Sự Dạy Dỗ Cho Kẻ Dốt Nát
John Bunyan · Instruction for the ignorant
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Dạy Dỗ Cho Kẻ Dốt Nát
SỰ DẠY DỖ CHO KẺ DỐT NÁT
Là một phương thuốc chữa lành sự thiếu hiểu biết lớn lao đang lan tràn nơi cả người trẻ lẫn người già.
Được soạn thảo và trình bày cho họ bằng một cuộc đối thoại giản dị, dễ hiểu, phù hợp với khả năng của những người yếu đuối nhất.
Bởi John Bunyan.
Ô-sê 4:6. "Dân ta bị diệt vì cớ thiếu sự thông biết."
Luân Đôn; In cho Francis Smith, tại hiệu Voi và Lâu Đài ở Cornhill, gần Sở Giao Dịch Hoàng Gia, 1675.
Gửi Hội Thánh của Đấng Christ:
Tôi mắc nợ anh em, chẳng những bởi lòng bác ái chung, mà còn bởi những dây trói mà Chúa đã đặt trên tôi. Dù bị cách xa anh em về sự hiện diện, nhưng không hề cách xa về tình cảm, tôi xin trước hết dâng tặng anh em cuốn sách nhỏ này, chẳng phải vì anh em thiếu thốn những điều được chép trong đây, nhưng để nhắc lại cho anh em nhớ những điều ban đầu, và để anh em có dịp trao tặng điều gì đó cho bà con thân thuộc của mình, hầu cho (nếu Đức Chúa Trời muốn) họ được tỉnh thức và được cải đạo. Vậy xin hãy nhận lấy nó như một dấu chỉ của sự tưởng nhớ Cơ Đốc mà tôi dành cho anh em.
Thứ đến, tôi dâng tặng nó cho hết thảy những người chưa được cải đạo, già cũng như trẻ, những người đã từng ngồi dưới sự giảng dạy của tôi mà vẫn còn ở trong tội lỗi mình. Và tôi nài xin hết thảy họ hãy nhận lấy nó như một dấu chỉ của tình yêu tôi dành cho linh hồn bất diệt của họ; phải, tôi truyền lệnh cho họ, như thể họ sẽ phải trả lời về điều ấy trong ngày phán xét kinh khiếp, rằng họ hãy đọc, suy ngẫm, và tiếp nhận phương thuốc bổ ích đã được chuẩn bị cho họ. Giờ đây, nguyện Đức Chúa Trời của phước lành ban phước cho nó, để làm tỉnh thức nhiều tội nhân, và để họ được cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. A-men.
Người hầu việc anh em bằng chức vụ của tôi (khi tôi có thể) để gây dựng và an ủi anh em.
SỰ DẠY DỖ CHO KẺ DỐT NÁT
Hỏi. Có bao nhiêu Đức Chúa Trời?
Đáp. Đối với Cơ Đốc nhân chỉ có một, là Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống, ngoài Ngài ra chẳng có Đấng nào khác.
Hỏi. Vậy thì các thần của kẻ ác là những gì? [NEEDS REVIEW: OCR — câu hỏi gốc bị mờ]
Đáp. Ấy là ma quỷ mà họ hầu việc, Giăng 8:44; II Cô-rinh-tô 4:4; và cái bụng mà họ tôn thờ, Phi-líp 3:19.
Hỏi. Thế nào là một Cơ Đốc nhân?
Đáp. Là người được tái sinh, là một tạo vật mới; là người ngồi dưới chân Chúa Giê-xu Christ để nghe lời Ngài; là người có lòng được thanh tẩy và nên thánh bởi đức tin nơi Đấng Christ, Giăng 3:3,7; II Cô-rinh-tô 5:17; Lu-ca 10:39; Công vụ 15:9.
Hỏi. Đức Chúa Trời được phân biệt với các thần khác như thế nào?
Đáp. Ngài là Thần, Giăng 4:24; Ngài là Đấng tự hữu, từ đời đời cho đến đời đời, Thi thiên 90:2. [NEEDS REVIEW: OCR — một vài chữ trong câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho chúng ta bằng cách nào?
Đáp. Bởi các công việc sáng tạo của Ngài, bởi sự quan phòng của Ngài, bởi các sự đoán xét mà Ngài thi hành, và bởi Lời Ngài, Rô-ma 1:20; Thi thiên 19:1.
Hỏi. Sự sáng tạo dạy chúng ta điều gì về Đức Chúa Trời?
Đáp. Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, bầu trời bày tỏ công việc tay Ngài làm, Thi thiên 19:1; đến nỗi những sự không thấy được của Ngài, tức là quyền phép đời đời và thần tính của Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét các vật Ngài đã dựng nên, Rô-ma 1:20.
Hỏi. Lý trí của con người có dạy chúng ta điều này chăng? [NEEDS REVIEW: OCR — câu hỏi và câu trả lời gốc bị mờ nặng]
Hỏi. Sự quan phòng của Ngài dạy chúng ta điều gì về Đức Chúa Trời?
Đáp. Rằng Ngài bảo tồn muôn vật, cả loài người lẫn ma quỷ; nếu không có sự quan phòng của Đức Chúa Trời thì chẳng vật nào đứng vững được. [NEEDS REVIEW: OCR — câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho chúng ta bởi Lời Ngài như thế nào?
Đáp. Bởi các thuộc tính của Ngài, các mạng lệnh của Ngài, và những điều Ngài đã phán dạy. [NEEDS REVIEW: OCR — câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Những vật thấy được đã được dựng nên từ đâu?
Đáp. Những vật thấy được chẳng phải từ những vật hiện ra mà có, Hê-bơ-rơ 11:3.
Hỏi. Đức Chúa Trời đã dùng bao lâu để dựng nên thế gian?
Đáp. Trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật trong đó, và đến ngày thứ bảy Ngài nghỉ khỏi mọi công việc Ngài đã làm, Sáng thế ký 2:2; Xuất Ê-díp-tô ký 20:11.
Hỏi. Đức Chúa Trời đã dùng gì để dựng nên loài người?
Đáp. Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã lấy bụi đất nắn nên hình người, hà sinh khí vào lỗ mũi, thì người trở nên một loài sanh linh, Sáng thế ký 2:7.
Hỏi. Việc Đức Chúa Trời hà sinh khí vào người có nghĩa gì?
Đáp. Điều đó dạy rằng linh hồn chẳng phải thuộc bản tính của thân thể, mà là phần cao quý hơn đã được ban cho thân thể vốn bởi bụi đất mà ra. [NEEDS REVIEW: OCR — câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Vậy linh hồn của con người là gì?
Đáp. Là phần bất diệt trong con người, mà loài người không thể hủy diệt được; như có chép: "Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn," Ma-thi-ơ 10:28. [NEEDS REVIEW: OCR — câu hỏi và câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Đức Chúa Trời có dựng nên loài người trong tình trạng tốt lành ấy chăng?
Đáp. Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng, Truyền đạo 7:29; Sáng thế ký 1:27.
Hỏi. Nhưng làm sao người lại sa ngã khỏi tình trạng ấy?
Đáp. Đức Chúa Trời đã đặt trên người một mạng lệnh rõ ràng; nhưng người đã cưỡng lại mà vi phạm, Sáng thế ký 3:6. [NEEDS REVIEW: OCR — câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Hình phạt của sự vi phạm ấy là gì?
Đáp. Sự chết thuộc linh ngay trong ngày người phạm tội, sự chết thuộc thể về sau, và sự chết đời đời sau hết; Sáng thế ký 2:17; Rô-ma 6:23; Ma-thi-ơ 25:46.
Hỏi. Chết thuộc linh là gì?
Đáp. Là bị xa cách Đức Chúa Trời, và sống trong sự dốt nát vẫn còn trong loài người, và bởi quyền lực của tội lỗi mình, Ê-phê-sô 2:1-3; 4:18,19.
Hỏi. Sự xa cách Đức Chúa Trời ấy tỏ ra ở chỗ nào?
Đáp. Ở chỗ họ yêu mến tội lỗi mình, ở chỗ họ chẳng muốn đến cùng Ngài, ở những lời bào chữa quanh co cho tội lỗi mình, và ở sự dốt nát của họ về những lẽ mầu nhiệm tuyệt vời của Phúc Âm phước hạnh này, Rô-ma 1:28; Ê-phê-sô 4:18,19.
Hỏi. Sự chết thuộc thể là gì?
Đáp. Là thân thể và linh hồn bị phân rẽ nhau; thân thể trở về bụi đất như cũ, còn thần linh trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, Sáng thế ký 3:19; Truyền đạo 12:7.
Hỏi. Sự chết đời đời là gì?
Đáp. Là thân thể và linh hồn bị phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, bị quăng vào địa ngục, xa cách mặt Ngài đời đời. Thân thể phải nằm trong mồ mả cho đến khi tiếng kèn thổi; nhưng linh hồn kẻ ác thì lập tức lìa khỏi mặt Đức Chúa Trời mà vào địa ngục, như vào ngục tù, ở đó bị giam giữ cho đến ngày phán xét, I Cô-rinh-tô 15:52; Giăng 5:28,29; Lu-ca 16:23.
Hỏi. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã sa ngã như vậy, cả thế gian từ đó đã mất đi hình ảnh của Đức Chúa Trời; còn chúng ta thì sao?
Đáp. Chúng ta sinh ra trong thế gian là tội nhân, bởi sự ô uế của người mà thành ra như vậy, Rô-ma 5:12. [NEEDS REVIEW: OCR — câu hỏi và câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Tội mà A-đam đã đem vào thế gian làm ô uế chúng ta như thế nào?
Đáp. Chúng ta là bông trái của vật ô uế, đã được hoài thai trong tội lỗi ngay từ lúc thụ thai, và vốn là con cái của sự thạnh nộ, Thi thiên 51:5; Ê-phê-sô 2:3.
Hỏi. Ngươi có thể đưa ra bằng chứng thêm về điều này chăng?
Đáp. Được. Kinh Thánh chép rằng bởi một người mà có tội lỗi và sự chết, sự đoán xét và sự định tội đến trên mọi người, Rô-ma 5:12,15,16,18,19.
Hỏi. Vậy có phải chúng ta đã lầm lạc từ trong lòng mẹ, và đi sai ngay từ khi mới sinh ra, Thi thiên 58:3; Ê-sai 48:8? [NEEDS REVIEW: OCR — câu hỏi gốc bị mờ]
Hỏi. A-đam đã sa ngã như một người riêng lẻ, hay như một người đại diện chung cho cả dòng dõi?
Đáp. Người đã sa ngã như một người chung cho cả nhân loại; vì thế chúng ta đã phạm tội trong người, và bởi sự sinh ra cùng bản tính mà trở nên tội nhân. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị mờ nặng]
Hỏi. Sự vi phạm ấy là vi phạm luật nào?
Đáp. Luật của bản tính, và luật của Mười Điều Răn như đã chép trong Kinh Thánh, Rô-ma 2:12,14,15; Xuất Ê-díp-tô ký 20.
Hỏi. Khi nào thì người ta phạm tội nghịch cùng luật của bản tính?
Đáp. Khi ngươi làm điều gì mà lương tâm ngươi cho biết ấy là sự vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời hay nghịch cùng loài người, Rô-ma 2:14,15.
Hỏi. Chúng ta phạm tội nghịch cùng luật đã chép trong Mười Điều Răn như thế nào?
Đáp. Khi ngươi làm điều gì mà luật ấy cấm, dẫu ngươi không biết điều ấy, Thi thiên 19:12.
Hỏi. Có mấy cách để phạm tội nghịch cùng luật này?
Đáp. Ba cách: bởi tư tưởng tội lỗi, bởi lời nói tội lỗi, và bởi hành động tội lỗi, Rô-ma 7:7; Ma-thi-ơ 5:28; 12:37; Rô-ma 2:6.
Hỏi. Nếu chúng ta chỉ phạm một trong Mười Điều Răn thì sao?
Đáp. Vì người nào giữ trọn luật pháp, mà phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy. Vả, Đấng đã phán rằng: Chớ phạm tội tà dâm, cũng có phán rằng: Chớ giết người. Vậy, nếu ngươi không phạm tội tà dâm, nhưng giết người, thì ngươi là kẻ phạm luật pháp, Gia-cơ 2:10,11.
Hỏi. Đức Chúa Trời sẽ phạt tội nhân vì tội lỗi họ ở đâu?
Đáp. Cả trong đời này lẫn trong đời hầu đến, Sáng thế ký 3; 4:10-12; Gióp 21:30.
Hỏi. Loài người bị phạt trong đời này như thế nào?
Đáp. Bằng nhiều cách, như bệnh tật, thập tự giá, sự thất vọng, và những điều tương tự; đôi khi Đức Chúa Trời cũng phó họ cho tư dục của lòng mình, cho sự mù lòa của tâm trí, và sự cứng lòng; phải, đôi khi Ngài còn phó họ cho sự mê hoặc mạnh mẽ để họ tin điều dối trá mà bị hư mất, Lê-vi ký 26:15,16; A-mốt 4:7,9; Rô-ma 11:7,8; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:11,12.
Hỏi. Tội nhân bị phạt trong đời hầu đến như thế nào?
Đáp. Bằng con sâu không hề chết, và bằng lửa không hề tắt, Mác 9:44.
Hỏi. Tội nhân đi đâu để chịu hình phạt ấy?
Đáp. Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy, Thi thiên 9:17.
Hỏi. Địa ngục là gì?
Đáp. Ấy là một nơi, và một tình trạng rất đáng kinh khiếp, Lu-ca 16:23; Ma-thi-ơ 25:41; Lu-ca 16:24.
Hỏi. Sao ngươi gọi nó là một nơi?
Đáp. Vì trong địa ngục, hết thảy kẻ bị định tội sẽ bị giam cầm như trong ngục tù, trong xiềng xích của sự tối tăm đời đời, Lu-ca 12:5; 16:26; II Phi-e-rơ 2:4.
Hỏi. Đó là nơi như thế nào?
Đáp. Ấy là một hồ lửa không đáy, rộng đủ để chứa hết thảy kẻ bị hư mất, Khải huyền 20:15. [NEEDS REVIEW: OCR — câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Khi ngươi nói nó là một tình trạng thì ngươi có ý gì?
Đáp. Ta có ý rằng ấy là phần của những kẻ bị quăng vào đó, phải chịu khổ hình một cách rất đáng kinh khiếp, tức là chịu cơn thạnh nộ và sự nóng giận như lửa, Rô-ma 2:9; Hê-bơ-rơ 10:26,27.
Hỏi. Họ sẽ phải chịu sự khổ hình đáng kinh khiếp ấy ở những phần nào?
Đáp. Ở cả thân thể lẫn linh hồn: vì lửa địa ngục sẽ bắt lấy cả hai quá sức tưởng tượng của chúng ta bây giờ, Ma-thi-ơ 10:28; Lu-ca 12:4,5; Gia-cơ 5:3.
Hỏi. Họ sẽ ở trong tình trạng ấy bao lâu?
Đáp. Họ sẽ đi vào hình phạt đời đời, Ma-thi-ơ 25:46; và khói của sự đau đớn chúng nó bay lên đời đời, chúng nó ngày đêm không được yên nghỉ; vì chúng nó sẽ bị phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài, Ma-thi-ơ 25:46; Khải huyền 14:11; II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9.
Hỏi. Nhưng sao kẻ không tin kính lại không bị phạt bằng hình phạt ấy ngay trong đời này, để chúng ta được thấy mà tin?
Đáp. Nếu kẻ không tin kính phải chịu hình phạt ấy ngay trong đời này, thì rất có thể toàn bộ trật tự mà Đức Chúa Trời đã lập giữa loài người đã bị đảo lộn. Vì ai có thể chịu nổi khi phải thấy những lưỡi lửa phừng phựt, nghe những tiếng gào thét, và thấy những giọt nước mắt của bà con bị định tội, như cha mẹ hay con cái mình? Vì vậy, như ngày xưa giá treo cổ được dựng ngoài thành, thì Đấng Christ đã định rằng những kẻ phải chịu loại hình phạt này sẽ bị đem ra khỏi thế gian này vào nơi tối tăm, và ở đó chịu hình phạt mình. Ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, Ma-thi-ơ 22:13. Đức tin chẳng phải được tạo nên bởi việc nhìn vào địa ngục và thấy kẻ bị định tội chịu khổ bằng mắt mình, nhưng bởi việc nghe Lời Đức Chúa Trời; vì kẻ chẳng tin Môi-se và các đấng tiên tri, thì dẫu có người từ kẻ chết sống lại cũng không chịu tin phục, Lu-ca 16:31.
Hỏi. Trong địa ngục có các mức độ khổ hình chăng?
Đáp. Có; vì Đức Chúa Trời sẽ báo trả mỗi người tùy theo việc họ làm: Khốn cho kẻ ác! Nó sẽ gặp sự chẳng lành, vì nó sẽ nhận lấy báo trả của tay mình đã làm, Ê-sai 3:11.
Hỏi. Vậy những ai sẽ chịu khổ hình nặng hơn trong địa ngục? [NEEDS REVIEW: OCR — câu hỏi và câu trả lời gốc bị mờ]
Đáp. Vì Đức Chúa Trời chẳng tây vị ai, Rô-ma 2:11; sự phân biệt là bởi bản tính của tội, và bởi các hoàn cảnh đi kèm với nó.
Hỏi. Ngươi có ý gì khi nói "bản tính của tội"?
Đáp. Ta có ý nói khi các tội ấy tự nơi mình là rất nặng. [NEEDS REVIEW: OCR — câu trả lời gốc bị mờ]
Hỏi. Những tội nào là nặng nhất?
Đáp. Như tội tà dâm, tội gian dâm, tội giết người, tội trộm cắp, tội thề thốt, tội nói dối, tội tham lam, tội phù thủy, tội gây loạn, tội dị giáo, hay bất cứ tội nào tương tự, I Cô-rinh-tô 6:9,10.
Hỏi. Ngươi có ý gì khi nói "các hoàn cảnh đi kèm làm cho tội nặng hơn"?
Đáp. Ta có ý nói sự sáng, sự hiểu biết, sự giảng dạy Lời Chúa, sự quen biết người tin kính, những lời cảnh báo kịp thời, v.v.
Hỏi. Những điều ấy có làm thay đổi tội chăng?
Đáp. Những điều ấy đi kèm với tội nhân sẽ làm cho tội nhỏ trở nên lớn, phải, còn lớn hơn cả những tội lớn hơn đã phạm trong sự dốt nát.
Hỏi. Ngươi chứng minh điều ấy thế nào?
Đáp. Sô-đôm và Gô-mô-rơ đã đắm mình trong hết thảy, hay hầu hết những sự vi phạm nặng nề đã kể trên; chúng được gọi là những tội nhân rất nặng; thế mà Đức Chúa Trời đã thề rằng Y-sơ-ra-ên, Hội Thánh của Ngài, đã làm điều tệ hơn chúng; và chính Chúa Giê-xu Christ cũng đã phán lời đe dọa rằng: Trong ngày đó, thành Sô-đôm sẽ chịu nhẹ hơn thành nầy, Ê-xê-chi-ên 16:48; Ma-thi-ơ 11:24; Lu-ca 10:12.
Hỏi. Và đó có phải là lý do không, tức là vì họ đã có những hoàn cảnh đi kèm mà những kẻ kia không có?
Đáp. Phải, điều ấy sẽ rõ ràng, nếu ngươi đọc ba đoạn Kinh Thánh đã kể trên.
Hỏi. Khi nào thì ta phạm tội nghịch cùng sự sáng và sự hiểu biết?
Đáp. Khi ngươi phạm tội nghịch cùng sự cáo trách của lương tâm, khi ngươi phạm tội nghịch cùng luật đã biết của Đức Chúa Trời, khi ngươi phạm tội nghịch cùng lời khuyên bảo và sự can ngăn của bạn bè; bấy giờ ngươi phạm tội nghịch cùng sự sáng và sự hiểu biết, Rô-ma 1:32.
Hỏi. Khi nào thì ta phạm tội nghịch cùng sự giảng dạy Lời Chúa?
Hỏi. Khi nào thì tôi phạm tội chống lại các đầy tớ của Đức Chúa Trời?
Đáp. Khi con từ chối nghe các đầy tớ của Đức Chúa Trời, hoặc khi đã nghe mà lại từ chối làm theo lời khuyên lành của họ. 2 Sử Ký 36:15-16; Giê-rê-mi 25:4-5.
Hỏi. Khi nào thì tôi phạm tội chống lại sự giảng dạy của Lời Chúa?
Đáp. Khi con chế nhạo hay khinh dể các đầy tớ Ngài; cũng khi con dựng lên những lời dối trá và tiếng xấu về họ, hay tiếp nhận những lời dối trá và tiếng xấu do kẻ khác dựng lên. Con cũng phạm tội chống lại sự giảng dạy của Lời Chúa khi con bắt bớ những người giảng Lời ấy, hay trong lòng thầm vui mừng khi thấy họ bị đối xử như vậy. 2 Sử Ký 36:16; Rô-ma 3:8; Giê-rê-mi 20:10; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:15-16.
Hỏi. Những gương sáng, lời khuyên và sự cảnh tỉnh của người tin kính sẽ làm cho tội của tôi thêm nặng như thế nào?
Đáp. Khi con có bạn bè tốt, lời khuyên tốt, và một đời sống tốt bày ra trước mắt con bởi những người quen biết tin kính, nhưng con vẫn phạm tội bất chấp tất cả, thì sự đoán phạt của con sẽ càng lớn hơn. Ích-ma-ên bị đuổi đi, Ê-sau bị ghét bỏ, các con trai của Hê-li chết đột ngột, Áp-sa-lôm và Giu-đa đều bị treo cổ một cách kỳ lạ. Sáng Thế Ký 21:10; Ga-la-ti 4:30; Ma-la-chi 1:2-3; 1 Sa-mu-ên 2; 2 Sa-mu-ên 16.
Hỏi. Những tội đã được nâng lên như thế có được phân biệt bằng tên gọi đặc biệt nào không?
Đáp. Có; chúng được gọi là sự phản nghịch, và được sánh với tội phù phép; chúng được gọi là những tội cố ý; chúng được gọi là chà-chuôm và gai góc, và những kẻ sinh ra chúng thì gần bị rủa sả, và cuối cùng là bị đốt. 1 Sa-mu-ên 15:23; Hê-bơ-rơ 10:26; Hê-bơ-rơ 6:7-8.
Hỏi. Còn có điều gì khác có thể khiến những tội nhỏ trở nên những tội lớn không?
Đáp. Có; như khi con phạm tội bất chấp các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời đã giáng trên những kẻ khác vì sự vi phạm của họ, mà con vẫn tiếp tục đi trong sự gian ác của họ; cũng khi con phạm tội chống lại sự nhịn nhục, sự chịu đựng lâu dài và sự khoan dung của Đức Chúa Trời; điều này sẽ khiến những tội nhỏ trở nên những tội lớn. Rô-ma 2:4-5.
Hỏi. Đức Chúa Trời có bao giờ trừng phạt những tội nhỏ chưa?
Đáp. Có: khi cơn đại hồng thủy đến, Ngài đã dìm chết tất cả những đứa trẻ nhỏ trên thế gian; Ngài cũng thiêu đốt tất cả những đứa trẻ nhỏ ở Sô-đôm; và có lần Ngài khiến những đứa trẻ nhỏ ở Bê-tên [NEEDS REVIEW: OCR] khi Ê-li-sê đi ngang qua, Ngài thả hai con gấu cái ra, và chúng xé xác bốn mươi hai đứa trong bọn chúng. 2 Các Vua 2:23-24.
Hỏi. Than ôi! Đức Chúa Trời có can hệ gì đến những đứa trẻ nhỏ? Vậy thì tôi, một đứa trẻ, có can hệ gì đến tội lỗi?
Đáp. Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ của ngươi, trước khi những ngày gian nan đến. Truyền Đạo 12:1.
Hỏi. Sao ông lại chế giễu tôi, bảo tôi từ bỏ tội lỗi? Ông cần cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ [NEEDS REVIEW: OCR].
Đáp. Ta không chế giễu con, mà thành thật cảnh tỉnh con; và ngoài ra, ta còn cầu nguyện cho con.
Hỏi. Người khôn ngoan nói như thế nào?
Đáp. Như vầy: Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui mừng trong buổi thiếu niên ngươi, khá đem lòng ngươi buông theo sự vui sướng trong ngày đang thì trẻ, hãy đi theo đường lối lòng ngươi muốn, và nhìn xem sự mắt ngươi lấy làm ưa thích, nhưng phải biết rằng vì mọi việc ấy, Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến mà đoán xét. Truyền Đạo 11:9.
Hỏi. Nhưng nếu tôi còn theo đuổi trò chơi và vui thú một thời gian ngắn nữa, chẳng phải tôi vẫn còn kịp hay sao?
Đáp. Ta không thể hứa với con điều ấy, vì có những kẻ [NEEDS REVIEW: OCR]; hoặc có lẽ ngày ân điển của con có thể đã qua. Hãy đọc Châm Ngôn 1.
Hỏi. Nhưng tôi sẽ làm như cha tôi đã làm [NEEDS REVIEW: OCR].
Đáp. Nếu con muốn làm như vậy, nhưng nếu con làm điều ác, Ngài sẽ [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Khi nào là lúc tốt nhất để tôi bắt đầu hầu việc Đức Chúa Trời?
Đáp. Ngay bây giờ; con có Đức Chúa Trời ở trước mặt con, và lòng con còn mềm mại, sẽ dễ bị đánh động nhất. Hãy nhìn những ngôi mộ nhỏ trong nghĩa địa [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Nhưng tôi có thể vừa hầu việc Đức Chúa Trời vừa hầu việc tội lỗi chăng?
Đáp. Không ai có thể làm tôi hai chủ. Ma-thi-ơ 6:24. Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta. Châm Ngôn 23:26. Nhưng những kẻ [NEEDS REVIEW: OCR] cũng không thể [NEEDS REVIEW: OCR].
Đáp. Và Chúa Giê-xu chúng ta đã đón nhận những đứa trẻ nhỏ đến với Ngài một cách nhân từ biết bao, và phán: Hãy để con trẻ đến cùng Ta. Ma-thi-ơ 21:15-16.
Hỏi. Những đứa trẻ có nên chế nhạo các sứ giả và đầy tớ của Đức Chúa Trời chăng?
Đáp. Không; đừng lấy làm lạ nếu Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Làm thế nào để tôi đến với sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời?
Đáp. Trước hết, con phải [NEEDS REVIEW: OCR]; và như Sa-lô-môn dặn con trai mình: Hãy nhận biết Đức Chúa Trời của tổ phụ con, và hầu việc Ngài bằng một tấm lòng trọn vẹn. 1 Sử Ký 28:9.
Hỏi. Có dễ để có được sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời không?
Đáp. Không; con phải kêu cầu sự hiểu biết, và cất tiếng mình lên vì sự thông sáng; nếu con tìm kiếm nàng như tìm bạc, và lục lọi nàng như tìm của báu giấu kín, thì bấy giờ con sẽ hiểu sự kính sợ Đức Chúa Trời, và tìm được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Châm Ngôn 2:3-5.
Hỏi. Sao lại có quá ít người đạt được sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời?
Đáp. Vì sự gian tà ở trong chúng ta; cũng vì những đường lối hư không của chúng ta. Thi Thiên 10:4; Ê-phê-sô 4:18; Ô-sê 4:6.
Hỏi. Nhưng chẳng phải ai cũng xưng nhận mình biết Đức Chúa Trời sao?
Đáp. Phải; nhưng sự hiểu biết của họ về Ngài khác nhau nhiều như mặt mày và dung mạo họ khác nhau vậy: có kẻ nghĩ về Ngài cách này, có kẻ nghĩ cách khác; có kẻ cho Ngài là một Đấng nhân từ thái quá [NEEDS REVIEW: OCR]; có kẻ lại cho Ngài là một quan án nghiêm khắc theo luật lệ của đời này; hơn nữa, có kẻ nghĩ Ngài giống hệt như chính họ, một Đấng cũng ít ghét tội lỗi như họ, và cũng ít yêu sự thánh khiết như họ vậy. Sô-phô-ni 1:12; Gióp 26; Thi Thiên 50:21.
Hỏi. Còn có những ý kiến sai lầm nào khác về Đức Chúa Trời không?
Đáp. Có; còn ba ý kiến sai lầm khác nữa: 1. Có kẻ nghĩ Ngài toàn là sự thương xót, không có sự công bình, nên họ có thể sống tùy ý muốn. 2. Có kẻ nghĩ Ngài toàn là sự công bình, không có sự thương xót, nên họ thà cứ tiếp tục trong tội lỗi còn hơn là ăn năn trở lại. 3. Có kẻ nghĩ Ngài vừa công bình vừa thương xót; nhưng lại nghĩ rằng sự thương xót của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR], rằng họ có thể làm nguôi giận Ngài bằng việc lành của mình, hay tự cứu lấy mình bằng [NEEDS REVIEW: OCR]. Rô-ma 3:8; Giê-rê-mi 2:25; Gióp.
Đáp. Trái lại với những điều ấy, Kinh Thánh dạy [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Nếu tôi đọc Kinh Thánh, tôi có thể khỏi cần [NEEDS REVIEW: OCR] chăng?
Đáp. Danh Ngài được bày tỏ bởi Kinh Thánh; Kinh Thánh là những lời làm chứng về Ngài, và có thể khiến người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn về mọi sự, và khôn ngoan để được cứu rỗi bởi đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Giăng 5:39; 2 Ti-mô-thê 3:15-16.
Hỏi. Nhưng người muốn đến với sự hiểu biết về Đức Chúa Trời phải làm gì?
Đáp. Hãy để lòng mình chú tâm vào Kinh Thánh, như một ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm (tức là thế gian này), cho đến khi ban ngày lộ ra, và sao mai mọc lên trong lòng mình. 2 Phi-e-rơ 1:19.
Hỏi. Nhưng làm sao tôi biết được khi nào mình đã có được, nhờ đọc Kinh Thánh, sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời?
Đáp. Khi con cũng đã đạt được sự hiểu biết về chính mình. Gióp 42:5-6; Ê-xê-chi-ên 36:31.
Hỏi. Biết chính mình nghĩa là gì?
Đáp. Là thấy rằng trước mắt mình, con là một kẻ tội nhân khốn khổ, đáng thương, và rằng không một việc gì con làm có thể làm nguôi lòng Đức Chúa Trời đối với con. Gióp 42:5-6; Ê-xê-chi-ên 36:31.
Hỏi. Ông đã chỉ cho tôi rằng, nếu tôi thật lòng muốn thờ phượng Đức Chúa Trời, thì trước hết tôi phải biết Ngài cho đúng. Vậy bây giờ trở lại câu hỏi đang bàn: tôi phải thờ phượng Ngài như thế nào?
Đáp. Hãy [NEEDS REVIEW: OCR] cho Ngài. Hỏi. Ở đâu? Đáp. Con phải xưng nhận các sự vi phạm mình ra cùng Đức Chúa Trời. Thi Thiên 32:5; 1 Giăng 1:9.
Hỏi. Đó có phải là đường lối của những người tin kính xưa kia không?
Đáp. Phải; Nê-hê-mi đã xưng nhận tội lỗi mình; Đa-vít đã xưng nhận tội lỗi mình; Đa-ni-ên đã xưng nhận tội lỗi mình; và những người chịu phép báp-têm bởi Giăng tại sông Giô-đanh cũng xưng nhận tội lỗi mình. Nê-hê-mi 1:6; Thi Thiên 32:5; Đa-ni-ên 9:4; Ma-thi-ơ 3:6.
Hỏi. Tôi phải xưng nhận những tội nào với Đức Chúa Trời?
Đáp. Mọi tội, bất kể là tội nào; vì kẻ nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn, nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót. Châm Ngôn 28:13; 1 Giăng 1:9.
Đáp. Vậy thì con phải tra xét và thử nghiệm đường lối mình bởi Lời thánh của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 77:6.
Hỏi. Nhưng nếu tôi không chịu tra xét tội lỗi mình thì sao?
Đáp. Nếu con không tra xét, Đức Chúa Trời sẽ tra xét: nếu con không tìm ra tội lỗi mình mà xưng nhận, Đức Chúa Trời sẽ tìm ra chúng, và xé nát con vì cớ chúng. Thi Thiên 50:21-22.
Hỏi. Tôi phải bắt đầu từ đâu?
Đáp. Hãy bắt đầu ở nơi Đức Chúa Trời bắt đầu cáo trách con về tội lỗi, và ở đó hãy bắt đầu sự xưng nhận. Đa-vít đã làm như vậy; Đa-ni-ên đã bắt đầu xưng nhận. 2 Sa-mu-ên 12:13; Đa-ni-ên 9:3-5.
Hỏi. Nhưng tôi phải làm gì để Đức Chúa Trời chỉ cho tôi thấy tội lỗi mình, khiến tôi xưng nhận nó?
Đáp. Con phải [NEEDS REVIEW: OCR] cho đến khi nó đưa con đến nguồn của tội lỗi, tức là lòng của chính con. 1 Các Vua 8:38; Thi Thiên 51:5.
Hỏi. Vậy lòng tôi là nguồn của tội nguyên tổ sao?
Đáp. Vì từ trong lòng loài người mà ra những tư tưởng xấu: tà dâm, dâm dục, giết người, trộm cướp, tham lam, độc ác, dối trá, buông tuồng, con mắt ganh tị, lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng; hết thảy những điều ác ấy đều từ trong mà ra. Mác 7:21-23.
Đáp. Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa. Giê-rê-mi 17:9. Mọi ý tưởng của lòng nó chỉ là xấu luôn. Sáng Thế Ký 6:5.
Hỏi. Bây giờ đây quả là một vấn đề rất xấu; làm sao tôi biết được điều đó là thật?
Đáp. Nhờ Lời Đức Chúa Trời; thứ hai, nhờ kinh nghiệm. Hỏi. Ông muốn nói gì bởi kinh nghiệm? Đáp. Hãy để mắt con chăm xem lòng mình, và cũng chăm xem đường lối mình; rồi con sẽ thấy sự gian ác tuyệt vọng ở trong [NEEDS REVIEW: OCR], và con sẽ biết tội lỗi nhờ [NEEDS REVIEW: OCR]. Rô-ma 7:7-9.
Hỏi. Tôi có thể nhờ đó mà biết lòng mình chăng?
Đáp. Phải; tức là biết được phần nào; vì tánh xác thịt nghịch lại Đức Chúa Trời; vì nó không phục luật pháp Đức Chúa Trời, và cũng không thể phục được. Rô-ma 8:7.
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR] đến sự không tin, sự vô thần, và [NEEDS REVIEW: OCR] Đức Thánh Linh. Giê-rê-mi 2:32; Thi Thiên 106:21; Ô-sê 2:13; Châm Ngôn; Rô-ma 1:32; Rô-ma 2:5.
Hỏi. Còn có điều gì khác phải làm để có một sự xưng tội cho đúng không?
Đáp. Có; con phải [NEEDS REVIEW: OCR] vào lòng mình, rằng sự gian ác trong con còn nhiều hơn [NEEDS REVIEW: OCR]; dầu lòng con cáo trách con, Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng con, và Ngài biết hết mọi sự. Hãy đặt những tội kín giấu của con ra trước ánh sáng mặt Ngài. 1 Giăng 3:20; Thi Thiên 90:8.
Hỏi. Trong sự xưng nhận của tôi còn cần có điều gì nữa không?
Đáp. Có; trong sự xưng nhận, con phải làm cho tội mình thêm nặng bởi các tình tiết. Hỏi. Tôi phải làm điều đó như thế nào? Đáp. Hãy xét xem con đã phạm tội nghịch lại bao nhiêu ánh sáng; con đã phạm tội nghịch lại biết bao tình yêu và sự thương xót; con đã phạm tội nghịch lại bao nhiêu sự nhịn nhục và khoan dung; cũng hãy xét xem con đã phạm tội nghịch lại [NEEDS REVIEW: OCR].
Về Sự Xưng Tội
Hỏi. Sự xưng nhận tội lỗi là cần thiết, vì nhiều lý do.
Đáp. Ông có thể chỉ cho tôi một vài lý do ấy không? Có; một là, bởi sự xưng nhận tội lỗi một cách thành thật và hết lòng, con nhìn nhận Đức Chúa Trời là Chúa Tể tối cao của mình, và Ngài có quyền ban luật pháp Ngài trên con. Xuất Ê-díp-tô Ký 20.
Hỏi. Ông có thể chỉ cho tôi một lý do khác nữa không?
Đáp. Có; bởi sự xưng nhận tội mình, con phục tùng những sự đoán xét công bình của Ngài đã phán ra nghịch cùng tội lỗi ấy. Thi Thiên 51:3-4.
Hỏi. Ông có thể chỉ cho tôi một lý do nữa không?
Đáp. Có; làm như vậy, con bày tỏ lòng mình yêu tội hay ghét tội; kẻ nào hết lòng xưng nhận tội mình thì giống như người có kẻ trộm hay kẻ phản nghịch trong nhà, đem hắn ra chịu hình phạt xứng đáng; nhưng kẻ nào không chịu xưng nhận thì giống như kẻ che giấu kẻ trộm hay kẻ phản nghịch, nghịch lại luật pháp và sự bình an của [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR] tôi phải xưng nhận?
Đáp. Kẻ nào xưng nhận tội mình thì đặt mình dưới chân sự thương xót của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR].
Đáp. Bởi sự xưng nhận tội lỗi, con bày tỏ mình đáng được sự thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời là bao nhiêu [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Hãy cho tôi một lý do nữa vì sao tôi nên xưng nhận? [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. Xưng nhận tội mà không có cảm thức về tội là gì?
Đáp. Là làm theo thói quen hay truyền thống, khi lương tâm không hề có sự cáo trách; điều ấy không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời được.
Hỏi. Xưng nhận bằng miệng mà lòng vẫn yêu tội là gì?
Đáp. Khi người ta lên án tội bằng miệng, nhưng lại không nỡ lìa bỏ nó; khi miệng họ tỏ ra yêu mến nhiều, nhưng lòng họ lại chạy theo sự tham lam. Gióp 20:12-13; Giê-rê-mi; Ê-xê-chi-ên 33:31.
Hỏi. Nhưng xin ông cho tôi biết, trong sự xưng nhận của tôi nên có tấm lòng như thế nào?
Đáp. Ta đã chỉ cho con điều con không nên có; bây giờ ta sẽ chỉ cho con tấm lòng nào xứng hợp với con trong sự xưng nhận tội lỗi. Hãy hết sức lao khổ để có được cảm thức về sự xấu xa ở trong tội lỗi. Hỏi. Trong tội lỗi có sự xấu xa gì? Đáp. Không một lưỡi nào có thể diễn tả được điều lòng có thể cảm nhận về sự xấu xa của tội lỗi; nhưng con hãy biết điều này: nó làm ô nhục Đức Chúa Trời, nó chọc giận Ngài, nó khiến linh hồn bị hư mất. Rô-ma 2:23; Ê-phê-sô 5:6; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12.
Hỏi. Ông còn khuyên tôi điều gì nữa trong việc này?
Đáp. Khi chúng ta xưng nhận tội lỗi, nước mắt, sự hổ thẹn và tấm lòng tan vỡ là điều xứng hợp với chúng ta. Giê-rê-mi; Thi Thiên 51:17; Giê-rê-mi 31:19.
Hỏi. Trong sự xưng nhận tội lỗi, còn điều gì xứng hợp với tôi nữa? [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần linh. Và lại nữa, con cái của xác thịt chẳng phải là con cái của Đức Chúa Trời.
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Ngươi phải được sanh lại lần thứ hai trước khi [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. Ngài sẽ tiếp nhận ta chăng? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Có; nếu ngươi đến cùng Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]. (Giăng 3:16 [NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. Đức Chúa Trời cứu ta khỏi tội lỗi thể nào?
Đáp. Cũng như một người giàu ban phát của bố thí cách rộng rãi cho kẻ ăn mày, và cũng vậy [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Ngài thật đã đền bù tội lỗi chăng?
Đáp. Thật vậy; Ngài đã đền bù. Vì cớ Đấng Christ, Đức Chúa Trời tha thứ cho ngươi. [NEEDS REVIEW: OCR] Vì Ngài đã thề sẽ ban cho ngươi sự sống đời đời, nếu ngươi tiếp nhận nó, và Ngài cũng đã hăm dọa ngươi bằng sự chết đời đời nếu ngươi khinh bỏ sự cứu rỗi lớn dường ấy. (Rô-ma 3:24 [các câu Kinh Thánh khác NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. Nhưng ta phải có điều kiện gì trước khi tin Đấng Christ?
Đáp. Hãy đến, với lòng nhận biết tội lỗi mình, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà tội lỗi đáng phải chịu, vì ngươi được kêu gọi đến như vậy. (Ma-thi-ơ 11:28)
Hỏi. Đa-vít đã đến như vậy chăng?
Đáp. Đa-vít đã đến như vậy [NEEDS REVIEW: OCR], và những kẻ đã giết Đấng Christ cũng đã đến như vậy [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Chẳng phải rất hợp lý sao nếu trước hết ta sửa mình và trở nên tốt lành? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Những kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc, chỉ những kẻ đau ốm mới cần. Đấng Christ đến không phải để gọi kẻ công bình, mà gọi kẻ có tội ăn năn. (Ma-thi-ơ 9:12–13 [NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. Chẳng phải tốt hơn sao nếu ta được lành trước khi đến cùng thầy thuốc?
Đáp. Điều ấy cũng hợp lý như một người bị thương nói rằng: ta sẽ đợi cho vết thương lành rồi mới đi tìm thầy thuốc [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Nhưng khi một tạo vật khốn khổ sợ hãi không dám đến cùng Đấng Christ, thì sao? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Có, nhưng không có căn cứ, vì Ngài đã phán: Hãy nói với những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Hãy vững lòng, chớ sợ; và: Ta sẽ đoái đến người nầy, tức là kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn, và run sợ vì lời Ta. (Ê-sai 35:4; 66:2)
Hỏi. Có sự khích lệ nào cho ta đến chăng?
Đáp. Đứa con hoang đàng đã đến như vậy, và cha nó đã tiếp nhận nó, ôm cổ nó mà hôn nó. Cũng vậy Ngài đã tiếp nhận người Cô-lô-se [NEEDS REVIEW: OCR]. (Lu-ca 15)
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên. (Ê-sai 1:18)
Hỏi. Nhưng ta có một tấm lòng cứng như đá [NEEDS REVIEW: OCR]...
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR] Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt thần mới trong các ngươi. (Ê-xê-chi-ên 36:26 [NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. Đức tin có đứng vững trên sự khôn ngoan của loài người chăng? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Không; hầu cho đức tin anh em không cậy vào sự khôn ngoan của loài người, nhưng cậy vào quyền năng của Đức Chúa Trời. (1 Cô-rinh-tô 2:5)
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Thật dễ bị lừa dối, và vì vậy [NEEDS REVIEW: OCR]; ta thường khuyên bảo các ngươi [NEEDS REVIEW: OCR]; chớ để ai lừa dối các ngươi. (Ê-phê-sô 5:6)
Hỏi. Chẳng có cách nào để biết đức tin có thật chăng? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Có, bởi cách thức nó đến [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Đức tin đến theo cách nào? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. Vậy, đức tin đến nghĩa là gì?
Đáp. Chữ "đức tin đến" giả định rằng ngươi đã từng không có nó; nó cũng cho thấy rằng ngươi đã không tự tìm lấy nó [NEEDS REVIEW: OCR]. (1 Cô-rinh-tô 4:7)
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR] Kinh Thánh đã kết luận mọi sự đều ở dưới tội lỗi (Ga-la-ti 3:22 [NEEDS REVIEW: OCR]). Và đức tin đến. Và lại nữa, Đức Thánh Linh cho thấy tình trạng của chúng ta là [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. Tại sao? Tình trạng của kẻ chưa có đức tin ra sao? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Không có đức tin, hay trước khi có đức tin, thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời; vì dù các việc làm thuộc đời hay thuộc đạo, [NEEDS REVIEW: OCR]. Của lễ của kẻ ác là điều gớm ghiếc, và việc cày cấy của kẻ ác là tội lỗi. (Châm Ngôn 21:4, 27; Hê-bơ-rơ 11:6)
Hỏi. Chẳng phải đây là một tình trạng rất đáng buồn sao?
Đáp. Phải; nhưng chưa hết, vì sự vô tín của họ trói buộc họ [NEEDS REVIEW: OCR], cột họ vào sự rủa sả của luật pháp [NEEDS REVIEW: OCR], xa cách Đức Chúa Trời, và sẽ nhận chìm họ trong sự đoán phạt đời đời nếu ân điển của Đức Chúa Trời không ngăn trở. [câu Kinh Thánh NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. Nếu một người thấy mình trong tình trạng nầy thì sao?
Đáp. Có nhiều người thấy mình trong tình trạng nầy. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. Và những người như vậy nghĩ gì về mình?
Đáp. Họ không chỉ nghĩ, mà còn biết rằng mình không có Đấng Christ, không có Đức Chúa Trời trong thế gian. (Ê-phê-sô 2:12)
Hỏi. Những kẻ không thấy mình trong tình trạng nầy chẳng phải là hạnh phúc sao?
Đáp. Có, nếu họ thấy mình được giải cứu khỏi đó bởi một công việc của đức tin trong linh hồn mình.
Hỏi. Họ có thể được giải cứu khỏi tình trạng nầy chăng? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. Kẻ chẳng bao giờ bị quấy rầy [NEEDS REVIEW: OCR] chẳng phải hạnh phúc sao?
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR] Hạnh phúc như người đang ngủ say trong nhà mình trong khi lửa cháy quanh tai. Một người có thể hạnh phúc chăng khi không biết mình ra sao, không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ và không có hy vọng? Một người có thể hạnh phúc chăng khi không biết mình đang treo lơ lửng trên địa ngục chỉ bằng một sợi chỉ của đời sống bấp bênh? Vì đó là tình trạng của kẻ như vậy.
Hỏi. Nhưng đức tin chẳng phải có thể đến với một người mà không cần người ấy nhận biết tình trạng mình sao? [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Đó là cách của Đức Chúa Trời khiến người ta nhận biết tội lỗi [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Kẻ đến cùng Ta, Ta không bao giờ bỏ ra ngoài. (Giăng 6:37)
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR] Khi đức tin được tác động...?
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR] Nếu đó là lời của Đức Chúa Trời.
Hỏi. Đức tin đến theo cách nào?
Đáp. Qua sự khó khăn; nó đến giữa những khó khăn lớn chống lại nó: sự bất xứng, lương tâm cắn rứt [NEEDS REVIEW: OCR], sự vô tín; và những lý lẽ do ma quỷ xui giục chống lại nó. (Lu-ca 5:8 [NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Dần dần.
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Lúc đầu nó chỉ như một hạt cải, nhỏ bé và yếu ớt. (Ma-thi-ơ 17:20)
Hỏi. Xin giải thích thêm?
Đáp. Đức tin, lúc đầu, có lẽ chỉ hướng mắt nhìn xem, tức là thấy được sự xưng công chính và sự cứu rỗi ở đâu; sau đó nó có thể [NEEDS REVIEW: OCR].
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Có; như trẻ mới sanh, hãy ham thích sữa thiêng liêng của lời. (1 Phi-e-rơ 2:2) [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. Đức tin có thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời chăng?
Đáp. Có [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy đến, chúng ta hãy thờ lạy và cúi xuống; hãy quỳ gối trước mặt Đấng Tạo Hóa chúng ta. (Thi Thiên 95:6)
Hỏi. [NEEDS REVIEW: OCR]
Đáp. Đây là sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hỏi. Những kẻ không cầu nguyện sẽ ra sao?
Đáp. Họ không thờ phượng Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ hủy diệt họ: Xin đổ cơn thịnh nộ Chúa (nhà tiên tri đã nói) trên các dân ngoại, và trên các họ hàng không kêu cầu danh Ngài. (Thi Thiên 79:6; Giê-rê-mi 10:25)
Hỏi. Nhưng vì Đức Chúa Trời biết điều chúng ta cần, sao Ngài không ban cho chúng ta điều chúng ta cần mà không cần cầu nguyện?
Đáp. Sự mưu luận và khôn ngoan của Ngài dẫn Ngài theo cách khác. Chúa phán như vầy: Ta còn sẽ để nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta đặng làm điều đó cho họ. (Ê-xê-chi-ên 36:37)
Hỏi. Sao Đức Chúa Trời muốn chúng ta cầu nguyện?
Đáp. Vì Ngài muốn ngươi bởi điều nầy mà biết rằng Ngài cao hơn ngươi, và vì vậy muốn ngươi đến cùng Ngài như kẻ hèn đến cùng Đấng quyền năng. Áp-ra-ham đã đến cùng Ngài như vậy. (Sáng Thế Ký 18:27 [NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. Có lý do nào khác khiến ta nên cầu nguyện chăng?
Đáp. Có; vì bởi sự cầu nguyện ngươi thừa nhận rằng sự giúp đỡ không ở trong quyền năng của chính mình. (2 Sử Ký 20:12 [NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. Còn lý do nào khác khiến ta nên cầu nguyện?
Đáp. Bởi sự cầu nguyện, ngươi xưng nhận rằng sự giúp đỡ chỉ ở nơi Ngài mà thôi. (Thi Thiên 62:5 [NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. Còn lý do nào khác nữa?
Đáp. Bởi sự cầu nguyện, ngươi xưng nhận rằng ngươi không thể sống thiếu ân điển và lòng thương xót của Ngài. (Ma-thi-ơ 14:30; Hê-bơ-rơ 4:16)
Hỏi. Hết thảy những kẻ cầu nguyện đều được Chúa nhậm lời chăng?
Đáp. Không; Họ trông đợi, tức là cầu nguyện, nhưng chẳng có ai cứu họ; họ kêu đến Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không đáp lời họ. (2 Sa-mu-ên 22:42)
Hỏi. Đức Chúa Trời ví những lời cầu nguyện mà Ngài từ chối nhậm lời với điều gì?
Đáp. Ngài ví chúng như tiếng tru của chó. (Ô-sê 7:14)
Hỏi. Những ai là kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ không nhậm lời cầu nguyện?
Đáp. Là những kẻ tưởng rằng mình sẽ được nhậm vì nói nhiều và lặp lại lời vô ích. (Ma-thi-ơ 6:7)
Hỏi. Còn ai khác mà Đức Chúa Trời từ chối lời cầu nguyện chăng?
Đáp. Có: Có những kẻ cầu xin mà không được, vì điều họ cầu xin, họ sẽ dùng cho tư dục mình. (Gia-cơ 4:3)
Hỏi. Còn ai khác mà Đức Chúa Trời từ chối lời cầu nguyện chăng?
Đáp. Có; Nếu tôi chú về tội ác trong lòng tôi, thì Chúa sẽ chẳng nghe lời cầu nguyện tôi. (Thi Thiên 66:18)
Hỏi. Việc chú về tội lỗi trong lòng chúng ta có phải là một trở ngại chết người cho sự cầu nguyện như vậy chăng?
Đáp. Hỡi con người, Đức Chúa Trời phán, những người nầy đã đặt thần tượng mình trong lòng, và để trước mặt mình sự vấp phạm của tội ác mình: Ta há lại để cho chúng cầu hỏi Ta sao? Ta sẽ sấp mặt Ta nghịch cùng người đó, và khiến nó nên một dấu hiệu và một lời tục ngữ. Ta sẽ dứt nó khỏi giữa dân Ta. (Ê-xê-chi-ên 14:3, 8)
Hỏi. Những lời cầu nguyện nào là điều Đức Chúa Trời nhậm?
Đáp. Lời cầu nguyện của kẻ nghèo khó và thiếu thốn. (Thi Thiên 34:6 [NEEDS REVIEW: OCR]; Ê-sai 41:17)
Hỏi. Ý ông nói kẻ nghèo là gì?
Đáp. Là những kẻ có lòng nghèo khó về phần thuộc linh. (Ma-thi-ơ 5:3)
Hỏi. Những ai là kẻ nghèo khó về phần thuộc linh?
Đáp. Là những kẻ nhận biết sự thiếu thốn và cần thiết của mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời, là những điều dọn sẵn một người cho nước thiên đàng.
Hỏi. Những điều ấy là gì?
Đáp. Đức tin, hy vọng, tình yêu thương, sự vui mừng, sự bình an, một lòng mới, Đức Thánh Linh, sự nên thánh, vân vân. (Gia-cơ 2:5; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16; Ê-xê-chi-ên 36:26, 27)
Hỏi. Ý ông nói kẻ thiếu thốn là gì?
Đáp. Là những kẻ mà linh hồn khao khát và không thể thỏa lòng nếu không được hưởng những điều phước hạnh nầy. (Thi Thiên 63:1; Thi Thiên 119:20)
Hỏi. Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời cầu nguyện của những kẻ như vậy chăng?
Đáp. Có; vì Ngài làm cho linh hồn khao khát được thỏa mãn, và làm cho linh hồn đói khát được đầy dẫy những điều tốt lành. (Thi Thiên 107:9)
Hỏi. Làm sao ta biết mình là một trong những kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ ban những điều nầy?
Đáp. Nếu ngươi thấy vẻ đẹp trong chúng vượt hơn vẻ đẹp của mọi điều khác. (Thi Thiên 110:3)
Hỏi. Còn cách nào khác để ta biết Ngài nhậm lời ta?
Đáp. Nếu ngươi ao ước chúng vì cớ vẻ đẹp của chúng. (Thi Thiên 27:4 [NEEDS REVIEW: OCR])
Hỏi. Còn cách nào khác để ta biết mình sẽ được chúng?
Đáp. Khi những tiếng than thở của ngươi về chúng vượt quá lời diễn tả. (Rô-ma 8:26)
Hỏi. Còn cách nào khác để ta biết, và nhờ đó được khích lệ cầu nguyện? [tiếp tục ở phần 4]
Hỏi. Làm sao tôi còn biết được nữa?
Đáp. Khi ngươi hết lòng đeo đuổi Đức Chúa Trời trong mọi nghi lễ của Ngài để được những điều ấy (Ê-sai 64:5).
Hỏi. Còn cách nào khác để tôi biết được chăng?
Đáp. Khi ngươi dùng cách trung tín điều ít ỏi mình đã có (Khải-huyền 3:8).
Hỏi. Ở đây đã hết các dấu hiệu tốt cho thấy lời cầu nguyện sẽ được nhậm chưa?
Đáp. Chưa. Còn một điều nữa, thiếu điều đó thì ngươi sẽ chẳng bao giờ đạt được.
Hỏi. Xin cho biết đó là điều gì?
Đáp. Ngươi phải dùng danh và công đức của Chúa Giê-xu Christ mà nài xin cùng Đức Chúa Trời, vì chỉ vì cớ Ngài mà Đức Chúa Trời ban cho ngươi những điều ấy. Nếu chúng ta xin điều gì trong danh Ngài, Ngài nghe chúng ta; và hễ điều gì các ngươi nhân danh ta mà xin, Đấng Christ phán, thì ta sẽ làm cho (Giăng 14:13,14).
Hỏi. Đức Chúa Trời có luôn trả lời ngay lập tức chăng?
Đáp. Có khi Ngài trả lời ngay, có khi thì không (Ê-sai 30:19; Đa-ni-ên 10:12).
Hỏi. Sự Đức Chúa Trời trì hoãn đáp lời há chẳng phải là dấu của cơn thịnh nộ Ngài sao?
Đáp. Có khi không phải, có khi phải.
Hỏi. Khi nào thì không phải dấu của cơn thịnh nộ Ngài?
Đáp. Khi chúng ta không vì tội lỗi mình mà gian ác lìa bỏ Ngài (Lu-ca 18:7).
Hỏi. Khi nào thì là dấu của cơn thịnh nộ Ngài?
Đáp. Khi chúng ta lui đi, mà chưa sửa lại những điều lầm lỗi trước kia (Ô-sê 5).
Hỏi. Vì sao Đức Chúa Trời trì hoãn nhậm lời cầu nguyện của những người không gian ác lìa bỏ Ngài?
Đáp. Ngài thích nghe tiếng họ, để thử đức tin họ, để xem sự nài nỉ của họ, và để xem họ vật lộn cùng Ngài thế nào đặng được phước.
Hỏi. Nhưng sự trì hoãn đáp lời cầu nguyện há chẳng làm nản lòng kẻ cầu nguyện lắm sao?
Đáp. Vâng, thật vậy, đối với sự vô tín của chúng ta thì có; nhưng không nên thế, vì Đức Chúa Trời là thành tín. Cho nên người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng (Lu-ca 18:1).
Về Sự Từ Bỏ Mình
Hỏi. Tôi vui mừng vì ông đã nhậm lời tôi cầu xin bấy lâu nay; nhưng ông đã bảo tôi rằng còn có một phần khác trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, xin nhắc lại cho tôi?
Đáp. Đó là sự từ bỏ mình.
Hỏi. Giờ tôi nhớ rõ rồi; xin ông chứng minh thế nào sự từ bỏ mình được gọi là một phần trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời?
Đáp. Kinh Thánh chép về Áp-ra-ham, khi ông đi dâng con trai mình là Y-sác làm của lễ thiêu trên bàn thờ, việc ấy đối với ông là một phần rất lớn của sự từ bỏ mình, và ông coi hành động đó là thờ phượng Đức Chúa Trời.
Hỏi. Ông vui lòng đọc câu Kinh Thánh ấy cho tôi nghe chăng?
Đáp. Vâng. Áp-ra-ham nói cùng hai đầy tớ trai rằng: Hãy ở lại đây với con lừa; ta cùng đứa trẻ sẽ đi đến đằng kia mà thờ phượng, v.v. Ấy là lúc ông sắp đi dâng Y-sác (Sáng-thế-ký 22:5).
Hỏi. Sự từ bỏ mình là gì?
Đáp. Là việc một người lìa bỏ mọi sự mình vì cớ Chúa Giê-xu Christ.
Hỏi. Ông chứng minh điều này bằng một hai câu Kinh Thánh được chăng?
Đáp. Được. Như vậy, nếu ai trong các ngươi không bỏ mọi sự mình có, thì không được làm môn đồ ta (Lu-ca 14:33).
Hỏi. Câu này quả đầy đủ; ông cho tôi thêm một câu nữa được chăng?
Đáp. Được. Nhưng vì cớ Đấng Christ, tôi đã coi sự lời cho tôi như là sự lỗ vậy; thật, tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó. Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ (Phi-líp 3:7,8).
Hỏi. Hai câu ấy quả là câu trả lời đầy đủ cho câu hỏi của tôi; nhưng giờ xin ông cho tôi vài thí dụ cụ thể về sự từ bỏ mình của những người xưa kia đã theo Đấng Christ?
Đáp. Được. A-bên đã từ bỏ mình đến nỗi mất cả huyết mình; Áp-ra-ham từ bỏ mình đến nỗi mất quê hương và nhà cha mình; Môi-se từ bỏ mình đến nỗi mất vương miện và vương quốc, cùng sự an nhàn yên ổn; Giô-sép từ bỏ mình đến nỗi từ bỏ các dục vọng xác thịt (Sáng-thế-ký 4:8; 12:1).
Hỏi. Nhưng những người ấy mỗi người chỉ từ bỏ mình về một vài điều, phải chăng?
Đáp. Ngươi thấy đó: A-bên đã mất tất cả, cả huyết mình và mọi sự; Áp-ra-ham đã mất quê hương đến nỗi liều cả mạng sống mình, Môi-se cũng vậy khi lìa bỏ vương miện và vương quốc, và Giô-sép khi từ chối bà chủ mình.
Hỏi. Ông vui lòng bàn riêng một chút về sự từ bỏ mình chăng?
Đáp. Rất sẵn lòng.
Hỏi. Trước hết, xin ông cho biết sự từ bỏ mình này phải được thực hiện trong tinh thần nào?
Đáp. Phải làm trong tinh thần của đức tin, của tình yêu thương, và của một tâm trí lành mạnh. Bằng không, nếu một người đem hết gia tài mình bố thí cho kẻ nghèo, và phó thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích gì cho người (1 Cô-rinh-tô 13:1-3).
Hỏi. Ai là những người dễ thất bại ở đây?
Đáp. Là những người có mục đích trong sự từ bỏ mình không theo đúng lời đề nghị của Phúc Âm.
Hỏi. Đó là những ai?
Đáp. Là những kẻ chịu khổ vì cớ tranh cạnh và hư vinh; hay nói cách khác, là những kẻ trong sự chịu khổ của mình, tìm kiếm lời khen của loài người hơn là sự vinh hiển của Đấng Christ và sự ích lợi của người lân cận.
Hỏi. Còn ai nữa dễ thất bại ở đây?
Đáp. Là những kẻ có mưu đồ như Xíp-ba, muốn dùng sự từ bỏ mình giả vờ để len lỏi vào lòng thương mến của những người tin kính, và nhờ đó mà làm giàu cho mình (2 Sa-mu-ên 16:1-4).
Hỏi. Còn ai nữa dễ thất bại ở đây chăng?
Đáp. Có; là những kẻ vì từ bỏ mình mà tưởng như người Pha-ri-si rằng mình đứng công chính trước mặt Đức Chúa Trời hơn người khác (Lu-ca 18:11,12).
Hỏi. Còn ai nữa đang gặp nguy hiểm thất bại ở đây?
Đáp. Là những kẻ đã mỏi mệt trong công việc mình, những kẻ mà sự từ bỏ mình cuối cùng đã bị tình yêu bản thân thắng hơn (Ga-la-ti 3:4; 6:9).
Hỏi. Tôi xin nêu thêm vài câu hỏi nữa được chăng?
Đáp. Xin cứ hỏi.
Hỏi. Nếu một người hứa sẽ từ bỏ mình về sau chứ không phải bây giờ, há điều đó không phải là một bước trong sự thờ phượng này sao?
Đáp. Không, tuyệt đối không; vì lý do khiến người này từ chối từ bỏ mình ngay bây giờ, ấy là vì lòng người hiện nay bám chặt vào dục vọng và thế gian hơn là vào Đức Chúa Trời và Đấng Christ.
Hỏi. Ông cho tôi một thí dụ trong Kinh Thánh để chứng minh điều này được chăng?
Đáp. Được. Ê-sau chẳng bao giờ có ý định từ bỏ phước lành mãi mãi; ông định sẽ nhận lấy về sau, nhưng Đức Chúa Trời kể việc ông không chọn lấy nó ngay lúc bấy giờ là khinh dể nó, và là đặt dục vọng mình lên trên nó; rồi đến khi ông muốn, Đức Chúa Trời không ban cho nữa, nhưng từ chối cả ông lẫn nước mắt ông (Sáng-thế-ký 25:30-34; Hê-bơ-rơ 12).
Hỏi. Nếu một người nói thế này: Tôi sẵn lòng từ bỏ mình trong nhiều điều, dầu không từ bỏ mình trong mọi điều, há điều đó không phải là một bước trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời này sao?
Đáp. Không, tuyệt đối không; vì người này làm đúng như Sau-lơ, giết một phần mà giữ lại một phần cho sống; vương quốc cũng phải bị lấy khỏi người (1 Sa-mu-ên 15).
Hỏi. Nếu một người sẵn lòng mất mọi sự trừ ra mạng sống mình thì sao?
Đáp. Ai muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất; nhưng ai vì cớ ta mà mất mạng sống mình thì sẽ được mạng sống mình cho đến sự sống đời đời, Đấng Christ phán (Ma-thi-ơ 16:25; Giăng 12:25).
Hỏi. Nếu một người đã từng sẵn lòng mất mọi sự mình có, nhưng bây giờ không còn như vậy nữa, há Đức Chúa Trời không chấp nhận sự sẵn lòng của người trong quá khứ, dầu bây giờ người có khác đi chăng?
Đáp. Không; vì môn đồ thật phải hằng ngày từ bỏ mình đi, vác thập tự giá mình hằng ngày mà theo Chúa Giê-xu Christ (Lu-ca 9:23).
Hỏi. Nhưng nếu một người ăn ở bề ngoài thật tốt, đến nỗi không làm nhục Phúc Âm trước mặt loài người, thì sao?
Đáp. Không; nếu lòng người không ngay thẳng; vì loài người xem bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời nhìn thấy trong lòng (1 Sa-mu-ên 16:7).
Hỏi. Nhưng tôi e lòng tôi lừa dối tôi trong công việc lớn này, nếu về sau có những điều khó khăn xảy đến cho tôi, há không có cách nào để biết trước lòng tôi sẽ lừa dối tôi lúc ấy hay không sao?
Đáp. Tôi sẽ trả lời câu hỏi này cho ngươi vài điều, và trước hết sẽ chỉ cho ngươi biết lòng ai là lòng dễ lừa dối mình trong công việc này.
Hỏi. Ông làm ơn cho tôi đến thế sao?
Đáp. Được. Thứ nhất, kẻ không hằng ngày có lương tâm về sự từ bỏ mình, thì rất không giống một môn đồ sẽ đứng vững về sau, nếu gặp lúc khó khăn. Giu-đa đã không hằng ngày từ bỏ mình, nên đã sa ngã khi cơn cám dỗ đến (Giăng 12:6).
Hỏi. Ông cho tôi một dấu hiệu nữa được chăng?
Đáp. Được; kẻ nào nuông chiều một dục vọng kín nhiệm nào dưới danh nghĩa đạo, thì không giống người sẽ từ bỏ mình trong mọi sự vì Đấng Christ.
Hỏi. Những ai là kẻ nuông chiều dục vọng mình?
Đáp. Là những kẻ sắm sẵn cho dục vọng mình, hoặc trong y phục, hoặc trong ăn uống, hoặc cách khác (Rô-ma 13:12).
Hỏi. Còn ai nữa làm như vậy?
Đáp. Là những kẻ bào chữa tội lỗi mình, và che giấu chúng cho người ta đừng quở trách, như Sau-lơ đã làm, v.v. (1 Sa-mu-ên 15:18-21).
Hỏi. Còn ai nữa là kẻ nuông chiều dục vọng mình?
Đáp. Là những kẻ chất đống cho mình những giáo sư chiều theo dục vọng mình (2 Ti-mô-thê 4:3-4; Ê-sai 30:10).
Hỏi. Còn ai nữa nuông chiều tội lỗi mình?
Đáp. Là những kẻ thà bước theo đời sống không trọn vẹn của những người xưng mình là tín đồ hơn là theo Lời thánh của Đức Chúa Trời; hay nói cách khác, là những kẻ lấy sự lầm lỗi của một vài người lành làm cớ khích lệ mình mà thôi không nghiêm nhặt trong sự từ bỏ mình; những kẻ ấy ăn nuốt tội lỗi của dân Đức Chúa Trời như người ta ăn bánh (Ô-sê 4:7-9).
Hỏi. Giờ xin ông chỉ cho tôi biết ai là những người có thể làm phần thờ phượng Đức Chúa Trời này cách đẹp lòng Ngài?
Đáp. Được; kẻ có lòng chống nghịch tội lỗi vì nó là tội lỗi, thì có thể từ bỏ mình cách đẹp lòng Ngài (Rô-ma 7).
Hỏi. Còn ai nữa?
Đáp. Kẻ có sự cảm nhận và ơn tha tội trong lòng mình (2 Cô-rinh-tô 5:14).
Hỏi. Còn ai nữa có thể từ bỏ mình tốt?
Đáp. Kẻ để lòng mình hướng về những sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 3:1-5).
Hỏi. Còn ai nữa có thể từ bỏ mình tốt vì Đấng Christ?
Đáp. Kẻ thấy có kho báu lớn hơn trong sự từ bỏ mình, hơn là trong sự tìm kiếm mình (2 Cô-rinh-tô 12:9-11).
Hỏi. Há không còn dấu hiệu nào khác của người có thể làm phần thờ phượng Đức Chúa Trời này cách đẹp lòng Ngài sao?
Đáp. Có; kẻ vác thập tự giá mình hằng ngày và lấy giáo lý của Đấng Christ làm gương mẫu.
Hỏi. Nhưng làm sao nhận biết một người là hạng người như vậy?
Đáp. Người ấy giữ lòng mình cách hết sức cẩn thận, thà chết còn hơn phạm tội; cách ăn ở xấu xa của những người xưng mình là tín đồ làm tan nát lòng người; không điều gì quí báu đối với người bằng sự vinh hiển của Đấng Christ (Châm-ngôn 4:23; Dân-số-ký 11:15; Phi-líp 3:18; Công-vụ 20:24).
Hỏi. Xin ông cho tôi vài động cơ để từ bỏ mình?
Đáp. Được; Chúa Giê-xu đã từ bỏ mình vì ngươi, ngươi nói sao về điều đó?
Hỏi. Đấng Christ đã từ bỏ mình vì tôi trong những điều nào?
Đáp. Ngài đã lìa thiên đàng vì ngươi; Ngài đã từ chối vì cớ ngươi chẳng có được bao nhiêu của đời này, bằng con cáo hay con chim, và Ngài đã đổ huyết cực quí báu của Ngài vì ngươi (Giăng 6:38; Lu-ca 9:58; 2 Cô-rinh-tô 8:9; Khải-huyền 1:5).
Hỏi. Ông cho một động cơ khác để từ bỏ mình được chăng?
Đáp. Được; nếu một người được cả thế gian mà mất linh hồn mình thì có ích gì (Lu-ca 9:36)?
Hỏi. Nhưng vì sao Đức Chúa Trời đòi hỏi sự từ bỏ mình nơi những kẻ sẽ được cứu?
Đáp. Đức Chúa Trời không đòi hỏi sự từ bỏ mình như là phương tiện để được sự cứu rỗi, nhưng Ngài đã đặt nó làm bằng chứng về sự chân thật của lòng một người đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ.
Hỏi. Sự từ bỏ mình là bằng chứng về sự chân thật của lòng một người đối với Đức Chúa Trời thế nào?
Đáp. Ấy là vì cớ sự phục vụ Ngài, người lìa bỏ mọi sự vui hưởng mình trong đời này. Như vậy Ngài đã thử lòng Áp-ra-ham, như vậy Ngài đã thử lòng Phi-e-rơ, và như vậy Ngài đã thử lòng những người mà ngươi đọc thấy trong Phúc Âm (Sáng-thế-ký 22).
Hỏi. Ông còn lý do nào khác để chứng minh vì sao Đức Chúa Trời đòi hỏi sự từ bỏ mình chăng?
Đáp. Sự từ bỏ mình là một trong những dấu hiệu phân biệt, nhờ đó Cơ Đốc nhân thật được tỏ ra khác với kẻ giả hình; vì những kẻ giả hình nịnh hót Đức Chúa Trời bằng miệng, nhưng lòng họ tìm kiếm chính mình; còn người chân thật, vì tình yêu mình có đối với Đấng Christ, lìa bỏ mọi sự mình có vì cớ Ngài (Thi-thiên 78:36-37; Ê-xê-chi-ên 33).
Hỏi. Há còn một lý do nào khác vì sao Đức Chúa Trời đòi hỏi sự từ bỏ mình nơi những kẻ xưng danh Ngài chăng?
Đáp. Có; vì bởi sự từ bỏ mình, quyền năng và sự tốt lành của các lẽ thật của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho thế gian vô tín. Vì họ không thể thấy được, ngoài sự từ bỏ mình của dân Đức Chúa Trời, rằng có quyền năng, vinh hiển, sự tốt lành và sự đáng ưa chuộng dường ấy trong lẽ thật của Đức Chúa Trời như thật có (Đa-ni-ên 3:16,28; Phi-líp 1:12-13).
Hỏi. Ông còn một lý do khác vì sao Đức Chúa Trời đòi hỏi sự từ bỏ mình chăng?
Đáp. Có; vì sự từ bỏ mình sửa soạn một người, dầu không phải để được tha tội, nhưng cho mão triều thiên vinh hiển đời đời, càng ngày càng thêm, là mão chỉ dành cho những kẻ từ bỏ mọi sự mình có vì danh và vì cớ của Chúa Giê-xu trong đời này (2 Cô-rinh-tô 4:8-10,17; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5-6).
Hỏi. Trước khi kết luận, ông vui lòng cho tôi vài thí dụ về sự Đức Chúa Trời nặng tay trên một vài người xưng mình là tín đồ, là những kẻ đã không từ bỏ mình khi Ngài kêu gọi chăng?
Đáp. Rất sẵn lòng; vợ của Lót, chỉ vì ngoái lại đằng sau hướng về Sô-đôm khi Đức Chúa Trời gọi bà lìa khỏi nó, đã bị đánh từ trời xuống, và hóa thành tượng muối; vậy hãy nhớ lại vợ của Lót (Sáng-thế-ký 19:17,26; Lu-ca 17:31-32).
Hỏi. Ông cho tôi một thí dụ nữa được chăng?
Đáp. Được; Ê-sau, vì không từ bỏ mình một miếng ăn, đã bị từ chối không được dự phần trong phước lành, và về sau chẳng bao giờ được nữa, dầu ông đã tìm kiếm cách ân cần với nước mắt (Sáng-thế-ký 25:32).
Hỏi. Ông có sẵn một thí dụ nữa chăng?
Đáp. Có; Giu-đa, vì không từ bỏ mình, đã mất Đấng Christ, mất linh hồn mình, và mất thiên đàng; và vẫn là đối tượng lớn của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời giữa mọi linh hồn bị hư mất (Giăng 12:5-6; Lu-ca 22:3-6).
Hỏi. Ông cho tôi thêm một thí dụ nữa rồi kết luận chăng?
Đáp. Được; A-na-nia và vợ người là Sa-phi-ra, vì thiếu sự từ bỏ mình, đã kéo xuống trên mình cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đánh chết họ ngay khi họ đang đứng giữa vòng các sứ đồ.
Lời Kết Luận
Trước khi kết thúc bài luận này, ta muốn đặt xuống mấy điều này cho ngươi suy xét và ngẫm nghĩ.
I. Hãy suy xét rằng, vì mọi người bởi bản tánh đều bị kể là tội nhân; thì chẳng hề chi tội lỗi thật của ngươi là nhỏ hay lớn, ít hay nhiều, bản tánh tội lỗi của ngươi đã đặt ngươi dưới sự rủa sả của luật pháp rồi.
II. Hãy suy xét rằng, vì vậy ngươi đã có cớ để hạ mình, có tội phải ăn năn, có cơn thịnh nộ phải trốn tránh, hay có một linh hồn sẽ bị hư mất.
III. Hãy suy xét rằng, thì giờ không chờ đợi ngươi, và cũng như thì giờ trôi qua, tội lỗi gia tăng, đến nỗi cuối cùng, sự hết thì giờ của ngươi và sự trọn vẹn của tội lỗi ngươi, có thể đến trên ngươi trong một lúc.
IV. Hãy thường đem ngày cuối cùng của ngươi đến bên giường ngươi, và hỏi lòng ngươi rằng nếu sáng nay ngươi phải chết, thì ngươi đã sẵn sàng chết hay chưa.
V. Hãy biết rằng thật buồn thảm khi nằm hấp hối, mà sợ chết; nằm hấp hối mà không biết mình sẽ đi về đâu; nằm hấp hối mà không biết thiên sứ lành hay thiên sứ dữ sẽ đưa mình ra khỏi thế gian khốn khổ này.
VI. Hãy thường nhớ lại được cứu là phước hạnh dường nào, được lên thiên đàng, được nên giống như các thiên sứ, và được ở cùng Đức Chúa Trời và Đấng Christ đến đời đời.
VII. Hãy suy xét sự cứu rỗi sẽ ngọt ngào dường nào cho ngươi khi ngươi thấy mình ở trên thiên đàng, trong khi những kẻ khác đang gào thét trong địa ngục.
Nguyện Chúa Giê-xu Christ ở cùng tâm thần ngươi.