình đến nỗi khiến cả gia đình...
...chúng kêu la ầm ĩ; đó là cơn quặn thắt, cơn co giật, gọi là những trái vội vàng, "sẽ như hoa héo tàn". [Ê-sai 28:1] ...chẳng truyền đủ nhựa... cách dữ dội, thảm thiết, sầu não, mà dầu vậy vẫn chẳng kết quả gì.
3. Có một loại trái ôi thiu và dở tệ, dầu mọc đã bao lâu; rễ đã khô, chẳng thể truyền... đến các nhánh để làm trái chín. [Ô-sê 9:16] Đây là trái của những kẻ xưng đạo mà lòng đã xa cách sự thông công với Đức Thánh Linh, trái của chúng mọc lên từ chính mình, từ tài năng, ân tứ, sức mạnh của bản tánh, hay những nguyên tắc đạo đức. [Ô-sê 10:1] ...Những kẻ chẳng kết quả cho Đức Chúa Trời được gọi là cây nho trống rỗng: "Rễ chúng đã khô, chúng sẽ chẳng kết quả; dầu chúng có sanh ra, Ta cũng sẽ giết đi, tức là trái yêu dấu của lòng dạ chúng." [Ô-sê 9:16]
4. Có một loại trái dại: "Ta trông mong nó sanh nho, mà nó lại sanh nho dại." [Ê-sai 5:2] Ta nhận thấy rằng, như có những cây và cỏ hoàn toàn đúng và cao quý, thật xứng hợp cho vườn nho; thì cũng có những thứ giống chúng mà dại; chẳng đúng, mà thấp hèn. Có nho và nho dại, cây nho và cây nho dại, hoa hồng và hoa hồng dại, hoa và hoa dại, táo và táo dại mà chúng ta gọi là táo gai. Nay... những thứ... chẳng giá trị gì... trên đời có một dòng dõi những kẻ xưng đạo, dầu có sự xưng đạo, vẫn dại theo bản tánh; phải, trái từ những kẻ dại này... dầu có thể làm vui lòng trẻ con chơi đùa, người khôn ngoan... kể chúng chẳng giá trị gì, hay không giá trị. Cũng có những kẻ... chưa hề được chặt ra, hay cắt khỏi cây ô-li-ve dại, cũng chưa hề được tháp vào cây ô-li-ve tốt. Nay chúng chẳng thể kết quả cho Đức Chúa Trời. Những kẻ ấy là tất cả những ai đã nhẹ dạ khoác lấy sự xưng đạo, và len vào vườn nho, mà không có sự tái sanh, và phước hạnh của sự đổi mới. Những kẻ này chẳng thể sanh ra gì ngoài những trái ô-li-ve dại.
5. Cũng có trái trái mùa, như cây vả... [Khải-huyền 6:13]
...rụng những trái vả trái mùa. Trái trái mùa, chẳng phải trái vừa ý Đức Chúa Trời. Có hai loại kẻ xưng đạo dễ sanh ra trái trái mùa:
1. Những kẻ kết quả quá sớm.
2. Những kẻ kết quả quá muộn.
Thứ nhất, những kẻ kết quả quá sớm. Họ là những kẻ hiện tại tiếp nhận Lời với sự vui mừng, và... trước khi đâm rễ xuống dưới, đã vội vươn lên trên; nhưng vì không có rễ, khi mặt trời mọc lên thì bị đánh bại, và chết cách thảm hại mà không kết quả. Những kẻ xưng đạo này là những kẻ nông cạn và thiếu suy xét, tưởng rằng... bình an sẽ theo sau... Phúc Âm; rồi vui mừng về tin ấy, mà không lường trước điều ác: vì vậy khi điều ác đến, vì không có khí giới, chẳng thể đứng vững lâu hơn, chúng chết đi, héo khô, chẳng kết quả gì. "Kẻ chịu lấy hột gieo nơi đất đá, tức là kẻ nghe đạo, liền vui mừng chịu lấy; song trong lòng không có rễ, chỉ tạm thời mà thôi; đến khi vì đạo mà gặp sự cực khổ, sự bắt bớ, thì liền vấp phạm." [Ma-thi-ơ 13:20-21] Trong Ê-sai 28 có nói đến những kẻ mà vẻ đẹp vinh quang của chúng sẽ như hoa héo tàn, vì là trái trước mùa hạ. [Ê-sai 28:4] Cả hai đều là trái trái mùa.
Thứ hai, những kẻ cũng sanh ra trái trái mùa, là những kẻ đợi đến khi mùa đã qua. Đức Chúa Trời muốn trái của Ngài đúng mùa của nó; ta nói, Ngài sẽ nhận chúng từ những người biết nộp lại cho Ngài đúng các mùa của chúng. [Ma-thi-ơ 21:41] Việc lỡ mất mùa thật nguy hiểm. Nhiều kẻ chẳng đến cho đến khi lụt giận của Đức Chúa Trời đã dâng lên, quá sâu để chúng lội qua; "dầu nước lớn có tràn, cũng chẳng lan đến người." [Thi-thiên 32:6] Sự "về sau" của Ê-sau thật đáng sợ: về sau, khi người muốn được hưởng phước lành thì bị bỏ; vì chẳng tìm được chỗ ăn năn, dầu đã khóc lóc cầu xin. [Hê-bơ-rơ 12:17]
Vậy con cái Y-sơ-ra-ên, chúng đã dâng cho Đức Chúa Trời...
...chúng đã dâng cho Đức Chúa Trời những trái của sự vâng lời quá muộn; tiếng "kìa, chúng tôi đây" của chúng đến quá muộn; tiếng "chúng tôi sẽ đi lên" của chúng đến quá muộn. [Dân-số 14:40-42] Đức Chúa Trời đã thề trước rằng chúng sẽ chẳng được chiếm xứ. Tất cả những kẻ này đều là những kẻ sanh ra trái trái mùa. Số phận nghiệt ngã của kẻ bị bỏ là làm mọi sự quá muộn: nhận biết mình thiếu ân điển, quá muộn; ăn năn về tội, quá muộn; than khóc về tội, quá muộn; tìm kiếm sự ăn năn, quá muộn; cầu xin sự thương xót, quá muộn; và ước ao được vào vinh quang, quá muộn.
1. Chỗ bị đánh bại mà héo khô, chẳng đến kỳ thành thục, thì... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu] 2. Trái vội vàng, như lúa trên mái nhà, [Thi-thiên 129:6] héo khô trước khi mọc lên, thì chẳng phải là trái. 3. Trái ôi thiu và dở tệ thì chẳng phải là trái. 4. Trái dại, nho dại, thì chẳng phải là trái. 5. Trái trái mùa, như thứ đến quá sớm, hay thứ đến quá muộn; những thứ chẳng đến đúng mùa của chúng, thì chẳng phải là trái.
"Và người đến tìm trái trên cây đó mà chẳng thấy." [Ma-thi-ơ 21:34] "Chẳng có gì được cả, ngoài trái." Ngài trông mong nho; khi mùa trái gần đến, Ngài sai đầy tớ đến cùng những kẻ trồng nho, để họ nhận trái của nó.
Hỏi: Nhưng Đức Chúa Trời trông đợi trái gì? Đáp: Trái tốt. "Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt thì sẽ bị đốn." [Ma-thi-ơ 7:19; Lu-ca 3:9] Nay trước khi trái có thể tốt, cây phải tốt; vì trái tốt chẳng làm nên cây tốt, nhưng cây tốt sanh ra trái tốt; người ta há hái nho nơi bụi gai, hay hái vả nơi bụi tật lê sao? [Ma-thi-ơ 7:16] Người ấy phải tốt; bằng không chẳng thể sanh trái tốt: người phải có sự công bình được kể cho, để được đứng tốt trong mắt Đức Chúa Trời khỏi sự rủa sả của luật pháp Ngài: người phải có một nguyên tắc của sự công bình...
Trái của Cơ Đốc nhân được gọi là trái của Thánh Linh, [Ga-la-ti 5:22-23] trái của sự công bình, [Phi-líp 1:11] "trái của sự công bình đến bởi Chúa Giê-xu Christ." Những trái của Thánh Linh này, thì Thánh Linh phải ở đó; trái của sự công bình, thì sự công bình phải ở đó; nhưng để nói riêng ra vài điều...
...cách vắn tắt như sau. Thứ nhất, Đức Chúa Trời trông đợi trái xứng hợp và tương xứng với sự ăn năn mà ngươi giả vờ mình có. Mọi kẻ trong sự xưng đạo, và đã chen vào vườn nho, đều tự xưng là đã ăn năn: nay với mỗi linh hồn như vậy, Đức Chúa Trời trông đợi rằng trái của sự ăn năn được thấy đi kèm với họ: "Vậy hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn." [Ma-thi-ơ 3:8] Hay tương xứng với sự xưng đạo của ngươi về giáo lý... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu]
... [NEEDS REVIEW: OCR mất một đoạn về sự ăn năn thật: các trích dẫn Thi-thiên 38:18; Ê-sai 59:20; Giê-rê-mi 31:19] ...há nếp sống của ngươi... hỡi cây vả... hãy coi chừng... chính Đức Chúa Trời sẽ đến... trái. Và Ngài đã tìm... trên cây đó, mà chẳng...
Ngươi có những kẻ xưng đạo chỉ là thánh đồ... khi ở ngoài đường, nhưng ở nhà là ma quỷ và rắn lục; thánh đồ theo sự xưng đạo, nhưng ma quỷ theo việc làm; thánh đồ bằng lời, nhưng ma quỷ bằng việc... tham lam... và đời sống. Những người này có thể có sự xưng đạo, nhưng thiếu những trái xứng với sự ăn năn.
Nhưng hỡi cây vả khô khan, há có thể tưởng tượng rằng những kẻ tô vẽ mình đã từng ăn năn về sự kiêu ngạo của chúng; hay những kẻ theo đuổi đời này đã từng ăn năn về sự tham lam của chúng; hay những kẻ bước đi với mắt lẳng lơ đã từng ăn năn về dục vọng xác thịt của chúng. Hỡi cây vả khô khan, trái của sự ăn năn của những người này ở đâu? Há chúng chẳng tỏ ra cho thế gian thấy rằng chúng đã ăn năn về sự xưng đạo của mình sao? Trái của chúng trông...
...như thể đã ăn năn vậy. Sự kiêu ngạo của chúng nói rằng chúng đã ăn năn về sự khiêm nhường của mình: sự tham lam của chúng tuyên bố rằng chúng đã chán ngán việc nương cậy Đức Chúa Trời; và những hành động lẳng lơ của ngươi há chẳng tuyên bố rằng ngươi ghê tởm sự trinh khiết sao? Trái của ngươi ở đâu, hỡi cây vả khô khan? Sự ăn năn chẳng những là buồn rầu và hổ thẹn vì tội, mà còn là quay khỏi tội mà đến với Đức Chúa Trời; nó được gọi là sự ăn năn về các việc chết. Ngươi có sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời ấy chăng, là sự làm cho ăn năn để được cứu rỗi, không hề đổi ý? [2 Cô-rinh-tô 7:10] Ngươi tỏ ra sự sốt sắng, sự minh oan cho mình, sự giận dữ đối với tội lỗi, sự sợ làm phật ý, lòng ước ao mạnh mẽ được bước đi với Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng vì danh Ngài và vinh quang Ngài trên đời, thể nào; và trong lòng ngươi có sự báo thù nào đối với mọi tư tưởng bất tuân chăng? [2 Cô-rinh-tô 7:11]
Nhưng... sự ăn năn của ngươi đâu? Sự tỉnh thức, sự kiêng ăn, sự cầu nguyện chống lại những tàn dư của sự bại hoại của ngươi đâu? Sự ghê tởm chính mình của ngươi đâu; sự hổ thẹn trước mặt Đức Chúa Trời vì tội còn sót lại đâu? Sự mềm mại đối với danh Đức Chúa Trời và đường lối Ngài đâu? Sự từ bỏ mình và sự thỏa lòng của ngươi đâu? Ngươi tỏ ra trước mặt người ta lẽ thật của sự quay về với Đức Chúa Trời thể nào? Ngươi đã từ bỏ những điều hổ thẹn giấu kín, chẳng bước đi trong sự quỷ quyệt chăng? [2 Cô-rinh-tô 4:2] Ngươi có thể tự giới thiệu mình với lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời chăng?
"Và Ngài tìm trái trên cây đó." Thứ hai, Đức Chúa Trời trông đợi những trái xứng với đức tin mà ngươi xưng mình có. Kẻ xưng đạo đã vào được vườn nho của Đức Chúa Trời thì giả vờ mình có đức tin, đức tin của các thánh, đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Nhưng trái ở đâu, hỡi cây vả khô khan? Đức tin của người Rô-ma... [Rô-ma 1:8] ...đức tin của người Tê-sa-lô-ni-ca càng ngày càng tăng trưởng. [2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3] Ngươi xưng mình tin rằng mình có phần trong một thế giới khác; ngươi đã buông bỏ... hỡi cây vả khô khan? Ngươi xưng mình tin nơi Đấng Christ; Ngài có phải là sự vui mừng và sự sống của linh hồn ngươi chăng? Phải, ngươi có sự đồng hình với Ngài, với những sầu khổ và thương khó của Ngài thể nào? Có sự giống... những tiếng than thở và rên siết của Ngài... đổ huyết và chịu chết... đã làm nên trong ngươi chăng? ...ngươi mang sự chết của Chúa Giê-xu trong thân thể mình... [2 Cô-rinh-tô 4:10-11] ...tỏ ra sự sống của Ngài... Hỡi cây vả khô khan, hãy lấy việc làm mà chỉ cho ta đức tin của ngươi. [Gia-cơ 2:18] ... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu nặng]
Thứ ba, Đức Chúa Trời trông đợi trái, tùy theo... ngươi đang ở... tùy theo... đến trên ngươi. Có lẽ ngươi được trồng trong đất tốt, bên dòng nước lớn, để ngươi có thể... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu]
... [NEEDS REVIEW: OCR mất một phần] ...Hỡi linh hồn khô khan; với biết bao cơn mưa ân điển, biết bao lần những dòng bạc của thành Đức Chúa Trời đã chảy qua rễ ngươi, để khiến ngươi kết quả! Những cơn mưa, những dòng suối, và những giọt còn đọng trên cành ngươi, tất cả đều sẽ bị tính sổ; và há chúng chẳng làm chứng chống lại ngươi rằng ngươi đáng lẽ phải... Hỡi kẻ xưng đạo khô khan, Đức Chúa Trời trên trời trông đợi những trái xứng với sự xưng đạo của ngươi về Phúc Âm.
Phúc Âm có trong nó sự tha tội, vương quốc thiên đàng, và sự sống đời đời; nhưng sự xưng đạo của ngươi về niềm tin nơi những điều này đã sanh ra trái gì trong lòng và đời sống ngươi? Ngươi đã phó chính mình cho Chúa, và mọi điều ngươi có, để liều vì danh Ngài trong đời này chăng? Ngươi có bước đi như kẻ đã được chuộc bằng giá chăng, tức là giá của huyết báu chăng? [1 Cô-rinh-tô 6:20]
Thứ tư, trái mà Đức Chúa Trời trông đợi là thứ xứng hợp cho chính Ngài, trái có thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời; cây của Đức Chúa Trời là cây công bình, sự trồng của Đức Giê-hô-va, để Ngài được vinh hiển. [Ê-sai 61:3] Trái nếm mùi thiên đàng, dồi dào những trái như vậy: vì "bởi điều này Cha Ta được vinh hiển, tức là các ngươi kết nhiều quả." [Giăng 15:8] Đấng Christ phán. Trái đủ loại, mới và cũ, [Nhã-ca 7:13] trái của Thánh Linh là mọi điều lành, công bình và chân thật, [Ê-phê-sô 5:9] trái trước mặt thế gian, trái trước mặt các thánh đồ, trái trước mặt Đức Chúa Trời, trái trước mặt các thiên sứ.
Hỡi anh em ta, chúng ta phải là người thể nào? [2 Phi-e-rơ 3:11] ...mình bằng danh Y-sơ-ra-ên? "Người này sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; người kia sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp; người khác nữa sẽ ký tên mình cho Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên." [Ê-sai 44:5] Hỡi cây vả khô khan, ngươi đã ký tên chưa, ngươi đã xưng mình bằng danh Gia-cốp chưa? Và đã xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên chưa? Tất cả những điều này ngươi đều giả vờ trong vườn nho: ngươi được đặt giữa các cây trong vườn của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời... vì vậy trông đợi những trái xứng đáng với danh Ngài, xứng hợp cho Ngài, như sứ đồ nói: chúng ta phải bước đi xứng đáng với Đức Chúa Trời. [1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12; Cô-lô-se 1:10] ...
... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu nặng — ý về sự kính sợ trong lòng, thân thể và linh hồn, lòng biết ơn và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời vì sự tỏ bày] ...trái xứng hợp cho Ngài, sự nương cậy Ngài như vậy, đức tin nơi Ngài như vậy; những quan tâm như vậy, và sự vui thích như vậy trong sự hưởng Ngài, để chứng tỏ rằng linh hồn kẻ ấy... trên những điều thuộc về Ngài... và mọi sự đều ở trong sự định đoạt của Ngài — trái xứng hợp cho... Nếu ngợi khen Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ, vì Lời lành này, vì... chính Ngài... một thế giới khác; trái xứng hợp...
...linh hồn, lòng khao khát kín nhiệm theo... Ngài; sự rộng rãi với các thánh đồ nghèo khó, với thế gian nghèo khó; một đời sống trong lời nói và việc làm gương mẫu, sự nhịn nhục và yên lặng chịu đựng mọi sự, cho đến khi ta đã làm và đã chịu trọn ý muốn của Đức Chúa Trời mà Ngài đã định cho ta; "kẻ nghe đạo mà giữ, và kết quả một cách bền lòng" trong lòng thật thà tốt, ấy là kẻ ở trong đất tốt. [Lu-ca 8:15] Sự kết quả này cho Đức Chúa Trời: "anh em được trái của sự nên thánh, và cuối cùng được sự sống đời đời." [Rô-ma 6:22]
Thứ năm, Chúa trông đợi trái xứng với vườn nho của Đức Chúa Trời. [Ê-sai 5] ...trái đã sanh ra trong mọi thời đại: những cây khô khan nhất từng mọc trong rừng của vườn nho này; nhưng Đức Chúa Trời trên trời ôi, chúng đã đem lại trái gì hướng về Đức Chúa Trời? A-bên dâng của lễ tốt hơn; [Hê-bơ-rơ 11:4] Hê-nóc đồng đi với Đức Chúa Trời ba trăm năm; [Sáng-thế 5:22] Nô-ê, bởi sự công bình đến từ đức tin, đã đoán phạt thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình... [Hê-bơ-rơ 11:7] Áp-ra-ham lìa quê hương, đi theo Đức Chúa Trời, chẳng biết mình đi đâu; [Hê-bơ-rơ 11:8] Môi-se lìa bỏ một vương quốc, liều mình trước cơn thịnh nộ của vua, vì lòng yêu mến Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Ta sẽ nói gì về những kẻ đã chịu thử thách...
...bị cám dỗ, bị giết bằng gươm: họ lưu lạc rày đây mai đó, mặc áo da chiên, da dê, bị thiếu thốn, bị hà hiếp, bị ngược đãi, [Hê-bơ-rơ 11:37] chẳng nhận sự giải cứu, để được sự sống lại tốt hơn. [Hê-bơ-rơ 11:35] Phi-e-rơ đã lìa cha, thuyền và lưới; [Ma-thi-ơ 4:19-20] Phao-lô đã quay khỏi... Người ta đem của cải và sản nghiệp (giá bán được) đặt nơi chân các sứ đồ; [Công-vụ 4:34-35] kẻ khác gom sách vở mình lại mà đốt đi, những sách tà thuật, dầu đáng giá năm muôn miếng bạc. [Công-vụ 19:19] Ta có thể kể thêm biết bao người trong mọi thời đại đã vui lòng phó mình... vì danh đáng kính của Chúa Giê-xu: chịu tra tấn, chịu hành hạ, chịu thiêu, chịu dìm, bị xé ra từng mảnh, và mọi tai họa. Hỡi cây vả khô khan, vườn nho của Đức Chúa Trời vốn là nơi kết quả. Ngươi làm gì tại đó? Ngươi mang gì? Đức Chúa Trời trông đợi trái xứng với, hay xứng hợp với, đất của vườn nho.
Thứ sáu, trái mà Đức Chúa Trời trông đợi là thứ xứng với công việc vun trồng và lao khổ của Đức Chúa Trời. Vườn nho là ruộng của Đức Chúa Trời, hay đất cày của Ngài: "Ta là cây nho, Đấng Christ phán, Cha Ta là người trồng nho." [Giăng 15:1] "Anh em là ruộng của Đức Chúa Trời, là nhà của Đức Chúa Trời." [1 Cô-rinh-tô 3:9] Vườn nho... Đức Chúa Trời rào giậu nó... lượm đá ra, Đức Chúa Trời xây tháp... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu — có lẽ Ê-sai 5:2] ...sự bảo vệ tại đây; sự dẹp bỏ những chướng ngại tại đây; sự tỉa sửa... tại đây...
Sao... ngươi có chăng? Ngươi có trái xứng với sự chăm sóc của Đức Chúa Trời chăng?...
"Ta đi ngang qua ruộng kẻ biếng nhác, và vườn nho của kẻ không hiểu biết; kìa, gai góc mọc đầy, cây tật lê phủ kín mặt đất." [Châm-ngôn 24:30-31] Nhưng... hỡi kẻ khô khan...
Hỡi cây vả khô khan, hãy xét đoán về nỗi đau đớn và công lao của Đức Chúa Trời trong Hội Thánh Ngài... trái mà ngươi đem lại... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu nặng] ...há Ngài biếng nhác sao? Không; Ngài... với sự cứu rỗi của chúng ta... "Và người đến tìm trái trên cây đó."
...chẳng có gì mới... ngươi nghĩ gì... vì, chẳng phải dân sự của Đức Chúa Trời nghĩ gì về ngươi, mà là ngươi sẽ được thấy ra sao trong ngày Đức Chúa Trời lục soát các cành ngươi để tìm trái. Khi Sô-đôm sắp bị lục soát để tìm người công bình, Đức Chúa Trời chẳng chịu, trong việc ấy, tin cậy đầy tớ trung tín Áp-ra-ham của Ngài, nhưng... Áp-ra-ham chuyển cầu, Đức Chúa Trời đáp: Nếu Ta tìm được năm mươi người công bình tại đó, Ta sẽ... [Sáng-thế 18] Hỡi cây vả khô khan, ngươi nói sao? Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống để xem, Đức Chúa Trời sẽ lục soát để tìm trái.
"Và người đến tìm trái trên cây vả này mà chẳng thấy; hãy đốn nó đi, sao để nó choán đất?" Những lời này là kết quả của sự lục soát của Đức Chúa Trời vào các cành của cây vả khô khan; Ngài tìm trái mà chẳng thấy: chẳng có trái nào vừa ý Ngài, chẳng có trái nào tốt. Tại đây... thứ nhất, Ngài than phiền... về sự thiếu trái: Ngài gọi người chăm sóc vườn đến xem và lưu ý... rồi tỏ ý muốn Ngài rằng... nó sẽ bị... cất đi; bị đốn khỏi việc choán đất.
Nhận xét 2. Cây vả khô khan là đối tượng của sự chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời chẳng thể chịu... Điều này... chứng tỏ...
"Rồi Ngài nói với người chăm sóc vườn nho mình..." Kìa, như thể nói: hãy đến đây, đây là sự chọc giận; đây là cơn giận của Chúa, và sự ghen tương của Ngài... trong vườn nho Ta. Đây là một kẻ xưng đạo trong Hội Thánh Ta, khô khan đến nỗi chẳng kết quả gì.
Hãy lưu ý: dầu kẻ xưng đạo này nghĩ gì về mình trên đất, Chúa vẫn kêu lên trên trời chống lại hắn. "Này, Ta sẽ cho các ngươi biết điều Ta sẽ làm cho vườn nho Ta: Ta sẽ cất hàng rào nó đi, nó sẽ bị ăn nuốt; Ta sẽ phá tường nó đi, nó sẽ bị giày đạp." [Ê-sai 5:5]
"Kìa, ba năm nay ta đến tìm trái, v.v." Ba năm này, Đức Chúa Trời kêu lên rằng sự nhịn nhục của Ngài bị lạm dụng, sự khoan dung của Ngài bị lạm dụng: Kìa, ba năm nay Ta đã chờ đợi, đã nín nhịn; ba năm nay Ta đã hoãn cơn giận Ta; vậy Ta sẽ giơ tay Ta ra nghịch cùng ngươi...
Nhận xét. Ba năm này, Đức Chúa Trời chất chứa mọi thời gian... trong ký ức về mọi... mà cây vả khô khan, kẻ xưng đạo không kết quả, đã phí phạm trong đời này. Như Ngài cũng phán về Y-sơ-ra-ên xưa: "Bốn mươi năm Ta buồn rầu về dòng dõi này." [Thi-thiên 95:10] Ba năm này, ba mùa này; Đức Chúa Trời nhớ ngươi đã phí phạm bao nhiêu mùa; vì ba năm này chỉ bấy nhiêu mùa. Và khi cây vả... về mùa... chúng bắt đầu chín; hay tùy theo mùa... Lẽ ra đã có thể như vậy... Ngươi đã có thời gian... các bài giảng của Ta, các tôi tớ Ta... hoạn nạn, đoán phạt, sợ hãi, và... mà ngươi vẫn chẳng kết quả: ngươi đã có những lời quở trách, đe dọa, an ủi; mà ngươi vẫn chẳng kết quả: ngươi đã có những gương mẫu, tấm gương, lời kêu gọi, sự thúc giục, mà ngươi vẫn chẳng kết quả. Được; Đức Chúa Trời đã chất chứa ba năm này nơi chính Ngài; Ngài nhớ mọi phương tiện, mọi mùa, mọi bài giảng, mọi tôi tớ, hoạn nạn, đoán phạt, thương xót, sự đánh thức, gương mẫu, tấm gương, lời kêu gọi, sự thúc giục: Ngài nhớ hết; như Ngài đã phán xưa: chúng... [Ô-sê 7:2]
Ba năm ấy, v.v. Ngài tìm trái của mọi mùa; Ngài chẳng muốn bất kỳ bài giảng, tôi tớ, hoạn nạn, đoán phạt, hay thương xót nào của Ngài bị mất đi, hay bị kể là những điều không đáng kể; Ngài sẽ đòi tùy theo ơn đã ban; Ngài chẳng làm mọi điều Ngài đã làm mà không có cớ, vậy Ngài trông đợi trái. Hãy coi chừng, hỡi cây vả khô khan.
"Ta đến tìm trái." Chữ "tìm" này chỉ sự lục soát kỹ lưỡng: vì khi người ta tìm trái trên cây, người đi vòng quanh nó, hết nhìn vào cành này rồi nhìn vào cành kia, người ngó vào những cành trong cùng, và những cành thấp nhất...
...những cành trong cùng, và những cành thấp nhất; may ra có trái trên đó chăng. Hỡi cây vả khô khan, Đức Chúa Trời sẽ xem xét mọi cành của ngươi, Ngài sẽ ở với ngươi trong giường ngươi... những trái lúc nửa đêm của ngươi, những trái trong phòng kín của ngươi, những trái trong gia đình ngươi, những trái trong cách ăn ở của ngươi, để xem trong tất cả những thứ ấy có trái nào xứng hợp, hay xứng đáng với danh của Đức Chúa Trời trên trời chăng. Ngài thấy con cái Y-sơ-ra-ên làm gì trong tối tăm. [Ê-xê-chi-ên 8:12] Mọi sự đều trần trụi trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại. [Hê-bơ-rơ 4:13]
Tìm trái trên cây vả này. Nhận xét. Ta đã nói trước rằng Ngài ghi nhớ những thời và mùa mà kẻ xưng đạo khô khan đã phí phạm cách gian ác. Nay, vì Ngài cũng...
Ví sánh. ...giữa sáu trăm ngàn... Cây vả này... tỏ ra rằng kẻ xưng đạo khô khan, hơn mọi kẻ xưng đạo, là một sự gớm ghiếc liên tục trong mắt Đức Chúa Trời: cây vả này, người Cô-nia này, [Giê-rê-mi 22:28] "dân này đến gần Ta bằng miệng, nhưng lòng chúng đã xa cách Ta." [Ê-sai 29:13; Mác 15:8] Đức Chúa Trời biết chúng là ai giữa hàng ngàn người Y-sơ-ra-ên, những kẻ xưng đạo khô khan và không kết quả; thăm Ngài sẽ rơi trên đầu A-can, dầu hắn ẩn mình giữa... người ta. "Người đem gia quyến người ra, từng người một, và A-can, con Gạt-mi, cháu Xáp-đi, chắt Xê-rách, về chi phái Giu-đa, bị bắt." [Giô-suê 7:18] Đây là A-can, đây là cây vả, đây là kẻ xưng đạo khô khan.
Ví sánh: đến mùa, người đi vào vườn nho mình để xem các cây xanh tốt thể nào; và khi đi, xem xét, dòm ngó, quan sát chúng trĩu quả thể nào; kìa, người đến một cây mà chỉ thấy lá mà thôi. Bấy giờ người dừng lại, nhìn nó lần nữa, rồi nhìn đây nhìn đó, trên dưới, và nếu sau mọi sự tìm kiếm ấy, người chỉ thấy lá trên đó: bấy giờ người bắt đầu... trong lòng, làm sao người... biết cây này lần sau... vật gì đứng cạnh nó, hay nó cách hàng rào bao xa; nhưng nếu chẳng có gì tại đó để làm dấu nhận biết, thì người lấy sổ ra, ghi cho nó một dấu riêng ("Đức Giê-hô-va đánh dấu trên Ca-in"), mà rằng: Hãy đi đi, hỡi cây vả không kết quả, ngươi đã phí mùa này cách luống công.
Mà Ngài vẫn chưa đốn nó: Ta sẽ thử nó thêm một năm nữa; có lẽ đây chẳng phải mùa kết quả. Vậy năm sau Ngài lại đến xem nay nó có trái chăng...
...trước Ngài thấy nó thể nào, nay Ngài cũng thấy nó khô khan như vậy, khô khan, năm nào cũng khô khan; Ngài lại nhìn, mà chẳng thấy trái. Bấy giờ Ngài bắt đầu nghĩ lại: Sao vậy? Năm ngoái không, năm nay cũng không; chắc sự khô khan chẳng phải tại... lỗi tại cây. Dầu vậy, Ta sẽ dung nó năm nay nữa, nhưng sẽ cho nó dấu thứ hai: và có lẽ, Ngài chạm nó bằng sắt nung, vì Ngài bắt đầu giận. [Ê-sai 10:33-34]
Được, đến mùa thứ ba Ngài lại đến tìm trái, nhưng năm thứ ba cũng như năm thứ nhất và thứ hai, không trái: nó chỉ choán đất. Bây giờ phải làm gì với cây vả này? Ấy là: Chúa sẽ chặt các cành nó cách kinh khiếp; phải, những bụi rậm của những kẻ xưng đạo ấy bằng sắt. Ta đã chờ đợi, Đức Chúa Trời phán; ba năm nay Ta đã lỡ mất trái; ba năm nay nó là kẻ choán đất; hãy đốn nó đi. Mạng lệnh chồng mạng lệnh, dòng chồng dòng; [Ê-sai 28:10] năm này qua năm khác, suốt ba năm nay, mà không trái: hãy đem rìu ra, đây là cây vả, Ta biết... khô khan là dấu của nó bây giờ... rìu đã đặt kề rễ cây...
Hỡi anh em ta, hãy nghiêm túc: lòng Đức Chúa Trời chẳng thể đoái đến kẻ chỉ choán đất; các ngươi chẳng thể nhìn nó với sự hài lòng và vui thích... nếu các ngươi chỉ liếc mắt xem nó... có thể thấy... Ta chẳng thấy gì, Ta chắc... từ năm đầu, khô khan là dấu của nó bấy giờ, khô khan... đáng cho lửa. Kìa... hễ cây nào chẳng sanh trái tốt thì sẽ bị đốn và chụm vào lửa. [Ma-thi-ơ 3:10]
Đối với cây vả khô khan: các ngươi biết chính mình cũng vậy: nếu các ngươi có một cây trong vườn cây ăn trái, hay vườn nho của mình... trên cây ấy với sự vui thích... Không, nếu các ngươi chỉ đến...
...phải, nếu các ngươi chỉ nghĩ đến cây ấy, các ngươi đã đe dọa nó trong lòng rằng: Ta sẽ đốn ngươi xuống chẳng bao lâu; ta sẽ làm ngay. Và ai tưởng có thể thuyết phục các ngươi tỏ ân huệ với cây vả khô khan cũng vô ích; dầu họ có thuyết phục, câu trả lời của các ngươi cũng không thể bác được: Nó chẳng sanh lợi gì cho ta, nó choán chỗ, chẳng làm ích gì, một cây tốt hơn có thể mọc ở chỗ nó... ngươi chẳng bao lâu nữa.
"Hãy đốn nó đi." Vậy khi những người tin kính trong dân Giu-đa cầu nguyện để Y-sơ-ra-ên phản nghịch khỏi bị quăng ra khỏi vườn nho, Đức Chúa Trời đáp thế nào? "Dầu Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt Ta, lòng Ta cũng chẳng hướng về dân này: hãy đuổi chúng khỏi trước mặt Ta, cho chúng đi ra." [Giê-rê-mi 15:1] Quyết định dường nào tại đây! Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt Ta... chính Môi-se! Phải, biết bao lần Môi-se bởi sự cầu nguyện đã xoay khỏi những đoán phạt của Đức Chúa Trời... biết bao lần người bởi sự cầu nguyện đã gìn giữ Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng khỏi cơn thịnh nộ lớn của Đức Chúa Trời? Sa-mu-ên cũng được kể là xuất sắc về đường này, phải, xuất sắc đến nỗi khi Y-sơ-ra-ên đã làm điều kinh khiếp ấy là xin một vua khác... [1 Sa-mu-ên 8] ...và đã tha thứ cho chúng; nhưng lần này, vấn đề sẽ...
Hãy ghi nhớ câu trả lời của Đức Chúa Trời: "Hỡi con người, cây nho hơn cây nào trong các cây, hơn nhánh nào giữa các cây trong rừng?" [Ê-xê-chi-ên 15:2] ...mà dầu Môi-se hay Sa-mu-ên cũng chẳng cứu được cây vả khô khan. Không, dầu Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt Ta, tức là biện hộ, tranh luận, chuyển cầu, nài xin, khẩn nguyện, chúng cũng chẳng thể khiến lòng Ta hướng về dân này.
"Hãy đốn nó đi." Nhưng, lạy Chúa, nó là cây vả, cây vả mà! Nếu nó là gai góc, hay bụi rậm, thì... chẳng đáng kể; nhưng nó là cây vả, hay cây nho: được, cây nho hơn cây nào trong các cây rừng? "Người ta há lấy gỗ nó để làm việc gì sao? Hay lấy làm đinh để treo đồ vật gì lên sao?" [Ê-xê-chi-ên 15:3] Nếu những cây được trồng để kết quả mà chẳng kết quả, thì giữa chúng và các cây rừng chẳng có gì tốt hơn cả, trừ phi sự tốt hơn nằm ở các cây rừng, vì chúng còn dùng để xây cất được; nhưng cây vả, hay cây nho, nếu chẳng kết quả, phải, trái tốt, thì chẳng dùng được vào việc gì cả, ngoài việc bị đốn đi và sắm sẵn cho lửa; và...
Tiên tri tiếp tục: Kìa, Ta đã phó nó cho lửa làm củi... những cây chẳng dùng để kết quả, ắt phải dùng làm củi, và cho lửa. Nhưng những cây vả và cây nho này là tín hữu của Hội Thánh, là dân cư Giê-ru-sa-lem, cây vả được nhắc trong Kinh văn cũng vậy. Nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn câu trả lời gì? Câu 6, 7: Sao? Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Như cây nho giữa các cây rừng mà Ta đã phó cho lửa làm củi thể nào, thì Ta cũng sẽ phó dân cư Giê-ru-sa-lem thể ấy. Ta sẽ để mặt Ta nghịch cùng chúng; chúng sẽ đi ra khỏi lửa này, mà lửa khác sẽ thiêu nuốt chúng. [Ê-xê-chi-ên 15:6-7]
"Hãy đốn nó đi."
Ví sánh người đàn bà làm vườn: người đàn bà yêu thích vườn mình... giả sử... mà nếu nó chẳng kết quả, nếu nó héo, teo tóp, chết đi, chỉ còn là kẻ choán đất, thì chẳng được đứng trong vườn bà. Vườn tược và vườn nho là nơi dành cho trái, cho trái tùy theo bản tánh của cây hay hoa. Giả sử một cành giâm như ta đã nói trước, ở trong vườn ngươi mà chết đi; ngươi có để nó ở lại trong vườn chăng? Không, quăng nó đi, quăng nó đi. Người đàn bà đi vào vườn mình vào độ xuân; trước hết bà liếc mắt xem qua; rồi bắt tay nhổ cỏ dại, cây tật lê; lấy chổi quét các lối đi: xong rồi, bà bắt đầu xem xét các rau thơm và cành giâm, xem chúng có triển vọng mọc chăng: nay, nếu bà đến một cây đã chết, mà bà chắc rằng sẽ chẳng mọc, bà nhổ phăng nó lên, đem đến đống rác, khinh bỉ quăng nó xuống, chẳng coi nó hơn cây tật lê, hay cỏ dại, hay bụi bà đã quét khỏi lối đi. Phải, nếu ai thấy bà mà hỏi: Sao bà làm vậy? Câu trả lời đã sẵn: Nó chết rồi, chết tận rễ: nếu ta để nó đứng, nó chỉ choán đất mà thôi. "Những cành lạ này (cả những cành chết nữa) sẽ thành một đống trong ngày buồn rầu và sầu thảm tuyệt vọng." [Ê-sai 17:10-11]
"Hãy đốn nó đi." Có hai cách đốn đi: thứ nhất, ...khỏi vườn nho, ...khỏi vườn nho, và... sự thi hành luật pháp... cây vả khô khan bởi sự đánh bại ngay lập tức các cành nó, và...
Thứ nhất, khi một người bị quăng... Thứ hai, khi một người bị quăng ra khỏi thế gian... Thứ nhất, khi một người bị quăng... việc ấy làm bằng hai cách: 1. Bởi tay trực tiếp của Đức Chúa Trời. 2. Bởi sự sửa phạt đúng đắn của Hội Thánh mà Đấng Christ vì mục đích ấy đã để lại với Hội Thánh Ngài.
Thứ nhất, Đức Chúa Trời đốn... bằng tay trực tiếp, đánh vào rễ nó... cất đi, Ngài cất đi... cất hắn khỏi giữa dân sự Ngài. "Hễ nhánh nào trong Ta mà không kết quả," Đấng Christ phán, "thì Cha Ta chặt đi." [Giăng 15:2]...
...bị cất khỏi Hội Thánh. Ngài cất hắn khỏi những người tin kính. Có hai điều mà Đức Chúa Trời dùng để cất kẻ xưng đạo khô khan khỏi giữa con cái Đức Chúa Trời: thứ nhất, sự mê hoặc mạnh mẽ; thứ hai, sự ô uế công khai.
Thứ nhất, bởi sự mê hoặc mạnh mẽ, là thứ lừa dối linh hồn bằng những giáo lý đáng bị đoán phạt, khiến sai lạc khỏi đức tin và sự tin kính: "Chúng đã chọn đường lối mình, Đức Chúa Trời phán, và linh hồn chúng vui thích trong những điều gớm ghiếc của chúng; Ta cũng sẽ chọn sự mê hoặc cho chúng, và giáng sự chúng sợ hãi trên chúng." [Ê-sai 66:3-4] Ta sẽ đánh chúng bằng sự mù lòa, lòng cứng cỏi, mắt lờ mờ, và cũng sẽ để kẻ cám dỗ cám dỗ và thực hiện những mưu đồ địa ngục của nó trên chúng; Đức Chúa Trời sẽ sai sự mê hoặc mạnh mẽ đến với chúng, để chúng tin điều dối trá, hầu cho hết thảy những kẻ chẳng tin lẽ thật mà vui thích trong sự không công bình đều bị đoán phạt. [2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11-12]
Thứ hai, đôi khi Đức Chúa Trời cất kẻ xưng đạo khô khan bằng sự ô uế công khai. Có kẻ đã khoác lấy sự xưng đạo của danh đáng kính ấy, là Chúa Giê-xu Christ; nhưng sự xưng đạo này chỉ là áo choàng, còn hắn lén lút thực hành sự gian ác: hắn háu ăn, say sưa, tham lam, hay ô uế. Được, Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ buông cương cho kẻ xưng đạo này, Ta sẽ phó hắn cho những tình dục đê hèn của hắn, Ta sẽ buông cương dục vọng của hắn trước mặt hắn, hắn sẽ bị vướng vào những dục vọng thú tính của mình, hắn sẽ bị... thắng hơn... "Còn những kẻ xây qua đường cong quẹo mình, Đức Giê-hô-va sẽ dẫn chúng đi ra với những kẻ làm điều gian ác." [Thi-thiên 125:5] Đây là tay trực tiếp của Đức Chúa Trời. Nay Đức Chúa Trời đang xử lý chính người này. Hỡi cây vả khô khan, hãy nghe: ngươi đã chen vào sự xưng đạo, đã lọt vào giữa những người tin kính, và tại đó ngươi là cớ vấp phạm cho Phúc Âm thánh và vinh hiển, nhưng lại xảo quyệt đến nỗi, như các con trai Xê-ru-gia, ngươi quá cứng cỏi đối với Hội Thánh, Hội Thánh chẳng biết xử lý ngươi thế nào; được, Đức Chúa Trời phán, chính Ta sẽ xử lý người ấy: "Ta sẽ để mặt Ta nghịch cùng người ấy, là kẻ dựng thần tượng trong lòng mình, đặt trước mặt mình vật gây vấp phạm của sự gian ác mình, rồi đến ra mắt Ta; Ta sẽ để mặt Ta nghịch cùng người ấy, làm cho hắn thành một dấu hiệu và một lời tục ngữ, Ta sẽ truất hắn khỏi giữa dân Ta, và các ngươi sẽ biết Ta là Đức Giê-hô-va." [Ê-xê-chi-ên 14:7-8]
Nhưng thứ hai, đôi khi Đức Chúa Trời đốn cây vả khô khan bằng sự sửa phạt đúng đắn của Hội Thánh...
...cây vả bởi Hội Thánh, bởi sự thi hành đúng đắn của Hội Thánh những luật pháp và sự sửa phạt mà Đấng Christ vì mục đích ấy đã để lại với Hội Thánh Ngài. [Ma-thi-ơ 18:15-18; 1 Cô-rinh-tô 5] Đây là ý nghĩa của lời trong Ma-thi-ơ... và lời trong... mà nay ta sẽ không giảng rộng. Nhưng, dầu Đức Chúa Trời xử lý ngươi cách nào, hỡi cây vả khô khan, hoặc bởi chính Ngài trực tiếp, hoặc bởi Hội Thánh Ngài, cũng đều quy về một; vì sự ăn năn kịp thời ngăn ngừa... Kết cục của linh hồn ấy là sự đoán phạt: chúng bị đánh bại, héo khô, bị người ta, là kẻ thù của Đức Chúa Trời, gom lại, và rốt cuộc bị quăng vào lửa, bị đốt sẽ là kết cục của chúng. [Giăng 15:6; Hê-bơ-rơ 6:8] "Đất sanh gai góc và chà chuồn thì gần bị rủa sả, cuối cùng phải bị đốt."
Nhưng lại nữa; đôi khi bởi "đốn nó đi", Đức Chúa Trời có ý nói: quăng nó ra khỏi thế gian: vậy Ngài đã đốn Na-đáp và A-bi-hu, [Lê-vi 10:1-2] khi Ngài thiêu chúng bằng lửa từ trời; vậy Ngài đã đốn Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram, [Dân-số 16] khi Ngài khiến đất nuốt chúng; vậy Ngài đã đốn Sau-lơ, khi Ngài phó người té trên mũi gươm mình mà chết. Vậy Ngài đã đốn A-na-nia cùng Sa-phi-ra vợ người, [Công-vụ 5:1-10] khi Ngài đánh chúng chết giữa hội chúng. Ta cũng có thể giảng tại đây về Áp-sa-lôm, A-hi-tô-phe và... cả ba đều bị treo cổ: người đầu bởi tay báo thù của Đức Chúa Trời, những người kia bị Đức Chúa Trời phó để tự làm đao phủ cho mình. Đây là những cây vả khô khan và vô ích, những kẻ Đức Chúa Trời chẳng vui lòng, vậy Ngài truyền: Hãy đốn chúng đi. Thi-thiên gia nói: "Ngài sẽ cất chúng đi như bởi gió trốt, cả đang sống, cả trong cơn giận Ngài." [Thi-thiên 58:9]
Hỡi cây vả khô khan, hãy nghe: 1. Đức Chúa Trời gọi lấy rìu... 2. ...là một kẻ xưng đạo khô khan. Hãy đốn hắn đi, sao để hắn choán đất... [Ê-xê-chi-ên 21:9] "Sao để nó choán đất?" Bởi những lời này Chúa gợi ý những lý do của sự chẳng đẹp lòng Ngài đối với cây vả khô khan: nó choán đất. Đức Thánh Linh chẳng những lấy luận cứ từ sự khô khan của nó, mà...
...vì nó là kẻ choán đất. Vậy hãy đốn nó đi. Vì vậy nó ắt phải là sự chọc giận.
1. Vì, trong khả năng của nó, nó làm thất vọng ý định của Đức Chúa Trời trong việc trồng vườn nho Ngài: "Ngài trông mong nó sanh trái." [Ê-sai 5:2]
2. Nó cũng đã lạm dụng sự nhịn nhục của Ngài, sự nhịn nhục lâu dài, ba năm nhịn nhục của Ngài.
3. Nó cũng đã lạm dụng công lao của Ngài, nỗi đau đớn, sự chăm sóc, và sự quan phòng bảo vệ và gìn giữ của Ngài: vì Ngài rào giậu vườn nho Ngài, và xây tường chung quanh. Hỡi kẻ choán đất! Tất cả những điều này ngươi đều lạm dụng. Ngài tưới vườn nho Ngài, và coi sóc nó đêm ngày, mà tất cả những điều này ngươi đều đã lạm dụng.
Hơn nữa, còn những lý do khác của sự chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời. Thứ nhất, kẻ choán đất là sự nhạo báng và sỉ nhục đối với đạo, sự nhạo báng và sỉ nhục đối với đường lối Đức Chúa Trời, đối với dân sự của Đức Chúa Trời, đối với Lời Đức Chúa Trời, và đối với danh của đạo. Mọi người đều trông đợi rằng mọi cây trong vườn của Đức Chúa Trời đều phải kết quả: Đức Chúa Trời trông đợi trái, Hội Thánh trông đợi trái, thế gian, ngay cả thế gian cũng kết luận rằng những kẻ xưng đạo phải kết quả trong việc lành; ta nói, chính thế gian cũng trông đợi rằng những kẻ xưng đạo phải tốt hơn chính chúng: nhưng hỡi cây vả khô khan, ngươi... "ngươi đã dạy những kẻ gian ác đường lối ngươi"? [Giê-rê-mi 2:33] Há ngươi chẳng dạy chúng trở nên gian ác bởi gương của ngươi sao? (nhưng đó là chuyện bên lề.) Hỡi cây vả khô khan, ngươi đã làm thất vọng người khác, và chính ngươi cũng phải bị thất vọng. Hãy đốn nó đi, sao để nó choán đất.
Thứ hai, cây vả khô khan choán chỗ nơi một cây tốt hơn có thể đứng: phải, nó choán chỗ, nó giữ, bao lâu nó còn đứng tại đó, một cây kết quả khỏi chỗ ấy, vậy nó phải bị đốn đi. Hỡi cây vả khô khan, ngươi có nghe chăng? Vì dân Giu-đa đứng không kết quả trong vườn nho, vậy Đức Chúa Trời phán: "Nước Đức Chúa Trời sẽ cất khỏi các ngươi, và cho một dân khác biết sanh ra bông trái của nước đó." [Ma-thi-ơ 21:43] Dân Giu-đa vì sự khô khan của mình đã bị đốn đi, và một dân kết quả hơn được đặt vào chỗ chúng. Như Sa-mu-ên cũng nói với Sau-lơ khô khan: "Đức Giê-hô-va đã xé nước khỏi ngươi, và ban cho kẻ lân cận ngươi tốt hơn ngươi." [1 Sa-mu-ên 15:28]
"Đầy tớ vô ích phải bị quăng ra, phải bị đốn đi." [Ma-thi-ơ 25:27-30] ...được trồng vào chỗ ngươi.
Hỡi kẻ choán đất! Biết bao người đầy hy vọng, dễ cảm, sốt sắng, đã bị ngươi bởi đời sống không kết quả và vô ích của ngươi, giữ khỏi vườn nho của Đức Chúa Trời: vì cớ ngươi mà những người này đã vấp phạm về đạo; bởi đời sống ngươi mà chúng bị giữ khỏi lòng yêu mến sự cứu rỗi của chính mình. Ngươi cũng đã là phương tiện làm cứng lòng người khác, dập tắt và giết chết những khởi đầu yếu ớt. Được, hỡi cây vả khô khan, hãy coi chừng chính mình (chính ngươi chẳng muốn vào thiên đàng, mà những kẻ muốn vào thì ngươi ngăn trở. [Ma-thi-ơ 23:13]) Ngươi chẳng được mãi choán đất, cũng chẳng được mãi ngăn trở sự cứu rỗi của người khác; ngươi sẽ bị đốn đi, và một kẻ khác sẽ được trồng vào chỗ ngươi.
Thứ ba, kẻ choán đất là một chồi hút, nó hút đi nhựa sống và chất dinh dưỡng khỏi các cây khác. Nếu kẻ choán đất bị đốn đi, các cây khác sẽ kết quả hơn; nó hút về mình sự màu mỡ của đất, là thứ sẽ khiến các cây khác mạnh mẽ và kết quả hơn. "Một kẻ có tội làm hư nhiều điều lành." [Truyền-đạo 9:18] Kẻ choán đất là một con ong đực trong tổ, ăn hết mật đáng lẽ nuôi con ong thợ; nó là kẻ trộm trong cây nến, làm hao mỡ mà chẳng cho ánh sáng; nó là muối nhạt, chẳng dùng được vào việc gì ngoài đống phân.
"Người ấy thưa rằng: Lạy Chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó; nếu nó kết quả thì tốt; bằng không, sau đó Chúa sẽ đốn nó đi." Câu 8, 9. Đây là lời của người chăm sóc vườn nho, là Đấng mà ta đã nói với các ngươi, tức là Chúa Giê-xu (vì Ngài đã chuyển cầu cho những kẻ phạm tội. [Ê-sai 53:12]) Và chúng chứa một lời thỉnh cầu, dâng lên sự công bình đang bị xúc phạm, cầu xin thêm chút thời gian, và sự nhịn nhục được thi thố đối với kẻ choán đất khô khan.
Trong lời thỉnh cầu này có những điều đáng lưu ý: Thứ nhất, xin sự công bình được hoãn lại. Ôi, xin sự công bình được hoãn lại! Lạy Chúa, xin để nó lại, v.v., thêm một thời gian nữa. Thứ hai, tại đây định một thời hạn, như một khoảng để thử xem thêm phương tiện có chữa được cây vả khô khan chăng: Lạy Chúa, xin để lại năm nay nữa. Thứ ba, những phương tiện để cứu giúp nó được đề ra: cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó. Thứ tư, tại đây ngụ ý một giả thiết: rằng làm như vậy, sự trông đợi của Đức Chúa Trời có thể được đáp ứng: nếu nó kết quả thì tốt. Thứ năm, tại đây có một giả thiết rằng cây vả khô khan vẫn có thể cứ khô khan, khi Đấng Christ đã làm mọi điều Ngài muốn cho nó: và nếu nó chẳng kết quả, v.v. Thứ sáu, tại đây rốt cuộc có một quyết định: rằng nếu ngươi cứ khô khan, những ngày đốn hạ sẽ đến trên ngươi: nếu nó kết quả thì tốt; bằng không, sau đó Chúa sẽ đốn nó đi.
Nhưng để tiếp tục theo...
Nhưng để tiếp tục theo phương pháp trước của ta, bằng cách giải nghĩa:
"Lạy Chúa, xin để lại năm nay nữa." Thật là ân điển lạ lùng, ân điển lạ lùng! Ta nói, Chúa Giê-xu lại quan tâm đến một cây vả khô khan; Ngài lại bước vào để chặn đòn đánh khỏi cây vả khô khan. Thật, Ngài chỉ chặn đòn ấy một thời gian; nhưng sao Ngài lại chặn nó? Sao Ngài không đem rìu ra? Sao Ngài không thi hành án? Sao Ngài không đốn nó đi? Hỡi cây vả khô khan, thật may cho ngươi vì có một Chúa Giê-xu ở bên hữu Đức Chúa Trời, một Chúa Giê-xu có lòng thương xót rộng lớn đến nỗi thương xót một cây vả khô khan; bằng không sự công bình đã chẳng hề để ngươi yên mà choán đất như ngươi đã làm. Khi Y-sơ-ra-ên cũng đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời, chúng đã bị diệt vong, nhưng Môi-se đã đứng nơi lỗ hổng: "Hãy để Ta yên," Đức Chúa Trời phán với người, "để Ta tiêu diệt chúng trong một lúc, và Ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn." [Xuất 32:10] Hỡi cây vả khô khan, ngươi có nghe chăng? Ngươi chẳng biết tay của sự công bình thiêng liêng đã giơ lên đánh bao nhiêu lần, và đã bao nhiêu năm rồi ngươi đáng bị đốn đi, nếu Chúa Giê-xu chẳng nắm lấy rìu của Cha Ngài: Hãy để Ta yên, để Ta giáng đòn, hay đốn nó đi, sao để nó choán đất? Ngươi còn chưa chịu nghe sao, hỡi cây vả khô khan? Ngươi còn muốn chọc giận nữa sao! Ngươi đã làm mệt mỏi loài người, và chọc giận sự công bình của Đức Chúa Trời; và ngươi còn muốn làm mệt mỏi Đấng Christ của Ta nữa sao!
Lạy Chúa, xin để lại năm nay, lạy Chúa, thêm một thời gian ngắn nữa, đừng để mất một linh hồn vì thiếu phương tiện; tôi sẽ thử, tôi sẽ xem tôi có thể làm cho nó kết quả chăng; tôi chẳng xin sống lâu, cũng chẳng xin nó cứ mãi khô khan mà chọc giận Ngài. Tôi cầu xin vì cớ linh hồn, linh hồn bất diệt: lạy Chúa, xin dung nó chỉ một năm thôi, thêm một năm nữa, năm nay nữa; nếu tôi làm ích gì cho nó, cũng chỉ tốn ít thời gian, Ngài sẽ chẳng phải mệt mỏi chờ đợi quá lâu: một năm rồi thôi.
Hỡi cây vả khô khan, ngươi có nghe sự tranh giành giữa người chăm sóc vườn và chủ vườn vì mạng sống ngươi chăng? Đốn nó đi, Đấng này phán; lạy Chúa xin dung nó, Đấng kia phán; nó là kẻ choán đất, Cha phán; thêm một năm nữa, Con cầu xin: xin để lại năm nay nữa.
"Cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó." Chúa Giê-xu bởi những lời này giả thiết hai điều, như những nguyên nhân của sự thiếu trái nơi cây vả khô khan, và...
...hai điều Ngài giả thiết như một phương thuốc. Những điều gây ra sự thiếu trái là: 1. Nó bị đất trói buộc — lạy Chúa, cây vả bị đất trói buộc. 2. Thiếu phương tiện ấm áp hơn, phương tiện béo bở hơn. Vì vậy Ngài đề ra: thứ nhất, xới đất cho tơi, đào xới chung quanh nó; thứ hai, rồi bồi bổ cho nó bằng phân; đào xới chung quanh...
"Lạy Chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó." Ta e rằng nó bị đất trói quá chặt. Lòng yêu thế gian, và sự dối trá của giàu sang, nằm quá sát rễ của lòng kẻ xưng đạo này. Lòng yêu giàu sang, lòng yêu danh vọng, lòng yêu thú vui, là những gai góc làm nghẹt ngòi Lời. Vì "mọi sự trong thế gian: sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến" [1 Giăng 2:16] (nhưng là thù nghịch với Đức Chúa Trời); vậy (nơi những điều này trói chặt lòng) làm sao có thể kết quả cho Đức Chúa Trời? Hỡi cây vả khô khan, hãy xem Chúa Giê-xu bởi chính những lời này gợi ý nguyên nhân của sự không kết quả của linh hồn ngươi thể nào. Những sự thuộc về đời này nằm quá sát lòng ngươi; đất với những sự của nó đã trói chặt rễ ngươi. Ngươi là một linh hồn bị đất trói buộc, ngươi bị bọc trong đất sét dày. "Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." [1 Giăng 2:15] vậy làm sao người ấy có thể kết quả trong vườn nho?
Điều này đã giữ Giu-đa khỏi... Điều này đã giữ Đê-ma khỏi... [2 Ti-mô-thê 4:10] điều này đã giữ A-na-nia và Sa-phi-ra vợ người khỏi trái tốt đẹp của sự chân thành và lẽ thật. [1 Ti-mô-thê 6:9-10] Ta sẽ nói gì? Đây là những dục vọng dại dột và có hại, dìm người ta xuống sự hư mất và hư hỏng; vì lòng tham tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác; vậy làm sao trái tốt có thể mọc từ rễ như vậy, cội rễ của mọi điều ác, mà có kẻ ham mến thì đã sai lạc khỏi đức tin, và tự chuốc lấy nhiều điều đau đớn. Hãy ghi nhớ, ta nói, đó là cội rễ xấu... vậy làm sao kẻ xưng đạo có rễ như vậy, hay rễ bị bọc trong... trái của sự quan tâm đến kẻ nghèo, trái của sự từ bỏ mình... Há lại nữa, đó là cội rễ của mọi điều ác... những sự thuộc về đất như dục vọng, thú vui, và sự hư không của đời này, lại kết quả cho Đức Chúa Trời sao!
"Cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó." Lạy Chúa, tôi sẽ gỡ rễ nó; tôi sẽ đào đất này lên, tôi sẽ phơi bày rễ nó, tay tôi sẽ ở trên nó bởi bệnh tật, bởi thất vọng, bởi những sự quan phòng trái ngang. Tôi sẽ đào xới chung quanh nó cho đến khi nó đứng run rẩy chao đảo, cho đến khi nó sẵn sàng ngã: bấy giờ, nếu bao giờ, nó sẽ tìm cách bám chặt hơn. Vậy đó, ta nói, Chúa Giê-xu thường xử lý kẻ khô khan...
...thường với kẻ xưng đạo khô khan, Ngài đào xới chung quanh hắn; Ngài đánh một đòn vào lòng hắn, một đòn nữa vào dục vọng hắn, đòn thứ ba vào thú vui hắn, đòn thứ tư vào sự an ủi hắn, một đòn nữa vào sự tự phụ của hắn; vậy Ngài đào xới chung quanh hắn: đây là cách lấy đất xấu khỏi rễ hắn, và gỡ rễ hắn khỏi đất. Hỡi cây vả khô khan, hãy xem sự chăm sóc, tình yêu, công lao và cách thức mà Chúa Giê-xu, người chăm sóc vườn nho, phải dùng với ngươi, nếu may ra ngươi được làm cho kết quả.
"Và bón phân cho nó." Như đất, bởi trói rễ quá chặt, có thể ngăn cây kết quả; thì sự thiếu phương tiện tốt hơn cũng có thể là một nguyên nhân khác; và điều này đã hơn cả được ngụ ý bởi người chăm sóc vườn nho: cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó, tôi sẽ cung cấp cho nó một chức vụ kết quả hơn, một Lời ấm áp hơn; tôi sẽ ban cho chúng những người chăn theo lòng Ta; [Giê-rê-mi 3:15] tôi sẽ bón phân cho chúng; các ngươi biết phân là chất ấm hơn, béo hơn, mạnh hơn, và hút nhựa hơn, so với chỗ cây thường được trồng. Tôi sẽ đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó; tôi sẽ đem nó vào dưới một chức vụ đánh thức lòng; các phương tiện của ân điển sẽ béo tốt. Tôi cũng sẽ thăm viếng nó bằng những suy xét đánh thức lòng, sưởi ấm lòng, khích lệ lòng; tôi sẽ đắp phân ấm cho nó; tôi sẽ tranh đấu với hắn: [Sáng-thế 6:3] tôi sẽ tranh đấu với hắn bởi Thánh Linh Ta, và cho hắn nếm thử các ân tứ trên trời, và quyền năng của đời sau: [Hê-bơ-rơ 6:4-5] Ta chẳng nỡ mất hắn vì thiếu đào xới. Lạy Chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó.
"Nếu nó kết quả thì tốt." Và nếu trái của mọi công lao Ta làm cho cây vả này kết quả, Ta sẽ kể thời gian, công lao và phương tiện Ta đã xứng đáng ban cho nó; và Ngài nữa, ôi Đức Chúa Trời của tôi, sẽ rất vui lòng về điều ấy: vì Ngài là nhân từ, thương xót, và ăn năn về điều ác mà Ngài đe dọa giáng trên một dân. [Giô-ên 2:13] Những lời này vì vậy cho chúng ta biết rằng nếu một cây vả khô khan, một kẻ xưng đạo khô khan, nay rốt cuộc kết quả cho Đức Chúa Trời, thì kẻ xưng đạo ấy sẽ được tốt lành, linh hồn khốn khổ ấy sẽ được tốt lành: sự khô khan trước kia của hắn, sự thử thách Đức Chúa Trời trước kia của hắn, sự lạm dụng sự nhịn nhục và khoan dung của Đức Chúa Trời của hắn, những năm tháng phí phạm năm này qua năm khác của hắn, nay đều sẽ được tha thứ cho hắn. Phải, Đức Chúa Trời là Cha, và Chúa Giê-xu Christ chúng ta nay sẽ bỏ qua, quên hết, và phán: Hỡi đầy tớ tốt lành. "Khi Ta nói với kẻ ác: Hỡi kẻ ác, ngươi chắc sẽ chết; nếu nó làm điều hợp pháp và công bình, nếu nó bước đi trong luật lệ của sự sống, không phạm điều gian ác, thì chắc nó sẽ sống, chẳng chết đâu." [Ê-xê-chi-ên 33:14-15] Hỡi cây vả khô khan, ngươi có nghe chăng! Rìu đã đặt kề rễ ngươi, Chúa Giê-xu cầu xin Đức Chúa Trời dung ngươi; Ngài đã đào xới chung quanh ngươi...
Ngài đã đào xới chung quanh ngươi chăng? Ngài đã bón phân cho ngươi chăng? Hỡi cây vả khô khan, nay ngươi đã đến điểm quyết định; nếu nay ngươi trở nên tốt, nếu ngươi theo cách ân điển hút lấy phân Phúc Âm, và nếu ngươi kết quả cho Đức Chúa Trời, thì tốt lắm; nhưng nếu không, lửa là cuối cùng. Trái hay lửa, trái hay lửa, hỡi cây vả khô khan: nếu nó kết quả thì tốt. Và nếu không, sau đó Chúa sẽ đốn nó đi.
"Và nếu không, v.v." Chúa Giê-xu bởi điều này cho chúng ta hiểu rằng trên đời có một dòng dõi những kẻ xưng đạo không thể chữa được, những kẻ sẽ không, không thể ăn năn, cũng chẳng được ích bởi các phương tiện của ân điển: một dòng dõi, ta nói, sẽ giữ sự xưng đạo, nhưng sẽ chẳng kết quả; một dòng dõi sẽ làm mòn sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, thời gian, những lời chuyển cầu, đoán phạt và thương xót, mà sau hết vẫn không kết quả. Ôi sự gian ác tuyệt vọng trong lòng ngươi! Hỡi kẻ xưng đạo khô khan, ngươi có nghe chăng: Chúa Giê-xu vẫn còn nghi ngờ về ngươi, chẳng biết rốt cuộc ngươi có trở nên tốt chăng; chẳng biết Ngài có lao nhọc luống công chăng, việc đào xới và bón phân của Ngài có thành công hơn công lao mất đi chăng. "Ta đã cho nó thì giờ để ăn năn, mà nó chẳng ăn năn." [Khải-huyền 2:21] Ta đã đào xới chung quanh nó, Ta đã bón phân cho nó, Ta đã giành thời gian, và cung cấp phương tiện; nhưng Ta đã lao nhọc luống công, và tốn sức mình cách vô ích. [Ê-sai 49:4] Ngươi có nghe chăng, hỡi cây vả khô khan! Vẫn còn một câu hỏi: rốt cuộc linh hồn ngươi có được tốt lành chăng.
"Và nếu không, sau đó Chúa sẽ đốn nó đi." Chẳng có gì chọc giận lòng người hơn là thấy mọi lòng tốt và ân huệ của mình bị khinh dể; Chúa Giê-xu cũng chẳng bị chọc giận bởi điều gì bằng khi những kẻ có tội lạm dụng các phương tiện ân điển của Ngài: nếu nó khô khan và không kết quả dưới Phúc Âm Ta, nếu nó biến ân điển Ta thành sự buông tuồng; nếu sau khi đào xới, bón phân, và chờ đợi, nó vẫn không kết quả, Ta sẽ để ngươi đốn nó đi.
Các phương tiện Phúc Âm được áp dụng là phương thuốc cuối cùng cho kẻ xưng đạo khô khan: nếu Phúc Âm, nếu ân điển của Phúc Âm chẳng làm được, thì chẳng còn trông đợi gì được, ngoài việc đốn nó đi.
"Rồi sau đó Chúa sẽ đốn nó đi." "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao nhiêu lần Ta muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình dưới cánh, mà các ngươi không khứng! Vì vậy nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang." [Ma-thi-ơ 23:37-38] Mà chẳng thể nào khác được: Chúa Giê-xu này, Đấng ban đầu đã chặn đứng sự thi hành sự công bình của Cha Ngài, vì Ngài muốn thử thêm phương tiện với cây vả: ta nói, Ngài...
...chẳng thể nào khác được: một tấm lòng đầy thương xót như Ngài, ắt phải cảm động khi thấy kẻ xưng đạo này nay phải bị đốn đi; "Khi đã đến gần, Ngài thấy thành thì khóc về nó, mà rằng: Ước gì, ít nữa trong ngày nay, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín giấu khỏi mắt ngươi." [Lu-ca 19:41-42]
"Sau đó Chúa sẽ đốn nó đi." Khi Đấng Christ phó ngươi, thì chẳng còn... chẳng còn Đấng Trung Bảo, chẳng còn của lễ vì tội nữa: mọi sự đã qua đi, chỉ còn sự phán xét, chỉ còn rìu, chỉ còn "sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ thiêu nuốt kẻ bội nghịch." [Hê-bơ-rơ 10:26-27] Hỡi cây vả khô khan, hãy coi chừng kẻo ngươi đến những lời cuối cùng này, vì những lời này là sự từ bỏ, sự quăng bỏ, sự quăng bỏ của kẻ bị loại: sau đó Chúa sẽ đốn nó đi. Chúng cũng như Đấng Christ đã phán: Lạy Cha, con đã xin thêm thời gian cho kẻ xưng đạo khô khan này, con đã xin cho đến khi con đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó; nhưng nay, lạy Cha, thời gian đã hết, năm đã mãn, mùa hạ đã qua, mà chẳng làm được điều lành gì; con cũng đã thử bằng các phương tiện của con, bằng Phúc Âm, con đã đào xới chung quanh nó; con cũng đã đắp phân Phúc Âm béo tốt cho nó; nhưng mọi sự đều thành không, lạy Cha, con giao lại kẻ xưng đạo này cho Cha, con đã xong, con đã làm mọi sự, con đã xong việc cầu nguyện và nỗ lực, con sẽ chẳng giữ đầu rìu của Cha nữa: xin giao hắn vào tay sự công bình, hãy làm sự công bình, hãy làm theo luật pháp, và con sẽ chẳng bao giờ cầu xin cho hắn nữa: sau đó Chúa sẽ đốn nó đi. "Khốn cho chúng khi Ta lìa khỏi chúng." [Ô-sê 9:12] Nay kẻ xưng đạo này bị bỏ lại trần trụi thật: trần trụi trước Đức Chúa Trời, trần trụi trước Sa-tan, trần trụi trước tội lỗi, trần trụi trước luật pháp, trần trụi trước sự chết, trần trụi trước địa ngục, trần trụi trước sự phán xét, trần trụi trước sự cắn rứt của lương tâm có tội, và trước sự hành hạ của con sâu chẳng hề chết, và ngọn lửa chẳng hề tắt. [Mác 9:43-48] "Hãy giữ kẻo từ chối Đấng phán; vì nếu những kẻ từ chối Đấng phán dưới đất còn không tránh khỏi, thì chúng ta lại càng không tránh khỏi, nếu xây bỏ Đấng phán từ trời." [Hê-bơ-rơ 12:25]
Từ việc lướt qua ẩn dụ này cách vắn tắt, các ngươi có hai nhận xét chung: Thứ nhất, ngay khi sự công bình của Đức Chúa Trời kêu lên: Ta chẳng thể chịu đợi kẻ xưng đạo khô khan này lâu hơn nữa; thì Chúa Giê-xu Christ chuyển cầu xin thêm chút thời gian, thêm chút nhịn nhục, thêm chút tranh đấu với kẻ xưng đạo này, nếu có thể khiến hắn thành kẻ xưng đạo kết quả: Lạy Chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào xới chung quanh nó và bón phân cho nó, nếu nó kết quả thì tốt, v.v.
Thứ hai, có những kẻ xưng đạo mà ngày của ân điển sẽ kết thúc bằng "đốn nó đi", bằng sự phán xét, khi Đấng Christ bởi các phương tiện của Ngài đã... vì sự cứu rỗi của chúng. [NEEDS REVIEW: OCR xáo trộn thứ tự hai nhận xét] Nhận xét thứ nhất... rằng có những kẻ xưng đạo... sẽ kết thúc bằng "đốn nó đi"... Sứ đồ tỏ điều này... Ta sẽ lướt qua nhận xét thứ nhất, mà không bàn đến, mà sẽ nói vắn tắt về nhận xét thứ hai, tức là...
...trong chương ba của thư gửi người Hê-bơ-rơ; khi người cho chúng ta biết rằng dân Giu-đa, sau bốn mươi năm nhịn nhục, và nỗ lực làm ích cho chúng bằng các phương tiện đã định cho mục đích ấy, kết cục của chúng là bị đốn đi, hay bị loại khỏi đất hứa, vì sự vô tín cuối cùng của chúng: "Vậy chúng ta thấy chúng không thể vào đó vì cớ không tin." [Hê-bơ-rơ 3:19] Vì vậy người nói: "Ta buồn rầu về dòng dõi này, mà phán: Chúng hằng lầm lạc trong lòng, chẳng biết đường lối Ta; vậy Ta thề trong cơn giận Ta: Chúng sẽ chẳng vào sự yên nghỉ Ta." [Hê-bơ-rơ 3:10-11] Như thể nói: Ta muốn chúng được vào, và vì mục đích ấy Ta đã đem chúng ra khỏi Ê-díp-tô, dẫn chúng qua biển, dạy dỗ chúng trong đồng vắng; nhưng chúng đã không đáp ứng công việc và ý định của Ta trong việc ấy; vậy chúng sẽ không, Ta thề chúng sẽ không, Ta đã thề trong cơn giận Ta rằng chúng sẽ chẳng vào sự yên nghỉ Ta. Đây là sự đốn đi với sự phán xét. Rồi trong chương bốn, người lại nói: "Như Ta đã thề trong cơn giận Ta: Chúng sẽ vào sự yên nghỉ Ta chăng" [Hê-bơ-rơ 4:3] dầu công việc đã xong từ khi sáng thế. Chữ "chăng" này cũng như chữ "chúng sẽ chẳng" trong chương trước. Và chỗ người nói: dầu công việc đã xong từ khi sáng thế, người cho chúng ta hiểu rằng, dầu có sắm sẵn gì cho sự cứu rỗi của kẻ có tội, và dầu kéo dài bao lâu, mà kẻ xưng đạo thử thách Đức Chúa Trời, chọc giận Đức Chúa Trời, và không kết quả, cũng có thể chẳng được phần trong đó, dầu công việc đã xong từ khi sáng thế.
"Vậy tôi muốn nhắc anh em, dầu anh em đã biết điều này một lần, rằng Chúa đã cứu dân ra khỏi đất Ê-díp-tô, rồi sau diệt những kẻ không tin. Còn các thiên sứ không giữ địa vị mình, nhưng lìa bỏ nơi ở riêng mình, thì Ngài đã giữ trong xiềng xích đời đời dưới nơi tối tăm cho đến sự phán xét trong ngày lớn." [Giu-đe 5-6] Đây là một ví dụ đúng mục đích, ví dụ về loài người và thiên sứ: loài người được cứu ra khỏi đất Ê-díp-tô, đang trên đường về Ca-na-an, hình bóng của thiên đàng (bị đốn đi); các thiên sứ được dựng nên, đặt trong các tầng trời với địa vị và quyền cai trị lớn, mà cả hai, vì không kết quả cho Đức Chúa Trời tại chỗ mình, đều bị đốn đi: loài người bị Đức Chúa Trời hủy diệt (vì Kinh văn nói vậy), còn các thiên sứ bị giữ trong xiềng xích đời đời dưới nơi tối tăm, cho đến sự phán xét trong ngày lớn.
Nay, trong việc bàn luận điểm này, ta sẽ giảng về sự đốn đi, hay sự phán xét được rao tại đây, xét về việc làm ấy bởi tay trực tiếp của Đức Chúa Trời, và xét về việc Ngài quăng chúng ra khỏi thế gian; chứ không xét về một hành động của Hội Thánh, v.v. Và về sự đốn đi hay sự phán xét này, phải kết luận rằng nó chẳng thể xảy ra trước khi ngày của ân điển đã qua đi với cây vả. Nhưng theo nhận xét: có những kẻ xưng đạo mà ngày của ân điển sẽ kết thúc bằng "đốn nó đi", và theo lời của Kinh văn: rồi sau đó Chúa sẽ đốn nó đi. "Sau đó", tức là sau mọi nỗ lực và cố gắng của Ta để làm cho nó kết quả, sau khi Ta đã lìa nó, phó nó, xong với nó, và đã quyết định chẳng ban thêm ngày của ân điển, cơ hội của ân điển, và phương tiện của ân điển nào cho nó nữa; rồi sau đó Chúa sẽ đốn nó đi.
Ngoài ra, việc phó cây vả đi trước sự thi hành án. Sự thi hành án chẳng phải lúc nào cũng liền ngay sau khi án được tuyên; vì sau đó người ta chọn một thời điểm thuận tiện, rồi mới đốn đi: và tại đây trong Kinh văn cũng vậy. Sắc lệnh rằng hắn sẽ hư mất được suy ra từ việc nó cứ không kết quả suốt năm cuối cùng, từ việc nó cứ không kết quả ở cuối mọi nỗ lực: nhưng sự đốn đi chưa đến, vì nó đến với một lời "sau đó". Rồi sau đó Chúa sẽ đốn nó đi.
Vậy để tiến hành cách có thứ tự với nhận xét này, ta phải đặt ra hai mệnh đề: thứ nhất, ngày của ân điển chấm dứt với một số người trước khi Đức Chúa Trời cất chúng ra khỏi đời này; và thứ hai, sự chết, hay sự đốn đi của những người như vậy sẽ đáng sợ. Vì "đốn nó đi" này, khi hiểu theo nghĩa rộng nhất (như tại đây thật phải hiểu), tỏ ra chẳng những cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với mạng sống của một người trong đời này, mà còn cơn thịnh nộ của Ngài đối với cả thân thể và linh hồn hắn; và cũng như nói: hãy truất hắn khỏi mọi đặc ân và ích lợi đến bởi ân điển, cả trong đời này lẫn đời hầu đến.
Nhưng để tiếp tục: ngày của ân điển chấm dứt với một số người trước khi Đức Chúa Trời cất chúng ra khỏi đời này. Ta sẽ đưa ra vài ví dụ về điều này, rồi tiến đến mệnh đề cuối.
Thứ nhất, ta sẽ lấy Ca-in làm ví dụ: một kẻ xưng đạo như vậy, một kẻ dâng của lễ, một kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời; [Sáng-thế 4:3] phải, người đầu tiên chúng ta đọc thấy sau khi sa ngã; nhưng nho của hắn là nho dại, việc làm của hắn là ác, [1 Giăng 3:12] hắn làm điều hắn làm chẳng phải từ động cơ Phúc Âm thật; vậy Đức Chúa Trời chẳng chấp nhận việc làm của hắn; bấy giờ mặt hắn sa sầm; vì vậy hắn ghen ghét em mình, cãi cọ với em, chớp lấy cơ hội, và giết em. [Sáng-thế 4:8] Nay trong ngày hắn làm việc ấy, các tầng trời đã đóng lại nghịch cùng hắn, và chính hắn đã cảm thấy cách đau đớn và sợ hãi, khi Đức Chúa Trời tra xét huyết của A-bên: "Nay Đức Chúa Trời phán, ngươi sẽ bị rủa sả khỏi đất, là đất đã há miệng nhận huyết của em ngươi từ tay ngươi, v.v." Và Ca-in nói: "Hình phạt tôi nặng quá tôi chịu không nổi; sự gian ác tôi lớn quá không thể được tha... Kìa, ngày nay Chúa đã đuổi tôi khỏi mặt đất, và tôi sẽ bị giấu khỏi mặt Chúa." [Sáng-thế 4:11-14] Nay ngươi bị rủa sả, Đức Chúa Trời phán; Chúa đã đuổi tôi ngày nay, Ca-in nói, và tôi sẽ bị giấu khỏi mặt Chúa; tôi sẽ chẳng còn hy vọng nơi Ngài, nụ cười từ Ngài, hay trông đợi thương xót nơi tay Ngài nữa. Vậy ngày của ân điển của Ca-in đã chấm dứt, và các tầng trời, cùng chính lòng Đức Chúa Trời, đã đóng lại nghịch cùng hắn; mà sau đó, hắn còn sống lâu. [Sáng-thế 4:17] Sự đốn đi chưa đến: sau đó hắn còn sống để...
...mà: sau đó hắn còn sống để cưới vợ, sanh ra một dòng dõi bị rủa sả, xây một thành (và những gì khác ta không biết), tất cả những việc ấy chẳng thể làm nhanh được; vậy Ca-in có thể đã sống sau khi ngày của ân điển đã qua đi với hắn, đến vài trăm năm.
Thứ hai, ta sẽ lấy Ích-ma-ên làm ví dụ: Ích-ma-ên là một kẻ xưng đạo, được nuôi dưỡng trong gia đình Áp-ra-ham, chịu cắt bì lúc mười ba tuổi, [Sáng-thế 17:25-26] nhưng hắn là con của người nữ nô lệ, chẳng kết trái tốt, là một kẻ xưng đạo hoang dại. Với tất cả đạo của mình, hắn vẫn nhạo báng những kẻ tốt hơn mình. Rồi một ngày kia em hắn là Y-sác được thôi bú, lúc ấy cha hắn mở tiệc vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời, vì Ngài đã ban cho người con trai đã hứa; Ích-ma-ên nhạo báng chúng, nhạo báng con trai ấy, và sự vui mừng tin kính ấy. Bấy giờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên Sa-ra và bà kêu lên: Hãy đuổi nó đi, hãy đuổi người nữ nô lệ này và con trai nó; vì con trai của người nữ nô lệ này sẽ chẳng được kế tự với con trai ta, tức là Y-sác. [Sáng-thế 21:10] Nay Phao-lô gửi cho người Ga-la-ti cho rằng sự đuổi đi này chẳng những là đuổi khỏi gia đình Áp-ra-ham, mà còn là đuổi khỏi phần với các thánh đồ trên trời. [Ga-la-ti 4:30] Môi-se cũng... khi nói rằng lúc hắn chết, hắn được về cùng dân mình; dân hắn về phía mẹ hắn, vì hắn được kể từ bà, con trai của Ha-ga, con trai của người nữ nô lệ. Nay bà vốn là người Ê-díp-tô; [Sáng-thế 21:9] vậy hắn được về... lúc hắn chết, dầu có sự xưng đạo, đến nơi mà Pha-ra-ôn và đạo binh người được về, là những kẻ bị dìm trong Biển Đỏ; đó là dân của hắn, hắn thuộc về chúng, cả theo bản tánh lẫn tính tình, bởi bắt bớ như chúng đã làm. Nhưng nay, ngày của ân điển chấm dứt với người này khi nào? Hãy lưu ý, ta sẽ chỉ cho các ngươi: Ích-ma-ên mười ba tuổi khi chịu cắt bì, lúc ấy Áp-ra-ham chín mươi tuổi. [Sáng-thế 17:24] Năm sau Y-sác ra đời, vậy Ích-ma-ên nay mười bốn tuổi. Nay khi Y-sác thôi bú (giả sử bốn tuổi), tính ra... ngày của ân điển ắt... lúc ấy hắn mười tám tuổi... ngày của ân điển đã chấm dứt với Ích-ma-ên... Vì ngày ấy hắn nhạo báng, ngày ấy có lời phán: Hãy đuổi hắn đi, và về sự đuổi đi ấy, sứ đồ đã nói như ta đã nói... ngày của ân điển đã qua.
Thứ ba, ta sẽ lấy Ê-sau làm ví dụ: Ê-sau cũng là một kẻ xưng đạo, sinh ra cho Y-sác, [Sáng-thế 25:25] chịu cắt bì theo tục lệ; nhưng Ê-sau là một kẻ xưng đạo ô uế, một... người đồng... cũng cưới dục vọng mình làm vợ, là thứ hắn cũng liều giữ, hơn là quyền trưởng nam... một ngày kia, khi...
...một ngày kia, khi người đi săn về, mệt lả, đã bán quyền trưởng nam cho Gia-cốp em mình. Nay quyền trưởng nam trong những ngày ấy kèm theo lời hứa và phước lành; phải, chúng gắn liền với nhau đến nỗi cái này chẳng thể đi mà không có cái kia; vậy lời cảnh báo của sứ đồ tại đây thật nặng ký: "Hãy coi chừng, kẻo trong anh em có kẻ gian dâm hay người ô uế như Ê-sau, chỉ vì một miếng ăn mà bán quyền trưởng nam mình; vì anh em biết rằng về sau, khi người muốn được hưởng phước lành thì bị bỏ; vì chẳng tìm được chỗ ăn năn, dầu đã khóc lóc cầu xin." [Hê-bơ-rơ 12:16-17] Nay sự chấm dứt ngày của ân điển của Ê-sau phải tính từ khi người bán quyền trưởng nam: vì tại đó sứ đồ chỉ ra: chớ có ai giữa anh em như Ê-sau, bán quyền trưởng nam mình; vì bấy giờ phước lành cũng lìa khỏi.
Nhưng Ê-sau đã bán quyền trưởng nam từ lâu trước khi chết: hai mươi năm sau việc này, Gia-cốp ở với La-ban, [Sáng-thế 31:41] và khi trở về nhà, Ê-sau em người ra đón. [Sáng-thế 33] Hơn nữa, sau đó khi Gia-cốp lại ở với cha mình một thời gian, thì Gia-cốp và Ê-sau chôn cha. [Sáng-thế 35:28-29] Ta đoán khoảng tám mươi năm sau khi người đã bán quyền trưởng nam; và do đó đã tự đặt mình ra ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, người có thể sống trên bốn mươi, phải, theo ta biết, trên... năm.
Ba điều nữa ta muốn ghi nhận về ba kẻ xưng đạo này: thứ nhất, Ca-in là kẻ xưng đạo hay giận, Ích-ma-ên là kẻ hay nhạo báng, Ê-sau là kẻ buông tuồng theo dục vọng: ba triệu chứng của kẻ xưng đạo khô khan. Vì kẻ có thể giận dữ, có thể nhạo báng, có thể nuông chiều dục vọng mình, thì chẳng thể kết quả cho Đức Chúa Trời.
Thứ hai, ngày của ân điển chấm dứt với những kẻ xưng đạo này vào lúc chúng phạm một tội nặng: của Ca-in, khi hắn giết em mình; của Ích-ma-ên, khi hắn nhạo báng Y-sác, v.v.; và của Ê-sau, khi vì yêu dục vọng mình, người khinh dể và bán quyền trưởng nam. Hãy coi chừng, hỡi kẻ xưng đạo khô khan: ngươi có thể làm điều ấy trong nửa khắc đồng hồ, mà khỏi điều ác của nó ngươi chẳng được giải cứu đời đời.
Thứ ba, ba người này, sau khi ngày của ân điển đã qua, lại sống đời tốt hơn, về những sự bề ngoài, hơn bao giờ hết trước kia: Ca-in, sau đó, làm chủ một thành; [Sáng-thế 4:17, 20] Ích-ma-ên, sau đó, làm cha của mười hai vua; [Sáng-thế 25:12-16] Ê-sau, sau đó, nói với em mình: Ta đã có đủ rồi, em ơi, hãy giữ lấy phần của em. [Sáng-thế 33:9] Ích-ma-ên đã sống một trăm mười chín năm sau việc này, trong sự yên ổn lớn và được tôn trọng giữa loài người; sau đó người cũng sanh mười hai vua, ngay cả sau khi ngày của ân điển đã qua. Sự an nhàn, bình an, và đời sống thịnh vượng về những sự bề ngoài, chẳng phải là dấu hiệu của ân huệ Đức Chúa Trời đối với kẻ xưng đạo khô khan và không kết quả; mà đúng hơn là dấu hiệu của cơn thịnh nộ Ngài, để nhờ đó hắn có thể chất chứa thêm cơn thịnh nộ, cho ngày thịnh nộ và sự tỏ ra của sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời. [Rô-ma 2:5]
Bấy nhiêu đủ làm chứng cho mệnh đề thứ nhất, tức là ngày của ân điển chấm dứt với một số người trước khi Đức Chúa Trời cất chúng ra khỏi đời này. Bây giờ, để chỉ cho các ngươi bởi vài dấu hiệu, làm sao các ngươi biết ngày của ân điển đã chấm dứt, hay gần chấm dứt, với kẻ xưng đạo khô khan: "Và sau đó Chúa sẽ đốn nó đi."
Thứ nhất, kẻ đã chống cự Đức Chúa Trời đến cùng; kẻ đã chống lại mọi phương tiện kết quả mà Đức Chúa Trời đã dùng để làm cho hắn (nếu có thể được) thành một cây kết quả trong vườn Ngài, thì kẻ ấy đang trong hiểm nguy này; và đây thật là cốt lõi của ẩn dụ: cây vả được nhắc tại đây đã được phước với sự áp dụng các phương tiện, đã có thời gian để nhận sự nuôi dưỡng; nhưng nó đã đứng vững, chống cự, vượt qua mọi sự, mọi điều chủ vườn làm, mọi điều người chăm sóc vườn làm.
NHỮNG DẤU HIỆU CỦA VIỆC ĐÃ QUA KHỎI ÂN ĐIỂN. Nhưng để nói riêng ra cách rõ ràng trong bốn hay năm điểm: Dấu hiệu 1.
Thứ nhất, ngày của ân điển có lẽ đã qua, khi một kẻ xưng đạo đã chống cự, lạm dụng, và làm mòn sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời; bấy giờ hắn đang trong hiểm nguy, đây là sự chọc giận, bấy giờ Đức Chúa Trời kêu lên: đốn nó đi.
Có những người len lỏi vào sự xưng đạo, chẳng ai biết bằng cách nào; cũng như cây vả này được đem vào vườn nho bởi những tay khác chứ không phải tay Đức Chúa Trời: và tại đó chúng ở lại cách vô hồn, không ân điển, cẩu thả, chẳng có lương tâm tốt nào đối với Đức Chúa Trời cả. Có lẽ chúng vào vì bánh, vì buôn bán, vì danh tiếng, vì che đậy; hay để bóp nghẹt, làm nghẹt những lời cáo trách và những cơn đau quặn của một lương tâm đã thức tỉnh và bất an. Nay đã đạt được mục đích, như những kẻ có tội của Si-ôn, chúng an nhàn và an toàn; [A-mốt 6:1] nói như A-gác: Chắc sự đắng cay của sự chết đã qua rồi; [1 Sa-mu-ên 15:32] ta khỏe mạnh, sẽ được cứu, và lên thiên đàng. Vậy trong những ý tưởng hư không này hắn tiêu phí một năm, hai năm, ba năm, chẳng nhớ rằng mỗi mùa của ân điển, mỗi cơ hội của Phúc Âm, Chúa đều đến tìm trái. Được, hỡi kẻ có tội, được, hỡi cây vả khô khan, đây chỉ là khởi đầu thô thiển; Đức Chúa Trời đến đòi trái: Ta có gì đây, Đức Chúa Trời phán, cây vả gì đây, đã đứng năm nay trong vườn nho Ta, mà chẳng kết quả gì cho Ta? Ta sẽ kêu lên với hắn: Hỡi cây vả khô khan, hãy kết quả! Ta tìm trái, Ta trông đợi trái, Ta phải có trái, vậy hãy suy nghĩ lại. Nghe những lời này kẻ xưng đạo dừng lại; nhưng đây chỉ là lời nói, chưa phải đòn đánh, vậy...
...sự suy xét này liền ra khỏi lòng: khi Đức Chúa Trời đến năm sau, Ngài thấy hắn vẫn như cũ, một kẻ choán đất khô khan, không kết quả. Và nay Ngài lại than phiền: đây hai năm đã qua, mà chẳng thấy trái; được, "vì cớ danh Ta, Ta sẽ hoãn cơn giận Ta; vì cớ sự ngợi khen Ta, Ta sẽ nín nhịn ngươi, để chẳng truất ngươi đi (lúc này)." [Ê-sai 48:9] Ta sẽ chờ đợi, Ta sẽ còn chờ đợi để làm ơn. Nhưng điều này chẳng giúp ích gì, chẳng có chút ảnh hưởng nào trên cây vả khô khan. Hừ, hắn nói, đây chẳng có đe dọa gì: Đức Chúa Trời hay thương xót, Ngài sẽ hoãn cơn giận Ngài; Ngài chờ đợi để làm ơn: ta chưa sợ đâu. Ôi những kẻ chẳng tin kính, đã len lỏi vào vườn nho cách lén lút, chúng biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành sự buông tuồng dường nào. [Giu-đe 4] Được, năm thứ ba Ngài đến tìm trái, như trước, mà vẫn chỉ thấy một cây vả trơ trụi; không trái: bấy giờ Ngài lại kêu lên: Hỡi người chăm sóc vườn nho Ta, hãy đến đây, đây có một cây vả đã đứng ba năm nay trong vườn nho Ta, mỗi mùa đều làm thất vọng sự trông đợi của Ta, vì Ta đã trông trái cách luống công. Đốn nó đi, sự nhịn nhục Ta đã mòn hết, Ta sẽ chẳng chờ đợi cây vả này nữa.
2. Và nay Ngài bắt đầu rung cây vả bằng rìu; nay rìu là sự chết. Vậy sự chết được gọi đến: Hỡi sự chết, hãy đến, hãy đánh cây vả này cho Ta; và đồng thời Chúa rung chuyển kẻ có tội này, quăng hắn lên giường bệnh, mà rằng: Hỡi sự chết, hãy bắt lấy hắn, hắn đã lạm dụng sự nhịn nhục và khoan dung của Ta, chẳng nhớ rằng điều ấy đáng lẽ dẫn hắn đến sự ăn năn, [Rô-ma 2:4] và đến những trái của sự ăn năn. Hỡi sự chết, hãy đem cây vả này đến lửa, đem kẻ xưng đạo khô khan này xuống địa ngục. Nghe vậy, sự chết với vẻ mặt dữ tợn bước vào phòng, phải, địa ngục cũng theo nó đến bên giường, [Khải-huyền 6:8] cả hai nhìn chằm chằm vào mặt kẻ xưng đạo này, phải, bắt đầu tra tay trên hắn: một đánh hắn bằng những cơn đau trong thân thể, đau đầu, đau tim, đau lưng, khó thở, ngất xỉu, run rẩy các khớp, tức ngực, và hầu hết mọi triệu chứng của một người không còn hy vọng hồi phục. Nay trong khi sự chết hành hạ thân thể như vậy, địa ngục hành hạ tâm trí và lương tâm, đánh chúng bằng những nỗi đau của nó, ném những tia lửa vào đó, làm chúng bị thương...
...làm bị thương bằng những sầu khổ và sợ hãi về sự đoán phạt đời đời, linh hồn của tạo vật khốn khổ này. Và nay hắn bắt đầu suy nghĩ lại, kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót: Lạy Chúa, xin dung con, lạy Chúa, xin dung con. Không, Đức Chúa Trời phán, ngươi đã là sự chọc giận Ta ba năm nay. Ngươi đã làm Ta thất vọng bao nhiêu lần? Ngươi đã phí bao nhiêu mùa cách luống công? Ta bởi sự nhịn nhục đã ban cho ngươi bao nhiêu bài giảng và những thương xót khác? Mà tất cả đều vô ích. Hỡi sự chết, hãy bắt lấy hắn. Ôi lạy Chúa nhân lành, kẻ có tội nói, xin dung con chỉ lần này thôi. Xin cho con chỗi dậy chỉ lần này thôi. Thật con đã là một kẻ xưng đạo khô khan, đã đứng trong vườn nho Ngài cách vô ích: nhưng xin dung! Ôi xin dung lần này thôi, con van xin Ngài, con sẽ tốt hơn. Đi đi, đi đi, Ta không chịu đâu. Ta đã thử ngươi ba năm nay rồi, ngươi chẳng ra gì; nếu Ta cho ngươi hồi phục nữa, ngươi cũng sẽ xấu như trước (mà mọi lời này đều nói trong khi sự chết đứng bên cạnh). Kẻ có tội lại kêu: Lạy Chúa nhân lành, xin thử con lần này, cho con chỗi dậy lần này thôi, rồi xem con có sửa đổi chăng. Nhưng ngươi có hứa sẽ sửa đổi chăng? Có, thật, lạy Chúa, con cũng thề nữa: con sẽ chẳng bao giờ xấu như vậy nữa, con sẽ tốt hơn. Được, Đức Chúa Trời phán: Hỡi sự chết, hãy để kẻ xưng đạo này yên lần này, Ta sẽ thử hắn thêm một thời gian nữa; hắn đã hứa, đã thề rằng sẽ sửa đổi đường lối mình. Có lẽ hắn sẽ nhớ giữ lời hứa. Lời thề là việc nghiêm trọng, có lẽ hắn sẽ sợ bẻ lời thề: hãy chỗi dậy khỏi giường, và nay Đức Chúa Trời đặt rìu Ngài xuống. Nghe vậy tạo vật khốn khổ này rất biết ơn, ngợi khen Đức Chúa Trời, nịnh hót Ngài, tỏ ra như làm thật lòng, và gọi người khác cũng tạ ơn Ngài. Hắn bèn chỗi dậy như thể thật sẽ thành một tạo vật mới. Nhưng vừa mặc quần áo xong, bước xuống khỏi giường, liều mình ra sân hay vào tiệm, thấy mọi sự rối tung cả lên, hắn bắt đầu nghĩ lại: và nói với người nhà: Các ngươi đã làm gì vậy? Sao mọi sự lộn xộn thế này? Ta... chẳng biết...; ai cũng thấy nếu một người chỉ vắng mặt một chút; các ngươi chẳng có khôn ngoan, chẳng có thận trọng để sắp đặt mọi sự. Và nay, thay vì tìm cách dùng thời gian còn lại cho Đức Chúa Trời, hắn tăng gấp đôi sự siêng năng theo đuổi đời này. Than ôi, chẳng thể mất hết được, chúng ta phải lo xa: và vậy quên hẳn những sầu khổ của sự chết, những nỗi đau của địa ngục, những lời hứa và lời thề hắn đã hứa với Đức Chúa Trời để trở nên tốt hơn: "Vì sự phán xét về việc ác chẳng được thi hành ngay, nên lòng con cái loài người chuyên làm điều ác." [Truyền-đạo 8:11]
Những điều này tỏ ra vô hiệu, Đức Chúa Trời lại cầm lấy rìu Ngài, sai sự chết đến với vợ, với con, với súc vật hắn ("Ta đã giết những trai trẻ của các ngươi, và cất đi những ngựa của các ngươi" [A-mốt 4:9-10]). Ta sẽ đánh bại hắn, chống nghịch hắn, làm hắn thất vọng, quăng hắn xuống, và sẽ để chính Ta nghịch cùng hắn, trong mọi việc tay hắn làm...
...và đồng thời hắn choán đất... Nghe vậy kẻ xưng đạo khô khan khốn khổ lại kêu lên: Lạy Chúa, con đã phạm tội, xin dung con một lần nữa, con van xin Ngài. Ôi xin đừng cất đi sự ưa thích của mắt con, xin dung con cái con, xin ban phước cho công việc con, con sẽ sửa đổi và tốt hơn. Không, Đức Chúa Trời phán, lần trước ngươi đã nói dối Ta, Ta sẽ chẳng tin ngươi nữa. Đi đi, đứa con, sản nghiệp... vào mồ: rồi Ngài trở về chỗ Ngài, cho đến khi kẻ xưng đạo này thành thật hơn mà nhận tội mình. [Ô-sê 5:15]
Nghe vậy tạo vật khốn khổ này bị sầu khổ và khốn đốn, xé áo mình, bắt đầu nhớ lại việc mình đã bẻ lời hứa và lời thề, hắn than khóc và cầu nguyện, và như A-háp, một thời bước đi cách mềm mại, khi nhớ lại sự công chính của tay Đức Chúa Trời trên mình. [1 Các-vua 21:27] Và nay hắn lập lại lời hứa: Lạy Chúa, xin thử con lần này nữa, xin cất tay Ngài và xem... Chúng đi xa đến... được, Đức Chúa Trời lại dung hắn, lại đặt rìu Ngài xuống ("Ngài đã giải cứu chúng nhiều lần, nhưng chúng chọc giận Ngài bằng mưu chước mình, và bị hạ xuống vì sự gian ác mình" [Thi-thiên 106:43]). Nay chúng dường như biết ơn trở lại, như thể đã quyết sống tin kính thật. Nay chúng đọc, chúng cầu nguyện, chúng đi nhóm họp, dường như nghiêm túc một thời gian khá lâu, nhưng rốt cuộc chúng quên đi. Dục vọng chúng châm chích chúng, những cám dỗ thích hợp hiện ra: vậy chúng lại quay về đường cong quẹo của mình... "Khi Ngài giết chúng, chúng bèn tìm kiếm Ngài, trở lại cùng Đức Chúa Trời sớm; nhưng chúng lấy miệng nịnh hót Ngài, lấy lưỡi nói dối cùng Ngài." [Thi-thiên 78:34-36]
4. Lại nữa, Chúa sẽ chẳng bỏ kẻ xưng đạo này, mà sẽ cầm lấy rìu Ngài lần nữa, đặt hắn dưới một chức vụ dò xét lòng hơn, một chức vụ sẽ lục soát hắn, lật hắn qua lật lại; một chức vụ sẽ đối mặt với hắn như Ê-li đã đối mặt với A-háp trong mọi việc làm của... (và nay... đến rễ của...). Chức vụ này chẳng những lục soát lòng, mà còn trình bày cho kẻ có tội những tia vàng của Phúc Âm vinh hiển; nay Đấng Christ Giê-xu được bày tỏ rõ ràng, nay ân điển được phô bày cách ngọt ngào; nay, nay các lời hứa được bẻ ra như những hộp dầu thơm, làm thơm cả phòng. Nhưng than ôi, vẫn chưa có trái nào trên cây vả này. Trong khi lòng hắn bị lục soát, hắn cãi cọ; trong khi ân điển vinh hiển của Phúc Âm được vén mở, kẻ xưng đạo này lắc lư buông tuồng, nhặt nhạnh vài mẩu vụn của nó, nếm Lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền năng của đời sau, [Hê-bơ-rơ 6:5] uống vào...
...quyền năng của đời sau, uống lấy cơn mưa thường đến trên... nhưng chẳng kết quả xứng hợp cho Đấng mà Phúc Âm thuộc về; chẳng để ý đến... [NEEDS REVIEW: OCR nhiễu] ...bước đi trong luật pháp của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, hết lòng; nhưng kể rằng vinh quang của Phúc Âm cốt ở lời nói và vẻ bề ngoài, tưởng nước Đức Chúa Trời chỉ cốt ở lời nói, chẳng ở quyền năng: [1 Cô-rinh-tô 4:20] và vậy phương tiện thứ tư này cũng tỏ ra vô hiệu.
5. Được, nay rìu bắt đầu giơ cao hơn, vì nay Đức Chúa Trời thật sẵn sàng... trước khi Ngài giáng đòn, Ngài sẽ thử thêm một cách nữa... với kẻ xưng đạo này bởi Thánh Linh Ngài. Vậy Thánh Linh của Chúa nay đến với hắn: nhưng chẳng phải để tranh đấu với loài người mãi, [Sáng-thế 6:3] mà một thời gian Ngài sẽ tranh đấu với hắn; Ngài sẽ đánh thức, sẽ cáo trách, sẽ nhắc lại những tội xưa, những đoán phạt xưa, việc bẻ lời thề và lời hứa xưa, những ngày xưa đã phí phạm; Ngài cũng sẽ đưa ra những luận cứ thuyết phục, những lời hứa khích lệ, những đoán phạt đáng sợ, sự ngắn ngủi của thời gian để ăn năn, và rằng còn hy vọng nếu hắn đến. Hơn nữa, Ngài sẽ chỉ cho hắn sự chắc chắn của sự chết, và sự phán xét hầu đến; phải, Ngài sẽ kéo và tranh đấu với kẻ có tội này.
Nhưng kìa, điều tai hại nay nằm ở đây: có sự giằng co tranh đấu cả hai bên. Thánh Linh cáo trách, người bịt tai đối với Đức Chúa Trời; Thánh Linh phán: Hãy nhận sự dạy dỗ Ta mà sống; nhưng người rụt vai tránh đi; [Xa-cha-ri 7:11] Thánh Linh chỉ cho hắn nơi hắn đang đi đến, nhưng người nhắm mắt lại; Thánh Linh dùng sức mạnh, người tranh đấu và chống cự. Chúng đã khinh dể Thánh Linh của ân điển. [Hê-bơ-rơ 10:29] Thánh Linh thương thuyết lần thứ hai, thúc ép những lý lẽ mới; nhưng kẻ có tội đáp: Không, ta đã yêu những kẻ lạ, ta sẽ theo chúng. [Giê-rê-mi 2:25; 3:13] Nghe vậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bốc lên mặt Ngài, nay Ngài ra khỏi nơi thánh Ngài, thật đáng sợ: nay Ngài thề trong cơn giận Ngài: chúng sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ Ta. Ta đã thi thố sự nhịn nhục Ta với các ngươi, mà các ngươi chẳng quay về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán. [A-mốt 4:6-11] Ta đã đánh các ngươi trong bản thân, trong thân nhân...
...trong bản thân các ngươi, trong thân nhân các ngươi, trong sản nghiệp các ngươi, mà các ngươi chẳng trở lại cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán. [A-mốt 4:6-11] "Trong sự ô uế ngươi có sự dâm đãng, vì Ta đã tẩy sạch ngươi mà ngươi chẳng được sạch; ngươi sẽ chẳng được sạch khỏi sự ô uế mình nữa, cho đến khi Ta làm cho cơn giận Ta nghỉ trên ngươi." [Ê-xê-chi-ên 24:13] Hãy đốn nó đi, sao để nó choán đất.
Một dấu hiệu khác của một người đã hoàn toàn qua khỏi ân điển, là khi Đức Chúa Trời đã phó hắn, hay để mặc hắn, chịu cho hắn làm bất cứ điều gì, mà không kiềm chế, chẳng giúp hắn hoặc trong việc thánh, hoặc trong lúc ngặt nghèo và khó khăn. "Ép-ra-im kết bạn với hình tượng, hãy để mặc nó." [Ô-sê 4:17] "Khốn cho chúng khi Ta lìa khỏi chúng." [Ô-sê 9:12] "Ta sẽ cười nhạo tai họa chúng, chế giễu khi sự sợ hãi chúng đến." [Châm-ngôn 1:26]
Hỡi cây vả khô khan, ngươi trước kia đã được đào xới chung quanh và bón phân; rìu của Đức Chúa Trời trước kia đã ở nơi rễ ngươi; phân Phúc Âm trước kia đã được đắp cho ngươi; ngươi trước kia đã được tranh đấu, được cáo trách, được đánh thức, được nếm và thấy, và kêu lên: Ôi phước hạnh thay! Ngươi trước kia đã được tan chảy dưới Lời, lòng ngươi đã tan chảy, tâm thần ngươi đã sụp xuống, linh hồn ngươi đã run rẩy, và ngươi đã cảm biết phần nào quyền năng của Phúc Âm. Nhưng ngươi đã phạm tội, ngươi đã chọc giận mắt vinh quang của Ngài, sự gian ác ngươi bị phát hiện là đáng ghét, và nay có lẽ Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ngươi, phó ngươi, và để mặc ngươi.
Trước kia ngươi mềm mại, lương tâm ngươi giật mình trước cám dỗ làm điều ác; vì ngươi đã được cứu khỏi sự ô uế của thế gian, bởi sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta; [2 Phi-e-rơ 2:20-22] nhưng chính đồ mửa ấy, mà một lần ngươi đã được cảnh báo tránh, nay ngươi lại liếm lấy, như con chó trong tục ngữ; và chính vũng bùn ấy, mà một lần ngươi dường như đã được rửa sạch, trong chính vũng bùn ấy nay ngươi lại lăn lộn. Nhưng để nói riêng ra, có ba dấu hiệu của một người bị Đức Chúa Trời phó bỏ:
1. Khi hắn bị để mặc trong việc phạm tội, khi cương dục vọng hắn được buông lỏng, và hắn bị phó cho chúng: "Vả, họ không muốn giữ sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong trí, nên Đức Chúa Trời đã phó họ cho tâm thần hư hỏng, để làm những điều chẳng xứng; đầy dẫy mọi sự không công bình." [Rô-ma 1:28-29] Ngươi có thấy một người trước kia từng biết Đức Chúa Trời, từng có chút kính sợ oai nghi Ngài trên mình chăng? Ta nói, ngươi có thấy kẻ ấy vui đùa trong sự dối trá của chính mình, [2 Phi-e-rơ 2:13] biến ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành sự buông tuồng chăng? [Giu-đe 4]...
...và bước đi theo những dục vọng chẳng tin kính của chính mình; "sự phán xét về chúng nó đã định từ lâu nay không chậm trễ, và sự hư mất của chúng nó không ngủ." [2 Phi-e-rơ 2:3] Ngươi có nghe chăng, hỡi kẻ xưng đạo khô khan? Thật kinh ngạc khi thấy những kẻ một thời dường như là con trai của buổi sáng, đang sắm sửa cho sự sống đời đời, nay rốt cuộc, vì sự hư nát của lòng chúng, bởi sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời, bị để cho, đã mất cảm giác, [Ê-phê-sô 4:18-19] phó mình vào mọi sự buông tuồng, làm mọi điều ô uế cách tham lam. Trong những ngày đầu của Phúc Âm có rất nhiều kẻ như vậy; Phi-e-rơ, Giu-đe và Giăng đã tuyên án nặng nề của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng. Phi-e-rơ và Giu-đe xếp chúng chung với các thiên sứ sa ngã; [2 Phi-e-rơ 2; Giu-đe 6-7] còn Giăng cấm cầu nguyện cho chúng, [1 Giăng 5:16] vì điều đã xảy đến cho chúng cũng như đã xảy đến cho các thiên sứ sa ngã, là những kẻ vì lìa bỏ địa vị đầu tiên, lìa bỏ nơi ở riêng mình, mà bị giữ trong xiềng xích dưới nơi tối tăm đời đời, cho đến sự phán xét trong ngày lớn. [Giu-đe 6]
Hỡi cây vả khô khan, ngươi có nghe chăng?
Thứ nhất, những kẻ này ở ngoài mọi thương xót. Thứ hai, những kẻ này ở ngoài mọi lời hứa. Thứ ba, những kẻ này ở ngoài mọi hy vọng ăn năn. Thứ tư, những kẻ này không có Đấng chuyển cầu, cũng chẳng còn phần nào trong của lễ vì tội. Thứ năm, những kẻ này chẳng còn gì, chẳng còn gì, ngoài "sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét." [Hê-bơ-rơ 10:27] Thứ sáu, vậy những kẻ này là những kẻ trốn tránh và lang thang thật: bị Đức Chúa Trời, Đấng Christ, ân điển, lời hứa lìa bỏ, và ở ngoài mọi hy vọng, chúng lang thang đây đó, như ma quỷ, bạn chúng, cho đến khi giờ chúng phải chết đến, hay cho đến khi chúng sa xuống trong trận chiến mà hư mất.
2. Hắn bị bỏ mặc trong việc nghe. Vậy chúng bị đặt... Nếu những kẻ này có lúc nào đến dưới Lời, thì đối với chúng chẳng có mùi vị của các phương tiện ân điển, chẳng có sự cảm động trong lòng, chẳng có lòng thương xót chính mình, chẳng có tình yêu đối với sự cứu rỗi của chính mình. Chúng nhìn bên này hay bên kia, tại đó chúng thấy... hay không... Được thăm viếng theo cách thông thường của loài người, hoặc bằng bệnh tật, hoặc bằng khốn đốn... những hiệu quả của Lời nơi người khác, như sanh ra những dấu hiệu của sự ăn năn, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài... Những người này chỉ... sự thiệt hại này. Chúng chất chứa cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ, và sự tỏ ra của sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời. [Rô-ma 2:5] ...lưng chúng khòm xuống luôn luôn, [Rô-ma 11:10] có tâm thần mê ngủ, mắt không thấy được, tai không nghe được, cho đến ngày nay. [Rô-ma 11:8] Vậy chúng đi đến nơi của kẻ thánh thế nào, thì cũng từ nơi của kẻ thánh mà ra thế ấy, và bị quên lãng nơi chúng đã làm như vậy. [Truyền-đạo 8:10] Chúng chỉ gặt... sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời. Hãy coi chừng, hỡi kẻ xưng đạo khô khan.
...tai họa, trong đó chẳng thấy Đức Chúa Trời hiện ra, chẳng có bàn tay thánh hóa của Đức Chúa Trời, chẳng có thương xót đặc biệt nào pha lẫn với hoạn nạn. Nhưng hắn ngã bệnh, rồi khỏe lại, như loài thú; hay bị khốn đốn, như Sau-lơ, khi bị dân Phi-li-tin vây đánh, đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ: [1 Sa-mu-ên 28:15] dân Phi-li-tin nhóm lại, đến đóng tại Su-nem; Sau-lơ nhóm cả Y-sơ-ra-ên lại, đóng tại Ghinh-bô-a. Khi Sau-lơ thấy đạo quân Phi-li-tin thì sợ hãi, lòng run rẩy lắm. Khi Sau-lơ cầu vấn Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va chẳng đáp lời người nữa, hoặc bởi chiêm bao, hoặc bởi U-rim, hoặc bởi đấng tiên tri. Đức Giê-hô-va chẳng đáp lời người nữa: Ngài đã xong với người, quăng bỏ người, từ chối người, để mặc người đứng hay ngã với tội lỗi mình một mình. Nhưng về điều này sẽ nói thêm trong phần kết luận, vậy tại đây ta tạm ngưng.
3. Những người này có thể đi đâu tùy ý, làm gì tùy ý, có thể lang thang từ ý kiến này sang ý kiến khác, từ quan niệm này sang quan niệm khác, từ phái này sang phái khác, mà chẳng vững vàng nơi nào; chúng bị bỏ mặc cho những bất định của chính mình, chẳng có ân điển để làm vững lòng mình; dầu một số trong chúng đã khoe khoang về sự tự do này, Giu-đe vẫn gọi chúng là những ngôi sao lang thang, dành cho sự tối tăm mù mịt đời đời. [Giu-đe 13] Chúng bị bỏ, như ta đã nói trước, làm những kẻ trốn tránh và lang thang trên đất, lang thang khắp nơi, mà chẳng ở yên nơi nào, cho đến khi chúng xuống nơi riêng của mình, với Ca-in và Giu-đa, những kẻ đồng mặt với chúng. [Công-vụ 1:25]
Dấu hiệu thứ ba: một dấu hiệu khác cho thấy kẻ xưng đạo như vậy đã hoàn toàn qua khỏi ân điển, là khi lòng hắn đã trở nên cứng cỏi, đá sỏi và không thể xuyên thủng, đến nỗi chẳng gì đâm thủng được. Hỡi cây vả khô khan, ngươi có suy xét chăng? Một lòng cứng cỏi và không ăn năn là sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Một lòng chẳng thể ăn năn thay cho mọi tai vạ một lúc; và vì vậy Đức Chúa Trời đã phán về Pha-ra-ôn, khi nói về việc phó người trong sự lớn lao của cơn giận Ngài: "Lần này Ta sẽ giáng mọi tai vạ của Ta trên lòng ngươi." [Xuất 9:14] Với một số người đã phạm tội nặng dưới sự xưng đạo của Phúc Âm, Đức Chúa Trời ban dấu hiệu này của sự chẳng đẹp lòng Ngài: chúng bị từ chối quyền năng ăn năn, lòng chúng bị trói buộc, chúng chẳng thể ăn năn: "Vì những kẻ đã sa ngã mà được đổi mới lại để ăn năn thì không thể được, vì chúng đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình một lần nữa, và làm nhục Ngài tỏ tường." [Hê-bơ-rơ 6:4-6] Nay lòng bị cứng cỏi như vậy, bị cứng cỏi theo sự phán xét như vậy, ấy như một then cài mà Chúa Đức Chúa Trời đặt vào, chống lại sự cứu rỗi của kẻ có tội ấy. Đây là gánh nặng trong lời than của Spira: tôi chẳng làm được; ôi nay tôi chẳng thể...
...trước kia hắn đã rụt vai, trước kia hắn đã bịt tai, trước kia hắn đã nhắm mắt, và trong chính tư thế ấy Đức Chúa Trời đã lìa bỏ hắn, và hắn vẫn đứng như vậy cho đến ngày nay. [Sáng-thế 19:26] Ta từng tưởng tượng rằng vợ Lót, khi bị biến thành tượng muối, vẫn đứng nhìn qua vai, hay mặt hướng về Sô-đôm; sự phán xét bắt gặp bà thế nào, thì trói buộc bà thế ấy, để bà làm một tượng đài về cơn giận của Đức Chúa Trời cho các đời sau.
Chúng ta đọc thấy có những kẻ đã mất cảm giác, [Ê-phê-sô 4:19] vì những người bị chai, những phần bị chai, thì mất cảm giác. Lương tâm chúng bị chai. [1 Ti-mô-thê 4:2] Lương tâm là thứ phải được chạm đến bằng cảm giác, sợ hãi và ăn năn, nếu bao giờ có điều lành nào được làm cho kẻ có tội. Vậy làm sao có điều lành nào được làm cho những kẻ có lương tâm bị chai? Vì lương tâm đang ngủ say còn có thể được đánh thức cách hiệu quả mà được cứu; nhưng lương tâm đã bị chai, khô đi, như thành than, thì chẳng bao giờ có tri giác, cảm giác, hay chút hối tiếc nào trong đời này.
Người này thấy điều mình đã làm, điều đáng lẽ giúp mình, và điều sẽ xảy đến cho mình, mà vẫn chẳng thể ăn năn. Hỡi cây vả khô khan, hãy nghe: sự cứng lòng theo sự phán xét thật đáng sợ. Có sự khác biệt giữa sự cứng lòng vốn có nơi mọi người, và sự cứng lòng đến như một sự phán xét đặc biệt của Đức Chúa Trời: dầu mọi loại cứng lòng, theo một nghĩa nào đó, đều có thể gọi là sự phán xét, nhưng bị cứng lòng với loại thứ hai này là sự phán xét chỉ dành riêng cho những kẻ hư mất; một sự cứng lòng được sai đến như hình phạt, vì đã lạm dụng ánh sáng đã nhận, như phần thưởng của sự bội đạo. [1 Sa-mu-ên 6:6; Rô-ma 2:5]
Sự cứng lòng theo sự phán xét này được phân biệt với sự cứng lòng vốn có nơi mọi người qua những điểm này: 1. Đó là sự cứng lòng đến sau khi đã nhận ánh sáng lớn, vì một tội nặng đã phạm nghịch cùng ánh sáng ấy, và nghịch cùng ân điển đã ban ánh sáng ấy. Sự cứng lòng như Pha-ra-ôn đã có, sau khi Chúa đã làm những phép lạ... sự cứng lòng như dân ngoại đã có, sự cứng lòng làm tối lòng, [Rô-ma 1:21] sự cứng lòng...
Sự cứng lòng này cũng giống sự cứng lòng mà người Hê-bơ-rơ được cảnh báo phải coi chừng; [Hê-bơ-rơ 3:12-13] sự cứng lòng gây ra bởi sự vô tín, và sự lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống; sự cứng lòng được hoàn tất bởi sự dối trá của tội lỗi: như sự cứng lòng trong sự chọc giận, mà Đức Chúa Trời đã thề rằng chúng sẽ chẳng vào sự yên nghỉ Ngài. Chính loại cứng lòng này mà Ca-in, Ích-ma-ên và Ê-sau đều đã bị cứng lòng, sau khi chúng phạm những sự vi phạm lớn của mình.
2. Đó là loại cứng lòng lớn nhất, và vì vậy chúng được nói là cứng hơn đá, [Giê-rê-mi 5:3] hay hơn kim cương, [Xa-cha-ri 7:12] tức là cứng hơn đá lửa. Cứng đến nỗi chẳng gì lọt vào được.
3. Đó là sự cứng lòng được ban trong cơn giận lớn, để trói buộc linh hồn trong sự không thể ăn năn. [Hê-bơ-rơ 6:6; Gióp 9:4]
4. Đó là sự cứng lòng không thể chữa được, mà vì nó một người phải chết và bị đoán phạt. Hỡi kẻ xưng đạo khô khan, hãy nghe điều này.
Dấu hiệu thứ tư: một dấu hiệu khác cho thấy kẻ xưng đạo như vậy đã hoàn toàn qua khỏi ân điển, là khi hắn củng cố lòng cứng của mình chống lại sự kinh khiếp của Lời Đức Chúa Trời. Điều này gọi là tự làm cứng mình nghịch cùng Đức Chúa Trời. Như vầy: khi sau khi xưng đức tin nơi Chúa Giê-xu, và xưng giáo lý theo sự tin kính, chúng lại tự làm bạo dạn trong các đường lối tội lỗi, bằng cách tự hứa rằng mình sẽ được sự sống và sự cứu rỗi dầu sao đi nữa. Hỡi kẻ xưng đạo khô khan, hãy nghe điều này: người này được gọi là rễ sanh ra mật đắng và ngải cứu, [Phục-truyền 29:18] hay một cây cỏ độc, kẻ bị Đức Chúa Trời gớm ghiếc; phải, kẻ bị linh hồn Ngài ghê tởm.
Vì người này nói: Ta sẽ được bình an, dầu ta bước đi theo sự cứng cỏi của lòng ta, để thêm sự say sưa vào sự khát; [Phục-truyền 29:19] một ý kiến hoàn toàn nghịch cùng cả Lời Đức Chúa Trời, phải, nghịch cùng chính bản tánh của Đức Chúa Trời. Vì vậy Ngài thêm: Bấy giờ cơn giận của Đức Giê-hô-va và sự ghen tương Ngài sẽ bốc khói nghịch cùng người ấy, mọi sự rủa sả chép trong sách của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên hắn, Đức Chúa Trời sẽ xóa tên hắn khỏi dưới trời. [Phục-truyền 29:20] Phải, người ấy chắc chắn sẽ bị hủy diệt cách hiệu quả, Kinh văn nói: Đức Giê-hô-va sẽ phân rẽ người ấy ra để chịu điều ác, khỏi mọi chi phái Y-sơ-ra-ên, theo mọi sự rủa sả của giao ước. [Phục-truyền 29:21] Ngài sẽ phân rẽ hắn ra để chịu điều ác, Ngài sẽ phó hắn, Ngài sẽ để mặc hắn cho lòng hắn, Ngài sẽ phân rẽ hắn cho kẻ, hay những kẻ, chắc chắn sẽ thắng hơn hắn.
...hắn. Nay sự phán xét này được thực hiện nhiều, khi Đức Chúa Trời đã phó một người cho Sa-tan, và cho Sa-tan phép, chắc chắn, hoàn tất sự hủy diệt hắn. Ta nói: khi Đức Chúa Trời đã cho Sa-tan phép cách hiệu quả để hoàn tất sự hủy diệt hắn: vì chẳng phải mọi kẻ bị phó cho Sa-tan đều đến kết cục này; nhưng đó là người mà Đức Chúa Trời sẽ phân rẽ ra để chịu điều ác, và để trong tay Sa-tan, để chắc chắn hoàn tất sự hủy diệt hắn.
Ngài đã xử A-háp như vậy, một người đã bán mình làm điều ác trước mắt Đức Giê-hô-va. [1 Các-vua 21:20, 25] "Đức Giê-hô-va phán: Ai sẽ quyến dụ A-háp, để người đi lên và ngã tại Ra-mốt Ga-la-át? Người này nói cách này, người kia nói cách khác. Bấy giờ có một thần đến đứng trước mặt Đức Giê-hô-va mà nói: Tôi sẽ quyến dụ người. Đức Giê-hô-va phán với thần: Bằng cách nào? Thần thưa: Tôi sẽ đi ra, làm thần nói dối trong miệng mọi tiên tri của người. Ngài phán: Ngươi sẽ quyến dụ được người, và thắng hơn nữa; hãy đi ra mà làm như vậy." [1 Các-vua 22:20-22] "Ngươi sẽ quyến dụ được người và thắng hơn, hãy làm theo ý ngươi, Ta phó người trong tay ngươi. Hãy đi ra mà làm như vậy." Vì vậy trong những sự phán xét này, Chúa rất quan tâm đến việc điều hành chúng, vì sự chọc giận mà chúng đã chọc giận Ngài. Đây là người mà Đức Chúa Trời bày mưu cho sự hủy hoại của hắn, và khiến thành tựu bởi chính những mưu chước của hắn.
"Ta sẽ chọn sự mê hoặc cho chúng, Ta sẽ giáng sự chúng sợ hãi trên chúng. Ta sẽ chọn những mưu chước của chúng, hay những điều ác mà lòng chúng đang bày mưu; phải, chính Ta sẽ khiến chúng được chấp nhận và vui thích đối với chúng." [Ê-sai 66:4] Nhưng những kẻ phải bị chai như vậy là ai? Ấy là những kẻ trong vòng những người xưng đạo, đã chọn đường lối mình, những kẻ có linh hồn vui thích trong những điều gớm ghiếc của chúng. [Ê-sai 66:3] "Vì chúng chẳng nhận lấy tình yêu của lẽ thật để được cứu; vì cớ ấy Đức Chúa Trời sẽ sai sự mê hoặc mạnh mẽ đến với chúng, để chúng tin điều dối trá, hầu cho hết thảy những kẻ chẳng tin lẽ thật mà vui thích trong sự không công bình đều bị đoán phạt." [2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10-12]
Đức Chúa Trời sẽ sai đến với chúng — chính Đức Chúa Trời. Một lời lớn lao; phải, Đức Chúa Trời sẽ sai sự mê hoặc mạnh mẽ đến với chúng; sự mê hoặc sẽ làm, sẽ khiến chúng tin điều dối trá. Vì sao? Để hết thảy chúng đều bị đoán phạt, mọi kẻ chẳng tin lẽ thật mà vui thích trong sự không công bình.
Chẳng có gì chọc giận Chúa hơn là một người tự hứa [bình an] khi Đức Chúa Trời đe dọa; một người nhẹ dạ tưởng rằng mình sẽ được an toàn, mà lại gian ác hơn trước...
...lại gian ác hơn những ngày trước. Linh hồn người này ghê tởm lẽ thật của Đức Chúa Trời, vậy chẳng lạ gì nếu linh hồn Đức Chúa Trời ghê tởm hắn; hắn đã nghĩ ra một đường lối trái ngược để đem lại sự cứu rỗi cho chính mình, vậy chẳng lạ gì nếu Đức Chúa Trời nghĩ ra một đường lối để đem lại sự đoán phạt cho người này. Và vì những kẻ phản nghịch này đã đến điểm này: Chúng ta sẽ được bình an; Đức Chúa Trời sẽ xem lời của ai đứng vững, lời Ngài hay lời chúng. [Giê-rê-mi 44:28]
Thứ năm, một dấu hiệu khác của một người đã qua khỏi ân điển, là khi hắn nhạo báng, cười gằn trong lòng, nhếch mép nghịch cùng Chúa, thầm quyết tiếp tục đường lối mình, liều hết mọi sự, khinh dể các sứ giả của Chúa: "Ai đã vi phạm luật pháp Môi-se thì chết không thương xót; huống chi kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời... thì anh em tưởng kẻ ấy đáng bị hình phạt nặng hơn là dường nào." [Hê-bơ-rơ 10:28-29] Vì vậy, nghịch cùng những kẻ khinh dể này Đức Chúa Trời đã tự đặt mình, và đã báo trước rằng chúng sẽ chẳng tin mà sẽ hư mất: "Hỡi những kẻ khinh dể, hãy xem, hãy ngạc nhiên, và hư mất đi; vì Ta làm một việc trong đời các ngươi, việc mà các ngươi chẳng hề tin, dầu có ai thuật lại cho." [Công-vụ 13:41]
"Sau đó Chúa sẽ đốn nó đi." Đến đây chúng ta đã bàn về cây vả khô khan, hay kẻ xưng đạo không kết quả, với vài dấu hiệu để nhận biết hắn; trong đó cũng có những tiếng thở dài về kẻ chẳng muốn, hay chẳng thể bởi phương tiện nào kết quả, mà sẽ hư mất cách thảm hại. Nay đã đến lúc thi hành án, ta cũng sẽ nói một lời về điều ấy: "Sau đó Chúa sẽ đốn nó đi." Đấng Christ rốt cuộc giao cây vả khô khan cho sự công bình của Đức Chúa Trời, rũ tay khỏi hắn, phó hắn cho... sự vô ích.
"Chúa sẽ đốn nó đi": hai điều cần suy xét tại đây. 1. Đấng thi hành án: Đức Chúa Trời vĩ đại, đáng sợ, đời đời. Những lời này vì vậy, như ta đã nói, có nghĩa là Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, là Đấng duy nhất mà qua Ngài sự cứu rỗi đến, và là Đấng duy nhất mà bởi Ngài sự thi hành án đã được hoãn lại, nay phó linh hồn ấy, chẳng thèm nói thêm một lời nào cho hắn, hay làm thêm một hành động ân điển nhỏ nhất nào, để thử cứu hắn; mà giao hắn cho sự sợ hãi...
...mà giao hắn cho sự phân phát đáng sợ ấy: sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống. [Hê-bơ-rơ 10:31]
2. Điều thứ hai cần suy xét là khí cụ mà bởi đó sự thi hành án này được làm, tức là sự chết, được ví tại đây như cái rìu; và vì cây chẳng bị đốn ngã bởi một nhát, nên những nhát đánh cứ tiếp tục, cho đến khi mọi nhát cần thiết để đốn ngã nó đều đã giáng xuống: vì nay giờ đốn và việc đốn đã đến, sự đốn chặt ắt là phần của hắn, cho đến khi hắn bị đốn ngã. Sau đó Chúa sẽ đốn.
Hãy đốn nó đi. Sự chết, ta nói, là cái rìu mà Đức Chúa Trời thường dùng, để đem cây vả khô khan ra khỏi vườn nho, ra khỏi sự xưng đạo, và cũng ra khỏi thế gian một lúc. Nhưng cái rìu này nay mới mài, nó đến sắc bén kề rễ của cây vả khô khan này. Nó đã được mài bởi tội lỗi, bởi luật pháp, và bởi sự xưng đạo hình thức, vậy ắt sẽ, và sẽ chém những vết sâu, chẳng những trong mạng sống tự nhiên, mà trong lòng và lương tâm của kẻ xưng đạo này nữa. "Tiền công của tội lỗi là sự chết; cái nọc của sự chết là tội lỗi." [1 Cô-rinh-tô 15:56] Vì vậy sự chết đến với người này chẳng như đến với các thánh đồ, bị rọ mõm, hay không có nọc, mà với miệng há to, hết sức mạnh của nó.
Nhưng để cho các ngươi, trong vài điểm, cách thức người này chết: 1. Nay hắn có những trái của mình: những trái vây hãm hắn: những dây và đạo quân của... sự gian ác khác. "Sự gian ác của kẻ ác sẽ bắt lấy chính nó, và nó sẽ bị giữ trong dây tội lỗi mình." [Châm-ngôn 5:22]
2. Nay một sự tỏ bày đáng sợ về Đức Chúa Trời được mở ra cho hắn, làm rối loạn và kinh khiếp lương tâm có tội của hắn: Đức Chúa Trời sẽ giáng trên hắn mà chẳng dung thứ, [Gióp 27:22] và... hắn sẽ sợ... phải, Ngài sai đứa con đầu lòng của Ngài, tức là sự có tội, để nuốt sức mạnh hắn, [Gióp 18:13] và để...
3. Lối vào tối tăm mà hắn phải đi qua sẽ là sự kinh ngạc nặng nề cho hắn; vì sự sợ hãi sẽ ở trên đường, [Truyền-đạo 12:5] phải, những sự kinh khiếp sẽ nắm lấy hắn, khi hắn thấy hàm há to của sự chết há ra trên hắn, và các cửa của bóng sự chết mở ra, để cho hắn lối ra khỏi thế gian. Nay ai sẽ gặp ta trong lối vào tối tăm này? Làm sao ta qua lối vào tối tăm này vào một thế giới khác?
4. Vì cớ sự có tội và lương tâm run rẩy, "mạng sống ngươi sẽ treo lơ lửng trước mặt ngươi, ngươi sẽ sợ hãi ngày đêm, chẳng được yên ổn về mạng sống mình." [Phục-truyền 28:66]
5. Nay sự thiếu thốn cũng sẽ đến nghịch cùng hắn, nó sẽ đến như một người có vũ khí. [Châm-ngôn 24:34] Đây là một đạo quân đáng sợ đối với kẻ không có ân điển trong lòng, và không kết quả trong đời sống. Sự thiếu thốn này sẽ liên tục kêu vào tai ngươi: đây thiếu sự tái sanh, thiếu một tấm lòng mới và một tâm thần mới; đây thiếu đức tin, đây thiếu tình yêu và sự ăn năn; đây thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời; và thiếu một cách ăn ở tốt. "Ngươi đã bị cân trên cân, và thấy là thiếu." [Đa-ni-ên 5:27]
6. Cùng với những điều này, đứng bên là những bạn đồng hành của sự chết: sự chết và địa ngục; sự chết và ma quỷ; sự chết và sự hành hạ vô tận trong ngọn lửa thiêu nuốt đời đời. "Khi Đức Chúa Trời đến cùng dân sự, Ngài sẽ dùng đạo binh mình xâm chiếm chúng." [Ha-ba-cúc 3:16] Nhưng người này sẽ chết thể nào? Nay lòng hắn chịu đựng được chăng, hay tay hắn mạnh được chăng? [Ê-xê-chi-ên 22:14] Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và lòng thương xót đã lìa bỏ hắn: tội nghịch cùng ánh sáng, nghịch cùng thương xót, nghịch cùng sự khoan dung của Đức Chúa Trời, đã đến nghịch cùng hắn; hy vọng và sự tin cậy của hắn nay nằm hấp hối bên hắn, lương tâm hắn chao đảo và run rẩy liên tục trong hắn.
7. Sự chết đang làm việc của nó: đốn hắn ngã, chặt cả vỏ lẫn lõi, cả thân thể lẫn linh hồn lìa nhau. Người rên siết, mà sự chết chẳng nghe; hắn nhìn... cẩn thận... hắn thở dài, hắn sợ hãi, hắn... mà sự chết chẳng màng gì.
8. Những tư tưởng đáng sợ ám ảnh hắn: những nghi ngờ, những linh cảm khủng khiếp về Đức Chúa Trời làm hắn kinh hãi. Nay hắn có thời gian để nghĩ sự mất thiên đàng sẽ ra sao, và sự hành hạ của địa ngục sẽ ra sao; nay hắn nhìn hướng nào cũng kinh hãi.
9. Nay hắn muốn sống, mà chẳng được; hắn muốn sống, dầu chỉ là đời sống của một kẻ liệt giường, mà chẳng được. Kẻ đốn hắn lắc hắn, như người đốn gỗ lắc cây chao đảo; lúc ngả bên này, lúc ngả bên kia, rốt cuộc một rễ đứt, một dây tim, một dây mắt đứt lìa.
10. Và nay... ở trong thân thể thì chẳng được, ra khỏi thân thể thì chẳng dám... đang đi, huyết đông lại trong thịt, phổi nay chẳng còn sức hút hơi qua lỗ mũi, rốt cuộc linh hồn mệt mỏi run rẩy ra đi, liền bị ma quỷ chộp lấy, là những kẻ rình rập trong mọi xó phòng vì chính mục đích ấy. Bạn bè hắn lo cho thân thể, bọc nó trong vải liệm hay quan tài.
[NEEDS REVIEW: ~10 dòng cuối bản OCR bị đảo ngược/mờ hoàn toàn, không đọc được — có lẽ là dòng kết "FINIS" và thông tin nhà in.]