Nhận Xét Về Các Thư Của Huân Tước Bolingbroke
James Hervey · Remarks on Lord Bolingbroke's Letters on the study and use of history
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nhận Xét Về Các Thư Của Huân Tước Bolingbroke
NHẬN XÉT VỀ CÁC THƯ CỦA HUÂN TƯỚC BOLINGBROKE
[NEEDS REVIEW: OCR] ...Những trang giấy mà Tác giả không được phép nhắc đến. Mệnh lệnh của Quý Bà — mệnh lệnh không cho phép bất kỳ sự trì hoãn hay từ chối nào — đã rút những Nhận Xét này ra khỏi ngòi bút của ông; và ước muốn của Quý Bà, vốn có sức mạnh như một đạo luật, đã đưa chúng đến nhà in.
[NEEDS REVIEW: OCR] ...tôi đệ trình lên sự phán xét của Quý Bà những suy nghĩ đã nảy sinh trong tôi khi đọc chúng. Tôi xin đảm bảo với Quý Bà rằng... không một ai có thể coi việc nhận lãnh và thi hành các mệnh lệnh ấy là một vinh dự lớn lao hơn.
[NEEDS REVIEW: OCR] Về Cựu Ước... tôi không dám bước vào những chi tiết tinh vi của...
Về phần tôi, tôi hoàn toàn không phải là bậc thầy của luận đề, cũng không xứng với nhiệm vụ này. Những người khác, tôi không nghi ngờ, mà khuynh hướng đã thúc đẩy, và thiên tài đã trang bị cho họ cho môn học đặc biệt này, sẽ đảm nhận việc quyết định các Vấn đề [mà Huân tước đã nêu ra].
[NEEDS REVIEW: OCR] ...những Biến cố đáng nhớ, để ấn định niên đại của chúng. Từ trận Đại Hồng Thủy, chúng ta có một sự phân bậc thời gian có trật tự, được đánh dấu bằng cuộc đời của các tổ phụ lỗi lạc. Từ trận Đại Hồng Thủy, chúng ta có thể tiến đến Lời Hứa vinh hiển về một Đấng Cứu Chuộc, được ban cho Áp-ra-ham: "Muôn dân thiên hạ sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước" (Sáng Thế Ký 22:18). Từ Lời Hứa này, đến sự giải cứu kỳ diệu của dân Y-sơ-ra-ên khỏi [Ai Cập]. Từ đó, đến việc Xây Dựng Đền Thờ... Từ việc xây dựng công trình tráng lệ này, đến sự phá hủy nó bởi vua Ba-by-lôn. Từ đó, đến cuộc chinh phục Ba-by-lôn bởi Si-ru người Ba-tư. Và từ triều đại của Si-ru, đến biến cố trọng đại, quan trọng nhất trong mọi biến cố, sự Chết của Đấng Chịu Xức Dầu, tức là Chúa: "đặng dứt sự phạm phép" (Đa-ni-ên 9:24).
Điều này... [trình bày] một hệ thống niên đại toàn diện và hoàn hảo hơn bất cứ điều gì có thể rút ra từ các kỳ Thế vận hội của người Hy Lạp, hay các năm Hồi lịch của người Hồi giáo; từ [NEEDS REVIEW: OCR] ...hay bất kỳ kỷ nguyên nào khác.
Nhưng Lịch sử của Giao Ước [Cựu] lại cần thiết hơn nhiều để được biết đến, và cũng dễ học hơn nhiều [NEEDS REVIEW: OCR]... [điều] được gợi ý, không phải là một [tường thuật] hoàn chỉnh...
Nó chẳng là gì hơn việc thuật lại công việc của một Gia đình đặc biệt; trong đó Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ tồn tại, từ đó Đấng Cứu Rỗi của loài người sẽ xuất hiện. Tuy nhiên, biết bao biến cố phụ đã được chạm đến; biết bao nhánh của dòng chính này đã được theo đuổi, đến nỗi trình bày cho chúng ta một Bộ sưu tập những sự kiện cổ xưa nhất, tốt đẹp nhất và hấp dẫn nhất.
[NEEDS REVIEW: OCR] Sự sáng tạo — sự hình thành của loài người. Nguồn gốc của sự ác... Tội lỗi được bày tỏ, qua dòng nước của trận Đại Hồng Thủy chung. Tại đây, chúng ta thấy sự bảo tồn loài người chúng ta trong chiếc tàu, và sự tái đông dân trái đất bởi Nô-ê; sự phát minh các nghệ thuật tao nhã, sự nổi lên của các nghề thủ công hữu ích; sự thành lập các quốc gia, và [nguồn gốc] của các vương quốc chính của họ.
Từ ba người con trai của Nô-ê, [trái đất] đã được cư ngụ... Những hồi ký nào đi xa đến thế vào thời cổ đại? Những hồi ký nào lại hấp dẫn đến thế đối với toàn thể nhân loại? Nếu chúng đã được truyền lại cho chúng ta bởi bất kỳ tác giả Hy Lạp hay La Mã nào, chúng đã được trân trọng và quý mến biết bao! [NEEDS REVIEW: OCR]... Chỉ riêng những trước tác này mới có đặc điểm này: chúng không chỉ vươn ngược lại, xa đến tận lúc vạn vật sinh ra; mà còn tiến về phía trước, đến tận tương lai xa xôi. — Chúng đã báo trước sự sụp đổ của Ba-by-lôn, đô thành nằm ở vị trí thuận lợi nhất trong vũ trụ... [NEEDS REVIEW: OCR: Ê-sai 13; ...]...
[NEEDS REVIEW: OCR] Ê-sai 13 — ...
Chúng đã báo trước sự Bị bỏ và sự Tản lạc của những người Do Thái bất tuân; những người là chủ đề chính của lịch sử họ. [NEEDS REVIEW: OCR]... bị tản lạc khắp dưới các tầng trời. Điều này đã bị Giê-hô-va của họ đe dọa... điều này được ghi lại trong sách của họ, — và điều này, ngay cả bây giờ, được ứng nghiệm một cách đáng chú ý, đến nỗi trở thành một Sự thật hiển nhiên tột bậc. Hãy đi vào những nước văn minh nhất hay man rợ nhất... [NEEDS REVIEW: OCR]... họ nhắc đến chính danh Ngài... hàng trăm [năm] trước...
Những sự kiện có sự hùng vĩ không gì sánh được, và những biến cố có tầm quan trọng lớn nhất, tất cả đều được thuật lại bằng một phong cách giản dị mà uy nghiêm, đến nỗi không gì có thể sánh bằng ngoài [NEEDS REVIEW: OCR]... Và đồng thời, [vượt xa] các trước tác của Tacitus.
Những tàn tích của [các tác giả ngoại đạo] chỉ là những tường thuật mờ mịt và không đầy đủ... Trong Tacitus, Lịch sử giữ được sự toàn vẹn của mình... [NEEDS REVIEW: OCR: trang 161...]... Thật vậy, nơi [Tacitus?] các ngươi có [?] những truyện hoang đường; vốn chẳng thể giả vờ điều gì ngoài một số chân lý khó dò, và do đó vô ích cho nhân loại. Mỗi dòng của Tacitus đều có trọng lượng, và không thể nhắc đến mà không ngưỡng mộ. Vậy thì tại sao [Kinh Thánh] lại bị đặt ngang hàng với những sự hoang đường của Amadis xứ Gaul...? [điều đó] sẽ không bao giờ giành được đủ tín nhiệm từ bất kỳ người có lý trí nào.
Kẻ Phi-li-tin nào đã bảo Đa-vít rằng hắn sẽ thách thức các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống? Và Tacitus này là ai, tôi xin hỏi, tác giả được cưng chiều này, mà ông ta được nâng lên tận trời, trong khi [Kinh Thánh] thần linh [bị hạ thấp]...?
[NEEDS REVIEW: OCR]... Về ông như một Sử gia, tôi không thể không [nói] rằng có một sự cao siêu giả tạo và sự kiểu cách trong lối diễn tả của ông; một giọng văn châm biếm và cay độc, với sự súc tích quá đỗi như châm ngôn trong trí tuệ của ông, một khuynh hướng [?] và ác ý — [?] và cao siêu trong các lập luận của ông...
[điều] được nói đến với sự tán thưởng và say mê, ngay cả khi các biên niên sử thánh [bị khinh miệt]... Luận văn cung cấp cho tôi trích dẫn này, được viết bởi Hunter; có tựa đề Những Nhận xét về Tacitus; nếu [Huân tước] chưa đọc qua, tôi dám chắc với Ngài rằng Ngài còn một [khoảng trống] trong văn học tao nhã.
Tôi [chỉ có thể?] kể lại những sự xuất sắc vinh hiển của quyển sách phước hạnh này: những Lời Hứa [nhân từ?], ban cho người công chính; những lời khuyên bảo dịu dàng, đầy lòng thương xót, gửi đến kẻ có tội; sự [sùng kính?] tinh luyện và cao cả...
[Đó là] hạnh phúc duy nhất của bản tính chúng ta, được [?]... Ít nhất tại một số chỗ, [Huân tước] không thích các phần giáo lý và tiên tri. Thật vậy, Ngài đã nghĩ ra một kế sách, để cứu chúng khỏi sự sỉ nhục mà Ngài muốn đổ lên phần "lịch sử". Ngài cho phép phần trước được viết dưới sự cảm thúc của Đức Thánh Linh thánh khiết và không hề sai lầm. Phần sau, Ngài khẳng định, hoàn toàn là của con người, và do đó có thể sai lầm.
Dựa trên giả thiết này, Ngài không ngần ngại trình bày chúng như những mưu kế của sự xảo quyệt, hay [sản phẩm] của sự ngu dốt. Sự phân biệt [này] không có cơ sở trong thực tế để nâng đỡ nó: và nếu được chấp nhận, sẽ là một phương pháp hiệu quả để lật đổ toàn bộ sự Mặc khải. Vì, nếu có thể chứng minh được rằng các tác giả của lịch sử này yếu đuối đến nỗi sa vào những sai lầm thô thiển, nơi mà một mức độ khôn ngoan thông thường đã có thể giữ họ khỏi [sai lầm]; hay, nếu họ xảo trá đến nỗi áp đặt lên thế giới vô số điều giả mạo; vô đạo đến nỗi gán những điều dối trá của họ cho Đức Chúa Trời của chân lý: điều này sẽ ngay lập tức hủy hoại tư cách của họ như những con người, phá hủy uy tín của họ như những nhà văn. Với đà này, ai có thể tin cậy lời chứng của họ trong bất kỳ điểm nào? || Hơn nữa; nhiều phần giáo lý của Kinh Thánh được rút ra từ phần lịch sử. Nếu phần sau là một đống những sự áp đặt và sai lầm, thì phần trước có thể đòi hỏi mức độ chân thật hay phẩm giá nào? Nếu nền móng là bong bóng, thì kiến trúc thượng tầng làm sao đứng vững? Liệu Huân tước, bằng cái cớ đầy vẻ hợp lý là lo cho lợi ích của tôn giáo chân chính, có ý định bí mật phá hoại nó hay không, tôi không dám nói. Nhưng điều này tôi dám tuyên bố, rằng Kế hoạch của Ngài được tính toán một cách rất tinh ranh để đạt được mục đích ấy.
[NEEDS REVIEW: OCR] Hãy thừa nhận những gì Huân tước [cho phép?]... Hãy tra xem [Kinh Thánh?]... được viết ra vì [sự dạy dỗ?] của chúng ta... [trái với?] ý đồ của Huân tước Bolingbroke... [nếu] Kinh Thánh là thật, thì tính chân thật của phần lịch sử, theo hệ quả tất yếu, và vượt khỏi mọi sự phản bác, được thiết lập.
Chúng được nối kết không thể tách rời: chúng phải đứng hay ngã cùng nhau. Chúng [giống như] một [vòm cuốn?] hoàn hảo... không một viên đá nào có thể bị lấy đi mà không [làm sụp đổ] toàn bộ công trình: và giống như một vòm, được [đặt] vững chắc... [NEEDS REVIEW: OCR]... chúng sẽ hiện ra...
"Đấng Christ đã không đến để thánh hóa mọi truyền thống được viết ra của người Do Thái," Ngài nói thế, nhưng Ngài chứng minh ở đâu hay bằng cách nào? Bởi truyền thống được viết ra của người Do Thái, tôi cho rằng, [ý Ngài là] toàn bộ Kinh Thánh Hê-bơ-rơ... Không: rõ ràng là Cứu Chúa chúng ta đã [?] thánh hóa, đã đặt ấn xác thực [lên]... của Bài giảng, và lên các Tiên tri. Bằng cách viện dẫn chúng như có tính quyết định, và bằng cách [tuyên bố] chúng [được cảm thúc?]... và "lẫn nhau nâng đỡ nhau"... và [tính] không thể sai lầm cho Luật pháp của Mô-se, cho các Thi Thiên... Ngài đã [làm chứng?] là được Đức Chúa Trời cảm thúc; là chân thật không thể nghi ngờ. Và chỉ cần một chút hiểu biết về cổ vật Do Thái sẽ cho chúng ta biết; rằng trong ba phần này, toàn bộ Kinh Thánh Hê-bơ-rơ được bao gồm; — Vậy thì lời khẳng định của Huân tước ra sao? Hay nó làm mất uy tín của ai? Của [Kinh Thánh?]... hay của chính sự hiểu biết của Ngài?
Tôi phải xin Quý Bà lưu ý đến cách diễn đạt trong đoạn này. Nó có phần đặc biệt, và xứng đáng được quan tâm đặc biệt. Truyền thống được viết ra là cụm từ ấy. Ai cũng [biết] rằng chúng ta loại bỏ, và rất đúng, những ý tưởng mê tín kỳ quặc của người Do Thái, vốn mang danh "Truyền thống". Huân tước cho là thích hợp, để gọi các lịch sử của Cựu Ước bằng danh [đáng ghét?] này: chỉ Ngài thừa nhận một điểm khác biệt; rằng trong khi cái trước được truyền lại bằng sức mạnh của trí nhớ, thì cái sau được ghi chép lại bằng văn tự. — Nhưng đây có phải là một sự trình bày trung thực? Đây có thoát khỏi sự ngụy trang ác ý không?
Hãy đặt vấn đề vào [phép thử] sau đây: [NEEDS REVIEW: OCR]... ấn tượng mà từ Truyền thống gợi lên, khi áp dụng cho bất kỳ [trước tác] nào của người Do Thái... bạn bè của Huân tước nghĩ rằng công lý đầy đủ đã được thực hiện, đối với phác thảo của Ngài về Lịch sử và Tình trạng của Âu châu, nếu nó [bị đăng] trên các báo công cộng của chúng ta, [dưới danh] "Truyền thống" của Huân tước Bolingbroke... [NEEDS REVIEW: OCR]... bằng cách truyền lại không thể nghi ngờ... như lời sấm.
Tôi ước gì, [NEEDS REVIEW: OCR]... bức màn của sự mưu mẹo và áp đặt này, được dùng trong các Lá thư đang được xem xét. Tại sao biết bao truyện nhàn rỗi, và những câu chuyện tai tiếng, lại được gom lại, và phơi bày ra trước mắt? [Vì sao?] nếu không phải để lừa dối độc giả [cả tin]... Tôi không thể không nghĩ rằng [Kinh Thánh] quá thường bị hạ thấp trong các [lá thư] của Huân tước... đôi khi [bằng]... sự bắt bẻ: đôi khi thậm chí [bằng một vẻ] khen ngợi uể oải... [NEEDS REVIEW: OCR]... Phẩm giá của Lời Đức Chúa Trời [lại bị đối xử] như thế sao?
[NEEDS REVIEW: OCR] Châm Ngôn 15:19: "Con đường kẻ biếng nhác như hàng rào gai."
[Người ta] khẳng định, [về] tường thuật về cái Chết và nơi chôn cất [của Mô-se] trong sách Phục Truyền. Tại đây, người ta cho là đương nhiên rằng chúng ta bị dồn vào một tình thế khó khăn khủng khiếp... và rồi Kinh Thánh hẳn đã qua tay những kẻ sửa đổi, và chịu sự pha tạp? Nhưng giả sử phần phụ lục nhỏ này được viết bởi Giô-suê: một người mà tâm trí được soi sáng, và bàn tay được hướng dẫn, bởi Thánh Linh của Đấng Tối Cao? Một sự bổ sung như thế có đáng bị đóng dấu bằng một danh [ô nhục]...? [NEEDS REVIEW: OCR]... đủ để cáo buộc tính chân xác [hay] làm mất hiệu lực thẩm quyền, của đoạn văn: Đặc biệt, vì nó đã nhận được sự chấp thuận của các nhà văn được cảm thúc khác, và mang ấn chứng của Đức Thánh Linh? — Tôi không biết ai là người in hai tập sách của Huân tước; tuy nhiên, dù [không biết] chi tiết này, vì những lý do rất thỏa đáng khác, tôi không nghi ngờ rằng chúng là những tác phẩm chân chính của ngòi bút Ngài.
Huân tước đã làm tốt nếu suy xét, liệu việc chèn thêm vào một bộ sách, vốn được nghiên cứu với sự chính xác đến thế, và được giữ gìn với sự canh chừng đến thế, có phải là điều có thể xảy ra hay không. Số câu, đặc biệt trong Ngũ Kinh, đã được đếm; và sự sắp xếp của từng chữ cái đều được biết. Liệu, sau khi Đấng Christ đến, con mắt ghen tị mà người Do Thái và Cơ Đốc nhân dành cho nhau, có phải là một rào cản không thể vượt qua đối với bất kỳ sự đổi mới hay thay đổi quan trọng nào không. — Còn về các sự đảo vị trí, chúng được các sử gia được công nhận nhất sử dụng. Khi dùng một cách khôn ngoan, chúng làm tăng danh tiếng của nhà văn, và tăng niềm vui của độc giả. Và Huân tước có muốn biến điều [là vẻ đẹp trong các sử gia ngoại đạo] thành một lỗi của tường thuật thánh...? [theo] quan niệm của chúng ta về trật tự và công lý. Ngài đưa ra, bằng trường hợp của [NEEDS REVIEW: OCR]...
Điều này do đó, nếu [Quý Bà sẽ xem xét?]... một cách đặc biệt hơn một chút... [NEEDS REVIEW: OCR]... chúng ta có thể trả lời... nhiều đoạn [khác]; mà [có vẻ là] những lời nguyền rủa, thực ra là những lời tiên tri. Các thánh nhân đã nói, khi họ được Thánh Linh tác động; và đã thốt ra, không phải [ước muốn] của tâm trí mình, mà là [sắc lệnh] của [Đấng Toàn Năng?]... chúng ta sẽ [hiểu] đúng hơn nhiều nếu chúng ta dịch các đoạn ấy như những câu trần thuật, hơn là những câu mệnh lệnh; khiến chúng tuyên bố điều đã được định trong nội các của thiên đàng, và chắc chắn sẽ xảy ra, như thể nó đã tồn tại rồi; "Đáng rủa sả là Ca-na-an, chứ không phải hãy rủa sả Ca-na-an." "Được phước [là]..." [NEEDS REVIEW: OCR]... [Tiên tri], khi báo trước sự Nhập Thể của Đấng kỳ diệu và đáng tôn thờ ấy, Đấng mà Ngài gọi là Đức Chúa Trời Quyền Năng, nói rằng: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta" (Ê-sai 9:6). Cũng vậy, "kêu những sự không có như có" (Rô-ma 4:17).
Cách nói như thế, loại bỏ khỏi đoạn đặc biệt này, mọi điều nghe có vẻ gay gắt, hay có vẻ thiếu bác ái: [NEEDS REVIEW: OCR]... theo ngôn ngữ của [Kinh Thánh?]... "Lúc ấy chính là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người, Đấng mà án phạt báo thù này đến từ." Và Đức Chúa Trời, để bày tỏ sự ghê tởm hoàn toàn của Ngài đối với mọi điều bất chính; để bày tỏ niềm vui đặc biệt của Ngài trong mọi điều nhân đức; thường nhân cơ hội tuyên bố sự báo thù, và hứa hạnh phúc, khi một điều ác khét tiếng được phạm, hay một điều thiện đáng khen được thực hiện. Và há chẳng phải đã có một điều ác khét tiếng được phạm tại đây sao: [NEEDS REVIEW: OCR]... như Sứ đồ [nói], tình yêu thương dung thứ mọi sự (1 Cô-rinh-tô 13:7): kéo một bức màn che phủ những yếu đuối khác nhau của mỗi [người]...
[Đối xử với cha mình chẳng khác gì] một người hàng xóm tầm thường. Nhưng con người này (có đáng gọi là con người chăng? đúng hơn là một con quái vật của sự vô ơn — [vô ơn] đối với một Người Cha — một người cha tuổi đã cao, một người cha tin kính; và [đã biến ông thành trò cười] ... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn bị hỏng nặng, không khôi phục được] ... [trò đùa ấy] chỉ xứng với [thứ khôi hài hạ tiện] ... và hàm ý một [lời buộc tội] ...
và hàm ý một [lời tố cáo] ... 1 Cô-rinh-tô 13:7 [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR] ... một cách cao đẹp nhất — ... che giấu ... Nếu chúng ta cân nhắc từng mệnh đề của câu Kinh Thánh theo đúng ý nghĩa của chúng; hay đúng hơn là đưa ra một lời biện hộ [cho bổn phận hiếu thảo].
* Lê-vi Ký 19:32.
Kẻ ngu dại, những kẻ phóng đãng trơ trẽn, mới nhạo báng tội lỗi. Vậy thì còn danh xưng nào đủ tệ cho một kẻ phàm tục và trái với tự nhiên, kẻ đem sự dại dột của Cha mình, sự tội lỗi của Cha mình, sự khốn khổ của Cha mình ra làm trò cười? — Chắc chắn đây là một sự vi phạm trắng trợn nhất đối với lòng tôn kính con thảo, tình yêu con thảo, và bổn phận con thảo.
"Con mắt nhạo báng cha mình, khinh sự vâng lời của mẹ mình; các con quạ của trũng sẽ móc nó ra, và các chim ưng con sẽ ăn nó đi." Châm Ngôn 30:17. Hơn nữa, dường như từ câu Kinh Thánh này, chính thiên nhiên cũng sẵn sàng bày tỏ sự ghê tởm của mình đối với một tội ác như thế: và, thà để nó thoát khỏi hình phạt xứng đáng, thì những loài vật vô tri nhất cũng sẽ vùng lên để thi hành sự báo thù.
Sự nghiêm trọng và to lớn của tội lỗi này sẽ hiện ra trong những gam màu đen tối hơn, nếu chúng ta xét đến lòng tôn kính rất mực; mà, trong những ngày tháng đơn sơ nguyên thủy ấy, đã được dành cho [bậc cha mẹ]. [Juvenal:] "Credebant hoc grande nefas et morte piandum, / Si juvenis vetulo non assurgexerat" (Người ta cho rằng đó là một tội ác lớn, đáng phải chết, nếu một người trẻ không đứng dậy trước mặt một người già). ... Đức Chúa Trời thánh khiết ghê tởm sự cư xử [trái tự nhiên] như thế biết bao.
* Xem Giám mục Patrick, về [đoạn này — NEEDS REVIEW: OCR].
Sao cơ? Nếu [lời nguyền] không giáng xuống chính bản thân ông thì sao? Thế nhưng, bị phạt nơi dòng dõi mình, ắt hẳn là [một hình phạt đau đớn khôn xiết]. Nhưng [ngài Bá tước] chẳng [chờ] ... trong lời đáp này. Thay vì chờ đợi nó, hay chấp nhận nó, ngài lại đem nó ra khoe với vẻ đắc thắng: "[Ngài sẽ nói rằng] Ham đã bị phạt nơi dòng dõi mình [ư]?"
Phải, đã bị phạt; và xin phép ngài Bá tước, tôi dám nói lại điều đó một lần nữa. Và giá như Bá tước Bolingbroke còn sống, tôi cũng chẳng cần tìm bằng chứng cho lời khẳng định của mình ở đâu xa hơn chính lòng ngài. Với tất cả những tư tưởng cao siêu về tự do của mình, liệu ngài có cho rằng đó không phải là hình phạt cho chính mình, nếu ngài là cha của những đứa con, mà phải [chứng kiến] chúng bị định cho một thân phận nô lệ; thậm chí, như chính ngài đã giải thích rất đúng cụm từ thánh, là "những kẻ nô lệ hèn hạ và khốn khổ nhất"? — Huống chi, như Ham, ngài đã được định, trong đường lối quan phòng, làm tổ phụ của nhiều dân tộc? Và nếu án định ấy được phán ra bởi một Người mà [chức vụ] tiên tri của người có một bằng chứng không thể chối cãi được, như cơn [đại hồng thủy] khắp đất đã [chứng minh về Nô-ê — NEEDS REVIEW: OCR]?
* Trang 21.
[Ai lại] ... có sự gắn bó hơn với chúng ta hay công việc của chúng ta ... — người con; — một người con yêu dấu? [Hay] các con của con, — [có nhánh nào] gần gũi với người Cha [hơn thế]? Liệu người Cha lại không cảm nhận trước, bằng linh cảm, những gì dòng dõi khốn khổ của mình sẽ phải chịu đựng trong thực tế? — Tự nhiên [đã thốt lên]: "Ớt Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta! Ước chi ta chết thế cho con! Ớt Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!" 2 Sa-mu-ên 18:33.
Lịch sử đã từng ghi lại, hay thi ca đã từng tưởng tượng ra, một tiếng than ai oán đến thế chưa? Nó thở ra chính linh hồn của nỗi đau và minh họa [chân lý] mà ngài Bá tước muốn [bác bỏ — NEEDS REVIEW: OCR]. Đa-vít, nơi chính bản thân mình, đã bị phạt trong cái chết thảm khốc của vị hoàng tử trẻ này; trong những tai họa phải gánh chịu, và những điều rối loạn do các con khác của ông gây ra. A-đam cho rằng mình đã bị phạt trong sự suy tàn mà ông đã mang đến cho loài người; và ông than khóc điều đó bằng những lời thống thiết nhất, như nỗi đau đớn tột cùng [ghi khắc trong lòng ông — NEEDS REVIEW: OCR].
[Nhưng] đây là [trường hợp của] ... [Tại sao lại phạt] những con người chưa được sinh ra? Điều này chẳng mâu thuẫn với mọi quan niệm của chúng ta về trật tự và [công lý] sao? [Theo] quan niệm của chúng ta, ít nhất điều đó sẽ là không thể biện minh trong cách hành xử của chúng ta. Nhưng đối với Đức Chúa Trời toàn tri thì hoàn toàn khác.
Chẳng phải [bổn phận của vị thẩm phán công chính], sau khi đã nghe các nhân chứng, tổng kết chứng cứ, và thấy bị cáo có tội, thì việc tuyên án kẻ phạm tội như thế là hoàn toàn phù hợp với những quy tắc nghiêm ngặt nhất của công lý sao? Điều đó không còn gì phải nghi ngờ. Thế nhưng cũng chắc chắn không kém rằng, đây chính là trường hợp liên quan đến Đấng Thẩm Phán tối cao, và những kẻ tội lỗi là dân Ca-na-an. Chúng thực hành những sự thờ hình tượng thô bỉ và vô nhân đạo nhất. Chúng buông mình vào những sự vô luân ghê tởm nhất: những điều vi phạm tự nhiên; đảo lộn mọi trật tự; và những điều mà chỉ nhắc đến thôi cũng đủ kinh hãi. Giờ đây tất cả những tội ác chọc giận ấy đều hiện ra trước mắt ĐẤNG, bởi sự cảm thúc của Ngài mà [tác giả Kinh Thánh đã viết — NEEDS REVIEW: OCR] ...
[NEEDS REVIEW: OCR — dòng chú thích bị hỏng hoàn toàn, không khôi phục được]
... phù hợp với những quy tắc nghiêm ngặt nhất của công lý, đối với một quan tòa, khi ông đã [nghe chứng cứ — NEEDS REVIEW: OCR] ... [Khi] Nô-ê nói, Ngài đã thấy chúng với [sự phân biệt] sắc bén nhất ... [Hãy] suy xét; sự gian ác quá độ của các dân tộc ấy, và sự [thấy trước] toàn tri của GIÊ-HÔ-VA, rồi ai dám bóng gió rằng Đấng đời đời đã hành động bất công? Rằng Ngài đã phóng những tia chớp của cơn thịnh nộ Ngài một cách tùy tiện, hay giáng xuống một dân tộc vô tội? Ai sẽ vội vàng đến mức khẳng định cùng với ngài Bá tước rằng: "không có tác giả nào khác ngoài một người Do Thái, mới có thể gán cho sự vận hành của sự quan phòng thiêng liêng việc ứng nghiệm một lời tiên tri như thế; cũng không thể biến Đấng Tối Cao thành kẻ thi hành một lời nguyền rủa như thế"? *
Hoàn cảnh trước trong hai hoàn cảnh ấy sẽ đặt dưới ánh sáng đúng đắn điều mà ngài Bá tước gọi là "những sự tàn ác của [Giô-suê] trong cuộc chinh phục dân Ca-na-an." Nó sẽ khiến chúng hiện ra là những hành động báo thù công chính; một sự tận diệt rất cần thiết và đáng mong ước đối với một dân tộc độc hại — có ích cho công chúng, như xưa kia việc tiêu diệt loài sói khỏi đảo quốc chúng ta; hay như hiện nay việc giao những kẻ phạm pháp khét tiếng cho bản án của pháp luật. — Thế nhưng sự [thi hành] báo thù này đã bị trì hoãn, [lùi lại] năm này qua năm khác, thế kỷ này qua thế kỷ khác: dòng dõi Áp-ra-ham, suốt nhiều thời đại, ...
* Trang 110.
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn bị hỏng nặng, chỉ khôi phục được đại ý] ... các [cuộc chiến] của Giô-suê, dưới hình ảnh đáng ghê tởm của sự tàn ác, vốn là những hành động của công lý [chính trực], đã bị [trì hoãn], để [dân Ca-na-an] ... thôi xúc phạm GIÊ-HÔ-VA [đang nổi giận], và nhìn nhận rằng [tội lỗi của họ thật kinh khiếp] ... bản án, dù [nó chỉ là] điềm báo trước của sự tha thứ, [đạt được qua] sự kiêng ăn và cầu nguyện, Giô-na 3:9.
[Về ngài Bá tước,] tôi chắc chắn rằng [người] sẽ không phạm sai lầm về phía thiếu bác ái. Thế nhưng tôi tin rằng, [người] sẽ thấy khó, dù với tất cả thiện ý của mình, [để minh oan cho ngài] khỏi lời buộc tội thiếu ngay thẳng. [NEEDS REVIEW: OCR]
Tôi há chẳng được phép thêm rằng: cách báo trước mà vẫn hoãn hình phạt này là [đầy lòng thương xót] cả tự thân nó, lẫn trong hậu quả của nó. Một sự hoãn thi hành án luôn được xem là sự giảm nhẹ [bản án]; và [ắt hẳn] cũng vậy [ở đây], vì nó đã dành một khoảng thời gian rộng rãi để suy ngẫm, và lẽ ra đã phải đánh thức những kẻ phạm tội nhận biết tội lỗi của mình.
Lẽ ra điều đó đã phải thúc giục chúng dùng mọi sự siêng năng có thể để tránh khỏi án định, cả bằng sự cải cách cá nhân, lẫn bằng việc giáo dục gia đình mình một cách tin kính. [Nhưng] chúng đã không hành động như vua A-háp đã hành động, * và [lập luận] ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... Thay vì điều này; thay vì [quay về với sự ăn năn] ... nương cậy ... trên những nguyên tắc [vững chắc] nhất của [?] một cội rễ bị nguyền rủa ...
* Trang 106.
[Điều đó là nhân từ] tự thân nó vì; một [sự hoãn án] ... dù là ... lời nguyền. Và dù Đức Chúa Trời là Đấng Chủ Tể không ai kiểm soát được, Đấng [không] ... không bị buộc phải trình bày lý do về bất cứ việc gì của Ngài; dù Ngài thường có những lý do cho các sự sắp đặt của Ngài, hoàn toàn không thể dò thấu đối với bất kỳ phàm nhân nào; thế nhưng, ở đây Ngài rõ ràng [là công chính] ngay cả trước mặt loài người; ngay cả trước mặt chính những kẻ tội lỗi. [Chính] chúng phải xưng nhận sự công chính của án phạt mình; và thừa nhận rằng Đức Chúa Trời đã hành động công chính, còn chúng đã làm điều gian ác.
Rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ mọi sự nhịn nhục lâu dài; [và] đã ban lời cảnh báo đầy đủ, trước khi giáng đòn. Trong khi chúng, bất chấp sự [khoan dung] này và lời khuyên răn này, đã [càng thêm chai lì] ... [một] lời buộc tội khác, hoàn toàn đê hèn. [NEEDS REVIEW: OCR]
Phù hợp với tất cả những điều này, [và] với những quy tắc [công lý] được thừa nhận nhất, và không chút [thiên vị], tác giả Kinh Thánh đã tuyên bố rằng dân A-mô-rít, dòng dõi Ca-na-an, đã không phải chịu khổ, [cho đến khi] chúng đã làm đầy trọn lượng tội ác của mình; * ... điều mà, tôi tưởng, là đủ; không chỉ để biện minh cho các mưu định, mà còn để tôn vinh các sự phán xét của GIÊ-HÔ-VA vĩ đại.
* Sáng Thế Ký 15:16. [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR]
Là những kẻ thừa hưởng bản tính tội lỗi của cha mình, và [?] cứ ngoan cố đi trong đường lối tội lỗi của cha mình, chúng đã rất xứng đáng dự phần vào [hình phạt] của ông; [thay vì] trở nên [?]... [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị hỏng]
[Điều đó] cũng đủ để làm thỏa mãn bất kỳ người tìm hiểu nào, là người (như chính ngài Bá tước đã diễn đạt rất khéo) "công tâm nhưng không cả tin, sẽ xem xét."
Tôi nói [lòng mong muốn] xem xét của ngài Bá tước ư? Hay là quyết tâm không thỏa mãn của ngài? ... còn đi xa hơn nữa. Theo đó ngài nói thêm: "ai mà không thấy rằng, trong trường hợp này, lời nguyền và hình phạt đã giáng xuống Ca-na-an và dòng dõi ông, loại trừ phần còn lại của dòng dõi Ham?" * — Tiểu từ "của", được lặp lại [nhiều lần] trong một câu duy nhất, khó mà [là vô tình]. Nhưng, không để ý thêm đến [những điều nhỏ nhặt ấy] ... [không phải] sự trau chuốt, [mà là sức nặng] trong các lập luận của ngài Bá tước. [NEEDS REVIEW: OCR]
— Còn về [sự phản đối ấy] ... quả thật ... Nhận xét này, cùng một hai nhận xét trước có cùng tính chất, hầu như không [đáng để trả lời] — Tôi cũng chẳng nên nhắc đến chúng, [?] ... tôi có thể nói; và nếu không phải để chặn đứng quan niệm phổ biến rằng [văn phong] của ngài Bá tước là [?] ... Tôi đáp lại câu hỏi của ngài Bá tước bằng cách đặt ra một câu hỏi khác — câu hỏi mà, khi [được cân nhắc] theo [tiêu chuẩn] công bằng và ngay thẳng, [sự phản đối của ngài] sẽ bị thấy là thiếu sót... [NEEDS REVIEW: OCR]
Vì, dù chấp nhận sự phản đối trong phạm vi đầy đủ nhất của nó, thì điều gì sẽ xảy ra? Ấy là Đức Chúa Trời công chính đã tha thứ cho một số kẻ phạm tội, trong khi Ngài có thể công chính mà phạt tất cả. Và nếu Đấng Thẩm Phán tối cao đã vui lòng hủy bỏ bản án, và miễn hình phạt, đối với một số kẻ phạm tội, thì ai sẽ buộc tội cách hành xử của Ngài? Ai sẽ chỉ trích sự quan phòng của Ngài? Thi hành lòng thương xót là đặc quyền lớn của Ngài: một hành động không phải vì mắc nợ, mà vì lòng rộng rãi của bậc vương giả, mà Ngài thi hành khi nào và cho ai, tùy ý Ngài thấy là tốt lành: "Ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót," là quyết định cao cả và thánh khiết của Ngài. Rô-ma 9:15.
Vì vậy tôi có thể đáp lại ngài Bá tước bằng những lời giản dị nhưng trang trọng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: "Nếu những kẻ này được tha, còn những kẻ kia bị phạt, thì can gì đến ngươi? Hay là mắt ngươi xấu, vì ta tốt lành sao?" — Tôi sẽ đáp lại sự phản đối bằng cách [phủ nhận] ... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn giữa bị hỏng] ...
... phủ nhận sự kiện ấy. Hình phạt không chỉ giới hạn nơi Ca-na-an và dòng dõi ông. Nó đã lan đến các dòng dõi khác của Ham; chính Mích-ra-im, tổ phụ của người Ai Cập (như sẽ được trình bày trong một [nhận xét sau — NEEDS REVIEW: OCR]) cũng không ngoại lệ. Ca-na-an, quả thật, được nhắc đến một cách đặc biệt. Vì ông (như từ chính hoàn cảnh này mà suy ra thì rất có thể) đã là đồng phạm với Ham trong việc vi phạm bổn phận con thảo. — Vì nhánh này của gia đình đã bại hoại hơn mức thường, thậm chí, gian ác quá chừng mực. Vì dân Ca-na-an là những kẻ, trước hết, và một cách trọn vẹn nhất, phải gánh chịu hậu quả của lời nguyền.
Và [?] ... bất kỳ [nhánh] nào khác. Cũng như quan chấp hành của một quận, khi đòi thân thể của một kẻ phạm tội đã bị kết án, xuất trình trát tử hình để thi hành án; mà không can thiệp, hay [để ý] thêm đến [?] ... [NEEDS REVIEW: OCR]
... của văn phong mà Kinh Thánh dùng ... "Ham, cha của Ca-na-an." Sáng Thế Ký 9. ... [NEEDS REVIEW: OCR]
... giáng xuống kẻ phạm tội: và bóng gió rằng Đấng là cha của Ca-na-an theo huyết thống, cũng là [?] ... anh em trong tội ác, [?] Ca-na-an một cách đặc biệt như vậy? Chẳng lẽ ông không có những con trai khác sao? Có nhiều — Nhưng sự phân biệt này dường như là một dấu ô nhục, [đóng lên ông] ... nếu tôi xét đoán đúng, thì đây là câu hỏi quan trọng hơn hết thảy; ấy là liệu [lời nguyền] đã được thi hành [?] ... [NEEDS REVIEW: OCR]
Cụ thể, ngài Bá tước làm tôi lúng túng và chậm trễ với một trở ngại mới. Chính ngài đã [quên] cho chúng ta biết, tại sao "dòng dõi Ca-na-an phải bị xem là một nòi giống bị nguyền rủa." Nhưng ngài lại để cho thế gian [biết] ... dòng dõi của Sem công chính, tấm gương lớn về lòng tôn kính con thảo, đã trở thành nô lệ cho một nhánh khác của gia đình Ham, suốt hơn tám mươi năm.
Tôi hoàn toàn không bị thuyết phục rằng điểm được nêu ra này đi vào thực chất của chính nghĩa chúng ta. Dù những lý do cho [sự sắp đặt] này vẫn là một bí mật không thể thấu; thế nhưng, nếu chúng ta [xác lập] tính thích đáng, và chứng minh tính công bằng, của [?] lời nguyền đã phán ra; chúng ta đã đạt được mục đích chính, và bác bỏ lời chỉ trích lớn.
Tuy nhiên, vì câu hỏi đã được đặt ra, nó sẽ được xem xét: Và dù ngài [Bá tước] ... tôi sẽ [nói] rằng, [tôi] biết; [?] Không dễ gì giải thích tại sao [?] ... [NEEDS REVIEW: OCR] ... dân Y-sơ-ra-ên đã kiều ngụ tại Ai Cập — Một lý do hiện ra, xứng đáng với một Đức Chúa Trời đầy ân điển, và rất ích lợi cho công ích. Ấy là để họ mang đến đó sự hiểu biết về [Chân Lý] đời đời, và về Đấng Mê-si đã hứa; về phương cách thờ phượng duy nhất được chấp nhận, và con đường cứu rỗi [chắc chắn] duy nhất.
Vì Ai Cập là mẹ của học vấn, và là nguồn cội của [khoa học]: vì những người có học thức và hiếu kỳ từ khắp mọi miền [thế gian] đến để hoàn tất việc học tại Ai Cập: [nếu] những giáo lý từ trời này được tiếp nhận TẠI ĐÓ, thì chúng sẽ có nhiều khả năng hơn, ít nhất một vài dòng chảy của chúng, được truyền sang mọi vùng đất, và cải thiện mọi dân tộc. Đến nỗi dân sự của Chúa, những người duy nhất [lưu giữ] triết lý thiêng liêng, đã được định cư tại vùng đất mà mọi người đều lui tới này, với những ý định khôn ngoan và nhân từ chẳng khác gì việc những giáo sư học vấn tài giỏi nhất được đặt tại các trường đại học danh tiếng của chúng ta.
Nhưng tại sao họ lại làm nô lệ tại [Ai Cập]? Điều này có thể là để thử luyện họ, và hạ họ xuống; để [tỏ cho họ biết] điều gì ở trong lòng họ, và luyện sạch cặn bã của họ. Chúng ta được dạy trong [?] ... [Chúa] yêu thương [ai] thì sửa phạt [kẻ ấy]. Hê-bơ-rơ 12:6. [NEEDS REVIEW: tham chiếu OCR]
...Ngài.
Ngài sửa phạt kẻ Ngài yêu thương [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn đầu bị vỡ]; trong đó cả những cá nhân lẫn những cộng đồng, đều đã học được những nhân đức anh hùng nhất.
Ngoài ra, nếu chẳng phải vì cảnh nô lệ ấy, có lẽ họ đã chẳng bao giờ khát khao xứ đượm sữa và mật; chẳng bao giờ dốc lòng quyết chí, để chiếm lấy gia nghiệp đã định cho mình, là Ca-na-an. Cảnh nô lệ không sao chịu nổi của họ, chẳng khác nào việc giương cung, kéo căng dây [NEEDS REVIEW: OCR — hình ảnh còn dang dở]; Đức Chúa Trời phán bảo Áp-ra-ham: [rằng dòng dõi ông sẽ bị làm tôi mọi, nhưng sẽ ra khỏi xứ ấy] [Sáng Thế Ký 15:14]... Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bị người ta vu cáo, vì Ngài đã chọn một dân tộc như thế. Lòng nhân từ, sự nhịn nhục của Ngài — những thuộc tính hiền lành dẫn đến sự cứu rỗi kẻ có tội [NEEDS REVIEW: OCR] — đều tỏ bày ra cách đặc biệt, và đem lại ích lợi không kể xiết cho chúng ta, như chúng ta đã thường thấy.
— Có lẽ những điều ấy cốt để khích lệ và thêm dũng khí cho dân Y-sơ-ra-ên trong việc tiến chiếm Ca-na-an. Nói chung, họ là một đám người uể oải và hèn nhát. Giá họ đã được an cư trong một xứ sở tạm yên ổn, hoặc trong những miền đất chỉ vừa đủ tiện nghi, thì có lẽ họ đã chẳng bao giờ bẻ gãy xiềng xích, và xông tới giành lấy tự do; cũng như Áp-ra-ham, dòng dõi ông, tuy bị áp bức một thời gian, nhưng sẽ ra khỏi xứ ấy với của cải lớn — với bạc, vàng, châu báu, và những bảo vật quý nhất của xứ Ê-díp-tô. [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn giữa bị vỡ nặng.] Vì trên thực tế, trong khi họ lao khổ làm việc cho kẻ khác, thì chính là họ đang lao khổ cho chính mình. Của cải xứ Ê-díp-tô đã đặt dưới chân những kẻ bị áp bức. Và cảnh hoạn nạn của họ nơi đất kẻ thù, chẳng khác nào cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông; cái lạnh ấy chẳng những không ngăn trở, mà chỉ dọn đường cho hoa nở mùa xuân và trái chín mùa thu. — Những suy xét ấy lẽ ra đã giải được chỗ khó cho ngài, với tư cách một nhà chính trị. Các nhà thần học của chúng ta còn đưa ra những lý do khác; nếu ngài chịu để tâm đến, ắt đã được thỏa mãn hơn, và được gây dựng hơn. Những lý do ấy hẳn đã nhắc nhở vị Thẩm vấn giả đáng kính rằng: một quang cảnh gai góc như thế của công việc dân Do-thái, đã dọn đường cho sự tỏ bày rực rỡ nhất về các thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời: về quyền năng Ngài, trong việc giải cứu họ khỏi những kẻ cai trị bạo ngược; về sự thành tín Ngài, trong việc làm trọn lời hứa đã phán cùng tổ phụ họ; về lòng nhân lành Ngài, trong việc gìn giữ và dẫn dắt họ.
Gìn giữ họ, giữa những hiểm nguy ghê gớm nhất [NEEDS REVIEW: OCR]... Sáng Thế Ký 15:14 — một sân khấu cho cả một chuỗi phép lạ kinh ngạc; những phép lạ ấy, qua mọi thời đại, đã ích lợi cho đức tin của các Cơ Đốc nhân, như xưa kia chúng đã ích lợi cho sự an lành của dân Do-thái.
Họ còn có thể cho ngài biết thêm, và lấy thẩm quyền của các sứ đồ mà xác nhận ý kiến mình: rằng toàn bộ cảnh [nô lệ] ấy, cảnh làm tôi mọi nặng nề nhất [NEEDS REVIEW: OCR]... những sự hà hiếp cay đắng và bất công của những kẻ đốc công độc đoán, đều là hình bóng [về ách nô lệ của tội lỗi] [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị vỡ]...
Một đàng [bởi giá chuộc], đàng kia bởi quyền năng. Chẳng phải bằng cách giết con đầu lòng, nhưng bằng cách đổ chính huyết mình ra: chẳng phải bằng cách làm cho vầng đá mềm ra thành dòng nước, nhưng bằng cách cất đi lòng bằng đá: chẳng phải bằng cách khiến dòng Giô-đanh chảy ngược, nhưng bằng cách đổi hết mọi ước muốn của chúng ta sang một dòng chảy mới. Điều ấy Chúa Giê-xu đã làm trọn.
Bao nhiêu gian truân và chống đối họ gặp trên đồng vắng, là hình bóng về một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời [Hê-bơ-rơ 11:16; 12:2] [NEEDS REVIEW: OCR]... đã chỉ cho đức tin họ thấy niềm hy vọng đời đời ấy. Rồi tiếp theo, khi suy ngẫm điều ấy [NEEDS REVIEW: OCR]... 1 Cô-rinh-tô 10:1, 2, v.v. — ách thống trị của tội lỗi. Cả hai điều ấy Chúa đều [phá đổ]. Dưới ách [nô lệ thuộc thể] [NEEDS REVIEW: OCR]... những cạm bẫy vây quanh người Cơ Đốc. Chung quanh chúng ta đầy dẫy cạm bẫy. Chúng ta phải trải qua nhiều tranh chiến, nhiều gian truân mới vào được nước Đức Chúa Trời. Chỉ xin [chúng ta đừng], như dân Y-sơ-ra-ên vô ơn, quên Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, mà sa ngã theo gương không tin ấy. — Đám mây che phủ họ ban ngày, để giảm chói chang, và che họ khỏi nắng gắt mặt trời: ngọn lửa soi trước mặt họ ban đêm, để xua tan bóng tối, và dẫn họ qua đồng vắng không lối: há chẳng phải là những hình ảnh rất đáng yêu và rất chính xác về công đức của Đấng Cứu Thế chúng ta, và về Lời thánh của Ngài sao? Công đức Ngài làm cho lương tâm có tội được tươi mát, như tấm màn mây dày che nắng giữa trưa hè được người lữ hành nơi xứ nóng nực đón mừng. Còn Lời Ngài là ngọn đèn cho chân chúng ta, là ánh sáng cho đường lối chúng ta, để dẫn chúng ta vào con đường đời đời.
Việc họ qua sông Giô-đanh, các thầy tế lễ khiêng Hòm Giao Ước đi trước họ, và đứng giữa sông, cho đến khi cả hội chúng đã qua hết: điều ấy đã hình bóng cách rất rõ ràng [NEEDS REVIEW: OCR — nguyên văn bị vỡ] về Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta; Đấng gánh lấy tội lỗi chúng ta; làm trọn luật pháp [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị vỡ]... hình phạt [NEEDS REVIEW: OCR]...
Há [Chúa]... há Đấng đã [thắng hơn]... lại để cho [âm mưu ấy] thành công sao? Há Ngài... lại để nó [xảy ra]? Há chính Ngài đã không... đi qua... thật đã đem đến... Nếu chẳng phải là... một sự [kinh ngạc]... một sự tỏ bày rõ ràng... nhưng bởi [quyền năng] tối thượng nhất... Bằng chứng điều ấy sẽ là... ai suy ngẫm cách kính sợ... đều không thể chối cãi.
"(Ca-na-an phải làm tôi mọi... các vua của nó... Khi... đặc biệt là những kẻ... và những kẻ đốn củi, gánh nước..." [NEEDS REVIEW: OCR]
Bởi những khí cụ nào mà cuộc cách mạng lạ lùng ấy đã được thực hiện? — Há phải bởi một trong những đạo quân tinh nhuệ nhất phương Đông hay phương Tây! Được các sĩ quan dũng cảm nhất chỉ huy, và do vị tướng lão luyện nhất cầm đầu? Không: mà bởi một dân tộc còn thô sơ, vô kỷ luật, đang làm nô lệ: những kẻ chẳng có chút kỹ năng [chiến trận] nào; chẳng có sự chuẩn bị hay khí giới chiến tranh nào — bởi [những kẻ ấy] mà [thực hiện] một việc mạo hiểm nguy nan dường ấy.
Họ đã vượt qua những trở ngại nào, để tiến hành và hoàn thành việc ấy? Bất chấp mưu đồ của một vua hùng mạnh, muốn giữ họ trong cảnh tôi mọi. Bất chấp quyết tâm của nhiều vua liên minh, muốn tranh với họ từng tấc đất, đến giọt máu cuối cùng. Một con sông sâu, và một nhánh biển phải vượt qua; sáu trăm ngàn người, với vợ con, súc vật; mà không có thuyền để chở, không có cầu để qua. Họ phải ở bốn mươi năm trong đồng vắng hoang vu, không người ở, cằn cỗi — nơi đầy dã thú hung dữ, và rắn lửa biết bay. Nơi ấy không có nước, không có lúa mì, không có chỗ ở hay đồ ăn nuôi sống sự sống.
Những khó khăn ấy đã được vượt qua thể nào? Chẳng phải bởi cánh tay xác thịt... con sông... sóng biển sâu thẳm rẽ ra, [dọn cho] họ một lối đi an toàn không ngăn trở [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị vỡ nặng]...
Theo lời tiên tri ấy, há chẳng phải dân Hy Lạp và La Mã, là dòng dõi Gia-phết, đã làm chủ phần còn lại của Ca-na-an sao? Thành Ty-rơ do dân Si-đôn xây dựng, và thành Thê-bê do [Cát-mút] dựng nên, đều bị A-léc-xan-đơ phá hủy... còn thành Car-tha-gơ, do [người Ca-na-an] lập nên, sau một cuộc [vây hãm] lâu dài, đã bị người La Mã san bằng; đến nỗi [Han-ni-ban], một đứa con của Ca-na-an, phải kêu lên trong kinh ngạc lẫn [thất vọng]: "Agnosco fortunam..." — "Ta thấy lời sấm định mệnh ấy đang vội vã ứng nghiệm, trong những tai họa khủng khiếp mà Car-tha-gơ phải chịu!" — [hàng ngàn dân bị giết, và ba mươi ngàn người nữa bị bán làm nô lệ] [NEEDS REVIEW: OCR].
Nếu những sự kiện ấy là thật, mà các sử gia đều đồng thanh làm chứng, thì chúng ta nói gì về lời khẳng định của ngài: "rằng Ca-na-an làm tôi mọi..." [NEEDS REVIEW: OCR]... Lời sấm thiêng liêng ấy tỏ ra từ Virgil:
"Excidium Trojae... Tyrias olim..." [NEEDS REVIEW: OCR — trích dẫn La-tinh bị vỡ]
Từ dòng dõi Gia-phết... trải rộng đế quốc mình, định sẵn để kế tiếp, cai trị con cháu của Ham: ấy là số phận đã định!
Xem các bài giảng của ông [Rill/Till?]... Có phải người ta hỏi thêm chăng? Có phải để chứng minh rằng, [khi người La Mã] đã chinh phục [dân Ca-na-an], thì con cháu [Ham], bởi chiến thắng ấy, đã làm tôi mọi cho [Sêm]? [NEEDS REVIEW: OCR]... Rằng "Ca-na-an làm tôi mọi cho một trong các chú mình, chứ không phải cho các anh em mình." Một lời bắt bẻ như thế (vì chắc chắn nó không đáng gọi bằng tên nào khác) tỏ ra sự dốt nát hoàn toàn về cách diễn đạt của tiếng Hê-bơ-rơ; hoặc là sự vô ý lạ lùng đối với nó; tôi không muốn nói là sự xuyên tạc trắng trợn nó. Tôi vẫn tưởng ai cũng biết, cho đến khi huân tước Bolingbroke làm tôi vỡ mộng, rằng: không có gì thông thường hơn trong cách nói phương Đông, là dùng danh xưng "anh em" để chỉ bất cứ bà con nào bên dòng nam.
Tôi hy vọng [ngài] sẽ không tưởng [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn bị vỡ]... điều mà chẳng ai [từng nghĩ]... Một dòng dõi Ca-na-an thuở ấy chưa làm chư hầu cho dòng dõi [Sêm]; vậy thì họ chẳng bao giờ [làm tôi] sao? Và, hệ luận là... [NEEDS REVIEW: OCR]... trong cộng đồng, và đem lại vinh hiển [cho Đức Chúa Trời]... một sự giải cứu như thế, đã đem [vinh dự] đến cho chính họ, và sự hủy diệt đến cho kẻ thù họ. Vậy thì, từ sự vượt trội tạm thời của [dân Ca-na-an], mà kết cục thảm hại dường ấy, há có thể suy ra rằng họ được miễn khỏi lời tuyên án rủa sả sao? [NEEDS REVIEW: OCR]
Vậy số phận của dân tộc ấy ra sao? [Đức Chúa Trời phán:] Chính ta sẽ phạt; chẳng bởi khí cụ loài người nào, mà bởi chính tay ta. Quả thế, họ đã bị giáng những tai họa ghê gớm và hủy diệt nhất! Trong tai họa cuối cùng, con đầu lòng bị cắt đi; và sau hết, vua cùng cả đạo quân của vua đều bị vùi thây trong Biển Đỏ. Há ngài không kể gì đến sự đoán phạt chưa từng thấy ấy sao?
Ngoài ra: tình trạng của [Ê-díp-tô] trong các thời đại sau ra sao? Nếu tra xem Ê-xê-chi-ên, ông sẽ tuyên bố rõ ràng bởi Thánh Linh tiên tri, như thể ông đã [từ kẻ chết sống lại], và đã thấy tận mặt sự tình. "Xảy ra trong năm thứ [mười một], tháng [giêng], ngày mồng bảy, có lời Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Hỡi con người, ta đã bẻ gãy cánh tay của Pha-ra-ôn, vua Ê-díp-tô; nầy, nó sẽ không được bó lại để lành, không được quấn vải để bó, cho mạnh mà cầm gươm... Ta sẽ làm tan lạc dân Ê-díp-tô ra giữa các nước, và rải họ ra khắp các xứ... Nó sẽ là nước hèn mạt nhất trong các nước; nó sẽ không còn dấy lên trên các nước nữa..." [NEEDS REVIEW: OCR — Ê-xê-chi-ên 29–30, trích dẫn bị vỡ]
Há chẳng phải tất cả những điều ấy đều được lịch sử, và tình trạng hiện nay của Phi-châu, xác nhận sao? Từ lịch sử, chúng ta biết rằng dân Ê-díp-tô đã phải phục, trước hết là người Phe-rơ-sơ; kế đến là người Hy Lạp; rồi đến người La Mã; sau nữa là người Ả-rập. Còn từ tình trạng hiện nay, ta thấy họ đang mang ách Thổ Nhĩ Kỳ: chẳng được cai trị bởi một vương tử của chính mình, mà bởi Đại Quân Thổ và các quan Pa-sa của ông ta. Hơn nữa, xin bất cứ ai nhìn quanh các xứ sở, nơi con cháu Ham cư ngụ; nếu tôi không lầm, ắt sẽ thấy họ đúng như lời Thi Thiên mô tả: "những nơi tối tăm của đất," đầy dẫy "chỗ ở của sự hung bạo" [Thi Thiên 74:20]: những hang ổ [của xiềng xích] và ngục tối [của sự dốt nát]: nơi xiềng xích [kêu loảng xoảng], và bạo ngược giơ roi lên — đến nỗi chúng ta chẳng ngần ngại mà nói, theo lời đầy ý nghĩa của Giô-suê: "Chẳng một điều nào trong mọi điều lành, hay mọi điều dữ, mà Giê-hô-va đã phán bởi miệng Nô-ê, về từng con trai ông, đã sai trật. Mọi sự đều đã ứng nghiệm..."
Điều ấy [hòa hợp] với lời chúc phước ban cho Sêm, và sự mở rộng đã hứa cho Gia-phết. Điều ấy sẽ là một luận cứ mới, để bênh vực tính xác thực của đoạn văn, và khẳng định [nguồn gốc thiêng liêng] của nó... bởi vì, tôi sẽ không dịch các lời ấy là: "Đáng ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Sêm;" mà là "[Đáng ngợi khen] Giê-hô-va Đức Chúa Trời [của] Sêm." [NEEDS REVIEW: OCR]... Điều ấy đặt một sự tương phản nổi bật, giữa số phận của kẻ nhạo báng vô đạo, và phần thưởng của lòng hiếu thảo; ấy là điều chúng ta tự nhiên trông đợi từ một Đức Chúa Trời, [Đấng chẳng] bất nghĩa mà quên [công việc] của [tình yêu thương] [NEEDS REVIEW: OCR — Hê-bơ-rơ 6:10]... sự kiện dường như đòi hỏi thế. Vì, lời chúc phước ấy đã được ứng nghiệm rõ ràng, rực rỡ dường nào! Bởi, trong [dòng dõi Sêm đã đến]... [NEEDS REVIEW: OCR]
...Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Sêm, Hội Thánh của Đức Chúa Trời... và chẳng có sự [hiểu biết cứu rỗi nào về] Đức Chúa Trời trong thế gian... đến kỳ, được thuyết phục mà đón nhận đức tin chân thật [NEEDS REVIEW: OCR]: [được làm người đồng quốc] với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời [Ê-phê-sô 2:19]. Một sự kiện, cũng [kỳ diệu] dường ấy [NEEDS REVIEW: OCR]...
Tóm lại, tôi không thể không nghĩ rằng ngài đã [thất bại] [NEEDS REVIEW: OCR]... Ngài đã đặt pháo đài tấn công một nơi được phòng thủ quá vững chắc, không thể nào lay chuyển, và ắt sẽ thắng hơn mọi cuộc tấn công. Ngài đã chơi pháo binh đến nỗi nó giật ngược lại, đè bẹp chính mưu đồ của ngài. Và, theo tôi, đó sẽ luôn là kết cục, khi những người dù thiên tài xuất chúng và trí tuệ trau dồi nhất, cả gan tấn công Kinh Thánh của lẽ thật đời đời.
Chính đoạn văn ấy, thay vì [làm nhục], lại tôn cao các trước tác thiêng liêng. Nó tỏ ra rằng chúng mang ấn của Đấng quyền năng tể trị mọi sự, Đấng đã định, thì không ai hủy được; của Đấng toàn tri, Đấng thấy trước các sự kiện, từ lâu, lâu trước khi chúng hiện hữu. Và xin bất cứ độc giả vô tư nào xét xem, những sách ấy đáng được kính trọng đến mức nào; khi ngay cả những phần kém quan trọng nhất, hay theo ý ngài là [đáng khinh] nhất, cũng có một chiều sâu và một mật độ khôn ngoan dường ấy! Những điều ấy sẽ được ngưỡng mộ và tôn kính, bao lâu lẽ thật lịch sử còn có giá trị, hay [sự hiểu biết] còn có [trọng lượng] [NEEDS REVIEW: OCR]...
[Độc giả] há [có thể nghi ngờ]... [NEEDS REVIEW: OCR]... Các trước giả Cựu Ước mang mọi dấu ấn của sự chân thành vô tư và không mưu đồ nhất. Họ ghi lại những thất bại của các anh hùng được yêu mến và lừng lẫy nhất của mình; chẳng che giấu hình phạt giáng trên những lỗi lầm ấy. Khuynh hướng nhất quán của các lời tường thuật và nhận xét của họ, là cổ vũ một tôn giáo thuần khiết nhất, nhân lành nhất, cao thượng nhất có thể tưởng tượng; xa cách những mưu đồ ích kỷ, và mọi mánh khóe hèn hạ của sự thông đồng, như trời cao hơn đất. Họ là những người được tư cách đặc biệt, cho công việc mình: hoặc là những nhân chứng mắt thấy các sự kiện mình thuật lại; hoặc là những người đồng thời với các nhân vật mình mô tả; hoặc còn được phân biệt rõ rệt hơn, bởi khả năng làm phép lạ, và sự thông suốt về tương lai. Về các sự kiện được thuật lại, một số có những lễ kỷ niệm hằng năm, để tưởng nhớ; một số có những nghi lễ đầy ý nghĩa, để biểu trưng. Chúng được đọc công khai trong các nhà hội, và được cả dân tộc biết đến. Đó là bổn phận của tôn giáo: ban ngày nói về chúng, ban đêm suy ngẫm chúng, và siêng năng dạy dỗ con cái mình. Và há những hoàn cảnh ấy chẳng phải là một sự bảo đảm, một sự bảo đảm bất khả xâm phạm, chống lại mọi mưu toan làm hư hỏng, đổi mới, hay sửa đổi sao? Đến nỗi các trước tác của họ hiện ra với mọi đặc tính, cả bên trong lẫn bên ngoài, của lẽ thật chân chính; và với những chứng chỉ không thể chối cãi, từ Đức Chúa Trời của quyền năng, và Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan. Hệ quả là, chúng có một sự đáng tin của riêng mình: đủ để đòi hỏi, và để [chinh phục] đức tin của một thời đại xa xưa: đủ để bắt mọi người tìm kiếm có lý trí và lương thiện phải tán thành, ngay cả trước khi [chế độ Cơ Đốc] được thiết lập.
Nếu ngài đã để tâm đúng mức đến những suy xét ấy, chắc chắn ngài đã xóa bỏ lời khẳng định táo bạo và [liều lĩnh] kia, [rằng] thế gian... [NEEDS REVIEW: OCR — câu cuối bị cắt]
Sự phân biệt đầy tưởng tượng ấy, mà chúng ta đã xem xét rồi. Ông ta thà tìm được lý do để tán thành và ký cam kết theo một Bản Tuyên Xưng Đức Tin. Một người mà đối với người ấy Lời của Đức Chúa Trời là thuần khiết: "Tất cả đều là vàng, vàng ròng, không hề có chút tạp chất nào."
Về phần riêng tôi, tôi xin tự do thưa với Quý bà rằng tôi quý trọng lịch sử thánh (ngay cả ngoài mối liên hệ của nó và những ơn ích khôn xiết của sự cứu chuộc) dựa trên chính những nguyên tắc, đặc biệt là nguyên tắc khiến các nhà sành sỏi quý trọng những cổ vật nổi tiếng mà họ gọi là các đồng tiền cổ (medals): vì người ta cho rằng chỉ còn duy nhất một chiếc thuộc loại ấy hiện tồn trên đời. [NEEDS REVIEW: OCR]
Xét đến những lợi ích riêng tư và những cảm tình cá nhân, vốn rất dễ làm thiên lệch tâm trí con người; xét đến những thông tin không đầy đủ và sự thiếu hiểu biết về các nguyên nhân, mà mọi tác giả khác đều không thể tránh khỏi; tôi không thể không kết luận rằng lịch sử thánh, về phương diện chân thật nghiêm ngặt, chính xác và phổ quát, là DUY NHẤT. Không có lịch sử nào khác ngoài lịch sử này, không, không một lịch sử nào trên khắp thế gian, mà thoát khỏi mọi sự tô vẽ sai lệch của thành kiến; không bị che phủ bởi sự pha trộn của bất trắc; [trọn vẹn] chân thật; và đáng tin cậy trong mọi [điều]; — [nó] không chỉ ngự trên ngai của Chân lý, mà về những phương diện này, chiếm giữ nó mà không có đối thủ. [NEEDS REVIEW: OCR]
Lãnh chúa Bolingbroke rất thích Davila: vì Davila khám phá ra những nguồn ẩn [giấu]... [mười] lăm quyển sách; chứa đựng tất cả những gì đáng ghi nhớ từ cái chết của Henry II năm 1559 đến Hòa ước Vervins năm 1598. Nó được viết bằng tiếng Ý trước tiên, và [được dịch] sang tiếng Pháp... [NEEDS REVIEW: OCR] Khi Cyrus đã quen thuộc với mọi bài tập cao quý, được giáo dục trong mọi nghệ thuật tinh tế, và truy nguyên mọi việc đến tận nguồn gốc của nó, thì liệu đây có phải là một phẩm chất quý giá đến thế trong [vị anh hùng]? [NEEDS REVIEW: OCR]
Vậy thì chúng ta nên ngưỡng mộ các sử gia được cảm thúc biết bao! Những người tỏ cho chúng ta biết, không phải những biện pháp bí mật của một triều đình, mà là những mưu định khôn dò của Thiên Đàng: không phải những động cơ nhỏ nhặt thúc đẩy nhà chính trị, mà là những kế hoạch sâu xa của Đấng Tối Cao [của thế gian]: và tất cả điều này, không phải từ suy đoán, mà với sự đảm bảo đầy đủ nhất. Một sự ưu việt mà không một tường thuật nào khác trên đất có thể tự nhận.
Kinh Thánh chiếu sáng những biến cố đáng ghi nhớ nhất đã xảy ra trong thế gian, và được các tác giả cổ điển ghi lại. Khi vị vua A-si-ri chinh phục các vương quốc và tàn phá các dân tộc; chúng ta dễ nghĩ rằng ông ta chỉ đang thỏa mãn tham vọng vô độ của mình. Nhưng Kinh Thánh đảm bảo với chúng ta rằng ông ta là "cây trượng của sự thịnh nộ Ta, và cây roi trong tay chúng nó là sự phẫn nộ của Ta": [một công cụ kỳ lạ] được các vua dùng đến, để thi hành sự báo trả công chính của Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR]
Những thành tựu tạo nên vị anh hùng dũng cảm, Xenophon chỉ thấy như là sản phẩm của mưu lược con người. Phao-lô thấy bàn tay uy nghiêm của Đức Chúa Trời, thắt lưng [ông] bằng [sức mạnh]... [NEEDS REVIEW: OCR] — Đến nỗi lịch sử trong Kinh Thánh là lịch sử vĩ đại và hữu ích nhất; trong khi những nhận xét [xuyên suốt] của nó là [kim chỉ nam]... Điều vĩ đại... sẽ là... nếu chúng ta nhớ lại: Rằng đây là sự tỏ bày về Đấng vĩ đại ấy, Đấng là [Vua] của Y-sơ-ra-ên, [Chúa] của các dân tộc, sự tỏ bày về Ngài; trong thân vị trung bảo của Ngài: thân vị kỳ diệu của Ngài; và mọi ân điển, [sự uy nghiêm] của các chức vụ trung bảo của Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR]
Từ lời hứa nguyên thủy (được ban cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta, Sáng Thế Ký 3:15), và xuyên suốt lịch sử Môi-se, [phần đầu] ít nhất, và không [ngừng] rao giảng, không, cũng không quên nhắc đến, Đấng Cứu Chuộc. Đấng Cứu Chuộc toàn vinh hiển, toàn quan trọng ấy, Đấng là tổng hợp và thực chất của toàn bộ Kinh Thánh: là An-pha và Ô-mê-ga trong mọi [trang] của Đức Chúa Trời — Môi-se đã viết về Áp-ra-ham... sự an ủi của Y-sơ-ra-ên dưới thời Luật Pháp... [NEEDS REVIEW: OCR]
[Có] rất nhiều, nếu không phải tất cả [các tổ phụ], đều được rao giảng chính [Phúc Âm] mà chính ông ta là người thừa hưởng: và chúng ta được đảm bảo rằng đó là sự công chính của đức tin; Hê-bơ-rơ 11:7. * * Giu-đe 14. † Hê-bơ-rơ 11. * Sáng Thế Ký 3:15. [NEEDS REVIEW: OCR]
[Thật là] lạm dụng hiển nhiên lịch sử thánh khi các tổ phụ thời tiền hồng thủy mượn vinh dự của họ; [bị tách] khỏi hồ sơ đời đời, chủ yếu như trong số các thánh đồ của Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR]; sự bỏ sót nghiêm trọng của ông ta (dùng chính ngôn ngữ của Đức ngài) là hoàn toàn không thể tha thứ ở một tác giả đã biết, hoặc lẽ ra phải biết, rằng, từ những thời kỳ sớm nhất cũng như những thời kỳ sau cùng, [lịch sử thánh] bất biến làm chứng về Đấng Christ.
Như vậy mà đảm nhận, và như vậy mà thực hiện, thì cũng giống như một kẻ giả danh nhà giải phẫu, cam kết giải thích bản chất của chuyển động động vật; mà không nói một lời nào về các dây thần kinh, các cơ bắp, trái tim: cũng như một kẻ hiểu biết hời hợt về địa lý, đề nghị trình bày một bản đồ hoàn chỉnh về đất nước chúng ta; mà bỏ hẳn ra khỏi kế hoạch của mình các thành phố, các thị trấn, và các con sông.
Tuy nhiên, đây không phải là sự việc duy nhất, mà ở đó Đức ngài, dù rất sắc sảo trong văn học thế tục, lại tỏ ra rất lơ là trong việc nghiên cứu, ít nhất là rất [thiếu sót] trong sự hiểu biết, về Kinh Thánh của mình.
Từ gợi ý này, tôi xin khẩn thiết, với sự tha thiết trìu mến nhất, tất cả những ai có khuynh hướng tranh luận chống lại sách thiêng liêng này, trước hết hãy làm cho mình quen thuộc [với nội dung của nó]. Và nếu họ một lần đọc qua công trình trọng đại này, với một tâm trí ngay thẳng, chân thật và vô tư: thoát khỏi chứng vàng da của thành kiến; không bị mù quáng bởi khói của tự cao tự đại; cũng không bị say sưa bởi chén lạc thú tội lỗi: nếu họ đọc các quyển sách được cảm thúc như vậy, họ sẽ sớm nhận thấy một sự kết hợp đáng yêu của Chân lý, Khôn ngoan và Ân điển, chiếu sáng từ mỗi trang sách; điều ấy hẳn sẽ biến sự khinh thường của họ thành ngưỡng mộ, và [sự thù ghét của họ] thành vui thích: nhưng nếu họ mang theo lòng ham muốn danh tiếng; một tinh thần tự mãn kiêu ngạo; hay một sự gắn bó hèn hạ với những khoái lạc xác thịt: nếu họ quyết tâm nuôi dưỡng, và không vì bất cứ điều gì mà ly dị, những kẻ quyến rũ lòng người và làm bại hoại [tâm trí] này, chúng ta không thể ngạc nhiên rằng Kinh Thánh sẽ hiện ra với họ, với cùng một diện mạo như đám mây kỳ diệu [đối với] người Ai Cập. Đám mây ấy đã giăng bóng tối và gieo kinh hoàng trên linh hồn họ, ngay khi nó soi sáng bước chân, và thêm nhanh nhẹn cho hy vọng, của dân Y-sơ-ra-ên. — Trong trường hợp này, chúng ta có thể chỉ ra một lý do cho [sự mù quáng của họ]... [NEEDS REVIEW: OCR]
Chúng ta phải chú ý đến Lời của Đức Chúa Trời; vì Tác Giả của Lời [không phải là những] hoàn cảnh được ghi lại [đơn thuần]... Một mặt, lưỡi, ngòi bút của họ chống lại Đức Chúa Trời... như chúng ta thấy cánh tay của Đức Giê-hô-va được tỏ bày. Các sử gia khác chỉ đoán mò về sự can thiệp của một Đức Chúa Trời nhân từ. Và, dù những phỏng đoán loại này rất hiếm khi xuất hiện trong các tác phẩm của họ; chúng thường bị chê trách như một sự [xâm phạm] vào những điều bí mật của Thiên Đàng. Những người của Kinh Thánh, với sự chắc chắn tuyên bố: [dù] là nhát gươm của công lý Ngài giáng xuống, hay phần thưởng của [lòng thương xót Ngài ban cho]; ... [NEEDS REVIEW: OCR]
... Tôi tin rằng [những lời phản đối này nhắm vào] sách Sử Ký. Vì một số chương gồm những tên Hê-bơ-rơ, vốn khó đọc, và những [điều] vốn [khô khan] đối với [độc giả]... Nhưng, ... [NEEDS REVIEW: OCR]
Ở đây chúng ta nhận thấy, như trong tấm gương sáng nhất, những phương cách Ngài chống lại; những đường lối nào được phước lành của Ngài đi kèm, và hành vi nào chọc giận sự bất bình của Ngài. Những hồ sơ này đặt trước chúng ta những minh họa nổi bật nhất; cả về những lời đe dọa thiêng liêng và những lời hứa thiêng liêng: chứng minh từ kinh nghiệm lặp đi lặp lại rằng những lời đe dọa trước kia hơn cả những lời hăm dọa suông; những lời hứa sau này, khác xa những lời dụ dỗ lừa dối. Nhờ đó, chúng rất thích hợp để khắc sâu những bài học căn bản của tôn giáo — sự chú ý liên tục đến Đức Chúa Trời, [sự trông đợi khiêm nhường về] thành công trong các kế hoạch của chúng ta, bất chấp mọi [khó khăn]... [NEEDS REVIEW: OCR]
Chúng được xen kẽ với những nhận xét. Chúng... và dường như không chứa đựng gì ngoài [tấm gương], [cho thấy] những việc làm nào Ngài [ghét], và từ bất kỳ [nguồn] nào. [NEEDS REVIEW: OCR]
Tôi e rằng không dám giới thiệu, ở [đây?]... những nhận xét của tôi sẽ là [quá dài về] các phần của lịch sử thánh. Tôi xin bằng lòng với ước nguyện rằng Quý bà có thể quý trọng, có thể tôn kính, có thể yêu mến toàn bộ Sách của Đức Chúa Trời, — chỉ xứng với giá trị của nó. Vậy thì, tôi tin chắc, nó sẽ có được sự quý trọng cao nhất của Quý bà, sự tôn kính [sâu sắc nhất] của Quý bà... [NEEDS REVIEW: OCR]
... mà tôi đưa ra, dưới ý thức về những [món nợ] khác nhau của tôi đối với Quý bà; với tất cả những hành động hạ cố và rộng lượng đầy quyến rũ của Quý bà, hiện rõ trước mắt tôi. Do đó, nó phải là, và thực sự là, sự bày tỏ lòng biết ơn [chân thành] nhất vì những ân huệ của Quý bà... [NEEDS REVIEW: OCR]
Điều ấy là: mong Quý bà duy trì sự giao tiếp hằng ngày, và nuôi dưỡng một sự thân mật thánh khiết, mật thiết, với các tác giả được cảm thúc, và những quyển sách vô giá của họ.
Đọc chúng. Nhớ lại chúng. Cân nhắc chúng. — Hãy suy ngẫm chúng, trong toàn thể huy hoàng của chúng; trong những phần đẹp đẽ của chúng; [với] cách thức sốt sắng, và vì [mục đích này]... [NEEDS REVIEW: OCR]
[Càng] chúng ta tìm kiếm những kho tàng khôn ngoan ấy; càng hiểu rõ những lời sấm chân lý ấy; chúng càng chứng tỏ mình [xứng đáng] với [sự phán đoán] của chúng ta, và càng trở nên thân thiết hơn [với lòng chúng ta]. [NEEDS REVIEW: OCR]
Các trang của Kinh Thánh, như các công trình của thiên nhiên, không chỉ chịu được sự thử nghiệm, mà [còn chịu được] việc áp dụng kính hiển vi vào [cái này], ... sự suy ngẫm lặp đi lặp lại vào [cái kia], chắc chắn sẽ tỏ bày những vẻ đẹp mới, và [hiện ra] với những sức hấp dẫn cao hơn. Thật vậy, ... [NEEDS REVIEW: OCR]
Dù [chúng ta còn] ngu dốt và yếu đuối; nhưng [hãy] thường xuyên và vui vẻ ngước lên cùng Đức Chúa Trời, cầu xin Đức Thánh Linh soi sáng và làm sống động của Ngài. Để, bởi những ảnh hưởng phước hạnh của Ngài, sự hiểu biết của chúng ta được mở ra để hiểu Kinh Thánh; và lòng chúng ta được mở ra để đón nhận chúng: để hiểu chúng, ... [NEEDS REVIEW: OCR]
Tôi rất chắc chắn, những câu Kinh Thánh được trích dẫn, trong [luận cứ của tôi?]... [Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của] luật pháp, bởi Ngài đã trở thành sự rủa sả vì [chúng ta]. [NEEDS REVIEW: OCR]
Hãy xem mình không xứng đáng có phần trong những phước lành khôn xiết như thế. — Nhưng hãy yên tâm; rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải và A-men trong Chúa Giê-xu Christ: là phần chắc chắn không thể nghi ngờ của chúng ta, nhờ công đức và sự chuộc tội của Ngài; và chắc chắn sẽ được ứng nghiệm, nhờ sự cầu thay và sự thành tín của Ngài. Khi đọc các điều răn, chúng ta hãy vui mừng tin rằng Cứu Chúa chúng ta, vâng phục cho đến chết, đã làm trọn chúng một cách hoàn hảo cho sự xưng công chính của chúng ta; rằng Cứu Chúa chúng ta, được tôn cao lên trời, đã hứa ban Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta cho sự nên thánh của chúng ta; [để khiến chúng ta] bước đi trong luật lệ Ngài, và giữ các mạng lịnh Ngài, và làm theo. (Ê-xê-chi-ên 36:27)
Khi suy ngẫm các tấm gương khác nhau, nguyện chúng ta dùng một số tấm gương làm những dấu hiệu cảnh báo trên biển, để tránh những tảng đá của tội lỗi: dùng những tấm gương khác làm sợi chỉ dẫn đường, để hướng chân chúng ta vào con đường bình an: dùng tất cả làm những sự khích lệ, để đánh thức sự thận trọng của chúng ta, hay thúc giục sự siêng năng của chúng ta, trong việc làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được vững chắc. Vậy thì, chúng ta sẽ có thêm một bằng chứng nữa rằng nguồn gốc của những sách thánh này không phải từ loài người, mà từ Đức Giê-hô-va.
Vì [đây là] một bằng chứng mà một số người... đối với mỗi cá nhân, quý giá hơn vô cùng so với mọi chứng thực khác. Chúng ta sẽ CÓ CHỨNG CỚ TRONG CHÍNH MÌNH. Chúng ta sẽ kinh nghiệm, trên chính linh hồn mình, năng lực [mạnh mẽ] của Kinh Thánh. Chúng sẽ là công cụ làm nên [sự cáo trách] như thế... trong Đấng Christ; một tình yêu Đức Chúa Trời [nồng cháy] như thế; một [lòng sốt sắng]... [NEEDS REVIEW: OCR]
[...] sự cảm thúc [của] Kinh Thánh [và] nguồn gốc thiêng liêng [của nó]. Thật vậy, ... [NEEDS REVIEW: OCR]
... người với sự chú ý xứng đáng [đọc]... Như [người được hướng dẫn] bởi châm ngôn này... [Giăng] 7:17: "Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, hay là ta nói theo ý ta." Châm ngôn kia, được ban trong [thư tín của Gia-cơ]: "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho." (Gia-cơ 1:5) [NEEDS REVIEW: OCR]
Nguyện [sự quan phòng của Ngài]... làm lung lay đức tin của Quý bà... [sẽ giống như] cố gắng đập tan tảng đá thành từng mảnh bằng một bong bóng, hay đâm xuyên kim cương bằng [một sợi lông]... [NEEDS REVIEW: OCR]
... chỉ là ước nguyện chân thành; nhưng, chừng nào [ký ức và] lòng biết ơn còn có chỗ trong [lòng tôi]... Người đầy tớ rất mang ơn của Quý bà, JAMES HERVEY. [NEEDS REVIEW: OCR]
Tôi đã không để ý đến những lời bình phẩm của ông ta liên quan đến tính xác thực của lịch sử Phúc Âm. Vì điều này sẽ là bước vào một lĩnh vực mới; mà tôi để ngỏ và không động đến, cho một người bảo vệ có khả năng hơn của kho báu vô giá ấy. Tôi nhận thấy không có gì đáng sợ trong cuộc tấn công. Nhưng tôi nghĩ sẽ có ích, và tôi tin chắc là dễ dàng, để chỉ ra sự hèn kém và vô lý của những [mưu kế] mà những người có tài năng vượt trội buộc phải dùng đến, khi họ đứng dưới cờ của hoài nghi hay vô tín. Cũng sẽ là một việc công bằng đối với công chúng, để tra xét sự chân thành, liêm chính và nhất quán của những tác giả; những người, ở một số chỗ, đặt trọng tâm lớn vào thẩm quyền của Tân Ước; (tr. 94) ở những chỗ khác, lại cố gắng đào móng chính nền tảng của tính đáng tin của nó; (tr. 177.)
Kể từ khi lời bạt được viết, một [cơ hội] đã cho tôi [niềm vui được thông báo] công chúng rằng [?] về tính xác thực của các sử gia Phúc Âm, [đã xuất hiện?]... [NEEDS REVIEW: OCR] Đã xuất bản sau: ... SUY NGẪM GIỮA CÁC NGÔI MỘ. SUY TƯ VỀ VƯỜN HOA; Và, KHÚC CA VỀ SỰ SÁNG TẠO. [NEEDS REVIEW: OCR]