Các Tác Phẩm Chọn Lọc Của Giê-rô-ni-mô: Thư LIII Và Thư LVII, Chống Phái Pê-la-gi-út, Các Lời Tựa Vulgata

Thánh Jerome · Selected Works of Jerome: Letters LIII and LVII; Against the Pelagians; Prefaces to the Vulgate (NPNF2, Second Series, Vol. VI, 1893)

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Tác Phẩm Chọn Lọc Của Giê-rô-ni-mô: Thư LIII Và Thư LVII, Chống Phái Pê-la-gi-út, Các Lời Tựa Vulgata
2. LỜI TỰA.
3. LỜI TỰA CHO BẢN VULGATA.
4. LỜI TỰA CHO BẢN VULGATA TÂN ƯỚC.
5. LỜI TỰA CHO CÁC SÁCH CỦA BẢN VULGATA CỰU ƯỚC.
6. LỜI TỰA CHO SÁNG THẾ KÝ.

Các Tác Phẩm Chọn Lọc Của Giê-rô-ni-mô: Thư LIII Và Thư LVII, Chống Phái Pê-la-gi-út, Các Lời Tựa Vulgata

AI, chưa duyệt

GHI CHÚ ĐẦU SÁCH: Đây là bốn tác phẩm chọn lọc của Giê-rô-ni-mô (Jerome, khoảng 347–420), dịch từ A Select Library of Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, Second Series, Vol. VI (1893), do Philip Schaff và Henry Wace chủ biên, bản dịch tiếng Anh của W. H. Fremantle. Nguồn: archive.org, mã bub_gb_NQUNAAAAIAAJ (bản quét Google Books của ấn bản 1893 — KHÔNG phải CCEL). Bốn tác phẩm được dịch theo thứ tự trong tập: (1) Thư LIII gửi Pao-li-nút, về việc học Kinh Thánh; (2) Thư LVII gửi Pam-ma-chi-út, về phương pháp dịch thuật tốt nhất; (3) Chống phái Pê-la-gi-út (đối thoại giữa Át-ti-cút và Cri-tô-bu-lút, ba quyển), kèm Lời giới thiệu và Tóm tắt của Fremantle; (4) Các Lời tựa Vulgata (các lời tựa Tân Ước và Cựu Ước, từ Sáng thế ký đến Tô-bi-a và Giu-đi-tha). Các phần tóm tắt ở đầu mỗi thư và Lời giới thiệu/Tóm tắt của Chống phái Pê-la-gi-út là tài liệu biên tập của Fremantle, không phải lời của Giê-rô-ni-mô. Các trích dẫn Kinh Thánh được dịch từ tiếng Anh của tác giả, chưa được đối chiếu từng chữ với bản dịch tiếng Việt 1934. Những chỗ bản scan đọc không được đều được đánh dấu [không đọc được trong bản scan]; không có chỗ nào được đoán mò hay khôi phục từ trí nhớ. CÁC ĐIỂM CẦN LƯU Ý: Thư LIII (từ bỏ của cải); Thư LVII (lý thuyết dịch thuật; cuộc tranh cãi với Ru-fi-nút); Chống phái Pê-la-gi-út (ân điển đối nghịch với thuyết không tội lỗi, phép báp-têm cho trẻ em; Fremantle gọi Giê-rô-ni-mô là người theo thuyết "cộng tác" (Synergist), không phải người theo thuyết tiền định triệt để như Âu-gút-tin); Các Lời tựa Vulgata (tiếng Hê-bơ-rơ đối nghịch với bản Bảy Mươi, lịch sử dịch thuật). Cần mục sư duyệt trước khi công bố. LƯU Ý VỀ GIÁO PHỤ: Tác phẩm này là của một Giáo phụ Hội Thánh thế kỷ IV, sống trước thời Cải Chánh hơn 1.000 năm; tác giả không phải là một tác giả Cải Chánh, và trong tác phẩm có những quan điểm mà các nhà Cải Chánh không chấp nhận. Độc giả cần lưu ý: Fremantle gọi Giê-rô-ni-mô là người theo thuyết “cộng tác” (Synergist), không phải người theo thuyết tiền định triệt để như Âu-gút-tin; sách bàn về phép báp-têm cho trẻ em; danh mục Kinh điển của Giê-rô-ni-mô loại trừ các sách Khôn Ngoan, Huấn Ca, Giu-đi-tha, Tô-bi-a và sách Chăn Chiên; Thư LVII bàn về lý thuyết dịch thuật và cuộc tranh cãi với Ru-fi-nút; các Lời tựa Vulgata kết thúc giữa chừng ở Tô-bi-a và Giu-đi-tha; những chỗ bản in đọc không rõ (73 chỗ) và không đọc được (5 chỗ) đều được đánh dấu, không chỗ nào được đoán mò; trong sách Chống phái Pê-la-gi-út, quyển II §§2–5 không có tiêu đề và tiêu đề §29 vắng mặt trong bản in, nhưng nội dung đã được kiểm chứng là đầy đủ.

THƯ LIII.

GỬI PAO-LI-NÚT.

[Giê-rô-ni-mô thúc giục Pao-li-nút, giám mục xứ Nô-la, siêng năng học Kinh Thánh, và để đạt mục đích đó, nhắc ông về lòng ham học hỏi của cả những người khôn ngoan ngoại giáo lẫn sứ đồ Phao-lô. Rồi đi qua cả hai Giao ước một cách chi tiết, ông mô tả nội dung của từng sách và những bài học có thể rút ra từ chúng. Ông kết thúc bằng lời kêu gọi Pao-li-nút hãy hoàn toàn từ bỏ của cải trần gian và dâng mình trọn vẹn cho Đức Chúa Trời. Viết năm 394 sau Chúa.]

I. Anh em chúng ta là Am-brô-si-ô, cùng với những món quà nhỏ của ông, đã trao cho tôi một bức thư rất đáng yêu; dù đến vào lúc bắt đầu tình bạn của chúng ta, nó đã bảo đảm cho một lòng trung thành đã được thử thách và một sự gắn bó lâu dài. Một tình thân thật sự, được chính Đấng Christ gắn kết, không phải là tình thân lệ thuộc vào những điều vật chất, hay vào sự hiện diện của những người liên quan, hay vào những lời tâng bốc không chân thành và phóng đại; nhưng là tình thân như của chúng ta, được dệt nên bởi lòng kính sợ Đức Chúa Trời chung và bởi việc cùng nhau học Kinh Thánh.

Chúng ta đọc trong những truyện xưa rằng người ta đã đi qua các tỉnh, vượt biển, và thăm viếng những dân tộc xa lạ, chỉ để được gặp mặt những người mà họ chỉ biết qua sách vở. Như vậy Py-ta-go đã đến thăm các tiên tri xứ Mem-phít; và Pla-tôn, ngoài việc thăm Ai Cập và Ác-khy-tát xứ Ta-ren-tum, đã cẩn thận khám phá phần bờ biển nước Ý trước kia gọi là Đại Hy Lạp. Bằng cách đó, vị thầy người A-then có ảnh hưởng lớn, mà những bài giảng của ông vang dội khắp các trường phái của Học viện, đã trở thành vừa là khách hành hương vừa là học trò, khiêm tốn chọn học những gì người khác có thể dạy hơn là tự tin đưa ra quan điểm của riêng mình. Thật vậy, việc theo đuổi tri thức của ông — dường như bay trước mặt ông khắp thế gian — cuối cùng đã khiến ông bị hải tặc bắt và bán làm nô lệ cho một bạo chúa tàn ác.¹ Như thế ông trở thành tù nhân, tôi tớ, và nô lệ; thế mà, vì ông luôn là một triết gia, ông vẫn vĩ đại hơn cả người đã mua ông. Chúng ta lại đọc rằng một số quý tộc đã hành trình từ những vùng xa xôi nhất của Tây Ban Nha và xứ Gô-lơ để thăm Ti-tô Li-vi-út,² và lắng nghe tài hùng biện của ông chảy như suối sữa. Như thế danh tiếng của một cá nhân có sức lôi cuốn người ta đến Rô-ma hơn cả những nét hấp dẫn của chính thành phố; và thời đại ấy đã bày ra một điềm lạ chưa từng nghe và đáng chú ý, ở chỗ những người bước vào thành phố lớn ấy lại không chú ý đến nó mà chú ý đến một điều khác. A-pô-lô-ni-út³ cũng là một người du hành — tôi muốn nói đến người mà dân thường gọi là thầy phù thủy và những người theo Py-ta-go gọi là triết gia. Ông đã vào Ba Tư, vượt qua núi Cáp-ca-dơ và đi qua xứ An-ba-ni, xứ Xy-thi, xứ Ma-xa-ghét, và những vùng giàu có nhất của Ấn Độ. Cuối cùng, sau khi vượt qua con sông lớn Pi-sôn,⁴ ông đến với các Bà-la-môn. Tại đó ông thấy Hi-ác-cát⁵ ngồi trên ngai vàng của mình và uống từ suối Tan-ta-lút, và nghe ông dạy một ít môn đệ về bản chất, chuyển động, và quỹ đạo của các thiên thể. Sau đó ông du hành giữa người Ê-lam, người Ba-by-lôn, người Canh-đê, người Mê-đi, người A-si-ri, người Pác-thi, người Sy-ri, người Phê-ni-xi, người A-rập, và người Phi-li-tin. Rồi trở về A-léc-xan-đri-a, ông đi đến Ê-thi-ô-pi để xem các nhà hiền triết khổ hạnh và cái bàn nổi tiếng của mặt trời trải ra trên cát sa mạc.⁶ Khắp nơi ông đều tìm thấy điều gì đó để học, và vì ông luôn đi đến những nơi mới, ông càng ngày càng khôn ngoan và tốt hơn. Phi-lô-xtra-tút đã viết câu chuyện đời ông đầy đủ trong tám quyển.

2. Nhưng tại sao tôi phải giới hạn những ví dụ của mình vào những người của thế gian này, khi chính sứ đồ Phao-lô, bình được chọn,⁷ thầy dạy⁸ của dân ngoại, người có thể mạnh dạn nói: "Anh em có tìm bằng chứng về Đấng Christ đang phán trong tôi chăng?"⁹ — biết rằng mình thật sự có trong mình vị khách vĩ đại nhất ấy — khi ngay cả ông, sau khi thăm Đa-mách và A-rập, "đã lên Giê-ru-sa-lem để gặp Phi-e-rơ và ở với ông mười lăm ngày."¹⁰ Vì Đấng sẽ trở thành người rao giảng cho dân ngoại cần được dạy dỗ về các con số huyền bí bảy và tám. Và mười bốn năm sau, ông lại đem Ba-na-ba và Tít đi và trình bày Phúc Âm của mình cho các sứ đồ, e rằng mình đã chạy hoặc đã từng chạy một cách vô ích.¹¹ "Lời nói có một quyền năng ẩn giấu không thể định nghĩa, và sự dạy dỗ truyền trực tiếp từ miệng người nói vào tai môn đệ gây ấn tượng mạnh hơn bất kỳ cách nào khác." Khi bài diễn văn của Đê-mô-xthe-nét chống lại Ét-sin được đọc trước mặt người sau trong lúc ông lưu đày tại Rô-đốt, giữa mọi sự ngưỡng mộ và tán thưởng, ông đã thở dài: "Ước gì các ông được nghe chính con thú ấy trình bày những câu văn của nó!"

3. Tôi không đưa ra những ví dụ này vì tôi có điều gì trong mình mà ông có thể hoặc sẽ học được bài học nào, nhưng để cho ông thấy rằng lòng nhiệt thành và khao khát học hỏi của ông — dù ông không thể trông cậy vào sự giúp đỡ từ tôi — tự nó đã đáng được khen ngợi. Một tâm trí sẵn lòng học hỏi đáng được khen ngợi ngay cả khi nó không có thầy. Điều quan trọng đối với tôi không phải là ông tìm được gì mà là ông tìm kiếm điều gì. Sáp thì mềm và dễ uốn nắn ngay cả khi không có bàn tay của thợ thủ công và người nặn; nó đã tiềm tàng sẵn mọi thứ có thể làm ra từ nó. Sứ đồ Phao-lô đã học Luật pháp Môi-se và các tiên tri dưới chân Ga-ma-li-ên và vui mừng vì đã làm như vậy, vì được trang bị bằng khí giới thuộc linh này, ông có thể mạnh dạn nói: "Vũ khí của cuộc chiến tranh chúng ta không phải là xác thịt, nhưng có quyền năng bởi Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy;" được trang bị bằng những vũ khí ấy, chúng ta chiến đấu "đánh đổ các lý luận và mọi sự cao ngạo nổi lên nghịch lại sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và bắt mọi ý tưởng phải vâng phục Đấng Christ; và sẵn sàng trừng phạt mọi sự không vâng phục."¹² Ông viết cho Ti-mô-thê, người đã được dạy dỗ trong Kinh Thánh từ thuở nhỏ, khuyên ông hãy siêng năng học chúng¹³ và đừng bỏ qua ân tứ đã ban cho ông qua sự đặt tay của các trưởng lão.¹⁴ Với Tít, ông truyền lệnh rằng trong số các đức tính khác của một giám mục (mà ông mô tả ngắn gọn), ông phải cẩn thận tìm kiếm sự hiểu biết về Kinh Thánh: "Giám mục," ông nói, "phải giữ vững lời trung tín như đã được dạy, để có thể dùng giáo lý lành mạnh mà khuyên bảo và thuyết phục những kẻ chống đối."¹⁵ Thật vậy, sự thiếu học vấn nơi một giáo sĩ ngăn cản ông làm điều tốt cho bất kỳ ai ngoài chính mình, và dù đức hạnh trong đời sống của ông có thể gây dựng Hội Thánh của Đấng Christ đến đâu, ông vẫn làm tổn hại Hội Thánh ấy không kém bằng cách không chống lại những kẻ đang tìm cách phá đổ nó. Tiên tri A-ghê nói — hay đúng hơn Chúa phán qua miệng A-ghê — "Hãy hỏi các thầy tế lễ về luật pháp."¹⁶ Vì chức vụ quan trọng của chức tế lễ là trả lời những người hỏi họ về luật pháp. Và trong Phục truyền luật lệ ký chúng ta đọc: "Hãy hỏi cha ngươi, người sẽ chỉ cho ngươi; hỏi các trưởng lão ngươi, họ sẽ nói cho ngươi."¹⁷ Cũng trong Thi Thiên thứ một trăm mười chín: "Các luật lệ của Ngài đã làm bài hát của tôi trong nhà lữ hành của tôi."¹⁸ Đa-vít cũng vậy, khi mô tả người công chính mà ông ví với cây sự sống trong vườn Ê-đen, giữa những đức tính khác của người ấy, ông nói về điều này: "Sự vui thích của người là trong luật pháp của Chúa; và trong luật pháp Ngài người suy gẫm ngày và đêm."¹⁹ Cuối khải tượng trang trọng nhất của mình, Đa-ni-ên tuyên bố rằng "người công chính sẽ sáng như các ngôi sao; và người khôn ngoan, tức là người có học, sáng như bầu trời."²⁰ Ông có thể thấy, do đó, sự khác biệt lớn lao giữa sự ngu dốt công chính và sự công chính có học thức. Những người có điều thứ nhất được ví với các ngôi sao, những người có điều thứ hai được ví với các tầng trời. Tuy nhiên, theo nghĩa chính xác của tiếng Hê-bơ-rơ, cả hai câu đều có thể hiểu về người có học, vì phải đọc như thế này: — "Những kẻ khôn ngoan sẽ sáng như sự sáng của bầu trời; và những kẻ khiến nhiều người trở lại sự công chính sẽ sáng như các ngôi sao đời đời." Tại sao sứ đồ Phao-lô được gọi là bình được chọn?²¹ Chắc chắn vì ông là kho chứa Luật pháp và Kinh Thánh. Sự dạy dỗ có học thức²² của Chúa chúng ta khiến những người Pha-ri-si câm lặng vì kinh ngạc, và họ đầy ngạc nhiên khi thấy Phi-e-rơ và Giăng biết Luật pháp dù họ chưa từng học chữ. Vì với họ, Đức Thánh Linh lập tức gợi ý điều mà người khác chỉ đạt được bằng sự học hỏi và suy gẫm hằng ngày; và như đã chép,²³ họ đã được "Đức Chúa Trời dạy dỗ." Đấng Cứu Thế mới chỉ tròn mười hai tuổi khi cảnh tượng trong đền thờ diễn ra;²⁴ nhưng khi Ngài chất vấn các trưởng lão về Luật pháp, những câu hỏi khôn ngoan của Ngài truyền đạt thông tin hơn là tìm kiếm thông tin.

¹ Gym-na-si-a. ² Đi-ô-ni-xi-út xứ Sy-ra-cu-xơ. ³ Xem Quintilian X. i. 33. ⁴ A-pô-lô-ni-út xứ Ty-a-na, người mà cuộc đời và những cuộc phiêu lưu kỳ lạ của ông là chủ đề của Phi-lô-xtra-tút. ⁵ "Magna." ⁶ Sáng thế ký 2:11. ⁷ Phi-lô-xtra-tút iii. 7. ⁸ Công vụ 9:15. ⁹ 2 Cô-rinh-tô 13:3. ¹⁰ Ga-la-ti 1:18. ¹¹ Ga-la-ti 2:2. ¹² 2 Cô-rinh-tô 10:4–6. ¹³ 2 Ti-mô-thê 3:14, 15. ¹⁴ 1 Ti-mô-thê 4:14. ¹⁵ Tít 1:9. ¹⁶ A-ghê 2:11. ¹⁷ Phục truyền luật lệ ký 32:7. ¹⁸ Thi Thiên 119:54. ¹⁹ Thi Thiên 1:2. ²⁰ Đa-ni-ên 12:3. ²¹ Công vụ 9:15. ²² "Sự dạy dỗ có học thức" — một câu nói được ưa thích của các nhà thần học thời Trung cổ. ²³ Giăng 6:45. ²⁴ Lu-ca 2:46.

4. Nhưng có lẽ chúng ta nên gọi Phi-e-rơ và Giăng là những người ngu dốt, cả hai đều có thể nói về chính mình: "Dù tôi thô lỗ trong lời nói, nhưng không thô lỗ trong sự hiểu biết."¹ Giăng có phải chỉ là một ngư phủ thô lỗ và không được dạy dỗ chăng? Nếu vậy, ông lấy đâu ra những lời này: "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời."² Logos trong tiếng Hy Lạp có nhiều nghĩa. Nó có nghĩa là lời, lý trí, sự tính toán, và nguyên nhân của từng sự vật, nhờ đó những sự vật ấy tồn tại. Tất cả những điều này chúng ta đều gán cho Đấng Christ một cách đúng đắn. Chân lý này Pla-tôn với tất cả sự học thức của mình đã không biết, Đê-mô-xthe-nét với tất cả tài hùng biện của mình đã không hay. "Ta sẽ hủy diệt," có lời chép, "sự khôn ngoan của kẻ khôn ngoan, và làm cho sự thông sáng của kẻ thông sáng ra hư không."³ Sự khôn ngoan thật phải hủy diệt sự khôn ngoan giả, và mặc dù sự dại dột của việc rao giảng⁴ không thể tách rời khỏi thập tự giá, Phao-lô vẫn nói "sự khôn ngoan giữa những người trọn vẹn, nhưng không phải sự khôn ngoan của đời này, cũng không phải của các bậc cầm quyền đời này, là những kẻ sẽ qua đi," nhưng ông nói "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm, tức là sự khôn ngoan ẩn giấu, mà Đức Chúa Trời đã định trước thế gian."⁵ Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là Đấng Christ, vì Đấng Christ, như chúng ta được bảo, là "quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời."⁶ Ngài là sự khôn ngoan ẩn giấu trong sự mầu nhiệm, mà chúng ta cũng đọc trong phần mở đầu của Thi Thiên thứ chín: "về những điều ẩn giấu của Con."⁷ "Trong Ngài ẩn giấu mọi kho báu của sự khôn ngoan và tri thức."⁸ Ngài, Đấng đã bị ẩn giấu trong sự mầu nhiệm, cũng chính là Đấng đã được tiền định trước thế gian. Bấy giờ chính trong Luật pháp và trong các Tiên tri mà Ngài đã được tiền định và được hình bóng trước. Cũng vì lý do này mà các tiên tri được gọi là những người thấy,⁹ vì họ đã thấy Đấng mà người khác không thấy. Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ngài và vui mừng.¹⁰ Các tầng trời vốn đóng kín đối với một dân nổi loạn đã được mở ra cho Ê-xê-chi-ên. "Xin mở mắt tôi," Đa-vít nói, "để tôi thấy những điều kỳ diệu trong luật pháp Ngài."¹¹ Vì "luật pháp là thuộc linh"¹² và cần có sự mặc khải để chúng ta hiểu được nó, và khi Đức Chúa Trời vén mặt Ngài ra, để chúng ta nhìn thấy vinh quang Ngài.

5. Trong sách Khải huyền, một quyển sách được bày ra, niêm phong bằng bảy ấn;¹³ nếu ông đưa nó cho một người có học mà nói: "Hãy đọc điều này," người ấy sẽ trả lời ông: "Tôi không thể, vì nó đã được niêm phong."¹⁴ Có bao nhiêu người ngày nay tự cho mình là có học, thế mà Kinh Thánh vẫn là một quyển sách niêm phong đối với họ, một quyển sách mà họ không thể mở ra trừ khi nhờ Đấng có chìa khóa của Đa-vít, "Đấng mở ra và không ai đóng lại; Đấng đóng lại và không ai mở ra."¹⁵ Trong sách Công vụ các Sứ đồ, hoạn quan thánh (hay đúng hơn là "người" — vì Kinh Thánh gọi ông như vậy) khi đang đọc sách Ê-sai, được Phi-líp hỏi: "Ông có hiểu điều ông đang đọc không?" thì trả lời: — "Làm sao tôi hiểu được, nếu không có ai hướng dẫn tôi?"¹⁶ Nói riêng về bản thân tôi, tôi không thánh thiện hơn hay siêng năng hơn hoạn quan này, người đã đến từ Ê-thi-ô-pi, tức là từ tận cùng thế giới, đến Đền thờ, bỏ lại sau lưng cung điện của một nữ hoàng, và là người yêu mến Luật pháp và tri thức thiêng liêng đến nỗi ông đọc Kinh Thánh ngay cả trên xe ngựa của mình. Thế mà dù ông có quyển sách trong tay, tiếp nhận vào tâm trí những lời của Chúa, thậm chí có chúng trên lưỡi và thốt ra bằng môi miệng, ông vẫn chưa biết Đấng mà — dù không biết — ông vẫn thờ phượng trong quyển sách ấy. Rồi Phi-líp đến và chỉ cho ông thấy Chúa Giê-xu, Đấng bị che giấu dưới mặt chữ. Sự xuất sắc kỳ diệu của người thầy! Trong cùng một giờ, hoạn quan tin và chịu báp-têm; ông trở thành một tín hữu và một thánh đồ. Ông không còn là học trò mà là thầy; và ông đã tìm thấy nhiều hơn trong phông báp-têm của Hội Thánh tại nơi hoang vắng ấy so với những gì ông từng tìm thấy trong đền thờ mạ vàng của hội đường.

6. Những ví dụ này tôi chỉ mới chạm qua (giới hạn của một bức thư không cho phép bàn luận dài dòng hơn) để thuyết phục ông rằng trong Kinh Thánh ông không thể tiến bộ trừ khi ông có một người hướng dẫn chỉ đường cho ông. Tôi không nói gì về tri thức của các nhà ngữ pháp, nhà hùng biện, triết gia, nhà hình học, nhà lô-gích, nhà âm nhạc, nhà thiên văn, nhà chiêm tinh, thầy thuốc, mà các loại kỹ năng khác nhau của họ đều rất hữu ích cho nhân loại, và có thể xếp vào ba nhóm: dạy dỗ, phương pháp, và thành thạo. Tôi sẽ chuyển sang những nghề thủ công kém quan trọng hơn, đòi hỏi sự khéo léo của tay hơn là khả năng trí tuệ. Nông dân, thợ xây, thợ mộc, thợ làm gỗ và kim loại, thợ chải len và thợ giặt, cũng như những thợ thủ công làm đồ nội thất và đồ dùng rẻ tiền, đều không thể đạt được mục đích họ tìm kiếm nếu không có sự hướng dẫn của người có trình độ. Như Hô-ra-xơ nói:

Chỉ thầy thuốc mới hành nghề chữa bệnh,
Và chỉ thợ mộc mới thử làm việc mộc.¹⁷

[bản in đọc không rõ — hai câu trích Hô-ra-xơ bị nhòe trong bản scan; nghĩa trên là phần đọc được]

7. Nghệ thuật giải thích Kinh Thánh là nghệ thuật duy nhất mà mọi người ở khắp nơi đều tự cho mình là bậc thầy. Để trích Hô-ra-xơ lần nữa:

Dù được dạy hay không, tất cả chúng ta đều viết thơ.¹⁸

Bà già lắm lời, ông già lú lẫn, và nhà ngụy biện lắm lời, tất cả đều cầm lấy Kinh Thánh, xé nó ra từng mảnh và dạy nó trước khi họ học nó. Một số, với lông mày nhíu lại và những lời lẽ khoa trương, cân bằng nhau, triết lý về các văn bản thánh thiêng giữa những phụ nữ yếu đuối. Những người khác — tôi xấu hổ phải nói — học nơi phụ nữ những điều họ phải dạy cho đàn ông; và như thể ngay cả điều đó vẫn chưa đủ, họ mạnh dạn giải thích cho người khác những điều mà chính họ hoàn toàn không hiểu. Tôi không nói gì về những người, như bản thân tôi, đã quen thuộc với văn chương thế tục trước khi đến với việc học Kinh Thánh. Những người như vậy, khi họ làm say mê tai người nghe bằng sự trau chuốt trong phong cách, lại tưởng rằng mọi lời họ nói đều là luật của Đức Chúa Trời. Họ không thèm để ý đến điều các Tiên tri và sứ đồ đã có ý định, mà họ áp dụng những đoạn mâu thuẫn nhau để phù hợp với ý nghĩa riêng của mình, như thể đó là một cách dạy dỗ cao siêu — chứ không phải là lỗi lầm tệ hại nhất — khi xuyên tạc quan điểm của một tác giả và ép Kinh Thánh phải miễn cưỡng làm theo ý họ. Họ quên rằng chúng ta đã đọc những bài thơ chắp vá từ Hô-me và Véc-gin; nhưng chúng ta không bao giờ nghĩ đến việc gọi Ma-rô không có Đấng Christ là một Cơ đốc nhân chỉ vì những câu thơ của ông: —

Giờ đây Trinh Nữ trở lại và triều đại của Thần Nông.
Giờ đây từ trời cao một Đứa Trẻ mới sinh ra đời.¹⁹

Một câu khác có thể được Chúa Cha nói với Con: —

Hỡi Con duy nhất, sức mạnh và uy nghi của Ta.²⁰

Và một câu khác nữa có thể nối tiếp lời của Đấng Cứu Thế trên thập tự giá: —

[không đọc được trong bản scan — một câu thơ chắp vá từ Véc-gin hoàn toàn bị nhòe trong bản in, không thể đọc được]

Nhưng tất cả những điều này đều là trò trẻ con, và giống như trò ảo thuật của một kẻ bán thuốc dạo. Thật vô ích khi cố dạy điều mình không biết, và — nếu tôi được phép nói với đôi chút nóng nảy — còn tệ hơn nữa khi không biết rằng mình không biết.

¹ 2 Cô-rinh-tô 11:6. ² Giăng 1:1. ³ 1 Cô-rinh-tô 1:19. ⁴ 1 Cô-rinh-tô 1:21. ⁵ 1 Cô-rinh-tô 2:6, 7. ⁶ 1 Cô-rinh-tô 1:24. ⁷ Thi Thiên 9 (tiêu đề). ⁸ Cô-lô-se 2:3. ⁹ 1 Sa-mu-ên 9:9. ¹⁰ Giăng 8:56. ¹¹ Thi Thiên 119:18. ¹² Rô-ma 7:14. ¹³ Khải huyền 5:1. ¹⁴ Ê-sai 29:11. ¹⁵ Khải huyền 3:7. ¹⁶ Công vụ 8:27–31. ¹⁷ Hô-ra-xơ, Thư II. 1. 115, 116. ¹⁸ Hô-ra-xơ, Thư II. 1. 117. ¹⁹ Véc-gin, Eclogue IV. ²⁰ Véc-gin, Aeneid I.

8. Sáng thế ký, người ta sẽ bảo chúng ta, không cần giải thích; các chủ đề của nó quá đơn giản — sự sinh ra của thế giới, nguồn gốc của loài người, sự phân chia đất đai,¹ sự hỗn loạn của các thứ tiếng,² và dòng dõi người Hê-bơ-rơ xuống Ai Cập!³ Xuất Ai Cập ký, không nghi ngờ gì, cũng rõ ràng như vậy, vì nó chỉ chứa tường thuật về mười tai họa,⁴ Mười Điều Răn,⁵ và nhiều điều răn huyền bí và thiêng liêng! Ý nghĩa của Lê-vi ký dĩ nhiên là hiển nhiên, mặc dù mọi của lễ mà nó mô tả, thậm chí hơn thế, mọi lời nó chứa đựng, việc mô tả y phục của A-rôn,⁶ và mọi quy định liên quan đến người Lê-vi đều là biểu tượng của những điều trên trời! Sách Dân số ký cũng vậy — chẳng phải chính những con số của nó,⁷ lời tiên tri của Ba-la-am,⁸ và bốn mươi hai nơi đóng trại⁹ trong đồng vắng đều là bao nhiêu mầu nhiệm sao? Phục truyền luật lệ ký cũng vậy, tức là luật thứ hai hay là hình bóng trước của luật Phúc Âm — chẳng phải nó, trong khi trình bày những điều đã biết trước đây, lại đặt những chân lý cũ dưới một ánh sáng mới sao? Cho đến đây là "năm lời"¹⁰ của Ngũ Kinh, mà sứ đồ khoe rằng mình muốn nói trong Hội Thánh.¹¹ Rồi đến Gióp,¹² mẫu mực của sự kiên nhẫn, có những mầu nhiệm nào mà các bài diễn văn của ông không chứa đựng? Bắt đầu bằng văn xuôi, sách nhanh chóng chuyển sang thơ và cuối cùng lại trở về văn xuôi. Bằng cách nó đưa ra các mệnh đề, giả định các tiền đề, đưa ra các bằng chứng, và rút ra các kết luận, nó minh họa mọi quy luật của lô-gích. Từng lời trong sách đều đầy ý nghĩa. Không nói đến các chủ đề khác, nó tiên tri về sự sống lại của thân thể loài người vừa rõ ràng hơn vừa thận trọng hơn bất kỳ ai đã từng trình bày. "Tôi biết," Gióp nói, "Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống, và đến ngày sau cùng tôi sẽ trỗi dậy từ đất; tôi sẽ lại được mặc lấy da thịt tôi, và trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời. Đấng tôi sẽ thấy cho chính mình, và mắt tôi sẽ nhìn thấy Ngài, chứ không phải người khác. Niềm hy vọng này của tôi được cất giữ trong lòng tôi."¹³ Tôi sẽ chuyển sang Giê-su con trai của Nun¹⁴ — một hình bóng của Chúa cả trong tên lẫn trong việc làm — người đã vượt qua sông Giô-đanh, chinh phục các vương quốc thù địch, chia đất cho dân chinh phục, và trong mọi thành phố, làng mạc, núi non, sông ngòi, đồi núi, lều trại, và biên giới mà ông xử lý, đã vạch ra các lãnh thổ thuộc linh của Giê-ru-sa-lem trên trời, tức là của Hội Thánh.¹⁵ Trong sách Các Quan Xét, mỗi vị lãnh đạo của dân chúng đều là một hình bóng. Ru-tơ người Mô-áp làm ứng nghiệm lời tiên tri của Ê-sai: — "Hãy gửi một chiên con, hỡi Chúa, như Đấng cai trị xứ, từ tảng đá của đồng vắng đến núi của con gái Si-ôn."¹⁶ Dưới hình bóng về cái chết của Hê-li và việc Sau-lơ bị giết, Sa-mu-ên cho thấy sự bãi bỏ luật cũ. Lại nữa, trong Xa-đốc và trong Đa-vít, ông làm chứng về những mầu nhiệm của chức tế lễ mới và vương quyền mới. Sách Các Vua thứ ba và thứ tư, gọi trong tiếng Hê-bơ-rơ là Malachim, thuật lại lịch sử vương quốc Giu-đa từ Sa-lô-môn đến Giê-cô-nia,¹⁷ và vương quốc Y-sơ-ra-ên từ Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát đến Hô-sê-a, người bị đem đi lưu đày sang A-si-ri. Nếu ông chỉ xem xét câu chuyện, lời lẽ đủ đơn giản, nhưng nếu ông nhìn bên dưới bề mặt vào ý nghĩa ẩn giấu của nó, ông sẽ thấy một mô tả về số lượng ít ỏi của Hội Thánh và về những cuộc chiến mà các kẻ dị giáo gây ra chống lại nó. Mười hai tiên tri nhỏ, mà các tác phẩm của họ được nén trong giới hạn hẹp của một quyển sách,¹⁸ có những ý nghĩa hình bóng khác xa với nghĩa đen của chúng. Ô-sê nói nhiều lần về Ép-ra-im, về Sa-ma-ri, về Giô-sép, về Gít-rê-ên, về một người vợ gian dâm và những đứa con gian dâm,¹⁹ về một người đàn bà ngoại tình bị nhốt trong phòng của chồng, ngồi lâu trong cảnh góa bụa và trong y phục than khóc, chờ đợi thời điểm chồng mình trở về với nàng.²⁰ Giô-ên con trai Phê-tu-ên mô tả xứ của mười hai chi phái bị sâu bọ, sâu keo, châu chấu, và bệnh mốc tàn phá,²¹ và tiên tri rằng sau khi dân cũ bị lật đổ, Đức Thánh Linh sẽ được đổ ra trên các tôi tớ nam và nữ của Đức Chúa Trời;²² cùng một Thánh Linh ấy, tức là Đấng sẽ được đổ ra trong phòng cao tại Si-ôn trên một trăm hai mươi tín hữu.²³ Những tín hữu này, tăng lên theo từng bậc dần dần và đều đặn từ một đến mười lăm, tạo thành những bậc thang mà "các thi thiên về các bậc"²⁴ ám chỉ một cách huyền bí. A-mốt, dù chỉ là "một người chăn bầy"²⁵ từ miền quê, "một người hái trái sung dâu,"²⁶ không thể được giải thích trong vài lời. Vì ai có thể nói đầy đủ về ba sự vi phạm và bốn sự vi phạm của Đa-mách, của Ga-xa, của Ty-rơ, của Ê-đôm, của Mô-áp, của con cái Am-môn, và ở vị trí thứ bảy và thứ tám là của Giu-đa và Y-sơ-ra-ên? Ông nói với những con bò cái béo ở núi Sa-ma-ri,²⁷ và làm chứng rằng nhà lớn và nhà nhỏ sẽ sụp đổ.²⁸ Ông thấy lúc thì Đấng tạo ra châu chấu,²⁹ lúc thì Chúa đứng trên một bức tường³⁰ được trát³¹ hay làm bằng kim cương,³² lúc thì một giỏ táo³³ mang sự diệt vong đến cho kẻ vi phạm, và lúc thì một cơn đói trên đất, "không phải đói bánh, cũng không khát nước, nhưng đói nghe lời của Chúa."³⁴ Ô-ba-đi-a, tên ông có nghĩa là tôi tớ của Đức Chúa Trời, sấm sét chống lại Ê-đôm đỏ như máu và chống lại sinh vật sinh ra từ đất.³⁵ Ông đánh hắn bằng giáo của Thánh Linh vì sự ganh đua liên tục của hắn với anh mình là Gia-cốp. Giô-na, con bồ câu đẹp nhất, mà vụ đắm tàu của ông cho thấy trong hình bóng sự thương khó của Chúa, kêu gọi thế gian ăn năn, và trong khi rao giảng cho Ni-ni-ve, ông loan báo sự cứu rỗi cho mọi dân ngoại. Mi-chê người Mô-rát-tít,³⁶ một người đồng thừa kế với Đấng Christ, loan báo sự cướp bóc của con gái kẻ cướp và vây hãm nàng, vì nàng đã đánh vào quai hàm của quan xét Y-sơ-ra-ên.³⁷ Na-hum, Đấng an ủi thế gian, quở trách "thành phố đẫm máu"³⁸ và khi nó bị lật đổ, ông kêu lên: — "Kìa, trên các núi, bàn chân của Đấng đem tin lành đến."³⁹ Ha-ba-cúc, như một đô vật mạnh mẽ và không khuất phục,⁴⁰ đứng trên đài quan sát và đặt chân lên tháp⁴¹ để chiêm ngưỡng Đấng Christ trên thập tự giá và nói: "Vinh quang Ngài bao phủ các tầng trời và đất đầy sự ngợi khen Ngài. Và sự sáng chói của Ngài như ánh sáng; Ngài có sừng mọc ra từ tay Ngài: và đó là nơi ẩn giấu quyền năng Ngài."⁴² Sô-phô-ni, tức là vệ sĩ và người biết những bí mật của Chúa,⁴³ nghe "một tiếng kêu từ cửa cá, một tiếng hú từ cửa thứ hai, và một tiếng đổ vỡ lớn từ các đồi."⁴⁴ Ông loan báo "sự than khóc cho dân cư trong cối xay, vì mọi dân Ca-na-an đều bị tiêu diệt; mọi kẻ mang bạc đều bị cắt đứt."⁴⁵ Ha-gai, tức là người vui mừng hay hớn hở, người đã gieo trong nước mắt để gặt trong vui mừng,⁴⁶ bận tâm với việc tái thiết đền thờ. Ông trình bày Chúa (tức là Chúa Cha) phán rằng: "Còn một lần nữa, chỉ một lát nữa, Ta sẽ rung chuyển các tầng trời, và đất, và biển, và đất khô; Ta sẽ rung chuyển mọi nước, và Đấng được mọi nước ao ước sẽ đến."⁴⁷ Xa-cha-ri, Đấng nhớ đến Chúa mình,⁴⁸ đưa ra nhiều lời tiên tri. Ông thấy Chúa Giê-xu,⁴⁹ "mặc áo dơ bẩn,"⁵⁰ một hòn đá có bảy mắt,⁵¹ một chân đèn toàn bằng vàng với số đèn bằng số mắt, và hai cây ô-liu ở bên phải và bên trái của bát đèn.⁵² Sau khi mô tả những con ngựa đỏ, đen, trắng, và xám,⁵³ và việc cắt bỏ xe chiến khỏi Ép-ra-im và ngựa khỏi Giê-ru-sa-lem,⁵⁴ ông tiếp tục tiên tri và báo trước một vị vua sẽ là người nghèo khó, ngồi "trên một con lừa con, con của lừa cái."⁵⁵ Ma-la-chi, tiên tri cuối cùng trong các tiên tri, nói công khai về sự từ bỏ Y-sơ-ra-ên và sự kêu gọi các dân ngoại. "Ta không vui lòng về các ngươi, Chúa các đạo binh phán, Ta cũng sẽ không nhận của lễ từ tay các ngươi. Vì từ nơi mặt trời mọc đến nơi mặt trời lặn, danh Ta là vĩ đại giữa các dân ngoại: và khắp mọi nơi hương được dâng lên cho danh Ta, và một của lễ tinh sạch."⁵⁶ Còn Ê-sai, Giê-rê-mi, Ê-xê-chi-ên, và Đa-ni-ên, ai có thể hiểu đầy đủ hay giải thích thỏa đáng về họ? Người thứ nhất trong họ dường như soạn ra không phải một lời tiên tri mà là một Phúc Âm. Người thứ hai nói về một cành hạnh nhân⁵⁷ và một nồi sôi với mặt hướng về phương bắc,⁵⁸ và về một con beo đã đổi đốm của nó.⁵⁹ Ông cũng đi qua bảng chữ cái bốn lần bằng những vần điệu khác nhau.⁶⁰ Sự bắt đầu và kết thúc của Ê-xê-chi-ên, người thứ ba trong bốn người, bị bao phủ trong sự tối tăm lớn lao đến nỗi, giống như phần mở đầu của Sáng thế ký, người Hê-bơ-rơ không nghiên cứu chúng cho đến khi họ ba mươi tuổi. Đa-ni-ên, người thứ tư và cuối cùng trong bốn tiên tri, có kiến thức về các thời đại và quan tâm đến toàn thế giới, bằng ngôn ngữ rõ ràng loan báo hòn đá được cắt ra khỏi núi mà không cần bàn tay, lật đổ mọi vương quốc.⁶¹ Đa-vít, Đấng là Si-mô-ni-đét, Pin-đa, và An-kê-út của chúng ta, Hô-ra-xơ, Ca-tu-lút, và Sê-rê-nút của chúng ta, tất cả trong một người, hát về Đấng Christ với cây đàn lia của mình; và trên cây đàn mười dây, ông kêu gọi Ngài từ thế giới bên dưới trỗi dậy. Sa-lô-môn, người yêu hòa bình⁶² và yêu Chúa, sửa chữa đạo đức, dạy về tự nhiên, kết hợp Đấng Christ và Hội Thánh, và hát một bài ca hôn nhân ngọt ngào⁶³ để mừng lễ cưới thánh ấy. Ê-xơ-tê, hình bóng của Hội Thánh, giải thoát dân mình khỏi nguy hiểm và, sau khi giết Ha-man mà tên ông có nghĩa là sự gian ác, truyền lại cho hậu thế một ngày đáng nhớ và một lễ lớn.⁶⁴ Sách về những điều bị bỏ sót⁶⁵ hay bản tóm tắt của chế độ cũ⁶⁶ có tầm quan trọng và giá trị lớn lao đến nỗi nếu không có nó, bất kỳ ai tự cho mình có kiến thức về Kinh Thánh cũng sẽ tự làm mình thành trò cười trong mắt mình. Mọi tên gọi dùng trong đó, thậm chí cả sự kết hợp các từ, đều giúp làm sáng tỏ những câu chuyện đã bỏ qua trong các sách Các Vua và những câu hỏi do Phúc Âm gợi ra. Ét-ra và Nê-hê-mi, tức là Đấng giúp đỡ của Chúa và Đấng an ủi Ngài, được hợp nhất trong một quyển sách. Họ khôi phục Đền thờ và xây dựng lại các bức tường của thành phố. Trong các trang của họ, chúng ta thấy đoàn người Y-sơ-ra-ên trở về quê hương, chúng ta đọc về các thầy tế lễ và người Lê-vi, về Y-sơ-ra-ên chính thống và về những người ngoại bang theo đạo; và chúng ta thậm chí được cho biết từng gia đình được giao nhiệm vụ xây dựng các bức tường và tháp. Những điều này truyền đạt một ý nghĩa trên bề mặt, nhưng một ý nghĩa khác bên dưới.

9. [Trong Migne, 8.] Ông thấy đó, bị cuốn theo bởi tình yêu Kinh Thánh, tôi đã vượt quá giới hạn của một bức thư mà vẫn chưa hoàn thành mục đích của mình. Chúng ta mới chỉ nghe những gì chúng ta nên biết và khao khát, để chúng ta cũng có thể nói như tác giả Thi Thiên: — "Linh hồn tôi khao khát mãnh liệt vì những sự phán xét của Ngài luôn luôn."⁶⁷ Nhưng câu nói của Sô-cra-tét về chính mình — "điều duy nhất tôi biết là tôi không biết gì"⁶⁸ — cũng ứng nghiệm trong trường hợp của chúng ta. Tân Ước tôi sẽ bàn ngắn gọn. Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng là đội bốn ngựa của Chúa,⁶⁹ các chê-ru-bim thật hay kho tri thức.⁷⁰ Với họ, toàn thân đầy mắt,⁷¹ họ lấp lánh như tia lửa,⁷² họ chạy đi và trở lại như tia chớp,⁷³ chân họ là chân thẳng,⁷⁴ được nhấc lên, lưng họ cũng có cánh, sẵn sàng bay khắp mọi hướng. Họ gắn bó với nhau, từng người một, và đan xen vào nhau: "như bánh xe trong bánh xe, họ lăn đi"⁷⁵ và đi bất cứ nơi nào hơi thở của Đức Thánh Linh thổi họ đến.⁷⁶ Sứ đồ Phao-lô viết cho bảy Hội Thánh⁷⁷ (vì thư thứ tám — thư gửi người Hê-bơ-rơ — thường không được tính chung với các thư khác). Ông dạy dỗ Ti-mô-thê và Tít; ông cầu thay với Phi-lê-môn cho người nô lệ bỏ trốn của ông. Về ông, tôi nghĩ tốt hơn là không nói gì còn hơn viết một cách không đầy đủ. Sách Công vụ các Sứ đồ dường như chỉ thuật lại một câu chuyện mộc mạc không tô điểm, mô tả thời thơ ấu của Hội Thánh mới sinh; nhưng một khi chúng ta nhận ra rằng tác giả của nó là Lu-ca, thầy thuốc mà sự ngợi khen của ông ở trong Phúc Âm,⁷⁸ chúng ta sẽ thấy rằng mọi lời của ông đều là thuốc chữa cho linh hồn đau yếu. Các sứ đồ Gia-cơ, Phi-e-rơ, Giăng, và Giu-đe đã công bố bảy thư tín vừa thuộc linh vừa đúng trọng tâm, ngắn và dài, ngắn tức là ngắn về lời nhưng dài về nội dung, đến nỗi hiếm có ai không thấy mình lạc trong bóng tối khi đọc chúng. Sách Khải huyền của Giăng có bao nhiêu mầu nhiệm cũng có bấy nhiêu lời. Nói như vậy là tôi đã nói ít hơn những gì sách đáng được. Mọi lời ca ngợi về nó đều không đầy đủ; vô số ý nghĩa ẩn giấu trong từng lời của nó.

10. [Trong Migne, 9.] Tôi xin ông, anh em yêu dấu của tôi, hãy sống giữa những sách này, suy gẫm chúng, không biết gì khác, không tìm kiếm gì khác. Một đời sống như vậy chẳng phải dường như là một sự nếm trước thiên đàng ngay trên đất này sao? Đừng để sự đơn giản của Kinh Thánh hay sự nghèo nàn của từ vựng làm ông vấp phạm; vì những điều này hoặc là do lỗi của các dịch giả, hoặc là do mục đích có chủ ý: vì bằng cách này, Kinh Thánh phù hợp hơn để dạy dỗ một hội chúng không có học thức, vì người có học có thể lấy một ý nghĩa và người không có học lấy một ý nghĩa khác từ cùng một câu. Tôi không ngu dốt hay táo bạo đến mức tuyên bố rằng chính tôi biết nó, hay tôi có thể hái trên đất trái cây có gốc rễ trên trời, nhưng tôi thú nhận rằng tôi muốn làm như vậy. Tôi đặt mình trước người ngồi không, và trong khi tôi không tự xưng là thầy, tôi sẵn sàng cam kết làm bạn học cùng ông. "Hễ ai xin thì được; ai tìm thì thấy; ai gõ cửa thì sẽ mở cho."⁷⁹ Chúng ta hãy học trên đất tri thức sẽ tiếp tục với chúng ta trên thiên đàng.

11. [Trong Migne, 10.] Tôi sẽ đón ông với vòng tay rộng mở và — nếu tôi được phép khoe khoang và nói dại dột như Héc-ma-gô-rát — tôi sẽ cố gắng học cùng ông bất cứ điều gì ông muốn nghiên cứu. Êu-sê-bi-út, người đang ở đây, nhìn ông với tình cảm của một người anh em; ông⁸⁰ đã làm cho bức thư của ông càng quý giá gấp đôi bằng cách kể cho tôi về sự chân thành trong tính cách của ông, sự khinh thường thế gian của ông, sự kiên định trong tình bạn của ông, và tình yêu của ông đối với Đấng Christ. Bức thư tự nó đã bày tỏ (không cần sự giúp đỡ nào từ ông ấy) sự thận trọng và nét duyên dáng trong phong cách của ông. Vậy hãy mau lên, tôi nài xin ông, và hãy cắt đứt thay vì tháo gỡ sợi dây thừng đang ngăn cản thuyền ông di chuyển trên biển. Người bán hàng hóa của mình vì khinh thường chúng và có ý định từ bỏ thế gian không thể có mong muốn bán chúng với giá cao. Hãy tính số tiền ông phải chi cho trang bị của mình như là tiền kiếm được. Có một câu nói xưa rằng kẻ keo kiệt thiếu thốn cả những gì mình có lẫn những gì mình không có. Người tin có cả một thế giới của cải; người không tin không có một đồng xu nào. Chúng ta hãy luôn sống "như không có gì mà lại có mọi sự."⁸¹ Thức ăn và quần áo, đó là của cải của Cơ đốc nhân.⁸² Nếu tài sản của ông nằm trong quyền của ông,⁸³ hãy bán nó đi: nếu không, hãy ném nó đi. "Nếu có ai muốn lấy áo ngoài của ngươi, hãy để hắn lấy cả áo choàng nữa."⁸⁴ Ông cứ trì hoãn, ông muốn hoãn hành động: trừ khi — ông lập luận như vậy — trừ khi tôi bán hàng hóa của mình từng phần một cách thận trọng, Đấng Christ sẽ thiếu thốn để nuôi người nghèo của Ngài. Không, người đã dâng mình cho Đức Chúa Trời đã dâng cho Ngài mọi sự một lần đủ cả. Các sứ đồ chỉ từ bỏ thuyền và lưới.⁸⁵ Người góa phụ chỉ bỏ hai đồng tiền đồng vào kho bạc⁸⁶ mà vẫn được ưu tiên hơn Crô-xút⁸⁷ với tất cả của cải của ông. Người luôn suy ngẫm rằng mình phải chết sẽ sẵn sàng khinh thường mọi sự.

¹ Sáng thế ký 10. ² Sáng thế ký 11. ³ Sáng thế ký 46. ⁴ Xuất Ai Cập ký 7–12. ⁵ Xuất Ai Cập ký 20. ⁶ Xuất Ai Cập ký 28. ⁷ Dân số ký 1–4. ⁸ Dân số ký 22–24. ⁹ Dân số ký 33. ¹⁰ "Năm lời" — 1 Cô-rinh-tô 14:19. ¹¹ 1 Cô-rinh-tô 14:19. ¹² Việc nhắc đến Gióp ở điểm này có vẻ kỳ lạ: có lẽ theo ý kiến của Giê-rô-ni-mô, ông sống cùng thời hoặc chỉ muộn hơn Môi-se một chút. ¹³ Gióp 19:25–27, Vulgata. ¹⁴ Giô-suê. ¹⁵ Xem Thư 69. ¹⁶ Ê-sai 16:1, Vulgata. ¹⁷ Cũng gọi là Cô-nia và Giê-hô-gia-kin. ¹⁸ Chúng được tính là tạo thành một quyển sách trong Kinh Thánh Hê-bơ-rơ. ¹⁹ Ô-sê 1:2. ²⁰ Ô-sê 3:1–4. ²¹ Giô-ên 1:4. ²² Giô-ên 2:28. ²³ Công vụ 2:1–4, 15. ²⁴ Thi Thiên 120–134. ²⁵ A-mốt 7:14. ²⁶ A-mốt 7:14. ²⁷ A-mốt 4:1. ²⁸ A-mốt 6:11. ²⁹ A-mốt 7:1. ³⁰ A-mốt 7:7. ³¹ Theo bản Vulgata. ³² A-mốt 7:7 (bản in đọc "adamant" — kim cương). ³³ A-mốt 8:1. ³⁴ A-mốt 8:11. ³⁵ "Ê-đôm" có nghĩa là "đỏ" và liên quan đến "A-đam" nghĩa là "đất". ³⁶ Giê-rô-ni-mô giải thích từ Hê-bơ-rơ "Mô-rát-tít" là "tài sản của tôi". ³⁷ Mi-chê 5:1, Vulgata. ³⁸ Tức là Ni-ni-ve — Na-hum 3:1. ³⁹ Na-hum 1:15. ⁴⁰ Tên này theo nghĩa chặt chẽ là "người ôm lấy". ⁴¹ Ha-ba-cúc 2:1. ⁴² Ha-ba-cúc 3:3, 4. ⁴³ Theo nghĩa chặt chẽ là "Chúa canh giữ" hay "ẩn giấu". ⁴⁴ Sô-phô-ni 1:10. ⁴⁵ Sô-phô-ni 1:11. ⁴⁶ Thi Thiên 126:5. ⁴⁷ Ha-gai 2:6, 7. ⁴⁸ Theo nghĩa chặt chẽ là "Chúa nhớ đến". ⁴⁹ Tức là Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm. ⁵⁰ Xa-cha-ri 3:3. ⁵¹ Xa-cha-ri 3:9. ⁵² Xa-cha-ri 4:2, 3. ⁵³ Xa-cha-ri 6:1–3. ⁵⁴ Xa-cha-ri 9:10. ⁵⁵ Xa-cha-ri 9:9. ⁵⁶ Ma-la-chi 1:10, 11. ⁵⁷ Giê-rê-mi 1:11. ⁵⁸ Giê-rê-mi 1:13. ⁵⁹ Giê-rê-mi 13:23. ⁶⁰ Các chương Ai ca 1–4, mỗi chương viết theo một chữ cái khác nhau của bảng chữ cái. ⁶¹ Đa-ni-ên 2:34. ⁶² 1 Sử ký 22:9. ⁶³ Nhã ca. ⁶⁴ Ê-xơ-tê 9:20–32. ⁶⁵ Paralipomenon, tên gọi trong bản Bảy Mươi cho các sách Sử ký. ⁶⁶ "Tóm tắt của chế độ cũ" — Veteris instrumenti epitome. ⁶⁷ Thi Thiên 119:20. ⁶⁸ Pla-tôn, Apology of Socrates. ⁶⁹ "Đội bốn ngựa" — quadriga, xem I-rê-nê, Chống dị giáo III. 11. 8. ⁷⁰ "Kho tri thức" — thesaurus, theo Phi-lôn, có nghĩa là sự khôn ngoan. ⁷¹ Ê-xê-chi-ên 1:18, Vulgata. ⁷² Ê-xê-chi-ên 1:7. ⁷³ Ê-xê-chi-ên 1:14. ⁷⁴ Ê-xê-chi-ên 1:7. ⁷⁵ Ê-xê-chi-ên 1:16. ⁷⁶ Ê-xê-chi-ên 1:12. ⁷⁷ Bảy Hội Thánh: Rô-ma, Cô-rinh-tô, Ga-la-ti, Ê-phê-sô, Phi-líp, Cô-lô-se, Tê-sa-lô-ni-ca. ⁷⁸ Cô-lô-se 4:14. ⁷⁹ Ma-thi-ơ 7:8. ⁸⁰ Bản in: "he" — Êu-sê-bi-út. ⁸¹ 2 Cô-rinh-tô 6:10. ⁸² 1 Ti-mô-thê 6:8. ⁸³ "Trong quyền của ông" — tức là ông có quyền xử lý. ⁸⁴ Ma-thi-ơ 5:40. ⁸⁵ Ma-thi-ơ 4:20. ⁸⁶ Mác 12:42. ⁸⁷ Crô-xút, vua xứ Ly-đi, nổi tiếng giàu có.

THƯ LVII.

GỬI PAM-MA-CHI-ÚT VỀ PHƯƠNG PHÁP DỊCH THUẬT TỐT NHẤT.

[Viết cho Pam-ma-chi-út (xem Thư LXVI) năm 395 sau Chúa. Trong năm trước, Giê-rô-ni-mô đã dịch sang tiếng La-tinh Thư LI (từ Ê-pi-pha-ni-út gửi Giăng xứ Giê-ru-sa-lem) trong hoàn cảnh mà ông mô tả ở đây (§2). Bản dịch của ông nhanh chóng được công bố và bị chỉ trích nặng nề bởi một người không được Giê-rô-ni-mô nêu tên nhưng được ông cho là bị Ru-fi-nút xúi giục (§12). Bị cáo buộc đã làm sai lệch nguyên bản, ông nay bác bỏ cáo buộc và bảo vệ phương pháp dịch thuật của mình ("dịch nghĩa thay nghĩa chứ không phải chữ thay chữ", §5) bằng cách viện dẫn thực tiễn của các tác giả cổ điển (§5), các tác giả Hội Thánh (§6), và các tác giả Tân Ước (§§7–10).

Khi về sau Ru-fi-nút đưa ra thế gian điều mà theo ý kiến của Giê-rô-ni-mô là một bản dịch gây hiểu lầm về tác phẩm Về các Nguyên lý của Ô-ri-ghen, ông đã viện dẫn bức thư này như một bảo chứng đầy đủ cho những gì ông đã làm. Xem các Thư LXXX và LXXXI, và Lời tựa của Ru-fi-nút cho tác phẩm Về các Nguyên lý trong Tập III của bộ sách này.]

I. Sứ đồ Phao-lô khi xuất hiện trước vua Ác-ríp-pa để trả lời những cáo buộc chống lại mình, muốn dùng ngôn ngữ mà người nghe có thể hiểu và tin tưởng vào sự thành công của vụ kiện, đã bắt đầu bằng cách tự chúc mừng mình bằng những lời này: "Tôi tự cho mình là người hạnh phúc, thưa vua Ác-ríp-pa, vì hôm nay tôi sẽ trả lời trước mặt vua về mọi điều mà người Do Thái cáo buộc tôi: đặc biệt vì vua am hiểu mọi phong tục và vấn đề giữa người Do Thái."¹ Ông đã đọc câu nói của Chúa Giê-xu: "Phước cho người nói vào tai những kẻ sẽ nghe;"² và ông biết rằng một người bào chữa chỉ thành công tương xứng với mức độ ông gây ấn tượng với vị quan tòa của mình. Nhân dịp này, tôi cũng tự cho mình là người hạnh phúc vì những tai có học sẽ nghe lời biện hộ của tôi. Vì một cái lưỡi liều lĩnh cáo buộc tôi là ngu dốt hoặc gian dối: nó cáo buộc rằng khi dịch thư của người khác, tôi đã mắc sai lầm vì bất tài hoặc cẩu thả; nó kết tội tôi hoặc là lỗi vô ý hoặc là tội cố ý. Và e rằng kẻ cáo buộc tôi — được khích lệ bởi một sự lưu loát không dừng lại trước điều gì và bởi một sự miễn trừ tự cho mình quyền tự do vô hạn — sẽ cáo buộc tôi như hắn đã cáo buộc cha chúng ta là (Giáo hoàng) Ê-pi-pha-ni-út; tôi gửi bức thư này để thông báo cho ông — và qua ông, cho những người khác coi tôi xứng đáng với sự quan tâm của họ — về trình tự thật của các sự kiện.

2. Khoảng hai năm trước, Giáo hoàng Ê-pi-pha-ni-út nói trên đã gửi một bức thư³ cho Giám mục Giăng, trước hết chỉ trích ông về một số quan điểm của ông rồi nhẹ nhàng kêu gọi ông ăn năn. Danh tiếng của tác giả, hay sự thanh lịch của bức thư, lớn đến nỗi toàn xứ Pa-let-tin tranh nhau sao chép nó. Bấy giờ trong tu viện của chúng tôi có một người được đánh giá không nhỏ ở quê hương mình, Êu-sê-bi-út xứ Crê-mô-na, người khi thấy bức thư này được mọi người nhắc đến và cả người ngu dốt lẫn người có học đều ngưỡng mộ nó vì sự dạy dỗ và sự trong sáng trong phong cách của nó, đã ra sức nài xin tôi dịch nó cho ông sang tiếng La-tinh và đồng thời đơn giản hóa lập luận để ông hiểu dễ dàng hơn; vì chính ông hoàn toàn không biết tiếng Hy Lạp. Tôi đồng ý với yêu cầu của ông và, nhờ một thư ký giúp đỡ, nhanh chóng đọc chính tả bản dịch của mình, ghi chú ngắn gọn bên lề trang nội dung của từng chương. Sự thật là ông chỉ yêu cầu tôi làm điều này cho riêng ông, và tôi yêu cầu lại ông giữ bản sao của mình riêng tư và đừng vội vàng lưu hành nó. Một năm rưỡi trôi qua, và rồi bản dịch nói trên đã tìm đường bằng một mưu mẹo mới lạ từ bàn làm việc của ông đến Giê-ru-sa-lem. Vì một thầy tu giả mạo — hoặc bị mua chuộc như có nhiều lý do để tin, hoặc bị thúc đẩy bởi ác ý của chính mình như kẻ cám dỗ của hắn cố gắng thuyết phục chúng ta một cách vô ích — đã tỏ ra là một Giu-đa thứ hai bằng cách cướp tài sản văn chương của Êu-sê-bi-út và trao cho kẻ thù cơ hội chửi rủa⁴ tôi. Họ nói với những người không có học rằng tôi đã làm sai lệch nguyên bản, rằng tôi đã không dịch chữ thay chữ, rằng tôi đã đặt "bạn thân mến" thay cho "thưa ngài đáng kính," và đáng xấu hổ hơn nữa! rằng tôi đã cắt xén bản dịch của mình bằng cách bỏ qua các từ αἰδεσιμώτατε Πάπα ["thưa Giáo hoàng đáng kính nhất"].⁵ Những điều vụn vặt này và những điều tương tự tạo thành nội dung của các cáo buộc chống lại tôi.

3. Ngay từ đầu, trước khi bảo vệ bản dịch của mình, tôi muốn hỏi những người nhầm lẫn sự khôn ngoan với sự xảo quyệt một vài câu hỏi. Các ông lấy bản sao bức thư ở đâu? Ai đã đưa nó cho các ông? Làm sao các ông dám đưa ra những gì các ông có được bằng gian lận? Còn nơi an toàn nào cho chúng ta nếu chúng ta không thể giấu kín bí mật của mình ngay trong bốn bức tường của mình và trong bàn viết của mình? Nếu tôi đưa cáo buộc như vậy chống lại các ông trước một tòa án pháp luật, tôi có thể khiến các ông phải chịu những luật pháp mà ngay cả trong các vụ án tài chính cũng ấn định hình phạt cho những kẻ tố cáo xen vào chuyện người khác và kết án kẻ phản bội ngay cả khi họ chấp nhận sự phản bội của hắn. Vì dù họ hoan nghênh lợi ích mà thông tin mang lại cho họ, họ vẫn không tán thành động cơ thúc đẩy kẻ tố cáo. Cách đây không lâu, một người có cấp bậc chấp chính tên là Hê-sy-chi-út (người mà tộc trưởng Ga-ma-li-ên đã tiến hành một cuộc chiến không khoan nhượng chống lại) đã bị hoàng đế Thê-ô-đô-si-út kết án tử hình chỉ vì ông ta đã chiếm giữ các giấy tờ của hoàng đế thông qua một thư ký mà ông ta đã dụ dỗ. Chúng ta cũng đọc trong các lịch sử xưa⁶ rằng thầy giáo đã phản bội con cái của người Pha-lít-căng đã bị gửi trả lại cho các học trò của mình và bị giao nộp cho chúng trong xiềng xích, vì dân Rô-ma từ chối chấp nhận một chiến thắng không danh dự. Khi vua Py-rút xứ Ê-pi-rơ đang nằm trong trại, ốm vì vết thương, thầy thuốc của ông đã đề nghị đầu độc ông, nhưng Pha-bri-xi-út, cho rằng thật đáng xấu hổ khi nhà vua chết vì sự phản bội, đã gửi kẻ phản bội trở lại trong xiềng xích cho chủ của hắn, từ chối chấp thuận tội ác ngay cả khi nạn nhân của nó là kẻ thù.⁷ Một nguyên tắc mà luật pháp duy trì, mà kẻ thù cũng giữ gìn, mà chiến tranh và gươm giáo không vi phạm, cho đến nay vẫn được giữ không nghi ngờ giữa các tu sĩ và linh mục của Đấng Christ. Và có ai trong họ dám bây giờ, nhíu mày và búng ngón tay,⁸ tốn hơi sức mà nói: "Nếu hắn đã dùng hối lộ hay các dụ dỗ khác thì sao! Hắn đã làm những gì phù hợp với mục đích của hắn." Một lời bào chữa kỳ lạ thật để bảo vệ một vụ gian lận, như thể bọn cướp, kẻ trộm, và hải tặc không làm điều tương tự. Chắc chắn, khi An-ne và Cai-phe dẫn Giu-đa bất hạnh đi lạc, họ chỉ làm những gì họ tin là có lợi cho chính mình.

4. Giả sử tôi muốn ghi vào sổ tay của mình điều ngớ ngẩn này hay điều ngớ ngẩn khác, hoặc bình luận về Kinh Thánh, trả đũa những kẻ vu khống tôi, tiêu hóa cơn giận của tôi, luyện tập việc sử dụng những chủ đề chung và cất giữ những mũi tên sắc bén cho ngày chiến đấu. Miễn là tôi không công bố những suy nghĩ của mình, chúng chỉ là những lời không tử tế chứ không phải là căn cứ cho một cáo buộc phỉ báng; thật ra chúng thậm chí không phải là những lời không tử tế vì tai công chúng không bao giờ nghe thấy chúng. Các ông có thể mua chuộc các nô lệ của tôi và dụ dỗ các thân chủ của tôi. Các ông có thể, như trong truyện ngụ ngôn, thâm nhập bằng vàng của mình vào phòng của Đa-na-ê;⁹ rồi giả vờ không biết mình đã làm gì, các ông có thể gọi tôi là kẻ làm sai lệch; nhưng nếu các ông làm như vậy, các ông sẽ phải tự nhận mình phạm một tội nặng hơn bất kỳ tội nào các ông có thể đưa ra chống lại tôi. Một người tố cáo các ông là kẻ dị giáo, một người khác tố cáo các ông là kẻ xuyên tạc giáo lý. Chính các ông im lặng; các ông không dám trả lời; các ông tấn công người dịch; các ông soi mói từng âm tiết và tưởng rằng sự biện hộ của mình đã hoàn chỉnh nếu những lời vu khống của các ông không gây ra phản hồi nào. Giả sử tôi đã mắc sai lầm hoặc bỏ sót trong bản dịch của mình. Toàn bộ vụ kiện của các ông xoay quanh điều này; đây là sự biện hộ mà các ông đưa ra cho những kẻ cáo buộc mình. Các ông không phải là kẻ dị giáo chỉ vì tôi là một dịch giả tồi sao? Hãy nhớ, tôi không nói rằng tôi biết các ông là kẻ dị giáo; tôi để sự hiểu biết đó cho kẻ cáo buộc các ông, cho người đã viết bức thư:¹⁰ điều tôi nói là thật là đỉnh cao của sự điên rồ khi các ông, bị một người cáo buộc, lại tấn công một người khác, và khi bản thân đầy thương tích lại tìm kiếm sự an ủi bằng cách làm tổn thương một người vẫn đang yên lặng và không hung hăng.

¹ Công vụ 26:2–3. ² Huấn ca 25:9 (bản in đọc không rõ). ³ Thư LI gửi Giăng, Giám mục Giê-ru-sa-lem. ⁴ Xem Giu-đe 9. ⁵ "Thưa Giáo hoàng đáng kính nhất." Danh hiệu lúc đầu được ban cho mọi giám mục, đến thời Giê-rô-ni-mô đang dần bị giới hạn cho các tổng giám mục và tộc trưởng. Tuy nhiên Giê-rô-ni-mô vẫn dùng nó theo nghĩa rộng hơn. Việc bỏ qua danh hiệu này rất có thể dường như là cố ý, vì Giê-rô-ni-mô được biết là có những cảm xúc rất cay đắng đối với Giăng xứ Giê-ru-sa-lem. ⁶ Li-vi V. 27. ⁷ Plu-tác, Đời Py-rút. ⁸ Ru-fi-nút được ám chỉ. ⁹ Đa-na-ê, con gái của A-cri-xi-út, bị cha mình giam trong một tháp đồng mà thần Dớt đã vào được dưới hình dạng một cơn mưa vàng. ¹⁰ Ê-pi-pha-ni-út.

5. Trong những nhận xét trên, tôi đã giả định rằng tôi đã thay đổi trong bức thư và một bản dịch đơn giản có thể chứa những lỗi lầm dù không cố ý. Tuy nhiên, vì chính bức thư cho thấy không có thay đổi nào được thực hiện về ý nghĩa, không có gì được thêm vào, và không có giáo lý nào bị gán vào nó, "rõ ràng mục đích của họ là không hiểu gì cả;"¹ và trong khi họ muốn buộc tội người khác thiếu kỹ năng, họ lại bộc lộ sự thiếu kỹ năng của chính mình. Vì chính tôi không chỉ thừa nhận mà còn tự do tuyên bố rằng khi dịch từ tiếng Hy Lạp (trừ trường hợp Kinh Thánh, nơi ngay cả thứ tự của các từ cũng là một mầu nhiệm), tôi dịch nghĩa thay nghĩa chứ không phải chữ thay chữ. Đối với cách làm này, tôi có thẩm quyền của Tu-ly, người đã dịch như vậy tác phẩm Protagoras của Pla-tôn, Oeconomicus của Xê-nô-phôn, và hai bài diễn văn tuyệt vời² mà Ét-sin và Đê-mô-xthe-nét đã trình bày chống lại nhau. Ông đã bỏ qua, thêm vào, và thay đổi những gì, thay thế các thành ngữ của chính mình cho các thành ngữ của một ngôn ngữ khác, đây không phải là lúc để nói. Tôi hài lòng khi trích dẫn thẩm quyền của vị dịch giả đã nói như sau trong một lời tựa³ gắn trước các bài diễn văn: "Tôi đã nghĩ rằng mình nên đảm nhận một công việc tuy không cần thiết cho bản thân nhưng sẽ chứng tỏ là hữu ích cho những ai học hỏi. Tôi đã dịch những bài phát biểu cao quý nhất của hai nhà hùng biện hùng hồn nhất xứ Át-tích, những bài phát biểu mà Ét-sin và Đê-mô-xthe-nét đã trình bày chống lại nhau; nhưng tôi đã dịch chúng không phải như một dịch giả mà như một nhà hùng biện, giữ lại ý nghĩa nhưng thay đổi hình thức bằng cách điều chỉnh cả ẩn dụ lẫn từ ngữ cho phù hợp với thành ngữ của chúng ta. Tôi không cho rằng cần thiết phải dịch chữ thay chữ, nhưng tôi đã tái tạo phong cách chung và sự nhấn mạnh. Tôi không cho rằng mình bị ràng buộc phải trả từng từ một cho độc giả, mà chỉ phải đưa cho ông ta một giá trị tương đương." Một lần nữa, ở cuối công việc của mình, ông nói: "Tôi sẽ rất hài lòng nếu bản dịch của tôi được thấy, như tôi tin tưởng, là trung thực với tiêu chuẩn này. Khi thực hiện nó, tôi đã tận dụng mọi ưu điểm của các nguyên bản, tôi muốn nói đến các tình cảm, các hình thức diễn đạt và sự sắp xếp các chủ đề, trong khi tôi chỉ theo sát cách diễn đạt thực tế đến mức có thể làm như vậy mà không xúc phạm đến quan niệm của chúng ta về thị hiếu. Nếu mọi điều tôi đã viết không được tìm thấy trong tiếng Hy Lạp, ít nhất tôi đã cố gắng làm cho nó tương ứng với tiếng Hy Lạp." Hô-ra-xơ⁴ cũng vậy, một tác giả sắc sảo và có học, trong Nghệ thuật Thơ ca của mình đã đưa ra lời khuyên tương tự cho dịch giả lành nghề: —

Và đừng lo lắng với suy nghĩ quá cẩn thận
Để dịch chữ thay chữ.⁵

Tê-ren-xơ đã dịch Mê-nan-đơ; Plau-tút và Xê-xi-li-út đã dịch các nhà thơ hài cổ.⁶ Họ có bao giờ bám chặt vào từng từ không? Họ có nghĩ trước tiên đến việc giữ gìn vẻ đẹp và sự quyến rũ của nguyên bản trong các bản dịch của mình không? Điều mà những người như các ông gọi là sự trung thực trong việc sao chép, những người có học gọi là sự xa lạ gây hại.⁷ Những người như vậy là thầy của tôi khoảng hai mươi năm trước;⁸ và ngay cả khi đó tôi cũng là nạn nhân của một lỗi tương tự như lỗi hiện nay bị gán cho tôi, mặc dù thật vậy tôi không bao giờ tưởng tượng rằng các ông sẽ cáo buộc tôi về điều đó. Khi dịch Biên niên sử của Êu-sê-bi-út xứ Xê-sa-rê sang tiếng La-tinh, tôi đã đưa ra trong số những nhận xét mở đầu khác như sau: "Thật khó, khi đi theo những đường lối do người khác vạch ra, mà đôi khi không đi chệch khỏi chúng, và thật khó giữ lại trong bản dịch sự quyến rũ của những cách diễn đạt mà trong một ngôn ngữ khác lại rất tốt đẹp. Mỗi từ riêng lẻ truyền đạt một ý nghĩa riêng, và có thể tôi không có từ tương đương nào để dịch nó, và nếu tôi đi đường vòng để đạt mục tiêu, tôi phải đi nhiều dặm để bao quát một khoảng cách ngắn." Với những khó khăn này còn phải thêm những khúc quanh của đảo ngữ, những khác biệt trong việc sử dụng các cách, những khác biệt về ẩn dụ; và cuối cùng là tính cách đặc biệt và, nếu tôi được phép gọi như vậy, tính cách bẩm sinh của ngôn ngữ. Nếu tôi dịch chữ thay chữ, kết quả sẽ nghe thô kệch, và nếu bị buộc bởi sự cần thiết, tôi thay đổi bất cứ điều gì trong thứ tự hay cách diễn đạt, tôi sẽ dường như đã rời khỏi chức năng của một dịch giả." Và sau một cuộc thảo luận dài mà sẽ rất tẻ nhạt nếu theo dõi ở đây, tôi đã thêm những điều sau: — "Nếu có ai tưởng tượng rằng việc dịch thuật không làm giảm sự quyến rũ của phong cách, hãy để người ấy dịch Hô-me chữ thay chữ sang tiếng La-tinh, không, tôi sẽ đi xa hơn nữa và nói, hãy để người ấy dịch nó sang văn xuôi La-tinh, và kết quả sẽ là thứ tự của các từ sẽ có vẻ lố bịch và nhà thơ hùng hồn nhất cũng khó mà nói năng mạch lạc."⁹

6. Khi trích dẫn chính các tác phẩm của mình, mục đích duy nhất của tôi là chứng minh rằng từ thuở trẻ tôi ít nhất đã luôn nhắm đến việc dịch nghĩa chứ không phải dịch chữ, nhưng nếu thẩm quyền mà chúng cung cấp được coi là không đủ, hãy đọc và suy xét lời tựa ngắn gọn bàn về vấn đề này xuất hiện trong một quyển sách kể lại cuộc đời của thánh An-tô-ni-ô.¹⁰ "Một bản dịch từng chữ từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác làm mờ ý nghĩa; sự phong phú của sự tăng trưởng làm giảm sản lượng. Vì trong khi cách diễn đạt của một người bị nô lệ cho các cách và ẩn dụ, nó phải giải thích bằng những lời vòng vo tẻ nhạt những điều mà vài từ lẽ ra đã đủ để làm rõ. Tôi đã cố gắng tránh lỗi này trong bản dịch mà theo yêu cầu của ông, tôi đã thực hiện về câu chuyện của thánh An-tô-ni-ô. Bản dịch của tôi luôn giữ lại ý nghĩa mặc dù nó không luôn giữ lại các từ của nguyên bản. Hãy để người khác bám víu vào các âm tiết và chữ cái, còn ông hãy tìm kiếm ý nghĩa." Thời gian sẽ không đủ cho tôi nếu tôi triển khai lời chứng của tất cả những người chỉ dịch theo nghĩa. Đủ cho hiện tại khi nêu tên Hi-la-ri, vị tuyên xưng đức tin,¹¹ người đã dịch một số bài giảng về Gióp và một số luận văn về Thi Thiên từ tiếng Hy Lạp sang tiếng La-tinh; thế mà ông không tự trói mình vào sự buồn ngủ của mặt chữ hay tự xiềng xích mình bằng chủ nghĩa từng chữ lỗi thời của nền văn hóa không đầy đủ. Như một người chinh phục, ông đã dẫn đi làm tù binh, vào ngôn ngữ của chính mình, ý nghĩa của các nguyên bản của ông.

7. Việc các tác giả thế tục và Hội Thánh nên áp dụng cách làm này không cần làm chúng ta ngạc nhiên khi chúng ta xét rằng các dịch giả của bản Bảy Mươi,¹² các tác giả Phúc Âm, và các sứ đồ cũng đã làm như vậy khi xử lý Kinh Thánh. Chúng ta đọc trong sách Mác¹³ về Chúa phán: "Ta-li-tha cu-mi," và ngay lập tức được thêm vào: "nghĩa là, Hỡi con gái, Ta bảo ngươi, hãy trỗi dậy." Tác giả Phúc Âm có thể bị cáo buộc là nói dối vì đã thêm các từ "Ta bảo ngươi," vì tiếng Hê-bơ-rơ chỉ là "Hỡi con gái, hãy trỗi dậy." Để nhấn mạnh điều này và tạo ấn tượng về một người đang gọi và ra lệnh, ông đã thêm "Ta bảo ngươi." Lại nữa, trong sách Ma-thi-ơ,¹⁴ khi ba mươi miếng bạc được Giu-đa kẻ phản bội trả lại và cánh đồng của người thợ gốm được mua bằng chúng, có lời chép: — "Bấy giờ ứng nghiệm lời đã phán qua tiên tri Giê-rê-mi rằng: 'Và họ lấy ba mươi miếng bạc, giá của Đấng đã được định giá, mà con cái Y-sơ-ra-ên đã định giá, và đưa chúng cho cánh đồng của người thợ gốm, như Chúa đã truyền cho ta.'" Đoạn này hoàn toàn không được tìm thấy trong sách Giê-rê-mi mà trong sách Xa-cha-ri, bằng những lời hoàn toàn khác và một thứ tự hoàn toàn khác. Thật vậy, bản Vulgata dịch nó như sau: — "Và Ta sẽ nói với họ: Nếu điều đó tốt trong mắt các ngươi, hãy trả cho Ta một giá, hoặc từ chối: Vậy họ cân cho Ta ba mươi miếng bạc làm giá của Ta. Và Chúa phán với Ta: Hãy bỏ chúng vào lò nấu chảy và xem nó có được thử nghiệm như Ta đã bị họ thử nghiệm không. Và Ta lấy ba mươi miếng bạc và ném chúng vào nhà của Chúa."¹⁵ Rõ ràng bản dịch của bản Bảy Mươi khác xa với lời trích dẫn của tác giả Phúc Âm. Trong tiếng Hê-bơ-rơ cũng vậy, dù ý nghĩa là như nhau, các từ hoàn toàn khác nhau và được sắp xếp khác nhau. Nó nói: "Và Ta phán với họ: Nếu các ngươi cho là tốt, hãy trả cho Ta giá của Ta; và nếu không, hãy thôi. Vậy họ cân cho Ta ba mươi miếng bạc làm giá của Ta. Và Chúa phán với Ta: Hãy ném nó cho người thợ gốm; một giá tốt mà Ta đã được họ định giá. Và Ta lấy ba mươi miếng bạc và ném chúng cho người thợ gốm trong nhà của Chúa."¹⁶ Họ có thể cáo buộc sứ đồ đã làm sai lệch bản dịch của mình, vì nó không phù hợp với tiếng Hê-bơ-rơ cũng không phù hợp với các dịch giả của bản Bảy Mươi: và tệ hơn thế nữa, họ có thể nói rằng ông đã nhầm tên tác giả, ghi Giê-rê-mi trong khi lẽ ra phải là Xa-cha-ri. Chớ gì chúng ta nói như vậy về một môn đồ của Đấng Christ, người đã quan tâm đến việc trình bày các giáo lý hơn là săn tìm các từ và âm tiết. Lấy một ví dụ khác từ Xa-cha-ri, tác giả Phúc Âm Giăng trích dẫn từ tiếng Hê-bơ-rơ: "Họ sẽ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm,"¹⁷ mà chúng ta đọc trong bản Bảy Mươi là: "Và họ sẽ nhìn xem Ta vì họ đã chế nhạo Ta," và trong bản dịch La-tinh là: "Và họ sẽ nhìn xem Ta vì những điều họ đã chế nhạo hay xúc phạm." Ở đây tác giả Phúc Âm, bản Bảy Mươi, và bản dịch của chúng ta¹⁸ đều khác nhau; thế mà sự khác biệt về ngôn ngữ được bù đắp bằng sự đồng nhất về tinh thần. Trong sách Ma-thi-ơ, chúng ta lại đọc về Chúa rao giảng sự trốn chạy cho các sứ đồ và xác nhận lời khuyên của Ngài bằng một đoạn từ Xa-cha-ri. "Có lời chép," Ngài nói, "Ta sẽ đánh người chăn, và bầy chiên sẽ bị tan tác."¹⁹ Nhưng trong bản Bảy Mươi và trong tiếng Hê-bơ-rơ, nó đọc khác, vì không phải Đức Chúa Trời phán, như tác giả Phúc Âm trình bày, mà là tiên tri kêu cầu Đức Chúa Cha mà nói: — "Hãy đánh người chăn, và bầy chiên sẽ bị tan tác." Trong trường hợp này, theo phán đoán của tôi — và tôi có một số nhà phê bình cẩn thận đồng ý với tôi — tác giả Phúc Âm phạm lỗi khi tự cho phép gán cho Đức Chúa Trời những lời của tiên tri. Lại nữa, cùng một tác giả Phúc Âm viết rằng khi được thiên sứ cảnh báo, Giô-sép đã đem đứa trẻ và mẹ Ngài đi vào Ai Cập và ở đó cho đến khi Hê-rốt qua đời; "để ứng nghiệm lời đã phán bởi Chúa qua tiên tri rằng: Ta đã gọi Con Ta ra khỏi Ai Cập."²⁰ Các bản thảo La-tinh không trình bày đoạn này như vậy, nhưng trong sách Ô-sê,²¹ bản văn Hê-bơ-rơ thật có như sau: — "Khi Y-sơ-ra-ên còn là một đứa trẻ, Ta đã yêu nó, và gọi Con Ta ra khỏi Ai Cập." Mà bản Bảy Mươi dịch như sau: — "Khi Y-sơ-ra-ên còn là một đứa trẻ, Ta đã yêu nó, và gọi các con trai của nó ra khỏi Ai Cập." Họ có hoàn toàn bị loại bỏ vì đã đưa một hướng khác cho một đoạn chủ yếu ám chỉ mầu nhiệm của Đấng Christ không? Hay chúng ta không nên tha thứ cho những thiếu sót của các dịch giả vì sự yếu đuối của con người, theo lời của Gia-cơ: "Trong nhiều điều, tất cả chúng ta đều vấp phạm. Nếu có ai không vấp phạm trong lời nói, người ấy là người trọn vẹn và cũng có thể kiềm chế toàn thân."²² Một lần nữa, trong các trang của cùng một tác giả Phúc Âm có lời chép: "Và Ngài đến và ở trong một thành gọi là Na-xa-rét: để ứng nghiệm lời đã phán bởi các tiên tri: Ngài sẽ được gọi là người Na-xa-rét."²³ Hãy để những người say mê chữ nghĩa và các nhà phê bình tỉ mỉ của mọi tác phẩm cho chúng ta biết họ đã đọc những lời này ở đâu; và nếu họ không thể, hãy để tôi nói với họ rằng chúng ở trong sách Ê-sai.²⁴ Vì ở nơi chúng ta đọc và dịch: "Sẽ có một cành mọc ra từ gốc Giê-se, và một chồi sẽ mọc lên từ rễ nó,"²⁵ trong thành ngữ Hê-bơ-rơ, nó được viết như sau: "Sẽ có một cành mọc ra từ gốc Giê-se và một người Na-xa-rét sẽ mọc lên từ rễ nó." Làm sao bản Bảy Mươi có thể bỏ qua từ "Na-xa-rét," nếu việc thay một từ bằng một từ khác là bất hợp pháp? Che giấu hay coi thường một mầu nhiệm là phạm thánh.

8. Chúng ta hãy chuyển sang các đoạn khác, vì giới hạn ngắn gọn của một bức thư không cho phép chúng ta dừng lại quá lâu ở bất kỳ điểm nào. Cùng một Ma-thi-ơ nói: — "Bấy giờ mọi điều này xảy ra để ứng nghiệm lời đã phán bởi Chúa qua tiên tri rằng: Này, một trinh nữ sẽ mang thai và sinh một con trai, và họ sẽ gọi tên Ngài là Em-ma-nu-ên."²⁶ Bản dịch của bản Bảy Mươi là: "Này, một trinh nữ sẽ nhận hạt giống và sẽ sinh một con trai, và các ngươi sẽ gọi tên Ngài là Em-ma-nu-ên." Nếu người ta soi mói từng từ, rõ ràng "nhận hạt giống" không phải là từ tương đương chính xác với "mang thai," và "các ngươi sẽ gọi" khác với "họ sẽ gọi." Hơn nữa, trong tiếng Hê-bơ-rơ, chúng ta đọc như sau: "Này, một trinh nữ sẽ thụ thai và sinh một con trai và sẽ gọi tên Ngài là Im-ma-nu-ên."²⁷ A-háp sẽ không gọi Ngài như vậy vì ông đã bị kết tội thiếu đức tin, người Do Thái cũng sẽ không, vì họ đã được định sẵn để chối bỏ Ngài, nhưng chính nàng, Đấng sẽ thụ thai và sinh Ngài, chính trinh nữ ấy. Trong cùng một tác giả Phúc Âm, chúng ta đọc rằng Hê-rốt bối rối trước sự đến của các nhà thông thái và khi tập hợp các thầy thông giáo và thầy tế lễ lại, ông hỏi họ Đấng Christ sẽ sinh ra ở đâu và họ trả lời ông: Tại Bết-lê-hem xứ Giu-đa: vì có lời chép bởi tiên tri như sau: "Hỡi Bết-lê-hem trong đất Giu-đa, ngươi không phải là nhỏ nhất trong các thủ lĩnh Giu-đa, vì từ ngươi sẽ ra một Đấng cai trị dân Y-sơ-ra-ên của Ta."²⁸ Trong bản Vulgata,²⁹ đoạn này xuất hiện như sau: "Hỡi Bết-lê-hem, nhà Ép-ra-ta, ngươi nhỏ bé để được kể trong hàng nghìn Giu-đa, thế mà một Đấng sẽ ra từ ngươi để làm hoàng tử trong Y-sơ-ra-ên." Ông sẽ còn ngạc nhiên hơn nữa về sự khác biệt trong từ ngữ và thứ tự giữa Ma-thi-ơ và bản Bảy Mươi nếu ông nhìn vào tiếng Hê-bơ-rơ, mà bản văn như sau: — "Nhưng hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, dù ngươi nhỏ bé trong hàng nghìn Giu-đa, thế mà từ ngươi sẽ ra Đấng sẽ làm Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên cho Ta."³⁰ Hãy xét từng từ của tác giả Phúc Âm một: "Hỡi Bết-lê-hem trong đất Giu-đa." Đối với "đất Giu-đa," tiếng Hê-bơ-rơ có "Ép-ra-ta," trong khi bản Bảy Mươi đưa ra "nhà Ép-ra-ta." Tác giả Phúc Âm viết: "ngươi không phải là nhỏ nhất trong các thủ lĩnh Giu-đa." Trong bản Bảy Mươi, điều này là: "ngươi nhỏ bé để được kể trong hàng nghìn Giu-đa," trong khi tiếng Hê-bơ-rơ đưa ra: "dù ngươi nhỏ bé trong hàng nghìn Giu-đa." Có một mâu thuẫn ở đây — và không chỉ là mâu thuẫn về từ ngữ — giữa tác giả Phúc Âm và tiên tri; vì ít nhất tại chỗ này, cả bản Bảy Mươi lẫn tiếng Hê-bơ-rơ đều đồng ý với nhau. Tác giả Phúc Âm nói rằng Ngài không nhỏ bé trong các thủ lĩnh Giu-đa, trong khi đoạn văn mà ông trích dẫn nói hoàn toàn ngược lại: "Ngươi quả thật nhỏ bé và ít ỏi; nhưng từ ngươi, nhỏ bé và ít ỏi như ngươi, sẽ ra một Đấng lãnh đạo trong Y-sơ-ra-ên cho Ta," một tình cảm hòa hợp với lời của sứ đồ: "Đức Chúa Trời đã chọn những điều yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những điều mạnh mẽ."³¹ Hơn nữa, mệnh đề cuối cùng "để cai trị" hay "để chăn dắt dân Y-sơ-ra-ên của Ta" rõ ràng diễn đạt khác nhau trong nguyên bản.³²

¹ Tê-ren-xơ, Andria, lời mở đầu 17. ² Hai bài diễn văn về Vương miện. ³ Chỉ một phần nhỏ của lời tựa này còn tồn tại. ⁴ Hô-ra-xơ, Nghệ thuật Thơ ca 133. ⁵ "Chữ thay chữ" — bản in đọc không rõ một từ. ⁶ Tức là các nhà thơ của cái gọi là Hài kịch Mới. ⁷ Kakozelia — sự xa lạ gây hại. ⁸ Tức là khoảng năm năm sau. Giê-rô-ni-mô đã dịch Biên niên sử của Êu-sê-bi-út khoảng năm 380. ⁹ Lời tựa cho Biên niên sử. ¹⁰ Cuộc đời này, từng được cho là tác phẩm của A-tha-na-xi-út, ban đầu được soạn bằng tiếng Hy Lạp nhưng đã được dịch sang tiếng La-tinh bởi Ê-va-gri-út, giám mục An-ti-ốt. ¹¹ Tức là Hi-la-ri xứ Poa-ti-ê. ¹² Theo nghĩa đen là bảy mươi dịch giả. ¹³ Mác 5:41. ¹⁴ Ma-thi-ơ 27:9, 10. ¹⁵ Xa-cha-ri 11:12, 13, Vulgata. ¹⁶ Xa-cha-ri 11:12, 13. ¹⁷ Giăng 19:37; Xa-cha-ri 12:10. ¹⁸ Bản Vulgata — tức là bản La-tinh cổ (Itala), vì bản Vulgata, vốn chưa được công bố vào thời điểm đó, đã trình bày chính xác tiếng Hê-bơ-rơ. ¹⁹ Ma-thi-ơ 26:31; Xa-cha-ri 13:7. ²⁰ Ma-thi-ơ 2:15. ²¹ Ô-sê 11:1. ²² Gia-cơ 3:2. ²³ Ma-thi-ơ 2:23. ²⁴ Ê-sai 11:1. ²⁵ Ê-sai 11:1. ²⁶ Ma-thi-ơ 1:22, 23; Ê-sai 7:14. ²⁷ Ê-sai 7:14. ²⁸ Ma-thi-ơ 2:5, 6. ²⁹ Tức là bản La-tinh cổ (Vetus Itala), vốn là bản Vulgata vào thời điểm đó, vì Vulgata của Giê-rô-ni-mô chưa được công bố. ³⁰ Mi-chê 5:2. ³¹ 1 Cô-rinh-tô 1:27. ³² Bản in đọc không rõ — câu cuối của đoạn này bị nhòe.

9. Tôi nhắc đến những đoạn này, không phải để kết tội các tác giả Phúc Âm đã làm sai lệch — một cáo buộc chỉ xứng đáng với những kẻ vô đạo như Xen-xút, Poóc-phy-ri, và Giu-li-an — nhưng để đưa những kẻ phê bình tôi về sự thiếu hiểu biết của chính họ, và để nhận được từ họ sự cân nhắc đến mức họ có thể nhượng bộ cho tôi trong trường hợp một bức thư đơn giản những gì, dù họ thích hay không, họ sẽ phải nhượng bộ cho các Sứ đồ trong Kinh Thánh. Mác, môn đệ của Phi-e-rơ, bắt đầu Phúc Âm của mình như sau: — "Khởi đầu Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, như đã chép trong tiên tri Ê-sai: Này, Ta sai sứ giả của Ta đi trước mặt ngươi, người sẽ dọn đường ngươi trước mặt ngươi. Có tiếng người kêu trong đồng vắng: Hãy dọn đường Chúa, làm thẳng các nẻo Ngài."¹ Lời trích dẫn này được tạo thành từ hai tiên tri, tức là Ma-la-chi và Ê-sai. Vì phần thứ nhất: "Này, Ta sai sứ giả của Ta đi trước mặt ngươi, người sẽ dọn đường ngươi trước mặt ngươi," xuất hiện ở cuối sách Ma-la-chi.² Nhưng phần thứ hai: "Có tiếng người kêu, v.v.," chúng ta đọc trong sách Ê-sai.³ Vậy thì Mác dựa trên cơ sở nào, ngay từ đầu sách của mình, đã đặt những lời: "như đã chép trong tiên tri Ê-sai: Này, Ta sai sứ giả của Ta," trong khi, như chúng ta đã nói, điều đó hoàn toàn không được chép trong sách Ê-sai, mà trong sách Ma-la-chi, tiên tri cuối cùng trong mười hai tiên tri? Hãy để sự tự phụ ngu dốt giải quyết câu hỏi tế nhị này nếu nó có thể, và tôi sẽ xin lỗi vì đã sai. Cùng một Mác đưa Đấng Cứu Thế ra trước chúng ta, nói với những người Pha-ri-si như sau: "Các ngươi chưa bao giờ đọc Đa-vít đã làm gì khi ông và những người cùng ông cần và đói, ông đã vào nhà Đức Chúa Trời trong thời A-bi-a-tha làm thầy tế lễ thượng phẩm, và ăn bánh trưng mà chỉ các thầy tế lễ mới được phép ăn sao?"⁴ Bây giờ chúng ta hãy quay sang các sách Sa-mu-ên, hay như chúng thường được gọi, các sách Các Vua, và chúng ta sẽ thấy ở đó tên của thầy tế lễ thượng phẩm không phải là A-bi-a-tha mà là A-hi-mê-léc,⁵ cùng một người sau đó đã bị Đô-éc giết cùng với các thầy tế lễ còn lại theo lệnh của Sau-lơ.⁶ Chúng ta hãy chuyển sang sứ đồ Phao-lô, người viết cho người Cô-rinh-tô như sau: "Vì nếu họ biết, họ đã không đóng đinh Chúa của vinh quang. Nhưng như đã chép: Mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, lòng người chưa từng nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài."⁷ Một số tác giả viết về đoạn này đã tìm đến những lời mê sảng của các sách ngụy thư và khẳng định rằng lời trích dẫn đến từ sách Khải huyền của Ê-li;⁸ trong khi sự thật là nó được tìm thấy trong sách Ê-sai theo bản văn Hê-bơ-rơ: "Từ buổi ban đầu, người ta chưa từng nghe hay cảm nhận bằng tai, mắt cũng chưa từng thấy, hỡi Đức Chúa Trời, ngoài Ngài, những gì Ngài đã sắm sẵn cho những kẻ trông đợi Ngài."⁹ Bản Bảy Mươi đã dịch những lời này hoàn toàn khác: "Từ buổi ban đầu, chúng ta chưa từng nghe, mắt chúng ta cũng chưa từng thấy Đức Chúa Trời nào ngoài Ngài và các công việc thật của Ngài, và Ngài sẽ tỏ lòng thương xót cho những kẻ trông đợi Ngài." Chúng ta thấy từ đó lời trích dẫn được lấy từ đâu, thế mà sứ đồ đã không dịch nguyên bản chữ thay chữ, mà dùng cách diễn đạt lại, ông đã đưa ra ý nghĩa bằng những từ khác nhau. Trong thư gửi người Rô-ma, cùng một sứ đồ trích dẫn những lời này từ Ê-sai: "Này, Ta đặt trong Si-ôn một hòn đá vấp ngã và một tảng đá gây vấp phạm,"¹⁰ một cách dịch mâu thuẫn với bản Hy Lạp¹¹ nhưng phù hợp với nguyên bản Hê-bơ-rơ. Bản Bảy Mươi đưa ra một ý nghĩa ngược lại: "để các ngươi không vấp phải hòn đá vấp ngã hay tảng đá gây vấp phạm." Sứ đồ Phi-e-rơ đồng ý với Phao-lô và tiếng Hê-bơ-rơ, viết: "nhưng đối với những kẻ không tin, một hòn đá vấp ngã và một tảng đá gây vấp phạm."¹² Từ tất cả những đoạn này, rõ ràng các sứ đồ và tác giả Phúc Âm khi dịch các sách Cựu Ước đã tìm cách đưa ra ý nghĩa hơn là từ ngữ, và họ không quan tâm nhiều đến việc giữ gìn các hình thức hay cấu trúc, miễn là họ có thể làm rõ chủ đề cho sự hiểu biết.

10. Lu-ca, tác giả Phúc Âm và bạn đồng hành của các sứ đồ, mô tả Ê-tiên, vị tử đạo đầu tiên của Đấng Christ, thuật lại những điều sau đây trong một hội đồng Do Thái: "Gia-cốp xuống Ai Cập với bảy mươi lăm linh hồn, và chính ông qua đời, và tổ phụ chúng ta được đưa qua Si-chem, và đặt trong ngôi mộ mà Áp-ra-ham đã mua với một số tiền từ con cái của Em-mô,¹³ cha của Si-chem."¹⁴ Trong sách Sáng thế ký, đoạn này được trình bày hoàn toàn khác, vì chính Áp-ra-ham mua của Ép-rôn người Hê-tít, con trai của Xô-ha, gần Hếp-rôn, với bốn trăm siếc-lơ¹⁵ bạc, một cái hang đôi,¹⁶ và cánh đồng xung quanh nó, và chôn Sa-ra vợ mình trong đó. Và trong cùng một quyển sách, chúng ta đọc rằng sau khi trở về từ Mê-sô-pô-ta-mi với vợ và con trai, Gia-cốp dựng lều trước Sa-lem, một thành của Si-chem ở trong xứ Ca-na-an, và ở đó và "mua một mảnh ruộng nơi ông đã căng lều từ tay Ha-mô, cha của Si-chem, với một trăm con chiên,"¹⁷ và "dựng một bàn thờ ở đó và kêu cầu Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên."¹⁸ Áp-ra-ham không mua hang từ Ha-mô cha của Si-chem, mà từ Ép-rôn con trai của Xô-ha, và ông không được chôn ở Si-chem mà ở Hếp-rôn, nơi bị gọi sai là Ác-bốc. Trong khi mười hai tộc trưởng không được chôn ở Ác-bốc mà ở Si-chem, trong cánh đồng không phải do Áp-ra-ham mua mà do Gia-cốp mua. Tôi hoãn lại việc giải quyết vấn đề tế nhị này để những kẻ soi mói tôi có thể tìm kiếm và thấy rằng khi xử lý Kinh Thánh, chúng ta phải xem xét ý nghĩa chứ không phải từ ngữ. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, Thi Thiên thứ hai mươi hai bắt đầu bằng chính những lời mà Chúa đã thốt ra trên thập tự giá: Eli Eli lama azabthani, nghĩa là: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?"¹⁹ Hãy để những kẻ phê bình tôi nói cho tôi biết tại sao bản Bảy Mươi lại đưa vào đây các từ "xin hãy nhìn xem tôi." Vì bản dịch của nó như sau: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, xin hãy nhìn xem tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Họ chắc chắn sẽ trả lời rằng không có hại gì cho ý nghĩa khi thêm vào vài từ. Vậy hãy để họ thừa nhận rằng, nếu trong lúc đọc chính tả vội vàng tôi đã bỏ qua vài từ, tôi đã không vì thế mà gây nguy hiểm cho vị thế của các Hội Thánh.

11. Bây giờ sẽ rất tẻ nhạt nếu liệt kê những sự thêm vào và bỏ sót lớn lao mà bản Bảy Mươi đã thực hiện, và tất cả những đoạn trong các bản sao của Hội Thánh được đánh dấu bằng dấu dao găm và dấu sao. Người Do Thái thường cười khi nghe bản dịch của chúng ta về đoạn Ê-sai này: "Phước cho người có dòng dõi tại Si-ôn và tôi tớ tại Giê-ru-sa-lem."²⁰ Trong sách A-mốt cũng vậy,²¹ sau một mô tả về sự tự nuông chiều²² có những lời này: "Họ đã nghĩ những điều này như đang khập khiễng và không có khả năng bay," một câu văn rất hùng biện, hoàn toàn xứng đáng với Tu-ly. Nhưng chúng ta sẽ xử lý thế nào với các nguyên bản Hê-bơ-rơ, trong đó những đoạn này và những đoạn tương tự khác bị bỏ qua, những đoạn nhiều đến nỗi việc tái tạo tất cả chúng sẽ cần những quyển sách không đếm xuể? Số lượng các chỗ bỏ sót được thể hiện bởi các dấu sao đã nhắc đến ở trên và bởi chính bản dịch của tôi khi một độc giả cẩn thận so sánh nó với bản dịch cũ.²³ Thế mà bản Bảy Mươi đã giữ đúng vị trí của nó trong các Hội Thánh, hoặc vì nó là bản dịch đầu tiên trong mọi bản dịch về thời gian, được thực hiện trước khi Đấng Christ đến, hoặc vì nó đã được các sứ đồ sử dụng (chỉ trong những chỗ nó không mâu thuẫn với tiếng Hê-bơ-rơ). Mặt khác, chúng ta làm đúng khi loại bỏ A-qui-la, người cải đạo và dịch giả gây tranh cãi, người đã cố gắng dịch không chỉ các từ mà cả từ nguyên của chúng. Ai có thể chấp nhận làm bản dịch của "ngô, rượu, và dầu"²⁴ những từ như [tiếng Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan] — hay như chúng ta có thể nói, "đổ ra," "thu hoạch trái," và "chiếu sáng"? Hoặc, vì tiếng Hê-bơ-rơ ngoài mạo từ còn có các tiền tố khác,²⁵ ông ta phải với sự câu nệ đáng buồn mà dịch âm tiết theo âm tiết và chữ theo chữ như sau: [tiếng Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan] — "cùng với trời và cùng với đất" (Sáng thế ký 1:1) — một cấu trúc mà cả tiếng Hy Lạp lẫn tiếng La-tinh đều không chấp nhận,²⁶ như nhiều đoạn trong các tác giả của chúng ta cho thấy. Có bao nhiêu cụm từ duyên dáng trong tiếng Hy Lạp mà nếu dịch chữ thay chữ sẽ không hay trong tiếng La-tinh, và ngược lại, có bao nhiêu cụm từ dễ chịu đối với chúng ta trong tiếng La-tinh, nhưng — giả sử thứ tự các từ không bị thay đổi — sẽ không dễ chịu trong tiếng Hy Lạp.

12. Nhưng để bỏ qua lĩnh vực thảo luận vô hạn này và cho ông thấy, hỡi quý tộc Cơ đốc nhất và Cơ đốc nhân cao quý nhất, loại sai lệch nào bị lên án trong bản dịch của tôi, tôi sẽ trình bày trước ông những lời mở đầu của bức thư bằng nguyên bản Hy Lạp và như tôi đã dịch, để từ một tội danh trong bản cáo trạng, ông có thể hình thành ý kiến về tất cả. Bức thư bắt đầu bằng những từ Hy Lạp [bản in đọc không rõ trong bản scan — câu Hy Lạp mở đầu của thư Ê-pi-pha-ni-út bị nhòe], mà tôi nhớ đã dịch như sau: "Hỡi những người yêu dấu, chúng ta không nên lạm dụng vị trí làm tôi tớ của mình để thỏa mãn lòng kiêu hãnh."²⁷ Hãy xem đó, họ kêu lên, có bao nhiêu điều sai lệch trong một dòng duy nhất! Trước hết, agapetoi có nghĩa là "được yêu," chứ không phải "yêu dấu." Rồi axioma có nghĩa là "sự đánh giá," chứ không phải "lòng kiêu hãnh," vì đây chứ không phải oidema mới là từ được dùng. Oidema có nghĩa là "sự sưng phồng," nhưng axioma có nghĩa là "sự phán xét." Tất cả phần còn lại, họ nói: "không lạm dụng vị trí của chúng ta để thỏa mãn lòng kiêu hãnh của chúng ta" là của riêng ông. Ông đang nói gì vậy, hỡi cột trụ của học vấn và A-rit-xtác-kút²⁸ thời nay, người sẵn sàng phán xét mọi tác giả? Vậy thì tất cả đều vô ích khi tôi đã học lâu như vậy; rằng, như Giu-vê-nan nói,²⁹ "tôi đã nhiều lần rút tay khỏi cây thước." Ngay khi tôi rời bến cảng, tôi đã mắc cạn. À, phạm sai lầm là con người và thú nhận lỗi lầm của mình là khôn ngoan. Vậy ông, người sẵn sàng phê bình và dạy dỗ tôi, hãy sửa tôi và cho tôi một bản dịch chữ thay chữ của đoạn văn. Ông bảo tôi lẽ ra phải nói: "Hỡi những người được yêu, chúng ta không nên bị cuốn theo bởi sự đánh giá của hàng giáo phẩm." Ở đây, thật vậy, chúng ta có tài hùng biện xứng đáng với Plau-tút, ở đây chúng ta có sự duyên dáng Át-tích, phong cách thật của các nàng Thơ. Tục ngữ thường nói đúng về tôi: "Người huấn luyện một con bò để thi đấu sẽ mất cả dầu lẫn tiền."³⁰ Tuy nhiên, người chỉ đeo mặt nạ và đóng kịch cho người khác thì không đáng trách: thầy của hắn³¹ mới là thủ phạm thật sự: vì với một giá lớn, họ đã dạy hắn — không biết gì cả. Tôi không nghĩ tệ hơn về bất kỳ Cơ đốc nhân nào vì ông ta thiếu kỹ năng diễn đạt; và tôi thành tâm mong rằng tất cả chúng ta có thể nói cùng Sô-cra-tét: "Tôi biết rằng tôi không biết gì;"³² và thực hiện lời răn của một nhà hiền triết khác: "Hãy biết chính mình."³³ Tôi luôn coi trọng sự đơn giản thánh thiện nhưng không phải sự thô lỗ lắm lời. Người tuyên bố mình bắt chước phong cách của các sứ đồ nên trước hết bắt chước đức hạnh trong đời sống của họ; sự thánh thiện vĩ đại của họ đã bù đắp cho nhiều sự đơn giản trong lời nói. Họ đã bác bỏ các tam đoạn luận của A-ri-xtốt và những mưu mẹo sai trái của Cri-xíp-pút bằng cách làm cho người chết sống lại. Tuy nhiên, thật vô lý khi một người trong chúng ta — sống giữa sự giàu có của Crô-xút và sự xa hoa của Sác-đa-na-pa-lút — lại khoe khoang về sự ngu dốt đơn thuần. Chúng ta cũng có thể nói rằng mọi tên cướp và tội phạm sẽ là những người có văn hóa nếu họ giấu những thanh gươm đẫm máu của mình trong các sách triết học chứ không phải trong các thân cây.

13. Tôi đã vượt quá giới hạn của một bức thư, nhưng tôi không vượt quá trong việc bày tỏ sự buồn phiền của mình. Vì mặc dù tôi bị gọi là kẻ làm sai lệch, và danh tiếng của tôi bị xé nát³⁴ khắp nơi có khung cửi và guồng quay và phụ nữ làm việc với chúng; tôi hài lòng bác bỏ cáo buộc mà không trả đũa tương tự. Tôi để mọi sự cho sự quyết định của ông. Ông có thể đọc thư của Ê-pi-pha-ni-út cả bằng tiếng Hy Lạp lẫn tiếng La-tinh; và nếu ông làm như vậy, ông sẽ thấy ngay giá trị của những lời than thở và phàn nàn xúc phạm của những kẻ cáo buộc tôi. Về phần còn lại, tôi hài lòng vì đã dạy dỗ một trong những người bạn thân yêu nhất của mình và chỉ đơn giản ở yên trong phòng giam của mình và chờ đợi ngày phán xét. Nếu có thể, và nếu kẻ thù của tôi cho phép, tôi hy vọng sẽ viết cho ông, không phải những bài diễn văn chống đối như của Đê-mô-xthe-nét hay Tu-ly, mà là những bài bình luận về Kinh Thánh.

¹ Mác 1:2–3. ² Ma-la-chi 3:1. ³ Ê-sai 40:3. ⁴ Mác 2:25, 26. ⁵ 1 Sa-mu-ên 21:1. ⁶ 1 Sa-mu-ên 22:18, 19. ⁷ 1 Cô-rinh-tô 2:8, 9. ⁸ Quyển sách này không còn tồn tại nữa. Nó thuộc cùng loại với sách Ê-nóc. ⁹ Ê-sai 64:4. ¹⁰ Rô-ma 9:33. ¹¹ Tức là bản Bảy Mươi. ¹² 1 Phi-e-rơ 2:7. ¹³ Tức là Ha-mô. ¹⁴ Công vụ 7:15, 16. ¹⁵ Theo bản Vulgata: bản AV ghi "shekel". ¹⁶ "Hang đôi" — spelaion diploun. ¹⁷ Sáng thế ký 33:19. ¹⁸ Sáng thế ký 33:20. ¹⁹ Thi Thiên 22:1. ²⁰ Ê-sai 31:9. ²¹ A-mốt 6:5. ²² A-mốt 6:4–6. ²³ Bản dịch Vulgata của Giê-rô-ni-mô bổ sung từ tiếng Hê-bơ-rơ những chỗ bỏ sót và loại bỏ sự dư thừa của bản dịch La-tinh cũ. Những chỗ này là do bản văn không chắc chắn của bản Bảy Mươi, mà bản dịch La-tinh cũ duy nhất dựa vào. ²⁴ "Ngô, rượu, và dầu" — xem Phục truyền luật lệ ký 7:13. ²⁵ Trong tiếng Hê-bơ-rơ, giới từ "với" giống hệt về hình thức với dấu hiệu của tân ngữ. Do đó có cách đọc của A-qui-la. ²⁶ "Cùng với trời và cùng với đất" (Sáng thế ký 1:1). ²⁷ Lời mở đầu của thư Ê-pi-pha-ni-út, như Giê-rô-ni-mô dịch. ²⁸ Nhà ngữ pháp và nhà phê bình Hô-me nổi tiếng. ²⁹ Giu-vê-nan i. 15. ³⁰ "Người huấn luyện một con bò để thi đấu sẽ mất cả dầu lẫn tiền." ³¹ Ru-fi-nút và Mê-la-ni-a, những người được Giê-rô-ni-mô tin là đã xúi giục vụ trộm cắp. Tên của họ được chèn vào trong một số bản sao. ³² Pla-tôn, Apology of Socrates 21, 22. ³³ Châm ngôn này được gán cho Chi-lôn và những người khác trong số Bảy nhà hiền triết của Hy Lạp. ³⁴ Bản in đọc không rõ — "bị xé nát" (lacerari); nghĩa theo ngữ cảnh.

CHỐNG PHÁI PÊ-LA-GI-ÚT.

ĐỐI THOẠI GIỮA ÁT-TI-CÚT, MỘT TÍN HỮU CÔNG GIÁO, VÀ CRI-TÔ-BU-LÚT, MỘT KẺ DỊ GIÁO.

[Lời giới thiệu và Tóm tắt dưới đây là tài liệu biên tập của W. H. Fremantle, không phải lời của Giê-rô-ni-mô.]

Đối thoại chống phái Pê-la-gi-út là tác phẩm tranh luận cuối cùng của Giê-rô-ni-mô, được viết trong vòng ba năm trước khi ông qua đời. Nó không thiếu sức mạnh xưa của ông, dù có lẽ đã giảm sút vì tuổi già. Ông nhìn vấn đề một cách bình tĩnh hơn những cuộc tranh luận trước, có phần đi chệch khỏi dòng suy nghĩ của chính mình. Ông được thúc đẩy quan tâm đến vấn đề này vì Âu-gút-tin, và bởi sự đến của người Tây Ban Nha trẻ tuổi Ô-rô-xi-út năm 414, từ Âu-gút-tin. Pê-la-gi-út cũng đã đến Pa-let-tin, và sau khi các giáo lý của ông bị điều tra tại một công đồng ở Giê-ru-sa-lem năm 415 do Giám mục Giăng chủ tọa, và một công đồng thứ hai tại Đi-ốt-pô-lít năm 416, ông đã được nhận [vào sự hiệp thông]. Giê-rô-ni-mô dường như không tham gia vào những thủ tục này, và vì đã hòa bình với Giám mục [Giăng] trong [một số] năm, chắc chắn ông không muốn hành động chống lại ông ấy. Nhưng ông đã coi [thuyết Pê-la-gi-út] là "sự vô đạo dị giáo," mà ông coi (I. 2) là tệ hơn nhiều so với điều ác về đạo đức; và [trong] thư gửi cho Tê-xi-phôn (CXXXIII), cùng với thuyết Ô-ri-ghen và Ru-fi-nút; và ông đem học vấn lớn lao của mình áp dụng vào cuộc tranh luận. Ông trích dẫn một tác phẩm của Pê-la-gi-út, dù chỉ đưa ra các tiêu đề của các chương, lên đến 100 chương (I. 26–32); và dù đôi lúc niềm tin của ông dường như bị lung lay (I. 5, II. 6–10, III. 1), điều này cho thấy ông thật sự, dù vô thức, [đứng về phía] Pê-la-gi-út, và ông là một người theo thuyết "cộng tác" (Synergist), chứ không phải, như Âu-gút-tin, một người theo thuyết tiền định triệt để. [Tác phẩm] rõ ràng và là một đóng góp quan trọng cho kiến thức của chúng ta. Dù giọng điệu của nó [ôn hòa hơn các] luận văn khổ hạnh trước đây của ông, nó dường như đã khơi dậy sự thù địch mạnh mẽ nhất chống lại ông. [Người theo Pê-la-gi-út] đã tấn công và đốt cháy các tu viện ở Bết-lê-hem, và chính Giê-rô-ni-mô chỉ thoát được [một cách khó khăn]. Những đau khổ của ông, và sự can thiệp của Giáo hoàng In-nô-xen-ti-út thay cho ông, có thể thấy qua các Thư CXXXV–CXXXVII của ông, cùng với các ghi chú giới thiệu đặt trước chúng.

Sau đây là tóm tắt của tác phẩm: Át-ti-cút, người theo Âu-gút-tin, ngay lập tức (ch. 1) [hỏi]: Ông có khẳng định rằng, như Pê-la-gi-út [dạy], con người có thể sống không có tội không? Có, [người theo Pê-la-gi-út trả lời], [nhưng] không thêm vào, như người ta gán cho chúng ta, "không có ân điển của Đức Chúa Trời." Thật vậy, [chúng ta có thể sống không tội lỗi nhờ ân điển]. Có, Át-ti-cút trả lời, nhưng ân điển này là gì? Nó chỉ là bản chất nguyên thủy của chúng ta, hay nó [hiện diện] trong [mọi] hành động, là câu trả lời (2); thế mà người ta khó có thể nói rằng chúng ta không thể sửa một cây bút mà không [có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời]... [ý chí tự do của chúng ta thì sao]? Nhưng Át-ti-cút nói (5), Kinh Thánh nói về nhu cầu chúng ta cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời... Cri-tô-bu-lút nói, phần thưởng đã hứa phải được ban không phải cho chúng ta mà cho Đức Chúa Trời, Đấng làm việc [trong chúng ta]... Trở lại điểm đầu tiên đã nêu, Át-ti-cút hỏi, khả năng không tội lỗi có mở rộng đến [toàn bộ] tội lỗi không? Chắc chắn là cả toàn bộ lẫn từng phần, là câu trả lời. Nhưng chúng ta mong muốn, hay muốn [không tội lỗi, mà vẫn] không thực sự không tội lỗi? Vì (8) chúng ta không vận dụng ý chí của mình đến mức tối đa. Nhưng (9) không [ai là] không [có] tội. Tuy nhiên, người theo Pê-la-gi-út nói, Đức Chúa Trời truyền lệnh chúng ta phải hoàn hảo, và Ngài không truyền lệnh [những điều không thể]. Gióp, Xa-cha-ri, và Ê-li-sa-bét được trình bày là hoàn toàn công chính. Không, đó là câu trả lời [liên quan] đến từng người trong họ. Giăng nói: "Ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội" (13); thế mà, "[Nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta] tự lừa dối mình." Các sứ đồ, dù được nói là hoàn hảo (14), vẫn chưa hoàn hảo... "Tôi không tự cho mình đã đạt được." Con người chỉ được gọi là công chính và hoàn hảo khi so sánh [với người khác]... về sự phục tùng chung ý muốn của Đức Chúa Trời (15), hay theo tính cách đặc biệt [của họ, như] một giám mục xuất sắc trong chức vụ của mình, dù ông có thể không đạt được lý tưởng của người [hoàn hảo]...

Cuộc thảo luận giờ chuyển sang những lời trong sách của Pê-la-gi-út. "Mọi người đều bị cai trị bởi ý chí của chính mình..." "Đấng Christ nói: Ta đến không phải để làm theo ý muốn của Ta." "Kẻ ác sẽ không được tha trong [sự phán xét]"... phải phân biệt giữa những kẻ vô đạo hay dị giáo sẽ bị hủy diệt (26) và các Cơ đốc nhân [sẽ được] ban cho... Một số lời nói của ông mâu thuẫn nhau hoặc tầm thường (ví dụ, 30). "Vương quốc [của Đức Chúa Trời ở] trong Cựu Ước." Có, nhưng đầy đủ hơn trong Tân Ước. Trở lại luận đề đầu tiên, [rằng con người có thể sống] không tội lỗi nếu ông ta muốn, người theo Pê-la-gi-út [thừa nhận] những ham muốn nảy sinh một cách tự phát... được coi là đáng trách, chúng ta đổ tội cho Đấng Tạo Hóa của mình; đối với điều đó chỉ có câu trả lời [rằng vì chúng ta không] hiểu đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ta không được xét đoán sự công chính của Ngài. Trong phần còn lại của quyển sách, Át-ti-cút [đi] qua Cựu Ước, và cho thấy mỗi vị thánh đều sa vào một tội nào đó, [dù] một lần hay nửa ý thức, vẫn mang sự kết án theo nó.

LỜI TỰA.

I. Sau khi viết thư gửi cho Tê-xi-phôn, trong đó tôi trả lời các câu hỏi được đặt ra, tôi nhận được nhiều lời phàn nàn từ anh em, những người muốn biết tại sao tôi còn trì hoãn tác phẩm đã hứa, trong đó tôi cam kết trả lời mọi sự tinh vi của những người rao giảng thuyết Vô cảm.¹ Vì mọi người đều biết cuộc tranh luận của phái Khắc kỷ và phái Tiêu dao, tức là Học viện cũ, là gì: một số người trong họ khẳng định rằng các pathe, mà chúng ta có thể gọi là cảm xúc, như buồn rầu, vui mừng, hy vọng, sợ hãi, có thể bị nhổ tận gốc khỏi tâm trí con người; những người khác cho rằng quyền năng của chúng có thể bị bẻ gãy, rằng chúng có thể được cai quản và kiềm chế, như những con ngựa không thể điều khiển được kiềm chế bằng những loại hàm thiếc đặc biệt. Quan điểm của họ đã được Tu-ly giải thích trong tác phẩm "Tranh luận Tusculan," và Ô-ri-ghen trong tác phẩm "Stromata" của mình đã cố gắng pha trộn chúng với chân lý của Hội Thánh. Tôi bỏ qua Ma-ni-kê,² Pri-xi-li-a-nút,³ Ê-va-gri-út xứ I-bô-ra,⁴ Giô-vi-ni-a-nút,⁵ và những kẻ dị giáo được tìm thấy khắp gần như toàn bộ xứ Sy-ri, những người, bởi sự xuyên tạc ý nghĩa tên gọi của họ, thường được gọi là Ma-xa-li-a-nút, trong tiếng Hy Lạp là Euchitae, tất cả đều cho rằng đức hạnh và tri thức của con người có thể đạt đến sự hoàn hảo, và đến được, tôi sẽ không chỉ nói là sự giống với, mà là sự bình đẳng với Đức Chúa Trời; và những người đi xa đến mức khẳng định rằng, một khi họ đã đạt đến đỉnh cao của sự hoàn hảo, ngay cả tội lỗi trong tư tưởng và tội lỗi do ngu dốt cũng không thể xảy ra với họ. Và mặc dù trong bức thư trước đây của tôi gửi cho Tê-xi-phôn và nhắm vào những lỗi lầm của họ, trong phạm vi thời gian cho phép, tôi đã chạm vào một vài điểm trong quyển sách mà tôi hiện đang cố gắng rèn giũa, tôi sẽ tuân theo phương pháp của Sô-cra-tét. Những gì có thể nói về cả hai phía sẽ được trình bày; và chân lý sẽ trở nên rõ ràng khi cả hai phía bày tỏ ý kiến của mình. Ô-ri-ghen có quan điểm đặc biệt là một mặt cho rằng bản chất con người không thể sống qua đời mà không có tội, mặt khác cho rằng một người, khi quay về với những điều tốt hơn, có thể trở nên mạnh mẽ đến mức không còn phạm tội nữa.

2. Tôi sẽ thêm vài lời để trả lời những người nói rằng tôi viết tác phẩm này vì bị thiêu đốt bởi lòng đố kỵ. Tôi chưa bao giờ tha thứ cho những kẻ dị giáo, và tôi đã cố hết sức để biến kẻ thù của Hội Thánh thành kẻ thù của chính mình. Hên-vi-đi-út đã viết chống lại sự đồng trinh vĩnh viễn của Thánh Ma-ri. Có phải lòng đố kỵ đã dẫn tôi trả lời ông ta, người mà tôi chưa từng gặp mặt?⁶ Giô-vi-ni-a-nút, mà dị giáo của ông ta hiện đang được thổi bùng lên, và người đã làm xáo trộn đức tin của Rô-ma khi tôi vắng mặt, lại thiếu hẳn tài ăn nói, và có phong cách độc hại đến nỗi ông ta đáng thương hơn là đáng đố kỵ. Trong khả năng của mình, tôi cũng đã trả lời ông ta.⁷ Ru-fi-nút đã làm mọi cách để lưu hành những lời báng bổ của Ô-ri-ghen và luận văn "Về các Nguyên lý Đầu tiên" (Peri Archon), không phải trong một thành phố, mà khắp toàn thế giới. Ông ta thậm chí đã xuất bản quyển đầu tiên của tác phẩm "Lời Biện hộ cho Ô-ri-ghen" của Êu-sê-bi-út⁸ dưới tên của Pam-phi-lút vị tử đạo, và như thể Ô-ri-ghen chưa nói đủ,⁹ đã nôn ra một tập sách mới thay mặt ông ta. Tôi có phải bị cáo buộc là đố kỵ vì tôi đã trả lời ông ta không? Và tài hùng biện của ông ta có phải là một dòng thác cuồn cuộn đến mức ngăn cản tôi vì sợ hãi mà không viết hay đọc chính tả bất cứ điều gì để trả lời không?¹⁰ Pao-la-đi-út, không hơn gì một tên nô lệ xấu xa, đã cố gắng truyền năng lượng cho cùng một dị giáo, và khơi dậy chống lại tôi những thành kiến mới vì bản dịch tiếng Hê-bơ-rơ của tôi. Tôi có "đố kỵ" với tài năng và quý tộc xuất chúng như vậy không? Ngay cả bây giờ, mầu nhiệm của sự gian ác vẫn đang hoạt động,¹¹ và mọi người đều bàn tán về quan điểm của ông ta: thế mà, dường như, chỉ mình tôi là người đầy lòng đố kỵ trước vinh quang của tất cả những người còn lại; tôi là một sinh vật nghèo nàn đến nỗi tôi đố kỵ ngay cả những người không đáng đố kỵ. Và như vậy, để chứng minh cho mọi người thấy rằng tôi không ghét con người mà ghét những lỗi lầm của họ, và tôi không muốn phỉ báng bất kỳ ai, mà thà than khóc cho sự bất hạnh của những người bị lừa dối bởi tri thức giả mạo, tôi đã dùng tên Át-ti-cút và Cri-tô-bu-lút để bày tỏ quan điểm của chúng ta và của đối thủ. Sự thật là tất cả chúng ta, những người giữ đức tin Công giáo, đều mong muốn và khao khát rằng, trong khi dị giáo bị lên án, con người có thể được cải tạo. Dù sao, nếu họ cứ tiếp tục sai lầm, lỗi không thuộc về chúng ta, những người đã viết, mà thuộc về họ, vì họ đã chọn lời dối trá thay vì chân lý. Và một câu trả lời ngắn gọn cho những kẻ vu khống chúng ta, mà lời nguyền của họ rơi xuống chính đầu họ, là giáo lý Ma-ni-kê lên án bản chất con người, hủy diệt ý chí tự do, và loại bỏ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Và một lần nữa, rõ ràng là điên rồ khi con người nói về mình như thể mình là Đấng mà chỉ Đức Chúa Trời mới là. Chúng ta hãy bước đi trên con đường hoàng gia để chúng ta không rẽ sang phải hay sang trái; và hãy luôn tin rằng sự hăng hái của ý chí chúng ta được cai quản bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Nếu có ai kêu lên rằng mình bị vu khống và khoe khoang rằng mình nghĩ như chúng ta; người ấy sẽ cho thấy mình đồng ý với đức tin thật, khi công khai và chân thành lên án những quan điểm đối lập. Nếu không, trường hợp của người ấy sẽ như lời tiên tri mô tả: "Và thế mà, dù vậy, Giu-đa, em gái phản bội của nàng, đã không trở lại với Ta bằng cả tấm lòng, mà giả dối."¹² Phạm tội nhỏ hơn khi đi theo điều ác mà mình cho là tốt, hơn là không dám bảo vệ điều mình biết chắc là tốt. Nếu chúng ta không thể chịu đựng những lời đe dọa, bất công, nghèo khó, làm sao chúng ta vượt qua được ngọn lửa của Ba-by-lôn? Chúng ta đừng để mất bởi hòa bình giả tạo những gì chúng ta đã giữ gìn bằng chiến tranh. Tôi sẽ tiếc nếu để nỗi sợ dạy tôi sự bất trung, khi Đấng Christ đã đặt đức tin thật trong quyền lựa chọn của tôi.

QUYỂN I.

1. Át-ti-cút. Tôi nghe nói, Cri-tô-bu-lút, rằng ông đã viết rằng con người có thể không có tội, nếu ông ta muốn; và các điều răn của Đức Chúa Trời là dễ dàng. Hãy nói cho tôi biết, có đúng không?

Cri-tô-bu-lút. Đúng vậy, Át-ti-cút; nhưng đối thủ của chúng ta không hiểu những lời đó theo nghĩa tôi đã gắn cho chúng.

A. Vậy chúng có mơ hồ đến mức gây ra sự khác biệt về ý nghĩa của chúng sao? Tôi không hỏi trả lời hai câu hỏi cùng một lúc. Ông đã đặt ra hai mệnh đề; một là con người có thể không có tội, nếu ông ta muốn; hai là các điều răn của Đức Chúa Trời là dễ dàng. Mặc dù chúng được thốt ra cùng nhau, hãy để chúng được thảo luận riêng rẽ, để trong khi đức tin của chúng ta dường như là một, không có sự tranh chấp nào nảy sinh vì chúng ta hiểu lầm nhau.

C. Tôi đã nói, Át-ti-cút, rằng con người có thể không có tội, nếu ông ta muốn; không phải, như một số người ác ý khiến chúng ta nói, không có ân điển của Đức Chúa Trời (chính ý nghĩ đó là sự vô đạo), mà đơn giản là ông ta có thể, nếu ông ta muốn; với sự trợ giúp của ân điển Đức Chúa Trời được giả định trước.

A. Vậy Đức Chúa Trời là tác giả của những việc ác của ông sao?

C. Không hề. Nhưng nếu có điều tốt nào trong tôi, nó được đưa đến sự hoàn hảo nhờ sự thúc đẩy và trợ giúp của Ngài.

A. Câu hỏi của tôi không liên quan đến bản chất tự nhiên, mà liên quan đến hành động. Vì ai nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của mọi sự? Tôi muốn ông nói cho tôi điều này: điều tốt ông làm, là của ông hay của Đức Chúa Trời?

C. Nó là của tôi và của Đức Chúa Trời: tôi làm việc và Ngài trợ giúp.

A. Vậy tại sao mọi người đều nghĩ ông loại bỏ ân điển của Đức Chúa Trời, và cho rằng mọi hành động của chúng ta đều xuất phát từ ý chí của chính chúng ta?

C. Tôi ngạc nhiên, Át-ti-cút, vì ông hỏi tôi lý do tại sao và như thế nào về những sai lầm của người khác, và muốn biết những gì tôi đã không viết, trong khi những gì tôi đã viết hoàn toàn rõ ràng. Tôi đã nói rằng con người có thể không có tội, nếu ông ta muốn. Tôi có thêm vào "không có ân điển của Đức Chúa Trời" không?

A. Không; nhưng việc ông không thêm gì ngụ ý ông phủ nhận nhu cầu về ân điển.

C. Không, đúng hơn, việc tôi không phủ nhận ân điển nên được coi là tương đương với việc khẳng định nó. Thật bất công khi cho rằng chúng ta phủ nhận bất cứ điều gì chúng ta không khẳng định.

A. Vậy ông thừa nhận rằng con người có thể không tội lỗi, nếu ông ta muốn, nhưng với ân điển của Đức Chúa Trời.

C. Tôi không chỉ thừa nhận mà còn tự do tuyên bố điều đó.

A. Vậy người loại bỏ ân điển của Đức Chúa Trời là người sai lầm.

C. Đúng vậy. Hay đúng hơn, người ấy nên bị coi là vô đạo, vì mọi sự đều được cai quản bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và chúng ta nợ sự tồn tại của mình cùng khả năng lựa chọn và khao khát cá nhân cho lòng tốt của Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa. Vì việc chúng ta có ý chí tự do, và theo lựa chọn của mình mà nghiêng về điều tốt hay điều ác, là một phần ân điển của Ngài, Đấng đã tạo ra chúng ta như chúng ta là, theo hình ảnh và giống như Ngài.

2. A. Không ai nghi ngờ, Cri-tô-bu-lút, rằng mọi sự đều phụ thuộc vào sự phán xét của Đấng là Đấng Tạo Hóa của mọi sự, và bất cứ điều gì chúng ta có đều nên được quy cho lòng tốt của Ngài. Nhưng tôi muốn biết về khả năng này, mà ông quy cho ân điển của Đức Chúa Trời, liệu ông có tính nó là một phần của ân tứ được ban trong sự sáng tạo của chúng ta, hay cho rằng nó có hiệu lực trong các hành động riêng biệt của chúng ta, để chúng ta liên tục sử dụng sự trợ giúp của nó; hay trường hợp là, sau khi đã một lần được tạo dựng và ban cho ý chí tự do, chúng ta làm những gì mình chọn bằng lựa chọn hay sức mạnh của riêng mình? Vì tôi biết rằng rất nhiều người trong phe của ông quy mọi sự cho ân điển của Đức Chúa Trời theo nghĩa họ hiểu quyền năng của ý chí là một ân tứ không phải của một tính cách riêng biệt, mà của một tính cách chung, tức là một ân tứ được ban không phải trong từng khoảnh khắc riêng biệt, mà một lần đủ cả trong sự sáng tạo.

C. Không phải như ông khẳng định; nhưng tôi giữ cả hai quan điểm, rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta được tạo dựng như chúng ta là, và cũng rằng trong các hành động riêng biệt của chúng ta, chúng ta được hỗ trợ bởi sự giúp đỡ của Ngài.

A. Vậy chúng ta đồng ý rằng trong các việc lành, ngoài quyền năng lựa chọn của chính mình, chúng ta dựa vào sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời; trong các việc ác, chúng ta bị ma quỷ xúi giục.

C. Đúng vậy; không có sự khác biệt ý kiến nào về điểm đó.

A. Vậy những người tước đi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong các hành động riêng biệt của chúng ta là sai lầm. Tác giả Thi Thiên hát: "Nếu Đức Chúa Trời không xây nhà, những người xây nhà làm việc luống công. Nếu Đức Chúa Trời không giữ thành, người canh giữ thức tỉnh cũng luống công;"¹³ và có những đoạn tương tự. Nhưng những người này cố gắng, bằng những cách giải thích sai trái, hay đúng hơn là lố bịch, xoắn lời ông sang một ý nghĩa khác.

3. C. Tôi có bị buộc phải mâu thuẫn với người khác khi ông đã có câu trả lời của chính tôi không?

A. Câu trả lời của ông có hiệu lực gì? Rằng họ đúng hay sai?

C. Có sự cần thiết nào buộc tôi phải đặt ý kiến của mình chống lại ý kiến của người khác không?

A. Ông bị ràng buộc bởi các quy tắc tranh luận, và bởi sự tôn trọng chân lý. Ông không biết rằng mọi khẳng định hoặc xác nhận, hoặc phủ nhận, và những gì được khẳng định hay phủ nhận nên được tính trong số những điều tốt hay xấu sao? Do đó, ông phải thừa nhận, và không cần cảm ơn ông, rằng lời tuyên bố mà câu hỏi của tôi liên quan đến hoặc là điều tốt hoặc là điều xấu.

C. Nếu trong các hành động riêng biệt, chúng ta phải có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, thì có phải chúng ta không thể làm một cây bút,¹⁴ hay sửa nó khi nó đã được làm không? Chúng ta không thể tạo ra các chữ cái, im lặng hay nói, ngồi, đứng, đi hay chạy, ăn hay nhịn ăn, khóc hay cười, v.v., mà không có sự trợ giúp của Đức Chúa Trời sao?

A. Theo quan điểm của tôi, rõ ràng là không thể.

C. Vậy thì làm sao chúng ta có ý chí tự do, và làm sao chúng ta có thể giữ gìn ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nếu chúng ta không thể làm ngay cả những điều này mà không có Đức Chúa Trời?

4. A. Việc ban cho ân điển của ý chí tự do không phải là để loại bỏ sự hỗ trợ của Đức Chúa Trời trong các hành động riêng biệt.

C. Sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời không bị coi là không có giá trị: vì các tạo vật được bảo tồn nhờ ân điển của ý chí tự do đã được ban cho chúng một lần đủ cả. Vì nếu không có Đức Chúa Trời, và trừ khi Ngài trợ giúp tôi trong mọi hành động, tôi không thể làm gì cả. Ngài không thể công chính mà đội mão cho tôi vì các việc lành của tôi, cũng không thể trừng phạt tôi vì các việc ác của tôi, nhưng trong mỗi trường hợp, Ngài sẽ hoặc nhận lấy những gì thuộc về Ngài, hoặc sẽ lên án sự trợ giúp mà Ngài đã ban.

A. Vậy hãy nói cho tôi một cách rõ ràng, tại sao ông lại loại bỏ ân điển của Đức Chúa Trời. Vì bất cứ điều gì ông phá hủy trong các phần, ông nhất thiết phải phủ nhận trong toàn bộ.

C. Tôi không phủ nhận ân điển khi khẳng định rằng tôi được Đức Chúa Trời tạo dựng như vậy, rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, việc làm hay không làm một điều gì đó đã được đặt trong quyền lựa chọn của tôi.

A. Vậy Đức Chúa Trời ngủ quên trước các việc lành của chúng ta, một khi khả năng của ý chí tự do đã được ban cho; và chúng ta không cần cầu nguyện với Ngài để Ngài trợ giúp chúng ta trong các hành động riêng biệt, vì việc làm hay không làm một điều gì đó tùy thuộc vào lựa chọn và ý chí của chúng ta.

5. C. Như trong trường hợp các tạo vật khác, các điều kiện của sự sáng tạo của chúng được tuân thủ; vậy, một khi quyền năng của ý chí tự do đã được ban, mọi sự đều được để lại cho lựa chọn của chính chúng ta.

A. Như tôi đã nói, điều này kéo theo việc tôi không nên cầu xin sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong các chi tiết của hạnh kiểm, vì tôi cho rằng nó đã được ban một lần đủ cả.

C. Nếu Ngài hợp tác với tôi trong mọi sự, kết quả không còn là của tôi nữa, mà là của Đấng trợ giúp, hay đúng hơn là Đấng làm việc trong và cùng tôi; và càng hơn nữa vì tôi không thể làm gì nếu không có Ngài.

A. Ông đã đọc chưa, tôi xin hỏi, "điều đó không tùy thuộc vào người muốn, cũng không tùy thuộc vào người chạy, mà tùy thuộc vào Đức Chúa Trời, Đấng tỏ lòng thương xót!"¹⁵ Từ đó chúng ta hiểu rằng muốn và chạy là của chúng ta, nhưng việc thực hiện ý muốn và sự chạy của chúng ta thuộc về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và được thực hiện sao cho một mặt, trong việc muốn và chạy, ý chí tự do được bảo tồn; mặt khác, trong việc hoàn thành ý muốn và sự chạy của chúng ta, mọi sự đều được để lại cho quyền năng của Đức Chúa Trời. Dĩ nhiên, giờ đây tôi nên đưa ra lời chứng thường xuyên của Kinh Thánh để cho thấy rằng trong các chi tiết của hạnh kiểm, các thánh cầu xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, và trong các hành động riêng biệt của họ, họ mong muốn Ngài làm Đấng giúp đỡ và bảo vệ mình. Hãy đọc toàn bộ sách Thi Thiên, và mọi lời của các thánh, và ông sẽ thấy hành động của họ không bao giờ thiếu lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Và đây là bằng chứng rõ ràng rằng ông hoặc phủ nhận ân điển mà ông trục xuất khỏi các phần của đời sống; hoặc nếu ông thừa nhận sự hiện diện của nó trong các phần, một sự thừa nhận rõ ràng rất trái với ý muốn của ông, ông hẳn đã đến với quan điểm của chúng ta, những người bảo tồn ý chí tự do cho con người, nhưng giới hạn nó đến mức chúng ta không phủ nhận sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong mỗi hành động.

6. C. Đó là một kết luận ngụy biện và chỉ là sự phô trương kỹ năng lô-gích. Không ai có thể tước đi quyền năng ý chí tự do của tôi; nếu không, nếu Đức Chúa Trời thật sự là Đấng giúp đỡ tôi trong những gì tôi làm, phần thưởng sẽ không thuộc về tôi, mà thuộc về Đấng đã làm việc trong tôi.

A. Hãy tận dụng tối đa ý chí tự do của ông; hãy trang bị lưỡi của ông chống lại Đức Chúa Trời, và qua đó chứng tỏ mình tự do, nếu ông muốn, để báng bổ. Nhưng để đi xa hơn một bước, không còn nghi ngờ gì về tình cảm của ông, và những ảo tưởng trong nghề nghiệp của ông đã trở nên rõ ràng như ban ngày. Bây giờ, chúng ta hãy quay lại điểm khởi đầu của cuộc thảo luận. Ông vừa nói rằng, với sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, con người có thể không tội lỗi nếu ông ta muốn. Hãy nói cho tôi biết, xin ông, trong bao lâu? Mãi mãi, hay chỉ trong một thời gian ngắn?

C. Câu hỏi của ông là không cần thiết. Nếu tôi nói trong một thời gian ngắn, thì mãi mãi vẫn sẽ được ngụ ý. Vì bất cứ điều gì ông cho phép trong một thời gian ngắn, ông sẽ thừa nhận nó có thể kéo dài mãi mãi.

A. Tôi không hoàn toàn hiểu ý ông.

C. Ông có ngớ ngẩn đến mức không nhận ra những sự thật hiển nhiên sao?

7. A. Tôi không xấu hổ về sự ngu dốt của mình.

¹ Thuyết Vô cảm — apatheia, tức là sự không có cảm xúc. ² Ma-ni-kê, người sáng lập phái Ma-ni. ³ Pri-xi-li-a-nút, một người Tây Ban Nha, bắt đầu truyền bá quan điểm của mình, là sự pha trộn của nhiều dị giáo khác nhau, khoảng năm 370. Xem Robertson, tr. 203 trở đi, và Ghi chú về Giê-rô-ni-mô, Thư LXXXIII. ⁴ Ê-va-gri-út xứ I-bô-ra. Tên gọi này được lấy từ một thị trấn tên là I-bô-ra ở Pon-tút, hoặc từ tỉnh I-bê-ri-a. Giê-rô-ni-mô, trong bức thư mà ông nhắc đến, gọi Ê-va-gri-út là người Híp-pô. Nhưng đây là lỗi của các bản sao. Có ý kiến cho rằng Giê-rô-ni-mô đang chơi chữ với từ I-bê-ri-a. Ông sinh năm 346. Ông đã viết, trong số nhiều tác phẩm khác, một luận văn Về sự Vô cảm, và chắc chắn Giê-rô-ni-mô nhắc đến nó vài dòng trên. Ông là một nhà vô địch ghen tị của Ô-ri-ghen. Xem thêm Giê-rô-ni-mô, Thư CXXXIII và ghi chú. ⁵ Giô-vi-ni-a-nút — xem phần giới thiệu về luận văn của Giê-rô-ni-mô chống lại Giô-vi-ni-a-nút trong tập này. ⁶ Hên-vi-đi-út là một luật sư Rô-ma. Luận văn của ông được viết khoảng năm 383 sau Chúa. Xem luận văn của Giê-rô-ni-mô chống lại ông trong tập này. ⁷ Xem phần giới thiệu về luận văn của Giê-rô-ni-mô chống lại Giô-vi-ni-a-nút trong tập này. ⁸ Tức là Êu-sê-bi-út xứ Xê-sa-rê (khoảng 265–340), người được gọi là Pam-phi-lút vì tình bạn với Pam-phi-lút vị tử đạo. ⁹ Pam-phi-lút chịu tử đạo năm 309 sau Chúa. Ông đã dựng một thư viện tại Xê-sa-rê gồm 30.000 quyển. Xem Lời tựa của Ru-fi-nút cho Lời Biện hộ của ông trong bộ sách này, tập III, với ghi chú giới thiệu. ¹⁰ Xem Ru-fi-nút về việc làm sai lệch các tác phẩm của Ô-ri-ghen, trong bộ sách này, tập III, tr. 431. ¹¹ 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:7. ¹² Giê-rê-mi 3:10. ¹³ Thi Thiên 127:1. ¹⁴ "Làm một cây bút" — calamum facere, tức là cắt và vót một cây bút sậy. ¹⁵ Rô-ma 9:16.

C. Tôi giữ quan điểm này; người có thể giữ mình khỏi tội một ngày, có thể làm như vậy ngày khác: nếu ông ta có thể trong hai ngày, ông ta có thể trong ba ngày; nếu trong ba ngày, trong ba mươi ngày; và cứ thế trong ba trăm ngày, hoặc ba nghìn ngày, hoặc bao lâu ông ta muốn làm như vậy.

A. Vậy hãy nói ngay rằng một người có thể không có tội mãi mãi, nếu ông ta muốn. Chúng ta có thể làm bất cứ điều gì chúng ta thích sao?

C. Chắc chắn không, vì tôi không thể làm mọi điều tôi muốn; nhưng tất cả những gì tôi nói là: một người có thể không có tội, nếu ông ta chọn;

A. Xin ông vui lòng nói cho tôi điều này: ông nghĩ tôi là con người hay con thú?

C. Nếu tôi có bất kỳ nghi ngờ nào về việc ông là con người hay con thú, tôi sẽ thú nhận mình là con thú.

A. Vậy nếu, như ông nói, tôi là con người, thì tại sao khi tôi mong muốn và tha thiết mong muốn không phạm tội, tôi vẫn vi phạm?

C. Vì lựa chọn của ông không hoàn hảo. Nếu ông thật sự muốn không phạm tội, ông thật sự sẽ không phạm tội.

A. Vậy thì, ông, người cáo buộc tôi không có mong muốn thật sự, có phải ông không có tội vì ông có mong muốn thật sự không?

C. Như thể tôi đang nói về chính mình, người mà tôi thừa nhận là tội nhân, chứ không phải về vài người ngoại lệ, nếu có, những người đã quyết tâm không phạm tội.

8. A. Tuy nhiên, tôi, người đặt câu hỏi, và ông, người trả lời, cả hai đều coi mình là tội nhân.

C. Nhưng chúng ta có khả năng không trở thành như vậy, nếu chúng ta muốn.

A. Tôi đã nói tôi không muốn phạm tội, và chắc chắn cảm giác của ông cũng vậy. Vậy tại sao điều mà cả hai chúng ta đều muốn, chúng ta lại không thể làm?

C. Vì chúng ta không muốn một cách hoàn hảo.

A. Hãy chỉ cho tôi bất kỳ tổ phụ nào của chúng ta có ý chí hoàn hảo và quyền năng hoàn hảo.

C. Điều đó không dễ. Và khi tôi nói rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn, tôi không tranh luận rằng đã từng có những người như vậy; tôi chỉ duy trì khả năng trừu tượng — nếu ông ta muốn. Vì khả năng tồn tại là một chuyện, và được diễn đạt trong tiếng Hy Lạp bằng dynamei (khả năng); thực tế là chuyện khác, từ tương đương là en energeia (thực tế). Tôi có thể là một thầy thuốc; nhưng trong khi đó tôi không phải. Tôi có thể là một thợ thủ công; nhưng tôi chưa học nghề. Vậy, bất cứ điều gì tôi có thể trở thành, dù tôi chưa phải là điều đó, tôi sẽ trở thành nếu tôi chọn.

9. A. Nghệ thuật là một chuyện, điều vượt trên nghệ thuật là chuyện khác. Kỹ năng y học, nghề thủ công, v.v., được tìm thấy ở nhiều người; nhưng việc luôn luôn không có tội là đặc điểm chỉ thuộc về quyền năng thiêng liêng. Do đó, hoặc hãy cho tôi một ví dụ về những người mãi mãi không có tội; hoặc, nếu ông không thể tìm ra ai, hãy thú nhận sự bất lực của mình, bỏ đi sự khoa trương, và đừng chế nhạo tai của những kẻ ngu dốt bằng sự tồn tại và khả năng tồn tại của ông. Vì ai sẽ thừa nhận rằng một người có thể làm điều mà không ai từng có thể làm? Ông thậm chí chưa học những điều cơ bản của lô-gích. Vì nếu một người có thể, thì người ấy không còn không thể nữa. Hoặc hãy thừa nhận rằng có người đã có thể làm điều mà ông cho là có thể làm được; hoặc nếu không ai có quyền năng này, ông phải, dù trái với ý muốn, bị giữ ở vị trí này: không ai có thể thực hiện điều mà ông vẫn tuyên bố là có thể. Đây là điểm tranh cãi giữa các nhà lô-gích hùng mạnh,¹ Đi-ô-đô-rút và Cri-xíp-pút, trong cuộc thảo luận của họ về khả năng. Đi-ô-đô-rút nói rằng chỉ điều có thể xảy ra là điều hoặc đúng hoặc sẽ đúng. Và bất cứ điều gì sẽ xảy ra, điều đó, ông nói, nhất thiết phải xảy ra. Nhưng bất cứ điều gì sẽ không xảy ra, điều đó không thể xảy ra. Tuy nhiên, Cri-xíp-pút nói rằng những điều sẽ không xảy ra vẫn có thể xảy ra; ví dụ, viên ngọc trai này có thể bị vỡ, dù nó sẽ không bao giờ vỡ. Do đó, những người nói rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn, sẽ không thể chứng minh tính đúng đắn của khẳng định, trừ khi họ cho thấy điều đó sẽ xảy ra. Nhưng trong khi toàn bộ tương lai là không chắc chắn, và đặc biệt là những điều chưa từng xảy ra, rõ ràng họ nói điều gì đó sẽ xảy ra mà sẽ không xảy ra. Và sách Truyền đạo ủng hộ quyết định này: "Mọi điều sẽ xảy ra, đã từng xảy ra trong các thời đại trước."²

10. C. Xin ông trả lời câu hỏi này: Đức Chúa Trời đã ban những điều răn có thể thực hiện hay không thể thực hiện?

A. Tôi thấy ý đồ của ông. Nhưng tôi phải thảo luận nó sau, để chúng ta không, bằng cách nhầm lẫn các câu hỏi khác nhau, khiến thính giả của mình rơi vào sương mù. Tôi thừa nhận rằng Đức Chúa Trời đã ban những điều răn có thể thực hiện, vì nếu không, chính Ngài sẽ là tác giả của sự bất công, nếu Ngài đòi hỏi việc thực hiện những điều không thể thực hiện được. Dành điều này lại cho sau, hãy hoàn thành lập luận của ông rằng một người có thể không có tội, nếu ông ta muốn. Ông hoặc sẽ đưa ra ví dụ về khả năng như vậy, hoặc, nếu không ai có quyền năng đó, ông sẽ rõ ràng thú nhận rằng một người không thể luôn tránh tội.

C. Vì ông ép tôi đưa ra những gì tôi không bị buộc phải đưa ra, hãy xem Chúa chúng ta nói gì: "Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời."³ Thế mà Ngài đã nói một điều có thể xảy ra, mà chưa bao giờ xảy ra. Vì chưa có con lạc đà nào chui qua lỗ kim cả.

A. Tôi ngạc nhiên khi một người thận trọng lại đưa ra bằng chứng chống lại chính mình. Vì đoạn văn đang xét không nói về một khả năng, mà một điều không thể được so sánh với một điều không thể khác. Như con lạc đà không thể chui qua lỗ kim, người giàu cũng sẽ không vào nước Đức Chúa Trời. Hoặc, nếu ông có thể cho thấy rằng một người giàu có vào nước Đức Chúa Trời, thì điều đó kéo theo việc con lạc đà cũng chui qua lỗ kim. Ông không được đưa ra ví dụ về Áp-ra-ham và những người giàu khác, mà chúng ta đọc trong Cựu Ước, những người dù giàu có, vẫn vào nước Đức Chúa Trời; vì bằng cách tiêu xài của cải của mình cho các việc lành, họ đã không còn giàu nữa; không, đúng hơn, vì họ giàu có không phải cho chính mình, mà cho người khác, họ nên được gọi là quản gia của Đức Chúa Trời hơn là người giàu. Nhưng chúng ta phải tìm kiếm sự hoàn hảo theo Phúc Âm, theo đó có điều răn:⁴ "Nếu ngươi muốn được hoàn hảo, hãy đi bán hết những gì ngươi có, cho người nghèo, rồi đến, theo Ta."

11. C. Ông đã bị bắt gặp trong chính cái bẫy của mình.

A. Làm sao vậy?

C. Ông trích dẫn lời của Chúa chúng ta rằng một người có thể hoàn hảo. Vì khi Ngài nói: "Nếu ngươi muốn được hoàn hảo, hãy bán hết những gì ngươi có, cho người nghèo, rồi đến, theo Ta," Ngài cho thấy rằng một người, nếu ông ta muốn, và nếu ông ta làm những gì được truyền lệnh, có thể hoàn hảo?

A. Ông đã giáng cho tôi một đòn khủng khiếp đến mức tôi gần như choáng váng. Nhưng chính những lời ông trích dẫn, "Nếu ngươi muốn được hoàn hảo," đã được nói với một người không thể, hay đúng hơn là không muốn, và do đó không thể; bây giờ hãy chỉ cho tôi, như ông đã hứa, một người nào đó muốn và có thể.

C. Tại sao tôi bị buộc phải đưa ra ví dụ về sự hoàn hảo, khi rõ ràng từ những gì Đấng Cứu Thế đã nói với một người, và qua một người với tất cả mọi người, "Nếu ngươi muốn được hoàn hảo," rằng con người có thể hoàn hảo?

A. Đó chỉ là một sự lảng tránh. Ông vẫn còn mắc kẹt trong bùn. Vì, hoặc nếu một điều có thể xảy ra, nó đã xảy ra vào một lúc nào đó; hoặc, nếu nó chưa bao giờ xảy ra, hãy thừa nhận rằng nó không thể xảy ra.

12. C. Tại sao tôi còn trì hoãn nữa? Ông phải bị đánh bại bởi thẩm quyền của Kinh Thánh. Bỏ qua các đoạn khác, ông phải bị làm cho im lặng bởi hai đoạn mà chúng ta đọc những lời ca ngợi về Gióp, và về Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét. Vì, trừ khi tôi bị lừa dối, có lời chép như sau trong sách Gióp:⁵ "Có một người trong xứ Út-xơ, tên là Gióp; người ấy hoàn hảo và ngay thẳng, một người thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và là người giữ mình khỏi mọi điều ác." Và một lần nữa: "Ai là người quở trách một người công chính và không có tội, và nói những lời không có tri thức?" Cũng vậy, trong Phúc Âm theo Lu-ca, chúng ta đọc:⁶ "Trong thời Hê-rốt, vua xứ Giu-đê, có một thầy tế lễ tên là Xa-cha-ri, thuộc ban A-bi-a; vợ ông là con gái của A-rôn, tên là Ê-li-sa-bét. Cả hai đều công chính trước mặt Đức Chúa Trời, bước đi trong mọi điều răn và luật lệ của Chúa không chỗ trách được." Nếu một người thật sự thờ phượng Đức Chúa Trời cũng không có vết nhơ và không có lỗi lầm, và nếu những người bước đi trong mọi luật lệ của Chúa là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, tôi cho rằng họ không có tội, và không thiếu điều gì thuộc về sự công chính.

A. Ông đã trích dẫn những đoạn bị tách ra không chỉ khỏi phần còn lại của Kinh Thánh, mà còn khỏi các sách mà chúng xuất hiện. Vì ngay cả Gióp, sau khi bị tai họa giáng xuống, cũng bị kết tội đã nói nhiều điều chống lại sự cai trị của Đức Chúa Trời, và đã triệu Ngài ra tòa:⁷ "Ước gì một người đứng với Đức Chúa Trời trong sự phán xét như con người đứng với đồng loại mình." Và một lần nữa:⁸ "Ôi, ước gì tôi có một người nghe tôi! Ước gì Đấng Toàn Năng nghe mong muốn của tôi, và quan xét tự mình viết một quyển sách!" Và một lần nữa:⁹ "Dù tôi công chính, miệng tôi sẽ kết án tôi: dù tôi hoàn hảo, nó sẽ chứng tỏ tôi là kẻ gian tà. Nếu tôi rửa mình bằng nước tuyết, và làm cho tay tôi sạch sẽ bao nhiêu, Ngài đã nhuộm tôi hết lần này đến lần khác bằng sự dơ bẩn. Quần áo của tôi đã ghê tởm tôi." Và về Xa-cha-ri có lời chép rằng khi thiên sứ hứa về sự sinh ra của một người con, ông nói:¹⁰ "Làm sao tôi biết điều này? Vì tôi đã già, và vợ tôi cũng đã cao tuổi." Vì câu trả lời đó, ông lập tức bị kết án phải im lặng:¹¹ "Ngươi sẽ im lặng, và không thể nói được, cho đến ngày những điều này xảy ra, vì ngươi không tin lời Ta, những lời sẽ được ứng nghiệm trong thời điểm của chúng." Từ đó rõ ràng rằng con người được gọi là công chính, và được nói là không có lỗi; nhưng nếu sự lơ là đến với họ, họ có thể sa ngã; và một người luôn chiếm một vị trí trung gian, để ông ta có thể trượt từ đỉnh cao của đức hạnh xuống tội lỗi, hoặc có thể vươn lên từ tội lỗi đến đức hạnh; và ông ta không bao giờ an toàn, mà phải sợ đắm tàu ngay cả trong thời tiết tốt; và do đó, một người không thể không có tội. Sa-lô-môn nói:¹² "Không có người công chính nào trên đất làm điều lành mà không phạm tội"; và tương tự trong sách Các Vua:¹³ "Không có người nào không phạm tội." Cũng vậy, Đa-vít được phước nói:¹⁴ "Ai có thể hiểu được lỗi lầm của mình? Xin thanh tẩy tôi khỏi những lỗi lầm ẩn giấu, và giữ tôi tớ Ngài khỏi những tội lỗi kiêu ngạo." Và một lần nữa:¹⁵ "Xin đừng xét đoán tôi tớ Ngài, vì trước mặt Ngài, không người sống nào được xưng công chính." Kinh Thánh đầy những đoạn có cùng ý nghĩa.

[Chú thích: Hai cột của trang in tại đây (tr. 454) bị đọc lẫn vào nhau trong bản scan — phần cuối của §12 (về Sa-lô-môn, Các Vua, Đa-vít) và phần giữa của câu trả lời trong §13 (dụ ngôn về cỏ lùng và lúa mì) xen kẽ nhau từng dòng. Hai luồng đã được tách ra theo ý nghĩa và sắp xếp lại đúng thứ tự: phần của §12 đi trước, phần của §13 đi sau; các chỗ nối đã được kiểm tra là đọc liền mạch.]

13. C. Nhưng ông sẽ trả lời thế nào về lời tuyên bố nổi tiếng của Giăng, tác giả Phúc Âm:¹⁶ "Chúng ta biết rằng ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; nhưng Đấng sinh bởi Đức Chúa Trời giữ người ấy, và kẻ ác không chạm đến người ấy. Chúng ta biết rằng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời, và cả thế gian nằm trong kẻ ác?"

A. Tôi sẽ đáp lại tương tự, và sẽ cho thấy rằng, theo ông, bức thư nhỏ của tác giả Phúc Âm tự mâu thuẫn với chính nó. Vì nếu ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội vì hạt giống của Ngài ở trong người ấy, và người ấy không thể phạm tội, vì người ấy sinh bởi Đức Chúa Trời, thì tại sao tác giả lại nói ở cùng một chỗ:¹⁷ "Nếu chúng ta nói rằng chúng ta không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và chân lý không ở trong chúng ta?" Ông không thể giải thích. Ông do dự và bối rối. Hãy nghe cùng một tác giả Phúc Âm nói với chúng ta rằng:¹⁸ "Nếu chúng ta xưng tội mình, Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính." Vậy chúng ta là người công chính khi chúng ta xưng nhận rằng mình là tội nhân, và sự công chính của chúng ta không phụ thuộc vào công đức của chính mình, mà vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như Kinh Thánh nói:¹⁹ "Người công chính buộc tội chính mình khi bắt đầu nói," và ở nơi khác:²⁰ "Hãy kể tội lỗi của ngươi để ngươi được xưng công chính."²¹ "Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người dưới tội lỗi, để Ngài có thể thương xót mọi người."²² Và sự công chính cao nhất của con người là điều này — bất cứ đức hạnh nào ông ta có thể đạt được, đừng nghĩ đó là của mình, mà là ân tứ của Đức Chúa Trời. Vậy người sinh bởi Đức Chúa Trời không phạm tội, miễn là hạt giống của Đức Chúa Trời còn ở trong người ấy, và người ấy không thể phạm tội, vì người ấy sinh bởi Đức Chúa Trời. Nhưng vì, trong khi người chủ nhà ngủ, kẻ thù đã gieo cỏ lùng giữa lúa mì tốt, dụ ngôn về người chủ nhà trong Phúc Âm này nên làm chúng ta sợ hãi. Ông ta làm sạch sàn đập lúa của mình, và thu lúa mì vào kho, nhưng để trấu bị gió cuốn đi, hoặc bị lửa đốt cháy. Và như vậy chúng ta đọc trong sách Giê-rê-mi:²³ "Trấu có liên quan gì đến lúa mì? Đức Chúa Trời phán." Hơn nữa, trấu được tách khỏi lúa mì vào ngày tận thế, một bằng chứng rằng, trong khi chúng ta còn ở trong thân thể hay chết này, trấu vẫn trộn lẫn với lúa mì. Nhưng nếu ông phản đối, và hỏi tại sao sứ đồ lại nói "và người ấy không thể phạm tội, vì người ấy sinh bởi Đức Chúa Trời," tôi trả lời bằng cách hỏi ông: phần thưởng cho sự lựa chọn của người ấy sẽ ra sao? Vì nếu một người không phạm tội vì người ấy không thể phạm tội, ý chí tự do bị hủy diệt, và lòng tốt không thể là do nỗ lực của người ấy, mà phải là một phần của bản chất không thể tiếp nhận điều ác.

14. C. Nhiệm vụ tôi giao cho ông vừa rồi là một nhiệm vụ dễ dàng để luyện tập cho một điều khó khăn hơn. Ông có gì để nói về lập luận tiếp theo của tôi? Dù ông khôn ngoan đến đâu, mọi kỹ năng của ông sẽ không đủ để lật đổ nó. Trước tiên tôi sẽ trích dẫn từ Cựu Ước, rồi từ Tân Ước. Môi-se là nhân vật chính trong Cựu Ước, Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta trong Tân Ước. Môi-se nói với dân chúng:²⁴ "Hãy hoàn hảo trước mặt Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi." Và Đấng Cứu Thế ra lệnh cho các sứ đồ:²⁵ "Hãy hoàn hảo như Cha trên trời của các ngươi là hoàn hảo." Bây giờ, hoặc người nghe có thể làm những gì Môi-se và Chúa đã truyền lệnh, hoặc, nếu điều đó không thể, lỗi không thuộc về họ, những người không thể vâng lời, mà thuộc về Đấng đã ban những điều răn không thể thực hiện.

A. Đoạn này đối với những người ngu dốt, và những người không quen suy gẫm Kinh Thánh và không biết cũng không sử dụng nó, thoạt nhìn dường như ủng hộ ý kiến của ông. Nhưng khi ông xem xét kỹ, khó khăn sẽ sớm biến mất. Và khi ông so sánh các đoạn Kinh Thánh với nhau, để Đức Thánh Linh không có vẻ mâu thuẫn với chính Ngài khi thay đổi địa điểm và thời gian, theo lời đã chép:²⁶ "Vực sâu kêu gọi vực sâu theo tiếng thác nước của Ngài," chân lý sẽ tự bày tỏ, tức là Đấng Christ đã ban một điều răn có thể thực hiện khi Ngài nói: "Hãy hoàn hảo như Cha trên trời của các ngươi là hoàn hảo," thế mà các sứ đồ vẫn chưa hoàn hảo.

C. Tôi không nói về những gì các sứ đồ đã làm, mà về những gì Đấng Christ đã truyền lệnh. Và lỗi không thuộc về Đấng ban điều răn, mà thuộc về những người nghe nó, vì chúng ta không thể thừa nhận sự công chính của Đấng ra lệnh mà không thừa nhận khả năng thực hiện những gì được truyền lệnh.

A. Vậy đừng nói với tôi rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn, mà hãy nói rằng một người có thể trở thành như các sứ đồ đã không trở thành.

C. Ông có nghĩ tôi ngu ngốc đến mức dám nói điều như vậy không?

A. Mặc dù ông không nói điều đó bằng nhiều lời như vậy. Tuy nhiên, dù ông có miễn cưỡng thừa nhận sự thật đến đâu, điều đó vẫn theo sau một cách tự nhiên từ mệnh đề của ông. Vì nếu một người có thể không có tội, và rõ ràng các sứ đồ không phải là không có tội, thì một người có thể cao hơn các sứ đồ: chưa nói đến các tổ phụ và tiên tri mà sự công chính của họ dưới luật pháp không hoàn hảo, như sứ đồ nói:²⁷ "Vì mọi người đều đã phạm tội, và thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời: được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Đấng Christ Giê-xu: Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt làm của lễ chuộc tội."

C. Cách lập luận này phức tạp và đưa sự đơn giản vốn phù hợp với Hội Thánh vào những bụi rậm rối rắm của triết học. Phao-lô có liên quan gì đến A-ri-xtốt? Hay Phi-e-rơ có liên quan gì đến Pla-tôn? Vì như người sau là...

¹ Đi-ô-đô-rút Crô-nút, sống tại A-léc-xan-đri-a dưới triều Pto-lê-mê Sô-tê (323–285 trước Chúa). Ông là thầy của Phi-lôn. Về học thuyết của ông về Khả năng, xem Zeller, "Socrates and the Socratic Schools," bản dịch của Reichel, tr. 373, 374, và các tài liệu được trích dẫn ở đó. ² Truyền đạo 1:9 (bản in không ghi rõ chương). ³ Ma-thi-ơ 19:24. ⁴ Ma-thi-ơ 19:21. ⁵ Gióp 1:1. ⁶ Lu-ca 1:5–6. ⁷ Gióp 16:21, Vulgata. ⁸ Gióp 31:35. ⁹ Gióp 9:20, 30–31. ¹⁰ Lu-ca 1:18. ¹¹ Lu-ca 1:20. ¹² Truyền đạo 7:20. ¹³ 1 Các Vua 8:46. ¹⁴ Thi Thiên 19:12, 13. ¹⁵ Thi Thiên 143:2. ¹⁶ 1 Giăng 5:18, 19. ¹⁷ 1 Giăng 1:8. ¹⁸ 1 Giăng 1:9. ¹⁹ Châm ngôn 18:17, Vulgata gần đúng. ²⁰ Ê-sai 43:26. ²¹ "Hãy kể tội lỗi của ngươi để ngươi được xưng công chính" — Ê-sai 43:26. ²² Rô-ma 11:32. ²³ Giê-rê-mi 23:28. ²⁴ Phục truyền luật lệ ký 18:13. ²⁵ Ma-thi-ơ 5:48. ²⁶ Thi Thiên 42:7. ²⁷ Rô-ma 3:23–25.
hoàng tử của các triết gia, người trước cũng là trưởng của các sứ đồ: trên ông Hội Thánh của Chúa được xây dựng vững chắc, và không cơn lũ tràn nào hay bão tố nào có thể lay chuyển nó.

A. Giờ đây ông lại hùng biện, và trong khi ông chế nhạo tôi về triết học, chính ông lại bước sang trại của các nhà hùng biện. Nhưng hãy nghe điều mà chính nhà hùng biện mà ông ưa thích nói: "Chúng ta đừng dùng thêm những câu sáo rỗng nữa: chúng ta có chúng ở nhà."²⁸

C. Trong đó không có tài hùng biện, không có sự khoa trương như của các nhà hùng biện, những người có thể được định nghĩa là những kẻ có mục đích thuyết phục, và họ sắp xếp ngôn ngữ của mình cho phù hợp. Chúng ta đang tìm kiếm chân lý không pha trộn, và dùng ngôn ngữ không trau chuốt. Hoặc là Chúa đã không ban những điều răn không thể làm được, để những kẻ không làm điều có thể làm được phải chịu trách nhiệm; hoặc, nếu điều được truyền lệnh không thể làm được, thì không phải những kẻ không làm những điều không thể làm được bị kết tội bất công, mà là Đấng đã truyền lệnh những điều không thể làm được, và đó là một lời nói phạm thượng.

A. Tôi thấy ông bối rối hơn thường lệ; vì vậy tôi sẽ không dồn ép ông bằng các lập luận. Nhưng xin hỏi ngắn gọn ông nghĩ gì về đoạn nổi tiếng của sứ đồ khi ông viết cho người Phi-líp:²⁹ "Không phải là tôi đã đạt được rồi, hay đã trở nên trọn vẹn rồi; nhưng tôi cứ chạy theo, hầu cho được nắm lấy điều mà vì đó tôi đã được Đấng Christ Giê-xu nắm lấy. Hỡi anh em, tôi không kể mình đã nắm lấy được rồi; nhưng tôi làm một điều: quên đi những sự ở đằng sau, và vươn tới những sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy để giật giải về sự kêu gọi trên cao của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Vậy, hỡi anh em, những ai trong chúng ta đã trọn vẹn, hãy có ý tưởng ấy; và nếu trong điều gì anh em có ý tưởng khác, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ tỏ điều đó cho anh em," và tiếp theo; chắc chắn ông biết phần còn lại, mà vì muốn ngắn gọn, tôi bỏ qua. Ông nói rằng ông chưa nắm lấy được, và hoàn toàn chưa trọn vẹn; nhưng, như một cung thủ, ông nhắm mũi tên vào dấu đã đặt ra (trong tiếng Hy Lạp gọi một cách diễn đạt hơn là [từ Hy Lạp không đọc được trong bản scan]),³⁰ e rằng mũi tên, lệch sang một bên hay bên kia, sẽ cho thấy sự vụng về của người bắn. Ông còn tuyên bố rằng ông luôn quên quá khứ, và luôn vươn tới những sự ở phía trước, dạy rằng chúng ta không nên để ý đến quá khứ, mà phải tha thiết mong muốn tương lai; để điều mà hôm nay ông cho là trọn vẹn, trong khi ông vươn tới những điều tốt hơn và những điều ở phía trước, ngày mai lại chứng tỏ là chưa trọn vẹn. Và như vậy, ở mỗi bước, không bao giờ đứng yên, mà luôn chạy, ông cho thấy điều mà chúng ta là con người cho là trọn vẹn lại là chưa trọn vẹn, và dạy rằng sự trọn vẹn duy nhất và sự công chính thật của chúng ta là điều được đo lường theo sự cao cả của Đức Chúa Trời. "Tôi nhắm mục đích mà chạy," ông nói, "để giật giải về sự kêu gọi trên cao của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu." Hỡi sứ đồ Phao-lô được phước, xin tha thứ cho tôi, một tạo vật nghèo hèn thú nhận lỗi lầm của mình, nếu tôi dám hỏi một câu. Ông nói rằng ông chưa đạt được, chưa nắm lấy được, chưa trọn vẹn, và rằng ông luôn quên những sự ở đằng sau, và vươn tới những sự ở phía trước, nếu bởi cách nào đó ông có thể dự phần vào sự sống lại của kẻ chết, và giành được giải về sự kêu gọi trên cao của ông. Vậy thì làm sao ông lại thêm ngay sau đó, "Vậy, hỡi anh em, những ai trong chúng ta đã trọn vẹn, hãy có ý tưởng ấy" (hay, "hãy có ý tưởng ấy," vì các bản sao khác nhau). Và ý tưởng mà chúng ta có, hay phải có, là gì? Rằng chúng ta trọn vẹn? Rằng chúng ta đã nắm lấy điều mà chúng ta chưa nắm lấy, đã nhận được điều mà chúng ta chưa nhận được, là trọn vẹn trong khi chúng ta chưa trọn vẹn? Vậy ý tưởng mà chúng ta có, hay đúng hơn ý tưởng mà những người chưa trọn vẹn chúng ta phải có, là gì? Là thú nhận rằng chúng ta chưa trọn vẹn, chưa nắm lấy được, chưa đạt được; đó là sự khôn ngoan thật trong con người: hãy biết mình là chưa trọn vẹn; và, nếu tôi có thể nói như vậy, sự trọn vẹn của tất cả những người công chính, chừng nào họ còn ở trong xác thịt, là chưa trọn vẹn. Do đó chúng ta đọc trong sách Châm ngôn:³¹ "Để hiểu được sự công chính thật." Vì nếu không có sự công chính giả, thì sự công chính của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được gọi là thật. Sứ đồ tiếp tục: "và nếu anh em có ý tưởng khác, Đức Chúa Trời cũng sẽ tỏ điều đó cho anh em." Điều này nghe thật lạ đối với tai tôi. Đấng vừa mới nói, "Không phải là tôi đã đạt được rồi, hay đã trở nên trọn vẹn rồi"; bình được chọn, người rất tin chắc Đấng Christ ở trong mình đến nỗi dám nói "Anh em có tìm bằng chứng về Đấng Christ đang phán trong tôi chăng?" và thế mà đã thú nhận rõ ràng rằng mình chưa trọn vẹn; giờ đây ông ban cho đám đông điều mà ông đã từ chối cho chính mình, ông hiệp mình với những người còn lại và nói, "Hỡi anh em, những ai trong chúng ta đã trọn vẹn, hãy có ý tưởng ấy." Nhưng tại sao ông nói điều này, ông giải thích ngay sau đó. Chúng ta, ông muốn nói, là những người muốn trở nên trọn vẹn theo thước đo nghèo nàn của sự yếu đuối của con người, hãy nghĩ điều này, rằng chúng ta chưa đạt được, chưa nắm lấy được, chưa trọn vẹn, và vì chúng ta chưa trọn vẹn, và có lẽ, nghĩ khác với điều mà sự trọn vẹn thật và đầy đủ đòi hỏi, nếu chúng ta có ý tưởng khác với điều được ra lệnh bởi sự hiểu biết đầy đủ về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời cũng sẽ tỏ điều này cho chúng ta, để chúng ta có thể cầu nguyện cùng Đa-vít và nói,³² "Xin mở mắt tôi, để tôi thấy những điều kỳ diệu trong luật pháp Ngài."

15. Tất cả những điều này cho thấy rõ ràng rằng trong Kinh Thánh có hai loại sự trọn vẹn, hai loại sự công chính, và hai loại sự kính sợ. Loại thứ nhất là sự trọn vẹn, và chân lý không gì sánh được, và sự công chính trọn vẹn và sự kính sợ, vốn là khởi đầu của sự khôn ngoan, và chúng ta phải đo lường bằng sự cao cả của Đức Chúa Trời; loại thứ hai, nằm trong phạm vi không chỉ của con người, mà của mọi tạo vật, và không mâu thuẫn với sự yếu đuối của chúng ta, như chúng ta đọc trong các Thi Thiên:³³ "Trước mặt Ngài, không người sống nào được xưng công chính," là sự công chính được gọi là trọn vẹn, không phải khi so sánh với Đức Chúa Trời, mà như được Đức Chúa Trời công nhận. Gióp, và Xa-cha-ri, và Ê-li-sa-bét, được gọi là công chính, xét theo sự công chính có thể một ngày nào đó trở thành bất công, chứ không phải xét theo sự công chính không thể thay đổi, về điều đó có lời chép, "Ta là Đức Chúa Trời, và Ta không thay đổi."³⁴ Và đó là điều mà sứ đồ viết ở nơi khác;³⁵ "Điều đã được làm vinh hiển thì không được làm vinh hiển trong khía cạnh này, vì cớ sự vinh hiển vượt trội hơn"; bởi vì, tức là, sự công chính của luật pháp, khi so sánh với ân điển của Phúc Âm, dường như hoàn toàn không phải là sự công chính. "Vì nếu," ông nói,³⁶ "điều qua đi đã có vinh hiển, thì điều còn lại càng có vinh hiển hơn bội phần." Và lại nữa,³⁷ "Chúng ta biết một phần, và nói tiên tri một phần; nhưng khi điều trọn vẹn đến, thì điều một phần sẽ qua đi." Và,³⁸ "Vì bây giờ chúng ta thấy qua gương, một cách mờ mịt; nhưng bấy giờ sẽ thấy mặt đối mặt: bây giờ tôi biết một phần; nhưng bấy giờ tôi sẽ biết như tôi đã được biết." Và trong các Thi Thiên,³⁹ "Sự hiểu biết như vậy thật kỳ diệu đối với tôi; nó cao quá, tôi không thể đạt tới." Và lại nữa,⁴⁰ "Khi tôi suy nghĩ làm sao tôi có thể hiểu điều này, thì thật đau đớn cho tôi; cho đến khi tôi vào nơi thánh của Đức Chúa Trời, và suy xét sự cuối cùng của chúng." Và cũng tại chỗ đó,⁴¹ "Tôi như một con thú trước mặt Ngài: tuy nhiên tôi luôn ở cùng Ngài." Và Giê-rê-mi nói,⁴² "Mọi người đều trở nên ngu muội và không có sự hiểu biết." Và trở lại với sứ đồ Phao-lô, "Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người."⁴³ Và còn nhiều điều khác nữa, mà vì ngắn gọn tôi bỏ qua.

16. C. Hỡi Át-ti-cút thân mến, bài nói của ông thật sự là một kỳ công của trí nhớ. Nhưng công sức ông đã bỏ ra để tập hợp đoàn quân các thẩm quyền này lại có lợi cho tôi. Vì tôi không so sánh con người với Đức Chúa Trời hơn ông, mà so sánh với những người khác, so với họ thì người chịu khó có thể trở nên trọn vẹn. Và vì vậy, khi chúng ta nói rằng con người, nếu ông ta muốn, có thể không có tội, thì tiêu chuẩn là thước đo của con người, chứ không phải sự uy nghi của Đức Chúa Trời, so với Ngài không tạo vật nào có thể trọn vẹn.

A. Cri-tô-bu-lút, tôi cảm ơn ông đã nhắc tôi nhớ điều đó. Vì đó chính là quan điểm của tôi rằng không tạo vật nào có thể trọn vẹn xét theo sự công chính thật và hoàn tất. Nhưng rằng người này khác người kia, và sự công chính của người này không giống sự công chính của người kia, thì không ai nghi ngờ; cũng không nghi ngờ rằng người này có thể lớn hơn hay nhỏ hơn người kia, và thế mà, xét theo địa vị và khả năng riêng của họ, con người có thể được gọi là công chính trong khi họ không công chính khi so sánh với người khác. Ví dụ, sứ đồ Phao-lô, bình được chọn, người đã lao nhọc hơn tất cả các sứ đồ, tôi cho rằng, là công chính khi ông viết cho Ti-mô-thê,⁴⁴ "Tôi đã đánh trận tốt lành, tôi đã xong sự chạy, tôi đã giữ đức tin: từ nay mão triều thiên công chính đã dành sẵn cho tôi, mà Chúa, là quan án công chính, sẽ ban cho tôi trong ngày đó: và không chỉ cho tôi, mà còn cho tất cả những ai yêu mến sự hiện đến của Ngài." Ti-mô-thê, môn đệ và người bắt chước ông, người mà ông đã dạy các quy tắc hành động và giới hạn của đức hạnh, cũng là công chính. Chúng ta có nên nghĩ rằng có một sự công chính duy nhất và giống nhau trong cả hai người, và rằng người đã lao nhọc hơn tất cả lại không có công đức hơn chăng? "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở." Tôi cho rằng cũng có những mức độ công đức khác nhau. "Một ngôi sao khác với một ngôi sao khác về sự vinh hiển," và trong một thân thể của Hội Thánh có những chi thể khác nhau. Mặt trời có sự sáng chói riêng của nó, mặt trăng làm dịu bóng tối của ban đêm; và năm thiên thể được gọi là hành tinh di chuyển trên bầu trời theo những quỹ đạo khác nhau và với những mức độ sáng khác nhau. Có vô số ngôi sao khác mà chúng ta theo dõi chuyển động của chúng trên bầu trời. Mỗi ngôi sao có độ sáng riêng của nó, và dù mỗi ngôi sao xét theo bản thân nó là trọn vẹn, thế mà, khi so sánh với một ngôi sao có độ lớn hơn, nó thiếu sự trọn vẹn. Trong thân thể cũng vậy với các chi thể khác nhau của nó, mắt có một chức năng, tay có chức năng khác, chân có chức năng khác nữa. Do đó sứ đồ nói,⁴⁵ "Mắt không thể nói với tay rằng: Ta không cần ngươi; hay đầu lại nói với chân rằng: Ta không cần các ngươi. Có phải tất cả đều là sứ đồ chăng? Có phải tất cả đều là tiên tri chăng? Có phải tất cả đều là thầy dạy chăng? Có phải tất cả đều làm phép lạ chăng? Có phải tất cả đều có ân tứ chữa bệnh chăng? Có phải tất cả đều nói tiếng lạ chăng? Có phải tất cả đều thông giải chăng? Nhưng hãy ham muốn những ân tứ lớn hơn. Nhưng tất cả những điều này đều do một Đức Thánh Linh làm ra, phân phát cho mỗi người tùy theo ý Ngài." Và tại đây hãy chú ý cẩn thận rằng ông không nói, như mỗi chi thể mong muốn, mà như chính Đức Thánh Linh muốn. Vì bình không thể nói với người làm ra nó,⁴⁶ "Sao ngươi làm ta như thế này hay như thế kia? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, từ cùng một cục đất mà làm một phần thành bình để dùng sang trọng, và phần khác thành bình để dùng hèn hạ sao?" Và vì vậy ngay sau đó ông thêm, "Hãy ham muốn những ân tứ lớn hơn," để, bằng việc thực hành đức tin và sự siêng năng, chúng ta có thể giành thêm được điều gì đó ngoài các ân tứ khác, và có thể vượt trội hơn những người, so với chúng ta, ở hạng hai hay hạng ba. Trong một nhà lớn có những bình khác nhau, một số bằng vàng, một số bằng bạc, đồng, sắt, gỗ. Và thế mà trong khi xét theo loại của nó một bình bằng đồng là trọn vẹn, khi so sánh với một bình bằng bạc nó được gọi là chưa trọn vẹn, và lại nữa một bình bằng bạc, khi so sánh với một bình bằng vàng, thì kém hơn. Và như vậy, khi so sánh với nhau, mọi vật đều chưa trọn vẹn và trọn vẹn. Trong một cánh đồng đất tốt, và từ một lần gieo giống, mọc lên mùa màng ba mươi lần, sáu mươi lần, hay một trăm lần. Chính những con số cho thấy có sự chênh lệch trong các phần của sản lượng, và thế mà xét theo loại của nó mỗi phần đều trọn vẹn. Ê-li-sa-bét và Xa-cha-ri, những người mà ông viện dẫn và dùng họ che chở mình như một tấm khiên không thể xuyên thủng, có thể dạy chúng ta họ còn kém xa sự thánh khiết của Ma-ri được phước, Mẹ của Chúa, người, ý thức rằng Đức Chúa Trời đang ngự trong mình, tuyên bố không chút dè dặt,⁴⁷ "Nầy, từ nay mọi thế hệ sẽ gọi tôi là có phước. Vì Đấng Toàn Năng đã làm những việc lớn cho tôi; và danh Ngài là thánh. Và lòng thương xót Ngài trải qua các thế hệ cho những kẻ kính sợ Ngài. Ngài đã tỏ sức mạnh bằng cánh tay Ngài." Tại đây, hãy lưu ý, bà nói mình được phước không phải bởi công đức và đức hạnh riêng của mình, mà bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời đang ngự trong bà. Và chính Giăng, người mà không ai lớn hơn đã dấy lên giữa những người con của loài người, lại lớn hơn cha mẹ mình. Vì Chúa chúng ta không chỉ so sánh ông với loài người, mà còn với các thiên sứ nữa. Và thế mà ông, người lớn hơn mọi người khác trên đất, lại được nói là nhỏ hơn người nhỏ nhất trong nước thiên đàng.

17. Chúng ta có cần ngạc nhiên rằng, khi các thánh được so sánh với nhau, người này tốt hơn, người kia kém hơn, vì điều tương tự cũng đúng khi so sánh các tội lỗi chăng? Đối với Giê-ru-sa-lem, bị đâm thủng và đầy thương tích bởi nhiều tội lỗi, có lời phán, "Sô-đôm được xưng công chính bởi ngươi."⁴⁸ Không phải vì Sô-đôm, vốn đã chìm mãi mãi vào tro tàn, là công chính trong chính mình, mà Ê-xê-chi-ên nói,⁴⁹ "Sô-đôm sẽ được khôi phục lại tình trạng trước kia"; mà là vì, khi so sánh với Giê-ru-sa-lem đáng rủa sả hơn, nàng dường như công chính. Vì Giê-ru-sa-lem đã giết Con của Đức Chúa Trời; Sô-đôm, qua sự đầy đủ bánh và sự xa xỉ quá độ, đã đưa dục vọng của mình vượt quá mọi giới hạn. Người thu thuế trong Phúc Âm, người đấm ngực mình như thể đó là kho chứa những tư tưởng xấu xa nhất, và, ý thức về những lỗi lầm của mình, không dám ngước mắt lên, được xưng công chính hơn người Pha-ri-si kiêu ngạo. Và Tha-ma, trong bộ dạng một gái điếm đã lừa Giu-đa, và theo sự đánh giá của chính người đàn ông bị lừa này, xứng đáng với những lời,⁵⁰ "Tha-ma công chính hơn ta." Tất cả những điều này chứng tỏ rằng không chỉ khi so sánh với sự uy nghi của Đức Chúa Trời con người còn xa mới trọn vẹn, mà còn khi so sánh với các thiên sứ, và những người khác đã leo lên những đỉnh cao của đức hạnh. Ông có thể vượt trội hơn một người nào đó mà ông đã chứng tỏ là chưa trọn vẹn, và thế mà lại bị một người khác vượt qua; và do đó có thể không có sự trọn vẹn thật, mà nếu trọn vẹn thì phải là tuyệt đối.

18. C. Vậy thì làm sao, hỡi Át-ti-cút, Lời của Đức Chúa Trời thúc giục chúng ta đến sự trọn vẹn?

A. Tôi đã giải thích rồi rằng tùy theo sức mình mỗi người, bằng tất cả sức lực của mình, phải vươn tới, nếu bởi cách nào đó ông ta có thể đạt tới, và nắm lấy phần thưởng của sự kêu gọi trên cao của mình. Nói tóm lại, Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng mà, như sứ đồ dạy, Con phải phục tùng theo sự sắp đặt của sự Nhập thể, để "Đức Chúa Trời trở nên mọi sự trong mọi sự,"⁵¹ cho thấy rõ ràng rằng mọi sự không hề phục tùng chính Ngài. Do đó tiên tri dự đoán sự phục tùng cuối cùng của chính mình, nói,⁵² "Linh hồn tôi há chẳng phục Đức Chúa Trời mà thôi sao? Vì sự cứu rỗi của tôi đến từ Ngài." Và vì trong thân thể của Hội Thánh, Đấng Christ là đầu, và một số chi thể vẫn còn chống lại, nên thân thể dường như không phục tùng ngay cả đầu. Vì nếu một chi thể chịu đau, mọi chi thể đều chịu đau với nó, và toàn thân bị hành hạ bởi cơn đau ở một chi thể. Ý tôi có thể được diễn đạt rõ ràng hơn như thế này. Chừng nào chúng ta còn có kho báu trong bình bằng đất, và còn mặc lấy xác thịt yếu đuối, hay đúng hơn là xác thịt hay chết và hay hư nát, chúng ta cho mình là may mắn nếu, trong từng đức hạnh riêng lẻ và từng phần riêng biệt của đức hạnh, chúng ta phục tùng Đức Chúa Trời. Nhưng khi sự hay chết này mặc lấy sự bất tử, và sự hay hư nát này mặc lấy sự không hư nát, và sự chết bị nuốt mất trong sự chiến thắng của Đấng Christ, thì Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự: và như vậy sẽ không chỉ có sự khôn ngoan nơi Sa-lô-môn, sự dịu dàng nơi Đa-vít, lòng sốt sắng nơi Ê-li và Phi-nê-a, đức tin nơi Áp-ra-ham, tình yêu trọn vẹn nơi Phi-e-rơ, người mà có lời phán,⁵³ "Si-môn, con Giăng, ngươi có yêu Ta chăng?" lòng sốt sắng rao giảng nơi bình được chọn, và hai hay ba đức hạnh nơi mỗi người khác, mà Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn ở trong mọi người, và đoàn thánh đồ sẽ vui mừng trong toàn thể các đức hạnh, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự.

19. C. Tôi có hiểu đúng rằng ông nói không một thánh đồ nào, chừng nào còn ở trong thân thể nghèo hèn này, có thể có mọi đức hạnh chăng?

A. Đúng vậy, vì bây giờ chúng ta nói tiên tri một phần, và biết một phần. Không thể mọi sự đều ở trong mọi người, vì không con trai nào của loài người là bất tử.

C. Vậy thì làm sao chúng ta đọc rằng người có một đức hạnh dường như có tất cả?

A. Là dự phần vào chúng, chứ không phải sở hữu chúng, vì từng cá nhân phải vượt trội trong những đức hạnh riêng biệt. Nhưng tôi thú nhận tôi không biết tìm ở đâu điều ông nói ông đã đọc.

C. Ông không biết rằng các triết gia có quan điểm đó sao?

A. Các triết gia có thể có, nhưng các sứ đồ thì không. Tôi không quan tâm A-ri-xtốt dạy gì, mà Phao-lô dạy gì.

C. Xin hỏi, Gia-cơ sứ đồ há chẳng viết⁵⁴ rằng người vấp phạm trong một điểm thì phạm mọi điểm sao?

A. Đoạn văn tự nó giải thích. Gia-cơ đã không nói, như một điểm khởi đầu cho cuộc thảo luận, rằng người coi trọng người giàu hơn người nghèo thì phạm tội ngoại tình hay giết người. Đó là sự lừa dối của phái Khắc kỷ, những người duy trì sự bình đẳng của các tội lỗi. Nhưng ông tiếp tục như sau: "Đấng đã phán, Ngươi chớ phạm tội tà dâm, cũng đã phán, Ngươi chớ giết người: nhưng dù ngươi không giết người, thế mà, nếu ngươi phạm tội tà dâm, ngươi đã trở thành kẻ vi phạm luật pháp." Những lỗi nhẹ được so sánh với những lỗi nhẹ, và những lỗi nặng với những lỗi nặng. Một lỗi đáng bị roi vọt không được trừng phạt bằng gươm; cũng không được dùng roi để kiềm chế một tội đáng bị gươm.

²⁸ Xi-xê-rô, Academica, quyển IV. ²⁹ Phi-líp 3:12–15. ³⁰ Chú thích về từ Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan. ³¹ Châm ngôn 1:3, bản Bảy Mươi. ³² Thi Thiên 119:18. ³³ Thi Thiên 143:2 (bản in đọc không rõ). ³⁴ Ma-la-chi 3:6 (bản in đọc không rõ). ³⁵ 2 Cô-rinh-tô 3:10 (bản in đọc không rõ). ³⁶ 2 Cô-rinh-tô 3:11 (bản in đọc không rõ). ³⁷ 1 Cô-rinh-tô 13:9, 10. ³⁸ 1 Cô-rinh-tô 13:12. ³⁹ Thi Thiên 139:6. ⁴⁰ Thi Thiên 73:16, 17. ⁴¹ Thi Thiên 73:22. ⁴² Giê-rê-mi 10:14. ⁴³ 1 Cô-rinh-tô 1:25. ⁴⁴ 2 Ti-mô-thê 4:7, 8. ⁴⁵ 1 Cô-rinh-tô 12:11, 21, 29–31 (bản in đọc không rõ). ⁴⁶ Rô-ma 9:20, 21. ⁴⁷ Lu-ca 1:48–51. ⁴⁸ Ê-xê-chi-ên 16:52 (bản in đọc không rõ). ⁴⁹ Ê-xê-chi-ên 16:55 (bản in đọc không rõ). ⁵⁰ Sáng thế ký 38:26. ⁵¹ 1 Cô-rinh-tô 15:28. ⁵² Thi Thiên 62:1. ⁵³ Giăng 21:15–17 (bản in đọc không rõ). ⁵⁴ Gia-cơ 2:10, 11.

20. C. Giả sử đúng rằng không thánh đồ nào có mọi đức hạnh: chắc chắn ông sẽ thừa nhận rằng trong phạm vi khả năng của mình, nếu một người làm điều ông ta có thể, thì ông ta là trọn vẹn.

A. Ông không nhớ những gì tôi đã nói trước đây sao?

C. Đó là gì?

A. Rằng một người là trọn vẹn xét theo những gì ông ta đã làm, chưa trọn vẹn xét theo những gì ông ta không thể làm.

C. Nhưng như ông ta là trọn vẹn xét theo những gì ông ta đã làm, vì ông ta muốn làm điều đó, thì xét theo điều khiến ông ta chưa trọn vẹn, vì ông ta chưa làm điều đó, ông ta có thể đã trọn vẹn, nếu ông ta muốn làm điều đó.

A. Ai lại không muốn làm điều trọn vẹn? Hay ai lại không khao khát lớn lên mạnh mẽ trong mọi đức hạnh? Nếu ông tìm mọi đức hạnh trong từng cá nhân, ông sẽ xóa bỏ sự khác biệt của các sự vật, và sự khác nhau của các ân tứ, và sự đa dạng trong công việc của Đấng Tạo Hóa, mà tiên tri của Ngài kêu lớn trong bài thánh ca:⁵⁵ "Trong sự khôn ngoan, Ngài đã làm nên mọi vật." Lu-xi-phe có thể tức giận vì hắn không có sự sáng của mặt trăng. Mặt trăng có thể tranh cãi về những lần nguyệt thực và sự lao nhọc không ngừng của mình, và hỏi tại sao nàng phải đi hết quỹ đạo hàng năm của mặt trời mỗi tháng. Mặt trời có thể phàn nàn và muốn biết mình đã làm gì mà phải di chuyển chậm hơn mặt trăng. Và chúng ta, những tạo vật nghèo hèn, có thể được yêu cầu biết tại sao chúng ta được tạo thành con người chứ không phải thiên sứ; mặc dù thầy của ông, Ô-ri-ghen Cổ, nguồn mà từ đó những dòng suối này chảy ra, khẳng định rằng mọi tạo vật có lý trí đều được tạo ra bình đẳng và bắt đầu công bằng, như những người đánh xe, hoặc gục ngã giữa đường, hoặc tiến nhanh và đạt tới mục tiêu mong muốn.⁵⁶ Voi, với thân hình khổng lồ của chúng, và quái vật grif-fin, có thể bàn luận về thân hình nặng nề của chúng và hỏi tại sao chúng phải đi bằng bốn chân, trong khi ruồi, muỗi, và những sinh vật khác giống chúng có sáu chân dưới đôi cánh nhỏ bé của chúng, và có một số loài bò sát có nhiều chân đến nỗi thị lực sắc bén nhất cũng không thể theo kịp những chuyển động vô số và đồng thời của chúng. Ma-xi-ôn và tất cả những kẻ dị giáo phủ nhận các công việc của Đấng Tạo Hóa có thể nói như vậy. Nguyên tắc của ông đi xa đến nỗi trong khi những người theo nó tấn công những điểm riêng lẻ, họ đang ra tay chống lại Đức Chúa Trời; họ đang hỏi tại sao chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời, tại sao Ngài ganh tị với các tạo vật, và tại sao chúng không được ban cho cùng quyền năng và tầm quan trọng. Ông sẽ không nói nhiều như vậy (vì ông chưa điên đến mức công khai chống lại Đức Chúa Trời), thế mà đây là ý nghĩa của ông trong những lời khác, khi ông ban cho con người một thuộc tính của Đức Chúa Trời, và khiến ông ta trở nên không có tội như chính Đức Chúa Trời. Do đó sứ đồ, với giọng nói như sấm, nói về các ân tứ khác nhau:⁵⁷ "Có những ân tứ khác nhau, nhưng cùng một Thánh Linh; và có những chức vụ khác nhau, nhưng cùng một Chúa; và có những việc làm khác nhau, nhưng cùng một Đức Chúa Trời, là Đấng làm mọi sự trong mọi người."

C. Ông đẩy một điểm riêng lẻ này đi quá xa khi tìm cách thuyết phục tôi rằng một người không thể có mọi sự xuất sắc cùng một lúc. Như thể Đức Chúa Trời phạm tội ganh tị, hay không thể ban cho hình ảnh và giống Ngài một sự tương ứng trong mọi sự với Đấng Tạo Hóa của mình.

A. Là tôi hay ông đi quá xa? Ông khơi lại những câu hỏi đã được giải quyết, và không hiểu rằng giống là một chuyện, bằng là chuyện khác; điều trước là một bức tranh, điều sau là thực tại. Một con ngựa thật phi nước đại trên đồng bằng; con ngựa vẽ với cỗ xe của nó không rời khỏi bức tường. Những người A-ri-út không cho phép Con của Đức Chúa Trời điều mà ông ban cho mọi người. Một số người không dám thú nhận nhân tính trọn vẹn của Đấng Christ, e rằng họ bị buộc phải chấp nhận niềm tin rằng Ngài có những tội lỗi của con người; như thể Đấng Tạo Hóa không ngang bằng với hành động sáng tạo, và danh hiệu Con Người đồng nghĩa với danh hiệu Con Đức Chúa Trời. Vì vậy hoặc hãy đặt cho tôi một điều khác để trả lời, hoặc hãy gạt bỏ sự kiêu ngạo và dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời.

C. Ông quên một câu trả lời trước đây của ông, và đã bận rộn rèn chuỗi lập luận của mình, và phi nước đại qua những cánh đồng rộng lớn của Kinh Thánh, như một con ngựa đã tuột dây cương, đến nỗi ông chưa nói một lời nào về điểm chính. Sự quên lãng của ông là cái cớ để thoát khỏi sự cần thiết phải trả lời. Thật là ngu ngốc khi tôi nhượng bộ ông tạm thời điều ông đã hỏi, và cho rằng ông sẽ tự nguyện từ bỏ điều ông đã nhận, và sẽ không cần nhắc nhở để trả những gì ông nợ.

A. Nếu tôi không lầm, đó là câu hỏi về các điều răn có thể làm được mà tôi đã hoãn câu trả lời. Xin ông cứ tiếp tục theo cách ông cho là tốt nhất.

21. C. Các điều răn mà Đức Chúa Trời đã ban hoặc là có thể làm được hoặc là không thể làm được. Nếu có thể làm được, thì chúng ta có quyền làm chúng, nếu chúng ta chọn. Nếu không thể làm được, chúng ta không thể bị kết tội vì đã bỏ qua những bổn phận mà chúng ta không được ban cho để hoàn thành. Do đó kết quả là, dù Đức Chúa Trời đã ban những điều răn có thể làm được hay không thể làm được, một người có thể không có tội nếu ông ta muốn.

A. Tôi xin ông kiên nhẫn lắng nghe, vì điều chúng ta tìm kiếm không phải là chiến thắng đối thủ, mà là sự chiến thắng của chân lý trên sự giả dối. Đức Chúa Trời đã đặt trong quyền năng của nhân loại mọi nghệ thuật, vì chúng ta thấy rằng một số lượng lớn người đã làm chủ chúng. Bỏ qua những nghệ thuật mà người Hy Lạp gọi là banausic,⁵⁸ như chúng ta có thể nói, các nghề thủ công, tôi sẽ nêu ví dụ về ngữ pháp, hùng biện, ba loại triết học — vật lý, đạo đức, lô-gích — hình học nữa, và thiên văn học, chiêm tinh học, số học, âm nhạc, vốn cũng là những phần của triết học; y học nữa, trong sự phân chia ba phần của nó — lý thuyết, nghiên cứu, thực hành; kiến thức về luật pháp nói chung và về các đạo luật riêng lẻ. Ai trong chúng ta, dù thông minh đến đâu, sẽ có thể hiểu tất cả chúng, khi nhà hùng biện hùng hồn nhất, khi bàn về hùng biện và luật học, đã nói: "Ít người có thể xuất sắc trong một môn, không ai có thể xuất sắc trong cả hai." Ông thấy đấy, Đức Chúa Trời đã truyền lệnh những điều có thể làm được, và thế mà, không ai có thể bởi bản tính mà đạt tới điều có thể làm được. Tương tự, Ngài đã ban những quy tắc khác nhau và các đức hạnh khác nhau, tất cả những điều mà chúng ta không thể sở hữu cùng một lúc. Do đó xảy ra rằng một đức hạnh mà nơi một người giữ vị trí hàng đầu, hay được tìm thấy trong sự trọn vẹn, nơi một người khác chỉ là một phần; và thế mà, người không có mọi sự xuất sắc không phải chịu trách nhiệm, cũng không bị kết án vì thiếu điều mình không có; nhưng được xưng công chính nhờ điều mình sở hữu. Sứ đồ đã mô tả tính cách của một giám mục khi ông viết cho Ti-mô-thê,⁵⁹ "Vậy giám mục phải là người không chỗ trách được, chồng của một vợ, tiết độ, khiêm tốn, có nề nếp, hay tiếp khách, khéo dạy dỗ; không phải là người hay gây gổ, không phải là người hay đánh đập; nhưng hiền hòa, không hay tranh cạnh, không tham tiền; là người cai quản tốt nhà mình, giữ con cái mình trong sự vâng phục với mọi sự khiêm tốn." Và lại nữa, "Không phải là người mới tin, e rằng bị kiêu ngạo, sa vào sự đoán phạt của ma quỷ. Hơn nữa, người phải có tiếng tốt từ những người ở ngoài, e rằng sa vào sự sỉ nhục và bẫy của ma quỷ." Khi viết cho môn đệ Tít của mình, ông cũng chỉ ra ngắn gọn giám mục nên là người như thế nào mà ông phải lập lên:⁶⁰ "Vì cớ đó ta đã để con ở lại Cơ-rết, để con sắp đặt những việc còn thiếu, và lập các trưởng lão trong mỗi thành, như ta đã truyền cho con; nếu có người nào không chỗ trách được, chồng của một vợ, có con cái tin Chúa, không bị tố cáo là phóng đãng hay không vâng phục. Vì giám mục phải là người không chỗ trách được (hay không bị tố cáo, vì đó là ý nghĩa của từ gốc) như người quản gia của Đức Chúa Trời; không tự ý, không mau giận, không hay gây gổ, không hay đánh đập, không tham lợi dơ bẩn; nhưng hay tiếp khách, nhân từ, khiêm tốn, công chính, thánh khiết, tiết độ; giữ vững lời trung tín theo sự dạy dỗ, để có thể dùng giáo lý lành mạnh mà khuyên bảo, và bắt phục những kẻ chống đối." Tôi sẽ không nói gì bây giờ về các quy tắc khác nhau liên quan đến những người khác nhau, mà sẽ giới hạn mình trong các điều răn liên quan đến giám mục.

22. Đức Chúa Trời chắc chắn muốn các giám mục hay thầy tế lễ phải là những người như bình được chọn dạy rằng họ nên là. Về phẩm chất đầu tiên, hiếm khi hay không bao giờ tìm được một người không chỗ trách được; vì ai là người không có lỗi nào, như một nốt ruồi hay mụn cóc trên một thân thể xinh đẹp? Nếu chính sứ đồ nói về Phi-e-rơ rằng ông đã không bước đi ngay thẳng trong chân lý của Phúc Âm, và đáng trách đến nỗi ngay cả Ba-na-ba cũng bị lôi kéo vào cùng sự giả hình, thì ai sẽ phẫn nộ nếu điều mà trưởng của các sứ đồ còn không có lại bị từ chối đối với mình? Rồi, giả sử ông tìm được một người, "chồng của một vợ, tiết độ, có nề nếp, hay tiếp khách," phẩm chất tiếp theo — didaktikos, khéo dạy dỗ, chứ không chỉ, như bản La-tinh dịch từ này, khéo được dạy — ông sẽ khó tìm thấy nó đi cùng với các đức hạnh khác. Một giám mục hay thầy tế lễ là người hay gây gổ, hay đánh đập, hay tham tiền, sứ đồ loại bỏ, và thay vào đó muốn có một người hiền hòa, không hay tranh cạnh, không tham lam, một người cai quản tốt nhà mình, và điều rất khó, một người giữ con cái mình trong sự vâng phục với mọi sự khiêm tốn, dù chúng là con cái theo xác thịt hay con cái theo đức tin. "Với mọi sự khiêm tốn," ông nói. Chỉ có sự khiêm tốn của chính mình thôi thì chưa đủ, trừ khi nó được tăng thêm bởi sự khiêm tốn của con cái, bạn bè, và đầy tớ của ông, như Đa-vít nói,⁶¹ "Người bước đi trong đường trọn vẹn, người ấy sẽ hầu việc ta." Chúng ta hãy xem xét, thêm nữa, sự nhấn mạnh đặt trên sự khiêm tốn bởi việc thêm vào những lời "giữ con cái mình trong sự vâng phục với mọi sự khiêm tốn." Không chỉ trong việc làm mà trong lời nói và cử chỉ ông ta cũng phải tránh xa sự không khiêm tốn, e rằng kinh nghiệm của Hê-li sẽ là của ông ta. Hê-li chắc chắn đã quở trách các con trai mình, nói,⁶² "Hỡi các con ta, đừng làm như vậy; vì đó không phải là tin tốt mà ta nghe về các con." Ông đã quở trách chúng, và thế mà đã bị trừng phạt, vì ông không nên chỉ quở trách, mà phải loại bỏ chúng. Người vui mừng về sự gian ác hay thiếu can đảm để sửa chữa nó sẽ làm gì? Người sợ lương tâm của chính mình, và do đó giả vờ không biết điều mà mọi người đều nói đến? Điểm tiếp theo là giám mục phải không bị tố cáo, phải có tiếng tốt từ những người ở ngoài, để không có lời sỉ nhục nào của đối thủ nhắm vào ông, và để những người không thích giáo lý của ông có thể hài lòng với đời sống của ông. Tôi cho rằng sẽ không dễ tìm được tất cả những điều này, và đặc biệt là một người "có thể chống lại những kẻ chống đối," để kiểm soát và đánh bại những ý kiến sai lầm. Ông muốn không một người mới tin nào được phong làm giám mục, và thế mà trong thời đại chúng ta, chúng ta thấy người mới tin trẻ tuổi được tìm kiếm như thể ông ta đại diện cho sự công chính cao nhất. Nếu phép báp-têm lập tức khiến một người trở nên công chính, và đầy dẫy mọi sự công chính, thì tất nhiên sứ đồ đã vô ích khi loại bỏ người mới tin; nhưng phép báp-têm xóa bỏ những tội lỗi cũ, chứ không ban những đức hạnh mới; nó giải thoát khỏi nhà tù, và hứa phần thưởng cho người được giải thoát nếu người ấy chịu làm việc. Hiếm khi hay không bao giờ, tôi nói, có một người có mọi đức hạnh mà một giám mục nên có. Và thế mà nếu một giám mục thiếu một hay hai đức hạnh trong danh sách, thì không có nghĩa là ông ta không còn được gọi là công chính nữa, cũng không bị kết án vì những thiếu sót của mình, mà sẽ được đội mão vì những gì ông ta có. Vì có mọi sự và không thiếu điều gì là đức hạnh của Đấng "Đấng đã không phạm tội; cũng không có sự dối trá trong miệng Ngài; Đấng khi bị sỉ nhục, đã không sỉ nhục lại;"⁶³ Đấng, tin chắc trong ý thức về đức hạnh, đã nói, "Nầy, vua chúa thế gian này đến, và chẳng tìm thấy gì trong Ta;"⁶⁴ "Đấng, vốn ở trong hình Đức Chúa Trời, đã không coi sự ngang bằng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, nhưng đã tự hạ mình, lấy hình tôi tớ, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Vì vậy Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, để khi nghe danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối đều quỳ xuống, của những vật trên trời, và những vật dưới đất, và những vật dưới đất."⁶⁵ Nếu vậy, trong con người của một giám mục duy nhất, ông sẽ hoặc không tìm thấy chút nào, hoặc rất khó khăn, ngay cả một vài điều được truyền lệnh, thì ông sẽ xử lý thế nào với đám đông người nói chung, những người bị ràng buộc phải hoàn thành mọi điều răn?

23. Chúng ta hãy lý luận từ những sự thuộc thể xác sang những sự thuộc linh. Một người chạy nhanh, nhưng tay không mạnh. Người kia di chuyển chậm, nhưng đứng vững trong trận chiến. Người này có khuôn mặt đẹp, nhưng giọng nói khàn khàn; người khác trông khó coi, nhưng hát ngọt ngào và du dương. Tại đây chúng ta thấy một người có tài năng lớn, nhưng trí nhớ cũng kém cỏi tương đương; tại kia là một người khác có trí nhớ tốt, nhưng trí tuệ chậm chạp. Ngay trong những cuộc thảo luận mà khi còn là những cậu bé chúng ta đã dùng để giải trí, tất cả những người tranh luận đều không ngang nhau, hoặc trong việc giới thiệu một chủ đề, hoặc trong việc tường thuật, hoặc trong việc lạc đề, hoặc trong sự phong phú của minh họa, và sự quyến rũ của phần kết luận, mà những nỗ lực hùng biện khác nhau của họ cho thấy những mức độ công đức khác nhau. Về các giáo sĩ, tôi sẽ nói thêm. Nhiều người giảng luận tốt về các Phúc Âm, nhưng khi giải thích ý nghĩa của một sứ đồ thì không bằng chính mình. Những người khác, dù rất sắc bén trong Tân Ước, lại câm lặng trong các Thi Thiên và Cựu Ước. Tôi hoàn toàn đồng ý với Véc-gin — Non omnia possumus omnes;⁶⁶ và hiếm khi hay không bao giờ tìm thấy người giàu có nào mà trong sự dư dật của cải của mình lại có mọi sự với tỷ lệ bằng nhau. Rằng Đức Chúa Trời đã ban những điều răn có thể làm được, tôi thừa nhận không kém ông. Nhưng mỗi người chúng ta không thể biến tất cả những đức hạnh có thể làm được này thành của mình, không phải vì bản tính chúng ta yếu đuối, vì đó là sự vu khống Đức Chúa Trời, mà vì lòng và trí chúng ta mệt mỏi và không thể giữ mọi đức hạnh đồng thời và liên tục. Và nếu ông trách Đấng Tạo Hóa vì đã khiến ông phải chịu sự mệt mỏi và thất bại, tôi sẽ trả lời: sự chỉ trích của ông sẽ còn nghiêm khắc hơn nếu ông cho là đúng khi buộc tội Ngài vì đã không khiến ông trở thành Đức Chúa Trời. Nhưng ông sẽ nói, nếu tôi không có quyền năng, thì không có tội nào gắn với tôi. Ông đã phạm tội vì ông đã không làm điều mà người khác có thể làm. Và lại nữa, người mà so với ông, ông kém hơn, sẽ là tội nhân xét về một đức hạnh khác nào đó, liên quan đến ông hay đến một người khác; và như vậy xảy ra rằng bất cứ ai được cho là đứng đầu, thì lại kém hơn người vượt trội hơn mình trong một điểm khác nào đó.

24. C. Nếu con người không thể không có tội, thì sứ đồ Giu-đe viết có ý gì,⁶⁷ "Bây giờ, nguyện Đấng có thể giữ anh em không vấp phạm, và trình anh em không chỗ trách được trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài"? Đây là bằng chứng rõ ràng rằng có thể giữ một người không có tội và không chỗ trách được.

A. Ông không hiểu đoạn văn. Chúng ta không được bảo rằng một người có thể không có tội, đó là quan điểm của ông, mà là Đức Chúa Trời, nếu Ngài muốn, có thể giữ một người khỏi tội lỗi, và bởi lòng thương xót của Ngài bảo vệ người ấy để người ấy được không chỗ trách được. Và tôi nói rằng mọi sự đều có thể đối với Đức Chúa Trời; nhưng mọi điều mà con người mong muốn không phải đều có thể đối với ông ta, và đặc biệt, một thuộc tính không thuộc về bất kỳ tạo vật nào mà ông từng đọc.

C. Tôi không nói rằng một người không có tội, điều mà, có lẽ, đối với ông dường như có thể; mà là ông ta có thể không có tội, nếu ông ta muốn. Vì thực tế là một chuyện, khả năng là chuyện khác. Trong thực tế chúng ta tìm một ví dụ; khả năng ngụ ý rằng quyền năng hành động của chúng ta là thật.

A. Ông đang đùa cợt, và quên câu tục ngữ, "Đừng làm điều đã làm rồi."⁶⁸ Ông cứ quay lại trong cùng một vũng bùn, và chỉ làm bẩn thêm. Do đó tôi sẽ nói với ông, điều rõ ràng đối với mọi người, rằng ông đang cố gắng thiết lập một điều không có, chưa từng có, và có lẽ sẽ không bao giờ có. Để dùng chính lời của ông, và cho thấy sự ngu ngốc và mâu thuẫn trong lập luận của ông, tôi nói rằng ông đang duy trì một khả năng không thể. Vì mệnh đề của ông, rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn, hoặc là đúng hoặc là sai. Nếu đúng, hãy chỉ cho tôi người đó là ai; nếu sai, bất cứ điều gì sai cũng không bao giờ có thể xảy ra. Nhưng chúng ta đừng nói thêm về những ý niệm này nữa. Bị la ó khỏi sân khấu, và không còn dám xuất hiện trước công chúng, chúng nên ở lại trên kệ sách, và đừng để mình được nghe thấy nữa.

25. Chúng ta hãy chuyển sang những vấn đề khác. Và tại đây tôi phải nói không ngừng, ít nhất trong chừng mực phù hợp với việc cho ông cơ hội bác bỏ tôi, hay hỏi bất kỳ câu hỏi nào ông cho là thích hợp.

C. Tôi sẽ lắng nghe một cách kiên nhẫn, dù tôi không thể nói là vui vẻ. Khả năng lý luận của ông sẽ càng gây ấn tượng với tôi hơn, trong khi tôi kinh ngạc trước sự giả dối của nó.

A. Điều tôi sắp nói là đúng hay sai, ông sẽ có thể phán đoán khi ông đã nghe nó.

C. Hãy theo phương pháp của chính ông. Tôi quyết định, nếu tôi không thể trả lời, sẽ giữ im lặng hơn là đồng ý với một lời dối trá.

A. Có khác gì đâu việc tôi đánh bại ông khi ông nói hay khi ông im lặng, và, như trong câu chuyện về Prô-tê-út,⁶⁹ bắt được ông lúc ngủ hay lúc thức?

C. Khi ông đã nói điều ông thích, ông sẽ nghe điều mà chắc chắn ông sẽ không thích. Vì dù chân lý có thể bị dồn vào thế khó, nó không thể bị khuất phục.

A. Tôi muốn sàng lọc ý kiến của ông một chút, để những người theo ông biết ông là một thiên tài được soi dẫn như thế nào. Ông nói, "Chỉ những người có kiến thức về luật pháp mới có thể không có tội"; và do đó ông loại khỏi sự công chính một số lượng lớn Cơ đốc nhân, và, dù là người rao giảng về sự không tội lỗi, ông tuyên bố gần như tất cả đều là tội nhân. Vì có bao nhiêu Cơ đốc nhân có kiến thức về luật pháp mà ông chỉ có thể tìm thấy hiếm hoi, hay hầu như không tìm thấy, nơi nhiều tiến sĩ của Hội Thánh? Nhưng lòng rộng rãi của ông lớn đến nỗi, để đứng vững với những người A-ma-dôn của ông, ông đã viết ở nơi khác, "Ngay cả phụ nữ cũng nên có kiến thức về luật pháp," mặc dù sứ đồ rao giảng rằng phụ nữ nên giữ im lặng trong các Hội Thánh, và nếu họ muốn biết điều gì thì hãy hỏi chồng mình ở nhà. Và ông không hài lòng với việc đã ban cho đoàn quân của mình kiến thức về Kinh Thánh, mà ông còn phải thích thú với những bài hát và thánh ca của họ, vì ông có một tiêu đề với nội dung rằng "Phụ nữ cũng nên hát cho Đức Chúa Trời." Ai lại không biết rằng phụ nữ nên hát trong sự riêng tư của phòng mình, xa khỏi sự hiện diện của đàn ông và hội chúng đông đúc? Nhưng ông cho phép điều không hợp pháp, và hậu quả là, với sự ủng hộ của thầy mình, họ phô trương công khai điều nên được làm với sự khiêm tốn, và không có con mắt nào chứng kiến.

[Chú thích: Hai cột của trang in tại đây (tr. 462) bị đọc lẫn vào nhau trong bản scan — phần cuối của §25 (về việc phụ nữ hát) và §26 (về tôi tớ của Đức Chúa Trời và thầy tế lễ quở trách) ở cột trái, xen kẽ từng dòng với §27 (về ý chí tự do) và phần đầu của §28 (về ngày phán xét) ở cột phải. Hai luồng đã được tách ra theo ý nghĩa và sắp xếp lại đúng thứ tự: cột trái (§25 cuối, §26) đi trước, cột phải (§27, §28 đầu) đi sau; các chỗ nối đã được kiểm tra là đọc liền mạch.]

26. Ông tiếp tục nói, "Tôi tớ của Đức Chúa Trời không nên thốt ra từ môi mình điều gì cay đắng, mà luôn luôn điều ngọt ngào và dễ chịu"; và như thể tôi tớ của Đức Chúa Trời là một chuyện, còn tiến sĩ và thầy tế lễ của Hội Thánh là chuyện khác, quên đi điều đã được đặt ra trước đây, ông nói trong một tiêu đề khác, "Một thầy tế lễ hay tiến sĩ nên theo dõi hành động của mọi người, và tự tin quở trách những kẻ có tội, e rằng ông ta phải chịu trách nhiệm về họ và máu của họ bị đòi nơi tay ông ta." Và, không hài lòng với việc nói một lần, ông lặp lại, và nhấn mạnh rằng, "Một thầy tế lễ hay tiến sĩ không nên nịnh hót ai, mà nên mạnh dạn quở trách mọi người, e rằng ông ta hủy hoại cả chính mình lẫn những người nghe mình." Có ít sự hòa hợp trong một tác phẩm đến nỗi ông không biết mình đã nói gì trước đây sao? Vì nếu tôi tớ của Đức Chúa Trời nên không thốt ra điều gì cay đắng từ miệng mình, mà luôn luôn điều ngọt ngào và dễ chịu, thì hoặc là thầy tế lễ và tiến sĩ sẽ không phải là tôi tớ của Đức Chúa Trời, những người nên tự tin quở trách những kẻ có tội, và không nịnh hót ai, mà mạnh dạn quở trách mọi người: hoặc, nếu thầy tế lễ và tiến sĩ không chỉ là tôi tớ của Đức Chúa Trời, mà còn có vị trí hàng đầu trong số các tôi tớ của Ngài, thì thật vô ích khi dành những lời nói êm dịu và dễ chịu cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời, vì những điều này là đặc trưng của những kẻ dị giáo và của những người muốn lừa dối; như sứ đồ nói,⁷⁰ "Những kẻ như vậy không hầu việc Chúa chúng ta là Đấng Christ, mà hầu việc bụng mình, và bằng lời nói êm dịu và tốt đẹp của chúng, chúng lừa dối lòng của những người ngây thơ." Sự nịnh hót luôn luôn xảo quyệt, gian trá, và êm ái. Và kẻ nịnh hót được các triết gia mô tả rất hay là "một kẻ thù dễ chịu." Chân lý thì cay đắng, có vẻ mặt u ám và trán nhăn nheo, và khó chịu đối với những người bị quở trách. Do đó sứ đồ nói,⁷¹ "Ta đã trở thành kẻ thù của anh em, vì ta nói cho anh em biết chân lý sao?" Và nhà thơ hài kịch cho chúng ta biết rằng "Sự xu nịnh là mẹ của tình bạn, chân lý là mẹ của sự thù hận." Vì vậy chúng ta cũng ăn Lễ Vượt Qua với rau đắng, và bình được chọn dạy rằng Lễ Vượt Qua nên được giữ với chân lý và sự chân thành. Trong trường hợp của chúng ta, hãy để chân lý là lời nói thẳng thắn, và sự cay đắng sẽ lập tức theo sau.

27. Ở một nơi khác ông duy trì rằng "Tất cả đều được cai quản bởi ý chí tự do của chính mình." Cơ đốc nhân nào có thể chịu nghe điều này? Vì nếu không phải một người, không phải vài người, không phải nhiều người, mà tất cả chúng ta đều được cai quản bởi ý chí tự do của chính mình, thì sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời còn ở đâu? Và ông giải thích thế nào về câu Kinh Thánh:⁷² "Các bước đi của con người được Chúa sắp đặt"? Và⁷³ "Đường lối của con người không ở trong chính mình"; và⁷⁴ "Không ai có thể nhận được điều gì, trừ khi điều đó được ban cho người ấy từ trên cao"; và ở nơi khác,⁷⁵ "Ngươi có điều gì mà ngươi đã không nhận được? Nhưng nếu ngươi đã nhận được, sao ngươi khoe khoang như thể ngươi đã không nhận được?" Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta phán:⁷⁶ "Ta đã từ trời xuống, không phải để làm theo ý Ta, mà theo ý của Cha, Đấng đã sai Ta." Và ở một nơi khác,⁷⁷ "Lạy Cha, nếu có thể, xin cho chén này lìa khỏi Con; tuy nhiên không phải ý Con, mà ý Cha được nên." Và trong lời cầu nguyện của Chúa,⁷⁸ "Ý Cha được nên, ở đất như ở trời." Làm sao ông lại liều lĩnh đến mức loại bỏ mọi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời? Ở nơi khác, ông cố gắng một cách vô ích để thêm vào những lời "không phải không có ân điển của Đức Chúa Trời" nhưng ông muốn chúng được hiểu theo nghĩa nào thì rõ ràng từ đoạn văn này, vì ông không thừa nhận ân điển của Ngài trong từng hành động riêng lẻ, mà nối nó với sự sáng tạo của chúng ta, sự ban cho luật pháp, và quyền năng của ý chí tự do.

28. Luận điểm của phần tiếp theo là, "Trong ngày phán xét, sẽ không có lòng thương xót nào được tỏ ra đối với những kẻ bất công và tội nhân, mà chúng phải bị thiêu đốt trong lửa đời đời." Ai có thể chịu đựng điều này, và để ông cấm đoán lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và ngồi phán xét về bản án của Đấng Phán Xét trước ngày phán xét, để, nếu Ngài muốn tỏ lòng thương xót đối với những kẻ bất công và tội nhân, Ngài không được phép, vì ông đã phủ quyết? Vì ông nói có lời chép trong Thi Thiên thứ một trăm lẻ bốn,⁷⁹ "Nguyện tội nhân không còn trên đất, và kẻ ác không còn nữa." Và trong sách Ê-sai,⁸⁰ "Kẻ ác và tội nhân sẽ bị thiêu đốt cùng nhau, và những kẻ lìa bỏ Đức Chúa Trời sẽ bị tiêu diệt." Ông không biết rằng lòng thương xót đôi khi được pha trộn với những lời đe dọa của Đức Chúa Trời sao? Ngài không nói rằng chúng phải bị thiêu đốt bằng lửa đời đời, mà hãy để chúng không còn trên đất, và kẻ ác không còn nữa, vì một chuyện là chúng từ bỏ tội lỗi và sự gian ác, một chuyện khác là chúng hư mất đời đời và bị thiêu đốt trong lửa đời đời. Và đối với đoạn văn ông trích từ sách Ê-sai, "Tội nhân và kẻ ác sẽ bị thiêu đốt cùng nhau," ông không thêm "đời đời." "Và những kẻ lìa bỏ Đức Chúa Trời sẽ bị tiêu diệt." Điều này đúng ra chỉ về những kẻ dị giáo, những người rời khỏi con đường ngay thẳng của đức tin, và sẽ bị tiêu diệt nếu họ không trở lại với Chúa mà họ đã lìa bỏ. Và cùng một bản án sẵn sàng cho ông nếu ông bỏ qua việc quay lại với những điều tốt hơn. Lại nữa, có phải là sự liều lĩnh kỳ diệu khi ghép kẻ ác và tội nhân với kẻ vô đạo, vì sự khác biệt giữa chúng là lớn? Mọi người vô đạo đều ác và là tội nhân; nhưng chúng ta không thể nói ngược lại rằng mọi tội nhân và kẻ ác cũng là vô đạo, vì sự vô đạo đúng ra thuộc về những người không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, hay, nếu họ đã từng có, lại đánh mất nó bởi sự vi phạm. Nhưng những vết thương của tội lỗi và sự gian ác, như những lỗi lầm nói chung, đều có thể được chữa lành. Do đó, có lời chép,⁸¹ "Nhiều là những roi vọt của tội nhân"; không nói rằng người ấy bị hủy diệt đời đời. Và qua mọi sự trừng phạt và tra tấn, những lỗi lầm của Y-sơ-ra-ên được sửa chữa,⁸² "Vì Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt người ấy, và đánh đòn mọi con trai mà Ngài nhận làm con." Một chuyện là đánh đập với tình cảm của một người thầy và một người cha; một chuyện khác là tàn nhẫn một cách điên rồ đối với kẻ thù. Vì vậy, chúng ta hát trong Thi Thiên thứ nhất,⁸³ "Kẻ vô đạo không đứng nổi trong sự phán xét," vì chúng đã bị kết án hủy diệt rồi; "kẻ có tội cũng không đứng nổi trong hội của người công chính." Mất vinh quang của sự sống lại là một chuyện khác với việc hư mất đời đời. "Giờ đến," Ngài phán,⁸⁴ "khi mọi kẻ ở trong mồ sẽ nghe tiếng Ngài, và sẽ ra khỏi: những kẻ đã làm điều lành thì ra để được sống lại, và những kẻ đã làm điều ác thì ra để chịu phán xét." Và như vậy sứ đồ, trong cùng một ý nghĩa, vì trong cùng một Thánh Linh, nói với người Rô-ma,⁸⁵ "Hễ ai đã phạm tội mà không có luật pháp thì cũng sẽ hư mất mà không có luật pháp; và hễ ai đã phạm tội dưới luật pháp thì sẽ bị phán xét bởi luật pháp." Người không có luật pháp là người không tin, người sẽ hư mất đời đời. Người dưới luật pháp là tội nhân tin Đức Chúa Trời, và sẽ bị phán xét bởi luật pháp, và sẽ không hư mất. Nếu kẻ ác và tội nhân phải bị thiêu đốt bằng lửa đời đời, ông không sợ bản án ông tuyên trên chính mình sao, khi thấy ông thừa nhận mình là kẻ ác và tội nhân, trong khi ông vẫn lập luận rằng một người không phải là không có tội, mà là có thể không có tội. Kết quả là người duy nhất có thể được cứu là một cá nhân chưa từng tồn tại, không tồn tại, và có lẽ sẽ không bao giờ tồn tại, và rằng tất cả những người tiền bối của chúng ta mà chúng ta đọc về đều phải hư mất. Hãy lấy trường hợp của chính ông. Ông đầy kiêu ngạo như Ca-tô, và có "đôi vai khổng lồ của Mi-lô"; nhưng có phải là sự liều lĩnh đáng kinh ngạc khi ông, là một tội nhân, lại mang danh hiệu của một người thầy? Nếu ông là người công chính, và, với sự khiêm nhường giả dối, nói mình là tội nhân, chúng ta có thể ngạc nhiên, nhưng chúng ta sẽ vui mừng vì có một kho báu độc nhất như vậy, và vì được kể trong số bạn bè của mình một nhân vật mà các tổ phụ, tiên tri, và sứ đồ đều không biết. Và nếu Ô-ri-ghen quả thật duy trì rằng không tạo vật có lý trí nào nên bị hư mất, và cho phép ma quỷ ăn năn, thì điều đó liên quan gì đến chúng ta, những người nói rằng ma quỷ và những kẻ theo nó, và mọi kẻ vô đạo và vi phạm, đều hư mất đời đời, và rằng các Cơ đốc nhân, nếu bị tội lỗi bắt kịp, phải được cứu sau khi đã bị trừng phạt?

29. Ngoài tất cả những điều này, ông còn thêm hai chương mâu thuẫn với nhau, và nếu đúng, sẽ khiến miệng ông phải im lặng một cách hiệu quả. "Trừ khi một người đã học, người ấy không thể biết sự khôn ngoan và hiểu Kinh Thánh." Và lại nữa, "Người chưa được dạy, không nên cho rằng mình biết luật pháp."⁸⁶ Vậy thì, ông phải hoặc đưa ra người thầy mà ông đã học, nếu ông muốn tuyên bố một cách hợp pháp kiến thức về luật pháp; hoặc, nếu thầy của ông là một người chưa từng học từ ai khác, và đã dạy ông điều mà chính ông ta không biết, thì kết quả là ông không hành động đúng đắn khi tuyên bố kiến thức về Kinh Thánh, khi ông chưa được dạy, và khi bắt đầu làm thầy trước khi làm môn đệ. Và thế mà, có lẽ, với sự khiêm nhường quen thuộc của mình, ông khoe khoang rằng chính Chúa, Đấng dạy mọi sự hiểu biết, là thầy của ông, và rằng, như Môi-se trong đám mây và bóng tối, mặt đối mặt, ông nghe lời của Đức Chúa Trời, và như vậy, với vầng hào quang quanh đầu, ông dẫn đầu chúng ta.⁸⁷ Và ngay cả điều này vẫn chưa đủ, mà đột nhiên ông trở thành người theo phái Khắc kỷ, và gầm lên trong tai chúng ta câu châm ngôn kiêu ngạo của Giê-nô: "Một Cơ đốc nhân nên kiên nhẫn đến nỗi nếu có ai muốn lấy tài sản của ông ta, ông ta sẽ để nó đi với niềm vui."⁸⁸ Có phải chỉ kiên nhẫn chịu mất những gì chúng ta có là chưa đủ, mà không cần cảm ơn người đã đối xử tệ và cướp bóc chúng ta, và gửi theo người ấy mọi phước lành sao? Phúc Âm dạy rằng đối với người muốn kiện chúng ta, và bằng sự tranh chấp và kiện tụng lấy đi áo ngoài của chúng ta, chúng ta cũng phải đưa cho người ấy áo trong. Nó không ra lệnh phải cảm ơn và vui mừng khi mất tài sản của mình. Điều tôi nói là thế này, không phải rằng có điều gì quá đáng trong quan điểm của ông, mà là ở khắp nơi ông đều có khuynh hướng phóng đại, và buông mình trong những chuyến bay đầy tham vọng. Đây là lý do ông thêm rằng "Sự lộng lẫy của y phục và đồ trang sức là kẻ thù của Đức Chúa Trời." Có sự thù địch nào, tôi muốn biết, đối với Đức Chúa Trời nếu áo dài của tôi sạch hơn thường lệ, hay nếu giám mục, thầy tế lễ, hay phó tế, hay bất kỳ giáo sĩ nào khác, khi dâng các của lễ, bước đi trong áo trắng? Hãy cẩn thận, hỡi các giáo sĩ; hãy cẩn thận, hỡi các tu sĩ; các góa phụ và trinh nữ, các bà đang gặp nguy hiểm trừ khi dân chúng thấy các bà dính đầy bụi bẩn, và mặc áo rách rưới.⁸⁹ Tôi không nói gì về giáo dân, những người tuyên bố chiến tranh công khai và thù địch chống lại Đức Chúa Trời nếu họ mặc y phục đắt tiền và thanh lịch.

30. Chúng ta hãy nghe phần còn lại. "Chúng ta phải yêu kẻ thù như yêu người lân cận"; và ngay lập tức, rơi vào giấc ngủ sâu, ông đặt ra mệnh đề này: "Chúng ta không bao giờ được tin một kẻ thù." Không cần một lời nào từ tôi để cho thấy sự mâu thuẫn ở đây. Ông sẽ nói rằng cả hai mệnh đề đều được tìm thấy trong Kinh Thánh, nhưng ông không quan sát mối liên hệ riêng biệt trong đó các đoạn văn xuất hiện. Tôi được bảo phải yêu kẻ thù và cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ tôi. Tôi có được truyền phải yêu chúng như thể chúng là người lân cận, bà con, và bạn bè của tôi, và không phân biệt giữa đối thủ và người thân sao? Nếu tôi yêu kẻ thù như người lân cận, tôi còn có thể tỏ tình cảm gì hơn nữa đối với bạn bè của mình? Nếu ông đã duy trì quan điểm này, ông nên cẩn thận đừng tự mâu thuẫn bằng cách nói rằng chúng ta không bao giờ được tin một kẻ thù. Nhưng ngay cả luật pháp cũng dạy chúng ta nên yêu kẻ thù như thế nào. "Nếu con thú của kẻ thù bị ngã, chúng ta phải đỡ nó dậy."⁹⁰ Và sứ đồ bảo chúng ta,⁹¹ "Nếu kẻ thù ngươi đói, hãy cho nó ăn; nếu nó khát, hãy cho nó uống. Vì làm như vậy, ngươi sẽ chất than lửa trên đầu nó," không phải bằng cách rủa sả và kết án, như hầu hết mọi người nghĩ, mà để sửa phạt và đưa người ấy đến sự ăn năn, để, bị khuất phục bởi lòng nhân từ, và được làm tan chảy bởi hơi ấm của tình yêu, người ấy không còn là kẻ thù nữa.

31. Điểm tiếp theo của ông là "nước thiên đàng được hứa ngay cả trong Cựu Ước," và ông đưa ra bằng chứng từ Ngụy thư, mặc dù rõ ràng rằng nước thiên đàng lần đầu tiên được rao giảng dưới Phúc Âm bởi Giăng Báp-tít, và Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta, và các sứ đồ. Hãy đọc các Phúc Âm. Giăng Báp-tít kêu lên trong đồng vắng,⁹² "Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần," và về Đấng Cứu Thế có lời chép,⁹³ "Từ đó Ngài bắt đầu rao giảng và nói: Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần." Và lại nữa,⁹⁴ "Đức Chúa Giê-xu đi khắp các thành phố và làng mạc, dạy dỗ trong các hội đường của họ, và rao giảng nước Đức Chúa Trời." Và Ngài đã truyền cho các sứ đồ của Ngài "hãy đi và rao giảng rằng, nước thiên đàng đã đến gần."⁹⁵ Nhưng ông gọi chúng ta là người Ma-ni-kê vì chúng ta ưa thích Phúc Âm hơn luật pháp, và nói rằng trong luật pháp chúng ta có bóng, trong Phúc Âm, có thực thể, và ông không thấy rằng sự ngu dốt của ông đi đôi với sự trơ trẽn. Một chuyện là kết án luật pháp, như Ma-ni-kê đã làm; một chuyện khác là ưa thích Phúc Âm hơn luật pháp, vì điều này phù hợp với sự dạy dỗ của các sứ đồ. Trong luật pháp, các tôi tớ của Chúa phán, trong Phúc Âm, chính Chúa phán; trong luật pháp có những lời hứa, trong Phúc Âm có sự ứng nghiệm của chúng; ở đó có những sự khởi đầu, ở đây có sự trọn vẹn; trong luật pháp, nền tảng của các công việc được đặt; trong Phúc Âm, tòa nhà được đội mão bằng đá đỉnh của đức tin và ân điển. Tôi đã đề cập điều này để cho thấy tính cách của sự dạy dỗ được ban bởi vị giáo sư xuất chúng của chúng ta.

32. Tiêu đề thứ một trăm viết như sau: "Một người có thể không có tội, và dễ dàng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời nếu ông ta muốn," về điều này đã nói đủ rồi. Và mặc dù ông ta tuyên bố bắt chước, hay đúng hơn hoàn thành công việc của vị tử đạo được phước Xíp-ri-an trong luận văn mà vị này đã viết cho Qui-ri-nút,⁹⁶ ông ta không nhận ra rằng mình đã nói điều hoàn toàn ngược lại trong tác phẩm đang được thảo luận. Xíp-ri-an, trong tiêu đề thứ năm mươi bốn của quyển thứ ba, đặt ra rằng không ai được khỏi vết nhơ và không có tội, và ông ta lập tức đưa ra các bằng chứng, trong đó có đoạn trong sách Gióp,⁹⁷ "Ai được tẩy sạch khỏi sự ô uế? Không phải người chỉ sống một ngày trên đất." Và trong Thi Thiên thứ năm mươi mốt,⁹⁸ "Kìa, tôi đã được nắn nên trong sự gian ác, và trong tội lỗi mẹ tôi đã hoài thai tôi." Và trong Thư của Giăng,⁹⁹ "Nếu chúng ta nói rằng chúng ta không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và chân lý không ở trong chúng ta." Ngược lại, ông duy trì rằng "Một người có thể không có tội," và để cho lời nói của mình có vẻ đúng, ông lập tức thêm, "Và dễ dàng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, nếu ông ta muốn," và thế mà chúng hiếm khi hay không bao giờ được giữ bởi bất kỳ ai. Bây giờ, nếu chúng dễ dàng, chúng nên được giữ bởi mọi người. Nhưng nếu, để nhượng bộ ông một điểm, thỉnh thoảng có người được tìm thấy có thể giữ chúng, thì rõ ràng điều hiếm có là khó khăn. Và để bổ sung cho điều này và phô trương sự vĩ đại của các đức hạnh của chính mình (chúng ta phải tin, thật vậy, rằng ông đưa ra cảm nghĩ từ kho báu của một lương tâm tốt), ông có một tiêu đề với nội dung rằng: "Chúng ta không nên phạm ngay cả những lỗi nhẹ." Và vì sợ có người nghĩ ông chưa giải thích trong tác phẩm ý nghĩa của nhẹ, ông thêm rằng, "Chúng ta thậm chí không được nghĩ một tư tưởng xấu," quên những lời,¹⁰⁰ "Ai hiểu được những lỗi lầm của mình? Xin thanh tẩy tôi khỏi những lỗi lầm ẩn giấu, và giữ tôi tớ Ngài khỏi những tội lỗi kiêu ngạo, hỡi Chúa." Ông nên biết rằng Hội Thánh thừa nhận ngay cả những thất bại do sự thiếu hiểu biết và những tội lỗi chỉ trong tư tưởng cũng là những lỗi lầm; đến nỗi bà truyền phải dâng của lễ cho những lỗi lầm, và thầy tế lễ thượng phẩm, người cầu thay cho toàn dân, trước đó dâng các của lễ cho chính mình. Bây giờ, nếu ông ta không phải là người công chính, ông ta sẽ không bao giờ được truyền phải dâng cho người khác. Cũng không, lại nữa, ông ta sẽ dâng cho chính mình nếu ông ta không có tội lỗi do sự thiếu hiểu biết. Nếu tôi cố gắng chứng tỏ rằng lỗi lầm và sự thiếu hiểu biết là tội lỗi, tôi phải lang thang khắp các cánh đồng rộng lớn của Kinh Thánh.

⁵⁵ Thi Thiên 104:24. ⁵⁶ Theo Ô-ri-ghen, mọi tạo vật có lý trí đều được tạo ra bình đẳng (bản in đọc không rõ). ⁵⁷ 1 Cô-rinh-tô 12:4, 5. ⁵⁸ Tức là, thuộc về nghề thủ công — banausic. ⁵⁹ 1 Ti-mô-thê 3:2 trở đi. ⁶⁰ Tít 1:5 trở đi. ⁶¹ Thi Thiên 101:6 (bản in đọc không rõ). ⁶² 1 Sa-mu-ên 2:24. ⁶³ 1 Phi-e-rơ 2:22. ⁶⁴ Giăng 14:30. ⁶⁵ Phi-líp 2:6–11. ⁶⁶ Véc-gin, Eclogue VIII. 63 — "Không phải mọi người đều có thể làm mọi sự." ⁶⁷ Giu-đe 24. ⁶⁸ Theo nghĩa đen, "đừng nung lại viên gạch đã nung" — tục ngữ La-tinh (bản in đọc không rõ). ⁶⁹ Véc-gin, Georgics IV. ⁷⁰ Rô-ma 16:18. ⁷¹ Ga-la-ti 4:16. ⁷² Châm ngôn 20:24. ⁷³ Giê-rê-mi 10:23. ⁷⁴ Giăng 3:27. ⁷⁵ 1 Cô-rinh-tô 4:7. ⁷⁶ Giăng 6:38. ⁷⁷ Ma-thi-ơ 26:39. ⁷⁸ Ma-thi-ơ 6:10. ⁷⁹ Thi Thiên 104:35. ⁸⁰ Ê-sai 1:28. ⁸¹ Thi Thiên 32:10. ⁸² Hê-bơ-rơ 12:6. ⁸³ Thi Thiên 1:5. ⁸⁴ Giăng 5:28, 29. ⁸⁵ Rô-ma 2:12. ⁸⁶ Tham chiếu này nói về Pê-la-gi-út [bản in đọc không rõ]. ⁸⁷ Ám chỉ những tia sáng phát ra từ mặt Môi-se; từ Hê-bơ-rơ mang cả hai nghĩa "sừng" và "tia sáng" [bản in đọc không rõ]. ⁸⁸ Ý nghĩa của đoạn này còn nhiều tranh cãi. Có lẽ Giê-rô-ni-mô đang nói về những người xét tổng thể là chân thành chứ không chỉ là những Cơ đốc nhân tham lam. ⁸⁹ Giê-rô-ni-mô dường như tại đây nói với tư cách của chính mình và trực tiếp nói với Pê-la-gi-út. ⁹⁰ Xuất Ai Cập ký 23:5. ⁹¹ Rô-ma 12:20. ⁹² Ma-thi-ơ 3:2. ⁹³ Ma-thi-ơ 4:17. ⁹⁴ Ma-thi-ơ 9:35. ⁹⁵ Ma-thi-ơ 10:7. ⁹⁶ Một Cơ đốc nhân xứ Cát-tha-giơ, người cùng với Xíp-ri-an đã gửi cứu trợ cho các giám mục và tử đạo tại Nu-mi-đi-a trong thời kỳ bách hại của Va-lê-ri-an (khoảng năm 257 sau Chúa). ⁹⁷ Gióp 14:4, 5 (bản in đọc không rõ). ⁹⁸ Thi Thiên 51:5. ⁹⁹ 1 Giăng 1:8. ¹⁰⁰ Thi Thiên 19:12, 13.

33. C. Tôi cầu xin, ông chưa đọc rằng "Người nào nhìn đàn bà mà tham muốn người ấy thì đã phạm tội ngoại tình với người ấy trong lòng rồi" sao?¹⁰¹ Dường như không chỉ cái nhìn và những sự quyến rũ dẫn đến sự gian ác được tính là tội lỗi, mà bất cứ điều gì mà chúng ta đồng ý. Vì hoặc chúng ta có thể tránh một tư tưởng xấu, và do đó có thể không có tội; hoặc, nếu chúng ta không thể tránh nó, thì điều không thể tránh được không được tính là tội lỗi.

A. Lập luận của ông thật khéo léo, nhưng ông không thấy rằng nó đi ngược lại Kinh Thánh, vốn tuyên bố rằng ngay cả sự thiếu hiểu biết cũng không phải là không có tội. Do đó Gióp đã dâng của lễ cho các con trai mình, e rằng, có lẽ, chúng đã vô tình phạm tội trong tư tưởng. Và nếu, khi một người đang đốn củi, đầu rìu bay khỏi cán và giết chết một người, chủ nhân được truyền phải đến một trong các thành ẩn náu và ở đó cho đến khi thầy tế lễ thượng phẩm qua đời;¹⁰² tức là, cho đến khi ông ta được cứu chuộc bởi huyết của Đấng Cứu Thế, hoặc trong báp-têm, hoặc trong sự ăn năn vốn là bản sao của ân điển của phép báp-têm.

C. Thật là một sự công chính kỳ lạ khi buộc tôi phải chịu tội về một tội lỗi do sai lầm mà lương tâm tôi không tự cáo buộc mình. Tôi không biết rằng mình đã phạm tội, và tôi phải chịu hình phạt cho một lỗi lầm mà tôi không biết sao? Tôi còn có thể làm gì hơn, nếu tôi phạm tội một cách tự nguyện?

A. Ông mong tôi giải thích các mục đích và kế hoạch của Đức Chúa Trời sao? Sách Khôn Ngoan trả lời câu hỏi ngu ngốc của ông: "Đừng nhìn vào những điều trên ông, và đừng tìm kiếm những điều quá mạnh mẽ đối với ông." Và ở nơi khác, "Đừng tự cho mình quá khôn ngoan, và đừng tranh luận nhiều hơn mức phù hợp." Và cũng tại chỗ đó, "Trong sự khôn ngoan và đơn sơ của lòng, hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời."¹⁰³ Có lẽ ông sẽ phủ nhận thẩm quyền của quyển sách này; vậy thì hãy nghe sứ đồ thổi kèn Phúc Âm:¹⁰⁴ "Ôi, sự sâu nhiệm của sự giàu có, sự khôn ngoan và sự hiểu biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài thật không thể dò được, và đường lối Ngài thật không thể tìm ra! Vì ai đã biết ý của Chúa? Hay ai đã làm mưu sĩ của Ngài?" Những câu hỏi của ông giống như những câu mà ông mô tả ở nơi khác:¹⁰⁵ "Nhưng hãy tránh những câu hỏi ngu dại và thiếu hiểu biết, vì biết rằng chúng sinh ra sự tranh chấp." Và trong sách Truyền đạo (một quyển sách mà không thể có nghi ngờ gì) chúng ta đọc,¹⁰⁶ "Tôi nói: Tôi sẽ khôn ngoan, nhưng sự khôn ngoan còn xa tôi. Điều gì quá sâu, ai có thể tìm ra được?" Ông yêu cầu tôi nói cho ông biết tại sao người thợ gốm làm một bình để dùng sang trọng, một bình khác để dùng hèn hạ, và sẽ không hài lòng với Phao-lô, người thay mặt Chúa mình trả lời,¹⁰⁷ "Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?"

[Tóm tắt của Fremantle, không phải lời của Giê-rô-ni-mô: Phần còn lại của quyển này gồm một loạt trích dẫn từ Cựu Ước, nhằm chứng tỏ rằng không chỉ hành động bên ngoài và có ý thức mới được tính là tội lỗi, mà còn là sự chống đối ý muốn của Đức Chúa Trời, vốn thường ngầm ẩn và nửa ý thức. Thỉnh thoảng, người nói cũng cho thấy các văn bản được trích dẫn củng cố lập luận mà ông đã dùng trước đây như thế nào, rằng con người có thể được nói đến như là công chính theo nghĩa chung, thế mà hoàn toàn không thoát khỏi những tội lỗi trong tư tưởng hay ước muốn, nếu không phải trong hành động. Các đoạn văn được trích dẫn là:]

Sáng thế ký 8:21. "Ta sẽ không rủa sả đất nữa... vì tâm trí của con người hướng về điều ác từ thuở trẻ."
Sáng thế ký 17:17; 18:12. Áp-ra-ham và Sa-ra cười trước lời hứa.
Sáng thế ký 37:35. Sự đau buồn quá độ của Gia-cốp.
Xuất Ai Cập ký 21:12, 13 [bản in ghi "iii. 12, 13" — có lẽ là lỗi in]. Tội lỗi của người giết người khác một cách vô tình.
Lê-vi ký 4:2, 27. Các của lễ cho tội lỗi do thiếu hiểu biết.
Lê-vi ký 5. Các của lễ cho sự ô uế theo nghi lễ.
Lê-vi ký 9:1. Các của lễ cho A-rôn khi ông được tấn phong.
Lê-vi ký 12:6. Các của lễ cho phụ nữ sau khi sinh con.
Lê-vi ký 14:1, 6; 16:6; 12:7 [bản in đọc không rõ]. Các của lễ cho người phong hủi.
Lê-vi ký 15:31; 16:3, 5. Các của lễ cho dân chúng trong ngày chuộc tội.
Lê-vi ký 22:14. Ăn các vật thánh một cách thiếu hiểu biết; so sánh với 1 Cô-rinh-tô 11:27, 28 [bản in ghi "xi. 37, 38" — có lẽ là lỗi in], về việc dự phần Tiệc Thánh một cách cẩu thả.
Dân số ký 6:1. Các của lễ cho người Na-xi-rê.
Dân số ký 4:7; 7:28, 29 [bản in đọc không rõ]. Các của lễ để cầu xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời.
Dân số ký 28:15, 32; 29:5, 7, 11, 17. Các của lễ trong các lễ.
Dân số ký 35:13. Các thành ẩn náu được chuẩn bị cho những kẻ giết người.
Phục truyền luật lệ ký 9:6; 18:13. Y-sơ-ra-ên được cảnh báo đừng khoe khoang về sự công chính.
Phục truyền luật lệ ký 18:9–12; 5:14, 15 [bản in đọc không rõ]. Sự trọn vẹn chỉ được dùng khi nói về việc tránh thờ hình tượng.
Phục truyền luật lệ ký 22:8. Mái nhà không có lan can khiến một người phải chịu tội.
Phục truyền luật lệ ký 21:9. Sự ô uế từ những hành động vô thức của cá nhân.
Giô-suê 7:12. Dân chúng bị liên lụy vì tội lỗi của A-can.
Giô-suê 6:19, 20. Tội lỗi theo dòng giống của người Ca-na-an.
1 Sa-mu-ên 14:27. Giô-na-than bị liên lụy vì đã nếm mật ong.
1 Sa-mu-ên 16:7 [bản in ghi "xvi. 6" — có lẽ là lỗi in]. Chúa nhìn thấy lòng, không phải vẻ bề ngoài.
2 Sa-mu-ên 4:11. Ích-bô-sết được nói đến như là người công chính.
2 Sa-mu-ên 6:7, 8. U-xa bị đánh vì sự bất cẩn.
2 Sa-mu-ên 24:10. Đa-vít đếm dân chúng.
1 Các Vua 8:46. Lời cầu nguyện của Sa-lô-môn — Không có ai không phạm tội.
1 Các Vua 14:5. Tiên tri phát hiện động cơ của vợ Giê-rô-bô-am.
2 Các Vua 4:27. Ê-li-sê thấy lòng của người đàn bà Su-nem.
1 Sử ký 2:32, bản Bảy Mươi. Nửa tiên tri [bản in đọc không rõ].
Ha-ba-cúc 3:1, Vulgata. Một lời cầu nguyện "cho những tội lỗi do thiếu hiểu biết" trên thể Si-ghi-ô-nốt, được cho là để nhận biết sự táo bạo quá mức trong 1:2–4.
Ê-xê-chi-ên 40:39 [bản in đọc không rõ]. Các của lễ trong đền thờ được phục hồi của Ê-xê-chi-ên.
Giê-rê-mi 10:23. Đường lối của con người không ở trong chính mình.
Giê-rê-mi 17:9. Lòng người dối trá.
Châm ngôn 14:12. Một con đường dường như đúng đối với con người.
Châm ngôn 19:21. Nhiều mưu kế trong lòng con người.
Châm ngôn 20:9. Ai có thể nói: Tôi có lòng sạch?
Châm ngôn 20:17 [bản in đọc không rõ]. Ai sẽ khoe khoang rằng mình sạch?
Truyền đạo 9:3 [bản in ghi "vii. 16" — có lẽ là lỗi in]. Lòng con người đầy dẫy sự gian ác.

¹⁰¹ Ma-thi-ơ 5:28. ¹⁰² Dân số ký 35:6. ¹⁰³ Huấn ca 3:21, 23; Khôn ngoan 1:1 (bản in đọc không rõ). ¹⁰⁴ Rô-ma 11:33, 34. ¹⁰⁵ 2 Ti-mô-thê 2:23. ¹⁰⁶ Truyền đạo 7:23, 24 (bản in đọc không rõ). ¹⁰⁷ Rô-ma 9:20.

CHỐNG PHÁI PÊ-LA-GI-ÚT. — QUYỂN II.

[Tóm tắt của Fremantle, không phải lời của Giê-rô-ni-mô: Quyển này khó có thể nói là một phần của cuộc đối thoại. Nó đúng hơn là một lập luận từ Kinh Thánh để chứng minh quan điểm của người bênh vực thuyết của Âu-gút-tin, Át-ti-cút. Từ chương thứ tư trở đi, nó gồm, giống như năm chương cuối của Quyển I, một chuỗi các văn bản Kinh Thánh, lấy từ Tân Ước và các Tiên tri, để cho thấy tính phổ quát của tội lỗi, và như vậy bác bỏ khẳng định của phái Pê-la-gi-út rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn. Do đó chúng tôi sẽ đưa ra, như trong trường hợp trước, một danh sách các văn bản và những lời đầu tiên của chúng, chỉ đưa ra lời của Giê-rô-ni-mô ở những chỗ ông đưa vào một nhận xét độc đáo nào đó của mình, hay một lời bình luận đáng chú ý nào đó.]

1. Người theo phái Pê-la-gi-út bắt đầu bằng cách lặp lại thế lưỡng nan: Nếu các điều răn được ban ra để vâng theo, thì con người có thể không có tội; nếu con người, bởi sự sáng tạo của mình, là người mà nhất định phải là tội nhân, thì Đức Chúa Trời, chứ không phải ông ta, là tác giả của tội lỗi. Đối với lập luận rằng các của lễ được truyền phải dâng cho những tội lỗi do thiếu hiểu biết, ông ta trả lời bằng cách viện dẫn từ Cựu Ước sang Tân Ước, điều này dẫn đến một cuộc thảo luận (2, 3) về sự mô tả của thánh Phao-lô về cuộc xung đột với tội lỗi, trong sách Rô-ma chương 7. Phao-lô, người ta lập luận, không nói như một tội nhân, mà như một con người, và như vậy thú nhận tính tội lỗi của nhân loại. Rằng con người có thể không có sự gian ác ăn sâu là có thể; rằng họ có thể không có tội là không thể. Điều này dẫn người theo thuyết của Âu-gút-tin, Át-ti-cút, tiếp tục danh sách các chứng cứ của mình, đến sự kiện rằng, dù có những người được tìm thấy là công chính vì tránh sự gian ác [từ Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan], thế mà không ai là không có tội [từ Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan].

Thi Thiên 32:5. Một người tự nói về mình là "thánh," thế mà thú nhận những vi phạm của mình.
Châm ngôn 24:16. Giải thích điều này, "Người công chính ngã xuống, nhưng lại phạm tội nữa."
Châm ngôn 18:17, bản Bảy Mươi và Vulgata. Một người công chính tự cáo buộc mình khi bắt đầu nói.
Thi Thiên 58:3. Những kẻ có tội xa lạ ngay từ trong lòng mẹ; tức là, hoặc, như thánh Phao-lô nói (Rô-ma 5:14), họ phạm tội "theo hình thức của A-đam"; hoặc, "khi Đấng Christ, là con đầu lòng, mở lòng mẹ của Trinh Nữ" (Xuất Ai Cập ký 13:2). Những kẻ dị giáo từ chối thừa nhận sự mầu nhiệm này, vốn được hình bóng trước bởi cửa phía đông của Đền thờ (Ê-xê-chi-ên 44:2), cửa đã đóng lại một lần nữa khi Thầy tế lễ thượng phẩm đã đi qua nó.¹
Gióp 4:17–21. Há người hay chết có công chính với Đức Chúa Trời chăng?
Gióp 7:1. Đời sống của con người là sự thử thách.
Gióp 7:20, 21. Nếu tôi đã phạm tội, tôi có thể làm gì?
Gióp 9:15, 16. Nếu tôi công chính, Ngài sẽ không nghe tôi.
Gióp 9:29–31. Nếu tôi rửa mình bằng nước tuyết, vân vân.
Gióp 10:15. Nếu tôi công chính, vân vân.
Gióp 14:4, 5. Ai sẽ được khỏi sự ô uế? Không một ai.
Châm ngôn 16:26, bản Bảy Mươi. Con người lao nhọc trong buồn rầu.
Gióp 40:4. Tôi sẽ trả lời Ngài điều gì?
Châm ngôn 20:9. "Ai sẽ khoe khoang rằng mình có lòng sạch?" điều này cho thấy ít nhất rằng các điều răn không dễ dàng, như Pê-la-gi-út nói.
1 Giăng 5:3. "Các điều răn của Ngài không nặng nề," và Ma-thi-ơ 11:30. "Ách Ta dễ chịu," chỉ đúng khi so sánh với Do Thái giáo, và nên được so sánh với Công vụ 15:10. "Một cái ách... mà cả tổ phụ chúng ta lẫn chúng ta đều không thể mang nổi."
Gia-cơ 2:11. "Ngươi phán xét luật pháp," tức là, nếu ngươi nói rằng sự kết án những tội lỗi do thiếu hiểu biết là vô lý. Rằng tất cả chúng ta đều đi trong những đường lối như vậy là rõ ràng từ Gia-cơ 1:20. "Sự giận dữ của con người không làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời." Nhưng sự giận dữ luôn bị kết án — như trong Châm ngôn 15:1, bản Bảy Mươi. "Sự giận dữ hủy diệt ngay cả những người khôn ngoan."
Ê-phê-sô 4:26. Đừng để mặt trời lặn trên cơn giận của anh em.
Ma-thi-ơ 5:22. Người nào giận... sẽ bị nguy hiểm trước hội đồng.
Châm ngôn 30:2 [bản in ghi "Eccles. xi. 19" — có lẽ là lỗi in]. "Tôi là người ngu dại nhất trong mọi người." Điều này được Đấng Christ nói trong thân phận của nhân loại. Cũng vậy Thi Thiên 69:5. "Đức Chúa Trời ôi, Ngài biết sự ngu dại của tôi." Nhưng 1 Cô-rinh-tô 1:25. Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người.
Truyền đạo 1:18. "Trong nhiều sự khôn ngoan có nhiều sự đau buồn," cho thấy người khôn ngoan cảm nhận sự không trọn vẹn của mình. Cũng vậy Truyền đạo 8:7. "Tôi ghét đời sống mình," và 8:14. "Có những người công chính mà sự việc xảy đến với họ theo công việc của kẻ ác;" tức là, Đức Chúa Trời thấy điều ác ở những nơi chúng ta không thấy. 8:17. "Dù con người lao nhọc nhiều đến đâu, thế mà người ấy sẽ không tìm ra" và 9:2, 3. Có một sự việc xảy đến cho mọi người. Lòng... đầy dẫy điều ác. 10:1. "Ruồi chết làm cho dầu thơm hôi thối:" tức là, hầu như mọi người đều bị ô uế bởi dị giáo hay những lỗi lầm khác.
1 Phi-e-rơ 4:17, 18 [bản in ghi "ii. 17, 18" — có lẽ là lỗi in]. Sự phán xét phải bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời.

6. Có bốn cảm xúc khuấy động nhân loại, hai liên quan đến hiện tại, hai liên quan đến tương lai; hai liên quan đến điều tốt, và hai liên quan đến điều xấu. Có sự buồn rầu, gọi trong tiếng Hy Lạp là [từ Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan], và niềm vui, trong tiếng Hy Lạp là [từ Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan] hay [từ Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan], mặc dù nhiều người dịch từ sau bằng [từ Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan], sự khoái lạc; từ nào trong hai từ này được quy cho điều ác, từ kia quy cho điều tốt. Và chúng ta đi quá xa nếu chúng ta vui mừng về những điều mà chúng ta không nên vui mừng, như, ví dụ, sự giàu có, quyền lực, danh vọng, vận rủi của kẻ thù, hay cái chết của chúng; hoặc, mặt khác, nếu chúng ta bị hành hạ bởi sự đau buồn vì những điều ác hiện tại, nghịch cảnh, lưu đày, nghèo khó, yếu đuối, và cái chết của người thân, tất cả những điều này đều bị sứ đồ cấm. Và lại nữa, nếu chúng ta thèm muốn những điều mà chúng ta cho là tốt, gia tài, danh vọng, sự thịnh vượng không thay đổi, sức khỏe thể xác, và những điều tương tự, mà trong sự sở hữu chúng ta vui mừng và tìm thấy sự hưởng thụ; hoặc nếu chúng ta sợ những điều mà chúng ta cho là nghịch cảnh. Bây giờ, theo phái Khắc kỷ, tức là Giê-nô và Cơ-ri-xíp-pút, một người trọn vẹn có thể thoát khỏi những cảm xúc này; theo phái Peripatetic, điều đó khó khăn và thậm chí không thể, một quan điểm luôn được mọi Kinh Thánh ủng hộ. Do đó Giô-sê-phút, sử gia của các sách Ma-ca-bê, nói rằng các cảm xúc có thể được khuất phục và cai quản, chứ không bị diệt trừ, và năm quyển sách "Tusculan Disputations" của Xi-xê-rô đầy những cuộc thảo luận này. Theo sứ đồ, sự yếu đuối của thân thể và các thế lực thuộc linh của sự gian ác trên các nơi trên trời chống lại chúng ta.² Và cùng một tác giả³ cho chúng ta biết rằng các việc làm của xác thịt và các việc làm của Thánh Linh đều rõ ràng, và chúng trái ngược nhau, đến nỗi chúng ta không làm những điều chúng ta muốn. Nếu chúng ta không làm điều chúng ta muốn, mà làm điều chúng ta không muốn, làm sao ông có thể nói rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn? Ông thấy rằng cả sứ đồ lẫn bất kỳ tín hữu nào cũng không thể thực hiện điều mình mong muốn. "Tình yêu che lấp vô số tội lỗi,"⁴ không phải nhiều về những tội lỗi trong quá khứ như những tội lỗi trong hiện tại, để chúng ta không phạm tội nữa trong khi tình yêu của Đức Chúa Trời còn ở trong chúng ta. Vì vậy có lời chép về người đàn bà tội lỗi,⁵ "Tội lỗi của nàng, vốn nhiều, đã được tha, vì nàng đã yêu nhiều." Và điều này cho chúng ta thấy rằng việc làm điều chúng ta muốn không chỉ phụ thuộc vào quyền năng của chính chúng ta, mà còn phụ thuộc vào sự giúp đỡ mà Đức Chúa Trời trong lòng thương xót của Ngài ban cho ý chí của chúng ta.

7. Các trích dẫn từ Kinh Thánh giờ đây được tiếp tục:

1 Giăng 1:8. Giăng 1:7, 9 [bản in đọc không rõ].
Ma-thi-ơ 5:14, Đấng Christ và các sứ đồ được gọi là Sự sáng của thế gian. Do đó thế gian ở trong bóng tối.
1 Ti-mô-thê 6:16. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có sự bất tử và là Đấng "khôn ngoan duy nhất"; thế mà những người khác, như Vua xứ Ty-rơ (Ê-xê-chi-ên 28:3), khôn ngoan một cách phái sinh. Vì vậy chúng ta thanh sạch, nhưng chỉ bởi ân điển. Như vậy 1 Giăng 1:7. Huyết của Đấng Christ tẩy sạch chúng ta.
Gióp 25:5, 6. Các ngôi sao không thanh sạch trước mặt Ngài.
Ga-la-ti 2:16. "Bởi luật pháp, không xác thịt nào được xưng công chính;" nhưng Rô-ma 3:24, 28, 30 [bản in đọc không rõ]. Được xưng công chính một cách nhưng không bởi ân điển Ngài, vân vân.
Rô-ma 6:14. Không ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển.
Rô-ma 9:16. Không phải bởi người muốn, mà bởi Đức Chúa Trời tỏ lòng thương xót.
Rô-ma 9:30–32. Dân ngoại... đã đạt được sự công chính bởi đức tin.
Rô-ma 10:3. Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp cho mọi kẻ tin.

8. Sứ đồ thú nhận nhu cầu của mình về ân điển này cho công việc của mình.

1 Cô-rinh-tô 1:1–3. Ân điển cho anh em từ Đức Chúa Trời.
1 Cô-rinh-tô 1:7, 8. Để anh em không thiếu một ân tứ nào — để không xác thịt nào khoe khoang trước mặt Ngài.
1 Cô-rinh-tô 3:6–10, Phao-lô đã trồng... nhưng Đức Chúa Trời đã cho tăng trưởng.
1 Cô-rinh-tô 3:18, 19. Nếu ai tưởng mình khôn ngoan, hãy trở nên dại dột.
1 Cô-rinh-tô 4:4. Tôi không biết điều gì chống lại mình, thế mà tôi không được xưng công chính bởi đó.
1 Cô-rinh-tô 4:7. Anh em có điều gì mà anh em đã không nhận được?
1 Cô-rinh-tô 4:19. Tôi sẽ đến với anh em, nếu Chúa muốn.

9. Sứ đồ cũng cho thấy nhu cầu của mình về ân điển cho chính mình.

1 Cô-rinh-tô 15:9, 10. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là người như tôi là, vân vân.
2 Cô-rinh-tô 3:4–6. Sự đủ của chúng ta là từ Đức Chúa Trời.
Ga-la-ti 2:16. Chúng ta đã tin, để chúng ta được xưng công chính bởi đức tin.
Ga-la-ti 2:21. Nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích.
Ga-la-ti 3:10, 13. Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp.
Ga-la-ti 3:24. Luật pháp là thầy dạy đưa chúng ta đến Đấng Christ.
Ga-la-ti 5:4. Anh em đã bị cắt khỏi Đấng Christ, hỡi anh em là những người muốn được xưng công chính bởi luật pháp.

10. Phi-líp 2:13. Chính Đức Chúa Trời làm việc trong anh em.
1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3. Chúa là thành tín, Ngài sẽ làm cho anh em vững vàng.
1 Ti-mô-thê 6:20, 21. Hỡi Ti-mô-thê, hãy giữ điều đã giao phó cho con.
Tít 3:4–7. Lòng nhân từ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của chúng ta, đã cứu chúng ta.

11. Giờ đây chúng ta chuyển sang các Phúc Âm "và bổ sung ngọn lửa chập chờn của ánh sáng sứ đồ bằng sự sáng chói của đèn Đấng Christ."

Ma-thi-ơ 5:22. "Mọi người giận... sẽ bị nguy hiểm trước hội đồng." Ai trong chúng ta không bị kết án tại đây?
Ma-thi-ơ 5:23, 24. "Trước hết hãy hòa giải với anh em mình." Ai là người mà trong điều răn này có thể [bản in đọc không rõ]?
Ma-thi-ơ 5:37. "Lời nói của anh em hãy là Có, có, Không, không." Ai đã từng giữ điều răn này? Thi Thiên gia nói Thi Thiên 116:11. Mọi người đều là kẻ nói dối.
Ma-thi-ơ 6:34. "Đừng lo lắng về ngày mai." Ông có thực hiện điều này không?
Ma-thi-ơ 7:14. "Cửa hẹp dẫn đến sự sống." Làm sao ông có thể nói rằng các điều răn là dễ dàng?
Lu-ca 9:58. "Con Người không có chỗ gối đầu." Điều này được giải thích bởi Ê-sai 28:12. "Hãy tiếp nhận người mệt mỏi, và đây là sự nghỉ ngơi của Ta;" và Ê-sai 66:1, 2. "Ta sẽ nghỉ ngơi trên ai, nếu không phải trên người khiêm nhường?" Đấng Christ tìm thấy ít người để nghỉ ngơi. Vậy thì làm sao các điều răn của Ngài có thể được nói là dễ dàng?
Ma-thi-ơ 9:12, 13. "Ta đến không phải để gọi người công chính." "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc." Nếu thế gian không đầy tội lỗi, Đấng Christ đã không đến. Cũng vậy Thi Thiên 12:1. Xin giúp đỡ, hỡi Chúa, vì người tin kính đã hết.
Thi Thiên 14:1, 3. Chúng đã hư hỏng... không ai làm điều lành.
Ma-thi-ơ 10:9. "Đừng mang vàng... hay giày dép." Ai đã thực hiện điều này? Ngay cả các sứ đồ cũng không, vì Công vụ 12:8. Thiên sứ bảo Phi-e-rơ hãy thắt lưng và mang giày.
Ma-thi-ơ 10:22–38 [bản in đọc không rõ]. Mô tả những sự bắt bớ đối với những người theo Đấng Christ, và ban điều răn phải vác thập tự giá. Những điều này có dễ dàng không?
Ma-thi-ơ 14:31. Ngay cả đức tin của Phi-e-rơ cũng thất bại, và ông bắt đầu chìm.
Ma-thi-ơ 15:19, 20. Từ lòng sinh ra những tư tưởng xấu, vân vân.
Ma-thi-ơ 16:25. Ai muốn cứu mạng sống mình sẽ mất nó.
Ma-thi-ơ 18:7. "Khốn thay cho người mà qua đó sự vấp phạm đến." Nhưng Gia-cơ 3:2. Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm hay phạm lỗi.
Phi-líp 2:21. Mọi người đều tìm kiếm lợi ích riêng của mình.
Ma-thi-ơ 19:21. Người thanh niên giàu có đã giữ mọi luật pháp, thế mà vẫn thất bại.
Ma-thi-ơ 23:26–28. Những lời khốn cho người Pha-ri-si rơi xuống mọi người theo mức độ của họ.
Ma-thi-ơ 26:39. "Không phải như ý Ta muốn, mà như ý Cha muốn." Thế mà Cri-tô-bu-lút nói, bằng ý chí của mình, ông ta có thể làm điều phải.
Mác 14:37. "Các ngươi không thể thức với Ta một giờ sao?" Họ đã không thể.
Mác 6:5. Ngài không thể làm phép lạ nào vì sự không tin của họ.
Mác 7:24. "Ngài đi vào vùng Ty-rơ và Si-đôn." Nếu Đấng Christ không thể làm điều Ngài muốn, làm sao chúng ta có thể?
Mác 9:5. Lời thỉnh cầu của Phi-e-rơ tại sự Biến hình cho thấy sự thiếu hiểu biết của ông.
Mác 13:32. Ngay cả Con cũng không biết mọi sự; vậy thì làm sao chúng ta có thể?
Mác 14:35. Nếu có thể. Làm sao ông có thể nói rằng có thể mỗi giờ tránh tội lỗi?
Mác 16:14. Ngay cả các sứ đồ cũng tỏ ra không tin và cứng lòng.

[Các số chương 12–15 không đọc rõ trong bản scan — danh sách trích dẫn tiếp tục liên tục.]

1 Giăng 5:19. Thế gian nằm trong kẻ ác.
Lu-ca 1:20. Ngay cả Xa-cha-ri cũng không tin sứ điệp của Đức Chúa Trời.
Ma-thi-ơ 17:15. Các môn đệ không thể chữa lành người điên, vì sự không tin.
Mác 9:34 [bản in ghi "iv. 34" — có lẽ là lỗi in]. Các môn đệ tranh luận về sự đứng đầu.
Lu-ca 9:54. Gia-cơ và Giăng tỏ ra tinh thần báo thù.
Lu-ca 14:26, 27. Các điều răn phải từ bỏ mọi sự và vác thập tự giá không dễ dàng.
Lu-ca 16:15. Điều được tôn cao giữa loài người là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời.
Lu-ca 17:1. Không thể tránh khỏi những dịp vấp phạm.
Lu-ca 17:6. Đức tin của các sứ đồ thậm chí không bằng hạt cải.
Gia-cơ 3:2. Ma-thi-ơ 17:19.

16. Lu-ca 18:1. Chúng ta luôn phải cầu nguyện. Điều này cho thấy sự yếu đuối của chúng ta.
Lu-ca 18:27. Vậy thì ai có thể được cứu? Điều đó có thể, nhưng chỉ đối với Đức Chúa Trời.
Lu-ca 22:24. Cuộc tranh luận về sự đứng đầu tại bữa ăn tối cuối cùng.
Lu-ca 22:31, 32. Đức tin của Phi-e-rơ suýt bị Sa-tan sàng sảy.
Lu-ca 22:43. Ngay cả Đấng Christ trong cơn hấp hối cũng cần một thiên sứ đến thêm sức cho Ngài.
Lu-ca 22:46. Hãy cầu nguyện để các ngươi không sa vào cám dỗ.
Lu-ca 22:27.
Giăng 5:30. Ngay cả Đấng Christ cũng phán: "Ta không thể tự mình làm điều gì" và Giăng 7:10. Ngài do dự về việc lên dự Lễ Lều.
Giăng 7:19. Không ai trong các ngươi giữ luật pháp.
Giăng 8:3. Không ai trong những kẻ tố cáo người đàn bà bị bắt quả tang ngoại tình là không có tội. Đấng Christ đã viết tên của họ trên đất (Giê-rê-mi 17:13).
Giăng 10:8. Tất cả những ai đến (không phải những ai được sai đi: Giê-rê-mi 14:15) trước Đấng Christ đều là kẻ trộm.
Giăng 17:12. Ta đã giữ họ — họ không tự giữ mình.
Công vụ 15:39. Phao-lô và Ba-na-ba cãi nhau.
Công vụ 16:6, 7. Họ bị cấm rao giảng ở nơi họ chọn.
Công vụ [câu đọc không rõ trong bản scan]. Ngay cả các sứ đồ, với ánh sáng đầy đủ của họ, cũng cho thấy sự lệ thuộc của họ vào ân điển.
Công vụ 17:30. Những thời đại trước Đấng Christ là những thời đại thiếu hiểu biết.
1 Cô-rinh-tô 4:19. Tôi sẽ đến nếu Chúa muốn.
Gia-cơ 2:10. Vấp phạm trong một điểm là phạm mọi điểm.
Gia-cơ 3:2. Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm.
Gia-cơ 3:8. Lưỡi là chất độc chết người.
Gia-cơ 4:1. Các cuộc chiến tranh nảy sinh từ những dục vọng của chúng ta. Đa-vít quả thật đã nói, Thi Thiên 26:2. "Xin tra xét tôi và thử tôi," vân vân. Sự tự tin này đã dẫn đến sự sa ngã của ông.
Thi Thiên 51:1. Xin thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời.
Thi Thiên 80:5. "Ngài cho [họ] ăn bánh nước mắt." Tương tự Thi Thiên 30:6, 7. Tôi đã nói tôi sẽ không bao giờ bị lay động... Ngài đã giấu mặt Ngài.
Thi Thiên 32:5. Tôi đã nói tôi sẽ xưng tội mình.
Thi Thiên 37:5, 6. Ngài sẽ làm cho sự công chính của ngươi sáng như ánh sáng.
Thi Thiên 37:39. Sự cứu rỗi của người công chính là từ Chúa.
Thi Thiên 38:7. Không có sự lành mạnh nào trong xác thịt tôi.
Rô-ma 7:18. Trong xác thịt tôi không có điều lành nào.
Thi Thiên 38:8, Vulgata. Lưng tôi đầy những sự lừa dối.
Thi Thiên 39:5. Ngài đã làm cho ngày của chúng ta như gang tay.
Thi Thiên 69:5. Những tội lỗi của tôi không giấu được Ngài.
Thi Thiên 77:2. Linh hồn tôi từ chối được an ủi.
Thi Thiên 77:10. Đây là sự thay đổi của tay phải của Đấng Chí Cao.⁶

[Các số chương 17–19 không đọc rõ trong bản scan — danh sách trích dẫn tiếp tục liên tục.]

20. Thi Thiên 89:2. Lòng thương xót sẽ được xây dựng đời đời.
Thi Thiên 91:6. Từ "vật đi trong bóng tối" ai có thể được tự do?⁷
Thi Thiên 11:2. "Kẻ ác giương cung" — hình ảnh về những kẻ dị giáo.
Thi Thiên 92:14. Những người được trồng trong nhà của Chúa sẽ tươi tốt.
Thi Thiên 103:8, 10. Chúa đầy lòng thương xót.
2 Sa-mu-ên 7:13, 14. Đa-vít nhận các lời hứa với sự thú nhận khiêm nhường về sự yếu đuối của mình. "Đây có phải là luật của con người, hỡi Chúa?"
2 Sa-mu-ên 16:10. Ông hạ mình dưới sự bạo hành của A-bi-sai và lời rủa sả của Si-mê-i.
2 Sa-mu-ên 17:14. Và ông chỉ được giải cứu bởi việc Đức Chúa Trời làm rối loạn mưu kế của A-hi-tô-phe.
1 Các Vua 14:8. Chính Đức Chúa Trời đã ban vương quốc cho Giê-rô-bô-am.

21. 1 Các Vua 15:11. A-sa, dù là người tốt, vẫn có lỗi.
1 Các Vua 19:4. Ê-li chạy trốn khỏi Giê-xa-bên.
Thi Thiên 118:6. Chúa là Đấng giữ gìn tôi.
2 Sử ký 17:3. Giê-hô-sa-phát thịnh vượng vì Chúa ở cùng ông. Thế mà 2 Sử ký 19:2. Ông bị quở trách vì liên kết với A-háp.
2 Sử ký 21:9. A-cha-xia được chôn cất giữa các vua vì là dòng dõi của Giê-hô-sa-phát công chính.
2 Các Vua 18:3, 4, 7. Ê-xê-chia đã làm những việc lớn, nhưng chỉ nhờ sự giúp đỡ của Chúa.
2 Các Vua 18:14. Ông đã đưa vàng đã biệt riêng ra cho vua A-si-ri.
[2 Các Vua 18:39 — bản in đọc không rõ]. Ngay cả những vua tốt nhất của Giu-đa cũng không trọn vẹn.
2 Các Vua 20:1, 5. Ê-xê-chia đã khóc khi cái chết cận kề, và được hồi phục nhờ lòng thương xót đặc biệt.
2 Các Vua 20:13, 17. Nhưng ông đã phạm tội khi tiếp đón các sứ giả Ba-by-lôn.
2 Sử ký 32:26. Ông đã sa ngã vì lòng mình được nâng lên.
2 Sử ký 34:2. Giô-si-a là người công chính: thế mà 34:22, 23. Ông cần sự giúp đỡ của Hun-đa: và 2 Sử ký 35:22. Ông bị giết vì không nghe theo lời cảnh báo của Đức Chúa Trời; và

[ Số chương 22 không đọc rõ trong bản scan — danh sách trích dẫn tiếp tục liên tục. ]

23. Các tiên tri cũng yếu đuối và tội lỗi.
Ai ca 4:20. Giê-rê-mi than khóc sự sa ngã của mình.⁸
Dân số ký 20:10, 13. Môi-se bị trừng phạt vì tội lỗi của mình tại Mê-ri-ba. Đây là ý nghĩa của Thi Thiên 141:6, Vulgata. Các quan xét của họ bị nuốt mất, hiệp với Vầng Đá, vân vân.
Ô-sê 2:19. Đức Chúa Trời trong lòng thương xót tha thứ sự bất trung của Y-sơ-ra-ên.
Ô-sê 11:9. "Ta sẽ không vào thành." Chỉ có Đấng Thánh là không hiệp với [bản in đọc không rõ].
A-mốt 6:13 [bản in ghi "vi. 14" — có lẽ là lỗi in]. Chúng ta biến sự công chính thành ngải cứu.
Giô-na 1:14. Các thủy thủ thú nhận rằng Đức Chúa Trời là công chính khi dấy lên cơn bão.
Mi-chê 7:2. Người tin kính đã bị diệt khỏi đất, vân vân.
Mi-chê 6:8. Điều răn về sự công chính, lòng thương xót, và bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời chỉ có thể thực hiện bởi đức tin khiêm nhường, vì Thi Thiên 140:6. "Kẻ ác đi khắp mọi phía," và Gia-cơ 4:6. Đức Chúa Trời ban ân điển cho kẻ khiêm nhường.

24. Ha-ba-cúc 3:16. Nguyện sự mục nát vào trong xương tôi, nếu chỉ tôi có thể nghỉ ngơi, và Xa-cha-ri 3:1. Giô-suê được mô tả như mặc áo dơ bẩn, và được giải thoát nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nhưng người thừa kế của Giô-vi-ni-a-nút nói: "Tôi hoàn toàn không có tội, tôi không có áo dơ bẩn, tôi được cai quản bởi ý chí của chính mình, tôi lớn hơn một sứ đồ. Sứ đồ làm điều ông ta không muốn, và điều ông ta muốn thì ông ta không làm; nhưng tôi làm điều tôi muốn, và điều tôi không muốn thì tôi không làm: nước thiên đàng đã được chuẩn bị cho tôi, hay đúng hơn tôi đã bằng đời sống đức hạnh của mình chuẩn bị nó cho chính mình. A-đam phải chịu hình phạt, và những người khác cũng vậy, những người nghĩ mình có tội theo hình thức của sự vi phạm của A-đam; chỉ có tôi và đoàn của tôi là không có gì phải sợ. Những người khác nhốt mình trong phòng và không bao giờ gặp phụ nữ, vì, những sinh vật đáng thương! họ không nghe lời tôi, bị hành hạ bởi dục vọng: đám đông phụ nữ có thể vây quanh tôi, tôi không cảm thấy sự khuấy động nào của dục vọng. Vì với tôi có thể áp dụng những lời, 'Những hòn đá thánh lăn trên đất,'⁹ và lý do tại sao tôi không nhạy cảm với sự lôi cuốn của tội lỗi là vì trong quyền năng của ý chí tự do, tôi mang chiến tích của Đấng Christ theo mình." Nhưng chúng ta hãy nghe Đức Chúa Trời tuyên bố qua miệng Ê-sai:¹⁰ "Hỡi dân Ta, những kẻ gọi ngươi là có phước khiến ngươi lầm lạc, và phá hủy đường lối của ngươi." Ai là kẻ phá hoại dân của Đức Chúa Trời lớn nhất — người, dựa vào quyền năng của sự lựa chọn tự do, khinh thường sự giúp đỡ của Đấng Tạo Hóa, và hài lòng với việc làm theo ý chí của chính mình, hay người sợ bị phán xét bởi từng chi tiết trong các điều răn của Chúa? Đối với những người như vậy, Đức Chúa Trời phán,¹¹ "Khốn thay cho những kẻ khôn ngoan trong mắt mình, và thận trọng trong mắt mình." Ê-sai, nếu chúng ta theo tiếng Hê-bơ-rơ, than khóc và nói,¹² "Khốn thay cho tôi vì tôi đã im lặng, vì tôi là người có môi ô uế: và tôi ở giữa một dân có môi ô uế, vì mắt tôi đã thấy Vua, là Chúa các đạo binh." Ông, vì đời sống xứng đáng và đức hạnh của mình, đã được hưởng sự nhìn thấy Đức Chúa Trời, và ý thức về những tội lỗi của mình đã thú nhận rằng mình có môi ô uế. Không phải vì ông đã nói điều gì trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, mà vì, hoặc do sợ hãi, hoặc do cảm giác xấu hổ sâu sắc, ông đã im lặng, và đã không quở trách những lỗi lầm của dân chúng một cách tự do như một tiên tri nên làm. Khi nào chúng ta là những tội nhân quở trách những kẻ phạm tội, chúng ta là những người nịnh hót sự giàu có và chấp nhận con người của những tội nhân vì lợi lộc dơ bẩn? Vì chúng ta khó có thể nói rằng chúng ta nói với sự thẳng thắn hoàn hảo với những người mà chúng ta cần sự giúp đỡ. Giả sử chúng ta không làm những điều như họ, giả sử chúng ta giữ mình khỏi mọi hình thức tội lỗi; việc không nói ra chân lý chắc chắn là tội lỗi. Tuy nhiên, trong bản Bảy Mươi, chúng ta không tìm thấy những lời "vì tôi đã im lặng," mà là "vì tôi đã bị đâm," tức là với ý thức về tội lỗi; và như vậy những lời của tiên tri được ứng nghiệm.¹³ "Đời sống tôi đã biến thành sự khốn khổ trong khi tôi bị gai đâm." Ông đã bị đâm bởi gai của tội lỗi: ông được trang điểm bằng những bông hoa của đức hạnh.¹⁴ "Mặt trăng sẽ xấu hổ, và mặt trời sẽ bối rối, khi Chúa trừng phạt đạo binh trên trời." Điều này được giải thích bởi một đoạn văn khác.¹⁵ "Ngay cả các ngôi sao cũng ô uế trước mặt Ngài;" và lại nữa,¹⁶ "Ngài bắt các thiên sứ của Ngài phải chịu sự dại dột." Mặt trăng xấu hổ, mặt trời bối rối, và bầu trời phủ đầy bao gai, và chúng ta sẽ không sợ hãi và vui vẻ, như thể chúng ta không có tội lỗi nào, đối diện với sự uy nghi của Đấng Phán Xét, khi các núi sẽ tan chảy, tức là, tất cả những ai được nâng lên bởi sự kiêu ngạo, và tất cả đạo binh trên trời, dù là các ngôi sao, hay các quyền năng thiên sứ, khi các tầng trời sẽ cuộn lại như một cuộn sách, và tất cả đạo binh của chúng sẽ tàn phai như lá cây?

25. Lập luận giờ đây được tiếp tục chủ yếu bằng việc trích dẫn các đoạn văn từ các tiên tri:

Ê-sai 34:5. "Gươm Ta đã uống no trong các tầng trời. Nó sẽ giáng xuống Ê-đôm." Còn có sự giận dữ lớn hơn biết bao đối với tội lỗi trên đất? Ê-đôm có nghĩa là máu, vốn không thể thừa hưởng vương quốc (1 Cô-rinh-tô 15:50).
Ê-sai 45:9. Khốn thay cho kẻ tranh đấu với Đấng Tạo Hóa mình.
Ê-sai 53:6. Tất cả chúng ta đều đi lạc như chiên.
Ê-xê-chi-ên 16:14. Giê-ru-sa-lem trọn vẹn trong vẻ đẹp; thế mà Ê-xê-chi-ên 16:60, 61. Sự cứu rỗi của nàng không phải bởi công đức mà bởi lòng thương xót.
Na-hum 1:3. Dù Ngài tẩy sạch, thế mà Ngài sẽ không khiến ngươi vô tội.
1 Cô-rinh-tô 15:9. Tôi không xứng đáng — vì tôi đã bắt bớ.
Ê-xê-chi-ên 20:43, 44. Khi được tha thứ, Giê-ru-sa-lem vẫn sẽ nhớ tội lỗi của mình.
Chúng ta hãy thú nhận với sự xấu hổ rằng đây là những lời nói của những người đã giành được phần thưởng của mình; những tội nhân trên đất, và vẫn còn trong thân thể yếu đuối và hay chết của chúng ta, chúng ta hãy dùng ngôn ngữ của các thánh trên trời, những người thậm chí đã được ban cho sự không hư nát và bất tử. "Và các ngươi nói đường lối của Chúa không công bằng, trong khi đường lối của các ngươi không công bằng."¹⁷ Thật là sự kiêu ngạo của người Pha-ri-si khi quy cho sự bất công của Đấng Tạo Hóa những tội lỗi vốn do ý chí của chính chúng ta, và vu khống sự công chính của Ngài. Các con trai của Xa-đốc, các thầy tế lễ của đền thờ thuộc linh, tức là Hội Thánh, không đi ra với dân chúng trong áo lễ của mình, e rằng bởi sự giao tiếp với con người, họ có thể mất sự thánh khiết và bị ô uế.¹⁸ Và ông có cho rằng ông, ở giữa đám đông, và là một cá nhân bình thường, là thanh sạch sao?

26. Chúng ta hãy nhanh chóng chạy qua tiên tri Giê-rê-mi:

Giê-rê-mi 5:1, 2. Có ai làm điều công chính chăng, vân vân.
Giê-rê-mi 7:21, 22. Đức Chúa Trời từ chối các của lễ, vì đời sống gian ác của những người thờ phượng.
Giê-rê-mi 13:23. Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình chăng?
Giê-rê-mi 17:14. "Xin chữa lành tôi, hỡi Chúa."

27. Nếu không, Giê-rê-mi chỉ có thể nói, như trong văn bản được trích dẫn tiếp theo, Giê-rê-mi 20:14, 17, 18. ("Đáng rủa thay ngày tôi được sinh ra, vân vân.")
Giê-rê-mi 23:23. "Ta có phải là Đức Chúa Trời ở gần chăng, vân vân." Ông ý thức về quyền năng của Đức Chúa Trời như vậy.
Giê-rê-mi 24:6, 7. Đức Chúa Trời, chứ không phải chính họ, sẽ trồng họ, vân vân.
Giê-rê-mi 26:21–24. Giê-rê-mi cần sự giúp đỡ của A-hi-cam. Chúng ta cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời biết bao.

28. Giê-rê-mi 31:34. Lời hứa về giao ước mới.
Giê-rê-mi 32:30. Con cái Y-sơ-ra-ên đã luôn làm điều ác.
Giê-rê-mi 37:18, 19. Thế mà chính Giê-rê-mi đã run sợ trước Xê-đê-kia.
Giê-rê-mi 46:28 [bản in đọc không rõ]. Đừng sợ, hỡi Gia-cốp, vì Ta ở cùng ngươi.
A-mốt 6:13 [bản in ghi "vi. 14" — có lẽ là lỗi in]. "Chúng ta đã lấy sừng cho mình bằng sức mạnh của chính chúng ta." Đây là những lời khoe khoang của những kẻ dị giáo, không phải [của người công chính — bản in đọc không rõ].
Ê-sai 16:6. Sức mạnh của hắn (của Mô-áp)¹⁹ hoàn toàn không tương xứng với sự kiêu ngạo của hắn.
Giê-rê-mi [câu đọc không rõ trong bản scan]. Tội lỗi của con người sẽ chỉ được xóa bỏ vì Đức Chúa Trời thương xót họ. Nếu ông từ bỏ khẳng định của mình về khả năng tự nhiên, tôi sẽ thừa nhận rằng toàn bộ lập luận của ông đứng vững, nhưng chỉ bởi ân tứ của Đức Chúa Trời.
Ai ca 3:26. Thật tốt cho một người nên yên lặng chờ đợi sự cứu rỗi của Chúa.

30. [Số chương 29 không thấy trong bản scan — thứ tự nhảy từ 28 sang 30; bản in ghi "30."]

Đa-ni-ên 4:17. Đấng Chí Cao cai trị trong vương quốc của loài người.
Thi Thiên 113:7, 8. Ngài nâng người nghèo lên khỏi bụi đất.
Ê-sai 40:17. Ngài làm điều Ngài muốn trên trời và dưới đất.
Những lời trong 2 Ma-ca-bê 5:17, nói rằng An-ti-ô-khút Ê-pi-pha-nét có quyền lật đổ Đền thờ, "vì cớ vô số tội lỗi," được trích dẫn liên quan đến những lời thú tội của Đa-ni-ên.
Đa-ni-ên 9:5. "Chúng tôi đã phạm tội và làm điều gian ác," điều này được chứng tỏ bởi Đa-ni-ên 9:20. "Trong khi tôi còn đang cầu nguyện," vân vân, là một lời thú tội cá nhân, không chỉ là lời thú tội của dân tộc.
Đa-ni-ên 9:24. Lời tiên tri về bảy mươi tuần cho thấy tiên tri chỉ trông cậy vào Đức Chúa Trời để thiết lập sự công chính.

Vậy thì, cho đến khi sự cuối cùng ấy đến, và sự hay hư nát và hay chết này mặc lấy sự không hư nát và bất tử, chúng ta phải chịu trách nhiệm về tội lỗi; không phải, như ông nói sai, do lỗi của bản tính và sự sáng tạo của chúng ta, mà qua sự yếu đuối và hay thay đổi của ý chí con người, vốn thay đổi từng lúc; vì chỉ một mình Đức Chúa Trời là không thay đổi. Ông hỏi A-bên, Hê-nóc, Giô-suê con trai của Nun, hay Ê-li-sê, và các thánh còn lại đã phạm tội trong những phương diện nào. Không cần tìm một cái nút trong cây sậy; tôi tự do thú nhận tôi không biết; tôi chỉ ước rằng, khi những tội lỗi đã rõ ràng, tôi vẫn có thể im lặng. "Tôi không biết điều gì chống lại mình," thánh Phao-lô nói,²⁰ "thế mà tôi không được xưng công chính bởi đó." "Con người nhìn vào vẻ bề ngoài, nhưng Chúa nhìn vào lòng."²¹ Trước mặt Ngài không người nào được xưng công chính. Và Phao-lô nói một cách tự tin,²² "Mọi người đều đã phạm tội, và thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời"; vಳ "Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người dưới tội lỗi để Ngài có thể thương xót mọi người"; và tương tự trong những đoạn văn khác mà chúng ta đã lặp lại nhiều lần.

¹ Có một niềm tin sớm và lan rộng, sau này được xác nhận bởi một sắc lệnh của Công đồng Ê-phê-sô, năm 431 sau Chúa, rằng sự sinh ra của Đấng Christ là bởi phép lạ, chứ không phải bởi sự sinh nở thật sự và đúng nghĩa. ² Ê-phê-sô 6:12 [bản in ghi "vi. 11" — có lẽ là lỗi in]. ³ Ga-la-ti 5:19. ⁴ 1 Phi-e-rơ 4:8. ⁵ Lu-ca 7:47. ⁶ Thi Thiên 77:10, Vulgata: "Tôi sẽ nhớ lại những năm tháng của tay phải của Đấng Chí Cao" (bản in đọc không rõ). ⁷ Bản Bảy Mươi. Bản A.V. dịch là "bệnh dịch". ⁸ Những lời trong sách Ai ca ám chỉ Xê-đê-kia. ⁹ Xa-cha-ri 9:16, bản Bảy Mươi (bản in đọc không rõ). ¹⁰ Ê-sai 3:12. ¹¹ Ê-sai 5:21. ¹² Ê-sai 6:5. Tức là, theo cách Giê-rô-ni-mô dịch từ tiếng Hê-bơ-rơ. Bản R.V. dịch là "Tôi bị hủy diệt" (bản in đọc không rõ). ¹³ Thi Thiên 32:4. ¹⁴ Ê-sai 24:23. ¹⁵ Gióp 25:5. ¹⁶ Gióp 4:18. ¹⁷ Ê-xê-chi-ên 18:25 (bản in đọc không rõ). ¹⁸ Ê-xê-chi-ên 44:15 (bản in đọc không rõ). ¹⁹ Chữ "Mô-áp" không có trong bản Vulgata hay bản A.V. ²⁰ 1 Cô-rinh-tô 4:4. ²¹ 1 Sa-mu-ên 16:7. ²² Rô-ma 3:23. ²³ Ga-la-ti 3:22.

CHỐNG PHÁI PÊ-LA-GI-ÚT. — QUYỂN III.

1. Cri-tô-bu-lút. Tôi rất thích thú với sự phong phú trong tài hùng biện của ông, nhưng đồng thời tôi muốn nhắc ông rằng,¹ "Trong nhiều lời nói, sự vi phạm không thiếu." Và điều đó liên quan gì đến câu hỏi trước mắt chúng ta? Ông chắc chắn sẽ thừa nhận rằng những người đã nhận phép báp-têm của Cơ đốc nhân là không có tội. Và vì không có tội, họ là công chính. Và một khi họ đã công chính, họ có thể, nếu cẩn thận, giữ gìn sự công chính của mình, và như vậy suốt đời tránh mọi tội lỗi.

Át-ti-cút. Ông không xấu hổ khi theo ý kiến của Giô-vi-ni-a-nút, vốn đã bị bác bỏ và kết án sao? Vì ông ta dựa vào đúng những bằng chứng và lập luận như ông; hay đúng hơn, ông rất háo hức với những sáng kiến của ông ta, và mong muốn rao giảng ở phương Đông điều trước đây đã bị kết án tại Rô-ma,² và không lâu trước đây tại châu Phi.³ Hãy đọc câu trả lời đã được đưa ra cho ông ta, và ông sẽ tìm thấy ở đó câu trả lời cho chính mình. Vì trong việc thảo luận các giáo lý và những điểm tranh cãi, chúng ta phải quan tâm không phải đến con người mà đến sự vật. Và thế mà, hãy để tôi nói với ông rằng phép báp-têm tha thứ những lỗi lầm trong quá khứ, và không bảo tồn sự công chính trong thời gian sắp tới; việc giữ gìn sự công chính đó phụ thuộc vào sự lao nhọc và siêng năng, cũng như sự nhiệt thành, và trên hết là lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Việc cầu xin thuộc về chúng ta, việc ban cho điều chúng ta cầu xin thuộc về Ngài; việc bắt đầu thuộc về chúng ta, việc hoàn thành thuộc về Ngài; việc dâng những gì chúng ta có thể thuộc về chúng ta, việc hoàn tất những gì chúng ta không thể thực hiện thuộc về Ngài.⁴ "Vì nếu Chúa không xây nhà, những kẻ xây nhà lao nhọc vô ích. Nếu Chúa không giữ thành, người canh giữ thức canh vô ích." Do đó sứ đồ⁵ bảo chúng ta hãy chạy sao cho đạt được. Tất cả quả thật đều chạy, nhưng chỉ một người nhận được mão triều thiên. Và trong Thi Thiên có lời chép,⁶ "Hỡi Chúa, Ngài đã đội mão cho chúng con bằng ân huệ Ngài như bằng khiên." Vì chiến thắng của chúng ta được giành lấy và mão triều thiên chiến thắng của chúng ta đạt được nhờ sự bảo vệ của Ngài và qua khiên của Ngài; và tại đây chúng ta chạy để sau này chúng ta có thể đạt được; tại đó người sẽ nhận mão triều thiên là người trong đời này đã chứng tỏ mình là người chiến thắng. Và khi chúng ta đã chịu báp-têm, chúng ta được bảo,⁷ "Kìa, ngươi đã được lành; đừng phạm tội nữa, e rằng điều tệ hơn xảy đến với ngươi." Và lại nữa,⁸ "Anh em há chẳng biết rằng anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao? Nếu ai làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người ấy." Và ở một nơi khác,⁹ "Chúa ở cùng các ngươi chừng nào các ngươi ở cùng Ngài: nếu các ngươi lìa bỏ Ngài, Ngài cũng sẽ lìa bỏ các ngươi." Ông cho rằng có người nào, trong người ấy, như trong một đền thờ và nơi thánh, sự tinh sạch của Đấng Christ là thường hằng, và trong trường hợp của người ấy, sự thanh thản của đền thờ không bị u ám bởi đám mây tội lỗi nào sao? Chúng ta không thể luôn có cùng một nét mặt, dù các triết gia khoe khoang một cách sai lầm rằng đó là kinh nghiệm của Sô-cra-tét; huống chi tâm trí chúng ta có thể luôn giống nhau! Như con người có nhiều biểu hiện trên khuôn mặt, cảm xúc trong lòng họ cũng thay đổi. Nếu chúng ta có thể luôn đắm mình trong nước báp-têm, tội lỗi sẽ bay qua đầu chúng ta và để chúng ta không bị chạm đến. Đức Thánh Linh sẽ bảo vệ chúng ta. Nhưng kẻ thù tấn công chúng ta, và khi bị đánh bại, không rời đi, mà luôn nằm phục kích, để có thể bí mật bắn những người ngay thẳng trong lòng.

2. Trong Phúc Âm theo người Hê-bơ-rơ, được viết bằng ngôn ngữ Canh-đê và Sy-ri, nhưng bằng ký tự Hê-bơ-rơ, và được người Na-xa-rét sử dụng cho đến ngày nay (tôi muốn nói đến Phúc Âm theo các sứ đồ, hay, như thường được duy trì, Phúc Âm theo Ma-thi-ơ, một bản sao của nó ở trong thư viện tại Xê-sa-rê), chúng ta thấy, "Kìa, mẹ của Chúa chúng ta và các anh em Ngài nói với Ngài: Giăng Báp-tít làm báp-têm để tha tội; chúng ta hãy đi và chịu báp-têm bởi ông ấy. Nhưng Ngài nói với họ: Ta đã phạm tội gì mà Ta phải đi và chịu báp-têm bởi ông ấy? Trừ khi, có lẽ, chính những lời Ta đã nói chỉ là sự thiếu hiểu biết." Và trong cùng một quyển sách, "Nếu anh em ngươi phạm tội với ngươi bằng lời nói, và đền bù cho ngươi, hãy nhận người ấy bảy lần trong một ngày." Si-môn, môn đệ của Ngài, nói với Ngài: "Bảy lần trong một ngày sao?" Chúa trả lời và nói với ông: "Ta nói với ngươi cho đến bảy mươi lần bảy." Ngay cả các tiên tri, sau khi được xức dầu bằng Đức Thánh Linh, cũng phạm tội bằng lời nói. I-nha-ti-út, một người thuộc sứ đồ và là một vị tử đạo, mạnh dạn viết,¹⁰ "Chúa đã chọn các sứ đồ là những tội nhân hơn mọi người." Chính về sự hoán cải nhanh chóng của họ mà Thi Thiên gia hát,¹¹ "Những sự yếu đuối của họ đã nhân lên; sau đó họ đã vội vàng." Nếu ông không cho phép thẩm quyền của bằng chứng này, ít nhất hãy thừa nhận tính cổ xưa của nó, và xem ý kiến của tất cả những giáo sĩ tốt là gì. Giả sử một người đã chịu báp-têm bị cái chết mang đi ngay lập tức, hay ngay trong ngày báp-têm của mình, và tôi sẽ rộng lượng thừa nhận rằng người ấy không nghĩ hay nói điều gì mà qua đó, qua sự sai lầm và thiếu hiểu biết, người ấy sa vào tội lỗi. Có phải vì vậy người ấy sẽ không có tội, vì người ấy dường như không chiến thắng mà tránh tội lỗi sao? Lý do thật sự không phải là bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, người ấy đã được giải thoát khỏi nhà tù của tội lỗi và ra đi đến với Chúa sao? Chúng ta cũng nói điều này, rằng Đức Chúa Trời có thể làm điều Ngài muốn; và rằng con người tự mình và bởi ý chí của chính mình không thể, như ông duy trì, không có tội. Nếu ông ta có thể, thì thật vô ích khi ông thêm từ ân điển, vì, với quyền năng như vậy, ông ta không cần nó. Tuy nhiên, nếu ông ta không thể tránh tội lỗi mà không có ân điển của Đức Chúa Trời, thì thật là ngu ngốc khi ông quy cho ông ta một khả năng mà ông ta không sở hữu. Vì bất cứ điều gì phụ thuộc vào ý chí của người khác, thì không thuộc quyền năng của người mà ông khẳng định khả năng, mà thuộc về người mà sự giúp đỡ của người ấy rõ ràng là không thể thiếu.

3. C. Ông muốn nói gì về sự đồi bại này, hay đúng hơn, sự tranh cãi vô nghĩa này? Ông sẽ không ban cho tôi ngay cả điều này — rằng khi một người rời khỏi nước báp-têm, ông ta không có tội sao?

A. Hoặc tôi không diễn đạt ý mình rõ ràng, hoặc ông chậm hiểu.

C. Sao vậy?

A. Hãy nhớ cả điều ông đã duy trì và điều tôi nói. Ông lập luận rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn. Tôi trả lời rằng đó là điều không thể; không phải chúng ta nghĩ rằng một người không phải là không có tội ngay sau khi chịu báp-têm, mà thời gian không tội lỗi đó hoàn toàn không được quy cho khả năng của con người, mà cho ân điển của Đức Chúa Trời. Do đó, đừng tuyên bố quyền năng cho con người, và tôi sẽ thừa nhận sự thật. Vì làm sao một người có thể có khả năng mà lại không có khả năng tự mình? Hay sự không tội lỗi có điều kiện bởi cái chết tức thì của thân thể là gì? Nếu đời sống của người ấy được kéo dài, chắc chắn người ấy sẽ chịu trách nhiệm về tội lỗi và sự thiếu hiểu biết.

C. Lý luận của ông làm miệng tôi câm lặng. Ông không nói với sự đơn giản của Cơ đốc nhân, mà vướng tôi vào những sự phân biệt tinh tế giữa hiện hữu và khả năng hiện hữu.

A. Có phải tôi là người chơi trò chữ này sao? Điều đó đến từ chính xưởng của ông. Vì ông nói, không phải một người không có tội, mà ông ta có thể không có tội; còn tôi, mặt khác, sẽ ban điều ông phủ nhận, rằng một người không có tội bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và thế mà sẽ duy trì rằng ông ta không có khả năng tự mình.

C. Thật vô ích khi ban các điều răn nếu chúng ta không thể giữ chúng.

A. Không ai nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đã truyền lệnh những điều có thể làm được. Nhưng vì con người không làm những điều họ có thể, do đó toàn thế gian phải chịu sự phán xét của Đức Chúa Trời, và cần lòng thương xót của Ngài. Mặt khác, nếu ông có thể đưa ra một người đã hoàn thành toàn bộ luật pháp, ông chắc chắn sẽ có thể chứng tỏ rằng có một người không cần lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Vì mọi điều có thể xảy ra đều phải diễn ra trong quá khứ, hiện tại, hay tương lai. Về khẳng định của ông rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn, hãy chứng tỏ rằng điều đó đã xảy ra trong quá khứ, hay ít nhất là nó xảy ra trong ngày nay; tương lai sẽ tự tỏ ra. Tuy nhiên, nếu ông không thể chỉ ra ai là người hoặc đang, hoặc đã, hoàn toàn không có tội, thì chúng ta còn phải giới hạn cuộc thảo luận của mình trong tương lai. Trong khi đó, ông đã bị đánh bại và bị bắt làm tù binh về hai trong ba thời kỳ, quá khứ và hiện tại. Nếu sau này có ai lớn hơn các tổ phụ, tiên tri, sứ đồ, vì ông ta không có tội, thì có lẽ ông có thể thuyết phục các thế hệ tương lai về thời của họ.

4. C. Ông nói thế nào cũng được, tranh luận thế nào cũng được, ông sẽ không bao giờ cướp khỏi tôi ý chí tự do, mà Đức Chúa Trời đã ban một lần cho mãi mãi, cũng không thể tước khỏi tôi điều Đức Chúa Trời đã ban, khả năng nếu tôi có ý chí.

A. Ví dụ, chúng ta hãy lấy một bằng chứng: "Ta đã tìm thấy Đa-vít, con trai của Gie-sê, một người theo lòng Ta, người sẽ làm mọi ý muốn của Ta."¹² Không nghi ngờ gì rằng Đa-vít là người thánh, và thế mà người được chọn để làm mọi ý muốn của Đức Chúa Trời lại bị trách về một số hành động. Tất nhiên, người được chọn cho mục đích đó có thể làm mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cũng không đáng trách, Đấng đã nói trước về việc ông làm mọi ý muốn của Ngài như đã truyền, mà trách nhiệm thuộc về người đã không làm điều đã được báo trước. Vì Đức Chúa Trời đã không nói rằng Ngài đã tìm thấy một người sẽ luôn làm theo mệnh lệnh của Ngài và hoàn thành ý muốn của Ngài, mà chỉ một người sẽ làm mọi ý muốn của Ngài. Và chúng ta cũng nói rằng một người có thể tránh phạm tội, nếu ông ta muốn, tùy theo hoàn cảnh địa phương và thời gian và sự yếu đuối thể xác của mình, chừng nào tâm trí ông ta hướng về sự công chính và dây đàn được căng tốt trên cây đàn lia. Nhưng nếu một người trở nên hơi lơ là, thì cũng giống như người chèo thuyền ngược dòng, người thấy rằng, nếu anh ta chùng xuống chỉ một lúc, chiếc thuyền trôi ngược lại và anh ta bị dòng nước chảy cuốn đi đến nơi anh ta không muốn. Tình trạng của con người là như vậy; nếu chúng ta hơi bất cẩn, chúng ta học được sự yếu đuối của mình, và thấy rằng quyền năng của chúng ta có giới hạn. Ông có cho rằng sứ đồ Phao-lô, khi ông viết¹³ "chiếc áo choàng mà tôi đã để lại tại Trô-ách với Các-pút, hãy mang đến khi con đến, và các sách, đặc biệt là các giấy da," đang nghĩ về những mầu nhiệm trên trời, chứ không phải những điều cần thiết cho đời sống hằng ngày và để thỏa mãn nhu cầu thể xác của chúng ta sao? Hãy tìm cho tôi một người không bao giờ đói, khát, hay lạnh, không biết gì về đau đớn, hay sốt, hay sự hành hạ của bệnh bí tiểu, và tôi sẽ thừa nhận với ông rằng một người có thể không nghĩ gì ngoài đức hạnh. Khi sứ đồ bị người đầy tớ đánh, ông đã nói như vậy chống lại Thầy tế lễ thượng phẩm, người đã ra lệnh đánh: "Đức Chúa Trời sẽ đánh ngươi, hỡi bức tường quét vôi trắng."¹⁴ Chúng ta bỏ lỡ sự kiên nhẫn của Đấng Cứu Thế, Đấng đã bị dẫn đi như chiên con đến nơi giết mổ, và không mở miệng, mà thương xót nói với kẻ đánh Ngài,¹⁵ "Nếu Ta đã nói điều ác, hãy làm chứng về điều ác; nhưng nếu nói điều lành, sao ngươi đánh Ta?" Chúng ta không hạ thấp sứ đồ, mà tuyên bố vinh quang của Đức Chúa Trời, Đấng đã chịu khổ trong xác thịt và chiến thắng điều ác gây ra cho xác thịt và sự yếu đuối của xác thịt — chưa nói đến điều sứ đồ nói ở nơi khác:¹⁶ "A-léc-xan-đơ, thợ rèn đồng, đã làm hại tôi nhiều; Chúa, là quan án công chính, sẽ báo trả ông ta trong ngày đó."

5. C. Tôi đã khao khát nói điều gì đó, nhưng đã kiềm chế những lời đang tuôn ra từ môi mình. Ông ép tôi phải nói.

A. Ai ngăn cản ông nói điều ông nghĩ? Hoặc điều ông sắp nói là tốt — và ông không nên tước khỏi chúng ta điều tốt — hoặc nó là xấu, và do đó, không phải sự quan tâm đến chúng ta, mà là sự xấu hổ khiến ông im lặng.

C. Tôi sẽ nói, tôi sẽ nói sau cùng, điều tôi nghĩ. Toàn bộ lập luận của ông hướng đến điều này: Ông buộc tội bản tính, và trách Đức Chúa Trời vì đã tạo ra con người như ông ta là.

A. Đây có phải là điều ông muốn, mà lại không muốn, nói ra sao? Xin hãy nói ra, để mọi người đều được hưởng lợi từ sự khôn ngoan của ông. Ông đang chỉ trích Đức Chúa Trời vì Ngài đã tạo ra con người để trở thành con người sao? Hãy để các thiên sứ cũng phàn nàn vì họ là thiên sứ. Hãy để mọi tạo vật thảo luận câu hỏi, tại sao nó lại như nó đã được tạo ra? chứ không phải Đấng Tạo Hóa có thể tạo ra nó như thế nào. Bây giờ tôi phải tự giải trí với những bài tập hùng biện thời thơ ấu, và đi từ con muỗi và con kiến đến các chê-ru-bim và sê-ra-phim, hỏi tại sao mỗi loài không được tạo ra với số phận hạnh phúc hơn. Và khi tôi đến với các quyền năng cao cả, tôi sẽ tranh luận điểm này: Tại sao chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, và Ngài đã không tạo ra mọi vật thành các thần? Vì, theo ông, Ngài hoặc sẽ không thể làm như vậy, hoặc sẽ phạm tội ganh tị. Hãy chỉ trích Ngài, và đòi hỏi tại sao Ngài cho phép ma quỷ tồn tại trong thế gian này, và đội mão triều thiên khi ông đã giành chiến thắng.

C. Tôi không ngu ngốc đến mức phàn nàn về sự tồn tại của ma quỷ, qua sự ác độc của nó mà sự chết đã vào thế gian; nhưng điều làm tôi đau buồn là thế này: các chức sắc của Hội Thánh, và những người chiếm đoạt danh hiệu thầy, phá hủy ý chí tự do; và một khi ý chí tự do bị phá hủy, đường lối mở ra cho những người Ma-ni-kê.

A. Tôi có phải là kẻ phá hủy ý chí tự do vì, trong suốt cuộc thảo luận, mục đích duy nhất của tôi là duy trì quyền toàn năng của Đức Chúa Trời cũng như ý chí tự do sao?

C. Làm sao ông có thể có ý chí tự do, mà lại nói rằng con người không thể làm gì nếu không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời?

A. Nếu người kết hợp ý chí tự do và sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời là đáng trách, thì chúng ta nên khen ngợi người loại bỏ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.

C. Tôi không khiến sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trở nên không cần thiết, vì chúng ta nợ ân điển của Ngài mọi khả năng của mình; nhưng tôi và những người nghĩ như tôi giữ cả hai trong giới hạn riêng của chúng. Chúng ta gán cho ân điển của Đức Chúa Trời ân tứ về quyền năng của sự lựa chọn tự do; cho ý chí của chính chúng ta, việc làm, hay không làm, một điều; và như vậy phần thưởng và hình phạt cho việc làm hay không làm có thể được duy trì.

6. A. Ông dường như bị lạc trong sự quên lãng, và đang đi lại những dòng lập luận đã đi qua như thể chưa một lời nào được nói trước đây. Vì, bởi cuộc thảo luận dài này, đã được thiết lập rằng Chúa, bởi cùng một ân điển mà Ngài đã ban cho chúng ta ý chí tự do, giúp đỡ và hỗ trợ chúng ta trong từng hành động riêng lẻ.

C. Vậy thì tại sao Ngài đội mão và khen ngợi điều chính Ngài đã làm trong chúng ta?

A. Tức là, ý chí của chúng ta đã dâng mọi điều nó có thể, sự lao nhọc đã phấn đấu trong hành động, và sự khiêm nhường luôn nhìn đến sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.

C. Vậy thì, nếu chúng ta đã không làm điều Ngài truyền, hoặc Đức Chúa Trời muốn giúp đỡ chúng ta, hoặc Ngài không muốn. Nếu Ngài muốn và đã giúp đỡ chúng ta, mà chúng ta vẫn chưa làm điều chúng ta muốn, thì Ngài, chứ không phải chúng ta, đã bị đánh bại. Nhưng nếu Ngài không muốn giúp đỡ, thì người muốn làm ý muốn của Ngài nhưng không được giúp đỡ không đáng trách, mà là Đức Chúa Trời, Đấng có thể giúp đỡ, nhưng không muốn.

A. Ông không thấy rằng thế lưỡng nan của ông đã đưa ông vào vực thẳm sâu của sự phạm thượng sao? Dù ông đi theo hướng nào, Đức Chúa Trời hoặc yếu đuối hoặc ác độc, và Ngài không được khen ngợi nhiều vì Ngài là tác giả của điều thiện và ban sự giúp đỡ của Ngài, mà bị lạm dụng vì không kiềm chế điều ác. Vậy thì hãy trách Ngài, vì Ngài cho phép ma quỷ tồn tại, và đã chịu đựng, và vẫn chịu đựng, điều ác được làm trong thế gian. Đây là điều Ma-xi-ôn hỏi, và toàn bộ bè lũ dị giáo cắt xén Cựu Ước, và hầu hết đã dệt nên một lập luận giống như thế này: Hoặc Đức Chúa Trời biết rằng con người, đặt trong vườn Ê-đen, sẽ vi phạm điều răn của Ngài, hoặc Ngài không biết. Nếu Ngài biết, con người không đáng trách, vì người ấy không thể tránh sự biết trước của Đức Chúa Trời, mà là Đấng đã tạo ra người ấy đến nỗi người ấy không thể thoát khỏi sự hiểu biết của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài không biết, khi tước khỏi Ngài sự biết trước, ông cũng lấy đi thần tính của Ngài. Theo cùng một lập luận, Đức Chúa Trời sẽ đáng trách vì đã chọn Sau-lơ, người sẽ chứng tỏ là một trong những vua tồi tệ nhất. Và Đấng Cứu Thế phải bị kết tội hoặc thiếu hiểu biết hoặc bất công, vì Ngài đã nói trong Phúc Âm,¹⁷ "Ta há chẳng chọn các ngươi là mười hai sao, và một người trong các ngươi là ma quỷ?" Hãy hỏi Ngài tại sao Ngài chọn Giu-đa, kẻ phản bội? Tại sao Ngài giao túi tiền cho ông ta khi Ngài biết ông ta là kẻ trộm? Tôi có nên nói cho ông lý do không? Đức Chúa Trời phán xét hiện tại, không phải tương lai. Ngài không dùng sự biết trước của Ngài để kết án một người dù Ngài biết rằng người ấy sau này sẽ làm Ngài không hài lòng; nhưng lòng tốt và lòng thương xót không thể diễn tả của Ngài là Ngài chọn một người mà, Ngài nhận thấy, trong khi đó sẽ tốt, và người mà, Ngài biết, sẽ trở nên xấu, do đó cho người ấy cơ hội được hoán cải và ăn năn. Đây là ý nghĩa của sứ đồ khi ông nói,¹⁸ "Ngươi há chẳng biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn ngươi đến sự ăn năn sao? Nhưng theo sự cứng cỏi và lòng không ăn năn của ngươi, ngươi tích trữ cho mình sự thịnh nộ trong ngày thịnh nộ và sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ báo trả mỗi người theo việc làm của người ấy." Vì A-đam đã không phạm tội vì Đức Chúa Trời biết rằng ông ta sẽ làm như vậy; nhưng Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đức Chúa Trời, đã biết trước điều A-đam sẽ làm bởi ý chí tự do của chính mình. Ông cũng có thể buộc tội Đức Chúa Trời nói dối vì Ngài đã nói qua miệng Giô-na:¹⁹ "Còn ba ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị lật đổ." Nhưng Đức Chúa Trời sẽ trả lời qua miệng Giê-rê-mi,²⁰ "Lúc nào Ta sẽ phán về một dân tộc, và về một vương quốc, để nhổ lên, và phá đổ, và hủy diệt nó; nếu dân tộc đó, về dân tộc mà Ta đã phán, quay khỏi điều ác của chúng, Ta sẽ ăn năn về điều ác mà Ta đã nghĩ sẽ làm cho chúng. Và lúc nào Ta sẽ phán về một dân tộc, và về một vương quốc, để xây dựng và trồng nó; nếu nó làm điều ác trước mặt Ta, không vâng theo tiếng Ta, thì Ta sẽ ăn năn về điều tốt mà Ta đã nói Ta sẽ làm lợi cho chúng." Giô-na, trong một dịp nào đó, đã phẫn nộ vì, theo lệnh của Đức Chúa Trời, ông đã nói sai; nhưng nỗi buồn của ông đã được chứng tỏ là không có cơ sở, vì ông thà nói sự thật và để vô số người hư mất, hơn là nói sai và để họ được cứu. Vị trí của ông đã được minh họa như sau:²¹ "Ngươi tiếc cây dây leo (hay bầu), mà ngươi không lao nhọc, cũng không làm cho nó mọc lên, cây đã mọc lên trong một đêm, và hư mất trong một đêm; và Ta há chẳng nên thương xót Ni-ni-ve, thành lớn đó, nơi có hơn một trăm hai mươi nghìn người không phân biệt được tay phải và tay trái của mình sao?" Nếu có một số lượng lớn trẻ em và những người đơn giản như vậy, những người mà ông sẽ không bao giờ có thể chứng tỏ là tội nhân, chúng ta sẽ nói gì về những cư dân thuộc cả hai giới đang ở các giai đoạn khác nhau của cuộc đời? Theo Phi-lôn, và nhà triết gia khôn ngoan nhất, Pla-tôn (như "Timaeus" cho chúng ta biết), khi đi từ thời thơ ấu đến tuổi già yếu, chúng ta trải qua bảy giai đoạn, theo nhau một cách dần dần và nhẹ nhàng đến nỗi chúng ta hoàn toàn không cảm nhận được sự thay đổi.

C. Toàn bộ lập luận của ông là thế này — điều mà người Hy Lạp gọi là autexousion, và chúng ta gọi là ý chí tự do, ông thừa nhận bằng lời, nhưng trên thực tế phá hủy. Vì ông khiến Đức Chúa Trời trở thành tác giả của tội lỗi, khi khẳng định rằng con người tự mình không thể làm gì, mà phải có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, Đấng mà mọi việc chúng ta làm đều được quy cho. Nhưng chúng ta nói rằng, dù một người làm điều thiện hay điều ác, điều đó được quy cho ông ta vì khả năng lựa chọn tự do, vì ông ta đã làm điều ông ta chọn, chứ không phải cho Đấng đã ban cho ông ta ý chí tự do một lần cho mãi mãi.

A. Sự lẩn tránh của ông chẳng có ích gì; ông đã bị bắt trong lưới của chân lý. Vì theo lập luận này, ngay cả khi Ngài không tự mình giúp đỡ, theo ông, Ngài vẫn sẽ là tác giả của điều ác, vì Ngài có thể ngăn chặn nó mà đã không làm. Đó là một châm ngôn cũ rằng nếu một người có thể cứu người khác khỏi cái chết mà không làm, thì ông ta là kẻ giết người.

7. C. Tôi rút lui và nhượng bộ; ông đã thắng; tuy nhiên, với điều kiện chiến thắng là việc lật đổ chân lý bằng những lời lẽ hoa mỹ, tức là, không phải bằng chân lý, mà bằng sự giả dối. Vì tôi có thể trả lời ông bằng lời của sứ đồ,²² "Dù tôi thô lỗ trong lời nói, nhưng không thô lỗ trong sự hiểu biết." Khi ông nói, những mánh khóe hùng biện của ông quá sức đối với tôi, và tôi dường như đồng ý với ông; nhưng khi ông ngừng nói, tất cả đều ra khỏi đầu tôi, và tôi thấy rất rõ rằng lập luận của ông không chảy ra từ những suối nguồn của chân lý và sự đơn giản của Cơ đốc nhân, mà dựa trên những sự tinh tế vất vả của các triết gia.

A. Ông có muốn tôi, một lần nữa, viện đến bằng chứng của Kinh Thánh không? Nếu vậy, lời khoe khoang của các môn đệ ông rằng không ai có thể trả lời các lập luận của ông hay giải quyết những câu hỏi ông nêu ra sẽ ra sao?

C. Tôi không chỉ muốn, mà còn háo hức mong ông làm như vậy. Hãy chỉ cho tôi bất kỳ chỗ nào trong Kinh Thánh mà chúng ta thấy rằng, khi quyền năng của sự lựa chọn tự do bị mất, một người làm điều mà tự mình ông ta hoặc không muốn, hoặc không thể làm.

8. A. Chúng ta phải dùng lời của Kinh Thánh không phải như ông đề xuất, mà như chân lý và lý trí đòi hỏi. Gia-cốp nói trong lời cầu nguyện của mình:²³ "Nếu Đức Chúa Trời sẽ ở cùng tôi, và giữ tôi trong đường tôi đi, và cho tôi bánh ăn, và áo mặc, để tôi trở về nhà cha tôi bình an, thì Chúa sẽ là Đức Chúa Trời của tôi, và hòn đá này, mà tôi đã dựng lên làm dấu, sẽ là nhà của Đức Chúa Trời; và trong mọi điều Ngài ban cho tôi, tôi chắc chắn sẽ dâng một phần mười cho Ngài." Ông đã không nói: Nếu Ngài bảo tồn sự lựa chọn tự do của tôi, và tôi nhờ lao nhọc của mình có được thức ăn và áo mặc và trở về nhà cha tôi. Ông quy mọi sự cho ý muốn của Đức Chúa Trời, để ông được thấy là xứng đáng nhận điều ông cầu nguyện. Khi Gia-cốp trở về từ Mê-sô-pô-ta-mi,²⁴ một đạo quân thiên sứ đã gặp ông, những người được gọi là trại của Đức Chúa Trời. Sau đó ông đã vật lộn với một thiên sứ trong hình dạng một người, và được Đức Chúa Trời thêm sức; sau đó, thay vì Gia-cốp, kẻ chiếm đoạt, ông nhận được danh hiệu, người ngay thẳng nhất của Đức Chúa Trời. Vì ông đã không dám trở về với người anh tàn nhẫn của mình trừ khi ông đã được thêm sức và bảo đảm bởi sự giúp đỡ của Chúa. Trong phần tiếp theo chúng ta đọc,²⁵ "Mặt trời mọc lên trên ông sau khi ông đi qua Pha-nu-ên," tức là, được giải thích, mặt của Đức Chúa Trời. Do đó²⁶ Môi-se cũng nói, "Tôi đã thấy Chúa mặt đối mặt, và mạng sống tôi được bảo toàn," không phải bởi bất kỳ phẩm chất tự nhiên nào — mà bởi sự hạ mình của Đức Chúa Trời, Đấng đã thương xót. Vậy thì Mặt Trời Công Chính mọc lên trên chúng ta khi Đức Chúa Trời làm cho mặt Ngài sáng trên chúng ta và ban cho chúng ta sức mạnh. Giô-sép ở Ai Cập bị giam trong tù, và chúng ta nghe tiếp rằng người cai ngục, tin vào sự trung thành của ông, đã giao mọi sự vào tay ông. Và lý do được đưa ra: Vì Chúa ở cùng ông: và bất cứ điều gì ông làm, Chúa khiến nó thịnh vượng. Vì vậy, những giấc mơ cũng được gợi ý cho các cận thần của Pha-ra-ôn, và Pha-ra-ôn đã có một giấc mơ mà không ai có thể giải thích, để Giô-sép được thả ra, và cha và anh em ông được nuôi dưỡng, và Ai Cập được cứu trong thời kỳ đói kém. Hơn nữa, Đức Chúa Trời²⁷ đã phán với Y-sơ-ra-ên, trong khải tượng ban đêm, "Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi; đừng sợ đi xuống Ai Cập; vì Ta sẽ làm cho ngươi trở thành một dân lớn ở đó, và Ta sẽ đi xuống với ngươi vào Ai Cập; và Ta cũng chắc chắn sẽ đưa ngươi lên lại, và Giô-sép sẽ đặt tay lên mắt ngươi." Chúng ta tìm thấy quyền năng của sự lựa chọn tự do ở đâu trong đoạn văn này? Há chẳng phải toàn bộ hoàn cảnh mà ông dám đến với con trai mình, và giao mình cho một dân tộc không biết Chúa, là do sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời của tổ phụ ông sao? Dân chúng được giải thoát khỏi Ai Cập bằng tay mạnh mẽ và cánh tay giơ ra; không phải tay của Môi-se và A-rôn, mà của Đấng đã giải thoát dân chúng bằng các dấu lạ và phép lạ, và cuối cùng đã đánh con đầu lòng của Ai Cập, đến nỗi những người lúc đầu kiên quyết giữ dân chúng, lại háo hức thúc giục họ ra đi.²⁸ Sa-lô-môn²⁹ nói: "Hãy tin cậy Chúa với cả lòng ngươi, và đừng dựa vào sự hiểu biết của riêng ngươi: trong mọi đường lối ngươi hãy nhận biết Ngài, và Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo đường ngươi." Hãy hiểu điều Ngài nói — rằng chúng ta không được tin cậy vào sự khôn ngoan của mình, mà chỉ tin cậy vào Chúa, Đấng mà các bước đi của con người được Ngài chỉ dẫn. Cuối cùng, chúng ta được truyền phải bày tỏ đường lối của mình cho Ngài, và làm cho chúng được biết, vì chúng không được làm thẳng bởi lao nhọc của chính chúng ta, mà bởi sự giúp đỡ và lòng thương xót của Ngài. Và như vậy có lời chép,³⁰ "Xin làm cho đường lối tôi ngay thẳng trước mặt Ngài," để điều đúng với Ngài cũng có vẻ đúng với tôi. Sa-lô-môn cũng nói như vậy —³¹ "Hãy giao phó công việc ngươi cho Chúa, và những tư tưởng của ngươi sẽ được thiết lập." Những tư tưởng của chúng ta được thiết lập khi chúng ta giao phó mọi việc chúng ta làm cho Chúa, Đấng giúp đỡ chúng ta, đặt nó, như thể, trên tảng đá vững chắc và chắc chắn, và quy mọi sự cho Ngài.

9. Sứ đồ Phao-lô, nhanh chóng kể lại những lợi ích của Đức Chúa Trời, đã kết thúc bằng những lời,³² "Và ai đủ cho những điều này?" Vì vậy, ở một nơi khác ông³³ nói, "Chúng ta có sự tin tưởng như vậy qua Đấng Christ đối với Đức Chúa Trời; không phải chúng ta đủ sức tự mình nghĩ điều gì như từ chính mình; nhưng sự đủ của chúng ta là từ Đức Chúa Trời; Đấng cũng đã khiến chúng ta đủ sức làm chức vụ của giao ước mới; không phải của chữ viết mà của Thánh Linh; vì chữ viết giết chết, nhưng Thánh Linh ban sự sống." Chúng ta còn dám khoe khoang về ý chí tự do, và lạm dụng những lợi ích của Đức Chúa Trời để làm nhục Đấng ban cho sao? Trong khi cùng một sứ đồ³⁴ công khai viết, "Chúng ta có kho báu này trong bình bằng đất, để sự vĩ đại vượt trội của quyền năng có thể thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải từ chúng ta." Do đó, ở một nơi khác, kiềm chế sự trơ trẽn của những kẻ dị giáo, ông³⁵ nói, "Ai khoe khoang, hãy khoe khoang trong Chúa. Vì không phải người tự khen mình được chấp nhận, mà là người được Chúa khen ngợi." Và lại nữa,³⁶ "Tôi không kém các sứ đồ rất cao trọng nhất trong điều gì, dù tôi chẳng là gì." Phi-e-rơ, bị xáo trộn bởi sự vĩ đại của những phép lạ ông chứng kiến, đã nói với Chúa,³⁷ "Xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người tội lỗi." Và Chúa đã nói với các môn đệ của Ngài,³⁸ "Ta là cây nho và các ngươi là nhánh: Ai ở trong Ta và Ta trong người ấy, người ấy sinh nhiều trái, vì ngoài Ta các ngươi không thể làm gì." Giống như các nhánh nho và chồi non lập tức khô héo khi bị cắt khỏi thân cây mẹ, mọi sức mạnh của con người đều phai nhạt và hư mất, nếu nó bị tước khỏi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.³⁹ "Không ai," Ngài phán, "có thể đến với Ta trừ khi Cha, Đấng đã sai Ta, kéo người ấy đến." Khi Ngài nói, "Không ai có thể đến với Ta," Ngài đập tan sự kiêu ngạo của ý chí tự do; vì, ngay cả khi một người muốn đến với Đấng Christ, trừ khi điều tiếp theo được thực hiện — "trừ khi Cha trên trời của Ta kéo người ấy đến" — ước muốn trở nên vô ích, và nỗ lực trở nên vô ích. Đồng thời cần lưu ý rằng người bị kéo đến không chạy một cách tự do, mà bị dẫn đi hoặc vì người ấy chùn lại và chậm chạp, hoặc vì người ấy miễn cưỡng đi.

10. Bây giờ, làm sao một người không thể bằng sức mạnh và lao nhọc của chính mình đến với Chúa Giê-xu, đồng thời tránh mọi tội lỗi? Và tránh chúng liên tục, và tuyên bố cho mình một danh hiệu thuộc về quyền năng của Đức Chúa Trời? Vì nếu Ngài và tôi đều không có tội, thì có gì khác biệt giữa tôi và Đức Chúa Trời? Chỉ một bằng chứng nữa tôi sẽ đưa ra, để tôi không làm ông và những người nghe mệt mỏi.⁴⁰ Giấc ngủ đã bị lấy khỏi mắt của A-ha-suê-rơ, người mà bản Bảy Mươi gọi là Ạt-ta-xét-xe, để ông ta lật lại hồi ký của các tôi tớ trung thành của mình và tìm thấy Mạc-đô-chê, nhờ bằng chứng của người mà ông ta được giải thoát khỏi một âm mưu; và như vậy Ê-xơ-tê có thể được chấp nhận hơn, và toàn thể dân Giu-đa thoát khỏi cái chết cận kề. Không nghi ngờ gì rằng vị vua hùng mạnh, người sở hữu toàn bộ phương Đông, từ Ấn Độ đến phương Bắc và đến Ê-thi-ô-pi, sau khi ăn uống xa xỉ với những món ngon thu thập từ mọi nơi trên thế giới, hẳn đã muốn ngủ, và nghỉ ngơi, và thỏa mãn sự lựa chọn tự do của mình về giấc ngủ, nếu Chúa, Đấng cung cấp mọi điều tốt lành, không ngăn cản tiến trình của tự nhiên, để trái với tự nhiên, sự tàn ác của hoàng hậu có thể bị đánh bại. Nếu tôi cố gắng đưa ra tất cả những ví dụ trong Kinh Thánh, tôi sẽ trở nên nhàm chán. Mọi điều các thánh nói đều là lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời: toàn bộ lời cầu nguyện và khẩn cầu của họ là một cuộc vật lộn mạnh mẽ vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời, để chúng ta, những người bằng sức mạnh và lòng nhiệt thành của chính mình không thể được cứu, có thể được bảo tồn bởi lòng thương xót của Ngài. Nhưng khi chúng ta quan tâm đến ân điển và lòng thương xót, ý chí tự do một phần bị vô hiệu; một phần, tôi nói, vì điều này phụ thuộc vào nó, rằng chúng ta muốn và khao khát, và đồng ý với tiến trình chúng ta chọn. Nhưng việc chúng ta có quyền năng trong sức mạnh của Ngài và với sự giúp đỡ của Ngài để thực hiện điều chúng ta mong muốn, và đưa lao nhọc và nỗ lực của chúng ta đến hiệu quả, thì phụ thuộc vào Đức Chúa Trời.

11. C. Tôi chỉ nói rằng chúng ta tìm thấy sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời không phải trong từng hành động riêng lẻ của mình, mà trong ân điển của sự sáng tạo và của luật pháp, để ý chí tự do không bị phá hủy. Nhưng có nhiều người trong chúng ta duy trì rằng mọi việc chúng ta làm đều được làm với sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời.

A. Ai nói như vậy phải rời khỏi phe của ông. Hoặc, hãy nói như vậy và gia nhập phe chúng ta, hoặc, nếu ông từ chối, ông sẽ là kẻ thù của chúng ta không kém những người không giữ quan điểm của chúng ta.

C. Tôi sẽ đứng về phía ông nếu ông nói những cảm nghĩ của tôi, hay đúng hơn ông sẽ đứng về phía tôi nếu ông không mâu thuẫn với chúng. Ông thừa nhận sức khỏe của thân thể, và phủ nhận sức khỏe của linh hồn, vốn mạnh hơn thân thể. Vì tội lỗi đối với linh hồn cũng như bệnh tật hay vết thương đối với thân thể. Nếu vậy ông thừa nhận rằng một người có thể khỏe mạnh xét về xác thịt, tại sao ông không nói rằng ông ta có thể khỏe mạnh xét về linh hồn?

A. Tôi sẽ đi theo hướng ông chỉ ra, "và hôm nay ông sẽ không bao giờ thoát được; bất cứ nơi nào ông gọi, tôi sẽ đến."

C. Tôi sẵn sàng lắng nghe.

A. Và tôi sẵn sàng nói với những tai điếc. Do đó tôi sẽ trả lời lập luận của ông. Được tạo thành từ linh hồn và thân thể, chúng ta có bản tính của cả hai thực thể. Như thân thể được nói là khỏe mạnh nếu nó không gặp rắc rối với sự yếu đuối nào, linh hồn cũng không có lỗi nếu nó không lay động và không bị xáo trộn. Và thế mà, mặc dù thân thể có thể khỏe mạnh, lành mạnh, và năng động, với mọi khả năng trong sức mạnh đầy đủ của chúng, thế mà nó chịu nhiều đau khổ từ những bệnh tật ở những khoảng thời gian thường xuyên hơn hay ít hơn, và, dù mạnh mẽ đến đâu, đôi khi cũng bị đau khổ bởi nhiều thể dịch khác nhau; vì vậy linh hồn, chịu đựng sự tấn công của những tư tưởng và sự xáo trộn, dù nó thoát khỏi sự đắm tàu, cũng không ra khơi mà không gặp nguy hiểm, và nhớ đến sự yếu đuối của mình, luôn lo lắng về cái chết, theo như có lời chép,⁴¹ "Có người nào sống mà không thấy sự chết chăng?" — sự chết, đe dọa mọi người hay chết, không phải qua sự suy tàn của bản tính, mà qua sự chết của tội lỗi, theo lời của tiên tri:⁴² "Linh hồn phạm tội, linh hồn ấy sẽ chết." Ngoài ra, chúng ta biết rằng Hê-nóc và Ê-li chưa thấy sự chết này, vốn chung cho con người và loài thú. Hãy chỉ cho tôi một thân thể không bao giờ ốm đau, hay sau khi ốm đau luôn an toàn và khỏe mạnh, và tôi sẽ chỉ cho ông một linh hồn không bao giờ phạm tội, và sau khi đạt được các đức hạnh sẽ không bao giờ phạm tội nữa. Điều đó là không thể, và càng hơn nữa khi chúng ta nhớ rằng sự gian ác giáp với đức hạnh, và rằng, nếu ông lệch đi dù chỉ một chút, ông sẽ hoặc đi lạc hoặc ngã xuống vực thẳm. Khoảng cách giữa sự ngoan cố và sự kiên trì, sự keo kiệt và tiết kiệm, sự rộng rãi và hoang phí, sự khôn ngoan và xảo quyệt, sự dũng cảm và liều lĩnh, sự thận trọng và nhút nhát nhỏ đến mức nào! Một số trong đó được xếp là tốt, những cái khác là xấu. Và điều tương tự cũng áp dụng cho thân thể. Nếu ông đề phòng bệnh mật, đờm sẽ tăng lên. Nếu ông làm khô các thể dịch quá nhanh, máu trở nên nóng và ô uế với mật, và một màu vàng lan ra trên khuôn mặt. Không nghi ngờ gì, dù chúng ta có thực hành mọi sự chăm sóc của thầy thuốc, và điều chỉnh chế độ ăn uống, và không bị khó tiêu và bất cứ điều gì nuôi dưỡng bệnh tật, nguyên nhân của chúng trong một số trường hợp bị giấu khỏi chúng ta và chỉ Đức Chúa Trời biết, chúng ta run rẩy vì lạnh, hay nóng vì sốt, hay kêu la vì đau bụng, và cầu xin sự giúp đỡ của thầy thuốc thật, Đấng Cứu Thế của chúng ta, và nói cùng các sứ đồ,⁴³ "Thưa Thầy, xin cứu chúng con, chúng con sắp chết."

12. C. Cho rằng không ai có thể tránh mọi tội lỗi trong thời thơ ấu, tuổi trẻ, và tuổi trưởng thành sớm; ông có thể phủ nhận rằng rất nhiều người công chính và thánh thiện, sau khi sa vào sự gian ác, đã hết lòng dâng mình cho việc đạt được đức hạnh và qua đó đã thoát khỏi tội lỗi sao?

A. Đây là điều tôi đã nói với ông ngay từ đầu — rằng việc phạm tội hay không phạm tội tùy thuộc vào chính chúng ta, và đặt tay vào điều thiện hay điều ác; và như vậy ý chí tự do được bảo tồn, nhưng tùy theo hoàn cảnh, thời gian, và tình trạng yếu đuối của con người; tuy nhiên chúng ta duy trì rằng sự tự do vĩnh viễn khỏi tội lỗi chỉ dành cho Đức Chúa Trời, và cho Đấng, vốn là Ngôi Lời, đã trở thành xác thịt mà không mắc phải những khiếm khuyết và tội lỗi của xác thịt. Và, vì tôi có thể tránh tội lỗi trong một thời gian ngắn, ông không thể suy luận một cách hợp lý rằng tôi có thể làm như vậy liên tục. Tôi có thể nhịn ăn, thức canh, đi bộ, hát, ngồi, ngủ mãi mãi sao?

C. Vậy thì tại sao trong Kinh Thánh chúng ta được khích lệ hướng tới sự công chính trọn vẹn? Ví dụ:⁴⁴ "Phước cho những người có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời," và "Phước cho những người không chỗ trách được trong đường lối, là những người bước đi trong luật pháp của Chúa."⁴⁵ Và Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham,⁴⁶ "Ta là Đức Chúa Trời của ngươi, hãy đẹp lòng trước mặt Ta, và hãy không tì vết, hay không chỗ trách được, và Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta và ngươi, và sẽ làm cho ngươi thêm nhiều vô cùng." Nếu điều mà Kinh Thánh chứng thực là không thể, thì thật vô ích khi truyền lệnh phải làm điều đó.

A. Ông chơi đùa với Kinh Thánh cho đến khi ông làm mòn một câu hỏi, và nhắc tôi nhớ đến những mánh khóe trên sân khấu của một nhà ảo thuật, người đóng nhiều vai khác nhau, lúc là thần Chiến tranh, lúc sau là thần Vệ Nữ; đến nỗi người lúc đầu đầy nghiêm khắc và dữ dội lại tan ra thành sự mềm mại nữ tính. Vì sự phản đối mà ông giờ đây nêu ra với vẻ mới mẻ — "Phước cho những người có lòng trong sạch," "Phước cho những người không chỗ trách được trong đường lối," và "Hãy không tì vết," và những điều tương tự — bị bác bỏ khi sứ đồ trả lời,⁴⁷ "Chúng ta biết một phần, và nói tiên tri một phần," và, "Bây giờ chúng ta thấy qua gương một cách mờ mịt, nhưng khi điều trọn vẹn đến, thì điều một phần sẽ qua đi." Và do đó chúng ta chỉ có bóng và hình ảnh của tấm lòng trong sạch, vốn sau này được định sẵn để thấy Đức Chúa Trời, và, không tì vết hay vết nhơ, sống với Áp-ra-ham. Dù tổ phụ, tiên tri, hay sứ đồ có vĩ đại đến đâu, họ vẫn được nói, theo lời của Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta, "Nếu các ngươi là kẻ ác, biết cho con cái mình những vật tốt, huống chi Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban những vật tốt cho những kẻ cầu xin Ngài?"⁴⁸ Rồi lại nữa, ngay cả Áp-ra-ham, người được nói,⁴⁹ "Hãy không tì vết và không chỗ trách được," trong ý thức về sự yếu đuối của mình đã sấp mặt xuống đất. Và khi Đức Chúa Trời đã phán với ông, nói: "Vợ ngươi là Sa-rai sẽ không còn được gọi là Sa-rai nữa, mà Sa-ra sẽ là tên nàng, và Ta sẽ ban cho ngươi một con trai bởi nàng, và Ta sẽ ban phước cho nó và nó sẽ trở thành một dân lớn, và các vua của các dân tộc sẽ ra từ nó," câu chuyện lập tức tiếp tục nói: "Áp-ra-ham sấp mặt xuống, và cười, và nói trong lòng: Một đứa trẻ sẽ được sinh ra cho người đã một trăm tuổi sao? Và Sa-ra, đã chín mươi tuổi, sẽ sinh con sao?" Và Áp-ra-ham nói với Đức Chúa Trời: "Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!" Và Đức Chúa Trời phán: "Không, nhưng Sa-ra vợ ngươi sẽ sinh cho ngươi một con trai, và ngươi sẽ gọi tên nó là Y-sác," và tiếp theo. Chắc chắn ông đã nghe lời của Đức Chúa Trời, "Ta là Đức Chúa Trời của ngươi, hãy đẹp lòng trước mặt Ta, và không tì vết"; vậy thì tại sao ông không tin điều Đức Chúa Trời đã hứa, và tại sao ông cười trong lòng, nghĩ rằng mình thoát khỏi sự chú ý của Đức Chúa Trời, và không dám cười công khai? Hơn nữa ông đưa ra lý do cho sự không tin của mình, và nói: "Làm sao một người đã một trăm tuổi có thể sinh con với một người vợ đã chín mươi tuổi?" "Ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài," ông nói. "Ích-ma-ên mà Ngài đã từng ban cho tôi. Tôi không xin một điều khó khăn, tôi hài lòng với phước lành tôi đã nhận." Đức Chúa Trời đã thuyết phục ông bằng một câu trả lời huyền bí. Ngài nói: "Phải." Ý nghĩa là, điều ông nghĩ sẽ không xảy ra sẽ xảy ra. Vợ ngươi là Sa-ra sẽ sinh cho ngươi một con trai, và trước khi nàng thụ thai, trước khi nó được sinh ra, Ta sẽ đặt tên cho cậu bé. Vì, từ lỗi lầm của ngươi khi cười thầm, con trai ngươi sẽ được gọi là Y-sác, tức là tiếng cười. Nhưng nếu ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời được những người có lòng trong sạch nhìn thấy trong đời này, tại sao Môi-se, người trước đây đã nói, "Tôi đã thấy Chúa mặt đối mặt, và mạng sống tôi được bảo toàn," sau đó lại cầu xin được thấy Ngài một cách rõ ràng? Và vì ông nói rằng ông đã thấy Đức Chúa Trời, Chúa đã bảo ông,⁵⁰ "Ngươi không thể thấy mặt Ta. Vì con người sẽ không thấy mặt Ta, và sống." Vì vậy sứ đồ⁵¹ cũng gọi Ngài là Đức Chúa Trời vô hình duy nhất, Đấng ngự trong ánh sáng không thể đến gần, và Đấng mà không ai đã thấy, cũng không thể thấy. Và sứ đồ Giăng trong những lời thánh thiêng làm chứng, nói,⁵² "Không ai đã từng thấy Đức Chúa Trời. Con Một, Đấng ở trong lòng Cha, Ngài đã tỏ bày Ngài," Đấng thấy, cũng tỏ bày, không phải Ngài được thấy vĩ đại đến mức nào, cũng không phải Đấng tỏ bày biết bao nhiêu; mà là bao nhiêu khả năng của người hay chết có thể nhận được.

13. Và trong khi ông nghĩ rằng người được phước là người không chỗ trách được trong đường lối, và bước đi trong luật pháp của Ngài, ông phải giải thích mệnh đề trước bằng mệnh đề sau. Từ nhiều bằng chứng tôi đã đưa ra, ông đã học được rằng không ai có thể hoàn thành luật pháp. Và nếu sứ đồ, khi so sánh với ân điển của Đấng Christ, đã coi những điều trước đây, dưới luật pháp, ông coi là lợi, là rác rưởi, để ông có thể được Đấng Christ, thì chúng ta càng chắc chắn hơn rằng lý do ân điển của Đấng Christ và của Phúc Âm đã được thêm vào là vì, dưới luật pháp, không ai có thể được xưng công chính. Bây giờ nếu, dưới luật pháp, không ai được xưng công chính, thì làm sao người vẫn đang bước đi và vội vàng để đến đích lại hoàn toàn không chỗ trách được trong đường lối? Chắc chắn, người đang trên đường, và đang tiến bước trên con đường, kém hơn người đã đến cuối hành trình. Nếu vậy, người không chỗ trách được và trọn vẹn là người vẫn đang bước đi trong đường lối và tiến bước trong luật pháp, thì người đã đến cuối đời và cuối luật pháp sẽ có gì hơn? Do đó sứ đồ, nói về Chúa chúng ta, nói rằng, vào cuối thế gian, khi mọi đức hạnh sẽ nhận được sự hoàn tất, Ngài sẽ trình Hội Thánh thánh của Ngài cho chính Ngài mà không tì vết hay nếp nhăn, và thế mà ông nghĩ rằng Hội Thánh trọn vẹn, trong khi vẫn còn trong xác thịt, vốn phải chịu sự chết và suy tàn. Ông đáng bị nói, cùng với người Cô-rinh-tô,⁵³ "Anh em đã trọn vẹn rồi, anh em đã giàu có rồi: anh em trị vì mà không có chúng tôi, và tôi ước gì anh em trị vì, để chúng tôi cũng trị vì với anh em" — vì sự trọn vẹn thật và không tì vết thuộc về cư dân trên trời, và được dành cho ngày mà chàng rể sẽ nói với cô dâu,⁵⁴ "Nàng thật đẹp, hỡi người yêu của Ta; và không có tì vết nào trong nàng." Và theo nghĩa này chúng ta phải hiểu những lời:⁵⁵ "Để anh em được không chỗ trách được và vô hại, như con cái của Đức Chúa Trời, không tì vết"; vì Ngài đã không nói anh em là, mà là có thể là. Ngài đang nghĩ đến tương lai, không phải trình bày một trường hợp thuộc về hiện tại; để tại đây là lao nhọc và nỗ lực, trong thế giới khác là phần thưởng của lao nhọc và đức hạnh. Cuối cùng, Giăng viết:⁵⁶ "Hỡi những người yêu dấu, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và điều chúng ta sẽ trở thành chưa được tỏ ra. Chúng ta biết rằng khi Ngài được tỏ ra, chúng ta sẽ giống như Ngài: vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là." Mặc dù, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, thế mà sự giống Đức Chúa Trời, và sự chiêm ngưỡng thật về Đức Chúa Trời, được hứa cho chúng ta khi đó, khi Ngài sẽ xuất hiện trong sự uy nghi của Ngài.

14. Từ sự kiêu ngạo phồng lên này nảy sinh sự táo bạo trong lời cầu nguyện, đánh dấu những hướng dẫn trong thư của ông gửi cho một⁵⁷ góa phụ nào đó về cách các thánh nên cầu nguyện. "Người ấy," ông nói, "đúng đắn giơ tay lên với Đức Chúa Trời; người ấy tuôn ra những lời khẩn cầu với lương tâm tốt, người có thể nói: 'Chúa biết, hỡi Chúa, tay tôi giơ ra với Ngài thánh khiết, vô tội, tinh sạch khỏi mọi lừa dối, sai trái, và cướp bóc như thế nào; môi tôi tuôn ra những lời cầu nguyện với Ngài công chính, không tì vết, và không có sự giả dối nào như thế nào, để Ngài thương xót tôi.'" Đây có phải là lời cầu nguyện của một Cơ đốc nhân, hay của một người Pha-ri-si kiêu ngạo như người nói trong Phúc Âm,⁵⁸ "Lạy Đức Chúa Trời, tôi cảm tạ Ngài vì tôi không như những người khác, kẻ trộm cướp, bất công, ngoại tình, hay thậm chí như người thu thuế này: tôi kiêng ăn hai lần trong tuần, tôi dâng một phần mười mọi thứ tôi có." Thế mà ông ta chỉ cảm tạ Đức Chúa Trời vì, bởi lòng thương xót của Ngài, ông ta không như những người khác: ông ta ghê tởm tội lỗi, và không tuyên bố sự công chính của mình là của mình. Nhưng ông nói: "Bây giờ Ngài biết tay tôi giơ ra trước Ngài thánh khiết, vô tội, [tinh sạch khỏi mọi lừa dối, sai trái, và cướp bóc] như thế nào." Ông ta nói rằng ông ta kiêng ăn hai lần trong tuần, để hành hạ xác thịt gian ác và buông thả của mình, và ông ta dâng một phần mười mọi tài sản của mình. Vì của cải của một người là giá chuộc mạng sống của người ấy. Ông liên kết với ma quỷ trong sự khoe khoang.⁵⁹ "Tôi sẽ lên trên các ngôi sao, tôi sẽ đặt ngai vàng của tôi trên trời, và tôi sẽ giống như Đấng Chí Cao." Đa-vít nói,⁶⁰ "Lưng tôi đầy những ảo tưởng"; và⁶¹ "Những vết thương của tôi hôi thối và hư hỏng vì sự ngu dại của tôi" và⁶² "Xin đừng vào sự phán xét với tôi tớ Ngài"; và "Trước mặt Ngài không người sống nào được xưng công chính." Ông khoe khoang rằng ông thánh khiết, vô tội, và tinh sạch, và giơ tay sạch ra với Đức Chúa Trời. Và ông không hài lòng với việc vinh quang trong mọi việc làm của mình, trừ khi ông nói rằng ông tinh sạch khỏi mọi tội lỗi trong lời nói; và ông nói với chúng ta môi ông công chính, không tì vết, và không có sự giả dối nào như thế nào. Thi Thiên gia hát,⁶³ "Mọi người đều là kẻ nói dối"; và điều này được sự ủng hộ của thẩm quyền sứ đồ: "Để Đức Chúa Trời được tỏ ra là thật," thánh Phao-lô nói,⁶⁴ "và mọi người đều là kẻ nói dối"; và thế mà ông có môi công chính, không tì vết, và không có sự giả dối nào. Ê-sai than khóc, nói,⁶⁵ "Khốn thay cho tôi! Vì tôi bị hủy diệt, vì tôi là người có môi ô uế, và tôi ở giữa một dân có môi ô uế"; và sau đó một trong các sê-ra-phim mang một hòn than nóng, lấy bằng kẹp, để thanh tẩy môi của tiên tri, vì ông không, theo ý nghĩa lời ông nói, kiêu ngạo, mà ông đã thú nhận những lỗi lầm của chính mình. Giống như chúng ta đọc trong các Thi Thiên,⁶⁶ "Điều gì sẽ thuộc về ngươi, và điều gì sẽ được làm thêm cho ngươi về lưỡi dối trá? Những mũi tên sắc bén của kẻ mạnh, với những than làm cho hoang tàn." Và sau tất cả sự phồng lên với kiêu ngạo này, và sự khoe khoang trong lời cầu nguyện, và sự tin tưởng vào sự thánh khiết của mình, giống như một kẻ ngu cố gắng thuyết phục một kẻ ngu khác, ông kết thúc bằng những lời "Những môi này mà tôi tuôn ra lời khẩn cầu để Ngài thương xót tôi." Nếu ông thánh khiết, nếu ông vô tội, nếu ông được tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế, nếu ông không phạm tội trong lời nói hay việc làm — mặc dù Gia-cơ nói,⁶⁷ "Người nào không vấp phạm trong lời nói là người trọn vẹn," và "Không ai có thể kiềm chế lưỡi mình" — thì làm sao ông lại cầu xin lòng thương xót? Để, thật vậy, ông than khóc chính mình, và tuôn ra những lời cầu nguyện vì ông thánh khiết, tinh sạch, và vô tội, một người có môi không tì vết, không có sự giả dối nào, và được ban cho quyền năng giống như Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã cầu nguyện như vậy trên thập tự giá:⁶⁸ "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Sao Ngài xa cách sự giúp đỡ tôi?" Và, lại nữa,⁶⁹ "Lạy Cha, con giao phó linh hồn con trong tay Cha," và⁷⁰ "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều họ làm." Và đây là Đấng, Đấng, khi cảm tạ vì chúng ta, đã nói,⁷¹ "Tôi cảm tạ Ngài, hỡi Cha, Chúa của trời và đất."

15. Chúa chúng ta đã dạy các sứ đồ của Ngài như vậy, để, hằng ngày tại sự dâng hiến thân thể Ngài, các tín hữu mạnh dạn nói: "Lạy Cha chúng con ở trên trời, nguyện danh Cha được thánh," họ tha thiết mong muốn danh của Đức Chúa Trời, vốn tự nó là thánh, được thánh hóa trong chính họ; ông nói: "Chúa biết, hỡi Chúa, tay tôi thánh khiết, vô tội, và tinh sạch như thế nào." Rồi họ nói: "Nước Cha trị đến," dự đoán hy vọng về vương quốc tương lai, để, khi Đấng Christ trị vì, tội lỗi không thể trị vì trong thân thể hay chết của họ, và với điều này họ nối những lời: "Ý Cha được nên ở đất như ở trời": để sự yếu đuối của con người có thể bắt chước các thiên sứ, và ý muốn của Chúa chúng ta có thể được hoàn thành trên đất; ông nói: "Một người có thể, nếu ông ta muốn, không có tội lỗi nào." Các sứ đồ đã cầu nguyện cho bánh hằng ngày, hay bánh tốt hơn mọi thức ăn, vốn sẽ đến, để họ có thể xứng đáng nhận thân thể của Đấng Christ; và ông bị dẫn dắt bởi sự thánh khiết quá mức và sự công chính đã được thiết lập vững chắc của mình để mạnh dạn tuyên bố các ân tứ trên trời. Tiếp theo là: "Xin tha nợ cho chúng con, như chúng con cũng tha cho những kẻ mắc nợ chúng con." Ngay khi họ vừa ra khỏi phông báp-têm, và bởi được sinh lại và kết hợp với Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta, họ hoàn thành điều đã chép về họ: "Phước cho những người mà sự gian ác của họ được tha thứ và tội lỗi của họ được che phủ," thì tại lần hiệp thông đầu tiên với thân thể của Đấng Christ, họ nói: "Xin tha nợ cho chúng con," dù những món nợ này đã được tha cho họ khi họ xưng nhận Đấng Christ; nhưng ông trong sự kiêu ngạo của mình khoe khoang về sự sạch sẽ của đôi tay thánh của mình và sự tinh sạch trong lời nói của mình. Dù sự hoán cải của một người có triệt để đến đâu, và dù sự sở hữu đức hạnh của người ấy sau một thời gian tội lỗi và thất bại có trọn vẹn đến đâu, những người như vậy có thể không có lỗi như những người vừa rời khỏi phông của Đấng Christ sao? Và thế mà những người sau này được truyền phải nói: "Xin tha nợ cho chúng con, như chúng con cũng tha cho những kẻ mắc nợ chúng con"; không phải trong tinh thần khiêm nhường giả dối, mà vì họ sợ sự yếu đuối của con người và sợ lương tâm của chính mình. Họ nói: "Xin đừng đưa chúng con vào cám dỗ"; ông và Giô-vi-ni-a-nút cùng nói rằng những người đã chịu báp-têm với đức tin đầy đủ không thể bị cám dỗ hay phạm tội. Cuối cùng, họ thêm: "Nhưng xin cứu chúng con khỏi kẻ ác." Tại sao họ cầu xin Chúa điều mà họ đã có bởi quyền năng của ý chí tự do? Hỡi người, bây giờ ngươi đã được làm sạch trong bồn rửa, và về ngươi có lời chép: "Người này là ai mà đi lên trắng như tuyết, tựa vào người yêu của mình?"⁷² Cô dâu, do đó, đã được rửa sạch, thế mà nàng không thể giữ sự tinh sạch của mình, trừ khi nàng được Chúa nâng đỡ. Làm sao ông lại khao khát được giải thoát bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, ông là người chỉ một lúc trước đã được giải thoát khỏi tội lỗi của mình? Lời giải thích duy nhất là nguyên tắc mà chúng ta duy trì rằng, khi chúng ta đã làm mọi sự, chúng ta phải thú nhận mình là những tôi tớ vô ích.

[Chú thích: Hai cột của trang in tại đây (tr. 481–482) bị đọc lẫn vào nhau trong bản scan — phần cuối của §16 (về người thu thuế và sự nịnh hót góa phụ) và phần mở đầu của §17 (câu hỏi về tội lỗi của trẻ nhỏ) ở cột trái, xen kẽ từng dòng với phần trả lời của Át-ti-cút (về An-tô-ni và sự hùng biện, về việc không có tội, về kẻ dị giáo) ở cột phải. Hai luồng đã được tách ra theo ý nghĩa và sắp xếp lại đúng thứ tự: cột trái (§16 cuối, §17 mở đầu) đi trước, cột phải (§17 tiếp theo) đi sau; các chỗ nối đã được kiểm tra là đọc liền mạch.]

16. Vậy thì lời cầu nguyện của ông vượt qua sự kiêu ngạo của người Pha-ri-si, và ông bị kết án khi so sánh với người thu thuế. Người ấy, đứng đằng xa, không dám ngước mắt lên trời, mà đấm ngực mình, nói:⁷³ "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội." Và dựa trên điều này là lời tuyên bố của Chúa chúng ta: "Ta nói với các ngươi, người này trở về nhà mình được xưng công chính hơn người kia. Vì ai tự cao sẽ bị hạ xuống, và ai hạ mình xuống sẽ được nâng lên." Các sứ đồ hạ mình để được nâng lên. Các môn đệ của ông được nâng lên để sa ngã. Trong sự nịnh hót của ông đối với góa phụ đã đề cập trước đây, ông không xấu hổ khi nói rằng sự tin kính như được tìm thấy trên đất, và chân lý vốn khắp nơi là kẻ xa lạ, đã làm nhà của họ với bà ta hơn tất cả những người khác. Ông không nhớ những lời quen thuộc:⁷⁴ "Hỡi dân Ta, những kẻ gọi ngươi là có phước khiến ngươi lầm lạc, và phá hủy đường lối của ngươi," và ông rõ ràng khen ngợi bà ta và nói: "Hạnh phúc vượt quá mọi suy nghĩ là ngươi! Phước thay! Nếu sự công chính, vốn được tin là hiện nay không ở đâu ngoài thiên đàng, được tìm thấy chỉ với ngươi trên đất." Đây là dạy dỗ hay giết chết? Đây là nâng lên từ đất, hay ném xuống từ trời, khi quy cho một tạo vật nghèo hèn là một người phụ nữ, điều mà các thiên sứ không dám tự cho mình? Nếu sự tin kính, chân lý, và sự công chính được tìm thấy trên đất không ở đâu ngoài một người phụ nữ, chúng ta sẽ tìm các môn đệ công chính của ông, những người mà ông khoe khoang, là không có tội trên đất, ở đâu? Hai chương này về lời cầu nguyện và lời khen ngợi, ông và các môn đệ của ông thường thề là không phải của ông, và thế mà phong cách rực rỡ của ông được thấy rõ ràng trong chúng, và sự thanh lịch trong cách diễn đạt của Xi-xê-rô của ông rõ rệt đến nỗi, mặc dù ông bước đi với bước chậm chạp của một con rùa, ông không có can đảm thừa nhận điều ông dạy riêng tư và phô bày để bán. Hạnh phúc thay người! Sách của ông không ai sao chép ngoài các môn đệ của chính ông, để bất cứ điều gì có vẻ không thể chấp nhận được, ông có thể tranh luận là không phải của mình mà là tác phẩm của người khác. Và người nào có khả năng bắt chước sự quyến rũ của ngôn ngữ ông ở đâu?

17. C. Tôi không thể trì hoãn nữa; sự kiên nhẫn của tôi hoàn toàn bị vượt qua bởi những lời gian ác của ông. Xin nói cho tôi biết, trẻ nhỏ đã phạm tội gì? Cả ý thức về điều sai trái lẫn sự thiếu hiểu biết đều không thể quy cho những người mà, theo tiên tri Giô-na, không biết tay phải và tay trái của mình. Chúng không thể phạm tội, và chúng có thể hư mất; đầu gối của chúng quá yếu để đi, chúng thốt ra những tiếng kêu không rõ ràng; chúng ta cười trước những nỗ lực nói của chúng; và, trong khi đó, những sinh vật đáng thương! những sự hành hạ của sự khốn khổ đời đời đã được chuẩn bị cho chúng.

A. À! Bây giờ các môn đệ của ông đã trở thành thầy, ông bắt đầu nói lưu loát, không muốn nói là hùng biện. An-tô-ni,⁷⁵ một nhà hùng biện xuất sắc, người mà Tu-ly ca ngợi lớn tiếng, nói rằng ông đã thấy nhiều người lưu loát, nhưng cho đến nay chưa bao giờ thấy một diễn giả hùng biện; vì vậy đừng làm tôi vui với những bông hoa hùng biện vốn không mọc trong vườn của chính ông, và những bông hoa mà tai của sự thiếu kinh nghiệm và tuổi thơ quen được ve vuốt, mà hãy nói thẳng cho tôi biết ông nghĩ gì.

C. Điều tôi nói là thế này — ông ít nhất phải thừa nhận rằng những người không thể phạm tội thì không có tội.

A. Tôi sẽ thừa nhận, nếu họ đã chịu báp-têm trong Đấng Christ; và nếu ông sẽ không ngay lập tức ràng buộc tôi phải đồng ý với ý kiến của ông rằng một người có thể không có tội nếu ông ta muốn; vì họ không có quyền năng cũng không có ý chí; nhưng họ không có tội lỗi nào nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, mà họ đã nhận trong phép báp-têm của mình.

C. Ông ép tôi phải đưa ra một nhận xét gây thù hằn và hỏi: Tại sao, chúng đã phạm tội gì? Để ông có thể ngay lập tức cho tôi bị ném đá trong một cuộc bạo loạn của dân chúng. Ông không có quyền giết tôi, nhưng chắc chắn ông có ý muốn.

A. Người giết một kẻ dị giáo là người cho phép ông ta là kẻ dị giáo. Nhưng khi chúng ta quở trách ông ta, chúng ta ban cho ông ta sự sống; ông có thể chết đối với dị giáo của mình và sống đối với đức tin Công giáo.

C. Nếu ông biết chúng tôi là những kẻ dị giáo, tại sao ông không tố cáo chúng tôi?

A. Vì sứ đồ dạy tôi phải tránh một kẻ dị giáo sau lần khuyên bảo thứ nhất và thứ hai,⁷⁶ chứ không phải tố cáo ông ta. Sứ đồ biết rằng một người như vậy là đồi bại và tự kết án. Ngoài ra, thật là ngu ngốc tột độ khi khiến đức tin của tôi phụ thuộc vào sự phán xét của người khác. Vì giả sử có người gọi ông là người Công giáo, tôi có phải ngay lập tức đồng ý không? Bất cứ ai bênh vực ông, và nói rằng ông đúng đắn giữ những ý kiến đồi bại của mình, không thành công trong việc cứu ông khỏi sự ô nhục, mà tự buộc mình tội phản bội. Những người ủng hộ đông đảo của ông sẽ không bao giờ chứng tỏ ông là người Công giáo, mà sẽ cho thấy ông là kẻ dị giáo. Nhưng tôi muốn những ý kiến như thế này bị dập tắt bởi thẩm quyền của Hội Thánh; nếu không chúng ta sẽ ở trong trường hợp của những người cho một đứa trẻ đang khóc xem một bức tranh đáng sợ nào đó. Nguyện sự kính sợ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều này — khinh thường mọi nỗi sợ khác. Do đó, hoặc bảo vệ ý kiến của ông, hoặc từ bỏ điều ông không thể bảo vệ. Bất cứ ai được gọi đến để bảo vệ ông phải được ghi danh là đảng viên, chứ không phải người bảo trợ.

18. C. Xin nói cho tôi biết, và giải thoát tôi khỏi mọi nghi ngờ, tại sao trẻ nhỏ được báp-têm.

A. Để tội lỗi của chúng được tha trong phép báp-têm.

C. Chúng phạm tội gì? Làm sao một người có thể được giải thoát khi người ấy không bị trói buộc?

A. Ông hỏi tôi sao! Kèn Phúc Âm sẽ trả lời, thầy dạy của dân ngoại, bình vàng sáng khắp thế gian:⁷⁷ "Sự chết đã trị vì từ A-đam cho đến Môi-se: ngay cả trên những người không phạm tội theo hình thức của sự vi phạm của A-đam, Đấng là hình bóng của Đấng sẽ đến." Và nếu ông phản đối rằng một số người được nói đến là những người không phạm tội, ông phải hiểu rằng họ đã không phạm tội theo cùng cách như A-đam đã làm khi vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời trong vườn Ê-đen. Nhưng mọi người đều phải chịu trách nhiệm hoặc vì tổ phụ xưa của họ là A-đam, hoặc vì chính họ. Người là trẻ nhỏ được giải thoát trong phép báp-têm khỏi xiềng xích trói buộc cha mình. Người đủ lớn để có sự phân biệt được giải thoát khỏi xiềng xích của tội lỗi của chính mình hay của người khác bởi huyết của Đấng Christ. Ông không được nghĩ tôi là kẻ dị giáo vì tôi có quan điểm này, vì vị tử đạo được phước Xíp-ri-an, người mà ông khoe khoang là đối thủ của mình trong việc phân loại các bằng chứng Kinh Thánh, trong thư gửi cho Giám mục Phi-đút về phép Báp-têm cho trẻ nhỏ nói như sau:⁷⁸ "Hơn nữa, nếu ngay cả những kẻ phạm tội tệ nhất, và những người trước khi chịu báp-têm đã phạm tội nhiều chống lại Đức Chúa Trời, một khi họ tin, có ân tứ tha tội, và không ai bị giữ lại khỏi phép báp-têm và ân điển, thì một trẻ nhỏ càng không nên bị giữ lại khỏi phép báp-têm, vì, mới sinh ra, nó đã không phạm tội gì? Nó chỉ, vì được sinh ra theo xác thịt trong số con cái của A-đam, đã mắc phải vết nhơ của sự chết xưa bởi lần sinh đầu tiên của nó. Và nó càng dễ dàng được nhận sự tha tội vì chính sự thật rằng không phải tội lỗi của chính nó mà là tội lỗi của người khác được tha cho nó. Và như vậy, hỡi anh em yêu dấu nhất, đó là quyết định của chúng ta trong hội đồng rằng không ai nên bị chúng ta giữ lại khỏi phép báp-têm và ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng thương xót mọi người, và nhân từ, và tốt lành. Và trong khi quy tắc này nên được tuân thủ và giữ đối với mọi người, hãy nhớ rằng nó càng nên được tuân thủ đối với chính trẻ nhỏ và những người mới sinh, vì chúng có quyền lớn hơn đối với sự giúp đỡ của chúng ta để nhận được lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì tiếng khóc và nước mắt của chúng ngay từ khi sinh ra là một lời cầu nguyện liên tục."

19. Vị thánh và giám mục hùng biện Âu-gút-tin không lâu trước đây đã viết cho Mác-xen-li-nút⁷⁹ (người sau đó, dù vô tội, đã bị những kẻ dị giáo giết chết với cớ ông tham gia vào sự chuyên chế của Hê-ra-cli-an) hai luận văn về phép báp-têm cho trẻ nhỏ, chống lại dị giáo của ông, dị giáo duy trì rằng trẻ nhỏ được báp-têm không phải để tha tội, mà để được vào nước thiên đàng, theo như có lời chép trong Phúc Âm,⁸⁰ "Trừ khi một người được sinh lại bởi nước và Thánh Linh, người ấy không thể vào nước thiên đàng." Ông đã viết một luận văn thứ ba,⁸¹ hơn nữa, gửi cho cùng Mác-xen-li-nút, chống lại những người nói như ông, rằng một người có thể không có tội, nếu ông ta muốn, mà không cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Và, gần đây, một luận văn thứ tư gửi cho Hi-la-ri⁸² chống lại giáo lý này của ông, vốn đầy sự đồi bại. Và ông được cho là có những luận văn khác đang được chuẩn bị với sự quan tâm đặc biệt đến ông, mà chưa đến tay chúng ta. Vì vậy, tôi nghĩ tôi phải từ bỏ nhiệm vụ của mình, vì sợ những lời của Hô-ra-xơ có thể bị ném vào tôi,⁸³ "Đừng mang củi vào rừng." Vì chúng ta hoặc phải nói điều giống như ông ấy, và điều đó sẽ là thừa; hoặc, nếu chúng ta muốn nói điều gì mới mẻ, chúng ta sẽ thấy những điểm tốt nhất của mình đã được thiên tài xuất chúng đó dự đoán. Một điều tôi sẽ nói và như vậy kết thúc bài diễn văn của mình, rằng ông hoặc nên đưa cho chúng ta một tín điều mới, để, sau khi làm báp-têm cho trẻ em nhân danh Cha, Con, và Thánh Linh, ông có thể làm báp-têm cho chúng vào nước thiên đàng; hoặc, nếu ông có một phép báp-têm cho cả trẻ nhỏ lẫn người trưởng thành, thì kết quả là trẻ nhỏ cũng nên được báp-têm để tha tội theo hình thức của sự vi phạm của A-đam. Nhưng nếu ông nghĩ rằng sự tha tội của người khác ngụ ý sự bất công, và rằng người không thể phạm tội không cần nó, hãy vượt qua đến với Ô-ri-ghen, người yêu thích đặc biệt của ông, người nói rằng những lỗi lầm xưa kia đã phạm từ lâu trên trời được tha trong phép báp-têm.⁸⁴ Ông sẽ không chỉ được dẫn dắt bởi thẩm quyền của ông ta trong những vấn đề khác, mà còn sẽ theo sai lầm của ông ta trong vấn đề này nữa.

¹ Châm ngôn 10:19. ² Bởi một Công đồng dưới thời Si-ri-xi-út năm 390 sau Chúa. ³ Ám chỉ Công đồng châu Phi, tổ chức năm 413 sau Chúa, tại đó Xê-lét-xi-út bị kết án và bị rút phép thông công. ⁴ Thi Thiên 127:1. ⁵ 1 Cô-rinh-tô 9:24. ⁶ Thi Thiên 5:12. ⁷ Giăng 5:14. ⁸ 1 Cô-rinh-tô 3:16, 17. ⁹ 2 Sử ký 15:2. ¹⁰ Những lời này là của thánh Ba-na-ba. Có lẽ đoạn văn có thể đã được gán cho I-nha-ti-út. ¹¹ Thi Thiên 16:4, bản Bảy Mươi và Vulgata. ¹² Công vụ 13:22; Thi Thiên 89:20. ¹³ 2 Ti-mô-thê 4:13. ¹⁴ Công vụ 23:2, 3. ¹⁵ Giăng 18:23. ¹⁶ 2 Ti-mô-thê 4:14. ¹⁷ Giăng 6:70. ¹⁸ Rô-ma 2:4, 5. ¹⁹ Giô-na 3:4. ²⁰ Giê-rê-mi 18:7–10. ²¹ Giô-na 4:10, 11. ²² 2 Cô-rinh-tô 11:6. ²³ Sáng thế ký 28:20–22. ²⁴ Sáng thế ký 32:2. ²⁵ Sáng thế ký 32:31 (bản in đọc "Pha-nu-ên" — bản R.V. đọc "Phê-ni-ên"; xem Ma-thi-ơ 26:4). ²⁶ Sáng thế ký 32:30. ²⁷ Sáng thế ký 46:2–4. ²⁸ Xuất Ai Cập ký 11 và 12. ²⁹ Châm ngôn 3:5, 6. ³⁰ Thi Thiên 5:8 [bản in không ghi rõ]. ³¹ Châm ngôn 16:3. ³² 2 Cô-rinh-tô 2:16. ³³ 2 Cô-rinh-tô 3:4–6. ³⁴ 2 Cô-rinh-tô 4:7. ³⁵ 2 Cô-rinh-tô 10:17, 18. ³⁶ 2 Cô-rinh-tô 11:5 (bản in đọc không rõ). ³⁷ Lu-ca 5:8. ³⁸ Giăng 15:5. ³⁹ Giăng 6:44. ⁴⁰ Ê-xơ-tê 6:1 (bản Bảy Mươi gọi A-ha-suê-rơ là Ạt-ta-xét-xe). ⁴¹ Thi Thiên 89:48. ⁴² Ê-xê-chi-ên 18:20. ⁴³ Ma-thi-ơ 8:25. ⁴⁴ Ma-thi-ơ 5:8. ⁴⁵ Thi Thiên 119:1. ⁴⁶ Sáng thế ký 17:1, 2. ⁴⁷ 1 Cô-rinh-tô 13:9, 12. ⁴⁸ Ma-thi-ơ 7:11. ⁴⁹ Sáng thế ký 17:15–19. ⁵⁰ Xuất Ai Cập ký 33:20. ⁵¹ 1 Ti-mô-thê 1:17; 6:16. ⁵² Giăng 1:18. ⁵³ 1 Cô-rinh-tô 4:8. ⁵⁴ Nhã ca 4:7. ⁵⁵ Phi-líp 2:15. ⁵⁶ 1 Giăng 3:2. ⁵⁷ Xem thánh Âu-gút-tin, Về Sáng thế ký chống lại phái Ma-ni-kê II. 9. Góa phụ là Giu-li-a-na, mẹ của Đê-mê-tri-át, người mà Giê-rô-ni-mô gửi thư CXXX. "Về việc giữ gìn sự trinh khiết." Bức thư của Pê-la-gi-út gửi bà ta được tìm thấy trong các tác phẩm của Âu-gút-tin (xem Thư CLXXXVIII), tập II, tr. 117. ⁵⁸ Lu-ca 18:11. ⁵⁹ Ê-sai 14:13, 14. Nói về vua Ba-by-lôn. ⁶⁰ Thi Thiên 38:7, Vulgata. ⁶¹ Thi Thiên 38:5. ⁶² Thi Thiên 143:2. ⁶³ Thi Thiên 116:11. ⁶⁴ Rô-ma 3:4. ⁶⁵ Ê-sai 6:5. ⁶⁶ Thi Thiên 120:3, 4, Vulgata. ⁶⁷ Gia-cơ 3:2. ⁶⁸ Thi Thiên 22:1; Ma-thi-ơ 27:46, bản R.V., "và từ những lời rên rỉ của tôi." ⁶⁹ Lu-ca 23:46. ⁷⁰ Lu-ca 23:34. ⁷¹ Ma-thi-ơ 11:25. ⁷² Nhã ca 8:5 [bản in đọc không rõ]. ⁷³ Lu-ca 18:13. ⁷⁴ Ê-sai 3:12. ⁷⁵ An-tô-ni, người hùng biện của Triumvir, sinh năm 143 trước Chúa, chết trong cuộc xung đột dân sự do Ma-ri-út gây ra, năm 87 trước Chúa. ⁷⁶ Tít 3:10. ⁷⁷ Rô-ma 5:14. ⁷⁸ Xíp-ri-an, Thư 64 (hay 59). Thánh Âu-gút-tin giảng tại Cát-tha-giơ ngày 27 tháng 6 năm 413, đã trích cùng một bức thư, vốn là Thư Công đồng năm 253 sau Chúa. Xem Bright, Anti-Pelagian Treatises, Lời giới thiệu. ⁷⁹ Mác-xen-li-nút là ủy viên hoàng gia được bổ nhiệm để giám sát cuộc thảo luận giữa người Công giáo và người Đô-na-tít tại Công đồng Cát-tha-giơ. Năm 413 sau Chúa, Hê-ra-cli-an, thống đốc châu Phi, đã nổi dậy chống lại Hô-nô-ri-út, Hoàng đế, và xâm lược Ý. Cuộc nổi dậy thất bại, và khi trở về châu Phi, người khởi xướng đã bị xử tử. Người Đô-na-tít, bị Giê-rô-ni-mô gọi là "kẻ dị giáo," được cho là đã tố cáo Mác-xen-li-nút tham gia vào cuộc nổi dậy. Ông bị hành quyết năm 414. ⁸⁰ Giăng 3:3. ⁸¹ "Về Thánh Linh và Chữ viết." Mác-xen-li-nút gặp khó khăn trong quan điểm của Âu-gút-tin về vấn đề không tội lỗi. Xem Bright, Anti-Pelagian Treatises, Lời giới thiệu, tr. xxxix. ⁸² Không rõ liệu người được phong làm giám mục A-lét năm 429 có phải là người này không. Luận văn là "Về Bản tính và Ân điển," được viết tháng 8 năm 415. ⁸³ Hô-ra-xơ, Satires I. 10. ⁸⁴ Ô-ri-ghen cho rằng các linh hồn đã tồn tại trước khi sinh ra trong đời này, và cho rằng tình trạng của chúng trong đời này là kết quả của hành vi của chúng trong trạng thái thử thách trước đó [phần đầu của chú thích đọc không rõ trong bản scan].

LỜI TỰA CHO BẢN VULGATA.

[Phần này gồm các Lời tựa của Giê-rô-ni-mô cho bản dịch Vulgata của ông — Lời tựa cho Tân Ước (Bốn sách Phúc Âm) và các Lời tựa cho Cựu Ước (từ Sáng thế ký đến Tô-bít và Giu-đít). Những đoạn tóm tắt và giới thiệu của Frê-man-tồ (người biên tập bộ NPNF) được đặt trong dấu ngoặc vuông và ghi rõ là của ông, không phải của Giê-rô-ni-mô. Các Lời tựa cho các sách Giải nghĩa (bắt đầu bằng tiêu đề "THE COMMENTARIES" — Ma-thi-ơ, Ô-ri-ghen về Lu-ca, v.v.) KHÔNG thuộc phạm vi phần này và không được dịch tại đây.]

LỜI TỰA CHO BẢN VULGATA TÂN ƯỚC.

[Bản dịch này được thực hiện tại Rô-ma trong các năm 382 đến 385. Lời tựa duy nhất còn lại là Lời tựa cho bản dịch các sách Phúc Âm, nhưng Giê-rô-ni-mô cũng nói đến, và trích dẫn, bản dịch của ông về các phần khác. Công việc được thực hiện theo yêu cầu và dưới sự chuẩn thuận của Giáo hoàng Đa-ma-sút, người đã tham khảo ý kiến Giê-rô-ni-mô vào năm 383 về một số điểm phê bình Kinh Thánh, và dường như trong cùng năm đó đã thúc giục ông hiệu đính bản La-tinh hiện hành với sự giúp đỡ của nguyên bản Hy Lạp. Cần lưu ý rằng mục đích của Giê-rô-ni-mô là "hiệu đính bản La-tinh cũ, chứ không phải làm một bản dịch mới." Khi Âu-gút-tin bày tỏ lòng biết ơn đối với ông về "bản dịch các sách Phúc Âm" của ông, ông đã lặng lẽ sửa lại ông bằng cách thay cụm từ ấy bằng "sự hiệu đính Tân Ước." Tuy nhiên, mặc dù ông tự đặt cho mình mục đích hạn chế như vậy, các hình thức sai lạc đã được đưa vào nhiều đến nỗi, như ông mô tả, sự khác biệt giữa văn bản cũ và văn bản mới (của Giê-rô-ni-mô) "xuyên suốt rõ ràng và nổi bật." Xem bài viết của Uét-cốt trong "Từ điển Kinh Thánh" về Vulgata, và bài viết của Frê-man-tồ về Giê-rô-ni-mô trong "Từ điển Tiểu sử Cơ đốc."]

BỐN SÁCH PHÚC ÂM.
Gửi Giáo hoàng Đa-ma-sút, năm 383 sau Chúa.

Ông thúc giục tôi hiệu đính bản La-tinh cũ, và, như thể, ngồi xét xử các bản sao Kinh Thánh hiện đang rải rác khắp thế giới; và, vì chúng khác nhau, ông muốn tôi quyết định bản nào trong chúng phù hợp với nguyên bản Hy Lạp. Công việc là một công việc của tình yêu, nhưng đồng thời vừa nguy hiểm vừa táo bạo; vì khi xét đoán người khác, tôi phải bằng lòng bị mọi người xét đoán; và làm sao tôi dám thay đổi ngôn ngữ của thế giới trong tuổi già tóc bạc của nó, và đưa nó trở lại những ngày thơ ấu ban đầu của nó? Có người nào, có học hay không có học, khi cầm lấy quyển sách trong tay, và nhận thấy điều mình đọc không hợp với khẩu vị đã quen của mình, lại không lập tức bùng nổ thành lời lẽ dữ dội, và gọi tôi là kẻ giả mạo và kẻ phạm thượng vì đã dám thêm bất cứ điều gì vào các sách cổ, hay thực hiện bất kỳ thay đổi hay hiệu đính nào trong đó? Giờ đây có hai suy nghĩ an ủi giúp tôi chịu đựng sự ghét bỏ ấy — trước hết, mệnh lệnh được ban bởi ông, Đấng là giám mục tối cao; và thứ hai, ngay cả theo lời của những kẻ chửi rủa chúng ta, những cách đọc khác với các bản sao cổ xưa không thể là đúng. Vì nếu chúng ta phải đặt đức tin của mình vào các bản La-tinh, thì đối thủ của chúng ta phải nói cho chúng ta biết bản nào; vì có gần như bao nhiêu hình thức văn bản cũng là bấy nhiêu bản sao. Nếu, mặt khác, chúng ta phải gặt hái chân lý từ sự so sánh nhiều bản, thì tại sao không trở lại nguyên bản Hy Lạp và sửa chữa những sai lầm do các dịch giả thiếu chính xác đưa vào, và những thay đổi vụng về của những nhà phê bình tự tin nhưng dốt nát, và, hơn nữa, tất cả những gì đã được chèn vào hay thay đổi bởi những người sao chép còn buồn ngủ hơn là tỉnh táo? Tôi không bàn đến Cựu Ước, vốn đã được bảy mươi trưởng lão dịch sang tiếng Hy Lạp, và đã đến với chúng ta qua ba bước truyền xuống.¹ Tôi không hỏi A-qui-la và Sym-ma-cút nghĩ gì, hay tại sao Thê-ô-đô-ti-ôn giữ đường giữa² giữa người xưa và người nay. Tôi sẵn lòng để bản dịch nào đã được các sứ đồ chấp thuận là bản dịch đúng. Tôi đang nói về Tân Ước. Tân Ước này chắc chắn được soạn bằng tiếng Hy Lạp, ngoại trừ tác phẩm của sứ đồ Ma-thi-ơ, người đầu tiên ghi lại Phúc Âm của Đấng Christ, và là người đã xuất bản tác phẩm của mình tại Giu-đê bằng chữ Hê-bơ-rơ. Chúng ta phải thú nhận rằng như chúng ta có nó trong ngôn ngữ của chúng ta, nó bị đánh dấu bởi những khác biệt, và giờ đây khi dòng suối đã được phân phối thành những kênh khác nhau, chúng ta phải trở lại nguồn suối. Tôi bỏ qua những bản thảo gắn với tên của Lu-xi-an và Hê-sy-chi-út,³ mà thẩm quyền của chúng được một nhóm nhỏ những người hay tranh luận duy trì một cách ngang ngược. Rõ ràng là những tác giả này không thể sửa chữa bất cứ điều gì trong Cựu Ước sau công lao của Bảy Mươi; và việc sửa Tân Ước là vô ích; vì các bản dịch Kinh Thánh hiện đã có trong ngôn ngữ của nhiều dân tộc cho thấy những điều họ thêm vào là sai. Do đó, tôi hứa trong Lời tựa ngắn này chỉ bốn sách Phúc Âm, sẽ được lấy theo thứ tự sau đây, Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, Giăng, như chúng đã được hiệu đính bằng cách so sánh các bản thảo Hy Lạp. Chỉ những bản thảo cổ xưa mới được dùng. Nhưng để tránh bất kỳ sự khác biệt lớn nào với bản La-tinh mà chúng ta quen đọc, tôi đã dùng bút với một chút kiềm chế, và trong khi tôi chỉ sửa những đoạn dường như truyền đạt một ý nghĩa khác, tôi đã để phần còn lại như chúng vốn có.

[Lời tựa kết thúc bằng phần mô tả các danh mục từ ngữ do Êu-sê-bi-út lập ra và Giê-rô-ni-mô dịch, nhằm cho thấy những đoạn nào xuất hiện trong hai hay nhiều sách Phúc Âm.]

¹ Được phong giáo hoàng năm 366, mất năm 384. [Phần còn lại của chú thích đọc không rõ trong bản scan — Giê-rô-ni-mô đã từng làm thư ký của ông.]
² Tức là, sau khi được dịch từ tiếng Hê-bơ-rơ sang tiếng Hy Lạp, và từ tiếng Hy Lạp sang tiếng La-tinh.
³ A-qui-la thuộc về thế kỷ thứ hai, nhưng không thể xác định được là nửa đầu hay phần đầu của nửa sau. Ông là một người ngoại đạo theo đạo Do Thái, quê ở Si-nốp xứ Pôn-tút, và được cho là đã dịch các sách Cựu Ước sang tiếng Hy Lạp để giúp những người Do Thái theo văn hóa Hy Lạp trong các tranh luận của họ với Cơ đốc nhân. Đánh giá của Giê-rô-ni-mô về ông thay đổi theo thời gian. Trong lời giải nghĩa của ông về [bản in đọc không rõ] và Thư XXVIII, v.v., ông bác bỏ ông như không đáng tin. Mặt khác, trong [bản in đọc không rõ], ông mô tả ông là [đáng tin?], nhưng trong Thư XXXVI ông phủ nhận điều đó. Trong lời tựa cho Gióp, ông nói về A-qui-la, Sym-ma-cút và Thê-ô-đô-ti-ôn như "những kẻ dị giáo theo Do Thái giáo, những người bằng bản dịch lừa dối của mình đã che giấu nhiều mầu nhiệm của sự cứu rỗi." Ấn bản thứ hai của bản dịch A-qui-la được người Do Thái đánh giá rất cao [phần còn lại của chú thích đọc không rõ trong bản scan].
⁴ Thê-ô-đô-ti-ôn, tác giả của bản dịch Hy Lạp thứ hai, là người xứ [bản in đọc không rõ]. Người ta nói ông là người Sa-ma-ri theo nguồn gốc. Ngày tháng của bản dịch của ông không thể xác định chính xác; nhưng dường như nó xuất hiện sau [bản in đọc không rõ]. "Ông không bám sát bản Bảy Mươi để dịch nó từng chữ sang tiếng Hy Lạp; nhưng chọn cách diễn đạt cùng một ý bằng ngôn ngữ diễn giải và dễ hiểu." — Đa-vít-sơn.
⁵ Lu-xi-an ở Sy-ri và Hê-sy-chi-út ở Ai Cập đã thực hiện việc hiệu đính của họ vào khoảng giữa thế kỷ thứ ba, thời điểm Ô-ri-ghen cũng bắt đầu lao động theo cùng hướng. Bản hiệu đính của Lu-xi-an, cũng được gọi là bản Côn-xtan-ti-nô-pô-li, và là bản mà các bản dịch Xla-vô-ni và Gốt thuộc về, đã lan rộng khắp Tiểu Á và Thra-xơ. Xem Lời tựa cho sách Sử ký. Một công đồng họp dưới thời Giáo hoàng Ghê-la-si-út, năm 494 sau Chúa, đã ra sắc lệnh rằng [phần cuối của chú thích đọc không rõ trong bản scan — các sách Phúc Âm mà Lu-xi-an và Hê-sy-chi-út đã hiệu đính bị coi là ngụy thư].

LỜI TỰA CHO CÁC SÁCH CỦA BẢN VULGATA CỰU ƯỚC.

[Bản dịch này không được thực hiện với sự chuẩn thuận của Hội Thánh như trường hợp các sách Phúc Âm, mà theo yêu cầu của bạn bè riêng, hay từ "cảm nhận của chính Giê-rô-ni-mô về sự cần thiết cấp bách của công việc." Nó hoàn toàn được thực hiện tại Bết-lê-hem, và bắt đầu vào khoảng năm 391 sau Chúa, và hoàn thành vào khoảng năm 404 sau Chúa. Ngày tháng gần đúng của từng sách được ghi trước mỗi Lời tựa trong các trang sau.]

LỜI TỰA CHO SÁNG THẾ KÝ.

[Lời tựa này không được trích nguyên văn ở đây, vì nó đã được trích đầy đủ làm mẫu cho các lời tựa còn lại trong tác phẩm "Biện hộ" của Giê-rô-ni-mô, quyển ii, tập iii của bộ sách này, tr. 515–516. Lời tựa này gửi cho Đê-si-đê-ri-út, nhưng không rõ là người nào trong ba người thư tín của Giê-rô-ni-mô mang tên ấy (xem bài viết Đê-si-đê-ri-út trong "Từ điển Tiểu sử Cơ đốc" của Smít và Uây-xơ). Giê-rô-ni-mô trong đó than phiền rằng ông bị buộc tội làm giả một bản dịch mới. Ông biện hộ cho việc làm của mình bằng cách cho thấy rằng trong các bản dịch hiện hành đã bị bỏ sót những đoạn (mặc dù Ô-ri-ghen ủng hộ [bản in đọc không rõ]) như "Ra khỏi Ai Cập" (Ô-sê 11:1); "Họ sẽ nhìn lên Đấng mà họ đã đâm" (Xa-cha-ri 12:10), v.v., những đoạn được trích trong Tân Ước và được tìm thấy trong tiếng Hê-bơ-rơ. Ông giải thích những sự bỏ sót này bằng gợi ý rằng bản Bảy Mươi sợ làm mất lòng Pto-lê-mê La-gút, người mà họ làm việc cho, và là người theo trường phái Pla-tôn. Ông bác bỏ câu chuyện hoang đường về bản Bảy Mươi bị nhốt trong các phòng riêng biệt và cho ra một bản dịch giống hệt nhau, và phản đối quan niệm cho rằng họ được cảm thúc, và ông củng cố lập trường của mình bằng cách viện đến những người biết tiếng Hê-bơ-rơ, để kiểm tra tính chính xác của bản dịch của ông.]

[Không có Lời tựa cho các sách khác của Ngũ Kinh. Từ lời ám chỉ đến Ngũ Kinh như mới hoàn thành gần đây, trong Lời tựa cho Giô-suê, được xuất bản năm 404, người ta cho rằng ngày tháng của bản dịch Ngũ Kinh là năm 403. (Bản in đọc "409" — có lẽ là lỗi in, vì Lời tựa Giô-suê năm 404 nói Ngũ Kinh "mới hoàn thành gần đây".)]

GIÔ-SUÊ, CÁC QUAN XÉT, VÀ RU-TƠ.

[Lời tựa cho các sách này được viết năm 404 sau Chúa; Giê-rô-ni-mô nói đến cái chết của Pao-la, xảy ra trong năm đó, và tác phẩm gửi riêng cho Êu-xtô-chi-ôm. Lời tựa chủ yếu dành cho việc bênh vực bản dịch của ông. Ông nói với những người chê bai nó rằng họ không bị bắt buộc phải đọc nó, và nhắc rằng Hội Thánh đã không ban sự chuẩn thuận chính thức nào cho bản Bảy Mươi, nhưng lại đọc sách Đa-ni-ên theo bản dịch của Thê-ô-đô-ti-ôn. Các sách Giô-suê, Các Quan Xét, và Ru-tơ, có lẽ là những sách cuối cùng của bản dịch Vulgata; Lời tựa tuyên bố ý định của Giê-rô-ni-mô là từ nay về sau dành mình cho các sách Giải nghĩa về các tiên tri, một công việc đã chiếm phần còn lại của đời ông.]

CÁC SÁCH SA-MU-ÊN VÀ CÁC VUA.

[Lời tựa này là lời tựa đầu tiên theo thứ tự xuất bản. Nó được đưa ra như một sự trình bày về các nguyên tắc mà Giê-rô-ni-mô áp dụng cho mọi bản dịch của ông từ tiếng Hê-bơ-rơ — "Lời tựa đội mũ sắt," như ông gọi nó ở đầu đoạn cuối cùng, mà ông đã sẵn sàng chiến đấu chống lại mọi kẻ công kích thiết kế và phương pháp của ông. Nó gửi cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, và được xuất bản vào khoảng năm 391.]

Việc người Hê-bơ-rơ có hai mươi hai chữ cái được chứng thực bởi các ngôn ngữ Sy-ri và Canh-đê, vốn gần gũi với tiếng Hê-bơ-rơ, vì chúng có hai mươi hai âm cơ bản được phát âm cùng một cách, nhưng được viết khác nhau. Người Sa-ma-ri cũng dùng đúng cùng số chữ cái ấy trong các bản sao Ngũ Kinh của Môi-se của họ, và chỉ khác nhau về hình dạng và nét chữ. Và chắc chắn rằng Ét-ra, thầy thông giáo và thầy dạy luật pháp, sau khi Giê-ru-sa-lem bị chiếm và đền thờ được Xê-rúp-ba-bên khôi phục, đã phát minh ra những chữ cái khác mà chúng ta hiện đang dùng, mặc dù cho đến thời điểm đó các ký tự Sa-ma-ri và Hê-bơ-rơ là giống nhau. Trong sách Dân số ký cũng vậy, nơi chúng ta có cuộc kiểm kê người Lê-vi và các thầy tế lễ, sự dạy dỗ huyền nhiệm của Kinh Thánh dẫn chúng ta đến cùng một kết quả. Và chúng ta tìm thấy danh bốn chữ của Chúa trong một số sách Hy Lạp được viết cho đến ngày nay bằng các ký tự cổ xưa. Thi Thiên thứ ba mươi bảy, hơn nữa, Thi Thiên thứ một trăm mười một, thứ một trăm mười hai, thứ một trăm mười chín, và thứ một trăm bốn mươi lăm, mặc dù được viết theo những thể thơ khác nhau, đều có khung chữ cái đầu dòng gồm cùng số chữ cái ấy. Ai ca của Giê-rê-mi, và Lời cầu nguyện của ông, Châm ngôn của Sa-lô-môn cũng vậy, về phía cuối, từ chỗ chúng ta đọc "Ai sẽ tìm được một người vợ tài đức?" đều là những ví dụ về cùng số chữ cái ấy tạo thành sự phân chia thành các đoạn. Và, một lần nữa, có năm chữ cái kép,¹ tức là Káp, Mêm, Nun, Phê, Sa-đê, vì ở đầu và ở giữa các từ chúng được viết một cách, và ở cuối một cách khác. Do đó xảy ra việc, theo hầu hết mọi người, năm trong số các sách được tính là kép, tức là Sa-mu-ên, Các Vua, Sử ký, Ét-ra, Giê-rê-mi, cùng với Ki-nốt, tức là Ai ca của ông. Như vậy, vì có hai mươi hai ký tự cơ bản mà nhờ đó chúng ta viết bằng tiếng Hê-bơ-rơ mọi điều chúng ta nói, và phạm vi của giọng nói con người được chứa trong giới hạn của chúng, nên chúng ta cũng tính hai mươi hai sách, nhờ đó, như nhờ bảng chữ cái của giáo lý Đức Chúa Trời, một người công chính được dạy dỗ từ thuở thơ ấu, và, như thể, khi còn đang bú sữa mẹ.

Sách đầu tiên trong các sách này được gọi là Bơ-rê-sít, mà chúng ta đặt tên là Sáng thế ký. Sách thứ hai, E-lê Sơ-mốt, mang tên Xuất Ai Cập ký; sách thứ ba, Va-yi-cơ-ra, tức là Lê-vi ký; sách thứ tư, Va-yi-đáp-be, mà chúng ta gọi là Dân số ký; sách thứ năm, E-lê Ha-đơ-ba-rim, mang tên Phục truyền luật lệ ký. Đây là năm sách của Môi-se, mà họ gọi một cách đúng đắn là Thô-rát, tức là Luật pháp.

Hạng thứ hai gồm các Tiên tri, và chúng bắt đầu với Giê-su con trai của Na-vê, người mà trong số họ được gọi là Giô-suê con trai của Nun. Tiếp theo trong loạt sách là Sô-phơ-tim, tức là sách Các Quan Xét; và trong cùng sách ấy họ bao gồm Ru-tơ, vì các sự kiện được kể lại đã xảy ra trong thời các quan xét. Sau đó là Sa-mu-ên, mà chúng ta gọi là Các Vua thứ nhất và thứ hai. Sách thứ tư là Ma-la-chim, tức là Các Vua, được chứa trong các sách Các Vua thứ ba và thứ tư. Và tốt hơn nhiều là nói Ma-la-chim, tức là Các Vua, hơn là Ma-la-khốt, tức là Các Vương quốc. Vì tác giả không mô tả các vương quốc của nhiều dân tộc, mà của một dân tộc, dân Y-sơ-ra-ên, gồm mười hai chi phái. Sách thứ năm là Ê-sai, sách thứ sáu là Giê-rê-mi, sách thứ bảy là Ê-xê-chi-ên, sách thứ tám là sách Mười Hai Tiên tri, được gọi trong số người Do Thái là Tha-rê A-sa.

Hạng thứ ba thuộc về các sách Hagiographa, trong đó sách đầu tiên bắt đầu với Gióp, sách thứ hai với Đa-vít, mà các tác phẩm của ông họ chia thành năm phần và gồm trong một quyển Thi Thiên; sách thứ ba là Sa-lô-môn, trong ba sách, Châm ngôn, mà họ gọi là Pa-ra-bô-lê, tức là Ma-sa-lốt, Truyền đạo, tức là Cô-hê-lét, Nhã ca, mà họ gọi bằng tên Sia A-si-rim; sách thứ sáu là Đa-ni-ên; sách thứ bảy, Đáp-brê Ha-gia-mim, tức là Những sách về các Ngày, mà chúng ta có thể gọi một cách diễn đạt hơn là một biên niên sử về toàn bộ lịch sử thánh, quyển sách mà trong số chúng ta được gọi là Sử ký thứ nhất và thứ hai; sách thứ tám, Ét-ra, mà chính nó cũng được chia trong số người Hy Lạp và La-tinh thành hai sách; sách thứ chín là Ê-xơ-tê.

Và như vậy cũng có hai mươi hai sách của Cựu Ước; tức là, năm sách của Môi-se, tám sách của các tiên tri, chín sách của các Hagiographa, mặc dù một số người bao gồm Ru-tơ và Ki-nốt (Ai ca) trong số các Hagiographa, và cho rằng các sách này nên được tính riêng; như vậy chúng ta sẽ có hai mươi bốn sách của luật cũ. Và Khải huyền của Giăng diễn tả những sách này bằng hai mươi bốn trưởng lão, những người thờ phượng Chiên Con, và với ánh mắt cúi xuống dâng mão triều thiên của mình, trong khi trước mặt họ đứng bốn sinh vật sống với mắt trước và sau, tức là, nhìn về quá khứ và tương lai, và với giọng không mệt mỏi kêu lên, Thánh, Thánh, Thánh, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng đã có, hiện có, và sẽ đến.

Lời tựa này cho Kinh Thánh có thể dùng như một lời giới thiệu "đội mũ sắt" cho mọi sách mà chúng ta chuyển từ tiếng Hê-bơ-rơ sang tiếng La-tinh, để chúng ta có thể chắc chắn rằng điều gì không được tìm thấy trong danh mục của chúng ta phải được xếp vào các sách Ngụy thư. Do đó, sách Khôn Ngoan, vốn thường mang tên Sa-lô-môn, và sách của Giê-su, con trai của Si-rắc, và Giu-đít, và Tô-bít, và Người Chăn, đều không ở trong Kinh điển. Sách Ma-ca-bê thứ nhất tôi đã thấy là tiếng Hê-bơ-rơ, sách thứ hai là tiếng Hy Lạp, như có thể chứng minh từ chính văn phong. Thấy rằng mọi sự đều như vậy, tôi nài xin ông, hỡi độc giả của tôi, đừng nghĩ rằng công lao của tôi theo bất kỳ nghĩa nào nhằm hạ thấp các dịch giả cũ. Vì đối với sự phục vụ trong đền tạm của Đức Chúa Trời, mỗi người dâng điều mình có thể; một số dâng vàng bạc và đá quý, những người khác dâng vải gai, vải xanh, vải tím và vải đỏ thẫm; chúng ta sẽ làm tốt nếu dâng da và lông dê. Thế mà sứ đồ tuyên bố những phần đáng khinh hơn của chúng ta lại cần thiết hơn những phần khác. Do đó, vẻ đẹp của đền tạm nói chung và trong từng loại của nó (và các đồ trang trí của Hội Thánh hiện tại và tương lai) đã được che phủ bằng da và vải lông dê, và sức nóng của mặt trời cùng cơn mưa gây hại đã được ngăn chặn bởi những thứ ít được coi trọng hơn. Trước hết hãy đọc Sa-mu-ên và Các Vua của tôi; của tôi, tôi nói, của tôi. Vì bất cứ điều gì nhờ dịch thuật siêng năng và nhờ hiệu đính cẩn thận chúng ta đã học được và làm cho thành của mình, đều là của chúng ta. Và khi ông hiểu điều mà trước đây ông không biết, hoặc, nếu ông biết ơn, hãy coi tôi là một dịch giả, hoặc, nếu vô ơn, là một người diễn giải, mặc dù tôi không hề ý thức mình đã đi lệch khỏi nguyên bản Hê-bơ-rơ chút nào. Dù sao, nếu ông không tin, hãy đọc các bản thảo Hy Lạp và La-tinh và so sánh chúng với những nỗ lực nghèo nàn này của tôi, và bất cứ nơi nào ông thấy chúng bất đồng, hãy hỏi một người Hê-bơ-rơ (mặc dù ông nên đặt lòng tin vào tôi hơn), và nếu ông ta xác nhận quan điểm của chúng ta, tôi cho rằng ông sẽ không nghĩ ông ta là một thầy bói và cho rằng ông ta và tôi, khi dịch cùng một đoạn, đã đoán giống nhau. Nhưng tôi cũng cầu xin các bà, những nữ tỳ của Đấng Christ, những người xức đầu của Chúa đang tựa của mình bằng dầu thơm quý giá nhất của đức tin, những người hoàn toàn không tìm kiếm Đấng Cứu Thế trong mồ mả, vì Đấng Christ từ lâu đã thăng thiên lên cùng Cha — tôi xin các bà dùng những tấm khiên của lời cầu nguyện của các bà để đối đầu với những con chó điên sủa và gầm gừ chống lại tôi, và đi quanh thành phố, và tự cho mình là có học nếu chúng chê bai người khác. Tôi, biết sự thấp hèn của mình, sẽ luôn nhớ điều chúng ta được bảo: "Tôi đã nói, tôi sẽ giữ gìn đường lối tôi để tôi không phạm tội bằng lưỡi mình. Tôi đã đặt một người canh giữ trên miệng tôi trong khi kẻ tội lỗi đứng chống lại tôi. Tôi đã trở nên câm lặng, và bị hạ thấp, và giữ im lặng không nói lời lành."

¹ Tức là, ký tự vuông vốn có nguồn gốc A-sy-ri. Về mức độ truyền thống này là đúng, xem "Phê bình Kinh Thánh" của Đa-vít-sơn (1854), tr. 33, và các tác giả được trích dẫn ở đó.
² Dân số ký 3 [bản in đọc không rõ — mọi con trai từ một tháng tuổi trở lên được tính là hai mươi hai nghìn].
³ Đây là những Thi Thiên theo bảng chữ cái, vốn chủ yếu mang tính giáo huấn, được viết theo lối chữ cái đầu dòng để giúp trí nhớ. Những Thi Thiên khác có một phần theo lối chữ cái đầu dòng là Thi Thiên 9, 10, 25, 34, 37 [phần còn lại của chú thích đọc không rõ trong bản scan].

[Chú thích bên lề về luật pháp [bản in đọc không rõ — một ghi chú ngắn về tác giả của Talmud, không đọc được trong bản scan].]

SỬ KÝ.

[Lời tựa này gần như hoàn toàn là sự lặp lại các luận cứ đã đưa ra trong Lời tựa cho Sáng thế ký. Nó gửi cho Crô-ma-ti-út, giám mục thành A-qui-lê, người đã rất quan tâm đến công việc và cung cấp kinh phí để tiếp tục nó. Ngày tháng là năm 395 sau Chúa.]

ÉT-RA VÀ NÊ-HÊ-MI.

[Lời tựa này gửi cho Đôm-ni-ô (một trưởng lão Rô-ma. Xem Thư L, và XLVII. 3, Pao-li-nút, Thư 3) và Rô-ga-ti-a-nút, người mà không ai biết gì về ông. Nó được viết năm 394 sau Chúa. Nó là sự lặp lại lý do tự bào chữa quen thuộc của ông, và chứa đựng một lời bày tỏ cao đẹp về quyết tâm của ông trong việc thực hiện công việc đến cùng. "Con rắn có thể rít lên, và 'Si-ôn chiến thắng ném thương hiệu lửa của mình,' [bản in đọc không rõ] nhưng miệng tôi sẽ không bao giờ bị bịt lại. [Câu trích tiếp theo bị nhòe trong bản scan, không đọc được.]"]

Ê-XƠ-TÊ.

[Gửi cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, đầu năm 404. Chỉ bảo đảm với họ rằng ông đang hành động như một dịch giả trung tín, không thêm bất cứ điều gì của riêng mình; trong khi trong bản dịch lúc bấy giờ đang được dùng chung (vulgata), "quyển sách bị kéo dài ra thành đủ loại những rối rắm khó hiểu của ngôn ngữ."]

GIÓP.

[Điều này được đưa ra lưu hành vào khoảng cùng thời gian với mười sáu tiên tri, tức là vào khoảng năm 393. Nó được viết năm 393. Nó không có lời đề tặng, nhưng đầy những điều quan tâm cá nhân, và cho thấy tình trạng đáng buồn mà văn bản của nhiều phần Kinh Thánh đã ở trong trước thời ông, do đó biện minh cho lời khoe khoang của ông, "Tôi đã cứu Gióp khỏi đống phân."]

Tôi bị bắt buộc ở mỗi bước trong việc xử lý các sách Kinh Thánh phải trả lời sự lăng mạ của các đối thủ của tôi, những người buộc tội bản dịch của tôi là một sự chê bai bản Bảy Mươi; như thể A-qui-la trong số các tác giả Hy Lạp, và Sym-ma-cút và Thê-ô-đô-ti-ôn, đã không dịch từng chữ, hay diễn giải, hay kết hợp hai phương pháp trong một loại bản dịch mà không phải là phương pháp này cũng không phải là phương pháp kia; và như thể Ô-ri-ghen đã không đánh dấu mọi sách Cựu Ước bằng dấu obelus và dấu sao, mà ông hoặc đã đưa vào hoặc đã áp dụng từ Thê-ô-đô-ti-ôn, và chèn vào bản dịch cũ, do đó cho thấy rằng những gì ông thêm vào đã thiếu trong bản dịch cũ hơn. Do đó, những kẻ gièm pha tôi phải học hoặc nhận lấy toàn bộ điều mà họ đã thừa nhận một phần, hoặc họ phải xóa bản dịch của tôi và đồng thời xóa cả những dấu sao của chính họ. Vì họ phải thừa nhận rằng những dịch giả ấy, những người rõ ràng đã bỏ sót nhiều chi tiết, đã sai lầm trong một số điểm; đặc biệt trong sách Gióp, nơi mà, nếu ông rút ra những đoạn đã được thêm vào và đánh dấu bằng dấu sao, phần lớn hơn của quyển sách sẽ bị cắt bỏ. Điều này, dù sao, sẽ đúng trong tiếng Hy Lạp. Mặt khác, trước khi bản dịch gần đây của chúng ta với dấu sao và dấu obelus được xuất bản, khoảng bảy hay tám trăm dòng đã bị thiếu trong bản La-tinh, đến nỗi quyển sách, bị cắt xén, rách nát, và tan rã, bày tỏ sự dị dạng của nó cho những người đọc nó nơi công cộng. Bản dịch hiện tại không theo bất kỳ dịch giả cổ xưa nào, nhưng sẽ được thấy là tái hiện lúc thì từng chữ chính xác, lúc thì ý nghĩa, lúc thì cả hai cùng nhau, của nguyên bản Hê-bơ-rơ, Ả-rập, và đôi khi là Sy-ri. Vì có một sự quanh co và trơn trượt gắn liền với toàn bộ quyển sách, ngay cả trong tiếng Hê-bơ-rơ; và, như các nhà hùng biện nói bằng tiếng Hy Lạp, nó "được trang điểm bằng những hình ảnh tu từ, và trong khi nó nói một điều, nó làm một điều khác; giống như nếu ông khép bàn tay lại để giữ một con lươn hay một con cá chình nhỏ,¹ ông càng bóp chặt, nó càng thoát nhanh hơn." Tôi nhớ rằng để hiểu quyển sách này, tôi đã trả một số tiền không nhỏ cho dịch vụ của một thầy giáo, người quê ở Ly-đa, người được coi trong số người Hê-bơ-rơ là hàng đầu; tôi có thu được lợi ích gì từ sự dạy dỗ của ông hay không, tôi không biết; về một điều tôi chắc chắn, rằng tôi chỉ có thể dịch điều mà trước đây tôi đã hiểu. Vậy thì, từ đầu quyển sách đến lời của Gióp, bản Hê-bơ-rơ được viết bằng văn xuôi. Hơn nữa, từ lời của Gióp, nơi ông nói, "Nguyện ngày mà tôi được sinh ra bị diệt vong, và đêm mà người ta nói, một đứa con trai được thụ thai,"² đến chỗ mà trước khi kết thúc quyển sách có lời chép "Vì vậy tôi tự trách mình và ăn năn trong bụi tro," chúng ta có những câu thơ lục âm chạy theo nhịp dactyl và spondee; và do đặc ngữ của ngôn ngữ, các nhịp khác thường được đưa vào không chứa cùng số âm tiết, nhưng cùng số lượng. Đôi khi, cũng vậy, một nhịp điệu ngọt ngào và du dương được tạo ra bằng cách phá vỡ các câu thơ theo luật thơ, một sự kiện mà các nhà đo lường thơ biết rõ hơn độc giả thông thường. Nhưng từ câu thơ nói trên đến cuối quyển sách, phần nhỏ còn lại là một tác phẩm văn xuôi. Và nếu có ai thấy khó tin rằng người Hê-bơ-rơ thực sự có thơ có vần điệu, và rằng, dù chúng ta xét đến sách Thi Thiên hay Ai ca của Giê-rê-mi, hay hầu như mọi bài hát trong Kinh Thánh, chúng đều giống với Phơ-lắc-cút của chúng ta, và Pin-đa, An-kê-út, và Sa-phô của người Hy Lạp, hãy để người ấy đọc Phi-lôn, Giô-sép, Ô-ri-ghen, Êu-sê-bi-út thành Xê-sa-rê, và với sự giúp đỡ của lời chứng của họ, người ấy sẽ thấy rằng tôi nói sự thật. Do đó, hãy để những nhà phê bình sủa nhặng của tôi lắng nghe khi tôi nói với họ rằng động cơ của tôi trong việc lao nhọc với quyển sách này không phải là để chê bai bản dịch cổ xưa, mà là để những đoạn trong đó còn tối nghĩa, hay những đoạn đã bị bỏ sót, hay dù sao, do lỗi của những người sao chép đã bị làm hư hỏng, có thể được soi sáng bởi bản dịch của chúng ta; vì chúng ta có một chút kiến thức về tiếng Hê-bơ-rơ, và, về tiếng La-tinh, đời tôi, gần như từ nôi, đã được trải qua trong sự đồng hành của các nhà ngữ pháp, các nhà hùng biện, và các triết gia. Nhưng nếu, kể từ khi bản dịch của Bảy Mươi được xuất bản, và ngay cả bây giờ, khi Phúc Âm của Đấng Christ đang tỏa sáng, người Do Thái A-qui-la, Sym-ma-cút, và Thê-ô-đô-ti-ôn, những kẻ dị giáo theo Do Thái giáo, đã được chào đón trong số người Hy Lạp — những kẻ dị giáo, những người, bằng bản dịch lừa dối của mình, đã che giấu nhiều mầu nhiệm của sự cứu rỗi, và thế mà, trong sách Hexapla, vẫn được tìm thấy trong các Hội Thánh và được các giáo sĩ giải thích; thì chẳng phải tôi, một Cơ đốc nhân, sinh ra từ cha mẹ Cơ đốc, và là người mang tiêu chuẩn của thập tự giá trên trán mình, và hăng hái khôi phục điều đã mất, sửa chữa điều đã hư hỏng, và bày tỏ bằng ngôn ngữ trong sạch và trung tín các mầu nhiệm của Hội Thánh, chẳng phải tôi, tôi xin hỏi, càng phải thoát khỏi sự kết án của những độc giả khó tính hay độc ác sao? Hãy để những ai muốn giữ các sách cũ với chữ vàng bạc trên da tím, hay, theo cách nói thông thường, bằng "chữ uncial," những gánh nặng chữ viết hơn là những bản thảo, miễn là họ để lại cho tôi và những người thuộc về tôi, những trang nghèo nàn của chúng tôi và những bản sao ít đáng chú ý về vẻ đẹp hơn là về tính chính xác. Tôi đã lao nhọc để dịch cả hai bản dịch Hy Lạp của Bảy Mươi, và tiếng Hê-bơ-rơ vốn là nền tảng của bản dịch của tôi, sang tiếng La-tinh. Hãy để mỗi người chọn điều mình thích, và người ấy sẽ thấy rằng điều mình phản đối nơi tôi là kết quả của học vấn vững chắc, chứ không phải của ác ý.

¹ Một loài cá nhỏ mà người xưa biết rõ [phần còn lại của chú thích đọc không rõ trong bản scan].
² Gióp 3:3; 42:6 [bản in đọc không rõ].

THI THIÊN.

[Dâng cho Sô-phrô-ni-út vào khoảng năm 392. Giê-rô-ni-mô, khi ở Rô-ma, đã dịch Thi Thiên từ bản Bảy Mươi, mà sau đó ông đã hiệu đính bằng cách đối chiếu với bản văn Hê-bơ-rơ (xem Lời tựa gửi cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, dưới đây). Bạn ông là Sô-phrô-ni-út, khi trích dẫn Thi Thiên cho người Do Thái, luôn bị đáp lại, "Trong tiếng Hê-bơ-rơ không viết như vậy." Do đó, ông thúc giục Giê-rô-ni-mô dịch chúng trực tiếp từ nguyên bản. Giê-rô-ni-mô, khi trình bản dịch cho bạn mình, ghi lại ý định mà ông đã bày tỏ là dịch bản La-tinh mới sang tiếng Hy Lạp. Điều này chúng ta biết đã được Sô-phrô-ni-út thực hiện, không chỉ cho Thi Thiên, mà còn cho phần còn lại của bản Vulgata, và được người Hy Lạp đánh giá cao (Biện hộ ii. 24, tập iii của bộ sách này, tr. 515).]

Đã lâu rồi, khi tôi đang sống tại Rô-ma, tôi đã hiệu đính sách Thi Thiên, và sửa chữa nó phần lớn, mặc dù chỉ qua loa, theo bản Bảy Mươi. Các bà, Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, giờ đây lại thấy nó bị làm hư hỏng bởi lỗi của những người sao chép, và nhận ra sự thật rằng lỗi lầm cổ xưa mạnh hơn sự hiệu đính hiện đại; và do đó các bà thúc giục tôi, như thể, cày ngang thửa đất đã được vỡ ra, và, bằng những luống cày ngang, nhổ tận gốc những gai góc đang bắt đầu mọc lại; chỉ đúng thôi, các bà nói, những cây mọc hoang độc hại nên bị chặt bỏ thường xuyên như chúng xuất hiện. Và vì vậy tôi đưa ra lời cảnh báo quen thuộc của mình bằng lời tựa cho cả các bà, những người mà tôi đang đảm nhận công việc này, và cho những người muốn có những bản sao như tôi mô tả. Xin hãy lưu ý rằng điều tôi đã hiệu đính cẩn thận phải được sao chép với sự cẩn thận tương tự. Mỗi độc giả có thể tự quan sát nơi nào được đặt hoặc một đường ngang hay một dấu phát ra từ trung tâm, tức là, hoặc một dấu obelus (÷) hoặc một dấu sao (*). Và bất cứ nơi nào ông thấy dấu thứ nhất, ông phải hiểu rằng giữa dấu này và hai dấu chấm (:) mà tôi đã đưa vào, bản dịch Bảy Mươi chứa những điều thừa thãi. Nhưng nơi nào ông thấy dấu sao (*), một sự bổ sung vào các sách Hê-bơ-rơ được chỉ ra, mà cũng kéo dài đến hai dấu chấm.

CHÂM NGÔN, TRUYỀN ĐẠO, VÀ NHÃ CA.

[Dâng cho Crô-ma-ti-út và Hê-li-ô-đô-rút, năm 393 sau Chúa. Lời tựa này quan trọng vì cho thấy sự giúp đỡ mà bạn bè đã dành cho Giê-rô-ni-mô, tốc độ làm việc của ông, và quan điểm của ông về các sách Ngụy thư. Chúng tôi đưa ra hai đoạn chính.]

Thật tốt khi thư của tôi kết hợp những người được kết hợp trong chức giám mục; và tôi không nên tách trên giấy những người được gắn kết làm một bởi luật pháp của Đấng Christ. Tôi đã viết các sách giải nghĩa về Ô-sê, A-mốt, Xa-cha-ri, và các Vua, mà các ông yêu cầu tôi, nếu tôi đã không bị bệnh tật ngăn cản. Các ông an ủi tôi bằng những đồ tiếp tế các ông gửi đến cho tôi; các ông hỗ trợ các thư ký và người sao chép của tôi, để mọi nỗ lực của mọi khả năng của tôi có thể được dành cho các ông. Và rồi ngay lập tức một đám đông người với đủ loại yêu cầu kéo đến, như thể việc tôi bỏ qua cơn đói của các ông và làm việc cho người khác là đúng, hay như thể, trong việc cho và nhận, tôi mắc nợ bất kỳ ai ngoài các ông. Và vì vậy, mặc dù tôi bị suy sụp bởi một cơn bệnh dài, nhưng, để không hoàn toàn im lặng và câm nín giữa các ông trong năm nay, tôi đã dâng cho các ông công việc ba ngày, tức là, bản dịch ba sách của Sa-lô-môn.¹

[Sau khi nói về các sách Khôn Ngoan của Sa-lô-môn và Huấn ca, vốn được [dịch?] cùng thời gian, Lời tựa tiếp tục:]

Như vậy, Hội Thánh đọc Giu-đít, Tô-bít, và các sách Ma-ca-bê, nhưng không thừa nhận chúng trong số các sách Kinh điển, thì cũng hãy để Hội Thánh đọc hai quyển sách này để gây dựng dân chúng, chứ không phải để trao thẩm quyền cho các giáo lý của Hội Thánh. Nếu có ai hài lòng hơn với ấn bản của Bảy Mươi, thì nó ở đó, đã được tôi hiệu đính từ lâu. Vì mục đích của chúng ta trong việc tạo ra cái mới không phải là phá hủy cái cũ. Thế mà nếu bạn chúng ta đọc cẩn thận, ông sẽ thấy rằng bản dịch của chúng ta dễ hiểu hơn, vì nó không bị chua đi do được rót ba lần qua những bình khác nhau, nhưng đã được lấy thẳng từ máy ép, và cất giữ trong một cái bình sạch, và do đó đã giữ được hương vị riêng của nó.

¹ [Chú thích về chữ Hy Lạp đọc không rõ trong bản scan — dường như bàn về cách dịch một từ Hy Lạp nào đó, và cho thấy tác giả bị thúc đẩy bởi lòng yêu thích học vấn hơn là bởi [bản in đọc không rõ].]

Ê-SAI.

[Gửi cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, vào khoảng năm 393 sau Chúa. Lời tựa này nói về Ê-sai như người dùng lối diễn đạt trau chuốt tự nhiên của một người có địa vị và tinh tế, như một người truyền Phúc Âm hơn là một tiên tri, và một nhà thơ hơn là một nhà văn xuôi. Sau đó ông nhắc lại sự bênh vực bản dịch của mình, nói rằng giờ đây, "Người Do Thái không còn có thể chế giễu các Hội Thánh của chúng ta vì sự sai lạc của Kinh Thánh của chúng ta nữa."]

GIÊ-RÊ-MI VÀ Ê-XÊ-CHI-ÊN.

[Những Lời tựa ngắn không có lời đề tặng, nhưng có lẽ gửi cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, vào khoảng năm 393 sau Chúa.]

ĐA-NI-ÊN.

[Lời tựa này thú vị vì cho thấy những khó khăn gây ra bởi việc đưa các vấn đề ngụy thư vào sách này, sự thật rằng bản dịch của Thê-ô-đô-ti-ôn, chứ không phải bản Bảy Mươi, được đọc trong các Hội Thánh, và sách này được người Do Thái xếp không phải trong số các tiên tri mà trong số các Hagiographa. Nó gửi cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm vào khoảng năm 393 sau Chúa.]

Bản dịch Bảy Mươi của tiên tri Đa-ni-ên không được các Hội Thánh của Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta đọc. Họ dùng bản dịch của Thê-ô-đô-ti-ôn, nhưng điều này xảy ra như thế nào thì tôi không thể nói được. Dù là vì ngôn ngữ là tiếng Canh-đê, vốn khác biệt trong một số đặc điểm so với lời nói của chúng ta, và Bảy Mươi đã không muốn tuân theo những lệch lạc ấy trong một bản dịch; hay vì quyển sách đã được xuất bản dưới danh nghĩa Bảy Mươi, bởi một người nào đó không quen thuộc với tiếng Canh-đê, hay nếu có một lý do nào khác, tôi không biết; một điều này tôi có thể khẳng định — rằng nó khác xa với nguyên bản, và bị bác bỏ một cách đúng đắn. Vì chúng ta phải nhớ rằng Đa-ni-ên và Ét-ra, đặc biệt là người trước, được viết bằng chữ Hê-bơ-rơ, nhưng bằng tiếng Canh-đê, cũng như một phần của Giê-rê-mi; và, hơn nữa, Gióp có nhiều điểm tương đồng với tiếng Ả-rập. Về phần tôi, khi còn trẻ, sau khi đọc lối hùng biện hoa mỹ của Quyn-ti-li-an và Tu-ly, tôi bước vào việc học tập mạnh mẽ ngôn ngữ này, việc tốn nhiều thời gian và năng lượng chỉ vừa đủ giúp tôi thốt ra những từ thổi phồng và rít lên; tôi dường như đang đi trong một loại phòng ngầm với vài tia sáng rải rác chiếu xuống tôi; và khi cuối cùng tôi gặp Đa-ni-ên, một cảm giác mệt mỏi đến với tôi đến nỗi, trong một cơn tuyệt vọng, tôi đã có thể coi mọi lao nhọc trước đây của mình là vô ích. Nhưng có một người Hê-bơ-rơ nào đó đã khích lệ tôi, và luôn trích dẫn vì lợi ích của tôi câu nói rằng "Lao nhọc bền bỉ chinh phục mọi sự"; và vì vậy, ý thức rằng trong số người Hê-bơ-rơ tôi chỉ là một người biết sơ sài, tôi lại một lần nữa bắt đầu học tiếng Canh-đê. Và, nói thật, cho đến ngày nay tôi có thể đọc và hiểu tiếng Canh-đê tốt hơn là tôi có thể phát âm nó. Tôi nói điều này để cho các bà thấy việc làm chủ sách Đa-ni-ên khó khăn như thế nào, sách mà trong tiếng Hê-bơ-rơ không chứa lịch sử Su-san-na, cũng không có bài thánh ca của ba thanh niên, cũng không có những truyện ngụ ngôn về Bên và con Rồng; tuy nhiên, vì chúng được tìm thấy ở khắp mọi nơi, chúng ta đã tạo thành chúng thành một phụ lục, đặt trước chúng một dấu obelus, và do đó kết thúc chúng, để không có vẻ với những người không biết rằng chúng ta đã cắt bỏ một phần lớn của quyển sách. Tôi đã nghe một thầy dạy Do Thái nào đó, khi chế giễu lịch sử Su-san-na, và nói rằng đó là hư cấu của một người Hy Lạp nào đó, đưa ra cùng một phản đối mà A-phri-ca-nút đã đưa ra chống lại Ô-ri-ghen — rằng những từ nguyên của schinos [cây nhũ hương] từ schizein [chẻ đôi], và prinos [cây sồi xanh] từ priein [cưa đôi], là phải được truy về tiếng Hy Lạp. [Các từ Hy Lạp trong bản scan đọc không rõ.] Để làm rõ vấn đề cho độc giả La-tinh: Giống như thể ông ta nói, chơi chữ trên từ ilex [cây sồi xanh], illico pereas [ngươi sẽ chết ngay lập tức]; hay trên từ lentiscus [cây nhũ hương], mong thiên sứ làm cho ngươi thành một lentus [kẻ mềm yếu], hay mong ngươi chết non lente [không chậm trễ], hay mong ngươi lentus (tức là mềm dẻo hay dễ bảo) bị dẫn đến cái chết, hay bất cứ điều gì khác phù hợp với tên của cây. Rồi ông ta sẽ một cách bắt bẻ cho rằng ba thanh niên trong lò lửa có đủ thời gian rảnh rỗi để vui đùa làm thơ, và triệu tập mọi nguyên tố lần lượt để ca ngợi Đức Chúa Trời. Hay có điều gì kỳ diệu, ông ta sẽ nói, hay có dấu hiệu nào của sự cảm thúc thiêng liêng, trong việc giết con rồng bằng một cục nhựa đường, hay trong việc làm thất bại các mưu đồ của các thầy tế lễ của Bên? Những việc làm như vậy là kết quả của sự suy tính trước của một người có năng lực hơn là của một tinh thần tiên tri. Nhưng khi ông ta đến chỗ Ha-ba-cúc và đọc rằng ông đã được mang từ Giu-đê vào Canh-đê để mang một đĩa thức ăn đến cho Đa-ni-ên, ông ta hỏi chúng ta tìm thấy ở đâu trong toàn bộ Cựu Ước một ví dụ về bất kỳ thánh nhân nào với một thân thể bình thường bay qua không khí, và trong một phần tư giờ vượt qua những vùng đất rộng lớn. Và khi một người trong chúng ta khá sẵn sàng nói đã đưa ra ví dụ về Ê-xê-chi-ên, và nói rằng ông đã được chuyển từ Canh-đê vào Giu-đê, ông ta đã chế giễu người ấy và chứng minh từ chính quyển sách rằng Ê-xê-chi-ên, trong linh, đã thấy mình được mang qua. Và ông ta lập luận rằng ngay cả sứ đồ của chúng ta, vốn là một người hoàn thiện và đã được người Hê-bơ-rơ dạy luật pháp, đã không dám khẳng định rằng ông đã được cất lên về thể xác, nhưng đã nói: "Dù trong thân thể, hay ngoài thân thể, tôi không biết; Đức Chúa Trời biết."² Bằng những luận cứ này và tương tự, ông ta thường bác bỏ những truyện ngụ ngôn trong sách của Hội Thánh. Để độc giả tự phán xét về điều này như họ thấy phù hợp, tôi cảnh báo rằng Đa-ni-ên trong tiếng Hê-bơ-rơ không được tìm thấy trong số các tiên tri, mà trong số các tác giả của Hagiographa; vì mọi Kinh Thánh được họ chia thành ba phần: luật pháp, các Tiên tri, và Hagiographa, vốn lần lượt có năm, tám, và mười một sách, một điểm mà chúng ta không thể bàn luận bây giờ. Nhưng về những phản đối mà Pô-phy-ri³ nêu ra chống lại tiên tri này, hay đúng hơn chống lại quyển sách, Mê-thô-đi-út,⁴ Êu-sê-bi-út, và A-pô-li-na-rít có thể được trích dẫn làm chứng, vì họ đã trả lời sự ngu dại của ông trong nhiều nghìn dòng chữ viết, dù có làm hài lòng độc giả tò mò hay không tôi không biết. Do đó, tôi nài xin các bà, Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, hãy dâng lời cầu nguyện của các bà cho tôi lên Chúa, để chừng nào tôi còn trong thân thể nghèo nàn này, tôi có thể viết điều gì đó làm hài lòng các bà, hữu ích cho Hội Thánh, xứng đáng với hậu thế. Về những người đương thời của tôi, tôi không quan tâm đến ý kiến của họ, vì họ chuyển từ bên này sang bên kia khi họ bị tình yêu hay sự thù ghét lay động.

¹ Trong bản Bảy Mươi, câu chuyện về Bên và con Rồng mang một tiêu đề riêng như "một phần của lời tiên tri của Ha-ba-cúc." — Uót-cốt. Thiên sứ được nói là đã mang Ha-ba-cúc với một đĩa thức ăn trong tay từ Giu-đê đến Ba-by-lôn.
² 1 Cô-rinh-tô 12:2.
³ Kẻ thù cay đắng của đức tin Cơ đốc. Sinh tại Ty-rơ năm 233. Mất tại Rô-ma vào khoảng năm 304.
⁴ Giám mục thành Pa-ta-ra xứ Ly-xi, và sau đó thành Ty-rơ. [Phần còn lại của chú thích đọc không rõ trong bản scan — chịu tử đạo năm 3...?]

MƯỜI HAI TIÊN TRI NHỎ.

[Lời tựa này, dâng cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm năm 392 sau Chúa, không chứa điều gì quan trọng, chỉ nhắc đến ngày tháng của một vài tiên tri, và sự thật rằng Mười Hai Tiên tri được người Hê-bơ-rơ tính là tạo thành một quyển sách duy nhất.]

CÁC BẢN DỊCH TỪ BẢN BẢY MƯƠI VÀ TIẾNG CANH-ĐÊ.

[Có ba giai đoạn trong công việc dịch Kinh Thánh của Giê-rô-ni-mô. Giai đoạn thứ nhất là trong thời gian ông ở Rô-ma, năm 380–385 sau Chúa, khi ông chỉ dịch từ tiếng Hy Lạp — Tân Ước từ các bản thảo Hy Lạp, và sách Thi Thiên từ bản Bảy Mươi. Giai đoạn thứ hai là thời kỳ ngay sau khi ông định cư tại Bết-lê-hem, khi ông vẫn dịch từ bản Bảy Mươi, nhưng đánh dấu bằng dấu obelus và dấu sao những đoạn mà bản dịch ấy khác với tiếng Hê-bơ-rơ; giai đoạn thứ ba từ năm 390–404 sau Chúa, trong đó ông dịch trực tiếp từ tiếng Hê-bơ-rơ. Công việc của giai đoạn thứ hai là công việc hiện đang ở trước chúng ta: toàn bộ Cựu Ước đã được dịch từ bản Bảy Mươi (xem "Biện hộ" của ông, quyển ii, c. 24), nhưng phần lớn đã bị mất trong đời ông (xem Thư XXXIV (cuối) và CXVI. 34 (trong Thư của Âu-gút-tin, 63)). Những gì còn lại là sách Gióp, Thi Thiên, Sử ký, các sách của Sa-lô-môn, và Tô-bít cùng Giu-đít.]

SỬ KÝ.

[Quyển sách này được dâng cho Đôm-ni-ô và Rô-ga-ti-a-nút, vào khoảng năm 388 sau Chúa. Giê-rô-ni-mô chỉ ra những lợi thế mà ông được hưởng, khi sống tại Pa-lét-tin, trong việc thu thập thông tin chính xác về các vấn đề minh họa Kinh Thánh, đặc biệt là tên các địa danh. Các bản thảo của bản Bảy Mươi về những điểm như vậy đã bị hư hỏng đến nỗi đôi khi ba tên bị gộp thành một, và "ông sẽ nghĩ rằng ông có trước mặt mình không phải một đống tên Hê-bơ-rơ, mà là tên của một bộ tộc ngoại quốc và Sa-ma-ti nào đó." Giê-rô-ni-mô đã cho mời một người Do Thái, được anh em mình rất kính trọng, từ Ti-bê-ri-át, và, sau khi "xem xét ông từ đầu đến chân," đã, nhờ sự giúp đỡ của ông, hiệu đính văn bản và thực hiện bản dịch. Nhưng ông đã không có kiến thức phê bình để bảo vệ mình khỏi việc cho rằng các sách Sử ký là "Sách Sử ký của các Vua Giu-đa," được nhắc đến trong các sách Các Vua.]

SÁCH GIÓP.

[Bản dịch này được dâng cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, vào khoảng năm 388. Ông than phiền rằng ngay cả bản hiệu đính mà ông vừa thực hiện cũng là đối tượng của nhiều lời chê bai. Người ta thích những lỗi lầm cổ xưa hơn những chân lý mới, và thà có những bản sao đẹp đẽ hơn là những bản sao chính xác; nhưng ông khoe khoang rằng "Gióp phước hạnh, người mà, đối với người La-tinh, cho đến nay vẫn nằm giữa sự ô uế và đầy những con giun của sự sai lầm, giờ đây đã toàn vẹn và không còn vết nhơ."]

THI THIÊN.

[Giê-rô-ni-mô lần đầu tiên đảm nhận việc hiệu đính sách Thi Thiên với sự giúp đỡ của bản Bảy Mươi vào khoảng năm 383, khi sống tại Rô-ma. Bản hiệu đính này, có tên là Thi Thiên Rô-ma, "có lẽ vì nó được thực hiện để dùng cho Hội Thánh Rô-ma theo yêu cầu của Đa-ma-sút," đã được giữ lại cho đến triều đại của Pi-ô V (năm 1566 sau Chúa). Không lâu sau, "lỗi lầm cũ đã thắng thế trước sự hiệu đính mới," những lỗi của bản dịch cũ lại len lỏi vào qua sự cẩu thả của những người sao chép; và theo yêu cầu của Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm, Giê-rô-ni-mô bắt đầu một bản hiệu đính mới và kỹ lưỡng hơn. Ngày tháng chính xác không được biết: công việc rất có thể được thực hiện tại Bết-lê-hem trong các năm 387 và 388. Ấn bản này, nhanh chóng trở nên phổ biến, đã được Ghê-gô-ri-ô thành Tua đưa vào các buổi lễ của Hội Thánh nước Pháp, và do đó có tên là Thi Thiên Ga-li-căng. Năm 1566, nó đã thay thế bản Rô-ma trong mọi nhà thờ ngoại trừ những nhà thờ của Va-ti-căng, Mi-lan, và Thánh Mác-cô, Vê-ni-xơ.]

CÁC SÁCH CỦA SA-LÔ-MÔN.

[Điều này gửi cho Pao-la và Êu-xtô-chi-ôm. Giê-rô-ni-mô mô tả nhiều sự hiệu đính mà ông đã phải thực hiện trong bản La-tinh được chấp nhận lúc bấy giờ, nhưng nói rằng ông đã không thấy cùng một sự cần thiết khi xử lý sách Huấn ca. Ông thêm, "Tất cả những gì tôi nhắm đến là trao cho các bà một ấn bản đã hiệu đính của các sách Kinh điển, và dùng tiếng La-tinh của tôi cho điều chắc chắn hơn là điều đáng ngờ."]

TÔ-BÍT VÀ GIU-ĐÍT.

[Lời tựa gửi cho Crô-ma-ti-út và Hê-li-ô-đô-rút. Nó thừa nhận rằng các sách này là ngụy thư. Sau những lời than phiền quen thuộc của ông về những người "Pha-ri-si" đã công kích các bản dịch của ông, ông nói: "Vì tiếng Canh-đê gắn bó chặt chẽ với tiếng Hê-bơ-rơ, tôi đã tìm được sự giúp đỡ của người nói cả hai ngôn ngữ giỏi nhất mà tôi có thể tìm được, và dành cho vấn đề này một ngày làm việc vội vàng, phương pháp của tôi là giải thích bằng tiếng La-tinh, với sự giúp đỡ của một thư ký, bất cứ điều gì một thông dịch viên diễn đạt cho tôi bằng lời Hê-bơ-rơ."]

[Về Giu-đít, ông lưu ý rằng Công đồng Ni-xê, trái với truyền thống Hê-bơ-rơ, đã bao gồm nó trong Kinh điển của Kinh Thánh, và điều này, cùng với yêu cầu của bạn bè ông, đã khiến ông đảm nhận công việc [câu này bị đứt đoạn trong bản in — câu văn kết thúc giữa chừng tại đây, không có phần tiếp theo trong bản scan].]

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện