Mấy Giờ Rồi?
J. C. Ryle · What time is it? Being thoughts on Rom. XIII. 12
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Mấy Giờ Rồi?
MẤY GIỜ RỒI?
Suy Gẫm Về Rô-ma 13:12
Bởi Mục sư J. C. Ryle, B.A.,
Christ Church, Oxford,
Quản nhiệm Helmingham, Suffolk,
Tác giả "Bạn Có Thánh Khiết Không," v.v.
"Tôi tin rằng bạn cũng nhận thức rõ như tôi, rằng trời vẫn còn đêm: nhưng điều an ủi là, đêm đã gần tàn để nhường chỗ cho buổi sáng rực rỡ sẽ đền bù mọi sự."
Thư của Tổng Giám mục Leighton.
Ấn bản thứ hai, mười nghìn cuốn.
"Đêm đã khuya, ngày gần đến: vậy chúng ta hãy lột bỏ những việc tối tăm mà mặc lấy áo giáp sáng láng."
Rô-ma 13:12.
Bạn đọc,
Có lẽ bạn biết câu chuyện về vụ đắm tàu của Thánh Phao-lô (Công vụ 28). Bạn còn nhớ sứ đồ và các bạn đồng hành đã bị bão tố dữ dội suốt mười ba ngày như thế nào. Mặt trời lẫn các ngôi sao nhiều ngày không xuất hiện. Mọi hy vọng được cứu đều tan biến. Nhưng bạn có nhớ rằng khi đêm thứ mười bốn đến, vào khoảng nửa đêm, các thủy thủ đoán rằng họ đã gần đến một vùng đất nào đó? Họ thả dây dò và thấy sâu hai mươi sải. Đi thêm một quãng nữa họ lại dò và thấy mười lăm sải. Rồi sợ rằng sẽ va phải đá ngầm, họ thả bốn cái neo ở đuôi tàu, và ước ao cho trời sáng. Hãy nghĩ xem đêm ấy hẳn đã đầy lo lắng biết bao! Trong số 276 linh hồn trên chiếc tàu chở lúa mì lớn của Alexandria, hẳn đã bao lần có người hỏi: Đêm nay thế nào rồi? Mấy giờ rồi?
Có lẽ bạn đã nghe về trận Waterloo. Bạn biết rằng Công tước Wellington đã đánh trận ấy với sự hiểu biết rằng quân Phổ sẽ tiến lên phía bên trái quân đội của ông, và giúp ông chống lại quân Pháp. Nhưng đường thì xa. Đường sá thì xấu. Trời đã về chiều mà quân Phổ vẫn chưa xuất hiện trên chiến trường. Trong khi đó trận chiến ngày càng ác liệt. Giờ này qua giờ khác, lực lượng của chúng ta bị mỏng dần bởi những đợt tấn công dữ dội của kẻ thù. Người dũng sĩ này đến người dũng sĩ khác ngã xuống hoặc được khiêng đi với thương tích. Hãy nghĩ xem buổi chiều ấy hẳn đã đầy lo lắng biết bao! Mặt trời và bóng râm hẳn đã được quan sát biết bao lần! Chiếc đồng hồ hẳn đã được xem biết bao lần, và mắt vị tướng hẳn đã hướng về phía bên trái biết bao lần! Câu hỏi đầy lo lắng hẳn đã bao lần dấy lên trong lòng người ta: Mấy giờ rồi?
Có lẽ bạn đã từng túc trực bên giường bệnh của người mà bạn yêu thương tha thiết. Bạn đã thấy họ lơ lửng giữa sự sống và sự chết, và đã trải qua nhiều tuần lễ chờ đợi đau đớn. Bạn đã ngồi bên cạnh và chứng kiến cuộc chiến giữa thân thể và bệnh tật, và cảm nhận sự bất lực đáng thương khi chẳng làm được gì ngoài việc nhìn ngó. Và bạn có biết những giờ phút trôi qua chậm chạp biết bao trong những lúc như thế không? Đồng hồ treo tường và đồng hồ đeo tay dường như đứng yên, và mặt trời dường như quên mọc? Bạn đã bao lần nói: Bao giờ thầy thuốc mới đến? Bao giờ trời mới sáng? Mấy giờ rồi?
Bạn đọc, bạn và tôi đang ở trong một thế gian đang nhanh chóng lăn về ngày phán xét. Có một giờ đang chờ đợi tất cả chúng ta, khi đất và các công việc trên đất sẽ bị thiêu đốt, và mọi cư dân trên đất sẽ đứng trước tòa án của Đấng Christ. Có một ngày sắp đến mà hậu quả của nó quan trọng hơn nhiều so với đắm tàu, chiến trận, hay bệnh tật. Chắc chắn tất cả chúng ta đều nên nghĩ về ngày ấy. Chúng ta đã sẵn sàng cho nó chưa? Có thể nào chúng ta sẽ sống để thấy nó không? Nó gần hay còn xa? Mấy giờ rồi?
Hãy cùng tôi hôm nay suy gẫm những tư tưởng của một sứ đồ được linh cảm về chủ đề trang trọng này. Ông nói: "Đêm đã khuya, ngày gần đến: vậy chúng ta hãy lột bỏ những việc tối tăm mà mặc lấy áo giáp sáng láng." Những lời này phải chạm đến lương tâm chúng ta như tiếng kèn thổi. Chúng phải đánh thức tâm trí đang ngủ mê của chúng ta để nhận biết những thực tại đời đời đang ở trước mặt. Chúng kêu gọi chúng ta gạt bỏ mọi sự cợt nhả, chần chừ, và bất cẩn về đời sống Cơ Đốc của mình. Chúng triệu tập chúng ta đến một bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời.
Có bốn điều được đưa ra trước tâm trí tôi bởi những lời vừa trích dẫn.
I. Bạn có ở đây tình trạng hiện tại của thế gian, — Đó là đêm.
II. Bạn có tình trạng của thế gian sẽ đến, — Đó sẽ là ngày.
III. Bạn có thời điểm đặc biệt mà phần chúng ta rơi vào, — Đêm đã khuya, và ngày gần đến.
IV. Bạn có bổn phận của mọi tín đồ biết thời giờ, — Họ phải lột bỏ những việc tối tăm, và mặc lấy áo giáp sáng láng.
Về mỗi điểm trong bốn điểm này, tôi có điều muốn nói.
I. Trước hết, chúng ta hãy suy xét tình trạng hiện tại của thế gian.
Sứ đồ Phao-lô gọi nó là "đêm." "Đêm," ông nói, "đã khuya."
Tôi không nghi ngờ gì rằng từ này có vẻ lạ lẫm đối với một số người. Họ thấy kỳ lạ khi năm 1854 lại được gọi là "đêm." Họ đang sống trong những ngày của học vấn, khoa học, văn minh, thương mại, tự do, và tri thức. Họ thấy xung quanh mình những điều mà tổ tiên họ chưa từng mơ tới, — đường sắt, nhà máy, đèn khí, điện, máy hơi nước, giáo dục cho mọi người, và sách rẻ. Tôi biết tất cả những điều đó, và tôi biết ơn vì chúng. Tuy nhiên tôi vẫn nói rằng trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời, thế gian vẫn đang ở trong tình trạng "đêm."
Tôi tin rằng Đức Chúa Trời nhìn xuống quả địa cầu này của chúng ta khi nó quay quanh mặt trời, và khi Ngài nhìn, Ngài phán rằng nó "rất tối."
Tôi tin rằng các thiên sứ đi qua đi lại và báo cáo mọi điều họ thấy trên đất chúng ta, và báo cáo thường xuyên của họ là, "rất tối."
Và tôi chắc chắn rằng các tín đồ trong Chúa Giê-xu ở mọi xứ đều đồng một tâm trí về chủ đề này. Họ kêu khóc và than thở về những sự gớm ghiếc họ thấy xung quanh. Đối với họ, thế gian có vẻ "rất tối."
Chẳng phải trời tối ở các xứ dân ngoại sao? Có hai phần ba cả thế gian đang công khai nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài. Cứ ba cư dân trên địa cầu thì có hai người không có Kinh Thánh, không có Phúc Âm, không có tri thức, không có đức tin, không có hy vọng. Họ tàn nhẫn, gian dối, vô luân, ô uế, thuộc về đất, thuộc về xác thịt, thuộc về ma quỷ, thờ hình tượng, mê tín. Chắc chắn đó là đêm.
Chẳng phải trời tối ở nhiều nước mang danh Cơ Đốc sao? Có hai phần ba số người xưng mình là Cơ Đốc nhân trên đất không vững vàng trong đức tin. Tôn giáo của họ không đơn thuần theo Kinh Thánh. Họ đã thêm vào nhiều điều không tìm thấy trong Kinh Thánh. Họ đã bỏ đi nhiều điều mà Kinh Thánh đã truyền dạy rõ ràng. Có hàng triệu người tôn vinh Đức Mẹ Đồng Trinh và các thánh thay vì Đấng Christ. Có hàng triệu người đã chịu báp-têm mà chẳng biết gì về Kinh Thánh, và không có chút ý niệm nào về sự cứu rỗi trong Phúc Âm. Chắc chắn đó là đêm.
Chẳng phải trời tối ở chính đất nước chúng ta trong ngày nay sao? Có bao nhiêu tội lỗi ở nước Anh Tin Lành, và có bao ít về Đức Chúa Trời! Có bao nhiêu sự vô tín công khai, sự ngu dốt như dân ngoại, sự say sưa, sự phạm ngày Sa-bát, sự thề thốt, sự lừa gạt, sự nói dối, sự tham lam, đang hằng tuần kêu la chống lại chúng ta trước mặt Chúa của các đạo binh! Có bao nhiêu người ở Đại Anh chẳng đến nơi thờ phượng nào cả! Có bao nhiêu người đến nhà thờ và nhà nguyện chỉ như một hình thức! Có bao ít người thật sự nghiêm túc về sự cứu rỗi linh hồn mình! Có bao ít người có bằng chứng để chứng tỏ đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ, và công việc thật của Đức Thánh Linh trong lòng họ! Chắc chắn ngay giữa chúng ta cũng là đêm.
Chẳng phải có nhiều bóng tối ngay trước mắt mọi tín đồ chân thật sao? Hãy đến giáo xứ đạo đức, yên tĩnh, và ngăn nắp nhất ở đất nước chúng ta ngay lúc này. Hãy hỏi bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời am hiểu đang cư ngụ ở đó, xem có bao nhiêu Cơ Đốc nhân thật trong đó, và tỉ lệ người đã được biến đổi so với người chưa được biến đổi là bao nhiêu. Hãy ghi nhớ kỹ câu trả lời người ấy sẽ đưa ra. Tôi nghi ngờ liệu bạn có tìm được một giáo xứ nào ở Đại Anh mà một phần ba dân số được biến đổi không. Và nếu báo cáo của những giáo xứ như cây xanh là như thế, thì tình trạng ở những nơi khô hạn hẳn phải thế nào. Chắc chắn đó là đêm.
Bạn đọc, chối bỏ những điều này là vô ích. Dù có làm tổn thương lòng kiêu hãnh của bản tính con người đến đâu, lời của sứ đồ vẫn hoàn toàn đúng, — thời hiện tại là đêm. Một người chưa được biến đổi có thể không nhận thức được. Một người không có ân điển có thể không hiểu được. Con mắt mù không thấy sự khác biệt giữa giữa trưa và nửa đêm. Cái tai điếc không phân biệt được giữa âm thanh chói tai và nhạc êm dịu. Chi thể đã chết không có cảm giác về nóng hay lạnh. Nhưng tôi tin rằng con cái của Đức Chúa Trời có thể hiểu được ý nghĩa. Dân sự của Chúa Giê-xu Christ nhận thấy qua kinh nghiệm rằng đó là đêm.
Đó là thời lạnh lẽo đối với các tín đồ. Họ gặp nhiều điều làm nguội lạnh và dập tắt lòng sốt sắng của họ, và ít điều để khích lệ và sưởi ấm lòng họ. Họ phải chịu đựng nhiều thập tự giá và thất vọng. Họ thấy sự gian ác gia tăng, và tình yêu của chính họ dễ trở nên nguội lạnh. Và tại sao? Đó là đêm.
Đó là thời cô đơn đối với các tín đồ. Họ thấy ít bạn đồng hành trên con đường dẫn đến thiên đàng. Đây đó họ gặp một người yêu mến Chúa Giê-xu, và sống bởi đức tin. Một vài con cái của Đức Chúa Trời có thể tìm thấy ở thành phố này và một vài ở thành phố khác. Nhưng nhìn chung, con cái của thế gian dường như như đạo quân Sy-ri lấp đầy cả xứ, và con cái của Đức Chúa Trời như một vài con chiên rải rác trong đồng vắng. Và tại sao? Đó là đêm.
Đó là thời nguy hiểm đối với các tín đồ. Họ thường vấp ngã, và hầu như không nhận ra đường đi của mình. Họ thường đứng trong nghi ngờ, và không biết nên rẽ hướng nào. Đôi khi họ không thấy các dấu hiệu của mình, và mất dấu các mốc đường. Tốt nhất thì họ cũng bước đi trong nỗi sợ kẻ thù liên tục. Và tại sao? Đó là đêm.
Bạn đọc, tôi xin bạn suy ngẫm những điều này. Nếu thời hiện tại là đêm, bạn sẽ không ngạc nhiên khi chúng tôi là những người giảng đạo cảnh báo Cơ Đốc nhân phải tỉnh thức và cầu nguyện. Bạn sẽ không cho là lạ khi chúng tôi bảo bạn sống như những người lính ở xứ thù địch, và luôn cảnh giác.
Bạn đọc, hãy ngồi xuống và tự hỏi xem bạn có thấy thế gian bạn đang sống là đêm hay ngày. Thời hiện tại có phải là thời chiến đấu hay thời an nhàn? Bạn có cảm thấy những điều tốt nhất của mình ở đây trong đời này, hay những điều tốt nhất của bạn còn ở phía trước? Tôi đưa ra những câu hỏi này cho bạn như một phép thử về tình trạng thuộc linh của bạn. Tôi đặt chúng trước mặt bạn như một thước đo về tình trạng linh hồn bạn. Tôi nói thẳng với bạn, nếu bạn chưa bao giờ thấy thế gian này là đồng vắng và nơi tối tăm, đó là dấu hiệu xấu về tình trạng của bạn trước mặt Đức Chúa Trời. Tín đồ chân thật sẽ thấy lời của Chúa bị đóng đinh của mình hoàn toàn đúng: "trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn" (Giăng 16:33). Tín đồ chân thật, giống như Chúa và Thầy mình, sẽ được trở nên trọn vẹn qua sự đau khổ. Tín đồ chân thật sẽ than khóc về thế gian mình đang sống như một thế gian nổi loạn chống lại Vua chính đáng của nó. Tội lỗi sẽ làm người ấy đau buồn. Sự vô đạo sẽ làm lòng người ấy nặng nề. Như Lót ở Sô-đôm, linh hồn công chính của người ấy sẽ hằng ngày bị quấy rầy bởi nhiều điều người ấy thấy và nghe. Người ấy sẽ mong mỏi thời khi ngày sẽ rạng đông, và bóng tối sẽ tan biến. Còn hiện tại người ấy sẽ cảm thấy đó là đêm.
Bạn đọc, đó là đêm hay ngày của bạn?
II. Thứ hai, chúng ta hãy suy xét tình trạng của thế gian sẽ đến.
Sứ đồ Phao-lô gọi nó là "ngày." "Ngày gần đến."
Thời gian được nói đến ở đây là thời mà mọi Cơ Đốc nhân chân thật phải trông đợi, — đó là thời khi Chúa Giê-xu Christ sẽ trở lại. Tình trạng hiện tại của Hội Thánh Đấng Christ sẽ trải qua một sự thay đổi lớn lao, — một sự thay đổi lớn đến nỗi nó sẽ như đêm biến thành ngày.
Thế gian chúng ta đang sống sẽ không tiếp tục mãi như bây giờ. Bóng tối của tội lỗi, sự ngu dốt, và mê tín sẽ không bao phủ đất mãi. Mặt trời công chính sẽ một ngày mọc lên với sự chữa lành trong cánh nó. Chúa Giê-xu sẽ trở lại với quyền năng và vinh quang lớn. Ngài sẽ trở lại vào buổi sáng không mây, và bấy giờ sẽ là "ngày."
Có một thời sắp đến khi ma quỷ sẽ bị trói, và sẽ không còn cai trị trong thế gian này nữa. Tội lỗi và mọi hậu quả của nó sẽ bị ném ra ngoài. Tạo vật đang rên siết sẽ được nghỉ ngơi. Kẻ ác sẽ bị nhốt đời đời trong nơi của chúng. Các thánh của Đấng Chí Cao sẽ chiếm lấy vương quốc. Sẽ có trời mới và đất mới, nơi sự công chính ngự trị. Chắc chắn đó sẽ là "ngày."
Có một thời sắp đến khi các tín đồ sẽ có niềm vui và sự hân hoan, và sự buồn rầu than thở sẽ trốn đi xa. Mọi giọt nước mắt sẽ được lau khô, mọi thập tự giá được đặt xuống, mọi lo lắng được cất đi, mọi chén đắng được lấy đi. Sự bắt bớ, cám dỗ, bệnh tật, than khóc, chia ly, phân rẽ, và sự chết, sẽ chấm dứt. Chắc chắn đó sẽ là ánh nắng. Đó sẽ là "ngày."
Có một thời sắp đến khi cả gia đình của Đấng Christ sẽ được nhóm họp lại. Họ sẽ chỗi dậy từ những chiếc giường hẹp và mặc lấy thân thể vinh hiển. Họ sẽ thức dậy từ giấc ngủ dài, được tươi mới, được thêm sức, và đẹp đẽ hơn nhiều so với khi họ nằm xuống. Họ sẽ để lại trong mồ mả mọi sự không trọn vẹn, và gặp nhau không vết không nhăn, để không bao giờ chia ly nữa. Chắc chắn đó sẽ là một buổi sáng vui mừng. Đó sẽ là "ngày."
Có một thời sắp đến khi các tín đồ sẽ không còn xem qua kính một cách mập mờ, nhưng mặt đối mặt. Họ sẽ thấy như họ đã được thấy, và biết như họ đã được biết. Họ sẽ thôi cãi cọ và tranh luận về những việc bề ngoài, và sẽ chỉ nghĩ về những thực tại đời đời. Họ sẽ thấy Chúa và Cứu Chúa bị đóng đinh của họ bằng mắt thường, và không còn theo Ngài bởi đức tin nữa. Họ sẽ thấy nhau thoát khỏi mọi sự hư hoại, và không còn hiểu lầm động cơ và cách cư xử của nhau nữa. Chắc chắn đó sẽ là "ngày."
Tôi thấy ở đây sự an ủi lớn cho mọi tín đồ trong Đấng Christ đọc những trang này. Có một ngày ở trước mặt bạn, một ngày vinh hiển. Đôi khi bạn cảm thấy như mình đang bước đi trong bóng tối và không có ánh sáng. Bạn thường phải chiến đấu cam go với thế gian, xác thịt, và ma quỷ. Đôi khi bạn tưởng rằng mình sẽ không bao giờ về đến nhà, và phải ngã quỵ giữa đường. Xác thịt và lòng bạn sẵn sàng ngã lòng. Bạn bị cám dỗ nặng nề muốn bỏ cuộc và ngồi xuống trong tuyệt vọng. Nhưng hãy lấy làm an ủi trong tư tưởng về những điều sắp đến. Có một thời tốt đẹp ở trước mặt bạn. Ngày của bạn còn chưa rạng đông.
Tôi thấy ở đây lý do lớn khiến nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân phải run rẩy và sợ hãi. Có nhiều, quá nhiều e rằng, những người mà thời sắp đến sẽ chẳng phải là ngày gì cả. Có nhiều người mà ngày vinh hiển sẽ là ngày của sự xấu hổ và bối rối đời đời.
III. Thứ ba, chúng ta hãy suy xét thời điểm đặc biệt mà phần chúng ta rơi vào.
Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết, khi ông nói: "Đêm đã khuya, và ngày gần đến."
Tôi tin những lời này có nghĩa là trật tự cuối cùng của mọi sự đã đến, giai đoạn cuối cùng trong lịch sử Hội Thánh đã đến. Luật pháp và các đấng tiên tri đã hoàn thành công việc của họ. Đấng Mê-si-a đã được hứa từ khi sa ngã đã xuất hiện và đã cung cấp một sự cứu rỗi trọn vẹn. Sự mặc khải cuối cùng về ý muốn của Đức Chúa Trời đã được ban ra. Con đường sự sống đã được mở ra cho cả nhân loại. Không còn sứ điệp nào từ trời xuống đất được mong đợi trước ngày cuối cùng nữa. Không còn sách nào của Kinh Thánh được viết thêm nữa. Chúng ta đã đến canh cuối cùng của đêm. Chúng ta không còn gì để mong đợi nữa ngoài mặt trời mọc và buổi sáng.
Bạn đọc, những lời này, vốn đã đúng mười tám thế kỷ trước, nếu có thể, càng đúng hơn trong thời hiện tại. Đó là những lời phải chạm đến Hội Thánh của Đấng Christ với quyền năng ngày càng tăng mỗi năm. — "Đêm đã khuya: ngày gần đến."
Tôi là một trong những người nghĩ rằng "ngày" có thể không xa như một số người dường như cho là vậy. Tôi không thể gạt bỏ ý tưởng về sự trở lại vinh hiển của Chúa như một biến cố mà "dĩ nhiên" không thể xảy ra trong thời chúng ta, như một số người nói. Tôi thà nghĩ rằng tôi thấy những dấu hiệu mặt trời gần chân trời. Dù sao tôi cũng muốn ghi nhớ đặc biệt lời của Thánh Gia-cơ: "Đấng Phán Xét đứng trước cửa," — "sự đến của Chúa gần rồi," và lời của Thánh Phi-e-rơ: "Sự cuối cùng của muôn vật đã gần" (Gia-cơ 5:8, 9; 1 Phi-e-rơ 4:7).
Tôi không phải là đấng tiên tri, và có thể dễ dàng nhầm lẫn. Tôi có thể qua đời và bạn có thể qua đời trước khi Đấng Christ đến và ngày rạng đông. Nhưng tôi kêu gọi mọi người biết suy nghĩ xem có phải có những "dấu hiệu của thời đại" đáng được chú ý nghiêm túc không. Tôi xin người ấy để ý những việc đang diễn ra trong thế gian, và suy xét kỹ chúng nhằm dạy dỗ điều gì.
Có độc giả nào hỏi tôi muốn nói gì về "dấu hiệu của thời đại" không? Hãy cân nhắc kỹ sáu điểm sau đây, và người ấy sẽ thấy tôi muốn nói gì.
1. Chúng ta sẽ nói gì về các công tác truyền giáo cho dân ngoại đã được khởi xướng trong những ngày sau rốt này? Sáu mươi năm trước các Hội Thánh Tin Lành dường như hoàn toàn ngủ mê về chủ đề truyền giáo. Hầu như không có một giáo sĩ nào được sai đi đến với dân ngoại từ cả nước Đại Anh. Ý tưởng giảng Phúc Âm cho những kẻ man rợ và thờ hình tượng bị chế nhạo. Những người đầu tiên cổ võ truyền giáo bị đối xử lạnh nhạt bởi nhiều người lẽ ra phải biết rõ hơn. Nhưng bây giờ cảm tưởng đã hoàn toàn thay đổi. Chúng ta đang sử dụng hàng trăm giáo sĩ ở mọi nơi trên địa cầu. Và Kinh Thánh nói gì? "Phúc Âm của vương quốc sẽ được giảng ra khắp đất, để làm chứng cho muôn dân; rồi sự cuối cùng sẽ đến" (Ma-thi-ơ 24:14).
2. Chúng ta sẽ nói gì về sự quan tâm đáng ngạc nhiên dành cho dân Do-thái trong những ngày sau rốt này? Sáu mươi năm trước làm người Do-thái là một lời chế nhạo, một lời sỉ nhục, một tục ngữ. Không ai quan tâm đến linh hồn của con cháu Áp-ra-ham. Họ là một dân bị khinh dể, bị chế nhạo, bị giày đạp dưới chân. Có thể nói thật rằng: "Đây là Si-ôn, mà không ai tìm đến" (Giê-rê-mi 30:17). Nhưng bây giờ cảm tưởng đã hoàn toàn thay đổi. Những lợi ích thuộc linh của người Do-thái là chủ đề được các Cơ Đốc nhân chân thật quan tâm sâu sắc. Quyền công dân của người Do-thái được quan tâm thậm chí đến mức cực đoan. Chính thành Giê-ru-sa-lem cũng có trọng lượng trong các hội đồng của các vua. Nhưng Kinh Thánh nói gì? "Ngài sẽ chỗi dậy và thương xót Si-ôn, vì thời thuận tiện cho nó, phải, kỳ định đã đến. Vì các tôi tớ Ngài yêu mến đá của nó, và thương xót bụi đất nó. Các dân ngoại sẽ kính sợ danh Đức Giê-hô-va, và mọi vua trên đất sợ vinh quang Ngài. Khi Đức Giê-hô-va xây dựng Si-ôn Ngài sẽ hiện ra trong vinh quang Ngài" (Thi Thiên 102:13-16).
3. Chúng ta sẽ nói gì về sự lan tràn kỳ diệu của tri thức và sự giao tiếp giữa các dân tộc trong những ngày này? Sáu mươi năm trước tìm một người nghèo biết đọc là chuyện hiếm. Trong vài năm nữa một người không biết đọc sẽ là cảnh hiếm thấy. Sáu mươi năm trước ít ai từng đi xa khỏi ranh giới quận của mình. Bây giờ mọi người có thể di chuyển mọi hướng, và dân số chúng ta như một đàn ong bị khuấy động. Tàu hơi nước và đường sắt đã thay đổi tính chất của xã hội. Thời gian và không gian coi như không có. Biển, núi, và sông không còn là trở ngại nữa. Đức Chúa Trời đã phân rẽ các dân tộc trong ngày Ba-bên. Con người đang cố gắng hết sức để hợp nhất chúng lại. Và Kinh Thánh nói gì? "Hãy đóng lại những lời và niêm phong sách cho đến thời cuối cùng: nhiều người sẽ chạy qua chạy lại, và tri thức sẽ gia tăng" (Đa-ni-ên 12:4).
4. Chúng ta sẽ nói gì về những rung chuyển và lay động của các dân tộc mà chúng ta đã thấy trong sáu mươi năm qua? Những đế quốc hùng mạnh nhất trên đất đã bị rung chuyển đến tận nền móng. Các vua, các hoàng tử, và những người quyền thế, đã bị đuổi khỏi địa vị cao của họ hàng chục người, và trở thành kẻ lang thang trên mặt đất. Không có lý luận nào của con người giải thích được. Những biến động này đã xảy ra bất chấp tri thức gia tăng, văn minh, và khát vọng hòa bình. Cú sốc đến từ bên dưới. Và Kinh Thánh nói gì? "Dân này sẽ dấy lên nghịch cùng dân khác, nước nọ nghịch cùng nước kia: và sẽ có đói kém, dịch lệ, động đất ở nhiều nơi. Tất cả những điều này chỉ là khởi đầu của sự đau đớn" (Ma-thi-ơ 24:7, 8).
5. Chúng ta sẽ nói gì về sự suy tàn của quyền lực Ma-hô-mét? Hai trăm năm mươi năm trước, người ta còn nghi ngờ liệu người Thổ Nhĩ Kỳ có tràn ngập Âu châu không. Không đạo quân nào dường như chống cự nổi họ. Tỉnh này đến tỉnh khác rơi vào tay họ. Khi Ma-tin Lu-thơ trong các bài giảng muốn một minh họa về quyền lực thế gian vô biên, ông sẽ chọn làm ví dụ "đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ." Nhưng bây giờ mọi sự đã thay đổi. Không cần nhiều bạo lực bề ngoài, sức mạnh Ma-hô-mét đã dần dần suy tàn. Đã có một sự sụp đổ, một sự tiêu hao, một con sâu ở trung tâm của mọi sức mạnh của họ. Bất chấp mọi sự giúp đỡ của các đồng minh Cơ Đốc, đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ như một người mắc bệnh nan y. Người ấy có thể hồi phục một thời gian nhờ thuốc mạnh, và nhờ tiếp nhận những yếu tố mới vào cơ thể, nhưng sẽ không bao giờ trở lại là một quyền lực Ma-hô-mét độc quyền, bắt bớ, thuần túy nữa. Những ngày của chủ nghĩa Ma-hô-mét thuần túy, không khoan dung dường như đã qua và mất đi mãi mãi. Và Kinh Thánh nói gì? Tôi trích lời tiên tri mang tính biểu tượng với lòng tôn kính, và sẵn sàng thừa nhận tôi có thể sai trong cách áp dụng; nhưng đoạn văn rất đáng chú ý: "Vị thiên sứ thứ sáu trút bát mình trên sông Ơ-phơ-rát; nước sông khô cạn, để dọn đường cho các vua từ phương đông đến. Tôi thấy ba tà linh giống như ếch nhái ra từ miệng rồng, từ miệng thú, và từ miệng tiên tri giả. Vì chúng là linh của ma quỷ, làm phép lạ, đi đến các vua trên đất và cả thế gian, để nhóm họp chúng lại cho trận chiến của ngày lớn của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Kìa, Ta đến như kẻ trộm. Phước cho kẻ tỉnh thức và giữ áo mình, kẻo đi lõa lồ, và người ta thấy sự xấu hổ mình" (Khải Huyền 16:12-15).
6. Chúng ta sẽ nói gì về sự quan tâm gia tăng đến lời tiên tri chưa ứng nghiệm, đã xuất hiện trong những ngày sau rốt này? Sáu mươi năm trước ít ai chú ý đến chủ đề này. Những đoạn Kinh Thánh nói về những việc sắp đến tương đối bị bỏ quên, hoặc bị bóp méo khỏi ý nghĩa đơn giản của chúng với sự khéo léo kỳ lạ. Bây giờ, ngược lại, dòng cảm xúc công chúng chảy mạnh theo hướng ủng hộ nghiên cứu tiên tri. Sách về chủ đề này được mua một cách háo hức. Các bài giảng về chủ đề này được lắng nghe với sự chú ý ngày càng tăng. Bất chấp những chia rẽ mà chủ nghĩa quá khứ và chủ nghĩa tương lai đã tạo ra, — bất chấp sự mất uy tín mà phái Miller ở Mỹ và phái Irving ở Anh đã gây ra cho cả chủ đề, việc nghiên cứu lời tiên tri chưa ứng nghiệm vẫn đứng vững. Nhưng Kinh Thánh nói gì? "Những lời đã được đóng lại và niêm phong cho đến thời cuối cùng" (Đa-ni-ên 12:9). Những lời dường như đang mở ra. Ấn niêm dường như đang bể. Ngày cuối cùng còn xa được sao?
Bạn đọc, tôi đặt những điểm này trước mặt bạn, và xin bạn chú ý nghiêm túc đến chúng. Tôi biết tất cả chúng ta đều là những thẩm phán kém cỏi về thời của mình. Chúng ta dễ phóng đại tầm quan trọng của những biến cố xảy ra trước mắt mình. Tôi dám nói nếu chúng ta đã sống trong thời của Cromwell, hay dưới cuộc cách mạng Pháp đầu tiên, chúng ta hẳn đã nghĩ ngày cuối cùng của mọi sự đã gần kề. Nhưng dù đã trừ hao mọi thứ, tôi nghĩ những điểm tôi đã đề cập đáng được suy xét trang trọng. Tôi coi chúng là những dấu hiệu của thời chúng ta.
Tôi không hề nói rằng có thể không còn những thay đổi kỳ diệu nữa trước ngày cuối cùng. Tôi nghĩ có thể sẽ còn một thời hoạn nạn và xung đột, "đến nỗi chưa từng có từ khi có nước đến bây giờ" (Đa-ni-ên 12:1). Tôi tin có thể còn hoạn nạn cho dân sự của Đức Chúa Trời, "đến nỗi từ đầu thế gian đến bây giờ chưa từng có như vậy" (Ma-thi-ơ 24:21). Nhưng dù điều gì xảy đến, tôi thấy một ý nghĩa sâu sắc trong những lời: "đêm đã khuya, và ngày gần đến."
Tôi thấy trong những lời này động cơ mạnh mẽ nhất để siêng năng trong công việc làm ích cho linh hồn. Chúng ta hãy mau mắn hơn trong việc rao truyền Phúc Âm khắp thế gian. Chúng ta hãy cố gắng hơn trong việc gieo lẽ thật tại quê nhà. Chúng ta hãy lao động, nếu có thể, để giật thêm nhiều thanh củi khỏi lửa. Thời giờ ngắn ngủi. Đêm đã khuya: Ngày gần đến.
Tôi thấy trong những lời này sự an ủi mạnh mẽ nhất cho tín đồ trong Chúa Giê-xu Christ. Ôi! Ước gì có một tấm lòng để nắm lấy nó càng ngày càng hơn.
Chỉ còn một thời gian ngắn nữa, các tín đồ sẽ vĩnh viễn chia tay với bệnh tật. Những người đau yếu mệt mỏi, đã than khóc về sự dường như vô dụng của mình đối với Hội Thánh, — những người yếu đuối tật nguyền, đã có ý muốn lao động, nhưng không có sức, — những người suy nhược nằm liệt giường, đã chờ đợi những năm tháng dài đằng đẵng trong phòng yên tĩnh, đến nỗi mắt họ biết từng vết nứt và đốm nhỏ trên tường, — tất cả sẽ sớm được giải thoát.
IV. Thứ tư và cuối cùng, chúng ta hãy suy xét bổn phận của mọi tín đồ biết thời giờ.
Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta biết: "Vậy chúng ta hãy lột bỏ những việc tối tăm mà mặc lấy áo giáp sáng láng."
Bạn đọc, từ "vậy" thường được sứ đồ Phao-lô dùng một cách rất nổi bật và mạnh mẽ. Hãy lấy vài ví dụ, và bạn sẽ ngay lập tức thấy tôi muốn nói gì.
Khi ông kết thúc phần giáo lý của Thư Rô-ma, và bắt đầu lời khuyên thực hành, lời lẽ của ông là gì? "Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời" (Rô-ma 12:1).
Khi ông đã giảng về sự sống lại của thân thể cho người Cô-rinh-tô, ông kết luận luận chứng của mình thế nào? "Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, chớ rúng động" (1 Cô-rinh-tô 15:58).
Khi ông đã đặt một nền tảng giáo lý vững chắc cho Hội Thánh Ê-phê-sô, ông tiến đến nói với họ về các bổn phận thực hành thế nào? "Vậy, tôi là kẻ tù trong Chúa, khuyên anh em hãy ăn ở xứng đáng với chức phận mà anh em đã được gọi" (Ê-phê-sô 4:1).
Và ở đây, như ở những nơi khác, từ "vậy" đến với chúng ta một cách rất thấu đáo và mạnh mẽ: "Đêm đã khuya và ngày gần đến: vậy chúng ta hãy lột bỏ những việc tối tăm."
Bạn đọc, tôi thích quan sát giáo lý về sự trở lại lần thứ hai và vương quốc của Đấng Christ gắn bó chặt chẽ với sự thánh khiết cá nhân như thế nào. Tôi ngạc nhiên khi có người coi sự tái lâm và trị vì của Chúa Giê-xu chỉ là những vấn đề suy đoán, hay lên án chúng là những chủ đề vô ích. Đối với tâm trí tôi, chúng dường như rất thực tế, nếu không thì tôi đã đọc Kinh Thánh một cách vô ích.
Chẳng phải sứ đồ Phao-lô nói với người Phi-líp: "Hãy cho mọi người đều biết nết nhu mì của anh em: Chúa đã gần rồi" (Phi-líp 4:5) sao? Chẳng phải ông nói với người Cô-lô-se: "Hãy ham mến các sự ở trên trời, đừng ham mến các sự ở dưới đất. Vì anh em đã chết, và sự sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Khi Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em ở trên đất" (Cô-lô-se 3:2-5) sao? Chẳng phải ông bảo người Hê-bơ-rơ: "Hãy khuyên bảo nhau, và càng phải làm như vậy, khi anh em thấy ngày ấy hầu gần" (Hê-bơ-rơ 10:25) sao? Chẳng phải Thánh Phi-e-rơ nói: "Chúng ta trông đợi trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở. Vậy nên, hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự đó, thì phải làm hết sức mình, hầu cho Chúa thấy anh em ở bình an, không dấu vết, không chỗ trách được" (2 Phi-e-rơ 3:13, 14) sao? Những câu Kinh Thánh này đối với tôi dường như nói với tiếng nói không mập mờ. Tôi không biết làm sao có thể tránh được sức mạnh của chúng. Chúng lấy sự đến của Đấng Christ, và ngày vinh quang, làm luận cứ cho sự thánh khiết gia tăng. Và cũng chính theo cách ấy mà Thánh Phao-lô nói: "Chúng ta hãy lột bỏ những việc tối tăm, và mặc lấy áo giáp sáng láng."
Bạn đọc, bạn phải "lột bỏ những việc tối tăm" thế nào? Hãy lắng nghe tôi, và tôi sẽ nói cho bạn.
Bạn phải gạt bỏ mọi thứ trong đời sống và thói quen của bạn mà không chịu nổi ánh sáng của sự hiện đến của Đấng Christ. Bạn phải lấy làm nguyên tắc của lương tâm là không làm điều gì mà bạn không muốn bị bắt gặp đang làm khi Chúa Giê-xu trở lại để nhóm họp dân sự Ngài.
Đây thật là một phép thử thấu đáo. Việc áp dụng nó phải để lại cho lòng mỗi người. Mỗi người phải tự xét đoán. Mỗi người phải tự thử nghiệm công việc mình. Mỗi người phải lập một tòa án trong lòng mình, và thành thật đưa đường lối mình ra xét xử. Ôi! Ước gì có một ý chí để đối xử công bằng và ngay thẳng với chính mình! Ôi! Ước gì hằng ngày sẵn sàng tự xét mình để khỏi bị Chúa xét đoán, và tự kết án mình để khỏi bị kết án trong ngày cuối cùng!
Tôi xin mọi độc giả của tập sách này hãy đem ánh sáng của ngày Đấng Christ chiếu vào con người bề trong của mình. Hãy đặt những năm, tháng, tuần, ngày, và giờ của bạn trong ánh sáng rực rỡ của ngày ấy, và bất cứ điều gì bạn thấy trong mình thuộc về bóng tối, hãy nhổ nó ra và ném đi. Đừng giữ thói quen đáng ngờ nào. Đừng thỏa hiệp với những việc làm mơ hồ nào. Hãy phá đổ mọi hình tượng, dù lớn hay nhỏ. Hãy đốn hạ mọi rừng cây, và tẩy sạch mọi phòng tranh tượng. Đừng bám víu điều gì khiến bạn phải đỏ mặt dưới mắt Đấng Christ. Hãy vứt bỏ nó ngay lập tức, kẻo Ngài đến thình lình và làm bạn hổ thẹn! Ôi! Ước gì Ngài không bao giờ phải nói về lòng của độc giả nào trong ngày ấy: "Lòng này xưng mình là đền thờ của Đức Thánh Linh, nhưng ngươi đã biến nó thành hang trộm cướp."
Bạn đọc, hãy thử mọi cách dùng thời giờ của bạn bằng phép thử của sự trở lại lần thứ hai của Đấng Christ. Hãy đặt lên bàn cân này những trò giải trí, sách vở, bạn bè, cách trò chuyện, cách cư xử hằng ngày của bạn trong mọi quan hệ của đời sống. Hãy đo mọi sự bằng thước đo này, — "Đêm đã khuya và ngày gần đến. Tôi đang sống như con cái của đêm, hay như người trông đợi ngày?" Hãy làm điều này, và bạn sẽ lột bỏ những việc tối tăm.
Nhưng bạn phải mặc lấy áo giáp sáng láng thế nào? Hãy lắng nghe tôi một lần nữa, và tôi sẽ nói cho bạn.
Bạn phải nhắm đến mọi ân điển và thói quen xứng hợp với một tín đồ trong Đấng Christ, một con cái của Đức Chúa Trời, và một công dân của vương quốc thiên đàng. Bạn không nên để sự thánh khiết và thuộc linh xuất sắc cho một số ít người, như thể chỉ một vài người được ưu ái mới có thể là những thánh đồ xuất sắc. Bạn phải lao động để tự mình mặc lấy áo giáp sáng láng, thắt lưng lẽ thật, áo giáp công chính, mão trụ hy vọng, và gươm của Đức Thánh Linh (Ê-phê-sô 6:14-17). Dù bạn sống ở đâu, và dù thử thách của bạn là gì, — dù khó khăn của bạn lớn đến đâu, và dù sự giúp đỡ của bạn nhỏ đến đâu, — không điều gì được ngăn cản bạn nhắm đến tiêu chuẩn cao nhất, để cư xử như người tin rằng Đấng Christ sẽ trở lại.
Bạn nên quyết định, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, sống sao cho ngày của Đấng Christ thấy bạn cần ít thay đổi nhất có thể. Bạn nên tìm kiếm để có những sở thích thật thuộc thiên đàng, — những tình cảm thật thuộc linh, — một ý chí thật khuất phục, — một tâm trí thật không thuộc về thế gian, đến nỗi khi Chúa hiện ra bạn thật sự hòa điệu với vương quốc Ngài. Thật là một lời nói hay của Tiến sĩ Preston, trên giường hấp hối: "Ta đi đổi chỗ ở chứ không đổi bạn đồng hành."
Than ôi! Bạn đọc, tôi sợ rằng một số tín đồ sẽ kém sẵn sàng cho ngày của Đấng Christ hơn những người khác nhiều. Tôi nghi ngờ rằng một số sẽ có lối vào thiên đàng dư dật hơn anh em mình nhiều, — dạn dĩ hơn, tự tin hơn, cảm thấy sẵn sàng hơn cho sự thông công với Chúa mình. Ôi! Ước gì mọi người mà tập sách này rơi vào tay đều bước đi với Đức Chúa Trời đến nỗi như Hê-nóc, người ấy chỉ được chuyển từ mức độ thông công thấp hơn lên mức độ cao hơn, — từ bước đi bởi đức tin sang bước đi bởi mắt thấy. Đó sẽ là mặc lấy áo giáp sáng láng.
Hãy để có ánh sáng trong lòng bạn liên tục! Đấng Christ ngự ở đó bởi đức tin, — được linh hồn bạn cảm nhận, biết, và kinh nghiệm. Hãy để có ánh sáng trong đời sống bạn liên tục, Đấng Christ được phản chiếu ở đó, được theo, được bắt chước, và được sao chép. Hãy tìm cách làm sự sáng trong thế gian, và không gì kém hơn, — một sự sáng rực rỡ, một sự sáng rõ ràng, một sự sáng mà người ta có thể thấy từ xa. Hãy làm điều này, và bạn sẽ mặc lấy áo giáp sáng láng.
Hãy sống như thể bạn nghĩ Đấng Christ có thể đến bất cứ lúc nào. Hãy làm mọi việc như thể bạn làm lần cuối cùng. Hãy nói mọi lời như thể bạn nói lần cuối cùng. Hãy đọc mỗi đoạn trong Kinh Thánh như thể bạn không biết liệu mình có được phép đọc lại không. Hãy cầu nguyện mỗi lời cầu nguyện như thể bạn cảm thấy đó có thể là cơ hội cuối cùng của mình. Hãy nghe mỗi bài giảng như thể bạn đang nghe một lần và mãi mãi. Đây là cách để được thấy sẵn sàng. Đây là cách để biến sự hiện đến lần thứ hai của Đấng Christ thành ích lợi. Đây là cách để mặc lấy áo giáp sáng láng.
1. Và bây giờ có lẽ tập sách này đã rơi vào tay của một người bất cẩn, vô tư, chưa được biến đổi nào đó. Bạn đọc, bạn có phải là người ấy không? Vậy thì, hãy nhớ những lời này: "Đêm đã khuya, và ngày gần đến."
Bạn đang làm gì? Bạn ăn, bạn uống, bạn ngủ, bạn ăn mặc, bạn làm việc, bạn mua, bạn bán, bạn cười, bạn đọc, nhưng bạn chẳng làm gì cho linh hồn mình. Địa ngục đang há miệng chờ bạn, mà bạn vẫn bất cẩn. Đấng Christ sắp đến để phán xét thế gian mà bạn chưa chuẩn bị. Thời gian vội vã trôi mà bạn chưa sẵn sàng cho cõi đời đời. Ôi! Hãy tỉnh thức nhận biết sự nguy hiểm của mình và ăn năn ngay hôm nay. Hãy tỉnh thức và kêu cầu Đức Chúa Trời của bạn trước khi quá muộn để cầu nguyện. Hãy tỉnh thức và tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ trước khi cửa đóng lại, và ngày thạnh nộ bắt đầu. Than ôi! Bạn có thể được coi là khôn ngoan và thông minh trong thế gian này, nhưng sống như bạn đang sống, bạn đang đóng vai một kẻ điên.
2. Nhưng có lẽ tập sách này đã rơi vào tay của một người do dự và ngập ngừng giữa hai ý kiến. Bạn đọc, bạn có phải là người ấy không? Vậy thì hãy nhớ những lời này: "Đêm đã khuya và ngày gần đến."
Bạn đang làm gì? Bạn nghe, bạn lắng nghe, bạn ước, bạn ao ước, bạn định, bạn dự định, bạn hy vọng, bạn quyết tâm, nhưng bạn không đi xa hơn. Bạn thấy chiếc tàu, nhưng bạn không chịu vào. Bạn thấy bánh sự sống, nhưng bạn không ăn nó. Bạn chờ đợi. Nhưng thời gian cứ trôi. Ma quỷ đang nói về bạn: "Ta sẽ sớm có linh hồn này." Ôi! Hãy ra khỏi thế gian và đừng chần chừ nữa. Hãy vác thập tự giá lên. Hãy vứt bỏ những lời bào chữa hão huyền. Hãy xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta. Hãy coi chừng, tôi nói, kẻo bạn quyết định quá muộn. Tôi lại nói, hãy coi chừng.
3. Nhưng có lẽ tập sách này đã rơi vào tay của một tín đồ chân thật nào đó. Bạn đọc, bạn có phải là người ấy không? Vậy thì hãy nhớ những lời này: "Đêm đã khuya và ngày gần đến."
Tôi xin bạn sống như thể bạn tin những lời chúng ta đã suy gẫm, và như vậy chứng tỏ cho thế gian thấy bạn cho chúng là thật. Bạn càng gần nhà, bạn càng phải tỉnh thức. Bạn càng nhận thức sự đến cá nhân lần thứ hai của Chúa Giê-xu, đời sống Cơ Đốc của bạn càng phải sống động.
Than ôi! Bạn đọc, đúng quá như Legh Richmond đã nói trên giường hấp hối: "Chúng ta chỉ mới tỉnh một nửa! Chúng ta chỉ mới tỉnh một nửa!" Những người tốt nhất trong chúng ta cũng cần được đánh thức lòng mình bằng cách nhắc nhở. Chúng ta hãy dụi đôi mắt buồn ngủ của tâm trí, và nhìn thẳng vào sự đến mau chóng của Thầy chúng ta. Thời gian qua đủ cho chúng ta làm những đầy tớ buồn ngủ và lười biếng rồi. Về thời gian sắp tới chúng ta hãy làm việc như những người cảm thấy: "Thầy sẽ sớm đến đây."
Tôi nhớ khi còn là cậu học trò tôi có thể thức dậy, dù mệt mỏi với một chuyến đi dài, khi tôi bắt đầu gần về nhà. Ngay khi tôi thấy những ngọn đồi, cây cối, và ống khói cũ, cảm giác mệt mỏi tan biến, và tôi hoàn toàn tỉnh táo. Triển vọng sớm được thấy những khuôn mặt thân yêu, — niềm vui nghĩ về một cuộc sum họp gia đình, tất cả điều này có thể xua tan giấc ngủ. Chắc chắn chúng ta cũng phải như vậy trong việc của linh hồn mình. Đêm đã khuya và ngày gần đến. Chỉ còn một thời gian ngắn nữa, Đấng sẽ đến sẽ đến, và sẽ không chậm trễ. Vậy chúng ta hãy lột bỏ mọi việc tối tăm. Chúng ta hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp sáng láng. Chúng ta hãy hổ thẹn về sự buồn ngủ trong quá khứ của mình. Chúng ta hãy tỉnh thức, và đừng ngủ nữa.
Tôi vẫn là,
Người Bạn thân mến của bạn,
J. C. RYLE.
Helmingham, Suffolk,
Tháng 10, 1854.
THÁNH CA.
Hội Thánh đã chờ đợi lâu,
Để thấy Chúa vắng mặt của mình;
Và vẫn trong cô đơn nàng chờ,
Một khách lạ không bạn bè.
Đời này qua đời khác đã qua,
Mặt trời này lặn rồi mặt trời khác;
Và vẫn trong tang phục góa bụa,
Nàng khóc như người than khóc.
Hãy đến, Chúa Giê-xu, hãy đến!
Thánh đồ này đến thánh đồ khác trên đất,
Đã sống, đã yêu, và đã chết;
Và khi họ lìa chúng ta từng người một,
Chúng ta đặt họ nằm cạnh nhau.
Chúng ta đặt họ xuống để ngủ,
Nhưng không trong hy vọng tuyệt vọng;
Chúng ta chỉ đặt họ để chín ở đó,
Cho đến buổi sáng vinh quang cuối cùng.
Hãy đến, Chúa Giê-xu, hãy đến!
Dòng dõi rắn gia tăng,
Quyền lực địa ngục thêm táo bạo,
Cuộc xung đột dày đặc, đức tin suy yếu,
Tình yêu của nhiều người nguội lạnh.
Nhưng Chúa đã hứa sẽ trở lại,
Để đón nàng dâu Ngài về nhà;
Ôi! Xin Chúa mau đến, chúng con cầu nguyện,
Và chấm dứt đêm dài này.
Hãy đến, Chúa Giê-xu, hãy đến!