Hôn Nhân Mầu Nhiệm
Francis Rous · The Mystical Marriage
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Hôn Nhân Mầu Nhiệm
- CHƯƠNG I. Linh hồn tìm kiếm một Người Chồng, và tìm thấy Ngài.
- CHƯƠNG II. Linh hồn chỉ có một người chồng trong một lúc.
- CHƯƠNG III. Hạnh phúc của linh hồn trong cuộc Hôn nhân thứ hai của nàng.
- CHƯƠNG IV. Hôn nhân thiên thượng hạnh phúc không chỉ trong những vui thú, mà còn trong những lao nhọc của tình yêu.
- CHƯƠNG V. Tình trạng của Người Phối Ngẫu trong những lúc bị bỏ vắng, tuy bề ngoài dường như khốn khổ, nhưng thật ra lại ích lợi.
- CHƯƠNG VI. Những cách dùng và những ích lợi mà linh hồn có thể rút ra từ những lần người chồng của nàng đến thăm viếng.
- CHƯƠNG VII. Những dấu hiệu và dấu chứng của những lần thăm viếng chân thật và đúng đắn của Tân Lang thiên thượng.
- CHƯƠNG VIII. Một phần kết luận gồm những lời khuyên và chỉ dẫn, cho những người đã bước vào tình trạng của cuộc Hôn nhân phước hạnh này.
- CHƯƠNG IX. Một Bài Ca của Tình Yêu.
- CHƯƠNG I. Linh hồn tìm kiếm một Người Chồng, và tìm thấy Ngài.
- CHƯƠNG II. Linh hồn chỉ có một người chồng trong một lúc.
- CHƯƠNG III. Hạnh phúc của linh hồn trong cuộc Hôn nhân thứ hai của nàng.
- CHƯƠNG VI
- CHƯƠNG VII. Những dấu hiệu, và những dấu chỉ của những lần thăm viếng chân thật và đúng đắn của Chàng Rể thiên thượng. Cần phải bày tỏ những lần thăm viếng này là gì, để thuyết phục rằng chúng có thật, và như vậy để làm cho những người nghĩ rằng chúng không có thật được tỉnh ngộ. Cũng cần phải giải thoát những người khỏi sự lầm lỗi, là những người tin rằng chúng có thật, nhưng lại lầm lẫn những lần không phải là chúng với những lần là chúng. Những lần thăm viếng như vậy quả có thật, vì chúng được thấy và cảm nhận bởi những người đang thấy và đang tỉnh thức; và thấy và tỉnh thức không chỉ bằng mắt thuộc thể, mà bằng hai con mắt tốt hơn, một là lý trí của con người, và con kia vượt xa hơn nhiều, là ánh sáng thiên thượng và thuộc trời. Ánh sáng thuộc linh ngắm xem những cảnh thuộc linh này, và bày tỏ chúng cho sự hiểu biết, mà sự hiểu biết khi được thuyết phục bởi điều nó thấy, thì tự tin chúng, và cũng muốn truyền lại cảnh tượng ấy, và niềm tin về chúng cho những người khác. Nhưng những tư tưởng của con người thì hẹp hơn những niềm vui này, và lời nói thì hẹp hơn tư tưởng. Nhưng, điều tệ nhất trong mọi điều, là lòng của một người thuộc về đất thì hẹp hơn những lời nói hẹp của một người thuộc linh; vì người xác thịt không nhận biết những điều thuộc linh, dù chúng được giơ lên trước mắt xác thịt của người ấy; nhưng trong miệng của hai hay ba nhân chứng tận mắt, một lời sẽ được đứng vững; và nó quả đứng vững, dù những người mù không thấy nó đứng trước mặt họ, và vì vậy vấp ngã vì nó. Nhưng ai biết được liệu một tiếng Ê-pha-ta có thể từ trời giáng xuống chăng, để trong khi một đối tượng thuộc linh được trình bày, một thị giác thuộc linh có thể được truyền vào? Dù sao, những lời của sự khôn ngoan thiên thượng không được nói ra cách vô ích cho những con cái của sự khôn ngoan; và đặc biệt những người vẫn còn là trẻ con, và chưa hoàn hảo trong nghệ thuật phân biệt điều tốt và điều xấu, không được để cho họ gặp những nguy hiểm của sự lầm lỗi và lầm lẫn. Thiên sứ đen đôi khi tự biến mình thành một thiên sứ của ánh sáng, và bấy giờ nó cũng có thể tạo ra một vài vẻ bề ngoài của những lần thăm viếng sáng láng. Cũng có một sự sáng láng thuộc về khí huyết và tự nhiên, và một tia sáng chói của sự đốt nóng, đôi khi chiếu sáng trong tâm trí, và những điều này cũng có thể bị lầm lẫn là thuộc về thiên thượng. Nhưng Thánh Linh không phải là xác thịt, càng không phải là ác linh ấy, là kẻ trái ngược với Ngài. Và vì Thánh Linh là điều mà những kẻ này không phải, nên những lần thăm viếng là như vậy, khác với những tưởng tượng đến từ những kẻ này. Và để sự khác biệt này có thể được phân biệt tốt hơn, chúng ta hãy ngắm xem những đặc điểm chân thật của một lần thăm viếng thuộc linh, mà linh hồn thấy khi người chồng của các linh hồn thăm viếng nàng. Một dấu hiệu và dấu chỉ đầu tiên của sự hiện diện của Ngài là ánh sáng; một ánh sáng không phù hợp cho mắt mà cho linh hồn, tức là một ánh sáng thuộc linh, và chiếu sáng Thánh Linh và chân lý vào trong linh hồn và tâm linh. Vì Chúa là một Thánh Linh, và khi Ngài đến trong linh hồn, Ngài đến với sự dư dật của Thánh Linh ấy là Đấng dẫn vào mọi chân lý. Ngài là ánh sáng của thế gian, tức là của thế gian lớn của nhân loại, và vì vậy khi Ngài đến trong thế gian nhỏ của một người, ánh sáng của Ngài lớn biết bao? Và khi ánh sáng này chiếu sáng rực rỡ, bấy giờ linh hồn bởi nó thấy những điều thuộc linh cách chân thật và chắc chắn, như mắt thuộc thể thấy những điều thuộc thể. Vì có một sự phù hợp giữa con mắt thuộc linh, và những đối tượng thuộc linh, như có giữa con mắt thuộc thể, và đối tượng thuộc thể. Bởi ánh sáng này, những điều trước kia không được biết thì được thấy và được khám phá, và những điều thuộc linh trước kia chỉ được biết bởi một sự hiểu biết xác thịt, là một sự hiểu biết giả dối, thì được phân biệt cách thuộc linh, và như vậy là cách chân thật; vì ánh sáng là điều làm cho được bày tỏ, và ánh sáng này vì là thuộc linh nên làm cho những điều thuộc linh được bày tỏ đến nỗi, nó ban cho một sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết, và làm cho chúng ta biết rằng chúng ta biết chúng. Ngay cả những điều trước kia dường như là những chuyện bịa đặt và sự điên rồ đối với con mắt xác thịt, thì đối với thị giác và ánh sáng thuộc linh này, hiện ra rõ ràng là những sự mầu nhiệm sâu nhiệm, và những chân lý khôn ngoan nhất. Đặc biệt Chàng Rể lớn của các linh hồn, là Đấng đối với người Do Thái là một cớ vấp phạm, và đối với người Hy Lạp là sự điên rồ, thì đối với ánh sáng này hiện ra rõ ràng là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Đức Chúa Trời.
- CHƯƠNG VIII. Hệ quả gồm những lời khuyên và hướng dẫn, cho những người đã bước vào tình trạng của Hôn Nhân phước hạnh này.
- CHƯƠNG IX. Bài Ca Của Những Tình Yêu. Ngài đã chạm đến linh hồn con bằng Thánh Linh Ngài, ôi Đấng yêu dấu nhất, và quyền năng đã từ Ngài ra vào trong con, và kéo con đến với Ngài. Thánh Linh Ngài là một thỏi nam châm của tình yêu, và nơi nào Ngài chạm đến những tâm linh, Ngài để lại tình yêu ở đó, và tình yêu nầy khiến một linh hồn chuyển động đến với Đấng yêu dấu của nàng, là Đấng đã chạm đến nàng. Như vậy, bởi Ngài mà nàng chạy theo Ngài, ôi Ngài là nguồn suối và nơi yên nghỉ của những tình yêu: những dầu thơm của Ngài kéo nàng đến với Đấng xức dầu, những tình yêu của nàng bắt đầu và kết thúc trong Ngài. Ôi xin cho linh hồn con luôn chạy vòng tròn tình yêu nầy; xin cho nàng luôn nếm biết những tình yêu của Ngài, và luôn yêu Ngài bởi việc nếm biết chúng. Xin cho hương thơm của những dầu thơm Ngài, mà chính hơi thở của chúng là tình yêu, luôn ở trong lỗ mũi nàng, để nàng có thể luôn yêu Ngài vì hương thơm ấy, và bởi hương thơm ấy. Xin ban cho con những bầu rượu mới của vương quốc, là rượu có thể nâng linh hồn con lên trên chính nàng trong những tình yêu của nàng, và ban cho nàng những tình yêu tốt hơn tình yêu của chính nàng, để nàng yêu Đấng tốt hơn nàng rất nhiều. Phải, xin cho nàng uống dư dật, để nàng được cất lên trong một cơn ngây ngất thiêng liêng lên trên địa vị xác thịt và trần thế của nàng; để nàng quên đi những nỗi buồn thấp hèn và hèn hạ, cùng những lo lắng và phân tâm của tình yêu xác thịt và thế gian, và bởi một sự vượt quá thuộc thiên đàng được đưa vào một tình yêu thuộc thiên đàng, để ôm lấy Đấng yêu dấu của nàng, là Chúa từ thiên đàng, bằng một tình yêu giống như Ngài. Ôi Đấng yêu dấu của con, Ngài đáng yêu nhất; ngay cả khi con không yêu Ngài, thì khi ấy Ngài vẫn đáng yêu nhất: và khi linh hồn con bị xác thịt bao phủ không thấy vẻ đẹp của Ngài, thì khi ấy Ngài vẫn đẹp nhất, và đáng được yêu nhất. Nhưng khi ấy sự đáng yêu của Ngài bị mất đối với con, vì tình yêu không yêu điều nó không thấy. Vậy nên xin luôn xức mắt con bằng thuốc xức mắt của Ngài, để linh hồn con có thể luôn thấy sự đáng yêu của Ngài, và thấy nó đáng yêu nhất, thì yêu nó bằng những tình yêu tốt nhất của nàng, và khinh thường cả một thế gian những vẻ đẹp so với vẻ đẹp của Ngài, và cả một thế gian những tình yêu so với những tình yêu mà nàng yêu Ngài bằng đó. Xin cho tình yêu của con không yên nghỉ trong điều gì thấp hơn Ngài, và cũng đừng để nó chỉ bằng lòng yên nghỉ trong Ngài, nhưng hãy thắp sáng nó, làm nó bốc cháy, mở rộng nó, để nó có thể yên nghỉ cách rộng rãi trong Ngài. Xin mở rộng khe hở mà Thánh Linh Ngài đã khoan xuyên qua xác thịt vào tâm linh con, để con có thể thấy Ngài cách rộng rãi, và như vậy yêu Ngài cách rộng rãi. Xin mở rộng những động mạch và những ống dẫn mà bởi đó Ngài, là đầu và nguồn suối của những tình yêu, tuôn chảy vào các chi thể của Ngài, để được làm cho sống động dư dật và được tưới mát dư dật bằng Thánh Linh của tình yêu, con có thể yêu Ngài cách dư dật. Và xin đừng chỉ đến nhiều, mà hãy thường đến trong con, và xin cho tâm linh con thường được nên một tâm linh với Ngài trong những sự hiệp một có sự thông công và hưởng thụ. Vì những sự hiệp một thường xuyên như vậy với Thánh Linh Ngài sẽ khiến tâm linh con càng thuộc linh hơn; và nàng càng thuộc linh, nàng sẽ càng yêu Đấng là một Thần Linh. Lại nữa, nàng càng thuộc linh, Đấng là một Thần Linh sẽ càng yêu nàng; và Ngài càng yêu nàng, Ngài sẽ càng đến thăm nàng bằng Thánh Linh Ngài; và Ngài càng đến thăm nàng, nàng sẽ càng đáng yêu, và được yêu. Vậy nên bởi những lần đến thăm thường xuyên, xin đặt hình ảnh và vẻ đẹp của chính Ngài ngày càng nhiều hơn trên linh hồn con, và rồi yêu vẻ đẹp của chính Ngài trong linh hồn con, và yêu linh hồn con vì vẻ đẹp của chính Ngài, mà Ngài đã đặt trên nàng, và xin cho linh hồn con yêu Ngài vô hạn vì Ngài vô hạn đẹp hơn vẻ đẹp mà Ngài đã đặt trên linh hồn con, và vì vậy vô hạn đáng yêu hơn điều Ngài yêu trong linh hồn con. Lạy Chúa con, Ngài sẽ yêu hình ảnh, mà hình ảnh lại không yêu khuôn mẫu nhiều hơn sao? Ôi Ngài đáng yêu nhất, tình yêu của con đối với Ngài phải lớn hơn rất nhiều so với tình yêu của Ngài đối với con, vì đối tượng tình yêu của con trong Ngài vô hạn lớn hơn đối tượng của Ngài trong con. Nhưng con là một tạo vật nghèo nàn và hẹp hòi, không có đủ tình yêu để yêu Ngài cách xứng đáng, một Đấng Tạo Hóa vô hạn; và quả thật không có tình yêu nào ngoài tình yêu của chính Ngài là đủ để yêu Ngài, mà tình yêu của Ngài duy nhất mới ngang bằng với sự đáng yêu của Ngài. Bản thể Ngài là chính sự đáng yêu, và bản thể Ngài là chính tình yêu, vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Vậy nên xin hãy đến trong con, ôi Ngài là tình yêu, và yêu chính Ngài trong con. Xin hãy đến trong con, và bởi tình yêu tuyệt hảo nhất của chính Ngài, yêu cách xứng hợp sự đáng yêu tuyệt hảo nhất của chính Ngài. Và trong khi Ngài yêu chính Ngài trong linh hồn con, xin cho linh hồn con, tùy theo mức độ của nàng, nếm biết và thấy, và yêu tình yêu ấy. Xin cho nàng, với tất cả sức mạnh của nàng (dầu sức mạnh ấy còn quá yếu cho công việc nầy) đồng ý và tán thành tình yêu ấy của Ngài, và trên dòng thác tình yêu của Ngài, xin cho những tình cảm năng động nhất, mạnh mẽ nhất và rộng lớn nhất của nàng bơi đến với Ngài, ôi Ngài là Đại Dương và sự đầy đủ vô biên của cả sự đáng yêu lẫn tình yêu. Và như vậy, dầu nàng không thể làm cho tình yêu của chính nàng đủ để yêu Ngài, thì xin cho nàng làm cho tình yêu trọn đủ của Ngài thành của nàng, bởi việc nhận lấy một phần của nó vào trong nàng, tùy theo khả năng của nàng; bởi việc tán thành nó, bởi việc tán thành và tôn cao nó, và bởi một ao ước được giống nó, nhiều như một tạo vật nghèo nàn, có giới hạn, có thể giống điều không thể đo lường được. Chính lời Ngài phán, ôi Ngài là Đấng yêu những linh hồn, rằng nơi nào có một tâm trí sẵn lòng, Ngài chấp nhận điều một linh hồn có, chứ không phải điều nàng không có. Nhưng lạy Chúa, dầu tình yêu con có không đạt đến mức độ không thể đo lường được, thì lạy Chúa, xin cho nó là một mức độ đầy trọn mà Ngài đổ vào con, và xin cho không có chỗ trống nào trong lòng con, và không được làm đầy bằng tình yêu Ngài. Phải, xin cho Thánh Linh tình yêu của Ngài đến đầy trọn vào linh hồn con như vậy, để Ngài làm giãn ra và mở rộng mức độ của nàng, và khiến nàng lớn lên từ mức độ nàng đang có, đến mức độ nàng phải có; tức là đến tầm thước đã được định cho nàng trong thân thể Ngài. Và như vậy, bởi sự đầy trọn trong một mức độ nhỏ hơn, xin cho nàng lớn lên đến sự đầy trọn trong một mức độ lớn hơn, vẫn lớn lên trong mức độ, và vẫn lớn lên trong điều làm đầy mức độ của nàng. Phải, xin cho mức độ đôi khi không chỉ đầy, mà còn tràn ra; thật tràn ra đến một sự say sưa thuộc linh, nhưng không đến nỗi chìm đắm, vì những cơn ngây ngất và những sự vượt quá nầy của tình yêu sẽ phần nào nâng cao khả năng yêu Ngài của con. Vì khi sự hiểu biết, ý chí và tình cảm của con đều bị tràn ngập, bị chinh phục, và kinh ngạc, thì khi ấy sự kinh ngạc của con sẽ ngắm nhìn Ngài, và chính những sự ngất đi của con sẽ bốc cháy hướng về Ngài, và làm con tan chảy vào trong Ngài.
Hôn Nhân Mầu Nhiệm
HÔN NHÂN MẦU NHIỆM
Francis Rous
Hôn Nhân Mầu Nhiệm
Hôn Nhân Mầu Nhiệm: Những khám phá qua kinh nghiệm về hôn nhân thiên thượng giữa một linh hồn và Đấng Cứu Rỗi của nàng. Tác giả: FRANCIS ROUS. Luân Đôn, in bởi William Jones, ngụ tại phố Red-cross. 1631. Văn bản này ban đầu được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, cùng với David Jonescue và Alex Sarrouf.) www.puritansearch.org. Việc sửa chữa và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền Monergism qua phép sử dụng văn bản phổ quát từ các bên trên.
Mục Lục
Nàng Dâu, Vợ của Chiên Con
CHƯƠNG I. Linh hồn tìm kiếm một Người Chồng, và tìm thấy Ngài.
CHƯƠNG II. Linh hồn chỉ có một người chồng trong một lúc.
CHƯƠNG III. Hạnh phúc của linh hồn trong cuộc Hôn nhân thứ hai của nàng.
CHƯƠNG IV. Hôn nhân thiên thượng hạnh phúc không chỉ trong những vui thú, mà còn trong những lao nhọc của tình yêu.
CHƯƠNG V. Tình trạng của Người Phối Ngẫu trong những lúc bị bỏ vắng, tuy bề ngoài dường như khốn khổ, nhưng thật ra lại ích lợi.
CHƯƠNG VI. Những cách dùng và những ích lợi mà linh hồn có thể rút ra từ những lần người chồng của nàng đến thăm viếng.
CHƯƠNG VII. Những dấu hiệu và dấu chứng của những lần thăm viếng chân thật và đúng đắn của Tân Lang thiên thượng.
CHƯƠNG VIII. Một phần kết luận gồm những lời khuyên và chỉ dẫn, cho những người đã bước vào tình trạng của cuộc Hôn nhân phước hạnh này.
CHƯƠNG IX. Một Bài Ca của Tình Yêu.
GỬI NÀNG DÂU, VỢ CỦA CHIÊN CON
Lý do của tác phẩm này. Nếu có người nào sợ lãng phí mà hỏi rằng: Lao nhọc này phục vụ mục đích gì? Tôi trả lời: Phục vụ mục đích chính, là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời qua việc gây dựng con người. Và tôi nghĩ nó góp phần cho mục đích ấy bằng nhiều cách. Trước hết, bởi sự phù hợp của nó với mọi thời và mọi mùa, dù thịnh vượng hay hoạn nạn. Vì nếu thời thế vui vẻ, đề tài này đem theo niềm vui tốt nhất, và khiến chúng ta có thể vui với những người vui: Phải, nó sửa lại, cải thiện và nâng cao những niềm vui của chúng ta; vì trên một niềm vui thuộc đất, nó đặt một vương miện của niềm vui thiên thượng. Và thật ra, không có niềm vui này, chúng ta có thể nói với niềm vui rằng: Ngươi điên rồ, và với tiếng cười rằng: Ngươi đang làm gì đó? Nhưng nếu thời thế trở nên buồn thảm và nguy hiểm, bởi dịch bệnh, nạn đói, gươm đao, hay những tai họa khác, thì Giáo lý này đem đến sự an ủi mạnh mẽ, mạnh hơn cả mọi nỗi buồn và mọi sự khó chịu. Vì sự hiệp thông của chúng ta với Đấng Christ là sự gắn chặt linh hồn vào một Vầng Đá mạnh mẽ và không thể công phá, khiến nàng đứng vững, ngay cả trước các cửa của địa ngục. Bởi sự hiệp thông này, chúng ta được trở nên Đền thờ của Đức Thánh Linh, chính là Đấng Yên Ủi; và bởi Ngài, một Nơi Thánh được dựng nên trong chúng ta, nơi linh hồn có thể bay vào để được nghỉ ngơi, an toàn và an ủi giữa mọi nỗi sợ hãi và nguy hiểm: Vì Kẻ báo thù không thể bước vào Nơi Thánh ấy. Có một căn phòng ở trong chúng ta, và một chiếc giường của tình yêu ở trong căn phòng ấy, nơi Đấng Christ gặp gỡ và nghỉ ngơi với linh hồn, và sức mạnh của bạn bè, hay của loài người, hoặc không dám, hoặc không thể xông vào, để khuấy động sự nghỉ ngơi của Đấng Christ với linh hồn, hay của linh hồn với Đấng Christ. Đó là một Tiên đề không thể chối cãi: Chúng ta thắng hơn bội phần nhờ Đấng yêu thương chúng ta. Một người yêu toàn năng ban cho một sự an toàn chiến thắng vượt trội, và không thể bị chinh phục. Và về sự an toàn này của chúng ta và niềm vui của chúng ta, chúng ta cũng có lời trực tiếp của chính người yêu ấy: Ta sẽ gặp lại các ngươi, lòng các ngươi sẽ vui mừng, và niềm vui của các ngươi không ai cất đi được. Vậy nên chẳng lạ gì nếu Môn đồ được Người Yêu này yêu thương nói với chúng ta rằng, khi viết về sự hiệp thông này, ông viết để niềm vui của chúng ta được trọn vẹn: vì trong sự hiệp thông này có sự trọn vẹn của niềm vui, cả về sự vững chắc, về mức độ, và về sự an toàn. Và chắc chắn nó có sự phù hợp quá lớn với những thời cuối cùng này của thế gian; Vì đã được báo trước rằng trong những thời này, tình yêu của nhiều người sẽ nguội lạnh: và có phương thuốc nào phù hợp hơn cho tình yêu khi nó đã bị lạnh, ngoài việc nhóm lửa cho nó; chính ngọn lửa thuộc linh ấy, phát ra từ linh làm báp-têm bằng lửa? Một sự tiến triển thứ hai cho việc gây dựng là điều này, rằng nó trình bày trước mắt thế gian vài chùm nho được đem về từ xứ hứa, để cho thấy rằng xứ này không phải chỉ là một sự tưởng tượng suông, nhưng có người đã thấy nó, và đã đem về những phần, những vật bảo chứng và những của cầm của nó. Trong những điều này xuất hiện một thế giới, ở trên thế giới, một tình yêu vượt quá tình yêu của con người, một sự bình an vượt quá sự hiểu biết tự nhiên, một niềm vui không thể nói ra được và vinh hiển, một sự nếm trải điều thiện cao nhất và tối thượng. Ích lợi của nó cũng không chỉ dừng lại ở sự thuyết phục của sự hiểu biết, nhưng, thứ ba, nó tiến đến ý chí và tình cảm. Nó sưởi ấm và kéo chúng, và qua chúng kéo cả con người đến dự phần vào cùng những vật bảo chứng ấy, và bởi sự khích lệ của những vật bảo chứng này, cứ lao nhọc và bền bỉ tiến đến việc chiếm hữu toàn bộ. Và như bởi một cái nhìn vay mượn, con người được thúc giục đến nếm trải, thì bởi sự nếm trải của chính mình, họ có thể đến một cái nhìn của riêng mình, điều mà chỉ sự nếm trải mới có thể dạy họ: Nhưng đồng thời, bởi những sự nếm trước này, họ có thể được dẫn đến sự trọn vẹn ấy, mà linh hồn sẽ được thỏa mãn đời đời. Thứ tư, nó có thể thúc giục những người khác trong Quốc gia này đem ra thêm nhiều hộp đựng dầu quý báu này, chính là tình yêu mầu nhiệm nhỏ giọt xuống từ Đầu là Chúa Giê-xu Christ, vào linh hồn của các Thánh đồ, đang sống ở đây dưới đất. Vì như vậy nhà của Đức Chúa Trời sẽ được đầy hương thơm của các dầu thơm của Ngài, và chúng ta biết rằng, vì hương thơm của các dầu thơm của Ngài, các Trinh nữ yêu mến Ngài. Và khi yêu mến Ngài, họ kêu lên: Hãy kéo tôi, và tôi sẽ chạy theo Ngài: Vậy hương thơm của dầu này càng nhiều, tình yêu dành cho Đấng Christ càng nhiều, và tình yêu càng nhiều, thì việc chạy theo Đấng Christ càng nhiều. Nhưng nếu số lượng những người đã viết về đề tài này, về Thần học mầu nhiệm và qua kinh nghiệm, được đếm kể, tôi nghĩ tác phẩm này sẽ không bị xem là thừa.
Hôn Nhân Mầu Nhiệm
HÔN NHÂN MẦU NHIỆM.
CHƯƠNG I. Linh hồn tìm kiếm một Người Chồng, và tìm thấy Ngài.
Ban đầu tôi được hà hơi từ trời, và tôi đến từ Đức Chúa Trời trong sự Sáng tạo của tôi; tôi thuộc về thần linh và thuộc về trời, trong nguồn gốc của tôi, trong bản chất của tôi, trong tính chất của tôi, và vì vậy hạnh phúc của tôi phải thuộc về thần linh và thuộc về trời: Vì đối với một bản chất thuộc về thần linh và thuộc về trời, không hạnh phúc nào khác có thể phù hợp ngoài một hạnh phúc thuộc về thần linh và thuộc về trời. Tôi là một linh, dù là một linh thấp, và Đức Chúa Trời là một Linh, chính là Linh cao nhất; và Đức Chúa Trời, Đấng là một Linh, là nguồn suối của linh này. Một linh thấp sẽ tìm hạnh phúc ở đâu ngoài trong Linh cao nhất? và một Linh được dựng nên sẽ tìm hạnh phúc ở đâu ngoài trong Linh đã dựng nên nó? Vì vậy, vì là một Linh, tôi sẽ gắn chặt mình vào một hạnh phúc thuộc linh, và hạnh phúc thuộc linh này tôi sẽ không tìm ở nơi nào khác, ngoài trong Linh đầu tiên và tốt nhất, vượt trên Ngài không có điều thiện nào, cũng không có hữu thể nào. Vậy hỡi linh hồn, ngươi còn có việc gì nữa ở giữa những vật thô thiển, dày đặc và thuộc về thân thể ở dưới này, để đặt tình yêu của ngươi trên chúng, hay tìm hạnh phúc trong chúng? chúng là gì đối với ngươi? hay có sự phù hợp nào giữa sự tinh sạch của ngươi và sự thô thiển của chúng? Thân thể sống bằng cách hít thở yếu tố nhẹ là không khí, cũng có thể sống ở đáy của nước dày đặc, như ngươi có thể sống, tiếp tục, huống chi là làm cho Hữu thể của ngươi tốt hơn, bằng cách hút lấy những Tạo vật thô thiển và thuộc về thân thể này. Hữu thể của ngươi thuộc một bản chất cao hơn và tinh sạch hơn, và vì vậy sự tốt lành của ngươi phải được đem về từ một điều gì cao hơn và tinh sạch hơn chúng. Công dụng chính của chúng là phục vụ thân thể, là vật có chút họ hàng với sự thô thiển của chúng, nhưng hãy nhớ rằng chính thân thể phải phục vụ linh hồn, và hạnh phúc hèn hạ biết bao phải là hạnh phúc mà nàng sẽ tìm thấy nơi kẻ phục vụ của kẻ phục vụ mình? Sẽ hợp lý hơn nhiều cho linh hồn khi đem sự tốt lành của mình về từ một hữu thể nào cao hơn và tốt hơn chính nàng, (vì chỉ những hữu thể như vậy mới có thể làm cho nàng tốt hơn,) và đồng thời nâng thân thể lên dự phần vào hạnh phúc cao trọng và thuộc linh của linh hồn, (vì có một thân thể tự nhiên, và có một thân thể thuộc linh) thay vì để thân thể kéo linh hồn xuống những vật thô thiển và tạm bợ được ban cho để phục vụ thân thể, trong sự phục vụ của thân thể đối với linh hồn. Và như vậy con người có thể hoàn toàn hạnh phúc, linh hồn là một linh bởi sự hiệp nhất với Linh cao nhất, và thân thể bởi sự hiệp nhất với linh hồn, là linh cũng hiệp nhất với Linh ấy. Và giờ đây linh hồn đã quyết định về sự lựa chọn của mình, vì nàng đã gắn chặt tình yêu của mình vào Linh ấy, là đối tượng chân thật của tình yêu của các linh. Nhưng chính sự tuyệt hảo ấy, là điều kéo tình yêu của nàng, lại đánh thức nỗi sợ của nàng, và khi nàng nhìn ngắm sự tinh sạch và sự oai nghi đáng ngưỡng mộ, cùng với sự ô uế và sự thấp hèn của chính mình, nàng bị thúc đẩy cùng một lúc vừa chạy đến hạnh phúc, vừa chạy trốn khỏi nó. Nàng đứng phân tâm, và trong sự phân tâm này nàng hỏi: Đức Chúa Trời thật sẽ ở với loài người sao? và Linh cao nhất, Đấng ngự trong cõi đời đời, và không thể chịu đựng sự gian ác, sẽ ở với những linh thấp hèn đã bị ô uế, và đầy sự ô uế sao? Ai sẽ ở với lửa thiêu nuốt, và ai sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời? Nhưng chính Chúa phán với nàng, và nói: Đừng sợ, vì Đấng tạo nên ngươi là chồng ngươi, (Đức Chúa Trời Vạn Quân là Danh Ngài) và Đấng Cứu Chuộc ngươi là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời của cả trái đất. Đó là vinh hiển của linh lớn nhất khi ban phước cho những linh nhỏ hơn, như đó là hạnh phúc của kẻ nhỏ hơn khi được Đấng lớn nhất ban phước. Sự đầy trọn được vinh hiển nhất khi làm đầy sự trống rỗng lớn nhất, và sự oai nghi khi cứu giúp sự yếu đuối lớn nhất. Về sự ô uế của ngươi, đúng là ngươi thật quá ô uế để chạm đến Đức Chúa Trời trong một sự hiệp nhất trực tiếp; nhưng có một phần đối ứng tinh sạch của bản chất ngươi, và nhân tính tinh sạch ấy được kết nối trực tiếp với Thần tính tinh sạch nhất. Và bởi sự hiệp nhất trực tiếp ấy, ngươi có thể đến một sự hiệp nhất qua trung gian. Vì Thần tính, và nhân tính ấy khi hiệp nhất, tạo thành một Đấng Cứu Rỗi, Đầu và Chồng của các linh hồn; và ngươi khi kết hôn với Ngài là Đức Chúa Trời, thì trong Ngài ngươi cũng là một với Đức Chúa Trời. Ngài là một bởi một sự hiệp nhất về ngôi vị, ngươi là một bởi một sự hiệp nhất mầu nhiệm. Và khi được hiệp nhất và kết hôn với Ngài như vậy, linh của Ngài tuôn chảy vào linh của ngươi, và nhựa của Thần tính đổ chính nó vào linh hồn. Vì như chồng và vợ trong một cuộc hôn nhân thuộc thân thể, là một thịt, thì trong cuộc hôn nhân thuộc linh và mầu nhiệm này, Đấng Christ và người phối ngẫu của Ngài là một linh. Linh của Đấng Christ khi bước vào linh của chúng ta, đặt trong chúng một hạt giống bất tử, và từ đó trở đi, những kẻ Ngài đã tìm thấy ô uế, Ngài làm cho tinh sạch; tinh sạch trong lòng, để họ có thể thấy Đức Chúa Trời. Con của Đức Chúa Trời đã yêu linh hồn của loài người đến nỗi Ngài muốn làm cho họ thành một người vợ, và cưới họ. Và để Ngài có thể làm cho người vợ này xứng đáng được đưa vào nhà của Cha Ngài, Ngài đã lìa Cha Ngài để đến với vợ Ngài, để Ngài có thể thanh tẩy nàng khỏi những vết và những tì vít, và trình diện nàng tinh sạch và vinh hiển trước Cha Ngài. Bằng huyết quý báu của Ngài, Ngài thanh tẩy nàng khỏi tội lỗi của nàng, và bằng linh của Ngài, Ngài thanh tẩy nàng khỏi sự ô uế của nàng; và cả hai điều này Ngài ban cho nàng trong cuộc hôn nhân của Ngài với nàng. Và rồi linh hồn đã được rửa sạch như vậy, có sự dạn dĩ để đến gần Đức Chúa Trời, qua chồng nàng, là Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu nàng, và đã phó chính mình vì nàng, và đã ban chính mình cho nàng. Vì Đức Chúa Trời nhìn nàng, và nàng nhìn Đức Chúa Trời, như là một với Con Ngài, chính là như vợ của Con Ngài. Vậy hỡi linh hồn, hãy đến gần người chồng của các linh hồn này, Chúa là linh kết hôn các linh, và làm cho chúng thành một linh với Ngài trong một mối kết của phước hạnh đời đời.
Hãy làm cho mắt ngươi sáng lên, và gắn chặt nó vào Ngài như vào người đẹp nhất trong loài người, sự hoàn hảo của vẻ đẹp thuộc linh, kho báu của niềm vui thiên thượng, đối tượng chân thật của tình yêu nồng cháy nhất, và của những tình cảm bừng cháy: và theo đó hãy gắn chặt vào Ngài, không chỉ mắt ngươi mà thôi, mà cả tình yêu mạnh nhất của ngươi, và những tình cảm nóng cháy nhất của ngươi. Hãy nhìn Ngài như vậy, để ngươi có thể ham muốn Ngài, vì ở đây, không nhìn để mà ham muốn, và không ham muốn khi đã nhìn, là một tội. Vì linh cũng có sự ham muốn của nó; nó ham muốn chống lại những điều trái ngược với nó, và nó ham muốn những điều cùng bản chất với nó. Theo đó nó ham muốn chống lại xác thịt; nhưng nó ham muốn những đối tượng thuộc linh; trong đó Chúa Giê-xu Christ là cao nhất. Vậy linh của ngươi hãy nhìn và khao khát, và ham muốn Chúa này là linh, là linh cao nhất; nó hãy bám chặt vào Ngài, nó hãy quấn lấy Ngài, và không bao giờ lìa Ngài cho đến khi Ngài được đưa vào trong các phòng của linh hồn. Phải, hãy nói với Ngài cách quả quyết rằng ngươi sẽ không lìa Ngài cho đến khi ngươi nghe một tiếng trong linh hồn ngươi, nói rằng: Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người yêu dấu của tôi. Vì mục đích này, hãy cứ ngắm nhìn Ngài, và cứ kêu cầu Ngài: Hãy hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài; Phải, hãy hôn linh hồn tôi bằng một nụ hôn của linh Ngài như vậy, để chúng không còn là hai nữa, mà là một linh: hãy nói với Ngài: Trên trời tôi có ai trừ Ngài ra? và trên đất tôi ham muốn ai ngoài Ngài? Linh hồn tôi khát khao, và mòn mỏi vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống. Hãy nói với Ngài rằng ngươi đang ốm vì tình yêu. Hãy làm phiền Ngài bằng sự nài nỉ, và khiến Ngài không còn hy vọng được yên, (như người đàn bà góa đã làm với Quan án) ngoài trừ bằng cách thỏa mãn những ước muốn của ngươi. Đó là tiếng nói đúng đắn của linh: Tôi đã tìm thấy người mà linh hồn tôi yêu mến, tôi đã nắm giữ người và không buông ra. Vậy nếu ngươi đã tìm thấy Ngài bằng mắt ngươi, hãy nắm giữ Ngài bằng lòng ngươi, và quấn những tình cảm của ngươi quanh Ngài. Và nếu Ngài thấy ngươi hoàn toàn bừng cháy vì tình yêu, và kiên trì trong sự nài nỉ bằng tình yêu, thì Ngài là tình yêu, không thể từ chối sự nài nỉ của tình yêu. Lòng của tình yêu trong Ngài, tan chảy khi nghe tiếng của tình yêu trong ngươi, như một sợi dây rung lên khi nghe tiếng của một sợi dây khác hòa hợp với nó. Ngài đã mang nặng tình yêu trước khi ngươi yêu Ngài, và Ngài chỉ chờ đợi một tình yêu để kéo tình yêu của Ngài ra khỏi Ngài. Ngài đã mang nặng linh, và chỉ chờ đợi những linh, mà bằng tình yêu sẽ kéo ít linh ra khỏi Ngài. Và giờ đây khi tình yêu của Ngài gặp tình yêu của ngươi, tình yêu của Ngài kết hợp với tình yêu của ngươi; khi linh của Ngài gặp linh của ngươi, linh của Ngài đổ chính nó ra vào linh của ngươi; Ngài được kết hợp với ngươi, và ngươi là một linh với Ngài, linh của Ngài và linh của ngươi được hiệp nhất và hòa lẫn trong một sự hiệp thông phước hạnh.
CHƯƠNG II. Linh hồn chỉ có một người chồng trong một lúc.
Có một luật ở trên trời, rằng Nàng Dâu thiên thượng trong một lúc chỉ có thể có một Người Chồng. Cuộc hôn nhân đầu tiên trên đất là một khuôn mẫu của Luật này, vì khi ấy Đức Chúa Trời ban một người nữ cho một người nam: Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo nên cuộc hôn nhân đầu tiên này, đã không ban hai người nữ cho một người nam, cũng không ban hai người nam cho một người nữ, nhưng Ngài ban một cho một, để hai (không phải ba hay bốn) có thể nên một thịt. Theo đó, những người mai mối cho hôn nhân thiên thượng hứa gả Hội Thánh cho một người chồng, và để họ có thể làm như vậy, họ dạy rằng, người chồng trước phải chết, trước khi linh hồn có thể kết hôn với một người khác. Không linh hồn nào có thể kết hôn với Chúa Giê-xu Christ, ngoài một người đàn bà góa; vì nàng phải được giải thoát khỏi luật của người chồng cũ của nàng bởi cái chết của người ấy, trước khi nàng có thể đến ở dưới luật của người chồng mới. Người chồng cũ của nàng là sự ham muốn, là người nàng đã kết hôn trong sự sinh ra thuộc xác thịt, và người chồng này phải bị giết, và bị cởi bỏ bởi cái chết, nếu Chúa Giê-xu Christ, người chồng mới và chân thật của linh hồn, sẽ được mặc lấy trong sự tái sinh. Và thật ra nếu linh hồn chịu ưng thuận, người chồng mới và chân thật này sẽ giết người chồng cũ, không hẳn là một người chồng, mà là một kẻ trộm và một kẻ ngoại tình: Hắn là một kẻ trộm, vì hắn đã đánh cắp linh hồn, khỏi Chúa và người chồng đầu tiên của nàng, chính là Chúa là Đấng đã tạo nên nàng; và hắn là một kẻ ngoại tình, vì hắn sống với nàng là người thuộc về một người khác, và trong khi hắn sống với nàng, hắn giữ nàng không phải vì tình yêu, mà vì dục vọng: vì vậy linh hồn hãy ưng thuận cho cái chết của hắn, để qua đó người chồng chân thật của nàng có thể lấy lại quyền của mình trên nàng, và để nàng có thể tiếp nhận người chồng chân thật của mình, và trong Ngài, sự sống, sự tự do, và hạnh phúc. Và thật ra nàng có thể chán người chồng cũ lắm rồi, vì việc nàng sống với hắn là vô lý nhất, nô lệ nhất, và khốn khổ nhất. Nó vô lý nhất, vì không có ý nghĩa gì trong cuộc hôn nhân của một linh hồn với dục vọng. Dục vọng có thể làm điều thiện nào cho một linh hồn? vì giữa chúng không có sự giống nhau, mà chỉ có sự trái ngược hoàn toàn: và chúng ta biết rằng mọi vật được nuôi dưỡng và tăng trưởng bởi vật giống như chúng, nhưng chúng bị hủy diệt bởi những vật trái ngược với chúng. Linh hồn là ánh sáng, và dục vọng là bóng tối, và bóng tối có thể ban cho ánh sáng sự tăng trưởng nào về hữu thể hay sự tốt lành? Phải, bóng tối chẳng phải đang tìm cách làm giảm bớt, dập tắt và giết chết ánh sáng sao? Lại nữa, dục vọng có trong nó một nọc độc trái ngược với điều thiện, và điều ác có thể ban cho linh hồn sự tiếp cận hay sự thêm vào nào của điều thiện? Phải, nọc độc này có trong nó một sức mạnh và quyền lực để kéo ý chí và tình cảm ra khỏi điều thiện tối thượng ấy, là đối tượng chân thật và duy nhất đem hạnh phúc trọn vẹn cho linh hồn, và để dán chặt và gắn chặt nàng vào những đối tượng của sự hư không, phải, của sự chết và sự khốn khổ. Lại nữa, linh hồn trong bản thể của nàng là một linh, và một bản chất thuộc linh có thể nhận được vui thú hay ích lợi thân thiện hay tự nhiên nào từ dục vọng thô thiển và thuộc xác thịt?
Linh hồn không có hương vị gì trong những vui thú nồng nặc và thô thiển của xác thịt, nhưng chúng đối với nàng như hành và tỏi của Ê-díp-tô đối với một khẩu vị thanh nhã và tinh tế. Chắc chắn trái đất có thể làm sáng Mặt trời, và một cơn bão có thể ban sự nghỉ ngơi cho biển, như dục vọng có thể ban ánh sáng, hay sự sống, hay sự nghỉ ngơi hay hạnh phúc cho linh hồn: nhưng bóng tối và sự chết, và sự khốn khổ thì nó có thể ban và thật ban, và như vậy dưới hình dạng của một người chồng, nó là một kẻ thù tàn ác và là một kẻ sát nhân đích thực của linh hồn. Và chắc chắn người đã tạo nên một cuộc hôn nhân như vậy giữa linh hồn và kẻ thù chí tử của nàng, không thể là ai khác ngoài một kẻ thù chí tử của linh hồn: Và hắn cần phải xảo quyệt như hắn độc ác, để đặt một vẻ hợp lý lên một cuộc kết hợp vô lý và phi lý như vậy. Và nếu ở vị trí thứ hai chúng ta nhìn ngắm sự nô lệ của linh hồn trong cuộc hôn nhân này với dục vọng, thì những giọt nước mắt đã than khóc cho sự đồng trinh của con gái Giép-thê, cũng không đủ để than khóc cuộc hôn nhân nô lệ này. Thân thể ra lệnh cho linh hồn, đất ra lệnh cho trời, và bụi đất ra lệnh cho bản chất cao quý và thuộc về thần linh ấy đã được hà hơi vào con người, chính từ miệng của Đức Chúa Trời, và đã có hình ảnh của chính Ngài in trên nó. Cũng không phải chỉ thân thể của bụi đất ra lệnh cho linh hồn thiên thượng mà thôi, nhưng chính thân thể, khi bị dục vọng ra lệnh, lại ra lệnh cho linh hồn; như vậy dục vọng là chúa tể chính của cả thân thể và linh hồn; chính là một thứ nọc độc, ngứa ngáy và cuồng nộ nào đó cư ngụ trong đất này của con người. Có thể có một sự tương xứng nào đó giữa bụi đất mà Đức Chúa Trời đã biến thành một thân thể, và linh hồn ấy mà Đức Chúa Trời đã tạo nên bằng hơi thở của Ngài, dù với một khoảng cách và sự khác biệt lớn và xa. Nhưng giữa linh hồn mà Đức Chúa Trời đã tạo nên theo hình ảnh của chính Ngài, và dục vọng mù quáng và hoang dại này mà Đức Chúa Trời đã không tạo nên trong con người, không có phần hay phần nào của sự tương xứng, mà trên đó bất kỳ quyền hay quyền lực ra lệnh nào có thể được đặt nền. Vậy mà trong cuộc hôn nhân hèn hạ và khốn khổ này, dục vọng hèn hạ và đáng ghét thúc giục linh hồn bằng những mệnh lệnh của hắn, và khiến nàng phải lặn lội đi lên đi xuống trong những công việc của bóng tối, sự ô uế và sự khốn khổ: Linh hồn bị đặt vào công việc trong những điều không có họ hàng với nàng, không có điều thiện nào cho nàng, phải, là những điều trái ngược với hữu thể và sự tốt lành của nàng: Vì chúng trái ngược với hình ảnh của Đức Chúa Trời ở trong nàng, và do đó trái ngược với Đức Chúa Trời ấy mà hình ảnh này là của Ngài, và là Đấng mà hình ảnh này chỉ đến và dẫn nàng đến như là điều thiện tối thượng của nàng. Và như vậy chúng ta có một tai họa thứ ba của cuộc hôn nhân này; chính là sự khốn khổ gắn liền với sự nô lệ. Vì như hình ảnh của Đức Chúa Trời trong linh hồn xoay mắt và lòng của linh hồn để nhìn đến Đức Chúa Trời là hạnh phúc chính của nàng, thì dục vọng xoay mắt và lòng của linh hồn ra khỏi hạnh phúc của nàng; và khi ấy viễn cảnh và đối tượng của nàng có thể là gì ngoài sự khốn khổ? Và nếu mắt của linh hồn tình cờ ngước lên vài cái liếc nhìn lên trời và hạnh phúc, thì lòng, chính là ý chí và tình cảm, lại bị dục vọng này lôi đi vội vã đến những đối tượng và công việc của sự hư không và sự khốn khổ; để linh hồn chỉ có thể nói: Tôi thấy những điều tốt hơn, và đi theo những điều tệ hơn; tôi thấy hạnh phúc, và chạy theo sự khốn khổ. Như vậy bởi sự nô lệ nàng mua lấy sự khốn khổ, và chính sự nô lệ là sự khốn khổ, nên bởi sự khốn khổ nàng kiếm lấy sự khốn khổ. Và thật ra chẳng phải đó là sự khốn khổ đích thực của một ách nô lệ Ê-díp-tô sao, rằng linh hồn cứ phải bị dục vọng đặt vào công việc trong một lò lửa rực, phải, bị đánh đập và hành hạ khi nàng không làm việc, dù công việc của nàng chẳng liên quan gì đến chính nàng, mà chỉ để củng cố ách nô lệ của chính nàng, và để gia tăng sự khốn khổ của chính nàng? Và thật ra vì vậy nàng bị giữ quá khắt khe trong công việc này, để nàng có thể không có thì giờ rảnh để suy nghĩ vượt ra ngoài ách nô lệ và sự khốn khổ. Theo đó nếu linh hồn vào bất kỳ lúc nào chỉ ngước mắt lên trên ách nô lệ hiện tại của nàng, đến Chúa của sự sống, sự tự do, và hạnh phúc ấy, là Đấng đã có lần muốn cưới nàng, và vẫn đưa ra những lời đề nghị mới cho nàng, thì người chồng bạo ngược này như một Kẻ đốc công, giáng những đòn roi sâu vào hông nàng, và bảo nàng rằng nàng lười biếng, dù nàng đang suy nghĩ về công việc gần nhất của mình, và hạnh phúc thân yêu nhất của mình. Nếu là buổi sáng, có một món lợi lộc được áp đặt trên nàng, và phần gạch này phải được làm trong ngày ấy, và linh hồn phải đi làm việc ấy, bị đâm thấu bởi những gai của sự tham lam, bởi bàn tay bạo lực của người chồng giả dối của nàng, để nàng có thể không có thì giờ rảnh, không được thở hay nghỉ ngơi. Và nếu vào ban đêm linh hồn mệt mỏi vì công việc của ngày này, và muốn đi ngủ cùng với thân thể, thì ban đêm là ngày của dục vọng, như nó là của Chim cú, (vì cả hai đều mù) và khi ấy có một người vợ mà chồng vắng nhà, và linh hồn tội nghiệp vì là một linh phải làm công việc chạy việc này cho xác thịt, để tạo nên một cuộc gặp gỡ thận trọng nhưng gian ác giữa người chồng dâm đãng của chính nàng, và vợ của một người đàn ông khác: và trong khi nàng mưu tính điều đó, nàng làm một công việc của sự nô lệ, và khi nàng đã làm xong, nàng sẽ không nhận được gì khác ngoài tiền công của sự khốn khổ. Nhưng vô tận sẽ là việc trình bày toàn bộ câu chuyện của ách nô lệ Ê-díp-tô này: Người thuộc xác thịt hãy đọc lại câu chuyện của chính đời mình, và người có thể thấy cái này trong cái kia. Và tất cả khi được tổng kết lại thì thành điều này; rằng cuộc hôn nhân giữa linh hồn và dục vọng là quái dị, như giữa một người nữ và một con thú; nô lệ, như giữa một người nữ và một bạo chúa; tai hại và chí tử, như giữa một người nữ và một con rắn. Và tôi ước mong tất cả điều này đủ để thuyết phục linh hồn ưng thuận cho sự ly dị và cái chết của người chồng tiếm quyền và đẫm máu này, mà không có cái chết của hắn thì không thể có cuộc hôn nhân nào giữa nàng và hạnh phúc:
Vì dù mọi lý lẽ và lẽ phải đều hiệp lại cho việc loại bỏ hắn, nhưng quyền lực và sự chiếm hữu, và sự hiệp nhất lại hành động mạnh mẽ cho hắn. Các bạn của Tân Lang kêu lớn: Hãy cởi bỏ người cũ đã hư hoại bởi những dục vọng dối trá, và mặc lấy người mới được dựng nên trong sự công chính và sự thánh khiết. Và: Nếu các ngươi sống theo xác thịt, các ngươi sẽ chết, nhưng nếu nhờ linh các ngươi làm chết những việc của xác thịt, các ngươi sẽ sống. Và: Hãy kiêng tránh những dục vọng của xác thịt, là những điều chiến đấu chống lại linh hồn. Quyền uy, tình yêu, và những lý lẽ của những tiếng nói này, đáng được lắng nghe, thuyết phục linh hồn không điều gì khác, ngoài một sự phân cách khỏi một kẻ thù chí tử, là kẻ không thể ban cho nàng của hồi môn nào ngoài sự chết đời đời. Và tôi ước mong rằng như vậy linh hồn vẫn có thể được thuyết phục. Và khi linh hồn đã đến ngay điểm được thuyết phục, ngay khi ấy dục vọng sẽ đến khóc lóc theo sau linh hồn, như người chồng giả dối của Mi-can: hắn sẽ làm dấy lên trong ký ức của nàng những hình ảnh của những vui thú thô thiển và ô uế, để đánh thức tình yêu bất hạnh cũ, và để gây ra một lòng thương xót tàn ác và không thương xót. Vì đó là một lòng thương xót tàn ác, khi linh hồn thương xót kẻ sát nhân của chính mình, và không thương xót vụ sát nhân của chính mình. Nhưng thà hãy mặc lấy một sự tàn ác có lòng thương xót, có lòng thương xót đối với chính mình, bằng cách giết kẻ muốn giết ngươi. Thà hắn phải chịu một cái chết, là kẻ không xứng đáng sống, còn hơn là một linh hồn phải cứ chết mãi, là linh hồn phải sống đời đời. Nếu ngươi không giết dục vọng bây giờ, hắn sẽ sớm phải chết cùng với cái chết của thân thể, và đời sống ngắn ngủi này của hắn sẽ khiến ngươi phải trả giá bằng sự chết đời đời: nhưng nếu ngươi giết hắn ngay bây giờ, là kẻ sẽ sớm phải chết, thì bởi sự chênh lệch nhỏ này của cái chết, ngươi giữ lại cho chính mình sự sống đời đời. Vì vậy điều sẽ sớm trở nên cần thiết, hãy làm cho nó ngay bây giờ trở nên tự nguyện, và như vậy ngươi sẽ biến sự cần thiết, thành một của lễ, (chính là một của lễ lạc ý,) và bởi cái chết của hắn ngươi sẽ biến cái chết của chính mình thành sự sống đời đời. Và hãy biết rằng những giọt nước mắt mà dục vọng đổ ra chỉ là giả dối, và những tiếng kêu của hắn là những lời dối trá: vì không có hạnh phúc như vậy trong sự hiệp nhất của hắn, như những giọt nước mắt của hắn muốn nói với ngươi, nhưng hạnh phúc của ngươi là lớn nhất, khi ngươi đã được thoát khỏi dục vọng; chính là khi dục vọng đã chết, và linh hồn được kết hôn mới với Đấng Cứu Rỗi của nàng. Vì linh hồn đầu tiên đã hạnh phúc trước khi nàng kết hôn với dục vọng, và chỉ khốn khổ sau cuộc hôn nhân bị rủa sả ấy. Không có dục vọng là một Thiên đàng đích thực; vì con người đã không có dục vọng này khi người lần đầu được đặt trong Thiên đàng, Thiên đàng cũng không thể chịu đựng con người, khi dục vọng này được đặt trong người. Vì vậy con đường đích thực để trở về Thiên đàng, (hay tình trạng hạnh phúc, mà Thiên đàng là một hình bóng) là cởi bỏ dục vọng này, là điều mà sự khốn khổ của chúng ta đã bắt đầu với nó. Và khi dục vọng đã bị cởi bỏ khỏi linh hồn bởi cái chết, và nàng được kết hôn mới với Chúa của sự sống, khi ấy nàng sẽ nói rằng nàng chưa bao giờ hạnh phúc cho đến khi ấy, và rằng hạnh phúc tưởng tượng trước đây của nàng, chỉ là sự khốn khổ được sơn vẽ và lấp lánh. Nàng sẽ nhìn dục vọng đã chết như nhìn một xác chết đáng ghê tởm; và nàng sẽ ghê tởm ký ức về những điều trước đây không phải là tình yêu mà là những sự ngoại tình của nàng: nàng sẽ như một người tỉnh dậy khỏi một giấc mơ dại dột, hay một tình yêu bị bùa mê, và nàng sẽ ngạc nhiên rằng nàng đã bị mê hoặc quá lâu bởi sự hư không, sự dại dột, tội lỗi và sự khốn khổ. Nhưng đồng thời trong cuộc hôn nhân mới của nàng, khi đã nếm biết Chúa của nàng ngọt ngào dường nào, nàng sẽ ngạc nhiên và than tiếc, rằng nàng đã thiếu sự ngọt ngào này quá lâu. Sự vui mừng quá độ sẽ là một nguyên nhân của nỗi buồn cho nàng, vì niềm vui của nàng giờ đây lớn đến nỗi, nàng buồn vì nàng đã không sớm hơn được dự phần vào niềm vui này. Và trong nỗi buồn vui mừng này nàng sẽ hôn chân của Chúa nàng, và khóc trên chúng trong khi nàng hôn chúng. Chân của Chúa nàng giờ đây quý báu đối với nàng hơn đầu và đỉnh của dục vọng; vì nàng hôn chúng là bởi nàng yêu mến chúng, và nàng khóc là bởi nàng đã yêu dục vọng quá lâu, và yêu Chúa nàng quá ít. Vì dục vọng mà trước đây đã xuất hiện giả dối với nàng như niềm vui lớn nhất của nàng, giờ đây thật sự xuất hiện với nàng như nỗi buồn lớn nhất của nàng; và Chúa của nàng bây giờ, là Đấng mà trước đây nàng không lấy làm vui thích, giờ đây xuất hiện là niềm vui cao nhất và chân thật nhất của nàng: Và cả hai điều này những giọt nước mắt của nàng đều nói với chúng ta.
CHƯƠNG III. Hạnh phúc của linh hồn trong cuộc Hôn nhân thứ hai của nàng.
Na-banh đã chết, Đa-vít cưới vợ của người: tên của dục vọng là Na-banh; và sự dại dột ở cùng với hắn; và khi sự dại dột đã chết, Con của Đa-vít, phải, Con của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan cao nhất, kết hôn. Một cuộc hôn nhân thật thân thiện và phước hạnh, trong đó một linh kết hôn với một linh, một linh phái sinh với nguồn gốc và cội rễ của các linh; phải, với một linh có sự dư dật của linh, và như vậy có thể liên tục làm tươi mới và nuôi dưỡng nàng bằng một nguồn cung cấp mới của linh. Vì khi được nuôi dưỡng và cung cấp như vậy bằng một thứ nhựa cùng loại với nàng, nàng tăng trưởng trong hữu thể và sự tốt lành; nàng thuộc linh hơn khi nhận được nhiều nước cốt và sự mập mạp của linh hơn, và do đó đầy tràn hơn ánh sáng thuộc về thần linh, vẻ đẹp, tình yêu, đức hạnh, quyền năng, sự sống, niềm vui, và vinh hiển. Hãy nhìn ngắm mối kết cao nhất của phước hạnh trên đất, và một sự chuẩn bị, phải, một vật bảo chứng của hạnh phúc cao nhất trên trời. Và dù cuộc hôn nhân khởi đầu này ở đây trên đất, so với cuộc hôn nhân trọn vẹn trên trời, dường như chỉ như một lễ hứa hôn, nhưng ngay cả lễ hứa hôn này, so với những cuộc hôn nhân thuộc đất, cũng phủ một bóng tối lên chúng: vì mọi vẻ đẹp, mọi vinh hiển, mọi niềm vui trong thế gian chỉ là những tia, và những tia sáng, và những tia chớp của Vua của vinh hiển, vẻ đẹp, và niềm vui này. Bởi Ngài mọi vật đã được tạo nên mà đã được tạo nên, và vì vậy điều thiện của những vật được Ngài tạo nên, phải được vay mượn từ Ngài là Đấng đã tạo nên chúng;
và khi ấy điều thiện được vay mượn ấy hẳn phải xấu hổ, khi được so sánh với điều thiện của Ngài là Đấng đã ban cho hay cho vay nó. Chúa Giê-xu Christ là mọi ánh sáng trong một ánh sáng, mọi vinh hiển trong một vinh hiển, mọi vẻ đẹp trong một vẻ đẹp, mọi niềm vui trong một niềm vui. Khi Ngài ban ánh sáng, và vinh hiển, và vẻ đẹp, và niềm vui cho tạo vật, Ngài đã để lại cội rễ của ánh sáng, và vinh hiển, và vẻ đẹp, và niềm vui ở trong chính Ngài. Như vậy Ngài đã để lại trong chính Ngài nhiều vô hạn hơn, so với điều Ngài đã ban ra khỏi chính Ngài; vì một nguồn suối ở bên trong, và vô hạn, có trong nó nhiều vô hạn hơn, so với mọi dòng suối đã từng phát ra từ nó: và Ngài là một nguồn suối, về sự rộng lớn không giới hạn, và về mạch nước không có khởi đầu và không có kết thúc. Sương móc của sự sinh ra của Ngài thuộc về lòng của buổi sáng, chính là buổi sáng ấy có một sự mọc lên đời đời, và sẽ không có sự lặn xuống, cho đến mọi cõi đời đời. Như vậy linh hồn khi được hiệp nhất với Ngài, được hiệp nhất với một cội rễ và nguồn suối đời đời của phước hạnh: nàng được soi sáng bằng ánh sáng nguyên thủy, nàng hưởng vẻ đẹp nguyên thủy, nàng được trang sức bằng vinh hiển nguyên thủy, nàng nếm trải sự ngọt ngào căn bản, tột cùng, và cao nhất. Khi được làm nên một với Ngài là Đức Chúa Trời, nàng có sự nếm trải Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời khi được nếm trải, tràn ngập, và ngâm đẫm, và dìm ngập linh hồn bằng sự ngọt ngào chiến thắng và làm say mê. Vì một niềm vui cao trọng, và lớn lao, và mạnh mẽ, được đổ vào một linh thấp hèn, và có mức độ, và yếu đuối, sẽ chiến thắng nàng bằng số lượng, và phẩm chất, và như vậy mang nàng đi vào sự ngất ngây và sự say mê: nàng quá hẹp và quá yếu để chứa đựng và chịu đựng một niềm vui quá lớn và quá mạnh đối với nàng; và vì vậy khi đã làm đầy nàng đến khả năng tột cùng, nó vượt quá, và tràn ra ngoài. Như vậy nàng được phước trong sự đầy trọn mà mức độ của nàng chứa đựng, phải, nàng còn hơn là được phước, chính là được phước trong một thứ dư dật, khi bị chiến thắng và bị tràn ngập bởi phước hạnh. Và nếu chúng ta xét phẩm chất của niềm vui này cũng như số lượng, thì không có niềm vui nào sánh với niềm vui thuộc linh, những niềm vui của thân thể là hèn hạ khi so sánh với nó; niềm vui thuộc linh là tinh sạch, xuyên thấu, và đầy hoạt động, niềm vui của những thân thể là thô thiển, nặng nề, đần độn, và thuộc về đất. Trong rượu thuộc thân thể, chính linh của rượu, làm vui những linh của thân thể. Nhưng một thứ rượu hoàn toàn là linh, và linh ở chiều cao và đỉnh của tính thuộc linh, và mới được rút ra và hút ra từ linh đầu tiên và cao nhất, nó làm vui biết bao, nó làm say mê biết bao những linh uống nó? khi phần cao nhất của con người nếm trải điều thiện cao nhất. Con người không có phần nào cao hơn để nhờ đó nếm trải và tiếp nhận hạnh phúc, cũng không có hạnh phúc nào cao hơn để được nếm trải và tiếp nhận. Vì vậy linh hồn nếm trải rượu này tại cuộc hôn nhân thuộc linh của nàng, nói như Quản gia tiệc cưới tại cuộc hôn nhân thuộc đất: Chúa ôi, Ngài đã giữ rượu tốt nhất cho đến cuối cùng. Và rượu này vì là tốt nhất, linh hồn ban cho nó chỗ tốt nhất trong sự phán đoán và tình cảm của nàng; nàng quên những điều ở đằng sau, và nỗ lực hướng đến những điều ở đằng trước, nàng sẽ không nghỉ yên trong những niềm vui thấp hèn và ở đằng sau của thân thể, nhưng phấn đấu hướng đến những niềm vui cao trọng và ở đằng trước của linh: và khi đã đạt được chúng, nàng nghỉ yên trong chúng, như trong những niềm vui tốt nhất, nhưng nàng nghỉ yên trong chúng như vậy, trong đời sống tăng trưởng này, để nàng mong muốn tăng trưởng bởi chúng ngay bây giờ đến một khả năng lớn hơn để chứa chúng, và cuối cùng đến một sự hưởng trọn đầy đủ, lớn lao, và đời đời về chúng, trong một sự đến gần hơn với chính mạch nước và nguồn suối của những niềm vui.
Nhưng khi mọi điều đã được nói về hạnh phúc của cuộc hôn nhân này, thì chỉ một lần nếm trải nó sẽ nói với ngươi nhiều hơn mọi điều đã được nói hay có thể được nói. Sự hiểu biết thật về sự ngọt ngào của Đức Chúa Trời có được là nhờ nếm trải, vậy hãy nếm trước đi, rồi ngươi sẽ thấy Chúa ngọt ngào và nhân từ dường nào. Vị nếm của nó sẽ thật sự nói cho người nếm nó biết nó ngọt ngào dường nào; nhưng người biết sự ngọt ngào này nhờ nếm trải thì không thể truyền lại hình ảnh đầy đủ và trọn vẹn của sự ngọt ngào này cho người chưa từng nếm nó. Vì sự ngọt ngào này vượt trên mọi sự ngọt ngào đã biết của các tạo vật, mà điều chưa biết thì phải được tỏ ra nhờ điều đã biết. Nhưng nếu điều đã biết lại nhỏ hơn và thấp hơn điều chưa biết, thì điều đã biết có thể dạy và nói cho chúng ta biết điều chưa biết không phải là gì, chứ không thể nói nó là gì. Vậy niềm vui của tình yêu và sự hiệp một trong cuộc hôn nhân trần thế không thể diễn tả được niềm vui thiên thượng vốn trong sạch thuộc linh và hoàn toàn linh hoạt. Những sự so sánh này và những sự so sánh tương tự chỉ có thể dùng làm những bậc thang, để nhờ đó mà leo lên, ngay cả vượt lên trên những sự so sánh ấy, và đặt chân lên một điều gì đó ở bên kia chúng. Vì nếu linh hồn dừng lại ở những điều này, thì nàng dừng lại mà chưa đạt đến sự hiểu biết về sự ngọt ngào ở bên kia chúng; nàng vẫn còn ở trong sự ngọt ngào của tạo vật, và chưa đạt đến sự ngọt ngào của Đấng Tạo Hóa. Vậy khi nàng đã đi xa hết mức có thể trong sự ngọt ngào của tạo vật, hãy để nàng tiến thêm một bước nữa vào sự hiệp một thuộc linh ấy, là nơi phải nếm trải, và nhờ nếm trải mà thấy được, sự ngọt ngào của Đấng Tạo Hóa; và tại đó, nhờ nếm trải, nàng sẽ thấy nhiều hơn mọi điều các tạo vật có thể chỉ cho nàng thấy nhờ sự tương đồng: nàng đã gặp được niềm vui ấy, là niềm vui chỉ có thể thật sự tự dạy về chính nó, và vì vậy nó được gọi là không thể nói ra được. Và trong khi trước khi được nếm trải, người ta còn nghi ngờ về sự hiện hữu của nó, và càng không biết thể thức cùng hình dạng của nó là thể nào, thì nay người ta biết nó thật có, và thể thức cùng hình dạng của nó cũng được biết nữa. Và khi đã biết rồi, thì mọi sự ngọt ngào khác mà trước kia chỉ duy nhất được biết và được quý trọng, nay bị xem thường, và dường như thành ra chưa từng biết. Vì đây chính là tình trạng phước hạnh của tình yêu và sự hiệp một thuộc linh, mà người bạn đời của Đấng Christ thật sự nói về nó rằng: Nếu người nào đem hết tài sản nhà mình để đổi lấy tình yêu, ắt sẽ bị khinh dể trọn vẹn. Và quả thật, người bạn đời khi có tình yêu của Đấng Christ, thì nàng có điều tốt hơn mọi vật; và khi có Đấng Christ cùng với tình yêu của Ngài, thì làm sao nàng có Ngài mà lại không có mọi vật nữa? Đấng Christ là Đấng thừa kế mọi vật, và linh hồn khi đã kết hôn với Đấng thừa kế này, thì là người đồng thừa kế gắn liền với Đấng Christ. Nàng có chính Đấng mà bởi Ngài các thế giới đã được dựng nên, và vì vậy nàng cũng có các thế giới đã được dựng nên bởi Ngài: thế nhưng Đấng đã dựng nên các thế giới, vì vô cùng tốt hơn các thế giới đã được dựng nên bởi Ngài, nên nàng xem thường các thế giới khi so với Đấng đã dựng nên chúng: nàng chỉ làm cho cơn khát của mình được thỏa tại nguồn suối mà thôi, và nàng cho là dại dột, và là một sự mất mát, khi rời bỏ nguồn suối để chạy theo các dòng suối. Vậy khi đặt miệng mình vào nguồn suối này, nàng được đổ đầy nước sự sống, dầu vui mừng, rượu mới của nước Đức Chúa Trời, niềm vui của Đức Thánh Linh, tức là một niềm vui không thể nói ra được và đầy vinh hiển. Trong Chúa Giê-xu Christ, nàng có mọi sự đầy đủ, mọi sự an toàn, mọi sự cung ứng: nàng nhận từ Đấng Christ dầu xức thuộc linh ấy, là dầu ban cho nàng ánh sáng thuộc linh, năng lực, sự tốt lành, tình yêu và sự sống; phải, dầu ấy trang điểm cho linh hồn bằng vẻ đẹp tuyệt hảo nhất, tức là sự giống nhau và hình ảnh của chính Đức Chúa Trời. Và khi đã đáng yêu như vậy, Chàng Rể hôn nàng và ôm nàng bằng những lần thăm viếng thuộc linh, Ngài tỏ cho nàng biết những ý định của Ngài, và mắt Ngài hằng hướng về nàng, ngay cả khi Ngài dường như đã quay đi khỏi nàng: vì nàng đã được đặt như một con dấu trên lòng Ngài, và nhiều nước không thể dập tắt tình yêu của Ngài: và nàng cũng nhìn xem Ngài, và được biến đổi từ vinh hiển đến vinh hiển, như mặt trăng khi với gương mặt mở rộng hơn mà ngắm xem mặt trời. Nhưng về những ích lợi và những thuận lợi riêng biệt của cuộc Hôn Nhân phước hạnh này, sẽ nói thêm về sau. Phước hạnh như vậy, và lớn lên trong phước hạnh như vậy, nàng bước đi trong đời sống hôn nhân đang khởi đầu này, cho đến khi nàng đến được đời sống hôn nhân vĩnh cửu đã được hoàn tất. Nàng phước hạnh bây giờ trong sự hiệp một của nàng với phước hạnh, và nàng sẽ phước hạnh về sau trong sự hưởng trọn phước hạnh. Nàng phước hạnh bây giờ trong những của đặt cọc và những phần nhỏ của phước hạnh sẽ được đầy trọn về sau; phải, mỗi ngày càng phước hạnh hơn ở đây, bởi những của đặt cọc và những phần nhỏ ấy mỗi ngày được mở rộng thêm: và nàng sẽ càng phước hạnh hơn về sau, tùy theo những của đặt cọc và những phần phước hạnh ấy đã được mở rộng thêm ở đây nhiều dường nào. Và như vậy nàng sẽ bước đi từ phước hạnh đến phước hạnh, và từ sự gia tăng của phước hạnh đến sự gia tăng của phước hạnh, vì nàng càng phước hạnh trong thời gian, thì phước hạnh của nàng trong cõi đời đời sẽ càng lớn hơn. CHƯƠNG IV. Cuộc hôn nhân thiên thượng phước hạnh không chỉ trong những khoái lạc, mà còn trong những lao nhọc của tình yêu. Một người chồng khôn ngoan, dù yêu thương nhất, cũng không phải lúc nào cũng ôm ấp: người ấy yêu thương luôn luôn, nhưng không ôm ấp luôn luôn: vì có kỳ ôm ấp, và có kỳ tránh ôm ấp. Có sự phục vụ và lao nhọc của tình yêu, cũng như có khoái lạc của tình yêu: và theo đó, như chúng ta có lần đọc rằng Y-sác giỡn chơi với Rê-be-ca, thì chúng ta cũng đọc rằng nàng đã làm món ăn ngon như chồng nàng ưa thích.
Chắc chắn trước đó nàng đã làm chồng vui lòng bằng sự phục vụ tương tự, nên bây giờ nàng mới làm chồng vui lòng chắc chắn như vậy; ít nhất nàng cũng không kém gì Sa-ra, người đã phục vụ chồng mình bằng việc làm bánh để tiếp đãi các khách của chồng. Người vợ huyền nhiệm cũng vậy, nàng đôi khi suy nghĩ xem mình có thể làm chồng vui lòng bằng sự phục vụ thể nào, chứ không chỉ nghĩ xem mình có thể hưởng khoái lạc nơi chàng và từ chàng thể nào. Vì người chồng của linh hồn không chỉ làm cho vui lòng, mà còn muốn được làm cho vui lòng; chàng không chỉ ban tình yêu, mà còn nhận lấy tình yêu, và tình yêu mà chàng nhận lấy, đôi khi sẽ ở trong những lao nhọc của tình yêu. Chàng là Chúa của nàng, và vì vậy chàng mong đợi sự phục vụ từ nàng, để nàng không chỉ gọi chàng là Chúa bằng lời nói, mà còn bằng việc làm, tức là làm theo ý muốn của chàng. Sự phục vụ này cũng không phải là một sự phục vụ thuần túy, hay chỉ là một việc đầy nhọc nhằn và khó khăn; nhưng nó là một ách dễ chịu, và một gánh nhẹ nhàng: phải, nó đầy ích lợi và thuận lợi, vì nó đem lại và làm gia tăng sự yên nghỉ và hạnh phúc cho linh hồn. Vì quả thật tình yêu luôn tìm kiếm điều tốt cho người được yêu, và theo đó Chúa Giê-xu Christ, Đấng là tình yêu, đặt linh hồn vào công việc vì lợi ích của chính nàng. Vì linh hồn có nhiều sự thu hoạch gắn liền với công việc của mình, nàng thu hoạch trước khi làm việc, nàng thu hoạch trong khi làm việc, và nàng thu hoạch sau khi làm việc: Nàng thu hoạch trước công việc; vì đây là một nguyên nhân chính, lý do tại sao những niềm vui trọng đại kia, những vòng tay ôm ấp ngọt ngào kia, và những sự an ủi làm say đắm kia được ban cho nàng, ấy là để nàng có thể vui vẻ chạy cuộc đua, và thực hiện sự phục vụ đã đặt trước mặt nàng. Khi các thiên sứ đem thức ăn đến cho Ê-li, ấy là vì ông có một hành trình dài phải đi; đến nỗi ông phải nhờ hành trình dài của mình mà có được thức ăn của thiên sứ. Y-sơ-ra-ên bề ngoài được nuôi bằng bánh từ trời, để duy trì mình trong bước đi đến Ca-na-an, và Y-sơ-ra-ên bề trong được nuôi bằng bánh thật từ trời xuống, để giúp mình có khả năng trong các công việc, và trong các bước đi xuyên suốt cuộc hành hương này đến thiên đàng. Cách thức này cũng không chỉ đúng trong sự phục vụ bằng việc làm, mà còn trong sự phục vụ bằng sự chịu khổ; trong sự vâng phục thụ động, cũng như trong sự vâng phục chủ động. Chúa Giê-xu Christ chỉ cho các môn đồ của Ngài trên Núi một khuôn mẫu về vinh hiển thiên thượng của Ngài, và rồi đối với Đấng Christ đã được biến hình vinh hiển như vậy, Môi-se và Ê-li nói về sự đau khổ mà Ngài sẽ phải hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem. Vậy đối với chính Đấng làm Đầu, vinh hiển đặt trước mặt Ngài là một sự khích lệ để chịu đựng Thập tự giá, và xem thường sự xấu hổ: Và nếu điều đó đúng với Đấng làm Đầu, thì nó cũng phải như vậy với thân thể. Và quả thật nó cũng như vậy đối với các chi thể thật của thân thể ấy, vì họ không nhận ân điển của Đức Chúa Trời cách vô ích, nhưng có thể làm được, và sẽ làm được mọi việc nhờ Đấng Christ là Đấng thêm sức cho họ. Vì như họ thấy rằng mình được thêm sức bằng mọi năng lực, theo quyền năng vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì họ cũng biết mục đích mà vì đó họ được thêm sức như vậy, tức là để đạt đến mọi sự nhịn nhục và kiên nhẫn với lòng vui mừng. Vậy chúng ta hãy nghĩ rằng những phần vinh hiển, niềm vui và sức lực mà chúng ta hiện nhận được trong những lần thăm viếng của Chúa Giê-xu Christ, là một thứ tiền công được trả trước để khích lệ chúng ta vui vẻ hơn và vững tin hơn mà bước vào công việc làm và chịu khổ. Và theo đó, khi đã nhận được chúng, chúng ta đừng mơ tưởng đến sự yên nghỉ, mà hãy mơ tưởng đến lao nhọc; đừng mơ tưởng đến việc dựng Lều Tạm, mà hãy mơ tưởng đến sự phục vụ và những đau khổ. Và chúng ta đừng nghi ngờ, nhưng nếu thức ăn của thiên sứ là một sự chuẩn bị và một tiếng gọi cho một hành trình dài, hay nhọc nhằn, của việc làm hay chịu khổ; thì chính thức ăn ấy cũng sẽ thêm sức và giúp chúng ta có khả năng thực hiện hành trình mà nó kêu gọi; đến nỗi nhờ sức của nó, chúng ta sẽ có thể đi bộ ngay đến Núi của Đức Chúa Trời. Thế nhưng không phải mọi sự an ủi, khích lệ và thu hoạch đều được ban cho linh hồn trước công việc của nàng, mà ngay trong công việc của nàng, nàng cũng thu hoạch. Trong sự phục vụ chồng mình có sự thu hoạch liên tục, và không chỉ về sức lực, mà còn về khoái lạc và niềm vui thích. Vì linh hồn, khi đã nếm Đấng Christ trong sự thông công thiên thượng, yêu Ngài đến nỗi làm cho Ngài vui lòng là một khoái lạc và niềm vui thích cho chính nàng: Phải, có một luật của tình yêu như vậy được đổ vào nàng bởi sự thông công ấy, đến nỗi các điều răn của Ngài chẳng những không nặng nề đối với nàng, mà còn không có khoái lạc nào trong vị giác của nàng có thể sánh được với chúng. Không có vật ngọt nào, không có vật quý nào trong sự phán đoán của nàng có thể sánh được với sự ngọt ngào và quý báu của các điều răn. Vì vậy, đây là tiếng nói thật của Người Bạn Đời, và trong đó không phải miệng nàng mà là lòng nàng nói rằng: Các điều răn ấy đáng ham mến hơn vàng, phải, hơn vàng ròng nhiều; cũng ngọt hơn mật, và hơn mật chảy từ tàng ong. Hãy xem linh hồn đã kết hôn với Đấng Christ vui thích trong luật pháp của chồng mình dường nào; và chẳng lạ gì nếu nàng yêu luật pháp của chàng, khi nàng yêu chàng; cũng chẳng lạ gì nếu lòng nàng hướng về luật pháp của chàng, khi luật pháp của chàng được ghi trong lòng nàng. Hơn nữa, luật pháp từ môi miệng chàng là luật của ân điển, và luật của ân điển là một luật đáng yêu. Vậy nàng yêu luật pháp của chàng, vì luật pháp của chàng đáng yêu; nàng yêu nó vì đó là luật pháp của Đấng mà nàng yêu; nàng yêu nó vì tình yêu đối với luật pháp của chàng được ghi trong lòng nàng. Và như nàng yêu luật pháp của chàng, nàng cũng yêu việc làm trọn luật pháp ấy; vì tình yêu của nàng sẽ không yên, cho đến khi nó thấy lời của nàng được biến thành việc làm của nàng. Và nàng làm điều này không phải cách cẩu thả, cũng không phải cách nặng nề, nhưng như một người đang yêu, cách vui thích và vui vẻ.
Hãy chỉ nhìn vào một người yêu theo xác thịt, và xem người ấy ưa thích danh xưng tôi tớ dường nào, và vui mừng biết bao, (thậm chí tự hào) khi được nhận và làm trọn những mệnh lệnh của người mình yêu. Vậy hãy ban tình yêu thuộc linh cho một linh hồn, và nàng cũng sẽ vui mừng thực hiện những mệnh lệnh thuộc linh của Đấng nàng yêu. Nếu một người không biết điều này, ấy là vì người ấy không yêu, nhưng hãy để người ấy yêu đi, rồi người ấy sẽ vừa biết vừa làm điều đó. Vì bản chất, và luật của tình yêu nơi người đang yêu, tự nhiên thúc đẩy đến việc làm trọn luật của người được yêu. Và như mặt trời, trong đó một luật hay một giao ước về sự vận hành được ghi vào, vui mừng như một người khổng lồ để chạy cuộc đua và sự vận hành của giao ước ấy, thì linh hồn, trong đó luật tình yêu này được ghi vào, cũng vui mừng chạy cuộc đua và sự vận hành của luật này. Sự vâng phục là trái tự nhiên của một linh hồn yêu thương, và một linh hồn yêu thương sinh ra trái này cách tự nhiên, như một cây tốt sinh trái tốt. Và như luật tình yêu này linh hoạt, và lao nhọc, thì nó cũng mạnh mẽ và đầy năng lực. Ngay cả chính sự chết cũng không thể thắng được tình yêu, vì tình yêu mạnh hơn sự chết. Phải, tình yêu vui hưởng những nguy hiểm, và chính sự chết; và xem chúng là những thuận lợi; như là phương cách để sự tuyệt hảo và sự mãnh liệt của tình yêu có thể được bày tỏ thật sự. Theo đó, những người bạn gần gũi và thân thiết nhất của Chàng Rể vui mừng vì mình được kể là xứng đáng chịu khổ vì cớ Ngài. Ngọn lửa của tình yêu thiên thượng làm cho họ bùng cháy đến nỗi nhiều nước của sự bắt bớ không thể dập tắt nó; phải, bản chất của ngọn lửa này là như vậy, nó nuôi sống bằng chính những nước ấy, và trở nên nồng cháy hơn bởi điều vốn sẽ dập tắt nó. Vì ngọn lửa của tình yêu, khi gặp sự chống đối, lại nhóm lên một ngọn lửa khác là cơn giận thánh; cơn giận ấy đầy sự phẫn nộ và khinh miệt, rằng sự sống hay sự chết, hay bất cứ tạo vật nào khác, lại dám tìm cách phân rẽ linh hồn khỏi Chúa Giê-xu Christ yêu dấu của nàng. Và như chính Chàng Rể đã quở trách một Sứ đồ vĩ đại bằng danh xưng Sa-tan, khi vị sứ đồ ấy khuyên Ngài đừng bày tỏ tình yêu của Ngài đối với bạn đời của Ngài bằng cách chết vì nàng, thì chính người bạn đời cũng nổi giận, khi nàng bị khuyên đừng bày tỏ tình yêu của nàng đối với Đấng nàng yêu nhất trong những đau khổ của tình yêu. Có lúc, khi bị đe dọa bằng lò lửa hừng, nàng nói: Tâu vua, chúng tôi không cần phải trả lời vua về việc này, nhưng xin vua biết cho rằng, chúng tôi sẽ không phục vụ các thần của vua, cũng không thờ lạy tượng vàng của vua. Và có lúc khác, trước những lời đe dọa khác, nàng nói: Chúng tôi không thể không nói những điều chúng tôi đã thấy và đã nghe. Và lại nữa, khi nguy hiểm được báo trước, và bạn bè khuyên can: Tôi sẵn sàng không chỉ để bị trói, mà còn để chết vì danh Chúa Giê-xu. Như vậy có thể thấy, không chỉ những khoái lạc nào, mà còn năng lực và sức mạnh nào đồng hành và ban phước cho những lao nhọc và đau khổ của tình yêu: tình yêu vui thích trong việc làm và chịu khổ; phải, nó nổi giận khi nó không được phép chịu khổ: Và như sự chống đối nổi lên chống lại nó, thì nó cũng nổi lên chống lại sự chống đối, phải, nó nổi lên nhờ sự chống đối, cho đến khi nó vượt lên trên sự chống đối. Nhưng ngoài khoái lạc thông thường mà tình yêu có được khi chịu khổ vì người được yêu, còn có những sự an ủi khác thường và phi thường được dành cho những đau khổ của tình yêu. Khi Tân Nương chịu khổ nhiều nhất vì tình yêu của nàng đối với Chàng Rể, thì tình yêu của Chàng Rể đối với Tân Nương hẳn phải gia tăng nhiều nhất; và do đó, những kết quả và ích lợi của tình yêu Ngài cũng gia tăng. Vì vậy, vì có một sự thu hoạch gấp trăm lần được hứa trong đời này cho những đau khổ của tình yêu, nên những đau khổ ấy càng nhiều, thì sự thu hoạch gấp trăm lần được hứa cho chúng càng nhiều. Hơn nữa, Chàng Rể thấy rằng Tân Nương lúc ấy cần sự an ủi, giúp đỡ và cung ứng nhất, là khi vì cớ Ngài mà nàng ở trong cơn khốn khó nhất: và vì vậy Ngài, Đấng là sự giúp đỡ hiện diện trong cơn hoạn nạn, không thể không là một sự giúp đỡ lớn hơn, trong một thời kỳ hoạn nạn lớn hơn; vì Ngài cân đo mức giúp đỡ của Ngài theo mức hoạn nạn của nàng. Từ đó phát sinh ra điều này, là có một mức độ cao đặc biệt và sự dư dật của những an ủi, mà không ai có thể đạt đến được, ngoại trừ những người có một mức độ cao đặc biệt và sự dư dật của những hoạn nạn. Vì Sứ đồ thừa nhận tỷ lệ này khi ông nói: Như những hoạn nạn dư dật thể nào, thì những an ủi cũng dư dật thể ấy. Như vậy có sự thu hoạch liên tục trong những đau khổ của tình yêu, và sự thu hoạch lớn trong những đau khổ lớn; như vậy linh hồn được làm nên người chiến thắng và người thu hoạch trong mọi lao nhọc, và mất mát, và thập tự giá, nhờ Đấng yêu thương nàng. Điều nàng mất nơi tạo vật, nàng được bồi hoàn với lợi thế lớn nơi Đấng Tạo Hóa: điều nàng mất là đồng thau, nàng được bồi hoàn bằng vàng, không phải chỉ giá trị đổi giá trị suông, mà là trọng lượng đổi trọng lượng: phải, trọng lượng của điều tệ hơn bị trọng lượng của điều tốt hơn vượt xa; vì điều kia chỉ là một hoạn nạn nhẹ, còn điều này là một trọng lượng vinh hiển vượt quá, và những phần của vinh hiển nặng nề này linh hồn hiện nhận trước như những của đặt cọc của toàn bộ; và khi đã nhận được chúng, nàng hiện vui mừng, (ngay cả xuyên qua nhiều cám dỗ của những thập tự giá và mất mát) với một niềm vui không thể nói ra được và đầy vinh hiển. Những hoạn nạn hữu hạn, có mức độ, và có thể nói ra được của nàng bị lấn át bởi những niềm vui không thể nói ra được; và chúng ta thấy điều đó là như vậy qua hiệu quả của chúng; vì linh hồn xem thường những đau khổ vì cớ những niềm vui: phải, những đau khổ bị những niềm vui thắng hơn đến nỗi, những đau khổ không biến niềm vui của nàng thành nỗi buồn, nhưng những niềm vui biến nỗi buồn của những đau khổ thành niềm vui; vì nàng vui mừng trong những đau khổ của mình. Cuối cùng, linh hồn là một người thu hoạch lớn sau công việc;
vì sự thu hoạch lớn nhất của linh hồn là ở cuối mọi lao nhọc của nàng: có một thời kỳ đang đến khi nàng sẽ yên nghỉ khỏi những lao nhọc của mình; nhưng khi nàng yên nghỉ khỏi chúng, chúng sẽ không yên nghỉ mà thôi đi theo nàng, vì chúng sẽ đi theo nàng vào thiên đàng, và ban phước cho nàng bằng những niềm vui đời đời. Phải, nàng càng lao nhọc và chịu khổ nhiều, thì nàng sẽ càng được phước và được vinh hiển nhiều. Càng nhiều hoạn nạn, càng nhiều trọng lượng vinh hiển, vì mùa gặt sẽ tương xứng với việc gieo; việc gieo hiện tại trong nước mắt sẽ được tiếp nối bằng một mùa gặt niềm vui tương xứng; đến nỗi người nào yêu cách dè sẻn sẽ gặt cách dè sẻn, và người nào gieo cách dư dật, sẽ gặt cách dư dật. Khi suy xét về những sự thu hoạch ba mặt này gắn liền với những lao nhọc và đau khổ của tình yêu, tại đây phát sinh một lời quở trách chính đáng đối với những người chiêm niệm kia, là những người, bởi việc bỏ bê hay đúng hơn là loại trừ những lao nhọc và đau khổ này, đã bỏ bê, và đóng cửa không cho những sự thu hoạch này vào. Họ muốn lập tức được yên nghỉ, và lập tức chỉ muốn có yên nghỉ và hưởng thụ mà thôi; nhưng thật là một lỗi lầm và một sự mất mát hoàn toàn khi tách thần học huyền nhiệm ra khỏi thần học thực hành, vì dù chúng có thể được phân biệt, chúng không thể bị tách rời; mỗi bên có những lượt của mình, và mỗi bên đưa tay giúp bên kia, và làm mạnh mẽ lẫn nhau. Niềm vui của Chúa là sức lực của chúng ta, và nó làm chúng ta mạnh mẽ cho một điều gì đó phải làm hay phải chịu, và ngược lại những lao nhọc và đau khổ này làm gia tăng niềm vui, vì như những hoạn nạn gia tăng thể nào, thì những an ủi cũng gia tăng thể ấy. Quả thật tâm trí của con người muốn lập tức đến cuối công việc của mình, và khi đã nhận được những niềm vui, lại muốn dành toàn bộ thời gian để ngắm nhìn chúng, nếm trải chúng, hay để hồi tưởng lại những vị nếm và hình ảnh của chúng: Nhưng hưởng thụ quá nhiều là một sự mất mát của hưởng thụ; vì nó làm mất mọi sự thu hoạch (đã nói ở trên) gắn liền với việc làm và những đau khổ. Vì nếu một người chỉ bận rộn với việc nếm niềm vui hiện tại, thì làm sao người ấy có thể mong đợi những niềm vui được gửi đến để chuẩn bị cho những lao nhọc? hay những niềm vui đồng hành với những lao nhọc? hay cuối cùng, (là điều nặng ký nhất) những niềm vui vô hạn, và không thể đo lường, và vượt quá kia, là những niềm vui trong đời sống sắp đến sẽ tiếp nối sau những hoạn nạn và lao nhọc? Đức Chúa Trời há sẽ ban niềm vui để giúp chúng ta có khả năng phục vụ, khi Ngài thấy Ngài không thể có được những sự phục vụ mà vì chúng Ngài đã ban những niềm vui sao? Chúng ta há có thể trông đợi một sự dư dật của những an ủi, khi chúng ta loại trừ sự dư dật của những hoạn nạn mà những an ủi này gắn liền với chúng sao? Hay chúng ta há có thể trông đợi trọng lượng vinh hiển vượt quá ấy, là điều sẽ tiếp nối sau những hoạn nạn nhẹ và tạm thời, mà lại hoàn toàn từ chối hoạn nạn nhẹ ấy là điều làm nên vinh hiển này sao? Chắc chắn, hỡi ngươi là bất cứ ai làm như vậy, sự mất mát của ngươi bởi điều này là nhiều mặt, nhưng lớn nhất đặc biệt là ở việc biến kỳ gieo giống của ngươi thành mùa gặt, và ăn hết hạt giống của ngươi: ngươi làm cho thời kỳ gieo trở thành thời kỳ gặt; phải, ngươi ăn hết hạt giống của ngươi, là hạt giống nếu được gieo xuống, hẳn đã cho ngươi một mùa gặt tiếp theo. Quả thật những niềm vui được ban cho ngươi ở đây, và chúng được ban cho ngươi để được hưởng thụ; nhưng ngay cả sự hưởng thụ này cũng chỉ là một sự gieo; vì bởi đó, những nguồn cung ứng mới của đức tin, hy vọng, và tình yêu, và của mọi sức mạnh thuộc linh, được gieo vào ngươi, tức là những hạt giống của những sự phục vụ chủ động và thụ động trong tương lai. Ngươi, bởi những niềm vui này, được khích lệ mạnh mẽ, được củng cố, và được giúp có khả năng cho một sự siêng năng không mệt mỏi trong những lao nhọc của Chúa, vì bởi điều này được trả vào tay ngươi, ngươi thấy, và cảm nhận, và nếm trải rằng lao nhọc của ngươi không phải là vô ích trong Chúa. Ngươi không nhận đồng tiền đặt cọc của mình để cứ mãi ngắm nhìn nó, càng không phải để giới hạn tư tưởng của mình với nó, hay để nghĩ mình đã đủ giàu trong nó, nhưng bởi đó mà được kéo đi đến một sự chạy vui vẻ trong cuộc đua, dẫn đến kho báu vô hạn ở trên trời, mà đồng tiền này là một của đặt cọc của nó. Vậy nếu có người nào muốn lập sự yên nghỉ của mình trong những niềm vui hiện tại, và nói về việc dựng Lều Tạm trong chúng, hãy để người ấy biết điều đã được nói về người đã nói như vậy, và xem điều ấy há chẳng cũng đúng với một người khác nói cùng một điều ấy hay sao: Người ấy không biết mình đang nói gì. Chắc chắn đây không phải là sự yên nghỉ của chúng ta, chúng ta cũng không có tại đây một Thành còn mãi, nhưng chúng ta tìm kiếm một Thành sẽ đến: Sa-bát của chúng ta ở đây chỉ là một ngày trong bảy ngày, nhưng Sa-bát đời đời chưa đến, cho đến khi chúng ta đã qua khỏi những công việc của sáu ngày. Vẫn còn một sự yên nghỉ cho con cái của Đức Chúa Trời, và điều còn lại ấy không phải là hiện tại. Vậy vì sự yên nghỉ còn lại đó, chúng ta hãy lao nhọc để bước vào sự yên nghỉ ấy: chúng ta hãy bước vào sự yên nghỉ này, bằng lao nhọc, chứ không phải bằng yên nghỉ: hay nếu bằng yên nghỉ, thì bằng sự yên nghỉ ấy, là sự yên nghỉ khích lệ và giúp chúng ta có khả năng lao nhọc. Đã ăn với Ê-li, chúng ta hãy bước đi với Ê-li, đã nhận của đặt cọc, chúng ta hãy làm công việc, đã ăn Ma-na, chúng ta hãy bước đi tiếp đến Ca-na-an. Chúng ta đừng trở nên bướng bỉnh bởi điều vốn được ban để làm cho chúng ta linh hoạt; chúng ta cũng đừng tìm cách buộc những niềm vui này lại với nhau trong đời sống hành động này; là những niềm vui vì vậy bị gián đoạn, để có thể có những thời kỳ cho hành động, cũng như cho hưởng thụ. Vậy nếu Chúa Giê-xu đôi khi biến mất khỏi tầm mắt, và rút lui vào thiên đàng, hãy tưởng tượng ngươi đã nghe Thiên sứ nói với ngươi rằng: Sao các ngươi đứng ngóng lên trời? Chúa Giê-xu này, Đấng đã được cất lên khỏi các ngươi vào thiên đàng, sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài đi lên thiên đàng. Ngài có những thời kỳ ra đi, và những thời kỳ trở lại.
Ngài đã thăm viếng ngươi, và đã ra khỏi tầm mắt, đang trông đợi kết quả của lần thăm viếng trước của Ngài. Như ngươi đã thấy Ngài ra đi thể nào, ngươi cũng sẽ thấy Ngài trở lại thể ấy; khi công việc của ngươi được làm tốt, Ngài sẽ đến và an ủi, và khích lệ ngươi cho công việc còn phải làm. Nhưng vẫn hãy nhớ rằng lần đến tốt nhất của Ngài là lần đến cuối cùng của Ngài: bấy giờ Ngài sẽ đến với ngươi, và khiến ngươi đến với Ngài, và sự đến với nhau này sẽ không còn sự lìa xa nào nữa. Bấy giờ ngươi sẽ yên nghỉ, và chỉ yên nghỉ mà thôi, vì ngay cả những hành động của ngươi mà hiện nay là lao nhọc, bấy giờ sẽ là yên nghỉ. Và bấy giờ lòng ngươi sẽ không đau buồn vì ngươi đã có ở đây những lao nhọc xen vào giữa những lần yên nghỉ của ngươi, vì những lao nhọc này ở đây sẽ được biến tại đó thành những niềm vui của một sự yên nghỉ đời đời. Lòng ngươi bấy giờ cũng sẽ không đau buồn vì ngươi đã có ở đây một vài sự giảm sút của sự yên nghỉ tạm thời, khi những sự giảm sút ấy đã là những dịp làm gia tăng các mức độ trong một sự yên nghỉ và vinh hiển đời đời. Ngươi sẽ có những niềm vui của mình được gia tăng tùy theo sự gia tăng của những lao nhọc của ngươi, vì các công việc của ngươi sẽ đi theo ngươi; và nếu chúng đi theo ngươi cách dư dật, chúng sẽ được tiếp nối bằng sự dư dật của những niềm vui. Nếu những lao nhọc của ngươi đã làm cho năm ta-lâng của ngươi trở thành mười, thì Chúa của ngươi sẽ làm cho ngươi thành người cai trị trên mười Thành: và bấy giờ ngươi sẽ thấy là tốt nhất khi được hưởng thụ nhiều nhất tại nơi hưởng thụ nhiều nhất. Và chắc chắn đó hẳn phải là nơi hưởng thụ nhiều nhất, và tốt nhất, là nơi cả linh hồn và thân thể đều được mở rộng và được làm cho trong sáng đến khả năng hưởng thụ lớn nhất; và là nơi khả năng lớn nhất này gặp được sự trọn vẹn lớn nhất, và sự đầy trọn của niềm vui. Và sự đầy trọn của niềm vui này ở tại tay hữu ấy, là nơi Chàng Rể đang ngồi chuẩn bị một chỗ cho Tân Nương của Ngài: Và vào nơi đầy trọn của niềm vui ấy, người chồng này sẽ tiếp nhận vợ mình, là người đã trải qua những lao nhọc và đau khổ của tình yêu, và tại đó chúng sẽ được biến đổi cho nàng thành những niềm vui lớn, đầy trọn và đời đời. CHƯƠNG V. Tình trạng của Người Bạn Đời trong những lần bị từ bỏ, dù dường như khốn khổ, thật ra lại ích lợi. Người Bạn Đời của Đấng Christ hiện sẵn lòng lao nhọc, và chịu khổ vì chồng mình, phải, bằng lòng rằng đôi khi những niềm vui bị gián đoạn vì những lao nhọc và đau khổ, là những điều về sau sẽ được đổi thành những niềm vui đầy trọn và đời đời: Nhưng nàng vừa sẵn lòng vừa có khả năng làm điều này nhờ Đấng Christ của nàng là Đấng thêm sức cho nàng, và nàng bằng lòng làm điều đó, miễn là chàng hằng ở với nàng, dù không phải lúc nào cũng mỉm cười và ôm ấp, nhưng vẫn luôn nâng đỡ và thêm sức cho nàng: Nhưng nàng nghe, và nàng nói nàng cảm thấy, rằng đôi khi chàng rút lui khỏi nàng, và bấy giờ lòng nàng đầy đau buồn, thậm chí là: Khốn cho nàng là người ở một mình. Nàng đã lìa bỏ mọi vật vì chàng, vì nàng biết đó là cái giá của chàng, và nàng nghĩ chàng hoàn toàn xứng đáng với điều đó; nhưng nay chàng, là Đấng mà vì Ngài nàng đã lìa bỏ mọi vật, đã lìa bỏ nàng, và như vậy nàng bị lìa bỏ bởi chàng và bởi mọi vật. Phải, chàng dường như không chỉ lìa bỏ nàng, mà còn gửi những sự kinh khiếp đến cho nàng, ngay cả những sự kinh khiếp bề ngoài và những sự kinh khiếp bề trong. Bề trong, những tàn dư của người chồng cũ khuấy động những hình ảnh đáng ghê tởm của điều cũ, không phải là tình yêu, mà là dục vọng; và dù đầu của con rắn này đã bị bẻ gãy, nhưng phần cuối của nó vẫn còn động đậy. Và trong khi nàng không thấy gì ngoài những hình dạng xấu xa này trong đêm tối của những lần bị từ bỏ, nàng hoảng sợ vì chúng, và vì chính tình trạng của nàng, vì nay nàng nghĩ đây là tình trạng thật và duy nhất của nàng, bởi nàng không thấy tình trạng nào khác ngoài tình trạng này. Và bề ngoài, kẻ thù cũ của các linh hồn, và kẻ mai mối bị rủa sả đầu tiên giữa linh hồn và tội lỗi, làm lại công việc cũ của mình, và lại muốn tạo nên một cuộc hôn nhân xấu xa giữa người cũ đang chết dần, và một linh hồn đang sống. Và khi hắn không thể khiến linh hồn ưng thuận, hắn sẽ thuyết phục nàng rằng nàng đã ưng thuận rồi, và cố gắng làm cho nàng tin rằng nàng đã làm điều đó, chính vì hắn không thể thắng hơn để khiến nàng làm điều đó. Hắn vốn muốn nàng bị hư mất bởi việc nàng ưng thuận với tội lỗi, và thấy mình không thể làm được điều đó, hắn sẽ cố gắng hủy diệt nàng, bằng tư tưởng tuyệt vọng này, rằng nàng chẳng là gì ngoài tội lỗi, và sẽ chẳng là gì khác, vì nàng bị lìa bỏ bởi Đấng, là Đấng duy nhất cất đi cả tội lỗi về phần lỗi lầm lẫn tội lỗi về phần cai trị. Và như vậy, khi đầy sự cay đắng, nếu nàng nhìn ra loài người để tìm sự an ủi, tại đó nàng gặp nhiều người an ủi khốn khổ làm tổn thương và đánh đập nàng, và nếu nàng gặp được người duy nhất trong một ngàn người ấy, là người nói những lời đúng đắn, và nói với nàng những sự an ủi thật, thì trong khi Đấng An Ủi bề trong còn thiếu vắng, là Đấng lẽ ra phải biến những lời ấy thành việc làm, chúng vẫn chỉ là những lời trống rỗng, và giống như lòng trắng của một quả trứng, chẳng có mùi vị gì trong đó. Vì linh hồn vẫn nói: Đừng gọi ta là Na-ô-mi, nhưng hãy gọi ta là Ma-ra: vì Chúa của ta đã đãi ta cách cay đắng. Thế nhưng nàng vẫn nhìn ra tìm chồng mình, nhưng không thấy chàng: nàng nhớ lại những tình yêu xưa của chàng, để nàng có thể hưởng chàng trong những hình ảnh tái hiện của những lần hưởng thụ xưa của nàng. Nhưng bấy giờ một thế giới của những tư tưởng xác thịt và sợ hãi ập vào nàng, và bằng một đám mây che phủ hình ảnh về chàng mà ký ức hẳn sẽ ban cho nàng: và nếu nàng không chịu khuất phục chúng, nàng bị quấy rầy bởi sự nài ép; và nếu nàng chịu khuất phục chúng, nàng bị quấy rầy bởi cảm giác tội lỗi và sự tự cáo trách: Kẻ Cám Dỗ vùi dập nàng bằng những cám dỗ sắc bén và đầy gai góc, để xô đẩy nàng phải khuất phục;
và khi nàng khuất phục, hắn vùi dập nàng bằng những lời cáo trách đáng sợ. Nay còn điều gì có thể thêm vào nỗi khốn khổ của nàng nữa? Người bạn tốt nhất của nàng đã rời khỏi nàng, và những kẻ thù tệ nhất của nàng đang vây quanh nàng; phải, người bạn tốt nhất của nàng dường như đã trao nộp nàng vào tay những kẻ thù tệ nhất của nàng; vì nàng cảm thấy một sức mạnh lớn của những kẻ thù của nàng, nhưng không cảm thấy sức mạnh nào của Đấng nàng yêu. Vì vậy lòng nàng suy sụp, và nàng nghĩ rằng nàng đã hoàn toàn đánh mất cả chính mình lẫn chàng. Nàng nói: Ta đã mở cửa cho người yêu của ta, nhưng người yêu của ta đã rút lui và đã đi mất; ta tìm kiếm nhưng không thể tìm thấy chàng, ta gọi chàng, nhưng chàng không trả lời. Những người canh gác đi vòng quanh Thành đã gặp ta, họ đánh ta, họ làm ta bị thương. Nhưng hãy vững lòng, hỡi linh hồn mệt mỏi, bị thương và khốn khổ kia: chồng ngươi là một Đức Chúa Trời an ủi kẻ bị hạ xuống, làm cho ánh sáng chiếu ra từ bóng tối, ban sự tươi mới cho kẻ mệt mỏi và nặng gánh, đem sự sống ra từ sự chết. Chúa của ngươi đã gọi ngươi như một người đàn bà bị bỏ, và đau buồn trong tâm linh, và như một người vợ của thời trẻ, khi ngươi bị từ chối, Đức Chúa Trời của ngươi phán vậy. Vì trong một khoảnh khắc nhỏ Ngài đã lìa bỏ ngươi, nhưng bằng những lòng thương xót lớn Ngài sẽ thâu ngươi lại. Những lòng thương xót của Đức Chúa Trời, ngay cả khi chúng dường như lìa bỏ ngươi, chính lúc ấy chúng thâu ngươi lại; phải, chúng thâu ngươi lại bằng việc chúng dường như lìa bỏ ngươi. Chồng ngươi là Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là tình yêu, và tình yêu luôn làm điều tốt cho người được yêu. Phải, ngươi yêu Ngài, và Ngài đã nói với ngươi rằng mọi sự sẽ trở nên tốt lành cho những người yêu Ngài: vì vậy ngay cả những lần bị từ bỏ này, dù đáng sợ và gây khó chịu đến đâu, quyền năng toàn năng của tình yêu Đức Chúa Trời sẽ làm cho chúng trở nên hữu ích và có lợi. Điều này đúng đến nỗi, nhiều công dụng và lợi thế trong số này có thể được nêu tên cách riêng biệt; và ta không nghi ngờ rằng chính chồng ngươi sẽ dạy chúng cho ngươi bằng kinh nghiệm; thế nhưng vì trong khi đám mây của sự từ bỏ còn ở trên linh hồn ngươi, nàng khó có thể thấy bằng ánh sáng của chính mình, một người khác hiện có ánh sáng, (dù có lẽ vào một lúc khác chính người ấy cũng bị che mây nhiều như vậy hoặc hơn) có thể nói cho nàng điều người ấy thấy bằng ánh sáng của mình. Và quả thật khi linh hồn ở trong bóng tối, và ánh sáng của chính nàng không chiếu sáng, nàng nên tìm một người hướng dẫn, và lưu tâm đến ánh sáng vay mượn, cho đến khi ngày rạng đông, và sao mai mọc lên trong chính lòng nàng. Vậy một lợi thế đầu tiên, có thể đến cho linh hồn bởi những lần bị từ bỏ của chồng nàng, là nhờ những lần bị từ bỏ mà ngăn ngừa những lần bị từ bỏ: vì bởi việc đánh mất chàng, nàng có thể học cách không đánh mất chàng, và bởi những nỗi khốn khổ của việc giữ chàng cách tệ hại trước kia của nàng, nàng học về sau cách giữ chàng tốt hơn. Có lẽ ngươi đã quá bất cẩn trong việc giữ lấy chàng khi ngươi có chàng, hay trong việc tiếp đón chàng khi chàng đến thăm ngươi, và để đem những lỗi lầm này của ngươi đến sự ghi nhớ, để nhờ ghi nhớ chúng ngươi có thể sửa đổi chúng, nay chàng đã rời khỏi ngươi. Hãy nhớ xem ngươi há chẳng đã nghe một tiếng như thế này sao: Hãy mở cửa cho ta, chị ta, người yêu ta, chim bồ câu ta, người trọn vẹn của ta; vì đầu ta đầy sương móc, và những lọn tóc ta đầy những giọt sương đêm. Hãy cũng nhớ xem đây há chẳng phải là câu trả lời của ngươi sao: Ta đã cởi áo ngoài của ta, làm sao ta mặc nó lại được? Ta đã rửa chân ta, làm sao ta làm dơ chúng được? Ngươi đã tìm cho mình một sự yên nghỉ nào đó trong xác thịt, và đã đặt chính mình vào một phương cách của sự an nhàn, và bấy giờ việc bước vào bất cứ hành động hay đau khổ nào vì Đấng ngươi yêu đều là một sự phá hỏng phương cách của ngươi, và là một sự làm dơ chân ngươi. Đấng vốn là hạnh phúc thật của ngươi, đã trở nên rất rẻ mạt đối với ngươi, và ngươi bằng lòng lìa xa Ngài hơn là trả cái giá của một chút nhọc nhằn vì Ngài: Và ngươi há chẳng hoàn toàn xứng đáng đánh mất Ngài, là Đấng mà ngươi nghĩ rất ít xứng đáng để giữ lấy sao? Nhưng nay ngươi bị đặt vào việc học biết giá trị của Ngài qua sự vắng mặt, là Đấng mà ngươi đã đánh giá thấp quá nhiều khi Ngài hiện diện. Và khi qua sự vắng mặt ngươi đã học được bài học này, ngươi đã thu hoạch được nhiều hơn qua sự vắng mặt, hơn điều ngươi hẳn đã thu hoạch qua sự hiện diện; vì ngươi đã thu hoạch được sự đánh giá đúng thật về Chúa của ngươi qua sự vắng mặt, là điều mà qua lỗi lầm và sự yếu đuối của ngươi, ngươi đã quên lãng trong sự hiện diện của Ngài: và như vậy bởi sự thu hoạch đầu tiên này ngươi sẽ đến được sự thu hoạch thứ hai; vì bởi sự vắng mặt ngươi sẽ thu hoạch được sự hiện diện của Ngài. Vì sự vắng mặt, khi đã dạy ngươi thật sự biết quý trọng Ngài, và theo đó biết khao khát và khát khao Ngài, và biết tiếp đãi Ngài cách xứng đáng, khi Ngài đến về sau và ban tình yêu của Ngài cho ngươi; bấy giờ ngươi sẽ, bởi ích lợi của sự vắng mặt này, đến được việc hưởng sự hiện diện của Ngài. Sự đầy trọn của ngươi đã đem ngươi đến sự đói khát, và sự đói khát của ngươi nay đem ngươi đến sự đầy trọn; vì Ngài làm cho kẻ đói được đầy những vật tốt, và kẻ đầy Ngài đuổi về tay không.
Ngài sẽ làm cho ngươi được đầy dẫy chẳng những những điều tốt lành, mà chính sự tốt lành nữa; vì Ngài sẽ làm cho ngươi đầy dẫy chính mình Ngài, và Ngài là sự tốt lành: phải, ngươi sẽ còn được thêm một ích lợi nữa bởi sự vắng mặt này, vì khi Ngài trở lại, ngươi sẽ giữ Ngài chặt hơn, và nắm Ngài chắc hơn, và như vậy được hưởng Ngài gần hơn và lâu hơn. Bấy giờ ngươi sẽ ôm lấy Ngài, và gắn bó với Ngài, và quấn mình quanh Ngài, và khi mắt ngươi ngủ, lòng ngươi sẽ thức, để ngươi vẫn có thể giữ lấy sự hiện diện của Ngài, Đấng mà sự vắng mặt của Ngài đã cay đắng cho ngươi dường nào. Ngươi sẽ đem Ngài vào trong phòng của linh hồn, và trói Ngài bằng những dây yêu thương, ngươi sẽ vòng tình cảm của mình quanh Ngài, và giữ Ngài thật chặt để Ngài không còn thoát khỏi ngươi nữa: Và khi đã bị trói như vậy bằng những dây yêu thương, và tình yêu thương ưa thích được tình yêu thương trói buộc, Ngài sẵn lòng ở lại trong những vòng trói mà Ngài yêu mến: vì cả tình yêu thương lẫn đức tin đều có quyền năng với Đấng Toàn Năng, và làm cho người phối ngẫu thành một Y-sơ-ra-ên, tức là một người thắng hơn Đức Chúa Trời. Người nào yêu Đấng Christ nhiều, có thể ôm Ngài nhiều, và hôn Ngài nhiều, và giữ Ngài nhiều; và nếu có ai làm phiền nàng, chính Ngài sẽ nói: Sao các ngươi làm khó người đàn bà này? Và như vậy người phối ngẫu được thịnh vượng bởi những mất mát của mình, trong khi bởi mất chồng mình một thời gian, nàng yêu Ngài hơn, và khi Ngài trở về, nàng hưởng Ngài nhiều hơn, và giữ Ngài mạnh hơn và lâu hơn.
Nhưng thứ hai, còn có một công dụng và ích lợi xa hơn nữa của những sự bỏ vắng. Vì có thể ngươi đã đi xa hơn sự lơ là đối với người yêu dấu của mình, và đã tiến tới một thái độ xúc phạm, trái ngược và chống nghịch đối với Ngài; ngươi đã chứa chấp một ý tưởng, một ý định hay một hành động nào đó mà Ngài không thể chịu được, và bấy giờ điều tốt nhất cho cả Ngài lẫn ngươi, là Ngài ẩn mình khỏi ngươi. Nếu có một lần ngươi chứa chấp những kẻ thù của Ngài, và cho chúng ở chung một phòng với Ngài, làm sao ngươi có thể trông mong điều gì khác hơn là Ngài sẽ rời khỏi phòng ấy, vì chẳng có sự hòa hợp nào giữa sự sáng và sự tối tăm, giữa Đấng Christ và Bê-li-an? Và chắc chắn Ngài sẽ chẳng coi trọng chính mình Ngài, cũng chẳng coi trọng ngươi, nếu Ngài ban cho ngươi những tình yêu của Ngài, khi ngươi đang chứa chấp những kẻ thù của Ngài. Vì bởi chồng ngươi là hạnh phúc của ngươi, nên những kẻ thù của chồng ngươi là những kẻ thù của hạnh phúc ngươi, và như vậy là kẻ thù của cả Ngài lẫn ngươi. Vì vậy thật tốt khi bạn hữu của ngươi tạm lánh sang một bên một lúc, khi ngươi làm buồn lòng Ngài, và làm hại chính mình bởi sự chứa chấp những kẻ thù của Ngài và của ngươi. Và trong khi Ngài ẩn mình khỏi ngươi như vậy, và ngươi bị bỏ lại cho những kẻ thù mà ngươi đã chứa chấp thay vì Ngài, ngươi có thể học biết sự khác biệt giữa một người bạn và một kẻ thù là dường nào; và thật dại dột biết bao khi làm buồn lòng Đấng đã yêu ngươi, bởi yêu những kẻ ghét ngươi. Có lẽ ngươi đã có một lần dan díu với người chồng cũ của ngươi là xác thịt, và lòng ghen tuông, (vốn là cơn thịnh nộ của một người, huống chi của một người vốn là một Đức Chúa Trời ghen tuông) nổi giận vì sự gian dâm của ngươi, và giáng trên ngươi một ngày thịnh nộ, trong đó Ngài dường như không dung thứ ngươi. Vì vậy lương tâm của ngươi được thả lỏng trên ngươi, và nó xé ngươi ra từng mảnh, nó bẻ gãy xương ngươi, và nghiền ngươi thành bột. Sa-tan, kẻ đã cám dỗ ngươi, cũng được phép xông vào ngươi, và xé ngươi bằng những sự khốn khổ, chính nó là kẻ đã quyến dụ ngươi bằng những sự cám dỗ. Và bây giờ ngươi bị bỏ lại dường như hoàn toàn trong địa ngục, ngươi là kẻ muốn chứa chấp một mảnh địa ngục vào trong thiên đàng của mình. Và quả thật đó vừa là một sự sắp đặt công bình vừa thương xót, để làm cho ngươi mệt mỏi với chính đường lối của mình, để làm cho xác thịt ra khỏi lỗ mũi ngươi, để làm cho ngươi chán ngán những kẻ thù của mình, và để làm cho ngươi khao khát, và trông chờ, than thở, và kêu khóc vì người bạn hữu mà ngươi đã làm buồn lòng, và đã đuổi ra khỏi tầm mắt mình. Vì vậy thiên đàng bị đóng lại, và trở nên như đồng đối với ngươi, và địa ngục đã há rộng miệng nó để nuốt ngươi: phải, ngươi giống như Giô-na ở trong bụng địa ngục; ngươi giống như Nê-bu-cát-nết-sa bị đốn xuống bởi mạng lệnh của Đấng thánh, và bị đuổi xa khỏi loài người đến với những thú vật ngoài đồng; ngươi giống như Sam-sôn, khi tóc của người đã bị cắt, Linh tốt lành rời khỏi ngươi, và những linh ác như người Phi-li-tin xông vào ngươi. Nhưng Đức Chúa Trời há đã quên làm ơn thương xót sao? Và Ngài há đã khép lại những lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong một sự không đẹp lòng đời đời sao? Ngài há sẽ bẻ cây sậy đã giập, và phó linh hồn của chim cu của Ngài vào tay những kẻ thù của nó sao? Không, hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi sẽ không chết; Ngài đã lập chúng để phán xét, và hỡi Đức Chúa Trời quyền năng, Ngài đã thiết lập chúng để sửa trị. Những kẻ thù của linh hồn được phép dùng roi đánh nàng vì nàng đã yêu những kẻ thù của mình; để đánh cho tình yêu ấy ra khỏi nàng như vậy, và đánh nàng trở lại tình yêu cũ mà nàng đã sa ngã khỏi đó ở một mức độ lớn. Như vậy nàng bị những kẻ thù của mình đánh để lìa khỏi những kẻ thù của mình, và những đòn roi được sai đến cho nàng từ người bạn hữu của nàng, đem nàng trở về với Đấng đã sai chúng đến. Nàng đã làm buồn Thánh Linh của người yêu dấu của mình, và bởi nỗi buồn của chính linh mình, bây giờ nàng học biết nỗi buồn của một linh đã bị làm cho buồn là thế nào, và bởi đó học để không làm buồn Ngài nữa. Từ đó nàng quyết tâm quăng bỏ bất cứ điều gì đã xúc phạm Ngài, và mặc lấy sự đơn thuần và thanh sạch ấy của linh hồn, là điều làm cho nàng thành một cho một Đấng duy nhất, và thành một người được sự nên thánh làm cho xứng hợp với Đấng duy nhất thánh ấy. Nàng sẽ thuộc riêng về Ngài, vì nàng vốn thuộc riêng về Ngài, và từ nay về sau nàng sẽ khinh bỉ và ghét bất cứ tội lỗi nào muốn làm tình địch với người yêu dấu tốt lành của nàng, và đặc biệt là tội lỗi ấy, mà sự tranh địch của nó mới đây đã khiến nàng phải trả giá đắt dường ấy, tức là mất đi sự thân mật quen thuộc của Ngài. Và linh hồn khi đã được rửa sạch và sửa soạn như vậy bởi sự ăn năn, những quyết tâm thánh, và sự làm mới lại giao ước của nàng, thì chàng rể của linh hồn lại hiện ra với nàng, và ban cho nàng những tình yêu của Ngài. Và bây giờ nàng giống như một khu vườn được tưới sau cơn nóng cháy; cơn nóng bị hơi ẩm thắng hơn, làm cho nàng tươi tốt hơn, và kết quả hơn:
bụng địa ngục đã nhả linh hồn của một thánh đồ ra, (vì nó không thể tiêu hóa nàng được) thì bấy giờ nàng chạy cách sẵn sàng hơn nhiều trong các đường lối của những điều răn của Đức Chúa Trời. Gốc cây (vì nó không bị nhổ tận gốc) lại nứt lộc và tươi tốt, được tưới bằng sương móc của thiên đàng, và vinh hiển hơn trước bởi sự nhận biết lớn hơn và sự tôn vinh Chúa của sự vinh hiển. Tóc (vì nó chỉ bị hớt đi) lại mọc ra, và sức mạnh của linh cũng vậy, và những việc lớn lao hơn được làm để chống lại những kẻ thù của linh hồn, hơn bao giờ trước đây. Vì linh hồn đã bị giữ nhịn đói lâu ngày, ăn bánh của sự sống cách ngon miệng hơn; và bánh này vốn là bánh thật làm mạnh mẽ lòng người, càng ăn lấy nó chừng nào, thì sức mạnh của lòng càng nhiều chừng nấy: Sự khô hạn lâu dài của linh đã làm cho nàng rất khát, và nàng càng khát chừng nào, nàng càng uống nước sự sống chừng nấy; và nàng càng uống sự sống chừng nào, nàng càng sống động và hoạt bát chừng nấy. Sự đổ vỡ mới đây của tình yêu làm tăng thêm tình yêu của nàng, và bởi tình yêu, sự hiệp nhất của nàng với Chúa và chồng của nàng: và sự gia tăng của sự hiệp nhất ấy là sự gia tăng của sự nên thánh, và hạnh phúc. Còn có một ích lợi thứ ba nữa bởi những sự bỏ vắng thuộc linh, và đó là ngăn ngừa sự kiêu ngạo, là điều thường nảy sinh trên những sự mặc khải thuộc linh, hay bất cứ sự ưu tú nào khác của linh. Thật là một điều quý báu và vinh hiển khi biết được những ý định của thiên đàng, và những điều kín nhiệm của vương quốc ấy, và những mầu nhiệm này chồng của linh hồn thường mặc khải cho nàng trên giường yêu thương. Có một tiếng thì thầm kín nhiệm về những điều không thể nói ra được, và bấy giờ linh hồn ngạc nhiên trước sự khôn ngoan sâu nhiệm, và những lẽ thật không thể nói ra được đã được bày tỏ cho nàng: phải, ngay đó nàng ngạc nhiên về chính mình, và về hạnh phúc của mình, vì chúng đã được bày tỏ cho nàng. Nhưng bấy giờ xác thịt, vốn dễ phình lên khi nhận thấy bất cứ vinh dự hay sự cao trọng nào, lại bước vào quá thường xuyên, và đặt sự phình lên của nó vào trong linh hồn; và bấy giờ những ý tưởng của linh hồn bị thay đổi: Vì trong khi trước đây nàng là một linh đã tôn đại Chúa, và vui mừng trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của nàng, vì Ngài đã bày tỏ những điều cao trọng và lớn lao cho sự thấp hèn của nàng; thì bây giờ nàng vui mừng trong chính mình, vì những điều nàng đã nhận được, thậm chí như thể nàng đã chẳng nhận được chúng. Nàng trở nên kiêu ngạo chống lại Đấng ban cho, ngay bởi chính những ân tứ của Ngài, và khoe khoang về sự tự đủ, ngay cả chống lại Đấng mà sự đầy đủ của nàng đã đến từ Ngài, và ngoài Ngài ra nàng chẳng có sự đầy đủ nào. Tùy theo nàng thay đổi những ý tưởng của mình thể nào, nàng cũng thay đổi tiếng nói của mình thể ấy; vì bây giờ nàng nói bằng ngôn ngữ của Ba-bên: Ta ngồi như một nữ hoàng; và của Lao-đi-xê: Ta giàu, và chẳng cần chi hết. Nhưng quả thật sự giàu có này là con đường thật dẫn đến sự nghèo khó và trống không. Vì linh hồn một khi đã giàu có theo ý riêng của mình, thì quay mắt khỏi chồng mình, Đấng duy nhất ban cho nàng sự giàu có thật, và như vậy nhìn từ sự giàu có đến sự nghèo khó. Và lại nữa, chồng nàng thấy nàng giàu có theo ý riêng của nàng, thì lột trần nàng, và đuổi nàng đi trần truồng và trống không. Nhưng thật là một sự dại dột và điên rồ biết bao trong linh hồn, (dù quả thật rất hợp với xác thịt mù quáng làm cho nàng hóa điên) khi nghĩ cao về những bí mật và mầu nhiệm đã được mặc khải cho nàng, mà đồng thời lại chặn đứng dòng chảy của những sự mặc khải như vậy? Vì nàng làm như vậy bởi quay mặt đi, và quay lưng lại với Đấng mặc khải. Nhưng ở phía bên kia, thật là một sự thương xót và ân huệ lớn trong Đấng mặc khải, khi Ngài chặn đứng dòng chảy những sự mặc khải của Ngài, phải, sai đến một sự đau khổ thuộc linh và sự bỏ vắng nào đó thay cho chúng, để ngăn ngừa hay sửa chữa sự quay đi này của linh hồn khỏi chồng nàng là Đấng ban cho, bởi cớ những ân tứ của Ngài: Vì như vậy bởi một sự vắng mặt ngắn ngủi của cả hai, nàng có thể phục hồi cả hai sớm hơn, và giữ chúng lâu hơn; nhưng nếu nàng có được điều mà nàng sẽ lạm dụng, thì việc có nó sẽ ném nàng vào nguy cơ của một sự mất mát lớn hơn và lâu hơn. Nếu mặt trăng khi đang tròn đầy, lại trở nên kiêu ngạo trong sự tròn đầy của mình, và bởi sự kiêu ngạo ấy lơ là với mặt trời, chẳng màng dù đất có luôn luôn che khuất Ngài khỏi tầm mắt, há đó chẳng phải là một cách bởi sự kiêu ngạo về ánh sáng của mình để đem mình đến sự tối tăm đời đời sao? Và há chẳng tốt hơn nhiều cho nàng, nếu mặt trời bởi một sự che khuất ngắn ngủi nào đó và sự xen vào của đất, chỉ cho nàng thấy sự tối tăm của chính nàng khi không có ánh sáng của Ngài, để như vậy nàng có thể được soi sáng cách vững vàng hơn và liên tục hơn bởi một sự nhìn xem vững vàng và liên tục vào Ngài, Đấng mà ánh sáng của nàng đến từ đó? Và quả thật chồng và Mặt Trời của linh hồn cũng làm như vậy. Đã sai ánh sáng đến, Ngài cũng sai đến một cơn tối tăm nào đó, để bởi một sự tối tăm ngắn ngủi Ngài có thể ngăn ngừa một sự tối tăm lâu hơn, và để bởi sự tối tăm Ngài có thể sai đến một ánh sáng lớn hơn. Đã thăm viếng linh hồn bằng những ân điển của Ngài, Ngài ban một phương thuốc và chất phòng ngừa chống lại sự kiêu ngạo, là thuốc độc của ân điển, và một phương thuốc phục hồi cho sự khiêm nhường, là kẻ đi trước của ân điển. Sự khiêm nhường là chiếc giường, nơi Chàng Rể nằm xuống và nghỉ ngơi với linh hồn: Ta sẽ nghỉ ngơi với ai, Ngài phán, nếu không phải với linh hồn khiêm nhường và thống hối? Vì vậy hãy để linh hồn kể đó là một ích lợi, khi chiếc giường này được dọn nên bởi một sự đau khổ thuộc linh nào đó; vì Vua của ân điển và vinh hiển sắp đến ở trọ với nàng trong một sự thăm viếng đầy ân điển nào đó; Đấng ban ân điển cho người khiêm nhường, sẽ thăm viếng nàng với sự phong phú của những an ủi; Ngài sẽ ban cho nàng những tình yêu của Ngài, và những tình yêu của Ngài sẽ lại nói cho nàng những ý định của Ngài: Và bấy giờ ngươi sẽ kể mình là người được lợi, nếu sự đau khổ và sự bỏ vắng đã lớn đến nỗi sinh ra một sự hạ mình lớn, vì một sự hạ mình lớn sẽ được tiếp nối bởi một sự thăm viếng đầy ân điển và vinh hiển lớn. Thứ tư, những sự bỏ vắng này có ích để thử nghiệm sự thật của tình yêu chúng ta; và sự thử nghiệm tình yêu của chúng ta chỉ cho chúng ta những lỗi lầm của nó, và bởi chỉ ra chúng, kêu gọi chúng ta sửa chữa chúng. Chồng của linh hồn sẽ xem thử người phối ngẫu của Ngài yêu Ngài bằng tình yêu của một người vợ, hay của một kỵ nữ.
Tình yêu của một kỵ nữ chỉ yêu một người đàn ông vì những ân tứ của người ấy, và như vậy trong sự thật nàng không yêu người đàn ông, mà yêu những ân tứ. Và dù điều này là thật cách kín giấu, khi bởi vẻ bề ngoài nàng dường như yêu người ấy, thì nó vẫn là thật cách tỏ tường, khi những ân tứ chấm dứt, vì bấy giờ tình yêu của nàng đối với người đàn ông cũng chấm dứt. Nhưng người vợ thật yêu chồng mình, ngay vì chính mình người, và bởi chính mình người, nàng yêu người mà không cần ân tứ, phải, nàng yêu những ân tứ của người vì cớ người, vì nàng sẽ không nhận cùng những ân tứ ấy từ một người đàn ông khác. Phải, tình yêu thật của một người vợ còn đi xa hơn vài bậc nữa; vì nàng chẳng những yêu chồng mình khi người không ban ân tứ nào, nàng cũng chẳng chỉ yêu những ân tứ của người vì cớ người, mà nàng yêu người khi người vắng mặt khỏi nàng, ngay cả khi nàng không có cả sự hiện diện của người lẫn những ân tứ của người: vì ngay cả bấy giờ sự nhớ đến người vẫn quý báu đối với nàng, nàng nhớ lại những sự trọn vẹn của người, những đức hạnh của người, và những tình yêu của người. Và tình yêu thật của một người vợ còn đi xa hơn nữa; vì nàng yêu chồng mình, ngay cả khi người quở trách nàng, và giận nàng, dù trong trường hợp ấy một người chồng dường như vắng mặt hơn khi ở nhà, hơn là một người chồng được vui lòng khi ở xa nhà. Tất cả những điều này tình yêu thuộc linh thật của người phối ngẫu đều làm cho Đấng Christ, và Đấng Christ vui thích thấy chúng được thực hiện. Chúa Giê-xu Christ yêu vợ mình bằng một tình yêu thật, vì Ngài đã phó chính huyết và sự sống thật của Ngài vì nàng. Và chẳng có tình yêu nào lớn hơn tình yêu của người phó sự sống mình vì người yêu dấu của mình. Nay Đấng Christ yêu vợ mình cách thật như vậy, Ngài trông đợi một sự đáp lại bằng tình yêu thật và không giả dối từ vợ mình: Và để nó có thể được thử nghiệm xem có thật hay không, hoặc được sửa chữa và làm cho thật nếu nó không thật, thì những thử thách này được sai đến cho nàng trong những sự bỏ vắng này. Và quả thật trong hầu hết những bậc tình yêu này chúng ta thường có lỗi, vì xác thịt thường có phần và ảnh hưởng quá lớn trong tình yêu của chúng ta. Vì xác thịt chủ yếu hướng về những điều hiện diện và sờ mó được, và giống như Thô-ma, hoàn toàn hướng về sự thấy và sự cảm. Và bởi đó mà tình yêu của chúng ta mê mẩn những ân tứ của Chúa Giê-xu Christ đến nỗi nó nguội lạnh ngay cả đối với chính Chúa Giê-xu Christ, khi không có những ân tứ của Ngài. Chúng ta đều hướng về ánh sáng của Đấng Christ, và sự hiểu biết, về những nụ hôn và những vòng ôm của Ngài, về mật ong và rượu của Ngài, về những sự ngọt ngào và những sự say mê của Ngài: và không có những điều này, Đấng Christ là một người chồng khô khan và bị chán ghét, như Ma-na đối với dân Y-sơ-ra-ên xác thịt là một thức ăn khô khan và bị chán ghét. Nhưng khi chúng ta ở trong tình trạng ấy, chúng ta còn thiếu xa biết bao so với những bậc tình yêu cao hơn ấy, ngay cả tình yêu yêu Đấng Christ khi Ngài vắng mặt và ẩn khuất khỏi tầm mắt, hay tình yêu yêu Ngài khi Ngài hiện diện trong sự vắng mặt tột cùng ấy của cơn giận, sự sửa phạt, và sự thù nghịch dường như vậy. Chúng ta còn thiếu xa biết bao so với người đàn bà Ca-na-an kia, người đã hôn lấy những cây roi của Ngài, và làm nên tình yêu từ những lời quở trách ấy, mà bởi đó Đấng Christ dường như đuổi nàng đi? Nhưng vì đã như vậy, há chẳng phải đã đến lúc cao điểm để Đấng Christ cất đi những ân tứ của Ngài, đối với Đấng mà lòng chúng ta đã lìa khỏi Đấng Christ, để như vậy lòng chúng ta có thể lại được dời về với Đấng Christ khỏi chúng sao? Thật là một cách chữa trị thật thích đáng cho tình yêu gian dâm này, là cất đi những điều mà tình yêu đã dùng để phạm tội gian dâm, để như vậy đối tượng đúng đắn của tình yêu tốt nhất của chúng ta có thể được tìm kiếm và tìm thấy, và được đặt ra cách không đổi. Và chắc chắn cách chữa trị này có ích cho linh hồn chúng ta, cũng như làm đẹp lòng chồng của các linh hồn, vì bởi nó Đấng Christ có phần lớn hơn trong linh hồn, và linh hồn trong Đấng Christ. Và nếu đây là kết quả của những sự bỏ vắng, thì ngươi là người được lợi bởi những sự bỏ vắng. Nhưng để ngươi có thể chắc chắn được lợi bởi chúng, hãy chắc chắn học điều mà chúng dạy ngươi: chúng dạy ngươi rằng Đấng Christ tốt hơn những ân tứ của Ngài, và rằng tình yêu của Đấng Christ tốt hơn những ân tứ của tình yêu Ngài. Vì vậy hãy học đặc biệt là gắn chặt tình yêu của ngươi vào Đấng Christ, và kế đến vào tình yêu của Ngài; và hãy nghĩ mình đủ hạnh phúc trong việc có được hai điều ấy, dù ngươi chẳng có gì ngoài chúng: phải, cũng hãy biết rằng ngươi có chúng, ngay cả khi ngươi dường như không có chúng; chúng thuộc về ngươi khi ngươi không thấy hay không cảm thấy rằng chúng thuộc về ngươi. Ngài và tình yêu của Ngài thấy ngươi, khi ngươi không thấy chúng, phải, chúng yêu ngươi, khi ngươi không cảm thấy chúng; và Ngài và tình yêu của Ngài tốt hơn sự thấy và sự cảm về Ngài và tình yêu của Ngài; và tốt hơn cho ngươi khi chúng thuộc về ngươi, hơn là khi chúng dường như thuộc về ngươi. Phải, đôi khi thật tốt cho ngươi, khi chúng dường như không thuộc về ngươi, để ngươi có thể yêu chúng hơn là yêu sự chúng dường như thuộc về ngươi; và tình yêu này ngươi hãy học ngay từ sự chúng không xuất hiện. Phải, xa hơn nữa, Đấng Christ và tình yêu của Ngài thuộc về ngươi, ngay cả khi Ngài quở trách và sửa phạt ngươi, vì chính tình yêu của Ngài quở trách và sửa phạt ngươi. Và Ngài làm điều đó để tẩy sạch những vết nhơ của ngươi, để thử nghiệm và rèn luyện những đức hạnh của ngươi, và trong số đó, tình yêu tuyệt vời này là tình yêu yêu Ngài khi Ngài sửa phạt. Vì vậy dù Ngài giết ngươi, ngươi hãy tin cậy Ngài và yêu Ngài, vì Đấng yêu ngươi đến nỗi, đã ban chính sự sống của Ngài vì ngươi, rất đáng để ngươi giao phó sự sống mình cho Ngài. Vì sự sống của chính Ngài vốn vô cùng tốt hơn sự sống của ngươi; và Đấng đã ban một sự sống quý báu dường ấy vì ích lợi của ngươi, sẽ không cất đi một sự sống hèn mọn dường ấy khỏi ngươi nếu không vì ích lợi của ngươi. Bởi đó mà ngay cả bởi mất sự sống mình ngươi sẽ tìm được nó, và ngươi sẽ tìm được nó với Ngài, Đấng mà ngươi mất nó vì Ngài, vì ngươi sẽ tìm được nó giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Và khi Đấng Christ, là sự sống của ngươi, hiện ra, thì sự sống đã giấu này sẽ hiện ra với Ngài; nhưng chẳng phải là một sự sống mong manh, và hèn hạ như sự sống mà ngươi đã ban vì Ngài; mà một sự sống vinh hiển, bất tử, và không hay hư nát, sẽ là sự sống mà Ngài sẽ ban cho ngươi.
Vì vậy trong mọi lúc và trong mọi hoàn cảnh, ngay cả trong những sự bỏ vắng tối tăm nhất, và những đau khổ lớn nhất, hãy tin cậy Ngài, Đấng mà tình yêu của Ngài biến mọi sự thành điều tốt, cho người yêu dấu của Ngài, ngay cả sự chết thành sự sống. Vì hãy chắc chắn rằng người chồng Toàn Năng này, từ kẻ ăn này sẽ đem ra thức ăn, và từ kẻ mạnh này sẽ đem ra sự ngọt ngào. Chính Ngài đã phá vỡ những cửa và những then của sự chết, và cất chúng đi, và như vậy đã mở đường cho chúng ta đến sự sống đời đời. Ngài đã làm cho chính mình Ngài sống lại khi Ngài chết một sự chết bao quát, ngay cả khi mọi sự chết của chúng ta đều được bao gồm trong sự chết của Ngài. Và như tất cả chúng ta đã chết trong sự chết của Ngài, thì trong sự sống lại và sự sống dậy của Ngài, tất cả chúng ta cũng sống lại; như sự chết bao quát của Đầu được ban cách riêng biệt cho mọi chi thể, thì sự Sống Lại bao quát của Đầu, cũng sẽ được truyền đạt cách riêng biệt cho các chi thể. Huống chi trong những sự bỏ vắng của đời này, vốn là một thứ gieo trồng và những sự chết dường như vậy, Ngài sẽ ban lại sự sống cho ngươi cách dễ dàng hơn nhiều, khi ngươi đã học bởi chúng điều mà ngươi sẽ không học nếu không có chúng. Khi ngươi yêu Đấng Christ một mình, khi ngươi yêu Ngài lúc Ngài ẩn mình, và sửa phạt ngươi, thì Đấng đã phán với người đàn bà rằng: Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi thật lớn, hãy được như ngươi muốn: Ngài sẽ phán với người phối ngẫu rằng: Hỡi đàn bà kia, tình yêu ngươi thật lớn, hãy được như ngươi muốn. Ngươi muốn Ngài nhất, hãy được cho ngươi y như ngươi muốn. Vì khi ngươi muốn Ngài nhất, ngươi sẽ có Ngài là Đấng ngươi muốn nhất; Ngài sẽ đến với ngươi, phải, Ngài sẽ đến nhiều với ngươi, và cuối cùng của ngươi sẽ lớn hơn lúc ban đầu của ngươi. Bởi thiếu Ngài, ngươi sẽ có Ngài nhiều hơn, hơn là ngươi đã có trước khi ngươi thiếu Ngài, vì bởi thiếu Ngài, ngươi yêu Ngài nhiều hơn, hơn là ngươi đã yêu khi ngươi có Ngài. Thứ năm, những sự Bỏ Vắng này có ích cho Linh Hồn, bởi dạy nàng sự nhịn nhục; và bởi làm cho sự nhịn nhục sinh ra những kết quả tự nhiên của nó là sự chờ đợi và sự hầu việc. Chồng của linh hồn là một Vua vinh hiển, và đôi khi Ngài sẽ trông đợi vinh dự, và sự phục vụ của sự hầu việc nhịn nhục. Ngài là một Đấng hành động tự do, và Thánh Linh của Ngài thổi khi nào, cũng như nơi nào Ngài muốn. Và đối với một Đấng hành động tự do thì sự nhịn nhục chờ đợi là điều phải lẽ: Đấng ban cho cách tự do, ban cho khi chính Ngài muốn ban, chứ không phải luôn luôn khi người nhận muốn có. Trong trường hợp này, Ngài sẽ trả lời người phối ngẫu của Ngài, như Ngài đã trả lời Mẹ Ngài: Hỡi người đàn bà, việc của Ta với ngươi là gì? Giờ Ta chưa đến. Có những thì giờ và những mùa, trong đó linh vận hành; như đã nói về Sam-sôn: Thần của Đức Giê-hô-va cảm động người đôi lúc trong trại quân Đan: Thiên sứ của Đức Giê-hô-va, không phải luôn luôn, mà vào một mùa nhất định đã xuống và khuấy động nước. Nay những thì giờ và mùa này ở trong chính tay Ngài, và không ở trong quyền của linh hồn, để biết và định chúng. Vì vậy như mắt của những tớ gái hướng về tay của bà chủ chúng, thì mắt của người phối ngẫu cũng phải hướng về Chúa của nàng như vậy, cho đến khi Ngài đoái xem nàng. Phần của nàng là sự nhịn nhục và sự hầu việc, và sự ở lại nhịn nhục của người công chính sẽ không bị hư mất đời đời. Khi linh hồn đã phó thác ý muốn của mình cho ý muốn của Ngài, giờ của Chúa sẽ sớm đến, trong đó nước sẽ được biến thành rượu, nước của những sự bỏ vắng lạnh lẽo, thành rượu vui mừng của những sự thăm viếng phước hạnh làm ấm áp và an ủi. Khi Chúa của ngươi đã nhận được vinh dự và sự phục vụ phải lẽ đối với một Đấng ban cho tự do nhất và khôn ngoan nhất; thì bấy giờ ngươi sẽ có mão của sự nhịn nhục và sự hầu việc của ngươi. Vì Đức Chúa Trời đã ban lời của Ngài, rằng những kẻ tôn kính Ngài thì Ngài sẽ tôn kính: và lại nữa: Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, và phó thác đường lối mình cho Ngài, và Ngài sẽ làm thành điều đó. Một sự chờ đợi phước hạnh tôn kính Chúa, và ban phước cho tớ gái của Ngài: và một sự vắng mặt phước hạnh, đem lại sự chờ đợi này là điều kéo đến sự hiện diện của Ngài, đi kèm với phước hạnh. Nhưng hãy coi chừng kẻo sự nhịn nhục của ngươi là kết quả của sự đần độn hay lơ là, hay là nguyên nhân của sự biếng nhác: chớ nhịn nhục trong sự vắng mặt của chồng ngươi, vì ngươi chẳng màng đến sự hiện diện của Ngài: hãy khao khát sự hiện diện của Ngài hơn mọi niềm vui trần thế, và sự chiếu sáng của mặt Ngài hơn mọi lúa mì và rượu. Nhưng hãy để sự nhịn nhục của ngươi chỉ đơn thuần dựa trên sự phó thác cho ý muốn của Ngài; và hãy để ý muốn của Ngài là nguyên nhân khiến ý muốn của ngươi bằng lòng thiếu đi điều mà trên hết mọi điều trên thế giới nó khao khát. Và sự khao khát này ngươi có thể bày tỏ trong những lời cầu nguyện, cầu nguyện để được uống chén của sự cứu rỗi, như Đấng Christ đã cầu nguyện để không uống chén của sự thương khó của Ngài; nhưng với sự dè giữ của Đấng Christ, tức là với một ý muốn phó thác cho ý muốn của Đức Chúa Trời: Không phải khi con muốn, mà khi Ngài muốn. Ngươi có thể thưa với Ngài: Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống. Và ngươi có thể thở than sự khao khát này ra với Cứu Chúa của ngươi: Khi nào Ngài sẽ đến cùng con? Và ngươi có thể trông chờ Ngài hơn những người canh thức chờ buổi sáng, ngay cả hơn những người canh thức chờ buổi sáng. Vì ngươi sẽ được phước nếu khi Ngài đến Ngài thấy ngươi đang tỉnh thức; để như vậy khi Ngài gõ cửa ngươi có thể sẵn sàng mở ra, và Ngài có thể sẵn sàng bước vào; và để bởi sự chậm chạp của ngươi Ngài không quay đi đến những bầy của những bạn đồng hành của ngươi. Và ở điều thứ hai, hãy coi chừng kẻo ngươi phó mình cho một sự biếng nhác tuyệt vọng, là chẳng làm gì cả, vì ngươi không thể làm như ngươi muốn. Đây sẽ là một sự xúc phạm gấp đôi, vừa vì nó là sự thiếu nhịn nhục, vừa vì nó là sự biếng nhác. Đây là chặt bỏ đôi tay vì chúng yếu đuối, và vì đôi chân khập khiễng, thì quăng chúng ra khỏi đường. Nhưng tốt hơn nhiều là làm mạnh mẽ đôi tay yếu đuối của ngươi, và ngươi có thể làm điều đó bởi sự luyện tập, dù chỉ là sự luyện tập yếu đuối; và tốt hơn cho ngươi là khập khiễng trong đường ngay thẳng, hơn là chạy hay nghỉ trong một đường sai lạc. Vì vậy nếu ngươi không thể làm những việc cao hơn, hãy làm những việc thấp hơn; vì làm việc là con đường của ngươi, dù ngươi đi cách chậm rãi trong đó, nhưng sự biếng nhác là một con đường sai lạc.
Và khi Chúa, là Chủ và là Chồng của ngươi, đến, và thấy ngươi làm việc theo điều ngươi có, ngươi sẽ được phước trong việc làm của mình, bởi Ngài, Đấng chấp nhận công việc của chúng ta, nếu nó đến từ một lòng sẵn sàng, theo điều chúng ta có, chứ không theo điều chúng ta không có. Nếu ngươi trung tín trong việc nhỏ, Ngài sẽ lập ngươi cai trị việc lớn; niềm vui của Chủ ngươi sẽ sớm bước vào trong ngươi, và ngươi sẽ sớm bước vào trong niềm vui của Chủ ngươi. Nhưng ngược lại, chớ trông đợi ích lợi nào từ sự biếng nhác, ngoài ích lợi của sự mất mát và hình phạt. Ngươi có thể mất Ngài lâu hơn, khi ngươi càng làm ít để làm đẹp lòng Ngài; phải, Ngài có thể đến với ngươi bằng một cây roi, khi ngươi trông đợi Ngài đến bằng linh của sự nhu mì và an ủi. Đối với những người làm việc, Ngài đến với một đồng tiền, tức là với một phần thưởng, ơn huệ, và một ánh mắt nhân từ; nhưng đối với những kẻ biếng nhác, Ngài đến với một cái cau mày và một lời quở trách: Sao các ngươi đứng đây suốt ngày mà không làm gì hết? Thà làm điều có thể khiến Ngài đến, và làm đẹp lòng Ngài khi Ngài đã đến, còn hơn bởi chẳng làm gì mà ngăn Ngài khỏi đến, hay làm Ngài giận khi Ngài đến. Và nếu ngươi hỏi ngươi sẽ làm gì; công việc thông thường nhất của ngươi là công việc của chức phận thường ngày của ngươi, nhưng ngươi có thể dành những thì giờ và những lượt cho những công việc liên quan trực tiếp hơn đến chức phận thiên thượng của ngươi, tức là những việc kêu gọi trực tiếp Chúa thiên thượng của ngươi đến trong linh hồn ngươi: hãy thở than và cầu nguyện, và đọc và nghe, và bởi những sự suy ngẫm thiên thượng hãy để linh hồn ngươi được sửa soạn như một cô dâu đang trông chờ chồng mình: phải, với những lao động trần thế của mình ngươi có thể hòa trộn những ý tưởng thiên thượng này; ngươi có thể vừa làm việc vừa thở than, vừa làm việc vừa ước ao, vừa làm việc vừa cầu nguyện trong những lời kêu cầu ngắn: và như vậy đang làm việc, và như vậy đang chờ đợi, làm việc trong những bổn phận có ích, và chờ đợi với sự nhịn nhục phó thác, Đấng yêu mến cả những việc làm của ngươi lẫn sự nhịn nhục của ngươi sẽ đến với ngươi, và phán: Ta biết sự nhịn nhục của ngươi và những công việc của ngươi: phải, Ngài sẽ đến với một sự gia tăng ân điển đến nỗi Ngài cũng sẽ phán: Việc cuối cùng của ngươi sẽ hơn việc đầu tiên của ngươi. Cuối cùng, những sự bỏ vắng này có lợi cho linh hồn, trong khi chúng kéo mắt và tình cảm của nàng khỏi nơi này của những niềm vui bị gián đoạn, đến nơi của những niềm vui không ngừng và đời đời. Chàng Rể ở đây chỉ nhìn vào linh hồn qua một kẽ hở, và linh hồn chỉ thấy Ngài qua những thoáng nhìn, nhưng ở đó nàng sẽ thấy Ngài mặt đối mặt; và sự thấy này đầy trọn thể nào, thì nó cũng sẽ đời đời thể ấy. Linh hồn ở đây bị vây kín trong một ngôi nhà bằng đất sét, và sự giao thông giữa nàng và chồng nàng chỉ qua một kẽ nứt nào đó mà linh đã khoan nên. Nhưng đất sét này, hiện nay tự nó chẳng là gì ngoài sự tối tăm, và ngăn giữ ánh sáng ở ngoài, về sau sẽ được làm nên vinh hiển và sáng chói hoàn toàn; phải, trong khi linh hồn hiện nay còn nhiều phần xác thịt, thì bấy giờ thân thể sẽ được làm nên thuộc linh: và nếu thân thể thuộc linh và sáng chói, thì linh hồn, vốn hiện nay là một linh, sẽ thanh sạch và thuộc linh biết bao? Chắc chắn bấy giờ chúng ta sẽ như thể toàn là mắt, tức là toàn là sự trong sáng và thanh sạch, và như vậy có khả năng nhất để tiếp nhận ánh sáng và vinh hiển: và tùy theo khả năng tiếp nhận của chúng ta, thì ánh sáng, và vinh hiển, và niềm vui của chồng chúng ta sẽ bước vào trong chúng ta, và làm đầy chúng ta: Và sự đầy dẫy của niềm vui và vinh hiển này không có kết thúc, không có gián đoạn. Vì vậy chồng chúng ta cách khôn ngoan và có ích, kéo chúng ta bởi những sự bỏ vắng này, từ những của đặt cọc đến sự hưởng thụ đầy trọn; từ những mảnh vỡ đến những niềm vui nguyên vẹn và trọn vẹn. Nếu linh hồn có thể luôn có những thoáng nhìn này, có lẽ nàng sẽ bằng lòng với chúng: và điều này chẳng khác gì bằng lòng với ánh sáng sao đời đời, tức là một ánh sáng phù hợp cho đời sống hư không này, vốn chỉ là một đêm tối, khi được so sánh với ban ngày sáng chói của cõi đời đời. Nhưng khi nằm trên giường yêu thương, nàng sẽ bằng lòng nhìn người yêu dấu của mình bởi ánh sáng nhỏ hơn này, và sẽ không khao khát ngày trọn vẹn, trong đó Mặt Trời của vinh hiển có thể mọc lên cho nàng; và bởi một ánh sáng lớn lao và vinh hiển, làm cho nàng thấy Ngài cách lớn lao và vinh hiển, Đấng là nguồn của ánh sáng lớn lao và ánh sáng ấy, mà bởi đó nàng thấy Ngài. Vì vậy ánh sáng nhỏ hơn này được cất đi khỏi nàng cách có ích, để khuấy động nàng đến sự tìm kiếm ánh sáng lớn hơn; và người yêu dấu của nàng sửa phạt nàng bởi những sự bỏ vắng, để đánh nàng ra khỏi sự an nghỉ trong những niềm vui nhỏ hơn, và bị gián đoạn, và đánh nàng đến sự tìm kiếm những tình yêu đầy trọn hơn, những niềm vui lớn lao hơn, và những sự hưởng thụ đời đời. Và quả thật những của đặt cọc lẽ ra đã dạy nàng bài học này, nhưng vì chúng đã không dạy, nên những sự gián đoạn này đôi khi được sai đến để dạy nàng. Những của đặt cọc lẽ ra đã dạy nàng, trông chờ sự bày tỏ đầy trọn của điều mà chúng là của đặt cọc; nhưng vì linh hồn thay vì nhìn bởi chúng, nhìn vượt qua chúng, lại gắn chặt và dừng mắt mình trên chúng, nên chúng bị cất đi khỏi con mắt đã dừng lại trên chúng cách không phải lẽ, để như vậy bởi thiếu chúng nó có thể nhìn vượt qua chúng, là điều nó lẽ ra đã làm, nhưng đã không làm bởi chúng. Và bây giờ linh hồn thấy rằng những của đặt cọc này chẳng những là, mà còn là những giọt nhỏ và những mảnh nhỏ của một sự đầy dẫy vô hạn, nhưng dẫu là những giọt nhỏ và những mảnh nhỏ, vẫn là những điều được hưởng với những khoảng cách, và những gián đoạn, nàng được thúc đẩy đến sự tìm kiếm nó trong một sự hưởng thụ không gián đoạn, và đời đời. Và trong khi trước đây người ta nghe nàng nói: Lạy Chúa, chúng ta ở đây thì tốt lắm, và tại đây chúng ta hãy dựng những trại, mà không biết mình nói gì; thì bây giờ nàng nói bằng tiếng nói thật của người phối ngẫu: Hỡi người yêu dấu của tôi, hãy mau mau đến, và hãy giống như con hoàng dương, và con nai tơ trên những núi có thuốc thơm: Và bằng ngôn ngữ của Cô Dâu: Hãy đến, hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin mau đến.
CHƯƠNG VI
Những công dụng và ích lợi mà linh hồn có thể nhận được từ những sự thăm viếng của chồng nàng
Sam-sôn không đến tay không, khi người đi xuống Tim-na để thăm Vợ mình. Chúa Giê-xu Christ, Đấng là phước hạnh, không đến với Vợ mình mà không có sự phong phú của những phước lành. Danh Ngài như dầu đổ ra; và những hành động của Ngài tương xứng với danh Ngài.
Như Ngài đã được xức dầu vui mừng hơn những bạn đồng hành của Ngài, thì Ngài cũng ban những thuốc thơm của Ngài cho Cô Dâu được kết hiệp trong sự hiệp thông và sự tương giao với Ngài như vậy. Vì bởi sự đầy dẫy của Ngài mà nàng nhận được, tức là ân điển càng thêm ân điển. Thuốc Thơm quý báu nhỏ giọt từ đầu này, xuống thân thể của Ngài, là Hội Thánh, và bởi đó nàng được làm nên vinh hiển hoàn toàn ở bên trong; nàng hiện nay vinh hiển ở bên trong bởi ân điển; và về sau nàng sẽ vinh hiển, cả bên trong lẫn bên ngoài với vinh hiển trọn vẹn. Trong số những ích lợi của Ân Điển vinh hiển này, mà Hội Thánh được làm đẹp ở bên trong bởi đó, khi Chàng Rể thăm viếng nàng bằng những thuốc thơm thuộc linh của Ngài, có một ích lợi lớn này, là dầu thiên thượng ban ánh sáng cho linh hồn: linh hồn là một cây đèn, và với dầu này, Đèn của những người nữ đồng trinh khôn ngoan được sửa soạn, và trở nên một ánh sáng đang cháy và đang chiếu sáng. Họ có ánh sáng ấy từ chàng rể, mà bởi đó họ trông chờ Chàng Rể. Thuốc xức mắt được nhận từ Đấng Christ, mà bởi đó mắt của Hội Thánh khi được xức thì thấy Ngài, và mọi điều liên quan đến Ngài. Những điều thuộc linh phải được phân biệt cách thuộc linh; và Đấng Christ cùng người phối ngẫu của Ngài là một linh, và bởi linh ấy, bởi đó nàng là một với Đấng Christ, nàng phân biệt những điều thuộc linh. Chồng của Hội Thánh, là sự khôn ngoan của Cha Ngài, và khi sự khôn ngoan đi vào một linh hồn, Ngài ban sự khôn ngoan cho linh hồn. Thánh Linh mà bởi đó Ngài bước vào trong chúng ta, lấy những điều của Ngài, và ban chúng cho chúng ta. Vì vậy như Ngài là sự khôn ngoan trong chính mình Ngài, thì Ngài cũng được làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta như vậy, Đấng Christ là ánh sáng, và khi ánh sáng và linh hồn được kết hiệp với nhau bởi sự hiệp nhất ấy với ánh sáng, thì có một Sự Hiệp Thông của ánh sáng. Rượu của Thánh Linh trong điều này hoàn toàn trái ngược với rượu của thân thể. Rượu của thân thể khi nó làm cho say, thì làm tối tăm sự hiểu biết, và vì thô trọng hơn linh hồn, nó phủ một lớp sương mù trên linh hồn.
Nhưng rượu thuộc linh, vì tinh khiết hơn linh hồn, nên soi sáng và làm cho linh hồn được trong sáng, và ngay cả khi nó đưa linh hồn đến chỗ ngất ngây, nó làm điều ấy không phải bởi sự giảm bớt, mà bởi sự dư dật của ánh sáng. Vậy linh hồn hãy đặc biệt sử dụng ánh sáng quý báu này là ánh sáng chiếu sáng ở trong mình, trong những lần người chồng đến gần, hãy ghi dấu, học hỏi và ghi lại những điều ánh sáng ấy khám phá ra; vì một tâm linh được soi sáng như vậy sẽ khám phá nhiều hơn bảy người ở trên tháp canh. Có những điều mầu nhiệm và kín nhiệm mà người chồng của ngươi sẽ thì thầm với ngươi bởi Thánh Linh của Ngài trong giường của tình yêu, và bấy giờ ai có tai, hãy nghe điều Thánh Linh của Ngài phán. Nhưng nếu Ngài không phán với ngươi, thì ngươi hãy phán với Ngài; hãy hỏi Ngài những điều cần thiết cho ngươi phải biết, và hãy đem đến trước ánh sáng của Ngài những điều ngươi muốn được thấy và phân biệt cách chân thật. Hãy vào nơi Thánh này, và ở đó nhận lấy những lời sấm truyền và những lời đáp; vì ở đó ngươi sẽ tìm được sự giải quyết cho những điều trước kia quá cao và quá khó đối với ngươi: và khi ngươi đã thật sự thấy chúng, hãy tin chúng là điều mà bởi ánh sáng này ngươi thấy chúng là như vậy, và quyết không bao giờ tin xác thịt nữa, khi nó khoác lên chúng những hình dạng khác. Vì bóng tối khoác lên các vật những hình dạng giả dối và tưởng tượng, nhưng chính ánh sáng làm cho mọi vật được bày tỏ cách chân thật. Ví dụ, khi ánh sáng này chiếu vào linh hồn, hãy tìm kiếm hạnh phúc của ngươi; và để ngươi có thể tìm được nó, hãy đặt mọi vật trước ánh sáng này, mà nói ngắn gọn là những điều này, Đấng Tạo Hóa và vật thọ tạo, Đức Chúa Trời và thế gian: và khi đã làm như vậy, ngươi có thể thấy rõ ràng, đâu là phước hạnh chân thật, vững chắc và lâu bền; và đâu là sự hư không, sự chóng qua và sự khốn khổ: Và khi ngươi đã thấy điều ấy, hãy biết đó chính là chân lý mà ngươi đã thấy; và điều gì đã một lần là chân lý thì là chân lý mãi mãi. Nếu ngươi thiếu kỹ năng đo lường cách chân thật thời gian và cõi đời đời, đến nỗi một đời sống ngắn ngủi dường như đối với ngươi giống như cõi đời đời, còn cõi đời đời lại dường như ngắn hơn một đời sống ngắn ngủi; khi ánh sáng này chiếu sáng trong linh hồn ngươi, hãy đem đời sống của con người và cõi đời đời cùng đặt trong một cái nhìn trước ánh sáng ấy, và ngươi sẽ nhanh chóng học được nghệ thuật đếm những ngày ít ỏi của đời mình, và đồng thời ngươi sẽ học được rằng những ngày của cõi đời đời không thể đếm được. Giữa chúng không có tỷ lệ hay sự giống nhau nhiều bằng giữa điểm thấp nhất và nhỏ nhất của đất, với vòng tròn của tầng trời cao nhất. Và điều ngươi nay đã thấy là đúng, hãy tin là đúng mãi mãi, ngay cả khi ánh sáng này bị che khuất đến nỗi ngươi không thấy được chân lý của nó. Nếu ngươi nghi ngờ điều nào tốt hơn, sự thịnh vượng của kẻ ác, hay sự hoạn nạn của người tin kính, hãy đem chúng đến trước ánh sáng này, tức là vào nơi Thánh và Đền Thờ của linh hồn ngươi, là nơi Đức Thánh Linh ngự và chiếu sáng; và ở đó ngươi sẽ thấy sự thịnh vượng ấy kết thúc trong sự khốn khổ không bao giờ dứt, và sự hoạn nạn ấy kết thúc trong phước hạnh không bao giờ dứt. Hơn nữa, ngươi sẽ thấy sự thịnh vượng chỉ là một sự hư không nhẹ, nhưng lại tiếp nối bởi một sự khốn khổ nặng nề; và ngươi sẽ thấy hoạn nạn chỉ là một sự hoạn nạn nhẹ, nhưng lại tiếp nối bởi một sự vinh hiển nặng nề. Và khi đã thấy điều này, ngươi có thể dễ dàng phán đoán điều nào tốt hơn, và chúng hiện ra thế nào trước sự phán đoán của ngươi bây giờ, thì hãy để trí nhớ của ngươi trình bày chúng cho ngươi mãi mãi như vậy. Nếu ngươi nghi ngờ về đường lối của mình, và con đường của ngươi dường như bị bao phủ bởi bóng tối, hãy dò xét đường lối của ngươi bởi ánh sáng này, vì nó sẽ thay cho một tiếng nói đối với ngươi, mà phán rằng, Đây là đường, hãy đi trong đó. Khi sau vài đêm tối tăm, linh hồn được thăm viếng (nhờ lòng nhân từ yêu thương của người yêu dấu của mình) bởi những rạng đông và những buổi sáng của ân điển này, bấy giờ hãy để linh hồn nói, Xin khiến tôi thấy và biết đường tôi sẽ đi: và bấy giờ, Thánh Linh tốt lành sẽ dẫn ngươi vào đất của sự ngay thẳng. Nếu lời đã chép dường như tối tăm đối với ngươi, hãy đem nó đến trước ánh sáng này, và nếu nó phù hợp với mức độ của ngươi, và với sự vinh hiển của Chúa ngươi, thì ánh sáng này sẽ bày tỏ nó: Vì Thánh Linh bày tỏ những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Nếu sự không tin của những người ở ngoài ngươi, hay của chính xác thịt ngươi ở trong ngươi, phủ một màn sương nghi ngờ lên Phúc Âm của Đấng Christ Giê-xu, thì bởi ánh sáng này hãy ngắm xem Phúc Âm này, và ngươi sẽ thấy trong đó một kế hoạch của sự khôn ngoan thiên thượng, và một sự mầu nhiệm của chân lý cao cả và siêu nhiên. Phải, ngươi sẽ thấy mặt của Đấng là tổng kết của Phúc Âm, như mặt của Con Một của Đức Chúa Trời, đầy ân điển và vinh hiển. Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán ánh sáng phải chiếu ra từ nơi tối tăm, đã chiếu sáng trong lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ. Có một lời hứa xưa, Tất cả họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Và Đức Chúa Trời sẽ dạy dỗ lúc nào sớm hơn lúc Ngài thăm viếng một linh hồn bằng Thánh Linh của Ngài, là Đấng truyền đạt cho linh hồn cả ánh sáng của Ngài, và tình yêu của Ngài? Vì cả ánh sáng và tình yêu đều là những kẻ khám phá những điều bí mật: ánh sáng làm cho những điều giấu trong bóng tối được bày tỏ, và tình yêu nói những lời khuyên bảo cho người yêu dấu. Chính Đấng Cứu Thế của chúng ta đã
suy luận, Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu, vì vậy Ta nói cho các ngươi những lời khuyên bảo của Ta. Nhưng hãy nhớ rằng sự hiểu biết mà ngươi học được từ vị Thầy của những tấm lòng này, phải được ngươi cất giữ cách an toàn, như một kho báu quý giá, và hãy kể sự học hỏi tốt nhất của ngươi là điều ngươi đã học được từ vị Thầy tốt nhất. Đã mua chân lý này rồi, chớ bán nó đi; hãy giữ lấy nó, và nó sẽ giữ lấy ngươi: Khi ngươi đi, bước chân ngươi sẽ không bị chật hẹp, và khi ngươi chạy, ngươi sẽ không vấp ngã: Vậy hãy nắm chặt lấy sự dạy dỗ này, chớ buông ra, hãy giữ lấy nó, vì nó là sự sống của ngươi. Thứ hai, những mùa của tình yêu này là những mùa của sự cầu nguyện. Nếu ngươi thiếu thốn điều gì, bây giờ hãy cầu xin, vì trong những lúc tình yêu nồng cháy này, người chồng của ngươi sẽ không từ chối ngươi điều gì. Đây là những lúc Thánh Linh khuấy động mặt nước; vậy bây giờ hãy thả lời thỉnh cầu của ngươi vào, và bất cứ nỗi đau buồn nào ở trong đó, ngươi sẽ được chữa lành khỏi nó. Bây giờ Vua chìa ra cây trượng bằng vàng của Ngài, vậy hãy để Hoàng Hậu mạnh dạn bước vào với lời thỉnh cầu của nàng, dù là xin một vương quốc. Phải, Vua này thích nhất, nếu ngươi trước hết tìm kiếm một vương quốc: vì vậy bất cứ điều gì ngươi cầu xin, hãy chắc chắn cầu xin vương quốc này, phải, cầu xin nó trước hết, và sự công chính không thể tách rời gắn liền với nó. Thật là điên rồ nếu ngươi làm Ngài phật ý bởi cầu xin một món quà nhỏ hơn, khi ngươi có thể làm Ngài đẹp lòng bởi cầu xin một món quà lớn hơn, đặc biệt là vì nếu ngươi cầu xin và nhận được điều lớn hơn, thì điều nhỏ hơn, theo lời hứa, sẽ được gắn liền với điều lớn hơn. Và theo đó ngươi có thể đi xuống trong những lời thỉnh cầu của mình từ điều lớn hơn đến điều nhỏ hơn, và sau khi đã mong ước những lời thỉnh cầu chính, là Vua vinh hiển được tôn vinh, bởi sự đến của vương quốc ân điển của Ngài, cùng với sự công chính của nó, thì sau đó ngươi mới có thể thỉnh cầu bánh hằng ngày được ban cho ngươi. Phải, hãy biết rằng ngươi bây giờ ở trong một mức độ cao, là Đền Thờ của Đức Thánh Linh; và bất cứ lời cầu nguyện hay nài xin nào được dâng lên trong Đền Thờ này bởi một người biết được tai họa và nỗi đau buồn của chính lòng mình, thì Đấng ngự trên Trời sẽ nghe lời cầu nguyện được dâng lên trên đất, Ngài sẽ tha thứ và làm theo lời cầu nguyện ấy. Thánh Linh của sự cầu nguyện và nài xin ở trong Đền Thờ này, và Ngài quyền năng nhất trong những mùa tình yêu này, và Đấng ban Thánh Linh cầu nguyện này, sẽ nghe lời cầu nguyện của Thánh Linh mà chính Ngài đã ban. Vì Ngài đã ban Thánh Linh này với mục đích, để tạo nên trong chúng ta những lời cầu nguyện mà chính Ngài có thể chấp thuận và ban cho. Chúng ta không biết phải cầu nguyện thế nào cho đúng, vì chúng ta thuộc về xác thịt, và xác thịt sẽ không cầu xin theo cách có thể làm đẹp lòng một Thánh Linh. Một Thánh Linh yêu thích một lời cầu nguyện thuộc linh; và vì vậy Ngài ban Thánh Linh, để Ngài có thể có lời cầu nguyện thuộc linh mà Ngài yêu thích. Vì vậy khi Ngài nghe người phối ngẫu của Ngài, Ngài nghe chính mình, và làm sao ai có thể từ chối những lời cầu nguyện của chính mình? Đấng Christ và người phối ngẫu của Ngài bây giờ, (và ở trong một mức độ cao quý) là một Thánh Linh. Và nếu một người là xác thịt, không ghét chính xác thịt của mình, nhưng yêu quý nó, thì chắc chắn hơn nữa Chúa là một Thánh Linh, không thể ghét chính Thánh Linh của Ngài, nhưng yêu thương và quý trọng, và do đó nghe Ngài. Thứ ba, khi linh hồn được Thánh Linh của Chàng Rể thăm viếng, bấy giờ hãy bắt tay vào một việc tốt lành nào đó, phải, vào một việc lớn lao nào đó. Thánh Linh mà chúng ta nhận được là Thánh Linh của quyền năng, và khi Thánh Linh tuôn chảy nhiều vào trong chúng ta trong những con triều của ân điển này, chúng ta nhận được nhiều quyền năng. Bây giờ quyền năng lớn có thể làm một việc lớn, và sẽ là một sự mất mát và hổ thẹn cho ngươi, nếu với một quyền năng lớn mà làm một việc nhỏ, khi ngươi có thể làm một việc lớn. Vì vậy nếu có một việc trước kia quá lớn và quá khó đối với ngươi, thì bây giờ hãy bắt tay vào nó; vì khi sức lực của ngươi lớn hơn, ngươi có thể làm công việc mà ngươi không thể làm khi sức lực của ngươi kém hơn. Đấng Cứu Thế của chúng ta phán với Phi-e-rơ, Ngươi chưa thể theo Ta được, nhưng về sau ngươi sẽ theo Ta: ngươi chưa thể theo Ta được, cho đến khi sức lực của ngươi lớn hơn, bởi một phần lớn hơn của Thánh Linh: Nhưng khi ngươi được Thánh Linh làm cho mạnh mẽ hơn, bấy giờ ngươi sẽ theo Ta. Và theo đó, người mà trước sự phục sinh của Đấng Christ đã chối Đấng Christ trước tiếng nói của một cô hầu gái, thì sau sự phục sinh của Ngài đã xưng nhận Ngài trước mặt Hội Đồng: Và không có gì lạ, vì bấy giờ có lời nói về Phi-e-rơ rằng ông đã được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Điều ấy cũng không chỉ đúng với một mình Phi-e-rơ, rằng một mức độ lớn của Thánh Linh giúp người ta làm được một việc lớn, mà cũng đúng với những người khác nữa. Khi Thánh Linh của Chúa đến cách mạnh mẽ trên Sam-sôn, ông làm những việc mạnh mẽ; vì ông bẻ đứt những dây thừng như sợi lanh, và giết một ngàn người bằng xương hàm của một con lừa. Và Phao-lô, được đầy dẫy Đức Thánh Linh, làm một phép lạ, mà bởi đó cùng một lúc ông làm cho Ê-ly-ma bối rối, và làm cho quan trấn thủ tin theo. Dù hai ta-lâng chỉ sinh lợi được hai, nhưng năm ta-lâng có thể sinh lợi được năm: Vậy hãy ghi dấu khi Thánh Linh đến cách mạnh mẽ trên ngươi, và bấy giờ hãy cố gắng làm một việc mạnh mẽ nào đó. Như người thủy thủ canh chừng gió và thủy triều tự nhiên, thì ngươi cũng hãy canh chừng gió và thủy triều của Thánh Linh: Thánh Linh thổi khi Ngài muốn, và khi Ngài muốn
thổi, bấy giờ hãy bắt đầu một hành động cao quý nào đó: khi thủy triều của Thánh Linh dâng lên, bấy giờ hãy đặt tay ngươi vào mái chèo, vì bấy giờ nếu ngươi chèo mạnh, ngươi có thể tiến lên cách mạnh mẽ. Linh hồn nằm trong xác thịt và huyết, giống như một chiếc thuyền nằm trên cạn, tất cả sự chèo chống trên thế gian cũng không làm nó di chuyển được, nhưng hãy để thủy triều đến và làm cho nó nổi lên, chính thủy triều đã giúp nó di chuyển, cũng sẽ giúp cho sự di chuyển mà nó đã giúp lúc đầu được tiến lên cách mạnh mẽ. Vì vậy nếu có đức hạnh nào, hay công việc xuất sắc nào, chưa được làm tốt, hãy nghĩ đến nó trong những lúc và những con triều ân điển này: bây giờ hãy bắt tay vào chúng, để ngươi có thể đi từ đức hạnh này đến đức hạnh khác, cho đến khi ngươi thành thạo, và năng động trong mọi đức hạnh; và khi đã đạt được đầy đủ số lượng của chúng, bấy giờ hãy cố gắng đạt đến sự đầy trọn và hoàn hảo về các mức độ. Ngược lại, nếu ngươi có một kẻ thù mạnh mẽ nào đó, đã từng quá khó đối với ngươi, tức là một dục vọng đang cuồng nộ và tàn phá nào đó, sự sợ hãi, sự không tin cậy, hay một sự cám dỗ khác, bây giờ hãy mạnh mẽ bắt tay chống lại nó, vì bây giờ ngươi có thể thấy rõ nhất con đường để chinh phục nó, và bây giờ ngươi có nhiều sức mạnh nhất để thực hiện sự chinh phục này, và để làm điều ngươi thấy. Đã nếm mật ong này, mắt ngươi sẽ được mở ra, và sức lực của ngươi sẽ được hồi phục; vậy bây giờ hãy làm một cuộc tàn sát mạnh mẽ hơn đối với những kẻ thù của Đức Chúa Trời, và của linh hồn ngươi. Và hãy để sự chiến đấu của ngươi chống lại tất cả những kẻ thù này, dù chủ yếu là chống lại kẻ đứng đầu nhất. Có một số con cáo nhỏ có những nơi ẩn náu vững chắc, và những con này sẽ cần một ít sức lực, để đào ra và bắt lấy. Hãy nhớ rằng cuộc chiến của ngươi là chống lại cả dân tộc Ca-na-an, ngươi không được để cho một kẻ nhỏ nào sống sót. Ngươi phải chiến đấu chống lại mọi tội lỗi, và chiến đấu vì mọi sự công chính; vì trái của Thánh Linh là mọi sự tốt lành, sự công chính và chân lý. Có lời của một vị Thánh nói, Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban sức lực cho tôi. Vậy nếu Đấng Christ ban sức lực cho ngươi, thì ngươi cũng hãy cố gắng làm được mọi sự. Trong những lúc này, ngươi không chỉ có một sức lực lớn hơn để khích lệ ngươi làm những việc lớn, mà còn có một niềm vui lớn. Và thật vậy niềm vui của Chúa là sức lực của chúng ta: Niềm vui ở trong chúng ta là một phần và là khuôn mẫu của niềm vui đặt trước mặt chúng ta, và bởi phần niềm vui này ở trong chúng ta, khi ngắm xem niềm vui đặt trước mặt chúng ta, chúng ta có thể khinh thường sự hổ thẹn, và chịu đựng thập tự giá, và chạy cách kiên nhẫn cuộc đua đặt trước mặt chúng ta: Chúng ta chắc chắn có của cầm này thế nào, thì chúng ta cũng chắc chắn sẽ có sự thực hiện như vậy: và vì vậy chúng ta có thể lao động cách thoải mái trong những công việc làm và chịu khổ, vì công lao của chúng ta không phải là vô ích trong Chúa. Niềm vui mà chúng ta có khích lệ chúng ta lao động, vì như niềm vui này tiếp nối bởi sự lao động, thì sự lao động cũng sẽ tiếp nối bởi một niềm vui vượt trội hơn; và những lao động càng lớn mà niềm vui của Thánh Linh này khích lệ chúng ta làm, thì những niềm vui tiếp theo sau những lao động ấy sẽ càng lớn hơn; vì người gieo nhiều cho Thánh Linh trong những lao động, sẽ gặt nhiều của Thánh Linh trong những niềm vui của sự sống đời đời. Dù không một sự sống đời đời nào có thể dài hơn một sự sống đời đời khác, nhưng một sự sống đời đời có thể vui mừng hơn một sự sống đời đời khác, và niềm vui lớn hơn này sẽ tiếp theo sau những người chết trong Chúa và được nghỉ ngơi khỏi những lao động lớn hơn. Và như niềm vui đi trước, và niềm vui tiếp theo khích lệ chúng ta đến những lao động của sự thánh khiết, thì niềm vui đồng hành cũng vậy. Thánh Linh phát triển, lớn lên, thịnh vượng và vui mừng trong việc làm những việc tốt lành, giống như người mạnh mẽ trong việc chạy cuộc đua của mình. Như người tự nhiên làm hài lòng chính mình trong việc ăn và uống, thì người thuộc linh cũng lấy làm vui thích trong việc làm điều tốt lành; và đối với một người con thiên thượng, làm theo ý muốn của Cha thiên thượng của mình là thức ăn và thức uống. Khi một vật hoạt động cách tự nhiên, nó hoạt động cách vui thích, và làm điều tin kính là tự nhiên đối với bản chất tin kính. Vì vậy bởi mọi cách này, Phước cho dân tộc biết tiếng vui mừng, họ sẽ bước đi trong ánh sáng của mặt Ngài, ôi Chúa. Những người biết tiếng vui mừng, thì được phước, và họ là những người bước đi: Tiếng vui mừng là một phước hạnh đi trước, và là một phước hạnh hiện tại, để bước đi trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, và tương lai là bước đi bởi ánh sáng ấy đến chính diện mạo ấy, là phước hạnh hoàn hảo. Tiếng vui mừng, và ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, không cho phép ai dừng lại nghỉ ngơi ở đây, nhưng chúng kêu gọi họ bước đi, tức là bước đi cách vui vẻ trong những bổn phận tốt lành, bởi những dòng suối phước hạnh này, đến đại dương và sự đầy trọn của phước hạnh. Vì vậy hãy để chúng ta sử dụng những niềm vui đi trước, hiện tại, và tiếp theo này như vậy, tức là bước đi và chạy cuộc đua của lòng tin kính ở đây được mở đầu bằng tiếng ấy, được đồng hành bởi sự vui mừng và ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, và sẽ được tiếp nối bởi sự chiêm ngưỡng không bao giờ dứt của diện mạo ấy là nguồn của ánh sáng ấy, và là diện mạo mà chiêm ngưỡng là phước hạnh chân thật. Thứ tư, trong những lúc dư dật này hãy tích trữ một kho của sự tự tin và sự an ủi cho những lúc khan hiếm. Điều ấy đã được nói với ngươi trước đây, và ngươi sẽ thấy nó là đúng, rằng Chàng Rể đôi khi che giấu mặt Ngài, và giữ lại những thuốc thơm của Ngài, và Thánh Linh
là Đấng thổi khi Ngài muốn, thì không thổi khi Ngài không muốn. Vì vậy hãy đến với con kiến, và học nơi nó trong mùa hè của sự an ủi, để dự trữ cho mùa đông của sự bị bỏ rơi. Nếu với Thô-ma, ngươi đã thấy và cảm nhận Chúa Giê-xu là Chúa Giê-xu trong những lần Ngài đến gần và thăm viếng cách sờ chạm được; và bấy giờ đã thật sự gọi Ngài là, Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi: hãy tích trữ chân lý này cho những lúc bị bỏ rơi, và tin rằng chân lý ấy lúc bấy giờ là đúng, khi ngươi không cảm nhận được chân lý của nó; và rằng dù ngươi đã thay đổi, nhưng Chúa Giê-xu Christ hôm qua, hôm nay, và mãi mãi vẫn y nguyên. Và để giúp cho trí nhớ của ngươi được tốt hơn, và linh hồn ngươi được bảo đảm hơn, hãy ghi xuống những chứng cớ và dấu hiệu của tình yêu này, và những ấn của sự hiệp nhất mà Chúa Giê-xu đã ban cho linh hồn ngươi khi Ngài thăm viếng nàng trong giường của tình yêu. Trong một việc xấu, Ta-ma đã giữ một con dấu và một cây gậy, để bảo vệ sự sống của mình: trong một việc tốt, ngươi càng phải giữ những con dấu này cho sự an toàn của linh hồn ngươi hơn nữa. Và nếu kẻ thù của ngươi, vừa là Kẻ Cám Dỗ, vừa là Kẻ Buộc Tội, và trong những lúc bị bỏ rơi này thường cám dỗ bằng cách buộc tội, gọi linh hồn ngươi ra xét hỏi về sự sống của nàng, buộc tội nàng là một người đàn bà ngoại tình thuộc về xác thịt, và không phải là người phối ngẫu của Đấng Christ Giê-xu, hãy đem ra những con dấu và dấu hiệu của ngươi đang cất giữ bên ngươi, và nói với nó rằng, những vật này là của ai, thì ngươi thuộc về người ấy; người yêu dấu của ngươi thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về người yêu dấu của ngươi: Hãy nói với nó, Rằng ngươi đã không đi theo những chuyện khéo bịa đặt, nhưng đã là một nhân chứng tận mắt của Đấng Christ Giê-xu và tình yêu của Ngài: Và điều ngươi đã thấy và nghe, và cảm nhận, hãy tuyên bố và bày tỏ điều ấy trước mặt kẻ buộc tội ngươi: hãy nói với nó, Thánh Linh của Chúa Giê-xu đã để lại một chứng cớ với tâm linh ngươi, rằng ngươi đã là một tâm linh với Chúa Giê-xu trong một cuộc hôn nhân thiên thượng; và bấy giờ cũng hãy nói, Vì vậy chúng ta không còn là hai nữa mà là một tâm linh; chớ để kẻ cám dỗ nào, hay sự cám dỗ nào phân rẽ điều Đức Chúa Trời đã kết hợp. Như vậy trong việc tích trữ những ấn của sự hiệp nhất, ngươi tích trữ một kho của sự tự tin; và ngươi có thể thấy Thánh Phao-lô cũng dự trữ như vậy, và cũng sử dụng nó như vậy; Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta của cầm của Thánh Linh, vì vậy chúng ta luôn tự tin. Ngươi cũng không chỉ từ những vật kỷ niệm này thu thập sự tự tin mà còn sự an ủi nữa. Đúng là chính sự tự tin sẽ đem lại sự an ủi, vì hy vọng là nước cốt của sự tự tin, và nước cốt này là một sự an ủi và một thứ thuốc bổ đặc biệt cho linh hồn. Nhưng ngoài sự an ủi này phát sinh từ việc nhận thức những điều sẽ đến, ngươi có thể lấy sự an ủi trong điều đã qua, và với nó làm tươi tỉnh linh hồn ngươi trong những lúc khô hạn và mệt mỏi. Bởi những vật kỷ niệm và của cầm này, hãy nhớ lại những tình yêu của Ngài, sự ngọt ngào của Ngài, những nụ hôn của Ngài, những thuốc thơm của Ngài. Hãy làm mới lại những hình ảnh ấy, và giữ chúng tươi mới trong linh hồn ngươi, và chúng sẽ an ủi ngươi, khi chính những điều ấy vắng mặt. Sẽ là một niềm vui cho ngươi, khi nếm lại những tình yêu của Ngài, lặp đi lặp lại bởi những sự nhớ lại được làm mới về chúng. Sẽ là một niềm vui cho ngươi khi lặp lại niềm vui mà linh hồn ngươi đã hưởng, và nói, Tình yêu của Ngài vui thích hơn rượu, và tôi ngồi dưới bóng của Ngài với niềm vui lớn, và trái của Ngài ngọt ngào cho khẩu vị của tôi. Ngươi đã nếm và bởi nếm đã thấy rằng Chúa ngươi nhân từ, và bây giờ hãy thấy và bởi thấy hãy nếm xem Chúa ngươi đã nhân từ thế nào. Vì như lúc đầu sự nếm đã sinh ra sự thấy, thì bây giờ một sự thấy được hồi sinh cũng sẽ sinh ra một sự nếm được hồi sinh; mỗi cái lẫn nhau sinh ra cái kia. Phải, nhiều lần khi ngươi làm điều này chỉ bởi sự nhớ lại và sự trình bày lại điều đã qua, ngươi sẽ đem vào trong ngươi, chính thực chất của điều mà ngươi nhớ lại bóng của nó: Và như vậy trong khi Chúa Giê-xu và sự ngọt ngào của Ngài được trình bày cho ngươi, như chúng đã từng được thấy và nếm trước đây, chúng sẽ ngay bây giờ lại tự trình bày cách mới mẻ để ngươi nếm và thấy. Trong khi các môn đồ đi đến Em-ma-út nói về Chúa Giê-xu như về một người vắng mặt, Chúa Giê-xu đã trở nên hiện diện với họ, và bấy giờ lòng họ cháy lên với một ngọn lửa thiên thượng. Và như vậy trong khi ngươi nói với linh hồn ngươi về Chúa Giê-xu, về vẻ đẹp của Ngài, về những ân điển của Ngài, về sự ngọt ngào của Ngài, Ngài sẽ tự trình bày cho ngươi, và ngươi là người đã cho rằng được ngồi dưới bóng của sự nhớ lại Ngài là một sự an ủi lớn, thì bây giờ sẽ hưởng sự hiện diện thật sự của Ngài, và ăn những trái ngon nhất của Ngài; vì khi Ngài đến, Ngài đến với sự dư dật của những sự an ủi. Sự nhớ lại Ngài của ngươi, đem Ngài vào trong ngươi là Đấng ngươi nhớ đến; và bấy giờ ngươi không cần phải vay mượn những sự an ủi từ kho của những sự nhớ lại trước đây của ngươi; vì ngươi có chính Đấng An Ủi để ban cho ngươi những sự an ủi mới, và như vậy có thể thêm chúng vào kho của những vật kỷ niệm và những sự nhớ lại của ngươi, cho những sự khích lệ và an ủi trong tương lai. Cuối cùng, hãy để những phần và những của cầm của những niềm vui thiên thượng khuấy động những mong ước và tình cảm của ngươi, đến sự hưởng trọn vẹn của sự đầy trọn của những niềm vui; hãy để những giọt ngọt ngào này của Đức Chúa Trời làm cho linh hồn ngươi bùng cháy với một cơn khát và sự khao khát được hưởng Đức Chúa Trời là nguồn của sự ngọt ngào này. Hãy để những nụ hôn này của Đấng Christ Giê-xu thắp lên trong ngươi một tình yêu nồng cháy như vậy đối với Đấng Christ, đến nỗi linh hồn ngươi có thể khao khát được hiệp nhất với Ngài trong một
cuộc hôn nhân hoàn hảo và trọn vẹn. Và từ sức nóng của những khao khát và những mong ước bùng cháy này, hãy dâng lên những khát vọng và những hơi thở của linh hồn đang cháy của ngươi trong những ước muốn mãnh liệt, và những lời than thở rên siết: Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, khi nào tôi sẽ đến và ra mắt trước Đức Chúa Trời? Nước mắt tôi đã là thức ăn của tôi ngày và đêm, trong khi xác thịt nói với tâm linh, Đức Chúa Trời của ngươi ở đâu? Tôi mong ước được lìa khỏi và ở với Đấng Christ, là điều tốt nhất trong mọi điều. Chắc chắn Đấng Christ là tốt nhất trong mọi điều, và vì vậy ở với Đấng Christ là tốt nhất trong mọi điều. Ngươi đã thử nghiệm trong những giọt ngọt ngào của Ngài mà ngươi đã nếm, rằng Ngài là tốt nhất trong mọi điều, vì vị của Đấng Christ trong chúng đã làm mất đi mọi vị của các vật thọ tạo. Ngươi đã nếm và thấy rằng sự tốt lành sáng tạo thì tốt hơn sự tốt lành được sáng tạo; và vì vậy Đấng Christ là tốt nhất trong mọi điều. Những giọt này của Đấng Tạo Hóa thì tốt hơn mọi vật thọ tạo hữu hình, và Đấng là nguồn thì tốt hơn những giọt nhỏ giọt ra từ nguồn, và như vậy Ngài tốt hơn điều tốt hơn vật thọ tạo, và vì vậy là tốt nhất trong mọi điều: và nếu Ngài là tốt nhất, chắc chắn ở với Ngài là tốt nhất cho ngươi; sự hưởng điều tốt nhất là sự hưởng tốt nhất. Vì vậy hãy kêu cầu Ngài, Ôi xin sai ánh sáng và chân lý của Ngài ra, xin chúng dẫn dắt tôi, xin chúng đem tôi đến núi thánh của Ngài: xin Thánh Linh tốt lành của Ngài dẫn dắt tôi và đem tôi đến sự hiện diện phước hạnh của Ngài, để như tôi đã thấy Ngài trong những mô hình này, và những tấm gương này, và những của cầm này, thì tôi có thể chiêm ngưỡng Ngài mặt đối mặt. Và dù cuộc hành hương của ngươi bị kéo dài, và đang hiện diện trong thân thể, ngươi vắng mặt khỏi Chúa, nhưng hãy mong ước thà vắng mặt khỏi thân thể, và hiện diện với Chúa. Theo đó hãy để tình cảm của ngươi luôn chèo trong những dòng suối này của Thần Tính đến chính Thần Tính: bởi những mẫu này của quặng giàu có, đã khám phá được một mỏ giàu có hơn nhiều, chớ đứng ngắm nhìn những mẫu ấy, cũng đừng nghĩ mình đủ giàu có trong chúng, nhưng bởi chúng hãy được khuấy động để đạt được và chiếm hữu sự giàu có đầy trọn của Mỏ. Thật vậy mẫu ấy cho ngươi thấy sự giàu có của Mỏ, nó là một phần của sự giàu có mà Mỏ sẽ ban cho ngươi. Nhưng hãy nhớ nó chỉ là một phần, và một phần không thể được sánh bằng với toàn thể; vì toàn thể có một sự đầy trọn vô hạn của những phần như vậy ở trong nó. Và bởi điều này có một sự khác biệt như vậy giữa một phần và toàn thể, đến nỗi một phần có giá trị hơn vì là một của cầm của toàn thể, hơn là vì giá trị riêng của nó. Nó đáng được quý trọng hơn vì điều nó hứa hẹn, hơn là vì điều nó biểu lộ. Vì vậy hãy quý trọng nó cao vì giá trị nó có trong chính nó, nhưng hãy quý trọng nó cao hơn vô hạn, vì trọng lượng vinh hiển vượt quá và dư dật mà nó hứa hẹn. Hãy nhìn vào nó vì sự tốt lành ở trong nó, nhưng hãy nhìn nhiều hơn vào sự tốt lành ở ngoài nó, mà sự tốt lành ở trong nó hứa hẹn. Vì vậy bởi nhìn vào nó, hãy nhìn ra khỏi nó, tức là nhìn vượt qua và lên trên nó; vì dù những của cầm này trước hết kêu gọi tình cảm của ngươi đến với chúng, nhưng khi được xem xét như những của cầm, bấy giờ chúng dời tình cảm của ngươi, đến điều mà chúng là của cầm của nó: sự nghỉ ngơi của chúng ta không ở trong chúng, mà ở trong Ngài, là Đấng đã ban những của cầm này, là Đấng đã ban chúng vì mục đích này, để chúng có thể hướng đức tin và hy vọng của chúng ta đến Ngài là sự nghỉ ngơi của chúng ta. Vì vậy như Đức Chúa Trời đã phán với Y-sơ-ra-ên bởi Môi-se, thì Ngài cũng phán với Y-sơ-ra-ên chân thật bởi những của cầm này, Hãy tiến lên. Tại sao các ngươi đứng yên ngắm nhìn và nghỉ ngơi trên những của cầm này, khi chính những của cầm tự chúng kêu gọi các ngươi tiến lên? Những của cầm kêu gọi các ngươi tiến lên từ những của cầm đến những sự thực hiện đầy trọn, từ ân điển đến vinh hiển, từ đức tin đến sự chiêm ngưỡng, từ những giọt của Thần Tính đến chính Thần Tính, là sự nghỉ ngơi và ngày Sa-bát chân thật duy nhất của linh hồn. Và khi Đức Chúa Trời phán, Hãy tiến lên, Nếu ai thối lui, linh hồn Ngài sẽ không vui thích nơi người ấy. Nhưng trong mọi sự thối lui, chúng ta hãy cẩn thận nhất là đừng thối lui từ Đức Chúa Trời đến thế gian. Đây sẽ là một mức độ xa hơn nữa của việc đi lùi khỏi Đức Chúa Trời; vì trong khi sự thối lui từ Đức Chúa Trời đến những của cầm là một mức độ, thì sự đi lùi này từ những của cầm đến thế gian là một mức độ thứ hai và đáng sợ nhất. Đây là một sự trở về thật sự từ Ca-na-an đến Ê-díp-tô: nhưng chúng ta hãy nhớ điều Sứ Đồ nói về những người sở hữu đúng đắn những của cầm này: Chúng ta không thuộc về những người thối lui đến chỗ hư mất, nhưng thuộc về những người tin để linh hồn được cứu. Nếu chúng ta tin, chúng ta nhìn về phía trước, và tiến lên phía trước, vì đức tin không nhìn vào những điều thấy được, mà nhìn vào những điều không thấy được, và những điều ở trước mặt chúng ta là như vậy; nhưng vì vị mạnh của những củ hành của Ê-díp-tô, (tức là dục vọng xác thịt) vẫn còn dính trong răng chúng ta, và thường muốn làm cho Ma-na dường như chỉ là một món ăn khô khan, nên không phải là không thích hợp, khi lời Hãy tiến lên này, thường được vang lên trong tai của những người hành hương thiên thượng. Những của cầm này là Ma-na, và Ma-na này không phải là một món ăn khô khan như vậy, như xác thịt muốn làm cho nó,
vì nó phục vụ để đem chúng ta đến đất của phước hạnh đời đời: nó vừa kêu gọi chúng ta đi đến người chồng của chúng ta là hạnh phúc của chúng ta, vừa giúp chúng ta có thể đi cuộc hành trình mà nó kêu gọi chúng ta đi. Vì vậy chúng ta hãy lắng nghe tiếng của nó khi nó kêu gọi, vì chính Đấng kêu gọi chúng ta, cũng giúp chúng ta có thể đi. Chúng ta đã nhận được của cầm của Thánh Linh, vì vậy chúng ta luôn mạnh dạn, và sẵn lòng ở với Chúa, là Đấng chúng ta đã nhận được của cầm của Ngài. Chúng ta muốn cởi bỏ những thân thể bụi đất và dục vọng này, để linh hồn chúng ta có thể mặc lấy Đấng Christ trong một sự hiệp nhất đầy trọn và được hưởng trọn vẹn. Nhưng chúng ta cũng không muốn hoàn toàn bị lột bỏ khỏi thân thể của mình, mà cởi bỏ chúng, để cởi bỏ sự thấp hèn và tội lỗi của chúng, và để mặc chúng lại cách vinh hiển và thánh khiết. Và bấy giờ nó sẽ là một chiếc áo phù hợp cho linh hồn trong ngày vui mừng của nàng, và có thể cùng với nàng tham dự cuộc hôn nhân trọn vẹn với Vua vinh hiển. Và vì cuộc hôn nhân này mà Thánh Linh và nàng dâu nói, Hãy đến: nàng dâu nói điều ấy bởi Thánh Linh, và Thánh Linh nói điều ấy trong nàng dâu: Đây là tiếng của nàng dâu, và không chỉ của lưỡi nàng, mà của tâm linh nàng; và không chỉ của tâm linh nàng, mà của Thánh Linh ở trong tâm linh nàng. Vậy nếu ngươi có cùng một Thánh Linh của tình yêu, vì ngươi yêu, thì ngươi cũng hãy nói và phán, Hãy đến, Chúa Giê-xu, hãy đến mau chóng.
CHƯƠNG VII. Những dấu hiệu, và những dấu chỉ của những lần thăm viếng chân thật và đúng đắn của Chàng Rể thiên thượng. Cần phải bày tỏ những lần thăm viếng này là gì, để thuyết phục rằng chúng có thật, và như vậy để làm cho những người nghĩ rằng chúng không có thật được tỉnh ngộ. Cũng cần phải giải thoát những người khỏi sự lầm lỗi, là những người tin rằng chúng có thật, nhưng lại lầm lẫn những lần không phải là chúng với những lần là chúng. Những lần thăm viếng như vậy quả có thật, vì chúng được thấy và cảm nhận bởi những người đang thấy và đang tỉnh thức; và thấy và tỉnh thức không chỉ bằng mắt thuộc thể, mà bằng hai con mắt tốt hơn, một là lý trí của con người, và con kia vượt xa hơn nhiều, là ánh sáng thiên thượng và thuộc trời. Ánh sáng thuộc linh ngắm xem những cảnh thuộc linh này, và bày tỏ chúng cho sự hiểu biết, mà sự hiểu biết khi được thuyết phục bởi điều nó thấy, thì tự tin chúng, và cũng muốn truyền lại cảnh tượng ấy, và niềm tin về chúng cho những người khác. Nhưng những tư tưởng của con người thì hẹp hơn những niềm vui này, và lời nói thì hẹp hơn tư tưởng. Nhưng, điều tệ nhất trong mọi điều, là lòng của một người thuộc về đất thì hẹp hơn những lời nói hẹp của một người thuộc linh; vì người xác thịt không nhận biết những điều thuộc linh, dù chúng được giơ lên trước mắt xác thịt của người ấy; nhưng trong miệng của hai hay ba nhân chứng tận mắt, một lời sẽ được đứng vững; và nó quả đứng vững, dù những người mù không thấy nó đứng trước mặt họ, và vì vậy vấp ngã vì nó. Nhưng ai biết được liệu một tiếng Ê-pha-ta có thể từ trời giáng xuống chăng, để trong khi một đối tượng thuộc linh được trình bày, một thị giác thuộc linh có thể được truyền vào? Dù sao, những lời của sự khôn ngoan thiên thượng không được nói ra cách vô ích cho những con cái của sự khôn ngoan; và đặc biệt những người vẫn còn là trẻ con, và chưa hoàn hảo trong nghệ thuật phân biệt điều tốt và điều xấu, không được để cho họ gặp những nguy hiểm của sự lầm lỗi và lầm lẫn. Thiên sứ đen đôi khi tự biến mình thành một thiên sứ của ánh sáng, và bấy giờ nó cũng có thể tạo ra một vài vẻ bề ngoài của những lần thăm viếng sáng láng. Cũng có một sự sáng láng thuộc về khí huyết và tự nhiên, và một tia sáng chói của sự đốt nóng, đôi khi chiếu sáng trong tâm trí, và những điều này cũng có thể bị lầm lẫn là thuộc về thiên thượng. Nhưng Thánh Linh không phải là xác thịt, càng không phải là ác linh ấy, là kẻ trái ngược với Ngài. Và vì Thánh Linh là điều mà những kẻ này không phải, nên những lần thăm viếng là như vậy, khác với những tưởng tượng đến từ những kẻ này. Và để sự khác biệt này có thể được phân biệt tốt hơn, chúng ta hãy ngắm xem những đặc điểm chân thật của một lần thăm viếng thuộc linh, mà linh hồn thấy khi người chồng của các linh hồn thăm viếng nàng. Một dấu hiệu và dấu chỉ đầu tiên của sự hiện diện của Ngài là ánh sáng; một ánh sáng không phù hợp cho mắt mà cho linh hồn, tức là một ánh sáng thuộc linh, và chiếu sáng Thánh Linh và chân lý vào trong linh hồn và tâm linh. Vì Chúa là một Thánh Linh, và khi Ngài đến trong linh hồn, Ngài đến với sự dư dật của Thánh Linh ấy là Đấng dẫn vào mọi chân lý. Ngài là ánh sáng của thế gian, tức là của thế gian lớn của nhân loại, và vì vậy khi Ngài đến trong thế gian nhỏ của một người, ánh sáng của Ngài lớn biết bao? Và khi ánh sáng này chiếu sáng rực rỡ, bấy giờ linh hồn bởi nó thấy những điều thuộc linh cách chân thật và chắc chắn, như mắt thuộc thể thấy những điều thuộc thể. Vì có một sự phù hợp giữa con mắt thuộc linh, và những đối tượng thuộc linh, như có giữa con mắt thuộc thể, và đối tượng thuộc thể. Bởi ánh sáng này, những điều trước kia không được biết thì được thấy và được khám phá, và những điều thuộc linh trước kia chỉ được biết bởi một sự hiểu biết xác thịt, là một sự hiểu biết giả dối, thì được phân biệt cách thuộc linh, và như vậy là cách chân thật; vì ánh sáng là điều làm cho được bày tỏ, và ánh sáng này vì là thuộc linh nên làm cho những điều thuộc linh được bày tỏ đến nỗi, nó ban cho một sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết, và làm cho chúng ta biết rằng chúng ta biết chúng. Ngay cả những điều trước kia dường như là những chuyện bịa đặt và sự điên rồ đối với con mắt xác thịt, thì đối với thị giác và ánh sáng thuộc linh này, hiện ra rõ ràng là những sự mầu nhiệm sâu nhiệm, và những chân lý khôn ngoan nhất. Đặc biệt Chàng Rể lớn của các linh hồn, là Đấng đối với người Do Thái là một cớ vấp phạm, và đối với người Hy Lạp là sự điên rồ, thì đối với ánh sáng này hiện ra rõ ràng là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Đức Chúa Trời.
Vì ánh sáng được sinh ra nhận biết ánh sáng sinh ra nó, và Đấng Christ được thấy trong linh hồn bởi chính những tia sáng của Ngài. Ngài được thấy ở đó như một Đầu và một Người Chồng đối với Hội Thánh, như một gốc rễ của sự sống; như một Đấng Cứu Thế đầy đủ mọi sự, phù hợp và có thể khôi phục một tạo vật đã suy tàn và hư mất, để phân tán và giày đạp một liên minh kết hợp của những linh thù nghịch và mạnh mẽ, và để hiệp nhất và tổng hợp lại những chi thể tản lạc của một thân thể mầu nhiệm cả trên trời và dưới đất, mỗi chi thể với nhau, và tất cả với Thần Tính.
Ngài được chiêm ngưỡng như là Đấng đẹp đẽ nhất trong loài người, là người yêu dấu của linh hồn, là Đấng tuôn đổ nhựa sống thuộc linh phước hạnh ấy, nhờ đó linh hồn được thanh tẩy ở đời này, và được chuẩn bị để có thể hưởng sự chiêm ngưỡng phước hạnh trong đời sống đời đời mai sau. Và như ánh sáng được truyền ra này chỉ cho chúng ta thấy ánh sáng nguyên thủy đã sinh ra nó, và vì nó thuộc về thuộc linh, nên nó chỉ cho chúng ta thấy Chúa ấy, là Thần Linh mà từ Ngài nó đã phát ra, thì nó cũng bày tỏ cho chúng ta nhiều lẽ thật thuộc linh khác nữa, và là một thứ lời sấm truyền ban những lời đáp và những lời giải quyết thiêng liêng. Vậy để chúng ta có thể biết chắc ánh sáng này là một lẽ thật, chứ không phải là sự tưởng tượng, và đồng thời quả thật là thuộc linh và thuộc về trời, chứ không phải xác thịt, thuộc về đất, càng không phải do một Thiên sứ giả mạo của sự sáng tuôn đổ vào; trước hết chúng ta hãy quan sát rằng ánh sáng của Thánh Linh này hiệp với ánh sáng của Lời: chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng nay chiếu sáng trong linh hồn chúng ta trong những lần thăm viếng thuộc về trời này, đã chiếu sáng trước hết trong Lời; vì vậy ánh sáng của Lời và ánh sáng trong linh hồn chúng ta là anh em sinh đôi, giống nhau, và hiệp với nhau như anh em. Vậy nếu có sự hiệp nhất này, thì có tình anh em này, và nếu không có sự hiệp nhất, thì không có tình anh em. Vậy hãy đến với luật pháp, đến với lời chứng, nếu những tư tưởng của ngươi không nói theo Lời này, ấy là vì trong chúng không có ánh sáng: vì thật vậy, nếu tư tưởng chúng ta quả thật được soi sáng, chúng ta sẽ tìm thấy một số lời trong Lời Đức Chúa Trời xác chứng cho chúng; vâng, nhiều lần ánh sáng bên trong này sẽ gọi dậy một chỗ nào đó trong Lời bên ngoài để làm chứng cho nó, để xác chứng một lẽ thật mà trước kia tại chỗ đó chưa được nhận biết. Sự hòa hợp và quyền năng của sự hòa hợp giữa Thánh Linh và Lời là như vậy, đến nỗi khi ngươi chạm được một lẽ thật thuộc linh trong linh hồn mình, thường sẽ có một tiếng, một lời đáp và một tiếng vang từ một chỗ nào đó trong Lời hiệp với nó. Và như Lời phê chuẩn ánh sáng này thể nào, thì ánh sáng này cũng phê chuẩn Lời thể ấy. Nó yêu thích nhìn vào Lời, nó thấy trong Lời một sự khôn ngoan thuộc về trời, vâng, nó thấy trong Lời những điều bí mật; vâng, nhiều lần trong một câu ngắn nào đó, vâng, trong một từ đơn lẻ nào đó, nó sẽ tìm ra một mỏ của giáo lý thuộc về trời, và như qua một khe nhỏ, nó khám phá ra một thế giới của những lẽ thật thiêng liêng. Và như vậy ánh sáng của Thánh Linh tự phê chuẩn chính mình, không chỉ bởi được Lời phê chuẩn, mà còn bởi nó phê chuẩn và làm cho Lời được phong phú hơn. Đây là một sự thử nghiệm và một hòn đá thử đủ cho ánh sáng thuộc về trời này, dù nếu cần, tôi có thể thêm vào đó sự sẵn lòng đầu phục của lý trí, ngay cả của ánh sáng tự nhiên của linh hồn, trước quyền tể trị của ánh sáng thiêng liêng và thuộc về trời này. Sự hiểu biết không bị xiềng xích và trói buộc bởi một bàn tay bạo lực, nhưng nó tự nguyện đầu phục để bị khuất phục và bị chinh phục bởi một ánh sáng vượt hơn ánh sáng mà chính nó có. Ánh sáng lý trí của con người vẫn còn ở trong con người, ngay cả khi ánh sáng siêu nhiên này chiếu sáng; nó biết những điều người khác biết, và biết những điều chính nó đã biết và đã nghĩ trước khi ánh sáng này đến với nó; nhưng khi ánh sáng này đã đến, nó sẵn lòng đầu phục ánh sáng ấy, và dâng cả chính mình lẫn con người mà trước kia nó hướng dẫn. Sự tôn phục này của lý trí cho thấy quyền tể trị trong ánh sáng thuộc linh ấy, là ánh sáng mà lý trí tôn phục. Sự tắt đi của ánh sáng một ngọn nến, (không phải bởi bị dập tắt, mà bởi không chiếu sáng nữa) thừa nhận rằng có một ánh sáng lớn hơn và tuyệt vời hơn đang hiện diện. Và thật vậy, lý trí, ngay cả bởi lý trí, cũng nhường chỗ, để một ánh sáng lớn hơn hướng dẫn thay vì một ánh sáng nhỏ hơn; vâng, bởi lý trí, nó nhường chỗ, để chính nó, vốn là một ánh sáng nhỏ hơn, được gia tăng và mở rộng bởi một ánh sáng cao hơn và lớn hơn, hầu cho nó có thể phân biệt những điều cao hơn và lớn hơn. Và sự gia tăng này nó tìm thấy qua kinh nghiệm: vì bởi ánh sáng mới và lớn hơn này, linh hồn thấy ánh sáng tối cao đã sinh ra nó, nàng thấy Ngài là điều thiện tối cao của nàng; nàng thấy con đường đến với Ngài, và được hướng dẫn đến sự hiệp một với Ngài, và đến sự hưởng trọn vẹn Ngài. Và vì nay nàng thấy những điều tuyệt vời này, mà trước kia nàng không thấy, nên nàng đầu phục chính mình một cách công chính và khôn ngoan cho ánh sáng mà bởi đó nàng thấy những điều tuyệt vời ấy mà trước kia nàng không thấy, và cho sự thấy ấy mà bởi đó nàng thấy theo một cách thấy tuyệt vời hơn. Một đặc tính và dấu hiệu thứ hai của một sự thăm viếng thiêng liêng, là sự vui mừng, ngay cả một sự vui mừng có loại và đặc tính khác với những sự vui mừng khác; vì sự vui mừng này không phát sinh nguyên thủy từ những nguyên lý tự nhiên, cũng không bám vào những đối tượng tự nhiên, nhưng nó là siêu nhiên trong gốc rễ của nó, và bám vào những đối tượng siêu nhiên. Nó không phải là sự vui mừng lạc quan, cũng không được tạo nên bởi tính khí và thể chất, vì nó thường phát sinh ngay giữa nỗi buồn ở bên trong, và những thập tự ở bên ngoài. Vì vậy người thuộc linh mô tả thật đúng cách thức của chúng như thế này: Giữa những nỗi buồn của lòng tôi, những sự an ủi của Ngài đã làm tươi tỉnh tôi. Ngay cả khi con người bên ngoài hư nát và chết dần đi, con người bên trong đổi mới và vui mừng: Khi các môn đồ đang nói chuyện trong nghi ngờ và buồn rầu; thì Chúa Giê-xu hiện ra với họ, và sưởi ấm lòng họ bằng một ngọn lửa thuộc về trời. Khi rượu của sự vui mừng tự nhiên đã cạn, và không còn lại gì ngoài những nước của hoạn nạn, thì Đấng Christ biến nước này thành rượu.
Ngài đã đổi (Đa-vít nói) sự than khóc của tôi ra nhảy múa, Ngài đã cởi áo tang của tôi, và thắt lưng tôi bằng sự vui mừng. Có một dòng sông làm vui thành của Đức Chúa Trời, có rượu mới của vương quốc, làm cho lòng vui vẻ; có dầu thuộc về trời làm cho mặt ấy, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, được dễ chịu và vui mừng; những điều này tuôn ra từ ngai ở trên trời, từ cây nho thật, từ cây ô-li-ve thật, và để cho thấy chúng quả thật tuôn ra từ đó, chúng thường được sai đến những linh hồn khát khô, mệt mỏi, than khóc và gần như tuyệt vọng; hầu cho sự tuyệt vời của chúng được thấy là thuộc về Đức Chúa Trời chứ không phải thuộc về con người: khi linh hồn bị khô hạn làm cho khô cằn, nhựa của sự vui mừng không thể tự nhiên ra từ sự khô hạn; ngay cả chính Môi-se cũng nói: Ta sẽ khiến nước từ hòn đá này chảy ra cho các ngươi sao? Khi không có rượu, và không thấy gì ngoài nước, ngay cả nước mắt và nỗi buồn, thì phải là một bàn tay thiêng liêng mới biến nước này thành rượu. Khi linh hồn bị áp chế bởi những thiếu thốn thuộc linh, và không thấy gì ngoài đau buồn ở bên trong, và kinh khiếp ở bên ngoài, thì phải là công việc của Đức Chúa Trời mới làm cho dầu này chảy ra, cho đến khi các bình đầy tràn. Vì vậy Thánh Phao-lô kết luận thật đúng, rằng chính tay phải của Đấng Chí Cao, ngay cả ở một mức độ cao, đã làm nên sự thay đổi này. Vâng, trong đó có hơn cả một sự thay đổi, ngay cả một sự hòa hợp và hiệp nhất giữa những điều trái ngược; Nhiều hoạn nạn và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh. Và Thánh Phi-e-rơ cũng vậy: Anh em rất vui mừng, dù anh em đang ở trong sự buồn bã: Vì vậy, vì đối với các thánh đồ có một ánh sáng mọc lên giữa bóng tối, thì không ai có thể làm nên ánh sáng này, ngoài một mình Đấng là sự sáng của thế gian, và bởi Ngài ánh sáng đã lần đầu chiếu ra từ bóng tối. Và như sự vui mừng này là thiêng liêng và thuộc về trời, tuôn ra từ một nguồn thiêng liêng và thuộc về trời thể nào, thì nó cũng là thiêng liêng và thuộc về trời thể ấy, vì nó bám vào những đối tượng thiêng liêng và thuộc về trời. Những vật yêu nhau thì giống nhau: sự vui mừng tự nhiên vui thích nơi những đối tượng tự nhiên, và sự vui mừng thuộc linh nơi những đối tượng thuộc linh. Theo đó, trong khi sự vui mừng tự nhiên trông chờ lúa mì và rượu, thì sự vui mừng thuộc linh trông chờ diện mạo của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Thần Linh, và Ngài vui thích nơi thần linh, vì nó giống Ngài: và sự vui mừng của Thánh Linh vui thích nơi Đức Chúa Trời, vâng, vui thích nơi Ngài nhất, vì Ngài là Thần Linh tối cao nhất, và do đó cao nhất trong sự giống nhau này. Và vì sự hiệp một của thần linh chúng ta với Thần Linh này chỉ ở trong Đấng Christ, Đấng mà linh hồn trở nên một thần linh với Ngài thì có sự hiệp một với Thần Linh cao nhất, nên linh hồn, khi đã tìm thấy Đấng Christ, vui mừng trong Ngài hơn mọi điều, với một sự vui mừng không thể nói ra được và vinh hiển. Nàng vui mừng trong Ngài đến nỗi nàng sẽ bán mọi điều tự nhiên, để mua hạnh phúc thuộc linh có thể tìm thấy trong Ngài. Và như vậy, cả bởi sự vắng mặt, và bởi sự khinh thường những điều tự nhiên, sự vui mừng này có thể được biết là siêu nhiên. Vì như nó không ngất đi hay thất bại khi những điều tự nhiên vắng mặt, nếu Chúa Giê-xu hiện diện, thì nó cũng không bám vào hay nuôi mình bằng chúng khi chúng hiện diện, nếu Chúa Giê-xu cũng hiện diện cùng với chúng. Vâng, nếu linh hồn có thể cảm thấy Chúa Giê-xu hiện diện hơn, vì chúng vắng mặt hơn, thì nàng vui hưởng sự vắng mặt ấy, mà bởi đó sự hiện diện của người yêu dấu của nàng được vui hưởng hơn. Nàng vui thích trong những hoạn nạn, mà sự dư dật của chúng đã gây nên sự dư dật của những sự an ủi: nàng yêu Đấng Christ nhiều đến nỗi vì cớ Ngài nàng yêu những điều mà đối với bản tính tự nhiên là đáng ghét nhất, và vui mừng trong chúng. Và như vậy, trong khi linh hồn vui mừng trong những điều trái với bản tính tự nhiên, vì tình yêu đối với những điều siêu nhiên, thì sự vui mừng này không thể là tự nhiên, và cùng loại với những điều mà nó khinh thường, nhưng hẳn phải là siêu nhiên, và cùng loại với những điều mà nó đặc biệt vui thích. Một tính chất khác của những sự vui mừng này, mà bởi đó chúng chứng tỏ mình là thuộc linh, là điều này, rằng chúng nuôi dưỡng chính linh hồn và thần linh của con người. Chúng nuôi, chúng làm thỏa mãn, và theo mức độ của chúng, chúng làm đầy linh hồn, và ban cho nàng một sự thịnh vượng và tăng trưởng bên trong. Những sự vui mừng thuộc về thân thể thì dày đặc và thô tục, và bởi sự thô tục của chúng, chúng dính lại đằng sau trong thân thể, và không xuyên đến linh hồn; và nếu có điều gì đến với linh hồn từ chúng, thì thường chỉ là sự ô uế, cặn bã, tội lỗi, phiền não hay xấu hổ. Nàng có thể bị chúng làm cho mờ tối hơn, trở nên đần độn hơn, thuộc về đất hơn, và ô uế hơn, bởi tính vật chất, hay sự ô uế, đổ lên nàng; nhưng chúng không vào đến những phần bên trong của linh hồn, để tưới cho gốc rễ của nàng, và ban cho nàng sự tăng trưởng thật, lành mạnh và thực sự. Như bùn đối với những thân thể khát khô thể nào, thì những điều này đối với những linh hồn khát khô cũng thể ấy, chúng không thể uống chúng vào, cũng không thể làm dịu cơn khát của mình bằng chúng: Nhưng những sự vui mừng thuộc linh đi vào, và mở rộng chính linh hồn của con người; chúng làm cho nàng, vốn là một thần linh, trở nên thuộc linh hơn, vì nàng há miệng rộng ra cho chúng, và rồi nàng được đầy dẫy nhựa thuộc linh và thiêng liêng ấy, là điều đi cùng với chúng, và trong đó chúng được lập nền. Và rồi như nàng đã nghe, thì nàng cũng đã thấy và nếm, rằng một sự vui mừng thuộc về trời là một phương thuốc phục hồi cho linh hồn: và rằng khi nàng vui hưởng Đấng Cứu Rỗi của mình trong những sự chiêm ngưỡng và những sự nếm trải tình yêu của Ngài, thì nàng được đầy dẫy tủy và mỡ.
Nhưng tôi vội đến dấu hiệu thứ ba của những sự thăm viếng thuộc linh, và đó là sự nên thánh. Vì khi Đấng Christ thăm viếng linh hồn, như Ngài làm cho nàng sáng tỏ bằng ánh sáng, và làm cho nàng say mê bằng sự vui mừng thể nào, thì Ngài cũng làm cho nàng đẹp đẽ bằng sự nên thánh thể ấy. Những sự vui mừng bên ngoài, và những sự vui mừng của thân thể, không có đức hạnh này, cũng không thể ban nó cho linh hồn: nhưng khi Đấng Christ đến trong linh hồn bởi Thánh Linh của Ngài, chính Thánh Linh làm cho nàng được soi sáng và vui mừng, cũng làm cho nàng nên thánh; vâng, như bởi ánh sáng nàng được hướng dẫn đến sự nên thánh thể nào, thì bởi sự vui mừng nàng được nâng lên, được khích lệ, và được thúc đẩy đến sự nên thánh thể ấy. Trong những lần Đấng Christ đến gần này có những mức độ cao của sự hiệp một, và sự gia tăng của sự hiệp một đem theo sự gia tăng của sự đồng nhất. Thánh Linh của sự hiệp một là lửa, và lửa biến đổi điều mà nó hiệp với thành chính nó: và sự hiệp một này càng đầy trọn và càng gần gũi bao nhiêu, thì sự biến đổi này càng nhiều bấy nhiêu. Vì vậy Đấng Christ Giê-xu, Ngài càng đến trong một linh hồn bởi Thánh Linh của Ngài bao nhiêu, thì Ngài càng làm cho nàng thuộc linh bấy nhiêu; vâng, Ngài càng làm tan chảy một linh hồn vào trong chính Ngài bấy nhiêu; Ngài càng biến đổi ý muốn của nàng thành ý muốn của Ngài bấy nhiêu, và Ngài càng gia tăng hình ảnh của chính Ngài trong nàng bấy nhiêu; và chúng ta biết rằng hình ảnh của Ngài là sự công chính và sự nên thánh thật. Ngài đem theo những dầu thơm ấy mà vì chúng các trinh nữ yêu Ngài, và những dầu thơm ấy cũng làm cho họ trở nên đáng yêu hơn. Do đó họ ở bên trong vinh hiển hơn, và do đó ở bên ngoài họ tỏa hương thơm ngọt ngào hơn trong cách ăn ở của họ. Con gái của Vua hết thảy đều vinh hiển ở bên trong, và áo xống nàng có mùi một dược, lô hội và quế. Trong những sự chạm đến này của Đấng Christ, nếu ở bất cứ nơi nào khác, có quyền năng phát ra từ Ngài: Thánh Linh của người yêu đi vào người yêu dấu của mình, và làm cho nàng có một lòng và một ý muốn với Ngài, và sự phù hợp này của ý muốn với Đấng Christ là sự nên thánh thật. Thánh Linh mà bởi đó Đấng Christ thăm viếng người phối ngẫu của Ngài là một Thánh Linh thánh và là Thánh Linh của quyền năng; và theo đó khi Thánh Linh này được đổ vào linh hồn, thì có quyền năng và sự nên thánh được tuôn đổ cùng với Ngài, và bởi Ngài. Và do đó, những người nhận lãnh những dầu thơm thật của Thánh Linh trong những sự thăm viếng thật, họ vượt qua một sự nên thánh mang tính suy đoán và lý luận, ngay cả vượt qua một hình thức của sự tin kính, và tiến đến quyền năng của nó, và đến một sự bày tỏ kết quả của quyền năng này. Vâng, tôi có thể nói, rằng chính tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta đến điều này. Vì trong những sự thăm viếng này, và bởi chúng, tình yêu của Đấng Christ được đổ vào lòng chúng ta. Thánh Linh của quyền năng và sự nên thánh, là Thánh Linh của tình yêu; và tình yêu này được Thánh Linh ban cho có thể được gọi là sự nên thánh, vì nó là sự làm trọn luật pháp. Những người yêu Đấng Christ chắc chắn sẵn lòng làm đẹp lòng Ngài, và giữ các điều răn của Ngài; và những người có Thánh Linh của tình yêu không thể không yêu Ngài. Vâng, họ không thể không yêu Ngài vì sự hiệp một họ có với Ngài, và những sự vui mừng của sự hiệp một này: Và khi yêu Ngài, họ sẽ mong muốn sinh trái cho Ngài, và bởi Ngài, ngay cả trái có thể giống như Ngài. Thú vui của tình yêu và sự hiệp một trong hôn nhân bên ngoài, là một thứ tiền công của sự sinh sản: và trong hôn nhân thuộc linh, sự vui mừng của tình yêu và sự hiệp một là tiền công của một sự nên thánh kết quả. Vì vậy những người thật sự vui hưởng Đấng Christ trong những lần đến gần thuộc linh này, vừa mong muốn vừa đạt được sự kết quả thuộc linh này; vì người phối ngẫu của Đấng Christ quả thật là cây nho ấy, là cây kết quả bên cạnh nhà, và con cái nàng đứng như những cây ô-li-ve: vâng, trong tuổi già nàng vẫn đầy trái. Vì vậy nếu cùng với ánh sáng và sự vui mừng, linh hồn cảm thấy rằng Thánh Linh của Đấng Christ, bởi nhiệt thuộc linh, quyền năng và tình yêu, đã làm nên trong nàng một sự nên thánh đầy quyền năng và kết quả, thì nàng hãy biết rằng chính Đấng Christ Giê-xu đã ở với nàng. Những điều xác thịt và thuộc về thân thể không thể làm điều này, các Thiên sứ ác cũng không thể và cũng không muốn làm điều đó; các Thiên sứ tốt lành dù vui mừng khi thấy điều đó được làm, nhưng họ không làm điều đó, mà chỉ một mình Thánh Linh ấy, là quyền năng và tay phải của Đức Chúa Trời, mới vừa có thể làm điều đó, vừa làm điều đó; và chỉ một mình Ngài ghi luật pháp của Đức Chúa Trời vào lòng và linh hồn của con người. Chỉ một mình Ngài ban cho linh hồn rượu mới của vương quốc, mà khi linh hồn một lần được tươi tỉnh bởi đó, nàng vui mừng như một người mạnh mẽ chạy cuộc đua của sự nên thánh: Chỉ một mình Thánh Linh của Đấng Christ xức dầu cho linh hồn như vậy, để nàng chạy theo Đấng Christ trong những đường lối của sự công chính. Và như đã nói với Đầu và Chồng của Hội Thánh này rằng: Ngài đã yêu sự công chính, và ghét sự gian ác, vì vậy Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Ngài, đã xức dầu cho Ngài bằng dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài: Thì cũng có thể nói với Người Phối Ngẫu rằng: Ngươi đã yêu sự công chính, và ghét sự gian ác, vì vậy Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của ngươi, đã xức dầu cho ngươi bằng dầu vui mừng hơn tất cả những kẻ từng là bạn hữu của ngươi bởi sự sinh ra theo xác thịt. Vì không có dầu vui mừng nào có cùng với nó tình yêu sự công chính, ngoài dầu mà Đấng Christ Giê-xu là Đầu đã được xức cách chính yếu, và dầu ấy nhỏ giọt từ Đấng Christ là Đầu xuống các Chi Thể và Người Phối Ngẫu của Đấng Christ, làm cho nàng vượt trội hơn những người còn lại trong đức hạnh và sự nên thánh. Và như không có thứ gia vị nào như thứ mà Nữ hoàng Sê-ba đã đem đến cho Sa-lô-môn, thì cũng không có những dầu thơm nào của ân điển và sự vui mừng như một Đấng lớn hơn Sa-lô-môn ban cho Hoàng hậu của Ngài, khi Ngài và nàng gặp nhau trong sức nóng của một sự kết hợp thuộc linh, và trong những sự dư dật của một sự hiệp một đầy hưởng thụ.
CHƯƠNG VIII. Hệ quả gồm những lời khuyên và hướng dẫn, cho những người đã bước vào tình trạng của Hôn Nhân phước hạnh này.
Mưu cầu chính của một linh hồn đã kết hôn với Đấng Christ hãy là giữ mình luôn ở điểm mà tại đó nàng có thể giữ được Ngài; và giữ Ngài như vậy, để nàng vẫn có thể nói, và cảm nhận điều nàng nói: Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người yêu dấu của tôi: Để đạt mục đích này, nàng hãy luôn suy xét, và cân nhắc với chính mình, những điều nào là những điều Ngài yêu thích nhất, và làm cho nàng đáng yêu nhất trong mắt Ngài: vì Thánh Linh của người yêu này yêu thích ở nơi nào tình yêu của Ngài ở. Vì vậy nếu có điều gì đáng khen, có đức hạnh nào, hãy nghĩ đến những điều đó, và đặt chúng như những viên ngọc trai và châu báu quanh linh hồn ngươi, để làm cho nàng vinh hiển và đáng yêu trong mắt Ngài. Hãy để diện mạo của linh hồn, ngay cả hình ảnh của Thần Tính tuyệt vời nhất, chiếu sáng rực rỡ trong mắt Ngài, được xức bằng dầu tươi mới; và hãy để nàng đáng yêu đối với Ngài bởi những dầu thơm ấy, là những dầu làm cho Ngài đáng yêu đối với nàng. Hãy để nàng thường ra khỏi thân thể, vâng, ra khỏi thế gian bởi những sự chiêm ngưỡng thuộc về trời; và giẫm trên đỉnh của trái đất bằng lòng bàn chân mình, vươn mình lên, để nhìn qua thế gian, vào thế giới bên trên ấy, nơi kho báu của nàng, niềm vui của nàng, người yêu dấu của nàng ngự. Hãy để nàng đứng trong tháp canh này, và trông chờ người yêu của nàng, như người canh gác trông chờ buổi sáng; và rồi sự rạng đông từ trên cao sẽ thăm viếng nàng. Hãy quay mặt ngươi khỏi những sự mê hoặc của thế gian này, khỏi những giấc mơ về lợi lộc và thăng tiến thuộc về đất, và quay mặt ngươi về đồng vắng, ngay cả biến thế gian này thành một đồng vắng, và thành hư không trước mặt ngươi; và Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ đến trên ngươi, và ngươi sẽ thấy sự hiện thấy của Đấng Toàn Năng. Và khi Mặt Trời này của linh hồn chiếu sáng trên nàng, hãy để con mắt của linh hồn, được đức tin làm cho trong sáng và sắc bén, (như con mắt của chim ưng) nhìn vào Mặt Trời; vì Mặt Trời này nhìn vào con mắt nhìn Ngài, vâng, Ngài yêu con mắt của một đức tin hành động đến tình yêu, và kêu lên rằng Ngài bị thương bởi một con mắt này của nàng. Lời của chính Ngài nói với linh hồn là: Hãy tìm kiếm mặt Ta luôn luôn: và lời đáp mà Ngài yêu thích nhận từ linh hồn là: Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài. Và như vậy, khi chiêm ngưỡng Đấng Christ Giê-xu với mặt không che, ngươi sẽ thấy, và cảm nhận những điều không thể nói ra được; ngươi cũng sẽ được biến đổi từ vẻ đẹp này đến vẻ đẹp khác, từ vinh hiển này đến vinh hiển khác bởi Thánh Linh của Chúa này. Linh hồn càng thấy Ngài, và được Ngài thấy, bao nhiêu, nàng sẽ càng trở nên đáng yêu bấy nhiêu, và nàng càng đáng yêu bao nhiêu, Ngài sẽ càng vui thích thấy nàng và được nàng thấy bấy nhiêu. Lại nữa, nếu cùng với người yêu chân thành ấy, là người có lòng theo lòng của người yêu dấu mình, ngươi có thể thật sự nói: Mắt tôi luôn hướng về Chúa; khi đã khiến Ngài đến, ngươi cũng sẽ giữ Ngài khỏi ra đi: Lòng ngươi sẽ canh giữ Ngài, và giữ Ngài, và nắm giữ Ngài; vì nơi nào Ngài được canh giữ và nắm giữ như vậy để không ra đi, Ngài sẵn lòng ở lại. Câu chuyện đã được biết rõ, rằng dù Ngài dường như muốn đi xa hơn, nhưng khi họ nài ép Ngài, Ngài đã vào để ở lại với họ. Và dù sau một thời gian ở lại Ngài có biến mất khỏi tầm mắt, nhưng nếu lòng chúng ta đang nghĩ và nói về Ngài, Ngài sẽ lập tức đứng giữa họ, và đem sự bình an của Ngài đến cùng Ngài. Và để ngươi có thể giữ tình yêu của Ngài tươi mới, và nồng cháy đối với ngươi, hãy giữ tình yêu của chính ngươi tươi mới và nồng cháy đối với Ngài. Vì tình yêu lôi kéo tình yêu, và tình yêu nồng cháy làm cho tình yêu trở nên nồng cháy giống như nó. Tình yêu giống như than đang cháy, và than đang cháy sẽ đốt cháy những than chưa cháy. Vì vậy hãy đốt cháy tình yêu của ngươi, và làm cho nó bùng lên thành ngọn lửa, bằng cách nghĩ đến vẻ đẹp của Ngài, đến sự ngọt ngào của Ngài, đến sự tốt lành của Ngài. Hãy đốt cháy nó bằng cách làm mới lại những lần nếm trải cũ về Ngài, mà trước kia ngươi đã nếm. Hãy đốt cháy tình yêu của ngươi, bằng cách làm sống lại những hình ảnh của những tình yêu đã qua: hãy đặt chính mình vào cùng những tư tưởng mà ngươi đã ở trong đó, khi ngươi vui hưởng Ngài. Và như vậy nếu tâm trí ngươi được chuẩn bị, và được đặt vào một tình trạng vui hưởng, thì có khả năng Ngài sẽ đến trong một tâm trí đã được chuẩn bị như vậy, và ngươi sẽ vui hưởng Ngài. Và nếu Ngài chưa đến trong ngươi, hãy khuấy động lòng khao khát thuộc linh của ngươi, và cùng với đó hãy để linh hồn khao khát Ngài cách mãnh liệt, và hãy để những khao khát và mong ước của nàng dâng lên đến Ngài trong những tiếng kêu và lời cầu khẩn mạnh mẽ, và rồi bởi Thánh Linh của Ngài, Ngài sẽ giáng xuống đến ngươi. Hãy cẩn thận để có một sự đồng ý thường xuyên của ý muốn ngươi với ý muốn Ngài, và một sự tuôn ra thường xuyên của những tư tưởng và hành động từ sự đồng ý và phù hợp này. Trong nhà của người chồng này chỉ được có một ý muốn, và đó là ý muốn của người chồng. Ý muốn của người vợ phải được tan chảy vào ý muốn của người chồng, và ý muốn của nàng không được sống, nhưng ý muốn của chồng nàng phải sống trong nàng. Và rồi người chồng này sẽ vui thích ở nhà nhiều, nơi Ngài có thể làm Chủ; và Ngài sẽ vui thích thường ban cho sự hiệp một của sự hưởng thụ, nơi có sự hiệp một của ý muốn và tình cảm: nhưng nơi nào ý muốn của người vợ chống lại ý muốn của người chồng, thì ở đó Ngài bị làm cho mệt mỏi mà rời đi, và nhà ấy đối với Ngài như một nơi nhỏ giọt liên tục, khó chịu, và thật sự không thích hợp để tiếp đón Chúa ấy, là Vua của sự vinh hiển.
Một vị Vua yêu thích ở trong Vương quốc của mình, nơi Ngài ra lệnh và được vâng phục; và vì vậy nếu ngươi muốn Vua này thăm viếng và ngự cùng ngươi, hãy để Ngài ra lệnh và cai trị trong ngươi: vì chính Ngài đã nói với ngươi: Nếu ai yêu Ta, và giữ các điều răn của Ta, Ta sẽ yêu người ấy, và sẽ tỏ mình ra rõ ràng cho người ấy. Vì vậy nếu linh hồn mong muốn làm cho chính mình được vui lòng bởi sự hưởng thụ sự hiện diện của Ngài, hãy để nàng đặc biệt và chủ yếu cố gắng làm đẹp lòng Ngài: vì bởi làm đẹp lòng Ngài, nàng sẽ được Ngài làm cho vui lòng, mà sự vui lòng của Ngài lớn hơn vô hạn so với sự vui lòng phát sinh từ việc nàng làm vui lòng chính mình. Hãy để nàng từ bỏ ý muốn của chính mình để lấy ý muốn của Ngài, và khi làm như vậy nàng sẽ là người được lợi gấp đôi: vì nàng đổi một ý muốn xấu hơn lấy một ý muốn tốt hơn, và đồng thời được chính Đấng mà ý muốn tốt hơn ấy thuộc về, và Đấng vô cùng tốt hơn chính nàng. Vì vậy hãy cố gắng làm đẹp lòng Ngài, và ban cho Ngài ý muốn của Ngài, vâng, hãy cố gắng ban cho nhiều và chủ yếu; vì ngươi càng ban cho bấy nhiêu, ngươi càng nhận vào trong mình một ý muốn tuyệt vời nhất, và một người chồng tuyệt vời nhất bấy nhiêu. Như vậy ngươi sẽ làm vui lòng chính mình nhất, bằng cách làm đẹp lòng Ngài, chứ không phải chính mình. Có người chồng nào, khi thấy vợ mình bỏ quên chính mình vì mình, mà lại không yêu và quý mến người vợ ấy càng hơn, khi nàng càng bỏ quên chính mình vì mình chăng? Và rồi tình yêu và sự quý mến của chàng có lợi và làm vui lòng hơn của nàng bao nhiêu, thì lợi ích của nàng được tiến triển bấy nhiêu, bởi nàng yêu và làm đẹp lòng chàng hơn chính mình. Và vì có một số vẻ đẹp và điều tốt trong tạo vật, (dù thật sự phải chịu sự hư không, và bị một lời rủa sả làm cho tàn tạ) và có một luật của các chi thể đang cai trị trong những kẻ xấu nhất, và chưa bị nhổ tận gốc hoàn toàn khỏi những kẻ tốt nhất, là luật yêu thích nhìn vào tạo vật, và bởi nhìn mà sinh lòng tham muốn nó; hãy để linh hồn đã kết hôn với Đấng Christ rất cẩn thận về cách nàng quay mắt mình, và dán mắt vào tạo vật. Vì nếu mắt nàng đi theo nó nhiều, và ở lâu trên nó, tình yêu của nàng có khả năng sẽ đến theo sau mắt nàng. Nàng có thể nhìn vào nó, và chiêm ngưỡng sự tốt lành của nó, nhưng khi chiêm ngưỡng sự tốt lành của nó, nàng phải lại nhìn từ nó, đến sự tốt lành siêu việt, nguyên thủy và vô hạn ấy của chồng nàng, mà từ Ngài sự tốt lành này đã được vay mượn. Vì bởi Ngài mọi vật đã được dựng nên, là những vật đã được dựng nên. Lại nữa, nàng có thể nhìn vào nó để thấy sự hư không của nó, hầu cho bởi thấy sự hư không của nó, nàng có thể nhìn từ nó đến Chúa và Chồng của nàng, nơi Ngài có sự vững bền, và hạnh phúc đời đời. Và lại nữa, nàng có thể nhìn vào nó, để thấy lời rủa sả đã giáng trên nó, và trong sự khủng khiếp của lời rủa sả ấy, nàng có thể thấy sự ghê sợ của tội lỗi, hầu cho khi lại nhìn từ nó đến Chúa và Đấng Cứu Rỗi của nàng, nàng có thể thấy sự tuyệt vời của tình yêu Ngài, và giá trị không thể lường được của thân vị Ngài, là Đấng đã cất lấy lời rủa sả, và tội lỗi khỏi Người Phối Ngẫu yêu dấu của Ngài, và ban cho nàng một cách dùng phước hạnh đối với tạo vật, và sự phước hạnh trọn vẹn trong sự hưởng thụ đời đời Đấng Tạo Hóa. Như vậy, khi nhìn đến tạo vật, bởi nhìn vào nó, nàng nhìn từ nó, nàng không nghỉ yên trong nó, nhưng đi qua nó đến nơi nghỉ yên thật duy nhất của nàng. Và thật vậy, bởi những sự rời bỏ này và những sự tương tự, linh hồn phải luôn được giữ cho rời khỏi thế gian. Vì như khi chúng ta không muốn các vật dính keo và bám chặt, chúng ta thường chạm, và xoay, và di chuyển chúng; thì linh hồn vốn dễ dính keo và bám chặt vào thế gian, chúng ta phải bởi những sự suy ngẫm này và những sự tương tự thường chạm và di chuyển nàng, hầu cho nàng được giữ luôn rời khỏi nó. Nhưng vì chất xi măng nối linh hồn với thế gian là xác thịt, và nàng phải ngoại tình trước hết với người chồng cũ này, trước khi nàng có thể tự bán mình cho thế gian; hãy để linh hồn đặc biệt cẩn thận canh giữ và chống lại những sự tiếp cận của kẻ thù gian xảo, nhưng chết người này [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "fly" in source, likely "sly"], đến trong hình dạng của một người yêu. Đây là kẻ mà người chồng thật, mà danh của Ngài là ghen tuông, ghét cách hoàn toàn, vì có một sự trái ngược hoàn toàn giữa họ. Vì vậy ngươi càng chấp nhận xác thịt bao nhiêu, ngươi càng trục xuất Chúa và Đấng Cứu Rỗi của ngươi bấy nhiêu. Nhưng ngươi càng trục xuất xác thịt bao nhiêu, ngươi càng tạo chỗ cho Đấng Christ đến trong ngươi bởi Thánh Linh của Ngài bấy nhiêu. Vì vậy ngươi chớ nên đánh mất chồng mình, vì kẻ ngoại tình cũ này, đến nỗi ngươi càng được Ngài hơn, bằng cách trục xuất và giết chết kẻ kia. Xác thịt chẳng tốt cho điều gì ngoài việc bị giết chết, và trong đó có lợi ích này, rằng nó càng chết bao nhiêu, thì tình yêu và sự sống của ngươi càng yêu ngươi, và càng sống trong ngươi bấy nhiêu. Vì vậy, trong khi xác thịt muốn làm cho ngươi lấy làm vui thích mà sống theo xác thịt, ngươi hãy lấy làm vui thích mà giết chết xác thịt: hãy để việc săn đuổi, truy đuổi và giết chết những dục vọng của xác thịt là thú tiêu khiển và niềm vui của ngươi, ngay cả việc săn đuổi và tiêu diệt những con chồn này, là những con muốn phá hủy vườn nho của ngươi. Và rồi Chúa của vườn nho sẽ dậy sớm đến vườn nho của Ngài, cây nho sẽ thịnh vượng, và trái nho non sẽ xuất hiện, và tại đó Ngài sẽ ban cho ngươi những tình yêu của Ngài. Nhưng nếu bởi sự lơ là của chính ngươi, hay bởi sự quấy rầy của xác thịt, linh hồn bởi lòng tham dục đã thụ thai tội lỗi, hãy mau đến những suối đã mở ra cho Giu-đa và Giê-ru-sa-lem để tắm rửa, và được sạch.
Hãy tắm rửa chính mình trong nước mắt và huyết; Thánh Linh của sự ăn năn, sự đau buồn và sự trở lại rửa cho trắng, và huyết của Chiên Con rửa cho trắng hơn tuyết. Và bởi Thánh Linh tẩy sạch, huyết tẩy sạch được ban cho ngươi. Người chồng giả ấy mà ngươi đã làm vui lòng, hắn đã làm ô uế ngươi, và người chồng thật của ngươi, là Đấng ngươi đã xúc phạm, chính Ngài là Đấng phải rửa ngươi; vì vậy Ngài đã đến bởi nước và huyết, để rửa tội lỗi của ngươi bằng huyết Ngài, và sự ô uế của ngươi bằng Thánh Linh Ngài; hầu cho khi được rửa như vậy, ngươi có thể không có vết, không có chỗ trách được, và lại đáng yêu trong mắt Ngài, và được chấp nhận trong mắt Cha Ngài. Và khi được làm cho xinh đẹp như vậy bởi sự rửa của Ngài, Ngài sẽ lại ôm lấy ngươi, và cất điều ác của ngươi khỏi sự nhớ lại của Ngài, bởi sự tốt lành chiến thắng của chính Ngài. Nhưng rồi hãy để sự tốt lành của Ngài chiến thắng điều ác của ngươi, dạy ngươi chiến thắng điều ác của chính ngươi bằng sự tốt lành. Hãy ghét và chống lại mọi tội lỗi, và đặc biệt tội lỗi ấy mà bởi đó ngươi đã xúc phạm nhất một người chồng yêu thương như vậy; và hãy ghét và chống lại người chồng giả ấy, là kẻ đã cám dỗ ngươi đến tội lỗi này. Hãy yêu người chồng thật của ngươi càng hơn, khi ngươi càng xúc phạm Ngài, và Ngài càng tha thứ cho ngươi. Và ngươi càng yêu Ngài bao nhiêu, hãy càng cố gắng không xúc phạm Ngài bấy nhiêu. Và nếu như vậy sau tội lỗi của ngươi, ngươi ở xa tội lỗi hơn, xinh đẹp hơn trong sự nên thánh, và đầy dẫy tình yêu hơn đối với người chồng thuộc về trời của ngươi, ngươi sẽ nghe từ miệng Ngài tiếng của sự vui mừng và hân hoan, và sẽ cảm nhận từ miệng Ngài một nụ hôn của sự bình an trong linh hồn ngươi. Và nụ hôn thuộc linh này sẽ nhỏ xuống một dầu thơm thuộc linh, chính là vật bảo đảm và ấn chứng của sự tha thứ và bình an; ngay cả một lời chứng của Thánh Linh Ngài nói với thần linh ngươi: Tội lỗi của ngươi đã được tha cho ngươi. Và khi đã lấy lại được Ngài, hãy làm cho chính mình trở nên một với Ngài hơn, và gia tăng sự thông công của ngươi với Ngài. Hãy chạm vào Ngài cách mạnh mẽ bằng đức tin của ngươi, hãy hút Ngài cách mạnh mẽ bằng tình yêu của ngươi, để quyền năng hơn có thể ra từ Ngài, để chữa lành sự tuôn chảy của tội lỗi còn ở lại trong phần còn sót của xác thịt, và để làm cho ngươi trở nên một và đồng nhất với Ngài hơn. Vì như một cành, nó càng hút từ cây bao nhiêu, sự hiệp một của nó với cây càng lớn bấy nhiêu, và nó càng giống cây bấy nhiêu, thì một linh hồn càng rút lấy từ Đấng Christ bao nhiêu, nàng càng là một với Ngài bấy nhiêu, và nàng càng giống Ngài bấy nhiêu. Và lại nữa, nàng càng giống Ngài bao nhiêu, Ngài càng vui thích là một với nàng bấy nhiêu; và như vậy nàng sẽ đi tiếp trong một vòng tròn vô tận của hạnh phúc. Sự hòa hợp cao nhất và hạnh phúc nhất, và ngọt ngào nhất là, khi linh hồn ở trong sự đồng thanh với Đấng Cứu Rỗi và chồng của nàng: mọi sự chạm và tiếng của linh hồn được lên dây như vậy cho Đấng Christ Giê-xu, đều vang lại trong Ngài, chạm đến và cảm động Ngài. Và như với tiếng của âm nhạc bên ngoài, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đến trên Tiên tri; thì với tiếng của âm nhạc bên trong này cũng vậy (dù nó ở trong những sự chiêm ngưỡng thánh, những sự nồng cháy, những mong ước, những lời cầu khẩn, những quyết tâm) Thánh Linh của Đấng Christ Giê-xu đến trong linh hồn cách quyền năng và dư dật hơn. Và khi Ngài đến, ngươi hãy rút lấy từ Ngài nhựa thuộc linh và sự nuôi dưỡng ấy, mà bởi đó ngươi có thể lớn lên đến tầm vóc đã định cho ngươi. Bởi sự cung cấp của Đầu này, hãy lớn lên đến Đầu này trong một tỷ lệ thích hợp, ngay cả đến sự đầy trọn của phần mà ngươi giữ trong thân thể Ngài. Và đừng để đầu là đầu của một con người, vâng, của người đẹp nhất và tốt nhất trong loài người, còn ngươi là một bàn tay hay bàn chân đói khát, lùn thấp, cong queo hay dị dạng, nhưng cả về kích thước và hình dạng, hãy cố gắng là một chi thể cân xứng với một cái Đầu xinh đẹp như vậy. Và để ngươi có thể lớn lên như vậy, đừng để sự phồng lên, mà hãy để sự tăng trưởng là mục đích của việc hút của ngươi. Hãy mong ước sữa thành thật, và mật ong và rượu của Thần Tính, để ngươi có thể lớn lên bởi đó, trong chất liệu vững chắc, chứ không phải trong những sự tưởng tượng bọt bèo và phồng lên. Hãy lớn lên trong sự tuyệt vời thật của một Bản Tính thiêng liêng, chứ không phải trong những sự phồng lên trống rỗng của một sự kiêu ngạo xác thịt. Vì xác thịt đôi khi có một mong ước về những sự tuyệt vời thuộc linh, nhưng nó là vì một mục đích xác thịt, ngay cả để tự phồng mình lên bởi chúng. Nhưng đừng tìm kiếm những viên ngọc trai này, để ném nó cho những con Heo này, cũng đừng tìm Bánh của trời này để ban nó cho những con chó như vậy. Thà hãy đánh đập xác thịt này và đánh hạ nó xuống, kẻo một sứ giả của Sa-tan được sai đến đánh đập ngươi vì không đánh đập nó, và như vậy khi ngươi trông chờ một Thánh Linh tốt lành nâng ngươi lên, một tà linh được sai đến đánh và hạ ngươi xuống. Đấng Christ đến trong ngươi, không phải để nuôi, mà để giết chết xác thịt; vì vậy mục đích của ngươi và của Ngài trái ngược nhau, nếu ngươi mong ước sự đến của Ngài để nuôi điều mà Ngài đến để giết chết. Vậy nếu ngươi muốn Ngài thật sự đến trong ngươi, hãy hiệp với Ngài trong đề xuất của một và cùng một mục đích; ngay cả sự tôn cao của Thánh Linh, và sự chết của xác thịt: đừng cho phép sự phồng lên xác thịt là một mục đích: ngay cả không phải là một mục đích phụ theo sau, của cuộc gặp gỡ của ngươi với Đấng Christ; nhưng hãy giết chết nó, nếu sau cuộc gặp gỡ này nó phát sinh trong ngươi.
Xác thịt không có phần nào trong sự phục vụ nầy, mà trái lại phải bị giết chết bởi sự phục vụ ấy: vậy nên đừng để tay trái của xác thịt biết việc tay phải của tâm linh làm trong ngươi; nhưng hãy hoàn toàn thuộc linh, trong một công việc thuộc linh, và bởi đó trở nên thuộc linh hơn, và không phải xác thịt hơn, nhưng ít xác thịt hơn. Lại nữa, đừng khao khát những sự ngọt ngào nầy của sự hiệp một thuộc linh chỉ vì chúng ngọt ngào; vì trong điều nầy xác thịt cũng có thể có phần của nó, cả trong sự khao khát lẫn trong sự hưởng thụ. Đừng giống như con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, là kẻ đã đòi thịt cho dục vọng của mình: vì một sự khao khát như vậy thì khởi đầu xấu xa, và kết cuộc xấu xa cũng có thể được trông đợi, vì dục vọng vừa là khởi đầu vừa là kết cuộc của nó. Nhưng phước cho xứ nào mà các quan trưởng ăn để được sức mạnh, chứ không phải để say sưa phóng túng; và phước cho Hội Thánh khi những bậc cao quý của Hội Thánh ăn thức ăn thuộc linh nầy để được sức mạnh thuộc linh, chứ không phải vì dục vọng và xa hoa. Biến vị ngon, chứ không phải sức mạnh, thành mục đích chính của sự ăn, ấy là một thứ xa hoa: nhưng hãy dùng sự ngọt ngào của vị ngon làm sự khích lệ để ăn hầu được sức mạnh. Từ Đấng mạnh mẽ kia ra sự ngọt ngào nầy, để bởi sự ngọt ngào ấy ngươi có thể được dự phần vào sức mạnh của Ngài. Vậy nên, khi đã tìm được mật ong nầy, hãy ăn như Giô-na-than, để ngươi được thêm sức cho những công việc phải làm, và để chống lại những kẻ thù phải kháng cự. Hãy ăn để ngươi có thể làm mạnh mẽ đức tin của mình, và để mắt của người bề trong được soi sáng, ngươi có thể nhận rõ hơn sự giàu có của vinh hiển đã ban cho ngươi trong Chúa Giê-xu Christ. Cũng hãy làm mạnh mẽ đức tin của mình, để ngươi có thể bám chặt vào Ngài cách đầy đủ hơn và khắng khít hơn bằng ý chí của mình, là Đấng mà bằng sự hiểu biết ngươi đã thấy Ngài là kho tàng của hạnh phúc trọn vẹn. Phải, đừng để đức tin của ngươi ngừng lớn lên từ sức mạnh nầy đến sức mạnh khác, cho đến khi đức tin đưa ngươi vượt khỏi đức tin mà đến sự nhìn thấy. Hãy ăn để ngươi có thể làm mạnh mẽ sự trông cậy của mình, và để ngươi có thể trông cậy cách trọn vẹn hơn mà nhận được sự hưởng thụ đầy trọn của sự ngọt ngào và phước hạnh ấy, mà tại đây, bởi sự ăn nầy, ngươi đã nhận được những sự nếm trước và của cầm. Hãy ăn để ngươi có thể làm mạnh mẽ tình yêu của mình, và để ngươi có thể yêu Ngài bằng một tình yêu cao hơn mọi tình yêu, là Đấng ngươi đã thấy và đã nếm biết Ngài xinh đẹp hơn và ngọt ngào hơn mọi điều có thể được yêu. Và bởi việc làm mạnh mẽ tình yêu của ngươi đối với Ngài, cũng hãy làm mạnh mẽ tình yêu của ngươi đối với ý muốn của Ngài, và đối với luật pháp của Ngài là bản sao của ý muốn Ngài. Sự ngọt ngào mà ngươi nếm, hẳn phải yêu luật pháp, vì chúng là đôi song sinh; sự ngọt ngào nầy được đổ vào linh hồn chúng ta, và luật pháp được ghi trong lòng chúng ta, bởi một và cùng một Thánh Linh. Và như sự ngọt ngào đem theo tình yêu đối với luật pháp, khiến luật pháp trở nên ngọt ngào cho chúng ta, (thật ngọt hơn mật, và hơn mật ong trong tàng ong,) thì luật pháp cũng dẫn chúng ta đến sự đầy đủ và nguồn suối của sự ngọt ngào nầy. Cũng hãy được sự ngọt ngào nầy làm cho mạnh mẽ, để kháng cự cách mạnh mẽ hơn những kẻ thù của linh hồn ngươi, và của Chúa và Cứu Chúa ngươi. Hãy để sự ngọt ngào của tâm linh biến sự ngọt ngào của xác thịt thành cay đắng, và sự ngọt ngào của thế gian thành sự khinh thường: và hãy để nó khiến ngươi nhổ ra mà chống lại vị ngon của mọi sự cám dỗ mà tà linh sẽ dâng cho ngươi: vì dầu những sự cám dỗ ấy bây giờ có dường như ngọt ngào trong miệng ngươi đến đâu, cuối cùng chúng sẽ bị biến thành sự cay đắng đời đời và sự nghiến răng. Nhưng sự ngọt ngào của người chồng ngươi lớn lên như một dòng sông, cho đến khi nó đến và đem ngươi tới một Đại Dương vô biên của sự ngọt ngào đời đời. Tóm lại, hãy để sự ngọt ngào mà ngươi nay đã nếm, làm đầy lòng, linh hồn và đời sống ngươi bằng sự ngọt ngào. Hãy để áo xống ngươi thơm mùi một dược, quế bì và nhũ hương; hãy để nếp sống của ngươi sinh ra những trái ngọt của sự công chính, những trái vả ngọt và những trái nho ngọt, làm vui lòng Đức Chúa Trời và loài người. Đã nhận sự ngọt ngào từ Christ, hãy làm cho người khác cũng được ngọt ngào; và đã được sự ngọt ngào nầy làm cho mạnh mẽ, hãy làm cho anh em mình mạnh mẽ. Đừng ngã lòng, nếu Ngài không đến với ngươi thường xuyên như ngươi ao ước, cũng không ở lại với ngươi lâu như ngươi ao ước. Những bữa ăn của người lữ hành thì ngắn, mà hành trình của người thì dài. Những bữa ăn của Ê-li chỉ có hai, mà hành trình của ông là bốn mươi ngày. Loại thức ăn nầy có trong nó sự nuôi dưỡng đời đời, và vì vậy nó có thể làm cho mạnh mẽ lâu dài, dầu chỉ được nhận trong chốc lát. Vả lại, nếu ngươi có thức ăn nầy lâu và đầy đủ như ngươi ao ước, có thể ngươi sẽ không khao khát và yêu mến nó lâu và đầy đủ như bây giờ ngươi vẫn làm. Có sự chán ngán khi đã đầy đủ, và có sự ương ngạnh khi đã mập mạp thuộc linh, cũng như khi đã mập mạp thuộc thể. Vì vậy Giê-su-run đã mập lên, thì đá lại Đấng đã làm cho mình mập, và Y-sơ-ra-ên được nuôi hằng ngày và đầy đủ bằng ma-na, thì sa vào sự chán ngán nó. Nhưng người chồng ngươi, là Đấng khôn ngoan trọn vẹn, và biết ngươi rõ hơn ngươi biết chính mình, ngăn ngừa sự đầy đủ và mập mạp nguy hiểm nầy, và giữ lòng nhân từ của Ngài trong một sự điều độ tiết độ như vậy, giữa sự quá độ và sự đói khát, để linh hồn không quá mập cũng không quá gầy. Và quả thật, như khi ấy nàng xinh đẹp nhất trong mắt chồng mình, thì khi ấy nàng cũng khỏe mạnh nhất, linh hoạt nhất, và thích hợp nhất cho những công việc phục vụ chồng mình. Vậy nên hãy để nàng bằng lòng với những lần đến và đi nầy, với những bữa ăn ngắn, và những hành trình dài. Nếu những bữa ăn đủ để đưa chúng ta đến cuối hành trình, tức là đến Núi thánh của Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể thỏa lòng lắm. Vì những hành trình và lao nhọc nầy mà tại đây dường như dài so với những lúc nghỉ ngơi xen giữa, cuối cùng sẽ đưa chúng ta đến một sự yên nghỉ đời đời không có lao nhọc xen vào. Và khi ấy lòng chúng ta sẽ không còn đau buồn nữa, rằng qua những lúc nghỉ ngắn và những lao nhọc dài, chúng ta đã đến được trạng thái hạnh phúc ấy, là trạng thái không có lao nhọc trong đó, mà hoàn toàn là sự yên nghỉ. Lại nữa, đừng ngã lòng, nếu Ngài không đến vẫn luôn khi ngươi nghĩ rằng ngươi đã sửa soạn linh hồn mình, và đã dọn giường tình yêu cho Ngài. Có thể ngươi còn thiếu sự thích hợp mà ngươi tưởng mình có, vì Ngài là Đức Chúa Trời có mắt trong sạch, và ngươi, dầu khi ngươi không biết điều gì về chính mình, cũng không khỏi sự ô uế. Ngài muốn ngươi được thích hợp hơn nữa cho sự Ngài đến, bởi việc tra xét kỹ càng hơn những tì vết và sự không thích hợp của chính ngươi; phải, Ngài muốn ngươi thích hợp hơn cho sự Ngài đến, bởi việc được giữ gìn đoan trang và tề chỉnh ngay cả khi Ngài không đến. Ngài muốn ngươi được sửa soạn và trang điểm bởi đức tin, cũng như bởi tình yêu, và dạy ngươi tin cậy tình yêu của Ngài khi ngươi không cảm thấy nó, cũng như khi ngươi cảm thấy nó.
Và quả thật, điều giống đức tin nhất, ấy là tin điều mình không cảm thấy, nhưng làm sao ngươi có thể bày tỏ đức hạnh nầy, nếu ngươi vẫn luôn có cảm giác? Có thể Ngài mong đợi rằng kho dự trữ cũ của những sự bảo đảm trong những lần thăm viếng và những sự đến gần có thể cảm nhận được đáng lẽ phải còn lại lâu hơn với ngươi, và ngươi không nên quá sớm cần đến những dấu hiệu mới của tình yêu về phía Ngài, và những cảm giác mới về phía ngươi. Những lần nếm và những dấu hiệu trước kia của tình yêu Ngài đáng lẽ phải nói với ngươi lâu hơn, rằng Ngài vẫn yêu ngươi, dầu ngươi không vẫn luôn nhận được những dấu hiệu từ Ngài và những lần nếm biết tình yêu Ngài. Quả thật Ngài ít khi không gặp một linh hồn đã được sửa soạn và chuẩn bị cách xứng đáng cho Ngài. Tuy nhiên Ngài vẫn tự do, và có thể đôi khi Ngài muốn điều đó được thấy rõ như vậy. Và nếu đôi khi Ngài làm như vậy khi chúng ta đã chuẩn bị, thì vào những lúc khác, Ngài đến khi không được trông đợi; và như vậy, bởi sự bù đắp, Ngài ban cho chúng ta điều chúng ta cầu xin, dầu chỉ khác nhau về thời gian. Và quả thật những sự ban phát của Ngài khôn ngoan hơn những ao ước của chúng ta, và thích hợp nhất là thì giờ và mùa tiết phải ở trong tay Ngài chứ không phải trong tay chúng ta, nhất là đối với những ân tứ của chính Ngài. Vì chúng ta quả thật không phải lúc nào cũng mở miệng ra đúng mùa, nhưng Ngài luôn mở tay Ngài ra, và làm đầy chúng ta bằng những phước hạnh của Ngài đúng mùa: và theo đó, dầu người vợ đôi khi tìm kiếm Ngài mà không gặp Ngài, thì vào một lúc khác Ngài lại được gặp bởi người không tìm kiếm Ngài; vì khi nàng đang ngủ, Ngài đến gõ cửa; và phán rằng: Hãy mở cho Ta, chị Ta, người yêu Ta, chim bồ câu Ta, người trọn vẹn của Ta. Vậy nên chúng ta hãy chú ý chính yếu đến phần của mình; là giữ cho đèn của mình được sửa soạn bằng đức tin và tình yêu; và hãy giao phó cho Ngài phần của Ngài; là sự lựa chọn thì giờ và mùa tiết cho sự Ngài đến. Phải, lại nữa và lại nữa, đừng ngã lòng, dầu cho đến nay ngươi chưa cảm nhận được những nụ hôn thuộc linh của Chúa Giê-xu Christ, những cơn ngây ngất của rượu Ngài, hay những sự say mê của sự hiệp một với Ngài. Có thể giờ của Chúa và Cứu Chúa ngươi chưa đến, cũng chưa đến ngày mà Ngài sẽ phán rằng: Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi. Ngày nầy là ngày cuối cùng đối với người mà lời ấy được phán lần đầu tiên, và có thể đó là một trong những ngày sau chót của ngươi, khi lời ấy sẽ được phán với ngươi rằng, hôm nay Ta sẽ ở với ngươi, và lập một Ba-ra-đi trong ngươi. Tuy nhiên, đừng để những ngày nầy trở thành những ngày muộn màng, càng không phải những ngày cuối cùng bởi sự chậm trễ của ngươi, dầu những sự ban phát của Ngài có thể muộn đến đâu. Hãy nhớ đến Ngài trong tuổi thanh xuân và những ngày đầu tiên của ngươi, và hãy như một đầy tớ luôn sẵn sàng và lắng nghe khi Chúa mình sẽ đến và gõ cửa, để khi Ngài gõ, ngươi có thể mở ra, và Ngài có thể vào và ở với ngươi mãi mãi. Việc Đấng ban cho lựa chọn thì giờ của chính Ngài cho những ân tứ của chính Ngài là điều công chính; và việc nếu ngươi từ chối thì giờ của Ngài, Ngài từ chối thì giờ của ngươi, cũng là điều công chính; và khi ấy Ngài sẽ giống như một người rẽ sang các bầy của những bạn đồng hành ngươi. Và càng ít ngã lòng hơn nữa, hãy để những người chỉ có những lần nếm biết nhỏ, và rất nhỏ, về những niềm vui thuộc linh nầy. Đấng đã dựng nên chúng ta biết thể trạng của chúng ta, và biết tỉ lệ thích hợp nhất cho cả tuổi tác lẫn mức độ của chúng ta. Có những con trẻ trong Christ, và chúng ta ít khi cho trẻ em uống rượu, vì rượu quá mạnh đối với chúng. Christ đã ban giáo lý của Ngài tùy theo khả năng họ có thể nghe, và Ngài cũng ban niềm vui của Thánh Linh Ngài tùy theo khả năng chúng ta có thể chịu đựng. Vì bởi sức mạnh của cùng một Thánh Linh, niềm vui có thể được biến thành lợi ích thuộc linh, chứ không bị xác thịt làm sai lệch thành sự khoái lạc thuộc xác thịt, sự an tâm giả tạo, hay sự kiêu căng: linh hồn phải trung tín trong việc nhỏ, trước khi nàng trở thành người sở hữu việc lớn; và vì vậy thường có một thời gian thử thách và làm quen giữa Christ và linh hồn, trước khi Ngài tin cậy giao cho nàng sự thân mật lớn lao, và ban cho nàng những mức độ lớn lao và cao trọng của những niềm vui kín nhiệm của Ngài. Vả lại, cần phải biết và xét đến rằng Chúa Giê-xu Christ có một số chi thể, mà mức độ của chúng, ngay cả khi đã tăng trưởng đầy đủ, cũng nhỏ bé như tuổi thơ ấu của những chi thể khác. Một ngón tay khi đã lớn trọn vẹn cũng không lớn bằng cẳng chân của một em bé. Và những chi thể nhỏ bé như vậy có thể có ít cảm nhận hơn về những niềm vui nầy, vì sự nhỏ bé của chúng: và tuy nhiên chúng có thể sống động như những chi thể lớn hơn, vì một ngón tay cũng sống như một cánh tay. Và quả thật, hãy để những người như vậy đặc biệt chú ý xem sự sống của mình có lành mạnh trong mình không, và họ sẽ biết điều đó bởi những hành động của sự sống. Nếu đức tin và tình yêu hành động trong họ, thì họ đang sống động và đang sống. Vì không gì khác ngoài sự sống của Christ trong họ khiến đức tin và tình yêu trở nên sống động và hành động trong họ; và khi ấy hãy để họ đừng sợ hãi, vì họ đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống. Vậy nên hãy để họ đặc biệt nhìn vào những trái nầy, vì dầu tại đây họ không có nhiều sự ngọt ngào và niềm vui, thì nếu họ có nhiều trái của đức tin và tình yêu, về sau họ sẽ có một mức độ niềm vui lớn hơn ở thiên đàng, hơn những người đã có tại đây những niềm vui lớn hơn họ, mà đã không sử dụng chúng (như họ đáng phải làm) để sinh trái nhiều hơn những người có niềm vui ít hơn. Xa hơn nữa, nếu vấn đề nầy được cân nhắc cách xứng đáng, chúng ta sẽ thấy trong những sự ban phát của Đức Chúa Trời một sự khôn ngoan và công bằng lớn lao, vì thường những người có những sự an ủi lớn nhất, cũng có những hoạn nạn lớn nhất. Và hai điều ấy được cân bằng với nhau như vậy, để linh hồn được giữ trong sự thăng bằng, hoạn nạn không khiến nàng chìm xuống, bởi những sự an ủi đối trọng, và những sự an ủi cũng không đè nàng xuống quá mức vào sự kiêu ngạo, (vì kiêu ngạo, dầu dường như hướng lên trên, là một điều thuộc địa ngục) bởi những hoạn nạn đối trọng. Vậy nên nếu ngươi ganh tị những sự an ủi của người khác, sao ngươi không ganh tị cả những hoạn nạn của người nữa? Nếu ngươi ước được cất lên cùng Phao-lô đến tầng trời thứ ba, hãy cũng ước được ở trong những sự lao nhọc thường xuyên, trong những sự thức canh thường xuyên, trong những sự nguy hiểm trên biển, trong những sự nguy hiểm trên đất, và dưới gánh nặng đau khổ mà ông đã làm trọn vì Christ. Nhưng đồng thời hãy cẩn thận điều ngươi ước ao, kẻo những ước muốn của chính ngươi, khi được ban cho, lại làm ngươi chìm xuống. Nếu ngươi không biết sức mạnh của chính mình, Đức Chúa Trời biết nó, và biết chiếc bình của ngươi có thể chịu đựng được bao nhiêu của cả hai điều. Và hãy bằng lòng, nếu cùng với ít hoạn nạn hơn, Ngài ban cho ngươi ít sự an ủi hơn, mức độ nhỏ hơn của cả hai điều nầy được thích hợp cho một chiếc bình nhỏ hơn, và tuy nhiên cùng một tỉ lệ giữa cả hai, trong mức nhỏ hơn cũng như trong mức lớn hơn.
CHƯƠNG IX. Bài Ca Của Những Tình Yêu. Ngài đã chạm đến linh hồn con bằng Thánh Linh Ngài, ôi Đấng yêu dấu nhất, và quyền năng đã từ Ngài ra vào trong con, và kéo con đến với Ngài. Thánh Linh Ngài là một thỏi nam châm của tình yêu, và nơi nào Ngài chạm đến những tâm linh, Ngài để lại tình yêu ở đó, và tình yêu nầy khiến một linh hồn chuyển động đến với Đấng yêu dấu của nàng, là Đấng đã chạm đến nàng. Như vậy, bởi Ngài mà nàng chạy theo Ngài, ôi Ngài là nguồn suối và nơi yên nghỉ của những tình yêu: những dầu thơm của Ngài kéo nàng đến với Đấng xức dầu, những tình yêu của nàng bắt đầu và kết thúc trong Ngài. Ôi xin cho linh hồn con luôn chạy vòng tròn tình yêu nầy; xin cho nàng luôn nếm biết những tình yêu của Ngài, và luôn yêu Ngài bởi việc nếm biết chúng. Xin cho hương thơm của những dầu thơm Ngài, mà chính hơi thở của chúng là tình yêu, luôn ở trong lỗ mũi nàng, để nàng có thể luôn yêu Ngài vì hương thơm ấy, và bởi hương thơm ấy. Xin ban cho con những bầu rượu mới của vương quốc, là rượu có thể nâng linh hồn con lên trên chính nàng trong những tình yêu của nàng, và ban cho nàng những tình yêu tốt hơn tình yêu của chính nàng, để nàng yêu Đấng tốt hơn nàng rất nhiều. Phải, xin cho nàng uống dư dật, để nàng được cất lên trong một cơn ngây ngất thiêng liêng lên trên địa vị xác thịt và trần thế của nàng; để nàng quên đi những nỗi buồn thấp hèn và hèn hạ, cùng những lo lắng và phân tâm của tình yêu xác thịt và thế gian, và bởi một sự vượt quá thuộc thiên đàng được đưa vào một tình yêu thuộc thiên đàng, để ôm lấy Đấng yêu dấu của nàng, là Chúa từ thiên đàng, bằng một tình yêu giống như Ngài. Ôi Đấng yêu dấu của con, Ngài đáng yêu nhất; ngay cả khi con không yêu Ngài, thì khi ấy Ngài vẫn đáng yêu nhất: và khi linh hồn con bị xác thịt bao phủ không thấy vẻ đẹp của Ngài, thì khi ấy Ngài vẫn đẹp nhất, và đáng được yêu nhất. Nhưng khi ấy sự đáng yêu của Ngài bị mất đối với con, vì tình yêu không yêu điều nó không thấy. Vậy nên xin luôn xức mắt con bằng thuốc xức mắt của Ngài, để linh hồn con có thể luôn thấy sự đáng yêu của Ngài, và thấy nó đáng yêu nhất, thì yêu nó bằng những tình yêu tốt nhất của nàng, và khinh thường cả một thế gian những vẻ đẹp so với vẻ đẹp của Ngài, và cả một thế gian những tình yêu so với những tình yêu mà nàng yêu Ngài bằng đó. Xin cho tình yêu của con không yên nghỉ trong điều gì thấp hơn Ngài, và cũng đừng để nó chỉ bằng lòng yên nghỉ trong Ngài, nhưng hãy thắp sáng nó, làm nó bốc cháy, mở rộng nó, để nó có thể yên nghỉ cách rộng rãi trong Ngài. Xin mở rộng khe hở mà Thánh Linh Ngài đã khoan xuyên qua xác thịt vào tâm linh con, để con có thể thấy Ngài cách rộng rãi, và như vậy yêu Ngài cách rộng rãi. Xin mở rộng những động mạch và những ống dẫn mà bởi đó Ngài, là đầu và nguồn suối của những tình yêu, tuôn chảy vào các chi thể của Ngài, để được làm cho sống động dư dật và được tưới mát dư dật bằng Thánh Linh của tình yêu, con có thể yêu Ngài cách dư dật. Và xin đừng chỉ đến nhiều, mà hãy thường đến trong con, và xin cho tâm linh con thường được nên một tâm linh với Ngài trong những sự hiệp một có sự thông công và hưởng thụ. Vì những sự hiệp một thường xuyên như vậy với Thánh Linh Ngài sẽ khiến tâm linh con càng thuộc linh hơn; và nàng càng thuộc linh, nàng sẽ càng yêu Đấng là một Thần Linh. Lại nữa, nàng càng thuộc linh, Đấng là một Thần Linh sẽ càng yêu nàng; và Ngài càng yêu nàng, Ngài sẽ càng đến thăm nàng bằng Thánh Linh Ngài; và Ngài càng đến thăm nàng, nàng sẽ càng đáng yêu, và được yêu. Vậy nên bởi những lần đến thăm thường xuyên, xin đặt hình ảnh và vẻ đẹp của chính Ngài ngày càng nhiều hơn trên linh hồn con, và rồi yêu vẻ đẹp của chính Ngài trong linh hồn con, và yêu linh hồn con vì vẻ đẹp của chính Ngài, mà Ngài đã đặt trên nàng, và xin cho linh hồn con yêu Ngài vô hạn vì Ngài vô hạn đẹp hơn vẻ đẹp mà Ngài đã đặt trên linh hồn con, và vì vậy vô hạn đáng yêu hơn điều Ngài yêu trong linh hồn con. Lạy Chúa con, Ngài sẽ yêu hình ảnh, mà hình ảnh lại không yêu khuôn mẫu nhiều hơn sao? Ôi Ngài đáng yêu nhất, tình yêu của con đối với Ngài phải lớn hơn rất nhiều so với tình yêu của Ngài đối với con, vì đối tượng tình yêu của con trong Ngài vô hạn lớn hơn đối tượng của Ngài trong con. Nhưng con là một tạo vật nghèo nàn và hẹp hòi, không có đủ tình yêu để yêu Ngài cách xứng đáng, một Đấng Tạo Hóa vô hạn; và quả thật không có tình yêu nào ngoài tình yêu của chính Ngài là đủ để yêu Ngài, mà tình yêu của Ngài duy nhất mới ngang bằng với sự đáng yêu của Ngài. Bản thể Ngài là chính sự đáng yêu, và bản thể Ngài là chính tình yêu, vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Vậy nên xin hãy đến trong con, ôi Ngài là tình yêu, và yêu chính Ngài trong con. Xin hãy đến trong con, và bởi tình yêu tuyệt hảo nhất của chính Ngài, yêu cách xứng hợp sự đáng yêu tuyệt hảo nhất của chính Ngài. Và trong khi Ngài yêu chính Ngài trong linh hồn con, xin cho linh hồn con, tùy theo mức độ của nàng, nếm biết và thấy, và yêu tình yêu ấy. Xin cho nàng, với tất cả sức mạnh của nàng (dầu sức mạnh ấy còn quá yếu cho công việc nầy) đồng ý và tán thành tình yêu ấy của Ngài, và trên dòng thác tình yêu của Ngài, xin cho những tình cảm năng động nhất, mạnh mẽ nhất và rộng lớn nhất của nàng bơi đến với Ngài, ôi Ngài là Đại Dương và sự đầy đủ vô biên của cả sự đáng yêu lẫn tình yêu. Và như vậy, dầu nàng không thể làm cho tình yêu của chính nàng đủ để yêu Ngài, thì xin cho nàng làm cho tình yêu trọn đủ của Ngài thành của nàng, bởi việc nhận lấy một phần của nó vào trong nàng, tùy theo khả năng của nàng; bởi việc tán thành nó, bởi việc tán thành và tôn cao nó, và bởi một ao ước được giống nó, nhiều như một tạo vật nghèo nàn, có giới hạn, có thể giống điều không thể đo lường được. Chính lời Ngài phán, ôi Ngài là Đấng yêu những linh hồn, rằng nơi nào có một tâm trí sẵn lòng, Ngài chấp nhận điều một linh hồn có, chứ không phải điều nàng không có. Nhưng lạy Chúa, dầu tình yêu con có không đạt đến mức độ không thể đo lường được, thì lạy Chúa, xin cho nó là một mức độ đầy trọn mà Ngài đổ vào con, và xin cho không có chỗ trống nào trong lòng con, và không được làm đầy bằng tình yêu Ngài. Phải, xin cho Thánh Linh tình yêu của Ngài đến đầy trọn vào linh hồn con như vậy, để Ngài làm giãn ra và mở rộng mức độ của nàng, và khiến nàng lớn lên từ mức độ nàng đang có, đến mức độ nàng phải có; tức là đến tầm thước đã được định cho nàng trong thân thể Ngài. Và như vậy, bởi sự đầy trọn trong một mức độ nhỏ hơn, xin cho nàng lớn lên đến sự đầy trọn trong một mức độ lớn hơn, vẫn lớn lên trong mức độ, và vẫn lớn lên trong điều làm đầy mức độ của nàng. Phải, xin cho mức độ đôi khi không chỉ đầy, mà còn tràn ra; thật tràn ra đến một sự say sưa thuộc linh, nhưng không đến nỗi chìm đắm, vì những cơn ngây ngất và những sự vượt quá nầy của tình yêu sẽ phần nào nâng cao khả năng yêu Ngài của con. Vì khi sự hiểu biết, ý chí và tình cảm của con đều bị tràn ngập, bị chinh phục, và kinh ngạc, thì khi ấy sự kinh ngạc của con sẽ ngắm nhìn Ngài, và chính những sự ngất đi của con sẽ bốc cháy hướng về Ngài, và làm con tan chảy vào trong Ngài.
Linh hồn con cũng không khao khát sự vui thích của tình yêu nầy, và những niềm vui của sự hiệp một với Ngài, chỉ vì sự vui thích: Nhưng con khao khát rằng niềm vui và nhựa sống của Thánh Linh Ngài đổ vào tâm linh con, khi cả hai nên một tâm linh, có thể sinh sôi và kết trái. Linh hồn con quyết không yêu Ngài như một kỵ nữ, mà như một người vợ; xin cho con khao khát sự hiệp một với Ngài vì con yêu Ngài; và vì con yêu Ngài, xin cho con khao khát sinh trái cho Ngài. Phải, con sẽ không ngừng kêu lên với Ngài rằng: Xin ban cho con những đứa con, nếu không, con chết. Vì Ngài không thể trả lời con rằng: Ta có ở vào địa vị của Đức Chúa Trời để ban trái của tử cung sao? Vì quả thật Ngài chính là Đức Chúa Trời Đấng ban trái của tử cung, cả thuộc linh lẫn thuộc thể. Vậy nên xin ban cho con những đứa con bởi sự hiệp một nầy với Ngài, tức là những trái của Thánh Linh Ngài, là những trái có thể giống Ngài, và là của cầm cho con về sự hiệp một của Ngài với con. Và khi con đã sinh chúng ra, xin cho con dâng lời ngợi khen cho Ngài; Vì chỉ Ngài khiến kẻ son sẻ sinh nở; và trở thành một người mẹ kết trái nhiều con. Và khi Ngài đã khiến con kết trái bởi việc đến với con, xin đến với con thường xuyên hơn vì Ngài đã khiến con kết trái. Xưa kia có tiếng của một người vợ tự nhiên rằng: Bây giờ chồng tôi sẽ ở với tôi vì tôi đã sinh cho người sáu con trai. Nay cũng hãy để một người vợ thuộc linh nói rằng: Bây giờ chồng tôi sẽ ở với tôi, vì sự ở của Ngài với tôi đã khiến tôi kết trái. Xin làm cho linh hồn con thành một vườn địa đàng kết trái, sinh mọi trái tốt của tình yêu, thuộc thiên đàng và thuộc loài người, và rồi xin thường đến trong vườn của Ngài, để xem, và hái những trái của nó. Và để con có thể sinh những trái hoàn toàn thuộc về Ngài, chứ không thuộc về một kẻ nào khác ngoài Ngài, xin thiêu đốt và tiêu hủy mọi điều muốn lớn lên nên một với linh hồn con ngoài Ngài ra. Ngài là lửa thiêu đốt và tiêu hủy, và Thánh Linh mà bởi đó Ngài nên một với tâm linh con, làm báp-têm bằng lửa; ôi xin cho lửa của Thánh Linh Ngài biến linh hồn con hoàn toàn thành lửa thuộc linh như vậy, để cặn bã của xác thịt và thế gian bị tiêu hủy hoàn toàn, nàng có thể chỉ thuộc linh, và như vậy chỉ sinh trái cho Thánh Linh Ngài. Như vậy, và như vậy linh hồn con nói với Đấng yêu dấu của nàng, nhưng khi nàng nói như vậy, Đấng yêu dấu của nàng không ở xa nàng, vì bởi Ngài mà nàng nói với Ngài: khi Ngài ở gần, những dầu thơm của Ngài tỏa hương thơm của chúng, và hương thơm của những dầu thơm Ngài kéo những linh hồn chạy theo Ngài. Gần đây đã có một sự hiệp một có sự hưởng thụ, và những sự hiệp một có sự hưởng thụ như vậy làm cho tình yêu của linh hồn đối với Ngài trở nên cá biệt và bốc cháy, là Đấng nàng đã được hưởng trong sự hiệp một ấy. Nhưng than ôi, người chồng của linh hồn đôi khi giống như người chồng không ở nhà, mà đã đi một chuyến đi xa. Ngài đã đi xa khỏi con như vậy, như thể Ngài không phải của con, phải, đôi khi xa đến nỗi, như thể Ngài hoàn toàn không hiện hữu. Mùa hạ đã qua khỏi linh hồn con, và mùa đông đã đến; và cây ô-li-ve chân thật thu rút sự mập mạp của nó vào như vậy, để linh hồn con, dầu là một nhánh, vẫn nghi ngờ không biết có một gốc rễ nào đang mang nàng không. Những dầu thơm của ánh sáng và tình yêu, không được thấy hay cảm nhận, và làm sao nàng có thể yêu sự đáng yêu mà nàng không thấy, và nếu nàng thấy nó, làm sao nàng có thể yêu nó mà không có tình yêu? Trong một sự tối tăm như vậy, sự đáng yêu lớn nhất cũng không ảnh hưởng đến mắt, và trong một sự chết chóc như vậy không có tình yêu nào để yêu sự đáng yêu lớn nhất. Linh hồn bây giờ không nếm biết Chúa nàng ngọt ngào thế nào, và vì vậy sự ngọt ngào của Ngài đối với nàng như một điều đã bị quên lãng, hoặc một điều đã bị lầm lẫn, hoặc tốt nhất, như một điều đã từng có, và nay không còn, và sẽ không còn nữa. Những sự hiệp một thường xuyên đã qua, đã hoàn toàn qua đi, và chính những hình ảnh và sự biểu hiện của chúng, gần như hoàn toàn tan biến. Và nay linh hồn con, là kẻ sẽ luôn là người yêu của một điều gì đó, và là người tìm kiếm điều tốt trong đối tượng nầy hay đối tượng khác, bị để cho xác thịt bởi sự mê hoặc của xác thịt, chạy đến với tạo vật để tìm điều tốt trong nó. Vì như tâm linh chạy đến với Christ, thì xác thịt cũng chạy đến với tạo vật như vậy. Nhưng than ôi, chim bồ câu của Christ đã bay khỏi Tàu như vậy trong tư tưởng và tình cảm của nàng, không tìm được nơi yên nghỉ; vì nàng đã rời khỏi nơi yên nghỉ của nàng, và làm sao nàng có thể tìm được sự yên nghỉ, bởi việc rời khỏi sự yên nghỉ? Xin đưa tay Ngài ra, ôi Ngài là Đấng yêu những linh hồn, và đem nàng vào với Ngài, phải, trước hết hãy khiến nàng trở về với Ngài, bởi việc tìm được nàng khi nàng tìm kiếm Ngài. Xin tìm kiếm nàng, ôi Cứu Chúa, khi nàng đi lạc khỏi Ngài như một con chiên bị mất; vì ngay cả khi nàng đi lạc như vậy, nàng vẫn chưa hoàn toàn quên Ngài, những tình yêu của Ngài, hay những luật pháp của Ngài. Một cái nhìn của Ngài sẽ đánh thức tình yêu của nàng, và khiến nàng khóc lóc cay đắng, rằng nàng đã yêu Ngài quá ít, là Đấng mà để yêu cho xứng đáng, những tình yêu tốt nhất và mạnh mẽ nhất của nàng vẫn còn thiếu thốn nhất. Xin ngăn trước sự tìm kiếm của nàng bằng sự tìm kiếm của Ngài, và xin ở cùng nàng trong sự quan phòng và quyền năng gìn giữ của Ngài, ngay cả khi Ngài dường như ở xa, trong những lần nếm biết sự ngọt ngào của Ngài, và sự hưởng thụ những tình yêu của Ngài. Xin yêu nàng, ngay cả khi Ngài không ban cho nàng những tình yêu của Ngài; phải, xin yêu nàng bởi việc không ban chúng. Xin làm điều tốt cho nàng ngay cả bởi việc rút lại sự tốt lành của Ngài; xin cho nàng thấy rằng sự an toàn của nàng không ở trong tay nàng, xin cho nàng thấy rằng sự tốt lành của nàng không phải là của nàng, xin cho nàng thấy rằng nàng tự mình chẳng là gì ngoài điều tệ hơn là hư không; và rằng Ngài, và ân điển Ngài, khiến nàng hoàn toàn trở thành điều nàng đang là. Khi ấy nàng sẽ khiêm nhường hơn bởi việc thấy sự hèn hạ của chính mình trong sự vắng mặt của Ngài, và Ngài sẽ đáng yêu và quý báu hơn đối với nàng, là Đấng mà sự hiện diện của Ngài ban cho nàng mọi giá trị và sự tuyệt hảo. Khi nàng đã tìm lại được Ngài, nàng sẽ giữ Ngài chặt hơn, và giữ Ngài vững hơn, và yêu Ngài mãnh liệt hơn. Nàng sẽ quý trọng những tình yêu của Ngài hơn những kho báu; tuy nhiên nàng sẽ yêu Ngài hơn những tình yêu của Ngài, và nàng sẽ dự trữ một kho tình yêu trong mùa hạ, để chống lại những mùa đông, nếu chúng có thể trở lại. Vì trong những tình yêu nầy nàng sẽ nhìn thấy những của cầm của một tình yêu đời đời; trong những niềm vui nầy của sự hiện diện Ngài, nàng sẽ nhìn thấy những của cầm của những niềm vui đời đời trong một sự hiện diện đời đời; và vì niềm hy vọng chắc chắn về những niềm vui đời đời nầy, nàng sẽ kiên nhẫn chịu đựng những nỗi buồn của những sự vắng mặt tạm thời nầy.
Tuy nhiên, xin cho những sự vắng mặt tạm thời nầy như những gai ở bên hông linh hồn con, để thúc giục nàng đến sự khao khát sự hiện diện đời đời ấy. Và xin đừng vắng mặt quá lâu, ôi Ngài là sự sống, và tình yêu, và Đấng dẫn dắt linh hồn con, nhưng xin luôn luôn và thường xuyên đến thăm nàng bằng sự hiện diện của Ngài, đỡ nàng bằng những bầu rượu của Ngài, an ủi nàng bằng những trái táo, vì nàng đau ốm vì tình yêu, khi nàng thiếu Đấng yêu dấu của nàng. Khi Ngài còn ở đây trên đất, Ngài đã thương xót đoàn dân đông, là đoàn không có gì để ăn, và không muốn cho họ ra về lúc đói, e họ sẽ ngất đi dọc đường. Ôi Cứu Chúa ngọt ngào, Ngài ở thiên đàng không kém nhân từ hơn khi Ngài ở trên đất, và một linh hồn đói khát là một đối tượng thích hợp cho sự thương xót hơn một thân thể đói khát; và linh hồn đói khát của con có một con đường xa hơn phải đi so với thân thể họ, vì nàng phải đi từ đất lên thiên đàng. Ôi xin làm tươi mới nàng, và làm điều đó thật sớm, bằng những sự thương xót của Ngài, bằng những niềm vui của sự hiện diện Ngài, bằng bánh của thiên đàng, và nước của sự sống mà Thánh Linh Ngài ban dư dật cho tâm linh con, khi Ngài đến với nàng. Xin Ngài làm Đấng dẫn dắt nàng cho đến sự sống ở bên kia sự chết, và xin ban cho, qua những sự thay đổi nầy của những sự hiện diện và vắng mặt tạm thời, nàng có thể chạy trong một con đường tình yêu và thánh khiết đều đặn và không thay đổi, cho đến khi nàng đến được sự hiện diện đời đời ấy, nơi có sự đầy trọn của niềm vui không có lúc xuống thấp, và sự đời đời của niềm vui không có sự gián đoạn. Tại đó nàng sẽ thấy Đấng yêu dấu của nàng cách rõ ràng và rành mạch, thật đối mặt đối mặt; và tại đó nàng sẽ hưởng Đấng yêu dấu của nàng cách đầy trọn, như nàng thấy Ngài cách rõ ràng; phải, nàng sẽ hưởng Ngài, với tất cả sức mạnh hưởng thụ của nàng. Bản thể của nàng sẽ là mức độ của sự hưởng thụ của nàng; vì nàng là bao nhiêu, nàng sẽ hưởng bấy nhiêu: nàng sẽ ở trong một sự hiệp một đời đời với Đấng yêu dấu của nàng, và trong một sự hưởng thụ đời đời bởi sự hiệp một; và như vậy ở trong một sự căng thẳng đời đời, sự mở rộng và tột cùng của niềm vui. Nguồn suối của niềm vui sẽ tuôn chảy liên tục vào miệng của linh hồn; rượu mới của vương quốc sẽ vẫn luôn chinh phục nàng, và đặt nàng lên trong một cơn ngất đi liên tục, và cơn ngây ngất của niềm vui. Sự sống của nàng sẽ là sự vui mừng, và sự sống của nàng sẽ là đời đời, và sự vui mừng của nàng cũng sẽ như vậy. Sự sống của nàng sẽ là tình yêu, và tình yêu nầy sẽ ban một sự ngọt ngào chinh phục cho sự hưởng thụ Đấng nàng yêu, và sự ngọt ngào của sự hưởng thụ của nàng sẽ làm bốc cháy tình yêu của nàng đối với Ngài, bởi Ngài mà nàng hưởng sự ngọt ngào nầy; và như vậy nàng sẽ chạy một hành trình đời đời giữa sự vui thích của tình yêu, và sự ngọt ngào của sự hưởng thụ. Vì vậy linh hồn con nói với Đấng yêu dấu của nàng như vầy: Hãy đến, Đấng yêu dấu của con; và hãy như một con hoàng dương trên các đỉnh núi. Sự sống của con được giấu với Ngài, tình yêu của con; Xin mau xuất hiện, Ngài là sự sống của con, để con có thể mau xuất hiện với Ngài trong vinh hiển, và hạnh phúc của một cuộc hôn nhân trọn vẹn. Xin làm cho con xinh đẹp bằng Thánh Linh Ngài, và mặc cho con áo dài bằng vàng và công việc thêu thùa của nhiều ân điển đa dạng của Ngài, và mau đem con vào sự hiện diện của Vua lớn. Xin cho ngày vui mừng mau đến, khi trong đó cả linh hồn và thân thể, thật toàn thể con người con, có thể hưởng Ngài đời đời. Vì Thánh Linh Ngài nay ở trong cả hai, khiến cả hai đều khát khao Ngài; và xác thịt con cũng mòn mỏi như linh hồn con, và mỗi phần đều thở hổn hển hướng về Ngài. Chúng cũng sẽ không còn bị từ chối nữa, bằng những lần nếm biết và những của cầm nầy, nhưng tình yêu và sự khao khát của chúng lại càng bị chúng làm cho bốc cháy hướng đến sự hưởng thụ Ngài. Chính tiếng nói của những của cầm nầy là, hãy đến; phải, chúng hầu như không biết ngôn ngữ nào khác, ngoài, Hãy đến; vì vậy chúng nói đi nói lại, hãy đến; Phải, sau khi chúng đã nói, hãy đến; như thể điều đó chưa đủ, chúng nói, Hãy mau đến. Nay Ngài là Đấng biết ý nghĩa của Thánh Linh, xin đáp lời cho những tiếng thở than và rên siết đang nói của Thánh Linh. Ngài là Đấng đã làm bốc cháy lòng người vợ Ngài, để nói với Ngài trong ngôn ngữ thầm lặng, mà lớn tiếng nầy của những ao ước nồng cháy, xin lại nói với lòng người vợ Ngài, và đáp lại những ao ước, mà Ngài đã khiến chúng nói với Ngài. Nhưng hãy lắng nghe; vì Ngài đang phán: Những môi ấy phán, là môi đầy ân điển; và những môi như vậy không thể không phán ân điển, và sự bình an cho người vợ Ngài, cho người yêu dấu của Ngài. Vậy nên hãy lắng nghe và nghe điều Ngài phán; Nầy, Ta đến mau chóng. Ôi mật ong, và chính sự ngọt ngào cho linh hồn yêu Đấng yêu dấu của nàng, Đấng ấy đến mau chóng; cuộc hôn nhân trọn vẹn của nàng đến mau chóng, niềm vui đầy trọn của nàng, và hạnh phúc trọn vẹn đến mau chóng. Và nay linh hồn còn có thể nói gì hơn với Chúa nàng? Chỉ như trước kia nàng vẫn nói, Hãy đến, thì nay nàng cũng sẽ vẫn nói, A-men; và Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến như vậy, A-men, và A-men. HẾT. ----- SÁCH MONERGISM Hôn Nhân Huyền Nhiệm, bởi Francis Rous Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí theo yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử nầy trên màn hình. Không phần nào của văn bản nầy có thể được sao chép, truyền đi, tải xuống, dịch ngược, giải mã ngược, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hay sau nầy được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi và .pdf Tháng Sáu 2023. Các yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068