Bản Chất Và Nguy Hiểm Của Các Tà Giáo
Obadiah Sedgwick · The Nature and Danger of Heresies
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bản Chất Và Nguy Hiểm Của Các Tà Giáo
BẢN CHẤT VÀ NGUY HIỂM CỦA CÁC TÀ GIÁO
Obadiah Sedgwick
Bản Chất và Nguy Hiểm của Các Tà Giáo
Do Obadiah Sedgwick trình bày trong một bài giảng
TRƯỚC QUÝ VỊ ĐÁNG KÍNH của Hạ Nghị Viện, ngày 27 tháng Giêng năm 1646, tại nhà thờ Thánh Margaret ở Westminster, là ngày Kiêng Ăn Trọng Thể Hằng Tháng của họ.
Do OBADIAH SEDGWICK, Cử nhân Thần học, Mục sư rao giảng Lời Đức Chúa Trời tại Covent-Garden.
2 Phi-e-rơ 2:1 Nhưng trong dân chúng cũng đã có những tiên tri giả, thì cũng vậy, trong anh em sẽ có những giáo sư giả, là những kẻ lén lút đưa vào những tà giáo hủy diệt, chối bỏ Chúa là Đấng đã chuộc họ, và tự chuốc lấy sự hủy diệt thình lình cho mình.
Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu, vì anh em đã biết trước những điều này, hãy cẩn thận kẻo anh em cũng bị sự sai lầm của những kẻ gian ác dẫn dắt mà đánh mất sự vững vàng của mình; nhưng hãy tăng trưởng trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. 2 Phi-e-rơ 3:17, 18
LUÂN ĐÔN, M. F. in cho SAMUEL GELLIBRAND, tại hiệu Con Rắn Đồng ở sân nhà thờ Thánh Phao-lô. 1647
Mục Lục
Kính gửi Quý Vị Đáng Kính
Phần Dẫn Nhập
Về Bản Chất của Tà Giáo
Về Nguy Hiểm của Các Tà Giáo
Sự Lớn Lao của Mối Nguy Do Các Tà Giáo Gây Ra
KÍNH GỬI QUÝ VỊ ĐÁNG KÍNH
Hạ Nghị Viện nay đang nhóm họp trong Nghị Viện. Khi nhận được lệnh của quý vị bảo tôi giảng, điều đầu tiên đến trong tâm trí tôi là chủ đề của bài giảng sau đây. Một chủ đề — nếu tôi hiểu đúng tình trạng hiện tại của thời đại này — vừa hợp thời vừa cần thiết. Có một số khác biệt ít quan trọng hơn, ở xa nền tảng hơn. Tôi không bàn đến những điều đó, vì chúng chỉ là những phán đoán nội bộ. Tuy nhiên, còn có những quan điểm khác đang kéo giật chính nền tảng và phá hoại đức tin. Như Tertullian gọi chúng là “dogmata salutis devoratoria” — những giáo lý nuốt chửng sự cứu rỗi, và như một người khác nói, “Religionis Christianæ Carcinomata” — những ung nhọt của Cơ Đốc giáo. Chống lại những điều đó, với tư cách là một Cơ Đốc nhân, với tư cách là một Mục sư của Đấng Christ, và với tư cách là tôi tớ của quý vị, tôi cảm thấy bổn phận của mình là phải tỏ rõ lập trường. Và tôi nài xin quý vị, còn trước mặt ai thì thích hợp hơn để phơi bày những vết loét ung độc ấy, nếu không phải là trước chính quý vị, thưa Quý Vị Đáng Kính, là những người, dưới quyền Đức Chúa Trời, là những thầy thuốc ưu tú và dịu dàng nhất của chúng tôi?
Nếu có độc giả nào thiếu lòng bác ái đến nỗi phê phán việc phơi bày các tà giáo và những lời phạm thượng này, cho rằng đó là một mũi tên được khéo léo nhắm vào sự thánh khiết và những người tốt, thì tất cả những gì tôi đáp lại là như thế này: 1) Những người bạn chắc chắn nhất của sự thánh khiết luôn luôn là những kẻ thù sắc bén nhất của những sai lầm. Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài đã như vậy. 2) Tôi chưa bao giờ học biết rằng sự thánh khiết thật đã từng nhận được lợi ích trực tiếp nào từ việc nhẫn nại chịu đựng tà giáo và lời phạm thượng. 3) Tôi không thể thiếu lòng bác ái đến nỗi nghĩ rằng bất cứ ai thật sự thánh khiết, hay tự nhận mình đang tiến bộ trong sự thánh khiết, lại dám làm bạn với những sai lầm đáng bị đoán phạt và hủy diệt linh hồn như vậy.
Kế hoạch mà tôi muốn giới thiệu với mọi người trong thời kỳ cải chánh này là như sau: lẽ thật và sự thánh khiết, vốn kết hợp với nhau cách tự nhiên và cùng liên hệ mật thiết với nhau, phải được cổ vũ với lòng nhiệt thành như nhau. Hãy khích lệ sự thánh khiết, nhưng cũng hãy tranh đấu cho lẽ thật. Hãy duy trì lẽ thật, nhưng cũng hãy nâng đỡ sự thánh khiết. Kẻ giả vờ thánh khiết mà không quan tâm đến lẽ thật, và kẻ giả vờ yêu lẽ thật mà không quan tâm đến sự thánh khiết, thì cả hai đều không phải là người bạn thật của lẽ thật hay của sự thánh khiết. Về phần quý vị, thưa Quý Vị Đáng Kính, xin cứ tiếp tục — như quý vị đã bắt đầu — mạnh mẽ ủng hộ cả hai. Cả hai đều cần thiết cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Cả hai đều cần thiết cho sự cứu rỗi của con người. Cả hai đều cần thiết cho cuộc cải chánh hiện tại của chúng ta. Cả hai sẽ chứng tỏ là sự an toàn của vương quốc, sự an ủi cho lương tâm của quý vị, và là vương miện cho mọi công lao lâu dài và lớn lao của quý vị. Vì cả hai điều này, quý vị có lời cầu nguyện của tôi tớ hèn mọn nhất, nhưng cũng trung tín nhất của quý vị, Obadiah Sedgwick.
Phần Dẫn Nhập
“Con rắn phun nước từ miệng nó ra như một dòng sông theo sau người đàn bà, để khiến bà bị dòng sông cuốn đi. Nhưng đất giúp đỡ người đàn bà; đất há miệng ra và nuốt dòng sông mà con rồng đã phun ra từ miệng nó.” — Khải Huyền 12:15, 16.
Đoạn Kinh Thánh này phù hợp với thời đại chúng ta đang sống và với công việc của ngày hôm nay, một công việc phải là công việc hạ mình và cải chánh. Đoạn Kinh Thánh có hai phần: Một mối nguy mới, câu 15. Sự giúp đỡ được đổi mới, câu 16.
Mối nguy mới được trình bày trong bốn phần:
Bởi tác giả của nó [Con rắn]. Trước đó đã có một mối nguy được nhắc đến trong các câu 12 và 13, do con rồng giận dữ gây ra. Đây là một mối nguy mới, do con rắn xảo quyệt bày ra. Sự tàn ác công khai thì đáng sợ hơn, nhưng mưu kế tinh vi thì độc hại hơn. Ma quỷ xảo quyệt là kẻ thù nguy hiểm hơn đối với Hội Thánh của Đấng Christ so với ma quỷ hung hăng. Nero và Diocletian là những kẻ thù hung dữ đối với Hội Thánh, nhưng trong tất cả, Hoàng đế Julian được xem là kẻ tệ hại nhất.
Bởi phương tiện của nó [Con rắn phun ra từ miệng nó]. Các học giả kinh viện tranh luận xem peccata oris (những tội của miệng) có thể tệ hơn peccata operis (những tội của hành động) hay không. Nhưng chắc chắn rằng mối nguy đến từ miệng con rắn vượt xa mối nguy tùy thuộc vào gươm của con rồng. Có một cái miệng của lẽ thật, ấy là miệng của Đức Chúa Trời. Có một cái miệng của sự bình an, ấy là miệng của Đấng Christ. Có một cái miệng của sự cầu nguyện, thuộc về người tốt. Có một cái miệng của sự rủa sả, thuộc về kẻ ác. Và có một cái miệng của sự hiểm độc, ấy là miệng của con rắn. Khi ma quỷ lừa dối A-đam và Ê-va, nó đã dùng miệng của con rắn. Khi nó lừa dối A-háp, nó trở thành thần nói dối trong miệng các tiên tri giả. Và khi nó muốn lừa dối cả thế gian, nó đã nhập vào miệng của con thú để nói những điều vĩ đại. Ở đây, với ý định hủy diệt Hội Thánh, nó dùng miệng của con rắn.
Bởi nội dung của nó [Con rắn phun nước từ miệng nó ra như một dòng sông]. Kinh Thánh không nói rằng nó chỉ phun ra nước, nhưng ngay cả nước đến từ miệng con rắn cũng đã đủ nguy hiểm rồi. Nhưng nó phun nước ra như một dòng sông lũ. Những dòng sông lũ trong Kinh Thánh là những ẩn dụ chỉ về những mối nguy cực độ. Khi mối nguy xảy đến thình lình, dâng cao, dữ dội và nhanh chóng, nó được diễn tả bằng ẩn dụ về một dòng sông lũ. Đa-vít nói về những dòng lũ của những kẻ không tin kính (Thi Thiên 18:4), và nhà tiên tri nói về kẻ thù đến như một dòng sông lũ (Ê-sai 59:19).
Bởi mục đích hay ý định của nó [Để khiến người đàn bà bị dòng sông cuốn đi]. Đã có một dòng sông lũ nâng chiếc tàu lên, nhưng ở đây là một dòng sông lũ sẽ nhấn chìm và làm chìm đắm chiếc tàu. Dù ma quỷ và các thiên sứ của nó tấn công Hội Thánh của Đấng Christ bằng cách nào đi nữa, mục tiêu cuối cùng của chúng luôn luôn là sự hủy diệt hoàn toàn của Hội Thánh. Khi ma quỷ thịnh nộ như một con rồng, ý định của nó là hủy diệt Hội Thánh, và khi nó hành động như một con rắn, mục tiêu của nó là làm chìm Hội Thánh.
II. Như vậy quý vị đã thấy mối nguy mới của Hội Thánh; nhưng bây giờ hãy nhìn xem sự nâng đỡ được đổi mới của Hội Thánh: Và quả thật rất đáng chú ý, chương này đầy dẫy sự nâng đỡ cũng như đầy dẫy những mối nguy; Trong câu 7, quý vị có thể đọc thấy con rồng và các thiên sứ của nó xuất hiện trên chiến trường và giao chiến, nhưng rồi quý vị lại đọc thấy Mi-ca-ên và các thiên sứ của ngài nâng đỡ cho đến chiến thắng, câu 8, 9. Lại nữa, trong câu 13, quý vị thấy con rồng bắt bớ người đàn bà đã sinh ra con trai, nhưng rồi quý vị cũng đọc thấy người đàn bà được ban cho hai cánh lớn của chim đại bàng, để bà có thể bay vào nơi hoang mạc, câu 14. Và ở đây quý vị thấy một dòng sông lũ được phun ra để cuốn người đàn bà đi, nhưng cùng với đó, quý vị đọc thấy một sự nâng đỡ đầy ân điển và hiện diện ngay lúc đó: [Và đất giúp đỡ người đàn bà bằng cách há miệng ra và nuốt dòng sông mà con rồng đã phun ra từ miệng nó.]
Như vậy quý vị đã có phần phân chia của đoạn Kinh Thánh. Bây giờ tôi tiến đến những mệnh đề có thể quan sát được từ đó. Toàn bộ nội dung và tóm lược của đoạn Kinh Thánh này có thể được giải quyết thành ba kết luận sau đây:
Rằng sự tổn hại nào Sa-tan không thể đạt được bằng sự tàn ác công khai, nó sẽ mưu toan chống lại Hội Thánh của Đấng Christ bằng những mưu kế tinh vi: khi nó thất bại trong vai trò con rồng, nó sẽ thử xem nó có thể làm gì trong vai trò con rắn.
Rằng dòng sông lũ của con rắn là mối nguy lớn nhất và tệ hại nhất của Hội Thánh.
Rằng Chúa luôn luôn cung cấp sự nâng đỡ mới mẻ cho Hội Thánh để chống lại những mối nguy mới mẻ mà Hội Thánh phải đối diện.
Về kết luận đầu tiên trong ba kết luận này, tôi đã định chứng minh cả lẽ thật của nó lẫn sự thể hiện của nó trong mọi thời đại của Hội Thánh, cũng như những phương pháp, thủ đoạn, chiến lược và mưu đồ khác nhau của Sa-tan đối với và chống lại Hội Thánh của Đấng Christ. Tôi cũng đã định chỉ ra những lý do khiến nó thay đổi cách tiếp cận, sử dụng miệng của nó, từ bỏ sự tàn ác công khai, và quay sang những thủ đoạn mưu kế. Tôi cũng đã định chỉ ra sự tổn hại không thể tin nổi đã xảy ra, vì trong khi sự tàn ác của nó đã giết hàng ngàn người, thì những mưu kế của nó đã giết hàng vạn người. Ở đó, tôi hẳn đã có thể phơi bày: 1. Những lợi thế của mưu kế so với sự tàn ác. 2. Sự sẵn sàng tiếp nhận chung, hay khả năng chung của con người, trong việc mắc bẫy những mưu kế của con rắn này. 3. Sự thiếu nhận biết thường thấy khi ở dưới ảnh hưởng của con rắn, hơn là của con rồng. 4. Những cách thức lừa dối mà nó dùng để len lỏi đưa sự tổn hại của nó vào bằng mưu kế.
Nhưng tôi đã bị ngăn trở không theo đuổi mục đích trình bày điểm này — mặc dù, theo ý kiến riêng của tôi, nó rất cần thiết và tuyệt vời — vì làm như vậy tôi sẽ tự cản trở mình trong việc trình bày điểm thứ hai, là điểm mà tôi đặc biệt mong muốn thảo luận hôm nay trước cử tọa đáng kính này. Và vì vậy, bỏ qua những điều khác, tôi hướng mình đến mệnh đề sẽ là chủ đề duy nhất cho những nỗ lực hiện tại của tôi: Mệnh đề là như thế này: Dòng sông lũ của Con Rắn là mối nguy lớn nhất và tệ hại nhất đang đối diện với Hội Thánh: [Con rắn phun ra từ miệng nó một dòng sông lũ để cuốn người đàn bà đi.]
Các nhà giải kinh có nhiều ý kiến khác nhau về dòng sông lũ này được phun ra để cuốn Hội Thánh đi: có một dòng lũ của nước mắt, một dòng lũ của những lời sỉ nhục và vu khống, một dòng lũ để dìm chết tội lỗi của chúng ta, và một dòng lũ để dìm chết danh tiếng của chúng ta. Cũng có một dòng lũ của sự bắt bớ, của sự xâm lăng, và của những niềm tin sai lầm — câu hỏi là đang nói đến dòng lũ nào trong ba dòng lũ này. Một số người tin rằng dòng nước lũ tượng trưng cho máu đổ ra bởi các hoàng đế ngoại giáo, nhưng điều này không có khả năng, vì mối nguy này đã được nhắc đến trong câu 11 rồi. Những người khác tin rằng dòng lũ tượng trưng cho những cuộc xâm lăng của người Frank, người Vandal, người Hun và người Lombard trong những năm 400, là những dân đã quét qua châu Á và châu Âu, nhưng không rõ liệu đây có phải là điều được ngụ ý trong đoạn Kinh Thánh hay không. Một số nhà giải kinh tin rằng dòng lũ tượng trưng cho một hình thức mới của Kẻ Chống Đấng Christ, là kẻ sẽ sai quân đội của nó vào nơi hoang mạc và lùng sục những người trung tín, nhưng điều này không đáng để xem xét. Một số người thấy dòng lũ có liên quan đến Kẻ Chống Đấng Christ của Rô-ma, nhưng còn nghi ngờ liệu điều đó có áp dụng cho mục đích chính của đoạn Kinh Thánh hay không.
Các nhà giải kinh giỏi nhất tin rằng dòng nước lũ tượng trưng cho sự lan tràn của những niềm tin sai lầm và những tà giáo mà Sa-tan đã phun ra để làm hại Hội Thánh và hủy diệt đức tin. Điều này xảy ra ngay sau khi đế quốc Cơ Đốc nhận được một chút bình an khỏi gươm đao tàn ác và bắt đầu hưởng được chút bình an. Bỗng nhiên, tà giáo Arian bùng phát, phủ nhận thần tánh của Con Đức Chúa Trời, và chẳng bao lâu đã tràn ngập phương Đông rồi đến phương Tây. Sau đó, tà giáo Macedonian bùng phát, chống lại thần tánh của Đức Thánh Linh. Rồi đến tà giáo Pelagian chống lại Phúc Âm, và các tà giáo Nestorian và Eutychian chống lại lẽ thật về thân vị của Đấng Christ, những tà giáo này tiếp tục trong gần 300 năm, gây ra nhiều tổn hại cho Hội Thánh của Đấng Christ.
Bây giờ, chúng ta có thể hiểu dòng lũ được phun ra từ miệng Con Rắn tượng trưng cho điều gì: những niềm tin giả dối và gian ác mà những kẻ quyến rũ bại hoại phun ra từ miệng chúng để chống lại lẽ thật và làm hại Hội Thánh của Đấng Christ. Trong những đoạn tiếp theo, tôi sẽ chỉ cho quý vị: Bản chất của các tà giáo và những giáo lý sai lầm mà Con Rắn phun ra từ miệng nó.
Sự nguy hiểm của những điều này đối với Hội Thánh của Đấng Christ, và lý do vì sao chúng thật nguy hiểm và đầy rủi ro. Tầm mức của sự nguy hiểm ấy, đó là sự nguy hiểm lớn nhất và tệ hại nhất. Một số áp dụng thích hợp và hữu ích của tất cả những điều này cho chính chúng ta, để chúng ta hạ mình và cải cách trong hiện tại. 1. Về Bản Chất Của Dị Giáo. Để tìm hiểu điều này, xin quý vị vui lòng biết rằng từ “dị giáo” có ba ý nghĩa và cách dùng khác nhau. Đôi khi nó được dùng để mô tả bất kỳ quan điểm mới lạ và khác thường nào đi ngược lại những quan điểm thông thường được người khác chấp nhận. Theo nghĩa này, từ “dị giáo” đôi khi có thể mang hàm ý tích cực. Ví dụ, cách Phao-lô thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ mình đã bị người Do Thái xem là dị giáo. Vào những lúc khác, nó được dùng để mô tả bất kỳ quan điểm sai lầm nào khiến một người rời xa lẽ thật thiên thượng, gây ra chia rẽ, bè phái và xung đột. Theo nghĩa này, “dị giáo” cũng giống như “sự bất hòa” theo Isidore. Nhưng trong giới các nhà thần học, nó được dùng theo nghĩa chặt chẽ để mô tả một quan điểm sai lầm và bại hoại đã được biết rõ, chống đối và phá hoại đức tin đã từng được ban cho các thánh đồ, như Giu-đe nói, hoặc lật đổ khuôn mẫu của những lời lành mạnh, như Phao-lô nói. Dị giáo có thể được mô tả như sau: Một quan điểm sai lầm hoặc giả dối, thù địch với giáo lý đức tin đã được bày tỏ trong Lời Chúa và phá hoại giáo lý ấy, là giáo lý được xem là cần thiết cho sự cứu rỗi. Nó được một người xưng nhận là Cơ Đốc nhân ngoan cố duy trì và bám giữ cách bền bỉ. Dị giáo là một niềm tin sai lầm, một lời tuyên bố sai lầm, hoặc một giáo lý sai lầm. Có sự khác biệt giữa một hành động xấu và dị giáo: hành động xấu là một chuyện, dị giáo là một chuyện khác. Trong hành động của một người, có thể có tội lỗi, rất nhiều tội lỗi, nhưng nói cho đúng, trong đó không có dị giáo. Nó có thể là một sự sai lầm, nhưng nó không phải là sự sai lầm trừ khi sự sai lầm ấy cư ngụ trong sự hiểu biết. Các hành động giả hình và phạm thượng (chẳng hạn như giết người, bất công, ngoại tình, trộm cắp, v.v.) chứa đựng nhiều điều gian ác trong đó, nhưng trừ khi chúng cũng trở thành đối tượng của niềm tin cũng như của việc làm, chúng không phải là dị giáo. Nếu, bên cạnh việc thực hành những hành động ấy về mặt đạo đức, một người nào đó còn giữ niềm tin trong trí óc rằng việc thực hành chúng là hợp pháp và không trái với Lời của Đức Chúa Trời, thì niềm tin như vậy trở thành dị giáo. Vâng, xin cho tôi nói thêm một chút nữa, dù nhiều hành động thực tế có thể được thực hiện với một lương tâm chống đối — như Allophones à Castro nói — thì các hành động ấy, khi chỉ xét riêng như là hành động, không được xem là dị giáo. Vì nếu vậy, mọi tội lỗi phạm một cách cố ý đều phải được xem là dị giáo. Không, không phải ánh sáng chiếu rọi và tác động chống lại một hành động hoặc một việc làm khiến nó thành dị giáo, mà phải là ánh sáng từ Lời Chúa chiếu rọi chống lại một niềm tin, điều đó mới khiến nó thành dị giáo.
Dị giáo là một niềm tin sai lầm về những vấn đề của đức tin. Có những câu hỏi thuộc về lý luận và những câu hỏi thuộc về đức tin, như một người đã phân biệt rất đúng. Không phải mọi niềm tin sai lầm đều là dị giáo. Nếu sự sai lầm liên quan đến những vấn đề nằm ngoài đức tin, thì nó không phải là dị giáo, dù sự sai lầm ấy là gì đi nữa. Để một niềm tin sai lầm trở thành dị giáo, cần phải có hai điều cùng hội đủ. Một là, sự sai lầm phải “circa fidem”: liên quan đến đức tin. Dù một người có thể sai lầm trong niềm tin của mình trong phạm vi đối tượng của tri thức, trái với các quy tắc và nguyên tắc của nhiều ngành khoa học khác nhau (chẳng hạn như hình học, thiên văn học, triết học tự nhiên), sự sai lầm này không phải là dị giáo. Vì dị giáo là một niềm tin sai lầm, không phải về điều có thể biết được, mà về điều đáng tin; không phải về những vấn đề của khoa học loài người, mà về những vấn đề của đức tin thiên thượng. Nhưng nếu sự sai lầm liên quan đến những vấn đề của đức tin đã được bày tỏ trong Lời Chúa, chẳng hạn như cho rằng Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời hoặc không phải là con người, thì sự sai lầm trở thành dị giáo, vì đây là một vấn đề của đức tin. Điều còn lại là sự sai lầm phải đi “contra fidem”: chống lại đức tin, cũng như liên quan đến đức tin. Nếu đó là một quan điểm mâu thuẫn với giáo lý lành mạnh và phá hoại nền tảng, nó trở thành dị giáo. Một quan điểm có thể không chỉ mâu thuẫn với Hội Thánh La Mã và nhiều truyền thống khác nhau, mà còn mâu thuẫn với sự phán đoán của một số người tin kính. Tuy nhiên, nó chỉ trở thành dị giáo khi quan điểm ấy mâu thuẫn với đức tin đã được truyền lại, tức là giáo lý đức tin trong Kinh Thánh. Ở đây, chúng ta phải cẩn thận xem xét rằng một quan điểm có thể được xem là trái với đức tin theo hai phương diện: thứ nhất, khi nó không phù hợp với mọi lẽ thật đã được bày tỏ trong Kinh Thánh. Tôi không dám nói rằng mọi sự sai lầm theo phương diện này đều là dị giáo; có thể có nhiều lỗi lầm, nhiều sự sai lầm thiếu thận trọng, như người ta có thể nói, không phù hợp với niên đại đúng đắn hoặc với lịch sử chính xác của một số nơi, nhưng những điều đó không lập tức trở thành dị giáo. Thứ hai, khi nó không tương thích với lẽ thật hoặc bất kỳ lẽ thật nào cần thiết cho sự cứu rỗi, thì sự sai lầm khi ấy trái với đức tin và trở thành dị giáo.
Dị giáo là một quan điểm bại hoại và thù địch. Có thể có nhiều quan điểm khác nhau, nhưng không quan điểm nào trong số đó là dị giáo chừng nào tất cả chúng còn cùng quy về trung tâm, chừng nào mỗi quan điểm còn hợp nhất và ở trong khuôn khổ của đức tin. Tuy nhiên, đó là dị giáo khi quan điểm ấy thù địch, mâu thuẫn, hoặc phá hoại đức tin đã được bày tỏ là cần thiết cho sự cứu rỗi. Quan điểm này có thể theo một trong hai cách: Cách minh nhiên: như khi sự sai lầm phá hoại nền tảng một cách rõ ràng. Đó không phải là một cách giải thích lẽ thật còn có thể tranh luận, mà là một âm mưu thẳng thừng nhằm hủy phá, một sự sai lầm phá sập một lẽ thật nền tảng. Nó không chỉ đơn thuần tháo những viên ngói khỏi mái nhà, mà còn cho nổ tung phần đáy và phần đỡ của ngôi nhà. Ví dụ, nếu một người phủ nhận thần tính của Đấng Christ, sự cứu chuộc qua Đấng Christ, hoặc sự cứu rỗi qua Đấng Christ. Hoặc cách suy diễn: như khi sự sai lầm lật đổ một điều mà, nếu điều ấy bị phủ nhận, chắc chắn sẽ dẫn đến việc phủ nhận nền tảng, và do đó, phủ nhận lẽ thật nền tảng. Hoặc, nếu nó duy trì một điều mà, nếu điều ấy được duy trì, chắc chắn và không thể tránh khỏi sẽ phá hoại một lẽ thật nền tảng. Ví dụ, nếu một người duy trì quan điểm rằng sự đền bù của con người là đủ để lập công và đạt được sự cứu rỗi, thì sự sai lầm này chắc chắn sẽ phá hoại sự cứu rỗi của con người vốn chỉ dựa trên công lao của Chúa Giê-xu Christ mà thôi. Nếu niềm tin sai lầm đi ngược lại bất kỳ một giáo lý thiết yếu nào của lẽ thật, nó sẽ được xem là dị giáo. Để trở thành một kẻ bội đạo, một người cần phải chối bỏ toàn bộ lẽ thật, nhưng nếu một người phủ nhận một lẽ thật thiết yếu cần thiết cho sự cứu rỗi, điều đó đã là dị giáo. Kẻ theo dị giáo vật lộn với một số lẽ thật nhưng phủ nhận những lẽ thật khác, vì vậy dù một người vẫn giữ nhiều lẽ thật, hoặc thậm chí hầu hết các lẽ thật, ngoại trừ một lẽ thật thiết yếu, nếu niềm tin của họ phá hoại lẽ thật duy nhất ấy, nó sẽ được xem là dị giáo. Để một niềm tin sai lầm được xem là dị giáo, người giữ niềm tin ấy phải là một người xưng nhận là Cơ Đốc nhân, bị ràng buộc bởi mối dây của đức tin. Có một câu hỏi về việc liệu những người không phải là Cơ Đốc nhân, chẳng hạn như người ngoại giáo, người Do Thái và những người vô tín, là những người giữ các quan điểm trái với đức tin và phá hoại đức tin, có nên được xem là kẻ theo dị giáo hay không. Câu trả lời là một người có thể được xem là theo dị giáo hoặc về mặt chất liệu, khi bản chất niềm tin của họ trái với đức tin và phá hoại nền tảng của đức tin, hoặc về mặt hình thức, khi không chỉ bản chất niềm tin của họ là dị giáo và trái với đức tin Cơ Đốc, mà niềm tin ấy còn được giữ bởi một người trước đó đã cam kết với việc xưng nhận và duy trì đức tin. Những người không phải là Cơ Đốc nhân có thể được xem là theo dị giáo về mặt chất liệu, nhưng chỉ Cơ Đốc nhân mới có thể được xem là theo dị giáo về mặt hình thức. Nếu một Cơ Đốc nhân xưng nhận đức tin mà phủ nhận Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của tội nhân, điều đó sẽ được xem là dị giáo, trong khi nếu một người vô tín hoặc một người Do Thái phủ nhận điều đó, nó sẽ được xem là một tội lớn, nhưng không phải là dị giáo, vì họ chưa bao giờ đón nhận hoặc xưng nhận Phúc Âm.
Cuối cùng, để một niềm tin được xem là dị giáo, phải có sự ngoan cố hoặc sự bền bỉ trong niềm tin trái với đức tin ấy. Một kẻ theo dị giáo phải bám chặt vào niềm tin sai lầm của mình, và ngoan cố bám giữ nó. Có một cuộc tranh luận về việc liệu sự bền bỉ có phải là một yếu tố thiết yếu để làm cho một niềm tin trở thành dị giáo hay không. Ý kiến của tôi (mà tôi xin trình lên những sự phán đoán tốt hơn) là nếu niềm tin sai lầm dường như tự bản chất nó gây tổn hại cho nền tảng của đức tin, nó sẽ được xem là dị giáo. Ví dụ, việc phủ nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời hoặc phủ nhận sự cứu rỗi qua Ngài tự bản chất là có hại và đáng bị đoán phạt đời đời. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, sự bền bỉ là cần thiết để làm cho niềm tin của một người trở thành dị giáo. Vì lý do này, các nhà thần học phân biệt giữa một người vô tín, một tín hữu hay nghi ngờ, và một kẻ theo dị giáo. Một người vô tín là người chưa bao giờ từng tiếp nhận hoặc xưng nhận đức tin nhưng ngoan cố và dữ dội chống đối đức tin. Một người như vậy có thể là một kẻ bắt bớ, nhưng họ không phải là kẻ theo dị giáo, dù cho họ có niềm tin và sự ngoan cố như thế. Có sự không chắc chắn trong đức tin, tức là một người hay nghi ngờ trong niềm tin: một người dao động và không vững vàng (mơ hồ và chao đảo), mỏ neo của họ không giữ chặt, họ không hoàn toàn cam kết với bên này hay bên kia, mà họ chao đảo và nghiêng ngả: những ý nghĩ ngang nhau về lẽ thật và sự giả dối cân bằng nhau đến mức họ không hoàn toàn quyết định theo cách nào cả: Nay dù một số người nói rằng ngay cả những người không chắc chắn trong đức tin cũng là kẻ theo dị giáo, tôi không dám khẳng định điều đó; Sứ đồ Thô-ma đã có những nghi ngờ trong đức tin, ông đã hoài nghi, nhưng chắc chắn ông không phải là một kẻ theo dị giáo; Thật vậy, như Augustine nói, những người có nghi ngờ là đang ở trong sự sai lầm: vì một người sai lầm khi họ chấp nhận sự giả dối là lẽ thật, hoặc phủ nhận lẽ thật là sự giả dối, hoặc lấy những điều không chắc chắn làm lẽ thật chắc chắn, hoặc lấy những lẽ thật chắc chắn làm những phỏng đoán không chắc chắn: họ ở trong sự sai lầm, nhưng không ở trong dị giáo. Cũng có một người là tín hữu theo dị giáo: một người bị cuốn vào, bị xoắn vào, bị nhồi chặt vào một sự sai lầm nguy hiểm: bị lừa dối, bị quyến dụ, đi theo người dẫn dắt mình: giữ điều thật sự trái với đức tin và mang tính hủy phá: nhưng không phải vì sự cứng đầu của tâm trí, mà vì một nhận thức về lẽ thật: không phải cố ý, mà vì bị lừa dối; họ hoàn toàn bị lừa dối vì tin tưởng một cách mù quáng: quan điểm sai lầm của họ không được củng cố bằng sự quyết tâm, mà chỉ len lỏi vào trong họ qua sự đơn sơ của họ; Và do đó, nếu được đối xử cách thẳng thắn và được cảnh báo, họ không tranh cãi, mà nhượng bộ, và quay trở lại với lẽ thật: như một cây cung khi dây được thả ra thì trở về vị trí ban đầu của nó, cũng vậy khi được cảnh báo, người bị quyến dụ từ bỏ sự sai lầm của mình và quy phục đức tin. Nhưng rồi còn có kẻ theo dị giáo thực sự, là Kẻ Dị Giáo; và họ là người không chỉ giữ một sự sai lầm trong quan điểm của mình (suy nghĩ sai), mà còn ngoan cố duy trì sự sai lầm ấy (bám giữ nó cách cứng đầu): họ không chỉ giữ điều trái với đức tin (ngược lại với đức tin), mà họ còn giữ nó (với một tinh thần chống đối) bằng một tinh thần quyết liệt: Trong họ cũng có một sự táo bạo trong việc định nghĩa và một sự bại hoại trong việc biện hộ; Nhưng ở đây lại nằm trong câu hỏi khó khăn và phức tạp ấy; cụ thể là, khi nào một người được xem là ngoan cố hoặc quyết liệt trong việc giữ một sự sai lầm chống lại đức tin: Tôi nghĩ, Sứ đồ giải quyết điều này cho chúng ta, khi ông nói: “Hãy tránh xa kẻ theo dị giáo sau khi đã cảnh báo lần thứ nhất và lần thứ hai.” Vậy thì, khi lẽ thật đã được trình bày rõ ràng theo Kinh Thánh đã được bày tỏ, nhưng người sai lầm vẫn bám vào sự sai lầm của mình vì một sự gian ác ăn sâu, và không cho phép sự hiểu biết của mình bị lẽ thật chinh phục, thì người này quyết liệt trong việc bám giữ quan điểm sai lầm của mình và rõ ràng là một Kẻ Dị Giáo. Hỡi những người yêu dấu! Khi một người sai lầm bám giữ quan điểm của mình chống lại bằng chứng rõ ràng, đến mức họ nhất thiết phải phủ nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời hoặc rút lại sự sai lầm của mình: hoặc khi họ không thể duy trì sự sai lầm gian ác của mình, mà nhất thiết phải lật đổ một tín điều nào khác của đức tin, là điều họ sẽ không làm: hoặc khi người ấy không quan tâm đến việc giẫm đạp xuống một lẽ thật khác để nâng đỡ sự sai lầm của mình chống lại một lẽ thật đã giữ trước đó, dùng một tín điều làm bậc thang để hạ xuống một tín điều khác; hoặc khi người ấy chuyển từ một sự sai lầm này sang một sự sai lầm thô thiển hơn, không quan tâm mình lao vào sự sai lầm nào miễn là họ có thể duy trì sự sai lầm của mình: hoặc khi mọi lý luận vững chắc đều bị làm cho im lặng; thật vậy, nếu lý trí và lương tâm có thể lên tiếng, chúng âm thầm kết án họ (khi lý trí và lương tâm của họ đồng ý với lẽ thật chống lại sự sai lầm của họ), và vì không có gì để đáp lại, họ rơi vào những lời lăng mạ kiêu ngạo, sự thù địch cay đắng, và những lời bào chữa khốn khổ; chắc chắn một người sai lầm như vậy là ngoan cố và quyết liệt trong quan điểm bại hoại của mình.
Và như vậy, xin trình bày ngắn gọn về câu hỏi thứ nhất, là phần chứa đựng bản chất của các tà thuyết, giờ đây tôi đến với điểm đặc biệt thứ hai, là phần trình bày sự nguy hiểm của các tà thuyết: 2. Về sự nguy hiểm của các tà thuyết. Việc các tà thuyết, hay những niềm tin và quan điểm sai lầm, là nguy hiểm, thì không một Cơ Đốc nhân nào nên nghi ngờ điều đó, trừ khi người ấy đã trở thành kẻ theo tà thuyết hoặc kẻ vô thần. Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng về sự nguy hiểm của tội lỗi, tính chất hủy diệt và sự đoán phạt dành cho các tà thuyết. Thánh Phao-lô liệt kê các tà thuyết vào số những việc làm của xác thịt ngăn trở con người thừa hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 5:20-21), và Thánh Phi-e-rơ gọi chúng là những điều hủy diệt và đáng bị đoán phạt, khi nói rằng sự hủy diệt của những kẻ rao truyền chúng sẽ không ngủ quên (2 Phi-e-rơ 2:1-3). Niềm tin của một người có thể khiến người ấy trở nên tội lỗi, hệt như hành động của người ấy vậy, và người ấy có thể bị hư mất vì niềm tin của mình, hệt như vì cách sống của mình. Người ta còn có thể tranh luận liệu một tội phạm đến quy tắc của đức tin có tội lỗi hơn và đáng bị hư mất hơn một tội phạm đến quy tắc của đời sống hay không, nhưng lúc này, chỉ cần nói rằng nếu các tà thuyết và những niềm tin sai lầm là những tội có thể đóng chặt các cổng thiên đàng và đem đến sự hư mất, thì không còn phải thắc mắc xem chúng có nguy hiểm hay không nữa. Hơn nữa, khi chúng ta xem xét cách các tà thuyết và những niềm tin sai lầm được ví sánh với những điều nguy hiểm trong Kinh Thánh, và cách những kẻ theo tà thuyết cùng các giáo sư giả được mô tả như những tạo vật nguy hiểm, thì phải thấy rõ rằng các tà thuyết quả thật là nguy hiểm. Trong Kinh Thánh, các tà thuyết đôi khi được ví như chứng hoại thư hay một vết loét lan rộng, lây nhiễm ngày càng nhiều, cuối cùng chạm đến tim và hủy diệt sự sống (2 Ti-mô-thê 2:17). Có lúc khác, chúng được ví như một vụ đắm tàu mà mọi sự đều mất hết (1 Ti-mô-thê 1:19, 20). Đấng Christ gọi chúng là men, Phao-lô gọi chúng là sự mê hoặc, và các tác giả uyên bác gọi chúng là bệnh phong hủi, thuốc độc, lửa, bão tố, hay lụt lội. Còn những kẻ theo tà thuyết, chúng được mô tả bằng những tạo vật nguy hiểm như chồn cáo phá hoại nho (Nhã Ca 2:15), chó xé cắn (Phi-líp 3:2), muông sói vồ xé bầy chiên (Công Vụ 20:29), và những kẻ lừa gạt dẫn dụ các linh hồn không vững vàng. Thứ ba, chính Chúa Giê-xu Christ và các sứ đồ của Ngài đã đưa ra những lời cảnh báo và lưu ý đặc biệt chống lại các tà thuyết, điều mà các Ngài hẳn đã không làm nếu chúng không nguy hiểm. Chẳng hạn, các Ngài cảnh báo hãy “cẩn thận về men của người Pha-ri-si” (Mác 8:15), “hãy coi chừng các tiên tri giả” (Ma-thi-ơ 24:4, 5), “hãy chú ý kẻo có ai lừa dối anh em” (Phi-líp 3:2), “hãy coi chừng loài chó, hãy coi chừng những kẻ làm điều ác” (2 Phi-e-rơ 3:17). Tất cả những lời cảnh báo này đều cho thấy rõ ràng rằng các tà thuyết là nguy hiểm. Nhưng chúng còn hơn là nguy hiểm mà thôi, điều sẽ được bày tỏ khi giải quyết điểm thứ ba.
3. Sự nguy hiểm lớn lao do các tà thuyết. Những kẻ theo tà thuyết gây ra mối nguy hiểm lớn nhất và cao nhất cho Hội Thánh của Đấng Christ. Dẫu gươm đao, tù ngục, lưu đày, tan lạc, cướp bóc, cực hình, và ngay cả những cái chết tàn khốc nhất mà Hội Thánh phải đối mặt trong những ngày đầu là cực kỳ nguy hiểm, chúng vẫn không nguy hiểm bằng một nửa trận lụt của các tà thuyết và những niềm tin bại hoại. Hội Thánh luôn trở nên mạnh mẽ hơn trong sự thanh sạch, hiệp một, cầu nguyện, sốt sắng và can đảm qua những kinh nghiệm ấy, nhưng Hội Thánh không bao giờ trở nên như vậy qua các tà thuyết và những giáo lý sai lầm. Chính bản văn minh họa tác hại và sự nguy hiểm đến từ các tà thuyết và những niềm tin sai lầm. Chúng được mô tả trong bản văn như một trận lụt từ miệng con rắn. Hãy xem xét sự kiện này: 1. Các tà thuyết là một trận lụt làm bại hoại và ô uế. Bất kỳ trận lụt nào cũng sẽ lập tức làm ô nhiễm dòng nước trong sạch, làm hư hại đất đai, và để lại đằng sau nó sự nhơ bẩn và bùn lầy. Nhưng một trận lụt từ miệng của một con rắn độc thì còn tệ hại hơn nữa. Có bốn điều quý giá mà những sai lầm gian ác hay các tà thuyết đầu độc, làm bại hoại và làm ô uế: Điều thứ nhất là linh hồn của con người. Có điều gì quý giá và cao quý hơn trong một con người so với linh hồn của người ấy? Linh hồn của chúng ta quý hơn cả thế gian, nhưng các tà thuyết và những niềm tin gian ác làm bại hoại linh hồn, thậm chí nhiều linh hồn. Ba-by-lôn bị cáo buộc rằng linh hồn của con người là nô lệ của nó, theo Khải Huyền 18:13. Những kẻ theo tà thuyết cũng được gọi là những thương nhân buôn bán con người bằng những lời giả dối, theo 2 Phi-e-rơ 2:3. Trong loại buôn bán này, linh hồn của con người được mua bằng những lời giả dối, bằng kim loại kém chất lượng, bằng những sai lầm bại hoại. Mỗi niềm tin tà giáo đều mua lấy hay làm tổn hại một linh hồn, và nó tiếp tục làm hại thêm nhiều linh hồn nữa. Nó cất linh hồn khỏi nền tảng mà trên đó sự cứu rỗi của các linh hồn được xây dựng. Một ngôi nhà mà nền của nó bị cất đi thì sẽ ra sao? Và một linh hồn mà nền tảng cho sự cứu rỗi của nó bị phủ nhận và khước từ thì sẽ ra sao? Các tà thuyết đáng bị hư mất khiến chúng ta chối bỏ Chúa là Đấng đã mua chuộc chúng ta, theo 2 Phi-e-rơ 2:1. Một tội nhân khốn khổ chối bỏ Chúa Giê-xu, là Chúa đã mua chuộc mình, thì sẽ ra sao? Điều thứ hai là năng lực lãnh đạo của linh hồn. Làm bại hoại một viên đội trưởng thì nguy hiểm hơn làm bại hoại nhiều binh lính thường, và làm bại hoại một vị tướng lãnh đạo toàn quân thì là nguy hiểm nhất. Ở một số nơi và vào một số thời điểm, việc bỏ thuốc độc vào nguồn suối là điều hệ trọng, vì việc ấy sẽ đầu độc mọi dòng nước. Các tà thuyết làm bại hoại vị lãnh đạo vĩ đại của linh hồn: sự phán đoán. Sự phán đoán là vị tướng, đô đốc, người chăn, người giám sát, người hướng dẫn, con mắt, và động lực chính cho các lĩnh vực còn lại trong con người. Nếu ánh sáng trong con người là bóng tối, thì bóng tối ấy lớn biết bao? Nếu sự phán đoán bị lây nhiễm, thì sự lây nhiễm ấy nguy hiểm biết bao? Nếu có bóng tối trong tâm trí vì sự thiếu hiểu biết, linh hồn đang ở trong một tình trạng tồi tệ. Nếu có bóng tối vì sự hiểu lầm qua sai lầm, linh hồn đang ở trong một tình trạng còn tệ hơn. Nhưng khi sai lầm gây lầm lạc ấy ảnh hưởng đến năng lực lãnh đạo của linh hồn và chống lại một lẽ thật cần thiết cho sự cứu rỗi của người ấy, và sự phán đoán lãnh đạo ấy bám chặt lấy nó, thì nó sẽ dẫn người ấy đi lạc, và sẽ cứ tiếp tục như vậy. Giờ đây, toàn bộ linh hồn đang ở trong một tình trạng tuyệt vọng. Nếu linh hồn không hồi phục khỏi sai lầm này, nó sẽ chết vì nó và không bao giờ có thể được hồi phục cho đến khi sự phán đoán được thay đổi. Và sự phán đoán sẽ được thay đổi khi nào, khi nó ngoan cố đối đầu và khước từ ánh sáng của lẽ thật, là điều duy nhất có thể cất bỏ nó?
Điều thứ ba là năng lực hoạt động nhất của linh hồn; chúng làm ô uế và làm bại hoại lương tâm: Điều này vô cùng nguy hiểm. Một sai lầm gian ác làm mù sự phán đoán, nhưng nó còn gây hại hơn nữa khi ảnh hưởng đến lương tâm. Một sai lầm như vậy có thể hành động như một sự ngụy biện trong sự phán đoán, nhưng nó trở nên nguy hiểm hơn nữa khi nó nắm lấy lương tâm. Cũng như các bệnh tật trong các cơ quan trọng yếu thì nhanh chóng và nguy hiểm, các sai lầm là hủy diệt nhất khi chúng thâm nhập vào lương tâm. Khi lương tâm bị khiến cho hành động chống lại lẽ thật, mọi điều một người có và mọi điều người ấy làm cũng sẽ hành động chống lại lẽ thật. Khi điều này xảy ra, một người sẽ hành động một cách tuyệt vọng chống lại Đấng Christ, hệt như Phao-lô đã làm. Chẳng hạn, khi lương tâm của Phao-lô bị sai lầm làm lu mờ, ông đã ưng thuận việc giết Ê-tiên và hẳn cũng sẽ hành động tương tự chống lại Chúa Giê-xu Christ nếu ông đã gặp Ngài. Điều thứ tư là cách ăn ở của con người: Tà thuyết hiếm khi, nếu có bao giờ, tách rời khỏi sự không tin kính. Hy-mê-nê, kẻ đã gây ra vụ đắm tàu của đức tin, cũng đã gây ra vụ đắm tàu của một lương tâm tốt. Những kẻ mà Phao-lô gọi là chó, ông cũng gọi là những kẻ làm điều ác. Ở một nơi khác, khi nói về một số người có tâm trí bị ô uế, ông thêm rằng họ cũng bị loại bỏ khỏi mọi việc lành. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, khi nói về các tiên tri giả, phán rằng anh em có thể nhận biết họ qua bông trái của họ. Đời sống của con người phù hợp với niềm tin và quan điểm của họ. Lẽ thật và sự tốt lành tương hỗ lẫn nhau, hệt như sự giả dối và sự gian ác vậy. Giáo lý của đức tin cũng là giáo lý của sự thánh khiết, và giáo lý của sự dối trá là giáo lý của sự không thánh khiết. Khi một người sa ngã từ lẽ thật xuống sự giả dối, người ấy sẽ sớm sa ngã từ sự tin kính xuống sự gian ác. Lẽ thật có quyền năng cải cách cũng như thông tin, hệt như muối ướp cả lòng lẫn đời sống. Nhưng sai lầm làm bại hoại tấm lòng thì cũng sẽ làm bại hoại đời sống. Bệnh dịch cuối cùng sẽ trỗi dậy và biểu hiện thành những vết loét và tì vết. Các tác giả kể lại câu chuyện về những người theo phái Anabaptist bắt đầu bằng việc mô tả những sai lầm của họ trong sự phán đoán, nhưng kết thúc bằng việc phô bày sự gian ác của họ trong thực hành. Cyprian, người đã viết về kẻ theo tà thuyết Novatus từ lâu, đã nói về ông ta rằng ông ta háo hức với những ý tưởng mới, tham lam quá độ, kiêu ngạo không thể chịu nổi, không ngừng cố gắng khám phá những bí mật, và luôn luôn tâng bốc người khác để lừa dối họ. Ông ta không bao giờ trung tín hay yêu thương và giống như một kẻ châm lửa, không quan tâm đến lẽ thật hay hòa bình và gây ra hỗn loạn trong thế gian chỉ để thúc đẩy quan điểm của chính mình. Sứ đồ Phao-lô nói về Antichrist, kẻ là tiền thân của mọi kẻ theo tà thuyết, và gọi hắn là “người tội ác.” Lyranus giải thích điều này là một người hoàn toàn phó mình cho tội lỗi, và Theophylact gọi hắn là kẻ đứng đầu tội lỗi. Thật công bằng khi Đức Chúa Trời phó những người này cho những đời sống bại hoại vì họ đã khước từ lẽ thật của Ngài và phó mình cho những sai lầm và sự dối trá bại hoại.
2. Những kẻ theo tà thuyết giống như một trận lụt tràn ngập và áp đảo. Một trận lụt là một khối nước dâng các dòng sông lên quá bờ của chúng và bao phủ mọi vật bằng nước. Có ba điều mà các tà thuyết áp đảo. Một là vinh quang của Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Đức Thánh Linh, và các lẽ thật thiêng liêng. Các tà thuyết biến những vinh quang này thành sự dối trá. Chúng khiến Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Đức Thánh Linh, và lẽ thật trở thành sự dối trá. Người nào khiến Lời của Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, thì khiến chính Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối. Đức Chúa Trời sẽ là gì nếu không có lẽ thật? Sự tốt lành của Phúc Âm sẽ là gì nếu không có lẽ thật? Khuôn khổ cho sự cứu rỗi của một người sẽ là gì nếu không có lẽ thật? Lẽ thật giống như một chiếc chốt giữ mọi vật lại với nhau. Nếu anh em rút lẽ thật ra, anh em phá vỡ mối liên kết của mọi vinh quang và biến Đức Chúa Trời thành tệ hơn cả hư không. Có một sự phạm thượng công khai hay ẩn giấu trong mọi tà thuyết. Không ai có thể khinh miệt lẽ thật của Đức Chúa Trời mà không lên án Đức Chúa Trời của lẽ thật. Điều thứ hai là vinh quang của tôn giáo. Tôn giáo trở nên thấp kém và nghèo nàn khi nó bị vá víu bằng sai lầm. Một tôn giáo càng có nhiều lẽ thật thì càng xuất sắc, nhưng khi nó bị nhiễm bẩn bởi những sai lầm, nó trở nên vô giá trị và vinh quang của nó lìa khỏi. Nếu sự pha trộn những sáng chế của con người làm giảm vinh quang của nó, thì sự pha trộn những giáo lý bại hoại và lật đổ đức tin còn làm giảm đến mức nào hơn nữa? Điều thứ ba là phẩm giá và thực thể sống còn của một hội thánh. Lẽ thật là linh hồn của hội thánh và sự giả dối là sự chết cho nó. Sự phân rẽ làm tổn thương hội thánh, nhưng các tà thuyết còn làm tổn thương hội thánh nhiều hơn. Sự phân rẽ chỉ xé áo, nhưng các tà thuyết xé tim. Sự phân rẽ chỉ xé đi chiếc ren của con cái, nhưng các tà thuyết cướp mất bánh của con cái. Sự phân rẽ giống như một biển động, nhưng các tà thuyết giống như một biển chết. Sự phân rẽ làm trầy xước, nhưng các tà thuyết giết chết. Người ta nói nhiều về việc hủy bỏ một hội thánh và về Antichrist, nhưng một hội thánh không bao giờ gần với sự chết hơn khi nó gần với việc từ bỏ lẽ thật. Hội thánh không bao giờ gần với việc bị hủy bỏ tư cách hội thánh và về bản chất trở thành Antichrist hơn khi lẽ thật thất bại và những tà thuyết gớm ghiếc cùng những giáo lý bại hoại tràn ngập trong nó. Hãy chú ý đến 1 Giăng 4:3, “Mọi thần không xưng nhận Chúa Giê-xu Christ đã đến trong xác thịt thì không đến từ Đức Chúa Trời, và đây là thần của Antichrist.” Thần của sai lầm và giáo lý giả dối là thần của Antichrist. 3. Các tà thuyết là một trận lụt dâng lên nhanh chóng: Một trận lụt không phải là một vũng nước yên tĩnh hay tĩnh lặng, không phải là một dòng sông chậm chạp hay uể oải, nhưng nó là một khối nước tụ lại và tràn ngập nhanh chóng và bất ngờ. Và đây quả thật là nơi sự nguy hiểm cho một dân tộc và Hội Thánh bởi các tà thuyết nằm ở đó; chúng được hình thành nhanh chóng, lan truyền nhanh chóng, và tăng trưởng nhanh chóng. Dẫu lẽ thật cần thời gian để lan truyền vì sự thiếu hiểu biết của chúng ta về những điều siêu nhiên, sự chống đối tự nhiên của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, và sự can thiệp xảo quyệt của Chúa của sự tối tăm, kẻ làm mù tâm trí chúng ta để ánh sáng của Phúc Âm vinh quang không chiếu sáng, thì những quan điểm giả dối lại lan truyền một cách dễ dàng.
Chúng giống như một bệnh dịch, một mũi tên bay lan đi rất nhanh. Cỏ dại mọc lên dễ dàng, nhưng đất phải được chuẩn bị nhiều lần mới đón nhận được hạt giống tốt. Lòng chúng ta vốn tự nhiên dễ dàng đón nhận những sai lầm, cũng như chúng ta sẵn sàng làm điều gian ác vậy. Các giáo lý sai lạc được ví với men trong Kinh Thánh — một chút men làm chua cả đống bột nhanh đến thế nào! Phao-lô đã ngạc nhiên vì người Ga-la-ti sao mau chóng bị lay chuyển mà theo một Phúc Âm khác (Ga-la-ti 1:6). Một người tốt chỉ ngủ có một đêm, mà ruộng đã bị một kẻ gian ác và ghen ghét gieo cỏ lùng vào. Thế giới đã quay sang theo thuyết Arius nhanh đến thế nào? Những người Anabaptist đã trở thành mối đe dọa cho nước Đức đột ngột đến thế nào? Những cây nho đã mọc lên trong nhiều tháng có thể bị cáo và heo rừng xé đổ và phá hủy chỉ trong vài giờ. Vì các giáo lý sai lạc rất độc hại và lan truyền nhanh chóng, nên cho đến nay chúng là những điều nguy hiểm nhất đối với Hội Thánh của Đấng Christ. Một bệnh dịch bất ngờ lây nhiễm cho nhiều gia đình thì nguy hiểm, còn những tà giáo có thể nhanh chóng lây nhiễm cho nhiều linh hồn thì còn nguy hiểm hơn nữa.
4. Các tà giáo là một trận lụt đang gia tăng và dâng cao: Ban đầu, một trận lụt chỉ làm cho dòng sông trông lớn hơn, chảy đặc hơn và nhanh hơn một chút, nhưng sau một thời gian, nó khiến dòng sông trở nên không còn kiềm chế được, vỡ ra, tràn bờ, và nước từ mọi phía, mọi góc góp phần làm cho nó dâng lên và chồng chất lên, đến nỗi không còn qua lại được nữa. Các giáo lý sai lạc lúc đầu trông có vẻ khiêm tốn, chúng có thể chỉ là những câu hỏi hay những nghi ngờ, nhưng rồi chúng trở thành những điều có thể đúng, rồi thành những kết luận có thể chấp nhận được, rồi thành những tín điều không thể nghi ngờ, và cuối cùng thành những điều khoản công khai buộc phải giữ lấy, còn bất cứ điều gì trái ngược đều bị khinh miệt và quở trách. Chưa hết, vì những ý kiến sai lạc không chỉ gia tăng theo đường thẳng trực tiếp với mức độ riêng biệt theo chiều sâu, mà chúng còn lan ra nhiều hướng khác nhau theo chiều rộng. Chúng giống như những vòng tròn trên mặt ao, vòng này sinh ra vòng khác, và tà giáo này sinh ra tà giáo khác, tà giáo nhỏ hơn làm phát sinh tà giáo lớn hơn. Cũng như một tội lỗi về đạo đức chỉ là một bước để sa xuống thấp hơn, thì tội lỗi thuộc về trí tuệ này là tà giáo cũng chỉ là một bước để vươn lên cao hơn và đến với những sai lầm tệ hại hơn. Nếu quý vị tra xét thời cổ xưa trong lịch sử, thật kỳ diệu khi thấy những ngọn lửa lớn sinh ra từ những tia lửa nhỏ: những ý kiến quái dị nào đã được xây dựng trên những sai lầm mà lúc đầu tưởng như rất nhỏ bé; một sai lầm đã ấp nở ra một sai lầm lớn hơn thế nào. Những người viết về chúng có thể cho chúng ta biết rõ ràng người ấy đầu tiên bị sao chiếu vào đâu, (sai lầm đầu tiên của người ấy là gì,) nhưng sau một thời gian, họ bối rối trong việc thuật lại, vì số sai lầm đã tăng gấp đôi, gấp ba; sai lầm là một mê cung và một mê lộ như thế; nó giống như một xoáy nước, trước hết hút vào một phần, rồi một phần khác, và không bao giờ ngừng cho đến khi hút vào và nhấn chìm toàn thân. Ngoài những ví dụ thời xưa, chúng ta có thể thấy sự tăng trưởng phình lên này của những ý kiến sai lạc trong Hội Thánh La Mã, nơi một sai lầm vẫn tiến tới nhiều sai lầm hơn, và những sai lầm ấy lại tiến tới những sai lầm cao hơn, và những sai lầm này vẫn tiếp tục chạy đi, cho đến khi một sự bại hoại toàn diện phát sinh từ mọi điều riêng lẻ ấy: hãy so sánh những sự bội đạo và bại hoại đầu tiên của họ với những điều cuối cùng và hiện tại của họ, khi ấy ít ỏi thế nào, bây giờ toàn diện thế nào, khi ấy riêng lẻ thế nào, bây giờ phổ quát thế nào, và quý vị sẽ dễ dàng thừa nhận những ý kiến sai lạc là những trận lụt đang gia tăng đến thế nào. Lúc đầu, các điểm tranh cãi chủ yếu là về những lợi ích riêng tư liên quan đến địa vị ưu tiên, nhưng chúng đã gia tăng đến mọi vấn đề giáo lý, đến nỗi họ hầu như không còn lành mạnh trong bất cứ vấn đề nào. Những sai lầm của họ về Kinh Thánh, và các truyền thống, và các chức vụ của Đấng Christ, và những việc đền tội và công đức của con người; và việc khẩn cầu và thờ lạy các thánh; và về sự xưng công chính và đức tin, và việc lành, và ý chí tự do, và các thánh lễ, v.v., đều hiển nhiên trước cả thế giới.
Tôi cũng có thể cho quý vị một ví dụ nơi những người Anabaptist ở Đức, mà tác giả đầu tiên của họ ở đó (David Chytræus nói trong Thư Đề Tặng của ông gửi Ericus, Vua của người Thụy Điển) là Nicolaus Pelargus Cygneus vào khoảng năm 1523. Các giáo lý sai lạc của ông ta, dù đã đủ tệ hại, (vì chúng đặt nền trên sự khinh thường chức vụ giảng Lời và các thánh lễ, và sự chối bỏ nhà cầm quyền dân sự, và trên nova ac cœlesti luce immediate accensain corde — như tác giả của tôi thuật lại rõ ràng,) thì trước kia vẫn chưa nhiều như vậy, nhưng khi những ý kiến này truyền xuống đến Thomas Munzerus và Andreas Carolostadius, bấy giờ chúng bắt đầu phình lên cả về số lượng các ý kiến, lẫn về số môn đồ đông đảo nữa. Lambertus Danæus, trong sách Chú Giải và Giải Thích của ông về cuốn De hæresibus & quod vult deum của Thánh Augustine, đã thêm vào lời thuật ấy nhiều nguồn gốc phái sinh và sự lan truyền ngày càng mở rộng của các tà giáo từ thời đại này sang thời đại khác: chỉ ra chính xác các tà giáo khác nhau tuôn chảy từ một tà giáo chính yếu và nguyên thủy nào đó, như từ tà giáo của Simon Magus; và từ tà giáo của Valentinus, và của Carpocrates, và của Artemon, và của Novatus, và của Arius, v.v. Trong tác phẩm công phu ấy của ông, quý vị có thể đọc thấy một sự tăng trưởng kỳ lạ của các tà giáo, đến nỗi chúng không bao giờ ngừng nhân lên và sinh sôi, cho đến khi chúng đã (hết sức theo khả năng của chúng) lật đổ và loại bỏ mọi Thân Vị trong Ba Ngôi; mọi Kinh Thánh, Luật Pháp và Phúc Âm; mọi điều răn đạo đức riêng biệt, mọi điều khoản đức tin cụ thể, mọi lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ, việc giảng Lời, phép báp-têm, Tiệc Thánh, v.v. Có bốn đề mục tổng quát mà (thông thường) chúng ta quy Cơ Đốc giáo về: 1. Mười Điều Răn của Luật Pháp. 2. Bản tín điều của đức tin. 3. Bài Cầu Nguyện Chung. 4. Các thánh lễ. Và tác giả uyên bác ấy nêu đích danh các giáo sư tà giáo và sai lạc khác nhau đã xâm phạm từng đề mục trong các đề mục này, và mọi chi tiết chứa đựng trong chúng: Qua tất cả điều này, rõ ràng nhất cho thấy những ý kiến tà giáo nguy hiểm và tai hại đến thế nào đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
5. Còn một điều nữa tôi muốn thêm vào ở cuối, qua đó sẽ chứng tỏ rằng những ý kiến tà giáo này nguy hiểm hơn bất cứ trận lụt nào khác, đó là một phẩm chất khác biệt nơi chúng:
Các trận lụt khác dâng lên nhanh, và cũng rút xuống nhanh: dù chúng dâng cao và nguy hiểm, nhưng độ cao và sự nguy hiểm ấy qua đi đột ngột; các nguyên nhân của chúng dù dữ dội nhưng không bền, và khi đã cạn kiệt, những trận lụt thông thường này chìm xuống và suy giảm vì thiếu nguồn cung cấp và nuôi dưỡng. Nhưng những trận lụt của các giáo lý sai lạc và sai lầm thì khác, chúng dâng lên nhanh, nhưng rút xuống rất chậm: Về phương diện này, chúng còn tệ hơn trận đại hồng thủy trong thời Nô-ê, là trận lụt đã kéo dài nhiều tháng, nhưng rồi cũng giảm xuống và chìm đi, và cuối cùng rút đi hoàn toàn. Với những sai lầm tà giáo thì không như vậy, nhưng chúng giống như những bệnh tật bất ngờ ập đến chúng ta, nhưng rời khỏi chúng ta một cách chậm chạp: một số ý kiến sai lạc đã được duy trì suốt bốn mươi năm; thật vậy, trên một trăm năm; một số trong chúng đến ba trăm năm; thật vậy, một số dị giáo chống Đấng Christ đã được giữ vững suốt hơn một nghìn năm. Hỡi anh em! Con người vô cùng mê muội với những điều tưởng tượng của chính mình, họ vô cùng hài lòng với những sáng tạo của chính mình, đặc biệt là với những ý tưởng mới của chính tâm trí mình, họ rất thích chúng, yêu chúng, và nuôi dưỡng chúng: Cứ một người theo tà giáo đã bị đầu độc bởi những ý kiến của mình, quý vị có thể tìm thấy một nghìn người khác chỉ bị vấy bẩn trong đạo đức của họ: Tà giáo, hay ý kiến tà giáo, được chống đỡ bởi mọi lý lẽ, mọi cách lẩn tránh, và sự học thức của lý trí xác thịt; và nó được nâng đỡ bởi một tinh thần kiêu căng, khinh miệt, và tự cao; và nó rất lừa dối và gian trá khi quý vị đến xét nghiệm nó; và (điều này không phải là ít nhất) nó cố thủ vững chắc với sự cứng đầu và giáo điều, đến nỗi việc thay đổi tâm trí của một người theo tà giáo gần như là một phép lạ. Mọi người theo tà giáo đều kiêu ngạo một cách đáng ghét: mọi người khác không đồng ý với người ấy đều ở dưới người ấy rất xa; và có người nói rất đúng rằng không người kiêu ngạo nào có thể chịu nổi việc bị cho là một kẻ ngu dại hay một kẻ bất lương: ngu dại đến nỗi bị lừa dối, hay đê tiện đến nỗi đi lừa dối; một trong hai điều đó là điều người theo tà giáo nghĩ mình hẳn phải là như vậy, nếu người ấy từ bỏ giáo lý tà giáo và quyến dụ của mình vào bất cứ lúc nào. Lẽ ra bây giờ tôi phải trình bày cho quý vị những lý do vì sao Sa-tan sử dụng trận lụt nguy hiểm này để chống lại Hội Thánh, và vì sao đặc biệt là vào một số thời điểm hơn những thời điểm khác: hắn biết rõ rằng nơi những người xưng nhận đức tin Cơ Đốc vẫn còn nhiều cơ hội cho hắn liên quan đến những ý kiến sai lạc, nhiều sự thiếu hiểu biết, nhiều sự kiêu ngạo, và tự phụ, nhiều thói hư vinh ngứa ngáy, nhiều vinh quang hư ảo, nhiều sự ghen tị giữa anh em, nhiều sự bất cẩn và thiếu chú ý, v.v., nhưng tôi phải bỏ qua điều này, và kết thúc tất cả bằng một số áp dụng thích hợp cho chính chúng ta.
Phải chăng các tà giáo, các giáo lý sai lầm và sai lạc, là một trận lụt nguy hiểm và độc hại như vậy đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Phải chăng trong chúng có nhiều sự gian ác đến thế? Nhiều sự làm nhục Đấng Christ đến thế? Nhiều sự tổn hại cho lẽ thật của Đức Chúa Trời đến thế? Nhiều mối nguy cho linh hồn bất tử của con người đến thế? Ôi vậy thì, tất cả chúng ta có cớ gì, có lý do gì, có cớ gì để than khóc (ngày nay)? Có nhiều trận lụt kêu gọi nước mắt của chúng ta: 1. Trận lụt của máu vô tội ở Ireland. 2. Trận lụt của tiếng kêu than từ những góa phụ và trẻ mồ côi nghèo khổ. 3. Trận lụt của những người lính thiếu thốn và bị thương; và còn một trận lụt nữa, một trận lụt tệ hại hơn, trận lụt của các tà giáo và những lời phạm thượng: vực sâu này kêu gọi vực sâu khác, trận lụt của những ý kiến gian ác và không tin kính. Chúng ta (nhờ lòng thương xót và tốt lành của Đức Chúa Trời) đã được giải cứu khỏi sự tàn ác của những con rồng; ôi nhưng bây giờ chúng ta cũng đang lâm nguy không kém với trận lụt của con rắn: thân thể của dân chúng (ở một mức độ nào đó) được bảo vệ khỏi lưỡi gươm, nhưng điều đó có ích gì, trong khi linh hồn của dân chúng đang lâm nguy với chất độc của những sai lầm? Nếu mối nguy chuyển từ thân thể sang linh hồn; nếu mối nguy thuộc về thể xác biến thành mối nguy thuộc về tâm linh, thì hạnh phúc của chúng ta ở đâu, sự an toàn của chúng ta ở đâu trong điều này? Hỡi những người yêu dấu! Có bốn lý do đáng chú ý cho sự hạ mình trọng thể nhất của chúng ta vì những sự gian ác thuộc linh, vì những giáo lý sai lạc và đáng ghê tởm, mà (như một trận lụt) hiện đang tràn ngập đất nước này. Thứ nhất, mức độ của một số giáo lý trong chúng: Chúng lên đến mức không gì kém hơn những lời phạm thượng đáng nguyền rủa: những lời sỉ nhục nhục nhã, khinh miệt, đáng hổ thẹn đối với Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Kinh Thánh. Xin hãy tin tôi, phạm thượng là một tội lỗi táo bạo: nó áp sát và đè nặng quá mức trên Đức Chúa Trời. Kẻ nào phạm thượng đến Danh của Chúa chắc chắn sẽ bị xử tử, Lê-vi Ký 24:16. Nguyên văn nói rằng: “Kẻ nào đâm thủng Danh của Đức Giê-hô-va”: phạm thượng là thanh gươm táo bạo ấy chém vào chính Đức Chúa Trời, như thể nó chẻ Ngài ra làm đôi. Các nhà kinh viện cho chúng ta biết phạm thượng bùng phát theo ba cách. Cùm attribuitur Deo, quod ei non convenit, khi chúng ta gán cho Đức Chúa Trời điều không xứng hợp với Đức Chúa Trời, điều không tương hợp với bản tính thánh khiết và thần thánh của Ngài: như làm cho Ngài thành một tạo vật, hay một kẻ nói dối, hay tàn nhẫn, bất công, không thương xót, tội lỗi, hay nguyên nhân của tội lỗi. Cum à Deo removetur, quod ei convenit: khi chúng ta phủ nhận điều thật sự thuộc về Đức Chúa Trời: điều này được gọi là phạm thượng nơi vua A-si-ri, khi vua ấy nói rằng Chúa không thể giải cứu Giê-ru-sa-lem khỏi tay vua ấy, 2 Sử Ký 32:17. Cum attribuitur creaturæ, quod Deo appropriatur: khi chúng ta đặt trên một tạo vật điều riêng thuộc về Đức Chúa Trời: như khi dân Y-sơ-ra-ên làm một con bò con đúc và nói: “Đây là thần của ngươi đã đem ngươi lên khỏi Ai Cập,” thì có lời thêm rằng: “và chúng đã gây nên những sự khiêu khích lớn,” Nê-hê-mi 9:18. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, câu đó nói rằng: “và chúng đã phạm những lời phạm thượng lớn.” Bây giờ hãy so sánh bài trình bày ngắn này về các loại phạm thượng, với nhiều lời lẽ đã buột ra trong những bài nói của một số người, và được ghi xuống trong những tác phẩm của những người khác, rồi hãy phán đoán xem một số sai lầm hiện đại của chúng ta có vươn cao đến mức phạm thượng hay không. Ví dụ: Rằng Đức Chúa Trời là tác giả của tội lỗi, không chỉ của những hành động mà tội lỗi bám vào, mà của chính tính chất tội lỗi nữa: của sự rối loạn, gian ác, và bất thường ấy.
Rằng các thánh đồ trong đời này hoàn toàn trọn vẹn, toàn tri như Đức Chúa Trời. Rằng sự đầy trọn của Thần tính ngự trong thân thể của mỗi thánh đồ, với cùng một mức độ như đã ngự trong Chúa Giê-xu Christ khi Ngài còn sống trên đất. Rằng khi sự đầy trọn của Thần tính được bày tỏ trong các thánh đồ, họ sẽ có quyền năng hơn Đấng Christ đã có, và họ sẽ làm những việc lớn hơn Ngài đã làm, và họ sẽ được tôn vinh thần thánh. Một người đã bị khiếu nại vì nói rằng Chúa Giê-xu Christ là con hoang. Một người khác tự xưng mình là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Mê-si. Rằng Chúa Giê-xu Christ không phải là Đức Chúa Trời theo bản thể, mà chỉ theo danh nghĩa mà thôi. Rằng bản tính nhân loại của Ngài đã bị ô uế bởi tội lỗi nguyên thủy, giống như của chúng ta vậy. Rằng Ngài không có bản tính thánh khiết hơn loài người. Rằng Chúa Giê-xu Christ có thể phạm tội cũng như một con cái của Đức Chúa Trời có thể phạm tội vậy. Rằng không hề có chuyện ba ngôi vị. Rằng Kinh Thánh chẳng qua chỉ là một phát minh của con người, chỉ là một cái bóng mờ, một lịch sử giả dối, và không nên là nền tảng cho đức tin của bất cứ ai, cũng chẳng hơn gì Ngụy Kinh hay các sách khác, v.v. Khi Ê-xê-chia nghe lời phạm thượng của Ráp-sa-kê, ông xé áo mình và mặc bao gai. Ông vào nhà của Đức Giê-hô-va và sai người đến với tiên tri Ê-sai, nói rằng: “Ngày nay là ngày hoạn nạn, quở trách và phạm thượng.” Ngày phạm thượng ấy là nguồn cơn của sự khốn khổ và phiền não cho ông, dù lời phạm thượng ấy đến từ một người A-si-ri. Huống chi chúng ta càng phải khốn khổ và phiền não biết bao khi có nhiều lời phạm thượng đến từ những người xưng mình là Cơ Đốc nhân? Không một Cơ Đốc nhân nào có thể nghe, hay chịu đựng, những sự sỉ nhục và lăng mạ như vậy giáng trên Đức Chúa Trời và Đấng Christ của mình mà không cảm thấy một sự xúc động mạnh mẽ trong lòng. II. Bề rộng hay số lượng của những ý kiến giả dối và sai lầm: nhiều đến nỗi, đau đớn đến nỗi, đến mức quis fando temperet à lachrymis? Quả thật chúng mọc lên dày đặc, tràn lan đến nỗi chúng sẽ không để lại cho chúng ta Hội Thánh, hay nhà nước, hay chức vụ, hay các thánh lễ, hay bổn phận, hay sự thờ phượng nào cả. Có một số người đã in những bản liệt kê lớn về chúng, tôi sẽ chỉ chọn một vài điều khét tiếng hơn trong số đó, và bày ra trước mặt quý vị ngày hôm nay, đó là: Kinh Thánh Cựu Ước không ràng buộc chúng ta là Cơ Đốc nhân, Tân Ước cũng vậy, ngoại trừ đến mức Đức Thánh Linh (trong hiện tại) bày tỏ cho chúng ta rằng một đoạn nào đó là lời của Đức Chúa Trời. Rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ yêu người này hơn người kia trước khi thế gian được dựng nên, và rằng mọi sắc lệnh đều có điều kiện. Rằng không có tội lỗi nguyên thủy. Rằng ý chí của con người vẫn còn tự do, ngay cả đối với những điều siêu nhiên. Rằng các thánh đồ có thể sa ngã hoàn toàn và dứt khoát khỏi ân điển. Rằng Đấng Christ đã chết cho mọi người như nhau: phải, rằng quyền năng cứu rỗi của sự chết của Ngài mở rộng đến mọi kẻ bị hư mất, cũng như đến những người được chọn: phải, đến chính ma quỷ cũng như đến loài người. Rằng Chúa Giê-xu Christ đến thế gian không phải để làm thỏa mãn, mà để công bố: không phải để đem lại cho chúng ta và ban cho chúng ta tình yêu của Đức Chúa Trời, mà chỉ để làm một Đấng công bố Phúc Âm vinh hiển. Rằng Đức Chúa Trời hoàn toàn không phật lòng nếu con cái Ngài phạm tội; và việc một con cái của Đức Chúa Trời cầu xin sự tha thứ cho tội lỗi của mình thì không khác gì sự phạm thượng. Rằng sự nên thánh là một phẩm chất bẩn thỉu và như phân. Rằng giáo lý về sự ăn năn là một giáo lý hủy diệt linh hồn. Rằng sự kiêng ăn và hạ mình là thuộc về luật pháp và đáng ghê tởm. Rằng linh hồn của loài người không bất tử, mà phải chết. Rằng không có thiên đàng (để ban mão cho người tin kính), cũng không có địa ngục (để hành hạ kẻ không tin kính). Rằng chính quyền dân sự là thuộc về kẻ địch lại Đấng Christ; và chỉ là một sự tiếm quyền. Rằng toàn bộ chức vụ trong xứ, xét về sự phong chức và địa vị hiện tại của họ, là thuộc về kẻ địch lại Đấng Christ. Rằng làm báp-têm cho mèo và chó, và ngựa, (điều mà một số người đã làm cho một số trong chúng, nếu không phải cho tất cả và còn hơn nữa) thì hợp pháp cũng như làm báp-têm cho con trẻ của các tín hữu vậy. Rằng ngày nay không có chức vụ chân thật nào, v.v. trên khắp thế gian; cũng không hề có kể từ cuộc bội đạo chung, mà (họ nói) đã bắt đầu kể từ khi sứ đồ cuối cùng qua đời. Rằng cũng sẽ không có chức vụ nào cho đến khi một số sứ đồ được dấy lên và sai đi: và khi những sứ đồ ấy đến, thì bấy giờ cũng sẽ có những nhà truyền giảng Phúc Âm chân thật, và các mục sư, và không phải trước lúc đó. Hỡi dân sự, hãy lắng nghe, và hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy phán xét, xem con rắn há chẳng đã phun dòng nước lũ của nó ra giữa chúng ta sao! Hãy phán xét xem những sai lầm trong thời đại của chúng ta há chẳng đòi hỏi những tư tưởng cao trọng hơn, và những giọt nước mắt sâu thẳm hơn sao! III. Sự nguy hiểm do tất cả những điều này gây ra: Nếu sự nguy hiểm chỉ giới hạn trong linh hồn của những kẻ là thợ chế tạo và là người sáng lập ra những ý kiến này, thì ngay cả điều đó cũng đủ khiến chúng ta than khóc; nhưng dòng lũ đang chảy, nước đang lan rộng: Dịch bệnh không chỉ mới bắt đầu, mà đang lan tràn: Sự lây nhiễm đang trở nên phổ biến: Nó đã vào thành phố, vào vùng quê, vào trường đại học lớn kia: Thuốc độc đã bị nhỏ vào nguồn nước: Nó đã lây nhiễm nhiều người lãnh đạo của dân sự, những người tự mình lầm lạc, và khiến người khác cũng lầm lạc, nó thở, nó bước đi, và nó lăn quanh. Nó đang lan ra khắp vương quốc: nó bất ngờ chiếm lấy nơi này đến nơi khác, lây nhiễm gia đình này đến gia đình khác: Gươm đao gần đây không nhanh chóng chinh phục thân thể bằng những sai lầm ngày nay đầu độc linh hồn. Lẽ Thật Lên Tiếng Nếu sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, nếu những lời sỉ nhục chống lại Đấng Christ, nếu những lời tuyên bố chống lại Đức Thánh Linh, nếu sự khinh thường Kinh Thánh, nếu sự phỉ báng các thánh lễ của Đấng Christ, nếu những lời sỉ nhục đối với sự tuyên xưng thánh của chúng ta, nếu mối nguy đời đời đối với các linh hồn, nếu tất cả những điều này không thể lay động chúng ta, làm chúng ta đau buồn, thì tôi không biết phải nói gì với quý vị nữa. IV. Những bổn phận đặc biệt mà tất cả chúng ta đều có để ghi lòng những điều này với sự đau buồn. Anh em yêu dấu! Chúng ta là Cơ Đốc nhân (cứ để người khác nghĩ về chúng ta tùy ý họ) chúng ta là những Cơ Đốc nhân giao ước (cứ để người khác chế giễu điều này tùy ý họ), và chúng ta hiện nay là, hoặc phải là, những Cơ Đốc nhân ăn năn (cứ để người khác là gì tùy ý họ). Hãy xét chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta tự xét mình là con cái của Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống, và tuyên xưng mình là chi thể của Chúa Giê-xu Christ; Đức tin của Đấng Christ đã được giao phó cho chúng ta: chúng ta phải chịu trách nhiệm về nó, chúng ta phải sốt sắng vì nó. Vậy làm sao chúng ta có thể dung chịu Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng Christ của chúng ta, đức tin của chúng ta, bị sỉ nhục và lạm dụng một cách ô nhục như vậy, mà không hề phiền não chút nào! Hãy xét chúng ta là những Cơ Đốc nhân giao ước: như vậy tất cả chúng ta đã buộc linh hồn mình với Đức Chúa Trời (có tạo vật phàm nhân nào ở đây có thể giải thoát chúng ta được chăng?), chúng ta đã giơ tay lên với Đức Chúa Trời Chí Cao (trong địa vị riêng của mỗi người) để tận diệt các dị giáo và các giáo lý giả dối. Phải, hãy xét chúng ta là những Cơ Đốc nhân ăn năn: những Cơ Đốc nhân kiêng ăn phải như vậy, họ phải là những Cơ Đốc nhân than khóc: Và những Cơ Đốc nhân than khóc trong sự ăn năn sẽ than khóc cho tội lỗi của người khác, cũng như cho tội lỗi của chính mình. Và họ sẽ than khóc nhiều nhất khi Đức Chúa Trời bị làm ô danh nhiều nhất: và Đức Chúa Trời có thể bị làm ô danh hơn là bởi sự phạm thượng và các dị giáo đáng nguyền rủa sao? Hãy đặt những điều này lại với nhau, và rồi hãy xét xem tội lỗi của các dị giáo và sự phạm thượng há chẳng phải làm tổn thương linh hồn chúng ta bằng sự đau buồn sao, vì chúng đã làm tổn thương Đức Chúa Trời của chúng ta bằng biết bao sự ô danh như vậy. Nhưng tôi chuyển từ cách áp dụng này về sự hạ mình,* sang một cách áp dụng thứ hai, là sự khích lệ; và nó là như thế này: Vì có một dòng lũ như vậy được phun ra từ miệng của con rắn để cuốn trôi người đàn bà, chúng ta hãy cẩn thận xem xét những lời sau đây trong bản văn [Và đất đã giúp người đàn bà, và mở miệng ra để nuốt dòng lũ:] Trước khi tôi phân chia lời khích lệ của mình, cho phép tôi đưa ra một hay hai sự phân biệt. Có hai cách mở miệng liên quan đến dòng lũ này: Một là nói bênh vực cho những sai lầm và ý kiến đáng nguyền rủa cùng những kẻ cổ vũ và duy trì chúng; Ôi, miệng của bất cứ Cơ Đốc nhân nào há lại phải mở ra để bênh vực những kẻ dám mở miệng phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Christ của họ sao! Sự an nguy của một kẻ quyến dụ hư hỏng và độc hại há lại quý hơn đối với quý vị, hơn vinh quang của Đức Chúa Trời quý vị, hơn lẽ thật của Cứu Chúa quý vị sao? Nhưng có một cách mở miệng khác, và đó là chống lại những sai lầm và sự phạm thượng đáng nguyền rủa: chúng ta không thể làm gì chống lại lẽ thật, mà chỉ vì lẽ thật, Phao-lô nói vậy: Hãy sốt sắng tranh đấu cho đức tin đã truyền cho các thánh một lần đủ cả, Giu-đe nói vậy: Hãy giữ vững Lời trung tín, vì có nhiều kẻ không vâng phục, hay nói hư không và lừa dối người ta, cần phải bịt miệng chúng lại, chúng phá đổ cả nhà người ta, v.v. Sứ đồ nói như vậy trong Tít 1:9, 10, 11. Lại nữa, có hai cách nuốt dòng lũ này; một là theo cách tán thành và cổ vũ, bắt chước và ủng hộ: như khi con cá nuốt mồi câu: quá nhiều người nuốt dòng lũ theo ý nghĩa này: Các tiên tri nói tiên tri dối, và dân ta ưa thích điều ấy, Giê-rê-mi 5:31. Sẽ có những giáo sư giả, họ sẽ lén lút đem vào những dị giáo đáng nguyền rủa, và nhiều người sẽ theo những con đường hủy hoại của họ, 2 Phi-e-rơ 2:1, 2. Cách khác là theo cách ngăn chặn và trấn áp, để làm cho sự nguy hiểm của dòng lũ này chìm xuống và chấm dứt; Ôi hãy đem sự giúp đỡ của quý vị vào, hãy đem vào đầy đủ, hãy đem vào nhanh chóng (như vậy) để nuốt dòng lũ: Hãy tin điều này, nếu quý vị không cẩn thận nuốt dòng lũ này, dòng lũ này chẳng bao lâu nữa sẽ nuốt quý vị, và cả Vương Quốc nữa. Bây giờ có hai hạng người đặc biệt, là những người có thể giúp, và phải giúp, để nuốt và trấn áp dòng lũ dị giáo và phạm thượng hiện tại. 1. Quý vị (Thưa Quý Vị Đáng Kính!) và những người còn lại là các Quan Chấp Chính Cơ Đốc. Lời của Tiberius rằng chỉ các thần mới phải khắc phục những sự xúc phạm dâng lên cho chúng, chẳng qua chỉ là một lời nói khinh miệt: Ôi không! quý vị là những người canh giữ cả hai bảng luật: quý vị được định để làm Cha Nuôi Dưỡng: quý vị đã nhận gươm để làm sự kinh khiếp cho kẻ làm ác. Amesius, người tin kính và uyên bác, khi nói về câu hỏi, “Những kẻ theo dị giáo có phải bị Quan Chấp Chính Dân Sự trừng phạt không?” đã trả lời như thế này, “Địa vị và chức vụ của các quan chấp chính đòi hỏi họ phải trấn áp những kẻ quấy rối gian ác bằng gươm, hoặc bằng quyền lực công khai và bên ngoài nếu cần thiết: Đó là địa vị và bổn phận của ông ta để trấn áp chúng, và kiềm chế chúng, nếu chúng có hại và gây rối: phải, và ông nói thêm điều mà không phải mọi người cũng sẽ kiên nhẫn nghe: đó là, nếu chúng cũng phạm thượng một cách rõ ràng và cứng đầu, chúng có thể bị loại trừ bằng hình phạt tử hình: theo như điều trong Lê-vi Ký 24:15, 16. Nhưng tôi sẽ không lao vào thảo luận điều đó vào lúc này: tất cả những gì tôi khiêm tốn đề nghị với quý vị, là điều này, Rằng quý vị có thể giúp chống lại dòng lũ nguy hiểm này bằng 9 cách. Bằng cách ghê tởm một cách dứt khoát và nghiền nát châm ngôn sinh ra dòng lũ ấy, tức là một sự tự do phổ quát và sự dung túng mọi ý kiến: Đã từng có một tôn giáo (như một người từng nói trước mặt quý vị) của mọi thần giữa người La Mã xưa: và nay có một tôn giáo của mọi thánh giữa những người theo Giáo Hoàng: và nếu con rắn có thể len lỏi vào một tôn giáo của mọi ý kiến giữa người Anh, nó không cần mong muốn gì hơn nữa: Nếu người ta có thể bước từ một tôn giáo sang mọi tôn giáo, họ sẽ sớm sa ngã từ mọi tôn giáo sang không tôn giáo nào cả. Bằng một tuyên bố công khai chống lại mọi dị giáo và sự phạm thượng, được biết là đã được nói ra và in ra; Khi Ostroodius và Vaidovius bắt đầu những dị thuyết Socinian của họ ở Các Nước Thấp, Quốc Hội đã đày những kẻ quyến dụ ấy đi lưu đày, và công khai lên án và ném những cuốn sách độc hại của họ vào lửa. Bằng cách lập ra một số luật thường trực chống lại những ý kiến như vậy, mà có thể chứng minh là dị giáo và phạm thượng; Serviunt reges terræ Christo (một người nói vậy) etiam leges ferendo pro Christo. Bằng cách thiết lập Kỷ Luật Hội Thánh của quý vị với đầy đủ quyền lực, để nó có thể chạm đến những dị giáo và sự phạm thượng này, là những điều, nếu bất cứ tội lỗi nào cũng vậy, thì chúng rõ ràng nằm trong tầm với của kỷ luật ấy. Nếu kỷ luật ấy được thiết lập đầy đủ và phổ biến, quý vị sẽ không có một dị giáo hay sự phạm thượng nào, hay bất cứ ý kiến sai lầm nào len lỏi ra ở bất cứ nơi nào trong Vương Quốc, mà sẽ không có sự phát hiện kịp thời về nó, và cũng có một phương thuốc thuộc linh để phục hồi những người lầm lạc và ngăn chặn chúng lan rộng thêm nữa.
Bằng cách khích lệ và làm vững lòng những mục sư tin kính, chính thống, chịu khó tận tụy của Phúc Âm, khi họ khẳng định và bênh vực các lẽ thật của Đấng Christ, và khi họ chống lại những quan điểm gian ác, nguy hiểm và đáng bị đoán phạt. Vậy đừng để họ bị khinh miệt, lăng mạ, chửi rủa, chế giễu, vu khống, quấy nhiễu hay lâm vào nguy hiểm vì họ chống lại những kẻ thù nghịch lẽ thật và những con rắn kia đang phun ra các dòng nước lũ ở giữa chúng ta. Vì sao người chăn lại phải nản lòng vì mình ngăn sói khỏi bầy chiên? Hay vì sao bất cứ ai lại bị ngăn cản vì muốn dập tắt ngọn lửa đang lan nhanh? Bằng cách sử dụng quyền hạn khôn ngoan của quý vị một cách kịp thời, để sai phái ra đi những mục sư trung tín và có năng lực, là những người đã được thử luyện kỹ càng và được chứng nhận rõ ràng là vững vàng trong đức tin, lại khéo léo trong việc thuyết phục những kẻ chống đối và những kẻ quyến dụ. Quý vị càng giúp đỡ lẽ thật và các tôi tớ của lẽ thật bao nhiêu, thì quý vị càng góp phần chống lại các sai lầm và những kẻ thù của lẽ thật bấy nhiêu. Không có sự giúp đỡ nào tốt hơn để chống lại bóng tối bằng ánh sáng. Bằng con mắt dịu dàng và tỉnh thức hướng về các trường đại học, mà một trường trong số đó gần đây đã thuộc về quý vị. Hãy cẩn thận để trường ấy không rơi vào tay bất cứ kẻ quyến dụ nào. Quý vị chắc hẳn đã nghe nói về một cuộc tranh luận gần đây tại Oxford, nơi có người đã đứng ra bênh vực công khai, ngoài những điều nói riêng tư, nhiều quan điểm lạ lùng và nguy hiểm. Tôi khiêm nhường xin quý vị hãy cẩn thận để con rắn không chui vào thân thể của nó trước khi có người đến giày đạp đầu nó. Lẽ thật theo lẽ phải là con đầu lòng, và phải được hưởng cơ nghiệp trước. Đừng bắt lẽ thật phải đóng vai thứ yếu so với sai lầm. Các đồn lũy khác, nếu bị mất, có thể dễ dàng lấy lại, nhưng điều gì đã bị sai lầm nhanh chóng chiếm đoạt thì không dễ gì khôi phục được. Bằng cách giữ một ngày hạ mình trọng thể trên khắp xứ, vì những sự sỉ nhục giáng trên Đức Chúa Trời, Đấng Christ và lẽ thật do các sai lầm, tà giáo và những lời phạm thượng hiện nay gây ra; quý vị gần đây đã làm như vậy vì những trận mưa lũ đe dọa mùa màng. Ôi, ước gì quý vị cũng vui lòng làm như vậy vì dòng lũ của các sai lầm đang đe dọa các linh hồn. Tôi khiêm nhường dám để lại thỉnh cầu này nơi lòng sốt sắng tin kính và sự khôn ngoan của quý vị. Bằng cách sử dụng quyền cưỡng chế của quý vị với những phương cách và mức độ thích hợp vì sự an toàn thật sự của thân xác và linh hồn, và để trấn áp các sai lầm nguy hiểm, khéo léo phân bổ việc ấy sao cho, dưới danh nghĩa kiềm chế tà giáo, quý vị không hề làm tổn hại đến sự thánh khiết thật, và cũng không, dưới vỏ bọc của sự thánh khiết, lại ủng hộ sự phát triển của tà giáo. Ôi, thật là một dân tộc hạnh phúc biết bao, là dân mà ở giữa họ các sai lầm đang suy yếu và lẽ thật đang lớn mạnh! Nơi lòng tin kính thịnh vượng và sự gian ác tiêu vong! Nơi mọi người lành đều có thể hiệp lại chống mọi điều ác, và dù họ không thể, vì yếu đuối, ôm lấy trọn các quan điểm, thì vì lẽ thật và hòa bình, họ vẫn có thể nắm chặt lòng và tay nhau để thúc đẩy vinh quang của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi chung của các linh hồn!
2. Tôi cũng có một lời muốn nói với quý vị, là những mục sư của Phúc Âm của Đấng Christ: Hãy bước ra khỏi sự im lặng, sao nhãng và dè dặt đã lâu của mình, và giúp Hội Thánh của Đấng Christ nuốt trọn dòng lũ mà Con Rắn đã phun ra từ miệng nó. Khi Chúa Giê-xu Christ bị phạm thượng, đó không phải là lúc để sợ hãi, mà là lúc để cất tiếng kêu lên. Luther đã nói như vậy với Staupitius. Người ta sẽ nói rằng quý vị là người ôn hòa và thận trọng, nhưng Đấng Christ sẽ nói gì với quý vị nếu trong một thời điểm như thế quý vị lại im lặng trong công việc của Ngài? Hỡi anh em của tôi, quý vị là những người làm ruộng, hãy cẩn thận để không ai gieo cỏ lùng vào cánh đồng trong lúc quý vị đang ngủ. Quý vị là những người xây dựng, vậy hãy chắc chắn giữ cho nền móng được an toàn. Quý vị là những người chăn của bầy chiên, hãy coi chừng những con sói, kẻo chúng xông vào và hủy diệt bầy chiên. Quý vị là những người trồng nho và giữ vườn nho, hãy để mắt canh chừng những con chồn sẽ phá hại những chùm nho non. Quý vị là những quản gia của Đấng Christ, vậy hãy tỉnh thức về lương thực mà cả nhà được nuôi dưỡng. Quý vị là những người canh gác, hãy trông chừng kẻo kẻ thù lẻn vào và bất ngờ tấn công thành phố. Quý vị là những người cha, hãy chắc chắn rằng con cái mình không bị trao cho đá thay vì bánh, hay rắn thay vì cá. Quý vị phải giúp đỡ bằng những lời cầu nguyện sốt sắng nhất của mình, như Alexander đã từng làm và đã thắng được Arius. Quý vị phải giúp đỡ bằng những lời khuyên bảo, bằng sự canh thức, bằng sự giảng dạy của mình. Quý vị phải “bona docere & mala dedocere” — dạy điều lành và sửa lại điều ác — như Augustine đã nói. Quý vị phải là những người bênh vực và những chiến sĩ, đứng vững vì lẽ thật và chống lại các sai lầm. Quý vị, một cách đặc biệt, đã được giao phó lẽ thật và các linh hồn. Hãy canh thức, hãy cầu nguyện, hãy rao giảng, hãy làm mọi điều mà những mục sư trung tín phải làm khi một dòng lũ tràn vào. Quý vị đã đọc về lòng sốt sắng của Ê-li chống lại các tiên tri giả, và lòng sốt sắng của Phao-lô chống lại các sứ đồ giả. Quý vị đã đọc về lòng sốt sắng của Athanasius chống lại phái Arius, và lòng sốt sắng của Cyprian chống lại phái Novatian, và lòng sốt sắng của Augustine chống lại phái Donatist, phái Manichee và phái Pelagius. Quý vị đã đọc về lòng sốt sắng của Jerome, Chrysostom, Nazianzen và nhiều người khác trong thời cổ. Quý vị đã đọc về lòng sốt sắng của Luther và Calvin cùng những người khác trong thời sau này. Quý vị đã bày tỏ lòng sốt sắng của mình vì vương quốc trong những thời kỳ nguy hiểm của chúng ta. Tôi không nói thêm nữa, hãy nhớ lại những việc làm ban đầu của mình, hãy nhớ lại những cam kết của mình, và hãy sốt sắng. Nếu quý vị, là những thiên sứ của Đấng Christ, những mục sư của Đấng Christ, những quản gia của Đấng Christ, nếu quý vị buồn ngủ, nếu quý vị im lặng, nếu quý vị tự bịt miệng mình khi những miệng lưỡi đang mở ra chống lại Đấng Christ của quý vị, thì chúng ta còn có thể trông đợi miệng của ai sẽ mở ra để nuốt trọn dòng lũ ấy? Đó là một câu trả lời can đảm mà Cyril đã thưa với Theodosius, rằng trong những tổn thương riêng tư và cá nhân, chúng ta nên giữ im lặng. Nhưng khi lẽ thật hay đức tin có nguy cơ bị làm bại hoại, chúng ta phải lên tiếng, nếu không chúng ta sẽ phải khai trình với Đức Chúa Trời về sự im lặng không đúng lúc của mình.
Mỗi người hãy cẩn thận, kẻo mình bị cuốn theo bất cứ phần nào của dòng lũ này: tôi nói, hãy cẩn thận: Vì những thời kỳ đầy sai lầm là những thời kỳ thử thách và chứng nghiệm, cũng như những thời kỳ đổ máu và bắt bớ vậy: Đức Chúa Trời gần đây đã thử lòng trung tín của quý vị đối với Vương Quốc này bằng một dòng lũ máu; và Đức Chúa Trời nay đang thử lòng trung tín của quý vị đối với Vương Quốc của Con yêu dấu của Ngài bằng một dòng lũ của các sai lầm; hãy cẩn thận kẻo quý vị bị dòng lũ này cuốn đi: Có bảy thứ rất dễ bị một dòng lũ cuốn đi; 1. Những thứ nhẹ. 2. Những thứ lỏng lẻo. 3. Những thứ yếu. 4. Những thứ thấp. 5. Những thứ mục nát. 6. Những thứ chao đảo. 7. Những thứ liều lĩnh. Ôi hãy cẩn thận, 1. Để quý vị không phải là những Cơ Đốc nhân nhẹ dạ hay kiêu ngạo: các sai lầm dễ sinh sôi nhất trong một bộ óc kiêu ngạo và một tấm lòng không có ân điển; và không ai dễ bị sai lầm lật đổ hơn kẻ đã tự lật đổ chính mình bởi sự kiêu ngạo; kẻ kiêu ngạo và kẻ phạm thượng được gắn liền với nhau, II Ti-mô-thê 3:2. Người kiêu ngạo phải đối diện với nhiều cám dỗ nhất, nhiều lần sa ngã nhất, và nhiều sai lầm nhất: Chính người kiêu ngạo là kẻ không đồng ý với những lời lành mạnh của Đấng Christ, nhưng mê mẩn những vấn đề tranh cãi, I Ti-mô-thê 6:3, 4. 2. Để quý vị không phải là những Cơ Đốc nhân lỏng lẻo: Nếu sự không tin kính ở trong lòng, thì sai lầm chui vào đầu sẽ chẳng khó gì: Một tấm lòng lỏng lẻo có thể dễ dàng chiều theo những nguyên tắc lỏng lẻo nhất: Lẽ thật thì dò xét và cải cách, nhưng sai lầm thì êm ả và làm vừa lòng hơn: chính ân điển làm cho tâm trí được ổn định, và làm cho tấm lòng được vững vàng. 3. Để quý vị không phải là những Cơ Đốc nhân yếu đuối: dạ dày yếu thì hay thèm khát nhất: Một Cơ Đốc nhân có đức tin mù quáng, nương dựa vào con người, thường phó thác cả sự phán đoán và linh hồn của mình: Ánh sáng lẽ thật mà quý vị có càng yếu bao nhiêu, thì quý vị càng dễ bị lừa gạt để nhận lấy các sai lầm thay cho lẽ thật bấy nhiêu. 4. Để quý vị không phải là những Cơ Đốc nhân thấp hèn: một tấm lòng thuộc về thế gian là một tấm lòng rất thấp hèn: Nó là thứ rẻ nhất trong mọi thứ, nó sẽ bị mua đi bán lại trong mọi dịp để phục vụ cho lợi ích của chính nó: Lẽ thật không bao giờ có thể an toàn trong cái rương mà bất cứ sai lầm nào cũng có thể mở được bằng một chiếc chìa khóa vàng nhỏ bé. Nếu ngươi là tôi tớ của lẽ thật vì lợi lộc, ngươi sẽ là nô lệ cho sai lầm vì lợi lộc lớn hơn. 5. Để quý vị không phải là những Cơ Đốc nhân mục nát hay giả hình: những kẻ không tiếp nhận lẽ thật bằng tình yêu dành cho lẽ thật đã bị phó cho để tin theo những điều dối trá: Thật công chính biết bao nơi Đức Chúa Trời, khi kẻ mà tấm lòng chưa bao giờ yêu mến lẽ thật thật sự lại phải rơi vào sai lầm thật sự! Khi tấm lòng dối gạt cuối cùng lại trở thành một tấm lòng bị lừa dối! Có khó gì để khiến một kẻ chống lại đức tin, khi kẻ ấy chưa bao giờ có một đức tin lành mạnh không? 6. Hãy cẩn thận để quý vị không phải là những Cơ Đốc nhân chao đảo và không ổn định: khi sự phán đoán không được cân bằng và cố định vững chắc trên các lẽ thật của Đấng Christ, nhưng nghiêng ngả và dao động, giống như những người trong thời Ê-li, khập khiễng giữa hai ý kiến, thì thường có nguy cơ bị sai lầm làm cho nghiêng hẳn: Kẻ mà tâm trí chỉ thờ ơ đối với một lẽ thật, thì đã đi hơn nửa đường đến với sai lầm rồi. 7. Để quý vị không phải là những Cơ Đốc nhân liều lĩnh và tự thử thách linh hồn mình: Julian đã nhấp lấy sự bội đạo của mình khi đi nghe Libanius giảng: Ma quỷ vốn đã sẵn sàng cám dỗ quý vị, đừng để người ta thấy quý vị lại đi cám dỗ nó: Ê-va đã mất tất cả khi nghe một bài giảng từ miệng của Con Rắn: Nếu quý vị cứ giao du với những kẻ lừa đảo, thì chẳng có gì lạ nếu quý vị bị lừa gạt: chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu phần thiệt nhất, khi chúng ta dám liều dựa trên sức riêng của mình: người tự phơi mình ra để nghe những lẽ thật mới, thường khi trở về lại mang theo những sai lầm cũ được khoác áo mới. 2. Mỗi người hãy làm cho linh hồn mình mạnh mẽ, để có thể đứng vững và chống cự, và không bị cuốn đi, v.v. Ngôi nhà xây trên đá đã đứng vững khi dòng lũ đến: Tóm lại trong một lời; một sự phán đoán được lập nền vững chắc trên các nguyên tắc: một tấm lòng được đổi mới cách chân thành: một đức tin có nền móng thật sự: lẽ thật và tình yêu dành cho lẽ thật được kết hợp cách chân thành: lời tuyên xưng và cách thực hành được gắn kết tốt đẹp: một sự kính sợ chính mình và sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời vẫn luôn được duy trì: các lễ nghi của Đức Chúa Trời và sự thông công với những Cơ Đốc nhân khiêm nhường và đang tăng trưởng vẫn luôn được thường xuyên giữ lấy: sự tỉnh thức và sự cầu nguyện vẫn luôn được tiếp tục, đó là những chỉ dẫn tốt nhất (mà tôi có thể đưa ra) để giữ chúng ta ở trong lẽ thật, và là những phương cách bảo toàn tốt nhất (mà tôi biết) để giữ chúng ta khỏi các sai lầm. HẾT.
----- SÁCH MONERGISM Bản Chất Và Nguy Hiểm Của Các Tà Giáo, của Obadiah Sedgwick, Bản quyền © 2020 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không một phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, đảo ngược kỹ thuật, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các Ấn Bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Hai 2020. Mọi yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068