Thời Nguy Hiểm, Phương An Toàn, Đường Nên Thánh

James Hervey · 865-time-of-danger-hervey

Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Thời Nguy Hiểm, Phương An Toàn, Đường Nên Thánh
2. Gửi độc giả của các Bài Giảng Ngày Kiêng Ăn [NEEDS REVIEW: dòng tiêu đề bị OCR làm hỏng một phần, chỉ đọc được "TO THE ... FAST SERMONS."]
3. Lời Tựa
4. Bài Giảng I. THỜI NGUY HIỂM
5. I. Một mối nguy hiểm rất kinh khiếp, được ngụ ý qua sự hủy diệt con đầu lòng.
6. 1. Hãy xét các tội lỗi của dân tộc chúng ta.
7. 2. Các sự phán xét của Đức Chúa Trời đã tuyên bố trên những tội lỗi như thế.
8. 3. Sự thi hành chắc chắn các sự phán xét ấy, trừ khi chúng ta chạy đến nơi ẩn náu đã chỉ định.
9. Bài Giảng II. PHƯƠNG AN TOÀN
10. II. Phương cách an toàn khỏi nguy hiểm, được thực hiện bởi việc giữ lễ Vượt Qua, và sự rảy huyết.
11. III. Sự thành công của phương cách này, được biểu thị bởi việc Đấng Hủy Diệt chẳng hề đụng đến họ.
12. 1. Để tra xét.
13. 2. Một lời hướng dẫn.
14. 3. Một lời khuyên nhủ.
15. 4. Để yên ủi.
16. BÀI GIẢNG III.
17. ĐƯỜNG NÊN THÁNH
18. I. Điều mà người dữ nên bỏ — sự dữ.
19. II. Điều mà người dữ nên quay về — điều phải và điều công chính.
20. III. Kết quả của sự quay về này sẽ là gì? — Người ấy sẽ cứu linh hồn mình được sống.
21. BÀI GIẢNG NHÂN DỊP THĂM VIẾNG
22. VINH HIỂN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN: THẬP TỰ GIÁ CỦA ĐẤNG CHRIST
23. I. Điều mà sứ đồ không khoe mình.
24. II. Điều mà sứ đồ khoe mình? Ông khoe mình về thập tự giá. Lạ lùng thay! Có gì ô nhục bằng thập tự giá? Trên thập tự giá, những tên nô lệ phản loạn bị hành hình. Thập tự giá đáng ghê tởm giữa loài người, và bị rủa sả ngay cả bởi Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 3:13). Thế mà sứ đồ khoe mình về thập tự giá.
25. III. Lý do sứ đồ có, để khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ.
26. NHẬN ĐỊNH VỀ PHONG TỤC THĂM VIẾNG NGÀY CHÚA NHẬT ĐANG THỊNH HÀNH

Thời Nguy Hiểm, Phương An Toàn, Đường Nên Thánh

Nguyên tác: "The Time of Danger, the Means of Safety, and the Way of Holiness" — James Hervey (1714–1758), Luân Đôn 1759 (ấn bản 3); tập 3 bài giảng ngày kiêng ăn (1757–58, thời Chiến tranh Bảy năm) kèm Bài giảng Thăm viếng và "Nhận định về việc thăm viếng ngày Chúa Nhật"
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-time-of-danger-the-_hervey-james_1759/bim_eighteenth-century_the-time-of-danger-the-_hervey-james_1759_djvu.txt (bản OCR _djvu.txt của ấn bản 1759; nguồn sạch: `.dot8-src/865.txt`)
(Ghi chú: nguồn là bản OCR (_djvu.txt) của ấn bản 1759 nên nhiều trang bị lỗi nhận dạng nặng; người dịch đã hiệu đính những lỗi hiển nhiên theo ngữ cảnh và đánh dấu [NEEDS REVIEW] ở những chỗ không khôi phục chắc chắn được. Trang tựa, tiêu đề trang (running heads) và các dòng rác do quét bị loại bỏ.)

Gửi độc giả của các Bài Giảng Ngày Kiêng Ăn [NEEDS REVIEW: dòng tiêu đề bị OCR làm hỏng một phần, chỉ đọc được "TO THE ... FAST SERMONS."]

"Cớ sao tác giả này lại xuất bản các bài giảng của mình, khi ngày kiêng ăn đã qua và [gần như] bị quên lãng?" — Chính vì lý do đó mà ông xuất bản, để ngày kiêng ăn không bị quên lãng. Để chúng ta được nhắc nhở [NEEDS REVIEW: bản OCR hỏng nặng ở câu này, chỉ đọc được đại ý]. Hãy nhớ lại các lời thề nguyện với Đức Chúa Trời vẫn còn trên chúng ta [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng một phần, "Remember the Vows of GOD; which are still upon Us"].

[NEEDS REVIEW: một đoạn khoảng 4–6 dòng in bị OCR làm hỏng hoàn toàn ở đây, không khôi phục được — dường như tác giả tự biện hộ rằng mình không cố chen mình ra trước công chúng khi nhiều tác giả lỗi lạc đã xuất hiện, và ông không dám khoe khoang có lý lẽ mạnh mẽ hơn hay văn phong tao nhã hơn người.]

Lời Tựa

[NEEDS REVIEW: phần mở đầu Lời Tựa bị hỏng nặng] ...ông chẳng trau chuốt văn phong bóng bẩy hay kiểu cách. Tránh xa lối cầu kỳ tỉ mỉ cũng như học vấn uyên thâm, các bài giảng của ông cố ý viết thật giản dị, hạ xuống tầm hiểu của cả người kém cỏi nhất. Vậy động cơ của ông là gì? — Đây là sự thật: trong một số bài giảng đã xuất bản nhân dịp này, điều cần thiết nhất dường như bị bỏ qua. Đấng Christ và ân điển nhưng không của Ngài, Đấng Christ và sự cứu rỗi lớn lao của Ngài, hoặc bị bỏ sót hoàn toàn, hoặc chỉ được chạm đến qua loa. Ở những nơi chỉ được chạm đến qua loa, Cửa Hy Vọng và Thành Ẩn Náu được bày ra như thể qua màn sương mù, mờ mịt không rõ. Chúng ta chỉ được thoáng thấy [NEEDS REVIEW: một cụm bị mất] chớp nhoáng; và chỉ có bấy nhiêu ánh sáng đủ để làm cho lầm lạc, hơn là để dẫn đường. Ở những nơi bị bỏ sót hoàn toàn, Cửa Hy Vọng bị đóng chặt, và Thành Ẩn Náu bị rút khỏi tầm mắt chúng ta. Trong trường hợp ấy, không có Đấng Christ, chúng ta chẳng có sự yên ủi; và có thể than thở cùng tiên tri đương sầu thảm rằng: "Đấng Yên Ủi... làm cho linh hồn tôi được tỉnh lại, thì xa cách tôi" (Ca Thương 1:16) [NEEDS REVIEW: câu trích bị hỏng một phần, dịch theo Ca Thương 1:16].

Trong các bài giảng sau đây, sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu luôn được coi trọng; huyết chuộc tội trọn vẹn của Ngài, và sự công chính đời đời của Ngài — là phương tiện lớn, vừa để yên ủi lòng chúng ta, vừa để thánh hóa [đời sống?] chúng ta. A-men [NEEDS REVIEW: đoạn kết câu bị hỏng].

[NEEDS REVIEW: khoảng 4 dòng in bị hỏng ở đây, không khôi phục được.]

Mục đích của toàn bộ tác phẩm là bày tỏ sự giàu có không dò được của Đấng Christ; hiệu năng vô song của sự chết Ngài; và sự ban cho nhưng không trọn vẹn mọi ích lợi vô giá của Ngài. — Đối với những ai tin, Ngài là quý báu; và đối với những ai bị cáo trách về tội lỗi, những lẽ thật đem lại sức khỏe này sẽ tự là lời giới thiệu tốt nhất cho chính chúng. Những độc giả như thế sẽ bỏ qua muôn vàn khiếm khuyết, miễn là họ tìm được Giê-xu, là Đấng đã chịu đóng đinh; Giê-xu, là Đấng mà muôn dân trông đợi; Giê-xu, ngoài Ngài chẳng có nền nào khác có thể lập được, cho hạnh phúc [đời này? NEEDS REVIEW: một từ bị mất] hay đời sau.

Các bài giảng này không được giảng để làm thỏa mãn thị hiếu tò mò; cũng không được xuất bản với hy vọng viển vông rằng sẽ cải hóa được một dân tộc đầy tội lỗi. Dù tác giả hết lòng yêu mến quê hương, và thiết tha mong sự cứu rỗi của đồng bào mình, ông cũng không lạc quan hão huyền trong kỳ vọng. — Nhưng điều này ông dám quả quyết: nếu có một cuộc cải chánh được thực hiện, thì dưới sự tác động của Đức Thánh Linh đời đời, nó phải được thực hiện bởi các giáo lý về ân điển nhưng không, và sự xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Cứu Chuộc. Cho đến khi các giáo lý ấy được giảng dạy rộng rãi, những bài diễn thuyết hùng hồn nhất từ tòa giảng, hay những luận văn chau chuốt nhất từ nhà in, cũng chẳng hơn gì [cây sậy gãy? NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] và cây cung gãy.

[NEEDS REVIEW: một đoạn khoảng 3–4 dòng bị hỏng ở đây; dường như trích Ê-sai 44:26 "Đấng làm ứng nghiệm lời của tôi tớ Ngài, và làm thành mưu của các sứ giả Ngài" — tác giả bày tỏ ước ao lớn nhất là thấy lời mình được Đức Chúa Trời làm ứng nghiệm bởi ân điển và tình yêu vô hạn của Ngài.]

Điều này nữa ông dám [hy vọng?]: rằng các bài giảng đây đó có thể gặp được một tội nhân khốn khổ, vừa bị đánh động bởi ý thức tội lỗi, vừa kinh hãi trước linh cảm nguy hiểm... đang [tìm kiếm? NEEDS REVIEW: một cụm bị mất] một nơi ẩn náu, nơi lương tâm được thoát khỏi kinh hoàng, và được an toàn trong ngày hoạn nạn. Sự tự do và sự an toàn ấy chỉ tìm được, tìm được cách chắc chắn, trong Giê-xu phước hạnh, và Huyết rảy. Nếu một độc giả như thế, qua các trang sau, được dẫn đến nơi thánh thiêng liêng này, thì người viết đã mãn nguyện; đã được thưởng; đã hưởng điều ước ao tột bậc của mình.

Bấy giờ, thay vì cầu xin tiếng tăm, hay tham vọng vòng nguyệt quế danh dự; thay vì bận lòng về những nhà phê bình tọc mạch, ông sẽ cảm tạ mà tôn thờ Bàn Tay Toàn Năng, là Đấng làm ứng nghiệm lời của các sứ giả Ngài. Vì ôi! Lời khen của loài người nhạt nhẽo biết bao, so với niềm vui cao quý được tôn vinh Đức Chúa Trời và gây dựng một linh hồn bất diệt! Lời gièm pha từ một tạo vật đồng loại vô hại biết bao, khi Đấng Sáng Tạo vĩ đại của chúng ta [đáp lời? NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng], và vui lòng dùng những sự yếu đuối, những sự bị khinh dể, để hoàn thành các mục đích của [ân điển? NEEDS REVIEW: một từ bị mất] Ngài.

Bài Giảng I. THỜI NGUY HIỂM

Hê-bơ-rơ 11:28. "Bởi đức tin, người giữ lễ Vượt Qua và sự rảy huyết, hầu cho Đấng hủy diệt con đầu lòng không đụng đến họ."

Nếu chúng ta tra cứu lịch sử mà những lời này nhắc đến, chúng ta sẽ thấy dân Y-sơ-ra-ên đang ở trong tình cảnh khốn khổ lớn. Người Ê-díp-tô hà hiếp họ; đặt ách nặng nề trên họ; và làm cho đời sống họ trở nên cay đắng vì ách nô lệ cực nhọc. — Đức Chúa Trời thương xót nỗi khốn khổ của dân Ngài, và quyết ý giải cứu... Theo đó Ngài sai Môi-se, trong tư cách sứ giả của Ngài, đến gặp Pha-ra-ôn, vua Ê-díp-tô, đòi vua thả dân đi. Vua kiêu ngạo đáp lại rằng: "Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng lời Ngài để thả Y-sơ-ra-ên đi? Ta chẳng biết Giê-hô-va đâu, cũng chẳng thả Y-sơ-ra-ên đi." Đức Chúa Trời, để sửa phạt sự vô lễ và cứng lòng của vua, giáng nhiều tai họa trên vua và thần dân vua. Khinh dể tất cả những điều ấy, Pha-ra-ôn cứng lòng; cứ bướng bỉnh không vâng lời; và từ chối thả dân đi. — Cuối cùng, Đức Giê-hô-va phán: "Ta sẽ giáng thêm một tai họa nữa trên Pha-ra-ôn và trên Ê-díp-tô; tai họa ấy chắc chắn sẽ hoàn thành mục đích Ta. Lòng chúng có cứng như cối đá dưới, tai họa này sẽ khiến chúng phải cảm biết. Quyết tâm chúng có bướng như gân sắt, tai họa này sẽ khiến nó phải uốn cong. Khoảng nửa đêm, Ta sẽ đi ra giữa xứ Ê-díp-tô, và mọi con đầu lòng trong xứ Ê-díp-tô đều sẽ chết." (Xuất Ê-díp-tô Ký 11:1, 4)

Nhưng vì dân Y-sơ-ra-ên lúc ấy đang sống tại Ê-díp-tô, làm sao họ được an toàn giữa cảnh hoang tàn chung? Đức Chúa Trời chỉ cho Môi-se một phương cách; phương cách ấy sẽ bảo vệ hiệu quả các gia đình Y-sơ-ra-ên, trong khi sự chết bước vào mọi nhà của người Ê-díp-tô. Phương cách ấy — cách thực hiện — và sự thành công — đều được nêu rõ trong câu Kinh Thánh. Bởi đức tin, Môi-se giữ lễ Vượt Qua và sự rảy huyết, hầu cho Đấng hủy diệt con đầu lòng không đụng đến họ. Từ đó chúng ta có thể nhận thấy:

I. Một mối nguy hiểm rất kinh khiếp; được ngụ ý qua sự hủy diệt con đầu lòng.

II. Một phương cách an toàn khỏi mối nguy hiểm này, được thực hiện bởi việc giữ lễ Vượt Qua và Huyết rảy.

III. Sự thành công của phương cách này, được biểu thị bởi việc Đấng Hủy Diệt chẳng hề đụng đến họ.

Nguyện Đức Chúa Trời nhân lành giúp chúng ta mở ra và áp dụng những lời này, theo sự phân đoạn như trên! Bấy giờ, chúng ta sẽ thấy sự thích hợp của chúng với dịp hiện tại; và, tôi hy vọng, cảm nhận ảnh hưởng đem lại sức khỏe của chúng trên linh hồn mình.

I. Một mối nguy hiểm rất kinh khiếp, được ngụ ý qua sự hủy diệt con đầu lòng.

Đức Chúa Trời đã đặt tay Ngài trên gươm. Nó vừa mới được rút khỏi vỏ, và đã nhận lệnh phải ra đi. Ra đi, ngay đêm nay; đi khắp xứ Ê-díp-tô; và trước ánh bình minh, sẽ được tắm trong huyết của con đầu lòng. Mọi con đầu lòng, từ vua kiêu ngạo ngồi trên ngai, cho đến kẻ nô lệ quằn quại bên cối xay, và cả chiên con vừa sinh ngoài đồng. — Đòn đánh kinh khiếp, mà cũng không tránh khỏi! Ôi, nó sẽ gây báo động biết bao, và gieo rắc sầu thảm biết bao! Khiến mọi lòng đều buồn, mọi nhà đều thành cảnh tang chế. "Sẽ có tiếng kêu la lớn trong khắp xứ Ê-díp-tô, chưa hề có như vậy, và cũng sẽ chẳng bao giờ có như vậy nữa." (Xuất Ê-díp-tô Ký 11:6)

Và há thời hiện tại chẳng phải là thời nguy hiểm cận kề sao? Há các sự phán xét của Đấng Toàn Năng chẳng đang lan tràn trên thế gian sao? Há các trận động đất chẳng đã làm rúng động các vương quốc, và xé toạc nền móng của thiên nhiên sao? Há chúng chẳng đã gieo kinh hoàng khắp đất nước chúng ta và các dân xa xôi; khiến những thành phố giàu có và tráng lệ thành đống đổ nát; và nuốt chửng hay hủy diệt vô số đồng loại chúng ta sao?

Há gươm của [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Sunn", có lẽ là lỗi của một từ khác — có thể là "the Sword of ... drawn"?] chẳng đã được rút ra sao? Há chiến tranh chẳng đã trương cờ hiệu đẫm máu sao? Há ngọn lửa chẳng đã bùng lên ở Âu châu và Mỹ châu; trên đất liền và trên đại dương sao? Há chúng chẳng đang ngày càng thêm mạnh; lửa giận cứ lan tràn mãi; và đe dọa tràn ngập tất cả sao?

Dù chúng ta rõ ràng vượt trội [kẻ thù? NEEDS REVIEW: một từ bị mất] về số lượng và sức mạnh, về sự tỉnh thức và đồng lòng, kết quả trận mạc vẫn bất định. Chiến thắng chẳng phải luôn thuộc về kẻ mạnh. Thành công và thắng trận tùy thuộc vào một Bàn Tay cao hơn cánh tay xác thịt: "Không có Ta, chúng nó sẽ cúi xuống dưới những kẻ phu tù, và ngã xuống dưới những kẻ bị giết, theo lời Đức Giê-hô-va phán." (Truyền Đạo 9:11; Ê-sai 10:4) [NEEDS REVIEW: chú thích thứ hai bị mất số câu; câu trích "Without me... they shall bow down under the prisoners" là Ê-sai 10:4].

Nhưng há chúng ta chẳng đang giao chiến với một trong những vương quốc hùng mạnh, xảo quyệt, [NEEDS REVIEW: một từ bị OCR làm hỏng, "enterpriſing"] và táo bạo nhất trên thế gian sao? Há chẳng có lý do lớn để ngờ rằng họ sẽ sớm được láng giềng là người Tây Ban Nha tiếp sức? Và nếu chúng ta đã bị một nước đánh bại, làm sao chúng ta đương cự nổi với liên quân của họ? — Xét tình hình và thái độ của người Áo vô ơn, há chúng ta chẳng có cớ để nghi ngờ sự liên kết của một cường quốc thuộc Giáo hoàng thứ ba, chống lại tôn giáo và tự do của chúng ta sao? Há triều đình Rô-ma, với mọi kẻ cuồng tín theo họ, sẽ không thúc giục và xúi giục họ tích cực trong liên minh này sao? Há họ sẽ không, đúng lúc này — thời cơ thuận lợi nhất cho việc theo đuổi mục đích của họ mà thời đại nào từng ban cho, hay lòng sốt sắng cuồng nhiệt của chính họ có thể mong ước — há họ sẽ không dốc hết sức lực, để nghiền nát chính nghĩa Tin Lành, và tận diệt danh Tin Lành sao? [NEEDS REVIEW: chú thích: "Tôi được biết, khi Giáo hoàng nghe tin liên minh mới lập giữa hai nhà Bourbon và Áo, được củng cố bởi sự gia nhập bất ngờ của Nga, ông đã reo lên với vẻ đắc thắng: 'O admirabile Commercium Generis humani! (Ôi sự giao thương kỳ diệu của nhân loại!)' — 'Sự liên kết kỳ diệu của nhân loại!' Hẳn ông tự hứa với mình, từ bước ngoặt đáng chú ý này, những lợi thế cho chính nghĩa và [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] của Giáo hoàng, vượt xa mọi hy vọng của ông."]

Nếu kẻ thù đổ bộ lên đảo quốc chúng ta, chúng ta còn trông đợi gì, ngoài việc đảo quốc biến thành cánh đồng máu? Những kẻ vốn luôn ghen tị với quyền lực và ảnh hưởng của chúng ta, nay đã thêm giận dữ vào lòng ghen tị. Sự căm phẫn của họ, như lò lửa hừng, đã nóng gấp bảy lần thường lệ. Chúng ta chắc chắn sẽ thấy họ, như Kinh Thánh nói, là một dân tộc cay đắng và hấp tấp (Ha-ba-cúc 1:6) [NEEDS REVIEW: chú thích ghi "Heb. i. 6", có lẽ là lỗi OCR của "Hab. i. 6" — Ha-ba-cúc 1:6]. Và chẳng cần linh tiên tri cũng dám tuyên bố: Khốn cho nước Anh, nếu Đức Chúa Trời giờ đây phó nó vào tay người Pháp.

Có lẽ một số người sẽ kêu lên: "Những nỗi sợ này đều là hão huyền! Chẳng có cơ sở nào cho những lời gợi ý nản lòng như thế. Chúng tôi không nghi ngờ gì, chúng tôi sẽ là đối thủ, thậm chí hơn cả đối thủ của kẻ thù mình." Trước lời khoe khoang tự tin ấy, xin đừng để lưỡi tôi, mà hãy để diễn biến sự việc, hãy để sự an bài của Đấng Quan Phòng, trả lời. — Vậy chúng ta đã từng vượt trội trong ngày thử thách sao? Than ôi! Há chúng ta chẳng đã mất Mi-nô-ca sao? Há O-xuê-gô chẳng đã mất sao? [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng ở đây; dường như liệt kê: một vị tướng bị giết và quân đội bị tiêu diệt; một đô đốc bị kết án xử bắn và hạm đội bị đánh bại bởi số tàu ít hơn của địch] Há những cuộc tàn phá và cướp bóc chẳng hầu như liên tục giáng trên các thuộc địa của chúng ta ở Mỹ châu; và những sự tàn ác khủng khiếp chưa từng nghe thấy do người thổ dân gây ra trên thân thể đồng bào chúng ta sao? Từ chiến dịch vừa qua chúng ta đã gặt hái được gì, ngoài thất vọng, tổn thất, và hổ thẹn?

[NEEDS REVIEW: chú thích dài bị OCR làm hỏng một phần: dường như nói rằng các bộ trưởng Pháp và Áo từ lâu đã mưu tính nhổ tận gốc rễ đạo Tin Lành, không để một người Tin Lành nào trên mặt đất; âm mưu đáng nguyền rủa này bị vua Phổ phát hiện nhờ sự khôn ngoan và lanh lẹ, được vạch trần trong các bản ghi nhớ mới xuất bản của ông; nếu vị anh hùng ấy và quân đội ông ngã xuống trước kẻ thù, còn gì ngăn cản việc thi hành âm mưu kinh khiếp này?]

Há tất cả những điều này chẳng rõ ràng là chống lại chúng ta sao? Há chúng sẽ không làm nản lòng quân ta, và làm bạo dạn kẻ thù ta sao? Há chúng sẽ không khiến các đồng minh ngần ngại đến tiếp viện; và khiến các cường quốc chưa dấn thân [NEEDS REVIEW: từ gốc bị hỏng, có lẽ "unengaged"] e sợ không dám tuyên bố đứng về phía chúng ta sao?

Xét tất cả những hoàn cảnh ấy, thời hiện tại dường như là thời nguy hiểm khác thường: việc đời, nhìn đâu cũng thấy, mang vẻ u ám. Bầu trời chúng ta đen kịt mây, và có tiếng mưa lớn sắp đến. Các sự phán xét dường như, hơn cả dường như, đang lơ lửng quanh chúng ta. Chúng sẽ giáng xuống sớm thế nào, chỉ Đức Chúa Trời biết!

Nếu Đức Chúa Trời thật đứng về phía chúng ta, chúng ta có thể tin cậy mà chẳng sợ hãi. Chúng ta có thể nhìn thẳng vào nguy hiểm, và mạnh dạn nói: "Ai sẽ nghịch cùng chúng ta?" (Rô-ma 8:31) — Nhưng có phải vậy không? Há chúng ta là một dân công chính, giữ sự thành tín sao? (Ê-sai 26:2) [NEEDS REVIEW: chú thích ghi "Iſai. at", có lẽ là Ê-sai 26:2] Há có đủ lý do để tin rằng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên là nơi nương náu chúng ta sao? — Há trái lại, chúng ta chẳng phải là một dòng dõi tội lỗi; một dân chất nặng gian ác sao? Há chẳng có lý do dồi dào để sợ rằng Đức Chúa Trời chúng ta sẽ phán, trong cơn thịnh nộ kinh khiếp: "Chúng nó kết bạn với hình tượng, hãy để mặc chúng nó" (Ô-sê 4:17)? — Để xác định điểm này, chúng ta hãy tra xét đường lối mình. Không gì thích hợp hơn cho một ngày hạ mình.

Há chúng ta chẳng giống như người Ê-díp-tô, đang ở trong tình trạng nguy hiểm lớn, nếu xét đến:

1. Các tội lỗi của dân tộc chúng ta.
2. Các sự phán xét của Đức Chúa Trời đã tuyên bố trên những tội lỗi như thế.
3. Sự thi hành chắc chắn các sự phán xét ấy, trừ khi chúng ta chạy đến nơi ẩn náu đã chỉ định.

1. Hãy xét các tội lỗi của dân tộc chúng ta.

Ở đây tôi sẽ kể ra một số, và chỉ một số, trong những điều gớm ghiếc; những điều ấy, ở đâu có chúng, không thể không chọc giận con mắt vinh hiển của Đức Chúa Trời; và khiến một cá nhân hay một dân tộc chín muồi cho sự báo thù của Ngài.

Ngày Sa-bát Cơ Đốc là một đặc ân vô giá cho Hội Thánh của Đấng Christ. Đó là bằng chứng của tình yêu phân biệt của Đức Chúa Trời. Đó là phương tiện phước hạnh để gây dựng chúng ta trong sự hiểu biết; để làm vững chúng ta trong đức tin; và để chuẩn bị chúng ta cho sự yên nghỉ đời đời. Thế mà há nó chẳng bị xúc phạm cách đáng hổ thẹn, cả ở thành thị lẫn thôn quê sao? Biết bao đám đông phí phạm nó trong sự lười biếng, hay phung phí nó trong những cuộc trò chuyện vô bổ? Khiến nó trở thành ngày vô dụng và đáng khinh nhất trong tuần. — Họ làm thế, dù Đức Chúa Trời nghiêm khắc truyền rằng: Hãy nhớ ngày Sa-bát, không chỉ kiêng các công việc thường ngày, mà phải giữ nó cho thánh (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:8); biệt riêng nó hoàn toàn cho các mục đích thánh và các sự tập luyện thuộc linh. — Họ làm thế, dù Đức Chúa Trời long trọng đe dọa rằng: "Nếu các ngươi không nghe Ta để biệt ngày Sa-bát nên thánh... thì Ta sẽ đốt lửa nơi cửa thành các ngươi, lửa sẽ thiêu nuốt các cung điện của Giê-ru-sa-lem, và không hề tắt." (Giê-rê-mi 17:27) [NEEDS REVIEW: câu trích bị hỏng một phần, dịch theo Giê-rê-mi 17:27].

Há danh của Đức Chúa Trời chẳng phải là lớn lao, kỳ diệu, và thánh sao? Há nó chẳng đáng được dùng với lòng tôn kính sâu xa nhất, và được tôn cao trên mọi sự sao? Nhưng há nó chẳng bị làm nhục cách táo tợn, và bị phạm thượng cách vô đạo sao? Bị làm nhục bởi những lời thề quen miệng và buông tuồng, bị phạm thượng bởi những lời thề dối trá và bội bạc? Há Đức Chúa Trời chí cao chẳng đã tuyên bố rằng Ngài sẽ chẳng kể kẻ lấy danh Ngài mà thề dối là vô tội sao? (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7)
Há Kinh Thánh chẳng phải là một phước hạnh đặc biệt sao? Phải; Kinh Thánh được người viết Thi Thiên ca ngợi là phước hạnh tột bậc; là điều đội vương miện cho mọi biểu hiện khác của lòng nhân từ Đức Chúa Trời: "Ngài truyền lời mình cho Gia-cốp, luật lệ và mạng lịnh mình cho Y-sơ-ra-ên" (Thi Thiên 147:19). Kinh Thánh cũng được ca ngợi là một phước hạnh phân biệt, mà nhiều dân tộc bị loại trừ: "Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác; chúng nó không biết các mạng lịnh của Ngài" (Thi Thiên 147:20). Há Kinh Thánh lại chẳng nên quý giá cho linh hồn chúng ta; quý hơn vàng ròng; ngọt hơn mật, hơn cả giọt mật của tàng ong sao? (Thi Thiên 19:10). Há chúng ta chẳng nên tập tành trong đó ngày và đêm sao? (Thi Thiên 1:2) Đọc nó ban ngày, suy ngẫm nó ban đêm? Há chúng ta chẳng nên lấy nó làm đề tài trò chuyện vui thích nhất sao? Nói về nó cho con cái, cho người nhà, cho láng giềng; lúc nằm xuống và trỗi dậy; lúc đi đường và khi ngồi trong nhà? (Phục Truyền 6:7) — Nhưng những người mang lòng kính trọng Kinh Thánh tột bậc như thế ở đâu? Hội chúng nào vui thích trò chuyện về những lời sấm truyền chân lý ấy ở đâu? Những bậc cha mẹ siêng năng dạy dỗ con cái, nuôi chúng bằng sữa của Lời Chúa ở đâu? Mọi thứ giải trí chiếm hết sự chú ý của họ, và những chuyện tầm phào vặt vãnh nhất chiếm hết lưỡi họ; còn Lời Chúa thì nhạt nhẽo, nếu không muốn nói là khó chịu. Lời Ngài bị đối xử, ngay cả bởi người Tin Lành, như ma-na từng bị dân Y-sơ-ra-ên đối xử, là những kẻ vô ơn và xấc xược dám nói: "Linh hồn chúng tôi ghê gớm thứ bánh đạm bạc này." (Dân Số Ký 21:5)

"Đức Chúa Trời đã để dành kẻ bất chính," Kinh Thánh nói, "đặng xử phạt trong ngày phán xét; nhất là những kẻ ham mê sự ô uế của xác thịt mà bước đi theo nó." (2 Phi-e-rơ 2:9-10) Há sự gian ác này chẳng đang hoành hành giữa cư dân nước Anh sao? Biết bao tranh ảnh dâm ô bị phơi bày trước mắt! Biết bao sách báo tục tĩu được dung túng [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị hỏng ở đây] ...chỉ để thấy ánh sáng! Mồi cho dục vọng, và chất xúc tác cho sự phóng đãng. — Há cái gọi là dí dỏm trong thời chúng ta, chẳng phải là hoặc một ám chỉ dâm đãng, hoặc một sự lạm dụng Kinh Thánh cách phóng túng sao? Há những cuộc vui chơi trác táng trên sân khấu, và các lò đào tạo dâm ô khác, chẳng được tán thành, được ủng hộ, được chen chúc sao? Liệu quý vị có thể minh oan cho các thành phố và thị trấn chúng ta khỏi tội say sưa, chè chén, và những sự quá độ gớm ghiếc không? Há những điều này, cùng mọi thứ ô uế, chẳng đang đầy dẫy trong xứ chúng ta sao? Nếu vậy, hãy nghe Lời của Đức Chúa Trời; và hãy để nó thấm sâu vào mọi lòng. "Khi Ta đã cho chúng nó ăn no nê rồi, thì chúng nó phạm tội tà dâm, và từng đoàn lũ kéo đến nhà điếm. Chúng nó như những ngựa mập buổi sáng: mỗi con đều hí theo vợ kẻ lân cận mình. Đức Giê-hô-va phán: Ta há chẳng thăm phạt về những sự đó sao? Há linh hồn Ta chẳng báo thù một dân tộc như vậy sao?" (Giê-rê-mi 5:7-9)

Há tôn giáo, tôn giáo sống động, chẳng đang suy tàn nhiều, ngay cả giữa những người nghiêm túc sao? Há nhiều người xưng mình tin Chúa, hoàn toàn thiếu quyền năng của sự tin kính, chẳng tự mãn với hình thức bề ngoài sao? Trong khi đó, nếu có ai, noi gương các tín đồ đầu tiên và các nhà giảng đạo đầu tiên, sống cho Đức Chúa Trời, và sốt sắng vì Đức Giê-hô-va vạn quân; những người ấy, thay vì được khích lệ, lại bị chống đối; thay vì được kính trọng, lại bị sỉ nhục. — Về những người như thế, ngay cả ác linh cũng phải làm chứng: "Những người này là tôi tớ của Đức Chúa Trời rất cao, rao truyền cho chúng ta đạo cứu rỗi." (Công Vụ 16:17) Nhưng giữa chúng ta, những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân; những kẻ tự hào mình là Hội Thánh tinh sạch nhất trong toàn cõi Cơ Đốc giáo; giữa chúng ta, những người như thế bị coi là những kẻ mộng tưởng của thời đại, những kẻ quấy rối xã hội, những người muốn lật đổ cả thế gian (Công Vụ 17:6). Các mục sư trung tín nhất, và những tín đồ gương mẫu nhất, lại là trò cười và lời chế nhạo giữa láng giềng mình. Như vậy, xưa kia, họ nhạo cười các sứ giả của Đức Chúa Trời, khinh dể lời Ngài, và ngược đãi các tiên tri Ngài. Nhưng đó là sự hổ thẹn của những kẻ nhạo báng ấy, và sự tàn phá của đất nước họ. Vì cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên nghịch cùng dân Ngài, đến nỗi không còn phương cứu chữa (2 Sử Ký 36:16).

Há chúng ta chẳng bị phó cho tinh thần tự tin xác thịt sao? Khi nào chúng ta tỏ ra nương cậy Đấng Toàn Năng, hay quy một thành công nào của mình cho sự can thiệp nhân từ của Ngài! Chẳng phải Đức Chúa Trời, mà là gươm của chúng ta, sẽ cứu giúp chúng ta. Hoặc, nếu có thừa nhận một quyền lực vô hình nào, thì chẳng phải là Đức Giê-hô-va vạn quân, mà là vận may. Người ta gần như tưởng rằng chúng ta hổ thẹn về một Đồng Minh thiên thượng; và cho là nhục nhã khi thú nhận mình lệ thuộc vào Đấng Toàn Năng. Há tâm tính như thế chẳng phải là sự mê muội của cả dân tộc, và là điềm báo của các sự phán xét quốc gia sao? Sê-đê-kia và người Giu-đa quên hay xao lãng Vầng Đá của sự cứu rỗi mình, và lấy [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Pads Army", có lẽ là lỗi của "Chaldeans'" hay một cụm khác] làm nơi nương cậy. Nhưng hãy xem kết cục ra sao; hay hãy nghe từ miệng Đấng làm ứng nghiệm lời của các tôi tớ Ngài: "Dầu các ngươi có đánh cả đạo quân của người Canh-đê đến đánh các ngươi, và trong chúng nó chỉ còn lại những kẻ bị thương, thì những kẻ ấy cũng sẽ trỗi dậy, mỗi người từ trại mình, và đốt thành này bằng lửa." (Giê-rê-mi 37:10)

Có người sẽ nói: "Đây là lời buộc tội sai. Há ngay hôm nay, chúng ta chẳng đã công khai thừa nhận rằng: 'không có sự giúp đỡ thiêng liêng, những mưu chước khôn ngoan nhất của loài người mỏng manh, đạo quân đông đảo, và mọi khí giới chiến tranh, đều yếu đuối và hư không.' Há chúng ta chẳng cũng đã tuyên bố rõ ràng rằng: 'chẳng tin cậy vào sự huy hoàng của bất cứ điều gì lớn lao, hay sự vững bền của bất cứ điều gì mạnh mẽ dưới đất này, chúng ta khiêm nhường chạy đến Đức Giê-hô-va để cầu cứu, và nương náu mình dưới bóng cánh Ngài.'" (Trích "Mẫu Cầu Nguyện" quy định cho ngày kiêng ăn này) [NEEDS REVIEW: chú thích gốc bị hỏng một phần]. Ước gì chúng ta tin vào lời thừa nhận ấy, và hành động xứng với lời tuyên bố ấy! Bấy giờ chúng ta hẳn đã siêng năng truyền bá đạo Chúa giữa binh lính và thủy thủ. Chúng ta hẳn đã tìm kiếm những sĩ quan và tướng lĩnh là người kính sợ Đức Chúa Trời. Chúng ta hẳn đã khao khát lập quân đội mình trong sự tin kính, như khao khát rèn họ trong kỷ luật quân sự.

Nhưng quân đội chúng ta có như vậy không? Hải quân chúng ta có như vậy không? Hãy thăm một chiến hạm. Quý vị sẽ tưởng mình không ở trong một pháo đài của đảo quốc, mà ở trong một hỏa ngục thu nhỏ. Hãy quan sát các quý ông đeo gươm. Về phần đông họ, quý vị sẽ có lý mà hỏi: những người này có phải là Cơ Đốc nhân không? Há họ chẳng phải là quỷ nhập thể sao? — Và chúng ta có thể trông đợi Đức Chúa Trời vô cùng thánh khiết sẽ ra đi với những đạo quân như thế sao? Há Ngài sẽ không trở thành kẻ thù của họ, và chiến đấu nghịch cùng họ sao? (Ê-sai 63:10)

Sự dốt nát biết bao đang thịnh hành, nhất là giữa các tầng lớp thấp kém! Sự dốt nát thô thiển về chính mình và về Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc chúng ta; sự dốt nát thô thiển về ân điển, và sự cứu rỗi bởi sự công chính của Đấng Cứu Chuộc; sự dốt nát thô thiển về chính những nguyên lý đầu tiên của tôn giáo thánh chúng ta. Làm điều ác, họ thật khôn ngoan. Nhưng làm điều lành; tin vào Chúa Giê-xu Christ; yêu mến và tôn vinh Đấng đã mua chuộc tội nhân bằng huyết Ngài; làm mọi điều ấy, hay làm bất cứ điều nào trong đó, họ chẳng biết gì. Và há việc cứ làm con cái của sự tối tăm như thế là chuyện nhỏ sao? Há linh hồn chẳng bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời bởi sự dốt nát sao? (Ê-phê-sô 4:18) Há điều này chẳng làm phật lòng Đức Chúa Trời chí cao, và chọc giận Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên sao? Hãy để chính Lời Ngài quyết định: "Ấy là một dân không hiểu biết, vậy nên Đấng đã làm ra chúng sẽ không thương xót chúng, Đấng đã tạo nên chúng sẽ không làm ơn cho chúng." (Ê-sai 27:11) Há đây là những lời đe dọa bất lực sao? Há nghe có vẻ gay gắt sao? Hay bất cứ phần nào trong bản cáo trạng nêu trong các bài giảng này sẽ làm phật ý sao? — Tôi tiếc rằng phải dùng ngôn ngữ như thế. Nhưng tôi không dám rút lại; tôi không được làm nhẹ đi; cũng không được biện hộ cho nó. Tuy nhiên, tôi sẽ nói điều này, mượn lời Gióp: "Nếu chẳng phải vậy, xin cho tôi thành kẻ nói dối, và lời nói tôi ra vô giá trị." (Gióp 24:25) Vì khao khát lẽ thật — tôi sẽ vui mừng được chứng minh là sai.

Há những lời đe dọa ấy chỉ để bị khinh dể sao? Vậy chúng ta có thể gạt bỏ nỗi sợ. Nhưng nếu chúng là Lời của Đức Chúa Trời, là lời hằng sống và còn lại đời đời; thì chúng ta có lý do để kêu lên: Nước Anh rồi sẽ ra sao? Nói tóm lại: tôn giáo, cả về tri thức lẫn thực hành, chưa bao giờ xuống thấp như hiện nay, kể từ khi cuộc Cải Chánh diễn ra. Còn sự xa hoa, và mọi thứ vô luân, chưa bao giờ lên cao khủng khiếp như thế. — Giờ đây các nhà cai trị chúng ta ở đâu? Họ có sốt sắng vì Đức Chúa Trời, và dũng cảm vì lẽ thật không? Họ có can đảm ngăn dòng thác lũ; hay chống lại sự tràn ngập của sự vô đạo không? — Các bậc quyền quý và quan chức ở đâu? Bừng bừng phẫn nộ chính đáng, họ có nắm lấy ngọn giáo; và như Phi-nê-a dũng cảm, đâm thấu lưng của sự gian ác không? (Dân Số Ký 25) — Than ôi! Há những kẻ quyền thế chúng ta chẳng đã bẻ gãy ách, và dứt đứt dây trói sao? (Giê-rê-mi 5:5) Há nói chung, họ chẳng phải là kẻ cầm đầu trong sự vi phạm; nổi danh vì khinh dể Đức Chúa Trời, cũng như vì sự giàu sang của hoàn cảnh mình sao? Phải, tay của các quan trưởng và các thủ lĩnh đã phạm lỗi trước nhất trong các sự vi phạm (E-xơ-ra 9:2). Nhưng phẩm giá mà họ đã lạm dụng; thẩm quyền được cho mượn để dùng vào mục đích tốt hơn; những sự phân biệt ấy há sẽ là nơi an toàn cho họ hay cho đất nước, trong ngày Chúa thăm viếng sao? — Hãy nghe Đấng công chính phán, là Đấng cao hơn kẻ cao nhất, và có quyền thi hành mọi mệnh lệnh Ngài: "Ấy là gươm của những người quyền thế bị giết... Ta đã đặt mũi gươm nghịch cùng mọi cửa thành chúng, để lòng chúng run sợ, và sự tàn phá chúng thêm nhiều." (Ê-xê-chi-ên 21:14-15) Cửa thành, dù kiên cố đến đâu, hay canh phòng cẩn mật đến đâu, cũng chẳng phải là hàng rào chống lại mũi gươm của Đức Giê-hô-va. Và nếu tội lỗi được phép bước vào, các sự phán xét chắc chắn sẽ theo sau. Các sự phán xét sẽ theo sau ngay cả những tội nhân quyền thế và giàu có nhất; sẽ đuổi theo họ như chó săn khát máu; sẽ ám ảnh họ như bóng ma ảm đạm; sẽ xông vào cung điện họ, thậm chí vào nơi kín đáo nhất của họ; và không ngừng cuộc truy đuổi, cho đến khi lòng run sợ kết thúc trong cảnh tàn phá chồng chất.

Giữa bao điều ác kêu thấu trời, há chúng ta chẳng an toàn cách liều lĩnh sao? Há chẳng có một tinh thần ngu muội đáng thương, làm mù mắt chúng ta, và khiến lòng chúng ta vô cảm sao? Hiếm ai để những khốn khổ và nguy hiểm này vào lòng. Ai than khóc về những điều gớm ghiếc của xứ? Ai tự giục mình kêu cầu Đức Chúa Trời? Để may ra Ngài còn đoái nghe, và thương xót Si-ôn. — Há chúng ta chẳng quá giống những tội nhân say sưa của thế gian cũ sao? Họ ăn, họ uống; họ mua, họ bán; họ trồng, họ xây [NEEDS REVIEW: khoảng 7 dòng in bị hỏng ở đây; dường như tiếp tục ý "cho đến ngày Nô-ê vào tàu" — xem Lu-ca 17:27-28; chú thích gốc ghi "Luke xvi. 27", có lẽ là lỗi OCR của "Luke xvii. 28"].

"Ta sẽ dùng đèn lồng mà tìm kiếm Giê-ru-sa-lem, và phạt những kẻ chôn chặt trong cặn rượu mình; những kẻ nói trong lòng rằng: Đức Giê-hô-va sẽ chẳng làm lành, cũng chẳng làm dữ. Vậy nên của cải chúng sẽ thành mồi, nhà cửa chúng sẽ thành hoang vu. Huyết chúng sẽ đổ ra như bụi, thịt chúng như phân. Bạc và vàng chúng cũng không thể cứu chúng trong ngày thịnh nộ của Đức Giê-hô-va, nhưng cả xứ sẽ bị nuốt bởi lửa ghen của Ngài." (Sô-phô-ni 1:12, 17-18) Lời đe dọa kinh khiếp! Đen như đêm nó đứng sừng sững, dữ như mười nữ thần báo oán, khủng khiếp như địa ngục, và vung mũi tên đáng sợ — theo Milton — chính là mũi tên của cơn thịnh nộ thiêng liêng trên một xứ tội lỗi. Thế mà ai tỉnh khỏi cơn mê đắm? Ai được giục phải tỉnh thức và cầu nguyện? Ai sấp mình xuống chân Đức Giê-hô-va, dù thấy cơn giận Ngài đang bùng lên, và nghe sự kinh khiếp Ngài đã tuyên bố?

Để càng làm nặng thêm tội lỗi chúng ta, há chúng ta chẳng đã cứng lòng không chịu sửa, giữa những động cơ thôi thúc và lôi cuốn nhất để ăn năn sao? Chúng ta đã bị thăm viếng bằng dịch bệnh truyền nhiễm giữa bầy gia súc; chúng ta đã lo sợ nó có thể gây dịch hạch giữa loài người. Khỏi nỗi sợ ấy chúng ta đã được giải cứu. Nhưng chúng ta đã được giải cứu khỏi các việc ác mình, và đã từ bỏ mọi sự vô đạo chưa? Cuộc phản loạn bùng lên trên đảo quốc chúng ta, đe dọa lật đổ chính quyền Tin Lành, và tước đoạt [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng bị hỏng; dường như nói về việc chính quyền được bảo toàn] ...sự yên ổn được phục hồi cho đất nước chúng ta. Nhưng mỗi người chúng ta có trở về cùng Đức Giê-hô-va, là Đấng đã đối đãi nhân từ với chúng ta, không? — Các trận động đất đã làm rúng động các vương quốc khác; đã hủy diệt các thành phố khác; trong khi chúng chỉ cảnh cáo, chứ không làm hại, chúng ta và những gì thuộc về chúng ta. Há lòng nhân từ ấy, lòng nhân từ phân biệt ấy của Đức Chúa Trời, đã dẫn chúng ta đến sự ăn năn chưa? Há gần đây chúng ta chẳng được giữ khỏi mất mát thê thảm nhất trong các mất mát tạm thời sao? Khỏi mất mùa màng quý giá của đất? Khi lúa đã chín, sẵn sàng cho lưỡi hái, ai quên được [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...bàn tay người nông dân đương buồn rầu, và cấm việc gặt hái. Thêm vài ngày thời tiết trái mùa như thế, chắc chắn đã làm hỏng sản vật của đất, và hủy diệt cây gậy của sự sống. Nhưng Đấng Quan Phòng, đúng giờ cần thiết, đã kìm lại những cơn mưa quá độ; khiến mặt trời chiếu sáng với vẻ rực rỡ khác thường; và ban cho chúng ta những tuần lễ gặt hái như mong đợi. Nhờ đó cứu chúng ta khỏi nạn đói; có lẽ, khỏi dịch hạch; có thể, khỏi nổi loạn; chắc chắn, khỏi một chuỗi tai họa mà chúng ta không thể tưởng tượng hết các chi tiết. Nhưng há chẳng có quá nhiều cơ sở cho lời than thở, được tiên tri thúc giục cách thống thiết, và lặp đi lặp lại nhiều lần: "Dù Ta đã làm mọi điều này cho các ngươi, các ngươi vẫn chẳng trở về cùng Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." (A-mốt 4:6, 8, 9, 10, 11)

Kìa, tình trạng của dân tộc chúng ta: tội lỗi gia tăng, và chất cao đến tận trời — tội lỗi đủ mọi thứ, ngay cả thứ kinh khiếp nhất — tội lỗi giữa mọi tầng lớp, từ cao nhất đến thấp nhất. Chúng ta cứ bền bỉ trong tội lỗi mình; dù được vỗ về, như thể, bằng những sự thương xót tuyển chọn nhất; dù phải đau đớn dưới nhiều sự phán xét; dù bị đe dọa bằng những sự thăm viếng đau đớn hơn nhiều. — Và Đức Chúa Trời vĩ đại, quyền năng, đáng sợ há sẽ mãi chịu đựng một dân như thế sao? Há Ngài sẽ nhận những sự sỉ nhục kinh khiếp nhất, mà vẫn, vẫn nín nhịn sao? Chắc chắn, Ngài sẽ phán, với cơn thịnh nộ đã quyết: "Than ôi, Ta sẽ được nhẹ nhõm khỏi các kẻ địch Ta, và báo thù các kẻ thù Ta!" (Ê-sai 1:24) Há Ngài chẳng đã bắt đầu cho chúng ta thấy những việc đáng sợ trong sự công chính sao? Và ôi, cuối cùng sẽ ra sao!

2. Các sự phán xét của Đức Chúa Trời đã tuyên bố trên những tội lỗi như thế.

Nơi những sự gian ác ấy thịnh hành, chúng ta tự nhiên có thể kết luận rằng cơn thịnh nộ thiêng liêng đã thức tỉnh, và sự báo thù thiêng liêng chẳng chậm trễ. Có Đức Chúa Trời không? Ngài có nhìn xem con cái loài người không? Bản tính Ngài có vô cùng tinh sạch và thánh không? Vậy chắc chắn Ngài không thể, Ngài sẽ không để những sự vi phạm trắng trợn nhất các thuộc tính cao cả của Ngài qua đi mà không bị phạt. — Chúng ta có thể lý luận như thế từ bản tính của Đức Chúa Trời; chúng ta có thể phỏng đoán như thế từ diện mạo sự việc. Nhưng chúng ta có một [nền tảng? NEEDS REVIEW: một từ bị mất] chắc chắn hơn.

Há chẳng phải, theo một cách nào đó, là cần thiết, để bày tỏ sự công chính không lay chuyển của Đức Chúa Trời, và sự ghét tội lỗi không đổi của Ngài, rằng các sự phán xét phải diễn tiến; khi sự gian ác ngẩng đầu, và từ chối [chịu sửa trị? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng]? Trong lúc ấy, há mọi thuộc tính thiêng liêng chẳng lớn tiếng sao? "Hỡi Đức Giê-hô-va, là Đấng báo thù; hỡi Đức Chúa Trời là Đấng báo thù, xin hãy sáng chói ra!" (Thi Thiên 94:1) — Và sự công chính của Đức Chúa Trời, đối với một dân tộc gian ác, có thể được bày tỏ cách nào, nếu không phải bằng cách thi hành sự báo thù trên họ, trong các tai họa tạm thời?

Chúng được ví như sư tử xé mồi. Đức Chúa Trời đã đối với Ép-ra-im như con ngài, và đối với nhà Giu-đa như con mọt. Ngài đã giáng những sự phán xét nhẹ hơn; sửa phạt họ dần dần, và rút lại những sự yên ủi kém hơn. Các sự phán xét của Ngài như con ngài gặm áo, hay như con mọt đục gỗ. Trong cả hai trường hợp, sự hao mòn len lỏi, như thể; sự tàn phá tiến hành lặng lẽ và chậm chạp. Đức Giê-hô-va sửa phạt đã hành động như vậy; cho dân có thì giờ suy ngẫm, và trông đợi sự ăn năn. Nhưng [NEEDS REVIEW: khoảng 4–8 dòng in bị hỏng ở đây; dường như chuyển sang hình ảnh sư tử: "Ta sẽ như sư tử cho Ép-ra-im, như sư tử tơ cho nhà Giu-đa" (Ô-sê 5:14)] ...Ta sẽ cất đi cả vua lẫn dân; Ta sẽ cất đi chính xứ sở và dân tộc họ; và chẳng ai có quyền thực hiện, hay can đảm toan tính, một cuộc giải cứu. Nếu Đức Chúa Trời đối đãi như vậy với Giu-đa bướng bỉnh và cứng lòng, cớ sao chúng ta tưởng rằng Ngài sẽ đối đãi khác với nước Anh bướng bỉnh và cứng lòng? (Ô-sê 5:12, 14)

Chúng được mô tả bằng trận lụt. "Vậy nên, nầy, Chúa sẽ khiến nước sông mạnh và nhiều tràn lên chúng nó, tức là vua A-si-ri và cả vinh hiển nó: nó sẽ tràn lên mọi khe, tràn qua mọi bờ. Nó sẽ tràn qua Giu-đa; sẽ tràn ngập và chảy qua; sẽ lên đến cổ, và giang cánh ra sẽ che khắp bề rộng đất ngươi, hỡi Em-ma-nu-ên." (Ê-sai 8:7-8) Vua A-si-ri và quân đội vua, quyết xâm chiếm Giu-đa, được biểu thị bằng nước sông. Đức Chúa Trời khiến chúng tràn lên; cai quản các mục đích của những vua tham vọng, và khiến ngay cả những mưu đồ gian ác của họ phục vụ ý chỉ thánh của Ngài. — Chúng như nước của trận lụt mênh mông, mạnh và nhiều; số lượng chúng vô kể, và sức mạnh chúng không gì đương cự nổi. Vì chúng sẽ đến với cả vinh hiển mình; với những đạo quân tinh nhuệ nhất, những tướng lĩnh tài giỏi nhất, [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...pháo binh thiện chiến. Nó sẽ tràn lên mọi khe, và tràn qua mọi bờ; từ mọi miền của đế quốc rộng lớn, quân lính sẽ được tập hợp; mỗi tỉnh sẽ rút hết những cư dân dũng cảm nhất; và tất cả hợp lại để khiến cuộc viễn chinh này trở thành một trong những cuộc đáng sợ nhất từng được thực hiện. — Nó sẽ tràn qua Giu-đa; không chỉ đột kích biên thùy, mà còn xuyên thủng đất nước, và thấu vào tận trung tâm vương quốc. Nó sẽ tràn ngập; gieo kinh hoàng và hoang tàn khắp mọi phía, mọi miền. Nó sẽ chảy qua [NEEDS REVIEW: khoảng 8 dòng in bị hỏng ở đây] ...tường của đền thờ. Việc giang cánh ra, tức các toán quân và các cánh quân của đạo quân chiến thắng, sẽ che khắp bề rộng xứ bằng tàn phá, chém giết, và hoang tàn. Ngay cả đất của ngươi, hỡi Em-ma-nu-ên. Mối liên hệ với Ngài sẽ chẳng đem lại ân huệ nào, chẳng ban sự bảo vệ nào. Chúng đã làm nhục danh tốt đẹp mà chúng được gọi. Vậy nên danh tốt đẹp ấy sẽ không còn đứng nơi kẽ hở, mà sẽ tuôn theo dòng thác, và khiến nó không gì cản nổi. — Một trận lụt phán xét như thế, [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng] ...

Các sự phán xét ấy được ví với lửa; và với thứ lửa dữ dội nhất, thứ lửa cháy trong lò. "Nhà Y-sơ-ra-ên đã trở nên cặn bã cho Ta; tất cả chúng đều là đồng, thiếc, sắt, chì, ở giữa lò; chúng là cặn bã của bạc. Vậy nên Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Vì các ngươi hết thảy đã trở nên cặn bã, nầy, Ta sẽ nhóm các ngươi vào giữa Giê-ru-sa-lem. Như người ta nhóm đồng, sắt, thiếc, chì vào giữa lò, để thổi lửa cho chảy ra; Ta cũng sẽ [nhóm các ngươi] trong cơn giận và thịnh nộ Ta..." (Ê-xê-chi-ên 22:18-20) [NEEDS REVIEW: câu trích bị hỏng phần cuối, dịch theo Ê-xê-chi-ên 22:18-21].

[NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị hỏng ở đây.]

Thế hệ này đã trở nên đồng, trơ trẽn trong sự gian ác. Chúng có trán của điếm đĩ: chúng không biết hổ thẹn về các tội lỗi mình, mà còn vinh vang trong sự xấu hổ. — Chúng là thiếc; một dòng dõi suy đồi; những đứa con làm bại hoại. Chúng đã bỏ đường tốt lành xưa, và lìa khỏi gương của tổ phụ mình. Về sự cứng lòng, chúng như sắt. Không ăn năn giữa mọi tội lỗi; cố chấp bám lấy các thói xấu; không thể bị lay chuyển bởi bất cứ lời kêu gọi nào, không thể được [cứu vãn? NEEDS REVIEW: một từ bị mất].

Các sự phán xét ấy được mô tả bằng hình ảnh kinh khiếp của một sự cuối cùng. Một sự cuối cùng của sự sung túc và thịnh vượng, mà chúng ta đã khoe mình. Một sự cuối cùng của quyền lực và sức mạnh, mà chúng ta đã tin cậy. Một sự cuối cùng của mọi phước hạnh quốc gia, mà chúng ta đã không dùng để tôn vinh Đức Chúa Trời, mà đã biến thành phóng túng. Chúa Giê-hô-va phán như vầy: "Một sự cuối cùng! Sự cuối cùng đã đến trên bốn góc đất. Gươm ở ngoài, dịch hạch và đói kém ở trong: kẻ ở ngoài đồng sẽ chết bởi gươm; kẻ ở trong thành, dịch hạch và đói kém sẽ nuốt chúng." (Ê-xê-chi-ên 7:2, 15) Vì điều này chúng ta đã chín muồi, bởi một quá trình vô đạo và gian ác không ngừng. Và một dân không ăn năn, ghét bị sửa trị, còn trông đợi gì? Trông đợi gì, ngoài việc các sự phán xét đã bị đình hoãn lâu nay cuối cùng sẽ giáng xuống? Sự cuối cùng đã đến — đã đến trên [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...chẳng có gì chắc chắn, chẳng có gì an toàn. Cả điều dường như kín đáo nhất, lẫn điều xa xôi nhất. Sự báo thù là phổ quát và không tránh khỏi. — Những kẻ thi hành sự báo thù này đứng cả trong lẫn ngoài, cả ở nhà lẫn nơi xa; đến nỗi chạy khỏi kẻ này chỉ là sa vào tay kẻ khác. Kẻ ở ngoài đồng sẽ chẳng tìm được đường thoát, mà sẽ chết bởi gươm. Kẻ ở trong thành sẽ chẳng được bảo vệ, mà đói kém và dịch hạch sẽ nuốt chúng. Mỗi thành sẽ là một lò mổ, và mỗi cánh đồng là một cánh đồng máu. Trong thành [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...sự hoang vu sẽ giáng xuống; cái chết sẽ nhân lên; khốn khổ sẽ dồi dào.

Đó là một số hình ảnh mà các sự phán xét và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được mô tả trong Kinh Thánh. Nhưng khi mọi hình ảnh đã dùng hết, khi chính trí tưởng tượng đã kiệt quệ, chúng ta thật có thể kêu lên cùng người viết Thi Thiên: "Ai biết sức mạnh của cơn giận Chúa?" (Thi Thiên 90:11) Nếu Đức Chúa Trời mài gươm sáng loáng Ngài, và tay Ngài nắm lấy sự phán xét, ai có thể đứng nổi, hay ai có thể chịu nổi? Nếu cơn giận Ngài bùng lên, dù chỉ một chút, nó sẽ thiêu nuốt đất với thổ sản nó; nó sẽ đốt cháy nền các núi; và cháy đến âm phủ thấp nhất (Phục Truyền 32:22).

Kẻo quý vị bắt đầu tự nhủ: những lời đe dọa này chỉ áp dụng cho dân Do Thái; tôi xin chuyển sang:

3. Sự thi hành chắc chắn các sự phán xét ấy, trừ khi chúng ta chạy đến nơi ẩn náu đã chỉ định.

[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu khoảng 10 dòng in bị hỏng nặng; đại ý khôi phục được: Trong Lời Ngài, Đức Chúa Trời phán với mọi thế hệ loài người, và sẽ là Đức Chúa Trời của từng cá nhân nơi sự mặc khải thánh của Ngài được ban cho. Vậy nên đây là một quy tắc chắc chắn: khi một dân tộc được soi sáng bởi Phúc Âm vinh hiển trở nên bại hoại phổ biến và cứng lòng không chịu sửa như chúng ta, thì trong án phạt của Giê-ru-sa-lem, họ đọc thấy án phạt của chính mình. Đức Chúa Trời hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi.]

Há chẳng phải, theo một cách nào đó, là cần thiết, để bày tỏ sự công chính không lay chuyển của Đức Chúa Trời, và sự ghét tội lỗi không đổi của Ngài, rằng các sự phán xét phải diễn tiến; khi sự gian ác ngẩng đầu, và từ chối chịu sửa trị? Trong lúc ấy, há mọi thuộc tính thiêng liêng chẳng lớn tiếng sao? "Hỡi Đức Giê-hô-va, là Đấng báo thù; hỡi Đức Chúa Trời là Đấng báo thù, xin hãy sáng chói ra!" — Và sự công chính của Đức Chúa Trời, đối với một dân tộc gian ác, có thể được bày tỏ cách nào, nếu không phải bằng cách thi hành sự báo thù trên họ, trong các tai họa tạm thời?

Hơn nữa, há Chúa chẳng luôn hành động như vậy sao? Hãy trở về các thế hệ xưa. Hãy ngẫm xem Sô-đôm và Gô-mô-rơ, cùng các thành lân cận. Được tưới khắp nơi, như vườn của Đức Giê-hô-va (Sáng Thế Ký 13:10). Thế mà đất màu mỡ này thành cằn cỗi, các thành đông dân này thành tro bụi, vì sự gian ác của kẻ ở trong đó (Thi Thiên 107:34); vì sự kiêu ngạo và lười biếng; vì những sự buông tuồng xác thịt và phóng đãng. Vì những điều ấy, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, không chỉ đã đến trong các thời đại trước [NEEDS REVIEW: khoảng 17 dòng in bị hỏng ở đây] ...mà trong mọi thời đại, đều đến, và trong mọi dân tộc sẽ đến, trên con cái của sự không vâng phục (Ê-phê-sô 5:6).

Hãy bước sang Ba-by-lôn; thành vĩ đại nhất mà mặt trời từng thấy. Thành từng thách thức tai họa; nói trong lòng rằng: "Ta sẽ làm hoàng hậu đời đời." (Ê-sai 47:7) Nó đã ngã xuống thế nào; bị quét bằng chổi hủy diệt (Ê-sai 14:23). Chẳng còn một dấu vết hay bước chân nào của vinh quang xưa! Và chúng ta sẽ được an toàn sao, khi chính những sự gian ác đã san phẳng nền móng của kinh đô Ba-by-lôn, và lật đổ sự huy hoàng của đế quốc Ba-by-lôn, đang thịnh hành giữa chúng ta?

Hãy nhìn xem Côn-tan-ti-nốp; xưa là thành Cơ Đốc thịnh vượng nhất trên thế gian. Nơi hoàng đế Cơ Đốc đầu tiên ngồi trên ngai, và Chrysostom, nhà hùng biện Cơ Đốc vĩ đại, đứng trên tòa giảng. Bấy giờ nó được soi sáng vinh hiển bằng sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ. Ân điển và lẽ thật ngự trong nó; và vẻ đẹp của sự thánh khiết trang điểm nó. Nhưng nay chân đèn đã bị cất đi. Nay nó bị phó cho sự vô tín và dã man. Nay đầy dẫy tối tăm, và nơi ở độc ác. Hỡi những kẻ vô tâm, hãy đến đây mà xem [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng; chú thích gốc bị hỏng một phần: "Ê-sai 47:7; Ê-sai 14:23"].

[NEEDS REVIEW: một đoạn khoảng 6–10 dòng in bị hỏng nặng ở đây; dường như tác giả đối đáp với những kẻ gạt bỏ các lời cảnh cáo bằng nụ cười khinh dể, vì họ có thể gán các nguyên nhân thứ hai cho những tai họa đã mô tả.]

Và chúng ta có giấy phép phạm tội mà không bị phạt sao? Há tội lỗi chúng ta kém ghê tởm hơn tội lỗi của các dân khác sao? Hoàn toàn trái lại. Xét bao nhiêu phước hạnh chúng ta hưởng với tư cách một dân tộc; bao nhiêu sự giải cứu chúng ta đã hưởng với tư cách một dân Tin Lành; vô số lợi thế về tri thức tôn giáo và thực hành tôn giáo, mà chúng ta đã hưởng và đang hưởng, hơn mọi dân tộc trên đất — [NEEDS REVIEW: câu bị ngắt quãng bởi đoạn hỏng] ...xét những hoàn cảnh ấy, sự gian ác của chúng ta càng thêm nặng nề; nó không có lời bào chữa nào; nó vượt quá các thói gớm ghiếc của dân ngoại. Vậy còn gì có thể ngăn sự tàn phá của chúng ta?

[NEEDS REVIEW: đoạn tranh luận về "nguyên nhân thứ hai" bị hỏng nặng, chỉ khôi phục được đại ý: Họ không nghi ngờ gì rằng một cuộc truy hoan lúc nửa đêm ở Ba-by-lôn và một cuộc nổi loạn quần chúng ở Giê-ru-sa-lem đã mở cổng thành thứ nhất cho Si-ru, và để tường thành thứ hai không phòng thủ trước Vespasian. Có lẽ họ sẽ cho rằng sự lật đổ Sô-đôm do chấn động đầu tiên của một trận động đất gây ra; và lửa từ trời do khí lưu huỳnh bốc lên tạo thành. Dù tiền đề có chắc chắn đến đâu, kết luận có hợp lý gì không? Há điều chúng ta gọi là (nguyên nhân tự nhiên) ...]

Quý vị sẽ đáp: "Chúng ta kiêng ăn, và hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời." — Tôi hỏi: chúng ta có kiêng ăn khỏi tội lỗi không? Há các ngày kiêng ăn của chúng ta là khởi đầu của một cuộc cải chánh theo Phúc Âm không? Khi chúng ta kiêng bánh ăn hằng ngày, chúng ta có bởi đức tin quay về cùng Chúa Giê-xu Christ không? Để, ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, chúng ta được sống bởi Ngài? (Giăng 6:57) Sống trong sự thánh khiết đời này, và sống trong vinh hiển đời sau, bằng cách áp dụng sự công chính vô tì của Ngài cho linh hồn mình? — Nếu vậy, chúng ta có thể nuôi những hy vọng sống lại. Kinh Thánh nói những lời tốt lành, những lời yên ủi, với những người như thế; dù tình trạng họ có hèn hạ đến đâu, hay tội lỗi họ có lớn đến đâu. — Nhưng than ôi! Há chúng ta chẳng vẫn y nguyên, ngày sau ngày kiêng ăn như trước ngày kiêng ăn sao? Vẫn hư không trong cách ăn nết ở, và vẫn quên lãng Đức Chúa Trời? Vẫn mê đắm sự dại dột, và vẫn xao lãng ân điển thiêng liêng? Vẫn điên cuồng vì các thần tượng mình, vì sự thỏa mãn xác thịt, và vì lợi lộc thế gian? — Nếu vậy, các ngày kiêng ăn của chúng ta không phải là một sự thờ phượng được chấp nhận, không, cũng chẳng phải là một sự thờ phượng phải lẽ; mà chỉ là sự nhạo báng Đấng Toàn Tri uy nghiêm. Há Ngài không có lý mà dùng lời quở trách rằng: "Các ngươi há trộm cắp, giết người, phạm tội tà dâm, thề dối, dâng hương cho Ba-anh, đi theo các thần khác mà các ngươi không biết, rồi đến đứng trước mặt Ta trong nhà này, là nhà được gọi bằng danh Ta, sao?" (Giê-rê-mi 7:9-10)

[NEEDS REVIEW: khoảng 20 dòng in (gần một trang) bị hỏng hoàn toàn ở đây, không khôi phục được.]

Có lẽ quý vị sẵn sàng viện dẫn: "Việc bố thí của chúng ta sẽ giải cứu chúng ta. Con trai của Si-rác khuyên chúng ta hãy cất việc bố thí trong kho mình; và quả quyết rằng chúng sẽ chiến đấu cho chúng ta nghịch cùng kẻ thù, hơn cả khiên vững và giáo mạnh." (Huệ Thư Si-rác 29:12-13) [NEEDS REVIEW: chú thích gốc "Ecclus. xxix. 12, 13"] "Và có khi nào có một dòng bác ái tuôn chảy lớn hơn, thấy được trong [thời đại? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] chúng ta? Biết bao số tiền đã được cho kẻ nghèo, trong mùa giá rét và khan hiếm khắc nghiệt này! Biết bao bệnh viện đủ loại, và các cơ sở từ thiện khác, đã được lập nên, và được duy trì khắp vương quốc." — Hỡi anh em, hãy coi chừng, kẻo chính những điều chúng ta coi là sự giới thiệu mình lại hóa ra là sự xúc phạm. Nếu việc bố thí của chúng ta không ra từ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và lòng sốt sắng chân thật vì vinh hiển Đức Chúa Trời; nếu chúng không đi kèm với tinh thần yêu mến danh Ngài, và một đời sống vâng theo các mệnh lệnh Ngài: hãy nghe điều chính Đức Chúa Trời phán về những việc làm như thế; hãy xem chúng ra sao trong mắt Ngài; rồi hãy xét xem chúng có khả năng là nơi an toàn cho xứ sở chúng ta không: "Ta ghét, Ta khinh dể những ngày lễ của các ngươi, Ta chẳng ngửi mùi trong các hội trọng thể của các ngươi. Dù các ngươi dâng của lễ thiêu và của lễ chay cho Ta, Ta sẽ không nhận; cũng chẳng đoái đến của lễ thù ân bằng thú mập của các ngươi. Hãy cất khỏi Ta tiếng ồn ào của các bài hát ngươi; vì Ta sẽ không nghe tiếng đàn sắt của ngươi." (A-mốt 5:21-23) Quý vị thấy đó, những bài thánh ca ngợi khen, trong tai Chúa, chẳng khác gì tiếng ồn; những nghi lễ tôn giáo tốn kém nhất, chẳng hơn gì khói trong lỗ mũi Ngài; trừ khi sự phán xét [công lý?], và tình yêu Đức Chúa Trời, chảy như sông; trừ khi sự công chính, và đức tin nơi Đấng Christ dồi dào như suối. (A-mốt 5:24)

Há quý vị vẫn tưởng tượng rằng, vì còn nhiều người công chính, họ sẽ đứng nơi kẽ hở; họ sẽ khiến cơn giận của Đức Giê-hô-va nguôi đi; và sẽ như xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên cho xứ sở nguy khốn của chúng ta sao? Hãy nghe mệnh lệnh mà Đức Giê-hô-va chí cao đã truyền cho tiên tri Ngài, khi sự chọc giận của Y-sơ-ra-ên đã lên đến tột đỉnh: "Ngươi chớ cầu nguyện cho dân này, chớ vì chúng mà cất tiếng kêu cầu, chớ nài xin Ta; vì Ta sẽ không nghe ngươi." (Giê-rê-mi 7:16; xem 11:14) Lệnh cấm kinh ngạc và đáng sợ! Thế mà nó đã được lặp lại [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...và đã được thi hành chưa? Há Giê-ru-sa-lem chẳng đã bị cày như ruộng, và bị dân ngoại giày đạp sao? Há cư dân chẳng đã bị nhổ khỏi nhà cửa mình, và bị phân tán đến mọi đầu cùng đất sao? Trong khi xứ họ bị phó làm mồi và làm sản nghiệp cho người lạ, cho kẻ vô tín, cho người Thổ Nhĩ Kỳ. "Đất sẽ bị hoang vu" — âm thanh thảm thương! Sắc lệnh ảm đạm! (Ê-xê-chi-ên 14:16)

Có lẽ quý vị sẽ nói: "Dân Do Thái đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển, và đã khước từ Phúc Âm Ngài. Vậy nên cơn thịnh nộ đã đến trên họ đến tột cùng." Và chúng ta có vô tội trong điểm này không? Há chúng ta chẳng thật sự, há chúng ta chẳng rất có tội, về điều này sao? Há Đấng Christ được tiếp nhận vào lòng người, với sự tôn thờ sâu xa thân vị Ngài, như Em-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta — sao? Há họ vinh vang và vui thích trong sự cứu chuộc trọn vẹn của Ngài, là sự cứu chuộc đã hoàn thành bởi Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa chúng ta sao? Há họ chỉ tin cậy nơi Ngài cho sự xưng công chính mình, như Đấng Bảo Lãnh vô hạn, và như Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta sao? (Giê-rê-mi 23:6) Há họ chỉ nương dựa nơi Ngài cho sự nên thánh mình, như Chúa Giê-xu là Đấng cứu dân mình khỏi tội (Ma-thi-ơ 1:21), và thánh hóa họ bởi huyết Ngài sao? Há họ coi mọi sự như rơm rác, vì sự nhận biết Đấng Christ và công đức không thể hiểu được của Ngài sao? (Phi-líp 3:8) Than ôi! Há Phúc Âm Ngài, dù là ánh sáng của thế gian, chẳng bị coi thường và khinh dể sao? Há danh Ngài, dù là danh trên hết mọi danh, chẳng bị nhạo cười và phạm thượng sao? Há sự tác động của Đức Thánh Linh đời đời của Ngài, là chính sự sống của linh hồn chúng ta, chẳng bị bác bỏ và chế nhạo sao? Những kẻ muốn tôn cao Đấng Cứu Chuộc; muốn mọi bó lúa đều cúi xuống trước Đấng Cứu Chuộc; trình bày Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, là Đầu Tiên và Cuối Cùng, trong sự cứu rỗi [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...những nhà giảng đạo ấy, những nhà văn ấy, những tín đồ ấy, bị đối xử như những kẻ dại dột [NEEDS REVIEW: "dwell in Sichem" — bản OCR có thể sai, chưa rõ ý gốc]. Điều dân Do Thái đã làm vì dốt nát, chúng ta, những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân, [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] Tin Lành, chúng ta làm cách biết rõ, cố ý, và với sự gian ác độc địa. Và nếu chúng ta giày đạp trên Huyết mà một mình nó có thể che chở chúng ta (Hê-bơ-rơ 10:29); nếu chúng ta đóng đinh lại Chúa Giê-xu ấy, là hy vọng duy nhất của chúng ta (Hê-bơ-rơ 6:6); chúng ta còn trông đợi gì, ngoài sự báo thù và cơn thịnh nộ như lửa? Nếu chính chúng ta, bằng tay mình, phá đổ hàng rào duy nhất; còn gì xảy ra, ngoài một trận lụt thịnh nộ, hoạn nạn [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng] ...

Hỡi anh em, hãy suy xét những điều này. Nguyện Đức Chúa Trời giúp quý vị nhận biết các dấu hiệu của thời đại! Bấy giờ quý vị sẽ thừa nhận rằng chúng ta có lý do để báo động; để run sợ; để kinh hãi khôn xiết. Há những sự gian ác này chẳng phải là các A-can, chắc chắn sẽ đem khốn khổ và hoạn nạn, nếu không muốn nói là hủy diệt, trên đất nước chúng ta sao? (Giô-suê 7) Há những sự gian ác này chẳng phải là các Giô-na, sẽ đánh thức sự bất bình thiêng liêng, và phó [thuyền? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng, có lẽ "our Vessel"] chúng ta cho cơn bão, nếu không muốn nói là đắm tàu sao? (Giô-na 1)

Có ai muốn tự nhủ: "Dù người khác phạm những tội trắng trợn ấy, nhưng ta thì không." Hỡi bạn, hãy nhớ tiên tri Ê-sai. Ông ít nhất cũng thanh sạch khỏi những tội trắng trợn ấy như chính quý vị. Thế mà ông than thở, với những linh cảm đau đớn, về tội lỗi của đồng bào mình, cũng như của chính mình (Ê-sai 6:5). Hãy nhớ vua Giô-si-a. Dù là người thánh và công chính; ông xé áo mình, và run sợ trước [lời đe dọa? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] của Đức Chúa Trời khi Ngài tuyên bố sự báo thù nghịch cùng một dân vô đạo (2 Các Vua 22:11, 13).

Cũng hãy xét xem quý vị há chẳng từng tiếp tay, ngay cả nơi quý vị không phải là kẻ chủ mưu. Dù quý vị không nhập bọn với những tội nhân phóng đãng hơn, há quý vị chẳng từng nhắm mắt trước sự vô đạo của họ sao? Những sự sỉ nhục chúng gây ra cho Vua trên trời có giục quý vị nổi lên lòng sốt sắng xứng đáng, để bênh vực danh dự bị xúc phạm của Ngài không? Hay, vì sự gian ác đã gia tăng, tình yêu thương của quý vị, và của nhiều người, đã nguội lạnh? (Ma-thi-ơ 24:12) Há quý vị, than ôi! há quý vị chẳng từng hèn nhát và phản bội, trong khi kẻ khác là kẻ thù công khai và phản loạn sao?

Hơn nữa, há quý vị, há tôi, há tất cả chúng ta, chẳng từng góp phần, trong nhiều, nhiều trường hợp, làm tăng thêm số lượng các sự chọc giận của cả dân tộc sao? Há mỗi tội lỗi chẳng phải là sự không vâng lời mệnh lệnh rất thánh của Đức Chúa Trời sao? Há mỗi tội lỗi chẳng phải là sự thách thức thẩm quyền không gì kiểm soát được của Ngài sao? Há mỗi tội lỗi chẳng phải là sự bắt chước ma quỷ sao? Há nó chẳng tạo ra một thứ địa ngục trong lòng sao? Há nó lại chẳng đáng ghê tởm khôn xiết đối với Đức Giê-hô-va vạn quân thánh, thánh, thánh sao? (Ê-sai 6:3) — Nếu vậy, những người tốt nhất giữa chúng ta có tội biết bao! Mỗi người đã thêm vào gánh nặng, gánh nặng kinh khiếp ấy, là gánh nặng có thể nhận chìm cả dân tộc trong tàn phá! Há mỗi người lại chẳng nên đấm ngực mình; và nói cùng kẻ ăn năn: Tôi đã làm gì! Và kêu lên cùng người thâu thuế: Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con là kẻ có tội! (Lu-ca 18:13) Quý vị còn muốn tự dối mình sao? "Mọi sự phán xét này có thể bị trì hoãn. Chúng có thể không đến trong đời tôi." — Tôi đáp: Nếu có chút lẽ thật nào trong Lời Đức Chúa Trời; nếu có thể phỏng đoán gì từ diện mạo sự việc; thì các sự phán xét này đã gần kề. Chúng đang ở cửa. Chúng như chiếc rìu trong tay đao phủ, đã được giơ lên, đã nhận cú nâng cuối cùng, và nay đang giáng xuống cổ tội nhân. Nhưng, nếu chúng bị giữ lại một thời gian, há bệnh tật sẽ không đến trên quý vị sao? Há chẳng có nhiều tai họa đang rình rập để chụp lấy quý vị sao? Há sự chết chẳng đang mài tên mình; có lẽ, đang lắp tên vào dây; hay thậm chí đang nhắm vào mạng sống quý vị sao? Há ngày ấy, ngày kinh khiếp, chẳng đang đến gần, khi tiếng hô của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời sẽ vang lên (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16); khi kẻ chết sẽ sống lại; và trời đất sẽ trốn đi? (Khải Huyền 20:11) Há Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va toàn năng, sẽ chẳng mau đến, với hàng ngàn thánh đồ Ngài; để thi hành sự phán xét trên mọi người, và cáo trách mọi kẻ vô đạo về mọi việc vô đạo chúng đã phạm cách vô đạo; và về mọi lời cứng cỏi mà những tội nhân vô đạo đã nói nghịch cùng Ngài sao? (Giu-đe 14-15)

Vậy, hỡi những người nghe yêu dấu, hãy nhận lời khuyên của nhà giảng đạo vĩ đại nhất, và người khôn ngoan nhất: "Người khôn ngoan thấy điều tai họa, và ẩn mình." (Châm Ngôn 22:3) — Kìa! Mưa đang đổ xuống; và lụt đang đến; hãy vội như Nô-ê, hãy vội đến tàu mình. Xem kìa! Bầu trời đang rực cháy quanh ta, và những mũi tên báo thù đã sẵn sàng bay. Hãy mau lên, ôi hãy mau lên, và đừng trì hoãn, để vào nơi ẩn náu. — Hãy để tôi vang lên bên tai quý vị lời khuyên của thiên sứ; và nguyện Chúa của các thiên sứ, nguyện Bạn của tội nhân, truyền nó vào [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] lòng quý vị! Hãy trốn để cứu mạng sống mình, kẻo bị hủy diệt (Sáng Thế Ký 19:17). Kẻo các sự phán xét của Đức Chúa Trời, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đáng sợ hơn trận lụt nước, đáng sợ hơn dòng lửa, bao vây quý vị thình lình — chụp lấy quý vị không tránh khỏi — và nhận chìm quý vị trong sự tàn phá, đời này và đời đời.

Ôi, ước gì tôi thuyết phục được! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời khiến quý vị cảm biết hiểm nguy mình! Ôi, ước gì đàn ông, đàn bà, và trẻ con đều hỏi: "Làm sao tôi được an toàn trong ngày Chúa thăm viếng? Hãy chỉ cho tôi chiếc tàu! Hãy chỉ cho tôi nơi ẩn náu!" — Bấy giờ tôi sẽ rất vui lòng trả lời câu hỏi ấy; và chỉ cho linh hồn quý vị thấy Đấng Christ, là nơi ẩn náu duy nhất, là nơi ẩn náu chắc chắn, nơi quý vị chắc chắn tìm được sự an toàn. Nhưng đó phải là công việc [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] đầy vui thích của bài giảng tiếp theo.

Trong lúc ấy, xin để tôi nài xin quý vị hãy để những lẽ thật báo động này vào lòng. Hãy để chúng ghi khắc lương tâm quý vị! Hãy để chúng thấm vào linh hồn quý vị! Và ôi Đức Giê-hô-va nhân từ, Đức Chúa Trời toàn năng, xin Ngài truyền cho chúng chìm sâu vào mọi tâm trí chúng con. Để chúng con, cùng E-xơ-ra thầy tế lễ Ngài, ngồi xuống hổ thẹn và kinh ngạc, dưới ý thức về vô số tội lỗi mình (E-xơ-ra 9:3). — Để chúng con, cùng Gióp tôi tớ Ngài, ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro (Gióp 42:6) [NEEDS REVIEW: chú thích gốc ghi "Job xl. 6", có lẽ là lỗi OCR của "Job xlii. 6"]. — Để chúng con, bằng lời nói, và với lòng đau đớn của tiên tri Ngài, kêu lên: "Khốn thay cho tôi! Tôi chết mất! Vì tôi là người có môi dơ dáy, và tôi ở giữa một dân có môi dơ dáy." (Ê-sai 6:5)

Bài Giảng II. PHƯƠNG AN TOÀN

Hê-bơ-rơ 11:28. "Bởi đức tin, người giữ lễ Vượt Qua và sự rảy huyết, hầu cho Đấng hủy diệt con đầu lòng không đụng đến họ."

Chúng ta đã suy xét mối nguy hiểm của dân tộc mình, gây ra — bởi tội lỗi của cư dân nó — bởi sự phán xét của Đức Chúa Trời đã tuyên bố nghịch cùng những tội nhân như thế — bởi sự thi hành chắc chắn các lời đe dọa công chính của Ngài, trừ khi chúng ta chạy đến nơi ẩn náu đã chỉ định. Khi một dân tộc ở trong tình trạng như thế, đã đến lúc những người canh trên tường thành phải cất tiếng. Không phải để gieo những nỗi kinh hoàng hão huyền, mà để báo tin về điều ác đang đến gần. Để cảnh cáo kẻ vô tâm; để gọi những kẻ lang thang trở về; và giục giã mọi người [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng].

Trong bài giảng trước, đã cố gắng chu toàn nhiệm vụ ấy; giờ đây, hỡi anh em, như trước mặt Đức Chúa Trời toàn tri, tôi xin hỏi — [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị hỏng ở đây] ...tội lỗi của dân chúng ta — Nếu vậy, chúng ta sẽ hết sức quý trọng, chúng ta sẽ thiết tha khao khát, cùng một sự yên ủi, và cùng một sự giải cứu, mà Đức Chúa Trời của lòng nhân từ vô cùng nhưng không đã ban cho tôi tớ Ngài. "Bấy giờ một trong các sê-ra-phim bay đến tôi, tay cầm than lửa đỏ đã lấy từ bàn thờ, và đặt nó trên miệng tôi" (Ê-sai 6:6-7). Một hành động biểu thị chính điều mà câu Kinh Thánh chỉ ra qua sự rảy huyết.

Bàn thờ là hình bóng của Đấng Christ; Ngài vừa là sinh tế làm sự chuộc tội; vừa là bàn thờ, làm cho của lễ nên thánh. Than lửa đỏ dường như chỉ về Lời của ân điển, và Lời của sự sống; là Lời đem tin mừng của Phúc Âm, và làm chứng về Chúa Giê-xu đang đổ huyết. — Việc đặt than lửa trên miệng biểu thị cách rất ý nghĩa sự áp dụng Đấng Christ và sự chuộc tội lớn lao của Ngài. Khi điều này được thực hiện, dưới sự tác động của Đức Thánh Linh và bởi đức tin, bấy giờ sự gian ác được cất đi, và tội lỗi được tẩy sạch; cất khỏi trước mắt Đức Chúa Trời, và tẩy sạch khỏi lương tâm tội nhân. Tội lỗi bị xóa bỏ; nỗi sợ chấm dứt. — Nhưng điều này dẫn chúng ta đến điểm thứ hai.

II. Phương cách an toàn khỏi nguy hiểm, được thực hiện bởi việc giữ lễ Vượt Qua, và sự rảy huyết.

Môi-se đã được báo trước về một sự báo thù kinh khiếp, sắp giáng trên Ê-díp-tô. Kinh khiếp nhất từng được biết, kể từ khi dân tộc họ bắt đầu. Kinh khiếp đến nỗi mọi tai phải ù đi, và mọi lòng phải rỉ máu. Thiên sứ hủy diệt sẽ đi qua mọi lãnh thổ của Pha-ra-ôn, và đánh mọi con đầu lòng của cả người lẫn thú. Đến nỗi, trước buổi sáng, sẽ có đống xác chết trong các thành, các làng, các cánh đồng. Chẳng nhà nào được miễn; chẳng gia đình nào được tha; [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] chẳng bầy nào thoát khỏi tai họa chết chóc.

Môi-se sợ đòn đánh ấy. Ông sợ, như câu Kinh Thánh ngụ ý, chỉ một cái chạm nhẹ của gươm Đấng thi hành án thiêng liêng. Biết rằng nó sẽ nghiền nát ông và dân ông, như con ngài bị nghiền nát dưới cối xay rơi xuống. Vì vậy ông hết sức lo lắng để lo cho phúc lợi của họ. Nhưng ông sẽ dùng kế gì? — Ông sẽ truyền cho họ đóng cửa sổ, cài then cửa; dựng đồn lũy, và đứng thế phòng thủ sao? Than ôi! Trước một bàn tay vô hình, được trang bị bằng sự báo thù của thiên đàng, [mọi sự phòng thủ của loài người] chẳng đáng tin cậy gì. Đó hẳn là nương cậy vào cây sậy gãy, và khinh dể mạng lệnh của Đấng Thánh.

Chính Đức Chúa Trời chỉ định một phương cách bảo toàn. Môi-se được hướng dẫn giết một chiên con. Mỗi gia đình trong Y-sơ-ra-ên đều phải làm như vậy. Sau khi hứng huyết vào chậu, họ phải rảy nó, không phải trên ngưỡng cửa, mà trên mày cửa và hai cột cửa. Điều này sẽ là dấu hiệu cho thiên sứ hủy diệt. Nhìn thấy dấu hiệu này, thiên sứ sẽ vượt qua nhà ấy; sẽ không giáng đòn, và không thi hành báo thù, nơi nào thiên sứ thấy huyết đã rảy. — Tất cả điều này, theo đúng hướng dẫn thiêng liêng, [đã được thực hiện? NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng].

[NEEDS REVIEW: khoảng 11 dòng in bị hỏng nặng ở đây; dường như tác giả bắt đầu giải nghĩa ý nghĩa thuộc linh của Huyết Chiên Con, trước khi chuyển sang Huyết Đấng Christ ở đoạn sau.]

"Được xưng công chính bởi huyết Ngài" (Rô-ma 5:9). Nghĩa là: được tha thứ, được kể là công chính, và được làm kẻ thừa kế mọi phước hạnh [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng]. "Ngài đã chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài" (Khải Huyền 5:9). Nghĩa là: Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi mọi tội lỗi và mọi cơn thịnh nộ; Ngài đã hòa giải chúng ta với Đấng Uy Nghiêm Toàn Năng, và đưa chúng ta vào nơi hiện diện phước hạnh của Ngài. — Những phước hạnh này, được quy cho Huyết của Chúa chúng ta, admittedly là kết quả, không chỉ của sự thương khó Ngài, mà của cả sự hạ mình, vâng phục, và sự chết của Ngài. Vì vậy trong một cuốn từ điển rất giá trị về những từ và cụm từ giá trị nhất [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng bị hỏng; dường như trích dẫn một định nghĩa: "Lời giải nghĩa về Huyết của Chiên Con: ...sự chết của Đấng Christ, cùng với sự công chính trọn vẹn và sự thánh khiết được kể cho" — nguồn trích dẫn bị hỏng, có lẽ là một tác giả nào đó], ...

Huyết ấy, của những hành động và sự thương khó Ngài, của những thử thách và ân điển Ngài, đã làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và tôn cao luật pháp Đức Chúa Trời; đã làm sự chuộc tội cho sự gian ác, và đem lại sự công chính đời đời. — Sứ đồ gọi nó là huyết quý giá thật phải. Hiệu quả của nó quý giá khôn xiết. Nó làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, được tỏ ra từ trời; và lập hòa bình giữa Đấng Sáng Tạo bị xúc phạm, và tạo vật xúc phạm. Được rảy trên lương tâm, nó cất đi mọi tội lỗi, và bảo vệ khỏi mọi báo thù.

Đây là một điểm quan trọng tột bậc; không thể bày tỏ quá rõ, hay thiết lập quá vững. Vì mục đích ấy, Kinh Thánh cho chúng ta nhiều hình ảnh rất đáng yêu và đầy dạy dỗ về Đấng Christ, là nơi ẩn náu và sự an toàn của chúng ta. — Ngài được gọi là nơi ẩn náu (Ê-sai 32:2; Châm Ngôn 18:10). Người ta chạy đến nơi ẩn náu, và được an toàn khỏi kẻ thù; ngay cả khỏi những kẻ thù tàn ác tìm cách hủy diệt họ. Như vậy, các tiên tri mà Áp-đia giấu năm mươi người trong một hang đá được an toàn khỏi sự tàn bạo của A-háp, và sự bắt bớ của Giê-sa-bên (1 Các Vua 18:4). Cũng vậy, linh hồn chạy đến cùng Đấng Christ; nương náu dưới Huyết rảy; được an toàn khỏi kẻ thù đáng sợ nhất trong mọi kẻ thù. Được an toàn khỏi mọi cơn thịnh nộ đáng phải chịu vì tội lỗi; và khỏi mọi lời cáo buộc mà Sa-tan có thể đưa ra. Với người như thế sẽ được ứng nghiệm điều tiên tri Giê-rê-mi đã nói: "Người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy nữa." (Giê-rê-mi 50:20)

Đấng Christ được gọi là nơi trú khỏi bão. "Sẽ có một người như nơi ẩn náu khỏi gió, như chỗ trú khỏi bão" (Ê-sai 32:2) — người ấy, tức Đức Chúa Trời làm người, là Chúa Giê-xu Christ. Khi sấm rền vang, và chớp lóe sáng; khi mây đổ nước xuống, và cơn bão kinh khiếp ập đến; mọi kẻ ở ngoài trời đều rút dưới cành cây rậm, hay chạy đến một nơi trú thuận tiện nào đó. Có cơn bão nào đáng sợ bằng sự báo thù công chính của Đức Chúa Trời, đổ trên một dân tộc tội lỗi? Có cơn bão nào đáng sợ bằng sự báo thù đời đời của Đức Chúa Trời, đổ trên một linh hồn tội lỗi? Cả hai điều ấy chúng ta đều phải đối mặt; cả hai điều ấy chúng ta đều đáng phải chịu. Nhưng Huyết và sự công chính của Đấng Christ là nơi trú. Hãy chạy đến đây, chúng ta sẽ được che chở; hãy chạy đến đây, chúng ta sẽ được an toàn. An toàn như Nô-ê, khi ông vào tàu; và chính tay Đức Chúa Trời đóng cửa lại, chính mắt Đức Chúa Trời dẫn đường cho tàu. Vì "chẳng còn sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." (Rô-ma 8:1)

Đấng Christ được ví như đồn lũy. "Hãy trở về đồn lũy" tiên tri Xa-cha-ri nói (Xa-cha-ri 9:12). Khi binh lính chạy khỏi một đạo quân chiến thắng, được nhận vào một thành trì bất khả xâm phạm, họ vượt ngoài tầm nguy hiểm. Họ ném nỗi sợ theo gió, và nghỉ ngơi trong yên tĩnh. Khi tội nhân bởi đức tin chạy đến cùng Chúa Giê-xu đang chịu chết, họ cũng vậy, từ đó về sau, ở trong tháp cứu rỗi (2 Sa-mu-ên 22:51) [NEEDS REVIEW: chú thích gốc ghi "2 Sam. xii. 51", có lẽ là lỗi OCR của "2 Sam. xxii. 51"]. Mỗi người có thể tự nhủ: "Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi. Mọi tội lỗi ngươi đã đặt trên Chúa ngươi, và đã bị phạt trong Đấng Bảo Lãnh ngươi. Gươm rực lửa của sự công chính đã trở vào vỏ, vì đã nhận sự đền bù đầy đủ từ những sự thương khó của Đấng Christ. Lời nguyền của luật pháp bị vi phạm không còn nữa, vì đã được thi hành đến tột cùng trên thân vị Đấng Cứu Chuộc ta. Không những thế, lời nguyền ấy đã hóa thành phước lành. Vì Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi lời nguyền của luật pháp, để phước lành của Áp-ra-ham đến trên chúng ta là dân ngoại (Ga-la-ti 3:13-14). Chính là phước lành của sự hòa giải trọn vẹn, và tình bạn đời đời, với Đức Chúa Trời chí cao."

Điều này dẫn tôi đến một hình ảnh đẹp khác, trình bày Đấng Christ, không chỉ là nguyên nhân của sự an toàn, mà là nguồn của sự yên ủi: "Như những dòng nước trong nơi khô hạn, như bóng vầng đá lớn trong xứ mệt mỏi." (Ê-sai 32:2) Trong nơi khô hạn, cháy khô vì thiếu ẩm ướt, chẳng gì đáng ước, [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] bằng nước. Với linh hồn tội lỗi khốn khổ, mà đất khô cằn là hình ảnh thích hợp về tình trạng nó, Đấng Christ sẽ như, không chỉ là sương mai, không chỉ là cơn mưa thoáng qua, mà như một con sông; phải, như những dòng nước, chảy thành suối dồi dào không hề cạn qua đất khát. Khiến ngay cả sa mạc cát cũng xanh cỏ, và rực rỡ hoa. — Trong xứ nóng bức, nơi mặt trời đổ sức nóng không chịu nổi, và mọi vật héo hon dưới tia nắng chói chang, chẳng gì làm vui lòng kẻ lao nhọc [bằng bóng mát? NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng; xem Châm Ngôn 25:13].

[NEEDS REVIEW: một câu chuyển tiếp bị hỏng ở đây.]

Chúng ta không chỉ được phép, mà còn được mời; không những thế, chúng ta còn được truyền, phải đến gần; phải bước vào; phải hưởng sự bảo vệ. Hay, như lời của câu Kinh Thánh diễn đạt, phải rảy huyết trên linh hồn mình.

Rảy huyết trên linh hồn mình! Có lẽ quý vị sẽ nói: Điều đó nghĩa là gì? "Điều Môi-se đã làm, khi ông rảy huyết thấy được, chúng tôi dễ hiểu. Nhưng làm sao chúng tôi rảy được Huyết của Đấng Christ, là Huyết chúng tôi chưa từng thấy? Huyết của Đấng Christ, là Đấng mà các tầng trời đã tiếp nhận?" — Đây là một trong những điều mầu nhiệm mà người tự nhiên không hiểu được. Người ấy không thể hình dung ra. Đối với sự nhận thức của người ấy, đó là sự dại dột. Vậy nên nguyện Đức Thánh Linh đời đời vừa dạy chúng ta hiểu [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng].

Rảy Huyết của Đấng Christ, tức là thật sự tin vào Đấng Christ; tin vào sự chuộc tội vô hạn, và sự công chính đời đời của Ngài. Tức là nhận lãnh những phước hạnh này, như ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời cho loài người; cho tội nhân; cho chính chúng ta cách riêng. Và, đã nhận lãnh rồi, thì dùng chúng luôn luôn, trong mọi lúc thử thách, cho mọi nhu cầu cần thiết. Có lẽ, giáo lý này sẽ rõ hơn, nếu chúng ta minh họa bằng một tấm gương. Một tấm gương đáng chú ý chúng ta có trong cách thực hành của Đa-vít. Sau khi phạm những tội nặng nề, ông đã rảy huyết cách rất rõ rệt. Vì ông thưa cùng Đức Chúa Trời: "Xin hãy dùng chiên kinh giới [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "Thou s... Blood", dường như lẫn lộn; nguyên văn Thi Thiên 51:7 là "dùng chiên kinh giới tẩy sạch tôi"] tẩy sạch tôi, thì tôi sẽ được sạch. Ngài sẽ rửa tôi trong suối mở ra vì tội lỗi và ô uế (Xa-cha-ri 13:1), thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết." (Thi Thiên 51:7) Suối ấy ông coi là đã mở ra vì tội lỗi mình; và đầy đủ để tẩy sạch ông khỏi mọi ô uế. Đến nỗi ông sẽ không còn vết nhơ trước mặt Đấng Phán Xét công chính, như tuyết trên núi Sanh-môn không tì vết (Thi Thiên 68:14). — Giá ông tự nhủ: "Tội ác ta quá lớn, huyết này không thể chuộc được. Hay, huyết này không thể đổ ra cho một kẻ vi phạm hèn hạ như ta." Bấy giờ ông hẳn đã đẩy sự chuộc tội ra xa mình, cùng với mọi năng lực tẩy sạch của nó.

Hỡi anh em, hãy đến; hỡi các bạn tội nhân, hãy đến; trong ngày sợ hãi và nguy hiểm này, chúng ta cũng hãy nhìn lên Đấng Christ như Đấng chịu chết để chúng ta được sống; như Đấng đã trở nên tội lỗi, để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài (2 Cô-rinh-tô 5:21); như Đấng đã trở nên lời nguyền, để chúng ta hưởng phước hạnh đời đời. — Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, như Đấng đã lấy nhân tính chúng ta, và đứng vào chỗ chúng ta. Hãy nhìn Ngài, bị bắt như kẻ trộm; bị trói cách nhục nhã; và mang dấu roi đòn. Hãy nhìn Ngài, đội mão gai; tóc Ngài bết lại, mặt Ngài [biến dạng? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] ...Hãy nói: "Thật, người chịu khổ này là Con Đức Chúa Trời, là Chúa của sự vinh hiển. Thật, những sự thương khó này là hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi tôi. Trong mọi cơn đau đớn tột cùng này, Ngài đã mang sự buồn rầu tôi, và gánh sự đau đớn tôi. Ngài đã bị ức hiếp, và Ngài đã chịu khổ; vì tôi đã làm điều sai trái và xử cách gian ác. Ngài đã bị cắt khỏi đất của kẻ sống, để dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, và đạt được sự cứu chuộc đời đời cho tôi." (Ê-sai 53:4, 7, 8, 10)

Hãy nhìn Đấng Giê-xu phước hạnh như vậy. Hỡi tội nhân, hãy nhìn Chúa là sự công chính của mình như vậy. Với cái nhìn áp dụng này; với đức tin chiếm hữu này, hãy vững tin rằng quý vị sẽ tìm được sự thương xót trước mặt Đức Chúa Trời thánh; không phải vì quý vị có chút xứng đáng nào, mà vì Đấng Christ có công đức vô song: rằng quý vị sẽ không bao giờ bị đoán phạt, không phải vì quý vị đã kiêng ăn và cầu nguyện, mà vì Đấng Christ là của lễ chuộc tội lớn lao của quý vị. Hãy tin chắc rằng Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài vì quý vị; rằng Đức Chúa Trời ban Con Ngài [cho quý vị? NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...Đấng đã tuyên bố rằng Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo (Rô-ma 5:6), và bởi sự vâng phục Ngài tội nhân được kể là công chính (Rô-ma 5:19); rằng Đấng Christ đã chịu thương tích trên thập tự giá, và cầu thay trên trời cho kẻ vi phạm (Ê-sai 53:12); rằng Ngài đã nhận các ân tứ thiêng liêng, và các phước hạnh thiên thượng, ngay cả cho kẻ phản nghịch (Thi Thiên 68:18). — Đức Giê-hô-va toàn năng, là Tác Giả và Đấng Hoàn Tất đức tin, xin giúp quý vị tin như vậy! Trên nền Lời chắc chắn nhất của chính Ngài, hãy tin như vậy! Bấy giờ quý vị giữ lễ Vượt Qua của Cơ Đốc nhân. Bấy giờ quý vị rảy Huyết của Đấng Christ. Bấy giờ quý vị có thể mạnh dạn nói: dưới bóng Ngài chúng ta sẽ được an toàn. Điều này nhắc chúng ta đến điểm thứ ba, tức là:

III. Sự thành công của phương cách này, được biểu thị bởi việc Đấng Hủy Diệt chẳng hề đụng đến họ.

"Hầu cho Đấng hủy diệt con đầu lòng không đụng đến họ." — Thật là một sự tương phản đẹp đẽ! Con đầu lòng của người Ê-díp-tô bị đánh; bị đánh chí tử; bị hủy diệt hoàn toàn. Dân Y-sơ-ra-ên không bị hại; không bị nguy hiểm; không, chẳng hề bị đụng đến. Huyết rảy là một sự bảo vệ chắc chắn và trọn vẹn biết bao! — Chẳng điều gì khác có thể đem lại chút bảo vệ nào; huyết này đem lại sự an toàn hoàn hảo. Khi huyết này được rảy [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng].

Và há nơi ẩn náu, nơi trú, đồn lũy, đã sắm sẵn cho chúng ta trong Huyết và sự công chính của Đấng Christ, chẳng phải là một sự an toàn tương đương sao? Há chúng chẳng đem lại sự an toàn tuyệt đối, trọn vẹn, hoàn hảo sao? Chẳng điều gì khác có thể đem chút hy vọng nào cho sứ đồ trưởng; huyết này mở một nơi thánh bất khả xâm phạm ngay cả cho tội nhân lớn nhất. Chẳng ai từng hư mất, là người đã đặt sự cứu giúp mình trên Đấng Christ. Ngài cứu — Ngài cứu đến tột cùng — Ngài cứu, không phải chỉ một số ít, mà [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng, có lẽ "all"] — mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài (Hê-bơ-rơ 7:25). Nguy hiểm của chúng ta có lớn không? Sự an toàn của chúng ta còn lớn hơn (Thi Thiên 91:5-6).

Nói tóm lại, nơi ẩn náu và sự an toàn của chúng ta là lớn nhất có thể ước ao, có thể tưởng tượng, mà chính Đức Chúa Trời có thể sắm sẵn. — Lẽ thật làm vui lòng, làm say mê, làm ngây ngất! Xin để tôi khai triển nó, hỡi anh em. Hãy để sự chú ý của quý vị treo trên tin mừng. Nguyện [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...giáo lý ấy.

Giá quý vị bị một [kẻ thù? NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] truy đuổi, quý vị hẳn cho mình đủ an toàn, nếu có thể lẩn trốn, và ẩn mình trong một hang sâu nhất của Mỹ châu; với một dải đất mênh mông chưa ai biết, và cả đại dương mênh mông hơn, ngăn cách giữa quý vị và kẻ truy đuổi. Linh hồn quý vị sẽ an toàn hơn nhiều, dưới hiệu năng ẩn giấu, tẩy sạch, chuộc tội của Huyết rảy này. Nhờ đó các sự gian ác được tha thứ; tội lỗi được che phủ; và các sự vi phạm biến đi, như thể chúng chưa từng có.

Giá quý vị bị một trận bão mưa đá hay mưa lớn ập đến? Nếu quý vị tìm nơi trú dưới một mái che vững hơn ván tuyết tùng; cứng hơn phiến cẩm thạch; dày hơn mái của mọi nhà ở Âu châu; quý vị hẳn cho mình an toàn khỏi những trận mưa như thác, hay những loạt mưa đá. Quý vị sẽ an toàn hơn nhiều khỏi cơn thịnh nộ đời đời; an toàn, ngay cả khi Chúa "sẽ mưa lưới, lửa và diêm sinh, bão và gió nóng" (Thi Thiên 11:6); miễn là quý vị được tìm thấy dưới nơi trú của sự [công chính? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] của Đấng Christ. Nhờ đó, mọi kẻ tin đều được xưng công chính, [NEEDS REVIEW: khoảng 7 dòng in bị hỏng ở đây] ...không phải khỏi vài triệu, hay vài ngàn triệu, mà khỏi mọi điều [chọc giận? NEEDS REVIEW] đáng ghê tởm và tội lỗi.

Giá quý vị bị một kẻ thù chiến thắng truy đuổi, quyết xé xác quý vị? Nếu quý vị chạy vào một thành trì mà tường vững hơn đồng, vững hơn kim cương, vững hơn mọi vầng đá trên thế gian; quý vị có thể cười trước mọi mưu đồ của kẻ thù. Quý vị thoát khỏi quyền của gươm giáo. Quý vị được tự do chừng ấy; và còn tự do khỏi nguy hiểm dồi dào hơn nhiều, khi quý vị chạy đến đồn lũy của sự chết và sự chuộc tội của Đấng Christ. Những linh hồn ở trong Đấng Christ, họ sẽ ở trên nơi cao, ngoài tầm giận dữ của con rắn xưa và con rồng lớn. Nơi phòng thủ của họ sẽ là đồn lũy bằng vầng đá; trước đó mọi cuộc tấn công của đất và địa ngục sẽ không bao giờ thắng nổi. Họ có thể nói cùng sứ đồ đắc thắng: "Huống chi những kẻ nhận ân điển dư dật, và ân tứ của sự công chính, sẽ càng được cứu khỏi [hư mất? NEEDS REVIEW], và cai trị trong sự sống bởi Chúa Giê-xu Christ!" (Rô-ma 5:17)

Và quý vị há chẳng quý trọng một đồn lũy như thế sao? Há một nơi trú như thế chẳng đáng yêu đối với linh hồn tội lỗi của quý vị sao? Há quý vị chẳng đặt một giá trị vô cùng lớn trên một nơi ẩn náu như thế sao? Nhất là khi bão đang kéo đến và đe dọa khắp xung quanh; khi những ngày hoang tàn và bối rối đang đến trên thế gian. Và các sự phán xét, do [tay loài người? NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] thi hành, có thể đưa chúng ta đến sự phán xét đời đời của Đức Chúa Trời.

Dân Y-sơ-ra-ên đã chúc tụng và tôn thờ Đức Giê-hô-va đầy thương xót của họ thế nào, vì Ngài đã ban cho họ một phương tiện bảo toàn hiệu quả như thế [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng một phần; các chú thích: Công Vụ 13:39; Ê-sai 33:16; Rô-ma 5] ...Chiên Con! Và chúng ta há chẳng chúc tụng và tôn thờ cùng một Đức Giê-hô-va đầy nhân từ, vì Ngài đã ban cho chúng ta một phương tiện bảo toàn hiệu quả tương đương, mà kỳ diệu hơn vô cùng sao? Nếu quý vị hỏi: "Làm sao thấy được Huyết của Đấng Christ là một sự an toàn như thế? Lớn lao; kỳ diệu; vô song như thế?" Vì đó là Huyết của Đấng là bạn của Đức Giê-hô-va (Xa-cha-ri 13:7); của Đấng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời (Rô-ma 9:5); của Đấng mà mọi sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời đều ở trong mình Ngài cách hữu hình (Cô-lô-se 2:9). Hỡi anh em, xin cho tôi [nói thêm? NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng].

Trong Đấng Christ, trong một thân vị không phân chia của Ngài, có hai bản tính phân biệt. Một bản tính là đời đời, vô hạn, toàn năng; được sứ đồ gọi là hình của Đức Chúa Trời (Phi-líp 2:6). Bản tính kia có khởi đầu; bị giới hạn về phạm vi, và giới hạn về quyền năng; được sứ đồ gọi là dòng dõi của Áp-ra-ham (Hê-bơ-rơ 2:16). — Là Đức Chúa Trời, Ngài không phục thẩm quyền nào, và cao hơn vô cùng mọi khả năng chịu khổ. Để trở nên có khả năng vâng phục, chịu khổ, và chịu chết; Ngài đã tự hạ mình, và hiện ra như loài người [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng phần cuối; xem Phi-líp 2:7-8].

[NEEDS REVIEW: khoảng 6 dòng in bị hỏng ở đây.]

...như ánh sáng của mặt trời đủ sáng cho người lao động làm việc. | Kìa, sự cao trọng và tuyệt vời của Huyết này, là nơi trú, nơi ẩn náu, đồn lũy của quý vị. Nó có mọi quyền năng và hiệu quả mà mọi thuộc tính thiêng liêng có thể ban cho. Đó là Huyết và sự công chính của Đấng đời đời, không thể hiểu được, và cao hơn mọi sự chúc tụng và ngợi khen. Vậy chắc chắn chẳng gì sánh được với nó. Tội lỗi, mọi tội lỗi, dù ghê tởm và kinh khiếp đến đâu, so với sự vĩ đại và giàu có của Huyết vô giá này, cũng như con đom đóm [so với mặt trời? NEEDS REVIEW: câu bị hỏng].

Sau đây là lời giải nghĩa của Thánh Chrysostom về một câu Kinh Thánh vừa trích, tự nó quan trọng, và rất thích hợp với mục đích chúng ta; bày tỏ cách huy hoàng và vui thích sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ; tôi tin độc giả sẽ cho phép tôi trình bày bản dịch: "Huống chi những kẻ nhận ân điển dư dật, và ân tứ của sự công chính, sẽ cai trị trong sự sống bởi một Chúa Giê-xu Christ!" (Rô-ma 5:17) [NEEDS REVIEW: phần tiếng Hy-lạp bị hỏng hoàn toàn]. Sứ đồ không nói "ân điển", mà nói "ân điển dư dật". Vì chúng ta nhận, không chỉ vừa đủ để được tha thứ, mà còn hơn vô cùng. Chúng ta được giải khỏi mọi hình phạt, và khỏi mọi điều ác. Chúng ta được xưng công chính; chúng ta được nên thánh; được làm con cái Đức Chúa Trời, và làm anh em của Con một Ngài. Chúng ta được lập làm kẻ thừa kế, đồng thừa kế với Hoàng Tử thiên đàng. Phải, chúng ta trở nên chi thể của thân Ngài; hiệp một cách mật thiết và không thể phân rẽ với Đầu thiêng liêng ấy. Mọi đặc ân này, Thánh Phao-lô gọi là ân điển dư dật. Ngụ ý rằng thuốc giải không chỉ đủ để chống lại và trục xuất chất độc; mà còn có quyền năng để lập sức khỏe, tạo vẻ đẹp, ban danh dự, và, từ điều ác độc hại nhất trong mọi điều ác, sinh ra những phước hạnh rực rỡ nhất. Bất cứ điều nào trong đó, xét riêng, cũng đã đủ để thắng và tước khí giới của sự chết. Nhưng dưới ảnh hưởng hiệp lại của chúng, sự chết hoàn toàn bị hủy diệt; nó biến mất hẳn; và không để lại một dấu vết tác hại, hay một bóng kinh hoàng nào.

Hãy tưởng tượng một con nợ khốn khổ, mắc một món nợ lớn; và vì không trả được, bị tống vào ngục. Một người bạn hào hiệp, thương tình cảnh y, trả hết nợ, và thả y khỏi ngục. Và không chỉ thế, còn ban cho y áo quần lộng lẫy, với hàng ngàn bạc và vàng; đưa y vào triều, và tiến cử y với ơn vua; lo cho y thăng tiến đến những danh dự cao nhất, và đặt y vào những chức vị trọng đại nhất. Giờ đây sự nhục của ngục tù ở đâu, và [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...

Trường hợp của chúng ta là tội nhân, và Đấng Cứu Chuộc đầy nhân từ của chúng ta, cũng vậy. Ngài đã trả nhiều hơn khôn xiết, hơn những gì chúng ta đã mắc hay có thể mắc. Vì Ngài là [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời chân thật, Đức Chúa Trời vô hạn và đời đời, sự trả của Ngài vượt món nợ của chúng ta, như nước của vực sâu vượt giọt nước nhỏ trong thùng. Vậy hỡi tội nhân khốn khổ chạy đến nơi ẩn náu nơi Đấng Cứu Chuộc vinh hiển tột bậc này, đừng nghi ngờ rằng tội lỗi ngươi, dù độc hại hơn mọi dịch hạch, đã được cất đi; và sự chết, dù là vua của các sự kinh khiếp, đã bị hủy diệt. Sự chết bị hủy diệt, và tội lỗi được cất đi, trước một đại dương ân điển và công đức như thế; cũng như đốm lửa bị dập tắt, khi bị dìm vào vực thẳm biển. Vì thật vậy, so với một thân vị thiêng liêng và một sự công chính vô hạn, bất cứ tội lỗi nào quý vị đã phạm, bất cứ điều gì quý vị có thể kể ra, như nhà hùng biện đạo đức của chúng ta nói, [NEEDS REVIEW: phần tiếng Hy-lạp bị hỏng] chẳng hơn một [giọt nước?] trong [đại dương?] bao la. (Xem Chrysostom, tại chỗ.)

Mọi tội nhân được rửa trong Huyết này, hẳn phải trắng hơn len không tì vết, trắng hơn tuyết trinh nguyên (Ê-sai 1:18). Mọi tội nhân mặc lấy sự công chính này, hẳn phải không chỗ trách được và không thể bị cáo, ngay cả trước mắt Đấng Toàn Tri.

Vì vậy, hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va; và mọi điều trong ta, hãy chúc tụng danh thánh Ngài (Thi Thiên 103:1). Hỡi anh em, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va; và mọi vật có sự sống, hãy ngợi khen ân điển không thể tả được của Ngài. Vì kìa, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi chúng ta. Chính Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt, và trở nên sinh tế chúng ta, của lễ chuộc tội chúng ta, sự công chính xưng chúng ta công chính. Vậy chúng ta sẽ tin cậy, và chẳng sợ hãi (Ê-sai 12:2); tin cậy nơi Đấng Cứu Chuộc đầy đủ vô hạn này; và chẳng sợ sự chết hay địa ngục, hay [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] hay bất cứ điều ác nào. — Nhưng điều này dẫn tôi đến:

Tra xét, Hướng dẫn, Khuyên nhủ, Yên ủi.

1. Để tra xét.

Hãy tự tra xét mình, sứ đồ nói (2 Cô-rinh-tô 13:5). Quý vị đã giữ lễ Vượt Qua chưa? Quý vị đã rảy huyết chưa? Có lẽ nhiều người sẽ sẵn sàng đáp: "Chúng tôi đã giữ." Nhưng hỡi các bạn, hãy coi chừng kẻo tự dối linh hồn mình. Hãy để tôi cho quý vị một hòn đá thử, để thử tinh thần mình, và phán đúng về tình trạng mình.

Quý vị đã bị cáo trách về sự tội lỗi lớn lao của mình chưa? Về bản tính tội lỗi và cách thực hành tội lỗi của mình? Quý vị đã cảm biết rằng địa ngục, địa ngục sâu nhất, là phần xứng đáng của mình chưa? Là điều quý vị đáng phải chịu cho bất cứ vi phạm nào — cho mọi vi phạm — huống chi cho hàng ngàn — huống chi cho hàng triệu — huống chi cho vô số sự chọc giận của quý vị? Nếu quý vị chưa từng bị cáo trách về những lẽ thật báo động nhất, nhưng chắc chắn này; nếu quý vị chưa từng bị đánh động bởi ý thức về tội lỗi tột cùng, và tình trạng hư mất của mình; tôi e rằng quý vị đang chôn chặt trong cặn rượu mình (Sô-phô-ni 1:12).

Lại nữa, quý vị đã được khiến phải [thấy? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] rằng Đấng Christ và Huyết quý giá của Ngài, chỉ Đấng Christ và sự công chính thiêng liêng của Ngài, mới có thể là nơi an toàn khỏi sự báo thù cho quý vị chưa? Quý vị đã bị cáo trách rằng hàng ngàn chiên đực, và hàng vạn sông dầu, không bao giờ chuộc được tội nhỏ nhất của quý vị chưa? (Mi-chê 6:7) Rằng không nước mắt, không xưng tội, không sửa mình nào, chẳng gì ngoài sự dâng thân thể của Đấng Christ, có thể lập hòa bình giữa quý vị với Đức Chúa Trời chưa? Nếu quý vị chưa được dạy về sự bất lực tuyệt đối của mọi phương thuốc, trừ một phương duy nhất [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng] ...

Một lần nữa, quý vị có [khao khát? NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] Đấng Christ không? Đấng Christ và sự cứu rỗi lớn lao của Ngài có phải là điều quý vị khao khát không? Ngài có phải là hòn ngọc quý giá cho linh hồn quý vị không? (Ma-thi-ơ 13:46) Quý vị có coi mọi sự như lỗ, để được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài không? (Phi-líp 3:8-9) Nếu đây không phải là tình trạng [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] linh hồn quý vị, tôi không dám dỗ quý vị bằng hy vọng hão. Tôi không được nâng quý vị lên bằng những tưởng tượng không căn cứ. Quý vị chưa ở trong nơi ẩn náu mình. Quý vị cũng chưa chạy đến đồn lũy mình. Mọi lời nguyền của luật pháp thiêng liêng vẫn giương lên và chĩa thẳng vào quý vị. Quý vị không có sự an toàn nào khỏi bị sự chết thứ nhất làm hại, cũng như khỏi bị sự chết thứ hai hủy diệt không cứu vãn được. Nếu các sự phán xét giáng trên một dân tộc tội lỗi và lui đi, quý vị không có sự phòng thủ nào. Chẳng có tường lửa nào bao quanh [quý vị? NEEDS REVIEW: câu bị hỏng].

Quý vị nghe điều này mà vẫn thản nhiên được sao? Quý vị nghe lời cảnh cáo này, đáng sợ hơn tiếng của vạn sấm, mà không giật mình khỏi cơn mê đắm sao? Há quý vị chẳng đang nhìn quanh, và sẵn sàng kêu lên: "Vậy tôi phải làm gì, để được an toàn trong ngày tai họa?" Ôi, ước gì câu hỏi ấy đến từ đáy lòng quý vị! Bấy giờ tôi sẽ vui lòng tiến hành:

2. Một lời hướng dẫn.

Hãy chạy đến cùng Đấng Christ, hỡi những tội nhân đang báo động. Hãy đến dưới nơi trú của Huyết Ngài. Hãy chiếm hữu Chúa Giê-xu phước hạnh; hãy coi Ngài và công đức Ngài là của mình. Hãy rảy Huyết Ngài như vậy. Hãy rảy nó trên mày cửa và cột cửa quý vị; trên mọi điều quý vị là, trên mọi điều quý vị có, và mọi điều quý vị làm. Trên lương tâm quý vị, để chúng được tẩy sạch; trên linh hồn quý vị, để chúng được nên thánh; trên các việc làm quý vị, để chúng được chấp nhận. Mỗi người hãy tự nhủ: "Tôi là một tạo vật nghèo khó, tội lỗi, bất lực [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...'Trong Ngài tôi có sự công chính và sức lực' (Ê-sai 45:24). — Tôi là một tạo vật nghèo khó, ô uế, đáng ghê tởm. Nhưng Chúa Giê-xu Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình (Cô-lô-se 1:15), và là sự chói sáng của vinh hiển Cha Ngài (Hê-bơ-rơ 1:3), đã yêu tôi, và đã rửa tôi sạch ô uế trong chính Huyết Ngài (Khải Huyền 1:5). — Tôi vốn là một tạo vật bướng bỉnh hư hoại; và, bởi cách thực hành gian ác, là một tội nhân hư mất đáng bị đày đọa. Nhưng Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã dựng nên các thế gian (Hê-bơ-rơ 1:2); Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà trời đất đều tôn thờ; chính Chúa Giê-xu Christ đã từ nơi vinh phúc ngự xuống, cố ý để tìm tôi; để cứu tôi (Lu-ca 19:10); để phó chính mình vì tôi (Ga-la-ti 2:20). — Và làm sao tôi hư mất được, khi tôi có một giá chuộc như thế? Làm sao tôi bị tàn phá được, khi tôi có một Đấng hàn gắn các nơi đổ nát của tôi như thế? (Ê-sai 58:12) Làm sao tôi bị đoán phạt được, khi tôi có Huyết, không phải của vạn sinh tế; công đức, không phải của vạn thiên sứ; mà Huyết và công đức của chính Đức Giê-hô-va làm của lễ chuộc tội cho tôi?"

Nếu quý vị nói: "Tôi có bảo chứng nào cho sự tin cậy như thế?" — Quý vị có bảo chứng tốt nhất, là sự cho phép rõ ràng của Chúa chúng ta: "Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." (Khải Huyền 22:17) Không nói chỉ người này hay người kia, mà là bất cứ ai; bao gồm quý vị và tôi; không loại trừ một người nam hay người nữ nào. Không nói ai xứng đáng, mà là ai muốn. "Ngươi có muốn được lành không?" là câu hỏi của Chúa chúng ta với người bại tại ao Bê-tết-đa (Giăng 5:6). "Ngươi có muốn hưởng ân điển và vinh hiển không?" là [lời mời? NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] đầy nhân từ nhất của Ngài [đối với quý vị?].

"Hãy để kẻ ấy nhận lấy TA và sự công chính của TA; hãy để kẻ ấy coi mọi điều Ta đã làm và đã chịu, là đã làm và đã chịu vì sự cứu chuộc kẻ ấy." Điều này sẽ ban bình an cho lương tâm, và vui mừng trong Đức Thánh Linh. Điều này sẽ sinh ra tình yêu Đức Chúa Trời, và sự mau mắn vâng lời. Trong những điều ấy cốt ở sự sống thật của linh hồn. — Mọi phước hạnh này đều được nhận lãnh cách nhưng không; không tiền không giá. Nghĩa là không bởi việc lành nào, không bởi phẩm chất tốt nào, hay bất cứ điều kiện chuẩn bị nào [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng].

Quý vị có lời mời rất rộng lượng của Chúa chúng ta: "Hãy đến cùng TA." Và Ngài gọi ai? Kẻ công chính? Không. Kẻ xuất sắc? Hoàn toàn trái lại. Ngài gọi tội nhân; những tội nhân khốn khổ; ngay cả những tội nhân khốn khổ nhất. Những kẻ mệt mỏi và gánh nặng (Ma-thi-ơ 11:28); bị đè bẹp dưới các sự gian ác; cúi xuống đến bờ địa ngục; và sẵn sàng nghĩ rằng chẳng còn hy vọng nào cho mình. Thế mà Ngài khích lệ họ; Ngài mời gọi họ; với họ Ngài tuyên bố: Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, được hưởng sự bình an với Đức Chúa Trời, và [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...ân điển của Đấng Cứu Chuộc quý vị. Ngài không nói: Các ngươi là những kẻ khốn nạn hèn hạ; bị ô uế bởi tội lỗi, và bị nô lệ cho ma quỷ; vậy hãy tránh xa; mà Ngài nói: Hãy đến. Hãy đến, và được tẩy sạch bởi Huyết Ta... Hãy đến, và được tự do, bởi Đức Thánh Linh Ta. — Ngài không nói: hãy sắm sẵn cho mình điều này, hay điều kia, hay điều nọ [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...Hãy đến, như quý vị vốn có; những tạo vật nghèo khó, hư mất, tội lỗi. Phải, hãy đến cùng TA, để được tha thứ và [hòa giải? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng]. Đến cùng TA, là Đấng đã phó mạng sống, [phải? NEEDS REVIEW] ...mọi sự của Ta, làm giá chuộc cho các ngươi.

Nếu quý vị còn nghi ngờ rằng những phước hạnh vô giá này là nhưng không cho mình? Hỡi anh em, hãy nhớ, chúng là nhưng không cho tội nhân. Đó có phải là tính cách của quý vị không? Vậy chúng cũng nhưng không cho quý vị nhận lãnh, như cho bất cứ ai trên thế gian. Sự sống đời đời được ban cho chúng ta, không phải vì chúng ta đã đáng bởi sự tốt lành mình; mà vì chúng ta đã đánh mất bởi tội lỗi mình (1 Giăng 5:11). Cho quý vị, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng (Công Vụ 13:38); không phải cho quý vị, là những người [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...mà cho quý vị, là những người mà sự gian ác nhiều hơn tóc trên đầu mình. Ngay cho quý vị, là những tội nhân lạc mất và hư vong trong gia đình A-đam, Lời của sự cứu rỗi này được gửi đến (Công Vụ 13:26). Và, bởi ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời, chúng tôi công bố điều ấy; để với tư cách tội nhân, quý vị có thể nhận lãnh; để khi nhận lãnh, quý vị trở nên tín đồ; và khi tin, quý vị được sự sống bởi danh Ngài (Giăng 20:31).

Có lẽ một số người sẽ muốn tranh luận: Điều này có phải là chuyện phi thường đến thế không? Việc tập tành tin này sẽ làm những việc lớn lao như thế cho chúng ta, hay đặt chúng ta vào những phước hạnh đặc biệt như thế sao? Môi-se hẳn đã có thể nêu cùng một nghi ngờ, về việc rảy huyết: tình tiết dường như không đáng kể này sẽ là một sự bảo vệ phi thường cho chúng ta sao? Nó sẽ giữ chúng ta khỏi đòn sắp giáng, hiệu quả hơn công sức của kỹ sư, hay khiên và giáo của chiến sĩ sao? — Nhưng Môi-se đã không bàn với thịt và huyết (Ga-la-ti 1:16). Môi-se đã bác bỏ mọi lý lẽ xác thịt như thế. Bởi đức tin, ông và dân ông đã giữ lễ Vượt Qua, và được dự phần sự cứu rỗi tạm thời. Bởi đức tin quý vị và tôi có thể nhận Đấng Christ. Như vậy chúng ta sẽ được dự phần sự tha thứ và sự cứu rỗi đời đời.

Bởi tin lời hứa của Đức Chúa Trời, và bởi tin cậy thân vị của Đấng Christ, chúng ta được hiệp một với Chúa Giê-xu. Đến nỗi thật sự được dự phần Huyết và sự công chính của Ngài. Được hiệp một với Đấng Christ, tội lỗi chúng ta được cất đi, bởi năng lực của sự chuộc tội vô cùng quý giá của Ngài; và sự sống đời đời trở nên của chúng ta, nhờ sự công chính đời đời của Ngài. Ai tin như vậy; tin đơn thuần với tư cách một tội nhân, không dựa trên giả định có chút tốt lành nào trong mình; mà chỉ dựa trên bảo chứng duy nhất của lời hứa Đức Chúa Trời, trong Lời không sai lầm của Phúc Âm. Người như thế sẽ không hổ thẹn về đức tin mình; sẽ không bao giờ thất vọng về hy vọng mình; theo đức tin mình sẽ được thành cho mình (Ma-thi-ơ 9:29).

Vậy hỡi các bạn tội nhân, hãy đến, hãy tin vào lời chứng của thiên đàng. Hãy đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Hãy tôn trọng Lời Ngài, là Lời không thể nói dối. Hãy tôn trọng ân điển Ngài, là ân điển hoàn toàn nhưng không. Hãy tôn trọng Con yêu dấu Ngài, là Đấng đã đạt được sự cứu chuộc đời đời, cho những tạo vật không xứng như quý vị và tôi. Điều gì sẽ ngăn trở quý vị? — Nhưng điều này dẫn tôi đến:

3. Một lời khuyên nhủ.

Vậy tôi xin nói: điều gì sẽ ngăn trở quý vị? Điều gì sẽ giữ quý vị lại, dù một khoảnh khắc, khỏi tin? Vì mọi sự đã sẵn sàng trong Chúa Giê-xu Christ. [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...mọi điều kiện của giao ước mới đều được Ngài hoàn thành. Vậy hãy đến, và dự phần các phước hạnh thiên thượng; như quý vị dự tiệc cưới, khi mọi thứ đã dọn sẵn, và chàng rể chào đón quý vị (Ma-thi-ơ 22:1).

Tôi thiết tha muốn thuyết phục trong lời kêu gọi quan trọng nhất này. Lạy Chúa, xin giơ tay Ngài ra; xin nghiêng lòng họ; khiến họ sẵn lòng trong ngày quyền năng Ngài (Thi Thiên 110:3). Hỡi các bạn yêu dấu, nếu quý vị quay lưng khỏi những lời mời như thế, quý vị sẽ hư mất đời đời. Khốn khổ đang chờ quý vị đời này, và sự đày đọa đời sau. Vậy xin để tôi nài nỉ. Đừng từ chối Đấng gọi quý vị qua miệng tôi; Đấng bảo quý vị hãy tin cậy, đừng sợ hãi; Đấng dâng chính mình, với mọi sự đầy dẫy của Ngài, cho quý vị. — Sao quý vị còn chần chừ? Sao chậm tin trong lòng? Sao quý vị đứng xa cách Đấng đầy nhân từ? Có phải vì quý vị là những kẻ khốn nạn tội lỗi? Vậy Ngài công bố sắc lệnh ân xá cho quý vị: "Chính Ta, chính Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm ngươi." (Ê-sai 43:25) Có phải vì quý vị là những tạo vật ô uế; đáng ghê tởm trong mắt mình, và càng đáng ghê tởm hơn trong mắt [Đức Chúa Trời? NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]? "Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch. Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi ô uế, và khỏi mọi thần tượng các ngươi." (Ê-xê-chi-ên 36:25) Có phải vì tội lỗi quý vị nhiều hơn, và nặng hơn tội lỗi của người khác? Dù chúng nhiều đến đâu, hay bị làm nặng thêm đến đâu, Đức Chúa Trời của ân điển giàu có phán trong Đấng Christ như vầy: "Dù tội các ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như hồng điều, sẽ như lông chiên." (Ê-sai 1:18) Quý vị còn viện cớ gì nữa? "Tôi yếu đuối. Tôi không có sức. Tôi không tin được." Vậy hãy nhìn lên Đức Chúa Trời thành tín; để Ngài giúp sự vô tín của quý vị. Để Ngài làm trọn trong quý vị mọi ý tốt của Ngài, và công việc của đức tin với quyền năng. Vì Đấng là lẽ thật đã phán: "Đức Chúa Trời các ngươi sẽ đến và cứu các ngươi. Bấy giờ mắt kẻ mù sẽ mở ra, tai kẻ điếc sẽ được thông; kẻ què sẽ nhảy như con nai, và lưỡi kẻ câm sẽ hát." (Ê-sai 35:5-6) — Há Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị lòng muốn tin vào Con yêu dấu Ngài, mà Ngài lại không ban cho quý vị quyền năng sao? [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị hỏng ở đây] ...Hãy tập tành mình trong sự tin kính, và Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ quý vị; Đức Chúa Trời sẽ thêm sức cho quý vị; phải, Đức Chúa Trời sẽ nâng đỡ quý vị bằng tay hữu công chính của Ngài (Ê-sai 41:10). — Hãy tập tành mình trong sự tin kính như vậy, nương dựa vào sự thành tín thiêng liêng; tiến hành trên bảo chứng thiêng liêng; vâng theo mệnh lệnh thiêng liêng, là mệnh lệnh phán rõ: "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, thì các ngươi sẽ được vững bền. Hãy tin các tiên tri Ngài, thì các ngươi sẽ được thịnh vượng." (2 Sử Ký 20:20) Hãy tin Con yêu dấu của Ngài, thì các ngươi sẽ được cứu (Công Vụ 16:31).

Pha-ra-ôn nói cùng Giô-sép: "Nay ta truyền cho ngươi điều này, hãy làm đi." (Sáng Thế Ký 45:19) Tôi cũng xin nói cùng người nghe mình: Nay quý vị được phép, được mời, được truyền phải tin vào Con Đức Chúa Trời, hãy làm đi. Đó là việc lớn của quý vị. Là điều cần thiết duy nhất. Không có điều này, chẳng gì sẽ ích lợi cho quý vị. "Vậy nên tôi lặp lại lời khuyên nhủ. Vậy nên tôi khẩn thiết. Vậy nên tôi không thể rời chủ đề, mà không nài xin Cha của sự thương xót, truyền phước lành trên Lời. Để quý vị thật sự tin, mà được kể là công chính, được sự sống, được sự cứu rỗi (Rô-ma 10:10). Như vậy quý vị sẽ tôn vinh lòng nhân từ không thể tả được của Đức Chúa Trời, và công đức vô giá của Đấng Christ. Như vậy quý vị sẽ tìm được một sự sắm sẵn chắc chắn, đầy đủ, giàu có vô cùng cho sự an toàn mình. Và như vậy quý vị sẽ vâng theo cách hiệu quả nhất lời mời dịu dàng và đầy ân điển của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời quý vị: 'Hỡi dân Ta, hãy vào phòng mình, đóng cửa lại: hãy ẩn mình một lát, cho đến khi cơn giận qua đi. Vì nầy, Đức Giê-hô-va ra khỏi nơi Ngài, để phạt cư dân trên đất vì sự gian ác chúng.'" (Ê-sai 26:20-21)

[NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị hỏng ở đây.]

"Và các ngươi sẽ làm gì, khi Đức Chúa Trời ra đi để phạt, nếu các ngươi không được nhận vào nơi ẩn náu?" — Các ngươi sẽ làm gì, hỡi những người đoan trang và ăn nết ở đứng đắn; những người chẳng có gì ngoài sự ngay thẳng bề ngoài, và một sự tuân thủ theo thói quen đối với sự thờ phượng? Những điều này, dù có giá trị đúng chỗ, cũng chẳng phải là sự an toàn. Chúng chỉ là công sự ngoài, không phải thành trì của quý vị. Khi Đấng Phán Xét công chính được tỏ ra từ trời trong lửa hừng để báo thù những kẻ không vâng Phúc Âm (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8); những điều này, không có Huyết rảy, sẽ như chiếc lá khô giữa ngọn lửa không hề tắt.

Các ngươi sẽ làm gì, hỡi những người giàu có và lắm của cải? Của cải há sẽ ích lợi cho các ngươi trong ngày thịnh nộ sao? (Châm Ngôn 11:4) Của cải há sẽ bảo vệ các ngươi trong ngày Đức Giê-hô-va tranh luận sao? Than ôi! chúng sẽ chỉ đánh dấu các ngươi làm mồi, và chỉ để nhử kẻ cướp. Nếu của cải đã là thần tượng của các ngươi; hoặc chất trong rương, hoặc phung phí cho chính mình; — khi ngày tính sổ đến, chúng sẽ như áo tẩm hắc ín và diêm sinh, mặc cho tội nhân bị kết án chịu lửa.

Các ngươi sẽ làm gì, hỡi những người mạnh bạo can trường? Nếu Đức Chúa Trời trở tay Ngài nghịch cùng các ngươi, lòng các ngươi sẽ run sợ, đầu gối các ngươi sẽ yếu đuối; cánh tay các ngươi sẽ mất sức, gươm các ngươi sẽ mất lưỡi. Hạm đội và quân đội các ngươi sẽ như gai, và các tướng lĩnh chúng như tia lửa; và cả hai sẽ cùng cháy, không ai dập tắt được (Ê-sai 1:31) [NEEDS REVIEW: chú thích gốc ghi "Ezek. vii. 26", dường như không khớp; câu trích "they shall both burn together, and none shall quench them" là Ê-sai 1:31]. — Nếu quý vị không được che chở và bảo vệ bởi Huyết này, các ngươi sẽ làm gì, khi tiếng hô của thiên sứ trưởng vang lên, và tiếng kèn của Đức Chúa Trời được nghe thấy? Dù nay quý vị dường như không nao núng, bấy giờ, trong cơn đau đớn tuyệt vọng, quý vị sẽ gọi đá rơi xuống mình, và núi che phủ mình (Khải Huyền 6:16). Các ngươi sẽ làm gì, hỡi những người đàn ông trụy lạc, và những người đàn bà vô tâm? Hỡi những kẻ ăn chiên con trong bầy, và bò con giữa chuồng? (A-mốt 6:4) Hỡi những kẻ uống rượu bằng bát (A-mốt 6:6), và [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...kẻ bị giết sẽ nằm sau kẻ giết, như bó lúa nằm sau người gặt trong mùa gặt (Giê-rê-mi 9:22). — Nhưng trên hết, các ngươi sẽ làm gì, khi ngai trắng lớn được dựng lên; khi đất và trời trốn khỏi mặt Đấng ngồi trên ngai; và kẻ chết, cả nhỏ lẫn lớn, đứng trước mặt Đức Chúa Trời để chịu phán xét? (Khải Huyền 20:11-12) Không có Huyết rảy, quý vị an toàn ở đâu? Quý vị sẽ ra sao? Các ngươi sẽ làm gì! — Trong khi đó, nếu Đấng Christ và Huyết Ngài thuộc về quý vị, mọi sự [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng] ...

4. Để yên ủi.

Có lẽ quý vị sẵn sàng hỏi: "Sự yên ủi nào điều này sẽ ban dưới bóng dáng của các tai họa quốc gia?" Rất lớn. "Đừng sợ, vì Ta đã chuộc ngươi," Đức Chúa Trời phán (Ê-sai 43:1). Sự cứu chuộc bởi Đấng Christ là sự bảo toàn khỏi mọi kinh hoàng, và là thuốc giải cho mọi điều ác. Khi Huyết này được rảy, tội lỗi được cất đi, và Đức Chúa Trời được nguôi. Các lời hứa của Ngài là phần của quý vị, và cánh tay Ngài là sự phòng thủ của quý vị. Vì sự an ủi của những người như thế mà có lời chép: "Ngài [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ..." [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị hỏng; dường như trích Thi Thiên 91 về Đấng gìn giữ].

Hỡi Đấng Giải Cứu đầy thương xót và toàn năng, quý vị có thể ký thác mình và gia đình mình, của cải mình và mọi sự mình cách an toàn biết bao! Vậy hỡi những người theo Đấng Christ, đừng nản lòng, dù thời kỳ khó khăn có đến. Mọi tạo vật, và mọi biến cố, đều dưới quyền kiểm soát của Cha thiên thượng quý vị. Nếu Ngài còn cần dùng sự phục vụ của quý vị, hay thấy điều đó có ích cho quý vị, Ngài sẽ bảo toàn quý vị giữa những nguy hiểm lớn nhất. Ngài có thể giăng một bức màn che giấu trên quý vị; như Ngài đã làm cho Đa-vít trong hang đá (1 Sa-mu-ên 24:3).

Phước thay, phước khôn xiết cho [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...những kẻ được rảy Huyết này! Nếu những sự thăm viếng báo thù đến trên xứ, huyết này có thể che chở và bảo vệ thân thể họ; như dấu mà người mặc vải gai đã ghi trên trán những người được chọn của Đức Chúa Trời (Ê-xê-chi-ên 9:4-6); hay như sợi dây chỉ đỏ mà Ra-háp kỹ nữ đã buộc nơi cửa sổ nhà mình (Giô-suê 2:18-19). Dù sao, bởi Huyết hòa giải này, mọi hoạn nạn sẽ bị tước khí giới, và mọi điều ác sẽ bị [vô hiệu? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng]. Không những thế, mọi sự, không chỉ trong thịnh vượng, mà trong nghịch cảnh cũng vậy, sẽ hiệp lại làm ích (Rô-ma 8:28).

Sự chết, ngay cả sự chết, cũng bị thắng cho họ, và trở nên ích lợi cho họ (Phi-líp 1:21). Và sự phán xét cuối cùng không còn là nỗi kinh hoàng của họ, mà là đặc ân không thể tả được của họ. Được xưng công chính bởi Huyết này, họ thậm chí có thể khoe mình trong hoạn nạn; và vui mừng trong hy vọng, trong hy vọng chắc chắn và vững vàng, về vinh hiển của Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:1-3).

Hỡi anh em, quý vị há chẳng thiết tha hiệp cùng tôi; trong khi tôi cất tiếng lên cùng Đức Chúa Trời trên trời mà nói: "Hãy thức dậy, hãy thức dậy, hỡi cánh tay của Đức Giê-hô-va; xin ngày này là ngày quyền năng Ngài, và ngày cứu chuộc chúng tôi. Hỡi Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng tôi, xin đoái xem các hội chúng khác nhau của Ngài. Kìa, có một nhóm dân đông đảo trong sân Ngài; xin cũng có một nhóm linh hồn đông đảo như thế về cùng chính Ngài phước hạnh. Xin ứng nghiệm lời tiên tri, hỡi Si-lô Toàn Năng! (Sáng Thế Ký 49:10) Xin tội nhân, được chinh phục bởi sự tỏ ra ân điển Ngài, bay đến cùng Ngài như mây; và ẩn náu trong vết thương Ngài, như chim bồ câu trong cửa sổ mình! (Ê-sai 60:8) Để họ được nghỉ ngơi trong ngày hoạn nạn; và, khi thời gian không còn nữa, được vào sự yên nghỉ đời đời, là sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời." (Hê-bơ-rơ 4:9) A-men.

[NEEDS REVIEW: đoạn giải nghĩa Giôp 5:19 bị hỏng một phần; đại ý: Đây dường như là ý của Đức Thánh Linh, trong đoạn Kinh Thánh vừa trích: "Trong sáu hoạn nạn Ngài sẽ giải cứu ngươi; phải, trong bảy hoạn nạn chẳng có tai họa nào đụng đến ngươi" (Giôp 5:19). Sự hiện diện nhân từ của Ngài còn hơn cả sự giải cứu. Ngươi sẽ không cảm thấy đau đớn, mà hưởng sự yên ủi. Ngươi sẽ không chịu hại, mà nhận ích lợi. Dù ngọn lửa hoạn nạn bùng lên quanh ngươi, chúng sẽ không thiêu nuốt ngươi, mà chỉ tháo dây trói ngươi, và giải phóng ngươi. Hãy tháo gỡ tình cảm ngươi khỏi một thế gian phiền toái; hay giải phóng linh hồn ngươi khỏi ngục tù bằng đất sét.]

BÀI GIẢNG III.

ĐƯỜNG NÊN THÁNH

Ê-xê-chi-ên 18:27.

Khi người dữ bỏ sự dữ mình đã làm, và làm điều phải, điều công chính, thì người ấy sẽ cứu linh hồn mình được sống.

Rất nhiều thính giả của tôi, tôi tin, là những người làm ruộng; và mùa vụ này, nếu tôi không lầm, là mùa gieo giống. Hãy hình dung một người lạ, thành thạo trong nghề nông, ghé qua ngắm nhìn công việc của anh em. Biết đâu ông ta về nhà và nói: "Những sinh vật lạ lùng, thiếu suy nghĩ mà tôi thấy ngoài đồng! Tôi thấy họ, thay vì tích trữ thóc vào kho, lại ném lúa đi từng nắm. Không những thế, họ còn chôn vùi nó dưới đất, và để nó thối rữa dưới những cục đất. Đây có phải là cách để làm giàu tài sản, và tăng gia sản của họ không? Đây có phải là cách để làm giàu, hay nuôi gia đình họ không?"

Nếu có ai suy nghĩ như vậy về đường lối của anh em, anh em đã có câu trả lời sẵn trong tay. Cũng cùng một câu trả lời ấy, chỉ thay đổi hoàn cảnh, sẽ thích hợp cho chính người giảng dạy anh em. Quả thật, những đề tài thường xuyên của ông là: ân điển hoàn toàn nhưng không của Đức Chúa Trời, và công đức vô cùng phong phú của Đấng Christ; sự chuộc tội vô hạn, và sự công chính đời đời của Đấng Cứu Chuộc. Nhưng vì ông thường mở rộng các giáo lý ấy, nên phải chăng ông đang ném lời mình đi? Ông có lơ là sứ mạng, hay xem nhẹ lợi ích của sự nên thánh không? Trái lại hoàn toàn. Ông đang gieo giống của sự nên thánh sống động, không có giống ấy thì sự nên thánh sẽ không bao giờ nở hoa trong lòng anh em; không bao giờ sinh hoa trái trong đời sống anh em; cũng như những cánh đồng đã cày của anh em sẽ không bao giờ cho một vụ thóc, nếu không nhận được hạt giống đã định. Nhờ sự nhận biết Đấng Cứu Rỗi đáng tôn thờ của chúng ta, Đấng gọi chúng ta đến vinh hiển và nhân đức, mà chúng ta có mọi sự thuộc về sự sống và sự tin kính; để hưởng sự sống, và thực hành sự tin kính chân thật. Để thuyết phục anh em rằng đây là mục đích của tôi, tôi đã chọn một câu Kinh Thánh hoàn toàn đúng ý; và cũng không lạc với dịp nhóm hiệp hôm nay của chúng ta: Khi người dữ bỏ sự dữ mình đã làm, và làm điều phải, điều công chính, thì người ấy sẽ cứu linh hồn mình được sống. Các lời tự nhiên chia thành các phần sau: I. Điều mà người dữ nên bỏ — sự dữ mình đã làm. II. Điều người ấy nên quay về — làm điều phải và điều công chính. III. Kết quả của sự quay về như thế — người ấy sẽ cứu linh hồn mình được sống.

Nguyện Chúa Giê-xu Christ, là Đầu của Hội Thánh Ngài và là Đấng Mưu Luận kỳ diệu, ban cho chúng ta khả năng mở tỏ các chân lý ấy; thêm một lời ứng dụng đầy sức sống; và nhận được sự gây dựng tin kính từ toàn bộ!

I. Điều mà người dữ nên bỏ — sự dữ.

Ở đây, có lẽ anh em mong rằng tôi sẽ kể ra nhiều thứ dữ; phơi bày bản chất đáng ghét và hậu quả hủy diệt của từng thứ; và bằng những sự cân nhắc ấy mà ngăn anh em khỏi phạm tất cả. Ngăn anh em khỏi nói dối và gian lận; khỏi rủa sả và thề thốt; khỏi say sưa và ô uế; khỏi tính khí ác độc và lưỡi gièm pha. Đó là những sự dữ kinh khiếp. Vì những điều ấy mà đất khóc than. Những điều ấy đem cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trên một người, và trên một dân. Nếu tôi có thể nói bằng tiếng sấm, tôi cũng không bao giờ lên án quá nặng những tội ấy. "Hỡi những kẻ còn đi trong các tội ác ấy, các ngươi đang rắc lưu huỳnh trên [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]... Các ngươi đang tích trữ cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ. Làm sao các ngươi thoát khỏi sự định tội nơi hỏa ngục?"

Nhưng xin để tôi thôi những lời mắng nhiếc ấy. Xin để tôi luận lẽ với anh em, trong tinh thần hiền lành. Tôi giả sử anh em có một khu vườn đẹp. Trên một luống hoa ưa thích, nhiều cỏ dại mọc lên, đẹp mắt nhưng đầy chất độc chết người. Anh em sẽ bảo người làm vườn nhổ lá đi, hay nhổ tận gốc? Chắc chắn là nhổ tận gốc. Vì nếu ông chỉ làm việc trước, thì chẳng ích gì bao nhiêu; chẳng hơn gì công sức uổng phí. Còn nếu ông làm việc sau, ông sẽ loại bỏ hiệu quả gánh nặng độc hại khỏi đất của anh em. Cũng vậy tôi xin đối xử với sự dữ. Sự dữ là cỏ dại độc hại ấy. Nó đầy chất độc chết người. Nó làm ô uế linh hồn anh em, và sẽ là tai họa cho hạnh phúc của anh em. Vì vậy tôi không bằng lòng chỉ dùng dao tỉa, cắt bỏ những chồi non; nhưng tôi muốn cầm rìu và đánh mạnh vào gốc.

Tôi muốn anh em bỏ đi, không phải nửa vời và qua loa, mà triệt để và thành thói quen — không phải bỏ chỉ một vài, mà bỏ mọi sự dữ — và không chỉ bỏ việc làm, mà ngay cả sự yêu thích nó, và mọi sự đam mê nó. Điều này sẽ không bao giờ thành tựu, trừ khi anh em bỏ đi:

Từ trạng thái vô tư lự,
Từ trạng thái không cầu nguyện,
Từ trạng thái vô cảm.

1. Bỏ trạng thái vô tư lự. Anh em được dựng nên cho cõi đời đời. Anh em là những hữu thể bất diệt. Anh em phải ở hoặc với Đức Chúa Trời trên thiên đàng, hoặc với ma quỷ nơi hỏa ngục; và đó là đời đời, đời đời. Anh em không biết mình sẽ sớm thế nào được gọi vào thế giới vô hình và đời đời. Biết đâu ngay đêm sau, theo như anh em biết; hay trước khi giờ này qua đi. Anh em có nghiêm túc xét mình, xem mình đang tiến về nơi ở đời đời nào trong hai nơi ấy; và mình xứng hợp với tình trạng bất biến nào trong hai tình trạng ấy không?

"Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được vương quốc Đức Chúa Trời," như Chúa chúng ta phán (Giăng 3:3). Đó là quyết định bất biến của Đấng Phán Xét công chính. Tất cả anh em đều mong thiên đàng; và tôi tha thiết cầu xin Chúa rằng anh em sẽ không thất vọng về hy vọng mình. Nhưng anh em có siêng năng tra xét, xem mình đã kinh nghiệm sự sanh lại ấy chưa không? Có sự đổi mới thuộc linh nào đã được thực hiện trong linh hồn anh em chưa? Lòng yêu mến của anh em đã được lìa khỏi hư không, và đặt trên Đức Chúa Trời vô cùng đáng mến chưa? Trí nhớ của anh em có đầy dẫy các chân lý của Phúc Âm không; và ước muốn của anh em có vươn lên những sự ở trên không? Mong đợi phước hạnh của thiên đàng mà không lo lắng gì về sự đổi mới bản tánh mình, ấy là khinh dể các mưu luận của Đấng Christ, và đùa cợt với quyết định bất biến của Ngài. "Không có sự nên thánh, thì không ai sẽ thấy Chúa" (Hê-bơ-rơ 12:14). Đó là luật lệ vững chắc cho đường lối hiện tại của chúng ta, và thiết yếu không thể thiếu cho hạnh phúc đời sau của chúng ta. Anh em có thể lịch sự và đoan trang trong cách cư xử; anh em có thể đến nơi thờ phượng Đức Chúa Trời, và được coi là người đáng kính. Nhưng, trừ khi anh em nên thánh trong lòng, và nên thánh trong cách ăn ở; anh em không thể bước vào sự hiện diện đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời. Nên thánh là mặc lấy Đấng Christ; là giống Đấng Christ, trong tâm linh và cách cư xử, như người này giống người kia khi mặc y phục của người ấy, hay bắt chước cử chỉ của người ấy. Anh em có ngước nhìn Đấng Christ như gương mẫu của mình; theo Đấng Christ như Đấng dẫn đường của mình; và, trong suốt cuộc đời mình, bước đi như Đấng Christ đã bước đi chăng? Có lẽ, anh em chưa bao giờ nhắm đến điều ấy. Chưa bao giờ nghiêm túc suy xét về cõi đời đời, sự sanh lại, và sự giống Đấng Christ. Những điều ấy hiếm khi, nếu không muốn nói là không bao giờ, có trong tư tưởng của anh em. Vậy hãy chắc chắn, anh em còn xa cách sự nên thánh. Anh em chưa bỏ đường ác của mình; không, chưa bắt đầu bỏ nữa là đằng khác.

Đừng nói: "Bổn phận suy xét nghiêm túc này là việc nhỏ. Nếu tôi đã phạm tội bất công hay thề gian; nếu tôi đã phạm tội tà dâm hay giết người; những điều ấy thật là tội nặng. Còn sự thiếu sót mà ông vừa nhấn mạnh, chỉ là tội nhỏ." Tội nhỏ ư? Đừng dám nghĩ như vậy. Dù tội ấy có vẻ nhỏ trong mắt anh em, hay nhẹ trên lương tâm anh em, nó cũng đủ nặng để làm thiên đàng và đất kinh ngạc. Vì Đức Chúa Trời phán như vầy: Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai! Ta đã nuôi nấng con cái, mà chúng nó đã phản nghịch cùng ta. Bò biết chủ mình, lừa biết máng của chủ nó; song Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy xét (Ê-sai 1:2-3). Nói thật ra, một đời sống vô tư lự, bất cẩn, là một chuỗi tội lỗi không ngừng. Đó là một hành động phản nghịch liên tục chống lại Đức Chúa Trời. Nó chống lại ước muốn đầy thương xót của Ngài: Ôi! ước gì chúng nó khôn ngoan! Ước gì chúng nó hiểu điều này! Ước gì chúng nó suy xét sự cuối cùng của mình! (Phục Truyền 32:29). Nó bất tuân mạng lệnh rõ ràng của Ngài: Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đấng cai trị tối cao của thế gian, phán như vầy: Hãy suy xét đường lối các ngươi (A-ghê 1:5). Nó làm hỏng mục đích của Lời thánh Ngài, và làm cho Huyết của Con Ngài ra vô hiệu.

2. Hãy bỏ trạng thái không cầu nguyện. Than ôi! biết bao người trong số những kẻ chúng ta gọi là Cơ Đốc nhân, là kẻ xa lạ với sự cầu nguyện! Biết bao đầy tớ dậy đi làm, mà không bao giờ quỳ gối trước Chủ mình trên trời! Biết bao ông chủ nêu gương vô đạo cho đầy tớ; bước vào công việc của ngày, mà không cầu xin Đức Chúa Trời của mọi ân điển, hoặc làm cho công việc mình thịnh vượng, hoặc thánh hóa linh hồn mình! Biết bao cha mẹ không biết cầu khẩn thiết tha cho sự biến đổi và sự cứu rỗi của con cái mình là gì! Và biết bao con cái cũng dốt nát về bản chất, sự cần thiết, ích lợi của sự cầu nguyện, như con lừa rừng con (Gióp 11:12). Tôi có nên kể những người ấy là người tốt không? Những người ấy đã quay về cùng Đức Chúa Trời mình chưa? Không; họ là kẻ khinh dể Đấng Chí Cao. Họ khinh thường oai nghi của Ngài. Ngôn ngữ của nếp sống họ là: Hãy lìa khỏi chúng tôi. Dù Ngài là Đấng Toàn Năng, chúng tôi chẳng cần Ngài. Chẳng cần Đức Thánh Linh Ngài, để cầu thay trong chúng tôi; chẳng cần Con Ngài, để cầu thay cho chúng tôi. Vì vậy, rất công bằng khi người ta coi đó là một phần của tính cách dữ và bội bạc: Ngươi ngăn trở sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời (Gióp 15:4). Không những thế, Thi Thiên còn nhắc đến nó như phần kết liễu; điều niêm phong linh hồn dưới quyền thống trị của tội ác, và đóng kín mọi hy vọng hợp lý về sự cải thiện. Chúng nó đã bại hoại; chúng nó làm những việc ghê tởm; và chẳng có ai... kêu cầu Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng, có lẽ trích Thi Thiên 14:4].

Là người có đạo, mà lơ là sự cầu nguyện! Không thể được. Một người có thể sống mà không ăn sao? Có thể thở mà không có không khí sao? Anh em cũng không thể chống cự cám dỗ, hay thực hành sự tin kính, trừ khi anh em tỉnh thức trong sự cầu nguyện (Ê-phê-sô 6:18). Sự lơ là cầu nguyện, không những tự nó là tội lỗi, mà còn là dấu hiệu chắc chắn của một tấm lòng chưa được thánh hóa, và là cửa rộng mở cho mọi nếp sống bất chính. "Ôi, hãy chỉ cho tôi một người không cầu nguyện," có người đã nói, "và tôi sẽ chỉ cho ông một người không có ân điển." Vậy hãy quay về, hỡi kẻ có tội, hãy quay về không trì hoãn, với thói quen cầu nguyện; cầu nguyện kín nhiệm, nghiêm túc, tha thiết. Nếu không, anh em không thể mong rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ được nguôi khỏi anh em. Không; khi Ngài mài gươm sáng của Ngài, và tay Ngài cầm lấy sự phán xét, chính anh em là những người gây ra sự phẫn nộ. Chính anh em là những người có lý do run rẩy trước đòn đánh. Vì trong cuốn sách đáng kính ấy, là bản sao ý muốn của Đức Chúa Trời, và là luật lệ của đường lối Đức Chúa Trời, có chép như vầy: Hãy trút cơn giận Ngài trên các dân ngoại không biết Ngài... và trên các họ không kêu cầu danh Ngài (Giê-rê-mi 10:25).

3. Hãy bỏ trạng thái vô cảm của anh em. Hãy cảm biết tội lỗi mình; sự khốn khổ mình; sự hư mất mình. Những người vô tư lự và không cầu nguyện, anh em là kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời trên trời. Anh em là con cái của cơn thịnh nộ Ngài. Anh em là đối tượng của sự báo thù Ngài. Bị Lời thánh của Ngài định tội và rủa sả. Ôi, nguyện Chúa của mọi quyền năng xé tấm màn khỏi sự hiểu biết của anh em, và tỏ cho anh em thấy tình trạng nguy hiểm, tình trạng nguy hiểm khủng khiếp của mình.

Nếu, trong khi tôi đang nói, đất rung chuyển qua lại, và co giật mạnh dưới chân anh em; nếu nó há cái hàm kinh khiếp, và há rộng đáng sợ để nuốt anh em, thì không một ai trong hội chúng này mà không kinh hãi lắm. Vậy làm sao anh em có thể bất cẩn và thờ ơ, khi âm phủ từ dưới đang há miệng, để nuốt anh em trong sự hư mất đời đời? Nếu tòa nhà này đang rung lắc trên đầu anh em, và chao đảo mọi bề; nếu các xà nhà đang nứt vỡ, và các bức tường đang nứt ra; anh em sẽ kinh ngạc. Và làm sao anh em lại không lo sợ, khi sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời Toàn Năng sắp đổ xuống trên anh em; và, còn tệ hơn mười ngàn cối đá rơi xuống, nghiền anh em thành bột? Nếu người Pháp đã đổ bộ, với một đạo quân tuyệt vọng thuộc Giáo hoàng; nếu anh em bị bao vây bởi những kẻ thù man rợ của tôn giáo và đất nước mình; nếu gươm của chúng, còn đẫm máu Anh, đang kề cổ anh em; anh em sẽ run sợ cho mạng sống mình. Và anh em sẽ chẳng quan tâm chút nào cho linh hồn mình, khi gươm của Đấng Toàn Năng đã được mài để xé anh em ra từng mảnh; khi, theo như anh em biết, nó có lẽ đã tuốt khỏi vỏ; có lẽ đã nhận lệnh để giáng đòn chí mạng; và, trước khi một giờ nữa trôi qua, có thể thực sự đánh xuống — Nếu bệnh dịch gần đây trong bầy gia súc biến thành dịch hạch trong loài người; nếu nó quét hàng ngàn và hàng vạn người xuống mồ sớm; nếu anh em thấy vô số người lân cận ốm đau, ngã xuống, chết quanh mình; chắc chắn anh em sẽ kinh khiếp. Vậy làm sao anh em có thể không cảm động, khi lời rủa sả của Đức Chúa Trời đang đến gần anh em? Khi lời rủa sả của Đức Chúa Trời đang lơ lửng trên anh em? Khi lời rủa sả của Đức Chúa Trời sắp trút xuống trên anh em; và biến mọi thú vui của anh em thành tiếng than khóc và nghiến răng. Vậy hỡi kẻ có tội, những kẻ có tội vô tư lự và vô cảm, hôm nay anh em bị đưa ra trước tòa Đức Chúa Trời. Anh em bị kết tội trước mặt Đấng Phán Xét của thế gian. Anh em đang đứng ngay trên bờ vực của sự hủy diệt đời đời. Không phải đất, mà là âm phủ, đang há miệng nuốt anh em. Không phải đá và gỗ của nhà anh em, mà là sự báo thù của Đấng Chí Cao, đang đổ ập xuống trên anh em. Thanh gươm, không phải của kẻ thù giận dữ, mà của sự bất bình đáng sợ nhất của Đức Chúa Trời đã được rút ra, có lẽ đã giơ lên để hủy diệt anh em. Dịch hạch, hay điều đáng sợ hơn vô cùng so với dịch hạch đi trong tăm tối, là lời rủa sả của Đức Chúa Trời sắp bùng phát trên anh em. Và những sự kinh khiếp ấy sẽ không đánh thức anh em; báo động anh em; thuyết phục anh em sao? Hỡi Đức Chúa Trời của thế gian, và Đức Chúa Trời của linh hồn chúng tôi, xin đừng để các sự phán xét và lời đe dọa của Ngài ra đi vô ích! Tôi hy vọng, một số anh em có khuynh hướng hỏi: Chúng tôi nên được thuyết phục về điều gì, hay về phía nào? Nếu vậy, phần thứ hai của tôi sẽ gợi ý câu trả lời thích hợp.

II. Điều mà người dữ nên quay về — điều phải và điều công chính.

Ăn năn tội lỗi, và yêu mến Đức Chúa Trời; thanh sạch trong lòng, và nên thánh trong mọi cách ăn ở. Đó là điều hàm ý trong lời khuyên của câu Kinh Thánh. Đó là bổn phận không thể thiếu của mọi người. Và để thúc đẩy điều này, là mục đích liên tục của chức vụ chúng tôi.

Nhưng anh em là những tạo vật có tội, hư mất, bất lực. Có tội; và dưới gánh nặng của những vi phạm, anh em có thể đứng dậy mà làm theo ý Chúa mình sao? Hư mất; và giữa những hoàn cảnh nản lòng như thế, anh em có lòng nào để bắt tay vào công việc cải thiện? Bất lực; và dưới sự yếu đuối đáng thương nhất, anh em có thể làm công việc khó khăn nhất trong mọi công việc sao? Không. Anh em phải được giải cứu và được ban năng lực trước, rồi mới có thể đủ sức cho những điều ấy. Như người đàn bà bị còng lưng vì tà linh yếu đuối, hay như người bại liệt bên hồ Bê-tết-đa, anh em phải nhận sự phục hồi và sức mạnh từ Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi mình. Vậy hãy quay về cùng Đấng Christ, Đấng phán qua đấng tiên tri Ngài: Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy hoại mình, nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở trong Ta (Ô-sê 13:9).

Nếu anh em hỏi: Tôi sẽ tìm thấy gì trong Đấng Christ? — Mọi điều anh em có thể cần. Mọi điều anh em có thể ước. Nhiều hơn vô cùng so với điều tôi có thể diễn tả. Vì đã đẹp lòng Cha, khiến mọi sự đầy đủ ở trong Đấng Christ (Cô-lô-se 1:19).

Vì anh em có tội, và có gánh nặng tội ác trên linh hồn mình, Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi (Giăng 1:29). Một Chiên Con do chính Đức Chúa Trời chỉ định: một Chiên Con có sự xuất sắc và phẩm giá vô hạn: không gì sánh bằng, không gì ví được. Chiên Con của Đức Chúa Trời này đã đổ Huyết Ngài vì kẻ có tội; đã chịu chết vì kẻ có tội; phải, đã chết thay cho họ, và chịu mọi sự báo thù mà họ đáng phải chịu. Bằng cách kỳ diệu và trọn vẹn nhất ấy, Ngài đã được sự tha thứ cho họ! Sự tha thứ, không phải chỉ một vài, mà là mọi tội lỗi. Dù nhiều đến đâu, hay ghê gớm đến đâu, đối với Ngài chẳng có gì khác biệt. Một Đấng Cứu Rỗi vô hạn cất đi hàng triệu, hàng triệu tội ác ghê tởm không đếm xiết, dễ dàng như Ngài chuộc một tội đơn lẻ, hay một lỗi nhỏ nhất. Ngài xóa bỏ các vi phạm, các vi phạm nặng nề, các vi phạm vô số, như mây; dễ dàng, và trọn vẹn, như gió cuốn đám mây trôi khỏi mặt trời. Được cất khỏi gánh nặng tội lỗi này, anh em sẽ được trang bị để bước đi trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời, mà không mệt nhọc; phải, chạy mà không mòn mỏi (Ê-sai 40:31).

Vì anh em hư mất, và không có gì để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời chí cao, Đấng Christ đã đem đến một sự công chính — một sự công chính trọn vẹn — một sự công chính thuộc Đức Chúa Trời. Hãy suy xét sự tinh sạch không tì vết của bản tánh Ngài, và sự vâng lời không hề phạm tội của đời sống Ngài; hãy suy xét lòng nhân từ nồng nhiệt của Ngài đối với loài người, và sự thuận phục nhẫn nại của Ngài đối với Đức Chúa Trời; hãy suy xét mọi nhân đức cao cả của Ngài, và mọi hành động gương mẫu của Ngài; tất cả, tất cả những điều ấy, trong sự trọn vẹn tột cùng, không chỉ để bắt chước, mà còn để xưng công chính cho những kẻ có tội như anh em và tôi. Danh Ngài là GIÊ-HÔ-VA, nói lên sự oai nghi khôn lường trong Ngài; GIÊ-HÔ-VA sự công chính của chúng ta (Giê-rê-mi 23:6), nói lên sự yên ủi không tả xiết cho chúng ta. Trong sự công chính này chúng ta có thể được chấp nhận hoàn toàn, và được quyền hưởng sự sống đời đời. Về điều này chúng ta có thể khoe mình, và nói: Trong Đức Giê-hô-va, ta có sự công chính (Ê-sai 45:24); ta, kẻ vi phạm, có sự công chính thật; ta, kẻ thiếu sót [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được; dường như tiếp tục liệt kê các đối tượng nhận được sự công chính] ...sự công chính; [NEEDS REVIEW: khoảng 13 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được] ...của những kẻ giết Ngài và đóng đinh Ngài.

[NEEDS REVIEW: bản OCR đoạn nối tiếp bị hỏng nặng; nội dung dường như: "sự công chính; ta, kẻ yếu đuối..."] sự công chính; ta, một Cơ Đốc nhân yếu đuối hay sa ngã, có sự công chính bất biến và đời đời. Ôi! Kho báu này lớn lao biết bao! Ân tứ không tả xiết này lớn lao biết bao! Có thuốc bổ nào có thể làm linh hồn chúng ta tỉnh lại; có động lực nào có thể giục chúng ta sốt sắng trong bổn phận; như sự xưng công chính bởi sự công chính của Em-ma-nu-ên! Chúa phước hạnh ôi! Điều này làm ách Ngài dễ chịu, và gánh Ngài nhẹ nhàng.

Vì anh em yếu đuối và tàn tật, Đấng Christ có sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh; sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh; bảy thần của Đức Chúa Trời ở trước ngai Ngài (Khải Huyền 4:5). Đức Thánh Linh, trong mọi công tác, và với mọi ân tứ, Đấng Christ ban cho bất cứ ai Ngài muốn. Ngài đã ban phước hạnh vô giá này cho Sau-lơ là kẻ bắt bớ và phạm thượng. Ngài đã ban phước hạnh vô giá này cho nhiều người [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng]. Ngài vẫn ban ân tứ thiên thượng cho kẻ thù Ngài, phải, cho cả kẻ phản nghịch (Thi Thiên 68:18). Và lời hứa, lời hứa đầy ân điển chân thật, là cho anh em, và cho con cái anh em, và cho hết thảy những người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, bởi sự giảng Phúc Âm của Ngài, sẽ gọi đến (Công Vụ 2:39). Các hiệu quả của ân tứ này lành mạnh và ích lợi biết bao! Chính Chúa chúng ta, Đấng biết rõ nhất, đã tỏ ra cách tuyệt vời: Kẻ nào tin ta, thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình (Giăng 7:38). Ngài phán điều ấy về Đức Thánh Linh, mà mọi người quay về cùng Ngài, và tin Ngài, sẽ nhận được. Hãy ngắm một dòng sông đẹp và đầy nước. Nó làm cho đồng quê nó chảy qua thêm vui tươi, và làm cho đất đai thêm màu mỡ biết bao. Nó ban ngàn điều tiện ích; và sinh ra ngàn niềm vui, nơi nào nó uốn khúc chảy qua. Cũng vậy, Đấng Yên Ủi ngự trong lòng, ban những cái nhìn êm đềm về Đấng Christ và sự giàu có không dò được của Ngài, làm lương tâm vui mừng, và khiến chúng ta thật sự hạnh phúc. Từ đó, như từ nguồn không hề cạn, sự nên thánh thật tuôn chảy, và mọi điều lành thuộc linh. Điều này khiến chúng ta yêu người lân cận: điều này dạy chúng ta nhu mì trong tâm linh: và điều này sẽ nâng ước muốn của chúng ta lên cao hơn hẳn những sự trần tục, nhục dục, chóng qua; cũng như tư tưởng của Đa-vít đã được nâng cao hơn hẳn cái bị của kẻ chăn chiên, khi ông ngồi trên ngai của Y-sơ-ra-ên.

Dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh này, anh em sẽ nói: "Đấng Christ đã cất đi sự ô uế đáng ghét của tội lỗi tôi; tôi há lại lăn mình trong bùn nhơ của tội ác nữa sao? Đấng Christ đã giải cứu tôi khỏi hố hủy diệt đời đời; tôi há lại nhảy vào những ngọn lửa không hề tắt ấy, nơi mà, như một thanh củi, tôi đã được rút ra sao? Trong Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của tôi, tôi có sự công chính trọn vẹn, và được xưng công chính hoàn toàn. Tôi há lại không cố gắng bước đi xứng đáng với những ân huệ ấy; bày tỏ lòng biết ơn về sự nhân từ ấy, bằng cách sinh ra hoa trái của sự công chính trong mọi cách ăn ở mình sao?" Phải, hỡi anh em; khi anh em đã quay về cùng Đấng Christ; để nhận sự chuộc tội của Ngài, nương cậy sự công chính của Ngài, được đầy dẫy Đức Thánh Linh của Ngài; thì linh hồn anh em sẽ như đất, khi đất quay về phía mặt trời. Anh em thấy đất bây giờ cằn cỗi và không sinh hoa trái; vì nó đã bị lìa xa những tia sáng ban sự sống của mặt trời. Chẳng bao lâu nữa nó sẽ được đặt lại dưới ảnh hưởng đầy đủ của nguồn sáng và nguồn nhiệt ấy. Bấy giờ sự thay đổi lớn lao biết bao sẽ xảy ra! Hoa sẽ nở trên đất dường nào! Lá sẽ trang điểm cây cối dường nào! Tiếng chim hót sẽ được nghe trong xứ chúng ta dường nào! Cũng vậy sự nên thánh, và tâm tình thiên thượng, sẽ được sinh ra trong linh hồn anh em. Cũng vậy sự vâng lời, với mọi hoa trái của sự tin kính, sẽ nở rộ trong đời sống anh em. Khi Mặt Trời công chính này tỏ mình trong lòng anh em; khiến anh em dự phần sự cứu rỗi của Ngài; và như vậy mọc lên trên anh em, với sự chữa lành dưới cánh Ngài (Ma-la-chi 4:2).

Nếu có ai nghi ngờ, đây có phải là đường để làm điều phải và điều công chính không; tôi hỏi — Đây há chẳng phải là đường êm ái sao? Như điều chúng ta mong muốn? Như điều chúng ta ưa thích hơn hết? Và như điều sẽ khiến sự phục vụ Chúa chúng ta trở nên tự do trọn vẹn? Đây há chẳng phải là đường hợp lý sao? Rõ ràng thích hợp để lay động tấm lòng; mạnh mẽ bàn tay; và, bởi đó, trang bị cả con người cho mọi việc lành? Hơn nữa; đây há chẳng phải là đường Đức Chúa Trời đã định sao?

Chúng ta có muốn ăn năn thiết tha, và hết lòng đau buồn về mọi việc sai trái của mình không? Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta, nỗi buồn này phải phát sinh từ cái nhìn tin kính về Đấng Christ. Từ việc ngước nhìn Đấng mà chúng ta đã đâm (Xa-cha-ri 12:10). Ngước nhìn Ngài, như Đấng bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, và bị nghiền nát vì sự gian ác của chúng ta. Điều này, nếu có điều gì, sẽ khiến chúng ta sầu khổ, than khóc, và khóc lóc về mọi sự ghê tởm của mình. Chỉ như vậy, và chỉ như vậy, chúng ta mới kinh nghiệm nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, là điều không phải hối tiếc (2 Cô-rinh-tô 7:10).

Chúng ta có muốn yêu Đức Chúa Trời không? Các lời sấm của thiên đàng cho chúng ta biết, chúng ta phải trước hết thấy tình yêu của Ngài; tình yêu vô cùng nhưng không, và vô cùng dịu dàng của Ngài, đối với chúng ta. Tình yêu của Ngài, không kể một tội nào cho linh hồn chúng ta, mà chất mọi tội ác của chúng ta trên chính Con Ngài. Bấy giờ chúng ta sẽ yêu Ngài, khi chúng ta nhận biết và hiểu, rằng Ngài đã, bằng ân điển thánh thiêng nhất, đoái xem chúng ta và ban phước cho chúng ta.

Chúng ta có muốn thanh sạch trong lòng không? Chúa thanh tẩy lòng bởi đức tin (Công Vụ 15:9). Đức tin trong Đấng Christ, như Đấng đã đổ Huyết cực quý của Ngài, như Đấng đã phó chính thân thể vinh hiển của Ngài, làm giá chuộc chúng ta. Và, bởi một của lễ duy nhất của Ngài; đã dứt sự vi phạm của chúng ta; đã làm hòa sự gian ác của chúng ta; phải, đã làm cho chúng ta trọn vẹn đời đời. Đến nỗi chúng ta có thể dạn dĩ và chắc chắn nói: Nhờ ân điển này của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chúng ta sẽ được cứu. Ai có đức tin và hy vọng này, thì tự làm mình nên thanh sạch, như Ngài là thanh sạch (1 Giăng 3:3).

Chúng ta có muốn từ bỏ mọi sự không tin kính không? Chúng ta có muốn sống tiết độ, công chính, và tin kính không (Tít 2:11-12)? Chúng ta phải được ban năng lực bởi ân điển; chính ân điển ấy, đem sự cứu rỗi, sự cứu rỗi đã hoàn tất và nhưng không, đến cho kẻ có tội. Ân điển ấy, hiện ra trong lòng và được đức tin tiếp nhận, là phương tiện chắc chắn, hiệu quả của sự nên thánh thật; là động lực chắc chắn, hiệu quả cho sự vâng lời tự nguyện. Vì vậy Chúa chúng ta phán: Kẻ nào ăn ta, kẻ ấy sẽ sống bởi ta (Giăng 6:57). Kẻ nào ăn ta, tức là nhận sự công chính và sự cứu chuộc của ta; hằng ngày dùng ta và các ích lợi của ta, để làm cho linh hồn mình tươi mới và khỏe mạnh; như người ta hằng ngày dùng thức ăn cần thiết, để nuôi dưỡng và nâng đỡ thân thể mình. Kẻ ấy sẽ sống bởi ta; sẽ sống cho Đức Chúa Trời trong sự nên thánh thật ở đây, và sống với Đức Chúa Trời trong vinh hiển đời đời về sau. Phương pháp này sẽ mạnh mẽ và chuẩn bị chúng ta, để chu toàn mọi bổn phận của đời sống Cơ Đốc; như bánh làm cho người lao động mạnh mẽ và chuẩn bị để hoàn thành công việc của nghề nhọc nhằn mình. Còn nếu không dùng phương thuốc tối cao này, chúng ta sẽ bất lực trong việc thực hành sự nên thánh của mình,
sự tin kính; như người làm thuê, bị tước mất bữa ăn thường lệ, sẽ bất lực không làm nổi công việc hằng ngày của mình.

Tóm lại; chúng tôi không giục anh em làm gạch mà không có rơm. Chúng tôi không kêu gọi anh em đứng dậy và làm việc, mà không chỉ cho anh em, khả năng và sức mạnh của mình sẽ đến từ đâu. Có lẽ, một số người sẽ khuyên anh em mọi sự vâng lời thánh khiết; nhưng, bỏ qua những chỉ dẫn tối cần thiết này, lời khuyên của họ sẽ vô vị và vô nghĩa. Vì, anh em có thể thở dài, và đáp lại: "Tất cả những điều ấy chúng tôi rất muốn làm, nhưng than ôi! Chúng tôi không thể." Còn ở đây, trong Đấng Christ có ân điển đủ cho anh em. Điều gì cản trở anh em, Đấng Christ dẹp bỏ. Điều gì anh em thiếu, Đấng Christ ban cho. Để, được giải cứu khỏi kẻ thù mình, và khỏi tay mọi kẻ ghét mình; khỏi ảnh hưởng của mọi điều làm mình vướng bận, và mọi điều làm mình nản lòng; anh em có thể phục vụ Ngài, không sợ hãi nô lệ hay bất an, trong sự thánh khiết và sự công chính trước mặt Ngài, trọn các ngày đời mình (Lu-ca 1:74-75).

Sự giải cứu hạnh phúc biết bao! Đường lối hạnh phúc gấp ba biết bao! Nhưng vẫn còn kết quả của tất cả: điều nhắc tôi đến sự tra xét cuối cùng của mình; tức là,

III. Kết quả của sự quay về này sẽ là gì? — Người ấy sẽ cứu linh hồn mình được sống.

Người ấy sẽ cứu — sự an toàn sẽ là [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng, có lẽ "phần của người ấy"/"his portion"]. Sự an toàn sẽ là người canh giữ người ấy. Sự an toàn sẽ hộ tống người ấy qua những nguy hiểm của đời sống. Suốt mọi ngày trong thời gian đã định của mình, người ấy sẽ ở dưới sự che chở của Đấng Chí Cao, và nương náu dưới bóng của Đấng Toàn Năng (Thi Thiên 91:1). Tình trạng đáng ước ao biết bao! Nhất là khi các sự phán xét, các sự phán xét tàn phá và hủy diệt, đang lan tràn. Trong khi cơn bão tai họa đang tụ lại, hay khi giông tố hoạn nạn đang gầm thét, ôi, lòng phải bình an biết bao, khi có Đức Chúa Trời đời đời làm nơi nương náu chúng ta (Phục Truyền 33:27)! Để tự nhủ: "Bàn tay giơ ra trên biển, và làm rúng động các vương quốc của đất; bàn tay xé núi, và làm tan các đồi đời đời; bàn tay ấy là sự phòng thủ và cái khiên của ta!"

Cứu linh hồn mình — không phải là không thể, mà phúc lợi thân thể người ấy cũng được bảo đảm. Đức Chúa Trời có thể đặt dấu trên trán người ấy, và truyền gươm của thiên sứ hủy diệt đi qua nhà người ấy. Nhưng dù điều này được định thế nào, linh hồn người ấy sẽ được an toàn. Về phúc lợi thuộc linh, người ấy có chiếu chỉ bảo hộ, dưới ấn lớn của thiên đàng. Chúa Giê-xu là Đấng canh giữ trung tín đời đời của người ấy, và không ai cướp người ấy khỏi tay Đấng Cứu Chuộc thánh thiêng được (Giăng 10:28). Sư tử rống có thể đi rình mò tìm kiếm để nuốt người ấy: nhưng người ấy có thành vững chắc, mà kẻ thù từ hỏa ngục không thể công phá; người ấy có lũy bất khả xâm phạm, mà các quyền lực tối tăm không thể trèo qua. Dù người ấy vấp ngã, cánh tay của Đấng Christ sẽ đỡ người ấy dậy. Dù người ấy bị ô uế, Huyết của Đấng Christ sẽ tẩy sạch người ấy. Dù người ấy chết, cũng chẳng phải là mất, mà là được. Đấng cầm chìa khóa của mồ mả sẽ truyền lệnh về hài cốt mục nát của người ấy. Đấng sống đời đời sẽ tiếp nhận linh hồn lìa đời của người ấy.

Được sống — người ấy sẽ không chỉ được an toàn, mà còn được hạnh phúc. Người ấy sẽ hưởng điều thật xứng đáng với danh sự sống. Một người có thể thoát khỏi kẻ thù, bằng cách chạy vào thành kiên cố. Nhưng trong thành, có thể có hạn hán và đói kém. Người ấy có thể chết vì những tai họa ấy; dù được bảo toàn khỏi kẻ thù truy đuổi. Kẻ có tội đã quay về, đã tin, đã được đổi mới, sẽ không như vậy. Người ấy sẽ được cứu bằng sự cứu rỗi trọn vẹn và đời đời. Người ấy là con cái của Đức Chúa Trời, và là kẻ thừa kế vinh hiển. Người ấy sẽ vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ ở đây, và sẽ bước vào sự vui mừng của Chúa mình về sau. Khi đất bị đốt cháy, người ấy sẽ nhìn xem. Khi các từng trời qua đi, người ấy sẽ đứng dạn dĩ. Khi cả thiên nhiên chìm vào tan rã, người ấy không những sống sót, mà còn hưởng sự hủy hoại ấy. Người ấy sẽ lìa bỏ một thế gian đang tan rã, để sở hữu một vương quốc trên thiên đàng; để đội mão triều thiên công chính; và để ở với, giống như, Chúa phước hạnh và vinh hiển của mình đời đời.

Chúng ta đã tỏ ra — điều mà người dữ nên bỏ — điều người ấy nên quay về — và kết quả của sự quay về này sẽ là gì. Xin cho tôi được hỏi: Cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra chưa? Anh em có bị lay động bởi những chân lý đáng sợ, hay được khích lệ bởi những chân lý yên ủi không? Nếu vậy, có lẽ, anh em sẵn sàng nói: "Đấng Christ có tiếp nhận tôi không? Ngài có cho tôi dự phần những ích lợi vô song ấy không? Một kẻ bất xứng dường ấy như tôi, sẽ tìm được ân huệ trước mặt Ngài sao?"

Có; một kẻ như thế có thể tìm được ân huệ. Bất cứ ai, mọi người nào đến, Ngài sẽ tiếp nhận. Ngài sai đầy tớ Ngài đi mời anh em; Ngài sai các sự phán xét Ngài đến để ép buộc anh em; Ngài dùng mọi phương cách để được anh em. Ngài khiến động đất xé toạc nền của thiên nhiên, và biến những thành phố hùng mạnh thành đống đổ nát hoang tàn, để anh em được xây trên Vầng Đá sẽ không bao giờ rúng động. Ngài gọi gươm chiến tranh ra khỏi vỏ, và truyền nó [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng, có lẽ "...để anh em chạy đến cùng Chúa Bình An"]. Trong khi sự tàn phá và hoang vu đang theo đuổi công việc kinh khiếp của chúng khắp nơi, Ngài mở toang các cửa ân điển và sự công chính của Ngài, và đầy thương xót kêu lên: Hãy đến, hỡi dân ta; hãy đến, hỡi kẻ có tội đáng thương; hãy vào các phòng này, và tìm sự yên nghỉ.

Có ai trong anh em còn muốn đáp lại chăng? "Đấng Christ há sẽ tiếp nhận tôi, là kẻ không những là kẻ có tội — mà là kẻ có tội lớn — kẻ có tội cố chấp lâu ngày — và bây giờ dường như đến nhưng vào giờ thứ mười một; giống một kẻ bị sợ hãi thúc đẩy hơn là được tình yêu lôi kéo?" Anh em nghĩ sao? Người góa phụ ở Na-in, là người đi đưa đám con trai một của mình, gần như không nguôi được nỗi mất mát; bà có miễn cưỡng tiếp nhận con mình, khi Chúa chúng ta khiến con bà sống lại, và trao con bà cho mẹ nó (Lu-ca 7:15) không? Bà có cần năn nỉ nhiều, và khó lòng chịu ôm đứa con yêu dấu, đứa con bà than khóc của mình không? Không thể tưởng tượng được. Hãy nhớ Đấng Christ đã làm gì cho kẻ có tội; Ngài đã chịu khổ gì cho kẻ có tội; lòng Ngài khao khát kẻ có tội dường nào; thì sẽ thấy cũng không thể nào, Ngài lại từ chối một kẻ hoang đàng quay về. Từ chối! Không; người cha tốt lành, dù đã già và đáng kính, đã vội vã; phải, đã chạy ra đón đứa con hoang đàng. Ông ôm cổ nó, và âu yếm hôn chàng trai phóng đãng (Lu-ca 15:20). Cũng vậy, với sự sẵn sàng và thương xót như thế, Cha đời đời sẽ tiếp nhận anh em vào gia đình Ngài, ân huệ Ngài, tình yêu Ngài. Hơn nữa; Ngài sẽ tiếp nhận anh em với sự vui mừng. Ngài là người chăn chiên tốt lành, anh em là chiên lạc mất. Ngài đã đến trong Lời Ngài để tìm kiếm anh em. Khi anh em quay về cùng Ngài, Ngài đã tìm được anh em. Bấy giờ, Kinh Thánh chép, người chăn chiên tốt lành về nhà với con chiên đã tìm lại được, mừng rỡ (Lu-ca 15:5). Ôi, xin cho người giảng dạy anh em, và (điều lay động hơn vô cùng) xin cho Chúa Giê-xu phước hạnh được vui mừng vì anh em, hỡi anh em. Chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng yêu thương kẻ có tội cách tha thiết và khao khát họ; Đấng không có niềm vui nào lớn hơn, là cứu họ khỏi tội ác mình, và kể họ vào số con cái Ngài.

Nếu anh em đáp lại: "Đây là việc hệ trọng nhất. Nó nằm ngay gốc rễ của mọi sự yên ủi tôi. Xin cho tôi nghe điều ấy được xác nhận từ chính miệng Chúa chúng ta. Tôi sẽ lắng nghe điều Chúa là Đức Chúa Trời sẽ phán về tôi." Vậy hãy nghe lời hứa của chính Ngài; lời hứa quý báu nhất mà lời nói có thể diễn tả, hay trí tưởng tượng có thể nghĩ ra: Kẻ nào đến cùng ta, để được tha thứ, để được xưng công chính, để được nên thánh, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu (Giăng 6:37). Kẻ nào đến; dù người ấy cao hay thấp, có học hay thất học; dù là đầy tớ hay chủ, là vương tử hay kẻ ăn mày; không ai bị loại trừ, không ai bị từ chối. Sẽ không bỏ ra ngoài đâu; không vì cớ các vi phạm đã qua; không vì cớ sự bại hoại hiện tại; không vì sự biết trước các vấp ngã tương lai. Chỉ cần người ấy đến, chỉ cần người ấy đến, thì không gì có thể ngăn người ấy hưởng các ích lợi của ta; không gì sẽ phân rẽ người ấy khỏi những âu yếm của tình yêu ta.

Hãy nghe lời mời đầy nhân từ của Ngài. Hãy trở về cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi (Ê-sai 44:22). Hỡi những kẻ cho đến nay còn xa lạ với sự nghiêm túc, và luôn lìa xa ta; hãy quay về cùng ta, ta sẽ chẳng trách móc anh em về sự dại dột của mình. Hỡi những kẻ nay đang lui đi, và đã một thời gian vô ơn lìa bỏ ta; hãy quay về cùng ta, ta sẽ chữa lành sự lui đi của anh em; những lằn đòn của ta sẽ khiến anh em được lành. Hỡi những kẻ đã làm tôi mọi cho thói xấu; đã bán mình để làm điều dữ; và đã già đi trong các thói ghê tởm; đối với anh em cũng chưa quá muộn. Ta đã chuộc ngay cả những kẻ như anh em. Ta làm rung chuyển các trụ của thiên nhiên, và lay động nền của thế gian; ta mặc sự tối tăm cho các từng trời, và lấy vải gai làm áo che chúng (Ê-sai 50:3). Thế mà vì những kẻ như anh em, ta đã đưa lưng cho kẻ đánh, và chẳng giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ. Phải, hỡi kẻ có tội; kẻ có tội đủ mọi hạng; ta đã mang lời rủa sả của luật pháp, và chết cái chết của thập tự giá; cốt để ta có thể chuộc những kẻ như anh em. Đấng Cứu Chuộc đáng mến biết bao! Ai lại không lắng nghe một lời kêu gọi, êm ái lạ lùng dường ấy? Hỡi kẻ có tội, làm sao anh em chống cự nổi một động lực, ngọt ngào đến bắt phục dường ấy?

Hãy nghe lời thề long trọng của Ngài: Chúa là Đức Chúa Trời phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, mà lấy sự nó quay khỏi đường lối mình và được sống làm vui. Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi hãy quay lại, quay lại khỏi đường dữ mình; sao các ngươi muốn chết? (Ê-xê-chi-ên 33:11). Đã từng có lời tuyên bố nào quyến rũ dường ấy? Hay lời kêu gọi nào trìu mến dường ấy? Kìa! Đấng Cao Cả xem dường ấy hạ mình! Ngài truyền lệnh trên thiên đàng, dưới đất, khắp âm phủ; thế mà, giống kẻ van xin hơn là Đấng cai trị, Ngài hạ mình nài nỉ và khẩn cầu anh em. Từ nơi ngự của vinh hiển Ngài, Ngài kêu lên: Hỡi các tạo vật đáng thương sắp hư mất, hãy quay lại. Ngài lại kêu lên: Hãy quay về cùng Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi các ngươi. Để các ngươi được giải cứu khỏi mọi vi phạm mình, và tội ác không trở nên sự hư mất của các ngươi. Để cất đi mọi sự miễn cưỡng của anh em, Ngài khẩn khoản, Ngài tranh luận: Sao các ngươi muốn chết? Sao các ngươi tự hủy hoại mình; và bị hư mất đời đời? Để anh em không còn nghi ngờ gì về sự tha thứ nhưng không và sự tiếp nhận đầy nhân từ, Ngài thề bởi chính mình Ngài; bởi sự sống và các thuộc tính bất diệt của Ngài; rằng Ngài chẳng lấy sự chết của anh em làm vui, mà sẽ vui mừng, vui mừng vô hạn, trong sự phục hồi và sự cứu rỗi của anh em. [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được; dường như tiếp tục câu về lời thề]

Vậy ở đây anh em có lời hứa, lời mời, lời thề của Chúa. Còn sự khích lệ nào lớn hơn được nữa? Sợi dây ba tao này sẽ không kéo anh em sao? Nếu anh em nói: "Tôi không thể quay về. Tôi bị trói buộc bởi xiềng xích của sự bại hoại mình. Ôi, ước gì Đấng Christ..." Đừng sợ, Ngài sẽ, Ngài sẽ. Đấng sai đầy tớ Ngài đến ban cho anh em lời khuyên này; Đấng đã sai Đức Thánh Linh Ngài đến làm việc ước muốn này trong linh hồn anh em; Đấng đã đổ Huyết Ngài để được mọi phước hạnh cho anh em; Ngài sẽ ra tay quyền năng, và quay anh em về cùng chính Ngài. Ngài đã giơ tay ra, và cứu Phi-e-rơ khỏi chìm trong biển bão tố. Điều Ngài đã làm cho ông, là khuôn mẫu và bảo chứng cho điều Ngài sẽ làm cho anh em. Chỉ cần tiếp tục tìm kiếm mặt Ngài. Hãy để lòng anh em trò chuyện về Ngài. Đặt sự tốt lành vô biên và quyền năng toàn năng của Ngài trước mắt anh em. Suy gẫm sự chuộc tội vô hạn và công đức khôn lường của Ngài. Suy xét sự công chính đời đời, và sự cầu thay không ngừng của Ngài. Hãy nhìn xem tất cả những điều ấy như của riêng anh em. Để nhìn xem chúng như của riêng anh em, anh em có sự bảo chứng; anh em có mạng lệnh. Và nếu Đấng Christ đã làm những việc lớn lao dường ấy cho anh em, anh em có thể chắc chắn tin rằng, đến kỳ định của Ngài, theo cách khôn ngoan của Ngài, Ngài sẽ đem sức khỏe và sự chữa lành thuộc linh đến cho anh em. Ngài sẽ tiếp tục điều Ngài đã khởi sự, và ban cho anh em lớn lên trong ân điển. Ngài sẽ yên ủi lòng anh em, và vững lập anh em trong mọi việc lành.

Tôi có nên tiếp tục không? Tôi đã nói nhiều; có lẽ, hơi dài dòng. Nhưng anh em sẽ nhẫn nại với tôi, trong dịp đặc biệt và long trọng này. Phải, anh em sẽ nhẫn nại với tôi thêm chút nữa. Vì tôi không đành, rất không đành lòng từ giã anh em, mà chưa thuyết phục được anh em. Thuyết phục! Than ôi, tôi không thể. Đức Chúa Trời, và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể. Tuy nhiên, như một công cụ trong bàn tay toàn năng của Ngài, xin để tôi một lần nữa thưa với anh em.

Tôi nhận thấy có mấy người ở đây, trong ngày hạ mình này, là những người rất hiếm khi dự sự thờ phượng công cộng. Tại sao, hỡi các bạn, tại sao các bạn làm hại linh hồn mình? Tại sao các bạn rút lui khỏi sự giảng Phúc Âm? Các bạn há chẳng biết rằng Chúa Giê-xu đi qua trong đường lối các lễ nghi của Ngài sao? Ở đây các bạn có thể, như Ba-ti-mê xưa, đến gần Con vua Đa-vít, và được sáng mắt lại. Ở đây các bạn có thể được đức tin và sự nên thánh. Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nên thánh bởi Lời Đức Chúa Trời. Và những phước hạnh ấy há chẳng đáng cho sự dự nhóm của các bạn sao? Các bạn có thể sống hạnh phúc mà không có chúng sao? Các bạn có thể chết yên ổn mà không có chúng sao? Hay các bạn có thể, không có chúng, sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời mình, khi Ngài đến phán xét thế gian sao? Tại sao các bạn bỏ sự nhóm hiệp lại với nhau? Các bạn có nghe những giáo lý kinh khiếp hay sầu não, ở nơi này không? Đây há chẳng phải là nhà ngợi khen, cũng như nhà cầu nguyện sao? Tiếng vui mừng há chẳng vang vọng dưới những mái này sao? Đấng Christ há chẳng được giương ra chịu đóng đinh trước mắt các bạn sao? Chịu đóng đinh vì những kẻ phạm tội như các bạn! Chịu đóng đinh, để những kẻ phạm tội như các bạn, được tha thứ; được chấp nhận; được tôn vinh? Và các bạn sẽ khinh dể một Đấng Cứu Rỗi đầy thương xót thánh thiêng dường ấy sao? [NEEDS REVIEW: đoạn kết Bài III có thể còn tiếp vài dòng, bản OCR chuyển sang trang mới; xem tiếp]
Các bạn có từ chối những ân huệ phong phú lạ lùng dường ấy không? Ôi, ước gì về sau các bạn được vui mừng, khi người ta nói với các bạn: Chúng ta hãy đi vào nhà Đức Giê-hô-va (Thi Thiên 122:1).

[NEEDS REVIEW: khoảng 6 dòng in bị OCR làm hỏng nặng ở đầu trang mới, không khôi phục được]

Nếu những ước nguyện của tôi hóa ra vô ích, ít nhất tôi đã truyền sứ điệp của mình. Nếu các bạn hư mất vì cố chấp và vô tín, tôi không mắc nợ huyết các bạn. Tôi gọi trời và đất làm chứng, các bạn đã được cảnh báo; đã được dạy dỗ; đã được khuyên nhủ. Các bạn không thể nói, các bạn hư mất vì thiếu tri thức. Vì sự sống và sự cứu rỗi đã được đặt trước mặt các bạn; đã được đem đến tận cửa nhà các bạn; và các bạn được nài nỉ nắm lấy chúng. Vì vậy các bạn sẽ không còn cớ bào chữa, và không còn áo che cho tội lỗi mình.

Nhưng sao tôi lại từ giã các bạn, với những lo sợ buồn thảm như thế. Xin để tôi hy vọng những điều tốt hơn về các bạn. Xin để tôi hy vọng, các bạn sẽ không xem thường những lời khuyên này; dù các bạn có thể đã xem thường nhiều lời khuyên cùng loại. Đây là một ngày đáng ghi nhớ. Ôi, ước gì nó trở nên đáng nhớ, vì cớ anh em quay về cùng Đức Chúa Trời. Xin để điều này là nét đặc biệt của nó, suốt đời tương lai của các bạn. Xin để điều này là nét đặc biệt của nó, qua mọi thời đại của cõi đời đời. Để các bạn có thể nói — khi sự chết gọi các bạn vào cõi vô hình; khi tiếng kèn của Đức Chúa Trời gọi các bạn đến tòa án lớn: khi các bạn hòa mình với các thánh và thiên sứ, trong vương quốc thiên đàng — "Ngợi khen Đức Chúa Trời vì ngày long trọng ấy, và các sự thờ phượng thánh của nó! Đó là ngày sanh lại tốt hơn của tôi. Bấy giờ tôi bắt đầu suy xét. Bấy giờ tôi bắt đầu cầu nguyện. Bấy giờ tôi bắt đầu thấy tình trạng hư mất của mình, và nhu cầu cùng cực của mình về một Đấng Cứu Rỗi. Bấy giờ tôi cũng thấy Chúa Giê-xu, phó chính Ngài làm của lễ vì tội lỗi tôi, và chuộc tôi về cho Đức Chúa Trời bằng Huyết Ngài." Hạnh phúc! Hạnh phúc gấp ba! Hạnh phúc không tả xiết thay, ngày như thế! Nếu được tận dụng như vậy!

Tôi tin rằng, các bạn đã kiêng thức ăn thường lệ; vì các bạn đã hiệp nhau trong sự xưng tội, khẩn cầu, và cầu nguyện. Điều này làm tốt. Nhưng đây mới chỉ là một nửa; đúng hơn, xét theo vô số bậc, đây là phần nhỏ nhất trong bổn phận của các bạn. Kinh Thánh không chép: Khi người dữ kiêng thức ăn thường lệ; mà chép: Khi người ấy quay khỏi sự dữ mình. Không chép: Khi người ấy hiệp nhau xưng tội công cộng với Đức Chúa Trời, mà chép: Khi người ấy làm điều phải và điều công chính, thì người ấy sẽ cứu — người ấy sẽ cứu linh hồn mình — người ấy sẽ cứu linh hồn mình được sống. Ôi, ước gì mọi người, từ vua trên ngai, đến người làm công trong kho thóc; từ quý tộc cao nhất, đến thợ thuyền hèn mọn nhất; ước gì mọi người nay được nghiêng lòng, nay được ban năng lực, để quay về cùng Đấng Cứu Rỗi của thế gian. Trong Ngài, hàng triệu, hàng triệu kẻ có tội khốn khổ không đếm xiết, đã tìm được sự phục hồi và sự tự do. Sự phục hồi khỏi sự chết, và sự tự do khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Và (ngợi khen ân điển Ngài) vẫn còn chỗ.

[NEEDS REVIEW: câu bị hỏng, có lẽ "Bấy giờ ngày kiêng ăn quốc gia sẽ là..." — ý: ngày kiêng ăn sẽ trở nên phước hạnh/đáng nhớ]. Còn nếu không có sự quay về tối quan trọng này cùng Đấng Cứu Rỗi đáng tôn thờ, thì các hình thức sùng đạo của chúng ta sẽ có nghĩa gì? Chúng sẽ chỉ là công sức của môi miệng; sự đùa cợt tôn giáo. Không những thế; chúng sẽ là sự nhạo báng long trọng Đấng Toàn Năng; và chọc giận sự ghê tởm của Ngài. Há chẳng phải Đức Giê-hô-va phán: Há có phải sự kiêng ăn mà ta đã chọn, là một ngày để người ta hạ mình xuống không? Há phải là cúi đầu như cây sậy, và trải vải gai với tro dưới mình không? Kiêng việc làm thường ngày, và nhịn một bữa ăn? Than khóc thảm thiết đôi chút, và dâng vài lời cầu xin bị sợ hãi ép buộc? Ngươi há gọi điều này là kiêng ăn sao, Đấng Cao Cả và Thánh phán với vẻ khinh bỉ của Đấng tối cao! Đây há là ngày đẹp lòng Đức Giê-hô-va sao? Không hẳn; đó là sự giả hình đáng ghét nhất. Như kêu "Chào thầy" bằng lưỡi; trong khi sự phản bội và thù nghịch đầy dẫy trong lòng, trừ khi các bạn quay về cùng Đấng Christ, để được rửa sạch; để được xưng công chính; để được nên thánh. Để, đã được tha tội bởi Huyết Ngài, và được bình an lương tâm bởi ân điển Ngài, các bạn cảm thấy các dây trói của sự dữ được cởi, và trở nên tôi tớ tự nguyện của sự công chính. Khi điều này được làm xong, chúng ta đáp ứng mục đích của hội thánh của mình, và ý định của các sự thăm viếng báo động của Đức Chúa Trời. Khi điều này được làm xong, chúng ta có thể hy vọng cách hợp lý rằng, với tư cách cá nhân, sự sáng chúng ta sẽ bừng lên như buổi sáng, và sức khỏe chúng ta sẽ nảy nở mau chóng; với tư cách cộng đồng, ơn của Đức Chúa Trời sẽ đi trước chúng ta, và vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ là hậu vệ chúng ta (Ê-sai 58:8).

Bấy giờ chúng ta có thể nhìn thẳng vào những kẻ thù giận dữ nhất của mình, và nói với người viết Thi Thiên: Dầu một đạo quân đóng đối cùng tôi, lòng tôi cũng chẳng sợ (Thi Thiên 27:3). Bấy giờ chúng ta có thể nhìn lại trận động đất tàn phá gần đây, và nói với các tín hữu xưa: Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi... vậy chúng tôi chẳng sợ, dù đất bị dời, dù núi bị quăng vào giữa biển (Thi Thiên 46:1-2). Bấy giờ chúng ta có thể nhìn về phía trước, đến một cảnh tượng đáng sợ hơn vô cùng, tức là đến Đấng Phán Xét công chính, và tòa án lớn, và nói với sứ đồ đắc thắng: Ai sẽ kiện cáo chúng ta? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính (Rô-ma 8:33).

Vậy xin để tôi nài xin anh em, hỡi anh em, vì cớ linh hồn bất diệt của chính anh em, và vì phúc lợi của quốc gia đang nguy hiểm của chúng ta; xin để tôi truyền cho anh em, bởi mọi điều đáng ước trong thời gian, và đáng sợ trong cõi đời đời; đừng lơ là những lời khuyên này. Đã bị quở trách cách long trọng dường ấy, nếu anh em cứng cổ, sự hủy diệt của anh em đến thình lình, và không phương cứu chữa (Châm Ngôn 29:1). Đã có những lời cảnh báo từ Lời thánh của Đức Chúa Trời, và những lời cảnh báo từ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nếu anh em còn làm dữ; thì không phải loài người, không phải thiên sứ, mà chính Đức Chúa Trời phán: Các ngươi sẽ bị diệt vong — chính các ngươi — xứ sở các ngươi, và vua các ngươi (1 Sa-mu-ên 12:25).

BÀI GIẢNG NHÂN DỊP THĂM VIẾNG

VINH HIỂN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN: THẬP TỰ GIÁ CỦA ĐẤNG CHRIST

Ga-la-ti 6:14.

Ước gì tôi chẳng khoe mình, trừ ra thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Thập tự giá của Đấng Christ, là đề tài ưa thích trong sự suy gẫm của thánh Phao-lô. Thập tự giá của Đấng Christ, là chủ đề được chọn trong các bài giảng của ông, và là đề tài lớn trong các thư tín của ông. Mọi lúc, và trong mọi tư cách, ông xưng nhận, ông công khai, ông khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ. Không những thế, điều rất đáng chú ý, ông chẳng khoe mình về điều gì khác. Và, điều còn đáng chú ý hơn, ông ghê tởm ý tưởng khoe mình về điều gì khác. Ông nói về thói quen ấy, bằng ngôn ngữ của sự ghê tởm và kinh sợ; coi đó là mức độ cao, cả của sự dại dột lẫn sự gian ác: Ước gì tôi chẳng khoe mình, trừ ra thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Vậy, tra xét bản chất, tính hợp lý, và sự khôn ngoan của quyết định này, có thể là việc xứng đáng cho sự chú ý hiện tại của chúng ta. Tất cả những điều ấy, tôi hy vọng, sẽ hiện ra, nếu chúng ta suy xét:

I. Điều mà sứ đồ không khoe mình.
II. Điều mà ông khoe mình.
III. Lý do ông có, để khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ.

Các điểm này được giải quyết gọn, tôi sẽ thêm một lời ứng dụng; do mạch văn của bài giảng gợi ý, và thích hợp với hoàn cảnh của từng thính giả của tôi. Và nguyện Chúa Giê-xu đáng tôn thờ ấy, Đấng đã đổi thập tự giá mình lấy mão triều thiên thiên thượng, đi cùng tất cả bằng phước hạnh thánh thiêng của Ngài!

Vậy chúng ta hãy tra xét,

I. Điều mà sứ đồ không khoe mình.

Không khoe mình về học vấn, như một học giả. Ông được nuôi dạy dưới chân Ga-ma-li-ên; được giáo dục bởi người thầy nổi tiếng nhất thời đại. Thiên tài hay sự siêng năng của ông, cũng không kém những lợi thế khác của nền giáo dục ông. Thế mà mọi lợi thế ấy, cùng những thành tựu tương ứng, ông coi chẳng hơn gì sự dốt nát phô trương, hay sự dại dột trau chuốt.

Không khoe mình về đời sống nghiêm ngặt, như một người Pha-ri-si. Về phương diện này, ông tấn tới hơn những kẻ đồng trang lứa: được dạy dỗ theo đúng luật pháp của tổ phụ cách trọn vẹn; sống như người Pha-ri-si theo phe nghiêm ngặt nhất trong tôn giáo họ (Công Vụ 22:3; 26:5). Sốt sắng, hết sức sốt sắng, về toàn bộ luật lễ nghi, và mọi hiến chế truyền thống. Những thành tựu ấy hẳn phải hoàn thiện nhân cách ông giữa đồng bào mình; hẳn phải mở đường ông đến một số vinh dự hàng đầu của quốc gia; và cho ông một danh tiếng trong số những bậc đáng kính, là những người được coi là kẻ tốt lành của đất. Nhưng điều người khác kể là lợi, ông kể là lỗ vì Đấng Christ.

Không khoe mình về sự xuất sắc của các ân tứ, cũng không về mức độ hữu ích, như một chức vụ Cơ Đốc. Ông đã được đem lên đến tầng trời thứ ba; đã nghe những lời của Đức Chúa Trời, và thấy khải tượng của Đấng Toàn Năng; đã làm đủ mọi phép lạ, dấu kỳ, việc quyền năng. Điều còn quý hơn, ông đã trồng các Hội Thánh, và khiến linh hồn người ta biến đổi. Công lao ông đã ra khắp các xứ, và lời ông đến tận cùng trái đất. Thế mà mọi thành tựu ấy, trước mặt Đức Chúa Trời vô hạn, đều khiếm khuyết. Mọi công trạng ấy, xét về sự xưng công chính, đều không đủ. Vì vậy, ông chẳng khoe mình về điều nào trong những điều ấy. Điều này nhắc tôi đến sự tra xét thứ hai.

II. Điều mà sứ đồ khoe mình? Ông khoe mình về thập tự giá. Lạ lùng thay! Có gì ô nhục bằng thập tự giá? Trên thập tự giá, những tên nô lệ phản loạn bị hành hình. Thập tự giá đáng ghê tởm giữa loài người, và bị rủa sả ngay cả bởi Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 3:13). Thế mà sứ đồ khoe mình về thập tự giá.

[NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng, dường như "Với tai chúng ta điều ấy nghe không chói tai lắm..."] Nhưng đối với tai người Ga-la-ti, nó truyền đạt ý nghĩa gần như, thể sứ đồ đã khoe mình về giá treo cổ; khoe mình về đoạn đầu đài; khoe mình về cây treo cổ.
[NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn bị hỏng; dường như tiếp tục ý "những kẻ ghê tởm chữ thập tự giá, giá treo cổ, đoạn đầu đài"]. Có người, tôi được biết, đã ghê tởm những chữ: giá treo cổ, đoạn đầu đài, cây treo cổ. Chúng thật kinh khiếp đến đáng khinh! Tôi xin đáp lại họ: Vì sự đóng đinh không còn dùng trong xứ chúng ta, nên chữ thập tự giá, xét về [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ... [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng; dường như "kẻ ngu dại! (có người đáp lại) hạ thấp những ân tứ thực chất nhất, mà khoe mình về chính sự ô nhục!"]

Nhưng hãy dừng một chút, và nghe sứ đồ nói tiếp. Ông khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ; nhân vật hiển hách ấy, là Đấng được xức dầu để làm Đấng Tiên Tri dạy dỗ mọi sự, Thầy Tế Lễ chuộc tội mọi sự, và Vua đắc thắng mọi sự của Hội Thánh. Về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ; Đấng bởi sự thi hành mọi chức vụ trọng đại ấy, sẽ cứu dân Ngài khỏi quyền thống trị của tội lỗi, và khỏi sự định tội nơi hỏa ngục. Về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; và không chỉ của chúng ta, mà là Chúa của mọi loài. Đấng làm theo ý mình trong cơ binh trên trời, và giữa dân cư trên đất (Đa-ni-ên 4:35). Đấng mặc áo, và trên đùi có đề danh: VUA CỦA CÁC VUA, VÀ CHÚA CỦA CÁC CHÚA (Khải Huyền 19:16).

Những lời ấy, tôi phải thú nhận, được nhấn mạnh, và ý tưởng được lặp lại, cốt để lay động tâm trí, với chân lý lạ lùng này. Tôi cũng không thể tự thuyết phục mình xóa bỏ những cách diễn đạt ấy; trừ khi tôi có thể thay thế bằng những chữ ô nhục và đáng ghê tởm hơn. Chỉ xin độc giả nghiêm túc, dành một chút suy ngẫm như sau: "Thật vậy sao? Một cái tai lịch sự và tinh tế, khó lòng chịu nổi ngay cả âm thanh của những chữ ấy? Vậy sự hạ mình thật lạ lùng biết bao! Sự tốt lành của Con hiển hách của Đức Chúa Trời thật quyến rũ và đáng tôn thờ biết bao; khi nghe mọi điều mà những chữ hèn hạ không chịu nổi ấy diễn tả! Chịu đựng nó cách sẵn lòng, chịu đựng nó cách vui vẻ, vì chúng ta là loài người, và vì sự cứu rỗi chúng ta!"

Và có thể nào một tấm lòng loài người nào, ngắm thập tự giá của một Đấng thánh thiêng dường ấy, mà không khoe mình? Có thể nào nói: Hỡi các thiên sứ, Ngài cai trị các ngươi; nhưng Ngài đã chết, Ngài đã chết trên thập tự giá vì tôi; mà không vui mừng trong sự nhân từ lay động dường ấy? Điều này sẽ rõ hơn, nếu chúng ta tra xét,

III. Lý do sứ đồ có, để khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ.

Thập tự giá, dù tự nó là cây gỗ ô nhục, nhưng vì là thập tự giá của Đấng Christ, nên được tôn cao vô hạn. Nó trở nên cây sự sống. Nó sinh hoa trái thánh thiêng nhất. Các chùm của nó đều là những phước hạnh thuộc linh và thiên thượng. Hai ba chùm trong số ấy, xin anh em cho tôi chọn ra; và nguyện Đức Chúa Trời của mọi thương xót khiến chúng ngon hơn một bữa tiệc, cho mọi linh hồn khiêm nhường!

Một phước hạnh là sự tha tội. Sự tha mọi tội, tội tổ tông và tội tự phạm: tội còn nhớ, và tội đã quên: tội trong hoàn cảnh nào, hay nặng nề thế nào. Sự tha mọi tội đã được mua bởi sự chết của Đấng Christ — được mua trọn vẹn; đến nỗi, đối với tín hữu thật, tội sẽ không bao giờ trỗi dậy trong sự phán xét; sẽ chẳng hề được nhắc đến với người ấy (Ê-xê-chi-ên 18:22); sẽ bị cất đi, như thể chưa từng có. Vì sứ giả của Vua Bình An phán như vầy: Hỡi anh em, hãy biết rằng nhờ người này mà sự tha tội được rao truyền cho anh em; và hễ ai tin thì nhờ người ấy được xưng công chính khỏi mọi sự (Công Vụ 13:38-39). Ôi linh hồn ta! Linh hồn có tội của ta! Mọi vương quốc của thế gian và vinh hiển của chúng là gì, sánh với ân điển không tả xiết này!

[NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được]

[NEEDS REVIEW: khoảng 19 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được — dường như tiếp tục tán dương sự tha tội]

[NEEDS REVIEW: khoảng 6 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được]

[NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được]

[NEEDS REVIEW: khoảng 4 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được]

[NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được; dường như kết thúc phần tán dương sự tha tội, chuyển sang ích lợi tiếp theo]

Một ích lợi nữa, phát xuất từ thập tự giá của Đấng Christ, là sự hòa thuận với Đức Chúa Trời. Khi chúng ta còn là kẻ thù, thì đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài (Rô-ma 5:10). Không những được tha, mà còn được chấp nhận; từ trạng thái thù nghịch, được phục hồi vào trạng thái ân huệ; chính ân huệ ấy, quý hơn sự sống (Thi Thiên 63:3). Một đặc ân xuất sắc vượt bậc dường ấy, đến nỗi nó được ca ngợi trong các bài thánh ca của thiên sứ. Khi cơ binh thiên thượng cất tiếng hát, đây là chủ đề của niềm vui hòa âm của họ: Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao; bình an dưới đất; ân huệ cho loài người (Lu-ca 2:14).

"Nhờ sự giáng sinh của Con trẻ kỳ diệu này, và sự chết Ngài sẽ chịu, sự bình an được lập giữa thiên đàng và đất. Và không những bình an, mà một tình bạn thánh thiêng bắt đầu. Đức Chúa Trời đoái xem dòng dõi sa ngã đáng thương của loài người, không những không phẫn nộ, mà với sự hài lòng và vui thích. Ngài vui mừng trên họ, để làm lành cho họ" (Phục Truyền 28:63 [NEEDS REVIEW: chú thích gốc ghi "Deut. xxviii." — số câu bị mất; Phục Truyền 28:63 nói Đức Giê-hô-va vui mừng làm lành]). [Chú thích gốc: Dường như có một sự tiến triển đẹp đẽ, trong bài thánh ca này. Ân huệ diễn đạt hơn, và chỉ một phước hạnh phong phú hơn, so với bình an. Chữ nguyên thủy là một chữ có nghĩa đáng mến và cao quý nhất. Nó diễn tả sự quý trọng rất cao, và lòng nhân từ rất dịu dàng. Bằng một chữ cùng nghĩa, Cha Toàn Năng bày tỏ sự hài lòng vô hạn, về thân vị và công việc của Con yêu dấu Ngài (Ma-thi-ơ 3:17). Độc giả có muốn một lời diễn giải sống động nhất về đoạn này? Hay muốn xem các hành động của sự hài lòng thánh thiêng này, được mô tả với sự tinh tế không ai sánh được? Hãy nghe đấng tiên tri Sô-phô-ni: Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi, là Đấng quyền năng. Ngài sẽ cứu; Ngài sẽ vui mừng vì ngươi cách hớn hở; Ngài sẽ nín lặng trong tình yêu Ngài; Ngài sẽ ca hát mừng rỡ vì ngươi (Sô-phô-ni 3:17).]

Một ích lợi nữa là sự nên thánh: hay, nếu anh em muốn, là đạo đức chân thật, đạo đức Cơ Đốc. Đừng ai tưởng, tín hữu trong Chúa Giê-xu xem nhẹ đạo đức chân thật. Đạo đức chân thật là hình ảnh của Đức Chúa Trời phước hạnh. Nó được vẽ cách quyến rũ nhất, suốt cả Kinh Thánh. Nó là sự khởi đầu của thiên đàng trong linh hồn loài người. Và nguồn gốc đích thực của nó là từ thập tự giá của Chủ thánh thiêng của chúng ta. Vì nhờ công đức của sự chết Ngài, kẻ có tội được dự phần Đức Thánh Linh; Đấng viết trên lòng họ, và làm cho rõ ràng trong cách ăn ở họ, điều xưa đã được viết trên mũ miện của thầy tế lễ thượng phẩm: THÁNH CHO ĐỨC GIÊ-HÔ-VA. Và ôi, thập tự giá của Đấng Christ là động lực lớn lao biết bao, cho việc thực hành mọi nhân đức! Ngài đã chết; Chúa tôi, Đấng Phán Xét tôi, Vua tôi, đã chết; để chuộc tôi khỏi mọi tội ác, và khiến tôi sốt sắng về việc lành. Những sự cân nhắc như thế mời gọi chúng ta — thúc giục chúng ta — bắt phục chúng ta (2 Cô-rinh-tô 5:14), mạnh mẽ hơn vô cùng so với những lời dạy khô khan, hay những lý luận trừu tượng, để từ bỏ mọi sự không tin kính, và trang điểm Phúc Âm của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta, dường nào!

Một phước hạnh nữa là: sự thắng hơn sự chết. Đây cũng là hoa trái của cây xưa bị ghét bỏ, nhưng nay được yêu mến đời đời ấy. Vì có chép như vầy: Hầu cho bởi sự chết, Ngài phá hủy kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỷ; và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà cả đời bị ách nô lệ (Hê-bơ-rơ 2:14-15). Ma quỷ được nói là cầm quyền sự chết; vì, bởi cám dỗ tổ phụ đầu tiên của chúng ta quá thành công, nó đã đem sự chết vào thế gian; vì bởi cám dỗ con cháu họ phạm tội, và quá thường thắng thế, nó khoác cho sự chết sự kinh khiếp; nó trang bị cho sự chết nọc độc của nó. Nhưng Đấng Christ, bởi đã chuộc tội lỗi chúng ta, đã tước khí giới của kẻ thù cuối cùng này; đã cất nọc độc của nó, và khiến sự chết không còn là mất, mà là được (Phi-líp 1:21). Kẻ vui vẻ, và kẻ khỏe mạnh, không biết ước lượng sự giải cứu này thế nào: cũng không lời nào của tôi có thể mô tả nó, với năng lực xứng đáng. Hãy đến bên giường người hấp hối; ở đó anh em sẽ học biết giá trị thật của nó. Hãy hỏi một người bạn đang quằn quại; chỉ người ấy, và chỉ người ấy, mới có thể nói cho anh em biết, được biến Vua Kinh Khiếp thành Sứ Giả Bình An, là phước hạnh dường nào.

Một phước hạnh nữa tôi xin nhắc đến, và tha thiết chúc cho mọi thính giả của tôi, đến kỳ định: sự vào thiên đàng. Đây cũng là sản phẩm của thập tự giá Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Thánh Giăng thấy một hội chúng sáng láng gồm những hữu thể hạnh phúc, mặc áo trắng, tay cầm nhành chà là; vui mừng trước ngai Đức Chúa Trời. Một trong các trưởng lão nói: Ấy là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình, và làm cho trắng trong Huyết Chiên Con (Khải Huyền 7:14). Họ ra khỏi cơn đại nạn: có lẽ, họ đã chịu khổ trong sự phục vụ Đấng Christ. Có lẽ, họ đã phó mạng sống mình vì cớ Ngài. Nhưng đó không phải là giấy thông hành của họ vào miền phước hạnh. Họ đã giặt áo mình trong Huyết Chiên Con; họ đã áp dụng cho linh hồn mình, công đức và sự chuộc tội của Chúa Giê-xu chịu đóng đinh. Nhờ đó, họ được dâng lên không tì vết và không chỗ trách được. Vì cớ ấy, họ được vào xem Vua thiên đàng trong vẻ đẹp Ngài (Ê-sai 33:17); và ở với Chúa đời đời, đời đời.

Vậy thì, vì thập tự giá của Đấng Christ, đã tỏ ra tình yêu lạ lùng dường ấy; vì nó sinh ra những ích lợi, vô số, vô giá, và đời đời; há chẳng có cớ, để sứ đồ khoe mình về điều này sao? Không những thế, há chính những hòn đá chẳng đã kêu lên, để quở trách ông về sự vô cảm và vô ơn, nếu ông đã lơ là khoe mình về thập tự giá của Đấng Christ sao? Và vì tình yêu này đã được tỏ ra; những ích lợi này đã được sắm sẵn; không phải chỉ cho ông, mà cho chúng ta, và cho mọi thế hệ; há điều này chẳng cho tôi một cơ hội, để áp dụng giáo lý cho từng hạng người nghe sao?

1. Xin để tôi thưa, hay đúng hơn xin để tôi chúc mừng, anh em tôi trong chức vụ. Dù các anh em không thể điều khiển các luật của thiên nhiên; dù các anh em không thể nhìn thấu những bí mật của tương lai; các anh em có cùng một cớ để khoe mình, với chính sứ đồ hàng đầu. Một cớ để khoe mình, mà người thánh của Đức Chúa Trời ấy coi trọng, hơn hẳn mọi [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ... Các anh em có [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...

Để học hỏi, như con người: để hy vọng, như Cơ Đốc nhân: để giảng dạy, như chức vụ.

Để học hỏi, như con người. Ở đây, các khả năng suy luận có thể vận dụng, với sự tiến bộ đời đời, và sự vui thích đời đời. Ở đây, chúng ta ngắm những kỳ công, những kỳ công vô song, của Đức Chúa Trời thành người: chết, như gương mẫu của sự nhẫn nại; như đấng tử đạo vì lẽ thật; như của lễ trọn vẹn vì tội lỗi. Ở đây, Chúa Giê-hô-va đã ban đầy đủ, điều mà đầy tớ Ngài là Môi-se đã tha thiết cầu xin: Ngài đã khiến mọi vinh hiển Ngài đi qua, trước mắt kinh ngạc của thiên sứ, và của loài người. Ở đây, sự công chính đã dàn trận những sự kinh khiếp đáng sợ nhất của mình; ngay trong khi sự nhân từ hiện ra, với vẻ đáng mến không tả xiết, và vẻ đẹp lôi cuốn nhất. Ở đây, lẽ thật, vững hơn đá, đứng vững không lay chuyển; và lòng thương xót, dịu dàng hơn nước mắt của mẹ, quặn thắt với lòng thương xót đời đời. Tóm lại; thập tự giá của Đấng Christ là một sân khấu rực rỡ, trên đó mọi thuộc tính thánh thiêng của Đức Chúa Trời hiệp nhất và hòa hợp, và chiếu sáng với vinh quang vượt trội.
Là Cơ Đốc nhân, chúng ta có, trong thập tự giá của Đấng Christ, sự cung ứng phong phú nhất cho những nhu cầu thuộc linh của mình. Đây là nền tảng của hy vọng cao cả nhất, và là nguồn của niềm vui tràn đầy nhất. Điều này ban chất liệu cho sự khiêm nhường sâu nhất, và thêm nhiên liệu cho tình yêu cháy bỏng nhất. Đức tin nơi Chúa Giê-xu chịu đóng đinh của chúng ta, là nguyên tắc luôn hành động của sự vâng lời vui vẻ và chính xác nhất: là kho khí giới đầy dẫy không cạn, nơi chúng ta có thể lấy binh khí để thắng; thắng hoàn toàn, những quyến rũ của thế gian, những xúi giục của xác thịt, và những cám dỗ của ma quỷ. Nhờ đó, một con đường được mở cho chúng ta vào nơi chí thánh; và có gì chúng ta chẳng dám cầu xin, có gì chúng ta chẳng mong nhận được, khi chúng ta có Huyết của giao ước đời đời để nài xin, trong mọi lần đến gần ngai ân điển? Vậy, đã có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm dường ấy; đã có trong thập tự giá Ngài, sự giàu có không dò được; ai sẽ làm cho sự khoe mình của chúng ta ra hư không? Điều gì sẽ ngăn chúng ta vui mừng mà nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, vì những vẻ đẹp hé nở của mùa xuân! Ngợi khen Đức Chúa Trời, vì những hoa trái mong đợi của mùa thu! Ngợi khen Đức Chúa Trời, vì muôn ngàn ân tứ của sự quan phòng nhân từ Ngài! Nhưng trên hết, ngợi khen Đức Chúa Trời, vì thập tự giá của Đấng Christ!"

Là chức vụ của Phúc Âm, chúng ta không bị bỏ lại để bày ra trước thính giả mình, một hệ thống ngoại giáo trau chuốt; hay để đãi họ bằng những bài giảng đạo đức lạnh lẽo, vô hồn. Không; chúng ta có tình yêu vô cùng dịu dàng, ân điển vô cùng nhưng không, của Em-ma-nu-ên đang đổ huyết và hấp hối; để phô bày — để khai triển — để thúc ép. Và có đề tài nào, trong toàn bộ phạm vi hùng biện; có lý lẽ nào, giữa mọi kho tàng của lý trí; được tính toán tuyệt vời dường ấy để chạm đến những rung động tinh tế của linh hồn? Để đánh vào mọi lò xo thầm kín của hành động, với năng lực thuyết phục nhất, uy quyền nhất? Chúng ta muốn báo động kẻ lười biếng, hay làm kẻ tự phụ khiếp sợ? Chúng ta có thể gọi họ đến xem Con một của Đức Chúa Trời, đang quằn quại trong Huyết; Con một của Đức Chúa Trời, bị những mũi tên công chính đâm xuyên. Chúng ta có thể bảo họ suy xét: nếu sự phán xét bắt đầu từ Đấng Trung Bảo vô tội, thì kẻ có tội không thể cải hóa sẽ hiện ra ở đâu? Nó sẽ thoát đòn đánh, chịu nổi sức nặng, của cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời thế nào? Chúng ta muốn yên ủi kẻ sầu khổ? Chúng ta có thể chỉ cho họ một sự chuộc tội, có công đức vô hạn, và có thể cứu đến cùng tột (Hê-bơ-rơ 7:25). Chúng ta có thể dẫn họ đến một sự công chính, có hiệu lực vô biên, và đủ để xưng công chính kẻ không tin kính. Và có dầu xoa nào êm dịu dường ấy, cho một lương tâm bị thương? Chúng ta phải nâng đỡ kẻ ngã lòng, và giục lòng kẻ nghi ngờ? Ở đây, chúng ta có thể tỏ cho họ những lời hứa; những lời hứa nhưng không; những lời hứa rất lớn và rất quý; được phê chuẩn bởi lời thề của Đức Giê-hô-va, và được niêm ấn bởi Huyết của Con Ngài. Và có thuốc bổ nào phục hồi dường ấy, cho Cơ Đốc nhân ngã lòng? Tóm lại; giáo lý về thập tự giá, thích hợp để đáp ứng mọi mục đích lớn của chức vụ chúng ta, và thúc đẩy mọi lợi ích thật quý của dân chúng ta. Đức Thánh Linh vui dùng điều này mà làm việc. Và vì điều này, hỡi Sa-tan, sẽ là tai họa cho ngươi. Vì điều này, hỡi tội lỗi, sẽ là sự hủy diệt cho ngươi (Ô-sê 13:14). Vậy, dù thập tự giá đối với người Giu-đa là sự vấp phạm, và đối với người Hy Lạp là sự dại dột; ước gì tôi chẳng khoe mình về điều gì khác! Xin để điều này là An-pha và Ô-mê-ga, sự khởi đầu và kết thúc, của mọi sự hầu việc công cộng của chúng ta. Xin để chúng ta lưu lại hương thơm của tri thức này, quý hơn dầu thơm quý giá, trong mọi cuộc trò chuyện riêng. Xin để mọi cách ăn ở chúng ta tỏ ra: rằng tình cảm của lòng chúng ta, và công lao của đời chúng ta, được dâng hiến, dâng hiến trọn vẹn, cho thập tự giá của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta. Hạnh phúc thay dân chúng, ở dưới sự chăm sóc của những chức vụ như thế! Và phước hạnh thay các chức vụ, bước đi theo luật lệ này!

2. Xin để tôi khuyên nhủ mọi tín hữu thật, những kẻ hèn mạt trong mắt mình, và đối với họ chỉ Đấng Christ là quý báu. Hãy nhớ, hỡi anh em, điều đã chép trong đấng tiên tri: Đó là sự mô tả tình trạng của anh em: đó là sự chỉ dẫn cho đường lối của anh em. Trong Đức Giê-hô-va, tức Chúa Giê-xu Christ, mọi dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và khoe mình trong Ngài (Ê-sai 45:25).

Đừng ai nói, đạo là trạng thái u ám hay buồn thảm: hôm nay tôi kêu gọi anh em vui mừng. [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... [Tác giả, người có thể viết những dòng đầy khí phách và sâu sắc sau đây, hẳn đã có niềm xác tín này khắc sâu trong lòng:

— Chủ đề của tôi! Nguồn cảm hứng của tôi! Và mão triều thiên của tôi!
Sức mạnh tôi lúc tuổi già! Sự trỗi dậy tôi lúc hèn mọn!
... của linh hồn tôi — sự giàu có! — Thế gian tôi!
Ánh sáng tôi trong tối tăm! Và sự sống tôi trong sự chết!
Sự khoe mình tôi qua thời gian! Phước hạnh qua [NEEDS REVIEW: thơ Young bị OCR hỏng nặng, không khôi phục chắc chắn được]!
Của lễ tôi! Đức Chúa Trời tôi!
Chính điều này khiến [sự đắc thắng? NEEDS REVIEW] ... thành mệnh lệnh:
Chính điều này khiến niềm vui ... bởi người khôn ngoan.]

Điều ấy: hôm nay tôi kêu gọi anh em khoe mình. Và tôi có thẩm quyền thánh thiêng cho cả hai (chú thích gốc: chữ trong câu Kinh Thánh chúng ta, chỉ hành động vui mừng, cũng như khoe mình. Nó được dịch như vậy, Rô-ma 5:11. Và quả thật nó hàm ý điều ấy. Xem Thi Thiên 5:11; Thi Thiên 149:5, bản Bảy Mươi). Anh em sẽ làm ô danh Chúa Giê-xu phước hạnh; anh em sẽ hạ thấp sự xuất sắc vượt trội của Ngài; nếu anh em không tin cậy Ngài, và khoe mình về Ngài. Đấng Christ là Vua thiên đàng; Đấng Christ là Đấng Phán Xét thế gian; Đấng Christ là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Và về một Đấng Cứu Rỗi dường ấy, chúng ta há chẳng khoe mình sao? Có, thật vậy: và trong mọi hoàn cảnh, và mọi dịp.

Giữa bao sự yếu đuối của anh em, hãy khoe mình trong Đấng Christ. Vì, dù Ngài đã bị đóng đinh trong sự yếu đuối, Ngài có mọi quyền phép, trên trời và dưới đất. Và đã có chép trước mặt Ngài; đó là một trong những quyết định bất biến của Ngài: Tội lỗi sẽ không cai trị anh em (Rô-ma 6:14). Giữa bao vấp ngã của anh em, hãy khoe mình trong Đấng Christ. Vì, sự công chính của Ngài che phủ mọi khiếm khuyết của anh em; sự công chính của Ngài giữ anh em khỏi cơn thịnh nộ và sự định tội; và, dù thiếu sót trong chính mình, anh em được trọn vẹn trong Ngài (Cô-lô-se 2:10). Dưới áp lực của hoạn nạn, hãy ngẩng đầu lên, và khoe mình về thập tự giá. Vì, Đấng làm đầu sự cứu rỗi của anh em, đã được làm cho trọn vẹn bởi sự chịu khổ: nếu anh em chịu khổ với Ngài, anh em cũng sẽ trị vì với Ngài. Và những sự đau đớn của thời hiện tại, chẳng đáng so sánh với hạnh phúc, mà Đấng Christ đã mua bằng những cơn hấp hối của Ngài, và sẽ mau chóng ban cho dân Ngài. Khi sự chết đến gần; sự chết cắt đứt [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ... của các vương tử, và đáng sợ giữa các vua trên đất; anh em vẫn hãy khoe mình về thập tự giá. Bám chặt lá cờ này, anh em có thể dạn dĩ và đắc thắng nói: Hỡi sự chết, nọc độc ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng trận ngươi ở đâu? (1 Cô-rinh-tô 15:55). [Chú thích gốc: Đây rõ ràng là ngôn ngữ của một người được phán với một kẻ thù đáng sợ, nhưng đã bị đánh bại. Chúng ta sẽ không có ý niệm sai về đoạn ý nghĩa và đẹp đẽ này; nếu chúng ta hình dung sứ đồ tốt lành, trong tư thế của những quan trưởng Hê-bơ-rơ, đặt chân mình trên cổ năm vua Ca-na-an (Giô-suê 10:24). Nếu chúng ta tưởng tượng ông, trong tư thế ấy, thốt ra lời kêu gọi đầy sinh khí này, hay đúng hơn lời chế nhạo này, trên hai kẻ thù lớn, nhưng đã ngã gục, của nhân loại: Hỡi sự chết! Nọc độc ngươi nay ở đâu! Vì Đấng Christ đã chuộc tội, bởi của lễ của chính Ngài? Hỡi mồ mả! Sự thắng trận ngươi nay ở đâu? Vì Đấng Christ vừa tự mình sống lại, vừa bảo đảm cho dân Ngài một sự sống lại vui mừng?] Khi ngày lớn lao, kinh khiếp ấy đến, ngày chấm dứt thời gian và những sự thuộc đất; khi tiếng oai nghi, đáng sợ ấy được nghe, truyền mọi dòng dõi A-đam hiện ra trước tòa; bấy giờ, hỡi anh em yêu dấu trong Đấng Christ, bấy giờ anh em cũng sẽ khoe mình về thập tự giá. Khi kẻ khác, trong cơn hấp hối kinh khiếp, kêu đá rơi trên mình, và núi vùi lấp mình; đây sẽ là lời kêu trầm tĩnh của anh em; đúng hơn, đây sẽ là lời thách thức anh hùng của anh em: Ai sẽ kiện cáo kẻ được chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai sẽ định tội? Chính Đấng Christ đã chết (Rô-ma 8:33-34).

[NEEDS REVIEW: khoảng 5 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được]

Bấy giờ anh em sẽ vào bến yên nghỉ đời đời; không như thủy thủ đắm tàu, bám vào tấm ván vỡ, và khó nhọc thoát khỏi sóng dữ; mà như chiếc tàu uy nghi, với mọi cánh buồm căng gió, và lướt đi trước ngọn gió thuận. [Chú thích gốc: Cách diễn đạt của thánh Phi-e-rơ... quá mạnh mẽ, và quá cao quý, không thể dịch hết được. Sự so sánh trên, tôi nghĩ, là một minh họa cho tình cảm tinh tế, và giáo lý êm đềm ấy. Một chiếc tàu được đưa vào bến, dưới ảnh hưởng đầy đủ của gió và thủy triều, dường như cho hình ảnh đẹp nhất về một sự vào dồi dào, phong phú, dư dật (2 Phi-e-rơ 1:11).]

3. Xin để tôi cảnh cáo những kẻ tự công chính, những kẻ thường nghĩ về sự tin kính của mình, hơn là về sự vâng lời của Đấng Christ; dễ kêu lên với người Pha-ri-si: Tôi chẳng phải kẻ tham lam, chẳng phải kẻ bất công, chẳng phải kẻ tà dâm; hơn là xưng nhận với người thâu thuế: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội. Tôi sẽ nói gì với những người ấy? Xin đừng cho tôi là hay xét đoán, khi mục đích duy nhất của tôi là trung tín. Hãy coi chừng, tôi nài xin anh em hãy coi chừng, kẻo anh em xây cho cõi đời đời, không phải trên vầng đá, mà trên cát. Dù anh em có vẻ thế nào trong mắt mình; trước mặt oai nghi đáng tôn thờ của Đức Chúa Trời đời đời, trước sự trọn vẹn tột cùng của luật thánh Ngài, anh em chẳng là gì; anh em tệ hơn là không. Quả thật anh em là thiếu sót và tội lỗi. Vậy hãy từ bỏ, hãy từ bỏ mọi sự nương cậy nơi mình. Đừng tin cậy nơi nơi nương náu dối trá nữa: kẻo mọi thành tựu được ngưỡng mộ của anh em, trong ngày báo trả cuối cùng, như rơm, rạ, và rơm rạ, trong lò lửa hực của Nê-bu-cát-nết-sa. Hãy bắt chước người viết phước hạnh của câu Kinh Thánh tôi. Anh em không chỗ trách được trong cách ăn ở bề ngoài sao? Ông cũng vậy. Anh em gương mẫu trong nhiều điểm sao? Ông cũng vậy. Thế mà mọi sự công chính ấy ông kể như phân, vì sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ là Chúa ông (Phi-líp 3:8). Xin để đó là gương mẫu của anh em. Hãy viết sự trống rỗng trên các bổn phận của mình; sự trống rỗng trên các việc làm của mình; và anh em sẽ được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi mình. Mọi cớ khoe mình khác sẽ như mây buổi sáng, hay sương sớm, qua đi (Ô-sê 6:4). Nhưng cớ khoe mình này, sẽ đứng vững đời đời như mặt trăng, và như đấng làm chứng thành tín trên trời (Thi Thiên 89:36).

Tôi có thể kết thúc, mà không thêm một lời khuyên cho kẻ dữ sao? Tôi muốn nói những kẻ thù nghịch thập tự giá của Đấng Christ; chăm về sự thuộc đất; mà chẳng đói khát sự công chính. Linh hồn tôi nhớ đến ngải cứu và mật đắng của tình trạng ấy; và không thể không thương xót những người bất hạnh ấy cách dịu dàng. Than ôi! Hỡi các bạn, các bạn có gì để khoe mình? Ma quỷ và các thiên sứ nó mong đợi, chẳng bao lâu, khoe mình về sự hủy diệt của các bạn. Những ác thần ấy đang nhìn các bạn, như mồi của chúng, và nóng lòng bắt đầu sự hành hạ các bạn. Nguy hiểm lớn, lớn không tả xiết, là nguy hiểm của các bạn. Nguyện Chúa Toàn Năng mở mắt các bạn để thấy nó! Tuy nhiên, trường hợp của các bạn chưa tuyệt vọng. Các bạn vẫn có thể được giải cứu, như chim ra khỏi bẫy kẻ đánh chim. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu chịu đóng đinh. Sao Ngài treo trên cây gỗ đẫm máu ấy? Sao tay Ngài bị sắt đâm thủng? Sao thân thể Ngài bị đau đớn xé rách? Sao lòng Ngài bị thống khổ giày vò? Ấy là vì các bạn, hỡi kẻ có tội, vì các bạn. Huyết ấy đổ ra, để tẩy sạch các bạn khỏi tội lỗi. Những vết thương ấy chịu đựng, để chữa lành lương tâm các bạn. Nỗi thống khổ ấy chịu đựng, để được sự yên nghỉ cho linh hồn các bạn. Trong thân thể bị xé nát ấy ngự mọi sự đầy đủ của thần tính (Cô-lô-se 2:9). Lớn, lớn hơn trí tưởng tượng, là công đức của những sự chịu khổ ấy. Vậy sao, ôi sao các bạn muốn chết? Sao các bạn muốn hư mất đời đời; là những người có sự chuộc tội đủ mọi sự trong thập tự giá của Đấng Christ? Hãy chạy đến nơi ẩn náu này. Hãy chạy, trước khi quá muộn. Hãy chạy, không trì hoãn một khắc. Đây là nơi ẩn náu bất khả xâm phạm. Chưa ai từng hư mất, là kẻ bởi đức tin chạy đến cùng Đấng Cứu Chuộc đầy thương xót, đầy thương xót thánh thiêng. Sự chết của Ngài sẽ là sự đền đáp đầy đủ cho tội ác các bạn. Cảm nhận về sự tốt lành vô cùng phong phú của Ngài sẽ chiếm được tình cảm các bạn; sẽ khiến các bạn, điều mà mọi lời đe dọa định tội không bao giờ làm được, sẽ khiến các bạn ghét tội lỗi mình, và yêu sự phục vụ Ngài; sẽ làm cho đường các bạn bằng phẳng, và thúc nhanh bước tiến các bạn đến [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...vinh hiển và vui mừng bất diệt.

Đã thưa với anh em tôi trong chức vụ, với sự nói năng rất rõ ràng; đã khuyên nhủ tín hữu; đã cảnh cáo kẻ tự công chính; và đã răn bảo kẻ dữ; xin để tôi phó thác toàn bộ cho sự suy gẫm nghiêm túc của anh em, và cho phước hạnh nhân từ của Đức Chúa Trời. Và, ôi Chúa chí thánh! Ôi Đức Chúa Trời toàn năng! Ôi Đấng Cứu Rỗi thánh khiết và thương xót! Bởi cơn hấp hối và mồ hôi máu của Ngài — bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài — xin đừng để Lời, nay đã phán, ra hư không trong Chúa! A-men, và A-men.

NHẬN ĐỊNH VỀ PHONG TỤC THĂM VIẾNG NGÀY CHÚA NHẬT ĐANG THỊNH HÀNH

Những ý kiến trình bày ở đây về tội làm ô uế ngày Sa-bát sẽ có lẽ làm thỏa mãn mọi độc giả nghiêm túc, và sinh nhiều điều lành, nhất là vì mọi người đều có thể [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...
và vì thế đường lối của chính người ấy sẽ là một lời quở trách thầm lặng cho những người quen biết, là những người có lẽ nhờ gương của người ấy mà được giục lòng cân nhắc kỹ những việc làm ấy, và không còn theo đám đông mà làm điều dữ. Chắc chắn đây là việc quan trọng đáng tra xét: liệu những cuộc thăm viếng ngày Chúa Nhật có thể biện minh được trên các nguyên tắc của Kinh Thánh và của lý trí không? Vì sự giữ ngày Sa-bát cách có lương tâm trong những năm gần đây đã bị xem thường nhiều; và vì nó nay đã trở thành ngày thăm viếng chính giữa mọi hạng người. Những người bênh vực chính cho việc duy trì thói quen ấy, tôi nghĩ, nên công khai bảo vệ nó, để các lý lẽ của họ được xét nghiệm đúng đắn, nếu (theo ý họ) một phong tục như thế có thể chấp nhận bất cứ sự biện hộ hợp lý nào. Và những ai đã được thuyết phục đầy đủ bởi các nhận định trình bày ở đây, nên quyết tâm tự mình ngưng các cuộc thăm viếng ngày Chúa Nhật, và ngăn cản chúng nơi người khác, trong phạm vi có thể mà vẫn hợp với sự đoan trang và khôn ngoan. Rằng số những người thiện chí như thế ngày càng tăng, hẳn là ước nguyện tha thiết của mọi người thành tâm muốn thúc đẩy vinh hiển Đức Chúa Trời, và ích lợi của nhân loại.

Hỏi: Những người THẬT SỰ NGHIÊM TÚC có nên đi thăm viếng vào ngày Chúa Nhật không?

Những người được nhắc đến ở đây, là những người chủ [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]. Còn nhiều người khác, thì ở nhà hay đi đâu cũng vậy: Đức Chúa Trời chẳng ở trong mọi tư tưởng họ; họ chẳng lo gì cho phúc lợi [đời đời? NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng] của mình; vì vậy họ, ở mọi nơi, đều hoàn toàn vô ích như nhau.

Nhưng khi chúng ta bắt đầu phân biệt những sự tốt lành; khi chúng ta thành tâm ước ao được sự cứu rỗi, với vinh hiển đời đời, bởi Chúa Giê-xu Christ; thì, có nên theo phong tục thăm viếng ngày Chúa Nhật đang thịnh hành không? Đó là câu hỏi.

Nếu bạn bè chúng ta là người tin kính, và cuộc trò chuyện chúng ta gây dựng, tôi sẽ không ngần ngại lên tiếng đồng ý. Bấy giờ mỗi phòng khách sẽ là một nơi thánh nhỏ; sẽ vang lại những lời khuyên, và tiếp sức cho những ý định của tòa giảng. Và chúng ta có thể thật sự nói: Ở đây tốt cho chúng ta. Nhưng, than ôi! Chúng ta tìm những bạn bè như thế ở đâu? Khi nào chúng ta nghe những cuộc trò chuyện như thế? Cuộc trò chuyện chung đều là chuyện vô vị. Chẳng có chút hương vị nào của đạo. Chúng nó nói dối nhau (Thi Thiên 12:2). Vì lý do ấy, tôi không thể cho rằng THƯỜNG XUYÊN đi thăm viếng vào ngày Chúa Nhật là an toàn hay khôn ngoan, được phép hay vô tội.

Điều ấy không hợp với gương mẫu tốt nhất. Tôi được Đức Thánh Linh cảm hóa nhằm ngày của Chúa, thánh Giăng nói (Khải Huyền 1:10). Tôi được đầy dẫy những sự thông truyền của Đức Thánh Linh, ban cho tôi cái nhìn rõ ràng về Đấng Christ, hy vọng sáng láng về vinh hiển, và rải tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng tôi. Nhưng điều này có hợp với những câu chuyện nhàn rỗi, tầm phào, vô nghĩa, vốn là chuyện thường trong các cuộc thăm viếng của chúng ta không?

Phản đối I. Có người sẽ nói, trường hợp của sứ đồ là trường hợp đặc biệt? Tôi đáp, đó là trường hợp hạnh phúc đặc biệt. Và một Cơ Đốc nhân khôn ngoan có chịu từ bỏ triển vọng hạnh phúc không tả xiết như thế, để lấy sự tiêu khiển trống rỗng và dối trá nhất không? Nhưng, tôi tin, đó không phải là trường hợp riêng của sứ đồ; đúng hơn là đặc ân chung của mọi tín hữu; được chép như gương mẫu cho nếp sống họ, và để làm luật lệ cho [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng].

Điều ấy trái với sự cấm đoán thánh thiêng. Luật phủ định về ngày Sa-bát là: Chớ làm theo ý riêng ngươi, chớ tìm sự vui thích riêng ngươi, chớ nói lời riêng ngươi (Ê-sai 58:13). Chớ làm theo ý riêng ngươi; kiêng công việc thế tục, và mọi sự theo đuổi trần gian. Chớ tìm sự vui thích riêng ngươi; từ bỏ mọi sự giải trí và tiêu khiển; là những điều có thể làm thỏa khẩu vị ngươi, chứ không tôn vinh Chúa toàn năng của ngươi. Chớ nói lời riêng ngươi; trò chuyện về những đề tài thuộc linh, cao cả và thiên thượng, chứ không phải những sự thấp hèn, thuộc đất, tạm thời, là những sự, vì không liên quan đến Đấng Tạo Hóa, nên được gọi là của riêng ngươi.

[NEEDS REVIEW: khoảng 4 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được]

Dù người ta hành động thế nào, hay nghĩ thế nào, đây là luật rõ ràng và bất biến, do Đức Chúa Trời trên trời lập ra. Có thể vừa hòa mình trong giới thượng lưu thời thượng, vừa vâng giữ luật này không, xin để những ai quen biết thế gian xét đoán.

Điều ấy vi phạm mạng lệnh thánh thiêng. Luật khẳng định về ngày Sa-bát là: Hãy nhớ ngày Sa-bát, để giữ nó thánh. HÃY NHỚ, hãy đặc biệt chú ý đến mạng lệnh này. Đó là bổn phận rất đáng coi trọng, và phải giữ cách hết sức có lương tâm; vì sự giữ đúng bổn phận này, quyết định phần lớn tâm tình và khả năng của chúng ta, trong việc giữ các điều răn khác. Giữ nó thánh; dâng nó cho các mục đích thánh; dùng nó trong các sự thờ phượng thánh; và không chỉ một hai giờ; không chỉ những khoảng giữa sự sùng đạo riêng và công cộng; mà là cả ngày; ngày Sa-bát; trọn ngày. Trọn ngày cũng chẳng dài, nếu chúng ta có lương tâm chu toàn các bổn phận khác nhau của đạo: đọc, và suy gẫm; cầu nguyện và ngợi khen; dạy dỗ con cái mình, và giáo huấn gia nhân mình; tra xét lòng mình, và coi chừng đường lối mình. Mọi bổn phận ấy, nếu làm đúng, sẽ để lại rất ít, đúng hơn là không còn thời gian cho những sự bận rộn không cần thiết. Và chúng ta sẽ làm qua loa mọi bổn phận quan trọng ấy, hay hoàn toàn lơ là một số, chỉ để nuông chiều mình trong những sự phù phiếm vô ích nhất sao? Vừa làm hại [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...thuộc linh của mình, vừa [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ...mạng lệnh thánh thiêng. Tôi e, đó sẽ là một thứ đóng đinh Chúa chúng ta lại lần nữa, một cách đáng hổ thẹn (Hê-bơ-rơ 6:6). Cách diễn đạt này chúng ta có hàm ý trong nó, và quả thật từ chính khả năng mắc phải nó. Nhưng xin nhắc chúng ta rằng, chúng ta đóng đinh Chúa mình lại, khi chúng ta khiến người khác kết luận rằng, chúng ta rất ít kính trọng Ngài, hay biết ơn Ngài. Do đó, Ngài có rất ít hay không có sự xuất sắc nào, mà chúng ta hay người khác nên ước ao Ngài. Vậy thế gian còn có thể kết luận gì khác, khi thấy chúng ta theo những hư không của một thời thượng phóng túng, ngay trong ngày thánh để tưởng niệm sự sống lại của Ngài? Chắc hẳn, con cái của thế gian này có thể nói: "Nếu những Cơ Đốc nhân này thật sự kính sợ Chúa mình, họ sẽ tỏ ra trong chính ngày của Ngài. Họ sẽ hoặc lui về để suy gẫm và tôn thờ Ngài; hoặc ra ngoài để tôn cao và tôn vinh Ngài. Nhưng họ ra ngoài để nói chuyện bọt bèo, và có tâm tình tầm phào, quên Đấng Cứu Rỗi mình, và bất kể vinh hiển Ngài, như kẻ thế gian trắng trợn nhất trong chúng ta." Tạo cớ cho những suy nghĩ như thế, là đâm Đấng Cứu Chuộc trong nhà bạn hữu Ngài.

Điều ấy sẽ làm buồn Đức Thánh Linh (Ê-phê-sô 4:30). Cơ Đốc nhân tin rằng Ngài vô cùng khôn ngoan, đầy ân điển, và phước hạnh đời đời; rằng Ngài ngự trong lòng họ, và là nguồn của mọi sự nên thánh và mọi hạnh phúc của họ. Vì vậy chúng ta hằng ngày cầu nguyện trong sách cầu nguyện chung, xin Đức Thánh Linh đừng bị cất khỏi chúng ta. Vào ngày Chúa Nhật, chúng ta tưởng niệm sự giáng xuống của Vị Khách thánh thiêng này; và phải, cách đặc biệt, cầu xin sự hiện diện Ngài, và vun trồng ảnh hưởng Ngài. Nhưng có thể làm điều này, bằng cách lơ là sự cấm đoán rõ ràng của Ngài, và vi phạm mạng lệnh khẳng định của Ngài sao? Bằng cách xem thường những gương mẫu Ngài đã đặt trước mặt chúng ta; và làm ô danh Đấng Cứu Rỗi, mà Ngài vui thích tôn cao? Hơn nữa, có phàm nhân nào dám tự nhủ trong lòng giữa vòng những vị khách lịch sự của chúng ta: "Ta nay đang hành động xứng với mối quan hệ của ta với Đức Thánh Linh đời đời. Những tình cảm và lời nói này xứng với phẩm giá, sự khôn ngoan, và vinh hiển Ngài. Một cách thích hợp để cử hành và tôn vinh ngày của phép lạ [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]..."?

Nếu có ai hỏi: "Làm buồn Đức Thánh Linh nghĩa là gì?" Nghĩa là xúc phạm oai nghi cao cả của Ngài, và khiến Ngài hành động như người ta thường hành động, khi họ buồn rầu và bất bình với ai; họ rút khỏi bạn người ấy, và không thăm người ấy nữa: khi Sa-mu-ên buồn vì hạnh kiểm sai trái của Sau-lơ, có chép rằng: Người không còn đến thăm Sau-lơ nữa (1 Sa-mu-ên 15:35). Nếu Đấng Yên Ủi Toàn Năng bị chọc giận đến đối xử như vậy với linh hồn chúng ta, than ôi! Chúng ta sẽ chịu mất mát lớn dường nào! Một mất mát, không tả xiết, không sánh được, đời đời!

Đến nỗi nếu thói quen này không phải là tội lỗi, nó cũng sẽ vô cùng tai hại. Và, không phải chỉ một phương diện, mà nhiều phương diện. Chúng ta đã nhận được điều lành thuộc linh từ các lễ nghi công cộng chưa? Lời khuyên của thiên đàng là: Chúng ta càng phải chú ý kỹ hơn đến những điều mình đã nghe, kẻo trôi lạc chăng (Hê-bơ-rơ 2:1). Bởi thói quen này, chúng ta không những để chúng trôi đi, mà còn như mở một lỗ rò cho chúng thoát ra ngay lập tức. Chúng ta đã ở dưới những ấn tượng gây dựng từ các sự thờ phượng riêng chưa? [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo xem phần sau]
những sự thờ phượng riêng chưa? Đấng không hề sai lầm [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... Há chẳng phải những ước muốn nghiêm túc, mà Ngài đã đánh thức sao? Hãy cho chúng phạm vi đầy đủ, cho đến khi chúng được hình thành thành những thói quen ân điển. Bởi thói quen đang xét, chúng ta đổ nước thay vì dầu, lên ngọn lửa yếu ớt. Chúng ta dập tắt điều chúng ta nên nuôi dưỡng. Hạt giống thiên thượng đã được gieo trong lòng chúng ta chưa? Những cuộc gặp gỡ làm phân tâm này là những con chim tham lam, theo sau người gieo giống, và nuốt hạt thóc: đến nỗi không gì bén rễ. Không sinh hoa trái nào của đức tin, của niềm vui, hay tình yêu.

Xin để tôi chỉ thêm rằng: trên giường hấp hối, sự dùng sai mọi thì giờ của chúng ta sẽ bị hối tiếc cay đắng nhất. Huống chi sự dùng sai những giờ mà chính Đức Chúa Trời đã thánh hóa; đã biệt riêng cho những mục đích cao quý nhất; và vốn ban phước cách đặc biệt! Trong khi người khác tìm hòn ngọc quý giá, và thu thập những kho báu khôn ngoan và ân điển, còn lại đến sự sống đời đời; tôi, than ôi! lại phung phí những cơ hội quý báu trong hư không. Thấy bức màn thời gian buông xuống; thấy một cõi đời đời mênh mông mở ra trước mặt; và có những suy nghĩ như thế ám ảnh lương tâm: điều này sẽ gây khốn khổ, không tả xiết; tạo thống khổ, không tưởng tượng được.

Phản đối II. Có người sẽ nói, để đáp lại những nhận định này, rằng bạn bè, dù là bạn bè tầm phào, cũng là sự thư giãn. "Chúng ta trở về với sự dạy dỗ gia đình mình, và sự sùng đạo buổi tối, với sự hăng hái mới, vì đã chán những kẻ tầm phào ấy?" Một lý lẽ lạ lùng! Đúng hơn nên đảo ngược lại. Những người phản đối có thể thật thà nói: Vì đã chán đạo và các sự phục vụ của nó, chúng ta cần những kẻ tầm phào ấy để giải khuây. Đầy tớ thành tâm của Đấng Christ sẽ chẳng tìm được sự giải trí, mà chỉ cảm thấy đau lòng, trong những cuộc gặp gỡ như thế. Thật là một nỗi sầu khổ khi thấy Chúa thánh thiêng của mình bị hoàn toàn xem thường. Bị xem thường trong chính ngày biệt riêng cho vinh hiển Ngài. Mọi hư không nay được ưa thích hơn Ngài, như Ba-ra-ba kẻ cướp xưa kia. Sự tươi mới thật cho linh hồn chúng ta là được đức tin tăng thêm, hy vọng được nâng cao; và cái nhìn về thiên đàng được mở rộng. Là suy gẫm sự trọn vẹn và vinh hiển vô hạn của Đấng Cứu Chuộc chúng ta; sự oai nghi và đầy đủ vô hạn của sự chuộc tội Ngài; và sự an toàn trọn vẹn, tôi có thể nói, vô hạn của chúng ta khỏi cơn thịnh nộ và sự báo thù, bởi được dự phần công đức Ngài.

Phản đối III. "Ngày Chúa Nhật là phần tốt nhất trong thì giờ chúng ta cho việc này. Công việc tạm ngưng. Mọi người đều đã ăn mặc sẵn. Mọi hoàn cảnh đều mời gọi." Đó là phần tốt nhất trong thì giờ chúng ta sao? Vậy hãy dâng nó cho Đấng tốt nhất trong các đấng. Ai xứng đáng với những tư tưởng, tình cảm, giờ giấc chọn lọc nhất của chúng ta, hơn Đấng Cứu Rỗi đầy thương xót thánh thiêng ấy, Đấng đã dâng chính Ngài, ngay trong tuổi thanh xuân của đời Ngài, làm của lễ đổ huyết vì tội lỗi chúng ta, để của lễ Ngài có mọi hoàn cảnh đáng quý, khiến nó đẹp lòng Đức Chúa Trời, và hiệu nghiệm cho loài người?

Phản đối IV. "Đó là phong tục chung. Ngưng nó, sẽ khiến chúng ta lỗi thời." Và anh em không chịu lỗi thời một chút vì cớ Đấng đã bị khinh dể và chán bỏ, Đấng đã hạ mình đến sự chết, thậm chí sự chết trên thập tự giá, vì cớ anh em sao? Đó là phong tục chung sao? Vậy phong tục là thần tượng, mà chúng ta được kêu gọi từ bỏ. [NEEDS REVIEW: một câu trích dẫn bị hỏng, dường như "Hãy nói về nó... như Ê-li..."] ... [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng] ... Có chép trong Kinh Thánh, Rô-ma 12:2: Đừng làm theo đời này. Sự cấm đoán này liên quan đến điều gì? Chắc chắn là những phong tục vô đạo như thế. Không khẩu đại bác nào từng chĩa thẳng vào thành lũy cần phá hủy, hơn câu Kinh Thánh này chĩa vào những phong tục như thế. Trong những việc không quan trọng, Cơ Đốc nhân hãy tránh sự lập dị. Hãy ăn mặc hơi giống người lân cận. Hãy tỏ ra xứng với địa vị mình. Nhưng đừng theo đám đông, mà làm ô uế ngày Sa-bát, hay làm điều dữ nào. Ở đây người tin kính nên, bằng mọi cách, lập dị; nên phân biệt mình bằng lòng sốt sắng xứng hợp vì Đức Chúa Trời mình; nên nêu gương, và chiếu sáng như đuốc, giữa dòng dõi gian tà và cong vẹo. Nếu không, họ có thể gây, không những cho chính mình, mà cho người khác nữa, tai hại khôn lường.

Phản đối V. Có lẽ một số người sẽ giật mình, và đáp: "Nếu những điều ấy đúng, thì thế gian Cơ Đốc đã đến mức lơ là tội lỗi nào!" Về thế gian gọi là Cơ Đốc, điều này quá đúng. Và không mức độ buồn rầu nào đủ để than khóc sự suy đồi đáng thương. Sự lơ là, hay đúng hơn sự cố chấp, trong trường hợp trọng yếu này là dấu hiệu buồn thảm của sự bất tuân trong các phương diện khác.

Phản đối VI. "Điều này sẽ khó chịu, và khiến đạo của chúng ta thành gánh nặng." Tôi hy vọng, không ai xưng mình nghiêm túc sẽ đưa ra phản đối này. Những kẻ có tội trong [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng, có lẽ "Ma-la-chi"?] đã đưa ra nó. [NEEDS REVIEW: khoảng 3 dòng in bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được] ... Chúng ta có sự thông công không ngừng và đời đời với [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... Ôi, ngày Sa-bát, và [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] ... đã qua rồi sao? (Ê-sai 1:13; A-mốt 8:5). Điều này tỏ ra một tấm lòng lìa xa Đức Chúa Trời; chưa nếm lời lành của ân điển, và chẳng ưa những sự thuộc về Đấng Christ. Nếu không, ngôn ngữ sẽ như vầy: Một ngày, dùng như thế, tốt hơn ngàn ngày khác (Thi Thiên 84:10). Qua một ngày duy nhất trong các sự thờ phượng sốt sắng mà thấy chán nản và nặng nề sao? Vậy chúng ta sẽ qua, chúng ta sẽ chịu đựng các thời đại của cõi đời đời thế nào? Vì chúng ta được bảo đảm rằng, những hữu thể hạnh phúc đứng quanh ngai, mặc áo trắng, phục vụ Đức Chúa Trời mình ngày và đêm, đời đời, trong đền Ngài: trong miền bất diệt họ tìm được thiên đàng; vì ở đó họ [NEEDS REVIEW: câu kết bị hỏng; dường như "...vì ở đó họ thấy Đức Chúa Trời; vì ở đó họ có ngày Sa-bát đời đời"].

(Hết sách.)

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện