Bài Giảng Về Sự Hòa Thuận

Stephen Charnock · A Discourse of God's being the Author of Reconciliation

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Về Đức Chúa Trời Là Tác Giả Của Sự Hòa Thuận
2. 2 Cô-rinh-tô 5:18-19

Bài Giảng Về Đức Chúa Trời Là Tác Giả Của Sự Hòa Thuận

2 Cô-rinh-tô 5:18-19

Stephen Charnock (1628–1680)

Nếu có một huyền nhiệm nào trong Cơ Đốc giáo đáng khâm phục hơn hết, thì chính là huyền nhiệm về sự hòa thuận. Nếu trong huyền nhiệm ấy lại có một huyền nhiệm nào, thì đó là việc Đức Chúa Cha, trong Đấng Christ và qua Đấng Christ, tham dự vào đó theo nhiều cách khôn lường. Nếu trong Kinh Thánh có chỗ nào bày tỏ huyền nhiệm này bằng ít lời như một bức tranh trên tấm huy chương nhỏ, thì chính là đoạn tôi đã đọc đây, nơi sứ đồ cho chúng ta một lời trình bày ngắn gọn mà đầy đủ và rõ ràng về giáo lý hòa thuận — vốn là phần cốt lõi của Phúc Âm.

Có một sự hòa thuận kép được bày tỏ tại đây và trong câu kế tiếp.

Thứ nhất, là sự hòa thuận nền tảng, nơi sự chết của Đấng Christ, bởi đó mà sự hòa thuận được mua chuộc. Đây là nền tảng để Đức Chúa Trời gác cơn thịnh nộ của Ngài; đây là reconciliatio legalis hay de jure (sự hòa thuận theo luật pháp, về mặt pháp lý).

Thứ hai, là sự hòa thuận hiện thực hay riêng cho từng cá nhân, khi người ta đón nhận bằng đức tin. Đây là việc áp dụng nó, khi Đức Chúa Trời thật sự gác bỏ sự thù nghịch, và không kể tội cho người ấy nữa. Sự hòa thuận này gồm hai phần.

1. Lời công bố: câu 20, "Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy làm hòa với Đức Chúa Trời," bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời muốn tiếp nhận con người vào ân điển. Đây là lời công bố về sự hòa thuận de jure, tức là quyền được hòa thuận. Phúc Âm chứa đựng các điều khoản của hòa ước, cùng những mưu định và đường lối của Đức Chúa Trời về sự ấy. Phúc Âm là bản sao của tấm lòng Đức Chúa Trời từ muôn đời.

2. Sự tiếp nhận riêng từng cá nhân — về phía chúng ta là sự tiếp nhận các điều kiện của sự hòa thuận, về phía Đức Chúa Trời là sự tiếp nhận chúng ta vào ân điển, và không kể tội chúng ta — mà sứ đồ gọi trong Rô-ma 5:11 là "nhận lãnh sự chuộc tội"; đây là việc tiếp nhận sự chuộc tội — nền tảng của sự hòa thuận về phía loài người, và việc áp dụng về phía Đức Chúa Trời.

Điều thứ nhất, tức lời công bố cho chúng ta, là lời hứa của Đức Chúa Trời; điều thứ hai là sự thực hiện; điều một là ân điển của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, điều hai là công việc ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Đấng Christ là nguyên nhân của cả hai sự hòa thuận này: của sự hòa thuận nền tảng bởi sự chết Ngài, của sự hòa thuận hiện thực của chúng ta bởi sự sống Ngài; điều một do chính Ngài làm, điều hai do đại diện của Ngài là Thánh Linh làm.

Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời" ở đây được một số người* giải thích là toàn thể Ba Ngôi ("ousiodos"), và Đấng Christ là Đấng trung bảo ("oikonomikos").

Những người khác, và có lý hơn, hiểu "Đức Chúa Trời" ở đây là Đức Chúa Cha, Đấng mà sự hòa thuận được quy cho theo cách appropriatio (cách xưng đặc biệt), vì Ngài là nguồn của thần tính, như các giáo phụ thường gọi. Vì Đức Chúa Cha là đấng chính bị xúc phạm và công bố cơn thịnh nộ chống lại chúng ta, sự hòa thuận chủ yếu được lập với Ngài; theo nghĩa này, chúng ta được nói là có "đường đến cùng Cha," Ê-phê-sô 2:18, qua Đấng Christ và bởi Thánh Linh. Con đưa chúng ta đến cùng Cha, Thánh Linh dẫn chúng ta đến cùng Con. Đấng Christ cất đi sự thù nghịch của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, Thánh Linh cất đi sự thù nghịch của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Như cuộc sáng tạo đầu tiên được quy cho Đức Chúa Cha, thì cuộc sáng tạo thứ hai cũng vậy. Sứ đồ đã mô tả tình trạng mới của muôn vật ở câu 17, rồi câu 18 cho biết: "mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho chúng ta được hòa thuận với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ" — tình trạng mới này là bởi Đức Chúa Trời, Đấng tạo dựng tình trạng thứ hai không kém gì tình trạng thứ nhất. A-đam, đầu chung theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, bởi sự sa ngã đã lật đổ chính mình và dòng dõi mình; vậy nên Đức Chúa Trời chỉ định một đầu khác để đem con người trở lại cùng Ngài. Điều được gọi ở đây là làm hòa thuận, thì ở Ê-phê-sô 1:10 được gọi là "quy tụ lại làm một" ("anakephalaiosasthai"). Đức Chúa Trời muốn quy tụ họ lại cùng Ngài dưới một đầu, như họ đã bị phân rẽ khỏi Ngài dưới một đầu.

Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ. Có người cho rằng cụm từ này chẳng nói gì hơn "bởi Đấng Christ," câu 18; hay "vì cớ Đấng Christ": Ê-phê-sô 4:34, "Như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy."

Nhưng cụm từ này nói nhiều hơn "vì cớ Đấng Christ." Trong sự tha thứ thực tế, Đấng Christ là nguyên nhân tác động (moving cause) qua sự cầu thay, cũng như là nguyên nhân công giá (meritorious cause) qua sự chuộc tội: 1 Giăng 2:2, "Nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Bênh vực nơi Đức Chúa Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, Ngài là sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta," v.v. Nhưng ý định đầu tiên về sự hòa thuận, và việc chỉ định Đấng Christ làm phương tiện cho nó, chẳng có nguyên nhân tác động nào khác ngoài lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời đối với loài thọ tạo đã sa ngã. Đấng Christ không phải là nguyên nhân tác động của sự ấy, dù Ngài là nguyên nhân công giá của mọi hiệu quả của nó, và đã lập nền cho một sự hòa thuận thực tế bằng cách làm trung tâm của sự thỏa hiệp giữa công lý và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được nguôi bởi sự chết của Đấng Christ, nhưng chính Đức Chúa Trời là tác giả đầu tiên của sự chuộc tội này, đã chỉ định đường lối phục hồi loài thọ tạo này, và chỉ định nhân vật này, tức là Chúa Giê-xu, để làm việc ấy.

Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ. Có thể hiểu về Ba Ngôi: Đức Chúa Cha ở trong Đấng Christ trong việc lập nên và điều hướng, Con ở trong Đấng Christ bởi sự hiệp nhất thân vị, Thánh Linh ở trong Đấng Christ ban cho Ngài các ân tứ để làm công việc hòa thuận này; nhưng tôi muốn hiểu về Đức Chúa Cha hơn.

Ở trong Đấng Christ không có nghĩa,

1. Về sự ở-trong thiết yếu hay sự hiệp nhất bản thể mà nhờ đó Đức Chúa Cha và Con là một trong bản thể. Hay như người cha xác thịt và con trai được nói là cùng một bản tính, tính khí và hình dáng, mà nhờ đó chúng ta nói người cha sống trong con trai — trong nét mặt và tính tình của con, nhờ đó con giống cha. Quả thật, Đức Chúa Cha và Con có cùng một bản tính, cùng những sự trọn vẹn và mỹ đức thần thượng; vậy Đức Chúa Cha ở trong Con mà không liên quan gì đến sự hòa thuận. Ngài ở trong Con như vậy trong cuộc sáng tạo nữa; Ngài cũng là một với Thánh Linh như vậy. Nhưng ở đây nói đến một cách ở-trong đặc biệt nào đó trong Đấng Christ, mà không có trong thân vị thứ ba, hay trong bất cứ ai khác.

2. Cũng không nói đến tình yêu mà Đức Chúa Cha dành cho Đấng Christ. Thật vậy, Ngài ở trong Đấng Christ một cách đặc biệt trong tình yêu, hơn là trong mọi tín hữu khác. Ngài yêu Con như đầu, yêu tín hữu như các chi thể. Điều này chung cho tín hữu với Đấng Christ, dù không cùng một mức độ.

3. Nhưng nó nói đến một cách hành động đặc biệt nào đó trong Đấng Christ với tư cách trung bảo. Sự cứu chuộc không phải là công việc của riêng Con; Con làm việc, Cha điều hướng; Con trả giá, Cha chỉ định Ngài làm vậy, tiếp nhận của Ngài, chấp nhận từ Ngài, và kể cho người khác qua Ngài, mà chúng ta phải tin, như Đấng Christ nói với người Do Thái, Giăng 10:38, "hầu cho các ngươi nhận biết và tin rằng Cha ở trong Ta, và Ta ở trong Cha," Giăng 14:20, "Ta ở trong Cha Ta." Đức Chúa Cha ở trong Đấng Christ bằng đường lối hướng dẫn, nâng đỡ và ảnh hưởng, và Đấng Christ ở trong Đức Chúa Cha bằng đường lối tuân theo, vâng phục và lệ thuộc. Như thế gian ở trong Đấng Christ như trong Đấng bảo lãnh và đầu của họ, làm cho Đức Chúa Trời thỏa lòng, thì Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ như trong sứ giả của Ngài, làm hòa với thế gian. Mọi việc Đấng Christ đã làm và điều hành trong công việc này đều phải quy về Đức Chúa Trời là tác giả nguyên thủy.

Thế gian. "Thế gian" theo nghĩa đen là khung cảnh trời đất và mọi loài thọ tạo trong đó, được liên kết bởi một sự hài hòa, trật tự và lệ thuộc lẫn nhau hoàn hảo; nhưng trong Kinh Thánh, chủ yếu được hiểu là loài người — đỉnh cao của thế giới thấp và mục đích của cuộc sáng tạo. Mọi nhà văn đều thường dùng nơi chốn để chỉ người cư ngụ; và hầu hết được dùng về thế gian bại hoại, thế gian đã sa ngã dưới tội lỗi và cơn thịnh nộ, chống nghịch Đức Chúa Trời: Giăng 1:10, "Thế gian chẳng từng biết Ngài." Và khi Đức Chúa Trời đem một số người ra khỏi thế gian, Ngài không gọi họ bằng tên thế gian, mà gọi là Hội Thánh của Ngài. Và những kẻ Ngài đem ra khỏi tình trạng tội lỗi ấy, được nói là được đem "ra khỏi thế gian," Giăng 15:19, và được chọn "khỏi thế gian," Giăng 17:6. Thế gian được hòa thuận một cách nền tảng, vì đã có một nền tảng được lập để thế gian được hòa bình với Đức Chúa Trời, nếu họ chấp nhận các điều kiện mà trên đó sự giao hảo này được có; hoặc là mọi thời đại của thế gian, những người trước khi Đấng Christ đến trong xác thịt cũng như những người sau, 1 Giăng 2:2.

Hòa thuận (Reconciling). Cuộc tranh luận lớn nhất nằm ở chữ này — phải chăng nó có nghĩa là Đức Chúa Trời được hòa thuận với chúng ta, hay chúng ta bỏ sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Socinus và những người theo ông nói Đức Chúa Trời không hề giận loài người, Ngài đã được hòa thuận trước rồi, và chỗ này chỉ nói về tình cảm đối với Đức Chúa Trời, vì được nói là chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, chứ không phải Đức Chúa Trời được hòa thuận với chúng ta.

Nhưng các học giả đã làm sáng tỏ điều này. Cụm từ trong các tác giả ngoại giáo về việc người ta được hòa thuận với các thần của họ, luôn được hiểu là làm nguôi cơn thịnh nộ của các thần, và thoát khỏi những đoán phạt khủng khiếp hoặc thật sự đã giáng xuống hoặc chắc chắn bị đe dọa từ trời. Bởi sự hòa thuận của chúng ta với Đức Chúa Trời ở chỗ này không thể có nghĩa là sự cải biến của chúng ta, hay bất cứ hành động nào của chúng ta.

1. Vì sự hòa thuận được nói đến ở đây là nội dung của các bài giảng và bài thuyết giảng của các sứ đồ, và là luận đề lớn họ dùng để cải hóa thế gian về cùng Đức Chúa Trời. Nếu nghĩa kia là đúng, thì đó sẽ là một luận cứ vô duyên, không xứng với những người Đấng Christ đã kêu gọi làm những sứ giả và tiên tri đầu tiên của sự cứu chuộc này. Nội dung lời giảng của họ sẽ chạy như thế này: Đức Chúa Trời đã cải hóa anh em rồi, vậy hãy cải hóa về cùng Ngài; vì thật là vô lý khi khuyên một người làm chính việc mà người ấy đã làm rồi.

2. Sự hòa thuận này, về mặt hình thức, cốt ở việc không kể tội cho loài người. Nay đây là hành động của Đức Chúa Trời, chứ không phải của loài thọ tạo. "Không kể tội" và "tha thứ tội" là một, Rô-ma 4:7-8, vậy chính sự hòa thuận là một hành động của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời phải được đưa vào ân huệ của chúng ta như một người đã xúc phạm, chúng ta nên được nói là không kể những lỗi tưởng tượng của Đức Chúa Trời cho Ngài, chứ không phải là không buộc Ngài với điều vốn là căn cớ cho sự thù ghét của chúng ta đối với Ngài.

Sứ đồ cho chúng ta biết Đức Chúa Trời không kể những vi phạm của thế gian cho họ, một cách nhấn mạnh, như Grotius nhận xét, nhưng Ngài kể cho một người khác mà Ngài đã khiến trở nên tội lỗi vì họ: câu 21, "Vì Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta." Và các sứ đồ được sai đi khắp thế gian để làm chứng về ơn này, hầu cho người ta tin Đức Chúa Trời và quay về cùng Ngài.

Và khi công bố giáo lý này — rằng Đức Chúa Trời đã trong Đấng Christ gác bỏ cơn thịnh nộ của Ngài vì tội lỗi của họ, và đã hình phạt một người khác thay cho họ, sẽ không hình phạt họ nếu họ bởi đức tin đón nhận điều được rao cho họ — họ nài xin người ta gác bỏ sự thù nghịch của mình chống lại Đức Chúa Trời, như Ngài đã công bố Ngài sẵn lòng gác bỏ sự thù nghịch của Ngài chống lại họ, và đã chứng minh điều này bằng cách sai chính Con Ngài đến mang hình phạt của họ.
Có một chỗ tương tự: Rô-ma 5:6, 10, "vì khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch mà đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã được hòa thuận, chúng ta sẽ nhờ sự sống Ngài mà được cứu." Nếu Đấng Christ chết vì kẻ có tội để chuộc tội cho họ, thì ấy là để mua lấy sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời đối với họ, vì họ đã xúc phạm Ngài. Nhưng nếu Ngài chết để đưa Đức Chúa Trời vào ân huệ của chúng ta, thì sự chết của Ngài là sự chuộc tội cho Đức Chúa Trời, để đền những lỗi của Đức Chúa Trời — Đấng chẳng hề, và không thể, có tội gì đối với loài thọ tạo của Ngài.

Nhưng rõ ràng sự hòa thuận được nhắc đến ở đó, cũng như trong văn mạch này, có trước sự cải biến, và do đó không đồng nhất với sự cải biến của loài thọ tạo.

1. Vì nếu không, luận cứ của sứ đồ sẽ ít giá trị, vì nó tiến hành a majori (từ lẽ nhỏ đến lẽ lớn), "huống chi, đã được hòa thuận bởi sự chết Ngài, chúng ta sẽ được cứu." Nếu Đức Chúa Trời đã nhân từ với chúng ta đến nỗi ngoảnh mặt khỏi cơn thịnh nộ Ngài khỏi chúng ta bởi sự chết của Con Ngài khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, thì Ngài sẽ càng dịu dàng với chúng ta biết bao khi Ngài đã tiếp nhận chúng ta vào ân điển, và chúng ta thật sự được cải biến về cùng Ngài!

2. Hiệu quả của sự hòa thuận này là được cứu khỏi cơn thịnh nộ bởi huyết Đấng Christ: câu 9, "Huống chi nay chúng ta nhờ huyết Ngài được xưng công chính, sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thịnh nộ biết bao." Vậy sự hòa thuận này phải là bằng cách nguôi cơn thịnh nộ mà nếu không chúng ta đã phải gánh.

Và hiệu quả của nó là được hòa bình với Đức Chúa Trời: câu 1, "Chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời;" trong khi nếu nó có nghĩa là Đức Chúa Trời được đưa vào ân huệ của chúng ta, thì nên nói: Đức Chúa Trời có hòa bình với chúng ta, và Đức Chúa Trời có đường đến cùng chúng ta.

3. Sự xưng công chính là hiệu quả và hệ quả của sự hòa thuận này. Và Crellius thừa nhận điều này, Justificatio est effectus reconciliationis (sự xưng công chính là hiệu quả của sự hòa thuận). Nhưng đây là hành động của Đức Chúa Trời, Rô-ma 4:5, Rô-ma 8:33.

4. Sự hòa thuận ở đây được quy cho sự chết của Đấng Christ như một nguyên nhân riêng biệt với nguyên nhân của sự cải biến: Rô-ma 5:10, "Vì khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch mà đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài;" đó là reconciliatio impetrata (sự hòa thuận đã mua chuộc được), mà trong biểu hiện thứ hai của sự hòa thuận hiện thực hay được áp dụng của chúng ta thì được quy cho sự sống của Đấng Christ hay sự cầu thay — đó là mục đích mà Ngài sống trên trời, Hê-bơ-rơ 7:25.

5. Chúng ta được nói là "nhận lãnh sự chuộc tội," Rô-ma 5:11, tức đồng nghĩa với "nhận lãnh sự tha thứ tội lỗi," Công Vụ 10:43. Nhưng "nhận lãnh sự cải biến" là một cụm từ chẳng hề được dùng trong Kinh Thánh. Khi một người quay mặt về hướng đông, chẳng ai nói người ấy nhận lãnh việc quay về hướng đông. Hơn nữa, nếu nó có nghĩa là đưa Đức Chúa Trời vào ân huệ của chúng ta, thì phải nói Đức Chúa Trời nhận lãnh sự chuộc tội mới đúng, chứ không phải chúng ta.

6. Nếu bởi sự hòa thuận có nghĩa là sự uốn nắn lòng chúng ta để yêu mến Đức Chúa Trời, thì không thể có lý do đủ để giải thích tại sao sự nên thánh của tấm lòng lại được sứ đồ nêu lên như là mục đích của sự hòa thuận này, như ở Cô-lô-se 1:22, "nhưng bây giờ Ngài đã hòa thuận anh em bởi thân thể xác thịt Ngài qua sự chết, để dâng anh em lên thánh khiết, không chỗ trách được trước mặt Ngài." Vì không có gì có thể vừa là phương tiện (medium) vừa là mục đích (finis sui ipsius), tức vừa là mục đích của chính nó vừa là phương tiện.

Bởi sự hòa thuận có nghĩa là toàn bộ công việc cứu chuộc. Kinh Thánh có nhiều thuật ngữ khác nhau về sự phục hồi của chúng ta bởi Đấng Christ, mà tất cả đều quy về một điều, nhưng ngụ ý sự đa dạng của cảnh khốn cùng của chúng ta bởi tội lỗi, và sự tương xứng đầy đủ của phương thuốc cho mọi khả năng của chúng ta trong cảnh khốn cùng ấy. Sự sa ngã đã đặt chúng ta dưới nhiều quan hệ khác nhau; Đấng Cứu Thế của chúng ta đã gỡ những nút thắt ấy, và buộc những nút mới có tính chất trái ngược. Nó được gọi là sự hòa thuận vì xét đến chúng ta là kẻ thù nghịch, sự cứu rỗi vì xét đến chúng ta trong tình trạng đáng hư mất, sự chuộc tội (propitiation) vì chúng ta có tội, sự cứu chuộc (redemption) vì chúng ta là kẻ bị bắt, bị trói để chịu hình phạt. Sự hòa thuận, sự xưng công chính và sự làm con nuôi khác nhau thế này: trong sự hòa thuận, Đức Chúa Trời được xem như Chúa Tể tối cao và là đấng bị xúc phạm, còn con người được xem như kẻ thù đã làm điều sai trái với Ngài; trong sự xưng công chính, Đức Chúa Trời được xem như thẩm phán, và con người như kẻ có tội; trong sự làm con nuôi, Đức Chúa Trời được xem như người cha, và con người như người xa lạ. Sự hòa thuận làm chúng ta nên bạn hữu, sự xưng công chính làm chúng ta nên công chính, sự làm con nuôi làm chúng ta nên người thừa kế.

Vậy câu này trình bày cho chúng ta giáo lý về sự cứu chuộc dưới thuật ngữ hòa thuận. Trong đó chúng ta có,

I. Tác giả chính và nguồn suối của sự hòa thuận này, Đức Chúa Trời.

II. Nguyên nhân trực tiếp hữu hiệu hay nguyên nhân công giá của nó, Đấng Christ.

III. Các đối tượng, Đức Chúa Trời và thế gian: "thế gian về cùng Ngài."

IV. Hình thức của sự hòa thuận này, hay bông trái của nó: "không kể những vi phạm của họ cho họ," không buộc tội họ về các tội ác của họ.

V. Nguyên nhân công cụ của sự hòa thuận hiện thực, chức vụ của lời.

Những quan sát chúng ta có thể lưu ý là những điều này:

Thứ nhất, Sự hòa thuận bởi Đấng Christ là nền tảng của sự tái sinh bản tính: câu 17, 18, "mọi sự đều trở nên mới, và mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, Đấng đã hòa thuận chúng ta với chính Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ." Ý định của Đức Chúa Trời là đem chúng ta về hạnh phúc, điều không thể làm được nếu công lý của Ngài không được thỏa mãn. Đấng Christ bởi sự chết Ngài làm thỏa mãn công lý ấy; trong sự sống Ngài là khuôn mẫu của sự nên thánh của chúng ta. Đức Chúa Trời trước hết là Đức Chúa Trời của hòa bình, rồi mới là Đức Chúa Trời của sự nên thánh: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, "Nguyện xin chính Đức Chúa Trời bình an thánh hóa anh em trọn vẹn." Sự hủy diệt sự thù nghịch của bản tính chúng ta được đặt nền trên việc cất đi sự thù nghịch nơi Đức Chúa Trời. Đã chẳng có sự nên thánh nào cho bản tính chúng ta nếu chẳng có sự cứu chuộc cho thân vị chúng ta, cũng như đối với ma quỷ, chúng vẫn không thánh vì chúng vẫn chưa được hòa thuận. Hơn nữa, vì Đức Chúa Trời đã hòa bình với chúng ta, Ngài sẽ thánh hóa chúng ta, hầu cho sự bình an thực tế được bảo toàn bằng cách nhổ tận gốc những tàn dư của sự thù nghịch trong bản tính chúng ta. Chính vì Ngài là Đức Chúa Trời bình an mà Ngài chinh phục mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Ngài sẽ không bao giờ bắt tay vào việc giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta cho đến khi Ngài là Đức Chúa Trời đã hòa thuận của chúng ta trong Đấng Christ: Rô-ma 6:20, "Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em."

Thứ hai, Đức Chúa Trời không hành động chủ yếu như một Đấng Tạo Hóa, nhưng như một Đức Chúa Trời có thể hòa thuận, từ lời hứa đầu tiên trở đi. Mọi phước lành tuôn chảy từ Ngài khi Ngài đứng trong quan hệ ấy. Mọi sự quan phòng của Ngài trong việc gìn giữ thế gian, những cơn mưa thuận, những sự hưởng thụ của con cái loài người trên thế gian, đều vì cớ Đấng Trung Bảo, Đấng mà trong Ngài, Ngài đã công bố Ngài là một Đức Chúa Trời hòa giải. Ngài hành xử với thế gian như một Đức Chúa Trời hòa giải, với tín hữu như đã được hòa thuận. Ngài có thể hòa thuận chừng nào Ngài còn mời gọi và còn giữ loài người sống trong tình trạng thử thách. Nhưng Ngài chỉ được hòa thuận với những người chấp nhận đường lối hòa thuận mà Ngài đã làm nên trong Con Ngài, và theo những phương pháp mà nhờ đó Ngài đã làm nên nó. Quan hệ của Đấng Tạo Hóa không thể chấm dứt chừng nào còn có loài thọ tạo; nhưng nếu Đức Chúa Trời hành xử với thế gian chỉ như Đấng Tạo Hóa, thì thế gian đã bị tiêu hủy từ lâu rồi, vì luật của cuộc sáng tạo đã bị vi phạm. Nhưng Ngài hành động như một "Đấng Tạo Hóa thành tín," 1 Phi-e-rơ 4:19, như một Đấng Tạo Hóa theo lời hứa của giao ước mới, mà sự thành tín của Ngài hướng đến.

Thứ ba, Và điều mà tôi chỉ có ý định nói, là điều này,

I. Giáo lý. Đức Chúa Trời là nguồn suối lớn và tác giả của sự phục hồi của chúng ta. Hay Đức Chúa Trời đã tham dự một cách chủ yếu vào toàn bộ việc gánh vác và thực hiện sự cứu chuộc và hòa thuận của chúng ta bởi Đấng Christ. Đức Chúa Trời là Đấng đầu tiên khởi động trong những hành động mà nhờ đó viên đá nền tảng đầu tiên được đặt và tòa nhà được dựng lên. Mọi sự đều bắt đầu bởi mạng lệnh của Ngài, và được điều hành bởi sự hướng dẫn và ảnh hưởng của Ngài: 2 Cô-rinh-tô 5:18, "Mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, Đấng đã hòa thuận," tức mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời trong hành động hòa thuận này. Toàn thể Ba Ngôi đều liên quan trong đó. Mỗi thân vị hành động một phần riêng. Vinh quang của việc mưu định được quy cho Đức Chúa Cha, vì Ngài là Đấng đầu tiên khởi động, đã khuyên Đấng Christ gánh vác việc ấy, đã sai Ngài đến khi kỳ hạn trọn, và đã nghiền nát Ngài trên thập tự giá, khiến linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội. Vinh quang của việc thực hiện được quy cho thân vị thứ hai, cả trong phần thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, lẫn trong phần chiến thắng, sự chinh phục Sa-tan. Vinh quang của việc tạo nên các điều kiện mà trên đó nó được hưởng, và việc áp dụng nó, được quy hoàn toàn cho Thánh Linh. Câu chuyện về cuộc sáng tạo dường như gợi ý có một công việc khác phải được làm trong thế gian bởi Đức Chúa Trời, ngoài công việc sáng tạo mà Đức Chúa Cha đã làm vào lúc ấy: Sáng Thế Ký 2:2, "Ngày thứ bảy, Đức Chúa Trời đã hoàn tất công việc Ngài đã làm, và nghỉ ngơi khỏi mọi công việc Ngài đã làm;" và câu 3, "và nghỉ ngơi khỏi mọi công việc Đức Chúa Trời đã sáng tạo và làm nên;" nhắc đi nhắc lại ba lần: Ngài nghỉ khỏi công việc Ngài đã làm, Ngài không làm thêm công việc nào thuộc loại và bản chất ấy nữa. Nhưng Ngài không thể tìm được sự nghỉ ngơi; Ngài nghỉ khỏi nó, nhưng không nghỉ trong nó; còn có một công việc thuộc dòng cao quý hơn ở phía sau phải được Ngài làm nên để Ngài được nghỉ ngơi. Ngài đã thấy trước Ngài sẽ sớm bị quấy rầy bởi sự xâm nhập của tội lỗi; và dù Ngài nghỉ khỏi việc dựng nên thêm loài thọ tạo thuộc loại ấy, Ngài vẫn còn những công việc của ân điển phải làm sau này, kỳ diệu hơn những công việc của thiên nhiên. Ngài còn có một sự tỏ bày phải làm về các sự trọn vẹn ân điển của Ngài, mà không thể giải mã trên bề mặt của cuộc sáng tạo ấy; nhưng còn một công việc ở lại mà trong đó Ngài định đem ra vinh quang của sự tuyệt hảo thần thượng của Ngài vốn còn ẩn giấu. Đây là nét vẽ cao nhất của sự khôn ngoan và nhân từ thần thượng; vậy nếu Đức Chúa Cha đã tạo dựng mọi sự, trong đó sự khôn ngoan và nhân từ của Ngài hiện ra một cách mờ ảo, được vẽ bằng những màu nhạt hơn, thì Ngài cũng không thể ít tham dự vào việc này, trong đó sự khôn ngoan của Ngài phải hiện ra không che đậy, trong ánh sáng rực rỡ trọn vẹn và những màu bền vững đời đời, khi thế gian vật chất này qua đi: Ê-phê-sô 3:10, "sự khôn ngoan đa dạng lạ lùng," "polupoikilos sophia", làm vui lòng Đấng Tạo Hóa và khiến loài thọ tạo kinh ngạc! Ngài cũng không thể ít tham dự vào cuộc sáng tạo thứ hai của mọi sự bởi Đấng Christ như Ngài đã tham dự vào cuộc sáng tạo thứ nhất, vì vinh quang lớn hơn sẽ quy về Ngài với tư cách Đấng hòa giải hơn là với tư cách Đấng tạo dựng, cũng như việc ban cho con người một hữu thể hạnh phúc cao quý hơn việc ban cho con người một hữu thể trần trụi. Vì vậy Đức Chúa Trời được nói là "đầu của Đấng Christ," 1 Cô-rinh-tô 11:3, như Đấng Christ là đầu của người nam. Như con người được dựng nên để công bố vinh quang của Đấng Christ, thì Đấng Christ được hình thành để công bố vinh quang của Đức Chúa Trời. Như mọi ảnh hưởng các chi thể nhận được về phương diện hướng dẫn và chuyển động đều từ đầu, thì mọi ảnh hưởng Đấng Christ đã nhận đều từ Đức Chúa Trời, như đầu hướng dẫn và lay động Ngài. Như đầu mưu tính điều các chi thể làm, thì Đức Chúa Trời mưu tính điều Đấng Christ làm. Đức Chúa Trời đưa Đấng Trung Bảo này ra như hình ảnh thần thượng của Ngài, và rải khắp mọi sự trọn vẹn của Ngài trong và qua Ngài trước mắt loài người, và cho rằng đó là một công việc quá xứng đáng để được mưu định bởi bất cứ ai khác ngoài chính Ngài, và được thực hiện bởi bất cứ ai khác ngoài Con Ngài. Chỉ mình Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến làm việc ấy, và gọi Ngài trở về cùng Ngài ngay khi Ngài đã hoàn tất nó.

Chúng ta sẽ xem xét,

1. Sự hòa thuận là gì, và bản tính của nó cốt ở đâu.

2. Đức Chúa Cha là và phải là nguyên nhân nguyên thủy của sự ấy.

3. Sự tác động của Đức Chúa Cha hiện ra ở đâu, và được bày tỏ bởi những hành động nào trong giao dịch này.

4. Sự áp dụng (use).

1. Thứ nhất, Sự hòa thuận là gì.

(1.) Sự hòa thuận ngụ ý rằng trước đây đã có một tình bạn. Đã có một thời giữa Đức Chúa Trời và con người có những điều khoản tốt đẹp, có một thời họ gặp gỡ và trò chuyện với nhau một cách yêu thương. Con người yêu mến Đức Chúa Trời và được Ngài yêu mến, cho đến khi người bỏ tình yêu ban đầu và bùng lên nổi loạn chống lại Ngài. Đức Chúa Trời tuyên bố mọi loài thọ tạo của Ngài đều "tốt lành," và con người sau cùng là "rất tốt lành," với một sự nhấn mạnh. Một Đức Chúa Trời của sự nhân từ vô hạn không thể ghét loài thọ tạo của Ngài, vốn là trích xuất của hình ảnh chính Ngài. Con người có luật pháp của Đức Chúa Trời khắc trên lòng, và do đó không thể trong tình trạng ấy ghét Đức Chúa Trời, khi người được hướng dẫn bởi luật công chính và sự tốt lành trọn vẹn trong chính mình. Như vậy con người là kẻ được Đức Chúa Trời yêu dấu hơn mọi loài thọ tạo của thế giới thấp, được gọi là con trai Ngài, Lu-ca 3:38; nhưng người đã nhanh chóng chứng tỏ là một kẻ giết cha, và một cuộc cãi vã đã bùng lên giữa Đức Chúa Trời và người! Nay, sự hòa thuận là việc chắp vá lại một tình bạn đã vỡ, và gắn lại những tình cảm đã bị tách rời. Và phép lạ của sự hòa thuận này do Đức Chúa Trời làm nên trong Đấng Christ vượt trội tình bạn trước kia; tình bạn trước có thể bị cắt đứt, như chúng ta thấy qua kinh nghiệm đau thương là nó đã bị cắt. Sự hòa thuận này, về một số hành động và bông trái, có thể bị gián đoạn, nhưng không bị hủy bỏ; như những tia nắng mặt trời có thể bị mây che, nhưng ảnh hưởng của mặt trời không thể bị che khuất. Khi ấy Đức Chúa Trời và con người chưa được hiệp nhất chặt chẽ đến nỗi không thể bị chia rẽ; nay Đức Chúa Trời và tín hữu được kết chặt cách yêu thương đến nỗi không thể bị phân rẽ.
(2.) Sự hòa thuận ngụ ý một sự thù nghịch và ghen ghét, hay ít nhất một sự chán ghét ở một hoặc cả hai bên. A-đam được tạo dựng trong tình trạng ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng bao lâu sau khi được tạo dựng, người đã bội đạo sang sự bại hoại; bởi sự tạo dựng là con của tình yêu Đức Chúa Trời, bởi sự bại hoại là con của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Khi còn đứng vững, người là chủ sở hữu của vườn Ê-đen (paradise) và người thừa kế của thiên đàng (heaven); khi sa ngã, Đức Chúa Trời niêm phong một khế ước trục xuất, và con người trở thành người thừa kế của hỏa ngục; người trở thành kẻ phản nghịch, và liên kết với Sa-tan, kẻ thù lớn nhất của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời thu hồi sự chiếm hữu của Ngài, đuổi người ra khỏi nhà cửa, và ngăn người tái nhập bằng một lưỡi gươm sáng loáng xoay mọi hướng để giữ ngón tay người khỏi cây sự sống, Sáng Thế Ký 3:24, hay khỏi hy vọng về phước hạnh trên căn cớ trước kia. Con người xâm phạm quyền tể trị của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời, từ một Người Cha tể trị, trở thành một thẩm phán hình phạt. Con người sa vào tội lỗi, và cơn thịnh nộ giáng trên con người; tội lỗi phân rẽ giữa Đức Chúa Trời và người, và rút lưỡi gươm sáng loáng ra khỏi vỏ. Như vậy trời và đất bất hòa. Sự thù ghét là lẫn nhau: Đức Chúa Trời ghét loài người, không phải với tư cách là loài thọ tạo của Ngài, mà là kẻ có tội; con người ghét Đức Chúa Trời, không phải với tư cách là Đức Chúa Trời, mà là Đấng tể trị và thẩm phán. Con người gạt Đức Chúa Trời khỏi vai trò Chúa của mình, và Đức Chúa Trời gạt con người khỏi vai trò kẻ được Ngài yêu dấu; con người phun nọc độc rắn của mình chống lại Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đổ cơn thịnh nộ giận dữ của Ngài trên con người. Về phía con người, sự thù nghịch này là bởi tội lỗi; về phía Đức Chúa Trời (1.) từ sự công chính của bản tính Ngài, vì Ngài không thể nhìn sự gian ác mà không phẫn nộ, Ha-ba-cúc 1:13. Như Ngài không thể không yêu điều thiện, thì Ngài không thể không ghét sự gian ác, Thi Thiên 5:5-6. Ngài ghét và ghê tởm mọi kẻ làm điều gian ác. Ngài ghét tội lỗi của các thánh đồ Ngài, dù không ghét thân vị họ; Ngài ghét thân vị của kẻ ác, không phải nguyên thủy, mà vì tội lỗi của họ. (2.) Từ sự công chính của luật pháp Ngài đã lập chống lại tội lỗi, mà nhờ đó Ngài không thể, theo sự chân thật của Ngài, không hình phạt nó. Những lời rủa sả của Ngài phải được thi hành, luật pháp Ngài phải được minh oan, và công lý Ngài phải được thỏa mãn; sự chân thật và trung tín với luật pháp Ngài, bản tính Ngài, công lý Ngài ràng buộc Ngài. Vì trong chúng ta vốn không có gì thuộc sự sống của Đức Chúa Trời, nên không thể có gì thuộc tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; vì Đức Chúa Trời làm sao có thể có tình cảm với sự thú tính, và sự thánh khiết vô hạn với sự ghê tởm? Nay, vì đã có một sự thù nghịch như vậy, con người được nói một cách đúng đắn là được hòa thuận. Các thiên sứ tốt không thể được nói một cách đúng đắn là được hòa thuận, vì chẳng có sự bất hòa nào giữa Đức Chúa Trời và họ. Có một câu hỏi, vì tín hữu được nói là được hòa thuận, và sự hòa thuận ngụ ý một sự thù ghét trước kia: Đức Chúa Trời có ghét tín hữu trước khi họ cải biến không? Để trả lời,

[1.] Nói rằng Đức Chúa Trời đã ghét họ hoàn toàn trước đây, và nay yêu họ, sẽ ngụ ý một sự thay đổi nơi Đức Chúa Trời, mà sứ đồ loại trừ: Gia-cơ 1:17, Ngài là "Cha của các sự sáng," Đấng chẳng những không có sự thay đổi thật nào, mà còn không có "bóng" của sự thay đổi. Nếu trước khi Đấng Christ chết vì họ, Ngài không yêu kẻ được chọn của Ngài, và sau đó mới yêu họ, thì ý muốn của Ngài có sự thay đổi; vì yêu họ chẳng là gì khác ngoài muốn sự sống đời đời cho họ, và Đức Chúa Trời ghét ai tức là không muốn sự sống đời đời là cơ nghiệp của họ. Nếu Đức Chúa Trời đã ghét kẻ được chọn của Ngài trước sự chết của Đấng Christ đến nỗi muốn họ chẳng hề thừa hưởng sự sống đời đời, và sau sự chết của Đấng Christ lại muốn họ được, thì ý muốn của Ngài sẽ mâu thuẫn và hay thay đổi. Nếu Đức Chúa Trời đã chọn họ từ muôn đời, Ngài đã yêu họ từ muôn đời; nếu Ngài đã chọn họ trong Đấng Christ là Đầu của họ, Ê-phê-sô 1:4, Ngài đã yêu họ trong Đấng Christ là Đầu của họ; Ngài không thể chọn họ cho sự sống đời đời theo những phương pháp ấy mà không yêu họ. Như Ngài yêu Đấng Christ là Đầu trước khi Ngài chết vì những kẻ sẽ là chi thể của Ngài, thì Ngài cũng yêu những kẻ sẽ là chi thể của Ngài trước khi họ thật sự được ghép vào Ngài. Như Ngài yêu Đấng Christ là Đấng Trung Bảo trước khi Ngài thật sự bị hiến tế, thì Ngài cũng yêu những kẻ được chọn của Ngài trước khi họ thật sự được hòa thuận. Khi Đấng Christ đến để hòa thuận, Ngài đến để làm ý muốn của Đức Chúa Trời; và khi một linh hồn nào thật sự được hòa thuận, đó không phải là sự thay đổi trong ý muốn của Đức Chúa Trời, mà là sự thực hiện ý muốn đời đời của Đức Chúa Trời.

[2.] Có sự thay đổi nơi loài thọ tạo, nhưng điều đó không ngụ ý sự thay đổi nơi Đức Chúa Trời. Đó không phải là một ý muốn mới nơi Đức Chúa Trời, mà là một tình trạng mới nơi loài thọ tạo. Sự sáng tạo không thêm một quan hệ hay thuộc tính mới nào, mà là một sự thay đổi và hiệu quả nơi loài thọ tạo. Và như các trường phái thường quyết định, mutare voluntatem (thay đổi ý muốn) là một chuyện, velle mutationem (muốn có sự thay đổi) là chuyện khác; như một người chủ truyền cho đầy tớ làm việc này hôm nay, việc khác hôm khác, người chủ không thay đổi ý muốn, mà muốn có sự thay đổi trong công việc; hay như một số người minh họa, như một thầy thuốc kê cho bệnh nhân một loại thuốc hôm nay, loại thuốc khác hôm sau, thầy thuốc không thay đổi ý muốn, mà muốn có sự thay đổi. Như một người có ý định nhận một đứa trẻ nghèo làm con nuôi, tình cảm là nền tảng của quyết định này; nhưng ông để nó chạy rong trong rách rưới một thời gian, và dường như không để ý đến cảnh khốn cùng của nó, rồi sau cùng nhận nó, mặc áo cho nó, và nhận nó làm con. Có sự thay đổi trong tình trạng của đứa trẻ này, nhưng không có sự thay đổi trong tình cảm, vốn là nguồn gốc của nó. Có sự thay đổi nơi người con hoang đàng khi nó trở về, nhưng không có sự thay đổi nơi người cha khi ông ôm nó: "Con ta đã mất nay tìm được," đó là một sự tìm thấy mới về đứa con, chứ không phải một tình cảm mới nơi người cha.

Nhưng, Đức Chúa Trời có thể được nói là yêu hay ghét tín hữu trước khi họ thật sự được hòa thuận như thế nào, vì Ngài là tác giả của sự hòa thuận ấy?

[1.] Đức Chúa Trời yêu họ bằng tình yêu của mục đích. Đức Chúa Trời yêu họ bằng tình yêu của mục đích hay sự tuyển chọn, nhưng cho đến khi ân điển được tạo nên, Ngài chưa yêu họ bằng tình yêu của sự chấp nhận; chúng ta ở trong tình yêu của mục đích Ngài khi chúng ta được định làm đầy tớ của Đấng Christ, chứ chưa ở trong tình yêu của sự chấp nhận Ngài cho đến khi chúng ta thật sự là đầy tớ của Đấng Christ: Rô-ma 14:18, "hầu việc Đấng Christ," và "được Đức Chúa Trời chấp nhận." Họ bị xa cách Đức Chúa Trời khi còn trong tình trạng thiên nhiên, và không được Đức Chúa Trời chấp nhận cho đến khi ở trong tình trạng ân điển. Nơi Đức Chúa Trời có tình yêu của thiện ý và tình yêu của sự vui thỏa, amor benevolentiae, hay "eudokias", amor complacentiae hay "euarestias". Tình yêu của thiện ý là tình yêu ở gốc, tình yêu của sự vui thỏa là tình yêu ở hoa. Tình yêu của thiện ý nhìn chúng ta từ xa, tình yêu của sự vui thỏa ôm ấp chính mình trong chúng ta, đến gần chúng ta. Bởi sự hòa bình với Đức Chúa Trời chúng ta có đường đến cùng Đức Chúa Trời, bởi tình yêu vui thỏa của Ngài, Ngài có đường đến cùng chúng ta. Đức Chúa Trời muốn điều tốt cho họ trước ân điển, nhưng chưa hài lòng về họ cho đến khi có ân điển. Đấng Christ là hiệu quả của tình yêu nhân từ và thương xót của Ngài để cứu giúp chúng ta, tình yêu đã định Đấng Christ làm phương tiện, Giăng 3:16; nhưng Đấng Christ là nguyên nhân của tình yêu bạn hữu mà nhờ đó Đức Chúa Trời yêu chúng ta. Một vị vua có lòng nhân từ với một tù nhân trong xiềng xích, và sai người đến mặc áo cho y; nhưng vua không vui thỏa về y để cho rằng y xứng đáng được ôm ấp, cho đến khi y được giải thoát, cả khỏi xiềng xích lẫn sự ô uế. Một người được chọn không được yêu một cách đơn thuần trước khi thật sự được hòa thuận, vì người ấy không có phẩm chất ân điển nào có thể là đối tượng của tình yêu ấy. Người ấy cũng không bị ghét một cách đơn thuần, vì nếu vậy, làm sao người ấy có thể được truyền những tập quán ân điển vào để trở thành đối tượng của sự vui thỏa? Không thể phủ nhận rằng Đức Chúa Trời có ý định ban những ân tứ siêu nhiên cho những người Ngài đã chọn, nếu không tình yêu của Ngài ở đâu? Và không thể tưởng tượng một sự ghét đơn thuần lại có thể tồn tại cùng với ý định như vậy. Ngài yêu họ để làm họ nên bạn hữu của Ngài, và sau khi hòa thuận, Ngài yêu họ như bạn hữu của Ngài. Việc Đức Chúa Trời làm nên một đối tượng cho tình yêu của Ngài là tình yêu. Đức Chúa Trời yêu một đối tượng được trang bị ân điển, vậy việc trang bị một đối tượng để làm nó đáng yêu chứng tỏ tình yêu nơi Đức Chúa Trời đối với đối tượng Ngài trang bị như vậy; tình yêu trong ý định trước khi trang bị. Sự ghét không bao giờ có thể là nền tảng và nguyên nhân của sự trang bị ấy; hơn nữa, sự ban Đấng Christ, vốn là hiệu quả, giả định tình yêu của Đức Chúa Trời vốn là nguyên nhân. Quả thật Đức Chúa Trời đã giận cả loài người, nhưng đó là cơn giận pha lẫn tình yêu; Ngài giận, nhưng vẫn sẵn lòng được nguôi. Một ví dụ sống động về điều này, có thể giúp chúng ta hiểu nó, chúng ta có từ chính miệng Đức Chúa Trời: Gióp 13:7-8, "Cơn thịnh nộ Ta đã nổi lên cùng ngươi" (nói với Ê-li-pha), "và cùng hai bạn ngươi. Vậy bây giờ hãy bắt cho mình bảy con bò đực và bảy con chiên đực, hãy đi đến Gióp, tôi tớ Ta, và dâng của lễ thiêu vì mình." Có một đám mây trên mặt Đức Chúa Trời, nhưng lòng thương xót của Ngài như mặt trời ló ra sau đám mây, khi Ngài cho họ biết cơn thịnh nộ Ngài, Ngài cũng chỉ cho họ đường để nguôi nó. Dù cơn thịnh nộ Ngài đã nổi lên, Ngài không sẵn lòng nhóm nó lên bằng Ngài sẵn lòng để nó được dập tắt bởi phương tiện Ngài đã định cho họ, trong đó Gióp là hình bóng của Đấng Christ, mà của lễ Ngài chỉ chấp nhận cũng như chỉ định. Chẳng có tình yêu vui thỏa nào trong thân vị hay việc làm của bất cứ ai, ngoại trừ khi được xem trong Đấng Christ là Đấng hòa giải làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời. Khi một người được chọn được ghép vào Đấng Christ, tình yêu vốn sủi bọt trong nguồn từ muôn đời tuôn chảy ra trong các dòng suối.

[2.] Đức Chúa Trời ghét kẻ được chọn của Ngài theo một nghĩa nào đó trước khi họ thật sự được hòa thuận. Đức Chúa Trời đã có thể được nguôi trước Đấng Christ, được nguôi bởi Đấng Christ. Nhưng cho đến khi có những điều kiện mà Đức Chúa Trời đã định nơi loài thọ tạo, người ấy không có phần trong sự hòa thuận này của Đức Chúa Trời; và bất cứ ai mà điều kiện không được tìm thấy nơi, người ấy vẫn ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và do đó theo một nghĩa nào đó ở dưới sự ghét của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời không ghét thân vị của họ, cũng không ghét bất cứ điều thiện tự nhiên hay đạo đức nào nơi họ. Thật vậy, Ngài không ghét thân vị của bất cứ loài thọ tạo nào, vì với tư cách thân vị, họ là công việc của chính Ngài. Cuộc sáng tạo lúc đầu đã tốt trong mắt Đức Chúa Trời khi mới dựng nên, và bất cứ điều tốt nào còn lại vẫn được một Hữu Thể bất biến yêu thương, vì sự tốt lành vô hạn và không giới hạn không thể ghét điều gì tốt, hoặc về tự nhiên hoặc về đạo đức. Đấng Christ đã yêu đức hạnh Ngài thấy nơi người thanh niên trẻ. Đức Chúa Trời yêu các phẩm chất đạo đức của họ, và chúng là những ân tứ chung của Thánh Linh Ngài, và những phẩm chất mà Ngài đã ban cho họ; như bản tính nguyên thủy của họ đã tốt, thì điều gì đến gần nhất với bản tính ấy cũng có chút sắc thái của sự tốt lành, và do đó có chút đáng yêu trong mắt Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài không vui thỏa về họ, cả thân vị lẫn việc làm của họ, như được Ngài chấp nhận, nếu không có Con của tình yêu Ngài.

Thứ hai, Đức Chúa Trời ghét tội lỗi của họ. Tội lỗi luôn ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, bất kể thân vị là ai. Đức Chúa Trời chẳng hề ghét, và cũng chẳng thể ghét, thân vị của Đấng Christ, thế mà Ngài đã ghét và bày tỏ ở mức độ cao nhất sự ghét của Ngài đối với những gian ác mà Ngài đứng ra gánh với tư cách Đấng bảo lãnh. Người cha không thể không ghét những việc làm của đứa con hoang đàng, dù ông yêu thân vị nó. Đức Chúa Trời chỉ yêu chính Ngài, và yêu những điều khác khi chúng giống Ngài, và hướng về Ngài; vậy Đức Chúa Trời ắt phải ghét bất cứ điều gì trái với sự thánh khiết vô nhiễm của Ngài, và khác với hình ảnh Ngài. Ngài ghét tội lỗi của tín hữu, dù đã được tha thứ và đã bị đóng đinh; dù lòng thương xót Ngài tha thứ chúng, sự thánh khiết Ngài không bao giờ có thể yêu chúng; dù hình phạt đã được cất khỏi thân vị, nhưng bản tính và tính tội lỗi không được cất khỏi tội. Huống chi Đức Chúa Trời ghét tội lỗi của kẻ được chọn chưa cải biến, vốn chẳng được tha thứ cũng chẳng bị đóng đinh. Nếu Ngài ghét tội trong sự yếu đuối của nó, huống chi trong sự mạnh mẽ của nó. Ngài ghét tội lỗi của họ một cách khách quan (objectively), tức là đối tượng của, và là đối tượng duy nhất của, sự ghét Ngài; ghét thân vị của họ một cách kết thúc (terminative), vì các hiệu quả của cơn thịnh nộ Ngài kết thúc nơi thân vị họ. Dù tội lỗi là đối tượng của sự ghét Đức Chúa Trời, vì nó trái với luật thánh của Ngài, nhưng nó không phải là đối tượng của cơn thịnh nộ Ngài, mà là người phạm tội; các hành động không bị hình phạt ngay lập tức, và cũng không thể bị, mà là những người hành động như vậy. Về mặt ấy, Đức Chúa Trời có thể được nói là ghét thân vị của loài người, và của kẻ được chọn của Ngài trước khi cải biến, vì các hiệu quả của cơn thịnh nộ Ngài kết thúc nơi họ.

Thứ ba, Đức Chúa Trời ghét tình trạng của họ. Dù Đức Chúa Trời yêu đức hạnh nơi con người, điều ấy không bao gồm sự chấp nhận thân vị họ, hay các việc làm đạo đức của họ, hay bất cứ tình yêu nào đối với tình trạng của họ. Dù Đấng Christ yêu đức hạnh của người thanh niên trẻ, Ngài không thể yêu tình trạng của anh ta, vì nó cách xa nước Đức Chúa Trời một khoảng, dù không phải là một khoảng quá lớn. Kẻ được chọn trước khi cải biến ở trong tình trạng thù nghịch, tình trạng tối tăm, tình trạng ngu dốt, và tình trạng nô lệ; và tình trạng ấy ghê tởm đối với Đức Chúa Trời, và khiến họ, khi còn trong tình trạng ấy, không thể "thừa hưởng nước Đức Chúa Trời." 1 Cô-rinh-tô 6:9-11, "Trước kia anh em có những người như vậy," những kẻ có tội, và trong tình trạng tội lỗi đến nỗi không thể thừa hưởng nước Đức Chúa Trời. Một người có lòng thương một đứa trẻ ăn mày, và có ý định nhận nó làm con, ông yêu thân vị nó, nhưng ghét tình trạng nghèo hèn và dơ bẩn hiện tại của nó; và khi ông thật sự nhận nó, ông thay đổi tình trạng, quan hệ của nó, và cởi bỏ sự ô uế của nó. Tình trạng của kẻ được chọn trước khi thật sự được hòa thuận là ghê tởm, vì đó là tình trạng xa cách Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì mọc lên từ gốc A-đam cũ không thể làm vui lòng Ngài.

Thứ tư, Đức Chúa Trời ghét họ về việc Ngài giữ lại các hiệu quả của tình yêu Ngài. Chúng ta gọi các hiệu quả của ân điển Đức Chúa Trời là ân điển, và các hiệu quả của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời là cơn thịnh nộ. Vậy Đức Chúa Trời có thể được nói là ghét một người được chọn trước khi người ấy cải biến, vì, ở trong tình trạng ấy là con của cơn thịnh nộ, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời còn ở trên người ấy, và những lời rủa sả của luật pháp có hiệu lực chống lại người ấy. Như Đức Chúa Trời được nói là ăn năn, khi Ngài giữ lại những đoán phạt và hiệu quả của cơn giận Ngài mà Ngài đã đe dọa chống lại một dân tộc, thì Đức Chúa Trời cũng có thể được nói là giận và ghét, khi Ngài đổ các chén thịnh nộ ra, và cũng khi Ngài giữ lại những bông trái và hiệu quả chính đáng của tình yêu.
(3.) Một mệnh đề như lời cảnh báo. Dù Đức Chúa Trời là tác giả nguyên thủy của sự hòa thuận này, không một ai thật sự được hòa thuận với Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy tuân theo những điều kiện mà trên đó Đức Chúa Trời ban cho nó. "Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ" khi Ngài "hòa thuận thế gian;" chúng ta phải ở trong Đấng Christ nếu chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời: Ngài theo đường lối hướng dẫn, chúng ta theo đường lối lệ thuộc. Cho đến khi một người tin, dù Đức Chúa Trời đã hòa thuận thế gian trong Đấng Christ, người ấy vẫn chưa ở dưới sự bình an thực tế với Đức Chúa Trời, dù đang ở dưới những lời mời của sự bình an này. "Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời còn ở trên" người ấy, cũng như những lời mời hòa bình được rao cho người ấy; nếu không, sứ đồ cần gì nài xin người ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, trên căn cớ rằng Ngài đã ở trong Đấng Christ hòa thuận thế gian với chính Ngài, nếu chẳng có điều gì phải được chúng ta làm để đạt được nó: câu 20, "Chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy làm hòa với Đức Chúa Trời." Chúng ta được khuyên gác vũ khí, vứt bỏ sự thù nghịch, dâng nộp khí giới để làm gì, nếu chẳng có gì phải được chúng ta làm. Quả thật, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ "hòa thuận thế gian, không kể tội lỗi của họ cho họ." Nhưng cho ai? Cho cả thế gian không phân biệt ư? Dù những lời mời được ban cho mọi người, nhưng khi loài người không chấp nhận chúng, tội lỗi sẽ bị kể cho thế gian không tin. Chúng ta sẽ nghĩ Đức Chúa Trời sẽ lui khỏi cơn giận Ngài cho đến khi chúng ta lui khỏi tội lỗi chúng ta sao? Những kẻ phản nghịch nào có thể được nói là đã hòa thuận với vua mình cho đến khi họ tuân theo các điều kiện trong chiếu chỉ của vua? Đấng Christ không thể dâng loài người lên làm bạn hữu cho đến khi bởi đức tin họ được hiệp nhất với Ngài; vì dù có sự hoàn tất của sự hòa thuận chung trong sự chết của Đấng Christ, vẫn không có lợi ích nào đến với chúng ta cho đến khi hiệp nhất trọn vẹn bởi đức tin. Huống chi con người có thể được nói là đã được hòa thuận từ muôn đời; sứ đồ cắt đứt ý nghĩ ấy: Cô-lô-se 1:21, "nhưng bây giờ Ngài đã hòa thuận," bây giờ, không phải trước đây. Nếu nó từ muôn đời, người Cô-lô-se chẳng bao giờ là kẻ thù của Đức Chúa Trời, nếu luôn được hòa thuận, sứ đồ nói dối, vì vừa là kẻ thù vừa là bạn hữu cùng một lúc ngụ ý một sự mâu thuẫn; được hòa thuận từ muôn đời, mà lại chỉ bây giờ, là không nhất quán. Than ôi! chúng ta vào thế gian với dấu hiệu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời trên mình, và lưng quay về phía Đức Chúa Trời. Việc đầu tiên chúng ta làm là đá chống lại Ngài. Sự hòa thuận trong sắc lệnh là từ muôn đời; nhưng chúng ta không thể được nói một cách đúng đắn là đã được hòa thuận từ muôn đời vì điều ấy, hơn là được nói là đã được tạo dựng và sinh ra từ muôn đời, vì đã được định phải xuất hiện trên sân khấu thế gian trong thời gian. Sự hòa thuận trong việc mua chuộc là thuộc thời gian; chúng ta đã được hòa thuận một cách công giá vào lúc Đấng Christ chết, nhưng không thật sự được hòa thuận hơn là chúng ta có thể được nói là đã sinh ra khi A-đam được tạo dựng, vì chúng ta ở trong ông như một nguyên nhân. Sự hòa thuận riêng và hiện thực là thuộc thời gian; chúng ta có Đức Chúa Trời được nguôi đối với chúng ta, khi chúng ta bởi đức tin nắm lấy Con Ngài trên thập tự giá, và với một đức tin chân thành hết lòng nài xin những vết thương nơi hông Đấng Christ, những nỗi sầu trong linh hồn Ngài như sự chuộc tội cho tội lỗi, một sự chuộc tội do chính Đức Chúa Trời chỉ định. Không phải tội lỗi mà là kẻ có tội được hòa thuận. "Đức Chúa Trời sẽ giữ một sự thù ghét đời đời đối với tội lỗi, như tội lỗi đối với Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được nguôi đối với tội lỗi, dù Ngài sẽ được nguôi đối với kẻ có tội." Ngài ở trong Đấng Christ hòa thuận thế gian, chứ không phải tội lỗi trong thế gian, với chính Ngài; vậy đừng ai xây dựng những ý nghĩ sai lầm trên giáo lý này. Chúng ta phải phân biệt giữa sự hòa thuận được Đức Chúa Trời định, được Đấng Christ mua chuộc, được Phúc Âm công nhận, được linh hồn tiếp nhận.

(4.) Sự hòa thuận này về phía Đức Chúa Trời trong và bởi Đấng Christ rất xứng hợp cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và tuyệt đối cần thiết cho chúng ta.

[1.] Cho vinh quang của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, cho vinh quang của sự khôn ngoan Ngài. Nếu chẳng có Đấng trung bảo nào được chỉ định, loài người đã bị hủy diệt ngay khi bắt đầu phạm tội, Đức Chúa Trời đã mất vinh quang của các công việc hiện tại của Ngài, và sự khôn ngoan Ngài dường như phải chịu sự chê bai khi công bố sự nghỉ ngơi khỏi các công việc Ngài và tuyên bố chúng tốt lành, trong khi ngay trong ngày ấy (như một số người nghĩ) chúng lại bị vấy bẩn bởi một vết nhơ phổ quát, và phần chọn lọc nhất của cuộc sáng tạo thấp quay lưng lại cùng Đức Chúa Trời, và mọi loài thọ tạo khác bị dùng cho những mục đích thấp hèn và bất xứng, dưới sự sáng tạo của chúng và trái với vinh quang của Đấng Tạo Hóa chúng. Nếu không có sự chỉ định một Đấng hòa giải, vinh quang của Đức Chúa Trời trong cuộc sáng tạo đã bị suy giảm, cuộc sáng tạo đã trở nên hư không. Không loài thọ tạo nào có thể đạt được mục đích thật của sự sáng tạo chúng, vì con người, mà chúng được định để phục vụ, đã bội đạo khỏi sự phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình và của chúng; chúng không thể được người trong tình trạng ấy dùng cho sự phục vụ mà chúng cuối cùng được định cho.

Thứ hai, cho vinh quang của sự chân thật và công lý Ngài. Vì Đức Chúa Trời đã định và ban hành rằng hễ ai phạm tội sẽ phải chết, Đức Chúa Trời phải, khi con người phạm tội, hoặc hủy diệt người để giữ sự chân thật và công lý Ngài, hoặc bỏ qua luật của chính Ngài, và lật ngược nó để bày tỏ lòng thương xót Ngài. Những điều này là không thể đối với bản tính của Đức Chúa Trời; Ngài phải chân thật với chính Ngài, công chính với luật Ngài. Nếu công lý phải hủy diệt, thì còn đường nào để bày tỏ lòng thương xót Ngài? Nếu Đức Chúa Trời phục hồi con người vào tình bạn Ngài mà không có sự xem xét nào, thì vinh quang của công lý Ngài, sự vững chắc của sự chân thật Ngài trong lời đe dọa, ở đâu? Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời tìm ra một đường cho vinh quang của cả hai, mà nhờ đó Ngài giữ sự công chính của luật Ngài và mưu định của lòng thương xót Ngài, không phải bằng cách thay đổi bản án chống lại tội lỗi, mà thay đổi thân vị, và đặt trên Con Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta điều mà chúng ta theo sự nghiêm khắc của luật pháp phải chịu trong chính thân vị mình, mà nhờ đó công lý được thỏa mãn với hình phạt đáng cho kẻ có tội, và lòng thương xót được thỏa mãn với công giá đáng cho Đấng Cứu Thế của chúng ta.

[2.] Cần thiết cho chúng ta. Cần thiết vì mọi người đều đã hít vào sự lây nhiễm của A-đam, có huyết bại hoại của ông, và nọc độc của con rắn xưa lan trong huyết quản; và vì vậy trở thành kẻ thù của Đức Chúa Trời, phải chịu cơn thịnh nộ và lời rủa sả đời đời của luật pháp. Cần thiết ngay từ sự sa ngã đầu tiên; nếu chẳng có Đấng bênh vực nào xen vào, chúng ta không thể tưởng tượng, theo những phương pháp của luật đã lập, Đức Chúa Trời làm sao có thể chịu đựng thế gian một khắc. Cũng cần một phương thuốc phi thường chống lại vết cắn của con rắn xưa như chống lại vết cắn của những con rắn lửa trong đồng vắng, vốn không thể chữa bằng bất cứ phương tiện tự nhiên nào. Chúng ắt đã phải chết dưới nọc độc của chúng, và con người dưới nọc độc của mình. Nếu chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời trong chính mình, chúng ta là gì nếu không phải là tội nhân trước mặt thẩm phán, rơm rạ trước lửa? Đức Chúa Trời là tốt lành vô hạn, tức là trái ngược vô hạn với điều ác; và nếu trái với điều ác, thì trái với chúng ta, những kẻ nghĩ, nói, làm chẳng gì khác ngoài điều ác. Công lý của Đức Chúa Trời trên tội lỗi của con người đòi hỏi con người phải chịu một hình phạt vô hạn; và vì người không thể chịu một hình phạt vô hạn về cường độ, bởi sự hữu hạn của bản tính mình, với tư cách loài thọ tạo hữu hạn, nên người phải chịu một hình phạt vô hạn về quảng độ, xét về thời gian, điều người có thể chịu bởi sự bất tử của linh hồn mình. Vì sự việc là như vậy, loài thọ tạo đã sa ngã không thể được phục hồi vào phước hạnh cho đến khi tìm ra một đường để phục hồi tình giao hảo, với sự thỏa mãn đầy đủ cho cả hai bên, hầu cho Đức Chúa Trời, không làm nhục chính Ngài và luật Ngài, vui mừng trong loài thọ tạo Ngài, và loài thọ tạo, với sự bảo đảm vững chắc, lại vui mừng trong Đức Chúa Trời. Ý muốn của Đức Chúa Trời là bằng chứng của sự cần thiết của nó. Tại sao Đức Chúa Trời lại định nó nếu nó không cần thiết? Ý muốn tự nhiên và ý chí của Đấng Christ với tư cách con người đã trái với nó; vì Ngài trong xác thịt đã muốn chén này qua khỏi Ngài. Vậy, làm sao sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời, tình yêu vô hạn đối với Con Ngài, lại đặt Ngài vào điều sỉ nhục như vậy, và sự khôn ngoan vô hạn của Con lại ưng thuận một biến cố như vậy, nếu không có một sự cần thiết hiển nhiên?

2. Điều thứ hai. Đức Chúa Cha ắt phải là, và là, tác giả của sự hòa thuận này.

1. Đức Chúa Trời ắt phải là tác giả của công việc này. Sự hòa thuận trong mọi phần và mọi mức độ của nó, trong mọi mô hình và khuôn khổ của nó, là hành động của Ngài. Sự phát minh đầu tiên về đường lối này, lời đề nghị đầu tiên, sự thi hành và chấp nhận cuối cùng, đều công nhận Ngài là tác giả. Chúng ta ắt phải mang ơn Ngài về sự mưu tính, sự công bố và sự hoàn thành. Nếu Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên trong mọi sự, Ngài là nguyên nhân đầu tiên trong công việc cao nhất của Ngài. Không có gì xảy ra trong thời gian mà không được định trong muôn đời. Nếu có điều gì được làm mà Ngài không biết trước, Ngài đã không khôn ngoan vô hạn; nếu có điều gì được làm mà Ngài không muốn trước, hoặc tích cực hoặc cho phép, Ngài đã không tối cao và toàn năng vô hạn. Mọi sự đều được làm bởi mưu định của Ngài, vốn là hành động của sự hiểu biết Ngài; mọi sự đều được làm bởi ý muốn Ngài, vốn là hành động của quyền tể trị Ngài, Ê-phê-sô 1:11. Bởi "Đức Chúa Trời" trong Kinh Thánh đôi khi có nghĩa là Đức Chúa Cha, theo cách nổi bật, vì Ngài là nguồn của Thần tính: Ê-phê-sô 1:3, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta."

(1.) Không loài thọ tạo nào có thể là tác giả nguyên thủy của công việc này.

[1.] Toàn thể bản tính loài người không thể phát minh ra nó trước tiên. Toàn thể sự khôn ngoan của Môi-se và dân Do Thái trong đồng vắng không thể tìm ra phương thuốc chống lại vết cắn của những con rắn lửa, vốn quả thật độc đến nỗi tuyệt đối gây chết. Và nếu chúng là presteres, như người Hy Lạp gọi, từ này có nghĩa giống như tiếng Hê-bơ-rơ, rắn lửa, thì không có phương thuốc nào được tìm ra chống lại nọc độc của chúng trong nhiều thời đại sau. Vào thời La Mã hưng thịnh, nọc độc đột ngột làm máu bốc cháy, da phồng lên, mặt mày biến dạng, tước mất hình dạng con người của họ, cùng với sự sống; một hình ảnh chính xác về cảnh khốn cùng của con người bởi sự sa ngã. Không phương thuốc nào trong thiên nhiên có thể tìm ra chống lại điều ác trong hình bóng, cũng không thể có phương thuốc nào chống lại điều ác được hình bóng ấy biểu thị; cả luật thiên nhiên héo hon, lẫn triết học ốm yếu của dân ngoại, đều không bao giờ tìm ra phương chữa. Sự hòa thuận của Đức Chúa Trời với con người là một công việc quá kỳ vĩ cho trí khôn và sự khôn ngoan hợp nhất của loài người đạt tới. Con người đã chìm sâu trong vũng lầy của bản tính sa ngã, đến nỗi không biết cách ao ước nó; những giấc mơ hạnh phúc trong sự nổi loạn của người quá đáng yêu, đến nỗi người không có lòng ấp ủ bất cứ ý nghĩ nào về nó. Người đã cuồng nộ trong cuộc chiến bất công chống lại Đức Chúa Trời, đến nỗi người không có ý muốn chấp nhận bất cứ đề nghị nào như vậy. Thế gian đầy dẫy mọi sự bất chính, và loài người là "kẻ ghét Đức Chúa Trời," Rô-ma 1:29-30. Bởi mọi sự khôn ngoan của mình họ không biết Ngài, 1 Cô-rinh-tô 1:21. Không có lòng biết Đức Chúa Trời, không có ý muốn hòa bình với Ngài. Giá như sự khôn ngoan của thế gian cảm nhận được tình trạng đáng thương của mình, nó có thể mưu tính một đường để tôn vinh lòng thương xót Ngài mà không xâm phạm quyền của công lý Ngài chăng? Họ có thể mơ về sự tha thứ từ lòng thương xót Ngài với tư cách Đấng cai trị tối cao. Nhưng sự thỏa mãn của công lý Ngài, một sự trọn vẹn trong Đức Chúa Trời nổi bật như lòng thương xót Ngài, và sự vững chắc của sự chân thật Ngài trong lời đe dọa, đã làm họ bối rối không thể vượt qua ra sao? Khó khăn không nằm ở điểm lòng thương xót; mặt trời mỗi ngày, và mỗi cơn mưa đúng mùa đều là những sự bày tỏ phong phú về điều này. Nhưng trong trường hợp kia không có sự hướng dẫn nào, để đọc trong toàn bộ bản thảo của thiên nhiên. Các tầng trời rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời với tư cách Đấng tạo dựng, chứ không phải với tư cách Đấng hòa giải; chúng bày tỏ vinh quang Ngài, chứ không bày tỏ đường vào trong nó. Giá như họ có ý nghĩ hoàn thành nó bởi một Đấng bảo lãnh giữa Đức Chúa Trời và họ, họ có thể đặt vào ai xứng đáng được Đức Chúa Trời chấp nhận? Nếu họ có thể tìm ra và đề nghị một người, thì có ràng buộc nào trên Đức Chúa Trời phải chấp nhận bất cứ đề nghị nào khác cho những kẻ phạm tội ngoài việc đòi hỏi chính thân vị họ? Người nào có thể nghĩ đến một tình yêu rộng lớn như sự hòa thuận, không phải của một hai người riêng lẻ, mà của thế gian, bởi một phương tiện lạ lùng như sự chết của chính Con Đức Chúa Trời? Chúng ta quả có đọc về một hai triết gia ngoại giáo tuyên bố thế gian không thể cải cách nếu Đức Chúa Trời không mặc lấy xác thịt, nhưng không ai tưởng tượng điều gì về sự chết của Con Đức Chúa Trời; không, cả người Do Thái cũng không, ngoại trừ đây đó một trong các ra-bi của họ, từ lâu trước khi Ngài đến. Ôi ân điển vô biên của Đức Chúa Trời, đã tỏ cho chúng ta trong Phúc Âm Ngài điều mà mọi sự khôn ngoan của bản tính sa ngã có thể đã nghiên cứu vô ích đến đời đời! Như không ai có thể lập một luật phổ quát, thích ứng với các tình trạng và tính khí khác nhau của mọi người trên thế gian, và với những quan niệm về điều phải và điều công chính trong tâm trí loài người, ngoại trừ Đức Chúa Trời, Đấng biết điều Ngài đã khắc trên tâm trí loài người; thì cũng không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể biết cách tìm một đường cứu chuộc có thể đáp ứng vinh quang của mọi thuộc tính Ngài, và sự cấp bách thúc ép của những nhu cầu của loài người.
[2.] Nhưng chẳng lẽ sự khôn ngoan không tì vết của các thiên sứ, vì thương hại loài người, không thể tìm ra một đường hòa giải ư? Họ biết về Đức Chúa Trời nhiều hơn con người; họ biết những điều kỳ diệu về sự nhân từ Ngài, thế mà đã thấy nhiều kẻ trong hàng ngũ mình rơi vào hỏa ngục dưới cơn thịnh nộ Ngài. Họ có thể biết rằng ma quỷ, một bản tính mạnh hơn, không thể làm thỏa lòng Đức Chúa Trời về lỗi của chúng, huống chi con người, bản tính yếu hơn. Họ sẽ không bao giờ đứng sững sờ nhìn nó khi nó được tỏ ra, nếu nó quá hiển nhiên đối với lý trí sáng suốt và toàn diện của họ. Sự học biết lớn nhất họ có về nó là bởi Hội Thánh: Ê-phê-sô 3:10, "hầu cho ngày nay, bởi Hội Thánh, sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho các bậc cầm quyền và các thế lực trên các nơi trên trời." Một cách khách quan (objective), chứ không phải hữu hiệu (efficienter). Đó là một huyền nhiệm giấu trong Đức Chúa Trời, và chỉ trong Ngài; dường như không một thiên sứ nào có ý nghĩ nào về nó cho đến khi sự tỏ ra được ban cho Hội Thánh. Nay, chứ không phải trước đây; mọi thiên sứ trên trời đều không biết về nó, và có lẽ đã không hiểu ý nghĩa của lời hứa đầu tiên trong vườn Ê-đen cho đến khi Đấng Christ đến trong xác thịt. Phải, sau sự tỏ ra, những thần linh thông sáng ấy vẫn không có sự hiểu biết trọn vẹn về toàn bộ phạm vi của thời kỳ Phúc Âm, vì, 1 Phi-e-rơ 1:12, họ "ao ước nhìn vào" những điều mà họ không bao giờ có thể là kẻ phát minh, hay kẻ tham vấn trong điều họ không hiểu. Vậy thì, các thiên sứ và loài người có thể khâm phục nó khi nó được tỏ ra, nhưng không thể tưởng tượng nó trước; họ có thể tán thưởng nó, nhưng không bao giờ mưu tính nó. Ai trong họ dám nuôi một ý nghĩ như vậy, rằng Đức Chúa Cha sẽ gọi Con đời đời của Ngài ra làm một kẻ chịu khổ tạm thời, để che thần tính Ngài bằng những mảnh rách của một nhân tính đau thương? Vậy thì, điều không thể đối với sự khôn ngoan đã được chứng nhận của loài người và thiên sứ, chỉ có thể được quy cho sự khôn ngoan và ân điển của Đức Chúa Trời.

(2.) Đức Chúa Cha ắt phải là đấng chính trong việc này.

[1.] Thứ tự của Ba Ngôi đòi hỏi điều ấy. Có một thứ tự trong sự hành động cũng như trong sự hiện hữu của ba thân vị. Như Con từ Cha theo thứ tự hiện hữu, thì các hành động của Con cũng từ Cha theo thứ tự khởi động và hướng dẫn. Con được Cha sai đi, không chỉ với tư cách con người, mà với tư cách Đức Chúa Trời; vì Thánh Linh, Đấng chỉ có một bản tính thần thượng, được nói là được Cha và Con sai đi. Các thân vị đều bình đẳng: Phi-líp 2:6, Đấng Christ "vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ," thế mà một sự hành động được quy riêng cho Đức Chúa Cha, một cho Con, một cho Đức Thánh Linh, xét về thứ tự; và Đức Chúa Cha, vì Ngài là nguồn của Thần tính, là nguồn của mọi sự hành động thần thượng. Như mặt trời là nguồn của các tia nó, thì nó cũng là nguồn của mọi sự hành động của các tia nó. Mọi sự đều từ Cha, bởi Con. Ngài "đã tạo dựng mọi sự bởi Chúa Giê-xu Christ," Ê-phê-sô 3:9. Ngài đã hòa thuận chúng ta với chính Ngài bởi Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:18. Mọi sự từ Cha như nguồn, bởi Con như phương tiện. Có một sự ưu tiên về thứ tự trong địa vị làm Cha thần thượng xét về sự sinh ra, và thứ tự này được giữ trong các sự lập nên thần thượng. Báp-têm trước hết nhân danh Cha, rồi nhân danh Con, rồi nhân danh Đức Thánh Linh, Ma-thi-ơ 28:19. Nay, thật xứng hợp nhất, như Đức Chúa Cha là nguồn gốc của thân vị Đấng Cứu Thế chúng ta, thì Ngài cũng nên là nguồn gốc của chức vụ Ngài; như Ngài là Đức Chúa Trời của thực chất Ngài, thì Ngài cũng nên là trung bảo của ý muốn Ngài, Đức Chúa Cha trước hết đặt bản mẫu, sau đó Con viết theo. Giăng 5:19, "Con chẳng tự mình làm nổi việc gì, chỉ làm điều chi mà thấy Cha làm; vì mọi điều Cha làm, Con cũng làm y như vậy." Mọi sự hành động đều bắt đầu trước hết từ Đức Chúa Cha; chỗ này các giáo phụ xưa hiểu về Đấng Christ với tư cách thân vị thứ hai, chứ không phải với tư cách trung bảo. Nếu sự khởi động đầu tiên đến từ Đấng Christ, thứ tự hành động trong Ba Ngôi sẽ bị đảo ngược; Đức Chúa Cha sẽ làm điều Ngài thấy Con làm; Con sẽ là Đấng hướng dẫn, Đấng đi trước, và Cha là Đấng đi theo; Con sẽ đi trước trong sự đề nghị, và Cha đi theo sau trong sự ưng thuận. Đức Chúa Trời khi ấy sẽ không phải là Đức Chúa Trời của trật tự trên trời. Hơn nữa, tình yêu của Đức Chúa Cha khi ấy sẽ không phải là nguyên nhân chính của sự cứu chuộc chúng ta, mà Kinh Thánh khắp nơi đặt nó, mà là tình yêu của Con. Phải, nếu thẩm quyền lập nên trung bảo không ở nơi Đức Chúa Cha theo cách thứ tự, thì từ khi con người sa ngã đã chẳng có mấy hoặc chẳng có chứng cớ nào về tình yêu Ngài. Vậy tưởng tượng bất cứ gốc nào khác của sự cứu chuộc chúng ta, là mâu thuẫn với thứ tự trong Ba Ngôi. Nhưng điều này phù hợp với những quan niệm của chúng ta về sự việc, xa như chúng ta có thể hiểu những huyền nhiệm như vậy. Đức Chúa Cha từ chính Ngài, Đấng Christ từ Đức Chúa Cha, Thánh Linh từ cả hai, vậy Đức Chúa Cha mưu tính điều này, và vui thỏa về nó, vì nó là mô hình chính xác nhất của tình yêu, sự khôn ngoan và công lý Ngài, và là hành động cao nhất của tình yêu Ngài có thể bày tỏ cho Con Ngài. Con ưng thuận nó, và vui thỏa về nó, vì nó là hành động cao nhất của tình yêu Ngài có thể bày tỏ cho Cha Ngài, và cho loài người, trong việc làm Đấng hòa giải của họ, và cho các thiên sứ trong việc làm đầu của họ. Thánh Linh vui thỏa trong việc ban ân tứ cho Ngài, vì nó là sự bày tỏ lớn nhất về quyền năng Ngài trong việc ban ân tứ cho Đấng Christ cho một công việc lớn lao như vậy, vậy Thánh Linh được nói là "ngự trên Ngài," Ê-sai 11:2. Không chỉ nói về sự ở lại của Thánh Linh trên Ngài, mà còn về sự thỏa lòng Thánh Linh sẽ có trong việc Ngài được dùng, cũng như trong việc ban ân tứ cho Đấng Christ vì nó, như Đấng Christ trong việc gánh vác và điều hành công việc.

[2.] Nếu Đức Chúa Cha không phải là đấng chính trong đó, việc gánh vác một sự hòa thuận tự nó không thể có hiệu lực.

Thứ nhất, Đã có sự xúc phạm đến Đức Chúa Cha khi gánh vác việc ấy mà ít nhất không có sự ưng thuận trọn vẹn của Ngài. Đức Chúa Cha là bên chính bị xúc phạm, và do đó phải được tham vấn trong điều liên quan đến quyền của chính Ngài. Ngài cũng là Đấng cai trị thế gian. Không tiện cho một công việc công cộng được gánh vác trong một quốc gia mà không có sự ưng thuận của quan trưởng tối cao, kẻ có thể làm nó thất bại. Khi các vua có phẩm vị ngang nhau giao chiến, không ai gánh vác việc dàn xếp cuộc cãi vã, cho đến khi cả hai bên chấp nhận sự trung gian. Nhưng ở đây là Chúa Tể tối cao của thế gian và những kẻ phản nghịch vô ơn bất hòa; Đấng cai trị tối cao bị xúc phạm một cách bất công. Nay, mọi người đều sẽ cho là kiêu ngạo nếu có ai dâng những điều khoản hòa bình cho kẻ thù mình, và gánh vác sự thỏa mãn của chính mình mà không có sự ưng thuận của chính mình trong trường hợp ấy.

Thứ hai, Chỉ mình Đức Chúa Cha theo quyền có thể chỉ định các điều khoản mà trên đó, và đường lối mà nhờ đó, sự hòa thuận này được làm nên. Đức Chúa Cha là Đấng lập luật chỉ có thể miễn trừ luật Ngài, và phán xét rằng sự thỏa mãn nào là xứng hợp cho sự minh oan của nó. Luật chạy theo dòng rằng bên phạm tội phải chết. Nếu chữ của luật bị đòi hỏi nghiêm ngặt, mọi người đều xa lạ với sự cứu rỗi; vậy quyền bỏ qua chữ của luật, trong khi giữ lý do và thực chất của nó, thuộc về Đức Chúa Cha. Với tư cách Đấng Cai Trị tối cao, Ngài cũng chỉ có thể chuyển hình phạt từ bên phạm tội sang một người khác sẵn lòng đứng dưới hình phạt thay cho họ. Vì cuộc sáng tạo được quy cho Đức Chúa Cha, và tội lỗi đã vào thế gian ngay sau cuộc sáng tạo, nên chính Đức Chúa Trời với tư cách Đấng tạo dựng đã bị xúc phạm chủ yếu. Tội đầu tiên đánh trực tiếp hơn vào Đức Chúa Cha, với tư cách Đấng tạo dựng; sự không tin đánh vào thân vị thứ hai, Đấng Cứu Chuộc; và sự khinh dể Đấng Christ cách sỉ nhục, sau sự tỏ bày Ngài bởi Thánh Linh, và những sự thúc giục đè nặng trên loài người, được gọi là tội phạm đến Đức Thánh Linh. Đấng Christ ngụ ý điều này khi Ngài nói, "Chúng nó đã ghét cả Ta lẫn Cha Ta;" tức là ghét Ta nay, như đã ghét Cha Ta trước đây. Nay chúng bày tỏ một sự ghét đặc biệt đối với Ta bởi sự không tin, như chúng đã làm đối với Cha Ta trước đây bởi sự thờ hình tượng. Vậy chỉ mình Đức Chúa Cha có quyền chỉ định đường lối hòa thuận theo ý tốt của Ngài; vì Ngài bị làm nhục chủ yếu, Ngài xứng hợp nhất để định phương pháp mà Ngài phán là tiện nhất cho sự phục hồi vinh quang Ngài. Vì mọi thuộc tính của Ngài đều bị tội lỗi xúc phạm, nên mọi thuộc tính Ngài đều phải được tôn vinh trong sự hòa thuận của kẻ thù Ngài là xứng hợp. Không xứng hợp cho vinh quang mà Ngài ghen tị như vậy được giao phó vào bất cứ tay nào khác ngoài ý muốn của chính Ngài; và việc Ngài định mọi đường minh oan và làm sáng tỏ nó, và sự tôn vinh chính Ngài, là mục đích của Ngài trong việc chỉ định Đấng Christ cho công việc này: Ê-sai 49:3, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi là tôi tớ Ta, Ta sẽ được tôn vinh nơi ngươi;" và vinh quang của Đức Chúa Trời dường như là một danh mà Đấng Christ được gọi: Ê-sai 60:1, "Vinh quang của Đức Giê-hô-va đã dấy lên trên ngươi." Vậy, vì một vinh quang lớn hơn là mục đích của Ngài trong sự cứu chuộc hơn là chỉ trong sự sáng tạo, Ngài cũng có quyền làm đấng chính trong phép lạ phục hồi như trong phép lạ sáng tạo.

Thứ ba, Đức Chúa Cha không bị buộc, và cũng không thể bị bất cứ ai buộc phải nuôi bất cứ ý nghĩ nào về một sự hòa thuận. Ngài có thể, không làm hại sự nhân từ Ngài, đã phá hủy thế gian ô uế này, và bởi quyền năng Ngài dựng nên một thế gian khác để tỏ ra vinh quang của những sự trọn vẹn vô biên của Ngài; Ngài có thể đã thi hành luật trên thân vị của mọi kẻ có tội, huống chi Ngài không bị buộc phải chấp nhận bất cứ Đấng bảo lãnh nào; Ngài có thể đã đòi sự thỏa mãn nơi tay kẻ phạm tội trước khi Ngài được hòa thuận. Là Đấng tể trị, Ngài được tự do quyết định có được nguôi đối với kẻ phản nghịch hay không. Nếu Ngài sẵn lòng được nguôi, Ngài có thể chọn có nhận bất cứ Đấng bảo lãnh nào đứng thay cho họ hay không. Khi Ru-bên dâng hai con trai mình cho Gia-cốp làm vật cầm cho Bên-gia-min, Sáng Thế Ký 42:37, Gia-cốp không bị buộc phải nhận lời dâng này, mà được tự do quyết định có nhận chúng hay không. Na-bốt cũng không bị buộc phải lìa vườn nho mình để lấy một vườn tốt hơn của chính mình theo lời dâng của A-háp, 1 Các Vua 21:2-3. Không ai bị buộc phải lìa quyền sở hữu tài sản mình, hay quyền của mình trên tù nhân; nhưng nếu một giá được thỏa thuận, người ấy bị buộc bởi các quy tắc của công lý trao đổi phải thả tù nhân ra tự do.

Thứ tư, vậy nếu chính Con Đức Chúa Trời đã nhập thể, và chết vì thế gian mà không có sự kêu gọi và sai phái của Đức Chúa Cha, Đức Chúa Cha không bị buộc phải chấp nhận nó làm giá của sự cứu chuộc chúng ta. Vì mọi sự không có sự kêu gọi tự nó đều vô hiệu, và chỉ lệ thuộc vào ý muốn của người mà chúng liên quan để được chấp nhận. Sự lập nên của Đức Chúa Trời ban hiệu lực cho mọi sự. Con rắn bằng đồng có bao giờ chữa được vết cắn của những con rắn lửa nếu Đức Chúa Trời không lập nó làm phương thuốc?

Ba điều góp phần lập nên sự hòa thuận: 1. Phẩm vị của người hòa giải; 2. Giá trị của sự thỏa mãn người ấy dâng; 3. Sự kêu gọi của người bị xúc phạm, hay sự chấp nhận nó.

Hai điều đầu làm cho công giá đủ, điều thứ ba chỉ làm nó được chấp nhận. Giá như Đấng Christ đã chịu mọi cực hình của thập tự giá, sự chấp nhận Ngài vì chúng ta có thể đã không có, nếu sự lập nên của Đức Chúa Cha về Ngài cho mục đích ấy không đi trước sự gánh vác của Ngài. Dù sự chết của Đấng Christ có một giá trị nội tại, và do đó tự nó đáng được chấp nhận, sự ưng thuận của Đức Chúa Cha chỉ làm nó được chấp nhận; Ngài đã làm cho chúng ta "được chấp nhận" trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:6; vậy sự chấp nhận của chúng ta lệ thuộc trước hết vào sự chấp nhận của Đấng Christ. Sức mạnh của nó trong Kinh Thánh được đặt trên sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời đối với Ngài, "Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường." Và trên sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đối với Ngài, Ê-phê-sô 1:9, đó là ý muốn Ngài, "ý muốn tốt lành của Ngài", và "đã định trong chính Ngài;" nó dấy lên trong chính lòng và trí Ngài. Dù sự thỏa mãn của Đấng Christ không nhận đức tính công giá của nó từ ân điển của Đức Chúa Trời, nó nhận sự chấp nhận của nó từ ân điển của Đức Chúa Trời. Ân điển của Đức Chúa Trời, và công giá của Đấng Christ, liên quan với nhau như nguyên nhân và hiệu quả, điều đi trước và điều theo sau. Công giá của Đấng Christ là nguyên nhân của ân huệ hiện thực của chúng ta với Đức Chúa Trời, nhưng công giá của Đấng Christ không phải là nguồn suối đầu tiên của nó; vì nó phụ thuộc ân điển chung của Đức Chúa Trời, Đấng định nó làm phương tiện của sự hòa thuận mà Ngài đã định trong chính Ngài. Tóm lại, nó giống trường hợp này: khi một người muốn hàng hóa của người khác, và dâng cho người ấy bằng hoặc hơn giá trị của chúng, dù điều người ấy dâng có một giá trị nội tại để đền bù cho chủ sở hữu về những hàng hóa ấy, bất kể người ấy có chấp nhận lời dâng ấy hay không, sự chấp nhận nó chỉ lệ thuộc vào ý muốn người ấy, và số tiền không có hiệu lực để mua điều mong muốn nếu không có ý muốn của chủ sở hữu hiện tại.
Thứ nhất, nếu Đức Chúa Cha đã bị buộc phải nhận bất cứ sự thỏa mãn nào, ắt phải từ thân vị phạm tội. Không thể tưởng tượng có nghĩa vụ nào đè nặng trên Ngài phải nhận nó từ một thân vị hoàn toàn vô tội, dù nó có giá trị vô hạn, vì không ai có thể chuyển giao quyền của người khác ngoài người có quyền ấy.

Thứ hai, giá như Đức Chúa Cha không hoàn toàn đồng ý điều này, tôi không thấy Đấng Christ làm sao có thể đền bù bởi những sự chịu khổ của Ngài. Giá như Ngài đã mặc lấy một thân thể, và phó thân thể ấy, và tìm đến sự chết, điều ấy có thể biện minh được nếu không có sự kêu gọi chăng? Nhân tính của Đấng Christ là một loài thọ tạo, và do đó bị buộc bởi luật thiên nhiên, như các loài thọ tạo, phải bảo tồn chính mình. Mọi người đều bị buộc phải làm vậy, trừ khi Đức Chúa Trời kêu gọi họ phó mạng sống mình, Ngài là Chúa Tể tối cao của sự sống và sự chết. Giả sử Đấng Cứu Thế của chúng ta có thể đã phó mạng sống Ngài một cách có ý định như sự đền bù cho chúng ta, Ngài có thể chịu gì trong nhân tính Ngài ngoài một sự chết thuộc thời gian? Chẳng phải chúng ta phải chịu nhiều hơn sao? Chẳng phải cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng cho linh hồn chúng ta sao? Linh hồn là kẻ phạm tội chính, vậy linh hồn phải là kẻ chịu khổ chính. Nếu vậy, Đức Chúa Trời không chỉ định Đấng Christ cho những mục đích ấy, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không thể giáng trên linh hồn Đấng Christ, vì ai sẽ giáng nó? Đức Chúa Trời có công chính khi chất cơn thịnh nộ Ngài trên một thân vị vô tội khỏi bất cứ tội thật hay tội được kể nào, cả trong chính thân vị Ngài lẫn được chuyển từ người khác? Những sự chịu khổ thuộc thân thể của Ngài không thể là sự đền bù cho tội của linh hồn. Thứ tự của sự việc nằm rõ như thế này: con người không thể tự thỏa mãn Đức Chúa Trời, cũng không loài thọ tạo nào đủ để thỏa mãn Đức Chúa Trời cho họ, Đức Chúa Cha kêu gọi Con mặc lấy bản tính loài người, và bởi sự thỏa mãn công lý Ngài về tội lỗi, phục hồi chúng ta vào hạnh phúc. Sự kêu gọi của Đức Chúa Cha, và sự ưng thuận tự nguyện của chính Ngài, làm Ngài có thể để tội lỗi chúng ta được chuyển trên Ngài, và mang chúng trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ. Và Đấng Christ đặt nó trên mạng lệnh đã nhận từ Cha Ngài, cùng với sự ưng thuận tự do của chính Ngài: Giăng 10:18, "Ta có quyền phó mạng sống Ta, và Ta có quyền lấy lại. Ta đã nhận mạng lệnh này từ Cha Ta." Ngài có thẩm quyền phó mạng sống Ngài, Ngài cũng có lời hứa phục hồi nó bởi sự sống lại. Và cho mục đích này Ngài đã nhận, không chỉ một lời mời, mà một mạng lệnh, ban cho Ngài thẩm quyền trọn vẹn để chết, và một căn cứ để nài xin hiệu lực của nó, cho những mục đích đã định bởi nó. Vậy nếu Ngài không nhận mạng lệnh như vậy, Ngài đã không có thẩm quyền phó mạng sống Ngài; cũng như Áp-ra-ham không có thẩm quyền dâng Y-sác theo ý riêng mình, Ngài cũng không thể đòi bất cứ sự chấp nhận nào của nó vì con người nơi tay Đức Chúa Trời.

Thứ ba, Kinh Thánh đặt công giá của Đấng Christ trên ân điển của Đức Chúa Trời. Nó được gọi là "sự ban cho của Đức Chúa Trời," và "sự ban cho bởi ân điển, bởi Đấng Christ đã dư dật cho nhiều người," Rô-ma 5:16, v.v. Một số người đưa chỗ này ra để chứng minh hiệu lực tuyệt đối của công giá Đấng Christ, giá như Ngài đã phó mạng sống Ngài mà không có sự chỉ định của Đức Chúa Cha, vì, như tội của A-đam có đủ sự đáng phạt để kết án thế gian, thì sự công chính của Đấng Christ có đủ công giá để cứu thế gian. Nhưng câu hỏi là, công giá này từ đâu mà có? Nó phát sinh một cách thuộc thân vị từ chính Đấng Christ và phẩm vị của thân vị Ngài; nhưng về sự chấp nhận, từ Đức Chúa Cha, mà sứ đồ giải quyết ở chỗ này khi cho chúng ta biết; đó là ân điển của Đức Chúa Trời, và sự ban cho của Đức Chúa Trời, vì nếu sự chết của Đấng Christ có một năng lực công giá tự nhiên mà không có bất cứ thỏa thuận nào đi trước giữa Đức Chúa Cha và Con, thì nó không thể được nói là ân điển của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời không thể không chấp nhận nó theo đường công lý. Có một công giá kép, tuyệt đối, và công giá ex pacto hay theo giao ước — tuyệt đối khi một điều thiện được làm cho một người, mà trong chính việc làm ấy buộc người mà vì lợi ích người ấy việc ấy được làm phải mang ơn người làm ơn, như sự sinh thành và dưỡng dục là những hành động mà nhờ đó cha mẹ công giá đối với con cái. Đến nỗi, dù con cái muốn hay không, trên chính căn cớ chúng được sinh ra và nuôi dưỡng, chúng nợ cha mẹ mọi sự; thì sự sáng tạo là công việc của Đức Chúa Trời, vì lợi ích của loài thọ tạo, vì chính căn cớ ấy mọi loài thọ tạo, nhất là loài có lý trí, đều nợ Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời bởi hành động này công giá mọi sự thờ phượng, vâng phục và tôn kính từ loài thọ tạo Ngài. Công giá theo giao ước là một công việc được làm mà tự bản tính nó không buộc, nhưng bởi đức của một hiệp ước và thỏa thuận nào đó đi trước giữa người công giá và người mà người ấy công giá. Như khi một vị vua đề nghị một phần thưởng cho những người chạy đua, dù người ta chạy giỏi đến đâu, họ không có quyền đòi phần thưởng ngoại trừ trên sự công bố của vua; và giả sử có chiếu chỉ và sự công bố ấy, người chạy có quyền nhận phần thưởng đã hứa và đã định bởi vua, nhưng không có quyền nhận một phần thưởng nói chung. Toàn bộ quyền phát sinh, không phải từ cuộc đua xét một cách đơn thuần, mà xét như nó liên quan đến sự công bố và mạng lệnh của vua. Nếu chúng ta nói về công giá theo giao ước, Đấng Christ đã công giá trọn vẹn nơi tay Đức Chúa Trời sự cứu rỗi đời đời, vì Ngài đã thực hiện trọn vẹn điều đã thỏa thuận; nhưng nếu chúng ta nói về công giá tuyệt đối, cả Đấng Christ lẫn bất cứ loài thọ tạo nào cũng không thể công giá điều gì nơi tay Đức Chúa Trời, hay khiến Đức Chúa Trời nợ họ bởi một quyền tự nhiên, cũng như bất cứ người nào chạy đua không thể khiến một vị vua nợ mình bởi sự nhanh nhẹn. Xét công giá của Đấng Christ đối với chúng ta, nó là tuyệt đối, vì Đấng Christ bởi chính sự gánh vác của Ngài (giả sử Ngài không có bất cứ thỏa thuận nào với Đức Chúa Cha) để giải cứu chúng ta, và nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, Ngài đã công giá tuyệt đối đối với chúng ta mọi tình yêu và sự vâng phục, phải, dù Ngài đã thất bại trong đó; nhưng Ngài đã không công giá điều gì của Đức Chúa Trời cho chúng ta, bởi bất cứ quyền chắc chắn nào, ngoại trừ xét như nó liên quan đến thỏa thuận giữa Đức Chúa Cha và Con. Thi Thiên 16:2, "Sự tốt lành của tôi chẳng ích gì cho Chúa, nhưng cho các thánh đồ trên đất." Đấng Christ không thêm gì cho Đức Chúa Trời, mà nhờ đó Ngài có thể công giá tuyệt đối đối với Ngài; nhưng Ngài đã thêm cho các thánh đồ, mà nhờ đó họ đời đời nợ Ngài. Đấng Christ không công giá điều gì cho chúng ta nơi tay Đức Chúa Trời ngoại trừ với tư cách trung bảo, và Ngài đã được Đức Chúa Trời tiền định cho chức vụ này, và do đó Ngài chỉ công giá bởi sắc lệnh ấy. Điều Ngài làm là từ chức vụ trung bảo hay thầy tế lễ; và vì Ngài là như vậy, nên Ngài công giá. Như khi các quan chức được vua bổ nhiệm, bất cứ điều gì họ làm bởi đức của chức vụ họ đều có nền tảng trong, và sức mạnh từ, thẩm quyền hoàng gia. Sự trung tín mà nhờ đó Ngài công giá có hiệu lực của nó từ sự chỉ định Ngài trong các chức vụ Ngài bởi Đức Chúa Trời, Đấng, Hê-bơ-rơ 3:2, đã "trung tín với Đấng đã lập Ngài." Đã chẳng có vinh quang nào đến với Ngài, và do đó chẳng có gì được Ngài đòi, trừ khi Ngài đã được Đức Chúa Trời kêu gọi: Hê-bơ-rơ 5:4, "Không ai tự lấy chức trọng ấy cho mình, chỉ kẻ được Đức Chúa Trời kêu gọi." Đấng Christ tự nhận Đức Chúa Cha là nền tảng và sự vững chắc của mọi sự cứu rỗi Ngài đã làm nên: Thi Thiên 89:27, "Người sẽ kêu cùng Ta rằng: Chúa là Cha tôi, là Đức Chúa Trời tôi, và là hòn đá của sự cứu rỗi tôi; Ta cũng sẽ làm Người thành con trưởng nam Ta, cao hơn các vua trên đất." Điều này lấy từ 2 Sa-mu-ên 7:14, và được trích, Hê-bơ-rơ 1:6, để chứng minh phẩm vị Ngài trên các thiên sứ. "Hòn đá của sự cứu rỗi tôi," sức mạnh và nền tảng của sự cứu rỗi tôi đã làm nên vì loài người, hay ám chỉ hòn đá mà từ đó nước chảy ra cho dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng; dù cách nào, Đấng Cứu Thế của chúng ta nhận Đức Chúa Cha Ngài là sự vững chắc của nó. Sự cứu rỗi này, tức không phải sự cứu rỗi thuộc thân vị mà là sự cứu rỗi thuộc chức trung bảo.

Thứ ba, như nó không thể có hiệu lực nếu Đức Chúa Cha không phải là đấng chính trong đó, thì nó ắt phải chủ yếu từ Ngài, vì nó đã không vì vinh quang Ngài nếu nó chủ yếu đến từ một tay khác. Không tiện cho chúng ta được cứu chuộc bởi bất cứ ai khác ngoài Đức Chúa Trời, cả về phương tiện của sự cứu chuộc chúng ta lẫn tác giả lớn và Đấng mưu tính nó. Như Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng ta cho hạnh phúc, chúng ta bởi lỗi mình đã nổi loạn khỏi Ngài. Được phục hồi vào hạnh phúc mà chúng ta đã mất là một điều thiện lớn hơn việc chỉ được tạo dựng, vì nằm dưới sự báo thù không chịu nổi của một Đức Chúa Trời vô hạn còn đáng thương hơn nằm trong vực sâu của hư không. Vì hạnh phúc của con người cốt ở một sự bất tử phước hạnh, con người sẽ mang ơn Đấng phục hồi người vào hạnh phúc đã mất của mình biết bao hơn Đấng đã tạo dựng người trong một tình trạng mà người có thể sa vào sự bất toàn và khốn cùng! Vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống, nếu một người khác đem chúng ta đến một sự sống tốt hơn, mà Ngài không can dự vào đó, người ấy sẽ bày tỏ lòng nhân từ dịu dàng biết bao trong việc ban cho chúng ta điều tráng lệ hơn! Và chúng ta sẽ nợ người ấy về điều lớn hơn, nợ Đấng trước về điều nhỏ hơn. Nếu việc Ngài bởi chính Ngài tạo dựng chúng ta là một điều vinh hiển cho sự nhân từ Ngài, thì việc Ngài can dự vào sự phục hồi chúng ta cũng không kém vinh hiển. Đã chẳng vinh hiển gì cho Ngài nếu công việc Ngài được phục hồi vào vẻ đẹp và sự trọn vẹn bởi một kỹ năng và sự hướng dẫn nào khác hơn là của chính Ngài. Việc Đức Chúa Cha chỉ định một đầu cho sự phục hồi thế gian cũng vinh hiển cho Ngài như việc Ngài chỉ định một đầu cho sự gia tăng của nó. Bởi một người mà Ngài đã chỉ định, gốc của loài người, một vết nhơ đã đến trên thế gian; sẽ chẳng vinh hiển gì cho Ngài nếu có một đầu khác đứng lên để đem con người trở lại một hạnh phúc cao quý hơn mà không có sự chỉ định của Ngài.

Xét rằng trong công việc này có sự bày tỏ của tình yêu thân thiết nhất và sự khôn ngoan sâu thẳm nhất, vậy Đức Chúa Cha, thân vị chính trong Thần tính, ắt phải là tác giả chính và Đấng điều hướng, nếu không vinh quang chính của những sự trọn vẹn này sẽ không thuộc về thân vị chính.

Tình yêu. Nếu sự khởi động đầu tiên không từ Ngài, nó sẽ vẽ Ngài như một chủ nhân khắc nghiệt, lơ là điều thiện của loài thọ tạo Ngài, không có lòng nhân từ, và chỉ bị những lời khẩn nài của Con Ngài thuyết phục để thương xót chúng ta. Nó sẽ vẽ Ngài chỉ với sấm chớp và Con với lòng nhân từ; vinh quang lớn nhất sẽ quy về Con, và Con sẽ đáng được tôn vinh hơn Cha, trong khi vinh quang trên căn cớ sự trung gian phải thuộc về cả hai: Giăng 5:23, "Hầu cho ai nấy đều tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha." Đức Chúa Cha phải được tôn vinh vì sự lớn lao của tình yêu Ngài, trong việc giao quyền phán xét của Ngài cho Con. Như Con phải được tôn vinh vì đã gánh vác, thì Cha phải được tôn vinh vì đã sai Ngài đến. "Ai không tôn kính Con, cũng không tôn kính Cha là Đấng đã sai Con đến." Việc sai Đấng Christ đến là căn cớ của sự tôn vinh thuộc về Đức Chúa Cha trong công việc cứu chuộc. Nếu Đức Chúa Cha không phải là tác giả chính, vinh quang của tình yêu này của Đấng Christ sẽ không quy về Ngài; nó sẽ không "làm vinh hiển ân điển Ngài," như Ê-phê-sô 1:6, mà làm vinh hiển ân điển của Con. Trong đó là tình yêu của Đức Chúa Cha, rằng Ngài có thể được nguôi, khao khát hòa bình, truyền Con Ngài mua lấy nó trên những điều khoản vinh hiển cho chính Ngài, và chắc chắn trong kết quả cho loài thọ tạo, hầu cho Ngài có thể thông truyền sự nhân từ Ngài qua một sự trung gian cho thế gian ô uế và phản nghịch. Tình yêu của Đức Chúa Cha trong sự ban phát này lớn lao trong việc khởi động nó, như tình yêu của Đấng Christ trong việc ưng thuận. Sự sẵn lòng của Áp-ra-ham dâng con trai mình là hình bóng của điều này. Sự chết của Đấng Christ được tiền hình trong Y-sác, sự sẵn lòng của Đức Chúa Cha được biểu thị trong Áp-ra-ham.

Sự khôn ngoan. Như sự nhân từ là động cơ của sự hòa thuận này, thì sự khôn ngoan là Đấng hướng dẫn. Đức Chúa Cha sẽ không phải là đấng chính trong những nốt cao nhất và lớn nhất của sự khôn ngoan từng vang trong tai loài người; hành động cao nhất của sự khôn ngoan sẽ nguyên thủy tuôn chảy từ Con, chứ không từ Cha. Trong việc này Ngài được biết là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, thuộc tính mà Phao-lô ca ngợi với một sự nhấn mạnh: 1 Ti-mô-thê 1:17, "Nguyện xin sự tôn quý, vinh hiển đời đời vô cùng về nơi Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời khôn ngoan có một!" sau khi ông đã nói về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ. Không kém sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời có thể phát minh ra nó. Một hình phạt đáng cho con người đã sa ngã, hầu cho công lý không bị lừa dối; một hình phạt vô hạn loài thọ tạo không thể chịu; vinh quang của Đức Chúa Trời không thể được minh oan trọn vẹn theo đường ấy. Con người công chính nợ một sự thỏa mãn, nhưng không thể trả; và nếu không có sự thỏa mãn ấy, không thể được công lý tha khỏi nghĩa vụ chịu lời rủa sả đời đời. Điều gì ngoài sự khôn ngoan vô hạn có thể mưu tính một đường cho sự giải thoát của con người, mà nhờ đó công lý có thể có quyền cao nhất, và lòng thương xót có tiếng khen lớn nhất; để sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và loài thọ tạo bị phá hủy hoàn toàn, không bao giờ bùng lên nữa; sự bảo đảm của loài thọ tạo được lập vững không bao giờ bị tháo gỡ nữa! Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời phải là trọng tài trong việc lớn này, để hòa giải mọi sự mâu thuẫn dường như, và chỉ định những phương tiện tương xứng trọn vẹn với những mục đích đã định. Tình yêu Ngài sẽ không để thế gian hư mất, công lý Ngài cũng không để tội lỗi không bị hình phạt. Điều một không nhất quán với sự nhân từ thương xót Ngài, điều hai không nhất quán với vinh quang của luật Ngài và sự bất biến của bản án Ngài. Vậy có một đường được tìm thấy trong kho tàng của sự khôn ngoan Ngài để mua hòa bình cho kẻ có tội với vinh quang cho chính Ngài; để hòa thuận kẻ có tội mà tội lỗi không được miễn hình; để thỏa mãn cả tiếng kêu của công lý Ngài lẫn sự khao khát của lòng Ngài: điều một trong sự hình phạt tội lỗi nơi Đấng bảo lãnh, điều hai trong sự tha thứ tội lỗi nơi thân vị chúng ta. Hầu cho Đức Chúa Trời được nguôi, và con người có điều để nguôi Ngài, có một con người mới được ban cho bản tính loài người, lớn hơn một con người, có thể thỏa mãn vì con người, và có trong chính mình điều vượt mọi món nợ con người nợ Đức Chúa Trời. Đây là một sự khôn ngoan đa dạng như vậy, ắt phải phát sinh từ Đức Chúa Cha, và vinh quang của nó thuộc về Ngài, vì là mục đích đời đời mà Ngài đã định trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Ê-phê-sô 3:10-11. Vậy vì đây là hành động cao nhất của sự khôn ngoan, nó ắt nguyên thủy phát sinh từ Đức Chúa Cha, thân vị chính trong Thần tính, nguồn của mọi sắc lệnh, và do đó của những sắc lệnh mà trong đó sự khôn ngoan chọn lọc nhất của Thần tính lấp lánh. Làm sao nó có thể là sự ngợi khen vinh hiển của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:6, nếu Ngài không can dự vào toàn bộ việc gánh vác? Chính nhờ đó mà danh hiệu Cha Vinh Hiển thuộc về Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta với tư cách Trung Bảo, Ê-phê-sô 1:17; trong đó chiếu sáng vinh quang của địa vị làm Cha Ngài.

2. Đức Chúa Cha là tác giả chính của sự hòa thuận này.

(1.) Danh xưng đặc biệt Đức Chúa Trời mang trong Tân Ước bày tỏ điều ấy. Một danh hiệu không được biết trong Cựu Ước, thường thấy trong Tân Ước, Ê-phê-sô 1:3, Ê-phê-sô 3:14, 1 Phi-e-rơ 1:3. Trong Cựu Ước Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; và ngay trước sự tỏ bày Đấng Christ trong xác thịt, Xa-cha-ri chúc tụng Ngài dưới danh hiệu ấy: Lu-ca 1:68, "Ngợi khen Chúa, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã thăm viếng và chuộc dân Ngài." Và Đức Chúa Trời một cách trang trọng tự xưng là "Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ các ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp." Đây phải là danh Ngài đời đời, và là kỷ niệm Ngài cho mọi thế hệ, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:15, vì Ngài là Đức Chúa Trời lập giao ước với họ, và hứa Đấng Mê-si-a từ dòng dõi họ; vậy khi Ngài sắp giải cứu dân Y-sơ-ra-ên khỏi ách nô lệ Ai Cập theo lời hứa Ngài với Áp-ra-ham, Ngài tự xưng như vậy, hầu cho tổ phụ họ tôn kính Ngài trong lời hứa ấy, và trong vòng họ Ngài chủ yếu được biết bởi danh hiệu này, và danh hiệu "Đức Chúa Trời của họ đã đem họ ra khỏi xứ Ai Cập," và đôi khi "là Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời đất." Nhưng khi huyền nhiệm của sự cứu chuộc, giấu trong Đức Chúa Trời từ các thời đại và các thế hệ, được rút ra khỏi kho tàng Ngài, Ngài xuất hiện trên sân khấu trong một bộ áo khác, với một danh hiệu mới, khi sự cứu chuộc thuộc linh, mà mọi sự giải cứu khác của họ chỉ là hình bóng, được làm nên. Ngài công bố chính Ngài trong một danh xưng mới là "Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta," vì dòng dõi đã hứa, mà vì cớ ấy Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, nay đã đến, và giao ước cứu chuộc đã được lập trọn với Ngài và trong Ngài; và như vậy Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:17. [1.] Không phải xét về bản tính thần thượng, vì như vậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời bình đẳng với Đức Chúa Cha, Phi-líp 2:6; nhưng xét về bản tính loài người của Ngài, vì Ngài là một loài thọ tạo, và lệ thuộc Đức Chúa Trời với tư cách loài thọ tạo. [2.] Xét về chức vụ trung bảo của Ngài, mà về mặt ấy Ngài là sứ giả của Cha Ngài, được sai đi với một ủy nhiệm, hành động theo những chỉ thị đã nhận từ Ngài. Về mặt này Ngài thường nhận rằng Ngài hành động bởi thẩm quyền của Cha Ngài, rằng Cha Ngài lớn hơn chính Ngài. [3.] Xét về giao ước giữa họ: về mặt này Ngài chủ yếu được nói là Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, như Ngài được nói là Đức Chúa Trời một cách đặc biệt đối với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 17:7, vì ở trong giao ước với ông. Đấng Christ đã ở trong giao ước với Đức Chúa Trời theo nhiều cách: dưới giao ước luật pháp, đã lệ thuộc chính Ngài dưới nó, và giao ước phải làm trọn các điều kiện của nó; trong giao ước cứu chuộc, trong đó đã hứa cho Ngài có một dòng dõi, và làm Đấng trung bảo và nền tảng của giao ước ân điển, Đấng xác nhận nó bởi sự chết Ngài, và là Đấng giải thích nó, và là Đấng bênh vực cho việc làm trọn các điều khoản của nó, dù Ngài không thật sự ở dưới giao ước ân điển. Và vì Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta như vậy, Ngài là "Cha hay thương xót," và "Đức Chúa Trời ban mọi sự yên ủi cho chúng ta," 2 Cô-rinh-tô 1:3. Và khi Ngài đứng trong quan hệ này, mọi phước lành thuộc linh tuôn chảy từ Ngài đến chúng ta, Ê-phê-sô 1:3; vậy Ngài là thân vị chính phải được xem xét trong công việc hòa thuận, không chỉ với tư cách bên mà chúng ta được hòa thuận, mà là bên mà toàn bộ mưu đồ và mô hình của sự hòa thuận chúng ta được đặt, được Con thực hiện, và được Thánh Linh áp dụng.

(2.) Mọi phước hạnh thuộc linh mà chúng ta nhận được bởi Đấng Christ đều bắt nguồn từ Cha. Hẳn nhiên, sự hòa giải và sự cứu chuộc — vốn chẳng phải những phước hạnh kém cỏi nhất, mà thật ra là nền tảng hiển lộ của mọi phước hạnh còn lại, phát sinh trực tiếp từ sự tuyển chọn là nền tảng thầm kín, và quả thật là mục đích mà tình yêu tuyển chọn nhắm đến — chính là viên đá góc mà trên đó mọi phước hạnh còn lại được xây dựng. Từ một Đức Chúa Trời không thể nguôi giận, chúng ta có thể nhận được điều gì? Từ một Đức Chúa Trời chưa được hòa giải ư? Vì vậy, sứ đồ quy mọi sự cho Đức Chúa Trời là Cha: Ê-phê-sô i. 8, 'Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta Giê-xu Christ, là Đấng đã ban cho chúng ta mọi phước hạnh thuộc linh trên các nơi trên trời trong Đấng Christ.' Nếu là mọi, thì cả điều này nữa; không một phước nào bị loại trừ: sự tha tội, sự ban cho sự công chính, sự nhận làm con nuôi, sự thấm nhuần ân điển, sự tham dự bản tánh thần thượng; bất cứ phước hạnh nào xứng đáng mang danh thuộc linh đều nhận Cha là suối nguồn đầu tiên. Ông thêm, 'trên các nơi trên trời,' theo bản dịch của chúng ta, hay 'các điều thuộc linh trên trời,' theo các bản khác; cả hai đều cùng một ý: mọi phước hạnh liên quan đến tình trạng thiên đàng của chúng ta. Cha là Đấng hành động có thẩm quyền trong mọi điều Đấng Christ đã làm: Giăng xiv. 10, 'Cha ở trong Ta, chính Ngài làm công việc Ngài.' Cũng như quyền năng của một hoàng tử ở nơi sứ giả để thực hiện những việc mà ngài được sai đi làm. Bất cứ điều gì Đấng Christ đã chuộc được từ Cha, Ngài đều chuộc theo ý muốn của Cha, để Ngài có thể thông truyền chính Ngài cho chúng ta trong danh dự của mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài. Cựu Ước cũng quy điều này cho Đấng chính yếu trong Đức Chúa Trời: Ô-sê i. 7, 'Ta sẽ cứu chúng bởi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng,' hay theo bản Chaldean, 'Ta sẽ chuộc chúng bởi Lời của Đức Giê-hô-va.' Vì vậy, Ngài thường được gọi là 'Đức Chúa Trời của sự bình an,' vì Ngài đầy dẫy những ý tưởng về sự bình an, và là suối nguồn của sự bình an của chúng ta trong Đấng Christ; cũng như Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của sự thánh khiết, vì không có điều gì Ngài nghĩ, điều gì Ngài làm, điều gì Ngài phán mà không phải là thánh khiết, và Ngài là suối nguồn của mọi sự thánh khiết cho các loài thọ tạo của Ngài. Mọi điều chúng ta có được bởi Đấng Christ đều được gọi là 'sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, mà Ngài đã định trong chính mình Ngài, theo sự tốt lành của ý muốn Ngài,' Ê-phê-sô i. 9. Đối tượng của mục đích ấy là gì? Là mọi phước hạnh thuộc linh mà sứ đồ đã kể ra trước đó, là những điều chính Ngài đã quyết định hoàn thành và thông truyền cho chúng ta qua Đấng Christ. Cũng như mọi chuyển động trong thế giới đều tùy thuộc vào chuyển động của primum mobile, mọi phước hạnh của chúng ta đều tùy thuộc vào chuyển động của tình yêu Đức Chúa Trời. Trong sự thông truyền những phước hạnh ấy, Cha có một vai trò đặc biệt; không chỉ nói rằng Đấng Christ 'đã trở nên cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc,' mà đã trở nên mọi điều ấy cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô i. 80. Và sứ đồ phân biệt Cha với Con bằng đặc tính này, 'Cha, Đấng mà mọi sự đều từ đó mà có; và một Chúa Giê-xu Christ, mà mọi sự đều bởi đó mà có,' 1 Cô-rinh-tô viii. 6. Cha là nguyên nhân đầu tiên, động lực đầu tiên, Đấng mưu tính đầu tiên của mọi sự thương xót thuộc linh cho chúng ta: 'mọi sự đều từ Ngài mà có.' Đấng Christ, phương tiện duy nhất được Cha chỉ định để làm những điều ấy cho chúng ta và thông truyền chúng cho chúng ta; vì vậy có chép, 'mọi sự đều bởi Ngài mà có.' Bởi vậy, toàn bộ công việc cứu chuộc thường được gọi trong Cựu Ước là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và trong Tân Ước được gọi là 'ý muốn của Cha;' và Đấng Christ luôn thừa nhận điều đó: 'Như Cha đã truyền dạy Ta, thì Ta làm như vậy.' Ngay cả những phước hạnh tiếp theo sau sự chết của Đấng Christ cũng là kết quả của ân điển Đức Chúa Trời; 'sự giàu có của ân điển Ngài' là nguyên nhân đầu tiên của sự tha thứ, Ê-phê-sô i. 7; sự nhưng không của ân điển Ngài là nguyên nhân của sự xưng công chính của chúng ta: Rô-ma iii. 24, 'Được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu.' Nếu những điều ấy còn là những hoa trái đầy công đức của sự chết của Đấng Christ, huống chi những mưu kế, sự hoạch định, và những quyết định về điều này, là những hành động của ân điển nhưng không của Ngài.

(3.) Thứ tự và nền tảng của sự tuyển chọn tỏ lộ điều đó. Đức Chúa Trời đã chọn con người trong Đấng Christ, Ê-phê-sô i. 4, mà sự tuyển chọn ấy được quy cho Cha ở đó. Đó là một hành động của tình yêu nơi Cha, vốn hoàn toàn không thuộc về công đức của Đấng Christ. Có những điều Đấng Christ đã chuộc được, như sự hòa giải của chúng ta, sự xưng công chính, v.v.; có những điều thuần túy là những hành động của tình yêu Đức Chúa Trời, không có công đức nào của Đấng Christ, như sự tuyển chọn, và sự nhập thể của Đấng Christ; Đấng Christ đã không chuộc được sự tuyển chọn, vì Ngài là trái đầu mùa của nó; cũng không chuộc được mục đích hòa giải của Đức Chúa Trời, cũng không chuộc được việc Ngài được sai vào thế gian. Vậy sự tuyển chọn, vốn là hành động đúng nghĩa của Cha, thì mọi phương tiện đã được sắp đặt để hoàn thành những mục đích của sự tuyển chọn đều thuộc về sự chỉ định của Cha, vì dưới sự tuyển chọn bao gồm cả cách thức và thứ tự của điều phải làm, do đó cũng bao gồm Đấng Christ, Đấng là phương tiện duy nhất của sự cứu chuộc chúng ta; và chính Đấng Christ cho chúng ta biết rằng tình yêu của Cha đã đi trước việc Ngài được sai đi, Giăng iii. 16; vậy nó cũng đi trước việc Ngài được chỉ định. Và Phi-e-rơ quả quyết điều đó một cách rõ ràng: 1 Phi-e-rơ i. 19, 20, 'Ngài thật đã được định trước từ trước khi sáng tạo thế gian, nhưng đã được tỏ ra trong những thời kỳ sau rốt này vì anh em.' 'Vì anh em' không chỉ liên quan đến sự tỏ ra trong những thời kỳ sau rốt, mà còn liên quan đến việc Ngài được định trước từ trước khi sáng tạo thế gian. Đấng Christ trước hết được tuyển chọn làm đầu và làm Đấng Trung Gian, và làm đá góc để nâng đỡ toàn bộ công trình; vì hành động tuyển chọn của Cha trong Đấng Christ hàm ý Ngài trước hết được chọn cho công việc trung gian này, và làm đầu của phần được tuyển chọn trong thế gian. Sau sự tuyển chọn Đấng Christ này, những người khác được tiền định để trở nên giống hình ảnh của Con Ngài: Rô-ma viii. 29, 'Những người Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống hình ảnh của Con Ngài, để Con ấy làm con trưởng giữa nhiều anh em;' tức là, đối với Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Gian, và mang lấy bản tánh con người; không phải đối với Đấng Christ chỉ được xem đơn thuần là Đức Chúa Trời, vì với tư cách là Đức Chúa Trời, không nơi nào nói Đấng Christ là con trưởng giữa nhiều anh em. Sự giống nhau này được đặc biệt định ý trong sự tuyển chọn, nên Đấng Christ, trong ý định của Cha, là mẫu mực đầu tiên và là bản sao của nó. Một chân của compa ân điển đứng nơi Đấng Christ làm trung tâm, trong khi chân kia đi vòng quanh chu vi, chỉ vào người này ở đây và người kia ở đó, để vẽ một đường thẳng, có thể nói như vậy, giữa mỗi điểm trong những điểm ấy và Đấng Christ. Vậy Cha, với tư cách là nguyên nhân nguyên thủy của sự tuyển chọn một số người ra khỏi khối nhân loại, cũng là nguyên nhân nguyên thủy của sự tuyển chọn Đấng Christ để đưa họ đến hưởng điều mà họ đã được tuyển chọn cho. Có lẽ, khi Đức Chúa Trời lập một vương quốc đời đời, Ngài hẳn đã bàn về các thành viên trước khi bàn về đầu. Đấng Christ đã được ghi tên ở đầu sách tuyển chọn, và các chi thể của Ngài ghi sau Ngài. Vì vậy sách ấy được gọi là 'sách của Chiên Con;' Đấng Christ là tiêu đề và là chủ đề chính của sách. Ngài trước hết được chọn làm nguồn suối của ân điển và vinh quang, rồi sau đó những người khác được chọn, mà trên họ, từ Ngài, và qua Ngài, những điều ấy sẽ được ban cho; vì Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài, để chúng ta nên thánh, vì vậy Ngài đã chọn Đấng Christ làm nguồn suối để thông truyền sự thánh khiết này cho những người được tuyển chọn của Ngài. Những người được tuyển chọn đã được Cha ban cho Đấng Christ làm Đấng Trung Gian. Vậy Đấng Christ đã được lập làm Đấng Trung Gian bởi sự đẹp lòng của Cha; chức vụ của Ngài đã được Cha ấn định trước khi món quà được ban cho Ngài.
(4.) Sự sáng tạo thế gian, vốn được quy cho Cha, đã được Ngài định ý chính yếu cho mục đích này: 'Muôn vật đều được tạo dựng bởi Ngài và vì Ngài,' Cô-lô-se iii. 16. Đấng Christ là phương tiện mà qua đó Đức Chúa Trời đã tạo dựng muôn vật, và là mục đích mà vì đó muôn vật được tạo dựng, để Ngài làm đầu của vương quốc được tuyển chọn mà Đức Chúa Trời định lập bởi Ngài, và tỏ bày các thuộc tính của Đức Chúa Trời một cách rực rỡ, và vì vậy Đức Chúa Trời đã muốn Đấng Christ lúc bấy giờ làm đầu của mọi công việc Ngài. Từ đời đời, Đức Chúa Trời đã định tạo dựng một thế gian, để thông truyền chính Ngài cho loài thọ tạo, và có một số người được tuyển chọn để ca ngợi Ngài; vì vậy Ngài đã quyết định tạo dựng con người, và phú cho người những năng lực, nhưng có thể sa ngã. Ngài biết rằng mọi sự sẽ diễn ra nếu nó được tạo dựng trong tình trạng này hay tình trạng kia. Ngài biết ma quỷ sẽ ganh tị với hạnh phúc của con người; Ngài biết sự cám dỗ nào sẽ tấn công con người, và toàn bộ sức mạnh của sự cám dỗ ấy, đến mức độ nào nó sẽ dâng lên, và rằng con người sẽ quỵ ngã dưới sự cám dỗ của mình, bội đạo khỏi Ngài, nhấn chìm chính mình và toàn thể nhân loại vào sự khốn khổ, và do đó trao cho Ngài cơ hội để mở ra sự khôn ngoan, lòng nhân từ, sự thương xót, và sự công chính của Ngài; vì Đức Chúa Trời thấy mọi sự một cách phân biệt trong những nguyên nhân chân thật của chúng, và vì vậy không thể không biết kết cục của chúng. Trên sự biết trước này, Đức Chúa Trời đã chỉ định một phương thuốc cho con người, nhờ đó tỏ bày các thuộc tính của Ngài một cách siêu việt. Và quả thật Đức Chúa Trời đã muốn sự sáng tạo, và trên đó là sự cho phép tội lỗi, để Ngài có thể nhân đó mà thông truyền chính Ngài cho con người một cách tuyệt hảo nhất; vì kẻ làm việc cách khôn ngoan không chỉ làm việc từ sự biết trước, mà từ một ý định có trước; như khi Đức Chúa Trời muốn lập Giô-sép làm quan trưởng tại Ai Cập, và dùng cho mục đích ấy sự ganh tị và ác ý của các anh người, thì không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời chỉ, sau khi thấy trước tội lỗi của họ, mới muốn lập Giô-sép làm quan trưởng, nhưng ngược lại, Ngài muốn nâng Giô-sép lên địa vị quan trưởng; và vì vậy đã cho phép tội lỗi của các anh người, để dùng điều ác của họ cho một mục đích tốt. Chúng ta thấy mọi sự quan phòng của Đức Chúa Trời hiệp lại từ khi sáng lập thế gian, để đưa đến Đấng Christ là đầu của nó; vì vậy, ý muốn đầu tiên của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo là sự tôn cao Con Ngài, và lập một vương quốc đời đời dưới Ngài, vì trong mọi sự sắp đặt khôn ngoan của sự việc, ngay cả bởi con người, việc thực hiện sự việc đáp ứng với ý định, và những điều cuối cùng trong thực hiện là những điều đầu tiên trong ý định. Và Kinh Thánh tỏ bày điều này một cách rõ ràng, vì Kinh Thánh nói về 'lời hứa về sự sống đời đời ban cho những kẻ tin trước khi thế gian bắt đầu,' Tít i. 1. Ông không nói sắc lệnh, mà nói lời hứa. Lời hứa này lúc bấy giờ đã được Cha hứa với Đấng Christ, để thiết lập vương quốc trung gian này; bởi lời hứa này, Ngài được Cha lập làm đầu của sự sáng tạo, và là tác giả của sự hòa giải; vì lời hứa ấy được ban cho Ngài với tư cách là đầu của thế gian tin kính, và là người nhận ủy thác vì họ, vì nó liên quan đến sự sống đời đời. 'Cho chúng ta,' ông nói, tức là cho những kẻ tin; và lời hứa này chẳng là gì khác ngoài lời mà nay đã được tỏ ra qua sự rao giảng, c. 3. Toàn bộ Phúc Âm được xây dựng trên lời hứa này, và chẳng là gì khác ngoài sự tỏ bày và kết quả của cuộc thương lượng giữa hai Đấng trước khi thế gian bắt đầu. Phúc Âm chẳng là gì khác ngoài thỏi vàng này được dát thành lá mỏng. Chúng ta không thể hiểu đúng Phúc Âm cho đến khi hiểu giao ước này, vì Phúc Âm chẳng là gì khác ngoài sự giải thích lời hứa đầu tiên của Đức Chúa Trời với Đấng Christ. Giờ đây những hành động vĩ đại này của sự tuyển chọn và sự sáng tạo, vốn chính yếu là những hành động của Cha, và được làm cho vinh quang của Đấng Christ, và để hoàn thành dưới Ngài một vương quốc đời đời, sẽ kéo theo rằng Cha cũng là Đấng chính trong mọi mưu tính của Đấng Christ, và trong những gì Ngài đã làm. Mọi sự đều vì những người được tuyển chọn, những người được tuyển chọn vì Đấng Christ, Đấng Christ vì Đức Chúa Trời. Vinh quang của Đức Chúa Trời đứng ở trên hết, làm mục đích chính của mọi sự: 1 Cô-rinh-tô iii. 22, 23, 'Mọi sự đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.' Tất cả được tạo dựng cho Đấng Christ làm mục đích trực tiếp, cho Đức Chúa Trời làm mục đích tối hậu, và vì vậy nay được cai trị và quản trị bởi Đấng Christ; và sau cùng vương quốc sẽ được giao lại cho Cha, để Đức Chúa Trời làm mọi sự trong mọi sự, 1 Cô-rinh-tô xv. 24.

(5.) Mọi ý tưởng của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại của thế gian đều về việc này. Đấng Christ thừa nhận điều này trong lời xưng nhận của Ngài với Đức Chúa Trời: Thi Thiên xl. 6, 'Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, nhiều thay là những công việc lạ lùng Ngài đã làm, và những ý tưởng của Ngài hướng về chúng tôi; không thể kể ra theo thứ tự trước mặt Ngài: nếu tôi muốn loan báo và nói về chúng, thì chúng nhiều hơn số có thể đếm.' Một số nhận xét rằng thi thiên này hoàn toàn nói về Đấng Christ, vì cách sắp đặt khác nhau những chữ của tiêu đề; danh Đa-vít trong tiếng Hê-bơ-rơ được đặt trước chữ thi thiên, "ledawid mizmor", và nên dịch là, 'Gửi cho nhạc trưởng, về Đa-vít, một thi thiên,' tức là về hình bóng đối ứng của Đa-vít, Đấng Christ được gọi là Đa-vít, Ô-sê iii. 5, Giê-rê-mi xxx. 9. Đấng nói về vô số ý tưởng hay những cuộc bàn bạc của Đức Chúa Trời về việc này, là cùng một Đấng nói, c. 6-8; những lời ấy được áp dụng cho Đấng Christ, Hê-bơ-rơ x. 6-7, và những câu ấy dường như cho chúng ta biết những mưu kế của Đức Chúa Trời tỏ ra kỳ diệu dường nào, tức là về sự cứu chuộc bởi Đấng Christ. Tất cả chúng đều đi đến kết quả này, rằng 'Chúa chẳng muốn của lễ, nhưng Chúa đã sắm sẵn cho tôi một thân thể.' Vô số ý tưởng của Đức Chúa Trời tập trung vào một điều này, là lập Đấng Christ làm nền tảng của sự hòa giải đã định, và tôn cao Ngài trên đó. Mọi ý tưởng của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho chúng ta trong Kinh Thánh đều quy về điều này; tinh thần của lời tiên tri dường như được ban ra chủ yếu cho sự công bố điều này. Điều này Đức Chúa Trời đã phán bởi miệng mọi đấng tiên tri thánh của Ngài từ khi thế gian bắt đầu, về những sự đau khổ của Đấng Christ: Công Vụ iii. 18, 'Những điều mà Đức Chúa Trời đã báo trước bởi miệng mọi đấng tiên tri Ngài, rằng Đấng Christ sẽ chịu đau khổ, Ngài đã làm trọn.' Về sự tôn cao của Ngài nữa, và sự hoàn thành vương quốc của Ngài, điều ấy đã được phán 'bởi miệng mọi đấng tiên tri thánh từ khi thế gian bắt đầu,' c. 21. Việc này cứ chạy mãi trong tâm trí Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài muốn mọi miệng của mọi đấng tiên tri Ngài đều đầy dẫy nó; và khi lời tiên tri bắt đầu thở hơi đầu tiên trong thế gian, là để tuyên bố điều này về ân điển của Đức Chúa Trời. Không một lời tiên tri nào được tỏ ra từ khi sáng lập thế gian mà không có điều gì về Đấng Christ trong đó. 'Lời chứng về Đức Chúa Giê-xu là tinh thần của lời tiên tri,' Khải Huyền xix. 10. Thần Tiên Tri vốn có từ ban đầu của thế gian, là chứng nhân về Đấng Christ, về điều Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài làm; không một đấng tiên tri nào bị loại trừ, Lu-ca i. 70, Công Vụ x. 43. Và vì vậy Thần Tiên Tri đôi khi dài dòng hơn trong những câu chuyện hay những đoạn là hình bóng hay lời tuyên bố về Đấng Christ, hơn trong những điều khác; như trong cái chết của A-bên bởi tay Ca-in, khi không nói gì về cái chết của những con cái khác của A-đam. Câu chuyện về Giô-sép, một hình bóng của Đấng Christ trong sự đau khổ và sự tôn cao của Ngài, được trình bày sinh động và đầy đủ dường nào; những cuộc chạy trốn của Đa-vít, và sự lên ngôi của ông; đền thờ của Sa-lô-môn, sự mô tả chi tiết và phác họa chính xác các nghi lễ Do Thái, tất cả đều liên quan đến điều này; câu chuyện Giô-na được ghi lại, khi nhiều lời tiên tri khác đã bị mất, chủ yếu như một hình bóng về sự chết của Ngài trong bụng cá voi, và về sự sống lại của Ngài khi bị quăng ra đất khô, sau ba ngày nằm trong hố. Luật pháp và các đấng tiên tri thoạt nhìn dường như là hai điều khác biệt, như Môi-se và Ê-li tại sự hóa hình của Đấng Christ dường như khác biệt với Đấng Christ, Ma-thi-ơ xvii. 8, 8; nhưng khi đám mây được cất đi, chẳng thấy ai khác ngoài Đấng Christ. Cũng vậy luật pháp và các đấng tiên tri tập trung nơi Ngài, và nơi sự chết đền tội hòa giải của Ngài; chúng, có thể nói như vậy, biến mất, và Đấng Christ tỏ ra là toàn bộ tổng số và phạm vi của chúng, khi chúng ta đưa mắt lại gần hơn với sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời. Toàn bộ công cuộc của Ngài đã được bao bọc trong các hình bóng, và được các đấng tiên tri trình bày. Đức Chúa Trời đã tỏ ra rằng mọi mưu kế và ý tưởng của Ngài từ ban đầu thế gian đều về điều này, và bất cứ khi nào Ngài sai một sứ điệp tiên tri, đó là một chứng nhân về Đấng Christ, hay có liên quan nào đó đến Ngài. Điều này có thể cho chúng ta một gợi ý về cách chúng ta nên đọc các đấng tiên tri với con mắt hướng về Đấng Christ, để những ý tưởng của chúng ta khi đọc có thể hợp với những ý tưởng của Đức Chúa Trời khi tuyên bố. Vậy tôi nghĩ, từ những điều đã gộp lại này, tỏ ra rằng Cha là tác giả chính của sự cứu chuộc chúng ta; rằng nguồn gốc của ân huệ Đức Chúa Trời đối với con người sa ngã phải bắt nguồn từ ân điển và lòng nhân từ tự nhiên của chính Ngài, rằng sự chết của Đấng Christ đã không trước tiên khiến Đức Chúa Trời có lòng thương xót chúng ta. Tình yêu của Cha đi trước món quà, và vì vậy đi trước quyết định của Ngài về món quà. Kinh Thánh mọi nơi đều làm cho sự chết của Đấng Christ thành hiệu quả của tình yêu Đức Chúa Trời; điều là hiệu quả thì không phải là nguyên nhân tác động; những hành động thương xót đầu tiên của Ngài đối với chúng ta đã không được dấy lên bởi sự chết của Đấng Cứu Chuộc.

III. Điều thứ ba. Sự tác động của Cha trong việc này tỏ ra ở đâu.
'Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian.'

1. Như là Đấng chọn và chỉ định Đấng Christ. Về phương diện này Ngài được gọi, Ê-sai xiii. 1, 'Đấng Được Chọn của Đức Chúa Trời,' là đầy tớ mà Ngài đã chọn, Ê-sai xliii. 10, được nói là được chỉ định bởi Ngài, Hê-bơ-rơ iii. 2. Ngài đã được định trước trong sắc lệnh, được hoạch định trong lời hứa, được phác họa trong các hình bóng, được các đấng tiên tri báo trước. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã ra khỏi lòng một sắc lệnh từ đời đời, trước khi Ngài ra khỏi lòng trinh nữ trong thời gian; Ngài đã được giấu trong ý muốn của Đức Chúa Trời trước khi được tỏ ra trong xác thịt của một Đấng Cứu Chuộc; Ngài là Chiên Con đã bị giết trong sắc lệnh trước khi Ngài bị giết trên thập tự giá; Ngài đã được Đức Chúa Trời sở hữu từ ban đầu, hay từ khởi đầu của đường lối Ngài, Châm Ngôn viii. 22, 23, 31, là đầu của các công việc Ngài, và được lập từ đời đời để vui thích giữa con cái loài người. Việc Cha chỉ định Đấng Christ không được hiểu là chỉ định Ngài làm Con, vì với tư cách ấy Ngài đã được sinh ra từ đời đời; mà là chỉ định Ngài làm Đấng Trung Gian. Như Ngài từ đời đời là Con Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra, thì Ngài cũng từ đời đời là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và con người bởi sự lập nên. Cái trước là tự nhiên, cái sau là tùy ý. Với tư cách là Con, Ngài chỉ là Đức Chúa Trời; với tư cách là Đấng Trung Gian, là Đức Chúa Trời và con người. Việc Ngài là Con theo thứ tự của bản tánh đi trước việc Ngài là Đấng Trung Gian; việc Ngài là Con đến từ bản tánh của Đức Chúa Trời, việc Ngài là Đấng Trung Gian đến từ ý muốn của Đức Chúa Trời. Tín đồ được nói là những con được sinh ra theo ý muốn của Ngài, nhưng Đấng Christ là Con được sinh ra theo bản tánh Ngài, và là Đấng Trung Gian theo ý muốn Ngài. Đấng Christ là danh của chức vụ và nhiệm vụ, không phải của bản tánh. Ngài đã là Con dù Ngài không bao giờ làm Đấng Trung Gian, hay bước vào để giải cứu thế gian. Vì vậy mọi điều Đấng Christ đã làm được gồm tóm trong một chữ, là làm ý muốn của Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ x. 7, 'Tôi đến để làm ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời.' Đã có một hành động ý muốn đi trước nơi Đức Chúa Trời trước khi có một hành động ý muốn tiếp theo nơi Đấng Christ theo thứ tự của bản tánh. Vì vậy nó được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời về phương diện mưu tính, Ê-phê-sô iii. 10; mục đích của Ngài về phương diện bất biến và quả quyết của ý muốn Ngài, Ê-phê-sô i. 9; sự vui lòng của Chúa, Ê-sai liii. 10, về phương diện sự vui thích Ngài có cả trong sự mưu tính lẫn sự quyết định, cả trong hành động của đầu Ngài lẫn của lòng Ngài.

(1.) Ngài đã được Cha chỉ định cho mục đích này, tức là sự cứu chuộc. Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm tấm bình phong giữa Đức Chúa Trời bị xúc phạm và loài thọ tạo phạm tội. Mục đích của tác giả thư Hê-bơ-rơ là tỏ bày rằng Đấng Christ đã được định để làm thầy tế lễ thượng phẩm, dâng của lễ vì con người. Ngài đã được định để làm của lễ, vì mọi của lễ khác đều không đủ, Thi Thiên xl. 6, 7 và Ngài vâng phục để làm của lễ, vì cho mục đích ấy Ngài có một thân thể để làm ý muốn của Đức Chúa Trời. Đây là mục đích của Đức Chúa Trời trong sự chọn đầu tiên của Ngài; Ngài phải là nền tảng của giao ước cho dân Ngài, để đưa những kẻ bị tù ra khỏi ngục, và những kẻ ngồi trong tối tăm ra khỏi nhà tù, Ê-sai xiii. 1, 6, 7; Ngài định ý Ngài làm của lễ chuộc tội: Rô-ma iii. 25, 'Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt ra làm của lễ chuộc tội,' "proetheto", đã định (cùng một chữ được dịch, Ê-phê-sô i. 9, đã định), c. 25, 26; 'để tỏ ra, tôi nói, sự công chính của Ngài trong thời hiện tại, để Ngài vừa công chính, vừa xưng công chính kẻ tin Đức Chúa Giê-xu.' "Hilasterion", ám chỉ nắp thi ân dưới luật pháp, một hình bóng của Đấng Christ. Ngài đã định Ngài trong sắc lệnh đời đời cho mục đích này, Ngài đã bóng Ngài trong nắp thi ân dưới luật pháp, và sau đó bày Ngài ra cho công chúng thấy, để tuyên bố sự công chính của Ngài trong sự tha tội. Và vì điều này dường như khó tin, mà một lương tâm bị thương tổn đặc biệt khó tin, nên sứ đồ lặp lại lần nữa. Người ta tưởng rằng công lý nên bỏ những đòi hỏi của nó đối với tội nhân hơn là ăn trên một của lễ quý giá như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời đã, bất chấp mối quan hệ gần gũi của Ngài với Ngài, chọn riêng Ngài ra trong hội đồng đời đời của Ngài khỏi các thiên sứ và con người, định ý Ngài trong "hilasterion", và trong mọi hình bóng của luật pháp, và đưa Ngài lên sân khấu trong thời gian để tuyên bố công lý của Ngài sẵn sàng được nguôi và cứu rỗi trên căn cứ ấy, như trước đây nó sẵn sàng đoán phạt. Vì vậy Ngài được gọi là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Giăng i. 29 (ám chỉ những chiên con được tách riêng cho của lễ hằng ngày), để dâng lên Đức Chúa Trời hầu cất đi tội lỗi của thế gian. Chính đối với ý muốn của Đức Chúa Trời trong sự chỉ định đầu tiên này mà Ngài đã phó mình, Ga-la-ti i. 4: Ngài 'đã phó mình vì tội lỗi chúng ta theo ý muốn của Đức Chúa Trời,' mà ở đó ý nói Cha trong Đức Chúa Trời. Ngay trong việc Ngài được sắc phong, Cha đã tôn trọng vinh quang của chúng ta: 1 Cô-rinh-tô ii. 7, 'Sự khôn ngoan mầu nhiệm đã được định cho vinh quang chúng ta.' Sự khôn ngoan mầu nhiệm này là Đấng Christ chịu đóng đinh, như tỏ ra ở câu tiếp theo. Đấng Christ với tư cách là Đấng hòa giải bởi sự đau khổ của Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, được giấu nơi Ngài, không được thế gian biết đến trong nhiều thời đại. Nếu Đức Chúa Trời có ý muốn cứ làm kẻ thù, Ngài đã xử với nhân loại theo giao ước việc làm mà họ đã vi phạm, và không bao giờ sai một đấng trung gian đứng giữa chính Ngài và họ, để quản trị sự việc theo điều khoản của một giao ước khác. Điều ấy đã được trình bày rõ ràng, Xuất Ê-díp-tô Ký xxiv. 8, khi Môi-se rảy huyết của của lễ trên dân sự, gọi đó là huyết của giao ước. Cuối hành động này, Môi-se và A-rôn, cùng các con trai ông và bảy mươi trưởng lão, đã thấy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên trong hình dạng con người: c. 10, 'Dưới chân Ngài như có một nền lát bằng đá lam bảo, và như chính bầu trời trong sự trong sáng của nó.' Đá lam bảo, một số cho chúng ta biết, là biểu tượng của chức vụ vua và thầy tế lễ. Một sự trình bày như vậy đã có khi Ngài hiện ra như một con người với Ê-xê-chi-ên, đoạn i. 26. Ngay sau sự trình bày điển hình này về Ngài trong việc rảy huyết của giao ước, Ngài đã hiện ra với họ trong hình dạng con người, như hình bóng đối ứng vĩ đại đã định của hình bóng mà họ vừa cử hành ngay trước đó. Như Thánh Linh được chỉ định cho một chức vụ đặc biệt để thánh hóa, và vì vậy được gọi là 'Thánh Linh của sự thánh khiết,' và mục đích của sự sai phái Ngài là để thánh hóa, Rô-ma i. 4, thì sự chỉ định Đấng Christ là cho một chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm và đấng hòa giải, và vì vậy bất cứ điều gì Ngài đã làm và chịu đều thuộc về chức vụ ấy bởi sự chỉ định đặc biệt. Ngài được chỉ định làm 'chứng nhân cho các dân,' Ê-sai lv. 4, 5, một chứng nhân của tình yêu siêu việt của Đức Chúa Trời, để đưa con người đến với Đức Chúa Trời, hầu cho các nước không biết Ngài có thể chạy đến cùng Ngài.

(2.) Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài cho mọi chức vụ để sự cứu chuộc này được thành, cho mọi cấp độ và hoàn cảnh: làm thầy tế lễ, để nguôi cơn thịnh nộ của Ngài; làm đấng tiên tri, để tuyên bố sự thương xót của Ngài; làm vua, để đưa con người đến các điều khoản của sự hòa giải. Ngài được chỉ định làm thầy tế lễ đời đời, để chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ vii. 17, 19; Đức Chúa Trời đã định Ngài làm đấng tiên tri, mà từ đó chúng ta có thể nhận những lời sống của Ngài, Công Vụ vii. 37, 38; Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm vua, để những kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài được phước, Thi Thiên ii. 6, 12. Chính những hoàn cảnh cũng đã được Đức Chúa Trời chỉ định: rằng Ngài phải sinh ra bởi một trinh nữ; nơi Ngài sinh ra, Bết-lê-hem; thuộc dòng dõi Do Thái; thuộc dòng dõi hoàng gia của Đa-vít, và vào lúc nó đã suy tàn và chìm xuống nghèo khó và khốn khổ, 'một chồi ra từ gốc Y-sai,' Ê-sai xi. 1, một 'rễ ra từ đất khô,' Ê-sai liii. 2; và người Do Thái không bao giờ nghi ngờ nguồn gốc hoàng gia của Đấng Christ. Thời điểm Ngài đến đã được ấn định trong lời tiên tri của Gia-cốp về khoảng thời gian chính quyền Do Thái sụp đổ, Sáng Thế Ký xlix. 10, trước sự hủy hoại của đền thờ thứ hai, Ma-la-chi iii. 1, sau bảy mươi tuần lễ năm kể từ thời lời tiên tri của Đa-ni-ên. Những điều đã được hình bóng trong việc Đức Chúa Trời mở sườn A-đam để tạo nên người vợ; trong cái chết của A-bên công chính bởi tay Ca-in anh mình; trong Y-sác, dưới lưỡi dao trên núi Mô-ri-a, và được dấy lên để làm phước cho thế gian; trong Giô-sép trong hố và ngục, và sau đó trên ngôi, để giải cứu Hội Thánh khỏi nạn đói; trong chiên con lễ Vượt Qua, bị giết để cứu những nhà được rảy huyết khỏi thiên sứ hủy diệt, đã được ứng nghiệm thật trong Ngài; mọi hoàn cảnh đều được chỉ định với một sự định rõ đặc biệt về mục đích của chúng. Cách thức Ngài chết đã được Đa-vít báo trước: Thi Thiên xxii. 16, 'Chúng đã đâm thủng tay và chân tôi.' Cách Ngài bị đóng đinh, sự chôn cất, sự sống lại, và sự thịnh vượng sau đó của Ngài, sự ban phước cho con người bởi Ngài, sự xưng công chính bởi sự hiểu biết Ngài, đã được Ê-sai giải mã, đoạn liii., hơn bảy trăm năm trước khi Ngài đến, chính xác đến nỗi lời tiên tri ấy dường như là một Phúc Âm được viết sau khi Ngài chết, vì các sự kiện đã ứng với mỗi lời tiên báo một cách đúng đắn. Ngài đã được hứa làm 'Chúa của sự bình an,' Ê-sai ix. 6, Đấng không làm ồn ào, không xuất hiện với phô trương và uy nghi, Xa-cha-ri ix. 10, sai những kẻ bị tù ra khỏi hố, c. 11; chính Ngài là 'sự bình an,' Mi-chê v. 5; với tư cách là vua phá hủy đế quốc của ma quỷ, đổ nước ân điển trên thế gian, Ê-xê-chi-ên xxxvi., cất đi sự gian ác, làm sự hòa giải cho tội lỗi, đem sự công chính đời đời vào, Đa-ni-ên ix. 24.

(3.) Đó là một hiến chế đã được lập, vững chắc, và không thể đảo ngược. Nó không chỉ là một mưu kế, trong đó sự khôn ngoan chọn nó làm phương tiện tuyệt đối tốt nhất cho sự đứng vững của loài thọ tạo; mà là định đoạt, trong đó nó không thể thay đổi: Công Vụ ii. 23, 'Được phó theo mưu định và sự biết trước của Đức Chúa Trời.' Mưu kế và sự biết trước được nối lại, để tỏ rằng đã có lý do cao nhất và ý muốn quả quyết nhất; không phải một sự ngẫu nhiên hay tình cờ, mà là một sắc lệnh bất biến cho sự chết hòa giải của Ngài, được ấn định sau mưu kế khôn ngoan nhất. Và vì vậy, trong sự chỉ định này cho chức vụ này, Đức Chúa Trời đã thề, và bởi đó lập Đấng Christ làm thầy tế lễ không thể thu hồi, 'theo ban Mên-chi-xê-đéc,' Hê-bơ-rơ vii. 21, để ban phước cho dân Ngài bằng sự bình an, mà lời thề ấy phải quy về sự chỉ định đầu tiên của Đấng Christ cho chức vụ này, để làm Ngài thành đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn, c. 22; tốt hơn, vì sự bảo tồn danh dự của Đức Chúa Trời và hạnh phúc của con người. Đó là một hiến chế không chấp nhận sự thay đổi hay ăn năn nhỏ nhất nào nơi Đức Chúa Trời; một lời thề đã không được thề cho sự sáng tạo thế gian, hay cho việc lập chức tế lễ A-rôn. Bởi lời thề này Ngài tuyên bố hiến chế này là không thể đảo ngược. Về phương diện này Ngài được nói là được Đức Chúa Trời đóng ấn, để tỏ sự trường cửu của hiến chế này, như con ấn trên sách, Khải Huyền v. 1, tỏ sự chắc chắn không thể đảo ngược của các sắc lệnh Đức Chúa Trời. Và vì vậy sự hiện ra của Ngài trước khi nhập thể trong vinh quang Ngài, cũng như sau khi Ngài thăng thiên, là với một cầu vồng bao quanh Ngài, Ê-xê-chi-ên i. 28, Khải Huyền iv. 8; một dấu hiệu của một giao ước đời đời rằng Đức Chúa Trời sẽ không còn đem một trận lụt hủy diệt trên thế gian nữa, Sáng Thế Ký ix. 16. Sứ đồ dường như ám chỉ như thể sắc lệnh và hiến chế này là tiêu chuẩn của mọi hành động khác của Đức Chúa Trời; là điểm mà mọi sự phải tập trung vào, hay là quy tắc mà chúng phải được đo theo; vì như mọi tội lỗi của chúng ta đều chất trên Đấng Christ, Ê-sai liii. 6, thì mọi mưu kế của Đức Chúa Trời đều gặp nhau nơi Ngài, Ê-phê-sô i. 9. Quy tắc phải là trường cửu, vì mọi công việc của Đức Chúa Trời đều phải được điều chỉnh theo mưu kế này. Nói về sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, mà Ngài đã định trong chính mình Ngài, để gom mọi sự lại trong Đấng Christ, ông lặp lại lần nữa, c. 11, mục đích này của Đấng 'làm mọi sự theo mưu kế của ý muốn Ngài.' Mọi sự đều sinh ra từ mưu kế này, và đều vì sự hoàn thành ý muốn này.
(4.) Đức Chúa Trời đã chọn Ngài cho công việc này với sự vui thích lớn lao, như Đấng hoàn toàn thích hợp cho công việc, Đấng mà Ngài có thể tin cậy. Ngài 'không đặt lòng tin nơi các thánh đồ của Ngài,' Gióp xv. 15, vì theo bản tánh riêng họ có thể sa ngã. Nơi nào một người không thể tin cậy công việc của mình, nơi đó người ấy không thể vui thích. Việc Con Đức Chúa Trời cam kết làm đầu của những người được tuyển chọn, và đền tội cho họ, là điều duy nhất mà Cha có thể đặt lòng tin vào. Đây là điều duy nhất có thể đẹp lòng Ngài. Ngài gọi Ngài là Đấng Được Chọn của Ngài: Ê-sai xlii. 1, "bechiri", 'Này đầy tớ Ta mà Ta nâng đỡ, Đấng Được Chọn của Ta mà linh hồn Ta vui thích.' Đấng Được Chọn đã được thử nghiệm của Ta; chữ ấy có nghĩa, Đấng được chọn sau khi cân nhắc và thử nghiệm nghiêm túc. Đức Chúa Trời không tìm thấy ai thích hợp như vậy giữa mọi đạo binh thiên sứ, không ai có thể đáp ứng hoàn toàn mưu tính hòa giải của Ngài; nhưng sau khi xét kỹ toàn bộ việc ấy Ngài đã thấy Ngài hoàn toàn thích hợp cho nó, và vì vậy đưa Ngài vào với một tiếng Này, một dấu hiệu của sự thán phục, như Đấng mà Ngài có thể an nghỉ; vì chữ "etmach" có nghĩa như vậy, cũng như nâng đỡ. Trên sự thử nghiệm này, và trên lòng tin này, linh hồn Ngài, như câu tiếp theo, vui thích nơi Ngài. Ngài biết Ngài sẽ trung tín, và có thể hoàn thành nó; vì vậy một số quy Hê-bơ-rơ i. 9, 'Chúa đã yêu sự công chính, v.v., vì vậy Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Chúa,' v.v., về sự lập nên Đấng Christ đầu tiên. Đức Chúa Trời an nghỉ trên sự thánh khiết của bản tánh Ngài; và điều Ê-sai xlix. 1, 'Từ trong lòng mẹ tôi Ngài đã nhắc đến danh tôi,' diễn tả (theo sự phán đoán của một số người) niềm vui lớn của Đức Chúa Trời trong đấng trung gian này. Ngài có danh tôi, khi tôi được lập làm đấng trung gian, luôn ở trên miệng Ngài. Ngài vui thích luôn nghĩ và nói về nó; hay nó có thể ghi dấu sự trò chuyện thân mật giữa Cha và Con, về công việc cứu chuộc này. Chúng ta nói và nghĩ nhiều về điều mà chúng ta vui thích nhất; và những lời ấy, Châm Ngôn viii. 30, 31, 'Tôi hằng ngày là sự vui thích của Ngài, vui vẻ nơi các miền có người ở của đất,' ám chỉ rằng Con là sự vui thích hằng ngày của Cha, khi Ngài đã đặt những sự vui thích trung gian của Ngài giữa con cái loài người, như Cha thấy mọi sự được Con sắp đặt và cai trị chính xác theo ý và mưu kế của Ngài. Và vì vậy, khi sự bảo lãnh của Đấng Christ được nhắc đến, Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ chính Ngài với một sự thán phục dễ chịu: Giê-rê-mi xxx. 21, 'Đấng cai trị chúng sẽ ra từ giữa chúng, và Ta sẽ khiến người đến gần, và người sẽ đến gần Ta: vì ai là người dám liều lòng mình đến gần Ta? Đức Giê-hô-va phán;' tỏ ra sự vui thích của linh hồn Ngài trong sự chọn của chính Ngài, và sự chấp nhận của Con Ngài, trong sự vĩ đại của thân vị Ngài, và sự hết lòng của sự cam kết Ngài. Chữ "arav" có nghĩa là cầm cố, hay làm đấng bảo lãnh. Nhiều khi chúng ta bày tỏ niềm vui mình bằng cách thán phục; Đức Chúa Trời cũng vui lòng hạ mình xuống theo khả năng của chúng ta khi bày tỏ niềm vui Ngài như vậy. Căn cứ của nó là gì? C. 22, sự đời đời của giao ước: 'Các ngươi sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi.' Chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời với những lời biện hộ của Đấng Christ trên miệng mình dường nào, vì Cha đã vui thích nơi Ngài mạnh mẽ như vậy!

(5.) Cha có một tình yêu đặc biệt đối với Đấng Christ trong sự chỉ định này, và yêu Ngài cao độ vì Ngài chấp nhận nó. Nếu Ngài yêu sự ưng thuận của Con Ngài đối với nó, Ngài yêu chính đề nghị của Ngài về nó: Giăng xvii. 24, 'Cha đã yêu Con trước khi sáng tạo thế gian;' mà theo những nhà giải thích giỏi nhất, điều ấy nói về thân vị Đấng Christ với tư cách là đấng trung gian, hơn là về thần tính trần trụi của Ngài. Cha đã yêu Đấng Christ với tư cách là đấng trung gian trong sự định ý đầu tiên, để trong Ngài Ngài có thể yêu những người được tuyển chọn của Ngài. Đấng Cứu Thế của chúng ta cầu nguyện với tư cách là đấng trung gian; vì vậy tình yêu mà Ngài dùng làm luận cứ, là tình yêu của Cha đối với Ngài với tư cách là đấng trung gian. Tình yêu của Cha đối với Ngài với tư cách là Ngôi Hai trong Ba Ngôi, đã không phải là một luận cứ thích hợp cho lời cầu xin về việc dân Ngài thấy vinh quang Ngài; vì tình yêu của Cha đối với Ngài về phương diện ấy, không nhất thiết suy ra một tình yêu đối với bất cứ loài thọ tạo nào; nhưng tình yêu của Ngài đối với Ngài với tư cách là đấng trung gian và là đầu suy ra tình yêu của Ngài đối với mọi chi thể của Ngài, và là một luận cứ thích đáng để khẩn nài Ngài về việc làm vinh hiển toàn thân thể Ngài. Chắc chắn nếu Đức Chúa Trời yêu Đấng Christ vì Ngài 'đã phó sự sống mình vì chiên,' Giăng x. 17, thì phải có một mức độ yêu cao đối với Ngài, vì Ngài đã đáp ứng sự chỉ định của Cha về Ngài từ đời đời, bằng một sự ưng thuận tự nguyện. Như hành động chịu đau khổ, thì sự cam kết đầu tiên, cũng kéo tình yêu của Cha ra. Cha đã yêu Ngài trước đây với tư cách là Con tự nhiên của Ngài, nay Ngài yêu Ngài với tư cách là đầu phổ quát. Việc Cha yêu Ngài vì Ngài tuân theo sự chỉ định này, tỏ bày chiều cao của tình yêu Ngài đối với mọi chi thể của Ngài, mà vì cớ họ, kế sau vinh quang của chính Ngài, Ngài đã lập Ngài trong chức vụ trung gian của Ngài. Một số nghĩ rằng sự đẹp lòng của Cha đối với Đấng Christ vì công việc này là một phần của vinh quang Đấng Christ; không nghi ngờ gì đó là, sau khi Ngài hoàn thành nó, và là vinh quang của Ngài nay trên thiên đàng. Nếu vậy, tôi sẽ hiểu Giăng xvii. 5 như thế này, 'Xin tôn vinh Con nơi chính mình Cha, với vinh quang mà Con đã có với Cha trước khi có thế gian;' tức là, làm chứng rằng chính Ngài đẹp lòng với sự trung gian của Con, mà đó là vinh quang Con đã có với Cha với tư cách là đấng trung gian trước khi có thế gian. Vinh quang của thần tính Ngài đã không bị suy giảm; vì vậy đó không phải là vinh quang Ngài cầu xin. Đó là sự tôn vinh Ngài nơi chính mình Ngài. Vậy đó là gì, nếu không phải là tình cảm cao độ mà Cha dành cho Ngài; vì chúng ta có thể quan niệm vinh quang nào đến từ Cha cho Con, với tư cách là đấng trung gian, trước khi có thế gian, ngoài điều này? Luận cứ Ngài dùng chứng minh điều đó. C. 6, 'Con đã tỏ danh Cha ra,' tức là, Con đã thật sự làm điều đó, mà trong sự cam kết đó, hỡi Cha, Cha đã vui thích cao độ. Và c. 4, 'Con đã tôn vinh Cha trên đất, và hoàn thành công việc Cha đã giao cho Con làm.' Con đã tôn vinh Cha bằng cách làm chứng rằng Cha là Đức Chúa Trời có thể nguôi, đầy dẫy tình yêu, hòa giải thế gian, vì vậy xin tôn vinh Con. Như vinh quang Đấng Christ đem lại cho Đức Chúa Trời liên quan đến việc cứu chuộc, thì vinh quang Ngài xin Đức Chúa Trời, mà Ngài đã có trước đây, có lẽ liên quan, không phải đến vinh quang của thần tính Ngài, mà đến vinh quang của Ngài với tư cách là đấng trung gian, mà đó là sự vui lòng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời với nó, sự chấp nhận sự sẵn lòng của Ngài để thực hiện nó, và tình cảm lớn mà Ngài dành cho Ngài trên đó. Vinh quang của thần tính Ngài không phải là một chủ đề để cầu xin; vinh quang mà theo giao ước Ngài phải có sau sự chết và sự sống lại của Ngài trong bản tánh con người của Ngài, là một vinh quang trong sắc lệnh, và bởi khế ước, nhưng chưa thật sự sở hữu trước khi Ngài thăng thiên. Nhưng sự chấp nhận Ngài, và sự vui lòng cao nơi Ngài, khi cam kết làm đấng bảo lãnh của chúng ta, là một vinh quang Ngài thật sự đã có với Cha trước khi có thế gian. Sự hiểu này cũng không làm yếu bằng chứng từ đây về thần tính của Đấng Christ; vì nếu Ngài đã hiện hữu trước khi có thế gian, Ngài không phải là loài thọ tạo. Chúng ta có thể yên ủi biết bao khi dùng cùng một luận cứ ấy trên miệng mình như Đấng Christ đã dùng ở đây, vì tình yêu Ngài dành cho Đấng Christ, với tư cách là đấng trung gian, trước khi có thế gian, đã tuôn tràn đến mọi chi thể của các con Ngài sẽ có trong thời gian!

(6.) Đức Chúa Trời tôn vinh trong mưu tính và sự chỉ định này. Với những lời táo bạo dường nào đối với mọi loài thọ tạo mà Đức Chúa Trời giành lấy danh dự của việc lập giao ước yêu thương và bình an này hoàn toàn cho chính Ngài! Không một loài thọ tạo nào góp ý kiến của nó trong mưu kế này, hay đóng góp điều gì vào nó, nhưng Ngài sẽ ra đi với toàn bộ vinh quang cho chính Ngài: Ê-sai xiv. 21, 'Hãy loan báo, và đem chúng đến gần; phải, hãy để chúng cùng nhau bàn bạc: ai đã tuyên bố điều này từ thời xưa? ai đã nói ra từ lúc ấy? há chẳng phải Ta, Đức Giê-hô-va sao? và ngoài Ta không có Đức Chúa Trời nào khác; một Đức Chúa Trời công chính, và một Đấng Cứu Thế.' Không có đấng mưu tính nào, không có đấng tuyên bố nào về điều này ngoài chính Ta. Nó không nói về sự giải cứu khỏi Ba-by-lôn, như một số giải thích, mà điều ấy được chứng minh bởi những câu tiếp theo, đến cuối đoạn; cũng như câu 17, nơi nó được gọi là một 'sự cứu rỗi đời đời,' sẽ không chấp nhận sự hổ thẹn và bối rối, thế gian không cùng; một sự cứu rỗi sẽ kéo dài chừng nào đời đời còn. Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời hẳn đã tôn vinh. Tình yêu của Ngài kỳ diệu dường nào, rằng Đấng Thánh của các thánh lại yêu tội nhân như vậy, Đấng Quân Vương tối cao vốn công chính ganh tị với vinh quang Ngài, lại yêu những kẻ phản loạn hung hãn, và những đầy tớ vô ích, đến nỗi chỉ định Con Ngài làm đấng hòa giải và đấng cứu thế. Có thể có động cơ nào ngoài sự khốn khổ để kéo lòng thương xót của Ngài ra! Có gì hấp dẫn nơi những loài thọ tạo vô ơn nằm trong huyết mình! Có thể có luận cứ nào trong những ý tưởng của chúng ta để biện hộ với Đức Chúa Trời cho một mưu tính kỳ diệu như vậy! Công lý và sự thương xót được gồm lại như những điều lớn mà Ngài tôn vinh; 'Đức Chúa Trời công chính, và một Đấng Cứu Thế.' Sự khôn ngoan có thể tôn vinh trong sự mưu tính, và lòng nhân từ trong sự chỉ định Đấng mạnh mẽ như vậy làm của lễ chuộc tội; để chính Ngài là một Quan Án công chính, mà vẫn là một Đấng Cứu Thế dịu dàng (vì Cha được gọi là Đấng Cứu Thế cũng như Con, Tít iii. 4; 'lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế chúng ta,' phân biệt với Đấng Christ Đấng Cứu Thế chúng ta, c. 6). Ngài tìm ra một con đường để có một sự đền bù quý giá cho công lý Ngài, mà trong đó chứa đựng một sự an toàn đời đời cho tội nhân: một thầy tế lễ vĩ đại cho tội lỗi chúng ta, và một mẫu mực đẹp đẽ cho chúng ta noi theo; công lý sẽ chiến thắng trong sự trừng phạt, sự thương xót trong sự cứu chuộc, loài thọ tạo trong những hoa trái tuôn tràn từ cả hai. Quyền tối thượng của Ngài đã được tôn vinh trong đó biết bao, mà Ngài dường như cũng nhắm đến: 'Ta là Đức Chúa Trời, và ngoài Ta không có ai.' Quyền tối thượng của Ngài đã tỏ ra trên mọi loài thọ tạo, con người và thiên sứ đều là chư hầu tuyệt đối của Ngài, không thiếu điều gì để tuyên bố tột đỉnh cao nhất của nó, khi chính Con Ngài trở nên đầy tớ; Chúa của muôn vật trở nên thấp hơn các thiên sứ, và thấp như người hèn mọn nhất. Ai sẽ chống lại ý muốn Ngài, khi Con, Đấng ngang hàng với Ngài, đã không chống lại ý muốn của Cha Ngài? Đức Chúa Trời làm điều này bởi chính Ngài, bởi ân điển của chính Ngài; bởi chính Ngài, sự khôn ngoan của chính Ngài; vì chính Ngài, vinh quang của chính Ngài,

2. Đức Chúa Trời Cha đã long trọng gọi Ngài: Giăng x. 86, 'Các ngươi nói về Đấng mà Cha đã thánh hóa và sai vào thế gian, rằng: Ngươi phạm thượng? vì Ta đã nói, Ta là Con Đức Chúa Trời?' Đấng Cứu Thế của chúng ta nhắc đến một hành động kép của Cha đối với Ngài, sự tách riêng và sự sai phái, một sự dâng hiến Đấng Christ cho chức vụ trung gian của Ngài, rồi sự sai phái thật sự của Ngài. Sự gọi này được diễn tả, Ê-sai xlix. 1, 'Đức Giê-hô-va đã gọi tôi từ trong lòng mẹ,' mà điều ấy không hàm ý, Calvin nói, rằng Ngài chỉ lúc bấy giờ mới được gọi, khi Ngài ra khỏi lòng trinh nữ, hay rằng đấng tiên tri định nghĩa khởi đầu của thời gian; mà cũng như ông đã nói, Trước khi tôi ra khỏi lòng mẹ, Đức Chúa Trời đã gọi tôi, và tách tôi riêng cho chức vụ này. Như Phao-lô nói về sự tách riêng của ông từ trong lòng mẹ, Ga-la-ti i. 5, mà ông đã được chọn trước khi sáng tạo thế gian; và Giê-rê-mi đã được biết trước khi được tạo nên trong bụng mẹ, và được thánh hóa và sắc phong làm đấng tiên tri trước khi ra khỏi lòng mẹ, Giê-rê-mi i. 6; vì vậy ở đây đấng tiên tri giới thiệu Đấng Christ nói về sự gọi của Ngài cho chức vụ này sau khi nó đã được tạo nên trong mưu kế đời đời của Đức Chúa Trời. Về sự gọi này của Đức Chúa Trời, và sự chấp nhận của Ngài, Ngài hôm qua, hôm nay, và cho đến đời đời vẫn là một. Sự gọi Ngài cho chức vụ trung gian có niên đại cao hơn các hình bóng của luật pháp, vì trước khi Áp-ra-ham có, Ngài đã có, trong sự gọi và sự thi hành thật sự chức vụ trung gian của Ngài, đó là một luận cứ để chứng minh lời khẳng định trước của Ngài, rằng Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ngài, và vui mừng khi thấy nó, mà luận cứ ấy sẽ không có sức mạnh nếu lúc bấy giờ Ngài đã không được biết là đấng trung gian, mà bởi đó Đức Chúa Trời sẽ được hòa giải với con người. Đó là TA LÀ, để tỏ mối quan hệ liên tục Ngài có với chức vụ này: 'Trước khi Áp-ra-ham có, TA LÀ,' là đấng trung gian, khẳng định chính Ngài ở đây là Đấng Mê-si-a, theo lối nói thường của người Do Thái, rằng luật pháp và Đấng Mê-si-a đã có trước sự sáng tạo thế gian. Những chữ dùng để diễn tả sự gọi của Đấng Christ có ý nghĩa lớn hơn chữ dùng cho sự gọi của A-rôn, Hê-bơ-rơ v. 4, kaloumenos", như thể bạn theo cách thông thường gọi một người đến với bạn, hay gọi người ấy bằng tên; nhưng c. 10, nói về sự gọi của Đấng Christ, đó là một chữ có ý nghĩa nặng nề hơn, "prosagoreutheis", được long trọng gọi và tuyên bố làm thầy tế lễ thượng phẩm.

(1.) Đức Chúa Trời đã gọi Ngài cho nó như một vinh dự: Hê-bơ-rơ v. 4, 'Không ai tự lấy vinh dự này cho mình, nhưng kẻ được Đức Chúa Trời gọi, như A-rôn đã được. Đấng Christ cũng vậy đã không tự tôn vinh mình để được làm thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng Đấng đã phán cùng Ngài, Ngươi là Con Ta, hôm nay Ta đã sinh ngươi.' Đấng Christ đã không tự tôn vinh mình để được làm thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng Ngài, tức là Cha, đã tôn vinh Ngài, và ban một vinh dự trên Ngài khi Ngài gọi Ngài. Cha đã xem đó là một vinh dự tại thời điểm gọi, không phải rằng có thể có sự thêm vinh dự nào cho thân vị Đấng Christ với tư cách là Đức Chúa Trời, hay như thể Ngài đã thiếu vinh dự khi là Con Đức Chúa Trời mà không phải là đấng trung gian, mà vì chức vụ trung gian hay chức tế lễ là một chức vụ tuyệt hảo và một công việc đáng tôn trọng. Giả sử sự nhập thể của Đấng Christ đã được định, thì chức vụ trung gian là vinh dự cao nhất có thể ban cho Ngài. Có vinh quang nào lớn hơn là được đặt trong một phạm vi như vậy, mà trong đó Ngài có thể tôn vinh Đấng Tạo Hóa hơn mọi sự khác! Có thể có vinh dự nào lớn hơn, kế sau việc là Con Đức Chúa Trời, hơn là đền bù những tổn thương Đức Chúa Trời đã chịu, và sửa chữa những tàn phá mà loài thọ tạo đã ngã vào; để khôi phục vinh dự của Đức Chúa Trời cho Ngài không tì vết, phải, với một sự rực rỡ lớn hơn; như mặt trời đỏ như máu buổi chiều, mọc lên tươi đẹp và tươi mới hơn vào ngày hôm sau; và hạnh phúc cho con người không tì vết; để cho Đức Chúa Trời căn cứ để nhìn các công việc Ngài với sự vui thích, và cho con người một nền tảng để nhìn Đức Chúa Trời với sự vui mừng? Vinh dự tỏ ra gồm trong việc là 'tác giả của sự cứu rỗi đời đời,' như câu tiếp theo, c. 9. Dù vinh dự này phải trả giá đắt cho Ngài, Ngài đã được đền bù trong những mục đích của nó, sự thỏa mãn cao của Đức Chúa Trời và sự sửa chữa loài thọ tạo. Theo nghĩa ấy 'phần thưởng của Ngài' được nói là 'ở với Ngài,' cũng như 'công việc Ngài trước mặt Ngài,' Ê-sai xl. 10, 11. Công việc Ngài làm sao là phần thưởng của Ngài? 'Ngài sẽ chăn bầy Ngài như người chăn, và thâu các chiên con bằng cánh tay Ngài;' Ngài sẽ khôi phục những người được chọn của Đức Chúa Trời vào trong chuồng Ngài. Có vinh quang nào lớn hơn là làm đấng trung gian hòa giải, mà qua tay Ngài mọi sự thông truyền giữa Đức Chúa Trời và con người phải đi qua! Phải, chính việc gọi Ngài đến sự chết, và đề nghị nó cho Ngài vì những mục đích cao như vậy, dường như là một vinh dự lớn hơn sự vô tội của Ngài được xem đơn thuần, hay sự tôn cao của Ngài sau đó: Hê-bơ-rơ ii. 9, 'Nhưng chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu, Đấng đã được làm thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết, được đội mão vinh quang và tôn trọng; để bởi ân điển của Đức Chúa Trời Ngài nếm sự chết vì mọi người.' Đáng để cân nhắc xem vinh quang và tôn trọng này có phải được hiểu là vinh dự của chức vụ Ngài, như việc Ngài thấp hơn các thiên sứ được hiểu là tình trạng hạ mình của Ngài trong thế gian; và hiểu như vậy, những lời ấy nằm rất rõ ràng trước mặt chúng ta. Nếu nó được hiểu là vinh quang của Ngài sau những sự đau khổ của Ngài, tại sao lại thêm ngay sau đó, 'để Ngài nếm sự chết vì mọi người'? Đó không phải là mục đích của sự tôn cao Ngài sau sự chết của Ngài, mà sự tôn cao của Ngài là phần thưởng của điều đó. Nhưng ý nghĩa chạy liền mạch như thế này: Nhưng chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu, Đấng trong tình trạng của Ngài trong thế gian thấp hơn các thiên sứ, mà về phương diện chức vụ và mục đích của Ngài có một mão vinh dự và vinh quang trên hết thảy, ở chỗ bởi ân điển của Đức Chúa Trời Ngài đã được tách riêng để nếm sự chết vì mọi người; và theo dòng luận của sứ đồ, nói về sự hoàn hảo của Ngài bởi sự đau khổ để hủy diệt ma quỷ, kẻ đã đem sự chết đến cho nhân loại, và làm sự hòa giải cho tội lỗi của dân sự, thì chính chức vụ mà Ngài được đặt vào vì những mục đích lớn ấy có thể được nói đúng là một mão vinh dự và vinh quang. Đó là một chức vụ đáng tôn trọng trong một tình trạng hạ mình, như dòng dõi Đa-vít là một dòng dõi đáng tôn trọng trong một tình trạng nghèo khó. Chính trong sự chết của Ngài Ngài đã tỏ ra các đức hạnh, những chiến thắng, và sự khải hoàn của Ngài. Trong sự chết của Ngài Ngài đã rạng rỡ mọi thuộc tính của Cha Ngài; Ngài đã minh họa sự thương xót của Ngài, và tỏ ra linh hồn con người quý giá với Ngài dường nào. Ngài đã bày tỏ sự thánh khiết của Ngài, và tỏ ra tội lỗi của con người gớm ghiếc với Ngài dường nào. Đấng Christ sẽ là gì (giả sử sự hiệp nhất của ngôi Hai với bản tánh con người) nếu Ngài đã không chết? Ngài đã không được làm hoàn hảo, như sứ đồ ám chỉ (c. 10, 'để làm cho Đấng làm đầu sự cứu rỗi của họ được hoàn hảo qua sự đau khổ') nếu không có sự đau khổ. Ngài đã được Đức Chúa Trời gọi đến sự đau khổ, để Ngài có thể hoàn hảo với tư cách là đấng trung gian, để công lý của Đức Chúa Trời như thể nguôi cơn khát trong huyết Ngài, và sự thương xót của Đức Chúa Trời trỗi dậy từ biển huyết ấy, như mặt trời ban mai giàu có; và cũng hoàn hảo với tư cách là mẫu mực, vì trong đó sự khiêm nhường, lòng bác ái, sự nhẫn nhục của Ngài đã tỏ ra cao nhất cho con cái loài người để noi theo. Đức Chúa Trời đã gọi Ngài cho nó như một vinh dự, và đặt chính vinh dự của nó trong chính sự chịu chết ấy, cũng như trong việc thi hành sau đó trên nền tảng ấy với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm để hòa giải con người. Điều ấy không phù hợp với lòng nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời, khi ràng buộc loài thọ tạo của Ngài vào bất cứ điều gì ngoài điều rất có ích cho vinh dự và hạnh phúc của loài thọ tạo Ngài. Huống chi điều ấy không phù hợp với lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, và tình cảm vô hạn Ngài dành cho Con Ngài, khi gọi Ngài đến điều không phải là một vinh dự tự nó. Nhưng vinh dự của thầy tế lễ thượng phẩm này mà Đức Chúa Trời gọi Ngài đến, là một vinh dự kế sau vinh dự của việc làm con Ngài, mà những lời ấy ám chỉ, Hê-bơ-rơ v. 5, nhưng 'Ngài đã phán cùng Ngài, Ngươi là Con Ta, hôm nay Ta đã sinh ngươi,' như thể đó là một sự sinh ra mới Ngài. Nếu vậy đó là một vinh dự trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời cho Đấng Christ chết vì những mục đích xứng đáng như vậy, thì việc Ngài thi hành chức vụ ấy, vốn đáng tôn trọng tự nó, cũng không kém vinh dự, mà đó là một nền tảng cao của đức tin và lòng tin cậy nơi Ngài, trong mọi sự đến gần Ngài của chúng ta, mà trong đó chúng ta giao cho Ngài những hành động vinh hiển và xứng đáng với Ngài.
2. Đức Chúa Trời đã bàn bạc với Ngài về sự gọi này để Ngài cam kết với những lời hứa lớn lao: Thi Thiên xvi. 7, 'Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va là Đấng đã ban mưu kế cho tôi.' Chính Đấng chúc tụng Đức Chúa Trời vì mưu kế này, là Đấng nói, c. 8, rằng Ngài đã 'đặt Đức Giê-hô-va luôn trước mặt tôi;' những lời ấy được Phi-e-rơ nói rõ là do Đa-vít nói về Ngài, tức là Đấng Christ: Công Vụ ii. 25, 'Tôi đã thấy Chúa luôn trước mặt tôi, vì Ngài ở bên hữu tôi;' và ông trích dẫn như vậy đến cuối thi thiên. Đấng Christ chúc tụng Đức Chúa Trời vì mưu kế này, và đặt mưu kế này của Đức Chúa Trời luôn trước mặt Ngài, mà tôi đã nói về việc Đấng Christ chúc tụng Đức Chúa Trời vì nó, trước đây trong một dịp khác. Nay tôi trích dẫn nó để chứng minh rằng đã có một mưu kế của Đức Chúa Trời với Đấng Christ về việc này. Ngài đã được bàn bạc về điều gì? Về những sự đau khổ của Ngài, được ám chỉ trong câu tiếp theo; trên sự bảo đảm, rằng xác thịt Ngài sẽ an nghỉ trong hy vọng, và linh hồn Ngài sẽ không bị bỏ lại trong âm phủ hay mồ mả, tình trạng của kẻ chết, và sự bảo đảm về sự đầy dẫy vui mừng và khoái lạc mà Ngài sẽ có vì cớ sự trung gian này cho đến đời đời. Nếu Cha là Đấng tác động đầu tiên, thì sự tác động ấy không phải không có một lời khuyên cho Đấng Christ để Ngài quan tâm với tư cách là đấng trung gian, và tuyên bố điều ấy sẽ đẹp lòng Ngài dường nào; trên căn cứ ấy, những gì Đấng Christ đã làm và chịu không chỉ xuất phát từ một sự vâng lời đơn thuần, mà là một sự vâng lời đầy yêu thương: Giăng xiv. 81, 'Để thế gian biết rằng Ta yêu Cha.' Vì vậy, Thi Thiên xl. 8, có chép, 'Luật pháp của Đức Chúa Trời ở trong lòng Ngài,' hay trong ruột gan Ngài. Nó đã phát xuất từ một tình cảm dịu dàng để làm thỏa lòng Cha Ngài, Đấng khao khát hòa giải con người với Ngài. Vì trong sự cam kết của Đấng Christ, không thể là tình yêu đối với Cha, trừ khi hiệu quả của nó, là sự hòa giải của con người, đã được Cha Ngài tuyên bố là một điều rất đẹp lòng Ngài, mà sự tuyên bố ấy như là một sự bàn bạc Đấng Christ cho công việc này. Cha đã bàn bạc về sự sáng tạo con người: Sáng Thế Ký i. 26, 'Chúng ta hãy làm nên loài người;' sự bàn bạc về sự cứu chuộc cũng không kém là mưu kế của Cha, Chúng ta hãy làm nên loài người như vậy. Cha đã bàn bạc với Ngài để làm đầu và nút thắt của toàn thể sự sáng tạo, nhờ đó Ngài có thể an nghỉ trong đó với một sự thỏa lòng đầy đủ; Con ôm lấy Cha với tình yêu và niềm vui, Cha ôm Đấng Christ trong lòng vinh hiển của mưu kế Ngài; Con ôm Cha bằng cánh tay của một sự tuân phục đầy yêu thương: một sự hòa hợp hùng vĩ! Đấng này trong việc đề nghị, Đấng kia trong việc tuân theo, để vinh quang của Đức Chúa Trời, và hạnh phúc của loài thọ tạo, được hoàn thành trong một cuộc hôn nhân đời đời. Sự thật là, cách thức của những sắc lệnh và mưu kế đời đời của Đức Chúa Trời, đối với chúng ta là những loài thọ tạo hữu hạn thì không thể hiểu thấu; nhưng Kinh Thánh hạ mình xuống trong những lời diễn tả thích hợp với sự lĩnh hội của chúng ta. Như Đức Chúa Trời, trong lời Ngài, được trình bày cho chúng ta với mắt và tai và các chi thể con người, theo cách hạ mình xuống theo khả năng của chúng ta, thì trên cùng căn cứ ấy những giao dịch của Đức Chúa Trời, bằng những cách diễn tả như vậy, được hạ xuống cho sự lĩnh hội của chúng ta. Thêm vào đó, Xa-cha-ri vi. 12, 13, 'Mưu kế của sự bình an sẽ ở giữa hai đấng.' Một số cho rằng mưu kế của sự bình an này ở giữa hai chức vụ, chức vua và chức tế lễ, cả hai hiệp lại và không xung đột nhau, như đôi khi chúng đã làm trong quốc gia Do Thái. Những người khác, giữa hai thân vị, Đức Giê-hô-va, và người được gọi là Chồi. Ý muốn của Cha và Con, vì các Ngài là một bản thể, là một; vì các Ngài là hai thân vị, có mưu kế của cả hai. Các mưu kế dường như thuộc về các thân vị hơn là các chức vụ.

3. Đức Chúa Trời ban cho Đấng Christ một mạng lệnh đặc biệt về sự hòa giải và sự cứu chuộc của chúng ta. Đức Chúa Trời định ý sự cứu chuộc của con người, sự hiệp nhất những người được tuyển chọn của Ngài dưới một đầu, hoạch định thân vị, đề nghị với Ngài việc ấy, để được quản trị trong một thân thể; đấng trung gian của chúng ta, chấp nhận hiến chế này, nhận một mạng lệnh để chết: Giăng x. 18, 'Ta đã nhận mạng lệnh này nơi Cha Ta,' tức là để phó sự sống mình. Đôi khi nó được gọi là ý muốn của Cha Ngài. Ý muốn của Đức Chúa Trời được gọi là luật pháp, Thi Thiên xl., và những sự đau khổ của Đấng Christ được gọi là sự vâng lời: Phi-líp ii. 8, 'Ngài đã trở nên vâng lời cho đến sự chết trên thập tự giá.' Ngài đã vâng lời trong mọi sự, những sự trước thập tự giá, và đến điểm cuối cùng. Nó không thể là sự vâng lời luật pháp với tư cách là loài thọ tạo, vì Ngài không bao giờ vi phạm nó; và vì vô tội, và dưới giao ước việc làm, Ngài đã không bất tuân, nếu Ngài đã không chịu đau khổ, vì theo giao ước việc làm ấy, Ngài không bị ràng buộc phải chịu đau khổ; vì không có tội Ngài có thể đã biện hộ quyền của mình; hơn nữa, Đức Chúa Trời không bao giờ truyền điều gì trái với giao ước của chính Ngài. Vì vậy, nó phải là sự vâng lời một mạng lệnh khác, về những sự đau khổ trung gian của Ngài. Và Rô-ma v. 19, 'Như bởi sự bất tuân của một người mà nhiều người đã trở nên tội nhân, thì cũng vậy bởi sự vâng lời của một người mà nhiều người sẽ trở nên công chính.' Sự vâng lời của Đấng Christ được đối lập với sự bất tuân của A-đam; vì vậy, như sự bất tuân của A-đam là một sự bất tuân đúng nghĩa, đối lập với một mạng lệnh rõ ràng, thì sự vâng lời của Đấng Christ là một sự vâng lời đúng nghĩa, phù hợp với một mạng lệnh nào đó. Một lý do thích đáng có thể được đưa ra cho mạng lệnh này, vì, như con người đã bị hủy hoại bởi sự bất tuân, thì họ phải được sửa chữa bởi sự vâng lời; và vì một công việc được làm trong sự vâng lời thì hoàn hảo hơn tự nó và đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, vì thẩm quyền và quyền tối thượng của Ngài, sự công chính, sự thánh khiết, và sự công bằng của luật pháp Ngài được long trọng thừa nhận bởi đó. Một số thắc mắc liệu mạng lệnh đặt trên Đấng Christ, với tư cách là đấng trung gian, là một mạng lệnh đặc biệt, hay chỉ là một sự tỏ ra về sự nhập thể và sự chết của Ngài như một phương tiện cần thiết cho sự cứu chuộc của con người, vì Ngài đã định không chấp nhận sự đền bù nào khác. Một số nghĩ là điều sau, và rằng, khi Đức Chúa Trời tỏ ý Ngài, thì ngay lập tức đã dấy lên trong Đấng Christ một bổn phận phải cam kết điều này. Có lẽ hơn là việc này được diễn tả cho chúng ta dưới khái niệm của một sự gọi, sự bàn bạc, mạng lệnh, để tỏ sự nhiệt thành của tình cảm Cha vì sự phục hồi của con người, theo một cách đáng tôn trọng, cho chính Ngài; vì Kinh Thánh đặt sự cứu chuộc trong tình yêu và ân điển của Cha, làm suối nguồn, và trong tình yêu của Đấng Christ đối với Cha Ngài cũng như đối với chúng ta, như đã được ghi nhận trước đây. Đã có sự tuyên bố ý muốn của Cha, mà đó là quy tắc cho hành động của Đấng Christ, như ý muốn của Đức Chúa Trời là quy tắc cho sự cầu thay của Thánh Linh trong chúng ta: Rô-ma viii. 27, 'Theo Đức Chúa Trời;' hay như các dịch giả của chúng ta dịch, 'theo ý muốn của Đức Chúa Trời.' Một quy tắc dường như được đặt cho hành động của Thánh Linh khi Ngài được sai đi, và một quy tắc được đặt cho hành động của Đấng Christ khi Ngài được gọi. Thánh Linh có một quy tắc được đặt, vì Ngài phải tôn vinh Đấng Christ, Giăng xvi. 14, và hành động trên nền tảng ấy. Điều này không làm yếu sự tự nguyện của Đấng Christ trong sự cam kết của Ngài, Đấng đã sẵn sàng tuân theo sự gọi, 'và đã tự bỏ mình đi, khi Ngài trở nên vâng lời cho đến sự chết trên thập tự giá.' Mạng lệnh này được ban khi nào, thì không rõ lắm; nhưng như lời hứa đã được ban trước khi thế gian bắt đầu, Tít i. 2, thì mạng lệnh cũng có thể được ban, trước khi thế gian bắt đầu, cho Đấng Christ, được xem là đấng trung gian; vì nhiều khi các mạng lệnh đi kèm với các lời hứa. Bản tánh thần thượng, Đấng đã cam kết chức vụ trung gian, tự nó không thể nhận một mạng lệnh hay một lời hứa.

Ứng dụng của hai đầu mục này.

1. Thứ nhất, sâu nhiệm của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, và sự mãnh liệt của lòng nhân từ Ngài, đáng tôn thờ dường nào, khi có sẵn một phương thuốc để chữa lành bản tánh sa ngã! Đức Chúa Trời đã có một thang thuốc nằm bên cạnh Ngài cho vết thương, và đã tự sắm cho mình một phương thuốc để đánh bại những mưu tính của Sa-tan. Khi Ngài đến để lập một tiến trình chống lại A-đam vì sự bất tuân của người, và tuyên bố sự chết mà người đã đáng chịu, Ngài như một Người Cha thương xót đã tuyên bố sự chỉ định này về Đấng sẽ chịu những sự sỉ nhục từ Sa-tan, và giải cứu con người khỏi sự chết mà người đã đáng chịu. Khi Ngài đến để đuổi A-đam ra khỏi vườn địa đàng đã bị mất của người, Ngài bảo đảm với người về Đấng sẽ mở các cổng của vườn địa đàng trên trời cho người. Ngài chỉ định sự phục hồi của người, cũng như buộc tội người về tội của người; và dù Ngài đã chặn vườn lại trước mặt người bằng một thanh gươm cháy, Ngài hứa sẽ cho người vào lại bởi 'dòng dõi người nữ,' Sáng Thế Ký iii. 15, mà trong huyết Ngài thanh gươm ấy sẽ mất cả lưỡi lẫn lửa, cả tính chất cắt lẫn tính chất thiêu. Ôi những phép lạ của tình yêu thần thượng! Luật pháp thấy chúng ta có tội, ngạo nghễ cầm vũ khí chống lại Ngài, tự nhấn chìm mình vào những tội lỗi Ngài đã cấm, ghê tởm những đức hạnh Ngài đã truyền, có tội với hàng triệu tội lỗi, đáng hàng triệu sự chết, và đáng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, tinh túy của địa ngục. Mà lòng Ngài đã quặn thắt trong Ngài dường nào, và không bao giờ ngừng cho đến khi Ngài đã tìm ra một con đường vô cùng thỏa mãn cho chính Ngài, và vô cùng an toàn cho loài thọ tạo Ngài, nhờ đó những thuộc tính bị xúc phạm của Ngài được minh oan, và những linh hồn phạm tội của chúng ta được làm cho có khả năng hưởng hạnh phúc mà chúng đã tự làm mình không xứng đáng! Ngài đã làm điều này, và đã tự mình làm, bởi một sắc lệnh không thể thay đổi, đứng như một trụ cột vững chắc để nâng đỡ hạnh phúc của con người; suối nguồn đời đời của tình yêu và niềm vui Ngài đã được mở ra ngay tại những ý tưởng về mưu tính kỳ diệu này. Ngài đã ôm lấy đấng trung gian với những tình cảm thân thiết nhất không bao giờ rút lại, đã bàn bạc, đã truyền lệnh, không nguội lạnh, và không nản lòng trong sự quan tâm. Ngài đã rút ra từ những vực sâu của sự khôn ngoan vô hạn Ngài một mẫu mực như vậy khiến các thiên sứ ngắm nhìn, và những tội nhân tin kính sấp mình xuống bụi đất trong một sự thán phục khiêm nhường. Ngài đã chỉ định Đấng thừa kế muôn vật làm đầy tớ cho những kẻ phản loạn, Chúa của vinh quang làm người của sự đau khổ, để trả sự sống Ngài, quý hơn sự sống của mọi thiên sứ, làm giá chuộc cho chúng ta; chỉ định Ngài đổ huyết Ngài, để bảo tồn huyết chúng ta, và chọn riêng Ngài để cảm nhận thanh gươm của cơn thịnh nộ Ngài trong lòng Ngài, để chúng ta có thể cảm nhận những dòng tuôn của dầu chữa lành Ngài trong lòng chúng ta. Ôi lòng nhân từ kỳ diệu, khi chỉ định và gọi ra sự trong sạch để chịu đau khổ vì sự ô uế, và Đấng vô tội vì kẻ có tội!

2. Hãy nêu những lời biện hộ trong sự cầu nguyện từ những sự suy xét này. Anh em thưa chuyện với Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; hãy trình bày trước Ngài mưu tính đời đời của Ngài, dấu hiệu của tình yêu Ngài, trung tâm của sự vui thích Ngài. Hãy xin Ngài rằng Đức Chúa Giê-xu, với mọi vinh quang của Ngài, với mọi ân điển của Ngài. Hãy tranh luận với Ngài, liệu Ngài có vui mừng khi thấy những hoa trái của sự chết của Con Ngài, để ban chúng cho những loài thọ tạo hư mất và cảm biết của Ngài, như khi Ngài gọi Ngài ra cho một mục đích vĩ đại như vậy chăng. Hãy trải ra trước Ngài những mưu kế đời đời của Ngài, mở sách các quyết định của Ngài về Đấng Christ, đọc từng âm tiết trước Ngài; hãy để những sự thán phục bay cao của anh em, và những lời cầu xin tha thiết của anh em, giữ nhịp với nhau. Cha sẽ vui thích vô cùng với những luận cứ như vậy, rút ra từ những ý tưởng đời đời của chính Ngài về sự cứu chuộc. Nếu Ngài đã chỉ định một đấng trung gian cho anh em khi anh em còn phản loạn, Ngài sẽ không từ chối đấng trung gian ấy với anh em, khi anh em là những người cầu xin tha thiết và khiêm nhường. Sự vui thích của Ngài sẽ nhiều trong việc ban Ngài cho những kẻ tìm kiếm Ngài, như khi Ngài biệt riêng Ngài cho con người, khi Ngài biết họ sẽ chống lại Ngài. Ngài có cùng những ý tưởng về sự thương xót hòa giải, và không điều gì Ngài đã làm để việc này Ngài còn ăn năn; Ngài đã thề khi Ngài gọi Con Ngài, và sẽ không ăn năn: 'Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.' Vậy hãy dùng Ngài làm những sự nâng đỡ của đức tin, và những luận cứ trong sự cầu nguyện.
3. Cha bước vào những điều khoản thỏa thuận với Con về công việc và các phương cách của sự cứu chuộc, mà điều ấy được các nhà thần học diễn tả bằng thuật ngữ của một giao ước.

Một giao ước là một thỏa thuận của hai hay nhiều người, trong một mục đích chung đẹp lòng cả hai, trên những điều khoản và điều kiện nhất định được cả hai tự nguyện ưng thuận, và phải được mỗi bên thực hiện với những bổn phận long trọng. Vì vậy trong nó có hai người, những đề nghị và điều kiện lẫn nhau, sự ưng thuận lẫn nhau, kết thúc trong một mục đích duy nhất. Giờ đây giao ước này giữa Cha và Con là một giao dịch giữa các Ngài về sự phục hồi của con người, gồm những điều khoản phải được cả hai bên thực hiện; điều gì đó Đấng Christ phải thực hiện cho Cha, điều gì đó Cha phải thực hiện cho Đấng Christ; điều gì đó Cha đòi hỏi nơi Ngài, điều gì đó Cha hứa với Ngài. Một số cho rằng giao ước này đúng hơn là mục đích và sắc lệnh của Đức Chúa Trời về sự nhập thể và sự thương khó của Đấng Christ, và sự thành công của sự đau khổ Ngài, và kết quả sau đó, và vì vậy được gọi là giao ước một cách không đúng nghĩa. Tôi không câu nệ về thuật ngữ, dù nó dường như được trình bày tốt nhất cho sự lĩnh hội của chúng ta dưới khái niệm của một giao ước. Và Kinh Thánh truyền đạt nó cho chúng ta dưới hình thức của một hiệp ước và tranh luận, Ê-sai xlix. Dù Cha, Con, và Thánh Linh chỉ có một ý muốn về bản thể, mà trong việc này các Ngài được xem phân biệt như hai Thân Vị thương lượng và thỏa thuận trong một điểm trên những điều kiện nhất định; hay, như đã có một thói quen mới của ý muốn nơi Cha và Con đối với nhau, mà điều ấy không có nơi các Ngài về bản thể, và nó được gọi là mới, vì ở nơi Đức Chúa Trời nó là tự do, không phải tự nhiên. Một giao ước như vậy được hầu hết thừa nhận. Arminius thú nhận nó khá rõ ràng từ Ê-sai liii. 10, 'Khi ngươi dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài, Ngài sẽ kéo dài ngày Ngài,' trong bài diễn văn de sacerdotio Christi của ông. Và một số tu sĩ Dòng Tên vĩ đại nhất, như Suarez, Tirinus về Ê-sai liii. 10, mà điều ấy là nhiều. Vì, khi khẳng định giao ước này, các giáo lý về sự tuyển chọn, ân điển hiệu quả, và sự bền đỗ của dòng dõi ấy, được thiết lập.

Rằng có một giao ước như vậy, tôi sẽ đưa ra một số sự suy xét.

1. Như đã có một giao ước được lập với A-đam thứ nhất vì chính ông và dòng dõi ông, thì rất có thể đã có một giao ước được lập với A-đam thứ hai, vì chính Ngài và những người được chọn trong Ngài. Dù giao ước cứu chuộc này không phải là cùng một với giao ước ân điển, mà điều gì đó trong giao ước cứu chuộc này đã liên quan đến dòng dõi của Đấng Christ. Trên căn cứ của giao ước này, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đấng Christ, Thi Thiên lxxxix. 26, xl. 8, và Khải Huyền iii. 12; anh em có Đấng Christ gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài, không ít hơn bốn lần trong câu ấy. Ngài là đấng bảo lãnh của giao ước ân điển; vậy đã có một hiệp ước trước nào đó nhờ đó Đấng Christ đã bước vào những điều khoản của sự bảo lãnh.

2. Đấng Christ được nói là trung tín, Hê-bơ-rơ iii. 2. Như sự vâng lời hàm ý một mạng lệnh, thì sự trung tín hàm ý một sự tin cậy, và một lời hứa nhờ đó một người đã tự ràng buộc mình để thực hiện sự tin cậy ấy, theo sự chỉ dẫn đã ban cho người ấy; và Đấng Christ được nói là tin cậy Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ ii. 13. Như một mạng lệnh là đối tượng chính thức của sự vâng lời, thì một lời hứa là đối tượng chính thức của sự tin cậy; như Ngài có một mạng lệnh, thì Ngài có một lời hứa, cả hai đều hàm ý một giao ước.

3. Lời cầu nguyện của Đấng Christ tỏ bày điều này trong nhiều phần khác nhau; Ngài không chỉ nài xin và cầu khẩn, mà Ngài thách thức điều gì đó là nợ Ngài, trên căn cứ những gì Ngài đã làm; trong Giăng xvii., Ngài dường như chạy hoàn toàn trên giọng giao ước, mà điều ấy phải giả định một thỏa thuận và lời hứa nào đó về phía Cha. Nếu không Đức Chúa Trời đã không bị ràng buộc phải chấp nhận những gì Ngài đã làm, cũng không Đấng Cứu Thế của chúng ta có thể thách thức nó nơi tay Đức Chúa Trời. Một sự đòi hỏi hàm ý một lời hứa đi trước, gắn với một điều kiện phải được bên nhận lời hứa làm, mà khi được thực hiện, cho quyền đòi phần thưởng. Và do đó, có lẽ, Ngài gọi Đức Chúa Trời là 'Cha công chính,' trong đó kêu gọi sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc này. Và, quả thật, giao ước trung gian dường như với tôi, theo Giăng xvii. ấy, là nền tảng mà trên đó Đấng Christ xây dựng toàn bộ sự cầu thay của Ngài; vì nó là một bản sao của giao ước ấy, và những lời biện hộ ở đó được rút ra bởi một khế ước mạnh mẽ.

4. Hiệp ước này được chứng minh một cách phân biệt, Ê-sai xlix. 3-6, mà từ đoạn ấy đến cuối lời tiên tri ấy, dường như có một bài giảng liên tục về Đấng Christ. Đấng Christ hướng bài giảng của Ngài đến dân Ngoại, cho họ biết cách thức của hiệp ước này: c. 1, 'Hỡi các cù lao, hãy lắng nghe ta; hỡi các dân từ xa, hãy chú ý.'

(1.) Đức Chúa Trời gọi Đấng Christ bằng danh Y-sơ-ra-ên: c. 3, 'và phán cùng ta,' tức là Chúa, 'Ngươi là đầy tớ Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ được tôn vinh nơi ngươi;' danh của thân thể được ban cho đầu, như danh của đầu được ban cho thân thể. Hội Thánh trong sự hiệp nhất với Đấng Christ là đầu được gọi là Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô xii. 12, mà một số cũng nghĩ là ý nghĩa của Ga-la-ti iii. 16. Các lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi người; 'không phải cho các dòng dõi, như nói về nhiều, mà như nói về một, và dòng dõi ngươi là Đấng Christ,' Đấng Christ huyền nhiệm. Ta sẽ được tôn vinh nơi ngươi, với tư cách là đầu của người Do Thái, để chuẩn bị cho Ta một dân thuộc linh.

(2.) Đấng Christ nghĩ điều này quá thấp: c. 4, 'Bấy giờ tôi nói,' tức là Đấng mà miệng Đức Chúa Trời đã làm thành gươm sắc, 'Tôi đã lao nhọc luống công, tôi đã phí sức mình vô ích; mà chắc chắn sự xét đoán của tôi ở với Đức Giê-hô-va, và công việc của tôi ở với Đức Chúa Trời tôi.' Một thu nhập nhỏ cho những đau đớn và chi phí lớn như vậy. Gì, tôi sẽ chỉ tôn vinh Ngài trong Y-sơ-ra-ên sao? Đó chỉ là một vinh quang nhỏ mà Ngài sẽ nhận được từ một nắm nhỏ sẽ tin nơi tôi giữa họ, tuy nhiên, tôi phó mình cho Ngài, hỡi Cha, và sẽ đứng vững theo sự xét đoán của Ngài. Được làm Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên là một điều vinh hiển, mà nó dường như là một cánh đồng quá hẹp cho tôi chạy đua. Xin xét đoán sự vĩ đại của những đau đớn của tôi; và dù tôi sẽ ở trong mắt Ngài, dù Y-sơ-ra-ên không được nhóm lại, xin hãy xem xét liệu một sự cam kết vĩ đại như vậy có đòi một phần thưởng lớn hơn một vài người Y-sơ-ra-ên chăng. Hỡi Cha, Ngài sẽ được tôn vinh nơi tôi, nhưng tôi thấy trước rằng ít người Do Thái sẽ ôm lấy giáo lý của tôi; tôi sẽ phí sức, lời cầu nguyện, và huyết mình cho hư không, "hevel tohu", chữ dùng để diễn tả sự hỗn mang trước khi nó được tạo thành một thế gian. Nó sẽ như một vật không hình, một phần rất nhỏ của một sự sáng tạo mới. Đấng Christ lúc đầu là thiên sứ của Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên, và trước khi Ngài đến trong xác thịt không có dân tộc nào khác, ngoài một số rải rác trong họ đã trở lại đạo Do Thái; và vì vậy dân Ngoại được nói, Ê-sai lv. 5, là một dân mà Ngài không biết, tức là Ngài đã không thật sự sở hữu làm của riêng Ngài, theo cách như Ngài cai trị trong Y-sơ-ra-ên, dù sự cai trị quan phòng của mọi dân tộc đã được giao cho Ngài. Nhưng sau khi Ngài được tôn cao trong bản tánh con người của Ngài, Ngài đã có sự sở hữu họ. Vì vậy

(3.) Đấng Christ bấy giờ tuyên bố việc Đức Chúa Trời mở rộng những điều khoản của Ngài: c. 5, 'Đức Chúa Trời tôi sẽ là sức mạnh của tôi;' những lời mà một số hiểu riêng, như những khởi đầu của sự ban thêm của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời tôi là sức mạnh của tôi, Ngài đã thêm can đảm cho tôi bằng cách mở rộng món quà của Ngài, được diễn tả, c. 6, 'Và Ngài phán, Việc ngươi làm đầy tớ Ta, để dấy lên các chi phái Gia-cốp, và khôi phục những người được giữ lại của Y-sơ-ra-ên, là việc nhẹ; Ta cũng sẽ ban ngươi làm sự sáng cho dân Ngoại, để ngươi làm sự cứu rỗi của Ta cho đến đầu cùng đất.' Chữ cũng trình bày như thể có một sự dính mắc trước đây nơi người Do Thái. Mang lấy xác thịt, đổ mồ hôi, lao nhọc, và chết cho một dân tộc là một việc quá thấp; ngươi sẽ giăng trại ngươi cho đến đầu cùng đất, và có dân Ngoại làm sở hữu của ngươi. Khi Đức Chúa Trời thấy tôi sẵn sàng cho một công việc cao như vậy, Ngài đã trong hiệp ước của Ngài mở rộng biên giới quyền năng và lợi ích của tôi xa hơn. Ngài phán rằng giới hạn của Y-sơ-ra-ên quá hẹp, sự thu hoạch của Y-sơ-ra-ên quá nhẹ làm phần thưởng cho một lao nhọc vĩ đại như vậy. Đức Chúa Trời được đưa vào ở đây đề nghị; Đấng Christ đau buồn về sự hẹp hòi của nó, mà vẫn tuân theo nó. Đức Chúa Trời đưa ra một đề nghị thứ hai, mà trong đó Đấng Christ ưng thuận; và không có tranh luận nào nữa được nhắc đến, sau khi dân Ngoại được đặt vào lòng Ngài. Trên đó một số lập một sắc lệnh kép, hay ít nhất hai phần của sắc lệnh cứu rỗi: 1, cho sự trở lại của người Do Thái; 2, một sắc lệnh cho sự trở lại của dân Ngoại.

5. Khái niệm của một hiệp ước và giao ước thích hợp với sự lĩnh hội của chúng ta, và cho chúng ta một tường thuật phân biệt về các phương cách của sự cứu chuộc; và cũng về nền tảng của sự cứu rỗi của các tổ phụ, những người đã chết trước khi Đấng Cứu Chuộc đến trong xác thịt. Theo thứ tự của sự lĩnh hội, quyết định đầu tiên là điều này, rằng con người phải được cứu chuộc; thứ hai, bởi những đường lối và phương tiện nào sự cứu chuộc này phải được thực hiện; và làm sao để làm nó chắc chắn, để không còn sự bội nghịch nữa. Ngôi Hai được chọn cho sự cam kết này. Chúng ta phải quan niệm sự ưng thuận tự nguyện của Ngài cho điều này, và cũng một số điều khoản mà trên đó Ngài cam kết nó, mà điều ấy cần thiết cho mọi hành động theo các quy tắc của sự khôn ngoan. Nếu đường lối cứu chuộc này đã không được ấn định và xác lập, các tổ phụ trước và dưới luật pháp đã không thể được cứu; vì họ đã được cứu bởi đức tin. Đức tin không thể có nếu không có một lời hứa; một lời hứa không thể có nếu không có một sự xác định trước về phương cách của sự cứu chuộc. Nếu Đấng Christ chỉ ưng thuận nó vào thời điểm Ngài đến trong thế gian, thì đã không có căn cứ nào cho bất cứ lời hứa nào trước đó, vì sự ưng thuận của Đấng Cứu Chuộc cho đến lúc ấy đã không chắc chắn; nhưng lời hứa giả định sự ưng thuận của Ngài đã được ban tích cực, trước khi lời hứa được ban. Lại nữa, giao ước ân điển xưa như lời hứa đầu tiên về dòng dõi người nữ. Và vì ân điển các tổ phụ có đã được thông truyền nhờ một giao ước ân điển, nó hàm ý rằng đã có một thỏa thuận giữa Cha và Con vì chính bởi thỏa thuận này giao ước ân điển được thiết lập. Đức tin nơi một đấng trung gian, điều kiện của giao ước ấy, giả định sự xác lập của đấng trung gian. Chúng ta không thể giả định làm sao bất cứ điều gì có thể được ban cho con người nhờ một giao ước ân điển, trước khi Đấng Cứu Chuộc đã thật sự chuộc được, nếu không có thỏa thuận này; vì bất cứ điều gì được ban, đều được ban trên căn cứ công đức sẽ được thực hiện trong thời gian, vì vậy ít nhất một lời hứa về việc chuộc như vậy phải đi trước; như những điều khoản thỏa thuận được lập giữa con người, trước khi đóng ấn các văn tự và trả tiền, mà nhờ những điều khoản ấy có một loại quyền nào đó được chuyển đổi. Trên căn cứ của thỏa thuận này, Thánh Linh đã được ban cho một số người đặc biệt, nhưng cho rất ít, và trong một mức độ ít hơn, vì không thích hợp rằng nên có một sự tuôn đổ Thánh Linh lớn như vậy trước khi sự trả giá thật sự đòi hỏi cho nó, như sau đó. Làm sao điều này có thể có nếu không có một sự chỉ định thân vị Đấng Christ cho công việc cứu chuộc này, và một sự cam kết tự nguyện về phía Ngài, và làm sao có thể có sự hoạch định và chỉ định Ngài cho nó, và sự chấp nhận của Ngài, nếu không có một số điều khoản theo bản chất của một giao ước giữa Cha và Con, thì chúng ta không thể quan niệm một cách phân biệt và dễ dàng như vậy. Nhưng một khái niệm như thế này làm cho toàn bộ công việc hiển nhiên hơn cho sự hiểu biết yếu đuối của chúng ta.

Để kết thúc phần này, tôi sẽ hướng anh em đến Thi Thiên lxxxix. toàn bộ, nơi giao ước này được nhắc đến rất rõ ràng; và toàn bộ cấu trúc của thi thiên tỏ ra mưu tính của nó là, để trình bày một thân vị cao hơn Đa-vít; và dường như quá tráng lệ và cao siêu cho một hoàng tử trần gian. Như c. 2, 'Sự thương xót sẽ được xây dựng đời đời, sự thành tín của Ngài Ngài sẽ lập vững trên chính các tầng trời.' Nhưng nó đã được lập vững trên các tầng trời thế nào? C. 8, trong việc lập một giao ước với người được chọn của Ngài, và thề với Đa-vít đầy tớ Ngài: 'Ta sẽ lập vững dòng dõi ngươi đời đời, và xây dựng ngôi ngươi cho đến mọi thế hệ.' Ở đây quả thật sự thành tín đã được lập vững trên thiên đàng. Điều này sẽ đáng chú ý hơn nếu khái niệm của một học giả của chúng ta là đúng, rằng thi thiên này được viết vào thời dân Y-sơ-ra-ên bị làm tôi mọi tại Ai Cập, bởi Ê-than, con trai Xê-rách, và cháu của Giu-đa, con trai Gia-cốp, người được nhắc đến 1 Sử Ký ii. 6; vì vậy được gọi là Ê-than người Ết-ra-hi, hay người Xê-rách, con trai Giu-đa. Dù có nhắc đến Ê-than vào thời Đa-vít, 1 Sử Ký xv. 17, 19, và dù Đa-vít thường được nhắc đến trong thi thiên, mà, ông nói, điều ấy đã được làm một cách tiên tri. Dù sao thi thiên được hầu hết các nhà giải thích của chúng ta hiểu là nói về Đấng Christ. Và Đấng Christ nhiều lần được gọi là Đa-vít trong các đấng tiên tri, những người sống sau thời Đa-vít. Tại sao Đa-vít không thể được nhắc đến một cách tiên tri nhiều năm trước khi ông sinh ra, như Sy-ru đã được đấng tiên tri Ê-sai nhắc đến, một số năm trước ông? Một số cho rằng giao ước cứu chuộc này là cùng một với giao ước ân điển. Nhưng chúng dường như là hai giao ước phân biệt
1. Các bên thì phân biệt. Trong cái này, Cha và Con là các bên giao ước. Trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời và con người. Trong giao ước trung gian, có hai thân vị ngang nhau. Trong giao ước ân điển có một Đấng cao hơn, Đức Chúa Trời; và một kẻ thấp hơn, con người.

2. Các điều kiện thì khác nhau. Sự chết, và sự đền tội cho tội lỗi bởi đó, là điều kiện của giao ước cứu chuộc. Đức tin là điều kiện trong giao ước ân điển; sự chết đòi hỏi về phía Đấng Christ, đức tin đòi hỏi về phía con người. Việc ban cho Đấng Christ một dòng dõi, và sự sống đời đời cho dòng dõi ấy, là điều kiện về phía Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ, việc ban sự sống đời đời chỉ cho bên tin, là điều kiện về phía Đức Chúa Trời trong cái kia. Vì vậy phần thưởng trong giao ước ấy lớn hơn phần thưởng đã hứa cho chúng ta trong giao ước ân điển. Trong giao ước ân điển, điều kiện chạy như thế này, 'Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.' Trong giao ước cứu chuộc điều kiện chạy như thế này, 'Hãy dâng linh hồn ngươi làm của lễ chuộc tội, thì ngươi sẽ thấy dòng dõi.' Các lời hứa của Đức Chúa Trời với Đấng Christ, hay đúng hơn Đức Chúa Trời được xem tuyệt đối trong giao ước ấy, là đối tượng của đức tin Đấng Christ; Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là đối tượng của đức tin chúng ta trong giao ước ân điển. Tin nơi Đấng Christ không thể là một điều kiện trong giao ước cứu chuộc, như nó là trong giao ước ân điển. Đấng Christ khi ấy phải là đối tượng của đức tin chính Ngài, không phải của Cha Ngài.

3. Thời điểm lập những giao ước này thì khác nhau. Giao ước ân điển được lập trong thời gian, sau khi con người đã phá vỡ giao ước việc làm; giao ước cứu chuộc được lập từ đời đời. 'Ta đã được lập từ đời đời, từ ban đầu, trước khi có đất; khi chưa có các vực sâu, Ta đã được sinh ra, khi Ngài chưa làm đất, chưa làm đồng ruộng, chưa làm phần cao nhất của bụi đất thế gian; (được lập làm đấng trung gian) vui vẻ nơi các miền có người ở của đất,' Châm Ngôn viii. 24, 25, 31. Ngài đã vui mừng nơi các thiên sứ, những phần chính của sự sáng tạo Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời; nơi các miền có người ở của đất, với tư cách là đấng trung gian. Sự tỏ bày của giao ước cứu chuộc là trong thời gian, nhưng sự thỏa thuận là từ đời đời; Cha và Con thật sự hiện hữu, và vì vậy là những người thỏa thuận. Sắc lệnh lập một giao ước ân điển là từ đời đời, nhưng không phải giao ước thật sự, vì không có linh hồn nào để giao ước với; như sắc lệnh sáng tạo thế gian là trong thời gian, nhưng sự sáng tạo thật sự là lúc ban đầu của thời gian. Giao ước cứu chuộc được diễn tả, Ê-sai liii., mà từ đó chúng ta không thể kết luận hơn, rằng nó chỉ lúc bấy giờ mới được lập, như chúng ta có thể nói, rằng Đấng Christ đã chịu đau khổ lúc bấy giờ, vì những sự đau khổ của Ngài được nói ở đó như đã trải qua. Nó đã được lập khi một số người được ban cho Đấng Christ, và vì vậy phải xưa như sự tuyển chọn, mà sự ấy đã có trước khi sáng tạo thế gian.

4. Đấng Christ là đấng trung gian của giao ước ân điển, Hê-bơ-rơ xii. 24, nhưng không phải là đấng trung gian của giao ước cứu chuộc, mà là một bên. Ngài là đấng bảo lãnh của giao ước ân điển, Hê-bơ-rơ vii. 22. Giao ước cứu chuộc không có đấng bảo lãnh; Cha và Con tin cậy nhau trên thỏa thuận. Giao ước ân điển được xác nhận bởi huyết của Đấng Christ; nhưng chúng ta không thể nói rằng giao ước cứu chuộc đã được xác nhận đúng nghĩa bởi huyết ấy, hơn là vì sự đổ huyết của Ngài là một điều khoản cần thiết trong giao ước ấy.

5. Đấng Christ đã thực hiện phần của Ngài trong giao ước cứu chuộc; và nhờ giao ước trung gian này, đã thực hiện giao ước việc làm; nhưng Ngài đã xác nhận, không phải thực hiện, giao ước ân điển.

6. Bởi giao ước cứu chuộc, Đấng Christ có thể thách thức phần thưởng của Ngài trên căn cứ của chính Ngài; nhưng bởi giao ước ân điển, tín đồ có quyền đối với phần thưởng chỉ trên căn cứ của Đấng Christ. Có một giá trị nội tại trong sự vâng lời của Đấng Christ mà nhờ đó Ngài đã chuộc được, vì đã có một sự tương xứng giữa nó, về phương diện phẩm giá của thân vị Ngài và sự vô hạn của Đức Chúa Trời; nhưng không có giá trị nội tại nào trong ân điển ấy là điều kiện của giao ước ân điển, để chuộc được điều gì. Đã có một điều kiện của một sự đền bù quý giá đòi hỏi nơi Đấng Christ, nhưng điều kiện đòi hỏi nơi chúng ta không có sự tương xứng quý giá nào với sự vĩ đại của phần thưởng. Phần thưởng là nợ đối với Ngài, vì những gì Ngài đã thực hiện là bởi sức mạnh của chính Ngài; là ân điển đối với chúng ta, vì những gì chúng ta thực hiện là bởi sức mạnh của Đấng khác. Và dù sự tôn cao của Đấng Christ được gọi là một món quà nhưng không, 'Ngài đã ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh,' "echarisato", Phi-líp ii. 9, đó là đối với toàn bộ sự sắp đặt của sự sai phái Đấng Christ, và sự tỏ bày Ngài, mà đó là một hành động của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Và trong sự tôn cao của Ngài Ngài được xem là xuất hiện vì chúng ta, và nhận từ Cha mọi sự vì điều tốt của chúng ta; và vì đó là một hành động của ân điển nhưng không đối với chúng ta, khi hiệp nhất ngôi Hai trong Ba Ngôi với xác thịt chúng ta.

7. Giao ước trung gian tôn trọng những người khác trong Đấng Christ, cũng như chính Đấng Christ, tức là dòng dõi Ngài, và việc ban cho họ một vinh quang. Trong giao ước ân điển, lời hứa chỉ tôn trọng người đặc biệt tin; nó không quan tâm ai khác ngoài người đặc biệt đáp ứng những điều khoản của giao ước ấy. Không ai có thể thách thức bất cứ quyền nào trên sự tin của người khác, mà phải tự mình tin, nếu muốn ở trong phạm vi của giao ước. Nhưng Đấng Christ, khi thực hiện điều kiện của giao ước trung gian, có thể thách thức không chỉ cho chính Ngài, mà cho những người khác, và mọi người sẽ là dòng dõi Ngài, và sẽ tin nơi Ngài cho đến cuối thế gian, Giăng xvii. 20, 24, vì giao ước ấy không chỉ tôn trọng chính Ngài, mà những người khác, trên những điều kiện Ngài phải thực hiện; vì sự cứu chuộc, sự xưng công chính, và hạnh phúc của tín đồ được hứa cho Đấng Christ trên điều kiện của sự chết, Ê-sai liii. 11. Mọi dòng dõi của Đấng Christ đều ở trong giao ước cứu chuộc trước khi họ được tái sinh, nhưng chưa thật sự ở trong giao ước ân điển, và dưới ảnh hưởng của những ích lợi đặc biệt của nó, cho đến khi họ được tái sinh; như mọi nhân loại đều ở trong lòng A-đam, nhưng chưa có tội về sự ô uế của ông cho đến khi họ được sinh ra theo tự nhiên.

8. Nếu giao ước ân điển và giao ước cứu chuộc là cùng một, thì Đấng Christ phải vừa là người lập di chúc vừa là một bên. Đấng Christ là người lập di chúc của giao ước ân điển, Hê-bơ-rơ ix. 16, 17. Một người lập di chúc không lập một di chúc để để lại gia tài cho chính mình.

Vì vậy hai giao ước này là phân biệt; chúng đồng ý trong bản chất chung của một giao ước, rằng có những điều kiện phải được thực hiện, và những đặc quyền sau đó được hưởng. Nhưng các điều kiện và đặc quyền thì phân biệt. Chúng đồng ý trong điều này, rằng sự cứu rỗi của dòng dõi được hứa trong cả hai giao ước: nó được hứa cho tín đồ trên đức tin của người ấy; nó được hứa cho Đấng Christ thay mặt dòng dõi trên sự đau khổ của Ngài; và, hơn nữa, giao ước cứu chuộc là nền tảng của giao ước ân điển. Trong giao ước ân điển, Đấng Christ, hay Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là đối tượng của đức tin. Đấng Christ đã không là đối tượng của đức tin, nếu một thỏa thuận như vậy giữa Cha và Con đã không đi trước. Đấng Christ là đối tượng của đức tin thế nào, nếu không phải với tư cách là Đấng chết? Sự chết của Ngài đã có sức mạnh gì, nếu không có một khế ước nào đó giữa Cha với tư cách là bên chính bị xúc phạm, và Đấng Cứu Chuộc với tư cách là Đấng đền bù? Sự đời đời của giao ước ân điển tùy thuộc vào sự trường cửu của giao ước cứu chuộc: Thi Thiên lxxxix. 28, 29, 'Giao ước của Ta sẽ đứng vững với người; Ta sẽ làm cho dòng dõi người còn mãi đời đời.' Giao ước này giữa Cha và Con phải bị phá vỡ, trước khi giao ước của Đức Chúa Trời có thể thất bại đối với một tín đồ. Trên căn cứ này Đấng Christ được nói là 'được ban làm giao ước cho dân,' Ê-sai xlii. 6; một giao ước cho dân, tức là để đưa dân vào giao ước với Ta; vì Ngài là nền tảng của giao ước ân điển, trên căn cứ ấy Ngài được gọi là sự bình an, Ê-phê-sô ii. 17; vì Ngài là nền tảng và nguyên nhân của sự bình an giữa Đức Chúa Trời và con người. Và mọi lời hứa khi được thiết lập bởi sự chết của Ngài đều là phải và a-men trong Ngài: chúng nhận sự hiệu lực của chúng từ sự chết của Ngài, và sự chết của Ngài nhận sự hiệu lực của nó từ giao ước cứu chuộc. Ngài bởi đó thực hiện những gì đòi hỏi về phía Ngài, đã lập vững giao ước ân điển giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cho đến đời đời không thể thu hồi, và nó đã không có sự xác lập đầy đủ của nó ngoài trong sự thiết lập điều này. Trên căn cứ của giao ước này, quyền của Đấng Christ với tư cách là người lập di chúc để lại gia tài được đặt nền, vì Ngài với tư cách là người lập di chúc không thể để lại điều mà Ngài không có quyền. Di chúc của Ngài đã được Ngài lập, không phải với tư cách là Đức Chúa Trời, mà với tư cách là đấng trung gian nhờ sự chết của Ngài, Hê-bơ-rơ ix. 15, 16. Vì vậy, với tư cách là đấng trung gian, Ngài có một quyền, mà điều ấy không thể được giả định tốt nếu không có một thỏa thuận có trước nào đó giữa Cha và Con, vì quyền ban đầu thuộc về Cha. Và giao ước cứu chuộc này là căn cứ của hy vọng và đức tin của chúng ta: Tít i. 2, 'Trong hy vọng của sự sống đời đời, mà đã được hứa trước khi thế gian bắt đầu.' Hy vọng tín đồ có về sự sống đời đời bắt nguồn nguyên thủy từ lời hứa ấy mà Cha đã hứa với Con trước khi sáng tạo thế gian; vì những lời hứa của giao ước ân điển đã được bao gồm trong giao ước cứu chuộc này; và sẽ được làm trọn khi Đấng Christ làm trọn những điều kiện về phía Ngài trong giao ước ấy. Trong thỏa thuận này, vậy, Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian.

(1.) Cha giao ước với Đấng Christ, rằng Ngài phải cam kết vì con người với tư cách là một đầu chung; để giải thoát con người khỏi tình trạng kinh khiếp ấy, mà Đức Chúa Trời đã thấy trước từ đời đời họ sẽ ngã vào khi được tạo dựng. Do đó Ngài được gọi là A-đam thứ hai, với tư cách là một thân vị công cộng; và như A-đam đã ngã khỏi sự công chính sang tình yêu sự gian ác, và vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, thì A-đam thứ hai, với tư cách là đầu của nhiều người đồng loại, phải 'yêu sự công chính, và ghét sự gian ác,' Hê-bơ-rơ i. 9, tức là minh oan cho danh dự của Đức Chúa Trời, đã bị tội lỗi làm cho sụp đổ, và khôi phục sự công chính của luật pháp. Điều này được trình bày ở đó làm căn cứ cho sự thăng tiến của Ngài bởi Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời của Ngài, một Đức Chúa Trời trong giao ước với Ngài, hàm ý rằng đó là điều khoản chính được khăng khăng, và một điều kiện trong giao ước mà Đấng Christ phải thực hiện. Con người là một con nợ tội phạm, món nợ phải được trả; Đấng Christ bởi thỏa thuận đặt chính Ngài vào chỗ của tội nhân, để trả món nợ này, vâng phục cánh tay báo thù của công lý, và bởi đó giải thoát kẻ bị tù: Ga-la-ti iv. 4, 5, 'Ngài đã được sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp;' như chúng ta ở dưới luật pháp, thì Đấng Christ phải mang lời rủa sả của luật pháp vì chúng ta, để bất cứ quyền nào luật pháp có trên chúng ta về phương diện các mạng lệnh, Đấng Christ phải vâng giữ, về phương diện các lời rủa sả Ngài phải gánh chịu, và như vậy khi cam kết vì chúng ta, Ngài phải chịu đựng cú sốc của cơn thịnh nộ Cha Ngài, mà chúng ta là tội nhân phải chịu: và, vì vậy, Ngài được đưa vào, dâng chính Ngài làm đấng bảo lãnh thay cho chúng ta Thi Thiên xl. 7, 'Này, tôi đến để làm ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi;' ý muốn giao ước của Ngài, khi Ngài là Đức Chúa Trời tôi; mà ý muốn ấy là sự nên thánh của chúng ta bởi 'sự dâng thân thể Ngài,' Hê-bơ-rơ x. 10. Quy về c. 7, và vì thay cho chúng ta là những con nợ chính, Ngài gọi tội lỗi của chúng ta là của chính Ngài (c. 13, 'những gian ác của tôi đã bắt lấy tôi'); như Ngài là đấng bảo lãnh của chúng ta, món nợ mà một đấng bảo lãnh cam kết trả là món nợ của chính người ấy về mặt pháp lý, dù người ấy đã không đích thân mắc nó bởi bất cứ tội nào của chính mình, hay nhận điều mà vì đó người ấy đứng làm con nợ.

(2.) Để đạt được điều này, một điều kiện khác tất yếu nối tiếp điều kiện kia, đó là Ngài phải nhận lấy một thân xác. Món nợ này không thể được trả, cũng không thể thực hiện các điều khoản của giao ước, ngoại trừ trong bản tính con người, vì bản tính thần linh thì không thể chịu đau khổ. Vì vậy Ngài phải có một bản tính có thể chịu đau khổ, một bản tính có khả năng chịu đựng và được chuẩn bị để chịu đau khổ, Hê-bơ-rơ 10:5; một thân thể để chịu những gì được tiêu biểu bởi các của lễ theo luật pháp mà Đức Chúa Trời không hài lòng, c. 6. Ngài phải có một thân thể bằng xác thịt, bao quanh bởi các sự yếu đuối của bản tính sa ngã của chúng ta, duy tội lỗi thì loại trừ; do đó Đấng Christ tự nguyện đồng ý, "Tôi đến để làm theo ý muốn của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của tôi;" Tôi đến để nhận lấy một thân thể như vậy, là thân thể mà theo ý muốn Ngài đã được định cho tôi.

(3.) Trong thân thể này Ngài phải dâng sự phục vụ và vâng lời Cha Ngài. Sau thỏa thuận này, bất cứ điều gì Đấng Christ làm trong thân thể đều thuộc về thuật ngữ vâng lời luật trung gian được Ngài ban truyền. Do đó Ngài được gọi là đầy tớ của Đức Chúa Trời, Ê-sai 13:1, và "đã lấy hình tôi tớ," Phi-líp 2:7; không như các tôi tớ thời xưa bị mua bằng giá và hoàn toàn chuyển sang quyền và quyền cai trị của người khác, nhưng là một đầy tớ mà, bởi giao ước và thỏa thuận, nhận lấy một công việc theo lệnh của người khác; vì Ngài là một đầy tớ như vậy, mà Ngài cũng là Chúa, Hê-bơ-rơ 3:6, Hê-bơ-rơ 1:2. Điều này được diễn tả, Ê-sai 50:5, "Chúa Đức Giê-hô-va đã mở tai tôi, và tôi không phản loạn." Đức Chúa Trời lập Ngài làm đầy tớ Ngài bằng cách mở tai, theo tục lệ của người Do-thái là xỏ tai, và Ngài không phản loạn trong bất cứ điều gì, Ngài phải làm bất cứ điều gì được truyền bảo Ngài phải làm; và, do đó, suốt cả đời sống Ngài trước khi chết, Ngài đã sống một đời vâng lời Cha Ngài, và không làm gì ngoài theo lệnh và chỉ thị của Cha Ngài: Giăng 14:31, "Nhưng tôi làm như Cha đã truyền cho tôi." Ngài đã cam kết nhận lấy "hình tôi tớ," Phi-líp 2:6, 7, dường như ám chỉ thỏa thuận này; và sau đó, "đã được sinh ra giống như con người," ám chỉ sự nhập thể của Ngài; như một người được nói là nhận lấy một công việc như vậy, khi người ấy đã giao ước để làm việc đó.

(4.) Trong thân thể này cuối cùng Ngài phải chết; và, do đó, sự chết của Ngài được nói là sự vâng lời: Phi-líp 2:8, "Ngài đã hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự;" sự chết của Ngài, và chết một cách nhục nhã trên cây thập tự như vậy, là sự vâng lời; điều này hàm ý một mệnh lệnh và chỉ thị phải chết, và phải chết một cái chết như vậy, nếu không thì đó đã không phải là sự vâng lời, dù có thể được gọi là tình cảm yêu thương. Đây là điều khoản chính của giao ước: Ê-sai 53:10, "Khi Ngài sẽ dâng mạng sống mình làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình." "Tasim" khi đó là ngôi thứ ba, và vì là giống cái, nên tương hợp tốt với "nefesh", một danh từ giống cái. Các bản dịch khác đọc là, Nếu Ngài dâng mạng sống mình làm của lễ chuộc tội; hay đúng hơn, theo những người khác, và theo ngữ pháp, Nếu mạng sống Ngài dâng của lễ chuộc tội. Trong sự chết này Ngài phải quan tâm đến sự đền thỏa công lý của Đức Chúa Trời; vì đó không phải là một của lễ suông, mà là của lễ vì tội lỗi. Đức Chúa Trời, khi đặt điều khoản này, chủ yếu quan tâm đến điều này, vì đây là mục đích chính của việc sai Ngài đến làm "hilasmios": 1 Giăng 4:10, "Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến làm của lễ chuộc tội chúng ta." Vì vậy đó là mục đích chính của điều khoản chết này, mà Đấng Christ phải quan tâm trong sự chết của Ngài; vì việc quan tâm đến mục đích của bất kỳ sự phục vụ hay mệnh lệnh nào là một thành phần chính trong sự vâng lời; bởi giao ước và mệnh lệnh trên đó, có một sự "phải" đặt trên Đấng Christ: Lu-ca 24:26, "Đấng Christ chẳng phải đã chịu đau khổ như vậy sao?" Và một mệnh lệnh, Giăng 10:18, "Tôi có quyền phó mạng sống mình; Tôi có," "exousian", "thẩm quyền, vì tôi đã nhận lệnh từ Cha tôi." Do đó sự chết của Ngài được nói là đã được định sẵn: Lu-ca 22:22, "Con người ra đi như đã được định sẵn." Trong lần đầu dâng mình cho Đức Chúa Trời, Ngài đã dâng mình như một giá chuộc, để được làm chứng và đưa ra trên sân khấu vào đúng thời điểm, trong đó chức vụ trung gian của Ngài chủ yếu gồm có, 1 Ti-mô-thê 2:5, 6. Và tôi nghĩ Đấng Christ dường như ám chỉ việc phó mạng sống mình vì chiên Ngài là hiệu quả của thỏa thuận lẫn nhau giữa Cha và chính Ngài: Giăng 10:15, "Như Cha biết tôi, tôi cũng biết Cha, và tôi phó mạng sống mình vì chiên." Đó là hiệu quả của sự biết nhau giữa họ, không phải một sự biết suông, vì sự biết suông có thể tồn tại mà Đấng Christ không chết; nhưng là một sự kết hiệp mật thiết của tâm trí, một sự ưng thuận ở cả hai phía. Tâm tình này, nhận lấy hình tôi tớ, ở trong Đấng Christ, Phi-líp 2:5, và vì vậy tâm tình này ở trong Cha Ngài, vì tâm trí họ không thể khác nhau; có một sự biết lẫn nhau và thỏa thuận trong toàn bộ công việc, và từ sự biết nhau này đã phát sinh việc phó mạng sống Ngài. Đức Chúa Trời đòi hỏi của lễ này của Đấng Christ, loại trừ mọi của lễ khác, trong cuộc thương lượng đầu tiên, về bất kỳ sự đền thỏa nào: Hê-bơ-rơ 10:5-7, "Của lễ và của dâng, Chúa không muốn; trong đó Chúa chẳng hài lòng; bấy giờ tôi nói, Kìa, tôi đến." Ngài tuyên bố chúng hoàn toàn vô dụng cho sự đền thỏa công lý, dù thích hợp để tiêu biểu trước của lễ lớn lao Ngài định. Và tiếng kêu của Đấng Christ trên thập tự giá, "Đã hoàn tất," Giăng 19:30, dường như ám chỉ thỏa thuận này. Tôi đã đến điểm cuối về phần tôi, điều khoản về phần tôi đã hoàn thành, không còn cái chết nào khác cho tôi phải chịu nữa. Điều này dường như là một điều khoản cần thiết, rất phù hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, là Đấng tạo hóa, là Đấng cai trị, và là cứu cánh của mọi sự: Hê-bơ-rơ 2:10, "Thật thích hợp cho Đấng mà vì Ngài mọi sự tồn tại, và bởi Ngài mọi sự tồn tại, trong việc dẫn nhiều con đến vinh hiển, phải làm cho Đấng làm đầu của sự cứu rỗi họ nên trọn vẹn qua sự đau khổ." Thật thích hợp cho Ngài là Đấng Tạo Hóa khôn ngoan, là Đấng Cai Trị khôn ngoan, vì Ngài là cứu cánh của mọi sự, để khăng khăng đòi hỏi sự đau khổ của Đấng Christ là phương tiện thích hợp nhất để đạt được cứu cánh Ngài nhắm đến; vì nhờ đó công lý và lòng thương xót của Ngài được tôn vinh. Trong việc thực hiện, Đấng Christ rất chính xác trong từng chi tiết nhỏ: "Như họ đã được nói trước bởi miệng các nhà tiên tri, Ngài đã làm ứng nghiệm như vậy," Công Vụ 3:18; và Đức Chúa Trời đã bày tỏ chúng bởi miệng các nhà tiên tri như chúng đã được định sẵn và thỏa thuận. Người Do-thái xưa có một viễn cảnh nào đó về giao ước này. Một trong các tác giả của họ nói, Đức Chúa Trời đã thương lượng với Đấng Mê-si-a: Hỡi Đấng Mê-si-a Công Chính, những kẻ ẩn náu cùng ngươi, là những kẻ mà tội lỗi của chúng trong thời gian sẽ đem sự buồn rầu đến cho ngươi; tai ngươi sẽ nghe những lời sỉ nhục, lưỡi ngươi dính chặt vào nóc họng ngươi, ngươi sẽ mệt mỏi vì buồn rầu. Đấng Mê-si-a đáp, Hỡi Chúa của thế gian, tôi vui vẻ nhận chúng lên mình, và gánh lấy các nỗi đau khổ của chúng, nhưng với điều kiện này, là Ngài sẽ làm cho kẻ chết sống lại trong thời của chúng. Đức Chúa Trời, vị ra-bi nói, đã ban điều này cho Ngài, và từ đó Đấng Mê-si-a gánh lấy mọi thứ đau khổ; như có chép, Ê-sai 53, "Ngài bị khốn khổ." Vì vậy sự chết của Đấng Christ không phải do một sự gặp gỡ tình cờ của các sự việc, cũng không chỉ do cơn giận dữ hung hãn của người Do-thái, cũng không từ bất kỳ sự bất lực nào của Cha Ngài hay chính Ngài để ngăn cản một biến cố lạ lùng như vậy, nhưng đó là kết quả của một thỏa thuận trước, phát xuất từ tình yêu vô hạn, được điều hành bởi sự khôn ngoan vô song, sắp đặt mọi sự cho một cứu cánh vĩ đại như vậy.

(5.) Về những gì Đấng Christ phải làm và chịu, Cha đã ban cho Ngài những lời hứa tuyệt vời.

[1.] Những lời hứa về sự trợ giúp. [2.] Về một dòng dõi. [3.] Về vinh hiển.

[1.] Những lời hứa về sự trợ giúp.

Thứ nhất, Những lời hứa về sự xứng hợp cho việc ấy. Ngài đã có lời hứa về Thánh Linh cho mục đích này: Ê-sai 11:1-3, "Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, Thần khôn ngoan, Thần thông hiểu, Thần mưu lược, Thần quyền năng, Thần tri thức, và Thần kính sợ Đức Giê-hô-va;" để phân phát mọi ân tứ của Ngài cho Ngài, trong sự đầy dẫy của lượng đo, trong sự đầy dẫy của thời gian. Mọi ân tứ của Thánh Linh sẽ cư ngụ trong Ngài, như trong một nơi cư trú thích hợp, mãi mãi; như Thần Tính ngự trong nhân tính, và không bao giờ lìa bỏ nó. Bản tính con người là một loài thọ tạo, không thể tự làm đẹp và làm giàu cho mình bằng các ân tứ cần thiết; lời hứa về Thánh Linh này do đó là cần thiết, nếu không nhân tính Ngài không thể thực hiện công việc mà nó được định cho. Vì vậy sự thánh khiết thường hằng cư ngụ trong nhân tính của Đấng Christ, là hoa quả của giao ước đời đời này. Dù bản tính thần linh của Đấng Christ bởi sự hiệp nhất, có thể thánh hóa bản tính con người, nhưng Thánh Linh được hứa cho Ngài, vì đó là chức vụ thích hợp của Đức Thánh Linh để ban các ân tứ cần thiết cho bất kỳ công việc nào trong thế gian; và các hoạt động cá nhân của Ba Ngôi không xen vào nhau. Cũng có thể là, vì mỗi Ngôi trong Ba Ngôi có thể tỏ rõ có một bàn tay riêng trong sự cứu chuộc của chúng ta.

Thứ hai, Những lời hứa về sự bảo vệ trong việc ấy. Trên hòn đá này sẽ có bảy con mắt, Xa-cha-ri 3:10. Bảy con mắt trên một hòn đá, một sự chăm sóc đặc biệt về Ngài, và lời khuyên về Ngài. Bảy ghi chú số nhiều; mắt ghi chú ý định. Sự quan phòng được biểu thị bằng mắt trong Kinh Thánh; một sự quan phòng đặc biệt sẽ được thi hành đối với Đấng Christ trong toàn bộ việc điều hành chức vụ Ngài, và sự bảo vệ vương quốc Ngài; do đó, Ngài nhận biết rằng Ngài ở dưới sự chăm sóc chọn lọc của Đức Chúa Trời: Lu-ca 2:49, "Các người không biết rằng tôi phải lo việc Cha tôi sao?" "en tois tou patros", trong những việc mà Cha tôi chăm lo; "sao các người tìm tôi?" Các người không biết rằng tôi là báu vật quý nhất của Cha tôi, và Ngài để mắt trên tôi; như một trong những vật quý của Cha tôi trong tủ? Đức Chúa Trời đã hứa che giấu Ngài trong bóng của tay Ngài, gìn giữ Ngài như một mũi tên trong bao tên Ngài, giữa cơn giận và thịnh nộ của kẻ thù Ngài. Ngài long trọng hứa sự toàn năng của Ngài, mọi quyền năng tạo dựng và cai trị của Ngài, để nắm tay Ngài trong việc Ngài làm giao ước của dân, và ánh sáng của dân Ngoại, cho đến khi Ngài đã đem "những kẻ bị giam ra khỏi ngục, và những kẻ ngồi trong tối tăm ra khỏi nhà ngục," Ê-sai 13:5-7. Ngài hứa ở đây, bằng những lời cao quý nhất, để làm cho Ngài mạnh mẽ, đến nỗi Ngài sẽ không nản lòng, nhưng sẽ thấy những hiệu quả phước hạnh của công việc Ngài. Ngài sẽ nâng đỡ Ngài dịu dàng, như một người cha bồng con mình trong tay, để không có điều hại nào xảy đến cho Ngài, và đó là vì Ngài đã gọi Ngài trong sự công chính; hay, như một số người, sự công chính của chúng ta, để lập một sự công chính Phúc Âm trên đất. Do đó Ngài được nói là được Đức Chúa Trời làm cho mạnh mẽ vì chính Ngài: Thi Thiên 80:16, "Con người, mà Ngài đã làm cho mạnh mẽ vì chính Ngài," Vua, Đấng Mê-si-a, mà Ngài đã làm cho mạnh mẽ vì chính Ngài; như Targum. Danh hiệu Con Người là danh hiệu của Đấng Mê-si-a trong Đa-ni-ên được ban cho cách đặc biệt, và là danh hiệu mà Ngài thường dùng cho chính mình trong Tân Ước. Sự trợ giúp này của Đấng Christ được tiêu biểu bởi hòm, có ba lớp phủ, cùng với bàn bánh trần thiết tiêu biểu Hội Thánh, Dân Số Ký 4:8, như một hình bóng của sự bảo vệ đặc biệt cho cả hai, trong khi các vật thánh hiến khác chỉ có hai lớp phủ.

Thứ ba, Sự trợ giúp này phải chạy suốt toàn bộ tiến trình trung gian của Ngài. Ngài phải được trợ giúp trong cuộc tranh chiến của Ngài, và trong sự thành công của Ngài, khi linh hồn Ngài đang đau đớn chuyển dạ, và khi nó đang đắc thắng. Ngài sẽ không nản lòng, cho đến khi Ngài đã "lập sự phán xét trong đất," Ê-sai 13:4. Đó là một cách nói giảm; Ngài sẽ được khích lệ mạnh mẽ, cho đến khi Ngài đã thực hiện một sự giải cứu trọn vẹn cho dân Ngài; và sẽ có một bàn tay nâng đỡ dưới Ngài cho đến khi Ngài hoàn thành công việc cứu chuộc. Ngài sẽ đứng, và được vững lập, và "chăn bầy trong sức mạnh của Đức Giê-hô-va," Mi-chê 5:4, "trong sự uy nghiêm của danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời Ngài." Ngài sẽ nhóm họp, cai trị, và cứu chiên Ngài trong sức mạnh chọn lọc nhất của Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đức Chúa Trời Ngài, tức là một Đức Chúa Trời trong giao ước với Ngài, và đã chỉ định Ngài làm "Quan xét của Y-sơ-ra-ên," c. 1, và điều này, cho đến khi Ngài sẽ là "sự bình an," c. 5, không chỉ đặt đá nền tảng bằng sự chết Ngài, mà còn đặt đá nóc bằng sự thăng thiên Ngài.

Thứ tư, Đấng Christ phải cầu xin những lời hứa này, và khích lệ chính mình trong chúng. Ngài phải cầu xin chúng: Thi Thiên 89:26, "Ngài sẽ kêu cầu cùng tôi, Ngài là Cha tôi, Đức Chúa Trời tôi, và hòn đá của sự cứu rỗi tôi." Sau khi nhắc lại các lời hứa về sức mạnh và sự trợ giúp, c. 19-21, v.v., Ngài được truyền phải đưa những lời hứa giao ước ấy vào việc kiện cầu, và rồi Ngài sẽ được lập làm con trưởng, cao hơn các vua trên đất, và giao ước Ngài sẽ đứng vững với Ngài; như thể Đức Chúa Trời hứa ban cho Ngài dân Ngoại làm cơ nghiệp, nhưng Ngài phải cầu xin nó, Thi Thiên 2:8. Trong giao ước này có một lệnh truyền trên Đấng Christ phải chuyển cầu và cầu xin cho chính mình, và cho dân Ngài; vì vậy sự chuyển cầu mà Đấng Christ thi hành trên trời để hoàn tất những lời hứa đó, vốn trước kia ở trong giao ước ấy, hay tùy thuộc vào nó (như mọi lời hứa trong giao ước ân điển đều vậy), là một điều khoản trong giao ước ấy, và do đó sẽ được duy trì cho đến khi mọi kẻ thù bị đặt làm bệ chân Ngài, và sự chết, là kẻ thù cuối cùng, bị nuốt mất trong sự đắc thắng. Đấng Christ khích lệ chính mình trong những lời hứa ấy; bởi những lời hứa ấy Đức Chúa Trời làm cho Ngài hy vọng khi Ngài còn "trên vú mẹ," Thi Thiên 22:9, và Ngài cầu xin chúng cách tiên tri, c. 10, 11, "Tôi đã được phó thác cho Ngài từ khi sinh ra: xin đừng xa cách tôi, vì gian truân gần kề." Đó là một sự thỏa lòng cao cả cho Ngài, rằng Ngài sẽ không bị rúng động, vì vậy Ngài hằng đặt Đức Chúa Trời trước mặt mình, Công Vụ 2:25. Về sự tin cậy, và sự cung ứng sức mạnh, mắt Ngài không đặt trên Ngài trong một hai cơn nguy khốn, nhưng trong toàn bộ công việc, Thi Thiên 16:8, 9; Ngài có sự tin cậy rằng Đức Chúa Trời sẽ ở bên hữu Ngài, nghĩa là làm người giúp đỡ và bạn đồng chiến trong trận chiến để làm suy yếu kẻ thù Ngài; đó là một ẩn dụ lấy từ các cuộc tranh đấu, nơi người ở bên hữu bạn mình trước hết phơi mình ra trước nguy hiểm, và đón nhận lực của kẻ thù để bảo vệ bạn mình khỏi các đòn. Cùng một cách diễn đạt được dùng về việc đứng bên Đấng Christ: Thi Thiên 110:5, "Chúa ở bên hữu ngươi sẽ đánh tan các vua." Ngài diễn tả sự tin cậy của mình cách cao quý biết bao: Ê-sai 50:8-10, "Chúa Đức Giê-hô-va sẽ giúp tôi; vì vậy tôi đã cứng mặt như đá lửa, và tôi biết rằng tôi sẽ không hổ thẹn. Chúa Đức Giê-hô-va sẽ giúp tôi; ai là kẻ sẽ định tội tôi?" và thách thức mọi quyền năng của đất và địa ngục tranh đấu với Ngài, vì Ngài có lời hứa của Đức Chúa Trời để xưng công chính cho Ngài. "Đức Chúa Trời tôi sẽ là sức mạnh của tôi," Ê-sai 49:5, Đức Chúa Trời tôi trong giao ước với tôi. Và sứ đồ đưa Ngài ra tuyên bố sự tin cậy của Ngài nơi Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 2:13, và "Tôi sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài." Và Ngài nhận biết rằng sự gìn giữ các môn đồ Ngài, và do đó mọi dân Ngài hưởng bởi Ngài, là nhờ "danh của Cha Ngài," Giăng 17:12. Ngài nhận biết sự trợ giúp đầy năng quyền của Ngài trong từng chi tiết của công việc Ngài. "Tôi đã giữ họ trong danh Ngài."

[2.] Những lời hứa về một dòng dõi, như sự thành công của công việc Ngài. Trước hết Ngài phải chết, rồi sau đó thấy dòng dõi Ngài: Ê-sai 53:10, 11, "Khi mạng sống Ngài dâng của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình, Ngài sẽ thấy nỗi đau đớn chuyển dạ của linh hồn mình;" nỗi buồn và đau đớn của Ngài sẽ không vô ích. Ngài phải có một bầy để chăn dắt như một người chăn, các chi thể để làm cho sống động như một cái đầu, một người vợ để ấp ủ như một người chồng, con cái để nuôi dưỡng như một người cha, các thần dân để cai trị như một vua. Có một sự chỉ định một số người cho Ngài cho các mối quan hệ ấy tại cuộc gặp gỡ thỏa thuận đầu tiên này, mà Ngài nhận biết như một món quà tặng từ Cha Ngài: Giăng 6:6, "Họ vốn thuộc về Ngài, và Ngài đã ban họ cho tôi." Thuộc về Ngài bởi sự tuyển chọn và tạo dựng, thuộc về tôi bởi sự ban tặng và công lao; họ thuộc về Đấng Christ là Đức Chúa Trời trước đây, dù nguyên thủy thuộc về Cha là nguồn của Thần Tính; nhưng nay thuộc về Đấng Christ bởi một mối liên hệ khác, là Đấng trung gian, như những viên ngọc được Ngài làm nên; vì sự ban tặng bởi giao ước này, Ngài gọi họ là chiên Ngài trước khi họ thực sự được đưa vào ràn, Giăng 10:15, 16. Lời hứa ban cho Áp-ra-ham về phước hạnh của các dân trong dòng dõi ông được nói là được ban cho Đấng Christ, Ga-la-ti 3:19; "cho đến khi dòng dõi mà lời hứa đã được ban cho đến, dòng dõi ấy là Đấng Christ," c. 16. Và một số người giải thích c. 17, "giao ước mà trước kia đã được Đức Chúa Trời xác lập trong Đấng Christ," "eis Christon" là cho Đấng Christ, như Ê-phê-sô 1:5, "eis auton" là "heautoi", và Cô-lô-se 1:20, hòa giải mọi sự "eis auton", cho chính mình; nhưng dù thế nào, lời hứa cho Áp-ra-ham chắc chắn dựa trên một lời hứa cho Đấng Christ, rằng trong Ngài là dòng dõi Áp-ra-ham mọi dân sẽ được phước; cho dù Hô-sê 14:5, 6 đó là một lời hứa cho Đấng Christ, Đấng được gọi là Y-sơ-ra-ên, hay đúng hơn là một lời hứa hay lời tiên tri về hội thánh, về vẻ đẹp của dòng dõi Đấng Christ như bông huệ, sự vững chắc như cây bá hương, và sự kết quả như cây ô-li-ve.

Đức Chúa Trời đã hứa, 1. Một dòng dõi đông đúc. 2. Một sự nối tiếp của dòng dõi. 3. Một sự trường tồn của dòng dõi.

Đức Chúa Trời đã hứa cho Ngài một dòng dõi đông đúc, như sương rơi lúc rạng đông dồi dào trên hoa và cây cỏ của đất, Thi Thiên 110:3: "Sương của tuổi trẻ ngươi, từ lòng buổi sáng." Mi-chê 5:7, Như sương trên cỏ. Như các thi sĩ gọi sương là nước mắt của buổi sáng, thì đây cũng là hoa quả của nước mắt và huyết của Đấng Christ; sau khi thăng thiên họ phải tuôn đến Ngài từ mọi phương của thế gian. Ngài đã hứa "đem dòng dõi ngươi từ phương đông, và nhóm họp chúng từ phương tây; Ngài sẽ phán cùng phương bắc, Hãy buông ra; và cùng phương nam, Chớ giữ lại; hãy đem các con trai ta từ nơi xa, và các con gái ta từ các đầu cùng đất," Ê-sai 43:5, 6. Và Ê-sai 54:1, "Con cái của người đàn bà bị bỏ sẽ đông hơn con cái của người đàn bà có chồng, Đức Giê-hô-va phán vậy." Ra-chên của Gia-cốp huyền nhiệm của chúng ta, là người đã lâu son sẻ, sẽ đột nhiên làm mẹ của một đoàn đông. Khi ấy Đấng Cứu Chuộc của chúng ta thật là Y-sơ-ra-ên, là Đấng đắc thắng với Đức Chúa Trời (như từ ngữ có nghĩa) để mở rộng đường biên cơ nghiệp Ngài đến dân Ngoại. Ngài phải "rao sự bình an cho dân ngoại," Xa-cha-ri 9:10. Và, theo điều khoản này, Đức Chúa Trời đã mở rộng các trại của hội thánh, đến nỗi hai mươi ba năm sau khi Phúc Âm được công bố, không chỉ Sy-ri và A-ra-bi, và các tỉnh giáp Giu-đê, đầy dẫy Cơ-đốc nhân, mà cả Á-châu, Ý, Tây-ban-nha, và phần lớn nhất của miền tây. Và Tacitus nói, rằng vào năm thứ mười một của Nê-rô, tức ba mươi mốt năm sau khi Đấng Christ thăng thiên, Rô-ma, kinh đô của thế gian, đầy dẫy những người xưng danh Đấng Christ. Sự chết của Đấng Christ phải kết quả hơn sự sống Ngài, và khi được giương lên trên thập tự giá, Ngài phải kéo mọi người đến sau Ngài, và thu một mùa gặt dồi dào của mọi chi tộc, tiếng, và dân; một thế hệ hùng mạnh được tái sinh để hầu việc Ngài. Ngài phải được gieo xuống đất, để hạt giống từ Ngài mọc lên, Giăng 12:24. Ngài phải chết thật, như Y-sác trong hình bóng, để Ngài có thể làm cha đời đời của nhiều dân. Như vậy, khi về phần Ngài Ngài phải bị hạ thấp như một cái rễ trong đất, bằng cách dâng mạng sống Ngài làm của lễ chuộc tội, Đức Chúa Trời, người làm vườn của cây nho này, hứa sẽ đưa ra một lứa mới, một sự dồi dào các cành nảy mầm từ Ngài. Họ sẽ đến "từ nơi xa và xây dựng trong đền thờ của Đức Giê-hô-va," Xa-cha-ri 6:15. Dân Ngoại cũng như người Do-thái sẽ được kết lại như những hòn đá sống để dựng lên làm đền thờ cho Chúa.

Đức Chúa Trời hứa một sự nối tiếp của dòng dõi. "Danh Ngài sẽ còn mãi lâu như mặt trời," Thi Thiên 72:17, "yinon", filiabitur, danh Ngài sẽ được sinh con trong Ngài, như danh của một người được tiếp tục liên tiếp trong dòng dõi người ấy. Không chỉ một buổi sáng mà sương giàu và dồi dào sẽ rơi từ trời xuống lòng người ta, nhưng liên tiếp cho đến cuối thế gian, lâu như Mặt Trời công chính này còn mọc trên bất kỳ chân trời nào, và ban ngày rạng trước Ngài. Ân điển sẽ nhỏ xuống lòng người ta cho một sự nối tiếp của dòng dõi, cho đến thế hệ cuối cùng một dấu chấm hết được đặt cho thế gian. Hạt giống sẽ mọc lên cho đến khi lửa cuối cùng bao phủ thế gian, lúc đó sẽ có một số được cất lên trong không trung để gặp Ngài, và một thế hệ giữa các dân sẽ liên tiếp được phước trong Ngài.

Một dòng dõi đời đời được hứa cho Ngài. Giao ước của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững với Ngài, và kết quả của điều đó là, dòng dõi Ngài Đức Chúa Trời sẽ làm cho còn mãi đời đời, và ngai Ngài như các ngày của trời, Thi Thiên 89:28, 29. Dòng dõi Ngài và ngai Ngài được ghép lại với nhau, như thể ngai Ngài không thể đứng nếu dòng dõi Ngài thất bại. Nếu các thần dân Ngài phải hư mất, Ngài sẽ làm vua của ai? Nếu các chi thể Ngài phải hao mòn, Ngài sẽ làm đầu của ai? Lời hứa về một vương quốc đời đời bảo đảm sự trường tồn của dòng dõi Ngài. Đây là một điều khoản đáng kể đến nỗi trong lời cầu xin Ngài khăng khăng với nó cách quả quyết hơn, và thách thức nó với một sự khẩn thiết mạnh mẽ hơn: Giăng 17:24, "Thưa Cha, con muốn rằng những kẻ mà Cha đã ban cho con cũng ở với con," v.v., như Ngài lúc đầu đã khăng khăng trong cuộc thương lượng đầu tiên về việc mở rộng cơ nghiệp Ngài giữa dân Ngoại. Ngài cho đến nay chỉ cầu nguyện cho vinh hiển của chính Ngài, và cho sự gìn giữ và nên thánh của họ trong thế gian. Nay Ngài đưa vào một chữ "cũng"; có một điều khoản cho vinh hiển của dòng dõi Ngài, cũng như cho vinh hiển của thân vị Ngài, và từ "cũng" có nghĩa là Ngài sẽ khẩn thiết cho họ như vậy, và khăng khăng nhiều về việc thực hiện điều khoản này liên quan đến họ, như về điều khoản liên quan đến chính Ngài. Và lý do đưa ra có nghĩa như vậy, "Vì Cha đã yêu con từ trước khi sáng tạo thế gian." Cha đã tỏ tình yêu với con là Đấng trung gian trước khi sáng tạo thế gian, trong lời hứa này về một dòng dõi, và rằng họ sẽ đời đời ở với con để chiêm ngưỡng vinh hiển con; đây là điều khoản chính khích lệ Đấng Christ làm công việc này, trong đó Cha tỏ tình yêu Ngài với Ngài là Đấng trung gian trước khi có thế gian, và vì vậy trong lời hứa giàu có đó mà Đức Chúa Trời cam kết sự uy nghiêm của danh Ngài để làm cho Ngài mạnh mẽ, sự đời đời của dòng dõi Ngài được bảo đảm: Mi-chê 5:4, "Ngài sẽ đứng và chăn bầy trong sức mạnh của Đức Giê-hô-va, trong sự uy nghiêm của danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời Ngài, và họ sẽ ở lại." Ai? C. 3, phần sót lại của anh em Ngài sẽ trở về cùng con cái Y-sơ-ra-ên, anh em của Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên mà sự ra đi của Ngài đã từ đời đời, họ sẽ ở lại. Và một số người giải thích Ê-sai 53:10 như vậy, "Ngài sẽ thấy dòng dõi mình, Ngài sẽ kéo dài ngày mình," tức là ngày của dòng dõi Ngài. Họ sẽ đời đời ở với Ngài. Vì đó là ý muốn đẹp lòng của Chúa trong giao ước này để ban cho họ một vương quốc (như Đấng Christ nói với các môn đồ Ngài); và ý muốn đẹp lòng này của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Đấng trung gian. Điều mà Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan Ngài nhắm đến trong sự đau khổ của Con Ngài, Ngài chắc chắn nhắm đến trong việc kêu gọi Ngài và giao Ngài bởi giao ước để chịu đau khổ, và đó là việc dẫn nhiều con đến vinh hiển: Hê-bơ-rơ 2:10, "Thật thích hợp cho Ngài, trong việc dẫn nhiều con đến vinh hiển, phải làm cho Đấng làm đầu của sự cứu rỗi họ nên trọn vẹn qua sự đau khổ." Cứu cánh và phương tiện là những đề xuất thích hợp cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để đưa ra, và thích hợp cho sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để thực hiện. Vì phương tiện đã được thực hiện trọn vẹn, cứu cánh sẽ được đạt được cách trọn vẹn. Đấng Christ đã có những lời hứa về sự sống đời đời ban cho Ngài là một cái đầu chung, và một người được ủy thác vì họ: Tít 1:2, "Sự sống đời đời đã được hứa trước khi thế gian bắt đầu." Không phải cho chính Ngài, là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Lời hứa về sự sống đời đời cho nhân tính Ngài có thể làm cho Ngài nhận lấy xác thịt chỉ vì điều đó sao? Nó được hứa cho Ngài vì dòng dõi Ngài, mà vì sự cứu chuộc của họ Ngài phải phó mạng sống Ngài làm giá chuộc. Như Đức Chúa Trời đã lập một giao ước với A-đam, không phải là một cá nhân riêng lẻ, nhưng là một bản tính, ông là đại diện của nhân loại, đến nỗi nếu ông đứng vững, dòng dõi ông đã đứng vững và hưởng sự sống; thì Ngài đã lập một giao ước với Đấng Christ để ban sự sống đời đời cho những kẻ tin Ngài, là những kẻ thực sự ở trong Ngài bởi sự tái sinh như người ta ở trong A-đam bởi dòng dõi tự nhiên.

Ngoài ra có thể thêm,

Đức Chúa Trời đã hứa ân điển Ngài để kéo người ta đến với Ngài. Để dòng dõi này chắc chắn thuộc về Ngài, Đức Chúa Trời hứa sẽ chuẩn bị người ta cho Ngài: cất đi tấm lòng bằng đá, làm mềm lòng họ, ban cho họ tấm lòng bằng thịt, chinh phục các nguyên tắc và quyết định xác thịt của họ, và đặt Thánh Linh Ngài vào trong họ, để họ có thể là một dòng dõi xứng hợp cho Đấng Christ. Đấng Christ ám chỉ điều này trong lời nói "Không ai đến cùng tôi được, trừ khi Cha, là Đấng đã sai tôi, kéo người ấy," Giăng 6:44. Như việc Cha sai Ngài là kết quả của một giao ước giữa họ, thì việc kéo bất kỳ ai là hoa quả của giao ước ấy; vì Đấng Christ cất điều này khỏi chính mình, như một điều khoản phải được thực hiện về phần Ngài, như điều nằm duy nhất trên tay Cha Ngài, như thuộc về Ngài cũng như sự sai phái của chính Ngài, và các hoàn cảnh đặc biệt của nó. Và lời hứa này Ngài đã có, Thi Thiên 110:2, "Rằng dân Ngài sẽ tình nguyện trong ngày quyền năng Ngài." Đức Chúa Trời quả thật đã truyền cho Ngài gọi các dân: Ê-sai 55:5, "Ngươi sẽ gọi một dân mà ngươi không biết; và các dân không biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi, vì cớ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi; vì Ngài đã làm cho ngươi được vinh hiển." Nhưng sức mạnh mà sẽ linh động họ chạy nhanh như vậy đến Đấng Christ Ngài dành riêng cho chính mình; họ sẽ chạy vì cớ Chúa Đức Chúa Trời ngươi; bởi quyền năng Ngài, vì Ngài là Chúa, bởi sự thành tín Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời Ngài trong giao ước; và lý do đưa ra là sự làm cho Ngài được vinh hiển; điều này vừa là một sự cam kết với Đấng Christ để gọi những kẻ mà Cha Ngài muốn Ngài gọi, vừa là một sự cam kết về phía Cha để đem các dân đến với Ngài. Sự đến của các dân sẽ làm cho vinh hiển Ngài được rạng rỡ; và có lẽ đây là một phần của vinh hiển mà Đấng Christ cầu nguyện, Giăng 17:5. Ngài không nêu chi tiết vinh hiển đó là gì, nhưng có thể đoán được phần nào bởi việc Ngài chuyển từ lời cầu xin đó sang cầu nguyện cho dân Ngài. Sự gìn giữ họ và giữ những kẻ đã được ban cho Ngài (bao gồm việc đem tất cả họ vào) là một phần của vinh hiển đã được hứa cho Ngài. Và sự làm cho Ngài được vinh hiển trong dân Ngài này Ngài cầu xin nơi tay Cha Ngài, như là bởi giao ước này phải là hành động của Ngài. Sự đến của các dân đến với Ngài là một phần lớn của vinh hiển của Đấng Christ được hứa cho Ngài trong giao ước này. Sự hoán cải của mỗi người bởi hiệu quả của ân điển, là hoa quả của giao ước giữa Cha và Con, vì Đức Chúa Trời là Chúa Đức Chúa Trời của Đấng Christ. Và vì vậy sự kêu gọi chúng ta bởi Đức Chúa Trời được nói là theo ý định riêng Ngài, và ân điển ấy, đã được ban cho chúng ta trong Đấng Christ trước khi thế gian có, 2 Ti-mô-thê 1:9, một lời hứa về ân điển cho chúng ta, và về sự kêu gọi chúng ta trong thời gian, được ban khi ấy. Vì điều ở đây được gọi là ý định của Đức Chúa Trời, trong Tít 1:2 được gọi là lời hứa của Đức Chúa Trời, và được ám chỉ như một lời hứa trong những lời ấy, "đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ," bởi một thỏa thuận với Ngài là đầu chúng ta, như lời hứa về sự sống trên giao ước công việc đã được ban cho chúng ta trong A-đam là đầu chung chúng ta. Và vì vậy lời hứa cất đi tấm lòng bằng đá, và ban một tấm lòng bằng thịt, có thể được nói là những lời hứa ban cho Đấng Christ thay cho dòng dõi Ngài, không phải cho thân vị Ngài; vì, nếu không có việc cất đi tấm lòng bằng đá này, và ban một tấm lòng bằng thịt, thì không thể nào các dân, hay bất kỳ ai, được phước trong Ngài. Dù ân điển hiệu quả này là từ Cha, và bởi Thánh Linh Ngài, bởi giao ước, nhưng mọi người được tái sinh như vậy đều có thể được gọi là dòng dõi của Đấng Christ, vì cứu cánh của sự đau khổ của Đấng Christ là để chuộc một linh của ân điển cho những kẻ đã được ban cho Ngài; và Thánh Linh không làm gì trong việc tạo nên một dòng dõi, ngoài những gì phát sinh từ công lao của sự đau khổ của Đấng Christ. Đó là nỗi đau đớn chuyển dạ của linh hồn Ngài, dù là sự tạo nên của Thánh Linh. Đấng Christ đã chịu những cơn đau trên thập tự giá vì mỗi tạo vật mới, dù Thánh Linh đưa nó ra đời vào thế gian. Vì vậy họ là dòng dõi Ngài, như mọc lên từ công lao của sự chết Ngài, và được làm cho sống động bởi quyền năng của sự sống Ngài; họ là dòng dõi của Đấng Christ bởi quyền mua chuộc, dòng dõi của Thánh Linh về sự vận hành; nhưng vì họ là dòng dõi của Thánh Linh, họ có thể được gọi là dòng dõi của Đấng Christ, vì sự đến của Thánh Linh trong sự tuôn đổ dồi dào vì một cứu cánh như vậy là hoa quả của sự chết và sự thăng thiên Ngài, Giăng 16:7. Ngài được Ngài sai đến như món quà lớn nhất của vương quyền Ngài.

Có điều liên quan đến Đấng Christ phải làm trong điều khoản về dòng dõi này; Ngài phải chăm sóc chúng cách đặc biệt. Không chỉ có một "có thể", mà còn có một "phải đem": Giăng 10:16, "Tôi còn có những chiên khác không thuộc ràn này; tôi cũng phải đem chúng đến, và chúng sẽ nghe tiếng tôi." Ngài phải gọi chúng, và Cha sẽ kéo chúng, và Ngài phải đem chúng vào một ràn với dân Y-sơ-ra-ên; và điều này phát sinh từ giao ước này, hay sự biết lẫn nhau mà Cha và Ngài có về nhau; thỏa thuận lẫn nhau, là nguyên nhân của việc phó mạng sống Ngài, c. 15. Biết, trong Đức Chúa Trời, đôi khi có nghĩa là tuyển chọn, 2 Ti-mô-thê 2:19. Đức Chúa Trời đã chọn Đấng Christ cho cứu cánh này, và Đấng Christ đã nhận lấy nó cho cứu cánh này. Những kẻ này Ngài phải dạy dỗ, Ê-sai 8:16. Những kẻ mà Ngài gọi là con cái, mà Chúa đã ban cho, được, c. 18, gọi là các môn đồ Ngài, trong đó Ngài phải niêm phong luật pháp; Ngài phải dạy dỗ họ về sự hiểu biết Đức Chúa Trời là sự sống đời đời ấy, và tỏ danh Ngài cho họ, Giăng 17:2, 3, 6. Và đặc biệt, Ngài phải dạy dỗ họ về giáo lý lớn lao này mà chúng ta đang bàn: c. 7, "Bây giờ họ đã biết, rằng mọi sự mà Cha đã ban cho tôi đều từ Cha mà đến"; đó quả thật là sự tỏ danh của Cha Ngài, mà Ngài đã nói đến, c. 5, rằng mọi sự tôi làm đều bởi sự chỉ định, lệnh truyền, và trợ giúp của Ngài. Tôi không quy điều gì cho chính mình, nhưng đã tôn cao tình yêu Ngài, là nguồn duy nhất của mọi sự tôi đã làm; điều này là cần thiết, vì tôi nghi nhiều người nghĩ Cha là tàn nhẫn, và đầy lòng căm ghét các tạo vật Ngài, và rằng Ngài bị thuyết phục quá mức về sự cứu chuộc bởi những lời nài xin của Con Ngài, như một vua nghiêm khắc có thể được làm dịu bởi những lời khẩn cầu của người thừa kế. Không phải vậy, và Đấng Christ phải cho người ta biết quan niệm đúng về Đức Chúa Trời, và ý tưởng cùng tình cảm của Ngài về họ là gì, và tỏ Ngài ra là một đối tượng xứng đáng của đức tin trong công việc này. Ngài phải dùng sự dịu dàng lớn lao đối với họ, Ngài không chỉ nhóm các chiên con bằng cánh tay và quyền năng Ngài, mà còn bồng chúng trong lòng Ngài, không chỉ dẫn dắt chúng, mà dịu dàng dẫn dắt chúng; để có một sự chăm sóc đặc biệt về chúng, Ê-sai 40:11. Khi chúng được ban cho Ngài, chúng được ban cùng với một số quy tắc và lệnh truyền về cách Ngài phải cai quản chúng, và Ngài phải để mắt không chỉ trên bầy nói chung, mà trên từng con nói riêng, để như bất kỳ con nào yếu, Ngài sẽ dùng chúng cách dịu dàng hơn; bồng con ấy trong lòng Ngài, Ngài sẽ có bảy con mắt trên kẻ yếu nhất, như Cha Ngài có trên Ngài là đá góc. Do đó Ngài được nói là biết chiên Ngài, Giăng 10:14 (từng con nói riêng, như Ngài biết các ngôi sao theo tên); nếu không nền tảng của Chúa, giao ước cứu chuộc này, là nền tảng của mọi việc Ngài làm, không thể đứng vững chắc. Cha đã biết chúng nói riêng khi Ngài ban chúng cho Đấng Christ, và Đấng Christ đã biết chúng nói riêng khi Ngài nhận chúng từ Ngài. Dường như cũng bởi giao ước này Ngài phải đem mọi linh hồn đắc thắng đến sự đắc thắng, và Ngài đã có quyền năng ban cho Ngài cho mục đích này, Giăng 17:2. Trong sự trọn vẹn Ngài hứa cho những kẻ đắc thắng, Ngài dường như quy mọi sự về giao ước với Cha: Khải Huyền 3:12, Ngài sẽ làm cho họ thành những cây cột trong đền thờ của Đức Chúa Trời Ngài, viết trên họ danh của Đức Chúa Trời Ngài, và danh của thành của Đức Chúa Trời Ngài, là Giê-ru-sa-lem mới, từ trời xuống từ Đức Chúa Trời Ngài; nơi Ngài nhắc đến Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời Ngài trong mỗi phần thưởng Ngài hứa cho các linh hồn đắc thắng trong hội thánh Phi-la-đen-phi, bốn lần trong câu ấy, như tôi đã quan sát trước đây.

[3.] Những lời hứa về một vinh hiển trên sự đau khổ Ngài. Như Ngài phải chịu thập tự giá, thì Ngài cũng phải hưởng một mão triều. Việc chịu thập tự giá là một điều khoản về phần Ngài, việc ban mão triều là một điều khoản về phần Đức Chúa Trời. Đã được các nhà tiên tri làm chứng trước rằng sự đau khổ phải đi trước, vinh hiển theo sau, 1 Phi-e-rơ 1:11. Lễ nhậm chức long trọng vào mọi chức vụ Ngài là sau khi Ngài đã làm sự hòa giải; làm chấm dứt tội lỗi, đem vào sự công chính đời đời, và nhờ đó niêm phong mọi lời tiên tri và khải tượng, vì mọi lời tiên tri đều hướng về Ngài, và được ứng nghiệm trong Ngài, và rồi khi tỏ mình ra là Đấng chí thánh, Ngài phải được xức dầu, tức là được đầu tư trọn vẹn vào mọi chức vụ vua, thầy tế lễ, và tiên tri, Đa-ni-ên 9:24. Giao ước chạy như vậy, Hãy làm điều này, chịu chết vì sự bênh vực danh dự của luật pháp Ta, và ngươi sẽ làm thầy tế lễ và vua đời đời. Do đó Ngài không thể được nhậm chức long trọng cho đến khi Ngài đã thực hiện điều kiện về phần Ngài (vì lời hứa được ban cho Ngài được xem là Đấng trung gian, hay Đức Chúa Trời-người); khi ấy Ngài được thăng lên, vì nền tảng của sự tôn cao Ngài hoàn toàn đặt trên sự đau khổ Ngài: Phi-líp 2:9, "Vì vậy Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài;" tức là vì Ngài đã vâng phục cho đến chết trên thập tự giá. Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh; và vì Ngài yêu sự công chính, vì vậy Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời Ngài giao ước với Ngài, đã xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng trên các bạn Ngài, Hê-bơ-rơ 1:9, vì vậy Ngài đã ban cho Ngài một vinh hiển, như một món nợ công chính đáng cho giá đã trả, sự đau khổ đã chịu, và sự vâng lời đã dâng cho luật trung gian. Vì vậy vinh hiển mà Đấng Christ cầu nguyện, mà Ngài đã có trước khi thế gian có, Giăng 17:5, có thể được hiểu về vinh hiển mà Ngài đã có trong lời hứa sẽ được ban cho Ngài khi hoàn thành công việc mà Ngài khi ấy đã cam kết. Vì giao ước này không phải về việc ban cho Ngài vương quốc cốt yếu Ngài, vì điều đó thuộc về Ngài bởi bản tính, vì Ngài là Đức Chúa Trời ngang hàng với Cha. Nhưng vương quốc trung gian thuộc về chức vụ Ngài bởi một sự ban đặc biệt. Có hai công việc của Đấng Christ, các công việc hạ mình, là chịu đau khổ và chịu chết; là những công việc tự nguyện, không phải những công việc tự nhiên; không có mối ràng buộc tự nhiên nào trên Ngài là Con Đức Chúa Trời để chịu chúng, nhưng một mối ràng buộc đạo đức, sau thỏa thuận và lời hứa. Có những công việc vương giả được Cha Ngài ban cho Ngài, rằng Ngài sẽ được tôn vinh và thờ phượng trong thế gian là Đấng trung gian, Hê-bơ-rơ 1:6, được mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng, khi vinh hiển của Thần Tính Ngài được tỏ ra trong nhân tính, vốn đã bị che phủ lâu nay, và chỉ thỉnh thoảng rạng ra; và sự rạng đầy này của Thần Tính qua nhân tính là một cách thức mới của vinh hiển có được bởi quyền của sự chết Ngài.

Thứ nhất, Ngài đã có một lời hứa về sự sống lại. Như Ngài có quyền hay thẩm quyền bởi mệnh lệnh để phó mạng sống Ngài, thì Ngài có quyền và thẩm quyền bởi lời hứa để lấy lại, Giăng 10:18. Lòng Ngài vui mừng, vinh hiển Ngài hoan hỉ, xác thịt Ngài có hy vọng trong sự đau khổ Ngài; nền tảng của hy vọng đó là sự bảo đảm từ Cha Ngài rằng linh hồn Ngài sẽ không bị bỏ trong âm phủ, cũng không Đấng Thánh Ngài (Đấng thánh khiết trong công việc, và thánh khiết trong việc thực hiện) thấy sự hư nát, nhưng sẽ được đưa lại vào con đường sự sống vinh hiển hơn, và kèm theo sự vui mừng đầy dẫy, Thi Thiên 16:10, 11. Điều này được chứa trong lời hứa thấy dòng dõi Ngài; vì nếu Ngài còn chết, làm sao Ngài thấy dòng dõi Ngài?

Thứ hai, Một lời hứa về một cơ nghiệp vương giả. Việc chỉ định Ngài trong bản tính con người làm người thừa kế mọi sự (Hê-bơ-rơ 1:2, "Đấng mà Ngài đã chỉ định làm người thừa kế mọi sự, cũng bởi Đấng ấy Ngài đã dựng nên các thế gian"), điều này được phân biệt với quyền năng Ngài có trên mọi sự bởi quyền tạo dựng chúng, là ngôi vị mà bởi Ngài Đức Chúa Trời đã dựng nên các thế gian. Quyền năng đó là tự nhiên, còn quyền này là bởi sự chỉ định. Cơ nghiệp thuộc về A-đam, là đầu của tạo vật thấp, bị ông làm mất bởi tội lỗi, đã được khôi phục cho bản tính con người của Đấng Christ; mà Đấng Christ rất hài lòng trong lần ban đầu, đến nỗi Ngài xem đó là một cơ nghiệp tốt đẹp, Thi Thiên 16:6, việc chỉ định Ngài làm đầu và người thừa kế mọi sự là vì lợi ích của hội thánh, dòng dõi thuộc linh Ngài: Ê-phê-sô 1:22, "Đầu trên hết mọi sự cho hội thánh."

Thứ ba, Một quyền năng rộng khắp. Trên trời cũng như dưới đất, Ma-thi-ơ 28:18, không chỉ phán xét giữa nhiều dân, và quở trách các nước mạnh, Mi-chê 4:3, nhưng làm đầu của các quyền cai trị và các thế lực. Để mọi đầu gối trên trời, và dưới đất, cũng như trên đất, phải quỳ xuống trước Ngài, và mọi lưỡi phải xưng rằng Ngài là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã chỉ định Ngài, Phi-líp 2:10,11. Một quyền năng trên mọi xác thịt đã được ban cho Ngài, và được Ngài tuyên bố, như một vinh hiển ban cho Ngài bởi lời hứa khi Ngài làm cho Cha Ngài được vinh hiển: Giăng 17:2, "Xin tôn vinh Con Ngài, như Cha đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho những kẻ mà Cha đã ban cho Ngài." Một quyền năng trên dòng dõi của con rắn, mọi xác thịt như nó đứng trong sự chống đối với linh và lợi ích của những kẻ được chuộc; vì nó được ban cho Ngài như một người được ủy thác vì lợi ích và ích lợi của dòng dõi Ngài, và được Ngài thi hành để phục vụ hạnh phúc đời đời của dân Ngài, là thiết kế lớn và hoa quả của sự hòa giải. Ngài đã có quyền năng trước khi chịu đau khổ; vì như Đức Chúa Trời đã cứu người ta trên lời hứa về sự đau khổ Ngài, thì trên cùng lời hứa ấy Ngài đã giao mọi quyền phán xét cho Ngài; nhưng lễ nhậm chức và công bố long trọng của nó là lúc Ngài sống lại và thăng thiên: Công Vụ 2:86, "Đức Chúa Trời đã lập Chúa Giê-xu này, Đấng mà các ngươi đã đóng đinh, làm Chúa và Đấng Christ." Vì việc đặt Ngài bên hữu Ngài trong bản tính con người là một sự tuyên bố và xác nhận đầy đủ về quyền của quyền năng mà Ngài đã có được bởi sự chết Ngài; vì vậy Ngài cầu nguyện cho vinh hiển Ngài, và cầu xin một

văn tự ban tặng cho nó, là văn tự bởi thỏa thuận này, và vì vậy mong một sự nhậm chức đầy đủ của nó, như lúc đầu đã được thỏa thuận phải được Ngài cầu xin, rồi được Đức Chúa Trời ban cho: Thi Thiên 2:8, "Hãy cầu xin Ta."

Thứ tư, Một chức tế lễ đời đời và vương giả, Thi Thiên 110:4. Và quả thật mọi quyền của con trưởng, là quyền cai trị, và quyền tế lễ; nhờ đó Ngài phải làm cho năng lực của sự đền tội Ngài còn mãi, và cũng thanh tẩy các con trai Lê-vi, và luyện họ như vàng và bạc, để họ dâng cho Đức Giê-hô-va của lễ trong sự công chính, Ma-la-chi 2:2.

Thứ năm, Một sự đắc thắng phổ quát; sự truyền bá vương quốc Ngài trong mọi phần của thế gian. Ê-sai 13:4, "Các cù lao sẽ chờ đợi luật pháp Ngài;" sự chinh phục nhiều lòng bởi Thánh Linh Ngài, sự tình nguyện của dân chúng trong ngày quyền năng Ngài, sự khuất phục một số cuộc phản loạn bởi gươm của miệng Ngài, những kẻ khác bởi gươm của cánh tay Ngài, khi Chúa ở bên hữu Ngài sẽ đánh tan các vua trong ngày thịnh nộ Ngài, Thi Thiên 110:5, 6. Cuối cùng một sự chinh phục mọi kẻ thù Ngài, ma quỷ và sự chết, 1 Cô-rinh-tô 15:26, điều này là vì lợi ích của dân Ngài. Ngài đã chinh phục ma quỷ và sự chết trong thân vị Ngài, Ngài phải có một sự đắc thắng trọn vẹn trên cả hai trong các chi thể Ngài; đến nỗi chúng ta thấy lời hứa khích lệ mà Cha Ngài ban cho Ngài là sự mua chuộc một dòng dõi, và vinh hiển mà Đức Chúa Trời hứa cho Ngài là liên quan đến, và vì lợi ích của, dòng dõi ấy, để sự hòa giải được mua cho họ có thể được họ hưởng trọn vẹn. Hãy xét xem Cha chẳng phải đã một cách rõ rệt, trong thỏa thuận này trong Đấng Christ, đang hòa giải thế gian với chính Ngài sao.

Chúng ta đã bàn giao ước này, hãy xem có sự xác nhận nào của nó. Về phía Đức Chúa Trời chúng ta thấy một lời thề. Đức Chúa Trời thề rằng Đấng Christ sẽ làm thầy tế lễ, Thi Thiên 110:4; do đó Ngài được gọi là người của tay hữu Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện của hội thánh: Thi Thiên 80:17, "Nguyện tay Ngài ở trên người của tay hữu Ngài," cho dù vì sự thúc giục sự đau khổ của Đấng Christ, hay vì sự trợ giúp Ngài, là không chắc; người mà Ngài đã thề với tay hữu Ngài, như Targum; cách thức thề là giơ tay hữu lên: như Thi Thiên 89:3, "Ta đã thề với Đa-vít tôi tớ Ta," khi Ngài lập giao ước với ông; dù điều này được nói với Đa-vít trong hình bóng, 1 Sa-mu-ên 7, nhưng c. 14, "Ta sẽ làm Cha người, và người sẽ làm Con Ta," được áp dụng cho Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 1:5. Và Ngài thề bởi sự thánh khiết Ngài: Thi Thiên 89:36, "Ta đã một lần thề bởi sự thánh khiết Ta, rằng Ta sẽ không nói dối cùng Đa-vít. Dòng dõi người sẽ còn mãi đời đời, và ngai người như mặt trời trước mặt Ta." Bởi Đa-vít tôi hiểu Đấng Christ; một lần, tức là một lần cho mãi mãi, không thể thu hồi, không thể đổi; và đó bởi sự thánh khiết Ngài, bởi mọi điều sẽ làm cho Ngài xứng hợp làm Đấng cai trị và quan xét thế gian, bởi sự thánh khiết mà Ngài chủ yếu nhắm đến để đề cao bởi công việc này của Con Ngài. Như Ta là một Đức Chúa Trời thánh, và mong sự thánh khiết Ta được tin cậy bởi công việc này, Ta sẽ giữ lời Ta, bởi sự thánh khiết ấy là vẻ đẹp của mọi thuộc tính, mà nếu không có nó, thì quyền năng, lòng thương xót, công lý, hay sự khôn ngoan không thể là những sự trọn vẹn xứng với một Đức Chúa Trời, vì chúng không thể là nếu sự thánh khiết không thể được quy cho mỗi một trong chúng, quyền năng thánh, lòng thương xót thánh, công lý thánh, và sự khôn ngoan thánh. Bởi sự thánh khiết Ngài, bao gồm mọi thuộc tính Ngài, sẽ thất bại, nếu Ngài vi phạm lời thề Ngài; nhờ đó tỏ ra rằng việc lập dòng dõi của Đấng Christ này, là điều khoản chính mà Đức Chúa Trời định, mà lòng Ngài đặt trên, vì Ngài bảo đảm nó bởi mối ràng buộc mạnh nhất của một lời thề, và một lời thề bởi thuộc tính cần thiết cho sự hiện hữu của Thần Tính ấy, mà nếu không có nó chúng ta không thể có khái niệm về một Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể hình dung Đức Chúa Trời phạt mọi người bởi công lý, hay tha thứ mọi người bởi lòng thương xót, nhưng chúng ta không thể hình dung một Đức Chúa Trời không có sự thánh khiết, vì khi ấy chúng ta hình dung một Đức Chúa Trời không có sự trọn vẹn cao nhất thuộc về Thần Tính, một Đức Chúa Trời bị tước bỏ thần tính. Nay, bởi dòng dõi này không có nghĩa là Đấng Christ là dòng dõi của Đa-vít, vì Đa-vít mà Ngài đã tìm thấy là tôi tớ Ngài ấy, c. 20, phải được hiểu là Đấng Christ, bởi sự vĩ đại của cách diễn đạt tiếp theo sau, và đó là dòng dõi của Đa-vít này Ngài sẽ làm cho còn mãi đời đời, c. 29; "dòng dõi người," dòng dõi người là con trưởng. Và dù lời của lời thề được nói là sau luật pháp, Hê-bơ-rơ 7:28, điều đó phải là về sự tỏ ra của nó, hay đúng hơn theo thứ tự tự nhiên. Vì trong giao ước này Đức Chúa Trời loại trừ mọi của lễ khác là không đủ, thứ tự trong nghị định chạy như vậy: trước hết, sự tạo dựng con người, giao ước công việc, v.v. Sự thấy trước về sự vi phạm giao ước ấy, sự không đủ của các của lễ khác cho sự đền tội, rồi việc lập của lễ lớn và thầy tế lễ thượng phẩm này bởi một lời thề; vì lần kêu gọi đầu tiên của Đấng Christ là trên sự bất lực của các của lễ khác để đem lại cho Đức Chúa Trời bất kỳ sự hài lòng nào, Hê-bơ-rơ 10:5-7; tức là sự thấy trước về sự bất lực của chúng. Nó cũng được xác nhận cho Áp-ra-ham bởi một lời thề, rằng các dân sẽ được phước trong dòng dõi ông: Hê-bơ-rơ 6:17, "emesiteusen" Ngài trung gian bởi một lời thề, nội dung của nó là, như Áp-ra-ham sẵn lòng dâng con trai mình trong một của lễ đẫm máu cho Ngài, thì Ngài sẽ dâng Con một Ngài cho Áp-ra-ham, và mọi kẻ sẽ theo gương đức tin và vâng lời của ông.

Áp dụng điều này.

1. Chúng ta thấy nguyên nhân chính của sự vô tín và tuyệt vọng. Đó là sự không biết về quyền lợi của Cha trong sự cứu chuộc; sự không biết về sự giao dịch giữa Cha và Con là nguyên nhân của điều này, Giăng 15:21, "vì họ không biết Đấng đã sai tôi." Họ không xem rằng đây là mưu kế của Cha, rằng tôi được Ngài sai đi, và được Ngài truyền bảo làm những gì tôi làm. Nếu chúng ta có một sự thấy rõ về Phúc Âm, và nhớ Đức Chúa Trời là Đấng chăm lo một con đường cứu chuộc, chúng ta sẽ không nuôi dưỡng điều làm mất giá toàn bộ mưu đồ. Những linh hồn như vậy nhìn Ngài như một Đức Chúa Trời của thịnh nộ hơn là một Đức Chúa Trời của bình an, mà tay Ngài đầy sấm sét hơn lòng Ngài đầy tình yêu; họ xem Ngài như một Đấng có lòng tốt hẹp hòi và co rút; rằng Đức Chúa Trời không màng gì sau tội lỗi của con người ngoài việc chuẩn bị cung Ngài và mài tên Ngài. Do đó họ có những tư tưởng kinh khiếp về Đức Chúa Trời, những nỗi sợ nô lệ, những ghen tuông cáu kỉnh, rằng Ngài sẽ không bao giờ hoàn thành những ước muốn của họ dù họ tìm kiếm Ngài sốt sắng đến đâu.

2. Xem sự đen tối của sự vô tín. Nó, hết sức một người có thể, làm cho cứu cánh của Đức Chúa Trời thành vô ích, làm thất bại giao ước cứu chuộc, tước đoạt của Đức Chúa Trời mọi vinh hiển Ngài phải nhận được bởi các điều khoản của nó, và của Đấng Christ vinh dự của công việc Ngài, và làm cho toàn bộ giao ước thành vô nghĩa, khước từ lời khuyên đời đời của sự khôn ngoan, cũng như việc khước từ phép báp-têm của Giăng, Lu-ca 7:30, đã được giải thích như vậy. Bất cứ ai không tin trên lời tuyên bố của Phúc Âm đều cố gắng tước đoạt của Đấng Christ một dòng dõi hết sức mình có thể. Và những kẻ cố gắng giữ người khác xa khỏi Đấng Christ, cố gắng, hết sức quyền năng họ mở rộng, làm cho Đức Chúa Trời vi phạm lời thề Ngài. Mưu kế này của Đức Chúa Trời là kiệt tác vĩ đại nhất của sự khôn ngoan và tình yêu; đó là điều thích hợp nhất Đức Chúa Trời từng bắt tay vào, rất hợp với lòng thương xót và công lý Ngài. Sự vô tín làm những gì nó có thể để phá đổ công trình này của Đức Chúa Trời dựng nên, như thể mưu kế của sự khôn ngoan Ngài là một mảnh của sự dại dột, và nhịp đập của lòng Ngài chỉ đáng bị đạp dưới chân chúng ta.

3. Sự cứu rỗi ở trên những điều khoản chắc chắn nhất cho mỗi tín hữu.

(1.) Vì mỗi tín hữu là dòng dõi của Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã ban những kẻ như vậy cho Đấng Christ với một ý chí tuyệt đối rằng họ sẽ không hư mất. Đấng Christ bởi giao ước phải chăm sóc họ; Đức Chúa Trời bởi giao ước đã cam kết rằng Đấng Christ sẽ thấy dòng dõi Ngài. Ngài đã xác nhận nó bởi lời thề, rằng dòng dõi Ngài sẽ còn mãi đời đời. Đức Chúa Trời sẽ bị thất bại về ý Ngài và thiết kế của giao ước đời đời Ngài sao? Ngài đã bởi giao ước giao phó các linh hồn của dân Ngài cho Đấng Christ là trách nhiệm của Ngài, Giăng 6:37-39. Đức Chúa Trời sẽ đặt một trách nhiệm Ngài quý trọng vào tay của sự bất lực hay thiếu khéo léo sao. Đấng Christ sẽ phạm tội bất trung với Cha Ngài sao? Ngài có thể phá vỡ sự tin cậy đã giao cho Ngài sao? Cha sẽ phạm tội bất tín với Đấng Christ sao? Có thể có một sự vi phạm các điều khoản được lập long trọng giữa họ sao? Dòng dõi này phải được trọn vẹn, Đấng Christ phải thấy nỗi đau đớn chuyển dạ của linh hồn Ngài, điều này sẽ xảy ra khi Ngài đã ban cho Đấng Christ một sự sở hữu đầy đủ của sự tin cậy mà Ngài đã có được cho Ngài trên thập tự giá; nhưng họ phải chờ đợi, vì với dân Ngài như với chính Ngài. Ngài đã có được một quyền trên thập tự giá cho chính Ngài và họ, nhưng cả Ngài lẫn họ chưa ở trong một sự sở hữu đầy đủ của quyền mà Ngài khi ấy đã mua.

(2.) Về sự vững chắc của giao ước giữa họ. Giao ước mà Cha đã lập với Đấng Christ là một nghĩa vụ mà trong đó Ngài đứng bị ràng buộc với Đấng Christ, và do đó với mỗi phần của dòng dõi Ngài. Ân điển tự do cho chúng ta đã làm Ngài thành một Đấng hứa với Đấng Christ, và lời hứa Ngài đã làm Ngài thành một con nợ với Ngài. Vì vậy nếu có thể Đức Chúa Trời vô cùng chân thật có thể giả dối với một lời hứa tạm thời, làm sao Ngài có thể giả dối

với Con Ngài, là Con của tình yêu dấu nhất Ngài, là Con mà Ngài đã chỉ định, kêu gọi ra, và đặt trên công việc này! Làm sao Ngài có thể giả dối với lời khuyên riêng Ngài, và với một giao ước đời đời long trọng! Sự chân thật Ngài là một sự cam kết mạnh mẽ cho sự thực hiện, đặc biệt thêm vào tình yêu mà trước hết đã động lòng Ngài lập giao ước này. Giao ước quả thật vững chắc giữa Đức Chúa Trời và A-đam, nếu A-đam đứng vững; nhưng không hoàn toàn có một nghĩa vụ mạnh mẽ như vậy trên Đức Chúa Trời, Ngài không bao giờ xác nhận nó bởi một lời thề; Ngài không bao giờ hài lòng với điều đó như với điều này. Càng vui thích trong lời hứa mình ban, và càng quyết tâm thực hiện nó, thì người ta càng hậu thuẫn nó bằng những lời khẳng định mạnh mẽ. Đấng Christ ban cho chúng ta một bản phác thảo và tóm tắt của sự giao dịch đời đời này làm nền tảng cho các lời cầu xin của Ngài trên trời để làm gì, nếu không phải để niềm vui của các tín hữu được trọn vẹn, để họ có niềm vui Ngài được trọn vẹn trong chính mình? Giăng 17:13, "Tôi nói những điều này trong thế gian, để họ có niềm vui của tôi được trọn vẹn trong chính mình;" để họ có niềm vui trong sự suy xét về nó, như Ngài đã có trong việc lập giao ước này, và thực hiện phần Ngài trong nó. "Tôi nói những điều này trong thế gian." Tôi ban cho họ lịch sử này về thỏa thuận của chúng ta, bản sao này của các điều khoản giữa Cha và tôi, để họ đọc lời khuyên đời đời của Ngài về điều tốt cho họ, và có một sự an ủi mạnh mẽ, và chạy đến hồ sơ công khai này trong mọi trường hợp, trải nó ra trước, phải, và cầu xin nó với Ngài. Và bởi giao ước này, dù một tín hữu sa vào tội lỗi (vì không thể nào người ấy cứ chạy trong một đường lối tội lỗi), Đức Chúa Trời sẽ đưa người ấy trở lại. Việc Ngài sửa phạt họ cho cứu cánh đó là một điều kiện được bảo đảm trong giao ước này, Thi Thiên 89:28-32, Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng họ bằng roi, nhưng không quất họ bằng bọ cạp; Ngài sẽ sửa phạt họ, nhưng không hủy diệt họ; đánh họ, nhưng không định tội họ; vì Ngài sẽ không cất đi lòng nhân từ Ngài khỏi Con Ngài, hay để cho sự thành tín Ngài thất bại.

(3.) Vì Đấng Christ đã chịu đau khổ và thực hiện mọi sự về phần Ngài. Đấng Christ đã thực hiện phần Ngài bằng cách dâng mạng sống Ngài làm của lễ chuộc tội; vì vậy Ngài phải thấy dòng dõi Ngài, và thấy đến thỏa lòng, Ê-sai 53:11, nếu không sẽ có một sự vi phạm giao ước và lời hứa về phía Cha. Đức Chúa Trời phải làm hài lòng Đấng Christ, như Đấng Christ đã làm hài lòng Ngài; và sự hài lòng không phải là lẫn nhau trừ khi cả hai được hài lòng như nhau. Vì vậy việc đưa mỗi tín hữu qua thung lũng khốn khổ này là một món nợ mà Đức Chúa Trời nợ Đấng Christ, và một sự thỏa lòng cần thiết để làm cho hạnh phúc Ngài là Đấng trung gian được trọn vẹn, mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta có thể thách thức như một món nợ đáng bởi giao ước. Đức Chúa Trời có bao giờ quay lưng lại lời Ngài, xé nát các điều khoản về phần Ngài thành từng mảnh, và như vậy để cho sức mạnh và huyết của Đấng Christ bị tiêu hao vô ích sao?

(4.) Trong giao ước này Đức Chúa Trời đã liên kết vinh hiển riêng Ngài và sự cứu rỗi của các tín hữu lại với nhau. Vì trong giao ước này, mà trong đó Đức Chúa Trời phải được tôn vinh, Đấng Christ phải là sự cứu rỗi Ngài đến các đầu cùng đất, Ê-sai 49:3, 6. Như Ngài đã giao ước với Đấng Christ vì một vinh hiển từ Ngài, thì bởi giao ước Ngài đã phó dân Ngoại cho Ngài; và như vậy đã đặt chúng cùng nhau trên một đá góc, hạnh phúc của một tín hữu vững lập trên nền tảng ấy chắc chắn như danh dự của Đức Chúa Trời. Và vì vậy điều mà nhà tiên tri gọi là vinh hiển của Đức Chúa Trời, Ê-sai 40:5, "Mọi xác thịt sẽ thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời," Lu-ca diễn tả bằng sự cứu rỗi, Lu-ca 3:6, "Mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời;" và khi Đức Chúa Trời đã tuyên bố ý Ngài về việc sai Đấng Christ để cứu chuộc những kẻ bị giam khỏi sự lưu đày, Ê-sai 13:5, 6, c. 8 Ngài phán, "Ta sẽ không ban vinh hiển Ta cho kẻ khác." Ta sẽ không giao phó công việc cứu chuộc nào khác, là vinh hiển Ta, ngoài đầy tớ này của Ta; đến nỗi sự bình an vững chắc như danh dự của Đức Chúa Trời, và chỉ có thể chấm dứt khi Đức Chúa Trời chấm dứt yêu chính mình, Con Ngài, và vinh hiển riêng Ngài. Còn nền tảng nào lớn hơn của đức tin có thể có hơn điều này, vì tình yêu của Đức Chúa Trời không thể đạt đến một độ cao hơn là dám mạo hiểm vinh hiển riêng Ngài trong cùng một con thuyền với hạnh phúc của một tín hữu?

4. Hãy chạy đến giao ước cứu chuộc này, cũng như đến giao ước ân điển, vì đó là nền tảng của điều này. Mọi sự suy xét khác về sự chết của Đấng Christ, công lao, và mọi sự tích trữ trong Đấng Christ, chỉ có thể cho chúng ta ít hy vọng, trừ khi chúng ta suy xét giao ước này, là giao ước nâng đỡ mọi hòn đá khác của tòa nhà. Hãy chạy đến nó khi linh hồn các ngươi nặng nề. Dù đôi khi có mây trên mặt Đức Chúa Trời, nhưng hãy suy xét những lòng thương xót trong lòng Ngài, khi Ngài lập giao ước này với Đấng Christ. Ngài đã giao ước đánh đập Con riêng Ngài bởi cơn thịnh nộ Ngài, trong khi Ngài hứa nâng đỡ Ngài bởi sức mạnh Ngài, và tiếng vang của lòng Ngài luôn theo kịp các đòn của tay Ngài. Sự suy xét về điều này sẽ khích lệ sự yếu đuối chúng ta, làm im lặng những nỗi sợ chúng ta, làm bối rối những nghi ngờ chúng ta, và làm vững một đức tin chao đảo. Một tín hữu có ở trong bão không? Đây là một cái neo để giữ người ấy. Người ấy có đang chìm không? Đây là một cành để nắm lấy. Người ấy có bị kẻ thù thuộc linh truy đuổi không? Đây là một nơi ẩn náu để chạy đến. Tội lỗi không thể bắt buộc công lý của Đức Chúa Trời phải phạt, bằng lời thề Ngài với Đấng Christ bắt buộc Ngài phải cứu một tội nhân ăn năn và tin. Hai giao ước này, giao ước cứu chuộc, và giao ước ân điển kia, như Hô-rơ và A-rôn để nâng đỡ tay của một đức tin yếu đuối. Tình yêu Ngài không thể chết, lâu như sự thành tín Ngài còn, cũng không sự bình an Ngài với linh hồn hư mất lâu như giao ước với Con Ngài còn. Giao ước cứu chuộc này phải được chúng ta cầu xin, cũng như công lao của sự chết của Đấng Christ, vì công lao của sự chết Ngài dựa trên giao ước này.

IV. Cha đã trang bị cho Đấng Christ cho công việc lớn lao này để làm sự hòa giải. Đấng Christ là cây nho, Giăng 15:1, "Tôi là cây nho, và Cha tôi là người trồng nho," một cây nho do Cha trồng, một cây nho do Cha chăm sóc. Và Đức Chúa Trời đã trồng Ngài một cây nho cao quý, để sinh cành. Ngài đã làm Ngài một cây nho xứng hợp để ấp ủ những kẻ Ngài sẽ ghép vào Ngài. Do đó Ngài được nói là được Cha thánh hóa khi Ngài được sai vào thế gian: Giăng 10:36, "Các ngươi nói về Đấng mà Cha đã thánh hóa và sai vào thế gian," được thánh hóa để cho sự sai phái Ngài, hay được thánh hóa lúc sự sai phái Ngài, để vinh hiển của tình yêu hòa giải của Đức Chúa Trời được tỏ ra bởi Ngài; được thánh hóa để làm các công việc của Cha Ngài, vì cứu cánh đó Ngài được sai vào thế gian, như c. 37 ám chỉ, "Nếu tôi không làm các công việc của Cha tôi, các ngươi đừng tin tôi." Nhiều lời khuyên kín nhiệm của Đức Chúa Trời đã được dành về Ngài, do đó Ngài được gọi là "một mũi tên bóng láng trong bao tên Ngài," Ê-sai 49:2, "trong bao tên của lời khuyên kín nhiệm Ngài mà trong đó Ngài được giấu." Lời hứa này Ngài đã có trong thỏa thuận giữa họ, rằng "Thần của Chúa sẽ được đặt trên Ngài," Ê-sai 42:1; và vì cứu cánh lớn lao của sự cứu chuộc này, như các ngươi có thể đọc trong các câu tiếp theo trong chương ấy. Và vì cứu cánh của công việc Ngài là để tôn vinh Đức Chúa Trời trong công việc cứu chuộc, những lời khuyên khôn ngoan nhất sẽ được dùng để trang bị cho Đấng Christ để đem lại vinh hiển cao nhất cho Đức Chúa Trời và hạnh phúc cho con người.

1. Một sự xứng hợp cho một nhiệm vụ vĩ đại như vậy là tuyệt đối cần thiết. Về chức vụ Ngài: Như Ngài được lập trong một chức vụ bởi Cha, thì các ân điển và ân tứ của Thánh Linh là cần thiết để trang bị bản tính con người cho những công việc lớn lao của Cha phải được thực hiện trong nó. Bản tính con người đã vô ích nếu không có một chức vụ, và một chức vụ đã không thành công nếu không có các ân điển và ân tứ cho việc thi hành nó. Một chức vụ trung gian, không có khả năng, sự đầy dẫy, lòng bác ái, và lòng tốt, đã vô dụng, và không có mục đích. Về sự vĩ đại của công việc Ngài phải làm: Tội lỗi đã làm hoen ố thế gian, xoay mọi tạo vật khỏi cứu cánh thật của chúng bởi sự phản loạn của con người khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời, nhờ đó những tạo vật được dựng nên để phục vụ một thần dân trung thành bị ép phải phục vụ một kẻ phản loạn. Thế gian khi ấy phải được khôi phục, những đổ nát bởi tội lỗi được sửa chữa, tội lỗi được cất đi, và tội nhân được cứu chuộc. Như điều này đòi hỏi sự khéo léo vô hạn cho mưu kế, thì nó đòi hỏi sự xứng hợp vô hạn cho việc thi hành. Vinh hiển của thiết kế của Đức Chúa Trời đòi hỏi nó, là để làm cho các thuộc tính Ngài rực rỡ nhất, và tỏ chúng cách tráng lệ hơn trong công việc cứu chuộc hơn trong công việc tạo dựng; và điều này phải được làm trong bản tính con người (mà sự sa ngã của nó đã khiến một sự đền bù hay hủy diệt thành cần thiết) vì bởi đó Đức Chúa Trời bị làm nhục, vì vậy trong đó vinh hiển của các thuộc tính Ngài phải được tỏ ra, nó đòi hỏi một sự xứng hợp hùng mạnh cho sự tỏ ra của một vinh hiển vô hạn.

2. Đấng Christ về bản tính thần linh Ngài là vô cùng xứng hợp, và về sự hiệp nhất của bản tính ấy với bản tính con người là xứng hợp một cách thích hợp. Vì về sự hiểu biết vô hạn Ngài, Ngài biết các quyền của Đức Chúa Trời trong phạm vi vô hạn của vinh hiển Ngài, và điều gì xứng hợp cho sự đền bù những quyền đã bị vi phạm, Ngài biết sự thánh khiết vô hạn của Cha Ngài, Ngài biết sự ác độc tột cùng của lòng sâu thẳm của tội lỗi, mà Ngài phải đền tội; vì Ngài biết mọi sự; vì "Cha yêu Con, và tỏ cho Con mọi sự mà chính Ngài làm," Giăng 5:21. Là Đức Chúa Trời, Ngài biết điều sai trái Đức Chúa Trời đã chịu về điểm danh dự, và về điểm phục vụ; và điều gì cần thiết để khôi phục danh dự cho Đức Chúa Trời, và đưa tạo vật trở lại sự phục vụ Đấng Tạo Hóa. Về sự thánh khiết vô hạn Ngài vì vậy, Đức Chúa Trời, là Đấng thánh, có thể được thánh hóa trong

trong sự công chính Ngài, Ê-sai 5:16. Về quyền năng Ngài, như Ngài là phương tiện xứng hợp nhất mà bởi Ngài Đức Chúa Trời đã tạo dựng thế gian, Hê-bơ-rơ 1:2, thì Ngài là phương tiện xứng hợp nhất mà bởi Ngài Đức Chúa Trời có thể sửa chữa thế gian, và ban cho nó một sự bền vững mới: Cô-lô-se 1:16, "Ngài có trước mọi sự, và mọi sự nhờ Ngài mà còn." Ngài là "Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha đời đời," hay Cha của thời đại sẽ đến, và vì vậy "là Chúa bình an," Ê-sai 9:6. Cần thiết Ngài phải là Đức Chúa Trời, như cần thiết Ngài phải là con người, để làm cho sự đền bù xứng hợp, vì bản tính con người đã phạm lỗi; thì cần thiết Ngài phải là Đức Chúa Trời, để làm cho sự đền bù đủ, vì Đức Chúa Trời đã nhận sự xúc phạm. Hai điều được đòi hỏi: sự đau khổ, vì vậy Ngài phải là con người; sự đền thỏa bởi sự đau khổ đó, vì vậy Ngài phải là Đức Chúa Trời. Hai điều trong công lý phải được suy xét: sự công bằng của công lý, vì vậy bản tính phạm tội phải chịu đau khổ; sự vô hạn của công lý, vì vậy một ngôi vị vô hạn phải chịu đau khổ. Vì vậy Ngài là vô hạn như vậy, có thể đáp ứng sự vô hạn của danh dự Đức Chúa Trời trong sự đền bù, và sự vô hạn của các món nợ chúng ta trong sự đền tội. Vì như Ngài có một bản tính con người, trong đó để chuộc, thì Ngài có một bản tính thần linh nhờ đó để làm cho sự chuộc ấy đủ. Không bản tính nào khác có thể xứng hợp; bản tính thiên sứ không vô hạn, và vì vậy không thể trả một giá vô hạn; bản tính con người không vô hạn cũng không vô tội, và vì vậy không thể đền thỏa cho tội lỗi vô hạn. Ngài phải đứng dưới tội lỗi của thế gian, và tạo vật nào có thể xứng hợp để mang một gánh nặng bao la như vậy! Như không ai ngoài một sự tốt lành vô hạn có thể thi hành một sự nhẫn nhục lớn lao như vậy đối với tội lỗi của con người, thì không ai ngoài một sự tốt lành vô hạn có thể trả một sự đền thỏa cho chúng. Nay, dù Đấng Christ, là Con người, "đã phó mạng sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều người," Ma-thi-ơ 20:28, nhưng giá trị của giá cứu chuộc phát sinh từ nó, là "huyết của Đức Chúa Trời," Công Vụ 20:28. Ngài đã phó mạng sống Ngài là con người, nhưng sự mua chuộc được thực hiện bởi Ngài là Đức Chúa Trời. Nó không thể đã vì vinh hiển chúng ta, hay mua một vinh hiển cho chúng ta, trừ khi Đấng là Chúa của vinh hiển đã bị đóng đinh, 1 Cô-rinh-tô 2:6, 8; vì "là hình ảnh tỏ tường của Đức Chúa Trời, và nâng đỡ mọi sự bởi lời quyền năng Ngài, Ngài đã bởi chính mình tẩy sạch tội lỗi chúng ta," Hê-bơ-rơ 1:8. Đến nỗi vai Ngài có thể mang gánh nặng nặng nhất, sức Ngài có thể chịu những lời rủa sắc bén nhất, và linh hồn Ngài có thể uống cạn những chén đắng nhất. Vì vậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và hiệp nhất với bản tính con người, là xứng hợp mọi bề, là Đức Chúa Trời và con người trong một ngôi vị, để điều mà bản tính con người không thể làm bởi sự yếu đuối của nó là một tạo vật, bản tính thần linh có thể; và điều mà bản tính thần linh không thể làm bởi sự trọn vẹn của nó, bản tính con người có thể thực hiện: để danh dự của Đức Chúa Trời được đền bù bởi một sự đền thỏa vô hạn, và con người được đưa trở lại sự phục vụ bởi động cơ cao nhất, tức là sự nhập thể của Con Ngài, mà hơn đó Đức Chúa Trời không thể ban một điều lớn hơn.

3. Sự xứng hợp, dù của bản tính thần linh Ngài hay bản tính con người Ngài, nguyên thủy phát sinh từ Cha. Cha, là nguồn của Thần Tính, đã ban cho Ngài sự xứng hợp tự nhiên Ngài, bằng cách truyền đạt cho Ngài bản tính thần linh từ đời đời bởi sự sinh ra tự nhiên. Ngài có một sự xứng hợp tự nhiên là Con Đức Chúa Trời, và một sự xứng hợp ân điển là Con người. Sự xứng hợp tự nhiên là từ Cha, vì "như Cha có sự sống trong chính mình, thì Ngài đã ban cho Con có sự sống trong chính mình," Giăng 5:26. Có sự sống trong chính mình là thuộc tính của Đức Chúa Trời, Đấng vì vậy được gọi là Đức Chúa Trời hằng sống, và điều này được Cha ban cho.

(1.) Mọi sự đầy dẫy nhờ đó Ngài xứng hợp để hòa giải, và hoàn thành công việc trung gian Ngài, Ngài được Cha làm giàu: Cô-lô-se 1:19, "Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài." Đúng là, từ Cha không có trong văn bản Hy-lạp, nhưng phải được bổ sung từ luận đề của sứ đồ trước đó, câu 12, nơi ông bắt đầu một sự tạ ơn Cha. Ngài không chỉ định Ngài làm đầu của hội thánh, nhưng Ngài đã trang bị cho Ngài bất cứ điều gì cần thiết để cấu thành Ngài trong chức vụ ấy, và làm cho Ngài có khả năng thi hành nó. Bởi sự đầy dẫy này có nghĩa cả một sự đầy dẫy của Thần Tính, vì Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời, và một sự đầy dẫy của ân điển thường hằng, vì Ngài là con đầu lòng của mọi tạo vật, có các quyền của con trưởng được ban cho Ngài, vì Ngài là đầu của thân thể là hội thánh, và là con đầu lòng từ kẻ chết. Đức Chúa Trời muốn Đấng trung gian vĩ đại này được đầy dẫy mọi sự trọn vẹn của Thần Tính, và mọi sự xuất sắc của ân điển trong nhân tính Ngài, để Ngài có thể trong chức vụ trung gian này xứng hợp mọi bề với Đức Chúa Trời, và thành công cho con người; để không có lỗi nào được tìm thấy trong Ngài, hoặc bởi Đức Chúa Trời hay con người, để ngăn cản sự chấp nhận của đấng này hay sự nương cậy của đấng kia, để sự hòa giải được trọn vẹn trong mọi phần và mọi mức độ.

(2.) Cha đã tích trữ sự đầy dẫy này trong Đấng Christ với một sự vui lòng hùng mạnh. Ngài không chỉ truyền sự truyền đạt sự đầy dẫy này cho Ngài, và sự cư ngụ đời đời của nó trong Ngài cho các cứu cánh đã định của Ngài, nhưng Ngài đã làm nó với một sự vui lòng siêu việt, một "eudochia", một sự vui lòng như Ngài đã có trong thân vị Ngài, như điều đáp ứng mọi cứu cánh Ngài, cả vì vinh hiển riêng Ngài và sự phục hồi của các tạo vật Ngài. Như Ngài là kho tàng của ân điển cho chúng ta, thì Ngài là đối tượng của sự vui thích của Đức Chúa Trời.

(3.) Sự đầy dẫy này được đặt trong Đấng Christ, để làm hòa với Cha Ngài, và hoàn thành mọi cứu cánh của nó. Như Ngài đã nhóm mọi ánh sáng lại với nhau và cố định nó trong mặt trời, như một hình bóng tự nhiên của Đấng Christ, để truyền ánh sáng và hơi nóng nhờ đó đến mọi vật thể dưới mặt trăng, cũng như đến các ngôi sao trên bầu trời, từ đó cả hai có thể nhận được sự xuất sắc chúng có, và như vậy đồng ý trong một điểm và một nguyên tắc, thì Ngài đã kết hợp bản tính thần linh và các sự trọn vẹn của con người lại với nhau trong một ngôi vị, để nhờ đó Ngài có thể hòa giải mọi sự với chính mình; bởi Ngài tôi nói, "dù là những sự trên đất hay những sự trên trời," để cả sự khôi phục của sự bình an đã bị phá vỡ với con người, và sự xác nhận của sự bình an đang đứng với các thiên sứ, có thể gặp nhau trong Ngài, và được nhận từ Ngài như một trung tâm của cả hai. Vì như Cha đã vui lòng, rằng mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài, thì đó là một sự vui lòng cho Ngài rằng nó sẽ cư ngụ đời đời trong Ngài cho cứu cánh này, để sự bình an được lập, và mọi ý định và hậu quả của nó được thúc đẩy đến một kết cục trọn vẹn; để Ngài có một liên minh với Đức Chúa Trời bởi Thần Tính Ngài, và một liên minh với con người bởi nhân tính Ngài, có thể đứng như một Đấng trung gian trọn vẹn giữa Đức Chúa Trời và tạo vật Ngài, để làm hòa và gìn giữ nó. Vì nhờ đó Ngài hiểu các quyền của Đức Chúa Trời để bảo đảm chúng, và các nhu cầu của con người để cứu giúp người. Ngài có nhân tính Ngài được trang bị để làm một Đấng chịu đau khổ, và Thần Tính Ngài được trang bị để làm một Đấng sửa chữa; cái này làm Ngài có thể, cái kia làm Ngài có khả năng, và sự thánh khiết của thân vị Ngài làm Ngài được chấp nhận. Việc Ngài ở trong hình tôi tớ làm Ngài phải chịu đau khổ, và việc Ngài ở trong hình Đức Chúa Trời làm cho sự đau khổ ấy đáng chuộc sự bình an chúng ta, để trong mọi phương diện Ngài có thể trở thành một Chúa bình an cả trên trời và dưới đất.

4. Chúng ta cũng có thể ghi nhận sự bền vững của nó; nó ngự trong Ngài. Đây là sự vui lòng của Cha, rằng nó không chỉ được truyền đạt cho Ngài để đặt, nhưng ngự trong Ngài; không phải như một cá nhân riêng tư, nhưng một nguyên tắc phổ quát; là đầu của thân thể, cũng như một Đấng hòa giải, để Ngài có thể làm các công việc của Đức Chúa Trời, và làm đầy sự trống rỗng của con người. Đức Chúa Trời đã hứa khắc các nét khắc của hòn đá này, được mở đầu với sự lặp lại của một "kìa": Xa-cha-ri 3:5, "Kìa hòn đá mà Ta đã đặt: kìa, Ta sẽ khắc các nét khắc của nó, Đức Giê-hô-va phán," để người ta quan sát nó, và cứu cánh của nó. Ngài sẽ làm mọi ân điển thường hằng trong Ngài với một dấu ấn không thể xóa; như các nét khắc của một hòn đá không thể bị xóa mà không làm biến dạng và làm tan rã ít nhất một phần của hòn đá, đôi khi không thể mà không phá vỡ toàn bộ. Cứu cánh của sự khắc này được diễn tả trong những lời tiếp theo: "Và Ta sẽ cất đi sự gian ác của đất ấy trong một ngày." Một số người hiểu nó cũng về sự chết Ngài; và tôi nghĩ nó có thể được hiểu về cả sự xứng hợp Ngài để chịu đau khổ, và sự chịu đau khổ thực tế Ngài. Cứu cánh của sự điêu khắc này là để cất đi tội lỗi, và làm sự hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự đền tội của nó. Đến nỗi các ân điển của Thánh Linh không chỉ được đổ trên đầu Ngài, như điều có thể khô lại, nhưng được khắc trên Ngài, như ghi chú sự cố định và thời gian. Sự đầy dẫy cho chúng ta biết về sự dồi dào của ân điển này, và sự ngự có nghĩa là sự cư ngụ đời đời của nó, sự khắc có nghĩa là sự bén rễ sâu, và tất cả vì cứu cánh này của sự cứu chuộc.

Sự xứng hợp này của bản tính con người Ngài là công việc của Cha, không trực tiếp, nhưng bởi Thánh Linh Ngài.

1. Ngài được trang bị với một thân thể.

(1.) Điều này là cần thiết. Con người, được cấu thành bởi hồn và xác, đã vi phạm các điều khoản của giao ước đầu tiên; vì vậy con người, được cấu thành bởi hồn và xác, phải đáp ứng các vi phạm của nó. Ngài là

vì vậy phải có một thân thể cùng loại với người đã phá vỡ giao ước ấy, mà hình phạt của người ấy Ngài phải cất đi; vì vậy Ngài không phải được dựng nên mới từ đất như A-đam, nhưng phải giáng sinh từ ông; nếu không Ngài đã không cùng loại, và như vậy không thể đền thỏa cho loại mà Ngài không phải là một phần. Như nghĩa vụ giáng xuống mọi người từ người đầu tiên, thì thật thích hợp rằng một Đấng giáng sinh từ ông sẽ đền thỏa nghĩa vụ ấy.

(2.) Cũng cần thiết rằng Ngài phải có một thân thể hay chết, để Ngài có thể thân thuộc gần gũi với chúng ta trong mọi sự (ngoại trừ tội lỗi), và cứu chuộc chúng ta bởi sự đau khổ Ngài. Huyết phải được đổ ra, sự chết phải được chịu (vì chúng ta nợ Đức Chúa Trời mạng sống và huyết chúng ta), sự công chính của Đức Chúa Trời phải được tỏ ra, Rô-ma 3:25, điều này không thể ngoài trong bản tính phạm tội. Mạng sống Ngài Ngài phải mất, nhờ đó đặt một nền tảng vững chắc cho việc cất đi tội lỗi, với một sự tỏ ra giàu có về sự công chính của Đức Chúa Trời. Nay, để làm cho một thân thể hay chết, vốn tự nó không tội lỗi, là một công việc chỉ có thể được thực hiện bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, nhờ đó làm một sự bảo toàn cho sự công chính Ngài, luôn được tỏ ra cho các tạo vật có lý trí Ngài. Linh hồn nào phạm tội, nó sẽ chết. Nếu A-đam không phạm tội, ông đã không chết. Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã chết mà không bao giờ phạm tội; vì vậy Ngài phải có một thân thể như vậy nhờ đó tội lỗi chúng ta có thể được quy cho Ngài, nhưng không ở trong Ngài. Ngài khi ấy phải có một bản tính con người để chịu hình phạt chúng ta, cũng như một bản tính thần linh để vượt thắng nó. Một xác thịt là cần thiết để làm của lễ vì tội lỗi, cũng như Thần Tính để làm thầy tế lễ. Ngài có thể đã dâng gì cho chúng ta, nếu Ngài không có xác thịt và huyết? Không có thân thể Ngài đã là một thầy tế lễ không có của lễ, không có một xác thịt thánh Ngài đã là một thầy tế lễ với một của lễ tội lỗi. Ngài phải có một thân thể để "mang tội lỗi chúng ta trên cây gỗ," 1 Phi-e-rơ 2:24; nhưng một thân thể thánh, để bởi sự dâng của thân thể ấy "một lần đủ cả, chúng ta được nên thánh," Hê-bơ-rơ 10:10. Như chỉ Đức Chúa Trời có thể, thì Ngài đã sắm cho Ngài một thân thể như vậy. Điều này Ngài quy cho Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 10:5, "Chúa đã sắm cho tôi một thân thể." Một thân thể hay chết, xứng hợp làm của lễ; một thân thể được sắm, sau khi mọi của lễ khác bị khước từ, trong đó Đức Chúa Trời không thể tìm thấy sự hài lòng; một thân thể cũng được sắm để làm của lễ hòa giải, một thân thể như vậy trong đó Ngài có thể làm ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời, là cất đi tội lỗi. Đó là một thân thể được trang bị đến nỗi vâng lời linh hồn, không có quyền năng phản loạn nào trong nó chống lại lý trí và mệnh lệnh, nhưng hoàn toàn và sẵn sàng vâng lời trong mọi chuyển động của nó đối với Đức Chúa Trời; không chỉ là một thân thể, nhưng một thân thể được điều hòa đến nỗi làm công việc được đòi hỏi của nó. Quả thật không xứng hợp rằng thân thể mà trong đó Thần Tính phải ở trại, Giăng 1:14, "eskenosen", được tạo nên bởi một sự khôn ngoan kém hơn, và một trật tự hời hợt hơn, đền tạm Môi-se, là bóng của nó, được làm bởi mệnh lệnh chính xác, và bởi những cảm hứng của Thánh Linh, đầy dẫy các thợ bằng sự khéo léo, Xuất Ê-díp-tô Ký 31:2, 3.

(3.) Nhưng Ngài phải có một thân thể thánh, không có bất kỳ vết nhơ nào của sự bất toàn đạo đức, xứng hợp cho công việc mà Ngài được biệt riêng, mà vết nhỏ nhất trên nhân tính Ngài đã làm Ngài không xứng hợp. Điều này không thể đã xảy ra, nếu Ngài giáng sinh từ A-đam bởi sự sinh ra thông thường và tự nhiên. Ngài khi ấy đã là một con nợ chính mình, một chiên con có tì vết, và như vậy cần một của lễ cho chính mình. Của lễ Ngài sẽ có khiếm khuyết, và cần một của lễ khác để lấp đầy các khoảng trống của nó. Cần thiết Ngài phải giáng sinh từ A-đam trong cách sinh ra, nhưng không trong cách truyền tinh trùng, để Ngài có thể có bản tính của A-đam mà không có vết nhơ. Một nút thắt như vậy không thể được gỡ mà không có sự khéo léo vô hạn, cũng không một cách sinh ra như vậy có thể được thực hiện mà không có quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời.

Vì vậy,

(1.) Đức Thánh Linh tạo nên thân thể của Đấng Christ từ dòng dõi của người nữ này, để nó có thể hay chết, và có gót chân Ngài bị ma quỷ cắn dập, Sáng Thế Ký 3:15; không phải từ dòng dõi của người nam trong cách sinh ra thông thường, để nó có thể không có bất kỳ vết nhơ nào của tội lỗi, do đó thánh hóa dòng dõi của người nữ một cách đặc biệt. Vì vậy liên quan đến nhân tính, sự thụ thai, và sự sinh ra Ngài, Ngài là "Đấng Thánh," Lu-ca 1:35; như thân thể Ngài được gọi là Đấng Thánh trong mồ: Thi Thiên 16:10, "Chúa sẽ không để Đấng Thánh Ngài thấy sự hư nát." Linh hồn Ngài không ở trong mồ, vì đã lìa khỏi thân thể khi phó thác nó trên thập tự giá vào tay Cha Ngài. Và như đó là một thân thể thánh, thì đó là một thân thể hay chết, do đó được gọi là "thân thể của xác thịt," Cô-lô-se 1:22. Điều này Đức Chúa Trời đã chỉ định và tiên báo như một điều phi thường: Giê-rê-mi 31:22, "Đức Giê-hô-va đã dựng nên một việc mới trên đất, một người nữ sẽ bao quanh một người nam;" "gibor", một người mạnh mẽ. Bằng cách gọi nó là một việc mới, ông chỉ đến một sự sinh ra kỳ diệu của Đấng Mê-si-a, và từ dựng nên có nghĩa một điều ngoài dòng tự nhiên, gần với một sự tạo dựng đơn thuần, và công việc của Đức Chúa Trời cũng như sự tạo dựng. Một việc mới vì không phải từ gốc cũ; vì dù bản tính Ngài giống với A-đam, nhưng Ngài không có vết nhơ của tội lỗi nguyên thủy; vì Ngài không về mặt đạo đức ở trong hông A-đam trước khi ông sa ngã (lời hứa về sự nhập thể Ngài từ dòng dõi người nữ được ban sau khi sa ngã), nhờ đó tội lỗi của A-đam không thể được quy cho Ngài. Vì vậy đó là một việc mới, và một việc thánh theo lời hứa mới ấy sau khi sa ngã. Dù Thánh Linh là tác nhân trực tiếp trong việc trang bị thân thể này, nhưng đó là bởi sự chỉ định và quyền năng của Cha: Lu-ca 1:85, "Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền năng của Đấng Chí Cao sẽ bao phủ ngươi;" nơi bởi Đấng Chí Cao được hiểu là Cha, mầu nhiệm của Ba Ngôi được tỏ ra trong sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời.

(2.) Đức Thánh Linh tạo nên sự hiệp nhất giữa bản tính thần linh và bản tính con người. Sự bao phủ bởi quyền năng của Đấng Chí Cao hiệp nhất hai bản tính, nhờ đó "Đấng Thánh" ấy trong lòng trinh nữ sẽ được "gọi là Con Đức Chúa Trời," Lu-ca 1:35, điều này không thể mà không có một sự hiệp nhất của bản tính thần linh với chất thể được tạo nên từ dòng dõi người nữ, bởi sự bao phủ này; điều này cũng là hành động của Cha bởi Thánh Linh, vì ở trong "quyền năng của Đấng Chí Cao." Và đây là điều được gọi là gratia unionis, ân điển của sự hiệp nhất, mà Đấng Christ đã có từ Đức Chúa Trời, nhờ đó Thần Tính ngự trong Ngài cách thể chất, hay cách thân vị, Cô-lô-se 2:9; hai bản tính — bản tính thần linh, được biểu thị bởi Thần Tính, bản tính con người, bởi điều mà trong đó nó ngự — tạo nên một ngôi vị; "Soma" trong người Hy-lạp có nghĩa không phải một thân thể suông, nhưng một ngôi vị, như nó cũng vậy trong lời nói thông thường giữa chúng ta.

Sự hiệp nhất của hai bản tính bởi một sự kết hợp đặc biệt, nhờ đó bản tính thần linh ngự cách thực chất trong bản tính con người, và được nó hành động trong mọi công việc, là công việc của Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài. Sự hiệp nhất này của cả hai bản tính là để làm hòa: Cô-lô-se 1:21, 22, "Và các ngươi là những kẻ xưa kia xa cách, nay Ngài đã hòa giải, trong thân thể của xác thịt Ngài qua sự chết." Ai? C. 15: Đấng là "hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình." Hình ảnh của Thần Tính vô hình đã tỏ mình ra cách hữu hình trong nhân tính, để hòa giải chúng ta với Cha Ngài, đến nỗi bởi sự hiệp nhất này chúng ta là những kẻ ở xa Thần Tính được đem gần trong nhân tính Ngài; và vực thẳm của tội lỗi nguyên thủy, gồm trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, và ngăn cản lối đi của Đức Chúa Trời đến con người, hay con người đến Đức Chúa Trời, được lấp đầy, cất đi, và công việc được làm trong và bởi Ngài. Là Đức Chúa Trời, Ngài biết những kinh khiếp của địa ngục, vì Ngài biết mọi sự; nhưng, là Đức Chúa Trời, Ngài không thể có kinh nghiệm về chúng: Ngài phải có một thân thể bằng xác thịt để mang chúng, cũng như Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình để nâng đỡ thân thể ấy dưới chúng. Là con người, Ngài xứng hợp để chịu cơn thịnh nộ Ngài; và là Đức Chúa Trời, xứng hợp để nguôi nó. Là con người, Ngài xứng hợp để chịu sự sắc bén của lời rủa; và là Đức Chúa Trời, có khả năng cất nó đi. Là con người, Ngài có khả năng vâng lời cả luật đạo đức và luật trung gian; và là Đức Chúa Trời, để truyền hoa quả của sự vâng lời ấy cho chúng ta, điều này được ám chỉ trong những lời này, "Nay Ngài đã" (Đấng là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình) "hòa giải, v.v. để trình các ngươi thánh, và không chỗ trách được và không thể quở trách trước mặt Ngài." Trình chúng ta, vì Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta, không còn tội lỗi bởi sự rửa của huyết Ngài, sau khi Ngài đã hòa giải chúng ta qua thân thể của xác thịt Ngài; sự chuộc sự hòa giải được thực hiện trong xác thịt Ngài, nhưng phát sinh từ Thần Tính Ngài.

Như vậy Đấng Christ đã có một thân thể được trang bị mọi bề với một linh hồn thánh, với một Đấng ngự vinh hiển, để Ngài có thể xứng hợp mọi bề để làm hòa: một thân thể trong mọi sự giống như chúng ta, nhưng không có sự ô uế, để Ngài có thể là bà con chúng ta, và trở thành một Goel, một Đấng cứu chuộc bởi quyền bà con gần; để Ngài có thể là đầu chịu đau khổ của bản tính con người, mà Ngài không thể là nếu không có bản tính chúng ta. Nếu Ngài đã nhận lấy bản tính thiên sứ, vốn tự nó xuất sắc hơn, và chịu đau khổ trong đó, sự đau khổ Ngài sẽ được xem là sự đau khổ của toàn bộ bản tính ấy, nhưng không phải của bản tính con người, vì không dự phần vào nó, và như vậy Ngài không thể đã chịu đau khổ vì nó trừ khi Ngài đã chịu đau khổ trong nó: vì Ngài phải làm

sự hòa giải cho tội lỗi của dân, "Ngài không nhận lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng Ngài đã nhận lấy dòng dõi Áp-ra-ham, vì Ngài phải được làm giống như anh em Ngài, để Ngài có thể làm một thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín trong các việc thuộc về Đức Chúa Trời, để làm sự hòa giải này," Hê-bơ-rơ 2:16, 17. Chúng ta có thể ghi nhận, ngoài sự thánh khiết của thân thể Ngài, nó được tạo nên bởi sự chỉ định của Cha, và sự vận hành của Đức Thánh Linh, và được điều hòa với những tình cảm như vậy, để làm công việc này với lòng trắc ẩn lớn nhất đối với bản tính sa ngã của con người, đến nỗi trong khi Ngài có một sự thánh khiết để làm Ngài trung tín với Đức Chúa Trời, thì Ngài có một sự dịu dàng trong bản tính Ngài để làm Ngài hay thương xót với chúng ta để tiến hành sự hòa giải này và các cứu cánh của nó đến sự trọn vẹn cao nhất, đến nỗi hai bản tính ấy, được Đức Chúa Trời hiệp nhất như vậy, làm Ngài mọi bề có khả năng và xứng hợp để làm một Đấng hòa giải, biết công lý của sự đòi hỏi của Đức Chúa Trời, để Ngài có thể ban cho Đức Chúa Trời điều Ngài biết là đáng thuộc về Ngài, và cảm nhận các sự yếu đuối của bản tính chúng ta, để Ngài có thể mua phương thuốc mà Ngài biết chúng ta cần. Trong điều này chúng ta thấy sự khôn ngoan và tình yêu vô song của Cha, trong việc trang bị cho Đấng Christ, đến nỗi Ngài có thể ở trong Ngài hòa giải thế gian với chính mình.

(3.) Ngài được Cha đổ đầy Thánh Linh Ngài, tức là với mọi ân tứ và ân điển của Thánh Linh cần thiết cho công việc này. Dầu thơm quý giá ấy, được pha chế từ nhiều thành phần ngọt ngào và xuất sắc, mà thầy tế lễ thượng phẩm Lê-vi được xức, Xuất Ê-díp-tô Ký 30, là một hình bóng của những ân điển xuất sắc của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, nhờ đó Ngài được đủ tư cách cho việc thi hành các chức vụ Ngài. Như Thánh Linh đã kết hợp bản tính con người với bản tính thần linh, thì Ngài đã kết hợp mọi ân tứ và ân điển Ngài với bản tính con người. Như thân thể được thụ thai bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, thì linh hồn Ngài được làm đẹp và trang sức bởi các ân điển của Đức Thánh Linh, nhờ đó Ngài trở nên "đẹp hơn con cái loài người, và ân điển được đổ vào môi Ngài," Thi Thiên 45:9: "Sự ra đi của Ngài được chuẩn bị như buổi sáng," Hô-sê 6:3, được trang bị mọi sự cần thiết để thực hiện sự cứu chuộc, và giải thoát thế gian khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như mặt trời được trang bị ánh sáng để giải thoát thế gian khỏi bóng tối của ban đêm.

[1.] Đối tượng của những ân tứ này là linh hồn có lý trí của Đấng Christ. Bản tính con người chỉ được xức dầu bằng Thánh Linh; bản tính thần linh là vô hạn, không thể nhận thêm sự gia tăng nào của các ân tứ, vì nó có một sự đầy dẫy của sự trọn vẹn bởi sự sinh ra đời đời. Nhưng dù bản tính thần linh không cần những ân tứ ấy, nó đã làm cho nhân tính của Đấng Christ có khả năng nhận lãnh lớn hơn, bởi sự hiệp nhất của nó với nó, hơn bất kỳ tạo vật đơn thuần nào khác có khả năng. Chúng ta không được nghĩ, như một số người có thể hình dung, rằng bản tính thần linh thay thế cho một linh hồn cho thân thể của Đấng Christ. Ngài có một linh hồn có lý trí thật; vì vì toàn bộ bản tính con người đã bị hư hoại, cả hồn và xác, toàn bộ bản tính con người phải được sửa chữa. Làm sao Ngài có thể đã chịu đau khổ trong một thân thể, không có một linh hồn, cơn thịnh nộ đáng cho linh hồn chúng ta cũng như thân thể chúng ta? Nếu Ngài chỉ có một thân thể, Ngài đã không nhận lấy bản tính con người; chỉ phần hèn mọn và tồi tệ nhất của con người, không phải phần cấu thành con người. Trừ khi Ngài đã là Đức Chúa Trời và con người trong một ngôi vị, huyết Ngài không thể được gọi là "huyết của Đức Chúa Trời;" và trừ khi Ngài có một hồn và một xác, một bản tính trọn vẹn, huyết Ngài không thể là huyết của con người. Như Ngài phải có một thân thể được sắm, thì Ngài phải có một linh hồn được trang bị tương xứng.

[2.] Ngài được đổ đầy chúng cách dồi dào; Ngài có "Thánh Linh không bởi lượng đo," Giăng 3:34; không như ánh sáng trong một căn phòng, nhưng như ánh sáng trong mặt trời; không như nước trong một bình nơi các giới hạn có thể thấy được, nhưng như nước trong đại dương, nơi các độ sâu và giới hạn không biết được. Trong Ngài không có gì ngoài Thánh Linh và sự đầy dẫy, không có giới hạn về số lượng, không có sự bất toàn về phẩm chất; mọi kho tàng, suối nguồn, không phải các dòng sông. Có nhiều loại ân tứ, như có nhiều loại sao, và các phẩm chất của chúng, trên trời; và của hoa, và các vẻ đẹp của chúng trên đất: những gì đa dạng trong những người khác thì trọn vẹn trong Ngài. Những người khác có những phần của các ân tứ và ân điển ấy, như con cái của Áp-ra-ham bởi Kê-tu-ra; nhưng Đấng Christ có chúng trọn vẹn. Như Y-sác có một cơ nghiệp là người thừa kế của lời hứa, thì Đấng Christ, là người thừa kế mọi sự, có sự sở hữu các ân tứ chọn lọc nhất trong các kho tàng của Cha Ngài. Như Đức Chúa Trời đã truyền đạt một sự hiện hữu vô hạn cho Ngài bởi sự sinh ra đời đời, thì thật thích hợp để truyền đạt một sự đầy dẫy của các ân điển và ân tứ cho nhân tính chừng nào nó có khả năng nhận lãnh và chứa đựng nó, vì nó được hiệp nhất với một bản tính xuất sắc như bản tính thần linh; vì dù Ngài đã được làm nên xác thịt, nhưng Ngài có "vinh hiển như của Con một Đức Chúa Trời." Vì vậy thật xứng hợp Ngài phải "đầy dẫy ân điển và lẽ thật" trong xác thịt ấy, Giăng 1:14. Không thích hợp rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trong linh hồn của Đấng Christ với một nửa đoàn tùy tùng Ngài, nhưng với sự uy nghiêm lớn nhất, với toàn bộ đoàn tùy tùng của các sự xuất sắc. Không phải rằng các sự trọn vẹn được đổ trên linh hồn Ngài bởi Thánh Linh của ân điển và vinh hiển là vô hạn, vì những ân điển ấy là các phẩm chất được tạo dựng, và sự vô hạn không bao giờ có thể được quy cho một tạo vật; và linh hồn Ngài là đối tượng của chúng, và vì là một tạo vật, nó không có khả năng nhận vào nó cách chủ quan điều gì là vô hạn; nhưng Ngài có chúng không bởi lượng đo, về các loại ân tứ; trong khối lượng, không phải trong các phần. Về các mức độ của chúng, những người khác có chúng trong một mức độ thấp hơn, như ánh sáng trong một cây nến; Đấng Christ trong mức độ cao nhất, như ánh sáng trên các tầng trời: đến nỗi bất cứ điều gì thuộc về bản tính của ân điển đều được ban cho Đấng Christ, như bất cứ điều gì thuộc về bản tính của ánh sáng và hơi nóng được tích trữ trong mặt trời. "Mọi áo Ngài đều thơm mùi mộc dược, trầm hương, và quế bì," Thi Thiên 14:8. Như Đức Chúa Trời đã làm biển thành một kho tàng của nước, được đổ vào từ mọi sông của thế gian, thì Ngài đã làm Đấng Christ thành một đại dương hùng mạnh của mọi sự trọn vẹn, trong một số lượng bao la hơn và các phẩm chất giàu có hơn bất kỳ tạo vật nào khác có khả năng nhận lãnh, như biển có sức chứa lớn hơn để nhận các dòng lũ đời đời hơn con sông lớn nhất trên thế gian. Nếu toàn bộ tạo vật được gặt, và mót, và tích trữ trong một ngôi vị, nó sẽ chỉ như những giọt của một cái thùng đối với sự đầy dẫy của Đấng Christ, mà Cha đã tích trữ trong Ngài.

(4.) Những ân điển này được truyền vào Ngài cùng một lúc. Như tạo vật mới có mọi phần được tạo nên cùng một lúc, thì Đầu của mọi tạo vật mới được thấm nhuần cùng một lúc với chúng, dù về các sự thi hành khác nhau của chúng, chúng lớn lên trong Ngài dần dần: Lu-ca 2:40, "Con trẻ lớn lên, và mạnh mẽ trong tâm linh, đầy dẫy sự khôn ngoan," c. 52, và rạng ra khi Ngài tăng trưởng về tuổi tác, bởi những sự khích động mới của chúng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ân điển đến trong linh hồn của Đấng Christ, như linh hồn Ngài vào thân thể Ngài, hay như ánh sáng vào mặt trời lúc tạo dựng, không phải từng mảnh; nhưng như linh hồn không thi hành các chức năng của nó, thì các ân điển Ngài không phát huy sức mạnh của chúng, nhưng dần dần, theo khả năng của tuổi Ngài, và các dịp xảy ra. Sự xức dầu của Thánh Linh này được ban cho Ngài lúc Ngài nhập thể; khi Ngài được làm nên xác thịt, Ngài đầy dẫy ân điển và lẽ thật, Giăng 1:14. Cũng cách hữu hình lúc Ngài chịu báp-têm, là lúc Ngài bước vào việc thi hành chức vụ Ngài, như một dấu hiệu hữu hình về sự chấp nhận của Cha Ngài đối với Ngài, nay lúc Ngài nhậm chức, Ma-thi-ơ 3:16, 17; như Đa-vít, hình bóng, được xức dầu tại Bết-lê-hem, nơi cư trú của ông, bởi Sa-mu-ên, và sau đó tại Hếp-rôn, khi ông thực sự được lập làm vua bởi chi tộc Giu-đa. Lần xức dầu đầu tiên lúc Ngài nhập thể là sự trang bị cho chức vụ Ngài, lần xức dầu lúc Ngài chịu báp-têm là sự nhậm chức Ngài.

(5.) Những ân tứ và ân điển của Thánh Linh này là cần thiết cho bản tính nhân loại. Linh hồn của Đấng Christ cần thiết phải thực hiện các hành động siêu nhiên. Cần phải có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, để thúc giục Ngài giữa những khó khăn to lớn; cần có đức tin nơi Đức Chúa Trời, để hút lấy sự tươi mới từ những lời hứa ban cho Ngài với tư cách là Đấng Trung Gian, khi Ngài đối diện với bất kỳ cuộc xung đột nào: đó là những hành động siêu nhiên trong bản chất, và do đó vượt trên sức mạnh thuần tự nhiên của linh hồn Đấng Christ và các năng lực của nó. Cũng như linh hồn Đấng Christ cần một sự cộng tác tự nhiên cho các hành động tự nhiên, như các linh hồn khác, và cần ân tứ phép lạ để làm phép lạ, thì Ngài cũng cần một ân điển siêu nhiên để thực hiện các hành động siêu nhiên. Việc nương cậy vào Đức Chúa Trời trong mọi sự truyền thông là điều thiết yếu đối với bản chất của một tạo vật. Hành động độc lập, không có ảnh hưởng của một đấng khác, là thuộc tính của Đức Chúa Trời, không thể chuyển cho bất kỳ tạo vật nào. Bản tính nhân loại của Đấng Christ, vì là tạo vật, không thể tự mình hành động mà không có ảnh hưởng của một đấng cao hơn; bản tính nhân loại ấy không tự ban tặng cho mình; ân điển không phải do bất kỳ tạo vật nào đúc ra. Nó không tự truyền cảm hứng ân điển cho mình hơn là tự truyền cảm hứng sự sống cho mình. Đức Chúa Trời là Cha của Đấng Christ, cũng là Cha của ân điển đối với Ngài; bản tính thần thánh của Đấng Christ ban cho một phẩm giá ngôi vị bằng sự hiệp nhất, nhưng không tự nó truyền một vẻ đẹp nào lên nó. Nếu bản tính thần thánh, nhờ sự hiệp nhất, đã nâng cao các năng lực của linh hồn Đấng Christ, thì Ngài đã chẳng cần lớn lên trong sự khôn ngoan và hiểu biết; bản tính thần thánh, dù hiệp nhất với nhân tính, đã không truyền thông cho nó mọi điều nó có khả năng nhận lãnh. Sự truyền thông này là công việc riêng của Thánh Linh, theo trật tự trong các công tác của Ba Ngôi: vì thế linh hồn nhân loại của Ngài không biết thời giờ của ngày phán xét, dù với tư cách là Đức Chúa Trời thì Ngài biết. Nếu bản tính thần thánh của Ngài đã nâng cao các năng lực lý trí của Ngài, thì nó cũng đã cung cấp cho Ngài đầy dẫy những sự an ủi, mà chẳng cần một thiên sứ đến để thêm sức cho Ngài trong vườn, Lu-ca 22:43, và sao nó lại không nâng cao năng lực dinh dưỡng để dựng nên thân thể Ngài đến tầm vóc trọn vẹn?

Sự nâng cao này là công việc của Thánh Linh. Ngài cần phải được trang bị như vậy.

[1.] Xét về tính trọng đại của nhiệm vụ Ngài. Ân tứ được ban cho loài người phù hợp với địa vị mà họ đứng để hành động, và theo độ lớn của chiếc bình. Địa vị của Đấng Christ cao hơn, công việc của Ngài khó khăn hơn bất kỳ tạo vật nào, nên cần một lượng ân tứ lớn hơn tất cả các tạo vật trên trời dưới đất cộng lại. Dù Ngài mạnh mẽ trong thân vị mình, và xứng đáng để nhận sự giúp đỡ vì chúng ta, nhưng Ngài vẫn phải được xức dầu bằng dầu thánh, Thi Thiên 89:19, 20. Không có sự đầy dẫy ân điển này, bản tính nhân loại không bao giờ có thể đạt tới sự trọn vẹn của công cuộc vĩ đại, nhưng sẽ gục ngã giữa đường.

[2.] Xét vì Ngài phải là khuôn mẫu, cũng như là hoàng tử của các tín hữu. Một khuôn mẫu phải là hoàn hảo nhất trong loại của nó. Đấng Christ phải được dựng lên làm khuôn mẫu cho các tín hữu, cả về sự vận hành của Thánh Linh trong Ngài, lẫn về sự bắt chước Ngài của họ. Những người vẽ tranh nhìn ngắm bản gốc để làm cho tranh giống nó. Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi tạo hình các linh hồn, phải làm cho họ đồng hình đồng dạng với hình ảnh Đấng Christ, Rô-ma 8:29. Thật thích hợp rằng khuôn mẫu của mọi kẻ thừa kế thiên đàng phải hoàn toàn chính xác theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì mục đích của Đức Chúa Trời là ban cho tạo vật trong sự cứu chuộc này nhiều hơn những gì Ngài đã ban cho nó trong sự sáng tạo, và bằng một cách thích hợp hơn, nên cần một sự phù hợp vô hạn nơi thân vị phải dọn đường cho những sự truyền thông ấy một cách tôn vinh Đức Chúa Trời và mãi mãi an ủi cho tạo vật.

(6.) Đức Chúa Cha là nguyên nhân chính của sự trang bị này. Chính Đức Chúa Trời đã "xức dầu cho Đức Giê-xu người Na-xa-rét bằng Đức Thánh Linh," Công Vụ 10:38, và "Đức Chúa Trời ban Thánh Linh cho Ngài không giới hạn," Giăng 3:34. Điều này được nêu như một lý do giải thích vì sao "Đấng mà Đức Chúa Trời sai đến" (đây là một danh hiệu đặc biệt và cổ xưa của Đấng Christ) "nói lời của Đức Chúa Trời." Đức Chúa Cha đã làm điều này vì tình yêu vô hạn Ngài dành cho Con Ngài trong công việc trung gian này; câu 35, "Cha yêu Con, và đã giao mọi sự trong tay Con." Quyền năng Ngài đã trao cho Ngài, giao mọi sự trong tay Ngài, đòi hỏi một sự đầy dẫy Thánh Linh để quản trị quyền năng ấy, hầu Ngài là một thân vị xứng đáng để người ta tin cậy và nương cậy, câu 30. Tất cả điều này là để Ngài làm theo ý Cha, nói lời Ngài, thực hiện mệnh lệnh yêu thương của Ngài trong việc phục hồi tạo vật của Ngài. Chúa đã xức dầu cho Ngài, Ê-sai 61:1, và như một Đức Chúa Trời trong giao ước với Ngài. Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 1:9, "là Đức Chúa Trời của ngươi," theo lời hứa đã ban cho Ngài, và bằng một thứ dầu vui mừng, một thứ dầu hân hoan, như điều làm vui lòng Đức Chúa Cha, làm cho dung mạo Đấng Christ rạng rỡ, như tác giả Thi Thiên nói về dầu trong một trường hợp khác, và làm vui cho Hội Thánh; vì sự thích hợp này mà hạnh phúc và sự cứu rỗi của Hội Thánh, sự hòa giải của nó, và mọi hoa trái của nó, đều tùy thuộc. Và nếu "dia toutou", vì thế, cho chúng ta biết nguyên nhân cuối cùng hay mục đích của sự xức dầu này, tức là để Ngài yêu sự công chính và ghét sự gian ác; thì nó cho chúng ta biết rằng mục đích của sự xức dầu này là để trang bị cho Ngài một sự thánh khiết trọn vẹn cho công việc cứu chuộc này, mà không có nó, Ngài đã không thể khôi phục danh dự của Đức Chúa Trời, cũng không thể nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, và do đó không thể đưa tạo vật trở lại những điều khoản hòa thuận với Đức Chúa Trời. Việc đặt Thánh Linh của Ngài trên Ngài là hoa trái của sự vui thích mà Đức Chúa Trời có nơi Ngài như đầy tớ Ngài: Ê-sai 13:1, "Đầy tớ Ta mà lòng Ta vui thích, Ta đã đặt Thần Ta trên người." Sự vui thích này cũng được làm chứng, khi Thánh Linh ngự xuống trên Ngài một cách tỏ tường, rằng Ngài là "Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường," Ma-thi-ơ 3:16, 17.

Những ân tứ và ân điển mà Ngài được ban tặng bởi Thánh Linh mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài, là

[1.] Sự thánh khiết thường trú. Ngài thánh khiết vô hạn xét về thần tính của Ngài, thánh khiết bởi sự hiệp nhất ngôi vị trong nhân tính của Ngài, thánh khiết bởi sự cư trú của Thánh Linh; một sự thánh khiết lớn hơn con người trong sự vô tội hay các thiên sứ trên trời. Việc ban Thánh Linh cho Ngài không giới hạn hàm ý một sự thánh khiết lớn hơn, cũng như những khả năng khác trong bản tính nhân loại, so với tất cả các thiên sứ trên trời từng có, là những đấng nhận Thánh Linh theo giới hạn. Vì vậy, sự thánh khiết của thân vị Đấng Christ vượt xa mọi sự thánh khiết của bản tính thiên sứ, vốn chỉ nhận được một sự truyền thông giới hạn của Thánh Linh. Cũng như sứ đồ lập luận cho thần tính của Ngài, Hê-bơ-rơ 1:5, "Có thiên sứ nào mà Ngài từng phán với nó, Ngươi là Con Ta?" thì có thiên sứ nào mà Ngài từng ban Thánh Linh cho nó không giới hạn? Dù Ngài đã mang lấy hình dạng đầy tớ, Ngài vẫn là một đầy tớ công chính. Không có tội lỗi nguyên tổ trong sự hoài thai của Ngài, cũng không có tội lỗi thực sự trong đời sống của Ngài; Ngài biệt khỏi những kẻ có tội cả trong cách sinh ra lẫn trong các hành động của đời Ngài; Ngài có một sự tinh sạch của bản tính và một sự tinh sạch của đời sống tương xứng với luật pháp, hầu Ngài là Chiên Lễ Vượt Qua không tì vết của chúng ta; Ngài thánh khiết theo đánh giá của các thiên sứ, Lu-ca 1:35; thánh khiết theo đánh giá của các quỷ, Mác 1:24, "Đấng Thánh của Đức Chúa Trời"; thánh khiết theo đánh giá của Cha Ngài: Giăng 8:29, "Ngài hằng làm những điều đẹp lòng Cha."

Điều này cần thiết cho chức vụ của Ngài. Thật xứng hợp cho Ngài và cho chúng ta, trong vai trò Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta, là Đấng vô nhiễm, Hê-bơ-rơ 7:26. Như Ngài cần phải chịu khổ để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, thì cũng cần thiết rằng bởi sự thánh khiết Ngài phải đủ tư cách cho một nhiệm vụ vĩ đại như vậy. Là những thọ tạo có lý trí, chúng ta mắc nợ một sự vâng phục trọn vẹn; là những thọ tạo phản nghịch, chúng ta mắc nợ một hình phạt đời đời; vì vậy phải có một sự thánh khiết tương xứng với các điều răn của luật pháp, cũng như một sự đau khổ tương xứng với những lời nguyền của luật pháp. Sự hòa giải của chúng ta đặt nền trên sự thánh khiết này của Ngài: 2 Cô-rinh-tô 5:21, "Vì Ngài đã khiến Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để trong Ngài chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW] Nếu Ngài đã từng kinh nghiệm dù chỉ một vết nhơ nhỏ nhất, thì Ngài đã không thể bởi sự dâng tế lễ của Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời cho chúng ta; vì không những với tư cách là đầy tớ Ngài, mà với tư cách là "đầy tớ công chính" của Ngài, Ngài phải "xưng công chính cho nhiều người," Ê-sai 53:11. Nhờ đó Ngài đã có thể "hiện ra để cất đi tội lỗi của chúng ta," và Ngài đã thực sự làm điều đó, vì "trong Ngài không có tội lỗi," 1 Giăng 3:5, vị sứ đồ đã nêu điều sau như là nguyên nhân của điều trước. Nếu Ngài có dù chỉ một vết nhơ nhỏ nhất, Ngài đã không thể làm Đấng trung bảo, vì khi đó Ngài đã là một bên trong cuộc tranh chấp khi là một tội nhân; chức vụ của Ngài đã không thể được thực hiện, vốn là để hàn gắn sự rạn nứt chứ không phải tạo ra một sự rạn nứt mới; Ngài đã làm ô uế chúng ta hơn là tẩy sạch chúng ta, và đã gắn chặt tội lỗi chúng ta vào hơn là cất chúng đi. Ngài có thể dâng gì nếu Ngài không có thịt và huyết? Ngài có thể dâng một cách được chấp nhận thế nào nếu có bất kỳ vết nhơ nào trên Ngài trong sự hiện ra trước sự công chính thánh của Cha Ngài? Hê-bơ-rơ 9:14. Khi đó Ngài đã là một kẻ phản nghịch, một tù nhân, và đã đánh mất mọi thứ có thể là giá chuộc cho chúng ta. Ngài có thể làm hòa với Đức Chúa Trời cho chúng ta thế nào, khi vì một vết nhơ mà Ngài đã không thể làm hòa ngay trong lương tâm mình? Một sự hủy diệt không thể tránh khỏi đã giáng xuống nhân loại, điều mà không thể được sửa chữa. Sự chuyển cầu của Ngài đã giữ cho thế gian không sụp đổ khi A-đam sa ngã; nhưng sự trung bảo của ai sẽ gìn giữ thế gian nếu Đấng trung bảo này thất bại, khi Đức Chúa Trời không có Con nào khác để dùng trong một công việc vĩ đại như thế?

Điều này cần thiết xét theo phẩm giá của Ngài. Thần tính, vì sự thánh khiết vô hạn, đã không thể ngự trong một nhân tính bị hoen ố. Dù ân điển nội tại này được Đức Chúa Trời ban, song nó là một thuộc tính bản hữu của Đấng Christ, Đức Chúa Trời-làm-người, vì bởi phẩm giá của thân vị Ngài, điều đó xứng đáng thuộc về Ngài. Đã là một điều quái gở và trái với tự nhiên khi hiệp nhất bản tính nhân loại không có những trang sức của ân điển với bản tính thần thánh, cũng như đã là vậy nếu thân thể của Đấng Christ đã không nhờ sự hiệp nhất vị cách mà được làm cho bất tử và vinh hiển, dù những thuộc tính của thân thể ấy không phát sinh từ sự hiệp nhất bởi một hiệu quả vật lý nào; vì đối với nhân tính, bởi sự hiệp nhất này chỉ được truyền đạt esse personale chứ không phải essentiale divinae naturae, tức sự hữu vị cách chứ không phải sự hữu thực hữu của bản tính thần thánh; và vì thế các hoạt động của ân điển thuộc thần tính không phát sinh một cách vật lý từ sự hiệp nhất này, mà là vì chúng xứng đáng thuộc về bản tính ấy khi đã được hiệp nhất. Nếu chúng đã phát sinh một cách vật lý từ sự hiệp nhất này, thì thân thể của Đấng Christ đã không thể mệt mỏi, đói khát, và chịu những sự yếu đuối của xác thịt chúng ta. Xét theo phẩm giá của thân vị Ngài, sự thánh khiết này xứng đáng thuộc về Ngài; không có nó, đã là sự hạ thấp Đức Chúa Trời lớn nhất khi sai phái Ngài, và là sự thiệt hại lớn nhất cho chúng ta; vì nếu có bất kỳ vết nhơ nào, thì người ta đã nói rằng thân vị của Đấng Christ đã phạm tội, cũng như người ta nói rằng thân vị của Đấng Christ đã chịu khổ. Vì Cha đã đặt sự vui thích của Ngài nơi Ngài, và đã hứa sẽ nâng đỡ Ngài, nên điều trái ngược hoàn toàn với sự vui thích trường cửu mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ cố định nơi Ngài đã không thể bước vào Ngài.

Đây là hành động của Cha, và được quy cho Ngài: Giăng 10:36, "Các ngươi nói về Đấng mà Cha đã thánh hóa và sai vào thế gian." [NEEDS REVIEW] Có người hiểu đây là sự thánh hóa Đấng Christ bởi sự sinh ra đời đời, nhận lãnh, bởi sự sinh ra ấy, sự thánh khiết per essentiam, tức theo bản thể; những người khác hiểu sự thánh hóa chỉ là việc biệt riêng Ngài cho chức vụ của Ngài. Nhưng xem ra điều muốn nói ở đây là những sự chuẩn bị cho việc thi hành chức vụ của Ngài, sự thánh hóa và sự sai phái được gắn liền với nhau; Cha đã biệt riêng Ngài và xức dầu Ngài bằng Thánh Linh, Đấng, với tư cách là Thần của sự kính sợ Đức Chúa Trời ngự trên Ngài, Ê-sai 11:2, là Đấng trực tiếp truyền cảm hứng cho Ngài sự thánh khiết nội tâm này.

[2.] Với sự khôn ngoan và tri thức. Là Đức Chúa Trời, Ngài có tri thức không được tạo dựng, nhưng điều này không thể được truyền đạt cho nhân tính của Ngài, vì một thọ tạo không có khả năng chứa đựng điều gì vô hạn; và dù Ngài được đầy dẫy mọi ân tứ từ khi thụ thai, "hupestatikos," theo vị cách, song không vì thế mà suy ra rằng linh hồn của Đấng Christ phải biết mọi sự, vì điều này không thuộc về thuộc tính của bản tính ấy. Và dù Ngài là đầu của các thiên sứ, cũng không suy ra rằng Ngài, với tư cách là con người, phải biết những gì các thiên sứ biết; vì khi ấy Ngài đã không cần một thiên sứ đến thêm sức cho Ngài. Và nếu Ngài đã được làm thấp hơn các thiên sứ một chút, thì việc Ngài, trong hình dạng một tôi tớ, không biết một vài điều mà các thiên sứ biết, cũng không làm hạ thấp Ngài, như Ngài ngụ ý trong lời nói về sự không biết ngày phán xét: Ma-thi-ơ 24:36, "Về ngày và giờ đó, không ai biết, cả các thiên sứ trên trời cũng không." [NEEDS REVIEW] Nhưng trong Đấng Christ không có sự vô tri do thiếu hụt, mà là sự vô tri do giới hạn, vốn không phải là tội; và loại vô tri này cũng không làm hạ thấp Đấng Christ hơn là việc linh hồn Ngài, vốn là linh hồn của Đức Chúa Trời, cũng như huyết Ngài là huyết của Đức Chúa Trời, đã buồn đến chết. Nhưng sự khôn ngoan mà Ngài được đầy dẫy là sự khôn ngoan thuộc về chức vụ trung bảo của Ngài; như Ngài phải quở trách, thuyết phục, và đập đất bằng gậy của miệng Ngài: Ê-sai 11:2-4, "Thần của Đức Giê-hô-va sẽ ngự trên Ngài, Thần khôn ngoan và thông sáng, Thần mưu luận và quyền năng, Thần tri thức và kính sợ Đức Giê-hô-va." [NEEDS REVIEW] Ngài có sự khôn ngoan, tức là sự phán đoán đúng đắn về những điều thuộc chức vụ Ngài, phán đoán mọi sự theo ý muốn của Đức Chúa Trời, sự mưu luận và thận trọng trong việc hướng dẫn các hành động của Ngài, tri thức về mọi sự bất trắc và hoàn cảnh có thể xảy đến để cản trở Ngài khỏi việc hoàn thành công việc của Ngài, và quyền năng để thực hiện mọi sự; những ân tứ ấy được ban cho Ngài bởi Thánh Linh. Tất cả các ân tứ ấy đều quy về điều này là sự kính sợ Đức Chúa Trời, một sự tôn kính và vâng giữ Cha Ngài như Đấng cao hơn Ngài trong công việc trung bảo này. Và vì thế điều ấy được lặp lại ở câu 3, "Ngài sẽ lấy sự kính sợ Đức Giê-hô-va làm điều vui thích," [NEEDS REVIEW] một sự vâng giữ ý muốn của Đức Chúa Trời trong công việc đã được giao phó cho Ngài. Mọi ân tứ Ngài có đều phải chảy vào đại dương của sự trung tín với Đức Chúa Trời này. Sự kính sợ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là sự tôn kính oai nghiêm của Đức Chúa Trời và mệnh lệnh của Đức Chúa Trời; không phải là sự sợ hãi bị tách khỏi Cha bởi bất kỳ tội lỗi nào, hay sự sợ hãi bị Ngài hình phạt vì bất kỳ tội lỗi nào, vì Ngài không thể phạm tội. Không có sự tôn kính Đức Chúa Trời, Ngài đã không trung tín; không có sự khôn ngoan và tri thức, Ngài đã không đủ năng lực. Sự vô tri đã không bao giờ có thể điều hành công việc của Ngài, sự bất trung đã không bao giờ có thể hoàn thành nó; điều trước đã làm cho Ngài không đủ khả năng để bắt đầu nó, điều sau để hoàn tất nó; điều trước đã lột khỏi Ngài mọi năng lực cho nó, điều sau mọi sự thành công trong nó. Tri thức về ý muốn của Đức Chúa Trời là điều nhờ đó Ngài "đủ sức để cứu giúp," Thi Thiên 89:19. [NEEDS REVIEW] Ngài có mưu luận để hướng dẫn cũng như quyền năng để thực hiện; Ngài có ân tứ khôn ngoan để điều khiển quyền năng Ngài mà đánh bại kẻ thù Ngài. Điều này cần thiết; bản tính nhân loại đã thiếu hụt trong chính điều nó được thiết kế cho, nếu nó đã không hiểu điều gì thích hợp phải làm để đạt tới nó. Đã không xứng hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khi sai phái một người đi làm một công việc vĩ đại như thế mà người ấy không hiểu bản chất của nó, không được dạy dỗ đầy đủ cách điều hành nó. Điều này cần thiết cũng như sự thánh khiết; không có tri thức Ngài đã không thể là một của lễ hợp lý và tự nguyện, mọi hành động tự nguyện đều phải được đặt nền trên lý trí; và không có sự thánh khiết đi kèm với nó, Ngài đã không thể là một của lễ được chấp nhận. Sự khôn ngoan này đã làm cho Ngài xứng hợp để rảy nhiều dân: Ê-sai 52:13, 15, "Nầy, đầy tớ Ta sẽ hành động khôn ngoan, sẽ được tôn cao, cất lên, và rất cao trọng; như vậy Ngài sẽ rảy nhiều dân." [NEEDS REVIEW] "Yashchil," có người dịch là thịnh vượng, nó có cả hai nghĩa; khi ai đó thịnh vượng, người ta thường quy điều đó cho sự thận trọng và khôn ngoan điều hành công việc của chính người ấy. Ngài sẽ hiểu điều gì xứng đáng cho Đức Chúa Trời để phục hồi danh dự Ngài, điều gì cần thiết cho con người để giải cứu những nhu cầu của họ, và như vậy thanh tẩy nhiều người bởi huyết của của lễ Ngài. Bấy giờ sự khôn ngoan này, và sự tăng trưởng của nó, đến từ sức mạnh của Thánh Linh trong Ngài, và ân điển của Đức Chúa Trời trên Ngài, Lu-ca 2:40. Đã có những sự mặc khải liên tục cho Ngài về điều gì thích hợp phải làm trong việc thi hành chức vụ Ngài, theo như Cha vui lòng, qua Thánh Linh Ngài, mà thông truyền chính Ngài cho nhân tính của Ngài.

[3.] Đức Thánh Linh được ban cho Ngài để trang bị cho Ngài một sự dịu dàng đối với con người, và để dẫn Ngài ra đến những sự thực tập, qua đó Ngài có thể cảm nghiệm những sự thiếu thốn của con người. Ngài chẳng những có luật của tình yêu cứu chuộc trong đầu mình, nhờ đó Ngài có sự hiểu biết về chức vụ mình, mà còn có trong lòng ruột mình, nhờ đó Ngài được trang bị để thực hiện chức vụ ấy một cách dịu dàng: Thi Thiên 40:8, 'Luật pháp của Chúa ở trong lòng tôi,' "me'ay", ruột gan. Vậy nên Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài như hình chim bồ câu, một biểu tượng của sự hiền lành và dịu dàng. Và sứ đồ Phi-e-rơ, Công Vụ 10:3, ngụ ý rằng mục đích của sự xức dầu này trên Ngài là để trang bị cho Ngài một cuộc giao tiếp đầy thương xót với con người: 'Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh xức dầu cho Đức Chúa Jêsus, Ngài đã đi khắp nơi làm việc lành và chữa lành hết thảy những kẻ bị quỷ ma áp bức.' Ngài có một sự dịu dàng như Đức Chúa Trời, và nhân tính của Ngài được trang bị một sự dịu dàng để theo kịp sự dịu dàng của thần tính, càng nhiều càng tốt, để sự dịu dàng của cả hai bản tính được kết hợp lại trong một ngôi vị. Và khi Đức Thánh Linh ngự xuống trên Ngài cách rõ ràng sau lễ báp-têm của Ngài, Ngài liền dẫn Ngài đến một sự thực tập, nhờ đó Ngài có thể cảm nhận những khốn khổ của con người, và từ kinh nghiệm ấy, được cảm động với một sự dịu dàng sâu xa hơn đối với họ: Ma-thi-ơ 4:1, 'Đức Chúa Jêsus được Đức Thánh Linh đưa vào đồng vắng, để chịu ma quỉ cám dỗ.' Được đưa; khi nào? Ngay sau khi Ngài có Đức Thánh Linh như chim bồ câu ngự xuống trên Ngài, và đã nghe những lời khích lệ, Ma-thi-ơ 3:16, 17, 'Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng.' Ngài được Đức Thánh Linh này dẫn đi để bị kẻ gian ác cám dỗ, để trong nhân tính mình, Ngài có thể quen thuộc với mưu mẹo và sự khôn khéo của kẻ thù đã lật đổ thế gian, đã đem mọi sự sỉ nhục trên Cha Ngài, và đã nhấn chìm nhân loại vào cảnh khốn khổ hiện nay của họ; để Ngài có thể biết kẻ thù đã được đe dọa trong lời hứa về sự nhập thể của Ngài, và kinh nghiệm những sự mưu chước của con rắn đã gây ra mọi điều gian ác mà Ngài đến để sửa lại, và như vậy, như Ngài phải 'quen thuộc với sự đau buồn,' Ê-sai 53:3, Ngài có thể hiểu được tác giả đầu tiên của điều đã gây ra sự đau buồn này cho Ngài. Chính nhờ ân điển của sự hiền lành và khiêm nhường này mà Ngài được trang bị đặc biệt để làm A-đam thứ hai cứu chuộc chúng ta, bởi vì sự kiêu ngạo là tội của A-đam đầu tiên để hủy diệt chúng ta, người, vì muốn trở nên cao như Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên mình, nên Đấng Cứu Chuộc muốn trở nên thấp hơn cả con người do chính Ngài dựng nên; thật vậy, 'là một con sâu chứ chẳng phải là người,' Thi Thiên 22:6; Đức Thánh Linh đã trang bị cho Ngài một sự khiêm nhường xứng đáng với công việc Ngài đảm nhận một cách tuyệt vời như vậy.

[4.] Đức Thánh Linh được Cha ban cho Ngài, để trang bị cho Ngài một quyền năng mạnh mẽ hầu đi qua công việc này. Ngài có 'Thần của sự mạnh mẽ,' thi hành sự khôn ngoan và mưu toan của Ngài, Ê-sai 11:2, một sự can đảm để dám thử những khó khăn táo bạo nhất, và chịu đựng những tai ương dữ dội nhất: một quyền năng để chịu khổ vì sự thỏa mãn công lý, một quyền năng để giải thoát những áp lực của sự thiếu thốn của chúng ta, một quyền năng để thắng kẻ thù của Ngài và của chúng ta. Khi Ngài được Đức Chúa Trời xức dầu bằng Đức Thánh Linh, Ngài được xức dầu 'bằng quyền năng,' Công Vụ 10:38, "dunamei", không phải "eksousiai", để thi hành chức vụ và làm việc lành. Mục đích của việc đặt Đức Thánh Linh trên Ngài, là để Ngài có thể đem sự phán xét đến cho dân Ngoại, vì ngay sau lời hứa về Đức Thánh Linh cho Ngài, Ê-sai 42:1. Đây là sự khích lệ của Ngài để thực sự bước vào sự thi hành mọi phần của chức vụ mình: Ê-sai 61:1, 'Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta; vì Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta đặng giảng tin lành cho kẻ khiêm nhường,' v.v. Đức Thánh Linh ở trên Ngài trong mọi hành động trung gian của Ngài, vậy nên Đức Thánh Linh liên tục trợ giúp Ngài trong mọi sự thực tập; Ngài không bị bỏ lại một mình, nhưng 'Đấng đã sai ta ở với ta,' Giăng 8:29. Cha ở với Ngài bởi Đức Thánh Linh: Cha đã hứa sự trợ giúp của Ngài. Nay, ân điển trợ giúp là công việc của Đức Thánh Linh. Ân điển của Ngài được Đức Thánh Linh nuôi dưỡng và tác động, và được đưa ra để thực tập. Đức Thánh Linh dẫn Ngài vào sự cám dỗ, sao? chỉ để dẫn Ngài đến trận chiến rồi bỏ Ngài trong đó ư? Không, chắc chắn không, nhưng để tác động những ân điển mà Ngài đã đổ đầy trên Ngài để chống lại kẻ cám dỗ: 'Đức Chúa Trời ở cùng Ngài,' Công Vụ 10:38, trợ giúp, khích lệ, tác động Ngài. Và Đức Thánh Linh đã trợ giúp Ngài, và khích lệ các ân điển trong Ngài cho đến hơi thở cuối cùng, vì 'nhờ Đức Thánh Linh mà Ngài dâng chính mình Ngài' Hê-bơ-rơ 9:14, nhờ năng lực của Đức Thánh Linh này thánh hóa nhân tính của Ngài, ban cho Ngài sức mạnh và sự khôn ngoan, khích lệ những ân điển cao trọng ấy trên thập tự giá, là những ân điển mà Ngài đã đổ đầy trên Ngài khi Ngài thụ thai, và nâng đỡ Ngài bằng quyền năng của Ngài trong khi Cha đang đập Ngài. Như Ngài đã sống trong sự thánh khiết của Đức Thánh Linh này, thì Ngài cũng chết và dâng chính mình qua sức mạnh của nó, không tì vết cho Đức Chúa Trời. Nhờ Đức Thánh Linh, biểu thị sức mạnh và quyền năng của Đức Thánh Linh, như khi chúng ta được nói là 'nhờ Đức Thánh Linh làm cho chết các việc làm của thân thể,' Rô-ma 8:13, tức là nhờ sự vận hành mạnh mẽ của Đức Thánh Linh. Vì như những ân điển cao nhất của Đấng Christ, đức tin, tình yêu, và sự vâng phục, phải được thực tập trên thập tự giá, thì sự trợ giúp của Đức Thánh Linh là cần thiết để khích lệ và tác động những ân điển ấy; vì các hành động của ân điển là siêu nhiên, một sự đồng hành thích hợp là cần thiết cho việc thực hiện những hành động ấy, và sự đồng hành này thực sự là ân điển khích lệ và trợ giúp của Đức Thánh Linh. Các năng lực tự nhiên của nhân tính không thể được giúp đỡ bởi lời, trừ khi "logos" hay lời chảy vào trên nó để tác động những năng lực của linh hồn. Nhưng sự chảy vào và chuyển động này là chung cho Ba Ngôi, và vậy nên nó không phải từ bản tính thần thánh, như được hiệp nhất theo ngôi vị, mà từ Đức Chúa Trời như nguyên nhân đầu tiên, và từ Đức Thánh Linh như ngôi vị mà chức vụ của Ngài là khích lệ ân điển, và trợ giúp nó trong sự thực tập. Không phải Đức Thánh Linh chiếm hữu Đấng Christ đến nỗi Ngài không thi hành các năng lực riêng của mình trong toàn bộ chức vụ mình; nhưng như Đức Thánh Linh được nói là cầu nguyện trong chúng ta, Rô-ma 8:26, và chúng ta được nói là cầu nguyện trong Ngài, Giu-đe 20. Đức Thánh Linh làm sống lại các năng lực của chúng ta, và bởi sự hà hơi của Ngài khích lệ và trợ giúp hành động. Đức Thánh Linh luôn trang bị cho Đấng Christ một quyền năng mạnh mẽ; trước hết Ngài hiệp linh hồn Ngài với thân thể Ngài, bản tính thần thánh của Ngài với nhân tính, thêm sức cho Ngài trong sự cám dỗ, đứng bên Ngài trong sự thương khó, và cuối cùng hiệp thân thể Ngài với linh hồn Ngài trong sự sống lại: 1 Phi-e-rơ 3:18, 'được làm cho sống lại bởi Đức Thánh Linh', Rô-ma 1:4, 'theo thần linh thánh mà bởi sự sống lại từ trong kẻ chết được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép;' tỏ mình ra ở đây trong toàn bộ sự quản trị là một Thần của sự thánh khiết, trong sự thụ thai, cuộc sống, sự dâng, sự xưng công chính, và sự sống lại của Ngài. Vì cớ ấy Ngài được nói là 'được xưng công chính trong Đức Thánh Linh,' trong sự quản trị và sắp đặt hội thánh. Vì 'sau khi Ngài đã nhờ Đức Thánh Linh mà truyền dặn các sứ đồ Ngài đã chọn,' Công Vụ 1:2, không rời bỏ nhân tính của mình cho đến khi nó được làm cho bất diệt và vinh hiển trên thiên đàng, để nhờ đó sự cứu chuộc và sự hòa giải có thể trọn vẹn mọi bề. Chính vì những mục đích ấy mà Đức Chúa Trời đã ban Đức Thánh Linh cho Ngài không lường.

[5.] Đức Thánh Linh được Cha ban cho Ngài, không chỉ để trang bị cho Ngài cho công việc trung gian của Ngài, mà nhờ đó để hoàn thành mọi kết quả của sự hòa giải trong dòng dõi Ngài. Như Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể để phó làm giá chuộc cho chúng ta, Ma-thi-ơ 20:28, thì Ngài cũng ban cho Ngài Đức Thánh Linh để ban phát như một của ban cho chúng ta. Ngài được ban cho Ngài để được truyền ra từ Ngài, như từ nguồn, đến mọi tín hữu, vì cớ ấy họ được nói là những bạn hữu của Ngài, Hê-bơ-rơ 1:9. Như Ngài đã tự làm mình thành bạn hữu của họ, bằng cách hạ mình xuống sự thông công của bản tính họ, thì họ cũng phải là bạn hữu của Ngài bởi sự thông công của Đức Thánh Linh Ngài. Mọi người đều là bạn hữu của Ngài xét về việc Ngài dự phần bản tính con người, nhưng chỉ tín hữu mới là bạn hữu của Ngài xét về sự đồng hình với hình ảnh của Đức Chúa Trời. Có một sự đầy dẫy công đức trong Ngài ở trên thiên đàng, như một của lễ có mùi thơm trước mặt Đức Chúa Trời, và một sự đầy dẫy ân điển để nhỏ giọt trên dòng dõi Ngài hầu làm cho họ được đẹp lòng Đức Chúa Trời: công đức để giữ vững tình thân trên phần của Cha Ngài, và ân điển để giữ vững tình thân trên phần của tín hữu. Các ân điển của Đức Thánh Linh được ban cho Ngài, không chỉ như đấng trung gian, mà không có chúng nhân tính đã không đủ khả năng cho công việc, mà còn như một cái đầu, từ Ngài tuôn ra trên các chi thể Ngài, Cô-lô-se 2:19, và truyền sự nuôi dưỡng đến mọi phần. Như Đức Chúa Trời đã tập hợp ánh sáng trong mặt trời để trang bị cho nó làm một nguồn đầy dẫy của ánh sáng, để từ trời truyền đến các vật thọ tạo trên đất sự chuyển động, sự ấm áp, và các ảnh hưởng, nhờ đó các phẩm chất trong mọi thân thể được gìn giữ và khích động, thì Đức Chúa Trời đã ban Đức Thánh Linh cho Đấng Christ, Mặt Trời của sự công chính, và trữ trong Ngài ân điển và sự thánh khiết, như một nguồn chung của các vườn, một cái đầu công cộng, cho sự làm sống lại, làm đẹp, và làm giàu tín hữu. Không có sự đầy dẫy ánh sáng này, mặt trời không thể có ích cho thế gian, cũng không đáp ứng được mục đích của sự sáng tạo nó, thì không có sự đầy dẫy Đức Thánh Linh trong Đấng Christ, Ngài không thể hoàn thành các kết quả và mục đích của sự hòa giải mà Ngài đã thực hiện. Và vậy nên, dầu Đức Thánh Linh đã thánh hóa A-đam trong sự vô tội, như ngôi thứ ba trong Ba Ngôi, và như vậy Ngài đã hà một sự thánh khiết trên Đấng Christ, nhưng nay Ngài thánh hóa tín hữu trong một mối quan hệ mới, không chỉ như ngôi thứ ba trong Ba Ngôi mà còn như Đức Thánh Linh của Đấng Christ, đấng trung gian, được Cha sai đến trong danh Ngài, Giăng 14:26, như đã được Đấng Christ mua chuộc, vì cớ ấy Ngài được gọi là Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và Đấng Christ được nói là sai Ngài đến, Giăng 16:7. Bởi vì, như đấng trung gian, Ngài đã có được một quyền bởi công đức của sự thương khó mình để phân phát sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh này, Đấng nay hành động như một kết quả của sự cầu thay của Đấng Christ trên tín hữu: Giăng 14:16, 'Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác.'

Ứng dụng của phần này.

1. Tội không tin đáng ghê tởm biết bao, là tội thực tế phủ nhận khả năng của Đấng Cứu Rỗi ấy, là Đấng mà Cha đã trang bị cách giàu có bởi Đức Thánh Linh Ngài cho công việc hòa giải! Đó là một sự buộc tội và quy chụp trên Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã không trang bị cho Ngài những khả năng đầy đủ. Đó là sự chối bỏ thần tính hay nhân tính của Ngài, hoặc cả hai. Đó là mọi tà thuyết từng được khởi xướng chống lại ngôi vị của Con Đức Chúa Trời hợp lại thành một khối; tất cả đều thực tế được gói gọn trong một tội duy nhất này. Cơn giận của Đức Chúa Trời sẽ bùng cháy nhất khi điều đã khiến Ngài tốn những báu vật lớn nhất bị khinh dể. Đó là sự khinh dể mọi điều vĩ đại trong Đức Chúa Trời; sự giàu có của Ngài, quyền năng của Ngài, sự tôn trọng của Ngài: sự giàu có của Ngài trong việc trang bị cho Ngài, quyền năng của Ngài trong việc nâng đỡ Ngài, sự tôn trọng Ngài đã định bởi Ngài trong cả hai. Đó là một sự mâu thuẫn với Ba Ngôi cách rõ rệt hơn bất kỳ tội nào chống lại ánh sáng của thiên nhiên, bởi vì có một sự tỏ bày rõ ràng hơn về Ba Ngôi trong sự trung gian của Ngài; Cha định đoạt, kêu gọi, mưu toan, sắp xếp; Đức Thánh Linh trang bị, sửa soạn, khích lệ, nâng đỡ; Con hành động như chủ thể của tất cả những điều này. Nó không xúc phạm một con người; cũng không một thiên sứ, không, cũng không chỉ chính Con Đức Chúa Trời, mà còn sự huy hoàng của Cha đối với Ngài, và những công lao của Đức Thánh Linh trên Ngài.

2. Chúng ta nên được khích lệ đến đức tin nơi Đấng Cứu Rỗi đầy khả năng này biết bao! Vì Ngài có mọi sự thích hợp có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và mọi sự đầy dẫy nhờ đó Ngài có thể làm vui lòng con người, Ngài đủ mọi bề để thỏa mãn Đức Chúa Trời và cứu tín hữu. Khả năng của Ngài đã lớn lao và vĩ đại dường nào trên đất, thì không hề suy giảm trên trời, cũng như lòng thương xót của Ngài không hề bớt đi. Như Ngài đã học một cách thức mới của sự thương xót con người trước khi Ngài rời khỏi thế gian, thì, từ khi Ngài thăng thiên lên trời, Ngài đã nhận một quyền năng lớn hơn để trợ giúp con người. Trước kia, Ngài có Đức Thánh Linh để trang bị cho chính mình, nay Ngài có Đức Thánh Linh để sai đến trên dân Ngài. Ngài có một sự đầy dẫy ân điển, một sự thích hợp của các ân tứ, để Ngài có thể đủ mọi bề mà giúp đỡ. Ngài có một thân thể để mang tội lỗi chúng ta, và một bản tính thần thánh nhờ đó để đền tội chúng, công đức của Ngài vô hạn như chính ngôi vị Ngài. Ngài là một thầy tế lễ thượng phẩm thánh, không bị hoen ố bởi bất kỳ điều ác nào mà Ngài phải đền cho người khác. Ngài không chỉ là con người; như vậy Ngài có thể đã sa ngã như A-đam đầu tiên đã làm, và để chúng ta trong cùng một, hay một tình trạng tệ hơn trước: Ngài không chỉ là Đức Chúa Trời, như vậy Ngài không thể thực hiện sự vâng phục luật pháp nào, vì không liên quan đến nó như một thần dân, mà như đấng lập pháp; cũng không thể dâng sự thỏa mãn nào cho Đức Chúa Trời, vì không thể chịu khổ trong thần tính; mà là Đức Chúa Trời và con người, đủ để sửa lại sự tôn trọng của Đức Chúa Trời và tình trạng sa ngã của vật thọ tạo. Ngài có một sự hiểu biết mở rộng để biết công việc mình, quyền năng khôn tả để thực hiện nó, và sự nhân lành vô song để trung tín trong nó. Sự khôn ngoan như Ngài được trang bị không thể không biết về chức vụ mình, cũng không phải đến ngày nay; quyền năng như thế không thể yếu đuối, cũng sẽ không bao giờ suy tàn; sự chính trực như thế không thể giả dối, cũng sẽ không bao giờ lừa dối những kẻ đến với Ngài.

3. Hãy ngưỡng mộ những lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời. Ôi ân điển diệu kỳ! rằng Đấng Christ được Cha ban cho ân điển giàu nhất để cứu giúp sự nghèo khó của chúng ta, với quyền năng cao nhất để giúp sự yếu đuối của chúng ta, với một sự trợ giúp mạnh mẽ để thắng kẻ thù của chúng ta, với một sự đầy dẫy tràn ngập để lấp đầy sự trống rỗng của chúng ta, và ân điển dồi dào đổ vào môi Ngài để an ủi sự ngã lòng của chúng ta. Đức Chúa Trời không thể tỏ tình yêu lớn hơn là sai Con Ngài đến để lập hòa, và mở kho báu của Ngài để trang bị cho Ngài. Một khuôn khổ cũ của sự biết ơn sẽ không hợp với một sự tỏ bày mới của tình yêu theo Phúc Âm. Khi Đức Chúa Trời phán với họ, Ê-sai 42:9, 10, về 'Tôi tớ ta mà linh hồn ta đẹp lòng,' và trên Đấng mà Ngài đã đặt Đức Thánh Linh Ngài vì sự cứu chuộc con người, thì Ngài dùng điều này để khuyên bảo, 'Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới.' Tình yêu mới kêu gọi sự ngợi khen mới. Đức Chúa Trời có thể đã hủy diệt chúng ta với ít tốn kém hơn là Ngài đã hòa giải chúng ta; vì sự hủy diệt chúng ta chẳng cần mưu toan của Ngài, cũng chẳng cần trang bị Con Ngài, cũng chẳng cần mở kho báu của Ngài; một lời đã đủ, trong khi sự hòa giải chúng ta đã khiến Ngài tốn nhiều phí tổn. Nó được thực hiện bằng phí tổn của ân điển và Đức Thánh Linh Ngài, để trang bị cho Con đời đời của Ngài làm của lễ cho sự chuộc tội của chúng ta. Một điều kỳ diệu khôn tả, rằng Cha đã sắm sẵn cho Con Ngài một thân thể hay chết, để linh hồn chúng ta được sắm sẵn cho một vinh quang không hư nát!

4. Đức Chúa Trời đã ủy thác Đấng Christ cho công việc hòa giải này. Ngài ban cho Ngài một sự đầy dẫy thẩm quyền cũng như một sự đầy dẫy khả năng. Vậy nên Ngài được nói là được đóng ấn, như có ủy nhiệm thư dưới ấn lớn của thiên đàng: Giăng 6:27, "Touton gar ho pater esfregisen, o Theos". Đóng ấn chỉ sự chỉ định đặc biệt của vật được đóng ấn cho một mục đích đặc biệt nào đó; vậy sự đóng ấn của Đấng Christ biểu thị sự biệt riêng và thẩm quyền của Ngài để thi hành các chức vụ Ngài, và đặc biệt, để ban đồ ăn cho thế gian, là đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời. Nhờ ủy nhiệm thư này, bất cứ điều gì Đấng Christ làm đều có giá trị, vì Ngài làm như luật sư của Đức Chúa Trời, là Đấng mà Ngài đã chuyển giao quyền năng để tiến hành công việc cứu chuộc, xét về mặt này Ngài được gọi là tôi tớ của Đức Chúa Trời, không phải bởi bản tính, mà là tôi tớ bởi chức vụ. Xét về mặt này Ngài được nói là được xức dầu, Ê-sai 61:1. Sự xức dầu không phải là trang bị cho một người cho bằng là một sự tuyên bố về sự thích hợp của Ngài, và ủy quyền cho Ngài thi hành các chức vụ Ngài. Sự xức dầu dưới luật pháp biểu thị một thẩm quyền ban cho một người để cai trị, chức tế lễ, hay tiên tri. Trong chỗ ấy Đấng Christ phân biệt ủy nhiệm thư của Ngài với sự thích hợp của Ngài, và tuyên bố mình thích hợp, vì Ngài được ủy nhiệm. 'Thần của Chúa Giê-hô-va ngự trên ta;' đó là sự thích hợp của Ngài, 'vì, "ya'an", vậy nên Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta.' Không hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để ủy nhiệm bất cứ ai cho một chức vụ mà Ngài đã không trang bị cho người ấy khả năng cho chức vụ ấy. Ngài được ủy nhiệm để làm gì? Không phải để gầm thét luật pháp, mà để rao giảng Phúc Âm, Phúc Âm của sự hòa bình cho kẻ tan vỡ trong lòng, để tỏ ra những ý tưởng hòa hảo mà Cha Ngài đã có. Vì cớ ấy Đấng Christ phán với chúng ta Ngài không tự mình đến, Giăng 7:28, và xét về ủy nhiệm thư này Ngài được gọi là thiên sứ của Đức Chúa Trời, Ma-la-chi 3:1, 'sứ giả;' chữ ấy biểu thị một thiên sứ, 'sứ đồ của đức tin chúng ta xưng ra,' Hê-bơ-rơ 3:1, vì, như Ngài đã ủy quyền và sai các sứ đồ, thì Cha cũng đã ủy quyền và sai Ngài; 'một sứ giả, và một người thông giải,' Gióp 33:23. Dầu ủy nhiệm thư này được ban cho Ngài khi Ngài giáng sinh, nhưng Đức Chúa Trời đã lặp lại sự tuyên bố về nó nhiều lần: tại lễ báp-têm của Ngài, Ma-thi-ơ 3:17, 'Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng;' tại sự biến hình của Ngài, Ma-thi-ơ 17:5, 'Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó.' Đấng Christ viện dẫn ủy nhiệm thư này, cũng như giao ước giữa họ: Giăng 17:4, 'Con đã làm xong công việc Cha giao cho làm,' khi Ngài gọi đó là một công việc được giao cho Ngài làm. Công việc nào Con đã làm đều đã được định cho Con, và Con đã làm nó bởi thẩm quyền của Cha, và vậy nên sự cứu chuộc và sự an toàn của chúng ta trong đó trước hết phụ thuộc vào giao ước hay giao dịch liên bang giữa Cha và Con; và kế đến, phụ thuộc vào ủy nhiệm thư ban cho Đấng Christ, mà thực ra chỉ là sự thực hiện các điều khoản đầu tiên về phần của Cha. Ủy nhiệm thư của Đấng Christ được tuyên bố nhiều cách; bởi các phép lạ Ngài đã làm bởi tay mình, cũng như bởi các sứ đồ; bởi sự thánh khiết của đời sống Ngài; bởi sự hoàn thành mọi lời tiên tri của các đấng tiên tri trong ngôi vị Ngài; bởi sự sống lại của Ngài từ kẻ chết; và bởi sự cải đạo của thế gian được thực hiện trong cách thức kinh ngạc và thần thánh nhất. Ủy nhiệm thư này Ngài đã có cùng một lúc, cũng như sự thích hợp của Ngài; nhưng Ngài đã lần lượt bước vào sự thi hành các chức vụ Ngài. Lúc đầu Ngài thực hiện chức vụ tiên tri, rồi thi hành chức vụ tế lễ một chút trước khi Ngài chết, tại lời cầu nguyện có thẩm quyền của Ngài, Giăng 17, nơi Ngài bắt đầu sự cầu thay của mình, phần lớn nhất, chọn lọc nhất, và bền lâu nhất của chức tế lễ Ngài. Chức vụ làm vua Ngài đã thi hành đặc biệt hơn sau sự sống lại của Ngài, trong các mệnh lệnh Ngài đã lập cho hội thánh; mọi quyền phép bấy giờ được tuyên bố cách rõ ràng hơn là đã được ban cho Ngài.

Bấy giờ Ngài có, trong toàn thể, dấu ấn của mọi thẩm quyền của Đức Chúa Trời trên Ngài.

(1.) Toàn bộ công việc của Ngài đã được định sẵn cho Ngài; điều này được diễn tả bởi khái niệm của một mạng lịnh như Ngài là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Mạng lịnh của một đấng bề trên là một ủy nhiệm thư đầy đủ cho một tôi tớ để làm một công việc mà người ấy được truyền phải thực hiện; và Đấng Christ, xét về chức vụ trung gian của Ngài, thấp hơn Cha Ngài, Giăng 14:28. Xét về mặt này Cha được nói là lớn hơn Ngài. Mạng lịnh là ủy nhiệm thư của Ngài từ Đức Chúa Trời, nhưng các phép lạ là sự tỏ bày ủy nhiệm thư ấy cho con người. Mạng lịnh này không hàm ý bất kỳ sự miễn cưỡng nào trong Đấng Christ để đảm nhận và thực hiện công việc này (như thể Đức Chúa Trời bị buộc phải uốn nắn ý muốn Ngài về đó, và ép buộc Ngài bởi năng lực của sự vâng phục Ngài đối với nó); mà đúng hơn là một luật hay quy tắc của sự hành động tự nguyện của Ngài, đã được thỏa thuận giữa Cha và Con, và được Đấng Christ ôm ấp cách hết lòng như nó đã được Đức Chúa Trời ban hành cách nhân từ vì lợi ích của con người. Xét về mạng lịnh đặc biệt này, toàn bộ sự quản trị trung gian của Ngài trong thế gian được gọi là sự vâng phục: Phi-líp 2:8, 'Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự.' Vâng phục cho đến chết, thậm chí đến điểm tột cùng và sắc bén nhất; điều này suy ra một sự mở rộng của mạng lịnh về phần Đức Chúa Trời, và sự vâng phục về phần Đấng Christ, trong mọi điều trước thập tự giá, và mọi hoàn cảnh của cái chết hòa giải của Ngài, không làm gì trong toàn bộ trạng thái hạ mình của Ngài mà không vâng theo các mạng lịnh của Cha Ngài; những mạng lịnh ấy đặc biệt đến nỗi không có điều gì trọng yếu trong toàn bộ đời sống và sự chết của Đấng Christ được ghi trong Tân Ước, mà không được diễn tả trong các mầu nhiệm của luật pháp, hay các sấm ngôn của các đấng tiên tri trong Cựu Ước. Ngài không làm gì hoặc như con người hoặc như đấng trung gian, mà theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Như Ngài là con người, Ngài vâng giữ luật đạo đức, vì là giao ước việc làm mà Ngài phải bù đắp sự vi phạm, điều Ngài đã thực hiện cách cao nhất trên thập tự giá, tỏ bày tình yêu Ngài đối với Đức Chúa Trời trong việc phó sự sống mình theo mạng lịnh Ngài, và tình yêu đối với con người trong việc ban sự sống mình làm giá chuộc cho người; và bởi một hành động bác ái mà luật đạo đức buộc Ngài, cầu nguyện cho kẻ bắt bớ mình. Như Ngài sinh ra dưới sự quản trị Do Thái, Ngài vâng giữ các mạng lịnh của Đức Chúa Trời trong đó: trong phép cắt bì, như một nghi thức liên bang, mà Ngài đã chịu trong xác thịt mình; và lễ Vượt Qua, một sự kỷ niệm của một sự giải cứu quốc gia, mà Ngài đã giữ với các môn đồ mình; nhưng không phải trong các sự tẩy sạch và của lễ, là những điều được định cho sự chuộc tội, và hàm ý tội lỗi trong kẻ dâng, mà Ngài không hợp lý phải chịu bởi sự tinh sạch trọn vẹn của ngôi vị Ngài. Nhưng trên hết, Ngài là một người vâng giữ cách chính xác luật trung gian, là một luật được thêm vào trên Ngài trong nền kinh tế ấy, và không buộc trên ai khác, thiên sứ hay con người cũng không. Trong điều này Ngài không làm gì mà không bởi mạng lịnh; Ngài 'chẳng tự mình làm việc gì được, chỉ làm điều chi mà Ngài thấy Cha làm,' Giăng 5:19, tức là điều mà Ngài đã có chỉ dẫn từ Cha mình để thực hiện; vì nếu bạn hiểu điều ấy về Đấng Christ như đấng trung gian, Ngài đã làm nhiều điều mà Cha đã không làm, nhưng không làm gì mà Cha đã không truyền cho Ngài làm. Và vậy nên bất cứ điều gì Đấng Christ làm đều được Cha tỏ cho Ngài: c. 20, 'Vì Cha yêu Con, và tỏ cho Con mọi điều mình làm,' v.v.; và Ngài không màng đến ý muốn riêng mình, không làm gì theo ý riêng mình, mà vâng giữ cách chính xác khuôn mẫu do ý muốn của Cha Ngài đặt ra: c. 30, 'Ta không thể tự mình làm nổi việc gì; ta không tìm ý muốn của ta, nhưng tìm ý muốn của Đấng đã sai ta đến.' Như Ngài được Cha sai đến bởi mạng lịnh Ngài, thì Ngài cũng hoàn toàn được dẫn dắt bởi ý muốn của Cha Ngài, mà ý muốn riêng Ngài hoàn toàn đồng ý. Vậy nên những việc lành Ngài đã làm đều được tỏ cho họ từ Cha Ngài, Giăng 10:32, những "kala erga", những việc tốt đẹp; mọi sự dịu dàng Ngài đã tỏ ra, hoặc cho linh hồn hoặc cho thân thể, đều được làm bởi ủy nhiệm thư của Cha Ngài và quyền năng của Cha Ngài. Xét về mặt này, như Ngài được trau chuốt xét về sự thích hợp, thì Ngài là một mũi tên xét về sự chuyển động, Ê-sai 49:2, bay nhanh đến đích mà người bắn cung đã định cho nó. Và vì Ngài đã vâng giữ ủy nhiệm thư mình cách chính xác, Ngài đã 'ở trong sự yêu thương của Cha Ngài,' điều Ngài dùng như một sự khích lệ cho sự vâng phục của các môn đồ mình, cả từ gương của chính Ngài và kết quả của nó, Giăng 15:10.

(2.) Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài những chỉ dẫn cách quản trị công việc này. Khi bất kỳ người khôn ngoan nào định một mục đích, và quyết định những phương tiện tốt nhất cho nó, người ấy sắp xếp mọi hoàn cảnh, thời gian, địa điểm, cách thức, hết sức mình có thể. Đức Chúa Trời định sự trung gian và sự nhập thể của Đấng Christ, đã bao gồm dưới sắc chỉ ấy địa điểm, cách thức, và mọi hoàn cảnh của nó trong từng chi tiết. Rõ ràng đến nỗi Đấng Christ đã có những chỉ dẫn từ Đức Chúa Trời, rằng phái Socin tưởng tượng một sự thăng thiên của Đấng Christ lên trời sau khi Ngài giáng sinh, và trước khi Ngài giảng trong thế gian, để được Đức Chúa Trời dạy bảo Ngài phải giảng điều gì; vì Phao-lô, họ nói, đã thăng lên trời trước khi được sai đến dân Ngoại; và nếu tôi tớ đã làm, sao chủ lại không? Nhưng đây là lập luận chống lại thần tính của Đấng Christ. Thật lạ lùng rằng Kinh Thánh, là sách nói cách đặc biệt về các hành động của Đấng Christ, về điều đã xảy ra trước khi Ngài giảng, tức là sự giáng sinh và lễ báp-têm của Ngài, lại im lặng về một sự kiện đáng chú ý như vậy, và mọi sứ đồ viết Phúc Âm đều quên nó. Không thể tin được, rằng nếu họ đã biết nó, họ lại im lặng về nó. Nhưng Kinh Thánh rõ ràng phủ nhận sự thăng thiên giả tưởng này: Hê-bơ-rơ 9:12, 24, 'Ngài đã vào nơi rất thánh một lần đủ cả.' Xét về chỉ dẫn này, Đức Chúa Trời được nói là gọi Đấng Christ đến chân Ngài, Ê-sai 41:2, tức là dạy Ngài, như các học trò thường ngồi dưới chân thầy mình: 'Ai đã khiến người công bình dấy lên từ phương đông,' "tsedek", sự công chính. Một số hiểu là về Áp-ra-ham, một số về Si-ru, cả hai đều được dấy lên từ phương đông; nhưng những lời diễn tả tiếp theo quá cao để hợp với một trong hai người. Đức Chúa Trời đã đem Ngài đến như mặt trời từ phương đông, để chiếu sáng trên một thế gian tối tăm và mù lòa. Công việc của Ngài xét về mặt này được nói là ở trước mặt Ngài, Ê-sai 62:11, như có những chỉ dẫn của Ngài được chép ra cho Ngài, như các sứ thần nhận chỉ dẫn từ vua. Giáo lý của Ngài vậy nên được nói không phải là của Ngài cho bằng của Cha Ngài, Giăng 7:16; đó là một bản sao của tâm trí và ý muốn của Cha Ngài: vì thế Thi Thiên 40:9, 10, 'Tôi chẳng có giấu sự công bình Chúa trong lòng tôi, tôi đã truyền ra sự thành tín và sự cứu rỗi của Chúa, tôi nào có giấu sự nhân từ và sự chân thật của Chúa;' trong đó Đấng Christ được trình bày đang nói với Cha Ngài, và tường trình cách Ngài đã vâng giữ quy tắc của Ngài, và cách Ngài đã trung tín trong các sự tuyên bố về ý muốn Ngài; cách Ngài nhấn mạnh quy mọi sự về Đức Chúa Trời, sự công bình của Chúa, sự thành tín của Chúa, sự cứu rỗi của Chúa, sự nhân từ của Chúa, sự chân thật của Chúa. Bất cứ điều gì Đấng Christ phán, Ngài đã nghe từ Cha; không chỉ như Con bởi sự sinh ra đời đời, mà như đấng trung gian bởi một chỉ dẫn có thẩm quyền, Ngài đã phán với thế gian những điều mà Ngài đã nghe nơi Cha, Giăng 8:26, và mọi chút chỉ dẫn của Ngài đều được vâng giữ, Giăng 15:15. Ngài đã thông báo mọi điều mà Ngài đã nghe nơi Cha Ngài; và bất cứ điều gì Ngài thông báo, đều được Cha Ngài tỏ cho Ngài. Sự tuyên bố này, là phần chính của các chỉ dẫn của Ngài, là về danh của Đức Chúa Trời, mà Ngài viện dẫn rằng Ngài đã tuyên bố, Giăng 17:6, 26, danh của ân điển và tình yêu được diễn tả, Xuất Ê-díp-tô Ký 34, danh hòa giải của Ngài. Danh của Đức Chúa Trời được nói là ở trong Ngài: Xuất Ê-díp-tô Ký 23:21, 'Danh ta,' tức là luật pháp và giáo lý của ta, như ở một số chỗ luật của Đấng Christ được giải thích, luật của Ngài, Ê-sai 42:4, mà được dịch là danh Ngài, Ma-thi-ơ 12:21. Điều này đã được hứa, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:18,19, 'Ta sẽ lập lên cho chúng một đấng tiên tri như ngươi; ta sẽ đặt các lời ta trong miệng người; người sẽ truyền cho chúng mọi điều ta phán dặn người.' Đó là những lời của Đức Chúa Trời trong miệng Ngài; những lời của Đức Chúa Trời mà Ngài sẽ phán trong danh Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài thẩm quyền để tỏ bày ý muốn Ngài, và truyền cho con người phải nghe Ngài nếu họ có ý muốn sự hạnh phúc đời đời. Bạn có những chỉ dẫn đầy đủ về công việc Ngài phải làm và những lời Ngài phải phán, Ê-sai 49:8, 9, sau giao ước đã lập với Ngài: Ngài phải lập lại đất rung chuyển, là đất đã bị lay động và rối loạn bởi tội lỗi, Ngài phải làm một người rao tin, để rao sự tha tội và sự tự do trong ân huệ cho các tù nhân bị xiềng xích của tội lỗi trói buộc. Đức Chúa Trời dạy Ngài điều Ngài phải phán: 'Rằng ngươi bảo kẻ bị tù rằng: Hãy ra! và bảo kẻ ở trong tối tăm rằng: Hãy ra mặt!;' hãy ra khỏi ngục của ngươi, hỡi kẻ bị bán dưới quyền của tội lỗi, hãy ra mặt, hãy hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời như một Cha hòa giải; vì ta là giao ước của dân, và sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đến tận cùng trái đất.

(3.) Các phép lạ Ngài đã làm là một sự xác nhận về tính xác thực của ủy nhiệm thư Ngài. Đó là những phép lạ có bản tính mà không đấng tiên tri nào trước Ngài đã làm. Việc mở mắt của một người mù từ lúc sinh ra là một hành động chưa từng nghe trong thế gian, và việc khiến một người đã nằm mấy ngày thối rữa trong mồ sống lại thì không đấng tiên tri xưa nào sánh được. Và những phép lạ Ngài đã làm mà cùng loại với những phép lạ các đấng tiên tri xưa đã làm, thì được làm dễ dàng hơn, và trong một cách thức của thẩm quyền tuyệt đối. Đây là những giấy chứng nhận, đến nỗi chẳng những Ni-cô-đem đã công nhận Ngài vì cớ ấy là 'một giáo sư từ Đức Chúa Trời đến,' Giăng 3:2, mà các quỉ cũng biết Ngài là Đấng Mê-si-a, Con Đức Chúa Trời, Lu-ca 4:41. Việc đuổi quỉ là một lập luận không thể bác bỏ về thẩm quyền của Ngài, vì những thần gian ác ấy quá mạnh để chịu phục một quyền năng thọ tạo, hay vâng theo mạng lịnh Ngài mà không có một sự chạm của sự toàn năng để ép buộc chúng; những kẻ này Ngài đuổi ra với thẩm quyền, như một Đấng có quyền trên chúng, vì thế dân chúng bắt đầu ngưỡng mộ sự cao trọng của giáo lý Ngài, vì kèm theo những ấn tín khải hoàn như vậy, Mác 1:27. Không có một ủy nhiệm thư thần thánh để củng cố mạng lịnh Ngài, lời Ngài đã lố bịch đối với chúng như chúng gian ác chống lại Ngài. Mục đích của mọi phép lạ Ngài đã làm là để làm chứng sự chấp thuận và sự sai phái của Đức Chúa Trời đối với Ngài. Công Vụ 2:22, 'Hỡi người Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời nầy: Đức Chúa Jêsus ở Na-xa-rét, tức là Người mà Đức Chúa Trời đã dùng những việc quyền năng, sự lạ và dấu lạ rán ở giữa các ngươi, để làm chứng cho Người trong vòng các ngươi, "apodedeigmenon".' Đó là những sự chứng minh về ủy nhiệm thư Ngài, và được gọi là những dấu lạ mà Đức Chúa Trời đã làm bởi Ngài, như chúng cũng được gọi là những việc làm của Cha Ngài, Giăng 5:36, là những việc đã làm chứng về Ngài rằng Cha đã sai Ngài, và đòi hỏi nơi người Do Thái một đức tin nơi Ngài, và Ngài ngụ ý rằng sự không tin của họ đã có thể tha thứ được nếu Ngài đã không làm những việc như vậy, Giăng 10:37. Những phép lạ này là một bằng chứng hiển nhiên rằng Cha ở trong Ngài, vì, vượt quá phạm vi của các nguyên nhân tự nhiên, chúng là những sản phẩm của quyền năng sáng tạo mà trong Kinh Thánh chủ yếu được quy cho Cha, và vậy nên không thể bác bỏ hơn một tiếng phán nghe được từ trời, là tiếng đã dễ bị lẩn tránh và phản đối hơn những sự chứng minh bằng mắt, được lương tri chung của mọi người xem công nhận, và được chính đối tượng nhận lợi ích của chúng cảm nhận. Những việc này là những hành động của sự toàn năng, không thể gắn với một sự giả dối. Vì sẽ suy ra hoặc Đức Chúa Trời tự bị lừa dối, điều Ngài không thể vì sự toàn tri của Ngài, hoặc Ngài sẽ lừa dối người khác, điều không thể, vì sự chân thật của Ngài. Và đặc biệt khi Ngài được khẩn nài cách trang trọng để trợ giúp Ngài bằng sự toàn năng Ngài trong việc khiến La-xa-rơ sống lại, vì mục đích này, rằng 'họ tin rằng Cha đã sai Con đến,' Giăng 11:42, điều mà Ngài không bao giờ dám xin, cũng không Đức Chúa Trời bao giờ ban, nếu Ngài chỉ giả vờ một thẩm quyền; vì như vậy Ngài đã đặt đức tin của con người trên một nền tảng giả dối, trong việc chế ngự lý trí của họ bởi một việc siêu nhiên, để đồng ý với những điều mà họ không thể bị dẫn đến bởi những lập luận thấp hơn. Đây là những ấn tín của bằng sáng chế của Ngài từ trời; vì thế, khi Giăng sai các môn đồ mình đến hỏi Ngài có phải là Đấng Mê-si-a không, Ngài không đưa ra sự chứng minh nào khác ngoài sự chứng minh của những việc siêu nhiên Ngài đã làm.

(4.) Mục đích của ủy nhiệm thư này là sự hòa giải và sự cứu chuộc của con người.

[1.] Sự thỏa mãn vì tội lỗi chúng ta: Ga-la-ti 1:4, 'là Đấng phó mình vì tội lỗi chúng ta, để cứu chúng ta khỏi đời ác nầy, y theo ý muốn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta.' Ý muốn của Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, là Ngài phải phó mình vì tội lỗi chúng ta; trong đó Đức Chúa Trời đã hành động không chỉ như một quan án công chính, để giữ sự tôn trọng của luật pháp Ngài; cũng không chỉ như một chúa tể tối cao, để đưa vật thọ tạo về sự vâng phục; mà như một người cha dịu dàng, bởi một tình cha để khôi phục vật thọ tạo về sự hạnh phúc, 'y theo ý muốn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta.' Vậy nên sứ đồ đặt sự chuộc tội của chúng ta trên ý muốn của Đức Chúa Trời nhờ đó Đấng Christ được ủy quyền cho công việc này, 'bởi ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh,' Hê-bơ-rơ 10:10. Bởi ý muốn này của Đức Chúa Trời được ban trong mạng lịnh, và những chỉ dẫn cho Đấng Christ, chúng ta được chuộc tội và được đưa vào trạng thái hòa giải, qua sự dâng thân thể của Đấng Christ một lần đủ cả. Vì thế "hilaskesthai", một sự hòa giải vì tội lỗi của dân, được nói là một việc thuộc về Đức Chúa Trời, trong đó Đấng Christ đã tỏ sự trung tín của mình đối với những chỉ dẫn Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài như một thầy tế lễ thượng phẩm, Hê-bơ-rơ 2:17.

[2.] Sự làm chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời. Ê-sai 43:10, 11, 'Các ngươi là những kẻ làm chứng của ta, và tôi tớ ta mà ta đã chọn, hầu cho các ngươi biết và tin ta, và hiểu rằng ta là Đấng đó, ta, chính ta là Đức Giê-hô-va, ngoài ta không có Cứu Chúa nào khác.' Để làm chứng về bản tính và tình yêu của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi Ngài đã sắm sẵn, để chứng minh Ngài là Đức Chúa Trời thật duy nhất, vì là nguồn duy nhất của sự cứu rỗi cho thế gian hư mất. Vậy nên Ngài có một bản kê khai mọi sự từ Cha Ngài trên những tấm lòng mà ấn tượng của tình yêu này phải được in vào, đến nỗi Ngài biết hết thảy họ theo tên, Giăng 10:3. Đó là để ban cho chúng ta một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, cả về sự chân thật của Ngài và về tình yêu của Ngài, 1 Giăng 5:20.

[3.] Sự cứu rỗi cuối cùng và trọn vẹn. Ý muốn của Đức Chúa Trời không chỉ là Ngài phải phó mình vì tội lỗi chúng ta, mà Ngài phải cứu chúng ta khỏi đời ác này, tức là dẫn chúng ta đến thiên đàng, để chúng ta ở đó đời đời không tì vết hay bất kỳ vết nhơ nào của sự ác của thế gian trên chúng ta, Ga-la-ti 1:4. Vì cớ ấy Ngài có thẩm quyền, "eksousian", để ban sự sống đời đời cho bao nhiêu người mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, và trong các chỉ dẫn của Ngài có điều không được bỏ bất cứ ai đến với Ngài, Giăng 6:38. Vì thế sự cải đạo của người đàn bà Sa-ma-ri được nói là ý muốn của Cha Ngài, Giăng 4:34, và không có công việc ân điển nào trên bất kỳ linh hồn nào bởi công đức của sự thương khó Ngài và quyền năng của Đức Thánh Linh, mà không bởi một mạng lịnh của Cha Ngài cho Ngài về nó; và vậy nên khi Đức Chúa Trời kêu gọi mọi người mà như một quyền đã được ký thác trong tay Ngài, Ngài mong đợi sự thực hiện trọn vẹn mạng lịnh của Ngài, và một sự giao lại hết thảy họ cho Ngài mà không mất một ai, Giăng 6:39. Vì ủy nhiệm thư và những chỉ dẫn của Ngài đã mở rộng không chỉ để cất đi sự thù nghịch về phần Đức Chúa Trời bởi sự thỏa mãn công lý Ngài, mà để trình họ không chỗ trách được và không chỗ chê được trước mặt Đức Chúa Trời, để không có cớ cho sự bùng phát của sự thù nghịch này nữa về phía nào, Cô-lô-se 1:20, 22. Như vậy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã được, bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời, làm 'Đấng bảo lãnh cho một giao ước tốt hơn,' Hê-bơ-rơ 7:22: một đấng bảo lãnh về phần con người, để trả các món nợ còn thiếu cho công lý của Đức Chúa Trời, điều Ngài đã thực hiện như một thầy tế lễ bởi sự chết Ngài; và một đấng bảo lãnh về phần Đức Chúa Trời, để bảo đảm sự tha tội và sự hòa bình cho tín hữu, rằng họ sẽ không còn bị bắt vì các món nợ của mình, điều đã được bảo đảm khi mọi thẩm quyền và quyền phép được ban vào tay Ngài; đến nỗi ủy nhiệm thư và những chỉ dẫn mở rộng mọi bề cho việc khẳng định sự tôn trọng của Đức Chúa Trời và bảo đảm sự hạnh phúc của vật thọ tạo.

5. Đức Chúa Cha thật sự sai phái Ngài. Không có gì thường gặp hơn trong các sách Phúc Âm, đặc biệt là Phúc Âm Giăng, bằng việc Đấng Christ khẳng định Ngài đã được Đức Chúa Cha sai đến: Giăng 8:42, "Ta đã từ Đức Chúa Trời mà ra, và đã đến; vì Ta chẳng tự đến, nhưng chính Ngài đã sai Ta." Như Ngài chẳng tự ý dấn thân, chẳng tự mình bổ nhiệm mình, thì Ngài cũng chẳng lên đường, chẳng ra mắt thế gian, cho đến khi Ngài đã nhận lệnh sai phái từ Đức Chúa Trời; như Ngài có thần tính của mình bởi sự ban truyền từ Đức Chúa Cha, thì Ngài cũng nhận nhiệm vụ tạm thời của mình từ Cha. Sự sanh ra đời đời của Ngài là nền tảng chính đáng cho sự sai phái Ngài. Giăng 7:29, "Nhưng Ta biết Ngài; vì Ta từ Ngài mà đến, và Ngài đã sai Ta," dù sự sai phái Ngài chẳng phải là hậu quả tất yếu của sự sanh ra đời đời của Ngài; sự sanh ra đời đời của Ngài chẳng bắt buộc sự nhập thể tạm thời của Ngài, cũng như sự phát xuất đời đời của Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con chẳng thể bắt buộc sự nhập thể của Đức Thánh Linh. Trong Đức Chúa Cha có quyền sai phái phát sinh từ mối liên hệ nguồn gốc; và bởi sự Đấng Christ tự nguyện đặt mình vào mối liên hệ của một Đấng trung gian. Xét về việc Ngài là ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, Ngài được nói là đã được sanh ra; còn xét về vai trò là Đấng trung gian và Đấng hòa giải, Ngài được nói là đã được sai đi. Sự sanh ra là một hành động đời đời, sự sai phái là một hành động tạm thời; cái này là tự nhiên, cái kia là tự nguyện; sắc lệnh sai phái là đời đời, hành động sai phái là tạm thời. Việc Ngài được sai đi chẳng làm suy giảm thần tính của Ngài; dù được sai, Ngài vẫn là Giê-hô-va: Xa-cha-ri 2:8, 9, "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Sau sự vinh hiển, Ngài đã sai ta: và các ngươi sẽ biết rằng Đức Giê-hô-va vạn quân đã sai ta." Nhân vật nói rằng mình được sai chính là Giê-hô-va, và Ngài được Giê-hô-va sai; và mục đích của sự sai phái Ngài được bày tỏ tại đó, câu 11, là để nhiều dân tộc hiệp với Đức Giê-hô-va trong ngày Ngài sai phái và ngự ở giữa Si-ôn. Và khi Ngài khẳng định rằng Ngài được Đức Giê-hô-va sai, Ê-sai 48:16, "Và bây giờ Chúa Giê-hô-va và Thần Ngài đã sai ta," — thì Ngài khẳng định mình là "đấng đầu tiên và đấng cuối cùng," câu 12, 13, "tay ta đã đặt nền trái đất, và tay hữu ta đã giăng các tầng trời," khi Ngài gọi chúng cùng đứng lên. Danh hiệu xưa của Ngài là Đấng được sai đến, mà một số người cho là ý nghĩa của chữ Si-lô, Sáng Thế Ký 49:10, mà họ suy từ một chữ có nghĩa là sai phái; và Môi-se nói với Đức Chúa Trời về Ngài bằng danh hiệu này. Xuất Ê-díp-tô Ký 4:13, "Ôi Chúa ôi, xin hãy sai, con cầu xin Ngài, bởi tay mà Ngài sẽ sai;" điều này xưa kia được hiểu là nói về Đấng Mê-si-a, vì các tổ phụ trong những việc khó khăn thường bày tỏ khát vọng về sự đến của Đấng Mê-si-a, là Đấng sẽ khôi phục và ổn định mọi sự trong tình trạng hạnh phúc. Môi-se biết rằng Đức Chúa Trời sẽ sai Ngài đến làm Đấng cứu chuộc, và ông xin Đức Chúa Trời hãy sai bởi tay Ngài. Và đây là một danh hiệu thích hợp cho Đấng Christ theo lời Giăng Báp-tít: Giăng 3:34, "Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến."

(1.) Có lý do cao nhất để nhìn nhận Ngài là Đấng được Đức Chúa Trời sai đến. Việc có một nhân vật như thế trong thế gian là điều được chính những kẻ thù của thân vị Ngài thừa nhận, và được công nhận trong lịch sử loài người cũng như trong lời ghi chép thánh. Vì Ngài tự xưng mình là Đấng được Đức Chúa Trời sai đến, nên nếu Ngài chẳng được Ngài sai, thì Ngài đã phạm tội giả dối nặng nề nhất; và là sự ngu dại lớn nhất khi khẳng định như vậy. Nếu Ngài chỉ là một người phàm, và đến mà chẳng có thẩm quyền nào, thì làm sao giải thích được rằng sau khi Ngài chết, Ngài đã thắng hơn các luật lệ của dân tộc, sự huy hoàng và dũng mãnh của thế gian, sự khôn ngoan và hùng biện của loài người, và thắng hơn cả thế gian đã chống đối đạo của Ngài; rằng Ngài đã đánh tan các quyền lực của âm phủ, khiến các lời sấm của chúng câm lặng? Làm sao một người bị đóng đinh như một kẻ ác có thể quyền năng đến thế, sau khi chết, để gây những ấn tượng như vậy trên tâm trí loài người; để thay đổi toàn bộ cảnh tượng của thế gian, để giúp đỡ các môn đồ Ngài trong nhiều năm sau đó làm các phép lạ? Nếu Đức Chúa Trời đã tạm thời bỏ mặc một sự gian ác như thế (nếu đó là một lời khẳng định giả dối) mà không báo trả, thì Ngài chẳng bao giờ dùng chính quyền năng Ngài mà hậu thuẫn nó, và khiến loài người tin vào nó! Lẽ nào Ngài lại giúp đỡ các sứ giả của tin tức này ngay cả chống lại chính Ngài, và chống lại chân lý và sự công chính của Ngài? Nếu việc này được thực hiện bằng phương tiện loài người, người ta có thể nghi ngờ; nhưng một sự khôn ngoan và khéo léo thiêng liêng đã hiện rõ trong mọi sự. Chẳng phải bởi sự giàu sang, danh dự, hay những lời hứa về sự vĩ đại thế gian, mà đạo này lan rộng khắp thế gian, và tìm được chỗ trú trong tâm trí loài người; nhưng bởi những lời hứa về một hạnh phúc vô hình và tương lai, và sự chắc chắn về sự khốn khổ, sỉ nhục, nghèo khó, tù đày, tra tấn, và cái chết hiện tại; và bởi những phương tiện này mà các môn đồ Ngài gia tăng đến một con số đáng gờm, bất chấp sự chống đối của các vua chúa và sự học thức của thế gian; và họ sẵn lòng và mong muốn phó mạng sống mình để ấn chứng chân lý của đạo rằng Đấng Christ được Đức Chúa Trời sai đến, hơn là đánh một đòn nào cho sự truyền bá nó, dù họ chẳng thiếu can đảm để hành động, cũng như để chịu khổ, nếu có một sứ mạng như thế được giao cho họ. Nay nếu Đức Chúa Trời cai trị thế gian một cách công chính và chính trực, chúng ta phải tin rằng Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời sai đến cho những mục đích Ngài đã tuyên bố trong thời gian sinh tiền, bằng không chúng ta phải phủ nhận sự quan phòng công chính của Đức Chúa Trời, và thừa nhận mọi sự đều được sắp đặt bởi sự tình cờ, hay bởi một quyền lực nào đó tệ hơn; chúng ta phải buộc tội Đức Chúa Trời về sự bất chính cao nhất, trong việc dùng quyền năng thiêng liêng mà làm chứng cho một sự lừa dối vĩ đại như thế, nhờ đó hàng triệu linh hồn sẽ bị hư mất, nếu Ngài đã chẳng, theo như lời tuyên bố của chính Ngài, được Đức Chúa Trời sai đến.

(2.) Đức Chúa Trời sai Ngài đến cho mục đích hòa giải và cứu chuộc này. Ngài được sai đến như "sứ giả của giao ước," Ma-la-chi 3:1, để loan báo sự hòa bình, cũng như để chính Ngài là sự hòa bình, Ê-phê-sô 2:14, 17. Chính điều này quá khó tin, rằng một Đức Chúa Trời bị xúc phạm lại mong muốn sự hòa giải, và với những điều kiện như cái chết của Con Ngài, đến nỗi nó cần được Đức Chúa Trời loan báo, cũng như đã được Đức Chúa Trời mưu tính và thực hiện. Những sự phản đối có thể được nêu ra chống lại nó mạnh đến nỗi chỉ Đấng đã nằm trong lòng Đức Chúa Cha, và biết mọi mưu định đời đời của Ngài, và là Đấng đã tự mình thực hiện nó trong thân vị Ngài, mới có thể tỏ ra các tư tưởng, ý định, và quyết định của Cha Ngài về nó từ mọi đời đời, Giăng 1:18.

6. Các ứng dụng. (1.) Chúng ta lại thấy nơi đây lời cáo buộc buồn bã chống lại sự vô tín và bất tuân. Đó là sự khinh miệt dấu ấn của mọi thẩm quyền Đức Chúa Trời đóng trên Đấng Christ, và xé nát giấy ủy nhiệm của Ngài; là sự từ chối một Đấng được sai đến cách đặc biệt, là sự loại bỏ sứ giả của giao ước, và mọi hiệp ước yêu thương và hòa bình của giao ước. Đây là sự làm trầm trọng thêm tội lỗi của dân Do Thái, và cũng là của mọi kẻ thừa hưởng sự vô tín ấy, cho đến tận thế; rằng Đấng Christ có một giấy ủy nhiệm có thẩm quyền từ Cha Ngài, mà chẳng được những kẻ phản loạn tiếp nhận; rằng Ngài nhân danh Cha Ngài mà phán, mà chẳng được kẻ phạm tội tin, Giăng 5:43. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, như một vua ở trong một sứ thần; vì vậy Đức Chúa Trời và lời đề nghị hòa giải của Ngài bị khinh miệt trong sự từ chối giấy ủy nhiệm của Ngài. Sự sỉ nhục được dâng lên cho Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ là Đấng đại diện cho Đức Chúa Trời trong trọng trách cao nhất và đầy ân điển nhất, trong những lời đề nghị dịu dàng nhất và khoan dung nhất; bất cứ ý nghĩ xem nhẹ nào về thân vị Ngài, bất cứ sự khinh miệt nào đối với các điều răn Ngài, bất cứ sự thờ ơ nào đối với các lời hứa Ngài, đều đổ dồn lên thân vị đã ủy quyền cho Ngài vì những mục đích ấy. Ngài được sai đến để được nghe và vâng theo, Ma-thi-ơ 17:5, chẳng phải để bị xem nhẹ và khinh miệt.

(2.) Hãy nghiên cứu giấy ủy nhiệm của Đấng Christ trong phạm vi của nó. Bất cứ điều gì Đấng Christ làm, Ngài làm theo mạng lệnh, và giấy ủy nhiệm từ Cha Ngài. Điều này sẽ nâng đỡ đức tin chống lại nỗi sợ, và niềm hy vọng chống lại sự ngã lòng. Nó sẽ cung cấp cho chúng ta những lý lẽ trong sự cầu nguyện, khi chúng ta có thể mở ra trước mặt Đức Chúa Trời giấy ủy nhiệm Ngài đã ban cho Con Ngài, và hậu thuẫn mỗi lời cầu xin bằng một điều khoản nào đó trong đó; khi chúng ta có thể đến với Đấng Christ như một viên chức được ủy quyền và được chỉ thị, và chỉ cho Ngài thấy những chỉ thị Ngài đã nhận: Ê-sai 61:1-3, "đặng rịt những kẻ vỡ lòng, rao sự tự do cho những kẻ bị phu tù, và sự mở cửa ngục cho những kẻ bị trói; đặng ban mão hoa cho tro bụi, dầu vui mừng cho tang chế, áo ngợi khen cho tâm thần nặng nề, hầu cho họ được xưng là cây công bình." Đặng rịt những kẻ vỡ lòng, giải phóng những kẻ bị phu tù, mở cửa ngục, đổi sự xấu xí thành sự đẹp đẽ, và sự buồn rầu thành sự vui mừng, một tâm thần nặng nề thành một tâm thần ngợi khen, một tình trạng héo hon thành một sự tăng trưởng kết quả; mọi phần của giấy ủy nhiệm Ngài đều được chính Ngài nhìn nhận, Lu-ca 4:18, và được tuân giữ trong các hành động của Ngài trên thế gian. Người đàn bà nghèo đã nài xin Ngài thương xót, vì Ngài là "Con vua Đa-vít," Ma-thi-ơ 15:22; chúng ta nài xin với một danh hiệu cao hơn, vì Ngài là Đấng được Đức Chúa Trời ủy nhiệm, sứ đồ của đức tin chúng ta xưng ra, sứ giả của giao ước.

3.) Hãy hành động đức tin nhiều trên điều đó. Sẽ chẳng có bao nhiêu an ủi trong mọi điều Đấng Christ đã làm và đã chịu, trừ khi chúng ta xem Ngài như một Đấng được sai đến. Nếu Ngài đã đến theo ý riêng mình, chúng ta chẳng thể vững tin mà nài xin công lao Ngài trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài được sai đến như tôi tớ của Cha Ngài, để làm công việc cho Cha Ngài và cho dân Ngài. Đấng Christ phải được tôn kính, chẳng những như Đấng đã chết, mà còn như Đấng được Đức Chúa Cha sai đến vì một mục đích như thế. Đây là đặc điểm Ngài gán cho đức tin của các môn đồ Ngài trong mối liên hệ của Ngài với Cha: Giăng 17:8, "chúng đã tin rằng Cha đã sai Con đến." Chính giấy ủy nhiệm này Đấng Christ nài xin trong sự cầu thay của Ngài: "Xin chớ cho những kẻ trông đợi Chúa, là Đức Giê-hô-va vạn quân, bị hổ thẹn vì cớ tôi; xin chớ cho những kẻ tìm kiếm Chúa bị xấu hổ vì cớ tôi, ôi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì cớ Chúa tôi đã mang sỉ nhục," Thi Thiên 69:6, 7. Đó là lời cầu nguyện thống khổ của Đấng Christ. Câu 9, 21, 22 được áp dụng cho Đấng Christ trong Tân Ước. Chính bởi mạng lệnh Ngài, và vì danh dự Ngài, tôi đã mang sỉ nhục này; vậy xin chớ để bất cứ tín hữu nào bị hổ thẹn và xấu hổ. Điều Ngài đã mong muốn trên đất, Ngài cầu thay cho trên trời, và trên cùng một nền tảng. Vậy Ngài sẽ chẳng từ chối những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, Ngài có một chức vụ trên trời để tiếp nhận họ. Các ngươi đến với một Đấng có bổn phận và mạng lệnh từ Cha Ngài để tiếp nhận các ngươi, và có một tính tình quá trung tín, và một bản tính quá thương xót của chính Ngài, chẳng bao giờ từ chối các ngươi. Chính từ sự tuân giữ nghiêm ngặt các mạng lệnh của Cha Ngài, mà Ngài chẳng làm gì khác ngoài điều đẹp lòng Đức Chúa Trời: Giăng 8:29, "Ta hằng làm những điều đẹp ý Ngài." Một số người nói "đẹp ý" có nghĩa là một mạng lệnh của tòa án. Chẳng một việc làm nào, chẳng một lời phán nào, mà chẳng phù hợp với nội dung giấy ủy nhiệm của Ngài, với bản sao các chỉ thị của Ngài: Giăng 12:49, 50, "Vì Ta chẳng tự mình phán; nhưng Cha đã sai Ta đến, đã dạy Ta những điều phải nói và phải phán." Chúng ta chẳng thể không đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng cách tin một Đấng chính xác như thế, bằng cách trình dâng cho Ngài điều Ngài hết sức đẹp lòng. Mạng lệnh Cha Ngài đã ban cho Ngài, là sự rao truyền sự sống đời đời. Vậy chúng ta phải nài xin một cách tin cậy theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Đây là một nền tảng nâng đỡ mạnh mẽ hơn các nguyên lý của khoa học, và sự bất toàn của giác quan, và sự chao đảo của lý trí.

(4.) Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì tình yêu Ngài, và vì bất cứ công việc nào trong lòng các ngươi. Việc ủy quyền cho Đấng Christ là một việc của tình yêu, mà chẳng bao giờ có thể bước vào lòng bất cứ người nào, trừ khi Đức Chúa Trời đã tỏ ra cho. Vì vậy nó được gọi là một sự mầu nhiệm, Ê-phê-sô 3:3. Sứ đồ chẳng thể suy ngẫm về ý muốn của Đức Chúa Trời và Cha chúng ta trong công việc này, mà chẳng ngắt lời mình bằng một bài chúc tụng: Ga-la-ti 1:4, 5, "Nguyện Ngài được vinh hiển đời đời vô cùng, A-men." Hãy chúc tụng Ngài vì bất cứ công việc ân điển nào trong lòng nào của các ngươi. Chính bởi mạng lệnh của Cha Ngài mà bất cứ công việc nào đã được Ngài làm trên thế gian. Cũng chính bởi mạng lệnh ấy mà bất cứ công việc nào được Ngài làm trong linh hồn các ngươi. "Đồ ăn và đồ uống" của Đấng Christ là làm theo ý muốn của Cha Ngài trong cả hai. Chẳng một người nào tìm thấy trong lòng mình những phẩm chất của ân điển, mà chẳng thể đọc tên mình trong giấy ủy nhiệm của Đức Chúa Cha ban cho Đấng Christ. Như các thiên sứ đã vui mừng trong sự tỏ ra của sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời, khi công cuộc sáng tạo mới được đặt nền trong sự nhập thể của Đấng Christ, thì chúng ta cũng phải vui mừng trong sự sai phái Con Đức Chúa Trời. "Vinh danh Đức Chúa Trời, và bình an dưới đất," là hai điều đi đôi với nhau trong chính chúng, và phải đi đôi trong sự suy gẫm của chúng ta về nó.

7. Đức Chúa Cha thật sự đánh đập Ngài. Trong hành động này hòn đá góc nhà của sự hòa giải chúng ta được đặt. Ngài đã từ Cha Ngài mà mang hình phạt của chúng ta; hình phạt của cảm giác trong những cơn hấp hối của Ngài trong vườn, hình phạt của sự mất mát trong sự tối tăm trên thập tự giá. Trong cơn này, Ngài đã nếm những sự kinh hoàng của âm phủ, trong cơn kia, Ngài đã cảm nhận sự đắng cay của một đám mây tạm thời che khuất thiên đàng. Ngài đã "bị Đức Chúa Trời đánh và khổ sở," Ê-sai 53:4. Những người bị khổ sở cùng cực, họ xem như bị bàn tay trực tiếp của Đức Chúa Trời đánh. Thật vậy Đức Chúa Trời vừa yêu vừa phạt Ngài trong hành động ấy, Giăng 10:17: Ngài yêu Ngài như Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và đánh đập Ngài như Đấng bảo lãnh cam kết trả nợ cho chúng ta; Ngài yêu Ngài vì sự vinh hiển Ngài sẽ đạt được bởi Ngài, và phạt Ngài vì những tội lỗi Ngài đã mang trên mình cách hợp pháp; Ngài yêu Ngài như tôi tớ Ngài, trong đó Ngài sẽ được vinh hiển bởi sự phạt tội lỗi chúng ta, và sự cứu chuộc linh hồn chúng ta. Mọi người đều thừa nhận rằng Đức Chúa Trời là nguyên nhân tối cao và là tác giả của những sự khổ nạn của Đấng Christ; nhưng một số người nói, chẳng phải là Đấng thi hành trực tiếp bằng chính tay Ngài. Vì cách nói trong Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời đã làm những việc này hay việc kia, chẳng kết luận rằng Ngài đã làm chúng bằng bàn tay trực tiếp của Ngài; nhưng rằng Ngài là Đấng đã định, đã sắp đặt, và đã điều khiển chúng bởi sự phán xét công chính của Ngài cách thánh khiết để sửa phạt tội lỗi loài người, hay bởi sự khôn ngoan Ngài để thử nghiệm các thánh đồ Ngài; Đức Chúa Trời dùng để thi hành những người hay thiên sứ, tốt hay xấu, hay những tạo vật thấp hèn khác, tùy theo sự khôn ngoan Ngài thấy là tốt nhất: A-mốt 3:6, "Há có tai vạ nào xảy ra cho một thành mà Đức Giê-hô-va chẳng làm ra sao?" nơi Ngài chẳng quy mọi tai vạ của hình phạt cho bàn tay trực tiếp của Đức Chúa Trời, nhưng cho sự phán xét tối cao và quyền năng của Đức Chúa Trời, đã định và đã sắp đặt những điều phải được làm.

Điều chắc chắn là ân điển của Đức Chúa Trời là nguyên nhân khiến Ngài nếm sự chết, Hê-bơ-rơ 2:9. Nhưng rất có thể Đức Chúa Cha đã trực tiếp đánh đập Ngài.

(1.) Dường như cần thiết rằng đòn đánh phải đến trực tiếp từ Đức Chúa Cha.

[1.] Xét về điều Ngài phải chịu. Đó là điều nặng hơn một cái chết thể xác đã phải chịu bởi bản án đầu tiên chống lại A-đam trong trường hợp ông thất bại. Sáng Thế Ký 2:17, "vì một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết," "mot tamut". Mọi thứ chết; sự rủa sả của luật pháp chạm xa hơn trường hợp của thân thể. Nếu chẳng có gì hơn phải chịu cho kẻ có tội ngoài cái chết tạm thời của thân thể, thì đó là một hình phạt nhẹ và có thể chịu được. Một cơn thạnh nộ vô hạn chắc chắn phải chịu cho cả linh hồn lẫn thân thể vì đã vi phạm các điều răn của một Đấng uy nghiêm vô hạn. Linh hồn là chủ yếu trong tội lỗi, phải là chủ yếu trong sự khổ; linh hồn là tác nhân, thân thể chỉ là công cụ. Toàn bộ bản tính loài người đã phạm tội, và vi phạm các điều khoản của giao ước; vì vậy toàn bộ bản tính loài người phải trả lời. Vậy linh hồn trong chúng ta là đối tượng chính đáng của tội lỗi, thì linh hồn của Đấng Christ phải là đối tượng trực tiếp của sự khổ, bằng không Ngài đã chẳng chịu hình phạt xứng với tội lỗi. Chẳng một tên sát nhân nào trong số những kẻ mà tay chúng đẫm máu thân thể Ngài, có thể chạm đến linh hồn vô hình của Ngài, và nhuốm tay chúng trực tiếp bằng sự áp bức tâm thần Ngài; điều đó vượt khỏi tầm chạm của chúng, và chỉ phải chịu đòn của Đức Chúa Cha. Chẳng tạo vật nào có thể giáng một cơn thạnh nộ nội tâm xuống linh hồn Ngài. Một sự công chính vô hạn đã bị xúc phạm, một hình phạt vô hạn phải được chịu. Nay chẳng ai có thể thi hành cơn thạnh nộ vô hạn, ngoài một thân vị vô hạn; tạo vật nào có thể đủ để báo trả một sự xúc phạm vô hạn chống lại một Đấng uy nghiêm vô hạn? Như mọi năng lực của linh hồn chúng ta đã bị tội lỗi làm hư hoại, thì mọi năng lực của linh hồn cũng phải bị khổ sở với sự buồn rầu. "Cả thế gian đều đáng tội trước mặt Đức Chúa Trời," Rô-ma 3:19, dưới sự phán xét của Đức Chúa Trời: "cơn thạnh nộ Ngài ở trên chúng ta," Giăng 3:30. Chúng ta vốn "là con cái của sự thạnh nộ," Ê-phê-sô 2:3. Đấng Christ phải chịu cơn thạnh nộ xứng với chúng ta; đó là điều nặng hơn một cái chết thông thường mà Ngài phải nếm, và đã nếm, Hê-bơ-rơ 2:9, 14, 15 — cái chết mà ma quỷ có quyền trên nó, kẻ lao nhọc chẳng những cho cái chết của thân thể, mà còn cho cái chết của linh hồn; cái chết mà loài người dưới ý thức tội lỗi đã sợ, chẳng phải là một cái chết tạm thời, nhưng là một cái chết đời đời. Loài người chẳng sợ một cái chết trong tội lỗi, nhưng một cái chết vì tội lỗi; chẳng phải cái chết của thân thể cho bằng cái chết của linh hồn. Một cái chết như thế mà loài người đã sợ, Đấng Christ đã chịu; cái chết hình phạt của loài người, chẳng phải cái chết thuộc linh của loài người; và điều đó xét về bản chất của nó, chẳng phải về sự kéo dài, cũng chẳng phải về những sự thất vọng và những điều ác đạo đức theo sau nó. Những tội lỗi mà kẻ bị đoán phạt phạm, chẳng phải là thiết yếu cho bản chất của hình phạt, nhưng phát sinh từ sự bất chính cố hữu của thân vị; sự kéo dài đời đời của hình phạt cũng chẳng phải là thiết yếu cho bản chất nó, nhưng phát sinh từ bản tính hữu hạn của tạo vật chịu khổ khiến cho một sự đền bù tương xứng từ nó là bất khả. Sự thánh khiết vô hạn của bản tính Đấng Christ là một rào cản chống lại những tội lỗi mà kẻ khác phạm dưới cơn thạnh nộ ấy, và sự vĩ đại và phẩm giá vô hạn của thân vị Ngài là một rào cản chống lại sự kéo dài đời đời của hình phạt ấy. Nay một cái chết như thế được giáng xuống trực tiếp bởi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Tôi chẳng thấy tạo vật nào có thể giáng xuống điều gì là vô hạn.

[2.] Xét về các thuộc tính mà Đức Chúa Cha định làm vinh hiển trong sự chết của Đấng Christ. Ngài đã hành động trong đó như một quan án, vì sự tỏ ra của sự công chính báo trả Ngài; như Đấng lập luật tối cao, vì sự minh oan cho sự thánh khiết Ngài; như một Đấng cai trị, vì sự tuyên bố về lòng dịu dàng và nhân từ Ngài đối với loài người: mọi thuộc tính ấy đều được làm vinh hiển ở mức cao nhất bởi việc Ngài là Đấng hành động trong sự chết của Con yêu dấu Ngài.

Sự công chính Ngài. Sự công chính Ngài đã chẳng nổi bật đến thế, nếu Đấng Christ chỉ chịu cái chết của thân thể, mà chẳng có những ấn tượng của cơn thạnh nộ trên linh hồn Ngài; cũng chẳng nếu Đức Chúa Trời đã phó Ngài cho những đòn đánh của kẻ khác, mà chẳng tự mình đánh Ngài. Thuộc tính này đã được tỏ ra trên những tạo vật cao nhất, các thiên sứ trên trời, loài người trên đất, và vì cớ loài người sau này đã chạm đến cả những tạo vật vô tri lẫn vô sinh; chẳng còn thiếu gì để bày tỏ nó đến tột cùng ngoài điều này là đánh đập Con Ngài. Đức Chúa Trời định sự tỏ ra tột cùng của điều này trong sự chết của Con Ngài, Rô-ma 3:26. Đấng Christ đã được "đặt ra làm của lễ chuộc tội, hầu cho Đức Chúa Trời được công chính;" hầu cho Đức Chúa Trời được công chính, nghĩa là hầu cho Ngài được biết đến, và được tuyên bố cách cao nhất là một Đức Chúa Trời công chính; ngụ ý rằng mọi sự bày tỏ khác về nó trước đây đã được vẽ bằng những màu nhạt hơn điều Ngài định tỏ ra nơi đây, như thể Ngài đã chẳng thể được biết là có một sự công chính vô tư nếu chẳng có một cách tỏ ra như thế. Vì vậy Ngài đã làm, trong trường hợp này, mọi điều mà một sự công chính chính xác có thể đòi hỏi; vì bỏ sót điều nó đòi hỏi, là một sự xúc phạm đến nó, cũng như làm điều nó cấm. Trong sự sáng tạo, Ngài là một Đức Chúa Trời của quyền năng và khôn ngoan; trong luật pháp, một Đức Chúa Trời của sự báo trả, được nâng lên đến điểm cao nhất trong việc giáng cơn thạnh nộ trên Đấng Christ vì loài người vi phạm luật pháp ấy. Trong những sự phán xét phi thường tỏ tường bởi bàn tay Đức Chúa Trời, có những dấu hiệu rõ ràng hơn về sự công chính Ngài so với khi bàn tay của các công cụ được cảm nhận rõ rệt hơn trong chúng. "Các tầng trời" bấy giờ "rao truyền sự công chính Ngài," khi "chính Đức Chúa Trời là quan án," Thi Thiên 50:6. Sự vâng lời của Áp-ra-ham nổi bật hơn bởi việc chính ông đặt tay trên Y-sác con mình, theo mạng lệnh Đức Chúa Trời; thì sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc chính Ngài đặt tay Ngài trên Đấng Christ cũng nổi bật hơn, so với việc nó chỉ được giao phó cho các công cụ. Nếu Cứu Chúa chúng ta chỉ chịu một cái chết thể xác, với những nỗi buồn trong linh hồn Ngài vốn thường xảy đến cho loài người chỉ vì cái chết của thân thể, thì Ngài đã, dưới cả gánh nặng tội lỗi chất trên Ngài, chịu ít hơn những người điên dại đã chịu. Vì vậy có một điều gì đó của cơn thạnh nộ đã được rót vào linh hồn Ngài, đó là hành động của Cha Ngài đánh đập Ngài, vì sự tỏ ra của sự công chính Ngài, và ban cho nó một sự thỏa mãn chẳng thể chê trách.

Sự thánh khiết Ngài. Đức Chúa Trời bấy giờ đang ở trong sự tỏ ra cao nhất của sự thánh khiết Ngài và sự ghét tội lỗi. Nếu hình phạt này chỉ được phó cho các công cụ, Ngài quả đã tuyên bố sự thánh khiết Ngài, nhưng ở một mức độ nhạt hơn; sự ghét tội lỗi của Ngài đã chẳng nổi bật đến thế, nếu Ngài đã chẳng tự tay mình đổ cơn thạnh nộ trên Ngài. Mục đích của Ngài trong việc sai Con Ngài đến "trong hình dạng như xác thịt tội lỗi" là để khiến Ngài thành một của lễ "đặng định tội lỗi trong xác thịt," Rô-ma 8:3, việc Ngài bắn cơn thạnh nộ Ngài trên Ngài là một sự định tội tội lỗi rõ rệt, cao, và đầy đủ hơn, so với việc tất cả các ma quỷ trong âm phủ, và mọi thần dân cùng tín đồ của chúng trên đất, được thả ra để đánh đập Ngài. Trong đó Ngài đã tỏ rằng tội lỗi là ghê tởm và đáng ghê tởm đối với Ngài, rằng nó sẽ chẳng được tha dù chỉ bởi sự kể là có trên Con Ngài; và nhờ đó Ngài đặt một nền tảng cho sự kính sợ và tôn kính lớn hơn đối với sự thánh khiết Ngài, và sự phẫn nộ tinh sạch trên lòng loài người. Nơi đây có vẻ đẹp của sự thánh khiết Ngài, cũng như sự chính xác của sự công chính Ngài; minh oan cho danh dự của luật pháp Ngài, tỏ ra sự tinh sạch của bản tính Ngài bằng cách tra gươm Ngài với sự phẫn nộ vào lòng tội lỗi, trong khi Ngài đâm thấu lòng Con yêu dấu Ngài. Một vua tự tay mình phạt con mình vì một tội ác tày trời, sẽ chứng tỏ một sự ghê tởm lớn hơn so với việc chỉ phơi bày nó ra cho tay các đao phủ.

Tình yêu Ngài. Nếu tình yêu Đức Chúa Trời tỏ ra nhiều hơn trong việc phó Đấng Christ làm của lễ so với việc Ngài đã cứu thế gian mà chẳng có sự chết của Con Ngài, và chẳng có bất cứ sự đền tội nào, — như tỏ ra, Giăng 3:17, "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một Ngài," v.v., đó là một dòng tình yêu tinh khiết hơn việc tha tội mà chẳng có của lễ, — thì cũng có thể suy ra rằng vì Đức Chúa Trời đã quyết định làm nổi bật tình yêu Ngài đối với chúng ta, Ngài muốn nó chạm đến nốt cao nhất, và nó chẳng thể được nâng lên một nấc cao hơn việc hy sinh Con Ngài cho chúng ta bằng chính tay Ngài. Nếu có một sự nhấn mạnh của tình yêu trong việc sai phái Ngài, thì có một sự nhấn mạnh mạnh mẽ hơn của tình yêu trong việc đánh đập Ngài. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một Ngài;" nhưng Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã đánh đập Con một Ngài, tuyên bố một sự huy hoàng phong phú hơn của tình yêu, và nâng nó lên một đỉnh vinh hiển, trong việc tỏ ra Ngài sẽ làm gì cho những tạo vật khốn khổ. Ngài phóng đại lòng nhân từ Ngài, chứng tỏ Ngài quý trọng và vui thích nơi những kẻ được chọn Ngài biết bao, và ban một bằng chứng chẳng thể chối cãi về những kho tàng tình yêu trong lòng Ngài dành cho họ. Sự sốt sắng của Ngài trong việc bắn các mũi tên Ngài vào chính mình, thay vì mất dân Ngài, và khắc trên Ngài những dấu vết của cơn giận Ngài, là điểm cao nhất mà lòng thương xót Ngài đối với chúng ta có thể đạt tới, và là một bước vượt xa việc chỉ dâng hiến và sai phái Ngài. Đức Chúa Trời muốn cứu chúng ta như một Quan Án, với bằng chứng của sự công chính Ngài; như một Đấng Lập Luật, trong sự tỏ ra của sự thánh khiết Ngài; như một Vua, trong sự phô bày của quyền tối cao Ngài: Ê-sai 33:22, "Vì Đức Giê-hô-va là quan án chúng ta, Đức Giê-hô-va là Đấng lập luật cho chúng ta, Đức Giê-hô-va là vua chúng ta; chính Ngài sẽ cứu chúng ta;" và như một Người Cha nữa với tình cảm rõ ràng và thân thương nhất.

(2.) Đức Chúa Trời đã đánh đập Ngài: Ê-sai 53:10, "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự buồn rầu: sau khi dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va sẽ được thạnh vượng trong tay người." Chương này là lịch sử của thập tự giá, và là bản tóm tắt của Phúc Âm; đó là sự đóng đinh Đấng Christ bằng hình ảnh trước khi Ngài bị đóng đinh trong thân thể. Hai trạng thái của Đấng Christ, hạ mình và được tôn cao, được mô tả nơi đây. Câu này là một lời tiên tri có điều đe dọa và điều an ủi: đe dọa, "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người," Ngài nói về điều tương lai như thể đã qua, an ủi, "Người sẽ thấy dòng dõi mình, những ngày người sẽ thêm dài ra;" và tuy nhiên, chữ này chỉ về điều gì đó đi trước trong câu 9, "người chẳng từng làm điều cường bạo, và chẳng có sự dối trá trong miệng." Dù Ngài có một sự thánh khiết không tì vết trong bản tính, một sự tinh sạch chẳng thể chê trách trong đời sống, nhưng Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, vì Ngài đã đứng vào chỗ chúng ta, và đại diện cho thân vị chúng ta.

Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý, "chafatz". Chữ này chẳng những có nghĩa là một ý muốn suông, nhưng là một ý muốn với sự vui thích. Chữ này được dùng để chỉ sự vui thích của Đức Chúa Trời nơi Hội Thánh Ngài, Ê-sai 62:4, nơi chữ là Hephzibah, sự vui thích ta ở nơi nó, cùng một chữ, và nó được dùng để bày tỏ sự vui thích của Đấng Christ nơi các thánh đồ Ngài, Thi Thiên 16:3, "là những người mà ta lấy làm vui thích trọn vẹn." Chẳng những quyết định Ngài, nhưng sự vui thích Ngài, lòng Ngài cũng ở trong đó như tay Ngài; chữ này nói nhiều hơn một sự cho phép suông. Ngài chẳng vui thích đơn thuần trong những đòn đánh Ngài đã giáng, nhưng trong những sự trọn lành thiết yếu của chính Ngài được tỏ ra bởi những đòn đánh ấy; Ngài chẳng vui thích đơn thuần trong cây roi, nhưng trong thứ dầu thơm sẽ nhỏ xuống từ đầu cây roi trên nhân loại; Ngài vui thích với mỗi vết thương, vì nó là một phương tiện cần thiết cho sự cứu chuộc; bản văn ngụ ý điều đó, Ngài lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, nhưng đó là để hướng đến một sự vui thích khác sẽ được thạnh vượng trong tay của nhân vật bị tổn thương.

Mà làm tổn thương người, "racha'", Ngài đã khiến người gặp sự buồn rầu. Chữ này có nghĩa là giã như trong cối, nhờ đó sự lớn lao của những sự khổ nạn của Đấng Christ được bày tỏ. Đức Chúa Trời đến, võ trang với sự công chính báo trả Ngài, bản án của luật pháp trong miệng Ngài, và hình phạt của luật pháp trong tay Ngài; Ngài hiện ra như một Đấng cai trị công chính của thế gian, với sự sẵn sàng thi hành thẩm quyền Ngài vì sự minh oan cho luật pháp Ngài, Ngài rực rỡ trong sự thánh khiết Ngài để sửa lại sự thánh khiết bị xúc phạm của luật pháp Ngài, và trong sự công chính Ngài để báo trả những sự xấc xược phạm đến nó. Sự vui thích của Ngài trong điều này rất có thể song hành với tình yêu Ngài dành cho Con Ngài. Như một Người Cha Ngài yêu Ngài, như một quan án Ngài phạt Ngài; như một Người Cha Ngài yêu thân vị Ngài, như một Đức Chúa Trời Ngài yêu danh dự chính Ngài. Một người con đứng ra bảo lãnh với cha mình cho một con nợ khánh kiệt; người cha yêu con mình vì ông là cha, nhưng đòi nợ nó vì ông là chủ nợ, và có luật pháp thi hành chống lại nó vì ông là Đấng cai trị: ông đối đãi nó vì nó đứng trong mối liên hệ với chính ông, và phạt nó vì nó đứng trong mối liên hệ với chúng ta; ông yêu nó vì sự thánh khiết của chính nó, và phạt nó vì tội lỗi chúng ta.

Lại nữa, chẳng có gì lạ khi được bày tỏ rằng Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý hay vui thích mà làm tổn thương người, vì việc làm tổn thương Đấng Christ là một phần của sự chấp nhận của lễ: như lửa từ trời giáng xuống thiêu của lễ dâng cho Đức Chúa Trời là một dấu hiệu của sự nó được Đức Chúa Trời chấp nhận. Điều này được cho là dấu hiệu của sự chấp nhận của lễ của A-bên. Lửa từ trời đã thiêu của lễ của A-bên, mà chẳng thiêu của lễ của Ca-in. Vì vậy Theodotian dịch chữ được chấp nhận là enepurisen, và Kinh Thánh cho chúng ta những ví dụ thường xuyên về cách chấp nhận này. Như với của lễ của Ghi-đê-ôn, Các Quan Xét 6:21; và như với của lễ của A-rôn, Lê-vi Ký 9:24, và với của lễ của Ê-li, 1 Các Vua 18:38, và với của lễ của Đa-vít, 1 Sử Ký 21:26. Đức Chúa Trời đã chẳng bao giờ nhóm lửa của lễ, nếu Ngài đã chẳng vui thích về nó.

Sau khi dâng mạng sống người làm tế chuộc tội. Khi Đức Chúa Trời phải đối đãi với Ngài theo cách của sự công chính báo trả, vì Ngài là của lễ cho chúng ta, Ngài sẽ chẳng tha Ngài, cũng chẳng bớt một đòn nào xứng với Ngài vì tội lỗi chúng ta; Ngài sẽ đối đãi với Ngài theo cùng cách Ngài sẽ đối đãi với chúng ta, vào chỗ của chúng ta mà Ngài đã đứng như một của lễ; Ngài đã chẳng làm tổn thương Ngài vì Ngài là Con Ngài, nhưng vì Ngài là của lễ, và vì vậy sẽ chẳng bớt chút gì của gánh nặng khổ nạn xứng với luật pháp và theo đòi hỏi của sự công chính vì những sự gian ác chúng ta.

Phần hứa hẹn theo sau. "Người sẽ thấy dòng dõi mình," sẽ có một sự kế tiếp các thế hệ vì sự vinh hiển của Đấng Christ, theo như Thi Thiên 72:17, "Danh người sẽ còn mãi mãi cho bằng mặt trời;" Ngài sẽ được ban con cái, Ngài sẽ có một thế hệ con cái để giữ danh Ngài.

Trong câu này các ngươi thấy,

1. Sự lớn lao của những sự khổ nạn của Đấng Christ, được bày tỏ bởi việc làm tổn thương.

2. Đấng giáng chúng xuống, Đức Giê-hô-va.

3. Lý do của chúng, vì Ngài là một của lễ, một của lễ vì tội lỗi.

4. Đối tượng, Đấng Cứu Chuộc.

6. Bông trái của nó, một dòng dõi thuộc linh, với sự lâu dài.

Giáo lý. Hình phạt lớn nhất giáng trên Đấng Christ, khi Ngài đứng như một của lễ vì tội lỗi, chẳng phải là hành động của loài người, nhưng là hành động của Đức Chúa Trời. Có những sự khổ nạn trong thân thể Đấng Christ, như bị vả, bị khạc nhổ, bị đánh đòn, bị đóng đinh; trong những điều này, loài người là các công cụ, nhưng mưu định đã định trước của Đức Chúa Trời đi trước. Nhưng có những sự khổ nạn trong linh hồn Ngài vượt khỏi tầm chạm của loài người. Chính Đức Chúa Trời đã gây những ấn tượng trên điều này; ngọn lửa như đã thiêu đốt tâm thần Ngài, khiến Ngài đổ mồ hôi như những cục máu trong một mùa lạnh, đã từ trời giáng xuống, như ngọn lửa đã giáng trên bàn thờ luật pháp. Ngài chẳng bao giờ bày tỏ một nỗi buồn lớn như thế dưới mọi tai họa Ngài đã cảm nhận trong suốt đời Ngài như trong vườn; Ngài buồn bã và sầu não lắm: Mác 14:38, 34, "Ngài bắt đầu kinh hãi," như thể Ngài đã chẳng nếm gì ngoài sự vui mừng trong thời gian đã qua của đời Ngài, và chẳng bao giờ hiểu những cuộc xâm lấn của bất cứ nỗi buồn nào trước đây. Bấy giờ Ngài bắt đầu cảm nhận những ấn tượng đầu tiên của cơn thạnh nộ xứng với tội lỗi, một sự kinh hoàng đột ngột chụp lấy các năng lực Ngài. Cả hai chữ ekthambesthai và ademonein đều có nghĩa là những cơn đau đớn của Ngài bị căng thẳng cao độ; một cái chết thể xác suông chẳng thể khiến Ngài kinh hãi như vậy. Ngài có một bản tính thiêng liêng để nâng đỡ bản tính nhân loại Ngài, chống lại một sự phân rẽ suông của linh hồn Ngài khỏi thân thể Ngài, vì bản tính thiêng liêng sẽ chẳng phân rẽ khỏi cả hai, và Ngài biết vài ngày sẽ đoàn tụ chúng đời đời trong một trạng thái vinh hiển. Đấng Christ đã biết trước bởi lời hứa, sự vinh hiển sẽ theo sau những sự khổ nạn Ngài, cũng như Ngài đã biết bởi điều răn sự thống khổ Ngài phải trải qua. Chính cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, một sự đắng cay lớn hơn bất cứ mật đắng nào khác trong chén chết, mà bản tính nhân loại, dù được bản tính thiêng liêng nâng đỡ, đã đứng nhìn với những sự lo sợ buồn rầu và kinh hãi; Ngài biết sự lớn lao của hình phạt xứng với tội lỗi, và sự lớn lao của sự thống khổ Ngài phải trải qua vì tội lỗi. Ngài được gọi là "Chiên Con của Đức Chúa Trời," một chiên con do chính Ngài chỉ định, một chiên con do chính Ngài hy sinh, phân biệt với chiên con lễ Vượt Qua bởi tác giả và Đấng ban cho, được gọi là Chiên Con của Đức Chúa Trời, trong khi những con kia là chiên con của loài người. Trong sự cấu thành Đấng Christ trong chức vụ trung gian, vốn là hành động trực tiếp của Đức Chúa Trời, Ngài đã đóng vai một Đấng cai trị khôn ngoan; trong việc phạt tội lỗi trong thân vị của Đấng bảo lãnh chúng ta, nhờ đó làm thỏa mãn sự công chính Ngài, Ngài đóng vai một quan án công chính. Lẽ nào sự phạt Đấng Christ chẳng thể trực tiếp bởi chính tay Đức Chúa Trời, như sự cấu thành Đấng Christ đã trực tiếp bởi chính miệng Ngài? Y-sác phải là của lễ, và Áp-ra-ham là người dâng của lễ; Y-sác một đứa con của lời hứa, trong đó dòng dõi sẽ được gọi, được định phải ngã xuống bởi tay Áp-ra-ham là cha của nhiều dân tộc: sự khổ nạn của Đấng Christ được tiêu biểu trong người này, và sự đánh đập của Đức Chúa Trời được báo trước trong người kia, Đức Chúa Trời dường như ngụ ý rằng như Áp-ra-ham đã sẵn lòng dâng con mình theo mạng lệnh Ngài bằng chính tay mình, thì Ngài cũng sẽ dâng Con Ngài làm của lễ cho ông, trong đó mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Thật vậy các ma quỷ đã được thả ra trên Ngài, với mọi quyền lực của sự tối tăm, Lu-ca 22:53, Giăng 15:13, và trên thập tự giá Ngài đã chiến đấu với các quyền cai trị và các thế lực, vì tại đó Ngài đã tước đoạt chúng, Cô-lô-se 2:15, chúng đã đánh gót chân Ngài bởi các công cụ của chúng, và Cha Ngài đã đánh linh hồn Ngài bởi cơn thạnh nộ Ngài. Hội Thánh xưa đã trông đợi và mong muốn điều này: Thi Thiên 80:17, "Nguyện tay Chúa ở trên người của tay hữu Chúa, trên con trai loài người," v.v. Tác giả Thi Thiên than vãn về sự hoang tàn khốn khổ của Hội Thánh, vì đó chẳng có phương thuốc nào ngoài trong Đấng Christ, người của tay hữu Đức Chúa Trời, người của tình yêu Ngài. Bởi tay ở trên một người, nhiều lần trong Kinh Thánh có nghĩa là phạt: như Thi Thiên 38:3, "Tay Chúa đã giáng trên tôi," nghĩa là Chúa đã đánh tôi bằng một tai vạ. Thật vậy, Cha Ngài đã pha chén, sẽ chẳng để nó lìa khỏi Ngài, dù Ngài đã dâng những lời khẩn cầu với tiếng kêu lớn; và Đức Chúa Trời, Đấng, như một quan án công chính, sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội, đã tuyên án Ngài phải uống cặn của nó; và giáng hình phạt xuống là một hành động công chính như tuyên án. Ngài đã lập Ngài làm Đấng trung gian bởi một hành động của lòng thương xót tối cao, Ngài đã giáng hình phạt trên Ngài bởi một hành động của sự công chính tối cao, Ngài đã sai Ngài vào thế gian, như Đức Chúa Cha có quyền sai phái, và đánh đập Ngài trên thập tự giá, như một quan án có quyền phạt.

1. Sự Đức Chúa Trời kể tội lỗi của chúng ta cho Ngài là hành động của Đức Chúa Trời: Ê-sai 53:6, 'Đức Giê-hô-va đã đặt trên mình người tội lỗi của hết thảy chúng ta'; "panenu", accurrere fecit incursu hostili. Ngài đã gom mọi món nợ của loài người lại, cộng thành một tổng số, rồi chuyển giao cho Đấng Christ, cả về tội trạng lẫn hình phạt. Ngài đã buộc sự vi phạm của chúng ta lên lưng Con Một Ngài, như Áp-ra-ham đã buộc củi lên vai Y-sác con mình. Tội lỗi của chúng ta đã bị đặt trên Đấng Christ, như sự vi phạm của dân chúng đã bị đặt trên đầu con dê chuộc tội, Lê-vi Ký 16:20, 21, 22, vốn chỉ là hình bóng của sự kể tội này cho Đấng Christ; vì tội lỗi của họ thật ra chẳng hề được đặt trên con dê — nếu vậy nó đã là thực thể, chứ không phải hình bóng. Tội lỗi được xưng ra, được gom lại bằng sự xưng tội, đặt trên con thú, và người ta nói nó gánh chúng; nó, và mọi kẻ chạm đến nó, đều bị kể là ô uế. Mọi tội lỗi của chúng ta đều đã được Đức Chúa Trời đặt trên đầu Đấng Christ. Chính Ngài đã 'khiến Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời,' 2 Cô-rinh-tô 5:21; không phải bằng sự ngự vào trong, mà bằng sự kể cho; không chỉ là một của lễ vì tội lỗi, mà chính là tội lỗi. Sự đối nhau kép trong câu văn ngụ ý rằng Ngài đã được làm nên tội lỗi mà Ngài chẳng hề biết; Ngài đã biết hình phạt bằng sự chịu khổ, nhưng Ngài chẳng hề biết tội trạng bằng sự phạm tội và hành ác; Ngài đã được làm nên tội lỗi đối nghịch với sự công chính, và đó chính là tội lỗi, điều chỉ phải được hiểu là về tội trạng được kể cho; vì hình phạt chẳng thể được giáng trên Ngài, trừ khi tội trạng đã được kể cho Ngài trước. Nếu trước đó Ngài đã chẳng gánh tội lỗi của chúng ta, Ngài chẳng thể bị đuổi vào đồng vắng của sự bị bỏ rơi và sự chết. Trên nền này được đặt sự khác biệt giữa lần hiện ra thứ nhất và thứ hai của Ngài: Hê-bơ-rơ 9:28, 'Cũng vậy, Đấng Christ đã dâng mình một lần để gánh tội lỗi của nhiều người; Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để gánh tội lỗi nữa, mà để ban sự cứu rỗi cho những kẻ trông đợi Ngài.' Trong lần thứ nhất, Ngài gánh tội lỗi của chúng ta, không phải như những tội vốn có trong thân vị Ngài, mà theo pháp lý, sau khi Ngài đã được đặt thay vào chỗ chúng ta; được kể cho Ngài như món nợ chính đáng của Ngài; vì cớ đó mà Ngài 'đền lại điều mình chẳng hề cướp lấy.' Trong lần thứ hai, Ngài sẽ 'hiện ra không còn tội lỗi.' Bản tánh Ngài vốn không tội lỗi trong lần đến thứ nhất, nhưng địa vị Ngài thì không; Ngài mang tội lỗi như Đấng bảo lãnh cho chúng ta, dù trong thân vị Ngài chẳng hề có; Ngài chẳng thể nào làm Đấng bảo lãnh cho chúng ta nếu không có sự kể tội này. Vì cớ sự bảo lãnh này, Đức Chúa Trời kể Ngài là kẻ mắc nợ, như Đấng 'được sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp,' Ga-la-ti 4:4. Để điều mà Đức Chúa Trời theo sự công chính có thể đòi nơi kẻ phá sản, thì sau khi Ngài đã được lập dưới luật pháp như thế này, Ngài cũng có thể theo cùng một quyền ấy mà đòi nơi Đấng bảo lãnh; vì tội trạng này, bởi hành động kể cho của Đức Chúa Trời Cha, theo sự tự nguyện hạ mình nhận lấy bản tánh phạm tội của chúng ta, đã trở nên tội của Ngài; và vì vậy, hình phạt mà luật pháp đáng ra đòi nơi chúng ta thì phải được trả bởi Ngài. Mọi hình phạt đều giả định một tội trạng theo cách này hay cách khác; nhưng Đấng Cứu Chuộc chẳng hề có tội trạng cá nhân nào, vì 'Ngài chẳng hề làm điều hung bạo,' Ê-sai 53:10, 'dù vậy Đức Giê-hô-va đã vui lòng đánh đập người, khi linh hồn người dâng mình làm của lễ chuộc tội,' bị kể cho Ngài. Sự kể tội này là hành động trực tiếp của Đức Chúa Trời, và chẳng thể là hành động của bất cứ ai khác, vì Ngài là chủ nợ duy nhất, không có đồng bạn; và vì vậy, việc Đức Chúa Trời trực tiếp trừng phạt Ngài cũng chẳng phải là điều phi lý hơn việc chuyển tội lỗi của chúng ta cho Ngài, vốn là hành động của Đức Chúa Trời, điều không một tạo vật nào có thể làm được. Đức Chúa Trời đã kể cho Ngài cả một thế giới tội lỗi, vì Ngài đã nhận bảo lãnh cho thế giới mà Đức Chúa Trời đã dựng nên qua Ngài; vì vậy chỉ một mình Đức Chúa Trời mới giáng trên linh hồn Ngài hình phạt vốn chủ yếu đáng cho tội lỗi của chúng ta. Vì Ngài đã chết vì tội lỗi của chúng ta, Ngài đã chết dưới bàn tay vốn phải đánh chúng ta vì những tội ấy; vì Đức Chúa Trời đã khiến Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, tức là Ngài đã xử Ngài như Ngài sẽ xử những kẻ có tội mà Ngài đã chịu thay, nếu Ngài đã chẳng nhận bảo lãnh cho họ.

2. Những sự chịu khổ lớn nhất của Ngài dường như vượt trên quyền năng của bất cứ tạo vật nào để giáng xuống. Lẽ nào chỉ là một cuộc tranh đấu với một tạo vật nào đã khiến Ngài mong muốn tránh cái chết vốn là mục đích chính của sự đến của Ngài?

(1.) Linh hồn Ngài đã bị cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bao vây ra sao, trước khi Ngài hấp hối trong vườn! Những lời ấy bày tỏ một nỗi sầu não quá đỗi dường nào, Ma-thi-ơ 26:37, Mác 14:33, ekqambeisqai, adhmonein, kinh ngạc sâu xa, buồn rầu, nặng nề khôn xiết; một sự run rẩy bên trong, một nỗi kinh ngạc không thể diễn tả. Một trận lụt từ trời đã đổ xuống trên con tàu của chúng ta dường nào, mà trận lụt thời Nô-ê chỉ là hình bóng! Linh hồn Ngài đã bị nghiền thành bột trong cơn hấp hối ra sao! Linh hồn Ngài đã sôi sục dưới ngọn lửa thịnh nộ thế nào, và máu Ngài đã rỉ ra qua mọi lỗ chân lông của chiếc bình vì ngọn lửa dữ dội ra sao! Há chẳng phải là một hơi thở lớn hơn hữu hạn đã làm tan chảy linh hồn Ngài trong vườn như thế? Há chẳng phải là một đòn mạnh hơn hữu hạn đã vắt ra những tiếng kêu đắng cay ấy? Có một người hữu hình nào để hành hạ Ngài chăng? Thế mà người ta cho rằng những cơn hấp hối của Ngài ở đó mang nhiều lửa địa ngục hơn cả những sự chịu khổ trên thập tự giá; những cục máu đã rơi khỏi Ngài khi chẳng có bàn tay hữu hình nào đánh Ngài. Nỗi sầu khổ của linh hồn Ngài hẳn phải khôn lường, mới có thể gây ra những xáo động thảm khốc như thế trong thân thể Ngài, khiến cả nhạc cụ lạc điệu; mới có thể làm tan rã các bộ phận, và khiến lòng Ngài như sáp tan 'giữa ruột gan mình,' Thi Thiên 22:14. Lương tâm vô tội của Ngài chẳng thể phóng ra những tia chớp như thế để làm chảy thanh gươm, khi chẳng có gì chạm đến vỏ gươm; Đức Chúa Trời Cha lúc ấy đang chất tội lỗi của chúng ta trên Ngài, khuấy động sự hiểu biết và cảm nhận của Ngài về chúng; suốt đời Ngài, Ngài đã biết sự vong ân và phản nghịch của tội lỗi; Ngài đã biết nó đã xúc phạm và làm tổn thương Đức Chúa Trời ra sao, nó đã làm biến dạng và hủy hoại tạo vật thế nào; giờ đây sự hiểu biết của Ngài được khuấy động, và việc chất trên Ngài hình phạt của chúng đã khiến sự hiểu biết của Ngài trở nên cảm nhận được và kinh nghiệm được. Chén này bày tỏ những thành phần đắng cay hơn bất cứ thứ gì một tạo vật nào có thể vắt ra.

(2.) Lẽ nào chỉ là cảm nhận về một cái chết thể xác đang đến gần, mà có thể làm sầu não linh hồn vô tội của Ngài đến thế? Nếu vậy, Ngài đã tỏ ra yếu đuối hơn nhiều vị tử đạo; phải, đã bị nhiều người ngoại đạo có đạo đức vượt qua về lòng can đảm. Bản tánh Ngài chắc hẳn cũng mạnh mẽ như họ để chịu đựng, nếu những sự chịu khổ của Ngài đã chẳng kèm theo một nọc độc cảm nhận sâu sắc hơn của họ. Các vị tử đạo đã chịu những cực hình bên ngoài lớn lao mà vẫn vui mừng, cười vào mặt kẻ bắt bớ, và chọc cho cơn giận của chúng thêm sắc bén. Nhưng than ôi, Ngài đã chịu nhiều hơn một cái chết: Ê-sai 53:9, 'Người ta đã đặt mồ người với kẻ ác, nhưng khi chết người ở với người giàu,' "bemuto"; cái chết của linh hồn về mặt đắng cay, dù không về mặt thời gian. Đức Chúa Trời Cha đã giáng điều ác, và rút đi điều lành. Há chẳng phải những đám mây trên dung nhan Đức Chúa Trời Cha, và sự rút lại những cái nhìn nhân từ khỏi Ngài, là một sự đánh đập Ngài sao? Mọi cực hình bên ngoài của cả thế giới cũng chẳng thể rút ra một tiếng kêu than nào từ bất cứ người nào đang ở dưới những tia sáng đầy đủ và cảm nhận được của ân huệ Đức Chúa Trời, huống chi là từ Đấng Christ. Há mọi nhạc cụ trong địa ngục, trên đất, hay trên trời có thể giăng một tấm màn giữa linh hồn Ngài và dung nhan Đức Chúa Trời Cha sao? Điều này chỉ có thể là hành động của Đức Chúa Trời Cha, và là một đòn có tính dấu hiệu. Rõ ràng đã có một hành động phủ định của Đức Chúa Trời, từ chối ban sự hiện diện an ủi vốn thuộc về Ngài như một người thánh theo giao ước việc làm; và sự hiện diện ấy chẳng thể bị từ chối với nhân tánh Ngài, vì đã hiệp nhất với Ngôi Hai trong Ba Ngôi, nếu Ngài đã chẳng ở trong một địa vị khác trên thập tự giá, chứ không chỉ chính xác như Con Đức Chúa Trời. Việc giáng điều ác của hình phạt bên trong chắc chắn cũng là hành động của Đức Chúa Trời Cha, như việc rút khỏi Ngài một điều lành bên trong, là ánh sáng của dung nhan Ngài. Há chẳng thể có hơn một đám mây trần, há chẳng thể có những cái chau mày đắng cay nào phóng xuống Ngài, vì lúc ấy Ngài hiện ra trong địa vị của kẻ có tội lớn nhất? Nếu cơn thịnh nộ và sự công chính của Đức Chúa Trời Cha đã chẳng giáng trực tiếp trên Ngài, thì làm sao Ngài có thể thỏa mãn nó; sự thỏa mãn nào có thể phát sinh cho nó, nếu Ngài chẳng hề bị nó chạm đến? Ngọn lửa trên bàn thờ hình bóng đã từ trời giáng xuống, và cơn thịnh nộ này, vốn đã thiêu nuốt của lễ của chúng ta, cũng vậy.

3. Đức Chúa Trời đã vui thích cách đặc biệt trong việc đánh đập Ngài. Với lòng sốt sắng dường nào Ngài đã đánh thức thanh gươm đang ngủ, để tra nó vào ruột gan của người là bạn hữu của Ngài! Xa-cha-ri 13:7, 'Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người là bạn hữu ta; hãy đánh kẻ chăn,' v.v. Phần sau của câu được áp dụng cho Đấng Christ, Ma-thi-ơ 26:31. Ngài truyền cho nó theo đuổi ý định của Ngài với sức mạnh như một người vừa được nghỉ ngơi và thức dậy, và chém những nhát sâu hơn. Chưa bao giờ Đức Chúa Trời vui thích trong việc rút gươm nghịch cùng các tạo vật Ngài như khi rút nó nghịch cùng người là bạn hữu Ngài, nghịch cùng Đấng Chăn Chiên, một trong những danh hiệu của Đấng Christ trong Kinh Thánh. Đức Giê-hô-va đã vui lòng đánh đập người, Ê-sai 53:10. Đức Chúa Trời đã vui thích trong việc đánh đập Ngài. Từ "chafatz" tương ứng với eudokian (eudokian) trong Tân Ước, khi Ngài phán rằng Ngài đẹp lòng nơi Đấng Christ là Con yêu dấu của Ngài. Trong điều kiện hình thức của hành động này, xét như nó liên quan đến hình phạt, thì nó chẳng phải là điều vui thích đối với Đức Chúa Trời, vì Ngài chẳng trừng phạt với tấm lòng vui vẻ: Ca Thương 3:33, 'Ngài chẳng vui lòng làm khổ, hay buồn rầu con cái loài người'; 'Ngài chẳng vui thích trong sự chết của kẻ có tội,' huống chi trong sự chết của Con Ngài, Ê-xê-chi-ên 18:33. Nhưng xét như cứu cánh, thì nó hết sức vui lòng đối với Ngài vì cớ vinh quang Ngài và sự cứu chuộc loài người. Lý do Đức Chúa Trời đánh đập Ngài chẳng phải là sự vui thích đơn thuần nơi cái chết của Đấng Christ, mà vì trong hành động ấy Ngài đã đập tan tội lỗi của chúng ta (vốn là nguyên nhân của sự thù nghịch) mà Đấng Christ đã gánh trong thân thể Ngài trên cây gỗ: 1 Phi-e-rơ 2:14, 'Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công chính; nhờ những lằn đòn của Ngài mà anh em được chữa lành,' vốn là lời giải nghĩa Ê-sai 53:4, 5. Ngài đã mang nỗi đau buồn của chúng ta, Ngài đã bị Đức Chúa Trời đánh đập, Ngài đã bị đánh đập vì sự gian ác của chúng ta, và nhờ những lằn đòn của Ngài mà chúng ta được chữa lành. Đấng Christ đã hiện ra trong tình trạng ấy, như đang gánh cả thân thể tội lỗi, cũng như thân thể xác thịt. Người Do Thái nhắm giết thân thể Ngài, còn Đức Chúa Trời nhắm giết tội lỗi của chúng ta. Mỗi nhát Ngài giáng xuống cuối cùng chẳng phải để giết Con Ngài, mà để giết sự thù nghịch; để hủy diệt quyền thống trị và quyền năng mà tội lỗi, bởi tội trạng của nó, đã lấy được từ luật pháp; vì 'chết về tội lỗi' phải được hiểu như thế, điều được làm rõ khi xét cụm từ tương tự, Rô-ma 6:11, 14, nơi mà 'chết về tội lỗi,' ông muốn nói tội lỗi không còn thống trị, hay không còn quyền định tội trên người ấy, điều được chứng minh bằng một cách diễn đạt tương ứng là 'đã chết đối với luật pháp,' Rô-ma 7:4, vốn chẳng hơn gì việc luật pháp không còn thống trị chúng ta về mặt rủa sả, như thấy rõ, câu 1-3. Chính tội lỗi, vốn đã gây ra sự rạn nứt, là điều Đức Chúa Trời chủ yếu nhắm đánh khi đánh đập Con Ngài. Ngài vui thích đánh đập Ngài như Đấng bảo lãnh của chúng ta, nhưng đau lòng đánh đập Ngài như Con Ngài. Ngài đã đau buồn trong những nỗi đau buồn của Ngài như Con Ngài, và muốn mặt trời trên trời làm chứng điều ấy bằng cách giấu mặt đi. Nhưng Ngài đã vui thích trong những sự chịu khổ của Ngài như Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, vì chúng là vì sự thỏa mãn công chính Ngài, sự định tội tội lỗi, và sự phục hồi tạo vật Ngài. Về phương diện này, cái chết của Đấng Christ là của lễ ngọt ngào nhất từng được dâng, và do đó việc đánh đập Ngài là công việc vui lòng nhất mà Đức Chúa Trời từng làm.

4. Các ân đức của Đấng Christ đã nổi bật nhất trong việc chịu đựng những ấn tượng bên trong của cơn thịnh nộ từ Đức Chúa Trời Cha. Hương thơm của các ân đức Ngài đã tỏa ra mạnh mẽ hơn nhờ Đức Chúa Trời Cha đánh đập Ngài.

(1.) Lòng nhân từ và dịu dàng của Ngài đối với loài người. Lúc ấy Đấng Christ đang ở trong sự bày tỏ cao nhất lòng thương xót của Ngài đối với nhân loại. Cái chết của Ngài là điểm nhấn của tình yêu Ngài; tình yêu Ngài mạnh mẽ và tinh khiết hơn tình yêu của bất cứ tạo vật nào, không chỉ vì sự cao trọng của thân vị Ngài, mà vì sự lớn lao của những sự chịu khổ của Ngài. Nếu Ngài chỉ chịu một cái chết của thân thể, chứ không phải một cái chết chỉ có thể được giáng xuống bởi một bàn tay vô hạn, thì tình yêu Ngài đã mất đi nhiều vẻ rực rỡ. Tình yêu Ngài chủ yếu được đặt trên điểm của cái chết Ngài: Ga-la-ti 2:20, 'Đấng đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi.' Nếu cuộc thương khó của Ngài chỉ ở trong thân thể, không có những ấn tượng từ một bàn tay cao hơn trên linh hồn Ngài, thì Ngài đã phần nào bị sánh ngang trong điều này (trừ phẩm giá của thân vị Ngài) bởi nhiều người, là những kẻ đã tự nguyện phó mạng mình cho gươm của kẻ thù, và một số chịu những cực hình không thể diễn tả, vì lợi ích công cộng của đất nước mình, như Regulus người La Mã đối với người Carthage, vì đất nước ông không chịu đồng ý những điều kiện hòa bình bất lợi. Hơn nữa, nhờ cuộc xung đột bên trong này mà Ngài được chuẩn bị cho sự dịu dàng hơn nữa, vì qua đó Ngài đã kinh nghiệm điều tồi tệ nhất mà loài người phải đối mặt vì tội lỗi, để Ngài càng dịu dàng hơn với phúc lợi của họ, và với lòng càng tan chảy mà khẩn cầu Đức Chúa Trời Cha cứu giúp; từ đó mà nảy sinh sự cảm thông mạnh mẽ nhất của Ngài với tình trạng loài người.

(2.) Sự vâng phục của Ngài đối với Đức Chúa Trời Cha. Đó là một lời chứng nổi bật dành cho Ngài, rằng Ngài đã 'vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự,' Phi-líp 2:8. Vậy thì hoàn cảnh của Ngài trên thập tự giá càng gay gắt, sự vâng phục của Ngài càng rực rỡ. Vẻ rực rỡ của sự vâng phục được thấy trong việc dấn thân theo mạng lệnh vào những khó khăn đáng sợ nhất. Đó là một sự nhìn nhận đầy đủ hơn về quyền tối thượng của Đức Chúa Trời Cha, và một sự khẳng định mạnh mẽ hơn về sự vâng phục của chính Ngài, trong việc 'dâng linh hồn mình làm của lễ chuộc tội,' Ê-sai 53:10, hơn là nếu Ngài chỉ dâng thân thể mình như thế bằng một cái chết tạm thời (dù tôi thú nhận rằng chữ linh hồn, nhiều lần trong Kinh Thánh, chỉ có nghĩa là sự sống), và cũng trong việc để mắt chăm vào luật pháp trung gian, và bổn phận của chính Ngài phát sinh từ đó. Khi Đức Chúa Trời Cha dường như đã quên mọi lời hứa mà Ngài đã tự ràng buộc mình, và phóng những cái chau mày vào lòng Ngài, từ chối Ngài cả ánh sáng mặt trời lẫn ánh sao, sự an ủi cả từ trời lẫn từ đất, Ngài lại càng thêm những ngọn lửa thánh vào sự vâng phục, điều trong những hoàn cảnh ấy đã hết sức làm say đắm Đức Chúa Trời Cha, và hết sức có công cho chúng ta. Lúc ấy đó là một của dâng và 'một của lễ có mùi thơm dâng lên Đức Chúa Trời,' Ê-phê-sô 5:2.

(3.) Lòng tin cậy nương dựa của Ngài nơi Đức Chúa Trời, và nơi những lời hứa đã ban cho Ngài, đã nổi bật và cao quý hơn. Tin cậy một Đức Chúa Trời đang mỉm cười, khi Ngài chỉ rải quanh chúng ta những dây tình yêu, thì chẳng phải là trường hợp khó khăn; mọi người đều có một sự thôi thúc mạnh mẽ làm điều này, khi Đức Chúa Trời nhỏ sự ngọt ngào vào lòng mình. Nhưng đức tin ở độ cao nhất, là khi một người có thể tin cậy Đức Chúa Trời dù Ngài giết mình, và trông đợi Ngài khi Ngài giấu mặt và trút địa ngục từ tay Ngài. Đức tin của Đấng Cứu Chúa chúng ta đã bị thử nghiệm như thế bởi cách hành xử này; thế mà Ngài vẫn tiến ra đắc thắng và để đắc thắng, không buông sự nắm giữ của mình. Dù những tia sáng của Đức Chúa Trời Cha đã bị rút đi, lòng Ngài dường như co lại, bầu trời phủ đầy bóng tối, và mọi lời rủa sả của luật pháp bay về phía Ngài, Ngài vẫn nương dựa nơi Đức Chúa Trời để được giúp đỡ trong cuộc thương khó lớn nhất của mình: Ê-sai 50:7, 9, 'Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta;' câu 10, 'Trong các ngươi, ai là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của đầy tớ Ngài, bước đi trong tối tăm, chẳng có ánh sáng? Hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời mình.' Ngài chẳng để cơn bão thổi bay những việc của thế gian khỏi tay Ngài, những việc lúc ấy đang được Ngài điều hành; và lòng tin cậy của Ngài, trong thời khắc ảm đạm này, dường như được Ngài đặt làm gương cho chúng ta noi theo, trong những lời ngay sau đó, ngụ ý rằng chúng ta phải luôn để đức tin của Ngài trong những hoàn cảnh kinh khiếp ấy trước mắt mình để khích lệ đức tin chúng ta.

Những ân đức này của Đấng Christ, sự dịu dàng, sự vâng phục, và lòng tin cậy, đã chẳng được phô bày cho chúng ta trong những sắc màu rực rỡ phương đông như thế, nếu linh hồn Ngài đã chẳng uống chén thịnh nộ do Đức Chúa Trời Cha pha chế, cũng như thân thể Ngài đã cảm nhận những đòn của cơn giận loài người.

5. Tôi phải thêm một vài lời cảnh báo để hiểu điều này rõ hơn, và ngăn ngừa mọi hiểu lầm.

(1.) Dù Đấng Christ đã chịu từ Đức Chúa Trời Cha một cơn thịnh nộ vô hạn đáng cho chúng ta, thế mà không cần thiết Ngài phải chịu nó đời đời, vì cơn thịnh nộ đời đời đáng cho chúng ta, bởi sự đời đời của hình phạt phát sinh từ tình trạng của chủ thể chịu khổ, chứ không phải từ bản chất của chính hình phạt. Một tạo vật, vì là một bản tánh hữu hạn, không thể dâng một sự thỏa mãn vô hạn tương xứng với sự công chính vô hạn, mà không chịu khổ đời đời. Vì vậy, dù hình phạt vô hạn là đáng, thế mà hình phạt đời đời tự nó không phải là đáng, mà xảy đến vì thiếu khả năng của tạo vật để thỏa mãn những đòi hỏi của sự công chính theo luật pháp; vì nó không thể thỏa mãn luật pháp bằng một hay nhiều hành động chịu khổ, nó cứ luôn chịu khổ, mà không bao giờ thỏa mãn trọn. Nhưng phẩm giá vô hạn của thân vị Đấng Christ, vượt trên mọi tạo vật, đã khiến sự thỏa mãn Ngài dâng lên có giá trị mà không cần một thời gian đời đời của những cực hình ấy, điều mà sự bất lực của tạo vật chẳng bao giờ có thể tạo ra bằng cách chịu khổ đến đời đời. Ngài thỏa mãn món nợ, là Đấng trả một lần những triệu mình nợ; nhưng kẻ chẳng bao giờ có thể thỏa mãn, mà phải ở mãi trong cảnh nô lệ, là kẻ trả một xu trong một năm khi món nợ mình lên đến hàng triệu, lại còn tiếp tục mắc nợ thêm trong khi đang trả. Sự đời đời của hình phạt không chỉ phát sinh từ những món nợ cũ, mà từ những món nợ mới do sự phạm thượng và thù ghét Đức Chúa Trời gây ra; vì dù có người nói rằng trong trạng thái cuối cùng kẻ bị đoán phạt không phạm tội, tôi không thể nghĩ rằng yêu mến và tôn vinh Đức Chúa Trời lại không phải là bổn phận thiết yếu của một tạo vật; và bao lâu nó còn là một tạo vật, dù ở trong trạng thái nào, nó vẫn ở dưới nghĩa vụ ấy. Một tạo vật không thể nào, bởi bất cứ điều kiện nào, được giải thoát khỏi những nghĩa vụ yêu mến và thờ phượng Đấng Tạo Hóa mình. Đấng Christ có thể chịu những đau đớn của địa ngục, nhưng không với mọi hoàn cảnh phụ thuộc, cũng không ở nơi địa ngục; thời gian và nơi chốn chỉ là những điều phụ thuộc, chứ không thuộc bản chất của hình phạt. Không phải nơi địa ngục làm nên địa ngục, mà là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, dù được đổ ra ở nơi nào. Một người bảo lãnh không vào tù nếu người ấy trả nợ; nhà tù không phải là nơi trả nợ, mà là nơi để ép trả nợ khi có sự không muốn trả.

(2.) Hành động của Đức Chúa Trời Cha đánh đập Ngài bằng cơn thịnh nộ của Ngài không phải là sự chấp thuận tội lỗi của những kẻ đã dùng làm công cụ trong cái chết của thân thể Ngài. Những sự chịu khổ trong linh hồn Ngài trong vườn đã xảy ra trước khi người Do Thái tra tay bắt Ngài. Đức Chúa Trời đã trút thịnh nộ trên linh hồn Ngài, thế mà chẳng hề nhúng tay vào tội ác của người Do Thái, vào lòng tham của Giu-đa, lòng ghen tị của người Pha-ri-si, sự hèn nhát của Phi-lát, và cơn giận dữ của dân chúng: những điều ấy đã nảy sinh từ sự bại hoại tự nhiên của họ; họ có một mục đích, Đức Chúa Trời có một mục đích khác; họ nhắm thỏa mãn những dục vọng ấy, Đức Chúa Trời nhắm làm thỏa mãn sự công chính Ngài, bày tỏ sự khôn ngoan Ngài, tỏ ra lòng thương xót Ngài, làm sáng tỏ sự thánh khiết Ngài, cất đi sự thù nghịch, và giải cứu linh hồn chúng ta. Dù Đức Chúa Trời đã chấp thuận cái chết của Đấng Christ, và 'đã phó Ngài,' Công Vụ 2:23, thế mà Ngài đã chẳng chấp thuận những mục đích đã điều khiển họ trong hành động ấy. Đó là tội lỗi lớn nhất từng được bày tỏ trên sân khấu thế gian nơi họ, như đó là tình yêu lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng bày tỏ trong việc sắp đặt mọi sự cho sự cứu chuộc loài người. Đức Chúa Trời đã định sự cứu chuộc bởi cái chết của Con Ngài, nhưng đã chẳng định một cách tích cực điều ác của những kẻ làm công cụ. Đức Chúa Trời đã không đặt những sự kiềm chế bên trong nào trên họ, để mặc họ hành động như những tác nhân tự nguyện; Ngài biết cơn giận dữ của họ sẽ làm gì, và quyết định cai quản nó vì vinh quang Ngài và ích lợi của thế gian. Đức Chúa Trời đã ban cho họ quyền tự do hành động khác đi; Ngài đã chẳng bắt buộc họ phải nổi giận như thế; chính sự bại hoại của họ đã gặp nhau để phạm tội ác kinh khiếp này. Họ chẳng bị thúc đẩy bởi một mạng lệnh, lời đe dọa, hay lời hứa nào; luật pháp Ngài là một tảng đá chống lại điều ấy; sự hủy diệt thành phố họ và sự tan rã quốc gia họ đã được Đấng Cứu Chúa chúng ta báo trước cho họ nếu họ cứ tiếp tục theo đường ấy; họ chẳng có động cơ nào từ Đức Chúa Trời, mà chỉ từ dục vọng của chính mình, những dục vọng chẳng phải do Đức Chúa Trời truyền vào, mà do chính họ sinh ra và ma quỷ châm lên. Đức Chúa Trời chỉ như một Đấng cai quản khôn ngoan đã dùng họ, và sắp đặt họ cho những mục đích vinh hiển của chính Ngài, như một người dùng bản tính háu ăn của con chó săn mình để bắt thỏ, điều mà con chó tự nó sẽ làm, và điều khiển nó cho những mục đích của mình, khác với mục đích của con vật. Tóm lại, họ đã hành động hoàn toàn trái luật pháp trong việc đổ máu vô tội; Đức Chúa Trời đã hành động theo luật pháp trung gian, trong việc đánh đập Đấng đã tự nguyện thay thế chính mình vào chỗ chúng ta; họ chẳng nhắm một mục đích nào mà Đức Chúa Trời đã nhắm trong đó; ý định của họ hoàn toàn khác. Dù Đức Chúa Trời đã chấp thuận cái chết của Đấng Christ xét cách chính xác, vì Ngài đã phó Ngài, thế mà cái chết của Ngài như được họ điều hành là sự gian ác lớn nhất mà mặt trời từng thấy, đến nỗi việc Đức Chúa Trời Cha đánh đập Đấng Christ chẳng hề bào chữa cho người Do Thái chút nào, cũng như họ đã chẳng thể được bào chữa dù ý định của họ đã hoàn toàn trùng với ý định của Đức Chúa Trời trong hành động ấy, trừ khi họ đã nhận được một mạng lệnh từ Ngài để đóng đinh Ngài, như Áp-ra-ham đã nhận cho việc dâng con mình.

Đức Chúa Trời Cha như vậy đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài: trong việc đánh đập Ngài bằng cơn thịnh nộ Ngài, tôn vinh các thuộc tính Ngài trong hành động ấy, những thuộc tính cần phải được bày tỏ trong sự cứu chuộc chúng ta, chất mọi tội lỗi chúng ta trên Ngài, vui thích trong đó vì nó là vì vinh quang Ngài và hạnh phúc chúng ta, nhờ đó đưa các ân đức của Đấng Christ, vốn cần thiết cho việc thi hành chức vụ Ngài cùng sự cứu chuộc và sự noi theo của chúng ta, lên đến đỉnh cao nhất, và nhờ đó giải cứu chúng ta khỏi lời rủa sả của luật pháp mà chúng ta hẳn phải luôn gánh và chẳng bao giờ có thể thỏa mãn. Đức Chúa Trời Cha đã nhúng tay sâu dường nào trong công việc cứu chuộc này! Ba Ngôi đã nổi bật trong đó: Đức Chúa Trời Cha đánh đập, Đấng Christ nhận đòn, và Đức Thánh Linh nâng đỡ Ngài dưới đòn ấy.

Áp dụng 1. Những sự suy ngẫm của chúng ta có thể bơi lội trong đại dương tình yêu vô hạn này dường nào! Ôi, sự sâu nhiệm của sự giàu có ân điển, rằng chúng ta được hưởng thú vui bị rủa sả của việc phạm tội, còn Đấng Christ thì chịu sự đắng cay của việc chịu khổ; rằng hình phạt đáng cho chúng ta lại được chất trên Con Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Trời Cha — Đức Chúa Trời Cha đánh đập Con vì chúng ta, là những kẻ đã đáng như ma quỷ bị giữ trong xiềng xích tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn? Há Ngài đã chẳng dễ dàng ngáy ngủ mà đoán phạt chúng ta, hơn là đoán phạt Con yêu dấu Ngài vì chúng ta cho một cái chết đắng cay? Nhưng ở đây Ngài muốn tình yêu vô hạn và sự công chính vô hạn hôn nhau. Chúng ta có thể làm gì để đáng được điều ấy? Nếu chúng ta có thể đáng được điều lành nào, há chúng ta có thể đáng được một món quà lớn như thế này? Nếu chúng ta có thể đáng được Ngài mở cánh tay ôm lấy chúng ta, há chúng ta đáng được Ngài làm thương tổn lòng Con Ngài để cứu chuộc chúng ta? Nếu chúng ta có thể đáng được đầy dẫy ân điển Ngài, há cả thế gian đáng được Con Ngài bị trút hết vinh quang? Há họ đáng được Đức Chúa Trời bị Đức Chúa Trời làm thương tổn vì sự vi phạm của họ? Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ chết vì chúng ta khi chúng ta còn là kẻ có tội, Rô-ma 5:13, khi chúng ta thiếu động cơ của tình yêu cũng như công đức của ân điển, và chẳng có chất xúc tác nào cho ân điển Ngài, trừ khi sự thiếu ân điển có thể được kể là một. Nếu Đức Chúa Trời như loài người, sấm sét của Ngài đã nghiền nát thế gian; các môn đồ, những người tốt nhất trên đất lúc bấy giờ, hẳn đã phung phí sấm sét của Đức Chúa Trời, nếu họ đã có chúng trong tay, khi họ xin lửa từ trời xuống trên những người Sa-ma-ri khốn khổ kia. Và nếu loài người có một kho hình phạt, họ hẳn đã trút hết nó trên những kẻ ngang nhiên làm hại mình; nhưng Đức Chúa Trời đã đổ những chén ấy trên chính Con Ngài, những chén vốn thuộc về chúng ta theo lẽ phải. Hãy suy ngẫm, đó là Con Ngài mà Ngài đã đánh đập, không phải một đầy tớ, không phải một thiên sứ vô tội; Con Một sinh ra của Ngài, sự chói sáng của vinh quang Ngài, hình ảnh chân thật của thân vị Ngài, không phải một con nuôi, chỉ có một sự trình bày mờ nhạt về bản tánh thiêng liêng; một Con được sinh ra thuộc bản tánh Ngài, không phải được sinh ra bởi ý muốn Ngài; một Con yêu dấu, không phải một Con bị ghét bỏ; một Con Một, không phải một người được chọn ra giữa nhiều con. Đức Chúa Trời chẳng còn ai khác trên cả thế gian, thế mà Ngài đã đánh đập Ngài; Ngài đã đánh đập Ngài không chỉ bằng một cái chết tạm thời của thân thể, mà bằng một gánh nặng thịnh nộ trên linh hồn Ngài, không phải để mua một ân huệ nhỏ, mà một cơ nghiệp đời đời. Tình yêu này lớn lao dường nào, đã coi sự cứu rỗi chúng ta quý hơn mạng sống của một Con Một, và đã đổ một dòng huyết quý hơn cả tạo vật để bảo tồn huyết chúng ta, vốn chẳng thể tương đương với giá của nó, và đã đặt Ngài vào thế của một kẻ thù đối với Con Ngài, để làm chúng ta thành bạn hữu Ngài! Nếu những tiếng sấm của luật pháp đã bị bắn vào chúng ta, chúng ta có sức nào để chịu chúng? Có công nào để cất chúng? Tình yêu của Đấng Cứu Chuộc lớn lao dường nào, khi sẵn lòng không được tha cho một thời gian, hơn là để hàng triệu người nam người nữ không được tha cho đời đời! 'Vì sự vi phạm của chúng ta mà Ngài đã bị thương, vì sự gian ác của chúng ta mà Ngài đã bị đánh đập, và sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta đã ở trên Ngài,' Ê-sai 53:5. Trong mỗi vết thương Đức Chúa Trời giáng trên Ngài, Ngài đã nghĩ đến hình phạt đầy đủ của tội lỗi chúng ta, trong thân vị Đấng Cứu Chúa chúng ta, để những kẻ Ngài đại diện được tự do ra đi. Ngài đã chẳng tha Ngài, chẳng bớt một mảy may nào điều công chính có thể đòi hỏi, để dân Ngài được sự cứu chuộc trọn vẹn: Rô-ma 8:82, 'Ngài đã chẳng tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì hết thảy chúng ta.' Ngài đã chẳng tha Ngài về mặt sức mạnh của sự công chính, mà Ngài đã trừng phạt Ngài. Điều gì có thể tôn cao tình yêu Đức Chúa Trời hơn những sự kinh khiếp đã giáng trên Đấng Christ! Và điều gì có thể tôn cao tình yêu Đấng Christ hơn việc Ngài đã chịu không chỉ một cái chết thể xác, mà một cái chết thịnh nộ trong linh hồn vì chúng ta!

2. Vậy thì, hỡi mọi người, hãy để tình yêu này lôi cuốn mình đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ. Nó phải làm chúng ta say đắm mà khiêm nhường thuận phục Ngài, và phục tùng Ngài dường nào! Nếu Ngài đã đánh đập Ngài vì chúng ta, Ngài sẽ chẳng đánh đập chúng ta nếu chúng ta đến với Ngài. Dòng huyết đã đổ ra theo lệnh Đức Chúa Trời, có thể chuộc một thế giới tội lỗi. Đức Chúa Trời đã trút cơn thịnh nộ Ngài trên Ngài, và chẳng còn gì cho những kẻ tiếp nhận Ngài. Đức Chúa Trời đã bày tỏ một khuynh hướng muốn hòa giải, dù chúng ta nằm phơi bày dưới đòn của sự công chính Ngài, và chẳng có sức nào chống cự Ngài; một bằng chứng cao hơn Ngài không thể ban.

3. Đừng tiếc gì với Đức Chúa Trời. Ngài đã chẳng tiếc điều tốt nhất Ngài có trong tay, còn chúng ta há tiếc dục vọng mình không để Ngài giết chết? Tội lỗi của loài người đã làm Ngài đau buồn hơn cái chết của Con Ngài; há chúng ta lại giữ điều làm Ngài đau buồn, và khinh điều là niềm vui lớn nhất của Ngài? Sao chúng ta lại quá nuông chiều dục vọng mình, và càu nhàu khi phải lìa xa điều là nỗi đau của Đức Chúa Trời và sự hủy hoại của linh hồn chúng ta? Há những kẻ hủy diệt linh hồn chúng ta lại quá đỗi thân yêu với chúng ta, đến nỗi chúng ta chẳng muốn lôi chúng ra khỏi lòng mình, và giao chúng cho sự đóng đinh; không, chẳng phải vì yêu mến Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã làm tan chảy Con ấy trong ngọn lửa thịnh nộ Ngài vì yêu chúng ta, Đấng mà Ngài đã ấp ủ bằng hơi ấm lòng Ngài từ đời đời? Chắc chắn nếu linh hồn chúng ta đều là đá lửa, bị một tình yêu như thế đánh vào, chúng hẳn phải tóe ra chút lửa để thiêu hủy sự bại hoại chúng ta. Tội lỗi phải đáng ghét với chúng ta dường nào, vì nó đã được chứng tỏ là đáng ghét với Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài đã chẳng tha Con Một sinh ra của Ngài, khi Ngài nằm dưới sự kể tội của những sự gian ác chúng ta, và đã khiến những lời rủa sả của luật pháp gặp nhau trên Ngài với mọi nọc độc, trên Đấng mà tội lỗi chúng ta đã gặp nhau trong mọi tội trạng! Sao chúng ta lại tiếc điều mà vì nó Đức Chúa Trời đã chẳng tha Con Ngài, Đấng chẳng hề xúc phạm Ngài, mà đã làm đẹp lòng Ngài cao độ, và ngay trong chính hành động cúi xuống dưới những đòn của Ngài vì cớ sự vi phạm của chúng ta? Sao chúng ta lại nuông chiều trong lòng mình điều mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ bởi hành động này là quá đỗi ghê tởm và đáng ghét đối với Ngài, và quá đáng là đối tượng của cơn thịnh nộ công chính Ngài? Đừng để điều ấy tìm được chỗ nghỉ trong lòng chúng ta, điều mà dưới nó, khi Đấng Cứu Chúa chúng ta còn ở trong hình dạng tôi tớ, Ngài đã chẳng tìm được chỗ nghỉ khỏi những lời rủa sả của luật pháp và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Cha, cho đến khi nó đã đánh đập Ngài, và dâng Ngài lên làm của lễ chuộc tội vì nó.

6. Đức Chúa Trời Cha đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, trong việc tiếp nhận Ngài, và của lễ chuộc tội hòa giải của Ngài. Hơi của dòng huyết quý báu Ngài đã bay thẳng lên trời, như khói của các của lễ đã bay thẳng lên trời (như người ta nói), chẳng bị gió nào thổi lệch. Điều này đã ban cho Đức Chúa Trời một sự nghỉ ngơi, điều mà tội lỗi sau khi sáng tạo đã tìm cách cướp khỏi Ngài, vì nếu Đức Chúa Trời đã hài lòng trong công việc sáng tạo — điều được biểu thị bằng từ được làm tươi mới, Xuất Ê-díp-tô Ký 31:17, "yinafesh", 'Trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời và đất, và ngày thứ bảy Ngài nghỉ ngơi, và được làm tươi mới;' — thì Đức Chúa Trời hẳn càng được làm tươi mới hơn bởi công việc cứu chuộc bởi Đấng Christ, vì đó là sự phục hồi sự nghỉ ngơi của Đức Chúa Trời cho Ngài bởi một sự sáng tạo mới, và là một vinh quang lớn hơn cho Đức Chúa Trời so với công việc sáng tạo, hay, xét cách đơn thuần, có thể là. Đức Chúa Trời đã làm điều thuộc về phần Ngài, theo giao ước cứu chuộc, về mặt tiếp nhận, sau khi Đấng Christ đã một mình đạp bàn ép rượu nho; và ân điển Ngài có cùng một bản chất trong việc tiếp đón Đấng Christ sau công việc Ngài, như trong việc chỉ định và kêu gọi Ngài vào đó lúc ban đầu, viên đá nền và viên đá đỉnh đều là hoa trái của một ân điển hạ mình. Ân điển của Đức Chúa Trời đã tiếp nhận nó, và sự công chính chẳng thể viện cớ gì chống lại nó; ân điển và sự công chính đã nắm mỗi bên một cánh tay Ngài và dẫn Ngài đến ngai vinh quang. Chính Đức Chúa Trời đã xưng công chính Ngài, Ê-sai 50:8. Việc Ngài vào thiên đàng, với cùng bộ áo xác thịt Ngài đã mặc trên đất, chỉ đổi kiểu dáng cho phù hợp với xứ vinh hiển mà Ngài đang trở về, là một bằng chứng về sự tiếp nhận trọn vẹn của Ngài.

(1.) Rõ ràng Đức Chúa Trời Cha đã tiếp nhận Ngài.

[1.] Các hình bóng và sự trình bày của của lễ chuộc tội hòa giải này đã đẹp lòng Đức Chúa Trời vì cớ này. Của lễ đầu tiên sau trận lụt là một mùi thơm, hay một mùi của sự nghỉ ngơi: Sáng Thế Ký 8:21, 'Đức Giê-hô-va ngửi mùi thơm'; và Đức Giê-hô-va phán trong lòng rằng: Ta sẽ chẳng rủa sả đất nữa vì cớ loài người,' "hanikhakh". Ngài đã ngửi trong của lễ ấy một mùi của điều mà trong đó Ngài sẽ được nghỉ ngơi, và điều sẽ làm yên lòng Ngài hoàn toàn; và một sự nghỉ ngơi đến nỗi Ngài đã phán trong lòng, hay đã thề, Ê-sai 54:9. Lời thề được nhắc đến ở đó chẳng thể chỉ về nơi nào khác ngoài nơi này. Vì cớ Đấng là thực thể, vốn được tôn trọng trong của dâng ấy, Đức Chúa Trời đã thề rằng Ngài sẽ chẳng rủa sả đất nữa vì cớ loài người. Hơi của huyết một con thú, và mùi khét của mỡ cháy, có thể có ảnh hưởng gì trên một thực thể thiêng liêng, một thiên sứ, huống chi trên Đức Chúa Trời? Há huyết và những xác cháy của vài con vật ngu si có thể làm nguôi Đức Chúa Trời, đến nỗi khiến Ngài phải đưa ra một lời hứa huy hoàng như thế, là chẳng rủa sả đất nữa vì cớ loài người, khi những tiếng kêu than thảm thiết, và những lời khẩn cầu thiết tha của vô số người đang chết trong trận lụt, đã chẳng thể thuyết phục Ngài dừng tay, và đóng các cửa sổ trời lại? Há điều này có thể khiến Ngài sắp đặt dòng chảy đều đặn của thiên nhiên, và sự nối tiếp của các mùa, khi ngay trong lúc Ngài hứa điều ấy Ngài đã xét đến nguồn phun tội ác không ngừng trong lòng loài người, rằng 'tư tưởng của lòng nó chỉ là xấu luôn từ khi còn trẻ'? Không; nhưng Đức Chúa Trời đã vui thích với một sự giống Đấng Christ, được trình bày cho Ngài trong đức tin của kẻ dâng; như một người vui thích với bức chân dung của bạn mình mà mình hết sức quý trọng, và yêu người trình bày một huy chương như thế cho mình, vì sự quý trọng mình dành cho bạn mình. Nếu bức chân dung đã được chấp nhận như thế, vì mối liên hệ nó có với một đối tượng đáng yêu, thì chính đối tượng ấy còn quý giá hơn biết bao! Trong ngày lễ chuộc tội chung của người Do Thái, tội lỗi của dân chúng đã được chuộc bởi của lễ của con thú, và sự rảy huyết; huyết của một con vật vô tri có sức gì để rửa sạch tội lỗi của một tạo vật có lý trí, và của cả một dân tộc? Nhưng điều này đã là hình bóng của sự chấp nhận hùng mạnh của huyết Đấng Christ, thỏa mãn sự công chính, và đẹp lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà từ đó mọi của lễ đã nhận được hiệu lực chúng có. Việc Đức Chúa Trời vui thích với của lễ của Nô-ê này, và những của lễ khác do chính Ngài chỉ định, chỉ là để làm chứng sự chết của Con Ngài sẽ đẹp lòng Ngài cao độ dường nào, như một của lễ chuộc tội, và ngọt ngào hơn sự gian ác của loài người là đáng ghê tởm, cả hai đều ở dưới sự xét của Ngài trong cùng một lúc.

[2.] Thời gian Đấng Christ đến, và ở trong thế gian, được gọi một cách nổi bật là thì thuận tiện, huống chi sự chịu khổ của Ngài, vốn là sự hoàn tất công việc hạ mình của Ngài. Đó là thì thuận tiện, vì đó là ngày cứu rỗi cho loài người: Ê-sai 49:8, 'Trong thì thuận tiện Ta đã nhậm lời ngươi, và trong ngày cứu rỗi Ta đã giúp đỡ ngươi.' Đó là những lời của Đức Chúa Trời Cha phán với Đấng Christ, trong đó Ngài bảo đảm với Ngài về sự tiếp nhận của lễ Ngài một cách rộng rãi cho dân ngoại: 'Ta sẽ ban ngươi làm giao ước cho dân sự;' chỗ này sứ đồ dùng làm luận cứ để thúc giục người Cô-rinh-tô thành thật tiếp nhận Phúc Âm, 2 Cô-rinh-tô 6:2, vì đó là thì thuận tiện, một thời mà Đấng Christ đã được tiếp nhận, và mọi tín hữu được tiếp nhận vì cớ Ngài; một thì thuận tiện đối với Đức Chúa Trời trong lời tiên tri; một thì vì vậy phải thuận tiện đối với loài người, như sứ đồ suy ra. Vì vậy nó được gọi là năm đẹp lòng của Đức Giê-hô-va: Ê-sai 61:2, 'Để rao năm đẹp lòng của Đức Giê-hô-va.' Thời gian trong trẻo và thanh thản nhất mà Đức Chúa Trời từng thấy kể từ khi sáng tạo thế gian. Sao nó lại thuận tiện đến thế? Vì đó là ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta, một ngày báo thù tội lỗi, một ngày cất đi và dời đi điều đã gây ra mọi sự thù nghịch. Nhờ sự hiểu biết về sự chấp thuận của Đức Chúa Trời đối với nó, Đấng Christ cầu xin sự giúp đỡ của Ngài trong thời gian chịu khổ của mình, Thi Thiên 69:13. Một thi thiên về Đấng Christ, như thấy rõ, câu 9, 21, được áp dụng cho Ngài trong Phúc Âm, 'Còn tôi, lời cầu nguyện tôi dâng lên Ngài trong thì thuận tiện: Hỡi Đức Chúa Trời, xin nhậm lời tôi theo sự thương xót dư dật của Ngài, theo lẽ thật của sự cứu rỗi Ngài,' khi cả thế gian chống nghịch Ngài, và Ngài đã thành bài hát của kẻ say rượu; thời gian mà Ngài dâng lời cầu nguyện ấy, và hoàn cảnh Ngài ở trong, đã đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì là vì sự phục vụ và vinh quang lớn nhất của Ngài. Xin lòng thương xót đã khiến tôi dấn thân vào việc này lúc ban đầu, và lời hứa Ngài đã hứa với tôi về sự cứu rỗi loài người, hãy khiến Ngài nhậm lời tôi bây giờ, và bày tỏ lẽ thật của sự cứu rỗi Ngài mà Ngài đã giao phó cho tôi, và tôi giờ đang thi hành. Khi nào là thì thuận tiện này? Khi Ngài ở trong bùn lầy và nước sâu, câu 14; khi Ngài bị sỉ nhục, và đầy nặng nề, câu 20; khi chúng cho Ngài mật đắng làm đồ ăn, và trong cơn khát cho Ngài giấm uống; lúc ấy là thời gian của sự tiếp nhận cao nhất với Đức Chúa Trời vì sự cứu chuộc loài người.

[3.] Mọi hoa trái của cái chết Ngài đều bày tỏ sự tiếp nhận cao độ của Đức Chúa Trời đối với nó.

Thứ nhất, Sự sai phái Đức Thánh Linh. Mục đích lớn mà Đức Thánh Linh được sai đến, là để bày tỏ sự tiếp nhận này; để chứng minh cho thế gian rằng Đấng Christ chẳng phải là kẻ mạo danh, vì Ngài đã về cùng Đức Chúa Trời Cha, Giăng 16:7-10, và đã được chào đón trên thiên đàng. Sự đến của Đức Thánh Linh, và việc làm phép lạ trong danh Đấng Christ, đã giữ vững uy tín của sứ mạng và thẩm quyền của Ngài từ Đức Chúa Trời Cha trong thế gian. Ngài đã được Đức Chúa Trời Cha sai đến, trong danh Đấng Christ: Giăng 14:26, 'Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ sai đến trong danh Ta,' tức là vì cớ sự trung gian của Ngài, như một hoa trái của nó. Danh Ngài hẳn đã chẳng có thẩm quyền cho một món quà lớn như thế, nếu cái chết Ngài đã chẳng có một hiệu lực đẹp lòng. Và bởi năng lực của sự cầu thay Ngài, Giăng 14:16, 'Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác,' — Đức Chúa Trời mở cho Ngài mọi kho tàng Ngài, như một chứng cớ về sự vui thích Ngài lấy làm trong cái chết Ngài, và sự trọn vẹn của nó để nguôi cơn giận Ngài, và thỏa mãn những đòi hỏi rộng lớn nhất của sự công chính Ngài. Một ân huệ cao như thế chẳng thể được ban phát, nếu sự công chính đã chẳng được thỏa mãn trọn trước. Đức Thánh Linh này cũng ở với dân Ngài đời đời: Giăng 16:16, 'Để Ngài ở với các ngươi đời đời;' điều này bày tỏ sự tiếp nhận đời đời của của lễ này bởi Đức Chúa Trời; vì từ lần đến đầu tiên của Đức Thánh Linh là khi của dâng Ngài được tiếp nhận lần đầu, sự ở lại của Đức Thánh Linh chứng minh sự thắng thế không ngừng của nó với Đức Chúa Trời; vì Ngài chẳng thể ở lại lâu hơn nền tảng của sứ mạng Ngài còn tồn tại, vì cả hai phải chạy song song. Nay, nếu Ngài đã chẳng ra đi, Đấng Yên Ủi hẳn đã chẳng đến, Giăng 16:7, điều này không chỉ chỉ về sự thăng thiên Ngài, mà về cuộc thương khó Ngài. Và nếu Ngài đã ra đi, mà cái chết Ngài chẳng được Đức Chúa Trời chấp thuận, Đức Thánh Linh hẳn đã ở lại trên trời. Công việc Ngài cũng làm chứng sự chấp thuận này. Ngài phải 'nhắc lại mọi điều Đấng Christ đã phán với họ,' Giăng 14:26, điều hẳn đã chẳng bao giờ xảy ra, nếu Đấng Christ đã chẳng trung tín với những chỉ dẫn của Đức Chúa Trời Cha trong mọi chi tiết. Ngài chẳng phải phán tự mình, Giăng 16:13; Ngài chẳng phải là tác giả của một giáo lý mới trong Hội Thánh, mà là để khắc sâu trên loài người điều Đấng Christ đã dạy, và điều Ngài đã làm bởi cuộc thương khó Ngài; vì vậy Ngài được gọi là Thần Lẽ Thật, dạy dỗ và làm sáng tỏ cho tâm trí loài người lẽ thật mà Đấng Christ đã dạy, và đã xác nhận bằng huyết Ngài. Chẳng hề có sai lầm hay nhầm lẫn nào trong bất cứ phần nào của việc điều hành công việc này về phía Đấng Christ; vì Đức Thánh Linh chẳng được sai đến để sửa chữa điều gì, mà để xây dựng kiến trúc thượng tầng trên nền mà Đấng Christ đã đặt. Ngài chỉ phải công bố điều Ngài nghe, Giăng 16:13, 14; để đóng vai trò một đầy tớ cho Đấng Christ, như Đấng Christ đã đóng vai trò một đầy tớ cho Đức Chúa Trời Cha; để tôn vinh Đấng Christ, để bày tỏ sự đầy dẫy công đức Ngài, và những ích lợi của sự mua chuộc Ngài; vì Ngài phải nhận lấy từ Đấng Christ, tức là những điều thuộc về Đấng Christ, lẽ thật Ngài và ân điển Ngài, và bày tỏ cho linh hồn họ, và khắc trên họ sự an ủi của cả hai. Hẳn đã chẳng có nền tảng nào để tôn vinh Đấng Christ, nếu Đấng Christ trong công việc này đã chẳng vinh hiển trong mắt Đức Chúa Trời, và đã chẳng được Đức Chúa Trời Cha nhìn nhận là đã tôn vinh Ngài đến tột cùng. Nay vì mọi điều này đã xảy ra, đúng như Đấng Christ đã tiên báo, đó là một bằng chứng không thể chối cãi rằng Đức Chúa Trời Cha đã hoàn toàn chấp thuận sự trung tín của Đấng Christ trong chức vụ Ngài, và được thỏa lòng cao độ bởi cái chết Ngài.

Thứ hai, Sự nhậm lời cầu nguyện trong danh Ngài. Như sự tiếp nhận Ngài bởi Đức Chúa Trời Cha là nền tảng của mọi phép lạ đã được làm trong danh Con sau khi Ngài thăng thiên, thì nó cũng là nền tảng của mọi lời đáp cầu nguyện mà bất cứ tín hữu nào nhận được từ Đức Chúa Trời, vì Đấng Cứu Chúa chúng ta đã nối cả hai lại với nhau: Giăng 14:12, 13, 'Ai tin Ta cũng sẽ làm những việc Ta làm, và sẽ làm những việc lớn hơn nữa, vì Ta đi về cùng Cha; và bất cứ điều gì các ngươi cầu xin trong danh Ta, Ta sẽ làm, để Cha được tôn vinh trong Con.' 'Bất cứ điều gì các ngươi cầu xin trong danh Ta,' tức là, Cajetan nói, vì vinh quang Ta, không chỉ trong ý định của kẻ cầu xin, mà trong khuynh hướng trực tiếp của điều được cầu xin, Ta sẽ làm. Quyền năng Ngài để làm điều ấy, là một luận cứ về sức mạnh của của dâng Ngài, và tính hợp lệ của giá chuộc. 'Để Cha được tôn vinh trong Con,' đó là mục đích mà lời cầu nguyện chúng ta được nhậm, và là kết quả của những sự thương xót chúng ta nhận được như những lời đáp từ tay Đấng Christ. Đức Chúa Trời Cha được tôn vinh trong sự thành công của sự trung gian Đấng Christ, và việc 'hoàn tất công việc Ngài đã giao cho Ngài làm,' Giăng 17. Mỗi sự trở lại của lời cầu nguyện, vì cớ công đức Đấng Christ, là một chứng cớ của sự thành công này; và vinh quang tuôn về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời Cha, vì đã hoạch định; về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời Cha, vì đã chỉ định một Đấng Cứu Chúa tài giỏi như thế, Đấng có thể thỏa mãn trọn mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời, và chu cấp cho những nhu cầu của tạo vật, và đặt nền tảng cho sự truyền thông đầy đủ mọi sự thương xót cần thiết cho nó. Việc Ngài nhận từ Đức Chúa Trời Cha chìa khóa mọi kho tàng Ngài, để phân phát cho các tín hữu, bày tỏ Ngài đã được chào đón với Đức Chúa Trời Cha dường nào khi trở về, sau cuộc xung đột Ngài trong thế gian, và Ngài đã thành công dường nào trong việc thi hành chức vụ mình, và Ngài đã làm thỏa lòng sự công chính của Đức Chúa Trời Cha trọn vẹn ra sao, điều mà theo lẽ phải chẳng thể giữ những kho tàng ấy khỏi Ngài sau cuộc thương khó đầy công đức của Ngài, đến nỗi trong mỗi lời đáp cầu nguyện, sự khôn ngoan, tình yêu, sự công chính của Đức Chúa Trời Cha được tôn vinh, trong sự vâng phục, công đức, và sự mua chuộc của Con Ngài; tình yêu của Đức Chúa Trời Cha được bày tỏ trong việc sai đến một Đấng trung gian đầy đủ như thế; và sự công chính và ân điển của Đức Chúa Trời Cha được tôn vinh trong việc tiếp nhận Ngài, và thực hiện những điều kiện cần thiết về phần Ngài theo giao ước cứu chuộc. Có một sự kết hợp mật thiết nhất của vinh quang Đức Chúa Trời Cha và vinh quang Con trong sự trung gian này của Đấng Christ, vốn là nền tảng của sự tiếp nhận Ngài, và sự tiếp nhận Ngài trên cùng một nền tảng ấy sẽ là đời đời; vì, như bất cứ điều gì Ngài đã làm ở đây là vì vinh quang Đức Chúa Trời Cha, thì bất cứ điều gì Ngài làm ở trên kia, trong việc phân phát các ân tứ Ngài, truyền thông ân điển Ngài, cũng là vì cùng một mục đích, và vì vậy chẳng bao giờ có thể không được chấp nhận; vì, bởi sự tiếp nhận Ngài này, Đức Chúa Trời Cha đã có một nguồn thu vinh quang đều đặn và thường trực được thiết lập; kho bạc Ngài hằng ngày được đổ đầy bởi năng lực của sự chấp thuận này. Sự tiếp nhận này được viết trên mỗi sự trở lại của những lời khẩn cầu chúng ta, được dâng lên trong danh Ngài, và hướng về vinh quang Ngài; những hiệu quả kỳ diệu của nó đã được biết trong mọi thời đại, và trong kinh nghiệm riêng của mỗi Cơ Đốc nhân thành thật. Há Đức Chúa Trời đã bao giờ lắng nghe những lời nài xin ấy trong danh Ngài, nếu Ngài đã chẳng đẹp lòng với của lễ của thân vị Ngài? Há Đức Chúa Trời đã bao giờ tiêu xài các ân tứ Ngài cho loài người, để giữ uy tín cho một người mà Ngài đã từ bỏ? Đây là nền tảng của sự thông công gần gũi mà các tín hữu có với Đức Chúa Trời, gần hơn A-đam đã được nhận vào trong vườn Ê-đen, trong đó Đức Chúa Trời hạ mình xuống những cách diễn đạt thân mật của ân điển Ngài, và trò chuyện với loài người trong và qua một Đấng trung gian, là những kẻ trước kia đã xa cách Ngài, và đã thành những dấu của cơn thịnh nộ Ngài. 'Bàn thờ vàng với hương,' Khải Huyền 8:3, là mùi thơm dễ chịu của công đức Ngài.

[4.] Sự hài lòng Đức Chúa Trời có trong việc loài người tin nơi Đấng Christ bày tỏ điều ấy. Đức Chúa Trời đã đặt đức tin, sự tiếp nhận Ngài bởi loài người, làm điều kiện duy nhất để hưởng những hoa trái của sự mua chuộc Ngài; và chẳng phải mọi đức hạnh đáng yêu trên thế gian, cũng chẳng phải sự giàu có của cả tạo vật, có thể mua cho chúng ta bất cứ quyền hay danh phận nào nơi Ngài mà không có nó. Đức Chúa Trời Cha coi trọng danh dự của Con Ngài đến nỗi Ngài sẽ chẳng ban hạnh phúc đời đời cho ai ngoài những kẻ cùng Ngài thành thật và hết lòng tiếp nhận và chấp thuận Ngài, cái chết đầy công đức của Ngài, và sự công chính được chứng minh bởi đó. Không có điều này, chẳng tia vinh quang nào có thể chiếu trên chúng ta, mà một cơn thịnh nộ đời đời sẽ nuốt chúng ta. Như Đức Chúa Trời Cha đã chấp thuận Ngài, đến nỗi giao mọi quyền vào tay Ngài, thì Ngài cũng muốn chúng ta chấp thuận Ngài, đến nỗi đem mọi sự công chính của chính chúng ta đến bệ chân Đấng Christ, và chỉ ôm lấy Ngài bằng một đức tin trần trụi, để không có gì của vinh quang công việc và công đức Ngài bị che mờ bởi bất cứ điều gì của chúng ta. Một sự tiếp nhận chân thật, sẵn lòng, hết lòng, sống động được đòi hỏi, một sự nương dựa nơi Ngài để được cứu rỗi, như Đức Chúa Trời nương dựa nơi Ngài vì sự thỏa mãn Ngài. Một sự quý trọng Ngài tiến gần đến sự quý trọng của Đức Chúa Trời hết mức một tạo vật có thể; sự hiểu biết và ôm lấy Ngài là mùi thơm nhất đối với Đức Chúa Trời, sau mùi của chính của dâng Ngài; và loài người chỉ trong sự ôm lấy bằng đức tin, mới đứng trong tư thế thật của sự tiếp nhận với Đức Chúa Trời.

[5.] Những lời công bố trần trụi của Đấng Christ cho thế gian được Đức Chúa Trời chấp nhận. Chính những bài giảng, và những người giảng về nó, là một mùi thơm đối với Đức Chúa Trời: 2 Cô-rinh-tô 2:15, 'Vì chúng tôi là mùi thơm của Đấng Christ dâng lên Đức Chúa Trời, trong những kẻ được cứu, và trong những kẻ bị hư mất.' Phải, dù loài người vứt bỏ những tư tưởng về Ngài, và hư mất trong sự vô tín của mình; thế mà việc đề nghị nó cho họ để họ tiếp nhận lại rất ngọt ngào đối với tư tưởng Đức Chúa Trời. Như Ngài sẽ bày tỏ sự tiếp nhận họ cao dường nào, trong những ân tứ hạnh phúc đời đời cho những kẻ tiếp đón Ngài, thì những kẻ khước từ sẽ học biết điều ấy trong sự nghiêm khắc của hình phạt giáng trên họ. Nhưng loài người làm gì đi nữa, tiếng vang của nó trong thế gian là một mùi thơm đối với Ngài; và mọi người cuối cùng sẽ bị thuyết phục, rằng sự công chính Ngài đã được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì Ngài đã về cùng Đức Chúa Trời Cha.

(2.) Đức Chúa Trời đã tiếp nhận Ngài với một niềm vui lớn lao. Ngay khi Ngài được làm trọn vẹn bởi những sự chịu khổ, Ngài đã được chào mừng làm thầy tế lễ thượng phẩm, 'được gọi là thầy tế lễ thượng phẩm,' Hê-bơ-rơ 5:10, ProsagoreuqeiV được chào mừng; prosagoreuei, aspazetai (Hesych.) Khi, bởi sự hoàn tất cuộc thương khó Ngài, Ngài đã trở nên cội nguồn của sự cứu rỗi đời đời, Đức Chúa Trời chúc mừng Ngài vì đã đạt được một vinh dự mới bởi sự biệt riêng Ngài, như loài người chúc mừng nhau về những điều mới đạt được. Đó là 'một mùi thơm dâng lên Đức Chúa Trời,' Ê-phê-sô 5:2; có eudokia trong sứ mạng Ngài, và euwdia trong cuộc thương khó Ngài. Đức Chúa Trời đã ngửi một hương thơm lớn hơn trong cái chết Ngài so với mùi hôi từ tội lỗi chúng ta; sự ngọt ngào của cái này đã nhấn chìm mùi hôi thối của cái kia: cái chết Ngài đã thỏa mãn Đức Chúa Trời hơn tội lỗi chúng ta đã làm phật lòng Ngài. Như một cây nho, Ngài đã sinh ra một trái ngon của huyết Ngài để làm vui lòng cả Đức Chúa Trời lẫn loài người; của Đức Chúa Trời, bởi hương thơm của sự thỏa mãn Ngài; của loài người, bởi sự đầy dẫy công đức Ngài. Linh hồn Đức Chúa Trời đã vui thích nơi Ngài, Ê-sai 13:1. Ngài đã có một niềm vui tràn đầy. Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, vốn là linh hồn và sự trọn vẹn của Thần Tính, đã có một sự an nghỉ không bị quấy rầy trong Ngài. Có một sự chính xác không tì vết trong công việc Ngài, vì có một sự vui thích đầy dẫy trong Đức Chúa Trời Cha Ngài. Niềm vui Ngài lấy làm trong sự chỉ định Ngài đã được tăng thêm hơn là giảm đi bởi sự trung tín Ngài trong việc thi hành. Sau cái chết Ngài, Ngài đã được đưa đến gần trước mặt Đức Chúa Trời: Đa-ni-ên 7:13, 'Có một Đấng giống như con người đến với những đám mây trên trời, và đến cùng Đấng Thượng Cổ, và người ta đưa Ngài đến gần trước mặt Ngài,' hai từ để diễn tả đỉnh cao của niềm vui, gần và trước mặt Ngài. Như thể Đức Chúa Trời muốn bày tỏ niềm vui Ngài trong những cái ôm chặt chẽ và thân mật của Con Ngài, sau cuộc giao chiến lớn của Ngài và sự trở về từ trận chiến; và Ngài đã được chào đón đến nỗi Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài quyền thống trị cả thế gian. Vì thứ tự của khải tượng diễn tả trước sự nhập thể Ngài, rồi sự tôn cao Ngài; đến nỗi việc 'được đưa đến gần trước mặt Đấng Thượng Cổ' này hẳn là khi Ngài thăng thiên ngay sau cái chết Ngài, và trước khi Ngài được đầu tư trọn vẹn vào quyền thống trị thế gian.

[1.] Ngài đã làm đẹp lòng Ngài hơn mọi của lễ dưới chế độ Do Thái; hơn xa mọi tạo vật được dâng hiến, hơn bò đực và bò cái có sừng và móng; đó là cách diễn đạt về Đấng Christ, Thi Thiên 69:31. Một dấu của sự nổi bật, một 'huống chi' được đặt trên của dâng này, trên đức hạnh của huyết bò đực và dê đực, Hê-bơ-rơ 9:13, 14. Dù chúng đã được Đức Chúa Trời lập nên, thế mà chúng đã chẳng được Đức Chúa Trời chấp nhận để cất tội lỗi, 'cũng chẳng thể làm cho kẻ dâng được trọn vẹn trước mặt Ngài,' Hê-bơ-rơ 10:1. Cũng chẳng phải những đống thú bị giết, những dòng huyết súc vật, có thể thuyết phục Ngài xưng công chính bất cứ kẻ dâng nào: 'Trong của lễ thiêu hay của lễ chuộc tội Ngài chẳng vui lòng,' hay nghỉ ngơi, Hê-bơ-rơ 10:6. Ngài đã vui thích nơi chúng, không phải vì chúng là những của lễ của thú vật, mà là những sự trình bày về cuộc thương khó của Con Ngài, và được chỉ định làm những vật kỷ niệm trước mặt Ngài, về điều sẽ phải chịu bởi đối tượng thật của sự nghỉ ngơi Ngài trong thời gian. Đấng Christ là thân vị, và cái chết Ngài là của lễ, mà trong đó chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể tìm được sự nghỉ ngơi: Ê-sai 66:1, 2, 'Đức Giê-hô-va phán như vầy: Trời là ngai Ta, và đất là bệ chân Ta: các ngươi sẽ xây nhà nào cho Ta? Và nơi nào là chỗ nghỉ ngơi Ta? Vì mọi vật ấy tay Ta đã làm nên, và mọi vật ấy đã hiện có, Đức Giê-hô-va phán: nhưng Ta sẽ đoái xem kẻ này, là kẻ nghèo khó và có tâm linh đau thương, và run sợ vì lời Ta.' Đền thờ và sự thờ phượng trong đền thờ chẳng phải là nơi nghỉ ngơi Ngài; Đức Chúa Trời phán với sự khinh miệt về chúng, và dường như quăng đi cả toàn thể tạo vật gồm trời và đất, như không phải là đối tượng vững chắc của niềm vui Ngài. Nhưng Ta sẽ đoái xem kẻ này, tức là kẻ nghèo khó và đau thương trong tâm linh này, "nkheh", bị đánh đập; cùng một gốc với "makhah", bị Đức Chúa Trời đánh đập và khốn khổ: Ê-sai 53:4, 'Bị Đức Chúa Trời đánh đập và khốn khổ': 'Kẻ run sợ vì lời Ta;' Ngài phán như về một người run rẩy dưới những lời rủa sả của luật pháp, và cảm nhận gánh nặng và sự đắng cay của chúng; Ta sẽ đoái xem người ấy, hay chăm chú đoái xem, như từ ấy biểu thị. Từ run sợ, "kharad", biểu thị cẩn thận hay lo lắng, như, 2 Các Vua 4:13, nó được dịch như thế, 'Ngươi đã lo lắng cho chúng ta với mọi sự lo lắng này,' dù nó cũng biểu thị run rẩy. Ai đã bị đánh đập hơn Đấng Christ? Ai đã lo cho danh dự của luật pháp Đức Chúa Trời hơn Đấng Christ? Hay ai đã nếm mật đắng của lời rủa sả hơn Đấng Christ? Dấu hiệu nổi bật ấy có thể chỉ về ai, ngoài Đấng Christ? Ai có thể được đặt lên bàn cân với toàn thể khung trời tạo vật, thiên sứ và loài người, ngoài Đấng Christ? 'Mọi vật ấy tay Ta đã làm nên,' điều dường như không chỉ chỉ về đền thờ, mà về các tầng trời, ngai Ngài, và đất, bệ chân Ngài; mọi vật ấy đã hiện có, thế mà chẳng tìm được sự nghỉ ngơi trong chúng. Nay sau khi thân vị này đến và bị đánh đập, Đấng mà mắt Đức Chúa Trời chăm chú đoái xem, một sự chấm dứt được đặt cho mọi của lễ nghi lễ: câu 3, 'Kẻ giết một con bò, như kẻ giết một người; kẻ dâng một con chiên, như kẻ cắt cổ một con chó,' v.v. Đó là một sự sỉ nhục đối với Ngài khi loài người nghĩ Ngài có thể vui lòng với những của lễ như thế, khi Ngài đã chỉ định và tiếp nhận một của lễ khác; nếu lúc ấy họ cứ giữ chúng, chúng hẳn là một sự ghê tởm đối với Ngài, như huyết heo, thế mà họ đã cứ giữ chúng sau khi tâm linh nghèo khó bị đánh đập này, sau của dâng của Con Ngài: Ngài gọi chúng là 'đường lối riêng của chúng, những điều ghê tởm mà Ta chẳng vui thích.' Và câu 4, Ngài sẽ 'giáng những điều chúng sợ hãi trên chúng;' có lẽ có thể hiểu là về nỗi sợ người La Mã của chúng, điều các bạn biết chúng đã viện cớ, để giết Đấng Christ, nhờ đó ngăn ngừa bất cứ cớ nào của một cuộc xâm lăng; và câu 6, Ngài tiên báo sự hủy diệt chúng. Nhưng trước sự hủy diệt này nàng sẽ 'sinh một con trai,' câu 7. Các bạn biết Ngài đã vũ trang người La Mã nghịch cùng chúng ra sao, đã trút cơn thịnh nộ Ngài trên chúng, đã phó thành phố và đền thờ, mà chúng (và ngay cả kẻ thù chúng) đã ra sức bảo tồn, vì cái chết của Con Ngài, làm mồi cho cơn giận dữ và lòng tham của kẻ thù. Tôi đã nói dài về điều này, để cho thấy có một số cơ sở để hiểu chỗ này chủ yếu về Đấng Christ, dù không loại trừ cách giải nghĩa thông thường; có lẽ chúng ta hẳn đã có thêm cơ sở để hiểu như thế từ bài giảng của Ê-tiên, Công Vụ 7, nơi ông kết thúc những lời trích dẫn mình bằng chỗ Kinh Thánh này, câu 48, 49, và khi đi xuống đến việc áp dụng những điều ông đã trích dẫn trước, và buộc tội chúng về huyết Đấng Christ, ông đã bị cơn giận dữ của người Do Thái ngắt lời, không cho chúng ta thêm ánh sáng nào mà bài giảng ông có thể đã ban. Để xét lại, Đức Chúa Trời hỏi nơi nghỉ ngơi của Ngài ở đâu? Họ có thể trả lời, các tầng trời. Không; mọi vật ấy tay Ta đã làm nên, thế mà chẳng có sự nghỉ ngơi trong chúng; nhưng Ta sẽ đoái xem kẻ này; đây là sự nghỉ ngơi Ta, như sự đối nhau mang theo; kẻ bị đánh đập trong tâm linh này, như thể Ngài đã chỉ vào Đấng Christ trên thập tự giá và trong vườn, run rẩy dưới cảm nhận về cơn thịnh nộ. Một cái nhìn chăm chú là một cái nhìn của sự trông đợi, hay một cái nhìn của niềm vui.

[2.] Ngài bày tỏ niềm vui lớn lao Ngài trong việc tiếp nhận Ngài bằng một lời công bố công khai: Hê-bơ-rơ 1:6, 'Lại nữa, khi Ngài đưa Con đầu lòng vào thế gian, Ngài phán: Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời hãy thờ lạy Ngài.' Hay như một số người đọc, 'Và khi Ngài đưa Con đầu lòng vào thế gian lần nữa,' hiểu là về sự sống lại Ngài, lúc ấy Ngài công bố Ngài cho các thiên sứ như một đối tượng thờ lạy. Ngài là Đấng thừa kế đã được chỉ định, cũng như Đấng thừa kế được sinh ra đời đời, được công bố cho các thiên sứ như đầu của họ, và cội rễ của sự đứng vững họ. Ngài đã 'được các thiên sứ thấy,' được tỏ ra cho họ theo cách như đầu của họ, sau khi Ngài được Đức Thánh Linh xưng công chính, 1 Ti-mô-thê 3:16. Tôi nghĩ việc 'được các thiên sứ thấy' hẳn biểu thị điều gì hơn là sự thấy đơn thuần. Ngài đã 'được xưng công chính bởi Đức Thánh Linh,' khi Ngài được Đức Thánh Linh làm cho sống lại, 1 Phi-e-rơ 3:18. Việc Ngài 'được rao giảng giữa dân ngoại, được thế gian tin nhận, và được tiếp lên trong vinh quang,' là những bằng chứng về sự tiếp nhận Ngài này bởi Đức Chúa Trời Cha. Ngài đưa Ngài vào sau sự sống lại Ngài, như Ngài đã đưa A-đam vào sau khi sáng tạo ông, vào sự sở hữu thế gian, và ban cho Ngài quyền thống trị các tạo vật. Ngài đưa Con Ngài vào, và ban cho Ngài một đế quốc trên các thiên sứ vì Ngài là Đấng trung gian, điều Ngài đã có trước vì Ngài là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời; và các thiên sứ ngợi khen Ngài, và nhìn nhận Ngài 'đáng,' như Chiên Con đã bị giết, 'được quyền năng, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn quý, vinh hiển, và chúc tụng,' Khải Huyền 5:11, 12.

[3.] Ngài công bố niềm vui Ngài có trong sự tiếp nhận Ngài, bằng cách đặt tình yêu Ngài đời đời trên Ngài. Ngài đã được vững lập trong tình yêu Đức Chúa Trời Cha, vì Ngài đã thi hành mạng lệnh trung gian: Giăng 15:10, 'Nếu các ngươi giữ các điều răn Ta, các ngươi sẽ ở trong tình yêu Ta; cũng như Ta đã giữ các điều răn của Cha Ta, và ở trong tình yêu Ngài.' Một mạng lệnh đã được ban cho Ngài, và một mạng lệnh đã được Ngài giữ, sự vâng phục ấy cho đến nay đã là nền tảng của tình yêu Đức Chúa Trời Cha đối với Ngài như Đấng trung gian; và khi Ngài đã hoàn tất nó trọn vẹn, sẽ làm cho tình yêu Đức Chúa Trời Cha được cố định. Nếu Ngài đã chẳng thi hành mạng lệnh trung gian, Ngài hẳn đã chẳng có phần trong tình cảm Đức Chúa Trời Cha; như những tạo vật khốn khổ nếu chúng tuân giữ các điều răn Đấng Christ, sẽ đời đời được cắm rễ trong tình yêu Ngài, chẳng bao giờ bị quăng ra. Đấng Christ cũng vậy, khi tuân giữ mạng lệnh Đức Chúa Trời Cha ban, đời đời được vững lập trong tình cảm và sự tiếp nhận Ngài, nhờ đó Ngài đã ban cho chúng ta sự bảo đảm, rằng Ngài đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian.

(3.) Như Đức Chúa Trời Cha đã tiếp nhận Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài với một niềm vui lớn lao, thì sự tiếp nhận Ngài và cái chết Ngài này tuôn tràn đến mọi tín hữu. Ân điển và vinh quang tùy thuộc vào điều này; cất đi sự chấp thuận của Đức Chúa Trời, cả chuỗi đặc ân, được nối với nhau bởi nó, sẽ vỡ tan.

[1.] Đó là sự vững chắc của giao ước. Việc Ngài đến gần Đức Chúa Trời như Đấng bảo lãnh, đã cam kết lòng mình vì chúng ta, là điều Đức Chúa Trời phán đến với một sự ngạc nhiên vui thích, và quá đỗi say mê với nó, đến nỗi Ngài lập giao ước làm Đức Chúa Trời họ, và làm họ thành dân Ngài trên đó; đó là kết quả, Giê-rê-mi 30:21, 22. Và tính đời đời của giao ước được đặt nền trên việc Ngài làm chứng cho dân sự: Ê-sai 55:3, 4, 'Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời; nầy, Ta đã ban Ngài làm chứng cho các dân.' Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là có và a-men, trong Ngài là Đấng chứng thành tín và chân thật, Khải Huyền 3:14.

[2.] Sự xưng công chính được đặt nền trên sự tiếp nhận này. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, tức là chẳng kể sự vi phạm của họ cho họ, mà tha bổng họ. Vì niềm vui Ngài lấy làm trong những sự chịu khổ của Đấng Christ trên núi Can-va-ri, Ngài nhân từ quên tội lỗi chúng ta, và từ những kẻ phản nghịch phong chúng ta làm kẻ thừa kế. Có một sự xưng công chính nền tảng của những tín hữu tương lai trong sự tha bổng Đấng Christ, dù chưa chính thức và thực tế cho đến khi họ tin. Như đã có một sự định tội nền tảng của mọi người trong lòng A-đam khi ông sa ngã, chưa thực tế cho đến khi họ hiện hữu, và thực sự dự phần bản tánh ông; thì Đấng Christ đã được tha bổng như một thân vị chung, mọi kẻ mà tội lỗi Ngài đã gánh đều có một sự tha bổng nền tảng trong sự tha bổng của thân vị Ngài khỏi bất cứ sự chịu khổ nào nữa. Như Ngài đã gánh tội lỗi của nhiều người như một thân vị chung trong việc dâng mình và thỏa mãn tội trạng họ, thì Ngài được tha bổng như đầu khỏi mọi tội trạng Ngài đã gánh; chẳng còn nằm dưới gánh nặng tội lỗi chúng ta, hay chịu bất cứ hình phạt nào của luật pháp vì chúng: Hê-bơ-rơ 9:27, 'Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi sau đó là sự phán xét, thì Đấng Christ cũng đã dâng mình một lần vì tội lỗi của nhiều người; và Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để gánh tội lỗi nữa, mà để ban sự cứu rỗi cho những kẻ trông đợi Ngài.' Như sự phán xét đã được định cho mọi người, cũng như sự chết, và họ nhận sự phán xét mình sau khi chết, thì Đấng Christ sau cái chết Ngài đã bị Đức Chúa Trời phán xét, và bị phán xét là trọn vẹn, đáp ứng trọn vẹn ý muốn và các mục đích của Đức Chúa Trời, và sẽ chẳng hiện ra nữa như một của lễ, mà như một Đấng Cứu Chúa trọn vẹn. Ngài chẳng còn hiện ra nữa trong một thân thể hay hư nát đã được chuẩn bị để gánh tội lỗi bởi sự kể cho, mà trong một thân thể vinh hiển, như một sự bày tỏ của sự xưng công chính Ngài, được chuẩn bị cho sự an ủi của những kẻ trông đợi Ngài. Sự phán xét này lan đến họ, vì trên điểm của sự phán xét này mà Đức Chúa Trời đã tuyên trong án Ngài, Ngài sẽ hiện ra sau cùng cho họ để cứu rỗi. Vì nếu Đấng Christ đã thỏa mãn cho các tín hữu, Ngài đã được Đức Chúa Trời chấp nhận thay cho họ; vì vậy những sự chịu khổ của Ngài được kể cho họ; vì thật lạ lùng nếu Đấng Christ chịu một hình phạt vì họ, được Đức Chúa Trời chấp thuận như đang đứng thay chỗ họ, mà sự tiếp nhận Ngài lại chẳng được kể cho họ. Nếu có một sự chấp thuận những sự chịu khổ của Ngài vì chúng ta, thì có một sự kể cho những sự chịu khổ của Ngài cho chúng ta, bằng không thì chẳng có sự thỏa mãn nào được thực hiện cho sự công chính vì cớ chúng ta. Như Ngài đã chịu khổ, thì Ngài đã được tha bổng như Đấng bảo lãnh và đại diện của chúng ta.

[3.] Sự tiếp nhận thân vị và các việc phục vụ của chúng ta tuôn tràn đến chúng ta từ sự tiếp nhận Đấng Christ của Đức Chúa Trời Cha. Tình yêu Ngài đối với Đấng Christ như Đấng trung gian, là nền tảng của sự tiếp nhận chúng ta: Ê-phê-sô 1:6, 'Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, mà Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.' Ngài đã chọn Ngài trước làm đầu, và các chi thể Ngài trong Ngài; Ngài tiếp nhận Ngài như Đấng yêu dấu đầu tiên, và các tín hữu trong Ngài. Nếu Đấng Christ đã chẳng được tiếp nhận trước, chẳng ai có thể khoe một sự thánh khiết xứng đáng với sự đoái xem của Đức Chúa Trời. Ân điển của Đức Chúa Trời là nguyên nhân, tình yêu Ngài đối với Đấng Christ là nền tảng, sự tiếp nhận chúng ta trong Ngài là hiệu quả của cả hai. Trong chính mình, chúng ta là đối tượng của cơn giận Ngài; trong Đấng Christ, là những dấu của tình cảm chọn lựa Ngài. Chính niềm vui Đức Chúa Trời lấy làm trong sự vâng phục của Con Ngài, khiến các tín hữu như các chi thể Ngài, và các việc phục vụ của họ, dù là những sự bắt chước yếu ớt Ngài, trở nên đẹp lòng Đức Chúa Trời.

[4.] Những lời mời gọi loài người không ngừng của Đức Chúa Trời tuôn chảy từ đây. Ngài nài xin và khẩn cầu loài người ôm lấy Ngài, được hòa giải với Ngài, vì Ngài đã hòa giải thế gian như thế trong Đấng Christ: 2 Cô-rinh-tô 5:20, 'Như thể Đức Chúa Trời nài xin anh em bởi chúng tôi, hãy hòa giải với Đức Chúa Trời.' Lời nài xin và những luận cứ được dùng để thuyết phục loài người tiếp nhận nó, hẳn đã chẳng có hiệu lực nào nếu không có nền tảng này, rằng một sự hòa giải đã được thực hiện, và những sự chịu khổ chuộc tội của Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời chấp nhận. Đức Chúa Trời yêu mến sự thi hành của Đấng Christ đến nỗi Ngài hạ mình xuống bước thấp nhất, để nài xin và khẩn cầu tình cảm của tạo vật cho Ngài, và thúc giục họ với sự khẩn thiết ngọt ngào ấy, như chẳng muốn nhận bất cứ lời từ chối nào nơi tay họ.

Áp dụng 1. Hãy xem giá trị không thể diễn tả của sự trung gian Đấng Christ với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã ban bằng chứng cao nhất về sự vĩ đại của nó, về sự trung tín của Đấng Christ trong việc thi hành sự ủy thác đã giao cho Ngài, tôn vinh Đức Chúa Trời Cha trong mọi điều Ngài đã đảm nhận và dạy dỗ. Chính vì Ngài là 'một chồi công chính,' mà Ngài đã trở nên Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 13:5, 6. Ngài bởi sự tự nguyện hạ mình, và sự chỉ định của Đức Chúa Trời Cha, đã được làm nên tội lỗi vì chúng ta, sự thi hành ấy quá đẹp lòng, đến nỗi mọi kẻ tin nơi Ngài đều được làm nên không phải sự công chính trần trụi, mà 'sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.' Ngài dường như trở nên chính tội lỗi, hoàn toàn là tội trạng, và nhờ đó các tín hữu trở nên chính sự công chính trong sự hiện diện Đức Chúa Trời. Cái chết Ngài quý giá đến nỗi mua được việc quăng tội lỗi chúng ta vào nơi sâu thẳm biển, và nâng thân vị chúng ta lên đến đỉnh cao vinh quang, để đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong vương quốc Ngài. Thân vị chúng ta, đáng ghét trong A-đam, được làm nên xinh đẹp trong Đấng Christ; và các bổn phận chúng ta, vốn hôi hám theo bản tánh, trở nên thơm tho bởi công đức Ngài, Khải Huyền 5:8. Hương thơm của công đức Ngài mạnh đến nỗi thắng được mùi hôi của bản tánh chúng ta. Chẳng cần những lễ mi-sa, những sự thỏa mãn của loài người, và những sự thêm vào của bất cứ công đức nào của chính chúng ta.

2. Sự an ủi cho các tín hữu. Kể từ sự tiếp nhận này, chính sự công chính mỉm cười dường nào! Cây roi của cơn giận Đức Chúa Trời rơi khỏi tay Ngài trước sự ngọt ngào của của dâng Con Ngài, và nhường chỗ cho một vương trượng ân điển; chẳng có gì bị bỏ sót vốn cần thiết cho con mắt sắc bén của Đức Chúa Trời vui lòng. Điều này hẳn làm yên những nỗi sợ trong lòng chúng ta, vì nó làm phẳng những cái chau mày trên mặt Đức Chúa Trời. Nếu chẳng có lời buộc tội nào có thể đưa ra nghịch cùng Đấng Christ kể từ sự nhìn nhận tính đầy đủ của của dâng Ngài, thì chẳng có lời buộc tội nào có thể đưa ra nghịch cùng các tín hữu. Vì ai mà nó đã được thi hành, nếu không phải vì họ? Vì ai mà nó đã được tiếp nhận, nếu không phải vì họ? Sự tiếp nhận hẳn phải vì cùng những mục đích mà những sự chịu khổ Ngài đã được chịu; vậy thì ảnh hưởng của nó trên họ há chẳng đáp ứng ý định của nó vì họ? Nếu không, sự tiếp nhận đầu tiên hẳn đã vô ích, Đấng Christ hẳn phải trở lại dâng một của lễ khác, điều sẽ chẳng bao giờ xảy ra. Trong sự tiếp nhận Đấng Christ vì anh em, Ngài đã tiếp nhận anh em trong Ngài. Ngài chẳng cần điều ấy, mà chỉ liên quan đến anh em, Ngài là Con đời đời của Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời Cha chấp nhận, nhưng bởi điều này Ngài được lập làm Đấng Cứu Chúa đời đời. Một đức tin vâng phục về phần chúng ta sẽ cho chúng ta quyền được cứu rỗi về phần Ngài: Hê-bơ-rơ 5:9, 'Và khi đã được làm trọn vẹn, Ngài trở nên cội nguồn của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng phục Ngài.' Vì Đức Chúa Trời đã tiếp nhận Ngài vì anh em, Đức Chúa Trời sẽ hiện ra đầy sự toàn tri để hiểu những nhu cầu anh em, đầy lòng thương xót để thương xót anh em, đầy quyền năng để cứu giúp anh em, đầy khôn ngoan để dẫn dắt anh em, đầy ân điển để tha thứ anh em, đầy vinh quang để ban phước anh em đời đời. Mỗi tín hữu sẽ được Đức Chúa Trời tiếp nhận, vì bởi đức tin mình người ấy nhìn nhận điều ban cho Đức Chúa Trời sự nghỉ ngơi; và như ân điển Đức Chúa Trời giúp đỡ người ấy, thì người ấy cũng góp phần vào sự hài lòng của Đức Chúa Trời. Ôi, vậy thì, hãy nhớ những sự xúc phạm của mình nghịch cùng Đức Chúa Trời, để hạ mình; và nhớ sự tiếp nhận của Đức Chúa Trời đối với của dâng phước hạnh, để được an ủi. Hương thơm của của lễ này đã quá đẹp lòng Đức Chúa Trời, đến nỗi, chẳng hài lòng tha bổng chúng ta khỏi sự đoán phạt chúng ta đã đáng, Ngài còn muốn chúng ta dự phần sự sống, và hưởng vương quốc của Con Ngài, cho rằng chẳng công bằng khi có bất cứ sự phân rẽ nào giữa đầu và các chi thể, Đấng cứu chuộc và kẻ được chuộc, và là một sự hạ thấp sự vĩ đại của của dâng, và của lễ, khi đóng thiên đàng lại nghịch cùng họ. Nhờ đó chẳng những sự đoán phạt được cất đi, mà vinh quang đời đời được bảo đảm. Đó chẳng những là không hư mất, mà là sự sống đời đời khi tin, Giăng 3:16.

3. Đây là nền tảng chính của đức tin. Những sự chịu khổ của Đấng Christ hẳn đã vô giá trị dường nào và đức tin chúng ta hẳn đã hư không dường nào, nếu Đức Chúa Trời đã không chấp thuận Ngài; sự công chính hẳn đã được vũ trang nghịch cùng chúng ta nếu đã có một tì vết trong của dâng. Đức tin trước hết đọc ủy nhiệm thư của Đấng Christ, rồi đưa mắt nhìn những dòng huyết chảy từ lòng Ngài, lắng nghe những tiếng kêu than của Ngài, suy ngẫm chúng cho chính mình, nhưng cuối cùng đặt mình nghỉ ngơi trong sự nhìn nhận của Đức Chúa Trời về sự tha bổng trọn vẹn món nợ, và việc Ngài hủy bỏ tờ khế mà Đấng Christ đã bị ràng buộc. Sau điều này, chẳng ai còn cớ nào cho sự vô tín, trừ khi họ muốn buộc tội Đức Chúa Trời yếu đuối, hay giả dối, và mạo danh trong việc làm chứng về sự trung tín của một Đấng đã chẳng thi hành chức vụ mình.

4. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời. Đó là sự áp dụng mà Đấng Christ trong thi thiên tiên tri đã làm về nó: Thi Thiên 22:23, 24, 'Hỡi dòng dõi Gia-cốp, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; hỡi dòng dõi Y-sơ-ra-ên, hãy tôn vinh Ngài: vì Ngài chẳng khinh dể hay ghê tởm sự khốn khổ của kẻ khốn khổ; cũng chẳng giấu mặt Ngài khỏi người:' một phép giảm nhẹ. Mặt Ngài thật đã bị giấu một thời gian, nhưng để trở lại với những tia sáng tươi mới và rực rỡ hơn; và hơi ấm khi trở lại đã đền bù cho những đám mây trên thập tự giá. Lòng chúng ta phải phồng lên với sự ngợi khen dường nào, như thiên đàng đã đầy dẫy niềm vui, và lòng biết ơn vui mừng của chúng ta giữ nhịp với sự tiếp nhận vui mừng của Đức Chúa Trời Cha Ngài!

5. Hãy tiếp nhận Đấng Christ. Điều xứng đáng với sự tiếp nhận của Đức Chúa Trời chẳng thể không xứng đáng với sự tiếp nhận của chúng ta. Nếu điều này đẹp lòng nguồn thiện lành vô hạn, sao nó lại chẳng làm đẹp lòng những dòng suối bắt nguồn? Điều làm thỏa mãn một đại dương tinh khiết vô hạn hẳn sẽ làm thỏa mãn chúng ta, nếu chúng ta đã chẳng là những hố ghê tởm của sự bại hoại. Đó là sự trái nghịch cao nhất với Đức Chúa Trời khi không tìm kiếm và nhìn nhận sự nghỉ ngơi trong điều mà Đức Chúa Trời tìm được sự hài lòng trọn vẹn. Nếu con mắt tinh khiết của Đức Chúa Trời chẳng thấy một tì vết nào để quấy rầy, mà một sự thiện lành tương xứng để đặt sự nghỉ ngơi Ngài, thì chúng ta có thể thấy gì trong Đấng Christ khiến chúng ta buồn nôn với Ngài? Đấng Christ là đối tượng của sự nghỉ ngơi Đức Chúa Trời, và hẳn cũng là của chúng ta. Như Đức Chúa Trời đã chẳng nghỉ ngơi trong điều gì sau sự suy đồi của thế gian ngoài Đấng Christ, thì chúng ta cũng chẳng nên nghỉ ngơi trong điều gì kể từ sự suy đồi của lòng chúng ta ngoài cùng một đối tượng ấy. Đức Chúa Trời sẽ yêu chúng ta cao độ vì sự tiếp nhận Ngài của chúng ta. Đức Chúa Trời hết sức vui thích với sự trò chuyện của các tạo vật Ngài với Ngài trong và bởi một Đấng trung gian: Phục Truyền 18:16, 17, 'Chúng đã nói phải điều chúng đã nói,' khi chúng xin Đức Chúa Trời đừng phán với chúng mà chỉ qua Môi-se, một hình bóng của Đấng Trung Gian. Đức Chúa Trời chưa bao giờ ban cho chúng một lời khen lớn như trong trường hợp này, cũng chưa bao giờ chấp thuận cao độ bất cứ hành động hay lời nói nào đến từ toàn thể dân này. Đức Chúa Trời ngự trên cao trong các đám mây, chúng ta chẳng thể đến với Ngài ngoài Đấng Christ. Ngài là Đức Chúa Trời báo thù; và chúng ta là những kẻ đáng chịu nó; chúng ta chẳng thể được che khỏi cơn thịnh nộ Ngài ngoài Đấng Christ; hãy tiếp nhận Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận chúng ta trong Ngài; hãy khước từ Ngài, và mọi sự công chính khác trên thế gian chẳng thể bảo đảm chúng ta. Hãy để sự chấp thuận của Đức Chúa Trời làm người dẫn đường cho chúng ta. Sự tiếp nhận Đấng Christ là một sự noi theo Đức Chúa Trời cao quý.

7. Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại. Có một sự cần thiết của sự sống lại Ngài về mặt những lời tiên tri; vì vì Đấng Mê-si phải chết, mà chẳng thấy sự hư nát, — Thi Thiên 16:10, 'Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ, cũng chẳng để cho Đấng Thánh Ngài thấy sự hư nát,' — rõ ràng Ngài phải sống lại, bằng không thân thể Ngài theo đường tự nhiên hẳn đã thấy sự hư nát. Sự sống lại này là một bằng chứng rõ ràng về sự tiếp nhận Ngài; chính Ngài dùng điều này làm luận cứ cho cả thẩm quyền của ủy nhiệm thư Ngài lẫn sự trung tín trong việc thi hành: Giăng 2:18, 19, 21, 'Hãy phá đền thờ này đi, trong ba ngày Ta sẽ dựng nó lại,' phán về đền thờ của thân thể Ngài. Khải Huyền 1:5, Ngài là 'Đấng chứng thành tín,' được bày tỏ như thế bởi việc là 'Đấng sinh đầu tiên từ trong kẻ chết.' Không có sự sống lại Ngài, sự tiếp nhận Ngài hẳn đã chẳng được bày tỏ; Ngài cũng chẳng thể đã hiện ra trong tư cách một Đấng Cứu Chuộc và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, nếu Ngài, như một người trong chúng ta, đã nằm mục nát trong mồ mình; Ngài hẳn đã chẳng, không có nó, được công bố mạnh mẽ là Con thật của Đức Chúa Trời, cũng chẳng do đó được chứng minh là Đấng Cứu Chuộc chúng ta, cũng chẳng ở trong khả năng, theo sắc lệnh, để trị vì đến các đầu cùng đất. Mọi người hẳn đã kết luận Ngài là kẻ mạo danh; nhưng bởi việc trỗi dậy từ quyền năng của một cái chết nhục nhã, Ngài đã được bày tỏ cho các thiên sứ và loài người là chẳng những Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, mà là đầy tớ vâng phục Ngài, trung tín trong mọi ý muốn Ngài, Đấng bày tỏ chính xác các mưu định Ngài, và đẹp lòng Ngài trong những sự chịu khổ Ngài, nhờ đó chẳng những giá trị và sự đầy đủ của cuộc thương khó Ngài cho một nền tảng của sự hòa giải đời đời, mà sự tiếp nhận thực tế của nó, đã được chứng minh. Đó là một chứng cớ cho Đấng Christ về sự trung tín Ngài, một chứng cớ cho chúng ta về sự chấp thuận của lễ Ngài cho những mục đích mà nó đã được dâng. Như sự sống lại Ngài bởi Đức Chúa Trời Cha là, như thể, một sự sinh ra mới của Ngài như Con Đức Chúa Trời, — Rô-ma 1:4, 'Được công bố là Con Đức Chúa Trời với quyền năng bởi sự sống lại từ trong kẻ chết,' — thì nó cũng là như một sự lập mới của Ngài như Đấng trung gian của loài người. Chính Ngài gọi sự sống lại Ngài là một sự tái sinh, Ma-thi-ơ 19:28, và vì vậy Ngài được gọi không phải là Đấng sống lại đầu tiên, mà là Đấng sinh đầu tiên từ trong kẻ chết: Cô-lô-se 1:18, 'Ngài là đầu, là Đấng sinh đầu tiên từ trong kẻ chết,' đây là một sự sinh mới của Ngài từ lòng đất. Đó là một quy tắc trong ngôn ngữ Kinh Thánh, aliquid factum dicitur, cum factum esse demonstratur. Nhờ đó thân vị Ngài đã được nhìn nhận là Con Đức Chúa Trời, và các công việc cùng sự chịu khổ Ngài, như Đấng Cứu Chuộc chúng ta, đã được công bố hết sức đẹp lòng; vụ kiện đã treo cho đến khi Ngài sống lại, nhưng lúc ấy cuộc tranh cãi giữa Đức Chúa Trời và kẻ có tội về cớ luật pháp đã chấm dứt, và tờ khế đã bị hủy bỏ làm dấu của sự thỏa mãn trọn vẹn. Sắc lệnh công khai của Đức Chúa Trời đã định đoạt nó; sắc lệnh còn hiện hữu, Thi Thiên 2:7; lời giải nghĩa của nó, Công Vụ 13:33, 'Đức Chúa Trời đã làm trọn điều ấy cho chúng ta, trong việc Ngài đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại; như đã chép trong thi thiên thứ hai rằng: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh Ngươi.' Như vậy Ngài đã được xưng công chính và công bố là công chính, và sự vâng phục Ngài, vốn chạy xuyên suốt mọi hành động Ngài, hết sức được chấp nhận. Thật Ngài đã được Đức Chúa Trời chấp thuận bởi những phép lạ, mà Đức Chúa Trời đã làm bởi Ngài trong thời gian Ngài sống, Công Vụ 2:22; và bởi những phép lạ chẳng thể bị nghi ngờ, nhưng bởi những phép lạ ấy Ngài đã được chứng minh là một đấng tiên tri, một người được Đức Chúa Trời chấp thuận, một thầy đến từ Đức Chúa Trời, như Ni-cô-đem lập luận, Giăng 3:2. Nhưng bởi sự sống lại Ngài Ngài đã được chứng minh là hơn một con người, là Con Đức Chúa Trời trong sự uy nghi Ngài. Bất chấp những phép lạ trong đời Ngài, Ngài đã hiện ra trong hình dạng tôi tớ, và hầu như chẳng nhận danh hiệu nào khác ngoài Con Người; nhưng sau khi Ngài bởi sự đắc thắng đã bắt sự chết làm phu tù, Ngài rực rỡ hiện ra là Con Đức Chúa Trời, vinh quang ấy được tăng thêm bởi sự thăng thiên, sự tôn cao, và sự tuôn đổ dồi dào của Đức Thánh Linh: bởi mọi điều ấy sự công chính và vâng phục Ngài đã được công bố là tinh khiết không pha trộn, trọn vẹn không khiếm khuyết, vàng ròng không xỉ, và một sự trả trọn đến đồng xu cuối cùng cho sự công chính thiêng liêng vì những kẻ có tội tin nhận.

(1.) Đó là hành động của Đức Chúa Trời Cha. Thân thể Đấng Christ đã được khiến sống lại, và sự sống lại chẳng phải là công việc của linh hồn hay thân thể, mà chỉ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ trong kẻ chết theo cách công bố Ngài là Con Ngài. Vì là sự công bố của Đức Chúa Trời Cha, sự sống lại Ngài là hành động của Đức Chúa Trời Cha: 'Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ trong kẻ chết,' Công Vụ 13:30, 33. Vì cớ đó Đức Chúa Trời được trình bày trong việc khiến Đấng Christ sống lại này như đối tượng của đức tin: Rô-ma 4:24, 'Nếu anh em tin nơi Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ trong kẻ chết.' Việc này, như thể, là một sự sinh ra mới của Ngài, là hành động của Đức Chúa Trời Cha, Đấng mà Con Ngài bởi sự sinh ra đời đời. Nó được quy cho Đức Chúa Trời Cha cách đặc biệt: Rô-ma 6:4, 'Như Đấng Christ đã được sống lại từ trong kẻ chết bởi vinh quang của Đức Chúa Trời Cha;' bởi quyền năng vinh hiển của Đức Chúa Trời Cha, vốn đã được làm rực rỡ trong đó. Một số người lấy vinh quang của Đức Chúa Trời Cha làm nguyên nhân hình thức, như thể ý nghĩa là, Đấng Christ trong sự sống lại Ngài đã được trang sức bằng vinh quang của Đức Chúa Trời Cha; những người khác lấy làm nguyên nhân cứu cánh, Ngài đã sống lại vì vinh quang của Đức Chúa Trời Cha; nhưng lấy nó làm nguyên nhân tác thành thì tự nhiên hơn; như tình yêu của Đức Chúa Trời Cha đã huy hoàng nhất trong việc ban Ngài để chết, thì quyền năng của Đức Chúa Trời Cha cũng vinh hiển nhất trong việc tháo gỡ những dây trói của sự chết, và giải thoát Ngài khỏi mồ mả với sự đắc thắng; vì việc hiệp lại linh hồn với thân thể, và phục hồi nó cho mọi chức năng của sự sống, là một hành động của quyền năng sáng tạo. Và sự sống lại này đã vinh hiển hơn một sự sáng tạo đơn thuần, vì gánh nặng tội lỗi hùng mạnh mà Đấng Christ đã nằm dưới bởi sự kể cho khi ở trên thập tự giá. Thật sự sống lại này là công việc của Ba Ngôi, đó là công việc của Đức Thánh Linh; vì vậy Ngài được nói là 'được làm cho sống bởi Đức Thánh Linh,' 1 Phi-e-rơ 3:18, và 'được xưng công chính trong Đức Thánh Linh,' 1 Ti-mô-thê 3:16. Sự sống lại Ngài là sự xưng công chính thân vị Ngài trong mọi điều Ngài đã thi hành vì sự thỏa mãn Đức Chúa Trời. Đấng Christ cũng được nói là tự khiến mình sống lại: Giăng 2:19, 'Ta sẽ dựng nó lại,' và đã có thẩm quyền 'lấy lại sự sống mình,' Giăng 10:18. Như Ngài được nói là chinh phục kẻ thù Ngài, 1 Cô-rinh-tô 15:25, 'Ngài phải trị vì, cho đến khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài;' thế mà Đức Chúa Trời Cha được nói là làm điều ấy, Thi Thiên 110:1; vì những hành động quyền năng được quy cho Đức Chúa Trời Cha cách đặc biệt hơn, và sự sống lại là một hành động của sự toàn năng, như sự khôn ngoan được quy cho Con, và tình yêu cho Đức Thánh Linh. Sự chinh phục kẻ thù Ngài là hành động của Đức Chúa Trời Cha, và vì vậy sự khởi đầu của sự đắc thắng Ngài, và việc chế ngự kẻ thù lớn là sự chết. Và như Ngài đợi ở bên hữu Đức Chúa Trời cho đến khi kẻ thù Ngài bị khuất phục, thì Ngài cũng đã đợi trong mồ cho đến khi sự tha bổng Ngài được Đức Chúa Trời Cha ra lệnh.

(2.) Đức Chúa Trời Cha là Đấng chính trong việc khiến Đấng Christ sống lại là hết sức thích hợp và có trật tự. Đức Chúa Trời Cha đã có quyền sai phái, và vì vậy có quyền tiếp nhận; và vì vậy hành động mà nhờ đó nó được công bố đã thuộc về Đức Chúa Trời Cha cách chính yếu, vì đó là một sự bày tỏ trọn vẹn về sự trung tín của Đấng Christ trong chức vụ Ngài. Như Ngài đã nhận ủy nhiệm thư từ Đức Chúa Trời Cha, thì việc Ngài nhận sự tha bổng từ cùng một tay là hết sức có trật tự, vì Ngài đã trung tín với Đấng đã chỉ định Ngài. Đức Chúa Trời Cha là chủ nợ, Ngài đã lập giao ước với Đức Chúa Trời Cha để chịu khổ và ban cho Ngài sự thỏa mãn; vậy thì Đức Chúa Trời Cha là quan án thích hợp nhất để xét các điều khoản đã được thi hành hay chưa, sự thỏa mãn có hợp lệ và món nợ đã được trả hay chưa. Như Đức Chúa Trời Cha là Đấng lập luật và quan án, việc giao Đấng Christ cho sự chết đã thuộc về Ngài; vì cùng một cớ ấy việc giải thoát Ngài khỏi ngục tù và sự phán xét đã thuộc về Đức Chúa Trời Cha. Chẳng ai có quyền tha hay tha bổng sau bản án ngoài thẩm quyền tối cao. Đến nỗi việc khiến Đấng Christ sống lại đã thuộc về Đức Chúa Trời Cha cách chính đáng theo quyền, như quyền giao Ngài cho sự chết. Khi sổ sách đã được quyết toán trên thiên đàng, và chẳng một đồng xu nào của điều đáng phải trả bị thiếu, mà những đòi hỏi của sự công chính đã được cân bằng trọn vẹn bởi sự thỏa mãn của Đấng Christ, 'Ngài đã được đem ra khỏi ngục tù và sự phán xét,' Ê-sai 53:8, và Đức Chúa Trời sai một thiên sứ lăn hòn đá đi, Ma-thi-ơ 28:2; thật ra không phải để dọn đường cho sự sống lại của Đấng Christ, như thể cần phải lăn hòn đá đi để thân thể Ngài ra khỏi mồ, mà để chứng minh cho những người nữ định đến mồ rằng sự tha bổng Ngài đến từ trời, và để họ thấy mồ trống không có thân thể Ngài. Như kẻ ở trong tù vì nợ không được ra ngoài nếu không có thẩm quyền của quan án, thì Đấng Christ đã bị giữ trong xiềng xích sự chết cho đến khi Đức Chúa Trời Cha tha bổng Ngài, rồi được giải thoát khỏi mồ như một kẻ mắc nợ khỏi ngục tù. 'Đức Chúa Trời đã tháo gỡ những dây trói của sự chết,' Công Vụ 2:24, 'vì không thể nào Ngài bị giữ' trong những xiềng xích ấy, vì chẳng công bằng nếu sau khi Ngài đã thỏa mãn mà Ngài còn bị giữ lâu hơn trong xiềng xích mình. Chỉ quan án mới có thể giải thoát khỏi ngục tù; và khi luật pháp, nơi bất cứ ai bị giam, đã được thỏa mãn, Ngài buộc phải theo sự công chính ra lệnh tha bổng, và tuyên bố công khai sự tha bổng của tù nhân.

(3.) Hành động này của Đức Chúa Trời Cha trong việc khiến Ngài sống lại là vì công việc hòa giải này, và sự hoàn tất mọi hoa trái của nó.

[1.] Vì sự xưng công chính của mọi tín hữu. Như cùng một thẩm quyền đã giao Ngài cho sự chết đã khiến Ngài sống lại từ trong mồ, thì trong việc theo đuổi cùng những mục đích mà vì chúng Ngài đã bị giao, Ngài đã 'bị phó vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính chúng ta,' Rô-ma 4:24, 25. Điều ấy được công bố như một sự khích lệ để tin nơi Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ trong kẻ chết; luận cứ ấy hẳn đã chẳng có hiệu lực nào để thúc giục linh hồn tin nơi Đức Chúa Trời, nếu những mục đích được nói đến ở đó đã chẳng thực sự được nhắm trong những hành động ấy của Ngài. Đức Chúa Trời Cha, Đấng là tác giả của cả hai, đã có cùng những mục đích trong cả hai hành động ấy; chúng là những hành động của Đức Chúa Trời Cha, và vì vậy là những mục đích của Đức Chúa Trời Cha. Dù cái chết Ngài là nền tảng của công đức Ngài, thế mà sự sống lại Ngài là nền tảng của việc áp dụng công đức ấy cho mọi dòng dõi Ngài. Tại cửa này sự xưng công chính chúng ta bước vào. Như Đức Chúa Trời, trong việc giao Ngài chịu lời rủa sả của luật pháp, đã giao chúng ta trong Ngài, và nhìn các tín hữu như đang chịu trong Ngài hình phạt đáng cho tội lỗi, thì trong việc khiến Ngài sống lại Ngài đã khiến họ sống lại cách tiềm tàng trong Ngài, và bao hàm họ cách nền tảng trong sự tha bổng ấy. Sự sống lại Ngài chẳng phải là công đức của sự xưng công chính chúng ta, đó là hoa trái của cái chết Ngài; Ngài đã trả bởi cái chết Ngài điều đáng cho tội lỗi chúng ta, và bắt đầu nhận khi Ngài sống lại điều đáng cho những sự chịu khổ Ngài; bởi khế ước Ngài đã chịu khổ vì chúng ta, và bởi khế ước Ngài đã được sống lại vì chúng ta. Như sự chuộc tội lỗi chúng ta tùy thuộc vào cái chết của Đấng bảo lãnh chúng ta, thì sự xưng công chính thân vị chúng ta tùy thuộc vào sự tha bổng của Đấng bảo lãnh chúng ta; và vì mục đích ấy Ngài đã được Đức Chúa Trời khiến sống lại để làm nền tảng vững chắc và sự khích lệ cho đức tin chúng ta, để tin những lời hứa của Đức Chúa Trời, và lớn lên trong hy vọng hưởng chúng: 1 Phi-e-rơ 1:21, 'Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ trong kẻ chết, hầu cho đức tin và hy vọng anh em ở trong Đức Chúa Trời.'

[2.] Vì sự tái sinh của dòng dõi đã hứa cho Ngài. Điều này tùy thuộc vào sự sống lại Ngài, và là mục đích của Đức Chúa Trời trong đó: 1 Phi-e-rơ 1:3, 'Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng theo lòng thương xót dư dật Ngài đã tái sinh chúng ta cho một hy vọng sống, bởi sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu Christ từ trong kẻ chết.' Như sự sống lại của Đấng Christ là như sự sinh ra mới của Ngài bởi Đức Chúa Trời Cha để làm Con Đức Chúa Trời, thì vì Ngài đã sống lại như một thân vị chung, sự sống lại Ngài là một sự sinh ra mới mọi kẻ được chọn của Ngài để làm con Đức Chúa Trời. Trong đó nền tảng của sự tái sinh họ, cũng như của sự xưng công chính họ, đã được lập. Ngài đã 'được đem ra khỏi ngục tù và khỏi sự phán xét,' rồi tiếp theo, 'ai sẽ rao truyền dòng dõi Ngài?' Ê-sai 53:8. Vì bởi sự sống lại của Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã công bố mình đã nguôi giận, đã mở mọi kho tàng ân điển Ngài cho Đấng Christ để dựng nên một dòng dõi mới trên thế gian hầu việc Ngài, mà nếu không có công đức của sự chịu khổ, và sự tha bổng theo đó, thì hẳn đã chẳng có một mảy may ân điển nào được ban ra khỏi kho Đức Chúa Trời cho sự đổi mới hình ảnh Đức Chúa Trời trong bất cứ một người nào. Sự sống lại thuộc linh của bất cứ một linh hồn nào cũng là hiệu quả của sự sống lại này của Đấng Christ, như sự sống lại của các thân thể sẽ là trong ngày sau rốt. Quyền năng đã khiến bất cứ linh hồn nào sống lại từ sự chết trong tội lỗi, hẳn đã chẳng bao giờ hành động trong bất cứ lòng nào nếu không có điều đi trước này, nó hẳn đã thiếu nền tảng của sự thỏa mãn, vì Đức Chúa Trời chỉ thánh hóa như một Đức Chúa Trời của sự bình an. Và vì vậy quyền năng đã được vận dụng để khiến Đấng Christ sống lại từ trong mồ đã được đưa ra như một quyền năng để hành động trong lòng mọi dòng dõi Ngài. Như chủ thể của sự sống lại này chẳng phải là một người riêng tư, mà là một đại diện công cộng, như Đức Chúa Trời đã hành động trong đó cách công khai như Đấng cai quản và chủ nợ, thì quyền năng mà nhờ đó Ngài đã khiến Ngài sống lại, như tôi có thể gọi, là một quyền năng công cộng, một khuôn mẫu của điều sẽ được làm cách thuộc linh trong lòng mọi kẻ mà nợ họ đã được trả và vì họ sự trả nợ đã được Đức Chúa Trời chấp nhận. Sự hành động của Ngài trong mọi tín hữu chỉ là 'theo sự vận hành của quyền năng lớn lao mà Ngài đã vận hành trong Đấng Christ, khi khiến Ngài sống lại từ trong kẻ chết,' Ê-phê-sô 1:20. Đó cũng là một khuôn mẫu của quyền năng sẽ được dùng để làm mọi công việc cần thiết trong lòng những kẻ tin. Đó là nguồn mà từ đó mọi sự sống thuộc linh chảy xuống cho chúng ta; bởi điều này Đức Chúa Trời đã đặt vào Ngài suối nguồn của Thánh Linh sự sống để tuôn ra trên mọi dòng dõi Ngài.

[3.] Để ban cho chúng ta sự bảo đảm cao nhất cho mọi sự thương xót của giao ước mới. Sự bảo đảm này đã được Đức Chúa Trời định ý ngay trong hành động khiến Ngài sống lại. 'Vì về việc Ngài đã khiến Ngài sống lại từ trong kẻ chết, giờ chẳng còn trở về sự hư nát nữa, Ngài đã phán như vầy: Ta sẽ ban cho các ngươi những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít,' Công Vụ 13:34. Đây đã ở trong tư tưởng Đức Chúa Trời khi Ngài đưa tay ra để khiến Ngài sống lại. Chẳng thể có sự bảo đảm nào lớn hơn việc làm trọn những lời hứa đã ban, điều mà sứ đồ ở đó đặt trong sự sống lại của Đấng Christ, 'Vì,' ông nói, 'chúng tôi rao cho anh em tin lành này, rằng lời hứa đã ban cho các tổ phụ, Đức Chúa Trời đã làm trọn điều ấy cho chúng ta là con cháu họ, trong việc Ngài đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại,' Công Vụ 13:32, 33. Lời hứa nào đã được làm trọn như thế? Đó là lời hứa về 'một giao ước đời đời,' Ê-sai 55:3. Mà từ đó điều này được trích dẫn, lời hứa lớn mà Đức Chúa Trời đã ban cho A-đam, và trong ông cho mọi dòng dõi ông, đã được làm trọn trong hành động khiến Đấng Christ sống lại này; đó là một sự công bố về việc giày đạp đầu con rắn, tác giả của mọi sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và loài người, bởi dòng dõi người nữ. Những lời hứa ban phước cho mọi dân tộc trong dòng dõi Áp-ra-ham, và việc đem vào một sự công chính đời đời, cũng đã được làm trọn. Những điều ấy chỉ được thi hành cách khởi đầu bởi việc sai Đấng Christ đến và đánh đập Ngài. Nhưng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, sự công chính của Đức Chúa Trời, và lẽ thật của Đức Chúa Trời, đều đã chiếu ra trong những tia sáng đầy đủ nhất, trong việc khiến Ngài sống lại từ trong kẻ chết, vốn là viên đá đỉnh của sự hòa giải chúng ta, như cái chết Ngài đã là viên đá góc và nền tảng. Sự hưởng chắc chắn mọi phước hạnh của giao ước mới được bảo đảm cho chúng ta bởi hành động này của Đức Chúa Trời, và đã được Ngài định ý như thế ngay trong chính hành động ấy; việc ban và phân phát những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít này, tức là việc làm cho mọi sự thương xót mà Đa-vít chúng ta này đã mua bởi của lễ Ngài, và đã được hứa cho Ngài trong khế ước đầu tiên, được chắc chắn và vững lập đời đời.

Áp dụng. Nền tảng cho đức tin và sự an ủi chúng ta mạnh mẽ dường nào ở đây! Khi Đấng Cứu Chúa chúng ta ở trên thập tự giá, có một đám mây đen của cơn thịnh nộ giữa Đức Chúa Trời và Ngài, các tầng trời u ám, mặt Đức Chúa Trời bị che; nhưng trong sự sống lại Ngài bầu trời trông quang đãng, cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đã nguôi. Nó đã để lại nọc độc trong sườn Đấng Cứu Chúa chúng ta. Vì vậy Đấng Christ sau khi sống lại chào các sứ đồ Ngài bằng sự bình an: Giăng 20:21, 'Đức Chúa Giê-xu lại phán với họ rằng: Bình an cho các ngươi; như Cha đã sai Ta, Ta cũng sai các ngươi;' điều này dường như hơn một lời chào thông thường, vì nó kèm theo một ủy nhiệm đặc biệt, hoa trái của cái chết hòa giải Ngài. Sự bình an đã rạng đông khi Ngài sinh ra, nhưng chưa đến giữa trưa cho đến khi Ngài sống lại. Nhờ đó Ngài đã được minh oan trước cả thế gian, và được nhẹ gánh tội lỗi loài người, vốn đã cúi đầu Ngài trên thập tự giá. Nếu Đức Chúa Trời đã chẳng phải là Đức Chúa Trời của sự bình an, tức là được hòa giải trọn vẹn bởi cái chết Ngài, Ngài hẳn đã chẳng đem Ngài lại từ trong kẻ chết, mà đã để Ngài nằm đó: Hê-bơ-rơ 13:20, 'Đức Chúa Trời của sự bình an, Đấng đã đem Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng Chăn Chiên lớn, lại từ trong kẻ chết.' Chúng ta muốn được trọn vẹn trong mọi việc lành? Chúng ta muốn làm theo ý muốn Đức Chúa Trời? Chúng ta muốn mọi điều đẹp lòng trước mặt Ngài được làm trong chúng ta? Vậy chúng ta phải đến với Ngài như một Đức Chúa Trời của sự bình an, như một Đức Chúa Trời nâng Đấng Christ lên khỏi mồ, để Ngài với danh dự cho mọi thuộc tính Ngài làm những điều tuyệt vời như thế trong lòng mọi kẻ tin nơi Ngài, và đặt đức tin trên hành động quyền năng, sự công chính, và lẽ thật này của Đức Chúa Trời, trong việc khiến Đấng Chăn Chiên lớn của linh hồn chúng ta sống lại. Giờ đây Ngài vui thích được gọi là Đức Chúa Trời của sự bình an, và bởi hành động này đã cởi bỏ điều đã đáng sợ đối với chúng ta trong việc suy ngẫm một quan án vì sự vi phạm luật pháp Ngài. Sao chúng ta lại chẳng hy vọng đạt được bất cứ điều gì cần thiết nơi tay Ngài, vì Ngài đã mặc lấy một danh hiệu mới? Và đáng chú ý là sứ đồ nói, Đức Chúa Trời 'đã đem Ngài lại từ trong kẻ chết, bởi huyết của giao ước đời đời.' Ngài đã vào ngục như Đấng bảo lãnh chúng ta, và trả giá, đã được giải thoát bởi sự trả giá ấy; và tự giải thoát mình bởi sự trả giá ấy khỏi bất cứ sự thỏa mãn nào nữa, Ngài giải thoát mọi kẻ là chi thể Ngài; đến nỗi huyết Đấng Christ sẽ có cùng năng lực cho những kẻ ấy như nó đã có cho chính Ngài. Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó là huyết của giao ước đời đời, một dòng huyết đủ để lập giao ước đời đời trên đó, bởi sự giải thoát Ngài này. Đức Chúa Trời chẳng còn gì để buộc tội Ngài, mọi tờ khế đều bị hủy bỏ, mọi vụ kiện nghịch cùng Ngài đều được đáp ứng trọn vẹn; Ngài đã sống lại chẳng những bởi quyền năng và quyền của chính Ngài, mà bởi lệnh của Đức Chúa Trời Cha, nhờ đó Đức Chúa Trời nhìn nhận mình là Cha Ngài, và trong Ngài là Cha chúng ta, vì cớ đó Ngài bảo Ma-ri, Giăng 20:17, 'Ta thăng lên Cha Ta và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời Ta và Đức Chúa Trời các ngươi.' Sự sống lại này là chứng cớ, Đức Chúa Trời đã trở nên Cha các ngươi cũng như Cha Ta, sự thù nghịch đã bị bãi bỏ, các ngươi đứng trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời, và Ta thăng lên cùng Ngài như Cha các ngươi cũng như Cha Ta, để từ tay Ngài nhận lấy cơ nghiệp Ta đã mua cho các ngươi.

8. Đức Chúa Trời đã tôn vinh Đấng Christ, và như vậy Ngài ở trong Đấng Christ mà hòa giải thế gian với chính Ngài, hoàn toàn vững lập sự hòa giải do Ngài đã làm nên. Mọi quyền năng đã được hứa ban cho Ngài: Thi Thiên 2:8, "Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ ban các nước cho ngươi làm cơ nghiệp." Và điều đó đã được thực hiện: Ma-thi-ơ 28:18, "Mọi quyền năng đã được ban cho Ta." Sự phục sinh của Ngài đã không đạt đến mục đích và sự trọn vẹn đầy đủ, nếu Ngài chưa được tôn cao lên ngôi cai trị vinh hiển; chính vì mục đích ấy, dia touto, mà Ngài đã chết, để "Ngài lại sống và phục sinh, hầu Ngài làm Chúa cả kẻ chết lẫn kẻ sống." Ngài đã chết để mua chuộc nó, Ngài đã sống lại để chiếm hữu nó, và Ngài sống đời đời để quản trị nó. Ngài được tôn cao vì vinh quang của Đức Chúa Trời và hạnh phúc của các tín hữu, cũng như Giô-sép, là hình bóng, đã được thăng chức để quản lý mọi việc vì lợi ích của vương quyền và ích lợi của dân sự.

Trước tiên, chúng ta phải đặt trước hai điều này: có hai thứ vinh quang và quyền cai trị của Đấng Christ.

(1.) Vinh quang và quyền cai trị bản chất, với tư cách là Đức Chúa Trời, đã được truyền cho Ngài trong sự truyền thông bản thể Ngài; vì là Đức Chúa Trời từ đời đời, Ngài đã có mọi đặc quyền của Đức Chúa Trời.

(2.) Vinh quang và quyền cai trị trung gian, là thứ do sự thỏa thuận giữa hai Đấng mà sẽ được ban cho Ngài khi Ngài hoàn thành công việc trên thế gian. Ngài có quyền được hưởng điều này do sự ban tặng của Đức Chúa Cha ngay từ khi hoài thai, vì Ngài được làm Chúa khi được làm Đấng Christ: Công Vụ 2:36, "Hãy biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã làm cho Giê-xu, Đấng mà các ông đã đóng đinh, thành Chúa và thành Đấng Christ." Nhưng Ngài chưa có sự tấn phong thực tế và sự vững lập trọn vẹn trong đó cho đến sau sự phục sinh, vì cái chết hòa giải của Ngài phải đi trước sự Ngài bước vào vinh quang, nơi Ngài phải cư trú để quản trị quyền năng này. Về phương diện này, Ngài được gọi là kẻ thừa kế muôn vật: Hê-bơ-rơ 1:2, "là Đấng mà Ngài đã đặt làm kẻ thừa kế muôn vật;" sự thừa kế này không được hiểu về quyền cai trị bản chất của Ngài, vì về phương diện ấy Ngài không được đặt làm mà được sinh ra làm kẻ thừa kế. Người ta có thể nói rằng Ngài được cấu thành làm Đức Chúa Trời cũng như được cấu thành làm kẻ thừa kế, đó là cách nói không đúng, giống như cách nói Deus factus của phái Sô-xi-nốt. Điều gì thuộc về bản nhiên thì không thể nói là do sự cấu thành; điều sau là tự nguyện, điều trước là tất yếu. Ngài được đặt làm kẻ thừa kế, cũng như Ngài được đặt làm Đấng trung gian, Hê-bơ-rơ 3:2. Ngài là Đấng trung gian bởi sự chỉ định tự nguyện, Ngài là kẻ thừa kế bởi sự ban tặng tự nguyện, và mọi sự phán xét được phó thác cho Ngài bởi sự ủy nhiệm tự nguyện, nhưng Ngài là Con bởi sự sinh ra theo bản nhiên. Lại nữa, kẻ thừa kế kế vị vào chỗ của người khác; như vậy Đấng Christ với tư cách là Đấng trung gian kế vị vào chỗ của Đức Chúa Cha, xét về việc cai trị, như người được ủy quyền và đại diện của Ngài; nhưng những gì Con nhận từ Cha với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài không nhận với tư cách là người đại diện của Ngài, mà bởi sự truyền thông bản chất, theo bản nhiên, và đời đời. Vậy hai điều này khác nhau.

(1.) Điều này thuộc về bản thể Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, điều kia thuộc về chức vụ Ngài với tư cách là Đấng trung gian.

(2.) Điều bản chất là do bản nhiên, điều trung gian được ban cho như một phần thưởng vì sự hạ mình và việc chuộc tội của Ngài: Phi-líp 2:8, 9, "Cho nên Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên rất cao," tức là vì sự vâng phục Ngài cho đến chết. Điều trước thuộc về Ngài mà không cần chịu khổ, nhưng cái chết đau khổ Ngài chịu vì chúng ta là nguyên nhân đạo đức của sự tôn cao Ngài. Vì nơi chí thánh trên trời đã đóng lại với chúng ta, sự chuộc tội lỗi chúng ta phải đi trước sự Ngài bước vào đó và chiếm hữu nó.

(3.) Điều bản chất là quyền chủ tể tuyệt đối, điều trung gian là quyền được ủy thác. Vì đó là sự phán xét do Đức Chúa Cha phó thác cho Ngài, Giăng 5:22. Về điều trước Ngài là một với Đức Chúa Cha, về điều sau Ngài là người thế vị và đại diện của Đức Chúa Cha; là người phó vương của Đức Chúa Cha trong thế gian theo một thẩm quyền đã được truyền cho.

(4.) Điều bản chất là hoàn toàn tự do, không có nghĩa vụ nào buộc vào nó; điều trung gian có một chức trách kèm theo. Đó là quyền cai trị có luật lệ, và được ban cho Ngài như một phương tiện để đem các tín hữu đến sự cứu rỗi, đó là một phần của công việc thuộc về chức trách của Đấng trung gian, Giăng 17:42. Ngài có quyền năng do Đức Chúa Cha ban cho, "để Ngài ban sự sống đời đời cho mọi người mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài."

(5.) Điều bản chất là tất yếu: Ngài không thể nào là Đức Chúa Trời mà không có vinh quang và quyền cai trị vô hạn. Điều kia, dù xứng đáng do giao ước, nhưng vẫn là một ân tặng tự do: Phi-líp 2:9, "Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài danh trên hết mọi danh," icarisato. Không phải Đức Chúa Trời, là Đấng nhân lành và thánh khiết vô hạn, lại để cho sự thánh khiết tinh tuyệt và tình yêu đối với vinh quang Ngài, mà Đấng Christ đã bày tỏ trong toàn bộ tiến trình vâng phục, đi qua mà không ban thưởng và đội mão cho nó bằng vinh quang lớn nhất trong kho báu của Ngài (vì đó là sự vâng phục vượt trên sự vâng phục của mọi thiên sứ, nó đòi hỏi một phần thưởng vượt trên mọi vinh quang của họ), nhưng sự tôn cao ấy là một ân tặng tự do.

[1.] Vì toàn bộ sự sắp xếp, sự sai phái Đấng Christ và sự nhập thể của Ngài, là một ân tặng tự do của Đức Chúa Trời cho chúng ta; và trong sự tôn cao Ngài, Ngài được xem như xuất hiện vì chúng ta, và nhận từ Đức Chúa Cha những kho báu sẽ được phân phát cho chúng ta, và quyền năng, quyền cai trị sẽ được dùng cho chúng ta.

[2.] Vì như việc Đức Chúa Trời liên hiệp xác thịt chúng ta với thần tính của Ngôi thứ hai là một ân tặng tự do, thì việc tiếp tục bày tỏ vinh quang của thần tính trong cùng một xác thịt cũng là một hành động của ân điển tự do.

[3.] Vì cái chết Ngài đã chịu, và chiến thắng Ngài đã giành được nhờ đó, là do sự trợ giúp mạnh mẽ của Đức Chúa Cha, theo những lời hứa trợ giúp đã hứa cho Ngài, nên vinh quang của Ngài có thể được nói cách chính đáng là một ân tặng tự do từ Đức Chúa Cha.

[4.] Vì được ban mà không ép buộc, với niềm vui tự do, dù dựa trên một sự xét đáng giá.

(6.) Điều bản chất là đời đời, không khởi đầu và không kết thúc; điều trung gian có khởi đầu sau sự chết và phục sinh của Ngài, và sẽ có kết thúc. Khi mọi dòng dõi được đem vào và được hoàn thiện, mọi kẻ thù bị khuất phục và chinh phục, (Đấng Christ sẽ từ nhiệm ủy nhiệm và giao dân sự Ngài, vì họ mà Ngài được ủy nhiệm và được phân công cai trị, lại cho Đức Chúa Cha, 1 Cô-rinh-tô 15:24, khi Ngài vẫn cai trị với Đức Chúa Cha trong vinh quang của thần tính. Đức Chúa Cha bỏ qua việc cai trị trực tiếp, để Đấng Christ có thể là tất cả trong mọi sự; cuối cùng Đấng Christ sẽ từ nhiệm việc cai trị lại cho Đức Chúa Cha, để Đức Chúa Trời có thể là tất cả trong mọi sự, và vui hưởng trực tiếp trong dân sự Ngài, khi họ được hoàn thiện đầy đủ, và thoát khỏi tội lỗi. Quyền năng, xét về những mục đích đặc biệt mà nó được ban cho Đấng Christ, chấm dứt khi những mục đích ấy chấm dứt; nhưng điều gì thuộc về quyền của Ngài VỚI TƯ CÁCH là Đức Chúa Trời, hay điều gì được ban cho Ngài bởi giao ước như một phần thưởng cho sự vâng phục Ngài, sẽ còn mãi lâu bằng sự nhân tính còn hiệp nhất với thần tính.

Thứ hai, điều này cần được xét, rằng chính con người của Đấng Christ đã được Đức Chúa Cha tôn cao. Chủ thể của quyền năng này là con người của Đấng Christ, và sự thi hành quyền năng này là bởi con người của Đấng Christ.

1. Bản tính thần thánh của Ngài đã được tôn cao và tôn vinh xét về sự bày tỏ. Đức Chúa Cha muốn bày tỏ rằng Đấng Cứu Chuộc thế gian là Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời, vượt trên thiên sứ hay loài người. Thần tính Ngài trong thời kỳ hạ mình không thể có bất kỳ sự thay đổi nào, và do đó chẳng đã cũng chẳng có thể nhận bất kỳ tổn hại nào trong bản thể và các thuộc tính bản chất. Nó không thể chịu sự yếu đuối, hay gục ngã dưới những nhát đánh của sự chết; nhưng Con Đức Chúa Trời đã tự bỏ mình khi lấy hình tôi tớ, và che giấu thần tính ngự thể trong Ngài bằng xác thịt Ngài đã lấy, và chịu những lời sỉ nhục và khinh bỉ từ loài người, và che khuất vinh quang của nó bằng những yếu đuối của con người; nhưng trong sự phục sinh và thăng thiên, thần tính đã rực rỡ bùng ra khỏi nơi tối tăm ấy, và bừng sáng từ dưới đám mây của nhân tính Ngài trong một ánh rực rỡ vinh hiển, mà trước kia chỉ lóe lên trong vài tia sáng lẻ loi; giờ đây Ngài "mặc áo choàng nhúng trong huyết, và danh Ngài được gọi là Lời Đức Chúa Trời," Khải Huyền 19:13; tức là Ngài được bày tỏ là Lời Đức Chúa Trời sau và vì cớ sự chết của Ngài.

2. Bản tính nhân loại của Ngài đã được tôn cao và tôn vinh bởi một sự thu nhận mới và thêm vào những sự trọn vẹn của vinh quang, mà chưa bao giờ được ban cho bất kỳ người hay thiên sứ nào. Điều ấy thật sự được giải thoát khỏi mọi sự khổ nạn và hạ mình mà trước kia nó đã chịu trong những ngày xác thịt, và được nâng lên một tình trạng cao trọng và vinh hiển, và được ban cho những ân tứ vượt trên mọi loài thọ tạo trên trời và dưới đất, và nhận một vương quyền mới và quyền cai trị; và như Đấng Trung Gian đã làm một công việc mới trong sự chết, Ngài cũng nhận một vinh quang mới trong sự tôn cao. Như vậy con người của Đấng Christ, và mỗi bản tính, có thể được nói là được tôn vinh theo một nghĩa riêng: thần tính, trong sự bày tỏ nó, thoát khỏi nơi tối tăm mà nó đã bị che giấu; nhân tính, trong sự nhận lấy điều mà trước kia nó chưa có. Điều này được ban trọn vẹn cho Ngài khi Ngài thăng thiên, và ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời; trong khi trước kia danh tôi tớ đã được viết trên Ngài, thì giờ hình dạng áo choàng của Ngài được đổi, có một danh mới viết trên Ngài, Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Khải Huyền 19:16.

Đã đặt trước những điều này.

1. Sự tôn cao và quyền năng của Đấng Christ khắp nơi được quy về Đức Chúa Cha. Đó là lời hứa của Ngài: Thi Thiên 89:27, "Ta sẽ làm cho Ngài cao hơn các vua trên đất." Nhiều đế quốc đã vượt trội các vương quốc Giu-đa trong suốt thời gian tồn tại của nhà nước ấy. Ngài đã đánh nát Ngài như Ngài là đấng cai trị và thẩm phán của thế gian, là Đấng mà quyền trừng phạt thuộc về; Ngài đã nâng Ngài lên như đấng cai trị tối cao và nguồn của mọi vinh dự; và như vậy Ngài ở trong Đấng Christ mà sắp đặt sự áp dụng, và bảo đảm sự hòa giải cho chúng ta theo những điều kiện trong lời Ngài.

(1.) Xét về sự ban tặng. Đó là một ân tặng từ Đấng Cổ Xưa, Đa-ni-ên 7:14. Đức Chúa Trời đã xức dầu Ngài cho chức vụ này cũng như cho các chức vụ còn lại. Ngài đặt Ngài ở chỗ cao nhất cạnh chính mình, tại bên hữu Ngài: Thi Thiên 110:1, "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi;" Ngài ban cho Ngài mọi dấu hiệu của thẩm quyền, một mão triều thiên trong ngày đính ước của Ngài, một ngai đời đời, một cây phủ việt công chính: Hê-bơ-rơ 1:8, "Nhưng về Con thì phán rằng, Hỡi Đức Chúa Trời, ngai Chúa còn mãi đời đời;" một thanh gươm trong miệng Ngài, các chìa khóa của sự sống và sự chết, mọi đặc quyền vương giả; Ngài khuất phục mọi thiên sứ dưới Ngài, để nhận ủy nhiệm từ Ngài, và ở dưới sự sai phái của Ngài; giờ đây họ là mắt và sừng của Chiên Con, là các đầy tớ và công cụ của quyền cai trị Ngài. Ngài "đã giao mọi sự phán xét cho Con," Giăng 5:22; không chỉ quyền phán xét hay tuyên án, mà quyền cai trị và dẫn dắt mọi sự. Xét về quyền năng Ngài đã nhận, Ngài được nói là ngồi xuống, Lu-ca 22:69, "tại bên hữu quyền năng Đức Chúa Trời." Xét về thẩm quyền Ngài được trao, Ngài được nói là ngồi xuống tại "bên hữu ngai Đức Chúa Trời;" xét về vinh quang ban cho Ngài, Ngài được nói là ngồi xuống "tại bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên các tầng trời," Hê-bơ-rơ 8:1. Quyền vương giả của Ngài để quản trị nó, và vinh quang đi kèm, đều là những ân tặng của Đức Chúa Trời cho Ngài, và điều đó không theo cách quan phòng chung, mà các vua khác nhờ đó mà cai trị, nhưng bởi một sự ủy nhiệm đặc biệt và một sắc lệnh đặc biệt, trong một tình yêu mãnh liệt, mà nhờ đó Ngài như thể cầm tay Ngài mà đặt Ngài lên ngai Ngài, Thi Thiên 110:1, "Hãy ngồi bên hữu Ta," và đặc biệt gọi Ngài là Vua của Ngài, Thi Thiên 2:6; làm cho Ngài cao hơn các tầng trời, ban cho Ngài bởi sự thừa kế một danh cao trọng hơn mọi thiên sứ; tất cả đều là những hành động đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với Ngài, Hê-bơ-rơ 1:8, 18, những mệnh lệnh đặc biệt của Đức Chúa Trời về Ngài.
(2.) Xét về sự thích hợp cho việc cai trị này. "Thần của sự mưu luận và sức mạnh" đã ngự trên Ngài để thi hành việc cai trị này, cũng như cho các công việc khác của Ngài trong thế gian; hầu Ngài "đoán xét cách công bình," "đánh đất bằng roi của miệng Ngài, và lấy hơi thở của môi Ngài mà giết kẻ ác," Ê-sai 11:4; sự công chính phải là "đai thắt lưng Ngài," và "sự thành tín là đai thắt ngang hông Ngài." Đây là sự cao trọng của Ngài, được ban cho Ngài như Vua của Hội Thánh; Ngài có bảy sừng, một quyền năng đầy đủ, và bảy mắt, một sự khôn ngoan trọn vẹn, cho việc quản trị việc cai trị, Khải Huyền 5:6. Ngài cần sự thích hợp cao nhất, vì việc cai trị đặt trên vai Ngài là một chức trách nặng nề hơn điều mà mọi thiên sứ trên trời được ủy thác. Ngài có thần của sự khôn ngoan để dẫn dắt Hội Thánh, thần của quyền năng để bảo vệ nó, thần của sự thành tín để chăm sóc nó, thần của lòng thương xót để thương xót nó, và sự đầy đủ khôn xiết để ban cho dân sự Ngài trong mọi nhu cầu của họ, có thể đổ đầy bể chứa, là Hội Thánh, và từng cái thùng riêng lẻ. Ngài không thiếu quyền năng để giải cứu khỏi tay ma quỷ bằng sự chinh phục những kẻ mà Ngài đã chuộc khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bằng sự chết Ngài. Ngài có đầy quyền năng ban cho để cưỡng chế người cai ngục, sau khi Ngài đã làm thỏa mãn chủ nợ; Đức Chúa Trời đã trang bị cho Ngài sự khôn ngoan chống lại mưu chước của Sa-tan, và sức mạnh chống lại quyền lực này.

(3.) Xét về sự bảo vệ và che chở trong đó. Ngài có toàn bộ quyền năng của thần tính để bảo vệ Ngài trong đó, Ngài ngồi tại bên hữu Ngài. Bên hữu là chỗ danh dự, và bên hữu của một vị vua lớn là chỗ an toàn. Dù Đấng Christ có quyền năng để khuất phục kẻ thù Ngài, Đức Chúa Cha vẫn được nói là làm cho kẻ thù Ngài thành bệ chân Ngài. Đưa ra quyền năng Ngài, để tỏ trong sự trừng phạt kẻ thù Ngài sự chấp nhận cao đối với con người và sự thương khó của Ngài, rằng Ngài sẽ tự tay hạ bệ mọi kẻ không hiệp cùng Ngài trong việc tôn vinh Con Ngài. Quyền năng thuộc về thần tính một cách bản chất, được hứa sẽ dùng để khuất phục kẻ thù Ngài dưới phủ việt và dưới chân Ngài: Thi Thiên 110:1, "Cho đến khi Ta làm cho kẻ thù ngươi thành bệ chân ngươi." Như Ngài đã đem Ngài lên ngai bất chấp mọi chống đối, Ngài cũng sẽ vững lập ngai ấy chống lại các cơn bão và quyền lực của địa ngục. Ngài đặt Ngài lên ngai với lòng sốt sắng mãnh liệt vì danh dự Ngài, và sự phẫn nộ chống lại những kẻ chống nghịch Ngài: "Bấy giờ Ngài sẽ phán với chúng trong cơn giận Ngài, Nhưng Ta đã lập vua Ta trên Si-ôn, núi thánh Ta," Thi Thiên 2:5, 6, bất chấp mọi mưu kế của chúng chống lại Ngài và quyết định vứt bỏ dây trói của Ngài. Vậy sự gia tăng của việc cai trị và hòa bình của Ngài, sự sắp đặt nó, sự vững bền nó với sự phán xét và công lý, và sự trường tồn nó, đều được vững lập, bảo vệ, và bảo đảm bởi cùng lòng sốt sắng đã đặt Ngài vào đó: Ê-sai 9:7, "Lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm điều này," tức là tình yêu mãnh liệt mà Ngài có cả đối với danh dự của Đấng Christ và sự bình an đời đời cùng sự an toàn của dòng dõi Ngài. Quyền năng của Đức Chúa Trời trước tiên đã nâng Ngài lên ngai Ngài, và chính sự toàn năng ấy sẽ giữ ngai khỏi bị lay chuyển bởi các quyền lực của sự tối tăm. Và Đấng Cứu Chuộc vẫn phải thi hành đức tin nơi Đức Chúa Trời như Đức Chúa Cha Ngài, như Đức Chúa Trời Ngài, là vầng đá của sự cứu rỗi Ngài, ngay cả khi Ngài đã "đặt tay trên biển, và tay hữu trên các sông," Thi Thiên 89:25, 26. Bấy giờ Đức Chúa Trời hứa sẽ "đánh đổ kẻ thù Ngài trước mặt Ngài, và phạt những kẻ ghét Ngài," và dòng dõi Ngài Ngài sẽ làm cho "còn đến đời đời, và ngai Ngài như các ngày của trời," câu 23, 29.

2. Đức Chúa Cha đã làm điều này vì cớ sự chết của Ngài, và để tỏ sự đánh giá cao của Ngài đối với nó, và sự hòa giải mà Ngài đã làm nên nhờ nó.

(1.) Sự tôn cao và quyền cai trị này là vì cớ cái chết hòa giải của Ngài. Sự khổ nạn của Ngài là con đường dẫn đến mão triều thiên; Ngài trước tiên đã phó mình như đấng bảo lãnh chúng ta cho sự công chính của Đức Chúa Trời, rồi Đức Chúa Trời mới phó quyền năng Ngài cho sự quản trị của Đấng Christ vì ích lợi của loài người: "Ngài đã chết và sống lại và phục sinh, hầu Ngài làm Chúa kẻ sống và kẻ chết," Rô-ma 14:9; Ngài đã đạt một trạng thái sống mới, không chết nữa, như La-xa-rơ; và Ngài không được sống lại chỉ để sống, mà để sống một đời sống vương giả và tôn quý, để có quyền cai trị rộng khắp trên mọi sự, nền tảng của nó được đặt trong sự chết Ngài. Đức Chúa Trời "đã ngẩng đầu Ngài lên," vì Ngài đã "uống nước suối bên đường," Thi Thiên 110:7, và chính vì Ngài là Chiên Con đã bị giết như của lễ, mà Ngài có cả quyền năng và sự khôn ngoan, Khải Huyền 5:6.

[1.] Việc thi hành quyền cai trị của Ngài trước khi nhập thể, xét theo thứ tự bản nhiên, đã giả định trước sự chết của Ngài. Dù Ngài đã thi hành quyền năng trong thế gian trước khi nhập thể, nhưng nó được Ngài thi hành với tư cách là Đấng trung gian đã được lập; và việc Ngài lấy thân thể hay chết, và dâng nó lên cho sự chết, là điều kiện đòi hỏi ngay từ lần đầu Ngài được lập làm Đấng trung gian, như một sự bồi hoàn danh dự của Đức Chúa Trời, đã bị vi phạm trong sự rối loạn của hình thức cai trị đầu tiên của Ngài bởi sự xâm nhập của tội lỗi. Ngay khi loài người sa ngã, việc cai trị thế gian đã chuyển vào tay Đấng Christ nhờ giao ước giữa Đức Chúa Cha và chính Ngài. Khi tội lỗi đã làm sụp đổ các trụ cột của thế gian, chúng đã ngã đổ nếu Ngài không ban cho chúng một sự vững chắc mới, Cô-lô-se 1:17, và "nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài," Hê-bơ-rơ 1:3, và "vững lập đất," Ê-sai 49:8, mà nếu không đã bị lật đổ bởi sự công chính cũng như các thiên sứ. Nếu việc cai trị thế gian đã không được đặt vào tay Đấng Christ, và một giao ước ân điển đã không được dựng lên, thế gian đã bị hủy diệt; sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đã không thể chịu đựng sự tội lỗi của nó, và sự công chính của Đức Chúa Trời đã không thể chịu đựng sự tồn tại của nó theo giao ước việc làm. Và việc cai trị này đã không được đặt vào tay Đấng trung gian, trừ khi giả định trước sự chết của Ngài. Chúng ta có lý do gì để nghĩ Đức Chúa Trời lại lập một hình thức cai trị mới mà không có sự bồi hoàn danh dự Ngài trong hình thức đầu? "Việc cai trị đã đặt trên vai Ngài" khi Ngài lần đầu được ban cho chúng ta như một Con Trai, Ê-sai 9:6. Ngài được ban cho chúng ta trong lời hứa trước khi được ban cho chúng ta trong xác thịt; và trong lời hứa đầu tiên ấy mà quyền năng Ngài được bảo đảm cho chúng ta, tức là việc giày đạp đầu con rắn, sự chết của Ngài được giả định bởi việc con rắn cắn gót chân Ngài, Sáng Thế Ký 3:15. Ngài là Chiên Con bị giết từ buổi sáng thế, và chính nhờ của lễ đã được giả định trước này mà thế gian có sự tồn tại, mà người ta được ban ân điển, và tìm được sự chấp nhận với Đức Chúa Trời. Nếu mục đích lớn của việc cai trị mà từ sau sự chết Ngài được trao, đã được Ngài thực hiện trước khi nhập thể, tức là sự cứu rỗi các linh hồn, nhưng với sự hướng về sự chết tương lai của Ngài, thì việc cai trị, vốn chỉ là phương tiện để đạt mục đích này, cũng được ban cho Ngài cách có điều kiện. Như các tín hữu đã được cứu trước khi Ngài đến, thế gian đã được Ngài cai trị, vì Ngài sẽ chết. Do đó Ngài là thiên sứ của Đức Giê-hô-va trong việc giải cứu Hội Thánh Ngài; là tướng lãnh đạo binh của Đức Giê-hô-va trong việc đánh các trận của họ, Giô-suê 5:14; là đấng bảo vệ Hội Thánh, và là đấng biện hộ cho họ trong cơn khốn khó, Xa-cha-ri 1:8, 12, và ngự trên ngai với mọi thiên sứ làm sứ giả thi hành ý Ngài, Ê-sai 6:1, 2, mà theo sự giải thích của nhà truyền giáo, là Chúa Giê-xu, vinh quang mà Ê-sai đã thấy, Giăng 12:41, khi các sê-ra-phim ca tụng vinh quang Ngài trên đất: chính Ngài, nền tảng vinh quang của Ngài được đặt trên đất, trong sự cứu chuộc con cái loài người. Họ im lặng về vinh quang Đức Chúa Trời có trong các tầng trời bao la, và chỉ nói về vinh quang Ngài trong điểm nhỏ của đất, liên quan đến vinh quang của sự trung gian Ngài, trong đó việc vững lập đất và đưa nó về trật tự đúng đắn là mối quan tâm chính.
[2.] Ngài đã được xác nhận tuyệt đối trong đó khi Ngài chết. Đã có sự xác nhận về nó ngay trong giây phút đầu tiên Ngài hoài thai, vì Ngài được làm Chúa khi được làm Đấng Christ; lúc sinh ra Ngài được các thiên sứ rao truyền là Chúa cũng như là Đấng Cứu Thế, Lu-ca 2:11, nhưng sự tấn phong trọn vẹn của Ngài là sau sự chết, khi thăng thiên, lúc ngồi tại bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao. Đa-vít đã được ban thẩm quyền khi được xức dầu, nhưng chưa được đăng quang đầy đủ cho đến khi lên ngôi tại Hếp-rôn. Cũng vậy sau khi Đấng Cứu Chuộc đã hoàn thành công việc chức vụ của Ngài, Đức Chúa Trời đã vững lập Ngài trong phẩm vị vương giả để thi hành quyền năng Ngài, không chỉ trong bản tính thần thánh, như Ngài đã làm trước kia, mà cả trong bản tính nhân loại đã được nó đảm nhận. Đã có sự "xức dầu" cho Ngài sau khi Ngài "đem sự công chính đời đời vào" bởi sự chết Ngài, và "làm sự hòa giải cho tội ác, làm cho tội lỗi chấm dứt, và niêm phong khải tượng và lời tiên tri" tập trung trong Ngài; bấy giờ Đấng chí thánh phải được xức dầu và có sự tấn phong trọng thể, Đa-ni-ên 9:24. Vì sự thánh khiết rực rỡ mà Ngài đã bày tỏ trong toàn bộ tiến trình hạ mình, và sự vâng phục đặc biệt trên thập tự giá, bấy giờ Ngài được vững lập làm thầy tế lễ thượng phẩm đời đời, mà Ngài tự mình thi hành; làm đấng tiên tri của Hội Thánh Ngài, mà Ngài thi hành bởi Đức Thánh Linh; làm vua đời đời, mà Ngài quản trị một phần bởi Đức Thánh Linh, một phần bởi chính mình. Như vậy Nô-ê của chúng ta đã được đưa ra khỏi tàu sau sự khổ nạn, sự kinh khiếp của trận lụt, để làm cha của một thế giới thứ hai, và như Y-sác đã được dấy lên, sau khi đã xuất hiện như của lễ dưới gươm của cha mình, để làm cha của nhiều dân tộc, Ngài phải là Si-lô, đấng làm hòa, trước khi các dân tộc quy tụ dưới phủ việt Ngài, Sáng Thế Ký 49:10; và là Con Người, trước khi Ngài có "quyền cai trị không hề qua đi," Đa-ni-ên 7:13, 14. Như Đức Chúa Trời đã đem Ngài lại từ kẻ chết, "nhờ huyết của giao ước đời đời," Ngài đã dấy Ngài lên vì huyết Ngài là huyết giao ước, Hê-bơ-rơ 13:20, thì bởi chính huyết mình Ngài đã vào nơi chí thánh một lần đủ cả, Hê-bơ-rơ 9:12. Nhưng điều đó không chỉ sau sự chết Ngài, mà vì đó là sự chết vì loài người mà Ngài tự nguyện phó mình. Những cuộc chinh phục Ngài đã làm trong thế gian, việc Ngài có "phần chia với người cao trọng, và của cướp với kẻ mạnh," là "vì Ngài đã đổ linh hồn mình ra cho đến chết, đã cầu thay cho kẻ phạm tội, và mang tội lỗi của nhiều người," Ê-sai 53:12. Chính vì cớ thanh tẩy và chuộc tội lỗi chúng ta bởi chính mình Ngài mà Ngài "ngồi xuống tại bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao," Hê-bơ-rơ 1:3. Ngài đã chuộc tội bởi sự dâng chính mình, không như các thầy tế lễ thượng phẩm khác, bởi huyết của loài vật. Nếu bất kỳ loài thọ tạo nào đã được Ngài dâng, dù được giữ ở bậc cao nhất trong sự sáng tạo, thầy tế lễ đã là vô hạn, nhưng của lễ đã là hữu hạn. Nhưng chính mình Ngài đã dâng, một bản tính nhân loại hữu hạn, hiệp nhất với một con người vô hạn, và điều đó vì sự chuộc tội ác chúng ta; vì sự vâng phục vô hạn ấy, và tình yêu vô hạn ấy, Đức Chúa Trời đã ban thưởng Ngài bằng một sự tôn cao vô hạn. Chính huyết Ngài đã mua cho Ngài sự vào nơi thánh, và Ngài được đội mão vì Ngài đã chiến đấu với những lời rủa sả của luật pháp và kẻ thù của sự bình an chúng ta, và đã chinh phục chúng vì chúng ta.

Có hai điều cần thiết cho việc thi hành quyền năng và quyền cai trị này: sự hiểu biết các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và thẩm quyền trên các đầy tớ trưởng được dùng trong việc thi hành chúng; cả hai Đấng Christ đều có vì cớ cái chết chuộc tội của Ngài.

Trước tiên, Sự hiểu biết các sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài sự hiểu biết các sắc lệnh của Ngài về dân sự Ngài, Khải Huyền 1:1. Không người nào trên đất hay thiên sứ nào trên trời được thấy xứng đáng mở sách, tức là được biết nội dung trong đó, cũng không tháo các ấn, để lặn vào chiều sâu và mầu nhiệm của mưu kế và sự quan phòng Ngài, chỉ có sư tử của chi phái Giu-đa. Nhưng chính nhờ sự chết Ngài vì Ngài là chiên con bị giết, hình bóng của những chiên con luật pháp bị giết) mà Ngài đã lấy sách và mở nó, Khải Huyền 5:6, 7. Sự đắc thắng của sự chết Ngài với Đức Chúa Cha là nguyên nhân của sự hiểu biết mọi bí mật của ý Ngài. Như Ngài là "sư tử của chi phái Giu-đa" và là chồi của Đa-vít, như Ngài đã lấy bản tính nhân loại theo ý Đức Chúa Cha, và đã chịu khổ trong đó, Ngài đã đắc thắng để mở sách và tháo các ấn nó, Khải Huyền 5:5, để chúng không bị giấu khỏi Đấng là đầu của thế gian đã được hòa giải. Khi sự công chính của Đức Chúa Trời được nguôi bởi cái chết đắc thắng của Đấng Christ, Ngài sẵn lòng ban ra bất cứ điều gì có thể dẫn đến sự cứu rỗi dân sự Ngài; và để làm điều này, cần thiết Đấng Christ phải hiểu các bí mật của Ngài. Nếu không, làm sao Ngài có thể là đấng thi hành mọi mưu kế của Đức Chúa Trời? Sự mặc khải này là cho Ngài với tư cách là Đấng trung gian trong bản tính nhân loại, với tư cách là vua do Đức Chúa Trời lập, khác với sự hiểu biết Ngài có với tư cách là Đức Chúa Trời, như vương quốc trung gian của Ngài khác với vương quốc bản chất Ngài có với tư cách là Đức Chúa Trời. Như đó là một quyền năng được ủy thác, thì đây là một sự hiểu biết được mặc khải; và cả hai, Ngài đều có, vì Ngài là chiên con của Đức Chúa Trời cất tội lỗi thế gian đi.

Thứ hai, Thẩm quyền trên các đầy tớ trưởng được dùng trong việc thi hành ý Ngài. "Muôn vật trên trời" phải quỳ xuống trước Ngài, Phi-líp 2:10; "mọi quyền năng trên trời, cũng như dưới đất, đã được ban cho Ngài," Ma-thi-ơ 28:18, và không gì được miễn khỏi quyền cai trị của Ngài chỉ trừ Đức Chúa Cha, là Đấng đã đặt mọi sự dưới Ngài, 1 Cô-rinh-tô 15:27. Vô số thiên sứ, là công dân của Giê-ru-sa-lem trên trời và núi Si-ôn, là nơi ngai vương giả của Ngài, Hê-bơ-rơ 12:22, đều ở dưới phủ việt Ngài. Việc Ngài ngồi tại bên hữu Đức Chúa Trời (như đã nói) là vì Ngài đã thanh tẩy tội lỗi chúng ta bởi chính mình, và bất cứ điều gì thuộc về Ngài nhờ sự ngồi này đều trên cùng một nền tảng với chính sự ngồi ấy. Một phần của quyền cai trị thuộc về Ngài, với tư cách ngồi tại bên hữu Đức Chúa Trời, là quyền trên các thiên sứ (1 Phi-e-rơ 3:22, "Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, các thiên sứ, các quyền cai trị, và các thế lực đều phục tùng Ngài", là những đấng đã có thẩm quyền và quyền năng từ Đức Chúa Trời trong việc quản trị sự quan phòng Ngài hoặc giữa các thiên sứ khác hoặc giữa loài người; họ đã phục tùng Ngài, tức là bởi Đức Chúa Cha. Ngài thụ động trong đó, và đã được ban cho nó như một phần của vinh quang trung gian Ngài. Với tư cách là Đức Chúa Trời, chính Ngài đã khuất phục các thiên sứ dưới Ngài. Như vậy, như một vinh dự cho sự dâng chính mình, tất cả họ đã được Đức Chúa Cha xếp dưới quyền năng của Đấng Christ, là Đấng có quyền sắp đặt các loài thọ tạo Ngài dưới dây cương của bất kỳ chính thể nào Ngài muốn. Và các cấp bậc cao nhất trong họ cũng không được miễn khỏi sự phục tùng này, nhưng mọi người mà Đức Chúa Trời đã ban cho một quyền cai trị, quyền năng, sức mạnh, và quyền thống trị, hoặc trong đời này hoặc đời hầu đến, đều được đem dưới phủ việt Ngài, để phục vụ Ngài trong việc thi hành những ý định Ngài có cho Hội Thánh, mà Ngài đã hòa giải với Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài: Ê-phê-sô 1:21, "Vượt trên mọi quyền cai trị và quyền năng;" không chỉ anw, mà uperanw, vượt trên cách tột bậc trong sự cao trọng của phẩm vị và sự rộng lớn của thẩm quyền; do đó họ được gọi là các thiên sứ của Ngài, Khải Huyền 1:1, và là bạn đồng lao của "những người có lời chứng của Đức Chúa Giê-xu," Khải Huyền 19:20, và do đó là đầy tớ của Đấng Christ với tư cách là Đấng trung gian. Và như một bằng chứng của sự phục tùng này của họ, Đức Chúa Trời đã sai mọi thiên sứ Ngài đến hầu hạ Ngài lúc Ngài khải hoàn tiếp nhận, như các xe ngựa đưa bản tính nhân loại của Đấng Christ lên trời, và chào đón Ngài sau chiến thắng, Thi Thiên 68:17. Ngài ở "giữa họ như tại Si-na-i," khi Ngài ngự xuống ban luật pháp; Ngài là tướng chỉ huy của họ, và ban chỉ thị cho họ trong việc ấy. Điều này được nói với sự hướng về sự thăng thiên của Ngài, như tiếp theo, câu 18, "Chúa đã thăng lên cao;" họ đã tháp tùng Ngài đến ngai Ngài và hầu hạ Ngài, để được dùng trong việc thi hành các sắc lệnh vương giả của Ngài. Giờ đây, sự thờ phượng mà các thiên sứ được truyền phải dâng cho Ngài là vì Ngài đã chuộc tội, Hê-bơ-rơ 1:3, 6. Việc họ chờ đợi quanh ngai Ngài để nghe lệnh Ngài, và những tiếng reo vui họ cất lên trong sự ca ngợi Ngài, là vì Ngài là chiên con bị giết, là của lễ hòa giải, mà nhờ đó Đức Chúa Trời và loài người được đem lại với nhau, Khải Huyền 5:11, 12.

[3.] Việc Ngài có vinh quang này là rất thích hợp và xứng đáng. Đây là sự thỏa thuận giữa Đức Chúa Cha và Con trước khi Ngài bước chân ra khỏi trời. Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Trời, đã ban cho Ngài một nền tảng bởi sự phó mình cho sự nghiêm khắc của công việc trung gian Ngài, để bày tỏ sự khôn ngoan Ngài trong vinh quang cao nhất, sự công chính Ngài trong sự nghiêm khắc sâu nhất, lòng thương xót Ngài với ánh sáng rõ nhất, sự chân thật Ngài trong sự vững bền nhất. Nếu không có sự đảm nhận này của Ngài, không thuộc tính nào trong các thuộc tính ấy có thể xuất hiện trong vinh quang như vậy trên bất kỳ nền tảng nào khác; chúng không bao giờ có thể được bày tỏ như vậy bởi bất kỳ loài thọ tạo nào, hay sự đảm nhận của toàn bộ sự sáng tạo. Vậy như Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Cha hơn mọi loài thọ tạo có thể tôn vinh Ngài, thì thật xứng đáng Ngài có một vinh quang vượt trên chúng cách tột bậc. Như Ngài đã phát triển tài năng của mình vượt trên chúng, Ngài cũng nên được sở hữu một sự cai trị vượt trên chúng. Nếu không có quyền năng này Ngài đã không thể dẫn những kẻ Ngài đã mua chuộc đến cõi đời đời phước hạnh. Thật rất hợp lý, rằng như Đức Chúa Cha đã bởi Ngài làm công việc khó nhất, tức là chuộc tội, Ngài cũng nên bởi Ngài làm cho sự hoàn thành đầy đủ của nó. Thật xứng đáng những điều ấy được giao vào tay Đấng Cứu Chuộc để quản lý, là Đấng đã mua tất cả chúng bằng một giá quý giá như sự chết của Ngài. Nếu Ngài đã chết để mua chúng, thật xứng đáng Ngài có thẩm quyền để hoàn thiện chúng. Ngài, là một của lễ thần thánh, có giá vô hạn, và như sự khổ nạn của Ngài vượt trên hình phạt của mọi loài thọ tạo, giá trị của của lễ Ngài vượt trên sự giàu có của toàn bộ sự sáng tạo, cả trời lẫn đất, thiên sứ hay loài người. Ngài đã không có một phần thưởng tương xứng với giá trị của sự chết Ngài, nếu một quyền cai trị đã không được thêm cho Ngài với tư cách là Đấng trung gian, bên cạnh quyền của thần tính Ngài, vốn thuộc về Ngài theo bản nhiên, và không thể nằm trong phạm vi của một sự mua chuộc, vì Ngài chưa bao giờ và không thể bao giờ bị tước đoạt nó. Thật hợp lý các thiên sứ phải phục tùng Ngài, là Đấng đã bảo tồn và xác nhận họ; vì Đức Chúa Trời đã trong Ngài "quy tụ muôn vật trên trời cũng như muôn vật dưới đất, Ê-phê-sô 1:10" mà sự quy tụ ấy sẽ chẳng có ý nghĩa gì, trừ khi nhờ đó họ được gói vào một trạng thái vững bền, và một sự bảo đảm đầy đủ khỏi bất kỳ nguy hiểm nào của việc bội đạo khỏi Đức Chúa Trời và sa ngã vào khốn khổ, như một số bạn đồng hành của họ đã làm. Thật rất tiện lợi những kẻ đã nhận một ân huệ lớn lao như vậy bởi Ngài phải phục tùng Ngài, những kẻ đã được quy tụ dưới cánh Ngài cũng phải ở dưới phủ việt Ngài. Hơn nữa, như Ngài đã tỏ mình trung tín cho đến chết chống lại một số sự chống đối của bản tính nhân loại, Ngài nên có cơ hội tỏ mình trung tín trong các phần khác liên quan đến danh dự của Đức Chúa Trời; Đấng trung tín với Ngài dưới lời rủa sả của luật pháp sẽ không bất trung với Ngài dưới phước lành của sự giải cứu. Và cuối cùng thật xứng đáng Đấng là kẻ chịu khổ vô tội phải là đấng phán xét kẻ thù có tội của Ngài, và kết án đầu lớn của sự thù nghịch vốn là dịp của sự xung đột Ngài với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Cha, để cất nó ra khỏi đường. Như Ngài, giàu có trong thần tính và trong hình Đức Chúa Trời, đã trở nên nghèo khó trong nhân tính và trong hình tôi tớ, nhờ đó che khuất vinh quang của thần tính Ngài, thật xứng đáng Ngài lại nhận lấy trạng thái trước kia như kẻ thừa kế muôn vật, và thi hành trong nhân tính quyền năng mà Ngài có quyền trong thần tính.

[4.] Quyền năng này được ban cho Ngài cho sự áp dụng và hoàn thiện các hoa trái của sự hòa giải. Quyền năng và quyền cai trị này được ban cho Ngài vì lợi ích và sự trưởng thành đầy đủ của dòng dõi Ngài. Khi dân sự Ngài được hoàn thiện và kẻ thù Ngài bị khuất phục, việc cai trị hoàn toàn chuyển lại cho Đức Chúa Cha, không còn dịp nào cho việc thi hành quyền cai trị trung gian của Ngài nữa. Nếu nó được ban cho Ngài chỉ vì chính Ngài, quyền năng đã không chấm dứt lâu bằng con người Ngài còn; nhưng sự chấm dứt của nó khi hoàn thành những hiệu quả như vậy chứng tỏ những hiệu quả ấy là mục đích mà nó được ban đầu tiên. Chính vì cớ này Kinh Thánh đặt phạm vi quyền cai trị của Ngài, Ê-phê-sô 1:22. Ngài, tức Đức Chúa Cha, đã đặt mọi sự dưới chân Ngài, và ban Ngài làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh, vì phúc lợi của Hội Thánh, vì ích lợi của thần dân cũng như vinh quang của đế quốc Ngài. Ngài là Vua của các thánh đồ, để cai trị họ bởi ân điển Ngài; và là Vua của các dân tộc, để cai trị họ bởi sự quan phòng Ngài. Ngài được lập để cai trị tại Si-ôn, núi thánh, Thi Thiên 2:6, như trung tâm của mọi quyền năng và sự khôn ngoan của việc cai trị Ngài, như thành chính của một hoàng tử được hưởng nhiều nhất hoa trái của lòng dũng cảm Ngài trong việc chinh phục, và sự khôn ngoan Ngài trong việc cai trị. Như chức vụ tiên tri của Ngài không chấm dứt cho đến khi sự dạy dỗ bị nuốt trong sự thấy mặt đối mặt, chức vụ tế lễ của Ngài cũng không chấm dứt cho đến khi sự cầu thay Ngài được kế tiếp bởi sự thông công trực tiếp, thì chức vụ vương giả của Ngài cũng vậy cho đến khi có sự chấm dứt hoàn toàn khỏi mọi nguy hiểm, và không còn kẻ thù nào quấy rối sự bình an của họ.
Trước tiên, Để ban các ân tứ cho loài người hầu rao truyền sự hòa giải này. Ngài đã nhận các ân tứ lúc khải hoàn, để Ngài, như quản gia vương giả của Đức Chúa Cha, phân phát chúng vì ích lợi của những kẻ đã phản nghịch việc cai trị của Đức Chúa Trời, để chuẩn bị họ cho hoa trái lớn của sự bình an này, tức là sự thông công giữa Đức Chúa Trời và họ, "hầu Chúa là Đức Chúa Trời ngự giữa họ," Thi Thiên 68:18; Ê-phê-sô 4:8, 11-13. Những ân tứ này đến từ Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi, như lời chúc tụng suy ra, Thi Thiên 68:10, "Đáng chúc tụng Chúa, là Đấng hằng ngày chất gánh nặng phước hạnh cho chúng tôi, tức Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi." Mục đích của nó là đánh nát đầu kẻ thù Sa-tan, là kẻ đầu tiên gây chia rẽ: Thi Thiên 68:21, "Đức Chúa Trời sẽ đánh nát đầu kẻ thù Ngài." Do đó Đức Thánh Linh đã không được ban trong sự cao trọng và đầy đủ của các ân tứ và ân điển cho đến khi Đấng Christ được tôn vinh, lúc Ngài tuyệt đối nhận các chìa khóa của mọi kho báu của Đức Chúa Cha, cũng như các chìa khóa của địa ngục và sự chết: Giăng 7:39, "Đức Thánh Linh chưa được ban, vì Đức Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh." Việc ban Đức Thánh Linh tùy thuộc vào sự tôn vinh Ngài với tư cách là Giê-xu, một Đấng Cứu Thế. Đức Chúa Trời sẽ nhận những ân tứ ấy cho lễ đăng quang khải hoàn của Con Ngài như bằng chứng của sự bình an đã được Ngài làm nên, bởi sự tuôn đổ những kho báu giàu có nhất của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đã ở trong thế gian trước kia, như ánh sáng đã ở trên mặt sự sáng tạo trong ba ngày đầu, nhưng không vinh hiển, lấp lánh, và chiếu ra những tia đầy đủ cho đến ngày thứ tư, ngày sáng tạo mặt trời, và đặt nó trên các tầng trời; như vậy là sự chiếu sáng rực rỡ của ánh sáng, khi sau bốn nghìn năm, ngày thần thánh thứ tư, Mặt Trời công chính được đặt trên các tầng trời để tỏa các tia sáng. Sắc lệnh đầu tiên Ngài ban ra sau khi nhận quyền năng, là ủy nhiệm rao giảng Phúc Âm: Ma-thi-ơ 28:18, 19, "Mọi quyền năng đã được ban cho Ta trên trời và dưới đất; Vậy hãy đi và dạy dỗ muôn dân." Đó là ý định của Đức Chúa Cha rằng Ngài nên dùng quyền năng Ngài cho mục đích này; vì Đấng đã làm mọi sự theo ý Đức Chúa Cha sẽ không dùng quyền năng Ngài chút nào, trừ cho những mục đích mà nó được ban cho Ngài.

Thứ hai, Để mời gọi loài người chấp nhận Ngài. Như những mạng lệnh ích lợi nhất mà Ngài từng ban, những tình cảm hạ mình nhất mà Ngài từng bày tỏ, những lời mời ân cần nhất mà Ngài từng đưa ra, đều vào những lúc Ngài có ý thức về quyền năng này một cách đặc biệt hơn, để tỏ ý định đúng đắn của nó, và những mục đích mà Ngài phải quản trị nó. Sự ban quyền năng này là nền tảng của lời mời Ngài đưa ra cho những linh hồn mệt mỏi, Ma-thi-ơ 11:27, "Mọi sự đã được Đức Chúa Cha giao cho Ta;" suy ra là, "Hỡi những kẻ mệt mỏi, hãy đến cùng Ta;" và việc Ngài cai trị họ như đấng lãnh đạo và chỉ huy dân sự là sự khích lệ Đức Chúa Trời dùng để loài người chấp nhận lời mời rộng rãi và hào phóng ấy là đến cùng các dòng nước và mua rượu và sữa không cần tiền và không cần giá, Ê-sai 55:1, 4. Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài lên mọi quyền năng, để Ngài có thể đưa ra những lời chào mời ân cần nhất cho loài người, và khích lệ họ chấp nhận Ngài, như chính Ngài ngụ ý trong Ma-thi-ơ 11:27 đã nói trên, rằng việc giao mọi kho báu Ngài cho Ngài là để mặc khải Đức Chúa Cha cho con cái loài người.

Thứ ba, Để giữ sự hòa giải vững bền đời đời. Như việc cai trị của Ngài gia tăng, sự bình an của Ngài cũng gia tăng: Ê-sai 9:7, "Việc cai trị và sự bình an của Ngài sẽ gia tăng không ngừng." Việc cai trị của Ngài, và sự bình an Ngài đã mua, đi đôi với nhau; như vinh quang Ngài lên đến đỉnh, sự hòa giải cũng vậy. Do đó Ngài đã lên trời để thanh tẩy chính những vật trên trời bằng của lễ Ngài, Hê-bơ-rơ 9:23, tức là (một số người nói) chính trời, trong một nghĩa nào đó đã bị ô uế bởi mùi hôi của tội lỗi chúng ta bay lên vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mà Đấng Christ với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm đã vào với huyết Ngài, để vững lập mùi thơm ngọt của điều ấy trước Đức Chúa Trời, thay cho mùi hôi ghê tởm của tội lỗi chúng ta đã xúc phạm đến uy nghi Ngài. Nhưng dù sao, sự tôn cao này là để Ngài "hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta," Hê-bơ-rơ 9:24, và giữ gìn bởi sự cầu thay Ngài điều Ngài đã làm nên bởi sự thương khó Ngài. Do đó đầu Ngài được vòng quanh bằng một cái mống, Khải Huyền 10:1, để chứng tỏ sự trọn vẹn của sự bình an Ngài đã làm nên, và sự vững lập của sự an toàn trên trời, chống lại việc mở lại các cửa lụt của cơn thịnh nộ cho một trận lụt tràn ngập.

Thứ tư, Để khuất phục kẻ thù của Ngài và của chúng ta. Ngài phải tiếp tục thi hành quyền năng này, "cho đến khi mọi kẻ thù bị đặt dưới chân Ngài," 1 Cô-rinh-tô 15:25. Mọi kẻ thù, mọi kẻ thù của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời, mọi kẻ thù của Ngài với tư cách là Đấng trung gian, mọi kẻ thù của ý định lớn của sự trung gian Ngài, mọi kẻ thù của Ngài trong trạng thái và tình trạng mà Ngài ngồi tại bên hữu Đức Chúa Trời, tức là với tư cách là Đấng trung gian, và do đó bất cứ điều gì trái nghịch với sự trung gian Ngài và ý định của nó, mọi kẻ thù của các chi thể Ngài là những kẻ sẽ cản trở họ đến hạnh phúc, và sự hiệp nhất phước hạnh của họ với đầu họ, đều phải bị hủy diệt. Và những kẻ ấy là,

Thứ nhất, Tội lỗi, là thứ đã "cai trị cho đến chết," Rô-ma 5:21.

Thứ hai, Sa-tan, là kẻ như một hoàng tử đã cai trị trong thế gian, và duy trì tội lỗi trong sức mạnh của nó, Giăng 12:31.

Thứ ba, Sự chết, kẻ thù cuối cùng, đã cai trị từ A-đam đến Môi-se, Rô-ma 5:14, và sẽ cai trị đến tận thế, 1 Cô-rinh-tô 15:26. Bất cứ điều gì tự đặt mình đối nghịch với hạnh phúc của các tín hữu, là kẻ thù của ý định của Đấng Christ, và phải bị đặt dưới chân Ngài, như một mục đích của thẩm quyền ban cho Ngài. Mọi quyền lực của địa ngục phải bị nghiền nát, mọi đồn lũy của ma quỷ phải bị phá hủy, và chính hắn bị tước hết khí giới. Điều này là cần thiết, rằng vương quốc Ngài phải mở rộng trên các ma quỷ, để kiềm chế chúng, nếu nó mở rộng trên các thần dân Ngài để bảo đảm họ; những người này không thể được nâng lên bởi lòng thương xót Ngài, nếu những kẻ kia không chìm xuống dưới quyền năng Ngài.

Thứ năm, Để sự cứu rỗi trọn vẹn của dòng dõi Ngài. Sự tôn cao Ngài là vì sự trọn vẹn và trường tồn của sự cứu rỗi; nếu không suy luận của sứ đồ sẽ không có giá trị: Rô-ma 8:34, "Đấng Christ đã chết, lại còn, đã sống lại, Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?" Nhưng sứ đồ đặt ra mối dây đời đời giữa Ngài và các tín hữu, trên việc Ngài ngồi tại bên hữu Đức Chúa Trời, với một chữ rather. Đức Chúa Trời "đã tôn Ngài lên làm vua và làm Đấng Cứu Thế," Công Vụ 5:31. Một Đấng Cứu Thế vương giả, để ban các ân tứ vương giả là sự ăn năn và sự tha tội. Như Ngài đã định Đấng Christ ban nó, Ngài cũng đã định loài người đạt được nó bởi Ngài, và từ Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:9. Như Ngài đã đáng được sự cứu rỗi bởi sự chết Ngài, Ngài có thể hoàn thiện nó bởi sự sống Ngài, Rô-ma 5:10. Rằng như sự chết Ngài là bởi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời để mua một dòng dõi, thì sự tôn cao Ngài, bởi sự chỉ định tương tự, là cho sự nên thánh đầy đủ của dòng dõi này, để cuối cùng Ngài ngắm họ trong vinh quang trọn vẹn của họ; và do đó điều mà Ngài nghĩ là công việc đúng đắn của Ngài, khi có ý thức về nó trong linh hồn, lúc Ngài xét đến nguồn gốc thần thánh của Ngài, và vinh quang sắp đến của Ngài, khi nó chưa được ban tuyệt đối cho Ngài, Giăng 13:3, 4, Ngài sẽ nghĩ là công việc của Ngài khi Ngài ở trong sự chiếm hữu đầy đủ nó, tức là sự nên thánh đầy đủ của dân sự Ngài, sự rửa linh hồn họ, được biểu tượng bởi việc rửa chân họ. Điều dường như là mục đích của ý thức hiện tại ấy, sẽ càng hơn là mục đích và kết quả của sự hưởng thụ của Ngài. Như Ngài đã hạ mình để cứu họ, Ngài đã được tôn cao để hoàn thiện họ; và vì Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta trong sự chết Ngài, trong sự thăng tiến Ngài Ngài được làm sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc, một kho báu đầy đủ để cung cấp mọi nhu cầu chúng ta, để như Ngài là tác giả, Ngài cũng là đấng hoàn tất đức tin chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời đã giao cho Ngài toàn bộ nội dung của ý Ngài vì Ngài là chiên con bị giết, hẳn phải là để tiến hành công việc mà vì đó Ngài đã bị giết, để hoàn thiện một tình thân đời đời giữa Đức Chúa Trời và họ, để có sự vui mừng đời đời trong nhau, Đấng trung gian phải cai trị cho đến khi toàn thể Hội Thánh được đem lên trời, do đó ý định của vương quyền thiên thượng Ngài là sự hoàn thiện họ trong vinh quang thiên thượng; để như trong sự hạ mình Ngài là đường lối chúng ta đến gần, như bởi Đức Thánh Linh Ngài là đấng bày tỏ lẽ thật, thì bởi sự sống Ngài Ngài có thể là đấng hoàn thiện hạnh phúc chúng ta: Giăng 14:6, "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống." Như Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Cha trên đất bởi sự làm thỏa mãn trọn vẹn sự công chính Ngài, thì Đức Chúa Cha đã tôn vinh Ngài trên trời, để làm sự áp dụng đầy đủ các công lao Ngài, Giăng 17:1, 2.

[5.] Bởi điều này Đức Chúa Cha chứng tỏ sự chấp nhận cao nhất đối với con người Ngài, và sự đầy đủ của sự chết Ngài. Giăng 3:35, "Đức Chúa Cha yêu Con, và đã giao mọi sự trong tay Ngài." Lễ đăng quang của Ngài chứng tỏ sự chấp nhận con người Ngài, và vì nó sau sự chết Ngài, chứng tỏ sự chấp nhận sự thương khó Ngài; như việc Pha-ra-ôn nâng Giô-sép từ ngục tù lên phẩm vị cao nhất trong Ai Cập, cạnh đấng quân vương, là một bằng chứng về sự ngưỡng mộ cao của vua ấy đối với sự khôn ngoan của Giô-sép.

Sự chấp nhận này được chứng tỏ bởi hai điều: cách thức Ngài được tiếp nhận và vững lập; bản chất của quyền năng Ngài.

Trước tiên, Cách thức Ngài được tiếp nhận và vững lập. Đó là với một nét mặt vui mừng vô hạn, và mọi dấu hiệu của niềm vui trong linh hồn Đức Chúa Trời, điều đã làm Ngài vui mừng hơn mão triều thiên bằng vàng ròng đặt trên đầu Ngài, hay sự sống lâu đời đời ban cho Ngài. Tác giả Thi Thiên đặt mọi niềm vui của Đấng Christ khi thăng thiên trong điều này: Thi Thiên 21:3-6, "Chúa đã làm cho Ngài vui mừng tột bậc với nét mặt Chúa," "tekhadehu besimkhah", Chúa đã làm cho Ngài vui với niềm vui. Một cái chau mày trên mặt Đức Chúa Trời đã làm tắt mọi niềm vui của Đấng Christ. Thi Thiên xưa được hiểu về sự thăng thiên và vinh quang của Đấng Christ, và Ainsworth đưa ra một nhận xét hay về chữ vui mừng, "yishmakh", khi đảo chữ thành "mashiakh", Đấng Mê-si-a. Nếu có niềm vui trên trời khi tội nhân trở lại, thì niềm vui của Đức Chúa Trời lớn biết bao khi Đấng Cứu Thế của họ trở lại, sau khi đã làm cho Đức Chúa Trời một sự phục vụ xuất sắc như vậy! Đức Chúa Cha đã ôm Ngài vào lòng cách nồng nhiệt biết bao! Ngài đã ôm chặt Ngài biết bao! Ngài đã vững lập Ngài cách huy hoàng biết bao trong ngai bất tử và biện hộ! Và khi Ngài đã lập Ngài làm vua Ngài trên núi thánh Ngài như vậy, Ngài đã vững lập ngai Ngài và sự trường tồn của vương quốc Ngài bằng một lời thề: Thi Thiên 89:35, 36, "Ta đã một lần thề bởi sự thánh khiết Ta, Ta sẽ không nói dối Đa-vít: Dòng dõi người sẽ còn đến đời đời, và ngai người như mặt trời trước mặt Ta." Điều gì loài người rất vui lòng, họ xác nhận dưới những nghĩa vụ cao nhất. Như khi con gái của Hê-rô-đia làm Hê-rốt vui lòng, ông xác nhận bằng lời thề sự ban tặng ông đã hứa về bất cứ điều gì nàng xin, Mác 6:22, 23. Và sự trọng thể lúc Đấng Christ vào trời, và ngồi trên ngai Ngài, đã kéo dài mười ngày trước khi sai Đức Thánh Linh như hoa trái đầu mùa của sự mua chuộc của Ngài.

Thứ hai, Bản chất của vinh quang và quyền năng được trao cho Ngài. Không phải trong các quỹ đạo của các hành tinh, hay trời đầy sao, nơi Đấng Christ đã cư trú, mà Ngài được nâng lên trên mọi tầng trời hữu hình: Ê-phê-sô 4:10, "Vượt trên mọi tầng trời;" uperanw, không phải anw, vượt trên các tầng trời cách tột bậc, vào nơi chí thánh, là nơi ngự của uy nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời; một nơi tinh sạch cho một Đấng Cứu Chuộc tinh sạch, một nơi vinh hiển cho một Đấng Trung Gian vinh hiển. Và Ngài ngự trong nhân tính tại chỗ cao nhất của trời, cạnh Đức Chúa Cha, tại bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao, phải, "ở giữa ngai," Khải Huyền 7:17, một vinh dự chưa bao giờ cho phép các thiên sứ cao nhất, Hê-bơ-rơ 1:13, là những đấng đứng trước ngai Đức Chúa Trời, nhưng không ngồi trong ngai với Ngài. Sự vâng phục của các thiên sứ chưa bao giờ, không bao giờ có thể, bằng sự vâng phục của Con Đức Chúa Trời. Đế quốc Ngài có cùng phạm vi với đế quốc của Đức Chúa Cha; Đức Chúa Cha đã đánh giá cao của lễ chuộc tội của Ngài đến nỗi Ngài sẽ không miễn một thiên sứ nào trên trời, một ma quỷ nào trong địa ngục, hay bất kỳ loài thọ tạo nào trên đất khỏi sự phục tùng Ngài, mà đã đổ toàn bộ sự cai trị và việc cai trị vào tay Ngài, đã truyền cùng sự thờ phượng phải dâng cho Con như cho chính mình, Giăng 5:23, và điều đó trên trời, Hê-bơ-rơ 1:6, Khải Huyền 5:13. Và về thời gian, nó là đời đời; Ngài phải cai trị với tư cách là Đấng Trung Gian cho đến khi mọi mục đích của nó được hoàn thành, và sau đó đời đời với Đức Chúa Cha trong vinh quang của thần tính, Hê-bơ-rơ 1:3. Ngài phải cai trị với tư cách là Đấng Trung Gian thay chỗ Đức Chúa Cha, cho đến khi Hội Thánh được hoàn thiện, bằng cách đưa mọi kẻ thù đến sự phục tùng hoàn toàn, rồi từ nhiệm quyền năng Ngài lại cho Đức Chúa Cha. Như con trai của một vua, được sai đi để đưa các xứ phản nghịch về vâng phục, có một ủy nhiệm vương giả từ cha mình để hành động như vua, một thẩm quyền để tha thứ hay trừng phạt, cho đến khi cuộc chinh phục hoàn tất; thì khi Đấng Christ đã giành chiến thắng trọn vẹn, Ngài sẽ chấm dứt sự trung gian Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ cai trị trực tiếp trên mọi sự, và Đấng Christ sẽ cai trị với Ngài, không phải với tư cách là Đấng Trung Gian, mà với tư cách là Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự," 1 Cô-rinh-tô 15:28, điều này đối lập với sự xen vào hay cầu thay của Đấng Christ với tư cách là Đấng trung gian; sẽ không cần Đức Chúa Trời thông chính mình bởi một đấng trung gian nhưng Ngài sẽ chiếu sáng trực tiếp trên họ, khi hoa trái của tội lỗi, và chính tội lỗi, bị xóa bỏ trong họ. Nhưng việc Đức Chúa Cha từ nhiệm mọi sự cho sự quản trị của Con Ngài, như Con đã phó chính mình cho sự công chính của Đức Chúa Cha, trong một nghĩa nào đó làm lu mờ vinh quang chính mình trong một thời gian dài như vậy, như Con đã làm lu mờ thần tính Ngài trong sự hạ mình, và như thể gác lại việc thi hành trực tiếp thẩm quyền phán xét và cai trị vốn thuộc về Ngài, và che giấu nó, để các tia của nó chỉ chiếu vào thế gian qua môi giới này, là một dấu hiệu của sự chấp nhận Ngài, mà cao hơn không thể có. Không thể hình dung Đức Chúa Cha nên làm gì hơn điều này, để làm chứng về sự vui lòng Ngài nơi Ngài và của lễ Ngài. Đức Chúa Cha không thể truất ngôi chính mình, và do đó bất cứ điều gì cao hơn điều Ngài đã làm không thể tưởng tượng được. Vì dù thẩm quyền vẫn ở trong Đức Chúa Cha, và hiện hữu trong mọi hành động của việc cai trị Đấng Christ, nhưng Ngài không hành động trực tiếp, không nhận lời cầu khẩn trực tiếp cho chính mình, mà mọi sự trong và bởi Con vinh hiển của Ngài. Nếu Ngài có chút không vui lòng nào với Ngài, hay thấy chút tì vết nào trong Ngài, Ngài đã không đặt việc thi hành quyền năng Ngài trong Ngài.
Ứng dụng của đầu đề này.

Trước tiên, Sự tôn cao Đấng Christ bởi Đức Chúa Cha là một sự khích lệ mạnh mẽ cho đức tin nơi Đấng Christ.

1. Nhờ đó chúng ta có sự bảo đảm, rằng mọi điều Đấng Christ đã nói và làm đều phù hợp với ý Đức Chúa Cha. Sự tôn cao Đấng Christ này sẽ không cho phép chúng ta nghĩ rằng có điều gì Ngài đã bỏ sót chưa làm mà Ngài phải làm. Nếu không sự công chính chính xác của Đức Chúa Trời đã không bao giờ đồng ý đặt việc cai trị mọi sự vào tay Ngài; một sự vâng phục chính xác phải đi trước rồi vinh quang mới được ban. Vậy vì vinh quang này được ban, rõ ràng sự vâng phục của Ngài là không tì vết. Cả thế gian, và các mối quan tâm của nó, đã không bao giờ được đặt trên vai Ngài, nếu con mắt thấu suốt của Đức Chúa Cha đã nhận ra bất kỳ lỗi nào trong đó. Sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời đã không bao giờ ủy thác cho Ngài một việc lớn lao như vậy, nếu Ngài đã không trung tín trong việc quản trị điều đã được giao cho Ngài trước kia; vì, nếu Ngài đã bất trung trong một việc, đã không có cơ sở để nghĩ Ngài sẽ trung tín trong các việc khác. Nhưng đó là một luận cứ mạnh mẽ rằng Ngài sẽ chính xác trong phần vinh hiển của chức trách Ngài, vì Ngài đã chính xác trong phần nhục nhã của công việc Ngài. Chính vì cớ Ngài là nhân chứng trung tín, mà Ngài là "Vua của các vua trên đất," Khải Huyền 1:5. Chính luận cứ này Đức Thánh Linh dùng để cáo trách thế gian về sự công chính, tức là sự công chính của con người Ngài, sự công chính của sự trung gian Ngài, rằng có sự chuộc tội đầy đủ, vì Ngài được Đức Chúa Cha tiếp nhận và đón nhận, Giăng 16:10.

2. Nhờ đó chúng ta có sự bảo đảm rằng đó là ý định của Đức Chúa Cha, rằng mọi sự phải được Đấng Christ quản trị vì ích lợi của những kẻ tin Ngài. Vì Ngài đã giao sách cho Đấng Christ, chứa các bí mật của ý Ngài, vì Ngài là chiên con bị giết, rõ ràng đó là sự vui lòng của Đức Chúa Cha, rằng việc cai trị Ngài sẽ vì những mục đích mà vì đó Ngài đã bị giết, và sách chứa ý Đức Chúa Trời theo đuổi những mục đích của sự chết ấy. Nếu sách ấy chứa điều gì trái nghịch với những mục đích ấy, và với lợi ích của dân sự Ngài, Đức Chúa Cha đã không giao nó vào tay Ngài. Mục đích của sự tôn cao Ngài không bao giờ có thể trái với mục đích của sự thương khó Ngài; cũng không thể tình yêu bất biến của Đức Chúa Cha ban cho Ngài những luật lệ cho việc hành động trong việc cai trị Ngài, đối lập với những điều mà Ngài đã định sự hạ mình Ngài cho. Vậy vì Ngài đã ở trong Đấng Christ trên thập tự giá, hòa giải thế gian với chính mình, Ngài ở trong Đấng Christ trên ngai Ngài, theo đuổi những mục đích của sự hòa giải ấy, và đem các hoa trái của nó đến sự chín muồi vinh hiển bởi sự tôn vinh Đấng hòa giải. Những giọt lệ của Giăng đã sớm được lau khô biết bao, khi ông nhìn Đấng Christ mở sách các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và thấy bởi lời ca ngợi của các trưởng lão rằng thế gian đã được giao cho Ngài, để sắp đặt mọi sự vì ích lợi của Hội Thánh, Khải Huyền 5:4, 5. Họ đã có sự khích lệ nào khác để sấp mình xuống, hát ca ngợi Ngài, và công nhận Ngài là Chúa và Vua của họ, và dâng cho Ngài những bình vàng đầy hương, là lời cầu nguyện của các thánh đồ? Sự tôn kính đầu tiên Ngài nhận, sau khi mở sách, và như một mùi thơm dễ chịu, là lời cầu nguyện của các tín hữu: câu 8, "Khi Ngài đã lấy sách, bốn con sinh vật và hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước Chiên Con, mỗi người cầm đàn hạc, và bình vàng đầy hương, là lời cầu nguyện của các thánh đồ;" điều này chứng tỏ ích lợi của họ là ý định của Đức Chúa Cha trong việc giao nó cho Ngài, và rằng các luật lệ trong đó là vì mục đích ấy, và quyết tâm của chính Ngài tuân giữ các luật lệ của nó.

3. Cần xét Đấng được tôn cao như vậy là ai, để khích lệ đức tin. Đó là cùng một con người, trong sự hạ mình của Ngài mà Đức Chúa Cha đã hòa giải chúng ta; là bà con chúng ta, bởi sự đảm nhận bản tính chúng ta, nhưng hơn nữa bởi mối quan hệ của đức tin chúng ta với Ngài mà quyền năng này được đặt vào tay. Ngài được làm quản gia để phân phát các ân tặng của Đức Chúa Cha, là Đấng biết sự thiếu thốn và nhu cầu của chúng ta về chúng, và lòng dịu dàng của Ngài không thể bị nghi ngờ, vì Ngài đã kinh nghiệm sự yếu đuối của chúng ta. Đấng đã đổ huyết Ngài để cứu chúng ta, sẽ không tiếc quyền năng Ngài để cứu giúp chúng ta. Như Ngài đã không chết trừ để hòa giải chúng ta, Ngài cũng đã không được tôn cao như một Đấng hòa giải, trừ để hoàn thiện nó bằng cách đem chúng ta đến Đức Chúa Cha: bởi điều trước Ngài đã mở đường cho chúng ta đến gần, và bởi điều sau cho sự hiệp nhất trọn vẹn của chúng ta. Việc Ngài được làm cho sống lại bởi Đức Thánh Linh, và vinh quang tiếp theo đó, cũng như việc Ngài bị giết trong xác thịt, là để "đem chúng ta đến Đức Chúa Trời," 1 Phi-e-rơ 3:18. Ngài có lòng dịu dàng vì Ngài là Con Đức Chúa Trời, dự phần cùng bản nhiên với Đức Chúa Cha; Ngài có lòng dịu dàng vì Ngài là Đấng trung gian chúng ta, và mặc lấy xác thịt chúng ta; Ngài cũng có sự ràng buộc của sự thành tín, vì mọi kho báu của trời được đặt vào tay Ngài, để chi dùng cho những mục đích mà vì đó Ngài đã chết. Ngài không chỉ là quản lý của cải của Đức Chúa Cha, mà là người bảo hộ các linh hồn được Đức Chúa Cha giao cho Ngài, và Ngài trung tín trong cả hai.

Vậy chúng ta có thể phó thác linh hồn mình vào nền tảng này biết bao, vì những chỉ thị Ngài nhận từ Đức Chúa Cha phù hợp với toàn bộ sự sắp xếp trước kia? Vì, với tư cách là chiên con bị giết, Ngài là quản gia của Đức Chúa Trời để phân phát; vì cả lòng Ngài, và lòng Đức Chúa Cha, đều đầy tình yêu, một bên trong việc thi hành, một bên trong việc chấp nhận, không gì có thể trái với lợi ích của những kẻ mà vì đó Đấng này đã chết và Đấng kia đã chấp nhận. Không thể có nền tảng nào cao hơn cho đức tin, hơn tình yêu Đức Chúa Cha đã bày tỏ cho Đấng Cứu Chuộc chúng ta vì sự thương khó hòa giải của Ngài, bởi sự tôn cao vinh hiển của Ngài. Ngài đã yêu Ngài khi Ngài phó sự sống mình, và Ngài đã yêu Ngài khi Ngài lấy lại sự sống, Giăng 10:17. Vậy hãy đưa tư tưởng các ngươi lên trời. Hãy xem Đức Chúa Cha ôm Ngài vào lòng, chúc mừng chiến thắng Ngài, tô điểm sự khải hoàn Ngài, ban cho Ngài, và duy trì một việc cai trị. Hãy xem trong tất cả điều này các ngươi có thể tìm thấy một cái chau mày nào trên mặt Đức Chúa Trời, bất kỳ sự nghi ngờ nào trong lòng Ngài về tính hợp lệ của của lễ Ngài; hãy xem có chữ nào, ngoài những chữ của ân điển, được viết quanh ngai Ngài không. Và nếu Đức Chúa Trời không nghi ngờ về nó, là Đấng quan tâm đến vinh quang Ngài hơn các ngươi quan tâm đến sự cứu rỗi các ngươi, thì tại sao những sự ghen tuông còn ở lại trong bất kỳ lòng nào chấp nhận Ngài, vứt bỏ mọi tình cảm với tội lỗi, và cố gắng bắt chước Ngài trong sự vâng phục thánh khiết Đức Chúa Trời? "Vậy hãy bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu," vì Ngài đã tiếp đãi Con Ngài cách huy hoàng như vậy, vì cớ điều Ngài đã làm, cho mọi kẻ sẽ tin Ngài; và hãy chờ đợi Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài sai Con Ngài trong mọi y phục vương giả, để đem các ngươi đến sự hưởng thụ đầy đủ mọi hoa trái của sự hòa giải này, đã được làm nên mạnh mẽ như vậy, và được chấp nhận nồng nhiệt như vậy, và cho đến khi điều ấy được hoàn thành, hãy để niềm hy vọng mỗi ngày xuyên qua bức màn, và vào trong nơi ở bên trong nó, sâu hơn, Hê-bơ-rơ 6:19, eis to eswteron tou katapetasmatoV, buộc linh hồn chúng ta mỗi ngày bởi đức tin và niềm hy vọng trong bức màn. Đức tin này là một cái neo vững chắc, để giữ linh hồn an toàn trong bão tố, và sự Đức Chúa Cha nhận Đấng Christ vào trời là vầng đá mà nó phải bám chặt.

Ứng dụng thứ hai là sự an ủi.

1. Tội lỗi đã được chuộc hoàn toàn, vì chính vì cớ sự chuộc nó mà Ngài được tôn vinh như vậy. Sự thanh tẩy tội lỗi chúng ta bởi chính mình Ngài đã gặp không chỉ sự chấp nhận suông, mà một sự đánh giá cao, với Đức Chúa Cha. Vì Ngài đã đội mão và tôn Ngài lên ngai như vậy, chúng ta có sự bảo đảm nào về sự chuộc tội đầy đủ bởi huyết thập tự giá Ngài! Làm sao chúng ta có thể nghi ngờ sự thỏa mãn, vui thích, và hài lòng đầy đủ của Đức Chúa Cha với Ngài, và với chúng ta theo điều kiện của đức tin, vì chính vì sự thanh tẩy, không phải tội Ngài, mà tội chúng ta, mà Ngài đã "ngồi xuống," như điều thuộc quyền, "tại bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên cao"? Hê-bơ-rơ 1:3. Những ân huệ Đức Chúa Cha ban cho Đấng Cứu Chuộc chúng ta, bày tỏ sự thỏa mãn của sự công chính Ngài, vì không chỉ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, mà sự công chính Ngài, là một phần của uy nghi Ngài, đã được dùng trong việc đón tiếp Ngài. Nếu điều ấy đã chau mày, đã không có ngai cho Ngài ngồi; và nếu nó bao giờ chau mày với Ngài, ngai Ngài sẽ rung chuyển dưới Ngài. Nhưng nó sẽ không bao giờ, vì đó là "ngai đời đời," và điều đó vì "phủ việt Ngài là phủ việt công chính," Hê-bơ-rơ 1:8. Một uy nghi vẫn bị xúc phạm đã không bao giờ nhận Ngài vào vinh dự này. Còn chỗ nào cho buồn rầu và chán nản, cho những sự ghen tuông về sự đầy đủ của giá chuộc, sau một sự miễn trừ rực rỡ như vậy từ Đức Chúa Cha?

2. Những lời cáo buộc sẽ được đáp lại. Chúng ta có những kẻ thù lớn; các ma quỷ cám dỗ chúng ta, những sự hư hoại ám ảnh chúng ta, và cả hai để cáo buộc chúng ta. Chúng phải cáo buộc chúng ta với ai? Với uy nghi ấy, tại bên hữu Ngài Đấng Christ có nơi cư trú. Sự báo thù mà chúng kêu gọi phải phát ra từ đâu, nếu không từ uy nghi ấy mà trên ngai Ngài Đấng Christ ngồi như chiên con bị giết, là Đấng ngồi sẵn sàng đáp lại những lời cáo buộc, và ngăn chặn sự báo thù? Ngài đã xé nát bản cáo trạng của Sa-tan trên thập tự giá, Ngài sẽ để nó được vá lại trong sự khải hoàn của Ngài sao? Như Ngài đã cúi đầu trên thập tự giá để chuộc tội chúng ta, đầu Ngài được ngẩng lên trên ngai để đối phó bất kỳ lời cáo nào chúng có thể đưa ra chống lại chúng ta. Sa-tan biết thật vô ích khi hắn đem bản cáo trạng của hắn đến đó, nơi Đấng Christ liên tục hiện diện, và không bao giờ vắng mặt. Sự trường tồn của sự xưng công chính chúng ta phát sinh từ việc Đấng Christ ngồi tại bên hữu Đức Chúa Trời này; vì Ngài ngồi đó, không phải như một khán giả vô dụng, mà một đấng cầu thay siêng năng và mạnh mẽ, để duy trì một tình thân trường tồn, và ngăn tội lỗi gây ra bất kỳ sự rạn nứt mới nào: 1 Giăng 2:1, chúng ta chớ phạm tội, nhưng "nếu ai phạm tội" (không phải một nếp sống tội lỗi, mà sa ngã bởi một sự cám dỗ nào), "chúng ta có Đấng biện hộ với Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính." Ngài ngồi như một đấng biện hộ, như một đấng hòa giải, và một của lễ chuộc tội, trải ra trước Đức Chúa Cha mùi thơm của các công lao và sự công chính Ngài, để đáp lại lời cáo và bản cáo trạng của tội lỗi. "Ngài hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta," Hê-bơ-rơ 9:24, trước mặt vinh quang Ngài trong các tầng trời cao nhất. Chính nhờ huyết của giao ước Ngài đã sống lại, chính nhờ và với huyết của giao ước Ngài đã vào nơi thánh, để đem công lao của sự chết Ngài như một đài kỷ niệm đứng vững vào trời. Đức Chúa Trời, bởi sự thăng tiến Ngài, muốn lúc nào cũng có hình ảnh của nó trước mắt Ngài, và mùi thơm của nó trong lỗ mũi Ngài; để như thế gian, sau mùi thơm của của lễ Nô-ê, không còn chìm dưới trận lụt; thì các tín hữu trong Đấng Christ không còn rên xiết dưới lời rủa sả của luật pháp, dù trong đời này họ có thể đau đớn dưới sự sửa phạt của một người Cha. Đó là một sự an ủi lớn giữa mọi sự yếu đuối (nơi có câu trả lời của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời), rằng Đấng Christ đã lên trời, và ở bên hữu Đức Chúa Trời, để cứu những kẻ chịu báp-têm vào sự chết Ngài, và có "lời cam kết, eperwthma, của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời," đó là lập luận của sứ đồ, 1 Phi-e-rơ 3:21, 22.

3. Những nhu cầu sẽ được cứu giúp. Chính bản tính nhân loại mà trong đó sự chuộc tội đã được làm nên trên đất, được Đức Chúa Cha đội mão vinh quang trên trời; bản tính nhân loại ấy, với mọi lòng thương xót vốn có trong nó, với cùng những tình cảm mà Ngài đã chịu thập tự giá và khinh sự sỉ nhục, với cùng sự sốt sắng cứu giúp họ như Ngài đã cứu chuộc họ, với cùng ước muốn uống trái nho mới với họ trong vương quốc như Ngài đã ăn Lễ Vượt Qua với họ trên đất, để cung cấp nhu cầu họ như Ngài đã chuộc con người họ. Nếu ân tặng tự do của mọi sự được lập luận từ việc Đức Chúa Cha phó Con cho sự chết, Rô-ma 8:32, sự phân phát đầy đủ của mọi sự có thể được trông đợi từ việc Đức Chúa Cha đặt Ngài lên ngai Ngài, và ban cho Ngài các chìa khóa của sự chết và địa ngục để ngăn chặn sự xâm nhập của chúng trên một tín hữu, và quyền chỉ huy các kho báu Ngài để phân phát theo ý Ngài; điều gì có thể bị từ chối cho công lao của sự chết Ngài, vì với tư cách là đấng bảo lãnh chúng ta Ngài được vững lập trong một ngai đời đời? Vì Ngài được nhận làm "đấng đi trước vì chúng ta," Hê-bơ-rơ 6:20, prodromos, điều gì có thể cần thiết cho chúng ta, trong hành trình cho đến khi chúng ta đuổi kịp Ngài, mà chúng ta không thể trông đợi nơi tay Ngài và Đức Chúa Cha? Mọi nhu cầu chúng ta sẽ được cung cấp, vì có sự giàu có trong vinh quang trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 4:19.

4. Những kẻ thù thuộc linh sẽ bị chinh phục. Mọi kẻ thù phải bị làm thành bệ chân Ngài, Thi Thiên 110:1. Sa-tan, là kẻ đã bị Ngài đánh trọng thương trên thập tự giá, sẽ không trỗi dậy, vì Ngài ở trên ngai Ngài. Kẻ đã không thể thắng hơn Ngài khi Ngài còn bao phủ bởi những yếu đuối của xác thịt chúng ta, không thể chế ngự Ngài, vì mọi quyền năng đã được giao cho Ngài trên trời và dưới đất, và các chìa khóa của địa ngục đặt vào tay Ngài. Hắn đã bị Ngài giày đạp khi Ngài chỉ được biết là dòng dõi người nữ, và đã giày đạp hắn vì chúng ta; và hắn có thể sửa lại sức mạnh đã gãy của hắn sao, vì Đấng chinh phục hắn giờ được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời với quyền năng? Những kẻ thù bên trong chúng ta sẽ ngã dưới cùng sức mạnh ấy. Đó là mục đích của Đức Chúa Cha "làm cho những kẻ Ngài chọn nên giống hình ảnh vinh hiển của Con Ngài," Rô-ma 8:29. Đấng Christ có quyền năng này trong tay để làm gì, nếu không để hủy diệt quyền lực của điều ấy trong lòng, mà tội lỗi của nó Ngài đã chuộc bởi huyết Ngài? Rằng như Ngài đã nguôi cơn giận Đức Chúa Trời, và minh oan danh dự của luật Ngài bằng cách cất bỏ tội lỗi, Ngài cũng có thể làm thỏa mãn hoàn toàn sự thánh khiết của Đức Chúa Trời bằng cách tẩy sạch sự ô uế. Như Ngài đã có một thân thể sắm sẵn cho Ngài để làm điều trước, Ngài cũng có một quyền năng ban cho Ngài để hoàn thiện điều sau; để như không có tội lỗi nào khiêu khích sự công chính Ngài, không có sự nhơ nhuốc nào xúc phạm sự thánh khiết Ngài; để, như Đức Chúa Cha đã được hòa giải bởi sự chết của Đấng Christ, Ngài có thể vui thích trong linh hồn bởi sự vận hành của quyền năng Đấng Christ. Điều này sẽ được hoàn thành. Hoa trái đầu mùa của sự tôn cao Ngài là sự sai phái Đức Thánh Linh, mà danh hiệu đúng đắn là Thần của sự thánh khiết, xét về sự vận hành, cũng như bản tính; và công việc đúng đắn của Ngài là, làm cho linh hồn sống lại đến sự mới mẻ của sự sống, và giết chết bởi ân điển những kẻ thù của bản tính chúng ta. Sứ đồ bảo đảm với các tín hữu Tê-sa-lô-ni-ca về điều đó, từ luận cứ này, về việc Ngài là Đức Chúa Trời của sự bình an: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, "Nguyện chính Đức Chúa Trời của sự bình an làm cho anh em nên thánh trọn vẹn," autos o QeoV. Đức Chúa Trời của sự bình an ấy: câu 24, "Đấng đã gọi anh em là thành tín, Ngài cũng sẽ làm điều đó." Đó không chỉ là một lời cầu xin, mà một sự bảo đảm; như thấy ở câu 24, rằng nó sẽ được làm bởi Ngài với tư cách là tác giả của sự hòa giải; và được làm hoàn toàn, holos, trọn vẹn, phổ quát cho chủ thể, trong sự hiểu biết, ý chí, tình cảm, thân thể, "trong tâm thần, linh hồn, và thân thể." Nếu không sự thù nghịch đã không được cất đi; như sự thù nghịch được cất khỏi Đức Chúa Trời trong sự thỏa mãn sự công chính Ngài, bởi huyết Con Ngài; thì sự thù nghịch sẽ được cất khỏi một tín hữu, trong sự đổi mới hình ảnh Ngài bởi ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, để cuối cùng không còn sự khó chịu nào ở bên nào; vì "Đấng đã gọi anh em là thành tín." Ngài không phải là Đức Chúa Trời của sự bình an cho một ngày hay một giờ; đó không phải là một sự hòa giải không trọn vẹn mà Ngài đã định; đó là sự thành tín với chính mình, với những quyết định của chính Ngài, với danh dự của chính Ngài, với huyết Con Ngài, với sự kêu gọi dân sự Ngài. Và đây là một luận cứ tốt để nài xin trong lời cầu nguyện chúng ta cho sự nên thánh, vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ mình là Đức Chúa Trời của sự bình an trong việc dấy Đấng Christ lên, chấp nhận Ngài, tôn cao Ngài; tất cả đều là bằng chứng của một sự hòa giải trọn vẹn, rằng Ngài sẽ hoàn thiện trong anh em mọi việc lành, Hê-bơ-rơ 13:20, 21.
Ứng dụng 3. Như sự Đức Chúa Cha tôn cao Đấng Christ là an ủi cho tín hữu, thì nó cũng khủng khiếp cho kẻ không tin và kẻ chưa tái sinh. Đấng đã nâng Ngài lên ngai, và ban cho Ngài quyền năng cầu xin các dân ngoại làm cơ nghiệp Ngài, cũng ban cho Ngài quyền năng hủy diệt kẻ thù Ngài: Thi Thiên 2:8, 9, "Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ ban các nước cho ngươi làm cơ nghiệp," v.v. "và ngươi sẽ đập nát chúng bằng cây gậy sắt." Việc đập nát liên quan đến hãy cầu xin Ta; và như ngươi sẽ có phước lành cho các tín hữu, ngươi cũng sẽ để lại cơn thịnh nộ và sự phán xét cho kẻ không tin. Những kẻ không tin bẻ gãy dây trói Ngài, và vứt bỏ dây buộc Ngài xa khỏi chúng, chẳng những không có lợi ích của sự cầu thay của Đấng Christ cho lòng thương xót trong trạng thái vinh hiển của Ngài, mà còn có một phần đáng sợ trong lời nài xin của Ngài cho cơn thịnh nộ. Ngài có quyền năng đập nát chúng như bình gốm được ban cho Ngài. Đấng ban cho Đấng Christ cả thế gian khi cầu xin, sẽ không mâu thuẫn với Ngài trong những hành động nghiêm khắc nhất của Ngài chống lại kẻ thù không tin của Ngài. Vì tình yêu đối với Ngài đã nâng Ngài lên, như một chiên con bị giết, sẽ thổi bùng cơn thịnh nộ Ngài với sự hung dữ lớn hơn chống lại những kẻ coi thường sự chết và sự khổ nạn Ngài. Đức Chúa Cha, Đấng khi Ngài chết đã nghĩ Ngài xứng đáng để giao việc cai trị thế gian cho Ngài, và hành động mọi sự bởi tay Con Ngài, sẽ chịu đựng tốt việc Ngài không được loài thọ tạo Ngài bắt chước sao? Đó chẳng phải là một sự phản ánh trên Đức Chúa Cha, như thể Ngài đã hành động một phần yếu đuối, đã đặt một giá trị quá cao trên sự chết của Con Ngài, rằng mắt Ngài quá mờ để thấu vào bản chất của nó sao? Đức Chúa Trời, Đấng vui lòng với Ngài, sẽ chịu đựng những sự phạm thượng thật sự như vậy chống lại Ngài sao? vì mọi sự từ chối Đấng Christ không tin đều như vậy. Sự vâng phục của Ngài sẽ rất đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà không bị báo thù, nếu nó không đẹp lòng chúng ta sao? Đức Chúa Trời sẽ khuất phục cả đạo binh thiên sứ dưới Ngài, mà để những con sâu khinh dể Ngài mà không bị trừng phạt nặng nề sao? Nếu không có sự đánh giá thánh khiết về Đấng Christ, sự vâng phục ý Ngài và luật Ngài, thì sẽ không phù hợp với sự Đức Chúa Cha tôn cao Ngài mà chịu đựng sự sỉ nhục, hay để thẩm quyền Ngài là một danh hão, một thẩm quyền không có tay, một tước hiệu rỗng. Không; như Ngài có một phủ việt công chính, Ngài cũng có một cây gậy sắt để đập nát kẻ thù Ngài. Thật là một sự dại dột khi khinh dể Đấng Cứu Chuộc ấy, cố ý vi phạm luật Ngài, là Đấng có mọi quyền năng ban cho trên trời và dưới đất, và quyền phán xét được Đức Chúa Cha giao cho Ngài! Đó là dám thách thức những lời rủa sả của luật pháp, phá mở kho chứa cơn thịnh nộ Ngài, và quyết chí lao vào địa ngục với bạo lực.

Ứng dụng 4. Vậy chúng ta hãy chấp nhận Đấng Christ, là Đấng Hòa Giải và Vua của chúng ta. Đức Chúa Trời không hài lòng chỉ với việc vững lập Ngài trong vinh dự này, mà Ngài thích nghe thế gian vang lên những lời công nhận về nó; Ngài muốn mọi lưỡi xưng nhận, để vinh quang Đức Chúa Cha, rằng Đức Chúa Giê-xu là Chúa: Phi-líp 2:11, "Hầu cho mọi lưỡi xưng nhận Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha." Vì vinh quang của Đức Chúa Trời, là Đấng đã dẫn Ngài qua sự đảm nhận lớn lao này, đã chấp nhận Ngài vì nó, và đã tôn vinh Ngài vì đã đem sự công chính đời đời vào. Cách tôn vinh Đức Chúa Cha, là công nhận phẩm vị của Đấng Christ, và chấp nhận Ngài cho những mục đích mà vì đó Đức Chúa Cha đã tôn cao Ngài. Mọi sự đều vì vinh quang Đức Chúa Trời, nhưng điều này cách đặc biệt hơn; nhờ đó Ngài đã bày tỏ những kỳ diệu của sự khôn ngoan, công chính, quyền năng, và tình yêu Ngài, trước loài người và thiên sứ; và kẻ nào nhận Đấng Christ là Đấng Trung Gian vinh hiển, nhận Đức Chúa Trời trong vinh quang của mọi sự trọn vẹn ấy; nếu không có sự chấp nhận Ngài này, chúng ta không thể đáp ứng mục đích mà vì đó Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài, "Ngài đã ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh," để chúng ta xưng nhận và công nhận Ngài như Ngài đã tuyên bố Ngài, và dâng cho Ngài sự phục vụ bởi đức tin chúng ta. Nếu Ngài không dâng cho Ngài một sự tôn kính tự nguyện bây giờ, chúng ta sẽ bị ép dâng cho Ngài một sự tôn kính sau này trong một tình trạng đáng thương. Hết lòng chấp nhận Ngài làm Chúa chúng ta, là làm một bổn phận trong sự thông công với các thiên sứ vây quanh ngai Ngài. Đức tin là sự chọn Đấng Christ làm đầu và đấng cai trị; do đó nó được diễn tả, Ô-sê 1:11, "Chúng sẽ lập cho mình một đầu," tức là Đấng Mê-si-a, chúng sẽ tin Ngài. Đấng Christ là một đầu do Đức Chúa Trời chỉ định, và do các tín hữu tán thành. Đức Chúa Trời đặt Ngài làm đầu có thẩm quyền, và chúng ta phải ôm lấy Ngài voluntarie và obedientialiter, một cách tự do và vâng phục. Như quan tòa chọn một viên chức công, và dân chúng đồng ý với ông; quan tòa ban cho ông thẩm quyền, và dân chúng khích lệ ông trong việc thi hành. Đức Chúa Trời "đã lập Con Ngài trên núi thánh Si-ôn," Thi Thiên 2:6, và chúng ta được truyền hãy hôn Ngài, đó là dấu hiệu của sự công nhận, đồng ý, và phục tùng. Như Ngài ngồi tại bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài phải ngồi ở trung tâm lòng chúng ta. Vì Ngài được sở hữu chỗ cao nhất, mà không khinh dể chỗ thấp nhất, thật không xứng đáng khi giữ Ngài khỏi nó. Hãy phục vụ Ngài như một Chúa. Như Ngài đã làm mình thành của lễ vì chúng ta, và đã sống lại và phục sinh, Rô-ma 14:9, tức là đã đạt một trạng thái sống mới, chúng ta phải phục vụ Ngài như một Chúa đang sống, trong sự vâng phục ý muốn và thẩm quyền của Đức Chúa Trời là Cha, là Đấng đã ở trong Ngài mà hòa giải thế gian, và vì công việc Ngài đã nâng Ngài lên quyền cai trị trên mọi loài thọ tạo. Như Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài ra khỏi ý thức về điều Ngài đã làm để nguôi cơn thịnh nộ Ngài, và sự cứu rỗi loài người, chúng ta cũng phải tôn cao Ngài trong lòng chúng ta, ra khỏi ý thức về điều Ngài đã làm cho linh hồn chúng ta: "Ai không tôn kính Con, cũng không tôn kính Cha là Đấng đã sai Ngài," Giăng 5:22, 23, và là Đấng đã tôn vinh Ngài. Vì kẻ ấy mâu thuẫn với những mục đích mà vì đó Đức Chúa Trời đã giao mọi sự phán xét cho Con.

Ứng dụng 6. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hãy tôn vinh Đấng Christ. "Đức Chúa Trời đã lên với tiếng reo mừng:" Thi Thiên 47:5, "Đức Chúa Trời đã lên với tiếng reo mừng, Đức Giê-hô-va với tiếng kèn; hãy hát ngợi khen Đức Chúa Trời, hãy hát ngợi khen; hãy hát ngợi khen Vua chúng ta, hãy hát ngợi khen;" ám chỉ niềm vui lúc rước hòm giao ước lên, 1 Sử Ký 13:8. Đã có những tiếng reo của các thiên sứ lúc Ngài vào trời: "Đức Chúa Trời cai trị trên các dân ngoại, Đức Chúa Trời ngồi trên ngai thánh của Ngài;" một ngai mà sự vâng phục thánh khiết và công chính của Ngài đã mua, hay sự thánh khiết của Đức Chúa Trời giờ được bày tỏ vinh hiển, được minh oan đầy đủ. Hãy tôn vinh Đức Chúa Cha vì nó, Đức Chúa Cha và Chiên Con được hiệp nhau trong lời ca ngợi họ: Khải Huyền 5:13, "Nguyện sự chúc tụng, tôn trọng, vinh hiển, và quyền năng thuộc về Đấng ngồi trên ngai, và Chiên Con đời đời." Như Đức Chúa Cha đã mở rộng tay Ngài cho Đấng Christ, là Đấng hòa giải chúng ta, chúng ta phải mở rộng lòng chúng ta trong sự biết ơn Ngài. Đức Chúa Trời đã không hài lòng với việc ban cho Đấng Christ một chút ít, một phần thưởng nhỏ; mọi kho báu của trời phải mở ra cho Ngài. Tại sao chúng ta lại đối đãi Đức Chúa Trời với một chút lời ngợi khen?

Ứng dụng chung của giáo lý.

1. Thông tin.

(1.) Điều này tuyên bố sự cao trọng của đạo Cơ Đốc trên mọi tôn giáo nào khác từng có trong thế gian. Mọi triết học và học thức trong thế gian không bao giờ có thể cho chúng ta biết những mầu nhiệm này. Trong Phúc Âm chúng ta thấy mặt Đức Chúa Trời không che màn, trong khi với ánh sáng tự nhiên chúng ta chỉ có thể sờ soạng hay mò mẫm tìm Ngài Công Vụ 17:27. Ngài không xa chúng ta bởi ánh sáng của bản nhiên, nhưng trong một đám mây không lộ mặt; nhưng ánh sáng của vinh quang Đức Chúa Trời chiếu ra trong mặt Đấng Christ. Đạo của Phúc Âm này làm hổ thẹn mọi tôn giáo khác, mọi sự hiểu biết khác về Đức Chúa Trời biết bao! Nó giải quyết câu hỏi, làm cho sự học thức tự nhiên của thế gian phải bí, và ban ánh sáng cho những điều bất khả của lý trí. Không sự hiểu biết nào khác trình bày cho chúng ta một Đức Chúa Trời đã được hòa giải, và một Đức Chúa Giê-xu hòa giải; chỉ điều này mới cứu vãn danh dự của Đức Chúa Trời, sửa chữa những tàn phá của bản nhiên, bảo đảm hạnh phúc của loài thọ tạo, và bày tỏ một cơ nghiệp đời đời trên một nền tảng vững chắc; điều này làm rực rỡ mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, làm yên lương tâm, chữa lành những sự ghen tuông tự nhiên về Đức Chúa Trời, và phục hồi loài thọ tạo để đáp ứng mục đích của sự sáng tạo nó; điều này tuyên bố những điều xứng đáng với Đức Chúa Trời, tôn trọng Ngài cũng như ích lợi cho thế gian; nó tỏ Ngài trong những đỉnh cao của sự khôn ngoan Ngài, và những chiều sâu của sự thánh khiết Ngài, chiều dài của tình yêu Ngài, và chiều rộng của sự công chính Ngài.

[1.] Nó tuyên bố vinh quang của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết điều gì đó về Đức Chúa Trời bởi lý trí tự nhiên, nhưng câu chuyện đầy đủ về những sự trọn vẹn vinh hiển của Ngài không được in trong sách sự sáng tạo, như trong sách sự cứu chuộc. Do đó, khi Ngài nói về ý định cứu chuộc của Ngài, Ngài thường thêm, "hầu Ta được tôn vinh," Ê-sai 49:8, 60:21, như thể Ngài không có vinh quang nào nằm trong lòng sự sáng tạo, mà mọi sự đều phải nảy ra từ sự cứu chuộc. Sự sáng tạo thế gian chỉ là sự chuẩn bị cho điều này; sự sáng tạo là một tấm gương quá mờ để tỏ hình ảnh vinh quang của Đức Chúa Trời. Ngài dường như ngụ ý, Ê-sai 13:5, 6, rằng việc Ngài sáng tạo các tầng trời và giương chúng ra, trải đất ra, và những gì ra từ nó, và ban hơi thở cho dân cư trên nó, là như một sân khấu mà trên đó Ngài sẽ gọi Đấng Christ diễn vai cao nhất, như một giao ước cho dân sự. Ngài đã đặt nền của thế gian cũ, để xây những điều mới ấy trên đó. Vinh quang của sự sáng tạo quá thấp cho một Đức Chúa Trời lớn để an nghỉ. Khi tội lỗi, sự sáng tạo đã bị tàn phá, và vinh quang của Đức Chúa Trời đã chìm với những tàn tích của nó, nếu điều này đã không tiếp nối. Điều này đã phục hồi cho Ngài vinh quang của sự sáng tạo Ngài, với lãi và gia tăng. Việc Ngài giương trời ra và trải đất ra đã tôn vinh quyền năng Ngài; việc đoán phạt loài người khi sa ngã đã tôn trọng sự công chính Ngài; vậy các thiên sứ đứng vững đã có triển vọng nào về tình yêu dịu dàng nhất của Ngài, sự khôn ngoan bao la, và sự công chính nghiêm khắc nhất? Ngài đã không bao giờ được biết trong vẻ đẹp đầy đủ của Ngài bởi bất kỳ loài thọ tạo nào, nếu nền tảng của mưu kế này đã không được đặt và thi hành; do đó Ngài gọi việc Ngài gọi Đấng Christ trong sự công chính, để mở mắt kẻ mù, và giao công việc hòa giải cho Ngài, là vinh quang Ngài, mà Ngài sẽ không ban cho kẻ khác, tức là ủy thác trong tay nào khác ngoài tay Con Ngài, Ê-sai 42:6-8, đặc biệt là vinh quang Ngài, mà Ngài không quy cho chính mình cách nổi bật như vậy trong việc giương các tầng trời ra. Các thuộc tính của Ngài đã được tôn vinh, thuộc tính này trong một hành động, thuộc tính kia trong một hành động khác; ở đây chúng hôn nhau với những lời chúc mừng lẫn nhau; lòng thương xót vui mừng vì sự công chính được thỏa mãn, sự công chính vui mừng vì lòng thương xót được bày tỏ, sự khôn ngoan và sự thánh khiết nối tay của lòng thương xót và sự công chính lại với nhau. Trong những điều khác chúng rải rác trong các chủ thể khác nhau, ở đây chúng kết lại trong một nút, và chiếu ra với những tia hiệp nhất. Về phương diện này Đấng Christ có thể được nói là "sự chói sáng của vinh quang Ngài và hình ảnh rõ ràng của con người Ngài," cũng như về thần tính Ngài, Hê-bơ-rơ 1:3, carakthr, mà trong đó chúng ta có thể thấy những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời khắc rõ như con dấu trên ấn, sự khôn ngoan, lòng thương xót, sự công chính, sự thánh khiết, và lẽ thật của Ngài. "Ánh sáng của vinh quang Đức Chúa Trời" bừng ra "trong mặt Đức Chúa Giê-xu Christ," 2 Cô-rinh-tô 4:6. Trong các hành động và sự khổ nạn của Đấng Christ, Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình trong vinh quang của bản nhiên Ngài, và ban một cái nhìn đầy đủ hơn về chính Ngài, là Đấng trước kia chỉ được biết cách không trọn vẹn. Ở đây thế gian có thể thấy Ngài trong vẻ đẹp của sự thánh khiết Ngài, sự ngọt ngào hạ mình của bản nhiên Ngài, sự nghiêm khắc của sự công chính Ngài, sự khôn xiết của lòng rộng rãi Ngài, và sự rực rỡ của sự khôn ngoan Ngài; như vậy Ngài tỏ mình cùng một lúc rõ ràng dễ đọc trong mọi sự trọn vẹn của Ngài. Tôn giáo nào trong thế gian cho chúng ta một tường thuật như vậy về Đức Chúa Trời? Sự bày tỏ nào đã chứng tỏ Ngài đầy đủ như vậy trong y phục vương giả của Ngài cùng một lúc? Đất chưa bao giờ được thấy đầy dẫy vinh quang của Đức Chúa Trời như trong sự trung gian của Đấng Christ; bấy giờ có vinh quang cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, một vinh quang vươn cao như các tầng trời cao nhất, khi có bình an dưới đất, Lu-ca 2:14.

Trước tiên, Nó bày tỏ sự khôn ngoan của Ngài, chiếu ra với những tia rõ hơn trong Con Ngài hơn trong sự sáng tạo. Về phương diện này Đấng Christ được gọi là "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời," tức là sự bày tỏ cao nhất của sự khôn ngoan Ngài. Có một mưu kế, cũng như ý muốn, trong những chi tiết nhỏ nhất của sự quan phòng Ngài; nhưng có một sự khéo léo vinh hiển hơn của sự khôn ngoan trong công việc hòa giải, một sự khôn ngoan đa dạng trong việc đặt khung hòa giải với lợi thế cho vinh quang của danh Ngài, và phúc lợi của loài thọ tạo, mà các thiên sứ hay loài người đã không thể hình dung trước khi thấy nó được mở ra, vì nó đã giấu trong Đức Chúa Trời từ buổi sáng thế, và bấy giờ chưa được tỏ cho các thiên sứ, Ê-phê-sô 3:9, 10. Khung của trời và đất là gì so với điều này? Cũng như quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài trong việc làm một cục đất, so với điều xuất hiện trong cấu trúc của một con người. Trong sự sáng tạo nó như một tia nắng qua khe tường, điều này như mặt trời đối diện chúng ta trong vinh quang đầy đủ của nó; Ngài là Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, vì Ngài là Đấng Cứu Thế chúng ta, Giu-đe 25. Và sứ đồ đặt nốt nhạc hay nhất cho nó, khi ông gọi nó là "mọi sự khôn ngoan và thông sáng," mà Đức Chúa Trời đã dư dật: Ê-phê-sô 1:8, "Mà Ngài đã làm cho dư dật đối với chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và thông sáng." Mọi sự khôn ngoan trong việc mưu tính và định đoạt đường lối, sự thông sáng trong việc sắp xếp và định đoạt các phương tiện phù hợp với nó, sự khôn ngoan trong việc vẽ bản đồ, và sự thông sáng trong việc đào xuyên qua mọi trở ngại, và làm cho ngay cả những chướng ngại dường như cũng phục vụ như những bậc thang cho sự thi hành. Sự khôn ngoan ấy lớn biết bao đã phục hồi chúng ta bởi logoV ấy, Lời ấy, mà nhờ đó Ngài đã sáng tạo chúng ta, và đã định Con Ngài, là Đấng có sự thánh khiết chính xác để vâng phục Ngài, và một quyền năng để gánh vác bất cứ điều gì cần thiết, để lấp chỗ vỡ! Và mầu nhiệm này Ngài đã giữ kín trong lòng chính Ngài từ buổi sáng thế, không tỏ rõ cho ai, chỉ bởi Phúc Âm, sau sự nhập thể của Đấng Christ, để nó có thể hiện rõ là công việc chỉ của sự khôn ngoan Ngài, và do đó được gọi là "sự khôn ngoan kín nhiệm," 1 Cô-rinh-tô 2:7; do đó sứ đồ, nói về điều này như một mầu nhiệm giữ kín, bùng ra trong sự ca ngợi Đức Chúa Trời vì nó, như "Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất," Rô-ma 16:25-27. Tôn giáo nào trong thế gian tuyên bố sự bảo đảm các quyền của Đức Chúa Trời với hạnh phúc của loài người? Giáo lý nào ngoài điều này đáp ứng mọi sự mâu thuẫn, và bày tỏ sự công chính chiếm hữu mọi quyền của nó, và lòng thương xót được đáp ứng đầy đủ trong mọi ước muốn của nó?

Thứ hai, Quyền năng của Ngài. Như Đức Chúa Cha ở trong Đấng Christ mà hòa giải thế gian, Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời, cũng như sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời: 1 Cô-rinh-tô 1:24, "Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc bẻ gãy lòng của sự thù nghịch bởi sự chết của thập tự giá, và lật đổ mọi ý định của thần dữ. Quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong việc nâng đỡ mọi sự sau khi nền của thế gian lung lay, hơn là nếu Ngài đã hủy diệt thế gian này và làm một thế gian mới. Người có một quyền năng mạnh mẽ trên những đam mê của chính mình, khi bị xúc phạm nặng nề mà không cho chút cớ nào, phải, và chống lại những ân huệ nhân lên, lại nghiên cứu những cách hòa giải với người ấy, dù biết mình sẽ nhận những khinh dể mới từ hắn khi đưa ra những lòng tốt như vậy; một quyền năng mạnh hơn sẽ được bày tỏ trên chính mình, nếu người ấy lìa bỏ người bạn thân nhất, hay một con trai yêu dấu, để phơi bày hắn cho sự khinh bỉ và nhục nhã, vì đổi mới tình thân giữa mình và kẻ thù vô ơn của mình: một người như vậy sẽ có một quyền năng và vương quyền mạnh mẽ. Rex est qui sibi imperat. Những điều khác tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời trên các loài thọ tạo, điều này như thể quyền năng trên chính mình. Nếu sự tha một tội, hay tội lỗi của một dân tộc, lập luận sự vĩ đại của quyền năng Đức Chúa Trời, Dân Số Ký 14:17, quyền năng của Đức Chúa Trời được Môi-se nài xin như một luận cứ để tha thứ cho dân Y-sơ-ra-ên hay khiêu khích, "Nguyện quyền năng của Chúa tôi được lớn," thì sự hòa giải một thế gian càng hơn biết bao. Ở đây là một quyền năng trên cơn thịnh nộ của chính Ngài, bị khiêu khích sâu xa bởi các loài thọ tạo xúc phạm Ngài; một quyền năng trên những tình cảm của chính Ngài và tình yêu Ngài đối với Con Ngài; một quyền năng trên chính mình sau những sự khiêu khích lớn lao như vậy, và sự thấy trước còn nhiều hơn, được tăng lên bởi sự vô ơn và khinh dể của các loài thọ tạo Ngài, mà vẫn nghiên cứu những cách hòa giải, trong khi kẻ phạm tội đang thi hành những sự thù địch mới mẻ chống lại Đức Chúa Trời. Đó là một quyền năng khôn lường, và lớn hơn quyền năng thấy được trong sự sáng tạo, và sẽ được công nhận như vậy bởi những kẻ hiểu sự ác của tội lỗi, và những sự khiêu khích bao la dâng cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Tôn giáo nào trong thế gian cho chúng ta bất kỳ tin tức nào về một quyền năng lớn lao như vậy trong Đức Chúa Trời, như Phúc Âm cho trong trường hợp này?

Thứ ba, những điều kỳ diệu về lòng nhân từ của Ngài. Phúc Âm là một ấn bản của tấm lòng Đức Chúa Trời biết bao, như nó đã được thực hiện từ đời đời! Một sự mở ra, và khai mở những tâm tình của Ngài vốn âm thầm thổn thức biết bao! Điều này 'đem sự sống và sự không hay chết ra ánh sáng' (2 Ti-mô-thê 1:10), vốn bị khóa kín trong tủ mục đích của Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng được mở ra và đem xuống cho con người trong Phúc Âm. Trong điều này chúng ta có thể thấy sơ đồ và khuôn mẫu của những tư tưởng của Ngài, phương pháp của những mưu định của Ngài, những cuộc đàm phán về sự phục hồi của con người, mọi chuyển động của lòng nhân từ của Ngài, trong sự giáng xuống đất và thăng lên trời, cuối cùng mang tạo vật theo cùng, để đội một mão vĩnh cửu trên đầu. Ngài đã chuẩn bị mọi sự cho sự phục hồi của con người biết bao, trước cả sự sa ngã của con người, điều đã được Ngài thấy trước, và được định để cho phép xảy ra, chuẩn bị thuốc chữa trước khi bệnh phát, và mối hàn trước khi nứt, lo toan để đưa kẻ phản nghịch về hòa thuận, trước khi chúng có được một thực thể để mà phản nghịch! Có tôn giáo nào khác, ngoài ra, trình bày cho chúng ta những phác họa tình yêu thiêng liêng như vậy, tuyên bố những quyết định bí mật và những giao ước của Ngài, kể cho chúng ta về một trận lụt bao la của ân huệ tuôn xuống trên nhân loại! Những người ngoại giáo coi Đức Chúa Trời là nghiêm khắc, dù họ đã thấy những bằng chứng về sự nhẫn nại của Ngài, họ đã không thấy những mạch nguồn nhân từ sủi lên trong chính lòng Ngài; họ tưởng tượng chúng bị ép ra bởi những của lễ và lời khẩn xin của họ, và được mua bằng những sự phục vụ của họ. Đây là lòng nhân từ và những sự thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời thực hiện sự chuyển động đầu tiên, phủ lên một màu này đến một màu khác, cho đến khi nó được đưa đến sự hoàn hảo. Phúc Âm cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời trù tính sự cứu chuộc bằng sự khôn ngoan của chính Ngài, vẽ nó bằng chính tay Ngài, thực hiện nó bằng chính quyền năng của Ngài.

Tất cả điều này cho thấy sự cao quý và đáng mến của bản tính Ngài. Tôn vinh Đức Chúa Trời, một khuôn mẫu nhân từ cho con người, sự khích lệ cao nhất cho sự thờ phượng, sự tôn thờ, và sự phục vụ Ngài, cho tất cả những bổn phận thích hợp nhất của một tạo vật đối với Đức Chúa Trời, sự ngưỡng mộ Ngài, sự tự hạ mình, sự nương cậy, sự vâng lời thành thật: những sự khám phá về Đức Chúa Trời như vậy khiến con người không còn cớ bào chữa trong mọi sự chống nghịch Ngài. Ngài không được trình bày trong Phúc Âm với cờ giương lên, vũ khí mài bén, cung đã giương, và tên đã chuẩn bị, trừ phi chống lại những kẻ không tin cứng cỏi và cố ý; nhưng Phúc Âm vẽ Ngài cho chúng ta xem đang tra gươm vào vỏ, đặt tên vào ống tên, chứ không phải trên cung, với hai tay mở rộng, nét mặt tươi cười; những phương tiện đủ để khiến chúng ta sụp xuống trong sự tự ghê tởm, và đứng dậy trong những tình cảm quý giá nhất đối với Đức Chúa Trời. Không tôn giáo nào trình bày Đức Chúa Trời một cách tuyệt diệu như vậy, đáng mến như vậy đối với con người, xứng đáng với chính Ngài như vậy, và với những động lực lớn hơn cho những bổn phận xứng hợp với một tạo vật; và vì vậy điều này có một sự cao quý vượt trên mọi tôn giáo khác trên thế gian.

[2.] Nó có một sự cao quý vượt trên mọi tôn giáo khác, trong việc bày tỏ con đường thật để đạt được sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và từ đó có sự bình an trong chính mình. 'Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài;' không phải trong bất kỳ phương pháp nào khác, không phải trong những sự thanh tẩy và rửa ráy được thực hành một cách mê tín bởi những người ngoại giáo; không phải trong những của lễ bằng súc vật, dù đã được truyền cho người Giu-đa; nhưng chỉ như những hình bóng của của lễ lớn mà Đức Chúa Trời định ý. Mọi cách khác để xoa dịu Đức Chúa Trời đều là dại dột và ngu xuẩn, không thể tìm được nền tảng trong lý trí thông thường và phổ quát; chúng làm hạ thấp Đức Chúa Trời hơn là tôn vinh Ngài, bằng những tư tưởng thấp hèn và hèn hạ về Ngài như vậy, như thể một công lý vô hạn có thể bị hối lộ bằng huyết của một con thú. Mọi tôn giáo khác đều làm rộng thêm khe nứt, nhưng không hề khép nó lại chút nào. Nhưng ở đây chúng ta thấy một Đức Chúa Trời của sự bình an, và một hoàng tử của sự bình an ôm lấy nhau, và 'tiếng chim cu được nghe' trong thế gian. Phúc Âm là con chim bồ câu mang một cành ô-liu của sự bình an, được Đức Chúa Trời đặt vào miệng nó. Nó mang đến cho chúng ta tin tức về sự nguôi dịu của cơn thịnh nộ của Ngài, vốn đáng ra giáng trên tội lỗi của chúng ta, và rằng gươm của Ngài đã bị Ngài làm cùn trong lòng của Con Ngài, để nó không phải tra vào lòng chúng ta. Nó cho chúng ta thấy một nơi trú ẩn cho những cơn bão, một ánh sáng trong nét mặt của Đức Chúa Trời ngay cả trong bóng tối tăm. Ở đây Đức Chúa Trời đến gần con người, để con người có thể đến gần Ngài. Ngài làm cho Con Ngài giống như con người, để con người có thể được làm cho có khả năng đến gần Đức Chúa Trời. Hai bản tính được kết hợp trong một thân vị, để có thể có một sự kết hợp đáng mến của hai bên khác nhau; Ngài phơi bày Con yêu dấu của Ngài trước những đòn của công lý của Ngài trong một thời gian, để Ngài có thể nhận lại sự sống của Ngài với vinh dự đời đời. Đó là một con đường mà lý trí không thể không tán thành, vì không gì có thể dẫn đến vinh dự của Đức Chúa Trời hơn, và không gì thiết lập sự bình an của tạo vật hơn. Những tôn giáo khác đã tạo ra những trung gian của riêng họ, những con người được thần thánh hóa, nhờ đó họ có thể đến gần Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời trong Phúc Âm trình bày cho chúng ta một trung gian do chính Ngài chọn, do chính Ngài trang bị, do chính Ngài sắp đặt; một Đấng mà Ngài sẽ không từ chối, Đấng mà những lời cầu thay của Ngài làm Ngài hài lòng; để Ngài có thể giữ những mũi tên của công lý thiêng liêng tránh xa chúng ta, để chúng ta có thể 'đến gần qua bức màn của xác thịt Ngài' (Hê-bơ-rơ 10:20), để chúng ta có thể nhìn lên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà không bị chói mắt bởi vinh quang của Ngài, hay bị thiêu đốt bởi cơn thịnh nộ của Ngài. Giờ đây lửa thiêu đốt và rơm dễ cháy có thể gặp nhau; lửa mà không thiêu, rơm mà không cháy. Ở đây sự khốn khổ có thể đến gần vinh quang, vì vinh quang hạ mình xuống với sự khốn khổ. Nhờ đó tội lỗi được cất bỏ, điều làm chúng ta không thể đến gần Đức Chúa Trời; và cơn thịnh nộ được cất bỏ, điều ngăn trở sự đến gần thực tế của chúng ta. Ở đây tất cả những ai tin vào Đức Chúa Trời qua Đấng Christ và tuân theo luật pháp của Ngài, có thể bước đi giữa lò lửa của công lý Đức Chúa Trời mà không một sợi tóc trên đầu bị chạm đến, mà không cảm thấy sự đau đớn của điều sẽ mau chóng thiêu hủy những người chưa được tái sinh. Vì không gì khác khám phá bất kỳ sự bình an nào với Đức Chúa Trời, không giáo lý nào khác có thể tạo bất kỳ sự bình an nào trong lương tâm. Đó là con đường cũ ban sự yên nghỉ cho linh hồn (Giê-rê-mi 6:16), con đường cũ như lời hứa đầu tiên về một Đấng hòa giải. Mọi con đường khác, nếu được xem xét đúng đắn, lại gieo rắc hơn là xoa dịu những nghi ngờ về Đức Chúa Trời. Lương tâm không có cơ sở để có bất kỳ sự phản tỉnh an ủi nào, nếu không có một lời tuyên bố rõ ràng về sự có thể hòa giải và sự hòa giải của Đức Chúa Trời. Lương tâm có thể cho chúng ta thấy tội lỗi của mình, nhưng không gì trên thế gian chứng minh con đường bình an của chúng ta ngoài Phúc Âm; không tôn giáo nào khác khám phá Đức Chúa Trời trong cuộc đàm phán về sự hòa giải.

Trong điều này tôn giáo Cơ Đốc vượt xa mọi tôn giáo khác; nó tôn vinh Đức Chúa Trời, và nâng cao tạo vật. Sự cứu rỗi được ban cho con người sa ngã, nhưng vinh dự của mọi sự đều quy về Đức Chúa Trời, 'hầu cho không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài.' Ở đây có một sự pha trộn tuyệt diệu của công lý và lòng thương xót, trong sự hòa giải của Đức Chúa Trời và tạo vật: Ô-sê 2:19, 'Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính và phán xét, trong sự nhân từ và thương xót.' Phán xét trong sự đền tội bởi Đấng bảo lãnh, một sự tuôn chảy của lòng thương xót trong việc không đòi hỏi phần nào nơi chúng ta.

(2.) Thông tin thứ hai. Nếu Đức Chúa Trời là tác giả của sự hòa giải và sự cứu chuộc, thì sự hiểu biết về điều này, sự tuyên bố của Phúc Âm, là một phước lành vô giá cho một quốc gia. Có tin tức nào tốt hơn mà Đức Chúa Trời có thể gửi đến con người? Chính sự tuyên bố về nó là một sự nâng một quốc gia lên trời: Ma-thi-ơ 11:23, 'Còn ngươi, Ca-bê-na-um, ngươi được nâng lên trời.' Những cuốn Kinh Thánh trong tay chúng ta là những phước lành không thể diễn tả, vì Đức Chúa Trời đã làm một lời chú giải lớn về lời hứa đầu tiên mà Ngài đã ban cho A-đam; Đức Chúa Trời đã tuyên bố cho thế gian một cách đầy đủ, điều mà Ngài đã ban cho A-đam như trong một mảnh giấy nhỏ, Ngài đã mở ra trong lời của Ngài sự mầu nhiệm, đưa nó đến sự hoàn hảo, và công bố nó một cách công khai, và ban cho chúng ta một tấm gương để chúng ta có thể thấy vinh quang của Ngài. Sự khám phá Đấng Christ trong xác thịt là một vinh quang lớn hơn thuộc về đền thờ thứ hai so với những gì có trong đền thờ thứ nhất, bất chấp mọi đồ trang trí và sự giàu có của nó. Dân chúng đã khóc khi họ thấy vẻ đẹp của đền thờ thứ hai kém hơn đền thờ thứ nhất; và quả thật có thiếu trong nó nắp thi ân, lửa thánh, U-rim và Thu-mim, linh của lời tiên tri, và hòm giao ước, thế mà, A-ghê 2:9, Đức Chúa Trời phán với họ, 'vinh quang của nhà sau này sẽ lớn hơn vinh quang của nhà trước,' dù nó thiếu tất cả những điều đó. Chất liệu của nó không quý giá bằng, tình trạng của dân cư khốn khổ hơn. Đền thờ thường bị cướp bóc, bởi An-ti-ô-cút, Pom-pê, Cras-sút. Phải có một món quà nào khác tương xứng với sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời Đấng đã hứa, như những lời tiếp theo tuyên bố, 'Ta sẽ ban sự bình an.' Không phải một sự bình an thuộc thời gian, vì họ chưa bao giờ có những cuộc chiến tàn khốc như sau khi xây dựng đền thờ đó; nhưng một sự bình an thuộc linh, một sự bình an giữa Đức Chúa Trời và con người, giữa công lý của Đức Chúa Trời và tội lỗi của chúng ta, bằng phương tiện của Đấng Mê-si-a. Ngài đã không trang trí đền thờ bằng sự giàu có; Ngài có thể nếu Ngài muốn, vì vàng là của Ngài và bạc là của Ngài, câu 8. Nhưng những lời tuyên bố về sự bình an vốn sẽ được thực hiện trong thành đó, và được công bố trong đền thờ đó, là vinh quang của nơi ấy. Dù một quốc gia có bị đưa đến nghèo khó và ô nhục, có những làn sóng của mọi loại hoạn nạn đi qua trên đầu họ, trong khi Đức Chúa Trời duy trì những lời tuyên bố về một sự bình an thuộc linh, trong khi Ngài vẫn công bố sự hòa giải mà Ngài là tác giả! Quốc gia đó vẫn vinh quang, dù bên ngoài khốn khổ. Đức Chúa Trời chưa bao giờ dùng những tư tưởng của Ngài nhiều về sự giàu có và danh dự của một quốc gia, vàng và đồ trang trí của đền thờ, như về sự hòa giải của con người. Trong khi Đức Chúa Trời tuyên bố cho một dân tộc điều vốn là chủ đề của những tư tưởng của Ngài, niềm vui của tấm lòng Ngài, vinh quang của một quốc gia được bảo tồn, nhưng một khi Ngài ngậm miệng lại, và sẽ không nói nữa,

khi tiếng của Ngài không còn được nghe trên đường phố của chúng ta, khi Ngài phủi bụi chân Ngài chống lại chúng ta, thì chúng ta có thể viết I-cha-bốt trên chính mình, 'vinh quang đã lìa khỏi,' dù sự giàu có và vinh quang bên ngoài vẫn còn ở lại. Việc công bố Phúc Âm đời đời là sự sụp đổ của Ba-by-lôn. Khi thiên sứ đến với Phúc Âm đời đời (Khải Huyền 14:6), ngay sau đó là một thiên sứ khác mang tin tức về sự sụp đổ của Ba-by-lôn: câu 8, Ba-by-lôn đã sụp đổ, đã sụp đổ.' Việc dời đi Phúc Âm đời đời là sự trỗi dậy của Ba-by-lôn, và dọn đường cho một đạo quân phán xét. Sự hoang tàn theo sau trên một quốc gia khi 'linh hồn của Đức Chúa Trời lìa khỏi chúng' (Giê-rê-mi 6:8) và linh hồn của Ngài lìa khỏi chúng khi Ngài cắt đứt bất kỳ cuộc đàm phán nào nữa với con người về những điều khoản của sự bình an trong Phúc Âm. Phúc Âm chẳng là gì khác ngoài một lời công bố về những điều khoản của sự bình an. Những tư tưởng bình an của Ngài là nguyên nhân khiến Ngài sai Đấng Christ đến, sự hoàn thành của sự hòa giải là cơ sở để công bố nó. Ngài sai Đấng Christ đến để thực hiện nó, và Thánh Linh của Ngài trong Phúc Âm để phê chuẩn nó. Nó được gọi bằng danh hiệu 'lời hòa giải' (1 Cô-rinh-tô 5:19), như thể không có gì khác được định ý trong nó, ngoài việc làm cho Đức Chúa Trời và con người thực sự hòa thuận với nhau. Đó là một lời tuyên bố về ước muốn nồng cháy của Ngài muốn trở lại hòa thuận với chúng ta, rằng Ngài đã được thỏa mãn bởi sự chết của Con Ngài, và có thể đón nhận chúng ta, mà không có bất kỳ sự mâu thuẫn nào với công lý của Ngài, và với một sự bảo đảm mạnh mẽ hơn cả lúc sáng tạo ban đầu. Thật là một lòng thương xót biết bao khi Đức Chúa Trời làm cho Phúc Âm của Ngài được biết đến với chúng ta, chứ không phải với tất cả trên thế gian! Nếu Ngài không định ý được hòa giải với một số người trong một quốc gia, Ngài sẽ không bao giờ truyền nó từ quốc gia này sang quốc gia khác. Ngài đã làm cho thần tính và quyền năng của Ngài được biết đến với mọi người (Rô-ma 1:20) nhưng không phải sự có thể nguôi giận và lòng thương xót của Ngài cho mọi người. Con người có thể biết bởi ánh sáng tự nhiên rằng Đức Chúa Trời là nhân từ, nhưng lại không biết rằng Ngài đã dựng lên một sự đền tội cho thế gian trong Đấng Christ, và không có sự hiểu biết rõ ràng này thì không ai có thể được cứu dưới Giao Ước Mới; và bằng mọi sự hiểu biết về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trên thế gian, họ chưa bao giờ có thể đạt đến điều này nếu không có một sự mặc khải đặc biệt, cũng như bằng sự hiểu biết về bản chất của một cây nến họ không thể đạt đến sự hiểu biết về bản chất của mặt trời trên trời. Đây chẳng phải là một vinh quang, một hạnh phúc sao? Đức Chúa Trời đáng được chúng ta ngợi khen biết bao vì điều đó!

(3.) Thông tin thứ ba. Giáo lý này cho chúng ta biết toàn bộ mối quan tâm của đức tin. Nó cho thấy,

[1.] Nền tảng của đức tin chúng ta vững chắc biết bao. Đức Chúa Trời đã chọn Ngài, gọi Ngài, mưu định với Ngài: Ngài là khôn ngoan, và sẽ không chọn một Đấng hòa giải yếu đuối và không chắc chắn, không thể quản lý công việc được giao phó cho Ngài, Ngài là bất biến, và xét về sự thánh khiết của bản tính Ngài, sẽ không và không thể rút lại khỏi sự chọn lựa và sự chấp thuận của chính Ngài, Ngài đã làm mọi điều Ngài có thể để tỏ ra mình có thể nguôi giận và đã được nguôi giận. Đấng Christ đã làm mọi điều liên quan đến Ngài, đến sự thỏa mãn và hài lòng cao độ của Đức Chúa Trời. Mọi công việc đều nằm ở phía chúng ta, liệu chúng ta có muốn cùng Đức Chúa Trời đi đến thỏa thuận trong đó; liệu tấm lòng chúng ta có nỗ lực chạy song song với mưu định của Đức Chúa Trời trong đó; liệu sự chấp thuận của Ngài có phải là thước đo vui mừng của chúng ta. Chúng ta có cơ sở cao biết bao để nhận và chấp nhận sự hòa giải này; hay chúng ta có thể có cớ nào để từ chối nó? Nếu chúng ta không từ chối nó, Đức Chúa Trời không thể. Hành động của Ngài đã được ban hành, vì Đấng Christ là một Đấng hòa giải do sự tuyển chọn của Ngài. Đó là vinh quang của Ngài và sự an toàn của chúng ta, rằng Ngài là một Đức Chúa Trời không hề thay đổi: Ma-la-chi 3:6, 'Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi, vì vậy hỡi các con trai Gia-cốp, các ngươi không bị diệt vong.' Điều này dường như với tôi được phán trong mối liên hệ với sứ giả của giao ước, câu 1, chứ không phải với những lời ngay trước đó, câu 5. Như thể Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ trừng phạt, vì Ta bất biến trong công lý của Ta; điều này sẽ suy ra sự hủy diệt của chúng hơn là sự bảo tồn của chúng: nhưng Ta đã định việc sai sứ giả của giao ước đến, và Ta bất biến trong mục đích này, và trong việc hoàn thành mọi kết quả của sự đến của Ngài, vì vậy hỡi các con trai Gia-cốp, các ngươi không bị diệt vong. Sự bảo đảm càng mạnh mẽ hơn, vì sắc lệnh đã được tỏ ra, và sự đền tội đã được Đức Chúa Cha bị xúc phạm chấp nhận. Đức Chúa Trời đã cung cấp cho chính Ngài một sự đền tội như vậy, trong sự chết của Con Ngài, tương xứng với sự vĩ đại của tội lỗi của tạo vật, một phương thuốc cho những nỗi sợ của tạo vật. Đức Chúa Trời Đấng đã bị xúc phạm đã được nguôi giận; luật pháp vốn rủa sả kẻ có tội đã được thỏa mãn, vinh dự của Đức Chúa Trời, vốn đứng trên đường hạnh phúc, đã được phục hồi. Ngài sai Ngài đến khi chúng ta không khao khát Ngài, Ngài sai Ngài đến khi chúng ta không trông đợi Ngài; khi hầu như không còn đức tin nào vào lời hứa về Đấng Mê-si-a trong cả đất Giu-đê, và sai Ngài đến không phải để kiếm một điều tốt thuộc thời gian, nhưng là ân huệ của Đức Chúa Trời, vốn là nguồn cội của hạnh phúc không thể tưởng tượng; và Ngài đã không hề đối xử với chúng ta như kẻ thù khi chúng ta ở trong tay Ngài, đến nỗi Ngài đã làm hết sức mình để đặt một nền tảng của hòa thuận, và đặt sự quản lý nó vào tay của người thân yêu nhất của Ngài, Đấng mà Ngài chỉ có thể tin cậy.

Nếu Đức Chúa Trời đã tiếc bất kỳ chi phí nào để hòa giải chúng ta, những nghi ngờ của chúng ta có thể được tha thứ; nhưng vì Ngài đã khám phá một sự kết hợp của những hành động đầy ân điển về Đấng Christ, rằng những tư tưởng của Ngài chỉ chạy theo điều này, và không có ý định nào khác ngoài vinh quang của danh Ngài trong hạnh phúc của tạo vật đã xúc phạm; thì không còn chỗ cho sự nghi ngờ nếu chúng ta đón nhận những điều kiện của Ngài. Chính mục đích của việc khiến Ngài sống lại và ban cho Ngài vinh quang, và vì vậy của mọi hành động đi trước, là 'hầu cho đức tin và sự trông cậy của anh em ở trong Đức Chúa Trời' (1 Phi-e-rơ 1:21), để anh em tin Ngài là một Đức Chúa Trời đã được hòa giải, và từ đó trông cậy mọi phước lành từ Ngài mà Ngài đã hứa. Là Đấng bị đóng đinh, Đấng Christ là đối tượng của đức tin; là Đấng được tôn cao, Ngài là nền tảng của đức tin. Sự đầy đủ này của Đấng Christ như một nền tảng của đức tin, Đức Chúa Trời đã chứng thực một cách cao nhất có thể: 1 Giăng 5:7, 'Có ba Đấng làm chứng trên trời, Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; và ba Đấng này là một,' tức là ban một thẩm quyền thiên thượng và thiêng liêng cho lẽ thật này. Từ trời không được hiểu là nơi chốn hay bầu trời địa phương, vì nhiều người ở đó làm chứng về nó, vô số đoàn thiên sứ, và các đấng tử đạo, và những linh hồn được vinh hiển nhưng chúng ta phải hiểu nó là một lời chứng phi thường. (Như Gióp 20:27, khi nói, 'Các tầng trời sẽ tỏ ra tội ác của nó,' tức là Đức Chúa Trời, bằng một sự phán xét phi thường, sẽ tỏ cho con người rằng nó là một tạo vật gian ác.) 'Và ba Đấng này là một,' không chỉ trong bản thể của các Ngài, nhưng trong lời chứng của các Ngài, điều này ban một sức mạnh lớn hơn cho lời chứng này; như lời chứng của một người mạnh mẽ hơn, khi nó kết hợp với lời chứng của những người khác, xứng đáng được tin cậy; và lời chứng này là, đức tin có một nền tảng vững chắc, và sẽ có một kết quả phước hạnh; đó là toàn bộ mục đích của Ba Ngôi phước hạnh hiệp nhất với nhau trong lời chứng phi thường này trong mọi hành động của các Ngài, rằng Đấng Christ là một nền tảng đầy đủ của đức tin trong Đức Chúa Trời, để giờ đây một người trung tín có thể biện hộ điều này một cách mạnh mẽ, Lạy Chúa, con trình lên Ngài một Đấng trung gian do chính Ngài chọn. Ngài đã chọn Ngài cho con, trước khi con chọn Ngài cho chính mình; Ngài đã mưu định với Ngài để đảm nhận chức vụ này, trước khi Ngài truyền cho con đón nhận Ngài; Ngài đã gọi Ngài làm Đấng hòa giải, trước khi Ngài gọi con để được hòa giải; Ngài đã đánh đập Ngài vì con; đây là hành động duy nhất của Ngài, và điều này con biện hộ, và trên nền tảng này con sẽ đặt gánh nặng của linh hồn mình. Đó là một cơ sở cho một lời biện hộ can đảm; vì Đức Chúa Trời sẽ không bận rộn về bất cứ điều gì mà sẽ không có hiệu quả. Đức Chúa Trời sẽ không lừa dối dân Ngài, và nuôi họ bằng những hy vọng hão huyền trong một công việc quan trọng lớn như vậy; Ngài sẽ không rút lại khỏi sự bổ nhiệm của chính Ngài, Ngài không thể rút lại khỏi lời của chính Ngài, việc làm của chính Ngài, mưu định của chính Ngài, điều mà Ngài hài lòng, đặc biệt vì nó không phải bởi sự cho phép, như tội của A-đam, nhưng bởi ân điển của Ngài, điều mà, theo sự phán xét của sứ đồ, làm cho hiệu quả của sự chết của Đấng Christ mạnh mẽ hơn cho sự hòa giải, so với sự vi phạm của A-đam cho sự rạn nứt của hòa thuận: Rô-ma 5:15, 'Nếu vì sự vi phạm của một người mà nhiều người chết, thì ân điển của Đức Chúa Trời, và sự ban cho bởi ân điển, vốn bởi một người, là Đức Chúa Giê-xu Christ, càng dư dật hơn cho nhiều người,' tức là hành động suốt dọc đường trong nó và với nó trong một cách của ân điển từ nguồn gốc đầu tiên của sự ban cho của Ngài, và vì vậy nó dư dật, tức là có hiệu quả hơn cho sự cứu rỗi của con người, so với của A-đam cho sự định tội của họ.

[2.] Nó cho chúng ta thấy bản chất và sự cần thiết của đức tin. Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm Đấng Christ làm trung gian giữa chính Ngài và con người. Đức Chúa Trời đã chứng thực chính Ngài đã được hòa giải trong Đấng trung gian này, mọi hành động của Ngài về Ngài đều biểu thị những điều đó. Đức tin ở phía chúng ta chẳng là gì khác ngoài một hành động của linh hồn chúng ta, đáp lại những hành động ở phía Đức Chúa Trời. Như Đức Chúa Trời đã chọn Ngài, ủy nhiệm Ngài, chấp nhận Ngài, tôn vinh Ngài, thì đức tin là một sự tán thành đầy đủ mọi hành động của Đức Chúa Trời trong mối quan tâm này. Một sự chọn lựa Đấng Christ, một sự đón nhận và tôn vinh Ngài, đặt những mối quan tâm của chúng ta vào tay Ngài, đón nhận Ngài làm trung gian và vua của chúng ta, nâng đỡ Ngài, trong phạm vi khả năng của tạo vật, trong chức vụ của Ngài; nghỉ ngơi trong Ngài, trong những mạng lệnh của Ngài bằng sự vâng lời, trong những lời hứa của Ngài bằng sự nương cậy; và bằng những thuật ngữ như vậy đức tin được trình bày trong Kinh Thánh. Như Đức Chúa Trời nhìn đến Ngài như sự yên nghỉ của Ngài (Ê-sai 66:2), thì chúng ta phải nhìn đến Ngài và được cứu (Ê-sai 45:22). Như Đức Chúa Trời nhìn đến Ngài với mọi tình cảm của một Đức Chúa Trời, chúng ta nên nhìn đến Ngài với mọi tình cảm của một tạo vật. Một trung gian phải được cả hai bên đang bất hòa chấp nhận, và họ phải đứng vững trong những gì trung gian đó làm. Như khi hai vị vua bất đồng, và một vị thứ ba xen vào để lập một thỏa thuận giữa họ, họ phải cả hai đồng ý chấp nhận vị vua đó làm trung gian, và cả hai đặt những mối quan tâm của mình vào tay Ngài; Ngài không thể là trung gian cho người không chấp nhận Ngài trong mối quan hệ đó. Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm trung gian này, và đặt Ngài trong chức vụ này, vì Đức Chúa Trời và con người không đứng trên những điều khoản bình đẳng, Đức Chúa Trời là Đấng tối cao và là Đấng duy nhất bị xúc phạm, con người là tội phạm đã xúc phạm. Đức Chúa Trời đã tuyên bố chính Ngài hoàn toàn hài lòng, và đã tuân thủ mọi điều kiện của thỏa thuận đầu tiên; chỉ còn lại là con người sẽ đón nhận Ngài cho những mục đích mà Đức Chúa Trời đã lập Ngài, và tuân thủ những điều kiện mà Đức Chúa Trời đã định. Điều này là cần thiết; Đức Chúa Trời không cứu người nào trái với ý muốn của họ, và kẻ không cùng Đức Chúa Trời đi đến thỏa thuận trong việc đồng ý với điều này, tuyên bố mình không có mục đích được cứu bởi Ngài.

Phải có một trung gian để làm cho Đức Chúa Trời và con người gặp nhau trong thỏa thuận, để đáp ứng mọi mục đích của Đức Chúa Trời, và phục hồi tạo vật sa ngã; Đức Chúa Trời đã không bổ nhiệm ai khác ngoài Con Ngài; nếu con người có thể tìm ra bất kỳ ai khác và đề xuất Ngài, Đức Chúa Trời không bị ràng buộc phải chấp nhận người đó. Nhưng con người có thể bổ nhiệm trung gian nào để đàm phán với Đức Chúa Trời? Không đồng ý với thân vị này, con người hoàn toàn bị hư mất, vì mọi sự khôn ngoan của con người và thiên sứ không thể tìm ra một thân vị thích hợp cho một công việc lớn như vậy. Nếu điều đó là có thể, thì đó là một sự gia tăng của tội ác, và một sự kiêu ngạo cao độ cho một tội phạm đứng trên những điều khoản, và từ chối thân vị mà vua chọn để làm trung gian cho mình, khi không thể có bất kỳ sự phản đối nào chống lại Ngài, điều này cho thấy sự cần thiết của đức tin nơi Đấng Christ, trong Đấng mà Đức Chúa Trời đã hòa giải thế gian, và chỉ trong Ngài, và bổn phận của tạo vật phải an nghỉ trong sự trù tính và sự lập định của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã đo lường đầy đủ Đấng Christ và mọi sự đau khổ của Ngài, và thấy Ngài trọn vẹn, vì vậy đức tin của chúng ta nên trọn vẹn trong Ngài. Như Đức Chúa Trời đã tách Ngài ra khỏi các thiên sứ và con người để làm của lễ chuộc tội và một vị vua lớn, không đức tin nào phù hợp với hành động này của Đức Chúa Trời trong việc tách Đấng Christ ra khỏi mọi đối thủ khác để làm Đấng hòa giải và Chúa, và sự công chính của Đức Chúa Trời khỏi mọi sự công chính khác. Đức tin này không được là một sự tán thành trần trụi, vì hành động của Đức Chúa Trời về Đấng Christ không phải là một sự tán thành trần trụi, nhưng là một sự đồng ý đầy đủ, hết lòng; một niềm vui trong Ngài, một sự đón nhận Ngài với mọi tình cảm. Đức tin của chúng ta cũng phải như vậy.

[3.] Nó cho chúng ta thấy đối tượng thật của đức tin. Không phải Đức Chúa Trời trong sự đơn giản của bản thể của chính Ngài, không phải Đấng Christ một mình trong sự nhập thể và sự chết của Ngài, nhưng 'Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.' Như Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, thì Đức Chúa Trời trong Đấng Christ là đối tượng của đức tin. Đức Chúa Trời là đối tượng tối hậu của đức tin, Đấng Christ là đối tượng trực tiếp: Giăng 12:44, 'Ai tin Ta, không phải tin Ta, nhưng tin Đấng đã sai Ta;' không phải tin Ta một cách tối hậu, đức tin của người đó hướng đến Đức Chúa Trời; như ai tin một đại sứ không chỉ tín nhiệm người đó, nhưng tín nhiệm vị vua đã sai người đó. Và đến Đức Chúa Trời, không phải như Đấng sáng tạo, nhưng như Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; đến Đức Chúa Trời như Đấng sắp đặt, đến Đấng Christ như Đấng hành động; đến Đức Chúa Trời như Đấng ủy nhiệm, đến Đấng Christ như Đấng được ủy nhiệm: Giăng 14:1, 'Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa;' trong Đức Chúa Trời như tác giả của mọi điều tốt, trong Ta như trung gian và Đấng mua chuộc mọi ân điển; trong Đức Chúa Trời như tác giả đầu tiên, trong Đấng Christ như Đấng thi hành trung tín. Đức Chúa Trời là mặt trời, Đấng Christ là tia sáng; mắt chúng ta ngước lên mặt trời nhờ tia sáng, nhưng không dừng lại ở tia sáng, nhưng ở mặt trời. Đức tin ngước lên một cách tối hậu đến Đức Chúa Trời, vì là đầu của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 11:3), và lời chào thăm trước hết là, 'Bình an từ Đức Chúa Trời là Cha' (1 Cô-rinh-tô 1:3), nguồn và suối của mọi điều Đấng Christ đã làm. Trong Đấng Christ, chúng ta thấy những nụ cười của Đức Chúa Trời; trong Đấng Christ, chúng ta nghe âm thanh vui mừng của lòng Ngài, trong Đấng Christ, chúng ta cảm thấy nhịp đập của tấm lòng Ngài. Đức Chúa Cha là Đấng được hòa giải, Đức Chúa Con là Đấng hòa giải, vì vậy đức tin được gọi là đức tin hướng về Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 6:1), và chúng ta được nói là 'tin Đức Chúa Trời qua Đấng Christ' (1 Phi-e-rơ 1:21), và 'qua danh Ngài' (Công Vụ 10:43). Đức Chúa Trời là đối tượng chính và chủ yếu, Đấng Christ là đối tượng trực tiếp; cả hai đều phải được đón nhận. Ai không tin Con, thì không tin Cha; ai không tin Con như Đấng hòa giải, thì không tin Cha như Đấng đã được hòa giải. Ai không tin sự đền tội và sự trung gian của Đấng Christ, thì không tin Đức Chúa Cha đã được thỏa mãn, vì 'ai không tôn kính Con, thì không tôn kính Cha là Đấng đã sai Con' (Giăng 5:23), vì các Ngài là một trong công việc cứu chuộc, và trong mọi ân điển tuôn xuống cho chúng ta, cũng như trong bản tính. Như Đấng Christ là Con, bình đẳng với Cha, chúng ta tin Ngài như Đức Chúa Trời; như Ngài là trung gian, chúng ta tin Ngài như đầy tớ của Đức Chúa Trời, được Ngài trang bị thẩm quyền và khả năng. Ngài là đối tượng thích đáng của đức tin, vì là một với Cha. Nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời, Ngài không thể là đối tượng của sự tin cậy: Giê-rê-mi 17:5, 7, 'Đáng rủa thay là kẻ tin cậy loài người; phước thay là kẻ tin cậy Đức Giê-hô-va.' Và một phước lành được công bố cho những ai tin cậy vị vua mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Si-ôn (Thi Thiên 2:12), và trong đá góc nhà chính mà Ngài đã đặt trong Si-ôn (1 Phi-e-rơ 2:6). Ngài là phương tiện của đức tin chúng ta, như Ngài là đầy tớ của Đức Chúa Trời. Chúng ta tin Đức Chúa Trời như tác giả, chúng ta tin Đấng Christ như phương tiện. Đức tin bám chặt vào Đấng Christ như một món quà, vào Đức Chúa Trời như Đấng ban cho. Nó đón nhận Đấng Christ như dấu chứng và món quà của Đức Chúa Trời về lòng nhân từ siêu việt, và từ sự mê đắm với món quà này, linh hồn ngước lên đến sự tin cậy nơi Đấng ban cho. Nó đọc tấm lòng của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thấy vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Đấng Christ, và vươn lên để ôm lấy Đấng đã tuyên bố chính Ngài trong hòa thuận. Chúng ta nhìn Đấng Christ như sự đền tội, Đức Chúa Trời như quan án; chúng ta thấy Đấng Christ trên thập tự giá và trong thiên đàng. Nhưng chúng ta xét xem bởi thẩm quyền của ai mà Ngài ở đó, vì những mục đích nào Ngài ở đó, và cả thẩm quyền lẫn các mục đích đều dẫn chúng ta một cách tự nhiên đến Đức Chúa Trời, để đặt sự tin cậy của chúng ta nơi Ngài như Đấng cai trị, Đấng chấp nhận, và nơi Đấng Christ như trung gian. Vì đức tin là một ân điển an ủi linh hồn; niềm vui và sự bình an đến bởi sự tin, Giăng 15:13. Có thể có niềm vui nào trong những hành động và sự thương khó của Đấng Christ, trừ khi chúng ta coi Đức Chúa Cha như có liên quan trong chúng? Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, vì là Đức Chúa Trời của mọi sự bình an. Mọi sự đau khổ của Đấng Christ không biểu thị gì ngoài khi chúng quy chiếu về Đức Chúa Trời, và có sự chấp thuận và sự đồng hành của Ngài; thì đức tin của chúng ta cũng không đúng đắn, và không biểu thị gì, nếu không làm cho mọi vinh dự quy về Đức Chúa Trời.

[4.] Nó cho thấy sự đẹp lòng của đức tin đối với Đức Chúa Trời, và niềm vui cao cả mà Ngài lấy làm trong nó. Đức tin là một sự tán thành những hành động của Đức Chúa Trời trong điều này, và của toàn bộ kế hoạch; nó là một sự đóng dấu bản đối chiếu, như hành động của Đức Chúa Trời là một sự đóng dấu văn kiện gốc; nó là một lời chứng cho vinh quang của mọi thuộc tính mà Ngài đã tôn vinh trong sự trung gian của Đấng Christ: như Áp-ra-ham bởi đức tin của mình 'đã tôn vinh Đức Chúa Trời' (Rô-ma 4:20). Đức tin một cách chủ động tôn vinh Đức Chúa Trời, và cũng một cách thụ động, vì mọi người tin cậy Đấng Christ đều 'để ngợi khen vinh quang của ân điển Ngài' (Ê-phê-sô 1:12). Cho lẽ thật của Ngài và cho quyền năng của Ngài, vốn có liên quan, một trong ý định làm trọn lời hứa của Ngài, một trong khả năng thực hiện nó; thì trong việc tin Đức Chúa Trời như đã được hòa giải qua Đấng Christ, và rằng Ngài đã cất bỏ những lời rủa sả của luật pháp, và sẽ ban một sự công chính đời đời, và nương cậy nơi Ngài trong một cách vâng lời, như Áp-ra-ham đã làm trong trường hợp đó, chúng ta thừa nhận sự chân thật, sự khôn ngoan, sự thánh khiết, công lý, tình yêu của Đức Chúa Trời; và chúng ta thừa nhận tình yêu, sự dịu dàng, và sự đầy đủ của Đấng Christ. Đó là một sự tán thưởng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự chọn lựa của Ngài. Chắc chắn, việc Đức Chúa Trời ban cho chúng ta quá nhiều lời khuyên hãy theo Ngài, hãy giống như Ngài, là vui mừng khi thấy con người có cùng những tình cảm với chính Ngài, giống như Ngài trong những phán đoán của họ về các sự vật xét về sự hiểu biết, và giống như Ngài trong sự thực hành các sự vật xét về sự thánh khiết; Ngài vui mừng khi thấy huyết của Con Ngài đã không đổ ra vô ích; nhận biết chính Ngài và Con Ngài được con người tôn vinh trong việc đặt vũ khí của họ xuống. Mỗi hành động của đức tin là một vinh quang mới cho Đức Chúa Trời; đó là 'để ngợi khen vinh quang của ân điển Ngài.' Đức Chúa Trời xưng chúng ta công chính bởi con đường hòa giải này, và sự đón nhận của chúng ta về nó xưng Đức Chúa Trời là công chính khỏi mọi cáo buộc và quy chụp từ tạo vật, như việc tán thành phép báp-têm của Giăng (Lu-ca 7:29) là một sự xưng Đức Chúa Trời là công chính. Kế sau niềm vui Đức Chúa Trời có trong Đấng Christ, Ngài có một niềm vui trong những khởi đầu của đức tin: có 'niềm vui trước mặt các thiên sứ' (Lu-ca 15:10). Đấng Christ có một niềm vui trong đức tin và sự vâng lời của dân Ngài (Giăng 15:11); và khi đức tin của họ trọn vẹn, cuối cùng họ sẽ được 'trình diện trước sự hiện diện của vinh quang Ngài với niềm vui khôn xiết:' Giu-đe 24, 'Sự hiện diện của vinh quang Ngài;' Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra vinh quang hơn khi Ngài đến để thấy mọi người được Đấng Christ mua chuộc và cứu chuộc, những người đã tán thành sự trù tính đầy ân điển và khôn ngoan của Ngài, và đã ban cho Ngài vinh dự của những thuộc tính của Ngài bằng một sự vâng lời tin cậy theo ý muốn của Ngài. 'Với niềm vui khôn xiết;' vì chủ thể của niềm vui này không được xác định trong văn bản, nó có thể được hiểu là niềm vui của Đức Chúa Trời, của Đấng trung gian, của các thánh đồ. 'Được trình diện'; Đức Chúa Trời sẽ đón nhận những món quà en agalliasei, với một niềm vui hân hoan.

(4.) Thông tin thứ tư. Chúng ta thấy ở đây sức mạnh và sự đầy đủ của Đấng Christ cho mọi mối quan tâm của sự trung gian của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không gọi Ngài ra cho công việc này, nếu Ngài không thể hoàn thành nó; Ngài sẽ không bao giờ đặt sự cai quản các sự vật, để phục hồi, trên những vai không đủ sức. Đức Chúa Trời sẽ không hề chọn Ngài, hay hài lòng với bất kỳ đề xuất nào về nó, hơn là Ngài đã hài lòng với của lễ và của lễ thiêu. Đức Chúa Trời sẽ không thất bại trong mục đích của Ngài; mục đích của Ngài là sự hòa giải; vì vậy Đấng Christ có thể xoa dịu cơn thịnh nộ gay gắt nhất. Nó không phù hợp với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khi chọn một tác nhân không đủ sức hay không khéo léo. Đức Chúa Trời chắc chắn về kết quả; Ngài sẽ không bao giờ phơi bày bản tính con người, được kết hợp với thân vị thứ hai, trước một nhiệm vụ mà nó sẽ hoàn toàn chìm dưới công lý của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời yêu thương tạo vật của Ngài hơn, đến nỗi mạo hiểm những mối quan tâm đời đời của những người Ngài quyết định cứu, trong một đáy yếu, không thể chống lại những tảng đá cứng nhất và những cơn bão dữ dội nhất. Đức Chúa Trời đã thấy trước số lượng lớn lao của những tội lỗi (dù không đếm được đối với con người) đang cần sự tha thứ, khi Ngài tách Đấng Christ ra cho trách nhiệm này. Đó là vì 'nhiều sự vi phạm' mà Ngài định công đức của Đấng Christ (Rô-ma 5:16), thậm chí vì bao nhiêu sự vi phạm mà những người Ngài chết vì sẽ phạm, và Ngài sẽ không đặt chúng trên vai của một Đấng không đủ sức mang chúng. Ngài hoàn toàn đủ sức, xét vì Ngài có cùng bản tính và vinh quang với Cha; Ngài hoàn toàn thích hợp, trong sự liên hệ Ngài có với cả hai bên, nhờ đó Ngài có thể đưa tay ra cho cả hai: bàn tay của thần tính Ngài cho Cha, bàn tay của nhân tính Ngài cho con người. Là Đức Chúa Trời, Ngài có thể đền tội cho cả nhân loại; là con người, Ngài có thể chịu đau khổ. Nếu Ngài không hoàn toàn thích hợp và đủ sức, Đấng Uy Nghiêm của thiên đàng, Đấng khao khát sự hòa giải, sẽ không chọn Ngài. Không tạo vật nào có thể đền tội bằng sự đau khổ, vì không tạo vật nào có một phẩm giá vô hạn trong thân vị để làm cho những sự đau khổ thuộc thời gian có giá trị vô hạn; cũng không tạo vật nào có thể trình bày một sự phục vụ có giá trị như sự xúc phạm đã khiêu khích. Không ai có thể có ích cho Đức Chúa Trời (Gióp 22:2). Những sự phục vụ tốt giữa con người không cất bỏ bản án của luật pháp trong một tòa án, nếu không có một hành động tha thứ của quyền tối cao. Ở đâu có tạo vật nào có đủ sức để mang tội lỗi của chúng ta, và đủ phẩm giá để đền tội cho chúng? Những sự xúc phạm của chúng ta là một gánh nặng quá lớn cho sức của một tạo vật, hay sự đau khổ của một tạo vật, hay sự đền tội. Ở đây có nhân tính kết hợp với thần tính, để làm của lễ; và thần tính kết hợp với nhân tính, để làm bàn thờ cho sự thánh hóa của nó. Toàn bộ phương pháp của những việc làm của Đức Chúa Trời bảo đảm cho chúng ta về sự đầy đủ của Đấng Christ cho công việc trung gian; nếu Ngài không thích hợp, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đặt mọi vinh dự của Ngài vào sự chọn lựa Ngài cho nó. Và kết quả cho thấy Đức Chúa Trời hoàn toàn thỏa mãn với nó, vì, khi xét đến nó, công lý quên đi những tổn thương đã gây ra cho Thần Tính, và đối xử với những người tin như những người thừa kế thiên đàng thay vì những kẻ phản nghịch.

(5.) Thông tin thứ năm. Nó ban một sự bảo đảm về mọi phước lành thuộc linh và đời đời, vì Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, và là tác giả của mọi phương pháp của nó, và Đấng chấp nhận sự thực hiện. Đấng Christ phải thôi làm Đấng hòa giải, trước khi Đức Chúa Trời có thể thôi được hòa giải. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ từ đời đời trong quyết định về nó; Ngài đã ở trong Đấng Christ trong thời gian trong sự hành động về nó; Ngài sẽ ở trong Đấng Christ để làm cho những kết quả của nó chín muồi đầy đủ. Đấng Christ là nút thắt và mối buộc của sự hòa giải, và đã lên trời trong bản tính của chúng ta để bảo đảm nó. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ chấp thuận nó, thân vị thứ hai ở trong nhân tính bảo đảm nó; sự dẫn dắt Đấng Christ của Ngài qua thế gian trong những sự yếu đuối của con người đến vinh quang đời đời, là một sự bảo đảm rằng Ngài sẽ tôn vinh mọi người bởi đức tin nắm lấy Ngài, và đặt vũ khí của họ xuống chống lại Ngài. Nếu Ngài ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, Ngài ở trong Đấng Christ gói ghém mọi phước lành khác cho chúng ta; vì đó là một Phúc Âm đời đời, lòng của nó đầy những phước lành đời đời.

[1.] Mục đích của Đức Chúa Trời chưa được hoàn thành. Đức Chúa Trời chưa đạt được mục đích đầy đủ của Ngài; sự hòa giải chỉ là để dẫn đến những phước lành xa hơn. Có thể có một sự hòa giải được thực hiện giữa các bên, nhờ đó một bên được giải thoát khỏi hình phạt, mà không được dự phần vào một hòa thuận đặc biệt. Đức Chúa Trời đã sai Đấng Christ đến để lập sự bình an, không chỉ đơn thuần để hòa thuận với tạo vật của Ngài, nhưng để tiếp nối nó bằng những lòng thương xót khác mà sự thù nghịch trước đây là một rào cản. Đó là một sự hòa giải đâm chồi nảy lộc với nhiều phước lành không thể diễn tả hơn nữa. Sự giàu có của ân điển Ngài, và vinh quang của ân điển Ngài, sẽ không được tỏ ra đầy đủ bởi một sự bình an đơn lẻ. Sự mầu nhiệm mà Ngài đã định trong chính Ngài, là, để Ngài có thể nhóm mọi sự lại làm một, trong Đấng Christ, đến sự sở hữu đầy đủ của cơ nghiệp đã được mua, 'để ngợi khen vinh quang Ngài' (Ê-phê-sô 1:10, 14); vinh quang của Ngài sẽ không đạt được sự ngợi khen đầy đủ của nó nếu không có những phước lành xa hơn theo sau điều này. Ngài sẽ vui mừng trong những người tin đời đời. Làm sao Ngài có thể vui mừng trong họ nếu họ không bao giờ vui mừng trong chính mình; nếu luôn có một khiếm khuyết và thiếu thốn trong họ? Những tàn dư của sự thù nghịch sẽ rụng đi, những vẻ giận dữ trên mặt Ngài như một người Cha một ngày nào đó sẽ vĩnh viễn biến mất, và mọi cái cau mày sẽ được làm phẳng. Đức Chúa Trời đã được hòa giải hoàn toàn, nhưng
những người tin chưa hoàn toàn thích hợp cho mọi kết quả của nó; nhưng vì Ngài đã ở trong Đấng Christ đặt nền tảng trong ân điển, Ngài sẽ ở trong Ngài dựng nên cấu trúc thượng tầng đến vinh quang. Đức Chúa Trời muốn hòa thuận với chúng ta, để Ngài có thể ban cho chúng ta lòng nhân từ cao nhất. Công lý đứng trên đường, và Đức Chúa Trời muốn công lý của Ngài được thỏa mãn, để lòng thương xót có thể tuôn xuống mà không có bất kỳ chướng ngại nào. Vì vậy, vì Ngài đã ở trong Đấng Christ làm cho công lý của Ngài hài lòng, Ngài sẽ ở trong Đấng Christ làm cho lòng thương xót của Ngài hoàn toàn hài lòng. Như công lý vô hạn đã không hài lòng nếu không có sự chết của Đấng Christ, thì lòng thương xót sẽ không hài lòng nếu không có một sự tuôn chảy của những lợi ích trên người tin. Chúng ta sẽ không hiểu Đức Chúa Trời đã được nguôi giận hoàn toàn, nếu mọi sự luôn đứng yên một chỗ.

[2.] Vinh quang của Đức Chúa Trời có liên quan trong đó. Nếu Ngài là tác giả của nó, Ngài sẽ không kém phần là người giữ gìn nó; những động lực vinh dự và tình yêu đã thúc đẩy Ngài trù tính nó, và đưa nó đến kết quả này, sẽ có cùng ảnh hưởng trên Ngài để làm chín muồi mọi kết quả của nó. Như Ngài có danh hiệu 'Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta,' xét về toàn bộ mối quan tâm Ngài có trong công việc cứu chuộc này, thì sứ đồ ban cho Ngài một danh hiệu khác trong mối liên hệ với cùng công việc: Ê-phê-sô 1:17, 'Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha của vinh quang.' Ngài là Cha của vinh quang, vì Ngài là nguồn của mọi vinh quang tích lũy từ công việc này; cũng như Ngài là Cha của vinh quang một cách chủ quan, trong vinh quang của bản thể thiêng liêng vô hạn vinh quang; và một cách khách quan, vì mọi vinh quang đều thuộc về Ngài từ các tạo vật của Ngài. Ngài là Cha của vinh quang, vì mọi hành động của Đấng Christ đều quy về vinh dự của Cha; hay Cha của vinh quang, vì là tác giả của mọi sự thông truyền đầy ân điển và vinh quang được định để ban bởi Ngài, như Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, cho các tạo vật của Ngài. Chính bởi Ngài, như Cha của vinh quang trong Đức Chúa Giê-xu Christ, mà một 'thần trí của sự khôn ngoan và sự tỏ ra trong sự hiểu biết Đấng Christ' được ban cho, một sự hiểu biết đầy đủ và trọn vẹn về Ngài, và sự giàu có của vinh quang của cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ. Nếu Đức Chúa Trời định tỏ mình là Cha của vinh quang, như Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ, và nếu Ngài tỏ mình là Cha của vinh quang trong việc gia tăng sự hiểu biết về Đấng Christ bởi một thần trí khôn ngoan trong lòng dân Ngài và cho họ biết về sự giàu có được định cho họ, mão của vinh quang Ngài sẽ mờ đi nếu chỉ có một sự hiểu biết về nó, mà cuối cùng không có sự sở hữu, và sự hưởng trọn đầy đủ mọi điều mà Đấng Christ đã mua. Đức Chúa Trời sẽ được bao nhiêu vinh quang khi cho họ biết về nó, nếu sự hiểu biết về nó cuối cùng không vươn lên thành sự hưởng thụ!

[3.] Mọi điều còn lại phải làm trong loại này đều khả thi hơn, và có ít chướng ngại hơn những gì đã được làm. Chướng ngại lớn cho sự đầy đủ của lòng thương xót của Ngài, xét về những đòi hỏi của công lý, đã hoàn toàn được dời đi, công đức của Đấng Christ đã vượt qua sự bất xứng của con người; và những gì còn lại là một điều nhẹ nhàng hơn cho quyền năng, sự khôn ngoan, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, so với việc đặt viên đá đầu tiên của sự cứu chuộc chúng ta. Vì sự phó Con Ngài cho sự chết, điều có thể đã gặp sự kháng cự từ những tình cảm của Cha, đã được thực hiện, thì có gì có thể có khả năng chần chừ? Làm sao một người tin có thể hư mất, vì Đấng Christ đã chịu đau khổ để hòa giải công lý vô hạn, theo ý muốn của Đức Chúa Trời? Làm sao người đó có thể hụt mất hạnh phúc đời đời, vì việc Đức Chúa Trời ban Con Ngài chết để hòa giải, là vô hạn hơn việc xưng người đó công chính bởi huyết Ngài, và cứu người đó qua sự sống Ngài khỏi cơn thịnh nộ? Sự bình an là gốc rễ của mọi niềm vui và phước hạnh, và trong bài ca của các thiên sứ, thiện ý đối với con người theo sau sự bình an trên đất. Khi sự bình an được lập, không có rào cản nào cho những biểu hiện cao nhất của thiện ý.

[4.] Không kẻ thù nào có thể cản trở nó. Nếu Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, ai có thể ngăn cản sự thi hành quyết định của Ngài đến mức đầy đủ? Vì nó đã được tiến hành đến mức này, mọi nọc độc của Sa-tan phun ra chống lại một Cơ Đốc nhân, không thể tước đoạt người đó khỏi những gì Đức Chúa Trời sẽ làm, hơn là nó có thể cản trở những gì Đức Chúa Trời đã làm. Hắn đã bị đánh bại trong việc cố gắng cản trở nó, dù hắn đã huy động mọi quyền lực của địa ngục trong cuộc tranh chiến; và đã bị lừa, vì con đường hắn dùng để ngăn cản nó cuối cùng đã thúc đẩy nó; và trong quyết định làm kẻ cản trở, hắn đã, bởi một tầm vóc của sự khôn ngoan vô hạn vượt trên trí khôn của chính hắn, bị biến thành một kẻ thúc đẩy nó; và nếu hắn không thể ngăn cản nền tảng, hắn sẽ càng ít có thể làm hư cấu trúc thượng tầng; và nếu những tội lớn hơn của sự chưa tái sinh đã không cản trở ảnh hưởng và sự áp dụng của nó, những sự yếu đuối sau khi tái sinh sẽ không cản trở sự hoàn hảo đầy đủ của nó.

(6.) Thông tin thứ sáu. Nó cho chúng ta thấy sự không xứng đáng trong cách con người đối xử với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể làm điều gì cao hơn để làm ngọt ngào tinh thần chúng ta đối với Ngài, Ngài không có một Con khác hay một Con yêu dấu hơn để ban; không gì hơn có thể được thực hiện trên thế gian cho sự an toàn của tạo vật. Không có những kênh rộng hơn cho tình yêu của Đức Chúa Trời chảy trong, không có con đường cao hơn để bảo đảm vinh dự của Ngài khỏi sự khinh miệt, và tạo vật của Ngài khỏi sự báo thù. Ngài đã giận chúng ta, và có lý do chính đáng; chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ, và đáng bị như vậy; Đức Chúa Trời đã được nguôi giận bởi huyết của Đấng Christ, Ngài vui thích trong việc gác lại cơn giận của Ngài, Ngài đã làm hết sức mình để bảo đảm cho con người về điều đó.

Vậy thì chắc chắn,

[1.] Sự từ chối Đấng Christ của chúng ta, và con đường do Ngài bổ nhiệm, là một sự khinh miệt cao độ đối với Đức Chúa Trời. Đó là một sự coi thường Đức Chúa Trời trong vinh quang của ân điển Ngài, một sự ganh tị với Ngài về vinh dự của sự phục hồi. A-đam đã ganh tị với quyền tối cao và sự độc lập của Ngài, và mọi kẻ không tin đều ganh tị với sự khôn ngoan và lòng thương xót dịu dàng của Ngài. Vì tấm lòng Ngài đã đặt vào công việc này, đến nỗi mọi mưu định của đời đời đều quy về nó, một sự điếc tai trước những đề xuất của Ngài là một sự mâu thuẫn với mọi mưu định của Ngài, và ước muốn lớn của tấm lòng Ngài. Như đức tin nơi Đấng Christ quy về vinh dự của Đức Chúa Trời, vì là một sự tán thành mọi hành động của Đức Chúa Trời trong việc này, thì sự không tin Đấng Christ quy về sự khinh miệt Đức Chúa Trời, như coi thường mọi sự tỏ ra đầy ân điển về ân điển và sự khôn ngoan của Ngài. Như việc giết một người, và mọi mức độ của việc giết người, trong sự khinh miệt người vốn là hình ảnh của Đức Chúa Trời, là một sự ô nhục cho Đức Chúa Trời xét về mối quan hệ con người mang với Đức Chúa Trời trong khía cạnh đó (Sáng Thế Ký 9:6), thì mọi cách đối xử không xứng đáng với Đấng Christ, mọi hành động không tin, quy về sự ô nhục của Cha, Đấng mà Đấng Christ là đại sứ, và là hình ảnh chính xác của thân vị Ngài. Nếu con người không hết lòng nghĩ rằng sự hòa giải bởi Đấng Christ đáng giá những tư tưởng và sự đón tiếp cao nhất của họ, họ sỉ nhục Đức Chúa Trời, như thể Ngài bận rộn từ đời đời về một điều chẳng ra gì, hay một vấn đề vô ích, và trải qua quá nhiều giai đoạn trong những hành động của Ngài về Đấng Christ mà không có mục đích. Đó là 'coi nhẹ' một bữa tiệc thịnh soạn do Đức Chúa Trời chuẩn bị (Ma-thi-ơ 22:5), đó là một cơn cuồng tự hủy, tệ hơn cả của ma quỷ. Đó là làm cho mọi tội khác chống lại Đức Chúa Trời trở nên tội lỗi hơn: Giăng 15:22, 'Nếu Ta đã không đến và phán với họ, họ đã không có tội,' tội của họ đã không xuất hiện với nhiều ác ý như vậy.

[2.] Những sự ghen tuông của chúng ta về Đức Chúa Trời. Con người thích nghi ngờ Đức Chúa Trời khi họ bị đánh ngã bởi một cảm thức về tội lỗi của mình, dù sự tuyệt vọng này không thường xuyên như sự tự phụ. Đây là việc đo lường Đức Chúa Trời bằng con người, và hạ Ngài xuống theo khuôn mẫu của tạo vật; một sự thu hẹp lòng nhân từ của Đức Chúa Trời theo sự thiếu thốn của tạo vật. Có thể có bất kỳ sự phản tỉnh công chính nào về Đức Chúa Trời, sau sự tỏ ra của sự tha thiết của Ngài cho sự hòa giải của con người? Nếu việc nhận Đức Chúa Trời trong những hành động đó là một sự xưng Đức Chúa Trời là công chính, Lu-ca 7:29, 'Họ xưng Đức Chúa Trời là công chính,' thì việc không nhận Ngài là một sự định tội Đức Chúa Trời. Như Áp-ra-ham đã tôn vinh Đức Chúa Trời khi ông không nao núng trước lời hứa, nhưng ôm lấy nó trong vòng tay bởi đức tin, thì chúng ta ô nhục Đức Chúa Trời một cách không thể diễn tả, khi chúng ta nao núng không chỉ trước một lời hứa, nhưng trước toàn bộ cảnh tượng của những hành động kinh ngạc của Ngài trong việc đặt nền và tiến hành công việc của Ngài trong Đấng Christ. Thật không xứng đáng trong bất kỳ linh hồn nào thực sự hạ mình khi tưởng tượng Đức Chúa Trời vẫn là kẻ thù, sau mọi sự trù tính huyền nhiệm của Ngài cho sự cứu giúp của tạo vật, và niềm vui của Ngài trong Con Ngài vì đã đáp ứng những mục đích của Ngài.

[3.] Sự thù nghịch và bất tuân của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, dù Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, vì vậy chúng ta làm hạ thấp Ngài bởi những sự ghen tuông của chúng ta về Ngài, chúng ta cũng đối xử không xứng đáng với Ngài bởi những sự tự phụ tội lỗi. Có những điều khoản được mong đợi phải được chúng ta thực hiện; đó không phải là một niềm tin lười biếng, một sự tán thành với điều này, kèm theo một tình yêu đối với bất kỳ một tội nào (vốn là nguyên nhân của cơn giận của Đức Chúa Trời), ban cho con người một danh phận trong sự hòa giải này. Như tình yêu của Đức Chúa Trời trong điều này, và sự chấp nhận của Ngài không phải là một tình yêu lười biếng, v.v., thì đức tin của chúng ta cũng không được như vậy. Sự áp dụng nó không dành cho ai khác ngoài một đức tin như vậy làm cho tấm lòng trong sạch. Việc chúng ta không lìa bỏ tình yêu tội lỗi, khi Đức Chúa Trời đã dập tắt cơn thịnh nộ của Ngài trong huyết của Đấng Christ, là một cách đối xử không xứng đáng với Đức Chúa Trời, và cắt một người khỏi bất kỳ phần nào trong sự hòa giải này. Đức tin của Áp-ra-ham, nhờ đó ông đã tôn vinh Đức Chúa Trời, đã tỏ ra xuất sắc trong hành động vâng lời này, trong sự sẵn lòng dâng con trai mình. Không nỗ lực làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong một đời sống vâng lời, là duy trì sự thù nghịch của chúng ta dưới những lời đề nghị hòa thuận của Đức Chúa Trời. Tự phụ vào lòng nhân từ của Ngài, hành động sự không tin cao nhất dưới những vỏ bọc ngược lại, nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ là bạn của bạn trong khi bạn vẫn kiên trì trong sự thù nghịch, là một sự mâu thuẫn với toàn bộ ý nghĩa của Phúc Âm. Đức tin nơi những lời hứa của Ngài không bao giờ được kể đến, nếu không có đức tin nơi những mạng lệnh của Ngài. Như Ngài đã là một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hòa giải thế gian, thì Ngài cũng đã là Đấng trong Đấng Christ truyền lệnh cho thế gian phải quy phục, và thật là sự xúc phạm và vô ơn cao độ khi không nỗ lực làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì Ngài đã cẩn thận làm đẹp lòng chúng ta như vậy.

[4.] Những sự bỏ sót trong cầu nguyện. Đức Chúa Trời đã làm quá nhiều để làm cho chúng ta có khả năng đến với Ngài, và chính Ngài có khả năng đón nhận chúng ta với vinh dự cho chính Ngài? Và chẳng phải rất không thành thật và coi thường khi bỏ bê đặc ân này, được đặt trên những mưu định của sự khôn ngoan, và cái giá của huyết Đấng Christ? Trước đây, chúng ta không thể đến gần Đức Chúa Trời với sự an ủi nào hơn một tội phạm có tội đến gần quan án; nhưng vì Đức Chúa Trời đã gác lại cơn cuồng nộ của Ngài trong Đấng Christ, và khám phá một vinh quang biến đổi trong mặt của Đấng Christ, chúng ta có thể viện cớ gì cho những sự bỏ bê những lời quyến rũ của Ngài, những lần đến gần Ngài hiếm hoi, hay những lời cầu xin hời hợt và lười biếng của chúng ta? Người ta đối xử không tốt với bạn mình khi sẽ không dùng đến tình bạn của người đó, và trong những dịp khẩn cấp không xin sự giúp đỡ của người đó. Mọi sự bỏ bê đều ngụ ý hoặc một sự bất lực hoặc một sự không sẵn lòng trong Đức Chúa Trời, và cả hai đều bôi nhọ công việc hòa giải của Ngài, vì không thể có những bằng chứng lớn hơn về quyền năng và sự sẵn lòng của Ngài hơn những gì Ngài đã khám phá trong toàn bộ công việc của nó. Chúng ta thực tế chối bỏ Cha là nguồn của mọi ân điển, khi chúng ta không đến với Ngài; chúng ta chối bỏ Đấng Christ là Đấng mua chuộc mọi sự bình an, khi chúng ta không đến trong danh Ngài. Đức Chúa Trời đã sai Đấng Christ đến để 'dâng hiến một con đường mới và sống cho chúng ta để vào nơi chí thánh bởi huyết của Đức Chúa Giê-xu' (Hê-bơ-rơ 10:19). Bởi những sự bỏ bê chúng ta làm hạ thấp sứ mạng của Đức Chúa Trời, và sự dâng hiến của Đấng Christ, và sự tự do Ngài đã kiếm được. Chúng ta sẽ làm gì nếu chúng ta phải đến gần Đức Chúa Trời như một quan án trên tòa án công lý, khi chúng ta sẽ không đến gần Ngài như một quan án trên ngôi thương xót, qua sự hòa giải đã được thực hiện trong Đấng Christ?

Vậy thì, chúng ta hãy xét sự nguy hiểm của việc coi nhẹ sự hòa giải này. Thật đáng cho người đó phải chịu gấp đôi những lời rủa sả của luật pháp, kẻ sẽ không tin và vâng lời sau những sự tỏ ra của Đức Chúa Trời về sự giàu có của ân điển; thật đáng cho kẻ đó bị nghiền nát dưới gánh nặng không thể chịu nổi của tội lỗi của chính mình, kẻ vẫn còn yêu thích sự phản nghịch của mình chống lại một Đức Chúa Trời hòa giải. Vua vĩ đại sẽ giáng xuống từ ngai của sự uy nghiêm của Ngài để trở thành một Đấng hòa giải, và sau đó là một người khẩn nài, và chẳng cảm nhận được gì ngoài những gót chân giơ lên (Giăng 13:18) thay vì những tấm lòng? Người như vậy gấp đôi là con cái của cơn thịnh nộ: trước hết, bởi bản tính; và sau đó, bởi một sự từ chối đặc biệt để trở thành một người bạn. Quyền lợi của linh hồn chúng ta đang bị đe dọa; nếu không thay đổi những đường lối không xứng đáng của chúng ta, cơn thịnh nộ sẽ được thi hành trên chúng ta; Đức Chúa Trời đã không cung cấp Đấng hòa giải nào khác, và quyết định không để vũ khí của Ngài hạ xuống bởi bất kỳ động lực nào khác ngoài huyết của Đấng Cứu Chuộc.

(7.) Thông tin thứ bảy. Nó cho chúng ta thấy con đường của mọi sự thờ phượng tôn giáo. Nếu Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, mọi sự chúng ta đến với, và giao thiệp với, một Đức Chúa Trời hòa giải, phải ở trong và qua Đấng Christ. Như sự chuyển động của Đức Chúa Trời đến với chúng ta là trong Đấng Christ, những sự chuyển động của chúng ta đến với Đức Chúa Trời phải qua cùng một phương tiện. Ngài là 'con đường, lẽ thật, và sự sống' (Giăng 14:6). 'Không ai đến cùng Cha mà không bởi Ta;' như không ai có Cha đến cùng mình mà không bởi Đấng Christ, con đường mà Đức Chúa Trời truyền thông lẽ thật và sự sống cho chúng ta, con đường mà chúng ta phải dâng lên những sự phục vụ chân thật và sống động của chúng ta cho Ngài. Như Đức Chúa Trời là đối tượng tối hậu của đức tin, Đấng Christ là phương tiện, thì Đức Chúa Trời là đối tượng của sự thờ phượng, Đấng Christ là phương tiện. Như Đấng Christ bình đẳng với Đức Chúa Trời, Ngài là đối tượng của đức tin, đối tượng của sự thờ phượng; như Đấng Christ là đầy tớ của Đức Chúa Trời, Ngài là con đường mà chúng ta tin, con đường mà chúng ta có sự đến gần Đức Chúa Trời. Linh hồn phải được mang đi hoàn toàn bởi sự xét đến Đấng Christ, trong việc trình bày những lời khẩn xin trong danh Ngài; trong việc trông đợi những câu trả lời trên cơ sở công đức của Ngài. Các ngươi phải coi Ngài như nguyên nhân đáng công của sự đến gần ngai ân điển của chúng ta, và sự đón tiếp của chúng ta tại đó. Làm sao chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời như đã được hòa giải, mà không trong danh của Đấng hòa giải? Chúng ta không thể đến với bất kỳ sự dạn dĩ nào trên bất kỳ cơ sở nào khác. Chính bởi sự hiểu biết về Con mà chúng ta ngước lên đến sự hiểu biết về Cha, bởi công đức của Con mà chúng ta có sự đến gần ngai của Cha, bởi sự cầu thay của Con mà chúng ta có sự đến gần sự thông công với Cha; trong danh của Con, chúng ta phải xin những gì chúng ta cần, và bởi công đức của Con chúng ta chỉ phải trông đợi những gì chúng ta cầu xin. Chính như 'Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta,' mà Ngài truyền thông chính Ngài cho chúng ta (Ê-phê-sô 1:8); chính như 'Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta' mà chúng ta phải 'quỳ gối' trước Ngài (Ê-phê-sô 3:14), vẫn nhớ rằng, Đấng Christ là mối buộc liên kết Đức Chúa Trời và chúng ta với nhau. Chúng ta có thể có sự tin cậy nào nơi Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không kính Ngài như Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; vì chỉ trong Ngài Ngài mới là Cha của những người tin, bằng không Ngài là Cha của cả thế gian, một người Cha bị khiêu khích; trong Đấng Christ là một người Cha đã được hòa giải. Như Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, những lời ngợi khen của chúng ta phải được dâng lên Ngài (1 Phi-e-rơ 1:3). Mọi hành động thờ phượng chỉ được Đức Chúa Trời chấp nhận qua Đấng Christ: Hê-bơ-rơ 13:15, 'Bởi Ngài chúng ta hãy dâng của lễ ngợi khen cho Đức Chúa Trời;' mọi sự phải có dấu ấn của Đấng hòa giải này trên chúng. Chính bởi sự đền tội của Ngài chúng ta có đặc ân đến nơi chí thánh, trước ngai của Đức Chúa Trời, với những lời cầu nguyện và sự phục vụ của chúng ta. Chính trong huyết Ngài, gươm, được đặt để ngăn chúng ta vào thiên đàng, đã mất cả lưỡi bén lẫn ngọn lửa. Chính bởi huyết của Đấng Christ chúng ta có sự dạn dĩ này (Hê-bơ-rơ 10:19, 20). Huyết Ngài là lời biện hộ tốt nhất của chúng ta, xác thịt Ngài là tấm màn che duy nhất của chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong mọi sự phục vụ của chúng ta. Vì vậy, chúng ta phải, trong mọi sự phục vụ của chúng ta, nghỉ ngơi trong chức vụ của Ngài, đề xuất Ngài như trung gian của những sự phục vụ của chúng ta.

(8.) Thông tin thứ tám. Vậy thì không có trung gian, không có Đấng hòa giải, nào ngoài Đấng Christ. Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian. Trong Ngài, và không ai khác ngoài Ngài; trong Ngài, loại trừ mọi người khác. Ngài quả thật là 'Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của thế gian' (Giăng 4:42). Bởi cách tuyệt diệu! xét về sự nguy hiểm Ngài cứu chúng ta khỏi; bởi cách loại trừ, xét về sự chỉ định duy nhất của thân vị Ngài, loại trừ mọi người khác. Chúng ta phải tin rằng Đấng Christ là Ngài, thân vị duy nhất được định trong những lời tiên tri, những lời hứa, và những hình bóng: Giăng 8:24, 'nếu các ngươi không tin Ta là Ngài.' Không có ai xưa kia ngoài Ngài; Ngài đã được dựng lên từ đời đời, Ngài là Chiên Con duy nhất đã bị giết từ khi sáng lập thế gian. Dòng dõi người nữ này chỉ có trong lời hứa, chỉ được định bởi những hình bóng; bởi mối buộc này chỉ các tín hữu xưa mới được kết hợp với Đức Chúa Trời; trong Em-ma-nu-ên này Ngài là Đức Chúa Trời ở cùng họ cũng như ở cùng chúng ta. Không ai được Đức Chúa Trời tán tỉnh làm bạn trước đây, ngoài bởi sự trung gian của Ngài; không ai có thể từ đó, vì Đức Chúa Trời đã không chấp nhận ai khác. Không có con tàu nào, ngoài con tàu do Đức Chúa Trời bổ nhiệm, có thể bảo đảm Nô-ê và chống lại sức mạnh của nước. Không ai sau này, Ngài là 'Đấng hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi,' Ngài là hôm nay, như Ngài đã là trước đây (Hê-bơ-rơ 13:8). Tấm lòng của Đức Chúa Trời đã định trên Ngài, và quyết định của Ngài về sự bền lâu của chức vụ Ngài không thể thay đổi; Ngài đã tóm mọi sự phân phát của các thời đại trước trong Ngài: Ê-phê-sô 1:10, 'Ngài đã nhóm mọi sự lại làm một trong Đấng Christ, trong Ngài,' trong không ai khác. Mọi sự khác đều là những sự chuẩn bị cho Ngài, những bóng của Ngài. Nhưng sự hoàn hảo của mọi sự ở trong Đấng Christ; và Đức Chúa Trời, Đấng có nhiều cách truyền thông chính Ngài cho con người, đã tóm toàn bộ ý muốn của Ngài trong Con Ngài, và tỏ ra rằng mọi giao dịch của Ngài với con người đều kết thúc trong Con Ngài là Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 1:1, 2. Đây là những ngày sau rốt, Đức Chúa Trời sẽ không phán bởi ai khác.

[1.] Không ai khác từng được Đức Chúa Trời bổ nhiệm. Không của lễ nào khác từng được thay thế vào chỗ của những kẻ có tội; không ai khác là trung tâm của những lời tiên tri, chủ đề của những lời hứa, lẽ thật của những hình bóng, không danh nào được dựng lên làm nơi trú ẩn cho các dân tộc tin cậy ngoài danh này: Ê-sai 42:4, 'Các cù lao sẽ trông đợi luật pháp Ngài;' Ma-thi-ơ 12:21, 'Trong danh Ngài các dân ngoại sẽ trông cậy.' Không ai khác có danh hiệu Đấng lập sự bình an được ban cho, Ê-phê-sô 2:14, danh hiệu mà Ngài có bởi sự chết của Ngài trên thập tự giá, Cô-lô-se 1:20. Vì vậy, những ai từ chối con đường trung gian này, chắc chắn sẽ hư mất. Ai muốn được điều tốt bởi một vị vua, phải đến với vị quan đại thần mà vua đã đặt cho mục đích đó. Đức Chúa Trời đã không truyền bất kỳ trung gian nào khác. Đức Chúa Trời đã không nghĩ ai khác thích hợp để tin cậy với những mối quan tâm của Ngài, để làm công việc của Ngài, phục hồi vinh dự của Ngài, nhận vinh quang từ Ngài. Chúng ta phải an nghỉ trong sự phán xét của Đức Chúa Trời, và không dựng lên sự kiêu ngạo của lý trí và ý chí chúng ta, trong sự mâu thuẫn với sự khôn ngoan vô hạn. Không ai khác từng được tôn vinh bởi tiếng của Cha, chứng thực Ngài là Con yêu dấu của Ngài, Đấng mà Ngài đẹp lòng. Không ai ngoài Ngài có lời chứng này, không ai kết hợp với Ngài, không ai phụ thuộc Ngài trong công việc trung gian; để Ngài có thể là Con trưởng giữa nhiều anh em, hưởng mọi quyền của quyền trưởng nam. Như Đức Chúa Trời đã không dùng ai khác trong sự sáng tạo, thì Ngài cũng không dùng ai khác trong sự phục hồi thế gian.

[2.] Không ai khác từng thích hợp cho điều này. Phải có sự đền tội cho vinh dự của Đức Chúa Trời, để luật pháp được minh oan, công lý được tôn vinh, sự thánh khiết được tỏ rạng; không ai ngoài Đấng Christ, một thân vị vô hạn, có thể làm tất cả điều này. Phải có sự bảo đảm cho Đấng Sáng Tạo, để vinh dự của Đức Chúa Trời không bị mất mát. Điều này không thể được bảo đảm trong tay của một tạo vật hay thay đổi; đến nỗi bởi bất kỳ trung gian nào khác chúng ta không thể tôn vinh Đức Chúa Trời bằng một sự đền tội tương xứng, cũng không hứa với chính mình một sự bảo tồn không lay chuyển. Không có sự đền tội vô hạn, tội lỗi phải còn lại; không có quyền năng vô hạn để bảo tồn nó nguyên vẹn, tội lỗi sẽ trở lại. Chỉ trung gian này có một sự liên hệ với cả hai bên: với Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài có thể gọi Ngài là Cha; với chúng ta, nhờ đó Ngài có thể gọi chúng ta là anh em. Để Đức Chúa Trời và con người có thể được kết hợp trong một giao ước ân điển, trung gian của giao ước đó là Đức Chúa Trời và con người trong một thân vị. Nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời, Ngài đã không có liên hệ với bản tính của chúng ta; nếu Ngài chỉ là con người, Ngài đã không có liên hệ với bản tính thiêng liêng, và đã là một trung gian không đủ, không thể thực hiện những gì cần thiết cho sự cứu chuộc của chúng ta. Trong tư thế thích hợp này, không có ai khác trên trời và dưới đất. Nếu trung gian chỉ là con người, Ngài đã không thể đền tội; nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời, Ngài đã không thể chịu đau khổ; nhưng là Đức Chúa Trời và con người, Ngài có thể làm cả hai. Không động lực nào đủ mạnh để xoa dịu cơn giận của Cha, ngoài huyết của thập tự giá; và không quyền năng nào đủ mạnh để chịu đựng; không thân vị nào xứng đáng để trình bày những sự đau khổ, ngoài chỉ trung gian này. Chính trên không thân vị nào khác mà Thánh Linh đã giáng xuống như chim bồ câu, để trang bị cho nhân tính của Ngài mọi khả năng cho việc thi hành sự ủy thác này. Ngài là vô hạn,' và có gì có thể thêm vào vô hạn? Nếu vô hạn không đủ để hòa giải, những hữu thể hữu hạn phải mãi mãi không đạt được việc thực hiện nó cho chúng ta.

[3.] Không ai khác từng được chấp nhận, hay được định để được chấp nhận, ngoài Trung Gian này. Không Đấng bảo lãnh nào khác từng được Đức Chúa Trời chấp nhận cho việc trả nợ của chúng ta. Mọi của lễ 'không thể làm cho những người đến gần được trọn vẹn' (Hê-bơ-rơ 10:1), không thể đặt họ ngay thẳng trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, và hòa giải với Ngài; chúng là một hình ảnh, không phải sự sống, và Đức Chúa Trời đã chấp nhận chúng như những bóng, không phải như thực chất; sự lặp lại của chúng là một bằng chứng chắc chắn về sự bất lực của chúng trong việc thực hiện sự hòa giải của con người (Hê-bơ-rơ 10:2), như việc lặp lại một phương thuốc hằng ngày tỏ ra sự vô hiệu của nó trong việc chữa bệnh. Luật pháp đã không thể sau sự sa ngã của chúng ta, bởi lý do sự bất đồng của chúng ta với những điều khoản của nó, đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Công lý của Đức Chúa Trời và tội lỗi của chúng ta đứng trên đường hòa thuận, vì vậy Đức Chúa Trời đã truyền đặt giới hạn cho dân chúng khi luật pháp được ban (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:12), để họ không đến gần núi. Nhưng giao ước ân điển, được che phủ trong luật lễ nghi, đã được đặt trong huyết của Đấng Christ, được hình bóng bởi huyết đó mà Môi-se rảy trên dân chúng (Xuất Ê-díp-tô Ký 24:8), điều mà sứ đồ ám chỉ, 'huyết rảy ra nói những điều tốt hơn huyết của A-bên' (Hê-bơ-rơ 12:24), hơn huyết của những con đầu lòng, mà A-bên đã rảy (Sáng Thế Ký 4:4), vốn là hình bóng xuất sắc đầu tiên của sự chết của Đấng Christ trong hồ sơ, điều mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đề cập ở đây như của lễ đầu tiên, dù không nghi ngờ gì A-đam đã không trải qua mọi thời gian đó giữa sự sa ngã của ông và sự trưởng thành của A-bên đến tuổi người, mà không có một của lễ. Những của lễ đó nghèo nàn và yếu đuối, tự chúng không xứng đáng được Đức Chúa Trời chấp nhận, không thể đền tội, cũng không bao giờ được định cho sự đền tội, vì chúng không có giá trị nội tại nào cho một mục đích như vậy. Nhưng huyết của Đấng Christ, là huyết của Chiên Con của Đức Chúa Trời không tì vết, là một giá xứng đáng và có giá trị cho tội lỗi của thế gian. Những điều này, cũng như sự công chính của chính chúng ta, chưa bao giờ được định là có giá trị, hay sức mạnh, để đền tội của linh hồn và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời; Đấng Christ là Đấng lập sự bình an duy nhất, Đấng truyền sự bình an duy nhất; không sự công chính nào khác được gọi là sự công chính của Đức Chúa Trời, sự công chính do Đức Chúa Trời bổ nhiệm, hay sự công chính do Đức Chúa Trời chấp nhận. Bất cứ điều gì trong chính chúng ta đều quá thấp hèn và hèn hạ để được kết hợp với Ngài. Đức Chúa Trời đã không chấp nhận ai khác, và chúng ta phải không đến với ai khác. Bất cứ điều gì chúng ta muốn kết hợp với Ngài đều không xứng đáng được Đức Chúa Trời chấp nhận. Không ai khác được đặt ra để làm sự đền tội, và không phương tiện nào được bổ nhiệm để hưởng thụ, ngoài đức tin nơi huyết Ngài. Huyết này đã được rảy trên nắp thi ân trong thiên đàng, như huyết của những của lễ đã được rảy trong đền thờ, điều đã làm yên công lý, làm tươi mới lòng thương xót, và hồi sinh nó đối với chúng ta.

[4.] Không ai khác từng làm cho chúng ta điều cần thiết cho sự hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời. Không ai khác từng xen vào như một tấm màn che giữa cơn thịnh nộ không thể chống cự của Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta. Một mình Ngài 'đã mang sự buồn bực của chúng ta, và gánh sự đau đớn của chúng ta' (Ê-sai 53:4); Ngài đã nhận vào lòng Ngài thanh gươm đã được mài bén và chỉa thẳng cho chúng ta; 'bởi những lằn đòn của Ngài chúng ta được lành;' chỉ trên Ngài cơn thịnh nộ thiêu đốt của Cha Ngài đã giáng xuống vì sự bình an của chúng ta. Ngài đã đạp bàn ép rượu một mình, không ai trong dân chúng ở với Ngài; Ngài đã chịu những vết bầm của Cha Ngài, và những lời sỉ nhục của kẻ thù Ngài, và sẽ không dừng lại cho đến khi Ngài đã đặt nền của sự bình an của chúng ta. Ngài đã mang hình phạt của tội lỗi chúng ta, mọi sự gian ác của chúng ta ở đó được Đức Chúa Trời xét đến trong thân vị Ngài, và Ngài đã trả những gì chúng ta nợ. 'Trong một thân thể' Ngài đã hòa giải chúng ta (Ê-phê-sô 2:16); 'thân thể của chính Ngài,' Phi-e-rơ nói (1 Phi-e-rơ 2:24). Không ai kéo cùng một ách với Ngài, không ai là cộng sự với Ngài trong những sự đau khổ của Ngài, không ai chia sẻ với Ngài trong chức vụ của Ngài. Ngài đã niêm phong thiên đàng một mình, và một mình làm cho lối vào Cha Ngài dễ dàng. Không ai từng làm, không ai từng có thể, đáp ứng những đòi hỏi của luật pháp, làm im tiếng của công lý, bằng cách dời đi gánh nặng tội lỗi của chúng ta. Chỉ Ngài lấp đầy khoảng trống và vực thẳm giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; tại sao bất cứ điều gì trong lòng chúng ta lại cướp đi vinh dự của một Trung Gian khỏi Ngài, vì không ai khác đã dời đi những khốn khổ chúng ta đáng chịu, và mua những lòng thương xót chúng ta cần? Cho đến khi Đức Chúa Trời ban danh hiệu Đấng lập sự bình an, và hoàng tử của sự bình an, cho bất kỳ ai khác, đừng nhận không ai khác là người chia sẻ với Ngài trong vinh dự này; điều đó sẽ là mâu thuẫn với trật tự của Đức Chúa Trời, chối bỏ sự đầy đủ của Ngài, và khinh miệt lòng nhân từ của Ngài, và quay lưng lại với tháp duy nhất có thể ngăn chúng ta bị nghiền nát bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Nhưng, than ôi! con người vui thích trong sự công chính bị sâu đục, héo úa của họ, điều họ dựng lên thay chỗ của Trung Gian; đây, sự lừa dối lớn của thế gian, đòi quyền ưu tiên trước Đấng Christ.

[5.] Không ai khác được bổ nhiệm, hay có thể bảo đảm cho chúng ta những kết quả của sự hòa giải. Như Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, thì Ngài cũng ở trong Đấng Christ ban ra những kết quả của sự hòa giải đó, không kể những sự vi phạm của chúng ta cho chúng ta. Ngài không chỉ là Trung Gian của sự hòa giải, để lập sự bình an của chúng ta, nhưng là Trung Gian của sự cầu thay, để bảo tồn nó. Chỉ Ngài cất bỏ tội lỗi của chúng ta bởi sự chết của Ngài, chỉ Ngài có thể bảo tồn sự hòa giải của chúng ta bởi sự sống của Ngài. Như Ngài đã chịu đau khổ một cách hiệu quả, bởi sức mạnh của thần tính Ngài, để lập sự bình an của chúng ta, thì Ngài cầu thay, trong sức mạnh của công đức Ngài, để bảo tồn sự bình an của chúng ta. Ngài không chỉ cất bỏ, nhưng 'đã phá đổ và giết chết sự thù nghịch' (Ê-phê-sô 2:16). Ngài đã giết nó, để làm cho nó không thể sống lại, như một người đã chết; và nếu bất kỳ tội nào đứng lên để khiêu khích công lý, Ngài ngồi như 'một Đấng bào chữa' để trả lời vụ kiện (1 Giăng 2:2). Mọi ân tứ của ân điển, không chỉ trong sự mua đầu tiên của chúng, nhưng trong sự truyền đạt đầy đủ và sự thông truyền dư dật của chúng, đều 'bởi và qua Ngài' (Rô-ma 5:15). Chỉ bởi Ngài chúng ta mới có thể đến ngai ân điển; chỉ trong Con yêu dấu này chúng ta mới được chấp nhận làm con nuôi (Ê-phê-sô 1:6). Đức Chúa Trời đã không ban con cái cho ai khác làm dòng dõi; những con cái để sinh ra, và bảo tồn, và dâng lên Ngài trong ngày sau rốt. Ngài đã xé bức màn bởi sự chết của Ngài, mở nơi chí thánh bởi sự thương khó của Ngài, và giữ nó mở bởi sự cầu thay của Ngài, để chúng ta có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời và sự hiệp thông với các thiên sứ bởi chỉ Trung Gian này. Em-ma-nu-ên là một danh chỉ thuộc về Ngài (Ê-sai 7:14); không phải rằng đây là danh mà chỉ Ngài được gọi, nhưng rằng đây là công việc của Ngài, để mở đường cho Đức Chúa Trời ngự giữa các con trai loài người, và truyền thông cho họ những ân tứ giàu có nhất của Ngài. Không một thiên sứ nào trong thiên đàng mà không có chỗ đứng của mình nhờ Đấng Christ như đầu của họ; và vì vậy không một người nào trên đất có thể an toàn dưới bất kỳ cánh nào khác, hay có sự truyền đạt ân điển qua bất kỳ kênh nào khác. Ngài là prosagōgeus, Đấng đưa chúng ta vào những phòng trong của lòng nhân từ của Cha, nơi những xiềng xích của chúng ta được hủy bỏ, sự tha thứ của chúng ta được bảo đảm, và Cha chúng ta, Đấng đã giận chúng ta, sà vào cổ chúng ta và hôn chúng ta. Sự đến gần thường xuyên của chúng ta với Cha là 'bởi Ngài' (Rô-ma 5:2, Ê-phê-sô 3:12), 'sự đến gần,' prosagōgē. Ngài ngồi trong thiên đàng để dắt tay chúng ta đến với Cha vì bất cứ điều gì chúng ta cần, như một người được vua sủng ái đưa một người vào trước mặt một vị vua nhân từ. 'Ân điển của Đấng Christ' được Phao-lô đặt trước 'tình yêu của Đức Chúa Trời' và 'sự thông công của Đức Thánh Linh' trong những lời chúc phước, vì nó là mối buộc duy nhất gắn chúng ta với Đức Chúa Trời, và là nền tảng của mọi biểu hiện tình yêu từ Cha, và của mọi hành động thông công chúng ta có với Đức Thánh Linh. Bất cứ ân điển nào Đức Chúa Trời làm trong chúng ta đều 'qua Đức Chúa Giê-xu Christ' (Hê-bơ-rơ 13:21); vì vậy Ngài được 'làm cho chúng ta sự khôn ngoan và sự nên thánh, cũng như sự công chính và sự cứu chuộc' (1 Cô-rinh-tô 1:30). Đức Chúa Trời truyền những đức tính của Ngài qua Đấng Christ; như các tầng trời, vốn làm cho mọi sự thụ thai, truyền những đức tính của chúng xuống đây bởi mặt trời.

Vậy thì, chúng ta hãy chỉ đến với Trung Gian này; lửa của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời sẽ thiêu hủy chúng ta nếu không có tấm màn che này. Chính huyết của Chiên Con do Đức Chúa Trời bổ nhiệm mới có thể bảo đảm chúng ta khỏi sức nóng thiêu đốt của cơn thịnh nộ sẽ đến, được hình bóng bởi huyết của chiên con vượt qua được rảy trên các cột cửa nhà của dân Y-sơ-ra-ên; không phải để làm dấu cho thiên sứ, Đấng có thể đã biết cả nhà lẫn người của dân Y-sơ-ra-ên khác với người Ê-díp-tô mà không cần dấu đó trên cột cửa, nhưng để trình bày huyết trung gian này của Chiên Con của Đức Chúa Trời như sự an toàn duy nhất của chúng ta khỏi cơn cuồng nộ hủy diệt. Hãy để con người lấy sự dối trá làm nơi nương náu, và ẩn mình dưới sự giả dối, những sự che đậy giả của sự công chính của chính họ, và nghĩ để che chở mình khỏi tai họa tràn ngập (Ê-sai 28:15-17). Đó sẽ là một sự tự lừa dối khốn khổ, mưa đá sẽ quét sạch nơi nương náu như vậy, và nước sẽ tràn ngập nơi ẩn náu như vậy. Chính đá góc nhà mà Đức Chúa Trời đặt trong Si-ôn là sự an toàn duy nhất của chúng ta, vì Ngài là Đấng duy nhất được chọn (1 Phi-e-rơ 2:6), được Đức Chúa Trời chọn, và quý giá trong sự đánh giá của Ngài, câu 6; điều này được chèn vào (như một số người nhận xét) giữa hai câu đó để cho thấy những sự xoay xở khốn khổ của con người để cung cấp những nơi trú ẩn cho chính mình, những sự trung gian và những trung gian khác, không để ý đến nền tảng Đức Chúa Trời đã đặt, tất cả sẽ kết thúc trong sự tự hủy, như chúng đã bắt đầu trong sự tự lừa dối. Mọi sự đền tội của con người, những lời cầu thay của các thánh, nơi nương náu trong bất kỳ sự công chính nào khác, đều là những nơi ẩn náu yếu ớt để bảo tồn chúng ta khỏi những dòng nước tràn ngập của sự báo thù thiêng liêng. Không có nền tảng chắc chắn nào ngoài hòn đá Đức Chúa Trời đã đặt trong Si-ôn.

Người ta sẽ nghĩ không cần phải nhấn mạnh thông tin này nhiều như vậy; nhưng bất cứ ai nhìn vào thế gian, và vào tấm lòng của chính mình, sẽ thấy nó cần thiết. Những gì người Công giáo làm một cách, nhiều người Tin Lành làm một cách khác; một bên dựng lên những trung gian ngoài Ngài, những người khác dựng lên những trung gian trong họ. Công việc lớn mà Đấng Christ đã thúc giục trong những ngày xác thịt của Ngài là điều này, rằng Ngài là Đấng Mê-si-a, thân vị duy nhất được Đức Chúa Trời sai đến để cứu chuộc. Dù con người tuyên xưng Đấng Christ là như vậy, nhưng quá thường họ đem vào một người chia sẻ với Ngài.

(9.) Thông tin thứ chín. Chúng ta có thể thấy ở đây tình yêu không thể hiểu được của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài đã không đối xử với chúng ta summo jure, như một nhà lập pháp nghiêm khắc. Chúng ta không cảm nhận sâu sắc về nó; nếu chúng ta có một cảm thức đúng đắn về tình yêu này, chúng ta sẽ ít có lòng nhân từ cho tội lỗi. Đó không phải là một loại tình yêu thấp hèn, nhưng là 'sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài trong lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ' (Ê-phê-sô 2:7). Ân điển chưa bao giờ xuất hiện trong mọi sự uy nghi của nó ngoài trong Đấng Christ. Một sự kết hợp ngọt ngào của ân điển trong Cha và Con. Nếu Con đã tỏ tình yêu của Ngài trong việc dâng chính Ngài, không gì có thể được làm nếu không có sự chấp nhận của Cha; nếu Cha đã tỏ tình yêu của Ngài trong việc khởi xướng nó, không gì có thể được làm nếu không có sự đảm nhận của Con. Sự chuyển động đầu tiên là từ Cha, như nguồn của Ba Ngôi; sự thi hành là từ Con, bởi một sự chấp nhận tự do và hiếu thảo của lời đề nghị của Cha. Trong công việc này Đức Chúa Trời 'đã để lòng Ngài trên con người' (Gióp 7:17); việc tôn vinh danh Ngài trong sự cứu chuộc con người là điều chạy trong tâm trí Ngài, và có chỗ chính trong tấm lòng Ngài từ đời đời. Tình yêu của Đấng Christ cũng lớn biết bao, vì Ngài là thân vị mà tội đầu tiên đặc biệt chống lại, cũng như chống lại Cha; đó là một sự ảnh hưởng của sự khôn ngoan để giống như Đức Chúa Trời, và Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Mỗi lòng thương xót hằng ngày là một phép lạ, nhưng những lòng thương xót của đời sống chúng ta so với điều này của việc hòa giải chúng ta bởi Con Ngài, như một gò đất so với một ngọn núi, một hạt cát so với toàn bộ khung cảnh của thiên nhiên. Khi bởi sự xúc phạm của chúng ta chúng ta đã sa ngã dưới bản án của luật pháp, và bị nhốt trong tay của công lý, và không thể đền tội cho sự xúc phạm, Đức Chúa Trời trả một giá chuộc từ những kho tàng của lòng Ngài, mở tấm lòng của Con yêu dấu nhất của Ngài, và cứu chuộc chúng ta bằng điều quý giá nhất Ngài có: ở đây tình yêu lên đến đỉnh vinh quang của nó, và chiến thắng một cách hoàn hảo.

[1.] Tình yêu và lòng thương xót của chính Ngài là sự khởi đầu đầu tiên của sự hòa giải này. Con đường này bởi Đấng Christ là một con đường 'mới' cũng như 'sống' (Hê-bơ-rơ 11:20), không được biết bởi mọi sự khôn ngoan của con người. Mới đối với con người, mới đối với các thiên sứ, nó không thể vào lòng bất kỳ ai trong họ để quan niệm về nó trước khi nó được tuyên bố. Ngài đã định trong chính Ngài (Ê-phê-sô 1:9). Nó nằm ẩn trong lòng của tình yêu của chính Ngài. Không có ai ngoài Ngài từ đời đời để dâng lên một lời thỉnh cầu. Đó là kết quả của lòng Ngài, trước khi thực thể của bất kỳ tạo vật nào là hiệu quả của quyền năng Ngài. Dù sự xưng công chính, sự nên thánh, và phước hạnh đời đời của chúng ta là những kết quả của sự chết đáng công của Đấng Cứu Chuộc, thế mà nguồn đầu tiên của mọi sự, trong sứ mạng và sự ủy nhiệm của Ngài, hoàn toàn từ tình yêu không thể hiểu được của Đức Chúa Trời; bất cứ điều gì được Đấng Christ đáng công cho chúng ta, sự sai phái đầu tiên của Ngài đã không được chính Ngài đáng công; mối quan hệ thân vị của Ngài với Đức Chúa Trời làm cho Ngài thích hợp cho vinh dự và chức vụ của một trung gian, nhưng là trung gian Ngài đã không đáng công cho sự sai chính Ngài vào thế gian, vì Ngài đã được Đức Chúa Trời lập làm trung gian,
và được sai đi, cũng vậy, trước khi Ngài có thể là trung gian đáng công. Đấng Christ đã không chết để làm cho Đức Chúa Trời thương xót chúng ta, nhưng để mở lối cho lòng Ngài tuôn xuống trên chúng ta, với vinh dự của công lý Ngài. Lòng của Đức Chúa Trời đã thổn thức trong chính Ngài, nhưng bản án được công lý tuyên bố là một rào cản cho sự tuôn chảy của chúng trên con người. Đấng Christ đã được sai đến để dời đi điều đó bởi sự chết của Ngài, để lòng thương xót vốn đã nảy lên từ đời đời trong tấm lòng của Đức Chúa Trời có thể tự do tuôn xuống cho tạo vật. Và khi thời điểm đến, Đức Chúa Trời đã nhìn quanh và 'thấy không có người,' không ai để xoa dịu cơn thịnh nộ của Ngài, và vì vậy 'cánh tay của chính Ngài đã đem sự cứu rỗi' (Ê-sai 59:16), và 'sự công chính của chính Ngài đã nâng đỡ Ngài,' tức là lẽ thật và sự công chính của chính Ngài đã cam kết trong những lời hứa đã ban cho các tổ phụ. Sự đền tội của Đấng Christ không làm suy giảm lòng nhân từ của Đức Chúa Trời; lòng thương hại của Ngài đối với chúng ta đã đi trước sự lập Đấng Christ. Nếu đã không có lòng thương xót, đã không có sự trù tính, không có sự chấp nhận một trung gian; nhưng vì Ngài đã đe dọa sự chết đời đời cho những kẻ có tội, cần phải có một sự hòa giải đáng vinh dự bởi sự chết để duy trì vinh dự của lẽ thật của Đức Chúa Trời đã cam kết trong bản án đó, và làm cho công lý của Ngài hài lòng, vốn bị buộc phải thi hành bản án vì vinh dự của lẽ thật Ngài. Chính bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà Đấng Christ đã nếm sự chết vì chúng ta (Hê-bơ-rơ 2:9).

[2.] Đó là tình yêu lớn nhất mà Đức Chúa Trời có thể tỏ ra. Như Áp-ra-ham không thể tỏ một bằng chứng lớn hơn về đức tin và sự vâng lời hơn bằng việc dâng Con mình, con của những tình cảm của ông, và con một của ông, thì Đức Chúa Trời cũng không thể tỏ một lời chứng giàu có hơn về những tình cảm của Ngài đối với chúng ta hơn bằng việc làm cho Con của chính Ngài thành một của lễ cho chúng ta. Đức Chúa Trời đã dịu dàng biết bao về sự cứu rỗi của chúng ta! Con người đã có giá trị biết bao đối với Ngài, khi Ngài định giá người bằng giá của Con một của Ngài! Cao như Đức Chúa Trời đã quý trọng Đấng Christ, cao như vậy Ngài đã quý trọng vinh quang của chính Ngài trong sự hòa giải của con người.

Trước hết. Tình yêu của Ngài đã rực rỡ hơn nếu Ngài đã tha thứ chúng ta bởi đặc quyền tuyệt đối của Ngài mà không có sự đền tội. Đó đã là một lòng thương xót vinh quang, nhưng đã thiếu hoàn cảnh làm giàu đó, sự chết của Con Ngài; trong con đường này Ngài tôn vinh lòng thương xót của Ngài hơn tội lỗi của chúng ta đã lạm dụng nó. Lòng thương xót của Ngài đã không xuất hiện trong sự ngọt ngào như vậy nếu Đấng Christ đã không uống chén đắng; lòng thương xót hát ngọt ngào nhất khi công lý gầm thét lớn nhất chống lại Đấng Cứu Chuộc. Mỗi thuộc tính đều có một sự nâng cao rõ rệt trong con đường hòa giải này, nhưng đặc biệt là lòng nhân từ của Ngài. Chúng ta đã hạnh phúc nếu Ngài đã tha thứ chúng ta mà không có sự đền tội, nhưng cả tình yêu lẫn công lý của Ngài đã không được lên đến một cung bậc cao như vậy. Đức Chúa Trời đã không chỉ nhắm đến sự ngợi khen ân điển của Ngài, nhưng sự ngợi khen của vinh quang của ân điển Ngài (Ê-phê-sô 1:6); Ngài muốn ân điển của Ngài xuất hiện trong bộ y phục giàu có nhất, và với mọi đồ trang sức mà thiên đàng có thể mặc cho nó.

Điều này hiển nhiên,

Thứ nhất, bởi tình trạng của thân vị. Ngài là Con Ngài. Chẳng phải đó là chiến thắng huy hoàng của lòng thương xót khi làm cho Con Ngài thành một người chịu đau khổ trong khi chúng ta là những kẻ có tội, làm cho Con của chính Ngài thành một đầy tớ cho công lý của Ngài trong khi chúng ta là những con nợ? Ngài là 'Con một sinh ra của Ngài' (Giăng 3:16), không chỉ là Con của chính Ngài, nhưng là Con một của Ngài; Ngài chỉ có một Con trên thế gian, và Con đó Ngài đã làm thành một của lễ cho thế gian; Ngài không có một Con sinh ra nào khác trong thực thể. Ngài là 'hình ảnh chính xác của thân vị Ngài,' một Đấng bình đẳng với Đức Chúa Trời mà không cướp đoạt, hay làm giảm bớt bất cứ điều gì khỏi vinh quang của Ngài (Phi-líp 2:6); một Con một, hưởng cùng sự uy nghiêm và những sự hoàn hảo trong Thần Tính với Cha; một Con yêu dấu đối với Ngài hơn thiên đàng và đất; Con mà Ngài đã an ủi chính Ngài từ đời đời (Châm Ngôn 8:30), trước khi bất kỳ viên đá nào của thế gian được đặt; và nếu chúng ta có thể giả định vô số thế gian được sáng tạo trước thế gian này, thế mà mọi niềm vui của Ngài đều đặt trong Ngài. Có thể có một sự bảo đảm nào lớn hơn về sự bao la của tình yêu Ngài hơn trong việc sai một Con nằm trong lòng Ngài; một Con chưa bao giờ xúc phạm Ngài chút nào, cũng không bao giờ có thể? Ngài luôn làm những điều đẹp lòng Ngài; và khi Ngài ở trong thế gian không có gì trong Ngài mà ma quỷ có thể bám vào như bất kỳ sự giống nào với chính nó (Giăng 14:30). Trong Con này Đức Chúa Trời đã hòa giải thế gian. Con càng gần gũi và yêu dấu đối với Cha, tình yêu của Cha càng lớn trong việc chọn Ngài để đảm nhận công việc này. Tình yêu của Ngài tương xứng với sự vĩ đại của Con mà Ngài đã sai.

Thứ hai, tình trạng mà Ngài được sai trong đó. Ngài đã được làm thấp hơn các thiên sứ để hạ mình xuống tình trạng của một đầy tớ. Sai một Con một ra khỏi lòng Ngài đến thập tự giá, một Con vô tội từ vinh quang đến ô nhục, và không phải theo một quyết định đột ngột (điều có thể được nghĩ là một sự xúc động), nhưng bởi một mưu định thận trọng, không bao giờ hối tiếc về nó, luôn tự hào về nó, ngay cả đến ngày nay, là một sự khám phá của tình cảm bén rễ sâu nhất. Tình trạng của Đấng Christ càng thấp, lòng nhân từ của Đức Chúa Trời trong việc sai Ngài trong nó càng kỳ diệu. Nếu chúng ta bước vào vườn và thấy Đấng Christ bị bôi đầy những cục máu, bước lên núi Sọ và thấy Ngài treo trên thập tự giá, ngước lên trời và thấy thanh gươm sáng tra vào lòng của Con Đức Chúa Trời, thấy Ngài với tấm lưng bị đánh đòn, những bàn tay bị đóng đinh, sườn bị đâm thủng, thì hãy hỏi linh hồn các ngươi câu hỏi này, liệu ở đây có phải là tình yêu không đáy? liệu bất kỳ tình cảm nào của Đức Chúa Trời có thể kỳ diệu hơn điều này, ban Con Ngài để chịu đựng tất cả điều này cho giá chuộc của chúng ta, Chúa của vinh quang chịu điều này cho những tội phạm phản nghịch? liệu đây có phải là lòng nhân từ lớn hơn đối với các ngươi hơn nếu Ngài đã tha thứ các ngươi mà không có những sự đau khổ của Con một của Ngài?

Thứ hai, đó là một tình yêu không thể được lên đến một cung bậc cao hơn. Đó là giới hạn tột cùng, nếu tôi có thể nói như vậy, của một tình yêu vô hạn: 'Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi' (Giăng 3:16). Đến nỗi, vượt trên sự quan niệm của bất kỳ tạo vật nào; đến nỗi, tình cảm của Ngài không thể lên một cao độ cao hơn. Quyền năng của Ngài có thể tỏ ra trong việc đặt nền của hàng triệu thế gian, và sự khôn ngoan của Ngài có thể chiếu sáng rực rỡ hơn trong cấu trúc của chúng; nhưng nếu Ngài tạo ra nhiều thế gian như cát và bụi trên mặt đất này, và làm cho mỗi thế gian trong chúng siêu việt hơn trong vinh quang so với thế gian này, hơn mặt trời vượt trên một cục đất hay một hạt bụi, thế mà Ngài không thể ban một tình yêu lớn hơn trên nó hơn Ngài đã làm trên thế gian này; hơn là, khi chúng phản nghịch, trở thành một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hòa giải những thế gian đó với chính Ngài. Không có lòng thương xót nào quý hơn việc hòa thuận với Đức Chúa Trời, cũng không có con đường đầy tình cảm nào hơn để kiếm và thiết lập nó, hơn bằng việc ban Con một của Ngài để thực hiện nó: trong việc ban Đấng mà, Ngài cam kết ban chính Ngài để làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và sống với chúng ta đời đời. Nếu Đức Chúa Trời lấy người ăn mày hèn mọn nhất sống bằng của bố thí chung, và biến người đó thành một thiên sứ, và làm người đó thành đầu của đạo quân thiên đàng đó, thì đó sẽ là một tình yêu kém xa vô cùng so với món quà Con Ngài cho người đó. Một lòng nhân từ hạ mình hơn không thể được quan niệm, trừ khi chính Cha trở thành nhập thể, và chết vì con người; nhưng điều đó không thể được giả định. Nếu nguồn của Ba Ngôi, Quan Án của mọi người, lấy xác thịt, và chịu đau khổ, của lễ sẽ được dâng cho ai? Đấng cai trị và quan án phải được thỏa mãn, và không thích hợp cho quan án tự làm sự đền tội cho chính mình; nhưng Cha đã ban thân vị kế cận chính Ngài để làm sự đền tội cho chúng ta; rất thích hợp, vì có Cha, nguồn của Ba Ngôi, để dâng của lễ của chính Ngài lên.

Thứ ba, đó là một tình yêu lớn hơn những gì đã được tỏ ra cho các thiên sứ. Các thiên sứ trong thiên đàng chưa bao giờ dự phần vào một đại dương tình yêu bao la như vậy, vì Con Đức Chúa Trời chưa bao giờ chết vì họ, dù họ đến dưới cánh Ngài, như một đầu được tôn cao đến phẩm giá đó, như một phần thưởng của sự chết của Ngài. Các thiên sứ đến dưới Ngài như một đầu được tôn cao, nhưng không phải như một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh: họ có ân điển của họ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, mà không có sự chết của Con Ngài; chúng ta bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, qua sự chết của Con Ngài. Sự xác nhận nào họ có, họ có nó từ Đấng Christ, bởi đức tính của quyền đầu của Ngài trên họ, không phải bởi đức tính của bất kỳ sự chết nào vì họ; và vì vậy họ, theo ý kiến của một số người, được hiểu bởi 'những sự vật trên trời,' vốn 'được hòa giải với Đức Chúa Trời' (Cô-lô-se 1:20). Sự hòa giải đối với chúng ta là gì, thì sự xác nhận đối với họ là vậy; thế mà không có một sự dư dật tình yêu như vậy trong sự xác nhận của họ, như trong sự hòa giải của chúng ta bởi huyết của thập tự giá. Như việc bảo tồn một mạng sống khỏi sự chết thì ít hơn việc phục hồi sự sống cho một người đã chết, điều sau chứng tỏ nhiều lòng nhân từ hơn, cũng như nhiều quyền năng hơn.

Thứ tư, hãy nhìn ngắm tình yêu này bằng một sự xem lại tình trạng chúng ta đã ở.

Thứ nhất, sự hèn hạ và bại hoại của chúng ta. Chúng ta trong thực thể của mình là gì ngoài bụi đất, những mảnh đất sét nhẹ nhàng và trống rỗng? Chẳng phải kỳ diệu sao khi Đức Chúa Trời, Đấng có các thiên sứ hầu hạ Ngài, lại bận rộn những tư tưởng của Ngài về những con sâu; rằng Ngài, Đấng có vẻ đẹp của các thiên sứ, mảnh công việc vinh quang nhất của tay Ngài để nhìn lên, lại đổ mắt Ngài trên những đống phân hôi thối như vậy; rằng Ngài không nghỉ ngơi trong những lời ngợi khen của các thiên sứ, nhưng sửa chữa những nhạc cụ hư hỏng như con người là, để dự phần trong bản hòa tấu? Nếu mặt trời biết sự cao quý của chính nó, nó sẽ nghĩ đó là một sự hạ mình khi ban một tia sáng trên một vật thể tối tăm và lầy lội như trái đất, vốn không thể trả lại cho nó sự đền đáp nào, huống chi là Đức Chúa Trời, nhìn lên những mảnh đất sét như chúng ta là, huống chi là ban ân điển và tình yêu của Ngài cho con người, người không thể ban cho Ngài sự đền đáp nào. Chúng ta sẽ không muốn ôm một con cóc vào lòng, và ban tình bạn của chúng ta trên nó. Bởi sự bại hoại chúng ta tệ hơn con cóc độc nhất bò trên mặt đất; thế mà Đức Chúa Trời nuôi những tư tưởng hòa thuận, và thiết lập nó cho chúng ta trong huyết của Con Ngài. Chúng ta không xứng đáng với bất kỳ một tư tưởng nào của lòng nhân từ vô biên, huống chi không xứng đáng với một tư tưởng của một cung bậc cao như vậy. Chẳng phải bất kỳ người nào cũng nghĩ rằng vị vua đó điên, kẻ sai con trai mình đi bầu bạn với những người giữ ngựa và những kẻ rửa chén, mặc cùng một bộ đồng phục, nâng họ lên một trạng thái tốt hơn bởi chính huyết của mình? Không gì ngoài mục đích mà ông làm nó, và tình yêu đã thúc đẩy ông làm nó, có thể bào chữa cho ông. Đức Chúa Trời hạ mình hơn vị hoàng tử vĩ đại nhất trên thế gian biết bao trong hành động này!

Thứ hai, sự bất lực. Khi chúng ta nằm lăn lộn trong máu của mình, và đó là thời điểm yếu đuối của chúng ta, đó là thời điểm của tình yêu Ngài; khi chúng ta 'không có mắt thương xót' chúng ta, cũng không có tấm lòng thương xót chính mình, thì chúng ta là những đối tượng của lòng thương xót của Ngài (Ê-xê-chi-ên 16:4-6, v.v.). Khi không có một người cầu thay nào cho chúng ta giữa mọi thiên sứ thánh, sự bình an đã bị phá vỡ với họ cũng như với Đức Chúa Trời, và chúng ta đã bị những linh thánh đó ghét một cách chính đáng vì cớ Đấng Sáng Tạo; khi không một người nào trong toàn thể dòng dõi nhân loại có bất kỳ tư tưởng nào về việc trình bày một lời thỉnh cầu cho sự phục hồi; khi Đức Chúa Trời nhìn quanh, và với sự kinh ngạc, 'không thấy ai' có bất kỳ tư tưởng nào về việc cầu thay và khẩn xin một sự phục hồi (Ê-sai 59:16); khi không có một thân vị nào trong thiên đàng hay dưới đất ngoài chính Ngài có thể cứu chúng ta, 'cánh tay của chính Ngài,' mà không có một lực phụ trợ nào, 'đã đem sự cứu rỗi.' Đó là vinh quang của tình yêu Ngài, rằng Ngài đã 'được chúng ta tìm thấy khi chúng ta không cầu hỏi Ngài' (Ê-sai 65:1). Có những sự quyến rũ nào trong bản tính của chúng ta, trừ khi những sự biến dạng và bất xứng có thể được coi là những điều hấp dẫn? Chúng ta không có đức hạnh để đáng công tình yêu của Ngài, cũng không bao giờ có quyền năng để đền đáp nó; cả hai đều hoàn toàn không thể trong một tạo vật. Đức Chúa Trời đã thấy những bất xứng của chúng ta, nó đã ở trong những tư tưởng của Ngài, bằng không một Đấng hòa giải đã không được bổ nhiệm; một Đấng để đáng công cho chúng ta điều mà chúng ta đã đánh mất, và không bao giờ có thể phục hồi. Công lý có thể tìm thấy nguyên nhân trừng phạt trong sự phản nghịch của kẻ phạm tội, nhưng ân điển không thể tìm thấy lý do nào ngoài trong lòng thương hại của Đấng Sáng Tạo chúng ta; sự kinh ngạc của một người tin thật, khi người đó trở nên cảm nhận nghiêm túc về nó, tỏ ra sự không thể của việc từng nghĩ về nó chính mình.

Thứ ba, sự phản nghịch, vốn tệ hơn sự hèn hạ và bất lực. Ngài là một Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hòa giải thế gian, khi sự thù nghịch của chúng ta đối với Ngài lớn như sự khốn khổ của chúng ta; khi chúng ta không có một tia tình yêu nào cho Ngài, Đấng có một đại dương lòng thương xót vô biên cho chúng ta. Chúng ta đã lập một liên minh với Sa-tan, kẻ thù duy nhất Đức Chúa Trời có, làm cho chính mình thành những nô lệ bị trói buộc của nó, và điều đó ngay sau sự sáng tạo chúng ta bởi bàn tay quyền năng của Ngài; và nó còn tệ hơn nhiều nếu A-đam đã biết tội và trạng thái của các thiên sứ sa ngã; dầu sao sự kiêu ngạo trong tư tưởng tham vọng của ông muốn giống như Đấng Tạo Hóa của mình ít có thể bào chữa hơn của ma quỷ, xét vì ông là một tạo vật thấp hèn (dù của ma quỷ lớn hơn, xét về sự hiểu biết lớn hơn của nó về sự cao quý của Đức Chúa Trời vượt trên nó). Sự kiêu ngạo trong một người hèn mọn đáng ghét hơn trong một người trên ngai. Chính lúc đó Ngài trù tính với Con Ngài, và bởi huyết của Con Ngài, để cứu chuộc những kẻ phản nghịch; và dù Ngài không thích và ghê tởm tội ác, thế mà Ngài có một sự dịu dàng và lòng thương hại cho tội phạm, được bảo đảm bởi một lời thề: Hê-bơ-rơ 7:28, 'Lời của lời thề, vốn có sau luật pháp, lập Con, Đấng được dâng hiến đời đời.' Như lời của lời thề có sau luật pháp sự tuyên bố của lời thề sau sự tuyên bố của luật pháp, thì trong mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, sự lập Đấng hòa giải giả định một luật pháp đã được ban hành, và một luật pháp bị vi phạm bởi sự phạm tội. Sau điều này, tiếng kêu của tội lỗi chúng ta đòi sự báo thù không thể thay đổi quyết định của Ngài về việc hy sinh Con Ngài, và đem sự báo thù đó trên những tội lỗi mà chúng đã cầu xin chống lại kẻ có tội. Đức Chúa Trời dễ dàng biết bao khi đá chúng ta vào địa ngục, khi chúng ta nằm dưới chân Ngài mà không có mọi chi phí này! Một cái chạm của cây gậy sắt của Ngài đã đập vỡ chúng ta như một bình thợ gốm; thế mà Ngài lấy dịp để tỏ ân điển của Ngài, nơi chúng ta cho dịp để tuôn ra cơn thịnh nộ của Ngài. Ngài muốn đốt cháy chúng ta bởi tình yêu của Ngài, hơn là biến chúng ta thành tro bởi cơn cuồng nộ của Ngài; và hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi huyết của Con Ngài, hơn là thỏa mãn công lý bởi chính chúng ta.

Thứ năm, đó là một tình yêu trong cách tự do nhất; không tốn kém cho chúng ta, nhưng tốn kém cho Đức Chúa Trời. Chúng ta không nghe về những sự giằng co nào trong tấm lòng của Đức Chúa Trời, từ nền tảng đầu tiên đến đá chóp; những tình cảm của Ngài đi qua mọi giai đoạn, mà không có sự chùng lại nào; Ngài ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, từ một đầu của mưu định của Ngài đến đầu kia, mà không có bất kỳ sự phản tỉnh hối tiếc nào. Nó đã tốn Ngài huyết của Con Ngài, tốn kém hơn việc tạo ra hàng triệu thế gian. Không cần bất kỳ cuộc chiến nào trong những tình cảm của Ngài, để tạo ra bao nhiêu thế gian Ngài muốn; nhưng chúng ta có thể ngạc nhiên (vì Đức Chúa Trời thường trình bày chính Ngài cho chúng ta trong Kinh Thánh theo cách của con người) rằng không có những sự kéo lại nào trong những tình cảm của Ngài cho việc phó Con Ngài. Nếu có một sự xung đột trong tấm lòng Ngài khi Ngài phải từ bỏ một tạo vật, Ô-sê 11:8, 'Ta sẽ từ bỏ ngươi sao, hỡi Ép-ra-im? Ta sẽ phó ngươi sao, hỡi Y-sơ-ra-ên? Lòng Ta quay quắt trong Ta,' chúng ta có thể hợp lý giả định ít hơn trong việc từ bỏ Con Ngài? (dù quả thật một là đời đời, một là thuộc thời gian), thế mà trong trường hợp này chúng ta không đọc về những sự quay quắt của lòng nào, không có những sự nhóm lên của những sự hối tiếc nào cùng nhau. Linh hồn Ngài tự do trong nó, và dù sự bình an tốn bao nhiêu, Ngài sẽ kiếm được nó, dù với chi phí lớn nhất.

Thứ sáu, hãy suy xét xem tình yêu của Ngài đã hoạch định điều gì trong việc này. Không phải một điều nhỏ nhoi, không đáng kể, nhưng là "sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta," 1 Giăng 4:10, là việc không kể tội, là việc dẹp bỏ mọi rào cản giữa Ngài và chúng ta, là việc làm quay mũi lưỡi gươm đã chĩa vào chúng ta, đưa chúng ta vào một tình thân vĩnh cửu. Ngài muốn kéo chúng ta ra khỏi tình trạng mình đã sa ngã, và khỏi cơn thịnh nộ mình đã chuốc lấy, để nâng chúng ta lên sự sống đời đời mà mình đã trở nên bất xứng, và đã để Con Ngài phơi mình trước những lời nguyền rủa của luật pháp, hầu mũi nhọn của chúng quay khỏi chúng ta. Và để chúng ta có thể tự do trò chuyện với Ngài, Ngài khiến Đấng trung gian trở nên bà con với chúng ta, để bởi sự thông công bản tính chúng ta, chúng ta có thể dạn dĩ mà đến gần Ngài. Mọi sự trò chuyện vui thích đều diễn ra giữa những kẻ đồng loại; chúng ta không thể tự do trò chuyện với một Đấng hòa giải có bản tính khác chúng ta.

Thứ bảy, tình yêu này là vĩnh cửu. Ngài đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian; Ngài sẽ cho đến tận thế nài xin loài người hòa giải với Ngài. Tình yêu là động cơ, vinh quang của ân điển Ngài là mục đích; điều đã như vậy từ đời đời, sẽ như vậy đến đời đời. Tình yêu Ngài mạnh mẽ như xưa, vì điều vô hạn không hề suy giảm; vinh quang Ngài quý giá như xưa, vì chối bỏ vinh quang Ngài là chối bỏ chính Ngài. Lớn lao thay sẽ là niềm vui của những ai tiếp nhận điều ấy! Khủng khiếp thay sẽ là sự hành hạ và sầu khổ của những ai khước từ!

Công dụng thứ hai; về sự an ủi. Lớn lao thay niềm vui của các linh hồn tin kính, được Đức Chúa Trời đem vào, bằng những con đường do chính Ngài hoạch định, sự ân huệ thực tại với Ngài, sau khi họ đã nằm trong tình trạng thịnh nộ! Có một Đức Chúa Trời toàn năng, vô hạn, công chính nghịch cùng chúng ta, hẳn không thể không là cớ buồn rầu; được lập hòa bình, và ánh sáng mặt Ngài chiếu trên chúng ta, hẳn không thể không sinh ra niềm vui vượt trội; nó tự bản chất, đối với trí hiểu, đã là vui mừng, phải, là phúc âm của niềm vui lớn, và trong sự cảm nhận nó thì khải hoàn. Việc công bố điều ấy đã được mở đầu bằng những lời an ủi trong đấng tiên tri: Ê-sai 40:1, "Hãy an ủi, hãy an ủi dân ta, hãy nói cho êm tai Giê-ru-sa-lem; hãy hô cho nó rằng chiến tranh của nó đã mãn, tội ác của nó đã được tha, vì nó đã nhận từ tay Đức Giê-hô-va gấp đôi vì mọi tội lỗi mình" [NEEDS REVIEW]. Có ba từ đáng chú ý về sự an ủi lớn lao phải nhận lấy trong sự quản trị Phúc Âm: nội dung của nó là sự chấm dứt chiến tranh giữa Đức Chúa Trời và tạo vật, sự tha thứ các tội ác của họ nhờ sự đền tội của Đấng Christ, mà tín hữu nhận lấy hoa quả; sự đền tội của Đấng Christ, xét theo tính vô hạn của thân vị Ngài, thật lớn lao, được diễn tả bằng chữ "gấp đôi"; và hoa quả của nó mà Hội Thánh nhận lấy cũng lớn lao và gấp đôi, sự giải thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khỏi ách thống trị của ma quỷ, và sự ban cho các ân tứ và ân huệ của Đức Thánh Linh. Những lời "vì nó đã nhận từ tay Đức Giê-hô-va gấp đôi vì mọi tội lỗi mình" không thể hiểu là về hình phạt họ đã chịu, vì đó không thể là nguyên nhân của sự tha thứ (như tiểu từ "vì" dường như mang nghĩa nguyên nhân), cũng không phải là sự an ủi khi nghĩ đến sự lớn lao của hình phạt sau khi nó đã qua. Nhưng nếu xét những gì tiếp theo, câu 3 trở đi, sẽ thấy đó là lời hứa Phúc Âm, và tín hữu "nhận từ tay Chúa gấp đôi": hoặc hiểu là về Đấng Christ, Đấng đã làm sự đền tội, mà tín hữu nhận lấy hoa quả; hoặc về Đức Chúa Cha, Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng đã đòi nơi Ngài hình phạt của tội lỗi chúng ta, và ban cho chúng ta hoa quả của sự chết hòa giải của Ngài. Đây là sự an ủi, rằng sự thù nghịch đã bị giết, chiến tranh đã chấm dứt, tội lỗi đã được cất đi, và Đức Chúa Trời được nhìn xem với sự an ủi, cất đi quyền lực của ma quỷ, kẻ đầu tiên đã gây ra cuộc chiến này giữa Đức Chúa Trời và loài người; như chép ở câu 9, 10, "Kìa, Đức Chúa Trời các ngươi, kìa, Chúa Giê-hô-va sẽ đến với bàn tay mạnh mẽ, và cánh tay Ngài sẽ cai trị vì Ngài; Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên, Ngài sẽ ôm chiên con trong cánh tay mình, ẵm chúng trong lòng mình, và dịu dàng dẫn dắt những con đang cho bú" [NEEDS REVIEW]. Tất cả điều này là hoa quả của ân điển hòa giải. Đức Chúa Trời rất đẹp lòng những ai được rảy huyết Đấng Christ. Như sau khi "rảy huyết của giao ước," Đức Chúa Trời hiện ra với các trưởng lão của dân sự trong một bầu trời quang đãng, chứ không u ám giông tố, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:8, 10 (bầu trời u ám giông tố là dấu hiệu cơn giận của Đức Chúa Trời), và chân Ngài, công cụ của sự vận động, đứng trong bầu trời quang đãng, cho thấy mọi đường lối quan phòng của Ngài đối với dân Ngài đều là thương xót, chân thật, và nhân từ, vì cớ huyết của giao ước hòa bình. Đức Chúa Trời không thể ghét những ai tiếp nhận sự hòa giải này. Dù Đức Chúa Trời ghét những tàn dư tội lỗi trong họ, nhưng không phải với sự ghét bỏ giáng xuống thân vị họ, vì thân vị họ đã được hòa giải với Đức Chúa Trời; họ tin và áp dụng sự hòa giải mà Đức Chúa Trời đã làm trong Đấng Christ. Nếu Đức Chúa Trời từ chối chấp nhận những người như vậy, Ngài chối bỏ chính hành động và việc làm của mình, Ngài chối bỏ chính mình và toàn bộ sự hoạch định của Ngài từ đầu đến cuối. Điều đó chẳng khác nào công bố rằng Ngài đã lầm trong ý định ban đầu, rằng đó là điều vô ích, rằng có khiếm khuyết trong sự khôn ngoan của Ngài khi dàn cảnh, hoặc có khiếm khuyết trong Đấng Christ Đấng đã gánh vác để hoàn thành, và rằng sự việc đã không diễn ra theo ý Ngài. Nếu ai tiếp nhận điều ấy theo các điều kiện Đức Chúa Trời đưa ra, không điều gì có thể quy tội người ấy. Đức Chúa Trời phải chối bỏ toàn bộ sự hoạch định của Ngài, sự ủy nhiệm của Ngài cho Đấng Christ, hoặc tìm ra một khiếm khuyết nào trong việc thực hiện, trước khi sự cứu rỗi có thể bị từ chối với người ấy; nhưng Đức Chúa Trời đã nhiều lần làm chứng sự đàm phán của Đấng Christ đẹp lòng Ngài dường nào, và vì thế không thể nào Đức Chúa Trời (Đấng không thể bị lừa dối trong sự thấy trước các sự kiện, Đấng mà không điều gì là ngẫu nhiên) lại vui thích trong điều này trước khi nó được thực hiện, tự đẹp lòng về nó sau khi nó được thực hiện, mà lại giáng những cái cau mày của kẻ thù xuống những người tiếp nhận nó, những người được gọi là "con của hòa bình," Lu-ca 10:6. Không; hiệu quả đích thực của điều này là không kể tội, như trong bản văn, "Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ;" và sự hòa giải và sự xưng công chính là một và cùng một điều trong giáo lý của sứ đồ; Rô-ma 5:9, điều được gọi là "sự xưng công chính bởi huyết Ngài," được gọi ở câu 10 là "sự hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Đấng Christ." Sự tiếp nhận thành tâm điều ấy, với quyết tâm vâng lời Ngài, đem lại phần trong điều này: Lu-ca 2:14, "Thiện ý đối với loài người." Có bản đọc là, "Bình an trên đất cho những người có thiện ý," theo nghĩa chủ động, những người mang thiện ý đối với Đấng Christ, những người có lòng ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Nhưng tác giả Thi Thiên nói rõ rằng nơi nào không có sự gian dối trong tâm linh khi tiếp nhận sự công chính này, Đức Chúa Trời sẽ không kể tội, Thi Thiên 32:2, và dù một tín hữu có thể không cảm nhận được hạnh phúc của mình, nhưng hạnh phúc ấy được bảo đảm trên đức tin, dù chưa được làm chứng cho linh hồn. Sự hòa giải và cảm giác về nó là hai điều khác nhau; một tên có thể được ghi trong sách sự sống, mà mắt chưa đủ sáng để nhận ra. Một ông vua có thể có thiện cảm với một tội nhân, và lệnh ân xá của ông cũng đã được đóng ấn, nhưng tù nhân không biết, và có lẽ chỉ có những hy vọng mơ hồ, nhưng vẫn gieo mình dưới chân lòng thương xót của vua. An ủi thay khi có được sự bình an này, và cả cảm giác về nó nữa, trong lương tâm chúng ta, bởi sự rảy huyết của Chúa Giê-xu! Của cải thế gian thật nhỏ bé; lúa mì, rượu mới, và dầu thật ít ỏi, so với ánh sáng mặt Đức Chúa Trời chiếu trên linh hồn, đây là nền tảng của niềm vui và sự khoe mình, rằng Đức Chúa Trời "thi hành sự nhân từ:" Giê-rê-mi 9:24, "Kẻ nào khoe mình, hãy khoe mình về điều này rằng nó biết ta, rằng ta là Đức Giê-hô-va, Đấng thi hành sự nhân từ" [NEEDS REVIEW].

Có mấy sự an ủi đặc biệt phát sinh từ đây.

1. Các thiên sứ, toàn thể đạo quân thiên đàng, đều hòa bình với tín hữu. Các thiên sứ, khi loài người phạm tội, bởi sự vâng lời của mình, đã đứng về phía Đức Chúa Trời, và không thể, vì sự thánh khiết của họ, làm bạn với một tạo vật ô uế; cũng không thể, vì lòng yêu mến Đức Chúa Trời, dành sự tôn trọng nào cho kẻ mà Chúa là thù nghịch. Họ được đặt làm lính canh để ngăn loài người tái nhập thiên đàng sau khi sa ngã, và "giữ đường đến cây sự sống," Sáng Thế Ký 3:24. Tội lỗi chúng ta đã phá vỡ liên minh giữa trời và đất, đến nỗi các thiên sứ tốt lành không thể có sự trò chuyện nào với kẻ thù của Đức Chúa Trời; nếu không vì sự bất tuân này, họ đã chẳng có ác cảm nào với loài người. Nhưng vì Chúa của họ đã được thỏa mãn, những linh hồn vâng lời ấy không thể bất mãn, vì sự hòa giải này trói tay họ, và khiến mọi tin tức xấu giữa họ và tín hữu đều chấm dứt. Sự chết của Đấng Christ đền tội chúng ta, đã thiết lập mối tương giao tốt đẹp giữa hai phe lớn của thế gian, thiên sứ và loài người. Vị quân vương đã được hòa giải, hai nước thiên sứ và loài người lại nối lại sự giao thương lẫn nhau. Bởi điều này họ được đưa vào một thể chế, một gia đình, và hiệp lại dưới một đầu: Ê-phê-sô 1:10, "Mọi sự ở trên trời và dưới đất, đều hiệp lại trong Đấng Christ." Chỗ Cô-lô-se 1:20, "Cha đẹp lòng cho mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài, và bởi Ngài hòa giải mọi sự với chính Ngài; bởi Ngài, ta nói, dù là sự ở trên đất hay sự ở trên trời," được một số người hiểu là sự hòa giải của những sự trên trời với Đức Chúa Trời, tức là các tín hữu trong Đấng Mê-si-a đã hứa, những người đã chết trước khi Đấng Christ đến, cho thấy phạm vi sự chết của Đấng Christ nhìn về quá khứ; bởi những người khác, là sự hòa giải của các linh hồn thiên đàng với chúng ta, như là một nước lớn của thế gian lệ thuộc vào vị quân vương hoàn vũ. Do đó các thiên sứ vui mừng và hát thánh ca khi Phúc Âm được công bố, Lu-ca 2:13, và vui mừng về điều ấy hơn cả loài người; vì họ vui thích trong vinh quang của Đức Chúa Trời, còn loài người vốn vui thích trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời. Họ vui mừng về sự ăn năn của một tội nhân, và sự tiếp nhận hòa giải này của người ấy. Họ không thể vui mừng về sự loài người được hòa giải với Đức Chúa Trời, mà chính mình lại chưa được hòa giải. Họ là "các linh hồn phục vụ cho những kẻ thừa hưởng sự cứu rỗi," Hê-bơ-rơ 1:14, công cụ của Đức Chúa Trời trong sự giải cứu Hội Thánh và dân Ngài, những người thúc đẩy sự trở lại của loài người về phương diện phương tiện bề ngoài, như trong gương của hoạn quan, Công Vụ 8:26; và cuối cùng dẫn các người thừa kế đến sự hưởng cơ nghiệp "để dành trên các tầng trời cho họ," Lu-ca 16:22. Họ là những đầy tớ của cơn thịnh nộ trên thế gian không tin, là những đầy tớ của điều lành cho tạo vật tin kính, và canh giữ người ấy bằng chính những vũ khí họ đã dùng để chống lại người ấy, từ đó chúng ta nhận được nhiều sự trợ giúp vô hình. Như Đức Chúa Trời không ghét các tạo vật của Ngài với tư cách là tạo vật (vì nếu vậy Ngài đã ghét loài người như kẻ được Ngài dựng nên, điều ấy mâu thuẫn với sự nhân lành thuần khiết của Đức Chúa Trời), nhưng với tư cách là tội nhân, thì các thiên sứ

cũng noi theo gương lớn của họ trong sự ghét loài người; nhưng nay họ đã được hòa giải với loài người, vì Đức Chúa Trời, Đấng họ vâng phục, đã được hòa giải. Họ được đặt dưới sự cai trị của Đấng Christ làm đầu họ, như Ngài là Đấng trung gian, và không thể là kẻ thù của chúng ta cho đến khi Đấng Christ, với tư cách là đầu, trở nên thù nghịch với chính Ngài với tư cách là Đấng trung gian. Sự ủy nhiệm canh giữ thiên đàng chống lại chúng ta của họ đã bị hủy bỏ, và nếu nay họ cản trở đường đi, họ sẽ không còn là thiên sứ tốt lành nữa, mà là ma quỷ ô uế và bất tuân. Có một chỗ mà một số người hiểu là về sự bình an này chúng ta có với các thiên sứ: Khải Huyền 1:4, 5, "Nguyện sự bình an từ Đấng Hiện Có, Đấng Đã Có, và Đấng Sẽ Đến, và từ bảy linh ở trước ngôi Ngài, và từ Chúa Giê-xu Christ, là Đấng chứng nhân thành tín," v.v. [NEEDS REVIEW]. Bảy linh được nói là ở trước ngôi Ngài, như chờ đợi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, như bảy thiên sứ được nói là đứng trước Đức Chúa Trời, Khải Huyền 8:2. Nhưng có lẽ hơn, đó là nói về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; không hợp lý khi nghĩ rằng lời chào của các tạo vật gửi Hội Thánh lại được trộn lẫn với lời chúc phước của Thần Tính, mà lại loại trừ ngôi thứ ba, Đấng phải được hiểu ở đây, và được gọi là bảy linh xét theo sự đa dạng của các ân tứ và ân huệ, được Ngài ban ra cho Hội Thánh, bảy là con số trọn vẹn; và được đặt ở giữa lời chúc phước này, có lẽ vì sự ra đi của Ngài vừa từ Đức Chúa Cha vừa từ Đức Chúa Con.

2. Hòa bình với mọi tạo vật. Nếu Chúa của tạo vật là tác giả của sự bình an này, thì không tạo vật nào dưới sự dẫn dắt của Ngài có thể thù nghịch với tín hữu. Khi A-đam sa ngã, ông đáng phải chịu mọi tạo vật hành động thù địch chống lại mình, như kẻ phản loạn chống lại quyền tối thượng của Đấng sáng tạo chung của chúng. Nhưng khi Đức Chúa Trời bước vào tình thân mới với loài người, và thôi không bị chọc giận, Ngài lập lại giao ước với các thú vật, rằng mọi tạo vật sẽ phục vụ tín hữu đã được hòa giải: Ô-sê 2:18, "Trong ngày ấy ta sẽ lập giao ước cho nó với các thú đồng," trong ngày của sự đính hôn Phúc Âm, như Ngài đã hứa trước đây nếu họ tiếp tục vâng lời, Lê-vi Ký 26:6. Dù không thể có giao ước chính thức nào được lập giữa Đức Chúa Trời và các tạo vật vô tri, nhưng chúng sẽ không làm hại hơn như thể chúng bị trói buộc bởi một giao ước chính thức, và đủ ngay thẳng dũng cảm để tuân giữ; như trong giao ước đầu tiên lập với A-đam, khi ông còn đứng trên các điều khoản hòa bình với Đức Chúa Trời, và nhìn nhận sự phục tùng Ngài là Chúa mình, mọi tạo vật tự nguyện ở dưới quyền cai trị của ông, quyền ấy tùy thuộc vào việc tuân giữ các điều khoản của giao ước giữa Đức Chúa Trời và ông. Quyền này được đổi mới bởi sự đền tội của Đấng Christ đem lại sự phục hồi điều A-đam đã đánh mất, và tước vũ khí của thiên nhiên, vốn trước đây đã vũ trang chống lại loài người. Lúa mì và rượu mới sẽ nghe theo Gít-rê-ên, hạt giống của Đức Chúa Trời, Ô-sê 2:22. Quyền đối với mọi sự, những sự hiện tại, những sự sẽ đến, "sự sống, sự chết," mọi sự trung gian, được phục hồi bởi Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 3:22, 23. Thế gian, toàn thể thiên nhiên, mọi sự đều thuộc về anh em vì ích lợi anh em, vì anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng đã mua chuộc những sự ấy; và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, được Ngài lập trong chức vụ này để mua chuộc chúng, và được Đức Chúa Trời chấp nhận cho mục đích ấy. Quyền đối với mọi tạo vật là trọn vẹn, sự sở hữu được bảo đảm trong Đấng đầu, Đấng đã nhận bàn giao và chiếm hữu mọi sự; và sẽ trọn vẹn trong các chi thể, khi có trời mới và đất mới; mọi sự sẽ hiệp lại hài hòa vì vinh quang của tín hữu. Chúng vẫn thường gây hoạn nạn cho họ về phương diện công cụ, nhưng không làm hại họ. Chúng làm hại con người, chứ không làm hại Cơ Đốc nhân; chúng không làm hại tín hữu hơn sự chết có thể, sự chết dù giết người ấy, nhưng không còn nọc; chúng làm hại chúng ta, nhưng không còn lời nguyền; chúng ở trong tay của Đức Chúa Cha đã được hòa giải, Đấng dùng sự thù địch tự nhiên của chúng chống lại chúng ta vì ích lợi chúng ta, như người chăn dùng tính cộc cằn của con chó để đưa con chiên lạc về chuồng. Những tổn thương chúng ta dường như cảm nhận từ chúng kết thúc trong thương xót, và được Đức Chúa Trời đã hòa giải, Đấng dẫn dắt chúng, định ý như vậy; chúng làm chúng ta bị thương, và nhờ đó làm vỡ những nhọt độc của chúng ta. Cùng một công cụ có thể chuyển sự nhân từ đến tín hữu, mà lại là dấu hiệu thịnh nộ trên kẻ thù; cùng một con dao, trong tay đao phủ có thể chặt cánh tay của tội nhân, trong tay thầy thuốc có thể cắt bỏ chi thể hoại tử của bệnh nhân; cùng một con dao làm chức vụ của bạn đối với người này và của cơn thịnh nộ đối với người kia. Vì chúng ta chưa trọn vẹn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, chúng ta không thể mong các tạo vật trọn vẹn trong sự phục vụ chúng ta; như sự vâng lời của chúng ta ở đây chỉ mới khởi đầu, thì sự thực hiện các lời hứa của Đức Chúa Trời ở đây cũng mới là mầm, chưa phải mùa gặt đầy.

3. Được đến gần Đức Chúa Trời là một sự an ủi khác phát sinh từ đây. Như Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, thì Ngài cũng ở trong Đấng Christ ban cho tín hữu sự đến gần Ngài. Như Ngài đã ở trong Đấng Christ hòa giải thân vị chúng ta, thì Ngài cũng ở trong Đấng Christ tiếp nhận lời cầu nguyện của chúng ta. Như Đấng Christ đã làm sự đền tội cho chúng ta bởi sự chết Ngài, thì Ngài cũng làm ngọt ngào các sự phục vụ của chúng ta bởi công đức Ngài. Như Đấng Christ là phương tiện của sự hòa giải chúng ta, thì Ngài cũng là phương tiện của sự đến gần chúng ta: Rô-ma 5:1, 2, "Bởi Ngài chúng ta cũng được đến gần." Chữ "cũng" ngụ ý sự tự do đến gần này là một ích lợi lớn lao như sự xưng công chính. Dù sự xưng công chính là lòng thương xót vượt trội, nhưng nó sẽ không hoàn tất hạnh phúc của tạo vật, nếu không có sự thông công với Đức Chúa Trời. Hòa bình không phải là điều Đức Chúa Trời nhắm đến cuối cùng; nó chỉ là phương tiện. Ngài muốn làm bạn chúng ta, để có những cuộc gặp gỡ ngọt ngào giữa Ngài và tín hữu. Trước đây, tội lỗi về phía chúng ta, và sự công chính về phía Đức Chúa Trời, đứng như những rào cản ngăn sự đến gần của chúng ta. Các linh hồn có tội không thể trò chuyện với một quan án nghiêm khắc; một tạo vật chọc giận và một Đức Chúa Trời bị xúc phạm không thể có sự giao thương; nhưng khi tội lỗi được cất đi, khoảng cách được dẹp bỏ. Nay một tạo vật khiêm nhường tin kính có thể đến với một Đức Chúa Trời đã được hòa giải, mà chính lòng Ngài đã thúc đẩy Ngài đặt nền tảng của tình bạn, không hề có sự ao ước, hay thậm chí sự mong đợi nào của tạo vật. Trước đây chúng ta không thể chịu nổi sự hiện diện của Đức Chúa Trời hơn ma quỷ; nhưng bởi điều này rào cản đã được cất khỏi chúng ta, dù chưa cất khỏi nó. Sự đến gần này là hệ quả của sự hòa giải này. Như đã có sự thông công giữa Đức Chúa Trời và loài người trong sự vô tội, bị cắt đứt bởi sự xâm nhập của thù nghịch, thì khi tình bạn được phục hồi, có sự đổi mới của sự trò chuyện lẫn nhau: như Đức Chúa Trời bày tỏ ý muốn đầy ân điển của Ngài cho linh hồn, linh hồn dâng lên những ao ước thánh khiết cho Đức Chúa Trời; như Đức Chúa Trời giáng xuống chúng ta trong Đấng Christ, chúng ta có thể thăng lên qua Đấng Christ đến Ngài trong những sự suy ngẫm kết quả, và ngắm xem Đức Chúa Trời một cách vui thích. Không chỉ hòa bình mà Đấng Christ đến để mua chuộc, mà còn cả thiện ý; không chỉ để giết sự thù nghịch, mà để dựng nên một tình bạn trọn vẹn và thân mật. Sứ điệp các thiên sứ công bố được tạo thành bởi điều này cũng như điều kia: Lu-ca 2:14, "Bình an dưới đất, thiện ý đối với loài người," eudokia, sự đẹp lòng nơi loài người.

(1.) Đến gần với sự dạn dĩ. Chúng ta đến với Cha chúng ta, Đấng đã có bàn tay lớn nhất trong mọi việc này. Vì Ngài là tác giả của sự bình an này, còn cớ nào để nản lòng? Chúng ta có Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để tiếp nhận chúng ta, và Đấng Christ theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời để dẫn chúng ta vào. Đó là mục đích của Đức Chúa Trời, và mục đích đời đời của Ngài, rằng bởi đức tin nơi Đấng Christ, và trong Ngài, chúng ta sẽ có sự dạn dĩ và sự đến gần, với sự tin chắc, Ê-phê-sô 1:12, parrhēsia. Và còn nền tảng nào cao hơn cho sự tin chắc bằng sự suy xét Đức Chúa Trời đã chỉ định và ban Đấng trung gian này cho chúng ta vì mục đích ấy? Làm sao một Đức Chúa Trời thành tín, thánh khiết, chân thật có thể chối bỏ chính hành động của mình, khi từ chối chúng ta lúc chúng ta đến theo con đường do chính Ngài chỉ định? vì vì Ngài đã lập một thầy tế lễ thượng phẩm cao cả trên nhà Ngài, chúng ta hẳn có thể đến gần trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin, nếu chúng ta đến với lòng thành thật và chân thành, Hê-bơ-rơ 10:21, 22, bay với sự khiêm nhường sâu xa đến ngôi ân điển của Ngài, với plērophoria của đức tin, cánh buồm căng đầy bởi ngọn gió tình yêu này. Điều này không có ý nói về sự bảo đảm cá nhân, hay certitudo subjecti, mà là objecti, một niềm tin đầy đủ vào giáo lý về sự chuộc tội, và việc Đức Chúa Trời đã bày tỏ Đấng Christ và chuẩn bị Ngài để cất đi tội lỗi, nguyên nhân của sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; vì đây chỉ là công dụng sứ đồ rút ra từ những gì ông đã dạy về mặt giáo lý trong điểm này ở phần trước của chương. Chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời với sự dạn dĩ hơn về mặt này so với A-đam trong sự vô tội. Ông được đến gần một Đức Chúa Trời của sự nhân lành, chúng ta đến gần một Đức Chúa Trời của ân điển; ông không thể nhìn Đức Chúa Trời như Đấng có thể hòa giải nếu ông phạm tội; Đức Chúa Trời đe dọa là một rào cản đối với điều ấy. Nếu ông biết gì về Đức Chúa Trời, ông biết Ngài là công chính và thành tín với lời Ngài, từ sự hiểu biết ấy phát sinh những kinh hãi của lương tâm trên mặt ông, và sự cố gắng chạy trốn ẩn mình khỏi Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời trong sự ban phát này đã ban cho chúng ta những quan niệm khác về Ngài hơn A-đam đã có, vì thế chúng ta có thể đến với sự dạn dĩ hơn ông, và trút đổ linh hồn mình trước Ngài: Ca Thương 3:24, "Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, vậy ta sẽ trông cậy nơi Ngài" [NEEDS REVIEW]. Chúa là bạn đã được hòa giải của ta, vậy ta sẽ trông cậy nơi Ngài về lòng thương xót ta cầu xin.

(2.) Vui thích và hân hoan trong sự đến gần. Trước đây chúng ta không thể đến với Ngài, không, cũng không thể nghĩ về Ngài, mà không run rẩy như nô lệ; nhưng nay chúng ta có thể nghĩ về Ngài, và đến gần Ngài với niềm vui và sự an ủi, vì Ngài không đối đãi với chúng ta như kẻ thù bởi sự công chính nghiêm khắc, mà như bạn trong con đường của lòng thương xót đầy ân cần. Nếu A-đam có cảm giác mình có thể sa ngã, ông không thể đến với Đức Chúa Trời mà không có chút nản lòng; chính khả năng sa ngã đã không thể không có sự sợ hãi đi kèm. Nhưng vì Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, chúng ta đến với Ngài trên cơ sở của một sự công chính bất biến, một sự công chính Ngài đã lập như một hành động ân điển đối với chúng ta, và sự bảo đảm cho vinh quang của chính Ngài; trong khi A-đam chỉ có thể đến gần Ngài trên cơ sở của một sự công chính có thể thay đổi, có thể như cỏ, hôm nay còn đứng ngày mai đã héo. Sự đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta là với "niềm vui trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời," Rô-ma 5:2; và khi chúng ta nắm lấy giao ước của Ngài, giao ước hòa bình này, chúng ta có lời Ngài rằng Ngài sẽ khiến chúng ta "vui mừng trong nhà cầu nguyện," Ê-sai 56:6, 7 [NEEDS REVIEW]; vui mừng cách chủ động, đầy sự vui thích trong sự phục vụ Ngài, tự an ủi mình trong sự suy xét ngọt ngào về ân điển vô hạn của một Đức Chúa Trời hòa giải, nhờ đó một niềm vui vượt trội được dấy lên trong linh hồn, là niềm vui trực tiếp nơi Đức Chúa Trời với tư cách là đối tượng của đức tin, được bày tỏ trong Đấng Christ và được lý trí và cảm giác thuộc linh nắm bắt; vui mừng cách thụ động, bởi nhận lãnh trong sự phục vụ Ngài thêm nhiều nước sự sống tươi mát, và được nuôi bằng "ma-na giấu kín" mà Đức Chúa Trời ban trong và bởi Đấng Christ cho các bạn hữu Ngài. Và ngoài ra, dù các sự phục vụ của chúng ta không trọn vẹn, Đức Chúa Trời không đòi hỏi nơi chúng ta sự vâng lời trọn vẹn, mà đòi nơi Con Ngài là Đấng Christ. Điều Ngài đòi nơi chúng ta là sự bảo đảm đầy đủ của đức tin và một tấm lòng chân thật, chứ không phải sự vâng lời trọn vẹn; lời hứa của Ngài ban cho chúng ta niềm vui, dù cảm giác về những bất toàn của chúng ta gây ra sự buồn rầu. Dù chúng ta không thể vui thích nơi chính mình, chúng ta có thể vui thích nơi Đức Chúa Trời, nơi lời hứa của Ngài, nơi sự hạ mình đầy ân điển của Ngài, nơi sự đền bù Ngài nhận từ Con Ngài vì chúng ta, nơi sự chấp nhận của Ngài, và sự áp dụng nó cho linh hồn chúng ta. Khi tin, anh em là bạn hữu của Đức Chúa Trời, không chỉ là đầy tớ Ngài. Đó là lời Đấng Christ nói với các môn đồ: Giăng 15:15, "Từ nay ta không gọi các ngươi là đầy tớ nữa" [NEEDS REVIEW]. Không được hiểu là sự giải thoát khỏi mọi loại phục vụ, điều không thể ban cho một tạo vật; (sẽ là bất công nơi Đức Chúa Trời nếu giải thoát một tạo vật khỏi một đức hạnh công chính và cao quý như lòng biết ơn đối với chính Ngài; Đức Chúa Trời không thể truyền cho một tạo vật đừng yêu mến Ngài, vì khi ấy Ngài sẽ truyền cho tạo vật đừng yêu mến điều thiện tối cao); nhưng đó là sự giải thoát khỏi sự nô lệ và sợ hãi tôi mọi trong các bổn phận, và đưa đến một cách phục vụ con thảo và vâng phục hơn, một sự phục vụ từ những nguyên tắc ân điển, và được khích lệ bởi sự nhìn xem khuôn mặt đã được hòa giải của Đức Chúa Trời. Sự phục vụ không bị loại trừ bởi việc được nhận vào tình bạn này, mà được hoàn thiện thành một trang phục vui thích hơn. Hòa bình mở đường cho một sự buôn bán vui thích và thành công, mà chiến tranh và thù nghịch khóa chặt.

4. Sự chinh phục Sa-tan được bảo đảm bởi điều này. Khi chúng ta hòa bình với Đức Chúa Trời, chính các ma quỷ cũng phải phục tùng chúng ta. Khi Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, Ngài cũng ở trong Đấng Christ "hủy diệt kẻ cầm quyền sự chết," Hê-bơ-rơ 2:14, và đặt Sa-tan dưới chân Đấng Trung Gian, và dưới chân các chi thể của Ngài. Đây là ý định của Đức Chúa Trời trong lời hứa đầu tiên về Đấng Trung Gian, để hủy diệt kẻ đã làm ô nhiễm loài người, và đem sự chết vào thế gian. Việc giày đạp đầu nó là hoạch định của sứ mạng Đấng Christ, Sáng Thế Ký 3:15, hầu kẻ gây hỏa hoạn lớn đã phá vỡ liên minh, và khởi xướng cuộc phản loạn, phải cảm nhận sự đau đớn lớn hơn. Và từ đó đến nay, chính bởi Phúc Âm hòa bình, và thuẫn đức tin, chúng ta mới có thể "dập tắt mọi tên lửa của ma quỷ," và khiến các mưu toan của nó ra vô ích, Ê-phê-sô 6:15, 16, bởi sự hòa giải Đức Chúa Trời đã làm nên và đã công bố bởi Phúc Âm. Đức Chúa Trời, "với tư cách là Đức Chúa Trời của sự bình an," sẽ "giày đạp nó dưới chân" các tín hữu, Rô-ma 16:20. Nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời của sự bình an, chúng ta đã không bao giờ được giải thoát khỏi tên cai ngục đã giam giữ chúng ta bởi quyền của sự công chính Đức Chúa Trời. Và vì chúng ta đã được giải thoát, Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời của sự bình an, sẽ hoàn tất chiến thắng, và khiến nó mãi mãi thôi giày đạp gót của dòng dõi thuộc linh. Như Đức Chúa Trời đã ban hòa bình trong Đấng Christ, thì Ngài cũng sẽ ban chiến thắng trong Đấng Christ. Hòa bình không thể trọn vẹn cho đến khi không còn bị quấy rầy bởi kẻ thù xâm lăng, và những kẻ thù xảo quyệt mưu toan gây ra sự thù nghịch mới. Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã lột vũ khí của nó trên thập tự giá, và cất đi quyền nó có để giam giữ bất kỳ tín hữu nào làm tù nhân, bằng cách thỏa mãn sự công chính ấy, và hòa giải Đức Chúa Trời ấy, Đấng đầu tiên đã ra lệnh giam giữ họ. Ngài đáp lại những lời tố cáo của nó với tư cách là "Đấng biện hộ" ở bên hữu Đức Chúa Trời; và cuối cùng, khi sự chết bị hủy diệt, và không còn xâm nhập vào thế gian, toàn bộ hoạch định của ma quỷ mãi mãi sụp đổ. Vì chúng ta hòa bình với Đức Chúa Trời, khi còn ở đây, chính ma quỷ cũng sẽ phục vụ chúng ta; và sứ giả của Sa-tan sẽ là phương tiện để dẹp sự kiêu ngạo của Phao-lô tin kính bởi sự đầy đủ của ân điển Đức Chúa Trời, trong khi nó đổ đầy lòng của Giu-đa không tin bằng thuốc độc và sự phản bội chống lại Thầy mình.

5. An ủi trong mọi hoạn nạn. Đó là liều thuốc bổ để vui lên trong những sự phục vụ gay gắt nhất và những khó khăn sắc bén nhất. Nguy hiểm lớn nhất có thể nghĩa lý gì, khi Đức Chúa Trời vẫn được hòa giải với linh hồn trong Đấng Christ, và hòa bình vẫn không bị phá vỡ? Đức Chúa Trời cho rằng lời hứa về nó là sự nâng đỡ đầy đủ trong mọi hình phạt thường trực A-đam phải chịu; vì thế Ngài đã ban lời hứa này cho ông trước khi tuyên án phạt sau sự sa ngã. Chúng ta cũng có thể tiêu hóa mọi thập tự giá với hòa bình đã được mua chuộc này, như A-đam đã làm với hòa bình đã được hứa này; Đức Chúa Trời khi ấy ở trong Đấng Christ hứa điều ấy, Đức Chúa Trời nay đã ở trong Đấng Christ thực hiện điều ấy. Hòa bình như đã hoạch định đã được dâng cho dân Y-sơ-ra-ên xưa làm nền tảng của niềm vui và sự nhẹ nhõm dưới những tai họa đè nén họ, Ê-sai 9; Mi-chê 5:5, "Người này sẽ là sự bình an, khi người A-si-ri vào đất chúng ta" [NEEDS REVIEW]. Hòa bình Đức Chúa Trời đã thực hiện trong Đấng Christ là nền tảng vui mừng vững chắc hơn dưới những sự áp bức, bấy nhiêu mà sự an ủi của sự thực hiện vượt trội niềm vui của lời hứa, như niềm vui mùa gặt vượt niềm vui mùa gieo. Lòng thương xót được bày tỏ trong việc lập lời hứa, chân thật cũng như thương xót được tôn vinh trong việc thực hiện. Nếu đó đã là nền tảng của niềm vui trước khi Ngài làm nên, thì có biết bao sự dâng cao cho niềm vui khải hoàn từ khi Ngài đã đặt nền tảng bất biến cho nó. Đây là áo giáp Đấng Christ trang bị cho các môn đồ chống lại những tổn hại của thế gian: Giăng 16:33, "Trong ta các ngươi sẽ có bình an, trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn" [NEEDS REVIEW]. Đấng Cứu Rỗi chúng ta cho rằng đây là sự phòng thủ đầy đủ cho các môn đồ yếu đuối của Ngài chống lại mọi cơn cuồng nộ của loài người và sự thịnh nộ của ma quỷ, một phương thuốc phổ quát chống lại mọi sự nản lòng. Trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời mỉm cười khi thế gian cau mày: "Xin khiến mặt Ngài chiếu sáng trên chúng con" được lặp lại ba lần, Thi Thiên 80:3, 7, 19, như sự tin cậy chính của một linh hồn đầy ân điển dưới những khốn khổ gay gắt. Sự hòa giải với Đức Chúa Trời biến đổi bản chất của mọi điều khủng khiếp, ngục tối thành cung điện và nước mắt thành thuốc bổ. Đó là thuẫn chống lại sự sợ hãi, kho báu chống lại sự nghèo khó, thuốc men chống lại bệnh tật, sự an toàn chống lại nguy hiểm, và sự sống chống lại sự chết. Thật vậy, dưới những hoạn nạn gay gắt, một linh hồn tin kính có thể không có sức mạnh đức tin để phân biệt Đức Chúa Trời như một người cha, với Đức Chúa Trời như một quan án, cảm giác và lý trí xác thịt có thể tranh luận chống lại đức tin và làm nó chao đảo. Nếu Ngài đã được hòa giải, sao Ngài lại lấy ta làm bia để bắn? Có thể có sự không đẹp lòng của người cha khi không có cơn giận thịnh nộ, sự thỏa mãn của sự công chính không loại trừ roi vọt của lòng thương xót. Sự công chính không có lời biện nào chống lại tín hữu, vì nó đã được thỏa mãn; lòng thương xót là thuộc tính duy nhất sắp đặt mọi sự cho người đã được hòa giải. Việc thăm viếng sự vi phạm của dòng dõi Đấng Christ bằng roi vọt đã được kết chặt với sự tiếp tục của lòng nhân từ Đức Chúa Trời đối với họ trong giao ước cứu chuộc Đức Chúa Trời đã lập với Đấng Christ, Thi Thiên 89:30-33. "Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian;" việc Ngài ở trong mọi hoạn nạn, sắp đặt nó vì điều lành, là điều nhỏ hơn.

6. An ủi trong sự mong đợi mọi lòng thương xót khác. Nếu Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải chúng ta với chính Ngài, Ngài sẽ ở trong Đấng Christ ban ra mọi lòng thương xót thích hợp khác. Nếu Ngài giữ lại điều gì anh em dường như cần, đó là một phần của sự khôn ngoan đã được hòa giải của Ngài khi Ngài thấy chúng không tốt cho anh em. Mâu thuẫn với tình thân của Ngài nếu Ngài giữ lại bất cứ điều gì anh em thật sự cần; khi ấy sẽ không còn là "huống chi" nhiều, như Đấng Christ lập luận, mà là "huống chi" ít hơn: Ma-thi-ơ 7:11, "Nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình những vật tốt, huống chi Cha các ngươi ở trên trời" [NEEDS REVIEW]. Nhưng hãy suy xét, chỉ những điều tốt Ngài đã buộc mình phải ban, và Ngài là quan án đúng đắn về điều gì là tốt, chứ không phải chính chúng ta. Nếu, với tư cách là Đức Chúa Trời của sự nhịn nhục và nhân lành, Ngài nuôi những con chim ô uế, há Ngài, với tư cách là Đức Chúa Trời của ân điển và hòa bình trong Đấng Christ, lại không nuôi các bạn hữu Ngài sao? Há Ngài để họ chết đói trong khi kẻ thù Ngài béo tốt sao? Ngài đã lập một giao ước thân thiết và tình bạn, còn điều gì không thể mong đợi từ một người bạn chân thành và quyền năng, Đấng đã lấy làm công việc của mình từ đời đời là trù tính để thực hiện hòa bình này? Nếu điều này, điều mà loài người hay thiên sứ đều không thể tưởng tượng, đã được thực hiện bởi sự khôn ngoan và ân điển Ngài, thì mọi phước lành tiếp theo đối với Đức Chúa Trời còn dễ dàng hơn nhiều so với điều này, vì trong điều này Ngài đã chinh phục chính tình cảm của mình đối với Con Ngài. Còn điều gì có thể không bị Ngài chinh phục, đứng chắn đường hạnh phúc của tín hữu? Việc ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian là một hành động lớn hơn việc ở trong Đấng Christ ban ra những lòng thương xót Ngài đã mua chuộc. Nếu Ngài đã vượt qua bờ đê lớn nhất ngăn dòng thương xót, há những bờ nhỏ sẽ cản dòng chảy của nó sao? Sự công chính, và danh dự của luật pháp, là những núi lớn đứng chắn đường. Vì những núi ấy đã được dời đi bởi sự khôn ngoan và ân điển kỳ diệu, còn hòn sỏi nào có thể ngăn dòng lũ đến các linh hồn tin kính? Nếu Đức Chúa Trời là tác giả của những phước lành lớn nhất, há Ngài sẽ không phải là tác giả của những điều nhỏ nhất sao? Nếu Ngài đã không tiếc kho báu quý nhất của mình, há những điều kém hơn sẽ bị từ chối sao? Đó là lập luận của sứ đồ, Rô-ma 8:32, "Đấng đã không tiếc Con mình, nhưng đã phó Ngài vì chúng ta hết thảy, há sẽ chẳng cùng với Ngài ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không sao?" [NEEDS REVIEW]. Ngài không thể không rộng rãi trong điều nhỏ nhất như Ngài đã rộng rãi trong điều lớn nhất, đã có nhiều lý lẽ can ngăn Ngài khỏi điều ấy, hơn là có thể ngăn tay Ngài trong những điều khác. Nếu điều gì anh em ao ước bị Đức Chúa Trời từ chối, hãy biết rằng đó là ý của Đấng Cứu Rỗi anh em rằng anh em sẽ không có nó; vì Đức Chúa Trời sẽ không từ chối Ngài điều gì trong sự mua chuộc của Ngài. Ôi chúng ta sống ít biết bao trong cảm giác về những lẽ thật ấy; sự thiếu kiên nhẫn của chúng ta cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối biết bao, và bảo Ngài rằng Ngài là kẻ thù chết người, bất chấp ân điển hòa giải của Ngài!

7. Sẽ có sự bình an của lương tâm. Nếu Đức Chúa Trời được hòa giải, lương tâm không thể tố cáo. Nếu Đức Chúa Trời là tác giả của hòa bình này, lương tâm, phó quan của Đức Chúa Trời, không thể duy trì sự thù nghịch chống lại chúng ta, vì nó phải nói như Đức Chúa Trời nói. Hòa bình với các phó vương và tổng đốc tùy thuộc vào hòa bình với ông vua. Cùng một huyết đã được rảy trên nắp thi ân, cũng được rảy trên lương tâm của tín hữu. Như nó đã mua chuộc hòa bình với thiên đàng, nó sẽ sinh ra hòa bình trong linh hồn: Hê-bơ-rơ 10:22, "Lòng chúng ta được rảy cho sạch khỏi lương tâm xấu" [NEEDS REVIEW]. Lương tâm xấu là lương tâm tố cáo; khi được rảy bởi huyết này, nó là lương tâm tha bổng, không phải khỏi các sự việc, mà khỏi tội của chúng. Bất cứ điều gì có quyền năng thỏa mãn Đức Chúa Trời, không thể không đủ để thỏa mãn lương tâm. Nơi tri thức vô hạn không thể nêu ra phản đối nào, một lương tâm mù lòa quá yếu để tìm ra điều gì. Nếu Đức Chúa Trời đã là Đấng hoạch định sự hòa giải này, và đã chấp nhận nó như đã hoàn tất đầy đủ, lương tâm phải an lòng. Lương tâm A-đam đã xông vào mặt ông khi ông phạm tội, và không thôi cãi cọ cho đến khi miệng nó bị bịt lại bằng lời hứa về Đấng Hòa Giải. Tội lỗi đốt cháy lương tâm; khi tội được dập tắt, lương tâm phải được yên nghỉ. Không điều gì thỏa mãn lương tâm ngoài điều thỏa mãn Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì thỏa mãn Đức Chúa Trời hẳn thỏa mãn lương tâm, vì nó hành động theo sự ủy nhiệm và thẩm quyền phái sinh. Mọi sự khác quá yếu để cất đi lương tâm về tội: "huyết bò đực và dê đực," thuộc thể chế của Đức Chúa Trời, không thể làm điều ấy, Hê-bơ-rơ 10:2, đó là hiệu quả đích thực của hòa bình này, mọi nước trên thế gian không thể dập tắt ngọn lửa của lương tâm, cho đến khi Đức Chúa Trời được hòa giải. Nền tảng của sự bình an lương tâm này được đặt trong hòa bình với Đức Chúa Trời, dù sự an ủi thực tại hiện tại có thể chưa được hưởng; ban ngày có thể u ám, dù gió lặng; có thể không có bão, nhưng cũng không có nắng.

8. An ủi chống lại sự chết. Nếu Đức Chúa Trời là tác giả của sự hòa giải bởi Đấng Christ, thì sự chết, vốn là hoa quả của tội lỗi nay đã được cất đi, không thể là một bóng ma khủng khiếp. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, và vẫn còn, đang chinh phục các kẻ thù Ngài; và đây là một kẻ thù phải ngã dưới gươm Ngài, và bị làm bệ chân Ngài. Như Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải anh em, Ngài ở trong sự chết gọi anh em đến hưởng những hạnh phúc nở rộ đầy đủ của hòa bình ấy. Đó chẳng qua là ra đi trong bình an, khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự bình an. Si-mê-ôn già đã nghĩ như vậy, Lu-ca 2:29; ông nói, như một người nhận xét, như một thương gia đã chất mọi hàng hóa lên tàu, và nay mong chủ tàu giương buồm về quê. Sự chết trước đây là đầy tớ của sự công chính thiêng liêng; từ khi sự công chính được thỏa mãn, nó là sứ giả của lòng thương xót thiêng liêng. Nó từng là cai ngục giam chúng ta trong ngục mộ, nay nó là người dẫn đường đến vinh quang thiên đàng. Nơi hòa bình này đã trưởng thành, nơi mặt Đức Chúa Trời chiếu sáng rõ ràng không ngụy trang, màn che, và những gián đoạn u ám, tên sự chết thật khủng khiếp, nhưng linh hồn đã được hòa giải vượt trên những sợ hãi về nó. Nó đã mất nọc, vốn là sự công chính của Đức Chúa Trời; Đấng Christ thỏa mãn điều này, đã tước vũ khí của điều kia khỏi những gì gây hại. Có một mối nút giữa sự xưng công chính (được gọi là sự hòa giải) và sự vinh hiển; sự chết xen vào giữa chúng, nhưng không tháo được nút ấy: Rô-ma 8:30, "Những kẻ Ngài xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho vinh hiển," nút ấy không thể bị sự chết tháo ra, dù nút giữa linh hồn và thân thể chúng ta thì bị: nó đưa thân thể xuống mồ để chịu án phạt chống lại tội lỗi đã tuyên ở thiên đàng, và đưa linh hồn lên thiên đàng, để hưởng ích lợi của lời hứa.

9. Sự hòa giải này là hữu hiệu. Tất cả các sự an ủi khác đều tùy thuộc vào điều này. Nếu Đức Chúa Trời là tác giả của nó, hoạch định nó, khuyên bảo Đấng Christ thực hiện nó, trang bị cho Ngài để hoàn thành nó, thì nó không thể là một hòa bình yếu ớt và không trọn vẹn. Sự khôn ngoan vô hạn đã không phí vô số "tư tưởng, không thể đếm được" (như cách diễn đạt, Thi Thiên 40:5), về một điều vô ích, một hòa bình có thể dễ dàng bị thổi bay; Ngài đã không bao giờ sai Con Ngài đổ huyết, và chịu cơn thịnh nộ của Ngài cách vô ích, và khiến sự hoạch định của chính mình kết thúc trong một ảo tưởng thuần túy, như thể Ngài bận rộn chỉ để lừa dối các tạo vật của mình. "Mưu của Đức Giê-hô-va sẽ đứng vững," mọi mưu của Ngài, huống chi là mục đích chọn lọc nhất của Ngài, mà mọi quyết định khác của Ngài như những dòng sông nhỏ chảy vào biển lớn này, và hiệp lại để hoàn thiện mưu này; mọi tư tưởng khác là những đường kẻ vẽ đến hoặc từ trung tâm này. Như mọi sự trên trời và dưới đất được hiệp lại làm một, tức trong Đấng Christ, thì mọi mưu của Đức Chúa Trời hiệp vào một mưu này về Đấng Christ và hòa bình trong Ngài. Đây là nguồn lớn và khuôn mẫu của mọi điều còn lại, Ê-phê-sô 1:10, 11. Ngoài ra, Đức Chúa Trời đã tiếp nhận Đấng Hòa Giải này vào thiên đàng, nhờ đó Ngài đã dẹp bỏ mọi cớ nghi ngờ rằng Ngài vẫn còn chưa được hòa giải. Nếu sự công chính có điều gì phản đối về của lễ của Ngài, nó đã không mở cổng thiên đàng cho Đấng Christ, mà đã chặn, bằng gươm lửa, lối vào thiên đàng của Đấng Christ, cũng như sự trở lại thiên đàng của A-đam. Danh hiệu cao quý của hòa bình chúng ta, đã không được trao cho Đấng Christ, nếu một sự hòa giải không trọn vẹn là mọi hoa quả của huyết Ngài. Bởi danh này Ngài được gọi, Mi-chê 5:5, Ê-phê-sô 2:14, và bởi danh sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 33:16. Đức Chúa Trời là tác giả, và Đấng Christ là hoàng tử của hòa bình; sự hòa giải hẳn phải đầy đủ, công chính, và hữu hiệu, khi có một Đấng hoạch định như vậy, một Đấng mua chuộc như vậy. Chúng ta dễ trong những tâm trạng không tin mà nghi ngờ Đức Chúa Trời; vì chúng ta đã bất trung với Ngài, chúng ta ghen rằng Ngài sẽ bất trung với chúng ta; nhưng Ngài hỏi, "Ta còn có thể làm gì hơn cho vườn nho ta?" Ngài kêu gọi loài người trong trường hợp ấy, như thể Ngài nói, Nếu loài người có thể bảo ta điều gì ta có thể làm hơn, ta sẽ làm, làm để lôi kéo họ, làm để khích lệ họ. Ngài đã hoạch định nó với sự khôn ngoan chọn lọc nhất, đặt nền tảng của nó trong huyết quý giá nhất, ban những bảo đảm đầy đủ nhất về sự thành thật của Ngài trong đó, và không bao giờ từ chối nó với bất cứ ai ao ước nó; nhưng nó đã bị nhiều người khước từ, những người mà Đức Thánh Linh Ngài đã nài xin. Đấng Christ, danh dự của Ngài đặt trên đó, đã không bao giờ bảo đảm với các môn đồ về nó, sau khi Ngài từ thiên đàng trở lại: Giăng 20:21, "Bình an cho các ngươi" [NEEDS REVIEW], nếu nó không trọn vẹn; một lời chào Ngài đã dùng, mà không được ghi là Ngài đã dùng trong thời gian Ngài sống.

10. Sự hòa giải này là vĩnh cửu, cũng như trọn vẹn và hữu hiệu; nó bền vững và cố định. Đó là một sự cứu chuộc đời đời đã đạt được: đời đời xét về hiệu quả, đời đời xét về sự áp dụng, đời đời xét về những điều tốt lành đã mua chuộc cho chúng ta bởi nó. Loài người hay ma quỷ không thể phá hủy nó, vì sự yếu đuối của chúng, Đức Chúa Trời cũng không, vì sự thành tín của Ngài. Đó là "ân điển mà chúng ta đứng trong bởi đức tin," Rô-ma 5:1, 2, không phải ân điển lung lay, mà vững chắc. Tín hữu được nhận vào ân điển của thiện ý Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời không phải là người bạn nhẹ dạ và bất ổn. Mọi tình bạn loài người đều là phản bội so với điều này. Mối ràng buộc là đời đời, và không biết sự tan rã. Ân điển và thiện ý của chính Ngài đã thúc đẩy Ngài làm điều ấy, và cùng thiện ý ấy trong một Đức Chúa Trời bất biến sẽ bảo tồn nó. Thiện ý đã khởi xướng, sự công chính đã ưng thuận, nhưng từ khi Đấng Christ chết, sự công chính và lòng thương xót của Đức Chúa Trời nắm tay nhau giữ nó nguyên vẹn; "Sự công chính và hòa bình đã hôn nhau, lòng thương xót và chân thật đã gặp nhau" [NEEDS REVIEW], và chúc mừng lẫn nhau vì sự thỏa mãn lẫn nhau. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời cũng có quyền năng nơi Ngài để giữ giao ước hòa bình khỏi bị dời đi, như khi lập nó lần đầu: Ê-sai 54:10, "Giao ước hòa bình của ta cũng sẽ chẳng bị dời đi, Đức Giê-hô-va phán, là Đấng thương xót ngươi" [NEEDS REVIEW]. Những cuộc tham vấn như vậy, những sự hoàn thành tốn kém như vậy, không thể hay đổi; lòng thương xót đã làm nên nó, và lòng thương xót duy trì nó. Ngài không thể định tội một linh hồn tin kính khi Ngài nhìn Đấng Christ, hơn là Ngài có thể dìm thế gian trái với lời hứa của chính Ngài khi Ngài nhìn cầu vồng. Ngôi Ngài được bao quanh bằng cầu vồng, biểu tượng của hòa bình vĩnh cửu. Nó đã được bao quanh như vậy trong thời Ê-xê-chi-ên, Ê-xê-chi-ên 1:28; với cùng trang phục ấy Ngài đã hiện ra với Giăng nhiều thời đại sau, Khải Huyền 4:3 và màu chủ đạo là xanh lục, màu của ngọc lục bảo, để ghi chú rằng hòa bình này luôn xanh tươi và thịnh vượng, tươi mới trong các thời đại sau như trong thời đầu. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ như một thầy tế lễ duy trì sự hòa giải ấy. Sự cầu thay của Đấng Christ, vốn là một phần trong chức tế lễ của Ngài, đã ở trong tư tưởng của Đức Chúa Trời, để giữ vững sự hòa giải này, cũng như sự chết của Đấng Christ đã ở trên lòng Ngài để thực hiện nó. Ngài xác nhận chức tế lễ đời đời của Ngài bằng lời thề, Thi Thiên 110:1, và vì thế sự cầu thay của Ngài cho nó, bằng không sẽ không còn hành động tế lễ nào cho Đấng Christ nay thực hiện. Đấng Christ bởi sự chết Ngài đã dập tắt ngọn lửa của gươm canh giữ thiên đàng chống lại chúng ta; khi Ngài sống lại Ngài đã tra gươm vào vỏ; và bởi sự cầu thay Ngài giữ nó mãi mãi trong vỏ, giữ lưỡi gươm không bao giờ quay mũi chống lại tín hữu. Sự hòa giải được làm nên bởi sự chết của Đấng Christ, và được bảo tồn bởi công đức Ngài. Tình cảm của Đấng Christ còn trong lòng Ngài để nài xin, tình cảm của Đức Chúa Cha còn trong lòng Ngài để ban cho; Đấng Christ có một tự do không thể thu hồi để đến gần Đức Chúa Trời trình bày công đức hòa giải của Ngài. Cho đến khi Đức Chúa Trời bất biến đổi ý định của Ngài, và ăn năn về mọi mưu, sự lo liệu, trang bị, ủy nhiệm và sự chấp nhận Đấng Christ của Ngài; cho đến khi công đức của Đấng Christ trở nên vô giá trị, khó chịu, và ghê tởm đối với Đức Chúa Cha, hòa bình này sẽ đứng vững. Công đức của Đấng Christ đã được trả, không thể không được trả; đã được chấp nhận, nay không thể bị từ chối. Nếu linh hồn Ngài đã cứu chuộc không được an toàn, Đấng Christ không thể có sự thỏa mãn nào cho mọi sự chịu khổ của Ngài. Vậy hãy giữ ý chí anh em khỏi tội lỗi, tranh chiến chống lại những xúi giục của nó, đừng đồng ý với nó, thì hòa bình sẽ không bị phá vỡ. Như các vua không gây chiến, trừ khi có sự xúc phạm thật sự, và không có sự đền bù, thì Đức Chúa Trời cũng không phá vỡ hòa bình Ngài đã lập trên mọi sự sa ngã. Khi ý chí không tham dự, tội lỗi bị chống cự; nhưng nơi nào ai dâng ý chí mình cho tội lỗi, và vui thích đeo xiềng của nó, họ xa cách sự hòa giải vĩnh cửu này đến nỗi họ chưa từng có dù chỉ chút phần nhỏ nhất trong nó. Nó vĩnh cửu đối với những ai ôm lấy nó, không phải bởi đức tin giả vờ, mà bởi đức tin thật và vâng lời.

11. Tình trạng tín hữu có bởi sự hòa giải này hạnh phúc hơn nhiều so với tình trạng A-đam có trong sự vô tội. Có lẽ nếu ông đã bền đỗ trong đó một thời gian, ông có thể đã được xác nhận trong tình trạng ấy; nhưng ông có thể đã sống trong tình trạng hay đổi ấy bao lâu, và nếu ông đã bền đỗ, ông có hưởng một mức độ vinh quang như vậy không, thì không được ghi lại. Đức Chúa Trời đã ở trong A-đam lập một giao ước việc làm, Ngài ở trong Đấng Christ lập một giao ước hòa bình. Đấng Christ đến không chỉ để ban một sự sống đơn thuần hay một hòa bình đơn thuần, mà để ban nó "dư dật hơn," Giăng 10:10, dư dật hơn những gì chúng ta đã có bởi sự sáng tạo trong sự vô tội. Sau sự sa ngã, chúng ta đã chết, và Đấng Christ phục hồi chúng ta cho sự sống, nhưng cho một sự sống dư dật hơn, không phải những gì chúng ta đã có sau sự sa ngã, vì chúng ta chẳng có gì cả, chúng ta đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm; nhưng dư dật hơn những gì chúng ta đã có trong A-đam trước sự sa ngã, một sự sống tốt hơn điều loài người có thể đòi hỏi bởi giao ước việc làm. Sự sáng tạo thứ hai hẳn phải lớn hơn sự sáng tạo thứ nhất, vì những tư tưởng của Đức Chúa Trời về sự thứ nhất chỉ là một bước đến sự thứ hai. Trong sự sáng tạo thứ nhất, loài người thuần túy là đầu, Đức Chúa Trời trong ông ban ra các mạng lệnh và lời hứa cho dòng dõi ông; trong sự sáng tạo thứ hai, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ ban ra giao ước của Ngài. Như phương tiện truyền đạt cao hơn, thì những sự được truyền đạt vinh quang hơn. Đức Chúa Trời muốn cung ứng một con đường hòa bình không bao giờ thất bại nữa, sự bảo đảm sẽ được xây trên một nền vững chắc hơn. Nguyện Chúa ban cho mỗi người chúng ta một phần trong sự hòa giải này, và những sự an ủi của nó!

Công dụng thứ ba; về sự khuyên bảo. Đức Chúa Trời có ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian không? Thì chúng ta nên hiệp ý với Đức Chúa Trời, và ở trong Đấng Christ được hòa giải với Ngài. Chúng ta phải tuân theo Đức Chúa Trời trong thể lệ lớn này của Ngài. Sự suy xét về nó nên làm mềm lòng, nên làm cho tin. Hãy để hoạch định của Đức Chúa Trời thắng thế với chúng ta. Chính trong điều này chúng ta sẽ tìm được sự chuộc tội, ân điển của Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm; nói tóm lại, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời với tư cách đã được hòa giải có thể ban, bất cứ điều gì Đấng Christ với tư cách đang hòa giải đã mua chuộc. Thà làm tên nô lệ hèn hạ nhất trên thuyền chiến, trò cười và sỉ nhục của loài người, bị mọi bàn chân giày đạp, còn hơn không được hòa giải. Đó là lòng thương xót dịu dàng, ruột thương xót, nhờ đó "vầng đông từ trên cao đã thăm viếng chúng ta," Lu-ca 1:8 [NEEDS REVIEW]. Khi chúng ta nằm lăn lộn trong vũng bùn, sẵn bị bàn tay công chính của Đức Chúa Trời nghiền nát, thì Ngài đã thương xót chúng ta; càng bất xứng hơn nếu khước từ tình thân của Ngài. Phẩm giá của Đấng ban tặng khiến một món quà quý giá hơn tự bản thân nó; một tặng phẩm từ vua được trân trọng hơn điều một thương gia thường ban cho. Ân tứ Đấng Christ và lời dâng hòa bình bởi Ngài tự nó không thể hiểu thấu, và nhận giá trị từ Đức Chúa Trời ấy Đấng đã chuẩn bị và dâng nó. Chúng ta có thể nếm thú vui gì trong bất kỳ sự an ủi trần gian nào, dù chúng ta có sự hội tụ của mọi thú vui vương giả, nếu chúng ta không có phần trong một Đức Chúa Trời đã được hòa giải bởi một Đấng trung gian hòa giải, trong khi chúng ta ép Đức Chúa Trời ấy, Đấng là tác giả của hòa bình, phải đứng trên chúng ta với gươm tuốt chĩa vào ngực chúng ta? Lúa mì, rượu mới, và dầu là những điều nhỏ bé so với ánh sáng mặt Đức Chúa Trời.

1. Điều gì đó phải được làm về phía chúng ta. Dù Đức Chúa Trời là tác giả của sự hòa giải chúng ta bởi Đấng Christ, nhưng có điều gì đó đặt trên chúng ta. Nếu mọi người đều được hòa giải mà không có điều kiện nào về phía họ, sứ đồ đã có thể cất bút, và không thêm mệnh đề kia, câu 20, sau bản văn, "Chúng tôi nài xin anh em thay cho Đấng Christ, hãy hòa giải với Đức Chúa Trời," đã không cần suy luận ấy. Trong bản văn, ông nói về sự hòa giải nền tảng; trong câu này, về sự hòa giải thực tại. Nếu mọi người đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, sẽ là vô nghĩa khi nói, Anh em đã được hòa giải, vậy hãy hòa giải. Đó sẽ là sự khuyên bảo làm điều đã được làm sẵn cho họ. Nếu mọi người đều thực sự được hòa giải, sao có kẻ lại hụt mất hoa quả của nó? sao nó không được áp dụng cho mọi người? Vì mọi kẻ được gọi không tuân theo tiếng gọi, không đáp lại mệnh lệnh và lời nài xin của Đức Chúa Trời. Sự mua chuộc và sự áp dụng là hai điều khác nhau; sự mua chuộc đã được Đấng Christ làm một mình trên thập tự giá, không có phẩm chất nào nơi chúng ta; sự áp dụng không được làm nên mà không có điều gì đó nơi chúng ta đồng hành với nó, dù điều ấy cũng được làm nên bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã định hòa bình cho chúng ta. Nhưng có một công việc phải được làm nên trong chúng ta để hưởng hòa bình ấy: Ê-sai 26:12, "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ định sự bình an cho chúng con, vì Ngài cũng đã làm nên mọi việc chúng con trong chúng con" [NEEDS REVIEW]. Điều này là ân điển trong nguồn, điều kia là ân điển trong bình chứa; điều này là hành động của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, điều kia là hành động của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài. Dù lửa cháy, nếu ta muốn ấm ta không được chạy khỏi nó, mà phải đến gần nó.

2. Phẩm chất ấy là đức tin. Như ân điển nơi Đức Chúa Trời đã làm cho Đức Chúa Trời đủ tư cách (nếu tôi được dùng cách diễn đạt này) để thực hiện nó, thì đức tin nơi chúng ta làm cho chúng ta đủ tư cách để áp dụng và hưởng nó. Dù Đấng Christ là Đấng mua chuộc, nhưng đức tin là

phương tiện đặt chúng ta vào trong nó: Rô-ma 5:1, "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ" [NEEDS REVIEW]. Không một người nào có hòa bình với Đức Chúa Trời cho đến khi được xưng công chính bởi đức tin. Lòng thương xót vô giá này chỉ ban cho những người có thiện ý, những người khao khát nó, quý trọng nó, ưng thuận nó. Chúng ta phải đặt tay mình trên đầu của lễ, và nhìn nhận Ngài là của chúng ta. Đây là mối ràng buộc hiệp chúng ta với Đấng Christ là Đấng mua chuộc, và bởi Ngài với Đức Chúa Trời là tác giả của sự hòa giải này; nó ban cho chúng ta quyền đối với hòa bình này, và cuối cùng là sự an ủi của nó.

3. Thứ tự là, trước hết tiếp nhận Đấng Christ, rồi tiếp nhận Đức Chúa Trời trong và qua Ngài. Chúng ta phải tuân theo phương tiện trước khi có thể đạt được mục đích. Sự gần gũi của chúng ta với Đức Chúa Trời đã được mua chuộc bởi huyết Đấng Christ, và thực sự được ban bởi sự hiệp một với Đấng Christ: Ê-phê-sô 2:13, "Nhưng nay trong Đấng Christ Giê-xu, anh em là những kẻ trước kia ở xa đã được đến gần bởi huyết Đấng Christ" [NEEDS REVIEW]. Đức tin chạy đến trước hết với huyết chuộc tội của Đấng Christ, và bởi huyết ấy đến với Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:25, "Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài" [NEEDS REVIEW]. Chỉ huyết này mới dập tắt được ngọn lửa thiêu đốt của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Bởi Ngài chúng ta được hòa giải, và chỉ bởi Ngài chúng ta mới có thể nhận sự chuộc tội, Rô-ma 5:11, "Chúng ta vui mừng trong Đức Chúa Trời qua Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, bởi Ngài mà chúng ta nay đã nhận sự chuộc tội" [NEEDS REVIEW]. Như Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải, thì chúng ta phải ở trong Đấng Christ tiếp nhận sự hòa giải này với Đức Chúa Trời. "Anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 3:23. Chúng ta phải trước hết thuộc về Đấng Christ bởi sự tiếp nhận Ngài, như Đấng Christ đã thuộc về Đức Chúa Trời bởi sự kêu gọi và sứ mạng của Ngài. Như Đức Chúa Trời ra đến chúng ta trong Ngài, sự trở lại của chúng ta phải bởi Ngài đến Đức Chúa Trời. Ngài đã trả các món nợ, đã chấm dứt tội lỗi, đã dẹp bỏ cơn thịnh nộ chúng ta đã chuốc lấy. Đức Chúa Trời là quan án, Đấng Christ là Đấng trung gian; chúng ta phải trước hết đến với Đấng trung gian, để được Ngài dẫn đến quan án. Chúng ta đã xúc phạm Đấng lập luật, chúng ta phải trước hết đến với Đấng phục hồi danh dự của luật pháp; chúng ta phải mang theo sự cứu chuộc của Đấng Christ, huyết làm yên để trình dâng cho Đức Chúa Trời, bởi thẩm quyền của Ngài chúng ta đã ở dưới cơn thịnh nộ. Chính huyết ấy hiệp chúng ta với Đức Chúa Trời, không có xi măng nào ngoài nó. Nếu chúng ta chưa trước hết bởi đức tin ở trong Đấng Christ Đấng thỏa mãn, chúng ta vẫn chỉ như rơm rạ trước Đức Chúa Trời, Đấng là lửa thiêu đốt. Đấng Christ là mối ràng buộc duy nhất của sự hiệp một giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Đừng nghĩ đứng vững bởi lòng thương xót tuyệt đối; lòng thương xót qua Đấng Christ mới cứu chúng ta; nó không thở trong bầu không khí nào khác. Chúng ta phải trước hết nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời trước khi hòa bình với Ngài: Ê-sai 27:5, "Hãy để nó nắm lấy sức mạnh ta, để nó hòa bình với ta, và nó sẽ hòa bình với ta" [NEEDS REVIEW]; về Đấng Christ, Đấng vừa là "quyền năng của Đức Chúa Trời vừa là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời," 1 Cô-rinh-tô 1:24, nơi anh em có sự hướng dẫn cách đạt được nó bằng việc nắm lấy sức mạnh Ngài, mục đích phải nhắm trong hành động, "để nó hòa bình với ta," và sự bảo đảm để đạt được nó trong phương pháp ấy, "nó sẽ hòa bình với ta."

Các động cơ.

1. Đây là sự khích lệ cao nhất và nền tảng của sự chấp nhận. Không còn chỗ cho bất kỳ tư tưởng khắc nghiệt nào về Đức Chúa Trời sau một sự tỏ bày rõ ràng như vậy về chính Ngài. Ngài không phải là Đức Chúa Trời của cơn thịnh nộ không thể dập tắt; Ngài muốn sự công chính của Ngài được nguôi: Ngài đã đi mọi con đường mà sự khôn ngoan vô hạn có thể nghĩ ra, quyền năng vô hạn có thể thực hiện, tình yêu vô hạn có thể đề xuất. Còn sự bảo đảm nào lớn hơn cho các phước lành của chúng ta, bằng việc Ngài khiến Con Ngài thành lời nguyền, để chúng ta được phước bởi Ngài! Tình yêu lớn dường ấy nên khiến chúng ta thay đổi những ý kiến bất xứng của mình về Đức Chúa Trời biết bao! Đây có ba ngôi cùng tham dự: Đức Chúa Cha hoạch định, Đức Chúa Con thực hiện, Đức Thánh Linh sẵn sàng áp dụng cho mọi tín hữu. Sự khước từ đặt sự khinh miệt lên cả ba ngôi. Ngay khi A-đam phạm tội, ngay trong ngày ấy, Sáng Thế Ký 3:15, Đức Chúa Trời áp dụng phương thuốc này là Đấng Cứu Chuộc. Ngài không để một ngày nào trôi qua, theo những gì chúng ta biết, không một giờ nào, trước khi Ngài cho ông biết. Lòng Ngài quặn đau, và khao khát được sinh ra lời hứa đầy ân điển về Đấng Trung Gian. Ngài đã trang bị cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta liều thuốc bổ này, trước khi Ngài đặt họ dưới những khốn khổ thường trực của họ. Lòng Ngài khi ấy thế nào, nay vẫn vậy. Lòng nhân từ của Ngài ao ước công bố lời hứa, há chân thật của Ngài lại kém sốt sắng thực hiện sao? Lòng nhân từ đã thúc đẩy Ngài bảo đảm nó, đã thúc đẩy Ngài thực hiện nó, và sẽ thúc đẩy Ngài áp dụng nó cho mọi kẻ tìm kiếm Ngài trong và bởi Con yêu dấu của Ngài. Cơn thịnh nộ của Ngài, mà chúng ta đã ở dưới, đã bị tình yêu của Ngài đối với sự trung gian của Con Ngài thắng hơn, Đấng đã tôn vinh Ngài hơn tội lỗi đã làm nhục Ngài. Bởi tiếp nhận điều này, chúng ta nhìn nhận vinh quang của Đức Chúa Trời, và tôn vinh Ngài bằng đức tin nhiều như chúng ta đã làm nhục Ngài bằng tội lỗi; vì nhờ đó chúng ta nhìn nhận sự thỏa mãn ấy vốn đẹp lòng Ngài như tội lỗi chúng ta đáng ghét. Như Ngài đã tôn vinh chính mình bởi sự chết của Con Ngài, thì Ngài cũng tôn vinh chính mình bởi ban ra hoa quả của sự chết Ngài. Ngài vui thích tôn vinh Đấng Christ, và thấy Ngài được chúng ta tôn vinh: chúng ta góp phần vào niềm vui của Đức Chúa Trời, khi chúng ta đến gần Ngài bởi đức tin trong huyết Ngài. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn sự cung ứng này sao? Ngài đã hoạch định một của lễ chuộc tội trước khi thế gian có sao? Và Ngài sẽ không ban phát điều này sao? Ngài sắm sẵn Ngài mà chẳng bao giờ ban Ngài sao? Ngài đã đánh đập Ngài cách vô ích, mà chỉ để Ngài như một viên ngọc trong tủ, không ban ra sao? Đức Chúa Trời nên ban Ngài cho ai, nếu không cho những kẻ ao ước Ngài? Có người cha nào tích trữ của cải cho con cái, mà không phân phát, khi chúng thiết tha cầu xin trong nhu cầu của chúng? Còn lập luận nào lớn hơn giáo lý này, để thắng sự phản loạn của chúng ta, dập tắt những sợ hãi của chúng ta, thúc giục sự đến gần của chúng ta, và thêm sự tin chắc cho những ao ước của chúng ta?

2. Các điều kiện đòi hỏi thấp đến mức không thể tưởng tượng. Không điều gì có thể phản đối các điều kiện Ngài đòi hỏi, sự ăn năn và đức tin. Có tên tội nhân nào mong hòa bình khi tay còn cầm vũ khí? Há chẳng phải hợp lý khi có những điều kiện như vậy để biện minh Đức Chúa Trời, vì chúng ta là kẻ phạm tội có lỗi? Còn điều gì ít hơn việc quăng bỏ vũ khí, khóc than tội ác mình, tiếp nhận Con Ngài làm Đấng Trung Gian, phục vụ Ngài với sự mới mẻ của sự sống, tất cả đều là những đặc ân đáng ao ước? Ngài có quyền định điều kiện nào Ngài muốn, vì Ngài là Đấng ban ơn tự do và duy nhất; còn điều gì ít hơn việc tin và tiếp nhận sự hòa giải? Không thể nào có ích lợi mà không có nó: không phải là ích lợi trừ khi nó được coi là ích lợi; không có lý do gì ai nên hưởng một ích lợi, mà không coi nó là ích lợi. Mọi sự tự yêu mình của loài người cũng không thể đặt ra những điều kiện hợp lý hơn. Loài người đã nghĩ đến "những sông dầu, và hàng ngàn chiên đực," những điều hoàn toàn không thể, Mi-chê 6:6, 7. Đức Chúa Trời không đòi hỏi gì hơn việc nằm khiêm nhường dưới chân Ngài, và đưa tay ra nhận sự bảo đảm Ngài ban cho. Còn điều gì dễ dàng hơn? Nếu đức tin khó khăn, nó khó, không phải xét tự nó, mà xét sự thù nghịch tự nhiên của chúng ta với Đức Chúa Trời, và sự kiêu ngạo của ý chí chúng ta; nó chỉ khó như "luật pháp yếu đuối, bởi xác thịt," Rô-ma 8:3; nhưng không điều gì có thể hợp lý hơn, không điều gì dễ dàng hơn tự nó. Một sự kinh ngạc thành thật trước lòng nhân từ bất ngờ nên khiến chúng ta chạy nhanh hơn để ôm lấy Đức Chúa Trời, hơn là chúng ta đã từng chạy khỏi Ngài. Chúng ta nên ký vào các điều khoản của Ngài. Như Ngài là Đức Chúa Trời hoạch định hòa bình, hãy để Ngài là Đức Chúa Trời của anh em áp đặt các phương pháp hưởng nó, vì Ngài đã ban ân tứ này cho một thế gian ngu muội, Đấng mà Ngài biết sẽ làm buồn và khinh miệt Ngài, nhưng không đòi hỏi nơi anh em gì hơn việc anh em tin và tiếp nhận Ngài, điều chỉ là món nợ công bằng đối với sự lớn lao của phước lành.

3. Có một sự cần thiết tuyệt đối cho sự tuân theo này vì hạnh phúc của chúng ta. Nếu anh em không có hòa bình do Đức Chúa Trời định, anh em không thể có hòa bình nào do mình nghĩ ra. Không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời mà không có nó. Chúng ta không thể hạnh phúc, vì chúng ta không thể hưởng Đức Chúa Trời, nơi mọi hạnh phúc của tạo vật hệ tại. Tội lỗi và sự thánh khiết làm sao trò chuyện cùng nhau? Rơm rạ có thể có sự giao thiệp gì với lửa, ngoài sự hủy diệt của nó? Chúng ta không thể thấy mặt Đức Chúa Trời mà không có nó; và nếu thiếu sự nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời, hạnh phúc còn xa vời. Phần lớn nhất của địa ngục vẫn còn, dù không có hình phạt tích cực nào. Điều này không thể có nếu không có khuôn mặt đã được hòa giải. "Hai người có thể cùng đi với nhau nếu không đồng ý sao?" A-mốt 3:3. Có thể có sự giao thiệp gì giữa một kẻ phản loạn có tội và một quan án cau mày? giữa một tạo vật tội lỗi và một Thần Tính bị chọc giận? "Nếu Ngài giấu mặt Ngài, ai có thể nhìn xem Ngài?" Gióp 24:29 [NEEDS REVIEW]; nhưng khi một thỏa thuận được lập, có thể có những âu yếm lẫn nhau. Chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời bởi sinh ra, Đức Chúa Trời là kẻ thù của chúng ta bởi luật pháp Ngài; sự thù nghịch sẽ còn về phía Đức Chúa Trời, trong khi sự thù nghịch còn về phía chúng ta. Vậy hãy lập hiệp ước với Đức Chúa Trời, vì có sự cần thiết cho nó, và Đức Chúa Trời đã cung ứng mọi sự cho mục đích ấy. Há tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ không làm anh em tan chảy, và chính những nhu cầu của anh em sẽ không thúc giục anh em sao?

4. Cơn thịnh nộ không thể tránh khỏi nếu không tuân theo Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta không bước vào các điều khoản hòa giải này, lòng Đức Chúa Trời, vốn trước đây đã bị tội lỗi chúng ta chọc giận, không thể không dâng lên với sự phẫn nộ cao hơn trước quyết tâm cứ khăng khăng trong nó. Tình yêu bị lạm dụng đốt lên cơn thịnh nộ nóng nhất. Tội lỗi không thể bào chữa có thể có hàng rào nào chống lại sự công chính công bằng? Khi loài người, sau khi được sáng tạo, tỏ ra phản bội với Đức Chúa Trời, một cuộc chiến khủng khiếp đã bắt đầu, chỉ có thể được chấm dứt bởi Đấng đã chấm dứt tội lỗi, bằng không nó sẽ kéo dài mãi mãi trong địa ngục. Mọi người hẳn đã phải chịu những gì Đấng Christ đã chịu, nếu Ngài không đứng thay họ; và những kẻ khước từ Ngài, như Ngài được dâng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hẳn phải chịu điều ấy mãi mãi. Nếu chúng ta không tiếp nhận Ngài làm bạn, chúng ta không thể tránh Ngài làm kẻ thù; mắt Ngài sẽ nhìn xem chúng ta, "và tay Ngài sẽ với tới chúng ta, trong những lớp che dày đặc nhất của bóng tối," Thi Thiên 139:9, 11 [NEEDS REVIEW]. Nơi Ngài không được chấp nhận làm tác giả của sự hòa giải theo cách của chính Ngài, Ngài sẽ là tác giả của sự phán xét theo cách của chính Ngài. Nếu sự thỏa mãn sự công chính của Ngài, mà Ngài đã cung ứng, bị khinh miệt, sự Công Chính ấy sẽ được thỏa mãn trên chính thân vị chúng ta. Nếu chúng ta từ chối Ngài vinh dự của Ngài bởi những sự chịu khổ của Đấng Christ, Ngài sẽ minh oan nó bởi những sự chịu khổ của chính thân vị chúng ta. Luật pháp có hiệu lực đầy đủ chống lại chúng ta, nhờ đó Đức Chúa Trời đã buộc mình phải giáng sự chết trên tội nhân, Sáng Thế Ký 2:17. Đó là luật của Ngài được ghi lại, rằng sự đoán phạt sẽ giáng trên mọi kẻ không tin. Không có sự tỏ bày nào ngoài Đấng Christ, ngoài cơn thịnh nộ đã chuẩn bị chống lại ngày thịnh nộ: ngày mà Đức Chúa Trời và các kẻ thù chưa được hòa giải của Ngài sẽ gặp nhau, được gọi là "ngày thịnh nộ," Rô-ma 2:5, 6; một ngày mà sẽ chỉ có sự xuất hiện của cơn thịnh nộ đối với những kẻ như vậy. Thiên sứ có cầu vồng quanh đầu, có chân như trụ lửa, Khải Huyền 10:1, để thiêu đốt những kẻ khước từ hòa bình. Vậy hãy suy xét, chúng ta chìm dưới tội lỗi vô hạn, và không thể trỗi dậy nếu không có bàn tay toàn năng, chúng ta ô uế với sự dơ bẩn phổ quát, và không thể được tẩy sạch nếu không có sự thánh khiết vô hạn; tội lỗi mạnh mẽ trong những lời tố cáo, sự công chính của chúng ta không trọn vẹn trong sự biện hộ, và không thể đền bù cho những điều sai trái bởi điều kia; các bổn phận của chúng ta lấm đốm, và không xứng với con mắt thánh khiết. Một gánh nặng đời đời của cơn thịnh nộ đáng cho tất cả những điều ấy; chỉ có một con đường thoát mà Đức Chúa Trời đã cung ứng, chỉ một thành trú ẩn nhờ đó chúng ta có thể thoát lưỡi gươm báo thù. Gươm của sự công chính thiêng liêng với tới mọi kẻ ở ngoài nơi ẩn náu này, không chạm kẻ nào ở dưới cánh Đấng Christ, nhưng như lửa thiêu đốt nuốt mọi thứ khác. Chúng ta không thể kéo dài cuộc chiến chống lại Ngài, mà chỉ chuốc lấy sầu khổ cho chính mình, một tia thịnh nộ cũng đủ thiêu rơm rạ; sự chết sẽ đặt dấu chấm hết cho mọi hiệp ước.

5. Mọi con đường hòa giải khác đều không đủ. Giả vờ có con đường nào khác là xúc phạm sự khôn ngoan thiêng liêng, như thể sự hoạch định của Ngài không đủ cho sự phục hồi và nâng đỡ của tạo vật. Lòng thương xót thiêng liêng sẽ không ôm ai vào lòng mà làm sai bất kỳ thuộc tính nào, cũng không làm nhục Đấng Christ. Vì thế nó sẽ không bao giờ tiếp nhận kẻ nào chối bỏ Đấng Christ và hiệu quả của chức tế lễ Ngài. Loài người vốn chăm chú bồi thường cho Đức Chúa Trời, tự khen mình trong những phát minh của mình và những sự đền tội do mình đúc ra, không muốn an lòng trong sự khôn ngoan và ý muốn của Đức Chúa Trời. Hai điều lớn Đức Chúa Trời muốn đề cao trong thế gian bởi ân điển Ngài, là sự khôn ngoan và thẩm quyền của Ngài; đây là những điều loài người chống đối, sự khôn ngoan Ngài bởi sự kiêu ngạo của lý trí, thẩm quyền Ngài bởi sự ngang bướng của ý chí. Nhưng hãy suy xét, chúng ta có cần hòa giải hay không? Nếu chúng ta không cần, sao chúng ta lại thành kẻ thù với Đức Chúa Trời, vì chúng ta sinh ra đã là kẻ thù? Nếu chúng ta cần, há chẳng an toàn hơn khi bước vào các điều khoản Đức Chúa Trời đã đề xuất, mà Ngài đã thỏa mãn, hơn là đứng trên những phương pháp giả dối của chúng ta, hoặc tốt nhất, những phương pháp bấp bênh? Con đường an toàn nhất luôn là lựa chọn của người khôn ngoan. Vậy chúng ta đừng dại dột khước từ phương pháp Phúc Âm, trừ khi chúng ta gặp được điều gì có lời biện minh công bằng cho sự mặc khải thiêng liêng. Dù chúng ta có mọi thiên sứ đứng về phía mình, và mọi người trên đất cầu thay cho chúng ta, cũng vô ích. Đức Chúa Trời chưa bao giờ ở trong họ hòa giải thế gian; Đấng trung gian duy nhất này, Đấng Đức Chúa Trời đã chỉ định, đã làm và có thể làm điều mà loài người dưới đất hay thiên sứ và các thánh trên trời không thể làm bởi những lời cầu thay hiệp lại. Vậy đừng đặt sự tin cậy nào nơi những sự hạ mình, sự phục vụ, bổn phận của anh em, Đức Chúa Trời chưa bao giờ ở trong những điều ấy hòa giải ai; mọi điều làm mà không có đức tin chỉ là thù nghịch, và điều ấy ở phần tốt nhất, tâm trí anh em, Rô-ma 8. Dù chúng được tô vẽ bằng những màu sắc đẹp đẽ nào, chúng không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Kinh Thánh đặt một sự không thể trên đầu mọi điều ấy: Hê-bơ-rơ 11:6, "Không có đức tin thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời," để được hay giữ ân huệ Ngài [NEEDS REVIEW]. Dù sự công chính của anh em cao đến đâu, nó chỉ là tạo vật, và vì thế không phải đối tượng của sự tin cậy. Dù A-đam, khi còn tiếp tục trong sự công chính tự nhiên, có thể đã nêu nó làm lời biện, nhưng vì hay đổi, nó không phải đối tượng tin cậy xứng hợp cho ông. Nhưng từ khi sa ngã, mọi lời biện của một sự công chính xác thịt hư hoại đều bị bác bỏ trong tòa án thiên đàng. Lòng thương xót tuyệt đối, không có đức tin nơi Đấng Christ, không thể cứu anh em. Như Đức Chúa Trời không thể, sau khi luật pháp được ban hành, xét theo chân thật của Ngài, tha thứ những vi phạm của nó mà không có sự đền tội, thì từ khi Ngài đã lập con đường hòa giải bởi đức tin trong huyết Đấng Christ, Ngài không thể trên cùng căn cứ chân thật của Ngài cứu ai trong con đường thương xót tuyệt đối, nhất là khi con đường Ngài đã chỉ định bị khước từ. Như điều ấy sẽ nghịch với chân thật Ngài, nghịch với sự công chính Ngài, thì cũng nghịch với danh dự của Con vâng lời Ngài; vì nếu Ngài hòa bình với một người bởi thương xót tuyệt đối, sao Ngài không thể trên cùng điều kiện ấy hòa giải những người khác, và thế thì cần gì những sự chịu khổ của Con một Ngài để hàn gắn sự đổ vỡ? Nếu vì thế điều gì khác được chọn làm con đường của hòa bình này, Đức Chúa Trời trong giờ phán xét có thể chuyển chúng ta đến sự công chính, các sự phục vụ, những sự tin cậy xác thịt của chúng ta, phán rằng, Hãy đến với các đấng hòa giải mà các ngươi đã chọn, và xem chúng có thể lập hòa bình cho các ngươi không, như Ngài đã phán với dân Y-sơ-ra-ên: Các Quan Xét 10:14, "Hãy đi kêu cầu các thần mà các ngươi đã chọn; chúng hãy giải cứu các ngươi" [NEEDS REVIEW]; một lời phán khủng khiếp, nhưng công chính.

6. Đức Chúa Trời tìm kiếm điều ấy nơi chúng ta, và sẵn lòng tiếp nhận chúng ta. Ngài không chỉ là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hòa giải thế gian, mà Ngài là Đức Chúa Trời trong các sứ giả của Ngài nài xin: "Như thể chính Đức Chúa Trời nài xin anh em bởi chúng tôi," câu 20, sau bản văn. Đây là nội dung của lời tuyên cáo của Ngài, "Hãy hòa giải với Đức Chúa Trời." Nếu Ngài không ao ước điều ấy, Ngài đã không phí bao nhiêu tư tưởng về nó, và tốn kém dường ấy để thực hiện nó. Ngài không bị buộc phải làm; vì Ngài có thể đã để A-đam chìm vào sự chết ông đã chuốc lấy, mà không phơi Con Ngài trước sự chết Ngài không đáng chịu, và gánh lấy sự cần thiết, chỉ với tư cách là Đấng bảo lãnh chúng ta; Ngài không bị buộc phải tìm kiếm A-đam và hứa cho ông sự cứu chuộc hơn là Ngài bị buộc phải dựng nên ông làm tạo vật. Ngài có thể đã dựng nên một thế gian mới, và đổ đầy nó bằng những cư dân mới. Hẳn phải là điều gì đó vô cùng hệ trọng đối với chúng ta, mà Đức Chúa Trời đã bận rộn về, và ao ước sự tiếp nhận của chúng ta dường ấy. Cả Đức Chúa Trời tìm kiếm chúng ta để nhận của cải và danh dự thế gian sao? Không. Vậy đây hẳn phải là điều có giá trị cao hơn. Một Đức Chúa Trời tìm kiếm chúng ta, Đấng vinh quang vô hạn hơn chúng ta là hèn hạ; một Đức Chúa Trời chưa từng làm điều gì sai trái nhỏ nhất với chúng ta, nhưng đã chịu đựng nhiều tổn thương từ chúng ta; một Đức Chúa Trời có thể dễ dàng ném chúng ta vào địa ngục bằng hơi thở Ngài, như thở ra một lời mời đầy nhân từ cho chúng ta; một Đức Chúa Trời không cần tình bạn của chúng ta hơn là sợ sự thù nghịch của chúng ta; một Đức Chúa Trời không được lợi bởi nó hơn mặt trời bởi phóng một tia sáng xuống hạt cát. Chắc chắn linh hồn ấy chưa từng cảm nhận sự khốn khổ mà cuộc chiến với Đức Chúa Trời đã dìm nó vào, kẻ khước từ nhận hòa bình Ngài dâng, cũng không thể không có sự hổ thẹn không thể tưởng tượng mà nhìn mặt Đức Chúa Trời trong ngày cuối cùng, sau một sự khước từ công khai một Đức Chúa Trời nài xin dường ấy. Ngài tìm kiếm hôm nay, có lẽ Ngài sẽ không tìm kiếm nơi chúng ta ngày mai. Có "một ngày" mà chúng ta có thể "biết những điều thuộc về hòa bình mình," Lu-ca 19:41. Khi ngày ấy qua, hòa bình sẽ không trở lại. Có một ngày mà Ngài sẽ trút cơn thịnh nộ Ngài trên thế gian không tin. Khi Ngài còn ở đằng xa, và những tiếng sấm của Ngài còn xa, Ngài sai một "sứ đoàn hòa bình," Lu-ca 14:33. Ngài vẫn tìm kiếm những kẻ thù đã thề của Ngài, và những kẻ đã liên minh với Sa-tan: Các ngươi có thể liên minh với ta, ta chưa đóng cửa. Hãy lắng nghe, anh em không nghe tiếng Đức Chúa Trời trong Phúc Âm sao? Ngài không loại trừ ai ngoài những kẻ tự loại trừ mình. Sự khước từ sẽ thành tội lỗi lớn dường nào, khi chúng ta phải trả lời không chỉ về lần công bố đầu tiên, mà về những lời dâng lặp lại? Ngoài ra, Ngài sẵn lòng tiếp nhận chúng ta vào ân huệ, sẵn lòng ôm lấy chúng ta hơn chúng ta tiếp nhận Ngài. Những vận động đời đời trong lòng Ngài đã sinh ra hoạch định đầy ân điển này, vẫn còn cùng sức mạnh và cường độ; Ngài không bao giờ quên chúng. Như sự nhớ lại những năm của tay hữu Đấng Chí Cao là sự an ủi của chúng ta trong thời hoạn nạn, thì sự nhớ lại của Đức Chúa Trời về những năm của tay hữu chính Ngài, những vận động của lòng chính Ngài, có cùng sức mạnh để thúc giục Ngài tiếp nhận chúng ta, như chúng đã có để ủy nhiệm Đấng Christ vì chúng ta. Ngài chưa bao giờ bẻ lời; và Ngài càng không làm điều ấy vào lúc kết thúc mọi sự, khi dân Ngài gần được nhóm lại, thế gian gần đến kỳ hạn, và lời tuyên cáo Phúc Âm sắp được gỡ xuống và gấp lại mãi mãi; Ngài sẽ không tệ hơn vào lúc cuối so với Ngài đã từng suốt chặng đường. Chúng ta hãy sẵn lòng hòa bình với Ngài như Ngài sẵn lòng hòa bình với chúng ta. Đức Chúa Trời đặt cho chúng ta một gương mẫu, Ngài tìm kiếm chúng ta, bắt chước Đức Chúa Trời là tìm kiếm Ngài.

2. Sự khuyên bảo. Đức Chúa Trời có ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian không? Thì chúng ta phải thù nghịch với tội lỗi. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải tội nhân, chứ không phải tội lỗi. Đức Chúa Trời và tội lỗi là kẻ thù không thể hòa giải, đến nỗi nơi nào có hòa bình với đấng này, nơi ấy phải có chiến tranh với đấng kia. Lửa và nước còn dễ đồng ý hơn Đức Chúa Trời và Tội lỗi, hơn hòa bình với Đức Chúa Trời và hòa bình với tội lỗi. Kẻ phản bội có thể được hòa giải với vua, và sự phản bội vẫn đáng ghét với ông như trước. Đây là bằng chứng tốt nhất cho bất cứ ai rằng mình thực sự được hòa giải, khi người ấy ghét điều đã gây ra sự chia rẽ đầu tiên. Đấng Christ đã chuộc tội, chứ không khuyến khích nó; Ngài chết để lập hòa bình cho anh em, nhưng Ngài chết để khiến anh em nên thánh: Tít 2:14, "Để thanh tẩy một dân thuộc về Ngài" [NEEDS REVIEW]. Hoạch định của Đức Chúa Trời trong sự hiện ra của Đấng Christ trong xác thịt, là "để hủy diệt các công việc của ma quỷ," 1 Giăng 3:8. Công việc chính của ma quỷ là đưa loài người vào liên minh với chính nó và phản loạn chống lại Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời nhắm đến sự chết của tội lỗi chúng ta, khi Ngài nhắm đến sự sống của linh hồn chúng ta. Các mục đích của sự chết Đấng Christ không thể tách rời; Ngài không phải là Đấng chuộc tội, nơi Ngài không phải là Đấng luyện sạch. Chắc chắn như bất kỳ lời nào miệng Đức Chúa Trời đã phán, rằng "kẻ ác không có bình an." Một lương tâm lấm đốm, và ô uế, sẽ duy trì tình thân với Sa-tan, và sự thù nghịch với Đức Chúa Trời. Kẻ nào dung túng mình trong bất kỳ tội nào, tự tước mình khỏi ích lợi của sự hòa giải. Sự hòa giải này phải lẫn nhau; như Đức Chúa Trời bỏ cơn thịnh nộ Ngài chống lại chúng ta, thì chúng ta phải hạ vũ khí chống lại Ngài. Như đã có sự thù nghịch kép, một bén rễ trong bản tính, một tuyên bố bởi các việc ác; hay đúng hơn, một sự thù nghịch trong gốc rễ, và một trong sự thực hành, Cô-lô-se 1:21; thì phải có sự thay đổi tình trạng, và sự thay đổi các hành động. Mục đích của sự chết Đấng Christ là hòa giải Đức Chúa Trời với chúng ta, và đem chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta không được liên kết trong hòa bình với Ngài, trừ khi chúng ta được biến đổi theo hình ảnh Con Ngài. Làm sao chúng ta mong được ôm vào lòng Đức Chúa Trời, khi mỗi ngày chúng ta cố ý làm ô uế linh hồn mình! Có thể duy trì sự thân mật với Đức Chúa Trời, khi hằng ngày những rào cản được đặt trên đường? Sao Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian? Vì Ngài là Đức Chúa Trời thánh khiết cũng như đầy ân điển; và để tỏ sự ghê tởm tội lỗi của Ngài, cũng như tình cảm của Ngài đối với tạo vật. Điều này có khuyến khích bất kỳ sự thực hành nào chống lại sự thánh khiết của Đức Chúa Trời không? Đức Chúa Trời có đôi mắt thuần khiết, và không thể chịu nhìn xem tội ác, từ khi hòa giải, như trước đây. Đức Chúa Trời đã được nên thánh trong Đấng Christ khi Ngài hòa giải thế gian trong Ngài, và Ngài sẽ được nên thánh trong chúng ta nếu chúng ta có phần trong sự hòa giải này. Mọi hành động của Đức Chúa Trời về Đấng Christ là nghĩa vụ cao nhất phải thù nghịch với điều ấy, mà Con Đức Chúa Trời đã được chỉ định, và làm của lễ; nhận sự khích lệ từ đây để phạm tội tự do hơn, là đóng vai Giu-đa với ân điển của Đức Chúa Trời, và phản bội nó để phục vụ những dục vọng của chúng ta. Vậy hãy sợ xúc phạm Đức Chúa Trời, không phải vì quyền năng Ngài làm hại anh em, bằng vì tình yêu Ngài mà Ngài đã ràng buộc anh em. Hòa bình đã bị phá vỡ bởi sự bất tuân của A-đam; nó được phục hồi bởi sự vâng lời của Đấng Christ. Nhưng sự vâng lời của chúng ta cần thiết cho những hoa quả vui mừng của nó. "Những kẻ yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn," Thi Thiên 119:165 [NEEDS REVIEW].

3. Hãy siêng năng và đầy tình cảm trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, bày tỏ ao ước của Ngài về nó và tình cảm của Ngài đối với nó bởi những hành động đa dạng dường ấy, mà chúng ta lại khất Đức Chúa Trời bằng một sự phục vụ ít ỏi, Đấng đã không khất chúng ta bằng ân điển keo kiệt sao? Đức Chúa Trời đã làm hết sức để lôi kéo tình cảm chúng ta và khích lệ chúng ta trong những sự phục vụ chọn lọc nhất: không thể có con đường nào cao hơn để mua chuộc nó và xứng đáng với nó từ chúng ta. Sự nhìn xem các tạo vật, và sự nhân lành của Đức Chúa Trời trong chúng, dấy lên một tình yêu chung đối với Đức Chúa Trời trong những tâm trí tự nhiên tài giỏi hơn. Tình yêu chúng ta nên dâng cao đến đâu, những kẻ có những bậc thang như vậy để leo? Một tình yêu yếu ớt kém hơn điều đáng cho Đấng đã tỏ bày một sự vô hạn như vậy cho chúng ta. Chúng ta sẽ trả lại không một giọt, hay chỉ một giọt, cho một đại dương sao? Chúng ta nên nghĩ mình mắc nợ dường nào với một ông vua chỉ ngăn một dòng thác hình phạt luật pháp mà chúng ta đáng chịu? Đức Chúa Trời đã làm điều này và hơn nữa. Chúng ta nên hiệp mọi tư tưởng và tình cảm của mình lại để phục vụ Đức Chúa Trời ấy cách đẹp lòng dường nào, Đấng đã khiến mọi tư tưởng của Ngài âm mưu đưa chúng ta trở lại cách vinh dự và thành công? "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ," là lời mở đầu của Mười Điều Răn, như một sự thúc giục họ tôn trọng chọn lọc mọi mạng lệnh của Ngài; "Ta là Đức Chúa Trời hòa giải các ngươi trong Đấng Christ," là nội dung của Phúc Âm, và càng là sự thúc giục phục vụ hơn, bấy nhiêu mà sự giải cứu trong hình bóng vượt trội hình bóng; điều này thuộc linh và đời đời, điều kia thuộc thời gian.

Nếu anh em thực sự được hòa giải, hãy phục vụ Đức Chúa Trời như bạn Ngài. Như Đức Chúa Trời đã ban cho anh em một địa vị cao hơn, hãy dâng cho Ngài một vinh dự lớn hơn. Hãy làm mọi sự vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời như Đấng đã được hòa giải, không có bất kỳ mục đích thấp hèn và thiết kế đê tiện nào. Đức Chúa Trời không có mục đích nào khác trong việc làm tác giả của hòa bình ngoài vinh quang của chính Ngài và điều tốt cho anh em; vậy anh em cũng đừng có mục đích nào khác ngoài vinh quang của Đức Chúa Trời trong sự an lành của chính mình, tiến xa hơn đến Ngài và hưởng ân huệ đã được hòa giải của Ngài. Hãy phục vụ Ngài với sự vui thích nơi Ngài; một tinh thần uể oải, nô lệ không xứng với bất cứ ai khi đến gần một người bạn chân thành dường ấy. Mọi bổn phận nên được thực hiện với sự khải hoàn và vinh quang trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi: Ha-ba-cúc 3:18, "Ta sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta" [NEEDS REVIEW]. Đức Chúa Trời khi ấy sẽ vui thích nơi chúng ta; sau niềm vui Ngài có nơi Con hòa giải của Ngài, Ngài có niềm vui chọn lọc nhất nơi các đầy tớ đã được hòa giải của Ngài, và những sự phục vụ nảy sinh từ cảm giác về tình yêu của Ngài đối với họ.

4. Hãy để mọi sự đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta được bắt đầu và đi kèm với cảm giác về điều này. Đức Chúa Trời trong mọi sự ban phát của Ngài cho dân Ngài đã hành động như một Đức Chúa Trời đã được hòa giải; chúng ta nên nhìn Ngài như vậy trong mọi sự đến gần Ngài. Như không có một lòng thương xót, một hành động ân điển nào Đức Chúa Trời tỏ cho chúng ta, mà không nảy sinh từ tình cảm đã được phục hồi này, thì cũng không có bổn phận nào chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời mà không nên dâng lên từ cảm giác về nó. Bất cứ điều gì không bởi và qua Đấng Christ, đều không được chấp nhận làm bổn phận. Sự suy xét này trước mọi lời cầu khẩn sẽ làm chúng sống động với mọi ân huệ cần thiết, để được thực hành trong chúng. Nó sẽ khiến chúng ta khiêm nhường khi suy xét chúng ta đã là gì, và Đức Chúa Trời đã đưa chúng ta trở lại cách nhưng không dường nào. Nó sẽ khiến chúng ta tin với sự dạn dĩ thánh khiết. Còn sự nản lòng nào có thể có, khi Đức Chúa Trời đã ban bao nhiêu dấu hiệu về sự chân thành của Ngài trong đó? Nó sẽ khiến chúng ta sốt sắng; nó sẽ là lửa từ trời lấy xuống để đốt cháy linh hồn chúng ta. Sự sốt sắng được đặt nền trên hy vọng; còn nền tảng nào lớn hơn cho hy vọng bằng sự suy xét rằng đây là hành động duy nhất của Đức Chúa Trời? Hãy nghĩ trước mọi bổn phận về tình yêu lớn Đức Chúa Trời dành cho Đấng Christ là Đấng trung gian, lớn hơn dành cho mọi người và thiên sứ; điều này sẽ là nền tảng của sự tin chắc. Vì tình yêu của Đức Chúa Trời đối với Đấng Christ là Đấng trung gian, là có liên quan đến mọi kẻ tin nơi Ngài. Hãy nghĩ nhiều về công hiệu của sự chết Đấng Christ, mà Ngài đã rảy trên ngôi Đức Chúa Trời, và biến ghế công chính thành ngôi ân điển. Đó là cách tốt nhất để nhận được lời đáp; bởi biện hộ điều này, chúng ta nhắc Đức Chúa Trời về mọi sự cam kết của Ngài. Mọi hành động về Đấng Christ là một lý lẽ xứng hợp để dùng trong cầu nguyện. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chối bỏ chính những hành động của Ngài, cũng không chối bỏ các mục đích của chúng, vốn là mở đường để Ngài ban chính mình cho các tạo vật của Ngài. Đức Chúa Trời chỉ ở trong Đấng Christ tiếp đãi chúng ta, cũng như hòa giải chúng ta. Chúng ta đừng ngước mắt lên Ngài mà không có đức tin nơi Ngài là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và hãy mang huyết chuộc tội này trong tay đức tin, trong mọi hành động thông công với Ngài.

5. Hãy trông đợi ân điển và sức mạnh thuộc linh từ Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Sự dẫn dắt của lòng thương xót và ân điển không bị Đấng Christ ngăn lại, để chảy tự do xuống loài người. Đây là nền tảng của sự tái sinh của bất kỳ linh hồn nào: 2 Cô-rinh-tô 5:17, 18, "Mọi sự đều trở nên mới, và mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, Đấng đã hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ" [NEEDS REVIEW]. Sau khi nói về sự sáng tạo mới, câu 17, ông đặt ra nguyên nhân thật, Đức Chúa Trời; nền tảng, sự hòa giải bởi Đấng Christ. Mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, mọi hiệu quả và vận hành quyền năng của Phúc Âm trong lòng loài người đều từ Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng hòa giải bởi Đấng Christ, không phải từ Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng sáng tạo. Sự suy ngẫm sâu xa và đóng ấn với lời hứa của Đức Chúa Trời trong và qua Đấng Christ, đem ân điển vào lòng, không phải sự suy xét các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, mà các lời hứa của Đức Chúa Trời. Sự áp dụng tình yêu hòa giải của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ bởi đức tin, được đi kèm với một lời chúc phước quyền năng của Đức Thánh Linh, nhổ lên những nền tảng của sự thù nghịch về phía chúng ta; Đức Thánh Linh được nhận bởi sự rao giảng Phúc Âm, những sự suy ngẫm Phúc Âm, những sự áp dụng Phúc Âm; Đức Thánh Linh được truyền đạt với những điều ấy, chứ không với các mạng lệnh của luật pháp, Ga-la-ti 3:5. Loài người bắt đầu từ đầu sai, họ muốn trỗi dậy từ sự vâng lời đến đức tin, và đối đãi với Đức Chúa Trời như thể Ngài phải được họ xoa dịu và thỏa mãn. Nhưng hãy bắt đầu từ đức tin, một sự ưng thuận vững chắc, một sự đồng ý đầy đủ với Phúc Âm và những lời dâng của sự cứu chuộc, và đi xuống, bởi công hiệu của điều ấy, đến sự vâng lời; chính bởi gieo mình trên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà chúng ta nhận được sức mạnh cho mọi sự vâng lời thuộc linh. Linh của sự thánh khiết là nguyên tắc nhờ đó chúng ta vâng lời, chứ không phải những hiệu quả của sự vâng lời chúng ta. Đấng Christ trước hết là sự cứu chuộc, rồi là sự nên thánh; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của hòa bình, rồi là Đức Chúa Trời của ân điển. Chúng ta nên nhìn Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời của hòa bình, và dưới danh hiệu ấy nài xin Ngài gia tăng ân điển thói quen. Với tư cách là Đức Chúa Trời của hòa bình, Ngài "làm nên trong chúng ta điều đẹp lòng trước mặt Ngài," Hê-bơ-rơ 13:20, 21 [NEEDS REVIEW]. Sự nên thánh của chúng ta tùy thuộc vào sự xưng công chính của chúng ta. Đức Chúa Trời đã hứa làm như sương móc cho dân Ngài dưới Phúc Âm, Ô-sê 4:5. Sương móc giáng xuống từ bầu trời quang đãng, và ân điển từ một Đức Chúa Trời đã được hòa giải. Như Đức Chúa Trời trong A-đam đã truyền một sự công chính tự nhiên cho dòng dõi ông, nếu A-đam đã đứng vững, thì Đức Chúa Trời trong Đấng Christ chỉ truyền một sự công chính thuộc linh cho dòng dõi thuộc linh của Đấng Christ.

6. Khi có bất kỳ sự dâng lên nào của thù nghịch trong linh hồn, hãy đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Như Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian, thì Ngài cũng ở trong Đấng Christ hòa giải một linh hồn sau khi tội lỗi tái xâm nhập qua sự cám dỗ; không phải tội của toàn khối tội lỗi của tín hữu trở lại trên người ấy, mà tội riêng của tội ấy người ấy đã phạm đè nặng trên người ấy, mà người ấy phải có một sự áp dụng mới của lòng thương xót hòa giải. Người ấy phải đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ vì điều này; như sự áp dụng đầu tiên đã được thực hiện trong và qua Đấng Christ, thì sự thứ hai và thứ ba cũng vậy, thường xuyên như chúng ta cần, ngay cả trong những sự tha thứ hằng ngày của chúng ta. Đấng Christ ngồi làm quan chức trên trời vì mục đích này, và Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm quan chức cho mục đích này, và ở trong Ngài trong sự cầu thay của Ngài chấp nhận nó, cũng như trong sự đền tội đầu tiên của Ngài. Dân Cô-rinh-tô mà sứ đồ viết thư cho, ít nhất một số người trong họ, đã được hòa giải, nhưng ông nài xin họ hòa giải với Đức Chúa Trời, tức làm mới sự hòa giải của họ trên mọi sự đổ vỡ mới, và lấy lại ân huệ của Đức Chúa Trời mà họ đã đánh mất bởi tội lỗi mình, mà ông đã quở trách họ trong thư trước. Điều này phải được cầu xin mỗi ngày. Điều đã là nền tảng của hòa bình đầu tiên là nền tảng của những sự đổi mới nó; cùng con đường anh em đã đi lúc đầu, sẽ thành công cho lần thứ hai. Đức Chúa Trời đã không ở ngoài Đấng Christ trong lần đầu, và Ngài sẽ không ở ngoài Đấng Christ bất cứ khi nào có nhu cầu. Như Đức Chúa Trời đã sẵn lòng và ao ước lập sự hòa giải bởi huyết Đấng Christ, khi mọi tội lỗi của anh em nằm trước Ngài với những sự tăng nặng đỏ như son, huống chi Ngài sẽ đổi mới nó trên một sự sa ngã riêng. Nhưng Ngài có thể giấu mặt Ngài cho đến khi anh em cầu xin sự tha thứ trên chính lời tuyên cáo và sự hoạch định của Ngài; và nếu đó là tội cố ý, Ngài có thể từ chối anh em sự an ủi của hòa bình này một thời gian dài, có lẽ suốt đời anh em. Đừng ai cả gan về điều này, vì nó không thuộc về bất cứ ai sống trong một nếp sống tội lỗi đã biết, điều mâu thuẫn với tình trạng đã được hòa giải.

7. Những kẻ đã được hòa giải nên mãn nguyện dường nào trong mọi hoàn cảnh! Hòa bình của Đức Chúa Trời nên cai trị trong lòng chúng ta, để ổn định chúng trên mọi tình huống khẩn cấp: Cô-lô-se 3:15, điều này sẽ giữ lòng và trí khỏi sự lo lắng, Phi-líp 4:6, 7, điều này sẽ khiến chúng ta khinh miệt những lời hứa của thế gian quyến rũ chúng ta, và những lời đe dọa của thế gian để làm chúng ta sợ hãi. Hòa bình này nên là lính canh của linh hồn chúng ta, và sẽ khiến chúng ta hạnh phúc khi thế gian có thể cho chúng ta là khốn khổ nhất, và vì thế nên khiến chúng ta mãn nguyện. Nếu anh em không muốn sự giàu sang và danh dự của thế gian mà không có nó, anh em hẳn có thể chịu đựng những sự khinh miệt và sỉ nhục của thế gian với nó. Thế gian không thể bảo đảm anh em, nếu anh em có chiến tranh với Đức Chúa Trời, cũng không bênh vực anh em khỏi những mũi tên thịnh nộ của Ngài. Nhưng vì anh em có hòa bình với Đức Chúa Trời, anh em được nâng lên trên những thù nghịch của thế gian, và tinh thần anh em nên được nó canh giữ khỏi mọi đam mê xáo động. Nếu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã thôi đối với chúng ta, chúng ta hẳn có thể chịu những đòn roi của một Người Cha, vì chúng ta không có vẻ sẽ cảm nhận gươm Ngài như một Quan Án. Chúng ta có thể vui vẻ hôn bàn tay gây hoạn nạn của Đức Chúa Trời dường nào, khi Ngài hòa bình với chúng ta! Hãy nhìn mọi lòng thương xót của anh em nữa (dù chúng có khối lượng bề ngoài kém hơn những người khác), như chảy ra từ nguồn này, điều có thể khiến anh em không chỉ mãn nguyện với chúng, mà còn quý trọng chúng cao. Nó ban một hương vị ngọt ngào hơn cho lòng thương xót so với A-đam có thể có; ông có sự nhân lành của Đức Chúa Trời, nhưng không có sự nhân lành của một Người Cha đã được hòa giải, khi ông còn trong sự vô tội. Nếu điều này khiến thiên đàng ngọt ngào hơn, nó nên khiến các lòng thương xót ở đây thơm ngon hơn.

8. Vậy chúng ta hãy dễ hòa giải với người khác. Không chỉ nơi chúng ta dâng, mà nơi chúng ta nhận một tổn thương. Sự hòa giải của Đức Chúa Trời nên là quy tắc của chúng ta trong cách đối đãi với người khác. Những tấm lòng cứng cỏi và những tính khí không từ thiện không giống Đức Chúa Trời, Đấng đã có một tấm lòng đầy dịu dàng đối với họ, những kẻ không chịu nhường một hạt quyền lợi của mình cho anh em mình, khi Đức Chúa Trời đã nhường Con Ngài để làm nên hòa bình của họ với Ngài; và nếu Ngài đã không đi trước trong đó hơn họ, họ đã hư mất đời đời. Đức Chúa Trời đặt chính những hành động của Ngài đối với chúng ta làm gương mẫu cho những hành động của chúng ta đối với người khác: Lu-ca 6:36, "Vậy các ngươi hãy thương xót, như Cha các ngươi cũng thương xót" [NEEDS REVIEW], nếu chúng ta không thể hòa giải với người khác, chúng ta không phải là kẻ bắt chước Đức Chúa Trời, mà khước từ gương mẫu cao quý nhất, và tỏ ra không cảm nhận lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Vì Đức Chúa Trời đã khiến Đấng Christ làm của lễ chuộc tội, sứ đồ rút ra suy luận này, rằng "nếu Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta dường ấy, chúng ta cũng phải yêu thương nhau," 1 Giăng 4:10, 11. Đức Chúa Trời có sai Con Ngài ra khỏi lòng Ngài, và che giấu vinh quang Ngài, để hòa bình với chúng ta, và nài xin chúng ta tiếp nhận ân huệ Ngài, mà chúng ta lại cứ mỗi dịp lại lăm lăm gươm với anh em mình sao? Một tính khí như vậy nghịch với toàn bộ nội dung của Phúc Âm, và là sự duy trì một bản tính sói và thú vật chống lại hoạch định của sự quản trị Phúc Âm, Ê-sai 11:6. Đấng Christ đến để giết sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, giữa người Giu-đa và dân Ngoại; đó là sự chống lại hoạch định của Đức Chúa Trời, khi gìn giữ sự thù nghịch giữa Cơ Đốc nhân và Cơ Đốc nhân; đó là duy trì bức tường ngăn cách, và làm thất bại (trong khả năng của chúng ta) mục đích của sự chết Đấng Christ, vốn là phá đổ nó. Hòa bình Đức Chúa Trời đã làm nên là vấn đề ân điển, hòa bình chúng ta nợ anh em mình là vấn đề nợ; nó đáng cho mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đầu tiên đã dàn cảnh sự hòa giải của chúng ta, không được sự trợ giúp của những mưu của người khác; không được chính chúng ta tìm kiếm, mà tìm kiếm chúng ta. Chúng ta làm điều tương tự với người khác là bắt chước Đức Chúa Trời, trong khi không thể nguôi trong sự báo thù là dự phần bản tính của ma quỷ.

9. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời vì điều này. Vì Đức Chúa Trời ban ra một phước lành như vậy cho chúng ta, chúng ta nên dâng lên những lời cầu nguyện lớn tiếng cho Ngài. Trời mỉm cười trên đất, và đất nên chúc phước trời. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Dù chúng ta có mọi sự ngay từ Đấng Christ, nhưng Đấng Christ có mọi sự từ Đức Chúa Cha. Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, nhưng Ngài đã được Đức Chúa Cha chỉ định. Ngài đến để cứu chuộc, nhưng Ngài đã được Đức Chúa Trời sai đi trong sứ mạng ấy. Ngài đã trả các món nợ của chúng ta như Đấng bảo lãnh, nhưng Ngài đã được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ngài là Đấng trung gian đem chúng ta đến Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã được Đức Chúa Trời ủy nhiệm cho mục đích ấy. Tình yêu lớn dường nào Đức Chúa Trời đã giữ đối với các tạo vật của Ngài, dù Ngài ghê tởm tội lỗi của chúng, và giữa cơn phẫn nộ của Ngài chống lại những tội ác của chúng vẫn có lòng thương xót đối với thân vị chúng! Đức Chúa Trời đã trù tính cho chúng ta dường nào, khi chúng ta là "những tù nhân trong hố không có nước," Xa-cha-ri 9:11, những kẻ bị kẻ mạnh bắt làm phu tù, và mồi của kẻ đáng sợ! Ê-sai 49:25. Khi luật pháp của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, và chân thật của Ngài đứng về phía luật pháp Ngài, sự khôn ngoan và lòng thương xót của Ngài đã tìm ra một con đường để bảo tồn chân thật Ngài, và thỏa mãn những lời nguyền rủa của luật pháp, để chúng ta có thể hưởng những phước lành của Phúc Âm, khi chúng ta không thể xứng đáng chút nào, trừ khi sự cáu kỉnh và ngang bướng, sự phản bội và bất trung, sự yếu đuối và cố chấp có thể được coi là những điều quyến rũ; khi ấy chúng ta đã là những kẻ lập công không thể tưởng tượng. Một lòng trắc ẩn tự do và đầy đủ như vậy xứng đáng sự biết ơn của chúng ta, dù chúng ta không thể xứng đáng ân điển Ngài. Đó không phải là một hòa bình co hẹp, nửa vời, hay áp bức. Đó là một hòa bình rộng lớn, dịu dàng, và dư dật, như một dòng sông và suối chảy, một hòa bình nhờ đó chúng ta được ẵm trong lòng Ngài, Ê-sai 66:12. Chúng ta nên thờ phượng chiều sâu của sự khôn ngoan ấy dường nào, Đấng đã tìm ra nơi ẩn náu cho chúng ta, khi trời và đất đều gây chiến với chúng ta; thờ phượng sự nhân lành này, rằng khi chúng ta vừa mới sinh ra, chúng ta đã là đối tượng của một luật pháp nguyền rủa, trò cười của một ma quỷ độc ác, mà Chúa Giê-xu chúng ta đã được sai đến để làm yên luật pháp, và làm hổ thẹn ma quỷ kẻ thù chúng ta! Các thiên sứ tôn vinh Ngài vì hòa bình này; chúng ta có nên bị những hữu thể ít liên quan đến nó hơn vượt qua không? Đức Chúa Trời chỉ được ngợi khen trong và qua Đấng Christ; Đức Chúa Trời và Đấng Christ được hiệp lại trong sự ngợi khen của các thánh: Khải Huyền 5:13, "Chúc tụng, tôn quý, vinh quang, và quyền năng cho Đấng ngồi trên ngôi, và cho Chiên Con, đời đời vô cùng" [NEEDS REVIEW]; và trong sự ngợi khen của chúng ta cũng nên như vậy. Toàn bộ công việc này sẽ đẹp đẽ dường nào, khi toàn bộ các phương pháp của nó được đọc trên thiên đàng trong bản gốc, khi chúng được thấy trên mặt, trong lòng Đức Chúa Trời, bằng những nét chữ công bằng và rõ ràng hơn! Để kết luận. Nếu mọi tia lửa từng nhảy ra khỏi bất kỳlửa nào từ khi sáng thế, và mọi giọt mưa từng rơi xuống trên thế gian, đều là bấy nhiêu lưỡi thiên sứ, thì sự ngợi khen của chúng cũng chẳng thể nào xứng với sự dư dật của tình yêu này. Nguyện sự ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này không chỉ là công việc của một ngày, mà là công việc của cả đời chúng ta, vì cõi đời đời cũng quá ngắn để chiêm ngưỡng nó.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện