Người Bạn Của Những Người Dự Tiệc Thánh

Matthew Henry · The communicants companion

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Người Bạn Của Những Người Dự Tiệc Thánh
2. CHƯƠNG I.
3. CHƯƠNG II.
4. CHƯƠNG III.
5. CHƯƠNG IV.
6. CHƯƠNG V.
7. CHƯƠNG VI.
8. CHƯƠNG VII.
9. CHƯƠNG VIII.
10. CHƯƠNG IX.
11. CHƯƠNG X.
12. CHƯƠNG XI.
13. CHƯƠNG XII.
14. CHƯƠNG XIII.
15. CHƯƠNG XIV.
16. CHƯƠNG VI.
17. CHƯƠNG VII.
18. CHƯƠNG XII.
19. CHƯƠNG XIII.
20. CHƯƠNG XIV.

Người Bạn Của Những Người Dự Tiệc Thánh

NGƯỜ BẠN CỦA NHỮNG NGƯỜI DỰ TIỆC THÁNH
Matthew Henry

HAY, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ĐỂ DỰ TIỆC THÁNH CỦA CHÚA MỘT CÁCH XỨNG ĐÁNG

Cựu mục sư giảng Phúc Âm.

Ấn bản thứ mười lăm, đã được hiệu đính.

In cho J. Buckland, J. Rivington, W. Johnston, T. Longman, B. Law, E. Dilly, J. Field, R. Ware, và J. Hinman, MDCCLXII.

GỬI ĐỘC GIẢ.

sẽ làm tốt, khi bạn đến dự bàn của Chúa: đó là một công việc mà trong đó tôi đã nhận thấy hầu hết những người nghiêm túc đều khao khát được giúp đỡ, và sẵn lòng dùng những sự giúp đỡ mình có được; điều mà, tôi thú nhận, là một trong những điều đã thôi thúc tôi đảm nhận công việc này.

Tại đây, tôi dâng cho bạn, (độc giả Cơ Đốc) một vài sự trợ giúp trong công việc lớn lao và tốt lành mà bạn phải làm, và bạn hằng quan tâm đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Tôi dâng sự phục vụ này với tất cả lòng kính trọng xứng đáng đối với nhiều tác phẩm xuất sắc cùng loại mà chúng ta đã được phước có được, do những bàn tay giỏi hơn tôi rất nhiều thực hiện. Thế nhưng họ vẫn chưa gặt hái mùa gặt này đầy đủ đến nỗi những người đến sau không thể mót được những gié lúa dồi dào, mà không cướp mất bó lúa của họ. Lạy Chúa, việc đã được làm theo như Chúa đã truyền, vậy mà vẫn còn chỗ để khai triển thêm về một đề tài phong phú dường ấy, và quan trọng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] dường ấy, đến nỗi không thể nào khai thác cho cạn được.

Tôi làm điều này cũng với một ý thức đúng đắn về sự không xứng đáng và bất xứng của mình để mang các khí dụng của Đức Chúa Trời, và để làm bất cứ sự phục vụ nào trong nơi thánh của Ngài. Tôi là ai, và nhà cha tôi là gì, mà tôi lại được vinh dự làm người giữ cửa trong nhà của ĐỨC CHÚA TRỜI tôi; để chỉ đường cho các thực khách của Ngài đến bàn tiệc Ngài; và để tôi được dùng vào việc [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hội chúng của Chúa? Tôi coi đó là sự thăng tiến thật sự, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ân điển nhưng không của Ngài, mà tôi được như ngày nay. Ấy là sự phục vụ mà tự nó đã là phần thưởng; là công việc mà tự nó đã là tiền công. Khi giúp nuôi người khác, chính chúng ta cũng được ăn no nê; vì Chủ chúng ta đã định rằng, miệng con bò đang đạp lúa chớ bị khớp lại. Về phần tôi, tôi sẽ không đổi sự vui thích được tương giao với Kinh Thánh và những điều thiêng liêng, lấy mọi sự vui thú của con trai con gái loài người, và các báu vật của các vua và các tỉnh. Đó là một câu nói [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Hầu tước xứ Vico: "Hãy để tiền bạc của họ hư mất với họ, là những kẻ coi tất cả sự giàu có của thế gian này đáng giá bằng một giờ thông công với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ."

Khi làm điều này, tôi hy vọng mình có thể nói thật rằng, ước ao và ý định của tôi là góp phần nào vào đức tin, sự thánh khiết, và sự vui mừng của những người đã dâng tên mình cho Chúa Giê-xu trong lễ định trang nghiêm này. Và, nếu Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài khiến cho nỗ lực này có ích phần nào cho mục đích ấy, thì tôi đã được điều mình mong ước, đã được điều mình nhắm tới, và đó sẽ không phải là lần đầu tiên lời ngợi khen được làm cho trọn vẹn, và sức mạnh được lập nên từ miệng các con trẻ và những trẻ đang bú.

Trong tiểu luận này, tôi đặc biệt hướng đến nhóm nhỏ những người mà giữa họ, tôi đã (trong nhiều sự yếu đuối) hầu việc trong những điều thánh này nay đã mười bảy năm; trong suốt thời gian ấy, nhờ bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời chúng ta trên chúng tôi, chúng tôi chưa từng một lần thiếu vắng các lễ định đã ấn định, dù là các ngày trăng mới, hay các ngày Sa-bát của chúng tôi. Như tôi đã định cho quyển Giáo Lý Kinh Thánh của mình, và quyển nhỏ tiếp theo sau đó, làm một món quà, và có lẽ, chẳng bao lâu nữa, sẽ thành di sản của tôi cho những người trẻ, những chiên con trong bầy; thì tôi cũng giới thiệu quyển này cho những người trưởng thành, và để lại cho họ, với lòng mong muốn rằng bầy chiên mà chúng tôi được giao cho chăn dắt, sẽ được ra vào và tìm được đồng cỏ. Và tôi tha thiết mong rằng, cả hai quyển này sẽ là những phương cách thành công để giữ gìn một vài trong những điều họ đã được dạy khỏi bị quên lãng hoàn toàn; và rằng, sau khi tôi qua đời, họ và con cháu họ sẽ luôn ghi nhớ những điều ấy.

Và (cuối cùng) tôi gửi quyển này ra đi dưới sự che chở và ban phước của thiên đàng; với lời cầu nguyện chân thành dâng lên Đức Chúa Trời, xin tha thứ những gì thuộc về tôi; tức là, bất cứ điều gì sai trật và thiếu sót trong cách trình bày; và xin đoái thương chấp nhận những gì thuộc về Ngài; tức là, bất cứ điều gì tốt lành và ích lợi. Hy vọng rằng nếu ĐỨC CHÚA TRỜI tha thứ những khiếm khuyết và yếu đuối của tôi, thì các bạn hữu tôi cũng sẽ bỏ qua cho chúng; và rằng, nếu Ngài vui lòng chấp nhận những nỗ lực của tôi qua Đấng Christ, thì họ cũng sẽ chấp nhận chúng; vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity] là đỉnh cao tham vọng của tôi: được tỏ mình là một đầy tớ trung tín của Đấng Christ và của các linh hồn.

Matt. Henry.

MỤC LỤC.

CHƯƠNG I.

Những tên gọi mà lễ định này thường được gọi.

CHƯƠNG II.

Bản chất của lễ định này. Trang 16.
1. Đó là một lễ định để tưởng nhớ, tưởng nhớ đến thân vị của Đấng Christ, như một người bạn vắng mặt; và đến sự chết của Đấng Christ, như một ân huệ xưa. Nhờ đó chúng ta gìn giữ ký ức về điều ấy trong Hội Thánh, và làm sống lại sự tưởng nhớ về điều ấy trong lòng mình. 2. Đó là một lễ định để tuyên xưng; chúng ta bày tỏ lòng quý trọng và tôn kính đối với Đấng Christ chịu đóng đinh, và sự nương cậy cùng lòng tin chắc nơi Đấng Christ chịu đóng đinh. 3. Đó là một lễ định để thông ban; Đấng Christ và mọi ơn phước của Ngài được thông ban cho chúng ta, và tại đây chúng ta phải tiếp nhận. 4. Đó là một lễ định để lập giao ước; đó là Di Chúc Mới, và Giao Ước Mới, được mở ra một cách rõ ràng; Đức Chúa Trời đóng ấn chứng cho chúng ta rằng Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta đóng ấn chứng với Ngài rằng chúng ta sẽ làm dân của Ngài.

CHƯƠNG III.

Lời mời đến với lễ định này. Trang [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Mọi sự đã sẵn sàng được mở ra trong nhiều điều. Vậy hãy đến. 1. Những ai chưa xứng hợp với lễ định này, phải khiến mình xứng hợp, rồi hãy đến. Một lời kêu gọi nghiêm túc gửi đến những người ấy, trong ba điều. 2. Những ai, nhờ ân điển, đã xứng hợp phần nào với lễ định này, phải ghi danh mình. Những người trẻ được lý luận cùng, trong bốn câu hỏi; những người lạnh nhạt và thờ ơ được [đánh thức?] khi suy xét hai điều; những người nhút nhát, được khuyên bảo và khích lệ trong hai điều. 3. Những ai đã dâng mình cho Đức Chúa Trời trong lễ định này phải bền đỗ; điều này được khai triển rộng rãi.

CHƯƠNG IV.

Những sự giúp đỡ cho việc tự xét mình trước khi chúng ta đến với lễ định này. Trang 65.
Tự xét mình là gì được minh họa trong những ẩn dụ; đặc biệt, sáu câu hỏi phải đặt ra cho chính mình. 1. Tôi là ai? Bốn điều tra xét để nhờ đó tìm ra mình là ai, và phải làm gì theo đó. 2. Tôi đã làm gì? Mười hai câu hỏi phải đặt ra cho chính mình để nhắc lại, và những lời chỉ dẫn theo đó. 3. Tôi đang làm gì? Trong hai điều. 4. Tôi đạt được nền tảng nào? Bốn điều tra xét để nhờ đó thử nghiệm sự tăng trưởng của mình trong ân điển. 5. Tôi cần điều gì? Cần ân điển nào, cần sự an ủi nào? 6. Tôi sẽ quyết định làm gì? [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

CHƯƠNG V.

Những lời chỉ dẫn về việc làm mới giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời trong sự chuẩn bị cho lễ định này. Trang 96.
Theo phương cách nào chúng ta phải làm mới giao ước mình với Đức Chúa Trời. 1. Chúng ta phải ăn năn về tội lỗi mình, bởi đó chúng ta đã khiến mình không xứng đáng được nhận vào giao ước: ba điều phải than khóc. 2. Chúng ta phải từ bỏ ma quỷ, thế gian, và xác thịt: được mở ra trong ba điều. 3. Chúng ta phải tiếp nhận Đấng Christ như Ngài được dâng cho chúng ta, thuận phục ân điển Ngài, và thuận phục sự cai trị của Ngài. 4. Chúng ta phải phó thác và dâng chính mình cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; dâng mình cho sự ngợi khen Ngài, và phục dưới quyền năng Ngài; trong ba điều. 5. Chúng ta phải quyết ở trong đó; được mở ra trong hai điều. 6. Chúng ta phải nương cậy vào sự công chính và sức mạnh của Đấng Christ trong việc này: được mở ra trong hai điều. 7. Theo cách thức nào chúng ta phải làm mới giao ước mình: một cách thông sáng, một cách thận trọng, một cách khiêm nhường, [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và trong sự chân thành.

CHƯƠNG VI.

Những sự giúp đỡ cho việc suy ngẫm và cầu nguyện trong sự chuẩn bị của chúng ta cho lễ định này. Trang 122.
I. Về sự suy ngẫm được mở ra trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: tư tưởng được gắn chặt, và tư tưởng được nhen nhóm. Đặc biệt hãy suy ngẫm: 1. Về tính tội lỗi và sự khốn khổ của tình trạng sa ngã của con người. 2. Vinh quang của các thuộc tính Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc con người. 3. Thân vị của Đấng Cứu Chuộc, và những công việc Ngài đảm nhận. 4. Những sự thương khó của Ngài. 5. Những vinh quang hiện tại của Ngài. 6. Những sự giàu có của Giao Ước Mới. 7. Sự thông công của các thánh đồ, và hạnh phúc của thiên đàng: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] được khai triển rộng. II. Về sự cầu nguyện, vì sao chúng ta phải cầu nguyện trước thánh lễ, và chúng ta phải cầu nguyện điều gì: bốn điều phải cầu xin.

CHƯƠNG VII.

Chỉ dẫn về tâm trạng chúng ta nên có khi đến với, và dự lễ định này. Trang 147.
1. Với sự bình thản và điềm tĩnh của tình cảm. 2. Với [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. 3. Với sự kính sợ và tôn kính Đấng uy nghiêm thiêng liêng. 4. Với lòng ghen thánh khiết đối với chính mình, và ý thức khiêm nhường về sự không xứng đáng của mình, nghi ngờ chính mình, và hạ mình xuống. 5. Với lòng tin chắc đầy ân điển, như con cái đến với cha. 6. Với những khát khao tha thiết hướng về Đức Chúa Trời. 7. Với những mong đợi được nâng cao. 8. Với sự vui mừng và tạ ơn: hai điều là cớ vui mừng. 9. Trong tình yêu thương đối với mọi người, và lòng yêu mến chân thành đối với các Cơ Đốc nhân tốt lành, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không ác ý với ai, nhưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thiện chí với mọi người.

CHƯƠNG VIII.

Đôi điều về những cảnh tượng cảm động sẽ được thấy bởi đức tin trong lễ định này. Trang 170.
I. Nói chung, hãy đến và xem Chiên Con đã bị giết, đang mở các ấn. II. Nói riêng, 1. Hãy xem sự xấu xa của tội lỗi. 2. Hãy xem sự công chính của Đức Chúa Trời: trong hai điều. 3. Hãy xem tình yêu của Đấng Christ: được mở ra trong sáu đặc tính của tình yêu ấy. 4. Hãy xem sự [chiến thắng?] Sa-tan: Đấng Christ đã thắng Sa-tan thế nào, trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. 5. Hãy xem giá trị của các linh hồn: hai điều suy ra từ cảnh tượng ấy. 6. Hãy xem giá mua của phước lành của Giao Ước Mới: được mở ra trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

CHƯƠNG IX.

Đôi điều về những ơn phước quý báu sẽ được nhận lãnh bởi đức tin trong lễ định này. Trang 191.
1. Sự tha thứ và khoan dung tội lỗi chúng ta, sự tha thứ được làm mới cho mọi vi phạm. 2. Sự làm con nuôi: những đặc quyền của sự làm con nuôi, và Thánh Linh của sự làm con nuôi. 3. Sự bình an và thỏa lòng trong tâm trí chúng ta; được mở ra trong hai điều. 4. Những sự tiếp trợ ân điển, làm vững chắc những thói quen đầy ân điển, làm sống động những [tình cảm?] đầy ân điển: những ví dụ về cả hai. 5. Những bảo chứng của phước hạnh và sự vui mừng đời đời, những sự bảo đảm về điều ấy và những sự nếm trước điều ấy.

CHƯƠNG X.

Những sự giúp đỡ để khơi dậy những tình cảm tin kính và sốt sắng nên có trong chúng ta khi chúng ta dự lễ định này. Trang 218.
1. Tại đây chúng ta phải đau buồn vì tội lỗi: ba điều tại đây để khơi dậy nỗi đau buồn này. 2. Tin cậy nơi Đấng Christ, nơi quyền năng Ngài, nơi lời hứa Ngài. 3. Vui thỏa trong Đức Chúa Trời: ba điều phải nghĩ đến với niềm vui. 4. Ngưỡng mộ những sự mầu nhiệm và phép lạ của tình yêu cứu chuộc; bảy điều được nêu ra, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. 5. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. 6. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. 7. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những điều chúng ta phải dâng trả.

CHƯƠNG XI.

Những lời chỉ dẫn về những lời thề nguyện trang nghiêm chúng ta phải lập với Đức Chúa Trời trong lễ định này. Trang 243.
1. Chúng ta phải bởi những lời thề nguyện trang nghiêm buộc mình tránh khỏi mọi tội lỗi; được khai triển rộng rãi trong năm điều. 2. Chúng ta phải buộc mình vào mọi bổn phận: với [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tôn giáo nói chung; được mở ra trong bốn điều: với một số bổn phận tôn giáo cách đặc biệt; được mở ra trong bốn điều: những bổn phận mà chúng ta đã bỏ bê nhất; mà chúng ta đã kinh nghiệm được nhiều ích lợi nhất; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mà chúng ta có nhiều cơ hội nhất, và những bổn phận của các chức vụ và các mối quan hệ tương ứng của chúng ta.

CHƯƠNG XII.

Những lời chỉ dẫn về tâm trạng của chúng ta khi chúng ta ra về khỏi lễ định này. Trang 265.
1. Chúng ta phải ra về khỏi lễ định này với lòng ngưỡng mộ sự hạ mình của ân điển thiêng liêng đối với chúng ta, xét đến sự thấp hèn của bản tính chúng ta, và sự ô uế của chúng ta bởi tội lỗi. 2. Than khóc những khiếm khuyết muôn mặt của mình, hoặc run rẩy, hoặc ít nhất cũng hổ thẹn. 3. Vui mừng trong Đấng Christ, và trong tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta; bày tỏ ra trong những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, và sự khích lệ cho chính mình. 4. Được giục giã nhiều cho mọi việc lành. 5. Với nỗi sợ cảnh giác trước những mưu chước của Sa-tan, một quyết tâm vững chắc đứng vững trước chúng. Vậy chúng ta hãy kính sợ, và hãy vững lập. 6. Cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ làm trọn những lời hứa của Ngài cho chúng ta, và khiến chúng ta có thể làm trọn những lời hứa của chúng ta với Ngài. 7. Với tâm tình yêu thương để yêu mến anh em mình, ban cho người nghèo, và tha thứ những điều xúc phạm. 8. Khao khát thiên đàng. Những lời than thở và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của chúng ta nên khiến chúng ta khao khát thiên đàng.

CHƯƠNG XIII.

Lời khuyên phải sắp đặt nếp sống mình cho đúng sau lễ định. Trang 296.
Nói chung chúng ta phải sống sao cho, 1. Làm rạng rỡ sự xưng nhận của mình. 2. Làm trọn những cam kết của mình. 3. Đáp lại bằng lòng biết ơn vì ân huệ đã bày tỏ cho chúng ta. 4. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những sự an ủi chúng ta đã [nhận lãnh?]. 5. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời: nói riêng chúng ta phải, 1. Chân thành sùng kính và tin kính. 2. Có lương tâm công chính và trung thực. 3. Nhu mì và hòa thuận một cách tin kính. 4. Tiết độ và trong sạch một cách nghiêm ngặt. 5. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và nhân từ một cách dồi dào. 6. Được tách khỏi thế gian này nhiều hơn, và được [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhiều hơn.

CHƯƠNG XIV.

Đôi lời an ủi mà lễ định này phán với các Cơ Đốc nhân nghiêm túc. Trang 318.
Bốn điều nói trước. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] này có thể an ủi: 1. Chống lại sự nhớ lại những tội lỗi và sự chọc giận trước kia của chúng ta. 2. Chống lại ý thức về những tội lỗi do yếu đuối hằng ngày của chúng ta. 3. Chống lại những tàn dư [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của sự bại hoại nội trú. 4. Chống lại những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta về tình trạng [thuộc linh?] của mình. 5. Chống lại những hoạn nạn và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. 6. Chống lại những sợ hãi về sự chết.

NHỮNG TÊN GỌI MÀ LỄ ĐỊNH NÀY THƯỜNG ĐƯỢC GỌI.

lễ định này, mà mọi Cơ Đốc nhân nghiêm túc đều nhìn đến với lòng kính trọng và tôn kính đặc biệt; vì tôi định, tùy Đức Chúa Trời cho phép tôi, sẽ mở ra cả giáo lý lẫn bổn phận của nó, nên việc lưu ý đôi chút đến những tên gọi khác nhau mà nó được biết đến sẽ là thích đáng, và, tôi hy vọng, ích lợi.

Thứ nhất, chúng ta gọi đó là Thánh Lễ: đây là tên chúng ta thường gọi; nhưng gọi như vậy là không chính xác; vì nó không phân biệt lễ này với lễ định của phép Báp-têm, vốn cũng là một thánh lễ như lễ này; một thánh lễ mà tất cả chúng ta đều đã nhận lãnh, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Khi nói về thánh lễ này, chúng ta phải nhắc nhở nhau rằng đó là một thánh lễ; nghĩa là, đó là một dấu hiệu, và đó là một lời thề.

1. Đó là một dấu hiệu, một dấu hiệu bên ngoài và hữu hình về một ân điển bên trong và thuộc linh; vì các thánh lễ được định để như vậy. Đó là một ẩn dụ cho mắt thấy, và trong đó Đức Chúa Trời dùng những điều ví sánh, như Ngài đã làm xưa kia, qua các đầy tớ Ngài là các đấng tiên tri, Ô-sê 12:10. Trong đó Đấng Christ kể cho chúng ta những việc thuộc về đất, Giăng 3:12, để nhờ đó chúng ta được quen thuộc hơn, và được cảm động ấm áp hơn với những việc thuộc linh và thuộc thiên. Trong đó Đấng Christ phán với chúng ta bằng ngôn ngữ của chính chúng ta, và hạ mình thích ứng với khả năng của tình trạng hiện tại của chúng ta. Con người gồm có thân thể và linh hồn, và linh hồn tiếp nhận những ấn tượng, và thi thố các năng lực mình qua thân thể: vậy nên tại đây có một lễ định, cũng gồm có thân thể và linh hồn; trong đó Đấng Christ và các ơn phước của Giao Ước Mới, trong các thành tố bánh và rượu đã được lập nên, được đặt trước mặt chúng ta, và được dâng cho chúng ta. Chúng ta sống trong một thế giới của giác quan, chưa phải trong thế giới của các thần linh; và vì thế chúng ta thấy khó ngước nhìn lên trên những việc thấy được, nên trong một thánh lễ chúng ta được hướng dẫn nhìn xuyên qua chúng, đến những việc không thấy được, mà chúng đại diện. Để những việc chỉ thuộc về giác quan không lợi dụng lợi thế chúng có được từ tình trạng hiện tại của chúng ta, mà chiếm hết tư tưởng và lo lắng của chúng ta, thì trong lòng thương xót sự yếu đuối của chúng ta, những việc thuộc linh trong lễ định này được làm cho, theo một cách nào đó, trở nên cảm nhận được.

Vậy chúng ta hãy bằng lòng với dấu hiệu này mà Đấng Christ đã lập nên, trong đó Ngài được bày tỏ rõ ràng là Đấng đã chịu đóng đinh giữa chúng ta, Ga-la-ti 3:1; và điều đó chẳng thể tôn vinh Ngài, cũng chẳng ích lợi gì cho chúng ta; nhưng ngược lại là sự sỉ nhục Ngài, và là sự tổn hại cho chính chúng ta, khi dùng hình tượng và tranh ảnh để trình bày những điều mà lễ định này đã được định để làm sự trình bày. Nếu sự khôn ngoan vô hạn đã cho rằng dấu hiệu này là đủ, và thích hợp nhất để cảm động lòng người và khơi dậy lòng sùng kính, và đã đóng ấn nó bằng một lễ định, thì chúng ta hãy thuận phục theo đó.

Nhưng chúng ta chớ chỉ bằng lòng với dấu hiệu mà thôi, nhưng hãy bởi đức tin mà tương giao với những điều được biểu thị, kẻo chúng ta nhận lãnh ân điển của Đức Chúa Trời trong sự bổ nhiệm này một cách vô ích, và các thánh lễ sẽ đối với chúng ta như các ẩn dụ đã đối với những kẻ cố ý mù lòa. Được bóng mà không được thực chất, được vỏ mà không được nhân, được chữ mà không được linh, thì ích gì cho chúng ta? Như thân thể không có linh hồn thì chết, cũng vậy việc chúng ta thấy và nhận lãnh bánh và rượu, nếu trong đó chúng ta không thấy và không nhận lãnh Đấng Christ chịu đóng đinh, thì cũng chết vậy.

2. Đó là một lời thề. Đó là ý nghĩa cổ xưa của chữ "thánh lễ". Người Rô-ma gọi lời thề mà các binh sĩ thề để trung thành với vị tướng của mình là sacramentum militare: và luật pháp chúng ta vẫn dùng theo nghĩa này; dicunt super sacramentum suum, nghĩa là họ nói trên lời thề của mình; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] rằng nhận thánh lễ tức là thề một lời thề, một lời thề mà bởi đó chúng ta buộc linh hồn mình bằng một dây trói với Chúa, Dân Số Ký 30:2. Đó là lời thề trung thành với Chúa [NEEDS REVIEW: source ambiguity], mà bởi đó chúng ta cam kết làm những thần dân vâng phục và trung thành của Ngài, nhìn nhận Ngài là Chúa và Đấng cai trị hợp pháp của chúng ta. Đó như là lời thề của một người tự do, mà bởi đó chúng ta ghi danh mình làm thành viên [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Như lời của Sứ đồ Phi-e-rơ: "Lạy Chúa, Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa," Giăng 21:17. Một lời thề là sự cầu rủa cơn thạnh nộ giáng trên chính mình, nếu chúng ta gian dối mà tráo trở: và trong thánh lễ này cũng có phần nào tính chất [đáng sợ?] ấy; vì, nếu chúng ta cứ tiếp tục liên minh với tội lỗi trong khi chúng ta xưng nhận lập giao ước với Đức Chúa Trời, thì chúng ta ăn uống sự đoán phạt cho chính mình, 1 Cô-rinh-tô 11:29.

Hãy sống xứng với tư cách của người đức hạnh, Truyền Đạo 9:2: hãy kính sợ lời thề này; hãy sợ khi thề nguyện; vì đó là bổn phận của chúng ta, với tất cả sự trang nghiêm có thể được, phải buộc mình vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; hãy sợ khi bẻ gãy nó, vì lời thề không phải để đùa giỡn. Đức Chúa Trời đã phán, và đã thề bởi chính mình Ngài; Ê-sai 45:24: mọi lưỡi sẽ thề cùng Ta; nhưng Ngài cũng đã phán, Giê-rê-mi 4:2, rằng chúng ta phải thề với Ngài trong lẽ thật, trong sự xét đoán công minh, và trong sự công chính: khi đã thề nguyện, chúng ta phải làm trọn, Thi Thiên 119:106. Nếu chúng ta đến với thánh lễ này một cách cẩu thả và [NEEDS REVIEW: source ambiguity], chúng ta mắc tội thề nguyện khinh suất; nếu chúng ta rời khỏi thánh lễ này, và bước đi trái ngược với những cam kết của nó, chúng ta mắc tội bội thề. Ngay cả tôn giáo tự nhiên cũng dạy con người phải coi trọng lời thề theo lương tâm; huống chi đạo Cơ Đốc càng dạy chúng ta phải coi trọng lời thề này theo lương tâm, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Thứ hai, chúng ta gọi đó là Tiệc Thánh của Chúa, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Vì như bữa tối thường của chúng ta là bữa ăn đã định cho thân thể; thì lễ này cũng vậy cho linh hồn, vốn cần bánh hằng ngày của mình chẳng kém gì thân thể. Lễ định này giữa các bạn hữu của Đấng Christ, và trong gia đình Ngài, là bữa tiệc trang nghiêm nhất. Nó được gọi là bữa tối, vì lần đầu tiên nó được lập nên vào buổi chiều tối (vốn lúc ấy được coi là bữa ăn chính), và lúc kết thúc bữa Tiệc Vượt Qua; điều này, dù không buộc chúng ta phải luôn cử hành nó vào giờ ấy, vì sẽ bất tiện trong các hội chúng đông đảo, nhưng nó biểu thị, (1.) rằng nay, vào lúc cuối cùng của thế gian, vào lúc xế chiều của một ngày, như của lễ chiều tối lớn lao, [Đấng Christ?] đã hiện ra để cất tội lỗi đi, Hê-bơ-rơ 9:26. Sự tỏ ra vinh hiển này đã được dành riêng cho chúng ta, là những người
mà sự cuối cùng của thế gian đã đến trên, 1 Cô-rinh-tô 10:11. (2.) Rằng sự an ủi trong Đấng Christ chỉ dành cho những kẻ đã làm xong công việc của ban ngày, trong ban ngày của nó, tùy theo bổn phận mà mỗi ngày đòi hỏi. Chỉ những ai làm việc với Đấng Christ mới được ăn với Ngài. (3.) Rằng những phước lành chính của Giao Ước Mới được dành cho buổi chiều tối của một ngày trong đời chúng ta. Bữa tiệc đời đời là một bữa tối được định cho chúng ta khi chúng ta đã hoàn thành như một người làm thuê ngày công của mình. [NEEDS REVIEW: source ambiguity dành cho những kẻ] ở trong nhà Đức Chúa Trời; là những kẻ trọ đêm tại đó chứ không chỉ là khách viếng ban ngày; và cho những kẻ [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Đó chính là Tiệc Thánh của Chúa: Sứ đồ, trong bài giảng luận về lễ định này, 1 Cô-rinh-tô 11:23, v.v., luôn gọi Đấng Christ là Chúa, và dường như nhấn mạnh vào điều đó: vì, như việc lập nên thánh lễ này là một hành động thuộc quyền cai trị của Ngài, và với tư cách là Chúa của Hội Thánh Ngài, Ngài đã lập nên nó, thì khi nhận lãnh thánh lễ này, chúng ta nhìn nhận quyền cai trị của Ngài, và thừa nhận Ngài là Chúa chúng ta. Điều này cũng tôn vinh lễ định, và khiến nó trông thật vĩ đại, dù đối với mắt xác thịt nó không có hình dung hay vẻ đẹp gì, vì đó là Tiệc Thánh của Chúa. Sự chuẩn nhận của lễ định này là thẩm quyền của Đấng Christ; Đấng sáng lập lễ định này là Đấng Christ [Chúa?]: nó được cử hành trong sự vâng lời Ngài, để tưởng nhớ Ngài, và vì sự ngợi khen Ngài. Gọi đó là Tiệc Thánh của Chúa là xứng đáng; vì chính Chúa Giê-xu là Đấng gửi lời mời, dọn sự cung ứng, [bày?] bữa tiệc. Trong đó chúng ta ăn Đấng Christ, vì Ngài là Bánh của sự sống; chúng ta ăn với Đấng Christ; vì Ngài là Đấng chúng ta yêu dấu, và là bạn chúng ta, và chính Ngài là Đấng chào đón chúng ta đến bàn tiệc Ngài. Trong đó Đấng Christ ăn tối với chúng ta, và chúng ta với Ngài: Ngài ban cho chúng ta vinh dự được ăn tối với Ngài, dù Ngài phải mang theo chính bữa tiệc của Ngài: Ngài ban cho chúng ta hạnh phúc được ăn tối với Ngài trên những món ngon của thiên đàng, Khải Huyền 3:20.

Vậy mắt chúng ta hãy hướng về Chúa; về Chúa là Đấng Christ, và về sự tưởng nhớ danh Ngài trong lễ định này. Chúng ta chẳng thấy gì tại đây, nếu chúng ta không thấy vẻ đẹp của Đấng Christ; chúng ta chẳng nếm gì tại đây, nếu chúng ta không nếm tình yêu của Đấng Christ. Chúa phải được nhìn xem như là An-pha và Ô-mê-ga, là khởi đầu và cuối cùng, là tất cả trong tất cả trong lễ trang nghiêm này. Nếu chúng ta không nhận lãnh Chúa Giê-xu là Đấng Christ tại đây, thì chúng ta chỉ có bữa tối, chứ không có Tiệc Thánh của Chúa.

Thứ ba, chúng ta gọi đó là Lễ Thông Công, Lễ Thông Công Thánh; và chúng ta gọi như vậy là thích đáng. Vì, 1. Trong lễ định này chúng ta có sự thông công với Đấng Christ là Đầu chúng ta; thật vậy sự tương giao của chúng ta là với Ngài, 1 Giăng 1:3. Tại đây Ngài tỏ mình ra cho chúng ta, và ban ra cho chúng ta các ân điển và sự an ủi của Ngài; chúng ta đặt chính mình trước mặt Ngài, và dâng lên những đáp lại yêu thương và vâng phục đầy biết ơn nhất. Một sự tương giao mật thiết giữa Đấng Christ và linh hồn chúng ta được duy trì trong lễ định này; như tình trạng hiện tại của chúng ta sẽ cho phép. Đấng Christ bởi Lời Ngài và Thánh Linh ở trong chúng ta; chúng ta bởi đức tin và tình yêu ở trong Ngài: vậy nên tại đây, nơi Đấng Christ đóng ấn [lời Ngài?], và dâng Thánh Linh Ngài, và nơi chúng ta thi thố đức tin mình, và được nhen nhóm tình yêu mình, tại đó có sự thông công giữa chúng ta và Đấng Christ.

Sự thông công này đến từ sự hiệp một; sự tương giao này mặc nhiên có tình bạn hữu; vì hai người có thể cùng đi với nhau nếu không đồng ý sao, A-mốt 3:3. Vậy chúng ta phải trong dây trói của một giao ước đời đời mà kết hợp mình với Chúa, và hiệp các quyền lợi với Ngài; rồi theo đó, quan tâm đến Ngài trong mọi điều liên quan đến hạnh phúc của chúng ta, và quan tâm đến chính mình trong mọi điều liên quan đến vinh quang của Ngài; và đó là sự thông công.

2. Trong lễ định này chúng ta có sự thông công với Hội Thánh phổ thông, tức là với mọi người ở mọi nơi kêu cầu danh Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, cả của họ lẫn của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:2. Nhờ đó chúng ta xưng nhận, làm chứng, và tuyên bố rằng, dù chúng ta nhiều người, nhưng là một bánh và một thân thể, nhờ mối quan hệ chung của chúng ta với một Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ, là những người cùng dự phần vào Đấng Christ là Bánh [của sự sống? NEEDS REVIEW: source ambiguity] được biểu thị và được thông ban trong thánh lễ, 1 Cô-rinh-tô 10:17. Mọi Cơ Đốc nhân thật, dù họ nhiều người, nhưng là một, và chúng ta bày tỏ sự đồng ý, và sự thỏa lòng của mình trong sự hiệp một ấy, bằng cách dự phần vào Tiệc Thánh của Chúa. Tôi nói, dù họ nhiều người, tức là, dù họ đông đảo, nhưng như vô số tạo vật làm nên một thế giới, được cai trị bởi một sự quan phòng, thì vô số Cơ Đốc nhân làm nên một Hội Thánh, được linh hoạt bởi một Thánh Linh, là linh hồn của thân thể lớn lao ấy. Dù họ khác nhau, xa cách nhau về nơi chốn, thuộc những hội đoàn khác nhau, những mức đạt khác nhau, và những nhận thức khác nhau trong những điều nhỏ hơn, nhưng tất cả gặp nhau trong Đấng Christ, thì họ là một. Tất cả đều được hợp nhất trong một và cùng một Hội Thánh, tất cả đều được dự phần trong một và cùng một giao ước, tất cả đều được đóng ấn một và cùng một hình ảnh, là những người dự phần vào cùng một bản tính mới và thiêng liêng, và tất cả đều được hưởng một và cùng một cơ nghiệp. Trong Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta được cho uống vào một Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 12:13, và vì thế khi dự lễ định ấy, chúng ta phải quan tâm không chỉ gìn giữ, mà còn vun trồng và gia tăng tình yêu thương và lòng nhân từ Cơ Đốc; vì huy hiệu của sự hiệp một này sẽ ích gì cho chúng ta, nếu không có sự hiệp một của Thánh Linh?

Thứ tư, chúng ta gọi đó là Lễ Tạ Ơn: Hội Thánh Hy Lạp đã gọi như vậy, và chúng ta theo họ. Nó có nghĩa là sự tạ ơn, và nó được gọi như vậy, 1. Vì Đấng Christ trong việc lập nên nó, đã tạ ơn, 1 Cô-rinh-tô 11:24. Dường như Đấng Christ thường dâng lời cầu nguyện của Ngài dưới hình thức tạ ơn, như Giăng 11:41: "Thưa Cha, tôi tạ ơn Cha, vì đã nhậm lời tôi;" và như vậy Ngài đã chúc phước cho bánh và chén, bằng cách tạ ơn trên chúng; như Mên-chi-xê-đéc thật, là Đấng khi đem bánh và rượu ra cho Áp-ra-ham, đã chúc phước cho Đức Chúa Trời [Chí Cao?], Sáng Thế Ký 14:18-20. Dù Đấng Cứu Thế chúng ta, khi lập nên thánh lễ, đã thấy rõ trước mặt những sự thương khó sắp đến của Ngài, với mọi sự tăng thêm của chúng, nhưng Ngài không vì thế mà không sẵn lòng tạ ơn; vì ngợi khen Đức Chúa Trời là một công việc không bao giờ lỗi thời. Dù Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta lúc ấy mới chỉ đang thắt lưng giáp trận, nhưng Ngài tạ ơn như thể Ngài đã [đắc thắng?] rồi; tin chắc vào một chiến thắng vinh hiển, mà trong viễn cảnh ấy, ngay cả trước khi ra trận, Ngài đã trong lễ định này chia chiến lợi phẩm cho các môn đồ Ngài; và ban ân tứ cho loài người, Thi Thiên 68:18.
2. Vì chúng ta trong việc dự phần vào nó, cũng phải tạ ơn: đó là một lễ định của sự tạ ơn, được định để vui mừng cử hành những lời ngợi khen Đấng Cứu Chuộc. Của lễ chuộc tội chính Đấng Christ đã dâng một lần đủ cả, và nó không được, không thể được lặp lại; nhưng những của lễ công nhận thì Cơ Đốc nhân phải dâng hằng ngày; tức là, bông trái của môi miệng chúng ta, tạ ơn danh Ngài, Hê-bơ-rơ 13:15. Chén cứu rỗi phải là một chén phước lành, mà với chén ấy, và vì chén ấy, chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời, như người Giu-đa vẫn thường làm rất trang nghiêm lúc kết thúc bữa Tiệc Vượt Qua, vào lúc ấy Đấng Christ đã chọn để lập nên thánh lễ này, vì Ngài định nó làm một sự tạ ơn không dứt, cho đến khi chúng ta đến thế giới của sự ngợi khen. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Vậy hãy đến, và chúng ta hãy hát ngợi khen Chúa trong lễ định này; hãy để những lời ngợi khen cao cả về Đấng Cứu Chuộc chúng ta ở trong miệng chúng ta, và trong lòng chúng ta. Nếu chúng ta muốn có sự an ủi, hãy để Ngài có sự ngợi khen về việc lớn lao Ngài đã làm cho chúng ta: chúng ta hãy nhớ rằng, sự tạ ơn là công việc của lễ định, và hãy để điều đó biến những lời than thở của chúng ta thành những lời ngợi khen; vì, bất cứ cớ than thở nào chúng ta tìm thấy trong chính mình, thì trong Đấng Christ chúng ta tìm thấy cớ ngợi khen dồi dào; và đó là đề tài êm dịu mà trong lễ định này chúng ta nên chuyên tâm vào.

Thứ năm, chúng ta gọi đó là Lễ Tiệc, Lễ Tiệc của Cơ Đốc nhân, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Đấng Christ là Lễ Vượt Qua chúng ta đã bị giết vì chúng ta, trong lễ định này chúng ta giữ lễ tiệc, 1 Cô-rinh-tô 7:8. Những kẻ dự lễ được nói là ăn tiệc với chúng ta, Giu-đe 12. Tên này, dù không thường được dùng, nhưng rất có ý nghĩa; vì đó là một bữa tối mà cũng là một lễ tiệc. Những sự sắm sửa của Phúc Âm thường được ví với một lễ tiệc, như Ê-sai 25:6, Lu-ca 14:16. Các thực khách thì đông, lời mời thì trang trọng, và sự cung ứng thì giàu có và dồi dào; và vì thế gọi đó là một lễ tiệc là thích đáng, một lễ tiệc cho các linh hồn. Lễ tiệc được dựng nên để vui cười, Truyền Đạo 10:19, thì lễ này cũng vậy, để vui mừng thuộc linh; rượu tại đây được định để làm vui lòng người. Lễ tiệc được dựng nên để trò chuyện tự do, thì lễ này cũng vậy, để thông công giữa thiên đàng và đất. Tại bữa tiệc rượu này, vương trượng vàng được giơ ra cho chúng ta, và lời đề nghị tốt đẹp này được đưa ra: "Ngươi cầu xin điều gì, và [ngươi ước ao điều gì? NEEDS REVIEW: source ambiguity]". [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hãy xem đây là loại lễ tiệc nào:

1. Đó là một Lễ Tiệc của Vua: một lễ tiệc như lễ tiệc của vua, 1 Sa-mu-ên 25:36, tức là một lễ tiệc [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng uy nghiêm. Những báu vật giấu trong Đấng Christ, tức là những sự giàu có [không dò được?] của Ngài, tại đây được mở ra, và những vinh quang của Đấng Cứu Chuộc được phô bày rực rỡ. Đấng là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, ban ra [sắc lệnh?] ấy mà chúng ta thấy Ngài [ban ra?], Khải Huyền 19:16-17: "Hãy đến, nhóm họp lại, đến dự tiệc lớn của Đức Chúa Trời," và đó hẳn phải là một lễ tiệc lớn. Vị vua khôn ngoan nhất giới thiệu chính sự Khôn Ngoan, như một hoàng hậu hay công chúa đang dựng lễ tiệc này, Châm Ngôn 9:1-2: sự Khôn Ngoan đã giết các sinh tế, và pha rượu mình. Tại một lễ tiệc của vua, sự cung ứng, chúng ta chắc chắn, là giàu có và cao quý, xứng với một vị vua ban cho, dù không xứng với những kẻ ăn xin như chúng ta mong đợi: sự chào đón cũng vậy, chúng ta chắc chắn, là rộng rãi và hào phóng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Christ ban cho như một vị vua.

Chúng ta hãy nhớ rằng, trong lễ định này chúng ta ngồi ăn với một người cai trị, với Đấng Cai Trị của các người cai trị, và vì thế phải cẩn thận suy xét điều ở trước mặt chúng ta, và giữ phép lịch sự, Châm Ngôn 23:1. Ngài là một vị Vua đến để xem các thực khách, Ma-thi-ơ 22:11, và vì thế chúng ta phải quan tâm cư xử cho phải phép.

2. Đó là một Lễ Tiệc Cưới: đó là một lễ tiệc do một vị vua dựng nên nhân lễ cưới của con trai mình: Đấng Cứu Thế chúng ta trình bày như vậy, Ma-thi-ơ 22:2-3, không chỉ để nói nó cực kỳ giàu có và lộng lẫy, và được cử hành với những biểu lộ vui mừng phi thường, mà vì giao ước tại đây được đóng ấn giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài là một giao ước hôn nhân, một giao ước như vậy khiến hai nên một, Ê-phê-sô 5:31-32, một giao ước được lập trên tình yêu thắm thiết nhất, lập nên mối quan hệ gần gũi nhất, và được định để đời đời. Trong lễ định này, (1.) Chúng ta cử hành sự kỷ niệm về lễ đính hôn thuộc linh của Hội Thánh với Đấng Christ, khi Ngài chết trên thập tự giá, để thánh hóa và tẩy sạch Hội Thánh hầu Ngài trình diện Hội Thánh cho chính mình, Ê-phê-sô 5:26. Đó là ngày đính hôn của Ngài, ngày vui vẻ của lòng Ngài. (2.) Lễ đính hôn thật sự của các linh hồn tin kính với Đấng Christ tại đây được cử hành trang nghiêm, và sự thỏa thuận ấy được phê chuẩn, Nhã Ca 2:16: "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Linh hồn nào từ bỏ mọi tình nhân khác đang cạnh tranh với Chúa Giê-xu, và kết hợp mình bởi đức tin và tình yêu chỉ với Ngài, thì trong lễ định này được trình diện cho Ngài như một trinh nữ trong trắng, 2 Cô-rinh-tô 11:2. (3.) Một vật bảo đảm và bảo chứng cho lễ đính hôn công khai và trọn vẹn của Hội Thánh Đấng Christ vào lúc Ngài đến lần thứ hai, tại đây được ban cho: bấy giờ lễ cưới của Chiên Con đến, Khải Huyền 19:7, và chúng ta, theo lời hứa của Ngài, nhờ đó tuyên bố rằng chúng ta đang trông đợi điều ấy.

Nếu chúng ta đến dự Lễ Tiệc Cưới, chúng ta không được đến mà không có áo cưới; tức là, một tâm trạng của lòng, và một khuynh hướng của linh hồn phù hợp với sự trang nghiêm; phù hợp với bản chất và đáp ứng những ý định của Phúc Âm, như nó được bày tỏ cho chúng ta trong lễ định này. Áo thánh, và áo ngợi khen là áo cưới: hãy mặc lấy Đấng Christ, hãy mặc lấy người mới; đó là áo cưới. Trong những áo ấy, chúng ta phải, với đèn trong tay mình, như những trinh nữ khôn ngoan, ra đi với mọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] để [dự tiệc?].

3. Đó là một Lễ Tiệc Kỷ Niệm, như lễ tiệc của Lễ Vượt Qua, về lễ ấy có chép, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:14: "Ngày nầy sẽ là một ngày kỷ niệm cho các ngươi, và các ngươi sẽ giữ nó làm một lễ tiệc cho Đức Giê-hô-va—một lễ tiệc theo một lễ định đời đời." Sự giải cứu Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô là một công việc kỳ diệu không bao giờ được quên: vậy nên Lễ Bánh Không Men được lập nên để hằng năm giữ trong suốt mọi thời đại của Hội Thánh Do Thái, như một kỷ niệm trang nghiêm về sự giải cứu ấy, để lẽ thật của nó, được xác nhận bởi bằng chứng truyền thống này, không bao giờ bị nghi ngờ, và để sự tưởng nhớ về nó, được làm sống lại thường xuyên bởi sự phục vụ này, không bao giờ bị mất đi theo dòng thời gian. Sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ khỏi tội lỗi và địa ngục là một công việc kỳ diệu lớn hơn điều ấy, đáng được nhớ đến hơn, nhưng (vì các ơn phước tuôn chảy từ nó là thuộc linh) lại dễ bị quên hơn: vậy nên lễ định này được lập nên, (và được lập nên lúc kết thúc bữa Tiệc Vượt Qua, như đến để thay chỗ nó) để làm một kỷ niệm thường trực trong Hội Thánh, về những chiến công vinh hiển của thập tự giá Đấng Cứu Chuộc, những chiến thắng đạt được bởi nó trên các quyền lực của sự tối tăm, và sự cứu rỗi được thực hiện bởi nó cho con cái của sự sáng. Như vậy Chúa đã làm cho các công việc kỳ diệu của Ngài được nhớ đến, Thi Thiên 111:4.

4. Đó là một Lễ Tiệc Dâng Hiến. Sa-lô-môn đã mở một lễ tiệc cho cả Y-sơ-ra-ên, khi ông dâng đền thờ, 1 Các Vua 8:65, như cha ông là Đa-vít đã làm khi ông đem hòm giao ước vào đền tạm, 2 Sa-mu-ên 6:19. Ngay cả con cái của sự lưu đày cũng giữ lễ dâng nhà của Đức Chúa Trời với sự vui mừng, Ê-xơ-ra 6:17. Trong lễ định của Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta dâng chính mình cho Đức Chúa Trời như những đền thờ sống, những đền thờ của Đức Thánh Linh, được tách biệt khỏi mọi điều tầm thường và phàm tục, và hoàn toàn dâng hiến cho sự phục vụ và vinh quang của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; để tỏ rằng chúng ta làm điều này với sự vui vẻ và thỏa lòng trọn vẹn, và để điều ấy được làm với một sự trang nghiêm đẹp lòng, lễ tiệc này được định để làm việc ấy, hầu chúng ta, như dân Y-sơ-ra-ên, khi Sa-lô-môn cho họ về khỏi lễ tiệc dâng hiến của ông, được trở về trại mình vui vẻ và mừng rỡ trong lòng vì mọi điều tốt lành mà Đức Giê-hô-va đã làm cho Đa-vít tôi tớ Ngài, và cho Y-sơ-ra-ên dân Ngài.

5. Đó là một Lễ Tiệc Trên Của Lễ. Điều này, tôi nghĩ, là một quan niệm về nó thích đáng như bất cứ quan niệm nào khác. Đó là luật lệ và phong tục về các của lễ, cả trong dân Giu-đa, và trong các dân tộc khác, rằng khi của lễ bị giết, huyết được rảy, mỡ và một số phần chọn lọc của nó được đốt trên bàn thờ, và thầy tế lễ được phần của mình trong đó; rồi phần còn lại được trả lại cho người dâng, mà trên đó người ấy cùng gia đình và bạn hữu ăn tiệc với sự vui mừng. Do đó chúng ta đọc thấy Y-sơ-ra-ên theo xác thịt ăn các của lễ, và như vậy dự phần vào bàn thờ, 1 Cô-rinh-tô 10:18, tức là, như một dấu hiệu về việc họ dự phần vào ích lợi của của lễ, và sự vui mừng của họ trong đó. Và việc ăn các của lễ này là một nghi lễ tôn giáo bày tỏ sự thông công của họ với Đức Chúa Trời trong và bởi của lễ. Nay (1.) Chúa Giê-xu Christ là của lễ lớn lao và duy nhất [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; Đấng bởi việc được dâng một lần, đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời, và của lễ này không bao giờ cần được lặp lại; một lần ấy đã đủ. (2.) Tiệc Thánh của Chúa là một lễ tiệc trên của lễ này, trong đó chúng ta nhận sự chuộc tội, như cách diễn đạt ấy, Rô-ma 5:11, tức là chúng ta thuận phục, và lấy làm thỏa lòng về phương cách mà sự khôn ngoan vô hạn đã dùng để xưng công chính và cứu chúng ta, bởi công lao và sự trung bảo của Con Đức Chúa Trời nhập thể. Khi ăn tiệc trên của lễ, chúng ta áp dụng ích lợi của nó cho chính mình, và quy sự ngợi khen về nó cho Đức Chúa Trời với sự vui mừng và biết ơn.

6. Đó là một Lễ Tiệc Trên Giao Ước. Giao ước giữa Y-sác và A-bi-mê-léc được lập với một lễ tiệc, Sáng Thế Ký 26:30-31. Giao ước giữa La-ban và Gia-cốp cũng vậy, Sáng Thế Ký 31:46, 54; và việc họ ăn tiệc trên các của lễ là một nghi lễ giao ước, như một dấu hiệu của sự hòa thuận và thông công giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài. Trong Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta được nhận vào ăn tiệc với Đức Chúa Trời, như một dấu hiệu của sự hòa giải giữa chúng ta và Ngài, qua Đấng Christ. Dù chúng ta đã chọc giận Đức Chúa Trời, và đã làm thù nghịch với Ngài trong tâm trí bởi những việc ác, nhưng Ngài vẫn nhân từ cung ứng cho chúng ta như vậy, để tỏ rằng nay Ngài đã hòa giải chúng ta với chính mình, Cô-lô-se 1:21. Kẻ thù của Ngài đang đói, Ngài cho họ ăn như vậy; đang khát, Ngài cho họ uống như vậy; điều này, nếu như những than lửa chất trên đầu họ, làm họ tan chảy để thuận phục các điều khoản của giao ước Ngài, thì từ nay họ sẽ, như những bạn hữu thân thiết của Ngài, ăn bánh tại bàn Ngài luôn luôn cho đến khi họ đến ngồi với Ngài tại bàn Ngài trong [vương quốc Ngài? NEEDS REVIEW: source ambiguity].

BẢN CHẤT CỦA LỄ ĐỊNH NÀY.

Lễ Vượt Qua của Phúc Âm: các ngươi lấy sự phục vụ này có ý gì?

Chúng ta cùng nhau nhóm lại trong một hội chúng công khai và được chọn lựa gồm những Cơ Đốc nhân đã chịu báp-têm, dưới sự dẫn dắt và chủ tọa của một mục sư Phúc Âm; chúng ta lấy bánh và rượu, đã được biệt ra thánh bởi Lời và sự cầu nguyện, và chúng ta cùng nhau ăn uống một cách trang nghiêm theo nghi lễ tôn giáo, với con mắt hướng về một sự lập nên thiêng liêng làm căn cứ và quy tắc cho chúng ta trong việc làm như vậy: chúng ta làm điều này thường xuyên: mọi Hội Thánh của Đấng Christ đều làm, và đã làm trong mọi thời đại từ sự chết của Đấng Christ cho đến ngày nay, và chúng ta không nghi ngờ gì rằng nó sẽ tiếp tục được làm, cho đến khi thời gian không còn nữa: nay ý định và ý nghĩa thật sự của lễ định này là gì? Đấng Christ đã định nó để làm gì trong sự lập nên? Và chúng ta phải nhắm đến điều gì trong việc giữ nó?

Nó được định để làm một lễ định tưởng nhớ, và một lễ định tuyên xưng; một lễ định thông ban, và một lễ định lập giao ước.

Thứ nhất, lễ định của Tiệc Thánh của Chúa là một lễ định tưởng nhớ. Về sự giải thích này, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chính Chúa đã phán: "Hãy làm điều này để tưởng nhớ Ta; hãy làm điều này để nhớ đến Ta." Trong lễ định này Ngài đã ghi danh Ngài đời đời, và đây là kỷ niệm về Ngài trong mọi thế hệ.

Chúng ta phải làm điều này để tưởng nhớ đến thân vị của Đấng Christ, như một người bạn vắng mặt của chúng ta—đó là một nghi thức thông thường của tình bạn, để dành lại một vật gì để tưởng nhớ một người bạn mà chúng ta quý trọng, mà chúng ta nói là giữ vì cớ người ấy, khi người ấy đã đi xa, hay đang ở xa; cũng như thường lệ người ta cùng nhau uống chúc mừng, nhớ đến một người bạn vắng mặt như vậy. Chúa Giê-xu Christ là Đấng chúng ta yêu dấu, và là bạn chúng ta, người bạn tốt nhất mà các linh hồn từng có; Ngài nay vắng mặt, Ngài đã lìa thế gian, và đã đi đến với Cha, và các tầng trời phải chứa Ngài cho đến kỳ muôn vật được phục hồi: nay lễ định này được lập nên để tưởng nhớ Ngài. Chúng ta giữ nó như một dấu hiệu của điều này, rằng, dù Chúa Giê-xu phước hạnh khuất mắt chúng ta, nhưng Ngài không khuất khỏi tâm trí chúng ta. Đấng đã lập nên lễ định này đã, như thể, [khắc?] lên nó một châm ngôn: "Khi làm điều này, các ngươi hãy nhớ đến Ta."

Hãy nhớ đến Ngài! Có nguy cơ nào chúng ta quên Ngài sao? Nếu chúng ta không bị thế gian và xác thịt chiếm lấy một cách khốn khổ, và lạ lùng thờ ơ trong những việc của linh hồn mình, thì chúng ta đã không thể quên Ngài. Nhưng, xét đến sự phản trắc của trí nhớ chúng ta, lễ định này được lập nên [NEEDS REVIEW: source ambiguity] về điều ấy, khi Ngài phán, Lu-ca 22:19: "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta."

Chúng ta há chẳng nên nhớ, và chúng ta có bao giờ quên được một người bạn như Đấng Christ sao? Một người bạn là bà con thân thiết gần gũi của chúng ta: xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, và không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em? Một người bạn trong giao ước với chúng ta, Đấng đặt trên chúng ta nhiều vinh dự hơn chúng ta đáng được, khi Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; mà vẫn vui lòng gọi chúng ta là bạn hữu, Giăng 15:15. Chúng ta há chẳng nên nhớ, và chúng ta có bao giờ quên được [NEEDS REVIEW: source ambiguity]?

Một người bạn đã bày tỏ tình bạn hữu của Ngài một cách kỳ diệu dường ấy, và đã tỏ bày tình yêu Ngài: Ngài đã làm cho chúng ta điều mà không người bạn nào chúng ta có trong thế gian đã làm hay có thể làm cho chúng ta, Ngài đã phó sự sống Ngài vì chúng ta, vào lúc mà sự cứu chuộc linh hồn chúng ta đã trở nên quý giá đến nỗi nếu không thì đã phải ngưng lại đời đời. Chắc chắn chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chính mình, nếu chúng ta quên Ngài, vì hạnh phúc của chúng ta hoàn toàn nhờ vào lòng nhân từ của Ngài.

Kìa, một người bạn, dù vắng mặt chúng ta, nhưng đang lo liệu công việc của chúng ta, và thật sự vắng mặt là vì chúng ta? Ngài đã đi, nhưng Ngài đi là vì công việc của chúng ta, như Đấng đi trước, Ngài đã vào vì chúng ta: Ngài đã đi để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta, như Đấng Biện Hộ của chúng ta; đã đi để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta, như Đấng Đại Diện của chúng ta. Ước gì chúng ta không bao giờ quên Đấng luôn nhớ đến chúng ta, và là Đấng, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của sự xưng nhận chúng ta, mang danh của cả Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] gần lòng Ngài, trong bức màn?

Chúng ta há chẳng nên nhớ, và chúng ta có bao giờ quên được một người bạn, dù nay vắng mặt, nhưng sẽ chỉ vắng mặt một [thời gian ngắn?]? Chúng ta không thấy Ngài, nhưng chúng ta trông đợi sẽ thấy Ngài chẳng bao lâu, khi Ngài sẽ đến trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; sẽ đến trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vui mừng và [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và mọi mắt sẽ [thấy?] Ngài; [Ngài sẽ đến?] để tiếp nhận chúng ta đến với Ngài, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vinh quang.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hãy nhớ đến Đấng đã chẳng những nhớ đến chúng ta một lần trong tình trạng thấp hèn của chúng ta, mà đã một lần nhớ đến chúng ta, thì sẽ không bao giờ quên chúng ta? Danh Ngài há chẳng được viết bằng những nét không phai trên bảng lòng chúng ta, là Đấng đã khắc chúng ta trên bàn tay Ngài sao? Chắc chắn chúng ta phải liên tục [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chúa, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước cửa Ngài. Như vậy chúng ta phải tỏ Ngài ra cho đến khi Ngài đến, vì Ngài đến mau chóng.

2. Chúng ta phải làm điều này để tưởng nhớ đến sự chết của Đấng Christ, như một ân huệ xưa đã làm cho chúng ta. Lễ định này được lập nên trong đêm mà Thầy chúng ta bị phản nộp (đêm đáng ghi nhớ ấy, như đêm Lễ Vượt Qua đầu tiên được gọi, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:42), điều này cho thấy rõ mối liên hệ đặc biệt mà lễ định này phải có với điều đã xảy ra đêm ấy và ngày hôm sau. Trong đó chúng ta phải biết Đấng Christ và Đấng Christ chịu đóng đinh, 1 Cô-rinh-tô 2:2, và trong các việc khác, phải nhớ đến những xiềng xích của Ngài một cách đặc biệt. Mọi thánh đồ, và mọi Hội Thánh đều không thể thấy Đấng Christ trên thập tự giá; vậy nên trong lễ định này, giao dịch lớn lao ấy được đặt trước mặt chúng ta, mà trên đó sự phán xét thế gian này đã xoay chuyển, Giăng 12:31: "Hiện nay là sự phán xét thế gian nầy."

Hãy nhớ đến sự chết của Chúa Giê-xu. (1.) Chúng ta [làm vậy?], để gìn giữ ký ức về điều ấy trong Hội Thánh, và để truyền lại nó nguyên vẹn, qua thời đại chúng ta, cho con cái sẽ được dựng nên; để sự tưởng nhớ về điều ấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity]
được giữ vững, [để] chúng ta vững tin, và thường xuyên nghĩ đến [Đấng Christ?] chết vì chúng ta, và ao ước những kẻ đến sau chúng ta cũng làm như vậy. [Chúng ta phải?] khắc sâu những ấn tượng về ân điển và [tình yêu?] của Ngài trên tâm trí, là những tâm trí đã được chuẩn bị [NEEDS REVIEW: source ambiguity], như những ấn tượng không thể bị xóa nhòa. [Chúng ta phải?] nhớ đến những sự thương khó của Đấng Christ, [vì?] nếu không chúng ta chẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Christ chịu đóng đinh; [chúng ta không thể?] nhớ điều mà [chúng ta?] chưa từng biết: vậy nên những kẻ dốt nát, mà đối với họ những điều lớn lao [của Phúc Âm?] là [xa lạ?], [phải?] cẩn thận [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và thật sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity], bày tỏ rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] rằng những kẻ [sẽ đến sau? NEEDS REVIEW: source ambiguity].

(2.) Chúng ta nỗ lực làm sống lại và khơi dậy sự tưởng nhớ [về điều ấy?] trong lòng mình. Lễ định [đánh thức?] tâm trí trong sạch của chúng ta (những tâm trí ô uế mà chúng ta có quá nhiều lý do để gọi như vậy) bằng con đường tưởng nhớ, như cách diễn đạt ấy, 2 Phi-e-rơ 3:1. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Rằng bởi chú tâm tha thiết đến những điều [mà lễ định?] đòi hỏi, chúng ta sẽ không bao giờ [để chúng trôi qua?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hay nếu chúng ta có [quên?], chúng ta có thể trong việc dùng [lễ định?] mà lấy lại chúng, Hê-bơ-rơ 2:1. 3. Những [NEEDS REVIEW: source ambiguity] về Đấng Christ chịu đóng đinh trong [lễ định?] này rất mạnh mẽ và sống động, và thích hợp để giục giã chúng ta—[NEEDS REVIEW: source ambiguity] để nhận lãnh [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Vậy chúng ta thấy mình phải [làm gì?], [đặt?] sự chú tâm [vào?] lễ định này; chúng ta phải nhớ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Điều này mặc nhiên có một sự quen biết nào đó với [Đấng Christ?]; vì chúng ta không thể được nói là nhớ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Phúc Âm là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] một điều xa lạ; [điều] mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity] quan tâm làm quen với; không thể đáp ứng ý định của lễ định này; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhưng họ dâng kẻ mù làm của lễ, không phân biệt [thân thể?] và [huyết?] của Chúa trong đó. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] quan tâm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] điều thuộc về sự cứu rỗi lớn lao, như sự trang nghiêm của lễ định [đòi hỏi?]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] quan tâm mọi người phải [NEEDS REVIEW: source ambiguity] điều này [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và phải lao nhọc để có một sự thông hiểu [sâu sắc?] vào sự mầu nhiệm của sự cứu chuộc chúng ta bởi sự chết của Đấng Christ; vì, nếu chúng ta dốt nát về điều này, và an nghỉ trong những quan niệm sai lầm và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] về nó, thì chúng ta không xứng đáng mang danh Ngài, và sống trong một [xã hội?] Cơ Đốc.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] được trồng với nhau trong hình ảnh sự chết của Ngài, Rô-ma 6. Chúng ta [giữ?] điều này trong sự tưởng nhớ Đấng Christ một cách hiệu quả [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khi chúng ta kinh nghiệm sự chết của Đấng Christ giết chết tội lỗi trong chúng ta, làm chết xác thịt, cai chúng ta khỏi đời này, làm yếu đi những thói quen xấu xa [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong chúng ta, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] như một luận cứ đạo đức và như nguồn của ân điển đặc biệt đóng đinh chúng ta với [thế gian?], Ga-la-ti 6:14. Khi, trong việc chạm đến gấu áo Ngài, chúng ta thấy (như người đàn bà tốt lành ấy, Mác 5:27) quyền năng ra từ Ngài để chữa lành linh hồn chúng ta, thì chúng ta nhớ Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đúng đắn.

Thứ hai, đó là một lễ định tuyên xưng. Nếu lòng [tin?] để được [sự công chính?], thì nhờ đó sự xưng nhận được thực hiện để được cứu rỗi, Rô-ma 10:10. Tiệc Thánh của Chúa là một trong những nét đặc trưng của đạo thánh chúng ta, mà bởi việc giữ nó, những người xưng nhận đạo ấy được phân biệt với mọi người khác. Phép cắt bì, vốn là lễ định khởi đầu trong dân Giu-đa, bởi để lại dấu vết trong xác thịt, là một huy hiệu phân biệt lâu dài; phép báp-têm, vốn kế tiếp nó, không để lại dấu ấn không phai như vậy trong thân thể: nhưng Tiệc Thánh của Chúa là một lễ trang nghiêm mà bởi đó chúng ta liên tục công khai xưng nhận danh Cơ Đốc, và tuyên bố mình không hổ thẹn về ngọn cờ [của Đấng Christ?], nhưng quyết tâm [sống?] như những Cơ Đốc nhân, trung tín [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và là những chiến sĩ cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đến cuối cùng, [trung thành?] với phép báp-têm [của mình?]. Những kẻ [dự?] Tiệc Thánh của Chúa được nói là rao truyền sự chết của Chúa, 1 Cô-rinh-tô 11:26, tức là, 1. Nhờ đó chúng ta xưng nhận lòng quý trọng và tôn kính của mình đối với Đấng Christ chịu đóng đinh. [Katangelei?], Ngài rao ra với lời khen ngợi và ngợi khen; chữ ấy đôi khi có nghĩa như vậy. Thập tự giá của Đấng Christ đối với người Giu-đa là một chướng ngại vấp ngã, vì họ trông đợi một Đấng Mê-si trong sự phô trương và quyền năng thuộc đời này. Đối với người Hy Lạp đó là sự ngu dại, vì giáo lý về sự xưng công chính và sự cứu rỗi của con người bởi nó không [hợp?] với triết học của họ. Sự khôn ngoan của thế gian này, và các người cai trị của nó, cho rằng trông đợi sự cứu rỗi bởi một người đã chết như kẻ bị bắt, và sự tôn trọng bởi một người đã chết trong sỉ nhục, là điều phi lý; và họ lấy làm sỉ nhục cho các Cơ Đốc nhân rằng họ là môn đồ và những kẻ theo một người đã bị treo trên cây gỗ tại Giê-ru-sa-lem. Những kẻ đã giết Ngài một cách nhục nhã, và chất lên Ngài mọi sự sỉ nhục họ có thể chất lên, hy vọng nhờ đó khiến mọi người e ngại Ngài, hay bày tỏ bất cứ sự tôn trọng nào đối với [một người như vậy?]. Nhưng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã định rằng, thập tự giá của Đấng Christ là điều mà hơn bất cứ điều gì khác, các Cơ Đốc nhân có lý do để khoe mình, Ga-la-ti 6:14. Những bông trái, những sự mua chuộc [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của thập tự giá dường ấy, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và những chiến thắng, những sự đắc thắng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đến nỗi chúng ta có lý do gọi nó là mão triều thiên vinh hiển của chúng ta, vương miện của vẻ đẹp. Các nhà chính trị cho rằng các môn đồ của Đấng Christ nên giấu kín sự chết của Chúa mình, và họ nên nỗ lực chôn vùi nó trong sự quên lãng; nhưng thay vào đó, họ được chỉ định rao truyền sự chết của Chúa mình, và giữ nó trong sự tưởng nhớ trước mặt các thiên sứ và loài người.
Điều này là điều chúng ta muốn nói, khi chúng ta dự Tiệc Thánh của Chúa: nhờ đó chúng ta trang nghiêm tuyên bố rằng, chúng ta không coi thập tự giá của Đấng Christ là bất cứ sự sỉ nhục nào cho đạo Cơ Đốc, và chúng ta còn lâu mới hổ thẹn về nó, đến nỗi bất cứ cách diễn giải nào mà một thế gian vô tâm, vô tín có thể gán cho nó, thì đối với chúng ta nó là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Đức Chúa Trời. Đó là toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta, và toàn bộ ước ao của chúng ta. Chúng ta chẳng bao giờ nghĩ xấu hơn về đạo thánh của Đấng Christ vì cái chết nhục nhã của Đấng sáng lập vĩ đại của nó; vì chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong đó được tôn vinh và con người bởi đó được cứu đời đời.

2. Nhờ đó chúng ta xưng nhận sự nương cậy và lòng tin chắc của mình nơi Đấng Christ chịu đóng đinh. Như chúng ta không hổ thẹn nhìn nhận Ngài, thì chúng ta cũng không sợ phó thác linh hồn mình và sự cứu rỗi đời đời của chúng với Ngài, tin rằng Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, và sẵn lòng như Ngài có quyền năng, và xưng nhận đức tin ấy. Bởi nghi lễ trang nghiêm này [chúng ta?]—và tự chọn đặt mình dưới sự che chở của sự công chính Ngài, và dưới ảnh hưởng của ân điển Ngài, và dưới sự dẫn dắt và vận hành của Đức Thánh Linh Ngài. Những việc giữa chúng ta và Đức Chúa Trời có hậu quả vô cùng lớn lao; sự thịnh vượng hay khốn khổ đời đời của chúng ta tùy thuộc vào việc xử lý chúng cho đúng: nay nhờ đó chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity]—sau khi đặt chúng gần lòng mình trong sự quan tâm nghiêm túc về chúng, chúng ta chọn gửi gắm chúng vào tay Đấng Cứu Chuộc bởi một [sự phán đoán khôn ngoan?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đưa ra lý do. Đức Chúa Trời đã tuyên bố Ngài hài lòng về Đấng ấy, thì nhờ đó chúng ta cũng tuyên bố mình hài lòng về Đấng ấy: Đức Chúa Trời đã giao mọi sự phán xét cho Con, thì nhờ đó chúng ta cũng giao mọi sự phán xét của mình cho Ngài như Đấng trọng tài duy nhất của vụ kiện lớn, và Đấng quản thủ duy nhất của việc lớn, biết Đấng chúng ta đã tin, tức là Đấng có quyền năng và thành tín giữ điều chúng ta đã gửi gắm cho Ngài cho đến ngày ấy, ngày [lớn?] khi nó sẽ được đòi lại, 2 Ti-mô-thê 1:11.

Điều này là điều chúng ta muốn nói, khi chúng ta dự Tiệc Thánh của Chúa này; chúng ta xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, và chúng ta nhìn nhận mình là thần dân của Ngài, và đặt mình dưới sự cai trị của Ngài; chúng ta nhìn nhận rằng Ngài là một thầy thuốc lành nghề, và nhìn nhận mình là bệnh nhân của Ngài, quyết định để Ngài cai trị trong mọi việc. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chúng ta xưng nhận rằng Ngài là một Đấng Biện Hộ thành tín, và nhìn nhận mình là thân chủ của Ngài, quyết định được Ngài khuyên bảo. Tóm lại, trong lễ định này chúng ta xưng nhận rằng chúng ta không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, cũng không hổ thẹn về thập tự giá của Đấng Christ; mà trong đó Phúc Âm của Ngài được tóm lại tất cả, biết rằng đó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi, cho mọi kẻ tin, Rô-ma 1:16, và đã thấy nó như vậy đối với chúng ta.

[Trong lễ định này?] chẳng những các lẽ thật của Phúc Âm được trình bày cho chúng ta, và được chúng ta xưng nhận, mà các ơn phước của Phúc Âm cũng được dâng cho chúng ta, và được chúng ta tiếp nhận: vì đó chẳng những là một lời đáng tin, mà còn đáng nhận lấy cách trọn vẹn, rằng Đấng Christ Giê-xu đã chết để cứu kẻ có tội, 1 Ti-mô-thê 1:15.

Thứ ba, đó là một lễ định thông ban. Tại đây [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nó được bẻ ra cho chúng ta, như bánh của con cái được bẻ ra cho con cái, trong Phúc Âm đời đời. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Đây là lời giải thích mà Sứ đồ đưa ra về lễ định này, 1 Cô-rinh-tô 10:16: Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, tức là, mà chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ban phước, mà chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời với và vì, và mà trong đó chúng ta hy vọng và trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta. Đó là sự thông công (koinōnia, sự thông ban) của huyết Đấng Christ; bánh mà chúng ta bẻ là sự thông công, hay sự thông ban, của thân thể Đấng Christ, mà chẳng những đã bị bẻ ra vì chúng ta trên thập tự giá, khi nó được làm thành một của lễ vì tội lỗi; mà [còn được bẻ ra cho chúng ta? NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong đó nó được làm thành thức ăn cho các linh hồn.

Bởi thân thể và huyết của Đấng Christ, mà lễ định này là sự thông công của, chúng ta phải hiểu là mọi ơn phước và đặc quyền quý báu đã được mua cho chúng ta bởi sự chết của Đấng Christ, và được bảo đảm cho chúng ta theo các điều khoản của Phúc Âm trong giao ước đời đời.

Khi mặt trời được nói là ở với chúng ta, và chúng ta nói chúng ta có mặt trời, như trong ban ngày, như trong mùa hè, thì chẳng phải thân thể và khối lượng của mặt trời là điều chúng ta có, nhưng các tia và luồng sáng của nó được chiếu xuống trên chúng ta, và bởi chúng chúng ta nhận được ánh sáng, hơi ấm, và ảnh hưởng của mặt trời; và như vậy mặt trời được thông ban cho chúng ta, theo luật của sự sáng tạo: cũng vậy trong lễ định này chúng ta là những người dự phần vào Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 3:14, chẳng phải vào thân thể và huyết thật của Ngài; nghĩ như vậy là vô nghĩa và phi lý, không phải Cơ Đốc và vô nhân đạo; nhưng vào công lao và sự công chính của Ngài để chúng ta được xưng công chính, vào Thánh Linh và ân điển của Ngài để chúng ta được nên thánh. Chúng ta chớ mơ tưởng lên trời, hay xuống vực sâu, để đem Đấng Christ vào lễ định này, hầu chúng ta dự phần vào Ngài; không, lời ở gần ngươi, và Đấng Christ ở trong lời, Rô-ma 10:6-7.

Những kẻ dự không xứng đáng, tức là, những kẻ quyết tâm cứ ở trong tội lỗi, vì ân điển đã dư dật, thì dự phần vào tội về thân thể và huyết của Đấng Christ, và thông đồng với những kẻ đã đóng đinh Ngài, vì, theo như họ có thể, họ đóng đinh Ngài lại lần nữa, Hê-bơ-rơ 6:6. Việc họ làm nói lên những ý nghĩ xấu về Đấng Christ đến nỗi chúng ta có thể kết luận rằng, nếu họ đã ở tại Giê-ru-sa-lem khi Ngài bị giết, họ hẳn đã nhập bọn với những kẻ kêu lên: Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn. Nhưng những tín đồ khiêm nhường và ăn năn thì dự phần vào những bông trái phước hạnh của sự chết Đấng Christ; thân thể và huyết Ngài là thức ăn của họ, là thuốc chữa bệnh của họ, là thuốc bổ lòng của họ, là sự sống của họ, là tất cả của họ. Mọi sự giàu có của [Phúc Âm?] đều [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong họ.
[Chúng ta có tại đây?] chẳng những Đấng Christ được bày tỏ cho chúng ta, để chúng ta suy ngẫm những sự mầu nhiệm của sự cứu chuộc, mà Đấng Christ được chuyển giao cho chúng ta, để chúng ta dự phần vào các ơn phước của sự cứu chuộc. Đức Chúa Trời trong lễ định này chẳng những bảo đảm cho chúng ta lẽ thật của lời hứa, mà còn, tùy theo tình trạng và khả năng hiện tại của chúng ta, truyền cho chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài, những điều đã hứa; hãy nhận lãnh Chúa Giê-xu là Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: Đấng Christ và sự tha thứ, Đấng Christ và sự bình an, Đấng Christ và ân điển, Đấng Christ và thiên đàng; tất cả là của các ngươi, nếu các ngươi đáp ứng các điều khoản mà trong Phúc Âm nó được dâng cho.

Những suối sự sống tại đây được dựng nên, những giếng cứu rỗi tại đây được mở ra, tảng đá được lăn khỏi miệng giếng, và các ngươi được kêu gọi đến múc nước với sự vui mừng. Giếng thì sâu, nhưng lễ định này là một cái gàu mà nhờ đó việc múc thật dễ dàng; chúng ta chớ bỏ những dòng nước sống này để lấy nước vũng. Những vú an ủi tại đây được đưa ra cho chúng ta, mà từ đó chúng ta có thể bú và được thỏa lòng. Đây là những cổng của sự Khôn Ngoan, nơi chúng ta được định để chờ đợi những ân tứ của sự Khôn Ngoan, và chúng ta sẽ không chờ đợi vô ích.

2. Đấng Christ, và mọi ơn phước của Ngài, tại đây chúng ta phải tiếp nhận. Nếu chúng ta thật sự đáp ứng ý định của lễ định, trong việc nhận lãnh bánh và rượu, chúng ta chấp nhận lời dâng được đưa ra cho chúng ta: Lạy Chúa, tôi nhận lấy Ngài theo lời Ngài, nguyện điều ấy xảy ra cho tôi tớ Ngài theo như lời ấy. Nhờ đó chúng ta dự phần vào sự trung bảo của Đấng Christ giữa Đức Chúa Trời và loài người, và nhận lấy ích lợi của nó, theo nội dung của Phúc Âm đời đời. Đấng Christ, trong lễ định này, hạ mình đoái thương cho chúng ta thấy dấu đinh, và dấu giáo, cho chúng ta thấy bàn tay bị đâm của Ngài, sườn bị đâm của Ngài, những dấu chứng về tình yêu và quyền năng của Ngài với tư cách là Đấng Cứu Chuộc; chúng ta, bởi dự phần vào đó, thuận theo những ý định của Ngài, chúng ta thuận phục Ngài, và kết hợp với Ngài, nói như Thô-ma đã nói: Lạy Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi, Giăng 20:28. Chẳng ai ngoài Đấng Christ, chẳng ai ngoài Đấng Christ.

Chúng ta tại đây cũng đặt mình để dự phần vào sức mạnh và sự an ủi thuộc linh ấy, mà qua ân điển tuôn vào lòng các tín đồ từ sự dự phần của họ vào Đấng Christ chịu đóng đinh. Phúc Âm của Đấng Christ, tại đây được trưng bày trang nghiêm, là thịt và thức uống cho linh hồn chúng ta, là bánh làm cho lòng người mạnh mẽ, và là gậy của sự sống; là rượu làm vui lòng người, và làm tươi mới tâm thần. Đời sống thuộc linh của chúng ta được nâng đỡ và duy trì, và con người mới được thêm sức cho công việc và chiến trận của nó, bởi những ơn phước thuộc linh mà tại đây chúng ta thông công, như đời sống tự nhiên và thân thể tự nhiên được nuôi bởi thức ăn cần thiết của chúng. Từ sự đầy dẫy trong Đấng Christ chịu đóng đinh, tại đây chúng ta nhận ân điển trên ân điển, ân điển cho những thi thố đầy ân điển, như các nhánh nhận nhựa từ gốc, và như các đèn nhận dầu từ cây ô-li-ve, Xa-cha-ri 4:11-12, Giăng 1:16, và như vậy như những con trẻ khỏe mạnh đang lớn lên, được nuôi dưỡng trong lời của đức tin và của giáo lý lành mạnh, 1 Ti-mô-thê 4:6, cho đến khi tất cả chúng ta đến được người trưởng thành, đến tầm thước vóc dáng của sự đầy dẫy Đấng Christ. Như vậy đó là sự thông công của chúng ta với, và [sự dự phần? NEEDS REVIEW: source ambiguity] vào thân thể và huyết của Đấng Christ.

Thứ tư, đó là một lễ định lập giao ước. Chén này, Đấng Cứu Thế chúng ta phán, (tức là, lễ định này) là Di Chúc Mới, Lu-ca 22:20, chẳng những thuộc về Di Chúc Mới, mà còn chứa đựng nó, nó có toàn bộ Di Chúc Mới trong nó, và là tóm tắt và thực chất của nó. Chữ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] có nghĩa vừa là một di chúc vừa là một giao ước; nói chung, đó là một văn kiện mà bởi đó một quyền được chuyển qua và được trao, và một tư cách cho một điều tốt lành nào đó được ban cho. Sự mặc khải Phúc Âm về ân điển và ý muốn của Đức Chúa Trời, vừa là một di chúc vừa là một giao ước; và Tiệc Thánh của Chúa có liên hệ đến nó trong cả hai nghĩa.

1. Đó là Di Chúc Mới. Phúc Âm đời đời là di chúc cuối cùng của Đấng Christ, mà bởi đó Ngài đã ban và để lại một cơ nghiệp lớn cho gia đình Ngài trên đất, với những điều răn và huấn lệnh nhất định, và dưới những điều kiện và giới hạn nhất định. Di chúc này đã có hiệu lực bởi sự chết của Đấng lập di chúc, Hê-bơ-rơ 9:16-17, và nay không thể thay đổi: nó được chứng thực tại tòa án thiên đàng, và quyền quản lý được giao cho Đức Thánh Linh phước hạnh, Đấng như là người thi hành di chúc; vì về Ngài, Đấng lập di chúc đã phán: Ngài sẽ nhận lấy của Ta mà rao cho các ngươi, Giăng 16:14. Đấng Christ đã mua một cơ nghiệp lớn bởi công lao của sự chết Ngài, thì bởi di chúc Ngài đã để lại tất cả cho những bà con nghèo khó của Ngài là những người rất cần nó, và là những người mà Ngài đã mua nó cho; đến nỗi mọi kẻ có thể chứng minh mình là bà con với Đấng Christ bởi việc được sinh lại từ trên, Giăng 3:3, bởi việc dự phần vào bản tính thiêng liêng, 2 Phi-e-rơ 1:4, và bởi việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 12:50, đều có thể nhận cơ nghiệp ấy theo di chúc, và sẽ chắc chắn được nuôi dưỡng hiện tại, và được hưởng cơ nghiệp tương lai từ nó.

Tiệc Thánh của Chúa chính là Di Chúc Mới này, nó chẳng những là một kỷ niệm về sự chết của Đấng lập di chúc, mà còn là ấn chứng của di chúc. Một bản sao thật của nó, được chứng thực bởi ấn chứng này, và có thể đưa ra biện hộ, nhờ đó được trao vào tay mọi tín đồ, để người ấy có sự an ủi vững chắc. Hồ sơ chung của Di Chúc Mới, vốn chung cho mọi người, nhờ đó được làm cho riêng tư.

(1.) Lời truyền dặn trong di chúc nhờ đó được áp dụng và bắt buộc cho chúng ta. Đấng lập di chúc đã truyền chúng ta nhớ đến Ngài, đã truyền chúng ta theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi: Ngài đã truyền chúng ta yêu thương nhau, Giăng 12:34, và cơ nghiệp Ngài để lại cho chúng ta được chia sao cho không gây cớ cãi cọ, mà làm dây trói của sự hiệp một. Ngài đã truyền chúng ta bênh vực đại nghĩa của Ngài, phục vụ quyền lợi của Ngài, và quan tâm đến những việc của Ngài trong thế gian, tìm kiếm sự thịnh vượng của thân thể lớn, và mọi chi thể của nó. Ngài cũng đã truyền chúng ta trông đợi và chuẩn bị cho sự đến lần thứ hai của Ngài: lời truyền lệnh của Ngài là Hãy tỉnh thức. Nay trong Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta được nhắc nhở về lời truyền dặn này, và được buộc lại một lần nữa phải trung tín giữ mọi điều Đấng Christ đã truyền, như những người Rê-cáp đã giữ mệnh lệnh của cha họ, Giê-rê-mi 35:6, 8.

(2.) Những phần thừa kế trong di chúc nhờ đó được giao riêng cho chúng ta; được trả một phần, và phần còn lại được bảo đảm sẽ trả khi chúng ta đến tuổi trưởng thành, tức là vào thời điểm Đấng lập di chúc đã định. Điều để lại cho chúng ta chẳng những đủ để đáp ứng trọn ý định của di chúc, đủ cho mọi người, đủ cho từng người, mà còn được để trong tay tốt, trong tay của Thánh Linh lẽ thật, Đấng sẽ không [xử sai?] với chúng ta; vì, như Đấng Christ phán với chúng ta, Giăng 14:17: chúng ta biết Ngài. Thật vậy, chính Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết để làm Đấng giám sát di chúc của chính Ngài, và xem nó được thi hành đúng đắn, đến nỗi chúng ta không có nguy cơ mất phần thừa kế của mình, trừ khi bởi lỗi của chính chúng ta. Đây là những sự bảo đảm tốt, mà chúng ta có thể, với sự thỏa lòng dồi dào, nương cậy vào; vậy mà Chúa Giê-xu chúng ta, để càng tỏ rõ hơn cho những kẻ thừa kế lời hứa sự không thay đổi của ý định Ngài, đã xác nhận nó bằng một lời thề (bởi một thánh lễ, vốn là lời thề của Ngài cho chúng ta, cũng như là lời thề của chúng ta với Ngài), rằng bởi những điều không thể đổi ấy, mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta là những kẻ đã phó thác tất cả của mình nơi Di Chúc Mới, có thể được sự an ủi vững chắc, Hê-bơ-rơ 6:17-18.
2. Đó là Giao Ước Mới. Dù Đức Chúa Trời là Chúa và Chủ tối cao của chúng ta, và chúng ta ở trong tay Ngài như đất sét trong tay thợ gốm, nhưng Ngài hạ mình đối đãi với chúng ta về sự hòa giải và hạnh phúc của chúng ta theo cách của một giao ước, để những kẻ được cứu được an ủi hơn, và những kẻ bị hư mất trở nên không thể bào chữa hơn. Nội dung của giao ước này là, Công Vụ 16:31: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu. Sự cứu rỗi là lời hứa lớn của giao ước, tin vào Đấng Christ là điều kiện lớn của giao ước. Nay chén này là Giao Ước Mới, tức là, nó là ấn chứng của giao ước. Tại đây dường như có một sự ám chỉ đến lễ trang nghiêm ấy mà chúng ta đọc thấy, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:7-8, nơi Môi-se đọc sách giao ước cho dân chúng nghe, và dân chúng tuyên bố thuận phục nó, nói rằng: Mọi lời Đức Giê-hô-va phán, chúng tôi sẽ làm theo, và sẽ vâng lời; rồi Môi-se lấy huyết, rảy trên dân chúng, một phần trước đó đã được rảy trên bàn thờ, và nói: Kìa, huyết của giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập với các ngươi, về mọi lời nầy. Như vậy giao ước, được lập bởi của lễ, Thi Thiên 50:5, và huyết của của lễ được rảy cả trên bàn thờ của Đức Chúa Trời, và trên những người đại diện của dân chúng, cả hai bên như thể đổi tay và đóng ấn vào các điều khoản thỏa thuận. Cũng vậy huyết của Đấng Christ, đã đền tội cho sự vi phạm giao ước vô tội, và đã mua một hiệp ước mới, và là của lễ mà bởi đó giao ước được lập, được gọi xứng đáng là huyết của giao ước. Đã rảy huyết này trên bàn thờ trong sự cầu thay của Ngài, khi bởi huyết chính mình Ngài đã vào nơi rất thánh một lần đủ cả, thì trong thánh lễ này Ngài rảy nó trên dân chúng; như Sứ đồ giải thích sự mầu nhiệm này, Hê-bơ-rơ 9:12.

Một cuộc mua bán vẫn là mua bán dù chưa đóng ấn, nhưng việc đóng ấn là sự phê chuẩn và hoàn tất của nó. Ấn chứng [bên trong?] của giao ước, như được ban cho các tín đồ thật, là Thánh Linh của lời hứa, Ê-phê-sô 1:13, mà bởi đó chúng ta được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30. Nhưng những ấn chứng bên ngoài của giao ước, như được ban trong Hội Thánh hữu hình, là các thánh lễ, đặc biệt là thánh lễ này của Tiệc Thánh của Chúa. Những lễ định đóng ấn được định để khiến việc chúng ta lập giao ước với Đức Chúa Trời thêm trang nghiêm, và do đó thêm cảm động, và những ấn tượng của nó thêm bền vững. Giao ước ân điển là một giao ước không bao giờ được quên, Giê-rê-mi 50:5. Vậy nên lễ định này được lập nên để bảo đảm với chúng ta rằng, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ quên nó, và để giúp chúng ta hầu chúng ta không bao giờ quên nó. Đó là ấn chứng của Giao Ước Mới, tức là, (1.) Đức Chúa Trời trong và bởi lễ định này đóng ấn cho chúng ta, rằng Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng ta. Điều khoản này của giao ước bao hàm mọi điều còn lại, trong việc ban chính Ngài cho chúng ta, để làm của chúng ta, Ngài ban cho chúng ta mọi sự; vì Ngài là Đấng tự đủ mọi đàng. Đây là sự ban cho, sự ban cho của vua, mà Đức Chúa Trời đời đời tại đây đóng ấn, và trao cho các tín đồ thật, như hành động và việc làm của Ngài. Ngài ban chính Ngài cho họ, và cho họ quyền gọi Ngài là của họ. Đức Chúa Trời là gì trong chính Ngài, Ngài sẽ là như vậy cho họ vì ích lợi của họ. Sự khôn ngoan của Ngài là của họ, để mưu luận và hướng dẫn họ; quyền năng của Ngài là của họ, để bảo vệ và nâng đỡ họ; sự công chính của Ngài là của họ, để xưng công chính họ; sự thánh khiết của Ngài là của họ, để thánh hóa họ; sự nhân từ của Ngài là của họ, để yêu thương và cung ứng cho họ: lẽ thật của Ngài là sự bảo đảm không thể vi phạm của lời hứa; và sự đời đời của Ngài là sự lâu dài của hạnh phúc họ. Ngài sẽ làm Cha của họ, và họ sẽ làm con trai con gái Ngài, được tôn vinh bởi những đặc quyền của sự làm con nuôi, và được phân biệt bởi Thánh Linh của sự làm con nuôi. Đấng Tạo Hóa của họ là chồng họ, và Ngài đã phán rằng Ngài đã cưới họ, và vui mừng về họ như chàng rể vui mừng về nàng dâu, Ê-sai 62:4-5. Chúa là Đấng chăn chiên của họ, và chiên của đồng cỏ Ngài sẽ không thiếu thốn. Ngài là phần cơ nghiệp của họ trong thế giới bên kia, cũng như phần chén của họ trong đời này, đã sắm sẵn cho họ một thành, và vì thế không hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của họ, Hê-bơ-rơ 11:16. So sánh Lu-ca 20:37.

(2.) Chúng ta trong và bởi lễ định này đóng ấn với Ngài rằng chúng ta sẽ làm dân của Ngài. Chúng ta chấp nhận mối quan hệ
bởi sự chọn lựa và ưng thuận tự nguyện của mình, và buộc linh hồn mình bằng một dây trói, rằng chúng ta sẽ tỏ mình xứng đáng với Ngài trong mối quan hệ ấy. Nhờ đó chúng ta từ bỏ, đầu phục, và dâng trọn chính mình, linh hồn, thân thể, và tâm thần, cho Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, lập giao ước và hứa rằng chúng ta sẽ, bởi sức Ngài, trung tín phục vụ Ngài, và bước đi mật thiết với Ngài trong mọi sự vâng lời Phúc Âm suốt đời mình. Khi nhận lấy những phước lành của giao ước, chúng ta đặt mình dưới những dây trói của giao ước. Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài, tôi là tôi tớ Ngài; trọn vẹn và duy nhất, và đời đời thuộc về Ngài. Và đây là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của sự phục vụ này.

LỜI MỜI ĐẾN VỚI LỄ ĐỊNH NÀY.

Sự cung ứng dồi dào và thích hợp được thực hiện trong lễ định này, từ những kho báu của ân điển Đấng Cứu Chuộc; và các mục sư, như những đầy tớ, được sai đi để mời đến lễ tiệc; để mời những kẻ mà Chủ tiệc đã định cho làm thực khách của Ngài, và để giục những kẻ đã được mời đến bữa tiệc rượu này, ám chỉ Ê-xơ-tê 6:14. Sự Khôn Ngoan đã sai các tớ gái mình đi làm việc này, và chúng có những lời được đặt trong miệng mình, Lu-ca 14:17: Hãy đến, vì mọi sự nay đã sẵn sàng; đây là sứ điệp của chúng ta.

Thứ nhất, chúng ta phải bày tỏ rằng mọi sự đã sẵn sàng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ai có tai, hãy nghe điều này. [Mọi sự?] nay đã [sẵn sàng?] trong Tiệc Phúc Âm, những điều thích hợp cho, hay sẽ góp phần vào sự thỏa mãn trọn vẹn của một linh hồn bất diệt, là linh hồn biết bản tính và quyền lợi của mình, và ao ước được thật sự và đời đời hạnh phúc, trong tình yêu và ân huệ của Đấng Tạo Hóa mình.

1. Mọi sự đã sẵn sàng; mọi sự cần thiết cho một lễ tiệc cao quý. Chúng ta hãy khai triển ẩn dụ này một chút. (1.) Có một nhà đã sẵn sàng để tiếp đãi các thực khách, là Hội Thánh Phúc Âm, nhà của sự Khôn Ngoan, mà nàng đã xây trên bảy trụ, Châm Ngôn 9:1. Đức Chúa Trời đã dựng đền tạm Ngài giữa loài người, và chỗ của trại này được nới rộng, và làm cho đủ rộng rãi; đến nỗi, dù bàn tiệc đã được lấp đầy thực khách, nhưng vẫn còn chỗ, Lu-ca 14:22.

(2.) Có một bàn đã dọn sẵn trong Lời và các lễ định, như bàn trong đền thờ, trên đó bánh trần thiết được đặt, một ổ cho mỗi chi phái. Kinh Thánh đã được viết, quy điển của nó đã hoàn tất, và trong đó một sự tuyên bố đầy đủ về thiện ý của Đức Chúa Trời đối với loài người được thực hiện, mà kẻ chạy qua cũng có thể đọc.

(3.) Có một chậu rửa sẵn sàng cho chúng ta rửa trong đó, như tại lễ cưới ở Ca-na, có sáu chum nước đặt để tẩy sạch, Giăng 2, kẻo ý thức về những ô uế đã mắc phải ngăn trở chúng ta dự phần vào những sự an ủi này. Kìa, có một suối đã mở ra, Xa-cha-ri 13:1, hãy đến và rửa trong đó, để được tẩy sạch khỏi lương tâm xấu xa bởi huyết của Chúa Giê-xu, các ngươi có thể, với lòng tin chắc khiêm nhường, đi vòng quanh bàn thờ của Đức Chúa Trời.

(4.) Có những đầy tớ sẵn sàng hầu hạ các ngươi, và đó là các mục sư, công việc của họ là hướng dẫn các ngươi đến bàn tiệc, và ban cho mỗi người phần thức ăn mình đúng kỳ, khéo chia Lời của lẽ thật. Họ không phải chủ tiệc, mà chỉ là những quản gia, và là đầy tớ của các ngươi vì cớ Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 4:5.

(5.) Đã có khá đông khách đến rồi; nhiều người đã nhận lời mời, và đã được chào đón nồng hậu. Vậy sao chỗ của bạn lại trống? Hãy để sự thông công của các thánh đồ mời bạn vào sự thông công với Đấng Christ.

(6.) Một phước lành sẵn sàng để được cầu xin. Đấng sẵn sàng, là Đấng sẽ chúc phước cho của lễ, 1 Sa-mu-ên 9:13. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của sự xưng nhận chúng ta, hằng sống để cầu thay cho chúng ta, và liên tục chú tâm vào chính việc này, sẵn sàng truyền một phước lành trên thức ăn thuộc linh của chúng ta.

(7.) Chủ tiệc sẵn sàng chào đón các ngươi, sẵn sàng như người cha của đứa con hoang đàng đã tiếp nhận đứa con ăn năn trở về, mà ông đã thấy, khi nó còn ở đằng xa, Lu-ca 15:20. Tai của Đức Chúa Trời mở ra để [nghe? NEEDS REVIEW: source ambiguity], tay Ngài mở ra để ban cho, Ê-sai 65:2.

(8.) Sự cung ứng đã sẵn sàng cho bữa tiệc của các ngươi. Mọi sự đã sẵn sàng, 1. Cho sự xưng công chính của chúng ta; sự công chính thiêng liêng đã được thỏa mãn, một sự công chính đời đời đã được đem vào; một đạo luật ân xá đã được hoàng gia chuẩn y, và một văn phòng ân xá đã được dựng nên, nơi mọi kẻ có thể chứng tỏ mình được dự phần trong đạo luật chung, có thể lấy ra hiến chương ân xá riêng của mình. Có một lời bào chữa sẵn sàng, một Đấng Biện Hộ sẵn sàng: Kìa, Đấng xưng công chính chúng ta ở gần, Ê-sai 50:8. 2. Cho sự nên thánh của chúng ta; có một sự đầy dẫy ân điển trong Đấng Christ, mà từ đó tất cả chúng ta có thể nhận lãnh. Lời của ân điển sẵn sàng như phương tiện, Thánh Linh của ân điển sẵn sàng như Đấng tác thành: mọi sự sẵn sàng cho việc làm chết tội lỗi, sự vững chắc của đức tin, và sự tiến bộ của chúng ta trong sự thánh khiết. 3. Cho sự an ủi của chúng ta: một giếng nước sống sẵn sàng nếu chúng ta chỉ thấy được nó: sự bình an được để lại cho chúng ta làm di sản mà chúng ta có thể nhận nếu chúng ta muốn; những lời hứa được ban cho chúng ta để nâng đỡ, mà nếu chúng ta không được ích lợi, đó là lỗi của chính chúng ta. Có điều gì đó trong Giao Ước Mới để ngăn chặn mọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity], mọi sự thách thức, mọi nỗi sợ, nếu chúng ta dùng nó. 4. Cho sự cứu rỗi của chúng ta, sẵn sàng được tỏ ra, 1 Phi-e-rơ 1:5. Các thiên sứ đang chực sẵn sàng hộ tống chúng ta; Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Cha sẵn sàng tiếp nhận chúng ta; nhiều chỗ ở đã được sắm sẵn cho chúng ta. Mọi sự đã sẵn sàng.

2. Mọi sự nay đã sẵn sàng, ngay lúc này; vì, kìa, nay là thì được chấp nhận, 2 Cô-rinh-tô 6:2. (1.) Mọi sự nay sẵn sàng hơn lúc chúng còn dưới luật pháp. Ân điển lúc ấy còn ẩn giấu hơn bây giờ, khi sự sống và sự bất diệt được đem ra ánh sáng rõ ràng bởi Phúc Âm. Đấng Christ trong một thánh lễ sẵn sàng hơn nhiều Đấng Christ trong một [hình bóng?]. (2.) Mọi sự nay sẵn sàng hơn chúng sẽ sẵn sàng chẳng bao lâu nữa, nếu chúng ta phung phí mùa hiện tại. Nay cửa thương xót đang mở, và chúng ta được mời đến và bước vào; nhưng chẳng bao lâu nó sẽ đóng lại. Nay vương trượng vàng được giơ ra, và chúng ta được gọi đến chạm vào đầu nó; nhưng sẽ khác khi những ngày thử thách của chúng ta được đếm xong và kết thúc; và Đấng nay phán: Hãy đến để được phước, sẽ phán: Hãy lui ra với sự rủa sả.

Thứ hai, chúng ta phải kêu gọi các ngươi đến; đây là [sứ mạng?] của chúng ta lúc này. Hãy đến, hãy đến; Thánh Linh phán: Hãy đến, và nàng dâu phán: Hãy đến, Khải Huyền 22:17. Hãy đến với Đấng Christ trước hết, rồi hãy đến với lễ định này. Mọi sự đã sẵn sàng, các ngươi chớ không sẵn sàng.

Lời khuyên này phải được đưa ra cho ba hạng người. 1. Những ai hoàn toàn chưa xứng hợp với lễ định này, phải được khuyên mau khiến mình xứng hợp, rồi hãy đến. 2. Những ai nhờ ân điển đã xứng hợp phần nào với lễ định này, phải được khuyên mau ghi danh mình. 3. Những ai đã ghi danh mình, phải được khuyên bền đỗ trong việc dự lễ ấy.

Thứ nhất, tôi phải hướng đến những kẻ bởi sự phàm tục, vô đạo, hay thế tục đang cai trị của mình, đặt một rào cản trên đường mình, và vì vậy không được nhận vào lễ định này. Nếu những dòng này lọt vào mắt của bất cứ kẻ nào như vậy, hãy cho họ biết tôi có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời và tôi phải truyền nó, dù họ nghe, hay họ không nghe.
Ngươi có đang sống một đời sống xác thịt gian ác, trong sự phục vụ tội lỗi và Sa-tan, không kính sợ, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian; sự sáng đã đến trong thế gian, mà ngươi lại yêu sự tối tăm hơn, không biết, cũng không muốn biết đường lối của Chúa, và sự phán xét của Đức Chúa Trời ngươi? Ngươi có phải là kẻ say sưa, kẻ thề thốt, kẻ phá ngày Sa-bát? Ngươi có phải là kẻ ngoại tình, kẻ tà dâm, hay người ô uế? Ngươi có phải là kẻ nói dối, kẻ lừa gạt, kẻ chửi rủa, hay người hay gây gổ? Ngươi có phải chỉ là kẻ nô lệ cho thế gian, hay nô lệ cho bất cứ dục vọng hèn hạ nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity]? Lương tâm của chính ngươi có bảo ngươi rằng: Ngươi chính là người ấy, hay nó sẽ không bảo ngươi như vậy, nếu ngươi để nó đối đãi thành thật với ngươi?

1. Vậy hãy biết rằng, ngươi chẳng có phần gì trong việc này; khi ngươi cứ như vậy, ngươi không phải là thực khách được mời đến lễ tiệc này, các đầy tớ không dám chào đón ngươi, vì họ biết Chủ sẽ không chào đón, mà sẽ hỏi ngươi: Bạn ơi, sao ngươi vào đây? Ngươi lấy giao ước của Đức Chúa Trời và ấn chứng của nó vào miệng mình để làm gì, khi ngươi ghét sự dạy dỗ? Thi Thiên 50:16, v.v. Hãy đọc Kinh Thánh ấy, và nghe Đức Chúa Trời phán với ngươi trong đó. Lấy bánh của con cái mà quăng cho chó là không phải lẽ. Ngươi bị cấm đụng đến những vật thánh này bằng bàn tay chưa được thánh hóa của ngươi; vì Đấng Christ với Bê-li-an có sự thông công gì? Nếu ngươi chen mình vào lễ định này trong khi ngươi còn mang tính cách như vậy, thay vì tôn vinh Chúa Giê-xu, ngươi lại sỉ nhục Ngài một cách táo tợn, như thể Ngài hoàn toàn là một người như ngươi: thay vì đem lại bất cứ sự an ủi thật nào cho linh hồn mình, ngươi chỉ làm nặng thêm tội lỗi và sự đoán phạt của mình; lòng ngươi sẽ cứng hơn, lương tâm ngươi sẽ chai lì hơn, những đồn lũy của Sa-tan sẽ vững chắc hơn, và ngươi ăn uống sự đoán phạt cho chính mình, không phân biệt thân thể của Chúa, không đặt sự khác biệt giữa bánh này và bánh khác, mà giày đạp dưới chân huyết của giao ước, như một vật phàm tục và tầm thường.

2. Cũng hãy biết rằng, tình trạng của ngươi rất khốn khổ, khi ngươi tự ngăn mình khỏi lễ định này, và như kẻ ô uế, bị loại khỏi chức tế lễ này. Dù ngươi có coi nhẹ điều ấy đến đâu, thì đây [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chẳng phải là một việc nhỏ, rằng ngươi tự đóng cửa mình khỏi giao ước và sự thông công với Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên ngươi, và, thực chất, từ chối bất cứ quyền lợi nào nơi Đấng Christ là Đấng đã mua ngươi, như thể ngươi đã lấy lời của ma quỷ ra khỏi miệng chúng: Chúng ta có can hệ gì với ngươi, hỡi Giê-xu, Con Đức Chúa Trời? Và nếu ngươi cứ khăng khăng như vậy, thì số phận ngươi cũng sẽ vậy, chính ngươi đã định đoạt nó. Nếu nay việc bị tách khỏi bầy chiên của Đấng Christ, và bị loại khỏi đồng cỏ xanh của chúng chẳng là gì với ngươi, nhưng chẳng bao lâu nó sẽ là điều gì đó, khi ngươi sẽ theo đó có chỗ mình giữa bầy dê, và phần mình với chúng đời đời. Ngươi nghĩ nay chẳng mất mát gì khi thiếu chén phước lành; vì ngươi thích chén say sưa hơn nó: nhưng ngươi nghĩ gì về chén run rẩy, mà chẳng bao lâu nữa, sẽ được đặt vào tay ngươi, nếu ngươi không ăn năn? Ngươi không khao khát rượu của tình yêu Đức Chúa Trời, mà chọn nước vũng của những thú vui xác thịt hơn; nhưng ngươi có thể uống chén của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, mà sẽ được rót ra không pha, trước mặt Chiên Con sao? Khải Huyền 14:10. Ngươi tưởng mình thảnh thơi và hạnh phúc vì ngươi không ở dưới những dây trói và sự kiềm chế của lễ định này; nhưng ngươi há không thấy mình cực kỳ khốn khổ khi ngươi không có quyền gì hưởng những phước lành và sự an ủi của lễ định này? Nếu sau đời này không còn một đời khác, ngươi có thể có cớ nào đó để tự chúc phước cho mình như vậy trong đường gian ác của mình (mà dù vậy, ta cũng chẳng thấy cớ gì để ghen tị với ngươi), nhưng, hỡi linh hồn khốn khổ, ngươi sẽ làm gì trong ngày thăm viếng? Hỡi ngươi là kẻ nhập bọn với những kẻ có tội trong [Si-ôn? NEEDS REVIEW: source ambiguity], và chọn [chúng? NEEDS REVIEW: source ambiguity] làm dân mình, ngươi có thể ở với lửa thiêu nuốt? Ngươi có thể trú trong những đám cháy đời đời? Ê-sai 33:14. Nguyện Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài mở mắt ngươi, và cho ngươi thấy [nguy hiểm?] của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước khi quá muộn.

3. Nhưng hãy biết rằng, dù tình trạng của ngươi rất đáng buồn, nhưng không phải tuyệt vọng. Ngươi vẫn còn được ban thời gian để ăn năn, và được dâng ân điển; ôi, chớ từ chối ân điển ấy, chớ để vuột mất thời gian ấy. Hãy lìa bỏ tội lỗi ngươi, và trở lại với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; hãy quăng khỏi ngươi mọi vi phạm của ngươi, hãy tạo cho mình một lòng mới, bắt đầu một đời sống mới, hãy lìa bỏ kẻ ngu dại, và sống, sống cho có mục đích, và đi trong đường của sự thông sáng, rồi nhân danh sự Khôn Ngoan, tôi phải nói với ngươi rằng, bất chấp mọi sự ngu dại trước kia của ngươi, ngươi được chào đón đến nhà nàng, chào đón đến bàn nàng, được tự do chào đón ăn bánh của nàng, và uống rượu mà nàng đã pha, Châm Ngôn 9:4-6. Nay ít nhất, nay cuối cùng, trong ngày này của ngươi, hãy biết những điều thuộc về sự bình an của ngươi; hãy khôn ngoan cho chính mình, khôn ngoan cho linh hồn mình, và chớ lừa dối mình vào sự hư mất của chính mình.

Hỡi kẻ có tội đáng thương! Ta thương xót ngươi, ta sẵn lòng giúp ngươi; nguyện Chúa thương xót ngươi, và giúp ngươi! Ngài sẽ làm vậy, nếu ngươi thương xót chính mình, và giúp chính mình. Ngươi có chịu nghe theo lời khuyên của một người mong điều tốt cho ngươi, để đổi sự phục vụ tội lỗi, vốn là sự nô lệ hoàn hảo, lấy sự phục vụ Đức Chúa Trời, vốn là sự tự do hoàn hảo? Để đổi những thú vui hèn hạ và dơ bẩn của một đời sống xác thịt, vốn hạ ngươi xuống ngang hàng với loài thú, lấy những thú vui tinh khiết và thanh cao của một đời sống thuộc linh và thiêng liêng, vốn sẽ nâng ngươi lên đến sự thông công với các thiên sứ thánh? Ta tin chắc ngươi sẽ sớm thấy đó là phước hạnh. Hãy tỉnh thức, hãy giũ mình khỏi bụi đất, hãy cởi mình khỏi những dây trói nơi cổ ngươi, Ê-sai 52:2. Hãy dâng mình cách chân thành cho Chúa Giê-xu Christ, rồi hãy đến ăn tiệc với Ngài; bấy giờ ngươi sẽ có, trong lễ định này, những bảo chứng về ân huệ của Ngài, những sự bảo đảm về sự hòa giải của ngươi với Ngài, và sự chấp nhận của Ngài đối với ngươi, và mọi sự sẽ tốt đẹp, vì nó sẽ kết thúc tốt đẹp đời đời.

Thứ hai, tôi phải tiếp đến hướng đến những người, có sự hiểu biết đầy đủ về những việc của Đức Chúa Trời, và có một sự xưng nhận đáng biện hộ về đạo thánh của Đấng Christ, không thể bị từ chối cho vào lễ định này, nhưng lại tự từ chối mình khỏi ích lợi và sự an ủi của nó. Những người như vậy nhờ đó được khuyên, không trì hoãn thêm nữa, hãy trang nghiêm dâng tên mình cho Chúa Giê-xu trong và bởi thánh lễ này. Hãy nghe lời triệu tập của Ê-xê-chia đến dự Lễ Vượt Qua, 2 Sử Ký 30:8: Hãy phục dưới Đức Giê-hô-va, hãy đưa tay cho Đức Giê-hô-va; cụm từ Hê-bơ-rơ là như vậy; hãy kết hợp mình với Ngài trong dây trói của giao ước, rồi trao đổi những sự phê chuẩn, hãy vào nơi thánh. Trước hết, hãy dâng chính mình cho Chúa, rồi xác nhận sự đầu phục ấy bởi sự trang nghiêm của lễ định này.

1. Tôi xin hướng lời khuyên này đến những người trẻ, là những người khi còn thơ ấu đã được báp-têm vào đức tin Cơ Đốc, và đã được giáo dục tốt trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và về đường lối Ngài, và nay đã lớn lên đến tuổi khôn ngoan, có khả năng hiểu điều mình làm, phân biệt giữa tay phải và tay trái mình, trong những việc thuộc linh, và chọn lựa và từ chối cho chính mình theo đó; và là những người đã có một vài ấn tượng tốt được khắc trên linh hồn bởi những điều thiêng liêng, và một vài khuynh hướng tốt hướng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và thiên đàng; những người như vậy được mời đến bàn của Chúa, và được kêu gọi đến, vì mọi sự nay đã sẵn sàng, và trì hoãn là không tốt.

Hỡi những người trẻ, các ngươi nay có chịu nghe theo để nghiêm túc, và quyết tâm vì Đức Chúa Trời? Các ngươi nay bắt đầu hành động theo lý trí, và bỏ đi những điều [trẻ con?]; các ngươi đã đến tuổi có khả năng suy xét, và các ngươi đang nghĩ mình phải sống thế nào trong thế gian này; ôi, ước gì ta có thể thuyết phục các ngươi trước hết nghĩ mình phải sống thế nào cho một thế giới khác! Ta không thuyết phục các ngươi đến bàn của Chúa một cách vội vàng và cẩu thả, như khi các ngươi còn nhỏ các ngươi đi nhà thờ vì thời thượng, và vì cha mẹ đem các ngươi theo. Nhưng ta đang thuyết phục các ngươi nay trong những ngày tuổi trẻ của mình, từ một sự xác tín sâu sắc về bổn phận và quyền lợi của mình, và một sự quan tâm nghiêm túc về linh hồn mình và cõi đời đời, một cách thông sáng, thận trọng, và với một quyết tâm vững chắc, hãy kết hợp mình với Chúa trong một giao ước đời đời, rồi đến đóng ấn giao ước ấy tại bàn Ngài. Các ngươi nay đã đến thời điểm bước ngoặt của đời người, đến những năm mà thường người ta định đoạt cho cả đời mình: ta nài xin các ngươi, vì cớ Đấng Christ, và vì cớ linh hồn quý báu của chính các ngươi, rằng nay các ngươi sẽ trở lại với Đức Chúa Trời, và định đoạt vì Ngài, và hướng mặt mình về thiên đàng. Hãy đến và chúng ta hãy cùng nhau lý luận một chút, và, ta nài xin các ngươi, hãy lý luận với chính mình.

1. Các ngươi há chẳng bởi phép báp-têm mà được dâng cho Chúa? Những lời thề nguyện của Đức Chúa Trời há chẳng đã ở trên các ngươi? Phép báp-têm của các ngươi há chẳng là vinh dự của các ngươi; há chẳng là sự an ủi của các ngươi? Đúng vậy; nhưng các ngươi không xứng với vinh dự ấy, không xứng với sự an ủi ấy, nếu, khi các ngươi đến tuổi có khả năng, các ngươi từ chối tự mình làm điều đã được làm cho các ngươi khi các ngươi chịu báp-têm. Làm sao các ngươi mong rằng sự dâng các ngươi cho Đức Chúa Trời của cha mẹ các ngươi lúc ấy sẽ ích gì cho các ngươi, nếu nay các ngươi không biến nó thành hành động và việc làm của chính mình? Sự chậm chạp của các ngươi trong việc xác nhận giao ước, bởi sự trang nghiêm nhận lấy nó trên mình như vậy, há chẳng bị hiểu là một sự từ bỏ ngầm nó, hay bị xét là mất quyền hưởng ích lợi của nó? Ta tin các ngươi sẽ không vì cả thế gian mà chối bỏ phép báp-têm của mình, cũng không chối bỏ nghĩa vụ của nó; các ngươi sẽ không, ta tin chắc: các ngươi sẽ không vứt bỏ đạo Cơ Đốc của mình, cũng không nhập bọn với những kẻ nói: Chúng ta không có phần gì nơi Đa-vít, không có cơ nghiệp gì nơi Con của Đa-vít; vậy hãy đến và phê chuẩn phép báp-têm của các ngươi, hoặc để những điều khoản ấy bị hủy bỏ, hoặc, nay các ngươi đã đến tuổi, hãy đến và tự mình đóng ấn chúng; hoặc đứng vững với thỏa thuận, hoặc nói các ngươi sẽ không; hoặc làm Cơ Đốc nhân [trọn vẹn? NEEDS REVIEW: source ambiguity], hoặc chẳng phải Cơ Đốc nhân chút nào. Vấn đề rõ ràng; những dây trói của cả hai thánh lễ là một; các ngươi ở dưới dây trói của lễ này, mà chúng ta biết các ngươi không dám từ bỏ, vậy hãy đến dưới dây trói của lễ kia: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hãy nghe lời khuyên, và nói lên ý mình.
2. Làm sao các ngươi có thể định đoạt về mình tốt hơn, nay trong những ngày tuổi trẻ của mình, hơn là dâng mình cho Chúa? Đây là những ngày chọn lựa của các ngươi; các ngươi nay đang chọn những sự ổn định khác, trong nghề nghiệp, các mối quan hệ, và nơi cư ngụ, sao các ngươi lại không chọn sự ổn định này, trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, là điều sẽ khiến mọi sự ổn định khác của các ngươi được thoải mái? Vậy các ngươi hãy chọn ngày nay các ngươi sẽ phục vụ ai, Đức Chúa Trời hay thế gian, [hãy đưa? NEEDS REVIEW: source ambiguity] vấn đề này đến một [kết luận? NEEDS REVIEW: source ambiguity] và quyết định vì Chúa, Giô-suê 24:21. Sao Đấng là Đầu Tiên và Tốt Nhất lại không có những ngày Đầu Tiên và Tốt Nhất của các ngươi? Điều mà ta chắc chắn các ngươi không thể ban cho tốt hơn, và là cả bổn phận lẫn quyền lợi của các ngươi khi ban cho như vậy.

3. Các ngươi sẽ được gì bởi trì hoãn nó? Sớm muộn gì các ngươi cũng phải trang nghiêm dâng mình cho Chúa trong lễ định này, và các ngươi hy vọng bấy giờ nhận được ích lợi và sự an ủi của nó; nhưng kẻ cám dỗ bảo các ngươi: còn nhiều thời gian, và các ngươi gạt bỏ những sự cáo trách của mình, như Phê-lít đã làm với Phao-lô, Công Vụ 24:23, với một lời hứa rằng, vào một dịp thuận tiện hơn, các ngươi sẽ gọi chúng đến. Các ngươi sẵn sàng nói, như dân chúng đã nói, A-ghê 1:2: Kỳ chưa đến, kỳ mà nhà của Đức Giê-hô-va phải được xây cất; các ngươi nghĩ mình phải xây nhà mình trước, và những sự trì hoãn ấy dẫn đến đâu? Sa-tan, trước khi các ngươi hay biết, đã lợi dụng chúng, và lừa các ngươi mất hết thời gian của mình, bằng cách lừa các ngươi mất thời gian hiện tại; lòng các ngươi có nguy cơ bị cứng lại, Thánh Linh của ân điển có thể bởi đó bị chọc giận đến rút lui, và không còn tranh đấu nữa; và các ngươi sẽ ra sao nếu sự chết bất ngờ đến với các ngươi trước khi công việc lớn của các ngươi được hoàn thành?

4. Các ngươi có thể sắm sửa gì tốt hơn cho một đời sống thoải mái trong thế gian này, hơn là làm công việc lớn này kịp thời? Các ngươi đang ra đi trong một thế gian đầy cám dỗ, nhiều hơn các ngươi tưởng; và làm sao các ngươi có thể trang bị cho mình chống lại chúng tốt hơn bằng cách đạt đến quyết tâm vững chắc ấy, là điều sẽ khiến kẻ cám dỗ im lặng, với lời: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta? Khi Na-ô-mi thấy Ru-tơ đã quyết tâm vững chắc, bà thôi không nói với nàng nữa. Mưu chước của kẻ ác sẽ không dễ dàng rủ rê các ngươi vào đường của kẻ có tội, và chỗ ngồi của kẻ nhạo báng, khi các ngươi đã công khai xưng nhận mình, đã ra đi trong đường của Đức Chúa Trời, và đã ngồi tại bàn của Chúa. Các ngươi đang ra khơi vào một biển bão tố, và điều này sẽ trang bị cho các ngươi vật dằn; đường các ngươi đi qua một thung lũng nước mắt, và vì thế các ngươi cần được dự trữ đầy sự an ủi; và các ngươi có thể dự trữ cho mình ở đâu tốt hơn trong một lễ định mà đóng ấn mọi lời hứa của giao ước mới, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bao hàm trong chúng?

Và làm sao ta đạt được điểm này với những người trẻ? Họ có chịu nghe theo kịp thời để quyết tâm vì Đức Chúa Trời và thiên đàng? Hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa ngươi, hãy nhớ đến Đấng Cứu Chuộc ngươi, trong những ngày tuổi trẻ của ngươi, rồi, điều đáng hy vọng, ngươi sẽ không quên các Ngài, và các Ngài sẽ không quên ngươi, khi ngươi về già.

2. Tôi xin hướng lời khuyên này đến những người có khuynh hướng tốt, và nếp sống không chỗ trách được, nhưng những ước ao của họ yếu ớt, và tình cảm của họ lạnh nhạt và thờ ơ; và vì thế họ tránh xa lễ định này. Đây là tính cách của rất nhiều người lương thiện, nhưng họ thiếu lòng sốt sắng và quyết tâm đủ để đưa họ vào sự cam kết này. Họ không thể đưa ra lý do nào chấp nhận được vì sao họ không đến dự thánh lễ; có lẽ họ đã mua một miếng đất, hay một đôi bò, tay họ đầy việc đời, và họ quá bận rộn, họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hay chưa ổn định theo ý mình, và điều này khiến họ bất an, và họ hy vọng rằng vì thế họ có thể được miễn. [Họ ngại? NEEDS REVIEW: source ambiguity] chịu khó, sự khó nhọc mà họ biết mình phải chịu trong một công việc như thế này; họ không [sẵn lòng? NEEDS REVIEW: source ambiguity] họ làm; họ sẽ cứ như hiện tại, và không tiến bộ gì; họ đã giấu tay mình trong ngực áo, và lấy làm buồn khi đưa nó lên miệng, Châm Ngôn 26:15.

Chúng ta sẽ nói gì để đánh thức những kẻ biếng nhác này? Để thuyết phục họ tiến tới trong sự xưng nhận của mình, quên đi những điều ở đằng sau, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không an nghỉ trong chúng? Hỡi các trinh nữ, là những kẻ ngủ gật và ngủ mê, và để đèn mình nằm đó bị bỏ bê, hãy nghe tiếng kêu: Kìa, chàng rể đến, đến trong lễ định này để đính hôn các ngươi với chính Ngài, hãy trỗi dậy, và hãy ra đón Ngài. Hãy nghe,
Hỡi kẻ biếng nhác, ngươi sẽ ngủ cho đến bao giờ? Há chẳng phải đã đến giờ phải tỉnh thức khỏi giấc ngủ, để chúng ta càng chuyên tâm và càng sốt sắng lo công việc của một Cơ Đốc nhân sao? Há chẳng phải ngày đã xế với ngươi rồi sao, có lẽ đã đến giờ thứ sáu, hay xa hơn nữa, giờ ăn trưa, mà ngươi vẫn không thấy đói khát bữa tiệc thuộc linh mà ngươi được mời đến dự sao? Ngươi đã phí mất nhiều thì giờ rồi, há ngươi không nên nghĩ đến việc chuộc lại thì giờ cho linh hồn và sự đời đời của mình sao? Và có cách nào làm điều ấy tốt hơn là tận dụng những cơ hội như thế... được miễn thứ; nhưng lý do thật là, họ biếng nhác và trì hoãn, và những việc còn lại thì hầu chết; họ không tìm thấy trong lòng mình sự sẵn lòng chịu buộc vào sự nghiêm nhặt, cẩn thận và tỉnh thức mà thánh lễ này sẽ đòi hỏi nơi họ; nói cách khác, họ không chịu khó nhọc để... Hỡi những đầy tớ biếng nhác kia, hãy nghe tiếng của Chủ các ngươi.

48 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

...hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi. Hãy nghe lời kêu gọi ấy, hỡi những kẻ xưng mình là tín đồ mà bất cẩn và hời hợt, như thể chính ngươi được gọi đích danh trong đó.

1. Hãy suy nghĩ xem ngươi đã xúc phạm Chúa Giê-xu là dường nào khi cứ sống trong sự xao lãng lễ định này: Ngươi khinh dể thẩm quyền của Ngài, Đấng đã ban mạng lệnh này cho mọi môn đồ Ngài: «Hãy làm điều này để nhớ đến ta.» Há việc sống trong sự bỏ bê một bổn phận đã biết rõ, và bất tuân một mạng lệnh rõ ràng, lại chẳng là gì sao? Luật pháp của Đấng Christ há chẳng là gì đối với các ngươi sao? Nếu các ngươi biết làm điều lành mà chẳng làm, há chẳng phải là tội sao? Lễ định này há chẳng phải là lễ định của Đấng Christ như Lời Chúa và sự cầu nguyện sao? Các ngươi hẳn không thể sống thiếu Lời Chúa và sự cầu nguyện, cũng chẳng muốn mình hay con cái mình phải thiếu phép báp-têm; vậy sao lễ định này lại bị xao lãng? Ngươi xét đoán sự khôn ngoan của Đấng Christ; Ngài đã lập lễ định này vì ích lợi thuộc linh của ngươi, vì sức mạnh và sự nuôi dưỡng của ngươi, mà ngươi lại nghĩ rằng mình không cần đến nó; ngươi có thể sống tốt mà không cần nó: sự định liệu này, ngươi nghĩ, lẽ ra có thể bỏ đi, nghĩa là ngươi tưởng mình khôn ngoan hơn Đấng Christ.

Ngươi cũng bởi đó mà khinh dể nặng nề ân điển và tình yêu của Đấng Christ, Đấng đã sắm sẵn cho ngươi sự dự bị giàu có dường ấy, và ban cho ngươi lời mời gọi nhân từ dường ấy đến dự, mà ngươi lại từ chối những cơ hội thuận lợi như các thánh lễ mang lại.

Điều này được nhấn mạnh cách tuyệt vời trong Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh chung, trong đó cảnh cáo những kẻ sống bê bối hãy tránh xa, bằng những lời này: «Nếu ai trong các ngươi là kẻ phạm thượng đến Đức Chúa Trời, là kẻ ngăn trở hay phỉ báng Lời Ngài, là kẻ tà dâm, hay còn nuôi lòng ác và ganh tị, hay phạm tội trọng nào khác; hãy ăn năn tội lỗi mình, bằng không thì chớ đến Bàn Thánh này, e rằng sau khi nhận thánh lễ thánh này, ma quỷ nhập vào các ngươi, như đã nhập vào Giu-đa, khiến các ngươi đầy dẫy mọi điều gian ác, và dẫn các ngươi đến sự hư mất cả thân thể lẫn linh hồn.»

An Invitation to the Lord's Supper. 49

Nhưng lời khuyên bảo kia lại thúc giục những kẻ biếng trễ, bằng những lời này: «Các ngươi biết đó là điều tệ bạc và vô ơn dường nào, khi một người đã dọn một bữa tiệc thịnh soạn, bày biện bàn ăn đủ mọi món ngon, chẳng thiếu chi ngoài thực khách đến ngồi vào, mà những kẻ được mời lại (vô cớ) vô ơn từ chối không đến. Trong trường hợp ấy, ai trong các ngươi lại không động lòng? Ai lại không cho đó là một sự sỉ nhục và bất công lớn đối với mình? Vậy nên, hỡi những người rất yêu dấu trong Đấng Christ, hãy cẩn thận, kẻo các ngươi, khi rút lui khỏi Tiệc Thánh này, lại chọc giận Đức Chúa Trời nghịch cùng các ngươi. Nói rằng: Tôi sẽ không dự Tiệc Thánh, vì tôi còn bận việc đời, thì thật dễ; nhưng những lời bào chữa như thế không dễ được chấp nhận và dung thứ trước mặt Đức Chúa Trời đâu. Nếu ai nói: Tôi là kẻ có tội nặng nề, nên sợ không dám đến; vậy sao các ngươi không ăn năn và sửa đổi? Khi Đức Chúa Trời gọi các ngươi, các ngươi há không xấu hổ mà nói rằng mình sẽ không đến sao? Khi các ngươi phải trở lại cùng Đức Chúa Trời, các ngươi lại bào chữa rằng mình chưa sẵn sàng sao? Hãy hết lòng suy nghĩ xem những lời bào chữa giả dối như thế sẽ chẳng ích gì trước mặt Đức Chúa Trời. Những kẻ đã từ chối dự tiệc trong Phúc Âm vì đã mua ruộng, hay muốn thử đôi bò, hay vì mới cưới vợ, đều không được tha thứ, nhưng bị kể là không xứng đáng dự tiệc thiên đàng.»

50 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

2. Hãy suy nghĩ xem ngươi đang làm hại linh hồn mình là dường nào. Ngươi không biết mình mất mát bao nhiêu, khi cứ sống trong sự xao lãng lễ định này. Nếu ngươi bị tước mất cơ hội dự lễ, đó là hoạn nạn chứ không phải tội lỗi; và trong trường hợp ấy, khi ngươi than tiếc vì thiếu thốn, vẫn nuôi lòng khao khát, và tận dụng những sự giúp đỡ khác mình có, thì ngươi có thể trông đợi Đức Chúa Trời sẽ bù đắp sự thiếu thốn ấy bằng cách khác; vì dù chúng ta bị ràng buộc vào các lễ định, Đức Chúa Trời thì không: Nhưng nếu ngươi có cơ hội dự lễ mà vẫn xao lãng, và khi lễ được cử hành lại quay lưng đi, thì ngươi đối đãi với linh hồn mình tệ hơn cách ngươi đối đãi với thân thể mình; vì ngươi từ chối cho nó thức ăn cần thiết, và linh hồn bị bỏ đói thì chắc chắn bị giết chết như thân thể bị đâm, và huyết nó sẽ bị đòi nơi tay ngươi. Chưa hề có ai ghét thịt mình, nhưng nuôi nấng và chăm sóc nó; thế mà ngươi lại từ chối cho linh hồn mình điều sẽ nuôi nấng và chăm sóc nó, và bởi đó cho thấy ngươi yêu nó ít là dường nào. Nếu ngươi siêng năng dự lễ định này, và tận dụng nó đúng cách, ngươi sẽ thấy nó có ích không kể xiết cho ngươi trong việc làm vững mạnh đức tin ngươi, khơi dậy những tình cảm thánh trong ngươi, và giúp ngươi tiến bộ trong mọi lời lành việc lành. Vậy nên ngươi có lý do để quy mọi sự yếu đuối của mình, mọi sức mạnh và sự thắng thế của những cám dỗ, mọi sự không vững vàng của những quyết tâm, và mọi sự không đều đặn của đường lối mình cho sự xao lãng lễ định này. Làm sao chúng ta có thể trông đợi đạt được mục đích, khi cứ khăng khăng xao lãng những phương tiện đã định?

51 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Đừng nghĩ thầm trong lòng rằng: chúng ta chưa sạch, chắc chắn chúng ta chưa sạch, nên chúng ta không đến dự tiệc; nếu các ngươi chưa sạch, sao các ngươi chưa sạch? Há chẳng có một nguồn mở ra sao? Há các ngươi chẳng đã nhiều lần được kêu gọi hãy tắm rửa cho mình được sạch sao? Các ngươi chưa sẵn sàng, nên bào chữa để không đến; nhưng sự chưa sẵn sàng của các ngươi há chẳng phải là tội lỗi của các ngươi sao? Và một tội lỗi há có thể bào chữa cho các ngươi trong một tội lỗi khác sao? Sự vi phạm của một người há có thể là sự biện hộ cho người ấy sao? Ngươi nghĩ mình chưa đủ nghiêm túc, chưa đủ sốt sắng, chưa đủ ngay thẳng trong cách ăn nết ở để đến dự thánh lễ; có lẽ ngươi chưa đủ thật, nhưng sao ngươi chưa đủ? Điều gì ngăn trở ngươi? Há cần điều gì hơn để khiến ngươi xứng đáng dự thánh lễ, ngoài điều cần thiết để khiến ngươi xứng đáng vào thiên đàng sao? Và ngươi há dám sống một ngày trong tình trạng mà nếu chết đi, ngươi sẽ bị loại bỏ và loại trừ như kẻ không xứng đáng vào thiên đàng sao? Vậy hãy để mình được thuyết phục mà mặc lấy áo cưới, rồi đến dự tiệc cưới. Thay vì lấy sự chưa sẵn sàng của mình làm lý lẽ chống lại việc đến dự lễ định này, hãy lấy sự cần thiết phải đến dự lễ định này làm lý lẽ chống lại sự chưa sẵn sàng của mình. Đừng nói: Tôi quá nhẹ dạ và phù phiếm, quá mê đắm trò vui và lạc thú, quá gắn bó với bạn bè hư không và xác thịt, hay quá chìm đắm trong lo lắng và công việc đời này, nên tôi phải được miễn dự lễ định này, vì đó là làm cho điều xấu càng thêm xấu: nhưng hãy nói: Tôi cần phải đến dự Tiệc Thánh của Chúa, và đến cách đúng đắn; linh hồn tôi héo hon và chết dần nếu tôi không đến: vậy nên tôi phải dứt bỏ lối sống hư không và xác thịt này, vốn khiến tôi không xứng đáng và không sẵn lòng dự lễ định ấy; vậy nên tôi phải gỡ mình khỏi những giao du ấy, và thoát khỏi những vướng bận ấy, bất cứ điều gì làm nguội lạnh những tình cảm tin kính, và dập tắt than lửa ấy. Hãy rũ bỏ điều ấy, bất cứ điều gì chen vào giữa ngươi và sự an ủi cùng ích lợi của lễ định này: Đừng chần chừ nữa trong một việc hệ trọng dường ấy, nhưng hãy mau đến với quyết tâm ấy, Thi Thiên 119:115: «Hỡi kẻ làm ác, hãy lìa xa ta, để ta giữ điều răn của Đức Chúa Trời ta!»

52 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Ta cũng xin ngỏ lời này với những người có lòng khao khát mạnh mẽ hướng về Chúa, và hướng về sự tưởng nhớ danh Ngài trong lễ định này; nhưng họ nhút nhát, và bị những nỗi sợ giữ lại không dám đến: Đây là trường hợp của nhiều người mà chúng ta hy vọng là kính sợ Chúa, và vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, nhưng họ bước đi trong tối tăm, không có sự sáng, Ê-sai 50:10, là những người theo Đấng Christ, nhưng theo Ngài cách run rẩy. Hỏi họ sao không đến dự thánh lễ này, họ sẽ nói rằng họ không dám đến, họ không xứng đáng, họ không có đức tin, không có sự an ủi trong Đức Chúa Trời, không có hy vọng về thiên đàng, nên nếu đến, họ sẽ ăn uống sự đoán phạt cho mình. Họ không thấy trong mình có sự vững vàng trong tư tưởng, có ngọn lửa của những tình cảm tin kính và sốt sắng mà họ nghĩ là phải có, và vì không thể đến như mình phải đến, họ nghĩ tốt hơn là ở nhà. Những điều được nói ra để cáo trách và làm kinh hãi những kẻ giả hình và kẻ có tội táo bạo, khi dùng để phân biệt giữa điều quý báu và điều hèn hạ, họ lại áp dụng sai cho mình, và như thế làm cho lòng người công bình buồn rầu, điều không nên làm cho buồn rầu. Chúng ta được truyền phải làm vững mạnh những bàn tay yếu đuối, và làm vững chắc những đầu gối run rẩy, phải nói với những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Hãy vững lòng, đừng sợ, Ê-sai 35:3-4. Nhưng chúng ta sẽ lấy gì mà an ủi những người mà linh hồn nhiều khi từ chối được an ủi? Nếu chúng ta nói với họ về lòng thương xót và nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời, về công đức và sự công chính của Đấng Christ, về những lời hứa quý báu của giao ước, thì lòng đa nghi của họ đáp lại: Tất cả những điều ấy chẳng liên quan gì đến họ; Chúa, họ nghĩ, đã lìa bỏ họ, Đức Chúa Trời họ đã quên họ, và đã phân rẽ họ khỏi dân Ngài hẳn; như giấm đổ trên diêm tiêu, kẻ hát xướng cho lòng buồn rầu cũng vậy.

53 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Nhưng, hỡi những kẻ ít đức tin kia, là những kẻ nghi ngờ như thế, các ngươi há không muốn được lành sao? Các ngươi há không muốn được vững mạnh sao? Há chẳng phải là điều đáng ước ao để đạt đến sự bình an và thanh thản trong tâm trí, đến nỗi các ngươi có thể đến với lòng khiêm nhường và dạn dĩ thánh khiết trước lễ định quý báu này sao? Vậy để giúp các ngươi, hãy nhận lấy hai lời cẩn trọng này:

1. Đừng xét đoán sai về chính mình. Như việc tưởng tình trạng thuộc linh của mình là tốt, trong khi nó rất xấu, là một sai lầm chết người thường thấy nơi con cái loài người; vì, có kẻ làm bộ giàu mà chẳng có gì hết; thì việc tưởng tình trạng thuộc linh của mình là xấu, trong khi nó rất tốt, cũng là một sai lầm gây xao xuyến, thường thấy nơi con cái Đức Chúa Trời, vì có người làm bộ nghèo lại có của cải nhiều, Châm Ngôn 13:7. Nhưng đó là một sai lầm mà ta hy vọng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, có thể sửa được, và dù sự bảo đảm trọn vẹn hiếm khi đạt được; và chúng ta phải luôn giữ lòng ghen tị thánh khiết về chính mình, và lòng kính sợ thánh, kẻo chúng ta dường như không đạt được, thì một hy vọng tốt bởi ân điển, là điều giúp chúng ta vui mừng trong sự trông cậy và bước đi vui vẻ trong công việc và bổn phận mình, là điều chúng ta nên nhắm đến, và gắng sức đạt được, và chúng ta không nên từ chối sự an ủi ấy, khi Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài đã ban cho chúng ta lý do để có nó. Bất cứ nơi nào có sự quan tâm nghiêm túc về linh hồn và thế giới bên kia, đến nỗi sinh ra lòng kính sợ thánh, thì ngay điều ấy cũng cho cơ sở của một hy vọng sống động. Ngươi nghĩ mình không có ân điển vì ngươi chưa trọn vẹn; nhưng sao ngươi lại trông đợi điều chỉ có ở thiên đàng, ngay trên đất này: Đứa trẻ rồi sẽ thành người lớn, dù hiện tại nó suy nghĩ như trẻ con, nói như trẻ con. Chính Phao-lô được phước cũng chưa đạt được, chưa nên trọn vẹn, Phi-líp 3:12. Vàng trong quặng thật quý giá, dù chưa được luyện sạch khỏi xỉ. Đừng khinh dể ngày của những điều nhỏ mọn, vì Đức Chúa Trời không khinh dể, Xa-cha-ri 4:10. Đừng chối bỏ quyền năng và ân điển đã đem ngươi ra khỏi đất Ai Cập, dù ngươi chưa đến Ca-na-an.

54 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Ngươi nghĩ mình không có ân điển, vì ngươi không có niềm vui và sự an ủi rõ rệt mà ngươi muốn có; nhưng những kẻ được soi sáng thuộc linh là những kẻ thấy sự xấu xí của chính mình, cũng như những kẻ thấy vẻ đẹp của Đấng Christ. Đứa trẻ khóc cũng sống như đứa trẻ cười. Những lời than về gánh nặng thuộc linh là ngôn ngữ của bản tính mới, cũng như những lời ngợi khen về phước hạnh thuộc linh. Hỡi linh hồn rũ rượi! Ngươi đang ở dưới ân điển chứ không ở dưới luật pháp, vậy hãy xét đoán chính mình theo thước đo của ân điển, chứ không theo thước đo của luật pháp. Ngươi có liên quan đến Đấng sẵn lòng nghĩ tốt nhất về ngươi, và sẽ chấp nhận sự sẵn lòng của tâm linh, và tha thứ sự yếu đuối của xác thịt. Vậy hãy bắt tay vào công việc trước mặt ngươi, và đừng để cảm thức ăn năn, khiêm nhường về những ngu dại và hư hoại của mình che khuất bằng chứng về các ân điển của Đức Chúa Trời trong ngươi; cũng đừng để sự thiếu tự tin vào chính mình làm lung lay sự tin cậy của ngươi nơi Đấng Christ. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về điều Ngài đã làm cho ngươi; hãy để Ngài nhận lấy sự ngợi khen về điều ấy, rồi ngươi sẽ nhận được niềm vui về điều ấy. Và điều này là chắc chắn, hoặc ngươi có phần trong Đấng Christ, hoặc ngươi có thể có phần. Vậy nếu ngươi nghi ngờ Đấng Christ có thuộc về ngươi không, hãy đưa vấn đề ra khỏi sự nghi ngờ bằng một sự ưng thuận ngay bây giờ với Ngài; ta nhận Đấng Christ làm của ta, hoàn toàn, duy nhất, và đời đời làm của ta; Đấng Christ theo các điều kiện của chính Ngài; Đấng Christ theo bất cứ điều kiện nào.

55 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

2. Đừng xét đoán sai về lễ định này. Lễ đã được lập vì sự an ủi của ngươi, đừng để nó thành nỗi kinh hãi cho ngươi; lễ đã được lập vì sự thỏa lòng của ngươi, đừng để nó thành trò tiêu khiển của ngươi. Hầu hết các sứ điệp từ trời mà chúng ta gặp trong Kinh Thánh, do các thiên sứ truyền, đều bắt đầu bằng: Đừng sợ; và đặc biệt sứ điệp gửi đến những người nữ tại mộ Đấng Christ, Ma-thi-ơ 28:5: «Các ngươi đừng sợ chi cả, vì ta biết các ngươi tìm Đức Chúa Giê-xu»; há các ngươi không tìm kiếm Ngài sao? Vậy đừng sợ hãi. Hãy tự trách mình, hãy tự quở trách mình ra khỏi những nỗi sợ gây xao xuyến này, là những nỗi sợ đánh cắp giáo và bình nước của ngươi, 1 Sa-mu-ên 26:12, cướp mất cả sức mạnh lẫn sự an ủi của ngươi.

56 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Ngươi nói, ngươi không xứng đáng đến; mọi kẻ từng đến cũng vậy, không đáng được gọi là con cái, cũng chẳng đáng ăn bánh của con cái: Trong chính mình ngươi không có sự xứng đáng nào, nhưng trong Đấng Christ há chẳng có sao? Há Ngài không xứng đáng sao? Và há Ngài không thuộc về ngươi sao? Há ngươi chẳng đã chọn Ngài sao? Vậy hãy ra mắt Đức Chúa Trời trong Ngài. Hãy để đức tin nơi sự trung bảo của Ngài làm im lặng mọi nỗi sợ của ngươi, và xua tan những tiếng la hét của chúng bằng lời ấy: Nhưng Chúa sẽ đáp thay cho ta.

Ngươi nói, ngươi không dám đến, e rằng mình sẽ ăn uống sự đoán phạt cho mình; nhưng thông thường, những kẻ sợ điều ấy nhất lại ít gặp nguy hiểm về điều ấy nhất. Lời đáng sợ ấy không có ý đuổi người ta khỏi thánh lễ, nhưng đuổi người ta khỏi tội lỗi mình. Há ngươi không thể nói, nhờ ân điển, rằng ngươi ghét tội lỗi, ngươi tranh chiến với nó; ngươi hết lòng ao ước được giải thoát khỏi nó; vậy chắc chắn giao ước của ngươi với nó đã bị phá vỡ. Dù dân Ca-na-an còn ở trong xứ, ngươi không kết hôn với chúng; vậy hãy đến và đóng ấn giao ước với Đức Chúa Trời, và ngươi sẽ chẳng những không ăn uống sự đoán phạt cho mình, mà sẽ ăn uống sự sống và sự an ủi cho mình.

Ngươi không dám đến dự thánh lễ này; thế mà ngươi dám cầu nguyện, ngươi dám nghe Lời Chúa, ta biết ngươi không dám xao lãng điều này hay điều kia. Và sao! thánh lễ này há chẳng phải là làm bằng một dấu hiệu hữu hình điều vẫn được làm và phải được làm trong thực chất bởi Lời Chúa và sự cầu nguyện sao; chúng ta cũng không nên đặt một khoảng cách kinh ngạc như thế giữa lễ này và các lễ định khác. Nếu chúng ta cầu nguyện cách giả hình, lời cầu nguyện của chúng ta là điều gớm ghiếc. Nếu chúng ta nghe Lời Chúa mà khước từ nó, thì ấy là mùi sự chết làm cho chết; vậy chúng ta há sẽ không cầu nguyện, không nghe sao? Đức Chúa Trời cấm! Bổn phận đã truyền phải làm, phương tiện đã định phải dùng; điều khiến chúng ta không xứng đáng và ngăn trở chúng ta phải được cất đi, và chúng ta phải trong
thành thật phó mình phục vụ Đức Chúa Trời; làm tốt nhất có thể, và buồn vì mình không làm tốt hơn được; rồi khi có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cảm thông với những yếu đuối của chúng ta, chúng ta có thể dạn dĩ đến gần ngai ân điển, và đến Bàn Ân Điển này.

Ngươi nói đức tin ngươi yếu đuối, những tình cảm tin kính của ngươi nguội lạnh và thấp hèn, những quyết tâm của ngươi không vững vàng, nên ngươi tránh xa lễ định này. Đó chẳng khác nào một người nói mình bệnh, nên sẽ không uống thuốc; mình đói, nên sẽ không ăn; mình ngất xỉu, nên sẽ không dùng thuốc bổ: Lễ định này được lập chủ yếu để cứu giúp những kẻ như ngươi; để làm vững mạnh đức tin, để nhen lên tình yêu thánh, và để củng cố những quyết tâm tốt: Vậy nhân danh Đức Chúa Trời, hãy dùng nó cho những mục đích ấy; đừng héo hon trong sự yếu đuối của ngươi khi Đức Chúa Trời đã sắm sẵn sức mạnh cho ngươi: Đừng chết vì đói, khi trong nhà Cha ngươi còn bánh, và còn dư dật; đừng chết vì khát, khi bên cạnh ngươi còn một giếng nước.

Thứ ba, chương này phải kết thúc bằng một lời khuyên bảo gửi đến những người đã dâng tên mình cho Chúa trong lễ định này, và đã đôi khi đóng ấn giao ước với Đức Chúa Trời trong đó; nhưng họ đến dự rất thưa thớt, và cho phép mình xao lãng và bỏ bê nó. Họ có nhiều cơ hội dự lễ, những bữa ăn đã định được dọn sẵn cho họ, bàn tiệc đã bày biện đầy đủ. Những người khác đến dự, và họ được mời; nhưng hết lần này đến lần khác họ bỏ lỡ, và quay lưng lại với nó, tự dựng lên cho mình lời bào chữa thảm hại này hay khác, để thoái thác.

58 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Ta mong những người như thế hãy suy nghĩ nghiêm túc,

1. Những sự ràng buộc mà chúng ta mang, phải siêng năng và bền đỗ dự lễ trước mặt Chúa trong lễ định này, mạnh mẽ là dường nào. Trong sự lập lễ đã hàm ý rõ rằng nghi thức trọng thể này phải được lặp lại thường xuyên; vì có chép: Hãy làm điều này, mỗi khi các ngươi uống, để nhớ đến ta. Phép báp-têm chỉ cử hành một lần, vì đó là cửa vào, và chúng ta chỉ bước qua cửa ấy một lần; nhưng Tiệc Thánh của Chúa là bàn ăn trong gia đình Đấng Christ, nơi chúng ta phải ăn bánh luôn luôn, ám chỉ 2 Sa-mu-ên 9:13. Luật pháp Môi-se quy định lễ vượt qua phải cử hành thường xuyên là dường nào, dưới những hình phạt rất nghiêm khắc; nhưng Phúc Âm là một sự ban cho của tình yêu và tự do lớn hơn, chỉ định chúng ta phải giữ lễ Vượt Qua của nó thường xuyên, rồi để cho lòng khéo léo và tình cảm tin kính của chính chúng ta định thời gian, và quyết định thường xuyên là bao lâu. Nếu một sự giải cứu khỏi Ai Cập đáng được tưởng nhớ hằng năm, thì chắc chắn sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ đáng được tưởng nhớ thường xuyên hơn, nhất là khi chúng ta không cần phải lên Giê-ru-sa-lem để làm điều ấy. Nếu cây sự sống này, cây sinh mười hai thứ trái, mỗi tháng đều ra trái cho chúng ta, Khải Huyền 22:2, ta không biết vì sao chúng ta lại xao lãng nó tháng nào. Nơi nào có lẽ thật của ân điển, lễ định này phải được tận dụng, vì bởi sự định liệu của Đức Chúa Trời, nó có ảnh hưởng đạo đức trên sự lớn lên của chúng ta trong ân điển. Đấng Chủ lớn của gia đình không muốn một đứa con nào của Ngài vắng mặt.

59 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Trong khi chúng ta thường bị sự nguội lạnh và chết chóc của tình cảm đối với những việc thiêng liêng đè nặng, chúng ta cần thường dùng những phương tiện thích hợp để nhen lên ngọn lửa thánh ấy, và giữ cho nó cháy. Chúng ta thấy bởi kinh nghiệm đau buồn rằng than lửa từ bàn thờ của chúng ta chóng tàn, tư tưởng chúng ta trở nên nhạt nhẽo và thấp hèn, và thờ ơ với thế giới bên kia, vì quá giao du với đời này; vậy nên chúng ta cần thường xuyên cử hành sự tưởng nhớ sự chết và sự thương khó của Đấng Christ, việc mà không gì có thể cảm động một Cơ Đốc nhân hơn, cũng không gì thích hợp hơn để nâng cao và luyện sạch tư tưởng: Ấy là một đề tài đã nhiều hơn một lần khiến lòng các môn đồ nóng cháy trong họ, Lu-ca 24:32.

Phần lớn sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời được duy trì bởi việc làm mới giao ước của chúng ta với Ngài, và bởi việc thường xuyên trao đổi những lời bảo đảm trọng thể. Việc thường xuyên dâng mình cho Đức Chúa Trời như những của lễ sống, được sống lại từ trong kẻ chết, chẳng phải là thừa thãi, nhưng rất ích lợi cho cả sự thánh khiết lẫn sự an ủi của chúng ta. Ấy là một dấu hiệu của ơn yêu thương Đấng Christ dành cho chúng ta, chớ khinh dể; Ngài chẳng những tiếp nhận, mà còn mời chúng ta thường xuyên lặp lại nghi thức trọng thể này, và sẵn sàng lại đóng ấn cho chúng ta, nếu chúng ta sẵn sàng đóng ấn với Ngài. Vậy nên Giô-na-than khiến Đa-vít lại thề, vì yêu mến người, 1 Sa-mu-ên 20:17. Và một tâm trí ngay thẳng sẽ không giật mình trước những lời bảo đảm. Buộc cho chặt, ắt tìm cho chắc.

60 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Trong khi chúng ta thường phạm tội, chúng ta cần thường xuyên đóng ấn sự tha thứ của mình; vì, dù của lễ đã trọn vẹn, và có thể làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời, đến nỗi không bao giờ cần lặp lại, thì sự áp dụng nó (ad modum recipientis) vẫn cần được làm mới thường xuyên; những kẻ thờ phượng, dù đã được tẩy sạch một lần, vẫn còn lương tâm về tội lỗi trong tình trạng khiếm khuyết này, Hê-bơ-rơ 10:2, phải thường xuyên đến với nguồn đã mở ra để tẩy sạch lương tâm khỏi những sự ô uế hằng ngày mắc phải bởi các công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 9:14. Ngay cả kẻ đã được rửa sạch như thế, cũng cần rửa chân, bằng không không thể yên lòng, Giăng 13:10-11.

Trong khi chúng ta thường bị cám dỗ, chúng ta cần thường xuyên làm mới các giao ước của mình với Đức Chúa Trời, và lấy sức mạnh từ trời cho những trận chiến thuộc linh của mình. Những đạo quân tiếp viện mới thường xuyên, và những sự tiếp tế mới, thật cần thiết cho những kẻ đang bị vây hãm chặt chẽ, và bị một kẻ thù mạnh tấn công dữ dội. Hắn tận dụng mọi lợi thế chống lại chúng ta, vậy sự khôn ngoan của chúng ta là đừng bỏ qua bất cứ lợi thế nào chống lại hắn, đặc biệt là lễ định này.

2. Hãy suy nghĩ xem những lời bào chữa mà người ta thường dùng để biện minh cho sự xao lãng này nghèo nàn là dường nào. Họ để vuột mất biết bao cơ hội dự lễ trước mặt Chúa trong lễ định này, và...

Có lẽ họ quá bận rộn việc đời, đến nỗi không có thì giờ, cũng không có lòng cho sự chuyên tâm vào công việc của thánh lễ, điều mà họ biết là cần thiết: Cửa hàng phải trông nom, sổ sách phải ghi chép, nợ người ta thiếu mình phải đòi, và nợ mình thiếu người ta phải trả: Cũng có thể, một công việc khó khăn và quan trọng hơn thường lệ đang ở trong tay họ, mà họ lo lắng về kết quả; và cho đến khi việc ấy xong, họ nghĩ rút lui khỏi Tiệc Thánh của Chúa cũng chẳng sao.

61 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Và đây có phải là lời bào chữa của ngươi không? Hãy cân nó trên cái cân của nơi thánh, và suy nghĩ; há có công việc nào cần thiết hơn việc làm bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời, và làm nên sự cứu rỗi của chính mình sao? Ngươi lo lắng và bối rối về nhiều việc, nhưng há đây chẳng phải là một điều cần mà thôi, điều mà mọi việc khác đều phải nhường chỗ sao? Há ngươi không nghĩ rằng công việc đời của ngươi sẽ thịnh vượng và thành công hơn nhờ sự chăm lo việc chính sao? Nếu gác nó lại dưới chân đồi trong khi ngươi đến đây thờ phượng, há ngươi sẽ không trở lại với nó với nhiều hy vọng thành công hơn sao? Và há ngươi không dành thì giờ khỏi công việc mình cho những việc kém quan trọng hơn điều này nhiều sao? Ngươi sẽ tìm được thì giờ, dù bận rộn đến đâu, để ăn uống, ngủ nghỉ, và trò chuyện với bạn bè; mà sự nuôi dưỡng linh hồn ngươi, sự an nghỉ của nó trong Đức Chúa Trời, và sự tương giao với Ngài, há chẳng cần thiết hơn nhiều sao? Ta dám nói, ngươi sẽ phải công nhận điều ấy. Nếu quả thật ngươi không thể dành nhiều thì giờ cho sự thờ phượng kín nhiệm trọng thể, trong sự chuẩn bị cho lễ định này, và suy ngẫm về nó, như những người khác làm; và như chính ngươi đôi khi đã làm, và muốn làm, thì đừng để điều ấy giữ ngươi khỏi lễ định: Lòng ngươi có thể ở trên trời, khi tay ngươi bận rộn việc đời; và một Cơ Đốc nhân nghiêm túc có thể, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, làm được nhiều việc trong ít thì giờ. Nếu những giờ đáng lẽ dùng vào việc ấy lại bị phung phí vào điều hư không và vô ích, đó là tội lỗi của chúng ta; nhưng nếu chúng bị giật khỏi tay chúng ta bởi những công việc cần thiết và không thể tránh, đó chỉ là hoạn nạn của chúng ta, và không nên ngăn trở chúng ta khỏi lễ định; càng ít thì giờ chuẩn bị, chúng ta càng phải chuyên tâm và chú ý hơn trong chính lễ định, và bù đắp sự mất mát ấy. Quả thật nếu lòng ngươi chỉ chăm về thế gian, đầy dẫy những lo lắng về nó, và hăm hở đến nỗi không còn sự an ủi của lễ định này, không còn tâm linh hay sự sống cho công việc của nó, thì chắc chắn ngươi đã mất tình yêu thuở đầu, và ngươi là người cần đến dự lễ định này hơn hết để lấy lại phần đất đã mất. Ngươi há nghĩ rằng sự quá độ của tình cảm ngươi đối với thế gian sẽ là một lời bào chữa chấp nhận được cho sự nguội lạnh của tình cảm ngươi đối với Chúa Giê-xu sao? Hãy mau mau sửa chữa việc này, và kết luận rằng công việc đời của ngươi bấy giờ trở thành cái bẫy cho ngươi, và sự lo lắng của ngươi về nó là quá đáng và không chừng mực, là một triệu chứng xấu khi nó thắng thế đến nỗi kéo ngươi lui khỏi lễ định này.

62 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Có lẽ một vài cuộc cãi vã không may với bà con hay láng giềng, một vụ kiện tụng phiền phức họ đang vướng vào, hay một vài lời nóng giận đã qua, được viện ra làm cớ để rút lui khỏi sự tương giao. Họ không có lòng yêu thương với người khác, hay người khác không có lòng yêu thương với họ; và họ đã được bảo (và điều ấy chắc chắn đúng) rằng thà ở nhà còn hơn đến mà nuôi lòng ác; nhưng lòng ác chẳng những không phải là cớ để ở nhà, mà thật ra, việc ở nhà lại làm cho lòng ác thêm nặng. Quy tắc trong trường hợp này rất rõ ràng: Nếu anh em ngươi có điều gì nghịch cùng ngươi, nghĩa là nếu lương tâm ngươi bảo ngươi rằng ngươi là bên có lỗi, thì đừng vì thế mà lìa bỏ bàn thờ, nhưng hãy để của lễ trước bàn thờ, như một vật cầm cho sự trở lại của ngươi, và hãy đi giảng hòa với anh em ngươi trước đã, bằng cách xưng nhận lỗi mình, xin người tha thứ, và bồi thường điều sai trái đã làm, rồi hãy chắc chắn trở lại dâng của lễ, Ma-thi-ơ 5:24.

63 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Nhưng mặt khác, nếu các ngươi có điều gì nghịch cùng ai, nếu ngươi là bên bị xúc phạm, thì hãy tha thứ, Ma-thi-ơ 11:23. Hãy gạt bỏ mọi tư tưởng không yêu thương, những oán giận nóng nảy, và lòng muốn trả thù, và hãy sẵn sàng củng cố và bày tỏ tình yêu của mình đối với những kẻ đã làm hại mình; ấy là cách cất đi rào cản trên đường ngươi đến lễ định này. Tóm lại, sự tranh chấp và cãi cọ, trong phạm vi là lỗi của chúng ta, phải được ăn năn thật, và sự thành thật của sự ăn năn phải được chứng minh bằng sự sửa đổi đời sống, rồi nó không cần ngăn trở chúng ta; trong phạm vi là thập tự giá của chúng ta, phải được vác cách nhẫn nhục, và chúng ta chớ để lòng mình bị xao xuyến vì nó, rồi nó không cần ngăn trở chúng ta. Và vụ kiện nào không thể theo đuổi mà không nuôi lòng ác và ghen ghét anh em mình, thì thà bỏ đi còn hơn, dù chúng ta mất mát điều gì. Kiện tụng quả thật tốn kém, khi phải trả giá bằng...

64 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Nhưng (cuối cùng) nếu lý do thật khiến các ngươi vắng mặt khỏi Tiệc Thánh của Chúa thường xuyên như thế là vì các ngươi không muốn khó nhọc với lòng mình, và đặt sự kiềm chế lên chính mình cả trước và sau lễ, điều mà các ngươi biết mình phải làm nếu đến dự; nếu quả thật các ngươi không muốn tư tưởng mình được chăm chú, lương tâm mình được tra xét nghiêm ngặt, và những cam kết chống lại tội lỗi của mình được củng cố mạnh mẽ như lễ định này sẽ làm; nếu đây là trường hợp của các ngươi, các ngươi có lý do để sợ rằng những việc còn lại thì hầu chết, và công việc các ngươi không được trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời. Ấy là một dấu hiệu đáng buồn của sự suy tàn thuộc linh, và đã đến lúc ngươi phải nhớ mình đã sa ngã từ đâu, và phải ăn năn và làm lại các công việc ban đầu. Đã có lúc ngươi yêu mến lễ định này tha thiết, khi ngươi khao khát những kỳ lễ trở lại, và nó đối với ngươi còn hơn thức ăn cần thiết: Đó là lòng nhân từ của tuổi thanh xuân ngươi, là tình yêu của lúc đính hôn ngươi, nhưng bây giờ thì khác: Há bây giờ các ngươi đã lơi lỏng với nó sao? Há các ngươi thờ ơ chẳng màng mình có hưởng được ích lợi của nó hay không sao? Há các ngươi có thể sống thỏa lòng mà thiếu nó sao? Các ngươi có lý do để sợ, e rằng mình thuộc về những kẻ thối lui đến sự hư mất. Đã khởi đầu trong Thánh Linh, há bây giờ các ngươi sẽ kết thúc trong xác thịt sao? Các ngươi đã thấy điều bất chính gì trong lễ định này, mà đã lìa bỏ nó như thế? Nó đã như một đồng vắng khô cằn đối với các ngươi, hay như nước hay cạn sao? Nếu đã từng như thế, há chẳng phải là lỗi của chính các ngươi sao? Vậy hãy trở lại, hỡi những con cái bội nghịch, hãy để mình được thuyết phục mà trở lại; hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời, trở lại cùng bổn phận mình, cùng bổn phận này; hãy gắn bó và bền đỗ với nó như trước kia, vì, ta dám nói, bấy giờ mọi sự đã tốt hơn với ngươi so với bây giờ, Ô-sê 2:7.

65 Lời Mời Gọi Dự Tiệc Thánh của Chúa.

Những ai bởi ân điển của Đức Chúa Trời vẫn giữ được lòng yêu mến lễ định này, nên sắp xếp công việc mình sao cho (nếu có thể) đừng bỏ lỡ bất cứ kỳ lễ đã định nào. Thô-ma, chỉ vì một lần vắng mặt khỏi buổi nhóm của các môn đồ, đã mất đi cảnh tượng vui mừng về Đấng Christ mà những người còn lại bấy giờ được thấy. Có được một cái đinh trong nơi thánh của Đức Chúa Trời mình là tốt thay, E-xơ-ra 9:8. Phước cho những kẻ ở trong nhà Ngài, chẳng phải những kẻ chỉ tạm trú ở đó như một lữ khách rẽ vào trọ qua một đêm, nhưng những kẻ lấy đó làm nhà mình, làm nơi an nghỉ đời đời của mình. Thế nhưng nếu Đức Chúa Trời, bởi sự quan phòng Ngài, ngăn trở chúng ta hưởng một cơ hội mong đợi thuộc loại này vào lúc nào, thì dù chúng ta phải than tiếc đó là một sự thất vọng gây đau buồn, và nhân dịp ấy hạ mình vì sự vô ích trước kia của mình, chúng ta vẫn có thể tự an ủi với điều này, rằng dù Đức Chúa Trời đã buộc chúng ta vào các lễ định, Ngài không tự buộc mình vào chúng, nhưng bởi ân điển Ngài có thể khiến sự quan phòng làm thay chúng, vì ích lợi của linh hồn chúng ta. Thà như Đa-vít, phải xa cách bàn thờ của Đức Chúa Trời, mà lòng vẫn ở đó, Thi Thiên 84:1-2, còn hơn như Đô-ê, có mặt vì bị ép buộc, bị cầm lại trước mặt Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 21:7, mà lòng lại chạy theo tham lam. Thà than khóc và khao khát trong khi thiếu thốn chúng còn hơn [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Sự giúp đỡ cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đến dự lễ định này.

66 Sự Tự Xét

Dù chúng ta tha thiết giục người ta kết hiệp với Chúa trong lễ định này đến đâu, chúng ta cũng không muốn họ vội vàng mở miệng, hay hấp tấp thốt ra điều gì trước mặt Đức Chúa Trời, Truyền Đạo 5:2. Việc ấy phải làm, nhưng phải làm với sự cẩn trọng và suy xét lớn. Phải đặt giới hạn quanh núi mà [Đức Chúa Trời] sẽ ngự xuống, và chúng ta phải đến với các buổi lễ trọng thể bằng một khoảng lặng trọng thể. Tìm kiếm Đức Chúa Trời trong một lễ định đúng đắn thôi chưa đủ, nhưng chúng ta phải tìm kiếm Ngài theo một thứ tự đúng đắn, 1 Sử Ký 15:13, nghĩa là, chúng ta phải giục mình nắm lấy Ngài, Ê-sai 64:7. Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, A-mốt 4:12. Những kẻ mang trong mình một sự bất xứng thường trực đối với sự tương giao với Đức Chúa Trời, và phải đối mặt với biết bao sự xao lãng thực tế như chúng ta ý thức về mình, cần phải khó nhọc với lòng mình; và nên, với sự suy nghĩ rất nghiêm túc và quyết tâm vững vàng, giục lòng mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Bây giờ bổn phận được đòi hỏi rõ ràng nhất trong sự chuẩn bị của chúng ta cho lễ định Tiệc Thánh của Chúa, là bổn phận tự xét lấy mình. Sứ đồ, khi muốn sửa lại những lạm dụng đã làm hoen ố vẻ đẹp của thánh lễ này trong Hội Thánh Cô-rinh-tô, đã quy định bổn phận lớn này là cần thiết cho việc cử hành đúng đắn nó, và là điều giữ gìn khỏi dự phần vào tội lỗi của những sự bại hoại ấy; 1 Cô-rinh-tô 11:28: Nhưng mỗi người phải tự xét lấy mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy. Kẻ ao ước Tiệc Thánh của Chúa (xin mượn lời của sứ đồ, 1 Ti-mô-thê 3:1) là ao ước một việc tốt lành, nhưng như câu tiếp theo ở đó chép, câu 10: Những người ấy cũng phải chịu thử thách trước đã, hãy để họ tự xét lấy mình, 2 Cô-rinh-tô 13:5, rồi hãy đến; theo điều kiện ấy, với sự chuẩn bị ấy, như Thi Thiên 26:6: Tôi sẽ rửa tay tôi trong sự vô tội, rồi tôi đi vòng quanh bàn thờ của Ngài. Theo phương cách này chúng ta phải...

Trước Tiệc Thánh của Chúa. 67

Hãy để một người tự xét lấy mình — [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — chữ ấy có nghĩa là thử cho biết hoặc là công nhận; và đòi hỏi một sự công nhận chính mình, là kết quả của một sự thử nghiệm nghiêm ngặt và kỹ lưỡng; và một sự thử nghiệm chính mình như thế, đến nỗi đưa đến một sự công nhận yên ủi, theo thể lệ của giao ước mới. Ấy là thử nghiệm chính mình như thế, để công nhận chính mình trước mặt Đức Chúa Trời trong sự thanh liêm mình; Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa: đến nỗi có thể kêu nài sự tra xét của Đức Chúa Trời: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy tra xét và thử thách tôi, Thi Thiên 26:2.

Tự xét lấy mình là đối thoại với lòng mình; ấy là trò chuyện với chính mình, một cuộc trò chuyện rất hợp lý, cần thiết, và ích lợi. Khi bắt tay vào công việc này, chúng ta phải lui khỏi thế gian, ngồi một mình, và giữ im lặng, chúng ta phải lui vào trong lòng mình, và suy nghĩ về chính mình, phản tỉnh về chính mình, tra hỏi về chính mình, bước vào một cuộc hội đàm trọng thể với linh hồn mình, và tò mò về tình trạng của nó. Những kẻ dốt nát không thể làm điều này, hay bất cẩn và tự mãn, không chịu làm điều này, đều không xứng đáng dự lễ định này.

Ta sẽ minh họa điều này bằng một vài hình ảnh so sánh.

1. Chúng ta phải tự xét lấy mình như tiền được thử bằng đá thử, xem là thật hay giả. Chúng ta có vẻ bề ngoài của đạo đức, nhưng chúng ta có đúng như vẻ bề ngoài không? Chúng ta có phải là tiền lưu hành, hay chỉ được mạ bên ngoài, như mảnh gốm bọc bã bạc? Châm Ngôn 26:23. Kẻ giả hình là bạc bị loại bỏ, Giê-rê-mi 6:30. Cơ Đốc nhân thật, khi bị thử nghiệm, ra như vàng, Gióp 23:10. Lời Đức Chúa Trời là đá thử mà chúng ta phải thử mình; nhờ ân điển, ta có thể đáp ứng những đặc điểm mà Kinh Thánh gán cho những kẻ mà Đấng Christ sẽ nhận biết và cứu không? Quả thật, đồng tiền tốt nhất cũng có pha tạp, điều sẽ được châm chước trong tình trạng bất toàn này; nhưng câu hỏi là, nó có phải là bạc thật không? Nó có đạt chuẩn không? Dù ta ý thức trong mình còn sót lại kim loại thấp hèn; nhưng tình yêu Đức Chúa Trời có phải là nguyên tắc chủ đạo không? Những lợi ích của Đấng Christ có phải là những lợi ích thắng thế trong linh hồn ta, hơn những lợi ích của thế gian và xác thịt không? Ta mang hình ảnh Đức Chúa Trời như một dòng chữ khắc, nó có phải do chính Đức Chúa Trời đóng ấn không? Nó có ở trên một tấm lòng ngay thật và tốt không? là một vấn đề hệ trọng, và là điều mà người ta rất thường nhưng rất nguy hiểm bị lừa dối, vậy nên chúng ta cần phải ghen tị thánh khiết về chính mình. Khi chúng ta được bảo hãy thử các thần, 1 Giăng 4:1, thì hàm ý chúng ta phải bắt đầu từ thần của chính mình, và thử chúng trước.

68 Sự Tự Xét.

2. Chúng ta phải tự xét lấy mình như một tội nhân bị quan án tra xét, để tìm ra điều mình đã làm sai. Tất cả chúng ta đều là tội nhân, mỗi người chúng ta đều sẵn sàng thừa nhận điều ấy, vì nó được nhìn nhận là đặc điểm chung: Mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời; tất cả chúng ta đều là tù nhân của công lý thánh, khỏi sự bắt giữ của nó chúng ta không thể thoát, và trước những thủ tục của nó chúng ta phải chịu: Đang bị giam giữ như thế, để chúng ta khỏi bị Chúa đoán xét, chúng ta được truyền phải tự xét lấy mình, 1 Cô-rinh-tô 9:31. Chúng ta phải tra hỏi những tội cụ thể mình đã phạm, và các tình tiết của chúng, để chúng ta có thể thấy nhiều tội hơn, và thấy điều ác của chúng nhiều hơn lúc đầu chúng ta nhận biết. Hãy đào tường, như Ê-xê-chi-ên đã làm, chương 8:8, và xem những điều gớm ghiếc kín nhiệm của lòng mình; hãy nhìn xa hơn như ông đã làm, câu 13, 15, và các ngươi sẽ thấy nhiều hơn. Lòng người dối trá, và có nhiều mưu chước, nhiều cách lẩn tránh, để thoái thác sự cáo trách; vậy nên chúng ta cần phải rất cụ thể và nghiêm ngặt trong việc tra xét chúng, và ra cho chúng mệnh lệnh mà Giô-suê đã ra cho A-can, khi tra xét ông, Giô-suê 7:16: Hãy tôn vinh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và xưng tội cùng Ngài; hãy nói cho ta biết ngươi đã làm gì, chớ giấu ta.

Trước Tiệc Thánh của Chúa. 69

3. Chúng ta phải tự xét lấy mình như một bản sao được đối chiếu với bản gốc, để tìm ra những lỗi in, ngõ hầu
chúng được sửa chữa. Là Cơ Đốc nhân, chúng ta xưng mình là những bức thư của Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 3:3, có luật pháp và tình yêu của Ngài chép lại vào lòng và đời sống chúng ta; nhưng chúng ta cần phải tra hỏi xem đó có phải là một bản sao đúng không, bằng cách đối chiếu mình với bản gốc của Đấng Christ, xem tình cảm và cách ăn nết ở của chúng ta có phù hợp với nó, và xứng đáng với nó không. Ta đồng ý với nó đến đâu, và những điểm bất đồng ở đâu? Có những lỗi lầm nào, những vết nhơ nào, và những thiếu sót nào? Ngõ hầu điều gì đã sai có thể được tha thứ, và điều gì đang sai có thể được sửa chữa. Trong sự tra xét này, đức tin phải đọc bản gốc, rồi để lương tâm đọc bản sao, và phải chắc rằng nó đọc đúng, vì chẳng bao lâu sẽ có một cuộc duyệt lại.

4. Chúng ta phải tự xét lấy mình như một ứng cử viên được tra xét khi ra ứng cử một chức vị. Người ta sẽ tra hỏi về sự xứng đáng của người ấy đối với chức vị mình ứng cử. Chúng ta là những ứng cử viên cho thiên đàng, chức vị cao nhất, để thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, làm vua và thầy tế lễ. Chúng ta ứng cử một chỗ tại tiệc cưới: Chúng ta có mặc áo cưới không? Chúng ta đã được chuẩn bị xứng đáng cho cơ nghiệp chưa? Chúng ta có kiến thức gì? Có ân điển gì? Chúng ta có am hiểu về lẽ mầu nhiệm mình xưng nhận không? Chúng ta đã tiến bộ gì trong trường học của Đấng Christ? Đã thành thạo gì trong sự học biết thiêng liêng? Chúng ta có những giấy chứng nhận gì để trình ra? Chúng ta có thể chỉ ra ấn của Đức Thánh Linh của lời hứa không? Chúng ta có vé vào không? Nếu không, chúng ta sẽ không được chào đón.

70 Sự Tự Xét.

5. Chúng ta phải tự xét lấy mình như một người vợ được hỏi về sự ưng thuận của mình trong việc thi hành một án phạt tiền để cắt đứt một giao ước. Đó là một thủ tục thông thường của luật pháp: Một giao ước sẽ được phê chuẩn giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta trong Tiệc Thánh của Chúa; chúng ta có tự do và vui lòng ưng thuận giao ước ấy không? Không chỉ vì sự ép buộc của lương tâm tự nhiên, nhưng vì đó là một giao ước rất hợp lý tự nó, và ích lợi không kể xiết cho chúng ta. Ta có sẵn lòng phó mình cho Chúa không? Ta có thật lòng sẵn lòng không? Không phải — ta không còn cách nào khác, nhưng vì ta không thể định đoạt về mình cách nào tốt hơn: Chúng ta phải tự xét lấy mình như Giô-suê đã tra hỏi dân sự, xem họ có chọn phục sự Đức Giê-hô-va hay không? Giô-suê 24:15, v.v. Và kết quả của sự tra hỏi phải là một quyết tâm vững chắc, như của họ, câu 21: Không, chúng tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.

6. Chúng ta phải tự xét lấy mình như một kẻ lang thang bị tra hỏi về công việc mình. Lòng hư không của chúng ta cần được tra xét như những kẻ lang thang, chúng từ đâu đến, đi về đâu, và muốn gì: Chúng ta đang đến dự một lễ định lớn, và cần phải tra hỏi mục đích mình đến là gì? Điều gì đưa chúng ta đến đó: Chỉ là thói quen hay thời thượng lôi kéo chúng ta đến bổn phận này,

Trước Tiệc Thánh của Chúa. 71

hay là một sự khao khát thuộc linh đối với những món ngon của thiên đàng? Lòng chúng ta phải được vấn đáp như Ê-li đã bị vấn đáp, 1 Các Vua 19:9: Hỡi Ê-li, ngươi làm chi đây? Để chúng ta có thể khai trình tốt với Đức Chúa Trời về sự thành thật của ý định mình khi đến gần Ngài, chúng ta nên, trước khi đến, gọi chính mình ra khai trình về chúng.

Cụ thể hơn, tự xét lấy mình là đặt những câu hỏi nghiêm túc cho chính mình, và cho lòng mình; và theo đuổi chúng cho đến khi nhận được một câu trả lời đầy đủ và đúng đắn. Sáu câu hỏi này (trong số những câu khác), mỗi người chúng ta nên đặt cho mình trong sự chuẩn bị dự Tiệc Thánh của Chúa, cả khi mới được nhận lần đầu, và trong những lần đến sau. Ta là ai? Ta đã làm gì? Ta đang làm gì? Ta tiến bộ được bao nhiêu? Ta cần điều gì? Và ta sẽ quyết tâm làm gì?

Thứ nhất, hãy tra hỏi: Ta là ai? Điều này không cần tra hỏi, nhưng đòi hỏi sự suy nghĩ nghiêm túc, rằng ta là một loài thọ tạo có lý trí, thấp hơn các thiên sứ, cao hơn loài vật, có khả năng biết, phục sự và tôn vinh Đức Chúa Trời trong đời này, và được thấy và hưởng Ngài trong một đời tốt hơn. Ta được dựng nên cho Đấng Tạo Hóa mình, và phải khai trình với Ngài: Ta là như thế, cầu Đức Chúa Trời giúp ta đừng để một hữu thể cao quý và tuyệt vời như thế trở nên vô ích! Nhưng ở đây câu hỏi này còn có một ý nghĩa khác; mọi con cái loài người bởi sự sa ngã của A-đam thứ nhất đã trở thành tội nhân; một số con cái loài người bởi ân điển của A-đam thứ hai, đã trở thành thánh đồ; một số còn ở trong tình trạng tự nhiên, những người khác được đem vào tình trạng ân điển; một số được nên thánh, những người khác chưa được nên thánh: Đây là một sự phân biệt chia rẽ toàn thể nhân loại, và sẽ còn tồn tại khi mọi sự phân chia khác đều không còn; vì tùy theo điều này mà tình trạng đời đời sẽ được định đoạt. Bây giờ, khi ta hỏi: Ta là ai? Ý nghĩa là, ta thuộc về bên nào trong hai bên ấy? Ta đang ở trong ơn của Đức Chúa Trời, hay dưới cơn thịnh nộ và rủa sả của Ngài? Ta là đầy tớ của Đức Chúa Trời, hay là nô lệ cho thế gian và xác thịt?

72 Sự Tự Xét.

Hãy nhìn về phía trước và hỏi: Ta đang đi về đâu? Lên thiên đàng hay xuống địa ngục? Nếu ta chết đêm nay (mà ta không chắc sống đến ngày mai), sự chết sẽ đem ta đi đâu? Sự chết sẽ cho ta trọ ở đâu? Trong sự sáng vô tận, hay trong sự tối tăm mù mịt? Ta đang ở trên con đường hẹp dẫn đến sự sống, hay trên con đường rộng dẫn đến sự hư mất? Ta được gọi là Cơ Đốc nhân, nhưng ta có phải là Cơ Đốc nhân thật không? Ta có một bản tính xứng với danh ấy không?

Tất cả chúng ta đều cần phải nghiêm ngặt và vô tư trong sự tra hỏi này; tự lừa dối mình thì được ích gì; Đức Chúa Trời không thể bị lừa dối, dù loài người có thể bị. Điều này chắc chắn đúng, nếu chúng ta không phải là thánh đồ trên đất, chúng ta sẽ không bao giờ là thánh đồ trên trời. Điều mà ta đang thuyết phục ngươi tra hỏi bây giờ không phải là việc nhỏ; không, đó là sự sống của ngươi, sự sống quý báu của ngươi, sự sống của linh hồn ngươi, sự sống đời đời của ngươi, điều phụ thuộc vào nó. Vô số người đã bị lừa dối trong việc này, đường lối họ dường như ngay thẳng, nhưng cuối cùng lại chứng tỏ là đường sự chết: Và sau khi lâu ngày tự nịnh mình trong mắt mình, cuối cùng họ hư mất, với một lời dối trá trong tay hữu mình. Chúng ta cũng có nguy cơ bị lừa dối, vậy nên cần phải ghen tị thánh khiết về chính mình với lòng ghen tị tin kính; và khi được bảo rằng nhiều kẻ đã ăn uống trước mặt Đấng Christ sẽ bị Ngài từ chối và loại bỏ trong ngày lớn, mỗi người chúng ta càng có lý do để nghi ngờ chính mình hơn các môn đồ đã có, và phải hỏi: Lạy Chúa, có phải tôi không?

Trước Tiệc Thánh của Chúa. 73

Nhưng chúng ta đặc biệt cần phải nhấn mạnh sự tra hỏi này, khi đến gần Đức Chúa Trời trong Tiệc Thánh của Chúa. Ấy là bánh của con cái được dọn sẵn ở đó; ta có phải là con cái không? nếu không, ta không có phần cũng không có phận trong việc ấy; ta đến đó để đóng ấn một giao ước với Đức Chúa Trời, nhưng nếu ta chưa từng lập giao ước, chưa từng thành thật ưng thuận nó, ta sẽ đóng ấn vào một tờ giấy trắng, thậm chí, vào một lời nguyền rủa.

Vậy nên, để ta có thể khám phá, trong một chừng mực nào, tình trạng thuộc linh của mình là gì, hãy để ta nghiêm túc tra hỏi:

1. Ta đã chọn lựa gì? Ta đã chọn những lạc thú của giác quan và sự giàu có của đời này, hay ơn của Đức Chúa Trời cho hạnh phúc và sự thỏa lòng của ta, hay thế gian? Từ khi ta có khả năng tự hành động cho mình, và phân biệt tay hữu tay tả của mình, ta đã chọn tôn giáo làm sự lựa chọn chín chắn của mình chưa? Ta đã chọn Đức Chúa Trời làm phần mình, Đấng Christ làm Chủ mình, Kinh Thánh làm luật lệ mình, sự thánh khiết làm đường lối mình, và thiên đàng làm nhà và nơi an nghỉ đời đời của mình chưa? Nếu chưa, làm sao ta có thể trông đợi được điều mình chưa từng chọn? Nếu giao ước của ta với thế gian và xác thịt (điều chắc chắn tương đương với một giao ước với sự chết, và một minh ước với âm phủ) vẫn còn hiệu lực, chưa từng bị phá vỡ, chưa từng bị hủy bỏ, thì ta lấy gì mà ngậm giao ước của Đức Chúa Trời và ấn của nó vào miệng mình? Nhưng nếu ta đã từ chối những lời mời của Sa-tan về các vương quốc của thế gian này, và sự vinh hiển của chúng, và đã ưu tiên lời mời của Phúc Âm về một vương quốc trong thế giới bên kia, và sự vinh hiển của nó, ta có lý do để chúc tụng Chúa Đấng đã ban cho ta lời khuyên ấy, Thi Thiên 16:4, 3, 6, 7, và để hy vọng rằng Đấng đã dẫn ta chọn con đường chân thật, sẽ giúp ta bám chặt các chứng cớ Ngài, Thi Thiên 119:30-31.

74 Sự Tự Xét.

2. Ta đã kinh nghiệm sự biến đổi gì? Khi ta hỏi: Ta là con cái của thịnh nộ, hay con cái của tình yêu? Ta phải nhớ rằng bởi bản tính ta là con cái của thịnh nộ; bây giờ ta có thể làm chứng về một sự biến đổi không? Dù ta không thể nói chính xác thời gian, cách thức, và các bước của sự biến đổi ấy, nhưng có một điều ta biết, là trước ta mù mà bây giờ ta thấy, Giăng 9:25. Dù về nhiều mặt tình trạng ta vẫn còn xấu, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, bây giờ đã tốt hơn với ta so với trước kia. Đã có lúc ta chẳng màng gì ngoài trò vui và lạc thú, hoặc chẳng màng gì ngoài công việc đời này; khi ta chưa từng nghiêm túc nghĩ về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, về linh hồn ta, và về thế giới bên kia; nhưng bây giờ thì khác; bây giờ ta thấy lẽ thật trong những điều vô hình, ta thấy một sự thay đổi trong sự quan tâm và lo lắng của mình; và bây giờ ta hỏi cách thiết tha hơn: Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi? hơn bao giờ ta từng hỏi: Ta sẽ ăn gì, hay ta sẽ uống gì, hay lấy gì mà mặc? Đã có lúc lòng hư không và xác thịt này của ta chẳng thấy chút ngon lành nào trong các lễ định thánh, chẳng lấy làm vui thích về chúng, gọi chúng là gánh nặng và sự mệt mỏi: Nhưng bây giờ thì khác; ta yêu thích được một mình với Đức Chúa Trời, và dù ta làm được ít ỏi, ta vẫn yêu thích được hành động trong sự phục vụ Ngài. Nếu ta quả thật đã kinh nghiệm một sự biến đổi như thế, nếu khuynh hướng của linh hồn ta đã được ban cho một bước ngoặt phước hạnh như thế, thì ân điển, ân điển nhưng không, phải nhận lấy vinh hiển về điều ấy, và ta có thể nhận lấy sự an ủi về điều ấy. Nhưng nếu ta chưa thấy một công việc như thế được làm nên trong lòng mình, nếu ta vẫn như xưa bởi bản tính, vẫn ở trong dòng cũ, chưa từng bị đẩy lui trước Hòm Giao Ước, ta có lý do để nghi ngờ điều tệ nhất về mình. Nếu mọi sự đều trôi một chiều, không tranh chiến hay chống cự, thì e rằng đó không phải là đường ngay.

3. Khuynh hướng của tình cảm ta là gì? Tình cảm là mạch đập của linh hồn; nếu muốn biết tình trạng của nó, chúng ta phải xem mạch ấy đập thế nào. Ta nghĩ về tội lỗi ra sao? Ta có ghê sợ nó như điều nguy hiểm nhất, ghét bỏ nó như điều đáng ghét nhất, và than thở về nó như điều đau đớn nhất không? Hay ta xem nhẹ nó, như kẻ điên ném than lửa, tên, và sự chết, mà nói: Ta há chẳng đang đùa sao? Gánh nào nặng hơn, gánh của tội lỗi, hay gánh của hoạn nạn, và ta ao ước được cất gánh nào hơn? Ta nghĩ về Đấng Christ ra sao? Ta nghĩ về Ngài thế nào? Ta có yêu mến Ngài, và quý trọng Ngài như Đấng đẹp nhất trong muôn người tự Ngài, và xứng hợp nhất trong muôn người cho ta không? Hay trong mắt ta Ngài không có hình dung cũng không có sự đẹp đẽ, và Ngài chẳng hơn một người yêu khác? Ta nghĩ về Lời Chúa và các lễ định ra sao? Nơi cư trú của Đức Chúa Trời có đáng yêu đối với ta, hay đáng khinh? Ta ở trong sự phục vụ Đức Chúa Trời như ở trong môi trường của mình, như một người gọi đó là vui thích; hay ta ở trong đó như bị giam cầm, và như một người gọi đó là lao dịch? Ta nghĩ về những người tốt ra sao? Ta có yêu hình ảnh của Đấng Christ ở bất cứ nơi nào ta thấy nó, dù nó ở trong rách rưới, hay dù không cùng màu sắc với ta không? Ta có tôn trọng những kẻ kính sợ Chúa, và chọn dân Ngài làm dân ta trong mọi hoàn cảnh không? Hay ta chuộng những trò vui của thế gian hơn những vẻ đẹp của sự thánh khiết? Ta nghĩ về thế gian này ra sao?

75 Sự Tự Xét.

Nó có ở dưới chân ta nơi nó phải ở không? Hay ở trong lòng ta nơi Đấng Christ phải ở? Ta có quý trọng nó, yêu mến nó, và tìm kiếm nó với một sự quan tâm thắng thế không? Hay ta nhìn nó với sự khinh dể thánh và thờ ơ? Điều nào có quyền sai khiến ta lớn hơn, và điều nào, theo ta xét, có sức quyến rũ mạnh mẽ và hấp dẫn hơn, những sự giàu có, tôn trọng, và lạc thú thuộc về thế gian, hay những điều thuộc về thuộc linh và thiêng liêng? Ta nghĩ về thế giới bên kia ra sao? Ta có sợ sự khốn khổ đời đời trong một thế giới của các thần hơn những tai họa tạm thời lớn nhất ở đây trong thế giới của giác quan này không? Ta có ao ước hạnh phúc đời đời trong một đời sau hơn những sự thỏa mãn và hài lòng cao nhất mà đời này có thể khoe khoang không? Hay những điều của thế giới bên kia, dù chắc chắn và gần kề, lại được xem như mơ hồ và xa vời, và do đó là nhỏ mọn? Nhờ theo đuổi kỹ lưỡng những sự tra hỏi như thế, với một mệnh lệnh truyền cho lương tâm nhân danh Đức Chúa Trời phải trả lời đúng, chúng ta có thể biết được chính mình.

4. Đường lối và xu hướng trong cách ăn nết ở của chúng ta là gì? Xem trái thì biết cây. Ta làm những công việc của xác thịt, hay sinh ra những trái của Thánh Linh? Sứ đồ đã cho chúng ta những ví dụ về cả hai, Ga-la-ti 5:19-23. Đừng tự lừa dối mình, cũng đừng để ai lừa dối mình; kẻ làm sự công bình là người công bình, 1 Giăng 3:7, và dấu hiệu chắc chắn nhất của sự ngay thẳng là giữ mình khỏi gian ác của chính mình, 2 Sa-mu-ên 22:24. Ta có cho phép mình phạm một tội đã biết nào dưới lớp vỏ của một sự xưng nhận bề ngoài không? Ta có dám, khi bị khiêu khích, thề thốt, hay rủa sả, hay phạm đến danh thánh của Đức Chúa Trời, và bởi đó nói ngôn ngữ của những kẻ thù Ngài không?

76 Sự Tự Xét.

Ta có dám, khi bị quyến rũ, để làm vui lòng dục vọng mình, hay làm vui lòng bạn bè mình, uống đến say sưa, và hy sinh lý trí, danh dự, và lương tâm mình cho dục vọng thấp hèn và thú tính ấy không? Ta có dám làm ô uế một đền thờ sống của Đức Thánh Linh bằng sự tà dâm, gian dâm, ô uế, hay bất cứ hành động dâm đãng nào không? Ta có dám nói dối vì lợi lộc hay danh tiếng mình không? Ta có dám lấn lướt hay lừa gạt anh em mình trong bất cứ việc gì, lừa dối những người mình giao dịch, hay hà hiếp những kẻ mình có lợi thế hơn không? Ta có dám từ chối cứu giúp người nghèo thật sự cần, khi trong tay ta có khả năng ban cho không? Ta có dám nuôi lòng ác với ai, và mưu tính trả thù không? Nếu thế, ta phải biết rằng đó không phải là những vết nhơ của con cái Đức Chúa Trời, Phục Truyền 32:5. Nếu đó là đời sống ta đang sống, ta chắc chắn là người xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu khi tra xét, lòng ta bảo ta rằng ta giữ mình thanh sạch khỏi những ô uế ấy, và ở đây tập tành để luôn có một lương tâm không trách được cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người: Nếu ta tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và lấy làm sự chăm lo hằng ngày trong mọi việc mà uốn nắn đời sống mình theo chúng, và giữ mình trong sự kính sợ Đức Chúa Trời mỗi ngày, và suốt cả ngày, và ở điểm nào ta thấy mình khiếm khuyết và chưa đạt bổn phận mình, ta ăn năn về điều ấy, và tỉnh thức và siêng năng hơn về sau; ta có lý do để hy vọng rằng, dù ta chưa đạt được, cũng chưa nên trọn vẹn, nhưng có một công việc tốt đã khởi đầu trong ta, công việc ấy sẽ được làm trọn cho đến ngày của Đấng Christ. Như thế chúng ta phải tra xét tình trạng thuộc linh của mình, và để cuộc thử nghiệm đi đến kết quả, chúng ta phải hết lòng cầu nguyện Đức Chúa Trời bày tỏ chúng ta cho chính chúng ta, và phải sẵn lòng biết lẽ thật về trường hợp mình; và kết quả phải là thế này: (1) Nếu chúng ta thấy có lý do để sợ rằng tình trạng thuộc linh của mình xấu, và mình vẫn chưa được nên thánh và chưa được tái sinh, chúng ta phải hết sức siêng năng để sửa chữa vấn đề. Nếu tình trạng chúng ta không tốt, thì, tạ ơn Đức Chúa Trời, nó có thể được làm cho tốt: Trong việc này Y-sơ-ra-ên còn có sự trông cậy. Vậy đừng an nghỉ trong những mục đích yếu ớt và nỗ lực mỏng manh trước kia của ngươi; nhưng hãy suy nghĩ nghiêm túc hơn bao giờ về những việc của linh hồn ngươi; hãy cầu nguyện tha thiết hơn bao giờ, xin ân điển nên thánh của Đức Chúa Trời; hãy gắng sức mạnh mẽ hơn bao giờ, để tận dụng ân điển ấy; hãy quyết tâm vững chắc hơn bao giờ để sống một đời sống thánh, và nương dựa mật thiết hơn bao giờ nơi công đức và sức mạnh của Chúa Giê-xu Christ, và ta hy vọng ngươi sẽ sớm kinh nghiệm một sự biến đổi phước hạnh. (2) Nếu chúng ta thấy có lý do để hy vọng rằng tình trạng thuộc linh của mình tốt, chúng ta phải nhận lấy sự an ủi về điều ấy, và dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và đừng nghe theo kẻ cám dỗ khi nó muốn khuấy động sự bình an của chúng ta, và ngăn trở sự tiến bộ của chúng ta bằng cách đặt nghi vấn về nó. Dù chúng ta phải luôn hạ mình, và ghen tị thánh khiết về chính mình, chúng ta cũng chớ làm giảm danh dự của ân điển Đức Chúa Trời, cũng đừng chối bỏ công việc của nó trong chúng ta. Đức Chúa Trời giữ gìn tất cả chúng ta khỏi tự lừa dối mình bằng những hy vọng vô căn cứ, và khỏi tự dằn vặt mình bằng những nỗi sợ vô căn cứ.

77 Sự Tự Xét.

Thứ hai, hãy tra hỏi: Ta đã làm gì? Chúng ta đến dự lễ định Tiệc Thánh của Chúa để nhận sự tha tội mình, theo thể lệ của giao ước mới. Bây giờ một điều đòi hỏi nơi chúng ta, để được bình an và tha thứ, là chúng ta phải xưng tội mình: Nếu chúng ta làm điều ấy, Đức Chúa Trời là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, 1 Giăng 1:9. Nhưng nếu chúng ta che giấu chúng, chúng ta không thể thịnh vượng, Châm Ngôn 28:13. Không phải là chúng ta có thể bởi những lời xưng tội của mình, cho Đức Chúa Trời biết điều gì Ngài chưa biết trước, như các vua trần gian được biết bởi lời xưng tội của tội nhân; nhưng như thế chúng ta phải dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và nhận lấy sự hổ thẹn cho chính mình, và làm vững mạnh sự canh giữ của mình chống lại tội lỗi về sau. Trong sự xưng tội, điều cần thiết là chúng ta phải cụ thể: Thầy tế lễ thượng phẩm trong ngày chuộc tội, phải xưng trên đầu con dê chuộc tội mọi gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm của họ trong mọi tội lỗi họ, Lê-vi Ký 16:21. Nói như Sau-lơ: Tôi có phạm tội, 1 Sa-mu-ên 15:30, thì chưa đủ; nhưng chúng ta phải nói như Đa-vít: Tôi đã phạm tội cùng Chúa, và làm điều ác trước mặt Chúa, Thi Thiên 51:4. Như A-can: Tôi đã phạm tội, và điều tôi đã làm là thế này thế này, Giô-suê 7:20. Một tấm lòng tan vỡ bởi đó sẽ càng tan vỡ hơn, và được chuẩn bị tốt hơn để được băng bó: Một lương tâm nặng nề bởi đó sẽ được nhẹ nhõm, như của Đa-vít đã được, khi ông nói: Tôi sẽ xưng tội, Thi Thiên 32:3-5. Thông thường chúng ta càng cụ thể và thành thật trong việc xưng tội mình với Đức Chúa Trời, chúng ta càng có nhiều sự an ủi trong cảm thức về sự tha thứ: Sự dối trá ẩn náu trong những điều chung chung. Vậy nên, để xưng tội cách cụ thể, điều cần thiết là chúng ta phải tra xét và thử đường lối mình, Ca Thương 3:40, phải tra xét lương tâm mình, xem lại các biên bản của nó, phản tỉnh về các hành động của đời sống quá khứ mình, và nghiêm túc nhớ lại mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời ở điểm nào.

78 Sự Tự Xét.

Việc dùng [bổn phận] này được nói đến như bước đầu tiên hướng đến sự ăn năn, Giê-rê-mi 8:6: Chẳng có ai ăn năn điều ác mình, mà rằng: Ta đã làm gì? Vì thiếu sự tra hỏi được thực hiện đúng đắn này, khi người ta được gọi trở lại, họ thoái thác lời kêu gọi bằng câu hỏi bất cẩn ấy, Ma-la-chi 3:7: Chúng ta sẽ trở lại bởi đâu? Vậy hãy để chúng ta quyết tâm nhìn lại và nhớ lại những lỗi lầm của mình ngày nay; thà được nhắc nhở về chúng bây giờ, khi sự nhớ lại chúng sẽ mở cho chúng ta một cửa hy vọng, còn hơn bị nhắc nhở về chúng trong địa ngục, nơi mà, hỡi con, sự nhớ lại sẽ làm cho sự tuyệt vọng vô tận thêm nặng nề. Chúng ta nên thường xuyên gọi chính mình ra tính sổ; lúc cuối mỗi ngày, mỗi tuần, công việc của ngày, công việc của tuần nên được duyệt lại. Đó là một trong những câu giàu có nhất trong những câu thơ vàng của Py-ta-go, câu mà, dù là một người ngoại đạo, ông khuyên môn đồ mình mỗi tối trước khi ngủ, hãy duyệt lại các hành động trong ngày, và xoay chúng ba lần trong tâm trí, nghiêm túc tự hỏi mình những câu này: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ta đã vi phạm ở đâu? Ta đã làm gì? Bổn phận nào đã bị bỏ sót? Càng làm thường xuyên, càng làm dễ dàng: Tính toán sòng phẳng giữ tình bạn lâu bền: Nhưng điều đặc biệt cần thiết là phải làm điều ấy trước một thánh lễ: Những sự phản tỉnh đã làm trước kia, bấy giờ nên được lặp lại; và với sự chính xác đặc biệt chúng ta phải suy xét, đường lối chúng ta đã ra sao từ khi chúng ta lần cuối làm mới các giao ước của mình với Đức Chúa Trời tại bàn Ngài, để chúng ta có thể hạ mình vì những ngu dại mình đã trở lại kể từ khi Đức Chúa Trời phán bình an cho chúng ta, và có thể cụ thể và vững vàng hơn trong những quyết tâm của mình cho...

79 Sự Tự Xét.

Để giúp đỡ phần nào trong sự tra hỏi này, ta sẽ nêu ra một vài đầu mục của nó. Hãy để những câu chất vấn như thế này:

1. Ta đã dùng tư tưởng mình ra sao? Đức Chúa Trời có ở trong mọi tư tưởng ta không? Được Ngài ở trong một vài tư tưởng đã là tốt: Khi ta thức dậy, ta có vẫn ở với Ngài không? Hay ta vẫn còn ở với thế gian và xác thịt? Khi ta đáng lẽ phải chiêm ngưỡng sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, tình yêu của Đấng Christ, và những điều lớn lao của thế giới bên kia, há lòng ta chẳng đã ở với con mắt kẻ ngu muội nơi địa cực, chạy theo những hư không dối trá, và lìa bỏ sự thương xót của mình sao. Ta đã hiếm hoi là dường nào khi suy nghĩ nghiêm túc, và với sự chăm chú nào, về những điều thuộc linh và thiêng liêng? Đôi khi ta quyết tâm suy ngẫm, nhưng chẳng bao lâu ta bỏ dở đột ngột; và lòng phản trắc này lánh sang một bên như một cây cung sai lệch, và chẳng điều gì tốt được đưa đến kết quả: Nhưng những tư tưởng hư không và những tư tưởng đê hèn đã trú ngụ trong ta là dường nào, đã ra vào với ta, đã nằm xuống và trỗi dậy với ta, và đã chen lấn xua đuổi những tư tưởng tốt? Há sự tưởng tượng của tư tưởng lòng ta chẳng đã xấu, chỉ xấu, và xấu luôn sao?

80 Sự Tự Xét.

2. Ta đã cai trị những tình dục của mình ra sao? Chúng đã được giữ dưới quyền cai trị của đạo đức và lý trí ngay thẳng, hay chúng đã trở nên quá độ và bướng bỉnh, và vượt quá giới hạn phải lẽ? Há những sự khiêu khích chẳng đã bị oán giận quá mức, và gây ấn tượng quá sâu sao? Há lòng ta chẳng đã nhiều lần nóng cháy trong ta, quá nóng, đến nỗi sức nóng của nó đã thiêu đốt sự bình an của tâm trí ta, và tình yêu ta nợ anh em ta sao? Há sự giận chẳng đã nghỉ ngơi trong lòng ta sao?

81 Sự Tự Xét.

Há lòng ác và sự không yêu thương, những thù hằn kín nhiệm và ác cảm chẳng đã được nuôi dưỡng ở đó, nơi mà tình yêu và sự bình an đáng lẽ phải trị vì và ban luật sao?

3. Ta đã giữ gìn sự thanh sạch của mình ra sao? Ta có giữ thân mình cho thánh sạch và tôn trọng, hay ta ý thức trong mình đã nuông chiều dục vọng ô uế? Nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời ta đã giữ thân thể mình thanh sạch, thì há tâm linh ta chẳng đã bị ô uế bởi những tư tưởng và tình cảm ô uế sao? Ta đã lập giao ước với mắt ta không nhìn mà tham muốn, nhưng ta có giữ trọn giao ước ấy không? Ta có trong trường hợp nào vi phạm các luật khiết tịnh trong lòng ta, và sự đoan trang trong
cách cư xử của ta? Hãy thực hiện sự tra hỏi này với sự canh giữ nghiêm ngặt trên linh hồn, kẻo điều không nên nói đến giữa vòng Cơ Đốc nhân, lại bị nghĩ đến mà thiếu sự ghê tởm và gớm ghiếc chính đáng xứng với các thánh đồ.

83 Sự Tự Xét.

4. Ta đã dùng lưỡi mình ra sao? Nó được định để làm vinh hiển của ta, nhưng há nó chẳng đã thành sự hổ thẹn của ta sao? Há chẳng có nhiều lời dữ đã ra từ miệng ta, mà ít lời lành, lời có thể bày tỏ ân điển, hay ban ân điển sao? Há ta chẳng đã đôi khi nói năng thiếu suy nghĩ, và nói vội vàng điều mà lúc thong thả ta ước gì chưa nói sao? Há ta chẳng đã nói điều khiến danh lớn của Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, hay danh tốt của anh em ta bị chê bai, hay danh của chính ta bị phơi bày sao? Nếu vì mỗi lời hư không ta nói ra ta phải khai trình với Đức Chúa Trời, ta tốt nhất nên gọi chính mình ra tính sổ về chúng, và ta sẽ thấy vô số điều ác ấy vây quanh mình.

5. Ta đã tiêu thì giờ mình ra sao? Ta đã sống trong thế gian bấy lâu, ta sống để làm gì?

84 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

Ta đã tận dụng những ngày của mình để làm hay được điều lành ra sao? Chắc chắn là, ta đã phí mất thì giờ, ta đã bắt đầu chuộc lại nó, và bù đắp những mất mát ấy chưa? Ta đã tiêu bao nhiêu giờ đáng lẽ có thể tiêu tốt hơn nhiều? Có một bổn phận mà mỗi ngày đều đòi hỏi, nhưng trong ngày ấy đã làm được bao ít!

6. Ta đã quản lý nghề nghiệp đời này của mình ra sao? Ta có ở với Đức Chúa Trời trong đó, hay trong nhiều trường hợp của nó, ta đã lang thang xa Ngài? Ta có công bình và ngay thẳng trong mọi giao dịch, và nói lẽ thật từ lòng mình không? Hay ta đã đôi khi gian dối trong mua bán, và nói điều gần như dối trá? Há sự khôn ngoan xác thịt đã cai trị ta nhiều hơn sự đơn sơ và thành thật tin kính xứng với một người Y-sơ-ra-ên thật sao? Ta có của cải nào do hư không mà được, có lợi lộc bất chính nào, có vết nhơ nào loại ấy bám vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không?

7. Ta đã nhận thức ăn hằng ngày của mình ra sao? Ta có bao giờ vi phạm các luật tiết độ trong ăn uống, và bởi đó biến bàn ăn mình thành cái bẫy không? Há những ơn tốt lành của Đức Chúa Trời chẳng đã bị lạm dụng cho xa xỉ và xác thịt sao, và thân thể, vốn bởi sự dùng tiết độ chúng đáng lẽ được chuẩn bị, lại bởi sự dùng quá độ chúng trở nên không sẵn sàng để phục vụ linh hồn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời sao? Há ta chẳng đã ăn vì mình, và uống vì mình, Xa-cha-ri 7:6, trong khi đáng lẽ phải ăn uống vì vinh hiển Đức Chúa Trời sao?

8. Ta đã làm bổn phận trong các mối quan hệ đặc biệt của mình ra sao? Lời Đức Chúa Trời đã dạy rõ bổn phận ta làm chồng, làm vợ, làm cha mẹ, làm con cái, làm chủ, làm đầy tớ; nhưng há ta chẳng đã nhiều điều thiếu sót bổn phận mình sao? Há ta chẳng đã cư xử thiếu tôn trọng với người trên, khinh khỉnh với kẻ dưới, và không thành thật với người ngang hàng sao? Ta có ban cho mỗi người điều công bình và ngay thẳng, và trả cho mọi người điều họ đáng được không? Ta đã là niềm an ủi cho bà con mình, hay ta đã gây buồn rầu?

85 Sự Tự Xét.

9. Ta đã thực hiện sự thờ phượng kín nhiệm của mình ra sao? Ta có bền đỗ với nó, sáng và tối, hay ta đã đôi khi bỏ sót nó, và gạt nó đi với một lời bào chữa phù phiếm nào? Ta có làm nó cách có lương tâm, và làm với con mắt hướng về Đức Chúa Trời; hay ta chỉ duy trì nó như một thói quen, và để nó thoái hóa thành hình thức? Ta có sống động và nghiêm túc trong sự cầu nguyện và đọc Kinh Thánh kín nhiệm, hay ta chỉ an nghỉ ở bề ngoài của sự thực hiện, mà không có sự chuyên tâm và chú ý của tâm trí trong đó?

10. Ta đã sử dụng những gì Đức Chúa Trời ban cho ta trong thế gian ra sao? Ta chỉ là một quản gia, ta có trung tín không? Ta có tôn vinh Chúa bằng tài vật mình, và làm điều lành với nó, hay ta đã phung phí và dùng sai của cải của Chủ ta? Đức Chúa Trời có nhận được phần của Ngài, gia đình ta và người nghèo có nhận được phần của họ từ sản nghiệp ta không? Điều đáng lẽ được biệt riêng cho sự tin kính và lòng bác ái, há chẳng đã hoặc bị giữ lại cách tội lỗi, hoặc bị tiêu xài cách tội lỗi sao?

11. Ta đã tận dụng ngày của Chúa, và những sự giúp đỡ khác ta có cho linh hồn mình ra sao? Ta hưởng sự dư dật lớn về các phương tiện của ân điển, ta có lớn lên trong ân điển trong việc dùng các phương tiện ấy, hay ta đã nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong đó cách vô ích? Ta có gọi ngày sa-bát là vui thích, là thánh của Đức Giê-hô-va và đáng trọng, hay ta đã khịt mũi với nó, và nói: Ngày sa-bát bao giờ qua đi? Ta đã được ích lợi gì bởi các bài giảng và các thánh lễ, và những lợi thế khác của các buổi nhóm trọng thể? Ta đã nhận và giữ những ấn tượng tốt của các lễ định thánh, hay ta đã đánh mất chúng và [NEEDS REVIEW: source ambiguity]?

12. Ta đã chịu đựng hoạn nạn mình ra sao? Khi sự quan phòng chống lại ta, và cau mày với ta, ta đã ở trong tâm trạng nào, oán trách hay ăn năn? Ta có thuận phục ý muốn Đức Chúa Trời trong hoạn nạn mình, và nhẫn nhục nhận lấy hình phạt về gian ác mình; hay ta đã tranh đấu với Đấng Tạo Hóa mình, và cãi cọ với sự an bài của Ngài? Khi chính sự ngu dại của ta đã làm cong vẹo đường lối ta, há lòng ta chẳng đã oán giận Đức Giê-hô-va sao? Ta đã được ích lợi gì cho linh hồn mình bởi hoạn nạn mình? Được lợi ích bên trong gì bởi những mất mát bên ngoài? Lòng ta đã hạ mình hơn và lìa khỏi thế gian hơn chưa? Hay ta đã cứng lòng dưới roi vọt, và càng vi phạm hơn nghịch cùng Chúa?

Còn nhiều câu chất vấn như thế có thể nêu ra, nhưng bấy nhiêu có thể đủ làm mẫu. Nhưng đặt những câu hỏi này cho chính mình thôi chưa đủ, chúng ta phải siêng năng quan sát lương tâm, khi tra xét vô tư, trả lời chúng ra sao; chúng ta chớ làm như Phi-lát đã làm, khi hỏi Đấng Cứu Thế: Lẽ thật là gì? mà không chịu đợi câu trả lời, Giăng 18:38. Không, chúng ta phải khó nhọc để tìm ra điều gì đã sai, và ở đây phải hoàn thành một sự tra xét siêng năng.

86 Sự Tự Xét.

Và, 1. Trong phạm vi chúng ta thấy mình không có tội, chúng ta phải nhìn nhận mình mang ơn ân điển của Đức Chúa Trời, và tạ ơn về ân điển ấy; và hãy để lời chứng của lương tâm bênh vực chúng ta là sự vui mừng của chúng ta. Nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ trước mặt Đức Chúa Trời.

2. Trong phạm vi chúng ta thấy mình có tội, chúng ta phải hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời về điều ấy, than khóc, và cay đắng khi nhớ lại nó; hãy tha thiết kêu cầu Đức Chúa Trời tha thứ nó, và cụ thể trong những quyết tâm của mình, nhờ ân điển Đức Chúa Trời, sẽ không phạm tội nữa. Hãy cầu nguyện như Gióp được dạy: Điều chi tôi chẳng thấy, xin Chúa chỉ dạy cho tôi; và hãy hứa, như câu tiếp theo ở đó: Nếu tôi có làm ác, tôi sẽ không làm nữa, Gióp 34:32.

Thứ ba, hãy tra hỏi: Ta đang làm gì? Khi chúng ta đã suy xét đường lối mình đã qua, đã đến lúc suy xét đường lối mình hiện tại. Hãy ban bằng cái nẻo của chân con đi, Châm Ngôn 4:26.

1. Ta đang làm gì trong đường lối chung của đời ta? Ta có đang làm điều gì cho Đức Chúa Trời, cho linh hồn ta, cho sự đời đời, điều gì cho sự phục vụ thế hệ mình, hay ta đang đứng không cả ngày? Ấy là luật của nhà Đức Chúa Trời cũng như của nhà chúng ta; kẻ nào không muốn làm việc thì cũng không nên ăn nữa, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10. Nếu ta thấy rằng tùy theo khả năng và cơ hội của mình nhờ ân điển của Đấng Christ, ta đang tiến bước trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời, lễ định này sẽ an ủi và giục giã ta; nhưng nếu ta buông mình cho sự biếng nhác và mê ngủ thuộc linh, và không lo công việc mình, hãy để điều này khiến ta hổ thẹn mà ra khỏi nó, và hạ mình vì nó: Ta thật không xứng đáng ăn bánh của Chủ ta, trong khi ta chẳng lo làm công việc của Chủ ta.

87 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

2. Ta đang làm gì trong lần đến gần lễ định Tiệc Thánh của Chúa này? Ta biết điều phải làm là gì, nhưng ta có đang làm không? Ta có chuyên tâm vào nó cách thành thật, và với con mắt đơn thuần, theo cách đúng đắn và vì những mục đích đúng đắn không? Ta có bởi sự ăn năn đang tháo gỡ điều mình đã làm sai không? Và ta có bởi việc làm mới các giao ước của mình với Đức Chúa Trời, đang làm tốt hơn điều mình trước kia đã làm tốt không? Ta có đang kết hiệp mình với Chúa với mục đích trong lòng là gắn bó với Ngài đến cuối cùng không? Đây là sự chuẩn bị cho lễ Vượt Qua; ta có đang làm công việc của ngày ấy trong ngày ấy không? Ta có đang dọn men cũ đi, mua những thứ ta cần dùng cho tiệc, không cần tiền, không đòi giá không? Ta có đang giục lòng mình đến gần Đức Chúa Trời, hay ta đang nghĩ về điều gì khác? Ta có biếng nhác trong công việc này, hay ta có lấy nó làm công việc của mình?

Ở đây nên tra xét xem, ngoài những ý định chung của lễ định này, có điều gì đặc biệt mà ta nên đặc biệt lưu ý trong sự chuẩn bị của mình không. Ta có thấy lòng mình lúc này tan vỡ vì tội lỗi hơn thường lệ, và hạ mình khi nhớ lại nó không? Vậy hãy mạnh mẽ hiệp cùng những ấn tượng ấy, và đóng chặt đinh ấy; hay lòng ta đang được cảm động cách đặc biệt bởi tình yêu của Đấng Christ, và được mở rộng trong sự kinh ngạc, vui mừng, và ngợi khen thánh? Hãy để những tuôn trào của nó theo hướng ấy được giục nhanh, và những tư tưởng ấy được khắc sâu, và được tận dụng; những điều tương tự cũng vậy.

Thứ tư, hãy tra hỏi: Ta tiến bộ được bao nhiêu? Nếu khi tra xét thấy có một vài bằng chứng về lẽ thật của ân điển, ta phải tra xét sự lớn lên của mình trong ân điển; vì ân điển, nếu là thật, sẽ lớn lên: Giếng nước ấy sẽ tuôn trào lên; kẻ có tay trong sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ. Có một sự chết thuộc linh, hay ít nhất một bệnh thuộc linh thắng thế, nơi nào không có sự tiến bước nào hướng đến sự trọn vẹn.

Vậy ta sẽ thử sự lớn lên của mình trong ân điển bằng những thước đo nào?

1. Ta có thấy sự phán đoán của mình được củng cố vững chắc hơn trong sự chọn lựa sự thánh khiết và thiên đàng không? Nếu thế, đó là dấu hiệu ta đang tiến lên. Chúng ta không thể xét đoán mình bởi những cơn đau của tình cảm, những cơn ấy có thể rõ rệt và mãnh liệt hơn lúc đầu, và việc chúng bớt đi về sau, không nên làm chúng ta nản lòng: Ngọn lửa có thể không cháy cao như trước, mà vẫn cháy tốt và mạnh hơn. Nhưng ta có thấy ngày càng nhiều lý do cho tôn giáo của mình không? Ta có càng tin chắc hơn về sự chắc chắn và tuyệt vời của nó, đến nỗi có thể trả lời về sự trông cậy trong ta tốt hơn lúc đầu không? Tình yêu ban đầu của ta đã có thể gọi tôn giáo là một sự phục vụ êm ái, thì sự sáng về sau của ta có thể gọi nó là một sự phục vụ hợp lý không? Ta đã vô cùng ngạc nhiên khi lúc đầu thấy người ta đi, giống như cây, nhưng bây giờ ta có thỏa lòng hơn khi bắt đầu thấy mọi sự rõ ràng hơn không, Mác 8:24-25? Nhờ ân điển Đức Chúa Trời ta có được rễ sâu hơn, hay bởi sự ngu dại của chính ta ta vẫn bị lay động như gió?

88 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

2. Ta có thấy những dục vọng và tình dục hư hoại của mình dễ cai trị hơn không? Hay chúng vẫn dữ dội và bướng bỉnh như xưa? Nhà Sau-lơ có càng ngày càng yếu đi, và những tranh chiến giành quyền cai trị của nó có bớt thường xuyên, và yếu ớt hơn không? Nếu thế, đó là dấu hiệu nhà Đa-vít càng ngày càng mạnh lên: Dù những dân Ca-na-an này vẫn còn trong xứ, nhưng chúng không ngóc đầu lên như đã từng, mà phải triều cống, thì lợi ích của Y-sơ-ra-ên đang thắng thế. Ta có thấy những ước muốn của mình đối với những điều vui thích giác quan, không còn hăm hở như đã từng; nhưng thân thể càng bị bắt phục hơn, và bị đưa vào vâng phục ân điển và sự khôn ngoan; và việc từ bỏ mình không còn khó khăn với ta như đôi khi đã từng không? Ta có thấy những oán giận của mình đối với những điều trái ý xác thịt, không còn sâu đậm và gay gắt như đã từng không? Ta có thể chịu đựng hoạn nạn từ một Đức Chúa Trời công bình, và những sự khiêu khích từ những người bất chính, với nhiều nhẫn nhục hơn, và sự điềm tĩnh cùng tự chủ tốt hơn ta đã từng không? Ta có bớt gắt gỏng và cáu kỉnh, và không chịu nổi một sự sỉ nhục hay thất vọng, như đôi khi ta đã từng không? Nếu thế, chắc chắn Đấng đã khởi làm việc lành đang tiếp tục làm trọn nó: Nhưng nếu chẳng làm gì để đàn áp những kẻ phản loạn này, để nhổ những rễ đắng châm ra và làm rắc rối chúng ta? dù chúng ta than thở về chúng, nhưng chúng ta không thắng được chúng, thì e rằng chúng ta đang đứng yên tại chỗ, hay thụt lùi.

89 Sự Tự Xét.

3. Ta có thấy những bổn phận của tôn giáo dễ dàng và vui thích hơn với ta không? Hay ta vẫn vụng về và chưa sẵn sàng trong chúng như xưa? Ta có khéo léo làm một bổn phận, như một người hiểu biết nó, và quen thuộc với nó; và như một người thợ giỏi tiến hành công việc nghề mình không? Hay ta vụng về làm nó như một người không thạo việc? Khi Đức Chúa Trời gọi: Hãy tìm mặt ta, ta có như đứa trẻ Sa-mu-ên, chạy đến với Hê-li, và dừng sự quan tâm mình ở bề ngoài của sự phục vụ; hay ta có như Đa-vít, đáp: Lạy Chúa, tôi sẽ tìm kiếm mặt Ngài,

90 Sự Tự Xét.

và bởi đó bước vào nơi trong bức màn. Dù một mặt không có gì nuôi dưỡng sự giả hình hơn một con đường hình thức và quen thuộc của những sự thực hiện bề ngoài; nhưng mặt khác không có bằng chứng nào chắc chắn hơn về sự thành thật và sự lớn lên, bằng một đường lối đều đặn, bền bỉ, vững chắc của sự sốt sắng sống động, điều mà, bởi sự dùng hằng ngày, trở nên quen thuộc và dễ dàng, và (bởi bản tính mới) tự nhiên đối với chúng ta. Một Cơ Đốc nhân đang lớn lên bắt tay vào công việc trước mặt mình, và vừa làm vừa hát.

4. Ta có thấy lòng mình lìa khỏi đời này hơn, và sẵn lòng đổi nó lấy một đời tốt hơn không? Hay ta vẫn còn luyến tiếc lìa nó? Những tư tưởng về sự chết có vui thích với ta hơn trước không, hay vẫn đáng sợ như xưa? Nếu, nhờ ân điển, chúng ta đã vượt lên trên nỗi sợ sự chết, nỗi sợ mà vì đó nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối và run rẩy phải làm tôi mọi trọn đời, và có thể thật lòng nói: chúng ta muốn đi và ở với Đấng Christ, ấy là điều tốt hơn nhiều; thì chắc chắn chúng ta đang tiến bộ, dù chưa đạt được.

Nếu khi tra xét chúng ta thấy mình không tiến bộ gì trong ân điển và sự thánh khiết, hãy tận dụng lễ định Tiệc Thánh của Chúa để thúc đẩy sự lớn lên của mình, và cất đi điều ấy, bất cứ là gì, điều ngăn trở nó: Nếu chúng ta thấy mình thịnh vượng, dù chậm chạp, và rằng dù chưa tốt với chúng ta như phải tốt, nhưng, nhờ ân điển, đã tốt hơn với chúng ta so với trước kia, và rằng chúng ta không mãi là con trẻ, hãy để chúng ta được khích lệ mà dư dật càng hơn. Hãy đi và thịnh vượng, Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi, còn ngươi ở cùng Ngài.

91 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

Thứ năm, hãy tra hỏi: Ta cần điều gì? Một cảm thức đúng về những nhu cầu thuộc linh của chúng ta là cần thiết để khiến chúng ta xứng đáng nhận những sự tiếp tế thuộc linh. Chỉ những kẻ đói mới được đầy thức ngon. Vậy nên khi chúng ta đến dự một lễ định, vốn như một chợ thuộc linh, chúng ta cần suy xét mình cần dùng điều gì, để biết mình phải nắm lấy điều gì, và có thể sẵn câu trả lời cho câu hỏi sẽ được đặt ra với chúng ta tại tiệc rượu: Ngươi muốn chi? Ngươi cầu xin điều gì? Hay câu mà Đấng Christ đã hỏi những người mù, Ma-thi-ơ 20:32: Các ngươi muốn ta làm gì cho?

Ân điển và bình an từ Đức Chúa Cha, và từ Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bao gồm mọi phước hạnh chúng ta có thể ao ước, và có trong chúng đủ để cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta: Vậy nên vì chúng ta phải cầu xin và nhận lãnh, hầu cho sự vui mừng chúng ta được trọn vẹn, chúng ta cần tra hỏi mình cần ân điển và sự an ủi đặc biệt nào, để bởi đức tin và lòng ao ước vươn tới điều ấy cách đặc biệt.

1. Ta cần ân điển nào nhất? Ta thấy mình khiếm khuyết nhất, yếu đuối nhất, và dễ bị tấn công nhất ở đâu? Ta thấy sự hư hoại nào đang hành động mạnh nhất trong ta? Ân điển đối lập với nó là điều ta cần nhất. Ta có dễ kiêu ngạo hay nóng giận không? Khiêm nhường và nhu mì bấy giờ là những ân điển ta cần nhất. Ta có dễ nhút nhát và đa nghi không? Đức tin và hy vọng bấy giờ là những ân điển ta cần nhất. Ta thường bị cám dỗ nào tấn công nhất? Sa-tan lợi dụng ta nhiều nhất theo hướng nào, bởi bản tính, nghề nghiệp, hay bạn bè của ta? Ở đó ta cần sự giúp đỡ từ trời nhất, ở đó ta phải nhân đôi sự canh giữ. Ta có nguy cơ bị hoàn cảnh bên ngoài lôi kéo vào sự không tiết độ, hay lừa dối, hay hà hiếp, hay giả hình không? Bấy giờ tiết độ, công bình, và thành thật, là những ân điển ta cần nhất. Bản chất của những bổn phận ta thường được gọi ra, và làm việc trong đó, là gì? Chúng có bắt ta phải hạ mình xuống điều thấp hèn không? Bấy giờ từ bỏ mình là ân điển ta cần nhất. Chúng có bắt ta phải tranh chiến với điều khó khăn và nản lòng không? Bấy giờ can đảm và khôn ngoan là những ân điển ta cần nhất. Dù nhu cầu của chúng ta là gì, trong giao ước mới đều có những lời hứa thích ứng với chúng, mà trong lễ định này chúng ta phải đặc biệt áp dụng cho chính mình, và nhận lấy ích lợi của chúng, và nhận như đã được đóng ấn cho chúng ta. Nếu chúng ta không thể nhớ ra những lời hứa đặc biệt phù hợp với trường hợp mình, thì trong những lời hứa chung cũng đã đủ: Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, Ê-xê-chi-ên 36:27. Ta sẽ đặt luật pháp ta trong trí họ, Hê-bơ-rơ 8:10, và sự kính sợ ta, Giê-rê-mi 32:40, và nhiều lời tương tự. Và chúng ta biết Đấng đã phán: Ân điển ta đã đủ cho ngươi rồi, 2 Cô-rinh-tô 12.

92 Sự Tự Xét.

2. Ta cần sự an ủi nào nhất? Gánh nào đè nặng nhất? Ta phải tìm sự nâng đỡ dưới gánh ấy. Nỗi buồn nào gây buồn nhất? Ta phải tìm sự cân bằng cho nỗi buồn ấy. Mặc cảm tội lỗi thường làm ta xao xuyến, ôi ước gì được sự an ủi của một sự tha thứ đã đóng ấn! Quyền lực của sự hư hoại thật nản lòng, ôi ước gì được sự an ủi của ân điển đắc thắng! Ta thường bị quăng quật bởi những nghi ngờ và sợ hãi về tình trạng thuộc linh của mình, như thể Chúa đã phân rẽ ta khỏi dân Ngài hẳn, và ta là một cây khô, Ê-sai 56:3. Ôi ước gì được sự an ủi của những bằng chứng rõ ràng không mây mù! Ta đôi khi bị cám dỗ nói: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta; Chúa đã quên ta, Ê-sai 49:14. Ôi ước gì Ngài đóng ấn cho linh hồn ta lời hứa quý báu ấy:

93 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu, Hê-bơ-rơ 13:5. Nhưng nỗi khổ lớn nhất của ta phát sinh từ cảm thức về sự yếu đuối của chính ta, và khuynh hướng thối lui, và ta đôi khi sẵn sàng đưa ra kết luận tuyệt vọng ấy: Rồi có ngày ta sẽ chết bởi tay Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 27:1. Ôi ước gì ta được sự an ủi của lời hứa ấy! Giê-rê-mi 32:40: Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng, để chúng không lìa khỏi ta. Trong giao ước của ân điển, có một phương thuốc cho mọi vết thương, một liều thuốc cho mọi bệnh tật; những sự an ủi phù hợp với mọi khốn khổ và buồn rầu; nhưng để chúng ta được ích lợi của chúng, điều cần thiết là mỗi người chúng ta biết vết thương riêng của mình, và nỗi buồn riêng của mình, như có chép, 2 Sử Ký 6:29, để chúng ta có thể trải nó ra trước mặt Chúa, và áp dụng cho mình sự cứu giúp thích hợp với nó, và từ sự đầy dẫy trong Chúa Giê-xu Christ có thể nhận lãnh, và ân điển càng thêm ân điển, ân điển cho mọi dịp.

Ở đây có thể hữu ích khi xem xét cả tình trạng bên ngoài của chúng ta, và tra hỏi những lo lắng và gánh nặng, những thập tự giá và nhu cầu của nó; vì ngay cả đối với những điều ấy cũng có sự an ủi được sắm sẵn trong giao ước mới, và được ban phát trong lễ định này. Sự tin kính có lời hứa về đời này: Khi Đấng Christ mời các môn đồ đến ăn với Ngài, Ngài hỏi họ trước: Hỡi các con, không có chi ăn sao? Giăng 21:5, 12. Sự tra hỏi của Đấng Christ về công việc chúng ta hướng dẫn chúng ta bày tỏ riêng với Ngài nỗi khó khăn của chúng. Hãy trao mọi điều lo lắng cho Chúa trong lễ định này,

94 Sự Tự Xét.

trao vào tay Ngài, và để lại với Ngài, và hãy để tâm linh chúng ta được nhẹ nhõm về nó, bởi sự áp dụng lời an ủi chung ấy vào trường hợp riêng này, bất cứ là gì: Vì Ngài hay săn sóc anh em, 1 Phi-e-rơ 5:7. Điều lo lắng nào ta suy nghĩ nhiều nhất, liên quan đến chính ta, gia đình ta, hay bạn bè ta? Hãy phó thác đường lối ấy cho Chúa, và cho sự dẫn dắt và an bài khôn ngoan và nhân từ của Ngài, rồi hãy để tư tưởng ta về nó được vững lập. Lời than thở nào ta thốt ra nhiều nhất
cách thiết tha nhất? Có phải về một thân thể bệnh tật, những bà con khó chịu, một sản nghiệp suy tàn, sự cất đi bởi sự chết của những người rất thân yêu không? Bất cứ là gì, hãy trải nó ra trước mặt Chúa, như Ê-xê-chia đã trải thư của Ráp-sa-kê, 2 Các Vua 19:14, và đừng thốt ra lời than thở nào không xứng đáng được trải ra trước mặt Ngài. Khi Đức Chúa Trời đến để làm mới giao ước Ngài với Áp-ra-ham, và bảo ông rằng Ngài là cái thuẫn đỡ cho ông và là phần thưởng rất lớn của ông, Áp-ra-ham liền trình bày nỗi oan ức của mình: Nầy, Chúa cho tôi Nầy, tôi không có con, Sáng Thế Ký 15:1-3. An-ne cũng đã làm thế khi bà lên thờ phượng, 1 Sa-mu-ên 1:11. Và chúng ta cũng phải đem theo một cảm thức cụ thể về những hoạn nạn của mình, ngõ hầu chúng ta có thể nhận và áp dụng những sự an ủi được ban cho ở đây, và không gì hơn. Đa-vít thánh đã nhận xét nhà mình ra sao trước mặt Đức Chúa Trời; và rằng nó chẳng được nên tốt; khi ông đang nhận lấy sự an ủi về điều này, rằng dù nó ra sao, Đức Chúa Trời đã lập với ông một giao ước đời đời, 2 Sa-mu-ên 23.

Thứ sáu, hãy tra hỏi: Ta sẽ quyết tâm làm gì? Câu hỏi này tương đương với câu hỏi của Phao-lô, Công Vụ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Chúng ta đến dự lễ định này để trọng thể cam kết mình chống lại mọi tội lỗi, và hướng về mọi bổn phận, vậy nên suy xét tội nào chúng ta nên đặc biệt lập giao ước chống lại; và bổn phận nào chúng ta nên rõ ràng nhất buộc mình vào, là điều tốt. Dù giao ước chung đủ để ràng buộc lương tâm, nhưng một điều khoản riêng sẽ hữu ích để nhắc nhở lương tâm, và khiến sự cam kết chung càng hiệu quả hơn. Cụ thể trong những quyết tâm tin kính của chúng ta là điều tốt, cũng như trong những sự phản tỉnh ăn năn của chúng ta.

Để giúp đỡ chúng ta trong việc này, hãy tra hỏi: 1. Chúng ta đã thất bại nhiều nhất ở đâu cho đến nay? Chúng ta đã thấy mình bị sự mưu chước của kẻ cám dỗ tấn công nhiều nhất ở đâu, và bị sự yếu đuối của chính mình phơi bày nhiều nhất ở đâu?

95 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

Ở đó chúng ta nên làm vững mạnh những quyết tâm của mình và nhân đôi sự canh giữ. Tội nào dễ vấn vương ta nhất? Hê-bơ-rơ 12:1. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đó là điều mà ta phải đặc biệt quyết tâm chống lại trong sức mạnh của ân điển Đức Chúa Trời. Bổn phận nào ta đã xao lãng nhất, đã miễn cưỡng nhất, và đã bất cẩn nhất? Với điều ấy ta phải trọng thể buộc linh hồn mình bằng dây này.

2. Chúng ta có thể có cơ hội tốt nhất để tôn vinh Đức Chúa Trời ở đâu? Ta có thể làm gì trong địa vị mình cho sự phục vụ danh dự Đức Chúa Trời, và những lợi ích của vương quốc Ngài giữa loài người? Kẻ hào hiệp hoạch định việc hào hiệp, và người tin kính cũng hoạch định việc tin kính, để vừa cam kết vừa giục giã mình làm những việc hào hiệp tin kính ấy trong và bởi lễ định này. Ta được giao phó ta-lâng nào để làm lợi ra? Của cải của Chủ ta, ta được đặt làm quản gia. Người ta trông đợi gì nơi một người trong cương vị của ta? Người ta trông đợi trái gì nơi ta? Đó là điều mà ta phải đặc biệt lưu ý trong các giao ước của mình với Đức Chúa Trời; với điều ấy ta phải buộc linh hồn mình, vì điều ấy ta phải lấy sự giúp đỡ từ trời, để khi đã thề nguyện, ta có thể làm trọn.

96 Những Chỉ Dẫn Về Việc Làm Mới Giao Ước Của Chúng Ta Với Đức Chúa Trời Trong Sự Chuẩn Bị Dự Lễ Định Này.

Thật là sự hạ mình kỳ diệu của Đức Chúa Trời trên trời, khi Ngài vui lòng đối đãi với loài người theo cách của một giao ước, để một mặt chúng ta có thể nhận được những sự an ủi mạnh mẽ từ những lời hứa của giao ước, vốn rất ngọt ngào và quý báu; và mặt khác có thể mang những sự ràng buộc mạnh mẽ từ những điều kiện của giao ước, điều mà vì lý do này, có sức thuyết phục lớn hơn một mạng lệnh đơn thuần; rằng chính chúng ta đã ưng thuận chúng, và rằng chúng ta đã lo cho lợi ích của chính mình trong đó.

Lễ định Tiệc Thánh của Chúa là một ấn của giao ước và của việc trao đổi trọng thể những văn kiện phê chuẩn nó, nên điều cần thiết là chúng ta phải lập giao ước trước khi định đóng ấn nó. Vậy theo thứ tự này chúng ta phải tiến hành: trước hết, hãy phó tay mình cho Chúa, rồi bước vào nơi thánh; trước hết âm thầm ưng thuận giao ước, rồi trọng thể chứng nhận sự ưng thuận ấy: Điều này giống như một khế ước trước hôn nhân. Những kẻ hỏi thăm về đường Si-ôn, xây mặt về hướng ấy, phải kết hiệp mình với Chúa trong một giao ước đời đời, Giê-rê-mi 50:5. Giao ước là hai chiều, và chúng ta trông đợi những phước hạnh của giao ước cách vô ích, nếu chúng ta không thật lòng sẵn lòng đến dưới những dây buộc của giao ước. Chúng ta phải vào trong giao ước với Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, và vào trong lời thề của Ngài, bằng không Ngài không lập chúng ta ngày nay làm dân thuộc về Ngài, Phục Truyền 29:12-13. Chúng ta không được nhìn nhận và chấp nhận là dân của Đức Chúa Trời, dù chúng ta đến trước mặt Ngài như dân Ngài đến, và ngồi trước mặt Ngài như dân Ngài ngồi, nếu chúng ta không thành thật nhận Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời chúng ta, Phục Truyền 26:17-18. Trong phép báp-têm điều này đã được làm thay cho chúng ta, trong Tiệc Thánh của Chúa chúng ta phải tự mình làm điều ấy, bằng không chúng ta chẳng làm gì cả.

Vậy hãy để chúng ta suy xét xem theo phương pháp nào, và theo cách nào, chúng ta phải tiến hành giao dịch lớn này. Về điều thứ nhất, phương pháp mà chúng ta phải làm mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và những bước chúng ta phải tiến hành.

97 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

Thứ nhất, chúng ta phải ăn năn về những tội lỗi của mình, bởi đó chúng ta đã khiến mình không xứng đáng được nhận vào giao ước với Đức Chúa Trời. Những kẻ muốn được nâng lên đến vinh dự này phải trước hết hạ mình xuống. Đức Chúa Trời đặt các xà nhà của cung Ngài trong nước, Thi Thiên 104:3. Những nền móng của niềm vui thuộc linh được đặt trong nước mắt ăn năn. Vậy nên lễ định đóng ấn này đặt trước chúng ta điều thích hợp để lay động nỗi buồn tin kính của chúng ta; trong đó chúng ta nhìn xem Đấng chúng ta đã đâm, và nếu chúng ta không than khóc, và không cay đắng vì Ngài, thì chắc chắn lòng chúng ta cứng như đá, thậm chí, cứng hơn thớt cối dưới, Xa-cha-ri 12:10. Những kẻ kết hiệp mình với Chúa như thế đi mà khóc lóc để làm điều ấy; họ đã làm thế, Giê-rê-mi 50:4-5. Sự an ủi có khả năng bền lâu là sự an ủi khởi phát từ sự hạ mình sâu sắc, và sự đau đớn trong linh hồn vì tội lỗi. Chỉ những kẻ ra đi mà khóc lóc, đem giống quý báu, sẽ trở về cách vui mừng trong Đức Chúa Trời là của mình, và mang những bó lúa về những phước hạnh và sự an ủi của giao ước với mình, Thi Thiên 126:5-6. Vậy hãy để chúng ta bắt đầu với điều này.

1. Chúng ta có lý do để than khóc sự xa cách tự nhiên của mình khỏi giao ước này: Khi chúng ta trở về với Đức Chúa Trời, chúng ta có lý do để buồn rầu và hổ thẹn rằng mình đã từng thuộc về bất cứ ai khác; rằng đã từng có dịp cần đến sự hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, điều hàm ý rằng đã từng có một cuộc cãi cọ. Khốn nạn cho ta, đã từng là người xa lạ, là kẻ thù của Đức Chúa Trời Đấng đã dựng nên ta; gây chiến với Đấng Tạo Hóa ta, và liên minh với những kẻ phản loạn chống lại vương miện và phẩm vị của Ngài. Ôi sự ngu dại và gian ác cùng khốn khổ của tình trạng tự nhiên ta! Cha đầu tiên của ta là người A-mô-rít, mẹ ta là người Hê-tít, và chính ta là kẻ bội nghịch từ trong lòng mẹ, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, và bị quăng vào sự ô uế của mình. Chẳng có gì trong ta đáng yêu, chẳng có gì đáng mến, nhưng có nhiều điều đáng ghê tởm và gớm ghiếc. Sự chào đời của ta, nguồn gốc của ta, là như thế, Ê-xê-chi-ên 16:3.

98 Giao Ước Được Làm Mới.

2. Chúng ta có lý do để than khóc sự chậm chạp của mình đến vào giao ước này. Chúng ta thật đáng hổ thẹn khi nghĩ Đức Chúa Trời đã gọi mà chúng ta từ chối bao lâu, Ngài đã giơ tay ra bao lần trước khi chúng ta để ý, chúng ta đã khinh dể bao nhiêu lời mời của sự thương xót, và đã chống cự bao nhiêu lời mời nhân từ; Đấng Christ đã đứng ngoài cửa mà gõ bao lâu trước khi chúng ta mở cho Ngài; và chúng ta đã viện bao nhiêu lời bào chữa phù phiếm để trì hoãn việc cần thiết này.

99 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

Ta đã ngu dại là dường nào khi đứng chắn ánh sáng của chính mình bấy lâu? Ta đã vô ơn là dường nào đối với Đức Chúa Trời của tình yêu, Đấng đã chờ đợi để làm ơn? Ta đã công bình bị loại khỏi giao ước này đời đời là dường nào, khi ta đã xao lãng sự cứu rỗi lớn ấy bấy lâu? Ta gớm ghét chính ta.

3. Chúng ta có lý do để than khóc sự thất bại của lòng và đời sống chúng ta đối với các điều khoản của giao ước này, kể từ khi chúng ta xưng nhận sự ưng thuận mình với nó. Trong nhiều trường hợp chúng ta đã cư xử ngu dại, thật may nếu chúng ta chưa cư xử gian dối trong giao ước. Trong phép báp-têm chúng ta được dâng cho Đấng Christ để thuộc về Ngài, nhưng chúng ta đã sống như thể chúng ta thuộc về chính mình; bấy giờ chúng ta đã mặc lấy đồng phục Cơ Đốc, nhưng chúng ta đã làm ít công việc của Cơ Đốc nhân; chúng ta được gọi bằng danh Đấng Christ để cất đi sự sỉ nhục mình: Nhưng chúng ta đã ít ở dưới sự dẫn dắt và cai trị của Đức Thánh Linh của Đấng Christ là dường nào? Từ khi chúng ta có khả năng tự hành động cho mình, có lẽ chúng ta đã nhiều lần làm mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời tại bàn Ngài, và trong những dịp khác, nhưng chúng ta đã khinh dể lời thề, khi phá vỡ giao ước, trong khi, kìa, chúng ta đã trao tay mình ra, Ê-xê-chi-ên 17:18. Những sự thực hiện của chúng ta đã không đáp ứng những cam kết chúng ta đã trọng thể đặt lên mình. Há chúng ta chẳng đã nói, và nói điều ấy với huyết của Đấng Christ trong tay mình, rằng chúng ta sẽ làm những đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời trên trời sao? Chúng ta đã nói, mà thay vì phục sự Đức Chúa Trời chúng ta đã phục vụ nhiều dục vọng và lạc thú; chúng ta đã biến mình thành nô lệ cho xác thịt, và thành kẻ làm thuê cho thế gian; và đó đã là cách của chúng ta từ tuổi trẻ đến nay. Há chúng ta chẳng đã nói: Chúng ta sẽ không vi phạm, Giê-rê-mi 2:20, chúng ta sẽ không phạm tội nữa, Gióp 34:31 sao? Chúng ta đã nói, mà những sự vi phạm của chúng ta lại nhân lên,

100 Giao Ước Được Làm Mới.

vì trong nhiều việc chúng ta đều vấp phạm hằng ngày. Há chúng ta chẳng đã nói chúng ta sẽ bước đi mật thiết hơn với Đức Chúa Trời, thận trọng hơn trong cách ăn nết ở; chúng ta sẽ tốt hơn trong phòng riêng, tốt hơn trong gia đình, tốt hơn trong nghề nghiệp, mọi đường đều tốt hơn sao? Chúng ta đã nói, mà chúng ta vẫn hư không, bất cẩn, và vô ích; tất cả những mục đích tốt ấy đều trở nên vô ích: Đây là một bài ca thương, và đáng làm một bài ca thương. Hãy để lòng chúng ta thật sự tan vỡ vì sự phá vỡ giao ước trước kia của chúng ta với Đức Chúa Trời, rồi việc làm mới giao ước của chúng ta sẽ là sự phục hồi bình an của chúng ta, và điều gì đã gãy sẽ được băng bó và khiến vui mừng.

Thứ hai, chúng ta phải từ bỏ ma quỷ, thế gian, và xác thịt, cùng mọi điều chống đối, hay tranh cạnh với Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta kết hiệp với Ngài bởi giao ước. Nếu chúng ta thật sự muốn thành thật trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, và muốn được Ngài chấp nhận trong đó, giao ước của chúng ta với sự chết phải bị hủy bỏ, và minh ước của chúng ta với âm phủ không được đứng vững, Ê-sai 28:18. Tất cả những cuộc mặc cả ngu dại tội lỗi ấy, vốn thật sự vô hiệu ngay từ đầu, bởi đó chúng ta đã отчуж mình khỏi Chủ sở hữu chính đáng của mình, và đặt mình vào tay kẻ chiếm đoạt, phải bị thu hồi và hủy bỏ, và sự ưng thuận của chúng ta với chúng phải bị rút lại với sự khinh dể và gớm ghiếc. Khi chúng ta tuyên thệ trung thành với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là Vua và Chúa chính đáng của chúng ta, chúng ta phải ở đó từ bỏ ách chuyên chế của các quyền lực phản loạn và đối địch. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài có các chủ khác cai trị chúng tôi, trong khi tội lỗi đã trị vì trong thân thể hay chết của chúng tôi, trong linh hồn bất diệt của chúng tôi, và mỗi dục vọng đã là một chủ, nhưng bây giờ chúng tôi đã chán ngán ách nặng nề ấy, và nhờ ân điển Đức Chúa Trời nó sẽ không còn như thế nữa, vì từ nay về sau, nhờ Ngài, chúng tôi mới nhắc đến danh Ngài, Ê-sai 26:13.

101 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

Giao ước mà chúng ta sẽ bước vào là một giao ước hôn nhân; Đấng đã tạo nên ngươi tức là chồng ngươi, Ê-sai 54:3, và ngươi sẽ được hứa gả cho Ngài, Ô-sê 2:16, và luật cổ xưa và nền tảng của giao ước ấy là mọi tình nhân khác phải bị từ bỏ, mọi người yêu khác phải bị lìa bỏ; và luật của giao ước này cũng vậy; Ô-sê 3:3: Ngươi sẽ không thuộc về người đàn ông nào khác, ta cũng sẽ đối với ngươi như vậy: Bỏ hết mọi kẻ khác, chúng ta phải chỉ gắn bó với Chúa: Những kẻ đang yêu và những đầu đội vương miện sẽ không chịu đựng kẻ tình địch: Theo những điều khoản này, và không điều khoản nào khác, chúng ta mới có thể lập giao ước với Đức Chúa Trời. 1 Sa-mu-ên 7:3: Nếu các ngươi thật hết lòng trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì hãy cất khỏi giữa các ngươi những thần lạ và tượng Át-tạt-tê, bằng không đó không phải là sự trở lại cùng Đức Chúa Trời.

1. Chúng ta phải từ bỏ mọi sự phục tùng quyền lực và sự cai trị của Sa-tan. Ngai của Sa-tan phải bị lật đổ trong lòng chúng ta, và ngai của Đấng Cứu Chuộc được dựng lên ở đó trên đống đổ nát của nó. Chúng ta phải từ chối quyền lực của ma quỷ trên chúng ta, vứt bỏ ách sắt ấy, và quyết tâm không để nó lừa dối nữa, và không bị nó bắt làm phu tù theo ý nó nữa. Chúng ta phải lìa bỏ sự phục vụ công dân của xứ ấy, và không chăn heo cho nó nữa, không ăn vỏ đậu của nó nữa, để chúng ta có thể trở về nhà Cha chúng ta, nơi có bánh ăn dư dật. Chúng ta phải từ bỏ sự dẫn dắt xảo trá của ác thần, để đặt mình dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh thánh khiết và tốt lành. Mọi kẻ trở lại cùng Đức Chúa Trời phải xây khỏi quyền lực của Sa-tan, Công Vụ 26:18. Vì Đấng Christ và Bê-li-an nào có hòa hiệp chi? Giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời khiến chúng ta bước vào một cuộc chiến với Sa-tan; vì sự tranh chấp giữa họ là điều không cho phép chúng ta đứng trung lập.

102 Giao Ước Được Làm Mới.

2. Chúng ta phải từ bỏ mọi sự chiều theo ý muốn và lợi ích của xác thịt. Thân thể, dù gần gũi và thân thương với linh hồn, cũng không được phép cai trị nó. Sự tự do, quyền tối thượng, và danh dự của tâm linh bất diệt, bởi đó chúng ta được liên minh với thế giới bên trên, thế giới của các thần, phải được khẳng định, biện hộ, và duy trì chống lại sự chiếm đoạt và lấn lướt của thân thể, vốn thuộc về đất, và bởi đó chúng ta được liên minh với loài vật sẽ hư mất. Kẻ lớn đã phục vụ kẻ nhỏ quá lâu, kẻ cao quý đã phục vụ kẻ thấp hèn, đã đến lúc ách phải bị bẻ gãy khỏi cổ nó, và phần ấy của con người phải cai trị dưới Đấng Christ, Đấng có quyền ấy. Những đầy tớ cưỡi ngựa phải bị quật xuống, những dục vọng của xác thịt phải bị từ chối, và ý muốn của nó không còn được phép ban luật cho con người, và những quan trưởng đã đi như đầy tớ trên đất, phải được nhấc lên khỏi đống phân, và được khiến hưởng ngai vinh hiển, những lời truyền (ta muốn nói) của lý trí ngay thẳng, được sự mặc khải dẫn dắt, và lo cho lợi ích thật của phần tốt hơn, phải nắm quyền sai khiến và đế quốc trong chúng ta, Truyền Đạo 10:7, 1 Sa-mu-ên 2:8. Chúng ta không bao giờ được lấy việc làm vui lòng xác thịt, và thỏa mãn những ước muốn của nó, làm điều thiện chính của mình nữa; cũng không bao giờ được lấy việc sắm sẵn cho xác thịt để làm trọn những dục vọng của nó, làm công việc chính của mình nữa. Hãy dẹp chúng đi, dẹp chúng đi; hãy đóng đinh chúng, đóng đinh chúng; vì, như Ba-ra-ba, chúng là những kẻ cướp, chúng là những kẻ giết người, chúng là những kẻ thù của sự bình an chúng ta; chúng ta sẽ không để chúng cai trị chúng ta: Không, không, chúng ta biết chúng quá rõ; chúng ta sẽ không có vua nào ngoài Chúa Giê-xu.

103 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

3. Chúng ta phải từ bỏ mọi sự nương dựa vào thế gian hiện tại này, và sự đồng hóa với nó. Nếu chúng ta bước vào một giao ước bảo đảm cho chúng ta một hạnh phúc trong thế giới bên kia, điều mà chúng ta nhìn với sự quan tâm thánh, chúng ta phải từ chối những mong đợi hạnh phúc trong thế gian này, và vì thế nhìn nó với sự khinh dể thánh. Đức Chúa Trời và Ma-môn, Đức Chúa Trời và tiền của, hai đàng nghịch nhau; nên nếu chúng ta muốn được thấy là yêu mến Đức Chúa Trời, và gắn bó với Ngài, chúng ta phải khinh dể thế gian, và lơi lỏng với nó, Ma-thi-ơ 6:24. Chúng ta phải từ bỏ đường lối của thế gian đến mức không cai trị mình theo nó, cũng không lấy những nguyên tắc và thước đo từ nó; vì chúng ta không được làm theo đời này, Rô-ma 12:2, cũng không bước đi theo thói quen của nó, Ê-phê-sô 2:2. Chúng ta phải từ bỏ những người của thế gian đến mức không nhập bọn với họ, cũng không chọn họ làm dân mình; vì dù chúng ta ở trong thế gian, chúng ta không thuộc về thế gian, chúng ta cũng không nhận lấy thần của thế gian; nhưng Đấng Christ đã lựa chọn và gọi chúng ta ra khỏi nó, Giăng 15:19. Chúng ta phải từ bỏ sự giàu có của thế gian đến mức không chia phần mình từ nó, cũng không chất chứa của cải mình trong nó; cũng không an phận với những điều của thế gian này như những sự lành của mình, Lu-ca 16:23, như sự yên ủi của mình, Lu-ca 6:24, như phần thưởng của mình, Ma-thi-ơ 6:2, như đồng đơ-ni-ê mình đã thỏa thuận, Ma-thi-ơ 20:13.

104 Giao Ước Được Làm Mới.

Vì trong ơn của Đức Chúa Trời có sự sống của chúng ta, chứ không trong những nụ cười của thế gian này. Xin Chúa khiến chúng ta thành tâm trong việc từ bỏ những kẻ tranh cạnh này, để chúng ta được thấy là chân thật trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

Thứ ba, chúng ta phải tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ như Ngài được ban cho chúng ta trong Phúc Âm. Trong việc làm mới các giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời, chỉ ghi sự bất đồng của mình với thế gian và xác thịt, và rũ bỏ ách của Sa-tan, thì chưa đủ; nhưng chúng ta phải ghi sự ưng thuận của mình với Đấng Christ, và mang lấy ách của Ngài. Trong Phúc Âm đời đời, cả như đã được chép trong Kinh Thánh, và như đã được đóng ấn trong thánh lễ này, sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, sự cứu rỗi lớn ấy, được thành thật đưa ra cho chúng ta, cho chúng ta là những kẻ cần nó, và sẽ hư mất đời đời nếu không có nó; bấy giờ chúng ta bước vào giao ước với Đức Chúa Trời khi chúng ta tiếp nhận sự cứu rỗi này, với sự hài lòng và tin cậy trọn vẹn nơi những phương cách mà sự khôn ngoan vô hạn đã dùng để hòa thuận một thế gian có tội và đáng ghét với chính Ngài, bởi sự trung bảo của Con một Ngài, và một sự vâng theo vui lòng những phương cách ấy cho chính chúng ta, và sự cứu rỗi của chính chúng ta. Lạy Chúa, tôi tin lời Chúa; xin điều ấy xảy đến cho tôi tớ Chúa theo lời ấy, lời đã được sắp đặt tốt lành trong mọi sự, và chắc chắn.

Chúng ta phải tiếp nhận sự cứu rỗi trong Đấng Christ theo cách của chính Ngài, và theo các điều kiện của Ngài, bằng không sự tiếp nhận của chúng ta không được chấp nhận.

1. Bởi sự ưng thuận thành tâm với ân điển của Đấng Christ, chúng ta phải tiếp nhận sự cứu rỗi theo cách của chính Ngài, theo một cách mãi mãi loại trừ sự khoe mình, hạ loài người xuống bụi đất, và không cho phép xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài. Một cách như thế, dù để huyết của những kẻ hư mất trên đầu chính họ, nhưng đặt mọi mão triều của những kẻ được cứu dưới chân ân điển nhưng không. Phương cách này chúng ta phải tán thành, và yêu mến sự cứu rỗi này, không tìm cách lập sự công bình riêng của mình, như thể bởi kêu: Vô tội, chúng ta có thể đáp ứng những đòi hỏi của giao ước vô tội, và bởi đó được xưng công chính và được cứu bởi nó, nhưng vâng phục sự công bình của Đức Chúa Trời, bởi đức tin, Rô-ma 10:3. Mọi việc giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, chúng ta phải đặt vào tay Chúa Giê-xu, là Đấng Trung Bảo lớn, Đấng Quản Lý lớn; chúng ta phải bằng lòng làm hư không, để một mình Chúa được tôn cao, và Đấng Christ được nên mọi sự trong mọi sự. Đức Chúa Trời đã hơn một lần tuyên bố bởi một tiếng từ trời: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường: Ưng thuận ân điển của Đấng Christ, và tiếp nhận sự cứu rỗi theo cách của Ngài, là vang lại lời tuyên bố trọng thể ấy: Nầy là Đấng Cứu Thế yêu dấu của tôi, tôi đẹp lòng mọi đường nơi Ngài: Nguyện Chúa đẹp lòng tôi trong Ngài, vì ngoài Ngài tôi không thể trông đợi ơn nào.

105 Trước Tiệc Thánh của Chúa.

2. Bởi sự ưng thuận thành tâm với sự cai trị của Đấng Christ, chúng ta phải tiếp nhận sự cứu rỗi theo các điều kiện của chính Ngài. Khi chúng ta tiếp nhận Đấng Christ, chúng ta phải tiếp nhận một Đấng Christ trọn vẹn; vì, Đấng Christ bị phân rẽ ra sao? Một Đấng Christ để nên thánh và cai trị chúng ta, cũng như một Đấng Christ để xưng công chính và cứu chúng ta; vì Ngài là thầy tế lễ trên ngai mình, và sẽ có sự bàn luận hòa bình ở giữa hai đàng, Xa-cha-ri 6:13. Điều Đức Chúa Trời đã phối hiệp, chúng ta đừng nghĩ phân rẽ. Ngài cứu dân Ngài ra khỏi tội lỗi họ, chứ không phải trong tội lỗi họ; và là cội nguồn của sự cứu rỗi đời đời chỉ cho những kẻ vâng lời Ngài. Chính ân điển của Đức Chúa Trời hay cứu mọi người ấy, dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính, và tình dục thế gian cùng xác thịt,
[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

106 | Các giao ước được làm mới.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] và sống tiết độ, công chính, tin kính trong đời này, Tít 2:11, 12. Sự sống và sự bình an chỉ có được theo những điều kiện này, và không theo cách nào khác; và chúng ta có sẵn lòng đáp ứng những điều kiện này chăng? Chúng ta có tiếp nhận Đấng Christ cùng với luật pháp của Ngài cũng như Đấng Christ cùng với tình yêu của Ngài chăng? Đấng Christ cùng với thập tự giá của Ngài cũng như Đấng Christ cùng với mão triều thiên của Ngài chăng? Linh hồn tin kính thưa: Lạy Chúa, con sẵn lòng; người yêu dấu của con thuộc về con, và con thuộc về người, theo mọi ý định và mục đích của giao ước.

Thứ tư, chúng ta phải phó thác và dâng chính mình cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời trong giao ước không chỉ ban cho chúng ta những ân tứ và ân huệ của Ngài, mà còn ban chính Ngài cho chúng ta, [Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng]; Ngài là Đấng thế nào trong chính mình Ngài, Ngài sẽ là Đấng như vậy đối với chúng ta, một Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự; vì thế chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] như những kẻ bị ràng buộc phải nên thánh cho Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] phải dâng lên không chỉ những sự phục vụ của chúng ta, mà chính chúng ta, chính bản thân chúng ta, toàn bộ con người chúng ta, thân thể, linh hồn, và tâm linh, cho Đức Chúa Trời là Cha, Con và Đức Thánh Linh, theo các nghĩa vụ của giao ước [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Sự dâng mình này phải được thực hiện cách trang trọng tại Bàn Tiệc của Chúa, và được đóng ấn tại đó, vì vậy nó phải được chuẩn bị và sẵn sàng từ trước. Chúng ta hãy xem xét kỹ, để nó được soạn thảo cẩn thận, không ngoại lệ hay giới hạn nào, và lòng được dò xét xem có sự ưng thuận tự do và trọn vẹn đối với nó chăng. Chúng ta trước hết phải dâng chính mình cho Chúa, 2 Cô-rinh-tô 8:5, và tôi không biết chúng ta có thể định đoạt về mình tốt hơn cách nào. Nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời là điều mời gọi và rất khích lệ, chúng ta phải được tác động để dâng thân thể và linh hồn mình cho Đức Chúa Trời như một của lễ sống của sự biết ơn, không phải một của lễ chết của sự chuộc tội, mà nếu là thánh và đẹp lòng [Đức Chúa Trời], thì đó là sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta, Rô-ma 12:1.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước Tiệc Thánh của Chúa. 110
Rô-ma 12:1. Vì vậy kẻ lập giao ước với Đức Chúa Trời được hướng dẫn phải nói rằng: Tôi thuộc về Chúa, và để tăng thêm sự trang trọng cho giao dịch, phải ký tên mình mà thuộc về Chúa, Ê-sai 44:3. Không phải rằng chúng ta làm, hay có thể làm, nhờ đó mà chuyển nhượng cho Đức Chúa Trời bất cứ quyền nào trên chúng ta mà Ngài chưa có trước đây: Ngài là Chúa và Chủ tuyệt đối của chúng ta, và có quyền tể trị không thể tranh cãi trên chúng ta, và quyền sở hữu trong chúng ta; vì Ngài là Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Tồn, Đấng Thi Ân, và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta: nhưng nhờ đó chúng ta nhận biết và thừa nhận quyền của Ngài trên chúng ta. Chúng ta vốn đã thuộc về Ngài bởi nghĩa vụ, thuộc về Ngài hơn là thuộc về chính mình: nhưng để chúng ta được hưởng ích và sự an ủi của việc thuộc về Ngài, chúng ta phải thuộc về Ngài bởi sự ưng thuận của chính mình. Cụ thể hơn,

1. Phó thác mình cho Đức Chúa Trời là dâng hiến và biệt riêng mình cho sự ngợi khen Ngài. Chưa đủ nếu chỉ xưng mình bằng danh Ngài, và chen mình vào giữa những kẻ làm như vậy, để cất đi sự sỉ nhục của mình, nhưng chúng ta phải biệt riêng mình cho danh Ngài, như những đền thờ sống. Corban, ấy là một của dâng, một của dâng cho Đức Chúa Trời, mọi điều tôi là, mọi điều tôi có, mọi điều tôi có thể làm đều là của dâng: ấy là vật đã được biệt riêng, mà lấy đi là phạm tội. Mọi quyền năng và năng lực của linh hồn chúng ta, mọi bộ phận và chi thể của thân thể chúng ta, chúng ta phải, như những kẻ đã sống lại từ kẻ chết, tự do dâng cho Đức Chúa Trời như những khí cụ của sự công chính, để được Ngài dùng và sử dụng trong sự phục vụ Ngài vì sự vinh hiển Ngài, Rô-ma 6:13. Mọi ân tứ, mọi thành tựu, mọi điều chúng ta gọi là tài năng, đều phải được kể như những ta-lâng, mà chúng ta phải buôn bán vì sự tôn trọng Ngài. Mọi sự đều bởi Ngài và từ Ngài mà ra, mọi sự đều phải thuộc về Ngài và vì Ngài. Lưỡi chúng ta không được thuộc về mình mà phải thuộc về Ngài, trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

108 Các giao ước được làm mới.

không điều gì làm buồn lòng Ngài, nhưng để nói lên sự ngợi khen Ngài, và bênh vực lẽ phải của Ngài, khi có dịp: thì giờ chúng ta không thuộc về mình, nhưng như thì giờ của đầy tớ, phải dùng theo sự chỉ dẫn của Chủ, và bằng cách này hay cách khác vì sự vinh hiển của Chủ; mỗi ngày theo nghĩa này đều là ngày của Chúa: của cải chúng ta không thuộc về mình, để tiêu xài hay dành dụm theo sự chỉ dẫn của dục vọng, nhưng phải dùng như Đức Chúa Trời chỉ dẫn; Đức Chúa Trời phải được tôn trọng bằng của cải mình, Châm-ngôn 3:9, và hàng hóa cùng công giá của chúng ta phải là sự thánh khiết cho Chúa, Ê-sai 23:18. Lợi ích chúng ta không thuộc về mình, để tìm sự vinh hiển riêng cho mình, nhưng phải được dùng trong việc tìm kiếm và phục vụ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: nghĩa là, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời phải được đặt làm mục đích cao nhất và cuối cùng của chúng ta, trong mọi sự lo liệu về công việc mình, và mọi sự vui hưởng trong các sự vui hưởng của mình. Như những quản gia tốt của ân điển nhiều bề của Đức Chúa Trời, chúng ta phải luôn giữ điều này trước mắt, hầu cho Đức Chúa Trời được vinh hiển trong mọi sự bởi Chúa Giê-xu Christ, 1 Phi-e-rơ 4:10, 11. Nhờ ý định thánh khiết này mà các việc làm thường ngày phải được thánh hóa, và làm theo cách tin kính, 3 Giăng 6. Sự chúng ta dâng mình để làm dân thuộc về Đức Chúa Trời được giải thích như vầy, Giê-rê-mi 13:11, ấy là để làm dân cho Ngài, làm danh tiếng, làm sự ngợi khen, làm sự vinh hiển cho Ngài.

2. Phó thác mình cho Đức Chúa Trời là đặt mình dưới quyền năng Ngài và vâng phục quyền năng Ngài; quyền năng thánh hóa của Thánh Linh Ngài, quyền năng truyền lệnh của luật pháp Ngài, và quyền năng định đoạt của sự quan phòng Ngài. Sự vâng phục mà chúng ta phải ưng thuận như vầy có trong nó biết bao đặc ân và ích lợi, cũng như bổn phận và sự phục vụ, đến nỗi chúng ta không có [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vấp ngã vì cớ đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

(1.) Chúng ta phải vâng phục quyền năng thánh hóa của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Chúng ta phải đặt linh hồn mình như sáp mềm dưới ấn này, để nhận lấy những dấu ấn của nó, như tờ giấy trắng dưới cây bút này, để nó viết luật pháp trên đó. Trong khi chúng ta đã chống cự Đức Thánh Linh, dập tắt những sự cảm động của Ngài, và tranh chiến cùng Ngài khi Ngài đã tranh chiến với chúng ta; giờ đây chúng ta phải dâng mình để được Ngài dẫn dắt và ảnh hưởng, với trọn quyết tâm trong lòng trong mọi sự vâng theo sự dẫn dắt của Ngài, và thuận phục Ngài. Khi Đấng Christ trong Phúc Âm của Ngài hà hơi trên chúng ta, phán rằng: Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh, Giăng 20:22, lòng tôi phải đáp: Lạy Chúa, con nhận lãnh Ngài, con chào đón Ngài vào lòng con; dầu Ngài đến như Thần của sự phán xét, và Thần của sự thiêu đốt, như lửa của thợ luyện, và như xà phòng của thợ giặt, phước cho Đấng đến nhân danh Chúa. Xin Ngài đến và làm chết các dục vọng và sự bại hoại của con, con không muốn điều nào trong chúng được tha; hãy để chúng chết, hãy để chúng chết bởi gươm của Thánh Linh; chính A-gác cũng không ngoại lệ, dầu hắn đến cách êm ái. Nguyện mọi tư tưởng trong lòng con, ngay cả ý tưởng kín nhiệm, Thi-thiên 49:11, đều bị bắt phục để vâng phục Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 10:5. Nguyện Thánh Linh phước hạnh làm trọn công việc Ngài trong con, và làm cho trọn với quyền năng toàn năng.

(2.) Chúng ta phải vâng phục quyền năng truyền lệnh của luật pháp Đức Chúa Trời. Luật pháp, khi ở trong tay Đấng Trung Bảo, là khí cụ cai trị của Đức Chúa Trời; nếu tôi dâng mình cho Ngài như một thần dân, tôi phải trong mọi sự tuân giữ và vâng phục luật pháp đó; và giờ đây tôi lập giao ước để làm như vậy, trong mọi đường lối mình bước đi theo quy tắc đó. Mọi tư tưởng và [NEEDS REVIEW: source ambiguity], mọi

lời nói và việc làm của tôi đều phải ở dưới sự hướng dẫn của luật pháp thiêng liêng, và chịu sự kiểm soát và kiềm chế của nó. Tôi sẽ đặt các sự phán xét của Đức Chúa Trời trước mặt mình, và tôn trọng mọi điều răn của Ngài; bởi chúng tôi sẽ luôn được cai trị, được chế ngự. Nguyện lời của Chúa đến (như một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] kia từng nói) và nếu tôi có sáu trăm cái cổ, tôi sẽ cúi hết thảy dưới thẩm quyền của nó. Bất cứ điều gì tỏ ra là bổn phận của tôi, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi sẽ làm, dầu nó xung đột với lợi ích đời này của tôi đến đâu; bất cứ điều gì tỏ ra là tội lỗi, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi sẽ tránh, và kiêng cữ nó, dầu sự khuynh hướng bại hoại của tôi về nó có mạnh đến đâu. Mọi điều Chúa phán cùng tôi, tôi sẽ làm, và sẽ vâng lời.

110 Các giao ước được làm mới

(3.) Chúng ta phải vâng phục quyền năng định đoạt của sự quan phòng Đức Chúa Trời. Điều này phải là quy tắc của sự nhẫn nại và sự vâng lời thụ động của chúng ta, như điều trước là quy tắc của sự thực hành và sự vâng lời tích cực của chúng ta. Mọi việc của tôi liên quan đến đời này, tôi vui lòng vâng phục sự định đoạt thiêng liêng; nguyện chúng được hướng dẫn và quyết định như sự khôn ngoan vô hạn thấy là phải, và tôi sẽ thuận phục. Nguyện Chúa cứu linh hồn tôi, và rồi, về mọi điều khác, xin Ngài làm với tôi và của tôi như Ngài thấy là tốt; tôi sẽ chẳng bao giờ phàn nàn về bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm. Không theo ý tôi, mà theo ý Cha; tôi biết tôi không có sự khôn ngoan riêng, tôi là kẻ dại nếu tôi nương cậy sự thông sáng riêng mình, vì vậy tôi sẽ không có ý riêng: Lạy Cha, nguyện ý Cha được nên. Sức khỏe của thân thể tôi, sự thành công trong nghề nghiệp tôi, sự thịnh vượng của của cải tôi, sự êm đềm của [NEEDS REVIEW: source ambiguity], sự tiếp tục các sự an ủi của tôi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

trước Tiệc Thánh của Chúa.

và kết quả của bất cứ việc riêng nào mà lòng tôi bận tâm, tôi phó thác trong tay Cha trên trời của tôi, là Đấng biết điều gì tốt cho tôi, hơn chính tôi biết cho mình: nếu trong bất cứ điều nào tôi bị trái ý, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi sẽ vâng phục không lầm bầm hay cãi lại: mọi điều Đức Chúa Trời làm đều tốt, và vì vậy xin chào đón ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi biến cố. Khi Ngài thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài, không điều gì xảy đến với tôi là xấu.

Thứ năm, chúng ta phải quyết tâm giữ vững giao ước ấy trọn đời mình, và sống xứng hợp với nó. Trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, không những phải có sự ưng thuận hiện tại, Lạy Chúa, con nhận Ngài làm của con, con dâng mình cho Ngài để thuộc về Ngài; nhưng điều này phải chín muồi thành một quyết tâm cho tương lai, với chủ đích trong lòng bền đỗ theo Chúa, Công-vụ 11:23. Chúng ta phải nắm lấy sự khôn ngoan, hầu giữ chặt lấy nàng, Châm-ngôn 3:18, và chọn con đường lẽ thật, hầu gắn bó với nó, Thi-thiên 119:30, 31. Cái đinh trong nơi thánh, E-xơ-ra 8:9, phải được đóng chặt, hầu cho nó là cái đinh đóng nơi vững chắc, Ê-sai 22:23. Biết bao cơn xúc động tốt lành, và biết bao khuynh hướng tốt đầy hy vọng, trở nên hư không vì thiếu quyết tâm. Kinh Thánh chép về Rô-bô-am, 2 Sử-ký 12:14, rằng người làm điều ác, vì người không sửa soạn, hay là không định lòng mình (chữ ấy ở phần chú thích bên lề) tìm kiếm Chúa: lòng không định là lòng chưa sửa soạn. Giô-suê đã nhọc công với dân sự để đưa họ lên đến quyết tâm cao quý ấy, Giô-suê 24:21: Không, chúng tôi sẽ phục sự Chúa; và chúng ta không nên bằng lòng cho đến khi mình cũng được quyết định như vậy, và vững vàng vì Đức Chúa Trời và bổn phận, vì Đấng Christ và thiên đàng. Đây là sự sửa soạn của Phúc Âm bình an, mà chân chúng ta phải mang lấy, Ê-phê-sô 6:13.

117
Chúng ta hãy tra xét xem quyết tâm ấy là gì, mà trong sự nương cậy trọn vẹn nơi ân điển của Đấng Christ, chúng ta nên đạt đến trong việc lập giao ước.

1. Chúng ta phải đạt đến một quyết tâm vững chắc đến nỗi không dành cho mình quyền thu hồi. Giao ước tự nó là một giao ước đời đời, và chúng ta phải ưng thuận nó như vậy; không như đầy tớ thuê mình một năm, hay được tự do khi báo trước một quý; không như học việc buộc mình bảy năm, để được giải ước khi mãn hạn; nhưng nó phải là một giao ước trọn đời, một giao ước cho cõi đời đời, một giao ước chẳng hề quên; và trong điều này còn vượt hơn cả giao ước hôn nhân, vì giao ước ấy được lập với điều kiện này, sự chết phân rẽ chúng ta; nhưng chính sự chết cũng không được phân rẽ chúng ta và Đấng Christ. Giao ước của chúng ta phải được lập như giao ước của đầy tớ kia yêu mến chủ mình, và không muốn đi ra được tự do; tai chúng ta phải bị đóng đinh vào trụ cửa của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải quyết tâm phục sự Ngài đời đời, Xuất Ê-díp-tô Ký 21:5, 6. Quyền thu hồi được dành lại là sự vô hiệu hóa giao ước; chẳng phải là giao kèo nếu nó không phải cho đời đời, và nếu chúng ta không ưng thuận đặt nó ngoài sự thu hồi. Chớ để những kẻ còn trẻ, và còn dưới sự dạy dỗ của thầy hay người cai quản, tưởng rằng mình sẽ trút bỏ các nghĩa vụ này khi đến tuổi trưởng thành, và gạt chúng đi như những điều trẻ con: không, các ngươi phải quyết tâm gắn bó với nó, như Môi-se đã làm, khi đến tuổi khôn lớn, Hê-bơ-rơ 11:24. Như trẻ em không quá nhỏ, thì người trưởng thành cũng không quá lớn để sống tin kính. Các ngươi phải quyết tâm sống dưới những ràng buộc của giao ước này, khi các ngươi đến tuổi tự lập, được tự chủ, và bước ra xa vào thế gian này. Những sự bận rộn lớn nhất trong lo toan và công việc cũng không thể gỡ các ngươi ra khỏi những điều này. Bất cứ bậc sống nào các ngươi được gọi đến, các ngươi phải quyết tâm đem tôn giáo mình theo vào đó. Chớ để những kẻ đang ở giữa đời mình, tưởng rằng có thể hay nên sống qua khỏi sức ràng buộc của giao ước này. Nếu giờ đây chúng ta bắt đầu đi trong đường phải đi, thì phải đi với quyết tâm rằng nếu chúng ta sống đến già, dầu tuổi già có khôn ngoan và đáng tôn trọng đến đâu, chúng ta cũng sẽ không lìa bỏ nó, Châm-ngôn 22:6, vì biết rằng tóc bạc chỉ là mão triều thiên vinh hiển khi nó được thấy (như đã được định từ lâu trước) trong đường công chính, Châm-ngôn 16:31.

2. Chúng ta phải đạt đến một quyết tâm mạnh mẽ đến nỗi không chịu thua quyền năng cám dỗ của kẻ thù. Khi chúng ta giao ước mình cho Đức Chúa Trời, chúng ta giao ước mình chống lại Sa-tan, và phải trông đợi những nỗ lực tột cùng của hắn để chống đối chúng ta trên đường mình, và kéo chúng ta ra khỏi đường ấy. Chống lại những mưu chước này, chúng ta phải tự trang bị, quyết tâm đứng vững trong ngày hoạn nạn; và khi đã làm xong mọi sự, trong danh Đức Chúa Trời, đứng vững vàng, Ê-phê-sô 6:13. Hãy nói với mọi điều muốn làm chúng ta xao lãng hay nản lòng khỏi việc theo đuổi sự lựa chọn mình đã làm, như Ru-tơ đã nói với Na-ô-mi, khi nàng đã vững vàng quyết tâm, Ru-tơ 1:16: Xin chớ nài tôi lìa bỏ Đấng Christ, hay xây bỏ không theo Ngài; vì Ngài đi đâu, tôi sẽ theo Ngài, dầu phải vào nơi lưu đày [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài ở đâu, tôi sẽ ở cùng Ngài, dầu

trước Tiệc Thánh của Chúa. 113

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] dầu phải ở trong ngục tù, vì chính sự chết cũng sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chúng ta phải quyết tâm nhờ ân điển Đức Chúa Trời chẳng hề để mình được nâng lên hay say mê bởi những nụ cười của thế gian, đến nỗi bị chúng quyến rũ lìa khỏi các đường tin kính nghiêm túc; vì tôn giáo của chúng ta sẽ vừa là sự an toàn vừa là sự tôn trọng của một hoàn cảnh thịnh vượng, và sẽ thánh hóa và làm ngọt ngào mọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Và chúng ta cũng phải quyết tâm chẳng hề để mình bị nản lòng hay ngã lòng bởi những cái chau mày của thế gian, đến nỗi bởi sức mạnh của chúng mà bị cướp mất niềm vui trong Đức Chúa Trời, hay bởi sự sợ hãi chúng mà bị xua khỏi bổn phận đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta phải đến với Đấng Christ với một quyết tâm vững vàng ở cùng Ngài trong mọi thời tiết: Lạy Chúa, con sẽ theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi, dầu phải chết với Ngài, con cũng sẽ chẳng chối Ngài. Không điều nào trong những điều này lay động [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Thứ sáu, chúng ta phải nương cậy sự công chính và sức mạnh của Chúa Giê-xu chúng ta trong mọi điều này. Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của sự bình an này, và là Đấng Bảo Đảm của nó, Đấng Bảo Lãnh của giao ước tốt hơn này, Đấng Phân Xử phước hạnh đã đặt tay Ngài trên cả hai chúng ta, là Đấng đã đảm nhận cho Đức Chúa Trời đến nỗi trong Ngài mọi lời hứa của Đức Chúa Trời cho chúng ta đều là có và a-men, 2 Cô-rinh-tô 1:20; và nếu Ngài không đảm nhận cho chúng ta nữa, thì những lời hứa của chúng ta với Đức Chúa Trời làm sao có sức mạnh hay sự vững bền trong chúng? Vì vậy khi chúng ta bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, mắt chúng ta phải hướng về Đấng Christ như là An-pha và Ô-mê-ga của giao ước ấy. Khi Đức Chúa Trời đã thề bởi chính mình, rằng trước mặt Ngài mọi đầu gối sẽ quỳ, và mọi lưỡi sẽ thề, Ê-sai 45:23, ngay sau đó tiếp rằng, câu 24: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] người ta sẽ nói, mọi kẻ quỳ gối và thề cùng Đức Chúa Trời rằng: Trong Chúa tôi có sự công chính và sức mạnh; trong Chúa Giê-xu là mọi sự đầy đủ của tôi để làm điều này cho tốt. Trong việc lập và làm mới giao ước mình với Đức Chúa Trời, chúng ta phải lấy sự hướng dẫn từ điều của Đa-vít, Thi-thiên 71:16: Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời; tôi sẽ nhắc đến sự công chính của Chúa, tức là chỉ một mình sự công chính của Chúa.

1. Chúng ta phải nương cậy sức mạnh của Chúa là Đức Chúa Trời để được giúp đỡ, và để làm nên mọi công việc của chúng ta trong chúng ta, và vì chúng ta. Trong sức mạnh ấy chúng ta phải đi, đi ra và đi tới, như những kẻ biết mình chẳng thể làm điều lành nào bởi chính mình; tay chúng ta không đủ cho mình, nhưng chúng ta làm được mọi sự nhờ Đấng Christ ban sức cho mình, Phi-líp 4:13. Công việc chúng ta tiến triển, và chỉ tiến triển, khi chúng ta được thêm sức với mọi quyền năng bởi Thánh Linh Ngài. Theo đường này chúng ta phải tìm kiếm sức thiêng liêng như Nê-hê-mi, đoạn 6:9: Giờ đây, hỡi Đức Chúa Trời, xin làm cho tay con mạnh mẽ. Trên sức mạnh này chúng ta phải nương mình, trong sức mạnh này chúng ta phải giao ước mình, và dốc sức mình, và với nó chúng ta phải khích lệ mình. Chúng ta không thể lập giao ước này nếu không trong sức mạnh của Đấng Christ; cũng chẳng lập được chút nào; bản tính, bản tính bại hoại, nghiêng về thế gian và xác thịt, và bám lấy chúng; không có những ảnh hưởng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của ân điển, chúng ta chẳng bao giờ hướng về Đức Chúa Trời, huống chi quyết tâm vì Ngài: chúng ta không thể làm điều này cho tốt, nếu không trong sức mạnh của Đấng Christ, và trong sự nương cậy nơi sức ấy. Nếu, như Phi-e-rơ, chúng ta liều mình trên sự đầy đủ của mình, và dùng những lời lẽ tỏ ra sự nương cậy ân điển thiêng liêng, chỉ như những lời nói theo thói quen, mà không bởi đức tin tin cậy ân điển ấy, và nhận lãnh từ nó, chúng ta đánh mất sự giúp đỡ của nó; giao ước chúng ta bị khước từ như là kiêu ngạo, và sẽ chẳng ích gì cho chúng ta. Những lời hứa lập trong sức riêng mình phản bội chúng ta, và chẳng giúp chúng ta, như căn nhà xây trên cát. Chúng ta không thể giữ giao ước này khi đã lập, nếu không trong sức mạnh của Đấng Christ: vì chúng ta đứng chẳng lâu hơn Ngài bởi ân điển nâng đỡ chúng ta; chúng ta đi chẳng xa hơn Ngài bởi ân điển Ngài chẳng những dẫn dắt chúng ta, mà còn bồng ẵm chúng ta. Những lời hứa của Ngài cho chúng ta là sự bảo đảm của chúng ta, chứ không phải những lời hứa của chúng ta cho Ngài; vì vậy từ sự đầy dẫy của Ngài chúng ta phải trông đợi nhận lãnh ân điển càng thêm ân điển; vì nó không ở trong chúng ta, cũng chẳng có được ở nơi nào khác ngoài Ngài. Vậy chúng ta là những người chính trong tờ khế ước, biết mình phá sản, phải đặt Ngài vào làm Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta: Ngài sẵn lòng đứng ra; và không có Ngài tờ khế ước của chúng ta sẽ không được nhận; chúng ta đã quá nổi tiếng là không đáng tin; vì mọi người đều là kẻ nói dối; và lòng người dối trá hơn mọi vật. Vậy hãy đến với Đấng Christ bằng lời thưa ấy, Thi-thiên 119:122: Xin làm Đấng Bảo Lãnh cho tôi tớ Chúa được điều lành. Ê-sai 38:14: Tôi bị ức hiếp, xin Chúa đảm nhận cho tôi.

116 Các giao ước được làm mới

2. Chúng ta phải nương cậy sự công chính của Đấng Christ, nhắc đến sự ấy, tức là chỉ một mình sự ấy, để được Đức Chúa Trời chấp nhận trong việc lập giao ước với Ngài. Chúng ta chẳng có gì trong mình để giới thiệu mình với ân huệ của Đức Chúa Trời, chẳng có sự công chính riêng nào để ra mắt trước Ngài; chúng ta bởi tội lỗi chẳng những đã đánh mất mọi phước hạnh của giao ước, mà còn làm cho mình không đủ tư cách để được nhận vào giao ước; vậy bởi của lễ, bởi một của lễ chuộc tội, đủ để xóa tội lỗi chúng ta, và thỏa mãn những đòi hỏi của sự công bình bị xúc phạm, chúng ta phải lập giao ước với Đức Chúa Trời. Và chẳng có của lễ nào như vậy ngoài của dâng duy nhất mà bởi đó Đấng Christ đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Ấy là huyết của giao ước, phải rảy trên lương tâm chúng ta, khi chúng ta kết hiệp mình với Chúa, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:8. Sự công chính đời đời mà Đấng Mê-si là Vua đã đem vào, phải là sự che phủ cho sự trần truồng thuộc linh của chúng ta, là áo cưới để trang điểm cho lễ cưới của chúng ta, và là nền tảng trên đó chúng ta phải xây mọi hy vọng mình để tìm được ân huệ trước mặt Chúa.

Tôi sẽ không soạn tại đây một mẫu lập giao ước với Đức Chúa Trời, vừa vì những mẫu như vậy có thể tìm thấy được soạn bởi những bàn tay giỏi hơn tôi nhiều, như của ông Baxter, ông Allen, và những người khác; vừa vì một Cơ Đốc nhân sáng suốt có thể, từ những điều đã nói trên, dễ dàng tự soạn một mẫu cho mình.

Về điều thứ hai: chúng ta phải làm mới giao ước mình với Đức Chúa Trời theo cách nào, để nhờ đó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và kinh nghiệm hiệu quả tốt của nó trong linh hồn mình.

1. Chúng ta phải làm điều đó cách thông sáng: những lời hứa mù quáng sẽ sinh ra những sự thực hiện què quặt, và chẳng bao giờ đẹp lòng Đức Chúa Trời là Đấng thấy rõ: sự dốt nát không phải là mẹ của sự sùng kính này: Sa-tan thật có làm mù mắt người ta, và nhờ đó đem họ vào ách nô lệ cho hắn, và dẫn họ đi bịt mắt; vì hắn là kẻ trộm và kẻ cướp chẳng vào bởi cửa, nhưng trèo lên bởi đường khác; và vì vậy chúng ta chớ mở cửa cho hắn; nhưng ân điển của Đức Chúa Trời nắm lấy

nắm lấy cách xử lý thông thường đối với các loài thọ tạo có lý trí; mở trí hiểu trước, rồi sau uốn nắn ý chí; đây là vào bởi cửa, như Người Chăn chiên làm, Giăng 10:1, 2. Trong phương pháp này chúng ta phải xem công việc được làm. Chúng ta trước hết phải làm quen mình với nội dung của giao ước, rồi sau ưng thuận các điều khoản của nó. Môi-se đọc sách giao ước cho dân sự nghe, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:7, rồi rảy huyết của giao ước trên họ, câu 8; và chúng ta phải theo cùng phương pháp ấy; trước hết xem kỹ các điều khoản, rồi sau ký kết chúng. Đức tin không có sự hiểu biết ấy chẳng phải là đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

2. Chúng ta phải làm điều đó cách suy xét: chúng ta không cần dành thì giờ suy xét xem mình có nên làm hay không, vấn đề quá rõ ràng để chịu đựng sự tranh luận ấy: nhưng chúng ta phải nghiêm túc suy xét mình làm gì khi bắt tay vào việc. Hãy làm với một sự dừng lại trang trọng, như Môi-se đã khiến dân sự dừng lại khi ông nói, Phục-truyền 29:10, 12: Ngày nay hết thảy các ngươi đứng trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, để vào trong giao ước của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và trong lời thề của Ngài. Hãy suy xét giao dịch này nặng nề dường nào, để nó được xử lý với sự nghiêm túc xứng đáng, và hệ trọng dường nào việc nó được làm cho tốt; vì có thể hy vọng rằng, nếu nó một lần được làm tốt, thì nó được làm đời đời. Chúng ta phải ngồi xuống tính phí tổn, suy xét những sự kiềm chế mà giao ước này sẽ đặt trên xác thịt, sự mất mát và tốn kém chúng ta có thể chịu vì cớ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự gắn bó của chúng ta với nó, những hiểm nguy chúng ta gặp, và những khó khăn chúng ta phải tính đến, nếu chúng ta muốn trung tín cho đến chết; và trong sự nhìn xem những điều này

trước Tiệc Thánh của Chúa. 119

quyết tâm và sự bắt bớ nổi lên, vì cớ đạo, chúng ta sẽ không nói rằng: Đây là điều chúng ta đã không nghĩ đến. Vậy hãy làm cách thận trọng, rồi nó sẽ không dễ bị phá bỏ. Quy tắc trong sự khấn nguyện là: Chớ vội mở miệng, và lòng ngươi chớ lật đật nói ra lời gì trước mặt Đức Chúa Trời, Truyền-đạo 5:2. Ấy là đặc tính của người đàn bà đức hạnh, rằng nàng xem xét một đồng ruộng, và mua nó. Và người ta đã cho đó là lời dạy của sự khôn ngoan, dầu nghe như nghịch lý, hãy dành thì giờ, và ngươi sẽ làm xong sớm hơn. Nhiều kẻ không suy xét đã mặc lấy một sự xưng nhận, khi gió đã đổi chiều, lại cũng không suy xét, cởi bỏ nó ra; đến nhẹ, đi nhẹ. Vì vậy những kẻ muốn chứng tỏ mình trung thực trong điều này, phải chứng tỏ mình khôn ngoan.

3. Chúng ta phải làm điều đó cách khiêm nhường: khi chúng ta đến lập giao ước với Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhớ mình là ai, và Ngài là ai, là Đấng chúng ta phải giao thiệp; hầu cho sự thân mật mà chúng ta được ân điển cho vào, không sinh ra sự khinh dể Đức Chúa Trời, hay sự tự phụ về mình; nhưng càng Đức Chúa Trời vui lòng tôn cao chúng ta, và hạ mình xuống với chúng ta, chúng ta càng phải tôn kính Ngài, và hạ mình xuống. Áp-ra-ham sấp mặt xuống trong sự nhận biết sâu sắc sự bất xứng của mình, chính khi Đức Chúa Trời phán: Ta sẽ lập giao ước Ta giữa Ta và ngươi, và bắt đầu nói chuyện với người về giao ước ấy, Sáng-thế Ký 17:2, 3; và sau đó khi người được nhận vào sự tương giao mật thiết với Đức Chúa Trời, theo giao ước ấy, người đến gần, như kẻ biết khoảng cách của mình, bày tỏ mình với sự kinh ngạc về ân huệ đã làm cho mình, Sáng-thế Ký 18:27: Nầy, tôi đã cả gan thưa cùng Chúa, tôi vốn là tro bụi. Khi giao ước vương quyền được xác nhận cho Đa-vít, và Đức Chúa Trời đoái xem người theo bậc của một người sang trọng, người ngồi xuống như kẻ kinh ngạc về sự tôn trọng ban cho mình, và khiêm nhường bày tỏ mình như vầy: Tôi là ai, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời, và nhà tôi là gì, mà Chúa đã đem tôi đến đây? 2 Sử-ký 17:16, 17. Như vậy chúng ta phải hạ mình xuống dưới bệ chân của ngai Đức Chúa Trời, nếu chúng ta muốn được đem lên vào vòng tay ôm của tình yêu Ngài. Kẻ hạ mình xuống sẽ được tôn cao.

4. Chúng ta phải làm điều đó cách vui vẻ: vì cách đặc biệt, Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng, và đẹp lòng về điều được làm, không phải bởi ép buộc, nhưng cách tự nguyện. Trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, chúng ta không được bị thúc đẩy bởi tinh thần nô lệ và sợ hãi, nhưng bởi tinh thần làm con nuôi, tinh thần quyền năng, tình yêu thương, và tâm trí tỉnh táo, Rô-ma 8:15, 2 Ti-mô-thê 1:7. Chúng ta phải kết hiệp mình với Chúa, không chỉ vì đó là bổn phận mình, và là điều chúng ta bị ràng buộc, nhưng vì đó là lợi ích mình, và là điều nhờ đó chúng ta sẽ được lợi không kể xiết; không với sự miễn cưỡng và hối tiếc, và với một sự ưng thuận nửa vời bị ép buộc từ chúng ta, nhưng với sự thỏa lòng trọn vẹn, và sự ưng thuận đầy đủ của một tâm linh tự do. Nguyện đó là niềm vui cho chúng ta khi nghĩ về phần mình trong Đức Chúa Trời là của mình, và sự cam kết mình với Ngài là của Ngài; niềm vui cho chúng ta khi nghĩ về các ràng buộc của giao ước, cũng như các phước hạnh của giao ước. Phần lớn sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời (vốn là niềm vui của mọi kẻ được nên thánh) được duy trì bởi sự thường xuyên nhận biết giao ước mình với Ngài, mà chúng ta nên làm như những kẻ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] biết sự lựa chọn mình quá rõ để đổi thay; và

trước Tiệc Thánh của Chúa. 121

như người Giu-đa đã làm khi họ thề cùng Chúa với tiếng lớn, với sự reo hò, và với kèn; và cả Giu-đa vui mừng về lời thề; vì họ đã thề hết lòng, và tìm kiếm Ngài hết ý muốn mình, 2 Sử-ký 15:14, 15. Binh lính của Đấng Christ phải là quân tình nguyện, không phải quân bị bắt ép, và chúng ta phải lặp lại sự ưng thuận mình với Ngài với niềm vui và sự thắng trận như tỏ ra trong lời của người vợ hứa hôn, Nhã-ca 5:16: Ấy là lương nhân tôi, ấy là bạn tình tôi.

5. Chúng ta phải làm điều đó trong sự chân thành: đây là điều chính được đòi hỏi trong mọi việc chúng ta giao thiệp với Đức Chúa Trời; kìa, Ngài muốn sự chân thật nơi bề trong. Khi Đức Chúa Trời đem Áp-ra-ham vào giao ước với mình, đây là mạng lệnh Ngài ban cho người: Hãy đi trước mặt Ta, và ngươi hãy trọn vẹn, tức là ngay thẳng, vì sự ngay thẳng là sự trọn vẹn của Phúc Âm chúng ta. Viết giao ước và ký tên, ký và đóng ấn, có thể là những biểu hiện thích hợp của sự nghiêm túc và quyết tâm trong giao dịch, và có ích cho chúng ta trong sự ôn lại; nhưng nếu trong đó chúng ta nói dối Đức Chúa Trời bằng miệng mình, và nịnh hót Ngài bằng lưỡi mình, như Y-sơ-ra-ên đã làm, Thi-thiên 78:36, dầu chúng ta có thể lừa dối chính mình và người khác, chúng ta cũng không thể lừa dối Ngài; chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời chẳng chịu khinh dể đâu. Nếu chúng ta chỉ trao tay cho Chúa, mà không trao lòng mình cho Ngài, bất kể những sự khoe khoang, xưng nhận, và những cơn xúc động sùng kính hiện tại của chúng ta là gì, chúng ta chỉ như đồng vang tiếng, và chập chõa inh ỏi. Ích gì cho chúng ta khi nói mình lập giao ước với Đức Chúa Trời, nếu chúng ta vẫn giữ liên minh với thế gian và xác thịt; và có một sự ghét kín nhiệm đối với sự tin kính nghiêm túc? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự tin kính giả hình không phải là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng bị ghét như sự gian ác gấp đôi. Chắc chắn rằng, ngươi chẳng có phần hay số trong việc này (dầu ngươi có xưng điều gì) nếu lòng ngươi không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, Công-vụ 8:21. Tôi không biết tôn giáo nào ngoài sự chân thành: những lời khấn của chúng ta với Đức Chúa Trời chẳng là gì, nếu [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không phải là của linh hồn.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

CHƯƠNG VI.

Những sự giúp đỡ cho sự suy ngẫm và cầu nguyện trong sự sửa soạn chúng ta cho lễ định.

Suy ngẫm và cầu nguyện là sự rèn tập và vui thích hằng ngày của một linh hồn sùng kính và tin kính. Trong sự suy ngẫm chúng ta trò chuyện với chính mình; trong sự cầu nguyện chúng ta trò chuyện với Đức Chúa Trời; và còn sự trò chuyện nào chúng ta mong ước êm ái hơn, và ích lợi hơn? Những kẻ thường xuyên và nghiêm túc trong các bổn phận thánh này vào các lúc khác, sẽ thấy chúng dễ dàng hơn và ngọt ngào hơn trong dịp này; những người bạn chúng ta thường ở cùng, chúng ta tự do nhất với họ: nhưng nếu vào các lúc khác chúng ta không gắn bó và kiên trì với chúng như đáng phải, chúng ta càng cần phải nhọc công với lòng mình, để chúng ta có thể thực sự khiến chúng tham gia vào các sự phục vụ này, khi chúng ta đến gần lễ định của Tiệc Thánh của Chúa.

Vậy hãy vào phòng kín ngươi, và đóng cửa [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những sự xao lãng từ bên ngoài: chớ ngại ở một mình. Quyền năng của sự tin kính héo tàn và suy giảm, nếu sự sùng kính kín nhiệm bị bỏ bê hay thực hiện cách cẩu thả. Hãy vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

nhưng cũng,

trước Tiệc Thánh của Chúa

đóng các cửa [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chống lại sự xao lãng từ bên trong. Hãy sửa soạn mình cho công việc, và triệu tập mọi điều trong ngươi đến dự; hãy tách mình khỏi thế gian và những tư tưởng về nó; hãy để mọi lo lắng của nó dưới chân đồi, như Áp-ra-ham đã để các đầy tớ mình, khi ông lên núi thờ phượng Đức Chúa Trời, Sáng-thế Ký 22:5; rồi bắt tay vào công việc ngươi; hãy thắt lưng mình, và sửa soạn đèn mình. Hãy đứng dậy, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và nguyện Chúa ở cùng ngươi.

Chúng ta phải đặt mình suy ngẫm về điều thích hợp nhất cho sự vững chắc đức tin chúng ta, và sự nhen nhóm những tình cảm tin kính và sùng kính trong chúng ta. Những tư tưởng tốt nên thường ở trong tâm trí chúng ta, và được chào đón ở đó; linh hồn chúng ta cũng nên thường thở than về Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện thầm ngắn ngủi và bất chợt: nhưng như những lời cầu nguyện tốt, những tư tưởng tốt đôi khi phải được đặt ra, và trang trọng; sáng và tối chúng phải như vậy, ngày của Chúa cũng vậy, và trước Tiệc Thánh của Chúa.

Suy ngẫm là tư tưởng được dấn thân, và tư tưởng được nhen cháy.

1. Ấy là tư tưởng được dấn thân. Ấy là tâm trí chăm chú vào, và gắn chặt vào một đề tài được chọn và nhất định, trong sự cố gắng ở lại và mở rộng trên nó: không phải những vấn đề tranh luận nghi ngờ, hay ít hệ trọng, nhưng những điều có tầm quan trọng và hệ trọng lớn nhất: và vì ít người trong hạng Cơ Đốc nhân bình thường có thể được cho là có một kho tàng tri thức, một sự phong phú của sáng kiến, và một tầm bao quát cùng sự sẵn sàng của tư tưởng lớn đến nỗi có thể trò chuyện với chính mình lâu dài về một đề tài cách chặt chẽ,

chặt chẽ, có phương pháp, và thích hợp như người ta mong muốn; có thể khuyên rằng hoặc bám lấy một đoạn Kinh Thánh, và đọc đi đọc lại đoạn ấy với sự quan sát và áp dụng kỹ lưỡng; hoặc nhớ lại một bài giảng ích lợi mới nghe và suy nghĩ lại bài ấy; hoặc dùng một số sách suy ngẫm tin kính, hay các bài giảng thực hành (mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có rất nhiều và đa dạng bằng tiếng mẹ đẻ mình) và không chỉ đọc chúng, mà còn bàn luận và mở rộng chúng trong tâm trí mình, luôn cho phép những tư tưởng riêng mình được lan man, theo khả năng chúng; nhưng mượn sự giúp đỡ từ điều mình đọc, để thu chúng lại khi chúng lang thang, và cung cấp chất liệu cho chúng khi chúng cằn cỗi. Trong sự chọn lựa những sự giúp đỡ cho công việc này, sự khôn ngoan và kinh nghiệm có ích để hướng dẫn, và không quy tắc nào có thể vừa với mọi khả năng và mọi trường hợp: mục đích có thể đạt được bằng những phương pháp khác nhau.

2. Ấy là tư tưởng được nhen cháy. Suy ngẫm, không chỉ là nghĩ nghiêm túc về những điều thiêng liêng, nhưng là nghĩ về chúng với sự quan tâm và tình cảm thích hợp. Khi chúng ta suy ngẫm như vậy, lửa phải cháy, Thi-thiên 39:3. Khi lòng suy ngẫm sự kinh hãi, Ê-sai 33:18, những sự kinh hãi của Chúa, phải với sự kính sợ thánh; khi chúng ta chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chúa, sự rộng rãi, và lòng nhân từ của Ngài, là điều tốt hơn sự sống, chúng ta phải làm với sự vui thỏa thánh, an ủi mình trong Chúa là Đức Chúa Trời mình: mục đích của sự suy ngẫm là để cải thiện tri thức chúng ta, và để chúng ta cảm động với những điều mà chúng ta đã làm quen, hầu cho những ấn tượng của chúng trên [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chúng ta được sâu đậm [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và rằng bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

chiêm ngưỡng sự vinh hiển của Chúa, chúng ta được biến đổi nên hình ảnh ấy.

Sự suy ngẫm nghiêm túc trước một [thánh lễ] sẽ rất ích lợi cho chúng ta, để làm cho những điều ấy quen thuộc với chúng ta, mà trong lễ định ấy chúng ta sẽ phải giao thiệp: để những tư tưởng tốt không phải tìm kiếm, khi chúng ta ở đó, khôn ngoan cho chúng ta là chuẩn bị chúng, và dọn sẵn chúng trước: những hành động thường xuyên củng cố một thói quen; và những khuynh hướng tin kính được giúp đỡ rất nhiều bởi những sự suy ngẫm tin kính. Các ân tứ Cơ Đốc sẽ được thực hành tốt hơn trong lễ định, khi chúng được huấn luyện và rèn tập như vậy, và được bày tỏ ra trong sự sửa soạn chúng ta cho nó. Để giúp đỡ chúng ta trong điều này, tôi sẽ nhắc đến một vài trong những điều có thể thích hợp nhất được chọn làm đề tài cho những sự suy ngẫm của chúng ta trước một thánh lễ: tôi nói trước một thánh lễ, vì dầu điều này được tính toán tại đây cho thánh lễ của Tiệc Thánh của Chúa, nó cũng có thể phục vụ chúng ta như nhau trong những sự sửa soạn chúng ta cho thánh lễ kia, vừa để chúng ta được ích bởi sự cử hành công khai của nó, vừa đặc biệt để chúng ta có thể cách đẹp lòng, dâng con cái mình cho nó; vì sự phục vụ ấy chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cần cẩn thận sửa soạn mình như cho thánh lễ này. Như chúng ta phải trong đức tin kết hiệp mình với Chúa, chúng ta cũng phải trong đức tin dâng những mảnh của chính mình cho Ngài.

Để lòng chúng ta được nâng lên, và được giục giã và sửa soạn cho sự tương giao với Đấng Christ tại bàn Ngài;

Thứ nhất, chúng ta hãy đặt mình suy nghĩ về sự tội lỗi và khốn khổ của tình trạng sa ngã của loài người. Để chúng ta được dạy dỗ quý trọng sự phục hồi và sự khôi phục mình bởi ân điển của A-đam thứ hai, chúng ta hãy có một cái nhìn đầy đủ và rõ ràng về sự hư hoại mình bởi tội lỗi của A-đam thứ nhất; hãy đến xem nó đã làm những sự hoang tàn nào trên đất, và nó đã biến thế gian thành đồng vắng thể nào: vàng sao trở nên mờ, vàng ròng sao đổi ra? Tội lỗi đã làm công việc khốn khổ nào? Một đoàn đen tối và ghê tởm những hậu quả chết người nào đã theo sự nó vào thế gian?

Hãy đến, hỡi linh hồn ta, và xem bản tính loài người bị bại hoại và hư hỏng, và đáng thương lìa khỏi sự tinh sạch và ngay thẳng nguyên thủy thể nào: hình ảnh của Đức Chúa Trời bị bôi xóa và mất, và hình ảnh của Sa-tan được đóng thay vào. Trí hiểu bị mù, và không sẵn tiếp nhận những tia sáng thiêng liêng; ý chí bướng bỉnh, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vâng theo những mạng lệnh của luật pháp thiêng liêng; tình cảm xác thịt, và không sẵn tiếp nhận những ấn tượng của tình yêu thiêng liêng. Hãy đến, hỡi linh hồn ta, và than khóc sự thay đổi; vì chính ngươi cảm thấy nó, và chia sẻ những hậu quả buồn của nó; vì một bản tính bị ô uế như vậy, bị bại hoại như vậy, đã được đem vào thế gian với ta, và ta mang theo với ta đến ngày nay những tàn dư của sự bại hoại nó. Ấy là một bản tính bởi sự sáng tạo kém hơn thiên sứ một chút, nhưng bởi tội lỗi trở nên hèn hạ hơn loài thú rất nhiều. Ấy đã như người Na-xi-rê, tinh sạch hơn tuyết, trắng hơn sữa, hồng hơn hồng ngọc, và sự trau chuốt nó như lam ngọc; nhưng giờ đây mặt nó đen hơn than, Ca-thương 4:7, 8. Chưa bao giờ vẻ đẹp bị biến dạng như vậy, chưa bao giờ sức mạnh bị yếu đi như vậy, chưa bao giờ một thể chất khỏe mạnh bị hủy hoại như vậy, chưa bao giờ sự tôn trọng bị vùi trong bụi đất như vậy. Thành trung tín sao trở nên

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

dâm phụ? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã được trồng là cây nho quý, hoàn toàn là giống tốt; nhưng than ôi, nó đã trở nên cây thoái hóa của một giống nho lạ, Giê-rê-mi 2:21. Tôi thấy trong chính mình bởi kinh nghiệm buồn, tôi vốn nghiêng về điều ác, và lùi lại khỏi điều thiện. Sự dại dột hằng ngày bùng ra trong đời sống tôi, và bởi đó tôi nhận biết nó bị buộc chặt trong lòng tôi: vì những điều này tôi hổ thẹn, và xấu hổ: vì những điều này tôi run rẩy, và sợ hãi: vì những điều này tôi khóc, mắt tôi, mắt tôi tuôn tràn lệ, Ca-thương 1:16.

Hãy đến, hỡi linh hồn ta, và xem loài người sa ngã khốn khổ dường nào; hãy xem nó bị loại khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời, bị đuổi khỏi vườn của Chúa, và bị cấm đụng đến cây sự sống: hãy xem nó trở nên đáng ghét đối với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời dường nào, và đáng bị đoán phạt bởi sự công bình Ngài, và bởi bản tính là con của sự thạnh nộ. Hãy xem tình trạng đời sống loài người tai ương dường nào; những đoàn bệnh tật, tai họa, và sự chết, trong những hình dạng ghê tởm và kinh khiếp nhất mà loài người bị bao vây; Lạy Chúa, những kẻ quấy rối con đã tăng lên dường nào? Hãy xem nó bị tấn công mọi bề bởi các quyền năng ác độc của sự tối tăm tìm cách hủy diệt [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hãy xem nó bị kết án vì tội lỗi vào nơi tối tăm cực độ, vào lửa thiêu nuốt, vào sự thiêu đốt đời đời: Hỡi sao mai, con trai của buổi sáng, ngươi đã sa xuống dường nào? Ôi, vực sâu khốn khổ nào mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã chìm vào bởi tội lỗi; bị tách khỏi mọi điều lành đến mọi điều ác; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tình trạng nó trong chính nó [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bất lực và vô vọng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] một trường hợp đáng thương! [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ấy là trường hợp của ta bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bị phơi bày, bị hủy hoại [NEEDS REVIEW: source ambiguity] dòng dõi; bị hủy hoại, bị hủy hoại đời đời; khốn khổ như lời nguyền của thiên đàng và ngọn lửa địa ngục có thể làm cho ta, nếu lòng thương xót vô hạn không can thiệp. Và điều này sẽ không cảm động ta sao? Nó sẽ không làm ta đau đớn sao? Những tư tưởng này sẽ không sinh ra trong ta sự ghét tội lỗi, là điều ác, là điều ác duy nhất sao? Ta sẽ bao giờ hòa giải với điều đã làm biết bao tai hại sao? Ta sẽ không nhờ đó được giục giã chạy đến Đấng Christ, là Đấng duy nhất có sự giúp đỡ và sự cứu rỗi sao? Đây có phải là tình trạng của ngươi, hỡi linh hồn ta; của ngươi bởi bản tính, và có một cửa hy vọng mở ra cho ngươi bởi ân điển; vậy hãy đứng dậy, ra khỏi Sô-đôm này: hãy trốn để cứu mạng sống ngươi, chớ ngó lại sau ngươi, chớ dừng lại khắp đồng bằng, hãy trốn lên núi, núi của sự thánh khiết, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] kẻo ngươi bị tiêu diệt.

Thứ hai, chúng ta hãy đặt mình suy nghĩ về [NEEDS REVIEW: source ambiguity] các thuộc tính thiêng liêng chiếu sáng trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] công việc cứu chuộc và sự cứu rỗi chúng ta. Đây là một đề tài sáng chói và cao quý, là sự chiêm ngưỡng và kinh ngạc của các thiên sứ và các thần linh phước hạnh trên cao, và mà chính cõi đời đời cũng sẽ quá ngắn để dành trong sự ngắm nhìn ngưỡng mộ nó.

Vậy hãy đến, hỡi linh hồn ta, hãy đến và nghĩ về lòng nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta, ý tốt Ngài đối với loài người đã định sự cứu chuộc chúng ta, là nguồn và bánh xe đầu tiên của công việc kỳ diệu ấy. Tình yêu ở trong điều này! Dầu Đức Chúa Trời đã hạnh phúc từ cõi đời đời, trước khi loài người có sự hiện hữu, và sẽ hạnh phúc đến cõi đời đời nếu loài người chẳng hề có, hay đã khốn khổ: dầu bản tính loài người hèn mọn và đáng khinh, dầu tội ác nó ghê tởm và đáng ghét, dầu bởi sự bất tuân nó đã đánh mất [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của một hoàng tử; dầu bởi sự vô ơn nó đã đánh mất lòng nhân từ của một người bạn; và dầu bởi sự bội bạc nó đã đánh mất những ích lợi của một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta đã động [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Đức Chúa Trời, được bày tỏ cách vinh hiển trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự giải cứu. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và xem một thế gian [NEEDS REVIEW: source ambiguity] các thiên sứ bị bỏ qua, và bị để lại, để hư mất; không Đấng Cứu Chuộc, không Đấng Cứu Rỗi nào cho chúng, nhưng loài người sa ngã, được thương xót và được giúp đỡ, dầu các thiên sứ đã đáng tôn trọng hơn, và sẽ hữu dụng hơn.

Hãy đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, được thực hiện đối với loài người; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự nhịn nhục lâu dài của Chúa chúng ta là sự cứu rỗi. Hãy nghĩ Ngài chịu đựng thể nào, và chịu đựng lâu với thế gian thể nào, với ta, dầu rất đáng chọc giận. Sự nhẫn nại này đã chừa chỗ cho sự cứu rỗi, và cho hy vọng về nó. Nếu Chúa đã vui lòng giết [NEEDS REVIEW: source ambiguity], Ngài đã làm điều đó trước [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Hãy đến và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đặc biệt về sự khôn ngoan [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mưu chước của công việc cứu chuộc chúng ta: đây là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm, tức là sự khôn ngoan kín nhiệm mà Đức Chúa Trời đã định trước buổi sáng thế, vì sự vinh hiển chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 2:7. Hãy nghĩ về những biện pháp Đức Chúa Trời đã dùng, những phương tiện Ngài đã nghĩ ra, để kẻ bị đày không bị đuổi khỏi Ngài đời đời, 2 Sa-mu-ên 14:14. Hãy nghĩ với sự kinh ngạc mọi thuộc tính thiêng liêng được, bởi phương pháp đã chọn, giữ khỏi tổn hại và sỉ nhục thể nào, đến nỗi thuộc tính này không được vinh hiển bởi sự giảm bớt sự rực rỡ của thuộc tính khác. Khi tội lỗi đã đưa sự việc đến chỗ ngặt nghèo, đến nỗi người ta tưởng hoặc sự công bình, lẽ thật, và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời phải bị lu mờ và che khuất, hoặc sự hạnh phúc của loài người phải mất đời đời, sự khôn ngoan vô hạn tìm ra một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] để giữ vững cả sự tôn trọng của Đức Chúa Trời, và sự hạnh phúc của loài người: giờ đây chẳng phải là sự hạ thấp sự thánh khiết Ngài khi được hòa giải với [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: vì bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự công bình được thỏa mãn, và bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngôi của Đấng Cứu Chuộc, và sự đảm nhận vinh hiển của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] linh của kẻ có tội [NEEDS REVIEW: source ambiguity] được nên thánh, lòng thương xót và lẽ thật [NEEDS REVIEW: source ambiguity] gặp nhau; kìa, sự công bình và sự bình an hôn nhau [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hỡi các từng trời, vì điều này, và hỡi đất, hãy kinh ngạc. Và ngươi, hỡi linh hồn ta, là kẻ nợ mọi niềm vui, và mọi hy vọng mình, cho mưu chước này, tuyệt vọng tìm đáy của giếng sự sống khôn dò này, hãy ngồi xuống bên bờ và thờ lạy sự sâu nhiệm; sự sâu nhiệm của sự khôn ngoan và tri thức của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Thứ ba, chúng ta hãy đặt mình suy nghĩ về [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

công việc cứu rỗi chúng ta. Hãy đến, hỡi linh hồn ta, và nghĩ về Đấng Christ, là Đấng đã nghĩ về ngươi; hãy nghĩ về Ngài như Con đời đời của Đức Chúa Trời, là sự chói sáng của sự vinh hiển của Cha Ngài, và là hình ảnh rõ ràng của bản thể Ngài, là Đấng ở trong lòng Ngài từ cõi đời đời, và có niềm vui và sự vinh hiển vô hạn với Ngài trước khi các thế gian được dựng nên, và là Đấng mà mọi sự đầy dẫy của thần tính đều ở trong; là sự Khôn Ngoan đời đời, là Lời đời đời có sự sống trong chính mình, và là một với Cha, và là Đấng đã chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ. Ngài là Chúa ngươi, hỡi linh hồn ta, và hãy thờ lạy Ngài.

Hãy nghĩ về Ngài như Đấng Dựng Nên muôn vật; không có Ngài, chẳng vật chi đã làm nên mà đã được làm nên, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bởi Ngài và vì Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mọi vật đều bởi Ngài và vì Ngài, và Ngài có trước mọi vật, bởi Ngài mọi vật được giữ vững, Cô-lô-se 1:16, 17. Nguyện điều này khiến ta tôn kính Ngài, cũng như đức tin và hy vọng ta nơi Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nguyện ta biệt riêng điều tốt nhất mình cho Ngài, và lấy Ngài làm hạnh phúc mình.

Hãy nghĩ về Ngài như Em-ma-nu-ên, Lời đã trở nên xác thịt; Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt, mặc lấy bản tính chúng ta, dự phần xác thịt và huyết, để vì chúng ta trong bản tính chúng ta Ngài có thể thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã xúc phạm, và bẻ gãy quyền năng của Sa-tan là kẻ chúng ta đã bị nô lệ. Hãy đến, hỡi linh hồn ta, và với mắt đức tin chiêm ngưỡng những vẻ đẹp, những vẻ đẹp tuyệt vời không sánh được của Đấng Cứu Chuộc. Hãy xem Ngài trắng và hồng, tốt đẹp hơn con cái loài người, hoàn toàn tinh sạch và không tì vết, khôn ngoan và thánh khiết, nhân từ và tốt lành; là Đấng có lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời: và đồng thời, những sự thương cảm từng trải của một con người, là Đấng đã từng bị sự cảm động về những yếu đuối của chúng ta. Hãy xem Ngài bởi đức tin như Giăng đã thấy Ngài trong khải tượng, Khải-huyền 1:13, v.v., hãy xem Ngài và ngưỡng mộ Ngài, như Đấng trong mọi sự có quyền ưu tiên; không ai giống Ngài, cũng chẳng ai sánh được với Ngài.

Hãy nghĩ về Ngài như Đấng Đảm Nhận sự cứu chuộc chúng ta, sự cứu chuộc của linh hồn, vốn quý giá đến nỗi nếu khác đi nó đã phải hư mất đời đời. Khi quyển sách đóng ấn về các mưu định của Đức Chúa Trời về sự cứu chuộc loài người được đem ra, không ai trên trời hay dưới đất được thấy xứng đáng mở quyển sách ấy, hay nhìn vào nó, Khải-huyền 5:4. Khi của lễ và của dâng vì tội lỗi không làm được, và huyết bò đực và dê đực, đã được thử cách vô ích, và thấy vô hiệu, bấy giờ Ngài phán: Kìa, tôi đến; sự hư hoại này sẽ ở dưới tay tôi, ám chỉ Ê-sai 3:6. Hãy đến, hỡi linh hồn ta, và xem sự giúp đỡ đặt trên Đấng quyền năng; Đấng được chọn ra khỏi dân sự, và có thể làm công việc của Đấng Cứu Chuộc, và xứng đáng đội mão triều thiên của Đấng Cứu Chuộc. Hãy xem Ngài sẵn lòng dâng mình cho sự phục vụ thể nào, vui vẻ buộc mình đi trọn việc ấy thể nào, và dốc lòng đến gần Đức Chúa Trời như Đấng Biện Hộ cho chúng ta. Ấy là tiếng của lương nhân ngươi, hỡi linh hồn ta, kìa người đến, nhảy qua các núi, tung tăng trên các đồi, coi nhẹ những khó khăn nằm trên đường mình. Kìa, Vua ngươi đến, chàng rể ngươi đến, hãy ra, hỡi linh hồn ta, hãy ra đón Ngài với những lời hô-sa-na vui mừng, và chào đón Ngài; phước cho Đấng đến nhân danh Chúa.

132 Suy ngẫm và cầu nguyện.

Thứ tư, chúng ta hãy đặt mình suy nghĩ về thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, những sự sỉ nhục làm cho Ngài, và những sự tôn trọng làm cho chúng ta bởi nó. Đây là một cánh đồng rộng cho những sự suy ngẫm chúng ta lan man, chúng ta cũng không thể quyết định biết điều gì trước một thánh lễ, thích hợp và ích lợi hơn là Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh; được nâng lên khỏi đất, và kéo mọi người đến cùng Ngài, như nam châm thu hút của lòng họ, và trung tâm chung của sự hiệp một họ. Vậy hãy đến, và xem người ấy, hãy vẽ lại cho mình (hỡi linh hồn ta) không phải cho trí tưởng tượng ngươi, nhưng cho đức tin ngươi, Chiên Con của Đức Chúa Trời cất tội lỗi của thế gian đi, bởi của lễ của chính Ngài. Hãy đến và xem lại câu chuyện về những sự thương khó của Đấng Christ, mọi sự hạ mình, và những sự hành xác của đời Ngài; nhưng đặc biệt những đau đớn, hấp hối, và sỉ nhục của sự chết Ngài. Hãy ôn lại câu chuyện, ngươi sẽ vẫn thấy trong nó điều gì đó ngạc nhiên và rất cảm động. Hãy chú ý mọi hoàn cảnh của sự thương khó Ngài, và [hãy nói] có nỗi buồn nào như nỗi buồn Ngài chăng?

[NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Hãy đặc biệt chú ý đến sự sỉ nhục và sỉ vả làm cho Ngài trong những sự thương khó Ngài, sự xấu hổ mà Ngài bị cố ý chất lên: điều này đã góp phần lớn vào sự đền bù làm bởi những sự thương khó Ngài: Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm trong sự vinh hiển Ngài bởi tội lỗi; và không cách nào khác Ngài có thể bị xúc phạm: vậy Đấng đảm nhận đền bù cho sự xúc phạm ấy, chẳng những đã từ chối mình, và lột bỏ mình khỏi những sự tôn trọng đáng cho một thần tính nhập thể; nhưng dầu vô tội nhất và tốt lành nhất đã tự nguyện vâng phục những sự sỉ nhục tột cùng có thể làm cho kẻ tội phạm tệ nhất. Như vậy Ngài đã khôi phục điều Ngài chẳng hề lấy đi: hãy xem Ngài, hỡi linh hồn ta, hãy xem Ngài chịu thập tự giá và khinh dể sự sỉ nhục.

Hãy đến và xem những sự mua được của thập tự giá; huyết đổ ra ở đó là giá chuộc mà bởi đó chúng ta được chuộc khỏi địa ngục; là giá mà bởi đó thiên đàng được mua cho chúng ta. Hãy xem nó là một giá trị không kể xiết; ngọc hoàng ngọc của Ê-thi-ô-bi không sánh được với nó, nó cũng chẳng được định giá bằng vàng Ô-phia, bằng mã não quý, hay lam ngọc. Không, hỡi linh hồn ta, ngươi đã chẳng được chuộc bằng những vật hay hư nát như vậy. Sự tha tội, ân huệ của Đức Chúa Trời, các ân tứ của Thánh Linh, các phước hạnh của giao ước, và sự sống đời đời, không thể mua được bằng bạc và vàng, nhưng đã được mua đắt và trả đủ bằng huyết quý báu của Con Đức Chúa Trời. Mọi sự ngợi khen thuộc về Đấng Mua Chuộc vinh hiển.

Hãy đến và xem những chiến thắng của thập tự giá; hãy xem Chúa Giê-xu ngay lúc ấy là Đấng Chiến Thắng khi Ngài dường như là kẻ bị bắt; lúc ấy lột truồng các quyền cai trị và các thế lực khi Ngài dường như hoàn toàn bị đánh bại và tan rã bởi chúng. Hãy xem Ngài trên thập tự giá đạp dập đầu con rắn; thắng hơn sự chết và mồ mả, dẫn sự phu tù bị bắt làm phu tù, và ra đi trên cỗ xe chiến tranh ấy, thắng và sẽ thắng.

Hãy nghĩ, hỡi linh hồn ta, ngươi nợ thập tự giá của Chúa Giê-xu chúng ta những gì: những đặc ân của đường ngươi, và những sự vinh hiển của quê hương ngươi: mọi điều ngươi có, hay hy vọng điều gì quý giá, [đều là] những trái quý hái từ cây sự sống này. Những vết thương của Đấng Christ là sự chữa lành ngươi, những cơn hấp hối Ngài là sự an nghỉ ngươi, những trận chiến Ngài là [chiến thắng] ngươi, những tiếng rên Ngài là những bài ca ngươi, những đau đớn Ngài là sự êm ái ngươi, sự sỉ nhục Ngài là sự vinh hiển ngươi, sự chết Ngài là sự sống ngươi, những sự thương khó Ngài là sự cứu rỗi ngươi.

Thứ năm, chúng ta hãy đặt mình suy nghĩ về những sự vinh hiển hiện tại của Đấng Cứu Chuộc được tôn cao. Khi chúng ta suy ngẫm về thập tự giá Ngài đã mang, chúng ta chớ quên mão triều thiên Ngài đội trong bức màn. Hãy nghĩ, hỡi linh hồn ta, hãy nghĩ Ngài ở đâu, ở bên hữu Cha, cao hơn hết các quyền cai trị, và các thế lực, và mọi danh được xưng ra; Ngài đã ngồi xuống trên ngai của Đấng Tôn Nghiêm ở các từng trời rất cao. Đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta, Ngài đã vào nơi rất thánh bằng chính huyết mình. Hãy nghĩ Ngài được hầu hạ ở đó thể nào với một đoàn thiên sứ vô số luôn vây quanh ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con; hãy nghĩ về những bài ca ở đó hát lên ngợi khen Ngài, những mão triều thiên ở đó quăng xuống dưới chân Ngài, và danh Ngài ở đó có trên mọi danh. Hãy đặc biệt nghĩ Ngài đang làm gì ở đó. Ngài luôn hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời, như Thầy tế lễ thượng phẩm lớn của sự xưng nhận chúng ta, để cầu thay cho mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài sẽ đến để tiếp nhận [chúng ta] về với mình, để chiêm ngưỡng sự vinh hiển Ngài, và dự phần trong nó. Hãy ở lại trên những tư tưởng này, hỡi linh hồn ta, và hãy nói như những kẻ đã thấy sự vinh hiển Ngài trong sự hóa hình Ngài: Ở đây tốt lắm; chúng ta hãy dựng ba trại tại đây; nguyện những tư tưởng này nhen trong ngươi một ước ao tha thiết (ta có nên gọi nó là một sự tò mò thánh không) để thấy Ngài như Ngài là, mặt đối mặt. Sự thăng tiến Ngài là ích lợi ngươi: như Đấng Đi Trước, Ngài đã vì ta vào [đó]: nguyện sự chiêm ngưỡng niềm vui Ngài đã vào, và quyền năng Ngài hiện được thắt lưng; có ảnh hưởng trên ta như vậy, hầu cho bởi đức tin ta cũng được dấy lên, và được ngồi cùng với Ngài ở các nơi trên trời, Ê-phê-sô 2:6.

Thứ sáu, chúng ta hãy đặt mình suy nghĩ về những sự giàu có không dò được của giao ước mới, được lập với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, và được đóng ấn cho chúng ta trong các thánh lễ. Hãy xem kỹ giao ước này trong các sự ban phát khác nhau của nó, từ lúc rạng đông của ngày nó trong lời hứa đầu tiên, đến lúc giữa trưa sáng chói, mà sự sống và sự chẳng hề chết được đem đến ánh sáng, bởi Phúc Âm. Hãy đọc lại các điều khoản khác nhau của nó, và xem nó được sắp đặt tốt trong mọi sự thể nào, tốt đến nỗi không thể tốt hơn. Hãy ôn lại những lời hứa của nó, vốn quý báu và nhiều, phải, rất quý báu, và chắc chắn cho mọi dòng dõi. Hãy tìm vào sự giàu có kín nhiệm chứa trong chúng; hãy đào vào những mỏ này; chớ bằng lòng với một cái nhìn thoáng qua về những suối nước sống này, nhưng hãy đem thùng ngươi và vui mừng múc ra từ những giếng cứu rỗi này. Hãy đi dạo quanh Si-ôn này, thành của Đức Chúa Trời này, hãy đếm các tháp, đánh dấu kỹ các đồn lũy, xem xét các cung điện nó, và nói rằng: Đức Chúa Trời này, là Đức Chúa Trời chúng ta trong giao ước đời đời, Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến sự chết, Thi-thiên 48:12-14.

Hãy suy ngẫm về những đặc ân của một tình trạng được xưng công chính; những sự tự do và miễn trừ, những phẩm giá và ích lợi được truyền bởi hiến chương và sự tha thứ. Ôi phước hạnh của người mà sự gian ác được tha thứ! Hãy xem người được bảo đảm khỏi những sự bắt bớ của luật pháp, lời nguyền của Đức Chúa Trời, điều ác của hoạn nạn, nọc của sự chết, và sự đoán phạt của địa ngục. Hãy vui thích ở lại trên những sự thắng trận của Phao-lô phước hạnh, Rô-ma 8:33, v.v. Ngươi hạnh phúc, hỡi linh hồn ta, và mọi sự đều tốt với ngươi, hay sẽ sớm tốt, nếu tội lỗi ngươi được tha.

Hãy suy ngẫm về những sự tôn trọng và an ủi của một tình trạng ân điển: nếu giờ đây ta là con của Đức Chúa Trời, được nhận làm con nuôi, và được tái sinh, và đã nhận lãnh Thánh Linh của sự làm con nuôi, ta có sự tự do đến gần ngai ân điển; ta có sự dùng nên thánh các sự an ủi của loài thọ tạo mình, sự tương giao ta là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ; mọi sự đều thuộc về ta, hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự sẽ đến, mọi sự đều thuộc về ta, 1 Cô-rinh-tô 3:21, 22. Ta có đồ ăn để ăn mà thế gian không biết, niềm vui mà người lạ không xen vào. Nguyện những tư tưởng về các đặc ân này làm nên trong ngươi, hỡi linh hồn ta, một sự khinh dể thánh đối với những thú vui của giác quan và những lợi lộc của thế gian, mỗi khi chúng đến cạnh tranh với những lợi lộc của sự tin kính, và những sự vui thích của đời sống thuộc linh: hãy nhường những thứ ấy cho kẻ chẳng biết gì tốt hơn.

Thứ bảy, chúng ta hãy đặt mình suy nghĩ về sự tương giao của các thánh đồ, là điều góp phần nào vào sự an ủi chúng ta trong sự tương giao với Đấng Christ, rằng nhờ Ngài chúng ta có sự tương giao với nhau, 1 Giăng 1:7. Đến nỗi chúng ta dầu nhiều, là một bánh và một thân: vì Đấng Christ đã chết để nhóm lại làm một những con cái của Đức Chúa Trời bị tan lạc, Giăng 11:52. Để mọi người được nên một trong Ngài, là Đấng mà trong Ngài chúng ta đều gặp nhau như nhiều chi thể trong một đầu, làm nên một thân; nhiều nhánh trong một gốc, làm nên một cây nho; và nhiều đá trong một nền, làm nên một tòa nhà.

Vậy hãy mở rộng tư tưởng ngươi, hỡi linh hồn ta, và nguyện đó là niềm vui cho ngươi khi nghĩ về mối quan hệ ngươi đứng trong với cả gia đình, cả trên trời và dưới đất, được gọi bằng danh Chúa Giê-xu Christ; nghĩ rằng ngươi đã đến trong đức tin, hy vọng, và tình yêu thương, đến cùng đoàn thiên sứ vô số, và đến cùng các linh hồn của người công chính được trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 12:22, 23. Ngay cả những vị này là anh em ngươi và bạn đầy tớ ngươi. Hãy vui mừng trong sự liên minh ngươi với họ, trong tình yêu thương họ đối với ngươi, và trong viễn cảnh ngươi có được ở với họ chẳng bao lâu, được ở với họ đời đời. Tại đây chúng ta ngồi xuống với một nhóm nhỏ các thánh đồ yếu đuối và bất toàn, và những kẻ ấy lẫn lộn với kẻ giả hình; nhưng chúng ta hy vọng chẳng bao lâu có một chỗ và một danh trong hội chung của những con đầu lòng, và ngồi xuống với Áp-ra-ham và Y-sác, và Gia-cốp, trong nước của Cha chúng ta: với mọi thánh đồ, và chẳng ai ngoài thánh đồ, và các thánh đồ được trọn vẹn, và như vậy ở cùng Chúa đời đời.

Ngươi cũng hãy làm vui mình, hỡi linh hồn ta, bằng sự nghĩ về sự tương giao thánh mà ngươi có trong các việc làm tin kính Cơ Đốc, và trong sự thực hành lòng nhân từ Cơ Đốc, với mọi kẻ ở khắp nơi trên đất này, kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Chúa của họ và của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:2. Có một số Cơ Đốc nhân tốt ở trong tầm sự tương giao cá nhân của chúng ta, là những kẻ chúng ta trao tay hữu tương giao: những người khác trong vòng quen biết và thư từ của chúng ta, và nhiều người hơn nữa mà chúng ta không biết, cũng chẳng hề nghe nói, chưa hề thấy, cũng chẳng hề có cơ hội thấy trong đời này: nhưng tất cả những người này là bạn đồng hành của chúng ta trong nước và sự nhẫn nại của Chúa Giê-xu Christ: họ và chúng ta được dẫn dắt bởi cùng một quy tắc, được dẫn bởi cùng một Thánh Linh, được uốn nên cùng một hình ảnh, có phần trong cùng những lời hứa, và được kết vào cùng một thân lớn: họ và chúng ta hằng ngày gặp nhau tại cùng một ngai ân điển, dưới sự dẫn dắt của cùng một Thánh Linh của sự làm con nuôi, là Đấng dạy chúng ta đều kêu: A-ba, Cha: và họ và chúng ta hy vọng chẳng bao lâu gặp nhau tại cùng một ngai vinh hiển, dưới sự dẫn dắt của cùng một Chúa Giê-xu, là Đấng sẽ nhóm những kẻ được chọn Ngài từ bốn phương trời, và dâng hết thảy cùng nhau lên Cha. Đấng Christ đã cầu nguyện, rằng mọi kẻ tin Ngài được nên một, và vì vậy chúng ta chắc chắn họ là một, vì Cha hằng nghe Ngài, Giăng 17:20, 21. Nguyện đề tài này sinh ra cho chúng ta một số tư tưởng vui thích tại đây trong một thế gian tan lạc, và một Hội Thánh chia rẽ.

Thứ tám, chúng ta hãy đặt mình suy nghĩ về sự hạnh phúc của thiên đàng: đây là một đề tài êm ái, rất đáng cải thiện, và cũng đủ thích hợp cho một lễ định có biết bao sự thiên đàng trong nó. Nếu thật chúng ta có thiên đàng trước mắt như quê hương và nơi an nghỉ mình, và cơ nghiệp mình, chúng ta không thể không nghĩ với sự tinh sạch thánh, nơi có sự đầy dẫy niềm vui và những thú vui đời đời; nơi chúng ta sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vui hưởng tình yêu Ngài trực tiếp đến sự thỏa lòng trọn vẹn và đời đời mình? Chúng ta có nghĩ rằng chỉ còn một chút nữa bức màn sẽ bị xé, những bóng chiều sẽ qua đi, và chúng ta sẽ thấy như chúng ta được thấy, và biết như chúng ta được biết? Chúng ta có đang trông đợi một mão triều thiên vinh hiển chẳng hề tàn, một cơ nghiệp chẳng hề hư, chẳng hề ô uế?

Vậy hãy nâng tư tưởng ngươi lên, hỡi linh hồn ta, đến sự chiêm ngưỡng vui mừng về sự vinh hiển sẽ được tỏ ra: vậy hãy đứng dậy, và quan sát xứ hứa này, như Áp-ra-ham, Sáng-thế Ký 13:14. Hãy đi với Môi-se lên đỉnh Phích-ga, và nhìn xem nó bởi đức tin. Hãy lấy một bản đồ Kinh Thánh về Ca-na-an ấy, và nghiên cứu kỹ. Hãy nghĩ, hỡi linh hồn ta, những kẻ trong thế gian ấy thấy gì, là những kẻ hằng chiêm ngưỡng mặt Cha, và trong đó thấy mọi lẽ thật và sự sáng chói, và sự trọn vẹn của vẻ đẹp: hãy nghĩ những kẻ ở đó có gì, là những kẻ ăn trái cây sự sống, và ma-na kín nhiệm, là những kẻ có các năng lực được mở rộng để tiếp nhận những sự thông truyền đầy đủ của tình yêu thiêng liêng, và ân điển, và là những kẻ có chính Đức Chúa Trời ở cùng họ làm Đức Chúa Trời họ, Khải-huyền 21:3. Hãy nghĩ những kẻ ở đó đang làm gì, là những kẻ ở trong nhà Đức Chúa Trời, và hằng ngợi khen Ngài, và ngày đêm chẳng nghỉ làm điều ấy.

Hãy nghĩ về đoàn bạn tốt ở đó: hàng ngàn hàng vạn thiên sứ phước hạnh, và các linh hồn thánh, là những kẻ chúng ta sẽ có sự trò chuyện mật thiết và không bị quấy rầy trong ánh sáng và tình yêu trọn vẹn.

Hãy so sánh tình trạng hiện tại ngươi đang ở, hỡi linh hồn ta, với tình trạng ngươi hy vọng, và nguyện đó là niềm vui cho ngươi khi nghĩ rằng bất cứ điều gì ở đây, nỗi buồn và gánh nặng ngươi sẽ ở đó được cất đi, và qua đi đời đời. Những sự cám dỗ của Sa-tan sẽ ở đó chẳng còn tấn công ngươi; những sự bại hoại riêng ngươi sẽ ở đó chẳng còn quấy rầy ngươi; tội lỗi của sự đoán phạt, và những sự nghi ngờ về tình trạng thuộc linh ngươi, sẽ ở đó chẳng còn làm ngươi kinh hãi và bối rối; không đau đớn, không bệnh tật, không buồn rầu sẽ là sự pha loãng cho những sự vui hưởng của thế gian ấy, như chúng là cho những sự vui hưởng của thế gian này. Mọi giọt lệ sẽ ở đó được lau đi, ngay cả những giọt lệ vì tội lỗi.

Mặt khác, bất cứ điều gì ở đây là niềm vui và thú vui ngươi, sẽ ở đó được trọn vẹn: tình yêu của Đức Chúa Trời, niềm vui trong Ngài, và sự tương giao với Ngài, ở đây như thể là những bữa tiệc thường xuyên ngươi, ở đó chúng sẽ là yến tiệc liên tục ngươi. Công việc ân điển đã bắt đầu trong ngươi, là điều hòa giải ngươi với chính mình, và giờ đây cho ngươi một niềm vui trong những sự suy ngẫm ngươi về chính mình: công việc này sẽ ở đó được hoàn thành, và những nét cuối cùng được ban cho nó bởi cùng một bàn tay khéo léo và hạnh phúc đã bắt đầu nó.

Giờ hãy đến, hỡi linh hồn ta, và chớ dập tắt ân tứ ở trong ngươi, nhưng hãy suy ngẫm về những điều này, hãy chuyên tâm vào chúng, 1 Ti-mô-thê 4:14, 15. Hãy ở trọn trong chúng, như trong công việc ngươi, như trong nguyên tố ngươi. Hãy nghĩ về những điều không thấy được, là những điều đời đời, những điều của thế gian vô hình và không hề đổi, cho đến khi ngươi thấy mình cảm động với chúng đến nỗi quên cả những điều ở dưới đây, là những điều ở đằng sau; và nhìn chúng, với một sự lơ là thánh, hầu cho với sự siêng năng lớn hơn ngươi vươn tới những điều ở trước mặt, và nhắm mục đích mà chạy để giật giải của sự kêu gọi trên cao, Phi-líp 3:13, 14.

2. Chúng

2. Chúng ta chẳng những phải suy ngẫm, nhưng phải cầu nguyện và kêu cầu thiết tha cùng Đức Chúa Trời để được giúp đỡ và được chấp nhận trong điều mình làm. Khi sứ đồ đã kể hết các phần của áo giáp của Cơ Đốc nhân, ông kết luận bằng điều này: Hãy cầu nguyện luôn, Ê-phê-sô 6:18. Sự cầu nguyện phải thắt lưng toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, vì không có sự cầu nguyện mọi nỗ lực chúng ta đều hư không và vô hiệu. Vì vậy trong những sự sửa soạn chúng ta cho Tiệc Thánh của Chúa, thì giờ phải được dành, và công sức phải được bỏ ra trong sự cầu nguyện, vì hai lý do;

(1.) Vì đây là phương tiện thích hợp để mở rộng lòng chúng ta, và giục giã các ân tứ chúng ta. Một bổn phận của tôn giáo có ích để dọn dẹp và sửa soạn chúng ta cho một bổn phận khác; và những sự phục vụ trang trọng nhất nên được đến gần cách dần dần, và qua các sân ngoài. Trong sự cầu nguyện linh hồn thăng lên cùng Đức Chúa Trời, và trò chuyện với Ngài, và nhờ đó tâm trí được sửa soạn để tiếp nhận những sự thăm viếng của ân điển Ngài, và được quen với những sự rèn tập thánh. Ngay cả Chúa Giê-xu phước hạnh cũng đã sửa soạn mình cho sự dâng lên của lễ lớn bằng sự cầu nguyện, một lời cầu nguyện dài trong nhà, Giăng 17, và những tiếng kêu mạnh mẽ với nước mắt trong vườn. Ba lần Đấng Christ được phán cùng khi Ngài còn ở trên đất bởi những tiếng từ trời, và cả ba lần đều thấy Ngài đang cầu nguyện. Lần ấy tại phép báp-têm Ngài, Lu-ca 3:21: Chúa Giê-xu chịu báp-têm và cầu nguyện, trời mở ra. Lần ấy tại sự hóa hình Ngài, Lu-ca 9:29: đang khi cầu nguyện, diện mạo Ngài đổi khác. Và lần ấy một chút trước sự thương khó Ngài, Giăng 11:27, 28, khi Ngài cầu nguyện: Lạy Cha, xin tôn vinh danh Cha, tiếng từ trời đến: Ta đã tôn vinh rồi, v.v. Sau-lơ người Tạt-sơ cầu nguyện, rồi thấy khải tượng, Công-vụ 9:11, 12, và Công-vụ 22:13 [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Cọt-nây có khải tượng mình khi ông đang cầu nguyện, Công-vụ 10:30. Và Phi-e-rơ có khải tượng ông, câu 9, 10. Tất cả những trường hợp này, và nhiều trường hợp tương tự, gợi ý cho chúng ta rằng, sự tương giao với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, sửa soạn và dọn lòng cho sự tương giao với Ngài trong các bổn phận khác.

Suy ngẫm và cầu nguyện

(2.) Vì đây là đường lối đã định để đem vào lòng thương xót và ân điển mà Đức Chúa Trời đã hứa, và mà chúng ta đang cần. Sự giúp đỡ chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, và từ Ngài bông trái chúng ta được thấy; và Ngài đã hứa giúp đỡ chúng ta, ban cho chúng ta một lòng mới, đặt Thánh Linh Ngài trong chúng ta, và khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ Ngài, Ê-xê-chi-ên 36:26, 27; nhưng tiếp đó, câu 37: Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để làm điều ấy cho chúng. Chúng ta làm sao trông đợi sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta, nếu chúng ta không mời Ngài bằng sự cầu nguyện? Hay quyền năng của Đức Chúa Trời trên chúng ta, nếu chúng ta không bởi sự cầu nguyện nhận lấy nó từ Ngài? Những phước hạnh lớn nhất được hứa cho sự cầu nguyện của đức tin; nhưng Đức Chúa Trời sẽ không ban, nếu chúng ta không cầu xin: sao Ngài phải ban?

Nhưng chúng ta phải cầu xin điều gì, khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong lễ định trang trọng này? Sa-lô-môn cho chúng ta biết, rằng cả sự sửa soạn của lòng trong loài người, và sự đáp lời của lưỡi, đều từ Chúa mà đến, Châm-ngôn 16:1. Vậy chúng ta phải tìm đến Ngài cho cả hai. Toàn bộ Lời Đức Chúa Trời có ích để hướng dẫn chúng ta trong những lời cầu nguyện này, và trong đó Thánh Linh phước hạnh giúp đỡ những yếu đuối chúng ta, vì chúng ta chẳng biết cầu xin điều gì, trong việc này, hay trong bất cứ việc nào khác, như đáng phải.

1. Chúng ta phải cầu nguyện để mình được sửa soạn cho [lễ định] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

trước Tiệc Thánh của Chúa. 143

vấn đề của những lời cầu nguyện chúng ta; vì những lời hứa được ban không chỉ làm nền tảng cho hy vọng chúng ta, nhưng cũng làm sự hướng dẫn cho ước muốn chúng ta trong sự cầu nguyện. Tri thức có cần thiết chăng? Từ miệng Ngài ra sự tri thức và thông sáng, Châm-ngôn 2:6; và tại các cửa của sự khôn ngoan chúng ta phải chờ đợi những ân tứ của sự khôn ngoan, vui mừng trong điều này, rằng Con Đức Chúa Trời đã đến và đã ban cho chúng ta sự thông hiểu, 1 Giăng 5:20. Đức tin có cần thiết chăng? Ấy chẳng phải bởi chúng ta, ấy là ân tứ của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:8. Vậy chúng ta phải tìm đến Ngài, là Đấng vừa là tác giả vừa là Đấng hoàn thành đức tin chúng ta: chúng ta phải cầu nguyện cùng Ngài: Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con: Lạy Chúa, xin làm trọn điều còn thiếu trong đức tin chúng con: xin làm nên công việc đức tin với quyền năng. Tình yêu thương có cần thiết chăng? Ấy là Đức Thánh Linh đổ tình yêu thương ấy ra trong lòng chúng ta, và cắt bì lòng chúng ta để yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Vậy chúng ta phải đến với ngọn lửa trên trời ấy để lấy tia lửa thánh này, và cầu xin hơi thở của Đấng Toàn Năng thổi nó thành ngọn lửa. Sự ăn năn có cần thiết chăng? Ấy là Đức Chúa Trời ban sự ăn năn, là Đấng cất lòng đá đi, và ban lòng thịt; và chúng ta phải cầu xin Ngài làm nên sự thay đổi phước hạnh ấy trong chúng ta. Kìa lửa và củi, lễ định đã lập, và mọi sự dự bị cần thiết đã sắm cho của lễ chúng ta: nhưng chiên con cho của lễ thiêu ở đâu? Lòng nào sẽ được dâng lên cho Đức Chúa Trời? Nếu Đức Chúa Trời không sắm chiên con, lễ trọng thể sẽ thất bại, Sáng-thế Ký 22:7, 8. Vậy chúng ta phải đến cùng Ngài để mua những điều chúng ta cần cho ngày lễ; tức là, để cầu xin chúng; vì chúng ta mua không tiền không giá; và những kẻ mua như vậy sẽ không bị đuổi khỏi đền thờ của Đức Chúa Trời, cũng chẳng bị khinh dể ở đó, dầu họ bị khinh dể nơi chợ đời.

144 Suy ngẫm và cầu nguyện

2. Hãy cầu nguyện, để lòng chúng ta được mở rộng trong bổn phận này. Ấy là lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ mở sông trong đồng vắng, và suối trong sa mạc, và kinh nghiệm chung của mọi thánh đồ, rằng họ đã ngước xem Ngài và được sáng rực; vậy những sự tuôn trào của linh hồn về Đức Chúa Trời như vậy, là những sự có thể tiếp nhận [những dòng chảy] của sức thiêng liêng và sự an ủi, chúng ta nên thiết tha ước ao và cầu nguyện. Hãy cầu nguyện, cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời tôn vinh các lễ định của chính Ngài bằng những dấu hiệu rõ ràng của sự hiện diện Ngài như hai môn đồ kia đã có, là những kẻ đã lý luận như vầy cho sự xác tín riêng mình, rằng họ đã ở với Chúa Giê-xu: Lòng chúng ta há chẳng nóng nảy trong chúng ta sao? Lu-ca 24:32. Hãy cầu nguyện, rằng nhờ ân điển Đức Chúa Trời, công việc của lễ định được làm cách trung tín; công việc của ngày, ngày thánh lễ, trong ngày nó, theo như bổn phận của ngày đòi hỏi, E-xơ-ra 3:4. Hãy cầu nguyện, rằng các mục đích của lễ định được nhắm cách chân thành, và đạt được cách hạnh phúc, và những ý định lớn của sự lập nên nó được đáp ứng; rằng các ngươi không nhận lãnh ân điển của Đức Chúa Trời trong đó cách luống công. Ôi ước gì lòng tôi được gắn chặt để đến gần Đức Chúa Trời! Được gắn chặt đến nỗi không điều gì thắng được để gỡ nó ra! Hãy đến, Thánh Linh phước hạnh, và hà hơi trên những xương khô này! Hãy vận hành trên mặt nước của các lễ định, và sinh ra một sự sáng tạo mới: hãy thức dậy, hỡi gió bắc, và hãy đến, hỡi gió nam, hãy thổi trên vườn ta, để các hương liệu nó tuôn chảy; rồi nguyện lương nhân ta đến trong vườn người (vườn ấy là của người, và bấy giờ mới xứng được gọi là của người) và ăn những trái ngon ngọt nó, Nhã-ca 4:16.

3. Hãy cầu nguyện, để chúng ta được Đức Chúa Trời vui lòng chấp nhận, cả trong sự sửa soạn và trong sự thực hiện. Chúng ta thờ phượng cách luống công, nếu Đức Chúa Trời không chấp nhận chúng ta: sự vỗ tay của loài người chỉ là một phần thưởng nghèo nàn [mà những kẻ giả hình bằng lòng, và bị gạt đi] nếu chúng ta thiếu mất ân huệ của Đức Chúa Trời: vậy trong điều này chúng ta nên nhọc công, điều này chúng ta nên tham vọng như sự tôn trọng cao nhất mình, đỉnh cao của sự thăng tiến mình, rằng dù ở hay vắng mặt chúng ta được Chúa chấp nhận, 2 Cô-rinh-tô 9:5. Về điều này chúng ta nên rất lo lắng trong những sự tra xét mình. Tôi sẽ lấy gì đến trước mặt Chúa để làm đẹp lòng Ngài? Vì điều này chúng ta nên rất nài xin trong những lời cầu nguyện mình: Ôi ước gì tôi biết nơi nào tìm được Ngài! Gióp 23:3. Ôi ước gì tôi được gặp tại bàn của Chúa với một phước lành, chứ không phải với một sự đoán phạt! Ôi ước gì Đức Chúa Trời mỉm cười trên tôi ở đó, và chào đón tôi! Ôi ước gì Đấng Yêu Dấu của linh hồn tôi tỏ cho tôi một dấu hiệu lành ở đó, và phán cùng tôi: Ta là sự cứu rỗi ngươi, con trai, con gái, hãy vững lòng, tội lỗi ngươi đã được tha. Nguyện người hôn tôi bằng những cái hôn của miệng người, vì tình yêu người tốt hơn rượu. Ôi ước gì đó thật là một sự tương giao giữa Đấng Christ và linh hồn tôi! Điều thịnh hành với hầu hết loài người là: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều lành? Nhưng khi tôi được nhận để chạm đỉnh cây phủ việt vàng, đây là lời thỉnh cầu tôi, đây là lời cầu xin tôi: Lạy Chúa, xin giơ ánh sáng mặt Chúa trên tôi, và điều ấy sẽ đặt niềm vui thật vào lòng tôi, lớn hơn niềm vui mùa gặt.

4. Hãy cầu nguyện, để điều gì sai trật được tha thứ trong huyết của Đấng Christ. Lời cầu nguyện này Ê-xê-chia tốt lành đã đặt vào miệng chúng ta (Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng chúng ta!) 2 Sử-ký 30:18, 19: Nguyện Chúa nhân lành tha thứ cho mọi kẻ sửa soạn lòng mình cách chân thành tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, dầu người không được thanh sạch theo sự thanh sạch của nơi thánh. Chúng ta không thể không tự biết rằng, trong nhiều điều chúng ta thiếu sót bổn phận mình, và lạc khỏi nó: quy tắc thì nghiêm; nó nên nghiêm như vậy, và cũng chẳng có quy tắc riêng nào nghiêm hơn luật pháp chung và căn bản của nước Đức Chúa Trời: Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết trí, và hết sức: nhưng lòng chúng ta biết, và Đức Chúa Trời là Đấng lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự, biết rằng chúng ta không đạt đến quy tắc, cũng chẳng tiếp tục trong mọi điều chép trong sách luật pháp để làm theo: bởi những sự thiếu sót chúng ta trở nên đáng bị lời nguyền, và sẽ hư mất bởi nó, nếu chúng ta ở dưới luật pháp: nhưng chúng ta được khích lệ bởi một lời cầu nguyện ăn năn tin kính để cầu xin sự tha thứ mình, vì có Đấng Biện Hộ với Cha.

Chúng ta có muốn đem theo lời lẽ trong những lời cầu nguyện này chăng, các Thi-thiên của Đa-vít và các thư tín của Phao-lô sẽ cung cấp cho chúng ta rất nhiều lời lẽ đẹp lòng; những lời mà Đức Thánh Linh dạy dỗ; và những sự giúp đỡ khác cho sự sùng kính, mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có nhiều, có thể dùng rất ích lợi: và nếu trong những lời cầu nguyện này chúng ta giục mình nắm lấy Đức Chúa Trời, kinh nghiệm chúng ta sẽ được thêm vào kinh nghiệm của hàng ngàn người, rằng Đức Chúa Trời của Gia-cốp chẳng hề phán cùng dòng dõi Gia-cốp: Hãy tìm Ta cách luống công.

146 Suy ngẫm và cầu nguyện, v.v.

CHƯƠNG VII.

Những hướng dẫn về tâm trạng nào chúng ta nên đến, và dự lễ định này.

Để làm nên áo cưới, vốn thích hợp cho tiệc cưới này, cần thiết chẳng những chúng ta có một tâm tính thường xuyên của tâm trí hợp với Phúc Âm, nhưng chúng ta có một sự dọn lòng thực tế của tâm linh, hòa hợp với bản tính và ý định của lễ định. Ấy là một quy tắc tuyệt vời trong sách hướng dẫn Kinh Thánh, cho sự thờ phượng tôn giáo, Truyền-đạo 5:1: Hãy giữ chân ngươi khi ngươi đi đến nhà Đức Chúa Trời, tức là, hãy cẩn thận giữ lòng ngươi, Châm-ngôn 4:23. Hãy xem kỹ những sự chuyển động của linh hồn ngươi, và quan sát những bước nó đi.

Khi chúng ta sắp xem những sự đi của Đức Chúa Trời chúng ta, Vua chúng ta trong nơi thánh, Thi-thiên 68:24, chúng ta cần xem đến những sự đi của chính mình. Hãy giữ chân ngươi, tức là, chớ làm điều gì hấp tấp, nhưng khi ngươi đi ăn với một quan trưởng, hãy cẩn thận xem xét điều ở trước mặt ngươi, Châm-ngôn 23:1. Chưa đủ, cho các thầy tế lễ dưới luật pháp rằng họ đã được rửa và mặc áo thầy tế lễ, khi họ mới được biệt riêng; nhưng họ phải được rửa và mặc cẩn thận mỗi lần họ vào chức vụ, bằng không họ vào với nguy hiểm mình; chúng ta là những thầy tế lễ thuộc linh cho Đức Chúa Trời chúng ta, và phải làm chức vụ thầy tế lễ mình với sự đoan trang xứng đáng, nhớ rằng đây là điều Chúa đã phán (nguyện Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài phán thấu lòng chúng ta): Ta sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần Ta, tức là, Ta sẽ được hầu hạ như một Đức Chúa Trời thánh, cách thánh, và như vậy trước mặt cả dân sự Ta sẽ được vinh hiển, Lê-vi Ký 10:3. Vậy chúng ta tôn Đức Chúa Trời là thánh trong các bổn phận thánh khi chúng ta biệt riêng mình là thánh trong những sự đến gần chúng; tức là, khi chúng ta tách mình khỏi mọi điều tầm thường hay ô uế, khỏi mọi sự ô uế cả xác thịt và tâm linh; và biệt riêng mình cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời làm mục đích, và cho sự phục vụ Ngài làm công việc. Nếu chúng ta muốn lễ định được nên thánh cho chúng ta vì sự an ủi và ích lợi chúng ta, chúng ta phải biệt riêng mình là thánh cho nó như vậy. Mạng lệnh của Giô-suê cho dân sự khi họ sắp theo hòm giao ước qua Giô-đanh, nên vẫn vang trong tai chúng ta, đêm trước một thánh lễ, Giô-suê 3:5: Hãy dọn mình nên thánh, vì ngày mai Chúa sẽ làm những việc lạ lùng giữa các ngươi. Khi Đức Chúa Trời của sự vinh hiển nhận những con sâu đất phân, một dòng dõi rắn lục như chúng ta, vào giao ước và sự tương giao với chính Ngài; khi Ngài ban những ân tứ, những ân tứ như vậy ngay cả cho kẻ phản nghịch; khi bởi quyền năng ân điển Ngài Ngài thánh hóa kẻ có tội, và an ủi kẻ buồn rầu, và ban sự thánh khiết và niềm vui như sự sống từ kẻ chết; chắc chắn bấy giờ Ngài làm những việc lạ lùng giữa chúng ta: để chúng ta thấy những việc lạ lùng này được làm, và dự phần trong ích lợi của chúng, để chúng ta kinh nghiệm chúng được làm trong linh hồn mình, Giô-đanh bị đẩy lui trước sự hiện diện của Chúa, trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, để mở một lối đi cho chúng ta vào Ca-na-an trên trời, chúng ta hãy dọn mình nên thánh, và thiết tha cầu nguyện Đức Chúa Trời thánh hóa chúng ta. Để giúp đỡ chúng ta trong điều này những hướng dẫn sau đây có lẽ có ích đôi chút.

1. Chúng ta hãy đến với sự phục vụ này với sự cố định của tư tưởng. Hiếm có trường hợp nào của sự bại hoại của bản tính, và sự bất lực đạo đức, mà bởi tội lỗi chúng ta bị đưa vào, bị các Cơ Đốc nhân nghiêm túc phàn nàn hơn là sự hư không của các tư tưởng, và sự khó khăn cố định chúng vào điều lành. Chúng dễ lang thang theo ngàn điều vô bổ; và chẳng phải việc dễ để thu chúng lại, và giữ chúng bận rộn như đáng phải; tất cả chúng ta đều thấy như vậy bởi kinh nghiệm buồn. Những tư tưởng hư không trú trong chúng ta, và là sự ngăn trở và quấy rầy chúng ta nhất, khi những tư tưởng tốt được mời vào linh hồn, và nên được tiếp đãi ở đó.

148 Sự đến gần xứng hợp với Tiệc Thánh của Chúa.

Vậy khi chúng ta áp mình vào một sự phục vụ tôn giáo, là sự sẽ tìm việc cho mọi tư tưởng chúng ta, và bày ra những đối tượng rất xứng đáng cho sự chiêm ngưỡng kỹ nhất chúng ta, chúng ta cần phải nhọc công với chính mình để khiến lòng mình được gắn chặt, và đem mọi tư tưởng vào sự vâng phục luật pháp của lễ trọng thể này.

Đây là lúc gạt sang một bên những tư tưởng về mọi điều xa lạ và không hợp thời, và mọi sự suy đoán dại dột vốn là những trò tiêu khiển vô ích của những giờ nhàn rỗi chúng ta, và những trò chơi của tâm trí xác thịt chúng ta: và dọn sạch sân khỏi những tư tưởng hư không ấy, để Vua Vinh Hiển vào. Chúng có phải là những tư tưởng giả vờ có công việc, và như những kẻ mua kẻ bán trong đền thờ chăng? Hãy bảo chúng ngươi có công việc khác phải lo, bảo chúng lui đi lúc này, và vào dịp thuận tiện hơn ngươi sẽ gọi chúng. Chúng có giả vờ công việc khẩn cấp, như những kẻ thù của Nê-hê-mi đã làm, khi chúng tìm cách làm ông xao lãng chăng? Hãy cho chúng sự từ chối mà ông đã cho, và nói với hết thảy chúng; chúng có phải là những tư tưởng giả vờ tình bạn, và nhân danh mẹ ngươi, và anh em ngươi đứng ngoài, để nói với ngươi chăng? Hãy đuổi chúng như Đấng Christ đã làm, bằng sự ưu tiên những người bạn tốt hơn: chớ để những tư tưởng về kẻ chúng ta yêu nhất, làm chúng ta xao lãng khỏi sự nghĩ về Đấng Christ, là Đấng chúng ta biết mình phải yêu hơn.

Đây là lúc triệu tập sự hầu hạ của mọi tư tưởng, và giữ chúng sát với công việc chúng ta sắp làm. Chớ để tư tưởng nào lang thang, tư tưởng nào đùa giỡn, vì tại đây có việc làm, việc làm tốt cho hết thảy chúng, và hết thảy cũng là ít. Dầu sự cố định hoàn toàn của tư tưởng, không chút xao lãng nào trong lúc lễ trọng thể, là điều, tôi tin, không ai đạt được trong tình trạng bất toàn này, nhưng ấy là điều chúng ta nên ước ao và nhắm đến, và đến gần hết sức có thể. Chúng ta hãy truyền cho các tư tưởng mình chớ vật lộn, giữ một mắt canh chừng trên chúng, và gọi chúng lại khi chúng bắt đầu lang thang. Hãy giữ chúng bận rộn đầy đủ về điều thích hợp và thích đáng, điều ấy sẽ ngăn chúng rẽ sang điều khác. Hãy đến, buộc của lễ bằng dây vào các sừng của bàn thờ, để nó không phải tìm kiếm khi nên được dâng, Thi-thiên 118:27. Hãy có thể nói, nhờ ân điển: Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc; lòng tôi vững chắc, dầu lúc khác không vững, nhưng giờ đây vững. Hãy ngước lên Đức Chúa Trời để được ân điển lập vững lòng, và giữ nó kiên định: hãy nhìn với buồn rầu và hổ thẹn trên những sự lang thang nó: hãy đóng cửa chống lại những sự xao lãng: hãy tỉnh thức và cầu nguyện chống lại sự cám dỗ ấy; và khi những chim ăn thịt xà xuống trên các của lễ, hãy làm như Áp-ra-ham đã làm, Sáng-thế Ký 15:11: hãy đuổi chúng đi. Và trong khi các ngươi thành thật cố gắng giữ lòng mình cố định, chớ nản lòng; những tư tưởng hư không bị không cho phép, bị tranh chiến, và bị ăn năn, dầu chúng là sự ngăn trở chúng ta, chúng sẽ không là sự hư mất chúng ta.

150 Sự đến gần xứng hợp với Tiệc Thánh của Chúa.

2. Chúng ta hãy đến với sự phục vụ này với sự bình thản và yên lặng của tình cảm, thoát khỏi những sự rối loạn và xao động của đam mê. Một tâm linh trầm tĩnh và yên lặng, không bị quăng quật bởi những bão tố của lo lắng và sợ hãi, nhưng trút lo lắng trên Đức Chúa Trời, và làm im sợ hãi bằng đức tin; không chìm dưới gánh nặng tạm thời, nhưng nâng đỡ mình bằng những hy vọng về niềm vui đời đời; tự nó êm ái, vì vâng phục Đức Chúa Trời mình; đây là một tâm linh xứng hợp để tiếp nhận và đáp lại những sự thăm viếng thiêng liêng. Ấy là những mặt nước yên, trên mặt đó Thánh Linh vận hành để sinh ra thế gian. Chúa chẳng ở trong gió, chẳng ở trong động đất. Chúa của quyền thế trên không trung dấy bão tố, vì hắn thích câu trong nước đục: nhưng Chúa của sự bình an thích làm im bão tố, và yên lặng gió và sóng, vì Ngài thả lưới mình vào biển lặng: những dòng nước Si-lô-ê chảy êm ái, và không ồn ào, Ê-sai 8:6. Và dòng sông ấy, mà các dòng nó làm vui thành của Đức Chúa Trời chúng ta, chẳng phải là một trong những dòng mà nước nó gầm thét và bị khuấy động, Thi-thiên 46:3, 4.

Vậy chúng ta hãy học cho biết yên lặng, và dầu chúng ta bị trái ý và thất vọng thể nào, lòng chúng ta chớ bối rối, chớ sờn ngã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chớ xao động trong chúng ta. Chúng ta chớ tạo ra hay làm nặng thêm những sự phiền muộn riêng mình, cũng chớ để mình bị rối loạn bởi bất cứ điều gì xảy ra, nhưng nguyện sự bình an của Đức Chúa Trời hằng cai trị trong lòng chúng ta, rồi sự bình an ấy sẽ giữ chúng. Những kẻ có tính tình tự nhiên hoặc hay càu nhàu hoặc hay sợ hãi, càng cần phải canh giữ gấp đôi; và khi bất cứ sự xáo động nào bắt đầu trong linh hồn, nên siêng năng dập tắt sự ồn ào với mọi tốc độ, kẻo Đức Thánh Linh vì đó bị chọc giận mà lui đi, rồi họ sẽ chỉ có những thánh lễ không an ủi. Nhưng đặc biệt chúng ta hãy dọn mình yên lặng, khi chúng ta đến gần bàn của Chúa. Hãy truyền sự bình an bấy giờ nhân danh Vua của các vua; hãy truyền im lặng, khi các ngươi trông đợi nghe tiếng vui mừng và hớn hở: hãy bịt miệng những đam mê la hét và ồn ào, hãy đuổi những tư tưởng náo động, chớ để những tà linh ấy nói, nhưng hãy đuổi chúng; và nguyện linh hồn các ngươi trở lại cùng Đức Chúa Trời, và an nghỉ trong Ngài như nơi an nghỉ mình. Chớ đem những tâm linh bất an rối loạn đến một giao dịch, là điều đòi hỏi sự yên lặng và thanh thản lớn nhất có thể. Nguyện mọi cơn nóng nảy quá độ được nguội đi, và những tư tưởng về điều đã gây náo động trong linh hồn bị đuổi đi; và nguyện một mạng lệnh nghiêm được ban cho mọi kẻ quanh các ngươi, cho mọi điều trong các ngươi, bởi những hoàng dương và nai cái đồng nội, những loài vật vô tội êm ái ấy, rằng chúng chớ khuấy động, chớ đánh thức tình yêu các ngươi, chớ quấy rầy sự tương giao các ngươi với Ngài.

152 Sự đến gần xứng hợp với Tiệc Thánh của Chúa.

3. Chúng ta hãy đến với nó với một sự kính sợ thánh và tôn kính uy nghi thiêng liêng. Chúng ta nên ở trong sự kính sợ Chúa mỗi ngày, và trọn ngày, vì Ngài là Đấng quan sát nghiêm khắc chúng ta bất cứ nơi nào chúng ta ở, và sẽ là Đấng phán xét về con người và việc làm chúng ta, bởi bản án không sai lầm của Ngài mà tình trạng đời đời chúng ta sẽ được quyết định; nhưng cách đặc biệt Ngài rất đáng kính sợ trong các hội chúng của các thánh đồ Ngài, và đáng được tôn kính bởi mọi kẻ ở quanh Ngài, Thi-thiên 89:7, và càng đến gần Ngài, chúng ta càng nên tôn kính. Các thiên sứ hằng chiêm ngưỡng mặt Đức Chúa Trời, thấy lý do che mặt mình. Ngay cả chúng ta, khi được nhận ngồi xuống tại bàn Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhớ rằng chúng ta đang thờ phượng tại bệ chân Ngài, và vì vậy phải hạ mình

mình rất thấp trước mặt Ngài, và trong sự kính sợ Ngài thờ phượng hướng về đền thánh Ngài, Thi-thiên 5:7. Chúng ta chớ xông vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời cách cẩu thả, như thể Ngài là một người như chúng ta; không, cũng chớ như cách chúng ta không dám đến gần một hoàng tử hay một người lớn; nhưng hãy giữ sự đoan trang, dâng cho Ngài sự vinh hiển xứng với danh Ngài, và nhận lấy cho mình sự sỉ nhục xứng với danh mình. Nếu Ngài là Chủ, sự kính sợ Ngài ở đâu? Chúng ta không thờ phượng Đức Chúa Trời cách đẹp lòng, nếu chúng ta không thờ phượng Ngài với sự tôn kính và kính sợ tin kính, Hê-bơ-rơ 12:28.

(1.) Chúng ta phải thờ phượng Ngài với sự tôn kính như một Đức Chúa Trời vinh hiển, một Đức Chúa Trời của sự trọn vẹn vô hạn, và quyền năng toàn năng, là Đấng mặc ánh sáng như áo, mà đối với chúng ta lại lấy sự tối tăm làm trại Ngài. Chúng ta dám làm ô uế những đền thờ của Đức Thánh Linh bằng những sự bất xứng bề ngoài của dáng điệu và cách cư xử, là những dấu hiệu rõ ràng của một tâm trí hư không vô tâm chăng? Chúng ta dám nuôi những tư tưởng thấp hèn và tầm thường về Đức Chúa Trời là Đấng trên hết mọi sự đáng ngợi khen đời đời chăng? Hãy xem Ngài (hỡi linh hồn ta), hãy xem Ngài bởi đức tin, ngồi trên ngai, cao và tôn, chẳng những trên ngai ân điển, là ngai khích lệ ngươi đến cách dạn dĩ; nhưng trên ngai vinh hiển, và ngai cai trị, là ngai bắt buộc ngươi đến cách thận trọng. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời ở trên trời, và ngươi ở dưới đất, vì vậy lời ngươi hãy ít, Truyền-đạo 5:2. Hãy yên lặng, và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời, rằng Ngài là lớn, và hãy giữ khoảng cách ngươi. Nguyện một sự kính nể đáng sợ đối với những sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đời đời, và của Đấng Cứu Chuộc được tôn cao, khiến ngươi khiêm nhường và nghiêm túc, rất nghiêm túc, rất khiêm nhường trong sự đến gần lễ định này; và giữ ngươi như vậy trong suốt lễ trọng thể.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] các thiên sứ hằng chiêm ngưỡng mặt Đức Chúa Trời, thấy lý do che mặt mình. Ngay cả chúng ta, khi được nhận ngồi xuống tại bàn Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhớ rằng chúng ta đang thờ phượng tại bệ chân Ngài, và vì vậy phải hạ mình rất thấp trước mặt Ngài, và trong sự kính sợ Ngài thờ phượng hướng về đền thánh Ngài, Thi-thiên 5:7. Chúng ta chớ xông vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời cách cẩu thả, như thể Ngài là một người như chúng ta; không, cũng chớ như cách chúng ta không dám đến gần một hoàng tử hay một người lớn; nhưng hãy giữ sự đoan trang, dâng cho Ngài sự vinh hiển xứng với danh Ngài, và nhận lấy cho mình sự sỉ nhục xứng với danh mình. Nếu Ngài là Chủ, sự kính sợ Ngài ở đâu? Chúng ta không thờ phượng Đức Chúa Trời cách đẹp lòng, nếu chúng ta không thờ phượng Ngài với sự tôn kính và kính sợ tin kính, Hê-bơ-rơ 12:28.

Chúng ta cũng phải thờ phượng Ngài với sự kính sợ tin kính, như một Đức Chúa Trời thánh, một Đức Chúa Trời có danh là Ghen, và là lửa thiêu nuốt, Hê-bơ-rơ 12:29. Chúng ta có lý do sợ hãi trước mặt Ngài, vì chúng ta đã xúc phạm Ngài, và đã làm cho mình đáng bị cơn thạnh nộ và lời nguyền Ngài; và chúng ta chỉ đang trong thời gian thử thách về hạnh kiểm tốt, như những kẻ tập sự cho ân huệ Ngài. Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời chịu khinh dể, chịu đùa giỡn: nếu chúng ta tưởng lừa dối được Ngài, cuối cùng chúng ta sẽ thấy mình đã lừa dối linh hồn mình cách nguy hiểm nhất: vậy trong hành động tôn giáo này, cũng như trong những hành động khác, chúng ta phải lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình.

4. Chúng ta hãy đến với lễ định này với một sự ghen thánh trên chính mình, và một sự nhận biết khiêm nhường về sự bất xứng riêng mình. Chúng ta phải ngồi trước mặt Chúa trong tâm trạng như Đa-vít đã dọn mình, khi ông nói: Tôi là ai, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời, và nhà cha tôi là gì, mà Chúa đã đem tôi đến đây? 2 Sa-mu-ên 7:18. Không điều gì sửa soạn linh hồn cho sự tương giao thuộc linh hơn sự khiêm nhường.

(1.) Có lẽ, chúng ta có lý do nghi ngờ chính mình e rằng mình đến cách không xứng. Dầu chúng ta chớ nuôi những sự nghi ngờ về tình trạng mình làm nguội niềm vui chúng ta trong Đức Chúa Trời, và làm nản lòng hy vọng chúng ta trong Đấng Christ, và làm chúng ta đầy kinh ngạc; cũng chớ như những sự khiến bánh xe chúng ta ngừng chạy, và giữ chúng ta đứng ngó khi đáng phải tiến tới, nhưng chúng ta phải giữ một sự ghen trên chính mình, là điều giữ chúng ta khiêm nhường, và cất chúng ta khỏi mọi sự tự phụ, và tự tin mình; một sự ghen trên chính mình là điều giữ chúng ta tỉnh thức, và cứu chúng ta khỏi chìm vào sự an toàn xác thịt. Và giờ đây là lúc thích hợp để nghĩ có bao nhiêu kẻ ăn bánh với Đấng Christ, mà lại giơ gót lên nghịch cùng Ngài; bàn tay của kẻ phản Ngài có lẽ ở với Ngài trên bàn; điều ấy nên khiến chúng ta hỏi, như các môn đồ đã làm, ngay trước thánh lễ đầu tiên: Lạy Chúa, có phải tôi chăng? Ma-thi-ơ 26:22. Nhiều kẻ ăn uống trước mặt Đấng Christ, sẽ bị Ngài khước từ và chối bỏ trong ngày lớn; tôi há chẳng có lý do sợ, e rằng đó là số phận cuối cùng tôi? Sợ e rằng một lời hứa vào sự an nghỉ còn để lại cho tôi, tôi dường như thiếu mất? Sợ e rằng khi Vua vào xem các khách, Ngài thấy tôi không có áo cưới; chớ quá tự tin, hỡi linh hồn ta, kẻo ngươi tự lừa dối mình; chớ kiêu ngạo, nhưng hãy sợ.

156 Sự đến gần xứng hợp với Tiệc Thánh của Chúa.

(2.) Dầu sao, chắc chắn chúng ta có lý do hạ mình xuống, vì dù tốt nhất chúng ta cũng bất xứng để đến. Nếu chúng ta kém hơn sự thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, chúng ta kém hơn sự thương xót lớn nhất dường nào, là sự này, vốn bao gồm mọi sự? Chúng ta bất xứng với những mẩu bánh rơi từ bàn của Chủ mình, huống chi bất xứng với bánh của con cái, và những món ngon trên bàn. Được mời, chúng ta có thể hy vọng được chào đón; nhưng, có gì trong chúng ta mà chúng ta được mời? Loài người mời bạn bè và người quen đến bàn mình, nhưng chúng ta vốn là kẻ xa lạ và kẻ thù trong tâm trí bởi những việc ác, mà lại được mời: loài người mời những kẻ họ tưởng sẽ bởi phẩm chất hay công trạng làm vinh hiển bàn mình, nhưng chúng ta có nhiều khả năng làm sỉ nhục bàn của Đấng Christ, vì nghèo, què, tàn tật và mù, mà lại được nhặt lên từ các đường cái, và các hàng rào, Lu-ca 14:21. Loài người mời những kẻ họ mang ơn, hay trông đợi điều gì từ họ, nhưng Đấng Christ chẳng hề mắc nợ chúng ta, cũng chẳng được ích gì bởi chúng ta, sự lành chúng ta chẳng đến Ngài, mà Ngài lại mời chúng ta. Chúng ta có nhiều lý do hơn Mê-phi-bô-sết đã có, khi ông được làm khách thường xuyên tại bàn Đa-vít, để cúi mình xuống, và nói: Kẻ tôi tớ Chúa là gì, mà Chúa đoái xem một con chó chết như tôi? 2 Sa-mu-ên 9:8. Những kẻ tự hạ mình như vậy sẽ được tôn cao.

5. Nhưng chúng ta hãy đến với lễ định này với một sự tin cậy đầy ân điển, như con cái đến cùng Cha, đến bàn của Cha, chẳng với sự tin cậy nào nơi mình, nhưng chỉ trong Đấng Christ. Sự sợ hãi nô lệ ấy, là sự vẽ Đức Chúa Trời như một chủ cứng, nghiêm khắc trong những đòi hỏi, và khắt khe ghi nhớ điều chúng ta làm sai; là sự làm hẹp hòi tâm linh chúng ta, và khiến chúng ta nô lệ và khổ sở, phải được cởi bỏ và tranh chiến chống lại; và chúng ta phải dạn dĩ đến gần ngai ân điển, đến bàn ân điển, chẳng phải như [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhưng như [NEEDS REVIEW: source ambiguity] có Thầy tế lễ thượng phẩm, là Đấng cảm thương những yếu đuối chúng ta, Hê-bơ-rơ 4:15, 16. Như một sự vô lễ kiêu ngạo là sự chọc giận Chủ của bữa tiệc; thì một sự e thẹn nghi ngờ cũng làm buồn lòng Ngài, là điều trông như thể chúng ta nghi ngờ hoặc sự chân thành của những lời mời hoặc sự đầy đủ của sự dự bị. Đây là lỗi của nhiều Cơ Đốc nhân tốt; họ đến thánh lễ này giống như tù nhân đến vành móng ngựa hơn là như bạn bè và con cái đến bàn; họ đến run rẩy và kinh ngạc và đầy bối rối. Những sự lo sợ của họ về sự trọng đại của lễ định, và sự nguy hiểm của việc đến cách không xứng, đi đến cực đoan, và trở thành sự ngăn trở cho sự thực hành đức tin, hy vọng, và tình yêu thương: cực đoan này chúng ta nên cẩn thận canh chừng, vì nó rất có khuynh hướng làm sỉ nhục Đức Chúa Trời, thiệt hại chính chúng ta, và làm nản lòng người khác. Chúng ta hãy nhớ mình giao thiệp với Đấng sẵn lòng tận dụng những ước ao chân thành, và những nỗ lực nghiêm túc, dầu trong nhiều điều chúng ta thiếu sót; và là Đấng đối đãi với chúng ta trong lòng thương xót dịu dàng, chứ không trong sự công bình nghiêm khắc; và là Đấng, dầu ngoài Đấng Christ là lửa thiêu nuốt, nhưng trong Đấng Christ là Cha đầy ân điển: vậy chúng ta hãy đến gần với lòng thật, và trong sự vững tin đầy đủ của đức tin, Hê-bơ-rơ 10:22. Người ta kể về Ti-tus hoàng đế, rằng khi một kẻ cầu xin nghèo nàn dâng đơn mình cho vua với bàn tay run rẩy, vua rất không đẹp lòng, và hỏi hắn: Ngươi dâng đơn cho hoàng tử ngươi như thể ngươi đang cho sư tử ăn thịt sao? Hãy quở trách mình về những sự sợ hãi này; hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã, và sao ngươi xao động trong mình? Nếu Thánh Linh đảm nhận làm mọi công việc ta trong ta, như Con đã đảm nhận làm mọi công việc ta vì ta, cả điều này lẫn điều kia sẽ được làm cách hiệu quả. Vậy hãy trông đợi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài.

158 Sự đến gần xứng hợp với Tiệc Thánh của Chúa.

6. Chúng ta hãy đến với lễ định này với những ước ao thiết tha về Đức Chúa Trời, và sự tương giao với Ngài. Ấy là một bữa tiệc, một bữa tiệc thuộc linh, và chúng ta phải đến với nó với một sự ngon miệng, một sự ngon miệng thuộc linh; vì linh hồn no chán ngay cả tàng ong, và khinh dể sự dâng nó; nhưng đối với linh hồn đói khát nhận biết những nhu cầu riêng mình, mọi đắng cay đều ngọt, ngay cả sự cay đắng của sự ăn năn, khi nó dẫn đến sự bình an và sự tha thứ. Những ước ao chúng ta về thế gian và xác thịt phải được kiềm chế và điều độ, và giữ dưới sự cai trị của tôn giáo và lý trí đúng; vì chúng ta đã quá lâu tiêu tiền mình cho điều chẳng phải bánh, và điều tốt nhất cũng không thỏa mãn; nhưng những ước ao chúng ta về Đấng Christ phải được giục giã và khuấy động. Như con nai, con nai bị săn thở hổn hển vì sự mát mẻ của khe nước, thiết tha như vậy linh hồn chúng ta phải khao khát Đức Chúa Trời hằng sống, Thi-thiên 42:1, 2. Lời mời được ban, và lời hứa được hứa chỉ cho những kẻ đói khát; họ được gọi đến cùng các dòng nước, Ê-sai 55:1, đến mà uống, Giăng 7:37, và được hứa cho họ, rằng họ sẽ được no nê, Ma-thi-ơ 5:6. Vậy rất cần thiết chúng ta tác động trên lòng mình sự suy xét những điều thích hợp để nhen ngọn lửa thánh này, và thổi những tia lửa nó thành ngọn lửa.

Chúng ta được sửa soạn tốt nhất để nhận lãnh những sự thương xót tạm thời, khi chúng ta thờ ơ nhất với chúng, và bằng lòng, nếu ý muốn của Đức Chúa Trời như vậy, mà không có chúng? Tôi có ước ao một con trai của chúa tôi chăng? người đàn bà Su-nem tốt lành nói, 2 Các Vua 4:28. Tại đây sự nguy hiểm là quá nài xin trong những ước ao mình, như Ra-chên: Hãy cho tôi con cái, bằng không tôi chết. Nhưng chúng ta được sửa soạn tốt nhất để nhận lãnh những sự thương xót thuộc linh, khi chúng ta nài xin chúng nhất: tại đây những ước ao không thể quá mãnh liệt. Trong trường hợp trước những ước ao mạnh chứng tỏ sự thắng thế của giác quan, nhưng trong trường hợp này chúng chứng tỏ quyền năng của đức tin, vừa nhận biết vừa quý trọng những phước hạnh ước ao. Linh hồn sùng kính và tin kính khát khao Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống, như đất khô khát, Thi-thiên 143:6, và 63:1. Nó ao ước, phải, thậm chí ngất đi vì hành lang của Chúa, và vì sự tương giao với Đức Chúa Trời trong đó, Thi-thiên 84:2. Nó tan vỡ vì sự ao ước nó có về các sự phán xét của Đức Chúa Trời luôn luôn, Thi-thiên 119:20. Linh hồn chúng ta có thể làm chứng cho những ước ao như vầy chăng? Ôi ước gì tôi được biết Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và những điều thiêng liêng cách thân mật hơn! Ôi ước gì tôi có những dấu hiệu của ân huệ Đức Chúa Trời và những sự bảo đảm đầy đủ hơn về tình yêu phân biệt Ngài trong Chúa Giê-xu Christ! Ôi ước gì phần giao ước tôi trong Ngài, và mối quan hệ tôi với Ngài, được làm sáng tỏ cho tôi; và tôi được hưởng sự an ủi của nó nhiều hơn! Ôi ước gì tôi dự phần nhiều hơn trong ân điển thiêng liêng, và bởi sự vận hành hiệu quả nó trên linh hồn tôi, tôi được làm cho giống ý muốn và hình ảnh thiêng liêng hơn, thánh khiết hơn, khiêm nhường hơn, thuộc linh hơn, thiên thượng hơn, và xứng với cơ nghiệp hơn! Ôi ước gì tôi có ấn chứng của Thánh Linh trong lòng tôi, đóng ấn tôi đến ngày cứu chuộc!

Như vậy ước ao của linh hồn chúng ta phải hướng về Chúa, và về sự nhớ đến danh Ngài. Trong tình trạng bất toàn này, nơi chúng ta ở nhà trong thân thể, và vắng mặt Chúa, tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời hành động nhiều trong những ước ao thánh, hơn là trong những sự vui thích thánh. Ấy là tình yêu trong chuyển động, như chim bay trên cánh, hơn là tình yêu nghỉ ngơi, như chim đậu trên tổ, Thi-thiên 84:3. Mọi kẻ có Chúa làm Đức Chúa Trời mình, đều đồng ý chẳng ước ao gì hơn Đức Chúa Trời, vì họ biết mình có đủ trong Ngài; nhưng họ vẫn ước ao Đức Chúa Trời càng hơn, vì cho đến khi họ lên thiên đàng, họ sẽ chẳng bao giờ có đủ Ngài. Vậy hãy đến, hỡi linh hồn ta, sao ngươi lạnh nhạt trong những ước ao ngươi về những điều được định cho sự thỏa mãn riêng ngươi, khác với thân thể? Sao hăng hái vì đồ ăn hay hư nát, mà thờ ơ với điều còn lại đến sự sống đời đời? Ngươi há chẳng có ước ao nào về điều cần thiết cho sự nâng đỡ ngươi, mà không có nó ngươi bị hư mất? Chẳng có ước ao nào về điều sẽ góp phần rất nhiều cho sự an ủi ngươi, và sinh ra cho ngươi một sự thỏa mãn không kể xiết? Trong Tiệc Thánh của Chúa đã sắm sẵn bánh để thêm sức cho ngươi, sự nhận biết về sự yếu đuối và trống rỗng riêng ngươi há chẳng khiến ngươi đói khát điều ấy? Ngươi có thể thờ ơ với điều là cây gậy của sự sống ngươi sao? Đã sắm sẵn thức ăn ngon, những vật béo đầy tủy, và rượu trên cặn: ngươi há chẳng thèm những món ngon, những món ngon như vậy? Cây biết điều thiện và điều ác há đã là một sự cám dỗ như vậy, vì nó đẹp mắt, và là cây đáng ước để làm cho mình khôn ngoan, đến nỗi tổ phụ đầu tiên chúng ta đã phá vỡ hàng rào của mạng lệnh thiêng liêng để đến với nó? Và cây sự sống, mà chúng ta chẳng những được phép, nhưng được truyền ăn, và trái nó sẽ nuôi chúng ta đến sự sống đời đời, há chẳng tỏ ra đẹp mắt chúng ta hơn, và đáng ước hơn? Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng có đủ để cung ứng mọi nhu cầu ngươi, và đã hứa làm Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đầy đủ mọi sự; một Đức Chúa Trời, là đủ, Ngài đã phán, Thi-thiên 81:10: Hãy há miệng ngươi rộng ra, Ta sẽ làm cho đầy dẫy. Ngươi chẳng bị hẹp trong Ngài, chớ bị hẹp trong những ước ao riêng ngươi.

160 Sự đến gần xứng hợp với Tiệc Thánh của Chúa.

7. Chúng ta hãy đến với lễ định này với những sự trông đợi được nâng cao. Cùng một đức tin mở rộng ước ao, và kéo nó ra đến một sự mãnh liệt thánh, cũng nên nâng cao hy vọng, và làm chín nó đến một sự tin cậy thánh. Khi chúng ta đến khát khao cùng những dòng nước này, chúng ta chẳng cần sợ rằng chúng sẽ tỏ ra như những suối mùa hè, làm thất vọng khách lữ hành mệt mỏi; vì đôi khi chúng bị tiêu hao khỏi chỗ mình, Gióp 6:15, v.v. Những bể chứa nứt của loài thọ tạo đều như vậy, chúng không thực hiện điều chúng hứa, hay đúng hơn điều chúng ta dại dột hứa với chính mình từ chúng. Không, nhưng đây là những suối nước sống không hề cạn, trong đó có đủ cho mọi người, dầu đông đến đâu; đủ cho mỗi người, dầu thiếu thốn đến đâu; đủ cho ta, dầu bất xứng nhất. Hãy đến, hỡi linh hồn ta, ngươi trông đợi gì tại bàn của Chúa? Đấng Dọn Tiệc là chính Đức Chúa Trời, là Đấng chẳng làm điều gì nhỏ mọn, điều gì hèn hạ, nhưng có thể làm trổi hơn bội phần điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Khi Ngài ban, Ngài ban như chính Ngài, ban như một vua, ban như một Đức Chúa Trời, mọi sự dư dật để vui hưởng, chẳng xét điều xứng với những kẻ khốn nạn vô ơn như chúng ta nhận lãnh, nhưng điều xứng với Đấng Thi Ân rộng rãi như Ngài ban cho. Một đức tin sống có thể trông đợi điều giàu có và lớn lao từ Ngài, là Đấng sở hữu trời và đất, và mọi sự giàu có của cả hai; và điều nhân từ và ân cần từ Ngài là Cha của sự thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Một đức tin sống có thể trông đợi mọi điều đã được mua bởi huyết của Đấng Christ từ một Đức Chúa Trời công bình trong mọi đường lối Ngài, và mọi điều đã được hứa trong giao ước mới từ một Đức Chúa Trời không thể nói dối hay lừa dối.

Sự dự bị trong bữa tiệc này là chính Đấng Christ và mọi ích lợi Ngài, mọi điều chúng ta cần để cứu chúng ta khỏi khốn khổ, và mọi điều chúng ta có thể ước ao để làm chúng ta hạnh phúc; và những điều vinh hiển, không nghi ngờ, có thể được trông đợi với Ngài, là Đấng mà Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy ở trong. Nguyện những sự trông đợi chúng ta được xây trên một nền đúng, chẳng phải công trạng riêng chúng ta, nhưng lòng thương xót của Đức Chúa Trời và sự trung bảo của Đấng Christ, rồi hãy xây lớn, lớn như giao ước mới trong tầm rộng tột cùng nó; hãy xây cao, cao như thiên đàng trong mọi sự vinh hiển nó. Hãy đến, trông đợi thấy điều rực rỡ nhất, và nếm và nhận lãnh điều quý báu nhất; hãy đến, trông đợi điều mà với nó ngươi sẽ được thỏa mãn.

162 Sự đến gần xứng hợp với Tiệc Thánh của Chúa.

Dầu điều đã sắm dường như đối với mắt xác thịt nghèo nàn và ít ỏi, như năm cái bánh đặt trước năm ngàn người, nhưng khi Đấng Christ bẻ những cái bánh ấy, hết thảy sẽ ăn và được no nê. Trong lễ định này dầu được nhân lên, dầu của sự vui mừng; nó tốt nhất trong sự đổ ra; như dầu của người đàn bà góa, 2 Các Vua 4:2, v.v. Vậy hãy làm như nàng đã làm, đem những bình trống, đem chẳng ít, hết thảy sẽ được đầy; những sự trông đợi của đức tin sẽ hết thảy được đáp ứng; dầu chẳng ngừng trong khi còn một bình trống chờ được đầy; hãy cho đức tin và hy vọng tầm rộng đầy đủ chúng, và ngươi sẽ thấy (như người đàn bà góa ấy đã thấy, câu 7) có đủ dầu này, dầu nhân lên này, dầu từ cây ô-li-ve tốt này, để trả nợ ngươi, và còn đủ cho ngươi và nhà ngươi sống. Như chúng ta thường tự làm thiệt mình bằng sự trông đợi quá nhiều từ thế gian, là sự hư không và buồn rầu; chúng ta cũng thường tự làm thiệt mình bằng sự trông đợi quá ít từ Đức Chúa Trời, là Đấng có lòng thương xót trên chúng ta, tùy theo chúng ta trông đợi nơi Ngài; và là Đấng trong sự bày tỏ quyền năng Ngài, và ban các ân tứ Ngài, vẫn phán: Theo đức tin các ngươi, phải được thành vậy. Vua Y-sơ-ra-ên đã mất lợi thế mình chống Sy-ri, bởi đánh ba lần, rồi ngừng, khi đáng phải đánh năm hay sáu lần, 2 Các Vua 13:18, 19. Và chúng ta cũng thường làm thiệt mình như vậy, bởi sự yếu đuối của đức tin chúng ta; chúng ta nhận lãnh ít, vì chúng ta trông đợi ít; và giống như những kẻ mà giữa họ Đấng Christ không thể làm nhiều phép lạ vì cớ sự vô tín họ, Mác 6:5.

8. Chúng ta hãy đến với lễ định này với sự vui mừng và tạ ơn. Hai điều này phải đi đôi, vì bất cứ điều gì là cớ vui mừng chúng ta phải là cớ tạ ơn chúng ta; niềm vui thánh là tấm lòng của sự ngợi khen biết ơn chúng ta; và sự ngợi khen biết ơn là ngôn ngữ của niềm vui thánh; và cả hai điều này rất hợp thời, khi chúng ta đang đến với một lễ định, được lập vừa vì sự tôn trọng của Đấng Cứu Chuộc, vừa vì sự an ủi của những kẻ được cứu chuộc.

164 Sự đến gần xứng hợp với Tiệc Thánh của Chúa.

Ngoài ra, cớ vui mừng và ngợi khen, mà chúng ta được trang bị trong sự dự lễ định, ngay cả sự đến gần nó, là một sự tôn trọng, một ân huệ như vậy bắt buộc chúng ta đến trước sự hiện diện Ngài với sự ca hát, và vào các cửa Ngài với sự tạ ơn, Thi-thiên 100:2, 4. Cô dâu vương giả sẽ được đem đến với sự hớn hở và vui mừng, Thi-thiên 45:16. Những kẻ trong sự sửa soạn mình cho lễ định đã gieo trong nước mắt, chẳng những có thể trở lại với sự vui mừng, đem các bó lúa mình theo, nhưng đi với sự vui mừng để gặt các bó lúa mình, để đón hòm, ngước đầu mình lên với niềm vui, biết rằng sự cứu chuộc mình, và sự đóng ấn mình đến ngày cứu chuộc, đã gần. Nguyện những kẻ có tâm linh buồn rầu lắng nghe điều này; hãy vui lên và được an ủi. Ngày nay là thánh cho Chúa là Đức Chúa Trời các ngươi, chớ buồn rầu, chớ khóc lóc, Nê-hê-mi 8:9. Ấy là ngày Chúa đã làm nên; và chúng ta phải vui mừng và hớn hở trong nó; và niềm vui của Chúa sẽ là sức mạnh chúng ta, và dầu cho bánh xe chúng ta. Xét mọi sự, ngươi có nhiều lý do hơn Ha-man đã có, để vui vẻ vào với vua đến bữa tiệc rượu, Ê-xơ-tê 5:14.

Hai điều có thể chính đáng là cớ vui mừng và tạ ơn chúng ta trong sự đến gần lễ định này.

(1.) Rằng Đức Chúa Trời đã đặt một giải thưởng như vầy trong tay chúng ta để được sự khôn ngoan. Rằng một lễ định như vầy đã được lập cho sự nuôi dưỡng thuộc linh chúng ta và sự lớn lên trong ân điển: rằng nó được truyền xuống cho chúng ta, được cử hành giữa chúng ta, và chúng ta được mời đến nó. Đây là một dấu hiệu lành mà chúng ta có lý do vui mừng, và rất biết ơn. Rằng phần chúng ta chẳng rơi vào giữa những kẻ xa lạ với Phúc Âm, và chẳng có lễ định này chút nào, hay giữa những kẻ thù nghịch Phúc Âm, và có nó bị bại hoại cách khốn khổ, và biến thành một sự thờ phượng thần tượng; nhưng bàn của sự khôn ngoan được dọn giữa chúng ta, và tiếng nàng được nghe trong các đường phố chúng ta, và chúng ta được gọi đến các bữa tiệc nàng; chúng ta có một cái đinh trong nơi thánh của Đức Chúa Trời, một chỗ ở trong nhà Ngài, và những cơ hội định kỳ tương giao với Ngài. Nếu Chúa đã vui lòng giết chúng ta, Ngài đã chẳng tỏ cho chúng ta những điều như vầy. Ôi đặc ân lớn dường nào khi được ăn uống trước mặt Đấng Christ! Được ngồi dưới bóng Ngài, tại bàn Ngài, với bạn bè và những kẻ được Ngài yêu dấu! Rằng chúng ta, là những kẻ đáng bị đặt với chó dưới chân Ngài, lại được đặt với con cái của gia đình Ngài, và ăn bánh của con cái; không, rằng chúng ta được kể giữa các thầy tế lễ Ngài, và ăn những vật đã biệt riêng. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Chúa.

(2.) Rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một tấm lòng cho giải thưởng này trong tay chúng ta: chúng ta có lý do biết ơn rằng Ngài chẳng những đã mời chúng ta đến bữa tiệc này, là một dấu hiệu của ý tốt Ngài đối với chúng ta; nhưng rằng Ngài đã khiến chúng ta chấp nhận lời mời, là hiệu quả của một công việc tốt trên chúng ta. Nhiều kẻ được gọi, khinh dể nó, và đi đường mình đến ruộng và hàng hóa mình, và nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chính mình, chúng ta đã làm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] được ngồi dưới bóng Ngài, tại bàn Ngài, với bạn bè và những kẻ được Ngài yêu dấu! Rằng chúng ta,
...vì sự Lựa Chọn dại dột, và trong sự Lớn Lao của sự Dại Dột của chúng ta, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đáng lẽ đã đi lạc và lang thang [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Ấy chính là Ân điển tự do đã khiến chúng ta bằng lòng trong Ngày của Quyền năng, và đã nhân từ ép buộc chúng ta vào dự Tiệc Phúc Âm; ấy chính là Ân điển biệt riêng đã tỏ ra cho chúng ta, những kẻ bé mọn, những điều đã bị giấu khỏi kẻ Khôn ngoan và Thông sáng: Nguyện Ân điển ấy được sự Vinh hiển," và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Công việc phước hạnh này.

166 Cách đến gần đúng đắn với Tiệc Thánh của Chúa.

"9. Hãy đến với Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong sự Yêu thương đối với mọi Người, và với một Tình cảm chân thành đối với mọi Cơ Đốc nhân tốt lành. Đó là một Tiệc Yêu thương, và nếu chúng ta không đến trong sự Yêu thương, chúng ta đến mà không có Áo cưới, và đánh mất những sự An ủi của Bữa tiệc; Điều này phải được suy nghĩ nghiêm túc khi chúng ta dâng Lễ vật của mình lên Bàn thờ. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Khi chúng ta đến dự mọi thánh lễ, chúng ta phải mang theo mình, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ác ý với không ai, Thiện ý với mọi người, nhưng đặc biệt đối với những người thuộc Nhà của Đức tin. Chúng ta phải không mang Ác ý với ai; không, ngay cả với những kẻ đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] gây tổn thương và chọc giận chúng ta nhất: Dù họ đã xúc phạm Danh dự chúng ta đến đâu, làm hại Lợi ích chúng ta, và cố tình bôi nhọ chúng ta, và làm điều Ác cho chúng ta; chúng ta vẫn không được ghét họ; cũng không nuôi dưỡng bất kỳ Ác ý nào đối với họ; chúng ta không được mong muốn hay toan tính sự Báo thù, cũng không tìm cách làm hại họ trong bất kỳ phương diện nào; nhưng phải từ trong lòng tha thứ cho họ, như chính chúng ta đã được, và hy vọng được Đức Chúa Trời tha thứ. Chúng ta phải coi chừng để không còn chút Độ nào của sự Thù hận đối với bất kỳ Người nào trên Thế gian này còn ẩn náu trong Lồng ngực chúng ta; nhưng phải cẩn thận thanh tẩy hết thảy men cũ ấy; không chỉ gạt bỏ những Ý nghĩ về nó trong lúc này, nhưng phải nhổ tận gốc và quăng bỏ đi cái Rễ Đắng ấy, thứ sinh ra Ngải cứu và Đắng cay. Bàn tay tinh sạch phải trong lễ định này, cũng như trong sự Cầu nguyện, được giơ lên mà không có sự Giận dữ và Nghi ngờ, 1 Ti-mô-thê 11:8. Làm sao chúng ta có thể trông mong Đức Chúa Trời hòa giải với chúng ta, nếu chúng ta không mang theo mình một Tâm tình muốn hòa giải với Anh em chúng ta? Vì những sự Vi phạm của chúng ta đối với Đức Chúa Trời lớn hơn không thể tả được so với những sự Vi phạm tệ hại nhất của anh em chúng ta đối với chúng ta. Ôi, ước gì mỗi người áp dụng Lời cảnh tỉnh này cho chính mình; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] có một Người láng giềng, mà vì một sự Bất hòa nào đó, bạn không thể tìm thấy trong lòng mình để nói chuyện với, hay để nói tốt về; một người nào đó mà bạn đã nuôi dưỡng một Thành kiến chống lại, và sẵn lòng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] làm điều Hại cho họ nếu nằm trong Khả năng của bạn; một người nào đó mà có lẽ bạn sẵn sàng nói rằng bạn không thể chịu nổi khi nhìn thấy mặt họ: Và bạn dám giữ một Tâm linh như vậy khi bạn đến với lễ định này sao? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Khi bạn tưởng niệm sự Chết của Chúa Giê-xu, hãy chắc chắn nhớ điều này, rằng Ngài là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự Bình an của chúng ta, và rằng Ngài đã chết để giết chết mọi sự Thù hận. Bạn có thể giấu nó khỏi Đức Chúa Trời sao? Hay bạn nghĩ rằng bạn có thể biện minh cho nó tại tòa án của Ngài, và chứng minh rằng bạn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] giận là phải sao? Hãy để sự Kính sợ Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự Trông cậy vào Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đưa bạn trở lại một Tâm tình tốt hơn; và khi bạn cử hành sự Tưởng niệm sự Chết của Chúa, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"2. Chúng ta phải mang Thiện ý đối với mọi người với một sự Thiên vị đặc biệt đối với mọi Cơ Đốc nhân tốt lành. Tính cách Cơ Đốc không chỉ cấm điều gì có phần [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thù địch, mà còn đòi hỏi điều gì tử tế và thân thiện. Ước muốn của Lòng chúng ta phải hướng về sự Cứu rỗi của mọi người: Nếu chúng ta thật sự lo lắng về sự Cứu rỗi của chính Linh hồn mình, chúng ta không thể không có một sự Quan tâm dịu dàng đối với Linh hồn của người khác, cũng như vậy; vì điều này là tốt lành và đẹp lòng Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi chúng ta, Đấng muốn mọi Người được cứu, 1 Ti-mô-thê 2:3, 4. Ân điển thật ghét sự Độc quyền. Chúng ta phải yêu thương như vậy những kẻ mà sự Gian ác của họ chúng ta buộc phải ghét; và tha thiết mong muốn Hạnh phúc của họ, ngay cả khi chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] từ chối sự Thông công với họ.

167 lễ định cũng như trong sự Cầu nguyện.

"Nhưng sự Vui thích của Linh hồn chúng ta phải ở nơi các Thánh đồ trên Đất, những người xuất sắc ấy; như Đa-vít đã từng, Thi-thiên 16:3. Họ quý giá trong mắt Đức Chúa Trời và đáng Tôn trọng, và họ cũng nên như vậy trong mắt chúng ta; họ có sự Thông công với Đức Chúa Cha; và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy bởi một tình Yêu thương chân thành và trìu mến đối với họ, chúng ta cũng nên có sự Thông công với họ. Lòng chúng ta sẽ được an ủi khi chúng được kết hiệp với nhau trong sự Yêu thương, Cô-lô-se 2:2. Tình Yêu thương này không được giới hạn trong những người thuộc đoàn thể của chúng ta, thuộc Đường lối và Giáo phái của chúng ta; như vậy chúng ta yêu họ vì lợi ích của chính mình, vì họ làm rạng danh chúng ta, chứ không phải vì cớ Đấng Christ vì họ tôn vinh Ngài: Nhưng vì Đức Chúa Trời không thiên vị ai, chúng ta cũng không được như vậy. Trong mọi Dân tộc, ai kính sợ Đức Chúa Trời và làm điều Công chính, đều được Ngài chấp nhận, và cũng nên được chúng ta chấp nhận. Công-vụ 10:34, 35. Chắc chắn có thể có sự Khác biệt về Quan điểm trong những vấn đề ít quan trọng hơn của Luật pháp, như sự Phân biệt về Đồ ăn và Ngày tháng, và sự Khác biệt về Thực hành theo đó, mà vẫn có sự chân thành của tình Yêu thương lẫn nhau, theo Luật pháp của Đấng Christ. Những ai nghĩ rằng điều đó là không thể, nên bằng lòng chỉ nói cho chính mình, và phải tin rằng có những người rất thỏa lòng khi có thể nói rằng, họ yêu thương Hình ảnh của Đấng Christ, bất cứ nơi nào họ thấy nó; và đánh giá cao một Người tốt, dù không [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong mọi điều theo ý họ. Kẻ đuổi quỷ nhân danh Đấng Christ, phải được chúng ta yêu mến, dù người không theo chúng ta, Mác 9:38. Những sự Khác biệt giữa các Cơ Đốc nhân, dù bị sự Ác độc của Sa-tan xúi giục để hủy hoại tình Yêu thương, lại được sự Khôn ngoan của Đức Chúa Trời cho phép để thử thách tình Yêu thương, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] rằng những ai hoàn hảo trong đó có thể được tỏ ra; trong đó một Cơ Đốc nhân bày tỏ tình Yêu thương của mình, khi người yêu những kẻ khác biệt với mình, và hiệp nhất trong Tình cảm với những người mà mình không thể đồng ý về Quan điểm. Điều này đáng được khen ngợi: Vương quốc của Đức Chúa Trời không phải là sự ăn uống, những ai đã nếm Bánh của sự Sống, và Nước của sự Sống, biết rằng không phải vậy, nhưng là sự Công chính, và sự Bình an, và sự Vui mừng trong Đức Thánh Linh: Vậy nên kẻ hầu việc Đấng Christ trong những điều này, được đẹp lòng Đức Chúa Trời, và vì vậy dù người không coi trọng những Ngày của chúng ta, dù người không kiêng cữ những Đồ ăn của chúng ta, người vẫn nên được chúng ta chấp nhận và yêu mến.

"Hãy để chúng ta trong sự đến gần thánh lễ này, tự khích lệ mình đến với tình Yêu thương thánh, tình Yêu thương không giả dối; hãy mang những người ấy trong lòng chúng ta, mà Vị Thầy Tế Lễ Tối Cao của đức tin chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mang trong lòng Ngài; và như chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ để yêu thương lẫn nhau, hãy càng thêm lên trong đó hơn nữa, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9, 10. Việc Đấng Christ đã yêu thương chúng ta là một Lý do tốt để chúng ta yêu Ngài; việc Đấng Christ cũng đã yêu thương Anh em chúng ta, là một lý do tốt để chúng ta yêu thương họ. Hãy xem sự tốt lành và sự dễ chịu dường nào khi các Cơ Đốc nhân yêu thương nhau cách trìu mến, đồng một Lòng, và đồng một Linh hồn; tại đó Đức Chúa Trời truyền phước lành, và ban những sự Bảo chứng của sự Vui mừng của Thế giới ấy, nơi mà ở đây tình Yêu thương [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và trị vì đời đời.

"CHƯƠNG VIII.

"Một vài nét về những cảnh tượng cảm động được thấy bởi đức tin tại lễ định này.

"ĐÃ được, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sắp đặt mình vào một Khung tâm linh nghiêm túc phù hợp với lễ định, chúng ta phải tiếp theo áp dụng mình vào điều vốn là Công việc chính của nó, để chúng ta làm Công việc của Ngày trong chính Ngày ấy, của Giờ trong chính Giờ ấy. Và Điều đầu tiên phải làm là chiêm ngưỡng điều được trình bày cho chúng ta, và được đặt trước mặt chúng ta tại đó. Đa-vít đã nhắm đến điều này, khi ông ao ước được ở trong Nhà của Đức Chúa Trời, trọn các Ngày của đời mình, để ông được ngắm xem sự Tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, Thi-thiên 27:4, được thấy Quyền năng và sự Vinh hiển của Ngài, Thi-thiên 63:2. Đối với Con người Tự nhiên là kẻ không nhận lãnh những điều của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trong đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên, chẳng có gì cảm động, không Hình dạng, không Vẻ đẹp; nhưng đối với đức tin vốn là Thực chất và Bằng chứng của những điều không thấy được, trong đó hiện ra một Cảnh tượng lớn, mà, như Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:3, nó sẽ với một sự Kính sợ thánh khiết, rẽ sang một bên bây giờ để xem. Vì vậy như trong sự Chuẩn bị cho lễ định này, chúng ta nên cầu nguyện với Đa-vít, xin mở mắt con ra, để con thấy những điều kỳ diệu của Luật pháp và Phúc Âm Ngài; chúng ta cũng nên với Áp-ra-ham, Sáng-thế Ký 15:14, bây giờ ngước mắt lên mà nhìn, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Khi Chiên Con đã bị giết lấy Cuốn sách, và sắp mở các Ấn, Thánh Giăng, người được vinh dự làm Nhân chứng trong Khải tượng về sự Trang trọng ấy, đã được một trong bốn Sinh vật sống gọi lớn tiếng hãy đến mà xem, Khải-huyền 6:3, 5, 7. Cùng một Lời gọi ấy được ban cho chúng ta, khi trong thánh lễ này có một Cửa mở ra trên Trời, và chúng ta được bảo hãy lên đây, Khải-huyền 4:1.

"1. Nói chung, chúng ta ở đây được gọi để xem Chiên Con đã bị giết đang mở các Ấn. Đây là Ý niệm chung chúng ta phải có về lễ định. Chúng ta hẳn đã nghĩ mình được ưu ái lớn lao thật, và là những môn đồ được yêu dấu, nếu chúng ta đã thấy nó trong Khải tượng như Giăng đã thấy; kìa, tất cả chúng ta đều được mời đến xem nó trong một sự Trình bày thuộc thánh lễ, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"1. Trong lễ định này được bày ra cho chúng ta Chiên Con như đã bị giết. Giăng Báp-tít đã chỉ về Ngài như Chiên Con của Đức Chúa Trời, và kêu gọi những người theo ông hãy nhìn xem Ngài, Giăng 1:29. Một Chiên Con được định cho sự Hy sinh để cất đi Tội lỗi của Thế gian, một Chiên Con vô hại, không tì vết; nhưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự tỏ ra thuộc thần thượng còn đi xa hơn, và thấy Ngài là một Chiên Con đã bị giết, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nay đã được hy sinh vì chúng ta trong các Sân ngoài; và không chỉ vậy, nhưng hiện ra ở giữa Ngai, và giữa bốn Sinh vật, và giữa các Trưởng lão, như thể Ngài mới bị giết, đang chảy máu tươi mà vẫn sống, và sống đời đời, Khải-huyền 5:6–18, hằng dâng của lễ Hy sinh này trong Bức màn. Huyết của Chiên Con luôn chảy, để nó vẫn được rảy trên Lương tâm chúng ta, để thanh tẩy và làm yên lặng chúng, và vẫn hằng phán [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thay cho chúng ta trong sự Cầu thay đầy quyền năng mà Chúa Giê-xu hằng sống để thực hiện: tại đó nhờ công đức của sự Đền tội của Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Trong lễ định này sự Chết của Chúa được bày tỏ ra; nó được bày tỏ cho chúng ta, để nó có thể được bày tỏ bởi chúng ta. Chúa Giê-xu Christ ở đây được bày ra rõ ràng là đã bị đóng đinh giữa chúng ta, Ga-la-ti 3:1, để chúng ta với Mặt trần được mở ra mà nhìn như trong Gương sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Mặt của Đấng Christ. Như vậy như Đấng Christ đã là Chiên Con bị giết từ khi Sáng thế, trong các Hình bóng và Lời tiên tri của Cựu Ước, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự Áp dụng công đức của Ngài cho các Thánh đồ sống thuở ấy; Ngài cũng sẽ là Chiên Con bị giết cho đến Tận cùng của Thế gian, trong Lời và các thánh lễ của Tân Ước, và sự Áp dụng công đức của Ngài cho các Thánh đồ hiện nay, và sẽ có trong mọi Thời đại. Ngài vẫn được thấy như một Chiên Con đã bị giết, vì của lễ Hy sinh này không, như các của lễ Hy sinh của Cựu Ước, suy tàn và cũ đi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Đây là Cảnh tượng, Cảnh tượng lớn chúng ta ở đây phải xem, Bụi gai cháy, mà không bị thiêu rụi, vì Chúa ở trong đó, là Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của dân Ngài. Những Vết thương của Chiên Con này ở đây mở ra trước mặt chúng ta: Hãy đến, xem trong Tay Đấng Christ chính Dấu đinh, xem trong Sườn Ngài chính Dấu giáo. Hãy nhìn xem Ngài trong Cơn hấp hối, đổ mồ hôi như những Giọt máu lớn rơi xuống Đất; rồi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài thích ứng mình với Công việc Ngài đã đảm nhận; cúi mình giữa [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những Gánh nặng, và nghiêng Vai mình để gánh chúng. Hãy nhìn xem Ngài trong xiềng xích, khi Hơi thở của Lỗ mũi chúng ta, Đấng được xức dầu của Chúa, bị bắt trong Hố của chúng, và Ngài bị trói để chúng ta được đi ra tự do. Hãy nhìn xem Ngài tại Tòa án, bị truy tố và kết án như một Tội phạm, vì Ngài đã được làm thành Tội lỗi vì chúng ta, và đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] phải trả lời cho những sự Sai phạm của chúng ta.

"Hãy nhìn xem Ngài trên Thập tự giá, chịu đựng sự Đau đớn, và khinh dể sự Sỉ nhục của Cây đáng rủa sả. Đây Thân thể Ngài bị bẻ ra, Huyết Ngài đổ ra, Linh hồn Ngài đổ ra cho đến Chết; mọi sự Đau khổ của Ngài, với mọi sự Tăng nặng của chúng, ở đây [NEEDS REVIEW: source ambiguity] theo cách mà sự Khôn ngoan Thiêng liêng thấy là phải, bởi một lễ định đã được lập ra được trình bày cho chúng ta, và đặt trước mặt chúng ta.

"2. Trong lễ định này được bày ra cho chúng ta Chiên Con đã bị giết, đang mở các Ấn của Phúc Âm đời đời; không chỉ tỏ ra cho chúng ta những sự Vinh hiển của Ánh sáng Thiêng liêng, nhưng còn ban phát cho chúng ta những ân điển của Tình yêu Thiêng liêng: mở các Ấn của Suối sự Sống, vốn đã lâu như một Suối bị đóng kín, và lăn hòn Đá đi, để từ đó chúng ta có thể múc Nước với sự vui mừng: Mở các Ấn của Sách sự Sống, để những điều bị giấu từ các Thời đại và các Thế hệ có thể được tỏ ra cho chúng ta, và chúng ta có thể biết những điều được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không: Mở các Ấn của các Kho báu của Đức Chúa Trời, những sự giàu có không dò được của Đấng Christ, vốn hẳn đã bị niêm phong mãi mãi khỏi chúng ta, nếu Ngài đã không tìm ra một Con đường để cung cấp và làm giàu cho chúng ta từ chúng; Mở các Ấn của các Cổng Trời, vốn đã bị đóng và niêm phong chống lại chúng ta, và thánh hiến cho chúng ta một Con đường mới và sống vào nơi Chí Thánh, bởi chính Huyết Ngài. Đây là một Cảnh tượng Vinh hiển, và điều không thể không nâng cao những sự Trông đợi của chúng ta về điều gì xa hơn: Đây là Cảnh tượng chính được ban cho chúng ta trong lễ định này, nhưng khi chúng ta xem xét nó cách kỹ lưỡng, chúng ta sẽ thấy trong đó có điều mà Mắt chưa từng thấy, Tai chưa từng nghe.

"2. Nói riêng, chúng ta ở đây được gọi để xem nhiều điều khác mà chúng ta có thể suy ra từ sự Trình bày chung này về những sự Đau khổ của Đấng Christ. Đó là một Chủ đề rất phong phú, và sẽ dẫn chúng ta đến sự Suy ngẫm về nhiều điều rất ích lợi. Khi chúng ta đến với thánh lễ này, chúng ta nên tự hỏi mình Câu hỏi mà Đấng Christ đã đặt ra cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những người từng nghe Giăng, Các ngươi đã đi ra để xem điều gì? Chúng ta đến Bàn của Chúa để xem điều gì? Chúng ta đến để xem điều mà, nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Mắt của đức tin để nhận biết, sẽ rất cảm động. Vậy hãy để Tiếng này vẫn vang lên trong Tai chúng ta, Hãy đến mà xem.

"1. Hãy đến mà xem sự Ác của Tội lỗi. Điều này chúng ta quan tâm phải thấy, để chúng ta thật sự hạ mình vì những Tội lỗi đã qua; và có thể được gắn chặt bởi sự Quyết tâm và sự Tỉnh thức thánh khiết chống lại Tội lỗi trong tương lai. Chính vì những sự Vi phạm của chúng ta mà Đấng Christ đã bị thương như vậy, vì những sự Gian ác của chúng ta mà Ngài đã bị bầm dập; vậy hãy biết, hỡi Linh hồn ta, và hãy xem rằng đó là một điều ác, và đắng cay, việc ngươi đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và sự Kính sợ Ta không ở trong ngươi, Đức Giê-hô-va Vạn quân phán vậy, Giê-rê-mi 1:19. Đó là một sự Chọc giận lớn đối với Đức Chúa Trời, mà không gì có thể đền tội được ngoài một của lễ Hy sinh như vậy; một Căn bệnh nguy hiểm đối với chúng ta, mà không gì có thể chữa lành ngoài một Phương thuốc như vậy; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chấp nhận là đủ để tẩy sạch chúng ta khỏi nó: Không, chính Con Đức Chúa Trời phải đến để cất đi Tội lỗi bởi của lễ Hy sinh của chính Ngài, bằng không nó sẽ mãi mãi phân rẽ giữa chúng ta và Đức Chúa Trời. Đây là sự Gian ác của ngươi, vì nó đắng cay, vì nó thấu đến lòng ngươi, Giê-rê-mi 4:18.

"(1.) Ở đây Tội lỗi hiện ra là Tội lỗi, và bởi Thập tự giá của Đấng Christ, cũng như bởi Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, nó trở nên cực kỳ tội lỗi, Rô-ma 7:13. Sự Độc ác của Bản chất nó rất lớn, và hơn những gì chúng ta có thể tưởng tượng hay diễn tả; vì nó đã tạo ra một sự Rạn nứt giữa Đức Chúa Trời và Con người, mà không ai kém hơn Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con người có thể hàn gắn; không ai kém hơn Ngài dám đảm nhận để được làm thành Tội lỗi vì chúng ta, để trở thành Đấng Bảo lãnh cho món Nợ ấy, và Đấng Cầu thay cho những Kẻ phạm tội như vậy. Không thể nào Huyết của bò đực và dê đực cất đi được Tội lỗi; Vết nhơ quá sâu không thể rửa sạch như vậy; của lễ Hy sinh và của lễ Dâng Đức Chúa Trời đã không ước ao, sẽ không [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chấp nhận là đủ để tẩy sạch chúng ta khỏi nó: Không, chính Con Đức Chúa Trời phải đến để cất đi Tội lỗi bởi của lễ Hy sinh của chính Ngài, bằng không nó sẽ mãi mãi phân rẽ giữa chúng ta và Đức Chúa Trời.

"(2.) Ở đây Tội lỗi hiện ra là sự Chết, và trong Thập tự giá của Đấng Christ nó cho thấy mình cực kỳ tai hại. Hãy nhìn, hỡi Linh hồn ta, và xem Tội lỗi gây ra Tai họa gì, bằng cách quan sát nó đã khiến Đấng Cứu Chuộc phải trả giá đắt dường nào khi Ngài đảm nhận để đền tội cho nó; Ngài đã đổ mồ hôi và rên rỉ, đổ huyết và chết dường nào, khi Đức Chúa Trời chất trên Ngài những sự Gian ác của tất cả chúng ta! Hãy nhìn Tội lỗi qua Tấm gương này, và nó sẽ hiện ra trong Màu sắc thật của nó, đen và đẫm máu, không gì có thể hơn thế. Những Hậu quả chết người của Tội lỗi được thấy rõ hơn trong những sự Đau khổ của Đấng Christ hơn là trong mọi Tai họa mà nó đã mang đến cho Thế giới Loài người. Ôi, Tội lỗi là một điều đau đớn dường nào, một điều hổ thẹn dường nào, đã khiến Chúa Giê-xu của chúng ta chịu nhiều Đau đớn dường ấy, nhiều Hổ thẹn dường ấy khi ấy, khi Ngài mang Tội lỗi chúng ta trong chính Thân thể Ngài trên Cây gỗ!

"Hãy xem điều này (hỡi Linh hồn ta) với sự Áp dụng: Chính Tội lỗi của ngươi, chính sự Gian ác của ngươi, đã đè nặng trên Chúa Giê-xu, khi Ngài kêu lên, linh hồn Ta buồn rầu lắm, cho đến chết. Chính sự Kiêu ngạo và Nóng giận của ngươi, sự Ham mê Thế gian và sự Ô uế của ngươi, tâm trí xác thịt trong ngươi vốn là sự Thù nghịch đối với Đức Chúa Trời, đã đội mão gai cho Ngài, và đóng đinh Ngài lên Thập tự giá, và đặt Ngài một thời gian dưới Cảm thức Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài. Có phải vậy không? Và ta sẽ bao giờ lại chế nhạo Tội lỗi nữa sao? Bao giờ lại coi nhẹ điều mà Đấng Christ đã coi là điều Lớn lao dường ấy sao? Đức Chúa Trời cấm! Có phải làm mệt Loài người là một điều nhỏ; nhưng ta đã bởi Tội lỗi mình làm mệt Đức Chúa Trời ta nữa sao, Ê-sai 7:13. Ta đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khiến Ngài phải [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chịu khổ bởi Tội lỗi ta sao? Ê-sai 43:24.

176 Những cảnh tượng được thấy tại Tiệc Thánh của Chúa.

"Và ta sẽ bao giờ lại hòa giải với Tội lỗi nữa sao? Hay ta sẽ bao giờ lại nghĩ một Ý nghĩ thuận lợi về nó nữa sao? Không, bởi ân điển của Đức Chúa Trời ta sẽ không bao giờ, Sự khoái lạc xác thịt và lợi lộc thế gian mà Tội lỗi có thể hứa hẹn cho ta, sẽ không bao giờ cân bằng được sự Đau đớn và Hổ thẹn mà nó đã gây ra cho Đấng Cứu Chuộc ta.

"Hãy suy ngẫm sự Báo thù (hỡi Linh hồn ta) một sự Báo thù thánh, một sự Báo thù như vậy sẽ không vi phạm Luật Yêu thương; một sự Báo thù như vậy là một trong những Trái của sự Buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 7:11. Nếu Tội lỗi là sự Chết của Đấng Christ, sao ta lại không là sự Chết của Tội lỗi? Khi Đa-vít [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thương tiếc Sau-lơ và Giô-na-than, những người đã bị các xạ thủ của dân Phi-li-tin giết, 1 Sa-mu-ên 31:3, có chép rằng, 2 Sa-mu-ên 1:18, Ông dạy con cái Giu-đa cách dùng Cung, để họ báo thù cho cái Chết của các quan trưởng mình trên kẻ Thù; chúng ta hãy từ đó nhận sự Dạy dỗ: Tội lỗi của ta đã đóng đinh Đấng Christ sao? Và ta sẽ không đóng đinh nó sao? Nếu có ai hỏi, nó đã làm điều Ác gì? Hãy nói nó đã khiến Huyết của Con Đức Chúa Trời phải đổ ra để đền tội cho nó; và vì vậy hãy càng kêu lớn hơn, Hãy đóng đinh nó, hãy đóng đinh nó. Và như vậy mọi kẻ thuộc về Đấng Christ, đã ở một mức độ nào đó đóng đinh xác thịt, Ga-la-ti 5:24. Như Đấng Christ đã chết vì Tội lỗi, chúng ta cũng phải chết đối với Tội lỗi.

"2. Hãy đến mà xem sự Công chính của Đức Chúa Trời. Bằng nhiều cách, Đấng Thẩm phán Vĩ đại của Thế gian đã tỏ ra Ngài ghét Tội lỗi, và cả bởi những sự Phán xét của Miệng Ngài trong Lời đã được chép, và những sự Phán xét của Tay Ngài trong Dòng chảy của sự Quan phòng Ngài, Ngài đã tỏ ra Cơn thịnh nộ của Ngài từ Trời chống lại mọi sự Không tin kính và sự Không công chính của Loài người: Thật rằng Ngài nhân từ và thương xót, nhưng cũng thật rằng Đức Chúa Trời ghen tương, và Đức Giê-hô-va [NEEDS REVIEW: source ambiguity] báo thù, Na-hum 1:2. Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời chúng ta, là một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngọn lửa thiêu nuốt, và sẽ tính sổ về sự Vi phạm các Luật pháp Ngài, và những sự Xúc phạm đến Vương miện và Tôn nghiêm của Ngài.

"Xu hướng của Kinh Thánh từ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Sáng-thế Ký đến Khải-huyền cuối cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Linh hồn phạm tội, nó sẽ chết. Trong nhiều sự Trừng phạt đáng chú ý về Tội lỗi, ngay cả trong Đời này, điều ấy được chép như bằng một Tia nắng mặt trời, đến nỗi kẻ chạy qua cũng có thể đọc, rằng Chúa là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] công chính, 2 Sử-ký 12:6.

"Nhưng chưa bao giờ sự Công chính của Đức Chúa Trời hiện ra rõ rệt, huy hoàng, như trong sự Chết và những sự Đau khổ của Chúa Giê-xu Christ được đặt trước mặt chúng ta trong lễ định này. Ở đây sự Công chính của Ngài như những Núi lớn, dù những sự Phán xét của Ngài là Vực sâu lớn, Thi-thiên 36:6.

"Hãy đến mà xem Đức Chúa Trời Thánh bày tỏ sự Không đẹp lòng Ngài đối với Tội lỗi trong sự Chết của Đấng Christ, hơn cả trong sự Hủy diệt các Thiên sứ, sự Dìm chết Thế giới Cũ, sự Thiêu đốt Sô-đôm, sự Hủy diệt Giê-ru-sa-lem, thật vậy, hơn cả trong những sự Tra tấn của Địa ngục, mọi sự được xét chung.

"(1.) Đức Chúa Trời đã tỏ ra sự Công chính của Ngài, trong việc đòi hỏi một sự Đền tội cho Tội lỗi như Đấng Christ đã thực hiện bởi Huyết của Thập tự giá Ngài. Bởi đó Ngài đã tỏ ra sự Chọc giận lớn dường nào đã được gây ra cho Ngài bởi Tội lỗi của Loài người; rằng không chỉ một Nhân vật xuất sắc như vậy phải được chọn để cầu thay cho chúng ta, nhưng những sự Đau khổ và sự Chết của Ngài phải được khăng khăng đòi hỏi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] để đền tội cho chúng ta. Tội lỗi được phạm chống lại một Đấng Uy nghi vô hạn, dường như bởi điều này có trong nó một thứ Ác độc vô hạn, đến nỗi sự Tha thứ cho nó không thể được mua, ngoại trừ bởi một sự Đền tội có Giá trị vô hạn. Nếu chỉ Lòng thương xót đã tha thứ Tội lỗi, mà không có bất kỳ sự Dự bị nào được thực hiện để đáp ứng những Đòi hỏi của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự Công chính, Đức Chúa Trời đã tuyên bố sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Nhân từ của Ngài, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

177 Những cảnh tượng được thấy tại Tiệc Thánh của Chúa.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngọn lửa thiêu nuốt, và sẽ tính sổ về sự Vi phạm các Luật pháp Ngài, và những sự Xúc phạm đến Vương miện và Tôn nghiêm của Ngài.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Sáng-thế Ký đến Khải-huyền cuối cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Linh hồn phạm tội, nó sẽ chết. Trong

178 Những cảnh tượng được thấy tại Tiệc Thánh của Chúa.
...sự Nhân từ của Ngài; nhưng khi Chúa Giê-xu Christ được bày ra để làm sự Chuộc tội cho Tội lỗi, và Đức Chúa Trời đã vui lòng tự đặt mình vào một sự Tốn kém lớn dường ấy để cứu Danh dự của Chính quyền Ngài, trong sự Tha thứ Tội lỗi, điều này tuyên bố sự Công chính của Ngài; nó tuyên bố, tôi nói, ngay lúc này sự Công chính của Ngài. Hãy xem Sứ đồ nhấn mạnh điều này dường nào, Rô-ma 3:25, 26.

Tội lỗi đã làm hại Đức Chúa Trời trong Danh dự Ngài, vì Ngài không thể bị làm hại cách khác bởi bất kỳ tạo vật nào của Ngài; trong việc phạm Luật pháp chúng ta làm nhục Đức Chúa Trời; chúng ta phạm tội và thiếu mất sự Vinh hiển của Ngài. Vì sự Hại này sự đền bù phải được thực hiện; điều đầu tiên hiện ra là sự Hủy diệt đời đời của Kẻ phạm tội; currat Lex; hãy để Bản án của Luật pháp được thi hành, và bởi đó Đức Chúa Trời có thể được Danh dự trên chúng ta, thay cho điều Ngài đáng lẽ đã nhận được từ chúng ta, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:17. Nhưng không thể tìm ra một Phương kế nào để làm thỏa mãn Đức Chúa Trời, mà vẫn cứu được Kẻ phạm tội sao? Chẳng lẽ không thể dâng một Vật tương đương sao? Đức Giê-hô-va sẽ đẹp lòng với hàng ngàn chiên đực, hay mười ngàn sông dầu sao? Chúng ta sẽ dâng Con đầu lòng mình vì sự Vi phạm mình, Trái của thân thể mình vì Tội lỗi của linh hồn mình sao? Không, những điều này không tương xứng: Không sự Quy phục, Buồn rầu, Cầu khẩn, Phục vụ, hay Đau khổ nào của chúng ta, có thể được coi là một sự Đền đáp có giá trị để Đức Chúa Trời Công chính dựa vào, trong việc tha thứ những sự Xúc phạm như vậy, và phục hồi những Tội nhân như vậy về Ân huệ của Ngài; điều tốt nhất chúng ta làm là không trọn vẹn; điều tối đa chúng ta có thể làm đã là điều phải nợ: Vì vậy ở đây Chúa Giê-xu xen vào, đảm nhận thực hiện một sự Bồi thường đầy đủ cho sự Hại đã gây ra cho sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi Tội lỗi; mặc lấy Bản tính chúng ta, và trở thành Đấng Bảo lãnh cho chúng ta, như Phao-lô đã vì Ô-nê-sim, Phi-lê-môn 18, 19: Nếu họ đã làm hại ngươi, hay nợ ngươi điều gì, hãy tính vào sổ ta, ta đã viết bằng chính Tay ta, bằng chính Huyết ta, ta sẽ trả lại. Ngài đã được làm thành Tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21, một sự Rủa sả vì chúng ta, Ga-la-ti 3:13, một của lễ Dâng vì Tội lỗi chúng ta, Ê-sai 53:10, Ngài mang Tội lỗi chúng ta trong chính Thân thể Ngài trên Cây gỗ, 1 Phi-e-rơ 2:24, và như vậy sự Công chính của Đức Chúa Trời không chỉ được thỏa mãn, mà còn được tôn vinh lớn lao. Hãy đến mà xem nó sáng rực dường nào ở đây.

(2.) Đức Chúa Trời đã tỏ ra sự Công chính của Ngài: trong cách Ngài đối xử với Đấng đã đảm nhận thực hiện sự Đền tội. Đã chất trên Ngài sự Gian ác của tất cả chúng ta, Ngài đã quy nó về Ngài, vì Đức Giê-hô-va đã vui lòng nghiền nát Ngài, và khiến Ngài chịu Buồn rầu, Ê-sai 53:10. Ngài không chỉ bị khinh dể và bị Loài người từ chối, những kẻ không biết Ngài, nhưng Ngài đã bị đánh, bị Đức Chúa Trời đánh đập, và bị Khổ nạn. Cách xưa mà Đức Chúa Trời chứng tỏ sự Chấp nhận của lễ Hy sinh của Ngài, là bởi thiêu nuốt chúng bằng Lửa từ Trời, Lê-vi Ký 9:24, 2 Sử-ký 7:1, 1 Các Vua 18:38. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà những kẻ Dâng đáng lẽ phải chịu đã giáng xuống của lễ Dâng; và như vậy sự Hủy diệt của của lễ Hy sinh là sự Thoát khỏi của Kẻ phạm tội. Đấng Christ trở thành của lễ Hy sinh vì chúng ta, Lửa của Cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời đã giáng xuống Ngài; điều đã làm Linh hồn Ngài bối rối, đặt Ngài vào Cơn hấp hối, và khiến Ngài kêu lên, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Vậy hãy đến mà nhìn xem sự Nhân từ và sự Nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, Rô-ma 11:22. Đấng Christ đã được làm thành Tội lỗi vì chúng ta, Đức Chúa Trời đã không tiếc Ngài, Rô-ma 8:32. Bởi sự Định ý và sự Biết trước của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài đã bị nộp cho những kẻ, bởi tay gian ác đã đóng đinh và giết Ngài: Hãy thức dậy, hỡi Gươm, Gươm của sự Công chính Thiêng liêng, đã được mài sắc và tắm trong Trời; hãy thức dậy chống lại Kẻ Chăn, và chống lại Người là bạn Ta, Đức Giê-hô-va Vạn quân phán vậy, hãy đánh Kẻ Chăn, Xa-cha-ri 13:7. Hãy nhìn xem những sự Đau khổ của Đấng Christ, và nói như chính Ngài đã dạy chúng ta, Lu-ca 23:31. Nếu người ta làm điều này với Cây xanh, thì Cây khô sẽ ra sao? Điều đã làm cho Ngài, cho thấy điều đáng lẽ đã làm cho chúng ta, nếu Đấng Christ đã không xen vào; và điều sẽ làm cho chúng ta, nếu chúng ta từ chối Ngài. Nếu điều này đã làm cho Con của tình Yêu Đức Chúa Trời, thì điều gì sẽ làm cho Thế hệ của Cơn thịnh nộ Ngài? Nếu điều này đã làm cho Đấng chỉ có Tội lỗi được kể cho Ngài, Đấng như không có sự Hư hoại nào của riêng mình để những sự Cám dỗ của Sa-tan bám vào, cũng không có Tội lỗi nào của riêng mình để Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bám vào, Đấng như một Cây xanh, không dễ bắt Lửa: Điều gì sẽ làm cho những kẻ có Tội lỗi vốn có trong mình, khiến chúng như một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Cây, dễ cháy, và là Nhiên liệu thích hợp cho Lửa của Cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời? Nếu điều này đã làm cho Đấng đã làm nhiều điều tốt lành dường ấy, thì điều gì sẽ làm cho chúng ta là kẻ đã làm quá ít? Nếu chính Chúa Giê-xu đã bị đặt vào Cơn hấp hối bởi những điều đã làm cho Ngài, đã buồn rầu và rất nặng nề, lòng chúng ta có thể chịu đựng được sao, hay tay chúng ta có thể mạnh mẽ sao khi Đức Chúa Trời sẽ đối xử với chúng ta, Ê-xê-chi-ên 22:14. Ai sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đặt những Gai góc và Gai nhọn chống lại Ngài trong Trận chiến? [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Từ những sự Đau khổ của Đấng Christ chúng ta có thể dễ dàng suy ra rằng sa vào Tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ dường nào, Hê-bơ-rơ 10:31.

"3. Hãy đến mà xem tình Yêu thương của Đấng Christ. Đây là điều mà với một sự Chú ý đặc biệt chúng ta phải quan sát và chiêm ngưỡng trong lễ định này; nơi chúng ta thấy Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh, chúng ta không thể không thấy tình Yêu thương của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng mà chúng ta Yêu mến. Khi Đấng Christ chỉ nhỏ một Giọt lệ trên Mộ La-xa-rơ, người Giu-đa đã nói, Hãy xem Ngài yêu người dường nào, Giăng 11:36, chúng ta càng có Lý do hơn để nói, khi chúng ta tưởng niệm sự đổ Huyết Ngài vì chúng ta: Hãy xem Ngài đã yêu chúng ta dường nào. Không ai có tình Yêu thương lớn hơn điều này, là thí mạng sống mình vì bạn hữu mình. Đấng Christ đã yêu chúng ta như vậy; thật vậy, Ngài đã thí mạng sống Ngài vì chúng ta khi chúng ta còn là Kẻ thù. Giăng 15:13, Rô-ma 5:8. Trong đó là tình Yêu thương không Tiền lệ, tình Yêu thương không Sánh bằng. Hãy đến mà xem những Kỳ diệu của tình Yêu thương này.

"(1.) Đó là tình Yêu thương Tự do. Đấng Christ đã phó chính mình vì chúng ta, và có gì tự do hơn một Tặng phẩm? Nó tự do, vì nó không bị ép buộc; không gì kêu cầu cho Lòng thương xót này, ngoại trừ chính sự Khốn khổ của chúng ta; khi không Mắt nào thương xót chúng ta, bởi chính Thiện ý Ngài đã cứu giúp chúng ta; đã phán với chúng ta, khi chúng ta còn trong Huyết mình, Hãy sống; phải, Ngài đã phán với chúng ta, Hãy sống, Đó quả là một Thời của tình Yêu thương. Nó tự do, vì nó không đáng được; trong chúng ta không có gì đáng ao ước, không có gì hứa hẹn; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] địa vị chúng ta đối với Đức Chúa Trời như những Tạo vật, chỉ làm tăng thêm sự Nổi loạn của chúng ta, và khiến chúng ta càng đáng ghét hơn. Như Ngài không thể đạt được bất kỳ Lợi ích nào bởi Hạnh phúc của chúng ta, Ngài cũng sẽ không phải chịu bất kỳ Thiệt hại nào bởi sự Khốn khổ của chúng ta: Nếu trong Huyết chúng ta không có Lợi lộc gì (điều được viện dẫn, Thi-thiên 30:9), thì chắc chắn cũng sẽ không có sự Mất mát nào bởi nó. Không, nhưng những Lý do của tình Yêu thương Ngài được lấy từ trong chính Ngài, như tình Yêu thương của Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên, Phục-truyền 7:7, 8. Ngài yêu họ vì Ngài muốn yêu họ. —— Nó tự do, vì nó không bị ép buộc: Ngài đã vui lòng dâng chính mình. Đây tôi, hãy sai tôi đi. Của lễ Hy sinh này đã được buộc vào các Sừng Bàn thờ, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bằng những Dây của chính [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài.

"(2.) Đó là tình Yêu thương Biệt riêng. Đó là Thiện ý đối với Loài người sa ngã, chứ không phải đối với các Thiên sứ sa ngã. Ngài đã không nắm lấy một Thế giới các Thiên sứ đang chìm, như Cây chúng ngã xuống thế nào thì nằm thế ấy, và có lẽ sẽ nằm mãi mãi; nhưng Ngài nắm lấy Dòng dõi Áp-ra-ham, Hê-bơ-rơ 2:16. Bản tính của các Thiên sứ cao quý hơn bản tính của Loài người; Vị trí của họ trong sự Sáng tạo cao hơn, Khả năng tôn vinh Đức Chúa Trời của họ lớn hơn, mà họ vẫn bị bỏ qua. Loài người phạm tội đã được thương xót và giúp đỡ, trong khi các Thiên sứ phạm tội thậm chí còn không được tha; Tình trạng thảm thương của các Quỷ dữ dùng như một Nền để làm nổi bật Tình trạng phước hạnh của những kẻ được Chuộc của Chúa.

"(3.) Đó là tình Yêu thương Hạ mình. Chưa bao giờ tình Yêu thương tự hạ mình và cúi xuống thấp như tình Yêu thương của Đấng Christ đã làm. Thật là sự Hạ mình lớn lao, khi Ngài đặt tình Yêu thương Ngài trên những Tạo vật hèn mọn dường ấy, Loài người vốn là một Con giun, Con trai Loài người vốn là một Con sâu, gần gũi với Phần thú vật của sự Sáng tạo dường ấy, đặc biệt từ khi Sa ngã, đến nỗi người ta tưởng nó nên là sự Khinh dể hơn là tình Yêu thương của Thế giới thuộc linh và thuần trí tuệ; vậy mà đây, là Tạo vật được chọn để làm Kẻ được cưng chiều của Trời, và là Đấng mà sự Khôn ngoan vui thích, Châm-ngôn 8:31. Nhưng đặc biệt trong việc theo đuổi tình Yêu thương này, Ngài đã tự hạ mình như Ngài đã làm. Tự hạ mình xuống Đất trong sự Nhập thể Ngài; tự hạ mình trên Đất trong sự Hèn mọn của Đời sống Ngài; tự hạ mình vào trong Đất, khi Ngài đi xuống Mồ, Nơi mà Loài người hiện ra dưới sự Chết và sự Hổ thẹn lớn nhất.

"(4.) Đó là tình Yêu thương Tốn kém. Việc Ngài rửa Chân các môn đồ được nói đến như một Hành động Yêu thương đối với họ, Giăng 13:1, và đó là tình Yêu thương hạ mình, nhưng không tốn kém như điều này. Ngài đã yêu chúng ta và mua chúng ta, và đã trả giá đắt cho chúng ta, để chúng ta có thể là một dân được mua cho Ngài, 1 Phi-e-rơ 2:9. Vì Ngài yêu [NEEDS REVIEW: source ambiguity] họ, Ngài đã phó Loài người vì họ, và các Dân tộc vì Mạng sống họ, thậm chí Ê-díp-tô làm Giá chuộc cho linh hồn họ, Ê-sai 43:3, Nhưng vì Ngài yêu chúng ta, Ngài đã phó chính mình vì chúng ta, thậm chí chính Huyết Ngài làm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Giá chuộc cho linh hồn chúng ta.

"Khi Ngài có Báp-têm này phải chịu báp-têm, Báp-têm Huyết này, đó là [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"(5.) Đó là tình Yêu thương Mạnh mẽ, mạnh như sự Chết, mà nhiều Nước không thể dập tắt, Nhã-ca 8:6, 7; Đây là sự Lớn lao của Sức mạnh Ngài, trong đó Đấng Cứu Chuộc đã đi, Đấng có quyền năng để cứu, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những Khó khăn lớn, và đạp lên những sự Nản lòng nằm trên Đường Ngài: Tình Yêu thương đã nói, Ta bị ép ngặt dường nào cho đến khi nó được hoàn thành? Lu-ca 12:50. Đó là tình Yêu thương đã nói, Ta đã hết lòng ao ước ăn Lễ Vượt Qua này, điều Ngài biết sẽ là lần cuối cùng của Ngài. Chính Sức mạnh của tình Yêu thương Ngài đã khiến Ngài hòa giải với Chén đắng được đặt vào Tay Ngài, và khiến Ngài rút lại Lời cầu xin, để nó qua khỏi Ngài, điều mà, theo như chúng ta biết, nếu chúng ta đã khăng khăng, hẳn đã được ban cho, và Công việc bị bỏ dở.

"(6.) Đó là một tình Yêu thương Đời đời, Giê-rê-mi 31:3. Nó từ Đời đời trong các Mưu định của nó, và sẽ đến Đời đời trong các Hậu quả của nó; không như tình yêu thương của chúng ta, vốn mọc lên trong Đêm, và tàn lụi trong một Đêm. Ngài đã yêu cho đến Cuối cùng, và tiếp tục Công việc Ngài đảm nhận cho đến khi Ngài nói, Mọi việc đã hoàn tất, Chưa bao giờ có một người Yêu chung thủy như Chúa Giê-xu phước hạnh, Đấng mà các Tặng phẩm và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Ngài là không hối tiếc, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"4. Hãy đến mà xem sự Chinh phục Sa-tan. Và đây là một Cảnh tượng rất đẹp lòng đối với mọi kẻ nhờ ân điển đã được quay từ Quyền lực của Sa-tan về cùng Đức Chúa Trời, như đối với dân Y-sơ-ra-ên khi họ mới rũ bỏ Ách Ê-díp-tô, được thấy những Kẻ cai trị và Kẻ đuổi theo mình chết trên Bờ biển, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:30. Hãy đến mà xem Giô-suê của chúng ta đánh tan dân A-ma-léc, Đa-vít của chúng ta với một Cái ná và một Hòn đá chiến thắng Gô-li-át kiêu ngạo, kẻ không chỉ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chính mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhưng còn táo bạo thách thức các Đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy đến mà xem không phải Mi-ca-ên và các Thiên sứ của người, nhưng chính Mi-ca-ên: Mi-ca-ên là Quan trưởng chúng ta, Đấng đã một mình đạp Thùng ép rượu, bước vào Đấu trường với Con Rồng và các Thiên sứ của nó, và giáng cho chúng một sự Đánh bại hiệu quả: Dòng dõi của người Nữ, dù bị cắn gót chân, vẫn đạp nát Đầu con Rắn, theo Lời Hứa xưa đã ban cho các Tổ phụ, Sáng-thế Ký 3:15.

"Hãy đến mà xem Đấng Cứu Chuộc vĩ đại không chỉ làm Hòa với Đất, nhưng còn gây Chiến với Địa ngục; truất hữu kẻ Mạnh có vũ trang, tước đoạt các Quyền cai trị và các Thế lực, phô bày chúng ra công khai, và chiến thắng chúng trong Thập tự giá Ngài, Cô-lô-se [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Hãy đến mà xem Đấng Christ chiến thắng Sa-tan [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bởi sự Chết. Dù Chiến trận ở trên Trời, Khải-huyền 12:7, mà một số Trái của sự Chiến thắng ngay lúc ấy đã hiện ra trên Đất. Dù khi Đấng Christ ở giữa những sự Đau khổ của Ngài, có sự Tối tăm trên khắp Đất, điều đã cho các Thế lực Tối tăm mọi Lợi thế chúng có thể ước ao; Ngài vẫn đánh bại Kẻ thù trên chính Đất của nó. Sa-tan (một số người nghĩ) đã làm kinh hãi Đấng Christ trong Cơn hấp hối của Ngài, nhưng lúc ấy Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chiếm hữu Linh hồn chính mình, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trung thành bám chặt Ý muốn của Cha Ngài, và Công việc chính Ngài đã đảm nhận: Như vậy Ngài đã làm thất bại Sa-tan. Sa-tan đã đặt vào Lòng Giu-đa để phản Ngài; nhưng trong sự Hủy diệt tức thì của Giu-đa, kẻ liền đi thắt cổ tự vẫn, Đấng Christ đã chiến thắng Sa-tan, và phô bày hắn ra công khai. Sa-tan đã cám dỗ Phi-e-rơ chối Đấng Christ, ao ước có được người, để sàng sảy người như lúa mì, nhưng bởi sự Ăn năn mau chóng của Phi-e-rơ, người với một Cái nhìn từ Đấng Christ đã đi ra và khóc lóc đắng cay, Đấng Christ đã chiến thắng Sa-tan, và làm thất bại hắn trong các Mưu định của hắn. Sa-tan đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nuốt chửng Kẻ trộm trên Thập tự giá; nhưng Đấng Christ đã cứu hắn khỏi các Cổng Địa ngục, và nâng hắn lên những sự Vinh hiển của Trời, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã tước đoạt Sa-tan, kẻ như một con Sư tử bị hụt mất Mồi.

"Hãy đến mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Christ chiến thắng Sa-tan bởi sự Chết Ngài; Sam-sôn thật, Đấng đã làm nhiều hơn cho sự Hủy diệt dân Phi-li-tin khi chết hơn khi sống: Hãy xem Các Quan Xét 16:23. Đã bởi Đời sống và Giáo lý Ngài hủy diệt các Công việc của Ma quỷ; cuối cùng, bởi sự Chết Ngài, Ngài đã hủy diệt chính Ma quỷ, kẻ cầm Quyền sự Chết, Hê-bơ-rơ 2:14. Trong Ngài đã được ứng nghiệm Phước lành của Đức Chúa Trời, Sáng-thế Ký 49:19. Một Đạo quân sẽ thắng hơn người, nhưng người sẽ thắng hơn sau rốt; và nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta chúng ta là những Kẻ chiến thắng, phải, hơn cả những Kẻ chiến thắng.

"(1.) Đấng Christ bởi sự chết đã làm sự Chuộc tội cho Tội lỗi, và như vậy đã chinh phục Sa-tan. Bởi Công đức của sự Chết Ngài, Ngài đã làm thỏa mãn sự Công chính của Đức Chúa Trời vì Tội lỗi của mọi kẻ sẽ tin nơi Ngài; và nếu Đấng Thẩm phán tha Bản án, Kẻ thi hành án không còn việc gì với Tù nhân. Chúng ta đã sẵn sàng sa dưới sự Rủa sả, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bị phó cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Sa-tan: Đấng Christ đã phán, Sự Rủa sả hãy ở trên Ta; điều này đã xóa bỏ Chữ viết tay nghịch cùng chúng ta, đã lấy nó ra khỏi [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đã đóng đinh nó vào Thập tự giá, và như vậy Sa-tan bị tước đoạt. Ai sẽ kết tội? Chính Đấng Christ đã chết, Rô-ma 8:33, 34. Khi Đức Chúa Trời tha thứ sự Gian ác của dân Ngài, Ngài đem sự Phu tù của họ trở lại, Thi-thiên 85:1, 2. Nếu chúng ta sẽ không bị đoán phạt, chúng ta được cứu khỏi bị thi hành án.

"(2.) Đấng Christ bởi sự chết đã niêm ấn Phúc Âm của ân điển, và đã mua được Thánh Linh của ân điển, và như vậy đã chinh phục Sa-tan. Thánh Linh hành động bởi Phúc Âm như Công cụ, và Phúc Âm được Thánh Linh làm cho sống động như Đấng Chủ động, đã trở nên mạnh mẽ để phá đổ những Đồn lũy của Sa-tan. Như vậy một Nền tảng được đặt cho sự Chiến thắng của Tín hữu trên những sự Cám dỗ và Kinh hãi của Kẻ Ác. Sự Chiến thắng của Đấng Christ trên Sa-tan là sự Chiến thắng của chúng ta, và chúng ta thắng hơn hắn bởi Huyết của Chiên Con, Khải-huyền 12:11. Như vậy các Vua của các Đạo quân đã chạy trốn mau chóng, và ngay cả những kẻ ở lại Nhà, và tự mình chẳng góp gì vào sự Chiến thắng, vẫn chia của Cướp, Thi-thiên 68:12. Đấng Christ đã đạp Sa-tan dưới Chân chúng ta như vậy, Ngài gọi chúng ta, như Giô-suê gọi các quan trưởng Y-sơ-ra-ên, Giô-suê 10:24. Hãy đến gần, đặt Chân các ngươi trên Cổ các Vua này: Hãy chống cự Ma quỷ, và nó sẽ lánh khỏi các ngươi, vì nó là một Kẻ thù đã bị chinh phục.

"5. Hãy đến mà xem Giá trị của các Linh hồn. Chúng ta xét Giá trị của một Vật bởi Giá mà một Người khôn ngoan hiểu biết nó trả cho nó. Đấng đã tạo nên các Linh hồn, và có Lý do để biết chúng, đã dự bị cho sự Cứu chuộc chúng, không phải những vật hay hư nát, như Bạc và Vàng, nhưng Huyết quý báu [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của chính Con Ngài, Hãy xem 1 Phi-e-rơ 1:18, 19. Đó không phải là một sự Mua bán vội vàng, vì nó là sự Sắp đặt của sự Khôn ngoan vô hạn từ Đời đời; nó không được thực hiện vì sự Cần thiết, vì Ngài chẳng cần chúng ta, cũng không thể được lợi ích bởi chúng ta; nhưng như vậy Ngài đã vui lòng dạy chúng ta chúng ta nên đánh giá Linh hồn mình, và sự Cứu rỗi và Hạnh phúc của chúng, ra sao. Sự Nhập thể của Đấng Christ đã đặt một sự Tôn trọng lớn trên Bản tính loài người; chưa bao giờ nó được tôn cao như khi nó được nhận vào sự Hiệp nhất với Bản tính thiêng liêng trong Thân vị của Em-ma-nu-ên; nhưng sự Chết và những sự Đau khổ của Đấng Christ càng thêm nhiều hơn vào Giá trị của nó, vì Ngài đã thí chính Mạng sống Ngài để làm Giá chuộc cho chúng ta, khi không gì khác đủ để đáp ứng Giá tiền. Lạy Chúa, Loài người là gì, mà Ngài thăm viếng, đoái hoài đến dường ấy! Đến nỗi Con Đức Chúa Trời không chỉ ở giữa chúng ta, nhưng chết vì chúng ta!

"Bây giờ, (1.) Hãy để chúng ta xem điều này, và học cách Đặt Giá trị trên chính Linh hồn mình, không phải để nâng cao sự Tự phụ của mình, (không gì có thể hạ mình và làm nhục mình hơn là thấy Đời sống mình bị bán bởi chính sự Dại dột mình, và được chuộc bởi Công đức của Đấng khác) nhưng để tăng thêm sự Quan tâm của chúng ta cho chính mình, và những Lợi ích Thuộc linh của mình. Những Linh hồn, những Linh hồn quý giá mà Đấng Christ đã đặt một Giá trị như vậy, và đã trả một Giá như vậy, sẽ tự hạ thấp và coi thường mình đến nỗi trở thành Nô lệ cho Sa-tan, và Kẻ làm thuê cho Thế gian và Xác thịt sao? Chúng ta đã được mua bằng một Giá, và vì vậy chúng ta không chỉ làm hại Quyền của Đấng Mua đối với chúng ta, nếu chúng ta tự gán mình cho kẻ khác, nhưng chúng ta còn sỉ nhục sự Khôn ngoan của Ngài trong việc trả một Giá như vậy, nếu chúng ta tự gán mình cho một vật hư không, Đó là Luận chứng của Sứ đồ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chống lại sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Gầy mòn," 1 Cô-rinh-tô 6:20, và chống lại việc tự làm mình thành Tôi tớ của Loài người, 1 Cô-rinh-tô 7:24, Đấng Christ đã mua Linh hồn chúng ta với một Giá như vậy, chúng ta làm nhục chúng nếu chúng ta đánh cược chúng cho sự Tầm thường của Thế gian này, hay cầm cố chúng cho những sự Khoái lạc hèn hạ và đê tiện của Tội lỗi. Quyền Trưởng nam ấy sẽ bị bán lấy một Bát canh đậu sao, điều mà Đấng Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bằng chính Huyết Ngài? Không, bao lâu chúng ta còn sống hãy để Linh hồn chúng ta là những Kẻ được cưng chiều của chúng ta (như chúng được gọi, Thi-thiên 22:20, và 35:17), vì cớ Đấng mà chúng đã rất quý giá đối với Ngài. Nếu Đấng Christ đã làm và đã chịu nhiều dường ấy để cứu linh hồn chúng ta, chúng ta chớ liều mất chúng, dù là để được cả Thế gian, Ma-thi-ơ 16:26.

"(2.) Hãy để chúng ta xem điều này, và học cách đặt Giá trị trên Linh hồn của người khác. Điều này cấm chúng ta làm bất cứ điều gì có thể gây Thiệt hại cho Linh hồn của người khác, bằng cách lôi kéo họ đến Tội lỗi, hay làm nản lòng họ trong điều tốt lành. Sứ đồ đặt một sự Nhấn mạnh lớn trên Luận chứng này, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự Lạm dụng Tự do Cơ Đốc của chúng ta, đến sự Vấp phạm của người khác, Rô-ma 14:15. Chớ vì đồ ăn ngươi mà hủy hoại kẻ mà Đấng Christ đã chết thay; và người lại thúc giục nó trong cùng Dịp ấy, 1 Cô-rinh-tô 8:11, Chúng ta sẽ không từ chối chính mình, và sự Thỏa mãn của chính mình, hơn là gây ra Tội lỗi hay Buồn rầu cho những kẻ mà Đấng Christ đã tự hạ mình, thậm chí đến sự Chết của Thập tự giá sao? Chúng ta sẽ khinh dể những kẻ mà Đấng Christ đã đặt một Giá trị như vậy sao? Chúng ta sẽ đặt những kẻ mà Đấng Christ đã mua bằng chính Huyết Ngài, giữa những Chiên con của Bầy Ngài, ngang hàng với những Con chó của Bầy chúng ta sao? Đức Chúa Trời cấm!

"Điều này cũng truyền cho chúng ta làm mọi điều chúng ta có thể [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho sự Thịnh vượng thuộc linh và sự Cứu rỗi của Linh hồn người khác, như Đấng Christ đã coi họ đáng giá Huyết Ngài,

189 Những cảnh tượng được thấy tại Tiệc Thánh của Chúa.

"và chúng ta sẽ không coi họ đáng giá sự Chăm sóc và Lao nhọc của chúng ta sao? Chúng ta sẽ không vui lòng làm hết sức mình để cứu một Linh hồn khỏi sự Chết, và bởi đó che đậy vô số Tội lỗi, khi Đấng Christ đã làm nhiều và đã chịu nhiều dường ấy để khiến điều ấy khả thi sao? [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
Chúng ta sẽ không đổ ra những Lời cầu nguyện của chúng ta cho họ, những kẻ mà Đấng Christ đã đổ Linh hồn Ngài ra cho đến Chết sao? Và mang họ trên Lòng chúng ta những kẻ mà Đấng Christ đã đặt gần lòng Ngài dường ấy sao? Phao-lô phước hạnh, khi suy ngẫm điều này, không chỉ tự làm mình thành Tôi tớ của mọi người, để làm đẹp lòng họ cho sự Gây dựng họ, nhưng đã sẵn lòng được dâng trên của lễ Hy sinh và sự Hầu việc của đức tin họ, Phi-líp 2:17, và như vậy để làm đầy trọn điều còn thiếu của những sự Hoạn nạn của Đấng Christ vì cớ Thân thể Ngài, Cô-lô-se 1:24. Và nếu chúng ta có lúc nào được kêu gọi, thậm chí thí mạng sống mình vì Anh em, chúng ta phải nhớ rằng trong điều ấy, cũng như trong việc rửa Chân họ, Đấng Christ đã để lại cho chúng ta một Tấm gương, 1 Giăng 3:16.

"6. Hãy đến mà xem sự Mua chuộc các Phước lành của Giao ước Mới. Huyết của Đấng Christ không chỉ là Giá chuộc cho Đời sống đã mất của chúng ta, và sự Cứu chuộc Linh hồn chúng ta khỏi sự Khốn khổ đời đời, nhưng nó là sự Đền đáp có giá trị, trên đó sự Ban cho sự Sống Đời đời và Hạnh phúc được đặt nền. Sự Chết của Đấng Christ là sự Sống của chúng ta, nghĩa là, nó không chỉ là sự Cứu rỗi chúng ta khỏi sự Chết, nhưng nó là Suối của mọi sự Vui mừng của chúng ta, và Nền tảng của mọi sự Trông cậy của chúng ta. Mọi sự An ủi chúng ta có trong sự Sở hữu, và mọi điều chúng ta có trong sự Trông đợi, mọi Đặc quyền của Đường lối chúng ta, và mọi đặc quyền của Nhà chúng ta, đều là những Trái phước hạnh của Cây đáng rủa sả ấy trên đó Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã chết.

"1. Hãy xem Huyết của Đấng Christ, Suối từ đó mọi Phước lành của Giao ước chảy ra. Đó là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Giá của mọi sự Tha thứ của chúng ta, chúng ta có sự Cứu chuộc qua Huyết Ngài, thậm chí sự Tha thứ Tội lỗi, Ê-phê-sô 1:7. Không có sự đổ Huyết, Huyết ấy, Huyết quý báu ấy, thì đã không có sự Tha thứ. Đó là sự Mua chuộc Ân huệ thiêng liêng vốn là sự Sống của chúng ta, chúng ta được chấp nhận chỉ trong Đấng Yêu dấu, Ê-phê-sô 1:6. Sự Hòa bình được lập, một Giao ước Hòa bình được thiết lập, và sự Bình an được bảo đảm cho mọi Con trai của sự Bình an, bởi Huyết của Thập tự giá Ngài, chứ không cách khác, Cô-lô-se 1:20. Đó là Giá đã trả cho Cơ nghiệp đã được mua, để những kẻ được gọi có thể nhận Lời hứa về Cơ nghiệp Đời đời, Hê-bơ-rơ 9:15. Đấng Christ đã được làm thành sự Rủa sả vì chúng ta, không chỉ để chuộc chúng ta khỏi sự Rủa sả của Luật pháp, nhưng để chúng ta nhờ Ngài có thể hưởng Phước lành, Ga-la-ti 3:13, 14. Như vậy từ Kẻ ăn ra Thức ăn, và từ Kẻ mạnh ra sự Ngọt ngào. Kìa, Ngài bày tỏ cho chúng ta một sự Mầu nhiệm, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"2. Hãy xem Huyết của Đấng Christ, Dòng suối trong đó mọi Phước lành của Giao ước chảy đến chúng ta. Huyết của Đấng Christ, như được bày ra cho chúng ta trong lễ định này, là Phương tiện, Kênh truyền dẫn, bởi đó mọi ân điển và sự An ủi giáng xuống từ Trời đến Đất. Chén này là Giao ước Mới trong Huyết của Đấng Christ, và như vậy nó trở thành một Chén Phước lành, một Chén An ủi, một Chén Cứu rỗi: Mọi Ma-na giấu kín đến với chúng ta trong Sương này. Chính Huyết của Đấng Christ, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vì chúng ta, làm yên lặng một Đức Chúa Trời bị xúc phạm: Chính Huyết của Đấng Christ, được rảy trên chúng ta, thanh tẩy một Lương tâm ô uế. Như chính Huyết của Chúa Giê-xu đã thánh hiến cho chúng ta Con đường mới và sống, và đã mở Vương quốc Trời cho mọi Tín hữu, cũng vậy chính bởi Huyết ấy chúng ta có sự Mạnh dạn để vào nơi Chí Thánh, Hê-bơ-rơ 10:19, 20.

"Hãy đến mà xem Huyết của Đấng Christ, những sự Mua chuộc giàu có Ngài đã thực hiện cho chúng ta, để Ngài khiến chúng ta hưởng được Thực chất, và có thể làm đầy các Kho báu của chúng ta. Hãy để điều này gia tăng sự Tôn trọng của chúng ta đối với tình Yêu thương của Đấng Christ, vốn không chỉ rất tốn kém cho chính Ngài, nhưng rất có lợi cho chúng ta: Hãy để điều này cũng nâng cao Giá trị của các Phước lành Giao ước trong Mắt chúng ta. Những Phước lành của Đời này chúng ta nợ sự Rộng rãi của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đức Chúa Trời nhưng những Phước lành Thuộc linh trong các sự Thuộc trời chúng ta nợ Huyết của Con Ngài: Vậy hãy để những điều này đối với chúng ta quý hơn hồng ngọc: Hãy để những điều này luôn được Ưu tiên: Hãy để chúng ta sẵn lòng từ bỏ bất cứ điều gì hơn là liều mất Ân huệ của Đức Chúa Trời, những sự An ủi của Thánh Linh, và sự Sống Đời đời, nhớ lại những điều này đã tốn giá nào. Chúng ta chớ bao giờ coi thường những sự Sửa soạn của sự Khôn ngoan, khi chúng ta thấy chúng đã được đem vào với Giá nào. Đối với những kẻ tin chúng rất quý giá, vì họ biết chúng đã được mua bằng Huyết quý báu của Đấng Christ, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] điều chúng ta coi thường như một vật tầm thường, nếu chúng ta ưa thích Ruộng đất và Hàng hóa hơn Trời và những sự Bảo chứng hiện tại của nó.

190 Những cảnh tượng được thấy tại Tiệc Thánh của Chúa.

"CHƯƠNG IX.

"Một vài nét về những Lợi ích quý báu được nhận lãnh bởi đức tin trong lễ định này.

"TRONG Tiệc Thánh của Chúa chúng ta không chỉ bày tỏ sự Chết của Chúa, và xem những gì được thấy trong đó, như nhiều người, khi Ngài ở trên Thập tự giá [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã đứng đằng xa mà nhìn: Không, chúng ta ở đó phải hơn cả những Khán giả, chúng ta phải ăn của lễ Hy sinh, và như vậy dự phần Bàn thờ, 1 Cô-rinh-tô 11:18. Bánh từ Trời xuống không được định chỉ để làm Bánh trưng bày, Bánh để nhìn ngắm: nhưng để làm Bánh Gia đình, Bánh để ăn nuôi mình: Bánh để làm mạnh Lòng chúng ta, và Rượu để làm chúng vui mừng; và Lời mời của sự Khôn ngoan là, Hãy đến, ăn Bánh ta, và uống Rượu ta đã pha. Việc Đấng Christ cho những đoàn dân đông ăn cách kỳ diệu, hơn một lần, khi Ngài ở trên Đất, đã (như các phép lạ khác của Ngài) có ý nghĩa về sự Dự bị thuộc linh Ngài thực hiện trong Phúc Âm đời đời, cho sự Nâng đỡ và Thỏa mãn của những kẻ lìa bỏ mọi sự để theo Ngài: Nếu không phải tất cả chúng ta đều ăn, và không phải tất cả đều được no nê, được thỏa mãn dư dật với sự Tốt lành của Nhà Ngài, đó là Lỗi của chính chúng ta. Vậy chúng ta chớ tự thu hẹp và bỏ đói mình, vì Chủ của Bữa tiệc đã không keo kiệt với chúng ta: Ngài không chỉ mời chúng ta, và đã sửa soạn cho sự Đãi đằng chúng ta, nhưng Ngài gọi chúng ta, như Đấng chào đón chúng ta cách nhiệt thành, Hãy ăn, hỡi các Bạn; hãy uống, phải, hãy uống dư dật, hỡi những kẻ Được yêu dấu; [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Mọi Người đều vì điều họ có thể được: Ở đây có điều gì đó được trong lễ định này, nếu nó được cải thiện đúng đắn, sẽ sinh lợi cho chúng ta vô hạn hơn sự Buôn bán Bạc, hay sự Lợi lộc của Vàng ròng. Đấng Christ và mọi Lợi ích của Ngài ở đây không chỉ được đặt trước mặt chúng ta, nhưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho chúng ta; không chỉ được dâng cho chúng ta, nhưng được thiết lập trên chúng ta, dưới những Điều kiện và Giới hạn nhất định; đến nỗi một Tín hữu chân thành đồng ý với Giao ước, nhận được một số Lợi ích hiện tại [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của nó trong và bởi lễ định này, cả trong những Kinh nghiệm thoải mái về sự Thông công với Đức Chúa Trời trong ân điển, và những sự Trông đợi thoải mái về sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Nhìn thấy và Hưởng thụ Đức Chúa Trời trong sự Vinh hiển.

"Các lễ định Phúc Âm nói chung (và lễ định này nói riêng, vốn là Ấn của các Lời hứa Phúc Âm) là những Giếng Cứu rỗi, từ đó chúng ta có thể múc Nước với sự Vui mừng; những Vú An ủi, từ đó chúng ta có thể bú và được thỏa mãn; những Ống vàng, qua đó Dầu của ân điển được dẫn từ Cây ô-liu tốt, để giữ Đèn chúng ta cháy sáng. Chúng ta nhận ân điển của Đức Chúa Trời ở đây cách luống công, nếu chúng ta không nhận lấy điều được dâng ở đây, những Phước lành Phúc Âm theo các Điều khoản Phúc Âm. Chúng ta ở đây để nhận lãnh Chúa Giê-xu Christ là Chúa, và vì với Ngài Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không mọi sự, Rô-ma 8:32, chúng ta phải với Ngài nhận lấy điều Ngài ban; mọi Phước lành thuộc linh trong các nơi thuộc trời, bởi Chúa Giê-xu Christ.

"Thứ nhất, Ở đây chúng ta có thể nhận được sự Tha thứ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Tội lỗi chúng ta.

"Đây là Phước lành lớn của Giao ước Mới vốn mở đường cho mọi Phước lành khác (removendo prohibens) bằng cách hạ Bức tường Ngăn cách vốn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] phân rẽ giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, và ngăn trở những điều Tốt lành đến với chúng ta. Đó là Nội dung của Lời Hứa, vốn đến như một Lý do cho mọi lời còn lại, Ta sẽ làm điều này điều nọ cho chúng, Vì Ta sẽ thương xót sự không công chính của chúng, Hê-bơ-rơ 8:11. —— Đây là Phước lành lớn mà Đấng Christ đã chết để mua cho chúng ta; Huyết Ngài đã đổ ra vì nhiều người để được sự Tha thứ Tội lỗi; và có lẽ Ngài đã ngụ ý điều này được Ngài định cách đặc biệt trong những sự Đau khổ của Ngài khi Lời đầu tiên chúng ta thấy được ghi lại rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài bị đóng đinh lên Thập tự giá là, Lạy Cha, xin tha cho họ; Lu-ca 23:34, điều dường như không chỉ hướng đến những kẻ có Bàn tay trực tiếp trong sự Chết Ngài, nhưng đến những kẻ gián tiếp [NEEDS REVIEW: source ambiguity] dự phần vào nó, như mọi Kẻ phạm tội đều vậy, dù họ không biết mình làm điều gì.

"Phúc Âm đời đời là một Đạo luật Ân xá; chúng ta có thể gọi nó là một Đạo luật Quên lãng; vì đã hứa rằng Tội lỗi và sự Gian ác chúng ta Ngài sẽ không nhớ nữa: quả thật, đó là một Đạo luật của ân điển. Sự Ăn năn và sự Tha thứ Tội lỗi bởi đó được công bố nhân Danh Đấng Christ cho mọi Dân tộc. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã tuyên bố: Đối với những Kẻ nổi loạn, rằng nếu họ chịu hạ Vũ khí, thú nhận sự Vi phạm mình, trở lại sự Trung thành, chứng tỏ mình là những Thần dân tốt trong tương lai, và lấy Công đức của Đấng mà Cha đã chỉ định làm Đấng Trung bảo. Lời cầu xin của họ trong việc xin sự Tha thứ, thì [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hoàng tử sẽ hòa giải với họ, Bản án của họ sẽ bị đảo ngược, và họ sẽ không chỉ được phục hồi mọi Đặc quyền của Thần dân, nhưng được thăng lên những Danh dự và Lợi ích của những Kẻ được sủng ái. Bây giờ, điều quan trọng đối với chúng ta là có thể chứng minh rằng, chúng ta được quyền hưởng Lợi ích của Đạo luật này, rằng chúng ta đủ điều kiện theo Xu hướng của nó, cho Ân huệ được định bởi nó, và nếu chúng ta quả thật như vậy, trong Tiệc Thánh của Chúa chúng ta nhận sự Tha thứ ấy cho chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Chúng ta ở đây nhận sự Chuộc tội, như cách Diễn đạt là, Rô-ma 5:11. Đức Chúa Trời đã nhận nó để bảo đảm Danh dự Ngài, và chúng ta nhận nó để bảo đảm Hạnh phúc và sự An ủi chúng ta; chúng ta xin Lợi ích của nó, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và được chấp nhận [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Thánh lễ này vì vậy nên được nhận với một Lòng tự nâng mình lên cùng Đức Chúa Trời như vầy: Lạy Chúa, con là một Kẻ phạm tội; một Kẻ phạm tội lớn; con đã làm rất dại dột; con đã đánh mất Ân huệ Ngài, chuốc lấy sự Không đẹp lòng Ngài; và đáng bị bỏ rơi khỏi Ngài đời đời, Nhưng Đấng Christ đã chết, phải, hơn nữa đã sống lại, đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự Vi phạm, đã chấm dứt Tội lỗi, đã làm sự Hòa giải cho sự Gian ác, và đã đem vào sự công chính đời đời, Ngài đã phó Mạng sống Ngài làm Giá chuộc cho nhiều người, một sự Tha thứ tự do và đầy đủ được hứa cho mọi Tín hữu ăn năn và vâng lời; bởi Ngài mọi kẻ tin đều được xưng công chính, và đối với họ không có sự Đoán phạt. Ngài, chính Ngài là Đấng xóa bỏ những sự Vi phạm của họ vì cớ chính Ngài, và nhân từ và thương xót [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Tội lỗi họ. Lạy Chúa, con ăn năn, tin, và nhận Lợi ích của những Lời Hứa ấy, những Lời Hứa rất lớn và quý báu ấy; vốn đối với Linh hồn con là sự Sống từ kẻ chết. Con chạy đến Thành Ẩn náu này, con nắm lấy các Sừng của Bàn thờ này: Ở đây con khiêm nhường nhận sự Tha thứ Tội lỗi con qua Chúa Giê-xu, sự Chuộc tội lớn, Đấng mà con hoàn toàn nợ Ngài, và Đấng mà con thú nhận mình mắc nợ vô hạn vì nó, và dưới những Bổn phận cao nhất có thể tưởng tượng được để yêu mến Ngài và sống cho Ngài. Ngài là Đức Giê-hô-va sự Công chính chúng ta, con chấp nhận Ngài như vậy; nguyện Ngài được làm thành sự Công chính cho con bởi Đức Chúa Trời, và con đã đủ; con hạnh phúc đời đời.

"Mỗi lần chúng ta đến Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta đến để nhận sự Tha thứ Tội lỗi, nghĩa là,

"1. Một sự Tha thứ được đổi mới về những sự Vi phạm hằng ngày. Trong nhiều điều chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vấp phạm hằng ngày, và ngay cả kẻ đã được rửa sạch, nghĩa là ở trong Trạng thái được xưng công chính, vẫn cần được rửa Chân, Giăng 13:10. Và ngợi khen Đức Chúa Trời, có một Suối đã mở ra cho chúng ta để rửa trong đó, và sự Khích lệ được ban để cầu xin sự Tha thứ Hằng ngày đều đặn như chúng ta cầu xin Bánh Hằng ngày. Chúng ta có việc với một Đức Chúa Trời, Đấng nhân lên sự tha thứ. Lạy Chúa, Tội lỗi của một Tội lỗi như vậy đè trên con như một Gánh nặng; con đã than khóc nó, xưng nhận nó, đã đổi mới những Giao ước con chống lại nó, và bây giờ trong lễ định này [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhận sự Tha thứ của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Tội lỗi ấy; và ở đây có lời phán với Linh hồn con, Đức Giê-hô-va đã cất Tội lỗi ngươi đi, ngươi sẽ không chết. Nhiều Lỗi lầm con đã bị sa vào từ khi con ở với Chúa lần cuối tại Bàn Ngài, và đã ăn năn về chúng, con ao ước áp dụng Huyết của Đấng Christ cho Linh hồn con cách riêng, để được Tha thứ chúng.

"2. Một sự Tha thứ được Xác nhận về mọi sự Vi phạm. Con đến đây để nhận những sự Bảo đảm thêm về sự Tha thứ Tội lỗi con, và sự An ủi thêm phát sinh từ những sự Bảo đảm ấy. Con đến để lại nghe Tiếng Vui mừng và Hớn hở ấy, vốn đã khiến nhiều Xương gãy được vui mừng; Hỡi con, hãy vững lòng, Tội lỗi con đã được tha. Con đến vì Nụ hôn của Cha dành cho đứa Con hoang đàng trở về, vốn niêm ấn sự Tha thứ của nó để làm im lặng những sự Nghi ngờ và Sợ hãi của nó. Khi Đức Chúa Trời muốn bởi các Tiên tri Ngài phán cách an ủi với Si-ôn, Ngài phán điều này, Cuộc chiến của ngươi đã xong, sự Gian ác ngươi đã được tha, Ê-sai 40:2. Và Dân cư sẽ không nói, Tôi đau ốm, nghĩa là, người sẽ không thấy Cớ gì để than phiền về bất kỳ Tai họa bên ngoài nào, nếu sự Gian ác người được tha, Ê-sai 33:24. Ôi ước gì con ở đây [NEEDS REVIEW: source ambiguity] có được Hòn sỏi Trắng của sự Xá tội, Khải-huyền 2:17, và sự Tha thứ của con được viết rõ ràng hơn; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Christ sẽ phán với con như Ngài đã phán với người Đàn bà ấy, người mà nhiều điều đã được tha, Lu-ca 7:48. Tội lỗi ngươi đã được tha. Đây là điều con đến để nhận, Ôi xin chớ để con ra về mà không có nó!

"Thứ hai, Ở đây chúng ta có thể nhận được sự Làm Con nuôi.

"Giao ước của ân điển không chỉ giải thoát chúng ta khỏi Bản án của những Tội nhân, nhưng nâng chúng ta lên Địa vị của những Con cái: Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự Rủa sả của Luật pháp, để chúng ta có thể nhận được sự Làm Con nuôi, Ga-la-ti 4:5. Bánh của Con cái được ban cho chúng ta trong lễ định này, như là, Đồng phục và sự Nắm giữ, để bảo đảm cho chúng ta về sự Làm Con nuôi của chúng ta theo các Điều khoản của Phúc Âm, rằng nếu chúng ta chịu nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Cha chúng ta, để cai trị và định đoạt chúng ta, và để được chúng ta kính sợ và tôn vinh, Ngài sẽ nhận chúng ta làm Con trai và Con gái Ngài; Hãy xem tình Yêu thương [NEEDS REVIEW: source ambiguity] là thể nào! Hãy kinh ngạc, hỡi các Tầng trời, và hãy lấy làm lạ, hỡi Đất! Chưa bao giờ có tình Yêu thương thương xót, tình Yêu thương hạ mình dường ấy! Đức Chúa Trời ở đây niêm ấn cho chúng ta sự Ban cho cả những Đặc quyền của sự Làm Con nuôi, và Thánh Linh của sự Làm Con nuôi.

"1. Ở đây một sự Ban cho các Đặc quyền của sự Làm Con nuôi được niêm ấn cho chúng ta. Ở đây chúng ta được gọi là Con cái của Đức Chúa Trời, và Ngài tự gọi mình là Cha chúng ta, và khích lệ chúng ta gọi Ngài như vậy. Các ngươi có tưởng là một điều nhẹ sao (Đa-vít phán, 1 Sa-mu-ên 18:23) được làm phò mã của Vua, vì ta là một Người nghèo và bị khinh dể sao? Và chúng ta sẽ không tưởng là một điều lớn sao, một Danh dự vô hạn trên mọi điều mà Thế gian có thể khoe khoang ban cho, cho chúng ta (những kẻ là những Con giun của Đất, và một Dòng dõi Rắn lục; những Con cái của sự Không vâng lời và Cơn thịnh nộ theo bản tính) được làm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Vua của [NEEDS REVIEW: source ambiguity]? Danh dự này [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mọi Thánh đồ, Cũng không phải là một Danh hiệu trống rỗng được ban cho chúng ta ở đây, nhưng những Lợi ích thật có Giá trị không thể tả được.

"Đức Chúa Trời đời đời ở đây phán điều ấy, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với mọi Tín hữu thật. Chớ sợ, Ta sẽ làm Cha cho ngươi, một Người Cha hằng yêu thương, hằng sống: Hãy để Ta lo liệu cho ngươi, mọi Gánh nặng ngươi hãy chất trên Ta, mọi sự Lo lắng ngươi hãy [NEEDS REVIEW: source ambiguity], và mọi Lời cầu xin ngươi hãy tỏ cho Ta biết. Những Sư tử tơ sẽ thiếu thốn và chịu đói, nhưng ngươi sẽ không thiếu điều gì tốt cho ngươi, điều gì thích hợp cho ngươi. Sự Khôn ngoan Ta sẽ là Đấng Dẫn dắt ngươi, Quyền năng Ta là sự Nâng đỡ ngươi, và dưới ngươi là những Cánh tay Đời đời. Như người Cha hay thương xót con cái mình thể nào, Ta cũng sẽ thương xót ngươi thể ấy, và tha ngươi như một Người tha Con trai phục vụ mình. Ngươi sẽ có Phước lành và tình Yêu thương Ta, những Nụ cười của Mặt Ta, và những Nụ hôn của Miệng Ta, và trong Vòng tay ân điển Ta sẽ bồng ngươi đến sự Vinh hiển, như người cha nuôi bồng đứa trẻ còn bú. Có điều gì làm ngươi buồn rầu sao? Ngươi nên đi đâu với Lời than phiền mình ngoại trừ đến cùng Cha ngươi! Hãy thưa với Ngài như đứa Trẻ ấy, 2 Các Vua 4:19. Đầu tôi, đầu tôi; và ngươi sẽ thấy rằng như người được mẹ mình an ủi thể nào, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ an ủi ngươi thể ấy. Có điều gì làm ngươi kinh hãi sao? Chớ sợ, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi, khi ngươi đi qua các dòng Nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các Sông, chúng sẽ không tràn ngập ngươi. Ngươi có Nghi ngờ sao? Hãy hỏi ý Ta, và Ta sẽ dạy dỗ ngươi trong Con đường ngươi phải đi, Ta sẽ dẫn dắt ngươi bằng Mắt Ta; hãy nhận biết Ta, và Ta sẽ chỉ dẫn các Bước ngươi. Ngươi có phạm tội sao? Có sự Dại dột nào bị trói buộc trong Lòng ngươi sao? Ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự Sửa phạt, Ta sẽ sửa phạt [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bằng Roi của Loài người, và bằng những Lằn roi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tình Yêu thương nhân từ sẽ không hoàn toàn cất khỏi ngươi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những Hoạn nạn ngươi sẽ không chỉ phù hợp với, nhưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tình Yêu thương Giao ước; và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong một Mùa, khi cần, ngươi sẽ buồn rầu trong sự Nặng nề [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Ta sẽ làm Cha cho ngươi; và, Hỡi con, ngươi sẽ hằng ở với Ta, và mọi điều Ta có đều là của ngươi, hoặc Phao-lô, hoặc A-pô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc Thế gian, hoặc sự Sống, hoặc sự Chết, hoặc những điều hiện tại, hoặc những điều sẽ đến, mọi sự đều là của ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity], theo như cần thiết cho Hạnh phúc ngươi; cũng không điều gì có thể phân rẽ ngươi khỏi tình Yêu thương Ta. Ta sẽ làm Cha cho ngươi, và rồi Đấng Christ sẽ là Anh cả ngươi, Tiên tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của Gia đình, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] giữa nhiều Anh em. Các Thiên sứ sẽ là Vệ binh ngươi, với sự Chăm sóc và Dịu dàng lớn nhất họ sẽ bồng ngươi trong Tay họ như những đầy tớ phục vụ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] các Linh được giao phó để hầu việc những kẻ Hưởng sự Cứu rỗi. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sẽ là Đấng Bảo vệ ngươi, và Đấng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] định đoạt các Công việc ngươi cho điều tốt nhất; đến nỗi bất cứ điều gì xảy ra, ngươi có thể chắc chắn nó sẽ được khiến hiệp lại làm ích cho ngươi, dù ngươi chưa thể thấy cách nào hay đường nào. Những sự Bảo đảm về tình Yêu thương của Cha ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong các Lời Hứa Ngài, và sự Thông công với Ngài trong các lễ định Ngài, sẽ là Bánh hằng ngày của ngươi, Bữa tiệc liên tục của ngươi, Ma-na sẽ mưa xuống trên ngươi, Nước từ Vầng đá sẽ theo ngươi trong Đồng vắng này, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho đến Ca-na-an. [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Bây giờ ngươi là một Đứa con [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chưa hiện ra ngươi sẽ là gì; khi ngươi được [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhận làm Con nuôi, ngươi đã được định cho Cơ nghiệp của những Con trai; nếu là một đứa trẻ, sự Cung cấp hiện tại của ngươi sẽ đáng kính và thoải mái, và xứng hợp với ngươi trong thời thơ ấu, khi ngươi còn dưới những Người giám hộ và Quản gia; nhưng điều hiện được chi ra trên ngươi, chẳng là gì so với điều được dành cho ngươi; một Cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không tàn héo. Nếu Đức Chúa Trời là Cha ngươi, không kém hơn một Vương miện, một Vương quốc, sẽ là Phần ngươi, và Trời là Nhà ngươi, nơi ngươi sẽ ở với Ngài đời đời: Trong Nhà Cha Ta có nhiều Chỗ ở, và một chỗ cho ngươi; nếu ngươi là đứa Con vâng lời của Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Cha ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vui lòng ban cho ngươi một Vương quốc.

"2. Ở đây một sự ban cho Thánh Linh của sự Làm Con nuôi được niêm ấn cho chúng ta. Như việc ban Đấng Christ vì chúng ta là Lời Hứa lớn của Cựu Ước, vốn đã được ứng nghiệm trong sự Viên mãn của Thời gian, sự ban Thánh Linh cho chúng ta là Lời Hứa lớn của Tân Ước, và một Lời Hứa chắc chắn cho mọi Dòng dõi: Lời Hứa này của Cha, mà chúng ta đã nghe về Đấng Christ, chúng ta trong lễ định này chờ đợi, Công-vụ 1:4. Và nó theo sau điều trước, vì bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời ban các Đặc quyền của Con cái, Ngài sẽ ban Bản tính và Tâm tình của Con cái; sự Tái sinh luôn đi cùng sự Làm Con nuôi; Vì các ngươi là Con trai, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi, Ga-la-ti 4:6. Chúng ta có sự Khích lệ lớn để xin Món quà này, từ Mối quan hệ của một Người Cha, trong đó Đức Chúa Trời đứng đối với chúng ta: Nếu các cha mẹ trần gian biết ban những Tặng phẩm tốt cho con cái mình, những điều cần thiết và thích hợp cho chúng, huống chi Cha [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ban Đức Thánh Linh cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những kẻ cầu xin Ngài, Lu-ca 11:13. Ngài sẽ ban Thánh Linh Ngài để dạy dỗ con cái Ngài, và như Gia sư của chúng, để dẫn chúng vào mọi Lẽ thật; để cai trị con cái Ngài, và như Đấng Giám hộ tốt nhất, để định đoạt những Tình cảm chúng, trong khi sự Quan phòng định đoạt các Công việc chúng cho điều tốt nhất: Ngài sẽ ban Thánh Linh Ngài để đổi mới và thánh hóa chúng, và khiến chúng xứng hợp cho sự Phục vụ Cha chúng trong Đời này, và Vương quốc của Cha chúng trong một Thế giới tốt hơn; để làm Đấng Dẫn đường chúng, và Nhân chứng của sự Làm Con nuôi chúng, và niêm ấn chúng cho đến Ngày Cứu chuộc.

"Một sự Bảo chứng của sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Thánh Linh này cho các Tín hữu trong lễ định này, Đấng Christ đã ban khi trong lần Thăm viếng đầu tiên Ngài thực hiện với các môn đồ sau sự Sống lại Ngài, đã bày cho họ Tay và Sườn Ngài, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Sườn bị đâm của Ngài, (điều mà thực chất Ngài làm cho chúng ta trong thánh lễ này) Ngài đã hà hơi trên họ, và phán cùng họ, Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh, Giăng 20:22. Điều Ngài đã phán với họ Ngài phán với mọi môn đồ Ngài, ban cho họ một Lời mời [NEEDS REVIEW: source ambiguity] về Món quà vô giá này, và ban nó cách hiệu quả trên mọi Tín hữu, những người đều được niêm ấn bằng Đức Thánh Linh của Lời Hứa ấy, Ê-phê-sô 1:13. Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh không chỉ lúc ấy, trong việc nhận Bánh và Rượu này; những ân tứ của Thánh Linh, như Bánh để làm mạnh Lòng; những sự An ủi của Ngài, như Rượu để làm nó vui mừng. Hãy sẵn lòng và ao ước nhận lãnh Đức Thánh Linh, hãy để Linh hồn và mọi năng lực của nó được đặt dưới những sự Vận hành và Ảnh hưởng của Ngài: Hãy ngước Đầu các ngươi lên, hỡi các Cổng, và hãy được nâng lên, hỡi các Cửa đời đời, và rồi Vua Vinh hiển này sẽ ngự vào. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hãy mời Ngài, và sẽ chào đón Ngài.
201 [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với những [NEEDS REVIEW: source ambiguity] như vậy! [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đất? Và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Quyền năng của Đấng Chí Cao sẽ che phủ họ sao? Đấng Christ sẽ được hình thành trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] một Vật Thánh sao? Vậy hãy nói (hỡi Linh hồn ta) hãy nói như trinh nữ phước hạnh đã nói, Này tôi đây, xin việc ấy xảy đến cho tôi theo như lời Ngài. Tôi thú nhận mình không xứng đáng với sự Hiện hữu của một Con người, vì đã nhiều lần hành động giống một Con thú hơn; càng không xứng đáng với Địa vị của một [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: Tôi đã là một đứa Con hoang đàng bất hiếu nổi loạn, tôi đáng bị đuổi ra khỏi Cửa, bị bỏ rơi và bị truất quyền thừa kế, và bị cấm Nhà và Bàn của Cha tôi; nhưng ai sẽ đặt Giới hạn cho Lòng thương xót vô hạn, và những sự Thương xót của Cha đời đời? Nếu bất chấp điều này Ngài vẫn sẽ nhận tôi vào Gia đình Ngài, và mặc cho tôi Áo đẹp nhất, dù đó là một Ân huệ quá lớn để tôi nhận, kẻ là một Đứa con của sự Không vâng lời, mà không quá lớn để Ngài ban, Đấng là Cha của những sự Thương xót. Vậy lạy Đức Chúa Trời, con dâng mình con cho Ngài, từ nay con sẽ kêu lên cùng Ngài, Cha tôi ơi, Ngài là Đấng Dẫn dắt tuổi trẻ con, Giê-rê-mi 3:4. Dù con không đáng được nhận làm một Đứa con nuôi. Xin việc ấy xảy đến cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] theo Lời [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Thứ ba, ở đây chúng ta có thể nhận được sự Bình an và Thỏa mãn trong chính Tâm trí chúng ta. Đây là một trong những Di sản quý báu Đấng Christ đã để lại cho mọi người theo Ngài, và ở đây trong lễ định này nó được trả, hay được bảo đảm sẽ trả, cho mọi kẻ sẵn sàng và bằng lòng nhận lấy nó; Giăng 14:27. Ta để sự bình an lại cho các ngươi, Ta ban sự bình an Ta cho các ngươi, một sự Bình an như Thế gian không thể ban cũng không thể cất đi. Đây là sự Nghỉ ngơi của Linh hồn trong Đức Chúa Trời; sự Hòa giải của chúng ta với chính mình, phát sinh từ Cảm thức về sự Hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời; Lương tâm được tẩy sạch khỏi những việc chết, vốn không chỉ làm ô uế, nhưng làm xáo trộn và bất an chúng ta. Khi Thánh Linh được đổ xuống từ trên cao, thì Công việc của sự công chính là sự Bình an, và Hiệu quả của sự công chính, sự Yên lặng và sự Bảo đảm đời đời, Ê-sai 32:17. Tội lỗi của Tội lỗi đặt Nền tảng của sự Rắc rối và Bất an; nơi nào nó được cất đi bởi Lòng thương xót Tha thứ, nơi đó có Cơ sở cho sự Bình an; nhưng phải có một Hành động nữa của ân điển Thiêng liêng để đặt chúng ta vào sự Sở hữu thực tế sự Bình an ấy: Khi Đấng duy nhất có thể mở Tai cho sự An ủi cũng như sự Sửa dạy, khiến chúng ta nghe sự Vui mừng và Hớn hở; thì Cơn bão ngừng, và có sự Yên lặng. Tâm trí đã bị xáo trộn bởi sự Kinh sợ Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, được yên lặng bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ân huệ và tình Yêu thương của Ngài.

"Điều này chúng ta nên có trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tại Bàn của Chúa; ở đây con đang chờ để nghe điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán, và hy vọng rằng Đấng phán sự Bình an cho dân Ngài, và cho các Thánh đồ Ngài, sẽ phán sự Bình an ấy cho con, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] khiến nó thành Đỉnh cao của Tham vọng con để đáp ứng Đặc tính, và có Phần của Dân và các Thánh đồ này. Sự Bình an này chúng ta ở đây có thể học để nhận vì hai Lý do.

"1. Vì lễ định này là một Ấn của Lời Hứa về sự Bình an; trong đó Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta, rằng những Ý tưởng của Ngài đối với chúng ta là những Ý tưởng Bình an, Giê-rê-mi 29:11, và rồi những ý tưởng của chúng ta đối với chính mình có thể như vậy; chúng ta ở đây ở giữa dân Ngài, những kẻ Ngài đã hứa ban phước bằng sự Bình an, Thi-thiên 29:11, và chúng ta có thể áp dụng Lời Hứa ấy cho chính mình, Viện dẫn nó, và khiêm nhường xin Lợi ích của nó. Đây là sự Nghỉ ngơi cho Linh hồn mà Thầy chúng ta đã hứa cho mọi kẻ đến cùng Ngài, và mang Ách Ngài, Ma-thi-ơ 11:28, 29, và Lời Hứa này trong số những lời còn lại ở đây được phê chuẩn là Thật và A-men trong Đấng Christ. Giao ước của ân điển là một Giao ước Bình an, trong Đất phước hạnh của nó Ánh sáng được gieo cho người Công chính, và sự Vui mừng cho kẻ ngay thẳng trong lòng, Thi-thiên 97:11. Và Giao ước Bình an này, là điều mà Lẽ thật Đời đời đã phán sẽ không bao giờ bị dời đi, nhưng sẽ đứng vững như Vầng đá, khi những Núi Đời đời sẽ tan chảy như Sáp, và những Đồi đời đời sẽ cúi xuống, Ê-sai 54:10. Đức Chúa Trời đã quan tâm đến sự Yên nghỉ hiện tại của ta, cũng như sự Phước hạnh tương lai của ta, đến nỗi Ngài đã dự bị không chỉ cho sự Thỏa mãn sự Công chính của chính Ngài, nhưng cho sự Thỏa mãn Lương tâm ta; và ta sẽ nuông chiều sự Xáo trộn của chính mình, và từ chối được an ủi sao? Không, hãy chào đón sự Bình an đã hứa, sự Yên lặng đã mong ước từ lâu; Bến bờ ao ước của một Linh hồn bối rối bị bão tố quăng quật. Hãy đến, hỡi Linh hồn ta, và chiếm lấy Ca-na-an này, bởi đức tin hãy vào sự Yên nghỉ của Ngài, và chớ để sự Vô tín của chính ngươi loại trừ ngươi. Hê-bơ-rơ 4:3, 6. Nếu chính Đức Chúa Trời của sự Bình an phán sự Bình an, dù bằng một Tiếng nhỏ êm dịu, hãy để điều ấy làm im lặng những sự Phản đối ồn ào và om sòm nhất của những sự Nghi ngờ và Sợ hãi; và nếu Ngài ban sự bình an, ai sẽ khiến [NEEDS REVIEW: source ambiguity] rắc rối? Gióp 34:29.

"2. Vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Christ trong lễ định này được rảy trên Lương tâm [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Như của lễ Hy sinh [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Bữa tiệc trên của lễ Hy sinh đã được định cho sự Thỏa mãn của Linh hồn, liên quan đến sự Chuộc tội đã thực hiện để cất đi sự Kinh ngạc và Kinh hãi phát sinh từ Ý thức về Tội lỗi: Lễ định này là một Bữa tiệc được chỉ định cho Mục đích ấy. Đức Chúa Trời ở đây không chỉ bảo đảm với chúng ta về Lẽ thật của Lời Hứa Ngài cho chúng ta, nhưng ban cho chúng ta một Cơ hội để long trọng hóa những sự Cam kết của chúng ta với Ngài, và niêm ấn nó là của Ngài; điều được chỉ định không phải để làm thỏa mãn Ngài (Đấng biết mọi sự, biết chúng ta có yêu Ngài không) nhưng để làm thỏa mãn chính chúng ta, để như vậy nắm lấy sự Trông cậy đặt trước mặt chúng ta, chúng ta có thể có sự An ủi mạnh mẽ. Huyết của Đấng Christ được rảy trên Lương tâm để làm yên lặng nó, đã được rảy trên Nắp thi ân, để làm sự Chuộc tội tại đó, như vậy khiến những kẻ đến đó được trọn vẹn, Hê-bơ-rơ 9:13, 14. Khi Chúa Giê-xu chúng ta hiện ra với các môn đồ sau sự Sống lại Ngài, Lời đầu tiên Ngài phán với họ là, Bình an cho các ngươi, Lu-ca 24:36. Và Ngài phán cùng một lời với chúng ta trong lễ định này; Bình an cho Nhà này, Bình an cho Lòng này. Nhưng các môn đồ của Đấng Christ (như những người tại đó) dễ bị kinh hãi và sợ sệt, tưởng rằng họ thấy một Linh, hay một Bóng ma, câu 37, sợ rằng tất cả chỉ là một sự Lừa dối, đó là tin quá tốt để thành thật; họ có việc gì với sự Bình an (họ nghĩ) trong khi những sự Hư hoại, Dại dột, và Yếu đuối của họ còn nhiều dường ấy? Nhưng Đấng Christ bởi thánh lễ này kiểm soát những sự Sợ hãi ấy, như tại đó, câu 38, 39. Sao các ngươi bối rối? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Sao những ý tưởng như vậy dấy lên trong lòng các ngươi? Hãy xem Tay Ta và Chân Ta. Trong đó có điều trong những Dấu đinh vốn đủ để bịt Miệng của sự Vô tín, và chữa lành những Vết thương của một linh hồn tan vỡ và thống hối: Trong Đấng Christ có đủ Công đức, dù trong chúng ta không có gì ngoài sự Hèn mọn và Không xứng đáng. Những sự Suy ngẫm như vậy lễ định này dâng ra, vốn đã nhiều lần được thấy hiệu quả, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để tạo ra Trái của Môi miệng, sự Bình an, và để phục hồi sự An ủi cho những Kẻ than khóc, Ê-sai 57:18, 19. Trong đó Đấng Christ lại phán, Bình an cho các ngươi, như Ngài đã làm, Giăng 20:21, và đôi khi một Quyền năng lớn đã đi cùng Lời ấy để dẹp Cơn bão, như đã làm với lời ấy, Mác 4:39. Hãy yên lặng, hãy im đi; đến nỗi Linh hồn được yên lặng, được an tĩnh như vậy, đã ra về, và nói với sự Ngạc nhiên, Người này là ai, mà ngay cả Biển cũng vâng lời [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Người?

"Thứ tư, Ở đây chúng ta có thể nhận được những sự Cung cấp ân điển. Chúa Giê-xu Christ trong lễ định này được Đức Chúa Trời làm cho mọi Tín hữu, không chỉ sự Công chính, nhưng sự Nên thánh; chúng ta phải nhận Ngài như vậy, và đã nhận Ngài như vậy, chúng ta phải bước đi trong Ngài. Chắc chắn chúng ta cần những sự Tác động của Thánh Linh để trang bị chúng ta cho các Bổn phận chúng ta, như chúng ta cần Công đức của Đấng Christ để đền tội cho Tội lỗi chúng ta; cần ân điển Thiêng liêng để tiếp tục công việc tốt cũng như để bắt đầu nó. Chúng ta trong chính mình không chỉ (yếu đuối), nhưng không có Sức mạnh, bất lực trong điều tốt lành, và nghiêng về điều [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và trong Chúa chúng ta có cả sự Sáng và Sức mạnh. Ê-sai 45:24. Bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chúng ta có nó trong Ngài, chúng ta phải đến đây để nhận nó từ Ngài; vì các lễ định Phúc Âm (và lễ định này đặc biệt) là những Phương tiện của ân điển, và Phương tiện thông thường trong đó ân điển được truyền đến Linh hồn các Tín hữu. Dù Đức Chúa Trời không bị trói buộc vào chúng, chúng ta thì có, và phải tham dự chúng với một sự Trông đợi để nhận ân điển từ Đức Chúa Trời bởi chúng, và một sự Quy phục Linh hồn trước sự Vận hành và Dẫn dắt của ân điển ấy. Lễ định này như Hồ Bê-tết-đa, nơi Linh hồn yếu đuối và bất lực của chúng ta phải nằm xuống, chờ đợi sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lay động của Nước, như những kẻ biết có một Đức tính chữa lành trong chúng, điều chúng ta có thể kinh nghiệm Lợi ích cũng như người khác. Vậy ở đây chúng ta phải đặt mình, trông đợi và ao ước sự Vận hành hiệu quả của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong chúng ta, cố gắng cải thiện lễ định cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] điều ấy ở trong Đấng Christ; trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Cha đã vui lòng cho mọi sự Viên mãn ngự, chúng ta ở đây đang chờ để nhận ân điển nối ân điển, Giăng 1:16, nghĩa là, sự Dư dật của ân điển, và của Món quà sự Công chính, Rô-ma 5:17. Nơi nào có ân điển thật, nơi đó cần thêm nữa, vì những kẻ tốt nhất chỉ được thánh hóa một phần; và có một sự Ao ước thêm nữa, quên đi những điều ở đằng sau, và vươn tới những điều ở đằng trước, hướng đến sự Trọn vẹn; và có một Lời Hứa về thêm nữa, vì ai có, sẽ được ban cho, và kẻ có Tay sạch, sẽ càng mạnh mẽ hơn. Vì vậy trong Cảm thức về những sự Cần thiết của chính chúng ta, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trên những Lời Hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ân điển được dâng cho chúng ta. Bất cứ điều gì chúng ta ao ước theo Ý muốn Đức Chúa Trời, nếu chúng ta tin rằng chúng ta nhận được chúng, Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã bảo chúng ta sẽ có được chúng. Mác 11:24. Theo đức tin ngươi, hãy thành cho ngươi, Hãy giơ Tay đức tin ra và nhận ân điển đã hứa, cả để xác nhận những Thói quen ân điển và để làm sống động những Hành động ân điển.

"1. Hãy để chúng ta ở đây nhận ân điển để xác nhận những Thói quen ân điển, để chúng được bén rễ sâu hơn. Chúng ta ý thức về chính mình sự Yếu đuối lớn trong ân điển; nó như một Hạt cải, như một Cây sậy bị giập và Tim đèn còn khói, chúng ta yếu trong sự Hiểu biết, và dễ sai lầm; yếu trong những Tình cảm chúng ta, và dễ nguội lạnh; yếu trong những sự Quyết tâm chúng ta, và dễ dao động: Lòng ta yếu đuối dường nào! Nhưng ở đây có Bánh làm mạnh Lòng loài người, biểu thị ân điển của Đức Chúa Trời vốn xác nhận những Nguyên tắc, và làm mạnh những Năng lực của sự Sống Thuộc linh và Thiêng liêng trong Linh hồn các Tín hữu. Hãy đến, hỡi Linh hồn ta, hãy đến ăn Bánh này, và nó sẽ làm mạnh ngươi, dù có lẽ ngươi không lập tức cảm nhận được Sức mạnh đã nhận này, sự Cải thiện của những Thói quen không đột nhiên được nhận biết; mà qua ân điển này ngươi sẽ về sau thấy rằng, Đường lối ngươi đã như Ánh sáng chiếu rạng càng thêm [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Chúng ta thấy có nhiều sự Yếu đuối trong đức tin chúng ta, trong tình yêu thương chúng ta, trong mọi ân tứ; vậy ở đây chúng ta phải bởi đức tin nhận lấy và áp dụng cho chính mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chúa. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chúng ta phải ao ước và hy vọng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và chuẩn bị để nhận từ Đấng Christ những Tặng phẩm của Đức Thánh Linh như vậy sẽ mạnh mẽ nhờ Đức Chúa Trời để [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đức tin chúng ta; để những sự Khám phá của nó về những điều Thiêng liêng được rõ ràng và phân biệt hơn, và những sự Bảo đảm của nó về Lẽ thật của chúng được chắc chắn và tự tin hơn; để sự Đồng ý của nó với Giao ước được tự do và quyết tâm hơn, và sự Vui thích của nó trong Giao ước được ngọt ngào và thú vị hơn. Và điều làm tăng đức tin chúng ta như vậy sẽ hiệu quả để làm bùng cháy tình yêu thương chúng ta, và khiến nó mạnh như sự Chết trong những sự Ao ước hướng về Đức Chúa Trời; và những sự Quyết tâm vì Ngài. Chúng ta phải ở đây chờ để được làm mạnh bằng mọi Quyền năng, bởi Thánh Linh Ngài trong con người bề trong, đến mọi sự Nhẫn nhục trong sự chịu khổ vì Ngài, và sự Siêng năng trong sự làm việc vì Ngài, và cả hai với sự Vui mừng, Cô-lô-se 1:11. Chúng ta ở đây đặt mình dưới Ảnh hưởng hạnh phúc của Quyền năng rất lớn và vinh hiển ấy, vốn hành động mạnh mẽ trong những kẻ Tin, Ê-phê-sô 1:19.

"2. Hãy để chúng ta ở đây nhận ân điển để làm sống động những Hành động ân điển, để chúng được thể hiện mạnh mẽ hơn: Chúng ta đến Ngai ân điển này, Nắp thi ân này, Bàn của Đức Chúa Trời chúng ta, để ở đây chúng ta không chỉ được Lòng thương xót để tha thứ, nhưng có thể tìm được ân điển để giúp đỡ trong mọi lúc cần, Hê-bơ-rơ 4:16. Ân điển để khích lệ chúng ta làm, dẫn dắt chúng ta trong, và trang bị đầy đủ chúng ta cho mọi Lời nói và Việc làm tốt lành, tùy theo Bổn phận của mỗi Ngày đòi hỏi. Đó là một Lời rất khích lệ mà Đấng Christ đã phán với Phao-lô, khi ông cầu nguyện cho sự Cất đi Sứ giả của Sa-tan, kẻ được sai đến đánh đập ông, 2 Cô-rinh-tô 12:9. Ân điển Ta đủ cho ngươi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mọi Tín hữu thật có thể nhận sự An ủi của nó; điều đã phán với ông được phán với mọi người, bất kể sự Cấp bách của Trường hợp là gì; những kẻ phó thác mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ân điển của Đức Chúa Trời với một sự Quyết tâm chân thành trong mọi sự quy phục sự Dẫn dắt và Cai trị của ân điển ấy, sẽ được ban năng lực làm mọi sự nhờ Đấng Christ làm mạnh mình.

"Hãy để một đức tin sống động ở đây được áp dụng vào những Chi tiết, và nhận ân điển này với sự Áp dụng vào những sự Việc khác nhau của Đời sống Cơ Đốc. Khi tôi lo làm bất kỳ Bổn phận nào của sự Thờ phượng long trọng, tôi thấy mình không đủ sức cho nó, chẳng đến nỗi nghĩ được một Ý tưởng tốt nào bởi chính mình, huống chi một Chuỗi những Ý tưởng tốt như cần thiết cho một Lời cầu nguyện được chấp nhận, cho việc Đọc và Nghe Lời cách ích lợi, và sự Thánh hóa đúng đắn một Ngày của Chúa; nhưng mọi sự Đủ sức của chúng ta cho những sự Phục vụ này là bởi Đức Chúa Trời, và bởi ân điển Ngài, Ân điển ấy tôi ở đây nhận, theo Lời Hứa, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sẽ luôn đi trước, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bước đi trong Sức mạnh [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Khi một Cơ hội [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tự làm điều tốt cho người khác, cho Thân thể họ, bằng cách cứu giúp những sự Cần thiết của họ, hay góp phần bằng cách nào cho sự An ủi và Nâng đỡ họ; hay cho Linh hồn họ, bằng Lời khuyên, sự Dạy dỗ, sự Quở trách đúng lúc, hay những Lời nói tốt khác, chúng ta phải cậy vào ân điển này để có Khả năng làm điều ấy cách khôn ngoan, trung tín, và thành công, và để được Đức Chúa Trời chấp nhận trong đó. Tôi thấy mình thiếu sự Khôn ngoan cho những sự Phục vụ này và những việc tương tự, và cho việc sắp đặt mọi Công việc mình; và tôi sẽ đi đâu để tìm nó ngoại trừ đến Bữa tiệc của sự Khôn ngoan, sự Sửa soạn của Đấng mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đức Chúa Trời đã làm thành sự Khôn ngoan cho tôi, sự Khôn ngoan ngự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự Khôn ngoan ấy trong mọi trường hợp nghi ngờ có thể chỉ dẫn. Đã nhiều lần cầu nguyện Lời cầu nguyện của Sa-lô-môn, xin một lòng khôn ngoan và hiểu biết, tôi ở đây nhận sự Ban cho đã niêm ấn để đáp lời ấy, sự Khôn ngoan và Tri thức được ban cho ngươi, nhiều như sẽ đủ cho ngươi trong Vị trí và Địa vị ngươi, để dẫn dắt ngươi trong việc tôn vinh Đức Chúa Trời, đến nỗi ngươi không thiếu mất sự hưởng Ngài:

"Khi chúng ta bị tấn công bằng những sự Cám dỗ phạm Tội, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chúng ta thấy sự Chống cự của chúng ta đã nhiều lần yếu đuối và vô hiệu dường nào; vậy ở đây chúng ta nhận ân điển để củng cố chúng ta chống lại mọi sự Tấn công ấy, để chúng ta không bị đánh bại và thắng hơn bởi chúng. Mọi kẻ trong thánh lễ này ghi tên dưới Cờ của Quan trưởng sự Cứu rỗi chúng ta, và dấn thân (như những Chiến sĩ Trung tín của Ngài) vào một cuộc Chiến thánh chống lại Thế gian, Xác thịt, và Ma quỷ, có thể ở đây được trang bị bằng Khí giới trọn bộ của Đức Chúa Trời, và Quyền năng của Sức mạnh Ngài, (như được gọi, Ê-phê-sô 6:10) nhờ đó họ sẽ có thể đứng vững và chống cự trong ngày gian ác, Ê-phê-sô 6:11, v.v. Tôi bây giờ nhận từ Đức Chúa Trời và ân điển Ngài, Sức mạnh chống lại một Tội lỗi như vậy vốn đã nhiều lần thắng hơn tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Tay: Nhờ Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cách dũng mãnh.

"Khi chúng ta bị chất nặng bằng Hoạn nạn, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thấy khó chống đỡ, chúng ta ngã lòng trong Ngày [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đó là Dấu hiệu Sức mạnh chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chúng ta buồn rầu quá nhiều, và đầy những sự Sợ hãi trong Ngày Rắc rối, Lòng chúng ta nhiều lần sẵn sàng ngã quỵ; vậy chúng ta đến đây để nhận ân điển đủ cho sự Nâng đỡ chúng ta dưới những Tai họa của Thời hiện tại, (để bất cứ điều gì chúng ta mất, chúng ta không mất sự An ủi mình; và bất cứ điều gì chúng ta chịu, chúng ta không chìm xuống) ân điển để ban năng lực chúng ta, bất cứ điều gì xảy ra, giữ sự Sở hữu Linh hồn chính mình, bằng cách giữ vững sự Trông cậy và Vui mừng chúng ta trong Đức Chúa Trời, để khi Xác thịt và Lòng suy tàn, chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời là Sức mạnh của Lòng chúng ta; và nếu Ngài như vậy, như Ngày ngươi thể nào, Sức mạnh ngươi cũng thể ấy, Phục-truyền 33:25. Những sự Bảo đảm như vậy ở đây được ban cho mọi Tín hữu, về sự Hiện diện của Đức Chúa Trời với họ trong mọi Hoạn nạn họ, và về sự Hiệp lực của mọi sự cho điều Tốt lành của họ, đến nỗi, được khích lệ như vậy, họ có mọi Lý do trên Đời để chào đón Ý muốn của Đức Chúa Trời, không gì có thể đến sai trật, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Chúng ta không biết mình có thể được kêu gọi làm chứng cho những Lẽ thật và Đường lối của Đức Chúa Trời trong sự chịu khổ vì cớ sự Công chính ra sao; chúng ta được bảo hãy tính đến chúng, và chuẩn bị cho chúng. Chúng ta phải trong lễ định này trung tín hứa rằng (dù chúng ta có bị thử thách ra sao) chúng ta sẽ không bao giờ lìa bỏ Đấng Christ, cũng không quay khỏi việc theo Ngài; dù chúng ta phải chết với Ngài, chúng ta vẫn sẽ không chối Ngài: Nhưng chúng ta không có Lý do gì để tin cậy vào bất kỳ Sức mạnh nào của chính mình, để làm trọn Lời Hứa này; cũng không thể tự cho mình có một Mức độ Quyết tâm, Vững vàng, và Bình tĩnh như vậy, sẽ ban năng lực chúng ta đương đầu với những Khó khăn chúng ta có thể gặp. Phi-e-rơ, khi ông tự làm hổ thẹn mình, đã cảnh báo chúng ta hãy coi chừng kẻo chúng ta ngã, khi chúng ta tưởng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Vậy ở đây chúng ta phải nhận Sức mạnh cho những sự Thử thách như vậy, để chúng ta có thể thắng hơn chúng bởi Huyết của Chiên Con; và bởi không yêu mạng sống mình cho đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không gì lay chuyển chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Chúng ta không chắc rằng chúng ta sẽ sống để thấy một Cơ hội khác như vậy; nhưng điều này chúng ta chắc chắn, rằng chết là một việc Nghiêm trọng, đó là một Công việc chúng ta chưa từng làm, và khi chúng ta đến làm nó, chúng ta sẽ cần một Sức mạnh chúng ta chưa từng có, Trong thánh lễ này vì vậy, từ sự Chết của Đấng Christ, chúng ta phải tìm kiếm ân điển để chuẩn bị chúng ta cho sự Chết, và đưa chúng ta cách an toàn và thoải mái qua Thung lũng tối tăm và ảm đạm ấy. Tôi không chỉ cậy vào sự Quan phòng của Đức Chúa Trời để sắp đặt Hoàn cảnh của sự Dời đi của con khỏi đây cho điều tốt nhất cho con, nhưng cậy vào ân điển của Đức Chúa Trời để cất đi Nọc của sự Chết, và rồi khiến con hòa giải với Nhát đánh của sự Chết; và để ban năng lực con gặp Sứ giả báo trước của sự Chết, và chịu những Cơn hấp hối của nó không chỉ với sự Vững vàng và Nhẫn nhục xứng với một Người khôn ngoan, nhưng với sự Trông cậy và Vui mừng xứng với một Cơ Đốc nhân tốt. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ôi, sự Thay đổi lớn của chúng ta có thể gần dường nào chúng ta không thể biết, có lẽ gần hơn chúng ta tưởng; chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Thứ năm, Ở đây chúng ta có thể nhận được sự Bảo chứng của sự Phước hạnh và Vui mừng Đời đời. Trời là Vương miện và Trung tâm của mọi Lời Hứa, và sự Trọn vẹn của mọi điều Tốt lành chứa trong chúng, mọi Phước lành của Giao ước Mới đều có Xu hướng đến điều này, và được sắp đặt cho nó. Chúng ta có được tiền định sao? Đó là cho Cơ nghiệp của những Con trai: Được gọi sao? Đó là cho Vương quốc và sự Vinh hiển của Ngài: Được thánh hóa sao? Đó là để chúng ta có thể [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
214 Những Lợi ích được nhận lãnh

"có thể được khiến xứng hợp cho Cơ nghiệp; và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nhắm đến chính điều ấy; Vậy chúng ta nên có điều này trong Mắt mình, trong Giao ước và sự Thông công chúng ta với Đức Chúa Trời, sự Sống đời đời mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa. Chúng ta phải nhận Thánh Linh trong những ân tứ và sự An ủi của Ngài, như sự Bảo chứng của Cơ nghiệp chúng ta, Ê-phê-sô 1:14; 2 Cô-rinh-tô 1:22 và 5:5. Những kẻ giao dịch với Đức Chúa Trời phải giao dịch trên sự tin cậy cho một Hạnh phúc trong sự Đảo ngược; một sự Báo trả của Phần thưởng sẽ đến; phải lìa bỏ một Thế gian trong Tầm mắt, và hiện tại, vì một Thế gian ngoài Tầm mắt, và tương lai. Mọi Tín hữu đều đồng ý điều này; họ chứa Kho báu mình trên Trời, và hy vọng điều họ không thấy. Điều này họ cậy vào; và trong đó họ sẵn lòng lao nhọc, và chịu khổ, từ chối chính mình, và vác thập tự giá mình; vì biết rằng Trời sẽ đền bù cho mọi sự; dù họ có thể là Kẻ mất mát vì Đấng Christ, họ sẽ không là Kẻ mất mát bởi Ngài trong Cuối cùng, đó là sự Mặc cả: Trong Tiệc Thánh của Chúa Đấng Christ ban cho chúng ta sự Bảo chứng trên sự Mặc cả này, và điều chúng ta nhận ở đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity] một sự bảo chứng không chỉ xác nhận sự Mặc cả và bảo đảm sự Thực hiện nó, nhưng chính là một Phần của sự Thanh toán, dù chỉ là một Phần nhỏ so với Tổng số đầy đủ.

"Chúng ta ở đây nhận sự Bảo chứng của Cơ nghiệp chúng ta, nghĩa là,

"1. Chúng ta nhận những sự Bảo đảm của nó; sự Ban cho vương giả của nó ở đây được niêm ấn và giao bởi Vua của các Vua, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Đức Chúa Trời ở đây phán với tôi như Ngài đã phán với Áp-ra-ham, Sáng-thế Ký 13:14. Hãy ngước mắt ngươi lên và nhìn từ Nơi ngươi ở. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng Bảo lãnh, rằng mọi Đất mà ngươi thấy, và điều [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ngươi có thể tưởng tượng, Ta sẽ ban nó cho ngươi: vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vương quốc; Hãy theo Đấng Christ, và hầu việc Ngài, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hiện nay trong những sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài, và các ngươi sẽ sớm chia sẻ với Ngài trong những sự Vinh hiển Ngài: Chỉ hãy trung tín cho đến Chết; và Vương miện sự Sống chắc chắn thuộc về các ngươi như thể nó đã ở trên Đầu các ngươi. Ở đây có [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Giao kèo: Hãy cầm lấy này và ăn nó, cầm lấy này và uống nó; làm dấu chỉ của điều này, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi, (nghĩa là) sự Hạnh phúc trọn vẹn và đời đời, như sẽ đáp ứng sự rộng lớn và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Lời vĩ đại ấy, Hê-bơ-rơ [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Hãy đến bây giờ, hỡi Linh hồn ta, và chấp nhận sự Bảo lãnh được dâng; Cơ nghiệp được bảo đảm giàu có và vô giá không thể tả; những sự Mất mát và Đau khổ của Thời hiện tại không đáng so sánh với nó; Danh hiệu tốt; đó là một Cơ nghiệp đã được mua, Đấng ban nó có Quyền trên mọi Xác thịt, để Ngài ban sự Sống đời đời, Giăng 17:2. Những sự Bảo đảm chắc chắn có hiệu lực (không chỉ Lời và Lời thề, nhưng Chữ viết và Ấn của Đức Chúa Trời đời đời) trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và các thánh lễ.

"Ở đây [NEEDS REVIEW: source ambiguity] một Cái nhìn về Ca-na-an trên trời, Đất ấy mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đời đời chảy ra những điều tốt hơn Sữa và Mật, Đất của Em-ma-nu-ên; hãy mở Mắt đức tin, và nhìn xem những sự Vui thích và Vinh hiển của Thế giới ấy, như chúng được mô tả trong Kinh Thánh; những điều Mắt chưa từng thấy, Tai chưa từng nghe; và hãy biết chắc chắn rằng còn vô hạn nhiều và tốt hơn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ngươi có thể tưởng tượng, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Chớ sợ, hỡi Bầy nhỏ, chớ sợ, hỡi những con nhỏ của Bầy, Cha các ngươi vui lòng ban Vương quốc cho các ngươi, và các ngươi sẽ ở với Ngài đời đời: Hãy ở với Ngài hiện nay trong những sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài, và các ngươi sẽ sớm chia sẻ với Ngài trong những sự Vinh hiển Ngài: [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Hãy đến, hỡi Linh hồn ta, điều ngươi có thể đặt mình trên đó, và liều mọi sự mình vì đó; hãy làm điều ấy, Hãy nắm chặt sự Sống Đời đời, hãy nắm chắc lấy nó, và giữ chặt sự Nắm giữ: Hãy ngước lên, hỡi Linh hồn ta, hãy nhìn cao như [NEEDS REVIEW: source ambiguity], các Tầng trời cao nhất; hãy nhìn về phía trước, hỡi Linh hồn ta, hãy nhìn xa như Đời đời, và để sự Sống Đời đời, sự Vui mừng Đời đời, sự Vinh hiển Đời đời, là Mục tiêu của ngươi trong sự Đạo đức, và quyết tâm không chấp nhận điều gì kém hơn những điều này. Đức Chúa Trời đã sẵn lòng càng dư dật hơn để bày tỏ cho những kẻ Hưởng Lời Hứa sự Không thay đổi của Mưu định Ngài, và vì vậy đã xác nhận nó như vậy, để bởi mọi điều không thay đổi này, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có thể có sự An ủi mạnh mẽ, những kẻ đã chạy đến Ẩn náu, để nắm lấy sự Trông cậy đặt trước mặt chúng ta, Hê-bơ-rơ 6:17, 18. Vậy hãy tin Ngài theo Lời Ngài, và xây dựng sự Trông cậy ngươi trên đó: Chớ vô tín, nhưng hãy tin; chớ bất cẩn, nhưng hãy siêng năng. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với sự Nhẫn nhục Cuộc đua đặt trước mặt ngươi, với Giải thưởng này trong Mắt ngươi.

"2. Chúng ta nhận những sự Báo trước của nó. Chúng ta có trong lễ định này, không chỉ một sự Phê chuẩn Lời Hứa về Ca-na-an trên trời, nhưng một Mẫu hay Thí dụ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] được ban cho chúng ta về những Trái của Đất ấy; như Chùm nho được đem từ Thung lũng Ếch-côn về cho dân Y-sơ-ra-ên trong Đồng vắng; một Cái nhìn được ban cho chúng ta về Đất Hứa ấy, như cái mà Môi-se đã có về Đất Ca-na-an từ Đỉnh Bít-ga: Như Luật pháp là Hình bóng và Hình ảnh của Vương quốc của Đấng Mê-si trên Đất, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] là của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Ngài trên Trời; cả hai đều là Bóng của những điều Tốt lành sẽ đến, Hê-bơ-rơ 10:1, như Bản đồ của một Xứ giàu có và rộng lớn trong một Tờ giấy. Hạnh phúc tương lai của chúng ta trong thánh lễ này không chỉ được niêm ấn cho chúng ta, nhưng được [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho chúng ta, và chúng ta ở đây nếm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những sự Vui thích của Xứ tốt hơn ấy. Trong lễ định này chúng ta có một Cái nhìn về Đấng Christ, Ngài được bày ra rõ ràng trước mặt chúng ta; và Trời là gì nếu không phải là thấy Ngài như Ngài là, và đời đời ngắm xem sự Vinh hiển Ngài? Chúng ta ở đây đang nhận những sự Bảo chứng và Dấu chỉ của tình Yêu thương Đấng Christ đối với chúng ta, và đáp lại những sự Tuyên bố và Bày tỏ tình yêu thương chúng ta đối với Ngài; và Trời là gì nếu không phải là một sự trao đổi tình Yêu thương đời đời giữa một Đức Chúa Trời thánh và những Linh hồn thánh? Chúng ta ở đây đang ngợi khen và chúc tụng Đấng Cứu Chuộc, cử hành Danh dự Ngài, và dâng cho Ngài sự vinh hiển của những Chiến công Ngài, và đó là gì nếu không phải là Công việc của Trời? Đó là điều các Cư dân của Thế giới ấy đang làm bây giờ, và điều chúng ta hy vọng sẽ làm với họ đến Đời đời. Chúng ta ở đây trong sự Thông công thuộc linh với mọi Thánh đồ, đến trong đức tin, sự Trông cậy, và tình Yêu thương với Hội chúng chung và Hội Thánh của những Con đầu lòng, và Trời là gì nếu không phải là điều ấy trong sự Trọn vẹn? Nói tóm lại, Trời là một Bữa tiệc, và lễ này cũng vậy; chỉ có điều đây là một Bữa tiệc đang diễn ra, còn kia là một Bữa tiệc đời đời.

"Hãy đến hỡi Linh hồn ta, và xem một Cửa ở đây được mở trong Trời, hãy nhìn vào Cửa ấy bây giờ, bởi đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity] điều gì đó của Công việc Trời trên ngươi, Đức Chúa Trời đã dự bị trong đó điều gì đó của những sự Vui thích của Trời cho ngươi. Trời sẽ đời đời phân rẽ giữa [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ngươi và Tội lỗi; hãy để [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lễ định [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ngươi hy vọng sớm bước vào; Hãy để lễ định này làm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đặt ngươi ở một Khoảng cách xa hơn khỏi nó. Trời sẽ làm đầy ngươi bằng tình Yêu thương của Đức Chúa Trời; vậy trong lễ định này hãy để tình Yêu thương ấy được đổ ra trong Lòng ngươi. Trên Trời ngươi sẽ vào sự Vui mừng của Chúa ngươi; hãy để sự Vui mừng ấy bây giờ vào trong ngươi, và làm Sức mạnh và Bài ca của ngươi. Trời sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trọn vẹn; hãy để lễ định này khiến ngươi thánh khiết hơn, càng giống Hình ảnh của Chúa Giê-xu Thánh hơn. Trời sẽ là một sự Yên nghỉ; vậy hãy trở về cùng Đức Chúa Trời như sự Yên nghỉ ngươi, hỡi Linh hồn ta, và nghỉ ngơi trong Ngài. Hãy để mỗi thánh lễ đối với ngươi là một Trời trên Đất, và mỗi Ngày của Con [NEEDS REVIEW: source ambiguity] như một trong những [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Trời, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"CHƯƠNG X.

"Những sự Giúp đỡ để khơi dậy những Tình cảm mộ đạo và sốt sắng, vốn nên hành động trong chúng ta khi chúng ta tham dự lễ định này.

"Những Cảnh tượng Kỳ diệu ấy bây giờ được thấy, nơi sự Chết của Chúa được bày tỏ; những [NEEDS REVIEW: source ambiguity] quý báu được có ở đây, nơi Giao ước của ân điển được niêm ấn; sự Giao dịch rất long trọng, rất nghiêm túc, không gì hơn thế ở phía này của sự Chết: Nhưng những Ấn tượng nào phải được tạo ra bởi đó trên Linh hồn chúng ta? Chúng ta phải đứng với tâm trạng ra sao khi điều này đang được thực hiện? Sự Phục vụ này chỉ là một Cảnh tượng mà chúng ta có thể là những Khán giả thờ ơ sao? Hay nó là một Chợ búa, nơi chúng ta có thể đứng cả [NEEDS REVIEW: source ambiguity]? Không, [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] được thực hiện, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Công việc của Lòng, vốn đòi hỏi một sự Áp dụng Trí óc rất chặt chẽ, và một sự Sống động và Mạnh mẽ của Linh hồn rất lớn, trong đó mọi điều ở trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nên được dùng, và mọi sự cũng là ít. Ở đây có điều phải làm vốn đòi hỏi những Ý nghĩ cố định và những Tình cảm ấm áp, vốn cần [NEEDS REVIEW: source ambiguity] để dẫn dắt. Tính khí khác nhau. Một số dễ bị động, và bị động nhiều bởi mọi điều tác động họ: Từ những người như vậy có thể trông đợi rằng những sự Đam mê của họ, vốn mạnh vào những lúc khác, không nên yếu tại lễ định này; mà không nghi ngờ gì có những người khác mà tính khí tự nhiên của họ hạnh phúc thay bình tĩnh và điềm đạm hơn, những người không ý thức về chính mình những sự Khuấy động của Tình cảm như một số người kinh nghiệm tại lễ định này, mà vẫn có sự Thông công thoải mái với Đức Chúa Trời, bằng chứng tốt về Lẽ thật và sự Tăng trưởng của ân điển và nhiều Lợi ích thật bởi lễ định, như những kẻ tưởng mình thậm chí được đưa lên cao bởi nó. Những Dòng sông sâu nhất hiếm khi được nhận thấy chuyển động, và gây ra Tiếng ồn ít nhất. Một mặt, có thể có nhiều Nhiệt nơi có ít Ánh sáng, và những sự Đam mê ồn ào nơi có những sự Quyết tâm rất yếu; những Tình cảm; như Nước của một Trận lụt đất, gây ra một Cảnh tượng lớn, nhưng nông và sớm qua đi. Vậy chúng ta không nên xây dựng một Ý kiến tốt về trạng thái thuộc linh chúng ta, trên sự Mạnh mẽ của những Tình cảm chúng ta. Một câu Chuyện tình có thể trình bày một câu Chuyện Bi thảm cách cảm động đến nỗi gây một Ấn tượng lớn trên Tâm trí một số người, những người mà vẫn biết [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Vấn đề vừa giả tạo vừa xa lạ: Sự Rèn luyện Thân thể, nếu chỉ có vậy, ít ích lợi. Và mặt khác, có thể có một đức tin thật và mạnh trong việc hình thành sự Phán đoán, uốn cong Ý chí, điều khiển những Tình cảm, và thanh tẩy Lòng và Đời sống, nơi mà vẫn không có bất kỳ sự Bay bổng hay những sự Bày tỏ cảm động nào. Có thể có sự Vui mừng thật nơi mà Miệng vẫn không đầy tiếng Cười, cũng không Lưỡi đầy sự Hát; và sự Buồn rầu thật nơi mà Mắt vẫn không tuôn Lệ. Những kẻ có Lòng vững chắc hướng về Đức Chúa Trời, có thể nhận sự An ủi của điều ấy, dù họ không thấy Lòng mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tuôn trào về phía Ngài cách cảm nhận được.

"Mà trong thánh lễ này, nơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đáng lẽ Mắt nên tác động Lòng, chúng ta không được nghỉ ngơi trong sự Chiêm ngưỡng suông về điều được đặt trước mặt chúng ta ở đây; nhưng sự Suy ngẫm về nó phải tạo một Ấn tượng trên Linh hồn chúng ta, vốn nên được uốn như Đất sét theo Con dấu. Nếu điều được làm ở đây không tác động chúng ta trong hiện tại, nó sẽ không có khả năng ảnh hưởng chúng ta về sau; vì chúng ta giữ sự Nhớ lại các sự vật tốt hơn bởi những Tình cảm chúng ta hơn bởi những Khái niệm chúng ta: Con sẽ không bao giờ quên các Điều răn Ngài, khi bởi chúng Ngài đã làm sống con. Vậy ở đây chúng ta hãy khơi dậy Ân tứ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ở trong chúng ta, cố gắng tác động chính mình với những điều lớn của Đức Chúa Trời và Linh hồn chúng ta; và chúng ta hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời tác động chúng ta với chúng bởi Thánh Linh và ân điển Ngài, và chứng tỏ sự Chấp nhận của lễ Hy sinh của một Lòng tận hiến, điều chúng ta ở đây dâng, bằng cách đốt cháy nó bằng Ngọn lửa thánh này từ Trời: Hãy thức dậy, hỡi Gió Bắc, và hãy đến, hỡi Gió Nam, và thổi trên Vườn ta, Hãy đến, hỡi Thánh Linh phước hạnh,

221 tại Tiệc Thánh của Chúa.

"và vận hành trên những Dòng nước này, những dòng nước chết này, để khiến chúng chuyển động trong những Sông nước sống; hãy đến và hà hơi trên những Xương khô này, để chúng sống. Ôi ước gì con bây giờ được ở trên Núi với Đức Chúa Trời! ước gì con được đắm chìm trong những điều của Thánh Linh và Thế giới bên kia, đến nỗi trong lúc ấy con thậm chí quên rằng con vẫn còn trong Thân thể, và trong Thế giới Ngài! Ôi ước gì con bây giờ được bay lên cao, bay lên hướng về Đức Chúa Trời, tiến về phía trước, tiến về phía Trời, như kẻ không biếng nhác trong Công việc này, nhưng sốt sắng trong linh hồn, hầu việc Chúa; vì ở đây không phải lúc để đùa cợt!

"Vậy chúng ta hãy xem trong một số Chi tiết chúng ta nên được tác động ra sao khi chúng ta hầu việc Chúa trong sự Trang trọng này; và trong những Kênh nào những Dòng nước của Nơi Thánh này nên chảy, để chúng ta có thể lấy Công việc chúng ta trước mặt mình, và áp dụng Tâm trí chúng ta vào sự Suy ngẫm những điều thích hợp để khơi dậy những Tình cảm ấy.

"Thứ nhất, Ở đây chúng ta phải buồn rầu vì Tội lỗi theo cách tin kính, và đỏ mặt trước Đức Chúa Trời khi nghĩ về nó. Sự Đau buồn và Hổ thẹn ăn năn không hề không phù hợp với lễ định này, dù nó được định cho sự Vui mừng và Danh dự chúng ta, nhưng là những sự Sửa soạn tuyệt vời cho Lợi ích và sự An ủi của nó. Ở đây chúng ta nên như Ép-ra-im, than khóc chính mình; như Gióp, ghê tởm chính mình, đổi mới những sự Suy ngẫm buồn rầu chúng ta đã có về những sự Dại dột của chính mình, khi chúng ta đang chuẩn bị cho sự Phục vụ này, và giữ những Suối Ăn năn vẫn mở, vẫn chảy. Sự Buồn rầu chúng ta vì Tội lỗi không cần ngăn trở sự Vui mừng chúng ta trong Đức Chúa Trời, và vì vậy sự Vui mừng chúng ta trong Đức Chúa Trời không cấm sự Buồn rầu chúng ta vì Tội lỗi.

"1. Sự đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta trong lễ định này nên khơi dậy và gia tăng sự Hổ thẹn thánh và sự Buồn rầu tin kính của chúng ta. Khi chúng ta thấy mình được nâng lên một Danh dự nào, được nhận vào một Ân huệ nào, thật phải lẽ để suy ngẫm, về sự Không xứng đáng của chính mình, bởi Lý do Tội lỗi của Tội lỗi; và sự Không xứng hợp của chính mình, bởi Lý do Quyền lực của Tội lỗi, để đến gần Đức Chúa Trời. Sự Xấu xí và Ô uế của một Người không bao giờ là một sự Làm nhục cho người bằng khi người đến trước mặt những kẻ xinh đẹp, sạch sẽ, và lịch sự; và khi chúng ta ý thức về chính mình rằng chúng ta đã đối xử hèn hạ và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với Đấng mà chúng ta chịu những Bổn phận cao nhất để yêu mến và tôn vinh, một Cuộc gặp gỡ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với Người bị xúc phạm như vậy không thể không đổi mới sự Buồn rầu chúng ta. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hãy nhìn xem, tôi ở đây đang đến gần Đức Chúa Trời, không chỉ bước đi trong các Sân Ngài với các Cơ Đốc nhân nói chung, nhưng ngồi xuống tại Bàn Ngài với những môn đồ được chọn; nhưng khi tôi suy ngẫm Ngài tinh sạch và thánh khiết dường nào, và tôi đê hèn và tội lỗi dường nào, tôi hổ thẹn, và đỏ mặt ngước Mặt mình lên trước Ngài: Thuộc về tôi là sự Hổ thẹn và sự Bối rối của Mặt: Tôi đã nhiều lần nghe về Đức Chúa Trời bằng sự Nghe của Tai; nhưng bây giờ được đem đến ngồi với Ngài tại Bàn Ngài, Mắt tôi thấy Ngài, thấy Vua trong vẻ Đẹp Ngài, vì vậy tôi ghê tởm mình và ăn năn trong Tro bụi. Tôi đã là một Kẻ dại, một Kẻ khốn khổ dường nào, đã xúc phạm một Đức Chúa Trời vốn thánh khiết trong Mắt mọi kẻ đến gần Ngài dường ấy, và vĩ đại đối với mọi kẻ ở quanh Ngài dường ấy. Khốn cho tôi, vì tôi bị hư mất, bị mất và bị hư mất đời đời, nếu không có một Đấng Trung bảo giữa tôi và Đức Chúa Trời. Tôi là một Người có môi ô uế, và một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Lòng ô uế: Bây giờ tôi nhận thấy điều ấy, và sự Suy đồi và Nguy hiểm của chính tôi bởi lý do nó, vì Mắt tôi đã thấy Vua, Đức Giê-hô-va Vạn quân, Ê-sai 6:5. Tôi có Lý do để hổ thẹn khi thấy Đấng mà tôi không giống dường ấy, và sợ hãi khi thấy Đấng mà tôi đáng ghét dường ấy. Chúng ta càng được nâng cao bởi ân điển tự do của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ càng thấy nhiều Lý do để hạ mình, và kêu lên, Đức Chúa Trời xin thương xót chúng con là kẻ có tội.

"2. Một Cái nhìn về Đấng Christ bị đóng đinh nên gia tăng và khơi dậy sự Hổ thẹn và Buồn rầu ăn năn của chúng ta, và sự Ăn năn theo Phúc Âm trong đó có một Mắt hướng về Thập tự giá của Đấng Christ. Điều ấy đã được tiên tri, thật vậy, được hứa như một Hiệu quả phước hạnh của sự đổ Thánh Linh ra trong thời Phúc Âm: trên Nhà Đa-vít, và các Cư dân Giê-ru-sa-lem, rằng họ sẽ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm, và sẽ than khóc, Xa-cha-ri 12:10. Ở đây chúng ta thấy Đấng Christ bị đâm vì Tội lỗi chúng ta, thật vậy, bị đâm bởi Tội lỗi chúng ta; Tội lỗi chúng ta là Nguyên nhân của sự Chết Ngài, và sự Buồn rầu của Lòng Ngài. Người Giu-đa và người Rô-ma đã đóng đinh Đấng Christ, nhưng như Đa-vít đã giết U-ri bằng Thư của mình, và A-háp đã giết Na-bốt bằng Ấn của mình, Chữ viết tay nghịch cùng chúng ta vì Tội lỗi chúng ta, đã đóng đinh Đấng Christ lên Thập tự giá, và như vậy Ngài đã đóng đinh nó vào Thập tự giá. Chúng ta đã ăn những Trái nho chua, và Răng Ngài bị ghê. Chúng ta có thể thấy Ngài chịu khổ vì chúng ta như vậy, mà chúng ta sẽ không chịu khổ với Ngài sao? Ngài đã ở trong sự Đau đớn dường ấy vì Tội lỗi chúng ta, mà chúng ta sẽ không ở trong sự Đau đớn vì chúng sao? Linh hồn Ngài đã buồn rầu lắm, cho đến chết, mà linh hồn chúng ta sẽ không buồn rầu lắm sao, khi đó là con đường đến sự Sống? Hãy đến, hỡi Linh hồn ta, hãy bởi đức tin thấy Chúa Giê-xu Thánh được làm thành Tội lỗi vì ngươi, sự Vinh hiển của Trời được làm thành sự Sỉ nhục của Loài người vì ngươi; [NEEDS REVIEW: source ambiguity] niềm Vui của [NEEDS REVIEW: source ambiguity], được làm thành một Người của những sự Buồn rầu vì những sự Vi phạm ngươi. Hãy xem Tội lỗi ngươi chất nặng Ngài khi Ngài đổ mồ hôi, khạc nhổ trên Ngài và vả Ngài, và đặt Ngài vào sự Hổ thẹn công khai; đội mão gai cho Ngài với [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
bằng Gai, và đâm Tay và Sườn Ngài, và hãy để điều này làm tan chảy và bẻ gãy Lòng cứng và đá này của ngươi, và làm nó tan ra thành những Giọt lệ của sự Buồn rầu tin kính. Hãy nhìn Đấng Christ đang chết, và chớ khóc vì Ngài (dù những kẻ có chút Thành thật và Tính tốt, sẽ thấy đủ Lý do để khóc cho một Kẻ chịu khổ vô tội) nhưng hãy khóc vì chính mình, và Tội lỗi của chính mình, vì chúng hãy ở trong sự Đắng cay, như kẻ ở trong sự Đắng cay vì một Con trai một, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Hãy thêm vào điều này, rằng Tội lỗi chúng ta không chỉ đã đâm Ngài, vì chúng là Nguyên nhân của sự Chết Ngài, nhưng vì chúng đã là sự Sỉ nhục Danh thánh Ngài, và sự Buồn rầu của Thánh Linh Ngài. Như vậy chúng ta đã đóng đinh Ngài lại, bằng cách làm điều mà Ngài đã nhiều lần tuyên bố là một sự Phiền muộn và sự Nhục cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity], theo như những sự Vui mừng và Vinh hiển của Trạng thái hiện tại Ngài có thể nhận. Sự Suy ngẫm về điều này nên làm chúng ta hạ mình lớn lao; không gì đi sâu vào [NEEDS REVIEW: source ambiguity] với một Kẻ ăn năn thật, cũng không chạm vào người trong một Phần dịu dàng hơn điều này; Ê-xê-chi-ên 6:9. Chúng sẽ nhớ đến Ta giữa các Dân tộc nơi chúng sẽ bị đem làm Phu tù, vì Ta đã bị tan vỡ bởi lòng tà dâm của chúng, vốn đã lìa khỏi Ta. Một cách Diễn đạt lạ lùng, rằng Đức Chúa Trời vĩ đại lại kể mình bị tan vỡ bởi Tội lỗi của dân Ngài! Không lạ gì tiếp theo, Chúng sẽ ghê tởm chính mình vì những điều Ác chúng đã phạm. Chúng ta có thể nhìn một Đấng Christ khiêm nhường tan vỡ với một Lòng không khiêm nhường, không tan vỡ sao? Tội lỗi chúng ta làm buồn Ngài, mà chúng sẽ không làm buồn chúng ta sao? Hãy đến, hỡi Linh hồn ta, và ngồi xuống bên Thập tự giá của Đấng Christ như một Kẻ than khóc thật; hãy để nó khiến ngươi khóc khi thấy Ngài khóc, và chảy máu khi thấy Ngài chảy máu. Lòng ấy quả thật đông cứng, điều mà những sự Suy ngẫm này sẽ không làm tan.

"3. Lời Mời nhân từ ở đây ban cho chúng ta về sự Bình an và Tha thứ, nên khơi dậy và gia tăng sự Buồn rầu và Hổ thẹn tin kính của chúng ta. Đây là một Động cơ Phúc Âm, Hãy ăn năn, vì Vương quốc Trời đã đến gần; nghĩa là, Lời Hứa Tha thứ trên sự Ăn năn được công bố và niêm ấn, và ai muốn, đều có thể đến mà nhận Lợi ích của nó. Những sự Kinh hãi của Luật pháp có ích để làm chúng ta giật mình, và đặt chúng ta vào sự Kinh sợ vì Tội lỗi, như những kẻ sợ Đức Chúa Trời; nhưng ân điển của Phúc Âm góp phần nhiều hơn cho một sự Ăn năn thành thật, và khiến chúng ta hổ thẹn về chính mình hơn. Điều này xé Lòng, khi suy ngẫm Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót dường ấy, chậm giận, và sẵn tha thứ, Giô-ên 2:13. Hãy để sự Nhân từ này làm tan chảy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hỡi Linh hồn ta, và khiến ngươi mềm lòng dịu dàng hơn bao giờ. Kẻ khốn khổ mà ta đã từng, đã khạc nhổ vào Mặt, và đá vào Lòng thương xót của Tình yêu thương và Lòng thương xót như vậy bởi Tội lỗi cố ý của ta! Đã khinh dể sự Giàu có của ân điển Phúc Âm! Ta hổ thẹn, phải, thậm chí bối rối, vì ta mang sự Sỉ nhục của tuổi trẻ ta. Đức Chúa Trời có gặp ta như vậy với những Lời mời Hòa giải sao? Bên bị xúc phạm có đưa ra Động thái đầu tiên của một sự Thỏa thuận sao? Một đứa Con bất hiếu, không vâng lời, hoang đàng như ta đã từng, sẽ được ôm ấp, hôn, và mặc Áo đẹp nhất sao? Sự Nhân từ này thắng hơn ta; bây giờ nó cắt vào Lòng ta, và hạ ta xuống Tro bụi, khi nghĩ về những [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước kia của ta, chúng chưa bao giờ hiện ra ghê tởm, đê hèn dường ấy, như bây giờ ta thấy chúng được tha thứ. Ta càng chắc chắn rằng ta sẽ không bị hủy hoại bởi chúng, ta càng thấy nhiều Lý do để hạ mình vì chúng. Khi Đức Chúa Trời hứa thiết lập Giao ước Ngài với Y-sơ-ra-ên ăn năn, Ngài thêm, Để ngươi nhớ lại và bối rối, và không bao giờ mở Miệng ngươi nữa, vì sự Hổ thẹn ngươi, khi Ta được hòa giải với ngươi, Ê-xê-chi-ên 16:62, 63. Thấy Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity] gây ra một sự Run rẩy thánh; nhưng thấy Ngài được hòa giải, gây ra một sự Đỏ mặt thánh. Ngày Chuộc tội, khi Tội lỗi của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] phải được [NEEDS REVIEW: source ambiguity] vào một Đất Quên lãng, phải là một Ngày để làm khổ Linh hồn, Lê-vi Ký 16:29. Huyết của Đấng Christ sẽ càng chữa lành và an ủi Linh hồn hơn, vì nó chảy máu tươi như vậy trong mỗi sự Nhớ lại Tội lỗi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

"Thứ hai, Ở đây chúng ta phải tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, và nương cậy một mình Ngài cho sự Sống và sự Cứu rỗi. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] không buồn rầu như những kẻ không có sự Trông cậy: Những Kẻ ăn năn thật bối rối, nhưng không tuyệt vọng; bị quăng xuống, nhưng không bị hủy diệt: Đức tin nơi Đấng Christ biến ngay cả những sự Buồn rầu của họ thành những sự Vui mừng, ban cho họ những Vườn nho từ đó, và ngay cả Trũng A-cô (của sự Rắc rối vì Tội lỗi) làm một Cửa của sự Trông cậy, Ô-sê 2:18. Chúng ta không chỉ có một Hạnh phúc Đủ mọi sự để trông cậy, nhưng một Đấng Cứu Rỗi Đủ mọi sự để trông cậy nơi: Vậy ở đây chúng ta hãy thực hành và khích lệ sự Trông cậy ấy, chúng ta hãy tin cậy Danh của Chúa Giê-xu, và nương mình trên Ngài; hãy đi lên khỏi Đồng vắng này, nương trên Đấng Yêu dấu chúng ta, Nhã-ca 8:5. Hãy đến, hỡi Linh hồn ta, mệt mỏi như ngươi, và nghỉ ngơi trong Đấng Christ; hãy quăng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Khi chúng ta than khóc vì Tội lỗi, ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nương trên Ngài, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đường lối ngươi cho Ngài, và những Ý tưởng ngươi chắc chắn sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] phó thác [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho Ngài, và nó sẽ tốt lành với ngươi; Ngài sẽ giữ qua chính Danh Ngài điều mà ngươi phó thác cho Ngài: Hãy phó thác chính mình cho Ngài như người Học trò phó thác mình cho Thầy mình để được dạy dỗ, với một sự Quyết tâm nhận Lời Ngài, vì Lẽ thật của điều Ngài dạy (aportet discentem credere.) Như người Bệnh [NEEDS REVIEW: source ambiguity].
phó thác bản thân cho Thầy Thuốc của mình để được chữa lành, với quyết tâm làm theo bất cứ điều gì ông kê đơn, và tuân thủ nghiêm ngặt mọi mệnh lệnh của ông: như thân chủ phó thác bản thân cho vị luật sư bào chữa để soạn lời biện hộ, và giúp mình thoát tội khi bị xét xử; với quyết tâm làm mọi điều ông khuyên bảo: như lữ khách phó thác bản thân cho người dẫn đường, để được dẫn dắt trên đường đi, với quyết tâm bước theo sự dẫn dắt của ông: như trẻ mồ côi phó thác bản thân cho người giám hộ, để được cai quản và sắp đặt theo ý ông, với quyết tâm vâng theo ông. Cũng vậy, chúng ta phải phó thác chính mình cho Christ.

1. Chúng ta phải tin cậy vào Quyền Năng của Ngài, nương nhờ Ngài như Đấng có thể giúp đỡ và cứu chúng ta. (1.) Ngài có thẩm quyền không thể tranh cãi, là Đấng Cứu Thế bởi chức vụ, được thánh hoá, được đóng ấn, và được sai đến thế gian vì mục đích này: sự giúp đỡ đã được đặt trên Ngài; chúng ta hoàn toàn có thể dâng phần trách nhiệm của mình trong công việc lớn lao này—tức là bảo đảm hạnh phúc của mình—để tin cậy Ngài, vì Đức Chúa Trời đã tin cậy Ngài về phần của Ngài trong việc ấy, tức là bảo đảm vinh hiển của Ngài, và tuyên bố mình đẹp lòng nơi Ngài, Ma-thi-ơ 3:17. (2.) Ngài cũng có năng lực không thể nghi ngờ để cứu đến cùng; Ngài có quyền năng để cứu, và đủ tư cách mọi mặt cho sự nghiệp này; Ngài là Đấng trung tín, vì mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức đều giấu kín trong Ngài; Ngài hoàn toàn có khả năng thanh toán, vì trong Ngài có sự đầy dẫy vô hạn của công đức và ân điển, đủ để gánh mọi gánh nặng của chúng ta, và cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta. Chúng ta phải phó thác chính mình, cùng công việc lớn lao của sự cứu rỗi mình, cho Ngài, với sự bảo đảm đầy đủ rằng Ngài có thể giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài cho đến Ngày đó, Ngày lớn lao ấy, là ngày sẽ thử thách nền tảng công việc của mỗi người, 2 Ti-mô-thê 1:12.

2. Chúng ta phải tin cậy vào Lời Hứa của Ngài, nương nhờ Ngài như Đấng chắc chắn sẽ giúp đỡ và cứu chúng ta theo các điều khoản đã đề ra; chúng ta có thể nhận lấy Lời Ngài làm chắc, và đây là Lời Ngài đã phán: Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu, Giăng 6:37. Ngài đã cam kết vì chúng ta trong Giao Ước Cứu Chuộc, và đã cam kết với chúng ta trong Giao Ước Ân Điển, và trong cả hai Ngài là A-men, là Đấng Chứng Nhân trung tín. Vì vậy chúng ta phải nương nhờ nơi điều này, Lời mà Ngài đã khiến chúng ta hy vọng; Đức Chúa Trời đã phán trong sự thánh khiết của Ngài, rằng Ngài sẽ nhận chúng ta trong Đấng Yêu Dấu, và trong điều đó ta sẽ vui mừng, ta sẽ chia xứ Si-chem; Ga-la-át thuộc về ta, và Ma-na-se thuộc về ta, Thi Thiên 60:6, 7. Sự tha thứ thuộc về ta, và sự bình an thuộc về ta, và Christ thuộc về ta, và thiên đàng thuộc về ta, vì Đấng đã hứa là thành tín, Ngài cũng sẽ làm điều đó.

Vậy hỡi linh hồn ta, hãy đến, hãy đến, ngươi và mọi mối lo của ngươi hãy vào trong Tàu này, và nơi đó ngươi sẽ được an toàn khi cơn Đại Hồng Thủy đến: hãy chạy, hãy chạy trốn đến Thành Ẩn Náu này, và trong đó ngươi sẽ được bảo vệ khỏi kẻ báo thù huyết: hãy từ bỏ mọi nơi trú ẩn khác, vì mọi sự trừ Christ ra đều là nơi trú ẩn của sự dối trá, mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu văn bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được], vì chẳng có sự cứu rỗi nào trong đấng nào khác.

Tại Tiệc Thánh của Chúa, hãy nhìn ngắm bàn tay Ngài; hãy đưa tay ngươi ra đây, và đặt vào sườn Ngài, và hãy nói như Tô-ma đã nói: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi. Tại đây ta thả neo, tại đây linh hồn ta an nghỉ, ấy là Christ đã chết, và hơn nữa, đã sống lại, và Ngài là và sẽ là cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài. Cho Ngài, ta dâng hiến trọn vẹn chính mình để được Ngài cai trị, dạy dỗ, và cứu bởi Ngài, và trong Ngài ta có sự thoả lòng đầy đủ. Ta sẽ đến gần Đức Chúa Trời để tìm ơn thương xót và ân điển, trong sự nương nhờ Ngài là sự công chính của ta; ta sẽ bước ra, và tiến bước trên đường bổn phận của ta, trong sự nương nhờ Ngài là sức mạnh của ta; ta sẽ sớm dấn thân vào thế giới vô hình bất biến ấy, trong sự nương nhờ Ngài là Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của ta, Đấng có thể đưa nhiều con trai đến sự vinh hiển, và Ngài sẵn lòng cũng như Ngài có quyền năng. Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự chẳng tin của tôi.

Hỡi linh hồn ta, sau khi đã phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu như vậy, hãy an ủi mình trong Ngài, hãy vui thích với ý nghĩ rằng mình đã sắp đặt cho mình thật tốt, và đã gửi gắm công việc lớn lao của sự cứu rỗi mình vào một bàn tay thật tốt; hỡi linh hồn ta, nay hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, và hãy bình an. Mỗi tín đồ chân thật đều có thể bởi đức tin mà đắc thắng như nhà tiên tri đã làm, khi chỉ vào Christ, Ê-sai 50:7, 8: Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta, nên ta chẳng bị sỉ nhục; vậy ta làm cho mặt ta cứng như đá, trong sự thách thức thánh khiết đối với Sa-tan, và mọi quyền lực của sự tối tăm, và ta biết ta sẽ không bị hổ thẹn. Đấng xưng ta công chính ở gần; ai sẽ kiện cáo ta?

Hãy mở sách Rô-ma, và đọc từ câu 31 đến hết chương: nếu bao giờ Phao-lô phước hạnh đã cưỡi trên xe đắc thắng ở phía bên này của thiên đàng, thì chính là lúc ông viết những dòng này: Vậy chúng ta sẽ nói làm sao về những sự nầy? V.v. Hỡi linh hồn ta, hãy áp dụng những sự an ủi ấy cho chính mình; ngươi đã nói về Chúa rằng: Ngài là Chúa của ta, vậy hãy vui mừng trong Ngài, và hãy hết sức mừng rỡ. Đấng Cứu Chuộc của ngươi có quyền năng, và Ngài cưỡi trên các từng trời đặng cứu giúp ngươi, lấy sự oai nghiêm Ngài mà cưỡi trên các tầng mây, Phục Truyền 33:26. Vậy ngươi hãy cỡi lên các nơi cao trên đất, và hút mật ong nơi hòn đá nầy, và dầu từ nơi hòn đá cứng hơn hết, Phục Truyền 32:13; Ê-sai 58:14. Sau khi đã chắc chắn về phần mình trong Christ, hãy sống trong sự nương nhờ Ngài liên tục; và khi đã thoả lòng về tình yêu của Ngài, hãy thoả lòng với tình yêu ấy; ngươi đã có đủ, và chẳng cần gì thêm.

Thứ ba, tại đây chúng ta phải vui thích trong Đức Chúa Trời, và tìm sự an ủi cho mình trong ân huệ của Ngài. Nếu chúng ta chẳng có Christ để hy vọng, vì chúng ta có tội và hư hoại, chúng ta chẳng thể có Đức Chúa Trời để vui mừng; nhưng vì có Đấng Biện Hộ cùng Đức Chúa Cha, một lời biện hộ tốt lành như Christ đã chết, và một Đấng Biện Hộ tốt lành như Christ đang cầu thay, chúng ta không chỉ có thể dạn dĩ đến gần ngai ân điển, mà còn có thể ngồi xuống dưới bóng của nó với sự vui thích, và ngắm xem vẻ đẹp của Chúa. Đức Chúa Trời ấy là Tình Yêu, và là Đức Chúa Trời của Tình Yêu, tại đây tỏ cho chúng ta thấy sự nhân từ lạ lùng của Ngài; khiến sự thiện lành của Ngài đi ngang qua trước mặt chúng ta; công bố danh Ngài là hay thương xót và nhân từ: tại đây Ngài ban cho chúng ta tình yêu của Ngài, và bởi đó mời chúng ta dâng tình yêu của mình cho Ngài. Đây là tiệc của tình yêu, tình yêu của Christ được tưởng niệm tại đây, tình yêu của Đức Chúa Trời được tỏ bày tại đây; và tấm lòng chúng ta, nếu không hoà hợp, thì sẽ gây nên sự chói tai trong bản hoà âm này. Chúng ta đến đây với lòng khao khát thánh khiết, phải làm cho mình được tươi mới tại đây bằng những niềm vui thánh khiết. Nếu chúng ta phải vui mừng trong Chúa luôn luôn, thì giờ đây càng phải hơn, vì tiệc đã được dọn ra để vui cười, và tiệc này cũng vậy, là để vui mừng thuộc linh. Nếu đường lối của sự Khôn Ngoan bao giờ là đường lối êm ái, thì chắc chắn phải là lúc chúng ta đến ăn bánh của nàng, và uống rượu mà nàng đã pha: nguyện lễ định này đặt một bài ca mới vào miệng ngươi, hãy đến mà nghe tiếng vui mừng hớn hở.

Đấng ấy là sự Kinh Khiếp đối với kẻ chưa được xưng công chính và chưa được nên thánh; chẳng có gì kinh khiếp hơn: họ muốn một Đức Chúa Trời giống như chính họ, vì họ thành tâm ước ao chẳng có Đức Chúa Trời nào cả, hoặc có một Đức Chúa Trời mà họ có thể hoà bình với, mà vẫn tiếp tục liên minh với tội lỗi; nhưng đối với những ai bởi ân điển mà dự phần bản tánh thiêng liêng, chẳng có gì êm dịu hơn, chẳng có gì đáng khao khát hơn là ý nghĩ về Đức Chúa Trời.

Vậy hỡi linh hồn ta, hãy đặt mình vào một tâm trạng êm dịu; nguyện niềm vui của Chúa là sức mạnh của ngươi, và nguyện tấm lòng ngươi hướng về Đức Chúa Trời, là sự thiện tối cao và hạnh phúc tối cao của ngươi.

1. Nguyện đó là niềm vui cho ngươi khi nghĩ rằng có một Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng như Ngài đã bày tỏ chính mình. Sự hiện hữu và các thuộc tính của Đức Chúa Trời đối với những ai biết mình, chẳng có gì êm dịu hơn, chẳng có gì đáng khao khát hơn. Hãy vui thích trong Ngài. Hãy vui thích khi nghĩ về một Linh vô hạn và đời đời, Đấng tự hữu và tự túc, là Đấng tốt lành nhất trong các hữu thể, và là Nguyên Nhân đầu tiên trong các nguyên nhân; là Đấng Quyền Năng tối cao, và là suối nguồn giàu có và nhân từ nhất của phước hạnh; là Cha của sự sáng, và Cha của lòng thương xót. Hãy vui khi nghĩ về Đấng mà ngươi chẳng thể thấy, mà cũng chẳng thể không biết; Đấng chẳng xa ngươi, mà giữa ngươi và Ngài lại có một khoảng cách vô hạn đáng kính sợ. Nguyện những ý nghĩ này là niềm vui và sự tươi mới của ngươi.

2. Nguyện đó là niềm vui cho ngươi khi nghĩ về những bổn phận ngươi mang nợ đối với Đức Chúa Trời này, là Đấng Tạo Hoá của ngươi; Đấng là Đấng dựng nên thân thể ta, và là Cha của linh hồn ta, trong Ngài ta sống, động, và có sự sống, bởi cớ đó là Chủ sở hữu hợp pháp của ta, ta thuộc về Ngài; và là Đấng Cai Trị tối cao của ta, ta bị buộc phải phục vụ. Vì Ngài đã dựng nên ta, chứ không phải ta tự dựng nên mình; nên ta chẳng thuộc về chính mình, mà thuộc về Ngài, Thi Thiên 100:3. Hỡi linh hồn ta, hãy vui thích với ý nghĩ rằng ngươi chẳng thuộc về chính mình, mà thuộc về Đấng đã dựng nên ngươi; chẳng bị bỏ mặc cho ý riêng mình, mà bị ràng buộc với ý Ngài; chẳng được dựng nên cho chính mình, mà được định để làm danh và sự ca ngợi cho Ngài. Những năng lực cao quý được dựng nên là để cho một mục đích cao quý.— Hãy vui thích trong Ngài là hạnh phúc và cùng đích của sự hiện hữu ngươi, Đấng là suối nguồn và nguyên nhân của nó. Nếu được chọn, ta chẳng muốn làm chủ chính mình, làm người tự định đoạt, làm trung tâm của chính mình: không, ta không muốn, như hiện nay thì tốt hơn; ta yêu thích khi nghĩ về Đức Chúa Trời đời đời, là Đấng Dẫn Dắt công chính mọi hành động của ta, Đấng mà ta phải khai trình; và là Đấng Sắp Đặt khôn ngoan mọi việc của ta, Đấng mà ta phải thuận phục; ta yêu thích khi nghĩ về Ngài là sự thiện tối cao của ta, Đấng sau khi đã dựng nên ta, là Đấng duy nhất có thể làm cho ta hạnh phúc; và là cùng đích tối cao của ta, muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài, Rô-ma 11:36.

3. Nguyện đó là niềm vui cho ngươi khi nghĩ về các mối quan hệ giao ước mà Đức Chúa Trời này đứng vào với ngươi trong Chúa Giê-xu Christ. Đây đặc biệt phải là niềm vui của chúng ta trong lễ định đóng ấn này; dầu thánh lễ hướng chúng ta ngay đến Christ, nhưng qua Ngài nó dẫn chúng ta đến Đức Chúa Cha: Ngài đã chết, Đấng công bình vì kẻ chẳng công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, vậy chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Trời, là cùng đích và nơi an nghỉ của chúng ta, bởi Christ là đường lối; đến cùng Đức Chúa Trời là Cha, bởi Christ là Đấng Trung Bảo. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy đến và xem với niềm vui và sự thoả lòng cao nhất, Đức Chúa Trời đã dựng nên ngươi, đang bước vào giao ước với ngươi, và cam kết làm cho ngươi hạnh phúc. Hãy nghe Ngài phán với ngươi, hỡi linh hồn ta: Ta là sự cứu rỗi của ngươi, là thuẫn đỡ ngươi; và chẳng những là Đấng Thưởng công rộng rãi của ngươi, mà là phần thưởng rất lớn của ngươi; và Ta sẽ là Đức Chúa Trời Toàn Năng cho ngươi; là Đức Chúa Trời, tức là đủ. Chớ sợ, vì Ta ở cùng ngươi, dù ngươi ở đâu; đừng kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi; dù ngươi thiếu thốn điều gì, dù ngươi mất mát điều gì, hãy gọi Ta là Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời riêng của ngươi; khi ngươi yếu đuối, Ta sẽ thêm sức cho ngươi; phải, khi ngươi bất lực, Ta sẽ giúp đỡ ngươi; phải, khi ngươi sắp chìm, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công chính của Ta, Ê-sai 41:10. Đức Chúa Trời chẳng hề nói dối đã phán vậy, và tại đây đóng ấn điều ấy cho ngươi: Ta chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu. Nguyện điều này là tiếng vui mừng hớn hở cho ngươi, hỡi linh hồn ta, khiến cả xương cốt tan vỡ cũng vui mừng. Hãy tự khích lệ mình trong Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: Ngài là Đấng chăn giữ ngươi, ngươi sẽ chẳng thiếu thốn điều gì tốt lành cho ngươi, Thi Thiên 23. Đấng dựng nên ngươi là chồng ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài, Ê-sai 54:5. Và như chàng rể vui mừng vì nàng dâu, Đức Chúa Trời ngươi cũng sẽ vui mừng vì ngươi, Ê-sai 62:5. Hãy nghỉ ngơi trong tình yêu của Ngài dành cho ngươi, và hãy vui mừng trong Ngài luôn luôn. Chúa là Đấng ban luật pháp cho ngươi, là Vua ngươi sẽ cứu ngươi, Ê-sai 33:22, vậy hãy thề trung thành với Ngài bằng niềm vui và tiếng hô-sa-na vang dội; nguyện Y-sơ-ra-ên vui mừng vì Đấng đã dựng nên mình, Đấng đã dựng nên mình mới; nguyện con cái Si-ôn vui vẻ vì Vua mình, Thi Thiên 149:2. Ngươi còn muốn gì hơn? Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời ngươi đời đời vô cùng. Hỡi linh hồn ta, hãy tự khích mình để nhận lấy sự an ủi đang được dâng cho ngươi; nguyện điều này làm cho bàn tay yếu đuối thêm mạnh, khiến đầu gối run rẩy được vững vàng: nếu Đức Chúa Trời thật là sức khoẻ của mặt ngươi, và là Đức Chúa Trời ngươi, sao ngươi sờn ngã? Sao lòng ngươi bối rối? Đừng chết khát khi có suối nước hằng sống gần bên, nhưng hãy vui mừng múc nước ra từ các giếng cứu rỗi này. Đừng run vì lạnh khi có hơi ấm hồi sinh làm sống lại trong các lời hứa này, nhưng hãy nói như người kia đã nói: Ha, ta ấm áp rồi, ta đã thấy lửa, Ê-sai 44:16. Đừng ngất vì đói khi ngươi đang dự tiệc [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ OCR "at a 425 "bk Fat Thin 85, but be Pf 1 1" không đọc được], hỡi linh hồn ta, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR tiếp theo bị hỏng nặng, không đọc được]; nguyện điều này ban cho ngươi niềm vui lớn hơn niềm vui mùa gặt, và vượt xa những gì kẻ chia của cướp có được. Dầu ngươi chẳng với tới được những ngất ngây thánh khiết, hãy tự yên ủi mình trong sự an nghỉ thánh khiết; hãy vui thích trong Chúa luôn luôn, đặc biệt tại lễ định này; và bởi nhận lấy sự an ủi về những gì ngươi đã nhận được như vậy, ngươi đủ tư cách để nhận thêm nữa, vì bấy giờ Ngài sẽ ban cho ngươi sự ước ao của lòng ngươi, Thi Thiên 37:4. Cách để có được sự ước ao của lòng ngươi là lấy Đức Chúa Trời làm niềm vui của lòng ngươi. Hãy đắc thắng trong tình yêu của Ngài, và trong phần ngươi có trong Ngài. Lòng nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống, nguyện nó ngọt ngào với ngươi hơn chính sự sống. Kìa, Đức Chúa Trời là Đấng Cứu của ta, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của ta: ta sẽ tin cậy và chẳng sợ hãi; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là sức mạnh ta, nên là bài ca của ta; là sức mạnh của lòng ta, và là phần ta đời đời, Ê-sai 12:2; Thi Thiên 73:26. Khi ngươi đến bàn thờ của Đức Chúa Trời, hãy gọi Ngài là Đức Chúa Trời, niềm vui quá đỗi của ta, Thi Thiên 43:4; là Đức Chúa Trời, sự vinh hiển của ta, Ê-sai 60:19.

Thứ tư, tại đây chúng ta phải ngưỡng mộ những sự mầu nhiệm và phép lạ của tình yêu cứu chuộc. Kẻ thờ lạy con thú được chép là lấy làm lạ mà theo nó, Khải Huyền 13:3, thì kẻ thờ lạy Chiên Con cũng phải vậy, vì Ngài đã làm những việc lạ lùng. Chúng ta có lý do để nói rằng mình được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng, nhưng chắc chắn chúng ta được cứu chuộc cách đáng sợ lạ lùng hơn. Chúng ta được dựng nên bởi một Lời, nhưng chúng ta được mua chuộc bằng một giá; vậy hãy đứng đây mà xem sự cứu rỗi của Chúa, hãy xem với lòng ngưỡng mộ. Hỡi linh hồn ta, hãy khiến mình cảm động với sự ngạc nhiên êm dịu, trong khi ngươi đang ngắm xem cảnh tượng lớn lao này. Phúc Âm đời đời được tôn cao và làm cho vinh hiển tại đây, nguyện nó cũng được tôn cao trong mắt ngươi; hãy gọi nó là Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh. Chúng ta hãy ngắm xem một vài việc lạ lùng đã được làm trong công cuộc cứu chuộc chúng ta.

1. Sự sắp đặt khôn ngoan của sự cứu rỗi thật lạ lùng: nó sẽ mãi mãi làm bối rối sự khôn ngoan của các thiên sứ và loài người để tìm ra một phương cách như vậy, hầu thoả mãn công lý của Đức Chúa Trời một cách hiệu quả, mà vẫn bảo đảm con người; cứu mạng sống của kẻ phạm luật, mà vẫn giữ gìn danh dự của Đấng ban luật. Đây là sự mầu nhiệm mà các thiên sứ ước ao xem xét, và mắt tinh tường nhất của những linh hiếu kỳ kia, dầu thấy bằng ánh sáng của thế giới trên cao, đến đời đời cũng chẳng thể dò thấu đáy của nó. Ôi sự sâu nhiệm của sự khôn ngoan ẩn giấu này!

2. Những ý định của tình yêu Đức Chúa Trời về việc ấy, từ đời đời, thật lạ lùng. Hỡi linh hồn ta, hãy kinh ngạc về điều này, rằng Đức Chúa Trời, Đấng vô cùng hạnh phúc trong sự chiêm ngưỡng và vui hưởng chính mình cùng các sự trọn lành của Ngài, mà còn nghĩ những ý tưởng yêu thương về một phần sót lại của loài người, và về ngươi trong số đó; và định những ân huệ như vậy cho họ, những ân huệ như vậy cho ngươi, trước khi các thế gian hiện có. Những ý tưởng ấy phải quý báu cho chúng ta dường nào! Vì tổng số của chúng lớn lao là bao, Thi Thiên 139:17.

3. Sự chọn lựa Con Người sẽ làm công việc ấy thật lạ lùng; là Con của tình yêu Ngài, để khi lìa Ngài vì chúng ta, Ngài bày tỏ tình yêu Ngài: là sự Khôn Ngoan đời đời, là Lời đời đời, để Ngài có thể hoàn thành cách hiệu quả kế hoạch lớn lao này, mà chẳng thất bại, chẳng nản lòng. Một Con Người đủ tư cách mọi mặt, vừa để làm công việc của Đấng Cứu Chuộc, vừa để đội vương miện của Đấng Cứu Chuộc. Điều này được nói đến như một sự sắp đặt đáng ngưỡng mộ, Gióp 33:24: Ta đã tìm được một giá chuộc; và Thi Thiên 89:19, 20: Ta đã tìm được Đa-vít, tôi tớ ta. Trên đất chẳng có ai giống như Ngài; trên trời cũng vậy.

4. Sự ưng thuận của Đấng Cứu Chuộc đối với sự nghiệp này thật lạ lùng. Xét đến phẩm giá của chính Ngài và sự tự túc của Ngài, sự chẳng xứng đáng và đáng bị đoán phạt của chúng ta, sự khó khăn của công việc, và những sự báo đáp tệ bạc mà Ngài đã thấy trước từ một thế gian vô ơn, chúng ta có lý do để ngưỡng mộ rằng Ngài lại sẵn lòng, lại sốt sắng đến thế, và phán: Nầy, tôi đến, tôi đây, xin hãy sai tôi. Chưa bao giờ có một phép lạ của tình yêu và lòng thương xót như vậy; thật sự nó vượt quá sự hiểu biết.

5. Việc Ngài tiến hành sự nghiệp của mình, trong sự hạ mình, thật lạ lùng. Danh Ngài là Lạ Lùng, Ê-sai 9:6. Sự xuất hiện của Ngài trên thế gian từ đầu đến cuối là một chuỗi liên tục những phép lạ: không còn nghi ngờ gì, sự mầu nhiệm của sự tin kính này thật lớn lao. Việc đem Đấng Trưởng Tử vào thế gian được các thiên sứ kinh ngạc thờ lạy, Hê-bơ-rơ 1:6. Đạo lý và các phép lạ của Ngài khi còn ở thế gian thật đáng ngưỡng mộ; những ai nghe đạo lý và thấy các phép lạ đều kinh ngạc quá đỗi. Nhưng sự ra khỏi thế gian của Ngài là phép lạ của mọi phép lạ; nó khiến đất rúng động, đá nứt ra, và mặt trời che mặt. Chưa bao giờ có một đấng tử đạo như vậy, chưa bao giờ có một của lễ như vậy, chưa bao giờ có một nghịch lý của tình yêu như vậy. Đức Chúa Trời cấm chúng ta khoe mình, trừ ra thập tự giá của Christ, là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền phép của Đức Chúa Trời cách lạ lùng.

6. Những vinh dự của địa vị tôn cao của Ngài thật lạ lùng; Đấng đã một thời gian ngắn thấp hơn các thiên sứ một chút, là con sâu chứ chẳng phải người, nay là Chúa của các thiên sứ. Một Đấng trong bản tánh loài người chúng ta được nâng lên những vinh dự cao nhất, được trao những quyền năng cao nhất; có thẩm quyền không thể tranh cãi để ban sự thương xót và bình an, mà còn đặt những ràng buộc mạnh mẽ nhất của sự vâng lời. Vì Ngài là Con Người, Giăng 5:27; chẳng những vì Ngài là Con Người, mà chính vì Ngài là Con Người. Đây là việc của Chúa, và nó thật, và phải, lạ lùng trong mắt chúng ta.

7. Giao Ước Ân Điển với chúng ta trong Christ thật lạ lùng. Các điều khoản của giao ước thật kỳ diệu, hợp lý và dễ dàng; các kho tàng của giao ước thật kỳ diệu, giàu có và quý báu. Chính giao ước được sắp đặt tốt đẹp trong mọi sự, và chắc chắn; tốt đẹp lạ lùng, vừa cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, vừa cho sự an ủi của mọi tín đồ. Đức Chúa Trời trong đó bày tỏ cho chúng ta sự nhân từ lạ lùng của Ngài, Thi Thiên 17:7; và chúng ta chẳng đáp ứng ý định của sự bày tỏ ấy, nếu chúng ta chẳng ngưỡng mộ nó. Những sự khác, càng được biết, càng ít được ngưỡng mộ; nhưng sự giàu có của tình yêu cứu chuộc càng tỏ ra đáng ngưỡng mộ hơn đối với những ai biết rõ nhất về nó.

Thứ năm, tại đây chúng ta phải quan tâm mình là ai và sẽ là ai, và mình làm gì, đối với Đấng đã yêu chúng ta dường ấy. Tình yêu kỳ diệu này là tình yêu dành cho chúng ta, và chẳng những ban những sự khích lệ lớn nhất cho chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, mà còn đặt những ràng buộc mạnh mẽ nhất trên chúng ta để bước đi với Đức Chúa Trời trong bổn phận và trong danh dự, bị ràng buộc trong lương tâm, bị ràng buộc trong lòng biết ơn, để yêu Ngài, và sống cho Ngài, Đấng đã yêu chúng ta, và đã chết vì chúng ta. Mối quan tâm này phải khiến chúng ta cảm động sâu xa, và nằm rất gần lòng chúng ta, rằng chúng ta đáp ứng ý định của tình yêu này thế nào.

1. Chúng ta phải cảm động với một sự kính sợ thánh khiết, e rằng mình chứng tỏ vô ơn, và như Ê-xê-chia, chẳng báo đáp xứng với ơn đã làm cho mình. Chúng ta được kể về nhiều kẻ ăn uống trước mặt Christ, mà sau cùng lại bị thấy là bất trung với Ngài: và nếu ta chứng tỏ là một trong những kẻ ấy thì sao? Ý nghĩ này không được gợi ra tại đây để làm vui những ai run rẩy trước Lời Đức Chúa Trời, hay để làm yếu tay, và làm buồn lòng những ai thật lòng sẵn sàng, dầu rất yếu đuối; nhưng để đánh thức những kẻ đang ngủ gật, và hạ những kẻ khôn ngoan theo mắt mình xuống. Ngươi có thể hy vọng trong Ngài. Đấng đã làm những việc lớn lao như vậy cho ngươi, và đã hứa những việc lớn lao như vậy với ngươi, sẽ chẳng để ngươi thiếu điều gì tốt lành, nếu ngươi làm những điều được đòi hỏi nơi ngươi: vậy hãy bước ra, và tiến bước trong sức Ngài. Vì nếu Đấng ban cho chúng ta những ân huệ này mà chẳng ban cho chúng ta phương tiện để có những sự đền đáp xứng đáng, chúng ta sẽ hư mất
cho đến đời đời trong sự vô ơn của chúng ta. 2 Sử Ký 32:25. Chúng ta không thể không biết đôi điều bởi kinh nghiệm buồn bã về sự phản bội và dối trá của chính lòng mình, và chúng dễ dàng lìa bỏ như cây cung gãy dường nào; nên chúng ta chẳng có lý do gì để tự phụ về sức riêng mình. Hỡi linh hồn ta, đừng tin cậy chính mình, để ngươi tin cậy một mình Christ: hãy sợ sức riêng mình, để ngươi bước ra và tiến bước trong sức Ngài. Đấng đã làm những việc lớn lao ấy cho ngươi, phải được cầu xin, và phải được nương nhờ, để làm những việc lớn lao ấy trong ngươi: vì nếu Đấng ban cho chúng ta những ân huệ này mà chẳng ban cho chúng ta phương tiện để có những sự đền đáp xứng đáng, chúng ta sẽ hư mất cho đến đời đời trong sự vô ơn của mình.

2. Chúng ta phải được đầy dẫy những ước ao thánh khiết để biết và làm bổn phận mình, để đền đáp tình yêu lớn lao mà chúng ta được yêu. Những tình cảm của một tấm lòng biết ơn rất thích hợp để vận hành trong chúng ta tại lễ định này. Chẳng phải ngay cả bản tánh cũng dạy chúng ta biết ơn bạn bè và ân nhân mình sao? Vậy chúng ta hãy biết ơn Christ, là Bạn tốt nhất, và là Ân Nhân nhân từ nhất. Hỡi linh hồn ta, hãy đến, tại đây ta thấy mình mang nợ là bao, ta nợ sự sống, niềm vui, sự bình an của mình, và mọi sự, nơi Chúa Giê-xu phước hạnh, và chẳng phải đã đến lúc để hỏi, cùng Đa-vít thánh khiết, Thi Thiên 116:12: Ta sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho ta? Chẳng phải ta sẽ cầm chén cứu rỗi, như ông làm tại đây sao? Ta sẽ lấy gì báo đáp? Nguyện câu trả lời của Đa-vít cho câu hỏi ấy, mà chúng ta tìm thấy trong Thi Thiên đó, là câu trả lời của ta.

(1.) Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, câu 1. Tình yêu là nam châm của tình yêu; ngay cả bọn thâu thuế cũng yêu kẻ yêu mình: Lạy Chúa, Chúa đã yêu tôi bằng tình yêu đời đời; từ đời đời trong các mưu định của nó, cho đến đời đời trong các hậu quả của nó; và lòng tôi há chẳng bị sự nhân từ này kéo đến cùng Chúa sao? Giê-rê-mi 31:3. Lạy Chúa, tôi yêu Chúa; tôi đã yêu chúng quá nhiều, tôi đã yêu chúng quá lâu; những tình cảm tốt nhất của linh hồn tôi giờ sẽ được dâng hiến cho Chúa, ôi Đức Chúa Trời; cho Chúa, ôi Chúa Giê-xu phước hạnh! Tôi có ai trên trời trừ ra Chúa? Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Điều làm tôi buồn và hổ thẹn là tôi quá yếu đuối và thiếu sót trong tình yêu dành cho Chúa: lòng tôi khốn khổ là dường nào, khi tôi có thể nghĩ, nói, nghe, và thấy biết bao về tình yêu của Chúa dành cho tôi, mà lại quá ít cảm động vì nó! Ý nghĩ của tôi về Chúa thấp hèn là dường nào, ước ao của tôi hướng về Chúa nguội lạnh là dường nào, quyết tâm của tôi vì Chúa chẳng vững vàng là dường nào! Lạy Chúa, xin thương xót tôi; Lạy Chúa, xin giúp tôi, vì tôi vẫn yêu Chúa, tôi khao khát yêu Chúa hơn, tôi thành tâm ước ao yêu Chúa hơn, và tôi mong mỏi được đến nơi mà tình yêu sẽ được nên trọn.

(2.) Tôi sẽ dâng cho Chúa của lễ tạ ơn, câu 17. Như tình yêu là tấm lòng của sự ca ngợi, thì sự ca ngợi là ngôn ngữ của tình yêu. Ta sẽ lấy gì báo đáp? Ta phải trả cho mọi người điều mình nợ: hãy nộp thuế cho kẻ mình phải nộp thuế. Hãy dâng thuế ca ngợi cho Đức Chúa Trời, Đấng mà ta mắc nợ. Chúng ta chẳng hoà mình với tiệc tạ ơn này, nếu chúng ta chẳng dự nó với tấm lòng rộng mở trong sự tạ ơn. Chén cứu rỗi này phải là chén phước lành, trong đó chúng ta phải chúc tụng Đức Chúa Trời, vì trong đó Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta. Những lời nhận biết ơn lành của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta chỉ là những sự đền đáp nghèo nàn cho những sự nhận lãnh giàu có; nhưng đó là những sự mà Đức Chúa Trời sẽ nhận, nếu chúng đến từ một tấm lòng ngay thẳng. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và mọi điều gì trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài. Hãy nói tốt về Đấng đã làm lành cho ngươi. Hãy tạ ơn Ngài vì mọi ân tứ của Ngài, cả về bản tánh lẫn ân điển, đặc biệt vì Chúa Giê-xu Christ, là suối nguồn của mọi sự. Hễ tôi sống, tôi sẽ hát ca ngợi Chúa; phải, tôi sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời tôi đang khi tôi còn sự sống; vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự sống tôi, và là cội rễ của sự an lành tôi; và khi tôi chẳng còn sự sống trên đất, tôi hy vọng có một sự sống tốt hơn, một sự hiện hữu tốt hơn trong một thế giới tốt hơn, và được làm công việc này đời đời trong một cách tốt hơn.

(3.) Đức Giê-hô-va ôi! tôi thật là tôi tớ Ngài, tôi là tôi tớ Ngài, câu 16. Tôi nhận biết mình bởi đó bị ràng buộc với Chúa, và càng tự buộc mình hơn bằng lời hứa trang trọng để chứng tỏ mình xứng đáng. Ta sẽ lấy gì báo đáp? Lạy Chúa, tôi dâng chính mình cho Chúa, cả con người tôi, thân thể, linh hồn, và tâm linh; chẳng phải bằng lời xã giao, mà bằng lẽ thật và sự thành tâm, tôi nhận mình là tôi tớ Chúa, để vâng lời Chúa, để ở dưới sự sắp đặt của Chúa, và để phục vụ danh dự và lợi ích của Chúa; đó sẽ là vinh dự và sự nhẹ nhõm của tôi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ OCR "PF. 1 0 and ee to oy hired ſervants" không đọc được; có lẽ ám chỉ Lu-ca 15:19 "như đứa đầy tớ mướn"] được như một trong những đứa đầy tớ mướn của Ngài.

(4.) Tôi sẽ cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va, câu 13. Đây là câu trả lời trực tiếp cho câu hỏi ấy: Ta sẽ lấy gì báo đáp? Và đó là một câu trả lời đáng ngạc nhiên: giữa loài người, thật chẳng thường khi người ta lấy những lời cầu xin ân huệ nữa làm sự đền đáp cho những ân huệ đã qua; nhưng một sự đền đáp như thế này, Đức Chúa Trời vui nghe lời cầu nguyện sẽ đẹp lòng. Đức Chúa Trời có phải là Cha tôi chăng? Tôi sẽ đến cùng Ngài như con cái Ngài, và gọi Ngài là Cha. Tôi có Đấng Biện Hộ cùng Đức Chúa Cha chăng? Bấy giờ tôi sẽ dạn dĩ đến gần ngai ân điển. Có những lời hứa lớn lao và quý báu như vậy đã được ban cho tôi, và đã được đóng ấn cho tôi chăng? Bấy giờ tôi sẽ chẳng bao giờ để mất ích lợi của chúng chỉ vì chẳng đem chúng ra dùng. Như tôi sẽ càng yêu Đức Chúa Trời hơn, tôi cũng sẽ càng yêu sự cầu nguyện hơn đang khi tôi sống; và sau khi đã dâng mình cho Chúa, tôi sẽ dâng mình cho sự cầu nguyện (như Đa-vít đã làm, Thi Thiên 109:4) cho đến khi tôi đến thế giới của sự ca ngợi đời đời.

(5.) Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, câu 7. Đức Chúa Trời vui thích trong sự thịnh vượng của các tôi tớ Ngài, muốn họ được thảnh thơi cho chính mình, và điều đó họ chẳng bao giờ có được, trừ ra bởi an nghỉ trong Ngài; vậy đây là điều chúng ta phải dâng: đó là công việc mà chính nó là tiền công; hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách an nghỉ trong Ngài; sau khi đã nhận biết bao từ Ngài, chúng ta hãy nhận rằng mình có đủ trong Ngài, và rằng mình chẳng thể đi đâu khác ngoài đến cùng Ngài, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ OCR "with — babes of ron" không đọc được]. Lạy Chúa, chúng tôi sẽ đi theo ai? Ngài có những lời của sự sống đời đời.

(6.) Tôi sẽ đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong đất của sự sống, câu 9. Một đời sống thánh khiết, dầu chẳng thể làm lợi cho Đức Chúa Trời, nhưng nó tôn vinh Ngài, nên nó được nhấn mạnh như một sự đền đáp cần thiết cho những ân huệ chúng ta đã nhận từ Đức Chúa Trời. Khi tôi còn ở đây trong đất của sự sống này, tôi sẽ bước đi bởi đức tin, mắt tôi hằng hướng về Chúa, để thấy Ngài như Ngài bày tỏ chính mình, hy vọng rằng chẳng bao lâu trong đất thực sự là đất của sự sống ở trên kia, tôi sẽ bước đi bởi sự mắt thấy, mắt tôi hằng chăm Chúa, để thấy Ngài như Ngài là. Đức Chúa Trời tại đây đã đóng ấn cho tôi, để làm Đức Chúa Trời tôi, là Đấng Toàn Năng; vậy tại đây tôi đóng ấn cho Ngài, theo thể lệ của giao ước, rằng, ân điển Ngài giúp tôi, tôi sẽ đi trước mặt Ngài và sống trọn vẹn, Sáng Thế Ký 17:1.

(7.) Tôi sẽ trả cho Đức Giê-hô-va những lời thề nguyện tôi, câu 14, 18. Kẻ nhận các phước hạnh của giao ước, phải sẵn lòng, chẳng những đến, mà luôn ở dưới những dây buộc của giao ước. Tại đây chúng ta phải lập lời thề nguyện, rồi ra đi và giữ trọn chúng; hãy lập lời thề nguyện trong lễ định của Ngài, và trả chúng trong nếp sống hằng ngày.

Về những lời thề nguyện phải lập trong lễ định của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề chương gốc bị OCR làm hỏng nặng, không khôi phục được]. Một lời thề nguyện cùng Chúa được chép là bởi đó ràng buộc linh hồn mình, Dân Số Ký 30:2. Đó là một lời hứa trang trọng, bởi đó chúng ta tự nguyện buộc mình với Đức Chúa Trời và bổn phận, như một dân sự sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, Thi Thiên 110:3. Những dây của loài người, và những dây của tình yêu, mà bởi đó Đức Chúa Trời kéo chúng ta và giữ chúng ta cho chính Ngài, kêu gọi chúng ta bởi hành động của chính mình mà tự ràng buộc mình; và những lời thề nguyện này cũng là những dây của loài người, vì chúng hết sức hợp lý, và là những dây của tình yêu, vì đối với linh hồn được đổi mới, chúng là ách êm dịu, và gánh nhẹ nhàng.

Từ mọi phần khác trong công việc của chúng ta tại bàn của Chúa, chúng ta có thể suy ra rằng đây là một phần trong đó; tại đó chúng ta phải lập những lời thề nguyện trang trọng với Đức Chúa Trời rằng chúng ta sẽ siêng năng và trung tín phục vụ Ngài.

1. Tại đây chúng ta đổi mới sự ăn năn về tội lỗi, và kẻ ăn năn thì phải lập lời thề nguyện. Khi chúng ta xưng mình buồn vì những điều mình đã làm sai, thật tự nhiên và cần thiết để thêm rằng, chúng ta sẽ chẳng phạm nữa, như mình đã phạm: Tôi đã làm điều bất nghĩa, tôi sẽ chẳng làm nữa, Gióp 34:31, 32. Chúng ta nhạo báng Đức Chúa Trời khi chúng ta nói: Chúng ta ăn năn vì mình đã làm dại dột, nếu đồng thời chúng ta chẳng quyết tâm rằng mình sẽ chẳng bao giờ trở lại sự dại dột nữa, Thi Thiên 85:8. Những lúc hoạn nạn là lúc thích hợp để lập lời thề nguyện; và sự ăn năn là gì nếu chẳng phải là sự tự làm khổ mình? Sự buồn rầu vì tội lỗi chẳng phải là điều nhẹ nhất trong những sự buồn rầu mà Đa-vít đang ở trong khi môi ông thốt ra những lời thề nguyện mà ông nói đến cách thấm thía, Thi Thiên 66:13, 14. Có lẽ chính dưới sự hoạn nạn ăn năn này, ông đã thề cùng Chúa, và thề nguyện cùng Đấng Quyền Năng của Gia-cốp, rằng ông sẽ tìm một nơi cho Hòm Giao Ước, Thi Thiên 132:1, 2. Những lời thề nguyện lập ra dưới cơn hoạn nạn sẽ chẳng bị loại bỏ như bị ép buộc, mà được ân cần nhận lấy, như ngôn ngữ chân thật của một tấm lòng tan vỡ, và như bông trái xứng với sự ăn năn.

2. Tại đây chúng ta cầu xin và nhận ơn thương xót từ Đức Chúa Trời; và kẻ cầu xin thì phải lập lời thề nguyện. Khi Gia-cốp thấy mình đặc biệt cần sự hiện diện ân cần của Đức Chúa Trời, ông đã thề một lời thề nguyện, và dựng một hòn đá làm kỷ niệm về nó, Sáng Thế Ký 28:20. Và An-ne, khi bà cầu nguyện cho một ơn thương xót đặc biệt, đã thề một lời thề nguyện, rằng sự an ủi bà cầu xin sẽ được dâng hiến cho Đức Chúa Trời. Những sự lớn lao và quý báu mà tại đây chúng ta đang chờ đợi để nhận từ Đức Chúa Trời, nên dầu chúng ta chẳng thể dâng điều gì làm giá xứng đáng cho các ân huệ của Ngài, chúng ta cũng phải hứa những sự đền đáp thích hợp mà chúng ta có thể làm. Khi Đức Chúa Trời khích lệ chúng ta tìm kiếm Ngài để được ân điển, chúng ta phải cam kết mình chẳng nhận ân điển Ngài cách luống công, mà sẽ dùng và sử dụng cho Ngài những gì chúng ta đã nhận từ Ngài.

3. Tại đây chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì các ân huệ của Ngài dành cho chúng ta. Nay trong sự tạ ơn, chúng ta phải lập lời thề nguyện, và dâng cho Đức Chúa Trời chẳng những bò đực của môi miệng chúng ta, mà cả công việc của tay chúng ta. Các thủy thủ của Giô-na, khi họ dâng của lễ ca ngợi cho Chúa vì cơn yên lặng sau bão tố, như một phần thêm vào của lễ ấy, đã lập lời thề nguyện, Giô-na 1:16. Những lời thề nguyện đẹp lòng nhất là những lời bắt nguồn từ lòng biết ơn, và được rút ra từ chúng ta bởi các ơn thương xót của Đức Chúa Trời. Tại đây tôi thấy những việc lớn lao Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn tôi, và những việc lớn lao hơn Ngài định làm cho tôi; há tôi chẳng tự nguyện ràng buộc mình với điều mà Ngài bởi những dây êm dịu như vậy đã ràng buộc tôi sao?

4. Tại đây chúng ta kết hợp mình với Chúa trong một giao ước đời đời; và cần thiết rằng giao ước chung của chúng ta được giải thích và xác nhận bằng những lời thề nguyện riêng. Khi chúng ta dâng mình cho Đức Chúa Trời làm của lễ sống, bằng những dây này chúng ta phải buộc của lễ ấy vào các sừng của bàn thờ; và khi chúng ta kinh nghiệm trong mình một khuynh hướng muốn lui đi, chúng ta sẽ thấy mọi nghệ thuật của sự ràng buộc cũng chẳng đủ để dùng với chính linh hồn mình. Như chẳng đủ để xưng tội cách chung chung, nói rằng: Tôi đã phạm tội, mà chúng ta phải đi vào chi tiết các sự vi phạm mình, nói cùng Đa-vít: Tôi đã làm điều ác này; cũng vậy, chẳng đủ trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, rằng chúng ta cam kết mình cách chung chung để thuộc về Ngài, mà chúng ta phải đi xuống những điều riêng trong các giao ước mình, như Đức Chúa Trời làm trong các điều răn Ngài, để bởi đó chúng ta càng hiệu quả vừa tự ràng buộc mình với bổn phận, vừa tự nhắc mình về bổn phận. Nếu dân sự phải rõ ràng nói A-men với mỗi lời rủa sả được công bố trên núi Ê-banh, Phục Truyền 27, thì càng phải hơn với mỗi lời hứa được ban ra trên núi Hô-rếp.

Vậy hỡi linh hồn ta, hãy đến, nay ngươi đã đặt tay mình trên sách để thề; ngươi đang giơ tay mình lên cùng Đức Chúa Trời Chí Cao, là Đấng sở hữu trời và đất, hãy nghĩ ngươi đang làm gì, và hãy sắp xếp các điều riêng, để điều này chẳng trở thành một lời thề hấp tấp, lập ra cách thiếu suy nghĩ. Đức Chúa Trời tại đây đang xác nhận lời hứa của Ngài cho chúng ta bằng một lời thề, để tỏ sự chẳng hề đổi dời của các mưu định yêu thương của Ngài dành cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 6:17, 18. Vậy tại đây chúng ta phải xác nhận lời hứa của mình với Ngài bằng một lời thề, để bước đi trong luật pháp Đức Chúa Trời, và giữ gìn làm theo mọi điều răn của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, Nê-hê-mi 10:29. Một vài nhà văn Đông phương kể với chúng ta rằng, lời thề trang trọng nhất mà các tổ phụ trước cơn lụt thường dùng, là thề bởi huyết của A-bên; và chúng ta chắc chắn rằng huyết của Chúa Giê-xu vô cùng thánh khiết hơn, và nói những điều lớn lao hơn, và tốt hơn nhiều so với huyết của A-bên. Vậy chúng ta hãy bày tỏ lòng quý trọng huyết ấy, và bảo đảm cho mình những phước hạnh đã được mua chuộc bởi nó, bằng sự đối xử chân thành và trung tín với Đức Chúa Trời trong giao ước ấy, mà đây là huyết của giao ước ấy.

Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời đời đời là, chúng ta thôi làm điều ác, và học làm điều lành; chúng ta lột bỏ người cũ, và mặc lấy người mới; và những lời thề nguyện của chúng ta với Đức Chúa Trời cũng phải tương ứng chống lại mọi tội lỗi, và vì mọi bổn phận; và dưới mỗi đầu mục này chúng ta phải đi vào điều riêng, tùy theo trường hợp.

Trước hết, tại đây chúng ta phải bởi một lời thề nguyện trang trọng mà tự ràng buộc mình khỏi mọi tội lỗi; đến nỗi chẳng những bẻ gãy liên minh của mình với nó, mà còn bước vào liên minh chống lại nó. Việc đuổi những người vợ ngoại trong thời Ê-xơ-ra, chẳng phải là công việc của một hai ngày, Ê-xơ-ra 10:13, mà là công việc của thời gian; nên Ê-xơ-ra, khi ông thấy dân sự bị cáo trách, và thấy họ khóc lóc thảm thiết vì tội lỗi mình, trong việc cưới họ, đã rất khôn ngoan ràng buộc họ bằng một giao ước trang trọng, rằng họ sẽ đuổi họ đi, câu 3. Nếu bao giờ chúng ta có lòng ghê tởm tội lỗi, chắc chắn là tại bàn của Chúa; nên chúng ta phải dùng cơ hội ấy để làm cho các quyết tâm của mình chống lại nó thêm mạnh mẽ, để sự nhớ lại những quyết tâm ấy có thể thúc giục sự kháng cự của chúng ta chống lại nó khi những ấn tượng sâu sắc mà chúng ta đang ở dưới từ nó đã trở nên kém sống động. Vậy chúng ta phải bởi một lời thề nguyện trang trọng mà tự ràng buộc mình khỏi mọi sự vi phạm mình, nói cùng Ép-ra-im: Ta còn có quan hệ gì với hình tượng nữa?

1. Chúng ta phải trang trọng thề nguyện rằng mình sẽ chẳng nuông chiều hay dung túng mình trong bất cứ tội lỗi nào: dầu tội lỗi còn lại, nó sẽ chẳng cai trị; dầu những dân Ca-na-an ấy còn trong xứ, chúng ta sẽ chẳng chịu cống nạp cho chúng: dầu nó có cướp quyền và hà hiếp như một bạo chúa, nó sẽ chẳng bao giờ được công nhận như một vương tử hợp pháp, cũng chẳng có một quyền cai trị yên ổn và chẳng bị quấy rầy: dầu trong một vài trường hợp riêng, bởi sự bất ngờ của cám dỗ, ta có bị nó dẫn vào cảnh phu tù; nhưng ta hoàn toàn quyết tâm, trong sức của Christ, rằng ta sẽ chẳng bao giờ kết thân với nó, ta sẽ chẳng bao giờ bênh vực lẽ của nó, chẳng bao giờ biện hộ cho nó, cũng chẳng hiệp với các lợi ích của nó.

Hỡi linh hồn ta, hãy tự ràng buộc mình bằng dây này, rằng dầu bởi những phần sót lại của sự hư hoại, ngươi chẳng thể nói: Ngươi chẳng có tội lỗi, nhưng bởi những khởi đầu của ân điển, ngươi sẽ có thể nói: Ngươi chẳng yêu tội lỗi nào. Rằng ngươi sẽ chẳng cho bất cứ tội lỗi nào một vẻ mặt tán thành hay một sự nhắm mắt làm ngơ, không, chẳng phải với những tội lỗi kín giấu; dầu chúng chẳng làm ngươi hổ thẹn trước mặt loài người, nhưng chúng làm ngươi hổ thẹn trước mặt Đức Chúa Trời và lương tâm ngươi; không, chẳng phải với những tội lỗi trong lòng, những con đầu lòng của bản tánh hư hoại, là khởi đầu của sức nó: những ý tưởng hư không có thể lẻn vào, và ép buộc một chỗ trọ trong ta, nhưng ta sẽ chẳng bao giờ mời chúng, chẳng bao giờ chào đón chúng, cũng chẳng ve vãn sự ở lại của chúng: những tình cảm hư hoại có thể quấy rầy ta, nhưng chúng sẽ chẳng bao giờ có được sự chiếm hữu yên ổn và bình an nơi ta: không, bất cứ điều gì chiến đấu chống lại linh hồn ta, bởi ân điển của Đức Chúa Trời ta sẽ chiến đấu chống lại nó; và đến kỳ ta sẽ được quyền cai trị, và ách nó sẽ bị bẻ gãy khỏi cổ ta, khi sự đoán xét sẽ được đưa ra đến sự đắc thắng, và ân điển được nên trọn trong sự vinh hiển.

2. Chúng ta phải trang trọng thề nguyện rằng mình sẽ chẳng bao giờ nhượng bộ bất cứ tội lỗi thô tục nào, như nói dối, bất công, ô uế, say sưa, phạm đến danh Đức Chúa Trời, và những điều tương tự, là những điều chẳng phải là vết của con cái Đức Chúa Trời. Dầu mọi nơi cao chưa được dẹp bỏ, nhưng trong linh hồn ta sẽ chẳng còn sót lại gì của Ba-anh hay của các thầy tế lễ và bàn thờ của Ba-anh. Dầu lòng riêng ta có thể bị lấm bởi những tội lỗi của sự yếu đuối, và có thể cần được rửa sạch hằng ngày; nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ta sẽ chẳng bao giờ làm lấm sự xưng nhận của mình, cũng chẳng làm hoen ố uy tín của nó bởi tội lỗi công khai và đáng xấu hổ. Ta chẳng có lý do gì để hổ thẹn về Phúc Âm; đó là vinh dự của ta, ta sẽ chẳng bao giờ làm điều ô danh cho nó; bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ta sẽ chẳng bao giờ làm điều gì có thể cho kẻ thù của Chúa cớ chính đáng để phạm đến danh đáng tôn mà bởi đó ta được gọi. Như vậy sẽ tỏ ra rằng ta ngay thẳng, nếu ta vô tội khỏi những sự vi phạm lớn này, và thật ăn năn về mọi sự vi phạm mình, Thi Thiên 19:13.

3. Chúng ta phải trang trọng thề nguyện rằng với sự cẩn thận đặc biệt, chúng ta sẽ giữ mình khỏi sự gian ác riêng của mình, là tội lỗi mà trong những suy ngẫm ăn năn, chính lương tâm chúng ta đã quở trách chúng ta nhiều nhất, và trách móc chúng ta về, thì tội lỗi ấy chúng ta phải cách đặc biệt đổi mới các quyết tâm của mình chống lại. Đó là kiêu ngạo chăng? Đó là nóng giận chăng? Đó là chẳng tin cậy Đức Chúa Trời, hay yêu thế gian chăng? Đó là một tưởng tượng ô uế, hay một cái lưỡi biếng nhác chăng? Dù là gì, hãy tập hợp lực lượng thuộc linh, và dàn ra chống lại nó. Những lời dạy mà Sa-mu-ên đã ban cho Y-sơ-ra-ên khi họ than khóc theo Chúa, đáng được lưu ý cho mục đích này, 1 Sa-mu-ên 7:3: Nếu các ngươi thật hết lòng trở lại cùng Đức Giê-hô-va, và muốn được Ngài nhận trong đó, thì hãy dẹp những thần ngoại và Át-tạt-tê. Át-tạt-tê há chẳng phải là một trong những thần ngoại sao? Phải, nhưng điều ấy được nêu riêng, vì nó đã là một thần tượng được yêu dấu, quý hơn những thần khác, nên đặc biệt phải bị dẹp bỏ. Cũng vậy, trong việc lập giao ước với Đức Chúa Trời, chúng ta phải cam kết chống lại mọi tội lỗi; nhưng đặc biệt chống lại tội lỗi mà, bởi cớ khí chất của tâm trí chúng ta, thể chất của thân thể chúng ta, hay hoàn cảnh của việc đời chúng ta, dễ vướng vào chúng ta nhất, và chúng ta dễ sa vào nhất. Ngươi có biết chính mình chăng, hỡi linh hồn ta? Nếu ngươi biết, ngươi biết bệnh riêng của ngươi và vết thương riêng của ngươi, tức là sự gian ác riêng của ngươi: hãy đem nó đến đây và giết nó; mắt ngươi chớ tiếc, ngươi cũng chớ thương xót nó; đừng giấu nó, đừng bào chữa cho nó, đừng mặc cả để xin được giữ lại nó, như Na-a-man đã làm về đền thờ Rim-môn; dầu nó đã là như con mắt hữu, như bàn tay hữu của ngươi, như người dẫn dắt, và người quen biết của ngươi; nó đã là một người dẫn dắt giả dối, một người quen biết xấu xa, hãy móc nó ra, chặt nó đi, và ném nó khỏi ngươi. Nay hãy đến và làm cho các quyết tâm của ngươi thêm vững vàng trong sức của Christ chống lại nó; hãy nhân đôi sự canh giữ của ngươi chống lại nó; hãy cầu xin sự giúp đỡ từ trời chống lại nó; hãy mạnh mẽ trong sự kháng cự của ngươi chống lại nó; và dầu nó có bao nhiêu lợi thế chống lại ngươi, cũng đừng tuyệt vọng về sự đắc thắng sau cùng.

4. Chúng ta phải trang trọng thề nguyện rằng mình sẽ kiêng mọi hình thức của sự dữ; chẳng những khỏi điều rõ ràng là tội lỗi, và mang những bằng chứng của sự độc ác của chính nó được viết trên trán nó, mà còn khỏi điều trông giống tội lỗi, và giáp ranh với nó. Sự khôn ngoan tại đây có ích để dẫn dắt, đến nỗi chúng ta vừa chẳng nuông chiều một lương tâm hay áy náy, vừa giữ được một lương tâm mềm mại. Chớ có điều đó xảy ra cho chúng ta là gọi điều Đức Chúa Trời chẳng gọi là tội lỗi thành tội lỗi: nhưng trong những trường hợp còn nghi ngờ, chúng ta phải cẩn thận và cam kết giữ phía an toàn hơn, và thận trọng với điều trông đáng ngờ; kẻ bước đi ngay thẳng bước đi vững vàng. Điều mà chúng ta đã thấy hoặc là cạm bẫy cho chúng ta, và là dịp của tội lỗi, hoặc là vết nhơ cho chúng ta, và là dịp của sự vấp phạm, hoặc là sự kinh khiếp cho chúng ta trong sự suy ngẫm, và là dịp của sự buồn rầu và sợ hãi, thì tốt nên rõ ràng quyết tâm chống lại; dầu chúng ta chẳng chắc lắm rằng tự nó là tội lỗi, cũng chẳng dám lên án nó là điều ác nơi người khác, miễn là lời thề nguyện này được lập ra với những giới hạn đến nỗi về sau nó chẳng trở thành sự vướng víu cho chúng ta, khi hoặc bởi sự tăng trưởng của tri thức chúng ta, hoặc bởi sự thay đổi của hoàn cảnh chúng ta, nó chẳng còn mang hình thức của sự dữ nữa.

Hỡi linh hồn ta, ngươi có sẵn lòng đến dưới dây buộc này chăng? Ngươi có muốn dẹp xa khỏi ngươi vật đáng rủa sả chăng? Ngươi có muốn trong lễ định này lập giao ước với mắt mình, và buộc chúng chẳng nhìn rượu khi nó đỏ hồng, cũng chẳng nhìn người nữ để tham muốn nàng chăng? Ngươi có muốn tránh tội lỗi như tránh dịch hạch, và cam kết mình chẳng những chẳng bao giờ ôm ấp người dâm phụ ấy, mà cũng chẳng bao giờ đến gần cửa nhà nàng chăng? Ngươi có muốn tự hạn chế mình ngay trong điều hợp pháp, hơn là đến trong ranh giới của tội lỗi, hay tự đưa mình vào chỗ nguy hiểm của điều chẳng hợp pháp chăng? Phước cho người hằng kính sợ.

5. Chúng ta phải trang trọng thề nguyện rằng mình sẽ
chẳng thông công với những việc làm chẳng kết quả của sự tối tăm, cũng chẳng dự phần vào tội lỗi của người khác, Ê-phê-sô 5:11; 1 Ti-mô-thê 5:22. Chúng ta sống trong một thời đại hư hoại và suy đồi, trong đó sự gian ác dẫy đầy; công việc của chúng ta thật chẳng phải là đoán xét người khác, họ đứng hay ngã là việc của Chủ mình, nhưng sự cẩn thận của chúng ta phải là giữ mình, và giữ sự tinh sạch và bình an của tâm trí mình: vậy giao ước của chúng ta phải là, chúng ta sẽ chẳng bao giờ bước đi trong mưu kế của kẻ ác, cũng chẳng đứng trong đường kẻ có tội, Thi Thiên 1:1. Khi Đa-vít cam kết mình giữ các điều răn của Đức Chúa Trời mình, theo cam kết ấy ông đã nói với kẻ làm ác: Hỡi kẻ làm ác, hãy lìa khỏi ta, Thi Thiên 119:115. Và Sứ đồ Phi-e-rơ đã nhắc các tân tín hữu về lý do của sự cẩn thận này, Công Vụ 2:40: Hãy cứu mình khỏi dòng dõi gian tà nầy. Nguyện lời thề nguyện của tác giả Thi Thiên là của ta, Thi Thiên 26:5, 9: vì tôi ghét hội kẻ làm ác, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — phần còn lại của câu bị OCR làm hỏng]; xin chớ cất linh hồn tôi đi chung với kẻ có tội. Châm Ngôn 5:8: hãy dời đường ngươi ra xa khỏi nó, đừng lại gần cửa nhà nó. Lời thề nguyện của ngươi giống như lời thề của người Na-xi-rê, chẳng uống rượu say sưa này, thì hãy như người, chẳng ăn bất cứ vật gì ra từ cây nho, từ hột đến vỏ, Dân Số Ký 6:3, 4. Hãy từ bỏ tội lỗi và mọi đồ đạc của nó, hãy đuổi Tô-bi-gia và mọi đồ đạc của hắn ra; hãy quyết tâm từ bỏ mình trong điều đáng ao ước nhất, hơn là cho Sa-tan bất cứ lợi thế nào; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — vài dòng OCR trước cụm "and Scoffers at Godliness" bị hỏng] và những kẻ nhạo báng sự tin kính, ta sẽ chẳng ngồi chung với kẻ ác. Dầu ta chẳng thể tránh thỉnh thoảng ở trong tầm mắt và tầm nghe của những kẻ như vậy, ta sẽ chẳng bao giờ chọn những kẻ ấy làm bạn đồng hành được chọn và bạn tâm giao ở đời này, là những kẻ mà ta phải kinh hãi nếu phải chịu chung phần với họ ở đời sau. Đạo đức trong rách rưới sẽ luôn được ta quý trọng, và sự phạm thượng trong nhung lụa sẽ bị ta khinh bỉ. Sau khi đã chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời ta, dân sự Ngài sẽ luôn là dân sự ta: Lạy Chúa, xin đừng cất linh hồn tôi đi chung với kẻ có tội. Nếu ngươi thật lòng vì thiên đàng, hãy quyết tâm bơi ngược dòng, và ngươi sẽ thấy rằng sự khác biệt điềm đạm là một sự bảo vệ tuyệt vời cho lòng tin kính nghiêm túc. Trên mọi vinh hiển ấy, hãy có sự phòng thủ này.

Thứ hai, nay chúng ta phải bởi một lời thề nguyện trang trọng mà tự ràng buộc mình với mọi bổn phận. Chẳng đủ là chúng ta lìa bỏ điều ác, mà chúng ta phải làm điều lành: chẳng đủ là chúng ta tách mình khỏi sự phục vụ tội lỗi, và giũ bỏ ách sắt của Sa-tan, mà chúng ta phải dâng mình cho sự phục vụ Christ, và đặt cổ mình dưới ách ngọt ngào và dễ chịu của các điều răn Đức Chúa Trời, với một lời hứa trang trọng trung tín kéo trong ách ấy trọn các ngày mình. Chúng ta chẳng cần tự ràng buộc mình với điều gì hơn những gì mình đã bị ràng buộc bởi luật pháp thiêng liêng, hoặc cách rõ ràng hoặc cách hệ luỵ; hoặc như những bổn phận chính hoặc những bổn phận phụ, để dẫn đến chúng. Chúng ta chẳng được gọi để đặt trên mình bất cứ gánh nào khác ngoài những điều cần thiết này; và chúng chẳng phải là những gánh nặng nề, cũng chẳng khó gánh; nhưng chúng ta phải tự ràng buộc mình chặt hơn, và bởi những dây thêm vào, với điều mà chúng ta đã bị ràng buộc.

1. Chúng ta phải bởi một lời thề nguyện trang trọng mà tự buộc mình với mọi bổn phận của đạo trong tổng quát. Lời thề nguyện của Gia-cốp phải là của chúng ta, Sáng Thế Ký 28:21: thì Đức Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời tôi; sau khi đã nhận Ngài làm của mình, ta sẽ kính sợ Ngài, yêu Ngài, vui thích trong Ngài, nương nhờ Ngài, thờ phượng Ngài, và tôn vinh Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời ta. Sau khi đã nhận Ngài làm của mình, ta sẽ hằng chăm Ngài như của mình, và bước đi trong danh Ngài, Mi-chê 4:5. Lời thề nguyện của Đa-vít phải là của chúng ta, rằng chúng ta sẽ giữ các mạng lịnh công bình của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 119:106; rằng chúng ta sẽ giữ mình trong chúng như đường lối mình, giữ mình với chúng như luật lệ mình; rằng chúng ta sẽ giữ chúng như con ngươi của mắt mình, giữ chúng luôn cho đến cuối cùng.

Trong sức của ân điển Chúa Giê-xu Christ, tại đây chúng ta phải trang trọng hứa và thề nguyện,

(1.) Rằng chúng ta sẽ lấy đạo làm công việc mình. Công việc lớn của chúng ta ở đời này là phục vụ danh dự của Đấng đã dựng nên chúng ta, và bảo đảm hạnh phúc mà chúng ta được dựng nên cho: điều này chúng ta phải chăm như công việc mình, chứ chẳng như phần đông, coi nó là công việc phụ. Đạo phải là nghề nghiệp của chúng ta, là nghề nghiệp chúng ta quyết sống trong, và hy vọng sống bởi: trong các sự phục vụ của nó chúng ta phải bền đỗ và siêng năng, và như ở trong môi trường của mình. Những sự khác phải nhường chỗ cho nó, và được làm, càng nhiều càng tốt, để phục vụ nó. Và đây phải là giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời tại đây, rằng dầu cho đến nay chúng ta đã đùa giỡn, từ nay về sau chúng ta sẽ chăm đạo như một điều cần dùng, và chẳng biếng nhác trong công việc của nó, nhưng sốt sắng về tâm thần, hầu việc Chúa. Hỡi linh hồn ta, ngươi có sẵn lòng dâng mình như vậy cho sự phục vụ Đức Chúa Trời ngươi chăng? Điều ấy sẽ chiếm lấy những lo lắng của ngươi, đầy dẫy ý nghĩ ngươi, cai quản thì giờ ngươi, và ban luật cho cả con người chăng? Vậy trong những lời thề nguyện của ngày nay, nguyện vấn đề này được giải quyết, và hãy quyết tâm sống chết với nó.

(2.) Rằng chúng ta sẽ lấy sự tin kính bề trong làm lương tâm. Sau khi trong giao ước mình đã dâng cho Đức Chúa Trời tấm lòng mình, là điều Ngài đòi hỏi, chúng ta phải quyết tâm dùng nó cho Ngài, vì chắc chắn người là Giu-đa, người là Cơ Đốc nhân, là người bề trong; và đó là phép cắt bì, đó là phép báp-têm, đó là đạo thật và tinh sạch, là điều thuộc về tấm lòng, trong Thánh Linh, chứ chẳng trong chữ viết, Rô-ma 2:29. Rằng chúng ta thật là điều chúng ta là bề trong, và chỉ những ai thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh mới là kẻ thờ phượng thật; đây là quyền năng của sự tin kính, mà không có nó thì hình thức chỉ là một cái xác, chỉ là một cái bóng. Công chúa của Vua thật vinh hiển mọi bề trong. Vậy trong sức của ân điển Đức Chúa Trời, chúng ta phải quyết tâm rằng mình sẽ giữ lòng mình với mọi sự siêng năng, giữ chúng vững vàng, vững vàng nơi Đức Chúa Trời; rằng sự ước ao của linh hồn chúng ta sẽ hằng hướng về Đức Chúa Trời; rằng lòng chúng ta sẽ được nâng lên cùng Đức Chúa Trời trong mỗi lời cầu nguyện, và các cửa và cổng của chúng được mở tung để đón nhận Lời Ngài; và rằng sự cẩn thận thường trực của chúng ta sẽ là về người bề trong kín giấu của tấm lòng, trong điều chẳng hề hư nát, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một câu Kinh Thánh trích dẫn tại đây bị OCR làm hỏng] để chúng ta chứng tỏ mình với Đức Chúa Trời trong sự liêm chính, trong mọi việc mình làm.

(3.) Rằng chúng ta sẽ sống một đời sống thông công với Đức Chúa Trời. Chắc chắn sự mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn lao; nếu có một thiên đàng trên đất, chắc chắn đó là đây, bởi đức tin đặt Chúa hằng trước mặt mình, có mắt hướng về Ngài với những tình cảm thích hợp, như nguyên nhân đầu tiên và cùng đích sau cùng của mọi sự liên quan đến chúng ta; và như vậy thông công với Ngài trong sự quan phòng cũng như trong các lễ định, khi chúng ta nhận những sự an ủi thường ngày của mỗi ngày từ tay Ngài với tình yêu và lòng biết ơn; và chịu những thập tự giá và thất vọng thường ngày của mỗi ngày, như được sắp đặt bởi ý Ngài, với sự nhịn nhục và thuận phục; khi chúng ta phó thác mỗi sự lo lắng của ngày cho Ngài, và quản lý mỗi công việc và giao tiếp của ngày vì Ngài, có một sự hướng về Đức Chúa Trời thường trực và thành thói quen trong những nguyên tắc đã vững của sự sống thiêng liêng, và những sự hướng ra thường xuyên của linh hồn về phía Ngài trong những lời cầu nguyện thầm, là những biểu hiện chân thật của những tình cảm tin kính, thì chúng ta sống một đời sống thông công với Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta biết bởi kinh nghiệm sống một đời sống như thế này là gì, chúng ta sẽ chẳng đổi những niềm vui của nó lấy những kho tàng riêng của các vua và các tỉnh. Hỡi linh hồn ta, hãy tự cam kết, hãy nâng mình lên đời sống thuộc linh và thiêng liêng này, để mỗi ngày như vậy là một ngày thông công với ngươi; và sự thông công thường trực của ngươi là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ bởi Thánh Linh. Nguyện ta quyết tâm từ nay về sau sống, hơn những gì cho đến nay ta đã sống, một đời sống đẹp lòng trong Đức Chúa Trời, trong vẻ đẹp, sự rộng rãi, và lòng nhân từ của Ngài; một đời sống nương nhờ Đức Chúa Trời, nơi quyền năng, sự quan phòng, và lời hứa của Ngài; một đời sống dâng hiến cho Đức Chúa Trời, cho mệnh lệnh của Lời Ngài, sự dẫn dắt của Thánh Linh Ngài, và sự sắp đặt của sự quan phòng Ngài; và như vậy bước đi với Đức Chúa Trời trong mọi nếp sống.

(4.) Rằng chúng ta sẽ giữ thiên đàng trong mắt mình, và chẳng thoả lòng với điều gì kém hơn nó. Chúng ta được dựng nên cho một thế giới khác, và chúng ta phải quyết tâm đặt lòng mình nơi thế giới ấy, và hằng có nó trong mắt mình; tìm kiếm những sự ở trên trời, và coi nhẹ những sự ở dưới đất khi so sánh với chúng; như những kẻ được sanh ra từ thiên đàng, và đi về thiên đàng. Hỡi linh hồn ta, hãy tự ràng buộc mình bằng dây này, rằng quên lửng những sự ở đằng sau, như một người chưa đạt được, cũng chưa nên trọn, ngươi sẽ nhắm đến những sự ở đằng trước; chạy thẳng tới đích để giật giải về sự kêu gọi trên trời, Phi-líp 3:13, 14. Kho tàng của ta ở trên trời, Đầu ta, Hy vọng ta, và Nhà ta ở đó, ta sẽ chẳng bao giờ được yên cho đến khi ta ở đó; vậy lòng ta sẽ ở đó, và ta sẽ hằng hướng về phần thưởng báo đáp ấy; với mắt hướng về niềm vui và vinh hiển đã đặt trước mặt ta trong thế giới bên kia, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ta sẽ nhịn nhục chạy cuộc đua của sự tin kính đã đặt trước mặt ta trong thế giới này, Hê-bơ-rơ 12:1, 2.

2. Chúng ta phải, bởi một lời thề nguyện trang trọng, tự buộc mình với một vài bổn phận của đạo cách riêng. Như tốt nên tự cam kết mình bởi giao ước chống lại những tội lỗi riêng, để bởi sự giúp đỡ của quyết tâm, sự kháng cự của chúng ta chống lại chúng được thêm mạnh; cũng vậy tốt nên tự cam kết mình với những bổn phận riêng, để bởi đó chúng ta được thúc giục kỹ càng và siêng năng áp dụng mình vào chúng, và giữ công việc mình trước mặt mình.

(1.) Chúng ta phải đặc biệt tự buộc mình với những bổn phận mà chính lương tâm chúng ta đã cáo trách chúng ta về sự bỏ sót. Chúng ta đã biết điều mà chính lòng chúng ta nói với chúng ta rằng mình chưa làm; khi suy ngẫm, có lẽ chúng ta thấy rằng mình chưa bền đỗ trong sự cầu nguyện kín giấu, rằng mình chưa làm điều lành trong gia đình mình như mình phải làm; chúng ta đã khô cằn trong lời nói lành, lơ là bổn phận mình đối với linh hồn người khác, chậm chạp với các việc làm từ thiện, chẳng được trang bị, và chẳng sẵn lòng với các sự tập luyện đạo đức; trong những điều này hay những điều khác mà chúng ta tự biết mình đã thiếu sót, chúng ta phải lập giao ước cho tương lai để cẩn thận và siêng năng hơn, để các công việc chúng ta được thấy là đầy đủ trước mặt Đức Chúa Trời. Khi dân Giu-đa trong thời Nê-hê-mi lập một giao ước chắc chắn, viết ra, và đóng ấn vào, họ đã ghi những điều khoản riêng liên quan đến những ngành phục vụ Đức Chúa Trời đã bị bỏ bê, và tự đặt ra các luật lệ cho mình, theo các luật lệ Đức Chúa Trời đã ban cho họ, Nê-hê-mi 10:32; chúng ta cũng phải làm vậy, như một bằng chứng của sự thành thật của sự ăn năn mình về những sự bỏ sót trước kia, cả về bổn phận, lẫn trong bổn phận: công việc của Chúa chúng ta mà trong đó chúng ta thiếu thốn nhất, trong đó chúng ta phải lập giao ước để dư dật nhất, để bởi đó chúng ta chuộc lại thì giờ.

(2.) Chúng ta phải đặc biệt tự buộc mình với những bổn phận mà chúng ta đã thấy bởi kinh nghiệm góp phần nhiều nhất cho sự nâng đỡ và tấn tới của sự sống và quyền năng của sự tin kính trong lòng chúng ta. Những ai đã cẩn thận quan sát mình, có lẽ có thể nói những sự tập luyện đạo đức nào mà họ đã thấy hữu ích nhất cho sự thịnh vượng của linh hồn mình; và bởi đó họ đã gặt hái nhiều ích lợi và lợi thế thuộc linh nhất. Lòng chúng ta đã được mở rộng nhất trong sự cầu nguyện kín giấu chăng? Đức Chúa Trời có khi nào gặp chúng ta trong phòng kín với những sự an ủi đặc biệt, và những sự bày tỏ khác thường của chính Ngài cho linh hồn chúng ta chăng? Chúng ta hãy từ đó lấy một dấu chỉ, và lập giao ước để ở một mình lâu hơn và nhiều hơn trong sự thông công kín giấu với Đức Chúa Trời. Các lễ định công cộng có phải là đồng cỏ xanh cho chúng ta, và chúng ta đã ngồi xuống bên chúng với sự vui thích chăng? Chúng ta hãy quyết tâm càng siêng năng hơn trong việc dự chúng, và càng kỹ càng chờ đợi tại những cổng mà nơi đó chúng ta đã nhiều lần được thoả lòng dư dật. Dầu một bổn phận chẳng bao giờ được phép lấn át bổn phận khác; nhưng những bổn phận mà chúng ta đã thấy là phương tiện hiệu quả nhất để tăng thêm sự quen biết Đức Chúa Trời, xác nhận đức tin chúng ta nơi Christ, và giúp chúng ta tấn tới trên đường về thiên đàng, chúng ta phải với sự cẩn thận đặc biệt mà tự cam kết mình vào. Dầu Đức Chúa Trời đã nghiêm khắc truyền cho chúng ta những hành động lớn lao và cần thiết của sự thờ phượng đạo đức, nhưng để thử sự khéo léo thánh khiết và lòng sốt sắng của chúng ta, Ngài đã để cho chúng ta định đoạt nhiều hoàn cảnh, đến nỗi ngay cả những của lễ đã định cũng có thể trong một vài phương diện là của lễ tự nguyện. Ngài đã truyền chúng ta cầu nguyện, và đọc Kinh Thánh, nhưng Ngài chẳng bảo chúng ta chính xác phải cầu nguyện và đọc bao nhiêu lần và bao lâu; vậy tại đây chúng ta nên tự ràng buộc mình với điều sẽ đáp ứng tốt nhất ý định của mệnh lệnh trong tổng quát, hoà hợp nhất với hoàn cảnh chúng ta đang ở, và tấn tới nhất các lợi ích của linh hồn chúng ta: trong đó chúng ta phải cẩn thận một mặt, chẳng nuông chiều sự biếng nhác của mình bằng cách tự thoả lòng với chừng mực thì giờ ít nhất có thể, huống chi là tự giới hạn mình vào chúng; và mặt khác, chẳng biến các sự tập luyện đạo đức thành một nhiệm vụ và gánh nặng cho mình, bằng cách tự ràng buộc mình mọi lúc với điều mà trong một cơn sốt sắng khác thường thì dễ dàng và chẳng bao nhiêu. Khi lập những quyết tâm loại này, chúng ta phải thận trọng, và chẳng vội vàng thốt ra điều gì trước mặt Đức Chúa Trời, để về sau chúng ta chẳng phải nói trước mặt thiên sứ: Ấy là lầm lỗi, Truyền Đạo 5:2, 6. Dầu sự suy tàn của lòng sốt sắng Cơ Đốc trong thời đại chúng ta sống đến nỗi ít ai cần lời cảnh báo này, nhưng nó phải được ghi vào, vì đó là cạm bẫy cho loài người khi nuốt vật thánh, và sau khi đã thề nguyện lại tra xét.

(3.) Chúng ta phải đặc biệt tự buộc mình với những bổn phận mà bởi đó chúng ta có cơ hội tôn vinh Đức Chúa Trời, làm đẹp sự xưng nhận mình, và làm điều lành trong địa vị mình; chúng ta chẳng được sanh ra cho chính mình, cũng chẳng được mua chuộc cho chính mình; chúng ta được sanh ra cho Đức Chúa Trời, và được mua chuộc cho Christ; và cả là người, lẫn là Cơ Đốc nhân, chúng ta là chi thể của nhau; và phải ngồi xuống mà suy xét làm sao chúng ta có thể buôn bán với ta-lâng mình được giao phó, dầu chỉ là một, cho vinh hiển của Đấng Tạo Hoá chúng ta, danh dự của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và ích lợi của anh em chúng ta. Kẻ rộng rãi và tin kính nghĩ ra những điều rộng rãi và những điều tin kính, và tự buộc mình với chúng. Vậy hỡi linh hồn ta, hãy nghĩ, chẳng những ta phải làm gì, mà ta có thể làm gì cho Đức Chúa Trời, Đấng đã làm những việc lớn lao như vậy cho ta? Ta có thể phục vụ thế nào cho các lợi ích của vương quốc Đức Chúa Trời giữa loài người? Ta có thể làm gì để củng cố sức mạnh và vẻ đẹp của Hội Thánh Ngài, và sự an lành của những linh hồn quý báu? Và nếu chúng ta đã nghĩ đến điều gì loại này nằm trong phạm vi hoạt động của mình (dầu chỉ là một phạm vi thấp hèn và hẹp hòi) thì tốt nên khi chúng ta thấy mình ở trong một tâm trạng tốt tại bàn của Chúa, bởi một lời thề nguyện trang trọng, với sự thận trọng phải lẽ, tự buộc mình với nó, để chúng ta chẳng để chỗ cho một tấm lòng phản bội thối lui. Như Gia-cốp, để lưu truyền kỷ niệm về ân huệ của Đức Chúa Trời dành cho ông, đã làm cho nó thành một phần của lời thề nguyện mình, Sáng Thế Ký 28:22: Hòn đá nầy mà tôi đã dựng làm trụ sẽ là đền của Đức Chúa Trời. Như An-ne đã thề nguyện rằng nếu Đức Chúa Trời ban cho bà một con trai, bà sẽ dâng nó cho Chúa, 1 Sa-mu-ên 1:11. Đó là một trong những quy tắc đã định về của cải hay công sức dùng cho những mục đích tin kính và từ thiện, 2 Cô-rinh-tô 9:7: Mỗi người nên tùy theo lòng mình đã định mà quyên ra, chớ hoặc miễn cưỡng, hoặc vì ép buộc; vậy e rằng ý định ấy thất bại và hoá ra hư không, khi vấn đề của nó đã được suy xét kỹ, thì tốt nên đưa nó đến chỗ hoàn thành trong một lời hứa trang trọng, để kẻ cám dỗ thấy chúng ta vững vàng quyết tâm, nó sẽ thôi xúi giục chúng ta đổi ý định.

(4.) Chúng ta phải đặc biệt tự buộc mình với những bổn phận của nghề nghiệp và các mối quan hệ tương ứng của mình. Phần lớn sự vâng lời Cơ Đốc nằm trong những trường hợp này, và trong chúng chúng ta đặc biệt được gọi để phục vụ Đức Chúa Trời và thế hệ mình, nên chúng ta phải tự ràng buộc mình để làm vậy.

Những ai ở trong các địa vị tín thác và quyền hành công cộng, tại đây phải tự buộc mình bởi một lời thề nguyện trang trọng, để trung tín với sự tín thác đã giao phó cho mình, và dùng quyền hành mình vì lợi ích công cộng.

Những ai cai trị trên loài người, tại đây phải lập giao ước rằng mình sẽ công bình, cai trị trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Những lời thề của họ phải được phê chuẩn, và lời hứa của Đa-vít phải là của họ, Thi Thiên 75:2: Khi ta sẽ nhóm hội chúng lại, ta sẽ đoán xét ngay thẳng. Điều này phải được suy xét nghiêm túc bởi mọi người nhận thánh lễ thánh này khi họ được nhận vào chức quan. Khi những người thâu thuế và quân lính thuận phục phép báp-têm của Giăng, và bởi đó tự buộc mình sống một đời thánh khiết, họ đã hỏi, và nhận được từ Giăng lời dạy làm sao chu toàn bổn phận của nghề nghiệp tương ứng mình, Lu-ca 3:12, 13, 14; vì khi chúng ta thề nguyện giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, dầu chúng ta phải có sự tôn trọng phổ quát với tất cả, nhưng chúng ta phải có sự tôn trọng đặc biệt với những mạng lịnh liên quan đến nghề nghiệp mà trong đó chúng ta được gọi, dù là gì.

Những quản gia của các sự mầu nhiệm Đức Chúa Trời, khi họ ban lễ định này cho người khác, chính họ nhận lấy nó, như một sự ràng buộc trên họ để khơi dậy ân tứ ở trong họ, để họ có thể làm trọn chứng cớ về chức vụ mình. Những lời thề nguyện tấn phong của họ được lặp lại và xác nhận trong mỗi thánh lễ, và họ lại được thề để trung thành với Christ và các linh hồn. Kẻ hầu việc về những sự thánh, tại đây phải tự buộc mình chờ đợi trong sự hầu việc mình; kẻ dạy dỗ thì trong sự dạy dỗ, và kẻ khuyên lơn thì trong sự khuyên lơn, Rô-ma 12:7, 8.

Những người cai quản gia đình, tại đây phải tự buộc mình, như Đa-vít đã làm, bước đi trước nhà mình trong đường trọn vẹn, với tấm lòng trọn vẹn; và phải đóng ấn này lên quyết tâm của Giô-suê, rằng bất cứ người khác làm gì, họ và nhà họ sẽ phục vụ Chúa, Thi Thiên 101:2; Giô-suê 24:15. Tại đây họ phải dâng hiến cho Đức Chúa Trời một Hội Thánh trong nhà mình, và tự ràng buộc mình dựng lên, và luôn giữ vững, cả một bàn thờ và một ngai cho Đức Chúa Trời trong nơi ở mình, để họ chứng tỏ mình là dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham trung tín, là người nổi tiếng về đạo trong gia đình. Chính với ý định này (ta cho là vậy) mà Quy Chế của Giáo Hội Quốc Gia tuyên bố là phải lẽ, rằng những người mới cưới nên nhận Tiệc Thánh tại lúc cưới, hay tại cơ hội đầu tiên sau khi cưới; để khi đã cam kết với nhau trong một mối quan hệ mới, họ có thể trang trọng cam kết mình chu toàn các bổn phận của mối quan hệ ấy trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Và những mối quan hệ dưới quyền, tại đây phải tự buộc mình làm bổn phận mình nợ với bề trên; con cái hiếu thảo với cha mẹ, tôi tớ vâng phục chủ mình; phải, hết thảy chúng ta phải thuận phục nhau. Những ai ở dưới ách (như Sứ đồ nói, 1 Ti-mô-thê 6:1) tại đây có thể làm cho ách mình đang mang trở nên dễ chịu, bằng cách tự buộc mình kéo trong nó từ một nguyên tắc của bổn phận đối với Đức Chúa Trời, và lòng biết ơn đối với Christ, là điều sẽ vừa thánh hoá vừa làm ngọt ngào những sự phục vụ và thuận phục khó khăn nhất.

Bất cứ nghề nghiệp chúng ta là gì, và sự giao dịch chúng ta với loài người là gì, tại đây chúng ta phải hứa và thề nguyện rằng chúng ta sẽ nghiêm khắc công bình và thành thật trong chúng; rằng bất cứ cám dỗ nào chúng ta có thể ở dưới để làm ngược lại lúc nào, chúng ta sẽ lấy lương tâm mà trả cho mọi người điều mình nợ, và nói lẽ thật trong lòng mình; rằng chúng ta sẽ bước đi ngay thẳng và làm điều công bình, khinh dể miếng lợi của sự hà hiếp, và rụt tay chẳng cầm của hối lộ, biết rằng kẻ làm vậy sẽ ở nơi cao, nơi ẩn náu của họ sẽ là đồn lũy đá, bánh sẽ được ban cho họ, và nước họ sẽ chắc chắn, Ê-sai 33:15, 16. Chúng ta thấy được ghi lại, để tôn vinh đạo thánh của Christ, khi nó mới được trồng trong thế gian, rằng Pli-ni, một quan toà ngoại giáo, và là kẻ bắt bớ Cơ Đốc nhân, khi tường trình cho hoàng đế Tra-gian về những gì ông đã khám phá về Cơ Đốc nhân, (trong một bức thư còn tồn tại) đã nhận rằng, trong các buổi nhóm đạo đức của họ, họ đã tự ràng buộc mình bởi một thánh lễ (đó chính là từ ông dùng): chẳng phải để làm điều xấu nào, mà để chẳng trộm cướp, chẳng cướp giật, chẳng phạm tội tà dâm; chẳng bao giờ bất trung với bất cứ sự tín thác nào giao phó cho họ; chẳng bao giờ chối bất cứ vật gì đã được giao vào tay họ để giữ, và những điều tương tự. Điều ấy vẫn là ý định và ý nghĩa thật của sự phục vụ này; đó là dây buộc của một giao ước thêm vào dây buộc của mệnh lệnh, rằng chúng ta làm điều công bình, yêu sự thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời chúng ta.

Vậy hỡi linh hồn ta, hãy đến dưới những dây buộc này; hãy vui lòng và hớn hở đến dưới chúng; kẻ mang một tấm lòng ngay thẳng chẳng giật mình trước những sự bảo đảm; đừng sợ hứa điều mà ngươi đã bị ràng buộc phải làm; vì những lời thề nguyện này sẽ giúp bổn phận ngươi dễ dàng hơn, hơn là thêm vào gánh nặng của nó;
càng tự ràng buộc mình chặt với điều lành, thì càng ít có sự do dự và dao động khó chịu về nó, và càng ít nguy hiểm bị cám dỗ lìa khỏi nó.

Chỉ hãy nhớ rằng, mọi lời thề nguyện này phải được lập ra với sự nương nhờ trọn vẹn nơi sức mạnh và ân điển của Chúa Giê-xu Christ, để giúp chúng ta giữ trọn chúng. Chúng ta có rất nhiều lý do để chẳng tin cậy chính mình, vì lòng chúng ta yếu đuối và phản bội là dường nào: Phi-e-rơ đã tự phản bội mình bởi tin cậy chính mình khi ông nói: Dầu tôi phải chết với thầy, tôi cũng chẳng chối thầy: nhưng chúng ta có đủ sự khích lệ để tin cậy nơi Christ; vậy trong danh Ngài chúng ta hãy lập lời thề nguyện mình, trong ân điển Ngài chúng ta hãy mạnh mẽ; chắc chắn chỉ trong Chúa chúng ta mới có sự công chính và sức mạnh: Ngài là Đấng Bảo Lãnh của giao ước cho cả hai bên; vậy vào sự gìn giữ của Ngài, và dưới sự che chở của ân điển Ngài, chúng ta hãy gửi linh hồn mình, và chúng ta sẽ thấy Ngài có thể giữ điều chúng ta phó thác cho Ngài.

CHƯƠNG XII.

Những lời chỉ dẫn về tâm trạng của chúng ta, khi chúng ta ra về khỏi lễ định này.

Những ai đã thông công với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, tại bàn của Chúa, mà lòng họ được mở rộng để tuôn ra những vận hành của những tình cảm tin kính và sốt sắng hướng về Đức Chúa Trời, và để nhận vào những sự truyền thông của ánh sáng, sự sống, và tình yêu thiêng liêng từ Ngài, chẳng thể nói như Phi-e-rơ đã nói trên núi thánh: Lạy Chúa, ở đây tốt lắm cho chúng ta, chúng ta hãy đóng ba cái trại tại đây; họ ngồi xuống dưới bóng mát mẻ của lễ định này với sự vui thích, và trái nó ngọt ngào cho miệng họ: tại đây họ có thể ở trọn các ngày đời mình, ngắm xem vẻ đẹp của Chúa, và cầu hỏi trong đền Ngài: nhưng đây chẳng phải là một tiệc liên tục; chúng ta phải xuống khỏi núi này; những phút giây ngọt ngào và quý báu này chẳng bao lâu sẽ được đếm xong và kết thúc; bữa Tiệc đã xong, lời tạ ơn đã dâng, các thực khách được cho về với một lời chúc phước, bài thánh ca đã hát, và chúng ta ra đi đến núi Ô-li-ve. Ngay trong Giê-ru-sa-lem này, thành của các lễ trọng thể chúng ta, chúng ta chẳng có một thành còn mãi; Gia-cốp có cơ hội vật lộn với thiên sứ một lúc; nhưng ông phải để người đi, vì ngày đã rạng, và ông có một gia đình phải trông nom, một hành trình phải tiếp tục, và các công việc của nó đòi hỏi sự có mặt của ông, Sáng Thế Ký 32:26. Chúng ta chẳng được luôn ở tại bàn của Chúa; chính thầy tế lễ thượng phẩm cũng chẳng được luôn ở trong bức màn, ông phải ra lại cùng dân sự khi sự phục vụ của ông đã xong: nay chúng ta phải cẩn thận ra về khỏi lễ định cách phải lẽ, cũng như đến gần lễ định cách phải lẽ. Lời cảnh báo này cần thiết tại đây, 2 Giăng 8: Hãy giữ lấy mình, kẻo mất công khó của chúng ta, —kẻo mất điều chúng ta đã được,—như một vài bản đọc vậy. Trong lễ định này chúng ta đã làm được điều gì, hay đã được điều gì tốt lành chăng? chúng ta phải lo xem chừng, để chúng ta chẳng phá huỷ điều mình đã làm, và chẳng để tuột mất điều mình đã được. Khi lễ trọng thể đã xong, công việc chúng ta chưa xong, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một câu tại đây bị OCR làm hỏng nặng, không đọc được]. Có lẽ đây là sự mầu nhiệm của luật ấy trong sự phục vụ đền thờ của Ê-xê-chi-ên, Ê-xê-chi-ên 46:9, rằng họ chẳng được trở về khỏi sự thờ phượng trước mặt Chúa trong các lễ trọng thể bởi cổng mà họ đã vào, mà bởi cổng đối diện với nó. Quên lửng những sự ở đằng sau, chúng ta vẫn phải nhắm đến những sự ở đằng trước.

Vậy chúng ta hãy hỏi xem phải làm gì khi ra về khỏi lễ định, để giữ gìn và làm cho những ấn tượng của nó thêm sâu.

Thứ nhất, chúng ta phải ra khỏi lễ định này với lòng ngưỡng mộ những sự hạ mình của ân điển thiêng liêng dành cho chúng ta. Lớn lao là những vinh dự đã được làm cho chúng ta tại đây, và những ân huệ mà tại đây chúng ta đã được nhận vào: Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta đã nhận chúng ta vào giao ước và sự thông công với chính Ngài; Vua của các vua đã đãi chúng ta tại bàn Ngài, và tại đó chúng ta đã được thết đãi bằng những món ngon của thiên đàng, được thoả lòng dư dật với sự thiện lành của nhà Ngài; những lời hứa rất lớn và quý báu đã tại đây được đóng ấn cho chúng ta, và những của tin được ban cho chúng ta về cơ nghiệp đời đời: nay, nếu chúng ta biết mình, điều này không thể không là vấn đề cho sự kinh ngạc của chúng ta, sự kinh ngạc vui mừng mà cũng kính sợ của chúng ta.

1. Xét đến sự hèn mọn của chúng ta bởi bản tánh, chúng ta có lý do để kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời vĩ đại lại nâng chúng ta lên như vậy; trời cao hơn đất bao nhiêu, thì Đức Chúa Trời cao hơn chúng ta bấy nhiêu. Giữa trời và đất có, dầu là một khoảng cách mênh mông, nhưng chỉ là một khoảng cách hữu hạn, nhưng giữa ĐỨC CHÚA TRỜI và loài người có một sự chênh lệch vô hạn. Vậy loài người là gì? (loài người là con sâu, và con của loài người là con sâu) mà được thăm viếng như vậy và được tôn trọng và đề cao như vậy? Ân huệ đã làm cho Y-sơ-ra-ên nghe đã lớn lao, Thi Thiên 78:25: loài người ăn bánh của các thiên sứ; nhưng tại đây loài người được thết đãi bằng điều mà chẳng bao giờ là bánh của các thiên sứ, là thịt và huyết của Con Người, là điều ban sự sống cho thế gian. Chính Sa-lô-môn đã đứng kinh ngạc trước sự Đức Chúa Trời hạ mình nhận lấy đền thờ nguy nga mà ông đã xây, 2 Sử Ký 6:18: Nhưng Đức Chúa Trời há thật ngự cùng loài người ở trên đất sao? Và điều hơn nữa, loài người trên đất há sẽ ở trong Đức Chúa Trời, và lấy Đấng Chí Cao làm nơi ở mình sao? Nếu những người lớn nhìn với sự tôn trọng những kẻ kém xa mình, đó là vì họ mong nhận được danh dự và lợi ích bởi họ; nhưng loài người há có ích cho Đức Chúa Trời được sao? Không, chẳng được: sự thiện lành của chúng ta chẳng với tới Ngài; từ đời đời Ngài đã hạnh phúc mà chẳng cần chúng ta, và sẽ vẫn vậy đến đời đời, nếu chúng ta chưa hề hiện hữu, hay đã khốn khổ; nhưng chúng ta hư mất, hư mất đời đời, nếu sự thiện lành của Ngài chẳng với tới chúng ta: Ngài chẳng cần sự phục vụ của chúng ta, nhưng chúng ta cần các ân huệ của Ngài: loài người nhận con nuôi vì mình không con, nhưng Đức Chúa Trời nhận chúng ta làm con chỉ vì chúng ta mồ côi cha. Chẳng phải có sự xuất sắc nào trong chúng ta đã giới thiệu chúng ta với tình yêu Ngài, nhưng sự nghèo khó và khốn khổ đã làm chúng ta thành những đối tượng xứng đáng cho lòng thương xót Ngài.

Vậy hỡi linh hồn ta, hãy đi, và hãy yên ủi mình như vua Đa-vít đã làm, khi sau khi đã nhận được một sứ điệp ân cần từ trời, bảo đảm với ông về những ý định tốt lành của Đức Chúa Trời dành cho ông và nhà ông, ông đã vào, và với một tâm trí vững vàng lớn lao ngồi trước mặt Chúa; và hãy nói như ông đã nói: Tôi là ai, ôi Chúa Giê-hô-va? Và nhà tôi là gì, mà Chúa đã đem tôi đến đây? Mà tôi lại được mời cách ân cần đến bàn của Chúa, và được đãi đằng rực rỡ tại đó? Mà một kẻ hèn mọn và chẳng ra gì như tôi, con sâu phân hèn nhất từng gọi Đức Chúa Trời là Cha, lại được đặt giữa vòng con cái, và được nuôi bằng bánh của con cái; mà như thể điều này còn là nhỏ mọn trước mắt Chúa, ôi Chúa Giê-hô-va, Chúa còn phán về tôi tớ Chúa cho một thời gian dài sắp tới, xa đến tận cõi đời đời; và Chúa đã đoái xem tôi theo địa vị của một người sang trọng, dầu tôi là hư không, phải, kém hơn hư không, và hư ảo: và đây có phải là cách của loài người, ôi Chúa Giê-hô-va? Loài người há có thể mong được ưu đãi như vậy sao? Không, nhưng Chúa ban cho loài người chẳng theo sự nghèo khó của họ, mà theo sự giàu có của Chúa trong sự vinh hiển: những người lớn há thường hạ mình như vậy sao? Không, họ thường giữ vẻ uy nghi, và bắt kẻ dưới mình giữ khoảng cách; nhưng chúng ta đang đối diện với Đấng là ĐỨC CHÚA TRỜI, chứ chẳng phải loài người, mà những ý tưởng yêu thương của Ngài cao hơn chúng ta, cũng như những ý tưởng khôn ngoan của Ngài cao hơn; nên như tiếp theo đã chép: Đa-vít còn có thể nói gì hơn cùng Chúa? Tôi có thể giải thích thế nào về ân huệ chẳng thể giải thích này? Ấy là vì cớ lời Chúa, và theo lòng Chúa, để làm trọn các ý định và lời hứa của Chúa; mà Chúa đã làm mọi việc lớn lao này, để cho tôi tớ Chúa biết, 2 Sa-mu-ên 7:18, 21; 1 Sử Ký 17:16, v.v.

2. Xét đến sự đê hèn của chúng ta bởi tội lỗi, chúng ta càng có lý do để kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời thánh khiết lại ưu đãi chúng ta như vậy. Chúng ta chẳng những là những con sâu của đất, dưới tầm nhận biết của Ngài, mà còn là một dòng dõi rắn lục, đáng bị rủa sả của Ngài; chẳng những chẳng xứng đáng với tình yêu và ân huệ của Ngài, mà còn xứng đáng với cơn thịnh nộ và sự chẳng đẹp lòng của Ngài: vậy làm sao chúng ta lại được đem đến gần Ngài như vậy, là những kẻ đáng bị tuyên án tách lìa đời đời khỏi Ngài? Ngài đã phán: Kẻ ngu dại sẽ chẳng đứng nổi trước mắt Ngài; chúng ta biết mình ngu dại, mà chúng ta lại được gọi đến ngồi tại bàn Ngài, vì bởi Christ đã được hoà thuận với Ngài, và được đem vào giao ước với Ngài. Sự công bình có thể đã đặt chúng ta như những tội nhân tại toà án Ngài, nhưng kìa, lòng thương xót đặt chúng ta như con cái tại bàn Ngài; và đó là một phép lạ của lòng thương xót, lòng thương xót là sự kinh ngạc của các thiên sứ, và sẽ là niềm vui ngất ngây đời đời của các thánh được vinh hiển. Hãy xem chúng ta mang nợ Đấng Cứu Chuộc là bao, bởi Ngài mà chúng ta được vào trong ân điển này.

Vậy ta hãy tự đặt mình, và tự khích mình, để ngưỡng mộ điều ấy: ta có nhiều lý do để nói, hơn Mê-phi-bô-sết đã có, khi Đa-vít nhận ông ăn bánh tại bàn mình luôn luôn, 2 Sa-mu-ên 9:8: Kẻ tôi tớ vua là gì, mà vua đoái đến một con chó chết như tôi? Tôi kém hơn sự mọn nhất trong các ơn thương xót của Đức Chúa Trời, mà Ngài chẳng giữ lại điều lớn nhất khỏi tôi; tôi đã đánh mất những sự an ủi của bàn riêng tôi, mà tôi lại được thết đãi bằng những sự an ủi của bàn Chúa; tôi đáng phải nhận chén thịnh nộ của Chúa vào tay mình, và uống cặn của nó, nhưng kìa, tôi đã được đãi bằng chén cứu rỗi. Đã bao giờ những kẻ phản nghịch được làm kẻ được ưu ái? Những kẻ phản nghịch như vậy được làm những kẻ được ưu ái như vậy? Ai có thể ngưỡng mộ cho đủ tình yêu của Đấng Cứu Chuộc, Đấng đã nhận các của tặng vì loài người, phải, cả vì kẻ phản nghịch nữa, để Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngự giữa họ? Thi Thiên 68:18. Và tôi đã dự phần trong những của tặng này, bất chấp những sự phản nghịch của tôi? Đây là việc của Chúa, và thật lạ lùng. Tôi bởi đâu được điều này, mà chẳng phải mẹ của Chúa tôi, mà chính Chúa tôi đến cùng tôi; mà Ngài lại đi trước tôi như vậy, lại phân biệt tôi bằng các ân huệ Ngài như vậy? Lạy Chúa, làm sao Chúa tỏ mình cho tôi, mà chẳng tỏ cho thế gian?

Thứ hai, chúng ta phải ra khỏi lễ định này với lòng than khóc về nhiều thiếu sót và yếu đuối của chính mình trong việc hầu việc Đức Chúa Trời tại đó. Khi chúng ta nhìn lại lễ trọng thể, chúng ta thấy rằng như chúng ta chẳng thể nói tốt cho đủ về Đức Chúa Trời và ân điển Ngài, thì chúng ta cũng chẳng thể nói xấu cho đủ về chính mình, và về sự dại dột và phản bội của chính lòng mình. Nay, hỡi lương tâm, ngươi được truyền trong danh Đức Chúa Trời hãy làm chức vụ mình, và hoàn thành một sự tra xét siêng năng: hãy xem lại những vận hành của tấm lòng trong lễ định này, cách rõ ràng và vô tư.

Và, (1.) Nếu khi tra xét, ngươi thấy có cớ để nghi ngờ rằng mọi sự đã được làm trong sự giả hình, thì hãy khiến linh hồn ngươi run rẩy, vì tình trạng của nó thật buồn bã, và hết sức nguy hiểm. Nếu tại đây ta đã giả vờ kết hợp mình trong một giao ước với Đức Chúa Trời, trong khi ta vẫn tiếp tục liên minh với thế gian và xác thịt; giả vờ nhận sự tha thứ tội lỗi mình, khi ta chưa hề ăn năn về chúng, cũng chẳng định lìa bỏ chúng; ta chỉ đã lừa dối chính mình, và có lý do để sợ rằng sau cùng ta sẽ hư mất với một sự dối trá trong tay hữu mình. Trong khi sự cáo trách này còn mới mẻ và sâu sắc, hãy cẩn thận sửa lại vấn đề, và, tạ ơn Đức Chúa Trời, nó có thể được sửa lại. Ta có lý do để sợ rằng lòng ta chẳng ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, và rằng vì vậy ta chẳng có phần hay số trong việc này, mà đang ở trong mật đắng, và dây trói của sự bất nghĩa chăng? Bấy giờ ta phải nhận lời khuyên mà Sứ đồ Phi-e-rơ đã ban cho Si-môn thuật sĩ, khi ông nhận thấy đó là tình trạng của hắn, sau khi hắn đã nhận thánh lễ báp-têm, Công Vụ 8:21, 22, 23: Vậy, hãy ăn năn điều ác mình, và cầu nguyện Chúa, hầu cho ý tưởng của lòng ngươi có thể được tha thứ chăng. Nguyện điều phải được làm trước lễ định, được làm với sự cẩn thận gấp đôi sau lễ định.

Nhưng, (2.) Nếu khi tra xét, ngươi thấy rằng bởi ân điển, đã có lẽ thật trong bề trong, thì hãy khiến linh hồn ngươi hổ thẹn, vì nó chưa được tẩy sạch theo sự tẩy sạch của nơi thánh. Khi chúng ta muốn làm điều lành, điều dữ hiện diện với chúng ta; rượu chúng ta bị pha với nước, và vàng chúng ta bị pha với xỉ; và có ai làm điều lành mà chẳng phạm tội, ngay trong việc làm lành của mình? Chúng ta thấy bởi kinh nghiệm buồn bã rằng, các con trai của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nhóm lại mà Sa-tan chẳng cũng đến giữa họ, và đứng bên hữu họ để chống cự họ: và rằng bất cứ đi đâu, chúng ta mang theo mình những phần sót lại của sự hư hoại, một thân thể của sự chết, khiến chúng ta nghiêng về điều ác, và chẳng sẵn lòng với điều lành. Nếu tâm thần sẵn lòng, nhưng than ôi, xác thịt yếu đuối, và chúng ta chẳng thể làm những điều mình muốn.

Ôi, tại đây ta có lý do là bao để hổ thẹn về chính mình và đỏ mặt ngước mặt mình lên trước Đức Chúa Trời, khi ta xem lại tâm trạng của lòng mình trong lúc dự lễ định này! Ta đã thiếu sót là bao trong việc làm bổn phận mình theo như công việc của ngày đòi hỏi! Ý nghĩ ta phải được cố định, và những đề tài được trình bày cho chúng để cố định vào đủ lạ lùng để thu hút chúng, và đủ dồi dào để dùng chúng, mà chúng lại đi với mắt của kẻ dại đến cùng đầu đất, và lang thang theo một ngàn sự vô ích. Một điều nhỏ nhặt cũng đủ làm chúng xao lãng khỏi sự suy ngẫm những việc lớn lao đặt trước mặt ta. Tình cảm ta phải được nâng lên và tôn cao, nhưng chúng thấp hèn và phẳng lặng, và ít cảm động; nếu đôi khi chúng dường như bay lên cao, thì chúng lại sớm chìm xuống, và những điều còn lại đã gần chết. Những ước ao của ta lạnh lùng và thờ ơ, đức tin ta yếu đuối và chẳng vận hành, cũng chẳng có những vận hành nào của linh hồn trong ta xứng với tầm quan trọng của sự giao dịch. Bởi sự ngu độn, sự chết chóc, và sự vô ý của chính ta, ta đã mất nhiều thì giờ trong một ít thì giờ, và đã để tuột nhiều điều có thể đã được làm và được nhận nếu ta đã kỹ càng và siêng năng.

Ý nghĩ này cấm chúng ta nuôi một ý tốt về chính mình, và về những việc làm của mình, hay xây dựng bất cứ sự tin cậy nào trên công đức riêng mình. Khi chúng ta tự biết mình có biết bao yếu đuối bám vào những sự phục vụ tốt nhất của mình, chúng ta phải nhận rằng sự khoe mình bị loại trừ đời đời; chúng ta chẳng có gì để khoe trước mặt Đức Chúa Trời, cũng chẳng thể đòi phần thưởng như của nợ, mà phải quy mọi sự cho ân điển nhưng không. Điều lành nào có trong chúng ta, đều là của Đức Chúa Trời, và Ngài phải được danh dự về nó: nhưng cũng có nhiều điều sai trật, đều là của chính chúng ta, và chúng ta phải nhận lấy sự hổ thẹn về nó, than khóc những hậu quả buồn bã của phần sót lại của tội lỗi trong chúng ta, mà chúng ta cảm thấy thiệt hại khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong các lễ định thánh.

Ý nghĩ này cũng bắt buộc chúng ta nương nhờ một mình Christ để được Đức Chúa Trời nhận trong mọi bổn phận đạo đức mình: Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao và ân cần ấy, Đấng gánh sự gian ác của những vật thánh mà con cái Y-sơ-ra-ên biệt ra thánh trong các của lễ thánh của họ, để, bất chấp sự gian ác ấy, khi nó được ăn năn, các của lễ có thể được nhận trước mặt Chúa, Xuất Ê-díp-tô Ký 28:38. Vậy chúng ta phải nhắc đến sự công chính của Ngài, chỉ của một mình Ngài; vì những của lễ thuộc linh nhất chỉ được Đức Chúa Trời nhận bởi Ngài, 1 Phi-e-rơ 2:5.

Thứ ba, chúng ta phải ra khỏi lễ định này với lòng vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ; và trong tình yêu lớn lao mà Ngài đã yêu chúng ta.

Từ tiệc này chúng ta phải về trại mình như dân sự đã về từ tiệc khánh thành của Sa-lô-môn, vui mừng hớn hở trong lòng vì mọi sự thiện lành mà Chúa đã làm cho Đa-vít tôi tớ Ngài và cho Y-sơ-ra-ên dân sự Ngài, 1 Các Vua 8:66. Kẻ ra đi khóc lóc phải trở về vui mừng, như họ có cớ, nếu họ mang bó lúa mình về, Thi Thiên 126:5, 6. Đức Chúa Trời có tại đây ngẩng mặt Ngài soi sáng trên chúng ta chăng? điều ấy phải đặt sự vui mừng vào lòng chúng ta, Thi Thiên 4:6, 7. Chúng ta có tại đây nâng linh hồn mình lên cùng Đức Chúa Trời, và kết hợp mình với Ngài trong một giao ước đời đời chăng? chúng ta có lý do cùng hoạn quan đã chịu báp-têm đi đường mình cách vui mừng, Công Vụ 8:39. Ngày đính ước của chúng ta phải là ngày vui mừng của lòng chúng ta, Nhã Ca 3:11. Chén phước lành này đã được định để làm vui lòng loài người, để làm vui lòng của con người mới: vậy sau khi đã uống chén này, nguyện linh hồn chúng ta khoe mình trong Chúa, và hát trong các đường lối Ngài, và gọi Ngài là niềm vui quá đỗi của mình.

Nguyện niềm vui thánh này kiềm chế sự vui đùa xác thịt; vì sau khi đã thấy biết bao lý do để vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta tự lừa dối mình nếu chúng ta vui mừng trong một vật hư không: chúng ta chẳng bị cấm vui mừng, nhưng niềm vui chúng ta phải được chuyển vào dòng đúng, và sự vui đùa chúng ta được thánh hoá, là điều sẽ dẹp và làm im tiếng cười điên dại. Sự bồng bột của một tâm trí hư không phải được chữa lành bởi một sự vui vẻ đạo đức, cũng như bởi một sự nghiêm túc đạo đức.

Nguyện nó cũng kiềm chế sự buồn rầu của thế gian, và sự đau buồn quá độ về những thập tự giá bề ngoài, là điều làm chìm tâm thần, làm khô xương cốt, và làm ra sự chết. Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã, và sao bối rối vì một hoạn nạn nhẹ, chỉ trong một lúc, khi ngay cả điều ấy cũng xa vời việc làm hại thật cho ngươi, mà nó làm ra cho ngươi một trọng lượng vinh hiển càng trội hơn và đời đời? Hỡi linh hồn ta, hãy học ngồi xuống trên những tàn tích của mọi sự an ủi thọ tạo của ngươi, bên một cây vả héo, một cây nho chẳng trái, và một mùa màng bị tàn phá, mà ngay cả bấy giờ vẫn hát để ca ngợi và tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ngươi. Khi ngươi đầy đủ, hãy vui hưởng Đức Chúa Trời trong mọi sự; khi ngươi trống không, hãy vui hưởng Ngài là Tất Cả trong mọi sự. Nguyện
những việc lớn lao Ngài đã làm cho chúng ta. Chiên Con đã bị giết đáng nhận lấy sách, và mở các ấn ra; đáng đội vương miện và cầm vương trượng, đáng đời đời nhận lấy sự chúc tụng, danh dự, vinh hiển, và quyền phép; đáng được vô số thiên sứ thờ lạy, và các linh hồn của người công bình đã nên trọn; đáng được Hội Thánh phổ thông hằng ca ngợi; đáng được chỗ sâu kín nhất và cao nhất của lòng ta; đáng được những tình cảm tốt nhất ta có thể dâng hiến cho sự ca ngợi Ngài, và những sự phục vụ tốt nhất ta có thể làm cho danh Ngài: vì Ngài đã bị giết, và đã chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài, và đã khiến chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho ĐỨC CHÚA TRỜI chúng ta. Ngài đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài; một nốt nhạc ca ngợi mà chính các thiên sứ chẳng thể hát, dầu họ có nhiều bài ca mà chúng ta chẳng biết đến. Ngài đã yêu ta, và phó chính mình vì ta, để đền tội cho ta, và để được sự cứu chuộc đời đời cho ta. Phước thay và phước đời đời thay danh lớn và thánh của Chúa Giê-xu, danh ấy như dầu thơm đổ ra, danh ấy trên hết mọi danh; danh ấy xứng đáng, mà cũng được tôn cao vượt xa mọi sự chúc tụng và ca ngợi.

Và mỗi khi chúng ta xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, nguyện điều ấy luôn được làm để vinh hiển Đức Chúa Trời là Cha, Phi-líp 2:11. Lòng nhân từ và tình yêu của Ngài đối với loài người là suối nguồn nguyên thủy và bánh xe đầu tiên trong công cuộc cứu chuộc chúng ta: chính Ngài đã ban Con một của Ngài, đã phó Ngài vì hết thảy chúng ta, và Ngài đã ở trong Christ hoà thuận thế gian với chính mình; vậy nguyện vinh hiển, vinh hiển đời đời, cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao, vì trong Christ có sự bình an dưới đất; và ý tốt đối với loài người. Đức Chúa Trời trong Christ đã tôn vinh chính Ngài, vậy trong Christ chúng ta phải tôn vinh Ngài, và khiến mọi niềm vui và sự ca ngợi của chúng ta tập trung nơi Ngài. Trong ngày vui mừng của chúng ta, đây phải là điệp khúc của mọi bài ca chúng ta: Ngợi khen Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu Christ. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì ơn không xiết kể này, là nền tảng của mọi ơn khác.

2. Nguyện niềm vui thánh này nói lên sự khích lệ cho chính chúng ta, để hớn hở tiến bước trong đường lối Cơ Đốc mình. Sự an ủi chúng ta đã có trong mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời, và phần mình trong Christ, phải đặt một sự ngọt ngào vào mọi sự vui hưởng của chúng ta, và thánh hoá chúng cho chúng ta; chúng ta phải thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong chúng, và nếm biết Ngài là nhân từ, và điều này phải khiến chúng thật là những sự an ủi cho chúng ta. Hãy xem sự rủa sả đã được dẹp khỏi chúng, hãy xem một phước lành đi cùng với chúng, rồi hãy đi, ăn bánh mình cách vui mừng, và uống rượu mình với lòng hớn hở, vì Đức Chúa Trời nay đã nhận các công việc ngươi, Truyền Đạo 9:7. Chúng ta có cớ chắc để hy vọng rằng bởi ân điển các công việc chúng ta được Đức Chúa Trời nhận chăng? Nếu chúng ta thành tâm nhắm đến sự nhận của Đức Chúa Trời, lấy đó làm cùng đích, và lao nhọc vì nó với mắt hướng về Christ là Đấng Trung Bảo, chúng ta có thể hy vọng rằng con người và các việc làm chúng ta được nhận. Nếu chúng ta nhận lấy các công việc của Đức Chúa Trời, nhận lấy những sự sắp đặt của sự quan phòng Ngài, và những lời mời của ân điển Ngài với một sự thuận phục khiêm nhường trong cả hai; đó sẽ là một bằng chứng tốt rằng Ngài nhận các công việc chúng ta. Và như vậy, chúng ta có lý do để vui mừng với niềm vui không xiết kể, và đầy vinh hiển: hãy ăn bánh ngươi cách vui mừng, vì đó là của tặng của Cha ngươi, là bánh mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi nuôi ngươi trong đồng vắng này, mà qua đó Ngài đang dẫn ngươi đến đất hứa: hãy uống rượu ngươi với lòng hớn hở, nhớ đến tình yêu của Christ hơn rượu: điều ngươi có, dầu hèn mọn và ít ỏi, ngươi có nó với phước lành của Đức Chúa Trời, là điều sẽ khiến điều ít ỏi ngươi có tốt hơn sự giàu có của nhiều kẻ ác, Thi Thiên 37:16.

Hỡi linh hồn ta, nay hãy vui mừng trong Chúa, hãy vui mừng trong Ngài luôn luôn; sau khi đã giữ tiệc này với sự vui mừng (như Ê-xê-chia và dân sự ông đã làm, 2 Sử Ký 30:23), hãy mang theo mình một vài sự an ủi của bàn Đức Chúa Trời về bàn riêng ngươi, và tại đó ăn của ăn ngươi với sự vui mừng, như những Cơ Đốc nhân đầu tiên đã làm, Công Vụ 2:46. Hãy sống một đời vui vẻ thánh khiết, và niềm vui của Chúa sẽ là sức mạnh ngươi.

Thứ tư, chúng ta phải ra khỏi lễ định này được thúc giục nhiều cho mọi việc lành. Thấy mình được vây quanh tại đây bởi một đám mây chứng nhân lớn dường ấy, bị ràng buộc bởi biết bao sự cam kết, được mời bởi biết bao sự khích lệ, và bị bắt buộc với Đức Chúa Trời và sự tin kính bởi biết bao dây của bổn phận, từ những gì chúng ta đã thấy và đã làm tại đây, chúng ta có thể lấy những sự suy xét mạnh mẽ để làm mình hổ thẹn mà ra khỏi sự biếng nhác, và sự chậm chạp với điều lành, và để thúc giục mình đến sự siêng năng tột cùng trong công việc của Chủ mình.

Khi Gia-cốp đã nhận được một sự thăm viếng ân cần từ Đức Chúa Trời, và đã lập một lời thề nguyện trang trọng với Ngài, Sáng Thế Ký 28:12, 20, tiếp theo chép, chương 29, câu 1: Gia-cốp bèn lên đường. Cụm từ nguyên văn đáng lưu ý: Gia-cốp bèn cất chân lên. Sau đêm an ủi ấy ông đã có tại Bê-tên, biết mình đang ở trong đường bổn phận, ông đã tiến bước với nhiều sự vui vẻ; điều ấy đã làm cho bàn tay yếu đuối thêm mạnh, và đầu gối run rẩy được vững vàng. Cũng vậy, sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời trong Tiệc Thánh của Chúa phải mở rộng lòng chúng ta để chạy theo đường các điều răn Đức Chúa Trời: sau một lễ định như vậy, chúng ta phải cất chân lên trong đường của Đức Chúa Trời; tức là, (như đã chép về Giô-sa-phát, 2 Sử Ký 17:6,) chúng ta phải nâng lòng mình lên trong những đường ấy; ở lại và dư dật trong công việc của Chúa.

Hỡi linh hồn ta, nay hãy thức dậy, hãy giũ bỏ giấc ngủ thuộc linh của ngươi; hãy trỗi dậy, và hãy làm, vì Chúa ở cùng ngươi. Hãy thức dậy, hãy thức dậy, mặc lấy sức mạnh ngươi, phát huy sức mạnh ngươi, để ngươi thúc đẩy cuộc chiến thánh, công việc thánh của ngươi cách mạnh mẽ, hãy giũ mình khỏi bụi đất mà ngươi đã quá bám vào, hãy cởi mình khỏi những dây của cổ ngươi, mà ngươi đã quá bị vướng, Ê-sai 51:1, 2. Hãy suy ngẫm cách vững vàng hơn, cầu nguyện cách tha thiết hơn, kháng cự tội lỗi cách cương quyết hơn, làm điều lành cách sẵn sàng hơn. Ngươi đã nghe tiếng bước đi trên ngọn cây dâu, những dấu chỉ rõ ràng về sự hiện diện của Đức Chúa Trời với ngươi, vậy nay ngươi sẽ tự thúc giục mình, 2 Sa-mu-ên 5:24. Nguyện những sự an ủi của lễ định này dùng đôi cánh ngươi, để ngươi bay lên cao, bay lên cao hướng về Đức Chúa Trời; nguyện chúng tra dầu vào bánh xe ngươi để ngươi tiến tới, tiến tới hướng về thiên đàng: nguyện những của tặng của Đức Chúa Trời cho ngươi khơi dậy những của tặng của Ngài trong ngươi.

Thứ năm, chúng ta phải ra khỏi lễ định này với một sự kính sợ cảnh giác về những mưu chước của Sa-tan, và một quyết tâm vững vàng để đứng vững chống lại chúng. Bất cứ sự an ủi và mở rộng nào chúng ta đã có trong lễ định này, chúng ta vẫn phải nhớ rằng mình chỉ mới đang đeo giáp, nên chẳng có lý do gì để khoe khoang hay yên tâm, như thể mình đã cởi giáp ra. Khi chúng ta trở lại thế gian, chúng ta phải nhớ rằng mình đi giữa những cạm bẫy, và phải chuẩn bị tương ứng. Khôn ngoan cho chúng ta là làm vậy.

1. Vậy chúng ta hãy kính sợ. Kẻ đi đường mang theo một kho báu quý giá, là người có nguy cơ bị tấn công nhất, và sợ bị cướp nhất. Con tàu chở đầy hàng quý là mồi của hải tặc. Nếu chúng ta ra khỏi bàn của Chúa được đầy dẫy sự thiện lành của nhà Đức Chúa Trời, và sự giàu có của giao ước, chúng ta phải mong đợi những cuộc tấn công của kẻ thù thuộc linh mình, và chớ yên tâm.

Một đội canh mạnh hằng được giữ nơi đền thờ, và cần có một đội canh nơi những đền thờ sống. Bài Ca huyền nhiệm mô tả giường của Sa-lô-môn, được vây quanh bởi những người dũng cảm, trong những người dũng cảm của Y-sơ-ra-ên, vì sợ hãi trong ban đêm, Nhã Ca 3:7, 8. Đức Thánh Linh bởi đó tỏ rằng, tín đồ trong thế gian này đang ở trong tình trạng chiến trận, và những kẻ theo Christ phải là lính của Ngài. Kẻ làm công việc tốt của đức tin, phải đánh trận tốt lành của đức tin.

Chúng ta phải luôn đứng canh gác, vì chủ nhà chẳng biết kẻ trộm sẽ đến giờ nào; nhưng điều này chúng ta biết, rằng ngay sau khi Cứu Chúa chúng ta chịu báp-têm, và được một tiếng từ trời nhận biết, Ngài đã bị dẫn vào đồng vắng để chịu ma quỉ cám dỗ, Ma-thi-ơ 4:1; và rằng ngay sau khi Ngài đã ban Tiệc Thánh của Chúa cho các môn đồ, Ngài đã bảo họ rõ ràng: Sa-tan đã đòi các ngươi, (tức là nó sẽ thách thức, nó đã thách thức các ngươi) để sàng sảy các ngươi như lúa mì, Lu-ca 22:31; và điều Ngài đã nói với họ bấy giờ, Ngài nói với hết thảy: Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ, Ma-thi-ơ 26:41. Vậy chúng ta phải nhân đôi sự canh gác chống lại những cám dỗ của cơn giận hấp tấp, và học để hiền lành và yên lặng hơn thường lệ, e rằng, bởi những xáo động và bùng nổ của đam mê, Đức Thánh Linh bị buồn rầu và bị chọc giận mà rút lui. Nếu trong lễ định này chúng ta đã nhận Christ Giê-xu là Chúa, nguyện một mệnh lệnh nghiêm khắc được ban ra, như mệnh lệnh của nàng dâu, nhân danh những con hoàng dương, và những con nai cái đồng nội, rằng chẳng điều gì được nói, chẳng điều gì được làm để khuấy động hay đánh thức tình yêu ta cho đến khi Ngài muốn, Nhã Ca 2:7. Sự bình an đã được phán, sự bình an đã được lập, chúng ta hãy sợ mọi điều có thể gây xáo động cho nó. Chúng ta cũng phải canh chừng chống lại những cuộc xâm nhập của những lo lắng và sợ hãi đời này, e rằng chúng ập xuống chúng ta sau một thánh lễ, và cướp đi những sự an ủi chúng ta đã nhận tại đó.

Nhưng với sự cẩn thận đặc biệt, chúng ta phải canh chừng chống lại những vận hành của lòng kiêu ngạo thuộc linh sau một thánh lễ. Khi Chúa Giê-xu chúng ta mới lập lễ định này, và khiến các môn đồ dự phần vào nó, họ đã được nâng lên bởi vinh dự của nó đến nỗi, chẳng thoả lòng với việc đều được lớn lao như vậy, một cuộc tranh luận lập tức nổi lên giữa họ, ai trong họ sẽ là lớn nhất, Lu-ca 22:24. Và khi Sứ đồ Phao-lô đã được đem lên đến từng trời thứ ba, ông đã có nguy cơ được tôn cao quá chừng, với sự dư dật của những sự mặc khải, 2 Cô-rinh-tô 12:7. Vậy chúng ta có cớ để sợ, e rằng con ruồi chết này làm hư cả dầu thơm quý báu của chúng ta, và phải giữ một con mắt rất nghiêm khắc và ghen tuông trên chính lòng mình, để chúng chẳng được nâng lên bởi kiêu ngạo, e rằng chúng ta sa vào sự đoán phạt của ma quỉ, 1 Ti-mô-thê 3:6. Chúng ta hãy kinh hãi những sự dấy lên đầu tiên của lòng tự phụ, và dẹp chúng; vì chúng ta có điều gì mà chúng ta chẳng đã nhận? Và nếu chúng ta đã nhận, sao chúng ta còn khoe mình? 1 Cô-rinh-tô 4:7.

2. Chúng ta hãy được vững lập, và nguyện quyết tâm chúng ta được vững lập bởi ân điển đã nhận tại đây. Điều chúng ta đã làm trong lễ định này, chúng ta phải ra đi với quyết tâm vững vàng giữ trọn trọn các ngày mình. Nay ta đã được cố định, cố định chẳng lay chuyển vì Christ và sự thánh khiết, chống lại tội lỗi và Sa-tan: vấn đề đã được giải quyết, chẳng bao giờ được đem ra tranh cãi nữa. Ta sẽ chẳng bao giờ xin được miễn khỏi những sự cam kết ấy. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu "I will / Discharge from those Engagements" bị OCR làm hỏng một phần]. Giao kèo đã xong, nút đã thắt; cuộc tranh luận đã đi đến một quyết tâm cuối cùng, và tại đây ta đứng vững như một người đã vững vàng quyết tâm, với mục đích của lòng trung thành với Chúa. Chẳng còn chỗ để mặc cả với một cám dỗ: ta là một Cơ Đốc nhân, một Cơ Đốc nhân đã được xác nhận, và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, một Cơ Đốc nhân ta sẽ sống và chết; và vì vậy, hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, ngươi là sự vấp phạm cho ta. Những quyết tâm của ta, mà trước đây ta đã dao động, và chẳng vững vàng, nay đã đi đến chỗ hoàn thành, và như một cái đinh trong một chỗ chắc chắn: nay ta đã đến một điểm; ta đã mở miệng mình cùng Chúa, và ta chẳng thể thối lui, Các Quan Xét 11:35; và vì vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ta đã quyết định, tiến tới, và chẳng hề nhìn lại, hay ước ao được miễn khỏi những sự cam kết ấy. Ta đã chọn đường lẽ thật; và vì vậy, trong sức Chúa, ta sẽ gắn bó với các chứng cớ Ngài, Thi Thiên 119:30, 31. Nay chân ta đứng trong nơi bằng phẳng, được mang giày bằng sự sẵn sàng của Phúc Âm bình an. Nay ta như một người mạnh được rượu làm cho tươi mới, quyết tâm kháng cự ma quỉ, để nó chạy trốn khỏi ta, và chẳng bao giờ nhường chỗ cho nó.

Thứ sáu, chúng ta phải ra khỏi lễ định này với lòng cầu nguyện, nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời trong những lời cầu nguyện thầm, và lui về càng sớm càng tốt để cầu nguyện trang trọng. Chẳng những trước và trong bổn phận, mà sau nó, chúng ta cũng có dịp dâng những ước ao mình lên Đức Chúa Trời, và nhận lấy ân điển và sức mạnh từ Ngài.

Có hai điều chúng ta phải khiêm nhường tha thiết với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, sau lễ định này: chúng ta được miệng của Đa-vít thánh khiết cung cấp những lời cầu nguyện rất mạnh mẽ và đầy ý nghĩa cho cả hai: vậy chúng ta có thể lấy những lời ấy mà đến cùng Đức Chúa Trời.

1. Chúng ta phải cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ làm trọn cho chúng ta những lời hứa mà Ngài đã ân cần vui lòng đóng ấn cho chúng ta trong lễ định này. Lời cầu nguyện của Đa-vít cho điều này là, 1 Sử Ký 17:23: Lạy Chúa, nguyện lời Chúa đã phán về tôi tớ Chúa, và về nhà nó, được vững lập đời đời, và xin làm y như Chúa đã phán. Những lời hứa của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài được định để làm những lời biện hộ của chúng ta trong sự cầu nguyện, và chúng ta nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng cách luống công, nếu chúng ta chẳng dùng chúng như vậy, và chẳng kiện ra những ích lợi được truyền đạt và bảo đảm bởi chúng. Đây là những ta-lâng phải được buôn bán, và được dùng như sự dẫn dắt của những ước ao chúng ta, và nền tảng của đức tin chúng ta trong sự cầu nguyện, và chúng ta chẳng được giấu chúng trong khăn. Sau khi tại đây đã nắm lấy giao ước, chúng ta phải nắm lấy Đức Chúa Trời để được những ơn thương xót của giao ước như vậy: Lạy Chúa, xin nhớ lại lời Chúa phán cho tôi tớ Chúa, là lời Chúa đã khiến tôi trông cậy, Thi Thiên 119:49. Chúa chẳng những đã ban cho tôi Lời để trông cậy, mà cả tấm lòng để trông cậy vào nó: đó là một hy vọng do chính Chúa dấy lên, và Chúa sẽ chẳng phá huỷ, bởi một sự thất vọng, công việc của chính tay Chúa.

Vậy hỡi linh hồn ta, hãy đến, hãy sắp đặt cớ mình trước mặt Ngài, và đầy miệng mình bằng những lý lẽ. Lạy Chúa, đây há chẳng phải là Lời Chúa đã phán sao? Tội lỗi sẽ chẳng cai trị trên các ngươi. Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi; sẽ chẳng có sự cám dỗ nào đến cho các ngươi, mà chẳng phải là sự loài người thường chịu; Đức Chúa Trời thành tín sẽ chẳng để các ngươi bị cám dỗ quá sức mình; Lạy Chúa, nguyện điều ấy xảy ra cho tôi tớ Chúa y như những lời này. Đây há chẳng phải là Lời Chúa đã phán sao, rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Chúa; rằng Chúa sẽ làm Đức Chúa Trời Toàn Năng cho họ, là thuẫn đỡ họ, và phần thưởng rất lớn của họ; rằng Chúa sẽ ban ân điển và vinh hiển cho họ, và chẳng giữ lại điều lành nào khỏi họ; rằng Chúa sẽ chẳng lìa họ, chẳng bỏ họ? Nay, Lạy Chúa, nguyện những lời Chúa đã phán về tôi tớ Chúa (và nhiều lời khác tương tự) được vững lập đời đời, và xin làm y như Chúa đã phán, vì đó là những lời mà Chúa đã khiến tôi trông cậy.

2. Chúng ta phải cầu nguyện rằng Ngài sẽ giúp chúng ta làm trọn những lời hứa mà chúng ta đã hứa với Ngài trong lễ định này. Lời cầu nguyện của Đa-vít cho điều này là, 1 Sử Ký 29:18: Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Y-sơ-ra-ên, tổ phụ chúng tôi, xin hãy giữ điều nầy đời đời trong sự tưởng tượng của ý nghĩ nơi lòng của dân sự Chúa, và hãy sắm sửa (hay xác nhận) lòng họ hướng về Chúa. Đã có một vài tình cảm tốt, những ước ao tốt, và những quyết tâm tốt trong sự tưởng tượng của ý nghĩ nơi lòng chúng ta tại lễ định này, một vài ấn tượng tốt đã được ghi trên chúng ta, và một vài lời bày tỏ tốt đã được rút ra từ chúng ta bởi nó chăng? Bấy giờ chúng ta có lý do để sợ, e rằng bởi sự bất cẩn và hay quên của mình, chúng ta mất điều mình đã được; vậy khôn ngoan cho chúng ta là bởi sự cầu nguyện giao phó việc giữ gìn nó cho Đức Chúa Trời, và tha thiết cầu xin Ngài ân điển hiệu quả để trang bị chúng ta đầy đủ cho mọi lời nói và việc làm lành, và củng cố chúng ta đầy đủ chống lại mọi lời nói và việc làm dữ. Chúng ta đã lập lời thề nguyện mình trong ngày của ân điển Đức Chúa Trời; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn kết văn bản bị OCR làm hỏng nặng từ đây đến hết, không khôi phục được].
chúng ta không thể không nhận biết mình dễ dàng đánh mất điều lành mình đã làm ra biết bao, và vì thế chúng ta phải cầu xin sức mạnh, để mình có thể giữ trọn những lời hứa của mình. Lạy Chúa, xin duy trì lợi ích của chính Ngài trong linh hồn con; nguyện danh Ngài luôn được tôn thánh tại đó, nước Ngài đến, và ý Ngài được nên trong lòng con như trên trời.

Khi chúng ta ra về khỏi lễ định này, chúng ta trở lại với một thế gian nguội lạnh, đầy cám dỗ, đầy xao lãng, cũng như khi Môi-se từ trên núi xuống, nơi ông đã ở với Đức Chúa Trời, thì thấy trại của Y-sơ-ra-ên đang nhảy múa quanh con bò vàng, khiến ông vô cùng xao động, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:19. Giữa bao nỗi sầu khổ và bao cạm bẫy đang vây quanh chúng ta tại đây, chúng ta sẽ thấy chẳng dễ dàng gì để giữ gìn sự bình an và ân điển mà chúng ta hy vọng mình đã nhận được tại bàn của Chúa; vì vậy chúng ta phải đặt mình dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời. Tôi tưởng tượng chính với một phong thái đầy cảm động của sự dịu dàng, mà Đấng Christ đã phán về các môn đồ mình khi Ngài sắp rời họ, Giăng 18:11: "Nay tôi không còn ở trong thế gian nữa, những ngày cám dỗ của tôi đã chấm dứt; nhưng những người này còn ở trong thế gian, sự thử thách của họ còn ở trước mặt: Vậy thì tôi sẽ làm gì cho họ đây? Lạy Cha thánh, xin gìn giữ họ trong danh Cha là những kẻ Cha đã cho Con." Lời cầu nguyện ấy của Ngài vừa là tấm gương lớn, vừa là sự khích lệ lớn cho những lời cầu nguyện của chúng ta. Nay, lúc kết thúc thánh lễ, thật phải lúc để chúng ta thưa với Đức Chúa Trời như vầy: Con vẫn chưa cởi bỏ thân thể này; con vẫn chưa ra khỏi thế gian này; con vẫn là một lữ khách, phơi mình trước kẻ trộm cướp; con vẫn là một chiến sĩ, phơi mình trước quân thù: Lạy Cha thánh, xin gìn giữ trong danh Cha những ân điển và sự an ủi mà Cha đã ban cho con, vì chúng thuộc về Cha. Xin cho ân điển của Cha cũng như vậy đối với con, để giữ gìn con cho đến nước thiên đàng của Ngài. Chính tay con không đủ sức.

Ngay sau lần đầu tiên thiết lập Tiệc Thánh của Chúa, Đấng Cứu Thế của chúng ta, khi đã nói với Phi-e-rơ về mưu đồ của Sa-tan đối với ông, đã thêm lời an ủi này, Lu-ca 22:32: "Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn"; và đó chính là điều chúng ta phải cầu xin, để đức tin này, mà chúng ta tưởng là mạnh mẽ biết bao trong ngày thuận lợi của nó, sẽ không tỏ ra yếu đuối trong ngày thử thách của nó: Vì cũng như những ai muốn hưởng lợi ích từ công tác của Thánh Linh thì phải gắng sức vì chính mình, thì những ai muốn hưởng lợi ích từ sự cầu thay của Con cũng phải cầu nguyện cho chính mình.

Thứ bảy, chúng ta phải ra khỏi lễ định này với một tâm thế yêu thương. Ngày xưa các Cơ Đốc nhân có những bữa Agape, những bữa tiệc yêu thương, hay những bữa tiệc bác ái, gắn liền với thánh lễ; nhưng cần gì điều đó, trong khi chính thánh lễ đã là một bữa tiệc yêu thương, một bữa tiệc bác ái? Và chắc chắn tấm lòng nào phải cứng cỏi và chua chát lạ thường, mới có thể bước ra khỏi quyền năng làm mềm mại, làm ngọt ngào của lễ định này trong một tâm thế không yêu thương. Lòng bác ái nồng nhiệt — điều mà nay chúng ta phải có giữa vòng nhau — phải là một tâm thế yêu thương, ban cho, và tha thứ. Chúng ta phải ra khỏi lễ định này với một tâm thế yêu thương anh em Cơ Đốc nhân mình. Tại đây chúng ta thấy họ quý giá đối với Đấng Christ biết bao, vì Ngài đã mua chuộc họ bằng chính huyết Ngài; và từ đó chúng ta có thể suy ra, họ phải gần gũi với chúng ta biết bao; và tôi há lại nhìn họ cách xa lạ, những người có mối quen biết với Đấng Christ, hay dửng dưng với những người mà Ngài đã quan tâm biết bao sao? Không, chúng ta tuy nhiều người, nhưng là một bánh và một thân thể, và đã được làm cho uống vào một Thánh Linh, lòng tôi sẽ càng khăng khít hơn bao giờ hết với mọi chi thể của thân thể duy nhất ấy, là những người được làm cho sống lại và được hành động bởi một Thánh Linh ấy. Tại đây tôi đã chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chúa, và vì vậy phải yêu mến hình ảnh Ngài ở bất cứ nơi nào tôi thấy nó trên các thánh đã được nên thánh của Ngài. Tại đây tôi đã kết hiệp mình với Chúa trong một giao ước đời đời; và bởi đó đã kết hiệp mình trong mối quan hệ, và do đó trong tình cảm, với tất cả những ai ở trong sự ràng buộc của cùng một giao ước ấy. Nguyện tình yêu anh em cứ còn mãi. Những người mà chúng ta khác biệt trong những vấn đề ít hệ trọng hơn của luật pháp, dù chúng ta đồng ý trong những điều lớn lao của Đức Chúa Trời, chúng ta nay phải nghĩ đến họ với những ý tưởng yêu thương và nhân từ cách đặc biệt, vì chính từ họ mà tâm trí chúng ta dễ bị cám dỗ xa cách nhất: Và những người mà chúng ta đã trao tay hữu thông công, mối quan hệ chúng ta đứng trong với họ, như những bạn đồng hành thân thiết hơn trong nước và sự nhẫn nhục của Đức Chúa Giê-xu Christ, phải nằm gần lòng chúng ta. Tại đây tôi đã buộc mình giữ các điều răn của Đấng Christ, và đây là điều răn của Ngài, là chúng ta phải yêu thương nhau. Phải, sau một giờ như giờ này, lòng bác ái phổ quát của chúng ta phải ấm áp và trìu mến hơn, tích cực hơn, mạnh mẽ hơn, vững vàng hơn, và chiến thắng hơn trên những khó khăn và sự chống đối mà nó gặp phải; và như Sứ đồ nói, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:12, chúng ta phải tấn tới và dư dật trong tình yêu thương đối với nhau và đối với mọi người; và trong mọi bông trái và mọi biểu hiện của tình yêu thương ấy.

2. Chúng ta phải ra khỏi lễ định này với một tâm thế ban cho kẻ nghèo khó và thiếu thốn, tùy theo khả năng và cơ hội của mình. Đó là phong tục đáng khen của các Hội Thánh của Đấng Christ, kết thúc việc cử hành lễ định này bằng một cuộc lạc quyên cho người nghèo; chúng ta phải góp phần mình vào đó, không miễn cưỡng, hay vì bị ép buộc, nhưng với con mắt đơn thành, và tấm lòng sẵn sàng, để của bố thí chúng ta được nên thánh và được Đức Chúa Trời chấp nhận; và không chỉ việc này, mà mọi việc bác ái khác, chúng ta phải sốt sắng và rộng rãi hơn sau một thánh lễ. Dù chính Đấng Cứu Thế chúng ta đã sống nhờ của bố thí, nhưng từ chút ít Ngài có, Ngài đã bố thí cho người nghèo, đặc biệt trong lễ Vượt Qua, Giăng 12, để làm gương cho chúng ta. Những ngày vui mừng và tạ ơn (và những ngày thánh lễ của chúng ta là như vậy) vẫn thường được cử hành long trọng như thế; vì khi chính mình ăn đồ béo, uống đồ ngọt, chúng ta phải gởi phần cho những kẻ không có sắm sửa gì cả, Nê-hê-mi 8:10, để khi linh hồn chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời, thì hông của kẻ nghèo cũng chúc tụng Ngài. Nếu lòng chúng ta tại đây đã được mở ra cho Đấng Christ, chúng ta phải chứng tỏ điều ấy bằng việc rộng tay đối với các Cơ Đốc nhân nghèo khó; vì sự lành của chúng ta không thể vươn tới Đức Chúa Trời, thì ý muốn của Ngài là nó phải vươn tới họ, Thi Thiên 16:2, 3. Nếu chúng ta tại đây đã thành thật dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, thì cùng với chính mình, chúng ta đã dâng mọi điều mình có cho sự phục vụ và vinh hiển Ngài, để được dùng và tiêu xài cho Ngài; và như vậy chúng ta phải làm chứng rằng mình đã hết lòng ưng thuận nhánh này của sự dâng hiến. Hễ có cơ hội, chúng ta phải làm lành cho mọi người; nhất là cho anh em trong nhà đức tin; nhớ rằng chúng ta chỉ là những quản gia của ân điển Đức Chúa Trời đủ mọi thứ. Nếu những lời cầu nguyện của chúng ta tại đây đã lên làm kỷ niệm trước mặt Đức Chúa Trời, như của Cọt-nây, thì của bố thí chúng ta, như của ông, phải đi kèm với chúng, Công Vụ Các Sứ Đồ 10:4. Tại đây chúng ta đã thấy mình mang ơn sự thương xót và rộng rãi của Đức Chúa Trời đối với mình biết bao; vì đã được thương xót, chúng ta phải tỏ lòng thương xót, biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ, Ngài vốn giàu, vì chúng ta mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, chúng ta được nên giàu, 2 Cô-rinh-tô 8:9. Hãy đọc Ê-sai 58:7, 8, 9, 10, 11.

3. Chúng ta phải ra khỏi lễ định này với một tâm thế tha thứ cho những kẻ đã khiêu khích và làm hại chúng ta. Việc chúng ta đến gần thánh lễ đã khiến việc tha thứ trở nên cần thiết; nhưng việc chúng ta dự thánh lễ phải khiến việc tha thứ trở nên tự nhiên đối với chúng ta, và kinh nghiệm tại đó về sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta phải chinh phục mọi khó khăn và miễn cưỡng mà chúng ta ý thức trong lòng mình về việc ấy; và khiến việc tha thứ kẻ thù mình trở nên dễ dàng như việc tha thứ chính mình, khi có lúc chúng ta tình cờ cãi vã với chính mình. Điều khiến việc tha thứ trở nên khó khăn, và đặt một cái ách lên chúng ta, là sự ghi nhớ những lời sỉ nhục chúng ta đã chịu, và những thiệt hại chúng ta đã gánh: Nay trong lễ định này chúng ta đã được làm cho trở nên những công cụ của sự thiệt hại ấy, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hãy biết rằng ngày chuộc tội: Đức Chúa Trời đã hòa thuận với chúng ta sao? vậy chúng ta hãy càng vững vàng hòa thuận với anh em mình hơn bao giờ hết. Nguyện sự chết của Đấng Christ, điều chúng ta đã tưởng niệm tại đây, không chỉ giết chết mọi thù nghịch và cấm sự trả thù, mà còn dẹp bỏ sự xa cách; và nguyện mọi mối bất hòa và cãi cọ của chúng ta được chôn trong mồ Ngài. Chủ chúng ta đã tha cho chúng ta món nợ lớn ấy (và quả là một món nợ rất lớn), vậy chúng ta há lại chẳng nên thương xót bạn cùng làm với mình sao? Ma-thi-ơ 18:32, 33. Vậy chúng ta, những người đã được tôn trọng tại đây đủ để cân bằng mọi lời sỉ nhục ấy, và đã được ban ơn đủ để đền bù mọi thiệt hại ấy, thì rất có thể rộng lòng tha thứ và quên đi cả hai, vì cùng với chính mình, chúng ta đã dâng lên Đức Chúa Trời danh tánh, tài sản, và mọi lợi ích của mình; vì vậy, vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời (Đức Chúa Trời đã bảo Si-mê-i rủa sả Đa-vít, và đã cất khỏi Gióp điều mà người Sê-ba và người Canh-đê đã cướp của ông), chúng ta không những phải nhịn nhục chịu đựng sự thiệt hại mình gánh trong những việc ấy, mà còn phải có lòng nhân từ đối với những kẻ đã gây ra thiệt hại ấy, nhớ rằng loài người là tay của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 17:14, và trước tay Ngài chúng ta phải luôn vâng phục. Nhưng lý lẽ lớn cho việc tha thứ những sự xúc phạm, khi chúng ta từ bàn của Chúa ra về, được lấy từ những sự tha tội mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã đóng ấn cho chúng ta tại đó. Tiếng kèn năm hân hỉ, loan báo sự buông tha, đã vang lên lúc kết thúc ngày chuộc tội: Đức Chúa Trời đã hòa thuận với chúng ta sao? vậy chúng ta hãy càng vững vàng hòa thuận với anh em mình hơn bao giờ hết. Nguyện sự chết của Đấng Christ, điều chúng ta đã tưởng niệm tại đây, không chỉ giết chết mọi thù nghịch và cấm sự trả thù, mà còn dẹp bỏ sự xa cách; và nguyện mọi mối bất hòa và cãi cọ của chúng ta được chôn trong mồ Ngài. Chủ chúng ta đã tha cho chúng ta món nợ lớn ấy (và quả là một món nợ rất lớn), vậy chúng ta há lại chẳng nên thương xót bạn cùng làm với mình sao? Ma-thi-ơ 18:32, 33. Vậy chúng ta hãy mặc lấy, như xứng đáng với kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, là thánh và rất yêu dấu, lòng thương xót và nhân từ, khiến chúng ta tha thứ; sự khiêm nhường trong tâm trí và sự hiền lành, giúp chúng ta chinh phục sự kiêu ngạo và nóng giận vốn chống lại việc tha thứ của chúng ta; để nếu có ai có điều phàn nàn với ai, thì được bỏ qua, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ chúng ta, Cô-lô-se 3:12, 13.

Thứ tám, chúng ta phải ra khỏi lễ định này với lòng khao khát thiên đàng. Mọi Cơ Đốc nhân tốt đều sống trong đức tin về sự sống đời đời, điều mà Đức Chúa Trời không hề nói dối đã hứa, đang chờ đợi phước hạnh ấy: Và chắc chắn phần lớn quyền năng của sự tin kính hệ tại sự vui mừng trông đợi vinh hiển sẽ được tỏ ra. Nhưng dù chúng ta phải coi mình như dân ngoại, nếu không tin điều ấy, và như tuyệt vọng nếu không có chút hy vọng nào về nó; chúng ta vẫn có mọi lý do để than tiếc, như không chỉ sự bất hạnh, mà cả sự gian ác của mình, rằng những ước ao của chúng ta hướng về nó yếu ớt và mong manh biết bao. Chúng ta quá dễ an nghỉ tại đây, và ước mình được sống mãi trên đất này; và chúng ta cần điều gì đó khiến mình đói khát sự công chính trọn vẹn, mão triều thiên công chính, mà chỉ bởi đó chúng ta mới được no đủ. Vì mục đích tốt lành này mà Tiệc Thánh của Chúa rất có thể dùng được, để vội vàng đưa chúng ta về Đất Hứa, và đưa linh hồn chúng ta ra trong những hơi thở thiết tha về những phước hạnh của đời tương lai. Trong lễ định này, chúng ta phải khiến mình khao khát thiên đàng: vì bất cứ điều gì thiếu sót hay khó chịu tại đây, chúng ta sẽ được giải thoát khỏi đời đời, khi chúng ta đến thiên đàng. Khi tại đây chúng ta chuyên tâm chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đức Chúa Trời, và tình yêu của Đấng Christ, chúng ta thấy mình ở trong đám mây, chúng ta chỉ thấy như trong gương cách mập mờ: Vậy chúng ta hãy khao khát được ở nơi đó, nơi bức màn sẽ bị xé rách, những tấm gương chúng ta nay dùng sẽ được gác sang một bên; và chúng ta sẽ không chỉ thấy mặt đối mặt, mà (điều sẽ đem lại cho chúng ta sự thỏa lòng hơn) chúng ta sẽ thấy mình được thấy thể nào, và biết mình được biết thể nào. Khi tại đây chúng ta muốn bay lên trên đôi cánh của tình yêu, chúng ta thấy mình bị vướng víu và bị cắt cánh; linh hồn bất tử này bị nhốt trong nhà bằng đất sét, và giỏi lắm cũng chỉ vỗ cánh: Vậy chúng ta hãy khao khát được ở nơi đó, nơi chúng ta sẽ được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi gánh nặng của thân thể xác thịt, và mọi sự vướng mắc của thế gian cảm giác; và tình yêu, trong những nâng cao tột đỉnh và mở rộng tột cùng của nó, sẽ tồn tại cả đức tin lẫn hy vọng. Khi tại đây chúng ta muốn gắn chặt vì Đức Chúa Trời, và kết hiệp mình mật thiết với Ngài, chúng ta thấy mình dễ lang thang, dễ dao động, và vì vậy phải khao khát được ở nơi đó, nơi tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ không còn là tình yêu trong chuyển động, chuyển động không ngừng như tại đây, mà là tình yêu trong an nghỉ, trong sự an nghỉ đời đời. Tại đây chúng ta than rằng, khi chúng ta muốn làm lành, điều ác (điều ác này hay điều ác khác) vẫn hiện diện với chúng ta; nhưng ở đó chúng ta sẽ làm lành đời đời, và không điều ác nào sẽ ở xa chúng ta đời đời. Tại đây chúng ta than rằng, bởi sự yếu đuối của xác thịt, chúng ta chóng mệt mỏi trong việc lành, và dầu tâm thần muốn lắm, mà xác thịt yếu đuối, không theo kịp nó; nhưng ở đó chúng ta sẽ chạy mà không mệt nhọc, chúng ta sẽ đi mà không mòn mỏi; và sẽ không nghỉ ngày đêm [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; và [được] với các linh hồn của người công chính đã nên trọn vẹn tại đó, là những người như các thiên sứ của Đức Chúa Trời trên trời. Kinh nghiệm trong lễ định này phải khiến chúng ta khao khát thiên đàng. Chùm nho gặp chúng ta [trong đồng vắng này phải khiến chúng ta khao khát được ở trong] Ca-na-an, xứ đầy dẫy dư dật, nơi chúng ta sẽ giặt áo mình trong rượu này, và áo choàng mình trong huyết của trái nho, Sáng Thế Ký 49:11; Khải Huyền 7:2. Sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời trong ân điển tại đây đem lại cho chúng ta sự thỏa lòng vượt xa mọi sự vui thú của con loài người, thì sự đầy dẫy vui mừng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và những sự khoái lạc đời đời sẽ là thể nào? Nếu những bóng của những sự tốt lành sẽ đến mà đã tươi mát dường ấy, thì thực thể, và chính những sự tốt lành ấy sẽ là thể nào? Nếu đền tạm của Đức Chúa Trời mà đáng yêu mến dường ấy, thì đền thờ của Ngài sẽ là thể nào? Nếu một ngày trong hành lang Ngài, một giờ tại bàn Ngài mà vui thú dường ấy, thì một cõi đời đời trong màn sẽ là thể nào? Nếu tôi thấy mình được giàu có dường ấy với những của cầm về sự cơ nghiệp đã mua chuộc, thì chính cơ nghiệp ấy sẽ là thể nào? Nếu niềm vui của Chúa tôi, theo khả năng tôi nhận lãnh tại đây, và pha trộn với bao nhiêu tạp chất trong đời không trọn vẹn này, mà đã an ủi dường ấy, thì khi tôi được vào trong niềm vui ấy, và tắm mình đời đời trong biển của những niềm vui ấy sẽ là thể nào? Ôi, bao giờ tôi sẽ đến thế gian ấy, nơi không có tội lỗi, không sầu khổ, không cạm bẫy! Những sự an ủi mà, bởi ân điển, chúng ta kinh nghiệm trong lễ định này, phải khiến chúng ta khao khát thiên đàng. Những sự nếm trước của những niềm vui thiên thượng trong đồng vắng này phải khiến chúng ta khao khát được ở trong [thiên đàng].

Vậy, hỡi linh hồn ta, hãy khao khát những suối nước sống, là nơi mọi dòng suối ngọt ngào này phát ra; biển vui thú vô biên vô đáy mà chúng đổ vào. Đừng an nghỉ thỏa mãn với bất cứ sự thỏa mãn nào dưới đất này; không, cũng đừng với những sự trong các lễ định thánh (là những điều tốt nhất trong mọi điều khác chúng ta gặp trong đồng vắng này), nhưng hãy khao khát những sự hưởng thụ trên cao trong sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời. Ở đây thì tốt, nhưng ở đó thì tốt hơn, tốt hơn nhiều là lìa đời, và ở với Đấng Christ. Trong khi ngươi đang rên xiết dưới những gánh nặng của đời hiện tại này, hãy rên xiết vì những sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, trong đời tương lai. Hãy khát khao Đức Chúa Trời hằng sống: Ôi, bao giờ tôi sẽ đến ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời? Nguyện ngày bừng sáng, và bóng tối trốn đi! Hỡi Đấng yêu dấu của tôi, xin hãy vội vàng, và giống như con hoàng dương, hay như con nai tơ trên các núi hương liệu!

CHƯƠNG XIII.

Về việc sắp đặt đúng đắn nếp sống sau thánh lễ định.

Chúng ta nay sẽ giả sử việc cử hành đã qua, ngày Sa-bát đã qua, và những sự long trọng của ngày thánh lễ đã xong: Và công việc của chúng ta nay đã xong sao? Không, nay phần công việc cần thiết nhất và khó khăn nhất của chúng ta mới bắt đầu, là duy trì sự tỉnh thức liên tục trên chính mình, để trong cả đường lối đời sống chúng ta, chúng ta có thể làm chứng về bông trái của sự thông công với Đức Chúa Trời trong lễ định này: Khi chúng ta từ núi này xuống, chúng ta phải (như Môi-se đã làm) đem theo trong tay mình hai bảng chứng cớ, để trong mọi sự chúng ta có sự tôn trọng các điều răn của Đức Chúa Trời, và khuôn đời sống mình theo chúng. Lúc ấy chúng ta thật sự được ích bởi lễ định này, khi chúng ta được nên tốt hơn bởi nó; và dùng nó hằng ngày như một cái hàm kiềm chế, để giữ chúng ta khỏi mọi thứ tội lỗi; và như một cái cựa thúc giục, để đẩy chúng ta vào mọi thứ bổn phận. Tôi sẽ cố gắng (thứ nhất) đưa ra một số quy tắc chung cho việc sắp đặt đúng đắn nếp sống sau khi chúng ta đã dự Tiệc Thánh của Chúa; và rồi (thứ hai) tôi sẽ nêu ra một số điều cụ thể, trong đó chúng ta phải học để khuôn mình theo những ý định của lễ định ấy, và ở dưới ảnh hưởng của nó. Về điều thứ nhất, Tiệc Thánh của Chúa được thiết lập không chỉ để cử hành long trọng sự tưởng niệm sự chết của Đấng Christ vào những thời điểm nhất định; mà còn để giữ gìn sự ghi nhớ về nó trong tâm trí chúng ta mọi lúc, như một lý lẽ mạnh mẽ chống lại mọi điều xấu, và một sự thúc giục thắng hơn hướng đến mọi điều tốt: Theo nghĩa này chúng ta phải mang theo mình liên tục sự chết của Đức Chúa Giê-xu, hầu cho sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng được tỏ ra trong thân thể hay chết của chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 4:10. Nó được thiết lập không chỉ để đóng ấn giao ước, cho nó được phê chuẩn, mà còn để in nó vào tâm trí chúng ta, để chúng ta luôn ghi nhớ giao ước, và sống dưới quyền năng của nó.

Chúng ta phải coi chừng, để có sự hòa hợp giữa những việc làm của chúng ta tại bàn của Chúa, và vào những lúc khác; để chúng ta đồng nhất trong đạo mình, và không phạm tội tự mâu thuẫn. Chúng ta sẽ được ích gì, nếu chúng ta phá đổ bằng một tay điều mình xây dựng bằng tay kia, và hủy bỏ trong đời sống mình điều mình đã làm trong sự sùng kính? Để chúng ta không làm như vậy, hãy để mình được cai trị bởi những quy tắc này.

Thứ nhất, nếp sống của chúng ta phải thể nào, để chúng ta làm tôn vinh sự xưng nhận mà trong Tiệc Thánh của Chúa chúng ta đã xưng. Chúng ta đã trong lễ định ấy long trọng nhận mình là môn đồ và kẻ theo Đức Chúa Giê-xu; chúng ta đã làm vinh dự cho mình khi ký tên mình là những đầy tớ khiêm nhường của Ngài, và Ngài đã làm vinh dự cho chúng ta khi nhận chúng ta vào gia đình Ngài; và nay chúng ta quan tâm bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà chúng ta đã được gọi, để mối quan hệ chúng ta với Đấng Christ là vinh dự lớn cho chúng ta dường ấy, thì chúng ta đừng bao giờ làm ô danh nó. Chúng ta được nói là đã được đem vào giao ước với Đức Chúa Trời chính vì mục đích này, để chúng ta làm danh, làm sự ngợi khen, và làm sự vinh hiển cho Ngài, Giê-rê-mi 13:11, để chúng ta làm chứng nhân cho Ngài, và tôn cao vinh hiển danh Ngài giữa loài người. Vì vậy chúng ta phải rất thận trọng, đừng bao giờ nói hay làm điều gì làm ô nhục Phúc Âm, và đạo thánh của Đấng Christ, hay có thể cho kẻ thù của Chúa cớ để phạm thượng. Nếu những kẻ xưng mình sùng kính đối với Đức Chúa Trời, mà lại bất công và bất lương đối với loài người, điều này đổ sự sỉ nhục lên sự sùng kính, như thể sự sùng kính ấy phải đi đôi với, và dung túng những điều ấy. Những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân, mà bước đi như dân ngoại khác bước đi, và làm công việc nhọc nhằn của Sa-tan trong đồng phục của Đấng Christ, thì Cơ Đốc giáo phải chịu khổ vì đó, và đạo bị thương trong nhà của bạn bè mình; những tổn hại gây ra cho nó, không thể sửa chữa được; và những kẻ mà vì cớ họ danh Đức Chúa Trời và đạo lý Ngài bị nói xấu như vậy, sẽ phải trả lời nhiều trong ngày khác. Bởi việc chúng ta đến Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta phân biệt mình với những kẻ mà sự xưng nhận Cơ Đốc giáo, bởi việc họ chịu báp-têm từ thơ ấu, dường như là vận may hơn là sự lựa chọn của họ, và bởi một hành động tự nguyện của chính mình, chúng ta lấy danh Y-sơ-ra-ên đặt tên cho mình. Nay nếu sau khi chúng ta đã phân biệt mình như vậy, và đã nâng cao sự trông đợi của láng giềng mình nơi chúng ta như vậy, mà chúng ta lại làm điều không xứng với danh phận mình mang; nếu chúng ta hư không, xác thịt, và không tiết độ; nếu chúng ta giả dối và bất công, tàn nhẫn và không thương xót, thì người Ê-díp-tô sẽ nói gì? Họ sẽ nói: Xin nhường cho con cái đời này; nếu đây là con cái Đức Chúa Trời, thì họ làm gì hơn người khác? Những thành kiến của loài người chống lại đạo bởi đó được củng cố, lợi thế được trao cho mưu chước của Sa-tan, và dòng dõi người công chính bị lên án vì cớ những kẻ là vết nhơ trong các bữa tiệc bác ái của họ. Vậy chúng ta hãy luôn ghen tị vì danh tiếng của sự xưng nhận mình, và sợ làm điều gì dù nhỏ nhất có thể là vết nhơ cho nó; và sự xưng nhận chúng ta càng lớn, chúng ta càng phải giữ gìn nó cách dịu dàng, vì càng có nhiều mắt nhìn vào chúng ta, rình xem chúng ta vấp ngã: Khi chúng ta làm lành, chúng ta phải nhớ quy tắc của Sứ đồ: Chớ để sự lành của anh em bị gièm chê, Rô-ma 14:16. Sự sáng của chúng ta phải chiếu ra, như mặt Môi-se khi ông từ trên núi xuống; nghĩa là, việc làm của chúng ta phải thể nào, để người ta nói tốt về đạo, và bởi đó tôn vinh Cha chúng ta ở trên trời, Ma-thi-ơ 5:16. Nếp sống chúng ta phải xứng đáng với Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ, để những kẻ không chịu được Lời cảm hóa, có thể được nó cảm hóa mà nói: Chúng tôi sẽ đi với các ông, vì chúng tôi có nghe rằng Đức Chúa Trời ở cùng các ông. Nếu có đức hạnh nào, nếu có sự khen ngợi nào đáng yêu mến và dễ thương hơn điều khác, chúng ta hãy nghĩ đến những sự ấy, Phi-líp 4:8. Chúng ta là con cái sao? chúng ta hãy bước đi như con cái vâng lời, được dạy dỗ tốt, và được quản trị tốt. Chúng ta là chiến sĩ sao? chúng ta hãy tỏ mình là chiến sĩ tốt, được huấn luyện tốt, và được kỷ luật tốt; như vậy chúng ta sẽ làm vinh dự Đấng đã gọi mình. Nếu Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời cẩn thận giữ và làm theo các luật lệ Ngài, người ta sẽ nói về họ cách vinh dự giữa các dân: Quả thật họ là một dân khôn ngoan và thông sáng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:6. Và điều này sẽ đem lại vinh hiển cho Đấng Christ, vì như vậy sự khôn ngoan được xưng công chính bởi con cái mình. Chúng ta phải rất cẩn thận làm điều sẽ đem lại uy tín cho sự xưng nhận mình: Chẳng đủ rằng chúng ta không phải là cớ vấp phạm cho đạo, nhưng chúng ta phải gắng sức làm đồ trang sức cho nó, bằng cách trổi hơn trong đức hạnh, và sốt sắng trong mọi việc lành.

Thứ hai, nếp sống chúng ta phải thể nào, để chúng ta làm trọn những sự cam kết mà tại Tiệc Thánh của Chúa chúng ta đã đặt mình dưới. Đã tại bàn thờ của Đức Chúa Trời thề rằng chúng ta sẽ giữ các sự phán xét công chính của Ngài, chúng ta phải hết lòng lương tâm giữ nó trong một đường lối đời sống thánh khiết, công chính. Những lời thề chúng ta đã thề (minh nhiên hay mặc nhiên) phải được giữ trọn cách cẩn thận, bởi sự tỉnh thức liên tục chống lại mọi tội lỗi, và sự siêng năng liên tục trong mọi bổn phận, vì Thà đừng khấn hứa, hơn là khấn hứa mà không trả, Truyền Đạo 5:4, 5. Khi chúng ta có lúc bị cám dỗ phạm tội, hay có nguy cơ bị bất ngờ sa vào điều xấu nào, hãy để đây là lời đáp của chúng ta với kẻ cám dỗ, và bằng đây chúng ta dập tắt những tên lửa của nó: Hỡi Đức Chúa Trời, các sự thệ nguyện con hứa cùng Ngài vẫn ở trên con. Tôi há chẳng đã nói: Tôi sẽ giữ gìn các đường lối tôi, để tôi không phạm tội với lưỡi tôi sao? Tôi đã nói vậy; và vì vậy tôi sẽ giữ miệng tôi như bằng hàm, Thi Thiên 39:1. Tôi há chẳng đã lập giao ước với mắt tôi sao? Tôi đã lập; vậy nó sẽ là sự che mắt cho tôi, để chúng chẳng bao giờ là cửa vào hay cửa ra của tội lỗi. Tôi há chẳng đã nói: Tôi sẽ không phạm phép sao? Giê-rê-mi 2:20. Tôi đã nói vậy; và vì vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ kiêng mọi hình thức của điều ác, và không thông đồng với những việc vô ích của sự tối tăm. Người lương thiện đáng tin như lời mình. Khi chúng ta bắt đầu trở nên biếng nhác và cẩu thả trong bổn phận mình, trễ nải với nó, và khinh thường nó, hãy để điều này khuấy động ân tứ ở trong chúng ta, và làm chúng ta sống động cho mọi lời lành việc tốt; Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Đức Giê-hô-va: Ngài là Chúa tôi; ngươi đã nói vậy với huyết của Đấng Christ trong tay ngươi: Vậy Ngài là Chúa, và ngươi hãy thờ lạy Ngài, Thi Thiên 16:2 và 45:11. Khi sư tử ngoài đường, sư tử trong phố, ngăn trở chúng ta khỏi bổn phận nào, và chúng ta không thể cày vì cớ lạnh, không gieo hay gặt vì sợ gió và mây; hãy để điều này giúp chúng ta vượt qua khó khăn, với một quyết tâm thánh: Ấy là điều tôi đã hứa, và tôi phải làm trọn: Tôi sẽ không, tôi chẳng dám bất trung với Đức Chúa Trời tôi, và các giao ước tôi với Ngài; tôi đã mở miệng ra cùng Đức Giê-hô-va, và nếu không mang tội thề dối, tôi không thể rút lại. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Sự bội đạo của Sa-lô-môn càng thêm nặng, vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng đã hiện ra cùng người hai lần, phải, Đức Chúa Trời đã nhiều lần hiện ra không chỉ vì chúng ta trong sự quan phòng Ngài, mà cùng chúng ta trong các lễ định Ngài, tỏ chính mình Ngài ra cách đặc biệt cho chúng ta, mà không cho thế gian: Nay nếu chúng ta lìa bỏ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, 1 Các Vua 11:9.

Thứ ba, nếp sống chúng ta phải thể nào, để chúng ta đền đáp cách biết ơn những ơn huệ chúng ta đã nhận tại đây. Luật biết ơn là một trong những luật của thiên nhiên; vì bò biết chủ mình, và lừa biết máng của chủ mình; và có người đã nghĩ rằng mọi bổn phận Phúc Âm của chúng ta rất có thể tóm gọn trong sự biết ơn đối với Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Trong Tiệc Thánh của Chúa chúng ta thấy Đấng Christ đã làm gì cho chúng ta, và chúng ta nhận điều Ngài ban cho chúng ta, và xét cả hai, chúng ta phải chuyên tâm không chỉ yêu mến và ngợi khen Ngài, mà còn bước đi trước mặt Ngài trong đất của kẻ sống; để dầu chúng ta không thể trả lại cho Ngài điều tương xứng với sự nhân từ Ngài, nhưng bằng cách vâng theo ý muốn Ngài, và lo cho vinh hiển Ngài, chúng ta tỏ rằng mình mang một tấm lòng biết ơn, và muốn đền đáp theo ơn đã làm cho chúng ta. Bởi tội lỗi cố ý sau một thánh lễ, chúng ta chất lên mình tội không chỉ của sự phản bội, mà của sự vô ơn hèn hạ. Nếu chúng ta sỉ nhục Ngài, là Đấng đã hậu đãi chúng ta dường ấy, và phản nghịch Ngài, là Đấng không chỉ tha, mà đã chuộc chúng ta, chúng ta đáng bị đóng dấu ô nhục đời đời, như những kẻ vô ơn khốn nạn nhất mà đất của Đức Chúa Trời từng mang, hay mặt trời Ngài từng soi. Chúng ta là dân dại dột và không khôn ngoan, khi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy: Vậy chúng ta hãy lý luận với chính mình như vầy, khi có lúc chúng ta bị cám dỗ phạm tội. Sau khi Ngài đã ban cho chúng ta sự giải cứu như vầy, chúng ta há lại phạm các điều răn Ngài sao? chúng ta há lại nhổ vào mặt, và khinh dể lòng thương xót của sự nhân từ dường ấy sao? Sau khi chúng ta đã ăn bánh với Đấng Christ, chúng ta há lại đi giơ gót lên nghịch cùng Ngài sao? Không, Đức Chúa Trời chớ cho phép, chúng ta sẽ không cứ ở trong tội lỗi sau khi ân điển đã dư dật dường ấy, Rô-ma 6:1, 2. Nhưng bởi một nếp sống chính xác và gương mẫu, chúng ta tỏ mình nhận biết những bổn phận lớn lao chúng ta mang để yêu mến Ngài, và sống cho Ngài, là Đấng đã yêu chúng ta, và đã chết vì chúng ta: Vì vậy chúng ta phải, từ nguyên tắc biết ơn, luôn dư dật trong công việc Chúa, và dốc mình với lòng sốt sắng và vui vẻ trong sự phục vụ Ngài, coi không điều gì quá nhiều để làm, quá khó để chịu, hay quá quý để lìa bỏ vì Đấng đã làm, đã chịu, và đã lìa bỏ nhiều dường ấy vì chúng ta. Nguyện tình yêu của Đấng Christ ép buộc chúng ta.

Thứ tư, nếp sống chúng ta phải thể nào, để chúng ta giữ gìn những sự an ủi mà trong Tiệc Thánh của Chúa chúng ta đã nếm. Chúng ta đã được thỏa mãn với sự tốt lành của nhà Đức Chúa Trời sao? Chúng ta chớ nhận ân điển của Đức Chúa Trời tại đó cách luống công, bởi sự đánh mất hay bỏ bê những sự thỏa mãn ấy. Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân từ Ngài, Ô-sê 3:5, nghĩa là, hãy sợ e mình phạm tội nghịch cùng sự nhân từ ấy, và như vậy phạm mất nó. Chúng ta đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ sao? chúng ta hãy giữ chặt điều mình đã nhận, để không ai cướp lấy mão triều thiên chúng ta, và sự an ủi của nó. Đức Chúa Trời tại đây đã phán bình an cho chúng ta sao? vậy chúng ta đừng bao giờ trở lại sự điên dại; e chúng ta phá vỡ sự bình an mà Đức Chúa Trời đã phán: Ấy là báu vật quá quý để bị đánh mất, như nó bị đánh mất bởi kẻ tham lam vì sự giàu có đời này, và bởi kẻ ham mê vì những thú vui xác thịt. Chúng ta đã nếm biết Chúa là nhân từ sao? chúng ta chớ làm miệng mình mất vị đối với những thú vui thiêng liêng và thiên thượng ấy, bởi bất cứ sự vui thú hay thỏa mãn xác thịt nào. Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta nghe sự vui mừng hớn hở sao? Chúng ta chớ đặt mình ra ngoài tầm nghe của tiếng vui mừng ấy, mà lắng nghe tiếng của Sa-tan, kẻ quyến rũ cách khôn khéo dường ấy. Nếu chúng ta bước đi lỏng lẻo và cẩu thả sau một thánh lễ, chúng ta chọc giận Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi chúng ta, cất khỏi chúng ta chén an ủi, và đặt vào tay chúng ta, thay vào đó, chén run rẩy; chúng ta làm mờ những bằng cớ mình, lay động những hy vọng mình, làm héo những sự an ủi mình, và hủy bỏ điều chúng ta đã làm tại lễ định này. Vậy lời cảnh cáo mà Sứ đồ ban cho bà được chọn và con cái bà, phải luôn vang trong tai chúng ta, 2 Giăng 8: Hãy giữ lấy mình, hầu cho chúng ta không mất những điều mình đã làm; hay như lề đọc, những điều mình đã được. Chúng ta chớ, bởi sự dại dột và bỏ bê của chính mình, để tuột mất ích lợi của điều chúng ta đã làm, và điều chúng ta đã nhận tại bàn của Chúa. Nhất là chúng ta phải coi chừng, e Sa-tan chiếm lợi thế nghịch cùng chúng ta, và dùng điều chúng ta không cẩn thận dùng cho đúng, để làm hại chúng ta, trong khi chúng ta phải dùng nó cho ích lợi mình. Sau miếng bánh, Sa-tan nhập vào Giu-đa, Giăng 13:27. Nếu những sự an ủi mà chúng ta tưởng mình đã nhận trong lễ định này không khiến chúng ta tỉnh thức hơn, thì may lắm nếu chúng không khiến chúng ta yên tâm hơn. Nếu chúng không phải là mùi của sự sống ra sự sống, bởi ngăn chúng ta khỏi tội lỗi, thì có nguy cơ chúng sẽ trở thành mùi của sự chết ra sự chết, bởi làm chúng ta cứng lòng trong tội lỗi. Ấy là một trong những lời trơ trẽn nhất mà người đàn bà ngoại tình ấy nói (và bà ta đã nói rất nhiều) khi bà ta dụ dỗ chàng trai trẻ vào bẫy mình, Châm Ngôn 7:14, 15: Tôi có của lễ thù ân tại nhà tôi; ngày nay tôi đã trả xong các lời khấn nguyện tôi, vì vậy tôi ra đón anh. Tôi đã xưng tội, và đã được tha, và vì vậy càng có thể bắt đầu ghi sổ mới: Tôi biết rõ nhất điều ấy, chẳng qua là lại xưng tội và được tha nữa. Nhưng chúng ta há lại cứ ở trong tội lỗi vì ân điển đã dư dật, và để ân điển được dư dật sao? Đức Chúa Trời chớ cho phép: Xa lắm, xa lắm cho chúng ta từng nuôi một ý tưởng như vậy. Chúng ta há lại hút chất độc ra khỏi dầu thơm Ga-la-át, và đập vỡ linh hồn mình trên Vầng Đá Cứu Rỗi sao? Đấng Christ há lại bị làm cho thành đầy tớ của tội lỗi sao? Những mưu chước của kẻ thù thiêng liêng chúng ta há lại biến bàn này thành bẫy, và điều trên bàn đáng lẽ vì ích lợi chúng ta, thành lưới sao? Những sự an ủi giả vờ trong Đấng Christ, mà bị làm cho thành những sự nâng đỡ thật trong tội lỗi, thì chỉ là giả vờ. Chớ bị lừa dối. Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu. Địa ngục sẽ thật là địa ngục cho những kẻ giày đạp dưới chân huyết của giao ước như điều ô uế, và khinh dể Thánh Linh của ân điển. Trường hợp của họ thật tuyệt vọng, là những kẻ được thêm gan trong tội lỗi bởi những lần đến gần Đức Chúa Trời.

Thứ năm, nếp sống chúng ta phải thể nào, để chúng ta làm bằng cớ về sự thông công chúng ta đã có với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, tại bàn của Chúa: Chẳng đủ nói rằng chúng ta có sự thông công với Ngài; những kẻ giả hình đê tiện nhất cũng giả vờ vinh dự ấy, nhưng bởi bước đi trong sự tối tăm, họ bác bỏ những sự giả vờ mình, và tự dối mình, 1 Giăng 1:6. Vì vậy chúng ta phải tỏ rằng mình có sự thông công với Ngài, bởi bước đi trong sự sáng, câu 7, và như chính Ngài đã bước đi, 1 Giăng 2:6. Bởi duy trì sự thông công với Đức Chúa Trời trong sự quan phòng, mắt chúng ta hằng hướng về Ngài, và nhận biết Ngài trong mọi đường lối mình, nhận mọi sự an ủi như những quà tặng của sự rộng rãi Ngài, và chịu mọi hoạn nạn như những sự sửa phạt từ ái của Cha, chúng ta làm bằng cớ rằng mình đã có sự thông công với Ngài trong các lễ định. Những kẻ giao thiệp nhiều với các học giả, làm bằng cớ điều ấy bởi lưỡi của kẻ có học; cũng như người ta có thể nhận ra bởi sự lịch thiệp và thanh nhã trong phong thái và dáng vẻ một người, rằng nếp sống người ấy đã giao thiệp nhiều với những người sang trọng. Cũng vậy những kẻ có sự thông công với Đức Chúa Trời thánh phải làm cho tỏ ra trong mọi nếp sống thánh, không để lời hư nào ra khỏi miệng mình, nhưng lời lành, dùng để gây dựng, để bởi lời nói chúng ta người ta thấy chúng ta thuộc về xứ nào. Khi Phi-e-rơ và Giăng đối đáp trước hội đồng với một sự dạn dĩ chắc chắn mà người ta không thể ngờ nơi những người ít học và dốt nát, không quen với triều đình, hay quân trại, hay học viện, thì có chép rằng những kẻ lấy làm lạ về điều ấy nhận biết họ rằng họ đã ở với Đức Chúa Giê-xu, Công Vụ Các Sứ Đồ 4:13. Và từ những người đã ở với Đức Chúa Giê-xu, đã theo Ngài, ngồi dưới chân Ngài, và ăn bánh với Ngài, người ta có thể trông đợi những điều rất lớn. Trong lễ định này chúng ta đã ở với Đức Chúa Giê-xu, chúng ta đã chiêm ngưỡng vẻ đẹp Ngài, và nếm sự ngọt ngào Ngài, và nay chúng ta phải sống thể nào, để mọi người giao thiệp với chúng ta đều nhận ra điều ấy, và bởi nếp sống thánh thiên thượng của chúng ta mà nhận biết chúng ta rằng chúng ta đã ở với Đức Chúa Giê-xu.

Về điều thứ hai đã đề ra. Chúng ta hãy nêu ra một số điều cụ thể, trong đó chúng ta phải cách đặc biệt tỏ mình tốt sau sự long trọng này, để như chúng ta đã nhận Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta bước đi trong Ngài thể ấy, Cô-lô-se 2:6. Sau khi chúng ta đã được nhận vào sự thông công với Đức Chúa Trời, và đã lập lại các giao ước mình với Ngài tại bàn Ngài, chúng ta phải cẩn thận trong những điều sau:

1. Chúng ta phải coi chừng để mình tiết độ và tin kính. Chẳng đủ rằng chúng ta sống tiết độ, và công bình, nhưng chúng ta phải sống nhân đức trong đời này; và những sự cam kết thánh lễ của chúng ta phải thúc giục chúng ta càng dư dật trong đó hơn nữa. Sau một cuộc gặp gỡ bạn bè, bởi đó sự quen biết lẫn nhau được cải thiện, và tình cảm lẫn nhau được củng cố; chúng ta càng bền đỗ và thắm thiết trong sự thư từ với nhau thể nào: thì chúng ta với Đức Chúa Trời, sau lễ định này, cũng phải thể ấy, càng thường xuyên trong những lời cầu nguyện ngắn thánh và những hơi thở của linh hồn hướng về Đức Chúa Trời, xen lẫn ngay cả với công việc thường và sự giao thiệp; càng dư dật trong việc đọc, suy gẫm, và cầu nguyện long trọng; càng siêng năng trong việc dự các lễ định công cộng; càng vững vàng và mở rộng trong sự sùng kính nơi kín nhiệm, và càng sống động và trìu mến trong sự thờ phượng gia đình. Những sự tập luyện tin kính mà trước đây chúng ta đã trễ nải và dễ bị thuyết phục gác sang một bên, hay trì hoãn, nay chúng ta phải càng bền đỗ với chúng, và càng cẩn thận trong chúng, càng mật thiết trong việc chuyên tâm vào chúng, và càng nghiêm túc trong việc thực hiện chúng. Nếu chúng ta thật sự thấy đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho mình, chúng ta sẽ cố gắng ở gần Ngài, gần Ngài đến nỗi, hễ có dịp là nói với Ngài, và nghe từ Ngài. Nếu thánh lễ này đã là sự vui thích của chúng ta, Lời sẽ là sự vui thích của chúng ta, và chúng ta sẽ hằng ngày giao thiệp với nó; sự cầu nguyện sẽ là sự vui thích của chúng ta, và chúng ta sẽ chuyên tâm vào nó, và bền đỗ trong nó. Những kẻ đã được đãi tiệc trên của lễ chuộc tội, phải dư dật trong những của lễ biết ơn, những của lễ thiêng liêng của sự cầu nguyện và ngợi khen, và một tấm lòng tan vỡ, là những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Giê-xu Christ: Và trong bầy mình có con đực, chúng ta phải dâng con ấy, chứ không phải vật ô uế. Ấy là sự hổ thẹn của nhiều người mang danh Cơ Đốc nhân, và có tên và chỗ trong gia đình Đức Chúa Trời, rằng họ trễ nải và dửng dưng với các bổn phận thánh dường ấy, như thể họ sợ làm quá nhiều cho Đức Chúa Trời và linh hồn mình, và như thể sự lo lắng chính của họ là biết vừa đủ bao nhiêu để đem mình lên thiên đàng, để họ không làm hơn. Họ có thể bằng lòng đi một dặm, nhưng họ không muốn đi hai dặm. Và những kẻ mà Đức Chúa Trời đã gieo cho dư dật dường ấy, há lại nên đền đáp sẻn so dường ấy sao? Chúng ta há lại chẳng nên hỏi xem chúng ta có thể đem những của lễ tự nguyện nào đến bàn thờ của Đức Chúa Trời? và làm sao chúng ta có thể làm nhiều hơn trong đạo so với điều mình quen làm? Những kẻ đã thấy bàn của Đức Chúa Trời tốt dường nào, và mình đã được tiếp đón nồng hậu dường nào, phải ao ước ở trong nhà Ngài trọn đời mình; và phước cho những kẻ làm như vậy, họ sẽ hằng ngợi khen Ngài, Thi Thiên 27:4; 84:4.

2. Chúng ta phải coi chừng để mình hết lòng lương tâm công chính và lương thiện. Chúng ta không chỉ mâu thuẫn sự xưng nhận mình, và tự dối mình, mà chúng ta còn làm ô nhục đạo mình xưng, và dối nó, nếu sau khi chúng ta đã dự thánh lễ này, chúng ta lừa dối hay lường gạt anh em mình cách nào; vì đây là điều mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đòi hỏi chúng ta, là làm sự công bình, nghĩa là, chúng ta chẳng bao giờ làm hại ai, trong thân thể, tài sản, hay danh tiếng; và chúng ta hằng học để trả cho mọi người điều thuộc về họ, tùy theo mối quan hệ chúng ta đứng trong, và bổn phận chúng ta mang với họ. Vậy điều gì là công chính trọn vẹn (sự công chính, như nguyên văn), ngươi phải theo, Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:20. Có nhiều người không xưng nhận đạo gì lớn, mà lương tâm tự nhiên, ý thức danh dự, và sự quan tâm đến ích chung, giữ họ công chính nghiêm ngặt trong mọi giao dịch, và họ khinh làm điều hèn hạ và bất lương. Và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu cuối bị OCR làm hỏng: "And shall not the ... all fraudulent Practices"; phần tiếp theo ở đầu chunk 3]

thì những dây ràng buộc của lễ định này thêm vào những dây ràng buộc kia, há lại chẳng kiềm chế chúng ta khỏi mọi điều chỉ có vẻ gian lận và bất công sao? [NEEDS REVIEW: đầu chunk nối tiếp câu bị hỏng ở cuối chunk 2; mảnh "in Craftiness" là mảnh OCR lặp lại, đã bỏ qua] Một Cơ Đốc nhân! Một người dự Tiệc Thánh! mà lại là kẻ lừa đảo! lại là người không đáng tin, không thể giao dịch nếu không đề phòng! Những điều ấy làm sao hòa hợp được? Người bất trung với anh em mình, là người mình đã thấy, thì sẽ trung tín với Đức Chúa Trời mình, là Đấng mình chưa thấy, sao được? Kẻ không trung tín trong của cải bất nghĩa, sẽ được giao cho của cải thật sao? Lu-ca 16:11. Nguyện sự ghi nhớ những lời thề thánh lễ của chúng ta luôn tươi mới trong tâm trí chúng ta, để kiềm chế những sự tham muốn kín nhiệm là nguồn gốc của gian lận. Tôi đã từ bỏ thế gian làm phần cơ nghiệp mình; tôi há lại, để chiếm được chút lợi bất chính của nó, mà làm hại anh em mình, là người tôi phải làm lành cho; làm hại sự xưng nhận mình, là điều tôi phải làm tôn vinh; và làm hại chính lương tâm mình, là điều tôi phải giữ không chỗ trách được sao? Đức Chúa Trời chớ cho phép. Tôi cũng đã từ bỏ những sự giấu kín của sự bất lương, và đã hứa không bước đi trong sự xảo quyệt, 2 Cô-rinh-tô 4:2. Vậy bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ hằng có nếp sống mình trong thế gian trong sự đơn thành, và thành thật tin kính, không bởi sự khôn ngoan xác thịt, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Những kẻ khéo léo trong nghề lừa dối đến nỗi tránh được sự ô danh của nó, và có thể nói như Ép-ra-im, dầu tay cầm cân gian dối: Trong mọi công lao tôi, người ta sẽ chẳng tìm được sự gian ác nào trong tôi là tội lỗi, Ô-sê 11:7, 8 [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "xi. 7, 8"], nhưng bởi đó họ không thể tránh được tội của nó, và sự hủy diệt đi kèm; vì chắc chắn Chúa là Đấng báo thù mọi sự như vậy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:6. Những kẻ lừa dối láng giềng mình, không thể lừa dối Đức Chúa Trời mình, nhưng cuối cùng sẽ tỏ ra đã tự lừa mình vào sự khốn khổ đời đời, và loài người được ích gì, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình?

3. Chúng ta phải coi chừng để mình tin kính hiền lành và hòa thuận. Chúng ta không những phải ra khỏi lễ định này trong một tâm thế bình tĩnh và yên lặng, mà chúng ta phải luôn giữ mình trong tâm thế như vậy. Bởi sự hiền lành và nhu mì của Đấng Christ (điều Sứ đồ nhắc đến như một bùa mê mạnh nhất, 2 Cô-rinh-tô 10:1), chúng ta hãy được tác động để luôn hiền lành và nhu mì, như những kẻ đã học nơi Ngài. Những cơn bão của nóng giận đã lặng tại đây, đừng bao giờ để chúng nổi lên trở lại, cũng đừng để những sự thù nghịch đã bị giết tại đây, bao giờ được hồi sinh. Đã ăn lễ Vượt Qua của Phúc Âm này, chúng ta phải suốt đời giữ lễ không men của sự độc ác và gian tà, 1 Cô-rinh-tô 5:8. Đã được đãi tiệc tại bàn của Sự Khôn Ngoan, chúng ta phải luôn ở dưới sự dẫn dắt và ảnh hưởng của sự khôn ngoan ấy, là sự trước hết thanh sạch, rồi hòa thuận, tiết độ, nhu mì, Gia-cơ 3:17. Đức Chúa Trời đã rất không đẹp lòng những kẻ, sau khi đã buông tha các tôi mọi mình theo luật pháp, lại thu hồi sự buông tha, và bắt họ phục dịch trở lại, Giê-rê-mi 34:11, 17. Và Ngài cũng sẽ như vậy với những kẻ dường như gác bỏ những cuộc cãi vã mình khi đến thánh lễ; nhưng ngay khi cơn xúc động của sự sùng kính qua đi, cơn nóng của nóng giận trở lại, và họ nối lại những cuộc cãi vã, và hồi sinh mọi sự oán giận; nhưng ngay cả khi bị khiêu khích nhất, họ biết rằng lòng sốt sắng trong sự sùng kính khiến tâm trí khuynh về sự hiền lành, và trái lại, ân điển của Đức Chúa Trời thật sự khiến loài người trở nên tử tế, và những thú vui của sự tin kính nghiêm túc khiến loài người thật sự vui vẻ và dễ chịu với mọi người quanh mình. Đã được đãi tiệc tại bàn của Chúa tại đây, và đã nếm tại đó những thú vui của sự cứu chuộc, chúng ta chớ làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là chim bồ câu phước hạnh; và để chúng ta không làm vậy, hãy bỏ khỏi chúng ta mọi sự cay đắng, giận hờn, tức mình, kêu rêu, và nói hành, cùng mọi điều hung ác, như tiếp theo tại đó, Ê-phê-sô 4:30, 31. Nguyện những kẻ đã có sự thông công với Đức Chúa Trời trong lễ định này, có thể kêu nài bà con và người nhà mình, và mọi người mình giao thiệp, về điều này; và lấy họ làm chứng; rằng họ đã chế ngự những nóng giận mình, và đã trở nên hiền hòa và yên lặng hơn trong gia đình mình so với đôi khi trước đây; và rằng họ biết cả chịu lẽ phải lẫn nói lẽ phải. Dù người khác làm gì, chúng ta đừng bao giờ cho kẻ thù của Chúa cớ để nói rằng sự nghiêm túc của đạo khiến loài người chua chát và cau có, đầy cay đắng và nóng giận: Nhưng chúng ta hãy làm bằng cớ điều ngược lại, rằng ân điển của Đức Chúa Trời thật sự khiến loài người trở nên tử tế, và những thú vui của sự tin kính nghiêm túc khiến loài người thật sự vui vẻ và dễ chịu với mọi người quanh mình.

4. Chúng ta phải coi chừng để mình nghiêm ngặt tiết độ và trong sạch. Sự tham ăn và say sưa, và những dục vọng xác thịt, là sự sỉ nhục lớn nhất có thể cho những kẻ xưng mình có quan hệ với Đấng Christ, và trông đợi sự sống đời đời. Những kẻ đã được đãi tiệc và đã nếm những thú vui của đời sống thiêng liêng và thiên thượng, phải chết đối với mọi sự vui thú của cảm giác, và thậm chí làm cho tỏ ra rằng mình như vậy, bởi một sự dửng dưng thánh đối với chúng. Chớ nuông chiều xác thịt đến thiệt hại Thánh Linh, cũng đừng sắm sẵn để làm cho trọn những dục vọng của nó. Chúng ta đã được thết đãi những món ngon của thiên đàng sao? chúng ta chớ thèm những món ngon của cảm giác, cũng đừng lo lắng để cho sự thèm muốn được thỏa mãn, và mọi sự hưởng thụ mình lên đến tột đỉnh vui thú. Khi Chúa chúng ta đã thiết lập Tiệc Thánh Ngài, và trao chén phước này cho các môn đồ Ngài, Ngài thêm, Ma-thi-ơ 26:29: Từ nay ta sẽ không uống trái nho này nữa: Nay xin đón nhận chén đắng, giấm và mật đắng; dạy chúng ta sau một thánh lễ ngồi lỏng lẻo hơn trước đối với những vui thú thân thể, và hòa thuận hơn với những gian khổ và thất vọng trong chúng. Ấy là tội lỗi và sự hổ thẹn của dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, rằng trong khi họ được nuôi bằng ma-na, thức ăn của thiên sứ, họ lại tham muốn, nói rằng: Ai sẽ cho chúng tôi thịt ăn? Và những kẻ phạm tội theo hình bóng của sự vi phạm ấy; là những kẻ khi đã ăn bánh sự sống, và uống nước sự sống, mà vẫn cứ tò mò và lo lắng về đồ ăn thức uống mình, như thể họ không biết những điều tốt hơn, và hạnh phúc mình bị ràng buộc trong chúng; như thể nước Đức Chúa Trời theo nghĩa này là ăn uống, và thiên đàng Thổ Nhĩ Kỳ là thiên đàng của họ. Chắc chắn những kẻ có tâm thần như vậy không phục vụ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mà phục vụ bụng mình. Nhưng nếu những kẻ nuông chiều xác thịt mà lý trí còn ở với họ đã tự làm hổ mình như vậy, thì chúng ta sẽ nghĩ gì về những kẻ, bởi sự không tiết độ, đặt mình hoàn toàn ra ngoài sự làm chủ linh hồn mình, làm mình không xứng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, và hạ mình ngang hàng với loài thú? Một Cơ Đốc nhân! Một người dự Tiệc Thánh, mà lại là kẻ nghiện rượu, kẻ say sưa, và bạn đồng hành với những kẻ chạy theo sự quá độ phóng đãng này! Đây, đây là tội lỗi đã là cớ vấp phạm và sự hủy diệt của nhiều người, là những kẻ đã khởi đầu trong Thánh Linh, mà kết thúc trong xác thịt như vậy: Đây là điều đã dập tắt Thánh Linh, làm cứng lòng, làm mê muội đầu óc, làm hư lương tâm, làm héo sự xưng nhận, và như vậy đã giết hàng ngàn, và hàng vạn người. Vậy các tiên tri của Chúa phải kêu lớn tiếng nghịch cùng tội này, và không kiêng nể: Các người canh gác phải lo báo tin về sự nguy hiểm của điều này: Và những kẻ dự phần chén của Chúa, dám uống chén của ma quỷ sao? 1 Cô-rinh-tô 10:21. Há có sự hòa hợp nhiều dường ấy giữa sự sáng và sự tối, giữa Đấng Christ và Bê-li-an sao? Không, không thể; những điều này nghịch nhau. Nếu việc dự Tiệc Thánh của loài người không dứt họ khỏi sự say sưa, thì sự say sưa phải dứt họ khỏi việc dự Tiệc Thánh; vì những kẻ ấy là vết nhơ trong các bữa tiệc bác ái của chúng ta, và nếu Đức Chúa Trời là thật, kẻ say sưa sẽ không hưởng được nước Đức Chúa Trời. Vậy tôi xin với mọi sự khẩn thiết, như người ao ước được thương xót của Chúa để trung tín, cảnh cáo mọi kẻ xưng đạo, và có quan hệ với Đấng Christ, hãy đứng canh gác nghịch cùng cạm bẫy này, là cạm bẫy đã gây tử vong cho vô số người. Vậy: Vì anh em coi trọng ơn của Đức Chúa Trời, những sự an ủi của Thánh Linh, uy tín của sự xưng nhận mình, và sự bình an của chính linh hồn mình đời này và đời sau, hãy coi chừng kẻo bị vướng vào bất cứ sự cám dỗ nào dẫn đến tội này. Hãy tránh xã hội của những kẻ làm ác: Hãy kiêng mọi hình thức của tội này: Hãy tỉnh thức và tiết độ: Đấng đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội mình trong chính huyết Ngài, đã làm chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, Khải Huyền 1:6. Chúng ta là thầy tế lễ sao? Đây là luật của chức tế lễ, và ấy là luật được ban nhân dịp cái chết của Na-đáp và A-bi-hu, là những kẻ có lẽ đã lầm lỗi bởi rượu, Lê-vi Ký 10:9: Các ngươi sẽ không uống rượu hay vật uống say khi vào lều hội kiến. Chúng ta là vua sao? Hỡi Lê-mu-ên, chẳng xứng hiệp cho các vua, chẳng xứng hiệp cho các vua uống rượu — e họ uống và quên luật pháp, Châm Ngôn 31:4, 5. Chẳng xứng hiệp cho Cơ Đốc nhân, uống đến quá độ, và buông mình trong những cuộc phóng đãng và chè chén, là những điều ngay cả dân ngoại tiết độ cũng lên án và ghê tởm. Gian dâm, tà dâm, ô uế, và phóng túng, cũng là những dục vọng của xác thịt, và làm ô uế linh hồn, vậy mọi kẻ xưng mình được Thánh Linh dẫn dắt phải cẩn thận tránh chúng; chúng là những điều gớm ghiếc, mà Chúa ghét, và chúng ta cũng phải ghét. Thân thể chúng ta há chẳng phải là đền thờ của Đức Thánh Linh sao? Chúng ta dám làm ô uế chúng sao? Chúng há chẳng phải là chi thể của Đấng Christ sao? Và chúng ta sẽ làm chúng thành chi thể của đĩ điếm sao? Nguyện những kẻ ăn những vật thánh, nên thánh cả thân thể lẫn tâm thần, và giữ gìn bình mình trong sự nên thánh và tôn trọng, chứ không trong dục vọng ô uế. Nguyện những mắt ấy chẳng bao giờ phạm tội liếc mắt dâm đãng, là những mắt đã tại đây thấy Đấng Christ bị đóng đinh được bày tỏ rõ ràng giữa chúng ta: Nguyện không lời hư hay ô uế nào ra khỏi miệng ấy, là miệng mà giao ước của Đức Chúa Trời đã được nhận vào: Nguyện không tư tưởng ô uế dâm đãng nào bao giờ được chứa trong lòng ấy, là lòng mà Đức Chúa Giê-xu thánh đoái ngự vào. Nguyện những kẻ đã ăn bánh của Sự Khôn Ngoan, và uống rượu mà nàng đã pha, chẳng bao giờ nghe theo những lời mời của người đàn bà dại dột, là kẻ ve vãn kẻ không đề phòng đến nước ăn cắp, và bánh ăn trong nơi kín, viện cớ rằng chúng ngọt ngào và vui thú; vì kẻ chết ở đó, và khách khứa ở trong nơi sâu của âm phủ, Châm Ngôn 9:17, 18 [NEEDS REVIEW: nguyên văn in "ix. 19918625"].

5. Chúng ta phải coi chừng để mình dư dật bác ái và nhân từ. Chẳng đủ rằng chúng ta không làm hại; nhưng, nếu chúng ta muốn sắp đặt nếp sống mình cho đúng, chúng ta phải, hễ có cơ hội, làm lành cho mọi người, như xứng đáng với những kẻ mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm lành, và làm điều lành, và xưng mình là môn đồ và kẻ theo Đấng đã đi khắp nơi làm việc lành. Chúng ta há lại ích kỷ, và chỉ tìm kiếm điều thuộc về mình, là những kẻ đã tại đây thấy Đấng Christ đã hạ mình và tự bỏ mình vì chúng ta thể nào sao? Chúng ta há lại sẻn so công sức mình vì ích lợi anh em mình, là những kẻ đã tại đây thấy Đấng Christ giữa chúng ta như người phục vụ, như người chịu khổ, và như Đấng đến không phải để được hầu việc, mà để hầu việc, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người sao? Chúng ta há lại quên anh em nghèo khó mình, là những kẻ đã tại đây thấy Đức Chúa Giê-xu chúng ta không hổ thẹn nhận chúng ta, và cầu thay cho chúng ta, dầu chúng ta nghèo hèn và thấp kém sao? Chúng ta há lại nắm tay chặt trong việc phân phát cho những nhu cầu của các thánh đồ, là những kẻ đã tại đây thấy Đấng Christ rộng rãi và rộng tay dường ấy trong việc ban cho chúng ta, không chỉ Phúc Âm của Đức Chúa Trời, mà cả chính linh hồn Ngài sao? Sau khi chúng ta đã dự lễ định này, chúng ta phải tỏ mình cảm động với những điều mình đã nhận tại đó biết bao, bằng cách sẵn sàng và sốt sắng trong mọi việc lành: Vì sự lành của chúng ta không vươn tới Đức Chúa Trời, nó phải vươn tới các thánh đồ trên đất, Thi Thiên 16:2, 3. Như vậy chúng ta phải làm kẻ theo Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu, chúng ta phải bước đi trong tình yêu thương, như tại đây chúng ta thấy Đấng Christ đã yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta, Ê-phê-sô 5:1, 2.

6. Chúng ta phải coi chừng, để mình càng lìa khỏi thế gian này, và càng chuyên tâm về thế gian khác. Một Cơ Đốc nhân bấy giờ sống xứng với mình, khi sống trên những sự thấy được, là những sự tạm thời, và nhìn chúng với sự khinh dể thánh; và giữ mắt mình chăm vào những sự không thấy được, là những sự đời đời, nhìn chúng với sự quan tâm thánh. Chúng ta không thuộc về thế gian này, nhưng chúng ta được gọi ra khỏi nó; chúng ta thuộc về một thế gian khác, và được định cho nó; vì vậy chúng ta phải tìm kiếm những sự ở trên, và chớ để lòng mình vào những sự ở dưới. Những ý tưởng về Đấng Christ bị đóng đinh phải cai sữa chúng ta khỏi thế gian này, và khiến chúng ta hết yêu nó: Thế gian không biết Ngài, mà ghét Ngài; các vua chúa đời này đã đóng đinh Ngài, nhưng Ngài đã thắng thế gian, và chúng ta cũng bởi đức tin nơi Ngài, có thể được sự thắng hơn nó, sự thắng hơn nó đến nỗi chúng ta không bị vướng bởi bẫy nó, bị chất nặng bởi những lo lắng nó, hay bị xao động bởi những sầu khổ nó. Bởi sự suy gẫm thường xuyên về thập tự giá của Đấng Christ, thế gian sẽ bị đóng đinh đối với chúng ta, và chúng ta đối với thế gian, Ga-la-ti 6:14, nghĩa là, thế gian và chúng ta sẽ trở nên rất dửng dưng với nhau, và sẽ không mất tình yêu nào giữa chúng ta. Những ý tưởng về Đấng Christ được vinh hiển phải nâng lòng chúng ta lên nơi phước hạnh ấy, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:1, và là nơi chúng ta trông đợi Đấng Cứu Thế, Phi-líp 3:20. Khi chúng ta tưởng niệm sự vào trong màn của Đấng Christ, như Đấng đi trước chúng ta, và có hy vọng tốt sẽ theo Ngài chẳng bao lâu; khi chúng ta nghĩ về việc Ngài ở trong Pa-ra-đi, và chúng ta ở với Ngài, thì tình cảm chúng ta há lại chẳng nên hướng về niềm vui của Chúa chúng ta sao! Chúng ta há lại chẳng nên chuyên tâm làm công việc của thiên đàng, vâng theo các luật của thiên đàng, và giao thiệp (càng nhiều càng tốt) với hội vinh hiển tại đó! Đã nhận sự làm con nuôi, chúng ta phải cải thiện sự quen biết mình với, và nâng cao những ý tưởng mình về, [NEEDS REVIEW: cuối chunk bị hỏng, câu dở dang]...

CHƯƠNG XIV.

Một số lời an ủi, mà lễ định này phán với các Cơ Đốc nhân nghiêm túc.

Tiệc Thánh của Chúa được định cho sự an ủi của những người tốt, không chỉ trong khi họ đang thực sự hầu việc Đức Chúa Trời trong đó, mà còn mãi về sau; không chỉ để niềm vui họ được đầy trọn, mà để niềm vui này còn ở trong họ, Giăng 15:11. Ấy là bữa tiệc được bày ra để vui cười, không phải tiếng cười của kẻ ngu dại, mà cuối cùng là nặng nề; nhưng là của người thật khôn ngoan, là người đã học được vui mừng luôn luôn, phải, vui mừng trong Chúa luôn luôn: Không phải của kẻ giả hình, là kẻ mà sự thắng hơn thì ngắn, và niềm vui mình chỉ trong một lúc, Gióp 20:5, nhưng là của một Cơ Đốc nhân thành thật, là người mà Đức Chúa Trời khiến luôn thắng trong Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 2:14. Nước mà Đấng Christ ban tại đây, được định làm giếng nước, nước sống, tuôn ra những dòng làm cho thành của Đức Chúa Trời vui vẻ. Bữa tiệc này, nếu không phải lỗi tại chúng ta, sẽ là bữa tiệc liên tục cho chúng ta, và là vú an ủi, mà chúng ta có thể hằng ngày bú và được thỏa mãn.

1. Ấy là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng dân Ngài phải là dân được an ủi. Phần Phúc Âm nhất trong lời tiên tri của Ê-sai bắt đầu bằng điều này, chương 40:1: Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán: Ngài lấy làm vui trong sự thạnh vượng của họ, Ngài vui thích thấy họ hớn hở, và nghe họ hát trong công việc mình, và hát trong các đường lối Ngài. Đạo chẳng bao giờ được định để khiến loài người u sầu; những kẻ thù của Sự Khôn Ngoan làm hại nàng, nếu họ vẽ nàng trong tang chế; và con cái của Sự Khôn Ngoan không làm phải cho nàng, nếu họ cho chúng cớ để làm vậy; vì dầu họ như Phao-lô, dường như buồn rầu, họ phải như ông, luôn vui mừng, vì dầu họ dường như (có lẽ) chẳng có gì, mà thật ra họ có mọi sự, 2 Cô-rinh-tô 6:10. Chúng ta phục vụ một Chủ tốt dường ấy, đến nỗi Ngài đã vui lòng đan lợi ích Ngài với chúng ta, và pha trộn vinh hiển Ngài và sự an ủi chúng ta đến nỗi trong khi tìm kiếm điều này, chúng ta tìm kiếm điều kia nữa. Ngài đã làm cho điều là bổn phận chúng ta, mà thật ra là đặc ân lớn nhất của chúng ta, ấy là, vui thích mình trọn vẹn luôn luôn trong Chúa, và sống một đời mãn nguyện trong Ngài. Và ấy là đặc tính Tân Ước của một Cơ Đốc nhân thật, rằng người ấy vui mừng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 3:3.

2. Các Cơ Đốc nhân tốt có (hơn mọi người) nhiều lý do nhất để vui mừng và được an ủi. Còn những kẻ ở xa Đức Chúa Trời, và ngoài giao ước với Ngài, họ có lý do để sầu khổ, và bổn phận họ là than khóc: Hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ vui mừng, chớ nhảy nhót như các dân, vì ngươi đã hành dâm, lìa bỏ Đức Chúa Trời mình, Ô-sê 9:1. Đối với những kẻ ăn cây biết điều thiện và điều ác bị cấm, cây sự sống này cũng bị cấm; nhưng những kẻ dâng mình cho Đức Chúa Trời, có mọi lý do trên đời để vui thích mình trong Đức Chúa Trời. Những kẻ hỏi đường về Si-ôn, mặt hướng về đó, dầu họ vừa đi vừa khóc mà tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, Giê-rê-mi 50:4, 5, nhưng họ sẽ cứ vui mừng mà đi, khi đã tìm được Ngài; vì họ không thể không thấy đường lối êm dịu, và các nẻo của nó bình an. Những kẻ mà Đức Chúa Trời mỉm cười với, há lại không có lý do để mỉm cười sao? Nếu Đức Chúa Trời đã đặt ân điển vào lòng, Ngài há lại chẳng đặt sự vui mừng tại đó, và bài ca mới vào miệng sao? Đấng Christ được tôn làm Vua trong linh hồn sao? Và há lại chẳng nên làm với những tiếng tung hô vui mừng sao? Sự chuộc tội đã được nhận, và báu vật thật đã được tìm thấy sao? Và chúng ta há lại chẳng vui mừng với niềm vui không xiết kể sao? Chúng ta có hy vọng tốt (bởi ân điển) sẽ sớm vào trong niềm vui của Chúa mình sao? Và chúng ta há lại chẳng có cớ nay vui mừng trong hy vọng về nó sao?

3. Nhưng những kẻ có nhiều lý do để vui mừng dường ấy, lại thường bị ngã lòng, và sầu khổ, và không phải hoàn toàn vô cớ. Họ có những sự an ủi mình, mà họ chẳng đổi lấy báu vật riêng của các vua và các tỉnh; nhưng đồng thời họ có những thập tự giá mình, dưới đó họ rên xiết, bị chất nặng. Họ có những hy vọng mình, như cái neo của linh hồn, vừa chắc chắn vừa vững vàng, vào trong nơi phía trong màn; nhưng đồng thời họ có những sự sợ hãi mình, vì cuộc chiến mình chưa hoàn tất, họ chưa đạt được, cũng chưa nên trọn vẹn. Đời thử thách và sửa soạn này là một đời pha trộn, và rất có lẽ nó phải như vậy, để thử luyện và tập tành các ân điển khác nhau, và để quyền năng Đức Chúa Trời được khen ngợi vì giữ thăng bằng đều. Trong những kẻ mà lòng được viếng thăm bởi Bình Minh từ trên cao, sự sáng chẳng rõ cũng chẳng tối, chẳng phải ngày cũng chẳng phải đêm, Xa-cha-ri 14:6, 7. Họ có những niềm vui mình, mà thế gian chẳng cho cũng chẳng cướp được; những niềm vui mà người lạ không xen vào được; nhưng đồng thời họ có những nỗi sầu mình, đường họ về Ca-na-an đi qua đồng vắng, và đường họ về Giê-ru-sa-lem đi qua trũng Ba-ca: Chủ họ chính là người sầu khổ và từng trải sự buồn bực, và họ phải làm kẻ theo Ngài. Trong khi chúng ta ở đây, chúng ta chớ lấy làm lạ, nếu trong một mùa, khi cần, chúng ta sầu khổ; chúng ta không thể trông gặt trong vui mừng đời sau, nếu nay chúng ta không gieo trong nước mắt. Vì vậy chúng ta chớ nghĩ rằng hoặc hạnh phúc hiện tại của các thánh đồ, mà trong đời này họ phải hưởng, hoặc sự thánh khiết hiện tại của họ, mà trong đời này họ phải gắng, hệ tại những sự vui thú và hoan hỉ đến nỗi không còn chỗ cho bất cứ sự than khóc hay cảm giác hoạn nạn nào; không, có một sự buồn rầu là sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời; một sự ghen tị với chính mình là sự ghen tị tin kính. Chỉ có tình yêu trọn vẹn mới xua đuổi mọi sự sợ hãi, và mọi sự sầu khổ, điều chúng ta không nên trông đợi trong đời không trọn vẹn này. Mọi nước mắt sẽ chẳng được lau khỏi mắt chúng ta, cũng chẳng có sầu khổ và than thở nào hoàn toàn qua đi cho đến khi chúng ta đến thiên đàng: Trong khi chúng ta ở đây, chúng ta ở trong trũng nước mắt, và phải thích ứng với khí hậu của xứ; chúng ta ở trên biển, và phải trông đợi

bị sóng gió xô đẩy; chúng ta ở trong trại quân và phải trông đợi bị báo động; trong khi ngoài có chiến đấu, chẳng lạ gì trong có sợ hãi.

4. Vậy Đức Chúa Giê-xu chúng ta đã sắm sẵn những sự an ủi cho sự cứu giúp dân Ngài (trong đời sầu khổ hiện tại của họ), để cân bằng những nỗi sầu họ, và giữ họ khỏi bị đè nén quá mức; và Ngài đã thiết lập các lễ định thánh (nhất là lễ Tiệc Thánh của Chúa này) để áp dụng những sự an ủi ấy cho họ, để họ chẳng bao giờ sợ hãi, chẳng bao giờ sầu khổ như những kẻ không có hy vọng, hay không có niềm vui. Giao ước ân điển (như được thi hành trong Phúc Âm đời đời) có trong nó dầu xoa cho mọi vết thương, thuốc chữa cho mọi bệnh tật; đến nỗi những kẻ có phần trong giao ước ấy, và biết điều ấy, có thể thắng hơn với Phao-lô được phước, 2 Cô-rinh-tô 4:8, 9: Dầu chúng tôi bị ép mọi bề, nhưng không đến cùng đường; bị bối rối, nhưng (tạ ơn Đức Chúa Trời) không đến tuyệt vọng, bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ rơi; bị đánh đổ, và ngã lòng, nhưng không bị diệt mất. Đây là điều nâng đỡ họ dưới mọi gánh nặng, an ủi họ trong mọi nỗi sầu, và [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] rằng họ thuộc về Ngài, và Ngài đã lập với họ một giao ước đời đời, khéo sắp đặt mọi bề, và chắc chắn; và đây là mọi sự cứu rỗi, và mọi sự ước ao của họ, dầu thể nào, 2 Sa-mu-ên 23:5. Lời của Đức Chúa Trời được viết cho họ vì mục đích này, hầu cho niềm vui họ được đầy trọn, 1 Giăng 1:4, và hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự an ủi của Kinh Thánh, họ được hy vọng, Rô-ma 15:4. Những lời hứa quý báu được trữ tại đó, làm nền tảng cho đức tin và hy vọng họ, và do đó là nguồn cho niềm vui họ. Những bài ca tạ ơn được soạn tại đó cho họ, để họ tươi tỉnh trong cuộc hành hương mệt mỏi mình, và để nương cậy vào, hầu làm im những lời than van mình. Các đầy tớ Chúa được lập làm kẻ giúp vui họ, 2 Cô-rinh-tô 1:24, và phán lời an ủi cho những kẻ than khóc trong Si-ôn. Ngày Sa-bát là ngày mà Chúa đã làm ra chính vì mục đích này, để họ vui mừng hớn hở trong nó. Sự cầu nguyện được lập cho sự nhẹ nhõm của những tâm thần bối rối, để trong đó họ trút những lời than van mình trước mặt Đức Chúa Trời, và rước sự an ủi từ Ngài vào; Hãy xin, và các ngươi sẽ nhận được, hầu cho niềm vui các ngươi được đầy trọn. Thánh lễ này được lập cho sự an ủi của các Cơ Đốc nhân tốt, cho sự xác nhận đức tin họ, để giữ gìn và gia tăng niềm vui họ; và họ phải dùng nó, cả để củng cố thói quen vui vẻ thánh, và để khích lệ mình cách thực tế nghịch cùng từng nỗi sầu riêng của đời hiện tại. Và không có lời than nào mà một Cơ Đốc nhân tốt có cớ than vào lúc nào, mà người ấy không thể làm dịu, và giữ cho khỏi trở nên ồn ào, bởi những sự an ủi rút ra từ và nhận được tại bàn của Chúa. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị xáo trộn nặng — dựng lại theo nghĩa:] Vậy chúng ta hãy từ sự thông công mình với Đức Chúa Trời trong lễ định này mà rút ra điều mắt mình đã thấy và miệng mình đã nếm, điều Ngài đã làm cho chúng ta, để hằng ngày múc nước ra khỏi những giếng cứu rỗi này, và khi linh hồn chúng ta ngã lòng và bối rối trong mình, chúng ta hãy từ đó rút ra những lý lẽ: Sao mặt chúng ta buồn, và sao chúng ta than khóc suốt ngày? Bất cứ dịp nào của nỗi sầu, chúng ta hãy quở trách sự ngã lòng mình, và khích lệ mình trông cậy và vui mừng trong Đức Chúa Trời. Điều gì khiến chúng ta sầu khổ và bị đè nén? Nỗi nặng nề ấy là gì, hãy để nó được cân trong cân của nơi thánh, và tôi dám nói có sự an ủi rút ra từ lễ định này, đủ để đặt vào đĩa cân nghịch cùng nó, và nặng hơn nó. Chúng ta hãy nêu ra một số nguyên nhân thường nhất của sự bối rối mình, và thử xem chúng ta có thể từ đây được cứu giúp thể nào.

Thứ nhất, chúng ta có bị xao động và ngã lòng bởi sự ghi nhớ những tội lỗi và sự khiêu khích trước đây của mình không? Tại đây có điều sẽ giúp làm yên và khích lệ chúng ta về việc này. Lương tâm đôi khi gọi lại những tội lỗi của đời chưa cải đạo, và đổ chúng lên linh hồn, nhất là nếu chúng ghê tởm và ô danh; nó nhắc lại sự sỉ nhục của tuổi trẻ, bới lên những cuộc cãi vã cũ, và làm chúng nặng thêm; cào vào những vết thương cũ, và khiến chúng rỉ máu trở lại; và từ đó linh hồn vô vọng sẵn sàng rút ra những kết luận cứng rắn như vầy: Chắc chắn một tội nhân lớn như tôi đã từng không thể được tha và được nhận; một đứa con hoang đàng như vậy không thể được đón về, và một người thu thuế như vậy không bao giờ tìm được thương xót! Tôi há lại có thể hy vọng dự phần ân điển mà tôi đã lâu khinh dể và phạm nghịch sao? Hay được đem vào giao ước mà tôi đã bao lần dứt bỏ dây nó sao? Đức Chúa Trời thánh há lại ôm vào lòng yêu thương mình một kẻ đã đê tiện và tội lỗi dường ấy, và xứng đáng bị làm bia cho cơn thạnh nộ Ngài hơn sao? Tôi còn có hy vọng nào không? Hay nếu có chút hy vọng, thì còn có niềm vui nào không? Nếu tôi có thể (bởi phép lạ của thương xót) thoát địa ngục cuối cùng mà tôi đã đáng chịu ngàn lần, thì tôi há lại chẳng nên khóc cạn mắt mình, và đi nhẹ nhàng trọn những năm mình trong sự cay đắng của linh hồn sao? Ê-sai 38:15. Tôi há lại chẳng nên xuống mồ trong than khóc sao? Sáng Thế Ký 37:35. Linh hồn tôi nay há lại chẳng nên từ chối được an ủi, là linh hồn đã lâu từ chối bị thuyết phục sao? Đây là những ý tưởng đen tối và buồn thảm, đủ để dìm tâm thần, nếu chúng ta đã không gặp tại bàn của Chúa điều ban câu trả lời đầy đủ cho mọi sự thách thức này. Chúng ta đã là những tội nhân lớn, nhưng tại đó chúng ta đã thấy Đấng Cứu Chuộc lớn, có thể cứu toàn vẹn mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, và đã tại đó gọi Ngài bằng danh ấy của Ngài, là dầu thơm đổ ra, Đức Giê-hô-va sự công chính chúng ta. Tội lỗi chúng ta đã thấu đến các tầng trời, nhưng tại đó chúng ta đã thấy sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thấu quá các tầng trời. Chúng ta đã bị ô uế khốn khổ trong đường lối mình, nhưng tại đó chúng ta đã thấy không chỉ chậu rửa, mà một suối mở ra cho nhà Đa-vít để rửa trong, và đã được đảm bảo rằng huyết của Đấng Christ làm sạch mọi tội, ngay cả tội mà (vì tính ghê tởm của bản chất nó, và vô số sự nặng thêm của nó) đã như son và đỏ thẫm, Ê-sai 1:18. Điều khoản ấy của giao ước, là điều diễn tả sự tha thứ chung cách rõ ràng dường ấy, đã được đóng ấn cho tôi theo các điều khoản Phúc Âm, Hê-bơ-rơ 8:12: Vì ta sẽ thương xót sự không công chính của chúng, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nữa, và tôi nương cậy điều này. Những tội nhân lớn đã được thương xót, và sao tôi lại không? Và dầu sự ghi nhớ tội lỗi cách khiêm nhường sẽ có ích cho chúng ta trọn đời mình, nhưng sự ghi nhớ nó cách xao động đến nỗi ngăn trở đức tin chúng ta nơi Đấng Christ, và niềm vui chúng ta trong Đức Chúa Trời, thì chẳng tốt chút nào; ngay cả sự buồn rầu vì tội lỗi cũng có thể vượt quá giới hạn phải lẽ, và những kẻ ăn năn có thể bị nuốt mất bởi sự buồn rầu quá đỗi, 2 Cô-rinh-tô 2:7. Giao ước ân điển không chỉ phán sự tha tội, mà phán sự bình an cho mọi kẻ tin, và không chỉ nắn lại những xương gãy, mà khiến chúng vui mừng, Thi Thiên 51:8. Khi nó phán: Tội lỗi ngươi đã được tha, nó cũng phán: Hỡi con, hãy vững lòng, Ma-thi-ơ 9:2. Ấy là bổn phận của những kẻ đã nhận sự chuộc tội, nhận lấy sự an ủi của nó, và vui mừng trong Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Rô-ma 5:11. Những hành động tự phủ nhận và khắc kỷ là phương tiện và bằng cớ của sự nên thánh chúng ta, và là những điều chúng ta phải dư dật trong, nhưng chúng không phải là nền tảng của sự xưng công chính chúng ta. Ấy là huyết của Đấng Christ làm sự đền tội, không phải nước mắt chúng ta. Vì vậy chúng ta chớ ghi nhớ những tội lỗi trước đây đến nỗi gạt bỏ những sự an ủi hiện tại: Một đời ăn năn sẽ rất hòa hợp với một đời vui vẻ thánh.

Thứ hai, chúng ta có bị xao động và ngã lòng bởi ý thức về những tội lỗi yếu đuối hằng ngày của mình không? Tại đây có điều sẽ là sự cứu giúp nghịch cùng nỗi sầu này nữa. Tôi không chỉ có tội trước đây để suy ngẫm, đã mắc trong những ngày dốt nát và vô tín mình; nhưng, than ôi, tôi vẫn đang phạm tội, phạm tội hằng ngày. Đức Chúa Trời biết, và chính lòng tôi biết, rằng trong nhiều điều tôi phạm lỗi; tôi thiếu hụt tiêu chuẩn, và thiếu hụt vinh hiển của Đức Chúa Trời mỗi ngày. Những tư tưởng hư không trú trong tôi, những lời vô ích ra từ tôi. Nếu tôi muốn đếm hoặc điều này hoặc điều kia, chúng nhiều hơn cát. Khi tôi nghĩ về sự nghiêm ngặt và rộng lớn của luật thiêng liêng, và so sánh lòng và đời mình với nó, tôi thấy vô số điều ác vây quanh tôi. Những sự bỏ bê bổn phận thì nhiều, và những sự cẩu thả trong bổn phận thì nhiều hơn. Ai biết được mình phạm lỗi bao lần? Nếu Đức Chúa Trời công chính vào sự phán xét với tôi, và xét nét điều tôi làm sai, tôi chẳng thể đối đáp Ngài một trong ngàn điều. Đáng lẽ, khi Đức Chúa Trời thương xót, sau sự ăn năn tôi, đã tha những sự phản nghịch của đời tội lỗi tôi, đem tôi vào gia đình Ngài, và làm tôi như một trong những kẻ làm mướn Ngài: phải, như một trong những con nuôi Ngài, thì tôi phải là đứa con hiếu thảo, và đầy tớ siêng năng: Nhưng, than ôi! tôi đã biếng nhác và cẩu thả, và trong nhiều trường hợp bất hiếu; tôi rất thiếu sót trong bổn phận mình cả với Chủ tôi, và với bạn cùng làm với tôi, và trong nhiều điều vi phạm hằng ngày. Vì những điều này tôi khóc, mắt tôi, mắt tôi tuôn nước mắt. Nhưng tại đây có điều trong lễ định này, có thể giữ chúng ta khỏi chìm dưới gánh nặng này, dầu chúng ta có đủ cớ để than về nó: Thật vậy, tôi đang phạm tội hằng ngày, và ấy là sầu khổ và hổ thẹn tôi vì tôi như vậy; nhưng sự tưởng niệm của lễ hy sinh lớn mà Đức Chúa Giê-xu Christ đã dâng một lần đủ cả trên thập tự giá, vì vậy phải được cử hành liên tục trên đất, vì công đức của nó được biện hộ liên tục trên trời, nơi Đấng Christ hằng sống để cầu thay trong năng lực của sự đền tội Ngài: Vậy đã cử hành sự tưởng niệm nó tại bàn của Chúa, tại đây trong sân ngoài, tôi phải nhận lấy sự an ủi của hiệu năng liên tục của nó trong màn, và sự thắng hơn của nó vì ích lợi mọi kẻ tin. Nước ra khỏi Vầng Đá, Vầng Đá bị đập, theo dân của Đức Chúa Trời qua đồng vắng này; trong những dòng quý báu ấy, những kẻ đã được rửa được chào đón rửa chân mình khỏi những ô uế họ mắc trong bước đi hằng ngày qua thế gian ô uế này; và những người tốt nhất cũng cần sự rửa này, Giăng 13:10. Lời cảnh cáo cần thiết ấy, Rằng chúng ta đừng phạm tội, được tiếp ngay bởi lời an ủi này, nhưng nếu ai phạm tội, chúng ta có Đấng cầu thay nơi Cha; một Đấng nói cho chúng ta, và biện hộ vụ kiện chúng ta; và Ngài có lý lẽ tốt để đưa ra thay cho chúng ta, vì Ngài là của lễ chuộc tội chúng ta, 1 Giăng 2:1, 2. Thêm vào điều này, rằng giao ước ân điển, được đóng ấn cho chúng ta trong lễ định này, được sắp đặt khéo mọi bề, và chắc chắn đến nỗi mọi sự vi phạm trong giao ước không lập tức quăng chúng ta ra khỏi giao ước. Chúng ta không đứng trên những điều khoản như A-đam trong sự vô tội, là người mà sự thất bại nhỏ nhất cũng gây tử vong: Không, với chúng ta Đức Chúa Trời đã rao danh Ngài là hay thương xót và nhân từ, tha thứ gian ác, vi phạm, và tội lỗi. Nếu chúng ta than khóc vì những tội lỗi yếu đuối hằng ngày mình, hổ thẹn về chúng, và hạ mình vì chúng, nếu chúng ta tranh đấu, tỉnh thức, và cầu nguyện nghịch cùng chúng, chúng ta có thể chắc rằng chúng sẽ không bị kể cho chúng ta; nhưng trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng sẽ được tha cho chúng ta, vì chúng ta ở dưới ân điển, chứ không ở dưới luật pháp. Đức Chúa Trời mà chúng ta ở trong giao ước với là Đức Chúa Trời hay tha thứ, Nê-hê-mi 9:17; nơi Ngài có sự tha thứ, Thi Thiên 30:4. Chúng ta được dạy cầu xin sự tha thứ hằng ngày đúng như chúng ta cầu xin bánh hằng ngày, và được khích lệ vững lòng đến gần ngôi ân điển để được thương xót: Đến nỗi dầu có sự ghi nhớ tội lỗi mỗi ngày, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, có thể có sự ghi nhớ của lễ vì tội lỗi, bởi đó sự công chính đời đời được đem vào.

Thứ ba, chúng ta có bị xao động và ngã lòng bởi những tàn dư buồn thảm của sự bại hoại nội trú không? Chúng ta có thể từ đây rút ra sự nâng đỡ dưới gánh nặng này. Mọi kẻ được soi sáng từ trên cao đều than tiếc tội lỗi nguyên thủy ở trong mình, cũng như những sự vi phạm thực tế do mình phạm; không chỉ rằng họ thiếu sót trong việc làm bổn phận mình, mà họ phải vật lộn dưới sự yếu đuối và bất năng tự nhiên đối với nó; không chỉ rằng họ thường bị bắt gặp trong một lỗi lầm, mà họ có khuynh hướng và thiên hướng tự nhiên về điều ác. Ấy là lời than cay đắng của chính Phao-lô được phước: Khốn nạn cho tôi! ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Rô-ma 7:24, và ấy là lời than của mọi kẻ sống thuộc linh, trong khi họ ở đây trong đời không trọn vẹn này. Một sự thanh sạch không tội không vết. Những lời than ấy há chẳng đã được trút ra trước mặt Chúa sao, và Ngài há chẳng đã phán: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi sao? Và ngươi còn ước ao gì hơn? 2 Cô-rinh-tô 12:9. Những mệnh lệnh há chẳng đã được ban tại bữa tiệc rượu, để đóng đinh kẻ thù nghịch, Ha-man độc ác này, đến nỗi dầu nó chưa chết, nó là thân thể của sự chết, và chẳng bao lâu nó sẽ bị cởi bỏ đời đời sao? Tại đó há chẳng đã được phán cho ngươi, há chẳng đã được đóng ấn, rằng tội lỗi sẽ không cai trị trên ngươi; nhưng Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi chẳng bao lâu sao? Đến nỗi dầu nó có thể một lúc xao động sự bình an ngươi, và quân nó có thể [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] , ngươi sẽ thắng hơn sau cùng, Sáng Thế Ký 49:18. Cây sậy đã dập sẽ không bị bẻ gãy, tim đèn còn khói sẽ không bị dập tắt, nhưng sự phán xét đến kỳ sẽ được đem ra đến sự thắng hơn, ân điển sẽ thắng hơn sự bại hoại, và nên người thắng, phải, hơn người thắng, bởi Đấng đã yêu chúng ta. Vậy hãy đến, hãy đặt chân ngươi lên cổ những vua này, và vui mừng trong hy vọng về sự thắng trọn sau cùng. Những dục vọng chiến đấu nghịch cùng ngươi, cũng chiến đấu nghịch cùng Chiên Con, và chống lại lợi ích Ngài; nhưng chắc chắn Chiên Con sẽ thắng chúng; vì Ngài là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, và những kẻ ở với Ngài là những kẻ được gọi, được chọn, và trung tín, Khải Huyền 17:14. Ngươi đã thấy nước Đức Chúa Trời trong ngươi được xây trên Vầng Đá vững chắc dường nào, và có thể chắc rằng các cửa âm phủ sẽ không thắng được nó. Đấng Christ đã ban cho ngươi một ngọn cờ để giương lên vì cớ lẽ thật, và bởi Ngài ngươi sẽ làm việc dũng mãnh; vì chính Ngài sẽ giày đạp kẻ thù ngươi. Hãy tiến lên (hỡi linh hồn ta) tiến lên chiến đấu những trận chiến của Chúa, bởi sự kháng cự mạnh mẽ tội lỗi và Sa-tan; hãy giữ canh gác liên tục trên mọi động tĩnh của kẻ thù thiêng liêng ngươi, hãy giương khiên đức tin lên, và rút gươm của Thánh Linh nghịch cùng mọi sự tấn công chúng: Hãy dập tắt những sự dấy lên đầu tiên của sự bại hoại, chớ sắm sẵn cho nó, quyết không nhượng bộ nó, hãy bước đi trong Thánh Linh, để ngươi không làm trọn những dục vọng của xác thịt; đừng bao giờ lập ước với những người Ca-na-an này, nhưng hãy khuấy rối những người Ma-đi-an này, và đánh chúng; hãy làm chết thân thể của sự chết này, và mọi chi thể nó; hãy củng cố những nguyên tắc như vậy, và chuyên tâm vào những sự suy xét như vậy là thích hợp để làm yếu quyền năng của những dục vọng tội lỗi. Và rồi hãy vững lòng, nhà Sau-lơ này sẽ càng yếu dần, và nhà Đa-vít càng mạnh dần. Ngươi đã thấy, hỡi linh hồn ta, ngươi đã nếm bánh và rượu mà Đức Chúa Giê-xu, Mên-chi-xê-đéc phước hạnh ấy, đã sắm sẵn cho sự nâng đỡ và tươi tỉnh của mọi kẻ theo Áp-ra-ham trung tín, khi họ trở về mệt mỏi (và có lẽ bị thương) từ những cuộc xung đột thiêng liêng mình: Vậy hãy dùng sự sắm sẵn này, hãy đãi tiệc trên nó hằng ngày, và tiến lên trong sức mạnh của nó: Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời (như Phao-lô đã làm giữa những lời than này) vì Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng không chỉ đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn, mà nay, như Môi-se, đang cầu thay trên đỉnh đồi, trong khi ngươi, như Giô-suê, đang chiến đấu với những người A-ma-léc này trong trũng [NEEDS REVIEW: nguyên văn "is not, like Moses" có lẽ là "is now, like Moses"]. Hãy trung tín cho đến chết, và ngươi sẽ chẳng bao lâu có chỗ trong Giê-ru-sa-lem mới ấy, là nơi không vật ô uế nào được vào. Nay ngươi rên xiết, bị chất nặng; nhưng trên thiên đàng sẽ không có những lời than này, cũng không có cớ cho chúng.

Thứ tư, nỗi bối rối có phát sinh từ những nghi ngờ và sợ hãi thắng hơn về tình trạng thuộc linh ngươi không? Chúng ta có thể từ lễ định này rút ra điều sẽ giúp chúng ta làm im những sợ hãi ấy, và giải những nghi ngờ ấy; và làm rõ cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài, và mọi sự sẽ tốt đẹp chẳng bao lâu. Nhiều Cơ Đốc nhân tốt, dầu họ sẵn lòng hy vọng điều tốt nhất về chính mình đến nỗi không từ chối đến bàn của Chúa, và tại đó có lẽ họ gặp được chút thỏa mãn, nhưng sau đó thủy triều an ủi họ rút xuống, một nỗi buồn chụp lấy tâm thần họ, sự bình an họ đã có họ nghi là sự lừa dối, và sẵn sàng bỏ mọi sự cho qua: Sự vô tín đưa ra những kết luận cứng rắn, làm mờ những bằng cớ, lay động những hy vọng, làm héo những niềm vui, xui rằng thà bỏ hết những sự theo đuổi tin kính, còn hơn cứ giữ chúng cách luống công; thà lập một quan tướng, và trở về Ê-díp-tô, còn hơn chết trong đồng vắng này; vì đây không phải đường về Ca-na-an: Và như vậy nhiều người bị giữ khỏi vào trong sự yên nghỉ Sa-bát hiện tại, là sự dành cho dân của Đức Chúa Trời trong đời này, bởi sự vô tín, Hê-bơ-rơ 4:9, 11. Nhưng, hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi nghi ngờ? Hãy đến, hãy nhớ lại những ngày trước, những ngày thánh lễ trước, và sự thông công ngọt ngào ngươi đã có với Đức Chúa Trời trong chúng; những ngày chẳng bao giờ quên được. Ngươi nghi ngờ Đức Chúa Trời có yêu ngươi không; và ngươi sẵn sàng nói như họ đã nói, Ma-la-chi 1:2: Ngài đã yêu chúng tôi ở đâu? Nhưng ngươi há lại không nhớ những dấu yêu Ngài đã ban cho ngươi tại bàn Ngài, khi Ngài ôm ngươi trong vòng tay ân điển Ngài, hôn ngươi bằng những cái hôn của miệng Ngài, và cờ Ngài trên ngươi là tình yêu sao? Ngươi nghi ngờ mình có phải là con cái Đức Chúa Trời, và là bình được chọn hay không, và đôi khi bị cám dỗ nói: Chắc chắn Đức Giê-hô-va đã phân rẽ tôi khỏi dân Ngài hẳn, và tôi là cây khô, Ê-sai 56:3. Ngài há lại đặt tôi giữa con cái, và ban cho tôi đất tốt đẹp sao? Giê-rê-mi 3:19. Nhưng, ngươi há lại không nhớ bánh của con cái mà ngươi đã được nuôi tại bàn của Cha ngươi, và Thánh Linh của sự làm con nuôi tại đó được sai vào lòng ngươi, dạy ngươi kêu: A-ba, Cha sao? Ngươi đã tự xưng mình là đứa con hoang đàng, và không còn đáng được kể là con, vì ngươi đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình, là điều khiến ngươi hổ thẹn, phải, thậm chí bối rối; nhưng, Đức Chúa Trời há lại chẳng đồng thời gọi ngươi như Ngài đã gọi Ép-ra-im ăn năn, là con trai yêu dấu, đứa con vui thú sao? Lòng Ngài há lại chẳng xao xuyến vì ngươi sao? Và Ngài há lại chẳng đã phán: Ta chắc chắn sẽ thương xót ngươi sao? Giê-rê-mi 31:18, 19, 20. Cha ngươi há lại chẳng đã gặp ngươi với lòng thương xót dịu dàng sao? Ngài há lại chẳng đã gọi lấy áo tốt nhất, và mặc cho ngươi sao? Ngài há lại chẳng đã mời ngươi đến con bò mập sao? Và, điều tốt nhất trong mọi điều, ban cho ngươi một cái hôn, là cái đã đóng ấn sự tha tội sao? Và nay ngươi sẽ gọi điểm đã được giải quyết tốt đẹp bấy giờ thành vấn đề sao? Đức Chúa Trời há lại là loài người, mà Ngài nói dối; hay là con loài người, mà Ngài ăn năn sao? Không, Ngài là Đức Chúa Trời, chứ không phải loài người. Ngươi nghi ngờ Đấng Christ có thuộc về ngươi hay không; ngươi có phần nào trong sự trung bảo và cầu thay Ngài không; Ngài có chết vì ngươi không: Nhưng tại bàn Ngài ngươi há lại chẳng đã nhận Ngài làm của mình, và ưng thuận Ngài theo các điều khoản của chính Ngài sao? Ngươi há lại chẳng đã nói với Ngài, với ngón tay ngươi [trong] dấu đinh, Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi sao? [NEEDS REVIEW: đoạn bị xáo trộn nặng — dựng lại theo Giăng 20:28] Hãy nghe những lời hiện tại tốt lành, những lời êm dịu, phán cùng ngươi: Ta là sự cứu rỗi ngươi? Ngươi đã hủy bỏ giao kèo sao? hay, ngươi không sợ Ngài sẽ hủy bỏ nó sao? Ấy há chẳng phải là giao ước đời đời, chẳng bao giờ quên được sao? Sao ngươi bối rối? Và sao những sự nghi ngờ dấy lên trong lòng ngươi? Đấng Christ há lại chẳng đã hiện diện với ngươi, và há lại chẳng đã tỏ mình có lòng tốt với ngươi, khi tại bàn Ngài Ngài phán cùng ngươi: Hãy xem tay chân ta, thật chính ta, Lu-ca 24:38, 39. Ngươi nghi ngờ mình có ân điển nào không, có tình yêu nào với Đức Chúa Trời không, có đức tin nào, có sự ăn năn nào không; nhưng ngươi há lại đã quên những sự Đức Chúa Trời hành động trên lòng ngươi, và sự lòng ngươi hành động hướng về Đức Chúa Trời tại bàn Ngài sao? Lòng ngươi há lại chẳng đã cháy trong ngươi, khi Đấng Cứu Chuộc yêu dấu ngươi trò chuyện với ngươi tại đó sao? Ngươi há lại chẳng đã ngồi xuống dưới bóng Ngài cách vui thích, và nói: Ở đây tốt lắm sao? Ngươi há lại chẳng đã ước ao một dấu của Chúa, một dấu hiệu của điều tốt sao?

Ngươi há lại chẳng đã nói: Chớ lừa dối tôi sao? Và há lại chẳng đã có dấu hiệu của điều tốt tỏ cho ngươi sao? Lòng ngươi há lại chẳng đã tan chảy vì tội lỗi sao? Nó há lại chẳng đã được kéo ra hướng về Đức Chúa Trời sao? Há lại chẳng đã tỏ ra rằng Đức Chúa Trời thật ở với ngươi sao? Vậy sao ngươi còn nghi ngờ điều mà ngươi đã có những bằng cớ an ủi dường ấy? Sao ngươi nói, hỡi Gia-cốp, và nói, hỡi Y-sơ-ra-ên: Đường tôi đã giấu khỏi Đức Giê-hô-va, và sự xét đoán tôi đã qua khỏi Đức Chúa Trời tôi? Sao ngươi nuôi những ý tưởng cứng rắn về Đức Chúa Trời và tình trạng mình như vậy? Ngươi há lại chẳng đã biết, há lại chẳng đã nghe, rằng Đức Chúa Trời đời đời, tức là Đức Giê-hô-va, Đấng dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mỏi chẳng mệt sao? Ê-sai 40:27, 28. Và sao ngươi sợ hãi và ngã lòng? Sao ngươi nhìn về phía trước với kinh khiếp và run rẩy, trong khi ngươi có nhiều lý do để nhìn về phía trước với hy vọng và vui mừng? Than ôi, [linh hồn bối rối nói]: Đức Chúa Trời đã cắt tôi khỏi trước mặt Ngài, và tôi sợ Ngài sẽ bỏ tôi đời đời, và sẽ chẳng còn thương xót nữa; tôi sẽ chẳng còn thấy Đức Giê-hô-va, tức là Đức Giê-hô-va trong đất của kẻ sống. Những sự an ủi tôi đã bị dời đi, và mọi vật vui thích tôi đã bị hoang tàn! Xương tôi đã khô, hy vọng tôi đã mất, và về phần tôi, tôi bị cắt bỏ, Ê-xê-chi-ên 37:11. Nhưng hãy nghe điều này, hỡi kẻ cứ sợ hãi mỗi ngày như vậy: Ngươi há lại không nhớ những sự khích lệ Đấng Christ đã ban cho ngươi tại bàn Ngài để trông cậy nơi Ngài, và trông đợi mọi điều tốt từ Ngài sao? Ngài há lại chẳng đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi sao? Và, ngươi há lại chẳng đã hứa rằng ngươi sẽ chẳng lìa chẳng bỏ Ngài sao? Phải, Ngài há lại chẳng đã hứa đặt sự kính sợ Ngài vào lòng ngươi, để ngươi không lìa khỏi Ngài sao? Ngài đã hứa: Và Đấng đã gọi ngươi há lại chẳng thành tín, Đấng đã hứa há lại chẳng thành tín, là Đấng cũng sẽ làm trọn sao? Ngươi sợ rằng có lúc Sa-tan sẽ mạnh hơn ngươi, và một ngày ngươi sẽ chết bởi tay nó; nhưng ngươi há lại chẳng đã có lời hứa quý báu ấy được đóng ấn cho ngươi, rằng Đức Chúa Trời thành tín sẽ chẳng để ngươi bị cám dỗ quá sức mình, nhưng trong sự cám dỗ sẽ mở đường cho ngươi trốn khỏi sao? 1 Cô-rinh-tô 10:13. Sự quan phòng Ngài sẽ cân xứng sự thử thách với sức mạnh; hay (cũng là một) ân điển Ngài sẽ cân xứng sức mạnh với sự thử thách. Ngươi sợ rằng sau mọi sự ngươi sẽ thiếu hụt; rằng bởi sự dữ dội của cơn bão, sự phản trắc của biển, và nhất là sự yếu đuối và thiếu khéo léo của chính mình, ngươi sẽ chẳng bao giờ vượt qua mũi đá, và vào bến bình an sau cùng: Nhưng ta sẽ hỏi ngươi, hỡi kẻ run rẩy như vậy tại Tiệc Thánh của Chúa [NEEDS REVIEW: nguyên văn xáo trộn], ngươi há lại không biết mình đã tin Đấng nào sao? Sự cứu rỗi ngươi được giao phó cho chính ngươi, và đặt trong tay ngươi sao? Không, không phải; nếu vậy, ngươi có lý do sợ mất nó: Nhưng Đức Chúa Trời há lại chẳng đã giao phó nó, và ngươi há lại chẳng đã giao phó nó cho Đức Chúa Giê-xu sao? Và Ngài há lại chẳng có thể giữ điều đã giao phó cho Ngài cho đến ngày ấy sao? Ngày lớn ấy, khi nó sẽ được đòi lại: Ấy há chẳng phải là quyền năng thiên thượng giữ ngươi, lời hứa thiên thượng bảo đảm ngươi sao? Vậy chớ không sợ hãi, chớ vô tín, nhưng hãy tin.

Thứ năm, chúng ta có bị xao động và ngã lòng bởi những hoạn nạn và tai họa của đời này không? Từ sự thông công chúng ta với Đức Chúa Trời trong lễ định Tiệc Thánh của Chúa, chúng ta có thể rút ra sự an ủi và nâng đỡ dưới mọi hoạn nạn của đời hiện tại, dù chúng là gì. Chủ chúng ta đã thiết lập thánh lễ này trong đêm Ngài bị phản; và chẳng bao lâu sau Ngài cởi bỏ thân thể, và vui vẻ phán: Nay tôi không còn ở trong thế gian nữa; nhưng khi chúng ta đã nhận thánh lễ này, chúng ta thấy mình vẫn ở trong thế gian, là sự hư không của tâm thần; linh hồn vẫn ở trong nhà bằng đất sét, dễ bị nhiều chấn động; và sự hiệp nhất giữa linh hồn và thân thể mật thiết đến nỗi điều gì đụng đến xương và thịt, không thể không ảnh hưởng đến tâm thần cách gián tiếp. Chúng ta được sinh ra và được sinh lại vào trong hoạn nạn: Ngoài ra, chúng ta, cùng với người khác, phơi mình trước những tai họa chung của đời người, [NEEDS REVIEW: một cụm bị hỏng] và phải trông đợi sự sửa phạt, vì chúng ta ở dưới sự kỷ luật của một người Cha. Hoạn nạn không những hòa hợp với tình yêu của Đức Chúa Trời, mà còn chảy ra từ nó; Kẻ nào ta yêu thì ta quở trách sửa phạt. Chúng không những hòa giải được với giao ước, mà là một nhánh của nó — Ta sẽ sửa phạt sự vi phạm chúng bằng roi, và tội lỗi chúng bằng đánh đập, là một điều khoản của thỏa thuận với Đa-vít và dòng dõi người, với điều khoản an ủi này thêm vào: Nhưng sự nhân từ ta sẽ chẳng cất khỏi nó hẳn: — Giao ước ta ta sẽ không phá. Thi Thiên 89:32, 33. Không thể cãi lại cảm giác: Cơ Đốc giáo không được định để khiến loài người thành khúc gỗ đá, và thành người khắc kỷ dưới tai họa mình: Không có sự sửa phạt nào hiện tại là vui, mà là buồn. Vì vậy những người tốt nhất, khi họ có phần hoạn nạn mình, thì họ không thể không cảm nhận nó; điều ấy được cho phép họ, họ rên xiết, bị chất nặng: Nhưng cảm nhận hoạn nạn này dễ vượt quá giới hạn phải lẽ: Khó mà sầu khổ, mà không sầu khổ quá độ: để lòng vào một hoạn nạn, mà không để nó quá gần lòng. Khi sự sầu khổ vì bất cứ hoạn nạn ngoài nào nhấn chìm tâm thần chúng ta, làm đắng những sự an ủi chúng ta, ngăn trở niềm vui chúng ta trong Đức Chúa Trời, bịt miệng ngợi khen, tháo bánh xe cộ chúng ta, và khiến chúng ta chạy nặng nhọc trên đường về thiên đàng, bấy giờ nó quá độ và vô độ, và trở thành tội cho chúng ta. Khi sầu khổ đầy lòng, và cai trị như bạo chúa tại đó: khi nó khiến chúng ta cau có và thiếu nhịn nhục, và bùng ra thành những cuộc cãi vã với Đức Chúa Trời và sự quan phòng Ngài, và cướp mất sự hưởng thụ chính mình, bạn bè mình, và Đức Chúa Trời mình, thì ấy là kẻ thù mà chúng ta [phải chống cự]. Và từ những giao ước và sự an ủi thánh lễ của chúng ta, chúng ta có thể rút ra nhiều lý lẽ nghịch cùng những sự xui giục vô lý của sự sầu khổ quá độ. Tôi há lại chẳng đã thấy tại bàn của Chúa một sự trình bày sống động về những sự thương khó của Đấng Christ, sự đa dạng và tột cùng của sự thương khó Ngài sao? Tôi há lại chẳng đã thấy nước mắt Ngài, mồ hôi Ngài, những cơn hấp hối Ngài, những lằn đòn Ngài, sự đau đớn và hổ nhục Ngài đã chịu sao? Và đầy tớ há lại hơn chủ, và môn đồ há lại hơn thầy sao? Đấng Christ đã bởi thập tự giá đến mão triều thiên, và một Cơ Đốc nhân há lại trông đi đường nào khác sao? Đấng làm đầu sự cứu rỗi chúng ta đã được nên trọn vẹn bởi sự thương khó, và chúng ta há lại chẳng càng cần chúng hơn, để nên trọn điều còn thiếu trong chúng ta sao? Đây há chẳng phải là một phần của sự giống hình ảnh Đấng Christ, rằng như Ngài là người sầu khổ, và từng trải sự buồn bực, thì chúng ta cũng phải như vậy, để Ngài nên con trưởng giữa nhiều anh em sao? Một cái nhìn về những hoạn nạn của Đấng Christ phải khiến chúng ta hòa thuận với những hoạn nạn mình; nhất là nếu chúng ta xét, không chỉ Ngài đã chịu gì, mà Ngài đã chịu thể nào, và với sự nhịn nhục bất khả thắng nào và sự vâng phục vui vẻ ý muốn của Cha Ngài, để lại cho chúng ta một gương, 1 Phi-e-rơ 2:21. Chúng ta đã bao lần cử hành sự tưởng niệm những sự thương khó của Đấng Christ, mà chúng ta vẫn chưa học nơi Ngài để nói: Chén mà Cha đã ban cho ta, ta há lại chẳng uống sao? Dầu ấy là chén đắng, Lạy Cha, không theo ý con, mà theo ý Cha. Chúng ta há lại chẳng đã học nơi Ngài, là Đấng bị dẫn như chiên con đến nơi mổ, để câm, và không mở miệng mình nghịch cùng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm, để tha thứ kẻ thù mình và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ mình, và vui vẻ phó mình cho Đấng xét đoán công chính sao? Nguyện cùng một tâm trí ở trong chúng ta mà tại đây chúng ta đã thấy ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Nhưng đây chưa phải mọi sự: Trong Tiệc Thánh của Chúa chúng ta đã dâng chính mình, và mọi điều mình có, cho Chúa, với lời hứa ưng thuận mọi sự sắp đặt của sự quan phòng Ngài về chúng ta và của chúng ta; vậy chúng ta chớ, bởi sự bất mãn và khó chịu mình, thu hồi sự dâng hiến mà chúng ta bấy giờ đã làm, hay đi ngược lại nó. Chúng ta tại đó đã nói vậy, và đã đóng ấn vậy, rằng chúng ta sẽ thuộc về Chúa, và Ngài há lại không được làm điều Ngài muốn với của chính Ngài, nhất là khi ấy là bởi chính sự ưng thuận của chúng ta sao? Đức Chúa Trời tại đó đã nói vậy, và đã đóng ấn cho chúng ta vậy, rằng Ngài sẽ làm Cha chúng ta, và chúng ta há lại có thể lấy điều gì làm trái từ một người Cha, một người Cha như vậy là Đấng chẳng bao giờ sửa phạt chúng ta nếu không vì ích lợi chúng ta, để chúng ta được dự phần sự thánh khiết Ngài sao? Những sự đảm bảo bất khả xâm phạm đã tại đó được ban cho chúng ta, rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho sự tốt hiện tại chúng ta, và cho vinh hiển tương lai chúng ta: Rằng như hoạn nạn dư dật, sự an ủi sẽ càng dư dật hơn; và chúng ta tại đó đã có chút kinh nghiệm về sự ngọt ngào và quyền năng của những sự an ủi ấy, là điều chúng ta phải trữ lại, để chúng ta có sẵn cho sự nâng đỡ mình trong ngày xấu. Chúng ta há lại có thể quên những nụ cười của Đức Chúa Trời ngọt ngào dường nào mà tại đó chúng ta đã thấy sao? Những sự an ủi Ngài làm tươi tỉnh dường nào mà tại đó chúng ta đã nếm sao? Và những điều ấy há lại chẳng đủ để cân bằng sự mất những nụ cười nịnh hót của thế gian, và những sự an ủi chúng ta có trong loài thọ tạo sao? Người ta thường cho rằng bài giảng an ủi mà Đấng Christ đã giảng cho các môn đồ Ngài trên câu: Lòng các ngươi chớ hề bối rối, Giăng 14:1, đã tiếp ngay sau việc cử hành Tiệc Thánh của Chúa; vì ấy là ý muốn của Đấng Christ, rằng những kẻ Ngài đã khiến ngồi với Ngài bởi đức tin trong các nơi trên trời, sẽ không bị ngã lòng hay xao động vì bất cứ thập tự giá hay thất vọng nào trong những sự thuộc đất.

Ngươi có đau ốm không; có lẽ đang hao mòn dưới một bệnh tật tàn phá nào, là bệnh thiêu đốt sức mạnh và vẻ đẹp ngươi như mối? Hay bị sửa phạt, có lẽ, với sự đau đớn trên giường, và vô số xương với sự đau đớn mạnh? Hay đang vật lộn dưới những yếu đuối và suy tàn của tuổi già? Vậy hãy nhận sự an ủi từ sự thông công ngươi với Chúa tại bàn Ngài. Ngươi há lại chẳng đã thấy tại đó Đấng Christ chính Ngài đã mang những bệnh tật chúng ta, và gánh những sầu khổ chúng ta, bấy giờ khi Ngài đã mang những tội lỗi chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, và như vậy đã cất đi nọc của chúng, rút ra khỏi chúng ngải cứu và mật đắng, là điều chính Ngài đã uống trong chén đắng, và đã rót vào chúng những sự an ủi của tình yêu Ngài, là điều Ngài đã ban cho chúng ta uống sao? Ngươi há lại chẳng tại đó đã nhận một sự tha tội được đóng ấn sao? Đức Chúa Trời, bởi lòng yêu linh hồn ngươi, há lại chẳng đã ném mọi tội lỗi ngươi sau lưng Ngài, và nói cho ngươi vậy sao? Vậy ngươi không có lý do than về những bệnh tật thân thể: Ê-sai 33:24. Dân cư sẽ không nói: Tôi đau. Sao vậy? Sao một người đau lại có thể tránh nói: Tôi đau? Vì, tiếp theo, dân ở tại đó sẽ được tha tội. Và bệnh tật chẳng là gì, hay gần như chẳng là gì, với những kẻ biết tội mình đã được tha. Khi ngươi đã dâng thân thể ngươi cho Đức Chúa Trời trong lễ định ấy làm của lễ sống, và đã cam kết rằng nó sẽ thuộc về Chúa, thì há lại chẳng đã được thêm cách đầy ơn — Và Chúa vì thân thể sao? 1 Cô-rinh-tô 6:13. Và nếu Chúa vì thân thể, Ngài sẽ thêm sức cho ngươi trên giường hao mòn; và dầu Ngài có thể không lập tức đỡ ngươi khỏi nó; nhưng Ngài sẽ ngồi bên ngươi, và (điều nói lên sự hạ mình kỳ diệu của sự tốt lành thiên thượng) Ngài sẽ trải cả giường ngươi trong khi ngươi đau ốm, Thi Thiên 41:3. Và giường ấy không thể không êm ái, là giường mà Ngài trải.

Ngươi có nghèo không, bị trắc trở trong công việc mình, thất vọng trong những mưu định hợp pháp và đầy hy vọng, bị chất nặng bởi những lo lắng, và có lẽ, bị dồn vào cảnh túng thiếu? nguyện những sự giàu có thiêng liêng được bảo đảm cho ngươi trong lễ định đóng ấn ấy, làm đối trọng cho hoạn nạn. Đức Chúa Trời của lẽ thật đã phán vậy, và ngươi có thể nương cậy điều ấy, rằng những kẻ kính sợ Ngài, và tìm kiếm Ngài, sẽ chẳng thiếu vật tốt nào; chẳng thiếu điều gì mà sự khôn ngoan vô hạn thấy thật tốt cho họ. Vậy hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm lành với chút ít ngươi có, thì ngươi sẽ ở trong xứ, và quả thật ngươi sẽ được nuôi, Thi Thiên 37:3. Không hứa rằng ngươi sẽ được đãi tiệc với đủ thứ và món ngon; những kẻ được đãi tiệc tại bàn của Đức Chúa Trời không cần than, dầu họ không được đãi tiệc tại bàn mình: Nhưng ngươi sẽ được nuôi, được nuôi bằng đồ ăn thích hợp cho ngươi. Một số Cơ Đốc nhân tốt, đã ở trong cảnh rất nghèo, đã nói rằng họ đã nhiều bữa ăn trên những lời hứa khi thiếu bánh: Quả thật ngươi sẽ được nuôi, Pasce Fide; nhà bác học Junius đọc vậy, Hãy được nuôi bởi đức tin, và so sánh với Ha-ba-cúc 2:4: Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình. Dầu cây vả không nở hoa, và không có trái trên cây nho, nhưng trong khi ngươi đã trong Tiệc Thánh của Chúa thấy hoa hồng Sa-rôn nở, và nếm trái của cây nho thật, ngươi có đủ lý do, dầu thể nào, để vui mừng trong Đức Giê-hô-va, và hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ngươi, Ha-ba-cúc 3:17, 18.

Bà con ngươi có phải là nỗi sầu cho ngươi không? Những kẻ mà ngươi đã nói: Chính những người này sẽ an ủi ta, có làm khổ ngươi không? Giả sử bạn đời không xứng, con cái bất hiếu, cha mẹ không tử tế, bạn bè vô ơn, láng giềng làm hại; nhưng sự an ủi của mối quan hệ chúng ta với Đức Chúa Trời có thể đủ để bù sự mất an ủi trong bất cứ mối quan hệ nào trên đất. Nếu loài người giả dối, nhưng Đức Chúa Trời thành tín; nếu loài người khắc nghiệt, nhưng Đức Chúa Trời nhân từ. Dầu nước các sông chúng ta có thể bị khuấy đục, hay hóa thành huyết, nhưng Suối Sự Sống luôn chảy trong, và các dòng nó tinh sạch như pha lê, Khải Huyền 22:1. Ấy là trên giả định những thất vọng gia đình mà Đa-vít, trong những lời cuối cùng, đã nhận sự an ủi từ giao ước ân điển đã lập với người, 2 Sa-mu-ên 23.

Những kẻ yêu dấu ngươi có bị cất khỏi ngươi bởi sự chết không? Thật phải lẽ điều đã gieo như vậy phải được tưới [bằng nước mắt]: Nhưng những sự an ủi thánh lễ sẽ giữ chúng ta khỏi than khóc, như những kẻ không có hy vọng về những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu. Chúng ta đã mất sự thỏa mãn mình quen có trong họ; nhưng Đức Chúa Trời há lại chẳng tốt cho chúng ta hơn mười con trai, tốt hơn nhiều mười ngàn bà con như vậy sao? Và họ vẫn chưa mất, họ chỉ đi trước, và chính sự chết cũng không thể hoàn toàn cắt chúng ta khỏi sự thông công với họ, vì chúng ta đã đến cùng các linh hồn của người công chính đã nên trọn vẹn, và hy vọng chẳng bao lâu ở với họ, Hê-bơ-rơ 12:23.

Những tai họa của Hội Thánh, và của xứ, có phải là hoạn nạn chúng ta không? Thật phải lẽ chúng như vậy, vì chúng ta đã ăn và uống vào thân thể lớn, và, như những chi thể sống, phải cảm nhận những nỗi sầu nó: Nhưng trong Tiệc Thánh của Chúa chúng ta đã thấy sự sắm sẵn mà ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho nhà Ngài; và từ đó có thể suy ra sự bảo vệ mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời sẽ luôn giữ nó an toàn. Những lời hứa được đóng ấn cho chúng ta chắc chắn cho mọi dòng dõi, và giao ước ân điển là Vầng Đá mà Hội Thánh được xây vững vàng đến nỗi các cửa âm phủ sẽ chẳng bao giờ thắng được nó. Chúa (chúng ta thấy) đã lập Si-ôn, và kẻ nghèo trong dân Ngài sẽ tin cậy điều ấy. Chúng ta hãy tại lễ định này học bài ca mới này, và hát nó thường: Ha-lê-lu-gia, Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị.

Thứ sáu, những sự sợ hãi sự chết có phải là nỗi bối rối và kinh khiếp của chúng ta không? Chúng ta có thể từ bàn của Chúa rút ra điều sẽ bởi ân điển giúp chúng ta thắng hơn những sợ hãi này. Đây là một sự sợ hãi thường thấy có sự hành hạ, và, bởi cớ nó, nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối đã trọn đời bị nô lệ, Hê-bơ-rơ 2:15. Ấy cũng là một sự sợ hãi thường đem đến bẫy, phơi chúng ta trước nhiều cám dỗ, và cho Sa-tan lợi thế nghịch cùng chúng ta. Có nhiều người, chúng ta hy vọng, bởi ân điển, được cứu khỏi sự chết thứ hai, mà vẫn sợ sự chết thứ nhất, lo lắng hơn cần thiết về một đời sống đang chết, và nhút nhát hơn cần thiết về một sự chết đang sống, là sự chết đưa họ đến sự sống. Nhưng những sự bắt giữ của sự chết và những kẻ báo tin nó sẽ chẳng đáng sợ chút nào, nếu chúng ta biết dùng đúng những sự an ủi mà chúng ta đã được dự phần tại bàn của Chúa. Chúng ta tại đó đã thấy Đấng Christ chết, chết một sự chết lớn dường ấy, một sự chết trong uy nghi, được trang bị và hộ tống bởi mọi sự kinh khiếp của nó, chết trong đau đớn, trong hổ nhục, trong tối tăm, trong hấp hối, mà vẫn là Con Đức Chúa Trời, và là Đấng thừa kế mọi sự. Điều này cất đi sự sỉ nhục của sự chết, đến nỗi nay chúng ta không cần hổ thẹn mà chết. Nếu Đấng Christ đã hạ mình, và trở nên vâng phục cho đến chết, sao chúng ta lại không? Nó cũng cất đi sự kinh khiếp của sự chết, đến nỗi nay chúng ta không cần sợ mà chết. Khi chúng ta đi qua trũng tối tăm thảm đạm ấy, chúng ta không có lý do sợ điều ác nào, trong khi Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên không những đã đi trước chúng ta, mà còn đi cùng chúng ta. Gậy và trượng Ngài an ủi chúng ta, Thi Thiên 23:4. Ngài là Đấng dẫn đầu chúng ta, và chúng ta không tỏ mình là chiến sĩ tốt của Ngài, nếu chúng ta không sẵn lòng theo Ngài đến bất cứ nơi nào Ngài đi. Ngài đã bởi sự chết đến niềm vui đặt trước mặt Ngài, và chúng ta không thể trông theo Ngài đến niềm vui ấy, nếu không bởi đường ấy. Bởi Giô-đanh này chúng ta phải vào Ca-na-an. Sự chết của Đấng Christ đã bẻ gãy quyền năng của sự chết, và đã lấy khỏi nó mọi khí giới mà nó tin cậy; đến nỗi nay nó cứ làm hết sức, nó không thể làm hại thật một Cơ Đốc nhân tốt, vì nó không thể phân rẽ người ấy khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. Chắc chắn sự cay đắng của sự chết nay đã qua bởi Đấng Christ đã nếm nó, Hê-bơ-rơ 1:9. Sự nhọn hoắt của sự chết Đấng Christ đã thắng hơn, bởi vâng phục nó, và như vậy đã mở nước thiên đàng cho mọi kẻ tin. Đứa trẻ còn bú nay có thể chơi trên hang rắn hổ mang, và đứa trẻ thôi bú có thể đặt tay trên ổ rắn độc: Vì chính sự chết sẽ không làm hại hay hủy diệt trong cả núi thánh của Đức Chúa Trời. Phải, sự chết của Đấng Christ đã hoàn toàn đổi bản chất của sự chết. Nó không những thôi là kẻ thù, mà đã trở thành bạn: Giao ước ân điển được đóng ấn cho chúng ta trong Tiệc Thánh của Chúa, đảm bảo cho chúng ta sự nhân từ không xiết kể mà ngay cả chính sự chết sẽ làm cho chúng ta. Mọi sự đều thuộc về anh em — và sự chết trong số đó, 1 Cô-rinh-tô 3:22. Như sự chết của Đấng Christ là sự mua chuộc hạnh phúc chúng ta, thì sự chết của chính chúng ta là lối đi đến hạnh phúc chúng ta; nó giải thoát chúng ta khỏi ngục tù, và đưa chúng ta đến cung điện. Lời hứa về sự sống đời đời được đóng ấn cho chúng ta, và những của cầm về sự sống ấy được ban cho chúng ta trong lễ định này, giúp chúng ta nhìn với sự an ủi sang bên kia sự chết, và bấy giờ chúng ta không cần nhìn với kinh khiếp sang bên này nó. Ngươi sợ trao linh hồn mình sao? Ngươi đã trao nó cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được nên thánh, và vì vậy có thể bấy giờ, với sự vui vẻ thánh, trao nó cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để được cứu. Đức Chúa Giê-xu đang chết, bởi phó thác tâm thần Ngài vào tay Cha Ngài, đã khiến mọi kẻ theo Ngài vững lòng, trong giờ chết, làm điều ấy. Sao linh hồn ấy lại sợ ra khỏi thân thể, và lìa bỏ thế gian cảm giác này, là linh hồn bởi ân điển đã kết thân, và bởi đức tin đã quen biết với thế gian phước hạnh của các thần linh, và chắc chắn có một đội thiên sứ sẵn sàng đưa nó đến thế gian ấy, và một người Bạn thành tín sẵn sàng tiếp đón nó vào thế gian ấy.

Ngươi sợ cởi bỏ thân thể mình sao? Giao ước được đóng ấn cho ngươi tại bàn của Chúa là giao ước với bụi đất ngươi, và ban mệnh lệnh về xương cốt ngươi. Chớ sợ sự trở về của đất ngươi về với đất, ấy là để nó được luyện sạch, và đến kỳ được trả lại cho linh hồn nó một thân thể vinh hiển và không hư nát. Những phước hạnh thiêng liêng vì lý do này trong các thánh lễ được trình bày và áp dụng bởi những dấu hiệu ngoài và cảm nhận được, mà trong sự dự phần chúng thân thể có liên quan, để chúng ta bởi đó được xác nhận trong hy vọng tin rằng về vinh hiển đã sắm sẵn và dành cho những thân thể này của chúng ta, những thân thể hèn hạ này, là những thân thể dầu khi nằm trong mồ, vẫn còn hiệp nhất với Đấng Christ, và khi chúng sẽ được sống lại khỏi mồ, sẽ được làm cho giống thân thể vinh hiển Ngài.

Nguyện những kẻ có tội trong Si-ôn sợ mà chết, nguyện sự kinh khiếp chụp lấy những kẻ giả hình, khi linh hồn chúng sẽ bị đòi lại: Nguyện lòng chúng suy gẫm sự kinh khiếp, và mặt chúng tối tăm, là những kẻ đã sống một đời xác thịt, thế gian, cảm giác, không có phần trong Đấng Christ và những lời hứa; vì chúng sẽ kêu van luống công với vầng đá và núi non để che chúng khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con. Nhưng nguyện những kẻ đã kết hiệp mình với Chúa trong một giao ước đời đời, và đã được thương xót của Chúa để trung tín với giao ước ấy, ngước đầu mình lên với niềm vui vì sự cứu chuộc mình đã gần; sự chết sẽ chẳng bao lâu xé rách bức màn ngăn cách của cảm giác, và thời gian sẽ chẳng bao lâu tan mọi đám mây tối tăm đe dọa treo trên đầu chúng ta, và sẽ mở ra cho chúng ta một cảnh sáng láng và vinh hiển trong thế gian phước hạnh của Sự Sáng, Sự Sống, và Tình Yêu, nơi chúng ta sẽ hưởng thực thể của những điều mà tại bàn của Chúa chúng ta được tươi tỉnh bởi những bóng của chúng, và sự hưởng trọn những niềm vui, mà tại đây chúng ta có những trái đầu mùa. Vậy, hỡi linh hồn ta, hãy học lại cách thắng hơn sự chết và mồ mả: Hỡi sự chết, nọc ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng ngươi ở đâu? Đã tích trữ báu vật ngươi trong màn, và đã gởi những của cải tốt nhất, và những tình cảm tốt nhất ngươi đến đó, và đã nhận của cầm về cơ nghiệp đã mua chuộc, hãy cứ trông, cứ khao khát phước hạnh ấy. Chớ sợ sự chết, vì nó không thể hại ngươi, nhưng hãy ước ao nó, vì nó sẽ giúp ngươi nhiều. Khi nhà đất của đền tạm này bị phá đổ, ngươi sẽ dời đến nhà không bởi tay làm ra, đời đời trên các tầng trời. Vậy hãy ước, hãy ước hằng ngày sự đến của Chúa ngươi, vì Ngài sẽ hiện ra cho niềm vui ngươi. Sự hiện thấy dành cho một kỳ đã định, và đến cuối cùng nó sẽ nói, và sẽ không dối. Hãy nhìn qua những cửa sổ của nhà bằng đất sét này, như mẹ của Si-sê-ra, khi bà đợi những sự thắng trận của con trai mình, và kêu tại song: Sao xe người chậm đến vậy? sao bánh xe người chậm lăn? [Các Quan Xét 5:28] Hỡi Đức Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện