Sự Vô Song Của Đức Chúa Trời: Trong Bản Thể, Các Thuộc Tính, Các Công Việc Và Lời Của Ngài
George Swinnock · The Incomparableness of God: In His Being, Attributes, Works and Word
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Sự Vô Song Của Đức Chúa Trời: Trong Bản Thể, Các Thuộc Tính, Các Công Việc Và Lời Của Ngài
- CHƯƠNG I
- CHƯƠNG II
- CHƯƠNG III
- CHƯƠNG IV
- CHƯƠNG V
- CHƯƠNG VI
- CHƯƠNG VII
- CHƯƠNG VIII
- CHƯƠNG IX
- CHƯƠNG X
- CHƯƠNG XI
- CHƯƠNG XII
- CHƯƠNG XIII
- CHƯƠNG XIV
- CHƯƠNG XV
- CHƯƠNG XVI
- CHƯƠNG XVII
- CHƯƠNG XVIII
- CHƯƠNG XIX
- CHƯƠNG XX
- CHƯƠNG XXI
- CHƯƠNG XXII
- CHƯƠNG XXIII
- CHƯƠNG XXIV
- CHƯƠNG XXV
- CHƯƠNG XXVI
Sự Vô Song Của Đức Chúa Trời: Trong Bản Thể, Các Thuộc Tính, Các Công Việc Và Lời Của Ngài
SỰ VÔ SONG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI: TRONG BẢN THỂ, CÁC THUỘC TÍNH, CÁC CÔNG VIỆC VÀ LỜI CỦA NGÀI
George Swinnock
Vì ai trên các tầng trời có thể sánh được với Đức Giê-hô-va?
ai trong số các con trai của kẻ mạnh có thể ví được với Đức Giê-hô-va? — Thi Thiên 89:6.
MỤC LỤC
THƯ ĐỀ TẶNG
I. Lời mở đầu và ý nghĩa của câu Kinh Thánh
II. Đức Chúa Trời là vô song; 1. Trong bản thể của Ngài
III. Sự vô song của Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài. Bản thể ấy tự chính mình mà có, vì chính mình, và hoàn toàn độc lập
IV. Đức Chúa Trời vô song trong bản thể của Ngài, vì Ngài là tuyệt đối trọn vẹn, phổ quát, không thay đổi
V. Đức Chúa Trời vô song trong bản thể của Ngài, vì bản thể ấy đời đời và không có sự phối hợp
VI. Đức Chúa Trời vô song trong bản thể của Ngài, vì bản thể ấy vô hạn và không thể thấu hiểu trọn vẹn
VII. Đức Chúa Trời vô song trong các thuộc tính của Ngài, trong sự thánh khiết và sự khôn ngoan của Ngài
VIII. Đức Chúa Trời vô song trong các thuộc tính của Ngài, trong sự hiểu biết và sự thành tín của Ngài
IX. Đức Chúa Trời vô song trong sự thương xót và sự nhẫn nhục của Ngài
X. Đức Chúa Trời vô song trong các thuộc tính của Ngài, vì các thuộc tính ấy từ Ngài mà ra, vì chúng là bản thể của Ngài, vì chúng đều là một trong Ngài, vì chúng ở trong Ngài một cách vô hạn
XI. Đức Chúa Trời vô song trong các công việc của Ngài, sự sáng tạo và sự quan phòng
XII. Đức Chúa Trời vô song trong công việc cứu chuộc; Ngài có thể làm mọi sự
XIII. Đức Chúa Trời vô song trong cách Ngài làm việc: Ngài làm việc không ai cản nổi, theo ý muốn riêng của Ngài
XIV. Đức Chúa Trời vô song trong cách Ngài làm việc; Ngài làm những việc lớn lao nhất một cách dễ dàng, và không cần sự giúp đỡ nào
XV. Đức Chúa Trời vô song trong lời Ngài: Ngài phán với thẩm quyền vô song, sự hạ mình xuống, và hiệu năng vô song
XVI. Đức Chúa Trời vô song trong lời Ngài: trong sự thuần khiết, các sự mầu nhiệm, các lời tiên tri của nó
XVII. Đức Chúa Trời vô song trong lời Ngài, vì lời ấy cải hóa, làm kinh hãi, và an ủi
XVIII. Nếu Đức Chúa Trời là vô song, 1. Thì sự ác độc của tội lỗi, là tội khinh dể, làm ô danh, và chống nghịch Đức Chúa Trời này, lớn dường nào!
XIX. Nếu Đức Chúa Trời là vô song, thì sự điên rồ và khốn khổ của những tội nhân không ăn năn lớn dường nào!
XX. Nếu Đức Chúa Trời là vô song, thì sự kiêu ngạo của những kẻ tự ví mình với Đức Chúa Trời vô song quái gở dường nào!
XXI. Nếu Đức Chúa Trời là vô song, thì sự phục vụ và thờ phượng vô song là điều thuộc về Ngài
XXII. Hãy chuyên cần tìm sự quen biết Đức Chúa Trời vô song: những động cơ thúc đẩy điều đó. Sự hiểu biết Đức Chúa Trời làm nên thánh, làm thỏa lòng, cứu rỗi
XXIII. Những phương tiện để quen biết Đức Chúa Trời. Cảm nhận về sự dốt nát của chúng ta. Chuyên tâm vào Lời. Cầu nguyện sốt sắng
XXIV. Lời khuyên hãy chọn Đức Chúa Trời vô song này làm phần cơ nghiệp của chúng ta; cùng với một số động cơ thúc đẩy điều đó
XXV. Lời khuyên hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về sự tuyệt hảo vô song của Ngài; cùng với một số điều suy xét để thúc giục điều đó
XXVI. Sự an ủi cho những ai có Đức Chúa Trời vô song làm phần của mình
THƯ ĐỀ TẶNG
Gửi ngài HENRY ASHURST đáng kính, Junior, Esq.; và gửi phu nhân DIANA ASHURST đáng tôn trọng, người bạn đời tin kính của ngài.
Linh hồn con người tuyệt hảo đến nỗi ngay cả những người ngoại đạo, là những người mà linh hồn hầu như hoàn toàn đắm chìm trong mỡ màng và dục vọng, và chỉ có tác dụng như muối để giữ thân thể khỏi hư nát trong một thời gian, theo ý kiến của một trong những người khôn ngoan nhất trong số họ, cũng đã thừa nhận linh hồn là một cây thiêng liêng, một giọt nước của đại dương hữu thể, một tia sáng của thần tính; còn thân thể chỉ là cái vỏ hay cái hộp đựng viên ngọc quý ấy. Ánh đèn mờ nhạt của tự nhiên đã giúp một số người trong số họ nhận ra tính thiêng liêng, những chuyển động nhanh chóng, bao quát, tự phản tỉnh, và tính bất diệt của những hình thức đặc thù của mình, như họ gọi linh hồn, và từ đó kết luận về giá trị và sự cao quý của nó. Nhưng ánh nắng rực rỡ của Kinh Thánh giúp chúng ta khám phá đầy đủ hơn về sự tuyệt hảo của linh hồn. Kinh Thánh cho chúng ta thấy nguồn gốc của nó, rằng nó có gốc gác từ trời, được tạo dựng trực tiếp bởi Cha của các linh hồn, là một tia sáng của Mặt Trời công chính, một bọt nước của nguồn sự sống, có dòng dõi cao quý hơn nhiều so với ngôi nhà bằng đất sét và lều tạm bằng đất, tức là thân thể, Sáng Thế Ký 2:7; Hê-bơ-rơ 12:9; Xa-cha-ri 12:1. Kinh Thánh cho chúng ta biết về sự tồn tại lâu dài của nó, rằng nó chạy song song với đường thẳng của cõi đời đời, và nuốt chửng năm tháng, thời đại, thế hệ, hàng nghìn hàng nghìn, và hàng triệu hàng triệu, như những giọt nước nhỏ, những phút giây và những điều hư không, trong đại dương không đáy và sự vô tận của nơi ở và sự tồn tại của nó. Khi thân thể, giống như của lễ, rơi xuống đất và hóa thành tro bụi, thì linh hồn, giống như ngọn lửa, vươn lên và thăng lên đến Đức Chúa Trời, Truyền Đạo 12:7; Phi-líp 1:23; Ma-thi-ơ 10:28, 22:31, 32. Kinh Thánh bày tỏ khả năng của linh hồn, rằng không một hữu thể nào bị loại khỏi sự suy xét của nó, mọi sự đều nằm trong phạm vi và chân trời của nó; nó có thể nhìn mọi hữu thể bằng con mắt trí tuệ của mình. Nó không bị giới hạn bởi các hữu thể vật chất, không bị giới hạn bởi các đối tượng hữu hình, không bị bao quanh bởi các bản chất thọ tạo, nhưng có khả năng nhận biết nguyên nhân đầu tiên, hữu thể của các hữu thể, nguồn gốc của mọi sự. Nó không chỉ có thể hồi tưởng lại những chuyển động của chính mình, và quan sát các phần, các cấp bậc, các thứ bậc, các điều kỳ lạ, các điều tinh tế, và các sự tuyệt hảo của trái đất và thế gian hạ giới này, mà còn có thể thăng lên đến các tầng trời cao nhất, và chiêm ngưỡng khuôn mặt tốt đẹp của Đức Chúa Trời phước hạnh, cho đến khi chính nó được biến đổi thành chính hình ảnh ấy, và nhờ đó trở nên xứng hợp và thích hợp cho tình yêu thân thiết nhất và những cái ôm đời đời của Ngài.
Sự tuyệt hảo của linh hồn chúng ta nổi bật rõ ràng trong khả năng tiếp nhận hình ảnh thiêng liêng của nó. Các vua lớn không khắc hình ảnh của mình lên những vật tầm thường, như đồng thau và thiếc, nhưng lên những kim loại tuyệt hảo nhất, như bạc và vàng, Ê-phê-sô 4:23, 24; Cô-lô-se 3:10; Sáng Thế Ký 1:26. Và trong khả năng hưởng Đức Chúa Trời phước hạnh một cách trực tiếp của nó. Được đứng trước mặt các vua vừa nói lên vừa làm cho một người trở nên đáng tôn trọng và xứng đáng, Châm Ngôn 22:29. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là nguồn của sự tôn trọng và là tiêu chuẩn của sự tuyệt hảo, Ê-sai 43:5. Mọi hữu thể đều là đồng tiền của Ngài, và Ngài đóng lên nó giá trị mà nó sẽ lưu hành. Sự thánh khiết và hạnh phúc của loài thọ tạo có lý trí gồm có hai điều này: sự thánh khiết của nó, ở trong sự phù hợp với Đức Chúa Trời; hạnh phúc của nó, ở trong sự thông công với Ngài. Và hai điều này phụ thuộc lẫn nhau. Chỉ những ai giống như Ngài mới có thể hưởng Ngài. “Nếu chúng ta nói mình có sự thông công với Ngài, mà lại bước đi trong sự tối tăm, thì chúng ta nói dối, và lẽ thật không ở trong chúng ta,” I Giăng 1:6. Sự thánh khiết, hay hình ảnh của Đức Chúa Trời, không chỉ là một điều kiện không thể thiếu, nếu không có nó thì không ai sẽ hưởng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:14; Giăng 3:3; mà còn là một tâm trạng tuyệt đối cần thiết, nếu không có nó thì không ai có thể hưởng Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 1:12; II Cô-rinh-tô 5. Và như sự phù hợp chuẩn bị cho sự thông công, thì sự thông công cũng gia tăng sự phù hợp; sự nhìn xem gây ra sự đồng hóa trong bản tính, Sáng Thế Ký 31:38, 39; trong ân điển, II Cô-rinh-tô 3:18; và trong vinh hiển, I Giăng 3:2.
Dù những chuyển động của sự hiểu biết và ý chí, xét về một phương diện nào đó, là vòng tròn, nhưng sự hiểu biết là động cơ đầu tiên và là năng lực dẫn đầu, và vì vậy sự hiểu biết Đức Chúa Trời phước hạnh vừa đi trước, vừa sinh ra hình ảnh này. Dù sự hiểu biết về các loài thọ tạo làm cho người ta kiêu ngạo, ô uế, và do đó làm hạ thấp và hủy hoại linh hồn, nhấn chìm nó sâu hơn vào địa ngục, như một chiếc tàu chở đầy bạc và vàng và những hàng hóa quý giá nhất, khi bị đắm, sẽ chìm sâu hơn vì sức nặng và gánh nặng của nó, I Cô-rinh-tô 8:1; Lu-ca 12:47, 48; nhưng sự hiểu biết Đức Chúa Trời thì làm cho người ta khiêm nhường, nâng cao, thanh tẩy, và cứu rỗi, Gióp 42; II Phi-e-rơ 3:18; Giăng 17:3. Sự tuyệt hảo vô song của Đức Chúa Trời phước hạnh vô biên là chủ đề của luận văn này, mà tôi dâng lên cả hai vị như một bằng chứng về sự tôn trọng và phục vụ mà tôi mắc nợ quý vị, và về lòng mong muốn của tôi được trở nên công cụ cho sự ích lợi thuộc linh và đời đời của quý vị. Chủ đề này là cao cả nhất mà người ta có thể tưởng tượng; và dù cách trình bày nó thì giản dị và tầm thường, và vô cùng thấp kém và không xứng hợp với sự uy nghi thiêng liêng — “Ai có thể nói ra các việc quyền năng của Ngài, hay bày tỏ hết sự ca ngợi Ngài,” Thi Thiên 106:2 — nhưng nội dung của nó xứng đáng, và có thể thuyết phục quý vị chấp nhận nó.
Nếu sự hiểu biết là sự tuyệt hảo của con người, và phân biệt con người với loài thú, thì chắc chắn sự hiểu biết thiêng liêng, hay sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là sự tuyệt hảo của Cơ Đốc nhân, và phân biệt người ấy với những người khác. Sự kính sợ, tình yêu, và lòng tin cậy của chúng ta đối với Đấng Uy Nghi thiêng liêng được xây dựng trên sự hiểu biết đúng đắn về Ngài. Các loài thọ tạo, càng được biết đến nhiều, càng ít được quý trọng; nhưng Đức Chúa Trời phước hạnh càng được biết đến nhiều, càng được quý trọng, khao khát, và vâng phục nhiều hơn, Thi Thiên 73:25; 76:7; 90:11; 9:10. Sự ghét tội lỗi và khinh dể thế gian của chúng ta xuất phát từ sự quen biết Đức Chúa Trời. Chỉ người nào đã thấy Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển, tốt lành và đầy ân điển, là Đấng mà thẩm quyền bị khinh dể, luật pháp bị vi phạm, danh bị làm ô danh, hình ảnh bị làm hư hoại, và tình yêu bị lạm dụng bởi tội lỗi, mới có những ý nghĩ ghê tởm về tội lỗi, và những nhận thức tự ghê tởm chính mình vì tội lỗi, Gióp 42:6; Ê-sai 6:5. Chỉ người nào sống vượt lên trên thế gian gian ác hiện tại này, và mọi sự giàu sang, tôn trọng và vui thú của nó, mới có thể nhìn vượt qua nó đến Đức Chúa Trời vô hạn, và những sự giàu có không dò thấu được, những gánh nặng vinh hiển, và những sông vui thú ở trong và với Ngài. Điều trước kia đối với một linh hồn là giàu có, vinh hiển và vui thú, nay không còn giá trị, không còn vinh hiển, không còn vui thú, vì cớ sự giàu có, vinh hiển và vui thú vượt trội vô cùng ấy. Khi Đức Chúa Trời vinh hiển hiện ra với Áp-ra-ham, ông đã nhanh chóng và lặng lẽ rời bỏ xứ sở và bà con của mình, và theo Đức Chúa Trời, chẳng biết mình đi đâu, Sáng Thế Ký 12:1, 2; Công Vụ 7:3. Nếu Đức Chúa Trời vinh hiển hiện ra với linh hồn quý vị, quý vị sẽ sớm nhắm mắt lại trước những sự hư không héo tàn, những hồ nước vỡ, và những điều hư không mạ vàng này, và coi tất cả chỉ là phân và cặn bã, vì cớ sự tuyệt hảo của sự hiểu biết Ngài trong Đấng Christ.
Quý vị đã bắt đầu tốt đẹp, hãy tiếp tục và bền lòng trong việc làm lành. Tôi sẽ đưa ra cho quý vị cùng một lời khuyên mà vị sứ đồ thánh đã đưa ra cho những người mà ông tin chắc rằng họ có những điều kèm theo sự cứu rỗi, Hê-bơ-rơ 6:9. “Hãy giữ mình, kẻo trong các ngươi có lòng tin ác không tin, mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống,” Hê-bơ-rơ 3:12. “Hãy xem xét kỹ lưỡng, kẻo các ngươi hụt mất ân điển của Đức Chúa Trời,” Hê-bơ-rơ 12:15. Khi tiền giả lưu hành phổ biến, chúng ta càng cẩn thận về số tiền mình nhận; khi nhiều ân điển giả đang lan tràn giữa chúng ta, và biết bao người tự hài lòng với sự xưng nhận của mình, hay những đặc ân thuộc linh, hay những việc làm thánh, hay việc đứng về phía đảng phái này hay đảng phái kia, và hình thức thờ phượng này hay hình thức kia, hay sự tôn trọng và danh tiếng mà mình có với người khác; thì quý vị càng cần phải nghi ngờ chính mình, kẻo quý vị hụt mất ân điển của Đức Chúa Trời là ân điển biến đổi tấm lòng cho phù hợp với bản tính, và đời sống cho phù hợp với ý muốn và luật pháp của Đức Chúa Trời.
THƯA NGÀI, — Ngài là hậu duệ của một gia đình đáng kính, lâu đời, và tin kính; ông nội của ngài, như tôi nghe nói, nổi tiếng về sự thánh khiết; cha của ngài được biết đến và tôn trọng là người kính sợ Đức Chúa Trời hơn nhiều người; do đó ngài càng có thêm sự khích lệ, lợi thế, và bổn phận phải rèn luyện mình trong sự tin kính. Tamerlane có thói quen thường xuyên đọc về những việc làm anh hùng của tổ tiên mình, không phải vì tự hào về họ, hay khoe khoang về họ, nhưng coi họ như những gương mẫu vinh hiển, để đốt cháy linh hồn mình bằng tình yêu đối với các đức hạnh của họ. Con người là loài thọ tạo bị dẫn dắt bởi con mắt nhiều hơn bởi lỗ tai, bởi gương mẫu nhiều hơn bởi lời răn dạy; và không có gương mẫu nào có sức thuyết phục hơn gương mẫu của những người mà tự nhiên và ân điển bắt chúng ta phải kính trọng và yêu mến. Những gương mẫu này, hơn tất cả những gương mẫu khác, như những ngọn đuốc cháy sáng trên đồi, kêu gọi chúng ta bảo vệ đức hạnh một cách mạnh mẽ, khi nó bị kẻ thù xâm phạm. Alexander, khi thấy một người cùng tên với mình nhát gan, đã ra lệnh cho người ấy đổi tên, hoặc trở nên can đảm. Khi một người trong dòng họ Scipio, là hậu duệ của Scipio Africanus, trở nên trụy lạc, viện nguyên lão La Mã đã ra lệnh cho người ấy cởi chiếc nhẫn mà người ấy đeo như dấu hiệu của gia đình cao quý của mình, vì bởi đời sống xấu xa của mình, người ấy là một sự sỉ nhục cho gia đình ấy. Sự thật là, một người con gian ác của một người cha tin kính, như Uriah, mang theo bên mình những bức thư kết án chính mình, khiến cho những gương mẫu và lời răn dạy của gia đình mình trở thành những trợ lực cho sự sỉ nhục và ô danh của chính mình; trong khi ánh sáng và sự rực rỡ của tổ tiên càng làm cho những việc làm tối tăm của người ấy trở nên thô thiển và rõ ràng hơn. Tôi nhắc đến những điều này không phải vì nghi ngờ sự chính trực của ngài, nhưng để thúc giục và giục giã ngài càng cẩn thận và thận trọng hơn trong cách cư xử và đời sống của ngài.
THƯA BÀ, — Dòng dõi của bà thật đáng tôn trọng, nhưng sự tôn trọng như vậy mà không có sự thánh khiết thì không kéo dài quá buổi trưa của thế gian này; chỉ có ân điển mới là vinh hiển đời đời. Sự tôn trọng được dệt trong tấm thảm tinh tế nhất của những đặc ân trần thế sẽ mất màu, và phai tàn; nhưng sự hiểu biết Đức Chúa Trời là một của cải đời đời. Dòng dõi cao quý bởi cha mẹ chỉ là dòng dõi cao quý bởi văn tự, và điều đó cùng lắm cũng chỉ sâu đến da, và sẽ hao mòn theo thời gian. Chỉ có sự tin kính mới là dòng dõi cao quý mà không thời đại nào có thể tiêu hao, và sẽ chạy song song với đường thẳng của cõi đời đời.
Cả trái đất không có cảnh tượng nào đẹp đẽ hơn sự vĩ đại kết hợp với sự tốt lành. Bản thân sự vĩ đại đã đáng tôn kính, nhưng sự tốt lành kết hợp với nó, lại thêm một vẻ rực rỡ và chói sáng mới cho nó; như một viên kim cương lấp lánh đặt trong một chiếc nhẫn vàng, nó thu hút mọi con mắt, và đòi hỏi sự tôn kính và tôn trọng lớn hơn từ mọi người. Sự vĩ đại gian ác là một chứng thủy thũng sưng phồng, một căn bệnh của thân thể chính trị, một gánh nặng không thể chịu nổi mà trái đất phải rên siết dưới nó; nhưng ân điển và đức hạnh càng tuyệt hảo và đáng yêu hơn bởi sự vĩ đại của người mà chúng ngự trị. Việc bà đặt Đức Chúa Trời lên trên thế gian, coi sự thánh khiết là vẻ đẹp duy nhất, và coi danh phận trong giao ước là sự giàu có duy nhất của linh hồn bất diệt của bà, sẽ là mão triều và danh dự của bà.
Cả hai vị đều có những người thân gần gũi và thân yêu, mà tấm lòng họ sẽ vui mừng về sự bền lòng và tiến bộ của quý vị trong các đường lối của các điều răn Đức Chúa Trời; rằng quý vị có thể giúp đỡ lẫn nhau trong những điều tốt nhất, thúc giục nhau yêu thương, và làm việc lành, sống lâu với nhau trên đất, và đời đời ở cùng nhau trên thiên đàng, là lời cầu nguyện
Của tôi tớ quý vị trong Chúa,
GEORGE SWINNOCK.
CHƯƠNG I
Lời mở đầu và ý nghĩa của câu Kinh Thánh
Chắc chắn rằng, hạnh phúc của chúng ta trong thế giới bên kia sẽ gồm có một phần trong sự hiểu biết trọn vẹn về Đức Chúa Trời phước hạnh và vô biên: khi chúng ta sẽ “biết Ngài như chúng ta được Ngài biết,” chúng ta sẽ được phước như Ngài được phước; và khi “chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là, chúng ta sẽ giống như Ngài” trong sự tinh sạch và hạnh phúc; chúng ta sẽ hoàn toàn thỏa lòng với hình ảnh và tình yêu của Ngài. Giàu có biết bao niềm vui mà năng lực rộng lớn và cao quý nhất của con người, là sự hiểu biết của mình, sẽ nhận được, trong sự quen biết thân mật với, và sự nhận biết rõ ràng và đầy đủ về, chân lý cao nhất. Và cũng chắc chắn như vậy, sự thánh khiết của chúng ta trong thế gian này phụ thuộc không ít vào sự hiểu biết của chúng ta về Đấng mà “chỉ một mình danh Ngài là tuyệt hảo.” Không ai lìa bỏ Ngài, đặt xác thịt và thế gian lên trên Ngài, và trong cả đời sống mình bước đi ngược lại Ngài, mà không phải vì sự dốt nát về Ngài. “Họ bị xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, (tức là, một đời sống thuộc linh trên trời,) bởi sự dốt nát ở trong họ, vì lòng họ cứng cỏi,” Ê-phê-sô 4:18. Những góc tối của một ngôi nhà đầy bụi bặm, những hầm tối đầy sâu bọ, và những tấm lòng tối tăm đầy những dục vọng đáng rủa sả: không ai được mở rộng trong những khao khát về Đức Chúa Trời, hay được say mê với niềm vui trong Đức Chúa Trời, hay có thể phó thác linh hồn mình và mọi mối quan tâm của mình cho Đức Chúa Trời, ngoại trừ những người quen biết Ngài. Những người biết vẻ đẹp và sự rộng rãi của Ngài, không thể không yêu mến Ngài, và những người biết quyền năng và sự thành tín của Ngài, không thể không tin cậy Ngài; “Những ai biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài,” Thi Thiên 9:10. Do đâu mà các tín hữu có thể chà đạp lên sự giàu sang, của cải, và tài sản của thế gian nghèo hèn này, mà họ có thể đặt đất trắng và đất vàng của mình, bạc và vàng của mình, dưới chân các sứ đồ, mà họ có thể chịu sự cướp đoạt tài sản của mình, không chỉ nhẫn nhục, mà còn vui mừng, Hê-bơ-rơ 10:34, nếu không phải vì sự hiểu biết về Đấng là của cải thật, Lu-ca 16:11; là thực chất, Châm Ngôn 8:21; là thực chất bền vững, Hê-bơ-rơ 10:34; là mỏ sâu không dò thấu được của những sự giàu có không thể dò xét, Ê-phê-sô 3:8? Do đâu mà họ có thể từ chối được gọi là con của các công chúa nhà vua, mà họ có thể khinh dể những danh dự và chức vị, đạp vương miện và quyền trượng dưới chân mình, nếu không phải vì sự hiểu biết về Đấng là mão triều vinh hiển của họ, là mão hoa danh tiếng của họ, và là sự ca ngợi của mọi thánh đồ của Ngài, Hê-bơ-rơ 11:24, 25? Điều đối với người thế gian thuộc về xác thịt thì rất vinh hiển, đối với mắt của tín hữu thì không có vinh hiển gì, vì cớ Chúa vinh hiển, là Đấng vượt trội vô cùng. Do đâu mà họ có thể ghét cha, mẹ, vợ, con, tự do, phải, cả mạng sống mình, và bỏ mọi sự khi nghe tiếng gọi và mệnh lệnh của Đấng Tạo Hóa mình, nếu không phải vì sự hiểu biết về Đấng, như Elkanah đã nói với Hannah, tốt hơn cho họ so với mười người con trai, so với mọi mối quan hệ, so với cả sự sáng tạo? Những ngôi sao ấy biến mất và tan đi, khi Mặt Trời công chính mọc lên: Áp-ra-ham sẽ nhanh chóng, lặng lẽ, không chút do dự hay miễn cưỡng, rời bỏ xứ sở, bà con, và nhà cha mình, khi “Đức Chúa Trời vinh hiển hiện ra với ông,” Công Vụ 7:3. Nói tóm lại, do đâu mà “họ thoát khỏi sự ô uế của thế gian,” mà những người khác bị sa lầy, chìm đắm, và hủy diệt trong đó, “nếu không phải qua sự hiểu biết Đức Chúa Trời,” II Phi-e-rơ 2:20? Chúa Giê-xu của chúng ta nói rất đúng rằng, “Ấy là sự sống đời đời, để biết Cha là Đức Chúa Trời thật có một, và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến.” Biết Đức Chúa Trời một cách đầy tình cảm, như sự thiện hảo cao nhất của chúng ta, để dâng cho Ngài sự tôn trọng tột bậc, và tình yêu mãnh liệt nhất, là sự sống thuộc linh ở đây, trong thói quen hay nguyên tắc, cũng như trong hành động và việc thực hành nó; và đó là sự khởi đầu, hạt giống, sự chuẩn bị, và con đường của sự sống đời đời của chúng ta về sau. Nhưng ai có thể biết hữu thể vô cùng vượt quá mọi sự hiểu biết ấy? Người nào muốn biết Đức Chúa Trời một cách đầy đủ, phải chính mình là Đức Chúa Trời; và người nào muốn nói cho quý vị biết Đức Chúa Trời là gì, một cách tương xứng phần nào với sự tuyệt hảo của Ngài, cần phải “biết Ngài như mình được Ngài biết.” Và giả sử tôi có thể nói về sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, như một người, giống như vị sứ đồ vĩ đại, đã được cất lên “tới tầng trời thứ ba”: tôi nghi ngờ rằng, nếu tôi có lưỡi để nói về Ngài theo cách đó, quý vị có tai để nghe về Ngài, hay có tấm lòng để hiểu những gì tôi sẽ nói hay không. Nhưng dù tôi không thể nói, cũng như quý vị không thể nghe về Đức Chúa Trời, theo sự trọn vẹn của Ngài, nhưng qua sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, vẫn có thể nói và nghe về Ngài đủ để hướng đến sự nên thánh hiện tại và sự cứu rỗi tương lai của chúng ta. Dù chúng ta không thể “thấy Ngài như Ngài là,” nhưng chúng ta có thể thấy Ngài như Ngài không phải là; dù chiều cao của bản thể Ngài vượt quá tầm với của sự hiểu biết chúng ta, chúng ta vẫn có thể đến gần Ngài hơn đôi chút, và thật vậy, chúng ta không có cách nào khác trong khi còn ở đây, ngoài việc trèo lên vai của mọi sự tuyệt hảo thọ tạo, và ở đó công bố rằng, “Không ai trên các tầng trời đáng được sánh với Chúa, không ai trong số các con trai của kẻ mạnh giống như Chúa.”
Trong những lời ấy, tác giả Thi Thiên so sánh Đức Chúa Trời với, và đặt Đức Chúa Trời lên trên, những người cao nhất, vĩ đại nhất trên trời và dưới đất.
Trong những lời ấy, chúng ta có một sự so sánh và một sự đặt lên trên.
1. Một sự so sánh, và sự so sánh này là giữa Đức Chúa Trời và những người tuyệt hảo nhất trên trời, và những người hùng mạnh nhất dưới đất.
2. Một sự đặt lên trên, hay đặt Đức Chúa Trời lên trên bất cứ điều gì tuyệt hảo trên trời hay dưới đất: câu hỏi là một sự phủ định mạnh mẽ, như thường thấy trong Kinh Thánh, Châm Ngôn 20:9; “Ai có thể nói rằng: Tôi đã làm cho lòng tôi trong sạch, tôi thanh sạch khỏi tội lỗi mình?” tức là, không ai có thể nói rằng tôi đã làm cho lòng tôi trong sạch, hay tôi thanh sạch khỏi tội lỗi mình; cũng như Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, “Hỡi Đức Giê-hô-va, trong vòng các thần, ai giống như Ngài? Ai giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ trong sự ca ngợi, làm những việc lạ lùng?” tức là, không ai giống như Ngài trong vòng các thần, không ai vinh hiển trong sự thánh khiết như Ngài, đáng sợ trong sự ca ngợi như Ngài, là Đức Chúa Trời làm những việc lạ lùng như Ngài. Như vậy, tác giả Thi Thiên hiểu câu Kinh Thánh; “Vì ai trên các tầng trời đáng được sánh với Đức Giê-hô-va? Ai trong số các con trai của kẻ mạnh có thể ví được với Đức Giê-hô-va?” tức là, không ai trên các tầng trời, không ai trong số các con trai của kẻ mạnh dưới đất có thể sánh được với Giê-hô-va.
Trước hết tôi sẽ giải thích ý nghĩa của các lời ấy, rồi sau đó trình bày giáo lý, là nền tảng của bài giảng của tôi về chủ đề này.
Chữ “Vì”; tiểu từ chỉ nguyên nhân này đưa ra lý do tại sao các thánh đồ và thiên sứ nên cùng nhau tham gia vào sự ca ngợi Đức Chúa Trời. “Các tầng trời sẽ ca ngợi những việc lạ lùng của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, sự thành tín của Ngài cũng vậy trong hội chúng của các thánh đồ: vì ai trên các tầng trời đáng được sánh với Chúa?” câu 5. Theo cách hiểu của Calvin, chữ “các tầng trời” chỉ các thiên sứ thánh, là những vị vui mừng về sự thịnh vượng của Hội Thánh, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã bảo toàn dân Ngài, và thực hiện những lời hứa của Ngài cho họ; và rõ ràng qua lời sứ đồ, các thiên sứ hiện diện trong hội chúng của các thánh đồ, I Cô-rinh-tô 11:11. Và như vậy câu Kinh Thánh này thêm một cơ sở nữa cho sự ngưỡng mộ của họ đối với Đức Chúa Trời vĩ đại; tức là, sự tuyệt hảo vô song của Ngài. Những sự trọn vẹn cao cả và không ai sánh bằng của Ngài đòi hỏi những lời ca ngợi cao cả và không ai sánh bằng. Những người khác xem câu Kinh Thánh như một cơ sở để củng cố đức tin của tác giả Thi Thiên vào giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với ông, được nhắc đến trong câu 3, 4, cụ thể là, sự vượt trội của Đức Chúa Trời trên các thiên sứ trên trời, và con người dưới đất; do đó họ không thể ngăn trở Ngài trong việc hoàn thành lời Ngài, vì họ vô cùng thấp kém hơn Ngài.
Ai trên các tầng trời? Ai trên bầu trời? Ainsworth dịch như vậy. Trong các đám mây, in nubibus, œquabitur, là được sánh bằng, Calvin nói, với Giê-hô-va, Quis enim in superiore nube par œstimetur Jehova. Ai trong những đám mây cao hơn được coi là bằng với Giê-hô-va, Tremellius dịch như vậy.
Ai trên các tầng trời? tức là, một số người nói, trong bầu trời đầy sao, giữa các thiên thể, mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao; là những vật đã được thờ lạy như thần, không chỉ bởi người Ba Tư, mà còn bởi một số người Do Thái thờ hình tượng, vì sự sáng chói và vẻ đẹp, sự rực rỡ và vinh hiển của chúng. Trong tất cả những ngọn đèn nổi tiếng ấy, và những thiên thể ấy, vật nào đáng được sánh với Cha của các ánh sáng, và Mặt Trời công chính? Chúng có thể lấp lánh như những con đom đóm trong đêm tối của ngoại giáo, giữa những người bị bao phủ bởi tấm màn tối tăm, nhưng khi Mặt Trời này mọc lên, và ban ngày xuất hiện, tất cả chúng đều biến mất và tan đi.
Ai trên các tầng trời? tức là, những người khác nói, trong trời của các tầng trời, tầng trời cao nhất, tầng trời thứ ba, giữa các linh thuộc trời, các cherubim và seraphim, các thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ, các quyền cai trị và thế lực, các ngôi và các quyền thống trị? Ai trong số vô số thiên sứ? ai trong số những linh thuần khiết, trọn vẹn ấy, là những vị cổ xưa nhất, đáng tôn trọng nhất trong nhà sáng tạo, đáng được sánh với Cha của các linh hồn?
Dù các thiên sứ là những loài thọ tạo vinh hiển, nếu xét một cách đơn giản, và tự nơi chính mình, xét về quyền năng, sự khôn ngoan, sự tinh sạch, và vẻ đẹp của họ; nhưng nếu họ được xét một cách so sánh với Đức Chúa Trời phước hạnh, tôi có thể nói về họ như sứ đồ nói về sự thờ phượng của người Do Thái, vốn đã vinh hiển, vì cớ sự thiết lập thiêng liêng của nó, khi so sánh với sự thờ phượng của Cơ Đốc nhân: II Cô-rinh-tô 3:10, “Ngay cả điều đã vinh hiển, cũng không còn vinh hiển trong phương diện này, vì cớ vinh hiển vượt trội hơn.”
Đáng được sánh với Giê-hô-va chăng? Đáng được ví với Giê-hô-va chăng? Đáng được sánh bằng với Giê-hô-va chăng? Đáng được đặt lên bàn cân, và xứng đáng được cân với Giê-hô-va, hữu thể của các hữu thể, Đức Chúa Trời của các thần chăng.
Với Giê-hô-va chăng? Danh Giê-hô-va này là danh chính và riêng biệt nhất của Đức Chúa Trời. Nó bắt nguồn từ Haiah, fuit, và có nghĩa là hữu thể đã có, đang có, và sẽ đến; là hữu thể luôn luôn như nhau, và là nguyên nhân của mọi hữu thể khác, Khải Huyền 1:4, 6; Thi Thiên 102:28; Công Vụ 17:28, và là Đấng ban hữu thể cho lời và những lời hứa của Ngài. Trên trời, giữa các thiên sứ vinh hiển, không có hữu thể nào như vậy.
Ai trong số các con trai của kẻ mạnh? Inter filios fortium. Ai trong số các con trai của kẻ mạnh, Junius dịch như vậy. Trong số các con trai của các thần, Calvin nói; các bản Bảy Mươi cũng dịch như vậy, và hiểu, cùng với bản diễn giải của người Chaldee, là các thiên sứ, là những vị được gọi là con trai của Đức Chúa Trời, Gióp 1:6, và 38:7. Nhưng chúng ta, đã hiểu các thiên sứ, là những vị tốt nhất và cao nhất trên trời, qua câu hỏi đầu tiên, “Ai trên các tầng trời đáng được sánh với Đức Giê-hô-va?” thì có lẽ thuận tiện nhất khi hiểu ở đây, qua cụm từ con trai của kẻ mạnh, là những người tốt nhất và cao nhất dưới đất, những vua chúa và bậc quyền thế vĩ đại nhất và đầy ân điển nhất, là những người cao hơn người khác cả một đầu và vai. Những người này được gọi là các thần, và con trai của Đấng Chí Cao, hay Đấng Toàn Năng, Thi Thiên 82:6. Và nhờ đó, nhà tiên tri thách thức cả hai thế giới, trời và đất, đưa ra bất cứ ai có thể sánh bằng hay so sánh với Giê-hô-va.
Có thể ví được với Chúa chăng? Có phải là một hữu thể như Ngài là, có thể nói, hay hành động như Ngài làm; có xứng đáng trong bất cứ phương diện nào để được nhắc đến cùng với Ngài chăng.
CHƯƠNG II
Đức Chúa Trời là vô song; 1. Trong bản thể của Ngài
Giáo lý mà tôi sẽ rút ra từ những lời ấy là như sau, Đức Chúa Trời là vô song; hay, không có ai trong số những người cao nhất, thánh khiết nhất, trên trời hay dưới đất, giống như Giê-hô-va. Hãy lấy hữu thể vĩ đại nhất, tuyệt hảo nhất trong thế giới này hay thế giới kia, nhưng chúng vẫn còn kém vô cùng so với hữu thể của các hữu thể này: Thi Thiên 86:8, “Trong vòng các thần, không ai giống như Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va.” Hãy chú ý, tác giả Thi Thiên không chọn một đối thủ yếu đuối để Đức Chúa Trời tranh đấu và chiến thắng, nhưng chọn đối thủ mạnh nhất. Ông không so sánh Đức Chúa Trời với những kẻ thấp hèn và thấp kém nhất, mà ngay cả với những người cao nhất, và đặt Đức Chúa Trời lên trên họ. “Trong vòng các thần, không ai giống như Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va.”
1. Trong số những kẻ là thần bởi sự chiếm đoạt bất chính, như các thiên sứ gian ác, là những kẻ được gọi là các vua chúa của quyền lực chốn không trung, Ê-phê-sô 2:2; và các thần của thế gian này, II Cô-rinh-tô 4:4. Hay, như Kẻ Chống Christ, là kẻ “tự tôn mình lên trên hết thảy những gì được gọi là Đức Chúa Trời, hay được thờ lạy; đến nỗi nó ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời như một vị thần, tỏ mình ra rằng nó là Đức Chúa Trời,” II Tê-sa-lô-ni-ca 2:4. Trong số những kẻ này, không ai giống như Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va. Những thú vật ô uế này không xứng đáng được nhắc đến cùng với Đức Chúa Trời cao cả, thánh khiết.
2. Trong số những kẻ là thần bởi những sự thuyết phục và ý kiến sai lầm của con người, như các hình tượng, và những thần mà người ngoại đạo thờ lạy, không ai giống như Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va. “Các hình tượng của chúng nó bằng bạc và bằng vàng, là công việc của tay loài người: Chúng nó có miệng mà không nói, có mắt mà không thấy. Chúng nó có tai mà không nghe; có lỗ mũi mà không ngửi. Chúng nó có tay mà không rờ; có chân mà không đi, cũng không nói qua cổ họng mình,” Thi Thiên 115:4–7. Các hình tượng là công việc của các loài thọ tạo, và những kẻ làm ra chúng còn vô cùng thấp kém hơn Đấng Tạo Hóa; do đó chính chúng lại càng thấp kém hơn nhiều. “Chúng ta biết rằng hình tượng chẳng là gì ở trong thế gian, và chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài một Đức Chúa Trời mà thôi,” I Cô-rinh-tô 8:4. Dù một hình tượng xét về mặt vật chất là một vật gì đó, nhưng xét về mặt hình thức, theo ý định hay mục đích mà người ta thờ lạy nó, thì nó chẳng là gì cả.
3. Trong số những kẻ là thần bởi sự chỉ định thiêng liêng, như các thiên sứ, Thi Thiên 8:5; các quan xét, Thi Thiên 82:6, là những người có hình ảnh của thần tính đóng lên mình, trong thẩm quyền và quyền thống trị của họ trên người khác, không ai đáng được sánh với Giê-hô-va. Những kẻ này là thần bởi sự suy ra, bởi sự ủy nhiệm; như các quan cấp dưới được ủy quyền bởi đấng tối cao, và có một tia quyền năng của ngài được truyền cho họ, nhưng vẫn còn là những loài thọ tạo yếu đuối, bị giới hạn bởi các mệnh lệnh của ngài, và phải chịu sự phán xét của ngài. Cũng vậy, các thiên sứ và các vua có một số dấu ấn của thần tính trên mình, nhưng quyền năng của họ bắt nguồn từ Đức Chúa Trời, và bị giới hạn bởi ý muốn của Ngài; phải, bản chất của họ từ Ngài mà ra, sự tồn tại của họ nhờ Ngài, và sự phụ thuộc của họ từng giây phút vào Ngài. Do đó Ngài được gọi là Đấng Chí Cao: Thi Thiên 92:1, “Hỡi Đấng Chí Cao.” Các vua và vương hầu thì cao, các thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ thì cao hơn; nhưng chỉ một mình Giê-hô-va là Đấng Chí Cao; Truyền Đạo 5:8, “Đấng cao hơn kẻ cao nhất xem xét.”
Để giải thích giáo lý này, chân lý của nó sẽ trở nên rõ ràng, nếu chúng ta xem xét Đức Chúa Trời thật, và so sánh Ngài với những người cao nhất và tuyệt hảo nhất trên trời và dưới đất.
1. Trong bản thể của Ngài.
2. Trong các thuộc tính của Ngài.
3. Trong các công việc của Ngài.
4. Trong lời của Ngài.
1. Đức Chúa Trời vô song trong bản thể của Ngài; Đức Chúa Trời không chỉ có một bản thể, mà còn có sự tuyệt hảo trong bản thể của Ngài; do đó Ngài được gọi là sự tuyệt hảo của Ngài: “Sự tuyệt hảo của Ngài há chẳng làm cho các ngươi sợ hãi sao,” Gióp 13:11. Và Ngài được nói là chỉ một mình tuyệt hảo: “Chỉ một mình danh Ngài là tuyệt hảo,” Thi Thiên 148:13.
Chữ “danh” đôi khi có nghĩa là bất cứ điều gì mà nhờ đó Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho chúng ta biết, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7. Nhưng ở đây là bản thể của Đức Chúa Trời, hay chính Đức Chúa Trời, như Châm Ngôn 18:10, “Danh của Đức Giê-hô-va là một tháp vững bền”; tức là, chính Đức Chúa Trời là một tháp vững bền: Thi Thiên 76:1, “Danh Ngài thật lớn trong Y-sơ-ra-ên”; tức là, bản thể của Đức Chúa Trời vĩ đại được tôn cao trong Hội Thánh của Ngài, hay giữa những người được chọn của Ngài. Bây giờ bản thể của Ngài chỉ một mình là tuyệt hảo, vì không có bản thể nào như bản thể của Ngài; không có bản thể nào tuyệt hảo ngoài bản thể của Ngài, vì không có bản thể nào tuyệt hảo giống như bản thể của Ngài. Ngài tuyệt hảo trong mọi sự, trên mọi sự, và vượt quá mọi sự.
Bản thể của Ngài là một bản thể như vậy, rằng chỉ một mình Ngài là có, và mọi sự khác đều là những vật không phải là hữu thể, và không phải là hữu thể khi so sánh với Ngài. Danh Ngài nói lên bản tính vô song của bản thể Ngài. “Đức Chúa Trời phán cùng Môi-se rằng: Ngươi hãy nói cùng dân Y-sơ-ra-ên như vầy: Đấng Tự Hữu Hằng Hữu đã sai ta đến.” Đấng Tự Hữu Hằng Hữu, Ta, một hữu thể thật sự là có, ngoài Đấng ấy ra không có ai khác, đã sai ngươi đến. Vua chúa nào, bậc quyền thế nào có thể nói Ta Là? Thiên sứ nào, tổng lãnh thiên sứ nào có thể nói Ta Là? Không, đây là danh riêng của Giê-hô-va.
Do đó, khi Ngài hứa chính mình Ngài làm phần thưởng cho dân Ngài, Ngài hứa chính mình Ngài dưới khái niệm về bản chất, hữu thể, thực chất, trái ngược với mọi sự khác, vốn chỉ là những bóng dáng và hư không đối với Ngài. Châm Ngôn 2:7, “Ngài dành sự khôn ngoan thật (tiếng Hê-bơ-rơ, essentiam, bản chất) cho người ngay thẳng.” Châm Ngôn 8:21, “Ta sẽ khiến những người yêu mến ta hưởng được thực chất.” Junius dịch rằng, Ut possideant id quod est — Ta sẽ khiến những người yêu mến ta chiếm hữu điều đang là. Đức Chúa Trời là có, và mọi hữu thể khác đều không có, khi so sánh với Ngài; Đa-ni-ên 4:35, “Mọi dân cư trên đất đều được kể như không có.” Đức Chúa Trời là có, và mọi sự khác đều là không có; phải, nếu có thể hình dung được, còn ít hơn cả không có. Đó là một cách diễn đạt đáng chú ý của Đức Thánh Linh, để trình bày sự tuyệt hảo của bản thể Đức Chúa Trời; và sự đáng thương, thấp hèn, và hư không của mọi hữu thể khác, Ê-sai 40:15–17. Hãy xem! (một lời kêu gọi chú ý và ngưỡng mộ) các nước (người Chaldee, là chúa và chủ của chúng ta, hay mọi nước trên thế gian, dù cao, vĩ đại, mạnh mẽ, hay vinh hiển đến đâu) như giọt nước trong thùng (giọt nước rơi khỏi thùng, hay bám vào thùng, khi nước được đổ ra, nhưng không làm giảm lượng nước,) và như bụi nhỏ trên cân (bụi bám vào đĩa cân khi hương liệu được lấy ra, nhưng không làm thay đổi trọng lượng, vì nó quá nhỏ.) Hãy xem! (hãy kinh ngạc về điều đó,) Ngài nhấc các cù lao lên, (những hòn đảo lớn, rộng, mênh mông trên thế gian,) như một vật rất nhỏ, (như những vật nghèo nàn, nhỏ bé, không đáng kể.) Mọi nước trước mặt Ngài đều như không có. Không chỉ những hòn đảo lớn, mà cả các lục địa, cùng với vô số loài thọ tạo trong chúng, không chỉ nhỏ bé đối với Đức Chúa Trời này, mà còn như không có, như không phải là hữu thể đối với bản thể của Ngài, và chúng được kể đối với Ngài là ít hơn không có và hư không. Hãy đặt chúng lên bàn cân với Đức Chúa Trời, và chúng không chỉ nhẹ, và không có trọng lượng gì, hoàn toàn không có gì; mà nếu con người có thể hình dung được điều gì ít hơn không có, thì cả thế gian đối với Đức Chúa Trời cũng là như vậy. Dù thế gian xét một cách tuyệt đối là một vật gì đó, phải, rất vĩ đại, nhưng khi so sánh với Đức Chúa Trời thì nó là không có, ít hơn không có và hư không.
CHƯƠNG III
Sự vô song của Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài. Bản thể ấy tự chính mình mà có, vì chính mình, và hoàn toàn độc lập
Sự vô song của bản thể thiêng liêng sẽ tỏ ra trong một số điểm riêng biệt.
1. Bản thể của Ngài tự chính mình mà có. Không một hữu thể nào trên thế gian, ngoài hữu thể của Ngài, là nguyên nhân hay nguồn gốc của chính mình. Các thiên sứ, con người, những kẻ cao nhất, phải, những loài thọ tạo thấp nhất, đều là những hữu thể suy ra. Họ có những gì mình là từ một Đấng khác, tức là từ Đức Chúa Trời. Họ là những giọt nước chảy ra từ đại dương của mọi hữu thể; họ là những tia sáng bắt nguồn từ mặt trời, nguồn của ánh sáng và hữu thể. Sứ đồ cho chúng ta biết rằng con người mắc nợ Đức Chúa Trời về hữu thể của mình, Công Vụ 17:28. Trong Ngài chúng ta có hữu thể của mình. Họ đã là không có cho đến khi Ngài phán họ thành có. Ngài đã tạo thành và nắn nên thân thể của họ, Thi Thiên 139:13–15. Ngài đã tạo dựng và thổi linh hồn của họ vào; Ngài đã đặt cư dân từ trời sinh ra ấy vào ngôi nhà bằng đất sét, Sáng Thế Ký 2:7; Gióp 10:11, 12. Cả thế giới hữu hình là công việc của Ngài, Công Vụ 17:24. Đức Chúa Trời đã tạo dựng thế gian, và mọi vật trong đó; thế giới vô hình cũng là kết quả của lời quyền năng của Ngài. Các thiên sứ, cũng như con người, có thể cảm tạ Ngài về những gì mình là. Thiên sứ vĩ đại nhất cũng mắc nợ Ngài về bản thể của mình như nguyên tử nhỏ nhất; Cô-lô-se 1:16, “Vì muôn vật đã được tạo dựng trong Ngài, ở trên trời và ở dưới đất, hữu hình và vô hình, hoặc ngôi, hoặc quyền cai trị, hoặc quyền thống trị, hoặc thế lực.” Nhưng Đức Chúa Trời không mắc nợ ai về bản thể của Ngài; Ngài đã có khi không còn ai khác có, ngay từ cõi đời đời, Thi Thiên 90:1. Do đó không ai có thể đóng góp chút gì vào bản thể của Ngài. Ta là Giê-hô-va, và ngoài ta không có ai khác, Ê-sai 45:5, 6. Ta là Đấng ban hữu thể cho chính mình, là Đấng Ta là những gì Ta là từ chính mình và bởi chính mình, và ngoài ta không có hữu thể nào như vậy.
2. Đức Chúa Trời là hữu thể, tức là, vì chính mình; như Ngài là nguyên nhân đầu tiên của chính mình, thì Ngài cũng là mục đích cuối cùng của chính mình; như Ngài hoàn toàn tự chính mình mà có, thì Ngài cũng hoàn toàn vì chính mình. Mọi hữu thể khác đều không vì chính mình, nhưng vì một Đấng khác. “Muôn vật đã được tạo dựng trong Ngài và vì Ngài,” Cô-lô-se 1:16. Vì mọi sự đều từ Đức Chúa Trời mà ra, nên thật là hợp lý khi mọi sự đều phải vì Đức Chúa Trời. Những con sông chảy ra từ biển lại trở về biển, thừa nhận và công nhận nguồn gốc của mình, Truyền Đạo 1:7. Người tốt lành là vì Đức Chúa Trời. “Không ai trong chúng ta sống cho chính mình, hay chết cho chính mình; nhưng dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa; và dù chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa; và dù chúng ta sống hay chết, chúng ta thuộc về Chúa,” Rô-ma 14:7. Các thiên sứ tốt lành là vì Đức Chúa Trời, vì vinh hiển của Ngài, Ê-sai 6:3. Người gian ác, thiên sứ gian ác là vì Đức Chúa Trời, dù không phải trong ý định và mục đích của họ, nhưng trong ý định của Ngài, và bởi sự cai trị khôn ngoan, quyền năng của Ngài trên họ và trên những việc làm của họ; Châm Ngôn 16:4, “Đức Giê-hô-va đã tạo dựng mọi sự vì chính Ngài, ngay cả kẻ gian ác để dành cho ngày tai họa.” Những hữu thể tốt lành là vì Ngài một cách có chủ ý, và những hữu thể gian ác là vì Ngài một cách rốt cuộc. Phải, mọi hữu thể đều vì Ngài; vì muôn vật đều bởi Ngài, qua Ngài, và vì Ngài, Rô-ma 11:36. Nhưng Đức Chúa Trời hoàn toàn vì chính mình, như mục đích cao nhất của chính mình, và không vì bất cứ ai khác. Ngài là mục đích của chính mình, cũng như là khởi đầu của chính mình; là Đấng không bao giờ có khởi đầu, cũng sẽ không bao giờ có kết thúc, Khải Huyền 1:8. Như mọi việc Đức Chúa Trời làm đều vì chính Ngài; Khải Huyền 4:11, “Ngài đã tạo dựng mọi vật, và vì ý muốn Ngài mà chúng hiện hữu và đã được tạo dựng;” thì mọi điều Đức Chúa Trời là, cũng vì chính Ngài; Ngài là hữu thể vô hạn, khôn ngoan, toàn năng, đời đời, không thay đổi, thánh khiết, công chính, thành tín, là vì chính Ngài. Việc một số người trở nên một phần nào đó vì Đức Chúa Trời, nhiều hơn vì thế gian, và nhiều nhất vì chính xác thịt của mình, là sự phạm thánh. Nhưng sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời là trở nên một phần nào đó vì thế gian nói chung, nhiều hơn vì những người được chọn của Ngài nói riêng, và nhiều nhất vì chính Ngài. Phải, trong mọi điều Ngài là vì thế gian hay vì những người được chọn của Ngài, Ngài vẫn luôn nhiều nhất vì chính Ngài. Đó là sự tuyệt hảo và tinh sạch của các thánh đồ và thiên sứ khi là những gì mình là, và làm những gì mình làm, vì Đức Chúa Trời, để lấy Đấng là nguyên nhân tác thành, làm nguyên nhân cuối cùng của bản thể và hành động của mình; nhưng đó là sự tuyệt hảo và tinh sạch của Đức Chúa Trời khi là những gì Ngài là, và làm những gì Ngài làm, vì chính Ngài. Đấng là hạnh phúc của chính mình phải là mục đích của chính mình.
3. Bản thể Ngài là một bản thể độc lập; Ngài tự có, cũng như tự mình mà có và vì chính mình mà có; không một ai trên trời hay dưới đất từng đóng góp dù chỉ một chút nào cho việc duy trì hay tiếp tục bản thể Ngài; cả sự tốt lành của các tạo vật lẫn của cải của chúng đều chẳng làm ích gì cho Ngài dù chỉ một chút. Chẳng phải sự tốt lành của chúng; con người có thể được ích lợi nhờ sự tốt lành của con người, nhưng Đức Chúa Trời thì không: “Sự lành của tôi chẳng đến cùng Ngài, nhưng đến các thánh đồ ở trên đất,” Thi Thiên 16:3. Chẳng phải của cải của chúng; Ngài là Đấng Chủ sở hữu của cả thế gian, và nếu Ngài cần bất cứ điều gì, Ngài cũng sẽ không xin phép bất cứ ai; vì mọi sự đều thuộc về Ngài, nhưng Ngài vượt trên mọi nhu cầu: “Nếu ta đói, ta cũng chẳng nói cùng ngươi; vì thế gian và mọi vật trong đó đều thuộc về ta,” Thi Thiên 50:12 — nghĩa là, Ta tuyên bố với thế gian rằng Ta không thể thiếu thốn dù chỉ một chút nào; hay nếu Ta cần một bữa ăn, Ta cũng khinh việc đến cửa nhà tạo vật mà xin ăn. Ta có thể tự cung cấp từ kho của chính Ta, nếu có cần; nhưng hoàn toàn không có cần gì cả. Ngài thách thức cả thế gian hãy đưa ra bất cứ bản thể nào từng làm ơn hay ràng buộc Ngài dù chỉ một chút: “Ai đã cho ta trước, để ta phải trả lại cho nó?” Gióp 41:11. Người nào ở đâu, thiên sứ nào ở đâu, tạo vật nào ở đâu có thể nói rằng nó từng làm ơn cho Ta dù chỉ một chút, từng đi trước Ta trong sự lịch thiệp, khiến Ta mắc nợ nó dù chỉ một chút về sự tồn tại của Ta? Ta đang sẵn sàng đền đáp cho nó; “Ai đã cho ta trước, để ta phải trả lại cho nó?”
Nhưng mọi bản thể khác đều lệ thuộc; ngay cả những bản thể cao nhất, mạnh nhất trong số chúng cũng không thể tự gánh nổi sức nặng của mình; nhưng, giống như cây hoa bia hay cây thường xuân, chúng phải có một chỗ nào đó để nương tựa: “Muôn vật đều nhờ Ngài mà được vững bền,” Cô-lô-se 1:17. Ngài bảo tồn chúng trong bản thể của chúng và trong các chuyển động của chúng: “Vì ở trong Ngài chúng ta sống, động, và có,” Công Vụ 17:28. Như các tia sáng lệ thuộc vào mặt trời, và các dòng suối lệ thuộc vào nguồn nước, thì các tạo vật cũng lệ thuộc vào Đức Chúa Trời về bản thể và hành động của chúng. “Ngài lấy lời quyền phép mình nâng đỡ muôn vật” (như nền móng nâng đỡ tòa nhà), Hê-bơ-rơ 1:3. Ngài là Đấng Atlas nâng đỡ cả thế gian, nếu không có Ngài, thế gian sẽ trở về hư không. “Ngài bảo tồn loài người và loài thú,” Thi Thiên 36:6. Dependentia est de essentia creaturæ.
Đức Chúa Trời đối với thế gian cũng như linh hồn đối với thân thể; Ngài làm cho mọi vật trong đó sống động và vận hành, và khiến các tạo vật khác nhau của Ngài có thể thực hiện mọi chuyển động của chúng. Con người thường nghĩ rằng lửa có thể tự cháy, vì việc cháy dường như rất tự nhiên đối với lửa; thế mà nếu Đức Chúa Trời chỉ đình chỉ sự tác động của Ngài (actum secundum, như người ta thường nói), thì một lò lửa nung nóng gấp bảy lần bình thường cũng không cháy hơn nước là bao, Đa-ni-ên 3:27. Chúng ta sẵn sàng cho rằng một người dễ dàng nhìn thấy, khi cơ quan thị giác được sắp đặt đúng, có môi trường thích hợp, và có khoảng cách vừa phải giữa cơ quan và vật thể. Nhưng dù vậy, nếu Đức Chúa Trời từ chối sự đồng hành tác động của Ngài, thì dù có đủ ba điều kiện cần thiết cho thị giác ấy, một người cũng không thể thấy hơn một người mù hẳn là bao, Sáng Thế Ký 19:11; II Các Vua 6:18.
Ngay cả các thiên sứ cũng phải có Đấng Tạo Hóa của mình làm Đấng vận hành chúng; nếu không, dù chúng là những linh thể năng động đến đâu, chúng cũng phải đứng yên.
CHƯƠNG IV
Đức Chúa Trời vô song trong bản thể Ngài, vì Ngài là tuyệt đối trọn vẹn, phổ quát, không hề thay đổi
4. Ngài là một bản thể tuyệt đối trọn vẹn. Có hai loại trọn vẹn có thể thuộc về các bản thể. Một số trọn vẹn theo loại của chúng; nghĩa là, có mọi điều cần thiết cho loài mà chúng thuộc về. Như vậy chúng ta nói thế gian là trọn vẹn, vì nó có mọi điều cần thiết cho một thế gian. Một người là một người trọn vẹn, khi có một thân thể với đầy đủ các bộ phận và chi thể, và một linh hồn với đầy đủ các năng lực và khả năng. Nhưng thứ hai, một bản thể là tuyệt đối trọn vẹn, khi không thể thêm gì vào nó, cũng không thể lấy gì khỏi nó, khi nó không thể nhận thêm hay giảm bớt dù chỉ một chút. Một bản thể như vậy chính là Đức Chúa Trời, và ngoài Đức Chúa Trời ra không có ai khác. Như mặt trời chẳng được gì nhờ ánh sáng của mặt trăng và các ngôi sao, cũng chẳng mất gì vì sự che khuất hay rút lui của chúng; thì Đức Chúa Trời tự đầy đủ cũng chẳng được gì nhờ mọi lời cầu khẩn và sự phục vụ, mọi lời cầu nguyện và ngợi khen của các tạo vật Ngài; cũng chẳng mất gì vì sự sao lãng bổn phận của chúng. Ngài vượt trên ảnh hưởng của mọi việc làm của chúng ta; sự thánh khiết của chúng ta chẳng thêm vào hạnh phúc của Ngài dù chỉ một chút: “Loài người có thể làm ích cho Đức Chúa Trời sao, như người khôn ngoan làm ích cho chính mình sao? Đấng Toàn Năng có vui thích gì khi ngươi công chính chăng? Hay Ngài được lợi gì khi ngươi làm cho đường lối mình trọn vẹn chăng?” Gióp 22:2, 3. Ngài vượt trên sự ác độc của tội lỗi. Như sự thánh khiết không giúp ích gì cho Ngài, thì tội lỗi của các tạo vật Ngài cũng không làm hại Ngài được. Mọi mũi tên tội lỗi mà kẻ ác bắn lên trời đều rơi hụt, và rơi xuống trên chính đầu chúng: “Nếu ngươi phạm tội, thì ngươi làm gì nghịch cùng Ngài? Hay nếu các sự vi phạm của ngươi thêm nhiều, thì ngươi làm gì cho Ngài? Nếu ngươi công chính, thì ngươi ban gì cho Ngài? Hay Ngài nhận gì từ tay ngươi? Sự gian ác của ngươi chỉ có thể làm hại một người như ngươi; và sự công chính của ngươi chỉ có thể làm ích cho con loài người,” Gióp 35:6–8. Xác thịt và huyết có thể bị thương và bị đâm thủng bởi vũ khí của sự bất chính; nhưng Tảng Đá của các thời đại thì không thể xuyên thủng được. Những kẻ cùng một khuôn mẫu và hình dạng như chúng ta có thể được ích lợi nhờ những lời chúc phước và ngợi khen của chúng ta, nhưng Đấng vượt trên mọi lời chúc phước và ngợi khen thì không.
Vầng sáng lớn của thế gian được gì nhờ sự ngưỡng mộ và thờ phượng của người Ba Tư đối với nó? Một nguồn nước tốt hơn gì nếu người ta uống nước của nó và khen ngợi nó; hay xấu hơn gì nếu người ta đi qua và khinh rẻ nó? Đức Chúa Trời sẽ được gì, nếu Ngài dựng nên hàng triệu thế gian để ca tụng và tôn cao Ngài? Hay Đức Chúa Trời sẽ mất gì, nếu chẳng có thế gian nào, chẳng có tạo vật nào cả? “Ai đã cho Ngài trước, để Ngài phải trả lại cho người?” Rô-ma 11:35. Ngài đã ban cho mọi người mọi điều chúng là, hay có; nhưng không ai từng ban cho Ngài điều gì. Những kẻ dâng cho Ngài tình yêu, sự kính sợ, lòng tin cậy, danh tiếng và tài sản của mình, thật ra chẳng dâng gì cho Ngài cả. Chúng ta không thể dâng gì cho Ngài, là Đấng mà chúng ta mắc nợ mọi sự. Hơn nữa, mọi điều chúng ta có, và là, và làm, và chịu vì Ngài, đều chẳng thêm gì cho Ngài. Vinh hiển được tuyên bố của Ngài thì có thể tăng thêm, nhưng vinh hiển cốt yếu của Ngài, hay bản chất vinh hiển của Ngài, thì không thể tăng hay giảm dù chỉ một chút. Nhưng không một bản thể nào khác là tuyệt đối trọn vẹn. Con người vô cùng bất toàn kể từ khi sa ngã. Họ còn xa mới vượt trên mọi sự cần thêm vào, đến nỗi họ luôn cần được thêm vào. Họ cần không khí để thở, đất để nâng đỡ mình, thức ăn để bổ sức, áo quần để che thân, lửa để sưởi ấm, giấc ngủ để bồi bổ; họ cần sự công chính để được xưng công chính, Đức Thánh Linh để được nên thánh, tình yêu thương để được an ủi, và lòng thương xót để được cứu. Con người là một đống những yếu đuối, một nhà thương của bệnh tật, và một bó những bất toàn. Họ còn xa mới tuyệt đối trọn vẹn, đến nỗi, xét về phương diện đạo đức, kể từ khi bội đạo, họ cũng không trọn vẹn theo loại của mình. Và dù các thiên sứ trọn vẹn hơn con người, nhưng đối với Đức Chúa Trời, chúng vẫn bất toàn. Thật vậy, các thiên sứ trọn vẹn theo loại của chúng, nhưng không trọn vẹn trong mọi loại; có thể thêm gì đó vào chúng, có thể lấy gì đó khỏi chúng. Thiên sứ cao nhất có thể cao hơn, thiên sứ thánh nhất có thể thánh hơn, và thiên sứ tốt nhất trong số chúng có thể tốt hơn. Dù các ngôi sao khác nhau về độ sáng và vinh quang, nhưng không ngôi sao nào là mặt trời. Dù các thiên sứ khác với con người, và khác nhau về danh dự và sự tuyệt hảo; nhưng không thiên sứ nào là một vị thần, không thiên sứ nào là tuyệt đối trọn vẹn.
5. Đức Chúa Trời là một bản thể phổ quát, Ngài có mọi điều tốt một cách trổi vượt và tiềm tàng trong chính Ngài. Bất cứ sự tuyệt hảo nào rải rác và phân tán giữa các tạo vật trên trời hay dưới đất, tất cả đều hiệp nhất trong Đấng Tạo Hóa, và tập trung nơi Ngài theo một cách vô hạn. Đó là một quy tắc đúng trong triết học, Quod efficit tale est magis tale, bất cứ điều tốt nào có trong kết quả thì càng dồi dào hơn trong nguyên nhân. Mà Đức Chúa Trời là nguyên lý và nguyên nhân của mọi điều tốt và sự tuyệt hảo có trong mỗi tạo vật, nên nhất thiết điều đó phải dồi dào hơn trong Ngài. Như một vài loại thuốc có tinh túy của nhiều loại thảo mộc, nhiều loại dược liệu trong chúng; thì Đức Chúa Trời cũng có tinh túy của mọi tạo vật, và vô hạn hơn nữa trong Ngài.
Vì lý do này, Ngài được gọi bằng, và được ví sánh với, bất cứ điều gì tốt và đáp ứng được, hoặc nhu cầu thiết yếu, hoặc sự tiện ích, hoặc sự vui thích. Đôi khi với điều tốt cần thiết; như với sự sống, Giăng 1:4; với nguồn sự sống, Thi Thiên 36:9; với ánh sáng, Giăng 1:9; với Cha của các sự sáng, Gia-cơ 1:17; với thức ăn, như bánh, phải, bánh hằng sống, Giăng 6:51; với nước, phải, nước hằng sống, Giăng 4:10; với sự an nghỉ, “Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi,” Thi Thiên 116:7. Ngài là chiếc tàu duy nhất mà trong đó chim bồ câu, mệt mỏi bay quanh các dòng nước của thế gian này, mới có thể tìm được sự an nghỉ. Đôi khi Ngài được ví sánh với điều tốt tiện ích; như với chỗ ở, Thi Thiên 90:1; “Hỡi Chúa, Ngài đã là nơi ở của chúng tôi trải qua các đời.” Với sức khỏe, Thi Thiên 49:11–17; với sự bình an, II Cô-rinh-tô 13:11; với sự bảo vệ hay phòng thủ, như một cái thuẫn, che chở thân thể khỏi đạn hay gươm của con người, Sáng Thế Ký 15:1; với một tường lửa, che chở lữ khách khỏi sự hung dữ của thú dữ, Xa-cha-ri 2:5; với một nơi ẩn náu, bảo đảm cho đạo quân khi bị kẻ thù đánh bại, Thi Thiên 57:1; với một vầng đá, một đồn lũy, một tháp cao, Thi Thiên 18:2; đôi khi Ngài được ví sánh với điều tốt vui thích; như với sự giàu có, Gióp 22:24, 25; với sự giàu có không dò xét được, Ê-phê-sô 3:8; sự giàu có bền lâu, Châm Ngôn 8:18; với danh dự và vinh quang, như một mão triều thiên; Ngài được gọi là Chúa vinh hiển, Ê-sai 33:21; được nói là vinh quang ở giữa dân Ngài, Xa-cha-ri 2:5; với sự vui mừng và khoái lạc, Thi Thiên 43:4; với các mối quan hệ, Ngài là một người cha, II Cô-rinh-tô 6:18; một người chồng, Ô-sê 2:19; với một bữa tiệc toàn những món béo, của tủy và mỡ, của rượu, của rượu trên cặn đã lọc trong, Ê-sai 25:6; là những điều làm vui thích khẩu vị; với sắc đẹp, là niềm vui thích của đôi mắt, Nhã Ca 5:10–16; với mùi thơm, là niềm vui thích của lỗ mũi, Nhã Ca 4:10, và 1:3; với âm nhạc hài hòa nhất, là niềm vui thích của đôi tai: miệng Ngài ngọt ngào nhất, hay là những sự ngọt ngào, Nhã Ca 5:16; “Linh hồn tôi ngất đi khi người nói,” giọng nói của người mới mê hoặc làm sao, Nhã Ca 5:6; với chân lý, là niềm vui thích của sự hiểu biết, Thi Thiên 31:5; Giăng 14:6; với điều tốt, là niềm vui thích của ý chí, Ma-thi-ơ 19:17. Như vậy Đức Chúa Trời không phải là một điều tốt, mà là mọi điều tốt. Sự thật là, mọi điều tốt, mọi sự tuyệt hảo có trong con người hay thiên sứ, đều không đáng làm một cái bóng, hay một tấm nền để tôn lên những sự tuyệt hảo có trong Đức Chúa Trời. Mọi điều tốt đều ở trong một Đức Chúa Trời, Mác 10:18. Nhưng các tạo vật chỉ là những bản thể riêng biệt. Con người chỉ là một bản thể riêng biệt, một bản thể thấp hèn, bị giới hạn: “Loài người là gì, mà chỉ là một con sâu; hay con loài người là gì, mà chỉ là một con sâu?” Gióp 25:6. Có một chút điều tốt trong người này, và một chút điều tốt trong người khác; nhưng không có mọi điều tốt trong bất cứ người nào; không, cũng không trong tất cả mọi người. Các thiên sứ chỉ là những bản thể riêng biệt, những bản thể nhỏ bé. Một thiên sứ là một giọt nước, một thiên sứ khác là một giọt khác, một thiên sứ thứ ba là một giọt thứ ba; mỗi thiên sứ chỉ là một giọt nước. Không thiên sứ nào là một đại dương, như Đức Chúa Trời là, Đấng chứa đựng mọi giọt nước ấy, và vô hạn hơn nữa.
6. Đức Chúa Trời là một bản thể không hề thay đổi, không chỉ không có, mà còn không thể có dù chỉ một chút thay đổi nào. Ngài vẫn y nguyên hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời, Hê-bơ-rơ 13:8. Ngài là Đấng Ngài đã là, và Đấng Ngài sẽ là đời đời. Ngài vẫn y nguyên kể từ khi thế gian được dựng nên như Ngài đã là trước khi có thế gian, và như Ngài sẽ là khi thế gian này không còn nữa: “Nơi Ngài chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi thay,” Gia-cơ 1:17. Không có παραλλαγὴ, hay sự biến đổi. Đó là một từ thiên văn học, lấy từ các thiên thể, vốn chịu nhiều sự suy giảm và xoay chuyển, mà người ta gọi là các thị sai. Dù những ánh sáng trên trời ấy hay thay đổi, có lúc tăng lúc giảm, có lúc mọc lúc lặn; nhưng Cha của các sự sáng của chúng ta thì không hay thay đổi. Ngài không biết mọc hay lặn, không biết tăng hay giảm; nhưng luôn chiếu sáng với cùng một ánh sáng và rực rỡ, cùng một vẻ đẹp và sáng chói; cũng không có bóng của sự xoay chuyển, τροπῆς ἀποσκίασμα. Các thiên thể nhỏ hơn hay các ngôi sao, tùy theo vị trí khác nhau của chúng, có những bóng râm hay bóng mờ khác nhau, tùy theo chúng gần hay xa mặt trời, bóng của chúng lớn hơn hay nhỏ hơn; nhưng mặt trời của chúng ta vẫn luôn y nguyên, không biết mây che, không biết bóng râm, không biết che khuất. Khi Đức Chúa Trời ghét những thiên sứ ấy như những kẻ bội đạo, mà lúc đầu Ngài đã yêu thương, vì chúng được tạo dựng thuần khiết và thánh khiết, thì Ngài vẫn y nguyên; sự thay đổi không ở trong Đức Chúa Trời, mà ở trong chúng. Đem đất sét đến mặt trời, nó làm đất sét cứng lại; đem sáp đến mặt trời, với cùng một sự tác động ấy, nó làm sáp mềm ra, mà mặt trời không hề thay đổi. Khi Đức Chúa Trời trừng phạt một người gian ác, và làm thịnh vượng cũng chính người ấy khi đã trở nên ăn năn, thì Ngài vẫn y nguyên. Nếu một người đi một bên của nhà thờ, các cột trụ ở bên tay trái người ấy; nếu đi bên kia, các cột trụ ở bên tay phải người ấy. Các cột trụ vẫn ở chỗ chúng đã ở, sự di chuyển hay thay đổi là ở nơi con người.
Nhưng các tạo vật đều hay thay đổi; các tầng trời dường như bền vững, nhưng chính trong sự không bền vững; sự chuyển động liên tục của chúng nói lên sự thay đổi liên tục của chúng: Thi Thiên 102:26, 27, “Trời đất sẽ bị hư mất, song Ngài còn mãi, chúng sẽ cũ mòn như áo xống,” nghĩa là, hao mòn và tiêu hao mỗi ngày; “Ngài sẽ thay đổi chúng như áo xống, và chúng nó sẽ đổi thay, nhưng Ngài, thưa Chúa, vẫn y nguyên đời đời.” Các tầng trời cũ sẽ qua đi, và các tầng trời mới sẽ thay thế chúng trong ngày lửa thiêu đốt chung cuộc, nhưng Đức Chúa Trời của trời sẽ không bao giờ qua đi. Con người luôn chuyển động, từ tình trạng này sang tình trạng khác. Thân thể người ấy thay đổi theo tuổi tác, thể chất, khí chất; cuối cùng thành mục nát, bụi đất và hư hoại: “Tôi đã nói cùng sự hư nát rằng: Ngươi là cha ta; cùng sâu bọ rằng: Các ngươi là mẹ và chị em ta,” Gióp 17:14. Linh hồn người ấy thay đổi theo cảm xúc, tình cảm; yêu, ghét, vui thích, ham muốn: toàn thể con người người ấy thay đổi theo nơi chốn, bầu bạn, cách cư xử, cách ăn ở: người ấy không có sự nhất quán trong khi còn sống, người ấy không còn là điều người ấy đã là, Gióp 14:2, 3. Các thiên sứ cũng hay thay đổi; ngay cả các thiên sứ tốt, dù không như con người, nhưng vẫn như các tạo vật; dù trọn vẹn đến đâu, chúng vẫn có sự bất toàn này. 1. Chúng là những kẻ đã từng không có, và, xét về chính chúng, có khả năng không còn có nữa. 2. Các thiên sứ có thể mất điều chúng có, và đạt được điều chúng chưa có. 3. Các thiên sứ hay thay đổi về nơi chốn, lúc ở trên trời, lúc ở dưới đất. Sự không thay đổi ít ỏi nào có trong các thiên sứ cũng là do thừa hưởng, Đức Chúa Trời là nguồn gốc của nó; sự bất biến của chúng tối đa cũng chỉ từ lúc chúng được tạo dựng, tôi cho là cách đây một thời gian; vì các thiên sứ tốt cũng như các thiên sứ xấu đều được tạo dựng với tính hay thay đổi, nhưng sự bất biến của Đức Chúa Trời thì từ đời đời. Thật vậy, cả thế gian là một biển thủy tinh, Khải Huyền 4:6, luôn lên xuống, không bao giờ đứng yên; nhưng Đấng Tạo Hóa của thế gian hoàn toàn có thể nói, “Ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi,” Ma-la-chi 3:6.
CHƯƠNG V
Đức Chúa Trời vô song trong bản thể Ngài, vì bản thể ấy là đời đời và không có sự phối hợp
7. Đức Chúa Trời là một bản thể đời đời, và ngoài Ngài ra không ai là đời đời cả. Thời gian, vốn có khởi đầu và kết thúc, thích hợp với con người, và các tạo vật hữu hình khác trong thế gian này. Sự hằng tồn có khởi đầu mà không có kết thúc (æviternity), thích hợp với các thiên sứ tốt và xấu, và với linh hồn con người; nhưng sự đời đời, vốn không có khởi đầu, không có tiếp nối, cũng không có kết thúc, chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi.
1. Đức Chúa Trời không có khởi đầu: Đấng mà “ban đầu đã dựng nên trời và đất,” thì chính Ngài không thể có khởi đầu được, Sáng Thế Ký 1:1. “Trước khi núi non chưa sanh ra, đất và thế gian chưa dựng nên, từ trước vô cùng cho đến đời đời Ngài là Đức Chúa Trời,” Thi Thiên 90:2. Đức Chúa Trời là đời đời, a parte ante, và làm cho sự hiểu biết mở rộng nhất cũng phải bối rối khi suy tưởng về thời gian tồn tại của Ngài. “Kìa, Đức Chúa Trời là vĩ đại, chúng ta không biết Ngài được; số năm của Ngài không thể dò xét được,” Gióp 36:26, Thi Thiên 93:2.
2. Đức Chúa Trời không có sự tiếp nối trong thời gian tồn tại của Ngài; Ngài ngự trong một điểm không thể chia cắt của sự đời đời; Ngài là Đấng Ngài là trong một khoảnh khắc vô hạn của bản thể; thời gian tồn tại của Ngài không biết gì về trước hay sau, quá khứ hay tương lai; bản chất của Ngài không bị giới hạn bởi những hàng rào ấy, nhưng Ngài hưởng trọn sự đời đời của Ngài trong mỗi khoảnh khắc; vì thế Ngài được nói là “ngự trong sự đời đời,” luôn cố định trong sự đời đời, Ê-sai 57:15. Thời gian là nunc fluens, nhưng sự đời đời là nunc stans: “Trước mặt Chúa một ngày như ngàn năm, ngàn năm như một ngày,” II Phi-e-rơ 3:8. Ngài ngự trong một triệu năm trong một khoảnh khắc, và mỗi khoảnh khắc đối với Ngài cũng như một triệu năm. Thời gian tồn tại của Ngài chẳng được thêm vào dù chỉ một chút kể từ khi thế gian có, dù thế gian đã gần sáu ngàn năm: nói về Ngài rằng, Ngài đã là, thì không thích hợp, vì không một phần thời gian tồn tại nào của Ngài từng qua đi với Ngài, hay Ngài sẽ là, vì không một phần thời gian tồn tại nào của Ngài từng sẽ đến; nhưng Ngài là, toàn bộ sự đời đời của Ngài luôn hiện diện, vì thế danh Ngài là Ta Là, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14. Không phải Ta đã là, hay sẽ là; và Đấng Christ phán cùng người Giu-đa, “Trước khi Áp-ra-ham chưa có, Ta Là,” Giăng 8:58. Nghe dường như sai văn phạm, nhưng đó là thần học chân chính và thích hợp nhất. Thật vậy, nếu A-đam lúc ấy còn sống, thì thật thích hợp để ông nói rằng, trước khi Áp-ra-ham có, tôi đã có; hay nếu một thiên sứ đã nói, thì thật thích hợp để thiên sứ ấy nói rằng, trước khi Áp-ra-ham có, tôi đã có; vì con người và các thiên sứ hưởng bản thể của mình từng phần một, bây giờ một chút rồi sau đó một chút, một phần thời gian tồn tại của chúng đã qua, và một phần sẽ đến; nhưng thật thích hợp nhất cho Đấng là Đức Chúa Trời để nói rằng, trước khi Áp-ra-ham có, Ta Là, vì thời gian tồn tại của Ngài không có bất cứ sự tiếp nối nào, toàn bộ thời gian ấy luôn hiện diện. Tác giả Thi Thiên càng làm sáng tỏ điều này, “Con là Con ta; ngày nay ta đã sanh Con,” Thi Thiên 2:7; những lời này được giải thích về sự sinh ra đời đời của Con Đức Chúa Trời trước mọi thế gian, và cũng về sự sống lại của Ngài trong thời gian, vốn sẽ xảy ra vài trăm năm sau đó, như sứ đồ giải thích, hay ám chỉ đến, Công Vụ 13:33. Nhưng tất cả đều là một, vì cả hai đều là ngày nay; điều vốn từ đời đời, và điều vốn sẽ xảy ra nhiều trăm năm sau, cả hai đều hiện diện cùng Ngài trong ngày nay này.
Quá khứ hay tương lai đều hiện diện trong ngày nay này; điều vốn không phải là quá khứ đối với Đức Chúa Trời, vì nó không bao giờ có khởi đầu, tức sự sinh ra đời đời của Con Ngài; cũng không phải là điều sẽ đến đối với Đức Chúa Trời, vì nó luôn ở trước mặt Ngài, tức sự sống lại trong thời gian của Con Ngài. Vẫn là, “Ngày nay ta đã sanh Con;” hàng triệu năm, phải, hàng triệu thời đại, cũng chẳng thêm vào thời gian tồn tại của Ngài dù chỉ một khoảnh khắc.
3. Đức Chúa Trời không có kết thúc: như Ngài từ đời đời mà có, thì Ngài cũng đến đời đời, Thi Thiên 90:2. “Không có khởi đầu hay kết thúc của ngày,” Thi Thiên 102:27. “Nhưng Ngài vẫn y nguyên, và các năm Ngài không hề cùng.” Ôi, một bản thể đời đời như vậy mới tuyệt vời làm sao? “Chỉ một mình Ngài có sự không hề chết,” I Ti-mô-thê 6:16. Và Ngài chính là sự đời đời, I Sa-mu-ên 15:29. Æternitas Israelis, Jun. Đấng Hằng Hữu của Y-sơ-ra-ên không hề nói dối.
Nhưng con người hay các thiên sứ có sánh được với Đức Chúa Trời trong điều này chăng? Chắc chắn là không. Về con người, người ấy là một con chim của thời gian, hôm nay còn đây, ngày mai đã đi mất, Gióp 14:1. Ít ngày: “Đời loài người như cây cỏ,” Thi Thiên 103:15; nay thịnh vượng, nhưng chẳng bao lâu sẽ tàn lụi.
Con người có khởi đầu, có sự tiếp nối, và có kết thúc. Đã có một thời con người chưa có; con người hưởng thời gian của mình từng phần và từng mảnh, và chẳng bao lâu con người sẽ không còn nữa. Mọi người đều giống nhau trong điều này, cao hay thấp, tốt hay xấu. Có một sự khác biệt lớn lao giữa Đức Chúa Trời và mọi người về thời gian tồn tại của họ. “Các ngày của Ngài có như ngày của loài người chăng? Các năm của Ngài có như năm của loài người chăng?” Gióp 10:5. Không, không một phương diện nào cả. Ngày của loài người bắt đầu, tiếp nối, và kết thúc; ngày của Đức Chúa Trời thì không như vậy. Đa-vít hoàn toàn có thể nói, dù ông đã sống lâu như Mê-thu-sê-la, “Tuổi tôi như không có gì trước mặt Ngài,” Thi Thiên 39:5. Và thật vậy, như con người còn xa mới sánh được với Đức Chúa Trời, thì các thiên sứ cũng vậy. Các thiên sứ đã có khởi đầu, Cô-lô-se 1:16. Các thiên sứ có sự tiếp nối trong thời gian tồn tại của chúng; chúng hưởng một phần hôm nay, một phần ngày mai, một phần ngày kế tiếp; mỗi khoảnh khắc đều thêm vào thời gian tồn tại của chúng; điều đã qua chúng không hưởng, điều sẽ đến cũng không, mà chỉ điều hiện tại mà thôi; và điều này cũng đúng với linh hồn các thánh đồ trên trời.
8. Đức Chúa Trời là một bản thể đơn thuần. Trong điều này tôi hiểu sự đơn thuần, không phải như đối lập với sự khôn ngoan, vì trong Ngài có mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức, Cô-lô-se 2:3, mà như sự đơn thuần đối lập với sự pha trộn và hợp thành. Như vậy, có một sự đơn sơ trong Phúc Âm, II Cô-rinh-tô 11:3. Vậy bất cứ điều gì, càng đơn thuần thì càng tuyệt hảo. Đức Chúa Trời là một bản chất thuần khiết nhất, đơn thuần, không pha trộn, không thể chia cắt; Ngài không thể có dù chỉ một chút sự hợp thành nào, và vì thế cũng không thể có dù chỉ một chút sự chia cắt nào. Ngài là một Đấng thuần khiết nhất, một Đấng không có mọi bộ phận, chi thể, thuộc tính ngẫu nhiên, và phẩm chất nào. Bất cứ điều gì ở trong Ngài cũng chính là Ngài, chính bản thể Ngài; vì thế, điều vốn là một phẩm chất nơi con người hay thiên sứ, thì khi nói về Đức Chúa Trời lại được nói trong thể trừu tượng. Con người và các thiên sứ khôn ngoan, nhưng Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan, Châm Ngôn 9:1. Con người và các thiên sứ thánh khiết, nhưng Đức Chúa Trời là sự thánh khiết, Ê-sai 63:15. Đức Chúa Trời hoàn toàn là bản chất, hoàn toàn là bản thể, và không là gì khác.
Nhưng con người hay các thiên sứ khác với Đức Chúa Trời trong điều này biết bao! Con người là một bản thể hợp thành một cách thô thiển; người ấy được hợp thành bởi một thân thể và một linh hồn, Sáng Thế Ký 2:7. Thân thể người ấy được hợp thành bởi các chi thể và bộ phận; các chi thể và bộ phận của người ấy được hợp thành bởi xương, và máu, và thịt, và da, và gân, Gióp 10:11. Linh hồn người ấy được hợp thành, và các thiên sứ cao nhất cũng vậy, bởi bản thể và các thuộc tính ngẫu nhiên, bởi cốt yếu và các năng lực; bản thể của linh hồn con người, và của các thiên sứ, cùng các phẩm chất của chúng, là những điều khác biệt. Sự khôn ngoan của chúng là một điều, quyền năng của chúng là một điều khác, sự thánh khiết của chúng là một điều thứ ba, và tất cả đều khác biệt với bản chất của chúng. Một thiên sứ có thể là một thiên sứ, và một người có thể là một người thật, mà vẫn ngu dại, yếu đuối, và gian ác. Sự hiểu biết của chúng khác với ý chí của chúng, ý chí của chúng khác với tình cảm của chúng, tình cảm của chúng khác với cả hai, và tất cả đều khác với bản thể của chúng. Nhưng trong Đức Chúa Trời, tất cả những điều này là một bản chất không thể chia cắt, muốn và hiểu biết, và yêu và ghét, và hiện hữu, tất cả đều là một và giống nhau trong Đức Chúa Trời.
CHƯƠNG VI
Đức Chúa Trời vô song trong bản thể Ngài, vì bản thể ấy là vô hạn và không thể thấu hiểu được
9. Đức Chúa Trời là một bản thể vô hạn. Ngài là một bản thể không biết đến giới hạn, không biết đến ranh giới. Bản thể Ngài không có mọi thước đo, mọi cấp độ và xác định nào. Sự hiểu biết của Ngài, nghĩa là, chính Ngài, Đấng hoàn toàn là sự hiểu biết, là vô hạn, Thi Thiên 147:5. Đức Chúa Trời là một hình cầu, mà tâm điểm ở khắp mọi nơi, và chu vi thì không ở đâu cả. “Kìa, trời, và các từng trời, cũng không thể chứa Ngài được, huống chi cái nhà nầy mà tôi đã xây cất,” I Các Vua 8:27. Các tầng trời đầy sao, hay bầu trời, thì rộng lớn; nó bao quanh cả trái đất và đại dương; thế gian trần thế này đối với nó chỉ là một điểm; nhưng tầng trời của các tầng trời, hay thiên đàng đế vương, thì rộng lớn hơn; nó chứa đựng tầng trời thấp hơn, nhưng không thể chứa đựng Đức Chúa Trời của trời. Không một ubi, không một nơi chốn nào có thể định nghĩa hay bao quanh Ngài. Ngài không bị nhốt trong bất cứ nơi nào, cũng không bị loại ra khỏi bất cứ nơi nào. Ngài vượt trên nơi chốn, không ở trong nơi chốn, mà vẫn ở trong mọi nơi chốn. “Tôi sẽ đi đâu xa Thần Ngài? Hay tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Ngài? Nếu tôi lên trời, Ngài ở đó; nếu tôi nằm dưới âm phủ, (trời và âm phủ là hai nơi đối lập nhất,) kìa, Ngài ở đó. Nếu tôi lấy cánh buổi sáng, và ở nơi cuối cùng của biển, thì tại đó tay Ngài cũng sẽ dẫn dắt tôi, và tay hữu Ngài sẽ nắm giữ tôi,” Thi Thiên 139:7–10. Đức Chúa Trời ở trên trời, dưới đất, dưới biển, dưới âm phủ, và vô hạn hơn nữa, ở nơi chẳng có trời, cũng chẳng có đất, cũng chẳng có biển, cũng chẳng có âm phủ.
Ôi, Đức Chúa Trời phước hạnh là một bản thể như thế nào, Đấng vô biên không chỉ trong thời gian tồn tại của Ngài, mà chúng ta đã nói đến trước đây, và trong mọi sự trọn vẹn và thuộc tính của Ngài, mà chúng ta sẽ nói đến sau này, mà còn trong bản chất và bản thể của Ngài! Không nơi chốn nào có thể bao quanh Ngài, và không một ubi nào có thể định nghĩa Ngài. “Ngài ở trên hết” các tạo vật bởi quyền năng và quyền cai trị của Ngài; “ở trong hết thảy anh em,” bởi bản chất và sự tác động của Ngài; “và xuyên qua hết thảy,” bởi sự quan phòng của Ngài, Ê-phê-sô 4:6. Ngài ở khắp mọi nơi, không chỉ một cách tiềm tàng, như mặt trời bởi các tia sáng của nó; cũng không một cách có thẩm quyền, như một vị vua bởi các quan chức dưới quyền; hoàn toàn không bởi sự nhân lên, như những ổ bánh lấp đầy nơi chốn mà trước phép lạ chúng không lấp đầy; hay bởi sự kéo dài, như tạo vật có lý trí lấp đầy nơi chốn ấy khi đã là người, mà khi còn là trẻ thơ thì không; cũng không bởi sự di chuyển tại chỗ, từ nơi này sang nơi khác, như mọi tạo vật có thân thể và có sự sống; hay bởi sự chia cắt, như thân thể chúng ta một phần ở nơi này và một phần ở nơi khác; hay bởi sự trộn lẫn, như không khí trộn lẫn với thế gian trần thế; nhưng một cách cốt yếu theo một cách không thể diễn tả được. Như các triết gia nói về linh hồn, nó toàn vẹn trong toàn thể thân thể, và toàn vẹn trong mỗi phần của thân thể; thì tôi cũng có thể nói về Đức Chúa Trời, Ngài toàn vẹn trong toàn thể thế gian, và toàn vẹn trong mỗi phần của thế gian; phải, nếu Ngài muốn dựng nên mười ngàn thế gian, Ngài cũng sẽ lấp đầy tất cả, và toàn bộ bản chất của Ngài sẽ ở trong mỗi phần của mỗi thế gian, mà vẫn không có dù chỉ một chút sự kéo dài, hay nhân lên, hay di chuyển nào.
Nhưng con người hay các thiên sứ có giống Đức Chúa Trời trong điều này chăng? Than ôi, chúng là những bản thể hữu hạn, bị giới hạn, nhỏ hơn những giọt nước đối với đại dương này. Con người ở trong một nơi nhỏ, đến nỗi lấp đầy nó bằng sự tương xứng của các bộ phận, và loại trừ mọi thân thể khác; nhưng chính người ấy bị bao quanh trong đó. Các thiên sứ, dù không ở trong một nơi chốn đến nỗi loại trừ các thân thể, nhưng chúng vẫn ở trong một ubi, hay không gian, đến nỗi tự khép mình trong đó; chúng ở trong một phạm vi hữu hạn, ngoài phạm vi ấy bản thể chúng không vươn tới được; chúng ở đây đến nỗi chúng không ở đó; ở trên trời đến nỗi chúng không ở dưới đất cùng một lúc. Nhưng Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi trong toàn bộ bản chất của Ngài trong mỗi khoảnh khắc; “Ngài làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự,” Ê-phê-sô 1:23.
10. Đức Chúa Trời là một bản thể không thể thấu hiểu được, một bản thể mà không một tạo vật nào, dù là người hay thiên sứ, có thể hiểu thấu hay hiểu biết một cách trọn vẹn. Điều này xuất phát từ điều trước; nếu Ngài là vô hạn, thì nhất thiết Ngài phải không thể thấu hiểu được; vì một bản thể hữu hạn, như mọi bản thể khác ngoài Ngài, không bao giờ có thể hiểu thấu điều vốn vô hạn. Không có sự tương xứng nào giữa một bản thể vô biên và một sự hiểu biết bị giới hạn. Nhưng phải có sự tương xứng giữa tâm trí của tạo vật và đối tượng mà nó hiểu biết đầy đủ. Mặt trời có thể chứa trong một khe nhỏ, và biển trong một vỏ hạt, còn dễ hơn là Đức Chúa Trời có thể chứa trong sự hiểu biết bị giới hạn của con người hay thiên sứ: Gióp 26:14, “Kìa, đó chỉ là các biên giới của đường lối Ngài,” cụ thể là, “âm phủ bày lộ trước mặt Ngài,” câu 6. “Ngài treo trái đất trong khoảng không,” câu 7. “Ngài buộc nước trong đám mây dày của Ngài, và đám mây không rách dưới sức nặng ấy,” câu 8. “Ngài đã bao quanh mặt nước bằng giới hạn,” câu 10. “Các trụ của trời run rẩy khi Ngài quở trách,” câu 11, v.v.; “nhưng nghe về Ngài được bao nhiêu phần nhỏ mọn!” Người thường đọc là, một giọt nhỏ mọn biết bao; những người khác đọc là, một tiếng thì thầm, hay phần nhỏ nhất của một giọng nói; điều được biết về Đức Chúa Trời, so với điều Đức Chúa Trời là, và điều ở trong Đức Chúa Trời, chỉ như một giọt nước đối với đại dương mênh mông, và như một tiếng thì thầm đối với tiếng sấm lớn kinh khiếp. “Nghe về Ngài được bao nhiêu phần nhỏ mọn!” Chắc chắn người ta nghe nhiều về Ngài, từ tiếng nói của các công việc toàn năng của Ngài trong sự sáng tạo và quan phòng, và đặc biệt từ tiếng nói của lời Ngài và chính miệng Ngài trong Kinh Thánh. Nhưng nghe về Ngài được bao nhiêu ít ỏi so với sự tuyệt hảo mênh mông vốn ở trong Ngài, và vốn là Ngài. Những người ngoại đạo nghe đôi chút về Ngài, Rô-ma 1:20, 21. Các thánh đồ của Ngài trên đất nghe nhiều hơn về Ngài, Thi Thiên 63:3–6. Các linh thể trọn vẹn trên trời nghe nhiều nhất về Ngài, II Cô-rinh-tô 12:3, 4; I Cô-rinh-tô 13:12. Thế mà bởi tất cả những điều ấy, người ta chỉ nghe được một phần rất nhỏ mọn về Ngài.
Bản thể của Đức Chúa Trời giống như sự bình an của Đức Chúa Trời, “vượt quá mọi sự hiểu biết,” Phi-líp 4:7. Và giống như tình yêu thương của Đấng Christ, “vượt quá sự hiểu biết,” Ê-phê-sô 3:19. Điều duy nhất có thể biết về Đức Chúa Trời, là Ngài không bao giờ có thể được biết một cách đầy đủ; và điều duy nhất có thể hiểu thấu về Ngài, là Ngài không thể được hiểu thấu: “Ngươi há có thể tìm được Đức Chúa Trời sao? Ngươi há có thể tìm được Đấng Toàn Năng đến sự trọn vẹn sao? Ngài cao hơn trời, ngươi làm gì được? Sâu hơn âm phủ, ngươi biết gì được? Sự đo lường của Ngài dài hơn trái đất, và rộng hơn biển,” Gióp 11:8, 9. “Ngươi há có thể tìm được Đức Chúa Trời sao?” đó là một câu hỏi phủ định mạnh mẽ, nghĩa là, bằng mọi sự giúp đỡ và lợi thế của thiên nhiên và nghệ thuật, và ân điển và sự chuyên cần, phải, và cả vinh quang trọn vẹn nữa, mà tìm được Đức Chúa Trời một cách đầy đủ là điều không thể. Ngươi, một con người nghèo hèn, thấp kém, đê tiện, hỡi Xô-pha, có nghĩ mình chứa đựng và hiểu thấu Đấng mà các tầng trời, và tầng trời của các tầng trời, không thể chứa đựng hay hiểu thấu chăng? Ngươi có dại dột đến nỗi tưởng tượng rằng sợi dây ngắn của sự hiểu biết ngươi có thể dò được đáy vô biên của bản thể Ngài chăng? Tìm kiếm Ngài thì không phải là vô ích đối với ngươi, nhưng dò xét Ngài thì hoàn toàn vô ích đối với ngươi. Dù Ngài không xa ngươi, nhưng Ngài cao hơn ngươi rất nhiều, và vượt xa ngươi; cao hơn tư tưởng ngươi, và vượt ngoài khái niệm ngươi: Ngài “ngự trong sự sáng không thể đến gần được, mà chẳng người nào từng thấy, và cũng không thấy được,” I Ti-mô-thê 6:16. Những kẻ thấy Ngài mặt đối mặt, nghĩa là, rõ ràng nhất và đầy đủ nhất, cũng chỉ thấy Ngài một chút mà thôi; mây và tối tăm theo nghĩa này luôn bao quanh Ngài. Như trong một ngày tối tăm chúng ta thấy các tia sáng, mà không thấy thân thể của mặt trời; thì ngay cả trên trời các thiên sứ cao nhất cũng thấy các tia sáng và ánh sáng của Ngài hơn là bản thể vô hạn của Ngài.
“Ngươi há có thể tìm được Đấng Toàn Năng đến sự trọn vẹn sao?” Những người tìm kiếm Đức Chúa Trời có thể tìm thấy Ngài, Châm Ngôn 8:17; Ma-thi-ơ 7:7; nhưng họ không thể tìm thấy Ngài đến sự trọn vẹn: từ chỉ sự trọn vẹn có nghĩa là chiều cao hay sự hoàn thành tột cùng của một điều. Có thể biết đôi chút về Đức Chúa Trời, nhưng không phải mọi sự; những kẻ tìm ra nhiều nhất cũng còn xa mới tìm ra tột cùng của Ngài. Mặt trời và mọi ánh sáng trên trời có thể nắm gọn trong lòng bàn tay con người còn dễ hơn, và các đồi núi mênh mông cân trong một cái cân thông thường còn dễ hơn, là Đấng Toàn Năng được “tìm ra đến sự trọn vẹn.” Những câu hỏi tự nhiên cũng sớm làm bối rối những người học thức nhất; ngay cả hình thức của các tạo vật vô tri cũng là những câu đố đối với hầu hết mọi người. Các học giả vĩ đại nhất thường xuyên viện đến những sự cảm ứng và phản cảm bí mật, và những phẩm chất ẩn kín, như tấm màn che đậy sự dốt nát của mình: Truyền Đạo 11:5. “Ngươi có biết xương cốt lớn lên thể nào trong bụng người đàn bà có thai chăng? Ôi, những câu hỏi thuộc về Đức Chúa Trời càng phải vượt quá sự hiểu biết của con người biết bao!
“Ngài cao hơn trời, ngươi làm gì được?” Đó là những chiều cao của trời: hãy lấy mọi chiều cao và độ cao, mọi bầu trời và tầng cao của trời, và thử xem ngươi có thể với tới chúng bằng cánh tay ngắn của ngươi chăng; phải, hãy trèo lên những tầng cao nhất, những đỉnh cao chót vót nhất, hãy chạm, nếu ngươi có thể, vào các thiên thể khác nhau; thế mà sự hiểu biết về Đức Chúa Trời này, hay Đức Chúa Trời này là đối tượng của sự hiểu biết, còn cao hơn và vượt ngoài tất cả. Một kẻ ngu dại biết bao sẽ bị cho là, nếu kẻ ấy đảm nhận việc leo lên các tầng trời đầy sao; thế mà kẻ muốn tìm ra Đức Chúa Trời đến sự trọn vẹn, còn phải leo cao hơn nhiều nữa. Các tầng trời nổi tiếng vì chiều cao của chúng; phải, các tầng trời đầy sao, đến nỗi có người ngạc nhiên rằng mắt con người không mỏi trước khi với tới chúng, Châm Ngôn 25:3, “Trời cao, đất sâu,” thế mà tầng trời thứ ba còn cao hơn chúng nhiều; nhưng Đức Chúa Trời tối cao còn cao hơn các tầng trời cao nhất rất nhiều.
“Sâu hơn âm phủ, ngươi biết gì được?” Trời và âm phủ ở khoảng cách lớn nhất, và xa nhất khỏi sự nhận thức của chúng ta. Ai biết điều gì được làm trên trời? Điều gì ở dưới âm phủ? Điều gì được hưởng trong nơi này, hay chịu đựng trong nơi kia? Cũng không một ai có thể biết Đức Chúa Trời là gì. Ai biết bản chất, số lượng, thứ tự, chuyển động, ảnh hưởng của các thiên thể; đôi điều được trình bày một cách phỏng đoán về chúng, không có gì chắc chắn; càng ít người nào biết số lượng, bản chất, thứ tự, kỳ diệu, sự thờ phượng của các triều thần trên trời trong tầng trời thứ ba, của hàng ngàn hàng ngàn kẻ đứng trước Đức Chúa Trời, của hàng vạn lần hàng vạn kẻ hầu việc Ngài; ít nhất trong mọi điều, không ai có thể biết bản thể đã tạo dựng tất cả những điều ấy, đã bảo tồn tất cả những điều ấy, đã sắp đặt và cai quản, làm cho sống động và vận hành tất cả những điều ấy; Đấng ban cho chúng mọi điều chúng là, và khiến chúng có thể làm mọi điều chúng làm.
“Sâu hơn âm phủ, ngươi biết gì được?” Ai biết các mỏ và khoáng sản nằm trong lòng, trong ruột của trái đất? Ai biết nơi có ngọc bích, san hô, ngọc trai, và mã não quý giá? Gióp 28:5–8. “Đất sanh ra bánh, v.v. Đá của nó là nơi có ngọc bích, và nó có bụi vàng. Có một đường mòn mà không con chim nào biết, và mắt chim ưng chưa từng thấy: sư tử con chưa từng bước lên đó, sư tử dữ chưa từng đi qua đó.” Càng ít người nào biết nỗi khổ của kẻ bị đoán phạt, sự cực độ, phổ quát, đời đời của những cực hình của chúng. Ai từng trở về từ nơi ấy, để nói cho chúng ta biết chúng chịu đựng điều gì; hay nếu có, thì sự hiểu biết của ai đủ rộng lớn để nhận thức chúng? “Ai biết sức mạnh của cơn giận Ngài? Tùy theo sự kính sợ Ngài, cơn thạnh nộ Ngài cũng vậy,” Thi Thiên 90:11. Ít nhất trong mọi điều, không ai có thể biết Đức Chúa Trời ấy, Đấng đặt giới hạn cho sự tối tăm, và dò xét mọi sự trọn vẹn; những tảng đá của sự tối tăm và bóng sự chết, Gióp 28:3: trước mặt Ngài âm phủ và sự hủy diệt đều bày lộ và mở ra; Đấng tạo nên những viên ngọc quý giá, kín giấu khỏi mắt những kẻ tham lam, Đấng đặt hầm tối của âm phủ, và chất chứa trong đó lửa và diêm sinh, và sâu bọ gặm nhấm, và sự tối tăm mù mịt, và mọi dụng cụ của sự chết đời đời.
“Sự đo lường của Ngài dài hơn trái đất:” trái đất thì dài, từ đầu này đến đầu kia. Các nhà toán học cho chúng ta biết, từ đông sang tây, nó dài hai mươi hai ngàn dặm, nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời còn dài hơn nhiều; sự đo lường của nó vượt quá mọi thước đo.
“Và rộng hơn biển:” đại dương vô cùng rộng, đối với những người dong buồm trên đó, dường như không có bờ hay giới hạn. Vì thế chúng ta đọc về các cánh tay của biển, Đa-ni-ên 11:22, vì sự rộng lớn của nó. Và Đa-vít gọi nó, Thi Thiên 104:25, là biển lớn và rộng; “Biển lớn và rộng này, trong đó có vô số loài vật, cả nhỏ lẫn lớn.” Nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời vĩ đại còn lớn hơn và rộng hơn nhiều: các chiều cao, sâu, dài và rộng, trong phạm vi lớn nhất và các chiều của chúng, hiển nhiên đối với sự hiểu biết của con người ra sao? Các tầng trời thì cao, nhưng chiều cao của chúng thì hữu hạn: âm phủ thì sâu, nhưng chiều sâu của nó thì có giới hạn; trái đất thì dài, nhưng chiều dài của nó thì bị giới hạn; biển thì rộng, nhưng chiều rộng của nó thì bị giới hạn: nhưng Đức Chúa Trời thì vô hạn, vô biên, và vượt trên tất cả những điều ấy.
CHƯƠNG VII
Đức Chúa Trời vô song trong các thuộc tính của Ngài, trong sự thánh khiết, và sự khôn ngoan của Ngài
II. Đức Chúa Trời vô song, như trong bản thể của Ngài, thì cũng trong các thuộc tính của Ngài. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời là những sự trọn vẹn trong bản tính thần thượng được gán cho Ngài, để chúng ta có thể hiểu Ngài rõ hơn. Chúng được gọi như vậy, tức là các thuộc tính, bởi vì chúng được quy cho Ngài vì cớ chúng ta, dù chúng không ở trong Ngài như ở trong con người hay thiên sứ. Vocantur attributa, quia ea sibi attribuit Deus nostra causa, Zanch de Attribut., lib. ii. cap. 12. Attributa Dei dicuntur quæ Deo adscribuntur in Scripturis sacris, non tam ad essentiam naturamque Dei explicandam, quam ad declarandum nobis aliquo modo pro nostro captu illud quod de ipso a nobis cognosci potest, Polan Syntag., lib. ii. cap. 6. Có một số thuộc tính của Đức Chúa Trời mà các nhà kinh viện gọi là không thể thông truyền, (mà tôi đã nói đến dưới đầu mục trước,) bởi vì tạo vật, xét như một tạo vật, không có khả năng nhận lấy chúng, và vì vậy chúng không thể được quy cho con người hay thiên sứ. Tạo vật không thể nào độc lập, tự đủ, đời đời theo nghĩa chặt chẽ, vô hạn, v.v., đến nỗi mọi người đều sẽ thừa nhận Đức Chúa Trời vô song trong những sự tuyệt hảo ấy. Có những thuộc tính khác của Đức Chúa Trời được gọi là có thể thông truyền, tức là, quyền năng, sự thánh khiết, sự khôn ngoan, sự thành tín của Ngài, v.v., bởi vì chúng được Ngài thông truyền cho các tạo vật có lý trí của Ngài, và có một vài biểu hiện hay bóng dáng của chúng nơi con người và thiên sứ. Vì mặc dù đó là sự kiêu ngạo khủng khiếp, và sự tự phụ quái gở của các thiên sứ xấu xa, và của A-đam, lúc ban đầu muốn tranh đua với Đức Chúa Trời trong những thuộc tính không thể thông truyền của Ngài — muốn trở nên giống như Ngài trong sự độc lập và quyền tối cao của Ngài; vì tội lỗi của họ là, họ muốn cắt đứt quyền thừa hưởng, và giữ mọi sự bởi chính mình, như những chúa và chủ của riêng mình; và vua thành Ty-rơ, Ê-xê-chi-ên 28:6, bị Đức Chúa Trời cáo buộc về sự kiêu ngạo không thể tha thứ, 'rằng hắn dám đặt lòng mình như lòng của Đức Chúa Trời:' thế nhưng làm giống Đức Chúa Trời, trong những thuộc tính có thể thông truyền của Ngài, lại là sự tin kính duy nhất của tạo vật. Con người mới là theo Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 4:24, là sự tái khắc hình ảnh của Ngài trên tạo vật. Đa-vít vì vậy được gọi là người theo lòng riêng của Đức Chúa Trời, bởi vì ông là người theo sự thánh khiết riêng của Đức Chúa Trời; phải, đó là sự trọn vẹn và hạnh phúc của thế giới có trí tuệ trên thiên đàng (Thi Thiên 17:15; I Giăng 3:2).
Nhưng ngay cả trong những thuộc tính mà con người giống Đấng Tạo Hóa của mình, con người lại vô cùng không giống Ngài, và còn kém Ngài vô hạn. Việc Đức Chúa Trời vô song trong các thuộc tính có thể thông truyền của Ngài, tôi sẽ trình bày — 1. Một cách tổng quát hơn; 2. Một cách đặc biệt hơn.
1. Một cách tổng quát hơn; và ở đây tôi sẽ liệt kê một số thuộc tính mà con người và thiên sứ phù hợp với Đức Chúa Trời, và trong mỗi thuộc tính ấy chỉ ra rằng ngay trong những điểm mà họ đến gần Ngài nhất, họ vẫn còn ở xa Ngài rất nhiều.
(1.) Ngài vô song trong sự thánh khiết của Ngài. Sự thánh khiết nói chung là sự tốt lành về mặt đạo đức của một vật, hay sự thích hợp hoặc phù hợp của nó với quy tắc của nó. Sự thánh khiết nơi các tạo vật là sự phù hợp của chúng với ý muốn của Đấng Tạo Hóa mình trong nguyên tắc, quy tắc, và mục đích của các hành động và chuyển động của chúng. Sự thánh khiết nơi Đức Chúa Trời là sự tuyệt hảo của bản tính thần thượng mà nhờ đó Ngài hành động từ chính Ngài, vì chính Ngài, và theo ý muốn riêng của Ngài.
Đức Chúa Trời là Đấng Thánh, Ô-sê 11:9, theo cách trổi vượt và tuyệt hảo, bởi vì Ngài vượt trội mọi kẻ khác trong sự thánh khiết. Ngài là Đấng Thánh của Gia-cốp, Ê-sai 29:23; Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Ê-sai 43:14, vì cớ mối liên hệ đặc biệt và quyền sở hữu đặc biệt của họ nơi hữu thể tuyệt hảo ấy. Ngài là 'thánh, thánh, thánh,' Ê-sai 6:3; Khải Huyền 4:8. Bản tính của Ngài là mẫu mực duy nhất của sự thánh khiết, vì vậy Ngài truyền lệnh cho chúng ta xem Ngài như gương mẫu của mình: 'Anh em hãy nên thánh, vì Ta là thánh,' I Phi-e-rơ 1:15, 16. Con người đã được dựng nên thánh, Truyền Đạo 7:29, tức là, theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 1:26; Ê-phê-sô 4:24. Ý muốn của Ngài là quy tắc duy nhất của sự thánh khiết. Do đó sự thánh khiết của chúng ta được gọi là sự chứng nghiệm ý muốn tốt lành, trọn vẹn và đẹp lòng của Ngài, Rô-ma 12:2, và sự làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời, Công Vụ 13; và sự bước đi theo lời của Ngài, tức là ý muốn đã được bày tỏ của Ngài, làm quy tắc cho chúng ta, Ga-la-ti 6:16. Ngài là thánh khiết cách phổ quát trong danh Ngài, Lu-ca 1:49; trong bản tính Ngài, Thi Thiên 5:5, 6; Ha-ba-cúc 1:13; trong các công việc Ngài, Thi Thiên 145:17; trong lời Ngài, Rô-ma 7:12; Thi Thiên 119:140. Ngài là nguồn gốc của mọi sự thánh khiết nơi con người hay thiên sứ; họ mang ơn Ngài vì mình không bất thánh như những kẻ bị hư mất, như các quỷ, Gia-cơ 1:17; Ê-xê-chi-ên 37:28, và 38:16, 17; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Giờ đây, có người nào hay thiên sứ nào sánh được với Ngài trong sự thánh khiết chăng? Tôi há chẳng có thể cùng với Môi-se đưa ra lời thách thức — 'Ai giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết?' Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11.
Con người có thánh như Ngài là thánh chăng? Không, các linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn lành, và các thiên sứ, có bằng Ngài trong sự thánh khiết chăng? 'Kìa, Ngài chẳng tin cậy các thánh đồ của Ngài, (những người tốt nhất trên đất;) các tầng trời (những nơi thánh nhất ở đó) đều không sạch trước mắt Ngài,' Gióp 15:15, 16. Còn về con người, nó là một hố tội lỗi, một chuồng ô uế, phủ đầy từ đầu đến chân bằng bệnh phong của tội lỗi, Sáng Thế Ký 6:5; và vì vậy, thay vì so sánh với Đức Chúa Trời về sự thánh khiết, nó buộc phải ghê tởm chính mình vì sự bất thánh của mình; phải, các thiên sứ, những đấng không có điều gì sai trái trong bản tính mình, chưa từng bước lệch một bước nào trong đời sống mình, luôn tiếp tục làm thần dân trung thành và đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời, vâng theo mọi lời kêu gọi của Ngài, và tuân phục mọi mạng lệnh của Ngài — mà sự vâng lời Ngài, và sự tuân phục Ngài, được lấy làm bản mẫu để chúng ta chép theo, Ma-thi-ơ 6:10 — vậy mà vẫn là bất thánh khi so với Đức Chúa Trời. 'Các tầng trời đều không sạch trước mắt Ngài.' Các tầng trời, không chỉ là nơi chốn, vốn có sự thánh khiết tương đối, xét về sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời; mà ngay cả những người ở trên trời, những linh hồn trọn lành, không có vết nhơ nào trong hữu thể mình, hay sự rối loạn nào trong các chuyển động mình, cũng là bất thánh đối với Ngài, và không sạch trước mắt Ngài. Sự thánh khiết của các thiên sứ chỉ là sự thánh khiết của việc vâng theo một luật pháp, Thi Thiên 103:20, 21; sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là sự thánh khiết của việc làm luật pháp, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:3. Sự thánh khiết của các thiên sứ chỉ là sự phù hợp với mẫu mực đã đặt ra cho họ; sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là sự thánh khiết của việc đặt mẫu mực cho họ, và của việc làm mẫu mực cho họ. Sự thánh khiết của các thiên sứ chỉ là sự thánh khiết do nhận lãnh, của Đức Chúa Trời là sự thánh khiết nguyên thủy.
Đức Chúa Trời vô song trong sự thánh khiết đến nỗi có lời rằng, chỉ một mình Ngài, hay duy nhất Ngài, là thánh, Khải Huyền 15:4, 'Ai chẳng kính sợ Ngài, hỡi Chúa, và tôn vinh danh Ngài? Vì chỉ một mình Ngài là thánh.' Không ai thánh ngoài Ngài, bởi vì không ai thánh như Ngài; I Sa-mu-ên 2:2, 'Chẳng có ai thánh như Đức Giê-hô-va,' vì vậy chẳng có ai thánh ngoài Chúa: các thánh đồ là thánh, I Phi-e-rơ 2:9; các thiên sứ là thánh, Mác 8:38; nhưng họ không thánh như Chúa là thánh. Không nghi ngờ gì, đoàn quân trên trời, là những đấng thấy Ngài mặt đối mặt, và được thỏa lòng với hình ảnh của Ngài, đều vinh hiển trong sự thánh khiết, chiếu sáng rực rỡ với những tia sáng trọn lành, và ánh sáng tinh sạch mà họ mượn từ Mặt Trời công chính; nhưng thật ra họ chỉ là những con đom đóm nhỏ bé so với Cha của các sự sáng. Ngay cả ân điển ấy, sự thánh khiết ấy, sự vinh hiển ấy của các thánh đồ và thiên sứ, vốn vượt xa các tầng trời tự nhiên vô hạn trong mọi vẻ đẹp và sự sáng chói của chúng, cũng chẳng phải là ân điển, chẳng phải là sự thánh khiết, chẳng phải là sự vinh hiển gì về phương diện này, vì cớ ân điển và sự thánh khiết và sự vinh hiển nơi Đức Chúa Trời, vốn vượt trội vô hạn như thế.
(2.) Đức Chúa Trời vô song trong sự khôn ngoan của Ngài, (tôi sẽ không dừng lại ở những sự phân biệt tỉ mỉ mà một số người đưa ra giữa sự hiểu biết, sự thận trọng, và sự khôn ngoan:) sự khôn ngoan nói chung là sự hiểu biết đúng đắn về các sự vật, và sự sắp đặt chính mình cùng các hành động của mình cho phù hợp với sự hiểu biết ấy. Nó biểu hiện chủ yếu trong ba hành động này: 1. Trong việc phân biệt bản tính, nguyên nhân, hậu quả, sự đối nghịch, và hệ quả của các sự vật, (về điều này chúng ta sẽ nói sau;) và điều này chúng ta gọi là khoa học. 2. Trong việc đề ra cho chính mình mục đích tốt nhất, cao nhất, và cao quý nhất trong các hành động và công việc của mình; và điều này được gọi là sự hiểu biết. 3. Trong việc lựa chọn và sắp xếp và thứ tự hóa những phương tiện thích hợp nhất sao cho có thể tốt nhất để đạt được các mục đích của mình; và điều này được gọi là sự thận trọng, mà, như bánh lái của con tàu, lái và hướng dẫn và cai quản mọi sự. Trong mọi phương diện này Đức Chúa Trời vô song trong sự khôn ngoan: 'Ngài khôn ngoan trong lòng,' Gióp 9:4, tức là, khôn ngoan nhất; vì lòng là nơi ngự của sự khôn ngoan; và làm kẻ dại, và không có lòng, đều là một: 'Ép-ra-im như chim bồ câu khờ dại, không có lòng,' Ô-sê 7:11. Trong Đức Chúa Trời có 'mọi kho tàng của sự khôn ngoan,' Cô-lô-se 2:3.
Kho tàng biểu thị, 1. Sự quý giá; một đống bụi hay than không phải là kho tàng, mà là bạc và vàng. 2. Sự dồi dào; một hai món đồ quý giá sẽ không làm thành kho tàng, phải có một đống, hay một số lượng nào đó. Trong Đức Chúa Trời có sự khôn ngoan quý giá nhất, vì vậy được gọi là mưu luận, là kết quả của sự suy xét nghiêm túc và chín chắn; và Ngài được gọi là Đấng Cố Vấn Quyền Năng, Ê-phê-sô 1:11; Ê-sai 9:6. Trong Đức Chúa Trời có sự dồi dào của nó, các kho tàng; một kho tàng nói lên sự phong phú, nhưng các kho tàng nói lên sự siêu phong phú, sự dư dật. Trong Đức Chúa Trời có mọi kho tàng, mọi loại, mọi thứ sự khôn ngoan, τολυποίκιλος σοφία, sự khôn ngoan muôn màu, Ê-phê-sô 3:10, sự khôn ngoan thêu dệt, trong đó có mọi sự đa dạng của những mưu chước phong phú và tinh xảo. Tất cả những điều này đều ở trong Đức Chúa Trời; Ngài thâu tóm tất cả trong chính Ngài; vì vậy bạn đọc thấy, 'Nơi Ngài có sự khôn ngoan và sự hiểu biết,' Gióp 12:13; nơi Ngài, như nơi chủ và chúa tể tối cao của nó; nơi Ngài, như nơi chủ sở hữu duy nhất và người giữ quyền của nó.
Một số người thì khôn ngoan; sự sáng và sự hiểu biết, và sự khôn ngoan tuyệt vời, đã được tìm thấy nơi Đa-ni-ên, Đa-ni-ên 5:14. Đa-vít rất khôn ngoan, khôn ngoan hơn các thầy dạy mình, hơn các kẻ thù mình, hơn những người cao niên, Thi Thiên 119:97–99. Sa-lô-môn là người khôn ngoan, ông vượt trội trong sự khôn ngoan so với mọi người trước ông, và mọi người sau ông: 'Đức Chúa Trời ban cho Sa-lô-môn sự khôn ngoan và sự hiểu biết rất nhiều, và lòng rộng rãi, như cát trên bờ biển; và sự khôn ngoan của Sa-lô-môn vượt trội sự khôn ngoan của mọi con cái phương Đông, và mọi sự khôn ngoan của Ê-díp-tô, vì ông khôn ngoan hơn mọi người, hơn Ê-than và Hê-man,' v.v., I Các Vua 4:29–31. Nhưng Sa-lô-môn có sánh được với Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan chăng? Thật vậy, kẻ khôn ngoan hơn mọi người ấy lại là một kẻ dại thuần túy đối với Đức Chúa Trời; sự khôn ngoan của con người là sự dại dột đối với Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 3:19. Sự tinh xảo của dân ngoại, và, tôi có thể nói, sự hiểu biết lớn nhất của Cơ Đốc nhân, là sự dại dột đối với Đức Chúa Trời: 'Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người,' I Cô-rinh-tô 1:25. Nếu có thể có điều gì nơi Đức Chúa Trời mà có vẻ như sự dại dột, hay nếu chúng ta được phép quan niệm bất cứ hành động nào của Đức Chúa Trời, mà, khi so với những mưu chước sâu xa hơn của Ngài, có thể mang vẻ dại dột, thế nhưng ngay cả điều ấy cũng khôn ngoan hơn sự khôn ngoan lớn nhất của con người. Các thiên sứ khôn ngoan hơn con người. Khi người đàn bà muốn nói Đa-vít rất khôn ngoan vượt mức phàm nhân, bà nói, 'chúa tôi khôn ngoan như thiên sứ của Đức Chúa Trời,' II Sa-mu-ên 14:20. Sự tuyệt hảo của bản tính họ nói lên sự tuyệt hảo của sự khôn ngoan họ, vì chính sự hiểu biết là năng lực phân biệt chủ yếu. Nhưng các thiên sứ có giống Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan chăng? Không, họ là những kẻ dại đối với Ngài: 'Kìa, Ngài chẳng tin cậy các đầy tớ Ngài, Ngài cáo buộc các thiên sứ Ngài về sự dại dột,' Gióp 4:18. Mặc dù họ chưa bao giờ chống lại ý muốn thần thượng, cũng không trong bất cứ hành động nào biểu lộ sự thiếu thận trọng nhỏ nhất; thế nhưng trước mặt Ngài họ bị cáo buộc về sự dại dột, và đối với Ngài sẽ bị chứng minh là có tội về điều ấy. Mặc dù họ không đáng bị cáo buộc về sự dại dột thực tế, thế nhưng họ đáng bị cáo buộc về sự dại dột tiềm tàng; mặc dù Đức Chúa Trời không cáo buộc họ về sự dại dột tuyệt đối, thế nhưng Ngài cáo buộc họ về sự dại dột tương đối.
Đức Chúa Trời vượt xa các thiên sứ và con người trong sự khôn ngoan đến nỗi Ngài được nói là chỉ một mình khôn ngoan: 'Thuộc về Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất,' I Ti-mô-thê 1:17; 'Thuộc về Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất,' Rô-ma 16:27. Không ai khôn ngoan ngoài Ngài, bởi vì không ai khôn ngoan đối với Ngài, Đa-ni-ên 5:20. Sự khôn ngoan thuộc về Ngài, là điều riêng của Ngài, là đặc quyền của Ngài, hoàn toàn thuộc về Ngài, chỉ thuộc về Ngài; thuộc về Ngài đến nỗi nó chẳng thuộc về ai ngoài Ngài.
Những người và thiên sứ khôn ngoan nhất vẫn cần một thầy để dạy dỗ họ, và một gia sư để hướng dẫn họ; và nếu không có Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, họ sẽ dại dột như lừa hoang con, ngu ngốc như những kẻ khờ, Thi Thiên 94:10. Nhưng Đức Chúa Trời vượt trên mọi thầy dạy, mọi gia sư, Gióp 21:22, 'Há có ai dạy sự hiểu biết cho Đức Chúa Trời chăng?' Một số người không thể được dạy dỗ vì sự yếu kém quá mức của họ; Ex quovis ligno non fit Mercurius, các tài năng của họ quá thấp kém và tầm thường, đến nỗi họ không thể được dạy. Nhưng Đức Chúa Trời không thể được dạy dỗ, vì sự khôn ngoan mênh mông của Ngài; các khả năng của Ngài cao đến nỗi chúng vượt trên và vượt ngoài mọi sự hướng dẫn: Ê-sai 40:13, 14, 'Ai đã hướng dẫn Thần của Đức Giê-hô-va, hay làm mưu sĩ Ngài mà dạy dỗ Ngài?' Sa-lô-môn khôn ngoan có các mưu sĩ riêng của mình, các vua chúa và nhà nước khôn ngoan nhất có các bàn hội đồng của họ, và có đủ lý do cho điều đó, bởi vì hai cái đầu tốt hơn một cái đầu, như chúng ta nói, và hai con mắt thấy nhiều hơn một con mắt: 'Hai người tốt hơn một người,' Truyền Đạo 4:9; và trong nhiều mưu sĩ có sự an toàn. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng toàn là đầu, toàn là mắt, toàn là sự hiểu biết, không cần ai khuyên bảo hay mưu luận cho Ngài. Hai cây nến quả thật tốt hơn một cây, vì ánh sáng của mỗi cây thì ít và nhỏ, và có thể tăng thêm, nhưng một mặt trời tốt hơn một triệu cây nến, vì ánh sáng của nó, theo một cách nào đó, là vô biên, và không thể nhận thêm chút nào hay tăng thêm bởi hàng triệu cây nến. Câu 14. 'Ngài đã mưu luận với ai?' với thiên sứ nào, với con người nào, với chính trị gia nào Ngài đã từng tham vấn chăng? Ai đã hướng dẫn Ngài trong các nẻo xét đoán? dạy Ngài điều gì là công chính, điều gì là bất chính, điều gì nên làm, điều gì nên kiêng? cách cai quản và sắp đặt các công việc của thế gian, theo cách thức và mức độ nào để cắt chia và phân phát phần của mỗi người? Ai đã dạy Ngài sự hiểu biết, và chỉ cho Ngài con đường hiểu biết? Tạo vật nào có thể nói rằng nó đã giúp ích cho Đức Chúa Trời bằng cách chỉ dẫn Ngài trong bất cứ trường hợp nào? Con người nào, thiên sứ nào, có thể nói rằng mình đã từng dạy Đức Chúa Trời một bài học, hay nói cho Ngài một chữ cái? Nếu có ai như vậy, Đức Chúa Trời sẽ trả công hậu hĩnh cho sự học thức của người ấy: Rô-ma 11:34, 35, 'Ai đã biết ý muốn của Chúa? Hay ai đã làm mưu sĩ Ngài? Ai đã cho Ngài trước, để Ngài phải trả lại cho người ấy?' Chúng ta có thể biết ý muốn của Đức Chúa Trời để được hướng dẫn, nhưng chúng ta không bao giờ có thể biết ý muốn của Đức Chúa Trời để hướng dẫn Ngài, I Cô-rinh-tô 2:16.
(3.) Đức Chúa Trời vô song trong quyền năng của Ngài. Quyền năng là khả năng hay sức lực mà nhờ đó chúng ta hành động. Quyền năng nơi Đức Chúa Trời là thuộc tính mà nhờ đó Ngài thực hiện bất cứ điều gì Ngài vui lòng. Trong điều này Ngài không có kẻ ngang hàng: 'Ai là Đức Chúa Trời mạnh mẽ giống như Ngài?' Thi Thiên 89:8. Hữu thể nào giống như Ngài trong sức mạnh? Đức Chúa Trời không chỉ mạnh mẽ, mà còn mạnh mẽ trong sức lực, Gióp 9:4; không chỉ có quyền năng, mà còn tuyệt hảo trong quyền năng, Gióp 37:23. Gióp có một cách diễn đạt đáng chú ý: chương 9:19, 'Nếu tôi nói về sức mạnh, kìa, Ngài mạnh mẽ' — tức là, như thường lệ với chúng ta, khi chúng ta muốn nâng một người lên đến đỉnh cao của lời khen ngợi về bất cứ phẩm chất nào nơi người ấy, mà nói rằng, Nếu bạn nói về sự giàu có, kìa có một người giàu; nếu bạn nói về sự học thức, kìa có một học giả cho bạn; thì ở đây Gióp nói, 'Nếu tôi nói về sức mạnh, kìa, Ngài mạnh mẽ.' Nếu tôi nói về sức mạnh và khả năng tranh đấu và chiến đấu, kìa, hãy xem, hãy kinh ngạc, đây có một Đấng thật sự mạnh mẽ, Đấng không bao giờ tranh đấu mà không thắng thế; Đấng không bao giờ giao chiến mà không chiến thắng: Ngài thật sự mạnh mẽ; Ngài mạnh mẽ có mục đích, có hiệu quả. Ngài có thể tấn công, và không ai đứng vững trước mặt Ngài: Đa-ni-ên 4:35, Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn, và không ai có thể ngăn tay Ngài. Ngài có thể chặn đứng chuyển động của tạo vật mạnh nhất trong lúc nó đang chạy nhanh nhất, đầy đủ nhất, nhưng không ai có thể chặn đứng hay ngăn cản Ngài trong các hành động của Ngài. Nhiều người có đủ sự tự phụ để chống đối Ngài, nhưng không ai có đủ quyền năng để thắng Ngài. Ngài có thể bảo vệ, và không ai tranh đấu với Ngài được: Ê-sai 43:2, 'Khi ngươi đi qua các dòng nước (dù chúng có hung dữ, bão tố, sâu thẳm, nguy hiểm đến đâu) Ta sẽ ở cùng ngươi, và chúng sẽ không tràn ngập ngươi.' Các trận lụt của những kẻ không tin kính có thể rất dữ dội và hung bạo, nhưng chúng sẽ không bao giờ tràn ngập, hay thắng hơn, những người mà Đức Chúa Trời vui lòng bảo vệ. Phải là một mũi tên lạ lùng và mạnh mẽ mới có thể xuyên qua tấm khiên phòng thủ như vậy, Sáng Thế Ký 15:1.
Đa-vít nói với chúng ta, 'Đức Chúa Trời đã phán một lần, phải, hai lần tôi đã nghe điều này,' Thi Thiên 62:11. Chắc chắn đó là một điều đặc biệt phi thường mà Đa-vít mở đầu bằng lời tựa trịnh trọng như vậy, rằng Đức Chúa Trời phán cách trang trọng như thế, và ông nghe cách chăm chú như thế. Nhưng đó là điều gì? 'Rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời' như sự tuyệt hảo riêng biệt và đặc biệt của Ngài, như vương miện và vương trượng của Ngài.
Đức Chúa Trời không chỉ quyền năng, mà còn toàn năng; không chỉ là Đức Chúa Trời quyền năng, Ê-sai 9:6, mà còn là Đức Chúa Trời toàn năng, II Cô-rinh-tô 6:18. Ngài là Đức Chúa Trời chưa từng gặp khó khăn nào, huống chi là điều không thể. Không có điều gì quá khó đối với Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 18:14. Mọi sự đều khó đối với con người, và nhiều sự quá khó đối với con người hay thiên sứ, nhưng không có điều gì quá khó đối với Đức Chúa Trời: 'Tôi biết rằng Ngài có thể làm mọi sự,' Gióp 42:2.
Con người thì mạnh mẽ: họ có thể có sức mạnh tự nhiên như con người, sức mạnh dân sự như quan cai trị; họ có thể quá mạnh trong chính mình đối với những người khác, và quá mạnh trong quân đội và dân quân của mình đối với các vương quốc và xứ sở khác; nhưng họ có đủ mạnh đối với Đức Chúa Trời chăng? Chắc chắn là không: I Cô-rinh-tô 1:25, Sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn loài người: Ubi Deus virtutem suam occultando infirmiter agere videtur, robustior tamen illa quæ putatur imbecillitas, quavis hominum virtute.—Calv. in Corinth. Không phải là có bất cứ sự yếu đuối nào nơi Đức Chúa Trời — vì nếu ai nghĩ như vậy, người ấy đã tước bỏ thần tính của Ngài — mà là trong những hành động mà Đức Chúa Trời vui lòng che giấu quyền năng của Ngài, và dường như hành động cách yếu đuối; ngay cả sự yếu đuối dường như ấy cũng vượt trội mọi quyền năng và sức mạnh của con người. Do đó Đức Chúa Trời ném găng thách đấu xuống cho Gióp: Gióp 40:9, 'Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng?' Cánh tay có nghĩa là quyền năng và sức mạnh, vì cánh tay là chi thể của con người mà nhờ đó người ấy thi thố và thực thi quyền năng và sức mạnh mình có; như vậy Gióp 35:9; tức là, Gióp, mặc dù ngươi đã có một cánh tay tự nhiên mạnh mẽ, và một cánh tay dân sự mạnh mẽ, như người vĩ đại nhất ở phương Đông, và một vua trong quân đội, Gióp 1:3, 29:25, thế nhưng ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể dựng nên và hủy diệt, giết chết và làm cho sống lại, hạ xuống và nâng lên theo ý muốn mình, như Ta làm chăng? Cánh tay của ngươi có dài để với tới mọi kẻ thù của ngươi, và có mạnh để đập tan và nghiền nát chúng thành từng mảnh bằng một đòn chăng? Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể vung vẩy và sử dụng gươm bằng cánh tay mình để gây kinh hoàng và khiếp sợ, gây bối rối và hủy diệt cho mọi kẻ chống đối ngươi chăng? 'Đức Chúa Trời có cánh tay quyền năng, tay Ngài mạnh mẽ, tay hữu Ngài giơ cao,' Thi Thiên 89:13.
Các thiên sứ mạnh hơn con người. Thiên sứ xấu xa được gọi là người mạnh, Lu-ca 11:21; họ được gọi là các quyền cai trị và thế lực, Ê-phê-sô 6:12; sư tử rống, I Phi-e-rơ 5:8; rồng đỏ, Khải Huyền 12:9; những điều này biểu thị quyền năng của họ vượt xa con người rất nhiều. Ma quỷ là vua chúa của các thế lực trên không trung, Ê-phê-sô 2:2; có thể ra lệnh cho bão tố và giông tố, và chỉ bằng một hơi thổi từ miệng mình mà thổi đổ nhà cửa và thành phố. Các thiên sứ tốt có lẽ còn mạnh hơn; một vị trong số họ trong một đêm đã tiêu diệt 184.000 người. Họ mạnh đến nỗi được nói là vượt trội trong sức mạnh, Thi Thiên 103:20. Và quả thật sự thiêng liêng và tinh sạch của bản tính họ nói lên quyền năng của họ. Sự yếu đuối của con người một phần là từ xác thịt của nó, đó là cụm từ mà nhà tiên tri dùng để mô tả sự bất lực của tạo vật: 'Chúng là loài người, và ngựa của chúng là xác thịt, chứ không phải thần linh,' Ê-sai 31:3. Và khi Đức Thánh Linh muốn mô tả sức mạnh của một vật, Ngài đối lập nó với xác thịt, II Cô-rinh-tô 10:4: 'Vũ khí của chúng tôi không thuộc về xác thịt, mà là mạnh mẽ,' một phần là từ sự ô uế về mặt đạo đức của nó, tội lỗi của nó, mà, vì là một căn bệnh thật sự, làm suy yếu và làm giảm sức lực của con người. Do đó, làm kẻ có tội, và làm kẻ không có sức mạnh, đều là một, Rô-ma 5:6, 8, và sự thánh khiết được gọi là sức mạnh của con người, Khải Huyền 3:8. Nhưng các thiên sứ là thần linh, không phải xác thịt: 'Ngài khiến các thiên sứ Ngài thành thần linh,' Thi Thiên 104:4. Và các thiên sứ tốt không có tội lỗi, vì vậy được gọi là các thiên sứ thánh, Mác 8:38. Thế nhưng bất chấp mọi quyền năng của họ như thần linh, như thần linh vô tội, họ vẫn là sự yếu đuối đối với Đức Chúa Trời. Như có lời nói về lê-vi-a-than, 'Nó coi sắt như rơm, và đồng như gỗ mục,' Gióp 41:27: thì tôi cũng có thể nói về Đức Chúa Trời; Ngài coi sức mạnh của các thiên sứ xấu xa như rơm, và của các thiên sứ tốt như gỗ mục. Các thiên sứ xấu xa bị xiềng xích, bất cứ nơi nào họ đi, trong xiềng xích của cơn giận và quyền năng của Ngài, mà họ không thể bẻ gãy, nhưng phải mang lấy, dù chúng không thể chịu nổi đến đâu. Và các thiên sứ tốt thừa nhận và công nhận quyền năng và sức mạnh của Ngài vượt trên mọi kẻ khác, Khải Huyền 4:8, 11. Quyền năng của Đức Chúa Trời không có kẻ sánh, không có kẻ song song. Không có vầng đá nào, tức là, không có sức mạnh nào, vì vầng đá là những pháo đài tự nhiên vững chắc; Xem I Sa-mu-ên 14:4; Các Quan Xét 6:16, giống như Đức Chúa Trời của chúng ta, I Sa-mu-ên 2:2.
(4.) Đức Chúa Trời vô song trong sự công chính của Ngài. Sự công chính nói chung là việc ban cho mỗi người điều họ đáng được. Nơi Đức Chúa Trời, đó là thuộc tính mà nhờ đó Ngài sắp đặt mọi sự theo quy tắc công bằng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4; Thi Thiên 11:5; và báo trả mỗi người theo việc làm của họ, không thiên vị ai, Thi Thiên 62:12; Gióp 34:11, 19; Ga-la-ti 6:6, 7. Đức Chúa Trời là công chính cách tích cực hay khẳng định: Sô-phô-ni 3:5, 'Đức Giê-hô-va công chính ở giữa đó, Ngài sẽ không làm điều bất chính.' Ngài là Đấng Công Chính cách nổi bật, Công Vụ 7:52; Ngài là Đấng công chính nhất cách tuyệt đối, Gióp 34:17. Ngươi có định tội Đấng công chính nhất chăng? công chính hoàn toàn; hay, như một số người đọc, công chính, công chính, không có chút pha trộn, nhuốm màu, hay bóng dáng nào của sự bất chính; toàn vẹn công chính và là sự công chính. Ngài là Đấng công chính nhất, công chính ở mức độ cao nhất, công chính vượt mọi mức độ. Ngài ban cho mọi người điều họ đáng được, không sợ điều ác — Ngài không kính nể ai vì quyền năng hay sự vĩ đại của họ; ngày báo thù của Ngài chống lại các cây bá hương của Li-ban, và các cây sồi của Ba-san, và mọi núi cao, Ê-sai 2:13, 14 — không hy vọng lợi lộc; con người thì bất chính vì của hối lộ, Ô-sê 4:18, và yêu thích với sự hổ thẹn mà nói rằng 'hãy cho'; nhưng của cải không thắng hơn trong ngày thịnh nộ của Ngài, Châm Ngôn 11:4; Ê-xê-chi-ên 7:19. Ngài không nhận quà tặng, II Sử Ký 19:7, và không thiên vị ai, vì sự gần gũi hay quan hệ của họ với Ngài, hay danh dự, hay những sự tuyệt hảo bên ngoài của họ, Giê-rê-mi 22:24. Ngài sẽ giật chiếc ấn khỏi tay phải Ngài trong ngày công chính của Ngài. Y-sơ-ra-ên là dân tộc gần gũi với Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:7; Thi Thiên 148:14, thế nhưng Ngài không tha cho họ khi họ phản nghịch chống lại Ngài, Thi Thiên 76:1–3, 44:10–15; Giê-rê-mi 7:12. Hãy đọc sách Ai Ca của Giê-rê-mi, và bạn sẽ thấy sự nghiêm khắc của Ngài đối với họ, bất chấp mối quan hệ gần gũi của họ với Ngài. A-đam và các thiên sứ là những hữu thể vĩ đại và tuyệt hảo, thế nhưng khi họ phạm tội, Ngài đã khiến họ phải chịu khổ: 'Ngài không nể mặt các vua chúa, cũng không coi trọng người giàu hơn người nghèo,' Gióp 34:19. Ngài hành động theo luật pháp cách chính xác nhất, và theo một luật pháp đã được công bố, và theo một luật pháp công chính và chính trực nhất, Rô-ma 2:12, 13, 15, 16, và 7:12, vì vậy Ngài là Đấng công chính nhất: 'Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không làm điều ác, Đức Chúa Trời Toàn Năng cũng sẽ không bẻ cong sự xét đoán,' Gióp 34:12. Chắc chắn Đấng Toàn Năng không thể làm điều ác, Đức Chúa Trời cũng không thể bẻ cong sự xét đoán. Con người có thể làm điều công chính, Đức Chúa Trời phải làm điều công chính; Ngài không thể không làm điều công chính; và đó là vì ý muốn của Ngài là luật pháp của Ngài, và là khuôn mẫu và quy tắc chính xác nhất của mọi sự công chính và chính trực. Bất cứ điều gì Ngài làm đều là công chính, vì Ngài làm điều ấy, Đấng là Chúa Tể vĩ đại và tối cao của thế gian, Gióp 34:12, 13.
Các hành động của Đức Chúa Trời thường huyền bí, nhưng luôn công chính: Thi Thiên 145:17, 'Đức Giê-hô-va là thánh trong mọi đường lối Ngài, và công chính trong mọi công việc Ngài.' Khi các nẻo đường của Ngài ở giữa biển, và các bước đi của Ngài trong nước sâu, Thi Thiên 77:19, mà không ai có thể dò thấu chúng, hay tìm ra lý do của chúng, thì ngay cả lúc ấy mọi đường lối của Ngài đều là sự xét đoán, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4. Không phải như sự xét đoán đối lập với sự thương xót, mà như sự xét đoán đối lập với sự bất chính. 'Khi mây và sự tối tăm ở trước mặt Ngài,' tức là, khi các sự quan phòng của Ngài là những bản văn khó đến nỗi không ai có thể giải thích chúng, và những câu đố tối tăm đến nỗi không ai có thể mở chúng ra; thì ngay cả lúc ấy, 'sự công chính và sự xét đoán là nơi ngự của ngôi Ngài,' Thi Thiên 97:2. Quyền năng sắp đặt và phân phối của Ngài luôn chuyển động trong phạm vi của sự công chính.
Con người có thể công chính, Ma-thi-ơ 1:19; Giô-sép là người công chính; Nô-ê, Sáng Thế Ký 6:9; Giăng, Mác 6:20; Cọt-nê, Công Vụ 10:22. 'Nhưng loài người hay chết có công chính hơn Đức Chúa Trời chăng? Loài người có trong sạch hơn Đấng Tạo Hóa mình chăng?' Gióp 4:17. Cách diễn đạt này là sự phủ nhận mọi sự so sánh giữa Đức Chúa Trời và con người: đó là sự tự phụ cao nhất đối với con người khi đặt mình trước Đức Chúa Trời, Ê-sai 14:13, 14. Phải, đó là sự trơ trẽn quái gở đối với con người khi so sánh mình với Đức Chúa Trời. Chúng ta nói giữa con người với nhau rằng các sự so sánh đều đáng ghét; nhưng đây là sự so sánh đáng ghét nhất trong tất cả, vì Ê-nốt, một tạo vật yếu đuối hay chết, so sánh với Ên-ca, Đấng Tạo Hóa quyền năng, toàn năng; vì sự cong queo so sánh với sự thẳng thắn, và sự tối tăm so sánh với ánh sáng. Người công chính nhất khi so với Đức Chúa Trời thì là bất chính; sự công chính của người ấy như một chiếc áo dơ bẩn: 'Trước mắt Ngài không một xác thịt nào được xưng công chính,' Thi Thiên 143:2. Mặc dù trước mắt con người một người có thể công chính, thế nhưng trước mắt Đức Chúa Trời người ấy là bất chính. So sánh một ngôi sao với một cây nến, thì nó còn là gì đó; nhưng so sánh nó với mặt trời, thì nó chẳng là gì — nó phải cúi đầu vì xấu hổ. So sánh một người tin kính với một người không tốt bằng mình, thì người ấy còn là ai đó; nhưng so sánh người ấy với một thiên sứ, thì người ấy chẳng là ai: vậy thì người ấy sẽ là gì, nếu người ấy được so sánh với Đức Chúa Trời? Gióp 9:2, 3: 'Làm sao loài người được công chính trước mặt Đức Chúa Trời?' Hãy nói ra cách thức, tuyên bố phương tiện, thể thức, làm sao con người nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời, 'Nếu người ấy muốn tranh luận với Ngài, người ấy không thể trả lời Ngài một trong một ngàn điều.' Không trả lời được một câu hỏi trong một ngàn câu hỏi mà Đức Chúa Trời có thể đặt ra cho người ấy, không biện minh được một hành động trong một ngàn hành động mà chính người ấy đã làm. Than ôi, người ấy có công chính chăng, khi người ấy còn xa khả năng biện minh cho mọi điều mình làm, đến nỗi người ấy không thể biện minh cho một hành động trong một ngàn hành động mình làm?
Các thiên sứ là công chính, họ công chính trong bản tính mình, không có vết nhơ nào trong đời sống mình, không có sai lầm nào, Thi Thiên 103:20. Nhưng họ có công chính đối với Đức Chúa Trời, hay trước mặt Đức Chúa Trời chăng? Không, Gióp 4:16–18. Các thiên sứ chẳng là gì trong sự công chính đối với Đức Chúa Trời; mặc dù họ công chính đối với con người, họ lại bất chính đối với Đức Chúa Trời. Họ ở trong khả năng, xét trong chính mình, của sự bất chính thực tế, mà Đức Chúa Trời thì không; Ngài không có khả năng trở nên bất chính. Lại nữa, luật pháp hay quy tắc của sự công chính của các thiên sứ ở ngoài họ, và khác biệt với họ, và do đó họ càng có khả năng lệch khỏi nó; nhưng luật pháp hay quy tắc của sự công chính của Đức Chúa Trời ở trong Ngài, phải, chính là Ngài; Ngài là luật pháp riêng của Ngài, quy tắc riêng của Ngài, và vì vậy Ngài không thể nào rút lui hay sai lầm khỏi nó. Khi người thợ và quy tắc của người ấy khác nhau, có thể sợ rằng người ấy sẽ đi lệch khỏi quy tắc của mình; vì mặc dù quy tắc thẳng, thế nhưng người ấy có thể, vì mắt mình nhìn lầm, hay tay mình run rẩy, mà vẽ một đường cong; nhưng khi người thợ và quy tắc của người ấy là một, thì không có gì phải sợ. Ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng hành động mọi sự, là quy tắc mà nhờ đó Ngài hành động; và vì vậy mọi đường nét đều phải thẳng, và mọi hành động đều công chính. Ngài không bao giờ có thể sai lầm trong bất cứ điều gì Ngài làm, Đấng mà ý muốn là quy tắc của mọi điều Ngài làm, phải, Đấng mà các hành động là quy tắc riêng của chúng. Tạo vật yếu đuối đến nỗi nó có thể đi lạc khỏi đường mình; nhưng Đấng Tạo Hóa có quyền năng và sự trọn vẹn đến nỗi Ngài không thể nào đi lạc, vì Ngài là đường lối riêng của Ngài: Đa-ni-ên 4:35, Tôi, Nê-bu-cát-nết-sa, chúc tụng Đấng Rất Cao, Đấng làm theo ý muốn Ngài trong đạo binh trên trời, và giữa dân cư trên đất.' Hãy lưu ý, Đấng làm theo ý muốn Ngài, tức là quy tắc vĩnh cửu thuộc bản chất của Ngài. Đức Chúa Trời vượt xa con người và thiên sứ trong sự công chính đến nỗi Ngài được nói là nơi cư ngụ của sự công chính: Giê-rê-mi 50:7, 'Họ đã phạm tội chống lại Đức Giê-hô-va, nơi cư ngụ của sự công chính,' như thể sự công chính không cư ngụ ở đâu, không có chỗ ở, ngoại trừ trong Ngài và với Ngài.
CHƯƠNG VIII
Đức Chúa Trời vô song trong các thuộc tính của Ngài, trong sự hiểu biết và sự thành tín của Ngài
(5.) Đức Chúa Trời vô song trong sự hiểu biết của Ngài. Sự hiểu biết là thuộc tính của Đức Chúa Trời, mà nhờ đó Ngài hiểu biết mọi sự trong chính Ngài và từ chính Ngài. Ngài được gọi trong Kinh Thánh, I Sa-mu-ên 2:3, là Đức Chúa Trời hay biết: 'Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời biết mọi sự, và bởi Ngài các việc làm được cân nhắc.' Như Đấng Christ được gọi là 'Người chịu đau khổ,' Ê-sai 53:3, để diễn tả sự lớn lao của những nỗi buồn của Ngài, để chỉ ra Ngài là một Đấng được tạo thành từ nỗi buồn, chẳng gì khác ngoài nỗi buồn; thì Đức Chúa Trời cũng được gọi là Đức Chúa Trời hay biết, để diễn tả sự lớn lao của sự hiểu biết của Ngài, như thể Ngài hoàn toàn và chỉ là sự hiểu biết. Do đó mắt và tai được gán cho Ngài, vì Ngài biết mọi việc đã làm như một nhân chứng bằng mắt, và mọi điều đã nói như một nhân chứng bằng tai, II Sử Ký 16:9; Thi Thiên 11:7.
Sự hiểu biết của Đức Chúa Trời, giống như chính Ngài, là vô hạn, không có biên giới hay giới hạn: Thi Thiên 147:5, 'Sự hiểu biết của Ngài là vô hạn.' Ngài được nói, Gióp 37:16, là trọn lành trong sự hiểu biết, không chỉ tương đối, như một người có thể trọn lành so với người khác, hay như một thiên sứ có thể trọn lành so với con người; mà là tuyệt đối. Đối với sự hiểu biết của Ngài không có điều gì có thể được ban cho hay thêm vào, từ sự hiểu biết của Ngài không có điều gì có thể bị lấy đi. Sự hiểu biết của Ngài trọn lành đến nỗi nó không chấp nhận sự tăng thêm hay giảm bớt. Con người thì hay biết: Sa-lô-môn nổi tiếng về sự hiểu biết, II Sử Ký 1:12; ông có thể nói về bản tính của mọi loài cây, từ cây bá hương đến cây kinh giới, I Các Vua 4:33. Người Rô-ma được nói là đầy dẫy mọi sự hiểu biết, Rô-ma 15:14. Các thiên sứ hay biết hơn con người; xác thịt thì mắt mờ, và sự hiểu biết mờ nhạt; các thần linh có trí tuệ sắc bén hơn, và sự lĩnh hội nhanh nhạy hơn. Ma quỷ, dù là thiên sứ sa ngã, có một trong những tên của nó là Dæmon, từ sự hiểu biết của nó. Các thiên sứ được chọn chắc chắn biết nhiều hơn ma quỷ, vì họ luôn chiêm ngưỡng mặt của Cha mình; và trong mặt ấy, như trong một tấm gương, họ thấy nhiều hơn những gì mắt loài người có thể phân biệt, hay các thiên sứ xấu xa có thể quan niệm. Các linh hồn của những người công chính trên thiên đàng thấy mặt đối mặt, và biết như mình đã được biết, hiểu biết nhiều hơn rất nhiều so với những gì họ có thể biết ở dưới này; nhưng các thiên sứ, vì sự hiểu biết của họ có khả năng lớn hơn, và bản tính của họ tuyệt hảo hơn, hẳn phải biết nhiều hơn con người. Nhưng con người hay thiên sứ có biết như Đức Chúa Trời chăng? Có thể nói về bất cứ con người nào, bất cứ thiên sứ nào, rằng người ấy trọn lành trong sự hiểu biết chăng? rằng sự hiểu biết của người ấy không thể thêm vào hay bớt đi chăng? Có thể nói về bất cứ con người nào, bất cứ thiên sứ nào, rằng sự hiểu biết của người ấy là vô hạn chăng? Sự hiểu biết của con người trong thế gian này thì ít ỏi so với những gì nó sẽ là, phải, chẳng là gì. 'Chúng ta chỉ mới có từ hôm qua, và chẳng biết gì,' Gióp 8:9. Người ấy chỉ tồn tại ngắn ngủi ở đây, và chỉ có ít kinh nghiệm, và vì vậy hẳn chỉ có ít sự hiểu biết, phải, ít đến nỗi nó được gọi là chẳng là gì; phải, sự hiểu biết của con người và thiên sứ trong thế giới bên kia sẽ ít ỏi đến nỗi, dù đủ cho sự trọn vẹn và thỏa lòng của họ, nó vẫn sẽ chẳng là gì khi so với sự hiểu biết của Đức Chúa Trời; sự hiểu biết hữu hạn chẳng là gì khi so với sự hiểu biết vô hạn ấy.
Dù bạn xét đến vấn đề hay đối tượng của sự hiểu biết của Đức Chúa Trời, hay xét đến thể thức hay cách thức của nó, Ngài vẫn vô song trong đó.
1. Nếu bạn xét đến vấn đề hay đối tượng của sự hiểu biết của Ngài: Đức Chúa Trời biết mọi sự: Giăng 21:17, 'Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự:' I Giăng 3:20, 'Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, vì Ngài biết mọi sự.' Ngài biết bất cứ điều gì đã có, bất cứ điều gì đang có, bất cứ điều gì sẽ có, bất cứ điều gì có thể có, bất cứ điều gì không thể có. Ngài biết mọi thực thể, mọi thuộc tính phụ, mọi sự tất yếu, mọi sự ngẫu nhiên. Ngài tạo nên mọi sự, nâng đỡ mọi sự, cai quản mọi sự, và phân biệt mọi sự. 'Mắt của Đức Giê-hô-va ở khắp mọi nơi,' Châm Ngôn 15:3.
Ngài biết những điều kín giấu nhất, bí mật nhất, tấm lòng, tư tưởng, những chuyển động kín đáo, ẩn dật nhất của linh hồn con người: I Cô-rinh-tô 2:11, 'Ai biết những việc của con người, ngoại trừ linh của con người ở trong người ấy?' Phải, thiên sứ nào biết những việc của con người? Nhưng Đức Chúa Trời biết: 'Âm phủ và sự hủy diệt ở trước mặt Đức Giê-hô-va: huống chi lòng của con cái loài người?' Châm Ngôn 15:11. Âm phủ dường như xa khỏi tầm mắt Ngài, và rất xa thiên đàng là nơi ngự của Ngài. Lòng của con cái loài người dường như không thể dò thấu, sâu đến nỗi không ai có thể dò được; nhưng Ngài có một dây dò sẽ dò thấu những vực sâu ấy. Ngài biết linh hồn của con người rõ hơn chính con người biết mình: 'Lòng người dối trá, và xấu xa tuyệt vọng: ai biết được nó? (Không một con người nào, không một thiên sứ nào biết được nó.) 'Ta, Đức Giê-hô-va, dò xét trong lòng,' Giê-rê-mi 17:9, 10. Và không ai biết nó ngoài Ngài, vì vậy Ngài vô song trong điều này: 'Vì chỉ một mình Ngài biết lòng của con cái loài người,' I Các Vua 8:39. Đó là đặc quyền duy nhất của Ngài. Con người và thiên sứ có thể thấy da và màu sắc, và đường nét và tỷ lệ, và khuôn mặt và y phục, hay bề ngoài của các sự vật; nhưng Đức Chúa Trời thấy bên trong, Ngài dò xét đến tận ruột gan của các sự vật, I Sa-mu-ên 16:7. Mọi sự đều trần trụi và bị mổ xẻ và giải phẫu trước mặt Ngài, Hê-bơ-rơ 4:13; I Sử Ký 28:9; Thi Thiên 7:10; Giê-rê-mi 11:20.
Ngài biết điều tương lai, cũng như điều quá khứ và hiện tại: 'Ngài biết tư tưởng tôi từ đằng xa,' Thi Thiên 139:2. Từ lâu trước khi tôi nghĩ đến chúng; chúng ở trong tư tưởng của Ngài, trước khi chúng ở trong lòng tôi. Con người không biết một ngày mang trong mình điều gì, hay có thể sinh ra điều gì, Châm Ngôn 27:1, thiên sứ cũng vậy; nhưng Đức Chúa Trời biết điều gì nằm trong lòng của cõi đời đời, mọi thời đại và thế hệ sẽ sinh ra điều gì: 'Ngài tuyên bố sự cuối cùng từ lúc ban đầu, và từ thời cổ xưa những việc chưa được làm xong,' Ê-sai 46:10. Và Ngài cho chúng ta biết điều này là thuộc riêng về Ngài: 'Hãy tuyên bố những việc sẽ xảy đến, để chúng ta biết rằng các ngươi là thần,' Ê-sai 41:23. Hãy để họ tiên báo điều tương lai, và chúng ta sẽ tin thần tính của họ. Các lời tiên tri là arcana imperii, những điều bí mật chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29; Ê-sai 41:22, 23, 26.
2. Ngài vô song trong thể thức của sự hiểu biết của Ngài. Đức Chúa Trời biết mọi sự cách đầy đủ và trọn vẹn; con người và thiên sứ biết, những gì họ biết, chỉ cách không trọn vẹn và nửa vời. Họ chỉ biết một phần của những gì có thể biết được, và họ biết phần này cũng chỉ một phần. Đức Chúa Trời nhìn xem mọi sự cách thấu đáo, như thể, giống như một bức tranh được vẽ khéo, Ngài chỉ nhìn xem riêng điều ấy, và không điều gì ngoài điều ấy, II Sử Ký 16:9; mí mắt Ngài thử nghiệm con cái loài người, Thi Thiên 11:4, tức là, Ngài có sự hiểu biết phân biệt, chắc chắn, tỉ mỉ, thấu đáo về họ.
Đức Chúa Trời biết mọi sự cách trực tiếp, bằng trực giác trực tiếp, không qua các hình ảnh trung gian. Con người biết các sự vật hoặc bằng các giác quan, mắt, tai, hay vị giác; hoặc bằng các hình ảnh được giác quan tiếp nhận, và in vào trí tưởng tượng, từ đó được trình bày cho sự hiểu biết; hoặc bằng đức tin, và lời thuật lại của người khác, hoặc bằng sự suy luận và lý luận. Người ấy biết điều này qua điều khác, kết luận qua các trung gian và tiền đề; nguyên nhân qua hậu quả, và hệ quả qua tiền đề. Các thánh đồ và thiên sứ trên thiên đàng biết các sự vật trong Đức Chúa Trời, chứ không phải trong chính các sự vật. Đức Chúa Trời biết mọi sự trong chính các sự vật, và thấy mọi sự trong chính Ngài, như trong một tấm gương. Con người trong thế gian này phải có hai thứ ánh sáng để thấy: ánh sáng trong mắt mình, và ánh sáng trong không khí. Nhưng Cha của các sự sáng không cần ánh sáng nào để thấy: 'Sự tối tăm và ánh sáng đều giống nhau đối với Ngài,' Thi Thiên 139:12; mắt Ngài như ngọn lửa, Ngài thấy trong bóng tối, Khải Huyền 1:14.
Đức Chúa Trời biết mọi sự cùng một lúc, uno actu et uno ictu, như người ta nói. Các tạo vật biết điều này qua điều khác, và điều này sau điều khác; sự hiểu biết của chúng không thể tiếp nhận nhiều đối tượng cùng một lúc, huống chi có thể tiếp nhận mọi đối tượng cùng một lúc; nhưng Đức Chúa Trời thấy mọi sự trong một cái nhìn: 'Đức Giê-hô-va từ trên trời nhìn xuống; Ngài xem xét mọi con cái loài người. Từ nơi ngự của Ngài Ngài xem xét mọi dân cư trên đất,' Thi Thiên 33:13, 14. Mắt con người có thể thấy nhiều sự cùng một lúc, như một tổ ong, nhưng nếu nó muốn thấy những sự khác, nó phải dời tầm nhìn đi; mặc dù tâm trí con người có thể tiếp nhận nhiều hơn mắt, như cả một xứ sở hay thế giới cùng một lúc, thế nhưng đó chỉ là tổng thể hay khối lượng. Nếu nó muốn có sự hiểu biết phân biệt về chúng, nó phải chuyển từ tư tưởng này sang tư tưởng khác; nhưng Đức Chúa Trời nắm bắt mọi sự cách phân biệt, cụ thể, cùng một lúc.
Đức Chúa Trời biết mọi sự từ đời đời, trước khi thế gian từng có sự hiện hữu. Loài người và các thiên sứ có thể biết điều gì đang có, khi nó đang có, nhưng không thể biết nó như Đức Chúa Trời biết, trước khi nó từng có: Công Vụ 15:18, “Mọi công việc Ngài đều được Đức Chúa Trời biết từ buổi sáng thế.” Trước khi Ngài dựng nên khung cảnh kỳ diệu của thế gian, Ngài đã biết mọi phòng ốc và đồ đạc trong đó, mọi chuyển động và hành động của mọi cư dân trong đó. Ngài, bởi một hành động thuần khiết, đơn giản, không phân chia, đời đời của sự hiểu biết Ngài, biết mọi sự một cách trọn vẹn, trực tiếp, phân biệt, trong mọi lúc.
(6.) Đức Chúa Trời vô song trong lẽ thật và sự thành tín của Ngài. Lẽ thật là thuộc tính nơi Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài là chính Ngài trong bản thể Ngài, như Ngài tỏ bày chính Ngài là, và trong lời nói cùng việc làm của Ngài, như Ngài phán và hành động.
Đức Chúa Trời là lẽ thật trong chính Ngài, và là lẽ thật đối với các tạo vật của Ngài. Ngài là lẽ thật trong chính Ngài: — 1. Vì Ngài thật sự là, và thật sự hiện hữu. Bởi đó Ngài được gọi là Đức Chúa Trời chân thật, Giê-rê-mi 10:10; Giăng 17:3, đối lập với các thần tượng, hay các thần giả, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Như vậy Ngài thật sự vô hạn, thật sự đầy đủ mọi bề, thật sự đời đời, thật sự bất biến, v.v. 2. Vì Ngài là nguyên mẫu và ý tưởng bất biến của mọi điều chân thật ngoài chính Ngài, nên mọi tạo vật đều chân thật, khi chúng đáp ứng các khuôn mẫu trong tâm trí Ngài. 3. Trong các hành động nội tại của Ngài, như các định chỉ và quyết định đời đời của Ngài đều chắc chắn, và đạt được sự hoàn thành đúng lúc, Thi Thiên 33:11. Ngài không bao giờ bị lừa dối hay thất vọng trong các mục đích của Ngài.
Đức Chúa Trời là lẽ thật đối với các tạo vật của Ngài: 1. Trong các công việc của Ngài, vì mọi hành động sáng tạo, bảo tồn, cai trị, cứu chuộc của Ngài đều thật; chứ không phải là những ảo tưởng hay hình bóng, Khải Huyền 15:3; Thi Thiên 111:7; Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4; Thi Thiên 25:10.
2. Trong lời nói của Ngài: mọi điều Ngài phán đều là lẽ thật; các điều răn của Ngài đều chân thật, là luật lệ trọn vẹn của sự thánh khiết, không có khiếm khuyết nào: Thi Thiên 119:86, “Mọi điều răn Chúa đều thành tín;” câu 142, “Luật pháp Chúa là lẽ thật.” Mọi lời hứa của Ngài đều chân thật, và sẽ được thực hiện: “Chẳng có một điều tốt lành nào mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã hứa lại không ứng nghiệm,” Giô-suê 23:14. Bởi đó Phúc Âm, bản tóm lược mọi lời hứa, thường được gọi là lời của lẽ thật, Gia-cơ 1:18. Và giao ước ân điển được gọi là những sự thương xót chắc chắn, Ê-sai 55:3. Mọi lời tiên tri của Ngài đều chân thật, và ứng nghiệm đúng kỳ, Ha-ba-cúc 2:3; Khải Huyền 22:6, 7. “Đây là những lời chân thật và thành tín,” Khải Huyền 22:6.
Các lời đe dọa của Ngài đều chân thật, và không hề không ứng nghiệm, II Các Vua 9:26, 36; Rô-ma 2:2.
Ngài chính là lẽ thật, Giăng 14:6, và 17:17; dư dật trong lẽ thật, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6; lẽ thật, lẽ thật; Chúa Giê-hô-va của lẽ thật, Thi Thiên 31:5; một Đức Chúa Trời không thể nói dối, Tít 1:2. Mọi sự dối trá đều phát sinh hoặc từ sự hay quên; loài người thất hứa, vì trí nhớ của họ hay trượt ngã; nhưng oblivio non cadit in Deum, sự quên lãng không xảy đến với Đức Chúa Trời, Ngài luôn nhớ đến lời Ngài, Lu-ca 1:72. Để nhớ đến giao ước thánh của Ngài, Thi Thiên 106:45, và 111:5, Ngài sẽ luôn nhớ đến giao ước của Ngài. Hoặc từ sự yếu đuối, có người muốn giữ lời, nhưng thiếu năng lực để thực hiện lời hứa của mình; dù khi hứa họ có khả năng, song trước ngày thực hiện, bởi một sự quan phòng nào đó, họ bị mất khả năng; nhưng sức mạnh của Y-sơ-ra-ên không thể nói dối, I Sa-mu-ên 15:29. Vầng Đá, Đấng đời đời của Y-sơ-ra-ên không thể nói dối. Hoặc từ sự gian ác, có người có thể giữ lời nhưng không muốn giữ lời mình; nhưng Đức Chúa Trời không thể bị quy cho bất cứ sự gian ác nào: Thi Thiên 92:15, “Nơi Ngài chẳng có sự bất chính,” I Các Vua 22:23; Ê-xê-chi-ên 14:9.
Loài người có thể chân thật, Thi Thiên 15:4; các thiên sứ chân thật; nhưng cả loài người lẫn thiên sứ đều không chân thật như Đức Chúa Trời, dù đặt họ lên bàn cân với Đức Chúa Trời; “Và người bậc cao cũng chỉ là hư không, và thiên sứ bậc cao nhất cũng là sự dối trá: đặt lên bàn cân, hết thảy đều nhẹ hơn hư không,” Thi Thiên 62:9. Hãy đọc lại lẽ thật của Đức Chúa Trời trong chính Ngài, và bạn sẽ thấy các thiên sứ còn thiếu sót biết bao. Họ có phải là mẫu mực của mọi sự chăng? Mọi sự có chân thật khi chúng phù hợp với các ý tưởng trong tâm trí họ chăng? Hãy xét lẽ thật của Ngài đối với các tạo vật của Ngài. Có thể nói về một thiên sứ như nói về Đức Chúa Trời rằng, “Thiên sứ không thể nói dối đã hứa” chăng? Tít 1:2. Họ có ở dưới một sự bất khả tuyệt đối về việc lừa dối chăng? Chắc chắn nếu xét tự thân họ, họ cũng có thể nói dối như cha của sự dối trá vậy. Về Đức Chúa Trời có phán rằng, “Ngài không thể nói dối,” Hê-bơ-rơ 6:18. Nhưng điều này không thể nói về các thiên sứ được chọn xét tự thân họ. Đức Chúa Trời chân thật đến nỗi chỉ một mình Ngài là chân thật, còn mọi kẻ khác đối với Ngài đều là kẻ nói dối, Rô-ma 3:4; Khải Huyền 3:7, 14.
CHƯƠNG IX
ĐỨC CHÚA TRỜI VÔ SONG TRONG SỰ THƯƠNG XÓT VÀ NHẪN NHỤC CỦA NGÀI
(7.) Đức Chúa Trời vô song trong sự thương xót của Ngài. Sự thương xót là một thuộc tính của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài thương xót và cứu giúp tạo vật của Ngài trong cảnh khốn khổ. Đó là một thuộc tính chỉ liên quan đến tạo vật; Đức Chúa Trời biết chính Ngài, yêu chính Ngài, và tôn vinh chính Ngài; nhưng Ngài không thương xót chính Ngài. Đó là một thuộc tính liên quan đến tạo vật trong cảnh khốn khổ. Sự công chính tìm một đối tượng xứng đáng, ân điển được thực thi đối với một đối tượng không xứng đáng, nhưng sự thương xót tìm kiếm một đối tượng thiếu thốn, nghèo khổ. Đức Chúa Trời ban ơn dư dật và nhân từ đối với các thiên sứ được chọn, vì họ không thể xứng đáng với sự trọn vẹn và hạnh phúc mà họ hưởng; nhưng Ngài không thương xót họ, vì họ chưa bao giờ khốn khổ. Loài người sa ngã là đối tượng thích hợp của sự thương xót, vì không những không xứng đáng với điều tốt lành nhỏ nhất, mà còn đã tự dìm mình vào mọi điều ác. Sự thương xót là một thuộc tính, nhờ đó Ngài thương xót tạo vật của Ngài trong cảnh khốn khổ; bởi đó Ngài được nói trong Kinh Thánh, theo cách nói của loài người, là có những sự thương xót dịu dàng, Thi Thiên 25:6; và có lòng thương xót, Lu-ca 1:58; và bị đau đớn trong những đau đớn của dân Ngài, Ê-sai 63:9; và có linh hồn Ngài buồn rầu vì những khốn khổ của Y-sơ-ra-ên, Các Quan Xét 10:15, 16. Như những bậc cha mẹ dịu dàng hết sức đau buồn vì những hoạn nạn của con cái mình, Thi Thiên 103:12, 13, lòng Ngài cũng quặn thắt trong Ngài, sự ăn năn của Ngài cùng bùng cháy, Ô-sê 11:8, 9. Sự thương xót không những thương xót, mà còn cứu giúp kẻ khốn khổ; nó có bàn tay để cung ứng, cũng như có tấm lòng để thương xót những kẻ đang khốn đốn, Ê-sai 34:17; Sáng Thế Ký 19:16.
Thuộc tính thương xót là điều mà Đức Chúa Trời vinh hiển và khoe mình, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:19; Thi Thiên 103:8. Những tâm hồn cao quý và anh hùng luôn dịu dàng và hay thương xót; những tâm trí thấp hèn nhất thì tàn nhẫn nhất, và xa cách sự thương xót nhất. Đức Chúa Trời phán, “Nơi Ngài chẳng có sự giận dữ,” Ê-sai 27:4; “sự phán xét là công việc lạ lùng của Ngài,” Ê-sai 28:21; “Ngài chẳng vui lòng làm cho khốn khổ,” Ca Thương 3:33; nhưng “Ngài vui thích về sự thịnh vượng của các tôi tớ Ngài,” Thi Thiên 35:27. Bản tính Ngài không phải là quấy rối và hủy diệt loài người, chính tội lỗi của họ ép những tia chớp vào tay Ngài, Ê-sai 44:22; niềm vui thích của Ngài là ở trong sự thương xót, Mi-chê 7:18. Đức Chúa Trời phước hạnh có vô số sự thương xót, Thi Thiên 51:1, để đáp ứng vô số khốn khổ của tạo vật, sự thương xót dư dật, I Phi-e-rơ 1:3. Ngài được gọi là giàu lòng thương xót, Ê-phê-sô 2:4. “Vô cùng dư dật, giàu lòng thương xót,” Ê-phê-sô 2:7. Sự thương xót của Ngài, như dầu, nổi lên trên hết mọi thuộc tính của Ngài, là niềm vui thích của Ngài: Giê-rê-mi 32:41, “Ta sẽ vui mừng vì chúng, để làm lành cho chúng.” Sự thương xót của Ngài, như vàng, vì rất quý giá, phủ lên mọi công việc của Ngài: Thi Thiên 145:9, “Sự thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc Ngài.” Sự thương xót của Ngài thật đáng kinh ngạc: “Ôi, sự nhân từ Chúa thật quý báu dường bao,” Thi Thiên 36:7. “Ôi, sự tốt lành Chúa thật lớn lao dường bao,” Thi Thiên 31:19. Sự thương xót của Ngài vượt quá mọi sự hiểu biết; “Sự thương xót Chúa thấu đến các tầng trời,” Thi Thiên 108:4; I Cô-rinh-tô 2:9. Ngài được gọi là Cha của sự thương xót, II Cô-rinh-tô 1:3; chứ không phải là Cha của sự công chính hay cơn giận.
Sự thương xót là niềm vui và sự vui thích của Đức Chúa Trời; bởi đó Ngài được nói là có một nắp thi ân, và có một ngôi ân điển, Hê-bơ-rơ 9:5. Ngồi là tư thế của sự thong dong và nghỉ ngơi, nhưng Ngài đứng lên để thi hành sự công chính, Thi Thiên 68:1. Ngài nghỉ ngơi trong tình yêu thương của Ngài, Sô-phô-ni 3:17. Sự thương xót là vinh quang và tôn trọng của Đức Chúa Trời. Khi Môi-se ao ước được thấy vinh quang của Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:18, Chúa công bố, “Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hay thương xót, nhân từ,” Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, 7. Khi Đức Chúa Trời hứa sẽ làm những việc lớn lao cho dân Ngài, rằng Ngài sẽ ban cho họ sức khỏe, sự bình an dư dật, tẩy sạch họ khỏi mọi sự ô uế, và tha thứ mọi tội ác của họ, Giê-rê-mi 33:7–9; Ngài cho chúng ta hoa trái của điều đó: câu 9, “Và điều đó sẽ là cho Ta một danh vui mừng, một sự ngợi khen và vinh quang trước mặt mọi nước.” Sự thương xót của Ngài là sự giàu có, là kho báu của Ngài; bởi đó Ngài được nói là giàu lòng thương xót, Ê-phê-sô 2:4.
Đức Chúa Trời hay thương xót trong mọi điều Ngài làm, thương xót cách phổ quát: “Mọi đường lối Ngài đều là sự thương xót và lẽ thật,” Thi Thiên 25:10. Cả thế gian là một quyển sách được viết trong và ngoài bằng những ký tự của sự thương xót. Ngài hay thương xót đối với mọi người, Thi Thiên 145:9; tỏ sự thương xót cho hàng ngàn người, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:6 và 34:7; Ma-thi-ơ 5:45, 46. Ngài hay thương xót trong mọi lúc; “Sự thương xót Ngài còn đến đời đời,” Thi Thiên 118:1, và 136:1–3. Ngài hay thương xót trong mọi phương diện; Ngài ban mọi thứ ơn phước, I Ti-mô-thê 6:13; Ê-phê-sô 1:3; II Phi-e-rơ 1:3, 4.
Loài người hay thương xót, Châm Ngôn 11:17; Thi Thiên 37:26; các thiên sứ cũng vậy theo một nghĩa; nhưng không ai trong họ sánh được với Đức Chúa Trời. Những sự thương xót dịu dàng của kẻ ác, phải, của những người công chính, phải, của các thiên sứ, đều là sự tàn nhẫn so với sự thương xót của Đức Chúa Trời. Họ có lòng thương xót, có tấm lòng như vậy đối với các tạo vật khốn khổ, như Đức Chúa Trời có chăng? Họ có quyền năng, có khả năng như vậy để cứu giúp những kẻ khốn khổ, như Đức Chúa Trời có chăng? Họ có thể ban sự thương xót gìn giữ, bảo vệ như Đức Chúa Trời chăng, Gióp 10:12; sự thương xót tha thứ và khoan dung, Mi-chê 7:18; sự thương xót thanh tẩy và đổi mới, Ê-phê-sô 2:4; sự thương xót cứu rỗi và đời đời chăng? Tít 3:5, 6. Ôi, họ còn thua kém Ngài biết bao! Ngài vô song trong sự thương xót đến nỗi sự thương xót được nói là chỉ thuộc về Ngài: “Hỡi Đức Giê-hô-va, sự thương xót thuộc về Ngài,” Thi Thiên 62:12; thuộc về Ngài, và không ai khác ngoài Ngài. Ngài hay thương xót đến nỗi khi lòng Ngài tranh đấu với sự công chính thay cho các tội nhân, và thắng thế, Ngài vui mừng về chiến thắng; “Sự thương xót khoe mình thắng hơn sự phán xét,” Gia-cơ 2:13. Ngài hay thương xót đến nỗi Ngài bỏ qua chính các thể chế của Ngài vì cớ sự thương xót, Ô-sê 6:6; Ma-thi-ơ 9:13, cùng với 12:7. Một lần nữa, Ngài hay thương xót đến nỗi Ngài bị chê trách vì điều đó, như thể Ngài quá yêu thích thuộc tính ấy, và yêu nó quá mức: Giô-na 4:2, “Há chẳng phải đó là lời tôi đã nói khi tôi còn ở trong xứ tôi sao? vì tôi biết rằng Ngài hay thương xót.” Ngài đã sai tôi đi rao giảng sự hủy diệt và hoang tàn cho Ni-ni-ve, nhưng khi tôi nhận được sứ điệp, tôi biết mọi sự sẽ bị sự thương xót ngăn trở, và việc rao giảng một lời đe dọa như vậy chỉ là làm nhục và sỉ nhục chính tôi, như một tiên tri giả, trước mặt người Ni-ni-ve; vì lúc ấy tôi đã nghĩ điều nay đã xảy ra, rằng, bất chấp tính dứt khoát của sứ điệp, sự thương xót sẽ can thiệp, và chứng tỏ tôi là giả.
(8.) Đức Chúa Trời vô song trong sự nhẫn nhục của Ngài. Sự nhẫn nhục là thuộc tính nơi Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài chịu đựng các tội nhân, và khoan dung hay hoãn lại hình phạt của họ, hay nhờ đó Ngài trông đợi và chờ đợi lâu dài cho sự trở lại của họ. Ngài là Đức Chúa Trời chậm giận, Thi Thiên 103:8. Ngài chờ đợi loài người để làm lành cho họ, Ê-sai 30:18. Ngài hay nhịn nhục, II Phi-e-rơ 3:7, 9. Thật vậy, Ngài chịu đựng với nhiều sự nhịn nhục lâu dài các đồ chứa của cơn thịnh nộ, Rô-ma 9:22. Ngài là Đức Chúa Trời của sự nhẫn nhục, Rô-ma 15:5.
Sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời càng đáng ngưỡng mộ hơn nếu chúng ta xét —
1. Ngài ghét tội lỗi cách trọn vẹn dường bao, Thi Thiên 5:4; Ha-ba-cúc 1:13; Châm Ngôn 6:16. Và tội lỗi xúc phạm đến Ngài dường bao, nó làm buồn lòng Ngài, Ê-phê-sô 4:30. Nó đè nặng Ngài như những bó lúa đè nặng chiếc xe, A-mốt 2:13. Ngài bị tan vỡ vì những tấm lòng tà dâm của họ, Ê-xê-chi-ên 6:9. Dù Ngài trọn vẹn vô hạn đến nỗi không tội lỗi nào có thể làm hại Ngài, song Ngài tinh sạch vô hạn đến nỗi mọi tội lỗi đều đáng ghét đối với Ngài.
2. Tội lỗi là một sự sỉ nhục đối với Ngài dường bao, một sự khinh thường thẩm quyền của Ngài, bởi đó gọi là khinh dể Ngài, I Sa-mu-ên 2:30. Một sự che khuất vinh hiển của Ngài, bởi đó gọi là làm nhục Ngài, Rô-ma 2:23. Một sự tranh giành với Ngài để giành quyền làm chủ, bởi đó gọi là chống lại Ngài, Công Vụ 5:39; Gióp 15:25. Một sự vi phạm các điều răn của Ngài, bởi đó gọi là sự vi phạm luật pháp, I Giăng 3:4. Nó xúc phạm sự khôn ngoan của Ngài, bởi đó gọi là sự dại dột, II Sa-mu-ên 24:10; sự công chính của Ngài, bởi đó gọi là sự bất chính, I Giăng 1:6, 7; sự nhẫn nhục của Ngài, bởi đó gọi là khinh dể sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, Rô-ma 2:4; sự thương xót của Ngài, bởi đó gọi là biến ân điển của Ngài thành sự buông tuồng, Giu-đe 4; lẽ thật của Ngài, bởi đó gọi là sự dối trá, Ê-sai 44:20. Phải là sự nhẫn nhục vô hạn mới chịu đựng được điều là đối tượng của sự ghét bỏ vô hạn.
3. Những kẻ dám xúc phạm và chọc giận Ngài như vậy là ai? Họ là các tạo vật của Ngài, Thi Thiên 100:2, những kẻ Ngài đã ban ơn vô hạn, Ca Thương 3:22, 23; và chất đầy vô số phước lành, Thi Thiên 116:12; và yêu thương cách không thể tưởng tượng, Giăng 3:16; và hằng ngày tìm cách chinh phục bằng lòng nhân từ của Ngài, Thi Thiên 130:5; Ô-sê 11:1. Thế mà những kẻ này trở thành kẻ phản loạn và phản bội, mưu tính và cố gắng hủy diệt Ngài, và liên kết với Sa-tan, kẻ thù lớn của Ngài, để làm điều đó, Ê-phê-sô 2:2, 3; Gióp 15:25, 26.
4. Rằng Ngài biết mọi tội lỗi của loài người, số lượng của chúng, bản chất của chúng, mọi sự tăng nặng mà chúng chấp nhận được. Ngài biết tư tưởng, lời nói, hành động của họ, Thi Thiên 139. “Ta biết mọi điều gian ác và mọi tội lỗi của chúng,” A-mốt 5:12; Ê-xê-chi-ên 11:5.
5. Rằng Ngài có quyền năng trong tay để báo thù chính Ngài khi Ngài muốn. Ngài có thể nhìn, phán, nghĩ tạo vật của Ngài vào lửa địa ngục. Đây là phép lạ: “Đấng lớn trong quyền năng thì chậm giận,” Na-hum 1:3.
6. Rằng Ngài càng bị chọc giận hơn vì cớ sự nhẫn nhục của Ngài. Các nguồn thu của thiên đàng hiện nay đang bị suy giảm vì điều đó. Người tốt bởi đó nghi ngờ và cãi cọ với sự quan phòng của Ngài, Thi Thiên 73:2–4; Giê-rê-mi 12:1–3. Kẻ xấu bởi đó được khích lệ tiếp tục trong tội lỗi, và cho rằng Ngài là kẻ tiếp tay cho sự ô uế của họ, Truyền Đạo 8:11; Thi Thiên 50:21.
7. Rằng Ngài chịu đựng, bất chấp tất cả những điều này, năm này qua năm khác, nhiều năm; bốn mươi năm với người Do Thái, Thi Thiên 95:10; với cả thế gian một trăm hai mươi năm, Sáng Thế Ký 6:3; với người A-mô-rít bốn trăm năm, Sáng Thế Ký 15:13, 14.
8. Rằng Ngài không những khoan dung họ, mà còn làm lành cho họ. Ngài tiếp tục ban sự sống, sức khỏe, thức ăn, áo mặc, bạn bè, thân nhân; thật vậy, Phúc Âm và sự cứu rỗi, và các mùa ân điển, và những lời mời gọi về tình yêu và ân huệ của Ngài, và về sự sống đời đời, Công Vụ 17:17, 18, 27, 28; Lu-ca 19:41; Gióp 21:14–16; II Cô-rinh-tô 5:19, 20.
Loài người nhẫn nhục. Môi-se là người nhu mì nhất trên đất, Dân Số Ký 12:3; nhưng ông có thể chịu đựng như Đức Chúa Trời chăng? Không. Khi dân Y-sơ-ra-ên chọc giận ông, ông đã thiếu nhẫn nhục: Thi Thiên 106:33, “Họ đã chọc giận tâm linh ông, đến nỗi ông nói thiếu suy nghĩ bằng môi mình.” Các sứ đồ là những người tốt; song, khi bị xúc phạm chút ít, họ cầu xin lửa từ trời, Lu-ca 9:54. Nếu Đức Chúa Trời thiếu nhẫn nhục đối với những người nhẫn nhục nhất như họ thiếu nhẫn nhục đối với người khác, thì khốn thay cho những kẻ đã từng được sinh ra.
Nhưng dù loài người thua kém, song các thiên sứ há chẳng nhẫn nhục như Đức Chúa Trời sao? Chắc chắn là không. Các thiên sứ không thể chịu đựng như Đức Chúa Trời đối với một tạo vật ngang bướng, khó chịu như loài người. Chúa đã phán với Môi-se rằng “Ngài sẽ không đi lên giữa họ, e rằng Ngài tiêu diệt họ vì tội lỗi của họ; nhưng Ngài sẽ sai một thiên sứ đi trước họ, để đuổi dân Ca-na-an,” Xuất Ê-díp-tô Ký 33:2. Song, câu 4, “Khi dân sự nghe những tin dữ này, họ than khóc; và không ai đeo đồ trang sức mình.” Những tin dữ nào? 1. Họ sẽ có một thiên sứ làm người hướng dẫn và bảo vệ mình, là Đấng mạnh hơn và khôn ngoan hơn bất cứ người nào. 2. Một thiên sứ “sẽ đuổi kẻ thù của họ,” (Đức Chúa Trời đảm nhận việc đó,) và đưa họ vào xứ tốt nhất dưới trời. 3. Đức Chúa Trời cho họ lý do vì sao Ngài từ chối việc dẫn dắt trực tiếp họ, e rằng sự cứng đầu của họ chọc giận Ngài đến nỗi hủy diệt họ; song họ khóc lóc và than van về những tin này. Than ôi! họ biết nếu Đức Chúa Trời không thể chịu đựng những sự chọc giận của họ, thì các thiên sứ càng không thể; và bởi đó, nếu các thiên sứ làm người hướng dẫn họ, họ hẳn phải diệt vong. Nếu họ có thể làm mệt mỏi sự khoan dung vô hạn, và làm cạn một đại dương, thì họ ắt hẳn nhanh chóng làm mệt mỏi sự nhẫn nhục hữu hạn, và làm cạn một dòng suối nhỏ. Sự khoan dung giới hạn và một giọt nhẫn nhục sẽ sớm cạn kiệt biết bao! Đức Chúa Trời vô song trong sự nhẫn nhục của Ngài đến nỗi Ngài được gọi là “Đức Chúa Trời của mọi sự nhẫn nhục;” không những vì Ngài có mọi thứ nhẫn nhục trong Ngài, mà vì Ngài đã thâu tóm hết thảy về chính Ngài.
CHƯƠNG X
ĐỨC CHÚA TRỜI VÔ SONG TRONG CÁC THUỘC TÍNH CỦA NGÀI, NHƯ CHÚNG TỪ NGÀI MÀ RA, NHƯ CHÚNG LÀ BẢN THỂ NGÀI, NHƯ CHÚNG ĐỀU LÀ MỘT TRONG NGÀI, NHƯ CHÚNG Ở TRONG NGÀI THEO CÁCH VÔ HẠN
2. Tôi sẽ trình bày cách đặc biệt hơn sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời và các tạo vật của Ngài liên quan đến những thuộc tính có thể thông truyền này.
1. Những thuộc tính này đều là thiết yếu đối với Đức Chúa Trời. Chúng từ Đức Chúa Trời mà ra, cũng như ở trong Đức Chúa Trời. Ngài là tác giả của chúng cũng như là chủ thể của chúng. Nhưng nơi loài người và thiên sứ, chúng đều là phái sinh: dù lẽ thật và sự công chính và sự thánh khiết có thể ở trong họ, song chúng không phải từ họ mà ra, mà từ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không mắc nợ ai ngoài chính Ngài về chúng, Ngài chỉ có thể cảm tạ chính Ngài vì Ngài có chúng; nhưng các thiên sứ và loài người không mắc nợ chính họ, mà mắc nợ Ngài về chúng. Khi Đức Chúa Trời cao cả muốn hạ Gióp xuống, bằng cách tỏ bày sự khác biệt lớn lao giữa chính Ngài và Gióp, Ngài bảo Gióp hãy mắc nợ chính mình về sự tuyệt hảo của mình: Gióp 40:10, “Hãy trang sức mình bằng sự uy nghi và tuyệt hảo; hãy mặc lấy mình bằng vinh quang và vẻ đẹp.” Được trang sức và mặc lấy bằng sự uy nghi và tuyệt hảo, ghi chú, 1. Phạm vi và sự dư dật của nó — toàn thể con người được bao phủ bằng y phục. Được mặc lấy sự hổ thẹn, là bị sỉ nhục cực độ, Thi Thiên 35:26. Được mặc lấy sự khiêm nhường, là rất khiêm tốn, thấp hèn ở mức độ phi thường, I Phi-e-rơ 5:5. 2. Tính công khai của nó. Những sự trang sức và y phục của chúng ta đều thấy được; chúng ta không thể đi ra ngoài mà mọi người không thấy quần áo của chúng ta. Đức Chúa Trời phán với Gióp với ý này: Gióp, ngươi đã nói rất kiêu ngạo, và cư xử như thể chẳng có khoảng cách hay sự khác biệt lớn lao nào giữa Ta và ngươi, như thể ngươi giống Ta, và bằng Ta. Nếu ngươi là vậy, hãy để Ta thấy điều đó; hãy trang sức mình bằng sự uy nghi và tuyệt hảo, hãy mặc lấy mình bằng vinh quang và vẻ đẹp. Ta có thể trang sức chính Ta, và mặc lấy chính Ta mọi điều này ở mức độ cao nhất, và sẽ không nhờ cậy ai khác giúp đỡ; Ta được mặc lấy sự uy nghi, nhưng không tạo vật nào góp tay vào việc may nên hay mặc vào những y phục ấy; Thi Thiên 104:1. “Ta đã bao phủ chính Ta bằng ánh sáng như bằng một chiếc áo,” Thi Thiên 104:2. Nhưng cả loài người lẫn thiên sứ đều không giúp Ta chút nào trong đó. Ngươi hãy làm cho chính mình nhiều như Ta đã làm cho chính Ta, thì quả thật ngươi có thể sánh với Ta. Đức Chúa Trời có thể đưa ra cùng một lời đề nghị cho các thiên sứ như Ngài đưa ra cho Gióp, và không thiên sứ nào muốn hay có thể chấp nhận nó. Sự lệ thuộc là bản chất của họ, vì họ là tạo vật; và họ không thể tách rời khỏi nó hơn là tách rời khỏi chính họ.
2. Những thuộc tính này chính là bản thể của Đức Chúa Trời, chứ không phải là những phẩm chất hay đặc tính, như nơi loài người và thiên sứ. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời chính là Đức Chúa Trời thánh; “Ta đã một lần thề bởi sự thánh khiết Ta,” Thi Thiên 89:36; tức là, bởi chính Ta, “rằng Ta sẽ không nói dối cùng Đa-vít;” vì Hê-bơ-rơ 6:13, “Đức Chúa Trời, vì không có Đấng nào lớn hơn để thề bởi, đã thề bởi chính Ngài.” Quyền năng của Đức Chúa Trời chính là Đức Chúa Trời quyền năng, lẽ thật của Đức Chúa Trời chính là Đức Chúa Trời chân thật, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời chính là Đức Chúa Trời khôn ngoan. Mọi thuộc tính của Ngài đều là chính Ngài, là bản thể Ngài; nơi loài người và thiên sứ, sự khôn ngoan, quyền năng, sự công chính, và lẽ thật của họ là những thuộc tính phụ, và khác với thực thể của họ; và điều này hiển nhiên, vì các thiên sứ và loài người có thể, và đang, không có những thuộc tính này, như các ma quỷ và kẻ ác. Nơi họ những đặc tính này là một điều và bản thể của họ là một điều khác, đến nỗi chúng có thể tách rời nhau. Một thiên sứ có thể là thiên sứ, mà không thánh khiết, không khôn ngoan, không công chính, v.v. Một người có thể là người, mà không quyền năng, không nhẫn nhục, không thương xót; và lý do là, vì những đặc tính này thật sự khác biệt với bản thể của loài người hay thiên sứ; nhưng nơi Đức Chúa Trời chúng chính là sự hiện hữu và bản thể của Ngài; chúng là chính Ngài, và không cách nào tách rời khỏi Ngài, cũng như Ngài không thể tách rời khỏi chính Ngài: Đức Chúa Trời không thể là Đức Chúa Trời nếu Ngài không khôn ngoan nhất, thánh khiết nhất, công chính nhất, nhẫn nhục nhất, v.v. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời là một bản thể thuần khiết nhất được chúng ta nhận thức cách khác nhau, như nó được tỏ bày cho chúng ta cách khác nhau. Sự trừng phạt kẻ ác của Đức Chúa Trời là sự công chính của Ngài; sự thực hiện lời hứa của Ngài là sự thành tín của Ngài; sự cứu giúp kẻ khốn khổ của Ngài là sự thương xót của Ngài; sự chịu đựng kẻ có tội của Ngài là sự nhẫn nhục của Ngài; tất cả đều là bản thể Ngài, là chính Ngài.
3. Những thuộc tính ấy đều là một trong Đức Chúa Trời. Sự công chính của Ngài là sự thương xót của Ngài, và sự khôn ngoan của Ngài là sự nhẫn nhục của Ngài, và sự hiểu biết của Ngài là sự thành tín của Ngài, và sự thương xót của Ngài là sự công chính của Ngài, v.v. Dù chúng được phân biệt xét về đối tượng của chúng, và xét về sự nhận thức của chúng ta về chúng, và xét về hiệu quả của chúng, song chúng đều là một trong tự thân chúng; và điều này phát xuất từ điểm trước, vì chúng là bản thể của Đức Chúa Trời, và bản thể Ngài là một hữu thể thuần khiết không phân chia. Nơi loài người và thiên sứ, những thuộc tính hay sự trọn vẹn này đều khác nhau và riêng biệt, vì họ có thể có cái này mà không có cái kia. Sự công chính của họ là một điều, và quyền năng của họ là một điều khác, và lẽ thật của họ là điều thứ ba; vì chúng ta thấy nơi các thiên sứ có những kẻ mạnh mẽ và quyền năng mà không công chính hay thành tín, và giữa loài người có những người có một trong những sự trọn vẹn này mà không có sự khác; phải, dù nơi người tốt mọi sự trọn vẹn này đều có ở một mức độ nào đó, song không phải mọi sự đều ở nơi bất cứ một người nào với cùng một mức độ. Hiếm có thánh đồ nào không nổi bật hơn về một sự tuyệt hảo thuộc linh nào đó hơn là về những sự khác; nhưng nơi Đức Chúa Trời chúng đều là một và giống nhau; như khi các tia nắng chiếu qua một tấm kính vàng thì chúng vàng, một tấm kính xanh thì chúng xanh, một tấm kính đỏ thì chúng đỏ, mà suốt thời gian đó các tia vẫn giống nhau; hay như, khi mặt trời chiếu trên đất sét thì làm nó cứng lại, trên sáp thì làm nó mềm ra, trên những bông hoa thơm thì rút ra hương thơm của chúng, trên những đống phân và mương rãnh thì rút ra những mùi hôi của chúng, mà vẫn là cùng một mặt trời và cùng những ảnh hưởng; sự khác biệt nằm ở các đối tượng và hiệu quả. Cũng vậy Đức Chúa Trời vĩ đại, là Đấng luôn hành động trong thế gian, khi Ngài hành động đối với kẻ ác trong việc trừng phạt thì Ngài công chính, đối với người tin kính trong việc cứu họ thì Ngài thương xót; song vẫn là cùng một Đức Chúa Trời bất biến.
4. Mọi thuộc tính này đều ở trong Đức Chúa Trời ở mức độ cao nhất, phải, vượt quá mọi mức độ. Những thuộc tính có thể thông truyền này, vốn ở nơi các thiên sứ và loài người theo từng mức độ, và bị giới hạn, vì một thực thể hữu hạn sẽ không chấp nhận một đặc tính vô hạn, thì ở nơi Đức Chúa Trời là vô hạn. Sự vô biên, như một sợi chỉ vàng, chạy xuyên qua mọi đặc tính có thể thông truyền của Ngài: sự hiểu biết của Ngài là vô hạn, Thi Thiên 147:5. Sự công chính của Ngài cũng vô hạn, sự thương xót của Ngài vô hạn, và tất cả những điều còn lại cũng vậy. Chúng không có biên giới, không có giới hạn, ngoài ý muốn và sự vui lòng của chính Ngài. Ngài chưa bao giờ hành động đến mức tối đa trong bất cứ thuộc tính nào; Ngài chưa bao giờ tỏ ra nhiều quyền năng đến nỗi Ngài không thể tỏ ra nhiều hơn nếu Ngài muốn; Ngài chưa bao giờ thực thi nhiều sự nhẫn nhục đến nỗi Ngài không thể thực thi nhiều hơn nếu Ngài muốn.
Bởi đó, trong Kinh Thánh, chúng được khẳng định về Đức Chúa Trời không những theo nghĩa cụ thể, mà còn theo nghĩa trừu tượng. Ngài không những yêu thương, mà là tình yêu thương: “Đức Chúa Trời là tình yêu thương,” I Giăng 4:8. Ngài không những khôn ngoan, mà là sự khôn ngoan: Châm Ngôn 9:1, “Sự khôn ngoan đã xây dựng nhà mình.” Ngài không những tốt lành, mà là sự tốt lành: “Ta sẽ làm cho mọi sự tốt lành của Ta,” tức là, chính Ta, “đi qua trước mặt ngươi,” Xuất Ê-díp-tô Ký 33:19. Ngài không những thánh khiết, mà là sự thánh khiết: “Hãy nhìn xuống từ trời, nơi ngự mà sự thánh khiết Ngài ngự trị,” Ê-sai 63:15. Bởi đó những thuộc tính này của Đức Chúa Trời hẳn phải vô biên, vì chúng là sự hiện hữu của Ngài, là chính Ngài.
CHƯƠNG XI
ĐỨC CHÚA TRỜI VÔ SONG TRONG CÁC CÔNG VIỆC CỦA NGÀI, SỰ SÁNG TẠO, VÀ SỰ QUAN PHÒNG
Thứ ba, Đức Chúa Trời vô song trong các công việc của Ngài, cũng như trong bản thể và các thuộc tính của Ngài: không ai có bàn tay mạnh mẽ như vậy, cánh tay giơ thẳng như vậy, hay có thể làm như Ngài. “Hỡi Chúa Giê-hô-va,” Môi-se thưa, “Ngài đã bắt đầu tỏ cho tôi tớ Ngài sự vĩ đại của Ngài, và bàn tay quyền năng của Ngài: vì có Đức Chúa Trời nào trên trời hay dưới đất, có thể làm theo các công việc của Ngài chăng?” Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:24. Ngài là Đức Chúa Trời làm những điều kỳ diệu, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Những việc làm của Ngài giống như bản thể Ngài: Ngài làm việc như một Đức Chúa Trời: Ê-sai 28:29, “Ngài kỳ diệu trong mưu lược, và tuyệt hảo trong việc làm.” Các công việc của Ngài đều kỳ diệu: Thi Thiên 86:10, “Ngài làm những việc lạ lùng, chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời.” Ngài làm miranda stupenda; đến nỗi về Ngài có phán, Dân Số Ký 23:23, “Đức Chúa Trời đã làm gì?” Các công việc của Ngài vĩ đại, Giô-ên 2:21; “tôn trọng và vinh hiển,” Thi Thiên 111:3; “trọn vẹn,” Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:4. “Đức Chúa Trời sấm sét cách lạ lùng bằng tiếng Ngài; Ngài làm những việc lớn lao mà chúng ta không thể thấu hiểu,” Gióp 37:5. Các công việc của loài người và thiên sứ thì nhỏ bé, tầm thường; một vài việc tầm thường họ làm bởi sự đồng hành của Đức Chúa Trời; nhưng các công việc của Ngài vĩ đại và không thể dò thấu, mà chúng ta không thể thấu hiểu. Nếu các tạo vật làm những việc lớn lao, theo một nghĩa, hay tương đối, song chúng có thể bị tìm ra; các tạo vật đồng loại của chúng có một sợi chỉ sẽ dẫn chúng vào mọi mê cung của chúng, và một sợi dây sẽ dò đến đáy mọi hành động của chúng; nhưng các công việc của Đức Chúa Trời không thể được hiểu thấu bởi sự hiểu biết của bất cứ tạo vật nào: “Ôi, sự sâu nhiệm của sự khôn ngoan và hiểu biết của Đức Chúa Trời; đường lối Ngài không thể dò thấu, và việc làm Ngài không thể tìm ra,” Rô-ma 11:33; “Dấu chân Ngài không ai biết,” Thi Thiên 77:19; phải, “Ngài làm những việc lớn lao, và không thể dò thấu, và những việc lạ lùng không đếm được,” Gióp 5:9, cho đến khi không còn số lượng. Nếu các tạo vật làm những việc lớn lao, lạ lùng và không thể dò thấu; song bạn có thể sớm đếm hết mọi công việc như vậy của chúng, một việc lớn lao, lạ lùng, không thể dò thấu đã đủ cho cả tạo vật; nhưng Đức Chúa Trời làm những việc lớn lao và không thể dò thấu, phải, những việc lạ lùng không đếm được. Đường lối Ngài không như đường lối loài người: “Như các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ngài cũng cao hơn đường lối loài người bấy nhiêu,” Ê-sai 55:8, 9. Không đường lối nào như đường lối Ngài; giữa mọi thần, không có ai giống như Ngài; cũng chẳng có công việc nào giống như công việc của Ngài, Thi Thiên 86:8. Dù bạn xét chất liệu của các công việc Ngài, và chính các công việc, hay cách thức làm việc của Ngài.
1. Chính các công việc của Ngài, và trong đó tôi sẽ bỏ qua các công việc nội tại của Ngài, cả thuộc về ngôi vị lẫn thuộc về hiệu quả, và chỉ nhắc đến các công việc bên ngoài của Ngài.
Ngài vô song trong những công việc nào Ngài vui lòng làm, hay đã làm.
(1.) Sự sáng tạo, trong đó Ngài vô song: creatura non potest creare, tạo vật không thể sáng tạo; ex nihilo nihil fit đối với chúng: loài người có thể làm điều gì đó hướng đến việc cải thiện hình thức, nhưng không thể sản sinh chất liệu, không, cũng không thể sửa chữa nó khi nó ở trước mặt mình. Một thợ kim hoàn có thể làm một viên ngọc lấp lánh, nhưng khi đó bạn phải đưa cho ông vàng và đá quý để ông làm ra nó; ông có thể đặt chất liệu vào một hình thức tốt hơn, nhưng ông còn xa mới làm ra chất liệu ở nơi không có gì, đến nỗi ông không thể sửa chữa chất liệu mà bạn đưa cho ông: ông không thể làm vàng từ bạc, cũng không thể làm kim cương từ đá thường. Công việc của loài người có thể vượt quá chất liệu, nhưng công việc của loài người không thể làm cho chất liệu vượt quá chính nó. Nhưng Đức Chúa Trời không những có thể làm cho chất liệu vượt quá chính nó, — như nơi loài người, là kẻ được tạo thành từ bụi đất, Ngài có những bộ phận kỳ diệu như vậy, gân, dây chằng, động mạch, v.v.; những chi thể như vậy, mắt, má, tai, v.v.; những nét đẹp trên toàn thể, đến nỗi người trông chẳng giống chút nào với đất mẹ, là chất liệu mà người được tạo thành, — mà còn có thể làm ra chất liệu: Ngài đã đem một điều gì đó, thật vậy, mọi sự ra khỏi hư không. Mọi thiên sứ và loài người không thể sáng tạo một hạt lúa, một cọng cỏ, một hạt bụi; nhưng Đức Chúa Trời vĩ đại đã dựng nên công trình nguy nga của trời và đất, với những bậc thang và tầng lớp kỳ diệu của nó, và các tạo vật cùng đồ đạc khác nhau trong đó, từ hư không. Bởi đó Ngài chứng tỏ chính Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, “Đức Chúa Trời hằng sống đã tạo nên trời và đất, và mọi sự trong đó,” Công Vụ 14:15. Ngài chứng tỏ thần tính của Ngài bởi đó, Giê-rê-mi 10:10–12, “Các thần chưa tạo nên trời và đất, sẽ bị diệt khỏi đất, và khỏi dưới các tầng trời. Ngài đã tạo nên đất bởi quyền năng Ngài, đã lập thế gian bởi sự khôn ngoan Ngài, và giương các tầng trời ra bởi sự thông sáng Ngài;” tức là, các ngươi có thể ngu dại và đần độn đến nỗi tưởng tượng rằng những thần tượng mù, câm, điếc, chết có thể sánh với Đấng đã sáng tạo các ngươi và mọi sự khác chăng? Khi Đức Chúa Trời muốn công bố quyền tể trị và sự tuyệt hảo vô song của Ngài, Ngài thách thức Gióp, “Ngươi ở đâu khi Ta đặt nền móng của đất? hãy tỏ ra, nếu ngươi có sự hiểu biết. Ai đã đặt các kích thước của nó, hay giăng dây đo trên nó? Các nền móng của nó được đặt trên đâu? hay ai đã đặt viên đá góc của nó?” Gióp 38:4, 5. Đức Chúa Trời ở đây muốn chỉ sự chính xác và tỉ mỉ của các công việc Ngài, và như vậy Ngài ám chỉ loài người, là những kẻ, khi muốn dựng nên một ngôi nhà vững chắc, nguy nga, gọn gàng, chặt chẽ, thì đặt các nền móng và đá góc, và mọi thứ còn lại, theo dây và thước đo. Nhưng điều Đức Chúa Trời chủ yếu muốn ám chỉ ở đây, là quyền toàn năng của chính Ngài, và sự bất lực của loài người: “Ngươi ở đâu khi Ta đặt nền móng của đất?” v.v. Ngươi đã cho Ta một cái đầu giúp đỡ về cách làm điều đó, hay một bàn tay giúp đỡ trong việc làm điều đó chăng? Chắc chắn là không, Ta đã tự mình làm tất cả. Những hữu thể vô số trên đất, và trong đại dương, phải, được bao gồm trong chu vi rộng lớn của các tầng trời cao nhất, đều được Ngài tạo thành từ hư không: “Bởi đức tin chúng ta tin rằng các thế gian được tạo thành bởi lời của Đức Chúa Trời, đến nỗi những điều thấy được không phải được tạo thành từ những điều hiện ra,” Hê-bơ-rơ 11:3. Đức Chúa Trời vĩ đại không có vật liệu để tạo nên ngôi nhà lớn, Ngài không tạo nó từ bản thể chính Ngài, hay bất cứ chất liệu có trước nào, Ê-sai 45:12. Song những phẩm chất đáng ngưỡng mộ như vậy được trộn lẫn khắp nơi, chất liệu và hình thức, chủ thể và thuộc tính phụ, quyền năng và sự tốt lành, sự khôn ngoan và trật tự; một sự đối xứng hiếm có, tỉ lệ chính xác, và vẻ đẹp trên toàn thể; một sự lệ thuộc có thứ bậc, và sự phục vụ hữu ích trong mọi phần, được cân bằng đều đặn đến nỗi khó xác định phần nào mang trọng lượng lớn nhất trong công trình vĩ đại, và cho lý do dồi dào để kêu lên cùng tác giả Thi Thiên, “Hỡi Đức Giê-hô-va, các công việc Ngài lạ lùng dường bao! trong sự khôn ngoan Ngài đã tạo nên mọi sự,” Thi Thiên 104:24.
(2.) Ngài vô song về sự quan phòng: 1. Về sự bảo tồn, không ai giống Ngài, thật vậy, không ai ngoài Ngài làm điều này; “Hỡi Đấng bảo tồn loài người;” Gióp 7:20; “sự thăm viếng của Ngài gìn giữ tâm linh tôi,” Gióp 10:12. Đức Chúa Trời không giống loài người; những người thợ mộc hay thợ nề xây nhà, rồi để chúng lại cho sự chăm sóc và trông nom của người khác; nhưng Đức Chúa Trời giữ vững điều Ngài dựng nên. Sự quan phòng của Ngài tiếp nối sự sáng tạo, và thật sự là một sự sáng tạo liên tục: “Ngài bảo tồn loài người và thú vật,” Thi Thiên 36:6. Không phải thức ăn, hay không khí, hay giấc ngủ, mà “Ngài bảo tồn loài người và thú vật:” và không những loài người và thú vật, mà “mọi sự tồn tại bởi Ngài,” Cô-lô-se 1:17. Chỉ bàn tay đã tạo nên mọi sự, mới có thể duy trì mọi sự; và chỉ quyền năng đã sản sinh ra từ hư không, mới phải bảo tồn khỏi hư không, Công Vụ 17:28. “Trong Ngài chúng ta sống, động, và có sự hiện hữu của mình.” Hữu thể đã ban cho chúng ta sự hiện hữu của mình, phải nâng đỡ chúng ta trong sự hiện hữu của mình: Hê-bơ-rơ 1:3, “Ngài nâng đỡ mọi sự bởi lời quyền năng của Ngài.” 1. Sustinendo, như một cây cột, hay nền móng vững chắc, mà chúng đứng trên đó. Không khí bao quanh đất và đại dương, không thể mang nổi một chiếc lông vũ, song trong đó treo lơ lửng khối lượng nặng nề của đất và biển: Gióp 26:7, “Ngài treo đất” — tức là, đất và biển, quả địa cầu — “trên hư không:” quyền năng Ngài là cây cột duy nhất nâng đỡ chúng. 2. Influendo, như một nguồn mạch mà từ đó chúng nhận được mọi đức tính và hoạt động của chúng: sự hiện hữu và chuyển động của mọi tạo vật Ngài hoàn toàn lệ thuộc vào sự đồng hành của Ngài. Nếu Ngài đình chỉ ảnh hưởng của Ngài, coactum secundum, theo các nhà kinh viện, lửa sẽ không cháy, Đa-ni-ên 3:27. Cả những con mắt tốt nhất cũng không thể thấy, dù khả năng đã được sắp đặt tốt, và đối tượng đã có màu sắc, và ở khoảng cách tốt, Sáng Thế Ký 19:11, như đã được gợi ý trước đây. Mặt trời vốn chạy đường mình cách mạnh mẽ và nhanh chóng, song nếu Ngài không đồng hành, dù mặt trời nhanh đến đâu, nó cũng không thể bò với tốc độ của ốc sên; nó đứng yên tại Ga-ba-ôn, Giô-suê 10:13; Gióp 9:7. 3. Constringendo, như một sợi dây ràng buộc tối cao và dây trói, nhờ đó các phần của mọi sự gắn kết với nhau, và được giữ như nước trong một bình, khỏi chảy tràn ra đến sự tan rã. Không người nào, không thiên sứ nào, có thể gánh trọng lượng của chính mình, huống chi trọng lượng của một tạo vật khác: mọi tạo vật giống như một chiếc ly không đáy, không thể đứng một mình, mà phải luôn ở trong tay.
Việc sáng tạo, hay bất cứ phần nào của nó, không thể chịu đựng nổi một lúc, nếu Đức Chúa Trời quên nó, và từ chối sự đồng hành thực tại của Ngài đối với nó. Nó luôn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời, như hình ảnh của con dấu in trên nước, mà khi con dấu bị rút đi, dấu ấn lập tức bị xóa mờ. Đức Chúa Trời đối với thế gian như linh hồn đối với thân thể, là Đấng duy nhất có thể làm cho nó hoạt động và chuyển động, mà không có Ngài nó không thể cử động chút nào, mà như một xác chết.
2. Về sự cai trị; Ngài cai trị mọi sự, và cả loài người lẫn thiên sứ đều không thể tự cai trị chính mình. Gia đình lớn của thế gian sẽ sớm mất vẻ đẹp của nó, phải, sự hiện hữu của nó, nếu Ngài không duy trì sự hòa hợp và đồng thuận của nó, bằng cách hướng dẫn chúng trong các chuyển động của chúng, giữ chúng trong các vị trí riêng của chúng, và hướng chúng đến các mục đích của chúng: “Đức Giê-hô-va đã lập ngôi Ngài trên các tầng trời, và vương quốc Ngài cai trị trên mọi sự,” Thi Thiên 103:19. Một tạo vật sẽ tàn nhẫn nuốt chửng tạo vật khác; thú vật sẽ săn mồi loài người: mọi tạo vật sẽ trở thành kẻ thù và kẻ hành quyết của chính mình; cả trái đất sẽ biến thành A-xên-đa-ma, và Gô-gô-tha, một cánh đồng máu, và nơi của những sọ người, phải, thành địa ngục, nếu Ngài không sắp đặt, hướng dẫn, và cai trị mọi sự, trong mọi hành động của chúng, trong mọi lúc.
Ngài cai trị kẻ cao nhất, ngay cả chính những kẻ cai trị trên đất, là những kẻ dường như ở trên mọi sự cai trị: các vua và vương hầu dường như tuyệt đối, và hoàn toàn tùy ý mình; “Ai có thể nói với vua rằng, Ngươi làm gì vậy?” Nhiều người sẽ nói với chúng ta rằng tay của họ thuộc về họ, để làm điều họ muốn; nhưng nhiều người hơn sẽ thừa nhận rằng lòng của họ thuộc về họ, để suy nghĩ điều họ muốn. Nhưng, than ôi, họ không thể truyền cho tay mình làm điều họ muốn, tay của họ bị cai trị và bị cai trị trên bởi Ngài, Công Vụ 4:28. “Hê-rốt và Bôn-xơ Phi-lát đã nhóm lại với nhau, để làm điều tay Ngài đã định trước phải làm.” Cũng vậy, lòng của họ không ở trong tay họ, để suy nghĩ điều họ muốn, mà ở trong tay Đức Chúa Trời, để suy nghĩ điều Ngài muốn: “Lòng của vua ở trong tay Đức Giê-hô-va, và Ngài xoay chuyển nó như các dòng nước, theo hướng nào Ngài muốn,” Châm Ngôn 21:1. Như người nông dân xoay các cống nước vào ruộng mình, hướng này hay hướng kia, vào kênh này hay kênh kia, như ông cho là tốt nhất cho lợi ích của chính mình; Đức Chúa Trời cũng xoay chuyển lòng các vua hướng này hay hướng kia, theo hướng nào Ngài thấy là tốt nhất cho vinh quang Ngài: Châm Ngôn 16:9, “Lòng loài người hoạch định đường lối mình, nhưng Đức Giê-hô-va chỉ dẫn các bước mình.” Không ai làm chủ chính mình, ngay cả về tư tưởng của mình; tấm lòng hoạch định đường lối mình, được hướng dẫn trong những hoạch định ấy bởi Đức Chúa Trời. Mặt trời cao hơn một vương hầu trần gian, và dường như là người hướng dẫn chính mình; nó hành động theo bản tính, và như vậy một cách tất yếu: “Nhưng nếu Ngài phán với mặt trời, nó không mọc lên, và Ngài niêm phong các ngôi sao lại,” Gióp 9:7. Ngài có tiếng nói phủ quyết trên các chuyển động của mọi hữu thể.
Ngài cai trị kẻ thấp nhất cũng như kẻ cao nhất: như không ai cao đến nỗi ở trên các điều răn của Ngài, thì cũng không ai thấp đến nỗi ở dưới sự quan phòng của Ngài: kẻ cao nhất phải nhớ đến Ngài, và Ngài không quên kẻ thấp nhất: “Há chẳng phải hai con chim sẻ bán một đồng xu sao, song không một con nào trong chúng rơi xuống đất mà không có sự quan phòng của Cha các ngươi,” Ma-thi-ơ 10:29. Chim sẻ dường như bay tự do, và rơi một cách tình cờ; nhưng ngay cả chuyến bay của chúng cũng được Đức Chúa Trời hướng dẫn, và sự rơi của chúng được Ngài sắp đặt: chúng không bay cũng không rơi một cách tình cờ, mà bởi sự quan phòng.
Ngài cai trị những tạo vật cứng cỏi nhất, những tạo vật dường như hoàn toàn không thể cai trị được. Các luồng gió, những cơn gió mạnh, những cơn gió lốc, dường như vứt bỏ và khinh thường mọi luật lệ và sự cai trị, nhưng những cơn gió ấy đều ở dưới ý muốn của Ngài: 'gió bão làm theo lời Ngài,' Thi Thiên 148:8. Khi chúng ào ra với sức mạnh không gì cưỡng nổi đến nỗi chẳng người, chẳng cây cối, chẳng ngựa nào đứng vững trước mặt chúng, thì Ngài cưỡi trên cánh của chúng, và điều khiển chúng còn hơn một kỵ sĩ lành nghề điều khiển con ngựa, muốn rẽ hướng nào thì rẽ theo ý mình, Thi Thiên 104:3 và 18:10. Tất cả đều vâng theo một cái ra hiệu của Ngài: Ngài khiến chúng thổi lên, Thi Thiên 147:18, và khiến chúng lặng đi, Ma-thi-ơ 8:26. Người khôn ngoan cho chúng ta biết Ngài nắm chúng trong lòng bàn tay Ngài, Châm Ngôn 30:4. Ngài có thể nắm chặt chúng, hoặc buông chúng ra, như một người nắm giữ vật gì trong lòng bàn tay mình.
Sóng biển dường như còn dữ dội hơn gió; nước là những vật thể ẩm ướt, rất khó giữ trong giới hạn của chính mình, nhất là khi gió thổi ngược chiều và tranh chiến với chúng; nhưng Ngài ngồi trên các dòng nước lụt, Thi Thiên 29:11, như một vị vua ngồi trên ngai mình, truyền lệnh và bắt buộc phải vâng phục và thuận phục: 'Ngài buộc nước lại trong áo,' Châm Ngôn 30:4, như những người mẹ bọc con thơ đang bú trong áo choàng, với những dải quấn, mà chúng không thể thoát ra được; dầu biển là một gã khổng lồ, một con quái vật nuốt chửng hàng nghìn người, và chôn họ trong bụng nó, khiến mọi vật đều run rẩy khi nó gầm thét và nổi giận, thế mà đối với Đức Chúa Trời nó chỉ là một hài nhi bé nhỏ, mà Ngài sắp đặt theo ý Ngài muốn, và có thể ru cho ngủ hoặc khiến cho yên lặng trong nháy mắt, dầu lúc ấy nó có bão tố đến đâu: 'Khi Ta lấy mây làm áo nó, và lấy tối tăm dày đặc làm dải quấn nó,' Gióp 38:9. Một số vua chúa trần gian, bị dục vọng nung nấu, và bị kiêu ngạo làm cho say sưa, đã quăng xiềng xích xuống biển, đe dọa bắt nó làm nô lệ nếu nó không vâng lời họ. Xer-xe đã truyền đánh biển bấy nhiêu roi, như một hình phạt vì biển nổi loạn chống lại ý muốn ông; nhưng những hành động như vậy là sự ngu dại và điên rồ tột bậc. Nhiều người đã có quyền lớn trên biển, nhưng chưa từng có ai có quyền trên biển, trừ Đức Chúa Trời. Dầu biển bão tố và hung dữ đến đâu, nó vẫn là tù nhân yên lặng của Ngài, không động đậy nếu không có phép Ngài, cũng không động đậy khác hơn cách Ngài nới dài sợi xích của nó: 'Ta đã đặt then và cửa, và phán rằng: Ngươi đến đây thôi, không được đi xa hơn, và tại đây các làn sóng kiêu ngạo của ngươi sẽ dừng lại,' Gióp 38:10, 11.
Có thể dễ dàng chứng minh rằng biển cao hơn đất, vậy thì tại sao biển không tràn lên đất, và dìm chết dân cư trên đất? Chắc chắn không thể đưa ra lý do nào khác ngoài mệnh lệnh mà Đức Chúa Trời vĩ đại có trên biển: Thi Thiên 104:6–9, 'Nước đã đứng trên các núi; khi Ngài quở trách, nước liền chạy trốn, khi nghe tiếng sấm của Ngài, nước vội vã rút đi: Nước lên trên các núi, xuống các trũng, đến nơi mà Ngài đã lập cho chúng: Ngài đã đặt giới hạn, để nước không vượt qua, để nước không trở lại che phủ đất nữa.' Nước đã từng che phủ đất, cho đến khi Đức Chúa Trời mở ra cho chúng nơi đã định của Ngài, Gióp 38:10, và truyền lệnh cho chúng vào các dòng chảy đã định sẵn. Chúng vẫn còn khuynh hướng và ý muốn che phủ đất trở lại. Việc chúng không ngừng đập vào bờ với cơn giận và sự cuồng nộ, và thỉnh thoảng lấn lên đất, và chiếm đất, có ý nghĩa gì khác ngoài ước muốn và khát khao đánh đổ mọi vật trước mặt chúng, và biến đất khô thành biển? Lý do duy nhất khiến chúng không đạt được mục đích của mình là vì Đấng Cai Trị vĩ đại của thế gian đã đặt cho chúng giới hạn mà chúng không thể vượt qua.
Một số người cực kỳ cứng cỏi và ngỗ nghịch, bất động như đá, quyết tâm và cố định theo ý muốn và đường lối riêng của mình; nhưng ngay cả những người ấy Đức Chúa Trời cũng sắp đặt theo ý Ngài muốn. Vua Ba-by-lôn dường như là một con thú không thể thuần phục được; ông đã cướp phá nhiều xứ và nhiều vương quốc, và chà đạp nhiều thần tượng và các thần giả; và ông tiến đến trong đà toàn thắng chống lại dân sự của Đức Chúa Trời, như một con sư tử thèm mồi, không chút nghi ngờ rằng mình sẽ xé họ ra từng mảnh và nuốt họ; như bạn có thể đọc trong chương 37 và 38 của Ê-sai. Nhưng hãy xem Đức Chúa Trời cai trị con lừa hoang này như thế nào, và Ngài nắm con quái vật này trong tay ra sao: Ê-sai 37:29, 'Ta sẽ đặt móc vào mũi ngươi, và hàm thiếc vào môi ngươi, và Ta sẽ khiến ngươi trở lại theo đường mà ngươi đã đến.' Ta sẽ đặt móc vào mũi ngươi; một ẩn dụ hoặc về người đánh cá, khi đã móc chặt con cá vào lưỡi câu, thì kéo nó đi hướng nào tùy ý, Gióp 41:1; hoặc về những chiếc vòng mà người ta xỏ vào mũi gấu để giữ chúng lại, và cai trị chúng bằng vòng ấy. Hàm thiếc Ta vào môi ngươi, Ê-xê-chi-ên 19:4, 9, miếng sắt trong miệng ngươi, và hàm kìm quanh quai hàm ngươi; một ẩn dụ về những người cưỡi ngựa, là những người dùng hàm thiếc và miếng sắt để kìm giữ và kiềm chế ngựa, và giữ chúng trong tầm kiểm soát, Thi Thiên 32:9; Gia-cơ 3:3. Như thể Đức Chúa Trời đã phán: Vì ngươi gầm thét và nổi giận như một con cá khổng lồ ngỗ nghịch nào đó, hoặc như một con thú hoang hung dữ nào đó, nên Ta sẽ bắt ngươi bằng móc của Ta, và Ta sẽ xỏ vòng cho ngươi, kìm giữ ngươi, dắt ngươi, và kéo ngươi đi bất cứ nơi nào Ta muốn.
Ma quỷ còn khó trị hơn gió, sóng biển, và loài người. Chúng có quyền năng lớn, vì thế được gọi là người mạnh, Lu-ca 11:21; và các quyền lực, Ê-phê-sô 6:12. Sự hiệp một của chúng làm tăng sức mạnh của chúng lên nhiều, vis unita fortior. Chúng hiệp một trong các liên minh, và trong mọi âm mưu của chúng, đến nỗi chúng được gọi là kẻ ác, kẻ dữ, Ma-thi-ơ 13:28; ma quỷ, I Phi-e-rơ 5:8. Vì dầu chúng có đến hàng nghìn, chúng vẫn đồng lòng và hiệp một chống lại Đức Chúa Trời, như thể tất cả chúng chỉ là một. Chúng có nhiều tri thức, sự xảo quyệt, và mưu lược để hướng dẫn quyền năng của mình, vis consilii expers, &c. Bản tính tuyệt vời của chúng, sự quan sát kỹ lưỡng của chúng về con người và hành động, kinh nghiệm lâu dài của chúng trong vài nghìn năm trên thế gian, ắt hẳn cho thấy sự khôn ngoan, hay đúng hơn là sự quỷ quyệt, của chúng là lớn lao.
Thêm vào đó là lòng thù ghét Đức Chúa Trời bẩm sinh và không thể nguôi ngoai của chúng, khiến chúng dùng hết quyền năng, và vận dụng mọi mưu lược, để xúc phạm và làm mất lòng Ngài, để thoát khỏi ách và sự lệ thuộc dưới Ngài; thế mà, bất chấp mọi sức mạnh, mưu chước, và ác ý của chúng, Ngài vẫn cai trị chúng như một người cai trị các tù nhân mà mình đã xiềng xích: 'Ngài đã giữ chúng trong xiềng xích của sự tối tăm,' Giu-đe 6. Ngài luôn giữ chúng trong xiềng xích, 1. Của chính lương tâm kinh hoàng, khiếp sợ của chúng, là lương tâm không cho chúng nghỉ ngơi ngày hay đêm. Thật vậy, mọi thời gian đều là thời gian tối tăm, đáng sợ đối với chúng, và mọi nơi chốn đều là nơi tối tăm, ảm đạm đối với chúng. Dù đi đến đâu, chúng cũng như những tù nhân mang cùm trên mình, phải, những xiềng xích như thế đâm vào và xuyên thấu tâm linh chúng; trong xiềng xích của sự tối tăm. 2. Trong xiềng xích của sự quan phòng của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời cai trị thân thể chúng và mọi chuyển động của chúng; chúng không đi đến đâu ngoài nơi Ngài muốn, dầu chúng đi lên đi xuống trên đất. Dầu ma quỷ là một linh xảo quyệt đến đâu, nó cũng không thể đụng đến Gióp, Gióp 1:12; không, cũng không thể đụng đến bầy heo, nếu không có phép của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 8:31. Ai muốn đọc thêm về sự vô song của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài, thì có thể thấy điều đó được trình bày một cách vô song bởi chính miệng Đức Chúa Trời trong chương 37, 38, 39, 40, và 41 của Gióp.
CHƯƠNG XII
ĐỨC CHÚA TRỜI VÔ SONG TRONG CÔNG VIỆC CỨU CHUỘC; NGÀI CÓ THỂ LÀM MỌI SỰ
3. Ngài vô song trong công việc cứu chuộc. Và thật vậy, công việc này là kiệt tác của Ngài, công trình thuần túy; và thật vậy, mọi công việc sáng tạo và quan phòng của Ngài đều phụ thuộc vào công việc này. Mọi thuộc tính của Ngài đều rực rỡ một cách vinh hiển nhất trong công việc này, Thi Thiên 102:16; mọi thiên sứ trên trời đều ngưỡng mộ và thờ phượng Ngài vì công việc này, Khải Huyền 4:10, 11. Đây là công việc trong mọi công việc của Ngài, mà Ngài vô cùng hài lòng, và từ đó Ngài nhận được biết bao vinh quang và ngợi khen, Ê-sai 42:1 và 43:21. Không thiên sứ nào, không người nào, thậm chí tất cả hiệp lại, có thể với mọi giá trị hiệp một của mình chuộc được một linh hồn: 'Chẳng ai trong chúng có thể chuộc anh em mình, hoặc dâng cho Đức Chúa Trời giá chuộc cho người. Vì sự cứu chuộc linh hồn thật quý giá, nó ngừng lại đời đời,' Thi Thiên 49:7, 8.
Ngoài Đức Chúa Trời, không ai có đủ lòng thương xót đối với sự khốn khổ của con người, hoặc đủ khôn ngoan để tìm ra phương thuốc, hoặc đủ quyền năng cho sự phục hồi của con người.
Không ai có đủ lòng thương xót đối với sự khốn khổ của con người. Sự khốn khổ vô biên đòi hỏi sự thương xót vô biên; vực sâu này kêu gọi vực sâu kia. Nhưng sự thương xót như vậy tìm ở đâu trong các tạo vật? Con người là con của cơn thịnh nộ, đã tự dìm mình vào một đại dương đầy những điều ác và cơn thịnh nộ, và điều này đòi hỏi một đại dương tình yêu và lòng thương xót; nhưng các tạo vật cùng lắm cũng chỉ có những giọt nước. Nhưng Đấng Tạo Hóa có ân điển vô hạn cho tội lỗi vô hạn, và sự thương xót vô hạn cho sự khốn khổ vô hạn: Ê-xê-chi-ên 16:4–6, 'Trong ngày ngươi mới sinh ra, ngươi đã bị quăng ra ngoài, vì người ta ghê tởm thân thể ngươi; rốn ngươi chưa được cắt, ngươi cũng chưa được xát muối, cũng chưa được rửa bằng nước.' Đây thật là sự khốn khổ, nhưng có sự giúp đỡ hay lòng thương xót nào từ các tạo vật chăng? Thật là không: không con mắt nào thương xót ngươi, để làm bất cứ điều nào trong những điều ấy cho ngươi; vậy thì ai có đủ lòng thương xót? 'Bấy giờ Ta đi ngang qua ngươi, và thấy ngươi trong máu ngươi; bấy giờ là thời kỳ yêu thương của Ta, và Ta bảo ngươi hãy sống; phải, khi ngươi còn trong máu ngươi, Ta phán cùng ngươi rằng: Hãy sống.' Đức Chúa Trời có sự thương xót lớn cho sự khốn khổ lớn, Ê-phê-sô 2:4, 5; sự thương xót dư dật cho sự khốn khổ dư dật, I Phi-e-rơ 1:3; một miếng dán vừa rộng và vừa lớn bằng vết thương, Giăng 3:16; I Giăng 4:9; Ê-phê-sô 3:19; vì vậy Đức Thánh Linh lưu ý, Lu-ca 1:78, trong công việc cứu chuộc, lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta từ trên cao đã thăm viếng chúng ta.
Không ai có đủ khôn ngoan để tìm ra phương thuốc. Dầu các tạo vật có đủ lòng thương xót, và đủ nhân từ, chúng cũng không đủ khôn ngoan để khiến sự công chính và sự thương xót gặp nhau, và sự công bình và ân điển hôn nhau. Nếu Đức Chúa Trời ban cho con người sự tha thứ và sự sống, với điều kiện là con người cùng với các thiên sứ phải bàn bạc, và tìm ra một cách nào đó để thỏa mãn sự công chính vô hạn của Ngài, là sự công chính đã bị tội lỗi xúc phạm; than ôi, con người khốn khổ ắt hẳn phải hư mất. Tạo vật nào có thể gánh lấy việc thỏa mãn sự công chính vô hạn? Điều đó sẽ khiến tất cả chúng đều phá sản, nếu chúng phải thỏa mãn cho một trong những tội nhỏ nhất. Và ai có thể nghĩ đến việc Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa sẽ gánh lấy việc ấy? Ai dám mạo muội nuôi dưỡng một ý tưởng như vậy trong lòng? Liệu điều đó có thể vào trong tâm trí của loài người hay các thiên sứ chăng, rằng luật pháp có thể được làm trọn trong các điều răn và lời nguyền rủa của nó, vinh quang của sự công chính và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được giữ vẹn, và con người khốn khổ được cứu đời đời?
Không tạo vật nào nghĩ ra được một cách để hòa giải sự công chính và sự thương xót của Đức Chúa Trời; không tạo vật nào có thể nghĩ ra được một cách nào cho việc ấy; không, không tạo vật nào dám nghĩ đến một cách như cách mà Đức Chúa Trời đã tìm ra. Không. Đấng đã dựng nên thế gian bằng sự khôn ngoan của Ngài, Thi Thiên 104:24, khi thế gian đã tự hủy hoại mình, lại dựng mới nó bằng sự khôn ngoan của Ngài. Vì thế sự cứu chuộc con người được gọi là τολυποίκιλος σοφία, sự khôn ngoan nhiều vẻ, tinh xảo, thêu dệt của Đức Chúa Trời; sự khôn ngoan như thế vượt quá tri thức của các thiên sứ, Ê-phê-sô 3:10; và Đấng Cứu Chuộc được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 1:24; trong công việc này có sự khôn ngoan vô hạn, vì trong công việc này sự công chính vô hạn và sự thương xót vô hạn gặp nhau, Rô-ma 3:24, 25; Ê-phê-sô 2:5, 7; I Giăng 4:9, 10.
Lại nữa, không ai có quyền năng để đi đến cùng công việc, dầu họ có khôn ngoan để tìm ra một cách. Có quá nhiều việc phải làm để phục hồi con người, đến nỗi việc ấy sẽ làm kiệt quệ cả thế gian, nếu họ gánh lấy nó. Các quyền lực của địa ngục phải bị thắng hơn, lời nguyền rủa của luật pháp, và cơn thịnh nộ của Đấng ban luật pháp, phải được gánh chịu. Tội lỗi, vốn rất mạnh mẽ và bám chặt trong lòng con người, phải bị chế ngự; ân điển và sự thánh khiết, mà con người vốn thù ghét, phải được truyền vào; và quyền năng nào kém hơn quyền năng toàn năng có thể thực hiện được một trong những việc ấy? Đức Chúa Trời, Đấng đã bày tỏ quyền năng lớn trong việc dựng nên thế gian từ hư không, đã bày tỏ quyền năng lớn hơn nhiều trong việc cứu chuộc thế gian khi nó còn tệ hơn hư không. Trong việc trước, Ngài không gặp sự chống đối nào; trong việc sau, luật pháp của Ngài, sự công chính của Ngài, các ma quỷ của địa ngục, không, chính con người, đã kháng cự và chống đối Ngài. Đấng Trung Bảo không thể nào chịu đựng nổi, và đứng vững dưới mọi cuộc tranh chiến với các quyền lực của sự tối tăm, lời nguyền rủa của luật pháp, cơn thịnh nộ của Cha Ngài, nếu những cánh tay toàn năng đời đời không ở dưới Ngài. Ê-sai 42:1, 'Nầy, tôi tớ Ta, là Đấng Ta nâng đỡ;' Ê-sai 49:8, 9. Vì vậy bạn đọc thấy quyền năng, quyền năng lớn, quyền năng mạnh mẽ, sự vĩ đại của quyền năng, sự vĩ đại vượt quá của quyền năng, được bày tỏ trong công việc cứu chuộc: Ê-phê-sô 1:19, 20, 'Và sự vĩ đại vượt quá của quyền năng Ngài đối với chúng ta là những kẻ tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ, mà Ngài đã làm ra trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại;' và Đấng Cứu Chuộc được gọi là quyền năng của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 1:24; cánh tay của Đức Giê-hô-va, Ê-sai 53:1; sức mạnh của Ngài, Ê-sai 27:5; một lần nữa chúng ta đọc: 'Đấng Cứu Chuộc ngươi thật mạnh, Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài,' Giê-rê-mi 50:34.
2. Ngài vô song, không chỉ trong những gì Ngài đã làm, mà còn trong những gì Ngài có thể làm. Ngài có thể làm điều Ngài muốn, không, Ngài có thể làm nhiều hơn nhiều so với những gì Ngài sẽ làm.
Ngài có thể làm điều Ngài muốn. Cánh tay Ngài lớn bằng tâm trí Ngài, và bàn tay Ngài bằng với tấm lòng Ngài. Ý muốn và sự đẹp lòng của Ngài là giới hạn duy nhất của sức mạnh và quyền năng Ngài: 'Điều gì Đức Giê-hô-va đẹp lòng, thì Ngài đã làm trong trời và đất, và biển, và mọi vực sâu,' Thi Thiên 135:6 và 115:3. Điều này có thể nói về loài người hay các thiên sứ chăng? Họ có thể làm điều họ muốn chăng? Chắc chắn là không. Nhưng Chúa làm điều Ngài có ý muốn làm: 'Ngài chỉ có một ý, ai có thể xoay Ngài lại? và điều gì linh hồn Ngài ao ước, thì Ngài làm điều đó,' Gióp 23:13. Chỉ tấm lòng Ngài mới có thể giới hạn đôi tay Ngài, và sức mạnh Ngài không bị điều gì khác quyết định ngoài ý muốn Ngài. Có một vị vua từng nói rằng ông có thể mang một vòng tròn quanh đầu, nghĩa là vương miện của ông, nhưng ông không thể mang một vòng tròn quanh chân, ông sẽ đi và đến theo ý riêng mình, và làm điều ông cho là phải; nhưng mọi vua chúa trên thế gian đều có cùm quanh chân, và xiềng quanh tay. Họ không thể đi đến nơi họ muốn; Ê-sai 37:33, 34, San-chê-ríp nhất định muốn lên Giê-ru-sa-lem, và đem quân đến chống lại thành ấy vì mục đích đó, nhưng chân ông đã bị cùm lại. 'Đức Giê-hô-va phán về vua A-si-ri như vầy: Hắn sẽ không vào thành này; theo đường mà hắn đã đến, hắn sẽ trở về theo đường đó.' Họ cũng không thể làm điều họ muốn. Như họ đi, không phải đến nơi họ muốn, mà đến nơi Đức Chúa Trời muốn; cũng vậy họ làm, không phải điều họ muốn, mà điều Đức Chúa Trời muốn, Công Vụ 4:27, 28.
Đi đến nơi, và làm điều Ngài muốn, là đặc quyền vô song của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không làm nhiều điều mà Ngài có thể làm, nhưng Ngài làm mọi điều mà Ngài muốn. Ngài có thể làm nhiều hơn những gì Ngài muốn. Ngài không thể làm điều tội lỗi, Ngài không thể nói dối, Tít 1:2; Ngài không thể chối bỏ chính mình, II Ti-mô-thê 2:13. Ngài không thể làm điều hàm chứa một sự mâu thuẫn. Ngài không thể tự biến mình thành một tạo vật, hoặc biến một tạo vật thành một vị thần, vì việc làm những điều ấy nói lên sự yếu đuối và bất toàn, nhưng bất cứ điều gì nói lên quyền năng hay sự toàn hảo, thì Ngài có thể làm: 'Ngài có thể làm trổi hơn bội phần trên mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng,' Ê-phê-sô 3:20. Một người có thể cầu xin nhiều, thế gian này, thế gian khác, một nghìn thế gian sau chúng, hàng triệu thế gian sau những thế gian ấy, những thế gian tốt hơn, những thế gian lớn hơn, quyền tối cao và quyền cai trị trên chúng, mệnh lệnh và quyền cai trị chúng trong nhiều thời đại, nhiều thế hệ, đời đời. Một người có thể tưởng tượng nhiều hơn những gì mình cầu xin; tâm trí con người lớn hơn lưỡi của mình nhiều. Sự lĩnh hội của con người vượt xa lời diễn đạt của mình, nhất là đối với một người mà tâm trí được soi sáng và mở rộng, vì sứ đồ nói về người như vậy, chứ không phải người bị thu hẹp và bó hẹp vào những đối tượng trần tục thuộc về cảm giác. Nhưng Đức Chúa Trời có thể làm nhiều hơn những gì chúng ta có thể cầu xin hay suy tưởng, phải, nhiều hơn bội phần; nhiều hơn đến nỗi chúng ta không thể suy tưởng được là nhiều hơn bao nhiêu; không, trổi hơn bội phần, ὑπὲρ ἐκ πρίσσου, valde abundanter, trên cả sự dư dật.
Có điều gì không thể được đối với Đức Chúa Trời chăng? Lu-ca 1:37. Với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể được, Ma-thi-ơ 19:26. Ngài giỏi mọi việc lành. Loài người giỏi, người này giỏi việc này, người kia giỏi việc khác; các thiên sứ cũng vậy: nhưng không người nào, không thiên sứ nào giỏi mọi việc, chỉ Đức Chúa Trời mới có thể làm mọi việc, như chỉ Đức Chúa Trời mới có thể là mọi sự; chỉ Đấng phổ quát trong hữu thể của Ngài mới phổ quát trong việc làm của Ngài. Ngài có thể dựng nên hàng triệu thế gian trong một khoảnh khắc, và hủy diệt chúng trở lại cũng nhanh như vậy; Ngài có thể giết và làm cho sống lại trong chớp mắt; Ngài có thể xây dựng, và phá đổ, tháo thiên nhiên ra khỏi bản lề của nó, và lắp lại; khiến nước, dầu chảy mạnh đến đâu, cũng đứng yên; chặn mặt trời đang chạy hết đà; giữ ngọn lửa nóng nhất không đốt cháy, hoặc thậm chí không làm cháy xém một sợi tóc. Mặt trời sẽ đi lùi, Ngài phán, mười độ, hay đi tới? II Các Vua 20:9, 10; chọn bên nào cũng được, đối với Ta đều như nhau; hãy chọn điều nào ngươi thích nhất — đối với Ta cả hai đều dễ dàng như nhau.
CHƯƠNG XIII
ĐỨC CHÚA TRỜI VÔ SONG TRONG CÁCH NGÀI LÀM VIỆC: NGÀI LÀM VIỆC KHÔNG AI CẢN NỔI, THEO Ý MUỐN RIÊNG CỦA NGÀI
2. Nếu bạn xét đến cách Ngài làm việc, thì Ngài cũng vô song trong đó.
1. Ngài làm việc không ai cản nổi; Ngài làm việc đến nỗi không ai có thể ngăn trở Ngài: mọi sự khôn ngoan, quyền năng hiệp một của loài người, của các thiên sứ, đều không thể chặn Ngài lại trong công việc của Ngài. Vị vua hùng mạnh Nê-bu-cát-nết-sa đã học được lẽ thật này, khi ông đang ăn cỏ giữa các thú vật: Đa-ni-ên 4:35, 'Ngài làm theo ý muốn Ngài trong đạo quân trên trời, và giữa dân cư trên đất, và không ai có thể ngăn tay Ngài lại.' Hãy chú ý, Ngài làm điều Ngài muốn, và không ai có thể ngăn tay Ngài lại; lời cầu nguyện của dân sự Ngài đôi khi đã ngăn tay Ngài lại, khi Ngài sắp giết và hủy diệt, nhưng đó là vì bởi ân điển Ngài đã tự ngăn tay mình lại. Than ôi, tạo vật nào có thể thấy, hoặc biết, hoặc chạm đến bàn tay Ngài, là bàn tay vô hình và ở khắp mọi nơi? Ê-sai 46:10, 'Mưu định của Ta sẽ đứng vững, và Ta sẽ làm mọi điều đẹp lòng Ta.' Mưu định của loài người không phải lúc nào cũng đứng vững, Ngài khiến chúng thất bại và sụp đổ: 'Ngài làm cho mưu định của các dân ngoại ra hư không, và khiến mưu chước của các dân trở nên vô hiệu,' Thi Thiên 33:10. Nhưng không ai có thể khiến mưu định của Ngài trở nên trống rỗng, hoặc mưu chước của Ngài trở nên vô hiệu.
Điều Ngài muốn làm thì Ngài làm, và không ai chống lại Ngài được. Nếu Ngài muốn đem một kẻ thù đến chống lại một dân tộc, không ai có thể ngăn cản chúng đến. Kêu gọi con chim săn mồi từ phương đông, người thi hành mưu định của Ta từ xứ xa — Si-ru là người sẽ chiếm lấy Ba-by-lôn, như một con chim săn mồi vồ lấy mồi của nó — phải, Ta đã phán điều đó, và Ta sẽ khiến nó xảy ra. Hãy để Ta xem ai sẽ ngăn trở điều đó; Ta đã định điều đó, và Ta sẽ làm điều đó. Ta muốn xem ai dám đảm nhận việc chống lại điều đó, Ê-sai 46:11.
Nếu Ngài muốn tước đoạt của loài người những danh dự và sự huy hoàng của họ, những tài sản và kho tàng của họ, những sức mạnh và quyền lực của họ, thì không ai có thể tranh chiến với Ngài, việc ấy ắt phải xảy ra: Gióp 9:12, 'Kìa, Ngài cất đi, ai có thể ngăn Ngài lại?' Nếu Ngài muốn cất đi, thì không gì có thể đứng trên đường Ngài. Bốn đế quốc hùng mạnh lớn của thế gian, lần lượt là nỗi kinh hoàng và sự sợ hãi của trái đất, đã bị Ngài cất đi, và ai đã ngăn trở Ngài? Mọi mưu lược và quyền năng của chúng đều không thể ngăn Ngài, hoặc ngăn cản sự hủy diệt của chúng, Đa-ni-ên 2:44.
Đức Chúa Trời có quyền phủ quyết đối với mọi chuyển động của mọi tạo vật: 'Ai là người nói, và điều đó xảy ra, nếu Đức Giê-hô-va không truyền lệnh?' Ca Thương 3:37. Những kẻ tính toán mà không kể đến Ngài thì phải tính lại; họ phải xin phép Ngài, cũng như phải có sự trợ giúp của Ngài, bằng không thì ngồi yên và không làm gì cả. Bánh xe của họ, dầu được tra dầu kỹ đến đâu, vẫn đứng yên, hoặc quay ngược lại, nếu Ngài nói không với chuyển động tiến lên của họ: 'Ngài phán với mặt trời, và mặt trời không mọc; và Ngài niêm phong các ngôi sao lại,' Gióp 9:7. Không có ngày, không có chút ánh sáng nào trên trời vào ban đêm, nếu không có phép Ngài; nhưng không tạo vật nào có quyền phủ quyết đối với một hành động nhỏ nhất của Ngài; điều Ngài muốn làm thì Ngài làm, và không bao giờ xin phép loài người hay các thiên sứ. Không, Ngài còn thách thức họ ngăn trở Ngài nếu họ có thể: Ê-sai 43:13, 'Ta sẽ làm việc; ai sẽ ngăn Ta lại?' Hãy quan sát quyết tâm của Ngài, 'Ta sẽ làm việc;' Ngài nói như một người có thẩm quyền, ở trên mọi sự kiểm soát và kiềm chế, có thể thực hiện điều Ngài định dầu có mọi sự chống đối; Ta sẽ làm việc. Hãy quan sát cả lời thách thức của Ngài, 'Ai sẽ ngăn Ta lại?' Ước gì Ta có thể thấy người, thiên sứ, dám đứng trên đường chuyển động của Ta. Người Giu-đa có thể nghĩ Ba-by-lôn sẽ ngăn trở; Ta, Đức Chúa Trời phán, đã sai đến Ba-by-lôn, và hủy diệt mọi vua chúa của chúng, Ta đã đập vỡ những thanh sắt ấy; không có gì phải sợ rằng chúng sẽ ngăn trở Ta vào thành của chúng.
Ngài có thể ban lệnh đình chỉ cho những mưu toan cao nhất và những kế hoạch mạnh mẽ nhất của các tạo vật; Ngài có thể thổi vào chúng, và chúng mau chóng bị tàn lụi, mọi mưu đồ chính trị của chúng đều hóa ra sẩy thai: 'Hãy cùng nhau mưu định, và điều đó sẽ ra hư không,' Ê-sai 8:10. Những cỗ máy mạnh mẽ nhất của chúng đều hóa ra vô hiệu: câu 9, 'Hãy thắt lưng lại, và các ngươi sẽ bị vỡ ra từng mảnh.' Một số người trong chúng đã nói với giọng lớn, với giọng cao; 'Chúng ta sẽ lên đánh Giu-đa và hủy diệt nó, và lập một vua ở giữa nó, tức là con trai của Ta-bê-ên;' nhưng chúng nói vượt quá sức mình, và tính toán, như chúng ta thường nói, mà không kể đến chủ nhà: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Điều đó sẽ không đứng vững, cũng sẽ không xảy ra,' Ê-sai 7:6, 7. Nhưng không ai có thể ban lệnh đình chỉ cho một mưu toan nhỏ nhất của Ngài: 'Kìa, Ngài phá đổ, và không thể xây lại được nữa; Ngài giam một người lại, và không thể mở ra được,' Gióp 12:14.
2. Ngài làm việc tùy ý, theo ý muốn riêng của Ngài; Ngài làm điều Ngài muốn, và chỉ Ngài mới có thể làm điều Ngài muốn. Nhiều người lập luận rằng một số vua chúa không phải chịu trách nhiệm về những gì mình làm trước bất cứ người nào, nhưng tất cả đều cho rằng họ phải chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời. Họ là những quản gia và đại diện của Ngài, và phải khai trình với Ngài về công việc quản lý của mình. Họ là những tạo vật của Ngài, và đang, hoặc phải, bị giới hạn bởi luật pháp của Ngài, và vì vậy phải chịu trách nhiệm trước Ngài về cách cư xử và sự cai trị của mình. Không vua nào là tuyệt đối hay tùy ý trong sự cai trị của mình, vì mọi vua đều là thần dân của Ngài, và nợ Ngài lòng trung thành, và sự vâng lời các mệnh lệnh của Ngài; nhưng Đức Chúa Trời là tuyệt đối và tùy ý, và có thể làm điều Ngài muốn làm; mọi việc Ngài làm đều công chính, vì Ngài làm điều đó: 'Ngài làm điều Ngài muốn trên trời và dưới đất, và không ai có thể nói với Ngài rằng: Ngài làm gì vậy?' Đa-ni-ên 4:35. Ngài không chịu trách nhiệm trước ai về bất cứ hành động nào của Ngài; không ai được chất vấn Ngài, càng không được cãi cọ với Ngài về những gì Ngài làm. Các thiên sứ còn xa mới được tùy ý, ý muốn của Ngài, chứ không phải ý muốn riêng của họ, là quy tắc của họ: Thi Thiên 103:20, 'Hỡi các tôi tớ Ngài là những kẻ làm theo ý muốn Ngài.' Chỉ Đấng ở trên mọi luật pháp mới ở trên mọi sự vi phạm, I Giăng 3:4; và Đấng mà ý muốn là quy tắc duy nhất của sự ngay thẳng và công chính, thì rất có thể làm điều Ngài muốn, Rô-ma 12:2.
Ngài có quyền sở hữu tuyệt đối không giới hạn đối với mọi công việc của tay Ngài; Ngài là Đấng Sở Hữu vĩ đại của cả thế gian, và vì vậy có thể định đoạt mọi sự theo ý Ngài muốn, Thi Thiên 24:1: Ma-thi-ơ 20:13, 15, 'Ta há không được phép làm điều Ta muốn với vật thuộc về Ta sao? Bạn ơi, Ta không làm hại bạn đâu.' Dầu loài người có thể có quyền dân sự đối với tài sản của mình, và quyền tự nhiên đối với chính mình và con cái mình, thế mà nguồn gốc trong mọi sự vẫn là của Đức Chúa Trời. Ngài không từ bỏ điều gì khi cho chúng ta mượn bất cứ vật gì, hoặc giao phó vật gì cho chúng ta; và vì vậy Ngài có thể dùng vật thuộc về Ngài, theo sự tự do và ý muốn riêng của Ngài, và không ai được chất vấn hay cãi cọ với Ngài về điều đó.
Lại nữa, Ngài là tối cao, và vì vậy ở trên mọi sự trả lời hay khai trình về bất cứ điều gì Ngài làm: Ngài là Đấng Chí Cao, Thi Thiên 92:1. Việc loài người hay các thiên sứ ở dưới luật pháp không phải là điều sỉ nhục; không, việc ấy là thiết yếu đối với họ vì họ là tạo vật; nhưng Đấng tối cao, và ban mọi luật pháp cho người khác, thì chính Ngài không ở dưới luật pháp nào; thật vậy, nếu Ngài có một đấng bề trên, thì Ngài có thể bị đấng ấy gọi ra để khai trình: 'Nhưng sao ngươi tranh cãi với Ngài? Ngài không khai trình về bất cứ việc nào của Ngài,' Gióp 33:13. Sao ngươi tranh cãi với Ngài? Không phải bằng sức mạnh công khai, mà bằng những lời lẩm bẩm kín đáo, và những lập luận lý lẽ, chống lại các sự sắp đặt quan phòng của Ngài. Điều đó là vô ích, vì Ngài không khai trình về bất cứ việc nào của Ngài. Ngài không bị buộc phải nói cho ngươi biết Ngài làm gì, hoặc tại sao Ngài làm điều đó. Ngài không nhận gì từ ngươi, và vì vậy không bị buộc phải khai trình với ngươi, Rô-ma 11:35. Ngươi không có thẩm quyền để gọi Ngài ra khai trình; người hay thiên sứ nào có quyền gọi Ngài ra khai trình? Trong chương tiếp theo, Đức Thánh Linh nói đầy đủ cho mục đích của chúng ta: Gióp 34:10, 12, 13, 'Đức Chúa Trời chẳng làm điều ác bao giờ; Đấng Toàn Năng chẳng làm sai lệch sự phán xét bao giờ. Ai đã giao cho Ngài trách nhiệm trên đất?' Ngài là đại diện của ai trong sự cai trị thế gian? Nếu Ngài là đại diện hay phó vương của một quyền lực bề trên nào, thì Ngài phải giữ sát các chỉ thị, và hành động theo ủy nhiệm mà Ngài nhận từ họ, hoặc phải chịu trách nhiệm về những sự lang thang và sai lệch của mình; 'Nhưng ai đã giao cho Ngài trách nhiệm trên đất?' Người nào? thiên sứ nào? ở đâu? người ấy là ai mà đã giao trách nhiệm cho Ngài? Nếu có một đấng cao hơn Đức Chúa Trời để ban cho Ngài một quy tắc, thì nếu Ngài lệch khỏi quy tắc ấy, Ngài đã có lỗi; nhưng vì Ngài cao hơn đấng cao nhất trong các hữu thể, và chính Ngài là luật pháp của mình, nên Ngài có thể làm điều Ngài muốn mà không bị khiển trách: 'Ai đã chỉ định đường lối Ngài cho Ngài? hoặc ai có thể nói với Đức Chúa Trời rằng: Ngài đã làm điều bất công?' Gióp 36:23. Đường lối của Đức Chúa Trời là phương pháp làm việc của Ngài, cách Ngài cai trị thế gian. Bây giờ, Đức Thánh Linh phán, ai có thẩm quyền trên Ngài, để chỉ định cho Ngài đường lối làm việc của Ngài, con đường mà Ngài phải bước đi, để trong trường hợp Ngài bước lệch sang bên, người ấy có thể nói với Ngài rằng: Ngài đã làm điều bất công? Không, chẳng có ai; và vì vậy việc bất cứ ai phàn nàn về Ngài, dầu Ngài làm gì, cũng là sự táo bạo tuyệt vọng: 'Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời?' Rô-ma 9:20. Quả thật người đó là một người táo bạo khi tranh cãi với Đấng Tạo Hóa của mình. Ngươi là ai? ngươi là người như thế nào? ngươi là quái vật nào trong loài người? Ngươi là ai, một cục đất sét, một khối đất, một hố tội lỗi, một que củi của địa ngục, mà ngươi dám đấu lý với Đức Chúa Trời? Thật xấu hổ! hãy ngồi yên, đặt tay lên miệng ngươi, và im lặng.
CHƯƠNG XIV
ĐỨC CHÚA TRỜI VÔ SONG TRONG CÁCH NGÀI LÀM VIỆC: NGÀI LÀM NHỮNG VIỆC LỚN LAO NHẤT MỘT CÁCH DỄ DÀNG, VÀ KHÔNG CẦN BẤT CỨ SỰ GIÚP ĐỠ NÀO
3. Ngài làm việc mọi lúc mà không mệt mỏi, và làm những việc lớn lao nhất một cách dễ dàng. Như không có gì quá khó đối với Đức Chúa Trời, thì cũng không có gì khó đối với Đức Chúa Trời. Ngài làm những việc khó nhất một cách dễ dàng nhất. Thật vậy, Đức Chúa Trời vĩ đại làm những việc lớn lao và khó khăn nhất với cùng sự dễ dàng như Ngài làm những việc nhỏ nhất. Đối với Ngài, việc của Ngài là nhỏ hay lớn, dễ hay khó đối với người khác, đều như nhau; mọi việc đều dễ dàng như nhau đối với Ngài.
Trong công việc sáng tạo, dầu công trình xây dựng lớn lao và bao la, thế mà Ngài đã dựng nó lên dễ dàng biết bao! Ngài không thổi hay đổ mồ hôi, không, thậm chí không hề động đậy trong công việc của Ngài. Cả thế gian gồm có quả cầu thiên thượng và quả cầu địa cầu, và cả hai đều là sản phẩm của lời Ngài. Về các tầng trời: Thi Thiên 33:6, 'Bởi lời của Đức Giê-hô-va các tầng trời được dựng nên, và cả cơ binh của chúng bởi hơi thở của miệng Ngài.' Chỉ một lời, một hơi thở, đã tạo ra chu vi bao la của các tầng trời, và mọi thiên thể lớn lao ở đó. Cũng vậy về đất, 'Ngài phán, và việc đó được làm nên; Ngài truyền lệnh, và việc đó đứng vững,' câu 9. Ngài chỉ phán lời, và ngay cả những vật không hiện hữu cũng vâng lời, và trở thành những hữu thể. Vì vậy, trong câu chuyện sáng tạo, Sáng Thế Ký 1, chúng ta thấy trong công việc mỗi ngày Đức Chúa Trời chỉ truyền lệnh, và ngay lập tức mọi vật đều hiệp lại, câu 3, 9, 12.
Trong các công việc quan phòng của Ngài, Ngài làm mọi việc với sự dễ dàng không thể tưởng tượng được.
Nếu Ngài hủy diệt và phá đổ, thì việc đó được làm một cách dễ dàng. 'Chúng bị nghiền nát như con sâu bướm,' Gióp 4:19. Một người nghiền nát con sâu bướm giữa các ngón tay mình dễ dàng biết bao! Đức Chúa Trời nghiền nát những kẻ thù cứng cỏi nhất của Ngài còn dễ dàng hơn thế. Ngài hủy diệt những kẻ cao nhất, lớn nhất, mạnh nhất; những con sư tử, những con sư tử tơ, chỉ bằng một hơi thở, bằng một luồng gió. 'Bởi hơi thở của Đức Chúa Trời chúng bị diệt vong; bởi hơi thở của lỗ mũi Ngài chúng bị tiêu diệt,' Gióp 4:9, 10. Bằng một luồng gió, một hơi thở; việc thở ra, việc thổi ra một luồng gió, đối với một người là dễ dàng; nhưng đối với Đức Chúa Trời, Đấng đã thổi vào con người hơi thở của sự sống, thì còn dễ dàng hơn nhiều. Điều này không khiến Ngài đau đớn, vất vả, hay phiền toái chút nào. San-chê-ríp tiến đánh Giê-ru-sa-lem với một đạo quân lớn gồm những chiến sĩ, và như ông nói, đã có mưu lược và sức mạnh cho chiến tranh. Đức Chúa Trời đảm nhận việc đối phó với ông thay cho dân sự của Ngài, và hủy diệt ông; nhưng hãy xem Đức Chúa Trời làm việc đó dễ dàng biết bao: II Các Vua 19:7, 'Ta sẽ giáng một luồng gió trên hắn.' Ta sẽ không bao giờ phiền đến việc dùng pháo binh của Ta, hay kéo ra những khẩu đại bác lớn của thiên đàng, những tiếng sấm và tia chớp của Ta chống lại bấy nhiêu nghìn binh sĩ; Ta sẽ chỉ thổi lên chúng, thế là đủ.
Ngài hủy diệt bằng một lời. Nếu Ngài chỉ phán, thì việc đó được làm nên. Lời phán của Ngài là việc làm. 'Vào lúc Ta phán về một dân tộc, để phá đổ và hủy diệt,' Giê-rê-mi 18:7. Khi đấng tiên tri muốn nói về sự hủy diệt chắc chắn của người Phi-li-tin, ông nói theo cách này: 'Khốn cho dân cư miền duyên hải, lời của Đức Giê-hô-va nghịch cùng các ngươi,' Sô-phô-ni 2:5; nghĩa là, trường hợp thật đáng thương, tình trạng của các ngươi thật tuyệt vọng; cả thế gian không thể cứu các ngươi, vì 'lời của Đức Giê-hô-va nghịch cùng các ngươi.' Loài người có thể nói và khoe khoang, và đe dọa những gì mình sẽ làm, trong khi suốt thời gian ấy lời nói của họ chỉ là gió, và những người bị họ đe dọa vẫn sống lâu; nhưng lời của Đức Chúa Trời, như tia chớp hay bệnh mốc, làm tàn lụi bất cứ nơi nào nó đến, và đốt cháy đến tận gốc rễ. Giu-lơ Sê-sa đã nói với Mê-tê-lút, khi người này muốn ngăn ông cướp kho bạc La Mã: Hỡi chàng trai trẻ, hãy yên lặng, bằng không Ta sẽ đánh ngươi chết ngay dưới chân Ta. Và rồi, để phóng đại quyền năng của mình, ông thêm: Nói điều đó còn khó hơn làm điều đó đối với Ta. Nhưng điều này là chắc chắn, đối với Đức Chúa Trời, làm bất cứ điều gì cũng dễ như nói về điều đó; phải, Ngài làm điều Ngài muốn bằng một lời. Bây giờ, nói thì dễ biết bao! Ngài hủy diệt bằng một cái nhìn, bằng một ánh mắt liếc qua; và chắc chắn điều đó dễ dàng đối với Đấng là toàn mắt, Đấng đã tạo ra con mắt. 'Trong canh sáng, Đức Giê-hô-va nhìn qua trụ lửa trên quân đội của người Ê-díp-tô, và làm cho chúng rối loạn,' Xuất Ê-díp-tô Ký 14:24. Ngài phóng ra những tia chết chóc từ mắt Ngài. Một cái nhìn từ Đức Chúa Trời sẽ cất đi mạng sống của kẻ thù lớn nhất của Ngài. Ngài hủy diệt bằng một tiếng xì. Ôi, việc xì nhỏ bé, dễ dàng biết bao: Ê-sai 7:18, 'Ta sẽ xì gọi những con ruồi của Ê-díp-tô và những con ong của A-si-ri, và chúng sẽ đến,' &c.
Ngài hủy diệt bằng một cái trở tay: Thi Thiên 81:13, 14, 'Ta hẳn đã sớm khuất phục các kẻ thù của chúng, và trở tay Ta nghịch cùng những kẻ ghét chúng.' Một cái trở tay của Ngài hẳn đã khuất phục những kẻ thù kiêu ngạo nhất của Y-sơ-ra-ên, và đã đâm chúng vào tim.
Ngài giải cứu dân sự Ngài với sự dễ dàng lớn nhất. Dầu hoàn cảnh khó khăn của họ có khác nhau và khó khăn đến đâu, Ngài vẫn giúp họ thoát ra một cách dễ dàng. Khi họ bị lưu đày, bị phân tán khắp nơi như những kẻ lưu vong ra khỏi xứ sở của mình, Ngài đem họ về nhà. Nhưng bằng cách nào? thật vậy, 'Ngài phán với phương bắc rằng: Hãy buông ra; và với phương nam rằng: Đừng giữ lại,' &c., Ê-sai 43:6. Và cả hai đều vâng theo lời Ngài, để 'các con trai Ngài từ phương xa đến, và các con gái Ngài từ các đầu cùng đất đến.' Khi đấng tiên tri muốn cầu xin Ngài giúp đỡ dân sự khốn khổ của Ngài, ông chỉ cầu xin Ngài 'truyền lệnh giải cứu cho Gia-cốp,' Thi Thiên 44:4. Nếu Ngài muốn, và truyền lệnh, thì công việc được làm nên.
Ngài khiến các lễ nghi của Ngài thành công, và khiến chúng có hiệu quả để soi sáng kẻ mù và làm sống lại kẻ chết (những công việc lớn lao) một cách dễ dàng. Ngài phán: Hãy sống, và tội nhân đã chết được sống, Giăng 5:24. Ngài truyền lệnh cho sự thành công, và các lễ nghi trở nên có hiệu quả. 'Tại đó Đức Giê-hô-va truyền phước lành, tức là sự sống đời đời,' Thi Thiên 133:3.
Phải, đại dương, vốn là một con quái vật đáng sợ, phát ra tiếng ồn khủng khiếp, và há miệng, gầm thét và nổi giận, như thể chắc chắn sẽ nuốt chửng chúng ta, cũng bị Ngài khuất phục và làm cho yên lặng một cách dễ dàng, Gióp 38:8–11. Khi biển bão tố, và làm cho các môn đồ sợ hãi đến nỗi họ đánh thức Chúa Giê-xu, thì Ngài khiến cho biển lặng một cách dễ dàng biết bao, 'Hãy yên lặng, hãy lặng đi,' Mác 4:39; như một người mẹ dỗ đứa con đang khóc: Nín đi, hãy yên lặng, bình an, không khóc nữa, hãy lặng đi; và 'ngay lập tức có sự yên lặng lớn.'
4. Ngài làm việc hoàn toàn bằng quyền năng riêng của Ngài, không có chút giúp đỡ nào từ bất cứ ai khác. Các tạo vật đều là công cụ, và hành động nhờ sức mạnh của Đấng tác động chính. Các thiên sứ và loài người không hành động bằng sức riêng của mình, mà bằng sức mạnh của Đức Chúa Trời; chúng không nhận được một phần giúp đỡ từ Đức Chúa Trời, mà nhận được mọi quyền năng mà chúng dùng để làm việc từ Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Chúa Trời hành động hoàn toàn bằng sức mạnh riêng của Ngài, Ngài chưa từng có và cũng chưa từng muốn có một bàn tay giúp đỡ từ bất cứ tạo vật nào của Ngài.
Trong công việc sáng tạo, Ngài đã dựng nên công trình tinh xảo lớn lao này mà không dùng bất cứ công cụ hay dụng cụ nào: Ê-sai 44:24, 'Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng đã làm nên mọi sự, Đấng giương các tầng trời ra một mình, Đấng trải đất ra bởi chính mình Ta.' Hãy chú ý, Ngài đã làm các tầng trời một mình, không có ai cùng Ngài để giúp Ngài; và Ngài đã làm đất bởi chính mình, không gọi ai từ trời đến giúp Ngài. Như Ngài đã nói với Gióp: 'Ngươi ở đâu khi Ta đặt nền trái đất? hãy nói ra, nếu ngươi có sự hiểu biết,' Gióp 38:4. Ngươi ở xa lắm, không thể giúp đỡ gì. Cũng vậy Ngài có thể nói với các thiên sứ: 'Các ngươi ở đâu khi Ta giương các tầng trời ra? hãy nói ra, nếu các ngươi có sự hiểu biết.' Một số người đưa ra lý do tại sao các thiên sứ không được nhắc đến trong công việc sáng tạo thế gian, trong chương đầu của Sáng Thế Ký, là để bảo đảm với chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã không dùng sự giúp đỡ của họ trong công việc của Ngài. Các tầng trời được ví với một bức màn, Thi Thiên 104, và với một cái lều, Ê-sai 40:22. Bây giờ chúng ta biết rằng khi những bức màn hay những cái lều rất lớn, như cách diễn đạt trong Ê-sai 44:24 ấy, cần được giương ra, thì cần nhiều bàn tay, một bàn tay sẽ không làm được, nhiều đôi bàn tay phải cùng làm, nhưng Đức Chúa Trời giương những bức màn rộng lớn của thiên đàng ra một mình, Gióp 9:8. Ngài không mượn một bàn tay nào cho việc ấy: 'Ngươi có cùng Ngài giương bầu trời ra, là bầu trời vững chắc như một tấm gương đúc bằng kim loại chăng?' Gióp 37:18. Đức Chúa Trời có mang ơn ngươi vì ngươi đã cho Ngài mượn cánh tay của ngươi trong việc mở ra và trải rộng mảnh rộng lớn bao la ấy chăng?
Trong các công việc quan phòng, Ngài làm một số việc lớn lao một mình bởi chính mình: Gióp 26:7, 'Ngài treo đất trên hư không,' không cần một Át-lát để đỡ nó lên; và Ngài giữ gìn Môi-se bốn mươi ngày không có thức ăn, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:28. Và Ngài làm mọi việc mà không cần sự giúp đỡ của các tạo vật của Ngài, ngay cả tại đó và lúc đó khi Ngài dùng các tạo vật của Ngài nhiều nhất. Ngài dùng các thiên sứ và loài người trong sự cai trị thế gian; Ngài dùng nhiều phương tiện, như thức ăn và áo mặc, và thuốc men và giấc ngủ, để bảo tồn sức khỏe và mạng sống của chúng ta; nhưng Ngài làm mọi việc cũng nhiều và cũng chắc chắn như thể Ngài không dùng bất cứ phương tiện nào cả. Ngài là linh hồn của thế gian, Đấng làm cho mọi vật trong đó hoạt động; vì vậy chúng ta đọc thấy các công cụ được gọi là gươm của Ngài, Thi Thiên 17:13; cây roi của Ngài, Ê-sai 10:5. Gươm hay cây roi có thể làm gì nếu không có bàn tay để chém hay đánh? vì vậy khi cây roi của Ngài khoe khoang như thể nó có thể tự đánh lấy mình, Ê-sai 10:12, 13, và như thể nó cũng là bàn tay nữa, 'Ta đã làm điều đó bởi sức mạnh của tay Ta; Ta đã dời đổi giới hạn của các dân, và cướp kho tàng của chúng;' Đức Chúa Trời nhanh chóng phản bác những lời khoe khoang hư không như vậy, và bác bỏ sự khoe khoang hư vinh ấy: câu 15, 'Cái rìu há khoe mình với kẻ chặt bằng nó, hoặc cái cưa tự cao với kẻ lay nó sao?' Hỡi kẻ khốn khổ kiêu ngạo hư vinh kia, ngươi chỉ là một cái rìu, một cái cưa, và không thể tự mình động đậy hay chặt được hơn một cái cưa hay một cái rìu nằm trên đất, mà không ai đụng đến. Ngươi nói một cách kiêu ngạo và hỗn xược, như thể ngươi làm mọi việc trong khi ngươi chẳng làm gì cả; Ta đã làm mọi việc, suốt thời gian ấy ngươi chỉ là cái rìu và cái cưa trong tay Ta, mà Ta đã dùng.
1. Dầu Đức Chúa Trời có phương tiện nhỏ hay lớn, có phương tiện hay không có phương tiện, thì đối với Ngài đều như nhau; không có chút khác biệt nào, như chúng ta thường nói, vì Ngài làm nhiều như nhau khi Ngài có phương tiện cũng như khi Ngài không có phương tiện nào: II Sử Ký 14:11, 'Đối với Ngài, giúp đỡ bằng nhiều người, hay bằng những người không có quyền năng, đều như nhau.' Đối với Ngài, không có chút khác biệt nào, cũng không có đến hạt bụi nhỏ nhất trên bàn cân để làm nghiêng cán cân chiến thắng, dầu Đức Chúa Trời có nhiều hay ít, có hay không có ai về phía Ngài.
Đức Chúa Trời không bao giờ dùng bất cứ loài thọ tạo nào vì Ngài có chút nhu cầu nào nơi chúng, hay được chút giúp đỡ nào từ chúng, nhưng một phần vì đó là ý muốn đẹp lòng Ngài; Ngài dùng chúng vì Ngài muốn dùng chúng: Ý muốn đẹp lòng Ngài là “nhờ sự giảng dạy dồ dại mà cứu những kẻ tin,” I Cô-rinh-tô 1:21; chẳng phải vì Ngài được chút trợ giúp nào từ những người giảng dạy. Cũng vậy, ý muốn đẹp lòng Ngài là nhờ thức ăn và giấc ngủ mà bảo tồn mạng sống con người; chẳng phải vì Ngài được giúp đỡ nào từ chúng: “Sự thăm viếng của Chúa bảo tồn thần linh tôi,” Gióp 10:12. Một phần vì vinh hiển của chính Ngài. Nhờ đó Ngài tôn cao quyền tối thượng của Ngài, và bày tỏ quyền thống trị của Ngài trên mọi loài thọ tạo của Ngài, rằng tất cả đều sẵn sàng theo lệnh Ngài, và Ngài có thể chỉ bằng một cái dậm chân, hay một cái liếc mắt, hay một tiếng xì từ miệng Ngài, mà gọi chúng từ những nơi tận cùng của thế gian đến thi hành mạng lệnh Ngài: “Tay Ta đã lập nền đất, tay hữu Ta đã giăng các tầng trời; khi Ta gọi, chúng cùng nhau đứng dậy,” Ê-sai 48:13. Ruồi, sâu bọ, cào cào, các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng, vân vân, tất cả đều đến theo tiếng gọi của Ngài. Nhờ đó Ngài tôn cao quyền năng Ngài, là Đấng có thể làm những việc lớn lao như vậy bằng những phương tiện yếu đuối. Ngài đã làm cho mình được vinh hiển trên Pha-ra-ôn, khi Ngài dùng những loài thọ tạo đáng thương, đáng khinh như chấy rận và ruồi, làm những tai họa cho vua ấy.
Và nhờ việc mở mắt kẻ mù, và làm cho kẻ chết sống lại, bằng những công cụ yếu đuối, nghèo hèn như loài người, sức mạnh Ngài được tôn cao quá đỗi: “Chúng ta có báu vật nầy trong những bình đất, hầu cho quyền năng tuyệt vời ấy là của Đức Chúa Trời,” II Cô-rinh-tô 4:7. Nhờ đó Ngài tôn cao sự khôn ngoan Ngài, tức là, trong việc bày tỏ sự thích hợp và phù hợp của các loài thọ tạo Ngài với những mục đích và ý định mà chúng được tạo dựng. Việc dùng một công cụ bày tỏ giá trị của nó, bằng cách bày tỏ sự hữu ích của nó cho việc mà nó được làm ra. Một phần để làm cho các loài thọ tạo thêm gắn bó với nhau; sự phục vụ lẫn nhau của chúng dành cho nhau gây nên tình thân ái và sự hiệp một lớn hơn giữa chúng, I Cô-rinh-tô 12:21–23.
Trong những việc thuộc linh, Đức Chúa Trời cũng làm việc một mình, ngay cả khi Ngài có nhiều lễ nghi và nhiều người hầu việc Ngài: “Ngài làm mọi công việc của chúng tôi trong chúng tôi, và vì chúng tôi,” Ê-sai 26:12. Chẳng phải bất cứ khải tượng nào, hay tiên tri nào, hay sự siêng năng nào của chính chúng ta, nhưng Ngài làm mọi sự. Phao-lô là gì? A-pô-lô là gì? Phao-lô trồng, A-pô-lô tưới, nhưng Đức Chúa Trời làm cho lớn lên. Vậy thì, hãy để ý, kẻ trồng là — một sứ đồ vĩ đại chăng? Không — chẳng là gì cả, và kẻ tưới là — một người hùng biện, tuyệt hảo chăng? Không — chẳng là gì cả, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên, I Cô-rinh-tô 3:5–7. Đức Chúa Trời không dùng những người giảng dạy vì họ giúp Ngài trong việc cải hóa các linh hồn; nhưng, như tôi đã nói trước, vì đó là ý muốn đẹp lòng Ngài, I Cô-rinh-tô 1:21; và Ngài biến điều đó thành vinh hiển Ngài, II Cô-rinh-tô 4:7; vì vậy thường thấy rằng những chức vụ có ân tứ lớn nhất, có ân điển lớn nhất, lại không thường là những người thành công nhất trong công tác của mình; vì Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết rằng, chẳng phải tài năng hay lòng tin kính của người giảng dạy, nhưng ân điển và Thánh Linh Ngài mới làm công việc ấy; họ chẳng là gì cả, Ngài là tất cả trong tất cả. Ngài đã dựng nên ánh sáng trong ngày thứ nhất của cuộc sáng tạo, mà không dựng mặt trời hay các ngôi sao cho đến ngày thứ tư, để nói với thế gian rằng Ngài có thể soi sáng nó mà không cần mặt trời. Thật là một vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời khi Ngài có biết bao nhiêu triệu loài thọ tạo tùy theo ý muốn và ý thích Ngài, khi Ngài có biết bao nhiêu mắt để thấy thay Ngài, và biết bao nhiêu tai để nghe thay Ngài, và biết bao nhiêu tay để làm việc thay Ngài; nhưng còn là vinh hiển lớn hơn cho Ngài khi Ngài không cần đến bất cứ loài nào trong số đó, Ngài có thể làm mọi sự mà không cần chúng; rằng dù chúng hữu ích cho Ngài, song chúng không cần thiết cho Ngài; vì Đức Chúa Trời và mọi loài thọ tạo của Ngài không làm gì hơn, cũng không thể làm gì hơn Đức Chúa Trời mà không cần bất cứ loài thọ tạo nào của Ngài.
CHƯƠNG XV
ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐẤNG VÔ SONG TRONG LỜI NGÀI; NGÀI PHÁN VỚI THẨM QUYỀN, SỰ HẠ MÌNH XUỐNG, VÀ HIỆU NĂNG VÔ SONG
Thứ tư, Đức Chúa Trời là Đấng vô song trong lời Ngài; Ngài phán theo một cách không thể nói nên lời: “Chưa hề có người nào nói như Ngài,” không, cả thiên sứ cũng không, chính những kẻ thù của Ngài làm chứng, Giăng 7:46. Loài người có thể nói cao siêu, và nói thánh khiết; thiên sứ có thể nói cao siêu hơn và thánh khiết hơn, nhưng không ai nói như Đức Chúa Trời: “Kìa, Ngài tôn cao nhờ quyền năng Ngài; ai dạy dỗ như Ngài?” Gióp 36:22. Kìa, hãy lấy làm lạ về điều đó, Ngài tôn cao nhờ quyền năng Ngài, giỏi về hành động; “Ai dạy dỗ như Ngài?” giỏi về dạy dỗ, và giỏi nhất về cả hai, và vượt trên mọi người từng có; “Ai dạy dỗ như Ngài?” Những lời ấy là một lời thách thức đối với cả thế gian. Hãy đưa ra người ấy, cho tôi xem thiên sứ ấy, là người có thể nói hay dạy như Đức Chúa Trời. Ngài không nói, Ai dạy dỗ ngoài Đức Chúa Trời? Có nhiều người dạy dỗ ngoài Đức Chúa Trời: các loài thọ tạo vô tri là những người thầy, các tầng trời bằng sự vận động đều đặn, thường xuyên của chúng, đất bằng sự màu mỡ và sai trái của nó, theo luật của sự sáng tạo chúng, dạy con người sự vâng lời và sự tấn tới, Ê-sai 48:13. Các loài thọ tạo vô lý là những người thầy; con người được sai đến trường học nơi con kiến và con én, con bò và con lừa, nơi các thú đồng và các chim trời, để học sự phòng xa và khôn ngoan; để học sự khôn ngoan, nhận biết và vận dụng cơ hội của mình, và lòng biết ơn đối với Cha và Đấng ban ơn mình, Châm Ngôn 6:6; Giê-rê-mi 8:7; Ê-sai 1:3; Gióp 12:7, 8. Loài người dạy dỗ lẫn nhau. Cha mẹ và các chức vụ giảng dạy làm, hay nên làm, việc dạy dỗ những người được giao phó cho sự chăm sóc hay tín thác của họ, Châm Ngôn 22:6; Ê-phê-sô 6:4. Thiên sứ là những người thầy: thiên sứ đã dạy Đa-ni-ên, và giúp ông hiểu biết, Đa-ni-ên 10:14; và chắc chắn trong mọi loài hữu hạn, họ là những thầy dạy uyên bác và tài giỏi nhất: nhưng Ngài phán, Ai dạy dỗ như Ngài? Dù nhiều người dạy dỗ ngoài Đức Chúa Trời, song không ai dạy dỗ như Đức Chúa Trời; không ai nói như Ngài, dù bạn xét đến cách thức, nội dung, hay hiệu quả của lời Ngài phán.
1. Ngài là Đấng vô song trong cách thức Ngài phán.
1. Ngài phán một cách có thẩm quyền, và nhân danh chính Ngài. Những người tốt và những thiên sứ tốt có thể ra lệnh, nhưng phải là như những quan chức thuộc cấp, nhân danh và thẩm quyền của vua và chủ quyền của họ; nhưng Đức Chúa Trời ra lệnh nhân danh và thẩm quyền của chính Ngài; Đức Chúa Trời ban tính xác thực cho bất cứ điều gì Ngài phán, và Ngài phán với thẩm quyền khi Ngài phán. Đức Chúa Trời phán như một Đấng có quyền và năng lực để ra lệnh, và như một Đấng, vì chính Ngài, mong đợi được vâng lời: Ta là Đức Giê-hô-va, đủ để bảo đảm sự vâng lời đối với toàn bộ mười điều răn. “Ngươi chớ có các thần khác; ngươi chớ làm cho mình hình tượng chạm, vân vân, vì Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi.”
Thẩm quyền Ngài là cao nhất, là lý do lớn nhất cho bất cứ điều răn nào, và là sự bảo đảm mạnh mẽ nhất cho sự vâng lời: “Vì vậy, ngươi chớ lấy danh Ta mà thề dối,” tại sao? “Ta là Đức Giê-hô-va.” “Ngươi chớ rủa sả kẻ điếc, cũng chớ để vật cản trở trước mặt kẻ mù;” tại sao không? Người điếc không thể nghe nếu tôi rủa sả họ, người mù cũng không thể thấy nếu tôi để vật cản trở trước mặt họ; “Ta là Đức Giê-hô-va,” vân vân, Lê-vi Ký 19:12, vân vân. Người ta nói về Đấng Christ, “Ngài dạy như một Đấng có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo,” Ma-thi-ơ 7:29. Ngài không xin được lắng nghe, nhưng ra lệnh phải lắng nghe; cũng không nài xin sự vâng lời, nhưng truyền lệnh phải vâng lời. Như khi các vua ban hành luật pháp, họ không nài nỉ, nhưng đòi hỏi sự vâng lời với nguy cơ cho các thần dân mình. Lời nầy là lời của Đức Giê-hô-va, và Đức Giê-hô-va phán như vầy, và Miệng Đức Giê-hô-va đã phán như vậy, đủ để khiến mọi người nghe phải kính sợ và phục tùng. Đức Chúa Trời là thẩm quyền của chính Ngài, loài người hay thiên sứ thì không như vậy; họ nói từ Đức Chúa Trời, nhưng Ngài thì không từ ai khác ngoài chính Ngài. Lời Ngài là một ánh sáng, Thi Thiên 119:104, 105, tự bày tỏ chính mình; và vì vậy nó được gọi là “Chứng cớ của Đức Giê-hô-va,” Thi Thiên 19:7; vì nó tự làm chứng cho chính mình, và không cần lời chứng từ loài người hay thiên sứ. Những gì Ngôi Lời thiết yếu phán cũng có thể nói về lời phán bày tỏ: nó không nhận lời chứng từ loài người, Giăng 5:34. Loài người cần những căn cứ và lý lẽ, và cả những nhân chứng nữa, để chứng minh và bảo đảm những gì họ nói là thật, và đúng như họ nói; nhưng lời của Đức Chúa Trời tự nó đã là một lời chứng xác thực đầy đủ; nó là bằng chứng của chính nó, vì những gì chính chân lý phán thì nhất thiết phải là thật.
2. Ngài phán một cách hạ mình xuống theo hoàn cảnh và sự hiểu biết của những người Ngài phán cùng; Ngài xét đến bản tính, tính khí và khả năng của những người nghe Ngài, và phán cùng họ cho phù hợp; Ngài không, như một số chức vụ giảng dạy, nói bằng một thứ tiếng không ai biết, hay bay vút lên mây, vượt quá khả năng của những người nghe Ngài, để được người ta trầm trồ, chứ không được hiểu biết; nhưng Ngài quan sát sự yếu đuối và tật nguyền của họ, phải, sự chậm hiểu và bất lực của họ, và dạy dỗ họ theo như họ có thể nghe Ngài. Trong lời Ngài có những vực sâu cho voi bơi lội — để nói với thế gian Ngài có thể phán như thế nào và phán những gì, để rèn luyện sự siêng năng của chúng ta, và ngăn chúng ta khinh thường lời Ngài vì sự rõ ràng của nó — và có những chỗ cạn cho chiên con lội qua, để không ai phải nản lòng. Đấng Christ là thầy tế lễ của chúng ta, và môi của thầy tế lễ dạy sự hiểu biết, và Ngài là một thầy tế lễ đầy lòng thương xót, Hê-bơ-rơ 2:17. Hạ mình xuống trong những gì Ngài dạy dỗ, và trong cách thức Ngài dạy dỗ, theo khả năng của những người nghe Ngài.
Trong những gì Ngài dạy dỗ. Đấng Christ đã thận trọng biết bao khi không chất lên các môn đồ Ngài bất cứ điều gì mà họ không thể chịu nổi: Giăng 16:12, “Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi không thể nghe được.” Ta còn có những bài học khó hơn để dạy các ngươi, nhưng các ngươi còn là những học trò trẻ, chưa thể học được chúng, cho đến khi các ngươi đã ở trong trường của Ta lâu hơn, và đã đạt đến sự hiểu biết chín chắn hơn; vì vậy Ta sẽ không làm phiền các ngươi bây giờ với chúng, nhưng để chúng lại cho Thánh Linh Ta, là Đấng sẽ chuẩn bị các ngươi cho chúng, và ban năng lực cho các ngươi để học chúng: bao tử các ngươi còn yếu, và cần phải chỉ có thứ dễ tiêu hóa — sữa, chứ không phải đồ ăn cứng, I Cô-rinh-tô 3:2. Lưng các ngươi chưa mạnh, và vì vậy Ta sẽ chỉ đặt lên các ngươi những gánh nhẹ, nhưng các ngươi không thể mang chúng bây giờ, và vì vậy các ngươi sẽ không nghe chúng bây giờ, kẻo các ngươi vấp phạm và nản lòng vì chúng. Khi người Giu-đa hỏi Đấng Christ tại sao các môn đồ Ngài không kiêng ăn thường xuyên, cũng như các môn đồ của Giăng và người Pha-ri-si: hãy để ý lý do mà Chúa đầy lòng trắc ẩn của chúng ta đưa ra, Ma-thi-ơ 9:16, 17, “Không ai,” Ngài phán, “đổ rượu mới vào bầu da cũ, kẻo rượu làm vỡ bầu; hay vá áo cũ bằng vải mới, kẻo chỗ rách càng tệ hơn.” Than ôi, Ngài phán, các môn đồ Ta còn là những người mới bắt đầu còn non trẻ, những trẻ thơ trong Ta, giỏi lắm cũng chỉ là những con trẻ, chứ không phải những người mạnh mẽ, hay những người cha, và vì vậy họ không được gọi ngay đến những sự khắc khổ hay nghiêm ngặt của tôn giáo, kẻo họ, những linh hồn đáng thương, phải nản lòng trong công việc mình, và ngã quỵ dưới gánh ấy; Ta phải cân gánh nặng cho vừa với lưng họ, và dẫn họ theo nhịp của chính họ như họ có thể đi hiện tại. Về sau thật vậy, họ sẽ được gọi để chịu những điều lớn lao vì danh Ta; họ sẽ bị mọi người ghét và bắt bớ, nhưng bấy giờ họ sẽ được trang bị cho những sự nghiêm ngặt ấy, và chịu đựng chúng với lòng can đảm; nhưng những điểm sâu xa như vậy, và những ý niệm mù mờ như vậy, không được đưa ra cho những người mới học đạo.
Trong cách thức Ngài dạy dỗ, Ngài rất dịu dàng và hạ mình xuống; Ngài điều chỉnh lời giảng của Ngài cho phù hợp với sự hiểu biết của họ: Mác 4:33, “Ngài phán theo như họ có thể chịu được;” không phải theo như Ngài có thể phán, (Ngài có thể giảng những bài giảng vượt quá khả năng của các thiên sứ,) nhưng “theo như họ có thể chịu được;” vì vậy, Ngài đã nói với họ rất nhiều bằng thí dụ, vì họ có thể hiểu Ngài tốt hơn: vì dù một thí dụ sẽ làm cho chân lý thêm mù mờ — và vì vậy thí dụ và lời nói tối tăm được đặt chung với nhau, Thi Thiên 78:2, và nói bằng thí dụ thì đối lập với nói rõ ràng, Giăng 16:25, 29 — song một thí dụ được bày tỏ, được vén màn, như Đấng Christ thường làm cho các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 13:17, 37, làm cho chân lý thêm rõ ràng. Nó cho chúng ta lợi thế được xem chân lý trên trời trong những tấm gương dưới đất, mà hình ảnh và sự phản chiếu của chúng chúng ta có thể lĩnh hội nhất; vì vậy Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, “Nếu Ta đã nói với các ngươi những việc thuộc về đất, mà các ngươi không tin, (hay không thể hiểu,) thì làm sao các ngươi tin được nếu Ta nói với các ngươi những việc thuộc về trời?” Giăng 3:12.
Những lời dạy dỗ của Đấng Christ giống như nước, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:2, mà Ngài rót vào những bình miệng hẹp ấy từng chút một, theo như chúng có thể nhận được; hay như mưa, mà Ngài nhỏ xuống trên những người nghe Ngài, như mưa trên cỏ đã cắt, từng giọt, và giọt nối giọt, để làm tươi mát họ; chứ không phải bằng những trận lụt để dìm họ. Gia-cốp xét rằng các con còn nhỏ, và các bầy súc vật đang có con nhỏ, nên đã đi chậm rãi, kẻo vì thúc ép quá mà làm hại chúng, Sáng Thế Ký 33:13. Cũng vậy, Chúa Giê-xu chúng ta xét con người là gì, yếu đuối và tật nguyền biết bao, và sẽ không thúc ép quá, làm quá, kẻo Ngài làm hỏng họ: Ê-sai 28:10, “Ngài ban điều răn trên điều răn, hàng trên hàng; tại đây một ít, tại đó một ít.”
Loài người hay thiên sứ có dạy dỗ với lòng thương xót như vậy, với sự hạ mình xuống như vậy chăng? Đó là một quy tắc của một trong các bậc cổ nhân, rằng người nào muốn dạy trẻ con, thì chính mình phải là một đứa trẻ. Người ấy phải uốn nắn và khuôn mình theo chúng, và trở nên như một trong chúng, bằng không người ấy sẽ không bao giờ dạy được chúng. Sự chậm hiểu và bướng bỉnh của con người sẽ chóng làm kiệt sức sự kiên nhẫn của loài người và thiên sứ biết bao, và thúc giục họ bỏ việc dạy dỗ họ! Sự vô song của Đức Chúa Trời trong điểm nầy được chứng minh đầy đủ trong sự vô song của Đức Chúa Trời trong sự nhẫn nhục Ngài, ở chương 10.
3. Ngài phán một cách hiệu nghiệm. Như Ngài có quyền năng để truyền lệnh cho chúng ta, Ngài cũng có quyền năng để ban năng lực cho chúng ta vâng theo các mạng lệnh Ngài. Loài người và thiên sứ có thể nói cho loài người biết bổn phận của họ, nhưng họ không thể dạy loài người bổn phận của họ; họ không thể thêm sức cho họ, hay ban năng lực cho họ để vâng lời. Ngài phán đến nỗi loài người nghe, và tin và sống: “Ai đã nghe và học nơi Cha, thì đến cùng Ta,” Giăng 6:45. Chúng ta có một câu nói, Ex quovis ligno non fit Mercurius, Không phải người nào cũng làm nên một Mercury. Một số người chậm hiểu và ngu độn đến nỗi không ai có thể cải thiện được họ, hay làm ích cho họ, Ê-sai 32:4, tức là, không loài thọ tạo nào có thể; nhưng Đức Chúa Trời có thể khiến kẻ ngu độn, kẻ mù, kẻ dốt nát nhất, lĩnh hội và suy xét, nắm bắt và hiểu biết những điểm tối tăm và khó khăn nhất bằng cách phán cùng họ: Ê-sai 48:17, Ngài dạy dỗ để làm ích. Có một quyền năng đi kèm với sự dạy dỗ của Ngài, làm nên công việc. Khi Ngài phán, Hãy có ánh sáng trong một tâm trí tối tăm, thì có ánh sáng; quả thật như vậy. Ngài là Đức Chúa Trời ra lệnh cho ánh sáng chiếu ra khỏi sự tối tăm, II Cô-rinh-tô 4:6. Khi Ngài phán, Hãy có sự sống trong linh hồn chết ấy, thì có sự sống; quả thật như vậy, Giăng 5:24. Loài người và thiên sứ có thể kêu gọi kẻ mù thấy, và kẻ chết sống, thật lâu mà tất cả đều vô ích. Nhưng nếu một Đức Chúa Trời phán cùng một tội nhân đang nằm thối rữa trong mồ, gần như bị sâu bọ của dục vọng ăn mòn, hôi thối, và ghê tởm trong mắt mọi người, La-xa-rơ, tội nhân, hãy ra khỏi tình trạng xác thịt đáng rủa sả của ngươi; người đã bị trói tay trói chân, bị xiềng xích và cùm kẹp bởi ma quỷ, là kẻ cai ngục của hắn, bước ra, được tháo khỏi các xiềng xích, và sống đời đời.
Như các thủy thủ đã nói về Đấng Christ, Ngài phán với thẩm quyền, và ra lệnh cho gió và biển, và chúng vâng lời Ngài; người nầy là người thể nào? Ma-thi-ơ 8:27: cũng vậy tôi có thể nói, Ôi Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời thể nào, vì Ngài phán với thẩm quyền, và những cơn gió mạnh của các dục vọng dữ dội, và những dòng nước dữ của các sự bại hoại hung hãn, và chúng vâng lời Ngài; chúng bay đi, chúng ngã xuống trước mặt Ngài! Loài người hay thiên sứ có thể nói với giọng điệu như vậy chăng? Tội lỗi có chết theo lời họ chăng? Linh hồn có sống theo mạng lệnh họ chăng? Họ có thể kêu gọi tội nhân trỗi dậy từ kẻ chết trong bao lâu, trước khi họ chịu, trước khi họ có thể đáp lại tiếng gọi của họ!
Nhưng nếu Đức Chúa Trời phán, tội nhân cứng cỏi, chai lì nhất cũng vâng theo tiếng Ngài, phục tùng ý muốn Ngài, và phó mình cho lời Ngài; phải, chính ma quỷ cũng bị buộc phải rời khỏi những nơi cư ngụ yêu dấu của chúng, là linh hồn loài người, và đi tìm và định cư nơi ở của chúng ở nơi khác. Ngài ra lệnh, và các tà linh ra khỏi loài người, Ma-thi-ơ 8:32. Nếu Ngài chỉ muốn phán, Hãy lui ra đằng sau Ta, hỡi Sa-tan, tên vương của các quyền lực trên không trung ấy, tên chúa của đời nầy ấy, là kẻ khoe khoang biết bao trên đống phân của chính mình, là lòng của những kẻ chưa được tái sinh, nó lén lút rút lui như một kẻ hèn nhát, và dù không muốn cũng phải vâng theo mạng lệnh Ngài. Ma-thi-ơ 4:10, 11; phải, Đức Chúa Trời đuổi hắn ra chỉ bằng một lời phán, khỏi những thành trì mạnh nhất của hắn, là linh hồn của những tội nhân già nua, vô cảm, đã chai lì, và dẫn kẻ bị bắt làm phu tù, và biến tên cai ngục nầy, là kẻ đã trói biết bao người trong xiềng xích, thành tù nhân và kẻ bị bắt của Ngài.
CHƯƠNG XVI
ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐẤNG VÔ SONG TRONG LỜI NGÀI: TRONG SỰ THUẦN KHIẾT, CÁC MẦU NHIỆM, CÁC LỜI TIÊN TRI CỦA LỜI ẤY
2. Đức Chúa Trời là Đấng vô song trong nội dung lời Ngài phán, cũng như trong cách thức Ngài phán; nếu bạn xét đến sự thuần khiết, các mầu nhiệm, hay các lời tiên báo của lời ấy.
1. Sự thuần khiết của các điều răn Ngài. Lời Ngài là quy tắc công chính thuần khiết nhất, hoàn hảo nhất, chính xác nhất có thể tưởng tượng được. Nó truyền lệnh điều thiện, chẳng có gì ngoài điều thiện, và mọi điều thiện, trong mọi lúc; nó cấm điều ác, mọi điều ác, và chẳng có gì ngoài điều ác, và luôn luôn: “Điều răn thì thánh, và luật pháp thì thánh, công chính, và tốt lành,” Rô-ma 7:12. Thánh, vì nó là bản sao của ý muốn thiêng liêng; công chính, vì nó tương ứng với lý trí cao nhất; tốt lành, vì nó có ích nhất cho loài thọ tạo có lý trí. Nó thánh, vì liên quan đến bổn phận chúng ta đối với Đức Chúa Trời; công chính, vì liên quan đến bổn phận chúng ta đối với người lân cận; tốt lành, vì liên quan đến bổn phận chúng ta đối với chính mình. Nó thánh, vì được biệt riêng ra cho sự phục vụ Đức Chúa Trời; công chính, vì là bản sao của luật tự nhiên thuần khiết; tốt lành, vì là thước đo và tiêu chuẩn của mọi sự tốt lành trong các loài thọ tạo. Nó thánh trong những gì nó truyền chúng ta làm; công chính trong những gì nó cấm chúng ta làm; và tốt lành trong cả hai. Luật pháp nào trên thế gian có thể sánh được với luật pháp của Đức Chúa Trời ở bất cứ mức độ nào? Luật pháp của người Hồi giáo, vốn đã chiếm được nhiều uy tín trong phần lớn gần như cả thế giới đã biết, là những luật pháp ô uế, cho phép trả thù, đa thê, và ra lệnh tàn sát, áp bức, vân vân, để truyền bá tôn giáo của họ.
Luật pháp của những người ngoại đạo nghiêm khắc nhất, Lycurgus, vân vân, chỉ chứa đựng cái xác và thân thể của sự thuần khiết, mà không có gì thuộc về linh hồn và sự sống của nó. Biết bao tội lỗi chống lại chính luật tự nhiên mà nhà lập pháp xứ Lacedemonia ấy đã cho phép! Và ở nơi ông hay bất cứ ai trong số còn lại cấm tội lỗi, thì đó là trong các hành động bên ngoài, chứ không phải trong các tình cảm bên trong. Luật pháp của họ thà ra lệnh che đậy tội lỗi, để nó khỏi lộ ra ngoài, hơn là giết chết tội lỗi, để nó hoàn toàn không còn nữa. Luật pháp của họ thiếu sót về mặt con người; một số người thường được đặc quyền, và không bị ràng buộc bởi chúng; về mặt các phần của con người, chúng cho con người bên trong được tự do, dù chúng kiềm chế con người bên ngoài về mặt hình phạt; hình phạt lớn nhất mà chúng có thể nghĩ đến hay áp đặt, là một cái chết thuộc về thời gian. Chúng không bao giờ mơ đến một hỏa ngục trong thế giới khác. Nhưng ôi luật pháp của Đức Chúa Trời thuần khiết, hoàn hảo biết bao! “Lời Chúa rất thuần khiết,” Đa-vít phán, Thi Thiên 119. Thuần khiết đến nỗi không có chút pha trộn, giả dối, hay sai lầm nào trong đó. Nó truyền lệnh mọi sự, và chẳng có gì ngoài sự phù hợp với tâm trí của Đấng Chủ Tể vĩ đại, và Chúa của muôn vật: “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn,” Thi Thiên 19:7. Trọn vẹn đến nỗi nó không thiếu sót trong bất cứ điều gì. Nó truyền lệnh sự thuần khiết trong toàn thể con người, trong mọi năng lực của linh hồn, trong mọi chi thể của thân thể. Nó truyền lệnh sự thuần khiết trong toàn thể con người nầy, trong mọi lúc, trong mọi đoàn thể, trong mọi hoàn cảnh, trong mọi mối quan hệ, trong mọi cách ăn ở, I Phi-e-rơ 1:15, 16: Thi Thiên 119:1, 2.
Rõ ràng đối với lương tri thông thường, rằng con người sa ngã không bao giờ có thể mơ tưởng đến những điều răn nghiêm ngặt, chính xác như vậy; không, hắn còn đi ngược lại hoàn toàn với chúng, Rô-ma 8:7. Và các thiên sứ cũng không thể tưởng tượng ra chúng, trừ khi Đức Chúa Trời đã bày tỏ tâm trí Ngài cho họ. Vì mọi sự thánh khiết đều là sự phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời Tối Cao, họ không thể phân biệt điều gì là thánh, điều gì là không thánh, xa hơn những gì họ có thể khám phá ra ý muốn của Đức Chúa Trời vô song nầy.
2. Mầu nhiệm của các giáo lý Ngài. Lời ấy chứa đựng những vực sâu như vậy, những sự sâu thẳm không đáy như vậy, mà loài người hay thiên sứ không thể nào tưởng tượng được, nếu Đức Chúa Trời đã không mặc khải chúng. Lời ấy cho chúng ta biết những điều vượt xa tầm với của lý trí thọ tạo, dù không trái ngược với lý trí; song khi được nói cho chúng ta, chúng lại tương ứng đến nỗi không còn căn cứ nào để nghi ngờ chúng. Những gì sứ đồ vĩ đại nói nhân dịp một mầu nhiệm, chúng ta có thể nói về toàn bộ: Ôi sự sâu nhiệm, “Ôi sự sâu nhiệm của sự khôn ngoan và sự hiểu biết của Đức Chúa Trời,” Rô-ma 11:33. Ôi sự sâu nhiệm của Kinh Thánh. Trong đó có một sự sâu nhiệm mà không ai có thể dò thấu, vì trong đó có một sự sâu nhiệm không có đáy. Mầu nhiệm của Kinh Thánh thật lớn. Ai có thể nghĩ đến một người nữ đến trong thế gian mà không có người nữ, như Ê-va; một người nam đến trong thế gian mà không có người nam, như Con Người; phải, không có người nam hay người nữ, như A-đam? Ai có thể nghĩ rằng cùng một người nữ ấy vừa là mẹ vừa là trinh nữ? Nhưng đây chỉ là những mầu nhiệm nhỏ; ai có thể nghĩ rằng nhiều ngàn, hàng triệu người, sống cách nhau nhiều dặm và nhiều thời đại, lại là những chi thể với nhau, và thật sự là một thân thể, cảm thông với nhau, phục vụ lẫn nhau, vui mừng trong sự thịnh vượng của nhau, và tất cả đều được hiệp một với, nhận ảnh hưởng từ, và sống hoàn toàn nhờ một đầu, xa cách họ như trời xa đất? Ê-phê-sô 5:27–30; Cô-lô-se 2:19. Ai có thể nghĩ rằng ba Đấng thật sự và phân biệt về thân vị lại bằng nhau, và là một trong bản tính và bản chất? I Giăng 5:7.
Ai có thể tưởng tượng được rằng Đức Chúa Trời lại trở nên người, Đấng vô hạn trở nên hữu hạn, Đấng Sáng Tạo trở nên loài thọ tạo; Cha của các thần linh trở nên xác thịt, và Chúa của sự sống bị giết chết? Ai có thể quan niệm được rằng Đấng đã dựng nên muôn vật từ hư không, lại chính mình được dựng nên từ một người nữ, được dựng nên bởi Ngài? Rằng Đấng mà các tầng trời, và trời của các tầng trời không thể chứa đựng, lại được chứa đựng trong lòng dạ hẹp hòi của một người nữ? Rằng bánh sự sống duy nhất lại đói, nước sự sống duy nhất lại khát; sự yên nghỉ duy nhất lại mệt mỏi, sự dễ chịu duy nhất lại đau đớn, và niềm vui và sự an ủi duy nhất lại buồn rầu, buồn rầu quá đỗi cho đến chết?
Ai có thể tưởng tượng được rằng một người, phải, hàng triệu người, lại trở nên giàu có nhờ sự nghèo khó của người khác, được đầy dẫy nhờ sự trống không của người khác, được tôn cao nhờ sự sỉ nhục của người khác, được chữa lành nhờ vết thương của người khác, được nhẹ nhàng nhờ nỗi đau của người khác, được tha bổng nhờ sự định tội của người khác, và sống đời đời nhờ cái chết thuộc về thời gian của người khác? Ai có thể tưởng tượng được rằng sự công chính vô hạn và sự thương xót vô hạn lại trở nên bạn thân thiết, và được thỏa mãn hoàn toàn bởi một và cùng một hành động; rằng cơn thịnh nộ lớn nhất và ân huệ lớn nhất, sự ghét lớn nhất và tình yêu lớn nhất, lại cùng hiệp lại trong, và được bày tỏ bởi một và cùng một sự việc? Loài người hay thiên sứ có thể nói những mầu nhiệm như vậy chăng? Chắc chắn là không. Một số mầu nhiệm trong Kinh Thánh đã bị giấu kín khỏi cả những thời đại và thế hệ loài người: “Điều mà trong các đời trước đã không được tỏ ra cho con cái loài người,” Ê-phê-sô 3:5. Cũng không được tỏ ra cho các thiên sứ: câu 10, “Hầu cho bây giờ sự khôn ngoan đủ mọi cách của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho các bậc cầm quyền và các thế lực bởi Hội Thánh.”
3. Các lời tiên tri và sự tiên báo của lời ấy. Loài người hay thiên sứ đều không thể tiên báo những điều không phụ thuộc vào các nguyên nhân tự nhiên, hay không thể suy ra từ các căn cứ đạo đức hay chính trị; và ngay cả trong những điều như vậy, họ có thể, và đã từng bị lừa dối. Vì vậy, chính sự xảo quyệt của con rắn xưa là hay đưa ra các sấm truyền của nó bằng những lời mơ hồ và những lời nói dối trá, để bất cứ điều gì xảy ra, uy tín của nó cũng được giữ vững, như câu Aio te Æacida, Romanos vincere posse của nó, và Ibis, redibis, nunquam per bella peribis, vân vân. Nhưng Đức Chúa Trời tiên báo những điều không có dấu vết nào của bất cứ chỗ đứng nào trong tự nhiên, những điều mà cả nguyên tắc đạo đức lẫn chính trị đều không thể dẫn đến, và không bao giờ sai trong các lời tiên báo của Ngài. Ngài tiên báo sự sinh ra của Si-ru một trăm năm trước khi vua ấy sinh ra, Ê-sai 44:28; sự sinh ra của Giô-si-a, hai trăm năm, I Các Vua 13:2; sự cải đạo của dân Ngoại, và sự sa ngã của người Giu-đa, hơn hai ngàn năm trước khi điều đó xảy ra, Sáng Thế Ký 9:27; Ê-sai 49:6, và 54:9, 10. Ngài tiên báo sự sinh ra của Đấng Christ gần bốn ngàn năm trước khi Ngài đến trong thế gian, Sáng Thế Ký 3:15. Và rất đáng chú ý là Ngài chính xác và tỉ mỉ biết bao trong điểm nầy, vì biết rõ sự thịnh vượng của thế gian phụ thuộc biết bao vào sự hiểu biết về Đấng Mê-si-a thật: Ngài nói cho bạn biết từ lâu trước rằng Ngài sẽ đến từ chi phái nào, là Giu-đa; từ gia đình nào, là Đa-vít; từ người nào, là một trinh nữ; Ngài sẽ sinh ra ở đâu, tại Bết-lê-hem; Ngài phải được gọi ra từ đâu, là từ Ai Cập; tình trạng chung của Ngài sẽ ra sao, đầy dẫy sầu khổ và buồn rầu; nói riêng, rằng Ngài sẽ bị sỉ nhục và chê bai, bị cám dỗ, bị phản bội, bị bắt, bị Cha và anh em lìa bỏ; rằng Ngài sẽ chết, bị đâm thủng, không bị gãy một cái xương nào; được chôn cất; làm mồ mình với người giàu và kẻ ác, và sống lại từ kẻ chết, và gặt hái hoa trái của mọi sự thương khó của Ngài cho đến khi được thỏa mãn trọn vẹn.
Ngài đã tiên báo tình trạng của thế gian và của Hội Thánh trong sách Khải Huyền, từ thời nguyên thủy cho đến sự tan rã của thế gian, dù sách ấy được viết bằng tốc ký và bằng những ký tự tối tăm.
Và loài người hay thiên sứ nào có thể tiên báo những điều như vậy chăng? Đức Chúa Trời thách thức mọi thần linh làm điều nầy: “Hãy tỏ ra những việc sẽ đến sau nầy, hầu cho chúng ta biết các ngươi là thần,” Ê-sai 41:21–23. Sự tiên báo chắc chắn về những biến cố tương lai tùy thuộc là một đặc quyền không thể tách rời của Thần Tính, và một đặc ân đặc biệt của Đấng Gốc của muôn vật, đến nỗi Ngài cam kết công nhận quyền tối cao và thừa nhận quyền thống trị của những ai có thể làm điều đó. Đó là một viên ngọc trong vương miện Ngài, mà không ai từng chia sẻ: “Ta đã rao ra những việc trước từ ban đầu: Ta đã làm chúng thình lình, và chúng đã xảy ra: Ta đã rao ra cho ngươi từ ban đầu; trước khi điều đó xảy ra, Ta đã tỏ cho ngươi,” Ê-sai 48:3, 5. Chỉ riêng Đấng làm mọi sự trong mọi sự mới có thể biết trước và tiên báo bất cứ điều gì sẽ xảy ra: Công Vụ 15:18, “Mọi công việc Ngài đều được Đức Chúa Trời biết, từ buổi sáng thế,” phải, từ đời đời. Vì Ngài đứng trên núi cao của cõi đời đời, và từ đó có cái nhìn đầy đủ về mọi điều mà ý muốn Ngài sẽ tạo ra, và bất cứ điều gì sẽ xảy ra.
CHƯƠNG XVII
ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐẤNG VÔ SONG TRONG LỜI NGÀI, VÌ LỜI ẤY CẢI HÓA, LÀM KINH HÃI, VÀ AN ỦI
3. Đức Chúa Trời là Đấng vô song trong các hiệu quả của lời Ngài. Lời Ngài phán là việc làm; chúng có tác dụng, cũng như bày tỏ ý muốn đẹp lòng Ngài. Những gì Ngài phán có quyền năng và đức hạnh trong đó, cũng như có trọng lượng và giá trị.
1. Lời ấy hiệu nghiệm trong việc cải hóa linh hồn. Lời của Đức Chúa Trời có thể ngăn dòng chảy của bản tính, khi nó chảy với sức mạnh lớn nhất; phải, nó có thể đổi hướng nó hoàn toàn ngược lại. Hãy để một người đang ở đỉnh cao sức lực mình, trong cơn nóng của tuổi trẻ, khuấy động và náo động giữa những tia lửa của thời đại, uống một hơi dài những thú vui xác thịt, và nếm trọn vị ngọt của những khoái lạc giác quan, biến cả đời mình thành một sự chuyển đổi từ thú vui nầy sang thú vui khác, như thể hắn được sai vào đất, như con cá voi vào nước, chỉ để chơi đùa và vui vẻ ở đó; khi người nầy đang ở trong tình trạng tốt nhất của mình, ở đỉnh cao của sức khỏe và sức lực, ở giữa tuổi đời, hứa hẹn với mình một ngày dài của cuộc sống, và đẩy ngày chết ra xa khỏi mình, và nhờ đó càng cho mình thêm tự do để phục vụ các dục vọng mình, song nếu lời của Đức Chúa Trời đến với người nầy, là kẻ hút gió như con lừa hoang, nó khiến hắn thu lại bộ lông vũ của mình, từ biệt những thú vui dại dột của mình, lìa bỏ những dục vọng yêu dấu nhất của mình, ghê tởm chính mình vì đã từng yêu chúng. Nó thay đổi khẩu vị của người ấy; điều đắng bây giờ là điều ngọt trước kia, và hắn không thể nếm được điều trước kia từng là thiên đàng và hạnh phúc của hắn; nó thay đổi khuynh hướng và khuôn mẫu của lòng hắn, đến nỗi bây giờ hắn từ bỏ với sự ghê tởm điều mà trước kia hắn theo đuổi như niềm hạnh phúc duy nhất và điều thiện cao nhất của mình. Người hoang dã trở nên thuần thục, người cứng cỏi trở nên mềm dẻo, và người điên loạn được khôi phục lại trí khôn, Thi Thiên 119:9. Loài người và thiên sứ có thể thuyết phục, nhưng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể thuyết phục thành công. Lời của các loài thọ tạo có thể làm nên một sự cải cách bên ngoài, nhưng chỉ lời của Đức Chúa Trời mới làm nên một sự đổi mới bên trong. Chỉ Đấng đã dựng nên lòng mới có thể sửa chữa nó. Những lời khuyên của loài người có thể làm được đôi chút để che giấu các sự bại hoại của bản tính, nhưng chỉ những lời dạy dỗ thiêng liêng mới hiệu nghiệm để chữa lành bản tính đã bại hoại: “Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, cải hóa linh hồn,” Thi Thiên 19:7. Cải hóa linh hồn: Luật pháp của loài người có thể trói buộc thân thể vào cách cư xử tốt, nhưng chỉ luật pháp của Đức Chúa Trời mới có thể đưa linh hồn đến cách cư xử tốt. Việc biến một con sư tử thành một con chiên, sự tối tăm thành ánh sáng, một hòn đá thành thịt, sự chết thành sự sống, tất cả những điều được thực hiện trong sự cải hóa, chỉ có thể được thực hiện bởi lời của Đức Chúa Trời mà thôi, Ê-sai 11:8–10; Ê-phê-sô 5:8; Ê-xê-chi-ên 36:26; Ê-phê-sô 2:1, 5. Không lời nào ngoài lời Ngài có thể lấy một chồi non khỏi gốc tự nhiên của chính nó, và ghép nó vào một gốc mới, Rô-ma 11:17; Gia-cơ 1:21; II Cô-rinh-tô 10:4; Công Vụ 2:41, và 4:4.
2. Lời ấy hiệu nghiệm trong việc làm cho tội nhân kinh hãi. Ngài phán, không như loài người hay thiên sứ, chỉ phán vào tai mà thôi, nhưng phán vào con người ẩn giấu của lòng, và làm tan vỡ nó ra từng mảnh. Ngài đặt những khẩu pháo đe dọa, và kinh hãi, và rủa sả của Ngài, chống lại con người bên trong của lương tâm, và đặt nó vào một cơn sốt rét run rẩy và run sợ, như chúng ta thấy ở Hê-rốt, Công Vụ 24:25, và san bằng nó xuống đất. Lời nầy, trong miệng của một tù nhân nghèo khổ nơi vành móng ngựa, làm cho vị quan án kiêu ngạo, cứng cỏi ngồi trên ghế xét xử phải sợ hãi. Khi Đức Chúa Trời phán, Ngài làm cho những người tốt nhất cũng phải sợ hãi, và kêu lên, Xin Đức Chúa Trời đừng phán cùng chúng tôi, kẻo chúng tôi chết, và những người tốt nhất trong dân ấy phải run rẩy và sợ hãi quá đỗi, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:19; Hê-bơ-rơ 12:21: “Tiếng của Đức Giê-hô-va thật đáng sợ, nó làm rung chuyển cây bá hương của Li-ban, nó làm vỡ nát cây sồi của Ba-san,” Thi Thiên 29. Những kẻ từng là quái vật của loài người về sự tàn ác và man rợ, về sự ngu độn và chai lì, bởi lời Ngài đã bị kinh hãi trong thần linh mình, bị thương trong lương tâm mình, bị đâm thấu lòng, và bị buộc phải kêu lên, “Thưa các ông, chúng tôi phải làm gì để được cứu?” Công Vụ 2:37.
Tội nhân cứng cỏi, vô cảm nhất, mà cả ơn phước lẫn hoạn nạn đều không thể lay chuyển hay làm mềm lòng, là kẻ đã chế nhạo những lời rủa sả của luật pháp và cơn thịnh nộ của Chúa, và như con cá voi cười nhạo sự rung chuyển của những ngọn giáo ấy, là kẻ mà, như người bị quỷ ám, không dây trói nào giữ được, không xiềng xích nào buộc được, nhưng hắn đã bứt đứt tất cả, khi lời của Chúa đã được phán cùng hắn, thay vì xông vào mặt hắn, như trước kia, khi loài người đã nói cùng hắn, hắn đã ngã xuống dưới chân Ngài, đầy dẫy sợ hãi và kinh hãi, cảm thấy chính lửa hỏa ngục đang cháy trong lương tâm mình, và trở thành một Magor Missabib thật sự, là sự sợ hãi hay kinh hãi cho chính mình chung quanh. Lời của Đức Chúa Trời đã đâm vào lòng hắn, như mũi tên vào hông con nai, không cho hắn chút yên nghỉ nào bất cứ nơi nào hắn đi; trong ban đêm, làm hắn khiếp sợ bằng những giấc mơ, và làm hắn kinh hãi bằng những khải tượng; trong ban ngày, không cho hắn chút nghỉ ngơi nào trong xác thịt, cũng không chút yên tĩnh nào trong xương cốt; buộc hắn trong mọi nơi, và trong mọi đoàn thể, vẫn mang theo kẻ cai ngục, kẻ hành hạ, kẻ hành hình của mình; và cuối cùng, để trốn thoát một hỏa ngục một phần và thuộc về thời gian, mà nhảy vào một hỏa ngục toàn vẹn, đời đời. Than ôi, ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? của lời giận dữ Ngài, hay có thể kính sợ Ngài theo cơn thịnh nộ Ngài? Thi Thiên 90:11. Tôi có thể thách thức mọi người, mọi thiên sứ, như chính Đức Chúa Trời thách thức Gióp, “Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng? Ngươi có thể sấm sét bằng tiếng ngươi như Ngài chăng?” Gióp 40:9. Nếu Ngài thốt ra lời thịnh nộ của Ngài, các tảng đá bị vỡ ra từng mảnh, những lòng đá nhất cũng tan chảy; các núi bị lay động, những tội nhân cao nhất và vững chắc nhất cũng bị lắc ra khỏi chỗ đứng và lý trí của mình, các nền tảng của thế gian run rẩy và rung chuyển, những cột trụ mạnh nhất cũng bị rối loạn, toàn bộ khung và thân thể của tự nhiên bị ảnh hưởng bởi một cơn tê liệt: Thi Thiên 18:13, “Đức Giê-hô-va sấm sét trên các tầng trời, Đấng Chí Cao thốt ra tiếng Ngài;” điều gì tiếp theo? “mưa đá và than lửa.”
3. Lời ấy hiệu nghiệm trong việc chữa lành thần linh bị thương. Khi Đức Chúa Trời cầm gươm của Thánh Linh vào tay chính Ngài, và vung nó bằng cánh tay chính Ngài, nó làm nên công việc, nó gây nên những vết thương có mục đích trong lương tâm loài người; linh hồn buồn ngủ giờ đây được đánh thức, linh hồn an toàn giờ đây kinh hãi, linh hồn vô cảm giờ đây cảm nhận tội lỗi và sự khốn khổ của mình, Công Vụ 2:37; người ấy nếm sự cay đắng của những sự bại hoại nguyên thủy và thực tế của mình, cảm thấy sức nặng của cơn thịnh nộ và sự bất bình thiêng liêng, thấy chất độc đang tác động trong ruột mình, và hành hạ mình với nỗi đau cùng cực. Không có sự nghỉ ngơi nào trong xác thịt hắn, vì cơn giận của Đức Chúa Trời; cũng không có sự yên tĩnh nào trong xương cốt hắn, vì tội lỗi hắn. Những mũi tên của Đấng Toàn Năng ở trong hắn, và những sự kinh hãi của Ngài dàn trận chống lại hắn, Thi Thiên 38:4; Gióp 6:4. Ngọn lửa không hề tắt lóe lên trước mặt hắn, và sự hủy diệt (trong suy nghĩ hắn) sẵn sàng nắm lấy hắn; trong tình trạng nầy hắn không biết phải làm gì, vì một “thần linh bị thương ai có thể chịu được?” Châm Ngôn 18:14. Hắn thử các loài thọ tạo, nhưng chúng không thể cho hắn chút dễ chịu nào; tất cả chúng đều là những kẻ an ủi khốn khổ đối với hắn, và những thầy thuốc vô giá trị. Chính bàn tay đã làm thương hắn mới có thể chữa lành hắn; chính lời đã làm hắn bầm dập mới phải băng bó hắn; hãy để Đức Chúa Trời phán cùng linh hồn đã chìm xuống hỏa ngục như vậy, và nó sẽ được nâng lên thiên đàng. “Kẻ ngu dại, vì sự gian ác và vi phạm của mình, bị khốn khổ, linh hồn chúng ghê tởm mọi thứ thức ăn,” (chúng bệnh nặng đến nỗi không thể thưởng thức, nuốt được gì,) “và chúng đến gần cửa sự chết,” chúng gần như đã vào trong, chúng đang ở trên bờ vực hỏa ngục; phải dùng phương cách nào để chữa lành chúng? Thật vậy, phương cách nầy, “Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành chúng, và giải cứu chúng khỏi sự hủy diệt của chúng,” Thi Thiên 107:17–20. Không thảo dược nào trong vườn của cả thế gian có thể làm ích gì cho những sinh linh khốn khổ nầy. Bạn bè có thể nói, và các chức vụ giảng dạy có thể nói, phải, thiên sứ có thể nói, mà tất cả đều vô ích; những vết thương không thể chữa lành được đối với mọi lời của họ; nhưng nếu Đức Chúa Trời vui lòng phán, linh hồn đang chết sẽ sống lại. Lời Ngài là phương thuốc duy nhất có thể chữa lành lương tâm bị thương; “Ngài sai lời Ngài và chữa lành chúng.” Lương tâm là tù nhân của Đức Chúa Trời, Ngài tống nó vào ngục, Ngài đặt nó trong xiềng xích, đến nỗi sắt xâm nhập vào chính linh hồn; điều nầy Ngài làm bằng lời Ngài, và thật vậy chỉ Đấng đóng lại mới có thể mở ra; cả thế gian không thể mở cánh cửa sắt, tháo những cùm xiềng, và giải thoát tù nhân đáng thương, cho đến khi Đức Chúa Trời phán lời.
Đa-vít đã tuyên xưng, ông đã hoàn toàn ngã quỵ, nếu không nhờ aqua vitæ nầy, nước thuốc bổ nầy: “Tôi đã hư mất trong sự khốn khổ của tôi, nhưng lời Chúa đã an ủi tôi,” Thi Thiên 119:92. Những đợt sóng dữ dội đã tràn qua linh hồn tôi, và tôi đã chìm trong những dòng nước sâu ấy, nếu lời Chúa đã không nâng đỡ tôi.
CHƯƠNG XVIII
NẾU ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐẤNG VÔ SONG, 1. SỰ ÁC ĐỘC CỦA TỘI LỖI LỚN BIẾT BAO, LÀ TỘI LỖI KHINH THƯỜNG, LÀM NHỤC, VÀ CHỐNG LẠI ĐỨC CHÚA TRỜI NẦY!
Tôi đến bây giờ để đưa ra một số sự vận dụng của chân lý lớn lao và quan trọng nầy; nó có thể hữu ích bằng cách thông tin, khuyên bảo, và an ủi.
Thứ nhất, Bằng cách thông tin. Nếu Đức Chúa Trời là Đấng vô song đến nỗi không có ai trên đất, không có ai trên trời sánh được với Ngài, nó có thể thông tin cho chúng ta,
1. Về nọc độc lớn lao và tính ác độc của tội lỗi, vì nó là một sự xúc phạm đến một Đấng vĩ đại, vinh hiển, vô song như vậy. Đối tượng càng cao quý và tốt lành bao nhiêu, thì hành động xúc phạm đến đối tượng ấy càng hèn hạ và xấu xa bấy nhiêu. Rắc bùn lên vải bao bố không tệ bằng rắc bùn lên vải đỏ thẫm hay vải lanh mịn. Làm sứt một viên sỏi hay hòn đá thường chẳng là gì so với làm sứt một viên kim cương hay đá quý. Những lời sỉ nhục, hay những hành động xúc phạm, đối với một người thường mà chỉ là vi phạm phép tắc cư xử và chỉ phải chịu một vụ kiện thông thường, nếu nhằm vào một vị vua, có thể thành tội phản nghịch, vì sự cao trọng của địa vị và uy nghi của con người vua. Giá trị và phẩm giá của đối tượng càng làm tăng thêm và càng khiến tội lỗi trở nên nặng nề hơn bội phần. Vậy thì tội lỗi kinh khủng đến mức nào, và có bản chất ghê tởm đến mức nào, khi nó xúc phạm và chống đối không phải các vua, những người cao nhất trong loài người, không phải các thiên sứ, những tạo vật cao nhất, mà là Đức Chúa Trời, Đấng cao nhất trong các hữu thể; Đức Chúa Trời vô song, Đấng mà trước mặt Ngài các vua và các thiên sứ, phải, cả tạo vật đều kém hơn hư không! Chúng ta đo lường tội lỗi quá thấp, quá ngắn, và sai lầm, khi chúng ta đo nó bằng điều sai trái nó gây ra cho chính mình, hay cho gia đình mình, hay cho người lân cận mình, hay cho quốc gia mình đang sống; quả thật, trong đó có phần nào bày tỏ sự xấu xa và tai hại của nó; nhưng để đo được trọn chiều dài và tỷ lệ của nó, chúng ta phải xét đến điều sai trái nó gây ra cho Đức Chúa Trời vĩ đại, vinh hiển, vô song này. Tội lỗi ác độc vô song, vì Đức Chúa Trời mà nó chủ yếu xúc phạm là Đấng tuyệt vời vô song. Xúc phạm và làm mất lòng con người, một con sâu đất đáng thương, một tạo vật thấp hèn nông cạn, cùng một khuôn mẫu với chính chúng ta, là một chuyện; còn xúc phạm và làm mất lòng Đức Chúa Trời, hữu thể vô biên không thể tưởng tượng nổi ấy, lại là chuyện khác: 'Nếu người này phạm tội cùng người khác, quan xét sẽ xét xử người,' (một quan xét loài người có thể đảm nhận việc phân xử và bao quát những vi phạm giữa những kẻ đứng cùng một bậc,) 'nhưng nếu người phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, ai sẽ cầu thay cho người?' I Sa-mu-ên 2:25. Ở đây vụ việc đã đổi khác, ở đây là một tạo vật hữu hạn đáng thương xúc phạm đến Đấng Tạo Hóa vô hạn; ai dám làm trọng tài cho sự khác biệt này, phải, ai có thể cầu thay và đứng vào giữa hai bên?
Do đó, chính vì thế mà trong tội lỗi có một sự đáng phạt không kém gì vô hạn, vì nó là sự xúc phạm đến một uy nghi vô hạn. Không điều gì bày tỏ tội lỗi là một sự dữ lớn lao cho bằng sự chống đối của nó với một điều thiện bao la, vô song, vĩ đại như vậy, với một Đức Chúa Trời vô song như vậy.
Sự dữ của tội lỗi có phần bày tỏ trong điều hại nó gây ra cho tài sản chúng ta; 'Kẻ say sưa và kẻ tham ăn sẽ trở nên nghèo khổ, và sự biếng nhác sẽ mặc cho người ta bằng rách rưới,' Châm Ngôn 23:21: cho danh tiếng chúng ta; 'Danh kẻ ác sẽ mục nát,' Châm Ngôn 10:7: cho gia đình chúng ta; 'Kẻ ác làm rối loạn nhà mình,' Châm Ngôn 15:27, và 3:33: cho người lân cận chúng ta; 'Một kẻ có tội phá đổ nhiều điều lành,' Truyền Đạo 9:18: cho quốc gia chúng ta; Giê-rê-mi 18:7, 8; Thi Thiên 107:34, 'Ngài biến đất màu mỡ thành đất mặn, vì cớ sự gian ác của những kẻ ở trong đó:' cho thân thể chúng ta; 'Ai có sự khốn khổ? ai có sự buồn rầu? ai có những vết thương vô cớ? Ấy là những kẻ nán lại lâu bên rượu,' Châm Ngôn 23:29, 30, và 5:11: cho linh hồn chúng ta; 'Kẻ nào phạm tội nghịch cùng ta làm hại linh hồn mình,' Châm Ngôn 8:36. Nhưng tất cả những điều này chẳng bày tỏ gì về sự dữ của tội lỗi, so với điều được bày tỏ bởi sự xúc phạm nó gây ra cho Đức Chúa Trời vô song, vì tài sản, danh tiếng, gia đình, người lân cận, quốc gia, thân thể, linh hồn chúng ta đều là hư không, vô hạn kém hơn hư không, đối với Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng vô song. Chính điều này, chính điều này là tấm gương duy nhất bày tỏ những nét mặt kinh khủng xấu xí, những sự dị dạng quái gở đáng sợ trên gương mặt tội lỗi, rằng nó là một điều sai trái đối với Đức Chúa Trời phước hạnh, đối với Đấng là Đấng Cao và Tôn Trọng, Ê-sai 57:15.
1. Ở chỗ tội lỗi là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời vô song này, là sự xúc phạm đến mạng lệnh Ngài, là sự trái nghịch với ý muốn Ngài: 'Ai phạm tội thì cũng phạm luật pháp, vì tội lỗi là sự phạm luật pháp,' I Giăng 3:4. Sự lớn hay nhỏ của sự vâng lời hay không vâng lời của chúng ta không phải được đánh giá theo sự lớn hay nhỏ của điều được truyền hay bị cấm, cũng không theo sự lớn hay nhỏ của điều thiện hay điều hại nó gây ra cho con người, mà theo sự vĩ đại của Đấng truyền hay cấm.
2. Ở chỗ nó là sự khinh thường thẩm quyền của Đức Chúa Trời vô song này, là sự coi nhẹ quyền cai trị của Ngài, là sự chối bỏ quyền tối thượng của Ngài: 'Đức Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?' Xuất Ê-díp-tô Ký 5:2, là tiếng nói của mọi kẻ tội lỗi. 'Chúng ta thuộc về chính mình, họ nói; ai là Chúa trên chúng ta?' Thi Thiên 12:4. Họ không biết Đấng Tạo Hóa nào, và vì thế không nhận chủ nào. Vì cớ này mà kẻ tội lỗi được nói là đã ném Đức Chúa Trời vô song ra sau lưng mình, như thể Ngài không đáng để tâm hay để ý, I Các Vua 14:9; và đã khinh thường Ngài như một hữu thể thấp hèn không đáng kể, I Sa-mu-ên 2:30; II Sa-mu-ên 12:9, 10.
3. Ở chỗ nó làm sỉ nhục Đức Chúa Trời vô song này, Đấng mà chỉ một mình danh Ngài là tuyệt vời. Nó hạ thấp Đấng là Đấng Chí Cao, Thi Thiên 92:1: 'Ngươi phạm luật pháp mà làm sỉ nhục Đức Chúa Trời sao?' Rô-ma 2:23, 24. Sỉ nhục một người thường đã là xấu, sỉ nhục một quý tộc hay một vị vua còn tệ hơn; nhưng ôi, sỉ nhục Đức Chúa Trời vĩ đại thì tệ đến mức nào! phạm thượng đến danh đáng tôn trọng ấy. Tội lỗi đặt danh dự của Đức Chúa Trời vô song này, vốn đáng giá hơn hàng triệu thế gian, xuống bụi đất, và giày đạp lên nó. Người Rô-ma, khi muốn đánh dấu một người bằng sự nhục nhã, và đóng dấu sỉ nhục lên người ấy, thì sẽ khai trừ người ấy khỏi viện nguyên lão, hay khỏi bất cứ địa vị tín nhiệm nào người ấy đang giữ, và phá đổ tượng hay bia kỷ niệm của người ấy, nếu có dựng lên để tôn vinh người ấy. Tội lỗi hạ bệ và truất ngôi Đức Chúa Trời, nó không cho phép Ngài làm Chúa và Đấng tối cao của thế gian, và nó làm hoen ố hình ảnh Ngài bất cứ nơi nào nó gặp, như một điều trái ngược trục xuất điều kia; nó làm mất danh dự sự công chính của Ngài, do đó được gọi là sự bất chính, I Giăng 1:6; sự khôn ngoan của Ngài, do đó được gọi là sự điên dại, Châm Ngôn 5:23; sự nhịn nhục của Ngài, do đó được gọi là sự lằm bằm, Giu-đe 16; quyền năng của Ngài, do đó được gọi là sự yếu đuối, Rô-ma 5:8; sự thương xót của Ngài, do đó được gọi là sự vô ơn, Lu-ca 6:35; sự hiểu biết của Ngài, do đó được gọi là sự ngu dốt, và là công việc của sự tối tăm, I Phi-e-rơ 1:14; Ê-phê-sô 5:8; lẽ thật của Ngài, do đó được gọi là sự dối trá, và sự hư không dối trá, Thi Thiên 58:2; Giô-na 2:8. Trong tất cả những điều này, và mọi cách, nó làm mất danh dự sự thánh khiết của Ngài, vốn là vinh quang của Ngài, và là vinh quang của mọi thuộc tính Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, do đó được gọi là sự ô uế, II Cô-rinh-tô 7:1; sự không tinh sạch, Rô-ma 1:24.
4. Ở chỗ nó tranh chiến với Đức Chúa Trời vô song này, và theo khả năng của nó, hủy diệt Ngài. Giết hại bất cứ người nào cũng là ghê tởm, kinh khủng, trái với tự nhiên, và là điều tai hại tột cùng mà một tạo vật có thể gây ra cho tạo vật khác, Sáng Thế Ký 4:10; Ma-thi-ơ 10:28. Giết hại cha mình hay vua mình còn ghê tởm hơn nhiều, vì càng trái với tự nhiên hơn, và trái với nhiều ràng buộc phải làm ngược lại hơn. Kẻ nào nhạo báng cha mình thì bị rủa sả, và lòng người chỉ cắt vạt áo của vua mình, dù là kẻ thù mình, cũng đã cắn rứt; vậy thì kẻ giết hại một trong hai người ấy là quái vật đến mức nào! nhưng ôi, cái gì hủy diệt, trong khả năng của nó, Đức Chúa Trời tốt lành, đầy ân điển, vĩ đại, vinh hiển, vô song, thì là quái vật gì, là ma quỷ gì! Quả thật, tội lỗi là một quái vật như vậy, một ma quỷ như vậy, đến nỗi nếu quyền năng của nó ngang bằng với sự độc ác của nó, và sức mạnh của nó tương xứng với lòng ác độc của nó, thì Đức Chúa Trời hằng sống đã không sống nổi một giây phút.
Omne peccatum est Deicidium, mọi tội lỗi đều là giết Đức Chúa Trời: kẻ tội lỗi ghét Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:30, và sự ghen ghét luôn ước muốn, và, trong khả năng của nó, gây ra sự hủy diệt đối tượng của nó. 'Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời,' Thi Thiên 14:1, nghĩa là, nghĩ rằng chẳng có Đức Chúa Trời là một ý nghĩ làm vui lòng nó; cũng như đối với những tù nhân có tội, tưởng rằng chẳng có quan xét nào bắt bớ và kết án họ; kẻ nào chúng ta sợ là gây hại cho chúng ta, chúng ta ghét kẻ ấy, và ước gì kẻ ấy bị dẹp khỏi đường. Để đạt được điều đó, kẻ tội lỗi tranh đấu với Đức Chúa Trời, và cãi cọ với Ngài, Gióp 34:7; đánh nhau với Ngài, Công Vụ 5:39. 'Người giơ tay mình ra nghịch cùng Đức Chúa Trời, và làm mình mạnh mẽ nghịch cùng Đấng Toàn Năng;' người dốc hết sức lực mình, và trút hết sức mạnh mình; 'người chạy xông vào Ngài, xông vào cổ Ngài, xông vào các núm dày của thuẫn Ngài;' chạy xông vào Ngài như kẻ thù xông vào kẻ thù, dữ dội, không sợ hãi, và, trong khả năng của mình, quật Ngài xuống, đặt chân mình lên cổ Ngài, giày đạp Ngài, và nghiền nát Ngài, Gióp 15:25, 26.
Ôi, tội lỗi đáng ghét, đáng tởm, đáng gớm ghiếc đến mức nào, khi nó phá luật pháp, coi nhẹ thẩm quyền, làm sỉ nhục danh, và đến mức tột cùng truất ngôi và hủy diệt hữu thể của Đức Chúa Trời vô song này, Đấng tự đủ, độc lập, tuyệt đối trọn vẹn, đời đời, không thể thấu hiểu, vô hạn, Đấng duy nhất xứng đáng với danh hiệu hữu thể, và trước mặt Đấng ấy mọi hữu thể khác đều không phải là hữu thể! Hỡi độc giả, nếu Đức Chúa Trời vinh hiển này hiện ra với ngươi, như xưa kia với Áp-ra-ham, và cho ngươi thoáng thấy vinh quang tuyệt vời của Ngài, vốn cao hơn các tầng trời; nếu Ngài bày tỏ cho ngươi chỉ một chút về sự vĩ đại mà các tầng trời và trời của các tầng trời không thể chứa nổi; về sự tồn tại vốn không có khởi đầu, không có tiếp nối, không biết đến kết thúc; về những sự trọn vẹn không cho phép giới hạn nào, không cho phép ranh giới nào, không thể thêm thắt hay tăng thêm chút nào, rồi Ngài phán với ngươi, như khi Ngài hiện ra với Sau-lơ, 'Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi đánh đập Ta?' 'Hỡi người, hỡi người, sao ngươi khinh thường các mạng lệnh Ta? sao ngươi khinh thường thẩm quyền Ta? Hỡi kẻ tội lỗi, sao ngươi dám làm sỉ nhục danh Ta, và tìm cách hủy diệt Ta?'—thì ngươi sẽ nghĩ gì về tội lỗi? Ôi, ngươi sẽ nghĩ gì về chính mình vì cớ tội lỗi mình? Ngươi há chẳng có những ý nghĩ khác về tội lỗi, và về chính mình vì cớ tội lỗi, hơn những ý nghĩ ngươi từng có sao? Ngươi há chẳng ghê tởm chính mình vì đã hèn hạ, đê tiện, bất xứng, phải, điên rồ đến mức xúc phạm và lăng mạ, và tranh chiến với một Đức Chúa Trời như vậy sao? Ngươi há chẳng kêu lên như Gióp, 'Tôi đã phạm tội cùng Chúa, tôi sẽ làm gì cho Chúa, hỡi Đấng gìn giữ loài người?' Gióp 7:20. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, một hữu thể vô song, vô hạn, không thể tưởng tượng nổi: tôi đã làm sai trái với Chúa, Đức Chúa Trời chí cao, chí thánh, chí phước, thì tôi sẽ làm gì cho Chúa? tôi sẽ đền bù gì cho Chúa? tôi sẽ bồi thường gì cho Chúa? Tôi không thể nào, dù tôi có khóc lóc, than van, đau buồn hàng triệu thời đại, đền bù được chút nào cho sự xúc phạm tôi đã gây ra cho một uy nghi như vậy. Hay ngươi há chẳng nói như ông ở một chỗ khác, 'Lạy Chúa, tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Chúa; vì vậy tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong tro bụi,' Gióp 42:5, 6. Lạy Chúa, tôi có nghe nói về Chúa đôi chút qua lời Chúa, và qua các công việc Chúa, chúng đã nói với tôi đôi chút về vẻ đẹp, vinh quang, và sự tuyệt vời của Chúa; tuy nhiên tôi đã không tin chúng, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy uy nghi, vương quyền, và quyền tối thượng của Chúa, vì vậy tôi ghê tởm chính mình, vì tôi đã từng vi phạm ý muốn thánh khiết của Chúa, vì tôi đã từng phạm thượng đến danh vĩ đại của Chúa, vì tôi đã từng khinh thường quyền tối thượng của Chúa, và tranh chiến với uy nghi của Chúa. Ôi, tôi tự kết án mình, quay mắt khỏi chính mình, không thể chịu nổi khi nhìn chính mình; lòng tôi quay ngược lại với chính mình, tôi ghê tởm chính mình, vì tôi đã từng cả gan và dám tranh cãi và tranh chiến với, làm sai trái và xúc phạm đến sự tuyệt vời của Chúa; tôi rút lại tất cả những gì tôi đã từng là, tất cả những gì tôi đã làm nghịch cùng Chúa, và ăn năn, thật lòng đau buồn vì điều đó, thành tâm ước gì mình chưa từng như vậy, chưa từng làm như vậy; nhưng vì điều đã qua không thể thu hồi, tôi sẽ, trong khả năng của mình, báo thù chính mình, vì sự trơ tráo và điên loạn của mình, tôi sẽ nằm trong bụi đất, liếm bụi đất, nhận mình còn hèn hạ và đê tiện hơn bụi đất nhiều, tôi sẽ ghê tởm chính mình trong tro bụi.
Chính điều này, chính điều này là nọc độc, là tính ác độc của tội lỗi, rằng nó đối nghịch và trái ngược, xúc phạm và gây hại cho Đức Chúa Trời vô song. Chính sự suy xét này phải làm chúng ta hạ mình nhất vì cớ tội lỗi mình. Đây là gánh nặng đè Đa-vít xuống nhất, và đặt ông thật thấp trong ngày ăn năn của ông: 'Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa,' Thi Thiên 51:4. Dù ông đã phạm tội cùng những kẻ thù của Đức Chúa Trời, trong việc gây cớ cho họ phạm thượng; cùng những bạn hữu của Đức Chúa Trời, trong việc làm buồn lòng họ; cùng cả vương quốc ông, trong việc chọc giận Đức Chúa Trời giáng tai họa trên họ; dù ông đã phạm tội cùng Bát-sê-ba, trong việc làm ô uế thân thể và linh hồn nàng; cùng U-ri, cả trong việc vợ và việc mạng sống của ông; và cùng thân thể và linh hồn chính mình; thế mà ông xem những điều này, dù tự chúng là lớn, nhưng vẫn nhỏ, vẫn là hư không nếu so sánh; mũi tên đâm thấu lòng ông, chính là điều này, 'Tôi đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va,' II Sa-mu-ên 12:13. 'Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi.' Sự hại ông gây ra cho chính mình và cho người khác, so với sự hại ông gây ra cho Đức Chúa Trời, là nhỏ nhoi đến nỗi ông bỏ qua hẳn, trong thi thiên ăn năn của mình, và chỉ bám chặt vào điều này, 'Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi.' Đây là lý lẽ mạnh mẽ nhất, nặng nề nhất để thúc giục và ngăn cản khỏi tội lỗi; không lý lẽ nào giống như nó. Khi Môi-se muốn gói ghém mọi lý lẽ vào một, ông dùng lý lẽ này thay cho tất cả: Dân Số Ký 32:23, 'Nhưng nếu các ngươi không làm như vậy'—tức là, thực hiện lời hứa giúp đỡ anh em mình, cho đến khi họ đã chinh phục kẻ thù mình, và đã ổn định trong sản nghiệp của họ, thì sao? thì có hại lớn gì nếu họ không làm? Há chẳng phải là họ phạm tội cùng anh em mình, và làm hại linh hồn mình sao? Không, nhưng hãy xem, hãy ghi nhớ, điều này đáng cho các ngươi chú ý, và suy xét nghiêm túc nhất—'các ngươi đã phạm tội cùng Đức Giê-hô-va,' Đức Chúa Trời vĩ đại, quyền năng, toàn năng, vô song.
CHƯƠNG XIX
NẾU ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐẤNG VÔ SONG, THÌ SỰ ĐIÊN RỒ VÀ KHỐN KHỔ CỦA NHỮNG KẺ TỘI LỖI KHÔNG ĂN NĂN LỚN ĐẾN DƯỜNG NÀO!
Áp dụng 2. Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vô song như vậy, thì điều đó cho chúng ta biết về sự điên rồ và khốn khổ của những kẻ tội lỗi.
1. Về sự điên rồ của họ trong việc dám xúc phạm Ngài, và tranh chiến với Ngài. 2. Trong việc cố ý đánh mất Đức Chúa Trời vô song này.
1. Sự điên rồ của họ lớn đến mức nào trong việc dám xúc phạm Ngài, phải, dám thách thức Ngài ngay trước mặt Ngài! Hỡi độc giả, nếu ngươi thấy một người vô cớ tranh chiến với cả một đạo quân, chém giết và khiêu khích họ giết mình, ngươi sẽ nghĩ, chắc chắn người ấy điên rồi, bằng không hắn chẳng bao giờ cố ý lao mình vào sự hủy diệt chắc chắn như vậy. Ta nói với ngươi, mỗi lần ngươi cố ý phá luật pháp Ngài, ngươi hành động càng giống một người loạn trí hơn; vì ngươi tranh chiến với Đức Chúa Trời mạnh hơn hàng triệu đạo quân, Đấng toàn năng, và ngươi khiêu khích Ngài hủy diệt ngươi, Đấng có thể chỉ nháy mắt là đưa ngươi sang thế giới bên kia, chỉ nhìn là đưa ngươi vào hồ đời đời, và chỉ xì một tiếng là đưa ngươi vào ngọn lửa địa ngục. Hỡi người, ngươi có phải là đối thủ xứng tầm với Đức Chúa Trời chăng, mà ngươi dám bước vào đấu trường với Ngài? 'Các ngươi há,' sứ đồ nói, 'chọc giận Chúa sao? các ngươi mạnh hơn Ngài sao?' I Cô-rinh-tô 10:22. Chọc giận loài người là một chuyện, còn chọc giận Chúa lại là chuyện khác. Loài người chỉ có một tấm lòng nhỏ bé, và một bàn tay nhỏ bé; cơn giận và quyền năng của hắn, đến mức tối đa, cũng không vượt quá hữu hạn; nhưng tấm lòng và bàn tay của Đức Chúa Trời, cơn giận và quyền năng của Ngài, đều là vô hạn. Nếu cơn giận của vua là sứ giả của sự chết, thì ngươi nghĩ cơn giận của Đấng vô biên, và đòn đánh của Đấng toàn năng là gì? Vậy thì cơn giận của một Đức Chúa Trời là gì? Hỡi kẻ tội lỗi, ngươi có biết mình đang làm gì khi ngươi phá luật pháp Ngài, coi nhẹ tình yêu Ngài, làm sỉ nhục danh Ngài, làm buồn lòng Đức Thánh Linh chăng? Ta nói với ngươi, ngươi đang khiêu khích một Đức Chúa Trời vô song trong sự thánh khiết, và đã đe dọa sự hủy diệt của ngươi; vô song trong quyền năng, và có thể hoàn thành điều Ngài đã đe dọa; và vô song trong lẽ thật, và không thể không làm trọn bằng cánh tay mình điều Ngài đã phán bằng miệng mình: 'Khốn thay cho kẻ tranh chiến với Đấng Tạo Hóa mình: hãy để những mảnh sành tranh chiến với những mảnh sành của đất,' Ê-sai 45:9. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự hòa bình, Ngài ghét sự tranh chiến; nhưng nếu loài người cứ tranh chiến, Ngài muốn họ thà dây vào những kẻ ngang tầm với mình, những con sâu khốn khổ giống như mình, chứ đừng tranh chiến với Đấng Tạo Hóa mình, Đấng vô hạn cao hơn họ trong thẩm quyền và quyền năng, và mọi sự trọn vẹn. Đây quả là sự hỗn xược, khi một hư không đáng thương thách thức Đấng toàn năng ra trận. 'Ai' còn tỉnh táo, còn sáng suốt, mà không hoàn toàn loạn trí, 'lại đặt gai góc và chà chuôm nghịch cùng ta trong trận chiến? Ta sẽ đi qua chúng, Ta sẽ đốt chúng hết thảy,' Ê-sai 27:4. Gai góc và chà chuôm không phải là đối thủ của lửa; lửa thiêu đốt chúng dễ dàng, nhanh chóng, chắc chắn biết bao, ngay khi nó nắm lấy chúng! Con người yếu đuối lại càng kém là đối thủ của Đức Chúa Trời, Đấng là lửa thiêu đốt, biết bao! Khi nhà thơ Rô-ma được yêu cầu làm thơ chống lại hoàng đế mình, ông đáp, Nolo in eum scribere qui potest proscribere, tôi sẽ không chế giễu và đùa cợt với kẻ có thể giết tôi thật sự. Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán với chúng ta, 'Vua nào đi đánh giặc cùng vua khác, mà trước không ngồi xuống bàn luận xem mình đem mười ngàn quân có thể địch nổi vua đem hai mươi ngàn quân đến cùng mình chăng? bằng chẳng nổi, thì khi vua kia còn ở xa, sai sứ đến xin hòa?' Lu-ca 14:31, 32. Ôi, ước gì khi ma quỷ và xác thịt dụ dỗ kẻ tội lỗi đùa giỡn với tội lỗi và nhạo báng tội lỗi, Châm Ngôn 10:23, hắn chịu suy xét rằng, đùa giỡn với đồ sắc bén thì nguy hiểm, đùa giỡn với sự cháy không hề tắt thì nguy hiểm; vì 'lòng hắn làm sao chịu nổi, hay tay hắn làm sao mạnh được trong ngày Đức Chúa Trời vĩ đại xử lý với hắn?' Ê-xê-chi-ên 22:14.
2. Lại nữa, sự điên rồ của họ lớn đến mức nào, những kẻ dám đánh cược sự mất mát đời đời của Đức Chúa Trời này, Đức Chúa Trời vô song này, để đổi lấy mọi dục vọng hèn hạ! Kẻ điên nào lại đem một triệu đặt cược đổi lấy một đồng xu lẻ, một vương miện đổi lấy một mẩu bánh vụn, thực chất đổi lấy bóng dáng, mọi sự đổi lấy hư không, Đức Chúa Trời phước hạnh vô biên đổi lấy một khoảnh khắc vui thú xác thịt! Há chẳng phải Si-mê-i đã mất trí, khi liều mạng sống mình vì một chút lợi lộc thế gian không chắc chắn qua đầy tớ mình sao? Chúa Giê-xu gọi một cách rất thích hợp kẻ ấy là kẻ dại, kẻ dám liều lĩnh và đánh mất Đức Chúa Trời vô song để đổi lấy một chút vàng hay hư nát, Lu-ca 12:20. Đức Thánh Linh mô tả đứa con hoang đàng như kẻ mất trí, khi nó bỏ bánh, đủ bánh, đủ bánh trong nhà cha mình, để lấy vỏ đậu, mà cũng chẳng được no bụng, lại ở giữa bầy heo, Lu-ca 15:18–20; và khi nó tỉnh ngộ, nó xét rằng mình đã điên rồ biết bao, khi lăn lóc giữa bầy heo, và ăn thứ thức ăn thô tục như vậy, thứ không bao giờ làm no bụng nó, trong khi nó có thể đang dự tiệc giữa con cái Đức Chúa Trời trong nhà Cha mình, với đầy dẫy bánh thật, đủ sức làm thỏa mãn một linh hồn rộng lớn vốn sinh từ trời. Hỡi bạn, hãy suy nghĩ nghiêm túc lần tới khi ngươi bị cám dỗ phạm tội, lời thề này, hay chén rượu này, hay vụ trộm cắp này, hay sự dâm đãng này, hay sự bỏ bê bổn phận này, có cân bằng được sự mất mát đời đời của Đức Chúa Trời vô song chăng? Dục vọng này, khoảnh khắc vui thú này, có đền bù được sự mất mát của Đấng là sự sống đời đời, và là dòng sông của những sự vui sướng không thể tưởng tượng nổi và không hề thay đổi chăng? Ta há lại mê muội, bị mê hoặc, loạn trí đến mức đánh mất những ơn phước thật để đổi lấy những sự hư không dối trá, nguồn nước sống để đổi lấy những hồ nứt vỡ, thức ăn của các thiên sứ để đổi lấy những mẩu vụn của thế gian, một linh hồn quý giá, một Đấng Cứu Rỗi vô giá, một Đức Chúa Trời vô song, để đổi lấy một món đồ chơi, một chuyện vặt, một hư không rỗng tuếch mạ vàng nghèo nàn sao? Đã từng có kẻ nào trong nhà thương điên mua đắt như vậy, hay bán rẻ như vậy, hay bày tỏ sự điên rồ như vậy chăng?
2. Về sự khốn khổ của những kẻ tội lỗi. Họ sẽ đánh mất Đức Chúa Trời vô song này mãi mãi; phải, họ sẽ phải có Ngài làm kẻ thù đời đời của mình.
1. Sự khốn khổ của họ một phần hệ tại điều này, rằng họ phải lìa khỏi Đức Chúa Trời vô song này mãi mãi: Ma-thi-ơ 7:23, 'Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác;' Ma-thi-ơ 25:41, 'Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa.' Ôi, tiếng 'lui ra' sẽ vang lên kinh khủng biết bao trong tai kẻ tội lỗi; phải, nó sẽ gây một vết thương sâu biết bao trong lòng hắn! Lui ra khỏi ta. Ôi! những kẻ lìa khỏi Đức Chúa Trời thì đi đâu? Lìa khỏi của cải và danh vọng, và những sự an ủi xác thịt mãi mãi, sẽ lay động và làm đau đớn đến cùng kẻ đặt hạnh phúc mình trong những điều ấy; mất sức khỏe, và tự do, và bạn bè, và thân nhân mãi mãi, không phải là sự mất mát nhỏ đối với kẻ không biết tìm đâu để được bù đắp. Mất các lễ nghi của Đức Chúa Trời, những mùa ân điển, những lời đề nghị, năn nỉ, mời gọi của Phúc Âm mãi mãi, là một sự mất mát mà một kẻ ham mê xác thịt không thể nào tưởng tượng nổi sự lớn lao của nó. Mất sự thông công của những thần linh trọn vẹn, sự bầu bạn của các thiên sứ vinh hiển, những sự thờ phượng phước hạnh của đạo quân trên trời mãi mãi, sẽ không ít làm cho kẻ ác kinh hãi, sửng sốt, phiền muộn và khủng khiếp, khi chúng một khi đã mở mắt ra, và lương tâm chúng đã thức tỉnh trong thế giới bên kia. Nhưng lìa khỏi Đức Chúa Trời vô song mãi mãi, mất Địa Đàng duy nhất của sự vui sướng, nguồn nước sống duy nhất, tác giả duy nhất của hạnh phúc thật; mất mỏ giàu có không thể dò được, giếng cứu rỗi không hề cạn, Mặt Trời công chính vô giá; mất người Cha thân yêu nhất, Đấng hướng dẫn khôn ngoan nhất, cái thuẫn mạnh mẽ nhất, tình yêu ngọt ngào nhất, người bạn thân thiết nhất, lòng thương xót dịu dàng nhất, ân điển phong phú nhất, danh dự cao nhất, hạnh phúc duy nhất; mất Chúa của sự sống, Chúa của sự vinh hiển, Chúa của các chúa; mất Đức Chúa Trời của sự hy vọng, Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, Đức Chúa Trời của sự bình an, Đức Chúa Trời của các thần, Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đức Chúa Trời vô song; và mất Ngài hoàn toàn và mãi mãi, là sự mất mát của mọi sự mất mát, là một sự mất mát mà không lưỡi nào có thể thuật lại, không trí nào có thể tưởng tượng, là một sự mất mát mà trước đó chưa từng có sự mất mát nào giống như vậy, cũng sẽ không, cũng không thể có sự mất mát nào giống như vậy sau đó. Kẻ nào đã mất Đức Chúa Trời, thì chẳng còn gì tốt lành sót lại, hắn đã mất tất cả những gì đáng có hay đáng giữ: 'Lạy Chúa, chúng tôi sẽ đi theo ai, nếu chúng tôi lìa khỏi Chúa? Chúa có những lời của sự sống đời đời,' Giăng 6:68.
Hỡi độc giả, sự mất mát của kẻ tội lỗi trong thế giới bên kia lớn đến mức nào, dù sự thu hoạch của hắn trong đời này có lớn đến đâu! Ôi! 'Nơi nào là hy vọng của hắn, dù hắn đã được lợi, khi Đức Chúa Trời cất linh hồn hắn đi?' Gióp 27:8. Liệu sự thu hoạch lớn nhất có thể cân bằng được sự mất mát của Đấng mà trước mặt Ngài cả thế gian, phải, hàng triệu thế gian, đều là rác rưởi và đồ chơi trẻ con chăng?
Sự lớn lao của bất cứ sự mất mát nào cũng phải được đo bằng sự tuyệt vời và giá trị của điều chúng ta mất; vì vậy nếu Đức Chúa Trời vô song trong mọi sự trọn vẹn, thì sự mất mát của những kẻ tội lỗi, những kẻ mất Đức Chúa Trời này hoàn toàn và đời đời, hẳn phải là một sự mất mát vô song. Như không có sự thu hoạch nào bằng sự thu hoạch được một Đức Chúa Trời, mọi sự thu hoạch khác chỉ là những món đồ chơi sơn phết hay những con bướm so với điều này; thì cũng vậy, không có sự mất mát nào bằng sự mất mát một Đức Chúa Trời, mọi sự mất mát khác chỉ là những con yêu tinh để dọa trẻ con so với điều này; đây là một sự mất mát thật sự, một sự mất mát mà không gì có thể cân bằng, cung ứng, hay đền bù, trong đó mọi điều tốt lành đều đã ra đi mãi mãi. Như Mi-chê nói với người Y-sơ-ra-ên, khi họ hỏi ông sao ông kêu la như vậy, 'Các ngươi đã lấy đi thần của tôi, tôi còn có gì nữa?' Các Quan Xét 18:24. Thì kẻ tội lỗi trong thế giới bên kia cũng sẽ kêu thét kinh khủng, và than thở nặng nề về xác thịt dối trá của mình, thứ mà giờ đây hắn lo liệu chu đáo cho nó, Ngươi đã lấy đi Đức Chúa Trời của tôi, tôi còn có gì nữa? Tôi nghèo khổ, một kẻ ăn xin, chẳng đáng gì, tệ hơn hư không, hoàn toàn bị hủy hoại, hoàn toàn bị diệt vong bởi ngươi, tôi đã mất Đức Chúa Trời của tôi, và cùng với Ngài mọi điều tốt lành.
Hỡi độc giả, nếu ngươi sống mà không có Đức Chúa Trời, hãy suy ngẫm, ôi hãy suy ngẫm giữa tất cả những sự thu hoạch của ngươi, ngươi đang mất gì, phải, ngươi sẽ mất gì, nếu ngươi không trở lại, mãi mãi và đời đời. Các môn đồ đã khóc lóc và than van, vì họ sẽ không còn thấy mặt một người tốt trên đất nữa: 'Buồn rầu nhất là vì lời người đã nói với họ, rằng họ sẽ không thấy mặt người nữa'? Công Vụ 20:38. Và ngươi có nghĩ rằng việc nghe Đức Chúa Trời phước hạnh, Đức Chúa Trời vô song, phán với ngươi, Hỡi kẻ tội lỗi, vĩnh biệt, vĩnh biệt mãi mãi, ngươi sẽ không thấy mặt Ta nữa mãi mãi! sẽ không làm lòng ngươi đầy dẫy sự buồn rầu, và cắt nó bằng sự đau đớn chăng? Hãy tin chắc, những lời ấy sẽ vang lên trong tai ngươi buồn thảm hơn nhiều so với những gì ngươi đang ý thức; chúng sẽ là tiếng chuông báo tử cho mọi hy vọng, niềm vui, sự an ủi, và sự vui thú của ngươi; chúng sẽ là tiếng chuông báo hiệu sự chết và chôn cất của bất cứ điều gì có thể làm tươi mới và hồi sinh ngươi, của mọi sự dễ chịu, nghỉ ngơi, tự do, bình an, sức khỏe, sức mạnh, bạn bè, thân nhân, và mọi điều có thể ít nhiều góp phần vào sự an ủi hay hạnh phúc của ngươi. Giờ đây có lẽ ngươi có thể vui vẻ đủ mà không có Đức Chúa Trời; ngươi thà có chỗ của Ngài hơn là có sự bầu bạn với Ngài, thích một đời sống không có Ngài hơn một đời sống có Ngài; và nói với Ngài, 'Hãy lìa khỏi tôi, tôi không muốn biết đường lối Ngài,' Gióp 21:14. Và lý do của chủ nghĩa vô thần và sự phạm thượng này, là sự ngu dốt của ngươi; ngươi không biết Đức Chúa Trời phước hạnh vô song là nguồn sự sống gì, là lòng yêu thương gì, là tổ ong của sự ngọt ngào gì, là biển hạnh phúc gì, cũng không tin điều Kinh Thánh nói về điều này; nhưng một khi ngươi bước vào thế giới bên kia, và đã mất Đức Chúa Trời này không thể thu hồi, ngươi sẽ biết mình đã mất gì; nhưng khi ấy, nếu bao giờ, lời của người khôn ngoan sẽ được ứng nghiệm, 'Người càng thêm tri thức, càng thêm sầu não,' Truyền Đạo 1:18. Và khi ấy ngươi sẽ tin lẽ thật của tấm gương Kinh Thánh trong những sự trình bày của nó về gương mặt tốt đẹp của Đức Chúa Trời, dù đức tin của ngươi sẽ là đức tin của ma quỷ, gây kinh hãi và đau đớn cho ngươi. Ôi, hỡi kẻ tội lỗi, khi ngươi sẽ biết và tin Đức Chúa Trời là kho báu bao la gì, là dòng sông vui sướng gì, là điều thiện trọn vẹn gì, là sự đầy dẫy niềm vui gì, là sự an ủi vững chắc gì, là sự thỏa mãn thật gì, là gánh nặng vinh quang gì mà ngươi đã mất mãi mãi, mà không còn chút hy vọng và khả năng nào để lấy lại, và đã mất vì những dục vọng hèn hạ, đê tiện, dơ bẩn, vì một chút vui thú ngu dại, thô tục, chóng qua; thì ngươi nghĩ những ý tưởng gì sẽ chiếm lấy ngươi? sự đau đớn và hối hận gì sẽ bất ngờ ập đến ngươi? Ôi, ngươi sẽ ghê tởm và ghét, và rủa chính mình biết bao vì sự ngu dại và điên rồ của mình! ngươi sẽ nghiến răng vì ghen tị với những kẻ ngồi tại bàn thiên đàng, dự tiệc bằng trái của cây sự sống, và uống nước sông trong sạch chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và Chiên Con: và ngươi sẽ khóc lóc và than van vì sự loạn trí của chính mình, rằng ngươi đã từ chối những lời mời gọi mọi thứ cao lương, mỹ vị, và vui thú ấy, khi chúng được đưa ra cho ngươi trong ngày đời sống ngươi; rằng ngươi đã tự bịt miệng mình, và cố ý từ chối mọi thứ thuốc bổ quý giá và đắt tiền ấy, và tự tay đóng cửa thiên đàng và hạnh phúc lại với chính mình. Ôi, hỡi kẻ tội lỗi, hiện nay ngươi ít biết mất Đức Chúa Trời này là gì. Những sự mất mát khác có thể mang tính sửa phạt, nhưng sự mất mát này mang tính hủy diệt; Đức Chúa Trời quất roi trong những sự mất mát khác, nhưng Ngài thi hành án trong sự mất mát này; những sự mất mát khác có thể là phần của con cái Ngài, nhưng sự mất mát này là phần của ma quỷ. Mọi niềm vui, mọi sự an ủi, đều bị đâm thấu tim, xuyên qua, máu tim của nó đã bị rút ra bởi một lời này, sắc hơn bất cứ gươm hai lưỡi nào, Lui ra: 'Hãy ghi người này là kẻ không được an ủi,' (như đã nói về một người, Giê-rê-mi 22:30,) 'một người sẽ chẳng thịnh vượng trong các ngày mình.' Hãy ghi linh hồn đáng thương này là kẻ không được an ủi, một linh hồn sẽ chẳng có một miếng bánh, một giọt nước, một tia sáng, một giây phút dễ chịu, một mẩu an ủi, suốt ngày dài của cõi đời đời. Ôi, hỡi bạn, hãy suy nghĩ kịp thời: 'Khốn thay cho ngươi nếu Đức Chúa Trời lìa khỏi ngươi,' Ô-sê 9:12.
2. Sự khốn khổ của họ cũng hệ tại điều này, rằng họ sẽ có Đức Chúa Trời vô song này làm kẻ thù của mình. Như không có bạn nào như Đức Chúa Trời, và vì vậy sự khốn khổ thiếu vắng của họ hẳn phải lớn, vô cùng lớn, không thể tưởng tượng nổi; thì cũng vậy, không có kẻ thù nào như Đức Chúa Trời; và vì vậy sự khốn khổ tích cực của những kẻ tội lỗi hẳn phải vô song và vượt trên mọi sự so sánh. Quyền năng và cơn giận của bất cứ ai càng lớn bao nhiêu, thì sự khốn khổ của những kẻ rơi dưới đòn đánh của quyền năng ấy và sức mạnh của cơn giận ấy càng lớn bấy nhiêu. Đức Chúa Trời vô song trong quyền năng; Ngài hành động theo ý muốn tùy ý, không thể cưỡng lại, toàn năng; Ngài có một cánh tay hùng mạnh và toàn năng. Đức Chúa Trời vô song trong cơn giận; cơn giận Ngài nhổ bật gốc rễ, kéo đổ, giết chết, gây những sự tàn sát kinh khủng, dời núi non, lay chuyển nền móng của đất, là lửa thiêu đốt, đốt cháy và tàn phá mọi thứ đến gần nó. 'Hỡi Chúa, chỉ một mình Chúa đáng kính sợ; vì ai có thể đứng nổi khi Chúa nổi giận,' Thi Thiên 76:7. Khốn thay, vì vậy, cho những kẻ có Đức Chúa Trời này làm kẻ thù; 'Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ thay,' Hê-bơ-rơ 10:31. Đa-vít thà sa vào tay Đức Chúa Trời hơn tay loài người, II Sa-mu-ên 24:14, vì ông là con cái Đức Chúa Trời, dù bị Ngài sửa phạt nặng nề; vì tình yêu có thể cùng tồn tại với cơn giận, dù không thể cùng tồn tại với sự ghét bỏ; và vì vậy ông mong muốn, vì đằng nào cũng phải bị roi vọt, thì bị roi vọt bởi một Người Cha yêu thương, Đấng sẽ xét đến sức lực ông, xem ông chịu đựng được bao nhiêu, cũng như lỗi lầm và sự xúc phạm của ông, và theo đó mà dùng roi, hơn là bởi một kẻ thù tàn nhẫn, kẻ ghét ông, và chẳng có chút thương xót hay trắc ẩn nào cho ông. Bên cạnh đó, thế giới này là sân khấu mà trên đó lòng thương xót của Đức Chúa Trời đang diễn vai trò của mình. Sự công chính hẳn phải có tiến trình và chiến thắng long trọng của nó trong thế giới bên kia. Ngài ở đây tốt lành với mọi người; mặt trời Ngài soi sáng, và mưa Ngài rơi xuống trên người công chính và kẻ bất chính, Thi Thiên 145:9; Ma-thi-ơ 5:45. Vì vậy, đối với bất cứ người nào trên đất, sa vào tay Đức Chúa Trời thì tốt hơn là sa vào tay người bạn tốt nhất hay thân nhân gần nhất trên thế gian. Nhưng kẻ tội lỗi chỉ là đối tượng của cơn giận Đức Chúa Trời, của sự ghét bỏ Ngài, của sự gớm ghiếc Ngài, sau khi chết. Khi ấy Đức Chúa Trời gạt bỏ mọi sự thương hại, mọi sự dịu dàng, mọi lòng trắc ẩn đối với hắn; và thế giới bên kia là nơi mà sự công chính của Ngài, vốn giờ đây bị che khuất và lu mờ, sẽ chiếu ra với toàn bộ sức mạnh và quyền năng, và xuất hiện trong mọi vẻ đẹp và sự sáng chói của nó. Và, vì vậy, hẳn phải là điều đáng sợ cho một tạo vật đáng thương sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống; chẳng có gì ngoài xác thịt trần trụi của mình, linh hồn yếu đuối của chính mình, để chịu đòn đánh của quyền năng vô hạn, được thúc đẩy và thôi thúc đánh trúng đích bởi cơn giận vô hạn, và điều đó mãi mãi.
Mọi sự tra tấn và hành hạ, những cơn đau và nhức nhối cực độ, những sự co giật và kinh hoàng dữ dội, sự kinh sợ và đau đớn khủng khiếp, những xiềng xích đời đời của sự tối tăm, con sâu không hề chết, và ngọn lửa không hề tắt, của ma quỷ và những kẻ bị đoán phạt, chỉ là những sự bày tỏ và hoa trái của quyền năng và cơn giận vô song của Đức Chúa Trời vô song này. Vì vậy chúng được gọi là cơn giận, Rô-ma 2:5; cơn giận của Đức Chúa Trời, Giăng 3:36; và cơn giận sẽ đến, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Hỡi độc giả, hãy suy nghĩ về điều đó; nếu cơn giận của một vị vua, một người giống như ngươi, dù mặc lấy quyền năng dân sự và sức mạnh lớn hơn, là như 'tiếng gầm của sư tử,' Châm Ngôn 19:12, khiến mọi thú rừng đều run rẩy và sợ hãi, A-mốt 3:6, thì cơn giận của một Đức Chúa Trời toàn năng, vô hạn là gì? Nếu Ngài làm thương tích bạn hữu Ngài, những đối tượng của sự lựa chọn đời đời của Ngài, sự lao nhọc của linh hồn Con yêu dấu Ngài, những kẻ mà Ngài định làm vinh hiển sự phong phú của tình yêu và ân điển Ngài mãi mãi, trong ngày Ngài nổi giận vì sự không vâng lời của họ, bằng vết thương của kẻ thù, phải, bằng những vết thương của kẻ tàn nhẫn, Giê-rê-mi 30:14; nếu Ngài bẻ gãy xương họ, và khiến mũi tên trong bao tên Ngài đâm vào lòng họ; nếu Ngài làm đầy linh hồn họ bằng sự cay đắng, và khiến họ say bằng ngải cứu; nếu Ngài khiến họ tưới giường mình bằng nước mắt, và đi than khóc suốt ngày; nếu cơn giận Ngài khiến họ gào thét không ngừng, và sự kinh hãi Ngài khiến họ loạn trí; nếu Ngài đối với họ như con gấu rình rập, và như sư tử trong nơi kín đáo;—thì Ngài sẽ làm thương tích ngươi, kẻ thù Ngài, ra sao? Ngài sẽ xử lý với ngươi, kẻ Ngài ghét vô hạn, ra sao? Ngài sẽ là con gấu gì, con sư tử gì, ngọn lửa gì đối với ngươi! ngươi sẽ không thể đứng nổi dưới sức nặng của cánh tay toàn năng và cơn giận vô hạn của Ngài biết bao, mà vẫn không thể tránh khỏi nó biết bao! Hãy để lòng mình suy nghĩ kịp thời, và hòa thuận với Ngài nhờ Con Ngài, để ngươi có thể ngăn ngừa điều đó. Chắc chắn Ta biết ngươi sẽ không chịu cháy trong lửa, hay sôi sống trong lò chì nóng bỏng cả ngàn năm, để đổi lấy quyền cai trị cả thế gian này mười ngàn năm. Ôi, vậy thì sao ngươi, vì một chút lợi lộc, một chút vui thú, một chút danh vọng trong vài ngày,—vì đời sống ngươi chỉ là hơi nước,—lại tự đưa mình vào sự cần thiết phải cháy trong lửa, và sôi trong lò của cơn giận Đức Chúa Trời Toàn Năng mãi mãi và đời đời? Hỡi bạn, hãy khôn ngoan ở phía bên này của thế giới bên kia.
CHƯƠNG XX
NẾU ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ ĐẤNG VÔ SONG, THÌ SỰ KIÊU NGẠO CỦA NHỮNG KẺ SO SÁNH MÌNH VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI VÔ SONG LÀ QUÁI GỞ ĐẾN DƯỜNG NÀO!
Thứ ba, nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vô song như vậy, thì điều đó cho chúng ta biết những kẻ so sánh với Đức Chúa Trời vô song này và đặt mình trước Đức Chúa Trời này đã phạm tội kiêu ngạo ghê tởm và sự cả gan tuyệt vọng gì. Nếu Ngài tuyệt vời vượt bậc trong hữu thể, thuộc tính, lời nói, và công việc của Ngài như vậy, thì những kẻ đặt mình lên bàn cân với Đức Chúa Trời là hỗn xược và trơ tráo tuyệt vọng đến mức nào! 'Kìa, mọi nước đối với ta như là hư không, phải, kém hơn hư không, và sự hư không. Vậy các ngươi sẽ ví ta với ai? hay các ngươi sẽ so sánh ta với điều gì?' Ê-sai 40:17, 18. Ví Đức Chúa Trời với bất cứ điều gì là sự thờ hình tượng thô thiển nhất, và ví bất cứ điều gì với Đức Chúa Trời là sự kiêu ngạo cao nhất. Ba-by-lôn, kẻ tự đặt mình trên ngôi Đức Chúa Trời, và tôn mình cao hơn mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời, là sự mầu nhiệm của điều gian ác, là con người tội lỗi, thật ra, là cặn bã của chính ma quỷ, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:9. Ví Đức Chúa Trời thấp kém, mà không thờ phượng Ngài, và ngưỡng mộ Ngài theo uy nghi tuyệt vời và sự vô biên bao la của Ngài, đã là hạ thấp Ngài; vậy thì ví Ngài với những hư không đáng thương nghèo nàn, như mọi người và thiên sứ đối với Ngài, là hạ thấp Ngài biết bao! Ngài hạ mình để mở mắt nhìn loài người, nhìn các thiên sứ, để xem những việc làm trên trời và dưới đất, Thi Thiên 113:5. Nhưng Ngài sẽ không hạ mình để so sánh với loài người và các thiên sứ; Ngài khinh thường việc đặt mình vào bàn cân với họ; Ngài vô hạn cao hơn và vượt trên mọi sự so sánh, mọi sự tuyệt đối nhất. Người ta nói, những sự so sánh thì đáng ghét; nhưng không sự so sánh nào từng có lại có chút đáng ghét nào bằng sự so sánh này, khi một người hay một thiên sứ so sánh với Đấng Tạo Hóa mình. Bùn nhơ, đất sét, và đất có thể so sánh với người thợ gốm tốt hơn nhiều; cả hai đều là những hữu thể hẹp hòi, hữu hạn; cả hai đều là đất và đất sét; thế mà người thợ gốm sẽ cho rằng đó là một sự sỉ nhục lớn cho ông, Đấng có một thân thể được tạo dựng kỳ diệu, và một linh hồn thiêng liêng bất tử sinh từ trời, và là sự kiêu ngạo tuyệt vọng nơi đất sét và bụi đất mà ông giày đạp, khi chúng so sánh với ông. Và há chẳng phải là sự kiêu ngạo lớn hơn nơi con người khi so sánh với Đức Chúa Trời, khi có một khoảng cách vô hạn giữa họ trong mọi sự sao? Thế mà loài người tham vọng và kiêu ngạo đến nỗi dám làm điều này. Các thiên sứ và A-đam đều khao khát sánh bằng Đấng Tạo Hóa mình; họ nhất định muốn độc lập và tự đủ; họ cố gắng cắt đứt quyền thừa kế ràng buộc, và hoàn toàn chỉ nắm giữ bởi chính mình; nhưng họ đã hủy hoại chính mình, và khiến mình trở nên hèn hạ hơn thú vật, bằng cách khao khát nâng mình lên đến mức độ không thể đạt được của một sự hợp tác với Đức Chúa Trời.
Được giống như Đức Chúa Trời trong vài tia sáng và ánh rực của sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài, ấy là một ơn phước cho loài người và các thiên sứ; nhưng loài người hay các thiên sứ mà được giống như Đức Chúa Trời trong những viên ngọc quý của mão triều Ngài, tức là tính độc lập, sự trọn vẹn tuyệt đối, tính tự đủ, tính vô hạn, và quyền tối cao của Ngài, thì thật là điều không thể được. Ngài đã ghi khắc vài dấu ấn của chính Ngài trên các tạo vật của Ngài, nhưng Ngài đã không nhận lấy dấu ấn nào của các tạo vật Ngài trên chính Ngài; nếu chúng được dựng nên theo hình ảnh Ngài, thì Ngài đã không được dựng nên theo hình ảnh chúng; thật là sự trơ trẽn và phạm thượng của ma quỷ khi tạo vật cao nhất dám đem mình cân với Đấng Tạo Hóa. Đó là sự kiêu ngạo của Lu-xi-phe: “Ta sẽ lên trời, ta sẽ nhắc ngai ta lên trên các ngôi sao, ta sẽ giống như Đấng Rất Cao,” Ê-sai 14:13, 14. Nhưng sự kiêu ngạo của hắn đã chuốc lấy một cú ngã, mà lại là một cú ngã đau điếng. Đức Chúa Trời không dung một kẻ địch thủ, Ngài không chịu một kẻ ngang hàng, trên các tầng trời chỉ được có một mặt trời mà thôi. Một ông vua có thể lấy làm đẹp lòng khi các thần dân cố gắng bắt chước vua trong sự thương xót, sự công chính, sự tiết độ, sự trong sạch, và trong những điều chung và phổ thông cho cả vua lẫn họ, bởi vì nhờ đó các thần dân tôn vinh vua, vì khi bắt chước vua, họ nhìn nhận sự tuyệt vời nơi vua; nhưng nếu các thần dân dám bắt chước vua trong những biểu tượng vương quyền, những điều riêng thuộc về vua với tư cách là vua — ví như họ dám khát vọng lập luật, giảng hòa và gây chiến, đội vương miện, cầm vương trượng, và lên ngôi — thì vua không thể chịu được, mà sẽ xét họ là những kẻ phản loạn phạm tội phản nghịch nặng nề và đáng chết, bởi vì nhờ đó họ cực kỳ sỉ nhục vua, tức là tự làm mình ngang hàng với vua, và cướp mất của vua quyền cao hơn hết mà Đức Chúa Trời đã ban cho vua. Cũng vậy, Đức Chúa Trời vui lòng và đẹp ý khi loài người và các thiên sứ giống Ngài trong những đức tính phổ thông và có thể thông truyền được, như nhẫn nhục, nhu mì, yêu thương, công chính, thiên thượng, và thánh khiết, bởi vì nhờ đó họ tôn vinh Ngài, Ma-thi-ơ 5:16. Nhưng nếu các tạo vật dám tìm cách giống Ngài trong những dấu hiệu riêng của thần tính, như tính tự đủ, tính độc lập, cai trị kẻ khác theo ý mình, ban hành luật pháp để ràng buộc lương tâm kẻ khác, đòi hỏi sự thờ phượng từ các tạo vật đồng loại mình; thì Đức Chúa Trời không thể, Đức Chúa Trời sẽ không dung chịu điều đó, vì nhờ đó chúng tìm cách cướp mất quyền tối cao của Ngài, truất ngôi Ngài và phế bỏ thần tính Ngài. Đức Chúa Trời đã bao lần phán dạy chúng ta trong Kinh Thánh để dẹp tan những tư tưởng kiêu ngạo như thế, rằng Ngài không phải là bạn đồng loại của loài người, không phải là người thân quen của loài người: “Đức Chúa Trời chẳng phải là người,” Dân Số Ký 23:19. “Ta là Đức Chúa Trời, chớ không phải là người,” Ô-sê 11:9. “Ngài chẳng phải là người như tôi,” Gióp nói vậy, chương 9:32. Dù Đức Chúa Trời đã vui lòng bởi ân điển vô hạn của Ngài mà trở nên người, để loài người một lần nữa được giống Đức Chúa Trời trong những đức tính có thể thông truyền kể trên, thế nhưng Ngài sẽ không cho phép, thật vậy, loài người trở nên Đức Chúa Trời và giống Ngài trong những đặc quyền riêng của thần tính là điều hoàn toàn không thể được. Giữa bản tính thần linh và bản tính loài người vẫn còn một khoảng cách vô hạn. Những kẻ ba hoa về việc được thần hóa, và biến thành bản chất của thần tính, như một số người đã viết cách trơ trẽn và phạm thượng, thì hoặc là ngu muội không thể chịu được, hoặc là gian ác như ma quỷ, hoặc là cả hai. Nay, vì nhiều người mắc phải sự kiêu ngạo lạ lùng là đem mình so sánh với Đức Chúa Trời mà ít khi nghĩ đến điều đó, nên tôi sẽ kể ra rất vắn tắt hai ba hạng người như vậy.
1. Những kẻ cãi cọ với các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, như thể chúng quá nghiêm ngặt, quá tỉ mỉ, quá tinh sạch, và như thể Đức Chúa Trời đã truyền dạy nhiều hơn mức cần thiết, Thi Thiên 2:2; Rô-ma 8:7. Đó là sự so sánh với Đức Chúa Trời, thật vậy, là sự đặt mình lên trên Đức Chúa Trời; và những kẻ như vậy nói năng như thể họ muốn ngồi trên ngai của Đức Chúa Trời để lập luật, và như thể họ muốn ban hành những luật tốt hơn, ích lợi hơn và tiện lợi hơn cho phúc lợi của nhân loại. Vì loài người đã làm hư hoại bản tính mình và làm rối loạn mọi năng lực của mình, nên con người giận Đức Chúa Trời vì Ngài bắt mình ăn kiêng nghiêm ngặt, và cấm mình những thứ nuôi dưỡng bệnh tật của mình. Một bao tử dơ bẩn thì chán ghét ngay cả thức ăn bổ dưỡng nhất.
2. Khi người ta chất vấn sự quan phòng của Đức Chúa Trời, như thể sự quan phòng ấy không tốt lành, không khôn ngoan, không công chính, thì những người này so sánh, thật vậy, đặt mình lên trên Đức Chúa Trời; tiếng nói của họ giống như tiếng của Áp-sa-lôm: Ôi, ước gì tôi được làm quan xét! Mọi việc đâu có rối tung rối mù như thế này; xem kìa, chẳng có ai thi hành công lý cho ngươi. Ôi, ước gì tôi cai trị thế gian! Sẽ không có những rối loạn như hiện nay, không có sự bất bình đẳng giữa loài người như thế. Người công chính sẽ không phải chết mất, kẻ gian ác cũng sẽ không được thịnh vượng như chúng đang được. Những đường lối này không công bằng, Ê-xê-chi-ên 33:17, 20. Những người này tranh giành quyền tối cao với Đức Chúa Trời: “Sao ngươi tranh luận với Ngài?” Gióp 33:13. Những người này cáo buộc Đức Chúa Trời là dại dột, và tưởng mình khôn ngoan hơn; “nhưng kẻ tranh luận với Đức Chúa Trời há sẽ dạy dỗ Ngài sao?” Gióp 40:2. Kẻ phàn nàn về cách đối đãi của Đức Chúa Trời là kẻ đảm nhận việc dạy Đức Chúa Trời phải cai trị thế gian bằng cách nào và bằng phương tiện nào cho tốt hơn. Những người này đem mình so sánh với Đức Chúa Trời về sự công chính, thậm chí lên án Ngài là bất công: Gióp 40:8, “Ngươi muốn lên án ta, để ngươi được kể là công chính sao?”
Đường lối của Đức Chúa Trời thường kín nhiệm; lối đi Ngài ở trong biển, và đường Ngài ở trong nước sâu, Thi Thiên 77:19; và vì loài người không dò thấu được, nên họ chê trách đường lối Ngài. Ngài thường viết ý Ngài bằng tốc ký, bằng những nét chữ tối tăm, và vì con người mù lòa đáng thương không đọc được, nên nó cãi cọ với những nét chữ ấy: “Sự phán xét của Chúa thật sâu thẳm,” Thi Thiên 36:6.
3. Khi người ta chỉ trích các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, như thể chúng bất công, thiên vị, và được sắp đặt có nể vì người này kẻ khác, thì bấy giờ họ đem mình so sánh với Đức Chúa Trời, như thể, giả sử họ đã có mặt tại bàn hội đồng trên trời khi mọi việc được bàn luận và quyết định, thì hẳn đã có những quyết định và kết luận ôn hòa và chừng mực hơn, công chính và ngay thẳng hơn. Những người này nghĩ và nói xấu về những điều họ không hiểu; và thà họ lo chú tâm đến đức tin và sự ăn năn, và bảo đảm sự kêu gọi có hiệu quả của mình, còn hơn là dò xét hay can thiệp vào những điều kín nhiệm của thiên đàng ấy. Không ai có sợi dây đủ dài để đo lường Đức Chúa Trời; các công việc và đường lối đời đời của Ngài vượt quá mọi sự hiểu biết và nhận thức của chúng ta, và vì thế càng thích hợp cho sự ngưỡng mộ của chúng ta hơn là cho sự tra cứu tò mò, Rô-ma 9:17–24.
4. Lại nữa: những vua chúa, hay chủ nhà, hay cha mẹ nào truyền dạy điều Đức Chúa Trời cấm, hay cấm điều Đức Chúa Trời truyền, thì đem mình so sánh với Đức Chúa Trời và chiếm đoạt thẩm quyền của Ngài; vì quyền truyền dạy của họ, và quyền được vâng lời, theo ý nghĩ của họ, hẳn phải ngang bằng với quyền của Đức Chúa Trời, nếu không thì sao họ lại ban hành luật nghịch với luật Ngài? Hay sao họ lại mong được vâng lời? Những kẻ truyền dạy phải thờ phượng bánh và rượu, và các địa điểm, hay bất cứ tạo vật nào, thì đem mình so sánh với Đức Chúa Trời và đặt mình lên trên Đức Chúa Trời, đó là sự kiêu ngạo và táo bạo tuyệt vọng, I Các Vua 21:9–11; II Sa-mu-ên 13:28.
CHƯƠNG XXI
Nếu Đức Chúa Trời là vô song, thì sự phục vụ và thờ phượng vô song là điều thuộc về Ngài
Thứ tư, nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vô song, thì sự phục vụ và thờ phượng vô song là điều thuộc về Ngài. Mọi sự phục vụ đều phải xứng hợp với đối tượng của nó. Vua càng cao, thì danh dự vua làm và có thể mong đợi càng cao. Dân ngoại cũng nhận thức được điều này, rằng sự thờ phượng dâng cho các thần của họ phải xứng hợp với các thần ấy; vì vậy người Ba Tư, là những người thờ mặt trời, đã dâng cho mặt trời một con ngựa đang phi, biểu thị sức mạnh và sự nhanh nhẹn, vì mặt trời mạnh mẽ để chạy hết đường đua của nó. Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vĩ đại, và vì vậy phải có sự thờ phượng vĩ đại dành cho Ngài. Sa-lô-môn đưa ra lý do này để giải thích vì sao đền thờ, nơi thờ phượng Đức Chúa Trời, phải vĩ đại; II Sử Ký 2:5, ngôi nhà mà tôi xây cất thì vĩ đại; vì sao? Vì Đức Chúa Trời chúng ta là vĩ đại trên hết các thần. Một cung điện vĩ đại là xứng hợp nhất và thích đáng nhất cho một vị vua vĩ đại. Dâng cho Đức Chúa Trời bất cứ điều gì tầm thường là xúc phạm đến Ngài, là khinh thường Ngài, cũng như đối với một vị vua mà bị đãi bằng bữa tiệc thông thường tại nhà các thần dân. Vì Ngài là tốt nhất, nên Ngài muốn được phục vụ bằng điều tốt nhất. “Đáng rủa sả thay kẻ dối trá có con đực trong bầy mình mà dâng cho Đức Giê-hô-va một vật hư hỏng.” Vì sao, có chuyện gì, mà phải cẩn thận và chọn lựa kỹ càng như vậy về các của lễ của Ngài? Chính Đức Chúa Trời ban cho bạn lý do, và một lý do chính đáng: “Vì ta là Vua lớn, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, và danh ta đáng kinh sợ giữa các dân ngoại,” Ma-la-chi 1:14. Các vua nhỏ mọn có thể được nhìn nhận và phục vụ bằng những tặng phẩm nhỏ mọn; nhưng một vị vua lớn, một đấng chủ tể vĩ đại, phải có những của lễ lớn lao.
Khi nhà tiên tri đã mô tả sự tuyệt vời vô song của Đức Chúa Trời, rằng mọi dân tộc đối với Ngài như giọt nước nhỏ nhất trong thùng so với đại dương, và như bụi nhỏ trên cán cân so với cả trái đất, như hư không và kém hơn hư không, thì ông lập tức suy ra rằng, “Li-ban không đủ củi để đốt, cũng không đủ hết các thú vật ở đó để làm của lễ thiêu,” Ê-sai 40:15–17. Li-ban dồi dào mọi hương liệu để làm hương và nước hoa, và dồi dào súc vật để làm của lễ và của lễ thiêu; nhưng mọi hương liệu và nước hoa ở đó, mọi thú vật và súc vật ở đó, đều thấp kém và không đủ cho một Đấng vô song như vậy; Ngài vĩ đại đến nỗi không có sự phục vụ nào đủ vĩ đại cho Ngài.
1. Đức Chúa Trời vô song này đòi hỏi sự kính sợ và tôn kính vô song. Sự tuyệt vời khiến người ta phải kính sợ. “Há sự oai nghi Ngài chẳng khiến các ngươi sợ hãi sao, và sự kinh khiếp Ngài chẳng giáng trên các ngươi sao?” Gióp 13:11. Há sự mênh mông của các đức tính Ngài lại không thúc giục các ngươi phải kính sợ trong cách ăn ở của mình sao? “Chỉ một danh Ngài là cao cả,” Thi Thiên 148:13. Khoảng cách giữa người này với người kia càng lớn, thì sự tôn kính được mong đợi càng lớn. Người chồng là đầu của vợ, vì vậy vợ được truyền dạy phải kính sợ chồng, I Cô-rinh-tô 7; Ê-phê-sô 5:33. Có một khoảng cách lớn trong đời sống dân sự giữa chủ và đầy tớ, vì vậy mạng lệnh được ban ra: “Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy vâng phục chủ mình với lòng sợ sệt run rẩy,” Ê-phê-sô 6:5. Nhưng nay giữa Đức Chúa Trời và chúng ta có một khoảng cách vô hạn, và vì vậy phải có, nếu có thể được, sự tôn kính vô hạn; Ngài cao vượt và trổi hơn mọi kẻ khác trong sự tuyệt vời đến nỗi chỉ một mình Ngài xứng đáng với danh hiệu là sự tuyệt vời, vì vậy danh Ngài là thánh và đáng kính sợ, Thi Thiên 111:9, và Ngài phải được kính sợ lắm. Sự tuyệt vời lớn nhất đòi hỏi sự tôn kính lớn nhất. “Đức Giê-hô-va là lớn, đáng được ngợi khen lắm; Ngài đáng kính sợ hơn hết các thần,” Thi Thiên 96:4. Đây là cách áp dụng mà Đa-vít rút ra từ tính vô song của Đức Chúa Trời: “Trên các từng trời, ai sánh được với Đức Giê-hô-va? Ai trong các con trai của Đấng quyền năng mà ví được với Đức Giê-hô-va?” Rồi sao; điều gì tiếp theo sau đó? “Đức Chúa Trời thật đáng kinh sợ trong hội các thánh đồ, và đáng kính sợ trước mặt mọi kẻ ở chung quanh Ngài,” Thi Thiên 89:6, 7; bởi vì trong toàn bộ cách ăn ở của mình chúng ta phải bước đi với Đức Chúa Trời, nên chúng ta được truyền dạy “hãy hằng ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va trọn ngày,” Châm Ngôn 23:17. Nhưng vì trong các lễ nghi chúng ta có việc trực tiếp và đặc biệt hơn với Ngài — bấy giờ chúng ta được nói là ra mắt trước mặt Ngài, Thi Thiên 42:2 — nên chúng ta càng bị ràng buộc phải hết sức kính sợ và tôn kính trong đó. Các thần dân tỏ lòng tôn kính nhất trong phòng yết kiến của vua mình. Ôi, loài người hay chết phải ra mắt với lòng kính sợ và kinh hãi dường nào trước mặt Đấng ngự trong cõi đời đời! Há bụi và tro có nên đến gần Đấng sở hữu trời và đất đầy quyền năng sao? Truyền Đạo 5:1, 2, “Hãy giữ chân ngươi khi vào nhà Đức Chúa Trời, và hãy sẵn lòng nghe hơn là dâng của lễ của kẻ ngu dại; chớ vội mở miệng, lòng ngươi chớ vội nói ra lời gì trước mặt Đức Chúa Trời;” nhưng vì sao phải cẩn thận và dè dặt như vậy? “Vì Đức Chúa Trời ở trên trời, còn ngươi ở dưới đất.” Uy nghi vô song của Ngài đòi hỏi sự tôn kính vô song: uy nghi thật đáng sợ. Ngài mặc lấy uy nghi, Thi Thiên 93:1, toàn thân là uy nghi, vì vậy cả trái đất hãy đứng trong sự kính sợ Ngài. Ngài được trang điểm, được bao quanh bằng uy nghi, vì vậy chúng ta phải đầy dẫy lòng kính sợ Ngài. Ê-sai 2:10, 19, 20, sự kính sợ và uy nghi được nối kết với nhau ba lần. Quyền năng vô song của Ngài đòi hỏi sự tôn kính vô song. Quyền năng thật đáng sợ; và quyền năng càng lớn, thì lòng kính sợ được đòi hỏi càng lớn. Ma-thi-ơ 10:28, “Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được gì hơn; nhưng hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể trong địa ngục.” Như thể Đấng Christ đã phán rằng, ta biết các ngươi có tinh thần nhút nhát, và có tính khí hay sợ hãi; các ngươi hay run rẩy, và hay hoảng sợ trước mọi sự; tốt lắm, ta sẽ chỉ cho các ngươi cách làm cho tình cảm này trở nên ích lợi cho các ngươi — tức là bằng cách chuyển dòng chảy vào đúng kênh của nó, bằng cách đặt nỗi sợ của các ngươi vào đúng đối tượng của nó; ta sẽ nói cho các ngươi biết một Đấng xứng đáng để các ngươi kính sợ, Đấng đáng được kính sợ: cũng vậy, Lu-ca 12:4, 5, “Ta sẽ bảo trước cho các ngươi biết phải sợ ai,” ta sẽ đưa ra cho các ngươi một đối tượng xứng hợp với nỗi sợ của các ngươi, “Hãy sợ Đấng, sau khi đã giết, lại có quyền quăng xuống địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy.” Các ngươi hay, như trẻ con, hoảng sợ vì những điều hù dọa, và sợ những kẻ chỉ có thể cào xước da và véo thịt, và cùng lắm chỉ có thể lấy đi của các ngươi một mạng sống mà tự nó cũng sẽ tàn trong vài ngày nữa; tốt lắm, ta sẽ khuyên các ngươi phải đứng trong sự kính sợ trước ai: Hãy sợ Đấng có thể giết các ngươi và đoán phạt các ngươi, Đấng có thể đưa thân thể các ngươi xuống mồ, và linh hồn các ngươi vào ngọn lửa không hề tắt; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy.
2. Đức Chúa Trời vô song này đòi hỏi sự khiêm nhường và tâm linh thấp hèn vô song từ chúng ta. Sự cao cả của Đức Chúa Trời phải hạ thấp con người, và sự tuyệt vời vô song của Đức Chúa Trời phải khiến con người trở nên hèn mạt trong mắt chính mình. Khi chúng ta ngắm mình trong tấm gương của những người ít có hoặc chẳng có gì tốt lành hay đáng khen, hoặc có ít hơn chính mình, thì chúng ta xòe rộng bộ lông của mình, và phồng lên vì kiêu ngạo, và xét mình là những tạo vật xinh đẹp; nhưng nếu chúng ta chịu ngắm mình trong tấm gương của Đức Chúa Trời vô song, trước mắt Ngài các tầng trời còn ô uế, trước mặt Ngài các thiên sứ che mặt mình, đối với Ngài mười ngàn mặt trời chỉ là bóng tối hoàn toàn, và cả thế gian còn kém hơn hư không; thì chúng ta phải thu bộ lông của mình lại biết bao, và ghê tởm chính mình vì sự kiêu ngạo của mình! Con người không bao giờ đạt đến sự hiểu biết đúng đắn về chính mình, về việc mình là một kẻ khốn khổ, đáng ghê tởm đến mức nào, cho đến khi đạt đến sự hiểu biết đúng đắn về Đức Chúa Trời, về việc Ngài là một Đấng uy nghi tuyệt vời vô song đến mức nào. Như khi người ta đứng trên cao, và nhìn xuống những kẻ ở dưới mình, là những kẻ thấp hèn và xấu xa hơn mình, thì đầu họ choáng váng, và quay cuồng vì tự cao, bấy giờ họ là một nhân vật nào đó trong ý kiến của chính mình; nhưng khi họ ngước nhìn lên Đức Chúa Trời vĩ đại, mặt trời, linh hồn, thực chất của mọi giá trị và sự tuyệt vời, thì chứng chóng mặt hay tính tự cao ấy được ngăn chặn. Những người tốt nhất khi được thấy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vô song, dù Ngài càng tuyệt vời thì họ càng có lý do vui mừng vì có một cơ nghiệp phong phú như vậy, thế nhưng thay vì yêu mến, họ đã ghê tởm chính mình, và thay vì ngưỡng mộ, họ đã ghê sợ chính mình. Khi Ê-sai thấy Đức Chúa Trời vinh hiển ngồi trên ngai Ngài trong sự sáng láng và tốt đẹp của Ngài, được bao quanh bởi hàng triệu triều thần trên trời che mặt mình, như hổ thẹn vì những giọt nước của mình trước mặt đại dương, và kêu lên, Thánh thay, thánh thay, thánh thay, như nhận biết sự tinh sạch của Ngài vượt quá mọi lời diễn tả của họ, và các đức tính của Ngài vượt quá mọi sự hiểu biết của họ, thì ông đã nghĩ gì về chính mình? Ôi, ông đã nghĩ mình là một tạo vật nghèo nàn, đáng thương, đáng khinh đến mức nào; thật vậy, ông đã trở nên một tạo vật xấu xí, đáng ghê tởm, đáng ghê sợ dường nào trong mắt chính mình! “Khốn thay cho tôi,” ông nói, “tôi chết mất, tôi là người có môi dơ dáy, vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân,” Ê-sai 6:4, 5.
3. Đức Chúa Trời vô song này đòi hỏi tình yêu vô song, là đỉnh cao, là tinh hoa của mọi tình cảm của chúng ta. Điều tốt là đối tượng của tình yêu. Amor est complacentia boni, theo các nhà luân lý học; vì vậy điều tốt càng lớn, thì tình yêu nó đòi hỏi càng lớn; và Đức Chúa Trời là điều tốt lớn nhất, nên phải có tình yêu lớn nhất. Đây là điều răn lớn và đầu tiên, Ma-thi-ơ 22:37; đây là, nếu tôi có thể nói vậy, điều răn duy nhất, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:12; đây là mọi điều răn trong một, Rô-ma 13:10. Tình yêu là mười điều răn được thu gọn, và mười điều răn là tình yêu được mở ra và giải thích. “Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi,” Ma-thi-ơ 22:37. Đức Chúa Trời là sự trọn vẹn lớn nhất, nên phải có tình cảm lớn nhất. Tình yêu lớn nhất (vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương, I Giăng 4:8) đòi hỏi tình yêu lớn nhất. Ngài xứng đáng với tình yêu lớn nhất về mặt rộng lớn, tức là tấm lòng, linh hồn, tâm trí, sức lực; tình yêu lớn nhất về mặt sâu sắc, tức là hết tấm lòng, hết linh hồn, hết tâm trí, hết sức lực. Hỡi độc giả, tình yêu của ngươi dành cho Ngài phải lớn đến nỗi tình yêu của ngươi dành cho cha, mẹ, vợ, con, nhà, đất, và mạng sống, phải trở nên sự ghét bỏ khi so sánh với nó, và khi cạnh tranh với nó, Lu-ca 14:26. Sự thật là, không có gì xứng đáng với tình yêu của chúng ta như Đức Chúa Trời; thật vậy, không có gì xứng đáng với tình yêu của chúng ta ngoài Đức Chúa Trời. Mọi bạn bè, thân thuộc, tài sản, và phước lành trần gian của chúng ta, đều chẳng có gì đáng yêu, ngoại trừ vì chúng là tạo vật của Ngài, là sự an ủi của Ngài, là công cụ cho vinh hiển Ngài, và vì chúng có liên hệ với Ngài; thật vậy, các ngày Sa-bát, các thánh lễ, các kỳ ân điển, cũng chẳng đáng yêu hơn, ngoại trừ vì chúng là định chế của Ngài, và là phương tiện thông công với uy nghi Ngài. “Tôi yêu mến nơi ở của nhà Chúa,” (vì sao? vì) “đó là chỗ vinh hiển Ngài ngự,” Thi Thiên 26:8. Lại nữa; chính ân điển cũng chẳng đáng yêu, ngoại trừ vì nó là hình ảnh và sự giống với, là sự vui lòng và đẹp ý của, Đấng làm cho thích hợp và khiến xứng đáng với tình yêu, sự ôm ấp, và sự hưởng thụ Đức Chúa Trời vô song này. Sự khao khát và sự vui thỏa là hai hành động của tình yêu, chỉ khác nhau bởi sự vắng mặt hay hiện diện của đối tượng. Khi đối tượng được yêu vắng mặt, linh hồn hành động hướng về nó trong sự khao khát. Khi đối tượng hiện diện, linh hồn hành động hướng về nó trong sự vui thỏa. Hành động trước là sự chuyển động, hành động sau là sự nghỉ ngơi và an nghỉ của linh hồn. Nay Đức Chúa Trời vô song phải có những sự khao khát vô song, khao khát như con nai, Thi Thiên 42:1, mong mỏi, thậm chí ngất đi, vì sự mãnh liệt của lòng khao khát, Thi Thiên 119:20, 40, 81. Đức Chúa Trời phải được khao khát trên hết mọi sự: Thi Thiên 73:25, “Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao ai khác hơn Chúa.” Đức Chúa Trời vô song phải có sự vui thỏa vô song: “Tôi sẽ đi đến bàn thờ Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời, sự vui mừng quá bội của tôi,” Thi Thiên 43:4. Linh hồn phải ngây ngất, xuất thần trong sự hiện diện và hưởng thụ Đức Chúa Trời, Nhã Ca 2:4.
4. Đức Chúa Trời vô song phải có lòng tin cậy vô song. Người nào càng có khả năng và càng trung tín, thì chúng ta càng tin cậy người ấy vững chắc. Nay, Đức Chúa Trời vô song về quyền năng, Ngài có cánh tay toàn năng; vô song về sự thành tín, Ngài không thể nói dối, Tít 1:2. “Ngài không thể nói dối,” Hê-bơ-rơ 6:18. Vì vậy Đức Chúa Trời phải có tình yêu chắc chắn nhất và đức tin vững vàng nhất của chúng ta, Hê-bơ-rơ 6:18; Rô-ma 4:20. Chúng ta phải coi lời Ngài tốt như việc làm; và nương cậy nơi mọi điều Ngài hứa như thể chúng đã được thực hiện rồi. Chúng ta không được nghi ngờ hay dao động, mà phải “đến gần Ngài với lòng đầy dẫy đức tin chắc chắn,” Hê-bơ-rơ 10:22: Những lời cam kết của Ngài phải được coi, vì chúng tốt, như tiền mặt sẵn có; và chúng ta phải vui mừng trong hy vọng về những điều tốt lành đã hứa như thể chúng ta đã cầm chúng trong tay, Rô-ma 5:2, 3.
5. Đức Chúa Trời vô song này phải có sự vâng lời vô song trong toàn bộ cuộc đời của chúng ta. Người mà chúng ta cùng bước đi càng nhân đức, càng đầy ân điển, càng đáng tôn trọng, càng tuyệt vời, thì chúng ta càng cân nhắc lời nói của mình, suy ngẫm đường lối của chân mình, và canh giữ chính mình. Đức Chúa Trời vô song về sự tinh sạch, về sự ghen tương, về uy nghi, về sự tuyệt vời; vì vậy những kẻ luôn ở dưới mắt Ngài và trong sự hiện diện Ngài, và bước đi với Ngài, phải bước đi, không phải như khi ở với những người tầm thường, một cách bất cẩn và cẩu thả, mà một cách thận trọng, chính xác, đúng đắn, đến từng sợi tóc, như đi trên một lằn ranh, ἀκριβῶς, Ê-phê-sô 5:15. Luật pháp Ngài phải được giữ đến từng nét chữ, trong từng chi tiết nhỏ nhặt, như con ngươi của mắt, Châm Ngôn 7:2, là thứ bị khó chịu vì hạt bụi nhỏ nhất; và sự vâng lời này không phải chỉ trong một vài thời kỳ và trong một vài hành động, mà luôn luôn và trong mọi sự. “Như Đấng đã gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở của mình,” I Phi-e-rơ 1:15.
Mọi sự phục vụ của chúng ta dành cho Đức Chúa Trời vô song này phải vô song. Sự phục vụ nhỏ bé thì không xứng hợp với một Đức Chúa Trời vĩ đại, I Sử Ký 29:1, 2. “Vua Đa-vít nói cùng cả hội chúng rằng, Sa-lô-môn, con trai ta, là người mà Đức Chúa Trời đã chọn một mình, hãy còn trẻ tuổi và non nớt, và công việc (tức là việc xây cất đền thờ) thì lớn lao; vì cung điện chẳng phải cho loài người, mà cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời. Nay ta đã sắm sửa hết sức mình cho nhà của Đức Chúa Trời ta,” vân vân.
Thứ năm, nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vô song, thì điều đó cho chúng ta biết về ân điển vô hạn và sự hạ mình của Ngài, khi Ngài lưu tâm nhiều đến thế, và làm nhiều đến thế cho loài người. Sự cao cả của người ban ơn, và sự hèn mọn và bất xứng của đối tượng được ban ơn, càng làm tăng thêm và tôn cao ân điển và lòng tốt của người ban ơn biết bao. Ôi, ân điển dường nào khi Đấng Rất Cao, Đức Chúa Trời của thiên đàng, Đức Chúa Trời mà cả thiên đàng của các thiên đàng cũng không chứa được, lại tỏ ra sự quan tâm như vậy đối với loài bụi đất hèn hạ, đầy tội lỗi, thật vậy, đối với những kẻ phản loạn và phản nghịch chống lại uy nghi Ngài, và bởi đó đáng chịu địa ngục! Đa-vít ngưỡng mộ điều đó, và kinh ngạc về điều đó, Thi Thiên 8:1. “Hỡi Đức Giê-hô-va là Chúa chúng tôi, danh Chúa sang cả khắp trái đất! Và sự vinh hiển Chúa ở trên các từng trời.” Điều gì tiếp theo? “Loài người là gì mà Chúa nhớ đến nó, hay con loài người là gì mà Chúa thăm viếng nó?” Việc Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời tuyệt vời, Đức Chúa Trời nổi danh khắp trái đất, Đức Chúa Trời vinh hiển trên các từng trời, lại nhớ đến loài người, loài người nghèo nàn, dại dột, đơn sơ — loài người yếu đuối, mỏng manh, hay chết — loài người tội lỗi, ô uế, dơ bẩn — loài người hư mất, khốn khổ, bất hạnh, hẳn đã tác động đến tấm lòng Đa-vít với lòng ngưỡng mộ và kinh ngạc. “Loài người là gì mà Chúa nhớ đến nó?” Nó hoàn toàn ở dưới tư tưởng của Chúa, và không xứng đáng ở trong tâm trí Chúa dù chỉ một giây lát: “Hay con loài người là gì mà Chúa thăm viếng nó?” Nó không đáng được các thú vật trên đất thăm viếng, huống chi là được các thiên sứ trên trời thăm viếng, và ít nhất là được Đức Chúa Trời trên trời thăm viếng. Nó rất có thể nói như viên đội trưởng kia: “Lạy Chúa, tôi không đáng rước Chúa vào nhà tôi, tôi cũng không nghĩ mình xứng đáng đến cùng Chúa,” Ma-thi-ơ 8:8. Đa-vít lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời lại nhớ đến loài người nhiều đến nỗi dựng nên các tầng trời, và những ngọn đèn vinh hiển ở đó, để loài người dùng và hưởng: “Khi tôi ngắm xem các tầng trời, là công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã dựng nên; loài người là gì mà Chúa nhớ đến nó?” Nhưng ông còn có lý do để lấy làm lạ hơn biết bao khi thiên đàng của các thiên đàng, Đức Chúa Trời của thiên đàng, Mặt Trời công chính, ánh sáng của các ánh sáng, lại làm nhiều đến thế, và chính mình Ngài trở nên nhiều đến thế vì sự tốt lành và an ủi của loài người!
Đức Chúa Trời tỏ ra nhiều ân điển và sự hạ mình trong việc chăm sóc thân thể loài người và những việc bề ngoài của họ như vậy. Bạn hẳn sẽ nghĩ đó là ân điển và sự hạ mình lớn lao nơi một vị vua khi vua chăm sóc ngày đêm một kẻ ăn xin nghèo khổ, tự mình lo liệu, chứ không giao phó cho đầy tớ hay bất cứ ai khác, để kẻ ấy có thức ăn, quần áo, tự do, bình an, và an toàn mỗi ngày, để giường của kẻ ấy được dọn dẹp tốt và êm ái mỗi đêm — để khi kẻ ấy đau ốm thì có thuốc thang, thuốc bổ, và sự chăm sóc, và vua nên đích thân thường xuyên thăm viếng kẻ ấy, để trong mọi nhu cầu kẻ ấy được cung cấp, trong mọi yếu đuối được nâng đỡ, trong mọi nguy hiểm được bảo vệ, và trong mọi hoạn nạn được giải cứu; nếu vị vua này không bao giờ rời khỏi kẻ ăn xin này, mà tự mình làm tất cả những điều đó; nếu chính vua trải bàn cho kẻ ấy, cung cấp thức ăn cho kẻ ấy, chịu toàn bộ chi phí về y phục của kẻ ấy, mặc y phục cho kẻ ấy, dọn giường cho kẻ ấy, và đứng bên cạnh kẻ ấy suốt đêm trong khi kẻ ấy ngủ, để ngăn ngừa bất cứ điều ác nào có thể xảy đến cho kẻ ấy, và đi lên đi xuống với kẻ ấy suốt ngày để bảo vệ kẻ ấy, khuyên bảo kẻ ấy, và cứu giúp kẻ ấy, khi cần thiết, thì bạn hẳn sẽ kinh ngạc về ơn huệ, lòng nhân từ và sự hạ mình của vị vương tử này. Hãy tin điều đó, hỡi độc giả — chắc chắn thấy tức là tin — Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Đấng có danh là “Ta Là,” Đấng mà đối với Ngài mọi vua chúa, vương hầu và kẻ quyền thế trên thế gian đều là cặn bã, bụi đất và phân, Đức Chúa Trời vô song làm nhiều hơn tất cả những điều đó, rất nhiều hơn, cho ngươi mỗi ngày và mỗi đêm, và điều đó trong chính thân Ngài. Ngài ban cho ngươi mọi bánh, nước uống, và quần áo của ngươi, và khiến chúng trở nên bổ dưỡng cho ngươi. Ngài cung cấp chỗ ở và nơi trú ngụ cho ngươi, và truyền lệnh cho giấc ngủ đến với ngươi. Ngài ở cùng ngươi luôn luôn trong mọi lần ngươi ra vào, để giữ ngươi được sống, để ban khả năng cho các chuyển động của ngươi, để làm cho các công việc hợp pháp của ngươi được thành công, để cứu giúp ngươi trong các nhu cầu của ngươi, và để bảo vệ ngươi khỏi mọi kẻ thù nghịch của ngươi. Và sự hạ mình này há chẳng đáng được mọi sự ngưỡng mộ sao? Ôi, ân điển dường nào, khi Đức Chúa Trời vô song, Đấng có hàng triệu thiên sứ vinh hiển chờ đợi Ngài, và mười ngàn lần mười ngàn luôn phục vụ Ngài, lại chờ đợi như vậy, và canh giữ những con sâu bò sát nghèo khổ, ngày đêm vì điều tốt lành, Công Vụ 7:2; Gióp 7:20; Thi Thiên 4:8; Ô-sê 2:8; Sáng Thế Ký 32:9–11; Thi Thiên 34:3–5; Hê-bơ-rơ 1:3; Thi Thiên 145:5, 7. Gióp lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời lại hạ mình sửa trị loài người vì lỗi lầm của mình: “Loài người là gì mà Chúa phóng đại nó? Mà Chúa để lòng vào nó, mà mỗi buổi sáng Chúa thăm viếng nó?” vân vân, Gióp 7:17, 18. Vậy thì Đức Chúa Trời hạ mình biết bao, khi làm người hướng dẫn và bảo vệ thường xuyên của con người, để giữ gìn con người ngày đêm kẻo có điều gì làm hại con người? Ôi, ân điển của Đức Chúa Trời này! Đức Chúa Trời vô song này càng tôn cao ân điển và sự hạ mình của Ngài hơn nữa trong sự chăm sóc mà Ngài vui lòng dành cho linh hồn quý giá của loài người. Tại đây Ngài tỏ ra sự giàu có của sự thương xót Ngài, sự giàu có dư dật vô cùng của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 2:5, 7. Hỡi độc giả, há chẳng phải là ân điển hạ mình ở mức độ cao nhất, thậm chí vượt quá mọi mức độ, cho Đức Chúa Trời tự đủ, trọn vẹn tuyệt đối, vô song này, khi linh hồn loài người nằm trần truồng, đói khát, không yên, bị kẻ thù bao vây, không được mọi tạo vật thương xót, lăn lộn trong máu mình, thở hổn hển, sẵn sàng từng giây phút trút hơi cuối cùng, và bị ma quỷ chộp lấy, kéo xuống ngục tối tăm của chúng, ở đó quay trong ngọn lửa không thể chịu được đời đời; mà Ngài lại nhìn loài người trong tình trạng đáng ghê tởm này bằng con mắt ưu ái và yêu thương, mặc cho nó sự công chính của một Đức Chúa Trời, nuôi nó bằng thịt ấy là thật là đồ ăn, và bằng huyết ấy là thật là đồ uống, ban cho nó sự yên nghỉ trong lòng và trong ngực Ngài, băng bó các vết thương của nó, khiến nó sống lại từ kẻ chết, và giải thoát nó khỏi ách nô lệ của Sa-tan và khỏi sự trói buộc của tội lỗi, sự chết và địa ngục, và nhận nó làm con của chính Ngài, chấp nhận nó là hoàn toàn công chính, kết hôn nó với Con một của Ngài, là Đấng thừa kế mọi sự, ngự trong nó bằng chính Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, và mang nó trên cánh chim ưng, và dẫn dắt nó an toàn qua đồng vắng của thế gian, và bất chấp mọi sư tử, chó sói, rắn và rắn lục, người khổng lồ, dân A-na-kim và dân Ca-na-an chống đối nó, mà đem nó đến một Ca-na-an thiên thượng, đến sự vui mừng trọn vẹn, các sông phước hạnh, các mão triều sự sống, và những cân lượng vinh hiển, ở đó cai trị trong và với uy nghi vô song của chính Ngài qua các thời đại, các thế hệ, hàng triệu thời đại, thật vậy cho đến đời đời? Hỡi bạn, hỡi bạn, thế nào là ân điển hạ mình, nếu điều này không phải? Than ôi, Đức Chúa Trời vô song chẳng có bổn phận nào đối với loài người, Ngài chẳng có cách nào cần đến loài người, Ngài không thể nhận được điều tốt lành nhỏ nhất nào từ loài người; Ngài hẳn vẫn hạnh phúc như hiện nay, nếu dòng dõi loài người đã bị hủy hoại và hư mất. Ngoài ra, Ngài đã bị loài người xúc phạm vô cùng, và có mọi lý do trên đời để hủy diệt loài người; thế nhưng Ngài vui lòng quan tâm đến phúc lợi của loài người, và lo lắng về nó như thể đó là phúc lợi của chính Ngài. A-bi-ga-in lấy làm lạ rằng Đa-vít, Đấng được xức dầu cho một vương quốc, lại lấy nàng làm vợ; nàng hầu như không xét mình xứng đáng rửa chân cho các đầy tớ của Ngài, I Sa-mu-ên 25:41. Há ngươi lại không lấy làm lạ hơn rằng Đức Chúa Trời vô song lại kết hôn ngươi với chính Ngài, là ngươi không xứng đáng làm đầy tớ Ngài sao? Đa-vít ngưỡng mộ rằng Đức Chúa Trời đã làm nhiều như vậy cho ông. Há ngươi lại không có lý do để nói như ông đã nói: Lạy Chúa, tôi là ai, và nhà cha tôi là gì, mà Chúa đã đem tôi đến đây, tha thứ, dạy dỗ, đổi mới tôi, nhận tôi vào gia đình của chính Chúa? Thế mà, như thể điều này còn là việc nhỏ mọn trước mắt Chúa, Chúa lại phán về nhà của tôi tớ Chúa cho một thời gian dài sắp tới, Chúa vui lòng phán về tôi tớ Chúa cho một vương quốc đời đời đầy danh dự và vui mừng, II Sa-mu-ên 7:18. Và ân điển hạ mình này, hay sự hạ mình đầy ân điển này, càng đáng ngưỡng mộ hơn nữa, nếu chúng ta xét đến phương tiện mà nhờ đó công việc lớn lao về sự khôi phục loài người này đã được thực hiện. Đức Chúa Trời vô song, Đấng vĩ đại, cao cả, không có giới hạn, vượt quá mọi sự hiểu biết, trở nên một con người yếu đuối, mệt mỏi, đói khát, đáng khinh. Hỡi độc giả, đây là sự hạ mình kỳ diệu. Chúa của mọi sự trở nên đầy tớ, Chúa vinh hiển trở nên không có danh tiếng, bánh sự sống thì đói, sự yên nghỉ duy nhất thì mệt mỏi, và Vua sự sống thì bị giết chết. Đây là điều mà các thiên sứ dò xét với niềm vui kinh ngạc, rằng Đức Chúa Trời nên trở nên người, Đấng ban luật phải ở dưới luật pháp, Đấng không cám dỗ ai làm điều ác, cũng không thể bị cám dỗ làm điều ác, lại bị cám dỗ dữ dội nhiều ngày liên tiếp bởi mọi quyền lực của sự tối tăm, Đấng phước hạnh duy nhất phải trở nên sự rủa sả, rằng sự tự do phải ở trong xiềng xích, và chính chân lý bị nói dối, và sự công chính bị kết án, và thiên đàng bị đặt trong bụng đất. Đây quả là ân điển kỳ diệu, là ân điển vượt quá mọi sự hiểu biết, Ê-phê-sô 3:18, 19. Nếu mọi chê-ru-bim và sê-ra-phim vinh hiển, các thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ, đã hạ mình trở nên cóc và rắn, thì sự hạ mình ấy cũng chẳng bằng một phần ngàn sự hạ mình của Đức Chúa Trời vô song trở nên người; vì những linh hồn thiên thượng ấy, với cóc và rắn, đều convenire in aliquo tertio, gặp nhau trong một giống loài tạo vật; giữa chúng chỉ có một sự khác biệt hữu hạn. Nhưng Đức Chúa Trời và loài người không gặp nhau trong một điều thứ ba nào, trong một giống loài nào; giữa họ có một khoảng cách vô hạn. Chưa từng có, sẽ không bao giờ có, và không bao giờ có thể có sự hạ mình giống như vậy.
CHƯƠNG XXII
Hãy chuyên cần tìm sự quen biết Đức Chúa Trời vô song: các động cơ thúc đẩy điều đó. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời làm nên thánh, làm thỏa lòng, cứu rỗi
Thứ hai, giáo lý này có thể hữu ích bằng cách khuyên bảo.
1. Hãy học biết Đức Chúa Trời này, Đấng vô song dường ấy. Tất cả chúng ta đều khao khát được quen biết những người nổi bật và tuyệt vời về địa vị, quyền lực, tài năng, hay đạo đức, và xét đó là lợi ích và vinh dự của mình khi được như vậy. Nếu chúng ta có thể nghe nói về một người mạnh như Sam-sôn, mà không dây trói nào giữ được, người có thể giết hàng trăm người bằng một cái xương hàm lừa; hay về một người già như Mê-tu-sê-la, người có thể kể cho chúng ta điều đã xảy ra trong nhiều thế kỷ; hay về một người khôn ngoan như Sa-lô-môn, người có thể nói về bản tính của mọi tạo vật, và trả lời những câu hỏi khó nhất mà chúng ta có thể đặt ra cho người; hay về một người thánh khiết như A-đam trong sự vô tội, hay các thiên sứ được chọn, là những kẻ không bao giờ phá luật của Đấng Tạo Hóa mình, mà tinh sạch và trọn vẹn như khi họ vừa ra khỏi tay Ngài; thì chúng ta sẽ chen chúc, xô đẩy, và ùn ùn kéo đến với những người như vậy biết bao! Chúng ta sẽ chịu khó nhọc dường nào! Chúng ta sẽ tốn kém dường nào để được ơn huệ và vinh dự quen biết họ! Chắc chắn, chúng ta sẽ nghĩ, chúng ta không bao giờ có thể ngắm xem họ đủ, hay quý trọng họ đủ, hay biết đủ về họ, hay trò chuyện đủ với họ. Nhưng, than ôi, những người như vậy, nếu chúng ta có thể tìm thấy họ trên thế gian, thì là gì so với Đức Chúa Trời phước hạnh? Những hạt bụi, những giọt nước, những hư không nghèo nàn đáng thương nào! Một Sam-sôn mạnh mẽ so với Đức Chúa Trời Toàn Năng thì là gì, nếu không phải là rơm rạ, trấu, gỗ mục, là mọi sự yếu đuối! Tuổi của Mê-tu-sê-la so với sự tồn tại của Đức Chúa Trời đời đời, mà đối với Ngài hàng triệu năm cũng không thêm một giây phút nào, thì là gì, nếu không phải là một phút, là hư không! Thi Thiên 39:5. Sự khôn ngoan của Sa-lô-môn so với mọi kho tàng khôn ngoan và hiểu biết ở trong Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, thì là gì, nếu không phải là một tấm mạng tò mò của sự dại dột! Cô-lô-se 2:9. Sự thánh khiết của một thiên sứ so với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, thì là gì, nếu không phải là một ngọn nến so với mặt trời, thật vậy, là đêm tối hoàn toàn so với buổi trưa! Ôi, vì vậy, ngươi phải chuyên cần biết Đức Chúa Trời này dường nào! Ngươi phải siêng năng biết bao để được quen biết Ngài! Khi hoàng hậu Sê-ba nghe nói về sự hiểu biết và tài năng phi thường của Sa-lô-môn, bà đã đến từ nơi tận cùng trái đất để xem mặt người, và nghe sự khôn ngoan của người. Nhưng kìa, hỡi độc giả, một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn đang ở đây. Sa-lô-môn chỉ là một kẻ ngây dại, một kẻ vô tội, so với đối tượng này, mà tôi yêu cầu ngươi hãy biết: “Sự thông hiểu của Đức Chúa Trời là vô hạn,” Thi Thiên 147:5: “Chẳng ai dò thấu sự thông hiểu của Ngài,” Ê-sai 40:28. Thật vậy, sự thông hiểu ấy không có đáy, và vì vậy không bao giờ có thể tìm ra được. Sự hiểu biết của Ngài không bao giờ có thể được biết đầy đủ, không, ngay cả bởi chính các thiên sứ. Người ta có vắt óc, hao mòn thân thể, phí phạm tài sản, và từ bỏ những thú vui của xác thịt, như nhiều người ngoại đã làm, để có sự hiểu biết về thiên nhiên, về các thiên thể và sự chuyển động của chúng, về biển và sự lên xuống của thủy triều, về đất và các tạo vật trên đó; mà sau mọi sự tìm kiếm của họ, họ vẫn còn lúng túng; và với mọi sự hiểu biết họ đạt được, họ chỉ chứng tỏ mình là những kẻ dốt nát có học thức đó sao? Vậy thì ngươi sẽ làm gì để có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời của thiên nhiên, về Đấng sở hữu trời và đất đầy quyền năng, về Đấng mà đối với Ngài mọi sự đều kém hơn hư không, về Đấng mà sự hiểu biết về Ngài sẽ khiến ngươi khôn ngoan để được cứu rỗi? Hỡi bạn, đây là sự hiểu biết duy nhất đáng tìm kiếm, đáng đạt được, đáng quý trọng, đáng khoe mình: Giê-rê-mi 9:23, 24, “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Người khôn chớ khoe sự khôn mình, người mạnh chớ khoe sự mạnh mình, người giàu chớ khoe sự giàu mình.” Sự hiểu biết, sức mạnh, giàu có của thế gian đều không đáng khoe mình; vậy thì điều gì đáng? Câu tiếp theo nói cho bạn biết: “Nhưng kẻ nào khoe, hãy khoe rằng mình hiểu biết và biết ta, tức là Đức Giê-hô-va,” vân vân. Đây là một viên ngọc mà một người có thể khoe mình, và vinh hiển về nó, rằng mình biết ta, tức là Đức Giê-hô-va.
Mọi sự hiểu biết đều có sự tuyệt vời. Sự hiểu biết là con mắt của linh hồn, để hướng dẫn linh hồn trong các chuyển động của nó; nó là ngọn đèn, là ánh sáng của linh hồn, được chính Đức Chúa Trời dựng lên để dẫn dắt linh hồn trong các hành động của nó. Sự thông hiểu của loài người là ngọn đèn của Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 20:27. Không có sự hiểu biết, linh hồn chỉ là một ngục tối tăm và đen tối, đầy dẫy sự hỗn loạn và kinh hãi; nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời vô song này có sự tuyệt vời vô song. Đối tượng nâng cao và tôn cao hành động. Có một sự khác biệt mênh mông giữa sự hiểu biết về các sự trần gian và các sự thiên thượng, giữa sự hiểu biết về những người khôn ngoan, mạnh mẽ, trung tín, thương xót, công chính, thánh khiết, và Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, toàn năng, không hề thay đổi, công chính, thánh khiết nhất. Chỉ có điều, trước khi tôi tiếp tục thúc giục cách áp dụng này, tôi muốn xin ngươi, hỡi độc giả, hãy lưu ý sự hiểu biết về Đức Chúa Trời mà tôi đang thúc giục ngươi phải chuyên cần tìm kiếm là sự hiểu biết nào. Đó không phải là một sự hiểu biết suy lý suông, chỉ thuộc về lý thuyết, dù sự hiểu biết về mặt nhận thức là một bổn phận, và cần thiết, Ê-phê-sô 5:17; Thi Thiên 143:8; Hê-bơ-rơ 8:9, 10, mà là sự hiểu biết bởi kinh nghiệm: “Chúa đã khiến tôi biết sự khôn ngoan trong nơi kín nhiệm của tôi,” Thi Thiên 51:6. Tấm lòng được gọi là nơi kín nhiệm, vì chỉ một mình Đức Chúa Trời biết nó, I Các Vua 8:39; đó là sự hiểu biết tác động đến tấm lòng bằng tình yêu dành cho Ngài, và sự kính sợ Ngài, và sự ghét bỏ điều gì nghịch với Ngài; sự hiểu biết thật nắm lấy tấm lòng cũng như nắm lấy cái đầu, Thi Thiên 1:6; I Các Vua 8:38; Phi-líp 3:10; và ảnh hưởng đến đời sống: I Giăng 2:4, “Kẻ nào nói rằng: Tôi biết Ngài, mà không giữ các điều răn Ngài, thì là kẻ nói dối, và lẽ thật không ở trong người,” Cô-lô-se 1:9, 10; Giăng 10:4, 5. Sự hiểu biết đúng đắn, dù bắt đầu ở cái đầu, cũng không dừng lại ở đó, mà rơi xuống tấm lòng để tác động đến tấm lòng ấy, và tuôn ra trong đời sống để sắp đặt và điều chỉnh đời sống ấy: Cô-lô-se 1:10, “Chúng tôi cầu nguyện cho anh em, để anh em được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn Ngài, trong mọi sự khôn ngoan và thông hiểu thiêng liêng;” vì mục đích nào, và để làm gì? “Để anh em ăn ở xứng đáng với Chúa trong mọi sự đẹp lòng Ngài, và kết quả trong mọi việc lành.”
Để thúc giục cách áp dụng này, tôi sẽ đưa ra cho ngươi hai ba động cơ, và cũng chừng ấy phương tiện.
Để khích lệ ngươi học biết Đức Chúa Trời này, hãy xét ba đặc tính này của sự hiểu biết ấy.
1. Sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời này sẽ là sự hiểu biết làm nên thánh. Nếu trong ngươi còn có chút gì của một con người, ý ta là của lý trí, thì sự thánh khiết, vốn là sự trọn vẹn nguyên thủy của ngươi, là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô song, và sẽ làm cho ngươi thích hợp với tình yêu đặc biệt và vòng tay đời đời của Ngài, sẽ là một lý lẽ mạnh mẽ và thuyết phục đối với ngươi. Giờ đây sự hiểu biết về Đức Chúa Trời này sẽ khiến ngươi trở nên giống như Đức Chúa Trời, làm cho ngươi giống Ngài, là khuôn mẫu và tiêu chuẩn của mọi sự tuyệt hảo. Như ta đã nói trước đây, sự hiểu biết là con mắt để chúng ta nhìn thấy Đức Chúa Trời, và sự nhìn thấy Đức Chúa Trời khiến chúng ta được đồng hóa với Ngài: “Nhưng chúng ta thảy đều lấy mặt trần mà ngó xem vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Thánh Linh,” II Cô-rinh-tô 3:18. Người phụ nữ da đen thường ngắm những bức tranh đẹp đã sinh một người con đẹp. Chúng ta thường biến đổi theo dáng vẻ, phong cách, thậm chí cả tính tình của những người mà chúng ta thường giao tiếp trên đất. Vậy thì chắc chắn, sự quen biết với Đức Chúa Trời nhân từ và thánh khiết sẽ khiến chúng ta phần nào giống Ngài.
Những sự hiểu biết khác làm ô uế và nhơ nhuốc linh hồn. Thường thì càng nhiều người cạy khóa tủ của thiên nhiên, nhìn vào sự giàu có và kho tàng, những điều bí mật và mầu nhiệm của nó, thì họ càng vô thần hơn, và càng quên Đức Chúa Trời của thiên nhiên. Vì thế religio medici chính là sự vô đạo. Họ thấy quá nhiều công việc của thiên nhiên, đến nỗi họ gán hiệu quả chính cho công cụ. Và vì thế sự khôn ngoan của các triết gia, được kể là những người khôn ngoan nhất thế gian, là sự dại dột, I Cô-rinh-tô 3:19; và dầu họ xưng mình là khôn ngoan, họ lại trở nên điên dại, và phạm đủ mọi thứ gian ác, Rô-ma 1:22 đến hết chương. Và lý do là gì nếu không phải điều này, là với tất cả sự hiểu biết của mình, họ đã không biết Đức Chúa Trời? I Cô-rinh-tô 1:21. Những cái đầu dốt nát luôn đi đôi với những tấm lòng vô đạo, và cả hai đều đi kèm với những đời sống vô thần, Ê-phê-sô 4:18. Sứ đồ cho chúng ta biết về dân ngoại rằng họ đã xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, là đời sống thánh khiết, vì sự dốt nát ở trong họ, bởi lòng họ cứng cỏi. Ô-sê 4:1–4 cũng vậy. Nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời thanh tẩy linh hồn. Như mặt trời truyền hơi nóng cùng với ánh sáng của nó, ân điển cũng được gia thêm qua sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:2. Khi Môi-se đã trò chuyện với Đức Chúa Trời trên núi, mặt ông sáng rực đến nỗi dân Giu-đa không thể nhìn ông. Khi một linh hồn đã một lần quen biết với Đức Chúa Trời phước hạnh, đời sống người ấy sẽ sáng rực với sự thánh khiết; vì vậy Đa-vít khuyên con trai mình là Sa-lô-môn hãy biết Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, và hầu việc Ngài với lòng trọn vẹn và ý muốn sẵn lòng: trước hết biết Ngài, rồi sau hầu việc Ngài, I Sử Ký 28:9.
Sự hiểu biết này hẳn phải là sự hiểu biết làm nên thánh, vì nó khiến tội lỗi trở nên gớm ghiếc, thế gian trở nên đáng khinh, Đức Chúa Trời trở nên đáng tôn trọng, và linh hồn càng thêm khiêm nhường.
Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời sẽ khiến tội lỗi trở nên gớm ghiếc nhất đối với linh hồn; nó khiến tội lỗi trở nên cực kỳ có tội. Những hoạn nạn xảy đến cho chúng ta về tài sản, danh tiếng, thân thể, linh hồn, thậm chí mọi lời rủa sả của luật pháp và những sự hình phạt của kẻ bị hư mất, cũng không phơi bày những nét xấu xa, ghê tởm, và bản chất quái dị, biến dạng của tội lỗi như sự hiểu biết về Đức Chúa Trời vô song này. Gióp xưng tội mình: chương 42:3, “Tôi đã nói những điều tôi không hiểu;” hơn nữa, ông ghê tởm chính mình vì tội mình, câu 5. Nhưng do đâu mà ông, là người có lúc đã tự biện hộ cho mình quá nhiều, nay lại ghê tởm chính mình? Ông cho chúng ta biết lý do hay nguyên nhân của điều đó: “Tôi có nghe đồn về Chúa,” trước đây tôi đã có đôi chút hiểu biết về Ngài, “nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài,” nay tôi có sự hiểu biết rõ ràng và đầy đủ hơn về Ngài, “vì vậy, tôi lấy làm gớm ghiếc tôi, và ăn năn trong tro bụi.” Chúng ta càng biết Đấng Thiện tối cao bao nhiêu, chúng ta càng ghét điều ác tối cao bấy nhiêu.
Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời sẽ khiến thế gian trở nên đáng khinh đối với một Cơ Đốc nhân. Không ai coi nhẹ loài thọ tạo trừ những người đã được thấy Đấng Tạo Hóa; cũng không ai có thể chà đạp sự giàu sang, danh vọng, và khoái lạc của thế gian này, trừ những người biết Đấng là sự giàu sang, danh vọng, và khoái lạc của thế gian bên kia. Những người chưa từng thấy mặt trời thì trầm trồ trước ngọn nến; và những người chưa từng biết Đức Chúa Trời phước hạnh thì trầm trồ và say mê những vật nghèo nàn thấp hèn trên đất, những vật tầm thường, nhỏ bé, đáng thương. Nhưng cả thế gian, với mọi vương miện, quyền trượng, mũ miện, và thú vui của nó, cũng chỉ là một đống phân đối với người đã thấy Đức Chúa Trời vô song. Môi-se đã có thể từ chối vinh dự được làm con nuôi của người thừa kế một vị vua, khước từ những khoái lạc của triều đình Pha-ra-ôn, và chuộng sự sỉ nhục của Đấng Christ hơn mọi kho tàng của Ê-díp-tô, khi ông đã một lần được thấy Đức Chúa Trời vô song: Hê-bơ-rơ 11:25–27, “Vì người thấy Đấng không thấy được.”
Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời sẽ khiến Đức Chúa Trời càng đáng tôn trọng hơn trong sự đánh giá của chúng ta. Chúng ta càng biết nhiều về nhiều vật và nhiều người, chúng ta càng coi thường và khinh bỉ họ; chúng ta càng biết tội lỗi, chúng ta càng ghê tởm nó; chúng ta càng biết chính mình, chúng ta càng ghê tởm chính mình; nhưng chúng ta càng biết Đức Chúa Trời, chúng ta càng yêu mến Ngài, và càng ngưỡng mộ Ngài. Lý do của mọi sự khinh bỉ và xúc phạm mà chúng ta dành cho Đức Chúa Trời là sự dốt nát của chúng ta về Ngài. Cả thế gian đều nằm trong sự gian ác, như một con thú nằm trong phân của nó, hay như sâu bọ nằm trong chất nhầy của chúng, I Giăng 5:19; nhưng lý do là điều Đấng Christ phán: Giăng 17:25, “Lạy Cha, thế gian chẳng biết Cha;” vì sứ đồ nói, “nếu họ đã biết, thì họ đã không đóng đinh Chúa vinh hiển trên thập tự giá,” I Cô-rinh-tô 2:8. Những người biết Đức Chúa Trời không thể không thấy vô vàn lý do để yêu mến, kính sợ, tôn trọng, và làm đẹp lòng Ngài suốt mọi ngày của mình. Vì sao, bạn nghĩ, Đức Chúa Trời được trầm trồ và thờ phượng trong Hội Thánh của Ngài nhiều hơn ở những nơi khác trên thế gian? Vì sao Ngài ngự giữa những lời ngợi khen cao nhất, Thi Thiên 22:3, và những phước lành cùng lời tạ ơn lớn nhất, nếu không phải vì Ngài được biết đến ở đó nhiều hơn ở những nơi khác trên thế gian? Tại Giu-đa người ta biết Đức Chúa Trời, vì vậy danh Ngài thật lớn, chỉ một mình danh Ngài là cao trọng tại Y-sơ-ra-ên, Thi Thiên 76:1.
Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời khiến chúng ta khiêm nhường. Chúng ta không bao giờ thấp hèn trong mắt mình bằng khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời chí cao. Chúng ta càng biết những người hư không, dại dột, và gian ác hơn chính mình bao nhiêu, chúng ta càng được tôn cao và kiêu ngạo bấy nhiêu; nhưng chúng ta càng biết Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời vĩ đại, Đức Chúa Trời vô song, Đức Chúa Trời chí thánh, đối với Ngài chúng ta như không có gì, kém hơn không có gì, tệ hơn không có gì, chúng ta càng hạ mình xuống bấy nhiêu.
Khi Đa-vít quen biết với sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời:—“Hỡi Đức Giê-hô-va là Chúa chúng tôi, danh Chúa được sang cả trên khắp trái đất, và sự oai nghi Chúa được ngợi khen trên các từng trời!” Thi Thiên 8:1—thì ông có những ý nghĩ thấp kém, nhỏ bé, tầm thường biết bao về chính mình và về người khác; câu 4, “Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó?” Loài người là một vật nghèo nàn, đáng thương, đáng khinh biết bao! Con loài người là một cái không hư không, trống rỗng, vô nghĩa biết bao! Chúng ta xấu hổ về những ngọn nến lau sậy hay những con đom đóm của mình, và cúi đầu trước mặt trời. Người thánh khiết nhất cũng ghê tởm chính mình vì sự không thánh khiết của mình trước mặt Đức Chúa Trời chí thánh. Gióp 25:2 cũng vậy, “Quyền cai trị và sự sợ hãi thuộc về Ngài;” câu 3, “Đạo binh Ngài có đếm được chăng;” câu 5, “Kìa, đến mặt trăng cũng không sáng, và các ngôi sao cũng chẳng trong sạch trước mặt Ngài: huống chi loài người là sâu bọ, và con loài người là trùng,” câu 6. Con sâu là loài đáng khinh, đáng chê nhất; mọi thú vật đều chà đạp lên nó: loài người cũng là một loài như vậy trong sự nhận thức của chính mình, khi một lần hiểu được Đức Chúa Trời vô song.
Khi Ê-sai đã thấy Đức Giê-hô-va vạn quân, dầu ông là một người thánh khiết, ông kêu lên, “Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì tôi là người có môi dơ dáy, bởi mắt tôi đã thấy Đức Giê-hô-va vạn quân,” Ê-sai 6:5. Ông chưa bao giờ thấy sự ô uế của mình nhiều như khi ông thấy Đấng mà trước mặt Ngài các từng trời cũng không trong sạch. Sự hiểu biết khác, như gió trong bong bóng, làm cho phồng lên, I Cô-rinh-tô 8:1, nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, như lửa gần bong bóng, làm cho nó co lại và teo tóp thành không có gì.
2. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời là sự hiểu biết làm thỏa lòng. Một người có thể biết nhiều về loài thọ tạo, mà càng biết nhiều thì càng bất an và bồn chồn; sự hiểu biết của người ấy, như gió đối với dạ dày, có thể làm đầy, làm đau, và làm phiền người ấy, nhưng không thể làm thỏa lòng người ấy; vì loài thọ tạo không phải là món ăn ngon mà linh hồn thuộc trời, thuộc linh, bất diệt của con người muốn có, và phải có, nếu nó muốn được thỏa lòng. Những học giả vĩ đại nhất, là những người đã làm mòn mỏi và kiệt quệ trí óc và thân thể mình trong việc tìm kiếm những bí mật của thiên nhiên, đã kinh nghiệm rằng họ “đã phí sức mình vì điều không phải là bánh, và lao nhọc vì điều không làm thỏa lòng;” và họ đã biết sự thật của lời người khôn ngoan phán, “Kẻ gia thêm sự khôn ngoan ắt gia thêm sự buồn rầu,” Truyền Đạo 1:18.
Sự hiểu biết làm thỏa lòng ấy phải là sự hiểu biết về một đối tượng thích hợp, về tính thuộc linh của nó, với bản chất của linh hồn; về sự đầy đủ mọi mặt của nó, với muôn vàn nhu cầu của linh hồn; và về tính bất diệt của nó, với sự tồn tại của linh hồn; nếu thiếu một trong những điều này, linh hồn không thể nhận được sự thỏa lòng bởi nó, vì nếu không có tất cả những điều này, linh hồn không thể hoàn toàn hạnh phúc; và cho đến khi nó tìm được điều có thể khiến nó hoàn toàn hạnh phúc, nó sẽ bồn chồn. Nếu nó gặp một đối tượng thích hợp với bản chất của nó, mà đối tượng ấy lại không đáp ứng mọi nhu cầu của nó, nó vẫn sẽ than phiền về chỗ nó chưa được cung ứng, và vì vậy vẫn bất an. Nếu nó gặp một đối tượng thích hợp với bản chất của nó, và đáp ứng mọi nhu cầu của nó, mà đối tượng ấy lại không đời đời, nó hẳn phải đầy sợ hãi và lo lắng khi nghĩ trước về việc mất đi một điều thiện lớn lao như vậy, điều sẽ làm đắng cay sự sở hữu hiện tại của nó; vì linh hồn vốn không hư nát và bất diệt, không thể không khao khát điều thiện sẽ song hành với chính đời sống của nó; và nếu nó khao khát điều ấy, không gì sẽ làm thỏa lòng nó hoàn toàn cho đến khi nó đạt được một điều thiện như vậy. Giờ đây không có gì trong thế gian này thích hợp với bản chất của linh hồn—linh hồn thì thuộc linh, những vật của thế gian này thì thuộc xác thịt—cũng không đáp ứng những nhu cầu khác nhau của linh hồn—nhu cầu của linh hồn thì nhiều, và gần như vô hạn; hơn nữa chúng thuộc linh, như sự tha tội, sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm, vân vân, trong khi những điều tốt của đời này thì riêng biệt, hữu hạn, và thuộc thân thể—cũng không bằng với sự tồn tại của linh hồn—linh hồn sẽ còn lại và tồn tại sau hàng triệu thời đại và thế hệ, đời đời mãi mãi; nhưng thế gian này qua đi, cùng với mọi điều tốt của nó. Nhưng Đức Chúa Trời này, Đấng mà ta đang khuyên ngươi, hỡi độc giả, hãy biết và quen biết, thì về mọi phương diện này đều trọn vẹn, và vì vậy sẽ làm thỏa lòng linh hồn ngươi. Đức Chúa Trời là điều thiện thuộc linh—một Thần Linh, Giăng 4:24, là Cha của các thần linh, và vì vậy thích hợp với bản chất của linh hồn ngươi. Ngài là điều thiện phổ quát, mọi điều thiện, và vì vậy đáp ứng muôn vàn nhu cầu của linh hồn ngươi. Ngài là điều thiện đời đời, điều thiện không bao giờ chết, không bao giờ tàn phai—điều thiện chỉ có sự bất diệt, và vì vậy bằng với sự tồn tại của linh hồn ngươi; vì thế môn đồ kêu lên cùng Đấng Christ, “Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi,” Giăng 14:8; và Đa-vít cho chúng ta biết rằng ông hoàn toàn vui thỏa khi có Đức Chúa Trời làm phần cơ nghiệp của mình, Thi Thiên 16:5.
Hãy cho bất kỳ người nào cả điều người ấy muốn có, lẫn điều người ấy nên có, thì người ấy được thỏa lòng. Thật vậy, nếu bạn cho một người điều người ấy muốn có, giả sử đó là điều người ấy không nên có, vì dục vọng của người ấy đã bại hoại và hư hỏng, người ấy không thể thỏa lòng khi đã có điều mình ao ước, vì dục vọng thì không thể thỏa mãn, và những dục vọng tội lỗi không bao giờ được thỏa mãn; vì thế các hoàng đế ngoại giáo đã có những kẻ phát minh ra những khoái lạc mới, và có lẽ đó là ý nghĩa của đoạn ấy, Rô-ma 1:28. Dân ngoại, chán ngán những điều thông thường, đã phát minh ra những thú vui trái tự nhiên. Nhưng hãy cho một người điều người ấy muốn có, giả sử đó là điều người ấy nên có, vì dục vọng của người ấy đã được sửa lại cho ngay thẳng, thì người ấy được yên ổn và nghỉ ngơi.
Người nào biết Đức Chúa Trời đúng đắn thì hoàn toàn thỏa lòng trong Ngài; khi người ấy đã một lần uống “suối nước sống,” thì không còn khát những đối tượng khác nữa, Giăng 4:14. Dầu linh hồn vẫn khao khát biết thêm về Đức Chúa Trời, cho đến khi nó đến nơi mà nó sẽ biết như mình đã được biết, như Đa-vít, dầu thỏa lòng với phần cơ nghiệp của mình, Thi Thiên 16:4, 5, vẫn khát khao thêm về phần ấy, Thi Thiên 63:1, 2, nó vẫn yên lặng và thỏa lòng trong Đức Chúa Trời. Và thật vậy, sự ngọt ngào mà nó nếm trải trong sự quen biết với Đức Chúa Trời vô song khiến nó khao khát sự quen biết gần gũi và đầy đủ hơn với Ngài. Khi Môi-se đã một lần quen biết với Đức Chúa Trời, ông cầu xin được thấy và biết thêm về vinh hiển của Ngài; và lý do là vì, trong khi Đức Chúa Trời là đối tượng, thì không thể có sự chán ngán, vì Ngài là Đức Chúa Trời của mọi sự vui mừng và an ủi; cũng không thể có sự quen biết đầy đủ đến nỗi chấm dứt những khao khát được quen biết thêm, vì Ngài vẫn là một đối tượng quá lớn cho các năng lực để hiểu thấu. Những khao khát của những người được vinh hiển thì không lo âu, vì họ được thỏa lòng trong đối tượng của những khao khát mình; và sự thỏa lòng hay hưởng thụ của họ thì không chán ngán hay ghê tởm, vì họ vẫn thấy vô vàn lý do để khao khát Ngài.
Khi linh hồn một lần đến biết Đức Chúa Trời, như cây kim đã chạm vào đá nam châm, khi nó quay về phương bắc, thì nó yên lặng, dầu trước đó, như chim bồ câu, nó lượn qua lượn lại trên mặt nước của thế gian này, mà không tìm được chỗ nghỉ ngơi. Sự hiểu biết này, nếu đúng đắn, lan tỏa vào linh hồn một sự yên tĩnh ngọt ngào, sự bình an lặng lẽ, sự tĩnh lặng sâu kín đã ổn định, bên cạnh một sự thấy trước đầy mê hoặc, và sự hưởng trước phước hạnh về sự quen biết đầy đủ hơn của nó trong đời sau.
3. Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời là sự hiểu biết cứu rỗi. Nhiều người hư mất bất chấp mọi sự hiểu biết lớn lao của họ về loài thọ tạo; sự hiểu biết của họ có thể soi sáng cho họ đến những buồng tối tăm hơn của sự chết, của sự tối tăm mờ mịt đời đời, Giu-đe 13. Và thật vậy, sự hiểu biết của họ, như nhiều thỏi bạc trong một chiếc tàu đang chìm, đè họ càng sâu hơn xuống địa ngục; nhưng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi; Đức Chúa Trời sẽ biết người ấy trong thế gian bên kia, là người biết Ngài trong thế gian này. Ngài sẽ không hề biết đến trong đời sau những kẻ dốt nát về Ngài trong đời này, đến nỗi Ngài sẽ đến “trong lửa hừng để báo thù những kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời,” II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8. Nhưng Ngài sẽ nhận biết họ, và quen biết với họ lúc bấy giờ, là những người nhận biết Ngài và quen biết Ngài bây giờ: Thi Thiên 91:14, “Ta sẽ đặt người lên cao, vì người biết danh Ta.” Đức Chúa Trời sẽ đặt người ấy cao như trời, là người biết danh Ngài trên đất. Hỡi độc giả, biết Đức Chúa Trời vô song này đáng giá như thiên đàng đối với ngươi. “Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến,” Giăng 17:3. Đó là buổi sáng, dầu chưa phải là giữa trưa của thiên đàng; đó là nụ hoa, dầu chưa phải là trái chín của sự vinh hiển; đó là hạt giống, dầu chưa phải là mùa gặt của cơ nghiệp trên cao, để biết Đức Chúa Trời thật và Chúa Giê-xu Christ. Sự hiểu biết này cùng một bản chất, dầu không cùng một mức độ, với sự hiểu biết trong thế gian bên kia, Ê-phê-sô 4:13. Giờ đây Cơ Đốc nhân biết như một đứa trẻ, rồi sau người ấy sẽ biết như một người trưởng thành; giờ đây người ấy thấy Đức Chúa Trời dường như từ xa qua kính viễn vọng của đức tin, nhưng rồi sau người ấy sẽ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt. “Hiện nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ: đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau; hiện nay tôi biết chưa hết: đến bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy,” I Cô-rinh-tô 13:12.
CHƯƠNG XXIII
Các phương tiện để quen biết Đức Chúa Trời. Cảm nhận về sự dốt nát của chúng ta. Chuyên tâm vào Lời. Cầu nguyện sốt sắng
Các phương tiện mà ta sẽ trình bày như những điều giúp ích cho việc đạt được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời này, là những điều sau:
1. Hãy cảm nhận sâu sắc sự dốt nát của ngươi về Ngài. Một học trò tự phụ không phải là người học trò giỏi. Kẻ tưởng mình đã biết đủ rồi sẽ không bao giờ chịu ơn một người thầy dạy mình thêm: “Con có thấy người nào khôn ngoan theo mắt mình chăng? Kẻ ngu dại còn có sự trông cậy hơn hắn,” Châm Ngôn 26:12. Chính điều này đã khóa chặt người Pha-ri-si trong ngục tối của sự dốt nát: họ mù lòa; chính chân lý đã gọi họ là mù, Ma-thi-ơ 22:16, 17. Nhưng họ tưởng mắt mình tốt, và vì vậy đã bỏ qua phương tiện chữa lành chúng. “Các ngươi nói rằng các ngươi thấy;” ta không nói các ngươi thấy, nhưng các ngươi tưởng vậy, “nên tội các ngươi vẫn còn,” Giăng 9:40, 41, vì vậy sự dốt nát của các ngươi vẫn còn. Khi sự dốt nát và sự tự tin, vốn thường là cặp song sinh, đi đôi với nhau, tình trạng của một người thật vô vọng; một phần vì người như vậy sẽ không chịu khó trong việc đọc, cầu nguyện, trò chuyện, và suy ngẫm, là những điều mà nếu không có chúng thì không thể có được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời; Đa-ni-ên 12:4, “Nhiều kẻ sẽ đi qua đi lại, và sự hiểu biết sẽ được gia thêm.” Đó là ám chỉ đến các thương gia, chạy đến cảng này cảng kia, để bán ra và thu vào hàng hóa; hay đến một người buôn bán, chạy đến chợ này chợ kia để mua và bán, nhờ đó vốn liếng của họ được gia tăng. Nhưng một người tự phụ sẽ không bao giờ lao nhọc như vậy vì điều mà người ấy tưởng mình đã có rồi. “Nếu con đào nó như đào bạc, và tìm nó như tìm bửu vật ẩn giấu, thì con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời,” Châm Ngôn 2:4, 5. Người ta cho việc đào bới là công việc nặng nhọc, và sẽ đổ mồ hôi khi đào bạc: những người muốn có được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời cũng phải siêng năng như vậy. Nhưng dầu những người nghèo, là những người cảm nhận sự thiếu thốn sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và tình trạng khốn khổ vì đó, sẽ làm việc để giữ mình khỏi hư mất; những người giàu, là những người tưởng mình có thể sống tốt mà không cần đến nó, sẽ tiếc công sức của mình, một phần vì mọi sự hiểu biết phải được nhận từ Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện sốt sắng; và một người tự phụ sẽ không nài xin Đức Chúa Trời về điều ấy, và Đức Chúa Trời cũng sẽ không ban nó cho người ấy. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự hiểu biết, I Sa-mu-ên 2:3; và từ Ngài mà mọi sự hiểu biết cứu rỗi chân thật đến; Châm Ngôn 2:6, “Đức Giê-hô-va ban sự khôn ngoan, từ miệng Ngài ra điều tri thức và thông sáng.” Như không ai có thể thấy mặt trời bằng ánh nến, mà chỉ bằng chính ánh sáng của nó, cũng vậy không ai có thể biết Đức Chúa Trời cách cứu rỗi bằng ánh sáng của thiên nhiên, mà chỉ bằng ánh sáng bắt nguồn từ chính Ngài. Giờ đây một người tự phụ sẽ không đến với Đức Chúa Trời để cầu xin sự hiểu biết. Ta cần gì? người ấy nghĩ; ta đã có đủ rồi. Sự nghèo khó là bạn của lời cầu nguyện: “Người nghèo dùng lời cầu xin êm dịu,” Châm Ngôn 18:23; nhưng sự kiêu ngạo hay tự phụ là kẻ thù của lời cầu nguyện; “Kẻ ác, vì sự kiêu ngạo của mặt nó, sẽ không tìm kiếm Đức Chúa Trời,” Thi Thiên 10:4. Ai sẽ đi xin người lân cận điều mà mình tin chắc mình đã có ở nhà? Đức Chúa Trời cũng sẽ không đảm nhận việc dạy dỗ những học trò kiêu ngạo: “Ngài sẽ dẫn dắt kẻ khiêm nhường trong sự công bình,” Thi Thiên 25:9. Những người sẵn lòng được dạy dỗ sẽ biết ơn về sự học của mình, và thích hợp với sự hướng dẫn và chỉ bảo; nhưng những người tự phụ thì hoàn toàn trái ngược. Vì vậy, hỡi độc giả, hãy coi chừng đám sương mù này mà nhiều người đã lầm lạc trong đó. “Ai tưởng mình biết điều gì, thì chưa biết như mình nên biết,” I Cô-rinh-tô 8:2; nhưng hãy lao nhọc để lòng ngươi cảm động sâu sắc vì sự dốt nát của mình, và những hậu quả khốn khổ của nó, Thi Thiên 95:10, 11. Đây sẽ là một bước tốt đến sự hiểu biết. Sứ đồ đưa ra cùng một lời chỉ dẫn: I Cô-rinh-tô 3:18, “Nếu có ai tưởng mình là khôn ngoan, thì hãy trở nên điên dại, để được nên khôn ngoan.” Nếu ngươi dường như là người hiểu biết, hãy dốt nát trong cảm nhận, cảm xúc, và nhận thức của chính mình, để ngươi có thể hiểu biết. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đưa ra cùng một lời khuyên cho những người Lao-đi-xê đau ốm và sắp chết, Khải Huyền 3:17, 18, và cho bà biết rằng sự dốt nát về chính sự dốt nát của mình, và sự tự phụ về sự hiểu biết của mình, là trở ngại lớn cho sự phục hồi của bà.
2. Hãy nghiên cứu nhiều về các công việc, và đặc biệt là Lời của Đức Chúa Trời. Các công việc của Đức Chúa Trời là một cuốn sách mà trong đó ngươi có thể đọc về Ngài, và nhờ đó ngươi có thể nghe về Ngài. “Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời,” Thi Thiên 19:1; “Đất đầy dẫy sự nhân từ của Đức Giê-hô-va,” Thi Thiên 33:5. Như cái bóng có đôi chút tương xứng với thân thể mà nó thuộc về, các công việc của Đức Chúa Trời cũng là đôi chút hình ảnh tiêu biểu của Đức Chúa Trời khôn ngoan, quyền năng, nhân từ mà chúng thuộc về. Rô-ma 1:19, 21, “Những sự không thấy được của Đức Chúa Trời đều thấy được bởi những vật Ngài đã dựng nên, tức là quyền phép đời đời và thần tánh của Ngài;” vì vậy hãy suy ngẫm các công việc của Chúa, và việc làm của tay Ngài.
Lời của Đức Chúa Trời là một tấm gương, trong đó ngươi có thể thấy vẻ đẹp, ân điển, và vinh hiển của Ngài, và nhờ đó thấy Ngài để được biến đổi nên giống như hình ảnh Ngài, II Cô-rinh-tô 3:18. Trong các công việc của Đức Chúa Trời, ngươi có thể thấy bước chân của Ngài, dấu vết bàn chân Ngài; vì vậy chúng được gọi là đường lối và bước đi của Ngài, Thi Thiên 77:19. Nhưng trong Lời Ngài, chúng ta có thể thấy mặt Ngài, vẻ đáng yêu của dung nhan Ngài, Ngài đáng yêu và dễ mến biết bao; vì vậy Lời được gọi là tấm gương, II Cô-rinh-tô 3:18: cho nên, như việc thấy mặt một người giúp ích và dẫn đến sự hiểu biết về người ấy hơn là việc thấy bước chân của người ấy, Lời của Đức Chúa Trời cũng là phương tiện lớn hơn nhiều cho sự quen biết của chúng ta với Ngài so với các công việc sáng tạo và quan phòng. Vì vậy, ta nói, hãy nghiên cứu đặc biệt Lời của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh là chìa khóa của sự hiểu biết, Lu-ca 11:52, và mở ra những điều mầu nhiệm đã giấu kín từ các thời đại và các thế hệ, và bày tỏ những bí mật của thiên đàng cho linh hồn ngươi. Vì vậy Kinh Thánh được gọi là ánh sáng, Thi Thiên 119:105, và là ngọn đèn, Châm Ngôn 6:23, vì nó khám phá những điều ẩn giấu, giúp ngươi thấy điều ngươi không thể thấy nếu không có nó, và hướng dẫn ngươi trong những chuyển động và hành động của ngươi. Đa-vít có sự hiểu biết hơn kẻ thù của mình, dầu chúng xảo quyệt; hơn các thầy dạy mình, dầu họ không phải là những người lùn trong sự hiểu biết—như Gát và Na-than; hơn người cổ xưa, và “sự khôn ngoan ở cùng người già cả, và sự thông sáng ở trong trường thọ,” Gióp 12:12, 13; và phương tiện của điều ấy là gì? “Lời chứng Chúa là sự suy gẫm của tôi,” Thi Thiên 119:97–99. Phúc Âm là thuốc tra mắt để người mù được thấy, Thi Thiên 19:7. Hương thơm và sức hấp dẫn của Đức Chúa Trời vô song gia tăng đây đó trong thế gian tùy theo Phúc Âm được truyền bá. “Song tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài làm cho chúng tôi được thắng trong Đấng Christ luôn luôn, và bởi chúng tôi, Ngài rải mùi thơm về sự nhận biết Ngài khắp mọi nơi (sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, như hương thơm quý giá, gây nên và để lại mùi thơm ngát nơi nào nó đến) bởi chúng tôi (các chức vụ của Phúc Âm như những công cụ của việc này) ở mọi nơi,” II Cô-rinh-tô 2:14. Chức vụ của Lời là cỗ xe của Mặt Trời công chính, nhờ đó Ngài truyền ánh sáng của sự hiểu biết về Đức Chúa Trời đến thế gian. Vì vậy hãy chuyên tâm nghe giảng, và siêng năng đọc: “Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì các ngươi tưởng bởi đó được sự sống đời đời, ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta,” Giăng 5:39.
3. Hãy thường xuyên và sốt sắng cầu xin Đức Chúa Trời ban cho ngươi sự hiểu biết về chính Ngài. Có hai thứ ánh sáng cần thiết cho thị giác của thân thể: ánh sáng trong mắt, (người mù không thể thấy vào giữa trưa;) và ánh sáng trong không khí, (con mắt tốt nhất cũng không thể thấy trong bóng tối:) cũng vậy có hai thứ ánh sáng cần thiết cho sự thấy Đức Chúa Trời cách hiệu quả—tức là, ánh sáng của Lời và ánh sáng của Đức Thánh Linh; Lời không thể làm được điều đó nếu không có Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh sẽ không làm điều đó nếu không có Lời; nơi nào Lời được ban cho thì cả hai đều cần thiết. “Có thần linh trong loài người,” một sự tiếp nhận thụ động như một chủ thể có khả năng, “nhưng hơi thở của Đấng Toàn Năng ban cho sự thông sáng,” Gióp 32:8.
Mọi tài năng thiên nhiên, mọi sự phú bẩm đã thu thập được, mọi sự đọc và học hỏi, mọi thầy giáo và gia sư trên thế gian, đều không thể giúp một linh hồn nghèo nàn đạt được sự hiểu biết cứu rỗi về Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời dạy loài người sự hiểu biết, Thi Thiên 94:10. Đấng đã tạo ra ánh sáng trong cuộc sáng tạo đầu tiên, chỉ một mình Ngài mới có thể gây nên ánh sáng trong cuộc sáng tạo mới; II Cô-rinh-tô 4:6, “Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! đã soi sáng trong lòng chúng tôi, đặng cho sự sáng về sự hiểu biết vinh hiển của Đức Chúa Trời soi ra trong mặt Chúa Giê-xu Christ.” Đấng lúc đầu đã phán, “Hãy có sự sáng,” khi sự tối tăm bao phủ mặt thế gian, “thì có sự sáng,” một ánh sáng thuộc thể, cũng có thể truyền lệnh cho ánh sáng thuộc linh, và sự hiểu biết về vinh hiển của Ngài trong mặt Đấng Christ, là hình ảnh tỏ tường của bản thể Ngài. Vì vậy sứ đồ cầu xin Đức Chúa Trời ban cho ân tứ ấy, “Cầu xin Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha vinh hiển, ban thần trí của sự khôn sáng và của sự tỏ ra cho anh em, để nhận biết Ngài,” vân vân, Ê-phê-sô 1:17, 18; Đa-vít cũng thường cầu xin như vậy, Thi Thiên 119:18, 34, 35, 125, 143, 144; Khải Huyền 3:18. Hỡi độc giả, ngươi có mù chăng? hãy nghe lời khuyên của Đấng Cứu Rỗi. Hãy đến với Ngài để xin thuốc tra mắt hầu ngươi được thấy, và hãy tin chắc Đấng bảo ngươi đến với Ngài để xin điều ấy sẽ chào đón ngươi khi ngươi đến, Khải Huyền 3:18. “Ngoài Con ra, không ai biết Cha; ngoài Cha ra, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì không ai biết Con,” Ma-thi-ơ 11:27. Vì vậy, hễ ngươi là ai đang ngồi trong sự tối tăm, và trong bóng của sự chết, hãy đến với mặt trời để xin ánh sáng, hãy đến với Mặt Trời công chính, trong Ngài có mọi kho tàng của sự khôn ngoan và hiểu biết, Cô-lô-se 2:3, để xin ánh sáng của sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Ngươi không biết sự tội lỗi và khốn khổ của tình trạng mù tối, rằng sự báo thù là hoa trái của sự dốt nát này sao? Thi Thiên 79:6; rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ cơn thịnh nộ của Ngài trên những kẻ chẳng biết Ngài sao? Vậy hãy đi, như người mù, đến với Chúa Giê-xu Christ. Hãy kêu lên, than thở, rên rỉ, cầu nguyện: “Hỡi Chúa Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi;” dầu Ngài không nghe ngay, hãy kiên trì, hãy bền lòng cầu nguyện; dầu ma quỷ và xác thịt quở trách ngươi, như đám đông đã quở trách người ấy, hãy cứ kiên trì, hãy kêu lớn hơn, “Hỡi Chúa Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi,” Mác 10:47; “Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt,” câu 51; và chớ nghi ngờ rằng Ngài sẽ thương xót ngươi, như Ngài đã thương xót người ấy, và chạm vào mắt ngươi, và ban cho ngươi được thấy những điều thuộc về sự bình an của ngươi; vì để khích lệ ngươi, ngươi có lời hứa của Ngài: Giê-rê-mi 24:7, “Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng để biết Ta là Đức Giê-hô-va;” Giê-rê-mi 31:34, “Chúng nó thảy đều sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất cho đến kẻ lớn nhất.” Gia-cơ 1:6 cũng vậy; Ô-sê 2:20; Hê-bơ-rơ 8:8, 9. Ôi, với niềm hy vọng biết bao ngươi có thể kiện những giấy nợ này và viện dẫn những lời hứa này, khi Đấng đã lập chúng là Đức Chúa Trời không thể nói dối, Tít 1:2, và vì vậy không thể không thực hiện chúng! Lại nữa, hãy xem Ngài đã đón nhận cách tử tế biết bao khi Sa-lô-môn, khi Ngài bảo Sa-lô-môn xin điều gì mình muốn, đã xin sự khôn ngoan, II Sử Ký 1:10. Xin ban cho tôi sự khôn ngoan và hiểu biết, Sa-lô-môn nói: và điều Sa-lô-môn xin đã đẹp lòng Chúa, I Các Vua 3:10. Và Chúa phán cùng Sa-lô-môn, “Bởi vì điều này ở trong lòng ngươi, bởi vì ngươi không xin sự giàu có, không xin sự tôn trọng, không xin mạng sống của kẻ thù nghịch ngươi, cũng không xin sống lâu, sự khôn ngoan và hiểu biết đã được ban cho ngươi, và Ta sẽ ban cho ngươi sự giàu có và tôn trọng,” câu 11. Khi một tạo vật nghèo nàn, cảm nhận sự mù lòa và tối tăm của mình, nằm dưới chân Đức Chúa Trời, cầu xin ánh sáng và thị giác thuộc linh, lòng của Đấng Cứu Chuộc bị chinh phục bởi lời cầu xin như vậy, và ký vào đơn thỉnh cầu với lời, Sự khôn ngoan và hiểu biết đã được ban cho ngươi. Chỉ cần siêng năng, hỡi độc giả, trong việc sử dụng các phương tiện này, thì ngươi có thể tin chắc về sự thành công: “Nếu con kêu cầu sự thông sáng, và cất tiếng lên cầu xin sự hiểu biết; nếu con tìm nó như tìm bạc, và kiếm nó như kiếm bửu vật ẩn giấu, thì con sẽ hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được sự hiểu biết về Đức Chúa Trời; vì Đức Giê-hô-va ban sự khôn ngoan, từ miệng Ngài ra điều tri thức và thông sáng,” Châm Ngôn 2:3–6.
CHƯƠNG XXIV
Lời khuyên hãy chọn Đức Chúa Trời vô song này làm phần cơ nghiệp của chúng ta; cùng với một số động cơ thúc đẩy điều đó
2. Nếu Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời vô song như vậy, thì hãy chọn Đức Chúa Trời này làm phần cơ nghiệp của ngươi, và nhận Ngài làm hạnh phúc của ngươi. Làm sao ngươi có thể đọc nhiều về sự vô song của Đức Chúa Trời trong bản thể, các thuộc tính, công việc, và Lời của Ngài, mà lại không khao khát Ngài? Ngươi khó có thể thấy một người tuyệt vời, mà không ước ao người ấy làm bạn, làm bạn đồng hành của mình; cũng không thấy một cơ nghiệp tuyệt vời, mà không ước ao nó là gia tài, là phần cơ nghiệp của mình; và ngươi có thể nghe về Đấng vốn là sự tuyệt hảo nguyên thủy, Gióp 13:11, là nguồn và tiêu chuẩn của mọi sự tuyệt hảo nơi người khác, là Đấng mà chỉ một mình danh Ngài là tuyệt hảo, Thi Thiên 148:13, mà lại không ước ao, Ôi ước gì Đức Chúa Trời vô song này là bạn tôi, là cha tôi, là đầu tôi, là chồng tôi, là phần của tôi, là phần cơ nghiệp của tôi? Ai sẽ cho tôi uống nước của giếng Bết-lê-hem? Ôi, ai sẽ giúp tôi uống nước của giếng cứu rỗi, của suối nước sống, của dòng sông trong sạch chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và Chiên Con? Ngươi có thể nghe nhiều về giá trị của Ngài, dầu vô cùng thiếu sót, mà lại không khao khát Ngài sao? Một tạo vật có lý trí có thể đọc về một kho tàng không đáy như vậy, về một khoái lạc không bờ bến như vậy, về một điều thiện vô hạn không thể thấu hiểu như vậy, mà lại không thèm muốn được hưởng nó sao? Hỡi người, trí khôn ngươi ở đâu? ngươi đã sa ngã đến đâu? ngươi là người hay là thú vật? À, nếu ngươi biết ân tứ của Đức Chúa Trời, và điều được ban cho ngươi là gì, ngươi sẽ khinh bỉ những vinh dự cao nhất, những thú vui xác thịt ngọt ngào nhất, những sự giàu có lớn nhất, thậm chí chà đạp lên mọi vương miện và vương quốc của thế gian này vì điều ấy. Được làm một tạo vật có khả năng hưởng một hạnh phúc bao la như vậy là một đặc ân không thể diễn tả, được phép khao khát một cơ nghiệp mênh mông như vậy là một ân huệ đặc biệt; và khi điều ấy được trao cho ngươi, ngươi sẽ từ chối nó sao? ngươi sẽ bỏ qua nó sao? Ôi, ngươi sẽ không đón nhận nó hoàn toàn sao?
Đã nói trong một luận văn khác về điểm đặc biệt này, ta ở đây chỉ trình bày hai ba điều cho những suy nghĩ nghiêm túc của ngươi, và tiến đến lời khuyên thứ ba.
1. Hãy suy ngẫm, điều gì được trao cho ngươi, khi Đức Chúa Trời vô song được trao cho ngươi làm phần cơ nghiệp. Và thật vậy, để giải thích đầy đủ đề mục này, sẽ cần đến ngòi bút, thậm chí vượt quá kỹ năng, của một thiên sứ. Không ai có thể nói Đức Chúa Trời là gì, trừ chính Đức Chúa Trời. Mọi trang giấy trong việc giải thích giáo lý đều nói đôi chút về Ngài, nhưng không bằng một phần nghìn nghìn của sự tuyệt hảo ở trong Ngài. Hỡi độc giả, ta có thể nói với ngươi rằng, khi Đức Chúa Trời được trao cho ngươi, điều thiện lớn nhất từng có, từng sẽ có, từng có thể có, được trao cho ngươi; chưa từng có, hay có thể có, điều tương tự được trao cho ngươi; hơn cả trời và đất, hơn cả hai thế gian, hơn cả hàng triệu thế gian, được trao cho ngươi. Đức Chúa Trời này, Đấng được trao cho ngươi, là Vua của các vua, Chúa của các chúa, Đức Chúa Trời của các thần, Đấng cai trị phước hạnh và vinh hiển, nguyên nhân đầu tiên, bản thể nguyên thủy, tự đủ, đủ mọi mặt, trọn vẹn tuyệt đối, không thể thêm vào hay bớt đi điều gì. Đức Chúa Trời này, Đấng được trao cho ngươi, là Đấng cao cả và tôn cao ngự trong cõi đời đời mọi lúc, đối với Ngài một nghìn năm, thậm chí hàng triệu thời đại, cũng chỉ như một ngày, như một khoảnh khắc, sự tồn tại của Ngài không thể thêm vào chút nào, Ngài vô biên trong bản thể, toàn năng trong quyền năng, không thể dò xét trong sự khôn ngoan, không thể thấu hiểu trong ân điển, và vô hạn trong mọi sự trọn vẹn của Ngài. Ngài ngự trong ánh sáng không thể đến gần; trước mặt Ngài các thiên sứ, là loài thọ tạo cao nhất, che mặt mình; đối với Ngài cả tạo vật đều kém hơn không có gì, và hư không. Đức Chúa Trời này, Đấng được trao cho ngươi, đã dựng nên mọi vật từ không có gì, nâng đỡ mọi vật, tác động trên mọi vật, và là mọi vật, và vô hạn hơn mọi vật. Ngài là điều thiện cần thiết đến nỗi ngươi bị hư mất nếu không có Ngài. Đó là sự khốn khổ của dân ngoại trên đất, Ê-phê-sô 2:12, và của kẻ bị hư mất trong địa ngục, Ma-thi-ơ 25:41, chính là địa ngục của địa ngục. Ngài là điều thiện dồi dào đến nỗi ngươi hoàn toàn hạnh phúc trong Ngài, Thi Thiên 144:15, ngươi không cần gì thêm. Ngài là thiên đàng của các từng trời, Thi Thiên 16:11, là nơi ẩn náu an toàn nhất. Hỡi bạn, ngươi nghĩ gì về việc có Đức Chúa Trời này làm phần cơ nghiệp của ngươi? Có đáng để có Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời của ngươi chăng? ngươi sẽ không nói, “Vì chẳng có ai giống như Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va; Ngài là lớn, danh Ngài là lớn: ai chẳng kính sợ Ngài, hỡi Vua của các nước”? Giê-rê-mi 10:6, 7. Lại nữa, Đức Chúa Trời được trao cho ngươi là giếng cứu rỗi, Chúa của sự sống, Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, một tổ ong ngọt ngào, một Địa Đàng khoái lạc, một thiên đàng vui mừng. Ngài là ân điển phong phú nhất, tình yêu quý giá nhất, người bạn chắc chắn nhất, vinh dự cao nhất, kho tàng bao la nhất, vẻ đẹp chính xác nhất, điều thiện hàng đầu, và hạnh phúc đầy đủ nhất. Ngài là Đấng có thể mở rộng và thích hợp với mọi năng lực của ngươi, cứu giúp và đáp ứng mọi nhu cầu của ngươi, lấp đầy và thỏa mãn mọi khả năng của linh hồn thuộc trời của ngươi. Đức Chúa Trời là điều thiện mà Đấng Christ đã chết để mua chuộc cho ngươi, Ê-phê-sô 2:13; I Phi-e-rơ 3:18. Và chắc chắn nếu Đấng Christ cho rằng Ngài đáng giá bằng huyết của Ngài, Ngài xứng đáng cho ngươi đón nhận. Đức Chúa Trời là điều thiện bao quát phổ quát, không phải một, mà là mọi điều thiện; sự giàu có, danh vọng, khoái lạc, bạn bè, thân thuộc, sức khỏe, sự sống, đất, trời, thế gian này, thế gian bên kia, mọi điều thiện của cả hai thế gian, và vô hạn hơn thế nữa; và ngươi không thèm muốn sự giàu có như vậy, là điều đáng giá hơn cả hai thế gian sao? Phi-líp 4:19; Thi Thiên 23:1; Sáng Thế Ký 17:1. Đức Chúa Trời là điều thiện đời đời, điều thiện sẽ ở cùng ngươi, và ở với ngươi khi mọi điều thiện khác đều thất bại với ngươi, I Ti-mô-thê 6:7; Thi Thiên 73:25. Ngài là điều thiện mà ngươi muốn có nếu ngươi tỉnh táo trong trí khôn mình: Ngài là điều thiện mà ngươi nên có nếu ngươi đáp ứng mục đích của sự sáng tạo mình; Ngài là điều thiện mà ngươi phải có, nếu ngươi không muốn khốn khổ đời đời; Ngài là điều thiện thích hợp và thỏa lòng duy nhất, chạm đến bản chất, và thích hợp với khao khát của tạo vật có lý trí. Hỡi độc giả, ta nói lại lần nữa, ngươi nghĩ gì về việc có Đức Chúa Trời vô song này làm Đức Chúa Trời của ngươi? Chắc chắn đến lúc này lòng ngươi cũng có thể tan chảy thành sự kinh ngạc rằng Ngài cho phép ngươi tìm kiếm một phần cơ nghiệp vô song như vậy. Được rồi, ngươi nói gì về Ngài? Có đáng để có Ngài làm của ngươi, là Đấng mà ngươi sẽ kêu cầu trong ngày hoạn nạn, là Đấng mà ngươi sẽ kêu xin trong giờ hấp hối, khi linh hồn ngươi run rẩy trên môi ngươi, sẵn sàng bay vào những vùng chưa biết của thế gian bên kia, khi ma quỷ sẽ chờ đợi để bắt lấy nó, ngay khi nó vừa rời khỏi thân thể, để kéo nó đến ngọn lửa không hề tắt của địa ngục, khi bạn bè và thân thuộc của ngươi sẽ khóc lóc và than van bên cạnh ngươi, nhưng không thể đem lại cho thân thể đang hấp hối của ngươi chút thuốc bổ nào, hay cho linh hồn sắp lìa đời của ngươi chút an ủi nào? À, hỡi bạn, ngươi sẽ làm gì trong giờ như vậy, là giờ đang vội vàng đến với ngươi, nếu không có Đức Chúa Trời vô song? Hãy tin chắc rằng, dầu ngươi có thể sống mà không có Ngài, ngươi không thể chết mà không có sự kinh hoàng vô hạn, nếu không có Ngài. Có đáng để có Ngài làm của ngươi, là Đấng mà ngươi phải đứng hay ngã đời đời, từ miệng Ngài mà án tha bổng đời đời hay án định tội của ngươi phải đến, và là Đấng sẽ phán xét ngươi đến tình trạng không thay đổi được của sự sống hay sự chết? Dầu ngươi có thể nghĩ rằng ngày nay ngươi có thể sống tốt với thế gian làm phần cơ nghiệp của mình; nhưng ngươi sẽ làm gì trong ngày ấy, khi thế gian sẽ bốc cháy, nếu Đức Chúa Trời không phải là phần cơ nghiệp của ngươi? Ngươi có sẵn lòng hay không, có Đức Chúa Trời này làm của ngươi? Ngươi nói gì? Ngươi có thể nỡ lòng tước đoạt linh hồn quý giá của mình khỏi một kho tàng vô giá như vậy, và bỏ mặc nó trần trụi trong thế gian bên kia trước sự tàn ác của ma quỷ, và những lời rủa sả đáng sợ của luật pháp sao? Ta nghĩ, dầu ta đã nói ít, ta cũng đã nói đủ, đối với người chịu để lý trí mình phán xét, để khơi dậy những khao khát tha thiết nhất của ngươi sau Đức Chúa Trời vô song này.
2. Hãy suy ngẫm về những điều kiện mà ngươi có thể có Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời của ngươi. Có lẽ ngươi nghĩ rằng một điều thiện vô biên như vậy hẳn phải tốn của ngươi rất đắt, và giá của một viên ngọc vô song như vậy hẳn phải rất lớn; nhưng kìa, để ngươi được an ủi, mọi điều kiện mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi ngươi chỉ là đón nhận Ngài cách thành tâm và biết ơn trong Con Ngài. Ngươi có thể có điều gì rẻ hơn chăng? ngươi có muốn các điều kiện của Ngài hạ thấp hơn nữa chăng? không, có thể làm như vậy mà vẫn khiến ngươi hạnh phúc chăng? Đức Chúa Trời cũng không thể thuộc về ngươi trừ khi ngươi nhận Ngài làm của ngươi. Đó là một ân huệ nghèo nàn nếu không đáng được đón nhận. Chỉ cần nhận Ngài làm hạnh phúc của mình, thì ngươi sẽ có Ngài làm hạnh phúc của mình.
Ngươi trả giá cao hơn cho bánh, áo quần, nhà cửa của mình, cho những tiện nghi cần thiết để duy trì thân thể mỏng manh của ngươi, so với số tiền ngươi cần trả cho Đức Chúa Trời vĩ đại, vinh hiển, không thể thấu hiểu được, vô song. Ngươi phải trả tiền cho những thứ ấy, nhưng ngươi có thể có Ngài mà không cần tiền bạc, không cần giá cả. Người ta hẳn nghĩ rằng tính công bằng của điều kiện ấy vừa phải khiến ngươi kinh ngạc, vừa phải quyến rũ ngươi. Hãy suy xét, ta nói rằng, Đức Chúa Trời không đòi hỏi ngươi những điều ngươi không thể làm được; Ngài không phán: Nếu ngươi dời được núi non, làm khô cạn các đại dương, ngăn dòng chảy của thiên nhiên, dựng nên các thế giới, thì Ta sẽ thuộc về ngươi, dù Ta vĩ đại dường nào; Ngài không phán: Nếu ngươi thỏa mãn sự công chính của Ta, đáp ứng những đòi hỏi của luật pháp Ta, xứng đáng với tình yêu và ân huệ của Ta, thì Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi. Không; chính Ngài đã làm tất cả những điều ấy cho ngươi bởi sự chết của Con Ngài; mọi điều Ngài mong muốn chỉ là ngươi tiếp nhận Ngài trong Con Ngài làm Đức Chúa Trời của ngươi. Hơn nữa, Ngài không đòi hỏi ngươi bất cứ điều gì man rợ hay tàn nhẫn, như các thần ngoại bang, qua ma quỷ, đã đòi hỏi nơi những kẻ thờ phượng chúng. Ngài không phán: Nếu các ngươi rạch và xé nát thân thể mình, như các thầy tế lễ của Ba-anh đã làm; nếu các ngươi đi chân trần trong áo gai suốt những cuộc hành hương dài dằng dặc và mệt mỏi, như những người theo giáo hoàng vẫn làm; nếu các ngươi dâng con cái mình trong lửa, và hiến hoa quả của thân thể mình vì tội lỗi của linh hồn mình, như một số người đã làm, thì Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi. Lại nữa, Ngài không đòi hỏi ngươi những điều tốn kém, phải dâng lên Ngài mỗi ngày con tốt nhất và đứng đầu trong bầy của mình làm của lễ; cũng không như Ngài đã từng đòi hỏi người thanh niên kia, phải bán hết mọi sự mình có và cho kẻ nghèo; cũng không như những kẻ thờ hình tượng, phải trích một phần tài sản của mình để được tha thứ; nhưng Ngài chỉ đòi hỏi ngươi tiếp nhận Chúa làm Đức Chúa Trời của ngươi; và ngươi lại không chịu làm sao? Ngươi có thể từ chối Ngài và linh hồn nghèo khổ của mình một lời cầu xin hợp lý và công bằng đến thế sao? Như đầy tớ đã nói với Na-a-man: 'Nếu đấng tiên tri có truyền cho ông một việc lớn lao, ông há chẳng làm sao? huống chi khi người chỉ nói: Hãy tắm rửa, thì được sạch?' thì ta cũng nói với ngươi như vậy; nếu Đức Chúa Trời đã truyền những việc lớn lao nhất có thể tưởng tượng, ngươi há chẳng hết sức làm theo, để được hưởng Đức Chúa Trời phước hạnh làm phần đời đời của mình sao? huống chi khi Ngài chỉ phán: 'Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác'? Hỡi độc giả, chỉ cần tuân giữ điều răn đầu tiên ấy, điều chứa đựng tổng hợp cả bổn phận lẫn hạnh phúc của ngươi, thì ngươi đã được dựng nên, ngươi là người phước hạnh đời đời. Hãy tiếp nhận Đức Chúa Trời chân thật trong Chúa Giê-xu Christ làm Đức Chúa Trời của ngươi, hãy quý trọng Ngài như Đức Chúa Trời của ngươi, yêu mến Ngài như Đức Chúa Trời của ngươi, tôn kính Ngài như Đức Chúa Trời của ngươi, và vâng phục Ngài như Đức Chúa Trời của ngươi, thì Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của ngươi đời đời. Chỉ cần làm cho Đức Chúa Trời chân thật bấy nhiêu như kẻ tham lam làm cho của cải, vốn là thần của hắn, như kẻ phóng túng làm cho bụng mình, vốn là thần của hắn; chúng dành sự tôn trọng cao nhất, những tình cảm quý giá nhất, và sự phục vụ lớn nhất cho điều chúng nhận làm thần của mình. Và chắc chắn Đức Chúa Trời chân thật xứng đáng với những điều ấy hơn, và sẽ đền đáp ngươi tốt nhất vì chúng.
3. Hãy suy xét xem Đức Chúa Trời dâng chính Ngài cho ngươi nhằm mục đích gì. Ta không muốn ngươi lầm tưởng, vì Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót vô hạn đối với các tạo vật khốn khổ của Ngài, cứ nài nỉ và thúc giục họ tiếp nhận Ngài, mà cho rằng Đức Chúa Trời có cần đến ngươi, hay tìm kiếm hạnh phúc của chính Ngài trong việc ấy; ta nói với ngươi, nếu ngươi không cần đến Đức Chúa Trời hơn Ngài cần đến ngươi, thì ngươi cứ mặc kệ Ngài. Không; hoàn toàn vì ích lợi của ngươi, vì ích lợi thật và đời đời của ngươi, mà Ngài dâng chính Ngài cho ngươi; Ngài cần sự phục vụ của ngươi chẳng hơn Ngài cần sự phục vụ của những kẻ bị hư mất, của các ma quỷ; và Ngài biết cách dùng ngươi cho vinh hiển của chính Ngài, như Ngài dùng chúng, nếu ngươi dại dột khước từ lời Ngài dâng chính Ngài. Sự công chính của ngươi sẽ chẳng giúp ích gì cho Ngài, Gióp 22:2, 3, sự gian ác của ngươi cũng chẳng làm hại được Ngài, Gióp 35:2. Ngài dâng chính Ngài cho ngươi, không phải để được ngươi làm cho phước hạnh, nhưng để Ngài rộng rãi ban ơn cho ngươi. Điều Ngài nhắm đến là ích lợi của ngươi, chứ không phải của chính Ngài; hạnh phúc của việc tiếp nhận Ngài thuộc về ngươi, và sự khốn khổ của việc xao lãng Ngài cũng thuộc về ngươi, Châm Ngôn 9:12. Người ta gọi khách hàng đến với mình, dùng nhiều lý lẽ và lời nài nỉ thúc giục họ mua, để làm giàu cho chính mình nhờ khách hàng; nhưng Đức Chúa Trời gọi con người đến mua của Ngài, không phải để làm giàu cho chính Ngài — Ngài đã giàu có, trọn vẹn và hạnh phúc tột bậc như Ngài có thể — nhưng để làm giàu cho chính họ; 'Ta khuyên ngươi,' Đấng Christ phán với Hội Thánh nguội lạnh của Ngài, 'hãy mua vàng thử lửa của Ta.' Vì sao? để Ngài thu được điều gì nhờ nàng, và làm giàu cho chính Ngài sao? Không; để ngươi được giàu có; để ngươi, chứ không phải Ta, được giàu có. Này, hỡi độc giả, hãy suy ngẫm nghiêm túc: hoàn toàn vì ích lợi của chính ngươi, để ngươi thoát khỏi cơn thịnh nộ và sự chết, và đạt được thiên đàng cùng sự sống, mà Đức Chúa Trời vui lòng một lần nữa dâng chính Ngài cho ngươi. Ý ngươi thế nào về lời Ngài dâng? Ngươi có muốn nhận Ngài làm phần của mình hay không? Có điều gì vô lý trong ước muốn hay đòi hỏi của Ngài chăng? Há chẳng phải hạnh phúc đời đời của ngươi tùy thuộc vào việc ngươi tiếp nhận Ngài sao? Ngươi nói sao? Ngươi muốn nhận Đức Chúa Trời làm phần của mình, hay muốn nhận ma quỷ làm phần của mình? Ngươi sẽ có một phần đời đời, tốt hoặc xấu. Phần về các điều tốt của người thế gian chỉ thuộc về đời này, và phần về các điều xấu của người tin kính cũng chỉ thuộc về đời này; cả hai đều có linh hồn bất diệt, sẽ còn lại trong thế giới bên kia đời đời; và linh hồn của họ phải có những phần bất diệt để ở cùng họ tại đó đời đời. Vì vậy, hỡi độc giả, hãy suy xét điều ngươi làm: hoặc ngươi phải nhận Đức Chúa Trời, trong và qua Đấng Christ, làm phần của mình đời đời, hoặc nhận địa ngục, sự chết, cơn thịnh nộ và các ma quỷ làm phần của mình đời đời; một trong hai là phần của mọi con trai con gái của A-đam. Nếu ngươi vẫn cứ chuộng thế gian hơn Đức Chúa Trời, yêu tạo vật hơn Đức Chúa Trời, và làm vui lòng xác thịt mình hơn Đức Chúa Trời; khi ngươi một lần xuất hiện trong thế giới bên kia, Đức Chúa Trời sẽ giáng trên ngươi 'lửa và diêm sinh, cùng gió bão kinh khiếp: đó sẽ là phần của chén ngươi,' Thi Thiên 11:6. Nhưng nếu bây giờ ngươi tiếp nhận Ngài trong Con Ngài (vì không nhờ Đấng Christ thì không thể khiến Đức Chúa Trời thành bạn hữu của mình) làm điều thiện cao nhất và hạnh phúc của mình, thì khi mọi bạn hữu lìa bỏ ngươi, và những người thân yêu nhất từ bỏ ngươi, phải, khi 'thịt và lòng ngươi đều suy yếu, Đức Chúa Trời sẽ làm sức mạnh của lòng ngươi, và là phần ngươi đời đời.' Hỡi bạn, hãy suy xét điều ta đã nói trong phần vận dụng này, và nguyện Chúa ban cho ngươi sự hiểu biết, để ngươi biết khi nào mình được dâng một điều tốt lành, và khôn ngoan khi còn ở phía bên này của thế giới bên kia.
CHƯƠNG XXV
Lời khuyên hãy dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển về sự tuyệt hảo vô song của Ngài; với một số điều suy xét để thúc giục việc ấy
Nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vô song như thế, hãy dâng cho Ngài vinh hiển và tôn trọng về những sự tuyệt hảo vô song của Ngài; những sự trọn vẹn vô song của Ngài phải nhận những lời ngợi khen vô song. 'Hãy ngợi khen Ngài tùy theo sự vĩ đại tuyệt hảo của Ngài,' tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 150:2. Nhưng, than ôi! lưỡi nào, sự hiểu biết nào của loài người hay thiên sứ có thể làm được điều ấy, có thể ngợi khen Ngài tùy theo sự vĩ đại tuyệt hảo của Ngài? Nhưng dù chúng ta không thể ngợi khen Ngài tùy theo tột đỉnh các sự tuyệt hảo của Ngài, chúng ta phải ngợi khen Ngài tùy theo tột đỉnh khả năng của mình. Đức Chúa Trời Chí Cao, Thi Thiên 92:1, phải nhận những lời ngợi khen cao nhất: Thi Thiên 149:6, 'Những lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời ở trong miệng họ.' Đức Chúa Trời vĩ đại nhất, Thi Thiên 145:3, phải nhận những lời ngợi khen lớn nhất của chúng ta; 'Đức Giê-hô-va là lớn, đáng được ngợi khen lắm.' Những lời ngợi khen thấp kém hay nhỏ bé là một sự chê bai đối với Đấng cao cả và vĩ đại dường ấy, một cách nổi bật, một cách vô hạn.
Những lời khen tầm thường dành cho một nhân vật phi thường lại là một lời chê bai đối với người ấy. 'Hỡi Chúa, danh Ngài thể nào, thì sự ngợi khen Ngài cũng thể ấy cho đến cùng trái đất,' Thi Thiên 48:10. Vì vậy, chỉ riêng danh Ngài đã tuyệt hảo, Thi Thiên 148:13, thì chỉ riêng sự ngợi khen Ngài cũng phải tuyệt hảo. Đa-vít thưa với Đức Chúa Trời: 'Tôi sẽ ngợi khen Chúa càng ngày càng hơn,' Thi Thiên 71:14. Ông đã ngợi khen Ngài nhiều rồi, nhưng ông sẽ cố gắng ngợi khen Ngài hơn nữa; và khi đã làm như vậy, ông sẽ ngợi khen Ngài hơn nữa, và vẫn cứ hơn nữa. Chúng ta đọc về các bài ca đi lên, Thi Thiên 120 và 121. Chúng ta nên tiến lên trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời bằng một sự leo thang thánh khiết, cho đến khi đạt tới bậc cao nhất có thể, và vặn căng các năng lực của mình trong việc ấy đến cao độ tột cùng mà chúng có thể đạt tới.
Hãy ngợi khen Ngài vì tính vô song trong bản thể của Ngài. Việc Ngài là một bản thể độc lập, tự đủ mọi bề, trọn lành tuyệt đối, không thể thấu hiểu được, hiện diện khắp mọi nơi, đời đời, vô hạn, phải lay động lòng chúng ta nhiều lắm. 'Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Ngài, hỡi các tôi tớ của Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen danh Đức Giê-hô-va. Đáng chúc tụng danh Đức Giê-hô-va, từ bây giờ cho đến đời đời. Từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn, danh Đức Giê-hô-va đáng được ngợi khen.' Vì sao? 'Đức Giê-hô-va cao hơn hết các nước, và vinh hiển Ngài cao hơn các tầng trời; ai giống như Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên cao?' Thi Thiên 113:1–5.
Hãy ngợi khen Ngài vì tính vô song trong các thuộc tính của Ngài, vì tính vô song trong quyền năng của Ngài: 'Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân, ai có quyền năng giống như Chúa?' Thi Thiên 89:8. Vì tính vô song trong sự thánh khiết của Ngài: 'Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết?' Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11. Vì tính vô song trong sự thương xót của Ngài: 'Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ gian ác, và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong cơ nghiệp Ngài, vì Ngài vui thích sự nhân từ?'
Hãy ngợi khen Ngài vì tính vô song trong các công việc của Ngài: 'Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người,' Thi Thiên 107:8, 15, 21, 31, 72:18, và 136:4. Hãy ngợi khen Ngài vì công việc sáng tạo, Thi Thiên 114:1–5; Gióp 38:4–6. Hãy ngợi khen Ngài vì các công việc quan phòng của Ngài: Thi Thiên 97:8, 9, 136 trọn bài, và 107. Hãy ngợi khen Ngài cách đặc biệt vì công việc cứu chuộc: 'Ngợi khen Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì đã thăm viếng và cứu chuộc dân Ngài,' Lu-ca 1:68; Thi Thiên 9:1; Khải Huyền 15:3.
Hãy ngợi khen Ngài vì tính vô song trong lời của Ngài: 'Các chứng cớ Chúa thật lạ lùng,' Thi Thiên 119:129. Người ca hát ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên ngợi khen Đức Chúa Trời về chúng biết bao lần, như một ơn đặc biệt! Thi Thiên 147, hai câu cuối. 'Ngài ban luật lệ Ngài cho Môi-se, luật pháp và điều răn Ngài cho Gia-cốp. Ngài không đối đãi như vậy với bất cứ dân tộc nào; hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va.'
Hãy ngợi khen Ngài bằng cách chiêm ngưỡng Ngài. Hãy kinh ngạc trước bản thể của Ngài, như người ta đã kinh ngạc về Đấng Christ: 'Người nầy là ai, mà gió và biển đều vâng lịnh người?' Ma-thi-ơ 8:27. Đức Chúa Trời này là Đấng thế nào, Đấng không biết giới hạn, không biết khởi đầu, không biết kế tiếp, không biết thêm bớt? Một sự chiêm ngưỡng kinh ngạc về Ngài là một lời khen ngợi cao cả về Ngài. Và thật vậy, sự lặng lẽ chiêm ngưỡng các sự trọn vẹn của Ngài gần như là tất cả sự thờ phượng chúng ta có thể dâng lên Ngài: Thi Thiên 65:1, 'Sự ngợi khen chờ đợi Chúa, hỡi Đức Chúa Trời, tại Si-ôn,' — theo tiếng Hê-bơ-rơ, 'Sự ngợi khen lặng lẽ vì Chúa, hỡi Đức Chúa Trời, tại Si-ôn;' không phải sự ngợi khen tại Si-ôn câm lặng hay cứng lưỡi, vì sự ngợi khen không ở nơi nào trên thế gian nói cao hơn hay lớn hơn tại Si-ôn; nhưng để tỏ rằng khi dân của Đức Chúa Trời dốc lòng ngợi khen Ngài, họ bị đánh động bởi sự kinh ngạc và lạ lùng trước bản thể và vẻ đẹp vô song của Ngài, trước các sự tuyệt hảo và trọn vẹn vô hạn của Ngài; và vì thiếu lời lẽ để diễn tả chúng, họ ngồi xuống trong sự chiêm ngưỡng lặng lẽ về chúng. Ngươi hẳn sẽ kinh ngạc về A-đam, nếu ông còn sống đến nay, vì tuổi tác của ông. Ôi, hãy kinh ngạc về Đấng từ đời đời cho đến đời đời, là nguyên nhân và nguồn gốc của mọi sự, là Đấng tự hữu, là Đấng hiện hữu, còn ngoài Ngài thì chẳng có gì khác hiện hữu; là tất cả những gì Ngài là trong một điểm không thể chia cắt của cõi đời đời.
Hãy kinh ngạc trước các thuộc tính của Ngài, hãy chiêm ngưỡng sự thánh khiết của Ngài. 'Kìa, Ngài không đặt lòng tin nơi các tôi tớ Ngài, Ngài bắt lỗi các thiên sứ về sự dại dột,' Gióp 4:18. Kìa, hãy kinh ngạc về điều ấy. Lại nữa, 'Kìa, Ngài không đặt lòng tin nơi các thánh đồ Ngài; các tầng trời cũng chẳng sạch trước mắt Ngài,' Gióp 15:15. Hãy chiêm ngưỡng sự khôn ngoan của Ngài; hãy kêu lên cùng sứ đồ: 'Ôi! sâu nhiệm thay sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời,' Rô-ma 11:33. Hãy chiêm ngưỡng tình yêu thương của Ngài; 'Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào,' I Giăng 3:1. Hãy chiêm ngưỡng quyền năng của Ngài, rằng Ngài có thể làm điều Ngài muốn làm: 'Ai có quyền năng giống như Chúa?' Thi Thiên 89:8.
Hãy kinh ngạc trước các công việc của Ngài. Ngươi sẵn lòng kinh ngạc trước những công việc hiếm có của một nghệ nhân tài khéo nào đó; than ôi! mọi công việc của họ chỉ là đồ chơi so với các công việc của Đấng Tạo Hóa và Chủ Tể đầy quyền năng của trời và đất. 'Hỡi Đức Giê-hô-va, các công việc Ngài lạ lùng dường bao!' Thi Thiên 104:24. Công việc Ngài vinh hiển và oai nghi, Thi Thiên 111:3, và đáng cho ngươi kinh ngạc lớn nhất.
Công trình sáng tạo là một tác phẩm dường nào! lạ lùng dường nào! mầu nhiệm dường nào! Thi Thiên 8:1–5. 'Các tầng trời rao truyền vinh hiển của Ngài,' Thi Thiên 19:1, và trái đất 'đầy dẫy sự nhân từ Ngài,' Thi Thiên 33:5. Công việc quan phòng là một công việc dường nào! Hãy đọc Thi Thiên 104 và 107. Biết bao điều hiếm có, kỳ lạ, mầu nhiệm, được gói ghém trong đó, mà chỉ được thấy trong thế giới bên kia! Thi Thiên 77:19.
Người nầy là ai, người ta nói, mà Ngài lấy quyền phép truyền lịnh, thì các tà ma cũng phải ra khỏi người ta? Mác 1:27. Công việc cứu chuộc là một kiệt tác dường nào, một công trình hiếm có thật! một công việc mà các thiên sứ luôn dò xem và kinh ngạc, Ê-phê-sô 3:8; I Phi-e-rơ 1:10.
Hãy kinh ngạc trước lời của Ngài. Khi ngươi nghe lời ấy, ngươi há chẳng nhận thấy một sự uy nghi và thẩm quyền khiến lương tâm ngươi phải kính sợ đi kèm với nó sao? 'Mọi người đều lấy làm lạ về đạo Ngài,' Lu-ca 4:32. Chính các quan sai đi bắt Đấng Christ cũng không thể không kinh ngạc trước lời Ngài, và trở về với những kẻ đã sai họ đi làm việc ấy. 'Chưa hề có người nào nói như người nầy nói,' Giăng 7:46. Trong luật pháp của Đức Chúa Trời có những điều lớn lao, Ô-sê 8:12; những điều kỳ diệu, Thi Thiên 119:18, thật đáng được kinh ngạc. Và mọi người, nhà truyền đạo nói, đều làm chứng về Ngài, và 'lấy làm lạ về các lời đầy ơn từ miệng Ngài nói ra,' Lu-ca 4:22.
Hãy ngợi khen Ngài bằng cách luôn nói về Ngài cách cao trọng và tôn kính. Nếu chỉ riêng danh Ngài đã tuyệt hảo, hãy coi chừng kẻo ngươi lấy danh tuyệt hảo của Ngài mà dùng cách luống công. Những nhận thức của ngươi về Ngài phải luôn cao cả, và những lời ngươi bày tỏ về Ngài phải tôn kính. Lưỡi ngươi vì thế được gọi là vinh hiển của ngươi, vì nhờ đó ngươi có thể tôn vinh Đức Chúa Trời của mình, Thi Thiên 57:8.
Chớ bao giờ nói về Đức Chúa Trời cách vội vàng hay bừa bãi, mà không suy xét nghiêm túc về Đấng mà ngươi nói đến; và hãy để những lời ngươi bày tỏ về Ngài và với Ngài xứng hợp với các sự trọn vẹn mênh mông của Ngài; 'Hãy tôn vinh sự vĩ đại của Đức Chúa Trời chúng ta,' Phục Truyền 32:3.
Hãy nói cách tôn kính về bản thể của Ngài: như Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, 'Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ, đáng khen?' Như Sa-lô-môn, I Các Vua 8:23, 'Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, trên trời cao kia, hay dưới đất thấp nầy, chẳng có thần nào giống như Chúa.' Như Đa-vít, I Sử Ký 29:11.
Hãy nói cách tôn kính về các thuộc tính của Ngài, Thi Thiên 68:34; về quyền năng, sự thương xót, lẽ thật, sự công chính, sự khôn ngoan, và sự thánh khiết của Ngài; 'Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân,' Ê-sai 6:3.
Hãy nói cách tôn kính về các công việc của Ngài: Thi Thiên 86:8, 'Trong vòng các thần, chẳng có thần nào giống như Chúa; cũng chẳng có công việc nào giống như công việc Chúa,' Thi Thiên 145:10.
Hãy nói cách tôn kính về lời của Ngài. 'Các điều răn của Đức Giê-hô-va là trong sạch,' Thi Thiên 19:7. 'Lời Chúa rất tinh sạch. Các luật lệ của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng,' Thi Thiên 19:10. 'Luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành,' Rô-ma 7:12. Dù sự bại hoại của Phao-lô đã nhân dịp các điều cấm của luật pháp mà trở nên hết sức ngỗ nghịch, như nước ở cầu càng gầm thét hơn vì bị ngăn lại, nhưng ông không dám đặt một lỗi nhỏ nhất nào lên luật pháp, mà đổ hết mọi lỗi lên chính mình; 'luật pháp là tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy,' câu 7. Chớ để ta có một ý nghĩ như thế dù nhỏ nhất. Không; luật pháp là thánh, nhưng ta là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi, câu 14. Cũng vậy, khi ông nói về Phúc Âm, ông nói về nó cách tôn kính dường nào! đôi khi ông gọi nó là Phúc Âm vinh hiển, II Cô-rinh-tô 4:4; là sự mầu nhiệm của Phúc Âm, Ê-phê-sô 6:19; là lời của lẽ thật, Cô-lô-se 1:5.
Hãy ngợi khen Ngài bằng cách bước đi thận trọng và mật thiết với Ngài. Hãy luôn sống như người tin rằng mình mọi lúc đều có việc với Đức Chúa Trời vô song này, và được dựng nên, được gìn giữ, và được cứu chuộc, để tỏ ra sự ngợi khen của Đức Chúa Trời này. Khi tác giả Thi Thiên đã chiêm ngưỡng tính vô song của Đức Chúa Trời này trong bản thể và việc làm của Ngài, Thi Thiên 86:8, ông liền tiếp nối, câu 9, 'Mọi nước mà Chúa đã dựng nên sẽ đến và tôn vinh danh Chúa, và thờ phượng trước mặt Chúa. Vì Chúa là lớn, và làm những việc lạ lùng; chỉ một mình Chúa là Đức Chúa Trời.' Hỡi bạn, Đức Chúa Trời vô song này phải nhận sự vâng phục vô song; 'Hãy yên lặng và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời,' Thi Thiên 46:10. 'Hãy yên lặng, hãy lặng yên; hỡi kẻ có tội, hãy thôi, hãy chớ tiếp tục xúc phạm đến Ta nữa, và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời, vô song trong sự hiểu biết, biết rõ mọi đường lối và việc làm của ngươi, trong lòng, ngoài mặt, kín giấu, riêng tư, công khai; vô song trong sự thánh khiết, và ghét hoàn toàn mọi điều gian ác của ngươi; vô song trong quyền năng, có thể báo trả chính Ta trên ngươi mọi lúc, quăng ngươi cả hồn lẫn xác vào địa ngục; vô song trong sự công chính, và quyết chẳng kể kẻ có tội là vô tội; nhưng lại vô song trong sự thương xót, và sẽ tiếp nhận và đón nhận những kẻ hoang đàng, là những người nhận biết sự dại dột và ô uế của mình, trở về nhà với Ta, là Cha của chúng, trong Con yêu dấu của Ta. Hãy yên lặng, hỡi kẻ có tội; hãy biết điều này, rằng Ta là Đức Chúa Trời; và hãy vâng theo luật pháp của Ta. Nhưng ta đã nói đầy đủ hơn về điều này trong các phần thông tin; chỉ hãy nhớ rằng sự ngợi khen của đời sống ngươi là sự sống của sự ngợi khen ngươi; vì nhờ đó ngươi phần nào bày tỏ các sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời vô song này, một cách hữu hình cho thế gian, I Phi-e-rơ 2:9; Ma-thi-ơ 5:16. Việc dâng lời ngợi khen, và việc sắp đặt nếp sống cho ngay thẳng, được chính Đức Chúa Trời kết hợp với nhau, và chúng ta chớ phân rẽ chúng, Thi Thiên 50:23.
Để giúp ngươi đôi chút, hầu cho ngươi dâng cho Đức Chúa Trời sự ngợi khen về các sự trọn vẹn vô song. Hãy suy xét —
1. Đức Chúa Trời này chính là sự tuyệt hảo; Ngài không chỉ tuyệt hảo, Thi Thiên 8:1, và duy nhất tuyệt hảo, Thi Thiên 148:13, mà còn là sự tuyệt hảo, Gióp 13:11, 'sự tuyệt hảo của Ngài há chẳng khiến ngươi kinh sợ sao?' Phải, Ngài là sự vĩ đại của sự tuyệt hảo, Xuất Ê-díp-tô Ký 15:7, chẳng là gì khác ngoài sự tuyệt hảo, I Giăng 1:5. Bây giờ, hãy tự nghĩ xem vinh dự nào xứng với Đấng tuyệt hảo, duy nhất tuyệt hảo, chính là sự tuyệt hảo, và chẳng là gì khác ngoài sự tuyệt hảo. Vinh dự cao nhất của ngươi có đủ cao chăng, hay những lời ngợi khen tuyệt hảo nhất của ngươi có đủ tuyệt hảo chăng cho một sự tuyệt hảo như thế?
2. Đức Chúa Trời này là chuẩn mực của mọi sự tuyệt hảo. Không có gì tuyệt hảo, trừ vì mối liên hệ hay sự giống với Ngài. Mọi vật tuyệt hảo nhiều hay ít tùy theo nó liên hệ hay phù hợp với Ngài nhiều hay ít. Các thánh đồ là những người tuyệt hảo trên đất, Thi Thiên 16:3; tuyệt hảo hơn những người lân cận của họ, Châm Ngôn 12:26; nhưng đó là vì tình cảm của Ngài dành cho họ: 'Vì ngươi quý giá trước mắt Ta, nên ngươi được tôn trọng,' Ê-sai 43:4; và vì mối liên hệ và sự giống với Ngài của họ, Phục Truyền 33:29; I Phi-e-rơ 2:9; Thi Thiên 48:2, 3. Các sách Kinh Thánh là những sách tuyệt hảo nhất; không sách nào giống chúng. 'Ta đã viết cho ngươi những điều tuyệt hảo,' Châm Ngôn 22:20. Nhưng lý do là gì? Chắc chắn vì chúng là lời của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:16; là tâm trí của Ngài, II Cô-rinh-tô 2:17. 'Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn,' II Ti-mô-thê 3:16. Ngày Sa-bát là ngày tuyệt hảo nhất, là nữ vương của các ngày, là điểm vàng của tuần lễ, vì đó là ngày của Ngài, được Ngài biệt riêng ra, và dâng cho Ngài. 'Ngày thánh của Ta, ngày thánh của Đức Giê-hô-va, đáng tôn trọng,' Ê-sai 58:13. Ân điển là tuyệt hảo, là vẻ đẹp và vinh hiển của tạo vật, Châm Ngôn 4:7; II Cô-rinh-tô 3:18; tuyệt hảo hơn vàng hay vàng ròng, hơn hồng ngọc hay trân châu, Châm Ngôn 3:14, 15; nhưng vì sao? vì đó là hình ảnh của Ngài, là sự phù hợp với bản tính của Ngài, II Phi-e-rơ 1:4; II Cô-rinh-tô 3:18. Khi Đức Thánh Linh muốn làm cho điều gì trở nên tuyệt hảo, Ngài nhắc đến nó trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời. Các cây hương nam của Đức Chúa Trời, thành của Đức Chúa Trời, cây cối của Đức Chúa Trời, núi non của Đức Chúa Trời, v.v.; nghĩa là, những cây hương nam, thành, cây cối, và núi non tuyệt hảo nhất.
3. Ngài tuyệt hảo đến nỗi ngay cả các thiên sứ cũng che mặt mình trước sự hiện diện của Ngài. Các chê-ru-bim và sê-ra-phim tuyệt hảo, vốn không tì vết trong bản tính, và không lỗi lầm trong đời sống, vốn là nhà cao nhất, tôn quý nhất, và cổ xưa nhất trong công trình sáng tạo, vốn là những người bạn đặc biệt và được yêu mến của Ngài, được phép hầu việc Ngài liên tục, chiêm ngưỡng Ngài mặt đối mặt, và hưởng Ngài cách đầy đủ và trọn vẹn, thế mà các thiên sứ này che mặt mình trước Ngài, như thể xấu hổ vì ánh sáng le lói của ngôi sao trước mặt trời, và vì giọt nước của mình trước mặt đại dương: Ê-sai 6:1–3, 'Tôi thấy Chúa ngồi trên ngôi cao và cao cả. Chung quanh Ngài có các sê-ra-phim: mỗi vị có sáu cánh; dùng hai cánh mà bay, dùng hai cánh che chân, dùng hai cánh che mặt.' Che mặt là dấu hiệu hay kết quả của sự e thẹn, như nơi Rê-bê-ca, Sáng Thế Ký 24:65. Mặt của một thiên sứ không có tì vết hay nếp nhăn nào, đầy vẻ đẹp và sáng chói, là một khuôn mặt tuyệt hảo nhất. 'Và cả hội đồng, nhìn chăm vào người, thấy mặt người như mặt của một thiên sứ,' Công Vụ 6:15. Thế mà khuôn mặt này, dù tuyệt hảo dường nào, họ vẫn che đi, như thể xấu hổ vì nó trước Đức Chúa Trời duy nhất tuyệt hảo.
4. Ngài tuyệt hảo vô song đến nỗi Ngài hạ mình để đoái đến các linh hồn trọn lành của Ngài, đoàn quân trên trời của Ngài, và sự phục vụ trọn lành của họ trên trời. Không chỉ là sự hạ mình lớn lao và vô hạn nơi Ngài khi quan sát những nhân vật cao nhất trên đất, như các vua và các hoàng tử, và những người thánh khiết nhất trên đất, như các thánh đồ lỗi lạc nhất, và những việc làm cao nhất và thánh khiết nhất của các thánh đồ này, mà còn là sự hạ mình không bờ bến nơi Ngài khi nhìn đến, với chút tôn trọng nhỏ nhất, các linh hồn trọn lành của những người công chính, các quyền cai trị và thế lực ở trên trời, và sự thờ phượng cùng phục vụ tinh sạch, trọn lành của họ: Thi Thiên 113:5, 6, 'Ai giống như Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên cao, là Đấng hạ mình để đoái xem những vật ở trên trời?'
5. Ngài tuyệt hảo vô song đến nỗi Ngài vượt trên sự thờ phượng và tôn thờ cao nhất của các tạo vật Ngài. Sự thờ phượng là công việc cao cả và tôn quý nhất trong mọi công việc của chúng ta. Việc chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời là hành vi thờ phượng cao cả và tôn quý nhất; vì vậy đây là phần thờ phượng thích hợp với tình trạng cao nhất và tôn quý nhất của tạo vật trên trời, và phải còn lại đời đời. Như mọi ân điển của chúng ta, về đức tin, hy vọng, nhẫn nại, v.v., chẳng bao lâu sẽ tan hòa vào tình yêu thương, niềm vui, và sự vui thỏa, thì mọi bổn phận của chúng ta, về xưng tội, cầu xin, nghe và đọc lời Chúa, nhận các thánh lễ, cũng sẽ đều tan hòa vào sự ngợi khen và cảm tạ: Khải Huyền 7:11, 12, 'Và các thiên sứ cùng các trưởng lão đứng chung quanh ngôi đều sấp mặt xuống trước ngôi, và thờ phượng, mà rằng: A-men, sự chúc tụng, vinh hiển, khôn ngoan, cảm tạ, tôn quý, quyền phép và sức mạnh đều về Đức Chúa Trời chúng ta, đời đời vô cùng;' và vì vậy Đa-vít kêu gọi các thiên sứ và đoàn quân trên trời hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, Thi Thiên 148:2, 3. Nhưng Đức Chúa Trời tuyệt hảo vô song này vượt trên mọi sự thờ phượng ấy, sự thờ phượng cao nhất ấy, dù Ngài không vượt trên nó đến nỗi khinh rẻ nó, Thi Thiên 50:15, 23, nhưng Ngài vượt trên nó, đến nỗi vượt quá nó; đến nỗi các thánh đồ và thiên sứ của Ngài, dù quyền năng của họ được mở rộng đến tột cùng, dù dây đàn của các năng lực họ được căng lên và vặn đến cao độ và chốt cao nhất để trổi lên lời ngợi khen Ngài, thì ngay cả lúc ấy họ vẫn còn thiếu vô hạn trong việc ngợi khen và chúc tụng Ngài tùy theo điều Ngài đáng nhận: Nê-hê-mi 9:5, 'Đáng chúc tụng danh vinh hiển của Chúa, là danh vượt cao hơn mọi sự chúc tụng và ngợi khen.' Ông không nói danh Đức Chúa Trời vượt cao hơn sự chúc tụng và ngợi khen của loài người, của các thánh đồ trên đất trong tình trạng bất toàn của họ, cũng không vượt cao hơn sự chúc tụng và ngợi khen của các linh hồn người công chính trên trời đã được làm cho trọn lành, nhưng vượt cao hơn mọi sự chúc tụng và ngợi khen, vượt cao hơn sự chúc tụng và ngợi khen của loài người, của các thiên sứ, của những người thánh khiết nhất, của các thiên sứ cao nhất, vượt cao hơn mọi sự chúc tụng và ngợi khen bất cứ là gì và của bất cứ ai.
6. Ngài tuyệt hảo vô song đến nỗi các sự tuyệt hảo của Ngài vượt quá sự hiểu biết và nhận thức của loài người và thiên sứ. Sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời không chỉ vượt quá mọi lời diễn tả của chúng ta, bằng lời nói trong miệng chúng ta, bằng sự sống thật trong đời sống chúng ta, mà còn vượt quá mọi nhận thức của chúng ta. Một lưỡi lưu loát có thể nói nhiều về sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời; một sự hiểu biết lý trí được mở rộng có thể nhận thức nhiều hơn nữa. Tâm trí của con người rộng hơn miệng của người nhiều; nhưng sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời vượt quá vô hạn mọi nhận thức của chúng ta về Ngài. Các công việc của Ngài không thể dò xét được, Rô-ma 11:33. 'Kìa, Ngài đi qua gần tôi, mà tôi không thấy Ngài; Ngài đi ngang qua, mà tôi không nhận biết Ngài,' Gióp 9:11. Ngài đi qua gần tôi trong các công việc của Ngài, Ngài đi ngang qua tôi trong các hoạt động của tay Ngài, mà tôi không nhận biết Ngài. Có những sự vận động của Đức Chúa Trời trong các thiên thể, các loài thực vật trên đất, các sự quan phòng thông thường, sự lớn lên của một đứa trẻ trong lòng mẹ, v.v., mà con người bối rối trước chúng, họ lúng túng về bản chất, lý do, và cách thức hay tiến trình dần dần của chúng. Há chẳng phải bản thể của Ngài càng không thể dò xét được, và thực chất của Ngài càng không thể tìm ra được sao? Nếu dấu chân của Ngài không thể tưởng tượng và không thể thấy được, thì khuôn mặt của Ngài càng hơn thế; nếu các công việc của Ngài không thể nhận thức được, thì bản tính của Ngài càng ít hơn nữa; vì các công việc của Ngài, xét về một số phương diện, là hữu hạn, vì chúng kết thúc nơi các hữu thể có giới hạn, và nhiều công việc trong số đó cũng hữu hình, nên hiển nhiên đối với các giác quan của chúng ta; nhưng thực chất của Ngài hoàn toàn và trọn vẹn, và trong mọi phương diện, là vô hạn, và không cách nào hữu hình hay có thể nhận thức được bằng các giác quan của chúng ta: I Ti-mô-thê 6:16, 'Đấng ngự trong sự sáng không ai đến gần được.' Như không mắt phàm nào có thể nhìn mặt trời trong sức mạnh trọn vẹn của nó, (sự cố gắng làm điều ấy, theo một số người, đã khiến những kẻ mạo hiểm bị mù,) thì không tạo vật nào có thể nhận thức Đức Chúa Trời vô song trong vẻ đẹp và sáng chói trọn vẹn của Ngài, trong sự tuyệt hảo và trọn vẹn không bờ bến của Ngài. Đó là tiếng của Đức Chúa Trời phán với Môi-se: 'Ngươi sẽ chẳng thấy được mặt Ta, vì không ai thấy Ta mà còn sống,' Xuất Ê-díp-tô Ký 33:20. Không người nào mang thân thể phải chết, hay trong tình trạng bất toàn này, có thể nhìn thấy một sự hiện ra đặc biệt do tạo vật của Đức Chúa Trời, mà lại không vì đó mà đầy sợ hãi và kinh hoàng, Gióp 4:12–15, và 21:22; Đa-ni-ên 10:8, 16, 17; Ha-ba-cúc 3:16. Không người nào, không, không thiên sứ nào, có thể nhìn thấy Đức Chúa Trời trong thực chất vô hạn của Ngài, đến tột đỉnh các sự trọn vẹn của Ngài, mà lại không vì đó mà tan ra thành hư không.
Hỡi độc giả, nếu Đức Chúa Trời tuyệt hảo vô song dường ấy, rằng Ngài chính là sự tuyệt hảo, là chuẩn mực của mọi sự tuyệt hảo, rằng các thiên sứ giấu đầu mình như xấu hổ về chính mình trước Ngài, rằng Ngài hạ mình để tỏ chút tôn trọng nhỏ nhất đối với đoàn quân cao cả và trọn lành của Ngài trên trời, rằng Ngài vượt quá vô hạn mọi lời chúc tụng và ngợi khen của họ, mọi quan niệm và nhận thức của họ, thì ngươi phải dâng cho Đức Chúa Trời này sự ngợi khen, tôn trọng, vinh hiển nào! Dù ngươi không thể dâng cho Ngài mọi vinh hiển xứng với danh Ngài, phải, dù một phần ngàn của ngàn phần ấy, nhưng hãy dâng cho Ngài mọi vinh hiển mà tâm trí, ý chí, lòng, tình cảm của ngươi, mọi năng lực của ngươi hợp lại với nhau, và được mở rộng đến tột cùng, có thể dâng lên Ngài. Hãy nói với linh hồn mình: 'Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài,' Thi Thiên 103:1.
CHƯƠNG XXVI
Sự an ủi cho những người nhận Đức Chúa Trời vô song làm phần của mình
Thứ ba, giáo lý này có thể hữu ích, bằng cách an ủi, cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời vô song, thì những người nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, nhận Ngài làm hạnh phúc của mình, là những người phước hạnh vô song. Mỗi người hay mỗi dân tộc hạnh phúc hay khốn khổ, tùy theo Đức Chúa Trời mà họ phục vụ, tùy theo điều mà họ đặt hạnh phúc của mình nơi đó; vì không có gì có thể ban ra cho người khác nhiều hạnh phúc hơn điều chính nó có. Điều tốt ấy trước hết phải ở trong nguyên nhân, hoặc một cách nổi bật, hoặc một cách chính thức, rồi mới được truyền từ đó đến kết quả. Những kẻ phục vụ xác thịt, như thần và điều thiện cao nhất của mình, hẳn phải khốn khổ, Phi-líp 3:18; Rô-ma 16:18; vì xác thịt là một thần thấp hèn và xấu xa, Thi Thiên 49:20, yếu đuối và bất lực, Ê-sai 31:3, gian dối và lừa gạt, Giê-rê-mi 17:9, phai tàn và tạm bợ, Thi Thiên 73:25; I Cô-rinh-tô 6:2–3. Cũng vậy, những kẻ nhận, quý trọng, và yêu mến thế gian như thần và điều thiện cao nhất của mình — về những kẻ như thế chúng ta đọc rằng người tham lam được gọi là kẻ thờ hình tượng, và lòng tham là sự thờ hình tượng, Ê-phê-sô 5:5 — là khốn khổ, vì thần của họ hư không và trống rỗng, Truyền Đạo 1:2, 3, đâm thấu và gây phiền muộn, I Ti-mô-thê 6:9, 10, không chắc chắn và không thỏa mãn, Truyền Đạo 5:10; I Ti-mô-thê 6:17, mỏng manh, và không bền lâu, I Cô-rinh-tô 7:29, 30; Châm Ngôn 23:5. Như vậy, những kẻ nhận các hình tượng làm thần của mình là khốn khổ, vì các thần của họ nghèo nàn, đáng thương, mù, điếc, và bất lực. Chúng có mắt, mà không thấy nhu cầu của những kẻ thờ phượng chúng; chúng có tai, mà không nghe lời cầu xin của những kẻ khẩn nài chúng; chúng có tay, mà không làm việc để cứu giúp sự thiếu thốn của các tôi tớ chúng, hay giải cứu họ khỏi cảnh khốn cùng; và do đó đấng tiên tri suy ra sự khốn khổ của những kẻ làm ra chúng và thờ lạy chúng: 'Mọi kẻ làm ra chúng đều giống như chúng,' mù, điếc, và bất lực như chúng, là sự giả dối, sự dối trá, sự hư không, và hư vô như chúng, I Cô-rinh-tô 8:4; I Sa-mu-ên 12:24, và mỗi người tin cậy nơi chúng cũng vậy, Thi Thiên 115:5–9. Nhưng người nào, qua Đấng Christ, có phần trong Đức Chúa Trời vĩ đại này, là Đức Chúa Trời toàn năng, toàn tri, tự đủ mọi bề, thì được hạnh phúc: 'Phước cho dân nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình,' Thi Thiên 144:15; và hạnh phúc vô song, vì Đức Chúa Trời là phần và hạnh phúc của người ấy là một Đức Chúa Trời vô song. Vì vậy, như Kinh Thánh nhắc đến Đức Chúa Trời là vô song trong sự tuyệt hảo, Kinh Thánh cũng nhắc đến dân sự của Ngài là vô song trong hạnh phúc, và suy ra tính vô song của họ từ tính vô song của Đấng là Đức Chúa Trời của họ.
Đức Thánh Linh cho chúng ta biết, không ai giống Đức Chúa Trời; Ngài không có kẻ ngang bằng về giá trị và sự trọn vẹn: 'Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài?' Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11; 'Trong vòng các thần, chẳng có thần nào giống như Chúa,' Thi Thiên 86:8. Và Đức Thánh Linh cũng cho chúng ta biết rằng không dân tộc nào giống dân sự của Đức Chúa Trời, và điều ấy là vì Đức Chúa Trời thuộc về họ: 'Hỡi Y-sơ-ra-ên, phước cho ngươi, ai giống như ngươi?' vì sao, tính hạnh phúc vô song của họ đến từ đâu? thật vậy, từ Đức Chúa Trời vô song; 'Ngươi được cứu bởi Đức Giê-hô-va, là cái khiên giúp đỡ ngươi, và là gươm vinh hiển của ngươi.' Lại nữa, 'Có dân tộc nào lớn như vậy, được Đức Chúa Trời gần gũi như thế chăng?' Phục Truyền 4:7. Y-sơ-ra-ên lúc bấy giờ, đối với xác thịt và cảm giác, dường như là một dân tộc bất hạnh nhất; họ ở trong đồng vắng khô cằn và hoang vu, không có nhà để che đầu, không có thức ăn, ngoại trừ điều phép lạ ban cho họ; không có áo quần, ngoại trừ thứ trên lưng họ; không có giao thiệp hay trò chuyện với các dân tộc khác; phải, ở giữa những kẻ thù tàn bạo và hùng mạnh, họ phải đánh mở đường đến Ca-na-an chống lại các thành có tường bao và những người khổng lồ vững mạnh; thế mà, ngay cả trong cảnh ngộ ấy, họ vẫn là dân tộc hạnh phúc nhất dưới vòm trời; vì Đức Chúa Trời của trời, Đức Chúa Trời vô song, ở gần họ. Đa-vít khẳng định sự uy nghi vô song của Đức Chúa Trời, và từ đó suy ra hạnh phúc vô song của Y-sơ-ra-ên: II Sa-mu-ên 7:22, 23, 'Vậy, Chúa là lớn, hỡi Chúa, chẳng có ai giống như Chúa.' Điều gì tiếp theo từ đó? 'Và dân tộc nào ngày nay giống như dân sự Chúa, giống như Y-sơ-ra-ên?' Hỡi độc giả, nếu ngươi đã một lần được kêu gọi cách hiệu quả, nếu ngươi là người được tái sinh, được nên thánh, hãy biết để được an ủi, và vui mừng trong đó, rằng Đức Chúa Trời vô song này thuộc về ngươi. 2. Rằng mọi sự tuyệt hảo vô song của Ngài thuộc về ngươi. 3. Rằng Đức Chúa Trời vô song này, với mọi sự trọn vẹn vô song của Ngài, sẽ thuộc về ngươi đời đời.
1. Đức Chúa Trời vô song này thuộc về ngươi. Đức Chúa Trời không có Đấng cao hơn, không có kẻ ngang bằng, không có bạn đồng đẳng, thuộc về ngươi. Đấng hiện hữu, và ngoài Ngài chẳng có ai khác, Ê-sai 46:9, thuộc về ngươi: Đấng tự hữu hằng hữu, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:14, thuộc về ngươi. Ngươi có quyền sở hữu nơi Ngài, và có danh phận thuộc về Ngài. Đây là đặc quyền lớn lao của những người được trời yêu mến: 'Kìa, đền tạm của Đức Chúa Trời ở với loài người, Ngài sẽ ở với họ, họ sẽ làm dân Ngài, và Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của họ,' Khải Huyền 21:3. Đây là lời hứa lớn lao, là tổng hợp, là thực chất của mọi lời hứa: 'Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta,' Giê-rê-mi 31:33. Đây là lời cầu nguyện lớn lao của mọi người biết cầu nguyện như thế nào, hay cầu nguyện điều gì, Thi Thiên 80:12, và 4:6; Xuất Ê-díp-tô Ký 33:15; Giê-rê-mi 14:8. Đây là sự mua chuộc lớn lao của Con Đức Chúa Trời, I Phi-e-rơ 3:18. Danh Ngài vì vậy là Em-ma-nu-ên, nghĩa là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.
Đây là thiên đàng, chính nó, là thiên đàng của các tầng trời; vì không phải nơi chốn, mà là sự hiện diện của Ngài, khiến thiên đàng trở thành thiên đàng: 'Trước mặt Chúa có trọn sự vui mừng, tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng,' Thi Thiên 16:11. Một lần nữa; đây là món quà cao nhất, lớn nhất, vĩ đại nhất mà Đức Chúa Trời vô hạn có thể ban cho ngươi. Khi Ngài ban cho ngươi sự giàu có, danh vọng, bạn hữu, và thân nhân, Ngài có thể ban cho ngươi những điều lớn hơn; khi Ngài ban cho ngươi các thánh lễ, các ngày Sa-bát, và các thì giờ ân điển, Ngài có thể ban cho ngươi những điều lớn hơn; khi Ngài ban cho ngươi sự tha thứ tội lỗi, sự bình an của lương tâm, các ân điển của Thánh Linh Ngài, Ngài ban cho ngươi những điều lớn lao, nhưng Ngài vẫn có thể ban cho ngươi những điều lớn hơn; nhưng khi Ngài ban chính Ngài cho ngươi, Ngài ban cho ngươi món quà lớn nhất mà chính Ngài, dù vô hạn trong sự rộng rãi, có thể ban. Ôi, ngọt ngào dường nào là từ ngữ chỉ quyền sở hữu ấy, Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi. Chính Đấng Cứu Rỗi đã lăn đi lăn lại từ ngữ ấy trong miệng Ngài, như thể Ngài không bao giờ hút hết được sự ngọt ngào trong đó: 'Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời Ta; và Ta sẽ viết trên người ấy danh Đức Chúa Trời Ta, và danh thành của Đức Chúa Trời Ta, là Giê-ru-sa-lem mới, từ Đức Chúa Trời Ta mà xuống,' Khải Huyền 3:12. Đa-vít lưu luyến từ ngữ ấy như người không muốn rời bỏ nó, Thi Thiên 18:1, 2.
Hỡi độc giả, ôi, ngươi có cớ gì để đắc thắng trong hạnh phúc của mình, rằng Đức Chúa Trời vô hạn thuộc về ngươi! 'Chớ sợ, Ta thuộc về ngươi,' Ê-sai 41. Vương trượng, vương quốc, danh vọng, tài sản, bạn hữu, thân nhân, tự do, bình an, sức khỏe, và sức mạnh, có thể không thuộc về ngươi, nhưng Đức Chúa Trời thuộc về ngươi; Đấng là tất cả những điều ấy, và hơn những điều ấy, thuộc về ngươi; Ngài là Đức Chúa Trời riêng của ngươi — thậm chí (hãy ghi nhớ) 'Đức Chúa Trời riêng của chúng ta sẽ ban phước cho chúng ta,' Thi Thiên 67:6. Ngươi không thể gọi bất cứ điều gì bên ngoài là của riêng mình. Tài sản của ngươi không phải là của riêng ngươi: 'Ta sẽ lấy lại lúa mì, rượu mới, và dầu của Ta,' Ô-sê 2:9, A-ghê 2:8. Thân nhân của ngươi không phải là của riêng ngươi: Ê-xê-chi-ên 16:20, 21, 'Các con cái mà ngươi đã sinh cho Ta.' Danh tiếng của ngươi không phải là của riêng ngươi; không, chính các ân tứ của ngươi cũng không phải là của riêng ngươi, Nhã Ca 4:16. Phải, chính ngươi cũng không thuộc về ngươi: I Cô-rinh-tô 6:20, 'Anh em chẳng phải thuộc về chính mình.' Thân thể ngươi không phải là của riêng ngươi, I Cô-rinh-tô 6:19–20; linh hồn các ngươi cũng vậy: Ê-xê-chi-ên 18:3, 4, 'Mọi linh hồn đều thuộc về Ta.' Nhưng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời riêng của ngươi, là vinh hiển riêng của ngươi, là niềm vui quá đỗi của ngươi, Thi Thiên 43:4.
2. Mọi sự tuyệt hảo vô song của Đức Chúa Trời này, lời và công việc vô song của Ngài, đều thuộc về ngươi. Như mọi điều Ngài là đều thuộc về ngươi, thì mọi điều Ngài có đều thuộc về ngươi, mọi điều Ngài có thể là đều thuộc về ngươi, mọi điều Ngài đã làm đều thuộc về ngươi, mọi điều Ngài có thể làm đều thuộc về ngươi: I Cô-rinh-tô 3:22, 'Mọi sự đều thuộc về anh em.' Mọi thuộc tính vô song của Ngài đều thuộc về ngươi. Quyền năng vô song của Ngài thuộc về ngươi để bảo vệ ngươi, Sáng Thế Ký 15:1, 2; Xuất Ê-díp-tô Ký 15:9–12; sự khôn ngoan vô song của Ngài thuộc về ngươi để hướng dẫn ngươi, Thi Thiên 73:23; sự thương xót vô song của Ngài thuộc về ngươi để thương xót và cứu giúp ngươi trong những khốn khổ của ngươi, Các Quan Xét 10:16; ân điển vô song của Ngài thuộc về ngươi để tha thứ mọi gian ác của ngươi, Mi-chê 7:18; Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, 7; tình yêu thương vô song của Ngài thuộc về ngươi để làm tươi mới và vui thỏa linh hồn ngươi, Thi Thiên 21:5, 6; sự công chính vô song của Ngài thuộc về ngươi để nhận ngươi là công chính vì cớ Con Ngài, Rô-ma 3:24; sự thành tín vô song của Ngài thuộc về ngươi để làm trọn mọi lời hứa đầy ân điển mà Ngài đã hứa với ngươi, Thi Thiên 89:33, 34; sự uy nghi, vẻ đẹp và vinh hiển vô song của Ngài thuộc về ngươi, để khiến ngươi trở nên lớn lao, và làm cho ngươi trở nên đẹp đẽ và vinh hiển đời đời, Ê-xê-chi-ên 16:14; Ê-sai 43:4; những niềm vui và sự vui thỏa vô song của Ngài thuộc về ngươi để nuôi dưỡng, và được đầy dẫy, Thi Thiên 36:8; Ma-thi-ơ 25:21; các công việc vô song của Ngài thuộc về ngươi; các công việc sáng tạo của Ngài, Thi Thiên 37:11, Ma-thi-ơ 5:5; các công việc quan phòng của Ngài, Rô-ma 8:28; vì cớ các ngươi mà Ta đã sai đến Ba-by-lôn, Ê-sai 43:14, và 43:4; công việc cứu chuộc của Ngài thuộc về các ngươi, Giăng 10:15; Ga-la-ti 2:20; Khải Huyền 1:5, 6; lời vô song của Ngài thuộc về ngươi, được soạn ra cho ngươi, được biệt riêng cho ngươi, khiến ngươi khôn ngoan để được cứu rỗi. Vì vậy lời ấy được gọi là lời của họ, lời chứng của họ, Khải Huyền 12:11. 'Phàm điều gì đã chép, thì chép để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy,' Rô-ma 15:4.
3. Đức Chúa Trời vô song này, và mọi sự tuyệt hảo vô song của Ngài, sẽ thuộc về ngươi đời đời. Sự đời đời vô song của Ngài sẽ thuộc về ngươi, và bao lâu Ngài còn là Đức Chúa Trời thì Ngài sẽ còn là Đức Chúa Trời của ngươi. Khi thần của kẻ mê đắm dục vọng đã qua đi, Đức Chúa Trời của ngươi sẽ còn lại; khi thần của người thế gian làm hắn thất vọng, Đức Chúa Trời của ngươi sẽ không lìa bỏ ngươi; khi mọi danh vọng, giàu có, bạn hữu, thân nhân của ngươi lìa bỏ ngươi, Đức Chúa Trời của ngươi sẽ ở cùng ngươi: 'Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng,' Thi Thiên 48:14. Không phải trong một ngày, hay một tuần, hay một tháng, hay một năm, hay một thời đại, nhưng đời đời vô cùng; không phải trong một ngàn năm, hay một ngàn thế hệ, hay hàng triệu triệu thế hệ, nhưng đời đời vô cùng; không phải trong bấy nhiêu triệu thời đại như số sao trên trời, giọt nước trong biển, tạo vật lớn nhỏ trong cả hai thế giới, nhưng đời đời. Ôi, sự kết hợp hạnh phúc thay giữa quyền sở hữu và sự đời đời, Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng! Linh hồn bất diệt của ngươi có một Đức Chúa Trời bất diệt, một điều thiện bất diệt: 'Ngươi sẽ ở cùng Chúa vô song này đời đời.' Hãy an ủi linh hồn mình giữa mọi sự bắt bớ và hoạn nạn xảy đến với ngươi trong thế gian này, bằng những lời này: I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16–18, 'Vì sẽ có tiếng kêu lớn và tiếng của thiên sứ lớn cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì chính mình Chúa ở trên trời giáng xuống; bấy giờ những kẻ chết trong Đấng Christ, sẽ sống lại trước hết. Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa, như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn. Thế thì, anh em hãy dùng lời đó mà yên ủi nhau.'
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch giữ nguyên cấu trúc tác phẩm và mục lục như bản nguồn; các dòng mang tính chất xuất bản ở cuối bản điện tử nguồn đã được lược bỏ. Một số lỗi in trong bản nguồn đã được sửa theo đúng ngữ cảnh.