Hướng Dẫn Tương Giao Hằng Ngày Với Đức Chúa Trời
Matthew Henry · Directions for daily communion with God
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Hướng Dẫn Tương Giao Hằng Ngày Với Đức Chúa Trời
HƯỚNG DẪN TƯƠNG GIAO HẰNG NGÀY VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI
Matthew Henry
HƯỚNG DẪN
VỀ
Sự Tương Giao Hằng Ngày
VỚI
ĐỨC CHÚA TRỜI
BA BÀI GIẢNG,
CHỈ RA
Cách Bắt Đầu, Cách Trải Qua, và
Cách Kết Thúc Mỗi Ngày với
Đức Chúa Trời,
Bởi MATTHEW HENRY
Tôi Tớ của Phúc Âm.
Ấn bản lần thứ năm.
Gửi Bạn Đọc.
Hai bài giảng đầu tiên trong số này đã được giảng (tức là phần nội dung chính của chúng) tại buổi Giảng Buổi Sáng ở Bethnal Green, bài thứ nhất ngày 13 tháng 8, bài còn lại ngày 21 tháng 8 năm 1712. Bài sau trong hai bài ấy, tôi đã được nhiều người nghe giảng tha thiết nài xin cho xuất bản; nhưng lúc bấy giờ tôi hoàn toàn không có ý định làm điều đó, vì trong nhiều tác phẩm thực hành khác nhau, chúng ta đã có những lời hướng dẫn tuyệt vời cùng bản chất và khuynh hướng ấy, từ những bàn tay giỏi hơn tay tôi. Nhưng khi suy nghĩ lại, tôi xét rằng cả hai bài giảng về việc Bắt Đầu Ngày với Đức Chúa Trời và Trải Qua Ngày với Đức Chúa Trời, đặt chung lại với nhau có lẽ sẽ có ích cho những người mà các tác phẩm lớn hơn kia không đến tay. Và sự thật là, chủ đề của chúng có tính chất như vậy, đến nỗi nếu chúng có ích chút nào, thì chúng có thể đem lại ích lợi chung và lâu dài; vì thế tôi đã ấp ủ ý tưởng viết lại chúng, với rất nhiều phần bổ sung xuyên suốt, tùy Đức Chúa Trời cho tôi khả năng, để đưa ra in. Khi chia sẻ ý tưởng này với một số bạn bè, họ hết lòng thúc giục tôi tiến hành, nhưng khuyên tôi nên thêm một Bài Giảng thứ ba về việc Kết Thúc Ngày với Đức Chúa Trời, mà nhân đó tôi đã lấy làm đề tài tại một buổi Giảng Buổi Tối, ngày 3 tháng 9, và cũng đã mở rộng và chỉnh sửa bài ấy rất nhiều. Và như thế, tác phẩm này mới thành ra như hiện nay.
Tôi không thiếu hy vọng rằng, nhờ ơn phước của Đức Chúa Trời trên sự cố gắng này, và nhờ sự vận hành của ân điển Ngài kèm theo, điều gì đó có thể được góp phần giữa những người bình dân, để thúc đẩy lòng tin kính nghiêm túc, đó chính là điều tôi nhắm tới. Và tuy vậy tôi thú nhận rằng, tôi đã không xuất bản nó, nếu không phải vì ý định làm một món quà tặng cho những người bạn thân yêu của tôi ở vùng quê, những người mà gần đây tôi đã phải rời xa.
Và với tình cảm dịu dàng nhất, và lòng kính trọng chân thành nhất, tôi xin dâng tặng nó cho họ, như một chứng cớ về mối quan tâm bền bỉ của tôi đối với sự thịnh vượng thuộc linh của họ; hy vọng và cầu nguyện rằng nếp sống của họ trong mọi sự sẽ xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ, để dù tôi đến thăm họ, hay vắng mặt, tôi cũng được nghe tin tốt lành về công việc của họ rằng họ đứng vững trong một Thánh Linh, đồng một tâm trí, cùng nhau tranh đấu vì đức tin của Phúc Âm.
Tôi là
Người bạn chân thành và trìu mến
Ngày 8 tháng 9.
Mat. Henry.
Bạn thấy mình có nhiều dịp để thưa chuyện với Đức Chúa Trời, và vì thế bạn lo cho mình lớn lên trong sự thông biết Ngài, cẩn thận không làm điều gì khiến Ngài buồn lòng; và củng cố phần của mình trong Chúa Giê-xu, vì chỉ nhờ Ngài mà thôi bạn mới được tự do đến gần Ngài. Hãy giữ tiếng nói của mình hòa điệu để cầu nguyện, và hãy để mọi lời nói của bạn đều là lời nói thanh sạch, để bạn xứng đáng kêu cầu danh Chúa, Sô-phô-ni 3:9. Và trong mỗi lời cầu nguyện hãy nhớ rằng bạn đang thưa chuyện với Đức Chúa Trời, và hãy tỏ ra rằng lòng bạn đầy sự kính sợ Ngài; chúng ta đừng vội vàng mở miệng, cũng đừng hấp tấp thốt ra bất cứ điều gì trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng hãy để mỗi lời đều được cân nhắc kỹ, vì Đức Chúa Trời ở trên trời, còn chúng ta ở dưới đất, Truyền Đạo 5:2. Và nếu Ngài đã không mời gọi và khích lệ chúng ta làm điều ấy, thì thật là sự tự phụ không thể tha thứ khi những con sâu tội lỗi như chúng ta lại dám thưa với Chúa của sự vinh hiển, Sáng Thế Ký 18:27. Và chúng ta lo rằng phải thưa từ đáy lòng, hết lòng, vì chính là vì sự sống của chúng ta, vì sự sống của linh hồn chúng ta mà chúng ta đang thưa với Ngài.
2. Chúng ta phải hướng lời cầu nguyện mình lên Đức Chúa Trời. Ngài không chỉ nghe tiếng chúng ta, mà chúng ta phải với sự suy xét và chủ ý mà đến gần Ngài. Trong nguyên văn chỉ là Tôi sẽ hướng về Ngài; có thể hiểu ngầm là, Tôi sẽ hướng linh hồn tôi về Ngài, phù hợp với Thi Thiên 25:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi hướng linh hồn tôi lên Ngài. Hoặc, Tôi sẽ hướng tình cảm mình về Ngài; đã đặt lòng yêu mến mình nơi Ngài, tôi sẽ để tuôn đổ tình yêu mình ra cho Ngài. Bản dịch của chúng ta diễn đạt rất hay, Tôi sẽ hướng lời cầu nguyện tôi lên Ngài. Nghĩa là,
1. Khi tôi cầu nguyện với Ngài, tôi sẽ hướng lời cầu nguyện mình; và như vậy nói lên sự tập trung của tư tưởng, và sự chuyên chú của tâm trí, vào bổn phận cầu nguyện. Chúng ta phải bắt tay vào việc một cách nghiêm trang, như những người có điều hệ trọng trong lòng, và thấy rõ trước mắt mình trong đó, và vì thế không dám đùa cợt trong việc ấy. Khi chúng ta đến cầu nguyện, chúng ta đừng dâng của tế lễ của kẻ ngu dại là những kẻ chẳng nghĩ gì đến điều phải làm, cũng chẳng nghĩ gì đến điều sẽ nhận được, nhưng hãy nói lời của người khôn ngoan, là những người nhắm đến một mục đích tốt lành trong điều mình nói, và điều chỉnh lời mình theo mục đích ấy. Chúng ta phải đặt trước mắt mình sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và hạnh phúc thật của chính mình; và giao ước ân điển được sắp đặt khéo léo đến nỗi Đức Chúa Trời đã vui lòng đan xen quyền lợi với chúng ta trong đó, đến nỗi khi tìm kiếm sự vinh hiển của Ngài, chúng ta thật sự và hiệu quả tìm kiếm quyền lợi thật của chính mình. Đó là hướng lời cầu nguyện, như kẻ bắn mũi tên vào bia mà hướng nó, và với con mắt chăm chú và bàn tay vững vàng mà ngắm cho trúng.
Đó là dấn lòng mình đến gần Đức Chúa Trời, và để làm được điều ấy thì phải tách lòng mình ra khỏi mọi sự khác. Kẻ ngắm bắn bằng một mắt thì nhắm mắt kia lại; nếu chúng ta muốn hướng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời, chúng ta phải rời mắt khỏi mọi sự khác, phải gom lại những tư tưởng lang thang của mình, phải triệu tập tất cả chúng đến gần và chăm chú hầu việc, vì ở đây có công việc phải làm cần đến tất cả chúng, và thật xứng đáng với tất cả chúng: Như vậy chúng ta phải có thể nói như tác giả Thi Thiên, Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững bền, lòng tôi vững bền.
2. Khi tôi hướng lời cầu nguyện mình, tôi sẽ hướng nó lên Ngài. Và như vậy nó nói lên,
1. Sự chân thành trong ý định thường xuyên của chúng ta trong sự cầu nguyện. Chúng ta đừng hướng lời cầu nguyện mình đến loài người, để được khen ngợi và tán thưởng nơi họ, như người Pha-ri-si đã làm, là những kẻ phô trương sự sùng đạo của mình như họ phô trương việc bố thí, để được danh tiếng, là điều họ biết cách tận dụng; Quả thật họ đã được phần thưởng của mình rồi, loài người khen họ, nhưng Đức Chúa Trời ghê tởm sự kiêu ngạo và giả hình của họ. Chúng ta đừng để lời cầu nguyện mình chạy lan man, như những kẻ đã nói, Ai sẽ cho chúng ta thấy điều lành? Cũng đừng hướng chúng về thế gian, nịnh bợ nụ cười của nó, và theo đuổi của cải của nó, như những kẻ được nói là chẳng kêu cầu Đức Chúa Trời bằng lòng mình, vì chúng nhóm nhau lại vì lúa mì và rượu mới, Ô-sê 7:14. Đừng để cái tôi, cái tôi xác thịt, làm nguồn và trung tâm của lời cầu nguyện bạn, mà hãy là Đức Chúa Trời; hãy để con mắt của linh hồn bạn chăm chú nơi Ngài như mục đích cao nhất trong sự đến gần Ngài; hãy để đây là khuynh hướng thường xuyên của linh hồn bạn, là thuộc về Đức Chúa Trời của bạn để làm danh và sự khen ngợi; và hãy để đây là ý định của bạn trong mọi ước ao, rằng Đức Chúa Trời được vinh hiển, và bởi điều này hãy để mọi ước ao được hướng dẫn, được quyết định, được thánh hóa, và khi cần, được cai trị. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy rõ cho chúng ta điều này trong phần đầu của bài cầu nguyện của Chúa; ấy là Danh Cha được thánh: Trong đó chúng ta đặt mục đích mình, và những điều khác được ước ao theo thứ tự hướng về điều ấy; trong đó lời cầu nguyện được hướng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong mọi điều mà qua đó Ngài đã tỏ mình ra, sự vinh hiển của sự thánh khiết của Ngài, và chính là với con mắt chăm chú vào sự thánh hóa danh Ngài mà chúng ta ước ao được nuôi, được giữ, được tha thứ. Sự thường xuyên nhắm vào sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là sự chân thành ấy, là sự trọn lành theo Phúc Âm của chúng ta, là con mắt đơn thuần ấy, mà nơi nào có nó, thì cả thân thể, cả linh hồn đều đầy ánh sáng. Như vậy lời cầu nguyện được hướng lên Đức Chúa Trời.
2. Nó nói lên sự vững vàng trong sự chăm chú thật sự của chúng ta vào Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Chúng ta phải hướng lời cầu nguyện mình lên Đức Chúa Trời, nghĩa là, chúng ta phải luôn nghĩ về Ngài, như Đấng mà chúng ta có việc với Ngài trong sự cầu nguyện. Chúng ta phải hướng lời cầu nguyện mình, như chúng ta hướng lời nói mình đến người mà chúng ta có việc với họ. Kinh Thánh là bức thư Đức Chúa Trời đã gửi cho chúng ta, sự cầu nguyện là bức thư chúng ta gửi cho Ngài; nay bạn biết điều thiết yếu của một bức thư là phải được đề địa chỉ, và điều quan trọng là phải được đề địa chỉ cho đúng; nếu không, nó có nguy cơ thất lạc; điều ấy có thể gây hậu quả xấu; bạn cầu nguyện mỗi ngày, và trong đó gửi thư cho Đức Chúa Trời; bạn chẳng biết mình mất mát gì, nếu thư của bạn thất lạc: vậy bạn hãy nhận lấy những chỉ dẫn cách đề địa chỉ cho Ngài.
1. Hãy xưng cho Ngài những danh hiệu của Ngài, như bạn làm khi đề địa chỉ cho một người có danh vọng; hãy đến gần Ngài như Đức Giê-hô-va vĩ đại, Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời; Vua của các vua, và Chúa của các chúa; như Chúa Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót; hãy để lòng và miệng bạn đầy dẫy sự thờ phượng và chiêm ngưỡng thánh khiết về Ngài, và hãy nắm chắc những danh hiệu của Ngài, là những danh hiệu thích hợp để gây sự kính sợ thánh khiết về Ngài trong tâm trí bạn, để bạn thờ phượng Ngài với lòng tôn kính và kính sợ tin kính.
2. Hướng lời cầu nguyện bạn đến Ngài như Đức Chúa Trời của sự vinh hiển, Đấng có sự oai nghi đáng sợ, và sự vĩ đại của Ngài không thể dò được, để bạn không dám đùa cợt với Ngài, hay nhạo báng Ngài trong điều bạn thưa với Ngài.
2. Hãy để ý đến mối quan hệ của bạn với Ngài, như con cái của Ngài, và đừng để điều ấy bị bỏ qua và mất đi trong sự thờ phượng trang nghiêm những vinh hiển của Ngài. Tôi đã được nghe kể về một người tốt lành, mà trong những kinh nghiệm của ông, là điều ông ghi chép lại, sau khi ông qua đời, người ta tìm thấy điều này trong số những điều khác; rằng vào một thời điểm nọ trong sự cầu nguyện thầm kín, lòng ông lúc bắt đầu bổn phận đã được mở rộng nhiều, trong việc xưng cho Đức Chúa Trời những danh hiệu đáng sợ và kinh khiếp, trong việc gọi Ngài là Đức Chúa Trời vĩ đại, quyền năng, và đáng sợ, nhưng cứ tiếp tục như vậy, ông tự kiểm lại mình với ý nghĩ này, Và sao không phải là Cha tôi? Đấng Christ vừa bằng mạng lệnh vừa bằng gương mẫu đã dạy chúng ta đến gần Đức Chúa Trời như Cha chúng ta; và Thánh Linh của sự làm con nuôi dạy chúng ta kêu Abba, Cha; một người con, dù là đứa hoang đàng, khi nó trở về và ăn năn, có thể đến với cha mình, và thưa với người, Cha ơi, con đã phạm tội; và chẳng còn đáng được gọi là con nữa, nhưng vẫn khiêm nhường gọi người là Cha. Khi Ép-ra-im tự than mình như con bò tơ chưa quen ách, Đức Chúa Trời thương xót nó như con trai yêu dấu, như đứa con vui thích, Giê-rê-mi 31:18, 20. và nếu Đức Chúa Trời chẳng hổ thẹn, thì chúng ta cũng đừng sợ, mà nhận lấy mối quan hệ ấy.
3. Hãy hướng lời cầu nguyện bạn đến Ngài ở trên trời; Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta điều này trong lời mở đầu của bài cầu nguyện của Chúa, Lạy Cha chúng con ở trên trời. Chẳng phải Ngài bị giới hạn trong các tầng trời, hay như thể trời của các tầng trời có thể chứa được Ngài, nhưng ở đó Ngài được nói là đã sắm sẵn ngai mình, chẳng những ngai cai trị mà qua đó vương quốc Ngài cai trị trên hết mọi sự, mà còn ngai ân điển mà chúng ta phải bởi đức tin đến gần. Chúng ta phải nhìn Ngài như Đức Chúa Trời ở trên trời, đối lập với các thần của dân ngoại, là những thần ngự trong đền thờ bởi tay người làm ra. Trời là nơi cao, và chúng ta phải đến gần Ngài như Đức Chúa Trời vô cùng cao hơn chúng ta; đó là nguồn của sự sáng, và chúng ta phải đến gần Ngài như Cha của sự sáng; đó là nơi của sự trông thấy, và chúng ta phải thấy mắt Ngài trên chúng ta, từ đó nhìn xuống mọi con cái loài người; đó là nơi của sự thanh sạch, và chúng ta phải trong sự cầu nguyện nhìn Ngài như Đức Chúa Trời thánh, và tạ ơn khi nhớ đến sự thánh khiết của Ngài; đó là bầu trời của quyền năng Ngài, và chúng ta phải nương cậy nơi Ngài như Đấng mà quyền năng thuộc về. Khi Chúa Giê-xu chúng ta cầu nguyện Ngài ngước mắt lên trời để chỉ cho chúng ta biết trông đợi các phước lành chúng ta cần từ đâu.
4. Hãy hướng bức thư này để lại với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người; chắc chắn nó sẽ thất lạc nếu chẳng được đặt vào tay Ngài, là thiên sứ khác ấy đặt nhiều hương lên lời cầu nguyện của các thánh đồ, và dâng chúng có hương thơm lên Cha, Khải Huyền 8:3. Điều chúng ta xin nơi Cha phải nhân danh Ngài; điều chúng ta trông đợi nơi Cha phải bởi tay Ngài, vì Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng nhận chúng ta, là Đấng được lập cho loài người, để dâng của lễ họ; Hê-bơ-rơ 5:1. Hãy hướng bức thư để lại với Ngài, và Ngài sẽ chuyển nó với sự cẩn thận và mau lẹ, và sẽ khiến sự hầu việc chúng ta được đẹp lòng. Ông George Herbert trong bài thơ của ông, gọi là Cái Túi, sau khi cảm động mô tả vết thương nơi hông Đấng Christ khi Ngài bị treo trên thập tự giá, khiến Ngài phán như vậy với mọi tín hữu khi Ngài sắp lên trời.
Nếu bạn có điều gì muốn gửi hay viết,
Ta chẳng có túi, nhưng ở đây có chỗ,
Đến tay và mắt Cha Ta,
Hãy tin Ta nó sẽ đến an toàn;
Rằng Ta sẽ để ý điều bạn bày tỏ,
Này, bạn có thể đặt nó rất gần lòng Ta:
Nếu sau này có bạn hữu nào của Ta
Muốn dùng Ta theo cách này, cánh cửa
Sẽ vẫn mở, điều người ấy gửi,
Ta sẽ dâng lên, và còn hơn nữa,
Chẳng hại gì cho người; tiếng thở dài sẽ truyền
Mọi điều đến Ta; Này, tuyệt vọng, hãy đi đi.
3. Chúng ta phải ngước lên, nghĩa là,
1. Chúng ta phải ngước lên trong lời cầu nguyện mình, như những kẻ thưa với Đấng ở trên mình, vô cùng ở trên mình, Đấng Cao Cả và Thánh khiết ngự trong cõi đời đời, như những kẻ trông đợi mọi sự ban cho tốt lành và trọn vẹn đến từ trên cao, từ Cha của sự sáng; như những kẻ ước ao trong sự cầu nguyện được vào nơi chí thánh, và đến gần với lòng chân thật. Với con mắt đức tin chúng ta phải ngước lên trên thế gian và mọi sự trong đó, phải nhìn xa hơn những sự thuộc về thời gian; thế gian này là gì, và mọi sự ở dưới đây là gì, đối với kẻ biết đặt giá trị xứng đáng trên các phước lành thuộc linh trong những sự trên trời trong Đấng Christ Giê-xu? Linh của loài người lúc chết đi lên trên, Truyền Đạo 3:21, vì nó trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, và vì thế như nhớ đến nguồn gốc mình, nó phải trong mỗi lời cầu nguyện ngước lên trên, hướng về Đức Chúa Trời mình, hướng về quê hương mình, như đã đặt tình cảm mình trên những sự ở trên, là nơi nó đã tích trữ của báu mình. Vậy chúng ta trong sự cầu nguyện hãy nhấc lòng mình lên cùng với tay mình hướng về Đức Chúa Trời ở trên các tầng trời, Ca Thương 3:41. Xưa kia thường có lệ trong một số Hội Thánh rằng người mục sư khích lệ dân chúng cầu nguyện bằng lời này, Sursum Corda, Hãy nhấc lòng lên; Hỡi Đức Giê-hô-va, chúng con nhấc linh hồn chúng con lên Ngài.
2. Chúng ta phải ngước lên sau khi cầu nguyện.
1. Với con mắt thỏa lòng và vui vẻ; ngước lên là dấu hiệu của sự vui mừng, như cúi xuống là dấu hiệu của sự u sầu. Chúng ta phải ngước lên như những kẻ đã bởi sự cầu nguyện phó thác mình cho Đức Chúa Trời, được yên ổn và hài lòng, và với lòng tin trọn vẹn nơi sự khôn ngoan và nhân từ của Ngài mà kiên nhẫn trông đợi kết quả. An-ne, khi đã cầu nguyện, ngước lên, trông vui vẻ: Bà ra đi, ăn uống, và nét mặt chẳng còn buồn nữa, 1 Sa-mu-ên 1:18. Sự cầu nguyện là liều thuốc yên lòng cho Cơ Đốc nhân tốt lành; và khi chúng ta đã cầu nguyện, chúng ta nên ngước lên, như những kẻ đã bởi ân điển thấy nó là như vậy.
2. Với con mắt quan sát, xem Đức Chúa Trời đáp lại lời cầu nguyện chúng ta thế nào. Chúng ta phải ngước lên như kẻ đã bắn mũi tên ngó theo nó để xem nó đến gần bia bao nhiêu; chúng ta phải nhìn vào trong mình, và quan sát tình trạng của tâm linh mình sau khi đã cầu nguyện, xem chúng thỏa lòng thế nào trong ý muốn của Đức Chúa Trời, và sẵn lòng thích ứng mình với ý ấy ra sao; chúng ta phải nhìn quanh mình, và quan sát sự quan phòng hành động thế nào về chúng ta, để nếu lời cầu nguyện chúng ta được nhậm, chúng ta trở lại tạ ơn; nếu không, chúng ta dẹp bỏ điều ngăn trở, và tiếp tục chờ đợi. Như vậy chúng ta phải đặt mình trên tháp canh mình để xem Đức Chúa Trời sẽ phán gì với chúng ta, Ha-ba-cúc 2:1, và phải sẵn sàng nghe, Thi Thiên 85:8, trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta lời đáp của sự bình an, và quyết rằng chúng ta sẽ chẳng trở lại sự ngu dại nữa. Như vậy chúng ta phải duy trì sự tương giao mình với Đức Chúa Trời; hy vọng rằng mỗi khi chúng ta nhấc lòng mình lên Ngài, Ngài sẽ nhấc ánh sáng mặt Ngài lên chúng ta. Đôi khi lời đáp đến mau, Khi chúng còn đang nói Ta sẽ nghe; mau hơn sự trở về của bất cứ người đưa thư nào của bạn, nhưng nếu không, khi chúng ta đã cầu nguyện chúng ta phải chờ đợi.
Chúng ta hãy học như vậy để hướng lời cầu nguyện mình, và như vậy để ngước lên; để được thân mật với Đức Chúa Trời trong mọi bổn phận, để biến nó thành công việc của lòng, bằng không chúng ta chẳng làm nên gì. Chúng ta đừng thờ phượng trong sân ngoài, khi chúng ta được truyền lệnh và khích lệ vào trong bức màn.
Về điều Thứ Hai. Thời điểm đặc biệt được định trong Kinh Thánh cho công việc tốt lành này, là buổi sáng; và tác giả Thi Thiên dường như nhấn mạnh điều này trong buổi sáng, và lại trong buổi sáng; chẳng phải chỉ lúc ấy, nhưng bắt đầu từ lúc ấy: Hãy để đó là một trong những giờ cầu nguyện. Dưới luật pháp chúng ta thấy rằng mỗi buổi sáng có một con chiên con dâng làm của lễ, Xuất Ê-díp-tô Ký 29:39, và mỗi buổi sáng các thầy tế lễ xông hương, Xuất 30:7, và những người ca hát đứng mỗi buổi sáng để tạ ơn Đức Giê-hô-va, 1 Sử Ký 23:10. Và cũng đã được định như vậy trong đền thờ của Ê-xê-chi-ên, Ê-xê-chi-ên 46:13, 14, 15. Bởi đó một sự bày tỏ rõ ràng được ban ra, rằng các của lễ thuộc linh sẽ được dâng bởi các thầy tế lễ thuộc linh mỗi buổi sáng, đều đặn như buổi sáng đến. Mỗi Cơ Đốc nhân nên cầu nguyện thầm kín, và mỗi chủ gia đình cùng với gia đình mình vào buổi sáng; và có lý do chính đáng,
1. Buổi sáng là phần đầu của ngày, và thật thích hợp rằng Đấng là Đầu Tiên nên được phần đầu, và được hầu việc trước nhất. Dân ngoại cũng có thể nói, A Jove Principium, Bất cứ điều gì bạn làm hãy bắt đầu với Đức Chúa Trời. Thế gian có sự bắt đầu từ Ngài, chúng ta có sự bắt đầu mình, và vì thế bất cứ điều gì chúng ta bắt đầu, chúng ta lo phải đem Ngài theo với chúng ta trong đó. Những ngày của đời chúng ta, ngay khi mặt trời của lý trí mọc lên trong linh hồn, nên được dâng cho Đức Chúa Trời, và dùng trong sự hầu việc Ngài; Từ lòng buổi sáng hãy để Đấng Christ có sương của tuổi trẻ, Thi Thiên 110:3. Những trái đầu mùa luôn phải thuộc về Đức Giê-hô-va, và con đầu lòng của bầy. Bởi sự cầu nguyện sáng và tối chúng ta tôn vinh Đấng là An-pha và Ô-mê-ga, Đầu Tiên và Cuối Cùng; với Ngài chúng ta phải bắt đầu và kết thúc ngày, bắt đầu và kết thúc đêm, là Đấng là Khởi Đầu và Kết Thúc, nguyên nhân đầu tiên, và mục đích cuối cùng. Sự khôn ngoan đã phán, Những kẻ tìm kiếm ta sớm sẽ tìm được ta; sớm trong đời mình, sớm trong ngày; vì bởi đó chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời điều Ngài phải có, sự ưu tiên trên mọi sự khác. Bởi đó chúng ta tỏ ra rằng chúng ta lo làm đẹp lòng Ngài, và tỏ mình ra đáng chấp nhận trước Ngài, và rằng chúng ta tìm kiếm Ngài cách siêng năng. Điều chúng ta làm cách tha thiết, trong Kinh Thánh chúng ta được nói là làm sớm, (như Thi Thiên 101:8.) Người siêng năng dậy sớm; Đa-vít bày tỏ sức mạnh và sự nồng nhiệt của lòng sùng kính mình, khi ông nói, Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài sớm, Thi Thiên 63:1.
2. Vào buổi sáng chúng ta tươi mới và sống động, và trong tình trạng tốt nhất. Khi tâm linh chúng ta được hồi sức bởi sự nghỉ ngơi và giấc ngủ của đêm, và sống một đời sống mới; và những mệt nhọc của ngày hôm trước đã bị quên; Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên chẳng buồn ngủ cũng chẳng ngủ, nhưng khi Ngài ra tay hơn thường lệ vì dân Ngài, Ngài được nói là thức dậy như người ra khỏi giấc ngủ, Thi Thiên 78:65. Nếu chúng ta có bao giờ tốt cho việc gì, ấy là vào buổi sáng; vì thế đã thành tục ngữ, Aurora Musis Amica; và nếu buổi sáng là bạn của các nàng thơ, tôi chắc nó chẳng kém gì là bạn của các ân tứ. Như Đấng là Đầu Tiên nên có phần đầu: cũng vậy Đấng là Tốt Nhất nên có điều tốt nhất; và rồi khi chúng ta thích hợp nhất cho công việc, chúng ta nên áp dụng mình vào công việc cần thiết nhất.
Thờ phượng Đức Chúa Trời là công việc đòi hỏi những năng lực tốt nhất của linh hồn, khi chúng ở tình trạng tốt nhất; và nó thật xứng đáng với chúng; làm sao chúng có thể được dùng tốt hơn, hay để sinh lợi tốt hơn? Hãy để mọi sự trong tôi ngợi khen danh thánh Ngài, Đa-vít nói, mà mọi sự cũng còn là ít ỏi. Nếu trong chúng ta có ân tứ nào mà bởi đó Đức Chúa Trời được tôn vinh, buổi sáng là thời điểm thích hợp nhất để khơi dậy nó, (2 Ti-mô-thê 1:6,) khi tâm linh chúng ta được tươi mới, và đã có thêm sức mạnh mới; vậy hãy thức dậy hỡi sự vinh hiển ta, hãy thức dậy đàn sắt cầm và đàn hạc, vì chính ta sẽ thức dậy sớm, Thi Thiên 57:8. Vậy chúng ta hãy tự khích lệ mình nắm lấy Đức Chúa Trời.
3. Vào buổi sáng chúng ta rảnh rang nhất khỏi bạn bè và công việc, và thường có cơ hội tốt nhất cho sự tĩnh lặng và rút lui; trừ khi chúng ta thuộc về những kẻ biếng nhác nằm trên giường với chút ngủ, chút chợp mắt, cho đến khi công việc của nghề mình gọi chúng dậy, với lời Hỡi kẻ biếng nhác, ngươi sẽ ngủ cho đến bao giờ? Đó là sự khôn ngoan của những người có nhiều việc phải làm trong đời, là những người cả ngày chẳng có lấy một phút cho mình, lấy thì giờ buổi sáng trước khi công việc ùa vào, cho công việc của đạo mình; để họ được trọn vẹn cho nó, và vì thế càng chuyên chú vào nó.
Như chúng ta lo thờ phượng Đức Chúa Trời, khi ấy chúng ta ít bị gánh nặng bởi sự chết cứng và uể oải bên trong nhất, cũng vậy khi chúng ta ít bị lôi ra ngoài bởi sự xao lãng và phân tâm nhất; sứ đồ Phao-lô bày tỏ điều ấy nên là sự lo của chúng ta biết bao để hầu việc Chúa mà không bị phân tâm, 1 Cô-rinh-tô 7:35. Và vì thế một ngày trong bảy ngày, (và đó là ngày đầu tiên, buổi sáng của tuần lễ) được định cho công việc thánh, được định là ngày nghỉ khỏi công việc khác. Áp-ra-ham để lại mọi sự dưới chân núi, khi ông lên núi thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy buổi sáng chúng ta hãy trò chuyện với Đức Chúa Trời, và áp dụng mình vào những việc thuộc về đời sau, trước khi chúng ta bị vướng vào những việc của đời này. Chúa Giê-xu chúng ta đã nêu gương cho chúng ta về điều này, là Đấng vì ngày của Ngài hoàn toàn đầy dẫy công việc công khai cho Đức Chúa Trời và linh hồn loài người, đã dậy sớm buổi sáng, lâu trước khi trời sáng, và trước khi bạn bè đến, và ra ngoài vào nơi vắng vẻ, và ở đó cầu nguyện, Mác 1:35.
4. Vào buổi sáng chúng ta đã nhận được những sự thương xót mới mẻ từ Đức Chúa Trời, là điều chúng ta lo phải nhận biết với lòng biết ơn để ngợi khen Ngài. Ngài không ngừng làm ơn cho chúng ta, và chất đầy chúng ta bằng các phước lành của Ngài. Mỗi ngày chúng ta có lý do chúc tụng Ngài, vì mỗi ngày Ngài đang ban phước cho chúng ta; đặc biệt vào buổi sáng; và vì thế như Ngài đang ban ra cho chúng ta những trái của ân huệ Ngài, là điều được nói là mới mỗi buổi sáng, Ca Thương 3:23, vì dù cũng như điều chúng ta đã có buổi sáng hôm trước, chúng vẫn còn cần, và vẫn còn được ban, và vì cớ ấy có thể gọi là vẫn mới; chúng ta cũng nên vẫn dâng lại những lời bày tỏ lòng biết ơn mình cho Ngài, và những tình cảm tin kính và sùng đạo khác, là điều như lửa trên bàn thờ phải mới mỗi buổi sáng, Lê-vi Ký 6:12.
Chúng ta đã có một đêm tốt lành, và chúng ta chẳng có một sứ mạng đến ngai ân điển để tạ ơn vì nó sao? Biết bao sự thương xót đã hợp lại để làm cho nó thành một đêm tốt lành! Những sự thương xót phân biệt ban cho chúng ta, nhưng từ chối với kẻ khác; nhiều người chẳng có nơi gối đầu; chính Thầy chúng ta cũng chẳng có; con cáo có hang, và chim trời có tổ, nhưng Con Người chẳng có chỗ gối đầu; nhưng chúng ta có nhà để ở, những chỗ ở yên tĩnh và bình an, có lẽ những nhà nguy nga: Chúng ta có giường để nằm, những giường ấm và êm, có lẽ những giường ngà, những giường đẹp, như những kẻ nằm duỗi mình là những kẻ an nhàn trong Si-ôn; và chẳng bị bắt phải lang thang trong đồng vắng và trên núi, trong hang và hầm dưới đất, như một số thánh đồ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã bị buộc phải làm. Là những người mà thế gian chẳng xứng đáng cho họ. Nhiều người có giường để nằm, nhưng chẳng dám, hay chẳng thể nằm xuống trên chúng, vì bị giữ thức hoặc bởi bệnh tật của bạn bè mình, hoặc bởi sự sợ hãi kẻ thù mình. Nhưng chúng ta đã nằm xuống, và chẳng có ai làm chúng ta sợ hãi; chẳng có báo động nào của gươm, hoặc của chiến tranh hoặc của sự bắt bớ. Nhiều người nằm xuống mà chẳng ngủ được, nhưng đầy sự trằn trọc cho đến khi rạng đông, bởi đau đớn thân thể, hay thống khổ tâm trí. Những đêm mệt nhọc được định cho họ, và mắt họ bị giữ thức; nhưng chúng ta đã nằm xuống và ngủ mà chẳng bị quấy rầy gì, và giấc ngủ chúng ta ngọt ngào và sảng khoái, dấu ngoặc êm ái của những lo lắng và lao nhọc chúng ta; chính Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta giấc ngủ, đã ban nó cho chúng ta như Ngài ban nó cho kẻ Ngài yêu dấu. Nhiều người nằm xuống và ngủ, mà chẳng bao giờ dậy nữa; họ ngủ giấc ngủ của sự chết, và giường họ là mồ mả họ; nhưng chúng ta đã ngủ và lại thức dậy, đã nghỉ ngơi, và được tươi mới; chúng ta rũ mình, và với chúng ta cũng như những lúc khác; vì Đức Giê-hô-va đã nâng đỡ chúng ta; và nếu Ngài đã không gìn giữ chúng ta, chúng ta đã chìm xuống với sức nặng của chính mình khi chúng ta ngủ thiếp, Thi Thiên 3:5.
Chúng ta có một buổi sáng dễ chịu? Ánh sáng có ngọt ngào với chúng ta không, ánh sáng của mặt trời, ánh sáng của mắt, những điều này có làm vui lòng không? và chúng ta chẳng nên nhận biết những bổn phận mình với Đấng mở mắt chúng ta, và mở mí mắt của buổi sáng trên chúng ta sao. Chúng ta có áo mặc vào buổi sáng không, những áo ấm trên mình chúng ta, Gióp 37:17. Thay đổi y phục, chẳng phải chỉ vì cần thiết, mà vì trang sức? Chúng ta có chúng từ Đức Chúa Trời; chính là len và gai của Ngài, được ban để che sự trần truồng chúng ta, và buổi sáng khi chúng ta mặc áo là thời điểm thích hợp để dâng lại cho Ngài lời tạ ơn vì nó; nhưng tôi e rằng chúng ta chẳng làm điều ấy thường xuyên như chúng ta làm vì đồ ăn khi chúng ta ngồi vào bàn, dù chúng ta có lý do để làm điều ấy cũng nhiều như vậy. Chúng ta có khỏe mạnh và yên ổn không? Chúng ta đã lâu như vậy? Chúng ta nên biết ơn vì một chuỗi dài các sự thương xót, cũng như vì những trường hợp đặc biệt của nó, đặc biệt xét đến biết bao người đang đau ốm, và chúng ta đã đáng phải như vậy biết bao.
Có lẽ chúng ta đã kinh nghiệm một sự thương xót đặc biệt nào cho chính mình hay gia đình mình, trong sự gìn giữ khỏi lửa hay kẻ trộm, khỏi những nguy hiểm chúng ta đã biết, và nhiều nguy hiểm không thấy khác; Có lẽ sự khóc lóc ở qua đêm, và sự vui mừng đến buổi sáng, và điều ấy kêu gọi chúng ta lớn tiếng nhận biết sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Có lẽ thiên sứ hủy diệt đã đi qua, và mũi tên bay ban đêm, và phá hoại trong tối tăm, đã được bắn vào cửa sổ kẻ khác, nhưng nhà chúng ta đã được vượt qua, Tạ ơn Đức Chúa Trời vì huyết của giao ước rảy trên mày cửa chúng ta; và vì sự phục vụ của các thiên sứ tốt lành quanh chúng ta, mà bởi đó chúng ta đã được gìn giữ khỏi sự độc ác của các thiên sứ dữ nghịch cùng chúng ta, những kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này, là những kẻ có lẽ bò ra như thú săn mồi, khi Ngài làm ra sự tối tăm và đêm đến. Mọi vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời của các thiên sứ.
5. Vào buổi sáng chúng ta có những chất liệu mới mẻ ban cho chúng ta để thờ phượng sự vĩ đại và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta nên để ý chẳng những những quà tặng của sự rộng rãi Đức Chúa Trời cho chúng ta, là điều chúng ta được an ủi và ích lợi, chúng là những linh hồn hẹp hòi nhỏ bé mà giới hạn sự quan tâm mình vào chúng; nhưng chúng ta nên quan sát những trường hợp tổng quát hơn của sự khôn ngoan và quyền năng Ngài trong vương quốc quan phòng là điều làm rạng danh Ngài, và ích chung của vũ trụ. Thi Thiên thứ mười chín dường như là một sự suy gẫm buổi sáng, trong đó chúng ta được hướng dẫn quan sát các tầng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và bầu trời tỏ công việc tay Ngài; và nhận biết chẳng những ích lợi chúng ta nhận được từ ánh sáng và ảnh hưởng của chúng, mà cả sự tôn vinh chúng dâng cho Đấng đã giăng các tầng trời ra như bức màn, đã lập các trụ chúng, và đã định các luật chúng theo đó chúng còn đến ngày nay, vì tất cả đều là tôi tớ Ngài. Ngày nầy giảng cho ngày kia, và đêm nầy tỏ sự tri thức cho đêm kia, chính là quyền năng đời đời và thần tính của Đấng Tạo Hóa vĩ đại của thế gian, và Đấng Cai Trị vĩ đại của nó. Sự nối tiếp và xoay vần đều đặn và liên tục của ánh sáng và tối tăm, theo giao ước nguyên thủy lập giữa chúng, rằng chúng sẽ cai trị luân phiên, có thể dùng để củng cố đức tin chúng ta, trong phần mặc khải thiêng liêng ấy ban cho chúng ta lịch sử sự sáng tạo, và lời hứa của Đức Chúa Trời với Nô-ê và các con trai người, Sáng Thế Ký 8:22. Giao ước Ngài với ban ngày và với ban đêm, Giê-rê-mi 33:20.
Hãy ngước lên buổi sáng, và xem hừng đông biết chỗ mình chính xác thế nào, biết giờ mình, và giữ chúng: Hỡi ánh sáng buổi sáng nắm lấy các đầu đất thế nào, và nắm lấy không khí, là điều được xoay về phía nó như đất sét với con dấu, lập tức nhận lấy những dấu ấn của nó, Gióp 38:12, 13, 14. Tôi đã vui thích với một lời của một mục sư tốt lành đáng kính mà tôi mới nghe, trong lời tạ ơn Đức Chúa Trời vì các sự thương xót của buổi sáng; Mặt trời đã đi bao nhiêu nghìn dặm (ông nói) đêm qua để đem ánh sáng buổi sáng đến cho chúng ta là những kẻ khốn khổ tội lỗi đáng thương, là những kẻ đáng lẽ đã bị chôn trong sự tối tăm của đêm. Hãy ngước lên và xem mặt trời như chàng rể ăn mặc lộng lẫy, và hết sức vui mừng, ra khỏi phòng mình, và mừng rỡ như người mạnh sức chạy đua; hãy quan sát tia sáng nó sáng ngời thế nào, nụ cười nó ngọt ngào thế nào, ảnh hưởng nó mạnh mẽ thế nào: Và nếu chẳng có tiếng nói hay ngôn ngữ nào mà tiếng chúng chẳng được nghe, tiếng của những nhà giảng đạo bất tử tự nhiên này, rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì thật đáng tiếc nếu có tiếng nói hay ngôn ngữ nào mà tiếng của những kẻ thờ phượng Ngài chẳng được nghe, vang lại tiếng của những nhà giảng đạo ấy, và dâng vinh hiển cho Đấng làm cho buổi sáng và buổi tối vui mừng như vậy: Nhưng bất cứ kẻ khác làm gì, hãy để Ngài nghe tiếng chúng ta về mục đích này buổi sáng, và buổi sáng chúng ta hãy hướng lời ngợi khen mình lên Ngài.
6. Vào buổi sáng chúng ta có, hay nên đã có những tư tưởng mới mẻ về Đức Chúa Trời, và những sự suy gẫm ngọt ngào về danh Ngài, và những điều ấy chúng ta nên dâng lên cho Ngài trong sự cầu nguyện. Chúng ta đã, theo gương Đa-vít, nhớ đến Đức Chúa Trời trên giường mình, và suy gẫm về Ngài trong các canh đêm chăng? Khi chúng ta thức dậy, chúng ta có thể nói như ông đã nói, chúng ta vẫn ở cùng Đức Chúa Trời chăng? Nếu vậy, chúng ta có một sứ mạng tốt lành đến ngai ân điển bởi lời của miệng chúng ta dâng lên cho Đức Chúa Trời những sự suy gẫm của lòng chúng ta, và nó sẽ là của lễ có mùi thơm cho Ngài. Nếu lòng đã soạn một bài tốt lành, hãy để lưỡi như ngòi bút của người viết sẵn sàng, tuôn nó ra trước mặt Đức Chúa Trời, Thi Thiên 45:1.
Chúng ta có Lời của Đức Chúa Trời để trò chuyện, và chúng ta nên đọc một phần Lời ấy mỗi buổi sáng: bởi Lời ấy, Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và trong Lời ấy chúng ta nên suy ngẫm ngày và đêm. Nếu chúng ta làm điều này, thì điều sau cùng sẽ đưa chúng ta đến Ngai Ân Điển, và sắm sẵn cho chúng ta nhiều sứ mạng tốt đẹp ở đó. Nếu vào buổi sáng, Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài hướng Lời Ngài đến với chúng ta, đến nỗi Lời ấy chạm đến lòng chúng ta, thì điều đó sẽ thôi thúc chúng ta hướng lời cầu nguyện của mình lên Ngài.
7. Vào buổi sáng, đáng lo ngại thay, chúng ta thấy có lý do để suy xét về nhiều tư tưởng hư không và tội lỗi đã có trong tâm trí chúng ta suốt đêm: và vì lý do đó, chúng ta cần phải đến với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện vào buổi sáng, để xin sự tha thứ cho chúng. Bài Cầu Nguyện Chung của Chúa dường như được soạn ra, theo nghĩa đen của nó, chủ yếu là cho buổi sáng; vì chúng ta được dạy cầu xin lương thực hằng ngày cho ngày hôm nay: và thế mà ngay lúc đó chúng ta phải cầu nguyện, Lạy Cha xin tha nợ chúng con; vì cũng như trong sự vội vã của ban ngày, chúng ta chuốc lấy tội lỗi bởi những lời nói và hành động bất cẩn, thì trong sự cô tịch của ban đêm, chúng ta cũng chuốc lấy tội lỗi bởi những tưởng tượng bại hoại và sự lang thang của một trí tưởng tượng chưa được thánh hóa, không được kiểm soát.
Quả thật, "Tư tưởng ngu dại là tội lỗi," Châm-ngôn xxiv. 9. Những tư tưởng ngu dại là những tư tưởng tội lỗi; là đứa con đầu lòng của Con Người Cũ, là khởi đầu đầu tiên của mọi tội lỗi; và có biết bao tư tưởng hư không như thế cư trú trong chúng ta, bất cứ nơi nào chúng ta cư trú; tên chúng là Quân Đoàn, vì chúng rất đông: Ai có thể hiểu được những lầm lỗi này! Chúng còn nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta.
Chúng ta đọc về những kẻ làm điều ác trên giường mình, vì ở đó chúng toan tính điều ấy; và khi trời sáng chúng thực hiện nó, Mi-chê ii. 1.
Có biết bao lần trong đêm, tâm trí bị khuấy động và xao lãng bởi những tư tưởng lo lắng đầy ngờ vực; bị ô uế bởi những tư tưởng dâm ô, phóng đãng; bị say sưa bởi những tư tưởng kiêu ngạo, đầy tham vọng; bị chua chát và lên men bởi những tư tưởng độc ác, báo thù; hoặc khá nhất thì cũng bị lôi khỏi những tư tưởng tin kính, sùng đạo bởi hàng ngàn điều tầm phào: Từ lòng mà ra những tư tưởng ác, chúng nằm xuống cùng chúng ta, và trỗi dậy cùng chúng ta, vì từ cái nguồn bại hoại ấy, mà bất cứ đi đâu chúng ta cũng mang theo bên mình, những dòng chảy này tự nhiên tuôn ra. Thật vậy, trong vô số giấc mộng, cũng như trong nhiều lời nói, đều có lắm điều hư không, Truyền-đạo v. 2.
Và chúng ta dám nào bước ra ngoài cho đến khi chúng ta đã làm mới sự ăn năn của mình, điều mà mỗi đêm cũng như mỗi ngày chúng ta vẫn cứ tạo thêm công việc cho nó? Chúng ta há chẳng cần phải xưng nhận với Đấng biết rõ lòng chúng ta, về những sự lang thang của nó khỏi Ngài, than thở với Ngài về chúng như những tấm lòng phản nghịch và nổi loạn, và nghiêng về sự thoái lui; để làm hòa trong Huyết của Đấng Christ, và cầu nguyện rằng các tư tưởng của lòng chúng ta được tha thứ cho chúng ta! Chúng ta không thể an toàn mà bước vào công việc của ngày với gánh nặng của bất cứ tội lỗi nào chưa ăn năn, hay chưa được tha.
8. Vào buổi sáng, chúng ta đang chuẩn bị bước vào công việc của ngày, và vì thế chúng ta cần phải bởi sự cầu nguyện mà tìm kiếm sự Hiện Diện và Phước Lành của Ngài. Chúng ta đến, và được khích lệ để đến cách dạn dĩ nơi Ngai Ân Điển, không chỉ vì sự thương xót để tha thứ những gì đã sai trật, mà còn vì ân điển để giúp đỡ trong mọi lúc cần dùng: Và có lúc nào mà không phải là lúc cần dùng đối với chúng ta? Và vì thế, có buổi sáng nào nên trôi qua mà không có sự cầu nguyện buổi sáng? Chúng ta đọc về điều mà bổn phận của mỗi ngày đòi hỏi, Ê-xơ-ra iii. 4. và liên quan đến điều đó, chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời mỗi buổi sáng để cầu xin sự sắp đặt nhân từ của sự quan phòng Ngài về chúng ta, và sự vận hành nhân từ của Thánh Linh Ngài trong chúng ta.
Có lẽ chúng ta có gia đình phải chăm sóc, và phải chu cấp, và chúng ta lo lắng để làm điều tốt cho họ; vậy thì mỗi buổi sáng hãy bởi sự cầu nguyện mà phó thác họ cho Đức Chúa Trời, đặt họ dưới sự dẫn dắt và cai trị của ân điển Ngài, và như thế chúng ta thực sự đặt họ dưới sự chăm sóc và bảo vệ của sự quan phòng Ngài. Thánh Gióp dậy sớm vào buổi sáng để dâng của lễ thiêu cho con cái mình, và chúng ta cũng nên làm như vậy để dâng lên những lời cầu nguyện và nài xin cho họ, theo số lượng của tất cả họ, Gióp i. 5. Như thế chúng ta khiến phước lành ngự trên nhà chúng ta.
Có lẽ chúng ta đang lo việc của nghề nghiệp mình, hãy trước hết ngước nhìn lên Đức Chúa Trời để xin sự khôn ngoan và ân điển để quản lý chúng cho tốt, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và để ở cùng Ngài trong chúng; rồi chúng ta có thể bởi đức tin mà nài xin Ngài cho chúng ta được thịnh vượng và thành công trong chúng, thêm sức cho chúng ta trong các công việc của chúng, nâng đỡ chúng ta dưới sự mệt nhọc của chúng, hướng dẫn các kế hoạch của chúng, và ban cho chúng ta sự an ủi trong những lợi lộc của chúng. Có lẽ chúng ta có những cuộc hành trình phải đi, hãy ngước nhìn lên Đức Chúa Trời để xin sự hiện diện của Ngài cùng chúng ta, và đừng đi đến nơi nào mà chúng ta không thể bởi đức tin mà nài xin Đức Chúa Trời đi cùng chúng ta. Có lẽ chúng ta có triển vọng về những cơ hội để làm điều lành hay nhận điều lành, hãy ngước nhìn lên Đức Chúa Trời để xin một tấm lòng cho mọi cơ hội trong tay chúng ta, xin sự khéo léo, ý chí, và lòng can đảm để tận dụng nó, hầu cho nó không trở nên như của quý trong tay kẻ dại. Mỗi ngày cũng có những sự cám dỗ của nó, có lẽ một số chúng ta thấy trước, nhưng có thể còn nhiều hơn nữa mà chúng ta không nghĩ đến, và vì thế chúng ta cần phải tha thiết với Đức Chúa Trời, để chúng ta không bị dẫn vào sự cám dỗ nào, nhưng được gìn giữ khỏi mọi sự; hầu cho bất cứ giao du với ai, chúng ta có sự khôn ngoan để làm điều lành, mà không gây hại cho họ; và để nhận điều lành, mà không bị hại bởi họ.
Chúng ta chẳng biết một ngày sẽ sinh ra điều gì; vào buổi sáng chúng ta ít nghĩ đến những tin tức mình có thể nghe, và những sự kiện có thể xảy đến với mình trước đêm, và vì thế nên nài xin Đức Chúa Trời ban ân điển để đưa chúng ta vượt qua những bổn phận và khó khăn mà chúng ta không thấy trước, cũng như những điều chúng ta thấy; hầu cho, để chúng ta đứng vững trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, thì ngày thể nào, sức thể ấy. Chúng ta sẽ thấy rằng sự khó nhọc đủ cho ngày là đủ, và rằng vì thế, cũng như lo lắng cho sự việc của ngày mai là dại dột, thì lo liệu cho bổn phận của ngày hôm nay là khôn ngoan, hầu cho sự tiếp trợ của ân điển thiêng liêng được đầy đủ cho ngày nay, và cho bổn phận của nó, để trang bị chúng ta cách trọn vẹn cho mọi lời lành và việc lành, và để củng cố chúng ta cách trọn vẹn chống lại mọi lời ác hay việc ác; hầu cho suốt ngày chúng ta không nghĩ, không nói, không làm điều gì mà vì bất cứ lý do nào chúng ta lại phải ước ao rằng nó chưa từng được nghĩ, chưa từng được nói, và chưa từng được làm, khi đêm về.
Để áp dụng, Thứ nhất, Hãy để Lời này nhắc chúng ta nhớ đến những sự bỏ sót của mình; vì những sự bỏ sót là tội lỗi, và phải ra trước sự phán xét; sự thờ phượng buổi sáng của chúng ta đã bao lần hoặc bị bỏ bê hoặc được thực hiện cách cẩu thả. Công việc hoặc đã chẳng được làm chút nào, hoặc được làm cách dối trá; hoặc chẳng có của lễ nào được dâng, hoặc đã là con bị xé, con què, và con đau; hoặc chẳng có lời cầu nguyện nào, hoặc lời cầu nguyện không được hướng cho đúng, cũng chẳng được dâng lên. Chúng ta đã nhận được những sự thương xót của buổi sáng, Đức Chúa Trời đã chẳng thiếu sự thương xót và chăm sóc của một người Cha đối với chúng ta, thế mà chúng ta đã chẳng làm trọn sự phục vụ của buổi sáng, nhưng đã thiếu sót cách đáng hổ thẹn trong bổn phận của con cái đối với Ngài.
Hãy để chúng ta thật sự hạ mình trước Đức Chúa Trời sáng nay vì tội lỗi và sự dại dột của chúng ta trong điều này, vì chúng ta đã cướp của Đức Chúa Trời sự tôn kính, và của chính chúng ta lợi ích của sự thờ phượng buổi sáng. Đức Chúa Trời đã đến trong phòng riêng của chúng ta, tìm kiếm trái, nhưng chẳng tìm thấy gì, hoặc chẳng tìm thấy gì đáng kể, đã lắng nghe và nghe thấy, nhưng hoặc chúng ta chẳng nói gì với Ngài cả, hoặc đã nói không phải lẽ. Một điều tầm thường nào đó đã dùng làm cớ để gác nó sang một bên một lần, và khi thói quen tốt đã một lần bị phá vỡ, lương tâm đã bị thương, và các dây trói của nó bị yếu đi, và chúng ta đã trở nên ngày càng lạnh nhạt với nó, và có lẽ dần dần nó đã bị bỏ hẳn.
Thứ hai, tôi nài xin anh em, hãy chịu một lời khuyên nhủ về điều này. Tôi biết việc bền đỗ và chân thành trong sự thờ phượng kín nhiệm sẽ có ảnh hưởng thế nào trên sự thịnh vượng của linh hồn anh em, và vì thế xin cho phép tôi thúc giục anh em với mọi sự tha thiết; hãy để Đức Chúa Trời nghe tiếng anh em mỗi buổi sáng, mỗi buổi sáng hãy để lời cầu nguyện của anh em được hướng lên Ngài, và ngước mắt trông lên.
1. Hãy lấy lương tâm mà giữ sự thờ phượng kín nhiệm của anh em; hãy duy trì nó, không chỉ vì đó là một tục lệ anh em đã nhận bởi truyền thống từ tổ phụ mình, nhưng vì đó là một bổn phận, về điều mà anh em đã nhận các điều răn từ Chúa. Hãy giữ những giờ nhất định cho nó, và trung thành với chúng. Hãy để những ai cho đến nay đã sống trong sự bỏ bê hoàn toàn, hay trong sự bỏ sót thường xuyên của sự cầu nguyện kín nhiệm, từ nay về sau được thuyết phục để xem nó như phần cần thiết nhất trong công việc hằng ngày của mình, và phần vui thỏa nhất trong sự an ủi hằng ngày của mình, và làm theo đó, với sự cẩn thận bền bỉ, mà cũng với sự vui thỏa bền bỉ.
Không ai có sự dùng đến lý trí mà có thể viện cớ được miễn khỏi bổn phận này; điều đã phán với một số người là phán với mọi người: Hãy cầu nguyện, — hãy cầu nguyện, hãy bền đỗ trong sự cầu nguyện, và tỉnh thức trong đó. Người giàu không bị buộc phải lao động bằng tay như người nghèo, người nghèo không bị buộc phải bố thí như người giàu, nhưng cả hai đều bị buộc phải cầu nguyện như nhau. Người giàu không ở trên sự cần thiết của bổn phận, cũng như người nghèo không ở dưới sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời trong đó. Chẳng bao giờ là quá sớm để người trẻ nhất bắt đầu cầu nguyện; và những ai mà bao năm tháng đã dạy cho sự khôn ngoan, thế mà đến cuối đời sẽ là kẻ dại, nếu họ nghĩ rằng bây giờ mình không còn cần đến sự cầu nguyện nữa.
Đừng ai viện cớ rằng mình không biết cầu nguyện; nếu anh em sắp chết vì đói, anh em có thể van xin và cầu xin thức ăn; và nếu anh em thấy mình bị hư mất vì cớ tội lỗi, há anh em không thể van xin và cầu nguyện cho sự thương xót và ân điển sao? Anh em là Cơ Đốc nhân ư? Đừng bao giờ vì xấu hổ mà nói rằng: Mình không biết cầu nguyện, vì điều đó vô lý như một người lính nói rằng mình không biết cầm gươm, hay một người thợ mộc nói rằng mình không biết cầm rìu. Anh em được gọi vào sự thông công với Đấng Christ để làm gì, nếu chẳng phải để bởi Ngài anh em được thông công với Đức Chúa Trời.
Anh em không cầu nguyện hay bằng người khác, hãy cầu nguyện tốt như anh em có thể, và Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời anh em.
Đừng ai viện cớ rằng mình không có thì giờ vào buổi sáng để cầu nguyện; tôi dám nói, anh em có thể tìm thì giờ cho những việc khác ít cần thiết hơn; anh em thà lấy thì giờ từ giấc ngủ, còn hơn là thiếu thì giờ để cầu nguyện; và anh em có thể dùng thì giờ cách nào tốt hơn, và đem lại sự thỏa lòng và lợi ích cho mình hơn? Nguyện công việc của ngày được thịnh vượng hơn, vì anh em đã bắt đầu nó như thế với Đức Chúa Trời.
Đừng ai viện cớ rằng mình không có chỗ thuận tiện để riêng tư cho công việc này; Y-sác đã lui ra đồng để cầu nguyện; và người viết Thi-thiên có thể ở một mình với Đức Chúa Trời trong một góc trên mái nhà. Nếu anh em không thể thực hiện nó cách kín đáo như mình muốn, thì cứ thực hiện nó; làm nó với sự phô trương mới là lỗi, chứ không phải làm nó dưới sự quan sát, khi điều đó không thể tránh được.
Tôi nhớ khi còn là một thanh niên, trên đường lên Luân-đôn bằng xe ngựa công cộng, vào thời vua Gia-cơ, tình cờ có một quý ông trong đoàn, lúc ấy chẳng ngại nhận mình là một tu sĩ Dòng Tên; trên đường đi, ông ta và tôi đã có nhiều cuộc tranh luận, và đây là một trong số đó; ông ta ca ngợi tục lệ ở các nước theo Công giáo La-mã là luôn mở cửa nhà thờ, để người ta vào bất cứ lúc nào mà đọc kinh cầu nguyện; tôi nói với ông ta rằng điều đó trông quá giống thói của người Pha-ri-si, là những kẻ cầu nguyện trong các nhà hội; và không hợp với mạng lệnh của Đấng Christ: Hỡi ngươi, khi ngươi cầu nguyện, hãy vào (không phải vào nhà thờ với cửa mở, mà là) phòng riêng của ngươi và đóng cửa lại; khi bị dồn bởi lý lẽ đó, ông ta đáp lại với chút gay gắt: Tôi tin rằng, các ông Tin Lành chẳng cầu nguyện ở đâu cả; vì (ông ta nói) tôi đã đi xe ngựa nhiều với các tín đồ Tin Lành, thường ngủ chung phòng trọ với họ, và đã cẩn thận quan sát họ, mà chưa bao giờ thấy ai trong họ đọc kinh cầu nguyện tối hay sáng, trừ một người, và người ấy là một tín đồ Trưởng lão. Tôi hy vọng trong lời ông ta nói có nhiều ác ý hơn là sự thật: Nhưng tôi nhắc đến điều đó như một lời gợi ý, rằng dù chúng ta không thể riêng tư như mình muốn trong sự sùng kính, chúng ta cũng không được bỏ sót chúng, e rằng sự bỏ sót không chỉ chứng tỏ là tội lỗi, mà còn là cớ vấp phạm.
2. Hãy lấy sự thờ phượng kín nhiệm làm công việc của anh em, và chớ biếng nhác trong công việc này, nhưng hãy sốt sắng trong tâm thần, hầu việc Chúa. Hãy coi chừng kẻo nó thoái hóa thành hình thức, và anh em trở nên quen lệ trong những việc phụng sự quen thuộc của mình. Hãy thi hành bổn phận cách trang nghiêm. Hãy thâm giao với Đức Chúa Trời trong đó; đọc lời cầu nguyện thôi thì chưa đủ, nhưng anh em phải thật sự cầu nguyện, phải hết lòng cầu nguyện như Ê-li đã làm, Gia-cơ v. 17. Hãy học mà siêng năng lao nhọc trong sự cầu nguyện, như Ê-pháp-ra đã làm, Cô-lô-se iv. 12. và chúng ta sẽ thấy rằng trong bổn phận này, tay kẻ siêng năng làm cho giàu có. Đức Chúa Trời không nhìn vào độ dài của lời cầu nguyện anh em, anh em cũng sẽ chẳng được nhậm vì nói nhiều, hay nói hay; nhưng Đức Chúa Trời đòi hỏi sự chân thật trong nơi sâu kín, và lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài. Khi đã cầu nguyện xong, hãy xem mình như bởi đó mà được ràng buộc và được khích lệ, cả để hầu việc Đức Chúa Trời lẫn để tin cậy nơi Ngài; hầu cho sự an ủi và lợi ích của sự sùng kính buổi sáng anh em không như mây buổi sáng chóng tan, nhưng như ánh sáng buổi mai càng sáng thêm mãi.
Bài Giảng Thứ Hai.
CHỈ RA
Cách Dành Cả Ngày với Đức Chúa Trời.
THI-THIÊN XXV. 5.
"Suốt ngày tôi trông đợi nơi Ngài."
Trong chúng ta, có ai dám thật sự nói như vậy? là người sống đời sống thông công với Đức Chúa Trời, điều vừa là công việc của chúng ta biết bao, vừa là phước hạnh của chúng ta biết bao: Chúng ta còn kém xa tinh thần của Đa-vít thánh khiết là dường nào, dù chúng ta có những sự trợ giúp tốt hơn nhiều cho sự quen biết Đức Chúa Trời, hơn các thánh đồ thời ấy đã có, bởi sự bày tỏ rõ ràng hơn về sự trung bảo của Đấng Christ. Thế mà, để những Cơ Đốc nhân yếu đuối nhưng chân thành không vì thế mà thất vọng, hãy nhớ rằng, chính Đa-vít cũng không phải lúc nào cũng ở trong tâm thế để có thể nói như vậy; ông có những sự yếu đuối của mình, mà vẫn là người theo lòng Đức Chúa Trời: Chúng ta cũng có những sự yếu đuối của mình, mà nếu chúng được than khóc cách chân thành và chống cự lại, và xu hướng thường trực của linh hồn chúng ta hướng về Đức Chúa Trời và thiên đàng, thì chúng ta sẽ được đẹp lòng qua Đấng Christ, vì chúng ta chẳng ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.
Dầu vậy, lời tuyên xưng của Đa-vít trong câu Kinh Thánh cho chúng ta thấy điều phải là thực hành của chúng ta: nơi Đức Chúa Trời chúng ta phải trông đợi suốt ngày. Điều đó ghi nhận hai điều: một sự trông đợi kiên nhẫn, và một sự hầu cận bền bỉ.
1. Nó nói về một sự trông đợi kiên nhẫn sự Ngài đến với chúng ta trong đường lối thương xót; và như thế, suốt ngày phải được hiểu theo nghĩa bóng, là toàn thời gian mà sự thương xót mong muốn và khao khát bị trì hoãn. Đa-vít trong phần đầu của câu, đã cầu xin sự dẫn dắt và dạy dỗ thiêng liêng: Xin dẫn tôi trong lẽ thật Ngài, và dạy dỗ tôi; ông đang bối rối, và rất khao khát biết Đức Chúa Trời muốn ông làm gì, và ông sẵn sàng làm điều đó; nhưng Đức Chúa Trời giữ ông trong sự chờ đợi, ông chưa rõ ý định và ý muốn của Đức Chúa Trời là gì, ông nên lái theo hướng nào, và nên sắp đặt mình ra sao; vậy ông sẽ tiến bước mà không có sự hướng dẫn thiêng liêng sao? Không. Suốt ngày tôi sẽ trông đợi nơi Ngài, như Áp-ra-ham đã trông nom của lễ mình từ sáng đến khi mặt trời lặn, trước khi Đức Chúa Trời ban cho ông câu trả lời về những thắc mắc liên quan đến dòng dõi mình, Sáng-thế-ký xv. 5,—12. và như Ha-ba-cúc đã đứng trên tháp canh mình để xem Đức Chúa Trời sẽ trả lời ông thế nào; khi ông cầu vấn Đức Chúa Trời; và dù nó không đến ngay, thì đến cuối cùng nó sẽ nói ra và không dối trá.
Đa-vít trong những lời ngay trước câu Kinh Thánh, đã gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, là Đức Chúa Trời mà ông nương cậy cho sự cứu rỗi, sự cứu rỗi tạm thời và đời đời, là Đấng mà ông trông đợi sự giải cứu khỏi những khốn khó hiện tại, những sự hoạn nạn của lòng ông đã thêm nhiều, câu 17. và khỏi tay những kẻ thù sẵn sàng thắng hơn ông, câu 2. và là những kẻ ghét ông với sự ghen ghét độc ác, câu 19. Hy vọng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Cứu Rỗi mình, ông quyết định trông đợi Ngài suốt ngày như một người con đích thực của Gia-cốp, mà lời tuyên xưng lúc lâm chung là: Sáng-thế-ký xlix. 18, Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài. Đôi khi Đức Chúa Trời đón trước dân Ngài bằng các phước lành của sự nhân từ Ngài, trước khi họ kêu cầu Ngài đã đáp lời họ, Ngài ở giữa Hội Thánh Ngài, để giúp đỡ nàng, và giúp ngay từ sớm, Thi-thiên xlvi. 5. Nhưng những lúc khác Ngài dường như đứng xa, Ngài trì hoãn sự giải cứu, và giữ họ lâu trong sự trông đợi nó, thậm chí trong sự chờ đợi về nó, ánh sáng chẳng rõ cũng chẳng tối, chỉ là ban ngày, chỉ có thế thôi, là một ngày u ám và tối tăm, và phải đến buổi chiều tối mới có ánh sáng, sự an ủi mà họ đã bị giữ cả ngày để chờ đợi mới đến; thậm chí, có lẽ nó chẳng đến cho đến khuya, chính lúc nửa đêm tiếng kêu được cất lên: Kìa, chàng rể đến. Sự giải cứu Hội Thánh khỏi những hoạn nạn của nàng, sự thành công của những cuộc tranh đấu của nàng, và sự nghỉ ngơi khỏi chúng, sự giải thoát khỏi dưới cây gậy của kẻ ác, và sự hoàn thành mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa về nó, là điều chúng ta phải tiếp tục khiêm nhường trông đợi nơi Đức Chúa Trời, không ngờ vực hay nóng nảy; chúng ta phải trông đợi suốt ngày.
1. Dù đó là một ngày dài; dù chúng ta bị giữ chờ đợi một lúc lâu, vượt xa sự tính toán của chính mình. Dù khi đã chờ đợi lâu, chúng ta vẫn bị bắt chờ đợi lâu hơn nữa, và được bảo như đầy tớ của đấng tiên tri hãy đi xem bảy lần nữa (I Các Vua xviii. 43.) trước khi chúng ta nhận thấy dấu hiệu nhỏ nhất của sự thương xót đang đến. Chúng ta đã trông người này người kia là đấng sẽ giải cứu Y-sơ-ra-ên, nhưng đã thất vọng; Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà chúng ta chưa được cứu, Giê-rê-mi viii. 20. Thời gian bị kéo dài, thậm chí, các cơ hội bị để vuột mất, mùa hè và mùa gặt, khi chúng ta tưởng sẽ gặt hái trái của mọi lời cầu nguyện, đau đớn, và kiên nhẫn của mình, đã qua và đã hết, mà chúng ta vẫn xa sự cứu rỗi như bao giờ; thời gian mà Hòm Giao Ước ở tại Ki-ri-át Giê-a-rim, thật dài, dài hơn nhiều so với người ta tưởng khi nó mới được đặt ở đó; là hai mươi năm; đến nỗi cả nhà Y-sơ-ra-ên than khóc sau Đức Giê-hô-va, và bắt đầu sợ rằng nó sẽ ở mãi trong sự tối tăm ấy, I Sa-mu-ên vii. 2.
Nhưng dù đó là một ngày dài, nó cũng chỉ là một ngày, chỉ một ngày thôi, và Đức Giê-hô-va biết rõ, Xa-cha-ri xiv. 7. Nó dường như dài trong khi chúng ta bị giữ chờ đợi; nhưng kết cục vui mừng sẽ giúp chúng ta nhìn lại nó như ngắn ngủi, và chỉ trong một lúc. Nó không dài hơn điều Đức Chúa Trời đã định, và chúng ta chắc chắn rằng thời điểm của Ngài là thời điểm tốt nhất; và các ơn của Ngài đáng để chờ đợi. Thời gian thì dài, nhưng chẳng là gì so với những ngày của cõi đời đời, khi những ai đã kiên nhẫn lâu dài sẽ được đền đáp cho điều đó bằng sự cứu rỗi đời đời.
2. Dù đó là một ngày tối tăm, chúng ta hãy trông đợi nơi Đức Chúa Trời suốt ngày. Dù trong khi bị giữ chờ đợi điều Đức Chúa Trời sẽ làm, chúng ta bị giữ trong bóng tối, về điều Ngài đang làm, và điều gì tốt nhất cho chúng ta làm, chúng ta hãy bằng lòng chờ đợi trong bóng tối. Dù chúng ta chẳng thấy các dấu hiệu của mình, dù chẳng có ai cho chúng ta biết bao lâu, chúng ta hãy quyết định chờ đợi, dù lâu đến đâu; vì dù điều Đức Chúa Trời làm, hiện nay chúng ta chẳng biết, nhưng về sau chúng ta sẽ biết, khi sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được hoàn thành.
Chưa bao giờ có người nào bối rối hơn về đường lối Đức Chúa Trời đối với mình hơn Gióp đáng thương; đi tới trước, nhưng Ngài chẳng ở đó; lui về sau, nhưng tôi chẳng nhận biết Ngài; bên tay trái, nơi Ngài làm việc, nhưng tôi chẳng thấy Ngài: Ngài ẩn mình bên tay phải, đến nỗi tôi chẳng thấy Ngài, Gióp xxiii. 8, 9. thế mà ông ngồi xuống, câu 10. quyết định trông đợi nơi Đức Chúa Trời suốt ngày với sự thỏa lòng trong điều này, rằng dù ông chẳng biết đường lối Ngài đi, Ngài biết đường lối tôi đi, và khi Ngài đã thử luyện tôi, tôi sẽ ra như vàng, được chấp nhận, và được tinh luyện. Ngài ngồi bên như thợ luyện bạc, và sẽ coi chừng để vàng ở trong lò không lâu hơn điều cần thiết cho sự luyện nó. Khi đường lối Đức Chúa Trời ở trong biển, đến nỗi không thể dò tìm, chúng ta vẫn chắc chắn đường lối Ngài ở trong nơi thánh, đến nỗi có thể tin cậy được, (xem Thi-thiên lxxvii. 13, 19.) Và khi mây và bóng tối bao quanh Ngài, thì ngay cả lúc đó sự công bình và sự phán xét vẫn là nền của ngai Ngài.
3. Dù đó là một ngày giông bão, chúng ta vẫn phải trông đợi nơi Đức Chúa Trời suốt ngày. Dù chúng ta không chỉ bị lặng gió, không tiến lên được, mà gió còn ngược, và đẩy chúng ta lùi lại, thậm chí, dù nó dữ dội, và Hội Thánh bị bão tố quăng quật và sắp chìm, chúng ta vẫn phải hy vọng điều tốt nhất; chúng ta vẫn phải chờ đợi, và vượt qua cơn bão bằng sự kiên nhẫn. Thật là một sự an ủi rằng Đấng Christ ở trong thuyền, cớ của Hội Thánh là cớ của chính Đấng Christ, Ngài đã đính ước với nó, và Ngài sẽ nhận nó; Ngài đã cùng xuống một thuyền với dân Ngài, và vì thế, Sao các ngươi sợ hãi? Đừng nghi ngờ rằng con thuyền sẽ cập bến bình an; dù hiện tại Đấng Christ dường như đang ngủ, lời cầu nguyện của các môn đồ Ngài sẽ đánh thức Ngài, và Ngài sẽ quở gió và sóng; dù bụi gai cháy, nếu Đức Chúa Trời ở trong nó, nó sẽ chẳng bị thiêu rụi; Thế mà chưa hết, Đấng Christ không chỉ ở trong thuyền, mà còn ở tay lái; bất cứ điều gì đe dọa Hội Thánh, đều được Chúa Giê-xu sắp đặt, và sẽ được khiến nên ích cho nó.
Ông George Herbert đã diễn đạt điều đó cách tuyệt vời.
Hỡi sự tuyệt vọng, hãy đi đi, Đức Chúa Trời nhân từ của tôi hằng nghe thấu,
Khi gió và sóng tấn công mạn thuyền tôi,
Ngài gìn giữ nó, Ngài lái nó,
Ngay cả khi con thuyền dường như chao đảo nhất,
Bão tố chính là sự đắc thắng của nghệ thuật Ngài,
Ngài có thể nhắm mắt, nhưng không nhắm lòng.
Đó là một lời đúng lúc trong ngày nay, Đức Chúa Trời sẽ làm gì với chúng ta chúng ta không thể biết; nhưng điều này chúng ta chắc chắn: Ngài là Đức Chúa Trời của sự phán xét, vô cùng khôn ngoan và công bình, và vì thế, Phước cho mọi kẻ trông đợi Ngài, Ê-sai xxx. 18. Ngài sẽ làm công việc của Ngài theo đường lối và thời điểm của Ngài; và dù chúng ta bị vội vã đưa trở lại vào đồng vắng, khi chúng ta tưởng mình đã ở trên biên giới Ca-na-an, chúng ta chịu khổ cách công bình vì sự vô tín và lầm bầm của mình; nhưng Đức Chúa Trời hành động cách khôn ngoan, và sẽ được thấy là thành tín với lời hứa Ngài; thời điểm Ngài đoán xét cho dân Ngài và đổi ý về các tôi tớ Ngài, là khi Ngài thấy sức lực họ đã hết. Điều này đã được thấy xưa kia trên núi của Đức Giê-hô-va, và sẽ lại được thấy. Và vì thế chúng ta hãy tiếp tục trong tâm thế chờ đợi. Hãy giữ vững đức tin và sự kiên nhẫn, vì người ta vừa hy vọng vừa yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Chúa là tốt lành.
2. Nó nói về một sự hầu cận bền bỉ nơi Ngài trong đường lối bổn phận. Và như thế chúng ta hiểu ngày theo nghĩa đen; đó là thói quen của Đa-vít trông đợi nơi Đức Chúa Trời suốt ngày, nghĩa là, nó vừa có nghĩa mỗi ngày, vừa có nghĩa trọn cả ngày; nó cũng giống như mạng lệnh kia: Châm-ngôn xxiii. 17. Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va trọn ngày.
Giáo lý. Chỉ bắt đầu mỗi ngày với Đức Chúa Trời thôi thì chưa đủ, nhưng nơi Ngài chúng ta phải trông đợi mỗi ngày, và trọn cả ngày.
Để mở ra điều này, tôi phải chỉ ra, (1.) Trông đợi nơi Đức Chúa Trời là gì: Và, (2.) Rằng chúng ta phải làm điều này mỗi ngày, và trọn cả ngày.
Về điều thứ nhất, chúng ta hãy tìm hiểu, trông đợi nơi Đức Chúa Trời là gì. Anh em đã nghe nói rằng vào buổi sáng thưa chuyện với Ngài, trong sự cầu nguyện trang nghiêm, là bổn phận của chúng ta dường nào. Nhưng thế là chúng ta đã xong với Ngài cho cả ngày sao? Không; chúng ta vẫn phải trông đợi nơi Ngài; như Đấng mà chúng ta có mối liên hệ rất gần gũi, và chịu ơn rất sâu nặng. Trông đợi nơi Đức Chúa Trời là sống một đời sống khao khát Ngài, vui thỏa trong Ngài, nương cậy nơi Ngài và dâng mình cho Ngài.
1. Là sống một đời sống khao khát Đức Chúa Trời; trông đợi nơi Ngài, như người ăn xin trông đợi nơi ân nhân mình, với sự khao khát tha thiết để nhận sự tiếp trợ từ người; như những kẻ đau ốm, tật nguyền tại ao Bê-tết-đa, chờ đợi nước động, và nán lại nơi các hành lang với sự khao khát được dìu vào và được chữa lành. Khi đấng tiên tri đã nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, trong đường lối phán xét Ngài chúng tôi đã trông đợi Ngài, ông đã giải thích mình như thế trong những lời kế tiếp: Sự khao khát của linh hồn chúng tôi là về danh Ngài, và về sự nhớ đến Ngài; và tôi đã lấy linh hồn mình mà khao khát Ngài, Ê-sai xxvi. 8, 9. Sự khao khát của chúng ta không chỉ phải hướng về những điều tốt lành Đức Chúa Trời ban cho, mà phải hướng về chính Đức Chúa Trời, ân huệ và tình yêu Ngài, sự bày tỏ danh Ngài cho chúng ta, và những ảnh hưởng của ân điển Ngài trên chúng ta. Bấy giờ chúng ta trông đợi nơi Đức Chúa Trời, khi linh hồn chúng ta khao khát Ngài, và ân huệ Ngài, khi chúng ta khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống; Ôi ước gì tôi được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chúa! ước gì tôi được nếm sự nhân từ Ngài! Ôi ước gì tôi mang hình ảnh Ngài, và được hoàn toàn uốn nắn theo ý muốn Ngài! Vì chẳng có ai trên trời hay dưới đất, mà tôi có thể khao khát sánh với Ngài, Ôi ước gì tôi biết Ngài hơn, và yêu Ngài hơn, và được đưa đến gần Ngài hơn, và được làm cho xứng hợp với Ngài hơn. Như thế, trên đôi cánh của sự khao khát thánh khiết, linh hồn chúng ta phải luôn bay vút lên hướng về Đức Chúa Trời, cho đến khi tiến tới, tiến tới thiên đàng.
Chúng ta không chỉ phải cầu nguyện trang nghiêm vào buổi sáng, mà sự khao khát ấy, là sự sống và linh hồn của sự cầu nguyện, như lửa trên bàn thờ, phải được giữ cháy liên tục, sẵn sàng cho các của lễ sẽ được dâng trên nó. Xu hướng và khuynh hướng của linh hồn trong mọi chuyển động của nó phải hướng về Đức Chúa Trời, là hầu việc Ngài trong mọi điều chúng ta làm, và vui hưởng Ngài trong mọi điều chúng ta có. Và điều này chủ yếu là ý định trong các mạng lệnh ban cho chúng ta là hãy cầu nguyện luôn, hãy cầu nguyện không thôi, hãy bền đỗ trong sự cầu nguyện. Ngay cả khi chúng ta không thực sự thưa chuyện với Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn phải có những khuynh hướng thường trực hướng về Ngài; như một người khỏe mạnh, dù không phải lúc nào cũng ăn, nhưng luôn có trong mình một sự khuynh hướng về sự nuôi dưỡng và những điều vui thích của thân thể. Như thế chúng ta phải luôn trông đợi nơi Đức Chúa Trời, như điều thiện hảo nhất của mình, và tiến về phía Ngài.
2. Là sống một đời sống vui thỏa trong Đức Chúa Trời, như người yêu trông đợi nơi người mình yêu. Khao khát là tình yêu đang chuyển động, như chim đang bay; vui thỏa là tình yêu đang nghỉ ngơi, như chim trên tổ; nay dù sự khao khát của chúng ta vẫn phải hướng về Đức Chúa Trời như thế, đến nỗi chúng ta phải ước ao được thêm Đức Chúa Trời, thì sự vui thỏa của chúng ta trong Đức Chúa Trời cũng phải như thế, đến nỗi chúng ta chẳng bao giờ ước ao điều gì hơn Đức Chúa Trời. Tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời đầy đủ mọi bề, trong Ngài chúng ta phải hoàn toàn thỏa lòng; Ngài là của tôi, thế là tôi đã đủ. Chúng ta có yêu việc yêu mến Đức Chúa Trời không? Nghĩ rằng có một Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Đấng như Ngài đã bày tỏ mình, rằng Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta bởi sự sáng tạo để định đoạt chúng ta theo ý Ngài muốn, là Đức Chúa Trời của chúng ta trong giao ước để định đoạt mọi sự vì điều tốt nhất cho chúng ta, có phải là một sự vui thích đối với chúng ta không; đó là trông đợi nơi Đức Chúa Trời chúng ta, luôn ngước nhìn lên Ngài với sự vui thích.
Linh hồn có một điều gì đó mà nó lấy làm giá trị cho mình, một điều gì đó mà nó nương nghỉ trong đó? và đó là gì? Đức Chúa Trời hay thế gian? Chúng ta tự hào về điều gì? điều mà chúng ta lấy làm đề tài khoe khoang; Đó là đặc tính của người thế gian, rằng họ khoe mình trong sự giàu có dư dật của họ, Thi-thiên xlix. 6. và trong sức mạnh của chính mình, và quyền năng của tay mình, mà họ tưởng đã kiếm được của cải này cho mình; đó là đặc tính của người tin kính, rằng trong Đức Chúa Trời họ khoe mình trọn ngày, Thi-thiên xliv. 8. Đó là trông đợi nơi Đức Chúa Trời; luôn để mắt mình trên Ngài với một sự vui thỏa kín đáo, như người ta có trong điều là sự vinh hiển của mình, và điều mình lấy làm vinh hiển.
Điều gì làm chúng ta thích thú, điều chúng ta ôm ấp với sự mãn nguyện lớn nhất, trong lòng nó chúng ta gối đầu, và khi có được nó chúng ta tự hài lòng như thể đã có mọi điều mình mong ước; người thế gian khi kho lẫm đầy lúa mì thì nói rằng: Linh hồn ơi, hãy nghỉ ngơi, ăn, uống, và vui chơi; còn người tin kính không bao giờ có thể nói như vậy cho đến khi thấy lòng mình đầy dẫy Đức Chúa Trời, đầy dẫy Đấng Christ và đầy dẫy ân điển; và bấy giờ: Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, hãy nghỉ ngơi nơi đây; linh hồn đầy ân điển cư ngụ trong Đức Chúa Trời, ở nhà trong Ngài, và ở trong Ngài được yên ổn, mãi mãi được vui thỏa trong Ngài; và bất cứ điều gì gặp trong thế gian khiến mình bất an, người đều thấy trong Đức Chúa Trời có đủ để bù đắp lại.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 52
3. Đó là sống một đời sống nương cậy nơi Đức Chúa Trời, như đứa con hầu việc cha mình, là người mà nó đặt niềm tin nơi, và là Đấng mà nó quăng mọi sự lo lắng của mình.
Chờ đợi Đức Chúa Trời là trông mong mọi điều tốt lành đến với chúng ta từ Ngài, như Đấng làm mọi điều tốt lành cho chúng ta và trong chúng ta, Đấng ban mọi điều tốt lành cho chúng ta, và là Đấng bảo vệ chúng ta khỏi mọi điều ác. Đa-vít giải thích chính mình như vậy, Thi Thiên 62:5: Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, và cứ tiếp tục như vậy, vì sự trông đợi của ta đến từ Ngài, ta không trông cậy vào ai khác về điều tốt lành mình cần; vì ta biết rằng mọi tạo vật đối với ta chỉ là như vậy, không hơn những gì Ngài khiến nó trở nên, và từ Ngài mà sự phán xét của mỗi người đều ra.
Chúng ta có nên ngước mắt lên các núi chăng? Sự giúp đỡ của chúng ta có đến từ đó chăng? Giọt sương tưới các thung lũng có đến không xa hơn đỉnh các núi chăng? Chúng ta có nên lên cao hơn, ngước mắt lên các tầng trời, lên các đám mây chăng? Chúng có thể tự mình ban mưa chăng? Không; nếu Đức Chúa Trời không nghe các tầng trời, chúng cũng không nghe đất. Vậy chúng ta phải trông lên trên các núi, trên các tầng trời, vì mọi sự giúp đỡ của chúng ta đều đến từ Đức Chúa Trời; đó là lời thú nhận của một vị vua, và cũng chẳng phải vị vua tốt lành gì: Nếu Đức Chúa Trời không giúp ngươi, thì ta sẽ lấy gì mà giúp ngươi? Lấy từ sân đạp lúa, hay từ thùng ép rượu chăng?
Và sự trông đợi của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, chừng nào còn được hướng dẫn và đặt nền trên Lời Ngài đã phán, thì phải khiêm nhường mà vững tin, với sự bảo đảm đầy đủ của đức tin. Chúng ta phải biết và chắc chắn rằng không một lời nào của Đức Chúa Trời sẽ rơi xuống đất, rằng sự trông đợi của kẻ nghèo sẽ không hư mất. Người thế gian nói với vàng của mình: Ngươi là niềm hy vọng của ta; và với vàng ròng: Ngươi là sự tin cậy của ta, và của cải của người giàu là thành lũy vững chắc của họ: Nhưng Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu và cơ nghiệp duy nhất của người tin kính ở đây, trong đất của kẻ sống; chỉ nơi Ngài mà người nói, và người nói với sự mạnh dạn thánh khiết: Ngài là niềm hy vọng và sự tin cậy của con. Mắt của mọi vật đều chờ đợi Ngài, vì Ngài làm ơn cho mọi người; nhưng mắt của các thánh đồ Ngài đặc biệt hơn, vì Ngài đặc biệt làm ơn cho Y-sơ-ra-ên, làm ơn cho những người tốt lành. Họ biết danh Ngài, và vì thế sẽ tin cậy và vui mừng trong Ngài, như những người biết mình sẽ không bị hổ thẹn về sự trông đợi của mình.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 53
4. Đó là sống một đời sống tận hiến cho Đức Chúa Trời, như đầy tớ hầu việc chủ mình, sẵn sàng vâng theo ý muốn Ngài, làm công việc Ngài, và trong mọi sự đều lo cho danh dự và lợi ích của Ngài. Chờ đợi Đức Chúa Trời là hoàn toàn và không dè dặt mà phó chính mình cho sự hướng dẫn khôn ngoan và thánh khiết của Ngài, và thuận phục sự sắp đặt của Ngài, và vui vẻ bằng lòng vâng theo, và làm theo chúng. Đầy tớ hầu việc chủ mình không chọn đường riêng của mình, nhưng theo chủ từng bước; chúng ta cũng phải chờ đợi Đức Chúa Trời như vậy, như những người không có ý riêng nào của mình, mà ý mình hoàn toàn hòa vào ý Ngài; và vì thế phải học cách thích ứng mình với ý Ngài. Đó là đặc điểm của những người được Đức Chúa Trời chuộc, rằng họ theo Chiên Con đi đâu cũng đi, với đức tin và sự vâng lời trọn vẹn. Như mắt của đầy tớ hướng về tay chủ mình, và mắt của tớ gái hướng về tay bà chủ mình, mắt chúng ta cũng phải chờ đợi Chúa, để làm điều Ngài giao phó cho chúng ta, để nhận điều Ngài phân định; Cha ơi, ý Cha được nên; Thầy ơi, ý Thầy được nên.
Đầy tớ hầu việc chủ mình không chỉ để làm việc cho chủ, mà để làm tôn trọng chủ; chúng ta cũng phải chờ đợi Đức Chúa Trời như vậy, hầu cho chúng ta được làm vinh hiển danh Ngài, được ca ngợi. Vinh hiển của Ngài phải là mục đích tối hậu của chúng ta, mà chúng ta, và mọi điều chúng ta có, và mọi điều chúng ta có thể làm, phải được dâng hiến cho; chúng ta phải mặc đồng phục của Ngài, hầu việc trong triều đình Ngài, và theo sự dẫn dắt của Ngài như đầy tớ Ngài, với mục đích này, hầu cho Ngài được tôn vinh trong mọi sự.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 54
Chờ đợi Đức Chúa Trời là lấy ý muốn Ngài làm quy tắc.
1. Lấy ý muốn trong các điều răn Ngài làm quy tắc cho sự thực hành của chúng ta, và làm mọi bổn phận với mắt hướng về đó. Chúng ta phải chờ đợi Ngài để nhận các mạng lệnh Ngài, với quyết tâm vâng theo chúng, dù chúng có trái nghịch với khuynh hướng hư hoại của chúng ta, hay lợi ích thế tục của chúng ta đến đâu. Chúng ta phải chờ đợi Ngài, như các thiên sứ thánh hằng ngắm xem mặt Cha mình, như những người ở dưới tay Ngài, sẵn sàng ra đi ngay khi có dấu hiệu nhỏ nhất về ý muốn Ngài, dù chỉ là một cái nháy mắt, bất cứ nơi nào Ngài sai phái họ. Chúng ta cũng phải làm ý muốn của Đức Chúa Trời như các thiên sứ trên trời làm, những tôi tớ làm theo ý thích Ngài, và hằng ở quanh ngai Ngài để làm điều đó; không bao giờ lạc đường.
Đa-vít ở đây cầu xin Đức Chúa Trời chỉ cho ông đường lối Ngài, dẫn dắt ông, dạy dỗ ông, giữ gìn ông, và thúc đẩy ông trong đường bổn phận; và câu Kinh Thánh bèn đến như một lời nài nỉ để thúc ép lời cầu xin đó, vì con chờ đợi Chúa suốt cả ngày; sẵn sàng nhận luật pháp từ miệng Ngài, và trong mọi sự vâng theo mạng lệnh Ngài. Và rồi nó ngụ ý điều này, rằng chỉ những ai sẵn lòng và vui lòng làm theo điều được dạy mới có thể trông mong được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Nếu ai muốn làm ý muốn Ngài, kiên quyết trong sức mạnh của ân điển Ngài để vâng theo, người ấy sẽ biết ý muốn Ngài là gì. Đa-vít cầu nguyện: Lạy Chúa, xin ban cho con sự thông sáng, rồi tự hứa với mình: Con sẽ giữ luật pháp Chúa, phải, con sẽ vâng giữ nó; như đầy tớ hầu việc chủ mình. Những ai lên nhà Đức Chúa Trời, với sự trông mong rằng Ngài sẽ dạy họ đường lối Ngài, thì phải với quyết tâm khiêm nhường rằng họ sẽ bước đi trong các nẻo Ngài, Ê-sai 2:3. Lạy Chúa, xin cho trụ mây và trụ lửa đi trước con, vì con đã quyết định với mục đích trọn vẹn của lòng mà theo nó, và như vậy chờ đợi Đức Chúa Trời con suốt cả ngày.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 55
2. Lấy ý muốn trong sự quan phòng Ngài làm quy tắc cho sự nhẫn nhục của chúng ta, và chịu mọi hoạn nạn với mắt hướng về đó. Chúng ta chắc chắn rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng làm mọi sự cho chúng ta, và Ngài làm điều đã định cho chúng ta; chúng ta cũng chắc chắn rằng mọi điều Đức Chúa Trời làm đều tốt lành, và sẽ được khiến hiệp lại làm ích cho mọi người yêu mến Ngài; và để được như vậy chúng ta phải bằng lòng thuận phục, và thích ứng mình với toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời. Chờ đợi Chúa là nói rằng: Ấy là Chúa, xin Ngài làm cho tôi như điều đẹp lòng Ngài, vì không điều gì đẹp lòng Ngài mà không thật sự tốt lành; và chúng ta sẽ thấy như vậy, khi công việc của Đức Chúa Trời hiện ra trong ánh sáng đầy đủ; là nói rằng: Không theo ý con, mà theo ý Cha, vì lẽ nào theo ý con được? Là đưa tâm trí mình đến với hoàn cảnh mình trong mọi sự, để giữ nó bình tĩnh và thanh thản, bất cứ điều gì xảy đến khiến chúng ta bất an.
Và vì thế chúng ta phải chịu hoạn nạn, dù là gì, vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời; đó là điều Ngài đã phân định cho chúng ta, Đấng làm mọi sự theo mưu định của ý muốn Ngài. Đó là sự nhẫn nhục của Cơ Đốc nhân; Con đã câm, con không mở miệng, không phải vì than van cũng vô ích, mà vì Chúa đã làm điều ấy, và vì thế con không có lý do gì để than van. Và điều này sẽ hòa giải chúng ta với mọi hoạn nạn, hoạn nạn này cũng như hoạn nạn khác, vì dù là gì, đó cũng là ý muốn của Đức Chúa Trời; và trong sự thuận phục đó chúng ta không chỉ phải yên lặng vì quyền tối thượng của ý muốn Ngài, khốn thay cho kẻ tranh luận với Đấng Tạo Hóa mình; mà chúng ta phải thỏa lòng, vì sự khôn ngoan và nhân từ của ý muốn Ngài.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 56
dù sự sắp đặt của sự quan phòng Đức Chúa Trời đối với những người chờ đợi Ngài có thể thế nào, chúng ta có thể chắc rằng như Ngài không làm oan họ điều gì, Ngài cũng không có ý làm hại họ điều gì: Trái lại, họ có thể nói như tác giả Thi Thiên đã nói, ngay cả khi ông bị hành hạ suốt cả ngày và bị sửa phạt mỗi buổi sáng, dù thế nào, Đức Chúa Trời vẫn tốt lành; và vì thế, dù Ngài giết con, con vẫn tin cậy Ngài, con vẫn chờ đợi Ngài.
Ta có thể mở ra bổn phận chờ đợi Đức Chúa Trời này bằng những lời diễn đạt khác của Kinh Thánh nói cùng một điều, và cũng bao hàm phần lớn sự tôn thờ mà chúng ta phải dâng lên Ngài, và sự tương giao mà giữ cho được với Ngài là lợi ích của chúng ta. Thật vậy, sự tương giao của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.
Đó là đặt Đức Chúa Trời hằng ở trước mặt chúng ta, Thi Thiên 16:8. Coi Ngài như Đấng hằng ở gần chúng ta, hằng ở bên hữu chúng ta, và có mắt Ngài trên chúng ta, bất cứ nơi nào chúng ta ở, và bất cứ điều gì chúng ta làm; hơn nữa, như Đấng mà trong Ngài chúng ta sống, động, và có sự sống chúng ta, Đấng mà chúng ta có liên hệ, và Đấng mà chúng ta phải chịu trách nhiệm. Điều này được thúc ép nơi chúng ta, như nguyên tắc lớn của sự vâng lời theo Phúc Âm, hãy bước đi trước mặt Ta, và hãy nên trọn vẹn; sự ngay thẳng làm nên sự trọn vẹn theo Phúc Âm của chúng ta hệ tại điều này, là bước đi mọi lúc như trước mặt Đức Chúa Trời, và học cách làm đẹp lòng Ngài.
Đó là để mắt chúng ta hằng hướng về Chúa, như câu tiếp theo ở đây, Thi Thiên 25:15. Dù chúng ta không thể thấy Ngài vì khoảng cách và sự tối tăm hiện tại, chúng ta vẫn phải hướng về Ngài, hướng về nơi danh dự Ngài ngự; như những người khao khát sự hiểu biết về Ngài và ý muốn Ngài, và hướng mọi sự về vinh hiển Ngài như đích chúng ta nhắm đến, gắng sức trong điều này, để dù ở nhà hay đi xa, chúng ta được đẹp lòng Ngài. Chờ đợi Ngài là theo Ngài bằng mắt chúng ta trong mọi điều mà Ngài vui lòng tỏ mình ra, và đón nhận sự bày tỏ về bản thể và các thuộc tính Ngài.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 57
Đó là nhìn nhận Đức Chúa Trời trong mọi đường lối chúng ta, Châm Ngôn 3:6. Trong mọi hành động của đời sống, và trong mọi việc của đời sống, chúng ta phải bước đi trong tay Ngài, và đặt mình trong đường lối các bước Ngài. Trong mọi sự toan tính, chúng ta phải chờ đợi Ngài để được hướng dẫn và thành công, và bằng đức tin và sự cầu nguyện phó thác đường lối mình cho Ngài để Ngài gánh lấy cho chúng ta; và chúng ta phải đem Ngài theo mình bất cứ nơi nào chúng ta đi; Nếu sự hiện diện Ngài không cùng đi lên với chúng con, xin chớ đem chúng con lên khỏi đây. Trong mọi sự an ủi chúng ta phải thấy tay Ngài ban chúng ra cho chúng ta, và trong mọi thập tự giá chúng ta phải thấy cùng một bàn tay ấy đặt chúng trên chúng ta, để chúng ta học nhận cả điều lành lẫn điều dữ, và chúc tụng danh Đức Chúa Trời cả khi Ngài ban cho, lẫn khi Ngài lấy đi.
Đó là theo Chúa cách trọn vẹn, như Ca-lép đã làm, Dân Số Ký 14:24. Đó là theo sau Chúa cách đầy trọn, lời Kinh Thánh là vậy; là kính trọng mọi điều răn Ngài, và học để đứng vững trọn vẹn trong toàn bộ ý muốn Ngài. Bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời dẫn chúng ta, và đi trước chúng ta, chúng ta phải là kẻ theo Ngài như con cái yêu dấu, phải theo Chiên Con đi đâu cũng đi, và lấy Ngài làm Đấng dẫn đường bất cứ nơi nào chúng ta đi.
Đây là chờ đợi Đức Chúa Trời, và những ai làm vậy có thể vui vẻ chờ đợi Ngài, vì Ngài sẽ không hề sai mà hiện ra đúng kỳ cho niềm vui của họ, và lời của Sa-lô-môn sẽ được ứng nghiệm cho họ; Ai hầu việc chủ mình sẽ được tôn trọng, Đấng Christ đã phán: Ta ở đâu, đầy tớ Ta cũng sẽ ở đó; Châm Ngôn 27:18.
Về điều thứ hai, đã chỉ cho anh em biết chờ đợi Đức Chúa Trời là gì, tiếp theo tôi sẽ chỉ rằng
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 58
điều này chúng ta phải làm mỗi ngày, và suốt cả ngày.
Chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời chúng ta mỗi ngày. Omni die, O Domine. Đây là công việc của mỗi ngày, phải làm trong ngày của nó, vì bổn phận của mỗi ngày đòi hỏi vậy. Đầy tớ trong triều đình các vua có tuần lễ hay tháng hầu việc của họ được chỉ định, và chỉ bị ràng buộc hầu việc vào những thời điểm nhất định. Nhưng đầy tớ của Đức Chúa Trời không bao giờ được ngưng chờ đợi; suốt mọi ngày trong thời gian đã định của chúng ta, thời gian làm việc và chiến trận của chúng ta ở đây trên đất, chúng ta phải chờ đợi, Gióp 14:14, và không mong muốn hay trông mong được miễn khỏi sự hầu việc này, cho đến khi chúng ta lên thiên đàng, nơi chúng ta sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời như các thiên sứ làm, gần gũi và liên tục hơn.
Chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời mỗi ngày,
1. Cả trong ngày Sa-bát, lẫn trong ngày thường. Ngày của Chúa được lập ra và chỉ định cốt để chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời trong sân nhà Ngài, nơi đó chúng ta phải chờ đợi Ngài để dâng vinh hiển cho Ngài, và để nhận cả mạng lệnh lẫn ân huệ từ Ngài. Người hầu việc Chúa phải chờ đợi trong chức vụ mình, Rô-ma 12:7, và dân sự cũng phải chờ đợi trong đó, nói như Cọt-nây cho chính mình và bạn hữu: Nay chúng tôi hết thảy đang ở đây trước mặt Đức Chúa Trời để nghe mọi điều Chúa đã truyền cho ông, Công Vụ Các Sứ Đồ 10:33. Được góp phần làm đầy các hội chúng của những người thờ phượng dưới bệ chân ngai Ngài, và thêm vào số họ, ấy là vinh dự cho Đức Chúa Trời. Toàn bộ thời gian Sa-bát, trừ những gì dùng cho việc cần thiết và việc thương xót, phải được dùng để chờ đợi Đức Chúa Trời chúng ta. Cơ Đốc nhân là thầy tế lễ thuộc linh, và như vậy việc của họ là chờ đợi trong nhà Đức Chúa Trời, vào giờ đã định.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 59
Nhưng thế chưa đủ; chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời chúng ta cả trong những ngày trong tuần nữa, vì mỗi ngày trong tuần chúng ta đều cần sự thương xót từ Ngài, và có công việc phải làm cho Ngài. Sự chờ đợi Ngài của chúng ta trong các lễ nghi công cộng vào ngày đầu tuần được định để gắn chúng ta vào, và sắm sẵn chúng ta cho sự tương giao với Ngài suốt cả tuần sau; đến nỗi chúng ta không đáp ứng ý định của ngày Sa-bát, trừ khi ấn tượng của nó còn lại trên chúng ta, và đi với chúng ta vào công việc trong tuần, và được giữ luôn trong sự tưởng tượng của tư tưởng lòng chúng ta. Như vậy từ Sa-bát này đến Sa-bát khác, và từ trăng mới này đến trăng mới khác, chúng ta phải giữ trong một tâm trạng thánh khiết đầy ân điển; phải ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa như vậy, để bước đi trong Thánh Linh suốt cả tuần.
2. Cả trong ngày nhàn rỗi, lẫn ngày bận rộn, chúng ta phải được thấy đang chờ đợi Đức Chúa Trời. Có những ngày trong đời chúng ta là ngày lao động và vội vã, khi tiếng gọi riêng của chúng ta đòi hỏi sự chuyên chú gần gũi và siêng năng; nhưng chúng ta chớ nghĩ rằng điều đó sẽ miễn cho chúng ta khỏi sự hầu việc thường xuyên nơi Đức Chúa Trời. Ngay cả khi tay chúng ta đang làm việc về thế gian, lòng chúng ta vẫn có thể chờ đợi Đức Chúa Trời chúng ta, bằng sự hướng về Ngài theo thói quen, về sự quan phòng Ngài như Đấng dẫn đường chúng ta, và vinh hiển Ngài như mục đích chúng ta trong công việc thế gian; và như vậy chúng ta phải ở với Ngài trong chúng. Những ai dậy sớm, thức khuya, và ăn bánh lao khổ trong việc theo đuổi thế gian, vẫn phải lo chờ đợi Đức Chúa Trời, vì nếu không mọi sự lo lắng và nhọc nhằn của họ sẽ chẳng ích gì; ấy là lao khổ luống công, Thi Thiên 127:2, phải, ấy là lao khổ trong lửa.
Có những ngày trong đời chúng ta nghỉ ngơi khỏi công việc, và thảnh thơi. Nhiều người trong anh em có giờ giải trí, nhưng khi anh em gác công việc khác sang, việc chờ đợi Đức Chúa Trời này chớ được gác sang. Khi anh em thử mình bằng sự vui chơi, như Sa-lô-môn đã làm, và nói rằng anh em sẽ hưởng thú vui một chút, nhưng hãy để sự khôn ngoan này còn ở với anh em (Truyền Đạo 2:1, 3), hãy để mắt anh em hướng lên Đức Chúa Trời, và coi chừng đánh mất sự tương giao với Ngài, trong điều anh em gọi là cuộc trò chuyện thú vị với bạn hữu. Dù là ngày làm việc, hay ngày nghỉ ngơi, chúng ta sẽ thấy không gì bằng chờ đợi Đức Chúa Trời, vừa để nhẹ bớt sự nhọc nhằn của công việc chúng ta, vừa để thêm ngọt ngào cho sự an ủi của lúc nghỉ ngơi; đến nỗi dù chúng ta có nhiều hay ít việc phải làm trong thế gian, chúng ta vẫn phải chờ đợi Đức Chúa Trời để được giữ khỏi sự cám dỗ đi kèm cả hai.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 60
3. Trong ngày thịnh vượng, và trong ngày nghịch cảnh, chúng ta phải được thấy đang chờ đợi Đức Chúa Trời. Thế gian có mỉm cười với chúng ta, và ve vãn chúng ta chăng? Nhưng chớ vì thế mà chúng ta xoay khỏi việc hầu việc Đức Chúa Trời, để đi nịnh hót nó: Dù chúng ta có bao nhiêu của cải thế gian, chúng ta cũng không thể nói rằng mình không cần Đức Chúa Trời, không còn dịp nào để dùng đến Ngài, như Đa-vít đã sẵn nói, khi trong lúc thịnh vượng ông nói mình sẽ chẳng hề bị rúng động; nhưng chẳng bao lâu ông thấy lỗi mình, khi Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài, và ông bị bối rối, Thi Thiên 30:6. Khi công việc chúng ta thịnh vượng, và Đức Chúa Trời ban cho tay chúng ta dồi dào, chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời như chủ đất lớn của chúng ta, và nhìn nhận bổn phận mình đối với Ngài; phải cầu xin phước Ngài trên điều chúng ta có, và ân huệ Ngài cùng với nó, và nương cậy Ngài cả về sự còn lại lẫn sự an ủi của nó.
Chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời để được sự khôn ngoan và ân điển dùng điều mình có trong thế gian cho những mục đích mà chúng ta được giao phó, như những người phải khai trình, và không biết mình phải khai trình sớm đến đâu. Và dù chúng ta có bao nhiêu của thế gian, và dù được ban cho hưởng nó dồi dào đến đâu, chúng ta vẫn phải chờ đợi Đức Chúa Trời để được điều tốt hơn, không chỉ hơn điều thế gian ban cho, mà hơn điều chính Ngài ban cho trong thế gian này, Lạy Chúa, xin chớ gạt con đi với phần này làm cơ nghiệp.
Và khi thế gian cau mày với chúng ta, và mọi sự trở nên rất trái ngang, chúng ta chớ vì cau mày của nó mà bực bội, hay vì chúng mà sợ hãi, đến nỗi bị xô khỏi việc chờ đợi Đức Chúa Trời, nhưng thà để chúng xô chúng ta đến với nó. Hoạn nạn được sai đến vì mục đích này, để đem chúng ta đến ngai ân điển, để dạy chúng ta cầu nguyện, và để làm cho Lời ân điển của Đức Chúa Trời nên quý báu đối với chúng ta. Trong ngày buồn rầu chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời để được những sự an ủi đủ để cân bằng nỗi sầu chúng ta; Gióp, khi đang khóc, sấp mình xuống và thờ lạy Đức Chúa Trời, Đấng lấy đi cũng như ban cho. Trong ngày sợ hãi chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời để được những sự khích lệ đủ để làm im lặng nỗi sợ chúng ta; Giô-sa-phát, trong lúc khốn cùng đã chờ đợi Đức Chúa Trời, và không luống công, lòng ông được vững bền bởi đó; và Đa-vít cũng vậy nhiều lần, điều đó đem ông đến quyết định này, là cái neo cho linh hồn ông: Lúc nào con sợ hãi, con sẽ tin cậy nơi Chúa.
4. Cả trong ngày tuổi trẻ, lẫn trong ngày tuổi già, chúng ta phải được thấy đang chờ đợi Đức Chúa Trời. Những người trẻ không thể bắt đầu sự hầu việc Đức Chúa Trời quá sớm: Cậu bé Sa-mu-ên đã hầu việc Đức Chúa Trời, và câu chuyện Kinh Thánh đặt một dấu vinh dự đặc biệt trên đó; và Đấng Christ đã đẹp lòng lạ lùng với những tiếng hô-sa-na của các trẻ em chờ đợi Ngài, khi Ngài cỡi lừa khải hoàn vào Giê-ru-sa-lem. Khi Sa-lô-môn trong tuổi trẻ, lúc lên ngôi, chờ đợi Đức Chúa Trời để được sự khôn ngoan, Kinh Thánh chép rằng lời cầu xin ấy đẹp lòng Chúa. Ta nhớ đến ngươi (Đức Chúa Trời phán với Y-sơ-ra-ên) nhớ đến tình yêu thuở thanh xuân của ngươi, khi ngươi theo Ta, và chờ đợi Ta trong đồng vắng,
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 62
Đồng vắng, Giê-rê-mi 2:2. Chờ đợi Đức Chúa Trời là nhớ đến Đấng Tạo Hóa mình, và thời điểm thích hợp cho điều đó là trong ngày tuổi trẻ, Truyền Đạo 12:1. Những ai muốn chờ đợi Đức Chúa Trời đúng cách, phải học từ sớm mà làm; những triều thần tài giỏi nhất là những người được nuôi dưỡng tại triều đình.
Và những đầy tớ già của Chúa Giê-xu há được miễn khỏi chờ đợi Ngài sao? Không, sự hầu việc của họ vẫn được đòi hỏi, và vẫn sẽ được chấp nhận; họ sẽ không bị Chủ mình ruồng bỏ trong lúc tuổi già, vậy thì chính họ chớ lìa bỏ Ngài lúc ấy. Khi qua sự yếu đuối của tuổi tác họ không còn có thể làm đầy tớ lao động trong nhà Đức Chúa Trời, họ vẫn có thể làm đầy tớ chờ đợi: Những người như Bát-xi-lai không còn hợp với yến tiệc nơi triều đình các vua trần gian, vẫn có thể nếm biết sự vui thích nơi sân Đức Chúa Trời như xưa. Người Lê-vi khi đã quá năm mươi tuổi, và được miễn khỏi phần lao nhọc của chức vụ, vẫn phải chờ đợi Đức Chúa Trời, phải yên lặng chờ đợi, để dâng vinh dự cho Ngài, và để nhận sự an ủi từ Ngài. Những người đã làm ý muốn Đức Chúa Trời, và công việc làm của họ đã xong, cần sự nhẫn nhục để giúp họ chờ đợi cho đến khi nhận được lời hứa: và sự hạnh phúc họ đang chờ đợi càng gần, Đức Chúa Trời mà họ đang chờ đợi càng phải nên quý báu, Đấng mà họ hy vọng chẳng bao lâu sẽ được ở cùng, được ở cùng đời đời.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 63
2. Chúng ta phải chờ đợi Đức Chúa Trời chúng ta suốt cả ngày, tota die, chúng ta đọc như vậy. Mỗi ngày từ sáng đến tối chúng ta phải tiếp tục chờ đợi Đức Chúa Trời; dù công việc chúng ta có thay đổi thế nào, tâm trạng hằng có của linh hồn chúng ta phải là điều này, chúng ta phải hầu việc Đức Chúa Trời, và để mắt mình hằng hướng về Ngài; chúng ta chớ hề để mình lang thang khỏi Đức Chúa Trời, hay hầu việc bất cứ điều gì ngoài Ngài, trừ những điều chúng ta hầu việc vì Ngài; trong sự phục tùng ý muốn Ngài, và trong sự phục vụ vinh hiển Ngài.
1. Chúng ta phải quăng gánh nặng hằng ngày của mình trên Ngài. Mỗi ngày đem đến gánh lo mới của nó, nhiều hay ít, những gánh lo này thức dậy với chúng ta mỗi buổi sáng, và chúng ta chẳng cần đi xa đến ngày mai để tìm gánh lo, vì sự khó nhọc của ngày nào đủ cho ngày ấy; anh em là những người buôn bán lớn trong thế gian, có những gánh lo theo mình suốt cả ngày; dù anh em giữ chúng cho riêng mình, chúng vẫn ngồi xuống với anh em, và đứng dậy với anh em; chúng ra vào với anh em, và là gánh nặng trên anh em hơn những người trò chuyện với anh em tưởng; có người vì sự yếu đuối của tâm trí, hầu như không thể quyết định điều gì mà không sợ hãi run rẩy.
Hãy quăng gánh nặng này trên Chúa, tin rằng sự quan phòng Ngài trải đến mọi việc của anh em, mọi biến cố liên quan đến anh em, và mọi chi tiết của chúng, ngay cả những điều nhỏ nhất và dường như tình cờ; rằng thì giờ anh em ở trong tay Ngài, và mọi đường lối anh em ở dưới sự định đoạt của Ngài; hãy tin lời hứa Ngài, rằng mọi sự sẽ được khiến hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Ngài, rồi phó thác mọi sự cho Ngài, để Ngài làm với anh em và những người thuộc về anh em như điều đẹp mắt Ngài, và yên lòng vì đã làm vậy, và quyết định được thanh thản. Hãy đem gánh lo anh em đến Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện buổi sáng, trải chúng ra trước Ngài, rồi tỏ ra suốt cả ngày, bằng sự bình tĩnh và vui vẻ của tâm trí anh em, rằng anh em đã để chúng lại với Ngài như An-ne đã làm, người sau khi cầu nguyện, ra đi ăn, và nét mặt không còn buồn nữa, 1 Sa-mu-ên 1:18. Hãy phó thác đường lối mình cho Chúa, rồi phục tùng sự định đoạt của Ngài về nó, dù nó có trái với sự trông mong của anh em; và tự nâng đỡ mình trên những lời bảo đảm Đức Chúa Trời đã ban cho anh em, rằng Ngài sẽ chăm sóc anh em như người cha nhân từ chăm sóc con cái.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 64
2. Chúng ta phải lo liệu công việc hằng ngày của mình cho Ngài với mắt hướng về sự quan phòng Ngài, là Đấng đặt chúng ta vào tiếng gọi và nghề nghiệp chúng ta đang ở; và hướng về điều răn Ngài, khiến sự siêng năng trong đó thành bổn phận chúng ta; với mắt hướng về phước Ngài, như điều cần thiết để làm cho nó được an ủi và thành công; và hướng về vinh hiển Ngài, như mục đích cao nhất của chúng ta trong mọi sự. Điều này thánh hóa những hành động thường ngày của chúng ta cho Đức Chúa Trời, và làm chúng ngọt ngào, và khiến chúng dễ chịu cho chính chúng ta. Nếu Gai-út đưa bạn hữu mình đi một quãng đường, đó chỉ là một việc lịch sự thông thường, nhưng hãy để ông làm điều đó theo cách tin kính; hãy để ông trong đó tỏ lòng kính trọng họ, vì họ thuộc về Đấng Christ, và vì cớ Ngài; hãy để ông làm điều đó để có cơ hội trò chuyện ích lợi hơn với họ, và bấy giờ nó trở thành một hành động tin kính của Cơ Đốc nhân, 3 Giăng 6. Đó là quy tắc chung mà chúng ta phải cai trị mình trong công việc mỗi ngày, hễ làm việc gì, hoặc bằng lời nói hoặc bằng việc làm, hãy làm mọi sự nhân danh Chúa Giê-xu, Cô-lô-se 3:17, và như vậy trong và bởi Đấng Trung Bảo chúng ta chờ đợi Đức Chúa Trời chúng ta.
Điều này đặc biệt được khuyên bảo cho đầy tớ, dù nghề nghiệp họ thấp hèn, và họ ở dưới quyền chủ mình theo xác thịt, nhưng hãy để họ làm công việc tôi tớ mình như đầy tớ của Đấng Christ, như cho Chúa, chứ không phải cho người ta; hãy để họ làm với lòng đơn thành, như cho Đấng Christ, và họ sẽ được Ngài chấp nhận, và từ Ngài sẽ nhận phần thưởng của cơ nghiệp, Ê-phê-sô 6:5, 6, 7, 8, Cô-lô-se 3:22, 24. Hãy để họ chờ đợi Đức Chúa Trời suốt cả ngày, khi họ làm công việc ngày của mình,
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 65
bằng cách làm nó cách trung tín và lương tâm, để họ làm vinh hiển đạo của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, bằng cách nhắm đến vinh hiển Ngài ngay trong công việc thường: Họ làm việc để kiếm bánh, họ muốn kiếm bánh để sống, họ muốn sống không phải để sống cho chính mình, và làm vui lòng mình, nhưng để sống cho Đức Chúa Trời, và làm vui lòng Ngài. Họ làm việc để lấp đầy thì giờ, và lấp đầy một chỗ trong thế gian, và vì Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên và nuôi dưỡng chúng ta, đã định cho chúng ta yên lặng mà làm việc và lo việc riêng mình.
3. Chúng ta phải nhận sự an ủi hằng ngày của mình từ Ngài; chúng ta phải chờ đợi Ngài như Đấng ban ơn chúng ta, như mắt của mọi vật chờ đợi Ngài, để ban cho chúng đồ ăn đúng kỳ, và điều Ngài ban cho chúng, chúng bèn thâu lấy. Chúng ta phải trông lên Ngài như Cha chúng ta để được bánh hằng ngày, và từ Ngài chúng ta được định phải cầu xin, phải, dù chúng ta có nó trong nhà, dù chúng ta có nó trên bàn. Chúng ta phải chờ đợi Ngài để được quyền giao ước trên nó, để được phép dùng nó, để được phước trên nó, để được nuôi dưỡng bởi nó, và để được an ủi trong nó. Chính trong Lời và sự cầu nguyện mà chúng ta chờ đợi Đức Chúa Trời, và giữ sự tương giao với Ngài, và bởi những điều này mọi vật Đức Chúa Trời dựng nên được nên thánh cho chúng ta, 1 Ti-mô-thê 4:4, 5, và tính chất của nó được đổi khác; với người trong sạch mọi sự đều trong sạch; họ nhận chúng từ giao ước, chứ không từ sự quan phòng chung, điều khiến chút ít người công bình có, tốt hơn của cải của nhiều kẻ ác, và có giá trị và an ủi hơn nhiều.
Không động cơ nào mạnh hơn để khiến chúng ta coi chừng, rằng điều chúng ta có thì chúng ta kiếm nó cách lương thiện, và dùng nó cách tiết độ, và dâng cho Đức Chúa Trời phần thuộc về Ngài trong đó, hơn sự suy xét này, rằng chúng ta có mọi sự từ tay Đức Chúa Trời, và được giao phó nó như quản gia, và do đó phải khai trình. Nếu chúng ta có ý tưởng này như một sợi chỉ vàng chạy suốt mọi sự an ủi của mỗi ngày, đây là những món quà của Đức Chúa Trời, mỗi miếng chúng ta ăn, và mỗi giọt chúng ta uống là sự thương xót Ngài, mỗi hơi thở chúng ta hít, và mỗi bước chúng ta đi, là sự thương xót Ngài, điều này sẽ giữ chúng ta liên tục chờ đợi Ngài, như con lừa bên máng của chủ nó, và sẽ thêm gấp đôi sự ngọt ngào vào mọi sự hưởng thụ của chúng ta. Đức Chúa Trời muốn các sự thương xót Ngài được nhận tươi mới từ lòng thương xót Ngài, mà vì lý do này được nói là mới mỗi buổi sáng: Và vì thế không phải mỗi tuần một lần chúng ta chờ đợi Ngài, như người ta đi chợ mua lương thực cho cả tuần; nhưng chúng ta phải chờ đợi Ngài mỗi ngày, và suốt cả ngày, như những người sống từng bữa, mà vẫn sống rất thanh thản.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 66
4. Chúng ta phải chống cự sự cám dỗ hằng ngày của mình, và làm bổn phận hằng ngày của mình trong sức mạnh của ân điển Ngài. Mỗi ngày đem sự cám dỗ của nó theo; Thầy chúng ta biết điều đó khi Ngài dạy chúng ta, như thường xuyên chúng ta cầu xin bánh hằng ngày, phải cầu xin rằng chúng ta chớ bị dẫn vào sự cám dỗ. Không công việc nào chúng ta dấn thân, không sự hưởng thụ nào chúng ta nếm, mà không có cạm bẫy đi kèm; Sa-tan bởi đó tấn công chúng ta, và tìm cách lôi kéo chúng ta vào tội lỗi: Bấy giờ tội lỗi là điều ác lớn mà chúng ta phải liên tục canh giữ, như Nê-hê-mi đã làm, Chương 6:13: E rằng tôi sợ hãi, mà làm như vậy, và phạm tội. Và chúng ta không có cách nào để giữ mình an toàn ngoài việc chờ đợi Đức Chúa Trời suốt cả ngày, chúng ta không chỉ buổi sáng đặt mình dưới sự bảo vệ của ân điển Ngài, mà chúng ta phải suốt cả ngày giữ mình dưới nơi ẩn náu của nó; chúng ta không chỉ ra đi, mà tiến bước trong sự nương cậy ân điển mà Ngài đã phán sẽ đủ cho chúng ta, sự chăm sóc sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình.
Cách Trải Qua Ngày Với Đức Chúa Trời — 67
Sự chờ đợi Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ sắm cho chúng ta những lý lẽ tốt nhất để dùng trong việc chống cự sự cám dỗ, và sức mạnh tùy theo ngày; hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài, và bấy giờ chúng ta chờ đợi Chúa suốt cả ngày.
Chúng ta có bổn phận phải làm, nhiều cơ hội để nói lời lành và làm việc lành, và chúng ta phải thấy và thừa nhận rằng mình không đủ khả năng tự mình làm được bất cứ điều gì lành, thậm chí chẳng nghĩ nổi một ý tưởng lành. Vì vậy chúng ta phải chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, phải tìm kiếm Ngài và nương dựa nơi Ngài, để có được ánh sáng và lửa, sự khôn ngoan và lòng sốt sắng, cần thiết cho việc làm tròn bổn phận cách phải lẽ; hầu cho nhờ ân điển Ngài, chúng ta chẳng những được kiên cố chống lại mọi lời nói việc làm gian ác, mà còn được trang bị cho mọi lời nói việc làm lành. Từ sự đầy dẫy trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải bởi đức tin liên tục múc lấy ân điển trên ân điển, ân điển cho mọi sự tập luyện thánh; ân điển để giúp đỡ trong mọi lúc cần thiết. Chúng ta phải chờ đợi nơi ân điển ấy, phải bước theo sự dẫn dắt của nó, phải thuận theo các công việc của nó, và phải được nó uốn nắn như sáp dưới con dấu.
5. Chúng ta phải mang những hoạn nạn hằng ngày với sự vâng phục ý muốn Ngài. Chúng ta được bảo phải trông đợi gian truân trong xác thịt; mỗi ngày đều có điều gì đó xảy đến khiến chúng ta buồn phiền, điều gì đó trong các mối quan hệ, điều gì đó trong công việc mưu sinh, những sự việc liên quan đến bản thân, gia đình hay bạn bè, là cớ của sự đau buồn; có lẽ chúng ta có những cơn đau hay bệnh tật trong thân thể, hay những sự thập tự giá và thất vọng trong công việc; giờ đây trong những điều ấy chúng ta phải chờ đợi nơi Đức Chúa Trời. Christ đòi hỏi mọi môn đồ Ngài phải hằng ngày vác thập tự giá mình, Ma-thi-ơ 16:24. Chúng ta không được cố ý đặt thập tự giá xuống trên mình, nhưng phải vác nó lên khi Đức Chúa Trời đặt nó trên đường chúng ta, và không được bước một bước nào chệch khỏi đường bổn phận, hoặc là để đón lấy nó, hoặc là để tránh nó. Chịu thập tự giá thôi chưa đủ, mà phải vác nó lên; chúng ta phải thích ứng với nó, và yên nghỉ trong ý muốn của Đức Chúa Trời trong đó. Không phải nói: Đây là điều ác, và tôi phải chịu nó, vì tôi không thể làm khác được, nhưng phải nói: Đây là điều ác, và tôi sẽ chịu nó, vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời.
Chúng ta phải xem mọi hoạn nạn được Cha trên trời định cho mình, và trong đó phải nhìn thấy bàn tay sửa trị của Ngài, và vì thế phải chờ đợi nơi Ngài để biết cớ gì Ngài tranh luận với chúng ta, biết lỗi lầm nào khiến chúng ta chịu hoạn nạn mà bị sửa phạt; biết căn bệnh nào cần được hoạn nạn này chữa lành, hầu chúng ta đáp ứng mục đích của Đức Chúa Trời trong việc khiến chúng ta chịu hoạn nạn, và nhờ đó được trở nên người dự phần sự thánh khiết Ngài. Chúng ta phải chú ý đến những chuyển động của sự quan phòng, phải giữ mắt mình nơi Cha khi Ngài cau mày, để khám phá ra ý Ngài là gì, và sự vâng phục nào chúng ta phải học, qua những điều chúng ta chịu. Chúng ta phải chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để được nâng đỡ dưới những gánh nặng mình; phải đặt mình vào, và nương mình trên cánh tay đời đời đã được dang ra dưới con cái Đức Chúa Trời để nâng đỡ họ, khi roi của Đức Chúa Trời ở trên họ. Và chúng ta phải chờ đợi Ngài để được giải cứu; không được tìm cách tự thoát ra bằng bất cứ phương cách gian ác, quanh co nào, cũng không trông cậy loài thọ tạo để được cứu giúp, nhưng hãy cứ chờ đợi Đức Giê-hô-va cho đến khi Ngài thương xót chúng ta; sẵn lòng mang gánh nặng cho đến khi Đức Chúa Trời cất nó khỏi chúng ta, và cất nó trong sự thương xót, Thi-thiên 123:2. Dầu hoạn nạn kéo dài, chúng ta vẫn phải chờ đợi nơi Đức Giê-hô-va, ngay cả khi Ngài giấu mặt, Ê-sai 8:17, hy vọng rằng đó chỉ là cơn giận nhỏ, trong một chốc lát, Ê-sai 54:7-8.
69 Làm thế nào để trải qua ngày với Đức Chúa Trời.
6. Chúng ta phải trông đợi những tin tức và sự việc của mỗi ngày, với sự phó thác vui vẻ và trọn vẹn cho sự quan phòng thiêng liêng. Khi còn ở trong đời này, chúng ta cứ mãi trông đợi, hy vọng điều lành, lo sợ điều dữ; chúng ta chẳng biết một ngày, hay một đêm, hay một giờ sẽ đem lại điều gì, Châm-ngôn 27:1, nhưng chắc chắn là có điều gì đó, và chúng ta quá dễ phí thì giờ suy nghĩ vẩn vơ về những việc tương lai, mà rồi chúng xảy ra hoàn toàn khác với điều chúng ta tưởng tượng. Giờ đây trong mọi viễn cảnh chúng ta phải chờ đợi nơi Đức Chúa Trời.
Chúng ta đang hy vọng tin tốt lành, một kết quả tốt chăng? Hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời như Đấng ban điều tốt lành chúng ta hy vọng, và sẵn sàng nhận lấy từ tay Ngài, và gặp Ngài với những tình cảm xứng hợp khi Ngài đang đến với chúng ta trong đường lối thương xót. Bất cứ điều tốt lành nào chúng ta hy vọng, chỉ một mình Đức Chúa Trời, cùng sự khôn ngoan, quyền năng và lòng tốt của Ngài, là Đấng chúng ta phải đặt hy vọng. Và vì vậy những hy vọng của chúng ta phải khiêm tốn và dè dặt, và được điều chỉnh theo ý muốn Ngài; điều gì Đức Chúa Trời đã hứa với chúng ta, chúng ta có thể chắc chắn hứa với mình, và không hơn. Nếu chúng ta chờ đợi nơi Đức Chúa Trời trong những hy vọng như thế, thì dầu hy vọng bị trì hoãn, nó cũng không làm cho lòng đau ốm, thậm chí dầu nó bị thất vọng, vì Đức Chúa Trời mà chúng ta chờ đợi, sẽ cai quản mọi sự cho điều tốt nhất. Nhưng khi điều mong muốn đến, trong sự theo đuổi điều ấy mà chúng ta đã chờ đợi nơi Đức Chúa Trời như thế, chúng ta có thể thấy nó đến từ tình yêu Ngài, và nó sẽ là cây sự sống, Châm-ngôn 13:12.
Chúng ta đang lo sợ tin dữ, những sự việc buồn thảm, và một kết quả buồn của việc đang chờ đợi chăng? Hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để được giải cứu khỏi mọi nỗi sợ mình, khỏi chính những điều chúng ta sợ, và khỏi những nỗi sợ kinh hoàng, giày vò về chúng, Thi-thiên 34:4. Khi Gia-cốp có lý do chính đáng để sợ anh mình là Ê-sau, ông đã chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, đem những nỗi sợ mình đến với Ngài, vật lộn với Ngài, và đã thắng để được giải cứu. Khi nào con sợ hãi, Đa-vít nói, con sẽ tin cậy nơi Chúa, và chờ đợi nơi Chúa; điều ấy sẽ làm cho lòng được vững bền, sẽ thiết lập nó, để đặt nó vượt lên trên nỗi sợ tin dữ.
Chúng ta đang phân vân giữa hy vọng và lo sợ, lúc thì điều này thắng thế, lúc thì điều kia, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời mà sự sống và sự chết, điều lành và điều dữ đều thuộc về Ngài, từ Ngài mà sự phán xét chúng ta, và sự phán xét mọi người, đều tiến ra. Hãy yên nghỉ trong lều trại Ngài, và vì thế hãy chờ đợi Ngài, và chúng ta sẽ được yên ủi; hãy bình tĩnh chờ đợi kết quả, bất cứ là gì, với quyết tâm thích ứng với nó. Hãy hy vọng điều tốt nhất, và sẵn sàng cho điều xấu nhất, rồi nhận lấy điều Đức Chúa Trời ban cho.
Để áp dụng.
Thứ nhất, xin cho tôi thôi thúc anh chị em thêm về bổn phận chờ đợi nơi Đức Chúa Trời suốt cả ngày này, trong một số trường hợp cụ thể hơn, theo những việc anh chị em phải làm suốt cả ngày, trong công việc thường nhật. Chúng ta yếu đuối và hay quên, và cần được nhắc nhớ về bổn phận mình nói chung trong mọi dịp phải làm nó; vì vậy tôi chọn cách nói cụ thể như thế, để tôi có thể là người nhắc nhớ anh chị em.
1. Khi anh chị em gặp gia đình mình vào buổi sáng, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để xin phước lành cho họ, và đến với Ngài với những lời tạ ơn vì những ơn thương xót mà anh chị em và người nhà mình đã cùng nhau nhận được từ Đức Chúa Trời trong đêm qua. Anh chị em và nhà mình phải hầu việc Đức Giê-hô-va, phải chờ đợi nơi Ngài. Hãy thấy rằng bởi sự tốt lành Ngài, Đấng là Đấng sáng lập và là Cha của các gia đình người công chính, mà anh chị em được ở bên nhau, mà tiếng vui mừng và sự cứu rỗi còn ở trong lều trại anh chị em, để anh chị em là sự an ủi cho nhau, để có thể làm bổn phận của mọi mối quan hệ, và để kéo dài những ngày bình an. Trong mọi sự trò chuyện chúng ta có với gia đình mình, sự chu cấp chúng ta lo cho họ, và những mệnh lệnh chúng ta ban về họ, chúng ta phải chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời của mọi họ hàng Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi 31:1, và phải để mắt nơi Đấng Christ, như Đấng mà trong Ngài mọi họ hàng trên đất đều được phước.
Mỗi thành viên trong gia đình cùng dự phần những ơn thương xót của gia đình, phải chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để có ân điển góp phần vào các bổn phận gia đình; dầu có sự bất hòa nào trong mối quan hệ gia đình, khiến tâm linh hoặc bị đè nặng hoặc bị chọc giận vì nó, hãy để nó là cớ để chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, Đấng có thể hoặc sửa lại điều ấy, hoặc cân bằng nó, và ban ân điển để chịu đựng nó.
Khi anh chị em lo việc giáo dục con cái mình, hay những người trẻ dưới sự chăm sóc mình, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để xin ân điển Ngài làm cho các phương tiện giáo dục chúng được thành công. Khi chính anh chị em dạy dỗ chúng những điều thuộc về đời sống hoặc sự tin kính, về nghề nghiệp chung hay nghề nghiệp riêng, khi anh chị em gửi chúng đến trường vào buổi sáng, hay sắp đặt công việc trong ngày cho chúng, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời ban cho chúng sự hiểu biết, và khả năng tốt cho công việc chúng, nhất là công việc chính của chúng, vì chính Đức Chúa Trời ban sự khôn ngoan. Dầu chúng chậm chạp, và không tiến bộ như anh chị em mong muốn, hãy cứ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để đưa chúng tiến tới, và ban ân điển Ngài trong thì giờ Ngài; và khi anh chị em kiên nhẫn chờ đợi nơi Ngài, điều ấy sẽ khích lệ anh chị em chịu khó với chúng, và cũng khiến anh chị em kiên nhẫn và dịu dàng đối với chúng.
72 Làm thế nào để trải qua ngày với Đức Chúa Trời.
Và các con cái và người trẻ hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời trong mọi cố gắng hằng ngày, để chuẩn bị mình cho sự hầu việc Đức Chúa Trời và thế hệ mình; các con muốn là sự an ủi cho bà con mình, muốn có ích cho điều gì đó trong đời này, phải không? Hãy cầu xin Đức Chúa Trời một tấm lòng khôn ngoan và thông sáng, như Sa-lô-môn đã cầu, và chờ đợi nơi Ngài suốt cả ngày để được điều ấy, hầu các con càng thêm lên trong sự khôn ngoan, như các con thêm lên trong vóc dáng, và được ơn trước mặt Đức Chúa Trời và người ta.
3. Khi anh chị em đến cửa hàng hay bắt tay vào công việc của nghề nghiệp riêng mình, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để có sự hiện diện Ngài cùng mình. Công việc đòi hỏi sự có mặt thường xuyên của anh chị em, mỗi ngày, và suốt cả ngày; hãy giữ cửa hàng mình, và cửa hàng sẽ giữ mình, nhưng hãy để sự chờ đợi nơi Đức Chúa Trời trong nghề nghiệp mình, thường xuyên như sự có mặt của mình trong nghề nghiệp. Hãy nhìn thấy sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong mọi sự việc xảy ra trong đó. Hãy mở cửa hàng với ý tưởng này: giờ đây tôi đang ở trong đường lối bổn phận mình, và tôi nương dựa nơi Đức Chúa Trời để ban phước cho tôi trong đó. Khi anh chị em đang chờ khách hàng, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để Ngài tìm cho mình việc gì đó để làm trong nghề nghiệp mà Ngài đã gọi mình; những người anh chị em gọi là khách hàng tình cờ, anh chị em nên gọi là khách hàng quan phòng, và nên nói về lợi lộc mình thu được nhờ họ rằng: Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi, đã đem nó đến cho tôi.
Khi anh chị em mua bán, hãy thấy mắt Đức Chúa Trời trên mình để quan sát, xem anh chị em có trung thực và công bằng trong sự giao dịch, và không làm điều sai trái với những người mình giao dịch chăng; và hãy để mắt mình hướng lên Ngài, để có sự thận trọng mà Đức Chúa Trời dạy dỗ chẳng những người nông phu, mà cả người buôn bán, Ê-sai 28:26, sự khôn ngoan hướng dẫn đường lối, và với sự khôn ngoan ấy người tốt được hứa sẽ sắp đặt công việc mình; để có sự khôn ngoan làm cho giàu có, mà chẳng thêm sự buồn rầu nào; để có lợi lộc trung thực có thể trông đợi trong đường lối siêng năng trung thực.
Bất cứ việc làm nào của anh chị em, việc đồng áng, việc thành phố, hay việc biển cả, hay chỉ việc trong nhà, hãy làm trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, nương dựa nơi Ngài để làm cho chúng được thoải mái và thành công, và làm cho công việc tay mình được thịnh vượng. Và nhờ đó anh chị em sẽ tự trang bị chống lại nhiều cám dỗ vây quanh mình trong công việc đời này; bởi chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ được giải thoát khỏi sự lo lắng và bận rộn đi kèm với sự hầu việc nhiều, sẽ có tâm trí được nâng lên trên những điều nhỏ nhen của giác quan và thời gian, sẽ đang hầu việc Đức Chúa Trời, ngay khi bận rộn nhất về việc đời, và sẽ có Đức Chúa Trời trong lòng, khi tay mình đầy dẫy việc đời.
4. Khi anh chị em cầm một quyển sách trong tay, sách của Đức Chúa Trời, hay bất cứ sách tốt hữu ích nào khác, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để xin ân điển Ngài giúp mình dùng nó cách tốt. Một số anh chị em dành nhiều thì giờ mỗi ngày để đọc sách, và tôi hy vọng không ai trong anh chị em để một ngày trôi qua mà không đọc một vài đoạn Kinh Thánh, một mình hay với gia đình mình; hãy cẩn thận kẻo thì giờ anh chị em dành cho việc đọc trở thành thì giờ mất mát; nó là mất mát, nếu anh chị em đọc điều nhàn rỗi, hư không và vô ích; nó cũng là mất mát, nếu anh chị em đọc điều tốt, ngay cả Lời Đức Chúa Trời, mà không chú ý, không quan sát, hay không nhắm làm cho nó có ích cho mình; hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, Đấng ban cho anh chị em những sự giúp đỡ ấy cho linh hồn mình, để làm cho chúng thật sự hữu ích cho anh chị em. Hoạn quan đã làm như thế, khi ông đang đọc sách tiên tri Ê-sai trên xe mình, và Đức Chúa Trời lập tức sai đến một người, khiến ông hiểu điều mình đọc.
Có lẽ thỉnh thoảng anh chị em đọc những sử ký của các thời xưa; trong khi tìm hiểu chúng, anh chị em phải để mắt nơi Đức Chúa Trời, và nơi sự quan phòng khôn ngoan và nhân từ đã cai trị thế gian trước khi chúng ta sinh ra, và đã gìn giữ Hội Thánh trong đó, và vì vậy vẫn có thể nương dựa để làm mọi sự cho điều tốt nhất, vì Ngài là Vua Y-sơ-ra-ên từ xưa.
5. Khi anh chị em ngồi xuống bàn ăn, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, hãy thấy tay Ngài trải ra và dọn bàn trước mặt mình bất chấp kẻ thù mình, và trong sự thông công với bạn bè mình; hãy thường xuyên ôn lại sự ban cho mà Đức Chúa Trời đã ban cho tổ phụ đầu tiên chúng ta là A-đam, và trong ông cho chúng ta, về các sản vật của đất, Sáng-thế-ký 1:29: Này, ta đã ban cho các ngươi mọi thứ cỏ kết hột, nhất là lúa mì làm bánh, để các ngươi dùng làm đồ ăn; và sự ban cho Ngài sau đó đã ban cho Nô-ê, tổ phụ thứ hai chúng ta, và trong ông cho chúng ta, Sáng-thế-ký 9:3: Phàm vật chi sống và hành động sẽ dùng làm đồ ăn cho các ngươi, cũng như mọi thứ cỏ xanh; và hãy thấy trong những điều ấy Ngài là Đấng ban ơn rộng rãi dường nào cho loài người, và hãy chờ đợi nơi Ngài cho xứng hợp.
Chúng ta phải ăn uống để làm vinh hiển Đức Chúa Trời; và khi ấy chúng ta chờ đợi nơi Ngài trong sự ăn uống, chúng ta phải nhận sự bổ dưỡng cho thân thể mình, để chúng được thích hợp hầu việc linh hồn mình trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, cho danh Ngài được tôn trong đời này. Chúng ta phải nếm tình yêu giao ước trong những ơn thương xót thường, và vui hưởng Đấng Tạo Hóa trong khi dùng vật thọ tạo; chúng ta phải nương dựa nơi phước lành từ miệng Đức Chúa Trời, để làm cho đồ ăn mình nên bổ dưỡng cho chúng ta; và nếu đồ ăn mình đạm bạc và ít ỏi, chúng ta phải bù đắp sự thiếu thốn ấy bằng đức tin nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, và vui mừng trong Ngài, như Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, dầu cây vả không nở hoa, và chẳng có trái nho nào trong vườn nho, Ha-ba-cúc 3:17-18.
75 Làm thế nào để trải qua ngày với Đức Chúa Trời.
6. Khi anh chị em thăm viếng bạn bè, hay tiếp đón những cuộc thăm viếng, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời; hãy để mắt mình hướng về Ngài với lòng biết ơn vì bạn bè và người quen mình, vì mình có sự an ủi trong đó; vì đồng vắng không bị biến thành nơi ở mình, và đất khô cằn, hoang vu không thành chỗ mình cư ngụ; vì mình có sự an ủi chẳng những trong nhà mình, mà trong nhà những người lân cận, là những người mình có sự tự do trò chuyện; và vì mình không bị đuổi ra khỏi loài người, và bị biến thành gánh nặng và sự kinh hãi cho mọi người xung quanh. Việc mình có áo quần chẳng những cho nhu cầu mà cho sự trang sức, để mặc ra ngoài, là một ơn thương xót, mà để chúng ta không kiêu ngạo về nó, chúng ta phải để ý đến Đức Chúa Trời trong đó: Ta đã trang sức ngươi bằng đồ trang sức, Đức Chúa Trời phán, và đeo hoa tai vào tai ngươi, Ê-xê-chi-ên 16:11-12. Việc anh chị em có nhà cửa, đồ đạc, và sự tiếp đãi, chẳng những cho mình mà cho bạn bè mình, là một ơn thương xót mà trong đó Đức Chúa Trời phải được thừa nhận.
Và khi chúng ta ở trong sự giao thiệp, chúng ta phải ngước lên Đức Chúa Trời để xin sự khôn ngoan mà cư xử, hầu chúng ta có thể làm nhiều điều tốt cho, và không bị hại bởi những người mình trò chuyện; hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, để có ân điển mà lời nói chúng ta phải luôn được nêm, nhờ đó mọi sự trò chuyện hư hoại có thể được ngăn ngừa, và chúng ta có thể dư dật trong điều tốt, và cho sự gây dựng có ích, và đem ân điển cho kẻ nghe, hầu môi chúng ta nuôi dưỡng nhiều người.
7. Khi anh chị em bố thí, hay làm bất cứ việc từ thiện nào, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, hãy làm như làm cho Ngài, hãy cho một môn đồ trong danh một môn đồ, cho người nghèo vì họ thuộc về Đấng Christ; đừng làm để được người ta khen ngợi, nhưng để làm vinh hiển Đức Chúa Trời, với con mắt đơn thuần, và tấm lòng ngay thẳng, hãy hướng nó về Ngài, và khi ấy của bố thí anh chị em cũng như lời cầu nguyện anh chị em, như của Cọt-nây, sẽ lên làm kỷ niệm trước mặt Đức Chúa Trời, Công-vụ 10:4. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời chấp nhận điều anh chị em làm cho ích lợi người khác, hầu của bố thí anh chị em thật là của dâng, Công-vụ 24:17, là mùi thơm, của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, Phi-líp 4:18.
Hãy ao ước Đức Chúa Trời ban phước trên điều anh chị em cho trong việc từ thiện, hầu nó được an ủi cho những người nhận, và dầu điều anh chị em có thể cho chỉ là ít, như hai đồng tiền nhỏ của bà góa, nhưng nhờ phước lành của Đức Chúa Trời nó có thể được nhân đôi, và đi được xa, như bột trong vò của bà góa, và dầu trong bình.
Hãy nương dựa nơi Đức Chúa Trời để Ngài bù đắp cho anh chị em điều anh chị em đã bỏ ra trong các việc lành, và báo đáp dồi dào trong sự sống lại của người công chính; phải, và anh chị em được khích lệ chờ đợi nơi Ngài, để được đáp lại ngay trong đời này; đó là bánh ném trên mặt nước, mà anh chị em sẽ tìm lại sau nhiều ngày; và anh chị em nên cẩn thận quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời, xem nó có báo đáp giàu có cho các việc lành anh chị em chăng, theo lời hứa, hầu anh chị em hiểu sự nhân từ của Đức Giê-hô-va, và sự thành tín Ngài đối với Lời Ngài đã phán.
8. Khi anh chị em hỏi thăm tin tức công cộng, trong đó hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời; hãy làm với con mắt hướng về Ngài; vì lý do này, vì anh chị em thật sự quan tâm đến lợi ích vương quốc Ngài trong thế gian, và để chúng gần lòng mình; vì anh chị em có lòng thương xót loài người, cho mạng sống và linh hồn người ta, và nhất là dân sự Đức Chúa Trời; anh chị em hỏi: Có tin gì chăng? không như người A-thên, chỉ để thỏa mãn sự tò mò hư không, hay để giết một hai giờ nhàn rỗi, nhưng để anh chị em biết cách hướng dẫn lời cầu nguyện và ngợi khen mình, và cân bằng những hy vọng và lo sợ mình, và có được sự hiểu biết về thời đại, để học biết mình và người khác phải làm gì.
Nếu vẻ mặt của việc công cộng sáng sủa và đẹp lòng, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để tiếp tục và hoàn thành công việc riêng Ngài; và đừng nương dựa nơi sự khôn ngoan và sức mạnh của bất cứ công cụ nào; nếu nó tối tăm và nản lòng, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời để ngăn ngừa những nỗi sợ của dân sự Ngài, và để hiện ra vì họ, khi Ngài thấy sức lực họ đã hết. Giữa những thành công lớn nhất của Hội Thánh, và những nụ cười của các nguyên nhân thứ hai, chúng ta không được nghĩ rằng chờ đợi nơi Đức Chúa Trời là không cần; và giữa những sự nản lòng lớn nhất của nó, khi việc nó bị dồn đến cực điểm cuối cùng, chúng ta không được nghĩ rằng chờ đợi nơi Đức Chúa Trời là vô ích; vì loài thọ tạo không thể giúp được nếu không có Ngài, nhưng Ngài có thể giúp mà không cần chúng.
77 Làm thế nào để trải qua ngày với Đức Chúa Trời.
9. Khi anh chị em đi đường xa, hãy chờ đợi nơi Đức Chúa Trời; hãy đặt mình dưới sự bảo vệ Ngài, phó thác mình cho sự chăm sóc Ngài, và nương dựa nơi Ngài để ban mệnh lệnh cho các thiên sứ Ngài về anh chị em, nâng đỡ anh chị em trong tay họ khi anh chị em di chuyển, và dựng trại quanh anh chị em nơi anh chị em nghỉ. Hãy xem mình mang ơn sự tốt lành của sự quan phòng Ngài dường nào, vì mọi sự an ủi và tiện nghi mình được bao quanh trong những chuyến đi. Chính Ngài đã đặt phần chúng ta trong một xứ mà chúng ta không lang thang trong đồng vắng, như trong sa mạc A-ra-bi, nhưng có những đường cái an toàn và bằng phẳng; và rằng qua những kinh hoàng của chiến tranh, các đường lớn không bị bỏ hoang; chúng ta mang ơn Ngài, vì các loài thọ tạo thấp hơn phục vụ chúng ta, và vì sự ra vào của chúng ta được gìn giữ, vì khi ở xa chúng ta không bị lưu đày, nhưng được tự do trở về nhà; và khi ở nhà, chúng ta không bị giam cầm, nhưng được tự do ra ngoài.
Vì vậy chúng ta phải để mắt hướng lên Đức Chúa Trời khi khởi hành: Lạy Chúa, xin đi cùng con nơi con đi; dưới nơi ẩn náu Ngài chúng ta phải đi đường, tin cậy sự chăm sóc Ngài, và tự khích lệ mình với điều ấy trong mọi nguy hiểm chúng ta gặp; và khi trở về phải thừa nhận sự tốt lành Ngài; mọi xương chúng ta phải nói: Lạy Chúa, ai giống như Chúa, vì Ngài gìn giữ mọi xương chúng ta, không một cái nào bị gãy.
10. Khi chúng ta lui vào nơi vắng vẻ, để một mình, đi dạo trong đồng, hay một mình nghỉ ngơi trong phòng riêng, chúng ta vẫn phải chờ đợi nơi Đức Chúa Trời; chúng ta vẫn phải giữ sự thông công với Ngài, khi chúng ta trò chuyện với lòng mình. Khi chúng ta một mình, chúng ta không được một mình, nhưng Cha phải ở cùng chúng ta, và chúng ta với Ngài. Chúng ta sẽ gặp cám dỗ ngay trong nơi vắng vẻ, mà chúng ta cần đề phòng; Sa-tan đã tấn công Đấng Cứu Thế chúng ta khi Ngài một mình trong đồng vắng; nhưng ở đó chúng ta cũng có cơ hội, nếu chúng ta biết cách tận dụng, cho sự suy ngẫm sùng kính, thiêng liêng, là sự trò chuyện tốt nhất, đến nỗi chúng ta chẳng bao giờ ít cô đơn hơn là khi một mình. Nếu khi chúng ta ngồi một mình và giữ im lặng, rút khỏi công việc và sự trò chuyện, chúng ta có nghệ thuật, tôi nên nói là tấm lòng, để lấp đầy những phút trống ấy bằng những suy ngẫm tin kính về Đức Chúa Trời và những điều thiêng liêng, thì chúng ta thu gom những mảnh vụn thì giờ còn lại, để không điều gì bị mất, và như thế chúng ta được thấy đang chờ đợi nơi Đức Chúa Trời suốt cả ngày.
Thứ hai, xin cho tôi dùng một số động cơ để thuyết phục anh chị em, sống một đời thông công với Đức Chúa Trời như thế, bởi chờ đợi nơi Ngài suốt cả ngày.
79 Làm thế nào để trải qua ngày với Đức Chúa Trời.
1. Hãy suy nghĩ: Mắt Đức Chúa Trời luôn ở trên chúng ta. Khi chúng ta ở với những người trên mình, và thấy họ nhìn chúng ta, điều ấy khiến chúng ta nhìn họ; và chúng ta há chẳng ngước lên Đức Chúa Trời sao, là Đấng mà mắt Ngài hằng xem, và mí mắt Ngài thử con cái loài người. Ngài thấy mọi chuyển động của lòng chúng ta, và thấy với sự đẹp lòng những chuyển động của lòng chúng ta hướng về Ngài, điều ấy phải khiến chúng ta đặt Ngài hằng ở trước mặt mình.
Người đầy tớ, dầu lúc khác cẩu thả, nhưng khi ở dưới mắt chủ mình, sẽ chờ đợi ở vị trí mình, và bám chặt công việc mình; chúng ta không cần gì hơn để khiến mình siêng năng, hơn là làm công việc mình với sự hầu mắt, khi chủ mình nhìn, và vì ngài nhìn, vì khi ấy chúng ta sẽ chẳng bao giờ rời mắt.
2. Đức Chúa Trời mà anh chị em phải chờ đợi, là Đấng mà chúng ta có việc với, Hê-bơ-rơ 4:13. Mọi sự, ngay cả những ý tưởng và ý định của lòng, đều trần trụi, và bày tỏ trước mắt Đấng mà chúng ta có việc với; mà chúng ta có công việc, hay lời nói, Đấng có điều gì đó để nói với chúng ta, và chúng ta có điều gì đó để nói với Ngài; hay, như có người đọc, Đấng mà vì chúng ta có một bản kê khai; có một sự tính sổ, một bản kê khai chạy giữa chúng ta và Ngài. Và mỗi người chúng ta sẽ sớm phải khai trình về chính mình với Ngài, và về mọi việc đã làm trong thân thể, và vì vậy chúng ta có lý do chờ đợi nơi Ngài; hầu mọi sự được thanh toán hằng ngày giữa chúng ta và Ngài trong huyết Đấng Christ, là huyết cân bằng bản kê khai. Nếu chúng ta suy nghĩ mình có bao nhiêu việc với Đức Chúa Trời mỗi ngày, chúng ta sẽ siêng năng và bền đỗ hơn trong sự chờ đợi nơi Ngài.
3. Đức Chúa Trời mà chúng ta phải chờ đợi, liên tục đi trước để làm ơn cho chúng ta; Ngài hằng làm điều tốt cho chúng ta, đi trước chúng ta với những phước lành của sự tốt lành Ngài, hằng ngày chất đầy chúng ta bằng những ơn huệ Ngài, chẳng bỏ lỡ cơ hội nào bày tỏ sự chăm sóc Ngài khi chúng ta gặp nguy hiểm; sự rộng rãi Ngài khi chúng ta thiếu thốn; và sự dịu dàng Ngài khi chúng ta buồn rầu. Sự quan phòng tốt lành Ngài chờ đợi chúng ta suốt cả ngày, để gìn giữ sự ra vào chúng ta, Ê-sai 30:18, để ban cho chúng ta sự cứu giúp và tiếp trợ đúng thì, để được thấy trong núi của Đức Giê-hô-va. Phải, ân điển tốt lành Ngài chờ đợi chúng ta suốt cả ngày, để giúp chúng ta trong mọi lúc cần thiết; để làm sức mạnh chúng ta tùy theo ngày, và mọi sự việc của ngày. Đức Chúa Trời đi trước làm ơn cho chúng ta như thế, mà chúng ta há lại chậm chạp và lười biếng trong sự hầu việc Ngài sao?
80 Làm thế nào để trải qua ngày với Đức Chúa Trời.
4. Nếu chúng ta chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, các thiên sứ thánh Ngài sẽ nhận mệnh lệnh chờ đợi chúng ta. Tất cả họ đều được chỉ định làm những thần hầu việc, để hầu việc cho ích lợi của những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi, và mỗi ngày họ làm cho chúng ta nhiều việc tốt hơn chúng ta biết. Được các thiên sứ thánh hầu hạ là vinh dự, đặc ân dường nào, được nâng đỡ trong tay họ, được lều trại họ bao quanh, sự hầu việc của những thần tốt ấy là sự bảo đảm dường nào chống lại sự ác độc của các thần dữ? Vinh dự này thuộc về mọi kẻ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời suốt cả ngày.
5. Đời sống thông công với Đức Chúa Trời này, và sự chờ đợi nơi Ngài liên tục, là thiên đàng trên đất. Đó là làm công việc của thiên đàng, và làm ý muốn Đức Chúa Trời, như những kẻ ở trên thiên đàng làm; công việc họ là hằng chiêm ngưỡng mặt Cha chúng ta. Đó là của cầm về sự phước hạnh của thiên đàng, là sự chuẩn bị cho nó, và là khúc dạo đầu của nó; đó là có sự trò chuyện mình ở trên thiên đàng, từ nơi chúng ta trông đợi Đấng Cứu Thế. Trông đợi Ngài như Đấng Cứu Thế chúng ta, chúng ta trông lên Ngài như Đấng Hướng Dẫn chúng ta; và nhờ đó chúng ta tỏ ra rằng lòng chúng ta ở đó, điều ấy sẽ cho chúng ta cơ sở tốt để trông đợi rằng chúng ta sẽ sớm ở đó.
Thứ ba, xin cho tôi kết thúc với một số hướng dẫn, về điều anh chị em phải làm, để có thể chờ đợi nơi Đức Chúa Trời suốt cả ngày như thế.
1. Hãy thấy nhiều về Đức Chúa Trời trong mọi vật thọ tạo. Về sự khôn ngoan và quyền năng Ngài trong việc dựng nên và đặt để nó, và về sự tốt lành Ngài trong việc khiến nó có ích cho chúng ta. Hãy nhìn quanh mình, và xem mình được bao quanh bởi biết bao kỳ công đa dạng, biết bao sự an ủi dồi dào; và hãy để tất cả chúng dẫn anh chị em đến Ngài, là suối nguồn của sự hiện hữu; và là Đấng ban mọi điều tốt; mọi suối chúng ta đều ở trong Ngài, và từ Ngài mà mọi dòng chúng ta chảy ra; điều này sẽ khiến chúng ta chờ đợi nơi Ngài, vì mọi vật thọ tạo là điều ấy đối với chúng ta, mà Ngài khiến nó thành. Như thế những điều kéo tấm lòng xác thịt ra khỏi Đức Chúa Trời, sẽ dẫn linh hồn có ân điển đến Ngài; và vì mọi công việc Ngài ngợi khen Ngài, các thánh Ngài sẽ từ đó lấy cớ liên tục để chúc tụng Ngài.
Người ta nói đó là thói quen của những người Giu-đa tin kính xưa, bất cứ khi nào họ vui thích trong vật thọ tạo nào, họ dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về nó; khi họ ngửi một bông hoa, họ nói: Phước cho Đấng đã làm cho bông hoa này thơm; nếu họ ăn một miếng bánh, Phước cho Đấng đã định bánh để bổ sức lòng người. Nếu chúng ta nếm trong mọi sự rằng Chúa là nhân từ, và hút mọi sự thỏa mãn từ bầu sữa của sự rộng rãi Ngài, (và có người suy ra danh Ngài là Sa-đai từ chữ Sa-đ, nghĩa là bầu vú): chúng ta sẽ nhờ đó được khiến luôn nương dựa nơi Ngài, như đứa trẻ được nói là bám vào vú mẹ.
2. Hãy thấy mọi vật thọ tạo chẳng là gì nếu không có Đức Chúa Trời; càng nhận ra sự hư không và trống rỗng của thế gian, và mọi sự vui hưởng chúng ta trong đó, và sự bất lực hoàn toàn của chúng trong việc làm chúng ta hạnh phúc, chúng ta càng bám chặt Đức Chúa Trời, và càng trò chuyện mật thiết với Ngài, hầu chúng ta tìm được sự thỏa mãn trong Cha của các thần linh, điều chúng ta đã tìm cách vô ích trong những điều của giác quan. Thật là điên dại khi chúng ta cầu cạnh các vật thọ tạo, và nhảy múa chầu chực ở cửa chúng, nơi chúng ta chắc chắn bị đuổi về tay không, khi chúng ta có chính Đấng Tạo Hóa để đến, là Đấng giàu lòng thương xót với mọi kẻ kêu cầu Ngài, đầy dẫy, rộng rãi, và thành tín. Chúng ta có thể trông đợi gì từ những sự hư không dối trá? Vậy sao chúng ta lại quan sát chúng, mà bỏ bê những ơn thương xót riêng mình? Sao chúng ta lại tin cậy những cây sậy gãy, khi chúng ta có Vầng Đá của các đời, làm nền tảng cho những hy vọng mình? Và sao chúng ta lại múc từ những hồ vỡ, khi chúng ta có Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi làm nền tảng cho những niềm vui mình?
3. Hãy sống bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không thể chờ đợi nơi Đức Chúa Trời với bất cứ sự tin chắc nào, nếu không trong và qua một Đấng Trung Bảo, vì chính bởi Con Ngài mà Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và nghe từ chúng ta. Mọi điều qua lại giữa một Đức Chúa Trời công chính và những tội nhân nghèo hèn, phải qua tay Đấng Hòa Giải Phước Hạnh, là Đấng đã đặt tay Ngài trên cả hai; mọi lời cầu nguyện đi từ chúng ta đến Đức Chúa Trời, và mọi ơn thương xót từ Đức Chúa Trời đến chúng ta đều bởi tay ấy; trong mặt của Đấng được xức dầu, Đức Chúa Trời nhìn chúng ta, và trong mặt của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta chiêm ngưỡng vinh quang và ân điển Đức Chúa Trời chiếu sáng, chính bởi Đấng Christ chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời, và được thành công trong sự cầu nguyện, và vì vậy phải nhắc đến sự công chính Ngài, chỉ một mình Ngài; và trong sự chờ đợi thường xuyên mà chúng ta phải suốt cả ngày chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, chúng ta phải có sự nương dựa theo thói quen nơi Ngài, là Đấng hằng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta; hằng sẵn sàng chờ đợi để đưa chúng ta vào.
4. Hãy
4. Hãy thường xuyên và nghiêm túc trong những lời cầu nguyện ngắn sốt sắng.
Trong sự chờ đợi Đức Chúa Trời, chúng ta phải thường xuyên thưa chuyện cùng Ngài, phải nắm lấy mọi cơ hội để thưa chuyện cùng Ngài; và khi chúng ta không có cơ hội để cầu nguyện trang trọng cùng Ngài, Ngài vẫn sẽ nhận lời cầu nguyện bất chợt, nếu nó đến từ một tấm lòng chân thật. Trong những lời cầu nguyện ngắn ấy, Đa-vít đã chờ đợi Đức Chúa Trời suốt cả ngày, như thấy ở câu 1: "Hỡi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi hướng về Ngài"; tôi phóng linh hồn tôi lên cùng Ngài, cùng với mọi hơi thở ân điển khao khát Ngài của nó. Chúng ta nên, trong một lời cầu nguyện ngắn thánh khiết, xin sự tha thứ cho tội lỗi này, xin sức mạnh chống lại sự bại hoại này, xin sự đắc thắng trên sự cám dỗ này, và điều đó sẽ chẳng vô ích. Ấy là cầu nguyện luôn luôn, không thôi; chẳng phải độ dài hay lời lẽ của lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời xem xét, nhưng là sự chân thành của tấm lòng trong đó; và điều đó sẽ được Ngài nhận, dẫu lời cầu nguyện rất ngắn, và những tiếng rên siết không thể nói nên lời.
5. Hãy xem mỗi ngày như những người chẳng biết được rằng đó có thể là ngày cuối cùng của mình.
Trong giờ chúng ta không ngờ, Con Người sẽ đến; vì vậy không buổi sáng nào chúng ta có thể chắc rằng mình sẽ sống đến tối; gần đây chúng ta nghe tin nhiều người đã bị cướp đi rất bất ngờ — vậy chúng ta phải là hạng người thế nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính. Dẫu chúng ta không thể nói rằng mình phải sống như thể chắc chắn hôm nay là ngày cuối cùng, nhưng chắc chắn rằng chúng ta phải sống như những người chẳng biết được rằng có thể như vậy; và càng phải thế hơn, vì chúng ta biết ngày của Chúa sẽ đến, sớm hay muộn; vì vậy chúng ta phải lo chờ đợi Ngài. Vì những tạo vật khốn khổ đang chết này nên chờ đợi ai, nếu chẳng phải là Đức Chúa Trời hằng sống.
Sự chết sẽ đem tất cả chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, để bị Ngài phán xét; nó sẽ đem mọi thánh đồ đến cùng Ngài, để được thấy và hưởng Ngài: Và Đấng mà chúng ta đang vội vã tiến về, và hy vọng được ở cùng đời đời, thì chúng ta phải lo chờ đợi, và lo vun trồng mối tương giao quen biết với Ngài. Nếu chúng ta nghĩ nhiều hơn về sự chết, chúng ta sẽ trò chuyện nhiều hơn với Đức Chúa Trời; việc chúng ta chết hằng ngày là một lý do tốt cho việc chúng ta thờ phượng hằng ngày; vì vậy, ở bất cứ nơi đâu, chúng ta phải lo giữ mình gần Đức Chúa Trời, vì chúng ta chẳng biết sự chết sẽ gặp mình ở đâu: Điều này sẽ đổi thay bản chất của sự chết; Hê-nóc, người đã bước đi với Đức Chúa Trời, đã được đem đi để không thấy sự chết; và điều này sẽ trang bị cho chúng ta điều sẽ thay thế cho chúng ta ở phía bên kia của sự chết và mồ mả. Nếu chúng ta cứ tiếp tục chờ đợi Đức Chúa Trời mỗi ngày, và suốt cả ngày, chúng ta sẽ càng thêm từng trải, và do đó càng thêm thành thạo trong mầu nhiệm lớn lao của sự tương giao với Đức Chúa Trời, và như vậy những ngày cuối cùng của chúng ta sẽ trở thành những ngày tốt nhất, những công việc cuối cùng thành những công việc tốt nhất, và những sự yên ủi cuối cùng thành những sự yên ủi ngọt ngào nhất: Xét điều đó, hãy nhận lấy lời khuyên của đấng tiên tri, Ô-sê 12:6: "Vậy ngươi khá trở lại cùng Đức Chúa Trời ngươi; khá giữ sự nhân từ và sự công bình, và trông đợi Đức Chúa Trời ngươi luôn luôn."
Suy Niệm Thứ Ba.
TRÌNH BÀY
Cách Kết Thúc Ngày với
ĐỨC CHÚA TRỜI.
THI THIÊN IV. 8.
"Tôi sẽ nằm và ngủ bình yên; vì chỉ một mình Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, làm cho tôi được ở yên ổn."
Câu này có thể hiểu theo nghĩa bóng, về sự an nghỉ của linh hồn trong sự bảo đảm của ân điển Đức Chúa Trời; hoặc theo nghĩa đen, về sự an nghỉ của thân thể dưới sự che chở của sự quan phòng Ngài; tôi thích cho Kinh Thánh trọn vẹn ý nghĩa của nó, nên tôi nhận lấy cả hai.
1. Thi Thiên gia đã đặt ân huệ của Đức Chúa Trời lên trên mọi điều tốt lành, đã chọn điều đó, và đã lấy điều đó làm phần mình, thì ở đây bày tỏ sự mãn nguyện lớn lao trong lựa chọn mình đã làm; trong khi ông thấy nhiều người tự làm mình mãi mãi bất an với câu hỏi vô ích ấy: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành? — tự làm mình mệt mỏi vì sự hư không: Ông đã khiến mình hoàn toàn yên lòng bằng cách phó mình cho ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, xin hãy soi sáng mặt Ngài trên chúng tôi." Bất cứ điều tốt lành nào, nếu thiếu ân huệ của Đức Chúa Trời, sẽ chẳng đủ cho chúng ta, nhưng ân huệ ấy là đủ, chẳng cần đến nụ cười của thế gian: Mặt trăng, các ngôi sao, và mọi ngọn lửa cùng đèn nến trên thế gian, sẽ chẳng làm nên ban ngày nếu thiếu mặt trời; nhưng mặt trời sẽ làm nên ban ngày mà chẳng cần đến bất cứ thứ nào trong chúng. Ấy là tâm tình của Đa-vít, và mọi thánh đồ đều đồng ý với ông: Vì thế, chẳng tìm được sự an nghỉ, như chim bồ câu của Nô-ê trong một thế gian bị ngập lụt ô uế, ông bay về tàu, hình bóng của Đấng Christ: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, trở về cùng Nô-ê của ngươi" (từ ấy trong nguyên văn chính là tên Nô-ê, vì tên Nô-ê có nghĩa là An nghỉ), Thi Thiên 116:7. Nếu Đức Chúa Trời soi sáng mặt Ngài trên chúng ta, như điều ấy đổ đầy chúng ta bằng sự vui mừng thánh khiết, nó đặt sự hớn hở vào lòng nhiều hơn những kẻ có lúa mì và rượu nho dư dật, câu 7, thì nó cũng khiến chúng ta yên nghỉ trong sự an nghỉ thánh khiết: "Tôi sẽ nằm xuống và ngủ." Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi, và tôi vui thỏa, tôi mãn nguyện, tôi chẳng nhìn xa hơn, tôi chẳng ước ao gì thêm, tôi ở yên ổn: Hay là, ở trong sự tin chắc; trong khi tôi bước đi trong ánh sáng của Chúa, như tôi chẳng thiếu điều tốt lành nào, cũng chẳng cảm thấy thiếu thốn gì, thì tôi cũng chẳng sợ điều ác nào, chẳng lo ngại nguy hiểm nào. Chúa Đức Chúa Trời đối với tôi vừa là mặt trời vừa là cái thuẫn; mặt trời để soi sáng và yên ủi tôi, cái thuẫn để che chở và bênh vực tôi.
Từ đó hãy học rằng, những ai có sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với mình, có thể hưởng và nên ra sức theo đuổi một sự thanh thản thánh khiết, và sự an toàn của tâm trí. Chúng ta có cả hai điều ấy gộp lại trong lời hứa quý báu, Ê-sai 32:17: "Công việc của sự công bình sẽ là sự bình an"; có một sự mãn nguyện hiện tại trong việc làm lành; và rốt cuộc, "hoa quả của sự công bình sẽ là yên ổn và an toàn mãi mãi"; yên ổn trong sự hưởng điều lành, và an toàn trong sự tự do khỏi điều ác.
1. Một sự thanh thản thánh khiết là một bông trái phước hạnh của ân huệ Đức Chúa Trời: "Tôi sẽ nằm xuống trong bình an và ngủ." Trong khi chúng ta còn ở dưới sự bất bình của Đức Chúa Trời, hoặc còn nghi ngờ về ân huệ Ngài, làm sao chúng ta có thể hưởng chính mình được! Trong khi mối quan tâm lớn này còn chưa giải quyết, linh hồn không thể không bất mãn. Đức Chúa Trời có đang tranh tụng với ngươi chăng? Chớ cho mắt ngươi ngủ, chớ cho mí mắt ngươi nhắm, cho đến khi ngươi đã giải quyết xong cuộc tranh tụng ấy; hãy mau mau hạ mình xuống, và nài xin Đấng Bạn hữu của ngươi, Đấng Bạn hữu tốt nhất của ngươi, Châm Ngôn 6:3; và khi ngươi đã hòa thuận với Ngài, và có được bằng chứng yên ủi rằng ngươi được Ngài nhận, bấy giờ hãy nói một cách khôn ngoan và chính đáng điều mà kẻ ham mê đời này đã nói một cách dại dột và vô căn cứ: "Hồn ta ơi, hãy nghỉ ngơi, vì trong Đức Chúa Trời, và trong giao ước của ân điển, ngươi đã có của cải dành sẵn cho nhiều năm, của cải dành sẵn cho cõi đời đời," Lu-ca 12:19. Tội lỗi ngươi đã được tha chăng? Ngươi có phần trong sự trung bảo của Đấng Christ chăng? Đức Chúa Trời nay trong Ngài có nhận các việc làm của ngươi chăng? Hãy đi, ăn bánh cách vui mừng, và uống rượu cách hớn hở, Truyền Đạo 9:7. Hãy để điều này làm yên mọi cơn bão, hãy truyền lệnh, và tạo nên sự lặng trong linh hồn ngươi.
Có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước, chúng ta có đủ, chúng ta có mọi sự; và dẫu linh hồn đầy ân điển vẫn ước ao thêm về Đức Chúa Trời, nó chẳng bao giờ ước ao điều gì hơn chính Đức Chúa Trời; trong Ngài nó an nghỉ với sự mãn nguyện trọn vẹn; trong Ngài nó như ở nhà, nó được an nghỉ; nếu chúng ta chỉ được thỏa mãn về lòng nhân từ yêu thương của Ngài, chúng ta có thể được thỏa mãn với lòng nhân từ yêu thương ấy, thỏa mãn dư dật: Trong điều này có đủ để làm no nê linh hồn mệt mỏi, và làm đầy dẫy mọi linh hồn buồn rầu, Giê-rê-mi 31:25, để đổ đầy ngay cả kẻ đói bằng những điều tốt lành, bằng những điều tốt nhất; và khi đã được đổ đầy, họ nên được an nghỉ, an nghỉ đời đời, và giấc ngủ của họ ở đây nên được ngọt ngào.
2. Một sự an toàn thánh khiết là một bông trái phước hạnh khác của ân huệ Đức Chúa Trời. "Hỡi Chúa, Ngài làm cho tôi được ở yên ổn"; khi ánh sáng mặt Ngài chiếu trên tôi, tôi được an toàn, và tôi biết mình được an toàn, nên tôi yên lòng, vì "Ngài sẽ lấy ơn Ngài vây phủ tôi khác nào bằng cái thuẫn," Thi Thiên 5:12. Được đem vào dưới sự che chở của ân huệ thiên thượng, "dầu một đạo binh đóng đối nghịch tôi, lòng tôi sẽ chẳng sợ; dẫu giặc giã dấy nghịch tôi, khi ấy tôi cũng có lòng tin cậy," Thi Thiên 27:3. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã hứa với tôi, tôi có thể hứa với chính mình, và điều đó đủ để bồi thường cho tôi, và giữ tôi được vô hại, bất cứ khó khăn và nguy hiểm nào tôi gặp trên con đường bổn phận của mình. "Dẫu đất bị biến cải, chúng ta cũng chẳng sợ," Thi Thiên 46:2, chẳng sợ điều ác nào; chẳng sợ, ngay cả trong trũng bóng chết, trong lãnh thổ của chính vua của các sự kinh khiếp, vì ở đó Ngài ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Ngài, chúng an ủi tôi. Của cải của người giàu đối với y, theo ý tưởng y cho là vậy, là một cái thành kiên cố, và một bức tường cao, thì Đức Chúa Trời của người lành đối với người cũng vậy, Châm Ngôn 18:10, 11. "Đấng Toàn năng sẽ là vàng ròng của con, là sự che chở của con," Gióp 22:25, theo lề.
Chẳng có gì nguy hiểm hơn sự an toàn trong con đường tội lỗi, và việc người ta hô "Bình an, bình an" với chính mình, trong khi vẫn còn ở dưới quyền cai trị của một tâm trí hư không và xác thịt: Ôi, ước gì những kẻ có tội đang yên ổn được làm cho run sợ: Chẳng có gì dại dột hơn một sự an toàn xây dựng trên thế gian, và trên những lời hứa của nó, vì tất cả đều là hư không và dối trá; nhưng chẳng có gì hợp lý hơn trong chính nó, hay có lợi hơn cho chúng ta, bằng việc người lành xây dựng với sự chắc chắn trên những lời hứa của một Đức Chúa Trời tốt lành; để những ai giữ mình trong con đường bổn phận được yên lặng khỏi sự sợ hãi điều ác; như những người biết rằng chẳng điều ác nào sẽ xảy đến cho mình, chẳng điều ác thật nào, chẳng điều ác nào mà sẽ không được làm cho hiệp lại làm ích cho mình; như những người biết rằng, trong khi mình cứ giữ lòng trung thành với Đức Chúa Trời là Vua mình, mình ở dưới sự che chở của Ngài, dưới sự che chở của chính Đấng Toàn năng, Đấng khiến họ có thể thách thức mọi quyền lực độc ác: "Nếu Đức Chúa Trời binh vực chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Sự an toàn này ngay cả dân ngoại cũng cho rằng mọi người lương thiện đức hạnh đều có quyền được hưởng, ấy là Integer vitæ scelerisque purus (đời sống ngay thẳng và trong sạch khỏi tội), và họ nghĩ rằng nếu thế gian sụp đổ tan tành quanh tai người ấy, người ấy cũng chẳng cần sợ bị mất trong sự hoang tàn của nó, Et si fractus illabatur orbis, impavidum ferient ruinæ (dù thế giới vỡ vụn có đổ xuống, đống đổ nát sẽ đánh vào người không nao núng); Cơ Đốc nhân, những người giữ chặt sự ngay thẳng mình, càng có lý do hơn để nhận lấy điều ấy, vì ai là người, hay điều gì, sẽ làm hại chúng ta, nếu chúng ta là kẻ theo Đấng lành, trong sự lành của Ngài?
Bây giờ, (1.) Ấy là đặc ân của người lành, rằng họ có thể được yên lòng và mãn nguyện như vậy: Sự thanh thản và an toàn thánh khiết của tâm trí này được ban cho họ, Đức Chúa Trời cho phép họ được vui vẻ; chẳng những thế, điều ấy đã được hứa cho họ: Đức Chúa Trời sẽ phán sự bình an cho dân Ngài, và cho các thánh đồ Ngài; Ngài sẽ đổ đầy họ bằng sự vui mừng và bình an trong đức tin; sự bình an của Ngài sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng họ; giữ họ được an toàn, giữ họ được lặng yên. Chẳng những thế, còn có một phương cách đã định để họ đạt được sự thanh thản và an toàn đã hứa này. Kinh Thánh được viết cho họ hầu cho sự vui mừng của họ được trọn vẹn, và hầu cho nhờ sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà họ được sự trông cậy. Các lễ nghi được lập nên để làm những giếng cứu rỗi, mà từ đó họ có thể múc nước cách vui mừng. Các đầy tớ Chúa được phong chức để làm kẻ yên ủi họ, và kẻ giúp đỡ sự vui mừng họ. Đức Chúa Trời đã vui lòng bày tỏ cho những kẻ thừa kế lời hứa sự chẳng hề đổi dời của ý chỉ Ngài, hầu cho họ được sự yên ủi mạnh mẽ.
(2.) Ấy là bổn phận của người lành phải ra sức theo đuổi sự an toàn và thanh thản thánh khiết của tâm trí này, và dùng những phương tiện đã định để đạt được nó. Đừng nhường chỗ cho những gợi ý quấy nhiễu của Sa-tan, và cho những nghi ngờ cùng sợ hãi hành hạ dấy lên trong linh hồn các ngươi. Hãy học cho biết yên lặng, hãy trách mình vì những sự chẳng tin, hãy truyền cho mình phải tin, và trông cậy nơi Đức Chúa Trời, rằng các ngươi sẽ ngợi khen Ngài. Các ngươi đang ở trong tối tăm về chính mình, hãy làm như các thủy thủ của Phao-lô đã làm: thả neo, và ước ao cho trời sáng. Hỡi Cơ Đốc nhân khốn khổ đang run rẩy, bị bão tố xô đẩy mà chẳng được yên ủi, hãy cố nằm xuống trong bình an và ngủ; hãy sắp mình vào một trạng thái trầm tĩnh và đều đặn; nhân danh Đấng mà gió và biển đều vâng phục, hãy truyền cho những tư tưởng xao động của ngươi phải lặng xuống và nói: "Hãy yên lặng đi!"; hãy đặt cái đầu đau nhức run rẩy của ngươi nơi môn đồ yêu dấu đã đặt đầu mình, trong lòng Chúa Giê-xu; hoặc, nếu ngươi chưa đạt được sự dạn dĩ đến gần Ngài như vậy, hãy đặt cái đầu đau nhức run rẩy của ngươi dưới chân Chúa Giê-xu, bằng sự đầu phục và phó thác trọn vẹn cho Ngài, mà nói rằng: Nếu tôi phải chết mất, tôi sẽ chết mất tại đây; hãy đặt nó vào tay Ngài bằng sự tin cậy trọn vẹn nơi Ngài; hãy phó nó cho sự vận hành và sắp đặt của Ngài, Đấng biết cách phán với lòng người. Và nếu ngươi chưa bước vào sự yên nghỉ, như lời chép, Hê-bơ-rơ 4:9, sự yên nghỉ hiện tại còn lại cho dân Đức Chúa Trời, thì hãy xem nó như một Đất Hứa, và vì vậy dẫu nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì khải tượng ấy chỉ về một kỳ đã định, đến cuối cùng nó sẽ nói ra, và chẳng hề dối trá. Ánh sáng đã gieo cho người công bình, và điều đã gieo sẽ mọc lại sau rốt trong một mùa gặt vui mừng.
2. Thi Thiên gia đã làm xong công việc ban ngày của mình, và có lẽ đã mệt nhọc vì nó, nay đã đến giờ đi ngủ, và ông đã ban lời khuyên tốt lành cho những người mà ông đã chúc ngủ ngon, hãy trò chuyện với lòng mình trên giường mình, và dâng những của lễ chiều tối của sự công bình, câu 4, 5, thì nay lui về phòng mình với lời này: "Tôi sẽ nằm xuống trong bình an và ngủ." Điều mà tôi chọn câu Kinh Thánh này, sẽ dẫn tôi hiểu nó theo nghĩa đen, như các môn đồ đã hiểu Thầy mình, khi Ngài phán: "La-xa-rơ ngủ," về việc nghỉ ngơi trong giấc ngủ, Giăng 11:12, 13. Và như vậy chúng ta có ở đây tư tưởng tin kính của Đa-vít khi ông đi ngủ: Như khi ông thức dậy ông vẫn ở với Đức Chúa Trời, thì ông vẫn vậy khi ông đi ngủ, và ông kết thúc ngày, như ông đã mở đầu nó, bằng sự suy niệm về Đức Chúa Trời, và sự tương giao ngọt ngào với Ngài.
Có vẻ như Đa-vít đã viết Thi Thiên này khi ông bị khốn khổ và bị kẻ thù bức hại; có lẽ nó được viết cùng một dịp với Thi Thiên trước, khi ông trốn khỏi Áp-sa-lôm con trai mình; bên ngoài là chiến trận, vậy thì chẳng lạ gì bên trong là sợ hãi; thế mà bấy giờ ông đặt một sự tin cậy lớn lao nơi sự che chở của Đức Chúa Trời, đến nỗi ông sẽ đi ngủ đúng giờ thường lệ, và với sự yên lặng cùng vui vẻ thường lệ, sẽ sắp mình như những lúc khác: Ông biết kẻ thù mình chẳng có quyền gì nghịch cùng ông, ngoại trừ điều đã ban cho chúng từ trên cao, và chúng sẽ chẳng được ban quyền nào ngoài điều vẫn còn ở dưới sự kiểm soát và kiềm chế của Đức Chúa Trời; quyền của chúng cũng sẽ chẳng được phép thi thố đến nỗi làm hại thật sự cho ông, vì vậy ông lui vào nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, và ở dưới bóng của Đấng Toàn năng, và rất yên lặng trong tâm trí mình. Điều sẽ làm vỡ lòng người ham mê đời này, sẽ chẳng làm vỡ giấc ngủ của người tin kính: Hãy để chúng làm điều tệ hại nhất của chúng, Đa-vít nói, tôi sẽ nằm xuống và ngủ; ý muốn của Chúa được nên.
Bây giờ hãy quan sát ở đây, 1. Sự tin cậy của ông nơi Đức Chúa Trời: "Hỡi Chúa, Ngài làm cho tôi được ở yên ổn"; chẳng những làm cho tôi được an toàn, mà còn làm cho tôi biết rằng mình được an toàn; làm cho tôi ở với sự bảo đảm tốt lành: Ấy là cùng một từ được dùng về kẻ bước đi ngay thẳng, rằng người bước đi vững vàng, Châm Ngôn 10:9. Người mạnh dạn bước đi trong đường mình, thì Đa-vít ở đây cũng mạnh dạn đi ngủ. Ông chẳng ở cách cẩu thả như dân La-ít, Các Quan Xét 18:7, nhưng ở yên ổn trong Đức Chúa Trời, như con cái Si-ôn, trong thành của các kỳ lễ trọng thể chúng, khi mắt chúng thấy nó là một nơi ở yên tĩnh, Ê-sai 33:20.
Có một từ trong phần này của câu Kinh Thánh đáng để ý: "Hỡi Chúa, chỉ một mình Ngài làm cho tôi được an toàn." Một số người quy nó về Đa-vít; ngay cả khi tôi một mình, chẳng có vị cố vấn thân tín nào quanh tôi để khuyên bảo, chẳng có lính hộ vệ nào để chiến đấu cho tôi, thế mà tôi chẳng lo ngại nguy hiểm nào, trong khi Đức Chúa Trời ở cùng tôi: Con của Đa-vít đã tự yên ủi mình bằng điều này, rằng khi mọi môn đồ bỏ Ngài, để Ngài một mình, thế mà Ngài chẳng một mình, vì Cha ở cùng Ngài. Một số người yếu đuối sợ ở một mình, nhất là trong bóng tối, nhưng một đức tin vững chắc về sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta trong mọi nơi, và sự che chở thiên thượng mà mọi người lành đều ở dưới, sẽ làm im lặng những sợ hãi ấy, và khiến chúng ta hổ thẹn về chúng. Chẳng những thế, việc chúng ta ở riêng ra như một dân đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng cho Ngài (như ở đây, câu 3), sẽ là sự an toàn của chúng ta. Một sự riêng biệt tỉnh táo sẽ là sự an toàn và mãn nguyện của chúng ta, như của Nô-ê trong thế gian xưa; "Kìa, là một dân ở riêng ra, chẳng bị kể trong các nước," và vì vậy có thể thách thức tất cả chúng cho đến khi họ dại dột pha trộn mình với chúng, Dân Số Ký 23:9. "Y-sơ-ra-ên sẽ ở bình yên, riêng một mình," Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:28. Chúng ta càng ở riêng ra, chúng ta càng ở an toàn. Nhưng bản dịch của chúng ta quy nó về Đức Chúa Trời: "Chỉ một mình Ngài làm cho tôi được ở yên ổn." Điều ấy chỉ do một mình Ngài làm nên.
Đức Chúa Trời trong việc che chở dân Ngài chẳng cần sự trợ giúp nào; dẫu đôi khi Ngài dùng đến các công cụ: Đất đã giúp đỡ người đàn bà, thế mà Ngài có thể làm điều ấy mà chẳng cần chúng; và khi mọi nơi nương náu khác đều thất bại, chính cánh tay Ngài làm nên sự cứu rỗi; "Một mình Đức Giê-hô-va đã dẫn dắt người, không có thần ngoại bang nào ở cùng người hết," Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:12, thế mà đó chưa phải tất cả: Tôi chỉ nương cậy nơi Ngài để làm điều ấy; vì vậy tôi yên lòng, và nghĩ mình được an toàn, chẳng phải vì tôi có các đạo binh về phía mình, nhưng hoàn toàn vì tôi có Chúa các đạo binh về phía mình. "Ngài làm cho tôi được ở yên ổn": Điều ấy có thể nhìn lại phía sau hoặc phía trước, hay đúng hơn là cả hai: Ngài đã làm cho tôi được ở yên ổn suốt cả ngày, đến nỗi mặt trời chẳng hề đánh tôi ban ngày; và bấy giờ ấy là ngôn ngữ của sự biết ơn Ngài về những sự thương xót ông đã nhận; hoặc, Ngài sẽ làm cho tôi được ở yên ổn suốt cả đêm, để mặt trăng chẳng đánh tôi ban đêm: Và bấy giờ ấy là ngôn ngữ của sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời về những sự thương xót tiếp theo; và cả hai điều này nên đi đôi với nhau; và mắt chúng ta phải hướng về Đức Chúa Trời, Đấng vẫn luôn là Đấng ấy, Đấng đã có, đang có, và sẽ đến; Đấng đã giải cứu, đang giải cứu, và sẽ giải cứu.
2. Sự trầm tĩnh trong chính ông suy ra từ đó: "Tôi sẽ nằm xuống và ngủ": Simul, hay pariter in pace cubabo (tôi sẽ nằm xuống trong bình an). Những kẻ có lúa mì và rượu nho dư dật, có sự dư dật của cải và thú vui thế gian này, chúng nằm xuống và ngủ cách mãn nguyện, như Bô-ô ở đầu đống lúa, Ru-tơ 3:7. Nhưng dẫu tôi chẳng có điều chúng có, tôi vẫn có thể nằm xuống trong bình an, và ngủ, cũng tốt như chúng. Chúng ta thấy ông nối liền việc nằm xuống của mình, và giấc ngủ của mình; tôi sẽ chẳng những nằm xuống, như người ước ao được trầm tĩnh, mà còn sẽ ngủ, như người thật sự trầm tĩnh. Một số người cho rằng điều ấy ngụ ý ông thiếp ngủ ngay sau khi nằm xuống: Ông đã mệt nhọc thật tốt với công việc ban ngày, và thật tự do khỏi mọi tư tưởng quấy nhiễu có thể giữ ông khỏi ngủ.
Bây giờ đây là những lời đặt vào miệng chúng ta, mà chúng ta dùng để sắp mình khi lui về nghỉ ngơi ban đêm; và chúng ta nên cẩn thận quản trị mình suốt cả ngày, nhất là khi ngày gần về đêm, hầu cho chúng ta không bị mất tư cách, và bị đưa ra khỏi trạng thái, cho sự thờ phượng buổi tối của mình; hầu cho lòng chúng ta không bị quá tải, hoặc một đằng với sự ăn uống quá độ và say sưa, như lòng của những kẻ ham mê thú vui thường bị; hoặc đằng khác với những lo lắng đời này, như lòng của những kẻ bận rộn công việc thường bị: Nhưng hầu cho chúng ta có được sự chủ động cả về tư tưởng, lẫn về thời gian của mình, để chúng ta có thể hoàn thành tốt công việc hằng ngày; điều đó sẽ là của cầm cho việc chúng ta hoàn thành tốt công việc cả đời mình; và mọi sự thật sự đều tốt lành khi kết thúc tốt lành đời đời.
Thứ nhất. Như chúng ta phải bắt đầu ngày với Đức Chúa Trời, và chờ đợi Ngài suốt cả ngày, thì chúng ta cũng phải cố gắng kết thúc ngày với Ngài. Bổn phận kết thúc ngày với Đức Chúa Trời này, và trong một trạng thái tốt lành, tôi chẳng biết cách nào tốt hơn để mở ra cho các bạn, bằng cách đi qua từng chi tiết trong câu Kinh Thánh, theo thứ tự của chúng; và giới thiệu gương của Đa-vít.
Trước hết, hãy lui về để nằm xuống: Thiên nhiên đòi hỏi sự nghỉ ngơi cũng như thức ăn; con người ra đi làm công việc và lao nhọc, và đi đi lại lại với nó, nhưng chỉ đến buổi chiều, và bấy giờ là lúc nằm xuống. Chúng ta đọc về Ích-bô-sết, rằng ông nằm trên giường mình lúc giữa trưa, nhưng sự chết đã gặp ông tại đó, 2 Sa-mu-ên 4:5, 6; và về chính Đa-vít, rằng ông đứng dậy khỏi giường mình lúc chiều tối, nhưng tội lỗi, một điều tệ hại hơn sự chết, đã gặp ông tại đó, 2 Sa-mu-ên 11:2. Chúng ta phải làm công việc của Đấng đã sai chúng ta đang khi còn ban ngày, sẽ đủ thời giờ để nằm xuống khi đêm đến, và chẳng ai có thể làm việc; và bấy giờ nằm xuống là thích hợp và đúng mùa: Đã có lời hứa ("Tech. ii. 7" [NEEDS REVIEW: OCR — tài liệu tham khảo không rõ ràng]), rằng họ sẽ nằm xuống trong buổi chiều, và chúng ta phải vâng theo lời hứa ấy, và nghỉ ngơi trong thời giờ đã định cho sự nghỉ ngơi; chớ biến ban ngày thành ban đêm, và ban đêm thành ban ngày, như nhiều người làm vì cớ xấu này hay cớ xấu khác.
1. Một số người thức khuya để làm hại người lân cận mình; để giết, để trộm, và để hủy diệt: Trong bóng tối chúng đào xuyên qua các nhà mà ban ngày chúng đã đánh dấu cho mình, Gióp 24:16. Đa-vít than phiền về kẻ thù mình, rằng buổi chiều chúng trở về, tru như chó, và đi vòng quanh thành, Thi Thiên 59:6. Kẻ làm ác ghét ánh sáng. Giu-đa kẻ phản bội đã đi tìm Thầy mình, với một bọn người, trong khi y đáng lẽ phải ở trên giường mình. Và ấy là một sự gia tăng của sự gian ác của kẻ ác, khi chúng chịu khó nhọc như vậy để hoàn thành một mưu đồ xấu xa; và lòng chúng chú tâm vào nó đến nỗi chúng chẳng ngủ được trừ khi đã làm điều ác, Châm Ngôn 4:16. Như ấy là một sự hổ thẹn cho những ai xưng mình lấy việc làm lành làm công việc mình, rằng lòng họ chẳng thể chịu xâm phạm bất cứ sự thỏa mãn giác quan nào để theo đuổi nó: "Vt jugulent homines surgunt de nocte latrones, tuque ut te serves non expergiscers?" (Kẻ trộm dậy giữa đêm để giết người, còn ngươi, để cứu lấy mình, ngươi lại chẳng chịu thức dậy sao?) Vậy hãy nói, trong khi kẻ khác thức khuya rình rập cơ hội để làm điều ác, tôi sẽ nằm xuống và yên lặng, và chẳng làm hại ai.
2. Kẻ khác thức khuya để theo đuổi thế gian, và của cải của nó. Chúng chẳng những dậy sớm, mà còn thức khuya, trong sự theo đuổi hăng say những việc làm tham lam của mình, Thi Thiên 127:2, và hoặc để kiếm hoặc để giữ, chúng từ chối chính mình giấc ngủ rất cần thiết; và đường lối ấy của chúng là sự dại dột của chúng, vì nhờ đó chúng tự tước mình khỏi sự hưởng cách yên ủi điều mình có, vốn là mục đích, dưới cớ chăm lo và khó nhọc để được thêm, vốn chỉ là phương tiện. Sa-lô-môn nói về những kẻ mà cả ngày lẫn đêm mắt chẳng thấy ngủ được, Truyền Đạo 8:16, những kẻ tự làm mình thành nô lệ và kẻ làm thuê hoàn toàn cho thế gian, mà chẳng có chủ cai nào tàn nhẫn hơn; và như vậy chúng biến điều vốn tự nó là hư không, thành sự phiền não của tâm thần đối với chúng, vì chúng mệt nhọc vì mọi sự hư không, Ha-ba-cúc 2:13, và chúng yêu xiềng xích mình một cách khốn khổ đến nỗi chúng từ chối chính mình chẳng những sự nghỉ ngơi thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng như Đức Chúa Trời của ân điển, mà cả sự nghỉ ngơi tự nhiên, mà với tư cách Đức Chúa Trời của thiên nhiên Ngài đã sắm sẵn, và ấy là một bằng chứng về điều sai trái chúng làm cho chính thân thể mình, cũng như linh hồn mình. Hãy để chúng ta thấy sự dại dột của nó, và đừng bao giờ lao nhọc như vậy vì thức ăn hay hư nát, và vì sự dư dật của kẻ giàu chẳng cho phép y ngủ; nhưng hãy lao nhọc vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời, vì ân điển là của cầm của sự vinh hiển, mà sự dư dật của nó sẽ làm cho giấc ngủ chúng ta được ngọt ngào.
3. Kẻ khác thức khuya để theo đuổi thú vui của mình; chúng sẽ chẳng nằm xuống đúng giờ, vì lòng chúng chẳng thể chịu rời bỏ những trò chơi và giải trí hư không, âm nhạc, khiêu vũ, và kịch, bài bạc và xúc xắc của chúng; hoặc tệ hơn, sự chè chén và quá độ của chúng; vì kẻ say thì say ban đêm. Đã đủ xấu khi những sự thỏa mãn của một dục vọng thấp hèn này, hoặc ít nhất của một tâm trí hư không, được phép nuốt chửng cả buổi tối, rồi chiếm trọn cả linh hồn, như chúng rất dễ làm một cách vô tình; đến nỗi chẳng còn thời giờ cũng chẳng còn lòng cho sự thờ phượng buổi tối, hoặc trong phòng kín, hoặc trong gia đình: Nhưng còn tệ hơn nhiều khi chúng được phép lấn sâu vào ban đêm nữa, vì bấy giờ dĩ nhiên chúng xâm phạm buổi sáng hôm sau, và đánh cắp thời giờ mà bấy giờ cũng nên dành cho các bài tập tin kính. Những kẻ có thể, theo ý chọn, và với bao nhiêu vui thích, thức khuya đến chẳng biết mấy giờ đêm, để làm, như chúng nói, một đêm vui, để tiêu thời giờ trong sự ô uế, lời nói dại dột và bông đùa, là điều chẳng xứng hợp, thì sẽ nghĩ mình bị đối xử khắc nghiệt, nếu chúng bị giữ lại nửa giờ quá giờ ngủ, bận rộn trong bất cứ bổn phận tốt lành nào, và hẳn đã gọi chính Phao-lô đáng phước là một nhà giảng đạo dài dòng, và đã chê trách ông là rất thiếu thận trọng, khi, nhân một dịp đặc biệt, ông kéo dài lời giảng cho đến nửa đêm, Công Vụ 20:7. Và chúng sẽ miễn cưỡng biết bao khi cùng Đa-vít lúc nửa đêm, trỗi dậy và tạ ơn Đức Chúa Trời; hoặc cùng Thầy mình tiếp tục suốt đêm trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời.
Hãy để những tình cảm bại hoại chạy ra như vậy và phạm tội, bị giết chết, chớ được thỏa mãn: Những ai đã buông mình trong những sự bất thường như vậy; nếu họ đã cho phép mình suy ngẫm cách công bằng, hẳn đã thấy sự bất tiện của chúng, và rằng chúng đã gây hại cho sự thịnh vượng của linh hồn, và vì vậy nên từ chối chính mình vì ích lợi của mình. Một quy tắc để kết thúc ngày tốt lành, là giữ giờ giấc tốt: Mọi sự đều đẹp đẽ trong mùa nó. Tôi đã nghe nói từ lâu, và xin phép nhắc lại bây giờ, rằng: Đi ngủ sớm, và dậy sớm, là đường lối để được khỏe mạnh, giàu có, và khôn ngoan.
Chúng ta nay sẽ coi như đương nhiên, rằng trừ khi có công việc cần thiết nào, hoặc công việc thương xót nào, hoặc hành động thờ phượng nào hơn thường lệ, giữ các bạn thức quá giờ thường; thì các bạn đã sẵn sàng nằm xuống. Và hãy để chúng ta nằm xuống với lòng biết ơn Đức Chúa Trời, và với những tư tưởng về sự chết; với những suy ngẫm ăn năn về tội lỗi của ngày; và với những lời nài xin khiêm nhường về những sự thương xót của đêm.
1. Hãy nằm xuống với lòng biết ơn Đức Chúa Trời. Khi chúng ta lui về phòng ngủ hay phòng kín, chúng ta nên nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của những sự thương xót chúng ta, và khiến Ngài làm Đức Chúa Trời của sự ngợi khen chúng ta mỗi khi chúng ta đi ngủ. Tôi chắc rằng chúng ta chẳng thiếu chất liệu để ngợi khen, nếu chúng ta chẳng thiếu tấm lòng. Vì vậy hãy để chúng ta bấy giờ dấn mình vào bổn phận vui thích ấy, công việc mà chính nó là tiền công của nó. Của lễ buổi chiều phải là của lễ ngợi khen.
1. Chúng ta có lý do để biết ơn về nhiều sự thương xót của ngày đã qua, mà chúng ta nên ôn lại cách đặc biệt, và nói rằng: "Đáng ngợi khen Chúa, là Đấng hằng ngày gánh lấy gánh nặng chúng ta." Hãy quan sát chuỗi thương xót liên tục, chẳng bị gián đoạn, hay bị phá vỡ vào bất cứ ngày nào. Hãy quan sát những trường hợp thương xót đặc biệt mà một số ngày đã được đánh dấu và trở nên đáng nhớ. Ấy là Ngài đã ban cho chúng ta sự sống và ân huệ; ấy là sự thăm viếng của Ngài gìn giữ linh hồn chúng ta. Hãy nghĩ xem có bao nhiêu tai họa mà chúng ta hằng ngày được giữ khỏi; những tai họa mà chúng ta rõ ràng phải đối mặt, và có lẽ đã được giải cứu khỏi nguy hiểm cận kề; và những tai họa mà chúng ta chẳng hề lo ngại; nhiều tai họa trong đó chúng ta đã đáng chịu, và mà những người tốt hơn chúng ta đang rên siết dưới. Mọi xương chúng ta đều có lý do để nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, ai sánh được cùng Ngài?" Vì ấy là Đức Chúa Trời gìn giữ mọi xương chúng ta, chẳng một cái nào bị gãy: Ấy là bởi sự thương xót Ngài mà chúng ta chẳng bị tiêu diệt.
Hãy nghĩ xem có bao nhiêu sự yên ủi mà chúng ta hằng ngày được bao quanh, tất cả đều nhờ ơn sự rộng rãi của sự quan phòng thiên thượng; mỗi miếng chúng ta ăn, và mỗi giọt chúng ta uống, là sự thương xót; mỗi bước chúng ta đi, và mỗi hơi thở chúng ta hít, là sự thương xót. Mọi sự thỏa mãn chúng ta có trong sự hòa thuận và tình cảm của bà con, và trong sự giao du cùng sự giúp ích của bạn bè: Mọi sự thành công chúng ta có trong nghề nghiệp và công việc cùng niềm vui chúng ta lấy trong chúng: Mọi sự vui mừng mà Sa-bu-lôn có trong sự ra đi, và Y-sa-ca trong trại mình, là điều chúng ta có lý do để nhận biết với lòng biết ơn để ngợi khen Đức Chúa Trời.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 102
Tuy vậy, có lẽ ngày hôm nay đã không trôi qua mà không có vài việc trái ngang, điều gì đó đã khiến chúng ta phiền lòng và thất vọng; và nếu vậy, điều đó cũng không được làm cho chúng ta mất lòng ngợi khen; dù thế nào đi nữa, Đức Chúa Trời vẫn là tốt lành; và bổn phận của chúng ta là trong mọi sự phải tạ ơn, và chúc tụng danh Chúa khi Ngài lấy đi, cũng như khi Ngài ban cho; vì hoạn nạn của chúng ta thì ít, mà đáng chịu gấp ngàn lần; còn ơn phước của chúng ta thì nhiều, mà đáng mất gấp ngàn lần.
(2.) Chúng ta có lý do để tạ ơn vì những bóng chiều, là những bóng gọi chúng ta lui về và nằm xuống. Cũng một sự khôn ngoan, quyền năng và nhân từ ấy đã làm nên buổi sáng, cũng làm cho buổi chiều vui mừng; và ban cho chúng ta lý do để tạ ơn vì Ngài đã buông màn đêm xuống bao phủ chúng ta để chúng ta được an nghỉ, cũng như vì Ngài đã mở mi mắt của buổi sáng trên chúng ta để chúng ta lo công việc. Khi Đức Chúa Trời phân rẽ ánh sáng với tối tăm, và định cho mỗi thứ thời giờ của mình nối tiếp nhau, Ngài thấy điều đó là tốt lành, thì phải như vậy; trong một thế gian đầy những pha trộn và biến đổi, không gì thích hợp hơn. Vậy chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời là Đấng dựng nên ánh sáng, và tạo ra tối tăm; và hãy tin rằng, như trong những vòng quay của thời gian, thì trong những vòng quay của các biến cố trong thời gian cũng vậy, bóng tối của hoạn nạn có thể cần thiết cho chúng ta trong mùa của nó, như ánh sáng của sự thịnh vượng vậy. Nếu kẻ làm thuê mong cho bóng tối đến, thì khi nó đến, hãy tạ ơn vì điều đó, rằng gánh nặng và sự nóng bức của ban ngày không phải là đời đời.
(3.) Chúng ta có lý do để tạ ơn vì có một nơi ở yên tĩnh để nằm xuống; vì chúng ta không bị đuổi ra khỏi loài người, như Nê-bu-cát-nết-sa, để nằm xuống với thú đồng; vì dầu chúng ta sinh ra như con lừa rừng, nhưng chúng ta không có đồng vắng làm nơi ở như lừa rừng, và đất hoang vu cằn cỗi làm chỗ cư ngụ. Vì chúng ta không phải lang thang trong đồng vắng và trên núi, trong hang hố và hầm đất, như nhiều thánh đồ và tôi tớ yêu dấu của Đức Chúa Trời đã phải chịu, là những người mà thế gian không xứng đáng có: nhưng Người Chăn tốt lành khiến chúng ta nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi: Vì chúng ta không phải như Gia-cốp, lấy đất lạnh làm giường, và hòn đá làm gối, mà dầu vậy, người ta cũng sẽ bằng lòng, và ao ước, nếu với nó người ta có được giấc chiêm bao của ông.
(4.) Chúng ta có lý do để tạ ơn vì chúng ta không bị buộc phải thức; vì Chủ chúng ta không những cho phép chúng ta nằm xuống, mà còn truyền rằng không gì được ngăn trở chúng ta nằm xuống. Nhiều người lên giường, nhưng không thể nằm xuống đó, vì những cơn bệnh đau đớn và mòn mỏi, đến nỗi nếu nằm xuống thì không thở được: Thân thể chúng ta cũng cùng một khuôn đất, và ấy là bởi sự thương xót của Chúa mà chúng ta không bị khốn khổ như vậy. Nhiều người bị giữ thức vì bệnh tật trong gia đình; con cái đau ốm, và họ phải chăm sóc chúng: nếu Đức Chúa Trời cất bệnh tật khỏi giữa chúng ta, và giữ nó xa chúng ta, đến nỗi không có tai vạ nào đến gần trại chúng ta, một gia đình đông đúc có lẽ, mà ai nấy đều khỏe mạnh, ấy là một ơn phước mà chúng ta phải hết lòng tạ ơn, và quý trọng xứng với sự lớn lao của nỗi khốn khổ nơi bệnh tật hoành hành; Nhiều người bị giữ thức vì sợ kẻ thù, sợ lính tráng, sợ kẻ trộm. Người chủ nhà tốt canh giữ, để nhà mình khỏi bị đào ngạch; nhưng sự nằm xuống của chúng ta không bị ngăn trở hay quấy rầy bởi những tiếng báo động của chiến tranh, chúng ta được giải cứu khỏi tiếng ồn của những kẻ cầm cung nơi chỗ nghỉ ngơi, vậy nên chúng ta phải thuật lại những việc công bình của Chúa, tức những việc công bình của Ngài đối với dân cư các làng mạc của Ngài trong Y-sơ-ra-ên, là những nơi dưới sự bảo vệ của Ngài được an toàn như những thành có tường, có cổng và then cài. Khi chúng ta nằm xuống, chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng ta được nằm xuống.
2. Chúng ta hãy nằm xuống với những tư tưởng về sự chết, và về sự thay đổi lớn mà khi chết chúng ta phải trải qua. Sự kết thúc của mỗi ngày nên nhắc chúng ta nhớ đến sự kết thúc của mọi ngày đời chúng ta; khi đêm chúng ta đến, đêm dài của chúng ta, là đêm sẽ đặt dấu chấm hết cho công việc chúng ta, và đưa người làm công lương thiện đến chỗ vừa được nghỉ ngơi, vừa nhận tiền công của mình. Thật tốt cho chúng ta khi thường nghĩ đến sự chết, nghĩ đến nó mỗi khi chúng ta lên giường; điều ấy sẽ giúp làm chết đi những sự hư hoại của lòng chúng ta là gánh nặng hằng ngày của chúng ta, trang bị cho chúng ta chống lại những sự cám dỗ của thế gian là những cạm bẫy hằng ngày của chúng ta; nó sẽ khiến chúng ta dứt khỏi những sự yên ủi hằng ngày, và làm cho chúng ta dễ chịu dưới những thập tự giá và mệt nhọc hằng ngày. Thật tốt cho chúng ta khi nghĩ về sự chết một cách thân thuộc, nghĩ về nó như việc chúng ta lên giường, để nhờ thường nghĩ đến nó, và nghĩ về nó như vậy, chúng ta có thể vượt lên trên nỗi sợ nó.
(1.) Khi chết, chúng ta sẽ lui về, như chúng ta làm lúc giờ đi ngủ: chúng ta sẽ đi vào nơi riêng tư một thời gian, cho đến sự hiện ra công khai trong ngày lớn; Loài người nằm xuống, và không chỗi dậy nữa cho đến khi không còn các từng trời; cho đến chừng đó, họ sẽ không thức dậy, cũng chẳng được đánh thức khỏi giấc ngủ, Gióp 14:12. Bây giờ chúng ta ra ngoài để xem và được xem, và có những người chỉ vì mục đích không cao hơn thế mà tiêu ngày, tiêu đời mình; nhưng khi sự chết đến, cả hai đều chấm dứt; bấy giờ chúng ta sẽ không còn thấy gì nữa trong thế gian này, Tôi sẽ chẳng còn thấy loài người nữa, Ê-sai 38:11. Bấy giờ chúng ta sẽ không còn được thấy nữa; con mắt của kẻ đã thấy tôi sẽ không còn thấy tôi nữa, Gióp 7:5. chúng ta sẽ bị giấu trong mồ mả, và bị cắt khỏi mọi kẻ sống. Chết là chúc ngủ ngon mọi bạn hữu chúng ta, là đặt dấu chấm hết cho sự trò chuyện của chúng ta với họ; chúng ta từ biệt họ, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, đó không phải là lời từ biệt đời đời. Chúng ta hy vọng sẽ gặp lại họ trong buổi sáng của sự sống lại, để không còn chia lìa nữa.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 103
(2.) Khi chết, chúng ta sẽ cởi bỏ thân thể, như chúng ta cởi bỏ quần áo khi nằm xuống. Linh hồn là con người, thân thể chỉ là quần áo; khi chết chúng ta sẽ bị lột trần, nhà đất của trại tạm này sẽ bị phá đổ, chiếc áo của thân thể sẽ được cởi bỏ, sự chết lột trần chúng ta, và đuổi chúng ta trần truồng ra khỏi thế gian, như chúng ta đã vào; lột linh hồn khỏi mọi sự cải trang mà nó đã khoác trước mặt loài người, để nó hiện ra trần truồng và tỏ tường trước mặt Đức Chúa Trời. Áo liệm của chúng ta là áo ngủ.
Khi chúng ta mệt và nóng, quần áo là gánh nặng, và chúng ta rất sẵn lòng cởi bỏ chúng; không dễ chịu cho đến khi cởi ra; cũng vậy, chúng ta là những kẻ ở trong trại tạm này than thở vì bị đè nặng; nhưng khi sự chết giải thoát linh hồn khỏi gánh nặng và sự vướng víu của thân thể, là điều ngăn trở sự an nghỉ của nó trong những sự thỏa mãn thuộc linh, thì sẽ dễ chịu biết bao? Vậy chúng ta hãy nghĩ đến việc cởi bỏ thân thể khi chết với bao nhiêu vui thích, như chúng ta nghĩ đến việc cởi bỏ quần áo ban đêm; hãy lỏng lẻo với chúng, như chúng ta lỏng lẻo với quần áo; và hãy yên ủi mình với tư tưởng này, rằng dầu chúng ta bị lột trần khi chết, nếu chúng ta được mặc lấy Đấng Christ và ân điển của Ngài, chúng ta sẽ không bị thấy là trần truồng, nhưng được mặc lấy sự bất tử. Bây giờ chúng ta có quần áo đang may, sẽ sẵn sàng để mặc vào sáng mai, một thân thể vinh hiển giống như của Đấng Christ, thay cho một thân thể hèn mạt giống như loài thú.
(3.) Khi chết, chúng ta sẽ nằm xuống trong mồ mả, như trong giường mình, sẽ nằm xuống trong bụi đất, Gióp 20:11. Đối với những kẻ chết trong tội lỗi, và không ăn năn, mồ mả là ngục tối, những sự gian ác của chúng ở trên xương cốt chúng, và nằm xuống với chúng, làm cho nó thành như vậy;
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 104
nhưng những kẻ chết trong Đấng Christ, chết trong đức tin, thì đó là chiếc giường, chiếc giường an nghỉ, nơi không có sự trở mình qua lại cho đến khi rạng đông, như đôi khi có trên những chiếc giường êm ái nhất chúng ta có trong thế gian này; nơi không có nguy cơ bị giấc mộng làm cho kinh hãi, và bị những sự hiện thấy ban đêm làm cho sợ sệt; không có sự bị sửa phạt bằng đau đớn trên chiếc giường ấy, hay sự đau đớn dữ dội của vô số xương cốt; ấy là đặc ân của những kẻ khi còn sống bước đi trong sự ngay thẳng, rằng khi chết họ vào sự bình an, và nghỉ ngơi trên giường mình, Ê-sai 57:2. Gióp thánh khiết yên ủi mình bằng điều này giữa những cơn quặn thắt, rằng chẳng bao lâu ông sẽ dọn giường mình trong tối tăm, và được dễ chịu ở đó; Đó là chiếc giường hoa hồng, chiếc giường hương liệu cho mọi tín đồ từ khi Đấng ấy nằm trong đó, là Đấng hoa hồng của Sa-rôn, và hoa huệ của trũng.
Vậy hãy nói về mồ mả mình, như ngươi nói về giường mình ban đêm, ở đó kẻ mệt nhọc được an nghỉ; với sự yên ủi thêm này, rằng ngươi sẽ không chỉ nghỉ ở đó, mà sẽ sớm chỗi dậy khỏi đó, được bồi bổ dồi dào; sẽ được gọi dậy để gặp Đấng yêu dấu của linh hồn mình, và ở với Ngài đời đời; sẽ chỗi dậy đến một ngày không làm mới lại những lo lắng của ngươi, như mọi ngày trên đất, mà bảo đảm cho ngươi niềm vui thuần khiết và đời đời. Chúng ta nằm xuống ban đêm sẽ êm ái biết bao, nếu những tư tưởng như thế nằm xuống với chúng ta; và chúng ta nằm xuống khi chết sẽ êm ái biết bao, nếu chúng ta đã tập cho mình quen với những tư tưởng như thế.
3. Chúng ta hãy nằm xuống với những sự suy gẫm ăn năn về những tội lỗi của ngày đã qua. Ngợi khen Đức Chúa Trời và vui thích trong Ngài, là công việc vui sướng dường ấy, và là công việc của các thiên sứ dường ấy, đến nỗi dường như tiếc thay chúng ta phải làm việc gì khác; nhưng sự thật là, chúng ta tự làm cho mình những công việc khác bởi sự dại dột của mình, không vui sướng bằng, nhưng tuyệt đối cần thiết, và đó là sự ăn năn. Trong khi ban đêm chúng ta đang yên ủi mình trong sự nhân từ của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải xen vào đó sự làm khổ mình vì sự xấu xa của mình; cả hai đều phải có chỗ trong chúng ta, và chúng sẽ rất hòa hợp với nhau; vì chúng ta phải làm công việc trước mặt mình.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 105
(1.) Chúng ta phải tin chắc điều này, rằng chúng ta vẫn đang chất thêm tội; chúng ta mang những bản tính hư hoại theo mình, là những rễ đắng sinh ra mật đắng và ngải cứu, và mọi điều chúng ta nói hay làm đều bị chúng làm cho đắng. Trong nhiều điều hết thảy chúng ta đều vấp phạm; đến nỗi không có người công bình nào trên đất làm lành mà không phạm tội. Chúng ta ở giữa một thế gian ô uế, và không thể giữ mình hoàn toàn không lấm bợn bởi nó. Nếu chúng ta nói mình không có tội, hay rằng chúng ta đã qua một ngày mà không phạm tội, chúng ta tự dối mình, vì nếu chúng ta tự biết lẽ thật, chúng ta sẽ thấy lý do để kêu lên, Ai hiểu được những lỗi lầm mình? Xin tẩy sạch chúng tôi khỏi những tội kín đáo; những tội mà chính chúng ta không hay biết. Chúng ta phải nhắm đến sự trọn vẹn không tội lỗi, với sự tỉnh thức nghiêm nhặt như thể chúng ta có thể đạt được: Nhưng sau hết phải nhìn nhận, rằng chúng ta còn thiếu xa; rằng chúng ta chưa đạt được, cũng chưa trọn vẹn. Chúng ta thấy điều đó bởi kinh nghiệm buồn bã thường xuyên, vì chắc chắn mỗi ngày chúng ta làm đủ để khiến mình phải quỳ gối ban đêm.
2. Chúng ta phải tra xét lương tâm mình, để tìm ra những sự vi phạm riêng của ngày đã qua. Mỗi đêm chúng ta hãy tìm kiếm và thử nghiệm đường lối mình; những tư tưởng, lời nói, và việc làm chúng ta, đem so với chuẩn mực của Lời Chúa, soi mặt mình trong tấm gương ấy, để thấy những vết nhơ của mình, và có thể xưng ra cách riêng từng điều. Sẽ tốt cho chúng ta khi hỏi, Hôm nay chúng ta đã làm gì? Chúng ta đã làm điều gì sai trái? Chúng ta đã bỏ sót bổn phận nào? Chúng ta đã bước sai bước nào? Chúng ta đã xử sự thế nào trong nghề nghiệp, trong sự giao tiếp? Chúng ta đã làm tròn những bổn phận của các mối quan hệ riêng mình, và thuận theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi biến cố của sự quan phòng chưa. Nhờ thường làm điều này, chúng ta sẽ càng hiểu biết chính mình, mà không gì góp phần hơn cho sự thịnh vượng của linh hồn chúng ta.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 106
(3.) Chúng ta phải làm mới lại sự ăn năn về bất cứ điều gì chúng ta thấy đã sai trái trong mình, hay đã được nói hay làm sai bởi chúng ta. Chúng ta phải buồn rầu vì điều đó, và than khóc thảm thiết, và lấy làm hổ thẹn về mình vì điều đó, và tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự xưng tội. Nếu có điều gì tỏ ra sai trái hơn thường, thì phải than khóc cách riêng về điều đó; và nói chung, chúng ta phải thương khóc vì những tội lỗi do sự yếu đuối hằng ngày của mình, mà chúng ta không nên coi nhẹ, vì chúng trở lại hằng ngày, nhưng càng phải hổ thẹn hơn về chúng, và về cái nguồn bên trong, là nguồn tuôn ra những dòng nước ấy.
Thật tốt khi mau mắn làm mới lại sự ăn năn; trước khi lòng bị chai cứng bởi sự dối trá của tội lỗi. Sự trì hoãn là nguy hiểm: Vết thương còn mới có thể sớm chữa lành, nếu chữa kịp thời, nhưng nếu chúng hôi thối và thối rữa, như tác giả Thi Thiên than thở, Thi Thiên 38:5. ấy là lỗi và sự dại dột của chúng ta, và sự chữa lành sẽ khó khăn. Dầu bởi sự yếu đuối của xác thịt chúng ta sa vào tội lỗi hằng ngày, nếu chúng ta lại đứng dậy bởi sự ăn năn được làm mới ban đêm, chúng ta không bị, cũng không nên nghĩ mình bị quăng bỏ hoàn toàn. Tội lỗi làm cho khiêm nhường:
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 107
(4.) Chúng ta phải đem huyết của Đấng Christ áp dụng mới mẻ vào linh hồn mình để được tha tội, và để sự ăn năn của chúng ta được nhậm cách đầy ơn. Chúng ta đừng nghĩ rằng chúng ta chỉ cần Đấng Christ lúc mới trở lại cùng Đức Chúa Trời; Không, hằng ngày chúng ta cần Ngài, là Đấng biện hộ chúng ta với Cha, và vì vậy với tư cách ấy Ngài hằng hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, và liên tục chăm lo chính việc này. Ngay cả những tội lỗi do sự yếu đuối hằng ngày của chúng ta cũng sẽ là sự hủy diệt chúng ta, nếu Ngài đã không đền tội cho chúng, và vẫn không cầu thay cho chúng ta. Kẻ đã được rửa, vẫn cần rửa chân mình, khỏi sự ô uế dính vào mỗi bước đi; và tạ ơn Đức Chúa Trời, có một nguồn đã mở ra cho chúng ta để rửa, và nguồn ấy hằng mở.
(5.) Chúng ta phải đến gần ngai ân điển để cầu xin sự bình an và sự tha thứ. Những kẻ ăn năn phải cầu nguyện, để tư tưởng của lòng họ được tha, Công Vụ 8:22. Và thật tốt khi cầu xin cách riêng cho sự tha tội; để như An-ne đã nói về Sa-mu-ên, Vì trẻ này mà tôi đã cầu nguyện; thì chúng ta cũng có thể nói, vì sự tha thứ điều này mà tôi đã cầu nguyện. Dầu sao, lời cầu nguyện của người thu thuế nói chung, là lời rất thích hợp cho mỗi chúng ta nằm xuống với, Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội.
4. Chúng ta hãy nằm xuống với những lời khẩn nguyện khiêm nhường cho những ơn phước của ban đêm. Sự cầu nguyện cần thiết buổi chiều, như buổi sáng đã cần, vì chúng ta cũng cần ơn và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, để làm cho những lối ra buổi chiều được vui mừng, như chúng ta đã cần để làm đẹp những lối ra buổi sáng.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 108
(1.) Chúng ta phải cầu nguyện, để con người bề ngoài chúng ta được ở dưới sự chăm sóc của các thiên sứ thánh của Đức Chúa Trời, là những đầy tớ của sự quan phòng Ngài. Đức Chúa Trời đã hứa, rằng Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài coi sóc những kẻ lấy Đấng Chí Cao làm nơi nương náu, và rằng họ sẽ đóng trại xung quanh họ và giải cứu họ; và điều gì Ngài đã hứa, chúng ta có thể và phải cầu xin; không phải như thể Đức Chúa Trời cần sự phục vụ của các thiên sứ, hay như thể chính Ngài bỏ hết sự chăm sóc dân Ngài, và giao lại cho họ: Nhưng bởi vô số chứng cứ của Kinh Thánh tỏ ra, rằng họ được sai phái lo việc dân sự của Đức Chúa Trời, là những người Ngài nhận dưới sự bảo vệ đặc biệt của Ngài, dầu họ không được thấy, vừa vì sự tôn trọng Đức Chúa Trời là Đấng đã truyền lệnh cho họ, vừa vì sự tôn trọng các thánh đồ là những người được họ coi sóc. Đó là sự vinh hiển của giường Sa-lô-môn, rằng sáu mươi người mạnh mẽ vây quanh nó, trong những người mạnh mẽ của Y-sơ-ra-ên, ai nấy đều cầm gươm, vì sợ hãi ban đêm, Nhã Ca 3:7, 8. Nhưng mọi tín đồ thật được hầu hạ cách tôn trọng và yên ủi hơn nhiều, vì dầu họ nằm hèn mạt đến đâu, họ cũng có đạo quân thiên sứ vây quanh giường mình, và bởi sự phục vụ của các thần lành được gìn giữ khỏi các thần ác. Nhưng Đức Chúa Trời vì điều này sẽ để cho nhà Y-sơ-ra-ên tìm cầu Ngài; chính Đấng Christ phải cầu nguyện cùng Cha, và Ngài sẽ sai đoàn quân thiên sứ đến cứu giúp Ngài, Ma-thi-ơ 26:53. Huống chi chúng ta càng có lý do để cầu xin, hầu điều ấy được ban cho chúng ta.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 109
(2.) Chúng ta phải cầu nguyện, để con người bề trong chúng ta được ở dưới sự tác động của Đức Thánh Linh Ngài, là Đấng làm nên và là nguồn của ân điển Ngài. Như các lễ nghi công cộng là những cơ hội mà Thánh Linh tác động trên lòng loài người, và vì vậy khi chúng ta dự các lễ ấy, chúng ta phải cầu xin sự vận hành của Thánh Linh, thì những lúc lui về riêng tư cũng vậy, và vì vậy chúng ta phải dâng lời cầu nguyện ấy, khi chúng ta bước vào chúng. Chúng ta thấy, rằng trong lúc ngủ mê trên giường, Đức Chúa Trời mở tai loài người, và niêm phong sự dạy dỗ họ, Gióp 33:15, 16. Và kinh nghiệm của Đa-vít cũng đồng ý với điều này. Ông thấy rằng Đức Chúa Trời thăm viếng ông ban đêm và thử ông, và nhờ đó tỏ cho ông biết chính mình, Thi Thiên 17:3. Và rằng Đức Chúa Trời ban cho ông sự khuyên dạy, và lòng ông dạy dỗ ông trong ban đêm, và nhờ đó Ngài tỏ chính Ngài cho ông, Thi Thiên 16:7. Ông thấy đó là mùa thuận tiện để nhớ đến Đức Chúa Trời, và suy gẫm về Ngài; và để chúng ta dùng đúng mùa thuận tiện này mà trò chuyện với Đức Chúa Trời trong nơi vắng vẻ, chúng ta cần sự tác động mạnh mẽ và nhân từ của Thánh Linh phước hạnh, mà vì vậy, khi nằm xuống chúng ta nên hết lòng cầu xin, và khiêm nhường đặt mình dưới, và vâng phục. Ân điển của Đức Chúa Trời có thể tác động trên chúng ta thế nào, khi chúng ta ngủ, chúng ta không biết; linh hồn sẽ hành động trong trạng thái tách khỏi thân thể, và nó hành động độc lập với thân thể đến đâu, khi các giác quan của thân thể đều bị khóa lại, chúng ta không thể nói, nhưng chắc chắn rằng Thánh Linh của Chúa không bị trói buộc; chúng ta có lý do để cầu nguyện, không những để trí chúng ta không bị quấy rầy hay ô uế bởi những giấc mộng dữ, mà theo chỗ chúng ta biết, đôi khi các tà linh cũng nhúng tay vào, nhưng được dạy dỗ và yên tĩnh bởi những giấc mộng lành, mà Plutarch kể trong số những bằng chứng của sự tăng trưởng và tấn tới trong nhân đức, và trên đó Thánh Linh tốt lành có sự tác động. Tôi đã nghe về một người tốt, thường cầu nguyện ban đêm cho những giấc mộng lành.
Thứ hai, Khi chúng ta nằm xuống, sự lo lắng và cố gắng của chúng ta phải là nằm xuống trong sự bình an. Đã hứa với Áp-ra-ham, rằng ông sẽ về mồ mả mình trong sự bình an, Sáng Thế Ký 15:15. và lời hứa này chắc chắn cho mọi dòng dõi thuộc linh của ông, vì sự cuối cùng của người ngay thẳng là bình an; Giô-si-a chết trong bình an, dầu ông bị giết trong trận chiến; vậy như một sự bảo chứng của điều này, mỗi đêm chúng ta hãy nằm xuống trong sự bình an. Đã đe dọa kẻ ác, rằng chúng sẽ nằm xuống trong sự buồn rầu, Ê-sai 50:11. Đã hứa với người công bình, rằng họ sẽ nằm xuống, và không ai làm cho họ sợ hãi, Lê-vi Ký 26:6. Gióp 11:19. Vậy chúng ta hãy vào sự an nghỉ này, sa-bát phước hạnh này, và coi chừng kẻo chúng ta không đạt đến.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 110
1. Chúng ta hãy nằm xuống trong sự bình an với Đức Chúa Trời; vì không có điều này thì không thể có bình an nào cả; Không có sự bình an, Đức Chúa Trời tôi phán, cho kẻ ác, là những kẻ mà Đức Chúa Trời đang tranh chiến với. Tình trạng tội lỗi là tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời; những kẻ cứ ở trong tình trạng ấy thì ở dưới cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và không thể nằm xuống trong sự bình an; chúng có liên quan gì đến sự bình an? Vậy hãy mau lên (hỡi kẻ có tội) hãy mau lên làm hòa với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, bởi sự ăn năn và đức tin; hãy nắm lấy sức mạnh Ngài, để ngươi làm hòa với Ngài, và ngươi sẽ làm hòa, vì Ngài không có sự giận dữ, những điều kiện hòa bình đã được đưa ra, hãy ưng thuận; hãy kết hiệp với Đấng là sự bình an của chúng ta; hãy nhận lấy Đấng Christ theo điều kiện của chính Ngài, Đấng Christ với bất cứ điều kiện nào. Đừng trì hoãn làm điều này; đừng dám ngủ trong tình trạng mà ngươi không dám chết. Hãy trốn để cứu mạng sống mình, đừng ngó lại đằng sau. Bây giờ hãy làm quen với Ngài, ngay bây giờ, và được bình an, và nhờ đó điều lành này sẽ đến với ngươi, ngươi sẽ nằm xuống trong sự bình an.
Tội lỗi cứ luôn gây sự chia rẽ giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta, chọc giận Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng ta, làm cho chúng ta xa cách Đức Chúa Trời, vậy nên mỗi đêm chúng ta cần làm hòa, hòa thuận mình với Ngài và với ý thánh của Ngài, bởi sự tác động của Thánh Linh Ngài trên chúng ta, và cầu xin Ngài hòa thuận với chúng ta, qua sự cầu thay của Con Ngài vì chúng ta, để không có khoảng cách, không có sự xa lạ nào giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, không có đám mây chen vào ngăn trở ơn phước Ngài giáng xuống trên chúng ta, hay lời cầu nguyện chúng ta dâng lên đến Ngài. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an này với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và bấy giờ chúng ta chẳng những nằm xuống trong sự bình an; mà còn vui mừng trong sự trông cậy về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Hãy để đây là sự lo lắng đầu tiên của chúng ta, rằng Đức Chúa Trời không có điều gì tranh chấp với chúng ta, và chúng ta cũng không với Ngài.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 111
2. Chúng ta hãy nằm xuống trong sự bình an với mọi người; chúng ta lo đi ngủ, cũng như lo đi chết trong tình yêu thương. Những kẻ giao tiếp nhiều với thế gian khó lòng qua một ngày, mà không có điều gì đó xảy ra gây bực mình, ai đó xúc phạm họ, ai đó làm hại họ, ít ra họ nghĩ vậy; khi họ lui về ban đêm và suy nghĩ về điều đó, họ dễ phóng đại sự xúc phạm, và trong khi họ trầm ngâm về nó thì lửa cháy, sự oán giận dấy lên, và họ bắt đầu nói, Tôi sẽ làm cho hắn như hắn đã làm cho tôi, Châm Ngôn 24:29. Bấy giờ là lúc sự giận dữ chín thành mối ác độc bén rễ, và mưu tính sự báo thù; vậy bấy giờ hãy để sự khôn ngoan và ân điển làm việc, để dập tắt ngọn lửa từ địa ngục này trước khi nó bùng lên, bấy giờ hãy để rễ đắng này bị giết và nhổ lên; và hãy để lòng được sắp đặt để tha thứ sự xúc phạm, và nghĩ tốt về, và chúc tốt cho kẻ đã làm điều đó. Nếu người khác muốn gây sự với chúng ta, chúng ta hãy quyết không gây sự với họ. Chúng ta hãy quyết rằng bất cứ sự xúc phạm hay tổn hại nào, nó sẽ chẳng làm rối loạn tâm thần chúng ta, cũng chẳng khiến chúng ta bực tức, là điều Phê-ni-na nhắm đến khi chọc tức An-ne, 1 Sa-mu-ên 1:6. cũng chẳng làm cho tâm thần chúng ta chua chát hay cay đắng, hay khiến chúng ta gắt gỏng và hiểm độc: Nhưng chúng ta sẽ yêu chính mình, và yêu người lân cận như mình, và vì vậy không bởi nuôi dưỡng sự ác độc, mà làm hại chính mình hay người lân cận. Và chúng ta sẽ thấy tha thứ hai mươi sự xúc phạm thì dễ hơn trong chính nó, và vui hơn khi nghĩ lại, hơn là báo thù một sự.
Việc chúng ta phải đặc biệt lo ban đêm, là hòa thuận với những kẻ đã làm hại chúng ta, được ngụ ý trong lời truyền ấy, Ê-phê-sô 4:26. Chớ căm giận cho đến khi mặt trời lặn. Nếu cơn giận của bạn chưa nguội trước đó, hãy để nó dịu bởi sự mát của buổi chiều, và biến mất hẳn với mặt trời lặn. Bấy giờ bạn phải lên giường, và nếu bạn nằm xuống với những dục vọng chưa bị làm chết đang sôi trong lòng, linh hồn bạn ở giữa bầy sư tử, bạn nằm xuống trên giường gai, trong tổ bò cạp. Thật vậy, có người đã nhận xét từ điều tiếp theo ngay sau, cũng đừng cho ma quỷ nhân dịp, câu 27. rằng những kẻ lên giường trong sự ác độc thì có ma quỷ làm bạn giường. Chúng ta không thể nằm xuống bình an với Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta bình an với loài người, cũng không thể bởi đức tin cầu xin được tha thứ, trừ khi chúng ta tha thứ. Vậy chúng ta hãy học những điều làm cho hòa bình, cho sự bình an của tâm thần mình, bằng cách sống hòa thuận với mọi người, hết sức mình. Tôi chuộng hòa bình, dầu họ chuộng chiến tranh.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 112
3. Chúng ta hãy nằm xuống trong sự bình an với chính mình, với tâm trí mình, với sự điềm tĩnh ngọt ngào của tâm thần và sự vui hưởng chính mình; Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, và hãy yên ổn; đừng để điều gì quấy rầy linh hồn ta, báu vật của ta.
Nhưng khi nào chúng ta có thể nằm xuống trong sự bình an? Ban đêm,
1. Nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta đã làm xong công việc của ngày trong chừng mực nào đó, và lấp đầy nó bằng bổn phận, bấy giờ chúng ta có thể nằm xuống trong sự bình an ban đêm. Nếu chúng ta có chứng cớ của lương tâm bênh vực chúng ta, rằng trong sự đơn sơ và thành thật tin kính, không bởi sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hôm nay chúng ta đã ăn ở trong thế gian, rằng chúng ta đã làm điều lành nào đó trong địa vị mình, điều gì đó sẽ sinh lợi tốt; nếu lòng chúng ta không trách chúng ta bằng một Diem perdidi, Than ôi, tôi đã mất một ngày; hay bằng điều tệ hơn, là đã dùng thời giờ ấy trong sự phục vụ tội lỗi, là thời giờ đáng lẽ dùng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời; nhưng nếu trái lại chúng ta đã ở với Đức Chúa Trời, đã ở trong sự kính sợ Ngài, và bước đi với Ngài trọn ngày, bấy giờ chúng ta có thể nằm xuống trong sự bình an, vì Đức Chúa Trời phán, Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, giỏi lắm; và giấc ngủ của người lao động, của Cơ Đốc nhân lao động thì ngọt ngào, rất ngọt ngào, khi người ấy có thể nói, như tôi đi gần đến cuối chặng đường một ngày, thì tôi cũng sẵn sàng hơn cho nó bởi công việc một ngày. Không gì làm cho phòng ngủ chúng ta dễ chịu, và giường chúng ta êm ái, như chứng cớ của Thánh Linh Đức Chúa Trời với tâm thần chúng ta, rằng chúng ta đang tiến tới thiên đàng; và một lương tâm giữ không chỗ trách được, sẽ chẳng những là một bữa tiệc liên tục, mà còn là một sự an nghỉ liên tục.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 113
2. Nếu bởi đức tin và sự nhịn nhục, và sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta đã hòa thuận mình với mọi biến cố của ngày, đến nỗi không bứt rứt về điều gì Đức Chúa Trời đã làm, bấy giờ chúng ta có thể nằm xuống trong sự bình an ban đêm. Bất cứ điều gì trái ngang đã xảy đến với chúng ta, nó sẽ không làm chúng ta phiền lòng, nhưng chúng ta sẽ hôn cây roi, vác thập tự giá mình, và nói, Mọi điều Đức Chúa Trời làm đều tốt lành. Như vậy chúng ta phải trong sự nhịn nhục giữ lấy linh hồn mình, và không để hoạn nạn nào khiến chúng ta mất quyền sở hữu chúng. Chúng ta đã gặp những sự thất vọng, trong nghề nông có lẽ, trong buôn bán, trên biển, con nợ hóa ra không trả nổi, chủ nợ hóa ra nghiêm khắc, nhưng điều này điều kia đều bởi Chúa mà ra, có sự quan phòng trong đó, mọi vật thọ tạo là điều Đức Chúa Trời khiến nó thành, và vì vậy tôi câm lặng, tôi không mở miệng: Điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì không nên làm phật lòng tôi.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 114
3. Nếu chúng ta đã làm mới lại sự ăn năn vì tội lỗi, và đã đem huyết của Đấng Christ áp dụng mới mẻ vào linh hồn mình để tẩy sạch lương tâm, bấy giờ chúng ta có thể nằm xuống trong sự bình an. Không gì có thể phá vỡ sự bình an chúng ta ngoài tội lỗi, ấy là điều làm rối loạn trại quân; nếu điều ấy bị cất đi, sẽ không có tai họa nào xảy đến với chúng ta. Kẻ cư ngụ, dầu xa mới khỏe, cũng sẽ không nói tôi đau, sẽ không than thở về bệnh tật, vì dân cư ngụ ở đó sẽ được tha tội mình, Ê-sai 33:22. Sự tha tội có đủ trong nó để cân bằng mọi nỗi buồn chúng ta, và vì vậy để làm im mọi lời than thở; một người bị bại liệt, cũng có lý do để yên ổn, thật vậy, và để vui vẻ, nếu Đấng Christ phán với người, Tội lỗi ngươi đã được tha; và Ta là sự cứu rỗi của ngươi.
4. Nếu chúng ta đã đặt mình dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời cho đêm sắp đến, bấy giờ chúng ta có thể nằm xuống trong sự bình an. Nếu bởi đức tin và sự cầu nguyện, chúng ta đã chạy vào danh Chúa làm tháp kiên cố của mình, đã trốn để nương náu dưới bóng cánh Ngài, và lấy Chúa làm nơi nương náu và chỗ ở mình, bấy giờ chúng ta có thể nói sự bình an cho chính mình, vì Đức Chúa Trời trong Lời Ngài phán sự bình an cho chúng ta. Nếu Đa-vít để mắt đến các chê-ru-bim, mà người ta nói Đức Chúa Trời ngự giữa, khi ông nói, Thi Thiên 57:1. Dưới bóng cánh Chúa tôi sẽ nương náu mình; nhưng chắc chắn ông để mắt đến hình ảnh Đấng Christ dùng, về gà mái túc con mình dưới cánh, khi ông nói, Thi Thiên 91:4, Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu mình; và những gà con dưới cánh gà mẹ chẳng những an toàn, mà còn ấm áp và vui vẻ.
5. Nếu chúng ta đã trút mọi sự lo lắng cho ngày mai trên Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta có thể nằm xuống trong sự bình an. Lo lắng về ngày mai là sự ngăn trở lớn của sự bình an chúng ta ban đêm; chúng ta chỉ cần học sống không lo lắng bồn chồn, và phó thác kết cục của mọi biến cố cho Đức Chúa Trời là Đấng có thể và làm được điều Ngài muốn, và sẽ làm điều tốt nhất cho những kẻ yêu mến và kính sợ Ngài; Lạy Cha, ý Cha được nên, rồi chúng ta làm cho mình yên ổn. Cứu Chúa chúng ta nhấn mạnh điều này nhiều với các môn đồ Ngài, đừng bối rối với những tư tưởng mình sẽ ăn gì, sẽ uống gì, và sẽ mặc gì, vì Cha trên trời của các ngươi biết rằng các ngươi cần những điều này, và sẽ lo cho các ngươi được cung cấp. Vậy chúng ta hãy trút gánh nặng này khỏi mình, bằng cách ném nó trên Đấng chăm sóc chúng ta; Ngài lo, mà chúng ta cũng lo, cần gì?
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 115
Thứ ba, Đã nằm xuống trong sự bình an, chúng ta phải dọn mình đi ngủ. Tôi sẽ nằm xuống và ngủ. Yêu giấc ngủ vì chính giấc ngủ, là tính cách của kẻ biếng nhác, nhưng vì nó là phương thuốc của thiên nhiên để bồi bổ những sức lực mệt mỏi, nó phải được coi là một ơn phước ngang với ơn đồ ăn chúng ta, và trong mùa của nó phải được nhận với lòng biết ơn.
Và với những tư tưởng như thế này chúng ta có thể đi ngủ,
1. Thân thể nghèo nàn này chúng ta mang theo mình là gì, mà cứ đòi nghỉ ngơi và giải lao luôn, mà mau mệt ngay cả khi không làm gì, hay gần như không làm gì. Đó là sự tôn trọng của loài người trên loài thú, rằng người được dựng nên để đi thẳng, Os Homini sublime dedit, đó là một phần của lời rủa con rắn, ngươi sẽ đi bằng bụng; nhưng chúng ta ít có lý do để khoe khoang sự tôn trọng này, khi chúng ta thấy mình đứng thẳng được bao lâu, và chúng ta mau bị sự tôn trọng mình đè nặng, và bị buộc phải nằm xuống. Những năng lực của linh hồn, và các giác quan của thân thể, là sự tôn trọng của chúng ta, thật làm cho khiêm nhường khi xét, sau vài giờ dùng, chúng đều bị khóa lại dưới sự bất lực hoàn toàn không hành động được, và cần phải như vậy. Người khôn ngoan chớ khoe sự khôn ngoan mình, hay người mạnh mẽ chớ khoe sức mạnh mình, vì cả hai nằm một phần tư thời gian hoàn toàn bị tước hết sức mạnh và khôn ngoan, và ngang hàng với kẻ yếu và kẻ dại.
Cách Kết Thúc Ngày với Chúa. 116
Cách Khép Lại Một Ngày với Đức Chúa Trời. 117
2. Thật đáng buồn biết bao khi phải chịu sự cần thiết phải mất đi bao nhiêu thời gian quý báu vào giấc ngủ; khi mà trong hai mươi bốn giờ, chúng ta phải nằm nhiều giờ liền trong tình trạng hoàn toàn không thể hầu việc Đức Chúa Trời hay phục vụ người lân cận, không làm được việc đạo đức hay việc từ thiện nào. Những ai suy ngẫm xem thời gian của mình ngắn ngủi dường nào, và còn bao nhiêu việc lớn phải làm, và ngày phải trình sổ đang đến nhanh dường nào, thì không thể không tiếc nuối thời gian đã dùng vào giấc ngủ, không thể không ước ao dùng vào đó càng ít càng tốt; không thể không được nhắc nhở nhờ đó mà chuộc lại thời gian khi còn thức, và không thể không khao khát được đến nơi không còn cần đến giấc ngủ, nơi chúng ta sẽ như các thiên sứ của Đức Chúa Trời, và chẳng hề nghỉ ngơi ngày hay đêm trong công việc phước hạnh là ngợi khen Đức Chúa Trời.
3. Chúng ta hầu việc một Chủ tốt lành biết bao, Đấng ban cho chúng ta thời gian để ngủ, chu cấp cho chúng ta những tiện nghi để ngủ, và làm cho giấc ngủ trở nên sảng khoái và hồi sức cho chúng ta! Bởi điều đó đủ thấy, Chúa là Đấng lo liệu cho thân thể, và đó là một lý do chính đáng khiến chúng ta phải dâng thân thể mình cho Ngài như của lễ sống, và tôn vinh Ngài bằng thân thể mình. Hơn nữa, giấc ngủ còn được nói đến như một lời hứa ban cho các thánh đồ, Thi Thiên cxxvii. 2: "Ngài cũng ban giấc ngủ cho kẻ yêu dấu Ngài được ngủ." Người tin kính hưởng điều đó trong sự phó thác bình an cho Đức Chúa Trời, điều mà kẻ theo đuổi thế gian một cách tham lam phải nhọc công tìm kiếm nhưng uổng công. Thật là một sự khác biệt giữa giấc ngủ của kẻ tội nhân, kẻ không cảm biết mình đang chỉ cách địa ngục một bước, và giấc ngủ của một thánh đồ, người có hy vọng tốt đẹp nhờ ân điển rằng mình đang chỉ cách thiên đàng một bước; đó chính là giấc ngủ mà Đức Chúa Trời ban cho kẻ yêu dấu Ngài.
4. Đáng thương biết bao cho những kẻ mất ngủ vì đau đớn thân thể, hay vì sầu khổ trong tâm trí, và những kẻ bị chỉ định cho những đêm dài buồn tẻ; là những người khi nằm xuống thì nói: "Khi nào chúng ta sẽ chỗi dậy?" Và họ trở thành một sự kinh hãi cho chính mình. Người ta kể rằng, trong tất cả những cực hình vô nhân đạo mà những kẻ được vua Pháp dùng để ép các thần dân Tin Lành của mình từ bỏ đức tin, không cực hình nào hiệu quả hơn việc dùng bạo lực bắt họ thức trắng đêm dài. Khi thấy tự nhiên khao khát giấc ngủ biết bao, và được giấc ngủ làm cho sảng khoái biết bao, chúng ta phải nghĩ với lòng thương xót đến những kẻ, vì bất cứ lý do nào, thiếu điều đó cùng những sự an ủi khác mà chúng ta được hưởng, và cầu nguyện cho họ.
5. Chúng ta đã vô ơn dường nào đối với Đức Chúa Trời của lòng thương xót, khi để giấc ngủ, vốn là một sự nâng đỡ và an ủi lớn lao cho chúng ta, trở thành trở ngại trong việc lành. Như khi giấc ngủ đã thỏa mãn tính biếng nhác và lười biếng của chúng ta; khi nó đã giữ chúng ta khỏi giờ cầu nguyện buổi sáng, và làm cho chúng ta không xứng hợp cho giờ cầu nguyện buổi tối; hay khi chúng ta đã ngủ không đúng lúc trong lúc thờ phượng Đức Chúa Trời; như Êu-tích, khi Phao-lô đang giảng; và các môn đồ, khi Đấng Christ đang ở trong cơn thống khổ cầu nguyện. Chúng ta đáng bị tước mất sự an ủi của giấc ngủ, và bị quở trách vì chính cớ chọc giận đó biết bao! "Sao các ngươi không thể tỉnh thức với ta một giờ ư?" Những ai muốn ngủ mà không ngủ được, phải nghĩ xem mình đã bao lần đáng lẽ phải thức mà đã không chịu thức.
Cách Khép Lại Một Ngày với Đức Chúa Trời. 118
6. Chúng ta nay có ít hơn một ngày để sống so với buổi sáng: Cuộn chỉ của thời gian đang tuôn ra nhanh chóng, những hạt cát đang chảy xuống, và, khi thời gian qua đi, thì cõi đời đời đến; nó đang vội đến; các ngày của chúng ta nhanh hơn con thoi của thợ dệt; nó đi đi lại lại trong chớp mắt: Và chúng ta làm được gì cho công việc của thời gian? Chúng ta tiến đến đâu trong việc sẵn sàng trình sổ? Ước gì chúng ta luôn luôn đi ngủ với suy nghĩ về sự chết, thì điều đó sẽ giục giã chúng ta biết bao để tận dụng thời gian! Điều đó sẽ làm cho giấc ngủ của chúng ta không bớt đáng ao ước, nhưng sẽ làm cho sự chết của chúng ta bớt đáng sợ nhiều.
7. Vì sự vinh hiển của Chúa, lạy Đức Chúa Trời, giờ đây con đi ngủ; dầu ăn, hay uống, phải, hay ngủ, vì điều đó được bao hàm trong "phàm điều gì các ngươi làm," chúng ta đều phải làm vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì sao giờ đây con đi ngủ, nếu không phải để thân thể con xứng hợp hầu việc linh hồn con, và có thể trong một thời gian theo kịp linh hồn con trong sự hầu việc Đức Chúa Trời ngày mai? Như vậy, những hành động thông thường, khi được hướng đến mục đích lớn của chúng ta, được làm theo cách tin kính, và được kể vào sổ của chúng ta: Và như thế những lợi ích chúng ta có được từ chúng được thánh hoá cho chúng ta; "Kẻ trong sạch thì mọi vật đều trong sạch"; và dầu chúng ta thức hay ngủ, chúng ta đều sống với Đấng Christ, I Tê-sa-lô-ni-ca v. 10.
8. Lạy Đức Chúa Trời, con phó mình cho ân điển của Chúa, và cho Ngôi Lời ân điển của Chúa ngay bây giờ. Thật tốt lành khi đi vào giấc ngủ với sự phó dâng mới mẻ toàn thể con người, thân thể, linh hồn, và tâm linh, cho Đức Chúa Trời: Hỡi linh hồn ta, hãy trở về yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời, vì Ngài đã đãi ngươi cách rộng rãi; như vậy chúng ta phải phó sự giữ gìn linh hồn mình cho Ngài, đi vào giấc ngủ như Đa-vít, Thi Thiên xxxi. 5, với lời: "Con xin phó linh hồn con vào tay Chúa"; và như Ê-tiên: "Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp nhận linh hồn tôi." Giấc ngủ không những giống với sự chết, mà đôi khi còn là cửa ngõ dẫn vào sự chết; nhiều người đi ngủ và không bao giờ thức dậy, mà ngủ giấc ngủ của sự chết, đó là một lý do chính đáng khiến chúng ta phải đi ngủ với những suy nghĩ về sự chết, và đặt mình dưới sự bảo vệ của một Đức Chúa Trời hằng sống, và rồi sự chết bất ngờ sẽ không làm chúng ta ngỡ ngàng.
9. Ước gì khi con tỉnh thức, con được vẫn ở với Đức Chúa Trời, để dấu ngoặc của giấc ngủ, dẫu dài, không làm đứt đoạn sợi chỉ của sự tương giao của con với Đức Chúa Trời, nhưng ngay khi tỉnh thức, con lại nối tiếp sự tương giao đó. Ước gì khi con tỉnh giấc trong đêm, tâm trí con được hướng về những suy nghĩ tốt, được nhớ đến Đức Chúa Trời trên giường mình, Đấng bấy giờ ở bên hữu con, Đấng mà tối tăm và ánh sáng đối với Ngài đều như nhau; và con được suy gẫm cách ngọt ngào về Ngài trong những canh khuya; để nhờ đó ngay cả thời gian ấy cũng được chuộc lại, và được tận dụng cách tốt nhất, nếu không nó chẳng những có nguy cơ bị mất đi trong những suy nghĩ hão huyền, mà còn bị tiêu phí sai lầm trong những điều xấu. Ước gì khi con thức dậy buổi sáng, những suy nghĩ đầu tiên của con là về Đức Chúa Trời, để lòng con được ướp bằng chúng suốt cả ngày.
10. Ước gì con được vào một sự yên nghỉ tốt hơn sự yên nghỉ mà con sắp bước vào bây giờ! Sứ đồ nói về một sự yên nghỉ mà "chúng ta đã tin" được vào, ngay trong đời này, cũng như về một sự yên nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời trong đời sau, Hê-bơ-rơ iv. 4, 9. Những người tin nghỉ khỏi tội lỗi và thế gian, họ nghỉ ngơi trong Đấng Christ, và trong Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; họ được thỏa lòng trong giao ước của ân điển, và phần lợi của họ trong giao ước đó; "đây là nơi an nghỉ của ta đời đời, ta sẽ ở đây," họ bước vào chiếc tàu này, và ở đó họ không những an toàn mà còn thong dong. Giờ đây, ước gì con được hưởng sự yên nghỉ này khi con sống, và khi con qua đời, được vào điều hơn cả sự yên nghỉ, là sự vui mừng của Chúa con, sự vui mừng đầy dẫy.
Cách Khép Lại Một Ngày với Đức Chúa Trời. 120
Thứ tư, chúng ta phải làm tất cả điều đó trong sự nương cậy tin kính vào Đức Chúa Trời cùng quyền năng, sự quan phòng và ân điển của Ngài. Vậy nên con nằm xuống trong bình an, và thu mình vào giấc ngủ, vì Chúa giữ gìn con, và bảo đảm với con rằng Ngài làm như vậy; Chúa, Ngài làm cho con được ở yên ổn. Đa-vít ghi nhận Đức Chúa Trời vây quanh đường lối mình, và chỗ nằm xuống của mình, như ông quan sát, Thi Thiên cxxxix. 3. Ông thấy mắt Ngài trên mình, khi ông rút vào phòng ngủ, và không ai khác thấy ông; khi ông ở trong bóng tối, và không ai khác có thể thấy ông. Ở đó ông ghi nhận Ngài, vây quanh chỗ nằm xuống của ông như Đấng Bảo Tồn ông; và thấy tay Ngài ở quanh ông, để bảo vệ ông khỏi điều ác, và giữ ông an toàn; cảm nhận tay Ngài ở dưới ông để nâng đỡ ông, và làm cho ông êm ái.
1. Nhờ quyền năng của sự quan phòng của Đức Chúa Trời mà chúng ta được giữ an toàn trong đêm, và vào sự quan phòng đó chúng ta phải liên tục nương cậy. Chính Ngài là Đấng bảo tồn người và thú, Thi Thiên xxxvi. 6, Đấng dùng lời quyền năng của Ngài nâng đỡ muôn vật. Sự chết đã bởi tội lỗi vào trong thế gian, hẳn sẽ sớm tàn phá hết thảy, nếu Đức Chúa Trời không che chở các vật thọ tạo Ngài khỏi những mũi tên của nó, vốn liên tục bay quanh. Chúng ta không thể không thấy mình lộ diện trong đêm. Thân thể chúng ta mang quanh mình những hạt giống của mọi bệnh tật; sự chết luôn âm thầm hoạt động trong chúng ta, một điều nhỏ cũng có thể làm ngừng sự tuần hoàn của máu hay hơi thở, và rồi chúng ta ra đi; hoặc không bao giờ thức dậy, hoặc thức dậy dưới sự bắt giữ của sự chết. Con người bởi tội lỗi mà lộ diện trước nhau; nhiều người đã bị sát hại trên giường mình, và nhiều người bị thiêu trên giường mình. Và nguy hiểm lớn nhất của chúng ta là từ sự ác của các thần xấu, chúng đi rình mò tìm người để nuốt.
Cách Khép Lại Một Ngày với Đức Chúa Trời. 121
Chúng ta rất bất lực không tự giúp mình được, và bạn bè chúng ta cũng không thể giúp chúng ta; chúng ta không lường trước được từng chi tiết của hiểm nguy, cũng không thể đoán biết nó sẽ đến từ đường nào; và do đó không biết phải đứng gác ở đâu; hoặc nếu biết, chúng ta cũng không biết làm cách nào. Khi Sau-lơ ngủ, ông mất cây giáo và bầu nước, và ông có thể dễ dàng mất đầu như Si-sê-ra khi ngủ, bởi tay một người nữ. Chúng ta là những vật thọ tạo yếu đuối đáng thương biết bao, và dễ dàng bị thắng hơn biết bao khi giấc ngủ đã thắng chúng ta? Bạn bè chúng ta cũng ngủ, và không thể giúp chúng ta. Một cơn bệnh có thể ập đến với chúng ta trong đêm, mà dẫu họ được gọi dậy và đến với chúng ta, họ cũng không thể cứu chúng ta được; những thầy thuốc tài giỏi và tận tâm nhất cũng chẳng có giá trị gì.
Do đó, chính sự quan phòng của Đức Chúa Trời bảo vệ chúng ta đêm này qua đêm khác, sự chăm sóc, sự nhân từ của Ngài. Đó là hàng rào quanh Gióp, quanh ông và nhà ông, và mọi vật ông có chung quanh, Gióp i. 10, một hàng rào mà chính Sa-tan cũng không thể phá vỡ, hay tìm ra một kẽ hở nào, dẫu nó đã đi quanh. Có một sự bảo vệ đặc biệt mà dân sự của Đức Chúa Trời được bao bọc, họ được giấu trong trại Ngài, trong nơi kín đáo của đền tạm Ngài, dưới sự bảo vệ của lời hứa Ngài, Thi Thiên xxvii. 5. Họ thuộc về Ngài và quý báu đối với Ngài, và Ngài giữ họ như con ngươi của mắt Ngài, Thi Thiên xvii. 8. Ngài ở xung quanh — từ nay cho đến đời đời, như các núi vây quanh Giê-ru-sa-lem, Thi Thiên cxxv. 2. Ngài bảo vệ nơi cư ngụ của họ như Ngài đã làm với các trại của Ít-ra-ên trong đồng vắng, vì Ngài đã hứa sẽ dựng trên mọi nơi ở của núi Si-ôn một trụ mây ban ngày, để che khỏi sức nóng; và ban đêm một luồng lửa chiếu sáng, để che khỏi giá lạnh, Ê-sai iv. 5. Như vậy Ngài ban phước cho nơi ở của người công chính, hầu cho không có tai họa thật nào xảy đến với nó, chẳng có dịch lệ nào đến gần nó.
Chúng ta phải nương cậy vào sự chăm sóc của sự quan phòng thiêng liêng liên quan đến chúng ta và gia đình chúng ta, đến nỗi xem mọi sự dự phòng chúng ta làm cho sự an toàn của mình đều không đủ, nếu không có phước của sự quan phòng thiêng liêng trên đó; "Trừ phi Đức Giê-hô-va giữ thành, thì kẻ canh thức canh luống công." Nhà dù xây vững chắc thế nào, cửa nẻo dù đóng kỹ thế nào, tôi tớ dù cẩn thận, tỉnh thức thế nào, tất cả đều vô ích, trừ phi Đấng giữ gìn Ít-ra-ên, Đấng chẳng hề buồn ngủ hay ngủ, gánh lấy sự an toàn của chúng ta; và nếu Ngài là Đấng Bảo Vệ ngươi, thì "Ngươi sẽ cười cợt sự tàn phá và đói kém, và sẽ biết rằng trại ngươi ở bình an," Gióp v. 22, 24.
2. Nhờ quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời mà chúng ta được làm cho cảm thấy mình an toàn, và vào ân điển đó chúng ta phải liên tục nương cậy. Nỗi sợ hiểm nguy, dẫu vô căn cứ, vẫn làm phiền muộn như thể nó thật chính đáng. Và do đó, để hoàn tất ơn thương xót là được làm cho ở yên ổn, điều cần thiết là bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta được giải thoát khỏi nỗi sợ mình, Thi Thiên xxxiv. 4, cũng như khỏi chính những điều chúng ta sợ; để những bóng ma không còn làm chúng ta kinh hãi, cũng như những điều ác thật sự.
Nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta được làm cho giữ lương tâm không có điều gì đáng trách, và vẫn giữ sự thanh liêm mình; nếu sự bất nghĩa bị bỏ xa, và không sự gian ác nào được phép ở trong trại chúng ta, thì chúng ta ngẩng mặt lên không tì vết, chúng ta sẽ vững vàng, và sẽ không cần sợ, Gióp xi. 14, 15. Vì nỗi sợ đã vào với tội lỗi và đi ra với tội lỗi. Nếu lòng chúng ta không định tội chúng ta, thì chúng ta có sự dạn dĩ đối với Đức Chúa Trời, và cả đối với người ta nữa, và được làm cho ở vững chắc, vì chúng ta chắc chắn không điều gì có thể hại chúng ta trừ tội lỗi; và bất cứ điều gì làm hại chúng ta, tội lỗi là cội rễ của nó; và do đó nếu tội lỗi được tha thứ và ngăn ngừa, chúng ta không cần sợ bất cứ hoạn nạn nào.
Nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta được làm cho sống bởi đức tin, đức tin ấy đặt Đức Chúa Trời luôn trước mặt chúng ta, đức tin ấy áp dụng các lời hứa cho chính mình, và đem chúng ra trình tại ngai ân điển, đức tin ấy thanh sạch tấm lòng, thắng hơn thế gian, và dập tắt mọi tên lửa của kẻ dữ, đức tin ấy thực hiện những điều không thấy, và là chất thể và bằng chứng của chúng: Nếu chúng ta được ân điển Ngài hành động và cai trị, chúng ta được làm cho ở yên ổn, và thách thức chính sự chết, cùng mọi sứ giả và sự kinh hãi của nó; Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Đức tin này chẳng những làm cho nỗi sợ chúng ta im lặng, mà còn mở môi chúng ta trong sự đắc thắng thánh khiết: Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì ai nghịch cùng chúng ta?
Hãy nằm xuống trong bình an và ngủ, không phải bằng sức của một quyết tâm tự nhiên chống lại nỗi sợ, cũng không chỉ bằng những lý lẽ hợp lý chống lại nó, dẫu chúng cũng có ích, nhưng trong sự nương cậy vào ân điển của Đức Chúa Trời để làm đức tin trong chúng ta, và hoàn thành trong chúng ta công việc của đức tin. Đó là đi ngủ như một Cơ Đốc nhân dưới bóng cánh của Đức Chúa Trời, đi ngủ trong đức tin; và điều đó sẽ là một bảo chứng tốt cho chúng ta về việc chết trong đức tin; vì cùng một đức tin sẽ đưa chúng ta cách vui vẻ qua sự chết ngắn của giấc ngủ, sẽ đưa chúng ta như thế qua giấc ngủ dài của sự chết.
Ứng Dụng.
Thứ nhất, hãy xem chúng ta cần phải mang đạo của mình theo mình đến bất cứ nơi nào mình đi biết bao, và phải luôn có nó ở bên hữu mình; vì mỗi bước ngoặt chúng ta đều cần đến nó, khi nằm xuống, khi chỗi dậy, khi ra đi, khi trở về; và những người ấy mới thật là Cơ Đốc nhân, những người không giới hạn đạo mình trong những ngày trăng mới và các ngày Sa-bát, nhưng đem ảnh hưởng của nó vào mọi hành động và sự việc thông thường của đời sống con người. Chúng ta phải ngồi vào bàn ăn, và đứng dậy khỏi bàn, nằm xuống giường, và chỗi dậy khỏi giường, với con mắt hướng về sự quan phòng và lời hứa của Đức Chúa Trời. Như vậy chúng ta phải sống một đời sống tương giao với Đức Chúa Trời, ngay cả khi sự giao tiếp của chúng ta là với thế gian.
Và để làm điều đó, cần thiết phải có một nguyên tắc sống trong lòng chúng ta, một nguyên tắc của ân điển, như mạch nước sống, có thể liên tục tuôn trào đến sự sống đời đời, Giăng iv. 14. Cũng cần thiết phải có con mắt tỉnh thức trên lòng chúng ta, và giữ nó cách hết sức cẩn thận, đặt lính canh nghiêm ngặt trên mọi động thái của nó, và có sự làm chủ các suy nghĩ của mình hơn là tôi e phần lớn Cơ Đốc nhân có được. Hãy xem chúng ta cần sự tiếp tế liên tục của ân điển thiêng liêng biết bao, và cần sự hiệp nhất với Đấng Christ, để bởi đức tin chúng ta được dự phần vào rễ và mỡ của cây ô-li-ve tốt đẹp cách liên tục.
Thứ hai, hãy xem đời sống của những Cơ Đốc nhân tốt lành kín nhiệm dường nào, và nó nằm ngoài con mắt và sự quan sát của thế gian biết bao. Phần quan trọng nhất trong công việc của họ nằm giữa Đức Chúa Trời và linh hồn riêng họ, trong khuôn mẫu của tâm linh họ, và trong sự hành động của lòng họ nơi những chỗ kín đáo, mà không con mắt nào thấy ngoài Đấng là toàn nhãn. Các thánh đồ được gọi một cách chí lý là những kẻ ẩn giấu của Đức Chúa Trời, và bí mật của Ngài được nói là ở cùng họ, vì họ có thức ăn để ăn, và công việc để làm mà thế gian không biết; và có những sự vui, sự buồn, và sự lo lắng mà người lạ không xen vào.
Và đó là một lý do chính đáng, khiến chúng ta phải xem mình như những quan tòa bất xứng của nhau, vì chúng ta không biết lòng người khác, cũng không chứng kiến những lúc kín đáo của họ. Đáng sợ thay, có nhiều người mà đạo của họ nằm hết ở bề ngoài, họ khoe một vẻ đẹp bề ngoài trong xác thịt, và có lẽ gây tiếng ồn lớn; nhưng vẫn là những người xa lạ với sự tương giao kín nhiệm với Đức Chúa Trời, trong đó gồm bao nhiêu quyền năng của sự tin kính. Và mặt khác, hy vọng có nhiều người không nổi bật bởi bất cứ điều gì đáng chú ý trong sự xưng đạo của họ, mà đi qua thế gian không ai để ý, nhưng lại tương giao nhiều với Đức Chúa Trời trong nơi kín đáo, và bước đi với Ngài trong một nếp sống đều đặn của sự sùng kính và nếp ăn ở. Nước Đức Chúa Trời không đến cách rõ ràng. Nhiều thương gia phát đạt nhờ buôn bán kín đáo, mà không gây xôn xao trong thế gian. Vậy nên thật phải lẽ khi sự phán xét của mỗi người phải ra từ Chúa, Đấng biết lòng người và thấy trong nơi kín đáo.
Thứ ba, hãy xem những kẻ cứ ở dưới quyền của một tâm trí hư không và xác thịt, và sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian, là kẻ thù của chính mình dường nào. Tôi e có nhiều người, đối với họ tất cả những điều đã nói về sự tương giao kín nhiệm với Đức Chúa Trời được kể như một điều lạ, và họ sẵn sàng nói về những người hầu việc Chúa khi họ nói về điều đó: Họ có nói ví dụ chăng? Họ nằm xuống và chỗi dậy, ra đi và trở về, trong sự theo đuổi liên tục hoặc lợi lộc thế gian, hoặc lạc thú xác thịt: Nhưng Đức Chúa Trời không có trong mọi suy nghĩ của họ, không có trong một suy nghĩ nào: họ sống nhờ Ngài, và nhờ các ơn ban dư dật của Ngài ngày này qua ngày khác, nhưng họ không tôn trọng Ngài, chẳng bao giờ nhận sự nương cậy mình vào Ngài, cũng chẳng lo liệu gì để bảo đảm sự nhân từ của Ngài.
Những kẻ sống một đời sống chỉ thuần xác thịt như vậy, chẳng những khinh thường Đức Chúa Trời rất lớn, mà còn làm hại chính mình rất nhiều; họ đứng trong ánh sáng của chính mình, và tước đoạt khỏi mình những sự an ủi quý giá nhất có thể được hưởng bên này thiên đàng. Những kẻ không hòa thuận với Đức Chúa Trời thì có bình an gì được? Những kẻ không xây dựng hy vọng mình trên Đức Chúa Trời là nền tảng đời đời thì lấy gì thỏa lòng trong hy vọng? Hay trong sự vui mừng của họ, những kẻ không nhận sự vui từ Ngài là nguồn sự sống và nước hằng sống? Ôi ước gì cuối cùng họ khôn ngoan vì chính mình, và nhớ đến Đấng Tạo Hóa và Đấng Thi Ân của mình.
Thứ tư, hãy xem dân sự của Đức Chúa Trời có thể sống một đời sống dễ chịu biết bao, nếu không phải do chính lỗi của họ. Có những người kính sợ Đức Chúa Trời và làm điều công chính, và được Chúa chấp nhận, nhưng cứ ủ rũ và sầu khổ ngày này qua ngày khác, đầy những sự lo lắng và sợ hãi, và những lời than phiền, và luôn tự làm mình bất an; và đó là vì họ không sống đời sống vui thỏa trong Đức Chúa Trời, và nương cậy nơi Ngài như họ có thể và nên sống. Đức Chúa Trời đã chu cấp cách hiệu quả cho họ được ở thong dong, nhưng họ không dùng sự chu cấp Ngài đã sắm sẵn cho họ.
Ôi ước gì tất cả những ai tỏ ra có lương tâm, và sợ tội lỗi, cũng tỏ ra vui vẻ, và không sợ điều gì khác; để tất cả những ai gọi Đức Chúa Trời là Cha, và lo liệu để làm đẹp lòng Ngài, và giữ mình trong tình yêu của Ngài, học biết giao mọi sự lo lắng khác của mình cho Ngài, và phó thác mình cho Ngài như một người Cha. Ngài sẽ chọn cơ nghiệp cho chúng ta, và biết điều gì tốt nhất cho chúng ta, hơn chúng ta biết cho chính mình. Chúa sẽ đáp lời cho con, đó là điều con đã thường nói, và con vẫn sẽ giữ vững điều đó, rằng một đời sống thánh khiết thiên thượng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, và trong sự tương giao với Ngài, là đời sống vui vẻ dễ chịu nhất mà bất cứ ai có thể sống trong thế gian này.
Thứ năm, hãy xem trong điều này, đâu là sự chuẩn bị tốt nhất chúng ta có thể làm cho những thay đổi có thể xảy đến với chúng ta trong trạng thái hiện tại; đó là giữ vững sự quen biết và tương giao liên tục với Đức Chúa Trời, hằng ngày trò chuyện với Ngài, và giữ những giờ cố định để kêu cầu Ngài, để khi hoạn nạn đến, nó thấy bánh xe cầu nguyện đang chạy. Và rồi chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời với sự dạn dĩ khiêm nhường và an ủi, và hy vọng được nhậm khi chúng ta ở trong cơn gian truân, nếu chúng ta đã không xa lạ với Đức Chúa Trời trong những lúc khác, nhưng trong lúc bình an và thịnh vượng mắt chúng ta vẫn luôn hướng về Ngài.
Ngay khi chúng ta đạt đến mức độ cao nhất của sự an ninh và thanh thản thánh khiết, và nằm xuống trong bình an nhất, thì vẫn phải giữ một sự mong đợi hoạn nạn trong xác thịt; sự yên nghỉ của chúng ta không được đặt trên bất cứ sự ổn định nào của vật thọ tạo, nếu đặt trên đó, chúng ta tự lừa dối mình, và tích trữ cho mình sự buồn phiền càng lớn hơn. Không, nó phải được xây trên sự thành tín của Đức Chúa Trời, là điều không thay đổi. Thầy chúng ta đã phán: Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhiều hoạn nạn, hãy chắc lấy điều đó, chỉ trong ta các ngươi mới có bình an. Nhưng nếu mỗi ngày đối với chúng ta, như phải vậy, là một ngày Sa-bát nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời, và tương giao với Ngài, thì không điều gì có thể đến bất ngờ với chúng ta ngày nào, dẫu nó ngang trái thế nào.
Thứ sáu, hãy xem trong điều này, đâu là sự chuẩn bị tốt nhất chúng ta có thể làm cho thế giới bất biến ở trước mặt chúng ta. Chúng ta biết Đức Chúa Trời sẽ đưa chúng ta đến sự chết, và đó là sự lo liệu lớn của chúng ta để sẵn sàng cho nó. Mỗi ngày phải là việc của chúng ta, để chuẩn bị cho ngày cuối cùng của mình, và chúng ta có thể làm gì tốt hơn cho chính mình trong sự trông đợi sự chết, hơn là bởi sự rút lui thường xuyên để tương giao với Đức Chúa Trời, để càng rời xa khỏi thế gian này mà khi chết chúng ta phải rời bỏ, và càng quen biết với thế giới kia mà khi chết chúng ta phải chuyển đến. Bởi việc đi ngủ như đi vào mồ, chúng ta sẽ làm cho sự chết trở nên quen thuộc với mình, và sẽ trở nên dễ dàng cho chúng ta để nhắm mắt trong bình an mà chết, như xưa nay chúng ta vẫn thường nhắm mắt trong bình an mà ngủ.
Chúng ta hy vọng Đức Chúa Trời sẽ đưa chúng ta đến thiên đàng; và bởi việc giữ sự tương giao hằng ngày với Đức Chúa Trời, chúng ta càng ngày càng trở nên xứng hợp để dự phần cơ nghiệp đó; và có sự trò chuyện của mình ở trên trời. Điều chắc chắn là, tất cả những ai sẽ lên thiên đàng mai sau đều bắt đầu thiên đàng của mình ngay bây giờ, và có lòng mình ở đó; nếu chúng ta cứ như vậy bước vào một sự yên nghỉ thuộc linh mỗi đêm, điều đó sẽ là một bảo chứng cho sự yên nghỉ phước hạnh của chúng ta trong vòng tay ôm của tình yêu thiêng liêng, trong thế giới mà ngày và đêm đến hồi kết thúc, và chúng ta sẽ không nghỉ ngày hay đêm trong việc ngợi khen Đấng là, và sẽ là sự yên nghỉ đời đời của chúng ta.
Bài Thánh Ca Buổi Sáng của Ông Flatman,
Poems, tr. 57.
Hỡi linh hồn ta, hãy tỉnh thức! Hãy mở mắt ta ra,
Hãy đánh thức mọi năng lực mơ màng của ta;
Hãy tỉnh thức và xem ánh sáng mới sinh,
Bừng lên từ lòng đêm tăm tối.
Hãy ngước lên và xem mặt trời không mỏi mệt,
Đã vội bắt đầu cuộc hành trình;
Chim sơn ca xinh đẹp đã bay lên cao,
Và hát bài kinh sáng trên bầu trời.
Hãy chỗi dậy, hỡi linh hồn ta, và hỡi giọng ta,
Hãy vui mừng sớm mai trong những bài ca ngợi khen!
Hỡi Đấng Tạo Hóa vĩ đại, Vua trên trời!
Nguyện lời ngợi khen Ngài con hằng hát!
Quyền năng Chúa đã dựng nên, lòng nhân từ Chúa đã gìn giữ,
Thân thể vô tri này trong khi con ngủ;
Ngài lại ban cho con thêm một ngày nữa,
Được tự do khỏi mọi quyền lực của tối tăm.
Xin giữ lòng con khỏi tội lỗi được an toàn,
Đời con không chỗ trách được và thanh sạch;
Để khi ngày cuối cùng trong các ngày của con đến,
Con được vui vẻ và không sợ hãi mà chờ đợi số phận mình.
Bài Thánh Ca Buổi Tối của Ông, tr. 58.
Hỡi giấc ngủ, giấc ngủ êm ái! Hãy khép mắt ta lại,
Đôi mắt đã mệt vì ngắm nhìn những điều hư không!
Hỡi những giấc mộng ngọt ngào, hãy đến và xua tan,
Những nhọc nhằn và dại dột của ban ngày.
Trên lòng êm ái của các ngươi ta sẽ nằm,
Quên thế gian, và học biết chết.
Hỡi Đấng Chăn Chiên tỉnh thức của Ít-ra-ên, hãy trải
Những trại của thiên sứ quanh giường con.
Chớ để các thần của không trung,
Trong khi con ngủ mê, gài bẫy con;
Nhưng hãy cứu kẻ khẩn cầu Ngài khỏi hại,
Được ôm ấp trong cánh tay đời đời của Ngài.
Mây mù và tối tăm dày đặc là ngai Ngài,
Đền tạm kỳ diệu của Ngài;
Ôi từ đó xin bắn ra một tia sáng chói,
Và rồi nửa đêm của con sẽ thành ban ngày:
Như vậy khi buổi sớm mặc áo đỏ thắm,
Xuyên qua những cửa sổ phương đông,
Những bài thánh ca tạ ơn của con sẽ dâng lên,
Như hương trầm hay của lễ buổi sáng.
Bài Thánh Ca Buổi Sáng của Ông Watts, Thi Thiên xix.
1 Lạy Đức Chúa Trời của buổi sáng, theo tiếng Ngài
Mặt trời vui vẻ vội chỗi dậy,
Và như một dũng sĩ vui mừng
Chạy cuộc hành trình mình xuyên bầu trời.
2 Từ những buồng đẹp của phương đông
Vòng quanh cuộc đua của nó bắt đầu;
Và không mệt mỏi hay nghỉ ngơi
Khắp cả đất nó bay và chiếu sáng.
3 Ôi như mặt trời, nguyện con hoàn thành
Những bổn phận đã định của ban ngày,
Với tâm trí sẵn sàng và ý chí siêng năng
Tiến bước và giữ đường thiên thượng mình.
4 Nhưng con sẽ lạc và thua cuộc đua,
Nếu Đức Chúa Trời, mặt trời của con, nên ẩn mặt,
Và để con trong mê cung hoang dã của thế gian này
Đi theo mọi ngôi sao lang thang.
5 Chúa ôi, các mạng lệnh Chúa trong sạch và tinh tuyền,
Soi sáng mắt chúng con mờ tối,
Lời đe dọa Chúa công chính, lời hứa Chúa chắc chắn,
Phúc Âm Chúa làm kẻ đơn sơ nên khôn ngoan.
6 Xin ban lời khuyên Chúa làm đường dẫn con,
Và rồi tiếp nhận con vào phước hạnh Ngài;
Mọi ước ao và hy vọng khác của con
Đều mờ nhạt và lạnh lẽo, so với điều này.
Một Bài Thánh Ca Buổi Tối, Thi Thiên iv. 8 và iii. 5, 6, và cxliii. 8.
1 Chúa đã dẫn con đến nay dường này,
Quyền năng Ngài còn kéo dài các ngày con đến nay.
Và mỗi buổi tối sẽ tỏ ra
Một kỷ niệm mới nào đó về ân điển Ngài.
2 Phần lớn thời gian con đã phí hoài,
Và có lẽ con đã gần về nhà;
Nhưng Ngài tha thứ những dại dột đã qua của con,
Ngài ban sức cho những ngày sắp tới của con.
3 Con nằm thân thể xuống để ngủ,
Bình an là gối cho đầu con;
Trong khi các thiên sứ được bổ nhiệm khéo léo
Giữ những trạm canh tỉnh thức quanh giường con.
4 Hão huyền thay, con cái của đất hay địa ngục
Kể cho con nghìn điều kinh hãi;
Đức Chúa Trời con làm cho con ở an toàn
Dưới bóng cánh Ngài.
5 Đức tin trong danh Ngài cấm con sợ hãi:
Ôi nguyện sự hiện diện Ngài chẳng hề lìa xa!
Và buổi sáng xin làm cho con nghe
Tình yêu và lòng nhân từ của lòng Ngài.
6 Như vậy khi đêm của sự chết đến,
Xác thịt con sẽ nghỉ dưới đất,
Và chờ tiếng Ngài đánh thức mồ con,
Với sự cứu rỗi ngọt ngào trong âm thanh đó.
Một Bài Ca cho Buổi Sáng hay Buổi Tối;
Ca Thương iii. 23. Ê-sai xlv. 7.
1 Lạy Đức Chúa Trời con, tình yêu Ngài vô tận dường nào!
Các ơn Ngài mỗi buổi tối đều mới,
Và lòng thương xót buổi sáng từ trên cao,
Nhẹ nhàng nhỏ xuống như sương sớm.
2 Ngài giăng những bức màn của đêm,
Đấng Giữ Gìn vĩ đại của những giờ con ngủ;
Lời tối thượng của Ngài khôi phục ánh sáng,
Và làm sống lại mọi năng lực mơ màng của con.