Bổn Phận Về Sự Hòa Bình
André Rivet · The Duty of Peace: A Sermon after the Peace of 1648
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bổn Phận Về Sự Hòa Bình
BỔN PHẬN VỀ SỰ HÒA BÌNH
André Rivet
Trang Tựa Gốc Trang Tựa Gốc Bài giảng về Rô-ma 12:18 Được giảng tại Hội Thánh Pháp ở Breda vào ngày 10 tháng Sáu, trong buổi lễ trọng thể Tạ Ơn, sau khi Hòa Bình được công bố. Bởi André Rivet, Mục sư của Lời Đức Chúa Trời, Tiến sĩ và Giáo sư Danh dự Thần học Thánh tại Đại học Leiden, và Quản trị viên của Trường Danh Tiếng và Trường Cao Đẳng Orange tại Breda. Tại Breda, Tại nhà của Jean de Waesberge, Drossart, Thị trưởng-Chủ tịch, và các Nghị viên của thành phố Breda.
Thư Dâng Tặng Thư Dâng Tặng Kính gửi Quý Ông Drossart, Thị trưởng-Chủ tịch, và các Nghị viên của thành phố Breda Messieurs, Vì một số người trong hội đồng của quý vị đã mong muốn bài giảng nầy — được giảng bởi một cụ già bảy mươi sáu tuổi, trong Đền Thờ nơi quý vị đã cho Hội Thánh Pháp trú ngụ — được công bố cho công chúng; mặc dầu tôi không cho rằng nó xứng đáng, trong một thời đại tinh tế như vậy, để được coi là một tác phẩm có thể làm thỏa mãn những người tò mò, tuy nhiên, nó như thế nào thì tôi để nó ra đi dưới sự bảo hộ của quý vị như vậy, và trao nó cho quý vị như một chứng cớ nhỏ về lòng biết ơn của tôi đối với điều quý vị đã bày tỏ cho tôi. Hơn một năm rưỡi nay quý vị đã tiếp đón tôi tại đây với sự nhã nhặn, cho tôi ở cách thoải mái, và ban cho tôi nhiều bằng chứng về thiện ý của quý vị. Những điều ấy khiến tôi mang ơn toàn thể hội đồng của quý vị: chúc mọi sự thịnh vượng cho thành phố, cầu nguyện càng hơn cho hòa bình của thành phố, và cầu xin Đức Chúa Trời rằng, sau những ngày dài, quý vị có thể được quy tụ vào hòa bình đời đời mà tôi khao khát vào cuối đời mình, trong khi tôi sẽ vẫn là, Messieurs, Đầy tớ rất khiêm nhường và rất mang ơn của quý vị, André Rivet
Bài giảng về Rô-ma 12:18
Những lời này của Sứ đồ Thánh Phao-lô, trích từ câu 18 của chương XII trong Thư Rô-ma, nhân dịp lễ trọng thể tạ ơn về hòa bình: “Ví bằng có thể được, thì hãy hết sức mình mà hòa thuận với mọi người.”
Anh em rất yêu dấu trong Chúa,
Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng đã dựng nên trời và đất, đã ban cho mỗi phần của vũ trụ vẻ trang sức và cư dân của nó, theo một trật tự đáng khâm phục. Và chưa nói đến các từng trời lúc này: đất đã được Ngài cho đầy dẫy các loài vật đủ loại, ở giữa chúng loài người được lập lên làm kẻ cai trị; và để loài người có thể đảm đương phẩm giá này, Đức Chúa Trời đã dựng nên người chẳng những được ban cho lý trí, mà còn mang lấy hình ảnh của Đấng Tạo Hóa mình trong sự công chính và sự thánh khiết. Ngài cũng muốn rằng loài người ở trên mặt đất phải có với nhau một xã hội thánh khiết cho những việc thuộc linh và thuộc thể, nên Ngài đã không chọn dựng nên nhiều người cùng một lúc, như Ngài đã làm khi, theo mạng lệnh Ngài, đất sanh ra các thú bốn chân và các loài bò sát với số lượng đông đảo; nước sanh ra cá ở biển, và chim trên trời. Nhưng, như Thánh Phao-lô đã nhận xét khi nói với người A-thên, Công Vụ 17:26, Ngài “đã làm cho muôn dân bởi chỉ một huyết mà ở trên khắp mặt đất.” Và vì sao bởi một huyết? Chắc chắn là để loài người, khi nhớ đến nguồn gốc chung của mình từ một người cha và một người mẹ, có thể gìn giữ giữa vòng họ xã hội tốt đẹp ấy, giao tiếp với nhau, chẳng những không làm hại lẫn nhau, mà còn làm trọn mọi bổn phận của anh em và bạn hữu, và mỗi người lo làm ích cho người lân cận mình — đó là một điều kiện mà Chúa đã muốn áp dụng cho mọi người, những kẻ là người lân cận của nhau, dầu thuộc các dân tộc và các thứ tiếng khác nhau.
Và quả thật, nếu tội lỗi đã không xen vào để phá vỡ sự hòa hợp tốt đẹp này, thì sự hòa hợp ấy hẳn đã được duy trì mãi mãi giữa loài người, và trật tự mà Đức Chúa Trời đã thiết lập hẳn không bao giờ bị gián đoạn nếu loài người cứ ở trong sự vâng phục mà mình phải có đối với Đức Chúa Trời. Vì người hẳn đã luôn yêu người lân cận mình trong Đức Chúa Trời và theo Đức Chúa Trời, và hẳn đã tiếp tục trên đất điều mà tiên tri hứa trong thời kỳ phục hồi dưới Đấng Mê-si: “Chẳng ai sẽ làm hại hay hủy phá trong khắp núi thánh Ta.” Một lời hứa dựa trên điều này, rằng “đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Chúa.” (Ê-sai 11:9) Hẳn đã như vậy ngay từ ban đầu, nếu loài người đã không nhìn nhận sai về chính mình, nếu người đã không quên Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên mình. Vì từ giây phút ấy, thay vì loài người là như một vị thần đối với loài người — nghĩa là một ân nhân — thì loài người đã trở nên như chó sói đối với loài người, và những thú dữ hung bạo nhất lại hòa thuận với nhau hơn là loài người với loài người.
Chẳng bằng lòng với việc có những kẻ thần phục nổi loạn làm kẻ thù — tức là các loài vật đã nổi dậy chống lại sự vâng phục của chúng vì chính loài người đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời — loài người còn xông vào nhau như những thú dữ tàn ác, đến nỗi điều mà một trong các thi sĩ ngoại giáo đã than thở đã xảy ra khắp nơi: rằng khách không được an toàn trong nhà của người tiếp đón mình; rằng cha vợ không được an toàn với con rể; rằng sự hòa thuận tốt đẹp thật hiếm hoi ngay cả giữa anh em với nhau; rằng vợ chồng mưu hại mạng sống của nhau; rằng các bà mẹ kế pha thuốc độc để loại trừ con cái của chồng mình. Và nếu những gương như vậy không phải là chuyện thường ngày, thì khuynh hướng hướng về chúng vẫn phổ biến mỗi khi có dịp mời gọi loài người, và chúng chỉ bị kiềm chế bởi nỗi sợ hãi nô lệ mà thôi. Ngay từ khi thế gian mới bắt đầu, một người anh em đã làm đổ máu của em mình, bị xúi giục bởi kẻ mà, sau khi đã ném loài người vào tội lỗi, đã là kẻ giết người từ ban đầu. Kẻ thù này của Đức Chúa Trời và của loài người chẳng bằng lòng với việc khêu gợi những cuộc cãi vã riêng tư giữa loài người; hắn còn gieo chúng giữa các dân tộc trọn vẹn, và châm lên những ngọn lửa thiêu đốt các khu rừng lớn và biến thành tro bụi các thành phố, các vương quốc và các nước cộng hòa.
Điều này hẳn đã không lạ lùng đến thế nếu chỉ ở việc xây dựng thành Rô-ma, giữa những người ngoại giáo, các bức tường đã được gắn kết bằng máu của một người anh em; nếu sau đó, giữa cùng một dân tộc ấy, tham vọng và lòng tham lam đã vũ trang các nước để chống lại nhau. Nhưng khi, sau khi Chúa Hòa Bình đã đến, sau khi Phúc Âm đã được công bố, giữa những người mang danh Cơ Đốc, biết bao tranh chấp riêng tư nổi lên, biết bao cuộc giao đấu và quyết đấu được thực hiện; và giữa chính những người ấy biết bao cuộc chiến khủng khiếp được tiến hành, biết bao máu người đổ ra đến nỗi đất phải tiếp nhận nó và các dòng sông bị nhuộm đỏ. Há chúng ta không phải nói rằng vua của thế gian này vẫn chưa bị đuổi ra, đối với những kẻ tự buông mình theo những hành động bạo lực man rợ này, được thực hiện với sự không tin kính dường ấy và đi kèm với biết bao nỗi khốn khổ sao? Khi giữa những người tự hào mang danh Cơ Đốc, những sự rối loạn này lại xảy ra thường xuyên như giữa những người chưa biết đến Đấng Christ, thì thật là điều rất đáng than khóc rằng thường khi ngay cả danh của Đấng Christ và của tôn giáo cũng bị lấy làm cớ để gieo xuống đất trái táo của sự bất hòa.
Dầu vậy, đây là điều mà Chúa đã thấy trước và phán trước, Ma-thi-ơ 10:34, như thể Ngài đã “không đến để đem hòa bình đến thế gian, nhưng để đem gươm giáo”; khi con trai nổi lên chống lại cha, con gái chống lại mẹ, và cứ thế tiếp tục. Điều này xảy ra cách ngẫu nhiên, bởi sự gian ác của loài người, và hoàn toàn không đến từ kỷ luật của Đấng là Đấng nhịn nhục và khiêm nhường trong lòng, là Đấng khi “bị rủa sả, Ngài chẳng rủa sả lại; khi chịu khổ, Ngài chẳng hăm dọa, nhưng cứ phó mình cho Đấng xét đoán cách công chính.” (1 Phi-e-rơ 2:23) Trong tất cả những điều này, sự bắt chước Đấng Christ ở đâu nơi những người mang danh Ngài? Việc sự bắt chước ấy quá hiếm hoi không đến từ giáo lý Cơ Đốc, nhưng đến từ điều ác mà Thánh Gia-cơ đã ghi nhận: “Sự chiến tranh tranh cạnh trong anh em bởi đâu mà đến? Há chẳng phải từ sự dục vọng vẫn tranh chiến trong chi thể anh em sao? Anh em tham muốn mà chẳng có; anh em ganh ghét và ghen tị mà chẳng đạt được; anh em chiến đấu và giao tranh,” (Gia-cơ 4:1) và cứ thế tiếp tục.
Chúa chúng ta, để đưa các Cơ Đốc nhân trở lại con đường tốt đẹp hơn, chẳng những đã nêu gương của chính Ngài cho những người xưng mình đi theo Ngài; mà còn, bằng lời quyền năng và những lời khuyên giục của Ngài, và bằng chức vụ của các đầy tớ Ngài, là những sứ giả của hòa bình — không chỉ của sự hòa bình mà chúng ta phải có với Đức Chúa Trời và với chính mình, mà còn với mọi người — đã không khuyên dạy điều gì thường xuyên hơn tình yêu thương người lân cận và sự hòa bình phải đến từ tình yêu ấy. Đây là luận điểm thông thường nhất trong các lời khuyên giục của họ, được lặp đi lặp lại rất thường xuyên, đến nỗi một số nhà thần học thời xưa, và trong thời đại của chúng ta, đã nhân đó sa vào cực đoan này: rằng mọi chiến tranh, ngay cả chiến tranh tự vệ, đều là bất hợp pháp giữa vòng các Cơ Đốc nhân, không phân biệt hay giới hạn nào cả. Trong điều này, dầu họ đã quên mình rất nhiều, nhưng lỗi lầm của họ vẫn dễ chịu đựng hơn tính khí của những kẻ vội lao vào, hoặc không có nguyên cớ hoặc chỉ vì những dịp nhỏ nhặt, sự báo thù công khai hay riêng tư, như lao vào một điều tốt mà họ coi trọng hơn cả chính mạng sống mình.
Vị giáo sư của dân ngoại, biết rằng danh Cơ Đốc sẽ lan rộng qua chức vụ của mình đến khắp nơi giữa các nước, và đặc biệt trong Đế quốc La Mã — là đế quốc đã lớn lên và được duy trì bởi sự cướp bóc của nhiều cuộc chiến tranh bất chính — đã đặc biệt muốn khuyên giục các Cơ Đốc nhân về bổn phận này là tìm kiếm hòa bình và theo đuổi nó, dựa trên sự cấm đoán không được lấy ác trả ác cho bất cứ ai, và thêm vào đó lời khuyên giục tốt đẹp này, tuy ít lời nhưng ý nghĩa rất rộng lớn, là lời mà chúng ta đã chọn hôm nay, trong một dịp đặc biệt, làm đề tài suy ngẫm của chúng ta, và chúng tôi xin anh em chú ý lắng nghe, để anh em thực hành sự dạy dỗ này mà được gây dựng: “Ví bằng có thể được, thì hãy hết sức mình mà hòa thuận với mọi người.” Trong những lời này, chúng ta sẽ có ba điểm chính cần xem xét.
Sự hòa bình mà sứ đồ khuyên bảo. Những người mà chúng ta phải duy trì hòa bình với họ. Hòa bình ấy được khuyên bảo cho chúng ta với những điều kiện và giới hạn nào. Sau đó, chúng ta sẽ áp dụng vào vấn đề hòa bình, mà sau khi hòa bình ấy được công bố, chúng ta nợ Đức Chúa Trời sự tạ ơn và những lời cầu nguyện của mình, để nhận từ tay Ngài sự lâu dài và sự tiếp tục của hòa bình ấy, cùng việc sử dụng hòa bình ấy cách tốt lành cho vinh quang của Ngài và cho sự cứu rỗi của chính chúng ta.
I. Điều được khuyên bảo cho chúng ta là hòa bình, mà sự tuyệt vời và điều tốt lành của nó ít cần một lời mô tả dài dòng và tỉ mỉ hơn là cần sự chú ý nghiêm túc. Không có lời nào đủ để mô tả nó. Nó tự tiến cử chính mình, và khiến chính mình được mong muốn và được quý trọng, như sức khỏe đối với những người đang đau ốm vậy. Những tai hại và những bất tiện của điều trái ngược với nó đủ để khiến chúng ta mong muốn và kêu cầu nó, và khiến chúng ta nói: “Trong chiến tranh không có sự cứu rỗi; hòa bình là điều mọi người đều đáng mong muốn.” Nếu chúng ta muốn kể lại cho anh em mọi lời ca ngợi đã dành cho nó bởi chính những người không yêu nó cũng không duy trì nó, thì thì giờ sẽ không đủ cho chúng ta. Nó khiến chính những kẻ thù của nó cũng phải ca ngợi nó, những kẻ biết nó đáng giá bao nhiêu mà vẫn không thực hành nó, bị những lợi ích của mình làm cho xoay hướng; như người A-thên đã biết điều tốt lành mà không chịu làm điều ấy. Những người hăng hái nhất cho chiến tranh đều nói rằng họ làm vậy là để đạt được hòa bình, rằng đó là mục đích và là điều tốt lành của chiến tranh, dù họ tự đặt ra điều ấy cho chính mình. Mọi người đều nói rằng hòa bình là điều tốt nhất trong mọi điều mà con người có thể biết. Chỉ riêng nó thôi, nó đáng được ưa chuộng hơn một nghìn chiến thắng khải hoàn. Chính hòa bình cày cấy ruộng đồng, đặt ách lên cổ những con bò, trồng và chăm sóc những vườn nho. Nó là người mẹ xứng hợp của mọi nghệ thuật và mọi ngành học đáng tôn trọng; chính nó khôi phục nhân loại bằng những thế hệ nối tiếp được gia tăng, làm tăng những nguồn thu, vun trồng và duy trì những phong hóa tốt lành; và phải nói rằng những ai không tìm kiếm nó thì chưa bao giờ nếm biết hay quý trọng sự ngọt ngào của những ích lợi của nó.
Nó là mẹ của trật tự trong mọi sự. Hòa bình của thân thể là gì, nếu không phải là sự điều hòa có trật tự tốt đẹp của mọi bộ phận của nó? Hòa bình của linh hồn có lý trí là gì, nếu không phải là sự an nghỉ của những dục vọng của nó đã được sắp xếp có trật tự tốt đẹp? Hòa bình của thân thể và linh hồn hiệp lại với nhau là gì, nếu không phải là sự sống và sức khỏe của tạo vật được sắp đặt cách đúng đắn? Hòa bình của con người với nhau là gì, nếu không phải là sự hòa thuận và trật tự tốt đẹp giữa họ với nhau? Hòa bình của một gia đình là gì, nếu không phải là một trật tự tốt đẹp giữa những người trong nhà, giữa những người ra lệnh và những người vâng phục? Hòa bình của một thành phố là gì, nếu không phải cũng như vậy theo tỷ lệ, giữa những người cai trị và những người phục tùng, và, trong một lời, là sự hòa thuận của những người dân? Và hòa bình của thành phố thiên thượng là gì, nếu không phải là xã hội hài hòa nhất và có trật tự tốt đẹp nhất ấy, trong đó con người hưởng Đức Chúa Trời và hưởng lẫn nhau trong Đức Chúa Trời? Tóm lại, như Augustine đã nhận xét rất đúng trong Quyển XIX của Thành Của Đức Chúa Trời, chương XIII: “Hòa bình của muôn vật là sự yên tĩnh của trật tự.” Và chúng ta cũng hiểu mọi điều xấu xa trái ngược ở dưới những danh xưng là sự rối loạn và sự hỗn độn, mà từ đó, khi mọi sự được gỡ ra khỏi sự rối loạn ấy, chúng được khôi phục về sự an nghỉ của chúng và về một trạng thái bình an. Mọi sự tồn tại bởi trật tự và bởi sự hiệp nhất; đó là phương tiện nhờ đó chúng gia tăng. Trái lại, chúng bị giảm xuống thành hư không.
Danh của hòa bình thật ngọt ngào, và chính điều ấy thật đáng quý trọng, đến nỗi ngay cả những người dường như không yêu điều gì ngoài chiến tranh và những sự rối ren cũng tự đặt hòa bình làm mục đích cho chính mình, nhưng là hòa bình theo ý thích riêng của họ, để ép buộc những người mà họ gây chiến phải phục tùng luật pháp của họ và sống dưới sự vâng phục họ. Nói chung, mọi người gây chiến đều tự đặt hòa bình cho chính mình, và lấy đó làm mục đích của mình; và không ai không biết rằng điều được coi là mục đích — vốn là điều đầu tiên trong ý định — thì phải được quý trọng hơn những phương tiện mà người ta tìm cách dùng để đạt được nó. Điều xấu xa xảy đến trong vấn đề này là con người, phần lớn, trong ước muốn chung này, lại tách rời hai điều vốn được kết hợp với nhau. Hãy hỏi mọi người xem họ có quý trọng hòa bình không: họ sẽ nói có. Nhưng điều xấu xa là họ muốn tách rời hai người bạn mà Đức Thánh Linh đã kết hợp như không thể tách rời — hòa bình và công lý. “Chúng hôn nhau,” tác giả Thi Thiên nói. (Thi Thiên 85:11) Chúng ta cũng hãy nói rằng chúng nâng đỡ và gìn giữ lẫn nhau, và rằng nếu một bên bị buông bỏ, bên kia không thể ở lại được. Và thật vậy, mọi chiến tranh và mọi sự phá vỡ hòa bình đều xuất phát từ sự bất công, mỗi người đòi sự bồi thường cho điều sai trái mà mình tin là người ta đã làm cho mình, và xét đoán vấn đề theo lợi thế của mình, thì muốn tự mình thực thi công lý. Nếu quy tắc tự nhiên ấy được tuân giữ tốt — Đừng làm cho người khác điều anh em không muốn người ta làm cho mình — thì sẽ không bao giờ có chiến tranh giữa con người, hoặc ít nhất chúng cũng sẽ có thời gian ngắn ngủi.
II. Hòa bình là một từ tương đối, nó tiền giả định trật tự, như chúng ta đã nói — một sự sắp xếp và một sự bố trí phù hợp của những sự vật khác nhau. Ở đây, vấn đề là về trật tự giữa con người với nhau, nhờ đó mỗi người giữ mình trong bổn phận của mình đối với những người mà mình phải sống và giao tiếp. Chúng ta đã lưu ý rằng có nhiều loại hòa bình và nhiều đối tượng của hòa bình. Nhưng ở đây vấn đề không phải là về hòa bình ở ngoài xã hội loài người; nó là về hòa bình được thực hành trên đất giữa những người giao tiếp với nhau và bị ràng buộc bởi những lợi ích chung của họ — tóm lại, hòa bình của con người với nhau. Vì vậy, chúng ta sẽ không dừng lại lâu ở hòa bình với Đức Chúa Trời, tuy nhiên hòa bình ấy vẫn được tiền giả định, cũng như hòa bình trong lương tâm của chúng ta, mà không có nó chúng ta không thể duy trì một hòa bình tốt lành với con người; cũng không dừng lại ở hòa bình với các thiên sứ, là hòa bình được kết hợp với hòa bình với Đức Chúa Trời, Đấng “nhờ Christ đã hòa giải muôn vật với chính mình Ngài, bất luận vật ở trên trời hay vật ở dưới đất.” (Cô-lô-se 1:20) Đó là một hòa bình thuộc bản chất khác. Với những thần linh đã sa ngã khỏi nguồn gốc của chúng, chúng ta không thể có, và cũng không nên có, hòa bình nào, nhưng là một cuộc chiến không thể hòa giải, vì chúng là kẻ thù của Đức Chúa Trời và của con người. Vậy thì với ai? Sứ đồ không để chúng ta nghi ngờ gì: với mọi người, ngài nói, thuộc bất cứ phẩm chất và địa vị nào, tốt và xấu, bạn hữu và kẻ thù, người trong nhà và người xa lạ, không trừ một ai mà chúng ta không bị buộc, bởi bổn phận của nhân tính, phải dâng hòa bình của mình cho người ấy và phải mong muốn hòa bình cho người ấy. Ở hòa bình với bạn hữu không phải là điều khó, nhưng duy trì hòa bình với kẻ thù thì không dễ, dù người ta có ước muốn và ý chí đến đâu cho điều ấy. Sứ đồ viết cho người Hê-bơ-rơ, khi đưa ra cùng một lời khuyên bảo, đã dùng một động từ có sức nặng lớn: “Hãy theo đuổi,” ngài nói, “hòa bình với mọi người.” (Hê-bơ-rơ 12) Ngài không chỉ muốn chúng ta nhận lấy hòa bình khi nó được dâng cho chúng ta, mà còn chạy theo nó khi nó trốn chạy, và đem nó trở lại, điều ấy buộc chúng ta phải có một ước muốn và một sự chăm chỉ tìm kiếm hòa bình với mọi người.
III. Nhưng vì không ai bị buộc phải làm điều không thể, nên nếu, sau khi chúng ta đã làm trọn mọi bổn phận về phần mình, chúng ta vẫn không thể đạt được nó, thì chúng ta sẽ được tha thứ trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt con người. Vì có quá nhiều người sẽ không chịu có hòa bình, như những người mà tác giả Thi Thiên than phiền: “Linh hồn tôi,” ngài nói, “đã ở lâu với kẻ ghét hòa bình.
“Tôi vì sự hòa bình; nhưng khi tôi nói đến, họ lại muốn sự tranh chiến.” (Thi Thiên 120:6-7) Vậy thì người Cơ Đốc, con người của hòa bình, phải làm gì trong những hoàn cảnh như thế? Vì có những người hoàn toàn không muốn hòa bình chút nào. Lại có những người khác tuyên bố mình mong muốn hòa bình, nhưng với những điều kiện bất công, chẳng những xúc phạm đến sự tự do của chúng ta mà còn xúc phạm đến lương tâm của chúng ta nữa. Đối với loại thứ nhất, không có gì để làm, ngoài việc về phần mình, khi có dịp tiện, chúng ta bày tỏ với họ những việc làm nhân ái; và theo lời khuyên của Sứ đồ chúng ta: “nếu kẻ thù nghịch mình có đói, hãy cho ăn; nếu có khát, hãy cho uống; vì làm như vậy khác nào mình lấy những than lửa đỏ mà chất trên đầu người.” (Rô-ma 12:20) Như vậy chúng ta sẽ lấy điều thiện thắng điều ác; và dẫu kết quả của sự nhịn nhục và lòng bác ái của chúng ta đối với họ không phải là sự hủy diệt của họ, thì dầu vậy Đức Chúa Trời cũng sẽ được vinh hiển trong chúng ta và bởi chúng ta, là những người đã làm tròn bổn phận của mình; và sự công chính của Ngài sẽ được nhìn nhận trong hình phạt dành cho những kẻ, thay vì được mềm lòng bởi lòng nhân từ của những người đã lấy ơn phước mà thúc giục họ yêu thương, bất chấp những thiệt thòi và tổn thương họ đã gây ra cho mình, lại càng trở nên cay đắng hơn. Điều này phải là sự an ủi cho những người dường như đã nhọc công vô ích trong việc theo đuổi hòa bình; vì việc vâng lời Đức Chúa Trời trong một điều trái ngược với cảm nhận của con người đến như vậy không phải là việc nhỏ. Như vậy, họ sẽ làm trọn giới hạn thứ nhất: đã làm những gì có thể làm được trong khả năng của mình. Còn những người kia, những người không khước từ hòa bình một cách tuyệt đối, nhưng gắn với hòa bình những điều kiện bất công, gây thiệt hại cho những gì chúng ta nợ Đức Chúa Trời và nợ chính mình, thì không thể chấp nhận được. Đấng đã phán với chúng ta: “Hãy tìm sự hòa bình với mọi người,” còn thêm một điều nữa mà nếu thiếu nó thì hòa bình sẽ chẳng ra gì — đó là sự nên thánh, không có sự ấy thì không ai được thấy Đức Chúa Trời. Nghĩa là chúng ta không bao giờ được ưng thuận một nền hòa bình khiến chúng ta mất đi khải tượng về Đấng Christ, cướp khỏi chúng ta phẩm chất nhờ đó chúng ta có thể đến gần Ngài, và không có cách nào khác. Giới hạn này thuộc về điều đó: “hễ có thể được.” Bây giờ, việc giảm bớt bất cứ điều gì thuộc về quyền của Đức Chúa Trời không nằm trong khả năng của chúng ta, vì chúng ta không thể làm tôi tớ của Ngài nếu chúng ta muốn có hòa bình của con người mà gây thiệt hại cho sự vinh hiển của Ngài. Chúng ta phải tìm cách giữ tình bạn và hòa bình của con người cho đến bàn thờ, và không xa hơn nữa. Việc đi quá giới hạn đó không nằm trong khả năng của chúng ta. Chúng ta không thể làm như vậy một cách hợp pháp, và nếu chúng ta có thể muốn như vậy, chúng ta cũng không nên; và điều này phải được coi là một điều kiện không thể được. Còn về phần chính mình, dẫu chúng ta có thể từ bỏ một phần nào đó những gì thuộc về mình, thì vẫn có những điều phải rất quý giá đối với chúng ta đến nỗi chúng ta không bao giờ được từ bỏ chúng dưới cớ hòa bình. Nếu Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trong sự tự do, tại sao chúng ta lại chối bỏ ơn ban này của Đức Chúa Trời để mua lấy một nền hòa bình giả tạo? Cicero đã có lý do rất chính đáng khi nói rằng danh xưng hòa bình thì ngọt ngào, và chính sự việc ấy thì lành mạnh, nhưng có một sự khác biệt rất lớn giữa hòa bình và cảnh nô lệ. Hòa bình là sự tự do yên tĩnh; cảnh nô lệ là một điều ác tột cùng hơn mọi điều ác khác, phải bị đẩy lùi không chỉ bằng chiến tranh mà thậm chí bằng chính cái chết. Vậy chúng ta phải thận trọng kẻo dưới danh nghĩa hòa bình, người ta che đậy một giao ước nô lệ, và nhất là nếu cảnh nô lệ ấy chạm đến cả lương tâm. Và giới hạn của Sứ đồ, “hễ có thể được,” chủ yếu phải được hiểu theo điều này. Vì khi vấn đề là sự tin kính, các quyền của Đức Chúa Trời, sự yên nghỉ của linh hồn chúng ta, thì không thể nào chúng ta có hòa bình ở khắp mọi nơi giữa vòng con người được. Vì, như một tác giả thời xưa đã nhận xét rất hay, điều này thậm chí không phải lúc nào cũng có thể được giữa vợ và chồng, dẫu họ là một thịt; và chính Sứ đồ dường như đã cởi mở mối ràng buộc ấy trong trường hợp bị bỏ rơi, khi ông nói: “Nếu kẻ không tin Chúa muốn phân rẽ, thì cho phân rẽ.” (1 Cô-rinh-tô 7:15) Vậy chúng ta hãy kết luận rằng sự mong muốn, sự tìm kiếm và sự duy trì hòa bình với mọi người là cần thiết, nhưng phải là một nền hòa bình bao hàm sự công chính và không bao giờ lìa bỏ sự công chính. Khi ấy, nếu hai điều ấy luôn đi đôi với nhau, hòa bình sẽ là một điều thiêng liêng; nhưng nếu một điều thiếu điều kia — hòa bình mà không có sự công chính — thì mọi vẻ đẹp của nó đều mất đi. Có một thứ hòa bình giữa vòng bọn cướp; cũng có một sự đồng lòng nào đó giữa bầy sói: đối với bọn trước, là để hủy diệt con người; đối với bầy sau, là để xé xác bầy chiên. Vậy chúng ta không được gọi là hòa bình cái gì thiếu vắng sự công chính; nhưng cái gì được trang điểm bằng sự công chính thì mới xứng đáng giữ danh xưng hòa bình chân thật. Đây là nền hòa bình mà chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời, nền hòa bình mà chúng ta phải nhận lấy từ tay Ngài với lòng biết ơn khi Ngài ban cho, nền hòa bình mà chúng ta phải duy trì và gìn giữ bằng hết sức mình, ngay cả khi chúng ta không tìm thấy trong đó mọi điều mình có thể mong muốn; bởi vì một nền hòa bình có thể chịu đựng được luôn tốt hơn một cuộc chiến tranh có lợi, mà lợi ích của chiến tranh không bao giờ lớn đến nỗi có thể bù đắp được thiệt hại nó gây ra ở nơi khác. Anh em rất yêu dấu, anh em biết rõ các Tỉnh Thống nhất này đã ở trong chiến tranh gần như liên tục biết bao lâu với vị quân vương quyền lực nhất của thế giới Cơ Đốc, người đã chinh phục những quốc gia lớn ở phương Đông và phương Tây, đã dùng mọi quyền lực và mọi mưu lược của hội đồng mình để cướp đi sự tự do, của cải và thậm chí mạng sống của anh em. Hầu hết anh em đều sinh ra kể từ khi cuộc chiến này bắt đầu; anh em chưa thể biết hòa bình là gì qua kinh nghiệm; anh em đã nghe, và nhiều người đã cảm nhận, những nỗi khốn khổ và tàn phá mà chiến tranh đem đến. Hãy nhớ lại ký ức về quá khứ, cả qua lịch sử của những gì anh em chưa thấy, lẫn qua sự tưởng nhớ những gì anh em đã thấy và đã cảm nhận. Hãy nhớ rằng Hoàng đế Charles, vào năm 1521 — hơn 126 năm trước — đã bắt đầu những cuộc bắt bớ chống lại những người không còn có thể ưng thuận những sự thờ hình tượng và mê tín, và dưới danh xưng Luther đã khiến họ bị truy đuổi với mọi sự nghiêm khắc trên những vùng đất này, bởi một tòa án dị giáo tàn ác được hỗ trợ bởi những sắc lệnh đẫm máu của ông, mà để thi hành các sắc lệnh ấy, những đao phủ đã được sử dụng trong khắp các tỉnh này. Rằng sau đó Philip II, con trai ông, đã sai nhiều người ngoại quốc đến áp bức sự tự do của người dân bản xứ, và trên hết là để ngăn cản bước tiến của tôn giáo; đưa vào những giám mục mới, là bấy nhiêu thẩm tra viên dị giáo, bất chấp sự phản đối chung của mọi người, thuộc cả hai tôn giáo. Rằng những đặc quyền và quyền tự do mà dưới đó các dân tộc này đã quy phục nhà Burgundy đã bị chà đạp dưới chân, và một sự bạo ngược không thể chịu nổi đã được thi hành trên mọi hạng người thuộc mọi phẩm chất, Công tước Alva đã được sai đến với anh em như một công cụ của bạo lực, tàn ác quá mức; người đã lập một hội đồng máu, không tha cho ngay cả những người cao quý nhất, khi tại quảng trường công cộng ở Brussels, ông đã khiến đầu của Hoàng thân Gavre, Bá tước Egmont, bị chặt xuống, và đầu của Bá tước Horn thuộc nhà Montmorency cũng vậy. Và hãy lưu ý rằng điều này đã xảy ra vào năm 1568, vào ngày thứ năm của tháng Sáu này — chính là ngày mà hòa bình đã được công bố khắp mọi tỉnh của Các Nước Thấp, sau tám mươi năm. Bấy giờ người ta mới bắt đầu lấy sự tự vệ chính đáng mà chống lại sự áp bức bất công; và vì các bên rất không cân sức, những bước khởi đầu thật gian nan và khó khăn; và vì binh đao là việc hằng ngày, những người chiến đấu vì sự sống và sự tự do thường bị đẩy đến những bước đường cùng rất lớn.
Đức Chúa Trời đã dấy lên cho họ một số sự trợ giúp, và sau khi Ngài đã làm mạnh mẽ lòng can đảm và cánh tay của Hoàng tử William xứ Orange vô cùng lừng danh, là vị đáng được ghi nhớ với lòng kính trọng cao quý, Ngài đã đặt ngài đối địch với những kẻ lần lượt được sai đến, không phải như những thống đốc của xứ cho lắm, mà như những kẻ bắt bớ và hủy diệt; và Ngài đã bênh vực khí giới của những người bị áp bức đến nỗi họ bắt đầu đứng lên chống lại kẻ thù mình, và sau khi đã củng cố phòng thủ ở nhiều nơi, họ đã khiến kẻ thù phải khiếp sợ phần nào, và khiến chúng phải trả giá đắt cho những gì chúng tìm cách đoạt lấy từ họ, cho đến cuối cùng họ hoàn toàn rũ bỏ ách của Tây Ban Nha và lập nên nước Cộng hòa mà dưới đó, kể từ lúc ấy, các dân này đã được gìn giữ. Và mặc dù bởi một sự phản bội đê hèn và một âm mưu đáng nguyền rủa, mạng sống của vị hoàng tử ấy, người đầu tiên đã lập nên quốc gia này, đã bị tước đi, nhưng Đức Chúa Trời vẫn dấy lên những người khác, là những chồi non thuộc cùng một dòng dõi, những vị lần lượt được ơn từ trời, đã làm gia tăng, bằng khí giới của quốc gia này và của các đồng minh của nó, quyền lực của Các Tỉnh Liên Hiệp này, đến một mức mà trong nhiều năm, tình hình giữa hai bên đã ở thế cân bằng; và những kẻ vốn muốn có tất cả, và muốn đối xử với anh em như với những kẻ nổi loạn, đã buộc phải ban cho và cầu xin sự khoan dung, và tiến hành chiến tranh như kẻ ngang hàng với kẻ ngang hàng. Điều này đã đưa hai bên đến một mức mà vào năm 1609, họ đã thỏa thuận một cuộc đình chiến mười hai năm, với sự đồng thuận của các hoàng tử đồng minh. Khi cuộc đình chiến ấy kết thúc, chiến tranh lại bắt đầu vào năm 1621, quốc gia này đã không ngừng hưng thịnh và thịnh vượng trong suốt hai mươi bảy năm, dưới sự cai trị và dưới sự lãnh đạo khôn ngoan và đạo đức của vị hoàng tử vĩ đại ấy, là vị mà Đức Chúa Trời đã cất khỏi chúng ta, sau khi Ngài đã ban cho ngài ân điển để được thấy những kẻ đã gây chiến với anh em trong thời gian dài như vậy đến cầu hòa; và mặc dù biên giới đã bị chiến tranh quấy nhiễu, nhưng nội địa của Các Tỉnh, vì ở trong tình trạng như hoàn toàn bình an, nên thương mại đã rất có lợi, nền học thuật tốt đẹp đã trở nên nổi danh, và cả xứ, nhờ những chuyến hàng hải may mắn của mình, đã dư dật mọi thứ của cải; đến nỗi cuối cùng Đức Chúa Trời đã ban cho ngài ân điển để khiến những kẻ muốn hủy diệt họ phải nhượng bộ, và quyết tâm tìm kiếm một nền hòa bình vững chắc và lâu dài, theo những điều kiện được xét là hợp lý. Anh em rất thân yêu còn nhớ, chúng ta đã đặc biệt nài xin sự trợ giúp của Đức Chúa Trời bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện thể nào, để được Ngài ban phước trên cuộc đàm phán này, là cuộc đàm phán đầy dẫy nhiều khó khăn đến nỗi người ta thường tuyệt vọng không thấy được một kết quả tốt đẹp; càng như vậy vì mọi bên có liên quan ở những nơi khác đã không hợp tác trong cuộc đàm phán ấy, và vì sự thỏa thuận cần thiết của Các Tỉnh Liên Hiệp này để có sự đồng thuận nhất trí đã không đạt được. Tuy nhiên, anh em đã nghe qua lời công bố đã được đưa ra, rằng hòa bình đã được phê chuẩn ở cả hai bên; và rằng giờ đây anh em phải nhìn nhận là bạn hữu và đã được hòa giải những kẻ từng là kẻ thù lớn nhất và đáng sợ nhất của anh em. Ở cả hai bên, khi những vị có quyền định đoạt chiến tranh và hòa bình đã thỏa thuận với nhau, và đã ấn định những điều kiện mà theo đó từ nay anh em phải sống hòa bình với những người lân cận của mình và với những người ở xa hơn, thì cần phải cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời xin Ngài vui lòng ban phước cho nền hòa bình ấy; nền hòa bình ấy không thể vững chắc và ổn định được, ngoại trừ trong mức độ Ngài vui lòng hướng những tấm lòng — là những tấm lòng ở trong tay Ngài — đến việc tuân giữ mọi điều đã hứa và đã ấn định. Không phải là việc nhỏ khi Đức Chúa Trời đã đưa mọi sự đến mức này: rằng quốc gia này đã được công nhận là tự do và có chủ quyền, với sự từ bỏ, về phía những kẻ đã đàm phán với nó, đối với mọi yêu sách mà họ có thể đã có; và rằng giờ đây không ai có thể trách móc nó, dù bất cứ điều gì xảy ra, rằng nó gây chiến với hoàng tử của mình, vì nó là một nước Cộng hòa được công nhận là độc lập và chỉ lệ thuộc vào Đức Chúa Trời. Và chúng ta không được đặt lợi ích này vào hàng những ân điển nhỏ nhất đã nhận được từ trời trong dịp này. Có biết bao ân điển khác đi kèm với nó đến nỗi chúng ta không thể hiểu thấu được, huống chi là kể lại được. Không phải là việc nhỏ khi chúng ta được giải thoát khỏi nỗi sợ hãi kẻ thù của mình, và được vững lập trong sự tự do phục vụ Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và sự công chính trọn đời mình; khi người lữ khách từ nay, không cần giấy thông hành nào khác, có thể di chuyển bằng đường biển và đường bộ đến nơi nào mình thấy tốt; khi thương gia có thể buôn bán mà không gặp nguy hiểm cho bản thân, và không cần tìm kiếm sự bảo đảm nào khác ngoài sự bảo đảm của hòa bình; khi anh em được tự do ra vào các thị trấn và những nơi anh em có bạn hữu, là những người mà trước đây anh em không thể qua lại, và ngay tại những nơi ấy anh em còn có một số của cải, mà giờ đây anh em có thể bước vào để hưởng lấy. Trong tất cả những điều này, chúng ta có lý do lớn để tạ ơn. Tuy nhiên, có một điều làm giảm bớt niềm vui của anh em: đó là những bạn hữu và đồng minh xưa của chúng ta vẫn còn ở trong chiến tranh, và tình hình của họ đã không ở trong trạng thái có thể làm cho nền hòa bình, vốn là riêng cho các tỉnh này, trở thành hòa bình chung; điều này để lại cho họ một sự trách móc nào đó rằng họ đã giải quyết công việc của mình một cách riêng rẽ, và đã không quan tâm đầy đủ đến lợi ích của những người đã trợ giúp mạnh mẽ cho sự gìn giữ của họ. Nhưng việc trả lời về điều này trước Đức Chúa Trời và trước loài người, và việc làm cho những động cơ và lý lẽ của mình được chấp nhận, thuộc về những người đang ở trong chính quyền, còn việc xem xét những điều ấy không thuộc về những người ở dưới quyền chỉ huy, và những người ấy không còn điều gì ngoài lời khen ngợi dành cho sự vâng phục. Họ sẽ vâng phục Đức Chúa Trời nếu họ cầu nguyện cùng Ngài ban phương tiện cho những người vẫn còn ở trong chiến tranh để đạt được một nền hòa bình tốt đẹp, và làm cho toàn thể thế giới Cơ Đốc vui mừng bởi sự kết thúc của một cuộc chiến khốn khổ như vậy, là cuộc chiến đã quấy nhiễu nó ở khắp nơi trong thời gian dài như thế. Không có điều này, niềm vui của chúng ta không thể trọn vẹn. Trong lúc chờ đợi, chúng ta phải hưởng với lòng tạ ơn những gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và hưởng trong thời gian dài bao lâu Ngài vui lòng; luôn luôn hạ mình xuống trước mặt Ngài, và nhìn nhận những sự yếu đuối chung và riêng của chúng ta, là những sự yếu đuối không thể cho phép chúng ta có được trong những sự việc của thế gian này những niềm vui vững chắc mà không pha lẫn chút vị đắng nào. Để làm ngọt đi những gì có thể còn lại của vị đắng ấy, chúng ta phải cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển để biết sử dụng tốt nền hòa bình này sau khi Ngài đã thiết lập nó: rằng Ngài đã ban nó trong phước hạnh của Ngài; rằng những người là những người bảo vệ nền hòa bình ấy sẽ tìm kiếm trên hết mọi sự vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài; rằng họ sẽ làm tiến triển vinh quang của Ngài, rằng họ sẽ là những người nuôi dưỡng Hội Thánh của Ngài, rằng họ sẽ mở rộng bờ cõi của Hội Thánh, và lao công vào công cuộc cải chánh những sự việc cần được cải chánh, đặc biệt là về đạo đức, là điều không thể không bị biến đổi nhiều trong sự phóng túng của chiến tranh. Và vì khi tiếng khí giới vang lên, những luật pháp tốt đẹp thường im lặng, hoặc tiếng của chúng không được nghe đến, nên xin Ngài khiến chúng không chỉ được lắng nghe, mà trên hết được vâng theo, thực thi công lý trong mọi phương diện của nó: bằng sự trừng phạt những kẻ làm điều ác, những kẻ phạm thượng đến danh của Đức Chúa Trời, những kẻ gây bạo lực và cướp bóc đối với người lân cận của mình; và xin Ngài ban thưởng cho những người xứng đáng, khích lệ đức hạnh bằng những phần thưởng, kiềm chế những thói hư tật xấu bằng những hình phạt; làm điều phải cho người nghèo, cứu giúp họ và bảo vệ họ khỏi sự áp bức; và, tóm lại, gây chiến ngay giữa nền hòa bình chống lại mọi điều gây chiến với Đức Chúa Trời và kéo sự rủa sả của Ngài xuống trên các dân. Đây sẽ là phương cách để thiết lập hòa bình.
Cùng với bổn phận của những người ở địa vị cao này, cũng phải thêm vào bổn phận của những người ở địa vị thấp hơn: họ phải trả cho các bậc cầm quyền điều họ mắc nợ — sự tôn kính và sự vâng phục; họ phải cung cấp những nhu cầu cần thiết của quốc gia; và họ không nên tìm kiếm sự an nhàn riêng tư của mình cho bằng lợi ích của toàn thân thể mà họ là chi thể; sống với những người lân cận như với những chi thể của cùng một thân thể. Vì chúng ta sẽ khoe khoang vô ích về hòa bình với những người xa lạ hay với những người lân cận đã được hòa giải, nếu chúng ta lại lao vào một cuộc nội chiến bởi những bất công và gian ác của mình đối với bạn bè và đồng bào. Nếu trong hòa bình, chúng ta chỉ tìm kiếm sự an nhàn và khoái lạc của mình, để làm đầy túi tiền, gia tăng của cải, và để lại cho con cái những giàu sang bất chính; nếu chúng ta buông mình vào sự xa xỉ — điều đã quá phổ biến ngay cả trong những khốn khó của chiến tranh; nếu những mối lo toan của chúng ta không vươn cao hơn mặt đất — thì Đức Chúa Trời sẽ rủa sả tất cả; và chúng ta có nguy cơ phải lặp lại lời than thở của Ê-xê-chia: “Nầy, trong sự bình an của tôi, sự cay đắng lớn đã đến trên tôi.” (Ê-sai 38:17) Một người tốt lành thời xưa [Bernard xứ Clairvaux, Nhã Ca, Bài Giảng 33], khi suy ngẫm và áp dụng điều này cho thời của mình, đã than thở về điều ấy: rằng Hội Thánh lúc bấy giờ có hòa bình đối với dân ngoại và đối với những kẻ theo tà giáo, nhưng lại không có hòa bình đối với chính con cái mình; rằng mọi người đều tự xưng là bạn hữu mà lại là kẻ thù; rằng họ tự xưng là những người phục vụ Đấng Christ mà lại phục vụ Kẻ Địch Lại Đấng Christ; và ông đã lớn tiếng lên án những sự trụy lạc và quá độ của họ, bởi đó họ làm nhục đạo. Vậy, anh em của tôi ơi, chúng ta hãy cẩn thận, đừng để trong hòa bình này, chúng ta chuốc lấy những lời than phiền tương tự hay tệ hơn từ các tôi tớ của Đức Chúa Trời và từ mọi tín đồ chân thật. Giả sử hòa bình mới được ban này là vững chắc và lâu bền: quả thật chúng ta có thể nói, “Chúng ta có hòa bình với người Tây Ban Nha và với những người lệ thuộc vào họ”, nhưng chúng ta không thể nói rằng chúng ta có hòa bình ấy đối với những kẻ theo tà giáo và những kẻ lang thang đủ loại chống lại giáo lý của lẽ thật. Chưa bao giờ các bè phái lại có sự phóng túng lớn đến thế, mà đặc biệt tại những vùng đất này, chúng ngẩng đầu lên với sự bất kính và vô đạo, mà lại không bị trừng phạt. Hội Thánh cũng không có hòa bình vững chắc với con cái mình, là những kẻ đã rũ bỏ ách của mọi kỷ luật, và buông mình vào sự phóng túng không kiềm chế trong việc làm và lời nói, và phần lớn trong số họ chẳng có gì ngoài danh xưng là người Cải Chánh, mà ngay cả danh xưng ấy họ cũng coi nhẹ, vì họ khinh thường chính thực chất của nó. Nếu những điều ác này có thể được sửa trị nhờ hòa bình, chúng ta có thể hy vọng rằng hòa bình ấy sẽ được xác lập trên trời để tồn tại lâu dài trên đất. Nhưng nếu điều ngược lại xảy ra, chúng ta thật có thể nói, “Nầy, trong hòa bình của chúng ta, sự cay đắng rất cay đắng đã đến trên chúng ta.” (Ê-sai 38:17) Nếu chúng ta muốn sự cay đắng ấy được làm cho ngọt lại, như đã xảy ra cho Ê-xê-chia, chúng ta hãy cầu xin sự ngọt lại ấy bằng những giọt nước mắt ăn năn, bằng một đời sống đổi mới, bằng nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, tiếp theo sau là niềm vui thật — không như thế gian ban cho, cũng không phải hòa bình của nó, mà là điều đến từ sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết. Ê-xê-chia, sau khi nghe những lời đe dọa của Đức Chúa Trời được tuyên ra chống lại dân Ngài và chống lại nhà mình, đã tôn vinh Ngài và nhìn nhận sự công chính của Ngài; nhưng ông nói thêm, “Ít nhất xin cho có hòa bình và lẽ thật trong đời tôi.” Chỉ cầu xin điều này cho đời mình thôi thì chưa đủ; còn về phần tôi, anh em thấy tôi đang ở một tuổi mà hòa bình hẳn sẽ rất ngắn ngủi nếu không có hòa bình nào vượt ra ngoài đời tôi; và chúng ta không có lời tiên tri, như Ê-xê-chia đã có, tuyên bố dứt khoát về những ngày sụp đổ của nhà chúng ta và việc của cải chúng ta bị mang đi, vì chúng ta đã quá tự hào về chúng và phô trương chúng trước các sứ giả của kẻ thù chúng ta (chúng ta hãy cẩn thận về điều đó). Những lời nguyện ước của chúng ta phải đi xa hơn đời mình — vì hòa bình của Hội Thánh và vì hậu thế; nhưng chúng phải được đặt nền trên ý tốt của Đức Chúa Trời, và gắn liền với những điều kiện mà chúng ta đã nói đến ở trên; để con cháu của con cái chúng ta có thể hưởng hòa bình, khi chúng có hòa bình với Đức Chúa Trời nhờ sự dạy dỗ thánh khiết và đáng khen cùng nhờ những gương tốt của chúng ta. Như vậy, Ngài sẽ xây dựng nhà chúng ta và gìn giữ nơi ở của chúng ta. Và ở đây, anh em rất yêu dấu ơi, tôi phải đưa ra cho anh em một lời khuyên răn đặc biệt. Anh em cư ngụ trong một thành phố mà, hơn mọi thành phố khác trong những vùng đất này, đã cảm nhận chiến tranh, và vẫn còn mang những dấu tích của nó. Ngoài những cuộc tấn công bất ngờ khiến thành phố thường xuyên đổi chủ với nhiều thiệt hại và mất mát, trong hai mươi bốn năm, thành phố đã chịu hai cuộc vây hãm, trong một cuộc, nó bị đẩy vào nạn đói và bị chiếm lấy bằng cái bụng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — idiom "taken by the belly" understood as taken through starvation/famine]; trong cuộc kia, bằng sự đòi lại quyền lợi chính đáng, chúa của anh em đã tái chinh phục anh em nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, và đã phục hồi anh em vào một tình trạng có thể bù đắp những mất mát của anh em và làm cho nơi này thịnh vượng hơn bao giờ hết. Trước khi qua đời, ngài thậm chí còn muốn nghĩ đến một công việc hòa bình vì lợi ích chung và vì vẻ đẹp của thành phố anh em, khi ngài đã lập tại đó, với lòng rộng rãi lớn, một Trường Danh Tiếng và một Trường Cao Đẳng mang tên ngài, điều đó là một điềm báo tốt về những gì chúng ta hiện nay thấy. Tất cả những điều này sẽ trở thành điều tốt, vinh dự và lợi ích cho anh em, nếu anh em nhìn nhận ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng đã giải cứu anh em, và điều anh em mắc nợ hoàng tử của mình, mà người cha rất hiển hách của ngài đã phục hồi tự do cho anh em, khi trả cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Đức Chúa Trời và cho Sê-sa điều thuộc về Sê-sa. Được hòa bình giải thoát khỏi những báo động và nỗi sợ bị tấn công bất ngờ hay bị vây hãm, và có thể đi ra vùng thôn quê để hưởng những tiện nghi của đồng ruộng, đó không phải là một lợi ích nhỏ cho anh em. Vậy hãy tiếp nhận sự tự do này với lòng biết ơn, để sử dụng nó cho vinh hiển của Đức Chúa Trời và cho sự gây dựng của Hội Thánh. Và vì Sứ đồ khuyên chúng ta sống hòa bình với mọi người, “nếu có thể được và tùy thuộc vào chúng ta”, hãy làm như vậy với mọi đồng bào và người lân cận của anh em, trong những giới hạn ấy; và hãy sống với họ một cách lễ độ, nêu gương tốt cho họ, để họ có thể được chinh phục bởi cách ăn ở thánh khiết và tốt lành của anh em. Đây là bài học mà mọi người phải ghi nhớ — kẻ nhỏ và người lớn, người ở địa vị cao và người ở địa vị thấp hơn. Vì sau khi hòa bình đã được lập và lời cam kết đã được trao, thì hòa bình phải được giữ gìn, và không được làm điều gì khiến chúng ta chuốc lấy sự khiển trách vì gây ra sự đổ vỡ, mà hậu quả của nó sẽ tệ hơn những điều ác mà anh em đã thoát khỏi. Vì Đức Chúa Trời là Đấng báo trả những sự bội tín và bất trung. Vậy chúng ta hãy cẩn thận sống với mọi người theo cách cho thấy rằng chúng ta coi trọng Đức Chúa Trời hơn con người, và rằng lẽ phải luôn ở về phía chúng ta, để chúng ta có thể sống lâu dài trong hòa bình, và để Đức Chúa Trời của hòa bình và tình yêu thương ngự với chúng ta, cuối cùng chúng ta có thể được sum họp với tổ phụ mình trong hòa bình, và đời đời hưởng niềm vui của Chúa chúng ta. A-men.
Bản quyền Tác phẩm sau đây đã được Copilot chép lại đầy đủ nguyên văn. Sau đó, nó đã được kiểm tra kỹ lưỡng trong quá trình biên tập để đảm bảo việc chép lại chính xác trong toàn bộ. Dù vậy, xin vui lòng thông báo cho chúng tôi nếu phát hiện điều gì sai sót, và chúng tôi sẽ khắc phục càng sớm càng tốt.
Lời Cầu Nguyện Lời Cầu Nguyện Lạy Đức Chúa Trời cao cả, Ngài là Đức Chúa Trời của các đạo binh, nhưng giữa các dân Cơ Đốc, là những người Ngài đã ban Chúa Hòa Bình làm Cứu Chúa, Ngài đáng được nhìn nhận trước hết là Đức Chúa Trời của hòa bình, chúng con cảm tạ Ngài vì bao ơn phước mà chúng con mắc nợ ân điển Ngài: hằng ngày Ngài ban cho chúng con phương tiện để nghe giảng Lời Ngài trong sự tự do trọn vẹn, và nhờ đó được dạy dỗ về bổn phận của chúng con đối với Ngài trước hết, và đối với người lân cận của chúng con dưới quyền Ngài. Nhưng nay chúng con hết lòng cảm tạ Ngài vì ơn lớn lao và mới mẻ nầy, bởi đó Ngài đã cho chúng con thấy ngày đã từ lâu trông đợi và khao khát, là ngày mà, sau bao cuộc chiến đáng thương, Ngài đã vui lòng cho chúng con nói về hòa bình, và cho chúng con nghe việc công bố hòa bình ấy, để từ đó chúng con công bố sự ngợi khen Ngài và làm chứng về lòng biết ơn của chúng con. Chúng con cũng cầu xin Ngài thiết lập hòa bình ấy bởi phước lành của Ngài, và, vì Ngài nắm giữ lòng của mọi người trong tay Ngài và dưới quyền Ngài, xin Ngài hướng cả hai phía như vậy, để vết thương đã được chữa lành không bao giờ mở ra nữa, và để đức tin đã được cam kết ở cả hai phía vẫn vững chắc và không thể xâm phạm. Xin ban cho hòa bình ấy trở nên cho chúng con một phương tiện để sống một đời sống hòa thuận và yên lặng trong mọi sự tin kính và chân thật; xin Ngài hòa giải lòng của bên nầy với bên kia, sau khi đã làm cho lời nói và văn bản của họ hòa hợp với nhau; xin Ngài phê chuẩn trên trời điều họ đã phê chuẩn trên đất; xin Ngài khắc sâu trong tâm trí họ sự kính sợ danh Ngài và tình yêu thương người lân cận, là điều có thể làm nền tảng cho việc tuân giữ đúng đắn mọi giao ước đã được thỏa thuận. Xin ban cho chúng con vui mừng trong hòa bình của mình như vậy, mà vẫn có lòng thương xót thật đối với bạn bè và đồng minh của chúng con, những người vẫn còn ở trong chiến tranh, dù họ mang danh Cơ Đốc nhân. Xin cho họ tìm kiếm và tìm thấy những phương tiện hợp lẽ để đạt được một nền hòa bình tốt đẹp, thà nhượng một phần quyền lợi của mình để tránh đổ biết bao máu và biết bao tàn phá, hơn là theo đuổi một cách nghiêm khắc mọi điều họ đòi hỏi theo quyền lợi; xin Ngài cho họ biết cân nhắc kỹ những tai họa hiện tại và cấp bách đang cảm nhận khắp nơi, đối chiếu với những hy vọng không chắc chắn về một số lợi ích nào đó mà không thể bù đắp những thiệt hại đã chịu hoặc còn phải lo sợ. Lạy Đức Chúa Trời, đây là công việc của tay Ngài, không phải của tay loài người. Vậy, lạy Chúa, xin giơ tay Ngài ra trên vết thương lớn lao nầy của thế giới Cơ Đốc, để chữa lành và làm cho nó lành hẳn. Xin ban cho các vương quốc và các tỉnh tuyên xưng sự cải cách, và chỉ kêu cầu danh thánh của Ngài, được làm gương cho những người khác; để họ nhớ rằng họ là anh em, và điều không xứng hợp cho họ là tranh cãi, huống chi là đánh nhau; để họ sợ làm sụp đổ điều mà họ nói mình muốn xây dựng; và nhớ rằng Đức Chúa Trời không ở trong cơn gió dữ dội xé núi và làm vỡ các tảng đá, cũng không ở trong động đất, cũng không ở trong lửa, nhưng Ngài đến với tiếng êm dịu nhỏ nhẹ để an ủi những người thuộc về Ngài. Lạy Chúa, sau khi Ngài đã thi hành sự phán xét trên các nước và sự sửa phạt trên nhiều dân, xin ban cho họ biến gươm thành lưỡi cày và giáo thành lưỡi liềm; để nước nầy không còn dấy lên nghịch cùng nước khác, cũng không dấy lên để gây chiến nữa. Còn về phần chúng con, lạy Chúa, là những người Ngài đã phán về hòa bình, xin khiến chúng con không trở lại sự dại dột nữa; để vinh quang Ngài ngự trong xứ chúng con; để sự thương xót và lẽ thật gặp nhau, và sự công chính cùng hòa bình hôn nhau. Xin thiết lập hòa bình cho vị nữ chúa cai trị chúng con, và sự công chính cho những người cầm quyền trên chúng con; và xin ban ân điển cho chúng con để chúng con cai trị dục vọng của mình cách hiệu quả, quở trách chúng và bắt chúng phục tùng; để chúng con vâng phục ý muốn của mình theo ý muốn Ngài, và tiến hành cuộc chiến không khoan nhượng chống lại những thói xấu và tội lỗi của chúng con; để chúng con ở trong hòa bình, và chờ đợi hòa bình đời đời trên trời qua Đấng đã làm nên hòa bình thật của chúng con, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con, Đấng cùng với Ngài, là Cha, và Đức Thánh Linh, sống và cai trị đời đời vô cùng. A-men.
Ghi Chú Của Ban Biên Tập Ghi Chú Của Ban Biên Tập Copilot đã tạo ra một bản dịch bài giảng của André Rivet tưởng niệm sự kết thúc của Cuộc Chiến Tám Mươi Năm giữa người Hà Lan và người Tây Ban Nha. Chúng tôi đã quyết định về mặt biên tập là đặt cho nó một tựa đề được hiện đại hóa, Bổn Phận Của Hòa Bình: Một Bài Giảng Sau Hòa Bình Năm 1648.
Bản quyền © 2026 Được xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn, Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của sách này được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào nếu không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hay tác giả, ngoại trừ khi được phép theo luật của Hoa Kỳ. luật bản quyền.