Nước Sự Sống
John Bunyan · The water of life
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nước Sự Sống
NƯỚC SỰ SỐNG
Sự Giàu Có và Vinh Hiển của Ân Điển và Đức Thánh Linh trong Phúc Âm, như được bày tỏ trong Kinh Thánh qua cụm từ
NƯỚC SỰ SỐNG.
CỦA JOHN BUNYAN
"Ta muốn cho kẻ nào khát, uống nơi suối nước sự sống cách nhưng không." Khải Huyền 21:6.
"Ai muốn, hãy đến; ai khát, khá đến uống nước sự sống cách nhưng không." Khải Huyền 22:17.
In tại London, năm 1795.
THƯ NGỎ
GỬI
ĐỘC GIẢ THÂN MẾN,
Ta nay trình bày cho ngươi đôi điều về nước sự sống và các đức tính của nó; vậy nên nếu ngươi muốn, ngươi có thể gọi sách này là "Hóa đơn nước sự sống của Chủ" do Bunyan lập. Thật vậy, ta chưa bày tỏ cách đầy đủ bản tính và phẩm chất tuyệt vời của nó, và cũng không bút lưỡi nào của loài người hay thiên sứ có thể làm được điều đó. Nhưng điều này ta đã nói, và nói thật, rằng hễ ai uống nước này, sẽ thấy nó trong mình trở thành một mạch nước; và chẳng những vậy thôi, mà còn là mạch nước vọt lên đến sự sống đời đời, mặc cho bệnh tật của người ấy là gì đi nữa. Và như người ta trong các hóa đơn, để thuyết phục độc giả, thường kể lại những người đã được chữa lành và những bệnh tật đã được cất đi nhờ các loại thuốc đã chế ra cho mục đích ấy, thì ta cũng có thể — nếu điều đó chưa được một ngòi bút không sai lầm làm thay ta — kể cho ngươi nghe vô số những kẻ chẳng những đã được làm cho sống, mà còn sống đời đời, nhờ uống nước này, nước sự sống tinh khiết này. Nhiều người trong số họ thật đã được cất khỏi nơi đây, và đang sống nơi mà hiện tại ta chưa thể trò chuyện với họ; nhưng rất nhiều người vẫn còn ở đây, và vẫn cư ngụ giữa loài người. Chỉ có điều, nếu ngươi muốn uống, hãy uống nó nguyên chất, và để ngươi không bị lừa dối bởi thứ giả mạo, hãy nhận nó như nó đến từ tay của Chúa chúng ta, không pha trộn, tinh khiết và trong như pha lê. Ta khuyên ngươi hãy đi thẳng đến ngai, như ngươi đã được truyền: hãy đến cùng các dòng nước, thì ngươi chắc sẽ được điều chân thật và tốt lành. Nó chẳng tốn kém gì: "Ai muốn, hãy đến uống nước sự sống cách nhưng không." Ngươi chẳng có cớ gì để viện cớ nghèo khó; vì người nghèo cũng được mở ra, người nghèo cũng được mời, kẻ khốn cùng cũng được nhận lãnh cách nhưng không. Chớ khinh dể nó, vì nó được dâng cho ngươi với những điều kiện đầy dẫy và nhưng không dường ấy. Vì ngươi đang bệnh đến chết nếu không uống nó, và chẳng có thứ gì khác ngoài thứ này có thể chữa lành ngươi và làm cho ngươi nên trọn vẹn. Xin chào. Nguyện Chúa ở cùng ngươi.
JOHN BUNYAN.
* Hê-bơ-rơ 4:16. + Ê-sai 55:1. ‡ Khải Huyền 21:6. § Khải Huyền 22:17.
VỀ
DÒNG SÔNG NƯỚC
"Người chỉ cho tôi xem sông nước sự sống, trong như pha lê, từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra." Khải Huyền 22:1.
NHỮNG lời này là một phần trong bản mô tả mà một trong bảy thiên sứ, là đấng cầm bảy bát đựng đầy bảy tai nạn sau rốt, đã ban cho Giăng về thành Giê-ru-sa-lem Mới, tức là về tình trạng của Hội Thánh Phúc Âm trong những ngày sau rốt. Vì vậy người nói: "và người chỉ cho tôi"; NGƯỜI, tức là thiên sứ, đã chỉ cho tôi.
Trong câu Kinh Thánh này chúng ta có những điều sau đây để suy ngẫm:
I. Chất liệu, tức là chủ đề của câu Kinh Thánh, và đó là "nước sự sống." Người chỉ cho tôi xem nước sự sống.
II. Chúng ta cũng có ở đây số lượng của nước này được ban cho người, và đó là dưới hình ảnh một dòng sông: người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống.
III. Người cũng chỉ cho người xem đầu nguồn, hay giếng mạch, từ đó dòng sông nước sự sống này chảy ra, tức là "ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con." "Người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống, từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra."
IV. Chúng ta cũng có ở đây bản tính và phẩm chất của nước này: nó tinh khiết, trong như pha lê. "Và người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống trong như pha lê, từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra."
Chúng ta sẽ bắt đầu với điều thứ nhất trong những điều này, tức là với chất liệu, chủ đề của câu Kinh Thánh, đó là nước sự sống. Những lời này (nước sự sống) là lời ẩn dụ, tức là những lời mà qua đó một điều tuyệt vời nhất được trình bày và phóng đại trước mặt chúng ta: và điều ấy là linh ân điển, linh và ân điển của Đức Chúa Trời. Và những lời "nước sự sống" là những lời thích hợp nhất để trình bày điều ấy cho chúng ta; vì có gì tự do hơn nước, có gì ích lợi và đáng ao ước hơn sự sống? Vì vậy, ta nói nó được ví sánh với, hay được gọi là, nước sự sống. Người chỉ cho tôi xem nước sự sống.
Như vậy, chính linh ân điển, hay linh và ân điển của Đức Chúa Trời, là điều được hàm ý ở đây. Hãy suy ngẫm.
Thứ nhất, linh ân điển ở những chỗ khác được ví sánh với nước; và,
Thứ hai, nó cũng được gọi là linh sự sống. Đúng như nó được trình bày cho chúng ta: người chỉ cho tôi xem nước sự sống.
1. Linh ân điển được ví sánh với nước. "Hễ ai uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nhưng nước ta sẽ cho, sẽ thành một mạch nước trong người đó, vọt lên đến sự sống đời đời." Ở đây nước có thể hàm ý điều gì khác, ngoài linh ân điển mà người đàn bà Sa-ma-ri khốn khổ kia cần, dù nàng không biết mình cần, cũng chẳng biết sự tuyệt vời của nó? Nước ở đây cũng được nói là thứ sẽ vọt lên trong những kẻ có nó, như một giếng mạch, đến sự sống đời đời. Trong ngày sau rốt, là ngày trọng thể của kỳ lễ, Đức Chúa Giê-xu đứng và kêu lên rằng: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Nhưng uống gì? Ấy là, các sông nước hằng sống của Ngài. Nhưng chúng là gì? Ngài đáp: "Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy."
Phải, các đấng tiên tri và tôi tớ của Đức Chúa Trời trong Cựu Ước cũng đã lấy nước sự sống này làm linh ân điển sẽ được đổ ra trên Hội Thánh trong những ngày sau rốt. Vì vậy Ê-sai gọi nước là linh của Đức Chúa Trời, và Xa-cha-ri gọi là linh ân điển. "Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và cho suối chảy trên đất khô." "Ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành ta trên con cháu ngươi." Và Xa-cha-ri nói: "Ta sẽ đổ thần ân điển và nài xin ra trên nhà Đa-vít và trên dân cư Giê-ru-sa-lem, chúng nó sẽ thương khóc," v.v. Kìa, trong tất cả những chỗ này linh ân điển được hàm ý, và để chúng ta hiểu rõ hơn, nó được ví sánh với nước, với giếng nước, với các suối nước, và với các trận lụt nước.
2. Nó cũng được gọi là linh sự sống.
Một cách kín đáo hơn.
Một cách công khai hơn.
Thứ nhất, kín đáo hơn, nơi nó được gọi là "nước hằng sống," và nước vọt lên đến sự sống đời đời.
Thứ hai, công khai hay rõ ràng hơn, nó được gọi là linh sự sống. "Và sau ba ngày rưỡi, linh sự sống từ Đức Chúa Trời nhập vào trong chúng, và chúng đứng dậy trên chân mình."
Vậy nên từ đây ta kết luận rằng, qua những cụm từ "nước sự sống" này, ý muốn nói là linh ân điển, hay linh và ân điển của Phúc Âm. Và những cụm từ này là thích hợp nhất để bày tỏ linh và ân điển của Phúc Âm. Vì,
Thứ nhất, qua cụm từ Nước này, một sự đối lập với tội lỗi được trình bày cho chúng ta. Tội lỗi được ví sánh với nước, với những dòng nước chết người, và loài người được nói là uống nó, như kẻ uống nước. "Người ta là kẻ đáng ghê tởm và hư hoại là dường nào, kẻ uống sự gian ác như nước!" Vậy thì, việc ân điển và linh ân điển được ví sánh với nước, ấy là để tỏ ra ân điển là thuốc giải độc cho tội lỗi dường nào; ta có thể gọi nó là thuốc giải độc cho tội lỗi. Nó là điều duy nhất mà nhờ đức tính của nó tội lỗi có thể được tha thứ, bị đánh bại, và bị thắng hơn.
Thứ hai, qua cụm từ Nước này, ngươi cũng có một sự đối lập với sự rủa sả đáng phải chịu vì tội lỗi được trình bày cho ngươi. Sự rủa sả được ví sánh với nước, phương thuốc cũng được ví sánh với nước. "Nguyện sự rủa sả thấu vào ruột gan nó như nước," tác giả Thi Thiên nói. Ân điển của Đức Chúa Trời, như ngươi thấy, cũng được ví sánh với nước. Sự rủa sả thì cháy bỏng, nước thì làm mát; sự rủa sả cháy với lửa địa ngục, sự làm mát đến bởi ân điển của Phúc Âm thánh; nhưng những kẻ vượt quá ngày ân điển sẽ chẳng được lấy dù chỉ một giọt nước này đọng trên đầu ngón tay để làm mát lưỡi mình.
Thứ ba, nước cũng có bản tính lan tràn, và tội lỗi cũng vậy; vì vậy tội lỗi cũng có thể được ví sánh với nước về điểm này. Nó tràn lan khắp cả con người, và nhiễm vào mọi chi thể; nó bao phủ tất cả như nước bao phủ. Ân điển vì cớ này cũng có thể được ví sánh với nước, vì nó có bản tính lan tràn, và nếu Đức Chúa Trời muốn, nó có thể bao phủ cả mặt đất; cả thân thể lẫn linh hồn.
Thứ tư, tội lỗi có bản tính làm ô uế, làm dơ bẩn, còn ân điển có bản tính rửa sạch, tẩy sạch: vì vậy ân điển và linh ân điển được ví sánh với nước. "Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi (Thần ta, câu 27), các ngươi sẽ được sạch, ta sẽ làm sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế và mọi thần tượng."
Thứ năm, nước, tức nguyên tố nước, tự nhiên chảy xuống và ở lại những nơi thấp, những trũng, những nơi thấp nhất; và ân điển của Đức Chúa Trời, và linh ân điển, cũng có bản tính ấy; những đồi và núi cao chẳng có các sông chảy tràn trên đỉnh chúng: không, dù chúng có thể chảy giữa chúng; nhưng chúng chảy giữa các trũng: "Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường, cho kẻ thấp hèn."
Thứ sáu, ân điển của Đức Chúa Trời được ví sánh với nước, vì chính nó là thứ khiến cho kết quả; nước khiến cho kết quả, thiếu nước là nguyên nhân của sự son sẻ, và đây là lý do tại sao cả thế gian trống không về bông trái hướng về Đức Chúa Trời dường ấy, ấy là vì quá ít con cái loài người có linh ân điển trong lòng mình.
Nhưng,
Thứ hai, như có một ý nghĩa đặc biệt trong cụm từ (nước) này, thì cũng có trong cụm từ (sự sống) này: nước sự sống. "Người chỉ cho tôi xem nước sự sống." Trong việc thêm vào chữ (nước) này chữ (sự sống), ấy là, nói chung, để tỏ ra đức tính và công hiệu tuyệt vời có trong nước này. Nó là nước sự sống, tức nước có sức khỏe và sự sống trong nó. Và cụm từ này tỏ cho chúng ta:
Thứ nhất, rằng thế gian của những kẻ không có ân điển đều đã chết: chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Chết, tức là không có sự sống và sự vận động hướng về Đức Chúa Trời theo đường lối của giao ước Con Ngài.
Thứ hai, nó cũng tỏ cho chúng ta rằng chẳng có điều gì trong thế gian, hay trong đạo lý của thế gian, tức là luật pháp, có thể làm cho họ sống. Sự sống chỉ ở trong nước này, sự chết ở trong mọi điều khác. Luật pháp, ta nói, là thứ mà nếu có bất cứ điều gì trong cả thế gian có thể ban sự sống cho thế gian, thì nó sẽ ban; nhưng nó lại giết chết, định tội, và đã được thêm vào để cho sự vi phạm thêm nhiều: vì vậy chẳng có sự sống, hoặc trong thế gian, hoặc trong đạo lý của thế gian: sự sống chỉ ở trong nước này, trong ân điển này của Đức Chúa Trời, mà ở đây được gọi là nước sự sống.
Thứ ba, nó cũng được gọi là nước sự sống, để tỏ rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời loài người có thể sống, dù tội lỗi của họ đã làm cho họ chết đến đâu. Khi Đức Chúa Trời phán với một tội nhân rằng: Hãy sống; dù người ấy đã chết trong tội lỗi mình, người ấy sẽ sống. "Khi ngươi còn trong huyết mình, ta phán cùng ngươi rằng: Hãy sống: phải, khi ngươi còn trong huyết mình, ta phán: Hãy sống." Và lại: "Kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và ai nghe sẽ sống." Nghĩa là, khi Ngài phán những lời ân điển, và trộn những lời ấy với linh và ân điển của Phúc Âm, thì loài người sẽ sống: vì những lời như vậy, được đi kèm như vậy, và chỉ những lời như vậy, mới là linh và sự sống. "Những lời ta phán cùng các ngươi," Đấng Christ phán, "tức là linh, và tức là sự sống."
Thứ tư, trong việc ân điển này của Đức Chúa Trời được trình bày cho chúng ta dưới những cụm từ nước sự sống, ấy là để tỏ rằng có những kẻ đang mắc bệnh mà chẳng có gì có thể chữa được ngoài thứ này. Thế gian có nhiều bệnh tật, và cũng có thuốc chữa những bệnh tật ấy: nhưng có một bệnh mà chẳng có gì sẽ, có thể, hay phải chữa được, ngoài một hớp từ chai này, một ngụm nước hằng sống này, nước sự sống này. Điều này được hàm ý trong lời mời: "Ai muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không." Và lại: "Ta sẽ cho kẻ khát uống nơi suối nước sự sống cách nhưng không." Điều này được phán với kẻ bệnh, với những kẻ mắc bệnh mà chỉ Đấng Christ là thầy thuốc, với nước sự sống của Ngài, mới có thể chữa được.
Nhưng ít kẻ mắc bệnh này, ít kẻ biết thế nào là bị làm cho mắc bệnh này. Chẳng có gì có thể làm cho mắc bệnh này, ngoài luật pháp và tội lỗi, và chẳng có gì có thể chữa được ngoài ân điển của Đức Chúa Trời bởi Phúc Âm, mà ở đây được gọi là nước sự sống.
Bây giờ chúng ta đến luận về điều thứ hai mà câu Kinh Thánh trình bày cho chúng ta: ấy là "số lượng của nước sự sống này." Nó là một dòng sông. "Người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống." Những dòng nước bổ dưỡng, có trong mình khả năng ban sự sống cho kẻ thiếu nó, và duy trì sự sống nơi nó có, thì hiếm, khan, và chỉ tìm được ở những nơi kín đáo, với số lượng ít ỏi: nhưng ở đây ngươi thấy có sự dư dật, rất nhiều, một dòng sông, một dòng sông nước sự sống. Khi bàn về điểm này, ta sẽ tỏ cho ngươi:
Thứ nhất, "Dòng sông nước sự sống này là dòng sông thế nào";
Thứ hai, "rồi rút ra một vài điều suy luận từ đó."
I. Dòng sông này là dòng sông thế nào; dòng sông nước sự sống này.
1. Nó là một dòng sông sâu. Nó là dòng sông không nông, mà sâu, với tiếng "Ôi sâu nhiệm thay!" "Ta sẽ làm cho các dòng nước của chúng sâu," Đức Chúa Trời phán. Và lại: "Chúng đã uống những dòng nước sâu." Một dòng sông nước sự sống đã là nhiều; nhưng một dòng sông sâu còn hơn nữa. Này, linh hồn bệnh tật, tội nhân bệnh vì tội, ngươi là kẻ mắc bệnh mà chẳng có gì có thể chữa được ngoài một phần của dòng sông nước sự sống này: ở đây có một dòng sông cho ngươi, một dòng sông sâu cho ngươi. Những kẻ lúc đầu đến cùng Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ để được sự sống chẳng có điều gì thắc mắc bằng việc liệu trong Ngài có đủ ân điển để cứu họ chăng. Nhưng để an ủi họ, ở đây có sự dư dật, dư dật ân điển: một dòng sông, một dòng sông sâu nước sự sống cho họ uống.
2. Như dòng sông sâu, nó cũng rộng và bao la. Vì vậy như ngươi phải biết chiều sâu, "rằng nó sâu"; thì ngươi cũng phải biết chiều rộng, tức là "rằng nó rộng." Nó rộng hơn biển: "một dòng sông không thể lội qua." Chưa từng có ai đi từ bờ bên này sang bờ bên kia của dòng sông này, khi nước thật đã dâng lên; "và nay chúng đã dâng lên," ngay bây giờ chúng từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra. Vì thế ân điển này được gọi là "sự giàu có không dò được của Đấng Christ." Hỡi tội nhân, tội nhân bệnh tật, ngươi nói gì về điều này? Ngươi muốn lội chăng, ngươi muốn bơi chăng? Ở đây ngươi có thể bơi, nó sâu, nhưng lúc mới vào còn lội được. Và khi ngươi tưởng rằng mình đã đi xuyên qua nó rồi, hãy quay lại thử một lần nữa, và ngươi sẽ thấy nó sâu hơn âm phủ, và là dòng sông không thể lội qua. Nếu ngươi biết bơi, ở đây ngươi có thể chèo lên chèo xuống, như cá bơi trong biển. Ngươi cũng chẳng cần sợ chết đuối trong dòng sông này: nó sẽ nâng ngươi lên, và đưa ngươi qua những ngọn đồi cao nhất, như nước lụt Nô-ê đã đưa tàu qua.
3. Như dòng sông nước sự sống này sâu và lớn; nó cũng là dòng sông đầy nước. Một dòng sông có thể sâu mà không đầy. Một dòng sông có thể rộng mà không sâu. Phải, nhưng ở đây là dòng sông sâu, rộng, mà cũng đầy nữa. "Chúa tưới nó; Chúa làm cho nó giàu có lớn lắm bởi sông của Đức Chúa Trời đầy nước." Đầy ân điển và lẽ thật. "Hãy đổ đầy các ché nước," Đấng Christ phán (đến miệng). Chén đầy nước của sự gian ác kẻ dữ sẽ uống, và một dòng sông đầy nước sự sống đã được sắm sẵn cho những kẻ thật có lòng ao ước nó.
4. Như dòng sông này sâu, rộng, và đầy, nó vẫn cứ dồi dào nước. "Các dòng nước dâng lên," đấng tiên tri nói. Vì thế Đức Thánh Linh phán: Đức Chúa Trời khiến các dòng nước chảy; và lại: trong ngày ấy (ngày của Phúc Âm) "các núi sẽ nhỏ rượu mới, các đồi sẽ chảy sữa, và mọi sông của Giu-đa sẽ chảy nước, một suối sẽ từ nhà Đức Giê-hô-va ra, và tưới trũng Si-tim." Khi một dòng sông chảy, nó có nhiều nước hơn bờ nó chứa được: nó có nước dư. "Kìa, Ngài đập hòn đá, nước bèn vọt ra, và suối tràn đầy." Dòng sông nước sự sống này, mà những dòng nước kia cũng tiêu biểu, là dòng sông dồi dào, tràn bờ một cách vô hạn và không kể xiết. Đó là những điều về dòng sông, tức là dòng sông nước sự sống này là dòng sông thế nào. Nó là dòng sông sâu, rộng, đầy và dồi dào nước này, với linh và ân điển này của Phúc Âm.
Thứ hai, bây giờ ta sẽ rút ra một vài điều suy luận từ đó.
những điều suy luận từ đó, tức là từ cụm từ "dòng sông" này. Một dòng sông nước sự sống.
Thứ nhất, một dòng sông là nước chung, chung trong các dòng chảy, dù ở đầu nguồn thì khác. Dòng sông này từ ngôi mà ra, nên xét về nguồn gốc, nó đặc biệt; nó cũng được gọi là nước sự sống; và xét như vậy nó đặc biệt; nhưng xét là dòng sông, nó chung, và dành cho sự dùng chung, và cho ích lợi chung. Vì thế ân điển của Đức Chúa Trời được gọi là sự cứu rỗi chung, vì bởi lời ấy chẳng có sự hạn chế, chẳng từ chối hay cấm đoán bất cứ vật gì muốn nhận lấy nó. "Ai muốn, hãy đến lấy nước sự sống cách nhưng không"; có gì tỏ rõ sự chung của một vật hơn điều này? Phải, dòng sông này ngay tại đầu nguồn đã được gọi là "Suối Mở," "một suối mở ra cho nhà Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem." Và bởi Giu-đa và Giê-ru-sa-lem bao gồm mọi linh hồn muốn uống nước sự sống, hay nước hằng sống. Và vì thế dòng sông này được nói là "chảy xuống đồng vắng và đến biển," nơi có đủ loại cá. Bởi biển hàm ý thế gian, bởi cá hàm ý dân chúng, và dòng sông nước sự sống này sẽ chảy đến đó.
Nhưng, thứ hai, dù một dòng sông, trong các dòng chảy của nó, là chung, nhưng một dòng sông, khi chảy qua một miền hay tỉnh, sẽ chọn đường đi riêng của nó. Nó cũng sẽ uốn khúc và vòng quanh; nó sẽ đi vòng và vươn tới đây đó; và tùy theo các khúc quanh, nó sẽ bỏ qua những nơi và những người nó muốn; nhưng nó vẫn chung, vì nó nằm mở ra; nó vẫn chung cho mọi thú đồng. Vì vậy cần phân biệt giữa sự chung của một vật và sự hiện diện của nó. Một vật có thể chung, nhưng vẫn cách xa ngươi lắm. Nước Ép-sôm, nước Tunbridge, và nước Bath có thể chung, nhưng vẫn cách xa những kẻ cần chúng. Cũng có thể nói như vậy về dòng sông này: nó chung trong các dòng chảy, nhưng nó chảy theo vòng riêng của nó, và giữ các đường nước riêng của nó. "Ngài khiến các suối phun ra trong trũng, chảy giữa các núi," thật vậy Ngài mở sông Ngài trên các nơi cao, trên ngôi Ngài và của Chiên Con, nhưng chúng vẫn chảy giữa các trũng để tưới cho kẻ khiêm nhường. Vì vậy những kẻ khát và muốn uống được bảo hãy xuống cùng các dòng nước: "Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến cùng các dòng nước; kẻ nào không có tiền, hãy đến, mua," v.v. Và lại: "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Các dòng nước thì chung, nhưng ngươi phải đến cùng chúng, đến nơi chúng ở, bằng không chúng chẳng ích gì cho ngươi. Hãy đến cùng các dòng nước.
Thứ ba, nước sự sống này được gọi là dòng sông, để hàm ý cho ngươi "bởi kho tàng nào mà nó được cung ứng." Mọi dòng sông đều lấy biển làm nguồn gốc: "Mọi sông đều chảy vào biển, song biển không đầy: các sông từ nơi nào ra, lại trở về nơi ấy." Và dòng sông nước sự sống này cũng được nói là từ ngôi mà ra, như từ nơi nó vỡ ra, nhưng nguồn gốc là biển, là đại dương ân điển, ở trong Đức Chúa Trời vô hạn. "Ngài sẽ ném mọi tội lỗi chúng tôi xuống đáy biển," xuống đáy biển ân điển của Ngài. Các dòng sông, khi vỡ bờ, với các dòng chảy trôi của chúng cuốn đi rất nhiều rác rưởi, mà từ khắp các miền chúng chảy qua được đưa vào chúng; và chúng cuốn nó ra biển, nơi nó bị nuốt mất đời đời. Và ôi! biết bao rác rưởi được ném vào dòng sông này của Đức Chúa Trời! và ôi biết bao tội nhân được rửa trắng trong đó, vì bởi các dòng chảy liên tục chúng cuốn rác rưởi ấy vào giữa biển.
Một dòng sông sẽ cuốn đi cả mùi hôi của một con chó chết, và mọi đất rác ném vào các dòng sông cũng chẳng khiến những kẻ có thể dùng chúng phải sợ mà dùng; mọi kẻ có nhu cầu cứ đến cùng dòng sông này. Nhưng đức tính trong dòng sông ngọt ngào này của ân điển, được mở ra cố ý để rửa sạch tội lỗi và sự ô uế trong đó, để cuốn đi mọi rác rưởi của chúng ta, và vẫn giữ nguyên đức tính, còn lớn hơn biết bao!
4. Nó được gọi là dòng sông, để tỏ rằng nó ban sự cung ứng liên tục, ta có thể gọi là, ân điển mới và tươi. Các dòng sông ban liên tục nước mới và tươi. Vì dù lòng sông hay đường nước mà nước chảy vẫn như cũ, nhưng chính các dòng nước luôn mới. Dòng nước mà chỉ một phút trước còn đứng ở chỗ này chỗ kia của dòng sông, nay đã đi qua, và nước mới tươi đã đến thay chỗ nó. Dòng sông của Đức Chúa Trời, đầy nước, cũng vậy; nó ban liên tục những sự cung ứng tươi, những sự cung ứng ân điển tươi mới cho những kẻ có việc trong các dòng nước này. Và đây là lý do khi tội được tha, dường như nó "được cuốn đi." Những dòng nước ấy với các dòng chảy liên tục của chúng đã cuốn đi rác rưởi của tội nhân khỏi trước mặt người. Ao, hồ, và bể chứa thì không vậy; chúng thường hôi thối, nếu không được tháo cạn và đổ đầy nước tươi thường xuyên. Vậy chúng ta phải phân biệt giữa ân điển ở trong chúng ta, và dòng sông nước sự sống này. Chúng ta chỉ như ao, hồ, bể chứa chứa được ít, và cũng sẽ sớm hôi thối dù ân điển của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, nếu chúng ta không thường được đổ từ bình này sang bình kia, và được đổ đầy ân điển tươi từ dòng sông này. Nhưng dòng sông luôn ngọt ngào, mọi rác rưởi rửa ra khỏi thế gian cũng chẳng làm nó hôi hay nhiễm độc; nước nó chảy, với dòng chảy trôi liên tục, và cuốn đi mọi điều khó chịu, như đã nói, vào đáy biển.
5. Ân điển của Đức Chúa Trời được gọi là dòng sông, để tỏ rằng nó chỉ thích hợp với những kẻ "có khả năng sống trong đó." Nước, dù là thứ mọi loài thọ tạo đều ao ước, nhưng chẳng phải là nguyên tố mà mọi loài thọ tạo đều có thể sống trong. Ai là kẻ chẳng muốn được ích lợi của ân điển, của ngôi ân điển? Chẳng ai, ngoài những kẻ có tính khí và thể chất thích hợp với ân điển. Vì thế, như ân điển của Đức Chúa Trời được ví sánh với dòng sông; thì những kẻ sống bởi ân điển được ví sánh với CÁ, vì như nước là nguyên tố mà cá sống trong; thì ân điển là thứ là sự sống của thánh đồ. "Và sẽ có rất nhiều cá, vì các dòng nước này sẽ đến đó; vì chúng sẽ được chữa lành, và mọi vật sẽ sống nơi nào dòng sông đến;" ngươi có phải là cá chăng, hỡi người, ngươi có phải là cá chăng? Ngươi có thể sống trong nước chăng? Ngươi có thể sống luôn luôn, và chẳng ở đâu khác ngoài trong nước chăng? Ân điển có phải là nguyên tố thích hợp của ngươi chăng? Con cá chết nếu bị bắt ra khỏi nước, trừ khi kịp thả lại vào: thánh đồ chết nếu không ở trong dòng sông này. Cất người khỏi dòng sông này thì chẳng gì có thể làm cho người sống; cho người đủ nước sự sống, thì chẳng gì có thể làm cho người chết. Ta biết có vài vật ngoài cá, cũng xoay xở sống được trong nước; nhưng nước chẳng phải là nguyên tố thích hợp, nguyên tố duy nhất thích hợp của chúng. Con ếch có thể sống trong nước, nhưng không chỉ trong nước. Cho vài người ân điển và thế gian, ân điển và tội lỗi; cho phép họ dùng các dục vọng mình để vui thú, và dùng ân điển để cất tội lỗi mình, thì họ sẽ xoay xở khá tốt, như ta nói; họ sẽ bò lết khá giỏi trong một nghề nghiệp đạo đức; nhưng giữ họ chỉ với ân điển, giam sự sống họ trong ân điển, thả họ vào dòng sông, và cho họ chẳng có gì ngoài dòng sông, thì họ chết; lời, đường lối, và bản tính của ân điển đối với họ như bánh khinh dể, và linh hồn họ chẳng làm gì được ngoài ghê tởm nó; vì họ không được thích ứng và tôi luyện cho nguyên tố ấy. Chỉ cá, không phải ếch, mới có thể sống trong dòng sông, như trong nguyên tố duy nhất thích hợp của mình: vì vậy ân điển của Đức Chúa Trời, và linh ân điển được ví sánh với dòng sông, để tỏ rằng chỉ những kẻ có linh hồn thích ứng và tôi luyện cho nó mới có thể sống bởi nó.
6. Ân điển, và linh ân điển của Đức Chúa Trời được gọi hay ví sánh với dòng sông, để đáp ứng những ao ước không thỏa mãn, và rửa sạch những nghi ngờ như núi, đeo bám những kẻ thật khát thứ đồ uống ấy. Người khát với cơn khát thuộc linh chẳng sợ điều gì hơn là sợ không đủ để làm dịu cơn khát mình: mọi lời hứa và lời nói của các tôi tớ Đức Chúa Trời đối với người như vậy, dường như chỉ là chén con thay vì bát lớn. Ta muốn nói, chừng nào cơn khát và sự nghi ngờ của người còn đi đôi với nhau. Lời hứa này không đủ; ta chẳng thấy đủ trong lời hứa kia để làm dịu cơn khô hạn của linh hồn khát khao ta. Kẻ khát đúng cách, chẳng có gì ngoài Đức Chúa Trời có thể làm dịu cơn khát người. "Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời hằng sống." Được, sẽ làm gì cho người này? Đức Chúa Trời người có nghe và đáp ứng ao ước người chăng? Hãy xem điều tiếp theo: "Khi kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước mà không có," và chúng chẳng tìm được, khi mọi lời hứa dường như khô cạn, và như mây trở lại sau cơn mưa, "và lưỡi chúng khô vì khát, thì ta, Đức Giê-hô-va, sẽ nghe chúng, ta, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không bỏ chúng." Phải, nhưng, lạy Chúa, Chúa sẽ làm gì để làm dịu cơn khát chúng? "Ta sẽ mở các sông," Ngài phán, "trên các nơi cao, và các suối giữa các trũng. Ta sẽ làm đồng vắng thành ao nước, và đất khô thành suối nước." Kìa! ở đây có các sông và suối, ao và nguồn, tất cả để làm dịu cơn khát của những kẻ khát khao Đức Chúa Trời.
Vì vậy, như ta đã nói, sự sắm sẵn như vậy cho kẻ khát hàm ý nỗi sợ thiếu thốn của họ, và sự thèm khát của linh hồn họ đối với Đức Chúa Trời. Cơn khát thuộc linh thật chẳng thể thỏa mãn nếu không có ân điển dư dật. "Chúng sẽ được no nê dư dật về sự mập béo của nhà Chúa, Chúa sẽ cho chúng uống nơi sông phước hạnh của Chúa."
7. Ân điển của Đức Chúa Trời được ví sánh với dòng sông, để tỏ sự lớn lao của gia đình Đức Chúa Trời. Ngài có một gia đình, một gia đình lớn, vì vậy chẳng phải chút ít mà phải sắm sẵn cho họ. Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, và khát dọc đường, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho họ một dòng sông, Ngài khiến nó vọt ra khỏi hòn đá: vì than ôi! có gì ít hơn một dòng sông có thể làm dịu cơn khát của hơn sáu trăm ngàn người đàn ông, chưa kể đàn bà và trẻ con? Ta nói có gì ít hơn một dòng sông có thể làm được? Khi dân chúng thèm thịt, Môi-se nói: "Người ta sẽ giết bầy chiên bầy bò cho họ để đủ cho họ sao, hay sẽ nhóm mọi cá biển lại cho họ để đủ cho họ sao?" cũng vậy chẳng có gì ít hơn một dòng sông có thể nuôi và đủ cho dân đông ấy: nay dân Ngài trong những ngày Phúc Âm chẳng phải giảm đi mà tăng lên, và nếu xưa họ cần một dòng sông, chắc nay cần một biển; nhưng dòng sông sâu rộng, đầy, và dồi dào, hay dâng lên với nước, nên nó sẽ đủ.
8. Ân điển của Đức Chúa Trời được ví sánh với dòng sông, có lẽ để tỏ nó bị kẻ giàu và kẻ no nê khinh dể là dường nào. Kẻ thiếu thốn thật ôm lấy hòn đá thay nơi nương náu, và kẻ nghèo khó thiếu thốn, họ thấy nước, nhưng kẻ giàu có thể uống rượu trong bát, có thể tự an ủi mình với những thứ tốt hơn, như họ tưởng, họ chẳng đến cùng dòng sông này mà uống; họ chẳng bao giờ nói rằng họ sẽ chết nếu không uống nước này. Vì vậy nó dành cho kẻ nghèo khó thiếu thốn, Đức Chúa Trời sẽ dẫn họ đến các suối nước hằng sống của Ngài, và sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ. Và như vậy ta qua điều thứ hai, và đến điều thứ ba, ấy là tỏ đầu nguồn mà dòng sông này từ đó chảy ra, hay vọt lên.
Các dòng sông đều có đầu nguồn mà từ đó chúng nổi lên, từ đó chúng vọt ra; và chúng ta đọc thấy dòng sông này cũng vậy; vì vậy người nói: người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống tinh khiết, trong như pha lê, từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra.
1. Đức Chúa Trời ở đây phải hiểu là cả Đức Chúa Trời Ba Ngôi, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, vì ân điển từ cả ba mà ra; ân điển của Cha, ân điển của Con, và ân điển của Đức Thánh Linh đều bao gồm ở đây. Vì thế, như Cha được gọi là "Đức Chúa Trời của ân điển"; thì Con được nói là đầy ân điển, ân điển để ban ra; và Đức Thánh Linh được gọi là "linh ân điển." Vậy bởi điều này chúng ta nhận biết ân điển từ đâu đến. Dẫu cả thế gian đều đầy ân điển, nếu Đức Chúa Trời không đầy ân điển, thì loài người được ích gì? Nếu Cha hay Con, hay Đức Thánh Linh đầy ân điển, nếu cả ba không đầy ân điển, thì có ích gì? Nhưng nay Đức Chúa Trời đầy ân điển, ba ngôi trong Đức Chúa Trời đầy ân điển, và chừng nào họ còn đầy ân điển thì những kẻ tìm ân điển còn được sắm sẵn; vì từ họ chảy ra một dòng sông, hay ân điển như dòng chảy tuôn, thật vậy nguồn gốc của ân điển cho tội nhân là ý tốt của Đức Chúa Trời. Chẳng ai tưởng tượng được Đức Chúa Trời yêu thương tội nhân là dường nào. Một chút được thấy, nhưng những kẻ thấy nhiều nhất cũng chỉ thấy một chút.
Nhưng có thêm: "và của Chiên Con." Chiên Con là Đức Chúa Giê-xu chịu hi sinh, Đức Chúa Giê-xu làm người, và chịu khổ. Vì thế ngươi thấy Chiên Con, trong khải tượng đầu tiên về ngôi, được bày ra cho chúng ta, tức là "như đã bị giết"; "và tôi nhìn xem, kìa, giữa ngôi và bốn con sinh vật cùng giữa các trưởng lão, có một Chiên Con như đã bị giết đứng đó."
Vì vậy bởi chữ Chiên Con này, chúng ta phải hiểu ai, hay bởi phương tiện nào mà ân điển nay từ ngôi Đức Chúa Trời chảy như dòng sông đến thế gian. Ấy là vì, hay qua Chiên Con. "Chúng ta được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Đức Chúa Trời, qua sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài." Và lại: "chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là được tha tội, theo sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời." Chiên Con của Đức Chúa Trời, bởi trở thành phương tiện qua sự chết để chuyển ân điển đến chúng ta, chẳng hề làm tối bản tính hay vinh hiển của ân điển, mà còn tôn nó lên hơn. Vì ân điển hay tình yêu có thể tỏ ra vì chúng ta hơn điều gì? Ta đang nói về ân điển của Con. Và bản tính và vinh hiển của ân điển của Cha có thể tỏ ra hơn điều gì, ngoài việc ban Con Ngài chịu chết vì chúng ta, để ân điển có thể, trong đường lối công chính cũng như thương xót, được ban cho thế gian? Vì vậy, như người nói ở đây rằng dòng sông nước sự sống từ Đức Chúa Trời mà ra, thì người thêm rằng Chiên Con, vì người muốn chúng ta, trong khi bị dòng sông vui thích này của Đức Chúa Trời cuốn lấy và thắng hơn, đừng quên Chiên Con của Đức Chúa Trời đã phải trả giá nào để ân điển này đến với chúng ta.
Vì sự giàu có của ân điển và sự khôn ngoan là ở chỗ ân điển đến với chúng ta chẳng những bởi đường lối thương xót và từ bi, mà còn trong đường lối công chính và công bình: nhưng điều ấy chẳng thể bởi phương tiện nào khác, ngoài huyết cứu chuộc. Huyết cứu chuộc ấy chẳng từ chúng ta mà ra, cũng chẳng qua mưu chước hay lời khuyên của chúng ta; vì vậy dù nó là gì đối với Chiên Con, thì đối với chúng ta mọi sự vẫn là ân điển. Phải, ân điển càng cao, càng lớn, càng giàu, bởi Cha và Chiên Con đã phải trả giá càng nhiều để chúng ta hưởng nó. Khi một người chẳng những định cho ta một túi vàng, mà còn liều mạng mình để đem nó đến cho ta, ấy thật là ân điển. Nhưng than ôi! những ví sánh ngắn ngủi như vậy có là gì so với tình yêu không dò được của Đấng Christ.
Vậy Chiên Con là Đấng mà từ Ngài, bởi Ngài, hay qua Ngài ân điển của Đức Chúa Trời đến với chúng ta. Nó từ ngôi Đức Chúa Trời mà ra: và của Chiên Con. Và nó từ Ngài mà ra nay như Đấng ban cho; từ Ngài, chẳng những như phương tiện chuyển giao, mà như Đấng có quyền ban ân điển; quyền năng vì Ngài là Con loài người. Vì là Con loài người, Ngài là Chiên Con; và là Chiên Con, ân điển từ Ngài mà đến. "Con loài người ở trên đất có quyền tha tội," và điều ấy trước khi Ngài thật đã trả giá cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời. Nhưng nay còn hơn biết bao? Vì vậy Phao-lô trong lời cầu nguyện xin ân điển và bình an cho các thánh đồ, cầu khẩn cả Đức Chúa Trời lẫn Chiên Con: "Nguyện xin ân điển cho anh em từ Đức Chúa Trời là Cha, và từ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
"Từ ngôi mà ra;" Xưa kia dòng nước này được nói là từ dưới ngạch cửa nhà Đức Giê-hô-va mà ra. Và lại có nói: chúng sẽ từ Giê-ru-sa-lem ra, tức là Hội Thánh hay nhà Đức Chúa Trời. Trong việc chúng được nói là từ dưới ngạch cửa mà ra, có lẽ để tỏ rằng xưa kia chúng chảy thấp, nếu so với nay. Điều ấy cũng có thể được tỏ bởi việc "chúng tuôn ra"; thứ tuôn ra thường chảy ra chậm rãi. Đấng tiên tri cũng nói: lần đầu người đi qua các dòng nước, chúng chỉ đến mắt cá chân. Nhưng mắt cá chân sâu là gì so với điều tiếp theo? Cũng có nói là từ Giê-ru-sa-lem mà ra, nơi ta nhận thấy chẳng có sông lớn, để hàm ý rằng chừng nào chức tế lễ đầu tiên, đền thờ đầu tiên, và hình bóng còn trong sự huy hoàng, thì chỉ bóng của các việc trên trời được dùng, và ân điển khi ấy chảy chậm, cũng chẳng chảy nhanh hơn được mấy, vì Đức Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh. Vì linh và sự dư dật của ân điển chẳng phải được ban trước, mà sau khi Ngài thăng thiên. Vì vậy, nay Đức Chúa Giê-xu đã thăng thiên; nay Ngài được tôn vinh; nay ân điển từ ngôi mà ra, không phải từ ngạch cửa nhà. Người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống tinh khiết, trong như pha lê, từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra.
Ngôi] Đấng mà nắp thi ân là hình bóng, đấng được gọi là ngôi ân điển. Và nó được gọi là ngôi ân điển chính vì nó là nơi mà từ đó, hay ngoài đó, dòng sông nước sự sống này chảy ra; ân điển tràn đầy này của Đức Chúa Trời. Nay có thể hỏi: "ngôi ân điển là gì?" và ta sẽ đáp: "ấy là nhân tính của Đấng Christ." Ngài là ngôi, Ngài là Gia-cốp mà trong đó Đức Chúa Trời ngự. "Ngài sẽ làm ngôi vinh hiển cho nhà cha mình." Sự đầy dẫy của thần tính ở trong Ngài cách có hình thể; và Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với mình, và ân điển chẳng thể đến với loài người ngoài bởi Đấng Christ, Đức Chúa Trời cũng chẳng thể yên nghỉ về sự cứu rỗi chúng ta ngoài trong Ngài. Nhưng vì ta đã nói về điều này cách đặc biệt hơn
nơi khác, về câu Kinh Thánh ấy (Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, v.v.), nên ở đây ta sẽ không nói thêm. Chỉ có điều ta thấy đó là một danh hiệu vinh hiển mà Đức Thánh Linh đã ban cho nhân tính của Đấng Christ, khi Ngài gọi nó là ngôi Đức Chúa Trời; và ta thấy Ngài dành cho nó sự ưu ái cao nhất, khi Ngài phán rằng từ đó chảy ra một dòng sông nước sự sống tinh khiết: vậy chúng ta sẽ nói đôi điều về chữ (Ngôi) này, Ngôi của Đức Chúa Trời.
1. Ngôi là ghế của sự uy nghi và vĩ đại: những vật tầm thường chẳng được lên hay chiếm ngôi. Nay vì dòng sông nước sự sống này từ ngôi mà ra, nó hàm ý rằng trong ân điển và thương xót có sự uy nghi lớn lao; (vì ân điển, khi chảy ra, có tiếng phán từ ngôi.) Và thật vậy, chẳng có gì trên trời hay dưới đất có thể khiến lòng người kính sợ như ân điển của Đức Chúa Trời. Chính nó khiến người ta kính sợ, chính nó khiến người ta run rẩy, chính nó khiến người ta cúi xuống, quỳ gối, và tan vỡ. Chẳng có gì có sự uy nghi, và sự vĩ đại đầy quyền năng trên lòng con cái loài người như vậy. Cho nên, ta nói, khi người nói rằng dòng sông ân điển từ ngôi Đức Chúa Trời mà ra; ấy là để tỏ cho chúng ta sự uy nghi nào, sự vĩ đại đầy quyền năng nào, có trong Ân Điển. "Tình yêu của Đấng Christ cảm thúc chúng ta."
Khi Môi-se lên núi lần đầu để nhận luật pháp, người đã hết sức sợ hãi và run rẩy. Tại sao? Vì lửa và khói, bóng tối dày đặc, và sấm sét, v.v. Nhưng khi người lên đó lần thứ hai, "người lật đật cúi đầu xuống đất mà thờ lạy." Nhưng tại sao? Vì trước đó đã được rao rằng "Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn, chậm nóng giận, đầy dẫy ân huệ và chân thật: giữ lòng nhân từ đến ngàn đời, tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi," v.v.
Chẳng có gì chế ngự lòng người như ân điển, và chẳng có gì bắt buộc sự vâng lời chân thành không giả dối như nó. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy tra xét tôi," Đa-vít nói, "thử tôi, dò xét lòng dạ tôi; vì sự nhân từ Chúa ở trước mặt tôi, tôi đã bước đi trong lẽ thật Chúa." Vì vậy người lại nói: "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, sự nhân từ Chúa tốt lành là dường nào trên khắp đất!" và "sự nhân từ ấy lạ lùng," vì nó có sự uy nghi, và vinh hiển tuyệt vời trong nó, đến nỗi khiến lòng người phải vâng phục và chế ngự tội lỗi. Và vì vậy ân điển được ban cho danh hiệu chủ quyền, hay Đấng cai trị. Ngôi được gọi là ngôi ân điển, là nơi nó ngồi và cai trị, cũng là nơi nó từ đó mà ra. "Hầu cho như tội lỗi đã cai trị làm cho chết thể nào, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công chính để ban sự sống đời đời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta thể ấy."
Thứ hai, như Ngôi là ghế của sự uy nghi và vĩ đại, nên có thể khiến kính sợ; thì nó cũng là ghế của thẩm quyền và quyền lập pháp, nên sẽ khiến kính sợ; điều này được xác nhận từ điều vừa nói: ân điển cai trị. Vì vậy người ta mong đợi rằng những kẻ nghe lời ân điển của Đức Chúa Trời phải vâng phục nó, và phải vâng phục nếu không muốn nguy hiểm. "Ai không tin sẽ bị định tội," là lời đầy quyền năng, của luật pháp và thẩm quyền; và kẻ khinh dể sẽ thấy như vậy. Ân điển từ ngôi mà ra, từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con. Vì vậy, hỡi tội nhân, ở đây một sự bắt buộc được đặt trên ngươi: một trong hai phải là phần của ngươi, hoặc ngươi phải nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời, và bằng lòng được cứu cách nhưng không bởi đó, bất chấp mọi sự không xứng đáng của ngươi, hoặc ngươi phải bị định tội vì sự phản loạn, và vì sự từ chối ân điển này của ngươi. Vậy hãy suy ngẫm với chính mình, và nghĩ xem điều nào tốt nhất nên làm. Thà ngươi vâng phục ân điển và thương xót của Đức Chúa Trời, và nhận lấy ân điển cai trị vì ngươi, trong ngươi, và trên ngươi, hay ngươi liều lĩnh chịu sự định tội đời đời, vì ngươi không muốn được cứu bởi ân điển? Hãy suy ngẫm điều này, ta nói, vì "ân điển nay đang cầm quyền, nó cai trị và từ NGÔI mà ra." Nay ngươi biết, chống đối, từ chối, khinh dể hay chối bỏ những kẻ cầm quyền là nguy hiểm dường nào: thà nói nghịch hai mươi người, còn hơn nói nghịch một người cầm quyền. Nếu cơn thịnh nộ của vua như sứ giả của sự chết; nếu cơn thịnh nộ của vua "như sư tử rống," thì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là thế nào? Và ngươi biết, khinh dể ân điển, từ chối sự tha thứ, không muốn được cứu khỏi tội và hình phạt đáng phải chịu vì các sự phản nghịch, theo đường lối của vua, vì đó cũng là đường lối tốt nhất, thì sẽ chọc giận dường nào? Sẽ làm cho cơn thịnh nộ nóng dường nào? Nhưng nhận lấy ân điển, nhất là khi ấy là ân điển nhưng không, ân điển cai trị, ân điển từ ngôi; thì ngọt ngào dường nào? "Ơn Ngài như sương móc trên cỏ."
Vậy điều này đòi hỏi những suy nghĩ nghiêm trang và trầm tĩnh nhất của ngươi. Ngươi đang ở trong thế kẹt: ngươi sẽ chạy trốn trước mặt Môi-se, hay cùng Đa-vít sa vào tay Đức Giê-hô-va? Ngươi sẽ xuống địa ngục vì tội, hay đến sự sống bởi ân điển? Một trong hai, như đã nói trước, phải là phần của ngươi; vì ân điển là vua, đang trên ngôi, và sẽ không chấp nhận đường nào khác đến vinh hiển. Trong và bởi nó ngươi phải đứng, nếu ngươi có hy vọng nào, hay có thể vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời chút nào.
Thứ ba, như ngôi là ghế của sự uy nghi và thẩm quyền, thì nó cũng là ghế thẩm quyền cao nhất. Chẳng có ai trên ngôi, chẳng có sự kháng cáo nào khỏi ngôi. Có những tòa án thấp hơn, có những quan cai trị dưới, và đôi khi họ có thể sai lầm; vì vậy trong vài trường hợp kháng cáo khỏi những tòa ấy có thể hợp pháp hay được phép; nhưng khỏi ngôi thì không ai kháng cáo được. Nay ân điển đang trên ngôi, cai trị trên ngôi, từ ngôi mà ra. Người ta có thể kháng cáo từ luật pháp lên ngôi, từ Môi-se lên Đấng Christ, từ đấng nói trên đất, lên Đấng nói từ trời, nhưng từ trời xuống đất, từ Đấng Christ về Môi-se, chẳng ai kháng cáo được. Chính Môi-se đã cấm điều ấy. Vì "Môi-se thật đã nói với các tổ phụ rằng: Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên cho các ngươi một đấng tiên tri như ta trong vòng anh em các ngươi; các ngươi phải nghe theo mọi điều Ngài phán cùng các ngươi, và hễ linh hồn nào không nghe đấng tiên tri ấy sẽ bị truất khỏi dân sự." Kìa, đấng tiên tri MỚI này xét xử, trong tòa án cao nhất Ngài là chủ của ân điển, ngôi mà bởi đó ân điển cai trị; và chính Môi-se cũng thừa nhận rằng từ mình người ta có thể kháng cáo lên đấng tiên tri này: phải, người cho phép loài người chạy khỏi mình, đến cùng đấng tiên tri này để được cứu; nhưng chẳng được kháng cáo khỏi Ngài. Ngươi phải nghe Ngài hoặc chết. "Chúng ta sẽ tránh khỏi thế nào, nếu xây bỏ Đấng phán từ trời?" Vì vậy điều này phải được chúng ta cân nhắc đúng đắn, và suy ngẫm sâu sắc. Chẳng phải một thánh đồ, chẳng phải một chức sắc, chẳng phải một đấng tiên tri, chẳng phải một thiên sứ phán, vì tất cả những đấng ấy chỉ là tôi tớ, chỉ là kẻ dưới: không, ấy là "tiếng từ ngôi," từ thẩm quyền, từ thẩm quyền cao nhất; ấy là Chúa từ trời. Ân điển này từ ngôi mà ra, vì vậy loài người phải đứng hay ngã bởi điều sẽ từ đó mà đến. Kẻ không đến đây mà uống, sẽ chết khát. Kẻ từ chối nước này nay, về sau sẽ chẳng được dù chỉ một giọt đọng trên đầu ngón tay (dù nó có thể cứu linh hồn người). "Chúng ta sẽ tránh khỏi thế nào, nếu lơ là sự cứu rỗi lớn dường ấy."
Vì vậy những kẻ bội đạo sẽ từ đây thấy những cơn đau quặn thắt và than lửa cháy, vì chúng đã xây bỏ ngôi này, và ân điển từ đó mà ra; và chúng biện hộ thế nào cho mình cũng vô ích. Chúng đã sa khỏi ân điển, còn ai có thể giúp chúng? "Đấng Christ chẳng có ích gì cho những kẻ như vậy," hễ ai tìm cách được xưng công chính bởi luật pháp, "họ đã sa khỏi ân điển."
Thứ tư, ngôi là ghế của vinh hiển (khi Con loài người sẽ đến trong vinh hiển mình, và mọi thiên sứ thánh cùng Ngài; bấy giờ Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển Ngài). Và nếu ngôi xét đoán là ghế vinh hiển, thì ngôi ân điển còn hơn biết bao. Vậy chúng ta dám nói rằng ngôi ân điển là ngôi vinh hiển của Đức Chúa Trời, như ngôi xét đoán sẽ là ngôi vinh hiển của Đấng Christ, và ân điển từ ngôi Ngài mà ra, để cả nó lẫn Ngài đều được vinh hiển, vinh hiển trong đường lối thương xót.
1. Để nó được vinh hiển; vì vậy Ngài đã định rằng ân điển sẽ có hiệu quả trong, và cho, sự cứu rỗi của một số người; "để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, mà trong đó Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Con yêu dấu Ngài." Ngài đã định, không phải vinh hiển của việc làm loài người, mà vinh hiển của chính ân điển Ngài; vì vậy Ngài đã đặt việc làm của loài người, về sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, dưới chân Ngài, và kể chúng như giẻ rách dơ bẩn; nhưng đã tôn ân điển Ngài lên trên, đã lập nó làm vua, ban cho nó thẩm quyền cai trị, đã sắm sẵn cho nó một ngôi, và gọi ngôi ấy là ngôi ân điển, mà từ đó nó cũng chảy ra để ca ngợi và vinh hiển chính nó, trong và bởi sự cứu rỗi có hiệu quả của những kẻ nhận lấy nó.
2. Như ân điển được tôn cao, và được khiến từ ngôi mà ra để ca ngợi chính nó, cho vinh hiển chính nó, thì nó cũng được tôn cao như vậy và được khiến chảy đến chúng ta như dòng sông, để chúng ta nên sự ca ngợi vinh hiển của Đấng đã tôn cao nó. Chúng ta là kẻ nhận lấy nó, và vâng phục ngôi mà từ đó nó ra, bởi đó "đã được cơ nghiệp, được định trước theo ý định của Đấng làm mọi sự theo sự bàn định của ý muốn Ngài, để chúng ta nên sự ca ngợi vinh hiển Ngài." Vậy ngôi này là ngôi vinh hiển. "Ngôi cao vinh hiển từ ban đầu là nơi thánh của chúng ta;" nay điều gì tiếp theo từ đây, ngoài việc những kẻ nhận lấy ân điển này, tôn vinh Đức Chúa Trời, tôn vinh ân điển Ngài, và tôn vinh lời ân điển Ngài: những kẻ như vậy, ta nói, tôn vinh Đức Chúa Trời vì sự thương xót Ngài: họ tôn vinh Đức Chúa Trời bởi sự vâng phục xưng ra của họ đối với Phúc Âm của Đấng Christ, tức là Phúc Âm, hay tin lành của ân điển Đức Chúa Trời. Họ cùng Áp-ra-ham tin và tôn vinh Đức Chúa Trời, và cùng các dân ngoại tôn vinh lời của Chúa.
Nhưng khinh dể ân điển, làm sỉ nhục linh ân điển, chuộng việc làm riêng mình đến nỗi làm giảm ân điển: ấy là gì ngoài khinh dể Đức Chúa Trời? Khinh dể Ngài khi Ngài đang trên ngôi, khi Ngài đang trên ngôi vinh hiển Ngài, ta nói ấy là nhổ vào mặt Ngài, ngay khi Ngài truyền ngươi cúi xuống trước mặt Ngài, vâng phục Ngài, và tôn vinh ân điển của vinh hiển Ngài, mà từ ngôi vinh hiển Ngài mà ra. Nếu xưa kia loài người bị định tội vì không tôn vinh Ngài là Đức Chúa Trời, thì những kẻ không tôn vinh Ngài vì ân điển Ngài há chẳng bị định tội hơn sao; nếu có thể bị định tội hơn được? Và chắc chắn, chẳng ai tôn vinh Ngài vì ân điển Ngài ngoài những kẻ kết hiệp với nó, và vâng phục nó. Những kẻ chỉ nói về ân điển là kẻ nhạo báng Đức Chúa Trời, kẻ nịnh hót Đức Chúa Trời. Những kẻ chỉ nói cao về ân điển, mà không vâng phục nó, chỉ là những kẻ khen một cái nhìn, hay nịnh hót Ngài trong những ý tưởng riêng mình. Đức Chúa Trời đã tôn cao ân điển, đã đặt nó trên ngôi, và lập nó làm vua, ban cho nó thẩm quyền cai trị; mà ngươi đi qua và nghe về nó, nhưng không chịu vâng phục nó, cả linh hồn lẫn đời sống ngươi: thì điều ấy là gì hơn nịnh hót Đức Chúa Trời bằng môi miệng, rồi nói dối Ngài bằng lưỡi mình? Là gì ngoài kể mình khôn hơn Ngài, trong khi Ngài tìm vinh hiển bởi điều mà ngươi không chịu tôn vinh Ngài; trong khi Ngài bày tỏ ân điển Ngài trước mặt ngươi trong thế gian từ ngôi, mà khi ngươi đi qua, với một cái gật đầu ngươi gọi nó là điều tốt đẹp, nhưng lại theo điều dẫn khỏi nó? Hãy run rẩy, hãy run rẩy, hỡi các tội nhân, là kẻ đã khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ Ngài. Ngày đang đến khi các ngươi sẽ thấy, lấy làm lạ, và hư mất, nếu ân điển không thắng hơn ngươi để ngươi bằng lòng được cứu bởi nó, cho sự ca ngợi vinh hiển nó, và cho vinh hiển của Đấng đã đặt nó trên ngôi.
Thứ năm, ngôi là ghế của sự khôn ngoan. Vì thế Đấng ngồi trên ngôi này, ngôi Đức Chúa Trời, được gọi là Đấng Thượng Cổ, vô hạn trong sự khôn ngoan, áo Ngài trắng như tuyết, và tóc đầu Ngài như lông chiên tinh sạch, sự khôn ngoan Ngài được bày ra cho chúng ta. Vì vậy khi chúng ta đọc rằng từ ngôi chảy ra một dòng sông ân điển, khi chúng ta đọc điều này từ ngôi Đức Chúa Trời mà ra, ấy cũng như nói: Đức Chúa Trời khôn ngoan, Đấng biết hoàn toàn mọi đường lối, trong sự khôn ngoan Ngài, thấy rằng cứu loài người bởi ân điển là đường lối tốt nhất, an toàn nhất, và chắc chắn nhất. "Vì vậy ấy là bởi đức tin, để cho bởi ân điển, hầu cho lời hứa được chắc chắn cho cả dòng dõi." Và lại sự tha thứ "theo sự giàu có của ân điển Ngài, mà Ngài đã ban cho chúng ta dư dật trong mọi sự khôn ngoan thông sáng." Vì vậy việc đặt ân điển trên ngôi, để ân điển từ ngôi mà ra như dòng sông — Đức Chúa Trời khôn ngoan, Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, đã kể là đường lối tốt nhất, đường lối an toàn nhất, đường lối thích hợp nhất với tình trạng của tội nhân, và đường lối khiến ma quỷ, sự chết, và địa ngục thất vọng hoàn toàn nhất. Ân điển có thể tiếp tục tha thứ, yêu thương, và cứu khỏi những lần vấp ngã, trong những lần vấp ngã, ra khỏi những lần vấp ngã. Ân điển có thể an ủi, cứu giúp những kẻ đã tự làm hại mình. Và ân điển có thể đem kẻ không xứng đáng đến vinh hiển. Luật pháp không thể làm điều này, loài người không thể làm, thiên sứ không thể làm, Đức Chúa Trời cũng không thể làm, ngoài bởi sự giàu có của ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy thấy Đức Chúa Trời đã đặt ân điển trên ngôi, và truyền rằng nó phải từ ngôi này chảy ra thế gian. Phải, thấy Ngài đã lập nó làm vua, và ban cho nó, chỉ cho nó, thẩm quyền và chủ quyền cứu các linh hồn; Ngài đã tôn cao, chẳng những tình yêu Ngài, mà cả sự khôn ngoan Ngài, và sự thông sáng Ngài trước mặt con cái loài người. Vậy đây là mưu chước lớn của Ngài, kiệt tác trong mọi phát minh khôn khéo của Ngài; và vì vậy có nói, như đã gợi ý trước, trong điều này Ngài đã hành động với chúng ta trong mọi sự khôn ngoan thông sáng.
Vậy kẻ đến cùng, và uống nước này, tôn vinh Đức Chúa Trời vì sự khôn ngoan Ngài, ca ngợi Đức Chúa Trời vì sự khôn ngoan Ngài. Người như vậy nói rằng Đức Chúa Trời là Đấng khôn ngoan duy nhất, và cúi đầu mình, lại nói: nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, cả bây giờ và đời đời, A-men.
Nhưng kẻ khinh dể ân điển này, chống lại sự khôn ngoan cao nhất, tức là sự khôn ngoan trên ngôi; người nói về mình rằng: ta khôn hơn Đa-ni-ên, hơn sự xét đoán của Đức Chúa Trời. Ta đã có thể tự tìm ra đường an toàn hơn lên thiên đàng, và nếu ta được vào hội đồng của Đức Chúa Trời, ta đã bảo Ngài như vậy. Mọi lời phạm thượng kinh khiếp như vậy, tự nhiên phát ra từ kẻ không thích ân điển làm vua trên ngôi, và từ ngôi chảy ra thế gian; "nhưng kẻ tranh luận với Đấng Toàn Năng, sẽ dạy dỗ Ngài sao? Kẻ quở trách Đức Chúa Trời, hãy đáp lại đi?" Câu Kinh Thánh nói rằng chính đạo lý này đối với người Gờ-réc, với kẻ khôn ngoan, là sự dại dột, và sự giảng về nó là điều dại dột đối với họ, nhưng sẽ tỏ ra, ngay khi sự cuối cùng của mọi sự đến, và khi những kẻ khôn ngoan ấy bởi sự khôn ngoan mình đã tự lừa mình xuống địa ngục, rằng sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn hơn loài người, và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn loài người. Đấng Christ Giê-xu, vì Ngài thấp hèn trong thế gian, bị một số kẻ giày đạp, nhưng Ngài là ngôi vinh hiển trong nhà Cha Ngài: vì sự khiêm nhường Ngài thấp nhất trong mọi sự, nay Ngài được tôn cao làm ngôi Đức Chúa Trời, phải, được làm suối mà từ đó ân điển liên tục chảy như các dòng sông, và xuống cùng chúng ta như dòng thác lớn. Vì vậy, ta sẽ kết thúc điều này với cả sự an ủi lẫn lời cảnh báo; với sự an ủi, vì sự an toàn mà những kẻ thật đã vâng phục ân điển đang ở dưới: "tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em, vì anh em không ở dưới luật pháp mà ở dưới ân điển." Và như lời cảnh báo cho những kẻ khinh dể. Hãy coi chừng, xúc phạm sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là nguy hiểm. Nay đây là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, tức là sự khôn ngoan trên ngôi. Đức Chúa Trời đẹp lòng, "vì vinh hiển của sự khôn ngoan Ngài," lập đường lối này; tức là lập ân điển lên cai trị. Ta thường nghĩ, và đôi khi nói: nếu Đức Chúa Trời đẹp lòng đường lối nào, chắc Ngài sẽ đẹp lòng đường lối của chính Ngài. Nay đây là đường lối do chính Ngài nghĩ ra, là bông trái và hiệu quả của chính sự khôn ngoan Ngài; vì vậy các tội nhân làm đẹp lòng Ngài, làm đẹp lòng Ngài trong điều mà Ngài đẹp lòng: "Hãy đến cùng các dòng nước, gieo mình vào chúng và đừng sợ chết đuối; hãy để Đức Chúa Trời khiến chúng đưa ngươi vào thiên đàng Ngài, để ngươi thấy ngôi Ngài."
Thứ sáu, Ngôi là ghế của sự thành tín, nơi thực hiện các giao ước và lời hứa. "Khi ta tiếp nhận hội chúng, Đấng Christ phán, ta sẽ xét đoán ngay thẳng," tức là thành tín, và nay Ngài đã tiếp nhận nó, và được lập làm đầu trên mọi sự cho nó; và vì cớ này Ngài đang trên ngôi mà từ đó mọi ân điển này chảy ra, như dòng sông chảy và trôi từ trời xuống thế gian. Vậy dòng sông này chẳng là gì khác ngoài sự ứng nghiệm các lời hứa: "Nếu ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến; nhưng nếu ta đi, ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi." Đây là điều đã được đấng tiên tri Giô-ên nói đến: "Và trong những ngày sau rốt (Đức Chúa Trời phán) ta sẽ đổ Thần ta ra trên mọi xác thịt," v.v. Nay dòng sông này là Đức Thánh Linh, linh và ân điển của Đức Chúa Trời, đã được Cha và Con hứa, và nay nó đang chảy từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con. Vì "Ngài đã được tay hữu Đức Chúa Trời tôn cao, và đã nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh từ Cha, Ngài đã đổ ra điều mà các ngươi nay thấy và nghe."
Kìa, Cha chúng ta và Chiên Con của Đức Chúa Trời quan tâm, chăm sóc, thành tín là dường nào! Chẳng phải sự tôn cao, chẳng phải vương miện, chẳng phải vương quốc, chẳng phải ngôi báu, có thể khiến Ngài lơ là những kẻ nghèo khó của Ngài trên đất; phải, chính vì Ngài được tôn cao và đang trên ngôi, nên dòng sông với các dòng chảy vàng của nó, từ Ngôi mà ra để đến cùng chúng ta. Và nó sẽ chảy cao hơn bao giờ hết so với nước sông Giô-đanh dâng. Thật vậy, nay nó không chảy cao như những ngày xưa, vì sự rủa sả của Đức Chúa Trời trên Kẻ Chống Đấng Christ, mà bởi phương tiện nó đất của dân Đức Chúa Trời đầy gai gốc và chà chuôm; nhưng khi thủy triều xuống thấp nhất, thì lúc ấy gần lúc dâng nhất; và dòng sông này sẽ dâng, và chẳng bao lâu nữa, sẽ không còn thấp như chỉ đến mắt cá chân; nó sẽ lên đến đầu gối, đến hông, và thành dòng sông rộng để bơi trong. Vì ở đó Đức Giê-hô-va vinh hiển sẽ là nơi có các sông rộng và suối cho chúng ta, và sẽ không còn sự rủa sả trong Hội Thánh nữa, nhưng ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con sẽ ở trong đó, và các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài, tức là không bị quấy rối.
"Những lời này là thành tín và chân thật;" và trong sự thành tín chúng sẽ từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con được thực hiện cho Hội Thánh. Sự thành tín nơi Đấng cai trị, là điều khiến Si-ôn vui mừng; vì bởi đó các lời hứa ban sữa và mật. Vì nay Đức Chúa Trời thành tín, Đấng giữ giao ước, thực hiện cho Hội Thánh Ngài điều Ngài đã phán với nàng. Vì vậy các sông chúng ta sẽ chảy, và các suối chúng ta sẽ tuôn mật và mỡ sữa.
Hãy để điều này dạy mọi con cái Đức Chúa Trời trông đợi, ngóng trông, và chờ đợi những điều tốt lành từ Ngôi. Nhưng ôi, ta thấy, ngôi này, mà từ đó điều tốt như dòng sông mà ra, ai lại không muốn vâng phục nó? Ai lại không muốn thờ lạy trước mặt nó? Nhưng,
Thứ bảy, Ngôi là ghế của sự công chính. "Sự công bình và sự xét đoán là nền của ngôi Chúa." Và cũng từ sự công chính mà dòng sông ân điển này chảy đến chúng ta; sự công chính đối với Đấng Christ, và sự công chính đối với những kẻ được thấy trong Ngài. Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Ngài có thể công chính mà xưng công chính kẻ tin, công chính mà tha thứ; vậy Ngài có thể ban ân điển, và khiến nó chảy đến, phải, chảy theo chúng ta như dòng sông. Dòng sông vọt ra khỏi hòn đá trong đồng vắng đã chảy theo dân sự ở đó, nơi họ lang thang trong đó. Họ đã uống nơi hòn đá theo họ, hòn đá không rời khỏi chỗ nó, nhưng dòng nước theo họ đến nơi họ đi. "Ngài mở hòn đá, nước bèn vọt ra, chúng chảy trong nơi khô như dòng sông."
Hòn đá này, người nói, là Đấng Christ, tức là theo nghĩa bóng, và Ngôi này là Đấng Christ thật, và nước vọt ra khỏi hòn đá, và việc theo họ trong đồng vắng là để tỏ rằng khi Đấng Christ trở thành Ngôi, ân điển và lòng nhân từ sẽ theo chúng ta đến đồng vắng từ đó, chừng nào chúng ta còn ở đây. Vì vậy Đa-vít suy ngẫm điều này, nói: "Quả thật, sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi, và tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va đời đời."
Nhưng điều này phải đến khi nào? Câu Kinh Thánh nói từ Ngôi; từ Ngôi, ghế của Sự Công Chính; vì từ đó, bởi cớ điều Ngài đã thấy trong Đấng Christ vì chúng ta; Ngài trong đường lối công chính và công bình, tuôn ra cho chúng ta các sông vui thích Ngài; mà nguồn gốc là biển thương xót lớn rộng chảy trong lòng vô hạn Ngài vượt quá sự suy tưởng.
Mọi sự đã được trả giá cho cả chúng ta lẫn ân điển. "Chúng ta đã được mua bằng giá." Ngài đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta; phải, và như chúng ta được làm của Ngài, và thiên đàng được làm của chúng ta như vậy, thì dòng sông ân điển này cũng đã được Ngài mua cho chúng ta. Vì vậy mọi sự đến với chúng ta trong đường lối công chính và công bình. Vì thế chúng ta được nói là được "đức tin qua sự công chính của Đức Chúa Trời;" tức là qua sự công bình của Đức Chúa Trời, và của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Hãy chú ý ở đây sự công bình của Đức Chúa Trời, và sự công bình của Đức Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta: và chúng ta có đức tin mình từ sự công bình của Đức Chúa Trời, vì cớ sự công chính của Đức Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta; tức là Đức Chúa Giê-xu đã đáp ứng bằng các việc công chính những đòi hỏi của sự công bình; và vì vậy trong đường lối công bình, ân điển cai trị và đến với chúng ta như dòng sông, như được tỏ, vì có nói nó đến với chúng ta từ ngôi mà ra.
Lại nữa, ân điển được nói là "cai trị bởi sự công chính để ban sự sống đời đời." Bởi sự công chính nào? Sự công chính hay sự công bình của Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta. Bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, hay vì cớ Ngài. Ta đã nói vì cớ Ngài, chúng ta được tha thứ, và vì cớ Ngài chúng ta có mọi sự thuộc về sự sống và sự tin kính. Mọi sự ấy đến với chúng ta, qua, hay xuống dòng của dòng sông này trong đường lối công bình, và vì vậy có nói nó từ ngôi mà đến.
Thứ tám, Ngôi này là ghế của ân điển và thương xót; và vì vậy nó được gọi là nắp thi ân và ngôi ân điển. Ngôi này biến mọi sự thành ân điển, mọi sự thành thương xót! Ngôi này khiến mọi sự hiệp lại làm ích. Có nói về các con trai Sau-lơ rằng chúng không được chôn sau khi bị treo, cho đến khi nước từ trời nhỏ xuống trên chúng. Và có thể nói về chúng ta rằng chẳng có gì được phép đến gần chúng ta, cho đến khi nó được rửa trong nước từ ngôi ân điển mà ra. Vì thế hoạn nạn từ ân điển mà chảy; sự bắt bớ từ ân điển mà chảy; nghèo khó, bệnh tật, phải, chính sự chết nay cũng được làm của chúng ta bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Ôi ân điển! Ôi Hội Thánh hạnh phúc của Đức Chúa Trời! Mọi sự xảy đến cho ngươi đều vì cớ Đấng Christ mà biến thành ân điển. Người ta nói về hòn đá triết gia và rằng, nếu ai có nó, nó sẽ biến mọi sự thành vàng. Ôi! nhưng nó có thể biến mọi sự thành ân điển chăng? Nó có thể khiến mọi sự hiệp lại làm ích chăng? Không, không, phẩm chất, đức tính, sự tuyệt vời này, ta gọi là gì đây, chẳng có gì trong nó, ngoài ân điển cai trị trên Ngôi Ân Điển; dòng sông từ Ngôi Đức Chúa Trời mà ra. Như vậy sự uy nghi, thẩm quyền, thẩm quyền cao nhất, vinh hiển, khôn ngoan, thành tín, công bình, và mọi sự đều biến thành ân điển. Đây là một Ngôi! Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy nó. Giăng được vinh dự thấy, và các dòng chảy từ nó mà ra. Ôi cảnh ngọt ngào thay! "Người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống tinh khiết, từ Ngôi mà ra."
Thật vậy, như đã gợi ý trước, trong những ngày Kẻ Chống Đấng Christ cai trị, người ta ít thấy những khải tượng về Ngôi này, cũng như về dòng sông từ đó mà ra; nay Ngài giữ lại mặt ngôi Ngài, và giăng mây trên nó: nhưng những ích lợi gìn giữ, cứu rỗi của nó chúng ta có, như mọi thánh đồ cũng có trong những ngày mây mù tối tăm nhất. Và vì chúng ta thấy quá ít, chúng ta phải tin càng nhiều: và bởi tin mà tôn vinh Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng phải lao nhọc để có thêm sự hiểu biết Kinh Thánh rõ ràng về ngôi này; vì lời thánh của Đức Chúa Trời là kính viễn vọng, mà bởi đó chúng ta có thể, và là kính phóng đại khiến chúng ta ngắm xem với mặt trần vinh hiển của Chúa này.
Nhưng ta thấy mình chưa nói gì về Ngôi này, mà thật ra chẳng là gì khác ngoài nhân tính không tì vết, và được tôn vinh của Con Đức Chúa Trời. Ngôi này là Đức Chúa Giê-xu, ân điển này từ uy nghi thiêng liêng mà đến như ngự trong Đức Chúa Giê-xu cách có thân thể. "Vậy chúng ta hãy sấp mình xuống trước Ngôi, và ném vương miện mình dưới chân Ngôi, và cảm tạ Đấng ngồi trên Ngôi, và Chiên Con đời đời."
Ôi Đức Chúa Giê-xu phải được tôn trọng là dường nào! Ngôi của vua là ghế vương giả. Có nói về ngôi Sa-lô-môn rằng chẳng có ngôi nào giống nó trong bất cứ vương quốc nào; nhưng về ngôi này có thể nói rằng chẳng có ngôi nào giống nó trên trời dưới đất. Khi Ngôi này được dựng lên, các thiên sứ tụ họp quanh nó, và các con sinh vật cùng các trưởng lão nhóm lại để xem nó. Khi Ngôi này được đặt trên trời, có sự yên lặng, cả đạo binh trên trời không rảnh để nói: họ kinh ngạc vì cảnh tượng và sự lạ lùng. Khi Ngôi này được đặt trên trời, có tiếng nói, như tiếng nhạc của kèn.
"Và kìa," Giăng nói, "một cái cửa mở ra trên trời; và tiếng đầu tiên tôi nghe, như tiếng kèn nói với tôi rằng: Hãy lên đây, ta sẽ chỉ cho ngươi những việc phải xảy đến sau này. Tức thì tôi ở trong Thánh Linh, và kìa, một Ngôi được đặt trên trời, và có một Đấng ngồi trên ngôi?"
Ngôi này là Đức Chúa Giê-xu Christ được tôn cao, Được đặt, tức là được nâng lên, không phải như trên thập tự giá, để chịu khinh dể và nhạo báng thân vị Ngài, mà như đã nói, để bốn con sinh vật, các trưởng lão, và mọi thiên sứ trên trời kinh ngạc. "Một Ngôi được đặt trên trời, và có một Đấng ngồi trên Ngôi;" tức là Đức Chúa Trời. Và điều này hàm ý nơi nghỉ ngơi đáng ao ước đời đời của Ngài; vì ngồi là nghỉ ngơi, và Đấng Christ là nơi nghỉ ngơi đời đời của Ngài. Chẳng phải điều ấy rất đáng xem sao? Phải, nếu Giăng đã nhọc công bò lên đó bằng tay và đầu gối; ta nói, để thấy Đức Chúa Giê-xu là ngôi, được đặt trên trời, và vinh hiển của Đức Chúa Trời nghỉ ngơi và ở trên Ngài, và bởi Ngài ban ra mọi sự, chẳng những lời Ngài, mà mọi sự phân phát và quan phòng Ngài đến cuối thế gian? Và điều phước hạnh này trong số những điều khác — "một dòng sông nước sự sống tinh khiết, trong như pha lê."
Nhưng ta bỏ qua điều này, và tiến đến điều thứ tư; tức là bản tính và phẩm chất của nước này. Có nói nó "tinh khiết và trong, tinh khiết và trong như pha lê; và người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống tinh khiết, trong như pha lê." Ta biết rằng trong một vật có hai phẩm chất, một về bản tính nó, một về công hiệu nó. Phẩm chất đầu vốn có và ở trong chủ thể như vậy, và phần nhiều vô dụng. Phẩm chất kia được phát ra khi nó gặp chất liệu thích hợp mà trên đó nó có thể tự do hành động. Ví dụ, rượu mạnh, chính ẩn dụ được dùng ở đây, có phẩm chất vốn có trong nó, nhưng giữ nó đậy kín trong chai thì ai nấy vẫn có thể ngất đi; nhưng dùng nó, dùng đúng cách, và cho những kẻ cần nó, thì ngươi sẽ thấy phẩm chất nó bởi công hiệu. Nước hay dòng sông ân điển này, ta nói, được gọi là Nước sự sống, và do đó, có phẩm chất vốn có phước hạnh nhất, nhưng công hiệu nó được thấy bởi sự hành động nó, mà nó chỉ làm khi được ban ra, và được nhận lấy cho những mục đích mà nó được ban ra. Vì bấy giờ nó làm sống lại nơi có sự sống, và ban sự sống nơi không có. Và đến đây trong tổng quát chúng ta đã nói về nó rồi. Vậy chúng ta sẽ ở đây nói cách đặc biệt hơn, dù vắn tắt, vài lời về nó.
Thứ nhất, nước sự sống này là nền tảng của sự sống trong chúng ta. Nền tảng của sự sống cho chúng ta, là sự thương khó và công đức của Đấng Christ, đây là điều mà vì cớ nó ân điển được ban cho chúng ta, như câu Kinh Thánh hàm ý: nó từ Ngôi Đức Chúa Trời mà ra, Đấng là Đấng Christ. Vậy Đấng Christ đã được ân điển cho chúng ta, ắt phải đi trước về công đức Ngài, so với ân điển Ngài đã được. Ngoài ra rõ ràng linh và ân điển từ Đức Chúa Trời qua Ngài mà đến: vì vậy về sự ban ân điển cho chúng ta, nó là bông trái của công đức và sự mua chuộc của Ngài. Nhưng ta nói, trong chúng ta, ân điển là nền tảng của sự sống; vì dù chúng ta có thể được nói là sống cách đại diện trong thân vị Đấng Christ trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng trong chính mình chúng ta đã chết, và phải chết, cho đến khi linh từ trên cao đổ ra trên chúng ta; vì linh là sự sống và các ân tứ của nó là sự sống, và khi điều ấy được Đức Chúa Trời từ Ngôi truyền vào, bấy giờ chúng ta sống chứ không phải trước đó. Và vì thế nó được gọi như trước, nước hằng sống, nước sự sống vọt lên trong chúng ta đến sự sống đời đời. Vậy Đức Thánh Linh, và các ân tứ của Đức Thánh Linh này, tức là dòng sông được nói ở đây, là điều, và chỉ điều ấy, có thể khiến chúng ta sống; nó là sự sống cho linh hồn, như linh hồn là sự sống cho thân thể. Vì vậy mọi người, như đã nói trước, (dù được chọn, dù được mua bởi huyết Đấng Christ) đều đã chết, và phải chết, cho đến khi linh sự sống từ Đức Chúa Trời và Ngôi Ngài nhập vào trong họ; cho đến khi họ uống nó vào bởi cơn khát dữ dội như đất khô uống mưa.
Nay khi nước hằng sống này được nhận lấy, nó chiếm lấy lòng, mà từ đó nó lan ra để đánh thức mọi năng lực của linh hồn. Vì như trong sự sáng tạo đầu tiên Đức Thánh Linh vận hành trên mặt nước, để đặt thọ tạo ấy vào hình thức và hòa hợp tuyệt vời mà nay chúng ta ngắm xem bằng mắt mình; thì sự sáng tạo mới cũng vậy, tức là việc làm chúng ta mới cho Đức Chúa Trời, được làm bởi sự bao phủ của cùng Đức Thánh Linh ấy. Vì Đức Thánh Linh, ta có thể nói vậy, ngồi và ấp trên các năng lực của linh hồn, như gà mái ấp trên trứng lạnh, cho đến khi chúng ấm lên và nhận sự sống. Vậy Đức Thánh Linh sưởi ấm chúng ta, và đem linh hồn chết và tê cóng (vì trước khi cải đạo nó như vậy) đến sự cảm biết tin kính và hiểu biết các tình trạng, cả tình trạng tự nhiên lẫn thuộc linh: và đây là khởi đầu công việc của Đức Thánh Linh mà bởi đó linh hồn có khả năng hiểu Đức Chúa Trời là gì, và chính mình là gì.
Và việc uống Đức Thánh Linh vào này, giống như đất uống mưa, hơn là như linh hồn có lý trí uống qua cảm biết sự cần nó.
Đức Thánh Linh cũng trang điểm linh hồn với những điều thích hợp cho nó để khiến nó sống sự sống mà lời Đức Chúa Trời đòi hỏi.
Ngài gieo vào sự sáng, sự ăn năn, đức tin, tình yêu, những ao ước đối với Đức Chúa Trời, hy vọng, sự chân thành, và những điều gì khác cần thiết để làm một người nên thánh: những điều này, ta nói, là bông trái và hiệu quả của Đức Thánh Linh này, mà như dòng sông nước sự sống từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra. Vì thế Đức Thánh Linh được gọi là linh đức tin, linh tình yêu, và linh của tâm trí lành mạnh; vì Đức Thánh Linh là gốc và nguồn của mọi điều ấy — bởi các công việc Ngài trong, và trên mặt linh hồn.
Nhưng lại nữa, như nước hằng sống này, linh và ân điển của nó, làm như vậy; thì nó cũng duy trì những điều đã trồng trong linh hồn, bởi sự tưới liên tục chúng trong linh hồn. Vì thế Ngài phán: "Ta sẽ tưới nó mỗi lúc;" linh hồn của Hội Thánh, các ân tứ của Hội Thánh; và linh hồn cùng các ân tứ của mọi người tin kính cũng vậy.
Và vì đôi khi xảy ra rằng vài điều mà Đức Thánh Linh đã làm đẹp linh hồn, có thể héo đến nỗi, nếu không chết hẳn, thì cũng gần chết: vì vậy Ngài chẳng những làm tươi mát và tưới linh hồn chúng ta mà còn làm mới mặt nó, bằng cách hoặc làm sống lại điều còn lại, hoặc cung ứng cho chúng ta điều mới, cho sự bền đỗ tin kính và sự sống đời đời của chúng ta. "Chúa tưới đất, và tưới nó; Chúa làm cho nó giàu có lớn lắm bởi sông của Đức Chúa Trời." Vì phải nhớ rằng như cây cỏ đã trồng, hay hạt đã gieo, cần tưới, với những trận mưa liên tục từ núi; thì các ân tứ chúng ta đã được Đức Thánh Linh gieo trong chúng ta, cũng phải được tưới bởi mưa trời. "Chúa tưới các luống nó dư dật, Chúa san bằng các vồng nó, Chúa làm cho nó mềm bởi mưa, Chúa ban phước cho sự mọc lên của nó." Vì thế Ngài nói các ân tứ chúng ta sẽ lớn lên. Nhưng thế nào? "Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên, nó sẽ mọc lên như hoa huệ, đâm rễ như Li-ban. Các nhánh nó sẽ giang ra, vẻ đẹp nó như cây ô-li-ve, mùi thơm nó như Li-ban. Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở về, chúng sẽ hồi sinh như lúa mì, lớn lên như cây nho, mùi thơm chúng như rượu Li-ban;" hay như Ngài phán nơi khác: "Đức Giê-hô-va sẽ dẫn dắt ngươi luôn luôn, làm cho linh hồn ngươi no nê trong nơi khô hạn, và làm cho xương cốt ngươi mập mạnh: ngươi sẽ như vườn được tưới, và như suối nước mà nước chẳng hề cạn."
Ngoài điều này, còn một phước hạnh khác đến với chúng ta bởi nước hằng sống này, ấy là phước hạnh của sự thông công. Mọi sự ấm áp chúng ta có trong sự thông công đều là sự ấm áp của Đức Thánh Linh. Khi một nhóm thánh đồ nhóm lại nhân danh Đấng Christ để thực hiện một việc thuộc linh, và linh hồn họ được gây dựng, sưởi ấm và vui mừng trong đó, ấy là vì nước này, dòng sông nước sự sống này, trong vài dòng chảy của nó, đã chảy vào hội chúng ấy. Bấy giờ các Cơ Đốc nhân như những kẻ uống rượu trong bát, vui vẻ mừng rỡ; vì họ đã uống vào Đức Thánh Linh, và linh hồn họ được làm tươi mát bởi những luồng gió ngọt ngào, và rượu mạnh của nó. Đây là bữa tiệc mà Ê-sai nói đến khi người nói: "Trong núi này Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ dọn cho mọi dân một bữa tiệc đồ béo, một bữa tiệc rượu trên cặn, đồ béo đầy tủy, rượu trên cặn, đã lọc trong." Điều này nơi khác được gọi là "sự thông công của Đức Thánh Linh." Nay Ngài sưởi ấm các linh, hiệp một các linh, làm sống lại, ấp ủ, làm cho sống, thêm sức cho các ân tứ; làm mới những sự bảo đảm, đem những sự an ủi cũ đến trí nhớ, làm yếu dục vọng,
làm dạn dĩ và dấy lên một linh đức tin, linh tình yêu, linh hy vọng, linh con cái, và khiến lời thành phước hạnh, sự suy ngẫm thành phước hạnh, và bổn phận rất vui thích cho linh hồn. Không có nước sự sống này, sự thông công yếu ớt, nhạt nhẽo, lạnh lẽo, chết, không kết quả, không sự sống; chẳng có gì được thấy, cảm, nghe, hay hiểu trong đường lối thuộc linh và làm sống lòng. Bấy giờ các lễ nghi thành gánh nặng, tội lỗi mạnh, đức tin yếu, lòng cứng; và mặt linh hồn chúng ta khô, như đất khô khát. Thức uống này cũng làm chúng ta sống lại khi bị cám dỗ, khi bệnh, khi bị bắt bớ, khi trong tối tăm, và khi chúng ta ngất vì khát. Sự sống của đạo là nước sự sống này; nơi nó chảy, nơi nó được nhận, và nơi mọi sự được làm trong linh này, thì mọi sự đều tốt: Hội Thánh khát, linh hồn khát, các ân tứ khát, và mọi sự đều tốt. Và gợi ý này ta thấy tiện nên đưa ra về nước sự sống quý báu này, ấy là về phẩm chất công hiệu của nó.
Ta sẽ đến nơi tiếp theo, nói về nó theo những mô tả khác mà Giăng ban cho chúng ta về nó. Người nói nó là: 1. Tinh khiết. 2. Trong. 3. Trong đến mức ví sánh. "Và người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống tinh khiết, trong như pha lê."
Thứ nhất, ngươi đọc ở đây rằng nước sự sống này TINH KHIẾT, tức là đơn độc không pha trộn, vì đôi khi chữ [TINH KHIẾT] phải hiểu như vậy. Như dầu ô-li-ve tinh khiết; trầm hương tinh khiết; vàng tinh khiết; huyết nho tinh khiết, và những thứ tương tự: vậy khi người nói: người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống tinh khiết, ấy như người nói: người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước toàn hằng sống, toàn sự sống; và chẳng có gì trong nó ngoài sự sống. Chẳng có sự chết, hay sự chết chóc, hay sự nhạt nhẽo trong nó: hay như người nói sau đó một chút: "sẽ không còn sự rủa sả nữa. Một dòng sông tinh khiết." Chẳng có lấy một lời cằn nhằn, hay một mảnh lời trách móc nào trong đó. Chẳng có gì trong nó ngoài lòng, ngoài tình yêu, ngoài ân điển, ngoài sự sống. "Sự ban cho và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi."
Thứ hai, [TINH KHIẾT] đôi khi được đặt đối lập với vẻ ngoài, như nơi người nói: Các ngôi sao chẳng tinh khiết, tức là không tinh khiết đến nỗi không pha chút tối tăm nào, như chúng có vẻ: lại nữa: "nếu ngươi tinh khiết và ngay thẳng," tức là như ngươi có vẻ, hay như ngươi muốn chúng ta tin ngươi là.
Nay lấy tinh khiết theo nghĩa này ở đây, thì ý là: ân điển không lừa dối, không gian dối; vẻ ngoài nó, và thực chất nó là một; nó chẳng có gì ngoài thực chất trong nó; nó thật là điều nó có vẻ trong khối lượng; nó là dòng sông trong vẻ ngoài, và thật là dòng sông. Nó từ Đức Chúa Trời và từ ngôi Ngài mà đến trong vẻ ngoài, và thật nó từ chính lòng Ngài mà đến.
Nỗi sợ lớn của kẻ bị cám dỗ là: trong Đức Chúa Trời không có nhiều ân điển dường ấy, và Ngài không ban nó rộng rãi như vài câu Kinh Thánh có vẻ hàm ý. Nhưng chữ TINH KHIẾT này nhắm vào những sự chống đối và kẻ chống đối như vậy, để phá tan những nghi ngờ của họ, và cứu giúp linh hồn họ. Chẳng có gian dối, gian trá, hay chuyện bịa đặt nào trong việc này; vì dù Đức Chúa Trời đẹp lòng trình bày ân điển Ngài cho chúng ta dưới hình ảnh một dòng sông, ấy chẳng phải để lừa dối trí tưởng tượng chúng ta; mà để cho chúng ta một minh họa nhỏ về sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài, mà về số lượng vượt xa những dòng sông lớn nhất như núi hùng vĩ vượt xa trứng kiến nhỏ nhất, hay nguyên tử trong thế gian.
Thứ ba, nhưng chữ (tinh khiết) này lại được đặt đối lập với thứ có hại và hủy diệt. "Tôi tinh sạch khỏi huyết của mọi người;" tức là tôi chẳng làm hại ai. "Sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì trước hết là thanh sạch," nó không có hại. Ngươi kể chúng là tinh khiết với cán cân gian ác sao? Làm sao được, vì chúng có hại? Nay lấy tinh khiết theo nghĩa này ở đây, thì nó hàm ý rằng ân điển của Đức Chúa Trời, và đạo lý ân điển, chẳng phải là điều có hại. Nó không như rượu có tính say. Nếu người ta đầy dẫy nó, nó sẽ chẳng làm hại người: Những điều tốt nhất trong thế gian này đều có hại cách nào đó, rượu có hại, bạc vàng có hại; nhưng ân điển không có hại. Chưa từng có ai bị hại bởi sự hưởng thụ và đầy dẫy ân điển của Đức Chúa Trời. Chẳng sợ thái quá, hay no chán ở đây. Ân điển chẳng làm ai kiêu ngạo, chẳng làm ai buông tuồng, chẳng làm ai cao ngạo, chẳng làm ai bất cẩn, hay lơ là bổn phận mình phải làm, hoặc từ Đức Chúa Trời hoặc từ loài người: không, ân điển giữ người ta thấp hèn trong mắt mình, khiêm nhường, từ bỏ mình, ăn năn, tỉnh thức, mặn mà trong các việc lành, hay làm từ thiện; và khiến người có lòng thương mến anh em, thương xót và lịch sự với mọi người.
Thật vậy, thế gian có những kẻ lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời, như có kẻ được nói là "biến nó thành sự buông tuồng, và sự dâm đãng." Nhưng điều ấy chẳng phải vì ân điển có khuynh hướng như vậy, hay vì nó sinh ra hiệu quả như vậy: mà vì những kẻ như vậy tự mình trống không ân điển, và chỉ làm như sự chết và âm phủ đã làm với sự khôn ngoan: "nghe tiếng đồn nó bằng tai mình." Có những quan niệm về ân điển trong khi lòng trống không linh và các nguyên tắc thánh của ân điển, là điều nguy hiểm cho một người; vì người như vậy chẳng làm gì được ngoài lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời. Than ôi, có thể trông đợi gì nơi kẻ chẳng có gì trong mình để dạy mình quản lý sự hiểu biết về ân điển mình có, ngoài xác thịt, các dục vọng, và những đam mê dục vọng mình? Những thứ ấy có thể dạy người quản lý sự hiểu biết mình tốt chăng? Chúng há chẳng xui người dùng mọi mánh khóe, lẩn tránh, những hệ luận và kết luận vô đạo, để nuôi dưỡng tội lỗi sao? Điều Giu-đa đã làm với Đấng Christ, thì kẻ không có ân điển sẽ làm với ân điển, tức là lấy nó làm bình phong cho những mưu đồ xác thịt và đê hèn mình; và thà phản bội cả nó lẫn nghề nghiệp về nó, cho những kẻ thù lớn nhất của nó trong thế gian.
Và ở đây ta có thể nói rằng, dù ân điển tinh khiết, và chẳng có hại chút nào; nhưng một kẻ hoàn toàn xác thịt, tội lỗi, và không có ân điển, động đến đạo lý nó, bởi sức mạnh các dục vọng mình xen vào nó, người ấy sẽ không tránh khỏi đem mình vào sự hủy hoại cao nhất bởi đó. Một kẻ bất cẩn có thể tự hủy mình bởi những điều tốt nhất, chẳng phải vì trong những điều như vậy có khả năng hủy diệt; mà vì sự lạm dụng và dùng sai chúng. Vài kẻ biết đường sự sống, Nước sự sống, bởi sự hiểu biết trần trụi và suy lý mà thôi; và thà những kẻ như vậy đừng biết còn hơn biết, rồi xây bỏ điều mình biết; còn hơn biết rồi khiến sự hiểu biết ấy phục vụ các dục vọng mình. Vài kẻ nhận mưa của Đức Chúa Trời, và những giọt mây Ngài, vì chúng luôn ngồi dưới phương tiện ân điển Ngài. Nhưng than ôi! chúng nhận nó như đá nhận mưa, hay như đống phân nhận mưa: chúng hoặc vẫn cứng như đá, hoặc chẳng trả lại gì cho trời vì sự thương xót Ngài, ngoài như đống phân, một đám hơi hôi thối. Đây là những kẻ uống mưa thường đổ trên chúng, mà thay vì sinh ra cỏ thích hợp cho người trồng, lại sinh ra gai gốc và chà chuôm: và đây là những kẻ gần bị rủa sả, mà cuối cùng là bị đốt.
Thứ tư, bởi chữ (tinh khiết) này ta đôi khi hiểu điều thiện cao nhất, điều thiện tối cao. Có nhiều điều có thể gọi là tốt, nhưng chẳng điều nào tốt như ân điển tốt. Mọi vật thật đều tinh khiết, tức là mọi thọ tạo tự chúng đều tốt và hữu ích cho loài người, nhưng chúng chẳng tốt như ân điển. Có một dòng dõi tinh khiết, tốt trong mắt mình. Có người tốt, lương tâm tốt, việc lành, ngày tốt, thiên sứ tốt, v.v. nhưng chẳng ai tốt như ân điển, vì chính ân điển đã làm chúng nên như vậy. Ân điển, nước sự sống này, vì vậy tốt, tốt tột bậc, tốt ở mức cao nhất; vì nó khiến mọi sự nên tốt; và giữ chúng tốt. Và bất cứ điều gì nước sự sống này không rửa, đều xấu và bị phó cho sự rủa sả, như đấng tiên tri hàm ý nơi người nói: "Nhưng những nơi bùn lầy và đầm lầy nó sẽ không được chữa lành, chúng sẽ bị phó cho muối."
Nhưng ai hiểu điều này, ai tin nó? Sự tốt lành nó được giấu kín khỏi chim trời. Phải, hầu hết loài người không biết sự tốt lành nó, cũng chẳng buồn tìm kiếm sự hưởng thụ nước sự sống tinh khiết, tốt lành này. Lý do là vì dù nó tốt tự nó, tốt ở mức cao nhất, và là thứ khiến mọi sự nên tốt: nhưng nó chẳng phải là điều thiện thích hợp với sự thèm muốn xác thịt. Có điều thiện; và có điều thiện thích hợp: nay điều thiện thích hợp có hai loại; hoặc thuộc linh, hoặc thuộc về đời này. Điều thuộc linh, chỉ những kẻ thuộc linh mới ao ước; vì điều thiện thuộc về đời này sẽ làm thỏa lòng xác thịt. Nay ân điển là điều thiện thuộc linh; dòng sông ân điển này là sự tốt lành của điều thiện thuộc linh. Nó là sự sống nguyên thủy của mọi ân tứ trong linh hồn chúng ta: chẳng lạ gì nếu những kẻ có tâm trí xác thịt ít coi trọng nó dường ấy. Cỏ khô đủ cho ngựa, và bùn đủ cho heo; thì những sự đời này thích hợp nhất với người đời này, vì sự thèm muốn họ thô tục và xác thịt, chẳng ưa những sự thuộc về Đức Thánh Linh. "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Đức Thánh Linh;" (những sự thuộc về dòng sông này của Đức Chúa Trời) "bởi chưng người xem những điều đó như là rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." Đây là dòng sông dầu mà đấng tiên tri nói đến, dòng sông của linh. Nếu nó là dòng sông vàng bạc, thì trên bờ nó sẽ có cuộc đánh cá lạ lùng. Nhưng nó là "dòng sông chảy như dầu, Chúa Giê-hô-va phán." Hòn đá này tuôn cho chúng ta các sông dầu, dầu tươi, dầu mềm, dầu ngọt, dầu vui mừng, dầu mừng rỡ, dầu để xức đầu, dầu để làm mặt sáng, dầu mà bởi đó ngươi sẽ được khiến có thể tôn trọng cả Đức Chúa Trời lẫn loài người trong chừng mực tốt nào đó như xứng hợp với ngươi.
Ta đã có thể nói rộng về đầu mục này, và tỏ cho ngươi nhiều chi tiết hơn mà trong đó chữ (tinh khiết) này có thể dùng để bày tỏ rõ hơn sự tuyệt vời của nước sự sống này, nhưng ta sẽ không tiến xa hơn về điều này, mà sẽ đến điều còn lại.
Thứ hai, như dòng sông nước sự sống này được nói là tinh khiết, thì nó cũng được nói là (trong). "Người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống tinh khiết, trong." Chữ này cũng có ý nghĩa riêng, vì vậy phải chú ý.
1. (Trong) được đặt đối lập với tối, vì vậy có kẻ được nói là trong như mặt trời. Và lại: "sự sáng sẽ chẳng trong cũng chẳng tối." Trong cả hai chỗ này (trong) phải hiểu là sáng, ban ngày, nắng mặt trời; vì thật ra chẳng bao giờ là ban ngày, hay nắng mặt trời với linh hồn, cho đến khi các dòng của dòng sông sự sống này trôi đến cửa chúng ta, vào nhà chúng ta, vào lòng chúng ta. Vì thế khởi đầu của sự cải đạo được gọi là sự soi sáng: phải, sự đến của dòng sông nước sự sống này cùng chúng ta được gọi là "sự mọc lên từ trên cao, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta." Nó cũng được gọi là sự rạng đông. Và vì thế những kẻ mà dòng sông nước sự sống này không đến cùng, được nói là "tối tăm, sự tối tăm. Xưa kia anh em là tối tăm, nhưng nay là sáng trong Chúa." Vì vậy nước này như mật ong của Giô-na-than, nó có khả năng mở mắt, khiến những kẻ ngồi trong tối tăm thấy sự sáng lớn. "Sự sáng của sự hiểu biết vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Đức Chúa Giê-xu Christ." Đấng đã phán sự sáng phải chiếu ra khỏi tối tăm "đã chiếu sáng trong lòng chúng ta để ban sự sáng" (Đức Thánh Linh soi sáng và ban sự sáng) "của sự hiểu biết vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Đức Chúa Giê-xu Christ." Dòng sông này chiếu tia nơi nó đi, như tia mặt trời; nó chiếu sáng, nó phóng ra những tia vinh hiển cho những kẻ uống nó. "Các dòng ân điển này là những dòng đã bắt kịp Sau-lơ khi người đang đi đến Đa-mách, chúng là nước của trận lụt này đã bao quanh người." Và nếu ngươi tin người, người nói sự sáng từ trời này là sự sáng lớn, sự sáng trên sự chói lọi của mặt trời, sự sáng mà bởi vinh hiển nó, đã khiến mọi sự trong thế gian tối tăm đối với người.
2. [Trong] được đặt đối lập với "điều không đẹp lòng." Vì trong là đẹp lòng. "Vì thế thật vậy sự sáng thì ngọt ngào, và mắt xem thấy mặt trời là điều vui thích." Ta đọc về những dòng sông trông đỏ như huyết, hôi như huyết người chết: nhưng đây chẳng phải dòng sông như vậy. Ta đọc về những dòng sông mà các dòng chúng như dòng lưu huỳnh, dòng lửa, dòng hắc ín cháy: nhưng đây chẳng phải một trong chúng. Ngoài tất cả những dòng ấy, có một dòng sông, trong và đẹp lòng, "các dòng nó sẽ làm vui thành của Đức Chúa Trời."
Có những dòng nước mà chim bồ câu thích ngồi bên, vì bởi sự trong của các dòng chúng, chúng có thể thấy hình dáng xinh đẹp mình như trong gương.
Đây là những dòng mà chim bồ câu rửa mắt, và bởi đó chúng tự an ủi mình, và lấy làm thỏa lòng lớn. Những dòng này thay thế (như ta đã nói) một tấm gương; sự trong của chúng cho chúng ta cơ hội thấy nét mặt mình. Như trong nước trong, người ta có thể thấy thân mặt trời, thân mặt trăng, thân các ngôi sao, và chính thân bầu trời; thì kẻ đứng trên bờ dòng sông này, và rửa mắt mình bằng nước này, có thể thấy Con Đức Chúa Trời, các ngôi sao của Đức Chúa Trời, vinh hiển của Đức Chúa Trời, và nơi ở mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho dân Ngài. Và những cảnh ấy há chẳng đẹp lòng sao? Nước này há chẳng tuyệt vời sao? Dòng sông này há chẳng có những dòng đẹp lòng sao?
3. [Trong] được đặt đối lập với nước bẩn và bùn. Ta đọc về vài dòng nước bị làm dơ bởi chân thú, và bởi chân người, phải, cả nước sâu nữa. Phải, Đức Chúa Trời phán với vài kẻ: các ngươi đã uống nước sâu, "và đã làm dơ phần còn lại bởi chân các ngươi," và lại: còn bầy ta, "chúng ăn thứ các ngươi đã giày đạp bởi chân các ngươi, và chúng uống thứ các ngươi đã làm dơ bởi chân các ngươi." Những dòng nước này là các đạo lý chứa trong câu Kinh Thánh, bị khuấy bùn và làm bẩn bởi những lời chú giải sai và những ý kiến cẩu thả của các sự xét đoán sai lầm; mà bầy chiên khốn khổ đã bị bắt uống. Và thật điều này đã tỏ rõ lắm, bởi chính màu sắc của những linh hồn khốn khổ ấy: vì dù lẽ thật của Đức Chúa Trời ở trong chúng, nhưng chính vết nhơ của truyền thống và mê tín cũng có thể thấy trong vảy chúng. Vì như cá của dòng sông nhận, bởi ở đó, những màu đổi thay của các dòng nước, thì những người xưng đạo nghe và uống đạo lý nào, cũng trông giống đạo lý ấy. Nếu đạo lý họ bùn lầy, thì quan niệm họ bùn lầy; nếu đạo lý họ đẫm máu, thì quan niệm và tính khí họ đẫm máu: nhưng nếu đạo lý họ trong, thì quan niệm họ cũng trong, vì đạo lý họ đã cho họ sự hiểu biết trong về mọi sự.
Ở đây chúng ta có một dòng sông nước sự sống, trong, trong không bẩn, không bùn. Trong không những phát minh loài người và những quan niệm bùn lầy của các sự xét đoán chưa nên thánh, và chưa được dạy dỗ; phải, ở đây ngươi có một dòng sông, các dòng nó mở ra cho mọi người trong Hội Thánh, đến nỗi họ chẳng cần những dụng cụ chuyển tải dơ bẩn, thường làm nước hôi, nếu chúng nhận nó để đem đến những kẻ cần.
4. Bởi [trong] đôi khi chúng ta hiểu sự tẩy sạch; hay một vật đã tự tẩy mình, hay được tẩy khỏi những vết nhơ, và những lời buộc tội xấu mà đôi khi chúng bị gán. "Bấy giờ ngươi sẽ trong sạch khỏi lời thề này," hay chúng ta sẽ tự làm trong sạch mình thế nào. Điều gì đó của nghĩa này có thể ở trong câu Kinh Thánh, vì nếu loài người không sợ gán cho Đức Chúa Trời sự dại dột, mà được hàm ý bởi "để Chúa được trong sạch khi Ngài bị xét đoán," thì ngươi tưởng chúng sẽ sợ gán điều xấu cho lời Ngài, ân điển Ngài, và Đức Thánh Linh Ngài sao? Không thật vậy; chúng đủ táo bạo trong việc này. Hơn nữa, ngay từ nền thế gian, loài người đã ném lời vu khống, và gán những điều đê hèn cho ân điển phước hạnh của Phúc Âm. Nhưng chẳng cần nhìn xa như vậy, Phao-lô là một trong những ống mà qua đó Đức Chúa Trời chuyển ân điển này đến thế gian: và người bị kể vì việc làm ấy là gì, ngoài "tên quấy rối, và kẻ xui giục loạn trong khắp thế gian." Nhưng kìa, chẳng lời buộc tội nào dính được trên ân điển của Đức Chúa Trời, chẳng dính lâu, vì nó, như mật ong, sẽ tự tẩy sạch những rác rưởi bỏ vào nó. Và khỏi mọi lời buộc tội xấu của kẻ ác. Các suối và dòng sông có phẩm chất tự tẩy: nay ở đây chúng ta đang nói về một dòng sông, một dòng sông nước sự sống: nhưng một dòng sông bị vu khống hơn bao giờ Na-a-man người Sy-ri vu khống các dòng nước Y-sơ-ra-ên, khi chuộng các sông A-ba-na và Bạt-ba sông Đa-mách hơn chúng. Nhưng kìa, nay cuối cùng, khi cả thế gian đã làm hết sức mình, và đã ném những lời sỉ nhục và vu khống nào chúng có thể lên nó — nó vẫn là dòng sông tinh khiết và trong. Nó đã tự tẩy mình trước các vua, nó đã tự tẩy mình trước các quan trưởng và mọi Na-a-man trong thế gian. Nó vẫn là dòng sông, dòng sông, dòng sông nước sự sống, dòng sông nước sự sống,
5. Bởi [trong] đôi khi chúng ta hiểu sự tinh khiết tỏ ra, hay sự vô tội và sự tốt lành được bày tỏ. "Trong mọi sự anh em đã tỏ mình là trong sạch về việc này." Tức là anh em đã làm cho tỏ ra, và đứng trên sự biện hộ mình, và sẵn lòng bị tra xét và dò đến đáy bởi những kẻ muốn làm việc ấy. Vậy dòng sông nước sự sống này trong nguồn và trong các dòng nó, dâng mình cho sự suy ngẫm và lương tâm của mọi người. Vì mục đích này, Đức Chúa Trời, đầu của dòng sông này, và Đấng mà từ ngôi Ngài nó chảy ra, đã bao lần kêu gọi loài người thách thức Ngài nếu họ có thể, về bất cứ điều ác hay việc sai nào đối với họ, hoặc bởi sự hiện diện hoặc bởi đạo lý; vì thế Ngài phán: "Hãy nhắc lại cho ta nhớ, chúng ta hãy cùng nhau biện luận, hãy khai ra, (nếu ngươi có thể) để ngươi được xưng công chính còn ta bị định tội." Và lại: "Tổ phụ các ngươi đã thấy điều gian ác gì nơi ta, mà chúng lìa xa ta, đi theo sự hư không, và trở nên hư không." Đấng Christ cũng vậy: "Ai trong các ngươi bắt lỗi ta về tội được? Và nếu ta đã nói điều ác, hãy làm chứng về điều ác ấy." Phao-lô cũng vậy: "chúng tôi đã từ bỏ những sự giấu kín đáng hổ, chẳng bước đi trong sự quỷ quyệt, chẳng xuyên tạc lời Đức Chúa Trời; nhưng bởi sự tỏ ra lẽ thật, chúng tôi giới thiệu mình với lương tâm mọi người trước mặt Đức Chúa Trời." Tất cả những câu này chủ yếu phải áp dụng cho đạo lý, và như là lời mời bất cứ ai, nếu họ có thể, tìm một vết, một đốm, một nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy trong dòng sông nước sự sống này.
Vài người chạy khỏi nó, như chạy khỏi gấu; và vài kẻ sợ uống nó vì sợ nó là thuốc độc cho mình. Vài kẻ khác, không dám nhận nó, vì nó không pha trộn, và như chúng, những linh hồn khốn khổ, tưởng tượng, không được điều chế, và làm cho ngon miệng bởi chút ít thứ gọi là sự khôn ngoan đời này. Vậy kẻ này giật mình, kẻ kia rụt rè, và kẻ khác không muốn Đức Chúa Trời chút nào. Trong khi đó, ai vui lòng nhìn vào dòng sông này, sẽ thấy nó vô hại và trong. Phải, nó dâng mình cho lương tâm mọi người để thử nghiệm, xem nó há chẳng phải là điều thiện cao nhất duy nhất, là nước duy nhất, là điều duy nhất có ích cho sức khỏe linh hồn, trong mọi sự trên thế gian, và trong sạch khỏi điều hại như mặt trời sạch khỏi vết.
Thứ ba, như Giăng thấy dòng sông này tinh khiết và trong, thì người cũng thấy nó trong đến mức ví sánh. Trong đến ví sánh tốt nhất, trong như pha lê. Pha lê là đá rất trong, trong như kính trong nhất, nếu không trong hơn; người ta có thể nhìn sâu vào nó, phải, nhìn xuyên qua nó, nó không có những đốm, vệt, và vết nhơ như các đá quý khác. Vì vậy khi người nói rằng dòng sông này trong như pha lê: ấy như Đức Chúa Trời phán: hỡi các tội nhân, hãy nhìn xuống đáy các dòng pha lê này của ta. Ta đã nghe về vài biển tinh khiết và trong đến nỗi người ta có thể nhìn thấy đáy dù chúng sâu bốn mươi thước. Ta biết dòng sông nước sự sống này là dòng sông sâu: nhưng dù có nói nó sâu, chẳng có nói chúng ta không thể thấy đáy. Thật vậy về chiều rộng nó, có nói nó rộng đến nỗi không thể lội qua: nhưng ta nói, chẳng nơi nào nói chúng ta không thể nhìn thấy đáy: mà ví sánh hàm ý rằng người có mắt tốt có thể nhìn thấy đáy. Nó trong, trong như pha lê. Vậy chúng ta sẽ nhìn xuống đáy một chút, và xem qua những dòng pha lê này, dưới đáy mọi sự có gì.
Thứ nhất, đáy của mọi sự là: để chúng ta được cứu. "Ta nói những điều này," Đấng Christ phán, "để các ngươi được cứu," và lại: "Ta đến để các ngươi được sự sống, và được sự sống dư dật." Đây là đáy của dòng sông nước sự sống lớn này, và của việc nó từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con mà ra: ấy là để chúng ta được cứu: ấy là để chúng ta được sống. Đáy tốt dường nào ở đây! Đáy vững dường nào ở đây! Nhưng ít dòng sông sâu có đáy tốt. Bùn ở đáy hầu hết các dòng nước trong thế gian, ngay cả biển, khi nổi sóng, cũng quăng lên bùn và rác, và lòng kẻ tội lỗi cũng vậy: nhưng đáy của ân điển này của Đức Chúa Trời, của Đức Thánh Linh, và của lời nó, là để chúng ta được cứu, do đó là đáy rất tốt.
Thứ hai, như đáy của mọi sự là "để chúng ta được cứu;" thì để chúng ta được cứu bởi ân điển, và đây là đáy vững hơn nữa. Sự cứu rỗi chúng ta đã có thể được đặt trên đáy khó hơn điều này. Nó đã có thể được đặt trên việc làm chúng ta. Đức Chúa Trời đã có thể đặt nó ở đó, và vẫn công bình, hay Ngài đã có thể để chúng ta đặt nó nơi chúng ta muốn, và bấy giờ chắc chúng ta đã đặt nó ở đó, và như vậy chỉ làm đáy bùn lầy để đi trên đó đến sự sống. Nhưng nay, dòng sông nước sự sống này, nó có đáy tốt hơn: (nước sự sống trong như pha lê, hãy nhìn xuống đáy mà xem) "chúng ta được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài." "Bởi ân điển anh em được cứu;" đó là đáy. Nay ân điển như ta đã tỏ cho ngươi, là đáy vững để đứng trên, ấy là bởi ân điển để cho chắc chắn. Chắc Đa-vít không ở đây, hay chắc đây không phải là dòng sông người nói đến, khi người nói: "Tôi lún trong nước sâu nơi không có chỗ đứng, tôi đã đến nơi nước lụt tràn ngập tôi; hãy cứu tôi khỏi bùn, đừng để tôi lún xuống." Ta nói, chắc đây không thể là dòng sông ấy: không, Đa-vít lúc ấy đã lạc khỏi đường, và ngã vào hố nào đó, hay vào lỗ bùn lầy dơ bẩn nào đó: nhưng dòng sông này có đáy tốt: đáy của sự cứu rỗi bởi ân điển, và người ta chẳng cần kêu rằng mình lún, hay mình nguy hiểm chết đuối trong bùn.
Thứ ba, đáy của mọi sự là, như ta đã nói, để chúng ta được cứu bởi ân điển, và ta sẽ thêm: "qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ." Điều này còn tốt hơn nữa. Chúng ta đọc rằng khi Y-sơ-ra-ên qua sông Giô-đanh, chân của các thầy tế lễ khiêng hòm, đứng trên đất vững dưới đáy, và họ dựng những hòn đá lớn làm kỷ niệm việc ấy: Nhưng sông Giô-đanh có đáy tốt như dòng sông nước sự sống phước hạnh nhất này chăng, hay những hòn đá Y-sơ-ra-ên lấy ra từ đó, giống như hòn đá đã thử này, nền vững chắc này chăng! Ôi Ngôi! Dòng sông này từ Ngôi mà ra, và chúng ta được cứu bởi ân điển qua sự cứu chuộc trong Ngài. Chúng ta đọc rằng có một thành có những nền, ân điển là một, Đấng Christ là một, và lẽ thật của mọi đấng tiên tri cùng sứ đồ, về đạo lý thật của họ, là một, v.v. và lại nữa, tất cả những điều ấy chính là đáy của dòng sông nước sự sống tốt đẹp này.
Thứ tư, còn một điều khác được thấy dưới đáy dòng sông thánh này, ấy là "vinh hiển của Đức Chúa Trời:" chúng ta được cứu, được cứu bởi ân điển, được cứu bởi ân điển qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ, để ca ngợi và tôn vinh Đức Chúa Trời. Và đáy tốt dường nào ở đây! Ân điển sẽ không thất bại, Đấng Christ đã được thử đủ, và Đức Chúa Trời sẽ không mất vinh hiển Ngài; vì vậy những kẻ uống dòng sông này chắc chắn sẽ được cứu, tức là những kẻ uống nó với sự thèm muốn thuộc linh: đến đây là phần giải nghĩa câu Kinh Thánh.
Ta nay đến rút ra vài Điều Áp Dụng từ toàn bộ.
Ngươi biết bài giảng chúng ta lần này về "nước sự sống," về số lượng, đầu nguồn, và phẩm chất nó; và ta đã tỏ cho ngươi rằng bản tính nó tuyệt vời, số lượng nó dư dật, đầu nguồn nó vinh hiển, và phẩm chất nó tốt lạ lùng.
Thứ nhất, vậy trước hết, hãy để điều này khích lệ chúng ta dùng nước này cách rộng rãi hơn. Ngày nay nhiều người thích chế ra các loại nước, để uống cho sức khỏe thân thể; và để dụ những kẻ bệnh mua; chúng sẽ khen nước mình quá giá trị. Phải, và nếu chúng giúp được một người trong trăm người, chúng làm như chúng có thể chữa mọi người. Được, ở đây ngươi có chính vị thầy thuốc vĩ đại với nước Ngài, và Ngài gọi nó là nước sự sống, nước sự sống cho linh hồn; nước này đã được thử nghiệm, nó đã được chứng minh vô số lần: nó chẳng bao giờ thất bại, ngoài nơi người ta không dùng nó. Chẳng bệnh nào đến với nó mà trật, nó chữa mù lòa, chết chóc, điếc, câm. Nó khiến môi những kẻ đang ngủ nói được. Đây là nước thánh thật (mọi thứ khác đều giả mạo) nó sẽ đuổi quỷ và tà linh, nó sẽ chữa kẻ điên và cuồng; nó sẽ chữa những bùa mê, và phù thủy, nó sẽ chữa bệnh u sầu; nó sẽ làm tan những nghi ngờ, dù chúng đã cứng như đá trong lòng. Nó sẽ khiến ngươi nói tốt, nó sẽ khiến ngươi có linh hồn trắng, mà điều ấy tốt hơn có da trắng. Nó sẽ khiến ngươi nếm tốt, nó sẽ khiến ngươi chán ghét mọi thức ăn có hại; nó sẽ sinh trong ngươi sự thèm muốn tốt đối với điều tốt; nó sẽ dẹp những tắc nghẽn trong dạ dày và gan; nó sẽ khiến bánh của Đức Chúa Trời mà ngươi nhận, trở thành chất bổ và sinh huyết tốt. Nói tóm lại, nó gìn giữ sự sống: những kẻ dùng nước này sẽ sống lâu hơn cả ông già kia, mà người ấy đã sống rất lâu.
Vì vậy hãy để ta tiếp tục khuyên ngươi: "hãy dùng nước này cách rộng rãi hơn." Nó là nước lành mạnh nhất trong thế gian, ngươi có thể dùng nó; ngươi có thể dùng nó vào giờ thứ ba, thứ sáu, thứ chín, hay thứ mười một, nhưng nếm nó trong buổi sáng tuổi ngươi là tốt nhất, vì bấy giờ bệnh tật chưa bén rễ sâu như khi chúng đã lâu ngày: do đó chúng sẽ được cất đi dễ dàng hơn nhiều: ngoài ra những kẻ làm như vậy, sẽ nhận sự sống đời đời và sự an ủi nó sớm, mà ngươi biết ấy là sự sống gấp đôi cho một người.
Nước này tẩy nhẹ nhàng; mà lại hiệu quả hơn mọi thứ khác. Thật vậy, nơi những humour xấu... [NEEDS REVIEW: OCR — câu gốc bị hỏng nặng] ...vì chẳng bệnh nào quá khó cho nó. Nó sẽ, như ta nói, ném cả nhà ra ngoài cửa sổ, nhưng sẽ giải thoát chúng ta khỏi bệnh dịch của những sự lây nhiễm chết người nhất, mà bằng không chắc sẽ khiến chúng ta ngủ trong sự chết, và đem chúng ta với đám đông xuống âm phủ. Nhưng nó sẽ chẳng làm hại chúng ta, nó chỉ phá giấc ngủ an toàn của chúng ta, và đem chúng ta đến sự cảm biết nhanh hơn về bệnh dịch của lòng và xác thịt chúng ta. Như ta đã nói trước, nó sẽ kích thích sự thèm ăn, nhưng khiến chúng ta khao khát điều lành mạnh. (Nếu ai hỏi tại sao ta lại ví von như vậy, ta đáp: câu Kinh Thánh dẫn ta đến đó.)
Thứ hai, vì vậy ta khuyên tiếp theo rằng ngươi hãy kiếm cho mình một chỗ ở bên các dòng nước này: "kẻ được Đức Giê-hô-va yêu mến sẽ ở an toàn bên Ngài, và Đức Giê-hô-va sẽ che chở người trọn ngày." Nếu ngươi hỏi, chỗ ở ấy ở đâu? Ta đáp: trong thành của Đức Chúa Trời; trong, và giữa các trại của Đấng Chí Cao. Dòng sông này từ ngôi mà đến, để tưới thành của Đức Chúa Trời; và vì mục đích ấy có nói: nó chảy giữa đường phố thành. "Nếu các ngươi muốn hỏi, hãy trở lại, hãy đến. Dòng dõi các tôi tớ Ngài cũng sẽ thừa hưởng nó, và những kẻ yêu mến danh Ngài sẽ ở trong đó." Hãy kiếm chỗ ở trong Giê-ru-sa-lem, giữa Giê-ru-sa-lem, thì ngươi sẽ được đặt bên dòng sông này.
Xưa kia các bậc cổ nhân có chỗ ở bên các dòng sông; phải, chúng ta đọc về A-rô-e đứng trên bờ sông Ạt-nôn. Ba-la-am cũng có chỗ ở trong thành Phê-thô-rơ, "bên sông của xứ con cái dân người." Ôi, bên bờ sông là chỗ ở dễ chịu nhất trong thế gian, và trong mọi dòng sông, dòng sông nước sự sống là tốt nhất. Những kẻ ở đó sẽ không đói khát, nắng nóng hay mặt trời cũng chẳng hại chúng, vì Đấng thương xót chúng sẽ dẫn chúng, Ngài sẽ dắt chúng "bên các suối nước." Cây trồng bên các dòng sông, đâm rễ ra, chúng sinh bông trái đúng mùa. Và lời hứa là những kẻ lấy chỗ ở bên dòng sông nước sự sống này, sẽ kết quả như những cây ấy.
Nếu ngươi là Cơ Đốc nhân, ngươi có hơn một lời gọi thường, và cơ hội để ở bên các dòng nước này, mọi sự của ngươi sẽ chẳng lớn lên ngoài bởi các dòng nước này. Cỏ dại, và những sự tuyệt vời của hầu hết loài người, chúng ta có thể thấy trong đồng vắng khô cằn, chúng mọc dưới mọi nơi; nhưng những sự của ngươi là vườn, là những thứ chọn lọc, và sẽ chẳng thịnh vượng nếu không có nhiều nước của sông Đức Chúa Trời: vậy hãy ở đây để linh hồn ngươi được như vườn được tưới. Và khi ngươi thấy những kẻ không muốn chết, sắm sẵn tại Tunbridge, Epsom, Bath, và những nơi khác, và kiếm những nhà nào để chúng có chỗ ở bên các dòng nước ấy, thì ngươi hãy suy ngẫm bệnh thuộc linh mình, và rằng chẳng có gì có thể chữa ngươi ngoài nước sự sống phước hạnh này: cũng hãy ao ước nhiều được chỗ ở trong Giê-ru-sa-lem, để ngươi luôn gần các dòng nước này. Cũng hãy thường tưới các cây ngươi bằng các dòng nước này, ta muốn nói các ân tứ phước hạnh của Đức Chúa Trời trong linh hồn ngươi, thì ngươi sẽ lớn lên và giữ sự xanh tươi mình, và chứng tỏ mình thật là môn đồ. Và trong điều này Đức Chúa Trời, và Cha ngươi được tôn vinh, vì ngươi sinh nhiều bông trái.
Thứ ba, lời thứ ba của ta là: hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã sắm sẵn cho loài người những dòng nước như vậy. Chỉ những dòng này... mọi dòng khác từ biển chết mà ra, và giết chết: chẳng có nước hằng sống nào ngoài nước này. Ta nói, hãy tỏ sự chấp nhận nó bằng lời cảm tạ; nếu chúng ta chẳng được nhận bánh và pho mát mình, ngoài với lời cảm tạ, thì chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời về món quà không kể xiết này là dường nào. Đây là sự sống linh hồn, sự sống chống tội lỗi; sự sống khỏi tội lỗi; sự sống chống sự rủa sả, sự sống vượt địa ngục, vượt đồng vắng, vượt sự suy tưởng, vượt ao ước. Sự sống đẹp lòng, sự sống ích lợi, sự sống đời đời. Ôi anh em ta, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời! Đấng làm điều tốt, và ban cho chúng ta mưa như vậy, làm cho lòng chúng ta đầy thức ăn và sự vui mừng. Khi Môi-se muốn chiếm lấy lòng Y-sơ-ra-ên, và ra tay dấy lòng biết ơn chúng lên, người thường bảo chúng rằng xứ chúng sẽ đến, là xứ Đức Chúa Trời chăm sóc, và được tưới bởi sương trời. Phải, "xứ có suối nước, có nguồn và vực sâu vọt ra trong trũng và núi: xứ đượm sữa và mật, là vinh hiển của mọi xứ." Nhưng trong mô tả người chẳng nhắc đến dòng sông nước sự sống: dòng sông mà các dòng nó làm vui thành của Đức Chúa Trời. Dòng sông này là sự tuôn ra của lòng Đức Chúa Trời, là sự mở bầu tâm sự Ngài, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hằng sống. Đây là lòng và linh hồn Ngài. "Phải, ta sẽ vui mừng làm điều tốt cho chúng, và ta sẽ trồng chúng trong xứ này chắc chắn, với cả lòng, và với cả linh hồn ta." Ta nói, nếu lòng và linh hồn Đức Chúa Trời bao giờ tỏ ra, nó đã tỏ trong việc ban nước sự sống này: và ngôi mà từ đó nó chảy ra. Vì vậy mọi lẽ phải trên thế gian rằng trong sự nhận lấy nó, lòng và linh hồn ngươi phải tuôn ra và chảy theo Ngài trong lời cảm tạ. Hãy xem Đa-vít diễn đạt thế nào trong Thi Thiên một trăm lẻ ba, cả năm câu đầu, và hãy làm theo.
Thứ tư, bởi những đặc tính được ban cho nước sự sống này, ngươi có khả năng xét đoán, khi một quan niệm, một đạo lý, một ý kiến đến tai ngươi, xem nó đúng, tốt và lành mạnh chăng, hay thế nào. Dòng sông này tinh khiết, trong, tinh khiết và trong như pha lê. Đạo lý dâng cho ngươi có vậy chăng? Hay nó bùn lầy và pha trộn với các đạo lý loài người? Hãy nhìn, hỡi người, và xem chân của những kẻ thờ Bên có ở đó chăng; và xem các dòng nước có bị làm dơ bởi đó chăng. Nước nào bị làm dơ, chẳng phải là nước sự sống, hay ít ra chẳng phải là nước sự sống trong sự trong của nó. Vì vậy, nếu ngươi thấy nó không đúng, hãy lên cao hơn đến đầu nguồn, vì càng gần nguồn, nước càng tinh khiết và trong. Hãy tìm đạo lý ngươi từ xa, nếu ngươi không thể có nó tốt ở gần. Sự sống ngươi đang bị đe dọa, sự sai lầm về điều này nguy hiểm, hủy diệt nhất, vì vậy hãy coi chừng cách các ngươi nghe, điều các ngươi nghe: vì, như ta đã nói trước về cá, bởi màu sắc ngươi người ta sẽ thấy ngươi bơi trong dòng nước nào; vì vậy hãy coi chừng chính mình.
Thứ năm, nước sự sống này có chảy như dòng sông chăng? Như dòng sông rộng, đầy, và sâu chăng? Thì chớ để ai, dù sự vi phạm mình nhiều đến đâu, sợ hãi chút nào, vì có đủ để cứu linh hồn người, và còn dư. Chẳng có gì phổ biến với nhiều người hơn là nghi ngờ ân điển của Đức Chúa Trời; một điều không xứng hợp với tội nhân hơn bất cứ điều gì trong thế gian. Phạm luật pháp đã đủ xấu xa; nhưng nghi ngờ sự đầy đủ của ân điển Đức Chúa Trời để cứu khỏi đó, còn tệ hơn tội lỗi, nếu có thể tệ hơn. Vì vậy hỡi linh hồn tuyệt vọng, vì chính ngươi ta đang nói, hãy thôi những nghi ngờ mình, cởi bỏ những sợ hãi nô lệ mình, treo những ngờ vực mình về điều này lên hàng rào; và hãy tin rằng ngươi có lời mời đầy đủ cho điều ấy, một dòng sông đang trước mặt ngươi. Và về sự thiếu điều tốt và việc làm; chớ để điều ấy làm ngươi nản chút nào, đây là dòng sông nước sự sống; các dòng ân điển và thương xót. Như ta đã nói, trong đó có đủ để giúp ngươi, vì ân điển đem mọi điều linh hồn thiếu đến. Vậy ngươi chẳng có việc gì phải làm, ta muốn nói về việc chữa linh hồn ngươi khỏi những nghi ngờ, sợ hãi, và tư tưởng tuyệt vọng, [NEEDS REVIEW: OCR — bản scan kết thúc đột ngột giữa câu; các trang cuối bị thiếu]...
Thứ sáu, nhưng tất cả điều này có ích gì cho thế gian đã chết? Đối với chúng — những kẻ yêu thích sự chết? Chúng tung... [NEEDS REVIEW: OCR — văn bản gốc bị cắt đột ngột tại đây; phần còn lại của sách không có trong bản scan]