Chúa Giê-xu Christ Là Đấng Cầu Thay

Name: Chúa Giê-xu Christ Là Đấng Cầu Thay
Author: John Bunyan

John Bunyan · The Work of Jesus Christ, as an Advocate, Clearly Explain'd and Largely Improv'd (1725)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Chúa Giê-xu Christ Là Đấng Cầu Thay

Chúa Giê-xu Christ Là Đấng Cầu Thay

CHÚA GIÊ-XU CHRIST LÀ ĐẤNG CẦU THAY
John Bunyan

Được giải thích rõ ràng và áp dụng rộng rãi, vì lợi ích của mọi tín hữu.

Trích từ 1 Giăng 2:1: "Vả, nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng Công Bình."

Của John Bunyan, tác giả cuốn Thiên Lộ Lịch Trình (The Pilgrim's Progress).

LONDON, in cho J. O. H. N. Marshall, tại hiệu sách Kinh Thánh ở phố Gracechurch, 1725. Giá bìa cứng 1 shilling.

Thư gửi độc giả.

Độc giả thân mến,

Trong tất cả những chức vụ tuyệt vời mà Đức Chúa Cha đã ban cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, thì chức vụ Ngài làm Đấng Cầu Thay với Ngài vì chúng ta không phải là chức vụ nhỏ nhất, mặc dù (có thể nói ra mà làm hổ thẹn các thánh đồ) những phước hạnh của chức vụ ấy đã không được tìm kiếm với sự siêng năng và lòng khao khát sốt sắng như đáng phải có.

Đấng Christ với tư cách là của lễ, là Thầy Tế Lễ và là Vua, cùng với những vinh quang tuôn chảy và phát xuất từ Ngài trong những vai trò ấy, tạ ơn Đức Chúa Trời, trong thời đại chúng ta, đã được các đấng tiên kiến của chúng ta khám phá ra nhiều, và cũng được những người đã tin lời họ vui mừng bấy nhiêu; nhưng trong vai trò Ngài là Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Đấng Cầu Thay cho chúng ta, tôi e rằng sự tuyệt vời của chức vụ ấy vẫn còn bị che khuất quá nhiều; mặc dù tôi thật sự tin rằng dân sự của Đức Chúa Trời trong thời đại này cần biết về chức vụ ấy nhiều như (nếu không muốn nói là hơn) các anh em đã đi trước họ.

Những lời này (nếu không muốn nói là hơn) có lẽ đối với một số người có vẻ hơi chệch lạc, nhưng xin những người tin kính hãy xem xét những sự suy đồ trong chúng ta về quyền năng của sự tin kính, và biết bao nhiêu sự vấp ngã trong linh hồn mà phần đông những người xưng mình là tín đồ nay đang mắc phải, (cũng như kẻ thù lớn của họ siêng năng tố cáo họ tại tòa án của Đức Chúa Trời vì những điều ấy là dường nào), thì tôi nghĩ họ sẽ kết luận rằng, khi nói như vậy, tôi thật sự đã nói ra một vài lẽ thật. Vì vậy, khi tôi nghĩ về điều này, và cũng đã suy xét phần nào sự tuyệt vời vượt trổi của chức vụ cầu thay của Chúa chúng ta; và nữa, rằng chỉ có rất ít vinh quang của chức vụ ấy đã được truyền đạt cho Hội Thánh bằng văn bản trong thời đại chúng ta, tôi đã mạo muội viết ra những gì tôi đã thấy về nó, và bằng những điều tiếp theo đây trình bày nó cho Hội Thánh vì ích lợi.

Tôi không tự xem mình là đủ khả năng cho công việc này, hay bất cứ công việc nào khác, xét như chính công việc ấy; nhưng tôi vẫn nói rằng tôi đã trình bày cho bạn [NEEDS REVIEW: OCR — phần này của bản gốc bị hư hại nặng, chỉ đọc được rời rạc: "I have told you ... what of it, according to the poor ... thank God for ... about it, but it will ..."].

Quyền và tư cách được vào Nước Trời và sự vinh hiển dường như đối với chính họ bị kẻ thù của họ chất vấn tại tòa án của Đấng Phán Xét muôn loài.

Ở đó, tôi nói, họ sẽ đọc và vui mừng khi nghe rằng họ có một Đấng Cầu Thay tại triều đình, Đấng sẽ đứng lên biện hộ cho họ, và Đấng sẽ còn bảo đảm cho họ quyền được vào Nước Trời. Vì vậy, chính là vì những người hiện đang ở, hoặc sau này sẽ ở trong tình cảnh đáng sợ ấy, mà cuốn sách này của tôi nay được xuất bản; bởi vì, như tôi đã chỉ ra, chính là vì những người như vậy mà Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha.

Về nhiều lợi ích đặc biệt mà những người như vậy có được nhờ Đấng Cầu Thay của họ, trong việc Ngài cầu thay cho họ, cuốn sách này trình bày một vài điều; như Ngài biện hộ thế nào, Ngài biện hộ cách nào, Ngài biện hộ điều gì, Ngài biện hộ khi nào, Ngài biện hộ với ai, Ngài biện hộ cho ai, và kẻ thù bị làm cho hổ thẹn và câm lặng trước mặt Đức Chúa Trời của họ, và trước mặt mọi thiên sứ thánh là thể nào.

Ở đây cũng được chỉ ra cho những người có liên quan, họ thật sự có thể biết Chúa Giê-xu là Đấng Cầu Thay của họ là thể nào, vâng, và công việc của họ trước mặt Đức Chúa Trời và Quan Án của họ diễn ra ra sao; và đặc biệt, rằng cuối cùng họ sẽ thoát khỏi mọi sự cách tốt đẹp, vâng, mặc dù vụ án của họ (như vốn là của họ) là một vụ án mà chính họ không dám ngẩng đầu lên để biện minh.

Tôi cũng không để những linh hồn chán nản thiếu những lời chỉ dẫn về cách tiếp nhận Đấng Cầu Thay này để biện hộ vụ án của họ: vâng, tôi cũng đã chỉ ra rằng Ngài sẽ ở cùng họ, [NEEDS REVIEW: OCR — bản gốc bị hỏng tại cụm "he will be w/tiiem named by him", không đọc được]. Sự an ủi của họ cũng là điều này, rằng Ngài chưa bao giờ thua một vụ án nào, cũng chưa bao giờ mất một linh hồn nào, vì những người mà Ngài đã nhận làm Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Trời.

Nhưng, hỡi độc giả, tôi sẽ không giữ con lại lâu hơn nữa khỏi việc đọc luận văn này: hãy đọc và suy ngẫm, hãy đọc và đối chiếu những gì con đọc với Lời của Đức Chúa Trời. Nếu con nhận được ích lợi nào từ những gì con đọc, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Cha và Con Ngài, và cũng hãy cầu nguyện cho ta. Nếu con thấy trong ta có điều gì thiếu sót, hãy quy mọi điều như vậy về sự yếu đuối của ta. Ân điển ở cùng con [NEEDS REVIEW: OCR — phần kết thư bị hư hại nặng]. Tạm biệt.

Mục lục của luận văn này.

Năng quyền thiêng liêng của sứ đồ để gây dựng sự tôn trọng xứng đáng đối với giáo lý thiêng liêng của ông về sự sống đời đời. Trang 1
Lời giải thích của sứ đồ về câu nói này, tức là: Huyết của Chúa Giê-xu Christ làm sạch mọi tội. 2
Lời khuyên của sứ đồ về sự tách khỏi tội lỗi, như một hiệu quả của một nguyên nhân tốt, tức là sự tha thứ. 3
Lời bổ sung của sứ đồ để ngăn ngừa sự hiểu lầm, tức là: Chúng ta có Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha. 5
Hai lẽ thật lớn trong câu Kinh Thánh, 1. Một giả định, tức là: Người ở trong Đấng Christ có thể phạm tội. 2. Một lời bày tỏ để an ủi, trong trường hợp phạm tội, tức là: Chúng ta có Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha. 5
Một sự tìm hiểu về cả hai điều này. 4
Điều được giả định trong chức vụ Cầu Thay là gì. 5
1. Rằng Đức Chúa Trời đang ở trên ngai phán xét. cùng trang.
2. Rằng các thánh đồ cũng có liên quan tại tòa án ấy. cùng trang.
3. Rằng các Cơ Đốc nhân có một kẻ cáo buộc. 6
4. Rằng các thánh đồ phạm tội không dám hiện ra tại tòa án này để tự biện hộ vụ án của mình. 7
5. Rằng các Cơ Đốc nhân dễ quên Đấng Cầu Thay của mình, mà nhớ đến Quan Án của mình. 8
6. Nhớ đến Đấng Cầu Thay của chúng ta là con đường để an ủi đức tin và sự trông cậy. 9
7. Rằng nếu Đấng Cầu Thay của chúng ta biện hộ vụ án của chúng ta (dù vụ ấy đen tối đến đâu) thì Ngài có thể đưa chúng ta thoát khỏi. 10
Sứ đồ đắc thắng trong Đấng Christ vì cớ này. 11
Một lời khuyên về nhiệm vụ khó khăn là tin. cùng trang.
Chức vụ cầu thay của Đấng Christ tỏ ra chúng ta là những tạo vật đáng thương. 12
Phương pháp được tuân theo trong luận văn tiếp theo. 13
Thứ nhất, nói về chức vụ của Đấng Cầu Thay này. cùng trang.
1. Bằng cách chạm đến bản chất của chức vụ này. cùng trang.
2. Bằng cách bàn về thứ tự hay vị trí của nó. cùng trang.
Đấng Christ, với tư cách là Đấng Cầu Thay, biện hộ một vụ án xấu. 14
Một vụ án tốt sẽ tự biện hộ cho chính nó. cùng trang.
Một sự sửa soạn [NEEDS REVIEW: OCR] của người rao giảng.
Người nào có thể có một vụ án tốt, và người nào có thể có một vụ án xấu.
Mục lục.

Thứ hai, Đấng Christ thi hành chức vụ này thế nào.
1. MỘT MÌNH, không qua người đại diện hay người thay thế.
2. Đấng Christ biện hộ tại tòa án của Đức Chúa Trời; vụ án sẽ không bị chuyển sang một tòa án khác.
Khi biện hộ, Đấng Christ tuân theo những nguyên tắc này: 1. Ngài xem điều gì bị cáo buộc trên ta, 2. Ngài biện hộ sự tốt lành của Ngài cho ta.
Ngài trả hết mọi món nợ của chúng ta.
Mọi miệng đều bị bịt lại; những kẻ không muốn [NEEDS REVIEW: OCR] được giải cứu.
Tội nhân được giải cứu; Đức Chúa Trời được thỏa mãn, Sa-tan bị bối rối, và Đấng Christ được hoan nghênh.
Đấng Christ thi hành chức vụ Đấng Cầu Thay này chống lại kẻ thù nghịch thế nào, 1. Bằng cách biện hộ đức tin của Đức Chúa Cha nơi công lao của Ngài.
Sa-tan bị quở trách vì chê bai điều ấy.
2. Ngài biện hộ quyền lợi của Đức Chúa Trời nơi dân sự Ngài.
Sự ngu dại của con người khi chống lại [NEEDS REVIEW: OCR].
Nó dường như là một lời biện hộ yếu ớt, vì sự bất xứng của con người; nhưng lại là một lời biện hộ mạnh mẽ, vì những điều của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR].
Những người được tuyển chọn bị ràng buộc với Đức Chúa Trời bằng một sợi dây bảy lần.
Đấng Christ biện hộ quyền lợi của chính Ngài nơi họ.
Một sự so sánh giữa gia súc trong chuồng và chiên của Đấng Christ.
Sáu lý do nặng ký cho lời biện hộ này.
1. Họ là của riêng Đấng Christ.
2. Chỉ mình họ đã khiến Ngài phải trả giá đắt.
3. Ngài đã khiến họ nên một với chính Ngài.
Họ là nàng dâu của Ngài, là tình yêu của Ngài, là sự vui thích của Ngài; là các chi thể trong thân thể Ngài.
Một người không thể thiếu một bàn tay, một bàn chân, một ngón tay. Đấng Christ cũng không thể thiếu một chi thể nào.
4. Đấng Christ biện hộ quyền của Ngài trên trời, để ban cho ai Ngài muốn.
Đấng Christ muốn; Sa-tan không muốn: ý muốn của Đấng Christ thắng thế.
5. [NEEDS REVIEW: OCR — mục này bị hỏng nặng, không đọc được]
Ẩn dụ về một đứa trẻ yếu [NEEDS REVIEW: OCR].
Đấng Christ có thể biện hộ tội lỗi của các thánh đồ cho họ, vì chính những tội ấy mà Sa-tan muốn họ bị đoán phạt.
Tám điều suy xét để làm sáng tỏ điều ấy. 45
Bảy điều suy xét nữa cũng vì mục đích ấy. 47
Người ta quan tâm nhất đến những đứa con yếu đuối. cùng trang.
Một người cha bị xúc phạm đã nhiều lần được nguôi giận nhờ một người anh đứng ra cầu thay. 48
Điểm thứ ba, để chỉ ra ai có Đấng Christ làm Đấng Cầu Thay; trong đó có ba điều. cùng trang.
1. Chức vụ Đấng Cầu Thay này khác với chức vụ Thầy Tế Lễ. cùng trang.
1. Chúng khác nhau về danh xưng. cùng trang.
2. Chúng khác nhau về bản chất. cùng trang.
3. Chúng khác nhau về phạm vi. cùng trang.
4. Chúng khác nhau về những người mà chúng liên hệ. cùng trang.
5. Chúng khác nhau về vấn đề mà chúng được dùng đến. cùng trang.
6. Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ đi trước; Đấng Christ với tư cách là Đấng Cầu Thay đi sau. cùng trang.
II. Chức vụ Đấng Cầu Thay này được mở rộng đến đâu; trong sáu điểm. cùng trang.
III. Ai có Đấng Christ làm Đấng Cầu Thay. 53
1. Nói chung, mọi con cái được nhận làm con nuôi. cùng trang.
2. Nói riêng để chỉ ra Đấng Christ có phải là Đấng Cầu Thay của chúng ta không. cùng trang.
I. Nếu một người đã tiếp nhận Đấng Christ để biện hộ một vụ án. 54
II. Nếu một người đã bày tỏ một vụ án với Đấng Christ. 55
Một tấm gương về người đã làm như vậy trong vụ việc của mình.
Để làm điều này, chúng ta phải biết Đấng Christ (1.) là một người bạn (2.) là Đấng thành tín. 57
III. Nếu một người đã giao phó một vụ án cho Đấng Christ; sự nóng lòng của người ấy cho đến khi vụ án được quyết định. 58
IV. Nếu một người chờ đợi cho đến khi mọi sự đi đến một kết quả hợp pháp; chờ đợi như vậy là thế nào. 59
Các lễ nghi và các chức vụ được so sánh với một trạm bưu điện và người đưa thư.
Kết luận đầy an ủi của Cơ Đốc nhân về vụ án của mình.
Thứ nhất, sự nghi ngờ và thất vọng.
Lời đáp của tác giả, và sự đồng thuận với kết luận [NEEDS REVIEW: OCR]; và lời khuyên của ông trong trường hợp ấy.

Mục lục.

Điểm thứ tư, để chỉ ra các đặc quyền của thân chủ nhờ lợi ích của chức vụ Đấng Cầu Thay này.
Đặc quyền 1. Đấng Cầu Thay biện hộ một giá đã được trả.
Về một người anh giàu có và các em nghèo khó của người ấy.
Về kẻ thù có tính xấu của họ.
Được làm sáng tỏ thêm bằng ba điều suy xét.
Đặc quyền 2. Đấng Cầu Thay của thân chủ biện hộ cho chính Ngài; cả hai cùng chung một lợi ích.
1. Ngài biện hộ giá của chính huyết Ngài.
2. Ngài biện hộ giá ấy cho chính những người của Ngài.
Ẩn dụ về một con ngựa què.
Về một người đi kiện vì một vật ít giá trị.
Phản đối: Tôi chỉ là một mình.
Đáp: Đấng Christ không thể mất một người nào.
Đặc quyền 3. Lời biện hộ của Sa-tan là vô căn cứ.
Sa-tan phải bị ném qua khỏi tòa án.
Ẩn dụ về một người góa phụ nợ một số tiền.
Về một luật cũ và một luật mới.
Sa-tan biện hộ theo luật cũ; Đấng Christ biện hộ theo luật mới.
Đặc quyền 4. Điều này là hệ quả: Kẻ cáo buộc thân chủ ắt phải bị lật đổ.
Lời kêu cầu trang trọng của thân chủ lên Đấng Toàn Năng.
Trong trường hợp bị cáo không có Đấng Cầu Thay, Sa-tan thắng thế.
Đặc quyền 5. Đấng Cầu Thay có lòng thương xót đối với thân chủ, và sự phẫn nộ đối với kẻ cáo buộc.
Người ta chọn một Đấng Cầu Thay khi họ có mối thù với kẻ thù nghịch.
Đặc quyền 6. Quan Án xem kẻ cáo buộc là kẻ thù của Ngài.
Được Con của Quan Án biện hộ là điều đáng ao ước.
Đặc quyền 7. Đấng Cầu Thay của thân chủ có lòng can đảm tốt. Ngài sẽ đặt mặt mình như đá lửa.
Ngài biện hộ trước mặt Đức Chúa Trời, và trước mặt cả đạo binh trên trời.
Ngài là người bạn cũ của những kẻ thâu thuế và tội nhân.
Ngài biện hộ một vụ án đủ xấu để khiến các thiên sứ phải đỏ mặt.
Tình yêu sẽ làm, sẽ nghe, và sẽ chịu đựng nhiều.
Đặc quyền 8. Đấng Cầu Thay luôn sẵn sàng tại tòa án.
Ngài hiện nay đang hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời. 88
Đặc quyền 9. Đấng Cầu Thay sẽ không e thẹn. cùng trang.
Đặc quyền 10. Đấng Cầu Thay là Quan Án trong vụ án của thân chủ. 90
Sự được tôn cao của Giô-sép là lợi ích của Y-sơ-ra-ên. 91
Sự chăm sóc của Ngài về phúc lợi của dân sự Ngài. 92
Đặc quyền 11. Đấng Cầu Thay có mọi điều cần thiết cho một Đấng Cầu Thay phải có. cùng trang.
Đặc quyền 12. Để chỉ ra sự cần thiết của một Đấng Cầu Thay. 93
I. Để bênh vực sự công chính của Đức Chúa Trời chống lại những lời bắt bẻ của Sa-tan. cùng trang.
Đức Chúa Trời hài lòng với cách cứu chúng ta của chính Ngài. 94
II. Có luật pháp để chống lại chúng ta. 96
Đấng Christ viện đến luật pháp. 97
Đấng Christ không hổ thẹn khi nhận con đường cứu rỗi. 99
III. Nhiều điều khiến kẻ cáo buộc chúng ta có lợi thế, liên quan cả đến các lời hứa và đời sống chúng ta. cùng trang.
IV. Để biện hộ những hoạn nạn của chúng ta vì tội lỗi. 101
Ẩn dụ về một người bị truy tố tại phiên tòa lưu động. cùng trang.
Lời thỉnh cầu gửi Quan Án, và [NEEDS REVIEW: OCR]. 105
V. Để biện hộ hiệu lực của những danh hiệu cũ của chúng ta đối với cơ nghiệp (nếu bị nghi ngờ) vì những tội mới. 106
Các thánh đồ không bán cơ nghiệp của mình vì tội lỗi. 109
VI. Những bằng chứng của chúng ta nằm ngoài tay chúng ta, và chúng ta lấy lại chúng nhờ Đấng Cầu Thay của mình. 110
Phản đối: Cần gì những sự phân biệt này? 111
Đáp: Không thể quy sự ngu dại cho Đức Chúa Trời. 113
Dân sự của Đức Chúa Trời bị ma quỷ làm cho bối rối vì thiếu sự hiểu biết rõ ràng về Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài. 114
Món quà lạ lùng của Đa-vít dâng cho Đức Chúa Trời. 117
Phản đối: Nếu Đấng Christ là Đấng Cầu Thay của tôi, ôi! Ngài sẽ luôn bị tôi làm phiền. 119
Đáp: Ngài là Đấng Cầu Thay đến cùng. cùng trang.
Bài học 1. Để suy xét phẩm giá mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Đấng Christ bởi các chức vụ, các địa vị tin cậy, v.v. 121
Bài học 2. Để suy xét chức vụ Đấng Cầu Thay này cách riêng, nhờ đó mà những lợi ích này đến. 122
1. [NEEDS REVIEW: OCR — mục bị hỏng] không bị bỏ rơi vì tội lỗi.
2. Để lấy can đảm và tranh đấu với luật pháp.
3. Nó đem lại sự cứu giúp cho đức tin đang bị khuấy động.
4. Nó lột bỏ chiếc mặt nạ mà Sa-tan đội lên Đấng Christ.
Ẩn dụ: Một chiếc mặt nạ trên mặt một người cha.

Mục lục.

Bài học 3. Để kinh ngạc trước sự hạ mình của Đấng Christ khi làm Đấng Cầu Thay cho những kẻ hèn hạ và bất xứng.
1. Đấng Christ hành động tại tòa án công khai; với một Đức Chúa Trời thánh khiết và [NEEDS REVIEW: OCR].
2. Trước mặt cả đạo binh trên trời.
3. Thân chủ là kẻ vô tâm, vì người ấy mà Đấng Cầu Thay đã nhận biện hộ.
4. Sự uy nghi của Đấng làm Đấng Cầu Thay.
Bài học 4. Mục đích của điều này là để tôn cao ân điển.
1. Để khích lệ sự tin cậy.
2. Để giữ sự khiêm nhường.
3. Để khích lệ sự bền đỗ.
Bài học 5. Nếu Đấng Christ biện hộ cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta phải biện hộ cho Ngài trước mặt loài người.
Chín điều suy xét kết thúc [NEEDS REVIEW: OCR].
Nguồn dự trữ cuối cùng cho một nỗ lực tuyệt vọng.
Bài học 6. Để cẩn thận về tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời.
Cơ Đốc giáo dạy sự ngay thẳng.
Đấng Christ là Đấng Cầu Thay của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR].
Một kết luận đẹp đẽ về [NEEDS REVIEW: OCR].
Hai điều suy xét được thêm vào.
Bài học 7. Những người mạnh phải nói cho những người yếu biết về một Đấng Cầu Thay để biện hộ vụ án của họ.
Một lời đúng lúc thì tốt.
Bài học 8. Mọi sự đều vô ích đối với những người không có Đấng Cầu Thay vụ án của họ.
Một trường hợp về sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời.
Phản đối: Có ân điển, có lời hứa, có huyết của Đấng Christ, những điều ấy há không thể cứu được sao, nếu Đấng Christ không làm Đấng Cầu Thay?
Đáp: Ân điển, và Đấng Cầu Thay, và mọi sự đều ít ỏi thay.
Đấng Christ không làm Đấng Cầu Thay cho những kẻ không có cảm thức hổ thẹn về tội lỗi.
Há Đấng Christ không phải là Đấng Cầu Thay cho trẻ thơ sao?
Đáp: Ngài đã làm vậy, và vẫn [NEEDS REVIEW: OCR].

1 Giăng 2:1.

"Vả, nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng Công Bình."
Để sứ đồ có thể nhận được sự tôn trọng xứng đáng từ những người ông viết thư cho, về những điều ông viết, ông nói với họ rằng ông đã không nhận sứ điệp của mình cho họ qua tay thứ hai hay thứ ba, nhưng chính ông là người đã mắt thấy tai nghe về điều ấy. Điều có từ ban đầu, điều chúng tôi đã thấy bằng mắt mình, điều chúng tôi đã ngắm xem và tay chúng tôi đã rờ đến, về Lời sự sống, (vì sự sống đã được bày tỏ, và chúng tôi đã thấy, và làm chứng, và rao cho các anh em sự sống đời đời vốn ở cùng Đức Chúa Cha, và đã được bày tỏ cho chúng tôi,) điều chúng tôi đã thấy và đã nghe, chúng tôi rao truyền cho các anh em. Sau khi đã nói với họ như vậy về căn cứ cho những điều mình nói, ông tiếp tục nói với họ về nội dung chứa trong sứ điệp của mình, tức là, ông đem đến cho họ tin mừng về sự sống đời đời, như được ban cho cách nhưng không trong Lời của Phúc Âm cho họ, hay đúng hơn là Phúc Âm mà họ đã nhận sẽ chắc chắn đưa họ vào tại các cổng của Nước Trời, nếu sự tiếp nhận của họ là chân thành và thật: vì, ông nói, bấy giờ huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, làm sạch mọi tội của các anh em.

Sau khi đã trình bày với họ đến đây những điều mình nói, ông bắt đầu giải thích điều mình đã phán [NEEDS REVIEW: OCR — bản gốc bị hỏng tại câu này], đặc biệt về việc chúng ta được làm sạch khỏi tội lỗi. Không phải, ông nói, được làm sạch khỏi sự hiện hữu của tội lỗi; vì nếu chúng ta nói như vậy, chúng ta sẽ tự lừa dối mình, và chứng tỏ rằng chúng ta không có lẽ thật của Đức Chúa Trời trong mình: nhưng bởi sự làm sạch, ý tôi là được giải thoát khỏi tội lỗi, đến nỗi không một ai, hoàn toàn không một ai, sẽ có quyền cáo buộc các anh em, để đem các anh em xuống địa ngục, vì cớ huyết của Đấng Christ mà mọi sự vi phạm đều được tha thứ cho các anh em.

Xong điều này, ông khuyên họ phải tránh tội lỗi, và không thuận theo những sự xúi giục, những sự quyến rũ, những sự lôi cuốn của nó, mà rằng: Ta viết cho các con để các con đừng phạm tội. Đừng để sự tha thứ có hiệu quả như vậy trên các con, khiến các con trở nên lơ là trong các bổn phận Cơ Đốc, hay khiến các con bị cám dỗ mà nhượng bộ điều ác. Há chúng ta sẽ phạm tội vì chúng ta được tha thứ sao? Há chúng ta sẽ không quan tâm mình sống đời sống thể nào, vì chúng ta đã được buông tha khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết sao? Đức Chúa Trời không cho phép điều ấy; hãy để ân điển dạy một bài học khác, và đặt những bổn phận khác trên tâm linh chúng ta. Hỡi các con bé mọn của ta, ông nói, ta viết những điều này cho các con, để các con đừng phạm tội. Vậy thì sao? Phúc Âm về sự tha thứ và sự cứu rỗi, và về sự gần gũi với Đức Chúa Trời, mà các con được đem đến nhờ huyết quý báu của Đấng Christ. Nhưng cũng e rằng bởi lời khuyên này ông vẫn bị hiểu lầm, ông thêm rằng: Vả, nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng Công Bình. Tôi nói, ông thêm điều này để ngăn ngừa sự thất vọng nơi những Cơ Đốc nhân có cảm thức, những người rất nhạy bén trong cảm nhận, và trong việc nhận biết những sự hư hoại của bản chất mình; vì những người này kêu la không ngớt rằng không có việc gì họ làm mà không kèm theo sự yếu đuối: vì vậy họ được trình bày với hai lẽ thật lớn...

của Chúa Giê-xu Christ.

Thứ nhất, với một giả định rằng người ở trong Đấng Christ, khi còn ở thế gian này, có thể phạm tội. Nếu ai phạm tội; bất cứ ai, không ai bị loại trừ; vì tất cả, hay bất cứ một ai trong tất cả những người mà Đấng Christ đã chuộc và đã tha thứ, đều có thể phạm tội. Bởi chữ "có thể" ý tôi không phải là sự cho phép, mà là khả năng; vì chẳng có người nào, chẳng có người công bình nào trên đất, làm điều lành mà không phạm tội, Truyền Đạo 7:20; 1 Các Vua 8:46.

Thứ hai, điều khác mà chúng ta được trình bày là một Đấng Cầu Thay; Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng Công Bình.

Bây giờ trong hai lẽ thật này có hai điều cần được tìm hiểu, như là,
1. Sứ đồ muốn nói gì ở đây bởi chữ Tội.
2. Và ông muốn nói gì ở đây bởi chữ Đấng Cầu Thay: Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay.

Có căn cứ để tìm hiểu điều thứ nhất trong hai điều này, vì mặc dù ở đây ông nói những kẻ phạm tội có một Đấng Cầu Thay, nhưng ngay trong chương tiếp theo ông nói những kẻ như vậy thuộc về ma quỷ, chưa từng thấy Đức Chúa Trời, cũng không biết Ngài, cũng không thuộc về Ngài.

Cũng có căn cứ để tìm hiểu điều thứ hai, vì một Đấng Cầu Thay được giả định trong câu Kinh Thánh là có ích cho những kẻ phạm tội. Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay.

I. Về điều thứ nhất trong hai điều này, tức là sứ đồ muốn nói gì ở đây bởi chữ Tội, Nếu ai phạm tội. Tôi đáp: Vì có sự khác biệt trong những người, ắt phải có sự khác biệt trong tội lỗi. Rằng có sự khác biệt trong những người, đã được chỉ ra trước đây; một người được gọi là con cái của Đức Chúa Trời, người kia được nói là thuộc về kẻ ác. Tội lỗi của họ khác nhau ít nhất về mức độ, vì phạm tội đến một mức độ khiến chính họ trở nên không thể nhận được sự tha thứ [NEEDS REVIEW: OCR]; vì kẻ nào sanh bởi Đức Chúa Trời thì giữ lấy mình, và ma quỷ chẳng hề rờ đến người, chương 5:17, 18. Do đó sứ đồ nói, có tội đến nỗi chết, Ma-thi-ơ 12:32, tức là tội mà kẻ sanh bởi Đức Chúa Trời được giữ khỏi.

Vì vậy các tội lỗi được phân biệt như sau: Tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời được nói là những tội mà loài người phạm, còn những tội kia được kể là những tội của ma quỷ.

Thứ nhất, tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời được nói là những tội mà loài người phạm, và vì những tội ấy họ có một Đấng Cầu Thay, mặc dù những kẻ phạm tội theo gương kẻ ác thì không có.

Khi một người nam hay người nữ phạm một tội mà loài người phạm, họ sẽ xưng tội mình; và sự chuộc tội sẽ được thực hiện cho họ, Dân Số Ký 5:5, 6, 7. Hãy để ý, đó là khi họ phạm một tội mà loài người phạm. Hay như Ô-sê đã nói, khi họ phạm điều răn như A-đam đã làm, Ô-sê 6:7. Bây giờ đây là những tội mà sứ đồ đang xét đến, và để giải cứu chúng ta khỏi những tội ấy mà chúng ta có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha. Nhưng về những tội được nhắc đến trong chương thứ ba, vì những người phạm tội ở đây mang một tính cách khác, thì chúng cũng phải thuộc một loại khác, tức là chống lại thân vị, công lao và ân điển của Chúa Giê-xu Christ: đây là những tội của ma quỷ trong thế gian; và vì những tội này không có sự tha thứ: những kẻ thuộc về kẻ ác cũng phạm những tội này, và vì vậy phạm tội theo hình ảnh của Sa-tan, và như thế rơi vào sự đoán phạt của ma quỷ.

Thứ hai, nhưng Chúa Giê-xu làm Đấng Cầu Thay cho những người này là thế nào? Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay.

Một Đấng Cầu Thay là người biện hộ cho người khác tại bất cứ tòa án nào, hay trước bất cứ tòa án phán xét nào, nhưng về điều này sẽ nói thêm ở phần thích hợp. Vậy thì chúng ta có trong câu Kinh Thánh một Cơ Đốc nhân, như được giả định, phạm tội, và một lời tuyên bố về một Đấng Cầu Thay đã sẵn sàng để biện hộ cho người ấy: Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha. Và điều này dẫn tôi trước hết tìm hiểu xem bởi những lời này sứ đồ ắt phải giả định điều gì. Vì khi dùng ở đây hình ảnh hay chức vụ của một Đấng Cầu Thay, nhờ đó để chỉ ra sự bảo tồn của một Cơ Đốc nhân phạm tội, ông phải,

I. Giả định rằng Đức Chúa Trời, với tư cách là Quan Án, hiện đang ở trên ngai phán xét của Ngài; vì một Đấng Cầu Thay phải biện hộ tại một tòa án, trước một tòa án phán xét. Trong loài người cũng vậy; và vì Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, được nói là Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, thì rõ ràng cũng có một ngai phán xét: điều này tiên tri Mi-chê khẳng định, mà rằng: Tôi thấy Đức Giê-hô-va ngồi trên ngai Ngài, và cả cơ binh trên trời đứng chầu Ngài bên hữu và bên tả, 1 Các Vua 22:19, 20. Ngồi trên ngai để phán xét, vì từ Đức Giê-hô-va, khi ấy đang ngồi trên ngai ấy, đã phát ra án lệnh chống lại vua A-háp, rằng vua phải đi lên và ngã chết tại Ra-mốt Ga-la-át. Và vua đã đi lên, và đã ngã chết tại đó, như phần thưởng, hay kết quả của sự phán xét ấy. Đó là điều thứ nhất.

II. Câu Kinh Thánh cũng giả định rằng các thánh đồ cũng như tội nhân đều có liên quan tại tòa án ấy, vì sứ đồ nói rõ ràng rằng ở đó chúng ta có một Đấng Cầu Thay, và các thánh đồ có liên quan tại tòa án ấy, vì họ cũng vi phạm như những người khác, và vì luật pháp chống lại tội lỗi của các thánh đồ, cũng như chống lại tội lỗi của những người khác. Nếu các thánh đồ không thể phạm tội, họ cần gì một Đấng Cầu Thay? 1 Giăng 1:8, 9. Phải, dù họ có phạm tội đi nữa, họ đã được Đấng Christ buông tha khỏi luật pháp đến nỗi nó không thể nào xét xử tội lỗi của họ được, thì họ cần gì một Đấng Cầu Thay? Chẳng cần chút nào. Nếu trong xứ này có hai mươi nơi giữ phiên tòa lưu động, mà tôi không hề phá luật, thì tôi cần gì một Đấng Cầu Thay? Nhất là khi Quan Án là công chính, và biết mọi sự trọn vẹn, như Đức Chúa Trời trên trời; nhưng nay luật pháp đã bị phá vỡ; [NEEDS REVIEW: OCR — cụm "an Advocate for the Children" bị hỏng] vì một Đấng Cầu Thay, với tư cách như vậy, chỉ có ích tại một tòa án để biện hộ; vì vậy ở đây có một sự vi phạm đối với luật pháp, do các thánh đồ cũng như những người khác gây ra. Đó là điều thứ hai.

3. Như câu Kinh Thánh giả định rằng tại tòa án này có một Quan Án và những tội ác, thì nó cũng giả định rằng có một kẻ cáo buộc; một kẻ sẽ cẩn thận để ý những lỗi lầm của những người tốt, và sẽ biện hộ tại tòa án này chống lại họ. Do đó chúng ta đọc về kẻ kiện cáo anh em chúng ta, là kẻ ngày đêm kiện cáo họ trước mặt Đức Chúa Trời, Khải Huyền 12:10, 11. Vì hắn không chỉ cám dỗ người tin kính phạm tội; nhưng khi đã thắng hơn người ấy, và khiến người ấy mắc tội, hắn vội vã đến triều đình, đến Đức Chúa Trời là Quan Án của mọi loài, và ở đó hắn trình diện để cáo buộc người ấy, và buộc tội người ấy về sự ghê tởm của tội lỗi, biện hộ chống lại người ấy bằng luật pháp mà người ấy đã phá vỡ, bằng ánh sáng mà người ấy đã phạm tội nghịch cùng, và rằng giờ đây, vì sự cứu giúp và nâng đỡ những người như vậy, sứ đồ bởi câu Kinh Thánh trình bày cho họ một Đấng Cầu Thay; tức là, một Đấng Cầu Thay cho họ trong khi Sa-tan biện hộ chống lại họ; trong khi Sa-tan bằng sự cáo buộc tìm cách [NEEDS REVIEW: OCR]... Chúa Giê-xu Christ — Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng Công Bình. Đó là điều thứ ba.

4. Như sứ đồ giả định một Quan Án, những tội ác, và một kẻ cáo buộc, thì ông cũng giả định rằng những người có liên quan ở đây, tức là những người con phạm tội, không thể cũng không dám hiện ra tại tòa án này để tự biện hộ vụ án của mình trước Quan Án này và chống lại kẻ cáo buộc này: vì nếu họ có thể hay dám làm điều này, họ cần gì một Đấng Cầu Thay? Vì một Đấng Cầu Thay có ích cho những người mà vụ án của chính họ không thể cũng không dám hiện ra để biện hộ. Như vậy Gióp đã cầu xin một Đấng Cầu Thay để biện hộ vụ án của ông với Đức Chúa Trời, Gióp 16:20, 21, và Đa-vít kêu lên: Xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa; vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công bình, Thi Thiên 143:1, 2. Vì vậy rõ ràng các thánh đồ không thể, cũng không dám liều mình biện hộ vụ án của mình. Than ôi, Quan Án là Đức Chúa Trời toàn năng và đời đời; luật pháp bị phá vỡ là quy tắc thánh khiết và trọn vẹn của Đức Chúa Trời, tự nó là một ngọn lửa thiêu đốt; tội lỗi thì ghê tởm, và là một điều gớm ghiếc, đến nỗi chỉ cần nghe nhắc đến nó một lần trong một nơi thánh như nơi mà Đức Chúa Trời vĩ đại này ngồi để phán xét cũng đủ khiến mọi thiên sứ phải đỏ mặt. Tội lỗi này nay treo trên cổ kẻ đã phạm nó, vâng, nó bao phủ người ấy như một chiếc áo choàng. Kẻ thù nghịch thì táo bạo, xảo quyệt, và liều lĩnh, và có thể dùng lời lẽ khiến cả ngàn người như chúng ta phải hoàn toàn câm lặng trong chưa đầy một phần tám giờ. Vậy thì tội nhân (nếu người ấy có thể đến đó) sẽ làm gì tại tòa án này để biện hộ? Không làm gì được, không làm gì được cho lợi ích của chính mình. Nhưng giờ đây lòng thương xót của người ấy đến, người ấy có một Đấng Cầu Thay để biện hộ vụ án của mình: Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng Công Bình. Đó là điều thứ tư: nhưng nữa,

5. Sứ đồ cũng giả định bởi câu Kinh Thánh rằng trong các Cơ Đốc nhân có một khuynh hướng, khi họ đã phạm tội, quên rằng họ có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha; vì vậy điều này được viết ra để nhắc họ nhớ: Nếu ai phạm tội, hãy nhớ rằng chúng ta có một Đấng Cầu Thay. Chúng ta có thể nghĩ đến mọi điều khác khá tốt, tức là Đức Chúa Trời là một Quan Án công chính, luật pháp là hoàn toàn thánh khiết, tội lỗi là một điều kinh khiếp và gớm ghiếc, và chúng ta chắc chắn bị Sa-tan cáo buộc về điều ấy trước mặt Đức Chúa Trời. Những điều này, tôi nói, chúng ta sẵn sàng nghĩ đến, và không quên chúng. Lương tâm chúng ta nhắc chúng ta nhớ những điều này, tội lỗi chúng ta nhắc chúng ta nhớ những điều này, ma quỷ nhắc chúng ta nhớ những điều này, và lý trí cùng cảm giác của chúng ta giữ sự hiểu biết và sự nhớ về những điều này sát với chúng ta; nhưng điều chúng ta quên là, chúng ta có một Đấng Cầu Thay; một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, tức là một Đấng được chỉ định để nhận lấy trong tòa án công khai, trước mặt mọi thiên sứ trên trời, vụ án của chúng ta, và biện hộ nó bằng luật pháp và những lý lẽ như vậy sẽ chắc chắn đưa ta thoát khỏi, dù ta mặc áo dơ bẩn; nhưng điều này, tôi nói, chúng ta dễ quên, như Gióp, khi ông nói: Chớ chi ta được biện luận với Đức Chúa Trời cho loài người, như con loài người biện luận cho anh em mình, Gióp 16:21. Một Đấng như vậy Gióp đã có, nhưng vào lúc này ông đã gần như quên mất, như ông cũng dường như ám chỉ, ở chỗ ông ước ao có một người phân xử có thể đặt tay trên cả hai...

Nhưng sự thương xót của chúng ta là, chúng ta có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính, Đấng sẽ không để một linh hồn nào bị hư mất và tàn hại trước ngai Ngài, nhưng chắc chắn sẽ biện hộ cho chúng ta.

6. Một điều nữa mà sứ đồ muốn chúng ta học từ những lời này là thế này: phải chạy đến danh của Chúa Giê-xu Christ [NEEDS REVIEW: OCR]; và tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cầu Thay cho chúng ta khi chúng ta đã phạm tội, đó là cách trực tiếp nhất để nâng đỡ và làm vững mạnh đức tin và hy vọng của chúng ta. Đức tin và hy vọng rất dễ hao mòn khi tội lỗi, trong sự đáng tội của chúng, lại trở về với chúng ta; cũng chẳng có cách nào thích hợp hơn để làm nhẹ nhõm linh hồn chúng ta, bằng việc hiểu rằng Con Đức Chúa Trời là Đấng Cầu Thay của chúng ta trên trời. Đúng vậy, Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta như một của lễ, và như một thầy tế lễ, Ngài rảy huyết mình trên nắp thi ân; phải, nhưng đây là một người đã phạm tội cách nghiêm trọng, nghiêm trọng đến nỗi tội lỗi người ấy đã dâng lên trước mặt Đức Chúa Trời, phải, đang bị tố cáo chống lại người ấy trước tòa Ngài bởi Kẻ tố cáo anh em, bởi Kẻ thù của kẻ tin kính: Bây giờ người ấy phải làm gì? Hỡi, hãy để người ấy tin vào Đấng Christ. Tin, đúng là vậy; nhưng bây giờ người ấy phải hình dung trong tâm trí mình thế nào về Đấng Christ để được khích lệ mà làm vậy? Hỡi, hãy để người ấy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, và như thế Ngài đối diện với Kẻ tố cáo tại tòa của Đức Chúa Trời, biện hộ cho người này đã phạm tội chống lại Kẻ tố cáo ấy, và đắc thắng mãi mãi chống lại hắn. Ở đây, dẫu Sa-tan đã trở thành luật sư, dẫu hắn tố cáo, phải, dẫu lời buộc tội của hắn chống lại chúng ta là đúng (giả sử chúng ta đã phạm tội), nhưng Đấng Cầu Thay của chúng ta đang ở với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính.

Đức tin nhờ thế được khích lệ, hy vọng nhờ thế được vững mạnh, linh của Cơ Đốc nhân đang suy sụp được hồi sinh, và được khiến chờ đợi một sự giải thoát tốt lành khỏi một vụ án xấu xa và một Kẻ thù xảo quyệt, đặc biệt nếu bạn xét đến điều này,

7. Rằng sứ đồ cũng còn ám chỉ thêm bởi câu Kinh Thánh, rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cầu Thay, không chỉ để biện hộ vụ án của chúng ta, dù vụ án ấy xấu đến đâu, dù nó đáng ghê tởm đến đâu, ngay cả trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng phán xét [NEEDS REVIEW: OCR], để đánh bại và làm hổ thẹn Kẻ thù của chúng ta: Vì khi ông nói, chúng ta có một Đấng Cầu Thay, ông không nói điều ít hơn thế này [NEEDS REVIEW: OCR]; ông không có ý như thế kia; nhưng ông quả có ý như thế này, ông phải có ý như thế này, vì ông đặt tâm vào việc an ủi và nâng đỡ kẻ sa ngã: rằng khi đã phạm tội, chúng ta có một Đấng Cầu Thay. Nhưng điều đó ích gì, nếu Ngài vẫn không thể cứu chúng ta thoát khi chúng ta bị buộc tội về tội lỗi tại tòa, trước mặt một Quan án công chính?

Nhưng Ngài có khả năng làm điều này, sứ đồ nói vậy. Bởi vì trong đó ông giả định một người đã phạm tội, như bất cứ ai trong vòng kẻ tin kính đã từng phạm; vì chúng ta có thể hiểu như vậy, và nếu ông không cho phép chúng ta hiểu như vậy, thì ông cũng chẳng nói điều gì có mục đích; vì một số người sẽ phản đối: Nhưng Ngài có thể cứu tôi thoát không, dù tôi đã làm như Đa-vít, như Sa-lô-môn, như Phi-e-rơ, hay những người tương tự? Phải trả lời: Có; sự rộng mở của cụm từ "bất cứ người nào", các từ bất định của chữ "tội lỗi" tự nhiên cho phép chúng ta hiểu trong phạm vi rộng nhất; ngoài ra ông đưa ra lời này như lời chủ chốt, thích hợp nhất, và đúng đắn nhất để cứu giúp một người bị đè bẹp xuống tới sự chết và địa ngục bởi sự đáng tội của tội lỗi và một lương tâm bị thương tổn.

Hơn nữa, tôi thiết nghĩ bởi những lời này sứ đồ dường như khải hoàn trong Đấng Christ của mình, rằng: Hỡi anh em, tôi muốn anh em chuyên tâm nên thánh; nhưng nếu Kẻ thù anh em là ma quỷ được lợi thế trên anh em, và bôi bẩn anh em bằng sự ô uế của tội lỗi, thì anh em vẫn còn, ngoài tất cả những điều anh em đã nghe, một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính, Đấng, xét theo thân vị, được thông phần với sự khôn ngoan và sự quý trọng của Đức Chúa Trời, có khả năng cứu anh em thoát để linh hồn anh em được an ủi.

Vậy nên, để kết luận, về điều này, hãy để tôi đưa ra cho anh em lời khuyên: hãy tin, hãy hy vọng, hãy trông đợi, rằng dẫu anh em đã phạm tội (vì bây giờ tôi nói với thánh đồ sa ngã) rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ làm nên một kết cục tốt cho ngươi: hãy tin cậy, tôi nói, nơi Ngài, và Ngài sẽ làm điều ấy thành tựu. Tôi biết tôi đặt ngươi vào một công việc khó và nặng nhọc, vì tin và trông đợi điều tốt, khi lương tâm có tội của tôi chẳng làm gì ngoài cản trở, đè nặng, và làm tôi kinh sợ với sự công chính của Đức Chúa Trời, sự lớn lao của tội lỗi tôi, và rằng sự hành hạ đời đời là một công việc khó nhọc và đổ mồ hôi: nhưng phải làm, Kinh Thánh đòi hỏi, hoàn cảnh ngươi đòi hỏi, và ngươi phải làm nếu ngươi muốn tôn vinh Đấng Christ; và đây là con đường để đẩy nhanh kết cục của vụ án ngươi đang có trong tay, vì tin sẽ làm Sa-tan nản lòng, làm đẹp lòng Đấng Christ, và sẽ giúp ngươi trước tiên hát bài ca của Hội Thánh rằng: "Hỡi Chúa, Ngài đã bênh vực duyên cớ của linh hồn tôi, Ngài đã chuộc mạng sống tôi." (Ai ca 3:55–59).

Phải, hãy tin, và hãy nghe Chúa biện hộ của ngươi phán với ngươi: Chúa phán như vầy, là Chúa và là Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng Cầu Thay vụ việc của dân Ngài: "Nầy, Ta đã lấy khỏi tay ngươi chén choáng váng, tức là cặn của chén thạnh nộ Ta, ngươi sẽ không uống lại nữa." (Ê-sai 51:20–22).

Tôi không ở đây bàn về sự ngọt ngào của bản tính Đấng Christ, nhưng về sự tuyệt vời của các chức vụ Ngài, và đặc biệt về chức vụ biện hộ của Ngài, mà như một luật sư cho thân chủ mình, Ngài phải thi hành trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Tình yêu có thể ở nơi không có chức vụ, và như thế nơi không có quyền năng để làm ích cho chúng ta; nhưng bây giờ, khi tình yêu và chức vụ gặp nhau, chúng chắc chắn sẽ cùng hiệp lại trong Đấng Christ để làm ích cho Cơ Đốc nhân sa ngã. Nhưng về tình yêu Ngài chúng ta đã bàn ở nơi khác; ở đây chúng ta sẽ bàn về chức vụ của Đấng Yêu Thương: Và để ngươi được thêm thông tin, hãy để tôi nói với ngươi, rằng Đức Chúa Cha kể rằng ngươi sẽ, khi so sánh với luật pháp Ngài, chỉ là một kẻ tội lỗi đáng thương suốt đời ngươi; phải, sứ đồ nói với ngươi như vậy, trong điều ông nói, rằng có một Đấng Cầu Thay được sắm sẵn cho ngươi. Khi một người cha sắm nạng cho con mình, ông nói cũng như rằng: Ta kể rằng con ta sẽ còn yếu đuối; và khi Đức Chúa Trời sắm một Đấng Cầu Thay, Ngài nói cũng như rằng: Dân Ta phải chịu sự yếu đuối: Vậy nên đừng nghĩ về mình quá cao hơn những gì các câu Kinh Thánh rõ ràng và các suy luận công bằng rút ra từ các chức vụ của Đấng Christ buộc ngươi phải nghĩ.

Điều đó nói lên điều gì về ngươi, rằng Đấng Christ cũng là thầy tế lễ trên trời, và ở đó hằng sống để cầu thay cho ngươi (Hê-bơ-rơ 7:24, 25)? Điều này, rằng ngươi ở mức tốt nhất trong chính mình, phải, và cả trong việc thực hành tốt nhất mọi ân điển ngươi nữa, chỉ là một con người nghèo nàn, đáng thương, tội lỗi; một người mà (dù lúc thánh khiết nhất) chắc chắn sẽ bị quăng đi, nếu thầy tế lễ cả của ngươi không cất đi sự gian ác của các vật thánh ngươi. Thời đại chúng ta sống là một thời đại phóng túng, kẻ tin kính không khiêm nhường, thấp hèn và đáng khinh trong mắt mình như họ phải có, dẫu kinh nghiệm hằng ngày đòi hỏi điều đó, và chức tế lễ của Chúa Giê-xu Christ cũng vậy.

Nhưng trên hết, chức biện hộ của Chúa Giê-xu Christ tuyên bố chúng ta là những tạo vật đáng thương, vì chức vụ đó như tiên báo, rằng thỉnh thoảng chúng ta sẽ sa ngã cách hèn hạ, và bởi sa ngã mà bị hư mất, nếu Chúa Giê-xu không đứng lên biện hộ. Và như nó bày tỏ điều này về chúng ta, thì nó cũng bày tỏ về Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không dễ dàng hay khinh suất bỏ dân Ngài: Ngài đã sắm sẵn tốt cho chúng ta. Phước cho danh Ngài, một thầy tế lễ để cầu nguyện cho chúng ta, hầu chúng ta được khiến bền đỗ; và trong trường hợp chúng ta sa ngã cách nhơ nhuốc, một Đấng Cầu Thay để biện hộ vụ án chúng ta, và để phục hồi chúng ta khỏi dưới, và ra khỏi mọi nguy hiểm mà bởi tội lỗi và Sa-tan chúng ta bất cứ lúc nào có thể bị đưa vào.

Nhưng đã lướt qua cách ngắn gọn những điều trong câu Kinh Thánh mà tôi cho rằng sứ đồ hẳn phải tiền giả định, giờ đây tôi sẽ cố gắng đi vào sâu bên trong nó, và xem điều gì một cách cụ thể hơn sẽ được tìm thấy trong đó. Và để làm công việc này cách ích lợi hơn, tôi sẽ chọn giữ phương pháp này trong bài giảng của mình:

Thứ nhất, tôi sẽ bày tỏ cho anh em cách cụ thể hơn về chức vụ biện hộ này, hay chức vụ của Đấng Christ với tư cách Đấng Cầu Thay gồm có gì và nằm ở đâu.

Thứ hai, sau đó, tôi cũng sẽ bày tỏ cho anh em Chúa Giê-xu Christ quản lý chức vụ Đấng Cầu Thay này thế nào.

Thứ ba, tôi cũng sẽ bày tỏ cho anh em họ là ai, những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay.

Thứ tư, tôi cũng sẽ bày tỏ cho anh em những đặc ân tuyệt vời nào họ có, những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay.

Thứ năm, và để bịt miệng những kẻ bắt bẻ, tôi cũng sẽ bày tỏ sự cần thiết của chức vụ này của Chúa Giê-xu Christ.

Thứ sáu, tôi sẽ đến để trả lời một số phản đối; và cuối cùng, đến phần áp dụng.

Để bắt đầu với điều thứ nhất, tức là, bày tỏ cho anh em cách cụ thể hơn về chức vụ của Đấng Christ với tư cách Đấng Cầu Thay, và nó nằm ở đâu; điều mà tôi sẽ làm theo ba cách:

1. Chạm lại vào bản chất của chức vụ này, và rồi,
2. Bàn về thứ tự và vị trí mà nó có giữa các chức vụ còn lại của Ngài. Và,
3. Bàn về dịp của chức vụ này [NEEDS REVIEW: OCR];

Thứ nhất, để chạm vào bản chất của chức vụ này. Đó là điều trao quyền cho một người biện hộ cho một người, hay một người biện hộ cho người khác, không phải trong cuộc trò chuyện thường, và trong những dịp thường, như bất cứ ai có thể làm, nhưng tại tòa, hay trước một tòa án, nơi một người bị tố cáo hay bị luận tội bởi kẻ thù mình: Tôi nói, chức vụ biện hộ này là như vậy, cả ở đây và trong vương quốc thiên đàng. Một Đấng Cầu Thay giống như một trong các luật sư của chúng ta, ít nhất là về tổng thể, người biện hộ theo luật pháp và công lý cho người này hay người khác đang gặp rắc rối vì một lỗi lầm nào, hay vì tính khí xấu xa của một số người quanh người ấy, những kẻ làm phiền, quấy rối, và gắng sức đưa người ấy vào nguy hiểm của luật pháp. Đây là bản chất của chức vụ này, như tôi đã nói, trên đất; và đây là chức vụ mà Đấng Christ thi hành trên trời. Vì vậy Ngài nói: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Cầu Thay, một Đấng đứng lên vì người ấy, và biện hộ cho sự giải thoát người ấy trước tòa của Đức Chúa Trời (Giô-ên 3:2; Ê-sai… [NEEDS REVIEW: OCR]). Vì dẫu ở một số chỗ trong Kinh Thánh Đấng Christ được nói là biện hộ cho chúng ta với loài người, và bằng những lập luận đáng sợ, như bằng lửa, gươm, đói kém, và dịch lệ, tuy nhiên điều này [NEEDS REVIEW: OCR] được chính câu Kinh Thánh này nhắc đến; vì sứ đồ ở đây nói, Ngài là Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, hay trước mặt Đức Chúa Cha, để biện hộ cho những kẻ mà ở đó (hay đối mặt với Đức Chúa Cha) sẽ bị tố cáo vì sự vi phạm của họ: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính. Vậy thì đây là công việc của Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài được đặt làm Đấng Cầu Thay. Ngài đã đảm nhận đứng lên vì dân Ngài tại tòa của Đức Chúa Trời, và trước tòa án lớn ở đó để biện hộ theo luật pháp và công lý của thiên đàng, cho sự giải thoát của họ, khi vì lỗi lầm họ mà họ bị tố cáo, bị truy tố, hay bị luận tội bởi Kẻ thù họ.

2. Và bây giờ để bàn về thứ tự hay vị trí mà chức vụ này của Đấng Christ có giữa các chức vụ còn lại của Ngài, mà Ngài thi hành cho chúng ta trong khi chúng ta còn ở trong tình trạng bất toàn: Và tôi cho rằng đó là một chức vụ đến sau, như một lực lượng dự bị, hay để giúp đỡ cuối cùng, khi mọi phương tiện khác dường như thất bại. Người ta thường không ra tòa trong mọi dịp; hay nếu họ làm vậy, sự khôn ngoan của quan án, bồi thẩm đoàn, và tòa án sẽ không cho phép mọi cuộc cãi vã và tranh chấp ngu xuẩn được đưa ra trước mặt họ, nhưng một Đấng Cầu Thay lúc đó mới vào vị trí, và lúc đó mới thi hành chức vụ mình, khi một vụ án được xem là xứng đáng được quan án và tòa án lưu ý. Vì vậy Ngài, tôi nói, đến ở vị trí cuối cùng, như một lực lượng dự bị hay sự giúp đỡ cuối cùng để biện hộ; và bằng biện hộ để chỉnh lại theo luật pháp điều mà nếu không sẽ gây ra lối vào cho thêm nhiều nghi ngờ và nguy hiểm hơn nữa.

Đấng Christ với tư cách thầy tế lễ, hằng làm các công việc phục vụ cho chúng ta, vì trong những điều thuộc linh nhất của chúng ta cũng có thể tìm thấy lỗi lầm và vết nhơ, và những điều này Ngài cất đi một cách thường xuyên bởi việc thi hành chức vụ đó; vì Ngài luôn đội tấm vàng trên trán mình trước mặt Đức Chúa Cha, trên đó có khắc: Thánh khiết cho Đức Giê-hô-va. Nhưng bây giờ, ngoài những sự yếu đuối thường này, còn có những lỗi lầm rất thô tục và nhơ nhuốc, thường thấy trong tà áo của con cái Đức Chúa Trời: Bây giờ đây là những điều mà Sa-tan nắm lấy, đây là những điều mà Sa-tan lập bản cáo trạng chống lại chúng ta; và để cứu chúng ta khỏi những điều này, Chúa Giê-xu đã được lập làm Đấng Cầu Thay. Khi Giô-suê mặc áo dơ bẩn, Sa-tan đứng bên tay hữu người để chống đối người; bấy giờ Thiên sứ của giao ước, là Chúa Giê-xu, đã biện hộ để giúp người…

Qua tất cả những điều này, rõ ràng rằng, chức vụ này đến sau, được sắm sẵn như một lực lượng dự bị, hầu chúng ta có sự giúp đỡ trong lúc nguy cấp, và lúc đó được nhấc ra, khi chúng ta chìm trong bùn, nơi không có chỗ đứng.

Điều này còn được ám chỉ thêm bởi các tư thế khác nhau mà Đấng Christ được nói là ở trong, khi Ngài thi hành chức tế lễ và chức biện hộ. Như một thầy tế lễ Ngài ngồi, như một Đấng Cầu Thay Ngài đứng (Ê-sai 3:13; Công vụ 7:55). Chúa đứng lên khi Ngài biện hộ. Việc ngồi của Ngài là thường xuyên nhất, và theo lệ; (Hãy ngồi, v.v.) nhưng việc đứng của Ngài là theo dịp, khi Giô-suê bị truy tố, hay khi địa ngục và đất bị xáo động chống lại đầy tớ Ngài là Ê-tiên. Vì như Giô-suê bị ma quỷ tố cáo, và như khi đó Thiên sứ của Đức Chúa Trời đứng bên, thì khi Ê-tiên bị loài người tố cáo trên đất, và lời buộc tội đó được các thiên sứ gian ác ủng hộ trước mặt Đức Chúa Trời, Kinh Thánh nói Chúa Giê-xu đứng bên tay hữu Đức Chúa Trời (Công vụ 7:55), tức là, để biện hộ, vì tôi hiểu như vậy, bởi vì đứng là tư thế của Ngài với tư cách Đấng Cầu Thay (Hê-bơ-rơ 10). Không phải như thầy tế lễ, vì như thầy tế lễ Ngài phải ngồi xuống, nhưng Ngài đứng như một Đấng Cầu Thay, như đã được bày tỏ trước.

Vì vậy;

Thứ hai, dịp mà Ngài thi hành chức vụ biện hộ này, như đã được ám chỉ, là khi một con cái Đức Chúa Trời bị thấy có tội trước mặt Đức Chúa Trời về một tội nặng nào, về một điều nghiêm trọng nào trong đời sống và cách ăn ở. Vì còn về những sự yếu đuối đi kèm với người tốt nhất trong các của lễ thuộc linh nhất của họ, chúng được thanh tẩy, qua nhiều trầm hương luôn trộn lẫn với các của lễ đó trong lư hương vàng trong tay Đấng Christ; và như thế người ấy được giữ sạch, và được kể là ngay thẳng, bất chấp những sự yếu đuối đó: Và vì vậy anh em sẽ thấy, rằng bất chấp những lỗi thường đó, con cái Đức Chúa Trời được kể là tốt và ngay thẳng trong cách ăn ở, và không bị buộc tội như kẻ phạm tội. Đa-vít, Kinh Thánh nói, đã làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, và không xây bỏ điều gì Ngài đã truyền cho người, trọn đời người, ngoại trừ trong việc U-ri người Hết-tít (1 Các Vua 15:5). Nhưng Đa-vít theo nghĩa nghiêm ngặt có phải không lỗi trong mọi điều khác? Không hề: Nhưng điều đó nhơ nhuốc ở mức độ cao hơn những điều còn lại, và vì vậy ở đó Đức Chúa Trời đặt một vết nhơ; phải, và chắc chắn, vì điều đó mà người bị Sa-tan tố cáo trước ngai Đức Chúa Trời; vì ở đây có tà dâm, giết người, và giả hình trong việc làm của Đa-vít; ở đây có vấn đề tai tiếng, một tội lớn, và như thế một căn cứ lớn cho Sa-tan lập bản cáo trạng chống lại vua, và chắc chắn một bản cáo trạng sấm sét sẽ được đệ trình chống lại người. Đây là lúc Đấng Christ đứng lên biện hộ; vì bây giờ có chỗ cho một câu hỏi như vầy: Tội của Đa-vít có thể đứng chung với ân điển không? Hay, có thể nào một người đã làm như người đã làm, mà vẫn được thấy là thánh đồ, và như thế ở trong tình trạng được cứu? Hay, Đức Chúa Trời có thể kể người như vậy, mà vẫn thánh khiết và công chính? Hay, công đức của Chúa Giê-xu có thể với tới, theo luật pháp thiên đàng, một người trong tình trạng này? Ở đây là một vụ án nay tối tăm, ở đây là một người mà sự cứu rỗi, bởi các lỗi nhơ nhuốc của người, bị làm cho nghi ngờ; bây giờ chúng ta phải đến luật pháp và sự phán xét, vì vậy bây giờ hãy để Đấng Christ đứng lên biện hộ, vì bây giờ vụ án của Đa-vít là nghi ngờ (Thi-thiên 51). Người sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ quăng bỏ người, và ma quỷ hy vọng Ngài sẽ làm vậy; và vì mục đích đó nó đã tố cáo người trước mặt Đức Chúa Trời, để có lẽ nó khiến án định tội qua trên linh hồn người: Nhưng đây là sự thương xót của Đa-vít, người có một Đấng Cầu Thay để biện hộ vụ án người, bởi sự khôn ngoan và kỹ năng của Ngài trong các vấn đề luật pháp và phán xét, người đã được cứu thoát khỏi những lời buộc nặng nề, khỏi những tội thô tục đó, và được giải thoát khỏi sự định tội đời đời mà theo luật của tội lỗi và sự chết là đáng phải chịu.

Đây là dịp mà Đấng Christ nắm lấy để biện hộ, với tư cách Đấng Cầu Thay, cho sự cứu rỗi của dân Ngài, tức là, vụ án; Ngài biện hộ vụ án của dân Ngài. Không phải mọi vụ án, nhưng những vụ án như thế này và như thế kia; vụ án rất xấu, và bởi đó họ bị vướng không chỉ trong sự đáng tội và hổ thẹn, mà còn trong nguy hiểm của sự chết và địa ngục, phải, vụ án là xấu, nếu câu Kinh Thánh là đúng, nếu tội lỗi có thể làm nó xấu, phải, nếu chính tội lỗi là xấu. Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Cầu Thay: Một Đấng Cầu Thay để biện hộ cho người ấy; cho người ấy như được xét là có tội, và như thế do đó như được xét trong một tình trạng rất xấu.

Đúng vậy, chúng ta phải phân biệt giữa thân vị và tội lỗi, và Đấng Christ biện hộ cho thân vị, không phải cho tội lỗi; nhưng Ngài không thể quan tâm đến thân vị, mà không quan tâm đến tội lỗi, vì dẫu thân vị và tội lỗi có thể phân biệt, nhưng chúng không thể tách rời. Vậy Ngài phải biện hộ không phải chỉ cho một thân vị, nhưng cho một thân vị có tội, cho một thân vị trong hoàn cảnh xấu nhất: Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Cầu Thay cho người ấy, như được xét như vậy.

Khi vụ án của một người là tốt, nó sẽ biện hộ đầy đủ cho chính nó, phải, và cho cả chủ nó nữa; đặc biệt khi nó được bày tỏ là như vậy trước một quan án công bằng và công chính. Ở đây vì vậy không cần Đấng Cầu Thay, chính quan án sẽ tuyên bố người ấy công chính. Điều này được thấy rõ trong Gióp: "Ngươi xui giục Ta chống lại người" (Đức Chúa Trời phán với Sa-tan như vậy) "để hủy diệt người vô cớ" (Gióp 2:3). Cho đến đây vụ án của người là tốt, vì vậy người không cần Đấng Cầu Thay, vụ án người đã biện hộ cho chính nó và cho cả chủ nó nữa; nhưng nếu đó là vụ án mà Đấng Christ được chỉ định làm Đấng Cầu Thay, thì sứ đồ hẳn đã viết như vầy: Nếu có ai công chính, chúng ta có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha. Thật vậy, suốt đời tôi chỉ nghe một người giảng từ câu Kinh Thánh này, và ông, khi đến phần xử lý vụ án mà Ngài phải biện hộ, đã giả định rằng nó phải tốt, và vì vậy nói với dân chúng: Hãy xem cho vụ án anh em tốt, bằng không Đấng Christ sẽ không đảm nhận. Nhưng khi tôi nghe điều đó, Chúa ơi, tôi nghĩ, nếu điều này đúng, tôi sẽ làm gì, và tất cả dân này sẽ ra sao, phải, và cả người giảng đó nữa? Ngoài ra, tôi thấy rằng bởi câu Kinh Thánh sứ đồ giả định một vụ án khác, một vụ án xấu, cực kỳ xấu, nếu tội lỗi có thể làm nó như vậy. (Và đây là một lý do khiến tôi đảm nhận công việc này.)

Khi chúng ta nói về vụ án, chúng ta không nói về một người chỉ đơn thuần như được xét như vậy; vì, như tôi đã nói trước, thân vị và vụ án phải được phân biệt; thân vị cũng không làm cho vụ án tốt, nhưng khi người ấy liên hệ hành động mình theo Lời Đức Chúa Trời: Nếu vậy, một người công chính làm điều luật pháp định tội, điều đó là xấu; và nếu người ấy bị truy tố vì đã làm vậy, người ấy bị truy tố vì một vụ án xấu, và Đấng muốn làm Đấng Cầu Thay cho người ấy phải quan tâm đến và về một vấn đề xấu; và Ngài sẽ đưa thân chủ mình thoát thế nào, đó là nơi sự khôn ngoan nằm.

Tôi biết rằng một người xấu có thể có một vụ án tốt đang chờ trước quan án, và một người tốt cũng vậy, Gióp 31, nhưng lúc đó họ mạnh dạn trong vụ án của mình, và không sợ nhắc đến nó, và trong Đấng Christ biện hộ sự vô tội của mình trước Đức Chúa Trời trên trời, cũng như trước loài người (Phi-líp 3:4–6; 2 Cô-rinh-tô 1:23; Ga-la-ti 1:20; Phi-líp 1:8). Nhưng chúng ta có trong câu Kinh Thánh một vụ án mà mọi người đều sợ, một vụ án mà sứ đồ kết luận xấu đến nỗi, không ai ngoài chính Chúa Giê-xu Christ có thể cứu một Cơ Đốc nhân khỏi nó. Nó không chỉ có tội, nhưng chính là tội lỗi. Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha. Vì vậy có ở đây được sứ đồ xử lý một trong những mầu nhiệm lớn nhất dưới trời, tức là, rằng một Chúa Giê-xu vô tội và thánh khiết lại đảm nhận biện hộ cho một người trước một Đức Chúa Trời công bằng và công chính, là kẻ đã làm mình ô uế với tội lỗi; phải, rằng Ngài lại đảm nhận biện hộ cho một người như vậy chống lại các thiên sứ sa ngã, và rằng Ngài cũng bởi lời biện hộ mình cứu thoát cách hiệu quả và đưa họ ra khỏi các tội ác và sự rủa sả mà họ thật sự có tội, bởi phán quyết của luật pháp và sự chuẩn nhận của quan án.

Điều này, tôi nói, là một mầu nhiệm lớn, và đáng được mọi kẻ tin kính đào sâu, cả vì nhiều sự khôn ngoan của thiên đàng được bày tỏ trong đó, và vì thánh đồ tốt nhất đang, hay có thể quan tâm đến nó. Chúng ta cũng không được để chân lý này bị mất đi, vì đó là chân lý, câu Kinh Thánh đã tuyên bố như vậy; và nói khác đi là nói dối Lời Đức Chúa Trời, chống lại sứ đồ, vỗ về kẻ giả hình, cướp đặc ân của Cơ Đốc nhân, và lấy vinh hiển khỏi đầu Chúa Giê-xu Christ (Lu-ca 18:11, 12).

Các thánh đồ yếu đuối là những người nhạy cảm nhất về tội lỗi mình, dễ làm núi từ gò mối: Cũng vậy, như đã được ám chỉ trước, Sa-tan dễ dàng thành công trong việc khiến họ phạm tội, và [khiến] Đức Chúa Trời họ chống lại họ (Gióp 2:9) [NEEDS REVIEW: OCR], bằng việc đưa ra những điều đúng sự thật, hay bằng việc suy đoán xấu về họ, và họ có thể bị hắn tố cáo. Lòng ác độc của hắn đối với họ thật lớn, sự siêng năng của hắn trong việc tìm kiếm sự hủy diệt họ thật lớn, vì vậy hắn hết sức tìm cách sàng, thử, và rê họ, nếu có lẽ hắn khiến xác thịt họ làm việc để đạt mục đích hắn; tức là, bùng ra trong các hành động tội lỗi, hầu hắn có theo luật pháp để tố cáo họ với Đức Chúa Trời và Quan án họ. Vì vậy vì cớ họ mà câu Kinh Thánh này có, hầu họ thấy, rằng khi họ đã phạm tội, họ có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính.

Vậy tôi đã bày tỏ cho anh em bản chất, thứ tự, và dịp của chức vụ này của Chúa phước hạnh chúng ta là Chúa Giê-xu. Giờ đây tôi đến để bày tỏ cho anh em Chúa Giê-xu Christ quản lý chức vụ Đấng Cầu Thay này cho chúng ta thế nào. Và để tôi làm điều này cho sự gây dựng, tôi sẽ chọn phương pháp này cho việc xử lý nó.

Thứ nhất. Bày tỏ cho anh em Ngài quản lý chức vụ này với Đức Chúa Cha thế nào.

Thứ hai, tôi sẽ bày tỏ cho anh em Ngài quản lý nó trước mặt Ngài, chống lại Kẻ thù chúng ta thế nào.

Ngài quản lý chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài với Đức Chúa Cha thế nào.

1. Ngài làm điều đó bởi chính Ngài, bởi không ai khác, không một ai dưới Ngài, không thiên sứ, không thánh đồ, không việc làm, không ân điển nào ở đây, nhưng chỉ có Chúa Giê-xu, và chỉ Chúa Giê-xu mà thôi. Điều này câu Kinh Thánh ám chỉ: Chúng ta có một Đấng Cầu Thay, nói về một Đấng duy nhất, một mình, không có Đấng thứ hai hay Đấng thấp hơn nào. Chúng ta chỉ có một mà thôi, và Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Cũng không phải vì vinh hiển của Đấng Christ, cũng không phải vì vinh hiển của luật pháp, hay của sự công chính Đức Chúa Trời, mà bất cứ ai ngoài Chúa Giê-xu Christ nên làm Đấng Cầu Thay cho một thánh đồ sa ngã. Ngoài ra, khẳng định điều ngược lại, chẳng phải chỉ làm giảm nhẹ tội lỗi, và làm cho chức biện hộ của Chúa Giê-xu Christ thành thừa thãi? Nó sẽ làm giảm nhẹ tội lỗi, nếu tội lỗi được cất đi bởi một thánh đồ hay thiên sứ; nó sẽ làm cho chức biện hộ của Chúa Giê-xu Christ thành thừa thãi, phải, không cần thiết, nếu tội lỗi có thể được cất khỏi chúng ta bởi thánh đồ hay thiên sứ.

Lại nữa, nếu Đức Chúa Trời cho phép có nhiều Đấng Cầu Thay hơn một, mà vẫn không hề nhắc đến ai ngoài Chúa Giê-xu Christ; hay nếu Giăng cho phép bất cứ ai khác, mà vẫn chẳng nói gì ngoài Chúa Giê-xu Christ; phải, rằng một Đấng Cầu Thay dưới danh hiệu đó chỉ được nhắc đến một lần, chỉ một lần duy nhất trong cả sách Đức Chúa Trời, mà vẫn nhiều người được chấp nhận, thì không phù hợp với sự khôn ngoan hay tình yêu của Đức Chúa Trời, cũng không với sự trung tín của sứ đồ. Các thánh đồ chỉ có một Đấng Cầu Thay, nếu họ dùng, hay cải thiện, đức tin mình trong chức vụ đó cho sự giúp đỡ của họ, thì tốt; nếu không, họ phải nhận lấy điều tiếp theo.

Điều này tôi cho là tốt để ám chỉ, vì thời đại đã bại hoại; và vì sự ngu dốt và mê tín luôn chờ một gương mặt ủng hộ nơi chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR], những điều này có khuynh hướng tự nhiên làm tối tăm mọi chân lý, đặc biệt chân lý này, vốn đem lại cho Đấng Christ nhiều vinh hiển, và ban cho kẻ tin kính nhiều sự giúp đỡ và cứu giúp.

Thứ hai, như Chúa Giê-xu Christ một mình là Đấng Cầu Thay tại tòa Đức Chúa Trời, và chỉ nơi đó, là nơi mà trước đó Ngài biện hộ, vì chính Đức Chúa Trời là quan án (Phục-truyền 32:39; Ê-sai 33:22). Vụ án mà bây giờ Ngài phải biện hộ cũng không thể bị chuyển sang bất cứ tòa nào khác, dù bởi kháng cáo hay cách nào khác.

Nếu Sa-tan có thể chuyển chúng ta từ thiên đàng sang một tòa khác, hắn chắc chắn sẽ làm cho chúng ta quá khó khăn, vì ở đó chúng ta sẽ thiếu Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng Cầu Thay chúng ta, để biện hộ vụ án chúng ta. Thật vậy đôi khi hắn kiện chúng ta trước loài người, và họ vui mừng về dịp đó, vì họ và hắn thường là một, nhưng lúc đó chúng ta có phép chuyển vụ án mình, và cầu xin một phiên xử tại tòa cao nhất, rằng: "Xin sự phán xét tôi ra từ trước mặt Ngài, và mắt Ngài xem những điều ngay thẳng" (Thi-thiên 17:2). Thế gian gian ác này định tội chúng ta vì các việc lành chúng ta, nhưng vậy thì họ sẽ định tội chúng ta thế nào vì các việc xấu chúng ta? Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ kháng cáo từ thiên đàng xuống đất để được công bằng; vì ở đây chúng ta không có Đấng Cầu Thay, Đấng Cầu Thay chúng ta ở với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính.

Thứ ba, như Ngài biện hộ bởi chính Ngài một mình, và không nơi nào khác ngoài trong tòa thiên đàng với Đức Chúa Cha, thì khi Ngài biện hộ với Đức Chúa Cha cho chúng ta, Ngài giữ quy tắc này:

1. Ngài thừa nhận và xưng nhận bất cứ điều gì có thể đúng đắn buộc tội chúng ta; nhưng như thế, Ngài nhận toàn bộ lời buộc lên chính mình, thừa nhận các tội ác là của chính Ngài.

"Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa biết sự ngu dại tôi, các tội lỗi tôi chẳng giấu được Chúa" (Thi-thiên 69:5). Và Ngài phải làm điều này, bằng không Ngài không thể làm gì: Nếu Ngài che giấu tội lỗi, hay giảm nhẹ nó, Ngài có lỗi; nếu Ngài để nó vẫn trên chúng ta, chúng ta chết: Vậy Ngài phải nhận sự gian ác chúng ta lên chính mình, làm nó thành của Ngài, và như thế giải thoát chúng ta; vì đã nhận tội lỗi lên chính mình như vậy, như Ngài có thể làm cách hợp pháp, và làm cách yêu thương, vì chúng ta là chi thể của thân Ngài (chính tay Ngài, chính chân Ngài, chính tai Ngài đã phạm tội;) điều này bày tỏ rằng chúng ta sống nếu Ngài sống; và ai có thể làm hơn thế? Vậy điều này phải được suy xét kỹ lưỡng, nếu chúng ta muốn có sự an ủi trong ngày hoạn nạn và khốn khó vì tội lỗi.

Và cho đến đây có, theo một cách nào đó, một sự hòa hợp giữa việc Ngài là của lễ, thầy tế lễ, và Đấng Cầu Thay; như một của lễ tội lỗi chúng ta đã chất trên Ngài (Ê-sai 53); như một thầy tế lễ Ngài mang chúng (Xuất Ê-díp-tô Ký 28:38); và như một Đấng Cầu Thay Ngài thừa nhận chúng là của chính Ngài (Thi-thiên 69:5). Bây giờ đã thừa nhận chúng là của chính Ngài, cuộc tranh chấp không còn giữa chúng ta và Sa-tan nữa, vì Chúa Giê-xu đã đứng vào cuộc tranh chấp chúng ta, và làm nó thành của Ngài. Vậy tất cả những gì chúng ta trong vấn đề này phải làm, là đứng tại [NEEDS REVIEW: OCR]

Hãy đến trước tòa bởi đức tin giữa các thiên sứ, và xem công việc diễn ra thế nào. Ôi Đức Chúa Trời đáng chúc tụng! Ngài yêu thương nhân loại biết bao! Và Chúa Giê-xu của chúng ta đầy ân điển biết bao, trong việc Ngài xử lý mọi việc cho chúng ta như thế này!

I. Chúa Giê-xu đã nhận lấy tội lỗi của chúng ta trên mình Ngài như thế, tiếp theo Ngài biện hộ sự tốt lành của chính Ngài trước mặt Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, rằng: "Hỡi Chúa Giê-hô-va vạn quân, nguyện những kẻ trông đợi Chúa chớ bị hổ thẹn vì cớ tôi; hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, nguyện kẻ nào tìm kiếm Chúa chớ bị sỉ nhục vì cớ tôi; ấy là vì Chúa mà tôi đã mang sự sỉ nhục, sự hổ thẹn đã bao phủ mặt tôi", Thi-thiên 69:6, 7. Hãy để ý: "Nguyện họ chớ bị hổ thẹn vì cớ tôi, nguyện họ chớ bị sỉ nhục vì cớ tôi." Sự hổ thẹn và bối rối là trái của sự cảm thấy có tội, hoặc của một lời buộc tội về tội, Giê-rê-mi 3:25, và chỉ là lối vào của sự đoán phạt, Đa-ni-ên 12:2, Giăng 5:29. Nhưng hãy xem Đấng Christ biện hộ ra sao, rằng: Xin đừng để điều ấy xảy ra vì cớ ta — vì công đức của huyết ta, vì sự trọn vẹn của sự công chính của ta, vì sự thắng thế của sự cầu thay của ta. Nguyện họ chớ bị hổ thẹn vì cớ ta, hỡi Chúa Giê-hô-va vạn quân. Và xin đừng ai xét đoán, vì Kinh văn này ở trong sách Thi-thiên, như thể nó không được đấng tiên tri nói về Đấng Christ, vì cả Giăng lẫn Phao-lô, phải, và chính Đấng Christ, đều xem Thi-thiên này là lời tiên tri về Ngài: Hãy so sánh câu 9 với Giăng 2:17, và với Rô-ma 15:3, và câu 11 [NEEDS REVIEW: OCR]. Nhưng đây há chẳng phải là một điều kỳ diệu sao, rằng Đấng Christ trước hết nhận lấy tội lỗi của chúng ta, và kể chúng là của Ngài, rồi sau đó biện hộ giá trị và sự xứng đáng của chính mình Ngài cho sự giải thoát của chúng ta? Vì bởi những lời này, "vì cớ ta", Ngài biện hộ bằng chính mình Ngài, toàn bộ mình Ngài, và mọi điều Ngài là và Ngài có: Và như thế Ngài đưa chúng ta trở lại địa vị tốt lành, dù vụ kiện của chúng ta rất tệ.

Để đưa điều này xuống tầm hiểu biết yếu đuối: Giả sử một người mắc nợ hai mươi nghìn bảng Anh, nhưng chẳng có đến hai mươi nghìn đồng farthing để trả; và giả sử người này bị bắt vì món nợ ấy, và luật pháp mà theo đó ông bị kiện cũng không cho giảm một xu nào; người này vẫn có thể thoát êm, nếu Đấng Cầu Thay hay luật sư của ông chịu nhận món nợ làm của mình, và trước mặt các quan tòa, mở túi tiền ra, trả đủ từng đồng farthing: Ấy chính là cách của Đấng Cầu Thay chúng ta. Tội lỗi của chúng ta được gọi là "nợ", Ma-thi-ơ 6:12, chúng ta bị kiện về chúng trước luật pháp, Lu-ca 12:58 [NEEDS REVIEW: OCR], và ma quỷ là kẻ tố cáo chúng ta. Nhưng kìa, Chúa Giê-xu đem sự xứng đáng của Ngài ra, biện hộ điều ấy trước tòa, nhận món nợ làm của mình, Mác 12:41, 1 Cô-rinh-tô 3:5, và phán: Giờ đây nguyện họ chớ bị hổ thẹn vì cớ ta, hỡi Chúa Giê-hô-va vạn quân, nguyện họ chớ bị sỉ nhục vì cớ ta, hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Và vì thế, như Ngài được gọi là Đấng Cầu Thay, Ngài cũng được gọi là của lễ chuộc tội [NEEDS REVIEW: OCR]; như thế Sa-tan bị bối rối, và Chúa Giê-xu được các thiên sứ trên trời và các thánh đồ dưới đất hoan nghênh và ca tụng.

Như thế ta đã cho các ngươi thấy Đấng Christ biện hộ với Đức Chúa Trời, và Cha Ngài, cho chúng ta ra sao, và ta đã đi vào chi tiết hơn trong điều này, vì sự vinh hiển của Đấng Christ và sự an ủi của những kẻ ngã lòng đều liên quan mật thiết và gói ghém trong đó. Vậy hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, nếu ngươi đã phạm tội; nhìn lên Chúa Giê-xu, như một Đấng Cầu Thay đang biện hộ với Cha vì ngươi: đừng nhìn vào điều gì khác, vì Ngài biết cách, và bằng chính mình Ngài, để giải cứu ngươi; phải, và Ngài sẽ làm điều ấy theo đường lối công chính, đó là một điều kỳ diệu, và làm cho Sa-tan hổ thẹn, đó sẽ là sự vinh hiển của Ngài, và cũng đem lại sự giải thoát trọn vẹn cho ngươi, đó sẽ là sự an ủi và sự cứu rỗi của ngươi.

Nhưng bỏ qua điều này, và đến với điều thứ hai, ấy là cho các ngươi thấy Chúa Giê-xu thi hành chức vụ Đấng Cầu Thay trước mặt Cha Ngài chống lại kẻ thù nghịch ra sao; vì Ngài biện hộ với Cha, nhưng biện hộ chống lại ma quỷ; Ngài biện hộ với Cha về Luật pháp và Sự công chính, nhưng chống lại kẻ thù nghịch, Ngài bung hết chính mình Ngài ra.

Thứ nhất, khi Ngài biện hộ chống lại kẻ thù nghịch, Ngài thúc ép chính mình bằng những lý lẽ nhiều hơn và khác với những lý lẽ Ngài biện hộ với Đức Chúa Trời là Cha Ngài.

Đấng Cầu Thay của chúng ta, khi biện hộ chống lại Sa-tan, cũng chẳng cần phải giới hạn mình trong vấn đề luật pháp như khi Ngài biện hộ với Cha Ngài. Thánh đồ khi phạm tội chẳng nợ Sa-tan điều gì, chẳng có luật nào của nó bị vi phạm bởi đó, vậy cớ sao Ngài phải đem sự công chính đem lại sự xưng công chính ra biện hộ với nó, vì sự cứu dân Ngài?

Đấng Christ, khi Ngài chết, đã chết không phải để thỏa mãn Sa-tan, mà là Cha Ngài; không phải để làm nguôi [NEEDS REVIEW: OCR], mà để đáp ứng đòi hỏi của sự công chính của Đức Chúa Trời; Ngài cũng không có ý định, khi bị treo trên cây thập tự, là thắng hơn Cha Ngài, mà là thắng hơn Sa-tan.

[NEEDS REVIEW: OCR — trang scan bị hỏng nặng; đoạn dưới đây dường như lặp lại nội dung đã dịch ở trên] Tôi biết rằng một người xấu có thể có một vụ kiện tốt đang chờ trước mặt quan tòa, và một người tốt cũng có thể có [một vụ kiện xấu] [NEEDS REVIEW: OCR], Gióp 31. nhưng lúc ấy họ mạnh dạn trong vụ kiện của mình, và chẳng sợ nói đến nó, như trong Đấng Christ biện hộ sự vô tội của mình trước mặt Đức Chúa Trời trên trời, cũng như trước mặt loài người, Thi-thiên 7:3, 4, 2 Cô-rinh-tô 1:12 [NEEDS REVIEW: OCR], Ga-la-ti 1:20, Phi-líp 3:8. Nhưng chúng ta có trong Kinh văn một vụ kiện mà mọi người đều sợ hãi, một vụ kiện mà sứ đồ kết luận tệ đến nỗi chẳng ai ngoài chính Chúa Giê-xu Christ có thể cứu một Cơ Đốc nhân khỏi nó. Nó không chỉ có tội, mà chính là Tội lỗi. Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Cầu Thay với Cha. Vì thế có một trong những mầu nhiệm lớn nhất dưới trời được sứ đồ luận đến tại đây, ấy là: một Chúa Giê-xu vô tội và thánh khiết lại nhận lấy việc biện hộ cho một kẻ trước mặt một Đức Chúa Trời công chính và ngay thẳng, kẻ đã làm ô uế mình bằng tội lỗi; phải, Ngài lại nhận lấy việc biện hộ cho một kẻ như thế chống lại các thiên sứ sa ngã, và Ngài cũng phán rằng lời biện hộ của Ngài giải cứu cách hiệu quả, và đem họ thoát khỏi các tội ác và sự rủa sả mà họ thật sự mắc phải, theo phán quyết của Luật pháp và sự chuẩn y của quan tòa. Điều này, ta nói, là một mầu nhiệm lớn, và đáng được mọi người tin kính tìm hiểu, vừa vì phần lớn sự khôn ngoan của thiên đàng được tỏ ra trong đó, vừa vì thánh đồ tốt nhất đang, hoặc có thể, liên quan đến nó. Chúng ta cũng chẳng được để chân lý này mất đi bằng bất cứ cách nào, vì đó là chân lý, Kinh văn đã làm sáng tỏ như thế; và nói khác đi là nói dối Lời Đức Chúa Trời, chống lại sứ đồ, vuốt ve kẻ giả hình, cướp mất đặc ân của Cơ Đốc nhân, và lấy đi sự vinh hiển khỏi Đầu của Chúa Giê-xu Christ, Lu-ca [NEEDS REVIEW: OCR].

Những thánh đồ tốt nhất là những người cảm nhận sâu sắc nhất về tội lỗi của mình: [NEEDS REVIEW: OCR — phần còn lại của trang bị hỏng, dường như lặp lại đoạn "được các thiên sứ trên trời và các thánh đồ dưới đất hoan nghênh và ca tụng... Như thế ta đã cho các ngươi thấy Đấng Christ biện hộ với Đức Chúa Trời và Cha Ngài cho chúng ta ra sao... Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, nếu ngươi đã phạm tội..."].

Vậy nên Ngài đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp bởi huyết Ngài, Ga-la-ti 3:13, và khỏi quyền lực của Sa-tan bởi sự sống lại của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:14. Ngài giải thoát chúng ta khỏi sự đoán xét công chính bằng Giá trả và sự Mua chuộc, nhưng khỏi cơn thịnh nộ của địa ngục bằng Chiến đấu và Chiến thắng.

Và như Ngài đã hành động khác nhau như thế trong công việc cứu chuộc chúng ta, Ngài cũng làm như vậy trong việc thi hành chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài. Khi Ngài biện hộ với Đức Chúa Trời, Ngài biện hộ như thế; và khi Ngài biện hộ chống lại Sa-tan, Ngài biện hộ như thế: Và Ngài biện hộ với Đức Chúa Trời khi xử lý Luật pháp và Sự công chính ra sao, ta đã cho các ngươi thấy; và giờ ta sẽ cho các ngươi thấy Ngài biện hộ trước mặt Ngài chống lại kẻ tố cáo anh em ra sao.

Thứ nhất, Ngài biện hộ chống lại nó về sự đẹp lòng, mà Cha Ngài có nơi công đức của Ngài, rằng: Điều này sẽ làm đẹp lòng Chúa; hay điều này làm hoặc sẽ làm đẹp lòng Chúa hơn bất cứ điều gì có thể đưa ra, Thi-thiên 69:31. Nay lời biện hộ này là thật, như vốn thế, được đặt nền trên sự ưa thích của Đức Chúa Trời Toàn Năng, thì bất cứ điều gì Sa-tan có thể nói để đạt được sự hủy diệt đời đời của chúng ta, đều vô căn cứ, và vì thế là vô lý. "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng", Đức Chúa Trời phán, Ma-thi-ơ 3:17, và lại rằng: "Đức Giê-hô-va đẹp lòng vì sự công bình của Ngài", Ê-sai 42:21. Tất cả những kẻ khởi kiện chống lại người khác, đều giả vờ rằng sự sai trái đã được làm hoặc chống lại chính họ, hoặc chống lại Vua. Nay Sa-tan sẽ chẳng bao giờ khởi kiện chống lại chúng ta nơi tòa án trên cao, vì rằng sự sai trái bởi chúng ta đã được làm cho chính nó, vậy nó phải giả vờ rằng nó kiện vì sự sai trái mà bởi chúng ta đã được làm cho Vua chúng ta... Và lời biện hộ này không thể bị chuyển sang bất kỳ tòa án nào khác, dù bằng kháng cáo hay cách nào khác [NEEDS REVIEW: OCR].

Giá mà Sa-tan có thể chuyển chúng ta từ thiên đàng sang một tòa án khác, chắc chắn nó sẽ quá mạnh đối với chúng ta, vì ở đó chúng ta sẽ thiếu Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng Cầu Thay của chúng ta, để biện hộ vụ kiện cho chúng ta. Thật vậy, đôi khi nó kiện chúng ta trước mặt loài người, và họ vui mừng về cơ hội ấy, vì họ và nó thường là một, nhưng lúc ấy chúng ta được phép chuyển vụ kiện của mình, và cầu nguyện để được xét xử nơi tòa án tối cao, rằng: "Nguyện sự phán xét về tôi ra từ trước mặt Chúa; nguyện mắt Chúa xem xét điều ngay thẳng", Thi-thiên 17:2. Thế gian gian ác này kết án chúng ta vì các việc lành của chúng ta, vậy thì họ sẽ kết án chúng ta ra sao vì các việc dữ của chúng ta? Nhưng chúng ta sẽ chẳng bao giờ kháng cáo từ thiên đàng xuống đất để cầu công lý; vì ở đây chúng ta không có Đấng Cầu Thay, Đấng Cầu Thay của chúng ta ở với Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính.

Thứ ba, như Ngài biện hộ một mình bởi chính mình, và chẳng ở nơi nào khác ngoài tòa án thiên đàng với Cha, khi Ngài biện hộ với Cha vì chúng ta, Ngài giữ quy tắc này: I. Ngài thừa nhận và xưng ra bất cứ điều gì có thể buộc tội chúng ta một cách chính đáng; nhưng làm thế, Ngài đặt toàn bộ lời buộc tội lên chính mình, nhận các tội ấy là của mình. "Đức Chúa Trời ôi, Chúa biết sự dại dột của tôi, các tội lỗi tôi không giấu được Chúa", Thi-thiên 69:5, và Ngài phải làm điều này, bằng không Ngài chẳng làm được gì: nếu Ngài che giấu tội, hay giảm nhẹ nó, Ngài có lỗi; nếu Ngài để nó còn lại trên chúng ta, chúng ta chết: Vậy Ngài phải nhận lấy sự gian ác của chúng ta cho mình, làm nó thành của mình, và như thế giải thoát chúng ta; vì đã nhận lấy tội lên mình như thế, như Ngài có quyền làm cách hợp pháp, và làm cách yêu thương, vì chúng ta là chi thể của thân thể Ngài, [NEEDS REVIEW: OCR]. Và tất cả điều này đều đúng đối với vụ việc đang xét; vì thế, "Đức Giê-hô-va quở trách ngươi" là điều, rút lại, Sa-tan phải nhận lấy làm phần thưởng cho công việc và sự độc ác của hắn chống lại con cái, và vì hắn phàn nàn về các công việc của Con Đức Chúa Trời.

Nay Đấng Cầu Thay của chúng ta đã lập vững như thế (trên Luật pháp của thiên đàng) lời biện hộ của Ngài với Đức Chúa Trời vì chúng ta chống lại kẻ tố cáo chúng ta, thì đã có một con đường mở ra cho chúng ta tiến bước, trên một nền tảng không thể bị phá vỡ; vì thế Ngài tiếp tục lời biện hộ của Ngài, và thúc ép thêm chống lại kẻ tố cáo anh em này, Thứ hai, quyền lợi của Đức Chúa Trời nơi dân Ngài, và biện hộ rằng Đức Chúa Trời nhớ lấy điều ấy: "Hỡi Sa-tan, Đức Giê-hô-va quở trách ngươi; Đức Giê-hô-va là Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi!"

Thật vậy, Hội Thánh, các thánh đồ bị khinh rẻ trong thế gian, vì thế loài người tưởng có thể giày đạp họ: Các thánh đồ cũng yếu đuối trong ân điển, nhưng có những sự hư hoại mạnh mẽ, và vì thế Sa-tan, chúa của thế gian này, tưởng có thể giày đạp họ; nhưng các thánh đồ có một Đức Chúa Trời, Đấng Hằng Sống, Đấng Đời Đời, và vì thế sẽ chẳng bị giày đạp, phải, người sẽ được giữ vững, vì Đức Chúa Trời có quyền khiến người đứng vững, Rô-ma 14:4.

Sự bất hạnh của Ha-man là đã dính vào chống lại hoàng hậu, và dòng dõi của hoàng hậu, chính điều ấy khiến hắn không thể thịnh vượng, đã đưa hắn đến sự khinh rẻ và giá treo cổ; giá mà hắn tìm cách hủy diệt một dân tộc khác, có lẽ hắn đã đưa mưu đồ của mình đến kết cục mong muốn, nhưng việc hắn mưu toan cái chết của hoàng hậu đã phá hỏng hắn [NEEDS REVIEW: OCR]. Sa-tan cũng vậy, khi nó chiến đấu chống lại Hội Thánh, [NEEDS REVIEW: OCR]; vì thế có lời chép: Các cửa âm phủ chẳng thắng được Hội Thánh; nhưng điều này không ngăn trở việc nó được phép hầu như muốn làm gì thì làm với những kẻ không thuộc về Đức Chúa Trời: nó buộc tội biết bao nhiêu người, và chẳng bao lâu xin được giấy phép để hủy diệt họ! A-háp đã bị như thế, và nhiều người khác nữa. Nhưng điều này, ta nói, là một chướng ngại rất lớn trên đường nó, khi nó dính vào con cái, Đức Chúa Trời có quyền lợi nơi họ: Đức Chúa Trời đã bỏ dân Ngài sao? Chẳng hề như vậy, Rô-ma 11:1. Kinh văn ngụ ý rằng, vì tội lỗi, họ đáng bị như thế, và Sa-tan rất muốn điều ấy xảy ra; nhưng quyền lợi của Đức Chúa Trời nơi họ đã bảo tồn họ: Đức Chúa Trời chẳng hề bỏ dân Ngài mà Ngài đã biết trước. Vì thế khi Sa-tan tố cáo họ trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng Christ (như Ngài biện hộ sự xứng đáng và công đức của chính Ngài) cũng biện hộ chống lại nó về quyền lợi mà Đức Chúa Trời có nơi họ.

Và điều này (đối với một số người) có vẻ chỉ là một lời biện hộ xoàng xĩnh? Vì có sự ràng buộc nào, họ có thể nói, đặt trên Đức Chúa Trời để Ngài quan tâm đến họ nhiều như thế, khi họ phạm tội chống lại Ngài, và thường chọc giận Ngài cay đắng như vậy? Hơn nữa, trong tình trạng tốt nhất họ cũng chỉ toàn là hư không, và là một vật chẳng ra gì; loài người (loài người khốn khổ) là chi, mà Chúa nhớ đến, mà Chúa phải như thế?

Đáp rằng: Dù chẳng có sự ràng buộc nào đặt trên Đức Chúa Trời vì bất kỳ sự xứng đáng nào có nơi loài người, nhưng có rất nhiều sự ràng buộc đặt trên Đức Chúa Trời vì sự xứng đáng có nơi chính Ngài. Đức Chúa Trời đã tự ràng buộc mình với họ, đã chọn họ làm dân thuộc về mình; và bởi phương thế này họ được bảo đảm khỏi mọi điều Sa-tan có thể làm chống lại họ, đến nỗi sứ đồ mạnh dạn (chính vì cớ này) thách thức mọi ma quỷ cứ làm điều tệ nhất của chúng chống lại họ, [NEEDS REVIEW: OCR].

Tôi biết rằng một người xấu có thể có một vụ kiện tốt đang chờ trước mặt quan tòa, và một người tốt cũng có thể có [NEEDS REVIEW: OCR — văn bản bị cắt giữa chừng]...

vụ kiện, và đừng sợ nhắc đến nó, như trong Đấng Christ để biện hộ sự vô tội của họ trước mặt Đức Chúa Trời của thiên đàng, cũng như trước mặt loài người, Thi-Thiên 7:3-4, 2 Cô-rinh-tô 1:23, Ga-la-ti 1:20, Phi-líp 1:8. Nhưng chúng ta có trong câu Kinh Thánh này một vụ kiện mà mọi người đều sợ hãi, một vụ kiện mà sứ đồ kết luận là xấu đến nỗi không ai ngoài chính Đức Chúa Jêsus-Christ có thể cứu một Cơ Đốc nhân khỏi nó. Nó không chỉ là có tội, mà chính là Tội Lỗi. Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Bào Chữa nơi Đức Chúa Cha. Vì vậy, có trong chỗ này được sứ đồ luận đến một trong những mầu nhiệm lớn nhất dưới trời, đó là: một Đức Chúa Jêsus vô tội và thánh khiết lại đảm nhận biện hộ cho một người trước mặt một Đức Chúa Trời công bình và chính trực, là người đã làm ô uế chính mình bằng tội lỗi; vâng, Ngài lại đảm nhận biện hộ cho một người như vậy chống lại các thiên sứ sa ngã, và Ngài cũng phán lời biện hộ của Ngài một cách hiệu quả, để giải cứu và đem họ ra khỏi những tội ác và sự rủa sả mà họ thật sự có tội, theo phán quyết của luật pháp và sự chuẩn thuận của quan tòa.

Điều này, ta nói, là một mầu nhiệm lớn, và xứng đáng được mọi người tin kính tìm hiểu sâu, vì có nhiều sự khôn ngoan của thiên đàng được bày tỏ trong đó, và vì thánh đồ tốt nhất đang, hoặc có thể, liên quan đến nó. Chúng ta cũng không được bằng bất cứ cách nào để cho lẽ thật này bị mất, vì đó là lẽ thật, câu Kinh Thánh đã làm sáng tỏ như vậy; và nói khác đi là nói dối Lời Đức Chúa Trời, chống lại sứ đồ, vuốt ve những kẻ giả hình, cướp mất đặc ân của Cơ Đốc nhân, và lấy đi vinh quang khỏi Đầu của Đức Chúa Jêsus-Christ, Lu-ca 19:11-12.

NHỮNG THÁNH ĐỒ TỐT NHẤT LÀ NHỮNG NGƯỜI CẢM NHẬN SÂU SẮC NHẤT NHU CẦU CỦA HỌ VỀ ĐỨC CHÚA JÊSUS-CHRIST

...cùng nhau vì ích lợi của những người mà sự kêu gọi đến với Đức Chúa Trời là bông trái của mục đích này, mục đích đời đời này.

Thứ sáu, cơ nghiệp đời đời được chuyển giao cho những người được chọn như vậy bởi một giao ước của ân điển tự do và không đổi; và để giữ họ khỏi những bông trái của tội lỗi, và khỏi sự ác ý của Sa-tan, giao ước ấy được đóng ấn bằng huyết của Đấng Bào Chữa của chúng ta, vì Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước này, Đấng cũng đã trở nên Đấng Bảo Lãnh cho họ trước Đức Chúa Trời, tức là, để thấy họ xuất hiện trong Ngày Lớn [NEEDS REVIEW: OCR], và để đặt họ ở đó an toàn và lành mạnh trước mặt Cha Ngài sau khi sự phán xét đã qua, Rô-ma 9:24, Hê-bơ-rơ 9:15; 7:22.

Thứ bảy, bởi sự lựa chọn, mục đích, và sắc lệnh này, những người được tuyển chọn, những người liên quan trong đó, đã được Đức Chúa Trời phân chia cho họ, và tích trữ cho họ trong Đấng Christ, một sự đầy đủ của ân điển để đưa họ qua mọi khó khăn đến vinh quang; vâng, và họ, mỗi người trong họ, sau hành động đầu tiên của đức tin, (điều mà họ cũng chắc chắn sẽ đạt được, vì được gói trong lời hứa dành cho họ) sẽ nhận được của cầm và trái đầu mùa của ân điển ấy vào trong linh hồn họ, 2 Ti-mô-thê 1:9.

Bây giờ hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, và rồi xem liệu có trọng lượng trong lời biện hộ này của Đấng Christ chống lại ma quỷ hay không; Ngài biện hộ sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và quyền lợi của Ngài nơi các thánh đồ của Ngài chống lại hắn, một quyền lợi được bảo đảm bởi sự khôn ngoan của thiên đàng, bởi ân điển của thiên đàng, bởi quyền năng, ý muốn, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; một quyền lợi mà trong đó cả ba Ngôi trong Thần Tính đã cam kết chính mình bằng sự thỏa thuận và hành động chung, để làm cho nó thành hiện thực khi Sa-tan đã làm hết sức mình.

[Vụ kiện của chúng ta] sẽ không bị chuyển sang bất kỳ tòa án nào khác [NEEDS REVIEW: OCR], dù bằng kháng cáo hay cách khác. Nếu Sa-tan chuyển chúng ta khỏi thiên đàng sang một tòa án khác, hắn chắc chắn sẽ quá mạnh đối với chúng ta, vì ở đó chúng ta sẽ thiếu Đức Chúa Jêsus của chúng ta, Đấng Bào Chữa của chúng ta, để biện hộ vụ kiện của chúng ta. Thật vậy, đôi khi hắn dẫn chúng ta ra trước mặt loài người, và họ vui mừng về cơ hội ấy [NEEDS REVIEW: OCR], vì họ và hắn thường là một; nhưng bấy giờ chúng ta được phép chuyển vụ kiện của chúng ta, và cầu xin một phiên xét xử trong tòa án cao nhất, rằng: "Xin sự đoán xét tôi ra từ trước mặt Chúa; cầu mắt Chúa xem xét sự ngay thẳng," Thi-Thiên 17:2. Thế gian gian ác này kết án chúng ta vì những việc lành của chúng ta, nhưng vậy thì họ sẽ kết án chúng ta thế nào vì những việc xấu của chúng ta? Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ kháng cáo từ thiên đàng xuống đất để tìm lẽ phải; vì ở đây chúng ta không có Đấng Bào Chữa; Đấng Bào Chữa của chúng ta ở với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Jêsus-Christ, Đấng công bình.

Thứ ba, như Ngài biện hộ bởi chính mình Ngài mà thôi, và không ở nơi nào khác ngoài trong tòa án của thiên đàng với Cha; như Ngài biện hộ với Cha cho chúng ta, Ngài giữ quy tắc này:

1. Ngài thừa nhận và xưng nhận bất cứ điều gì có thể bị cáo buộc một cách chính đáng chống lại chúng ta; nhưng theo cách mà Ngài gánh lấy toàn bộ cáo buộc lên chính mình, thừa nhận những tội ác ấy là của chính Ngài. "Hỡi Đức Chúa Trời," Ngài phán, "Chúa biết sự ngu dại của tôi, và tội lỗi tôi, sự có tội của tôi không giấu được Chúa," Thi-Thiên 69:5. Và điều này Ngài phải làm, nếu không Ngài chẳng làm được gì: nếu Ngài che giấu tội lỗi, hoặc giảm nhẹ nó, Ngài có lỗi; nếu Ngài để nó vẫn còn trên chúng ta, chúng ta chết: Vậy Ngài phải gánh lấy sự gian ác của chúng ta cho chính mình, làm cho nó thành của Ngài, và giải cứu chúng ta; vì sau khi đã gánh tội lỗi lên chính mình như Ngài có quyền và được phép làm một cách hợp pháp, chúng ta là các chi thể của thân thể Ngài [NEEDS REVIEW: OCR].

Những vi phạm, những cáo buộc, và những lời tố cáo. Người ta đều biết rằng tài sản chính đáng của một người không vì thế mà bị tịch thu, vì họ không phạm những vi phạm quá lớn [NEEDS REVIEW: OCR]. Nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Bào Chữa nơi Đức Chúa Cha, Đức Chúa Jêsus-Christ, Đấng công bình.

Bây giờ sức mạnh của lời biện hộ này (được đặt nền như vậy trên quyền lợi của Đấng Christ nơi dân Ngài) là lớn, vì Ngài có nhiều lý do nặng ký đứng về phía nó. Thứ nhất, họ thuộc về Ngài; vì vậy theo lẽ phải, họ không ở dưới quyền định đoạt của một kẻ thù; trong khi một vật còn có thể được gọi một cách chính đáng là của riêng một người, thì không ai ngoài chính người ấy có quyền định đoạt nó: (người hay ma quỷ) Đấng Christ đã không mất quyền của Ngài trên điều thuộc về Ngài bởi sự yếu đuối của vật thuộc về Ngài ấy. Vì vậy Ngài, với tư cách là Đấng Bào Chữa, biện hộ quyền lợi của chính Ngài, quyền lợi của chính Ngài nơi dân Ngài, như điều phải thắng thế trước Đấng Phán Xét của cả thế gian. Há Đấng Phán Xét của cả thế gian lại chẳng làm sự công bình sao?

Thứ hai, họ đã khiến Ngài phải trả giá đắt, và điều gì mua đắt thì không dễ buông bỏ; họ đã được mua bằng huyết Ngài, Ê-phê-sô 1:7, 1 Phi-e-rơ 1:18-19; họ đã được ban cho Ngài vì huyết Ngài; vì vậy họ là những con cái rất yêu dấu, Ê-phê-sô 5:1; vì họ thuộc về Ngài bởi giá cao nhất; và giá này Đấng Bào Chữa của chúng ta biện hộ chống lại kẻ thù của sự cứu rỗi của chúng ta; vâng, Ngài còn thêm rằng, họ thuộc về Ngài, vì Ngài đã phó tất cả của Ngài cho họ, 2 Cô-rinh-tô 8:9. Người nào đã phó tất cả của mình vì điều này hay điều nọ, thì điều mà người ấy đã mua như vậy đã trở nên tất cả của người ấy. Bây giờ Đấng Christ đã phó tất cả của Ngài cho chúng ta, Ngài tự làm nên nghèo, 2 Cô-rinh-tô 8:9, Ê-phê-sô 1:23; vì vậy chúng ta đã trở nên sự đầy đủ của Ngài, và Hội Thánh vì thế được gọi như vậy [NEEDS REVIEW: OCR]. Và điều ấy đã khiến Ngài phải trả giá bằng tất cả của Ngài; "Các dây đo đã rơi cho tôi trong nơi tốt lành; tôi có cơ nghiệp đẹp đẽ," Ngài phán, Thi-Thiên 16:6. Bây giờ hãy đặt tất cả những điều này lại với nhau, và có một lời biện hộ mạnh mẽ trong đó. Quyền lợi, một quyền lợi như vậy sẽ không dễ bị buông bỏ: Nhưng đó chưa phải là tất cả, vì,

Thứ ba, như họ đã khiến Ngài phải trả giá đắt, Ngài cũng đã làm cho họ nên gần gũi với chính mình, gần gũi bởi con đường của mối quan hệ. Bây giờ điều gì không chỉ khiến phải trả giá đắt, mà còn bởi con đường của mối quan hệ được làm cho nên gần, thì một người sẽ biện hộ hết lòng cho nó. Đa-vít đã nói với Áp-ne: "Ngươi sẽ chẳng thấy mặt ta đâu, trừ khi ngươi đem Mi-canh, con gái của Sau-lơ, đến trước khi ngươi đến thấy mặt ta," 2 Sa-mu-ên 3:13-14. Con gái của Sau-lơ đã khiến ta phải trả giá đắt, ta đã mua nàng bằng sự liều mạng sống; con gái của Sau-lơ gần gũi với ta, nàng là vợ yêu dấu của ta. Ông đã biện hộ mạnh mẽ cho nàng, vì nàng quý giá và gần gũi với ông.

Bây giờ, ta nói, điều ấy cũng đúng trong Đấng Christ; dân Ngài đã khiến Ngài phải trả giá đắt, và Ngài đã làm cho họ nên gần gũi với Ngài; vì vậy, biện hộ quyền lợi nơi họ, là nắm chặt một lập luận mạnh mẽ.

1. Họ là hôn thê của Ngài, và Ngài đã làm cho họ nên như vậy; họ là tình yêu của Ngài, chim bồ câu của Ngài, người yêu dấu của Ngài, và Ngài coi họ như vậy. Bây giờ, nếu một tên khốn nạn dám giữa tòa án công khai cướp vợ của một người đàn ông, thì điều này sẽ khiến người đàn ông biện hộ dữ dội biết bao! Vâng, và có quan tòa công chính nào, biết rằng người đàn ông có quyền lợi này nơi người phụ nữ, lại chịu nhường, hoặc tuyên án có lợi cho tên khốn nạn, chống lại người đàn ông mà người phụ nữ ấy là vợ? Như vậy Đấng Christ, khi biện hộ quyền lợi, khi biện hộ quyền lợi của họ, đã biện hộ bằng một lập luận mạnh mẽ, một lập luận mà kẻ thù không thể đáp lại.

Thật vậy, nếu Đấng Christ biện hộ trước A-suê-ru, hay trước Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 15:44 [NEEDS REVIEW: OCR], hay trước cha của Sam-sôn, người Phi-li-tin, Các Quan Xét 14:20, thì có lẽ những quan tòa xảo quyệt ấy sẽ xử chống lại Ngài. Nhưng ta đã nói với các ngươi; tòa án nơi Đấng Christ biện hộ là tòa án cao nhất và công chính nhất, và là tòa án mà từ đó không thể kháng cáo; vì vậy vụ kiện của Ngài, và cũng là vụ kiện của con cái Đức Chúa Trời, phải được xét xử trước Cha của họ, Đấng mà từ Ngài, chắc chắn sự phán xét công chính sẽ tiến ra.

2. Như họ được gọi là hôn thê của Ngài, họ cũng được gọi là thịt của Ngài, và là các chi thể của thân thể Ngài, Ê-phê-sô 5:30 [NEEDS REVIEW: OCR]. Bây giờ Phao-lô đã nói với Hội Thánh: "[Anh em là] thân thể của Đấng Christ, và là chi thể của thân, ai riêng phần nấy," 1 Cô-rinh-tô 12:27 [NEEDS REVIEW: OCR]. Mối quan hệ này cũng khiến một người biện hộ. Nếu một người biện hộ cho một cánh tay hay một chi thể của chính mình, người ấy sẽ biện hộ thế nào! Người ấy sẽ dùng những lập luận nào! Và những lập luận của người ấy sẽ tuôn ra từ sự đồng cảm nào! Ta không thể mất một bàn tay, ta không thể mất một bàn chân, ta không thể mất một ngón tay; tại sao, các thánh đồ là các chi thể của Đấng Christ. Một người sẽ biện hộ mạnh mẽ biết bao về sự cần thiết của các chi thể đối với mình, và về sự trái tự nhiên của kẻ thù mình khi tìm cách hủy hoại các chi thể của mình, và về sự dị dạng của thân thể mình! Vâng, một người sẽ vật lộn, và kêu khóc, và than khóc, và nài xin, và đưa ra những phản đối và trì hoãn đến cả trăm năm (nếu có thể) trước khi chịu mất bàn tay, hay bất kỳ chi thể nào khác.

Nhưng, ta nói, người ấy sẽ biện hộ và tranh luận cho các chi thể của mình thế nào, nếu quan tòa, luật pháp, lẽ phải, và sự công bằng đều đứng về phía người ấy, và nếu theo luật pháp, không có điều gì có thể được đưa ra ngoại trừ điều mà Đấng Bào Chữa từ lâu đã làm sự chuộc tội để lật đổ triệt để [NEEDS REVIEW: OCR]. Điều ấy quả thật đúng, đối với vụ kiện đang ở trước mặt chúng ta,

Như vậy chúng ta thấy sức mạnh nằm trong lập luận thứ hai mà Đấng Bào Chữa của chúng ta đưa ra cho chúng ta chống lại kẻ thù. Họ là thịt và xương của Ngài, là các chi thể của Ngài; Ngài không thể thiếu họ; Ngài không thể thiếu người này, vì [NEEDS REVIEW: OCR], cũng không thể thiếu người kia, vì [NEEDS REVIEW: OCR], vì họ là các chi thể của Ngài: với tư cách như vậy, họ quý báu đối với Ngài, với tư cách như vậy họ hữu ích cho Ngài, với tư cách như vậy họ là đồ trang sức của Ngài; vâng, dù tự thân họ yếu đuối, và qua sự yếu đuối bị suy giảm nhiều đến nỗi không làm được như bổn phận. Như vậy, nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Bào Chữa nơi Đức Chúa Cha, Đức Chúa Jêsus-Christ, Đấng công bình. Nhưng,

Thứ tư, như Đấng Christ, với tư cách là Đấng Bào Chữa, biện hộ cho chúng ta chống lại Sa-tan, quyền lợi của Cha Ngài nơi chúng ta, và quyền lợi của chính Ngài, Ngài cũng biện hộ chống lại hắn về quyền và quyền sở hữu mà Ngài có trên thiên đàng để ban nó cho bất cứ ai Ngài muốn. Ngài có quyền trên thiên đàng với tư cách là Thầy Tế Lễ và là Vua; thiên đàng cũng thuộc về Ngài bởi quyền thừa kế, và vì Ngài muốn trở nên một Đấng ban ơn tốt lành như vậy, để ban điều này cho một số người, nhưng không phải vì công đức của họ; và vì Ngài lại một lần nữa vì mục đích ấy đã đổ huyết Ngài ra, và đã nhận một dòng dõi vào mối quan hệ giao ước với Ngài, hầu cho thiên đàng được ban cho họ, thì thiên đàng sẽ được ban cho họ; và Ngài sẽ biện hộ điều này nếu cần thiết, nếu dân Ngài phạm tội, và nếu kẻ cáo buộc họ tìm cách, bởi tội lỗi của họ, hủy hoại và tiêu diệt họ. "Cha ôi," Ngài phán, "Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở đó với Con, để họ chiêm ngưỡng vinh quang của Con," Giăng 17:24. "Những kẻ mà Cha đã ban cho Con"; ý muốn của Đấng Christ là ý muốn của thiên đàng, ý muốn của Đức Chúa Trời. Vậy há Đấng Christ lại không thắng sao?

"Ta muốn," Đấng Christ phán; "ta muốn," Sa-tan phán; nhưng ý muốn của ai sẽ đứng vững? Thật vậy, Đấng Christ trong câu Kinh Thánh nói giống một trọng tài hơn là một Đấng Bào Chữa, giống một quan tòa hơn là một người biện hộ; nhưng, Ta muốn nó như vậy, Ta phán xét rằng nó sẽ và phải như vậy. Nhưng cũng có điều gì đó trong những lời ấy cả trước mặt Cha Ngài và [chống lại] kẻ thù; và vì vậy Ngài phán như một người có thể biện hộ và cũng có thể định đoạt, vâng, như một người có quyền năng làm như vậy: Nhưng há [ý muốn] của thiên đàng lại cúi xuống trước ý muốn của địa ngục sao? Hay [ý muốn] của Đấng Christ trước ý muốn của Sa-tan? Hay [ý muốn] của sự công bình trước ý muốn của tội lỗi? Há [kẻ] là thù của Đức Chúa Trời, và lời cáo buộc mà hắn cáo buộc chúng ta về tội lỗi, và được đặt nền không phải trên tình yêu đối với sự công bình, mà trên sự ác ý chống lại ý định thương xót của Đức Chúa Trời, huyết của Đấng Christ, và sự cứu rỗi của dân Ngài; ta nói, há kẻ thù này và lời cáo buộc của hắn lại thắng thế với Đức Chúa Trời chống lại lời biện hộ có nền vững chắc của Đấng Christ, và chống lại sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và như vậy giữ chúng ta khỏi thiên đàng sao? Không, không, [Đấng Christ] muốn nó khác đi; Ngài là Đấng Bào Chữa vĩ đại [NEEDS REVIEW: OCR], và mắt Ngài nhân từ. Thật vậy, Sa-tan đã bị đuổi khỏi thiên đàng vì hắn đã phạm tội ở đó, và hắn sẽ không bao giờ trở lại thiên đàng, dù chúng ta đã phạm tội [ở đó]; đây là ý muốn của Đấng Christ, và với tư cách là Đấng Bào Chữa Ngài [sẽ giữ vững] nó trước mặt và sự cáo buộc của kẻ thù chúng ta. Như vậy, nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng Bào Chữa nơi Đức Chúa Cha, Đức Chúa Jêsus-Christ, Đấng công bình.

Thứ năm, như Đấng Christ với tư cách là Đấng Bào Chữa biện hộ chống lại Sa-tan, quyền lợi của Cha Ngài nơi chúng ta: trước hết, và cũng biện hộ quyền mà Ngài có trong vương quốc thiên đàng; Ngài cũng biện hộ chống lại kẻ thù này về sự ác ý và thù hận trong hắn, mà trên đó chủ yếu lời cáo buộc của hắn chống lại chúng ta được đặt nền, để làm cho hắn và bằng chứng của hắn bị bối rối [NEEDS REVIEW: OCR], từ danh hiệu mà Đấng Bào Chữa của chúng ta gán cho hắn trong khi Ngài biện hộ với hắn. "Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan, hỡi kẻ thù," Ngài phán; vì Sa-tan là kẻ thù, và danh xưng ban cho hắn có nghĩa là như vậy. Và các luật sư trong lời biện hộ của họ có thể làm nên chuyện lớn từ một tình tiết như thế này, rằng: "Thưa Ngài, chúng tôi có thể chứng minh rằng điều hiện đang được biện hộ chống lại tù nhân tại vành móng ngựa chỉ là sự ác ý và thù hận thuần túy, mà cũng đã từ lâu cháy bùng và cuồng nộ trong lòng kẻ thù của ông ta chống lại ông ta." Điều này, ta nói, sẽ làm suy yếu rất nhiều lời biện hộ và sự cáo buộc của một kẻ thù: Nhưng, Đức Chúa Jêsus-Christ phán, "Cha ôi, đây là một lời biện hộ được đưa ra chống lại Giô-suê của Con, khoác cho người những áo dơ bẩn, nhưng —"

...lại được đưa ra chống lại hắn bởi một Kẻ thù, bởi một kẻ kém xa hắn về sự thiện, và là kẻ yêu thích sự dữ hơn người mà trong lúc này hắn đã đưa ra một lời cáo buộc nặng nề đến thế. Rồi, sau khi đã biện cùng Đức Chúa Cha về giá trị huyết của Ngài vì kẻ bị cáo, Ngài quay sang Kẻ cáo buộc, và biện luận chống lại hắn như một Kẻ thù: Hỡi Sa-tan! ngươi là kẻ tố cáo người bạn đời của ta, tình yêu của ta, các chi thể của ta, ngươi là một Kẻ thù; nhưng sẽ có người phản đối rằng: Những điều bị cáo buộc là đúng sự thật. Cứ cho là vậy, nhưng luật nào lại để ý đến lời biện của một kẻ công khai tự xưng là kẻ thù? Vì việc ấy không được làm vì yêu lẽ thật, công lý và sự công chính, cũng không nhằm tôn vinh Vua, hay vì ích lợi của kẻ bị truy tố, mà chỉ để thỏa mãn lòng ác độc và cơn thịnh nộ, và đơn thuần là để giết và hủy diệt. Do đó có biết bao sức mạnh và quyền năng trong lời biện của một Đấng bào chữa khi đưa ra tình tiết ấy chống lại một kẻ cáo buộc, đặc biệt khi những tội phạm giờ đây bị cáo buộc chỉ là những tội mà luật pháp, trong việc thi hành đúng đắn của nó, đã được thỏa mãn trước đó; vì vậy giờ đây một luật sư có gấp đôi và gấp ba lý do thuận lợi để biện cho thân chủ mình chống lại kẻ thù của họ, v.v.

Hơn nữa, ai cũng biết rằng Sa-tan, đối với chúng ta, là nguyên nhân đầu tiên của chính những tội phạm mà hắn dùng để tố cáo chúng ta trước tòa án của Đức Chúa Trời. Chưa kể đến việc hắn đến với chúng ta thế nào, xúi giục chúng ta, cám dỗ chúng ta, nịnh hót chúng ta, và luôn luôn (có thể nói là) nằm phục chờ chúng ta để chúng ta làm những điều gian ác mà hắn lại hăng hái truy đuổi chúng ta đến tận tòa án phán xét vì chúng; vì dù chúng ta không nên biện như thế, tức là đổ lỗi ấy cho Sa-tan, mà phải đổ cho chính mình, thì Đấng bào chữa của chúng ta sẽ làm điều đó, và còn làm cho ra lẽ trước mặt Đức Chúa Trời nữa: Hỡi Si-môn, Si-môn, nầy, quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì: nhưng ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không bị thiếu thốn, Lu-ca 22:31, 32. Ngài nhắc đến ở đây những ham muốn của Sa-tan, như một lợi thế chống lại hắn, và chắc chắn Ngài cũng đã làm như vậy trong lời cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cho sự gìn giữ Phi-e-rơ. Và điều Ngài đã làm ở đây, khi còn trên đất, với tư cách là Đấng Cứu Thế nói chung, thì giờ đây Ngài làm trên trời với tư cách là Thầy tế lễ và Đấng bào chữa nói riêng.

Ta sẽ còn đưa ra thêm một giả thiết có thể được đưa ra, và là giả thiết phù hợp với mục đích của chúng ta. Vậy giả sử có một người Cha có một đứa con mà ông yêu thương, nhưng đứa con ấy không có được một nửa sự khôn ngoan mà một số người trong gia đình có, (và ta chắc chắn rằng chúng ta kém khôn ngoan hơn các thiên sứ) và giả sử có một người hàng xóm có tâm địa xấu, bằng cách thì thầm với, cám dỗ, và bằng những lời nài ép không mệt mỏi, đã xui được đứa con ấy lấy trộm một thứ gì đó trong nhà hay trên đất của cha mình, rồi đưa cho hắn; và hắn làm điều này cốt để khiến người Cha chống lại đứa con. Và giả sử một lần nữa rằng việc ấy đến tai người Cha, rằng đứa con, qua sự gian ác của một kẻ như thế, đã làm điều này điều nọ chống lại cha mình, thì ông có tước quyền thừa kế của đứa con ấy không? Phải, giả sử thêm rằng chính kẻ đã cám dỗ đứa con ấy ăn trộm lại là kẻ đầu tiên đến tố cáo đứa con ấy với cha nó vì đã làm như vậy, thì người Cha có để ý đến lời tố cáo của một kẻ như thế không? Chắc chắn là không; chúng ta vốn là kẻ ác mà còn biết cư xử tốt hơn thế. Vậy thì làm sao chúng ta lại nghĩ rằng Đức Chúa Trời trên trời lại làm một việc như thế, nhất là khi chúng ta còn có một người Anh em khôn ngoan, là Đấng sẽ và có thể dùng chính lòng ác độc của kẻ thù chúng ta, kẻ làm mọi điều ấy chống lại Ngài, để biện cho ích lợi của chúng ta? Phải, đây là tóm tắt của lời biện thứ năm này của Đấng Christ cho sự bênh vực chúng ta chống lại Sa-tan: Hỡi Sa-tan, Ngài phán, ngươi là kẻ thù của dân ta, ngươi biện không phải vì yêu sự công chính, cũng không phải để sửa đổi, mà để hủy diệt người yêu dấu và cơ nghiệp của ta; lời cáo buộc mà ngươi dùng để tố cáo dân ta chính là của ngươi, v.v. không chỉ về mặt lời cáo buộc, mà những điều ngươi tố cáo họ cũng là của ngươi; chúng vốn là bản tính của ngươi; ngươi cũng đã cám dỗ, dụ dỗ, nịnh hót, và hằng ngày lao nhọc với họ để đưa họ đến điều mà giờ đây ngươi sẵn lòng muốn họ bị hủy diệt vì nó; phải, mọi điều ấy ngươi đã làm trong sự thù nghịch với Cha ta và với sự tin kính; vì lòng căm ghét ta và dân ta, và để ngươi có thể hủy diệt thêm những kẻ khác nữa, 1 Sử-ký 21:1. Và giờ đây kẻ cáo buộc này còn có thể nói gì? Hắn có thể bào chữa cho mình không? Hắn có thể phản bác Đấng bào chữa của chúng ta không? Hắn không thể; hắn biết mình là Sa-tan, là Kẻ thù, và với tư cách là kẻ nghịch thù, hắn đã gieo cỏ lùng giữa lúa mì, để nó bị nhổ bật gốc; nhưng hắn sẽ không đạt được mục đích, lòng ác độc của hắn đã ngăn trở hắn, sự chăm sóc và ân điển của Đấng bào chữa chúng ta đối với linh hồn chúng ta cũng vậy; vì vậy hắn sẽ lại mất công vô ích, nhưng lúa mì, bất chấp mọi điều ấy, sẽ được thâu vào kho của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 13:25, 27, 28, 30.

Vậy nên Đấng bào chữa của chúng ta dùng, trong lời biện chống lại Sa-tan, cơn thịnh nộ và lòng ác độc vốn là cớ của lời cáo buộc của kẻ thù, mà hắn dùng để tố cáo con cái Đức Chúa Trời; vì vậy khi ngươi đọc những lời này, Hỡi Sa-tan! hãy tự nhủ: Đấng Christ, Đấng bào chữa của chúng ta, tố cáo kẻ nghịch thù của chúng ta về lòng ác độc và ganh tị chống lại sự nhân lành của Đức Chúa Trời, trong khi hắn tố cáo chúng ta về những tội lỗi chúng ta phạm; những tội mà chúng ta lấy làm tiếc, và Đấng Christ đã trả giá cứu chuộc: Và (nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình.)

Thứ sáu, khi Đấng Christ biện với tư cách là Đấng bào chữa cho dân Ngài trước mặt Đức Chúa Trời chống lại Sa-tan, Ngài có thể dùng chính những sự yếu đuối và thiếu sót mà Sa-tan muốn họ bị đoán phạt vì chúng, để đem lại sự cứu giúp và ích lợi cho họ: Chẳng phải nầy là một que đóm rút ra từ lửa sao? Đây là một phần trong lời biện của Đấng bào chữa chúng ta chống lại Sa-tan, vì Giô-suê tôi tớ Ngài, khi Ngài phán: Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan, Xa-cha-ri 3:1-2. Bây giờ, là một que đóm rút ra từ lửa, tức là một thánh đồ bị tội lỗi làm cho thiếu kiên nhẫn, suy yếu, ô uế và trở nên không trọn vẹn; vì sứ đồ cũng có ý như vậy khi ông nói: Hãy cứu vớt lấy một vài người, rút họ ra khỏi lửa; đối với người khác, hãy có lòng thương xót lẫn với sợ, ghét cả đến cái áo bị xác thịt làm ô uế, Giu-đe 23. Bởi lửa trong cả hai chỗ này, chúng ta phải hiểu là tội lỗi, vì nó thiêu đốt và thiêu hủy như lửa. Vì thế, người ta được nói là đang bốc cháy khi các dục vọng của mình mạnh mẽ trong mình, 1 Cô-rinh-tô 7:9; và là đang cháy bỏng trong dục vọng đối với kẻ khác, khi tấm lòng gian ác của mình chạy theo chúng một cách gian ác, Rô-ma 1:27. Và ám chỉ đến Đa-ni-ên 3:27, ông muốn nói, ông ta chẳng qua là những gì tội lỗi còn để lại; thật vậy, ông ta vẫn còn mang chút mùi và dấu vết của tội lỗi trên mình: vì vậy xưa kia dân Y-sơ-ra-ên thường có thói quen, khi biệt riêng các ngày để xưng tội và hạ mình vì tội, thì rắc tro lên mình, và lăn lóc trong bụi và tro, Ê-xơ-tê 4:1, 3; Giê-rê-mi 6:26; Gióp 30:19; 42:6, như một dấu hiệu rằng họ thú nhận mình chẳng qua là những gì tội lỗi còn để lại, và rằng họ đã bị nó làm ô uế, làm suy yếu và làm hư hoại.
Vậy đây là lời biện tiếp theo của Đấng bào chữa tốt lành của chúng ta vì chúng ta: Hỡi Sa-tan, đây là một que đóm rút ra từ lửa. Như muốn nói, ngươi phản đối tôi tớ ta là Giô-suê rằng ông đen như than, hay rằng lửa của tội lỗi thỉnh thoảng vẫn còn cháy trong ông. Thì sao nào? Lý do ông chưa bị dập tắt hoàn toàn bây giờ, không phải là lòng thương hại của ngươi, mà là sự thương xót của Cha ta đối với ông: Ta đã rút ông ra khỏi lửa, nhưng chưa rút ra hẳn đến nỗi mùi của nó không còn trên ông; và Cha ta cùng ta, chúng ta xét đến sự yếu đuối của ông, và thương xót ông; vì vì ông là một que đóm đã được rút ra, thì Cha ta hay ta có thể mong đợi ông hiện ra trước mặt chúng ta trong sạch, và làm theo ý muốn của chúng ta tốt như thể ông chưa từng ở đó sao? Đây là một que đóm rút ra từ lửa; và phải được xét như thế, và phải được chịu đựng như thế. Như Mê-phi-bô-sết đã lấy sự què của mình làm lời bào chữa, 2 Sa-mu-ên 19:25-26, thì Đấng Christ cũng lấy tình trạng yếu đuối và bất toàn của dân Ngài để biện chống lại Sa-tan vì ích lợi của họ. Vì vậy Đấng Christ, bởi những lời biện như thế vì dân Ngài, càng tỏ rõ thêm lòng ác độc của Sa-tan, (vì mọi sự cháy bỏng này đều đến qua hắn,) và bởi đó Ngài làm cho lòng dân sự của Đức Chúa Trời được vững chắc.

7. Đức Chúa Trời đã hứa rằng, trong ngày ta làm việc, chúng ta sẽ được thương xót, như một người thương xót con trai mình phục sự mình, Ma-la-chi 3:17.

Bấy giờ, từ mọi điều ấy, rõ ràng là chúng ta được khoan dung nơi Đức Chúa Trời, và rằng những sự yếu đuối của chúng ta, khi Đấng Christ của chúng ta điều hành việc ấy, lại xa vời khỏi việc đặt một chướng ngại hay rào cản trên đường hưởng ân huệ, đến nỗi chúng cũng làm việc vì ích lợi chúng ta; phải, và sự thấy trước của Đức Chúa Trời về chúng đã nhen nhóm lòng dạ và sự cảm thương của Ngài hướng về chúng ta, đến nỗi khiến Ngài nghĩ ra những điều như thế cho sự cứu giúp chúng ta, là những điều không thể nào có được, nếu tội lỗi không ở với chúng ta trong thế gian, và nếu những thánh đồ tốt nhất không như một que đóm rút ra khỏi đám cháy.

Ta đã thấy người ta (mà họ còn tệ hơn Đức Chúa Trời) chăm sóc nhất, và cũng lo liệu tốt nhất cho những đứa con yếu đuối và bất lực nhất của mình; (và Đấng bào chữa của chúng ta sẽ thâu các chiên con vào cánh tay Ngài, và ẵm chúng vào lòng.) Phải, và ta biết rằng có một nghệ thuật như thế trong việc tỏ ra và nhắc đến những sự yếu đuối, khiến nước mắt trào ra trong mắt người cha, và khiến ông lục đến đáy túi để tìm ra điều gì có thể làm ích cho đứa con yếu đuối của mình. Đấng Christ cũng có nghệ thuật tuyệt vời ấy, với tư cách là Đấng bào chữa cùng Đức Chúa Cha vì chúng ta; Ngài có thể nhắc đến chúng ta và những sự yếu đuối của chúng ta, trong khi Ngài biện trước mặt Đức Chúa Trời chống lại ma quỉ, vì chúng ta, đến nỗi Ngài có thể khiến lòng dạ của Đấng Toàn Năng quặn thắt hướng về chúng ta, và bao bọc chúng ta trong lòng thương xót của Ngài. Ngươi đọc thấy nhiều về lòng thương xót, sự cảm thương, và lòng dạ quặn thắt của Đức Chúa Trời quyền năng hướng về dân Ngài; tất cả những điều ấy, ta nghĩ, được nhen nhóm và bùng cháy hướng về chúng ta, nhờ sự nhắc đến của Đấng bào chữa cho chúng ta.

Ta đã thấy những người cha bị con cái xúc phạm, nhưng khi một người anh em trở thành một Đấng bào chữa khéo léo, cơn giận đã nguôi đi, và phương tiện đã được giấu kín. Chúng ta đọc thấy rất ít về chức vụ Đấng bào chữa này của Chúa Giê-xu Christ, nhưng nhiều bông trái của nó được ban cho các Hội Thánh: Nhưng cũng như nguyên nhân của những nụ cười, sau những sự xúc phạm đã phạm, hiếm khi được tỏ ra về sau, thì trong ngày Đức Chúa Trời sẽ phơi bày mọi sự, chúng ta sẽ thấy Chúa chúng ta, với tư cách là Đấng bào chữa, đã bao nhiêu lần biện cho chúng ta, và bởi sự biện ấy đã đem chúng ta vào hưởng những nụ cười và vòng tay ôm ấp, là những kẻ vì tội lỗi, chỉ một lúc trước, còn ở dưới những cái chau mày và sự sửa phạt.

Và bấy nhiêu đủ để tỏ rõ Đấng Christ thi hành chức vụ Đấng bào chữa vì chúng ta cùng Đức Chúa Cha như thế nào: Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình. Và giờ đây ta sẽ đến với Điểm thứ ba, tức là, để tỏ cho các ngươi rõ hơn ai là những người có Đấng Christ này làm Đấng bào chữa cho mình.

Trong khi trình bày Điểm này, ta sẽ tỏ: 1. Rằng chức vụ Đấng bào chữa này khác với chức vụ thầy tế lễ, và khác như thế nào. 2. Ta sẽ tỏ cho các ngươi thấy Đấng Christ mở rộng chức vụ bào chữa này đến đâu; ý ta là trong những việc liên quan đến dân sự của Đức Chúa Trời; và rồi, 3. Ta sẽ đi thẳng vào việc tỏ ai là những người có Đấng Christ làm Đấng bào chữa cho mình.

Bây giờ là điều thứ nhất trong những điều ấy. Rằng chức vụ Đấng bào chữa này của Đấng Christ khác với chức vụ thầy tế lễ: Rằng Ngài là thầy tế lễ, thầy tế lễ đời đời, ta hết lòng công nhận; nhưng rằng chức tế lễ và chức bào chữa của Ngài nên là một và cùng một, thì ta không thể tin. 1. Vì chúng khác nhau về Danh xưng. Chúng ta cũng có thể nói một người Cha (với tư cách ấy) là một người Con, hay rằng Cha và Con là cùng một mối quan hệ, cũng như nói một thầy tế lễ và một Đấng bào chữa, về chức vụ, chỉ là một và cùng một điều. Chúng khác nhau về danh xưng cũng như thầy tế lễ và của lễ khác nhau: Thầy tế lễ là một, và của lễ là một đàng khác; và dù Đấng Christ vừa là thầy tế lễ vừa là của lễ, nhưng với tư cách là thầy tế lễ, Ngài không phải là của lễ, và của lễ cũng không phải là thầy tế lễ.

2. Như chúng khác nhau về danh xưng, chúng cũng khác nhau về bản chất của chức vụ; một thầy tế lễ giết của lễ, một Đấng bào chữa biện cho vụ kiện: Một thầy tế lễ dâng của lễ mình, hầu cho nhờ công đức của nó mà làm nguôi cơn giận; một Đấng bào chữa biện luận theo luật pháp: Một thầy tế lễ dâng lời chuyển cầu nhờ vào của lễ mình; một Đấng bào chữa biện luận theo luật pháp, vì sự đền bồi đã được thực hiện.

3. Như chúng khác nhau về danh xưng và bản chất, chúng cũng khác nhau về phạm vi. Chức tế lễ của Đấng Christ mở rộng đến toàn thể những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, dù đã được kêu gọi, hay còn trong tội lỗi mình; nhưng Đấng Christ (với tư cách là Đấng bào chữa) chỉ biện cho con cái mà thôi.

4. Như chúng khác nhau về danh xưng, bản chất và phạm vi, chúng cũng khác nhau về những người mà chúng có liên quan. Chúng ta không đọc thấy ở đâu rằng Đấng Christ (với tư cách là thầy tế lễ) có liên quan đến ma quỉ, kẻ nghịch thù của Ngài, nhưng với tư cách là Đấng bào chữa thì Ngài có.

5. Như chúng khác nhau về những điều ấy, chúng cũng khác nhau về những việc mà chúng được dùng đến. Đấng Christ với tư cách là thầy tế lễ quan tâm đến mọi ý nghĩ lệch lạc, và cả đến sự không trọn vẹn hay yếu đuối nhỏ nhất đi kèm với những điều thánh nhất của chúng ta; nhưng Đấng Christ với tư cách là Đấng bào chữa thì không như vậy, như ta đã tỏ trước đây.

6. Đến nỗi Đấng Christ với tư cách là thầy tế lễ đi trước, và Đấng Christ với tư cách là Đấng bào chữa đến sau; Đấng Christ với tư cách là thầy tế lễ liên tục chuyển cầu; Đấng Christ với tư cách là Đấng bào chữa, trong trường hợp có những sự vi phạm lớn, thì biện: Đấng Christ với tư cách là thầy tế lễ cần hành động luôn luôn; nhưng Đấng Christ với tư cách là Đấng bào chữa thì chỉ đôi khi. Đấng Christ với tư cách là thầy tế lễ hành động trong thời bình; nhưng Đấng Christ với tư cách là Đấng bào chữa thì trong thời rối ren, xáo động và tranh chấp gay gắt; vì vậy Đấng Christ, với tư cách là Đấng bào chữa, là — nếu ta có thể gọi như thế — một Đấng được dành sẵn cho lúc cần; và thời của Ngài là lúc trỗi dậy, đứng lên và biện, khi các thánh đồ của Ngài bị mặc lấy một tội lỗi ô uế nào đó mà gần đây họ đã sa vào, như Đa-vít, như Giô-suê, hay Phi-e-rơ. Khi một điều như thế bị họ phạm, như tạo cho kẻ thù một cớ mới để nghi ngờ lẽ thật của ân điển họ; hay khi đó là một câu hỏi, và cần được tranh luận, rằng liệu việc một kẻ như thế được cứu có đứng vững được với luật pháp của thiên đàng, với công đức của Đấng Christ, và với sự tôn vinh của Đức Chúa Trời không; thì giờ đây hãy để một Đấng bào chữa bước ra, giờ đây hãy để Ngài có thời gian để biện, vì đây là dịp thích hợp để Đấng bào chữa của các thánh đồ đứng lên biện cho sự cứu rỗi của dân Ngài.
Thứ hai, tiếp theo ta đến để tỏ cho các ngươi thấy chức vụ Đấng bào chữa này được mở rộng đến đâu. Ta đã gợi ý về điều này trước đây, nên giờ đây sẽ ngắn gọn hơn. 1. Bởi chức vụ này Ngài không dâng của lễ nào, Ngài chỉ, về mặt công lý, biện cho của lễ đã được dâng. 2. Bởi chức vụ này Ngài không đem lại sự cải đạo cho ai; Ngài chỉ bởi đó giữ những kẻ đã cải đạo khỏi sự đoán phạt mà kẻ nghịch thù của họ, vì những tội lỗi sau khi đã nhận ánh sáng và xưng đạo, cố gắng đưa họ đến. 3. Bởi chức vụ này Ngài không ngăn ngừa sự trừng phạt tạm thời; nhưng bởi đó Ngài gìn giữ linh hồn khỏi địa ngục. 4. Bởi chức vụ này Ngài không đem vào sự công chính xưng công chính nào cho chúng ta, Ngài chỉ bởi đó thắng thế để được định đoạt về điều mà chính Ngài với tư cách là thầy tế lễ đã đem vào, cho sự xưng công chính của những kẻ, bởi một hành động mới của ân điển, đã làm cho sự xưng công chính của mình trở nên đáng ngờ bởi sự sa ngã vào tội lỗi. Và điều này thật rõ ràng trong lịch sử về Giô-suê của chúng ta, Xa-cha-ri 3, đã được nhắc đến nhiều lần trước đây.

5. Với tư cách là thầy tế lễ, Ngài đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta, và với tư cách là Đấng bào chữa, Ngài theo luật pháp duy trì quyền của chúng ta đối với nó, chống lại ma quỉ và các thiên sứ của nó.

Giờ đây ta đến để tỏ cho các ngươi thấy ai là những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng bào chữa cho mình. Và điều này ta sẽ làm trước hết một cách tổng quát, rồi sau đó sẽ đi vào cụ thể và rõ ràng về nó.

Trước hết, một cách tổng quát. Họ là mọi người thật sự có ân điển, những người là con cái bởi sự nhận làm con nuôi; và bản văn khẳng định điều này: Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình, 1 Giăng 2:1. Vậy thì những con cái bởi sự nhận làm con nuôi là những người liên quan đến chức vụ bào chữa của Chúa Giê-xu Christ. Chức tế lễ của Đấng Christ mở rộng đến toàn thể những kẻ được chọn, nhưng chức vụ bào chữa của Đấng Christ thì không như vậy; điều này càng được sứ đồ này làm rõ, và bởi chính bản văn này, nếu các ngươi xét điều ngay sau đó: Chúng ta có một Đấng bào chữa, ông nói, và Ngài cũng là của lễ chuộc tội vì tội lỗi chúng ta. Ngài là Đấng bào chữa của chúng ta, và cũng là thầy tế lễ của chúng ta. Với tư cách là Đấng bào chữa, chỉ của chúng ta mà thôi; nhưng với tư cách là của lễ chuộc tội, không phải chỉ của chúng ta, mà cũng vì tội lỗi của cả thế gian; chắc chắn là vì những kẻ được chọn trên khắp thế gian, và chúng ta sẽ chỉ mở rộng đến đó mà thôi. Và ta nói lại, nếu ông không có ý rằng nên đặt một giới hạn chặt chẽ hơn cho chức vụ bào chữa của Đấng Christ so với điều ông muốn chúng ta đặt cho chức tế lễ của Ngài, thì khi ông nói về của lễ chuộc tội liên quan đến Đấng Christ với tư cách là thầy tế lễ, ông cần gì phải thêm: Và không phải chỉ vì của chúng ta thôi? Với tư cách là Đấng bào chữa thì Ngài đảm nhận vì chúng ta là con cái; và với tư cách là thầy tế lễ, Ngài cũng đã làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta: Nhưng với tư cách là Đấng bào chữa, chức vụ của Ngài chỉ giới hạn trong con cái mà thôi, còn với tư cách là thầy tế lễ thì không như vậy. Ngài là của lễ chuộc tội vì tội lỗi chúng ta, và không phải chỉ vì của chúng ta thôi. Vì vậy ý nghĩa của sứ đồ, ta nghĩ, nên là thế này: Đấng Christ, với tư cách là thầy tế lễ, đã dâng của lễ chuộc tội vì chúng ta; nhưng, với tư cách là Đấng bào chữa, Ngài chỉ biện cho con cái. Hỡi con cái, chúng ta có một Đấng bào chữa cho riêng mình, và Ngài cũng là thầy tế lễ của chúng ta; nhưng với tư cách là thầy tế lễ, Ngài không phải chỉ của chúng ta, mà với tư cách ấy, Ngài làm sự chuộc tội cho mọi kẻ sẽ được cứu. Vì vậy những kẻ được chọn có Chúa Giê-xu làm Đấng bào chữa cho mình khi, bởi sự kêu gọi, họ được đặt vào giữa con cái, vì với tư cách là Đấng bào chữa, Ngài hoàn toàn thuộc về con cái; Hỡi các con cái bé mọn của ta, chúng ta có một Đấng bào chữa.

Phản đối. Nhưng ông cũng nói: Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng bào chữa; bất cứ ai phạm tội dường như theo bản văn, bất chấp điều ông nói, đều có một Đấng bào chữa ở nơi Đức Chúa Cha.

Đáp. Bởi bất cứ ai không được hiểu là bất cứ kẻ nào trong thế gian, cũng không phải bất cứ kẻ nào trong những kẻ được chọn, mà là bất cứ người nào trong đức tin và ân điển; vì ông vẫn giới hạn thuật ngữ chung chung bất cứ ai này bằng sự hạn chế [chúng ta]: Hỡi con cái, nếu có ai [phạm tội], thì chúng ta có một Đấng bào chữa. Chúng ta, bất cứ ai trong chúng ta. Và điều này càng được tỏ rõ hơn nữa, vì ông nói rằng ông viết cho họ, không chỉ ở đây, mà còn xa hơn trong chương này: Ta viết cho các con, hỡi các con cái bé mọn: Ta viết cho các ông, hỡi các bậc cha lão: Ta viết cho các ngươi, hỡi kẻ trẻ tuổi, các câu 12, 13, 14. Đây là những người được nhắm đến trong bản văn, vì dưới ba hạng này bao gồm mọi người, vì họ hoặc là Con cái, và như thế là con người theo bản tính; hoặc là Thanh niên, và như thế là con người theo sức mạnh; hoặc là các bậc Cha lão, và như thế là những người cao niên và đầy kinh nghiệm. Thêm vào đó, bởi [bất cứ ai], sứ đồ không có ý mở rộng ra ngoài những người ở trong ân điển, mà để bổ sung điều còn thiếu bởi thuật ngữ [các con cái bé mọn]; vì vì thánh đồ mạnh nhất cũng có thể cần một Đấng bào chữa, cũng như con chiên yếu đuối nhất trong bầy, thì tại sao sứ đồ lại để cho người ta hiểu như thể chỉ các con cái, và chỉ họ thôi, mới có phần trong chức vụ ấy? Vì vậy sau khi ông đã nói: Hỡi các con cái bé mọn của ta, ta viết cho các con để các con khỏi phạm tội, ông liền thêm vào với sự mở rộng: Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng bào chữa ở nơi Đức Chúa Cha. Tuy nhiên các con cái bé mọn rất xứng đáng được nhắc đến trước, vì chúng cần sự hiểu biết về điều ấy nhất, yếu đuối nhất, và do đó bởi tội lỗi có thể bị ép buộc thường xuyên nhất phải đặt đức tin nơi Đấng Christ, với tư cách là Đấng bào chữa: hơn nữa, chúng sẵn sàng nhất, qua sự cám dỗ, nghi ngờ liệu mình có một quyền hưởng Đấng Christ tốt như thế trong mọi chức vụ của Ngài như những thánh đồ trưởng thành và tốt hơn không; vì vậy chúng, trong lời chào của sứ đồ này, được đặt xuống trước: Hỡi các con cái bé mọn của ta, ta viết cho các con để các con khỏi phạm tội: Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng bào chữa, v.v. Vậy thì con cái của Đức Chúa Trời là những người có Chúa Giê-xu làm Đấng bào chữa cho mình ở nơi Đức Chúa Cha.

Thứ nhất, vì con cái có Đấng Christ làm Đấng bào chữa cho mình, ngươi có phải là con cái không? Ngươi đã được Đức Chúa Trời sanh ra bởi lời Ngài chưa? Ấy chính Ngài theo ý muốn mình, đã dùng lời chơn thật sanh chúng ta, hầu cho chúng ta được nên như trái đầu mùa của những vật Ngài dựng nên, Gia-cơ 1:18. Ngươi có Thánh Linh của sự nhận làm con trong mình không? Lại vì các ngươi là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha! Ga-la-ti 4:6. Ngươi có thể bởi đức tin nói Cha, Cha, với Đức Chúa Trời không? Nếu vậy thì Đấng Christ là Đấng bào chữa của ngươi, giờ đây hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24, hiện ra ở đó, và biện ở đó, trước mặt tòa án trên trời vì ngươi, biện ở đó chống lại kẻ nghịch thù của ngươi, là kẻ có sự xảo quyệt lớn, lòng ác độc không thể lường được, và cơn thịnh nộ không thể chịu nổi; biện ở đó trước mặt một Đức Chúa Trời công chính, một Đức Chúa Trời công bình, trước mặt Ngài ngươi sẽ chết nếu ngươi dám hiện ra, và tại tòa án của Ngài để tự biện cho vụ kiện của mình.

Thứ hai, có sự khác biệt giữa con cái, có đứa lớn hơn đứa khác; có Con cái, và có các con cái bé mọn; Hỡi các con cái bé mọn của ta, ta viết cho các con. Các con cái bé mọn; một số trong các con cái bé mọn chẳng thể nói Cha, cũng chẳng hề biết rằng chính mình là con cái. Điều này đúng trong bản tính, và cũng đúng trong ân điển: Vì vậy bất chấp điều đã nói dưới điểm thứ nhất, không hẳn rằng nếu ta là con cái thì ta chắc chắn phải biết điều đó, và cũng phải có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha. Vậy thì điểm thứ nhất hãy dùng để cân nhắc và giữ thăng bằng cho những người tự tin, và điểm này hãy dùng để an ủi những người yếu đuối hơn; vì những ai là con cái, dù họ biết hay không, đều có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng bào chữa cho mình, vì Đấng Christ được Đấng Thẩm phán, được Vua, được Đức Chúa Trời và Cha chúng ta chỉ định làm Đấng bào chữa cho chúng ta, dù chúng ta chưa biết điều đó. Thật vậy, hiện tại từ đó chỉ có thể đem đến ít sự an ủi cho những ai liên quan đến chức vụ bào chữa của Đấng Christ như thế, nhưng nó đem lại cho họ sự bảo đảm lớn lao; họ có một Đấng bào chữa ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình. Đức Chúa Trời biết điều này, ma quỉ cảm nhận điều này, và con cái sẽ được an ủi về điều đó về sau. Ta nói, thời sẽ đến khi họ biết rằng ngay cả lúc ấy, khi họ chưa biết, họ đã có một Đấng bào chữa ở nơi Đức Chúa Cha; một Đấng bào chữa không hề miễn cưỡng, sợ hãi, hay xấu hổ khi biện cho sự bênh vực họ chống lại kẻ thù kiêu ngạo nhất. Và khi họ biết được điều này, há chẳng phải là sự an ủi sao? Chắc chắn là vậy, phải, hơn nữa, và thuộc loại tốt hơn sự an ủi tuôn chảy từ sự hiểu biết rằng mình được sanh ra để hưởng vương miện và vương quốc.

Lại nữa: Như Ngài là Đấng bào chữa cho con cái, thì Ngài cũng vậy, như đã gợi ý trước đây, cho những người già cả và đầy kinh nghiệm; vì không sức mạnh nào trong thế gian này chữa khỏi cơn thịnh nộ của địa ngục, và không kinh nghiệm nào khi chúng ta còn ở đây có thể làm cho chúng ta vững chắc chống lại những lỗi lầm của mình. Cũng có sự dễ sa ngã trong những người tốt nhất; và người càng lớn, sự sa ngã càng lớn; vì tổn thương càng lớn, thiệt hại càng lớn. Vì vậy tuyệt đối cần thiết phải có một Đấng bào chữa được sắm sẵn cho kẻ mạnh cũng như cho kẻ yếu. Bất cứ ai; kẻ thánh khiết nhất, được cải cách nhất, được tinh luyện nhất, và được thanh tẩy nhất, cũng có thể sa vào bùn lầy như Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất; và, theo như ta thấy, sự thù nghịch của Sa-tan nhắm vào họ nhất; ta chắc chắn rằng những tội lỗi lớn nhất đã được phạm bởi những thánh đồ lớn nhất. Người lữ khách này đã đến nhà Đa-vít, và khi hắn đứng lên nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, hắn đã xui giục Đa-vít kiểm điểm dân sự, 2 Sa-mu-ên 12:4, 7; 1 Sử-ký 21:1; vì vậy họ cần một Đấng bào chữa cũng như con chiên trẻ nhất và yếu đuối nhất trong bầy. Hắn đã hăm hở muốn vật lộn với Phi-e-rơ biết bao? và hắn đã bẻ gãy cổ Giu-đa nhanh chóng biết bao? Điều tương tự, không nghi ngờ gì, hắn đã làm cho Phi-e-rơ, nếu Chúa Giê-xu không bước vào ngăn cản. Hễ tội lỗi còn trong xác thịt chúng ta, thì còn nguy hiểm. Thật vậy, ông nói về những kẻ trẻ tuổi rằng họ mạnh mẽ, và rằng họ đã thắng được kẻ ác; nhưng ông không nói họ đã giết hắn: Hễ ma quỉ còn sống thì còn nguy hiểm, và dù một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ có thể quá sức hắn, và có thể thắng hắn trong một việc, thì hắn có thể quá sức, phải, và thắng lại gấp đôi về sau. Hắn đã đối xử với Đa-vít như vậy, và hắn đã đối xử với Phi-e-rơ như vậy, và trong thời chúng ta hắn đã đối xử với nhiều người nữa như vậy. Kẻ mạnh nhất là yếu đuối, người khôn ngoan nhất là kẻ dại, khi bị để cho sàng sảy như lúa mì trong cái sàng của Sa-tan; phải, và đã thường được chứng tỏ như vậy, làm tổn thương những tấm lòng cao thượng của họ, và làm nhục đạo.

Để kết luận điều này: Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót Ngài, đã tuyên bố đầy đủ một Đấng bào chữa cho kẻ mạnh nhất và được nên thánh nhất, cũng như cho thánh đồ nhỏ nhất, yếu đuối nhất và bất lực nhất. Hỡi các con cái bé mọn của ta, ta viết cho các con để các con khỏi phạm tội; và nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có một Đấng bào chữa ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình.

Phản đối. Nhưng một số người có thể phản đối rằng những điều đã nói về việc khám phá Đấng Christ là Đấng bào chữa cho ai, đã quá chung chung, và vì vậy muốn ta đi vào cụ thể hơn, bằng không họ không thể được an ủi.

Đáp. Được, hỡi linh hồn đang tìm kiếm, ta sẽ làm vậy, và vì vậy hãy lắng nghe điều ta nói.

Thứ nhất, ngươi muốn biết Đấng Christ có phải là Đấng bào chữa của ngươi hay không? Ta hỏi, ngươi đã thuê Ngài để làm như vậy chưa? Khi người ta có vụ kiện đang chờ xét xử tại bất cứ tòa án nào của Vua ở trên, họ thuê luật sư hay Đấng bào chữa của mình để biện cho vụ kiện của họ, và thế là người ấy biện cho họ. Ta nói, ngươi đã thuê Chúa Giê-xu Christ làm luật sư cho mình, để biện cho vụ kiện của ngươi chưa? Đức Giê-hô-va ôi! xin hãy cãi cớ tôi với kẻ cãi cớ tôi, Đa-vít đã nói, Thi-thiên 35:1, và một lần nữa: Đức Chúa Trời ôi! xin hãy đoán xét tôi, và binh vực duyên cớ tôi, Thi-thiên 43:1. Vì vậy đây là điều đầu tiên ta muốn đề ra với ngươi; ngươi đã cùng Đa-vít thuê Ngài làm luật sư cho mình, hay cùng Ê-xê-chia tốt lành kêu lên: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi bị ức hiếp, xin Chúa làm Đấng bảo lãnh cho tôi, Ê-sai 38:14, chưa? Ngươi nói sao, hỡi linh hồn? Ngươi đã đến với Ngài, cầu xin Ngài biện cho vụ kiện của ngươi, và kêu cầu về vụ ấy như thể từ một ngục tối chưa? Điều này ta gọi là thuê Ngài làm Đấng bào chữa cho mình. Và ta chọn theo lối ví dụ này, một phần vì Kinh Thánh dường như tán thành lối nói chuyện như thế, và một phần vì câu hỏi tự nhiên dẫn ta đến đó. Vì vậy ta hỏi lại, ngươi đã đến với Ngài chưa? Ngươi đã thuê Ngài, hay đã mong muốn Ngài biện cho vụ kiện của ngươi chưa?

Phản đối. Ngươi sẽ nói với ta: Làm sao tôi biết được rằng mình đã làm như vậy?

Đáp. Ta trả lời, ngươi có nhận biết rằng đã có một vụ kiện được khởi tố chống lại ngươi tại tòa án công lý cao cả ở trên kia không? Ta nói, ngươi có nhận biết điều này không? Vì các bị cáo (và mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều là bị cáo) không thường thuê luật sư của mình, trừ khi từ sự nhận biết rằng một vụ kiện hoặc đã, hoặc có thể sẽ được khởi tố chống lại họ trước mặt Đức Chúa Trời trên trời. Nếu ngươi nói có, thì ta hỏi, ai đã nói với ngươi rằng ngươi đang bị cáo buộc về sự vi phạm trước tòa án của Đức Chúa Trời? Ta nói, ai đã nói với ngươi như vậy? Là Đức Thánh Linh, là thế gian, hay là lương tâm của ngươi? Vì không có gì khác, theo như ta biết, có thể đem tin tức như thế đến linh hồn ngươi.

Lại nữa; ngươi có thấy sự thất bại trong mọi kẻ khác mà có thể đã được tin cậy để biện cho vụ kiện của ngươi không? Một số người lấy những tiếng thở dài, những giọt nước mắt, những lời cầu nguyện, và những sự cải sửa của mình làm Đấng bào chữa. Ngươi đã thử những điều ấy, và thấy chúng thiếu thốn chưa? Ngươi đã thấy tình trạng của mình là tuyệt vọng, nếu Chúa Giê-xu không đứng ra biện cho vụ kiện của ngươi chưa; vì Chúa Giê-xu sẽ không được thuê khi người ta còn có thể xoay xở mà không cần Ngài: Nhưng khi đến lúc...

Đến điểm này, tôi sẽ hư mất đời đời, bất chấp mọi sự giúp đỡ, nếu Chúa Giê-xu không bước vào: vậy thì hỡi Chúa... Hỡi Chúa Giê-xu, xin đảm nhận cho chúng con.

Vậy ngươi đã đến cùng Chúa Giê-xu Christ với tấm lòng quan tâm sâu sắc trong linh hồn ngươi, như Ngài quan tâm đến vụ kiện mà ngươi nhận thấy đang khởi tố chống lại ngươi chăng?

Hỏi. Ngươi sẽ nói: Làm sao tôi biết được điều đó?
Đáp. Ta trả lời. Ngươi đã suy xét kỹ bản chất của tội ác mà ngươi đang bị cáo buộc tại tòa án của Đức Chúa Trời chưa? Ngươi cũng đã suy xét sự công chính của Đấng Thẩm Phán chưa? Ta lại hỏi nữa: ngươi đã suy xét xem có bao nhiêu sự thật, về mặt sự kiện, trong những điều mà ngươi bị cáo buộc chăng? Ngươi cũng đã suy xét sự xảo quyệt, sự độc ác và sự siêng năng của kẻ thù nghịch ngươi, cùng với sự mất mát lớn lao mà ngươi chắc sẽ phải gánh chịu chăng? Nếu như A-háp (trong sách Các Vua), 1 Các Vua 21:17-23, hay như những kẻ giả hình trong Ê-sai 6:1-10, ngươi phải nhận lấy bản án của Chúa là Đức Chúa Trời ra từ ngai mà chống lại ngươi? Ta hỏi ngươi những câu hỏi này, vì nếu ngươi chưa thấy biết những điều này, hay nếu ngươi không quan tâm sâu sắc về sự thiệt hại lớn lao chắc chắn sẽ giáng xuống ngươi, và giáng xuống đời đời (nếu ngươi thật bị cáo buộc trước mặt Đức Chúa Trời mà không có ai biện hộ cho vụ kiện của ngươi), thì ngươi đã chưa từng, và cũng không thể, dù có chuyện gì xảy đến cho ngươi, đến cùng Chúa Giê-xu Christ để biện hộ vụ kiện cho ngươi; và như vậy, dù vụ kiện của ngươi có tuyệt vọng đến đâu, ngươi vẫn đứng một mình, không có Đấng Giúp Đỡ; Gióp 30:13; đoạn 9:13. Hoặc nếu ngươi có, thì họ không phải là những Đấng Cầu Thay do Đức Chúa Trời chỉ định, ắt phải ngã xuống cùng với ngươi và với gánh nặng của ngươi. Vậy hãy suy xét điều này cách nghiêm túc, và trả lời lại cho Đức Chúa Trời, là Đấng có thể biết được lẽ thật trong câu trả lời của ngươi hơn bất kỳ ai, vì chính Ngài là Đấng thử nghiệm lòng dạ và tâm trí; ta giao ngươi lại cho Ngài. Nhưng,

Thứ hai, ngươi muốn biết Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Cầu Thay của ngươi chăng? Vậy ta lại hỏi: ngươi đã tỏ bày vụ kiện của ngươi cho Ngài chưa? Ta nói, ngươi đã tỏ bày vụ kiện của ngươi cho Ngài chưa? Vì người nào ra tòa để đòi quyền lợi của mình, thì không chỉ đến với luật sư mà nói: Thưa ông, tôi đang gặp rắc rối, và sắp phải ra tòa kiện tụng với kẻ thù của tôi, xin ông đảm nhận vụ kiện của tôi; nhưng người ấy cũng phải tỏ bày vụ kiện của mình cho luật sư: người ấy phải đến với ông ta, và nói cho ông ta biết sự việc ra sao, tình hình thế nào, chỗ nào đau, vân vân.

Hội Thánh xưa đã làm như vậy, và mọi Cơ Đốc nhân chân thật ngày nay cũng làm như vậy; vì dù không điều gì có thể giấu được Ngài, Ngài vẫn muốn nghe từ chính miệng ngươi; Ngài muốn ngươi tỏ bày mọi việc của ngươi cho Ngài, Ma-thi-ơ 20:31. "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, Giê-rê-mi nói, Đấng đoán xét cách công bình, và thử nghiệm lòng dạ, xin cho tôi thấy sự báo thù của Ngài trên chúng nó, vì tôi đã tỏ bày vụ kiện tôi cho Ngài," Giê-rê-mi 11:20. Và lại nữa: "Nhưng hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, Đấng thử nghiệm người công bình, và thấy lòng dạ, xin cho tôi thấy sự báo thù của Ngài trên chúng nó, vì tôi đã mở tỏ vụ kiện tôi cho Ngài," đoạn 20:12. Ngươi có thấy ở đây các thánh đồ xưa thường làm thế nào không; họ không chỉ cầu xin Đấng Christ biện hộ vụ kiện cho họ một cách chung chung, mà còn đến với Ngài một cách riêng tư mà tỏ bày hay mở tỏ vụ kiện của họ cho Ngài chăng?

Ôi, thật tuyệt vời khi thấy một số tội nhân làm điều này khi họ đưa Đấng Christ và chính mình vào phòng kín một mình; khi họ quỳ gối mà đổ linh hồn mình ra trước mặt Ngài; hay như người đàn bà trong Phúc Âm, kể cho Ngài mọi lẽ thật.

"Hỡi Chúa, linh hồn nói, con đến cùng Ngài về việc khẩn thiết này: con đã bị Sa-tan, tên chấp hành của sự chết, bắt giữ; con sắp bị cáo buộc tại tòa án phán xét của Đức Chúa Trời; con bị tra hỏi về quyền lợi của con ở thiên đàng; con sợ Đấng Thẩm Phán, lòng con đoán phạt con, 1 Giăng 3:20. Kẻ thù của con thật xảo quyệt, và không thiếu ác ý để kiện con đến chết, rồi đến địa ngục: Ôi Chúa, con biết rõ luật pháp chống lại con, thật vậy con đã phạm tội cách khủng khiếp, và con đã làm điều này điều nọ: ở đây con phơi mình trước luật pháp, và ở kia con cũng phơi mình trước luật pháp; ở đây con đã cho kẻ thù nghịch lợi thế, và ở kia hắn chắc sẽ nắm lấy con; Chúa ôi, con khốn khổ; xin đảm nhận cho con:"

Và có những điều như thế này mà ngươi phải biết về Đấng Cầu Thay của ngươi, trước khi ngươi dám mạo hiểm đi xa đến thế với Ngài. Như là:
1. Ngươi phải biết Ngài là bạn, chứ không phải kẻ thù, Đấng mà ngươi mở lòng mình ra, và cho đến khi ngươi biết rằng Đấng Christ là bạn của ngươi, hay bạn của những linh hồn trong tình trạng như ngươi, ngươi sẽ không bao giờ tỏ bày vụ kiện của ngươi cho Ngài, không phải toàn bộ vụ kiện: và chính từ đây mà biết bao linh hồn khốn khổ có vụ kiện linh hồn hằng giờ đang chờ trước ngai Đức Chúa Trời, và hằng ngày có nguy cơ bị đoán phạt đời đời, lại không chịu nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay của mình, và vì thế mà gian ác giấu giếm mọi việc của mình khỏi Ngài; nhưng kẻ nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn, Châm Ngôn 28:13. Vậy điều này ngươi phải tin trước, rồi ngươi mới tỏ bày vụ kiện của ngươi cho Ngài.

2. Một người, khi quyền sở hữu tài sản của mình bị đặt vấn đề (ta muốn nói quyền và danh nghĩa sở hữu của người ấy), sẽ rất thận trọng, nhất là nếu chính người ấy cũng nghi ngờ danh nghĩa của mình, về việc tỏ bày công việc ấy cho ai; người ấy phải biết người đó không chỉ thân thiện, mà còn trung tín, mới dám tỏ bày một bí mật như thế. Ấy, Đấng Christ với linh hồn cũng vậy; nếu linh hồn chưa được phần nào thuyết phục về sự trung tín của Đấng Christ, rằng tỏ bày vụ kiện mình cho Ngài sẽ không hại gì cho mình, thì sẽ không bao giờ tỏ bày vụ kiện mình cho Ngài, mà sẽ tìm cách giấu mưu kế mình khỏi Chúa. Vậy đây là một điều khác để ngươi biết rằng Đấng Christ là Đấng Cầu Thay của ngươi, nếu ngươi đã thật lòng hết sức tỏ bày vụ kiện của ngươi cho Ngài.

Những người thành thật tỏ bày vụ kiện mình cho luật sư, sẽ cố gắng cho ông ta biết điều tệ nhất, như ta đã gợi ý trước; họ sẽ dùng lời lẽ mà nói cho tệ hết mức có thể, vì (họ nghĩ) bằng cách ấy ta sẽ chuẩn bị cho ông ta đối phó với điều tệ nhất mà kẻ thù ta có thể làm. Và các linh hồn cũng đối xử với Chúa Giê-xu Christ như vậy; xem Thi Thiên 51 và 38, cùng nhiều chỗ khác có thể kể ra, và xem dân sự có làm như vậy không. Nếu ta nói (Đa-vít nói) ta sẽ xưng các sự vi phạm ta nghịch cùng chính mình, thì Ngài đã tha sự gian ác của tội ta. Nhưng,

Thứ ba, ngươi có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay của ngươi chăng? hay, ngươi muốn biết mình có chăng? Ta lại hỏi: ngươi đã phó thác vụ kiện của ngươi cho Ngài chưa? Khi một người thuê luật sư đứng bên mình và biện hộ vụ kiện cho mình, người ấy không chỉ tỏ bày mà còn phó thác vụ kiện mình cho ông ta. "Ta sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời, Ê-li-pha nói với Gióp, và ta sẽ phó thác vụ kiện ta cho Ngài," Gióp 5:8. Nay có sự khác nhau giữa tỏ bày vụ kiện ta và phó thác vụ kiện ta cho một người: tỏ bày vụ kiện ta là mở tỏ nó cho người ấy; còn phó thác nó cho người ấy là tin cậy giao nó vào tay người ấy. Nhiều người sẽ tỏ bày vụ kiện mình cho người mà họ vẫn còn sợ không dám phó thác; nhưng người nào thuê luật sư biện hộ vụ kiện cho mình thì không chỉ tỏ bày, mà còn phó thác vụ kiện mình cho ông ta. Giả sử quyền sở hữu tài sản của người ấy bị đặt vấn đề, thì người ấy không chỉ tỏ bày vụ kiện mình cho luật sư, mà còn đặt vào tay ông ta các bằng chứng, văn tự, hợp đồng thuê, thế chấp, trái phiếu, hay bất cứ thứ gì người ấy có để chứng minh danh nghĩa sở hữu tài sản mình. Và Cơ Đốc nhân cũng đối xử với Đấng Christ như vậy; họ giao phó mọi sự cho Ngài, tức là mọi bằng chứng, lời hứa, và sự bảo đảm mà họ tưởng mình có về thiên đàng và sự cứu rỗi của linh hồn mình, và đã xin Ngài xem xét, tra xét và thử nghiệm chúng; "Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy tra xét tôi," Thi Thiên 139:23. "Và nếu trong tôi có sự gian ác, xin dẫn tôi vào con đường đời đời." Đây là sự phó thác vụ kiện ngươi cho Đấng Christ, và đây là việc khó nhất trong mọi việc, vì người nào làm như vậy là tin cậy Đấng Christ với mọi sự; và điều đó hàm ý rằng người ấy sẽ sống và chết, đứng và ngã, thua và thắng tùy theo cách Đấng Christ xử lý công việc. Phao-lô đã làm như vậy, 2 Ti-mô-thê 1:12, và Phi-e-rơ cũng khuyên chúng ta làm như vậy.

Nay người nào làm điều này phải được thuyết phục:
1. Về khả năng của Chúa Giê-xu Christ để bênh vực mình, vì một người sẽ không phó thác một việc trọng đại như cả gia tài mình cho bạn mình, không, dù bạn ấy trung tín đến đâu, nếu người ấy không thấy nơi bạn mình khả năng cứu mình, và bảo toàn những gì mình có chống lại mọi sự bắt bẻ của kẻ thù. Và bởi đó mà khả năng của Chúa Giê-xu Christ, về việc cứu dân sự Ngài, được nhấn mạnh nhiều trong Kinh Thánh; như là: "Ta đã đặt sự giúp đỡ trên Đấng quyền năng," Thi Thiên 89:19. "Ta là Đấng nói trong sự công bình, có quyền năng cứu rỗi," Ê-sai 63:1. Và lại nữa: "Ta sẽ sai cho chúng một Đấng Cứu Rỗi, một Đấng lớn," đoạn 19:20.

2. Như họ phải được thuyết phục về khả năng giúp đỡ của Ngài, họ cũng phải được thuyết phục về sự can đảm của Ngài; một người có tài năng đủ mà vẫn có thể làm bạn mình thất vọng vì thiếu can đảm, bởi đó sự can đảm và sự vĩ đại của tâm thần Đấng Christ, về việc đảm nhận vụ kiện của dân sự Ngài, cũng được bày tỏ đầy đủ trong Kinh Thánh; "Ngài sẽ chẳng mòn mỏi, chẳng ngã lòng, cho đến chừng Ngài lập sự công bình trên đất, cho đến khi Ngài đã đem sự phán xét đến thắng lợi," Ê-sai 42:4; Ma-thi-ơ 12:20.

3. Họ cũng phải được thuyết phục về sự sẵn lòng của Ngài làm điều này cho họ; vì dù một người có khả năng, và đủ can đảm, nhưng nếu người ấy không sẵn lòng đảm nhận vụ kiện của mình, thì có ích gì? Bởi đó Ngài cũng bày tỏ sự sẵn lòng của Ngài, và Ngài sẵn sàng đứng lên biện hộ vụ kiện cho kẻ nghèo, và những người thiếu thốn ra sao; "Đức Giê-hô-va sẽ biện hộ vụ kiện chúng nó, và cướp lấy linh hồn của kẻ đã cướp chúng nó," Châm Ngôn 22:23.

4. Họ cũng phải được thuyết phục về điều này: Đấng Christ thật dịu dàng, và sẽ không phiền lòng về sự chậm hiểu của thân chủ Ngài. Có người tỏ bày vụ kiện mình cho luật sư giỏi hơn người khác, và lanh lợi, thạo việc hơn trong công việc ấy: Nhưng, Cơ Đốc nhân nói, tôi chậm hiểu và ngu muội về đường ấy, Đấng Christ há chẳng lánh xa tôi vì điều này sao? Hỡi tấm lòng thành thật, Ngài có sự cung ứng trong chính Ngài cho những thiếu sót của ngươi, và Ngài biết ngươi thiếu gì, và chỗ nào đau, dù ngươi không thể mở tỏ mọi việc cho Ngài cách rành mạch. Đứa trẻ bị kim đâm, nằm khóc trong lòng mẹ, mà không thể chỉ cho mẹ chỗ kim ở đâu, nhưng trong mẹ có đủ lòng thương xót để bù đắp thiếu sót này của đứa trẻ, bởi đó bà cởi áo nó ra, mở ra, tìm khắp mọi mảnh vải từ đầu đến chân đứa trẻ, và như vậy tìm ra chỗ kim ở đâu. Luật sư của ngươi cũng sẽ làm như vậy, Ngài sẽ tra xét và tìm ra những khó khăn của ngươi, và khi Sa-tan tìm lợi thế trên ngươi, Ngài sẽ cung ứng phương thuốc tương ứng.

5. Ôi, nhưng Ngài há chẳng mệt mỏi sao? Đấng tiên tri than phiền về một số người thế nào; rằng họ làm Đức Chúa Trời mệt mỏi, Ê-sai 7:13. Thật vậy, tôi có một vụ kiện rất ngang trái và rắc rối, và đã nhiều lần làm phiền Ngài trong khi kể lể câu chuyện của tôi cho Ngài; và tôi sợ rằng tôi cũng sẽ làm Chúa Giê-xu Christ mệt mỏi.

Đáp. Hỡi linh hồn, Ngài đã chịu đựng và nhịn nhục nết xấu của Y-sơ-ra-ên bốn mươi năm trong đồng vắng; Công Vụ 13:18. Và ngươi đã thử Ngài được một nửa thời gian ấy chưa? Những linh hồn tốt lành đã đi trước ngươi đã thấy Ngài là hòn đá đã được thử nghiệm, Đấng chắc chắn để nương cậy về điều này, và đấng tiên tri nói quả quyết, Ê-sai 40:28, rằng "Ngài chẳng mòn mỏi, cũng chẳng mệt nhọc, và sự thông sáng Ngài không thể dò được." Hãy để mọi điều này thuyết phục ngươi tin rằng, nếu ngươi đã phó thác vụ kiện ngươi cho Ngài, Ngài sẽ làm thành, làm thành cách tốt đẹp, tốt đẹp đến nỗi làm vinh hiển Đức Chúa Trời, tôn vinh Đấng Christ, cứu ngươi, và làm hổ thẹn ma quỷ.

Thứ tư, ngươi muốn biết Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Cầu Thay của ngươi, Ngài có đảm nhận biện hộ vụ kiện cho ngươi chăng? Vậy ta hỏi: ngươi có, cùng với những điều đã nói trước, trông đợi Ngài theo lời khuyên dạy của Ngài, cho đến khi mọi việc đi đến phán quyết hợp pháp chăng? Thân chủ nào cũng phải làm như vậy. Có rất nhiều khúc quanh co trong các vụ kiện tụng tại tòa, kẻ thù cũng vậy, với những lệnh hoãn, sự bắt bẻ, và đơn thỉnh cầu của hắn, thường ngăn trở một phán quyết mau chóng, bởi đó người nào có việc hệ trọng phải trông đợi; như đấng tiên tri đã nói: "Tôi sẽ trông, (ông nói) lên Đức Giê-hô-va, tôi sẽ trông đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Nhưng hỡi tiên tri, ông sẽ trông đợi bao lâu? Ấy, ông nói, "cho đến khi Ngài biện hộ vụ kiện tôi, và thi hành sự phán xét cho tôi," Mi-chê 7:7-10.

Có lẽ khi vụ kiện ngươi được xét xử, hiện tại mọi việc đang ở phán quyết này; kẻ thù nghịch ngươi thật đã bị đánh bại, nhưng ngươi sẽ được tha bổng hoàn toàn, như Phi-e-rơ đã được, hay được tha có điều kiện, như Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 12:13-14, và như người Cô-rinh-tô đã được, đó mới là câu hỏi. Thật vậy, cuối cùng ngươi sẽ được cứu cách trọn vẹn, nhưng có phải tốt nhất là để lại cho ngươi một kỷ niệm về sự chẳng đẹp lòng của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi ngươi, bằng cách phán rằng gươm sẽ chẳng hề lìa khỏi nhà ngươi, hay rằng một cơn bệnh nặng hay những khốn khổ khác sẽ đeo đuổi ngươi suốt đời ngươi, hay có lẽ ngươi sẽ bước đi mà không có ánh sáng mặt Đức Chúa Trời trong nhiều năm nhiều ngày chăng. Nay, nếu một trong ba điều này xảy đến cho ngươi, ngươi phải tập sự nhịn nhục, và trông đợi; Đa-vít đã làm như vậy: "Tôi đã nhịn nhục trông đợi;" và ông lại tập luyện linh hồn mình trong nhân đức này, mà nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ trông đợi nơi Ngài, vì sự trông cậy ta từ nơi Ngài mà đến," Thi Thiên 62:5. Vì nay chúng ta bị Chúa đoán phạt, hầu cho chúng ta không bị đoán phạt với thế gian: và bởi sự đoán phạt này, dù nó giải thoát chúng ta khỏi sự đoán phạt của họ, chúng ta vẫn vướng vào nhiều hoạn nạn, và có lẽ phải trông đợi nhiều ngày trước khi biết được rằng (về phần chính) bản án đã nghiêng về phía chúng ta. Vậy để ngươi trông đợi Ngài mà không ngã lòng, ngươi nên biết phương cách của Đấng xử lý vụ kiện cho ngươi trên thiên đàng; và chớ để sự nghi ngờ lẻn vào cai trị linh hồn ngươi, vì cuối cùng Ngài sẽ đem ngươi ra ánh sáng, và ngươi sẽ thấy sự công bình của Ngài. Kẻ thù nghịch ngươi cũng sẽ thấy, và sự hổ thẹn sẽ bao phủ nó, là kẻ đã nói cùng ngươi: "Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?"

Hỏi lại. Nhưng trông đợi Ngài theo lời khuyên dạy của Ngài là gì?
Đáp. 1. Trông đợi là mạnh bạo, sống trong sự trông mong, và chờ đợi sự giải cứu, dù ngươi đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời ngươi: "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, hãy vững lòng, thì Ngài sẽ khiến lòng ngươi mạnh mẽ: Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va," Thi Thiên 27:14.

2. Trông đợi Ngài là giữ đường lối Ngài, bước đi khiêm nhường trong sự bổ nhiệm của Ngài: "Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, và giữ đường lối Ngài, thì Ngài sẽ nhấc ngươi lên đặng hưởng đất," Thi Thiên 37:9.

3. Trông đợi Ngài là tuân giữ và làm theo những chỉ dẫn Ngài ban cho ngươi; làm điều này, ngay cả khi Ngài đứng lên biện hộ vụ kiện cho ngươi, vì nếu không làm điều này, một người có thể làm hỏng vụ kiện trong tay Đấng phải biện hộ nó; bởi đó hãy tránh xa việc ác, chớ thông đồng với kẻ thù ngươi, hãy bước đi khiêm nhường vì sự gian ác ngươi đã phạm, và ghê tởm chính mình vì nó trong bụi tro. Kinh Thánh khắp nơi đều chỉ dẫn chúng ta về những điều này.

4. Trông đợi là nghiêng tai, lắng nghe những chỉ dẫn thêm mà ngươi có thể nhận được từ miệng Đấng Cầu Thay của ngươi, về bất cứ việc mới nào có thể thúc đẩy và mau chóng đưa vụ kiện ngươi đến phán quyết tốt đẹp tại tòa án thiên đàng. Thiếu điều này là lý do sự giải cứu của Y-sơ-ra-ên bị trì hoãn lâu; "Ôi (Ngài phán) ước gì dân ta đã nghe ta, và Y-sơ-ra-ên đã bước đi trong đường lối ta! Ta đã sớm bắt phục kẻ thù chúng nó, và trở tay ta nghịch cùng kẻ thù nghịch chúng nó. Kẻ ghét Đức Giê-hô-va đã sớm phải phục tùng, nhưng thì giờ chúng nó sẽ còn lại đời đời," Thi Thiên 81:13-15.

5. Cũng vậy, nếu việc ấy trì hoãn lâu, hãy chờ đợi nó; chớ kết luận rằng vụ kiện ngươi đã thua, vì hiện tại ngươi không nghe tin gì từ tòa án. Ngươi cứ kêu lên nếu muốn: "Ôi, chừng nào Ngài sẽ đến cùng tôi?" Nhưng đừng bao giờ để một ý nghĩ gian ác như thế lọt qua lòng ngươi, mà nói: "Tai họa này từ Đức Giê-hô-va mà đến, sao ta còn trông đợi Đức Giê-hô-va nữa?" 2 Các Vua 6:33.

Nhưng hãy coi chừng, chớ biến sự trông đợi ngươi thành sự chế nhạo; ngươi phải trông đợi, và trông đợi cách nhịn nhục nữa, nhưng hãy trông đợi với lòng khao khát và sốt sắng của tâm thần, để xem hay nghe mọi việc trên kia ra sao.

Ngươi có thể nhận thấy, khi một người ở xa dưới quê, có việc tại kỳ xử án, ở tòa án này hay tòa án khác của vua, dù người ấy sẽ chờ theo thì giờ và sự thuận tiện của luật sư mình, người ấy vẫn chờ mà luôn hỏi thăm tại trạm bưu điện, hay nơi người đưa thư, hay nếu có người láng giềng từ kỳ xử án về, hỏi miệng người ấy, để lấy thư từ hay tin tức khác, hầu biết vụ kiện mình ra sao, mình hay kẻ thù nghịch mình được phần hơn. Ngươi cũng phải trông đợi Đấng Cầu Thay ngươi như vậy: các lễ nghi Ngài là trạm bưu điện của Ngài, các tôi tớ Ngài là người đưa thư, là nơi có thể nhận được tin tức từ thiên đàng, và nơi những người bị ma quỷ kiện tại tòa án ấy có thể, lúc này hay lúc khác, nghe từ luật sư mình, Đấng Cầu Thay mình, biết mọi việc có vẻ sẽ ra sao. Bởi đó, ta nói, hãy chờ tại các trụ cửa nhà Khôn Ngoan, hãy đến các lễ nghi với sự trông mong được nghe từ Đấng Cầu Thay ngươi ở đó; vì Ngài sẽ sai tin đến đúng kỳ; dù nó trì hoãn, hãy chờ đợi nó, vì nó chắc sẽ đến, sẽ không chậm trễ. Ha-ba-cúc 2:1,3. Và nay, hỡi linh hồn, ta đã trả lời thỉnh cầu ngươi, và hãy để ta nghe ngươi nói gì với ta.

Mục 1. Thật vậy, linh hồn nói, tôi thấy rằng theo những điều ông đã nói, tôi có thể có Chúa Giê-xu phước hạnh này làm Đấng Cầu Thay của tôi, vì tôi thật tin rằng tôi đã thuê Ngài làm Đấng Cầu Thay của tôi; tôi cũng đã tỏ bày vụ kiện tôi cho Ngài, phải, đã phó thác cả vụ kiện lẫn chính mình tôi cho Ngài; và như ông nói, tôi trông đợi, ôi, tôi trông đợi! Mắt tôi mòn mỏi vì ngước trông lên. Tôi rất muốn nghe linh hồn tôi đứng thế nào trước mặt Đức Chúa Trời, và liệu các tội tôi (là tội tôi đã phạm từ khi ánh sáng và ân điển đến cùng tôi) có được Đấng Cầu Thay tôi lấy ra khỏi tay ma quỷ, và được Đấng Cầu Thay tôi dời xa khỏi tôi như hai đầu trái đất cách xa nhau; liệu bản án đã nghiêng về phía tôi, và đã có tiếng reo mừng lớn dường nào giữa các thiên sứ khi họ thấy mọi việc tốt đẹp với tôi!

Than ôi! Tôi đã trông đợi, và trông đợi đã lâu, và như ông khuyên, đã chạy từ lễ nghi này đến lễ nghi khác, từ tôi tớ Chúa đến lễ nghi, hay (như ông diễn đạt) từ trạm bưu điện đến người đưa thư, và từ người đưa thư đến trạm bưu điện, để xem có thể nhận được ánh sáng từ thiên đàng, biết mọi việc trên kia về linh hồn tôi ra sao. Tôi cũng đã hỏi những người đi qua đường ấy, có thấy Đấng mà linh hồn tôi yêu chăng, và họ có điều gì truyền lại cho tôi chăng, nhưng tôi chẳng nhận được hay tìm được gì ngoài những điều chung chung, rằng tôi có một Đấng Cầu Thay ở đó, và Ngài biện hộ vụ kiện cho dân sự Ngài, và Ngài sẽ biện hộ vụ kiện họ cách hiệu quả, nhưng Ngài đã làm gì cho tôi, về điều ấy đến nay tôi vẫn chưa biết. Tôi e rằng, nếu Ngài biện hộ cho tôi cách hiệu quả và chắc chắn, thì một bản án có điều kiện sẽ được phán về tôi, và nhiều đắng cay sẽ pha lẫn với ngọt ngào của tôi, và tôi phải uống mật đắng và ngải cứu vì sự dại dột tôi; vì nếu Đa-vít, A-sa, và những người tốt lành như vậy, đã bị đối xử như thế vì tội lỗi họ, 2 Sử Ký 16:7,12, sao tôi dám trông mong điều khác ở tay Đức Chúa Trời? Nhưng về điều này, tôi sẽ cố gắng mang lấy cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài, Mi-chê 7:9, và kể là sự thương xót vô hạn, nếu sự đoán phạt này đến với tôi từ Ngài, hầu tôi không bị đoán phạt với thế gian. Vì dù tôi bước đi trong tối tăm, nhưng nếu đó là phần của Chúa giáng trên tôi, tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho tôi đủ đức tin để nương cậy nơi Ngài cho đến chết: bấy giờ mây mù sẽ tan, và tôi sẽ thấy Ngài trong ánh sáng của kẻ sống.

Kẻ thù nghịch tôi là ma quỷ, như ông nói, thật là kẻ quyến rũ khéo léo, và dù hắn đã cáo buộc tôi trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời, nhưng khi hắn đến cùng tôi lúc nào, hắn lại nịnh hót tâng bốc, như thể hắn chưa từng muốn hại tôi; nhưng tôi đề phòng kẻo hắn chiếm thêm lợi thế trên tôi. Nhưng nay tôi giữ khoảng cách với hắn xa hơn trước kia; và ôi, ước gì tôi được hoàn toàn thoát khỏi, không chỉ khỏi hắn, mà khỏi cả cái tôi vẫn cùng hắn lao nhọc cho sự hư mất của tôi.

Nhưng dù nay tôi nói những điều này, nhưng tôi vẫn có những giờ cô độc, và trong những giờ ấy lại có những ý nghĩ lạ lùng khác, vì tôi nghĩ như vầy: Vụ kiện tôi thật xấu, tôi đã phạm tội, và đã nên đê hèn; tôi hổ thẹn về chính mình vì việc làm của mình, và tôi đã nhường cho kẻ thù nghịch tôi cả phần hơn: Luật pháp, lý trí, và lương tâm tôi đều bênh vực hắn mà chống lại tôi, và mọi điều hắn cáo buộc tôi đều đúng, rằng tôi đã phạm tội nhiều hơn số tóc trên đầu tôi; tôi không biết việc nào tôi đã làm trong đời mà không có nếp nhăn hay vết đốm, hay điều gì như thế trong đó. Mắt tôi đã thấy sự đê hèn trong việc làm tốt nhất của tôi; vậy thì, ông nghĩ, Đức Chúa Trời ắt phải thấy gì trong chúng? Tôi cũng chưa làm được việc gì tốt hơn những việc đã làm, dù tôi đang bị kẻ thù nghịch cáo buộc trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời. Tôi nằm xuống trong sự hổ thẹn, và sự bối rối bao phủ mặt tôi: "Tôi đã phạm tội, tôi sẽ làm gì cho Ngài, hỡi Đấng gìn giữ loài người?" Giê-rê-mi 3:24-25, Gióp 7:20.

Đáp. Hỡi linh hồn, ta đã nghe những gì ngươi nói, và nếu mọi điều ngươi nói đều đúng, thì tốt lắm, và cho ta cơ sở hy vọng rằng Chúa Giê-xu Christ đã trở nên Đấng Cầu Thay của ngươi; và nếu vậy, chắc chắn phiên xử của ngươi sẽ đi đến kết cục tốt đẹp. Và đừng sợ, vì nét mặt nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, vì Đấng Cầu Thay của ngươi có lợi thế này, là Ngài biện hộ trước một Đấng Thẩm Phán công bình, và chống lại một kẻ thù nghịch bất thánh và bị rủa sả. Cũng đừng để những ý nghĩ về sự xấu xa của vụ kiện ngươi làm ngươi kinh hãi quá mức. Vụ kiện quả nên khiến ngươi khiêm nhường, và ngươi làm phải khi lấy sự hổ thẹn che mặt mình; và chẳng hề gì ngươi đê hèn xấu xa đến đâu trong mắt chính ngươi, miễn là điều đó không đến bởi những hành động phản nghịch mới, mà bởi sự thấy biết thuộc linh về những bất toàn của ngươi; chỉ xin cho ta khuyên ngươi dừng lại ở đây, đừng để sự hổ thẹn, hay sự tự hạ mình khi nghĩ về chính mình, đẩy ngươi ra khỏi nền tảng vững chắc và bền lâu của sự hy vọng, là lời hứa, và giáo lý về một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha; không, đừng để sự nhận biết về sự xấu xa của vụ kiện ngươi làm điều ấy, vì Ngài chưa từng đảm nhận vụ kiện nào vốn tốt; tốt trọn vẹn tự nó; và sự tuyệt vời của Ngài là khiến một người có vụ kiện xấu được đứng vững, phải, Ngài có thể khiến một vụ kiện xấu nên tốt trong đường lối công bình và chính trực.

Và để khích lệ ngươi thêm trong việc này, ta sẽ đưa vào đây đầu mục chính thứ tư, tức là bày tỏ những đặc ân tuyệt vời nào (ngoài những điều đã nói) mà những người được dự phần lợi ích của chức vụ này có được. "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình."

Đặc ân 1. Đấng Cầu Thay của ngươi biện hộ dựa trên một giá đã trả, một của lễ chuộc tội đã dâng, và đây là một lợi thế lớn: phải, Ngài biện hộ dựa trên sự đền bù đã thực hiện cho mọi điều sai trái đã làm, hay sẽ làm, bởi những kẻ được chọn của Ngài; vì "bởi một của dâng, Ngài đã làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời," Hê-bơ-rơ 10:10,14; 9:26. Bởi một của dâng, tức là bởi sự dâng chính mình Ngài, của dâng duy nhất này đã dâng một lần, đã dâng một lần trong kỳ cuối cùng của thế gian. Điều này, ta nói, Đấng Cầu Thay của ngươi biện hộ. Khi Sa-tan đưa ra những cáo buộc mới về những sự vi phạm mới nghịch cùng luật pháp Đức Chúa Trời, hắn không khiến Đấng Christ phải đổi lời biện hộ đầu tiên của Ngài, ta nói, hắn không khiến Ngài phải đổi lời biện hộ chút nào, vì giá đã trả một lần tự nó có giá trị đủ (nếu Đức Chúa Trời kể nó cho mục đích ấy) để cất đi tội lỗi của cả thế gian. Có một người có những anh em giàu, và họ thì nghèo (và đây là trường hợp giữa Đấng Christ với chúng ta), và người anh giàu đến cùng cha mình, mà nói: Cha cũng có họ hàng với những anh em này như con, và từ kho của con, xin cha cho họ được đầy đủ, và vì sự thành tín của cha, con sẽ đặt vào tay cha toàn bộ những gì con có, có lẽ đáng giá một trăm ngàn bảng mỗi năm; và số tiền khác này con cũng dâng, kẻo họ bị truất quyền thừa kế. Nay những anh em nghèo này há chẳng sống nhờ đó được lâu dài sao? Giá trị của Đấng Christ không bao giờ cạn được.

Bây giờ hãy đặt lại trường hợp, nếu có kẻ xấu bụng nào nhận thấy những người nghèo này sống nhờ hết vào sự tiêu xài (và các thánh đồ cũng vậy), mà đến nhà người tốt ấy, và phàn nàn với ông ta về sự tiêu xài của các con trai ông ta, mà suốt lúc ấy người anh cả đứng bên cạnh, ông nghĩ người anh cả sẽ đáp thế nào, nếu ông ta tốt bụng như Đấng Christ? Ấy ông ta sẽ nói: Anh em ta vẫn còn của để dành nơi cha ta; vậy sao ngươi lại ngăn tay mình, và cản trở họ hưởng điều tiện ích nhất cho họ; và sau những sự hoang phí của họ, ta đã đền bù cho họ, hầu cho dù cha đối xử với họ thế nào, cha cũng sẽ không truất quyền thừa kế họ. Ta hy vọng các ngươi sẽ đọc và nghe điều này, không như những kẻ nói: hãy làm ác để điều lành đến, mà như những người được tình yêu của Đấng Christ thúc giục nên tốt hơn: tuy nhiên, đây là bánh của con cái, là điều chúng cần, và không có nó chúng không thể sống; chúng phải có nó, dù Sa-tan có [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn gốc bị hỏng nặng, đọc được rời rạc: "tho' Satan should ... therewith to choak, the Dogs"].

Và để làm rõ điều này thêm, ta sẽ trình bày cho các ngươi vài điều suy xét sau:
1. Những người được nên thánh nhất, vẫn còn một thân thể của tội lỗi và sự chết trong mình, Rô-ma 7:14, và họ sẽ còn như vậy bao lâu họ còn ở trong thế gian này.

2. Thân thể tội lỗi này cố vùng ra, và sẽ vùng ra, làm ô uế nếp sống của các thánh đồ, nếu các thánh đồ không càng tỉnh thức, Rô-ma 6:12.

3. Nó đã vùng ra cách đáng buồn, và vùng ra nơi những thánh đồ mạnh mẽ nhất, Ga-la-ti 5:17.

4. Đấng Christ không dâng của lễ mới nào cho sự cứu rỗi của dân sự Ngài; vì Ngài đã sống lại từ kẻ chết thì chẳng chết nữa, Rô-ma 6:9. Vậy nếu họ phạm tội, họ phải được cứu (nếu được cứu) bởi công hiệu của của dâng đã dâng rồi; và nếu vậy, mọi lời biện hộ của Đấng Christ, với tư cách Đấng Cầu Thay, đều dựa trên của dâng duy nhất mà trước kia, với tư cách thầy tế lễ, Ngài đã dâng lên Đức Chúa Trời, để cất đi tội lỗi. Vậy các Cơ Đốc nhân sống nhờ kho cũ này, các sự vi phạm họ được tha vì cớ giá trị mà Đức Chúa Trời vẫn thấy trong của dâng mà Đấng Christ đã dâng. Và mọi lời biện hộ của Đấng Christ, với tư cách Đấng Cầu Thay, đều dựa trên sự tuyệt vời và giá trị của một của lễ duy nhất ấy. Tức là mọi lời biện hộ của Ngài với Cha Ngài, về những tội ác mà kẻ cáo buộc đưa ra nghịch cùng họ. Vậy dù ngươi là người yếu đuối, và rất dễ vấp ngã sa ngã nếu ân điển không ngăn ngừa (mà ân điển không phải lúc nào cũng ngăn ngừa), giá trị của giá đã trả một lần cho ngươi vẫn chưa mòn hết, và Đấng Christ với tư cách Đấng Cầu Thay vẫn biện hộ (khi có dịp) cách thành công, cho sự cứu rỗi ngươi. Và đặc ân này thuộc về những người thật có Đấng Christ làm Đấng Cầu Thay mình; và ta đặt nó ở đây trước nhất, vì mọi đặc ân khác đều tùy thuộc vào nó.

Đặc ân 2. Thứ hai, Đấng Cầu Thay của ngươi, như Ngài đã có một giá trả rồi, nên, và bởi đó Ngài hành động cho chính Ngài hay cho ngươi. Chúng ta hết thảy đều cùng chung một con thuyền;

nếu Ngài chìm, chúng ta chìm; nếu chúng ta chìm [NEEDS REVIEW: OCR — câu chữ bị hỏng]. Xin cho tôi được giải bày ý tôi:

1. Đấng Christ biện hộ giá trị và công hiệu của giá chuộc bởi huyết và của lễ của Ngài cho chúng ta: Và hãy thử xét giả thuyết kinh khiếp này một chút, để lập luận: rằng dầu Đấng Christ biện hộ giá trị của điều mà với tư cách Thầy Tế Lễ Ngài đã dâng, song linh hồn mà Ngài biện hộ cho lại hư mất đời đời. Bây giờ lỗi ở đâu? Ở tội lỗi, bạn nói; đúng, nhưng như vậy tức là có nhiều công hiệu trong tội lỗi để đoán phạt, hơn là trong huyết mà Đấng Christ biện hộ để cứu. Vì khi Ngài biện hộ công đức của Ngài, Ngài đã đặt nó vào bàn cân chống lại tội lỗi, song tội lỗi đã đè nặng xuống, kéo kẻ có tội xuống địa ngục, bất chấp lời biện hộ về công đức mà Ngài đã đặt vào chống lại nó. Bây giờ kết quả sẽ là gì, nếu không phải là Đấng Cầu Thay cũng sa xuống như chúng ta — chúng ta xuống địa ngục, còn Ngài thì [NEEDS REVIEW: OCR — chữ bị hỏng]. Vì, tôi nói, Ngài có liên hệ với chúng ta, uy tín, danh dự, vinh hiển và sự nổi danh của Ngài đều nằm ở những kẻ được chọn mà Ngài biện hộ cho với tư cách Đấng Cầu Thay.

Nhưng điều này có bao giờ nói được về Đấng Christ chăng; hay sẽ có ai nói rằng những kẻ mà Đấng Christ với tư cách Đấng Cầu Thay còn đang biện hộ cho lại hư mất vì thiếu giá trị trong giá chuộc, hay vì thiếu [tài năng] của Đấng Cầu Thay để biện hộ? Không, không; chính Ngài có liên hệ, và điều đó liên quan đến chính danh tiếng và danh dự của Ngài, liên quan đến giá trị và công hiệu của huyết Ngài, và Ngài sẽ không để mất những điều ấy vì thiếu lời bênh vực cho những người có liên hệ trong chức vụ này.

2. Tôi lại lập luận nữa: Đấng Christ, với tư cách Đấng Cầu Thay, hẳn phải có liên hệ trong lời biện hộ của Ngài, vì mỗi một người mà sự cứu rỗi của họ được Ngài biện hộ đều thuộc về Ngài; thế nên nếu Ngài mất, Ngài mất của chính Ngài, mất của cải và cơ nghiệp của Ngài. Như vậy nếu Ngài mất toàn thể, và nếu Ngài mất một phần — một, bất cứ một ai thuộc về Ngài — Ngài mất một phần của tất cả của Ngài, và của sự đầy dẫy của Ngài; vì vậy chúng ta có thể tin chắc rằng Đấng Christ, với tư cách Đấng Cầu Thay, có liên hệ, thậm chí có liên hệ mật thiết với dân sự Ngài, và do đó sẽ biện hộ cách triệt để cho vụ kiện của họ.

Giả sử một người có một con ngựa, dầu què, [hay] một miếng đất, dầu hơi cằn cỗi, nếu có ai toan cướp lấy những thứ ấy, ông ta sẽ không ngồi yên mà để mất của mình; không, ông nói, vì chúng là của tôi, chúng sẽ khiến tôi tốn gấp năm lần giá trị của chúng, nhưng tôi sẽ giữ quyền của tôi. Tôi đã thấy có người đôi khi tranh tụng gay gắt trong tòa vì một điều mà khi xét kỹ tự thân nó, người ta tưởng chẳng đáng để ý; nhưng khi tôi hỏi họ, sao lại quan tâm đến một thứ ít giá trị như vậy? họ đáp, Ồ, đó là một phần của điều mà bởi đó tôi giữ một điểm danh dự, hay quyền của tôi đối với một thu nhập lớn hơn; vì vậy tôi sẽ không để mất nó. Tại sao Đấng Christ lại có liên hệ như vậy — và điều Ngài biện hộ cho là của chính Ngài, là tất cả của Ngài, là sự đầy dẫy của Ngài; phải, đó là điều mà bởi đó Ngài giữ vương quyền của Ngài, vì Ngài là Vua của các thánh đồ, Khải Huyền 15:3, Giăng 6:38,39, Thi Thiên 16:5,6. Đó là một phần cơ nghiệp của Ngài, và là điều mà bởi đó Ngài giữ một số danh hiệu [danh dự] của Ngài — Đấng Cứu Thế, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Giải Cứu và Thủ Lĩnh; một số danh hiệu danh dự của Ngài; nhưng nếu Ngài để mất bất cứ ai trong những kẻ mà vì họ Ngài mang những danh hiệu danh dự ấy, vì thiếu công hiệu trong lời biện hộ của Ngài, hay vì thiếu giá trị trong huyết Ngài, thì Ngài mất của chính Ngài, và chẳng những thế, mà còn mất một phần vương quyền của Ngài, và cũng làm giảm sút và bôi nhọ những danh hiệu vinh hiển của Ngài; mà Ngài ghen tị về danh dự của Ngài, danh dự của Ngài Ngài sẽ chẳng nhường cho kẻ khác.

Vì vậy Ngài sẽ không (đừng sợ) để mất hay lìa bỏ những kẻ đã phó mình cho Ngài, và những kẻ mà vì họ Ngài đã trở nên Đấng Cầu Thay với Cha, để biện hộ vụ kiện của họ; chính vì ngươi là một, một trong những kẻ thuộc về Ngài, một người mà bởi đó Ngài giữ những danh hiệu vinh hiển của Ngài.

Phản đối. Ồ, nhưng tôi chỉ là một, và là một kẻ rất nhỏ bé; và một là gì, nhất là một kẻ như tôi? Có thể nào thiếu mất một kẻ như vậy mà không ai hay?

Đáp. Một cộng một thành hai, và cứ thế đến vô cùng. Đấng Christ không thể mất một mà lại không [có thể] mất thêm, và cứ thế cuối cùng mất hết; nhưng trong tất cả những kẻ [Cha] đã ban cho Ngài, Ngài sẽ chẳng mất một ai, Giăng 6:38,39. Hơn nữa, mất một sẽ khích lệ Sa-tan, làm ô nhục sự khôn ngoan của chính Ngài, khiến Ngài không thể, trong ngày tính sổ, dâng trọn số cho Đức Chúa Trời những kẻ mà Ngài đã ban cho Ngài. Hơn nữa, điều này sẽ làm nản lòng kẻ có tội, và khiến họ sợ mạo hiểm phó vụ kiện và linh hồn mình vào tay Ngài, và như tôi đã nói trước, sẽ hoặc chứng tỏ sự đền tội của Ngài theo nghĩa nào đó là bất túc, hoặc là thiếu sót trong lời biện hộ của Ngài... những điều này hẳn phải được giả định; Ngài hẳn phải biện hộ cách triệt để vụ kiện của dân sự Ngài, Mi-chê 7, thi hành sự phán xét cho họ, dẫn họ ra nơi sáng, khiến họ nhìn thấy sự công bình của Ngài.

Đặc ân 3. Thứ ba, lời biện hộ của Sa-tan là vô căn cứ, đó là một đặc ân nữa: vì dầu ngươi đã phạm tội, song vì Đấng Christ trước đây đã trả nợ cho ngươi, và cũng đã trả cho nhiều hơn nữa; vì ngươi chưa phạm tội vượt quá giá của sự cứu chuộc ngươi, nên hẳn phải kết luận rằng Sa-tan thiếu một nền vững chắc để đặt lời biện hộ của nó lên, và do đó cuối cùng hẳn phải thất bại trong mưu đồ của nó. Đúng, có tội đã phạm, có luật pháp đã bị vi phạm, nhưng cũng có sự đền bù cho sự vi phạm này, và sự đền bù ấy lại dư dật; thế nên dầu có tội, song [Sa-tan] vẫn thiếu nền tảng cho một lời biện hộ. Giô-suê đã bị mặc áo dơ, nhưng Đấng Christ đã sắm sẵn cho ông những áo khác, áo thay đổi; vì vậy sự gian ác, xét về lời tố cáo của Sa-tan, tan biến. Và thiên sứ đáp rằng: Hãy lấy những áo dơ ra khỏi nó, [điều này cho thấy không có căn cứ, không có căn cứ đủ cho lời tố cáo của Sa-tan]; và nói cùng người rằng: Nầy, ta đã cất sự gian ác khỏi ngươi, và ta sẽ mặc cho ngươi áo lễ, Xa-cha-ri 3:4. Bây giờ, nếu không có căn cứ, không có căn cứ vững chắc hay đủ, để dựng một lời tố cáo chống lại con cái [Đức Chúa Trời], ý tôi là, xét về sự đoán phạt đời đời, vì đó là điều đang tranh cãi; thì, như [tôi] đã nói, Sa-tan hẳn phải sa xuống đất như chớp, [và] bị ném qua vành móng ngựa, như một kẻ biện hộ gian tà và phi pháp. Nhưng điều này là thật, như một phần đã được chứng minh, và sẽ được chứng minh thêm bởi điều tiếp theo. Những kẻ thật có Đấng Christ làm đấng cầu thay cho mình, thì chính họ, nhờ công hiệu của một luật khác với luật mà họ đã phạm, được an toàn khỏi lời tố cáo mà Sa-tan đưa ra chống lại họ. Tôi đã thừa nhận trước rằng con cái Đức Chúa Trời đã phạm tội, và rằng có một luật pháp đòi [sự đền bù] cho tội này; nhưng đây là điều then chốt. Đứa con ấy đã được dời đi bởi một hành động của ân điển vào trong và ở dưới một luật khác; vì chúng ta chẳng thuộc dưới luật pháp, Rô-ma 6:14,15 và 8:1, và do đó hiện nay chẳng còn sự đoán phạt nào cho họ: vì vậy khi Đức Chúa Trời nói về cách Ngài đối xử với họ, Ngài phán, Ta sẽ chẳng [đối xử với chúng nó] theo giao ước này, Ê-xê-chi-ên 16:61, tức là, chẳng theo giao ước của luật pháp. Vậy thì họ không còn ở dưới luật pháp, thì dầu có một lời biện hộ được khởi xướng chống lại họ, một lời biện hộ về tội, và họ đã phạm tội; một lời biện hộ dựa trên luật pháp, [và] luật pháp nhận biết tội của họ thì sao? Song, [lời biện hộ ấy] vẫn thiếu một nền vững chắc, vì người bị tố cáo như vậy đã được đặt dưới một luật khác; bởi đó có lời rằng, Tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em: vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp. Nếu đứa con còn ở dưới luật này, lời tố cáo của Sa-tan hẳn đã đứng vững, vì nó hẳn đã có một nền đỡ chắc chắn, nhưng vì đứa con đã chết đối với luật pháp, Ga-la-ti 2:19 [NEEDS REVIEW: OCR], và cũng đã chết đối với nó, vì cả hai đều đúng, về sự đoán phạt, Rô-ma 7:4 [NEEDS REVIEW: OCR], thì làm sao Sa-tan có thể có căn cứ đủ cho lời tố cáo của nó, dầu nó có sự kiện, sự kiện đủ, tức là tội? vì bởi sự thay đổi mối quan hệ, nó đã bị đặt ngoài tầm với của luật ấy.

Có một người đàn bà, một góa phụ, thiếu một số tiền, và bị đe dọa kiện vì món nợ; bây giờ bà làm gì nếu không phải là đi lấy chồng? Thế nên khi vụ kiện được khởi xướng chống lại bà với tư cách góa phụ, luật pháp thấy bà là một người đàn bà đã có chồng, thì bây giờ còn làm gì được? Chẳng làm gì được bà, bà không còn là người như trước, bà đã được giải thoát khỏi tình trạng ấy bởi hôn nhân; nếu có điều gì phải làm, thì phải làm với chồng bà. Nhưng nếu Sa-tan muốn kiện Đấng Christ vì nợ của tôi, thì Ngài chẳng thiếu nó điều gì; còn về điều mà luật pháp có thể đòi nơi tôi khi tôi còn ở dưới nó, thì Đấng Christ đã giải cứu tôi bởi sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả ấy, vì đã nên sự rủa sả vì tôi. Ga-la-ti 3:13.

Bây giờ giao ước mà bởi ân điển tôi được đưa vào, bởi đó tôi cũng được an toàn khỏi luật pháp, chẳng phải là luật của tội lỗi và sự chết, như luật mà tôi đã được đưa ra khỏi, Rô-ma 8:2, mà là luật của ân điển và sự sống; thế nên Sa-tan chẳng thể bắt lấy tôi bởi luật ấy; và bởi ân điển, tôi bởi điều này cũng được an toàn khỏi tay, miệng và nọc của mọi kẻ khác; ý tôi vẫn là, xét về sự đoán phạt đời đời: Vì vậy Đức Chúa Trời phán, Nếu chúng ta phạm các luật lệ Ngài, luật của việc làm, Ngài sẽ lấy roi đánh phạt tội lỗi chúng ta và lấy đòn vọt đánh phạt sự gian ác chúng ta, nhưng giao ước Ngài, giao ước mới, thì Ngài sẽ chẳng phá, Thi Thiên 89:32–34 [NEEDS REVIEW: OCR], mà sẽ vẫn giữ chặt lấy điều ấy, và như vậy giữ chúng ta an toàn khỏi sự đoán phạt đời đời.

Đấng Christ cũng đã được lập làm Đấng Trung Bảo của giao ước ấy, và do đó là Đấng Cầu Thay bởi đó, vì chức vụ thầy tế lễ và chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài đều bao hàm trong sự trung bảo của Ngài; vì vậy khi Sa-tan biện hộ bởi giao ước cũ, Đấng Christ biện hộ bởi giao ước mới, vì cớ giao ước mới mà giao ước cũ bị dời đi: Vì Ngài phán rằng giao ước mới, thì đã cho giao ước trước là cũ; mà điều chi cũ và già, thì gần tiêu mất, Hê-bơ-rơ 8:13. Vậy thì nền của lời biện hộ thuộc về Chúa Giê-xu Christ, chứ chẳng thuộc về kẻ tố cáo chúng ta. Bây giờ Đấng Christ biện hộ điều gì, và nền của lời biện hộ của Ngài là gì? này, Ngài biện hộ cho sự miễn trừ và tự do khỏi sự đoán phạt, [để] bởi luật của việc làm con cái Ngài [được]... [NEEDS REVIEW: OCR — câu chữ bị hỏng]. Và nền của lời biện hộ này của Ngài, xét về luật, là chính nội dung của giao ước; vì nó chép thế này: Vì ta sẽ thương xót sự không công bình của chúng nó, và không còn nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng nó nữa. Bây giờ đây là một nền tảng, một nền tảng trong luật pháp, để Đấng Cầu Thay chúng ta dựng lời biện hộ của Ngài lên, một nền tảng trong một luật không thể bị lay động, hay dời đi; hay bị ép nhường chỗ, như luật mà Sa-tan dựng lời biện hộ chống lại chúng ta buộc phải làm.

Người ta, khi biện hộ trước quan án, thường biện hộ một điều của luật. Bây giờ giả sử trong vương quốc có một luật cũ, bởi đó người ta đáng bị đoán phạt đến chết; và trong vương quốc này có một luật mới giữ người ta an toàn khỏi sự đoán phạt thuộc về họ bởi luật cũ; và giả sử tôi cũng được bao gồm trọn vẹn bởi mọi điều khoản của luật mới, và chẳng bị một nét chữ nào trong đó loại khỏi phần [được hưởng] trong đó; giả sử lại tôi có một kẻ thù khoe khoang truy đuổi tôi bởi luật cũ, mà luật ấy theo lẽ công chính chẳng thể chạm đến tôi, vì tôi có phần trong luật mới; Đấng Cầu Thay của tôi cũng là Đấng Cầu Thay bởi luật mới, là nơi duy nhất có nền của lời biện hộ; thì bây giờ kẻ thù tôi há chẳng cảm thấy quyền năng của lời biện hộ Ngài để giải cứu tôi, và khiến nó phải hổ thẹn sao? Phải thật vậy, nhất là vì lời biện hộ thì vững, quan án thì công chính, và kẻ thù chẳng tìm được căn cứ nào để đưa ra một lời phản đối chống lại sự tha bổng hiện tại của tôi nơi tòa công khai, và điều đó bởi lời tuyên cáo; nhất là vì Đấng Cầu Thay của tôi cũng đã, bởi huyết Ngài, làm thỏa mãn trọn vẹn luật cũ, để Ngài lập vững luật mới, Hê-bơ-rơ [NEEDS REVIEW: OCR — số đoạn bị hỏng].

Đặc ân 4. Thứ tư, Vì điều đã nói trước là thật, nên suy ra rằng [lời tố cáo] chống lại con cái hẳn phải bị lật đổ, vì trước các quan án công chính thì lẽ phải luôn thắng. Hãy đoán xét tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, Đa-vít nói, hay xin cho lời phán của Chúa ra từ nơi Chúa, theo luật của ân điển. Và kẻ nào biết Đấng Cầu Thay chúng ta có nền hay căn cứ vững chắc dường nào cho những lời biện hộ của Ngài, và lời tố cáo của Sa-tan vô căn cứ và vô nền tảng ra sao, sẽ không sợ, khi nói như Đấng Christ, mà rằng, Tôi kháng cáo lên Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Đấng Christ là Đấng Cầu Thay của tôi bởi luật mới, thì tôi có đáng bị đoán phạt đến chết và địa ngục vì điều mà Sa-tan biện hộ chống lại tôi bởi luật cũ chăng. Sa-tan thúc ép, [rằng] chúng ta đã phạm tội, nhưng Đấng Christ biện hộ đến của lễ đền tội của Ngài, và thế là Sa-tan biện hộ sự công chính và thánh khiết của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta; và tại đó kẻ tố cáo chúng ta lại bị lật đổ: Và Đấng Christ kháng cáo đến những điều ấy, và lời kháng cáo của Ngài là vững, vì luật pháp làm chứng về sự đầy đủ của sự đền bù mà Đấng Christ đã làm cho nó bởi sự vâng phục của Ngài, Rô-ma 3:22,23, và cũng vì bởi một giao ước khác chính Đức Chúa Trời đã ban chúng ta cho Chúa Giê-xu Christ, và như vậy giải cứu chúng ta khỏi giao ước cũ. Vì vậy bạn chẳng đọc thấy điều gì là hiệu quả của lời biện hộ của Sa-tan chống lại chúng ta, ngoại trừ miệng nó bị bịt lại như thấy trong Xa-cha-ri đoạn 3, và nó bị quăng, phải, bị quăng xuống; bạn có điều đó trong Khải Huyền 12.

Thật vậy khi Đức Chúa Trời chẳng dung, khi Đấng Christ chẳng chịu làm Đấng Cầu Thay, và khi Sa-tan đứng [đầu tiên và] bên hữu kẻ bị tố cáo, Thi Thiên 109:6,7, để củng cố, bởi lời biện hộ chống lại hắn, những điều luật pháp tố cáo nơi hắn, thì nó có thể thắng; thắng đời đời chống lại kẻ khốn khổ như vậy; nhưng khi Đấng Christ đứng lên biện hộ, khi Đấng Christ bênh vực vụ kiện của người này hay người kia, thì Sa-tan hẳn phải lui, thì nó hẳn phải sa xuống. Bây giờ điều này thật sự chảy ra từ câu Kinh Thánh, chúng ta có một Đấng Cầu Thay, một Đấng Cầu Thay đắc thắng, một Đấng chẳng hề thua kiện, hay [một Đấng] luôn khiến kẻ thù của con cái phải tháo chạy trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Vậy đây là một đặc ân nữa của những kẻ có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình; kẻ thù của họ hẳn phải bị lật đổ, vì cả luật pháp lẫn sự công chính đều ở về phía họ.

Đặc ân 5. Thứ năm, Đấng Cầu Thay của ngươi có lòng thương xót ngươi, và có sự phẫn nộ lớn chống lại kẻ tố cáo ngươi, và đây là hai điều tuyệt vời. Khi một luật sư có lòng thương xót một người mà vụ kiện của người ấy ông biện hộ, điều ấy sẽ khiến ông hết lòng; nhưng khi ông cũng có sự phẫn nộ chống lại kẻ tố cáo người ấy, thì điều ấy càng khiến ông hết lòng hơn. Bây giờ Đấng Christ có cả hai, và điều đó chẳng phải do tính khí, mà bởi ân điển và sự công chính; ân điển đối với chúng ta, và sự công chính đối với kẻ tố cáo chúng ta. Ngài đã từ trời xuống để Ngài có thể làm thầy tế lễ, và lại trở về đó để làm thầy tế lễ [và] Đấng Cầu Thay cho dân Ngài; và trong cả hai chức vụ ấy Ngài bày tỏ toàn bộ sức mạnh và quyền năng của Ngài chống lại kẻ tố cáo chúng ta. Vì cớ này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, để hủy phá công việc của ma quỉ, 1 Giăng 3:8.

Người khôn khéo sẽ, nếu có thể, giữ một người làm trạng sư cho mình mà người ấy có một mối thù riêng chống lại kẻ thù của họ; vì họ nghĩ thế này, kẻ như vậy sẽ chẳng những biện hộ cho tôi, mà còn cho chính mình, và để rửa mối oan của chính mình; và vì là vậy, việc của tôi và việc của trạng sư tôi đan xen nhau, tôi hẳn sẽ được lợi nhiều bởi cơn giận đã nung nấu trong lòng người chống lại nó. Và điều này, tôi nói, là trường hợp của con cái; Đấng Cầu Thay của họ kể kẻ tố cáo họ là kẻ thù lớn nhất của Ngài, và chờ thời để báo thù, và [chờ] cơ hội khi Ngài có dịp [báo thù] cho dân Ngài: Bởi đó Ngài phán, Ngày báo thù ở trong lòng ta, và năm cứu chuộc của ta đã đến, [Ê-sai 63:4]. Tôi chẳng nói sự báo thù này của Đấng Christ là, như đôi khi ở loài người, do ác ý, thành kiến, hay những sự bùng nổ bất thường khác của cơn giận, nhưng nó phát sinh từ sự công chính và lẽ thật; và hẳn không thể khác, là Chúa Giê-xu hẳn phải có lòng muốn báo thù kẻ thù của Ngài và của chúng ta, vì sự thánh khiết ở trong Ngài đến tột cùng của sự trọn vẹn. Và tôi lại nói, rằng trong mọi lời biện hộ của Ngài với tư cách Đấng Cầu Thay, cũng như trong sự dâng mình của Ngài với tư cách Thầy Tế Lễ, Ngài có một lòng khao khát và ý định nóng bỏng rực lửa để rửa oan cho chính Ngài trên kẻ thù của Ngài và của chúng ta: Bởi đó Ngài đã chiến thắng nó, khi Ngài chết [trên thập tự giá], và định ý tước đoạt quyền cai trị của nó, trong khi Ngài đổ huyết Ngài ra vì chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:14,15. Vậy chúng ta có thêm lợi thế này nữa, trong việc Đấng Christ là Đấng Cầu Thay của chúng ta, kẻ thù chúng ta cũng là kẻ thù của Ngài, và Chúa kể nó là vậy.

Đặc ân 6. Thứ sáu, Như Đấng Cầu Thay của ngươi, Quan Án của ngươi cũng kể kẻ tố cáo ngươi là kẻ thù của Ngài. Vì chẳng phải vì yêu sự công chính và lẽ phải mà Sa-tan tố cáo chúng ta với Đức Chúa Trời, mà để nó có thể hủy phá công việc của Đức Chúa Trời; vì vậy nó cũng chống lại Đức Chúa Trời khi nó tố cáo con cái; và Cha ngươi biết rõ điều này, nên Ngài hẳn phải phân biệt giữa lời tố cáo và ý đồ của kẻ đưa ra nó, nhất là khi điều bị tố cáo nơi chúng ta ở dưới lời hứa đầy ân điển về sự tha thứ (như tôi đã bày tỏ). Thì Quan Án há chẳng nghe Con Ngài (vì Đấng Cầu Thay chúng ta là Con Ngài) trong vụ kiện của một kẻ mà Ngài ưu ái, và điều mà Ngài có thể làm cách công chính, chống lại một kẻ thù tìm sự sỉ nhục Ngài, và sự hủy diệt những ý định đời đời của ân điển Ngài sao?

Việc nhắc đến Con của Quan Án có sức nặng lớn [trong lòng người], và có sự tranh giành lớn với [những kẻ] có kẻ thù lớn và vụ kiện xấu, [để được] Con của Quan Án biện hộ, hứa hẹn với họ [rằng] Quan Án hẳn nghe Ngài, và [ban] phán quyết theo lời biện hộ của Ngài, như nghe bất cứ luật sư nào khác. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn chữ bị hỏng nặng].

Nhưng bây giờ chúng ta sẽ nói gì về Con của Quan Án chúng ta, Đấng đứng về phía chẳng những con cái Ngài, mà còn về phía Ngài, và về phía luật pháp và sự công chính, trong việc chống lại kẻ tố cáo chúng ta? Phải, chúng ta sẽ nói gì khi Quan Án, Đấng Cầu Thay, và Luật Pháp đều [đồng lòng] khiến chúng ta đứng vững và thoát khỏi, dầu lời tố cáo và buộc tội mà ma quỉ tấn công chúng ta có đúng và thật đến đâu? song tất cả điều này là thật, vì vậy đây là một đặc ân nữa của những kẻ có Chúa Giê-xu làm Đấng Cầu Thay cho mình.

Đặc ân 7. Thứ bảy, Một đặc ân nữa của những kẻ có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình là, Ngài không nao núng, và can đảm vững vàng, trong vụ kiện mà Ngài đảm nhận, vì đó là phẩm chất cần thiết chính của một luật sư, là dạn dĩ và không nao núng trong vụ kiện của một người; một người như vậy được thèm muốn nhất là bởi kẻ biết mình có một kẻ thù mặt dày mày dạn; vì vậy Ngài phán rằng Ngài đã làm mặt Ngài như đá cứng, Ê-sai 50:5,6,7, Đấng đứng lên biện hộ vụ kiện của dân Ngài.

Luật sư, hơn mọi người, cần sự can đảm này, và phải hơn người khác là những người mặt cứng trán dày, vì những sự sỉ nhục mà đôi khi họ gặp, dầu vụ kiện có tốt đến đâu, đôi khi ngay trước mặt kẻ đứng đầu một vương quốc. Bây giờ Đấng Christ là luật sư của chúng ta, và đứng lên biện hộ, chẳng những đôi khi, mà luôn luôn cho dân Ngài, trước mặt Đức Chúa Trời của sự vinh hiển, và điều đó chẳng phải trong góc khuất, mà trong khi cả đạo binh trên trời đứng chung quanh, cả bên hữu lẫn bên tả. Cũng chẳng nên nghi ngờ rằng kẻ tố cáo chúng ta đưa nhiều lời tố cáo nặng nề chống lại chúng ta vào tòa, nhưng dầu sao chúng ta có một Đấng Cầu Thay dũng mãnh và can đảm, một Đấng sẽ chẳng chùn bước hay nản lòng, cho đến khi Ngài đã đem sự phán xét đến sự đắc thắng, bởi đó Giăng ghi tên Ngài, [tôi nói,] Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình.

Người ta thích hiểu một người trước khi phó vụ kiện mình cho người ấy, tức là, xem người ấy có đủ tư cách cho việc của mình chăng. Này, đây một Đấng Cầu Thay được đề cử, một Đấng Cầu Thay biện hộ vụ kiện ngươi chống lại kẻ thù chúng ta. Nhưng Ngài là ai? Danh Ngài là gì? Ngài có đủ tư cách cho việc của tôi chăng? Câu trả lời là; Ấy là Chúa Giê-xu Christ. Sao! Chúa Giê-xu Christ, người bạn cũ của kẻ thâu thuế và kẻ có tội! Chúa Giê-xu Christ! Ngài chẳng hề thất bại, Ngài thường làm mặt như đá cứng chống lại Sa-tan, khi Ngài biện hộ vụ kiện của dân Ngài. Nếu là Chúa Giê-xu Christ, linh hồn hiểu biết nói, thì Ngài sẽ là Đấng Cầu Thay của tôi.

Về phần tôi, tôi thường lấy làm lạ, khi tôi xét những vụ kiện buồn thảm mà Chúa Giê-xu Christ đôi khi đảm nhận, và những linh hồn buồn thảm mà đôi khi Ngài biện hộ với Đức Chúa Trời là Cha Ngài, thì Ngài cần một khuôn mặt cứng như đá lửa, bằng không làm sao Ngài đứng vững trong công việc ấy, trong đó, vì chúng ta, đôi khi Ngài được dùng đến; một công việc đủ khiến thiên sứ phải đỏ mặt. Một số thật sẽ nhẹ nhàng gạt điều này đi, và nói đó là chức vụ của Ngài; nhưng tôi nói, dầu là chức vụ của Ngài, công việc tự thân nó là khó, vô cùng khó, khi Ngài đi chịu chết, nếu Ngài chẳng khinh dể sự sỉ nhục, Ngài hẳn đã quay lưng lại thập tự giá, và bỏ chúng ta trong huyết mình: Và bây giờ đến lượt Ngài biện hộ, trường hợp cũng vậy, [câu chữ bị hỏng] dường như chẳng đưa ra lập luận nào để lấy can đảm biện hộ cho một Giô-suê, cho một Giô-suê mặc áo dơ. Ngài phán rằng, Kẻ nào hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì [Con người] sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, v.v. Mác 8:38. Bởi đó suy ra rằng Đấng Christ sẽ hổ thẹn về một số, nhưng sao lại chẳng hổ thẹn về những kẻ khác? Chẳng phải vì vụ kiện của họ tốt, nhưng vì họ được giữ khỏi chối bỏ Ngài cách công khai; vì vậy vì những kẻ như vậy Ngài sẽ gắng sức, và sẽ làm mặt Ngài như đá cứng, và sẽ không hổ thẹn mà đứng, biện hộ, và dùng ảnh hưởng của Ngài với Đức Chúa Trời cho họ, thậm chí cho những kẻ mà vụ kiện của họ xấu xa và ô uế kinh khiếp đến nỗi chính họ cũng hổ thẹn khi nghĩ [đến nó]. Nhưng tình yêu nào chẳng làm được? Tình yêu nào chẳng chịu đựng được? Và tình yêu nào chẳng chịu khổ được? Trong mọi chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, tôi nghĩ chức vụ này thử thách Ngài nhiều như bất cứ chức vụ nào. Thật, sự dâng mình Ngài trong của lễ đã thử thách Ngài lớn, nhưng điều ấy chỉ trong một lúc; sự vật lộn của Ngài với tư cách Thủ Lĩnh với sự rủa sả, sự chết, và địa ngục, đã thử thách Ngài nhiều, nhưng điều ấy cũng chỉ trong một lúc; nhưng chức vụ làm Đấng Cầu Thay này, dầu nó chẳng gặp những vực sâu thẳm thình lình của hoạn nạn, song điều nó thiếu về sự ngắn ngủi thì nó có thể gặp về sự dài lâu của thời gian. Tôi biết Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, chẳng chết nữa; song Ngài chưa thôi, dầu ở trên trời, làm một số công việc phục vụ cho các thánh đồ Ngài trên đất, vì tại đó Ngài biện hộ với tư cách Đấng Cầu Thay hay luật sư cho dân Ngài, Hê-bơ-rơ 7:25. Và dầu cho Ngài chẳng có cớ hổ thẹn, khi Ngài đứng lên như vậy để biện hộ cho một kẻ khốn nạn như tôi, kẻ vừa mới phạm tội, song tôi có cớ nghĩ rằng Ngài hẳn có thể, và thế là [tôi] che tay trước mặt vì hổ thẹn, và [được cứu] khỏi sự đoán phạt vì những sự vi phạm của tôi, [khi thấy] Ngài làm mặt như đá cứng để biện hộ cho tôi với Đức Chúa Trời, chống lại kẻ tố cáo tôi. Nhưng bấy nhiêu về đặc ân thứ bảy của những kẻ có Đấng Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình.

Đặc ân 8. Thứ tám, Một đặc ân nữa của những kẻ được Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình là, Ngài luôn sẵn sàng, luôn ở trong tòa, luôn [ở gần] Quan Án, khi ấy và tại đó để chống lại, nếu kẻ tố cáo chúng ta đến, và để biện hộ chống lại nó điều đã biện hộ cho con cái Ngài. Và điều này câu Kinh Thánh ngụ ý, khi nó nói, Chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, luôn ở với Cha. Một số luật sư, dầu họ tài giỏi và sắc sảo, song vì chẳng luôn ở trong tòa và sẵn sàng, để mặc thân chủ nghèo của mình bị kẻ thù làm cho lúng túng và thua kiện; phải, vì sự sao nhãng này mà một bản án được đưa ra chống lại những kẻ mà họ đã đảm nhận biện hộ, khiến họ bối rối và thiệt hại lớn; nhưng Sa-tan chẳng thể có cơ hội như vậy đối với Đấng Cầu Thay chúng ta, vì Ngài ở với Cha, luôn ở với Cha, như [Ngài là] thầy tế lễ, cũng để làm Đấng Cầu Thay; Chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha. Có chép về các thầy tế lễ, họ chờ đợi nơi bàn thờ, và họ chuyên tâm tại đó, 1 Cô-rinh-tô 9:13; cũng về quan chức, xét về chức vụ người phải chuyên tâm liên tục vào chính việc này. Và như những người ấy, Đấng Christ, xét về chức vụ Đấng Cầu Thay, chuyên tâm liên tục vào chức vụ của Ngài với Cha Ngài, Rô-ma 13:6, chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, luôn ở với Cha. Và thật một Đấng Cầu Thay như vậy xứng hợp với con cái Đức Chúa Trời, vì sự tỉnh thức của kẻ thù họ; vì có chép về nó rằng, nó kiện cáo chúng ta ngày và đêm, Khải Huyền 12:10. Kẻ thù chúng ta không mệt mỏi trong việc tìm kiếm và theo đuổi sự hủy diệt chúng ta dường ấy. Hãy xem chúng ta được sắm sẵn cho nó thể nào, chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha; nếu nó đến ban ngày, Đấng Cầu Thay chúng ta ở với Cha; nếu nó đến ban đêm, Đấng Cầu Thay chúng ta ở với Cha. Vậy Đấng Cầu Thay chúng ta sẵn sàng ngăn chặn Sa-tan, dầu nó đến khi nào hay có thể đến để tố cáo chúng ta với Cha.

Vì vậy hai câu Kinh Thánh này rất đáng ghi nhớ, một câu, vì nó cho chúng ta thấy sự không nghỉ ngơi của kẻ thù chúng ta, câu kia, vì nó cho chúng ta thấy sự siêng năng của Đấng Cầu Thay chúng ta.

Câu trong sách Hê-bơ-rơ cũng cho chúng ta thấy sự cẩn thận của Đấng Cầu Thay chúng ta, khi nó chép, Ngài đã vào trời, bây giờ đứng trước mặt Đức Chúa Trời mà vì chúng ta [cầu thay], Hê-bơ-rơ 9:24. Bây giờ, chính thì hiện tại; đó là thì luôn hiện tại; bây giờ, Sa-tan cứ đến khi nào nó muốn. Cũng chẳng nên bỏ qua rằng chữ này, chữ xác định thì, thì hiện tại, cũng bao hàm đó là thì mà chúng ta còn chưa trọn trong ân điển, thì mà chúng ta có nhiều thiếu sót, thì mà chúng ta bị ma quỉ cám dỗ và tố cáo với Đức Chúa Trời: Đây là thì, và trong nó, và mọi phần của nó, Ngài bây giờ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Ôi sự siêng năng của kẻ thù chúng ta! Ôi sự siêng năng của bạn chúng ta! kẻ này chống lại chúng ta, người kia vì chúng ta, và điều đó liên tục. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình. Vậy điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ luôn là Đấng Cầu Thay với Cha vì chúng ta, và vì thế liên tục sẵn sàng ngăn chặn mọi lời tố cáo mà Sa-tan đưa vào trước mặt Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, là một đặc ân nữa của những kẻ có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình.

Đặc ân 9. Thứ chín, [một] đặc ân của những kẻ có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình là điều này: Ngài là Đấng chẳng bị của hối lộ, lời nịnh hót, hay những cớ tốt đẹp, làm cho xây khỏi việc theo đuổi công việc của thân chủ Ngài. Đây là lỗi của các luật sư thời xưa, rằng họ bẻ cong sự phán xét vì của hối lộ: Bởi đó Đấng thánh than rằng của hối lộ thường làm mù mắt kẻ khôn ngoan và làm sai lạc sự phán xét của kẻ công bình, 1 Sa-mu-ên 12:3, A-mốt 5:12, Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:19. Có ba điều trong sự phán xét mà luật sư phải coi chừng, một là bản chất của chức vụ, [điều thứ hai] [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn chữ bị hỏng], và thứ ba là biện hộ cho những kẻ trong nguy hiểm mà chẳng vị nể tình cảm hay phần thưởng; và đây là sự tuyệt vời của Đấng Cầu Thay chúng ta, Ngài sẽ chẳng, chẳng thể bị [của hối lộ] làm cho xây khỏi việc thi hành sự phán xét. Và điều này sứ đồ có ý khi ông gọi Đấng Cầu Thay chúng ta là Chúa Giê-xu Christ Đấng công bình: Chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình. Hay như một đấng tiên tri khác gọi Ngài, tức là, Đức Giê-hô-va công bình, Đấng chẳng hề làm sự bất nghĩa, tức là, chẳng có sự bất công trong sự phán xét, Sô-phô-ni 3:5. Ngài sẽ chẳng bị khiêu khích làm điều ấy, cũng chẳng bởi những sự khiêu khích liên tục mà bởi tình trạng yếu đuối của ngươi, ngươi thường cám dỗ Ngài làm điều ấy. Và hãy nhớ rằng Đấng Cầu Thay ngươi biện hộ bởi giao ước mới, và kẻ thù ngươi tố cáo bởi giao ước cũ; và lại hãy nhớ rằng giao ước mới tốt hơn và được sắm sẵn dồi dào hơn về căn cứ biện hộ cho sự tha thứ và sự cứu rỗi chúng ta, hơn là giao ước cũ có thể có về căn cứ cho một lời tố cáo mà ma quỉ đưa ra chống lại chúng ta, dầu tội chúng ta có nặng đến đâu. Ấy là một giao ước tốt hơn, được lập trên những lời hứa tốt hơn.

Bây giờ hãy đặt hai điều này lại với nhau, tức là, những...

Đấng Christ là công chính và không tì vít, không nhăn; Ngài cũng biện hộ cho chúng ta bởi Luật Pháp đó, mà Sa-tan chẳng có phần gì trong đó, và nó cũng không thể bởi luật đó mà đưa ra lời biện cáo nghịch lại chúng ta, vì luật đó, ngay trong chính bản chất của nó, là những lời hứa nhưng-không về việc ban ân điển cho chúng ta, và về sự tha thứ đời đời mọi tội lỗi của chúng ta. Hỡi các con, Đấng Cầu Thay của các con sẽ bám chặt vào Luật Pháp, vào Luật Pháp mới, vào giao ước mới và đời đời, và sẽ không để cho bất cứ điều gì của kẻ thù chúng ta được biện hộ mà lại không phù hợp với lời hứa về sự ban ân điển, và về sự tha mọi tội. Đây do đó là một đặc ân khác mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay được dự phần; Ngài là công chính, Ngài là Đấng công bình, Ngài là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính; Ngài sẽ không bị lôi kéo để xét xử sai lệch, hoặc về tội trạng, hoặc về luật pháp, vì thiên vị hay vì tình cảm, (vì có tội nào mà những người đã chọn Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình đã phạm mà lại không thể được tha thứ chăng?)

Đặc ân 10. Thứ mười, một đặc ân khác mà những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay có được, là điều này; Đức Chúa Trời đã lập Ngài, chính Đấng là Đấng Cầu Thay của họ, làm trọng tài và quan xét trong mọi việc đã, đang, và sẽ xảy ra giữa Ngài và chúng ta. Hãy chú ý điều này cho kỹ; vì khi chính Đấng Quan Xét, trước mặt Ngài tôi bị cáo buộc, lập Đấng Cầu Thay của tôi làm quan xét về bản chất của vụ án mà tôi bị cáo buộc, và về luật pháp mà tôi bị cáo buộc, nghĩa là, xem nó có thực sự chống lại tôi để kết án chăng, hay theo Luật Pháp của ân điển tôi được giải thoát chăng, nhất là khi Đấng Cầu Thay của tôi đã bênh vực vụ việc của tôi, đã hứa cho tôi sự giải thoát, và đã biện hộ sự sống đời đời cho tôi, thì há lại không tốt cho tôi sao?

Quả thật là vậy. Đấng Quan Xét, khi lập Đấng Cầu Thay của ngươi làm quan xét, vì Ngài đã giao mọi sự xét xử cho Con, Giăng 5:22. Ngài cũng đã làm điều ấy vì cớ ngươi, là người đã chọn Ngài làm Đấng Cầu Thay cho mình.

Đó là một điều lớn lao đã xảy ra cho Giô-sép, khi ông trở thành đấng biện hộ cho họ, và khi Pha-ra-ôn đã lập ông làm quan xét; Ngươi, Pha-ra-ôn phán, sẽ cai trị nhà ta, và cả dân sự ta đều sẽ vâng theo lời ngươi. Nầy, ta lập ngươi cai trị khắp xứ Ê-díp-tô; không ai được phép nhấc tay hay chân trong khắp xứ Ê-díp-tô mà không có lệnh ngươi; chỉ ngai vàng là ta cao hơn ngươi, Sáng Thế Ký 41:39, 40, 44. Giô-sép trong điều này là hình bóng của Đấng Christ; và sự cai trị của ông ở đây là hình bóng sự cai trị của Đấng Christ đối với Hội Thánh Ngài. Các vua hiếm khi lập một người làm quan xét cho đấng biện hộ của mình, họ hiếm khi giao toàn bộ vụ việc cho sự phân xử của luật sư của người nghèo; nhưng khi họ làm vậy, tôi tưởng điều ấy hẳn phải làm thỏa lòng người khách hàng, người mà đấng biện hộ thuộc về, nhất là khi, như tôi đã nói trước, vụ việc của người khách hàng đã trở thành mối quan tâm của đấng biện hộ, và cả hai đều được gói chung trong cùng một quyền lợi; phải, khi chính Đấng Quan Xét cũng quan tâm đến điều đó: Và thế mà linh hồn nào có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình thì cũng ở trong tình cảnh như vậy. Ngươi nghĩ sao, hỡi người tin Chúa, về điều này? Đấng Quan Xét, tức là Đức Chúa Trời trên trời, đã lập Đấng Cầu Thay của ngươi làm trọng tài trong công việc của ngươi; Ngài sẽ xét xử, Đức Chúa Trời đã giao phó vấn đề cho Ngài, và Ngài có phần quan tâm trong công việc của ngươi, có quyền lợi trong sự thành công tốt đẹp của ngươi. Hỡi người Cơ Đốc, ngươi có nghe chăng? Ngươi đã giao vụ việc của mình vào tay Chúa Giê-xu Christ, và đã chọn Ngài làm Đấng Cầu Thay cho ngươi, để biện hộ cho ngươi trước mặt Đức Chúa Trời, và chống lại kẻ thù nghịch ngươi; và Đức Chúa Trời đã giao việc xét xử vụ việc đó cho Đấng Cầu Thay của ngươi, đến nỗi Ngài có quyền quyết định vấn đề. Tôi biết Sa-tan không vui về điều này; nó hẳn muốn mọi sự được giao cho chính nó, và khi ấy khốn thay cho con cái Đức Chúa Trời! nhưng, tôi nói, Đức Chúa Trời đã giao công việc cho Chúa Giê-xu Christ, đã lập Ngài làm trọng tài và quan xét trong việc của ngươi. Ngươi có sẵn lòng để Ngài quyết định vấn đề chăng? Ngươi có thể thưa cùng Ngài như Đa-vít rằng: Xin xét đoán tôi, và bênh vực vụ việc tôi, ôi Chúa! Ôi sự chăm sóc của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài, và lòng Ngài mong muốn sự tốt lành cho họ! Ngài đã sắm sẵn cho họ một Đấng Cầu Thay, và Ngài đã giao mọi vụ việc và những điều mà Sa-tan có thể phản đối và đem ra chống lại chúng ta, cho sự xét xử và phán quyết của Đấng Christ, Đấng Cầu Thay của chúng ta, v.v., để đi đến kết luận về điều này, và do đó,

Đặc ân 11. Thứ mười một, lợi thế của người có Chúa Giê-xu làm Đấng Cầu Thay cho mình là rất lớn. Đấng Cầu Thay của ngươi có vụ việc, có luật pháp, có quan xét, có túi tiền, và do đó có mọi điều cần thiết cho một đấng biện hộ phải có, vì cùng với những điều ấy Ngài có đầu óc, Ngài có sự khôn ngoan, Ngài có lòng can đảm, và thích dùng các lợi thế của mình một cách tốt nhất, vì lợi ích của người khách hàng mình: Và điều càng thêm vào đó là, Ngài có thể chứng minh món nợ mà Sa-tan làm ầm ĩ đó đã được trả, một giá đã được trả cho sự cứu chuộc linh hồn tôi, và cho sự tha thứ các tội lỗi của tôi. Các luật sư thường làm rùm beng khi họ có thể chứng minh rằng chính món nợ mà người khách hàng của họ bị kiện đã được trả. Bây giờ điều này Đấng Christ có thể làm chứng một cách chân thật; phải, chính Ngài đã trả món nợ đó, và trả bằng túi tiền của chính Ngài, cho chúng ta, bằng chính tay Ngài, trước mặt và trên nắp thi ân, làm theo như Luật Pháp đòi hỏi, Lê-vi Ký 16:13, 14; Hê-bơ-rơ 9:11 đến 24. Vậy thì kẻ thù có thể được lợi gì, hay nó có thể được lợi gì bởi việc đe dọa và quấy nhiễu con cái của Đức Chúa Trời? Chắc chắn chẳng được gì ngoài việc, như đã nói trước, bị quăng xuống; vì vương quốc của Đức Chúa Trời, là vương quốc của ân điển, và quyền năng của Đấng Christ Ngài, sẽ thắng hơn. Sức mạnh của Sam-sôn nằm ở mái tóc ông, nhưng sức mạnh của Đấng Christ, quyền năng Ngài giải cứu chúng ta khỏi lời cáo buộc và tố cáo của Sa-tan, nằm ở giá trị của những việc Ngài đã đảm nhận. Và do đó người ta lại nói, Họ đã thắng nó bởi huyết Chiên Con, Khải Huyền 12:10, 11, 12. và nó bị quăng xuống. Và thế là đủ cho các đặc ân của những người được dự phần, là những người có Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay cho mình.

Tôi nay đến điều thứ sáu và là điều cuối cùng, tức là, chỉ cho các bạn thấy sự cần thiết nào khiến Đấng Christ phải là Đấng Cầu Thay của chúng ta.

Rằng Đấng Christ phải là thầy tế lễ để dâng sinh tế, là vua để cai trị, và là đấng tiên tri để dạy dỗ, mọi người đều công nhận là cần thiết; nhưng rằng Ngài phải là Đấng Cầu Thay, Đấng Cầu Thay cho dân sự Ngài, ít ai thấy lý do của nó: Nhưng Ngài là Đấng Cầu Thay, và với tư cách là Đấng Cầu Thay Ngài có công việc và chức vụ khác với chức vụ thầy tế lễ, vua, hay tiên tri của Ngài. Giăng nói, Ngài là Đấng Cầu Thay của chúng ta, và cũng chỉ ra bản chất công việc của Ngài trong chức vụ ấy, ở chính nơi ông khẳng định chức vụ ấy; và như tôi đã chỉ cho các bạn bản chất rồi, nay tôi sẽ chỉ cho các bạn sự cần thiết của chức vụ này.

Thứ nhất, điều ấy là cần thiết, để minh oan cho sự công chính của Đức Chúa Trời một cách đầy đủ và trọn vẹn hơn, trước mặt các thần dữ. Đấng Christ đã chết trên đất để bày tỏ sự công chính của Đức Chúa Trời cho loài người, trong việc Ngài xưng công chính kẻ không tin kính. Đức Chúa Trời quyết giữ việc minh oan cho sự công chính của Ngài, cũng như việc thi hành nó; do đó Đức Thánh Linh, bởi các đấng tiên tri và các sứ đồ, đã tranh luận rộng rãi để minh oan cho nó, Ê-sai 3:24? Ê-sai, Giê-rê-mi, Ma-la-chi, trong khi Ngài tranh cãi về thực tại của sự tha tội, sự xưng công chính của kẻ không xứng đáng, và sự vinh hiển của họ với Đức Chúa Trời, Rô-ma 3, Rô-ma 4, Rô-ma 8, Ga-la-ti 2 & 4. Tôi nói, trong khi Ngài tranh luận về tính công chính của hành động cao cả này của Đức Chúa Trời, chống lại những lời bắt bẻ của những kẻ tội lỗi không khoan nhượng. Bây giờ các đấng tiên tri và các sứ đồ, trong những cuộc tranh luận mà họ tìm cách minh oan cho sự công chính của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi kẻ tội lỗi, không chỉ là đầy tớ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, mà còn là những đấng biện hộ cho Ngài; vì, như Ê-li-hu nói, họ nói thay cho Đức Chúa Trời, Gióp 36:2. hay như phần lề ghi chú, họ sẽ nói rằng vẫn còn những lời cho Đức Chúa Trời, những lời phải được nói ra và biện hộ chống lại kẻ thù Ngài, để xưng công chính cho các hành động của Ngài. Bây giờ, như việc có những đấng biện hộ cho Đức Chúa Trời trên đất, để biện hộ cho sự công chính và thánh khiết của Ngài, trong khi Ngài cứu kẻ tội lỗi, chống lại những lời bắt bẻ của một dân gian ác, là cần thiết, thì việc có một Đấng Cầu Thay trên trời, để ở đó minh oan cho cùng sự công chính và thánh khiết ấy của Đức Chúa Trời khỏi mọi lời tố cáo mà các thiên sứ sa ngã hay đem ra tố cáo, trong khi Ngài đồng ý rằng chúng ta, dù không tin kính, được cứu, cũng là cần thiết.

Rằng các thiên sứ sa ngã đủ táo bạo để tố cáo Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài về sự bất công trong lời nói là điều hiển nhiên trong Gióp 1 và 2; và rằng chúng sẽ không kém táo bạo để tố cáo Ngài về sự bất công trong hành động, thì không có gì có thể chứng tỏ là trái ngược. Hơn nữa, rằng Đức Chúa Trời tìm cách tự minh oan khỏi lời tố cáo bất công của Sa-tan, là điều hiển nhiên; vì những hoạn nạn của các đầy tớ Ngài, Gióp, phần lớn là vì mục đích đó: Và tại sao Ngài phải có một Đấng trên trời để biện hộ cho tính công chính trong việc Ngài làm về sự tha thứ và cứu rỗi kẻ tội lỗi, dường như cũng cần thiết, chính vì có một kẻ biện hộ ở phía bên kia tìm cách minh oan cho sự công chính của nó, trong khi nó tranh cãi với anh em về Ngài, chống lại những đòi hỏi và phản đối của nó.

Đức Chúa Trời thật kỳ diệu trong sự sốt sắng với ý định cứu kẻ tội lỗi; nó chạm đến Ngài ở tận đáy lòng. Và vì Ngài cũng là vô cùng công chính, nên cần phải có một Đấng Cầu Thay được chỉ định để chỉ ra cách nào, trong đường lối công chính, cũng như trong sự thương xót, một kẻ tội lỗi có thể được cứu: các thiên sứ tốt lành lúc đầu đã không nhìn thấu vào các mầu nhiệm của Phúc Âm về ân điển Đức Chúa Trời, đến nỗi họ cần thêm ánh sáng trong đó, để minh oan cho Chúa mình, như những đầy tớ, vì vậy họ vẫn chăm chú nhìn vào đó sau này, và cũng cúi đầu và lòng mình để học thêm bởi Hội Thánh về sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:12. Ê-phê-sô 3:9, 10. Và nếu các thiên sứ đứng vững còn chưa, đến mức tột cùng, được sáng tỏ trong sự hiểu biết về mầu nhiệm này, (và chắc chắn họ phải biết về nó nhiều hơn những kẻ đã sa ngã có thể biết) thì chẳng lạ gì nếu những ma quỷ đó, mà sự thù hận trọn vẹn của chúng không thể không khích động sự ngu dốt của chúng, đã và đang đưa ra những lời bắt bẻ chống lại sự công chính, bóng gió rằng nó không vô tư và công bằng, vì nó, như là công chính, xưng công chính kẻ không tin kính. Rằng Sa-tan sẽ cãi cọ với ĐỨC CHÚA TRỜI, tôi đã chứng tỏ cho các bạn, và rằng nó cũng sẽ tranh luận chống lại các công việc của Ngài với các thiên sứ thánh, được sứ đồ Giu-đe ghi lại câu 9, cũng biết rằng nó sẽ cãi cọ và tố cáo sự công chính của Đức Chúa Trời là bất công, vì đã đồng ý cho sự cứu rỗi của kẻ tội lỗi, vì những phẩm chất tốt nhất của nó là những mưu đồ sâu xa và kỳ lạ nhất để lật đổ Đức Chúa Trời Toàn Năng khỏi quyền năng và vinh hiển của Ngài.

Phải, tất cả điều này là hiển nhiên, vì chúng ta có Đấng Cầu Thay nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính. Và một lần nữa, tôi nói, hiển nhiên là một phần công việc của Ngài với tư cách là Đấng Cầu Thay, là minh oan cho sự công chính của Đức Chúa Trời, trong khi Ngài biện hộ cho sự cứu rỗi của chúng ta, vì Ngài biện hộ một của lễ chuộc tội; vì của lễ chuộc tội liên quan đến Đức Chúa Trời cũng như đến chúng ta, nó làm nguôi cơn thạnh nộ của Ngài, và hòa giải sự công chính của Ngài với chúng ta, cũng như cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết và địa ngục; phải, nó làm điều này, vì nó làm điều kia. Bây giờ khi Đấng Christ, với tư cách là Đấng Cầu Thay, biện hộ một của lễ chuộc tội với Đức Chúa Trời, thì Ngài biện hộ để thuyết phục ai? Không phải để thuyết phục Đức Chúa Trời, vì Ngài đã định nó, chấp nhận nó, và vinh hiển thỏa lòng trong đó, vì Ngài biết trọn vẹn công hiệu của nó. Vậy nên là để thuyết phục các thiên sứ sa ngã, và để làm cho mọi lời bắt bẻ có thể bịa đặt và đưa ra chống lại sự cứu rỗi của chúng ta, bởi những kẻ tinh ranh và ganh tị nhất đó, phải câm miệng. Nhưng,

Thứ hai. Có vấn đề luật pháp phải bị phản đối, và điều đó cả chống lại Đức Chúa Trời lẫn chúng ta. Ít nhất dường như là vậy, vì sự trừng phạt mà Đức Chúa Trời đã đặt trên luật pháp, và cũng vì chúng ta đã phạm tội nghịch lại nó.

Đức Chúa Trời đã phán, Trong ngày nào ngươi ăn, chắc ngươi sẽ chết, và, linh hồn nào phạm tội, thì sẽ chết. Đức Chúa Trời cũng vẫn quyết giữ việc minh oan cho sự công chính của Ngài, Ngài cũng cứu kẻ tội lỗi. Bây giờ kẻ cáo buộc chúng ta đến, và tố cáo chúng ta về tội, về việc có tội, vì chúng ta đã phạm luật pháp. Đức Chúa Trời cũng sẽ không bị đẩy ra khỏi đường lối hay bước đi của ân điển để cứu chúng ta, và Ngài cũng sẽ nói Ngài vẫn công chính và công bình; phải, nhưng đây chỉ là lời nói, làm sao điều này được chứng minh? Ấy, giờ đây có chỗ cho một Đấng Cầu Thay có thể biện hộ về vấn đề luật pháp, Đấng có thể giữ sự trừng phạt của luật pháp trong sự cứu rỗi kẻ tội lỗi; Ngài sẽ làm cho luật pháp được tôn trọng và vinh hiển, Ê-sai 42:21. Phần lề ghi chú, và làm cho Ngài được tôn trọng; nghĩa là, Ngài sẽ cứu kẻ tội lỗi, và giữ sự thánh khiết của luật pháp, và danh dự của Đức Chúa Trời Ngài. Nhưng ai là Đấng có thể làm điều này? Đó là Đầy Tớ của Đức Chúa Trời, như lời tiên tri chép, Ê-sai 42:1, 13. Đức Chúa Trời, là một chiến sĩ. Nhưng làm sao điều này có thể được thực hiện bởi Ngài? Câu trả lời là, điều ấy phải được thực hiện, vì Đức Chúa Trời lấy làm đẹp lòng vì cớ sự công bình của Ngài; nghĩa là, bởi đó Ngài làm cho luật pháp được tôn trọng, và làm cho Cha Ngài được vinh hiển; nghĩa là, Ngài với tư cách là một nhân vật công cộng đến vào trong thế gian dưới luật pháp, làm trọn nó, và khi đã làm xong, Ngài ban sự công chính đó đi, vì Ngài, về phần bản thân Ngài, chẳng hề cần đến nó: Tôi nói, Ngài ban sự công chính đó cho những người cần, cho những người chẳng có sự công chính nào của riêng mình, hầu sự công chính đó được kể cho họ.

Sự công chính này rồi Ngài trình dâng lên Đức Chúa Trời vì chúng ta, và Đức Chúa Trời, vì cớ sự công chính này, lấy làm đẹp lòng rằng chúng ta được cứu, và vì nó Ngài có thể cứu chúng ta, và giữ danh dự Ngài, và bảo toàn luật pháp trong sự trừng phạt của nó. Và điều này Đấng Christ biện hộ chống lại Sa-tan như một Đấng Cầu Thay nơi Đức Chúa Cha vì chúng ta; bởi đó Ngài minh oan cho sự công chính của Cha Ngài, giữ con cái Đức Chúa Trời, bất chấp các tội lỗi mình, trong tình trạng xưng công chính, và hoàn toàn lật đổ và làm cho ma quỷ phải câm miệng.

Vì Đấng Christ, khi biện hộ như vậy, kêu gọi Cha Ngài, nếu Ngài chưa làm cho nó được công chính, rằng: Luật Pháp toàn năng của Ta, có điều răn nào của ngươi mà Ta chưa làm trọn? Có đòi hỏi nào của ngươi mà Ta chưa đáp ứng trọn vẹn? Có một chấm một nét nào của luật pháp có thể phản đối chống lại các việc làm của Ta vì thiếu sự làm trọn chăng? Ở đây luật pháp im lặng, nó không thốt một lời nào dưới hình thức của lời phàn nàn nhỏ nhất, nhưng trái lại làm chứng về sự công chính này, rằng nó là thật; vậy thì, vì Đấng Christ đã làm điều này với tư cách là một nhân vật công cộng, nên những người khác ắt phải được xưng công chính bởi đó; vì đó là mục đích và lý do Đấng Christ đã đảm nhận việc làm sự công chính của luật pháp; bằng không luật pháp có thể phản đối chống lại sự công bằng của sự sắp đặt này của thiên đàng; vì, cớ sao Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho luật pháp sự hiện hữu và sự trừng phạt của nó, lại không được tùy ý định đoạt sự công chính mà nó ca ngợi? Hơn nữa, nếu loài người được kể là công chính, thì họ là vậy; và nếu bởi một sự công chính mà luật pháp ca ngợi, thì luật pháp làm sao có thể tìm thấy tội lỗi nơi họ? Phải, điều ấy được luật pháp và các đấng tiên tri làm chứng, là những người công nhận rằng nó phải đến cho mọi người, và ở trên mọi kẻ tin, để họ được xưng công chính, Rô-ma 3:21.

Và việc Đức Chúa Trời toàn năng để cho chúa của ma quỷ làm với luật pháp những gì nó có thể, chống lại giáo lý lành mạnh và tin kính nhất này, là để tỏ ra sự thật, sự tốt lành, và tính bền vững của nó; vì điều này cũng như nói rằng, hỡi ma quỷ, hãy làm hết sức ngươi. Khi luật pháp ở trong tay của một kẻ biện hộ gian ác, dù vụ việc mà nó biện hộ là tốt, một kẻ đối địch xảo quyệt có thể lật đổ điều phải; nhưng ở đây sự cứu rỗi của con cái đang được tranh luận, xem nó có thể đứng vững với luật pháp và sự công chính chăng; kẻ đối địch với điều này là ma quỷ, nhưng chống lại luật pháp, Đấng bênh vực giáo lý là Đấng Cầu Thay, Đấng trong lời biện hộ của mình phải xưng công chính cho sự công chính của Đức Chúa Trời, bênh vực sự thánh khiết của luật pháp, và cứu kẻ tội lỗi khỏi mọi lý lẽ, mọi chướng ngại và mọi sự phản đối mà Sa-tan có thể đưa ra chống lại nó. Và điều này Ngài phải làm một cách ngay thẳng, đúng đắn, đơn sơ, biện hộ tiếng nói của chính luật pháp ấy cho sự xưng công chính của điều Ngài đang bênh vực, chống lại điều Sa-tan biện hộ chống lại nó; vì dù bởi một luật pháp khác mà sự cứu rỗi của chúng ta đến, nhưng bởi cùng luật pháp ấy mà luật pháp mới được chấp thuận, và đường lối cứu rỗi bởi đó được đồng ý.

Điều này do đó cho thấy Đấng Christ không hổ thẹn khi nhận đường lối xưng công chính và cứu rỗi của chúng ta; không, chẳng phải trước mặt loài người và ma quỷ: Nó cũng cho thấy Ngài quyết tâm tranh luận và biện hộ cho điều ấy, dù chính ma quỷ có chống lại. Và vì kẻ thù nghịch chúng ta giả vờ có một lời biện hộ trong luật pháp chống lại chúng ta, nên thật phải lẽ phải có một phiên xét xử công khai trước mặt Đấng Quan Xét của mọi người về điều đó; nhưng đối với những kẻ như chúng ta, là những người chẳng thể cũng chẳng dám ra mặt để tự biện hộ cho mình, Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta đã cho là phải để điều ấy được thực hiện bởi một Đấng Cầu Thay; Chúng ta có Đấng Cầu Thay nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính. Đây do đó là điều thứ hai cho thấy sự cần thiết chúng ta có một Đấng Cầu Thay, nghĩa là, kẻ thù nghịch chúng ta giả vờ rằng nó có một lời biện hộ trong luật pháp chống lại chúng ta, và rằng bởi luật pháp chúng ta phải bị định đoạt cách khác, chứ không phải được làm những người thừa hưởng vương quốc thiên đàng. Nhưng,

Thứ ba. Có nhiều điều liên quan đến Lời Hứa, đến đời sống chúng ta, và đến các Lời Đe Dọa, là vấn đề của sự thắc mắc và nghi ngờ, và cho kẻ cáo buộc chúng ta lợi thế để phản đối sự cứu rỗi của chúng ta; tất cả những điều ấy Đức Chúa Trời đã vui lòng giải quyết bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cầu Thay của chúng ta.

1. Có nhiều điều liên quan đến các Lời Hứa, như về sự rộng và hẹp của câu chữ, về tính nhưng-không và tính có điều kiện của chúng, mà chúng ta không thể hiểu rõ cho lắm; và rồi, khi Sa-tan đối đãi với chúng ta về chúng, chúng ta mau chóng ngã gục trước mặt nó; chúng ta dễ kết luận rằng câu chữ của Lời Hứa quá hẹp và chật để bao gồm chúng ta; chúng ta cũng thật sự nghĩ rằng các điều kiện của một số Lời Hứa hoàn toàn loại chúng ta ra khỏi hy vọng về sự xưng công chính và sự sống; nhưng Đấng Cầu Thay của chúng ta, Đấng vì chúng ta ở nơi Đức Chúa Cha, Ngài thông thạo và luyện tập trong luật pháp hơn, đến nỗi không bị đánh bại bởi một hai lời táo bạo, Ê-sai 50:4. hay bởi một mưu mẹo xảo quyệt của địa ngục. Ngài biết ý định, mục đích, ý nghĩa, và lẽ thật của mọi Lời Hứa, và từng phần của Lời Hứa trong cả Kinh Thánh, và có thể biết cách biện hộ nó cho có lợi, chống lại kẻ cáo buộc chúng ta, và Ngài đã làm vậy: Và tôi rút ra điều này không chỉ từ cuộc tranh đấu của Ngài với Sa-tan vì Giê-hô-sua, Xa-cha-ri 3. và từ cuộc xung đột của Ngài với nó trong đồng vắng, Ma-thi-ơ 4. và trên trời, Khải Huyền 14. nhưng cũng từ cách hành động của các sứ giả của Sa-tan ở đây; vì những gì các thiên sứ nó làm, thì nó cũng làm vậy. Bây giờ ở đây chẳng có gì rõ ràng hơn điều này là các công cụ của Sa-tan biện hộ chống lại Hội Thánh, từ sự phức tạp, mơ hồ, và khó khăn giả vờ của Lời Hứa; từ đó tôi rút ra, Sa-tan cũng làm vậy trước ngôi của Đức Chúa Trời, nhưng ở đó chúng ta có một Đấng để đối phó với nó, chúng ta có Đấng Cầu Thay nơi Đức Chúa Cha, Đấng biết luật pháp và sự xét xử hơn Sa-tan, và biết điều lệ và mạng lệnh hơn mọi thiên sứ nó; và bởi năng quyền của cùng một Lời Hứa, mọi câu chữ, và giới hạn, và sự mở rộng của câu chữ, với mọi điều kiện của các Lời Hứa, được giải thích và áp dụng. Và do đó đôi khi xảy ra rằng chính Lời Hứa mà chúng ta tưởng không thể với tới chúng ta, để an ủi chúng ta bằng cách nào, thì vào lúc khác đã nuốt chửng chúng ta trong sự vui mừng khôn tả: Đấng Christ, Đấng Tiên Tri chân thật, là Đấng hiểu đúng Lời, với tư cách là Đấng Cầu Thay, đã biện hộ nó trước mặt Đức Chúa Trời chống lại Sa-tan, và khi đã thắng nó tại luật chung, Ngài đã sai đến để cho chúng ta biết điều đó bởi Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài, để chúng ta được yên ủi, và kẻ thù chúng ta bị hổ thẹn. Lại nữa,

2. Có nhiều điều liên quan đến đời sống chúng ta cho kẻ cáo buộc chúng ta dịp tiện của nhiều sự phản đối chống lại sự cứu rỗi của chúng ta; vì, ngoài những sự yếu đuối hằng ngày, trong đời sống chúng ta còn có nhiều sự sa ngã kinh khiếp; chúng ta cũng thường nuốt vào nhiều sự sai lầm gớm ghiếc và những ý kiến dối trá, mà Sa-tan tố cáo chúng ta trước ngôi xét đoán của Đức Chúa Trời, và biện hộ mạnh mẽ, hầu chúng ta bị đoán phạt đời đời vì chúng. Hơn nữa, một số điều này được làm sau khi đã nhận ánh sáng, nghịch lại những sự cáo trách và ngăn cản hiện tại, nghịch lại sự cam kết trang trọng về sự sửa đổi, khi những dây yêu thương còn ở trên chúng ta, Ê-xê-chi-ên 20:10? Những điều ấy là những tội kêu la, chúng có, một tiếng nói lớn trong chính chúng chống lại chúng ta, và cho Sa-tan lợi thế lớn và sự táo bạo, để tìm sự hủy diệt của chúng ta trước tòa của Đức Chúa Trời; nó cũng không thiếu kỹ năng để phóng đại và bình luận sâu sắc về mọi dịp tiện và hoàn cảnh đã đi kèm chúng ta trong những sự lầm lỡ này, nghĩa là, chúng ta đã làm điều đó mà không có lý do; cũng khi chúng ta đã có nhiều điều để giúp chúng ta chống lại các tội lỗi ấy, giá chúng ta có ân điển để dùng chúng, thì chúng đã giữ chúng ta được trong sạch và ngay thẳng. Cũng có tội đến nỗi chết, 1 Giăng 5:16. và nó có thể biết cách lao động, bởi lý lẽ và sự hùng biện, để làm cho các sự vi phạm của chúng ta không chỉ giáp ranh với, nhưng xuất hiện trong màu sắc, hình dạng, và dáng vẻ của nó, và từ đó đưa ra sự phản đối chống lại sự cứu rỗi của chúng ta. Nó thường lý luận như vậy với chúng ta, và đặt sức nặng của các lý lẽ nó trên lương tâm chúng ta, đến gần như hủy diệt hoàn toàn chúng ta, và đem chúng ta xuống đến cửa của sự tuyệt vọng; cùng những tội lỗi ấy, với các hoàn cảnh phóng đại của chúng, như tôi đã nói, nó biện hộ chống lại chúng ta tại tòa của Đức Chúa Trời: Nhưng ở đó nó gặp Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cầu Thay của chúng ta, Đấng đưa ra lời biện hộ của Ngài chống lại nó, gỡ rối mọi lý lẽ và lập luận của nó chống lại chúng ta, và chỉ ra sự gian xảo và dối trá của chúng; Ngài cũng biện hộ về bản chất của tội, cũng như về những sự phóng đại cao đó, và chứng minh rằng, cả tội tự nó, lẫn khi kết hợp với mọi hoàn cảnh có lợi của nó, đều không thể là tội đến nỗi chết, Cô-lô-se 2:19. vì chúng ta giữ lấy Đầu, và chưa làm chìm đắm đức tin, 1 Ti-mô-thê 1:19. nhưng vẫn, như Đa-vít và Sa-lô-môn, chúng ta xưng tội và ăn năn về các tội lỗi mình. Như vậy, dù chúng ta dường như, bởi sự sa ngã, hụt mất Lời Hứa với Phi-e-rơ, Hê-bơ-rơ 4. và để lại các sự vi phạm mình như những hòn đá vấp phạm cho thế gian với Sa-lô-môn, và cho dịp cớ về sự thắc mắc sự cứu rỗi của chúng ta giữa vòng người tin kính, nhưng Đấng Cầu Thay của chúng ta đem chúng ta ra trước mặt Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ được thấy là an toàn (và ở trên trời sau cùng); bởi họ ở trong thế gian bên kia, là những người đã sợ rằng họ đã mất chúng ta trong thế gian này.

Nhưng mọi điểm này phải được Đấng Christ quản lý vì chúng ta, chống lại Sa-tan, với tư cách là Đấng Cầu Thay, là Đấng Cầu Thay, Đấng vì mục đích đó nay hiện ra trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta, và khôn ngoan xử lý chính Thập Tự Giá của Lời, và của những sự thất bại của dân sự Ngài, cùng với mọi mánh khóe tinh vi và xảo quyệt mà kẻ thù nghịch chúng ta lao động để đem chúng ta vào, để làm cho mặt nó phải hổ thẹn.

3. Cũng có các Lời Đe Dọa được gắn với Phúc Âm, và chúng nay thuộc về sự xem xét của chúng ta. Chúng có hai loại, những loại đe dọa những kẻ hoàn toàn khước từ Phúc Âm, hay những kẻ xưng nhận nó, nhưng lại sa ngã khỏi sự xưng nhận đó. Loại đe dọa thứ nhất không thể được biện hộ chống lại những người xưng nhận Phúc Âm, như chống lại những kẻ chẳng bao giờ xưng nhận nó; vì vậy Ngài đảm nhận việc quản lý những Lời Đe Dọa đó chống lại chúng ta, là những người thuộc về những kẻ đã xưng nhận, và đã sa ngã khỏi nó, Thi Thiên 109:6. Giê-hô-sua đã sa vào trong đó, Xa-cha-ri 3:1, 2. Giu-đa đã sa ngã khỏi nó, và kẻ cáo buộc đứng bên hữu họ, trước sự xét đoán của Đức Chúa Trời, để chống lại họ bằng cách biện hộ các Lời Đe Dọa chống lại họ, nghĩa là, linh hồn Đức Chúa Trời sẽ chẳng lấy làm đẹp về họ, Nếu người nào lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp về người, Hê-bơ-rơ 10:38. Đây là một lời biện hộ cho Sa-tan, cả chống lại người này lẫn người kia, cả hai đều bội đạo, cả hai đều lui đi, và nó đủ tinh ranh để quản lý điều đó. Phải, nhưng hỡi Sa-tan, ở đây cũng có đủ chất liệu cho một lời biện hộ của Đấng Cầu Thay chúng ta chống lại ngươi, vì những lời kế tiếp phân biệt giữa sự lui đi, và sự lui đi đến nỗi hư mất; chẳng phải mọi người lui đi đều lui đi đến nỗi hư mất, Hê-bơ-rơ 10:38, 39. Một số trong họ lui đi khỏi, và một số trong sự xưng nhận Phúc Âm. Giu-đa đã lui đi khỏi, và Phi-e-rơ trong sự xưng nhận đức tin mình; vì vậy Giu-đa hư mất, nhưng Phi-e-rơ quay trở lại, vì Giu-đa đã lui đi đến nỗi hư mất, nhưng Phi-e-rơ vẫn tin để linh hồn được cứu. Chúa Giê-xu Christ cũng không, khi Ngài thấy chẳng ích gì, bao giờ bước vào để cố cứu linh hồn. Vì vậy, về phần Giu-đa, vì sự sa ngã khỏi đức tin của hắn, Đấng Christ giao hắn cho Sa-tan, và bỏ hắn trong tay nó, phán rằng, Khi nó bị đoán xét, khá cho nó bị định tội; và lời cầu nguyện nó trở nên tội, Thi Thiên 109:7. nhưng Ngài đã không đối xử với Phi-e-rơ như vậy, Đức Giê-hô-va không phó người vào tay kẻ dữ, cũng không định tội người khi bị xét đoán, Thi Thiên 37:33. Ngài sẽ cầu nguyện cho người trước, và biện hộ cho người sau khi người đã ở trong sự cám dỗ, và như vậy giữ người được an toàn, bởi năng quyền của chức vụ Đấng Cầu Thay Ngài, khỏi roi vọt của Lời Đe Dọa được đưa ra chống lại sự bội đạo sau cùng. Nhưng,

4. Sự cần thiết của chức vụ Đấng Cầu Thay của Chúa Giê-xu Christ hiện ra rõ ràng trong điều này. Để biện hộ về các sự xét đoán, hoạn nạn, khốn khổ, và gian truân mà chúng ta gặp trong đời này vì các tội lỗi mình. Vì dù bởi năng quyền của chức vụ này Đấng Christ hoàn toàn đem chúng ta ra khỏi sự đoán phạt mà những kẻ không tin phải chịu vì các tội lỗi họ, nhưng Ngài không bởi đó miễn chúng ta khỏi những hình phạt tạm thời, vì chúng ta thấy và cảm nhận rằng chúng hằng ngày xảy đến cho chúng ta; nhưng về việc cân xứng hình phạt cho sự vi phạm, vì nó thuộc về sự kiểm duyệt của luật pháp, thì thật phải lẽ phải có một Đấng Cầu Thay hiểu cả luật pháp lẫn sự xét xử, để biện hộ cho sự phân phối đều đặn của sự sửa phạt, theo, tôi nói, luật pháp của ân điển: Và điều này Chúa Giê-xu đã làm.

Giả sử một người, vì sự vi phạm, bị truy tố tại phiên tòa; kẻ thù nghịch người đầy ác ý, và muốn người bị trừng phạt nặng nề, quá mức luật pháp đã định cho tội ấy; và nó biện hộ rằng quan xét sẽ làm khổ và trừng phạt như nó trong lòng ác độc mưu tính: người ấy có một đấng biện hộ ở đó, và người ấy đưa ra lời biện hộ chống lại sự tàn ác của kẻ cáo buộc người khách hàng mình, rằng: Thưa Chúa tôi, không thể như kẻ thù chúng ta muốn được. Hình phạt cho các sự vi phạm này được luật pháp mà chúng ta ở đây dựa vào để biện hộ đã định trước; và nó không được thay đổi để thỏa mãn sự ganh tị nó, chúng ta ở đây đứng trên vấn đề luật pháp, và kháng cáo đến luật pháp. Và đây là công việc của Đấng Cầu Thay chúng ta trên trời. Các hình phạt vì tội của con cái không đến ồ ạt, không không chừng mực, như kẻ cáo buộc chúng ta muốn chúng, cũng không như chúng giáng trên những kẻ chẳng có ai biện hộ vụ việc họ: Ngài có đánh giết dân Y-sơ-ra-ên, như Ngài đã đánh giết kẻ đánh giết nó chăng? Không, khi nó tuôn ra, Ngài sẽ tranh luận với nó theo chừng mực, Ngài giữ cơn gió dữ Ngài trong ngày có gió đông, Ê-sai 27:7, 8, 9. Ngài tranh luận với nó, tra hỏi và lý luận bởi luật pháp, xem sự tuôn ra của hoạn nạn (nay đang đi ra vì tội đã phạm) có quá mạnh, quá nặng, quá nóng, và được cho phép quá lâu để làm khốn khổ và bẻ gãy tinh thần của người Cơ Đốc này chăng; và nếu phải, Ngài áp dụng mình vào Quy Tắc để đo lường nó, Ngài đem ra dây chuẩn, và xem nó ở giữa dân sự Ngài, A-mốt 7:7, 8. Ê-sai 28:17. và đặt sự công chính làm dây đo, và sẽ không cho phép

...mà đi xa hơn, nhưng hình phạt cũng sẽ phải theo đúng các điều khoản, ranh giới, giới hạn và mức độ mà Luật Ân Điển cho phép. Sa-tan thường nói về chúng ta, khi chúng ta đã phạm tội, như Si-mê-i đã nói về Đa-vít sau khi nguyền rủa Đa-vít rằng: "Há chẳng đáng giết nó vì cớ đó sao?" 2 Sa-mu-ên 19:21. Nhưng Chúa Giê-xu, Đấng Bào Chữa của chúng ta, đáp lại như Đa-vít: "Ta có can hệ gì với ngươi, hỡi Sa-tan? Ngày nay ngươi là kẻ thù của ta; ngươi đòi một hình phạt cho các sự vi phạm của dân Ta, vượt quá điều mà Luật Ân Điển — theo đó họ đang sống — cho phép, và vượt quá điều mà mối quan hệ của họ với Cha Ta và chính Ta sẽ chấp nhận."

Vì vậy, mỗi khi Ngài biện hộ chống lại Sa-tan, ở chỗ Sa-tan đưa ra chống lại chúng ta một sự buộc tội về tội lỗi đã phạm, Ngài giới hạn sự đòi hỏi hình phạt cả về mức độ lẫn sự kéo dài của hình phạt. Đây là lý do tại sao, khi chúng ta bị đoán xét, chúng ta không bị đoán phạt, nhưng được sửa phạt, 1 Cô-rinh-tô 11:32, hầu cho chúng ta khỏi bị đoán phạt với thế gian.

Vì thế, Đa-vít nói: Chúa đã chẳng hề phó tôi cho ý muốn của kẻ thù nghịch tôi, Thi thiên 27:12. Lại nữa: "Đức Giê-hô-va đã sửa phạt tôi cách nghiêm trang, nhưng không phó tôi cho sự chết," Thi thiên 118:18. Lời kiện cáo ấy là: Xin Chúa phó nó cho ý muốn hắn, và cho ách bạo ngược của sự chết. Đấng Bào Chữa của chúng ta phán: Điều đó không được phép; đó sẽ là một sự sỉ nhục đối với giao ước mà ân điển đã đặt họ vào; đó sẽ là đối đãi với họ theo giao ước việc làm, mà họ không thuộc về giao ước ấy.

Có một cây roi dành cho con cái, và roi ấy dành cho những đứa nào trong chúng vi phạm; roi ấy ở trong tay của Người Cha, và phải được dùng theo luật của mối quan hệ ấy, không phải để hủy diệt mà để sửa dạy con cái; không phải để thỏa mãn cơn thịnh nộ của Sa-tan, mà để bênh vực danh dự của Cha Ta; không phải để xua đuổi chúng xa hơn, mà để đem chúng đến gần Đức Chúa Trời của chúng hơn.

5. Sự cần thiết của chức vụ Bào Chữa của Đấng Christ cũng tỏ rõ ở điều này, vì các tín hữu cần một Đấng Cầu Thay cho hiệu lực của danh phận cũ của họ đối với cơ nghiệp đời đời, khi quyền lợi của họ trong đó trở nên không thể biện hộ được vì cớ những sự vi phạm mới.

Việc dân sự của Đức Chúa Trời có thể, bởi những tội lỗi mới và lặp đi lặp lại của mình, ít nhất là xét theo lý, gây nguy hiểm cho quyền lợi của họ trong cơ nghiệp đời đời, tỏ rõ qua những tiếng than thở như thế này của họ: "Cớ sao Chúa từ bỏ tôi?" Thi thiên 43:2; 51:11. "Xin chớ từ bỏ tôi khỏi trước mặt Chúa," Thi thiên 60:1. Và: "Hỡi Đức Chúa Trời, sao Chúa bỏ chúng tôi đến đời đời?" Thi thiên 74:1.

Nhưng chúng ta thấy trong sách Lê-vi rằng, dầu bất cứ người nào trong con cái Y-sơ-ra-ên đã bán, cầm cố hay tẩu tán cơ nghiệp mình, họ cũng không vì đó mà hoàn toàn hủy bỏ danh phận của mình đối với quyền lợi trong đó, nhưng nó sẽ trở lại với họ, và họ lại được hưởng nó trong Năm Hân Hỉ. Trong Năm Hân Hỉ, Đức Chúa Trời phán, mỗi người trong các ngươi sẽ trở về sản nghiệp mình; đất sẽ không được bán đứt, cũng chẳng bị cắt hẳn, vì đất thuộc về Ta, vì các ngươi là khách lạ và kẻ kiều ngụ với Ta. Trong khắp xứ thuộc sản nghiệp các ngươi, các ngươi sẽ dành quyền chuộc lại cho đất, Lê-vi 25:[23, 24].

Người trong Y-sơ-ra-ên vì trở nên nghèo mà bán đất mình tại Ca-na-an, chắc chắn là hình bóng của Cơ Đốc nhân, là người bởi tội lỗi và sự suy tàn trong ân điển, đã đánh mất chỗ đứng và cơ nghiệp mình trên trời; nhưng như luật lễ nghi đã định rằng người nghèo tại Ca-na-an sẽ không vì sự nghèo khó mình mà mất phần mình tại Ca-na-an đến đời đời, nhưng nó sẽ trở lại với người ấy trong Năm Hân Hỉ; thì Luật Ân Điển cũng đã định rằng con cái sẽ không vì tội lỗi mình mà mất cơ nghiệp trên trời đến đời đời, nhưng nó sẽ trở lại với họ trong đời sau, 1 Cô-rinh-tô 11:32.

Vì vậy, mọi điều xảy ra trong trường hợp này chỉ là: họ có thể sống mà không được hưởng sự an ủi của nó ở đời này, như kẻ đã bán nhà mình tại Ca-na-an có thể sống mà không được hưởng nó cho đến Năm Hân Hỉ; họ cũng có thể dường như [NEEDS REVIEW: OCR] khi họ qua đời, như người tại Ca-na-an đã qua đời trước Năm Hân Hỉ: nhưng chắc chắn như người đã chết tại Ca-na-an trước Năm Hân Hỉ vẫn nhận lại cơ nghiệp mình, bởi tay của người thân còn sống, khi Năm Hân Hỉ đến, thì cũng chắc chắn như vậy, người qua đời, và dường như trong lúc qua đời không đạt được cơ nghiệp trên trời lúc này, vẫn sẽ được nhận, khi sống lại, để tái chiếm cơ nghiệp cũ của mình trong Ngày Phán Xét.

Nhưng ở đây có chỗ cho kẻ hay bắt bẻ phản đối, và kiện cáo chống lại con cái, rằng: Họ đã đánh mất phần mình trong Pa-ra-đi bởi tội lỗi mình, vậy thì họ còn quyền gì đối với vương quốc thiên đàng? Bấy giờ xin Chúa đứng lên mà biện hộ, vì Ngài là Đấng Bào Chữa cho con cái. Phải, xin họ biện hộ về sự đầy đủ của danh phận đầu tiên của mình đối với vương quốc, và rằng việc làm của họ không thể bán đất đến đời đời. Lý do con cái Y-sơ-ra-ên không thể bán đất đến đời đời, là vì Chúa, Đầu của họ, đã giữ lại cho mình một quyền trong đó; đất sẽ không được bán đứt, vì đất thuộc về Ta. Giả sử hai ba người con có danh phận hợp pháp đối với một điền sản kia, nhưng tất cả đều hoang phí và phung phí, mà lại có một người Anh cũng có theo luật quyền chính đối với cùng điền sản ấy; người Anh này có thể ngăn điền sản bị bán đứt, vì đó là cơ nghiệp của người, và người có thể, khi thời hạn mà các em mình đã bán quyền lợi của họ trong đó đã hết, nếu người muốn, phục hồi nó lại cho họ. Và trong lúc ấy, nếu có kẻ bất chính nào toan tính hoàn toàn và đời đời tước đoạt các em người, người có thể đứng lên biện hộ cho họ rằng: Theo luật, đất không thể bị bán đứt, vì nó thuộc về người cũng như thuộc về họ.

Hỡi anh em tôi! Đấng Christ sẽ không từ bỏ quyền của Ngài đối với cơ nghiệp mà anh em được sinh ra để hưởng; sự hoang phí và phung phí của anh em sẽ không khiến Ngài buông tay Ngài đang nắm giữ thiên đàng của anh em; anh em cũng không thể theo luật bán đất đến đời đời, vì nó thuộc về Ngài, và Ngài có danh phận chính và chủ yếu đối với nó. Điều này cũng cho Ngài cơ sở để đứng lên biện hộ cho anh em chống lại những kẻ muốn giữ vương quốc khỏi anh em đến đời đời; vì dầu Sa-tan nói gì chống lại anh em, Đấng Christ vẫn có thể phán: Đất thuộc về Ta, và do đó anh em Ta không thể bán nó. Phải, Sa-tan nói, nếu cơ nghiệp đã được chia ra thì sao? Phải, nhưng (Đấng Christ phán) đất chưa được chia, không ai có phần mình được vạch ra và giao cho mình: hơn nữa, anh em Ta còn chưa đến tuổi thành niên, và Ta đã được lập làm người giám hộ của họ; họ không có quyền bán đất đến đời đời, đất thuộc về Ta, Cha Ta cũng đã lập Ta làm người được ủy thác cho anh em Ta, để họ nhận được phần đã định cho họ khi họ thảy đều nên bậc thành nhơn, được tầm thước vóc giặc trọn vẹn của Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:13, chứ không trước đó, và Ta sẽ giữ nó cho họ cho đến lúc ấy, và làm như vậy là ý muốn của Cha Ta, là luật của Đấng Phán Xét, và cũng là quyết tâm không lay chuyển của Ta.

Và Sa-tan có thể nói gì chống lại lời biện hộ này? Hắn có thể chứng minh rằng Đấng Christ không có quyền lợi gì trong cơ nghiệp của các thánh đồ không? Hắn có thể chứng minh rằng chúng ta đã đến tuổi thành niên, hay rằng các phần riêng của chúng ta trong nhà trên trời đã được giao vào tay chúng ta không? Và nếu hắn toan làm điều này, há luật của xứ chẳng chống lại hắn sao? Há luật chẳng nói rằng Đấng Bào Chữa của chúng ta là Chúa của mọi người, Công vụ 10:36 sao? [rằng] vương quốc thuộc về Đấng Christ, rằng Ngài là [NEEDS REVIEW: OCR] cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trên trời cho anh em, là kẻ bởi đức tin được quyền phép của Đức Chúa Trời giữ cho, để được sự cứu rỗi, 1 Phi-e-rơ 1:3, 4, 5. Vậy thì, cơ nghiệp trên trời được Đấng Bào Chữa của chúng ta bảo đảm, chống lại sự chống đối và gây gổ của ma quỷ; những tội lỗi mới của chúng ta cũng không thể làm cho nó trở nên vô hiệu, nhưng nó vẫn an toàn cho chúng ta đến cuối cùng, bất chấp sự yếu đuối của chúng ta; dầu vậy, nếu chúng ta phạm tội, chúng ta chỉ được hưởng ít sự an ủi của nó, hay ít lợi ích hiện tại của nó, trong khi sống ở đời này; như kẻ hoang phí, dầu không mất danh phận, có thể mất lợi ích hiện tại, nhưng phần chính sẽ trở lại đến cuối cùng, vì chúng ta có Đấng Bào Chữa nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính.

6. Sự cần thiết của chức vụ Bào Chữa của Đấng Christ đối với chúng ta lại càng tỏ rõ ở điều này, ấy là các chứng từ của chúng ta, là những điều tuyên bố rằng chúng ta có quyền đối với cơ nghiệp đời đời, thường không ở trong tay chúng ta, phải, và đôi khi còn bị giữ khỏi chúng ta lâu ngày, mà chúng ta không thể lại được thấy hay được an ủi bởi chúng, trừ ra bởi Đấng Bào Chữa của chúng ta, nhất là khi các chứng từ ấy bị cất khỏi chúng ta, vì cớ sự mất quyền của chúng ta đối với cơ nghiệp này trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự vi phạm hết sức ô uế ấy. Các chứng từ, khi bị cất đi như vậy như trong trường hợp của Đa-vít (Thi thiên 51), thì chúng được cất giữ trong tay Đức Chúa Trời của chúng ta, ta nói, khỏi tầm mắt của những người mà chúng thuộc về, cho đến khi họ quên hẳn nội dung của chúng, 1 Phi-e-rơ 1:5, 6, 7, 8, 9.

Bấy giờ khi các văn tự và chứng từ không còn trong tay chủ sở hữu, mà được cất giữ nơi mà theo lẽ công bình chúng phải được giữ, thì chúng thường không lấy lại được, trừ ra bởi một luật sư, một Đấng Bào Chữa. Con cái Đức Chúa Trời cũng vậy, chúng ta thường đánh mất quyền lợi của mình đối với sự sống đời đời, nhưng điều đầy thương xót là, sự mất quyền ấy ở trong tay Đức Chúa Trời (chứ không phải trong tay luật pháp, cũng chẳng trong tay Sa-tan), vì vậy Ngài cũng cất đi các chứng từ của chúng ta, (nếu không phải tất cả, thì) một số trong chúng, như Ngài phán: "Ta sẽ cất sự bình an Ta khỏi dân nầy, cả sự nhân từ và lòng thương xót nữa," Giê-rê-mi 16:5. Điều này Ngài đã cất khỏi Đa-vít [NEEDS REVIEW: OCR], 1 Sử ký 17:13; Thi thiên 51:11. Và Đa-vít đã cầu xin cho sự phục hồi nó, rằng: "Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, và dùng thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi." Và: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy đem chúng tôi trở lại, và làm cho mặt Chúa sáng chói, thì chúng tôi sẽ được cứu," Thi thiên 80:[3].

Bấy giờ Sa-tan cũng có cơ hội để kiện cáo, và góp phần thúc đẩy sự hoạn nạn, như đã xảy ra xưa kia khi Đức Chúa Trời chỉ hơi bất bình, Xa-cha-ri 1:15; nhưng Chúa Giê-xu Christ, Đấng Bào Chữa của chúng ta, sẽ xuất hiện chống lại hắn, để từ nơi Đức Chúa Trời gửi lại cho chúng ta các chứng từ cũ của chúng ta, hay để tỏ cho chúng ta biết rằng chúng vẫn còn tốt và chân thật, không thể chối cãi được. "Hỡi Gáp-ri-ên, hãy cho người nầy hiểu khải tượng," Ngài phán, Đa-ni-ên 8:16. Và lại phán với một người khác: "Hãy chạy nói cùng người trai trẻ đó rằng: Giê-ru-sa-lem sẽ được ở như thành không có tường," Xa-cha-ri 2:4.

Giê-ru-sa-lem đã bị lưu đày, đã mất các chứng từ về ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi mình, và kẻ thù của nàng đã xen vào để làm tăng thêm tội lỗi và nỗi buồn của nàng, nhưng có một người đứng giữa những cây sim trong nơi thấp, đã thuyết phục được Đức Chúa Trời của nàng phán rằng: Ta đã trở lại cùng Giê-ru-sa-lem với lòng thương xót; rồi Ngài truyền cho thiên sứ hãy kêu lên rằng: "Các thành Ta sẽ còn đầy tràn sự thịnh vượng," Xa-cha-ri 1:13, 17.

Nhờ Đấng Bào Chữa của chúng ta, chúng ta hoặc được nhận lại các chứng từ cũ của mình về thiên đàng, hoặc được khiến cho hiểu rằng chúng vẫn còn tốt, và vẫn có giá trị tại tòa án thiên đàng; chúng không thể bị làm cho vô hiệu, nhưng sẽ đứng vững qua sự thử nghiệm đến cuối cùng, vì Đấng Bào Chữa của chúng ta cũng có phần trong cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Cơ Đốc nhân biết thế nào là mất các chứng từ về thiên đàng, và nhận lại chúng, hay nghe rằng họ giữ danh phận mình bởi chúng, nhưng có lẽ họ không biết mình được đặc ân này bởi đâu; vì vậy Sứ đồ nói với họ rằng họ có một Đấng Bào Chữa: và việc bởi Ngài, với tư cách là Đấng Bào Chữa, họ hưởng mọi ích lợi này, tỏ rõ, vì chức vụ Bào Chữa của Ngài được lập ra để giúp chúng ta khi chúng ta phạm tội, tức là phạm những tội lớn và nặng. "Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Bào Chữa nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính," 1 Giăng 2:1.

Bởi Ngài, sự công bình của Đức Chúa Trời được bênh vực, luật pháp được đáp ứng, các lời đe dọa được cất đi, mức độ hoạn nạn mà chúng ta phải chịu vì tội lỗi được định rõ, các danh phận của chúng ta đối với sự sống đời đời được bảo tồn, và sự an ủi của chúng ta về chúng được phục hồi, bất chấp sự khôn khéo, cơn thịnh nộ và lòng ghen ghét của địa ngục. Vậy thì, Đấng Christ đã phó chính mình vì chúng ta với tư cách là Thầy Tế Lễ, đã chết vì chúng ta với tư cách là Của Lễ, nhưng với tư cách là Đấng Bào Chữa, Ngài biện hộ cho sự cứu rỗi của chúng ta theo đường lối của lẽ công bình và sự công chính (vì của lễ của Ngài là như vậy), khỏi sự chết mà linh hồn chúng ta đáng chịu vì những sự vi phạm nặng nề.

Như vậy, tôi đã trình bày cho anh em về bản chất, mục đích và sự cần thiết của chức vụ Bào Chữa của Chúa Giê-xu Christ, và giờ đây nên bước sang phần áp dụng, nhưng trước hết tôi phải dẹp bỏ một hai sự phản đối.

Phản đối. Nhưng cần gì nhiều chức vụ của Chúa Giê-xu Christ đến thế? Hay cần gì anh làm phiền chúng tôi với những phân biệt tỉ mỉ này? Chỉ cần chúng tôi tin Đấng Christ một cách chung chung là đủ, không cần xét Ngài dưới chức vụ này hay chức vụ khác.

Đáp. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không thể bị quy là làm điều vô ích, khi ban cho Chúa Giê-xu Christ nhiều chức vụ khác nhau như vậy, và gọi Ngài vào bao nhiêu công tác vì chúng ta; tất cả đều được thiên đàng xem là cần thiết, vì vậy không nên bị đất này xem là thừa thãi. Và để chặn đứng sự phản đối của anh: Của lễ mà không có thầy tế lễ thì là gì, hay thầy tế lễ mà không có của lễ thì là gì? Và cũng có thể nói như vậy về chức vụ Bào Chữa của Ngài: Đấng Bào Chữa mà không thi hành chức vụ mình thì là gì? Và cần gì phải thi hành chức vụ Bào Chữa, nếu Đấng Christ với tư cách là Của Lễ và Thầy Tế Lễ đã được Đức Chúa Trời xem là đủ? Mỗi chức vụ này đều đầy đủ để hoàn thành công tác mà nó được định cho, nhưng không phải tất cả đều được định cho cùng một việc riêng. Đấng Christ với tư cách là Của Lễ không dâng chính mình, chính Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ làm điều đó: Đấng Christ với tư cách là Thầy Tế Lễ không chết vì tội lỗi chúng ta, chính Đấng Christ với tư cách là Của Lễ làm điều đó. Lại nữa, Đấng Christ với tư cách là Của Lễ và Thầy Tế Lễ giới hạn mình trong hai công tác ấy, nhưng với tư cách là Đấng Bào Chữa, Ngài bước sang công tác thứ ba: và vì các chức vụ này không bị lẫn lộn trên thiên đàng, cũng chẳng bị lẫn lộn trong Kinh Thánh, chúng không nên bị xem là vô ích trong sự hiểu biết của chúng ta. Vì vậy, chúng ta chỉ suy ngẫm về Đấng Christ một cách chung chung thì chưa đủ, nhưng chúng ta phải học biết Ngài trong mọi chức vụ của Ngài, và cũng phải biết bản chất của các chức vụ Ngài; tình trạng của chúng ta đòi hỏi điều này, vì chúng ta có tội, và chúng ta phải đối diện với Đức Chúa Trời cùng với kẻ thù của chúng ta là ma quỷ. Vì chúng ta có tội, nên chúng ta cần một của lễ; và vì chúng ta cũng là tội nhân, chúng ta cần một Đấng dâng của lễ của chúng ta lên Đức Chúa Trời vì chúng ta.

114

Chúng ta cũng cần đến Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ, để [NEEDS REVIEW: OCR — cụm từ mờ trong bản quét] dâng lên Đức Chúa Trời con người và sự phụng sự của chúng ta. Và vì Đức Chúa Trời là công chính, và ngự trên ngôi phán xét; và vì chúng ta lại hay phạm tội cách trầm trọng; và vì chúng ta có một kẻ tố cáo sẽ lấy luật pháp mà kiện chúng ta về tội lỗi chúng ta tại tòa án của Đức Chúa Trời, để kết án chúng ta, nên chúng ta cần, và thật có, một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính.

Ôi! Biết bao dân quý báu của Đức Chúa Trời, chỉ vì thiếu sự hiểu biết phân minh về Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài, mà ngày nay đang bị những mưu chước của ma quỷ đánh lừa cách đáng thương! Chỉ xin nêu một thí dụ này: Khi họ đã phạm một tội lỗi nghiêm trọng sau khi đã nhận được ánh sáng, họ bị quăng quật và phiền muộn bởi muôn vàn nỗi bối rối! Họ không thể nào cập được bến neo trong biển động này; họ chạy từ lời hứa này sang lời hứa khác; từ chức vụ này sang chức vụ khác của Chúa Giê-xu Christ, mà quên rằng Ngài là (hoặc không hiểu được nghĩa của việc) làm Đấng Cầu Thay cho họ. Do đó họ thường ngã sấp dưới nỗi sợ rằng tội của mình không thể tha được, và tình trạng của mình là tuyệt vọng, trong khi nếu họ chịu suy xét rằng Đấng Christ là Đấng Cầu Thay của họ, và Ngài đã được lập làm Đấng Cầu Thay chính là để cứu họ khỏi những vi phạm trầm trọng mà họ đã phạm, và Ngài không ngừng thi hành chức vụ ấy trước ngôi phán xét của Đức Chúa Trời, thì họ sẽ được an ủi, sẽ được ngẩng đầu lên, và nhờ đó sẽ mạnh mẽ gỡ mình ra khỏi tội lỗi và gánh nặng ấy (những dây thừng và dây xích mà bởi sự dại dột họ đã trói mình quá chặt) hơn nhiều so với những gì họ đã làm hoặc đang làm.

Phản biện 2. Nhưng bất chấp những điều ông đã nói, tội này là một chướng ngại chết người trên đường tôi; nó không chịu rời khỏi tâm trí tôi, cớ của tôi lại xấu, nên Đấng Christ sẽ không bênh vực cho tôi.

115

Đáp. Thật vậy, tội lỗi là và sẽ là một vật cản chết người đối với đức tin, dẫu ông thử vận dụng đức tin nơi Đấng Christ dưới bất kỳ chức vụ hay quan hệ nào ông muốn; và trên hết, tội không tin là tội gây trở ngại nhất, hay là tội dễ vấn vương chúng ta nhất, Hê-bơ-rơ 12:1. Và chẳng lạ gì, vì nó chẳng bao giờ hành động một mình, mà được hậu thuẫn không chỉ bởi tội lỗi và sự ngu dốt, mà còn bởi giác quan và lý lẽ xác thịt. Ai không biết điều này, thì biết rất ít về chính mình, hoặc về đức tin là gì: Kẻ nào đảm nhận tin, là đảm nhận công việc khó khăn nhất từng đặt ra cho con người; không phải vì những điều đòi buộc nơi chúng ta là vô lý hay không thể giải thích, nhưng vì lòng người, hễ điều gì càng chân thật, thì càng vướng mắc và lúng túng trước nó: và Đấng Christ phán, "Vì Ta nói lẽ thật, nên các ngươi không tin Ta," Giăng 8:45. Vì thế, tin được gọi là "gắng sức", Hê-bơ-rơ 4:11, và là công việc nặng nhọc nhất (có lúc) mà con người nào có thể đảm nhận, vì bị chống đối bởi những sự chống đối dữ dội nhất; nhưng ông phải tin, dẫu công việc có nặng nhọc đến đâu, và tin không chỉ nơi Đấng Christ một cách chung chung, mà nơi Ngài trong từng chức vụ riêng, và đặc biệt là chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài, bằng không một số tội lỗi và cám dỗ sẽ không dễ gì, trong tội lỗi hay sự phiền muộn của chúng, rời khỏi lương tâm ông, dù bởi lời hứa, hay bởi mọi nỗ lực áp dụng lời hứa ấy bằng đức tin. Và văn bản Kinh Thánh hàm ý điều này, khi trình bày Đấng Christ là Đấng Cầu Thay, như con đường duy nhất hay tốt nhất và mau lẹ nhất để giải cứu linh hồn trong những trường hợp nhất định.

Vậy nên có một thứ tự mà ông phải giữ khi vận dụng linh hồn mình trong đường lối của đức tin.

I. Ông phải tin để được xưng công chính một cách tổng quát, và vì điều này ông phải chăm chú trước hết nơi Chúa Christ, vì Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi [NEEDS REVIEW: OCR — phần còn lại của câu bị mờ trong bản quét]

118

nhưng tôi vẫn có câu trả lời cho sự phản biện này. Trong một số trường hợp, có luật pháp dành cho những người không có tiền, phải, có cả luật pháp lẫn luật sư, và điều này gọi là kiện tụng theo thể thức forma pauperis, và các luật sư như vậy được chỉ định bởi thẩm quyền cho mục đích ấy. Thật vậy, tôi không biết rằng mọi quốc gia đều như vậy, nhưng đôi khi xứ Anh chúng ta có như thế, và đây hoàn toàn là cách thức trong Nước Trời trước tòa án của Đức Chúa Trời. Mọi sự ở đó đều được làm cho chúng ta theo thể thức forma pauperis, miễn phí; vì Đấng Cầu Thay hay Luật Sư của chúng ta đã được Đức Chúa Cha chỉ định cho mục đích ấy.

Do đó Đấng Christ được nói là bênh vực cớ, không phải của người giàu sang, mà của người nghèo khó; không phải của kẻ có nhiều [NEEDS REVIEW: OCR — chữ mờ trong bản quét], mà của kẻ mồ côi cha và góa bụa; không phải của kẻ khỏe mạnh, mà của kẻ chịu hoạn nạn nặng nề: "Vì Ngài đứng bên hữu kẻ nghèo, đặng cứu người khỏi kẻ đoán xét linh hồn người." Thi Thiên 109:31, hay như trong lề ghi: khỏi các quan xét của linh hồn người. Vậy đây là cách của Chúa Giê-xu Christ đối với con người; Ngài làm mọi sự Ngài làm cách nhưng không, không vì giá cả hay phần thưởng. "Ta đã dấy người lên, (Đức Chúa Trời phán), và Ta sẽ làm cho thẳng mọi đường lối người. Người sẽ xây lại thành Ta, và sẽ thả những kẻ phu tù Ta, không vì giá, không vì hối lộ," Ê-sai 45:13.

Điều này, tôi nói, là cách của Chúa Giê-xu Christ đối với con người; Ngài bênh vực, Ngài kiện theo thể thức forma pauperis cách nhưng không, và bởi lòng thương xót đơn thuần; và vì thế quý vị thấy thân chủ của Ngài dâng lời cảm tạ Ngài, vì đó là tất cả những gì người nghèo có thể dâng: "Tôi sẽ hết lòng cảm tạ Đức Giê-hô-va, tôi sẽ ca ngợi Ngài giữa kẻ nghèo, vì Ngài đứng bên hữu kẻ nghèo, đặng cứu người khỏi kẻ đoán xét linh hồn người."

Những kẻ nói về việc dâng cho [Đấng Christ] biết rất ít, trừ khi họ muốn nói, họ sẽ dâng cho Ngài sự chúc tụng và ngợi khen. Ngài bảo chúng ta hãy đến cách nhưng không, nhận lấy cách nhưng không, và phán rằng Ngài sẽ ban cho và làm cách nhưng không, Khải Huyền 22:17 và 21:6. Hãy để Ngài có điều thuộc về Ngài, tức là chính mình ông, vì chính huyết Ngài đã chuộc ông làm của riêng. Đa-vít nói rất lạ lùng về việc dâng cho Đức Chúa Trời để đáp lại lòng thương xót ban cho ông: Tôi gọi là lạ lùng, vì quả thật đối với lý trí nó là lạ lùng; "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va, về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi? Tôi sẽ cầm cái chén cứu rỗi, mà cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va," Thi Thiên 116:12, 13. Đức Chúa Trời không cần của lễ của ông, cũng không Đấng Christ cần của hối lộ của ông để bênh vực cớ ông; hãy biết ơn nhận lấy điều được dâng, và kêu cầu thêm, đó là cách dâng tốt nhất cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời giàu có đủ rồi, vậy đừng nói về việc dâng, mà hãy nói về việc nhận, vì ông là kẻ nghèo; đừng quá cao ngạo, cũng đừng nghĩ mình quá tốt để sống nhờ của bố thí của thiên đàng; và vì Chúa Giê-xu sẵn lòng phục vụ ông cách nhưng không, và bênh vực quyền hưởng thiên đàng của ông chống lại kẻ thù ông, để cứu linh hồn ông, không giá cả hay phần thưởng, "Nguyền xin sự bình an của Đấng Christ cai trị trong lòng anh em, là sự bình an mà anh em đã được gọi đến, lại phải biết ơn." Cô-lô-se 3:15.

Vậy đây là đặc ân của Cơ Đốc nhân, chúng ta có một Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính; là Đấng bênh vực cớ của dân Ngài chống lại những kẻ dấy lên nghịch cùng họ, bởi tình yêu thương, lòng thương xót, và ý tốt đơn thuần của Ngài. Lạy Chúa, xin mở mắt những độc giả còn tối tăm, những thánh đồ đang phiền muộn, để họ thấy ai đứng về phía họ, và với điều kiện nào.

Phản biện 4. Nhưng nếu Đấng Christ một khi đã bắt đầu bênh vực cho tôi, và trở thành Đấng Cầu Thay của tôi, Ngài hẳn sẽ chán ngán tôi, trừ khi tôi thôi làm phiền Ngài, vì tôi luôn trong vòng kiện tụng với tội lỗi: hết vụ kiện này đến vụ kiện khác giáng xuống tôi, và đôi khi mười lần trong một ngày tôi bị triệu đến để trả lời về việc làm của mình trước mặt Đức Chúa Trời.

120

Đáp. Đấng Christ không phải là Đấng Cầu Thay để bênh một hai vụ; Ngài giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi mọi hoạn nạn người, 1 Sa-mu-ên 21:28 [NEEDS REVIEW: OCR — câu Kinh Thánh trích có thể bị nhận dạng sai], và Ngài chọn làm Đấng Cầu Thay cho những kẻ như vậy; vì thế các thánh đồ xưa đã lấy, từ sự lớn lao của những hoạn nạn và sự dồi dào của những hoạn nạn họ, làm lý lẽ để kêu cầu Chúa Christ sai đến và cứu giúp họ: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót tôi, xem xét sự khốn nạn tôi đương chịu vì các kẻ ghét tôi," Thi Thiên 9:13. Và lại, "Hỡi Đức Giê-hô-va, kẻ cừu địch tôi đã thêm nhiều dường bao! Lắm kẻ dấy lên cùng tôi thay; biết bao kẻ nói về linh hồn tôi rằng: Nơi Đức Chúa Trời chẳng có sự cứu rỗi cho nó," Thi Thiên 3:1, 2. Phải, những hoạn nạn của người này nhiều và lớn đến nỗi kẻ thù người bắt đầu đắc thắng trên người, rằng: "Nơi Đức Chúa Trời chẳng có sự cứu rỗi cho nó," câu 7. Nhưng há Ngài không thể giải cứu người, hay Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ người sao? Không: "Chúa đã đánh vỡ xương hàm các kẻ thù nghịch tôi; Chúa đã bẻ gãy răng kẻ ác." Và như Ngài giải cứu họ khỏi những hoạn nạn, Ngài cũng bênh vực cớ họ: "Hỡi Chúa, Ngài đã đối nại duyên cớ của linh hồn tôi, đã chuộc mạng sống tôi." Ca Thương 3:58. Hỡi Cơ Đốc nhân đang phiền muộn, là người đã nhiều lần trong một ngày bị bắt giữ, và bao lần bị triệu đến hầu trước tòa Đức Chúa Trời, hãy ghi nhớ, câu trả lời cho điều sẽ bị kiện chống lại ông; đây, để khích lệ ông, ông đọc thấy, rằng Hội Thánh có một Đấng Cầu Thay bênh vực cớ của linh hồn nàng, tức là, chống lại cớ...

121

...chúng ta phải chịu cám dỗ và yếu đuối, và bởi đó mà phạm nhiều điều xấu; vì vậy Ngài đã chuẩn bị chính mình để phục vụ chúng ta, và ở với Đức Chúa Cha làm Đấng Cầu Thay cho chúng ta. Như Sa-lô-môn nói về người hay nóng giận, Châm Ngôn 19:19, thì cũng có thể nói về người yếu đuối lắm (và thánh đồ tốt nhất cũng là như vậy): kẻ ấy phải được giải cứu hết lần này đến lần khác: phải, Đa-vít nói, Ngài đã nhiều phen giải cứu họ, Thi Thiên 106:44, 45, tức là, hơn một hai lần, và Ngài sẽ làm như vậy cho ông, nếu ông nhận Ngài làm Đấng Cầu Thay của ông. Ông nói về việc làm Ngài chán ngán, nhưng rồi ông sẽ đi đâu? Mọi thứ khác đều là những điều hư không, những điều chẳng làm ích gì, 1 Sa-mu-ên 12:20, 21, 22, 23, và Ngài sẽ không lìa bỏ dân sự Ngài, dẫu đất họ đầy dẫy tội lỗi nghịch cùng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi 51:5. Tôi biết thánh đồ khiêm nhường dễ hổ thẹn, khi nghĩ mình là kẻ rắc rối biết bao, và mình đã là kẻ chuyên gây thêm việc trong nhà Đức Chúa Trời suốt đời biết bao; và cứ để người ấy đầy dẫy sự hổ thẹn thánh khiết, nhưng đừng lìa bỏ Đấng Cầu Thay của mình.

Đã nói như vậy về những sự phản biện này, giờ chúng ta hãy rút ra một vài sự áp dụng từ toàn bộ: Và,

Sự Áp Dụng I. Trước hết, tôi muốn khuyên các con cái hãy suy xét về phẩm giá mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Chuộc của họ; vì Đức Chúa Trời càng kêu gọi Con Ngài vào các chức vụ và địa vị tin cậy bao nhiêu, thì Ngài càng chất đống phẩm giá trên Ngài bấy nhiêu. Có chép về Mạc-đô-chê, rằng ông là người thứ hai sau vua A-suê-ru; Và rồi sao? Thì sự vĩ đại của Mạc-đô-chê và sự thăng tiến cao cả của ông phải được chép vào sách sử ký của các vua Mê-đi và Phe-rơ-sơ, Ê-xơ-tê 10:1, 2, v.v., hầu cho danh tiếng ông không bị chôn vùi trong quên lãng, nhưng được nhớ đến và nhắc đến trong các thế hệ mai sau. Hỡi anh em, Đức Chúa Trời đã tôn cao Giê-xu người Na-xa-rét, đã lập Ngài làm Đấng vĩ đại duy nhất, đã ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh: Một danh, tôi nói, một danh và vinh quang, vượt trên mọi danh, và cao trên mọi danh, như được chứng bởi cả việc Ngài được đặt trên hết mọi sự, và bởi nhiều chức vụ Ngài thi hành cho Đức Chúa Trời thay cho dân Ngài. Người ta kể là một sự gia tăng danh dự không nhỏ, khi người ta không chỉ được đặt gần vua, mà còn được giao phó hầu hết, nếu không nói là gần như mọi việc trọng yếu nhất của vương quốc. Vâng, đây là phẩm giá của Đấng Christ, Ngài là, thật vậy, Con tự nhiên của Đức Chúa Trời, và vì thế cao cả, và là Đấng đầy dẫy vinh dự; nhưng chưa hết, Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài với tư cách là Người, mọi vinh dự, đã lập Ngài làm Chúa Trung Bảo giữa Ngài và thế gian: Đây là nói chung. Và nói riêng, Ngài đã kêu gọi Ngài làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Ngài đời đời, Hê-bơ-rơ 7:21, 22, 23, 24, và đã thề rằng Ngài sẽ không bị thay thế bởi kẻ khác; Ngài đã chấp nhận của lễ của Ngài một lần đủ cả, kể rằng trong điều Ngài đã làm một lần có đủ mọi sự, để làm cho trọn vẹn đời đời những kẻ được nên thánh, tức là, được biệt riêng ra cho vinh quang, Hê-bơ-rơ 10:11, 12, 13.

Ngài là Tổng Tư Lệnh của mọi đạo binh mà Đức Chúa Trời có trên trời và dưới đất, là Vua và Quan Trưởng của dân Ngài (Ch. 9:25, 16) [NEEDS REVIEW: OCR — câu Kinh Thánh trích bị mờ]. Ngài là Chúa của mọi sự, và được lập làm Đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh, Ê-phê-sô 1:22, và là Đấng Cầu Thay của chúng ta với Đức Chúa Cha. Ôi sự tôn cao của Chúa Giê-xu Christ! Vậy trước hết, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy suy xét điều này. Và điều này hẳn sẽ ích lợi cho họ, nếu đồng thời họ suy xét rằng mọi sự tin cậy và vinh dự này được đặt hay ban cho Ngài...

125

...là vì lợi ích và sự thăng tiến của Cơ Đốc nhân. Nếu Cơ Đốc nhân chịu suy xét sự gần gũi giữa Đấng Christ và họ, và đồng thời suy xét Ngài được tôn cao thể nào, thì hẳn phải là cớ an ủi cho họ. Chính xác thịt và xương của tôi được tôn cao, chính bạn hữu và anh em tôi được dựng lên và tôn vinh như vậy. Đối với dân Do Thái, việc Mạc-đô-chê được tôn cao là điều đáng kể; họ nhờ đó có cớ để vui mừng hớn hở, vì một người trong họ được vua lập làm quan, và làm tổng đốc xứ. Thật vậy, khi người ta nghĩ về Đấng Christ như tách biệt khỏi mình, họ thấy ít cớ an ủi trong sự tôn cao của Đấng Christ, nhưng khi họ nhìn Đấng Christ, và có thể nói, Đấng Cứu Chuộc của tôi, Thầy Tế Lễ của tôi, hay Giám Mục tối cao của linh hồn tôi, thì họ sẽ thấy nhiều điều trong việc Ngài được thăng lên vinh dự như vậy. Vậy hãy suy xét về những vinh quang mà Đức Chúa Trời đã tôn cao Đấng Cứu Chuộc chúng ta, trong việc Ngài đã lập Ngài cao cả như vậy. Cũng là điều phải lẽ khi ông nói về Ngài, ông hãy nhắc danh Ngài kèm theo một tước hiệu thêm vào, nhờ đó nhắc tâm trí ông nhớ lại, và do đó càng thêm kính sợ, con người của Chúa Giê-xu ông, như, Chúa Giê-xu chúng ta, Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin mà chúng ta xưng nhận, là Đấng Christ Giê-xu, 2 Phi-e-rơ 2:20, Hê-bơ-rơ 3:1, v.v. Người ta ký tên mình kèm theo tước hiệu, như Giăng Bá tước xứ

vào một nơi nào đó, Anthony Bá tước của một nơi nào đó, và Thomas Lãnh chúa, v.v. Người ta cũng thường gọi những người giữ địa vị cao sang bằng tước hiệu hơn là bằng tên riêng của họ, như: Đại Chưởng ấn Anh quốc, Quan giữ Ấn Privy, Đô đốc Hải quân Hoàng gia, v.v. Và Cơ Đốc nhân cũng nên như vậy khi nhắc đến Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, thêm vào danh Ngài những lời tôn vinh và tước hiệu cao quý, nhất là vì mọi tước hiệu tôn vinh được ban cho Ngài đều là ân huệ đặc biệt dành cho chúng ta. Tôi từng rất cảm mến một giáo phái Cơ Đốc nhân, vì đó là thói quen của họ: mỗi khi nhắc đến danh Chúa Giê-xu, họ gọi Ngài là "Đấng Vua vinh hiển đáng chúc phước".

Cơ Đốc nhân nên làm như vậy, điều đó sẽ ích lợi cho họ; vì sao các bạn nghĩ Đức Thánh Linh ban cho Ngài biết bao tước hiệu ấy, nếu không phải để chúng ta gọi Ngài bằng những tước hiệu ấy, và nhắc đến Ngài cho nhau nghe? Vì chính việc gọi Ngài bằng tước hiệu hay danh xưng này hay khác, thuộc về chức vụ này hay chức vụ khác của Ngài, cho chúng ta cơ hội không những để suy ngẫm về Ngài như Đấng đang thi hành chức vụ ấy, mà còn để tra cứu theo Lời Chúa, bằng sự suy gẫm, và hỏi han lẫn nhau, xem trong chức vụ ấy có gì, và bởi việc thi hành chức vụ ấy, Chúa Giê-xu đem lại lợi ích gì cho Hội Thánh Ngài.

Người đời còn tranh đấu vì vinh dự mà các bậc trên ban cho họ, dùng mọi sự, tức mọi hành động và cách cư xử, sao cho qua đó sự sang trọng của họ được duy trì: Và Đấng Christ phán: "Các ngươi gọi ta là Thầy, là Chúa; điều đó phải lắm, vì ta thật là thế", Giăng 13:15. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, muốn chúng ta rèn luyện mình trong sự hiểu biết các chức vụ vinh hiển và các tước hiệu tương đối của Ngài, vì lợi ích mà chúng ta nhận được nhờ sự hiểu biết ấy, và vì sự tôn kính và yêu mến Ngài mà chúng sinh ra trong lòng chúng ta. Kinh Thánh chép: Môn đồ mà Đức Chúa Giê-xu yêu thương nói với Phi-e-rơ rằng: "Ấy là Chúa!" Và khi Si-môn Phi-e-rơ nghe đó là Chúa, ông quấn áo ngoài ngư phủ vào mình (vì ông đang trần) và nhảy xuống biển; các môn đồ khác đến bằng chiếc thuyền nhỏ, tức là đến nơi ấy, để hầu hạ Chúa mình, Chương 21. Chỉ việc nhắc đến Ngài dưới tước hiệu là Chúa đã khiến lòng họ cúi xuống, cùng nhau sẵn lòng đến hầu hạ Ngài.

Điều này cũng dạy chúng ta phân biệt các chức vụ và tước hiệu của Đấng Christ, đừng lẫn lộn chúng, vì Ngài thi hành những chức vụ ấy, và mang những tước hiệu ấy vì lý do lớn lao, và vì lợi ích của chúng ta.

Mọi tình tiết liên quan đến cả sự hạ mình và sự tôn vinh của Đấng Christ đều phải được chúng ta cân nhắc kỹ lưỡng, vì có huyền nhiệm của Đức Chúa Trời và của sự cứu chuộc loài người được gói ghém trong đó; vì như không có một cái đinh, một cái vòng, hay một cái móc nào trong đền tạm mà không chứa đựng sự dạy dỗ cho con cái Y-sơ-ra-ên, thì cũng không có bất cứ phần nào, dù gần hay xa hơn, liên quan đến sự thương khó và sự tôn vinh của Đấng Christ, mà không đầy dẫy lợi ích thuộc linh cho chúng ta, nếu chúng ta có thể thấu hiểu được.

Lấy ví dụ nước chảy ra từ cạnh sườn của Đấng Christ, một điều ít được các giảng sư hay người nghe lưu ý, thế mà Giăng lại xem đó là một trong những nhân chứng về sự thật của sự cứu chuộc chúng ta, và là sự xác nhận chắc chắn về chứng cớ mà Đức Chúa Trời đã ban cho thế gian về sự đầy đủ trong Con Ngài để cứu rỗi, Giăng 19:34.

Khi tôi suy xét rằng chính sự đúng thời của các lời diễn đạt trong Kinh Thánh, và mùa thích hợp để cử hành các lễ nghi, đã góp phần mạnh mẽ vào việc thúc đẩy đức tin, và con đường của sự xưng công chính bởi Đấng Christ; điều đó khiến tôi nghĩ rằng cả tôi lẫn phần lớn dân sự của Đức Chúa Trời đều đọc Kinh Thánh quá hời hợt, và ít để ý đến biết bao vinh dự mà Đức Chúa Trời vì lợi ích chúng ta đã ban cho Đấng Christ. Ngài được gọi là Vua, là Thầy tế lễ, là Tiên tri, là Của lễ, là Bàn thờ, là Quan trưởng, là Đầu, là Chồng, là Cha, là Nền tảng, là Cửa, là Vầng đá, là Sư tử, là Đấng Cứu thế, v.v. mà chúng ta lại không suy xét những điều ấy sao? Và Đức Chúa Trời lại còn thêm vào tất cả những điều ấy rằng Ngài là một Đấng Cầu Thay, mà chúng ta lại không lưu ý đến sao, hoặc trộn lẫn mọi sự với nhau đến nỗi đánh mất một vài tước hiệu và chức vụ của Ngài, hoặc quá chú tâm vào một chức vụ đến nỗi không nghĩ rằng mình cần đến lợi ích của những chức vụ còn lại? Chúng ta hãy xấu hổ vì đã làm hoặc nghĩ như vậy, và hãy dâng cho Đấng được tôn cao như thế vinh hiển xứng đáng với danh Ngài.

Ứng dụng. Thứ hai, như chúng ta nên suy xét các tước hiệu và chức vụ của Đấng Christ nói chung, thì chúng ta cũng nên suy xét chức vụ Ngài là Đấng Cầu Thay nói riêng; vì đây là một trong những lý do đã khiến sứ đồ trình bày Ngài cho chúng ta dưới chính quan niệm ấy, tức là để chúng ta có đức tin về điều đó, và suy xét nó cho sự yên ủi mình. Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng công bình. Đấng Cầu Thay, Đấng Cầu Thay, như tôi đã nói, là người có thẩm quyền bào chữa cho người khác tại tòa án này, hay tòa án khác, hay bất cứ tòa án phán xét nào. Vậy hãy chuyên tâm suy gẫm về Đấng Christ, như Đấng đang thi hành chức vụ này vì ngươi, vì nhờ đó ngươi sẽ nhận được nhiều lợi ích, như:

1. Điều này sẽ cho ngươi thấy rằng ngươi không bị bỏ rơi khi ngươi đã phạm tội; và điều này không chỉ đem lại chút yên ủi nhỏ, mà còn mang lại sự an ủi trong lúc cần thiết.

Không có gì mà chúng ta dễ sa vào hơn là nghĩ rằng mình bị bỏ rơi khi đã phạm tội, trong khi chính vì điều này, tức để giữ chúng ta khỏi nghĩ như vậy, mà Chúa Giê-xu đã trở thành Đấng Cầu Thay của chúng ta: Ví bằng có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay. Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi là người đã phạm tội, và với mặc cảm tội lỗi ngươi bị dồn đến bờ vực tuyệt vọng, ta đem tin lành từ Đức Chúa Trời đến cho ngươi: ngươi sẽ không chết, nhưng sẽ sống, vì ngươi có một Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha. Vậy hãy suy xét điều này, vì nó sinh ra trái này.

2. Việc học hỏi chân lý này sẽ cho ngươi cớ và sự can đảm để tranh đấu với ma quỷ về sự rộng lớn của ân điển, bởi đức tin, vì Đấng Cầu Thay của ngươi đang tranh đấu cho ngươi chống lại hắn trước tòa Đức Chúa Trời. Quả là một sự khích lệ lớn cho một người để ngẩng cao đầu nơi quê nhà, khi biết mình có một người bạn đặc biệt tại triều đình. Vì sao? Đấng Cầu Thay của ngươi là người bạn tại triều đình, một người bạn sẵn sàng xông ra tấn công Sa-tan, hắn đến lúc nào cũng được: Chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha; một Đấng Cầu Thay, hay một người biện hộ chống lại Sa-tan vì chúng ta.

3. Sự suy xét này sẽ đem lại sự cứu giúp khi Sa-tan lạm dụng một vài chức vụ khác của Đấng Christ khiến đức tin ngươi bị nản lòng và sợ hãi. Đấng Christ, là Tiên tri, phán nhiều bản án đáng sợ chống lại tội lỗi; và Đấng Christ, là Vua, có quyền năng thi hành chúng: Và Sa-tan, là kẻ thù, đủ mưu mẹo để lạm dụng cả hai điều này, đến gần như lật đổ hoàn toàn đức tin của con cái Đức Chúa Trời. Nhưng hắn sẽ làm gì với Ngài như một Đấng Cầu Thay? Hắn sẽ nói rằng Ngài sẽ biện hộ chống lại chúng ta sao? Hắn không thể, Ngài không có chức vụ như thế. Hắn sẽ biện hộ chống lại ngươi bằng quyền năng lớn lao của hắn sao? Không; nhưng Ngài sẽ thêm sức cho ngươi, Gióp 23:3, 4, 5, 6. Bởi vậy Sa-tan dốc hết sức để giữ ngươi không biết đến chức vụ này, vì hắn biết rằng khi được nhận biết như một Đấng Cầu Thay, các thánh đồ được Ngài cứu giúp lớn lao, ngay cả bởi một ý nghĩ tin tưởng vào chức vụ ấy.

4. Sự suy xét này, hay sự suy xét về Đấng Christ như Đấng đang thi hành chức vụ này, sẽ giúp ngươi nhận ra sự lạm dụng mà Sa-tan xuyên tạc Đấng Christ cho ngươi, để làm ngươi yếu đuối và khiếp sợ. Không có gì thường xảy ra giữa các thánh đồ hơn là bị Sa-tan làm hại như thế; vì như hắn sẽ ra sức lấy lửa từ các chức vụ của Đấng Christ để thiêu đốt chúng ta, hắn cũng sẽ trình bày Ngài cho chúng ta với một vẻ mặt đáng sợ và đầy giận dữ đến nỗi một người đang bị cám dỗ và bị mặc cảm tội lỗi khó lòng ngẩng mặt lên cùng Đức Chúa Trời.

Nhưng giờ đây, thật sự nghĩ rằng Ngài là Đấng Cầu Thay của ta, điều này chữa lành mọi sự. Đeo mặt nạ lên mặt người cha, có lẽ một lúc sẽ làm đứa trẻ sợ hãi; nhưng hãy để người cha lên tiếng, hãy để ông nói với đứa trẻ bằng chính giọng điệu từ ái của cha, thì mặt nạ biến mất, nếu không khỏi mặt người cha, thì cũng khỏi tâm trí đứa trẻ, phải, đứa trẻ, bất chấp mặt nạ ấy, sẽ liều lĩnh chui vào lòng cha mình. Vậy đó, đó cũng là điều xảy ra với các thánh đồ khi Sa-tan lừa dối và lạm dụng họ, bằng cách làm biến dạng vẻ mặt của Đấng Christ trước mắt họ; chỉ cần họ nghe Chúa mình phán bằng giọng điệu tự nhiên của Ngài, (và Ngài thật sự phán như vậy khi chúng ta nghe Ngài phán như một Đấng Cầu Thay) thì tâm trí họ được bình an, tư tưởng được yên ổn, mặc cảm tội lỗi tan biến, và đức tin được hồi sinh.
Quả thật chức vụ Đấng Cầu Thay của Chúa Giê-xu Christ ít được nhắc đến trong Lời Chúa, và vì không được nhắc đến thường xuyên, có lẽ đó là lý do một số Cơ Đốc nhân nhẹ nhàng bỏ qua nó, trong khi trái lại sự hiếm hoi của điều này phải khiến nó càng đáng ngưỡng mộ hơn; và có lẽ vì thế mà nó ít được nhắc đến trong Kinh Thánh, để nó khỏi bị kẻ phàm tục lạm dụng, nhưng như thể được lặng lẽ đặt trong một góc, để những ai tìm kiếm sự cứu giúp cho linh hồn mình tìm thấy, bằng sự siêng năng tìm kiếm Đấng Christ trong chức vụ Đấng Cầu Thay này, như chức vụ được chỉ định cho con cái Đức Chúa Trời, còn thế gian thì không có phần trong đó. Tôi thiết nghĩ rằng điều nào thuộc về các thánh đồ, và điều nào được đặc biệt dành cho họ, thì họ phải càng yêu mến nó; kho báu đặc biệt, đặc ân đặc biệt của các thánh đồ, ôi, điều này phải khiến chúng ta cảm động biết bao! Vì sao? Đấng Christ là Đấng Trung bảo cũng như thế. Xin hãy nhớ đến tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, nói tác giả Thi Thiên, bằng ơn mà Ngài ban cho dân sự Ngài; xin hãy thăm viếng tôi bằng sự cứu rỗi của Ngài, hầu cho tôi thấy sự tốt lành của kẻ Ngài chọn, được vui mừng trong niềm vui của dân tộc Ngài, và được vinh hiển với cơ nghiệp Ngài, Thi Thiên 106:4, 5. Các bạn thấy đó, tác giả Thi Thiên kêu cầu được chia phần và được biết đến kho báu đặc biệt của các thánh đồ; và chức vụ Đấng Cầu Thay này của Đấng Christ cũng như thế, vậy hãy học hỏi nó và quý trọng nó càng hơn: Đấng Cầu Thay này là của chúng ta, hãy học hỏi nó với sự lưu ý đến tính đặc biệt của nó: Nó dành cho con cái, và cho không ai khác, cho con cái lớn và nhỏ; đây là bánh của con cái, là man-na cho Bên-gia-min, phải được ăn trong nơi thánh. Trẻ con thường quý trọng điều gì được người thân ban cho mình một cách đặc biệt. Và Na-bốt đã nói với A-háp: Nguyện Đức Giê-hô-va chớ để tôi nhường cơ nghiệp của tổ phụ tôi cho vua, 1 Các Vua 21:3. Không, thật vậy, cũng không. Vì sao? Vì đó là món quà của cha tôi, không phải chung cho mọi người, nhưng đặc biệt cho riêng tôi.

2. Hãy học hỏi chức vụ này trong bản chất của nó, vì sự tuyệt vời của bất cứ điều gì nằm ngay trong bản chất của nó: Những tư tưởng sai lầm về chức vụ này hay chức vụ khác cướp mất sự tuyệt vời của nó, và lấy đi vinh quang tự nhiên của nó; vậy chúng ta phải cẩn thận kẻo hiểu sai về các điều, nhất là về điều này, khi chúng ta tìm cách hiểu biết Đấng Christ. Người ta xét đoán các chức vụ của Đấng Christ khi họ còn đứng quá xa chúng, nhưng Đức Chúa Trời phán: Hãy đến gần, bấy giờ hãy nói, Ê-sai 41:1. Hay như Ê-li-hu đã nói với các bạn mình (khi thấy họ xét đoán sai lầm): Chúng ta hãy chọn điều phải cho mình, hãy cùng nhau biết điều gì là tốt. Gióp 34:4.

Tôi cũng nói như vậy, hãy học hỏi để biết, biết đúng về chức vụ Đấng Cầu Thay của Chúa Giê-xu Christ: Đó là một trong những điều dễ dàng nhất trên đời để bỏ lỡ bản chất, trong khi chúng ta nói về danh và các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ; vậy hãy cẩn thận, hầu cho ngươi học hỏi bản chất của chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài, của chức vụ Đấng Cầu Thay bào chữa cho, vì ngươi phải suy xét nó như vậy. Có một Đấng Cầu Thay bào chữa cho, chứ không phải chống lại con cái Đức Chúa Trời, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình.

3. Hãy học hỏi chức vụ này với sự lưu ý đến hiệu năng và quyền thắng của nó: Gióp nói: Sau lời tôi, chúng không nói nữa. Gióp 29:22. Và khi Đấng Christ đứng lên biện hộ, mọi sự phải giữ im lặng trước Ngài. Đúng, Sa-tan đã nói trước, nhưng Đấng Christ nói sau trong vụ việc của Giô-suê, và lời nói sau ấy, đã cứu người khốn khổ được yên ổn, dù ông mặc áo dơ bẩn. Xa-cha-ri 3. Sa-tan phải câm nín sau lời biện hộ của Đấng Cầu Thay chúng ta, dù trước đó hắn ngang ngược đến đâu; hay như Ê-li-hu nói: Chúng lấy làm lạ, không đáp lại nữa, không còn lời để nói. Đấng phán trong sự công bình há lại nhường bước, còn kẻ chỉ có lòng ghen ghét và dối trá há lại được phép đứng vững chỗ mình sao? Kìa, các thiên sứ che mặt mình khi nói về vinh quang Ngài, vậy Sa-tan há lại không cúi đầu trước Ngài sao! Trong những ngày Ngài hạ mình, Ngài đã khiến hắn phải co rúm và bò lết, huống chi giờ đây khi Ngài được tôn cao lên vinh quang, vinh quang để làm Đấng Cầu Thay, một Đấng Cầu Thay cho dân sự Ngài! Ví bằng có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình.

4. Hãy học hỏi sự thành tín của Đấng Christ trong việc thi hành chức vụ này, vì Ngài sẽ không thất bại cũng không bỏ rơi những ai đã nhận Ngài làm Đấng Cầu Thay mình. Ngài sẽ biện hộ cho vụ án của họ một cách triệt để, Giê-rê-mi 50:34. Thành tín và Chân thật, là một trong các tước hiệu của Ngài, và các ngươi sẽ được Ngài phục vụ một cách thành tín; các ngươi có thể mạnh dạn phó thác vụ án mình cho Ngài, và sự xấu xa của nó sẽ không làm Ngài thất bại, hay làm Ngài nản lòng trong công việc, vì không phải sự xấu xa của một vụ án có thể ngăn Ngài thắng thế, bởi Ngài có đủ để trả lời cho mọi tội lỗi ngươi, và một luật mới để biện hộ, nhờ đó Ngài sẽ khiến ngươi thành người đắc thắng: Ngài cũng là Đấng gắn bó với một người đến cùng, nếu đã nhận lời vì người ấy, Giăng 13:1, 2. Ngài sẽ đe dọa mà vẫn yêu thương, Ngài sẽ sửa phạt mà vẫn yêu thương, Ngài sẽ giết mà vẫn yêu thương, và ngươi sẽ thấy như vậy. Và Ngài sẽ tỏ điều này ra sau cùng, còn Sa-tan thì biết điều đó ngay bây giờ; vì hắn cảm nhận được quyền năng của những lần bị đánh bại khi Ngài biện hộ vì ngươi trước tòa chống lại hắn. Và tất cả điều này đều bởi sự thành tín chân thật.

5. Cũng hãy học hỏi nhu cầu của ngươi về phần mình trong việc thi hành chức vụ Đấng Cầu Thay của Chúa Giê-xu Christ. Cơ Đốc nhân nhận ra mình cần được rửa trong huyết của Đấng Christ, và cần được mặc lấy sự công bình của Đấng Christ; họ cũng nhận ra mình cần Đấng Christ cầu thay cho họ, và rằng nhờ Ngài (lẽ dĩ nhiên) họ phải đến gần Đức Chúa Trời, và dâng lời cầu nguyện cùng sự phụng sự mình cho Ngài; nhưng họ lại không thấy rõ rằng mình cũng cần Đấng Christ làm Đấng Cầu Thay mình. Và lý do là thế này; họ quên rằng kẻ thù của họ coi việc tố cáo họ trước ngai Đức Chúa Trời là nghề nghiệp, họ không xét đến biết bao nhiêu tội trạng mà hắn buộc họ trong sự hiện diện của các thiên sứ Đức Chúa Trời: Tôi nói đây là nguyên nhân khiến chức vụ Đấng Cầu Thay của Đấng Christ ít được suy xét trong các Hội Thánh; phải, nhiều người đã được cứu giúp bởi chức vụ ấy của Ngài, mà không hiểu Ngài đã bởi đó làm gì cho họ. Nhưng có lẽ điều này sẽ được giấu khỏi nhiều người cho đến khi họ được thấy mặt Ngài, và cho đến khi mọi sự được tỏ ra, hầu cho Đấng Christ được tôn vinh trong thế giới đời sau, vì đã làm cho họ điều mà họ ít nghĩ đến trong đời này. Nhưng ngươi đừng bằng lòng với sự thiếu hiểu biết này, vì sự hiểu biết về chức vụ Đấng Cầu Thay bào chữa cho ngươi của Ngài sẽ đem lại cho ngươi sự cứu giúp ngay hiện tại. Vậy hãy học hỏi sự yếu đuối của chính mình, sự thánh khiết của Đấng Phán xét, sự xấu xa của vụ án ngươi, sự mưu mẹo, ác độc và cuồng nộ của kẻ thù ngươi, và hãy chắc chắn rằng bất cứ khi nào ngươi phạm tội, chẳng bao lâu ngươi bị tố cáo trước Đức Chúa Trời, tại tòa phán xét của Ngài. Những điều này sẽ, như lẽ dĩ nhiên, đè nặng vào lòng ngươi nhu cầu ngươi có về một Đấng Cầu Thay, và sẽ khiến ngươi nhìn xem, như nhìn huyết và sự công bình của Đấng Christ để xưng công chính cho ngươi, thì cũng nhìn Đấng Christ như một Đấng Cầu Thay để biện hộ cho vụ án ngươi, như Gióp thánh thiện đã làm trong lúc khốn khó, Gióp 16:21.

Ứng dụng 3. Thứ ba, Chúa Giê-xu Christ không những là Đấng Cứu thế, mà còn trở thành Đấng Cầu Thay cho dân sự Ngài sao? Điều này hãy khiến chúng ta đứng lại và kinh ngạc, và ngỡ ngàng trước sự hạ mình và hạ cố của Ngài. Chúng ta đọc về sự hạ mình của Ngài trên đất khi Ngài mặc lấy xác thịt chúng ta, mang lấy tội lỗi chúng ta, và gánh chúng như của chính mình đến sự đoán phạt và thập tự giá. Và làm Đấng Cầu Thay là một chức vụ nhục nhã đối với kẻ ác độc, nếu có ai làm như vậy. Người đứng ra bào chữa cho những kẻ như thế càng cao trọng và đáng tôn vinh bao nhiêu, thì càng hạ mình bấy nhiêu. Lời Chúa thường coi Ngài giờ đây trên trời như một tôi tớ vì chúng ta, và các hành động phục vụ là các hành động hạ cố; và tôi chắc rằng một số hành động phục vụ chứa đựng sự hạ cố nhiều hơn những hành động khác, và tôi nghĩ, khi xét mọi điều, rằng Đấng Christ không làm, cũng không thể làm bất cứ điều gì cho chúng ta có tính hạ cố hơn là trở thành Đấng Cầu Thay chúng ta. Đúng, Ngài vinh hiển trong điều đó, nhưng điều ấy không tỏ rằng công việc tự nó là cao quý. Nó cũng là một trong các tước hiệu tôn vinh của Ngài, nhưng đó là để tỏ Đức Chúa Trời quý trọng và tôn cao mọi đường lối Ngài dường nào; và dù điều này cuối cùng sẽ dẫn đến sự tôn cao vinh dự và vinh quang Ngài trong vương quốc Ngài, thì tự công việc ấy vẫn lạ lùng khiêm nhường. Tôi nói theo cách loài người: Nó được coi như vậy trong thế gian này: Một người tự làm mình thấp hèn và đê tiện dường nào, nhất là trước kẻ thù, khi ông ta nhận biện hộ cho một vụ án xấu xa, nếu đó lại là vụ án của kẻ thấp hèn và bất xứng! Và tôi chắc chúng ta ai nấy cũng như thế trong chính mình, là những kẻ mà Ngài đã trở thành Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha. Đúng, chúng ta được nên đáng trọng trong Ngài, nhưng đó chẳng phải công lao của chúng ta; còn về chính mình và vụ án mình, cả hai đều đủ xấu xa. Giờ chúng ta hãy thôi tranh luận, và đứng ngỡ ngàng trước sự hạ cố của Ngài: Ngài hạ mình xuống để xem xét các việc làm trên trời, Thi Thiên 113:4, 5, 6. Và người xưa thường kinh ngạc khi nghĩ Đức Chúa Trời lại hạ mình đến thế, mở mắt Ngài nhìn loài người, hay chỉ một lần đoái đến họ, Gióp 14:1, 2, 3. Thi Thiên 17. Thi Thiên 8:4 và 144:3, 4. Và nếu những điều ấy là các hành động tỏ sự hạ cố, thì các bạn sẽ nghĩ gì về việc Ngài đứng lên làm Đấng Cầu Thay để biện hộ cho và trước Đức Chúa Trời vì dân sự Ngài? Há lại không phải càng đáng kinh ngạc hơn sao? Ôi sự hạ cố của Đấng Christ trên trời! Trong khi những kẻ hay bắt bẻ cãi cọ về cách nói như thế, thì các thánh đồ hãy nương mình nơi đó và kinh ngạc, và càng cảm động hơn về ân điển Ngài. Những con người thì thấp hèn, và các tội trạng họ bị buộc cũng thế, bởi vậy ai cũng phải nghĩ rằng quả là một sự hạ cố lớn của Đấng Christ khi nhận lấy làm Đấng Cầu Thay cho những người như vậy, nhất là khi các bạn xét đến sự công khai của công việc này của Đấng Christ, vì việc này không làm trong góc khuất, mà làm tại tòa án công khai.

Thứ nhất, trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết và công bình; vì Ngài là Đấng Phán xét mọi sự, và mắt Ngài trong sạch hơn để nhìn điều gian ác, phải, chính sự hiện diện của Ngài là lửa thiêu đốt; trước mặt và với Đức Chúa Trời này, và vì những con người như thế, Chúa Giê-xu Christ sẽ làm Đấng Cầu Thay. Một người hèn mọn làm trạng sư cho kẻ hèn mọn trước một người chẳng đáng kể, thì chẳng có gì nhiều; nhưng Đấng Christ làm Đấng Cầu Thay cho kẻ thấp hèn, và cho kẻ thấp hèn trong tình trạng thấp hèn nhất, điều này thật đáng kinh ngạc. Khi Bát-sê-ba hoàng hậu trở thành trạng sư cho A-đô-ni-gia trước mặt vua Sa-lô-môn, các bạn thấy vua đã xua đuổi bà thế nào, vì vụ án của ông ta xấu xa; Và sao ngươi lại xin A-bi-sác cho A-đô-ni-gia? Hãy xin cả vương quốc cho hắn nữa, 1 Các Vua 2:16 đến 25. Tôi đã nói với các bạn trước đây, rằng làm trạng sư khiến người ta dễ gặp nguy cơ bị sỉ nhục, và dễ nghĩ rằng hoàng hậu đã đỏ mặt khi nhận sự khước từ ấy từ vua, con trai bà; chúng ta cũng không còn nghe gì về việc bà làm trạng sư nữa, tôi tin bà đã đủ lắm rồi, nhưng ôi! Đấng Christ của chúng ta, Đấng tự mình lớn hơn Sa-lô-môn, Ngài đã trở thành Đấng Cầu Thay, một Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, một Đức Chúa Trời đời đời, công bình, thánh khiết, và chân thật; và vì một dân, xét về Ngài, còn tệ hơn A-đô-ni-gia nhiều trong mắt cha mình là Sa-lô-môn. Uy nghi và công bình tự nó đã đáng sợ, và càng đáng sợ hơn khi có ai đến gần, nhất là khi vụ án, xét về mặt sự kiện, là xấu xa, người liên quan đến chức vụ trạng sư của bạn mình là kẻ có tội, thế mà Chúa Giê-xu Christ vẫn là Đấng Cầu Thay cho chúng ta, một Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha.
Thứ hai, cũng hãy xét Đấng Christ bào chữa như Đấng Cầu Thay trước mặt ai, tức là trước mặt hay trong sự hiện diện và quan sát của toàn thể thiên binh; vì trong khi Đấng Christ biện hộ với Đức Chúa Trời vì dân sự Ngài, toàn thể thiên binh đứng bên phải và bên trái, 1 Các Vua 22. Và dù hiện tại sự suy xét này có vẻ chẳng có gì nhiều, nhưng Đấng Christ muốn chúng ta biết và coi đó là một lòng nhân từ vô hạn của Ngài đối với chúng ta, rằng Ngài sẽ xưng nhận, và không hổ thẹn về chúng ta trước các thiên sứ của Cha Ngài, Mác 8:38. Các thiên sứ là những tạo vật thánh khiết và vinh hiển, và ở một khía cạnh nào đó có thể hiểu rõ bản chất và sự thấp hèn của tội lỗi hơn chúng ta, trong khi còn ở đây, có thể hiểu được, và như vậy có thể khiến họ đứng lại kinh ngạc trong khi Đấng Cầu Thay biện hộ với Đức Chúa Trời cho một dân từ đầu đến chân mặc đầy tội lỗi: Nhưng Đấng Christ sẽ không hổ thẹn đứng lên vì chúng ta trước mặt họ, dù họ biết chúng ta xấu xa thế nào, và chúng ta đã làm những điều đê tiện gì: Vậy điều này hãy khiến chúng ta kinh ngạc.

Thứ ba, thêm vào những điều ấy sự thờ ơ mà những kẻ được Đấng Christ là Đấng Cầu Thay lao nhọc vì họ trên trời với Đức Chúa Trời thường tỏ ra đối với chính mình và tình trạng khốn cùng của mình. Linh hồn cách xa việc biết Chúa đang làm gì chống lại nó tại tòa Đức Chúa Trời, như Đa-vít cách xa khi Sau-lơ đe dọa lấy mạng ông, trong lúc ông ẩn mình ngoài đồng, 1 Sa-mu-ên 20:26 đến 31. Ôi Giô-na-than chân thật, ngươi đã biện hộ cho ông thế nào! Chỉ có điều ở đây ngươi có lợi thế hơn Đấng Cầu Thay của chúng ta, ngươi có một vụ án tốt để biện hộ. Khi Sau-lơ cha ngươi nói: Đa-vít chắc chắn phải chết, ngươi đáp lại: Sao lại giết người? Người đã làm điều ác gì? Nhưng Đấng Christ không thể nói như vậy khi Ngài biện hộ cho chúng ta tại tòa Đức Chúa Trời, và sự vô cảm và thờ ơ hiện tại của chúng ta đối với lời biện hộ của Ngài, chỉ làm trầm trọng thêm tội lỗi chúng ta. Có lẽ Đa-vít đang cầu nguyện trong khi Giô-na-than đóng vai trạng sư cho ông trước mặt vua cha mình; nhưng có lẽ thánh đồ đang ngủ hay càng phạm tội thêm, trong khi Đấng Christ đang biện hộ cho mình trên trời: Ôi! điều này phải khiến chúng ta cảm động lắm, nó phải khiến chúng ta kinh ngạc; chúng ta phải suy xét điều này, để nâng linh hồn mình lên sự ngưỡng mộ ân điển và lòng nhân từ của Đấng Christ.

Thứ tư, thêm vào những điều ấy sự vĩ đại và phẩm giá, sự cao cả và uy nghi vinh hiển của Người đã trở thành Đấng Cầu Thay chúng ta; Kinh Thánh nói, ấy là Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ. Giờ đây, việc Ngài trở thành Đấng Cầu Thay, việc Ngài nhận lấy một công việc như chức vụ Đấng Cầu Thay này, hãy để điều này là một sự kinh ngạc, hãy coi nó như vậy. Nhưng chúng ta hãy đến với Ứng dụng thứ 4.

Ứng dụng 4. Thứ tư, có phải vậy không? Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu thế chúng ta, cũng đã trở thành Đấng Cầu Thay chúng ta sao? Vậy chúng ta hãy ra sức rút ra từ giáo lý này sự dạy dỗ nào có xu hướng làm mạnh mẽ các ân tứ chúng ta, và chính chúng ta trong việc quản lý chúng. Quả thật chúng ta phải rút ra sự dạy dỗ này từ mọi chức vụ của Đấng Christ, nhưng lúc này chúng ta hãy chuyên tâm về chức vụ này; hãy để, tôi nói, Cơ Đốc nhân khốn khó tự tra vấn mình như vầy.

1. Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, có phải là Đấng Cầu Thay của tôi ở nơi Đức Chúa Cha không? Vậy hỡi đức tin tôi, hãy tỉnh thức, và giũ mình như một người khổng lồ: Hãy trỗi dậy, và đừng nản lòng nữa; Đấng Christ là Đấng Cầu Thay của dân sự Ngài, và còn về tội lỗi, là một trở ngại lớn cho các hành động ngươi, hỡi đức tin tôi, Đấng Christ không những đã chết vì nó như một của lễ, cũng không những đã đem của lễ mình vào nơi chí thánh đến Đức Chúa Cha, mà còn ở đó để quản lý của lễ ấy như một Đấng Cầu Thay, biện hộ hiệu năng và giá trị của nó trước Đức Chúa Trời, chống lại ma quỷ, vì chúng ta.

Vậy, tôi nói, chúng ta phải làm mạnh mẽ đức tin mình, vì đức tin không những liên quan đến Lời Chúa, mà còn liên quan đến các chức vụ của Đấng Christ. Hơn nữa, xét xem có biết bao cuộc tấn công vào đức tin chúng ta, chúng ta thấy mọi sự đều ít ỏi lắm mới đủ để nâng đỡ nó chống lại mọi mưu mẹo của ma quỷ.

Cơ Đốc nhân quá ít chuyên tâm, như tôi đã nói, vào các chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, và bởi vậy sự hiểu biết họ về Ngài quá ít ỏi, và đức tin họ nơi Ngài quá yếu đuối. Chúng ta được bảo hãy có sự giao thông mình trên trời, và một người có như vậy, khi ông ở đó trong tâm linh bởi đức tin, quan sát Chúa Giê-xu thi hành các chức vụ Ngài ở đó vì mình: Chúng ta hãy thường bởi đức tin đến tòa Đức Chúa Trời, ở đó nghe Đấng Cầu Thay chúng ta biện hộ cho vụ án mình; chúng ta phải thường đưa đức tin mình đến tòa phán xét của Đức Chúa Trời, vì chúng ta có liên quan ở đó; ở đó chúng ta bị ma quỷ tố cáo, ở đó tội trạng chúng ta bị phơi bày, và ở đó chúng ta có Đấng Cầu Thay biện hộ: Và đây là ý hướng của Kinh Thánh, vì nó chép: Nếu chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha; vậy đức tin chúng ta hướng về đó để được giúp đỡ và cứu giúp trong ngày khốn khó: chúng ta phải đưa đức tin mình đến tòa phán xét của Đức Chúa Trời, và tỏ cho nó thấy ở đó bằng tấm gương của đức tin mình điều Sa-tan đang làm chống lại, và điều Chúa Giê-xu đang làm cho linh hồn chúng ta: Chúng ta cũng phải tỏ cho nó thấy Chúa Giê-xu thắng mọi vụ án khỏi ma quỷ, và khỏi trước tòa phán xét thế nào, đem lại sự yên ủi cho con cái, niềm vui cho thiên sứ, và sự xấu hổ cho kẻ thù. Điều này thật sự sẽ làm mạnh mẽ và nâng đỡ đức tin chúng ta, và sẽ khiến chúng ta có khả năng hơn phần lớn chúng ta vẫn thường, để áp dụng ân điển Đức Chúa Trời cho chính mình, và nhờ đó đánh bại Sa-tan mạnh mẽ hơn. Thật tốt cho một người, khi biết rằng Đấng Cầu Thay mình đã đánh bại kẻ thù mình tại tòa án của Vua, hay Tòa Dân sự, thì lần sau gặp hắn chẳng còn sợ hãi, và càng mạnh dạn tranh luận với hắn khi hắn lặp lại lời đe dọa chống lại mình. Vậy hãy để đức tin được làm mạnh mẽ nhờ được rèn luyện về chức vụ Đấng Cầu Thay của Chúa Giê-xu Christ.

2. Như chúng ta phải dùng chức vụ Đấng Cầu Thay của Đấng Christ để làm mạnh mẽ đức tin mình, thì chúng ta cũng phải dùng nó để khích lệ mình cầu nguyện; đức tin chúng ta thế nào, lời cầu nguyện chúng ta thế ấy, tức là lạnh nhạt, nghèo nàn, và nghi ngờ. Khi đức tin không thể nắm bắt được sự đến gần Đức Chúa Cha nhờ Đấng Christ, hay rằng chúng ta có Đấng Cầu Thay khi bị ma quỷ tố cáo trước Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình, thì chúng ta chậm chạp và nản lòng trong lời cầu nguyện; nhưng khi chúng ta bắt đầu lấy can đảm để mạnh dạn, (và chúng ta làm như vậy khi nhận biết Đấng Christ rõ ràng nhất) thì chúng ta đứng lên cầu nguyện: Và tùy theo một người nhận biết Đấng Christ trong các việc Ngài đảm nhận và các chức vụ Ngài thế nào, thì người ấy sẽ vật lộn với Đức Chúa Trời như thế. Như, giả sử một người tin Đấng Christ đã chết vì tội lỗi mình, thì người ấy sẽ biện hộ điều đó trong lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Cũng giả sử một người hiểu rằng Đấng Christ đã sống lại vì sự xưng công chính mình; thì người ấy cũng sẽ biện hộ điều đó trong lời cầu nguyện; nhưng nếu không biết gì hơn, thì cũng không đi xa hơn. Nhưng khi người ấy biết rằng còn có một Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha vì mình, và Đấng Cầu Thay ấy là Chúa Giê-xu Christ; và khi vinh quang của chức vụ này của Đấng Christ sẽ...

Khi người ấy nhìn vào nét mặt của chính linh hồn mình, rồi người ấy cầu nguyện với lòng can đảm mà trước đây mình chưa từng có, phải, đến nỗi đức tin của người ấy được nâng đỡ và thêm sức, khiến lời cầu nguyện trở nên sốt sắng và tha thiết hơn nhiều.

Vậy thì, tôi nói, sự hiểu biết về chức vụ Đấng Cầu Thay của Đấng Christ rất hữu ích để thêm sức cho mọi ân điển của chúng ta, và như cho mọi ân điển nói chung, thì cũng cho đức tin và sự cầu nguyện nói riêng. Vì vậy, sự khôn ngoan của chúng ta là tận dụng giáo lý này, để sự cầu nguyện nhờ đó được thêm sức.

3. Như chúng ta phải dùng giáo lý này để thêm sức cho đức tin và sự cầu nguyện, thì chúng ta cũng phải dùng nó để giữ mình khiêm nhường; vì Đấng Christ càng thi hành nhiều chức vụ cho chúng ta với Đức Chúa Cha, càng là dấu hiệu lớn cho thấy chúng ta xấu xa; và càng thấy sự xấu xa của mình, chúng ta càng phải khiêm nhường. Đấng Christ đã phó giá bằng huyết vì chúng ta, nhưng chưa hết. Đấng Christ như một vị tướng đã chiến thắng sự chết và mồ mả vì chúng ta, nhưng chưa hết. Đấng Christ như một thầy tế lễ cầu thay cho chúng ta trên trời, nhưng chưa hết; tội lỗi vẫn còn trong chúng ta, ở với chúng ta, và pha trộn với bất cứ việc gì chúng ta làm, dù việc chúng ta làm là thuộc về tôn giáo hay đời thường; vì không chỉ những lời cầu nguyện và bài giảng, sự nghe, sự giảng, v.v. của chúng ta, mà cả nhà cửa, cửa hàng, nghề nghiệp, và giường ngủ của chúng ta đều bị ô uế.

Ma quỷ (kẻ thù nghịch chúng ta) cũng chẳng ngừng kể những việc xấu của chúng ta với Đức Chúa Cha, thúc giục rằng vì điều ấy chúng ta đáng bị loại bỏ đời đời. Và bây giờ chúng ta sẽ làm gì, nếu chúng ta không có một Đấng Cầu Thay, phải, nếu chúng ta không có một Đấng [NEEDS REVIEW: OCR] đắc thắng, và trung tín thi hành chức vụ ấy cho chúng ta? Sao, chúng ta hẳn phải chết: nhưng chúng ta được Ngài cứu. Vậy, vì sự hổ thẹn của chúng ta, xin chúng ta đặt tay trên miệng, và yên lặng: "Hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi, chẳng phải chúng tôi, nhưng xin vì danh Ngài mà được vinh hiển." Và tôi nói lại, vì Chúa phải thi hành qua biết bao chức vụ cho chúng ta, trước khi đem chúng ta vào vinh hiển, thì trong mắt mình chúng ta phải thấp hèn, nhỏ bé, và hèn mọn dường nào!

Một Cơ Đốc nhân nghĩ cao về mình thật là điều đáng hổ thẹn, vì Đấng Christ phải khó nhọc làm biết bao việc cho người ấy, mà người ấy lại chẳng có chút khả năng nào để làm cho mình nên sạch; nhưng có kẻ, của cải chẳng gồm gì ngoài ghẻ lở và chấy rận, mà vẫn ngước mắt kiêu căng. Nhưng há chẳng phải họ rất đáng trách sao, những kẻ ngước mắt kiêu căng trong nhà, mà chẳng biết xoay tay làm việc gì, đến nỗi người khác, giỏi hơn họ, phải đến làm việc thay? Tôi nói, há chẳng phải kẻ như thế càng nên nhìn, nói, và hành động như kẻ biết rõ mình là ai, tỏ ra sự bất lực của mình, và sự hổ thẹn về sự vô ích của mình sao? Phải, há chẳng phải ít ra một lần họ nên xưng nhận mình là gì sao? Tôi chắc rằng Cơ Đốc nhân phải như vậy, [NEEDS REVIEW: OCR]. Chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài dạy họ phải khiêm nhường.

4. Như chúng ta phải tận dụng giáo lý này để thêm sức cho đức tin, để khích lệ sự cầu nguyện, và để giữ mình khiêm nhường, thì chúng ta cũng phải dùng nó để bền đỗ; tức là, để cứ tiếp tục, để giữ vững đến cuối cùng; vì, vì mọi lý do ấy mà Sứ đồ trình bày Đấng Christ trước mặt chúng ta như một Đấng Cầu Thay. Không có gì làm nản lòng người thật sự tin kính bằng cảm nhận về sự yếu đuối của chính mình (như đã được luận suốt từ đầu), cho nên không có gì khích lệ họ tiến bước bằng suy nghĩ rằng Đấng Christ là Đấng Cầu Thay cho họ.

Những công việc mà Đấng Christ giao cho chúng ta làm trong đời này cũng đầy khó khăn, và rất dễ làm nản lòng: nhưng khi một Cơ Đốc nhân hiểu rằng (nếu chúng ta làm hết sức mình) thì không phải một sự thiếu sót nào, dù trong nội dung hay cách thức, sẽ khiến công việc ấy hoàn toàn vô ích, hay cho ma quỷ lợi thế để dựa vào đó mà biện hộ nhằm đạt được sự đoán phạt và hủy diệt chúng ta, nhưng Đấng Christ, bằng cách làm Đấng Cầu Thay cho chúng ta, giữ chúng ta khỏi hụt hẫng, cũng như khỏi cơn thịnh nộ của địa ngục: điều này sẽ khích lệ chúng ta cứ tiếp tục, dù chúng ta chỉ lê bước trong mọi nẻo đường và lóng ngóng trong mọi việc làm; vì chúng ta có Đấng Christ làm Đấng Cầu Thay: "Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình."

Vậy, chúng ta hãy cứ tiến bước trong mọi đường lối của Đức Chúa Trời hết sức có thể theo lòng mình, và khi chân trượt ngã, hãy thưa với Đức Chúa Trời về điều ấy, và cầu xin sự thương xót trong Đấng Christ là Đấng nâng chúng ta dậy, Thi Thiên 94:18.

Sự tối tăm, và bị giam trong ngục, cũng là điều rất làm nản lòng chúng ta, nhưng Đấng Cầu Thay của chúng ta ban ánh sáng cho chúng ta, và đem chúng ta ra khỏi ngục. Thật vậy, kẻ đã chọn làm đấng biện hộ cho mình trước Pha-ra-ôn thì đã quên Giô-sép, chẳng nhớ đến người, Sáng Thế Ký 40:14, 23. Nhưng ai có Đức Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cầu Thay mình thì sẽ được Đức Chúa Trời nhớ đến: Ngài đã nhớ đến chúng ta trong khi chúng ta ở nơi rất thấp hèn, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời, Mi-chê 7:8, 9; Thi Thiên 136:23. Phải, Ngài sẽ phán với kẻ bị tù: Hãy ra; với những kẻ ở trong nhà ngục tối tăm: Hãy ra.

Đôi khi Sa-tan giam các thánh đồ trong [NEEDS REVIEW: OCR], khi hắn đã bắt họ làm phu tù bởi tội lỗi của họ, Rô-ma 7:23. Nhưng họ sẽ không ở đó mãi; và điều này nên khích lệ chúng ta cứ tiến bước trong đường lối Ngài, vì chúng ta phải trải qua nhiều nỗi gian truân mới vào nước Đức Chúa Trời được.

Phản Đối. Nhưng tôi không cầu nguyện được, một người nói, vậy thì làm sao tôi bền đỗ được? Khi tôi đến với sự cầu nguyện, thay vì cầu nguyện, miệng tôi bị khóa chặt; ông muốn tôi làm gì?

Tốt, hỡi linh hồn, dù Sa-tan có thể làm ngươi bối rối, hắn không thể đối xử như vậy với Đấng Cầu Thay của ngươi; nếu ngươi không được phép nói cho chính mình, thì Đấng Christ, Đấng Cầu Thay của ngươi, có thể nói thay cho ngươi. Lê-mu-ên phải mở miệng mình vì kẻ câm, tức là vì những kẻ bị định cho sự hủy diệt, và biện hộ duyên cớ của kẻ nghèo khó và túng thiếu, Châm Ngôn 31:8, 9. Nếu chúng ta biết ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta như Lời Ngài tỏ ra, chúng ta sẽ tin, chúng ta sẽ trông cậy, và bất chấp mọi sự nản lòng, sẽ chờ đợi sự cứu rỗi của Chúa. Nhưng có nhiều điều ngăn trở, cho nên đức tin, sự bền đỗ, và sự cầu nguyện trở thành những việc khó khăn đối với chúng ta: Nhưng ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình. Và, Ngài sẽ chiến đấu cho các ngươi, còn các ngươi cứ yên lặng. Đây từng là một lời tốt lành cho tôi, khi tôi không thể nói được.

5. Như chúng ta phải áp dụng giáo lý này để trau dồi và khích lệ các ân điển ấy, thì chúng ta cũng phải dùng nó để xua đuổi những sự nản lòng trước mặt chúng ta, để chống cự và đẩy lui kẻ thù: Hãy chống trả ma quỷ. Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Cầu Thay với Đức Chúa Trời trên trời cho bạn, và vì cớ đó mà bạn được nên một tín hữu trên đất, 1 Phi-e-rơ 5:9; Hê-bơ-rơ 12:4. Vậy Đức Chúa Trời đã đặt thanh gươm này ["chúng ta có một Đấng Cầu Thay"] vào tay bạn, há chẳng phải để bạn chiến đấu vượt qua thế gian này sao? Hãy đánh trận tốt lành của đức tin, nắm lấy sự sống đời đời, và nói: Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời: Và vì tôi có một Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tôi sẽ không ngã lòng, dù sự gian ác gót chân tôi có vây phủ tôi; Thi Thiên 49:5.

Lợi Ích Thứ Năm. Đấng Giê-xu Christ có đứng lên biện hộ cho chúng ta với Đức Chúa Trời, chống lại ma quỷ chăng? Xin điều ấy dạy chúng ta đứng lên biện hộ cho Ngài trước mặt loài người, biện hộ cho Ngài chống lại những kẻ thù của thân vị Ngài và của Phúc Âm; điều này chỉ là hợp lẽ, vì nếu Đấng Christ đứng lên biện hộ cho chúng ta, sao chúng ta lại không đứng dậy biện hộ cho Ngài? Ngài cũng trông đợi điều này nơi chúng ta, phán rằng: "Ai sẽ dấy lên binh vực ta nghịch kẻ dữ? Ai sẽ đứng lên giúp ta chống kẻ làm ác?" Sứ đồ đã làm điều ấy, và coi mình có bổn phận phải làm, nói rằng: Ông đã rao giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời với nhiều sự tranh chiến, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:2. Đây không phải chỉ là bổn phận của các sứ đồ hay người giảng, nhưng mọi con cái Đức Chúa Trời đều phải hết lòng tranh chiến cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, Giu-đe 3.

Và, như tôi đã nói, có lý do vì sao chúng ta phải làm điều này: Ngài đứng ra vì chúng ta: Và nếu chúng ta, 1. Xét sự chênh lệch giữa các thân vị phải biện hộ, sẽ thấy điều ấy càng hợp lẽ hơn. Ngài đứng lên biện hộ với Đức Chúa Trời, chúng ta đứng lên biện hộ với loài người. Sự kính sợ Đức Chúa Trời là lớn, phải, lớn hơn sự kính sợ loài người.

2. Nếu chúng ta xét những thân vị được biện hộ cho: Chúng ta biện hộ cho ai? Cho những kẻ có tội, cho những kẻ chẳng ra gì; chúng ta biện hộ cho Đấng Giê-xu, cho Đấng rất cao trọng, đáng tôn. Người nghèo đứng lên vì kẻ lớn và quyền thế là điều vinh dự, nhưng kẻ lớn biện hộ cho kẻ hèn thì vinh dự ở đâu? Vậy lẽ phải đòi hỏi chúng ta đứng lên biện hộ cho Ngài, dù khó có thể đưa ra lý do gì vì sao Ngài phải đứng lên biện hộ cho chúng ta.

3. Ngài đứng lên biện hộ cho chúng ta trong nơi rất thánh, dù chúng ta ô uế; vậy sao chúng ta lại không đứng lên vì Ngài trong thế gian ô uế này, vì Ngài là thánh?

4. Ngài biện hộ cho chúng ta, dù duyên cớ của chúng ta là xấu; há chúng ta lại không biện hộ cho Ngài, vì duyên cớ của Ngài là tốt sao?

5. Ngài biện hộ cho chúng ta chống lại các thiên sứ sa ngã, sao chúng ta lại không biện hộ cho Ngài chống lại những kẻ tội lỗi?

6. Ngài biện hộ cho chúng ta để cứu linh hồn chúng ta, há chúng ta lại không biện hộ cho Ngài, để làm danh Ngài nên thánh sao?

7. Ngài biện hộ cho chúng ta trước mặt các thiên sứ thánh, sao chúng ta lại không biện hộ cho Ngài trước mặt các vua chúa?

8. Ngài không hổ thẹn về chúng ta, dù giờ đây ở trên trời, sao chúng ta lại hổ thẹn về Ngài trước mặt dòng dõi gian dâm và tội lỗi này?

9. Ngài không hề mệt mỏi trong sự biện hộ cho chúng ta, sao chúng ta lại ngã lòng và nao núng khi biện hộ cho Ngài?

Hỡi anh em, há chúng ta đứng lên vì Ngài trong đời này chẳng phải là hợp lẽ sao? Phải, há chẳng phải lẽ phải đòi hỏi rằng trong mọi sự chúng ta phải tìm cách tôn cao Ngài ở đây, vì trong mọi sự Ngài lo toan sự tôn trọng và vinh hiển của chúng ta trên trời sao? Một con cái Đức Chúa Trời phải tìm cách, trong mọi mối quan hệ của mình, hầu việc Chúa Christ trong đời này, vì Đấng Christ, bởi sự thi hành mỗi một chức vụ của Ngài, tìm kiếm sự thăng tiến cho chúng ta ở dưới này.

Nếu những lý lẽ này chưa đủ để khiến chúng ta cúi xuống, dâng chi thể, chính mình, toàn thân mình cho Đức Chúa Trời, để chúng ta làm tôi tớ của sự công bình cho Ngài; phải, nếu bởi những lý lẽ này và những điều tương tự mà chúng ta vẫn chưa sẵn lòng đứng lên vì Ngài trước mặt loài người, thì đó là dấu hiệu cho thấy trong lòng chúng ta có rất ít, nếu không muốn nói là không có, ân điển của Đức Chúa Trời.

Phải, hơn nữa, chúng ta phải biết giữ Đấng Christ trong kho dự trữ, sau hết, như Đấng được ủy quyền làm Đấng Cầu Thay để biện hộ cho chúng ta, vì đây là chức vụ cuối cùng của Ngài cho chúng ta khi chúng ta còn ở đây, và sẽ được thực thi cho chúng ta khi có những dịp hơn thường; đây là để giúp, như chúng ta thường nói, lúc nguy cấp; ngay cả khi một Cơ Đốc nhân bị bắt làm phu tù, hay khi người ấy lún xuống bùn lầy không chỗ đứng, hay khi người ấy mặc áo dơ dáy, hay khi ma quỷ kịch liệt dùng những việc ác của chúng ta để biện hộ chống lại chúng ta, hay khi chính chúng ta đã khiến sự cứu rỗi của mình thành điều đáng ngờ, và đã đánh mất những bằng chứng về thiên đàng: vậy sao chúng ta lại không giữ Đấng Christ này trong kho dự trữ? Và khi sự xưng nhận và tuyên xưng không làm được, khi của cải và ngục tù không làm được; thì hãy đem Ngài ra, đem Ngài ra như kho dự trữ, và như điều sẽ làm được, tức là, sự sẵn lòng phó sự sống mình vì danh Ngài, 1 Giăng 3:16; Giăng 21:19; và vì Ngài làm phần Ngài cho chúng ta không hề miễn cưỡng, xin chúng ta làm phần mình cho Ngài với sự vui mừng.

Lợi Ích Thứ Sáu. Đấng Giê-xu Christ có đứng lên biện hộ cho chúng ta, và điều ấy bởi ân điển và tình yêu thương thuần túy của Ngài chăng? Vậy điều này phải dạy Cơ Đốc nhân phải tỉnh thức và cẩn trọng kẻo phạm tội cùng Đức Chúa Trời. Suy luận này dường như đi ngược, nhưng ai xét kỹ sẽ thấy nó được rút ra một cách chính đáng từ các tiền đề. Cơ Đốc giáo dạy sự chân thành và cũng dạy phải biết cảm nhận những ân huệ, và cũng dạy sự không muốn vội vàng làm phiền Đấng mà từ Ngài chúng ta nhận mọi sự nhưng không. Chúng ta sẽ cứ phạm tội để ân điển được dư dật sao? Chẳng hề như vậy. Chúng ta sẽ làm điều ác để điều thiện đến sao? Chẳng hề như vậy. Chúng ta sẽ phạm tội vì chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển sao? Chẳng hề như vậy. Trên đời này không có gì thiếu chân thành bằng việc chẳng quan tâm mình làm phiền Đấng ban mọi sự cho chúng ta nhưng không đến mức nào.

Khi người kia có cơ hội để phục vụ Đa-vít cách trọn vẹn hơn, lại không chịu, vì người yêu quý mạng sống mình, 2 Sa-mu-ên 18:12 [NEEDS REVIEW: OCR], tức là, [NEEDS REVIEW: OCR]. Sự chăm sóc của Đấng Christ cho nhà Ngài cũng lớn lao như vậy, mà Ngài chẳng nhận thù lao hay thu nhập gì cho điều ấy; Ngài cũng chẳng đòi hỏi gì nơi chúng ta, ngoài việc chúng ta tiếp nhận ân điển nhưng không của Ngài, và vì chúng ta mà tạ ơn; vậy xin chúng ta đặt càng ít gánh nặng càng tốt lên công việc này của Ngài, và bởi đó chúng ta sẽ tỏ ra mình là Cơ Đốc nhân, mang dấu ấn và khuôn đúc của Ngài. Chúng ta coi kẻ nào vì cớ bạn mình rộng lượng ban cho mình nhưng không mà lại hoang phí của bạn, là người có tâm tính rất thô thiển; Ê-sau đã chẳng nỡ làm điều ấy, há Cơ Đốc nhân lại kém chân thành hơn sao?

Tôi dám nói, nếu Cơ Đốc nhân sống tỉnh táo, canh phòng, và có tâm tình từ bỏ mình nhiều hơn, họ sẽ không để Chúa Giê-xu phải nhọc nhằn vì điều mà vì tình yêu thương [NEEDS REVIEW: OCR]. Chúng ta sẽ còn làm điều xấu quá nhiều, ngay cả khi chúng ta tỉnh thức và cẩn thận hết sức để ngăn ngừa nó. Xác thịt chúng ta, khi chúng ta hết sức chuyên cần chống cự nó, vẫn sẽ làm ô uế cả chúng ta lẫn những việc làm tốt nhất của chúng ta; chúng ta chẳng cần nới dây cương trên cổ nó, và nói: Chúng ta lo gì? tội lỗi càng nhiều thì ân điển càng dư dật, và chúng ta càng thấy sự nhân từ của Đấng Christ, và quyền năng trong chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài để cứu chúng ta. Hơn nữa, như không có gì lay động chúng ta bằng tình yêu thương, thì cũng không có gì đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng nó: Dầu một người yêu thương, dù không có cơ hội làm gì, cũng được Đức Chúa Trời trên trời chấp nhận: Nhưng nơi nào không có tình yêu thương, dầu người ấy làm gì, cũng chẳng được kể đến chút nào, 1 Cô-rinh-tô 13:1, 2, 3. Nay sự bất cẩn và cẩu thả, mà lại từ một sự hiểu biết giả định về ân điển của Đấng Christ trong sự thi hành chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài cho chúng ta trên trời, là một dấu hiệu rõ ràng nhất có thể cho thấy trong lòng ngươi không có tình yêu thương đối với Đấng Christ, và do đó ngươi chỉ là hư không, thay vì là một Cơ Đốc nhân.

Ngươi có nói gì thì nói, và xưng nhận rộng rãi đến đâu, Đấng Christ cũng không phải là Đấng Cầu Thay của ngươi, ngươi cứ tiếp tục như vậy, cũng sẽ chẳng bao giờ được ích gì bởi bất cứ lời biện hộ nào mà Đấng Christ tại tòa án Đức Chúa Trời đưa ra chống lại ma quỷ, vì dân sự Ngài.

Hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Giê-xu Christ chẳng hề miễn cưỡng phó mình vì các ngươi trên trời, cũng chẳng miễn cưỡng làm Đấng Cầu Thay cho các ngươi trước mặt Đức Chúa Cha; nhưng hãy chắc rằng Ngài chẳng muốn các ngươi lấy ác trả thiện cho Ngài; tôi nói, các ngươi làm điều ấy bởi sự bất cẩn và cẩu thả của mình, vì thiếu một sự suy ngẫm về những điều ấy đến nỗi lòng mình bị cảm động. Sẽ đẹp đẽ hơn, sẽ đẹp lòng Ngài hơn, sẽ xứng hợp hơn với sự xưng nhận của các ngươi, và cũng sẽ chứng tỏ các ngươi là người có ân điển hơn, nếu các ngươi được thấy đang thực hành những kết luận này. Những kẻ đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa? Nếu anh em được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm các sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời: vì anh em đã chết, sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em ở nơi hạ giới, tức là tà dâm, ô uế, tình dục, tham muốn xấu xa, tham lam, tham lam chẳng khác gì thờ hình tượng: ấy là những sự vì đó mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên các con không vâng phục.

Tôi nói, Cơ Đốc nhân nói như vầy sẽ đẹp đẽ hơn: Chúng ta sẽ không phạm tội, vì Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho chúng ta: Chúng ta sẽ không phạm sự gian ác, vì Đấng Christ là Đấng Cầu Thay cho chúng ta: Ta viết cho các con, hầu cho các con đừng phạm tội, dầu ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha. Sao, loài vật còn suy luận: Ta sẽ không làm điều ấy, vì chủ ta sẽ đánh ta; ta sẽ làm điều này, vì chủ ta sẽ yêu ta: Há Cơ Đốc nhân lại không nên cao hơn loài người, loài người như thú vật sao? Và để kết luận, về điều này, xin tôi trình bày với các ngươi ba điều suy xét.

1. Hãy biết rằng bản tính của ân điển là lấy những lý lẽ thánh khiết để thúc đẩy đời sống tốt lành, từ tình yêu thương và sự nhân lành của Đức Chúa Trời, chứ không phải từ đó mà buông thả, 1 Cô-rinh-tô 15:10.

2. Vậy hãy biết rằng những kẻ không thấy những hiệu quả này của sự tỏ bày tình yêu thương và sự nhân lành của Đức Chúa Trời, thì không có ân điển.

3. Cũng hãy biết rằng trong muôn vàn đám người xưng nhận, từ đời này qua đời khác, xưng danh Đấng Christ, chỉ những kẻ lìa bỏ sự gian ác mới được ở với Ngài trên trời, 2 Ti-mô-thê 2:19; và chỉ những kẻ được Ngài cứu chuộc cho chính mình bởi đức tin nơi Ngài mới được nên thánh, Công Vụ 26:18.

Lợi Ích Thứ Bảy. Có phải vậy không? Đức Chúa Giê-xu Christ có phải là Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha vì chúng ta không? Vậy điều này nên khích lệ những Cơ Đốc nhân vững mạnh nói cho những người yếu đuối biết về điều ấy, khi họ ở trong những sự cám dỗ và sợ hãi vì tội lỗi, họ có thể có một Đấng Cầu Thay duyên cớ cho họ. Sứ đồ làm như vậy bởi câu Kinh Thánh này; chúng ta cũng nên làm như vậy cho nhau. Hãy để ý, ông rao giảng cho kẻ yếu về một Đấng Cầu Thay. Hỡi các con bé mọn ta, ta viết cho các con, v.v.

Khi Cơ Đốc nhân muốn an ủi anh em mình đang bị hoạn nạn, họ nói quá nhiều điều chung chung, vu vơ: Họ nên nhắm trúng đích hơn, và một lời nói phải thì, tốt lành là dường nào! Tôi nói, Cơ Đốc nhân nên quan sát và tìm hiểu, để nhận ra nguyên nhân hay cớ của sự sầu khổ của anh em mình: và trước hết đã nhận thấy điều ấy, kế đó xét xem tội lỗi hay sự sầu khổ này đặt người ấy dưới chức vụ nào của Đức Chúa Giê-xu Christ; rồi ra sức áp dụng Đấng Christ trong Lời Ngài, của Phúc Âm cho người ấy. Đôi khi chúng ta được bảo hãy suy ngẫm Ngài như một Sứ đồ và Thầy tế lễ thượng phẩm, đôi khi như một Đấng đi trước và một Đấng Cầu Thay. Và Ngài có, như đã nói trước, hai chức vụ này cùng với các chức vụ khác, để chúng ta bởi sự suy ngẫm về Ngài được giải cứu khỏi muôn vàn sự cám dỗ. Điều này, như tôi đã nói, theo tôi nhận thấy Giăng dạy chúng ta ở đây, như ông đã dạy ít lâu trước về việc Ngài làm của lễ vì chúng ta; vì ông trình bày những người có sự thông công với Đức Chúa Trời [về] Đấng Christ như một Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha [NEEDS REVIEW: OCR].

Ai nên nói: Hỡi anh em, anh em có bị thương không, anh em có bị cáo buộc không, anh em có phạm tội không, kẻ thù anh em có thắng hơn anh em không? Chúng ta có một Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình.

Chúng ta nên làm như vậy, và giải cứu anh em mình khỏi sự chết, vì không có gì mà Sa-tan ao ước hơn là bắt được những người tốt vào sàng mình mà sảy họ như lúa mì, để nếu có thể hắn chỉ để lại cho họ cám, không còn ân điển, chỉ còn trấu và vỏ của tôn giáo: Và khi một Cơ Đốc nhân biết điều này, nếu Đấng Christ như Đấng hiện diện bị che giấu, thì điều gì có thể nâng đỡ người ấy? Nhưng nay xin người ấy nhớ lại và tin rằng chúng ta có một Đấng Cầu Thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình, thì lập tức người ấy cảm nhận được sự an ủi. Vì một Đấng Cầu Thay là để biện hộ cho tôi, như đã được tỏ ra trước, hầu cho tôi được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ và sự cáo buộc của kẻ thù nghịch tôi, và vẫn được giữ an toàn trong ân điển Ngài.

Hơn nữa, bởi nói cho anh em tôi biết rằng người ấy có một Đấng Cầu Thay, tôi đặt vào tâm trí người ấy những điều người ấy chưa biết, hay nhắc lại những điều người ấy đã quên: Tức là, dù người ấy đã phạm tội, người ấy sẽ được cứu theo đường lối công lý. Vì một Đấng Cầu Thay là để biện hộ tại công lý và luật pháp, và Đấng Christ là để biện hộ những điều ấy cho một thánh đồ đã phạm tội: Phải, biện hộ đến nỗi người ấy được cứu: Đã vậy, người ấy bèn nhận ra rằng theo luật pháp, tội lỗi người ấy phải được tha: Theo công lý người ấy phải được xưng công chính. Vì Đấng Christ như một Đấng Cầu Thay biện hộ cho công lý, công lý cho chính Ngài, và cho chính thánh đồ này, là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài.

Sa-tan cũng chẳng có quyền tốt bằng để biện hộ công lý chống lại chúng ta, dù chúng ta đã phạm tội hầu cho chúng ta bị đoán phạt, như Đấng Christ có để biện hộ công lý, dù chúng ta đã phạm tội, hầu cho chúng ta được cứu. Vì tội lỗi không thể kêu thấu đến công lý lớn bằng huyết của Đấng Christ: và Ngài biện hộ huyết Ngài như một Đấng Cầu Thay, bởi huyết ấy Ngài đã đáp ứng luật pháp, cho nên luật pháp chẳng còn gì để bắt bẻ, hẳn phải tha bổng người mà Chúa Giê-xu biện hộ cho. Tôi kết luận điều này bằng lời của người viết Thi Thiên: Sự cứu rỗi của Ngài thật gần những kẻ kính sợ Ngài, hầu cho sự vinh hiển được ở trong xứ chúng ta. Sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau; sự công bình và sự bình an đã hôn nhau. Sự chân thật nứt mộng từ dưới đất; sự công bình từ trên trời ngó xuống. Phải, Đức Giê-hô-va sẽ ban vật tốt; xứ chúng ta sẽ sinh sản hoa lợi nó. Sự công bình sẽ đi trước mặt Ngài, làm cho dấu chân Ngài thành con đường chúng ta.

Lợi Ích Thứ Tám. Nhưng điều này sẽ làm gì cho các ngươi, những kẻ không dự phần trong đặc ân này? Con cái thật có được lợi thế của một Đấng Cầu Thay, nhưng điều ấy có ích gì cho những kẻ không có ai biện hộ duyên cớ cho mình? Giê-rê-mi 30:11, 15. Họ là, như chúng ta thường nói, bị bỏ mặc cho thế gian rộng lớn, hay bị nghiền thành bột giữa sự công bình của Đức Chúa Trời và những tội lỗi họ đã phạm. Thật buồn cho người mà không ai ngoài ma quỷ tìm kiếm, bị luật pháp, tội lỗi, và sự chết truy đuổi, mà không có ai biện hộ duyên cớ cho mình. Thật buồn khi nghĩ đến tình cảnh khốn khổ của kẻ như vậy. Kẻ cáo buộc người ấy đã được chỉ định, phải, được lệnh đem lời buộc tội chống lại người ấy: Hãy để Sa-tan đứng bên hữu nó, Thi Thiên 109:6, 7, tại chỗ kẻ cáo đứng, và khi nó bị đoán xét, hãy để nó bị định tội, chẳng có ai biện hộ cho sự giải cứu nó. Nếu nó kêu la hay toan kêu xin sự thương xót hay tha thứ, hãy để lời cầu nguyện nó trở thành tội lỗi. Đây là phần của kẻ ác: Sự kinh hãi áp lấy nó như nước; ban đêm, gió bão cướp lấy nó đi. Gió đông đem nó đi, và nó bèn mất; một trận bão lốc hất hủi nó khỏi chỗ nó. Vì Đức Chúa Trời sẽ giáng tai họa trên nó, chẳng thương xót; nó hẳn muốn chạy trốn khỏi tay Ngài. Người ta sẽ vỗ tay nhạo báng nó, huýt nó đuổi khỏi chỗ nó, Gióp 27:20, 21, 22, 23. Và người này sẽ làm gì? Người ấy có chống nổi lời buộc tội, sự cáo buộc, bản án, và sự đoán phạt không? Không, người ấy không có ai biện hộ duyên cớ cho mình.

Tôi nhớ rằng đâu đó tôi đã đọc, tôi nghĩ vậy, về một người, khi người ta khiêng người ấy trên vai đến mồ, người ấy kêu lên khi nằm trên cáng: Tôi bị cáo buộc trước sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời; và một lúc sau: Tôi bị đoán phạt trước sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời. Người này cũng chẳng phải là kẻ buông tuồng, xét theo tôn giáo đang thịnh hành trong thế gian lúc bấy giờ, nhưng mọi tôn giáo của thế gian cộng lại cũng chẳng làm được gì hơn là hư không (tôi nói về sự cứu rỗi đời đời), nếu người ta bị từ chối một Đấng Cầu Thay để biện hộ duyên cớ mình với Đức Chúa Trời. Cũng không một Đấng Cầu Thay nào, ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình, có thể làm được điều gì, vì ngoài Ngài ra chẳng có ai được chỉ định cho công việc ấy, và vì vậy chẳng được phép bước vào biện hộ, cho thân chủ mình, tại tòa án của [Đức Chúa Trời] [NEEDS REVIEW: OCR].

Phản Đối. Nhưng, có người sẽ nói, có ân điển của Đức Chúa Trời, lời hứa, huyết của Đấng Christ, và phần thứ hai của chức tế lễ của Ngài nay trên trời: Há chẳng một điều nào trong những điều ấy riêng lẻ, hay tất cả hợp lại, cứu một người khỏi địa ngục được sao, trừ khi Đấng Christ cũng trở nên Đấng Cầu Thay cho chúng ta?

Trả lời: Tất cả những điều ấy, không loại trừ chức vụ Đấng Cầu Thay của Ngài, cũng chỉ vừa đủ, và ít ỏi đủ để cứu các thánh đồ khỏi địa ngục; vì người công bình còn khó được rỗi, 1 Phi-e-rơ 4:18. Vậy phải có lời hứa, ân điển của Đức Chúa Trời, huyết của Đấng Christ, và Ngài biện hộ nữa, bằng không chúng ta không thể được cứu. Lời hứa mà không có ân điển của Đức Chúa Trời thì được gì, và ân điển ấy mà không có lời hứa để ban cho chúng ta thì được gì? Tôi nói, chúng ta được ích gì bởi đó? Hơn nữa, nếu lời hứa và ân điển của Đức Chúa Trời, không có huyết của Đấng Christ, đã cứu được chúng ta, thì cớ sao Đấng Christ phải chết? Phải, và tôi nói lại, nếu tất cả những điều ấy, mà không có việc Ngài làm Đấng Cầu Thay cho chúng ta, đã giải cứu chúng ta khỏi mọi bất lợi mà tội lỗi và sự yếu đuối của chúng ta sẽ đem chúng ta đến, và đưa chúng ta vào; thì chắc chắn Đấng Giê-xu đã được lập làm Đấng Cầu Thay một cách vô ích, và chẳng vì mục đích gì. Nhưng, hỡi linh hồn, mọi điều đều cần thiết, vậy chớ lấy làm vấp phạm rằng Chúa Giê-xu được Đức Chúa Cha lập nên bấy nhiêu điều cho những người thuộc về Ngài, nhưng hãy ngưỡng mộ và kinh ngạc rằng Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con lại quan tâm đến một cục bụi tro hèn mọn như ngươi. Và tôi nói lại; hãy hổ thẹn mà nghĩ rằng tội lỗi hẳn là một điều ghê gớm dường nào, có quyền năng làm ô uế, bắt làm phu tù và giam cầm chúng ta xa cách Đức Chúa Trời, đến nỗi nếu không có bao nhiêu việc làm ấy (tôi xin nói với lòng tôn kính Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan Ngài), chúng ta không thể được giải cứu khỏi sự hủy diệt mà nó đã đem đến cho linh hồn loài người.

Nhưng tôi nói, điều này có ích gì cho những kẻ không dự phần trong đặc ân nơi chức vụ Đấng Cầu Thay của Đấng Christ? Dù Ngài có phải là Đấng Cầu Thay hay không, đối với trường hợp của họ cũng như nhau. Thật vậy, Đấng Christ, Đấng Cứu Thế, không bị chia ra: Ai không có Ngài chút nào, thì sẽ không có Ngài trong bất cứ chức vụ nào của Ngài một cách có ích cho sự cứu rỗi. Vậy Ngài không phải là Đấng Cầu Thay cho ai, thì Ngài cũng chẳng là gì, đối với sự sống đời đời của người ấy.

Thật vậy, Đấng Christ bởi một số chức vụ của Ngài quan tâm đến những kẻ được chọn, trước khi bởi một số chức vụ khác của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]. Nhưng những kẻ ấy sẽ nhận được phước của các chức vụ ấy trước khi họ đến vinh hiển. Người ấy cũng chẳng có cớ gì để nói: Đấng Christ ở đây hay ở đó vì tôi, trước khi người ấy có cớ để nói: Ngài cũng là Đấng Cầu Thay của tôi; dù chức vụ ấy của Ngài, như đã được tỏ ra rồi, đứng ở chỗ cuối cùng, như thể trong kho dự trữ. Nhưng ai có thể tưởng tượng rằng Ngài sẽ cầu nguyện cho họ như một Thầy tế lễ, cho những kẻ mà Ngài sẽ không biện hộ như một Đấng Cầu Thay? Hay rằng Ngài sẽ hòa thuận họ với Đức Chúa Trời, cho những kẻ mà Ngài sẽ không biện hộ chống lại ma quỷ? Không, không, họ là những người thuộc về Ngài mà Ngài yêu cho đến cuối cùng, Giăng 13:1, đến cuối những ngày của họ, đến cuối những tội lỗi của họ, đến cuối những [NEEDS REVIEW: OCR].

Các ngươi [NEEDS REVIEW: OCR: câu mở đầu bị mờ] rằng có nhiều người không có Chúa Giê-xu làm Đấng Cầu Thay cho mình, tức là, những kẻ vẫn còn trong tội lỗi mình mà theo đuổi những dục vọng mình, những kẻ hổ thẹn về Ngài trước mặt loài người, và những kẻ chẳng bao giờ khác hơn là hâm hẩm trong sự xưng nhận mình: Và nay chúng ta, để kết luận, hãy tra xét thêm về vấn đề này.

Há có lý rằng những kẻ khinh dể và chối bỏ thân vị, công việc và đường lối Ngài, lại có Chúa Giê-xu làm Đấng Cầu Thay để biện hộ duyên cớ cho mình sao? Hay những kẻ xa cách sự cảm biết và hổ thẹn về tội lỗi đến nỗi tội lỗi là điều duy nhất họ ôm ấp và nắm giữ? Thật vậy, Ngài biện hộ duyên cớ của dân sự Ngài, cả với Đức Chúa Cha lẫn chống lại ma quỷ, và cả thế gian nữa; nhưng sự tục tĩu công khai, sự hổ thẹn về điều thiện, và một tôn giáo không có lòng, hâm hẩm, chẳng phải là những dấu hiệu của dân sự Ngài.

Thật là vô lý khi nghĩ rằng Đấng Christ là Đấng Cầu Thay cho, hay biện hộ duyên cớ của những kẻ như vậy; là những kẻ trong chính giờ ấy, và trước mặt kẻ thù Ngài, đang ném bùn vào mặt Ngài, bởi những miệng tục tĩu và đời sống, nết ăn ở không nên thánh của mình.

Nếu Ngài biện hộ như một Đấng Cầu Thay cho ai, Ngài hẳn phải biện hộ chống lại Sa-tan cho họ, và do đó cũng phải có một nền tảng đặc biệt để đặt lời biện hộ mình trên đó; tôi nói, một nền tảng tốt hơn nền tảng mà người xác thịt đứng trên; nền tảng ấy hoặc là một mối quan hệ đặc biệt mà người này đứng trong đó với Đức Chúa Trời, hoặc một luật pháp đặc biệt mà người ấy được đặc ân bởi đó, để người ấy có cớ, nếu cần, mà kêu nài đến sự công bình và sự công chính của Đức Chúa Trời: Nhưng chẳng một điều nào trong những điều ấy thuộc về họ.

Sách liên quan

Bản dịchÂn Điển Dư DậtJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchCuộc Chiến ThánhJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchĐời Và Cái Chết Của Ông BadmanJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchHành Trình Của Người Lữ HànhJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchTư Tưởng Chính Trị Của John BunyanJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Bản dịchLời Gửi Độc Giả Và Suy Ngẫm Trong TùJohn BunyanThư Viện Cải ChánhJohn Bunyan

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X