Bài Giảng Tại Chester
Matthew Henry · A sermon preach'd at Chester
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Tại Chester
BÀI GIẢNG TẠI CHESTER
Nhân dịp khánh thành nhà nhóm mới tại đó, ngày 8 tháng Tám. Do ông Matthew Henry giảng.
In tại Luân Đôn cho E. Matthews, tại hiệu sách Kinh Thánh ở Pater-noster Row. Năm 1726.
LỜI TỰA.
Tác giả đáng kính của bài giảng này nay đã được gọi về làm việc cùng các thiên thần, nhưng ông đã để lại nhiều tác phẩm xuất sắc, để soi sáng một thế giới tăm tối trong sự hiểu biết về Đấng Christ, để giữ cho đạo đức thực hành được nồng ấm và sống động giữa loài người, và để lan tỏa tinh thần yêu thương thánh khiết khắp mọi người xưng mình theo Cơ Đốc giáo. Danh tiếng và lời khen của ông sáng chói quá giữa các Hội Thánh, nên tôi chẳng cần thêm gì vào nhân cách ông, hay vào danh tiếng các tác phẩm của ông: ông đã qua đời, nhưng vẫn nói với quyền năng hơn hầu hết chúng ta là những người còn sống. Khi những người bạn còn sống của ông, là những người có quyền hợp pháp nhất để xuất bản các di cảo của ông, yêu cầu tôi thay mặt họ cho thế gian biết rằng bài giảng này thuộc về người mà tên ông đã bị bôi nhọ, tôi không thể từ chối một yêu cầu hợp lý như thế; sự thông tin này chỉ có ích cho những ai chưa từng đọc nó — mọi độc giả sáng suốt đều sẽ nhận ra văn phong và tinh thần của ông, và sớm thừa nhận tác giả. Có một hương vị đạo đức và tình yêu thương thở ra qua tác phẩm thời trẻ này, cùng với những lối diễn đạt Kinh Thánh đầy ẩn dụ, đủ để chứng tỏ nó đồng một mạch với các tác phẩm sau này của ông. Nếu có những cách diễn đạt nào không được độc giả hiện tại hoàn toàn tán đồng, thì thời gian, địa điểm và dịp giảng xa xôi, cùng các hoàn cảnh khác đi kèm việc giảng bài này, cũng đủ để miễn cho nó khỏi bị chê trách. Nguyện Đức Thánh Linh đi kèm bài giảng này và mọi tác phẩm khác của người xuất sắc này với một ảnh hưởng thánh khiết, vì ích lợi của các linh hồn.
Giô-suê 22:22, 23.
"Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các thần, Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các thần, Ngài biết, và Y-sơ-ra-ên sẽ biết, nếu chúng tôi có nổi loạn, hay có phạm tội cùng Đức Giê-hô-va mà chúng tôi đã dựng bàn thờ nầy."
Đây là lời đáp long trọng của hai chi phái rưỡi cho sự quở trách của các chi phái còn lại, là những người đã buộc tội họ, với một sự nguy hiểm không kém [NEEDS REVIEW: OCR] đã lìa bỏ lẽ thật và sự thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Bản cáo trạng chạy như sau, câu 16: rằng họ đã nổi loạn chống lại Đức Giê-hô-va, và xây lưng khỏi Ngài mà theo, câu 18; và đó là những tội lớn, và trong thời các tổ phụ, là sự gian ác đáng bị các quan xét trừng phạt, Gióp 31:28: như vậy là đã chối bỏ Đức Chúa Trời ở trên trời, nếu họ thật sự phạm tội đó. Nhưng chưa bao giờ có một cuộc tranh cãi nào được bắt đầu một cách vô tội hơn, được điều hành một cách khôn ngoan và thận trọng hơn, hay được hòa giải và dàn xếp một cách hạnh phúc hơn cuộc tranh cãi này; vì trong khi ở hầu hết các cuộc cãi vã đều có lỗi ở cả hai bên, thì ở đây dường như không có lỗi ở bên nào; và trong khi "khởi đầu cuộc tranh cãi như khơi dòng nước" — dịp của nhiều tai họa, thì khởi đầu của cuộc này lại là dịp cho cả hai bên bày tỏ lòng sốt sắng vì đạo và tình yêu thương. Chúng ta hãy xem xét các chi tiết của câu chuyện:
1. Điều gây ra cuộc tranh cãi là một bàn thờ do hai chi phái dựng lên, đối diện đất Ca-na-an, trong bờ cõi Giô-đanh, một bàn thờ lớn để nhìn thấy, câu 10; và việc này được làm mà không hề xin phép Giô-suê hay Ê-lê-a-sa, không hề báo cho hay tham khảo ý kiến các anh em thuộc các chi phái khác; thế nhưng việc làm với một ý định chân thật để giữ gìn sự kế thừa đạo cho con cháu, và để làm dấu hiệu sự thông công của họ với bàn thờ của Đức Giê-hô-va tại Si-lô, không những là chính đáng, mà còn đáng khen. Họ long trọng tuyên bố đây là ý định và ý nghĩa thật của việc dựng bàn thờ này; rằng họ không có ý đồ thờ hình tượng, mê tín, hay ly giáo nào, nhưng họ định nó làm một chứng cớ (in perpetuam rei memoriam — để ghi nhớ đời đời) về sự liên hiệp của họ với các anh em, mà họ bị ngăn cách bởi dòng nước Giô-đanh. Họ không dựng nó như một tảng đá hay hòn đá phân rẽ, càng không như một hòn đá vấp ngã hay tảng đá gây vấp phạm, nhưng như một huy hiệu của mối quan hệ, và do đó là một mối liên kết của sự hiệp nhất, khôn ngoan lường trước và phòng ngừa một tai họa lớn như sự xa cách của con cháu họ khỏi các đặc ân Hội Thánh của dòng dõi Y-sơ-ra-ên; vì e rằng, họ nói, về sau con cháu các ngươi có thể nói với con cháu chúng tôi rằng: "Các ngươi có phần gì với Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên!" câu 27; hậu quả của điều đó, trong những thời đại suy đồi về sau, có thể là thảm khốc nhất.
Những ai đã tự mình nếm biết ở gần Đức Chúa Trời là tốt dường nào, và có một niềm vui và hạnh phúc khôn tả trong sự thông công với Ngài, thì không thể không quan tâm dùng mọi sự chăm sóc có thể, và dự phòng mọi điều có thể, để con cháu sau họ không bị làm cho thôi theo Đức Giê-hô-va, hay bị xem như không có phần trong Ngài. Với bản tính loài người đã sa ngã [NEEDS REVIEW: OCR] truyền lại cho hậu thế bị đồi bại và hư hoại, thật là đáng ao ước được truyền lại một cách tinh tuyền và trọn vẹn những phương thuốc tối cao mà đạo đã dự bị cho sự chữa lành căn bệnh di truyền đó: không phải những quyền lợi hẹp hòi và riêng tư của một đảng phái, mà vì lòng nhân từ với hậu thế chúng ta nên học cách chôn vùi vào quên lãng, nhưng những nguyên tắc lớn lao và cao quý của Cơ Đốc giáo phổ thông — những điều này chúng ta nên ao ước truyền lại sự hiểu biết và đức tin cho dòng dõi của dòng dõi chúng ta, từ nay về sau cho đến đời đời, Ê-sai 59:21. Những ai vui mừng trong ánh sáng Phúc Âm sẽ ao ước nó không tắt trong tay họ; và những ai thấy mình được làm giàu với kho báu thật, và biết quý trọng nó, không thể không ước nó không bị chôn trong mồ mả họ, Thi Thiên 22:30; 102:28, nhưng được bảo đảm chắc chắn cho những người thừa kế họ, để trong chi phái họ, và các gia đình trong đó, danh Đấng Christ còn mãi mãi, và ngai Ngài như các ngày xưa.
2. Lòng ghen tương thánh khiết của các chi phái còn lại, là những người nghi ngờ bàn thờ của họ có khuynh hướng sai lầm, và là một bước đi xấu hướng về thờ hình tượng hay ly giáo, cũng đáng khen ngợi; và những phẫn nộ nồng nhiệt của họ, khi họ có một cớ bề ngoài như thế, là một gương đáng khen về lòng sốt sắng đạo đức của họ vì danh dự của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Sự việc (thoạt nhìn) trông có vẻ xấu, và cho cớ để nghi ngờ. Luật pháp Môi-se đã rõ ràng đòi hỏi họ dâng mọi của lễ tại nơi mà Đức Giê-hô-va sẽ chọn để đặt danh Ngài ở đó, và không ở nơi nào khác, dưới hình phạt nặng nề là bị truất khỏi dân sự, Lê-vi Ký 17:8, 9; Phục Truyền 12:5, 6; và việc suy ra một ý định dâng của lễ ở đó trái với luật pháp Đức Chúa Trời từ việc dựng một bàn thờ trong bờ cõi Giô-đanh không phải là một ám chỉ nhỏ, hay một phỏng đoán xa vời. Họ lấy điều này làm điều rất nghiêm trọng, và dường như bị động chạm ở một chỗ rất nhạy cảm; họ xem việc đối chọi với bàn thờ của Đức Chúa Trời là một sự sỉ nhục không thể chịu nổi đối với chính quyền (altaria contra altaria — bàn thờ chống bàn thờ), không kém phần nguy hiểm so với (imperium in imperio — một chính quyền trong một chính quyền). Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng rất ghen tương trong vấn đề thờ phượng Ngài (vốn quý báu với Ngài như con ngươi của mắt Ngài, Phục Truyền 32:10). Chúng ta nên sợ hãi bước đầu tiên hướng về sự bội đạo, và hết lòng ôm lấy sự thánh khiết và tinh sạch của sự thờ phượng Ngài, như một sự xâm phạm vào đó [NEEDS REVIEW: OCR] khi bổn phận kêu gọi chúng ta xuất hiện để bênh vực nó, thì không có gì ngoài sự sốt sắng thánh khiết, Ga-la-ti 4:18. Khi Đấng Christ khen ngợi thiên sứ của Hội Thánh Ê-phê-sô đặc biệt vì sự nhịn nhục, Ngài thêm đặc tính này (dù dường như trái với nó, nhưng rất phù hợp với nó), rằng Hội Thánh không thể chịu được những kẻ ác, Khải Huyền 2:2. Nhịn nhục kiểu Cơ Đốc không phải là chịu đựng những kẻ ác: người hiền lành nhất trên đất đã hơn một lần nổi giận vì chúng. Càng gần gũi chúng ta trong quan hệ và lân cận, chúng ta càng nên sốt sắng về sự lìa bỏ Đức Chúa Trời của họ, và càng siêng năng ngăn ngừa và sửa lại họ, e rằng chính chúng ta hay con cháu chúng ta nhiễm lấy sự lây lan. (Jam tua res agitur paries cum proximus ardet — khi nhà hàng xóm cháy, việc của ngươi cũng đang bị đe dọa.)
3. Phương pháp họ dùng trong việc theo đuổi những phẫn nộ của họ là chính quy và gương mẫu: lòng sốt sắng của họ trong việc này được hướng dẫn và điều khiển bởi sự hiền lành của sự khôn ngoan; một hội đồng các trưởng lão được triệu tập tại Si-lô, và báo cáo về bàn thờ này được đưa ra xem xét; kết quả là việc này nên được xét xử một cách công bằng và vô tư, và những kẻ bị tình nghi được nghe để tự bào chữa; nếu họ nghe và vâng theo sự quở trách, thì tốt lắm, họ đã được lại anh em mình, Ma-thi-ơ 18:15, 17; nhưng nếu họ từ chối, thì, và chỉ đến lúc đó, mới là lúc đối xử với họ như người ngoại và kẻ thu thuế, và người Ca-na-an bị rủa sả. Những chi phái Y-sơ-ra-ên này, dù sẵn sàng chiến tranh, nhưng sẽ không sai quân ra đánh trận, cho đến khi họ đã sai sứ giả trước (và đó là những người hàng đầu) để thương thuyết hòa bình, và tra xét công lý của vụ việc, câu 13, 14. Đấng mà mọi sự đều trần trụi và bày tỏ trước mắt Ngài, cũng không trừng phạt những kẻ tội lỗi khét tiếng nhất, mà tiếng kêu của sự gian ác họ đã làm động đến trời, nhưng Ngài sẽ xuống trước và xem, Sáng Thế Ký 18:21.
Đó là lời khuyên của người khôn ngoan, và chúng ta khôn ngoan trong mọi trường hợp như thế nên nghe lời khuyên ấy, Châm Ngôn 25:8, 9: "Chớ vội ra đặng tranh cạnh, e khi kẻ lân cận con làm con hổ thẹn, con sẽ chẳng biết làm chi." Nhiều cuộc tranh cãi bất hạnh, cùng mọi hậu quả tai hại của nó, sẽ được ngăn ngừa bởi một sự tra xét thân thiện và thành thật về vấn đề gây xúc phạm. Lý do chúng ta không yêu nhau như đáng phải yêu, là vì chúng ta không biết nhau, và không chịu biết nhau như chúng ta có thể biết: việc sửa lại những sai lầm và hiểu lầm, và đặt những lời nói và hành động bị hiểu sai vào một ánh sáng đúng, để chúng hiện ra như chúng được định nghĩa chứ không phải khác đi — trong nhiều trường hợp là một cách hiệu quả để hòa giải cả những cuộc cãi vã riêng tư lẫn công cộng, và đưa chúng đến một kết cục hạnh phúc.
4. Lời bào chữa mà hai chi phái đưa ra cho mình, để thanh minh và biện hộ việc họ đã làm, rất thành thật và công bằng, dù có phần nồng nhiệt hơn cần thiết trong bản cáo trạng chống lại họ, và lỗi đã bị coi như đương nhiên quá nhiều; thế nhưng họ kiên nhẫn nghe họ nói hết, rồi đáp lại với nhiều sự bình tĩnh, trình bày vụ việc một cách công bằng, và cho thấy sự nghi ngờ của các anh em họ, dù không phải không có cớ bề ngoài, nhưng không có căn cứ chính đáng, không nghi ngờ gì họ sẽ gạt bỏ những ghen tương, và rút lại vụ kiện, khi họ hiểu được ý định chân thật và thành tâm của họ trong việc dựng bàn thờ này.
Cuối cùng, hiệu quả của việc này là tốt lành: các quan trưởng hài lòng với lời bào chữa của họ, và qua đó tỏ mình ở dưới sự cai trị của luật lớn của tình yêu thương, là luật dạy chúng ta chẳng vui về điều không công bình, nhưng vui trong lẽ thật; nhờ đó tai họa thêm được ngăn ngừa, sự bình an và danh dự của quốc gia non trẻ của họ được bảo tồn, và Đức Chúa Trời được vinh hiển về mọi sự, câu 33.
Bản văn bắt đầu lời bào chữa đã có thành công tốt lành và hạnh phúc như thế. Có thể có ích cho chúng ta khi quan sát nó được điều hành thế nào, để chúng ta học trong những trường hợp tương tự mà biện minh cho mình, để không khiêu khích nhưng làm dịu các anh em. Ở đây không một lời trả đũa, không đáp lại sự nghi ngờ bằng sự nghi ngờ (dù không gì dễ đáp trả hơn điều đó); họ không trách các anh em vì những lời quở trách vội vàng, hấp tấp, và thiếu bác ái của họ, cũng không nhắc lại những việc tốt họ đã làm cho họ trong việc giúp họ chiếm lấy đất, cũng không khinh thường những cánh tay đe dọa của họ, và bảo họ cứ làm điều tệ nhất; ở đây không có gì mang mùi kiêu ngạo hay đam mê, nhưng mọi sự đều công bằng và thành thật: dù các đoạn văn trong bài diễn thuyết của họ khá công phu, và văn phong thích hợp, nhưng không có gì tỏ ra được trau chuốt bằng những điều đem lại hòa bình.
Quan sát 1. Cách thức và hình thức mà lời biện hộ được soạn thảo: nó vừa là một lời kêu cầu Đức Chúa Trời, vừa là một lời xin lỗi gửi các anh em.
(1.) Đây là một lời kêu cầu long trọng dâng lên Đức Chúa Trời về việc họ đã làm, được lặp lại để càng thêm long trọng: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các thần, Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các thần, Ngài biết." Danh hiệu vinh hiển của Đức Chúa Trời, nói Ngài cao hơn đấng cao nhất, cao hơn các thiên sứ trên trời, các vua chúa và bậc cầm quyền dưới đất, và các thần tưởng tượng của dân ngoại (vì mỗi hạng này đều được gọi là thần), được dùng ở đây để bày tỏ một sự kính sợ thánh khiết và run rẩy Đức Chúa Trời mà họ kêu cầu, trên chính tâm linh họ, và để cầu xin điều tương tự trong tâm trí những người họ đang thưa chuyện.
Ý nghĩa đã đầy đủ nếu họ chỉ nói "Đức Chúa Trời biết"; nhưng thế thì họ đã không nhân dịp được ban cho để bày tỏ sự tôn kính cao cả và đáng trọng của họ đối với Giê-hô-va vĩ đại.
Chúng ta hãy học từ đây mà nói về Đức Chúa Trời với sự tôn kính, và nhắc đến danh thánh của Ngài (như người ta nói ông Boyle xuất sắc vẫn thường làm) với một sự dừng lại long trọng. Nếu việc tôn trọng các vua chúa trần gian trong các đơn từ dâng lên họ là phải xưng danh hiệu tôn quý của họ, thì chúng ta há lại nói về Vua của các vua một cách hời hợt và cẩu thả, như thể Ngài không những chỉ là một người như chúng ta, mà còn là một người tầm thường cùng hàng với chúng ta sao? Đây có phải là kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ đó, Phục Truyền 28:58, chăng?
Đối với thiên đàng, thật cần thiết phải giữ một sự trang nghiêm đáng kính, vì Đức Chúa Trời được kêu cầu, không phải như một nhân chứng thường, nhưng như một quan án, mà tòa án Ngài ở trên các tầng trời, và bởi phán quyết chung thẩm của Ngài mọi vụ kiện phải được quyết định cách chung quyết và không thể đảo ngược; vì vậy những kẻ kêu cầu Ngài trong mọi dịp tầm thường, và với một câu "Đức Chúa Trời biết" hời hợt nông cạn, trong khi họ chẳng nghĩ đến Đức Chúa Trời, cũng chẳng quan tâm đến sự hiểu biết của Ngài, là phạm thánh danh Ngài bằng cách lấy danh Ngài mà dùng vô cớ, và thay vì tôn kính Ngài, lại đặt lên Ngài sự sỉ nhục lớn nhất có thể. Những lời kêu cầu được đưa lên tòa án trên trời như thế, chẳng những sẽ bị bác bỏ và quăng ra (dù việc có công bình đến đâu) vì không được nộp đúng thể thức, mà người kêu cầu còn bị truy tố vì khinh thường tòa án đó.
Đây là một mẫu tốt cho những lời kêu cầu như thế: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các thần, Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các thần, Ngài biết": Đấng là Đức Chúa Trời của các thần, tức là Giê-hô-va (như trong nguyên văn), vừa là quan án có thẩm quyền chính đáng vừa có đủ tư cách xét xử mọi lời kêu cầu dâng lên Ngài: ai nên xét xử và tuyên án ngoài Đấng là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời quyền năng, tức là Chúa? vì chính danh hiệu này được dùng ở đây cũng được dịch như thế, Thi Thiên 50:1, nơi Ngài được nói đến rộng rãi như quan án tối cao và phổ quát. Nếu Ngài là Giê-hô-va, Ngài trọn vẹn trong sự hiểu biết, khôn ngoan và công bình, và chúng ta chắc rằng sự phán xét của Ngài theo lẽ thật; rằng đó là điều kẻ có tội có lý do phải run sợ, và người ngay thẳng có lý do vui mừng. Nếu Ngài là Đức Chúa Trời của các thần, Đức Chúa Trời quyền năng, thẩm quyền của Ngài không thể bị chống án, cũng không thể bị tranh cãi; không thể kêu cầu thêm lên một tòa án cao hơn nào, cũng không thể chống lại hay kháng cự sự thi hành án theo phán quyết của Ngài: Đức Chúa Trời của các thần là một quan án sẽ không bị đánh lừa.
Hai chi phái đem sự quyết định của vụ tranh chấp này ra trước tòa án của Đức Chúa Trời quyền năng; nếu chúng tôi đã làm điều này trong sự nổi loạn, và với một ý đồ xấu, thì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các thần, Ngài biết (vì Ngài biết hết mọi sự vi phạm phạm cùng Ngài, ngay cả những sự được che đậy bằng những cớ hợp lý nhất), và Đấng nhìn thấy nó sẽ đòi hỏi nó, sẽ báo trả nó; nhưng chúng tôi chắc Ngài biết điều ngược lại, và rằng dù nó bị giải thích thế nào, nó được định ý một cách chân thật. Từ đó chúng ta có thể quan sát:
1. Rằng trong mọi việc chúng ta làm trong đạo, chúng ta rất cần phải tỏ mình được Đức Chúa Trời chấp nhận trong sự liêm chính, để có thể với một sự tự tin thánh khiết, khiêm nhường, có căn cứ vững chắc mà kêu cầu Ngài về việc đó; chúng ta phải lao khổ trong điều này, và đây phải là đỉnh cao của tham vọng chúng ta trong mọi sự phục vụ, để được Chúa chấp nhận, 2 Cô-rinh-tô 5:9, làm như làm cho Chúa, chẳng phải cho người ta, thì mới làm hết lòng, Cô-lô-se 3:23. Chính sự thất bại toàn diện của người Pha-ri-si trong sự sùng đạo của họ, và con ruồi chết làm hôi thối cả lọ dầu thơm quý giá của họ, là mọi việc họ làm đều để cho người ta thấy, họ ham muốn sự tán thành và khen ngợi của người ta, họ siêng năng tỏ mình được chấp nhận trước mặt người ta, và thật họ đã được phần thưởng của mình, Ma-thi-ơ 23:5; 6:2, 5. Vậy trong điều này sự công bình của chúng ta phải trội hơn họ, bằng không chúng ta chẳng bao giờ vào được thiên đàng, Ma-thi-ơ 5:20. Mọi việc chúng ta làm phải làm để được Đức Chúa Trời thấy, đặt mình trong khi làm trước mặt Ngài, hướng lòng về Ngài trong mọi sự thực hiện, siêng năng vâng theo ý muốn Ngài làm quy tắc, và vinh hiển Ngài làm mục đích, và tha thiết ao ước và cầu xin ân huệ và sự chấp nhận của Ngài, làm hạnh phúc, phần thưởng và sự tốt lành chính của chúng ta; cho rằng nếu Ngài hài lòng về chúng ta, và phán "hỡi đầy tớ ngay lành trung tín," chúng ta đã đạt được mục đích, chúng ta có mọi điều chúng ta cần, mọi điều chúng ta muốn; nếu chúng ta được Đức Chúa Trời khen ngợi, dù chúng ta có được người ta khen ngợi hay không, chúng ta hạnh phúc và nên được yên lòng.
Vậy chúng ta hãy lo liệu, để trong mọi sự thực hành đạo đức và sùng kính, công cộng và riêng tư, lòng chúng ta ngay thẳng với Đức Chúa Trời, để chúng ta thật sự tốt như chúng ta tỏ ra, Thi Thiên 139:23, vì Đức Chúa Trời biết chúng ta có như thế hay không, và sẽ chấp nhận chúng ta không hơn mức chúng ta thật sự như thế: để mắt chúng ta đơn thuần, ý định chúng ta chân thành, và mọi điều chúng ta làm đều làm từ một nguyên tắc không thiên vị là tôn trọng Đức Chúa Trời làm Đấng cai trị và phần của chúng ta, vì đó là điều thánh hiến các sự phục vụ của chúng ta cho Chúa, và nhờ sự trung bảo của Đấng Christ mà đề cử chúng được Ngài chấp nhận.
2. Rằng khi bất cứ lúc nào chúng ta bị người ta quở trách và sỉ nhục, là những người lên án chúng ta vì họ không biết chúng ta, thì thật là an ủi khi có thể kêu cầu một Đức Chúa Trời biết chúng ta về sự liêm chính của chúng ta. Khi Gióp thánh khiết bị các bạn ông chê bai như một kẻ giả hình, đây là sự an ủi của ông, Gióp 16:19, 20: "Nầy, Đấng làm chứng cho tôi ở trên trời, Đấng binh vực tôi ở nơi cao. Các bạn tôi nhạo báng tôi; nhưng mắt tôi tuôn lệ ra cùng Đức Chúa Trời." Đa-vít thường được khuây khỏa bởi cùng một cách, và kêu cầu từ những lời buộc tội bất công và thiếu bác ái của kẻ thù ông lên sự hiểu biết của Đức Chúa Trời về sự liêm chính của ông, và ông chẳng hề run sợ hay van xin tránh né sự phán xét của Đức Chúa Trời (như mọi kẻ ác, nếu biết mình, đều phải làm), nhưng ông cầu xin nó, và phó mình cho nó. Thi Thiên 17:2: "Nguyện sự đoán xét tôi ra từ trước mặt Chúa; mắt Chúa xem xét điều ngay thẳng." Thi Thiên 26:1. Nếu Đức Chúa Trời phán "hỡi đầy tớ ngay lành trung tín," thì việc ai nói khác đi chẳng phải là việc lớn; vì số phận chúng ta sẽ như Đức Chúa Trời đã quyết định, chứ không như người ta cho ý kiến về nó. Vậy nếu Đấng xét đoán chúng ta là Chúa, chắc chắn đó là một việc rất nhỏ, không đáng chúng ta suy xét, hay bận tâm nhiều, nhất là đến nỗi làm nghiêng cán cân của các quyết định chúng ta, về việc chúng ta bị loài người xét đoán thế nào, 1 Cô-rinh-tô 4:3, 4. Nếu người ta gán cho sự sùng đạo của chúng ta là giả mạo và giả hình, và đặt chúng ta dưới những đặc tính đen tối nhất, chớ để nó làm chúng ta bất an hay rối loạn trong khi chúng ta có hy vọng tốt lành nhờ ân điển rằng Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta và các sự phục vụ của chúng ta, là chân thành: hỡi những kẻ biết sự công bình (những kẻ biết điều gì sẽ ích cho họ, và sẽ đem họ qua), và trong lòng có luật pháp của Đức Chúa Trời (chứ không phải chỉ trên môi miệng), chớ sợ sự sỉ nhục của loài người, cũng đừng e ngại lời chê bai của họ, đến nỗi bị xao lãng khỏi, hay nản lòng trong bổn phận mình; vì sự công bình sẽ biện hộ cho họ còn đời đời, và sự cứu rỗi theo sau nó, từ đời này qua đời kia, Ê-sai 51:7, 8. Đây sẽ là sự vui mừng của chúng ta trong ngày hoạn nạn, tức là lời chứng của lương tâm chúng ta, là quan đại diện của Đức Chúa Trời trong linh hồn, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Vậy hỡi dòng dõi người ngay thẳng, khi bị trình bày sai nhất, hãy phó thác vụ kiện mình cho Đức Chúa Trời. Đấng biết sự công bình của họ, sớm muộn gì cũng sẽ đem nó ra như buổi sáng, và nếu sự liêm chính của họ tỏ tường trước Đức Chúa Trời (như chắc chắn là thế), thì đến kỳ nó cũng sẽ được tỏ ra trong lương tâm loài người, 2 Cô-rinh-tô 4:2.
(2.) Đây là một lời xin lỗi dâng lên các anh em họ. "Y-sơ-ra-ên sẽ biết": chúng tôi sẵn sàng để Y-sơ-ra-ên biết, sẵn sàng trình bày một tường trình về ý nghĩa của chúng tôi trong việc làm này, mà chúng tôi không nghi ngờ sẽ cho các anh em chúng tôi những ý nghĩ khác về chúng tôi, và về nó, hơn những gì họ đang có: điều này dạy chúng ta rằng, dù hồ sơ trên cao và nhân chứng trong lòng chúng ta là những điều chính yếu phải được bảo đảm cho chúng ta, nhưng còn có một sự thỏa mãn mà chúng ta nợ các anh em, là những người nghi ngờ về sự liêm chính của hành động chúng ta. Dù các anh em chúng ta không phải là quan án của chúng ta, mà án của họ quyết định tình trạng chúng ta, nhưng họ là bạn hữu chúng ta, mà trong ý kiến của họ chúng ta nên ao ước được đứng đắn; dù được Đức Chúa Trời chấp nhận không nghi ngờ gì là sự tốt lành chính và đáng ao ước nhất, nhưng cũng đáng ao ước và rất đáng chúng ta cố gắng, như Mạc-đô-chê, Ê-xơ-tê 10:3, được đẹp lòng đông đảo anh em mình. Nếu sự chân thành của chúng ta được Đức Chúa Trời biết, chúng ta cũng nên học cách để người khác biết nó, và đưa ra những bằng chứng về nó, cho những ai đang để mắt trên chúng ta. Đó là một phần món nợ chúng ta nợ chính mình: giữ gìn danh tốt của mình, và một phần món nợ chúng ta nợ các anh em: quý trọng và tìm kiếm thiện ý của họ, và hết sức có thể sửa lại những sai lầm và thành kiến của họ.
Chúng ta nên đặc biệt học cách làm thỏa mãn những người, dù hiểu sai lời nói và hành động chúng ta, và xét đoán chúng ta theo đó, nhưng tỏ ra sốt sắng vì vinh hiển Đức Chúa Trời, như mười chi phái ở đây đã làm: những lời sỉ nhục của kẻ dại, là những kẻ phạm thượng [NEEDS REVIEW: OCR] chúng ta, những kẻ say sưa hát về chúng ta, không nên ảnh hưởng nhiều đến chúng ta; nhưng những lời quở trách đắn đo của những người khôn ngoan và nghiêm túc không thể xem nhẹ như thế. Được những người mà chúng ta có lý do tin là được Đức Chúa Trời chấp nhận chấp nhận, là một điều đáng ao ước; vì vậy Đa-vít cầu nguyện, Thi Thiên 119:79: "Nguyện những kẻ kính sợ Chúa trở lại cùng tôi." Dù chúng ta không nên tham vọng lời khen của bất cứ ai, nhưng chúng ta nên ao ước và cố gắng không nằm dưới những ý nghĩ nặng nề của người tốt; và vì lý do này chúng ta nên luôn sẵn sàng trả lời những ai hỏi chúng ta về lẽ của sự trông cậy trong chúng ta, 1 Phi-e-rơ 3:15, chứ đừng nói: "Việc gì đến ngươi?" Dù điều làm thỏa mãn lương tâm chúng ta có thể không luôn làm thỏa mãn người khác, cũng không thuyết phục họ rằng chúng ta đúng; nhưng nếu nó được đưa ra với sự hiền lành và kính sợ như đáng phải có, có lẽ nó sẽ sinh ra một ý kiến thuận lợi hơn, và làm bớt phần nào sự sắc bén của lời quở trách, khi thấy rằng chúng ta không phải hoàn toàn không có cớ bào chữa. Có lẽ sau khi hai chi phái đã biện minh đầy đủ cho mình, và về việc họ đã làm trong việc dựng bàn thờ này, các anh em thuộc mười chi phái, hay ít nhất một số trong họ, vẫn chưa bị thuyết phục về sự khôn ngoan của nó, nhưng vẫn cho rằng họ tốt hơn nên để yên nó, và rằng nó là không cần thiết; nhưng dù sao nó cũng có điều tốt này, là nó làm cho vấn đề tốt hơn nhiều so với lúc đầu nó hiện ra, và ngăn ngừa cuộc đổ vỡ bất hạnh mà nó đe dọa; và mười chi phái, dù không phải là những người hâm mộ lớn việc bày biện bàn thờ này, nhưng đồng ý sống láng giềng thân thiện với các anh em họ, và quyết định họ sẽ không tranh cãi về nó, cũng không lên đánh giặc cùng họ.
Quan sát 2. Vấn đề được nhấn mạnh trong lời biện hộ của họ; họ biện hộ không có tội đối với bản cáo trạng, và dù sự việc đã rõ ràng, nhưng họ chối tội, và khẳng định rằng không phải trong sự nổi loạn hay trong sự vi phạm chống lại Đức Giê-hô-va mà họ đã dựng cho mình một bàn thờ: họ khiêm nhường xin rằng nó chớ bị hiểu sai như được làm với bất cứ ý đồ nào xâm phạm danh dự, hay làm suy yếu quyền lợi thật của Hội Thánh quốc gia (mà họ bày tỏ một sự quan tâm rất dịu dàng), nhưng chỉ để giữ gìn và thúc đẩy những quyền lợi chung của đạo thật và sự tin kính giữa chính họ ở phía bên kia sông Giô-đanh, trong sự thông công với các anh em họ, chứ không phải trong bất cứ sự xúc phạm hay mâu thuẫn nào với họ, và do đó không phải trong sự nổi loạn hay trong sự vi phạm chống lại Đức Giê-hô-va.
Hãy quan sát từ đây rằng những ai dựng một bàn thờ cho mình rất cần phải lo liệu, để [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bản in 1755 hỏng nặng, khoảng 15 dòng không phục hồi được; từ ngữ cảnh: Henry cảnh báo về việc dựng bàn thờ với động cơ sai] ... Kẻ xây bàn thờ trong sự nổi loạn chống lại Đức Giê-hô-va, Ô-sê 8:11, 14: "Ép-ra-im đã thêm nhiều bàn thờ đặng phạm tội," chúng sẽ là cạm bẫy liên tục cho nó; và sự liên kết của bản cáo trạng chống lại Y-sơ-ra-ên, Ô-sê 8:14: "Y-sơ-ra-ên đã quên Đấng Tạo Hóa mình, và xây dựng cung đền." Những kẻ dựng bàn thờ, mà [NEEDS REVIEW: OCR] trong Hội Thánh [NEEDS REVIEW: OCR] trên thực tế làm suy yếu thẩm quyền của của lễ mà Đấng Christ đã dâng một lần trên thập tự giá, không bao giờ lặp lại [NEEDS REVIEW: OCR] có sức mạnh hơn các của lễ theo luật pháp được dâng năm này qua năm khác mà không bao giờ làm cho kẻ đến gần được trọn vẹn; và những kẻ đã dựng bàn thờ một cách chắc chắn để chống lại Đức Giê-hô-va, Hê-bơ-rơ 10:1. Những kẻ dựng bàn thờ cho mình, bằng cách duy trì và truyền bá một tôn giáo giả, và đem sự thờ phượng theo ý riêng vào Hội Thánh, và dựng lên một chức vụ trong Hội Thánh, và thu hẹp các đặc ân của nó loại trừ người khác, làm ô uế chính bàn thờ họ dựng; và điều đó sẽ bị xem là làm trong sự vi phạm chống lại Đức Giê-hô-va. Nếu chúng ta dốc hết của cải vào việc xây đền thờ và bàn thờ, mà không có lòng bác ái, tình yêu thương Đức Chúa Trời và người lân cận cai trị trong lòng chúng ta, thì mọi chi phí đều bị ném đi, và tiêu phí vô ích, và chúng ta chỉ là "đồng kêu lên và chập chỏa vang tiếng," 1 Cô-rinh-tô 13:3, và sẽ bị đối xử như kẻ nổi loạn chống lại Đức Giê-hô-va. Vậy hãy để đó là sự chăm sóc của chúng ta, chẳng những làm điều tốt về bản chất nó, mà còn làm cho tốt, vì chỉ khi ấy chúng ta mới được chấp nhận, Sáng Thế Ký 4:7.
Các anh em thấy đó, việc mở rộng thêm điều này sẽ dẫn tôi đến việc biện minh cho việc chúng ta đã làm ở đây, trong việc sắm sửa cho mình những tiện nghi này cho các buổi nhóm trang trọng của chúng ta; nhưng tôi đã không chọn bản văn này vì mục đích đó, cũng sẽ không bước vào chủ đề đó; một phần vì tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không biết có ai trưng ra một bản cáo trạng cao như thế chống lại chúng ta, rằng chúng ta đã làm điều đó trong sự nổi loạn hay trong sự vi phạm chống lại Đức Giê-hô-va, và tôi rất sẵn lòng hy vọng điều tốt nhất về ý nghĩ của các anh em chúng ta về chúng ta, và một phần vì tôi quyết tâm siêng năng tránh mọi điều trông giống tranh cãi, và tôi e rằng lời bào chữa của chúng ta bị xem là sự xúc phạm của chúng ta, hay ít nhất bị giải thích là một lời mời hay thuyết phục người ta theo đường lối chúng ta, và một cố gắng làm cho người ta theo đảng phái, mà các bạn biết tôi luôn siêng năng tránh. Đó là một dây đàn khó có thể gảy nhẹ đến nỗi không phát ra âm chói tai, mà không có gì khó chịu với tôi hơn. Tôi chắc đây không phải là lúc chúng ta đi gây sự, trong khi nhờ sự khoan dung của các quan cai trị chúng ta được hưởng sự yên lặng lớn; và chúng ta cũng ít có lý do làm điều đó ở nơi này như ở bất cứ nơi nào, trong khi các bậc chức sắc hàng đầu của Hội Thánh lập quốc giữa chúng ta dường như đã chôn vùi những ý nghĩ về những khác biệt bất hạnh của chúng ta trong một lòng sốt sắng thánh khiết và chân thành cho sự cải cách phong tục, chúng ta rất bất công và thiếu khôn ngoan nếu chúng ta nói hay làm điều gì để khơi lại chúng. Những [NEEDS REVIEW: OCR] đã được đặt cho ngủ rồi sao? Nguyện chúng ngủ yên cả hai bên chăng? Nhưng điều tôi còn định trong việc áp dụng những gì tôi đã mở ra cho dịp hiện tại là từ bản văn và câu chuyện này:
1. Để trình bày vụ việc của chúng ta như nó thật sự là, và trình bày một tường trình công bằng về việc chúng ta đã làm ở đây;
2. Để hướng dẫn chúng ta trong bổn phận của ngày và dịp hiện tại, mà tôi chủ yếu nhắm đến.
Về điều thứ nhất, việc chúng ta dựng cho mình một bàn thờ, ngoài bàn thờ đứng trên nền tảng của Hội Thánh quốc gia (altare juxta altare — bàn thờ cạnh bàn thờ), là một việc cần được giải thích, để ngăn ngừa và sửa lại những sai lầm của một số người thiếu suy nghĩ, là những người hay xem những kẻ đi nhà thờ, và những kẻ đi nhà nhóm, như thuộc hai tôn giáo khác nhau, và khoảng cách giữa họ bị nới rộng đến một mức bằng khoảng cách giữa người Công giáo La Mã và người Tin Lành; tạ ơn Đức Chúa Trời sự việc không phải thế, vậy chúng ta hãy xem nó đứng thế nào giữa chúng ta và các anh em thuộc mười chi phái.
1. Chúng ta cũng đều là người Y-sơ-ra-ên như nhau, và do đó trong sự thông công với những người thuộc Hội Thánh quốc gia; họ là Cơ Đốc nhân chăng? chúng ta cũng vậy; chúng ta thờ phượng cùng một Đức Chúa Trời trong cùng một danh, và hết lòng đồng ý với họ trong mọi điều của tín điều cổ xưa, giữ cùng một mẫu mực của lời lành, 2 Ti-mô-thê 1:13, và hết lòng tranh chiến vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, Giu-đe 3. Chúng ta đã chịu báp-têm, và làm báp-têm trong cùng một danh lớn và thánh của Cha, Con, và Đức Thánh Linh, ba Ngôi nhưng một Đức Chúa Trời; chúng ta đọc cùng Kinh Thánh, và bám chặt lấy chúng làm quy tắc đứng vững của đức tin và thực hành, và dùng chúng làm Thần Dụ và Đá Thử của chúng ta; chúng ta không giả vờ có cảm hứng mới nào trong việc cầu nguyện và giảng dạy của chúng ta, cũng không dựng lên một ánh sáng bên trong nào, để cạnh tranh với, càng không phải để mâu thuẫn với lời đã được viết ra; chúng ta đặt hy vọng cứu rỗi của chúng ta trên giao ước của ân điển và các lời hứa của nó đã ban cho chúng ta và con cái chúng ta, và vâng phục mọi lễ nghi Phúc Âm, đặc biệt là lễ nghi của chức vụ. Dù đường lối chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta được gọi là gì [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bản in hỏng] ... trong những điều ít ỏi và nhỏ bé mà [NEEDS REVIEW: OCR] ... và được kể, chúng ta tin mọi điều được viết trong Luật pháp và các Đấng Tiên tri, và sự trông cậy hằng có mà chính họ cũng trông đợi về Đức Chúa Trời, rằng sẽ có sự sống lại của kẻ công bình và kẻ không công bình, Công Vụ 24:14, 15. Chúng ta chẳng hề có ý định lập một Hội Thánh riêng cho mình, hay nghĩ rằng chúng ta là dân duy nhất của Đức Chúa Trời; từ lòng chúng ta chúng ta ghê tởm những nguyên tắc hẹp hòi như thế là trái với Cơ Đốc giáo, và làm suy yếu và lung lay nền tảng của nó. Chúng ta tuyên bố ở đây, và sẽ nhân mọi dịp lặp lại, rằng chúng ta vui mừng trong các buổi nhóm tôn giáo của chúng ta cùng với mọi người ở mọi nơi kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, cả của họ lẫn của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:2. Chúng ta không nói hay làm gì ở đây để xúc phạm hay làm hại Hội Thánh lập quốc; chúng ta không định buộc tội hay chê trách những ai tuân thủ các nghi thức của nó, hay xét đoán hay khinh dể những ai gắn bó với chúng; dù những sự hiểu biết của chúng ta khác nhau (trong khi về những điều trọng yếu nhất chúng ta hết lòng đồng ý), chúng ta sẽ trung tín và lương tâm mà hành động theo ánh sáng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, tin rằng người khác cũng làm thế, là những người chúng ta hy vọng sẽ gặp trong sự bình an, "bị chia ra trong Gia-cốp, và rải rác trong Y-sơ-ra-ên."
Lời xưng nhận này chúng ta đưa ra trong sự chân thành của lòng chúng ta, với một quyết tâm, bởi ân điển Đức Chúa Trời, chẳng hề hành động trái với nó.
Và giờ đây chúng ta há không thể đòi quyền được thừa nhận và xem như thành viên của Hội Thánh phổ thông, dù chúng ta đứng như một phần của nó, nhưng là một phần của nó, và tôi tin không phải là một phần hư hoại; một [NEEDS REVIEW: OCR] hiệp nhất với các anh em thuộc các chi phái khác, dưới một chính quyền, và [NEEDS REVIEW: OCR] trong cùng một sự trung thành [NEEDS REVIEW: OCR] ... chúng ta thấy, nhưng tại sao chúng ta không nên được xem như thuộc về phần đó của Hội Thánh phổ thông mà tay hữu Đức Chúa Trời đã trồng trong những vùng này. Dù chúng ta đều là người Y-sơ-ra-ên, nhưng phần đất của chúng ta, như phần của hai chi phái, tình cờ rơi vào phía bên kia sông Giô-đanh, một con sông phân rẽ giữa chúng ta và các anh em chúng ta, mà nếu không liều mất sự bình an của lương tâm chúng ta, chúng ta không thể lội qua hay bơi qua.
Một số chi phái của Y-sơ-ra-ên thuộc Anh của chúng ta đã có số phận như thế từ thời Cải Chánh, sớm nhất là dưới thời vua Ét-uốt [NEEDS REVIEW: OCR] qua một cuộc tranh cãi về việc bắt buộc những điều không quan trọng [NEEDS REVIEW: OCR] ... nhiều hơn ... các phần của sự thờ phượng quốc gia. Việc định cư đầu tiên của hai chi phái ở phía bên kia Giô-đanh đã bị Môi-se và các chi phái còn lại nhìn với [NEEDS REVIEW: OCR] như có xu hướng làm suy yếu những quyền lợi chung của Y-sơ-ra-ên, và việc đề xuất nó (như ở đây việc họ dựng bàn thờ) đã bị quở trách nặng nề, cho đến khi họ đưa ra lý do, thanh minh mình khỏi bất cứ ý đồ xấu nào trong đó, và hứa giúp đỡ tốt nhất cho các anh em họ trong sự phục vụ chung; rồi Môi-se cho phép và chấp thuận sự lựa chọn của họ, Dân Số Ký 32, nơi chúng ta có câu chuyện đầy đủ, trong đó chúng ta thấy, rằng hai [NEEDS REVIEW: OCR] ... họ đặt phần đất mình ở phía đó [NEEDS REVIEW: OCR] dù nhờ đó họ đặt mình ra ngoài đường của những sự thăng tiến đi kèm Giô-suê và [NEEDS REVIEW: OCR] vào đất hứa, và phơi mình ra trước sự khinh dể và quở trách của các anh em họ, như người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên.
1. Rằng có đồng cỏ tốt trong xứ [NEEDS REVIEW: OCR — trích Dân Số Ký 32:4, bản in hỏng nặng] ... "ấy là đất tốt cho bầy súc vật, và các tôi tớ ông có bầy súc vật" ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... Chúng ta sẽ không bàn bây giờ [NEEDS REVIEW: OCR] ... Trong những vấn đề Phúc Âm rõ ràng hơn, như liên quan đến [NEEDS REVIEW: OCR] ... các chi phái còn lại, là những người có thể thỏa lòng lội qua Giô-đanh, không vì thế mà từ chối họ làm anh em.
Từ buổi đầu gieo trồng Cơ Đốc giáo, đã thấy có sự khác biệt ý kiến giữa những người khôn ngoan và tốt lành, về những vấn đề ít quan trọng hơn, như sự phân biệt thức ăn và sự giữ các ngày, Rô-ma 14:2, 5: kẻ thì coi mọi ngày và mọi thức ăn như nhau, người thì giữ sự phân biệt tôn giáo. Sứ đồ Phao-lô bởi thẩm quyền không thể tranh cãi của mình có thể đã quyết định vấn đề nghiêng về một bên, và bắt bên kia phải tuân theo; nhưng ông chọn hòa giải vấn đề, mà không bắt bên nào thay đổi ý kiến hay thực hành theo đó, nhưng quy định lòng bác ái và nhẫn nhịn lẫn nhau làm phương thuốc tối cao chống mọi hậu quả xấu của sự khác biệt ý kiến này, Phi-líp 3:15, 16. "Kẻ ăn chớ khinh dể kẻ không ăn," Rô-ma 14:3, nhưng "ai nấy khá tin chắc ở trí mình," câu 5, mà chắc chắn được định để làm quy tắc đứng vững cho việc xử lý những khác biệt tương tự trong mọi thời đại của Hội Thánh; và nếu những quy tắc này được mọi Hội Thánh và mọi Cơ Đốc nhân tuân giữ nghiêm ngặt, sông Giô-đanh sẽ khô cạn, ít nhất bị đẩy lui trước mặt Chúa, trước mặt Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Thi Thiên 114:1, 7, Đức Chúa Trời của bình an và yêu thương: và đường sẽ được mở cho những kẻ được chuộc của Đức Giê-hô-va đi qua, mà phần đất họ ở phía bên kia; nhưng than ôi ai sẽ sống khi Đức Chúa Trời làm điều này!
Trong lúc này, vì sự phân rẽ của Ru-bên (một trong hai chi phái bị ngăn cách khỏi các chi phái còn lại bởi dòng nước Giô-đanh), không thể không có những ý nghĩ lớn và sự tra xét lòng, như Các Quan Xét 5:15, 16, với mọi người ao ước và cầu nguyện cho sự bình an và thịnh vượng của Giê-ru-sa-lem.
3. Ngoài việc là người Y-sơ-ra-ên (dù ở phía bên kia Giô-đanh), chúng ta nên chăm lo và [NEEDS REVIEW: OCR] tùy theo phần đất chúng ta, để thúc đẩy những quyền lợi chung của đạo thánh chúng ta, và làm điều chúng ta có thể để giữ gìn và thăng tiến chúng. Và Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các thần biết rằng chính với ý đồ này chúng ta đã dựng cho mình một bàn thờ, không phải để ủng hộ một đảng phái, hay để tiến hành bất cứ quyền lợi riêng nào, nhưng để phục vụ Cơ Đốc giáo phổ thông; vì nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, Rô-ma 14:17, [NEEDS REVIEW: OCR] ... của sự sống thiêng liêng, chứ không phải trong lòng sốt sắng hoặc tán thành hoặc chống đối [NEEDS REVIEW: OCR] ... đức tin hành động bởi tình yêu thương, Ga-la-ti 5:6; 6:15. Vì vậy sự sống và linh hồn của đạo, chúng ta sẽ cố gắng, và lấy làm việc của mình, tại bàn thờ này mà duy trì và tiến hành, để chúng ta và con cháu sau chúng ta có phần trong Đức Giê-hô-va, và chẳng hề thôi theo Ngài; chúng ta sẽ cố gắng tôn vinh danh lớn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ trong sự cầu nguyện và ngợi khen của chúng ta, và hiệp với Hội Thánh phổ quát, dâng sự tôn kính xứng đáng cho Chúa phổ quát. Chúng ta ao ước và định trong việc giảng lời mà truyền bá sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật duy nhất và Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến, tức là sự sống đời đời, để thúc đẩy cuộc chiến thánh chống tội lỗi và Sa-tan, thế gian và xác thịt, dưới lá cờ của Đấng Cứu Chuộc được tôn cao: ý định của chúng ta trong mọi sự phục vụ của chúng ta, sẽ giống như ý định của chức vụ nói chung, Công Vụ 26:18: trước hết, mở mắt họ, và xoay họ từ tối tăm qua sáng láng, từ quyền lực Sa-tan đến Đức Chúa Trời; để cứu người ta khỏi dưới ách của một tâm trí thế gian, xác thịt, sensual, đến đức tin và sự vâng phục của [NEEDS REVIEW: OCR] ... theo Kinh Thánh; chúng ta biết rất rõ rằng [NEEDS REVIEW: OCR] ... nó không được duy trì bởi sự áp đặt hay chống đối những điều không quan trọng, nhưng nó cốt tại sự công bình, bình an, và vui vẻ trong Đức Thánh Linh, Rô-ma 14:17; đây là những điều mà sự hiện hữu và quyền năng của [NEEDS REVIEW: OCR] ... các lễ nghi, chúng ta biết rất rõ rằng chịu cắt bì hay không chịu cắt bì chẳng là gì đối với Đức Chúa Trời chúng ta, nhưng là người được dựng nên mới, và đức tin [NEEDS REVIEW: OCR] ... là điều cần thiết không thể tranh cãi, và đó là [NEEDS REVIEW: OCR] ...
Chúng ta đã dựng cho mình bàn thờ này để [NEEDS REVIEW: OCR] ... và rồi cho sự an ủi lúc bấy giờ; như sự gây dựng thân thể [NEEDS REVIEW: OCR] cho đến khi chúng ta đều hiệp một ... Ê-phê-sô 4:12, 13. Và trong điều này chúng ta vẫn còn nợ Chúa Giê-xu Christ; và Ngài bị đóng đinh.
Và điều này chúng ta làm không phải để chống đối nhưng để hiệp lực với Hội Thánh quốc gia [NEEDS REVIEW: OCR] ... Đức Chúa Trời cấm chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] ... Đấng Christ là của chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] ... những sự hiểu biết và ý kiến bị nuốt chửng trong một [NEEDS REVIEW: OCR] ... vì đức tin chung của [NEEDS REVIEW: OCR] chúng ta, Tít 1:4, và sự cứu rỗi chung, [NEEDS REVIEW: OCR] ... của linh hồn quý giá; và làm dấu hiệu của sự thông công này với các anh em thuộc các chi phái khác, chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] ... Kìa mẫu mực của bàn thờ [NEEDS REVIEW: OCR] ... được dựng không phải để truyền lại một sự ly giáo, và gây ra một sự phân rẽ vô cớ, nhưng vì sự long trọng và trang nghiêm của các buổi nhóm tôn giáo của chúng ta (cho đến khi Đức Chúa Trời mở một cửa vào Hội Thánh quốc gia), và để lăn đi sự sỉ nhục của họ, để có thể nói về chúng ta như đã nói về người Ga-la-át (chi phái mà phần đất ở phía bên kia Giô-đanh): "Người Ga-la-át là kẻ trốn tránh của Ép-ra-im," Các Quan Xét 12:4 [NEEDS REVIEW: OCR — câu trích có thể sai, ghi theo bản in].
Chúng ta không cần, cũng không thể đưa vào lời biện hộ của chúng ta, rằng chúng ta đã không dựng bàn thờ chúng ta để dâng của lễ thiêu và của lễ; vì, tạ ơn Đức Chúa Trời, dưới Phúc Âm chúng ta không bị trói buộc phải thờ phượng tại một nơi, Giăng 4:21, như người Giu-đa dưới luật pháp; giờ đã đến khi chẳng phải trên núi này, cũng chẳng phải tại Giê-ru-sa-lem, sự thờ phượng tôn giáo sẽ bị giới hạn; nhưng ở mọi nơi hương sẽ được dâng, và lời cầu nguyện được làm, Ma-la-chi 1:11; 1 Ti-mô-thê 2:8, khắp mọi nơi không phân biệt địa điểm: chúng ta giờ không biết đền thờ nào, không [NEEDS REVIEW: OCR] ... làm nên thánh của lễ, làm nên thánh sự phục vụ, nhưng chỉ có Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 13:20. Nhưng điều này chúng ta có thể nói, rằng chúng ta đã không dựng bàn thờ chúng ta trong sự nổi loạn, hay trong sự vi phạm chống lại Đức Giê-hô-va, hay để phá vỡ [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự hiệp nhất phổ thông, và như vậy tôi đã [NEEDS REVIEW: OCR] ... những lời của lẽ thật và sự tỉnh táo để trình bày vụ việc của chúng ta, và tôi biết tôi nói lên ý nghĩ của nhiều người.
Về điều thứ hai, điều còn lại là hướng dẫn các bạn trong bổn phận của ngày và dịp này. Và giờ đây, hỡi anh em, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đòi hỏi các bạn điều gì? Tôi cho rằng các bạn sẵn lòng biết, và vì vậy tôi nài xin các bạn chịu nghe lời khuyên bảo.
1. Chúng ta hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về sự định cư vững chắc của chúng ta trong đất thuộc quyền sở hữu của chúng ta. Chúng ta có lý do thừa nhận một sự quan phòng nhân từ, đã gieo phần đất chúng ta trong một xứ như xứ này, một xứ rất tốt như xứ Ca-na-an, một xứ đẹp đẽ, Đa-ni-ên 8:9, một xứ vinh hiển, hay xứ của sự vui thích, hay đồ trang sức, trong đó không thiếu bất cứ điều gì, cũng không có lý do ghen tị (mọi sự đều xét) hoặc đất đai hoặc khí hậu của bất cứ xứ nào khác. Hiến pháp của chính quyền dân sự chúng ta, và những sự phòng thủ và bảo đảm của tự do chúng ta, là những điều làm cho quốc gia chúng ta dễ chịu, an toàn và hạnh phúc. Phần đất chúng ta cũng gieo trong một ngày tốt lành, trong đó chúng ta đã nhiều năm không cảm thấy những đòn của bất cứ sự đoán phạt tàn phá nào, hoặc chiến tranh, đói kém hay dịch lệ. Trong khi chúng ta yên ổn ở dưới cây nho và cây vả sai trái của mình, chúng ta rất đáng trách nếu chúng ta không ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.
Hai chi phái đã dựng bàn thờ này ở đây để tôn vinh Đức Chúa Trời, khi họ trở về chiến thắng để định cư trong cơ nghiệp họ, như Đa-vít đã rước hòm giao ước đến nơi ông đã chuẩn bị cho nó, khi Đức Chúa Trời đã cho ông được yên nghỉ khỏi mọi kẻ thù xung quanh, 2 Sa-mu-ên 7:1. Người Y-sơ-ra-ên mỗi khi dâng hoa quả đầu mùa, được chỉ định phải nhắc đến với lòng biết ơn sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với họ, trong việc ban cho họ xứ đó, Phục Truyền 26:3, 9, 10. Và chúng ta có rất nhiều lý do [NEEDS REVIEW: OCR] ... khi giờ đây chúng ta đang dâng hoa quả đầu mùa của [NEEDS REVIEW: OCR] ... khi chúng ta xem xét sự trái ngược ảm đạm của [NEEDS REVIEW: OCR] ... chúng ta sẽ thấy [NEEDS REVIEW: OCR] ... trong sự thịnh vượng công cộng [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự thành công của thương mại, và sự gia tăng [NEEDS REVIEW: OCR] ... góp phần vào sự ủng hộ và an ủi của các buổi nhóm tôn giáo chúng ta; vì như vậy chúng ta có của để tôn vinh Đức Chúa Trời chúng ta: khi nạn đói hoành hành, của lễ chay và của lễ quán đã dứt khỏi nhà Đức Giê-hô-va, Giô-ên 1:13; so sánh chương 2:14. Sự bình an quốc gia cũng góp phần không ít vào sự an ủi của các buổi nhóm chúng ta, vì trong [NEEDS REVIEW: OCR] ... chúng ta có lý do lớn [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự bình an của quốc gia chúng ta có bình an [NEEDS REVIEW: OCR] ... để tạ ơn Đức Chúa Trời rằng xứ chúng ta không phải là chiến trường, và gươm của Đức Giê-hô-va không được rút ra giữa chúng ta (như đôi khi đã từng), và những xác chết chất thành đống: rằng thành phố, nơi của các buổi lễ trang trọng của chúng ta, là một nơi ở yên lặng, Ê-sai 33:20. Dễ tưởng tượng những sự tàn phá mà chiến tranh, nhất là nội chiến, sẽ gây ra, không chỉ với các thành phố và nhà cửa chúng ta, mà với các đền thờ và bàn thờ chúng ta. (Inter arma silent leges et Evangelium — giữa vũ khí, luật pháp và Phúc Âm đều im lặng.) Thật là một sự thương xót khi chúng ta được giải cứu khỏi tiếng ồn của những kẻ bắn cung, và mọi báo động chiến tranh khác tại những nơi múc nước! Và vì vậy ở đó chúng ta nên thuật lại những việc công bình của Đức Giê-hô-va, Các Quan Xét 5:11. Chúng ta có lý do gọi bàn thờ chúng ta đã dựng, như Môi-se đã gọi bàn thờ của ông, Xuất Ê-díp-tô Ký 17:15, trong sự tạ ơn sau khi đánh bại A-ma-léc: Giê-hô-va Ni-si, Đức Giê-hô-va là Đấng chúng ta đắc thắng trong Ngài; và như Ghê-đê-ôn đã gọi bàn thờ của ông trong đức tin trước [NEEDS REVIEW: OCR] ... Sa-lôm, Đức Giê-hô-va là sự bình an chúng ta, Đấng chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR].
2. Chúng ta càng nên dâng lời ngợi khen Đức Chúa Trời, vì sự lập quốc của đạo chúng ta, cùng với sự bình an và tự do dân sự của chúng ta. Rằng Ca-na-an của chúng ta không những là một xứ đượm sữa và mật, nhưng (là một lợi thế lớn hơn nhiều) rằng đó là xứ [NEEDS REVIEW: OCR] ... Ê-sai 8:8, rằng đạo Cơ Đốc, cây nho chọn lọc và cao quý đó, đã được trồng sớm trong xứ chúng ta, đang lớn lên và thịnh vượng trong đó, bất chấp mọi cố gắng của các quyền lực tối tăm để nhổ nó đi; rằng nó được cứu khỏi những sai lầm và hư hoại mà Hội Thánh Rô-ma đã [NEEDS REVIEW: OCR] ... nhờ sự giúp đỡ của sự dốt nát và [NEEDS REVIEW: OCR] ... rằng Đấng Christ [NEEDS REVIEW: OCR] ... chính hiến pháp của chính quyền chúng ta. Đó là một châm ngôn trong sách luật của chúng ta, rằng luật pháp của Đức Chúa Trời là luật pháp của xứ; rằng Kinh Thánh thánh [NEEDS REVIEW: OCR] ... và rằng nếu bất cứ đạo luật nào [NEEDS REVIEW: OCR] ... trái với nó là vô hiệu; và rằng mọi điều thuộc về [NEEDS REVIEW: OCR] ... đạo sẽ được ưu ái. Salus reipublicae, quae pro religione facit (sự an toàn của cộng đồng, điều làm cho đạo), và (điều tôi muốn quan sát như một sự biện minh cho hình phạt dân sự đối với sự phạm thánh ngày Sa-bát) đó là một quy tắc thường hằng của luật chúng ta, Dies Dominicus est dies non juridicus (ngày của Chúa không phải là ngày xử án), rằng luật pháp chẳng những [NEEDS REVIEW: OCR] ... mà nó vô hiệu hóa mọi [NEEDS REVIEW: OCR] ... và hành vi tư pháp trong ngày của Chúa; và nếu những việc quản trị công lý và công bình phải nhường cho sự trang trọng của ngày Chúa, thì một việc buôn bán tầm thường nhỏ mọn hay một trò tiêu khiển vô ích há lại xâm phạm những giờ thánh đó, mà không bị quở trách sao?
Những bờ đê mà chính quyền dân sự đã dựng lên chống lại lực lượng đe dọa của chủ nghĩa vô thần, thuyết tự nhiên và sự vô đạo một bên, và của chủ nghĩa giáo hoàng và thờ hình tượng bên kia, dù chúng không nên làm cho chúng ta tự phụ và như thể [NEEDS REVIEW: OCR] ... tách khỏi họ; nhưng chúng nên làm chúng ta biết ơn, rằng Đức Chúa Trời chẳng những đã dựng đền tạm Ngài giữa chúng ta, mà còn đặt một sự canh giữ như thế trên nó mà chúng ta hy vọng sẽ giữ gìn nó cho các thế hệ mai sau, để quốc gia Anh không bao giờ là gì khác ngoài một quốc gia Cơ Đốc Tin Lành.
Sự đoái xem, khích lệ và những nụ cười thuận lợi mà [NEEDS REVIEW: OCR] ... ban cho đạo, là một sự nâng đỡ lớn cho nó, và nên là vấn đề [NEEDS REVIEW: OCR] ... cho mọi người tốt: rằng các quyền lực dân sự (dù khi [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự hiểu biết tốt về [NEEDS REVIEW: OCR] ... 2 Sử Ký 30:22, và nhận lấy [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự giảng dạy và quản trị các lễ nghi dưới sự bảo vệ và che chở của họ. Đức Chúa Trời đã chẳng đãi các dân khác, các Hội Thánh khác như thế. Cơ Đốc giáo chân thật, chúng ta có thể an toàn nói, không có một người cha nuôi đội vương miện nào trên thế giới như nó có ở [NEEDS REVIEW: OCR] chúng ta.
Sự thương xót này càng cảm nhận sâu sắc và lớn lao, vì không lâu trước đây đạo chúng ta, cùng mọi sự phòng thủ của nó, với mọi sự nâng đỡ, đã ở bên bờ vực hủy diệt; và, như Y-sác trên bàn thờ, nằm sẵn để bị hiến tế cho sự ác độc của kẻ thù giáo hoàng của chúng ta; và nếu chiếc tàu lúc đó chìm, cabin chúng ta không thể được bảo toàn. Phục Truyền 32:27: "Nhưng ta sợ cơn giận của kẻ thù, e chúng nó sẽ xử cách kiêu ngạo." Ê-xê-chi-ên 36:32: "Chẳng phải vì cớ các ngươi, hãy biết rõ điều đó, Đức Chúa Trời đã từ trời sai đến cứu chúng ta, và dấy lên một đấng giải cứu cho chúng ta, mà nhờ sự can thiệp đúng lúc và thành công của người, chúng ta nợ, dưới Đức Chúa Trời, sự yên ổn hiện tại của chúng ta."
Một sự thương xót không bao giờ được quên, và mà mỗi vòng quay của năm thêm một [NEEDS REVIEW: OCR] ... rằng bất chấp vô số sự khiêu khích của chúng ta, mà bởi đó chúng ta đã đánh mất sự bình an dưới chính quyền hiện tại, và những cố gắng không ngừng nghỉ của kẻ thù chúng ta, là những kẻ đã siêng năng lật đổ nó; chúng ta vẫn đang hưởng những ảnh hưởng nhân từ của nó. Đây nên là vấn đề kỳ diệu và ngợi khen của chúng ta. Chắc chắn vì Đức Giê-hô-va yêu thương chúng ta, Ngài đã lập một vua trên chúng ta, và giữ người lâu như thế; [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự thịnh vượng của dân Ngài [NEEDS REVIEW: OCR] ... bình an cho dòng dõi họ. Người ta kể về ông Greenham thánh khiết, sống trong thời nữ hoàng Ê-li-sa-bét, rằng ông thường trách bạn bè, rằng họ đã không [NEEDS REVIEW: OCR] ... và chúng ta không ít lý do [NEEDS REVIEW: OCR] ... biết ơn về chính quyền hiện tại, nhưng nhiều [NEEDS REVIEW: OCR].
3. Chúng ta hãy hành động với lòng biết ơn Đức Chúa Trời, về ân huệ mà chúng ta ở phía bên này Giô-đanh có được từ Y-sơ-ra-ên chúng ta, rằng họ [NEEDS REVIEW: OCR] ... những bàn thờ chúng ta dựng không phải trong sự nổi loạn chống lại Đức Giê-hô-va; rằng họ không lên đánh giặc cùng chúng ta, như các quan trưởng ở đây đã quyết định, câu 33. Chúng ta có lý do lớn tạ ơn Đức Chúa Trời vì [NEEDS REVIEW: OCR] ... chúng ta, và rằng chúng ta có nó được xác nhận cho chúng ta bởi một đạo luật, cánh cửa rộng của cơ hội tiếp tục mở; và nguyện Đức Chúa Trời ban nó có hiệu quả. Giờ đây trong một khoảng thời gian ngắn (mà thật ra là một khoảng thời gian dài, dài hơn nhiều so với chúng ta dám nuôi hy vọng), ân điển đã tỏ ra cho chúng ta từ Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta để chừa lại cho chúng ta một phần sót thoát khỏi những ngày tối tăm và u ám đã qua trên đầu các tiền bối chúng ta, và một số trong chúng ta; và ban cho chúng ta một cái đinh (một sự cố định và định cư, và nơi ở thường hằng) trong nơi thánh Ngài, hầu cho Đức Chúa Trời chúng ta làm sáng mắt chúng ta, dạy dỗ và an ủi chúng ta, và ban cho chúng ta sự phấn hưng, E-xơ-ra 9:8. Trong khi chúng ta hưởng [NEEDS REVIEW: OCR] ... chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] ... lặp lại những lời tạ ơn của chúng ta vì [NEEDS REVIEW: OCR] ... một sự thương xót vô giá là [NEEDS REVIEW: OCR] ... có một sự che chở trên vinh hiển chúng ta, Ê-sai 4:5, và rằng các buổi nhóm tôn giáo của chúng ta được đặt dưới sự bảo vệ và che chở nhân từ của chính quyền. Chúng ta có muốn sự tự do này được tiếp tục chăng? Hãy biết ơn vì nó, và siêng năng dùng nó cho tốt trong khi tia sáng còn kéo dài. Trong việc nhận lấy nó chúng ta như kẻ nằm chiêm bao, Thi Thiên 126:1. Đó là sự ngạc nhiên của nó: chớ để người ta nói về chúng ta, rằng sự biếng nhác và cẩu thả của chúng ta làm chúng ta như kẻ nằm chiêm bao, trong việc cải thiện nó: như kẻ đói chiêm bao thấy mình ăn; nhưng tỉnh dậy, bụng vẫn trống không.
Chúng ta có lý do biết ơn, rằng sự sỉ nhục về nổi loạn, và bất trung, và bất mãn với chính quyền, đã hoàn toàn được cất khỏi các buổi nhóm của chúng ta; và rằng giờ đây không còn cớ nào cho sự quy chụp đó (mà từ lòng chúng ta chúng ta luôn ghê tởm), [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự quấy rối sự bình an công cộng [NEEDS REVIEW: OCR] ... chúng ta sống trong [NEEDS REVIEW: OCR] ... bình an. Nếu E-xơ-ra đã biết ơn Đức Chúa Trời vì [NEEDS REVIEW: OCR] ... một vua [NEEDS REVIEW: OCR] ..., và rằng Đức Chúa Trời đã đặt điều đó vào lòng vua, E-xơ-ra 7:27, thì chúng ta càng có lý do biết ơn, vì sự đoái xem của một chính quyền Cơ Đốc và Tin Lành; sự tốt lành của nó chúng ta có bổn phận tìm kiếm vì cớ nhà của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, Thi Thiên 122:9. Điều thêm nhiều vào sự an ủi của sự tự do hiện tại của chúng ta, là trong việc phê chuẩn nó bởi một đạo luật, nó không được định (như chúng ta có lý do sợ nó đã từng trong lần ban cho bấp bênh đầu tiên) làm một cái bẫy và cạm bẫy, và để phục vụ một mưu đồ chống lại quyền lợi chung của chúng ta; nhưng vì sự dễ chịu, [NEEDS REVIEW: OCR] ... và ích lợi của chúng ta: và rằng trong lời mở đầu của đạo luật, nó được tuyên bố chẳng vì một lợi ích công cộng nào nhỏ hơn, là việc hiệp nhất các thần dân Tin Lành của Hoàng Thượng trong quyền lợi và tình cảm: Đây là việc Đức Giê-hô-va làm, và lúc đầu sự ngạc nhiên của nó làm nó lạ lùng trước mắt chúng ta; thì sự tiếp tục của nó cũng chẳng kém lạ lùng. Bàn thờ chúng ta đã dựng, chúng ta có thể gọi là Ê-bên-Ê-xe, nói rằng: "Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng ta đến bây giờ."
Trong khi chúng ta hưởng sự tự do của các bàn thờ chúng ta, chúng ta hãy nhớ và đồng cảm với các anh em chúng ta, mà với họ đó là ngày giày đạp, và bối rối, tôi muốn nói những người Tin Lành bị bắt bớ nghèo khổ ở Pháp, là những người bị giết cả ngày, và bị kể như chiên làm thịt, và huyết họ bị trộn lẫn một cách dã man với các của lễ của họ; họ là [NEEDS REVIEW: OCR] ... xương chúng ta và thịt chúng ta, những thành viên đồng [NEEDS REVIEW: OCR] ... hiệp với chúng ta trong cùng một lời chứng chống lại thế hệ chống Đấng Christ. Nhưng một Hội Thánh thịnh vượng đã trở thành đồng vắng dường nào, vàng đã mờ đi, vàng ròng đã đổi ra! Trong khi để nhóm lại với nhau trong các buổi nhóm, họ [NEEDS REVIEW: OCR] ... Chúng ta có những nơi nhóm họp đàng hoàng và [NEEDS REVIEW: OCR] ...; nhưng họ bị đuổi vào rừng và đồng vắng, và bị kể như [NEEDS REVIEW: OCR] ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... điều này, và những sự tàn phá đáng buồn của nơi thánh ở những nơi khác, niềm vui của chúng ta trong bàn thờ chúng ta đã dựng, pha trộn một sự pha loãng lớn, như của họ là những người đã đặt nền đền thờ, E-xơ-ra 3:13: "Tiếng vui mừng không phân biệt được với tiếng khóc lóc của dân sự." Một đám mây che phủ sự an ủi chúng ta dường nào, và một sự buồn rầu đặt trên nét mặt chúng ta dường nào? như nó đã từng trên Nê-hê-mi, khi nghe rằng những kẻ sót lại khỏi phu tù đang ở trong sự hoạn nạn và sỉ nhục lớn.
Vậy chúng ta hãy với lòng dịu dàng lớn nhất nhớ đến những kẻ đang bị trói như cùng bị trói với họ; chúng ta hãy cảm nhận những gánh nặng của họ; và chớ để mọi hoạn nạn họ đang chịu có vẻ nhỏ với chúng ta; chúng ta hãy thương xót họ, và cầu nguyện cho họ hằng ngày, và bởi một sự đồng cảm Cơ Đốc mà chịu khổ với họ, như mọi chi thể của thân thể chịu khổ với một chi thể bị đau. Những hoạn nạn họ chịu vì cớ Ngài hãy quý báu với chúng ta; và sự tự do họ khao khát hãy được chúng ta quý trọng. Khi chúng ta bắt đầu khinh dể ma-na, và gọi nó là bánh nhẹ, và khi linh hồn no nê chúng ta chán tổ ong, hãy nghĩ họ sẽ trả giá nào cho một trong những cơ hội bình an đó, mà chúng ta dễ dàng bỏ bê; và họ sẽ chào đón những ngày của Con Người dường nào, mà chúng ta cho là trở lại quá nhanh. Những tai họa của họ cũng hãy là những lời cảnh báo cho chúng ta, để coi chừng việc định cư trong cặn bã mình, vì chúng ta đã được yên ổn từ thuở trẻ, Giê-rê-mi 48:11. Đã có lúc họ cũng chắc về sự bình an và tự do của họ, như chúng ta có thể chắc về của chúng ta, và núi họ đứng vững chắc, và sẽ không bị rúng động: nhưng Đức Chúa Trời bởi cách Ngài đối đãi với họ, sẽ làm cho mọi Hội Thánh Ngài biết, rằng họ không có hợp đồng thuê các đặc ân của họ, nhưng là những người thuê theo ý chủ: để họ [NEEDS REVIEW: OCR] ... hãy siêng năng [NEEDS REVIEW: OCR] ... và bước đi trong nó, kẻo bóng tối đến. Khi chúng ta bắt đầu trở nên tự mãn và [NEEDS REVIEW: OCR] ... Si-lô, Giê-rê-mi 7:12, và run sợ việc chân đèn chúng ta cũng bị dời đi, Khải Huyền 2:5. Nhưng vết thương của họ có phải là không chữa được chăng? Đức Chúa Trời đã bỏ họ đời đời chăng? Chúng ta tin là không. Cây gậy của kẻ ác sẽ không hằng đặt trên phần của người công bình, Thi Thiên 125:3. Có một thì, một thì đã định để thương xót Si-ôn, Thi Thiên 102:13, 14, chắc chắn sẽ đến: vậy chúng ta hãy tin và hy vọng, và cầu nguyện, và chờ đợi; khải tượng còn dành cho kỳ đã định; cuối cùng nó sẽ nói và không dối. Đức Chúa Trời đã đem phu tù chúng ta trở về, và làm những việc lớn cho chúng ta, khiến chúng ta vui mừng chăng? Chúng ta hãy tha thiết với Đức Chúa Trời, để hoàn tất sự thương xót của sự bình an chúng ta, bằng cách làm sự giải cứu cho họ, và đem phu tù họ trở về như các suối miền nam, chắc chắn rằng kẻ gieo trong nước mắt sẽ gặt trong vui mừng, Thi Thiên 126:1, 3, 4. Khải Huyền 11:8, 9: các nhân chứng, dù đã bị giết, nhưng chưa được chôn; và những xương, dù đã chết và khô, nhưng vẫn ở trên mặt đất trong trũng trống, Ê-xê-chi-ên 37:1, 2, điều giúp thêm cho hy vọng của chúng ta rằng chúng sẽ sống lại, và ngay cả những xương khô này sẽ sống.
5. Chúng ta hãy hết lòng hiệp lực với các chi phái khác của Y-sơ-ra-ên trong [NEEDS REVIEW: OCR] ... xứ chúng ta: đây là điều Môi-se đã giao ước với hai chi phái, khi ông định cư họ ở phía đó sông Giô-đanh, Dân Số Ký 32:20, rằng họ nên giúp đỡ hết sức có thể cho các anh em họ trong cuộc chiến chống kẻ thù chung: và vẫn còn người Ca-na-an trong xứ chúng ta; sự gian ác và phạm thượng, và sự trụy lạc, là những kẻ thù mà chiến tranh [NEEDS REVIEW: OCR] ... cả những quyền lợi dân sự lẫn thánh của chúng ta; và như đã nói về phần sót lại của người Ca-na-an, Giô-suê 23:13, chúng là gai trong mắt mọi người tốt, và là cạm bẫy [NEEDS REVIEW: OCR]. Quá rõ để chối cãi, rằng sự gian ác đầy dẫy giữa chúng ta, và đi mặt trần: không khí chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] ... bị nhiễm, với hơi thở độc hại và ác độc của những lời thề phạm thượng và rủa sả, vốn quá phổ biến, đến nỗi chúng dường như là thành ngữ của [NEEDS REVIEW: OCR]. Xứ chúng ta bị ô uế bởi sự say sưa và ô uế, mà kẻ thì lấy làm nghề, người thì lấy làm trò: vẻ đẹp và danh dự của đạo chúng ta, bị vấy bẩn bởi sự phạm thánh ngày của Chúa, và sự khinh dể vô thần đối với những điều thánh. Chúng ta há dám nói chúng ta không bị ô uế như thế, Giê-rê-mi 2:23, và Đức Chúa Trời há sẽ không thăm phạt vì những điều này; linh hồn Ngài há sẽ không báo thù một dân tộc như thế này sao? Chúng ta có lý do mong đợi, rằng một trận lụt [NEEDS REVIEW: OCR] ... sẽ theo sau một trận lụt của những sự vô đạo như thế chăng? Và có điều gì hơn quyền lợi của quốc gia, là cố gắng nhổ tận gốc những người Ca-na-an này? để nếu có thể họ không còn giữa chúng ta, hay ít nhất đặt họ dưới cống nạp, để họ không cai trị, hay cầm quyền giữa chúng ta; điều chắc chắn không phải là một việc [NEEDS REVIEW: OCR] ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR] ... một đạo binh chống lại những kẻ kính sợ Ngài [NEEDS REVIEW: OCR] ..., vì cớ [NEEDS REVIEW: OCR] ... và sự thánh khiết, Thi Thiên [NEEDS REVIEW: OCR]. [NEEDS REVIEW: OCR] ... như của Môi-se ở cửa [NEEDS REVIEW: OCR] ... Xuất Ê-díp-tô Ký 32:26: "Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta!" hay như, Thi Thiên 94:16: "Ai sẽ vì ta dấy lên nghịch kẻ làm ác? Ai sẽ đứng lên vì ta nghịch kẻ làm điều gian ác?" Ai sẽ ra tay làm một việc tốt, như sự cải cách phong tục [NEEDS REVIEW: OCR] ... khi có việc phục vụ phải làm cho quyền lợi chung, Ga-la-át ở lại bên kia Giô-đanh, và [NEEDS REVIEW: OCR] ... giữa bầy chiên mình, Các Quan Xét 5:16, 17, đã gây ra sự phân rẽ bởi con sông [NEEDS REVIEW: OCR] ... mọi người suy nghĩ [NEEDS REVIEW: OCR].
Vậy chúng ta hãy siêng năng ngăn ngừa một hiệu quả đáng buồn như thế của những sự phân rẽ chúng ta (vốn đã đủ bất hạnh). Chúng ta hãy sẵn lòng xuất hiện, sẵn lòng [NEEDS REVIEW: OCR] ..., sẵn lòng liều mình, để thúc đẩy một sự cải cách, mà mọi người tốt đều đồng ý là cần thiết. Đây là lúc (khi nguyên nhân phước hạnh đó còn sống trong đó, và chúng ta có nhiều lãnh đạo tốt để theo) tỏ mình sốt sắng vì Đức Chúa Trời, và can đảm vì lẽ thật trên đất, Giê-rê-mi 9:3.
Kẻ làm ác há không sợ, cũng không hổ thẹn khi [NEEDS REVIEW: OCR] ... chống đối đạo và nhân đức sao? và chúng ta há lại sợ hay hổ thẹn khi xuất hiện để bênh vực chúng sao? Nếu giờ đây chúng ta ngồi yên, và nói: hãy để các anh em thuộc mười chi phái chúng ta đuổi người Ca-na-an [NEEDS REVIEW: OCR] ... và chúng ta sẽ chỉ lo biên giới chúng ta; chắc chắn (như Môi-se đã nói với hai chi phái, Dân Số Ký 32:22, 23) chúng ta đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, và chắc chắn tội chúng ta sẽ tìm ra chúng ta. Không gì sẽ góp phần hơn vào việc chữa lành những rạn nứt của chúng ta và hiệp nhất chúng ta với nhau trong sự thông công, bằng một sự hiệp lực trong điều này, mà ai cũng thừa nhận chúng ta đồng ý: [NEEDS REVIEW: OCR] ... một [NEEDS REVIEW: OCR] ... tinh sạch, vậy, chứ không phải [NEEDS REVIEW: OCR] ... vì giữa chúng có một sự liên kết [NEEDS REVIEW: OCR] ... Sô-phô-ni 3:9: sự thánh khiết và tình yêu thương, [NEEDS REVIEW: OCR] ... lẫn nhau giúp đỡ và thăng tiến nhau.
6. Chúng ta hãy có thể, với sự tự tin khiêm nhường, [NEEDS REVIEW: OCR] ... Ngài biết, và chỉ Ngài biết những ý nghĩ và ý định của lòng, và bởi chúng Ngài xét đoán chúng ta, và [NEEDS REVIEW: OCR] ... các hành động chúng ta: để chúng ta tỏ mình được [NEEDS REVIEW: OCR] ... rằng chúng ta đã dựng cho mình [NEEDS REVIEW: OCR] ... Không phải trong [NEEDS REVIEW: OCR].
(1.) [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bản in hỏng] ... Vẻ đẹp của sự thánh khiết, mà trong đó chúng ta thờ phượng Đức Giê-hô-va, không phải là sự trang điểm bề ngoài của những kiến trúc tráng lệ và tò mò, nhưng là người bề trong kín dấu của lòng, trong sự không hư nát, 1 Phi-e-rơ 3:3, 4.
Để giấu sự kiêu ngạo khỏi những kẻ thờ phượng Ngài, Đức Chúa Trời đã chỉ định họ làm cho Ngài một bàn thờ bằng đất, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24, hay nếu bằng đá, thì không phải đá đẽo, câu 25. Việc trang hoàng và làm giàu các đền thờ, mà bởi đó một tính khí lòe loẹt được nuông chiều, và sự đơn sơ và mộc mạc nguyên thủy bị mất, chẳng bao giờ làm điều tử tế thật nào cho Hội Thánh, nhưng dần dần trở nên có hại cho nó. Hodie venenum infunditur in Ecclesiam (ngày nay thuốc độc được đổ vào Hội Thánh).
Nếu điều đó là để chống đối các anh em chúng ta, hay từ một [NEEDS REVIEW: OCR] ... ghen tị, hay ác ý với họ, thì đó là trong sự nổi loạn và trong sự vi phạm; nhưng tôi hy vọng các bạn đã chẳng học Đấng Christ như thế. Thầy chúng ta sẽ chẳng bao giờ hài lòng với điều được làm từ một tinh thần mâu thuẫn, hay tranh cạnh với các anh em và đồng đạo chúng ta: những bàn tay giơ lên trong sự cầu nguyện, sẽ chẳng bao giờ [NEEDS REVIEW: OCR] ... chạm tới thiên đàng, trừ khi chúng được giơ lên không giận dữ và không tranh cãi; như người ta có thể nói, 1 Ti-mô-thê 2:8, không tranh luận, Gia-cơ 1:20: cơn giận của loài người không làm nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Nó [NEEDS REVIEW: OCR] ... chẳng được chấp nhận nơi Ngài, cũng chẳng có sự phục vụ thật nào [NEEDS REVIEW: OCR] ... bàn thờ này, [NEEDS REVIEW: OCR] ... nếu chúng ta lấy mọi chi tiết [NEEDS REVIEW: OCR] ... có ích cho những quyền lợi chung của [NEEDS REVIEW: OCR] ... Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: OCR] ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự liêm chính [NEEDS REVIEW: OCR] ... vua tốt của chúng ta: [NEEDS REVIEW: OCR] ... các bạn đồng ý rằng đó sẽ là cách tốt nhất và hiệu quả nhất, để thuyết phục thế gian rằng chúng ta đã không dựng điều này trong sự nổi loạn [NEEDS REVIEW: OCR] ... sẽ chẳng ích gì, nếu hành động chúng ta cho lời nói chúng ta nói dối. Khi đèn chúng ta được đặt trên [NEEDS REVIEW: OCR] ... chứ không dưới thùng, để mắt người ta ở trên [NEEDS REVIEW: OCR] ... chúng ta, để họ chẳng những nghe lời nói chúng ta nhưng thấy việc lành chúng ta, và ngợi khen Cha chúng ta ở trên trời, Ma-thi-ơ 5:16. Đây là phương pháp sứ đồ quy định cho [NEEDS REVIEW: OCR] ... Chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] ... bằng việc làm lành, vì như thế là [NEEDS REVIEW: OCR] ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... như một cái đinh đóng chặt trong [NEEDS REVIEW: OCR] ... rằng những đền thờ bạc cho Đi-anh, mà chúng ta đọc, Công Vụ 19:24, là những bản sao của Đi-anh thu nhỏ, mà [NEEDS REVIEW: OCR] ... lòng vô tín ác: nếu sự hiện diện và xem xét đặc biệt của các thiên sứ, trong các buổi nhóm trang trọng của chúng ta, nên cấm điều không đứng đắn, như sứ đồ ngụ ý, 1 Cô-rinh-tô 11:10, thì sự [NEEDS REVIEW: OCR] ... của Đức Chúa Trời trên chúng ta càng nên bắt chúng ta giữ sự trang nghiêm. Há tự nhiên không dạy chúng ta, rằng khi chúng ta làm việc nghiêm túc, chúng ta nên tỏ mình nghiêm túc trong đó sao? Khi chúng ta thờ phượng Đấng vĩ đại, chúng ta nên bày tỏ một sự kính sợ Ngài, để có thể gây sự kính sợ trên người khác; để nếu [NEEDS REVIEW: OCR] ... các buổi nhóm của những người Bất đồng, rằng trong việc tránh mê tín họ đã chạy vào sự thô lỗ và thiếu tôn kính; nếu có bất cứ [NEEDS REVIEW: OCR] ... cớ nào cho một sự suy ngẫm như thế, hãy để họ mang gánh nặng của mình; nhưng tôi ao ước rằng chúng ta, trong buổi nhóm chúng ta, [NEEDS REVIEW: OCR] ... điều đó. [NEEDS REVIEW: OCR] ... trong sự cầu nguyện là [NEEDS REVIEW: OCR] ... chắc chắn là tư thế thích hợp và đúng đắn nhất trong sự thờ lạy, và nên được chọn hơn nơi sự tiện lợi của địa điểm (như của chúng ta sẽ) và [NEEDS REVIEW: OCR] ... sẽ cho phép. Phao-lô, khi [NEEDS REVIEW: OCR] ... người Pha-ri-si, đứng và cầu nguyện, nhưng sau đó ông đã học [NEEDS REVIEW: OCR] ... quỳ gối trước Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ê-phê-sô 3:14. [NEEDS REVIEW: OCR] ...
(2.) Bởi [NEEDS REVIEW: OCR] ... nhờ đó chúng ta phải cho mọi người biết chúng ta rằng trong [NEEDS REVIEW: OCR] ... lòng chúng ta chúng ta đã làm điều này. Hãy để đó là sự chăm sóc và thực hành hằng ngày của chúng ta, giữ lương tâm không vấp phạm đối với loài người cũng như đối với Đức Chúa Trời: chăm về sự tinh sạch trong sự thờ phượng chúng ta, mà lại cho phép sự ô uế trong đời sống chúng ta, là tự mâu thuẫn với chính mình; hãy để mọi ngày trong đời chúng ta đồng một mạch với những ngày sa-bát chúng ta, và để một sợi chỉ [NEEDS REVIEW: OCR] ... dệt nên [NEEDS REVIEW: OCR] ... mọi hành động chúng ta.
Sự biệt riêng thánh tốt nhất của nơi chúng ta sẽ là [NEEDS REVIEW: OCR] ... biệt riêng chính chúng ta ngày nay cho [NEEDS REVIEW: OCR] ... Xuất Ê-díp-tô Ký 32:29. [NEEDS REVIEW: OCR] ... buổi nhóm chúng ta bị vấy bẩn bởi bất cứ thực hành không xứng với Cơ Đốc nào [NEEDS REVIEW: OCR] ... và [NEEDS REVIEW: OCR] ... thánh khiết cho Đức Giê-hô-va, [NEEDS REVIEW: OCR] ... đã làm hơn [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự chân thành của lòng các bạn trong đó, [NEEDS REVIEW: OCR] ... những sự công bình [NEEDS REVIEW: OCR] ... và tình bạn các bạn [NEEDS REVIEW: OCR] ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... nếu [NEEDS REVIEW: OCR] ... gợi ý các bạn vừa có từ Thi Thiên đã đọc [NEEDS REVIEW: OCR] ... Thi Thiên 93:5: "Sự thánh khiết là xứng đáng cho nhà Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va, đến đời đời," và vì vậy [NEEDS REVIEW: OCR] ... nhớ [NEEDS REVIEW: OCR] ... từ một [NEEDS REVIEW: OCR] ... nếu có những tranh cãi về sự thánh khiết của [NEEDS REVIEW: OCR] ... sự thánh khiết của [NEEDS REVIEW: OCR] ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... mà chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR] ... đều ở trong, Hê-bơ-rơ 12:14: "Không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời."
(3.) Bởi [NEEDS REVIEW: OCR] ... và lòng bác ái đối với các anh em chúng ta, Gia-cơ 3:17, 18. [NEEDS REVIEW: OCR — phần kết bản in hỏng nặng, không phục hồi được]
HẾT.