Sự Giàu Có Của Ân Điển Được Bày Tỏ

Name: Sự Giàu Có Của Ân Điển Được Bày Tỏ
Author: Obadiah Sedgwick

Obadiah Sedgwick · The Riches of Grace Displayed (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Sự Giàu Có Của Ân Điển Được Bày Tỏ

SỰ GIÀU CÓ CỦA ÂN ĐIỂN ĐƯỢC BÀY TỎ
Obadiah Sedgwick

LỜI NÓI ĐẦU. Gửi Bạn Đọc Cơ Đốc.

Bạn đọc Cơ Đốc,

Đấng sắp đặt mọi sự khôn ngoan tột bậc đã vui lòng, qua sự yếu đuối của thân thể, khiến tôi không thể phụng sự sự vinh hiển của Ngài và sự ích lợi của Hội Thánh Ngài trong chức vụ công khai của tôi: Và dầu tôi từng xem đó là một trong những hạnh phúc lớn nhất dưới gầm trời này, rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng tôi trong một chức vụ tôn trọng dường ấy, nhưng bởi lòng thương xót, tôi đã học biết sẵn lòng thuận phục ý tốt lành của Đức Chúa Trời trong việc này, và nói với Đa-vít rằng: «Nếu ta được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va, ắt Ngài sẽ đem ta về; nhưng nếu Ngài phán như vầy: Ta không ưa thích ngươi; thì ta đây, xin Ngài xử ta theo ý Ngài lấy làm tốt.» Đức Chúa Trời chẳng cần ai cho chức vụ Ngài, chúng ta cũng không được phép định cho Ngài cách Ngài sẽ được tôn vinh bởi chúng ta. Vậy nên, nếu Đức Chúa Trời vui lòng khiến tôi thêm phần hữu ích cho Hội Thánh của Đấng Christ, bằng việc xuất bản bất cứ điều gì tôi đã giảng: điều này tôi sẽ vui mừng, chỉ xin anh em lưu ý về những bản ghi chép thiếu sót và những bản sao giả mạo có thể bị xuất bản cách tai hại dưới tên tôi gây thiệt hại cho công chúng; tôi thấy rằng Phao-lô đã buộc phải tự tay ký lời chào thăm ở cuối mọi thư tín của mình, để làm dấu trong mỗi thư tín, hầu phân biệt bài viết của chính mình với những bài giả mạo, hay những bài do sự làm giả mà gán cho ông. Một thói xấu đã được những kẻ có tâm trí bại hoại nối tiếp nhau tiếp tục, trong nhiều thời đại sau thời các sứ đồ; tôi cũng chẳng hoàn toàn an toàn khỏi những mưu toan như vậy, vì gần đây đã có kinh nghiệm về sự liều lĩnh táo bạo của một kẻ đã lấy đó làm bản của mình dưới tên tôi, mà ngay tựa đề của nó đã mang trong mình một sự xây lại rõ ràng điều chúng ta đã phá đổ; phải, dầu những kẻ khác chẳng đi xa đến thế, việc xuất bản những bản ghi chép rời rạc và thiếu sót cũng có thể gây thiệt hại không nhỏ, chẳng những cho tác giả, mà còn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời; điều ấy càng đáng sợ hơn, vì nay đã thành thói quen phổ biến của những kẻ làm vì tiền, là những người chẳng nhìn cao hơn lợi riêng của mình, đòi quyền lợi lớn lao trong việc xuất bản những bản sao thiếu sót của họ, đến nỗi chính tác giả, hay những người được ông ủy thác, cũng chẳng được tham khảo để duyệt hay sửa chữa chúng; việc ngăn ngừa những sự lạm dụng như vậy tôi sẽ cẩn thận gắng sức, cả bằng chính mình khi tôi còn ở trong nhà tạm này, và điều tôi có thể làm sau khi tôi qua đời, bằng cách ủy thác cho một số bạn hữu và anh em tin kính việc duyệt xem các bản ghi chép của tôi, hầu chỉ những bản nào được thấy hữu ích nhất cho lợi ích và sự gây dựng công cộng mới được xuất bản. Nay tôi đã soạn sẵn cho anh em cuốn sổ tay nhỏ này, trong đó bày tỏ biết bao dòng chảy và sự tuôn tràn phong phú của sự đầy dẫy ân điển ở trong Đấng Christ, đến nỗi dầu công phu làm ra nó thế nào chăng nữa, nội dung của nó vẫn là điều không thể không được đón nhận, nhất là với những người đã từng kinh nghiệm sự giàu có của ân điển ấy nhiều đến nỗi họ không thể không tha thiết ao ước cảm nhận thêm nữa; nếu trong bản này hay bất cứ bản ghi chép nào khác của tôi, tôi có thể được dùng làm công cụ cho sự ích lợi của các Hội Thánh, thì xin Đức Chúa Trời được vinh hiển, còn tôi xin anh em cầu nguyện tha thiết, tôi là,

Người thuộc về anh em trong Chúa Giê-xu Christ,

Obadiah Sedgwick.

BÀI GIẢNG I.

Khải Huyền 3:20.

Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta.

Những lời này chứa đựng ba phần.

1. Thái độ đầy ân điển của Đấng Christ đối với những tội nhân khốn khổ; trong đó anh em có,

1. Nội dung của nó: hai mặt,

1. Ngài đứng tại cửa.

2. Ngài gõ cửa.

2. Sự lạ lùng của nó (Kìa, ta đứng, v.v.)

2. Thái độ phải lẽ của tội nhân, được trình bày theo cách giả định hay điều kiện.

1. Nếu ai nghe tiếng ta.

2. Và nếu ai mở cửa, cả hai điều này có thể được mở rộng bởi,

1. Sự kết hợp của các bổn phận, Nghe và mở; chẳng phải chỉ nghe mà thôi.

2. Tính không giới hạn của chủ thể, Nếu ai, chẳng tội nhân nào bị Đấng Christ loại trừ, trừ kẻ tự loại trừ mình.

3. Kết quả an ủi sau sự nghe và mở này. Được diễn đạt trong ba chi tiết,

1. Đấng Christ sẽ vào cùng người ấy.

2. Ngài sẽ ăn bữa tối với người ấy.

3. Và người như vậy sẽ ăn bữa tối, hay dự tiệc với Đấng Christ.

Trước khi tôi nhấn mạnh bất cứ mệnh đề nào, hai điều phải được chạm đến, tức là.

1. Sự giải nghĩa các lời, vốn toàn là ẩn dụ.

2. Sự giải quyết một hai điều băn khoăn.

Về sự giải nghĩa: những câu hỏi này phải được mở ra.

[Hỏi.] Cửa nào được nói đến ở đây.

[Đáp.] Cửa (theo nghĩa đen) là lối vào, và lối ra khỏi một ngôi nhà, như cánh cửa mà Phi-e-rơ đã gõ, Công Vụ 12:13.

Nhưng theo nghĩa ẩn dụ, nó được áp dụng, đôi khi,

1. Về Đấng Christ, Giăng 10:1. Ta là cái cửa. Thiên đàng là cung điện của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ là cái cửa, công đức của Ngài là chìa khóa để mở nó.

2. Về Phúc Âm, Công Vụ 14:27. Đức Chúa Trời đã mở cửa đức tin cho dân ngoại: Nhờ Phúc Âm mà có lối đi lại cho Đấng Christ vào trong chúng ta, và cho chúng ta vào trong Đấng Christ.

3. Về lòng người: như ở đây: Nay cánh cửa này, xét theo các phương diện khác nhau, vừa là cửa mở, vừa là cửa đóng.

Xét về tội lỗi và Sa-tan, cửa này vẫn đứng mở; những dục vọng tội lỗi tự do đi ra, và những sự xui giục tội lỗi tự do đi vào qua nó.

Nhưng xét về Đấng Christ và ân điển, nó là cửa đóng, bị khóa chặt bởi sự ngu dốt, và bị chặn lại bởi sự cứng lòng, và sự vô tín: đến nỗi xét bất cứ người nào trong tình trạng tự nhiên thuần túy của mình, Đấng Christ chẳng ở trong người, mà ở ngoài người: Ngài chẳng phải là khách, mà là người lạ, cửa đã đóng lại nghịch cùng Đấng Christ.

[Hỏi.] 2. Đấng Christ đứng tại cửa này và gõ cửa có nghĩa gì?

[Đáp.] Tôi đáp, ba điều được nói đến bởi chúng.

1. Sự sẵn lòng của Đấng Christ làm điều lành cho tội nhân; để được vào, để được đón nhận. Đấng Christ sẵn lòng đến cùng ngươi gấp ngàn lần hơn ngươi sẵn lòng đến cùng Đấng Christ: Ngài đã ở tại cửa trước khi ngươi kịp nghĩ đến Ngài.

2. Ước muốn tha thiết của Đấng Christ, sự nhọc nhằn tích cực của Ngài với một linh hồn tội lỗi. Ngài chẳng những đến tại cửa, mà còn gõ cửa, đến nỗi lắm khi Ngài phá tung cửa; sự đến và sự gọi sẽ chẳng được nghe, nên Ngài gõ.

3. Sự trông đợi kiên nhẫn của Đấng Christ về việc tội nhân mở cửa. Ngài chẳng đến rồi đi ngay; chẳng hỏi rồi đi ngay; chẳng gọi rồi đi ngay; không, cũng chẳng gõ rồi đi ngay; nhưng Ngài đứng và gõ: sự Ngài đứng tại cửa ghi dấu sự kiên nhẫn liên tục của Ngài, và sự chăm lo liên tục của Ngài về sự cứu rỗi chúng ta; sự Ngài gõ, ghi dấu sự nài xin tha thiết của Ngài.

[Hỏi.] 3. Sự gõ cửa hàm ý điều gì.

[Đáp.] Nói chung, đó là một công việc đi trước, có trước, thuộc Phúc Âm, và đầy năng quyền của Đấng Christ đối với và trên tội nhân, dọn đường cho sự vào đầy ân điển của Ngài, và sự đón nhận Ngài vào linh hồn.

Đó là công việc mà trong đó Đấng Christ đứng một mình; một công việc khởi đầu, và một công việc đối với và trên tội nhân. Đức Chúa Trời (một người nói) làm nhiều việc trong chúng ta, không có chúng ta, trong đó chúng ta chỉ là những kẻ chịu đựng, và với chúng ta, trong đó chúng ta được làm nên những tác nhân.

Ý chí được làm nên tốt lành, và hiệp với Đức Chúa Trời, sau khi đã được hiệp với Ngài trước, nhưng sự gõ này, dầu là gì chăng nữa, chẳng phải của chúng ta, đó là công việc của Đấng Christ, công việc của Ngài trên chúng ta và trong chúng ta.

Nói riêng, Đấng Christ gõ, hoặc bằng,

1. Revelando, bằng việc giảng rao và công bố sự hoàn thành sự cứu rỗi của chúng ta bởi chính Ngài, và khả năng cũng như tính khả thi của bất cứ tội nhân nào dự phần trong đó, cùng các phương cách và đường lối để tội nhân dự phần trong đó.

2. Vocando, bằng việc dâng sự cứu rỗi đã được đắc hay đã được mua chuộc này theo những điều kiện đầy ân điển nhất, đến nỗi chẳng gì có thể ngăn trở tội nhân khỏi nó, trừ sự cứng đầu và sự cẩu thả của chính mình.

3. Irradiando, bằng việc để rơi xuống đủ ánh sáng để thấy, cả vẻ đẹp thiêng liêng của nó, và sự cần thiết của tội nhân phải đón nhận nó. Các ngươi biết ta, các ngươi biết ta từ đâu đến, Đấng Christ đã phán cùng người Pha-ri-si.

4. Inspirando; bằng việc truyền đạt một số điều tác động trên ý chí của tội nhân, để ao ước và ôm lấy Đấng Christ này cùng sự cứu rỗi của Ngài.

5. Increpando, bằng việc đe dọa linh hồn phạm tội nếu nó chống cự, nếu nó chẳng chịu được nhóm lại, nếu nó chẳng chịu mở: các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên các ngươi. Nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang!

6. Immutando, mà Austin gọi là vocationem Altissimam, và Driedo gọi là suasionem exaltissimam; trong điều này chẳng những có sự đưa vào của một tư tưởng tốt, mà còn có sự biến đổi của một ý chí xấu và phản nghịch; lòng thương xót thiêng liêng trong và bởi điều này, đã chạm đến và tác động ý chí của tội nhân đến nỗi nay nó tỉnh ngộ với sự ăn năn đau đớn và sự bất mãn với mình, và chạy đến ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà một chút trước đây nó chẳng màng đến, hay khinh dể.

[Hỏi.] 4. Nghe tiếng Ngài, và mở cửa có nghĩa gì?

[Đáp.] Tôi cũng nhận thấy ba điều trong việc này.

1. Lắng nghe điều Đấng Christ phán, và điều Ngài dâng để thương lượng với chúng ta.

2. Tin Ngài trong điều Ngài phán, cùng sự chấp thuận chính Ngài và sự dâng của Ngài.

3. Sự ưng thuận của ý chí, chịu để Đấng Christ vào trong lòng, và đón tiếp Ngài thật sự.

Nay đến các điều băn khoăn.

[Trường hợp] 1. Những lời này có đề cao sự tự do và quyền năng của ý chí tự nhiên, rằng nó có thể tự mình mở cửa cho Đấng Christ chăng.

[Đáp.] Tôi đáp: Không, các lời ấy là ẩn dụ, và phạm vi của chúng chỉ giữ sự tương đồng này, rằng như khi cửa đóng, nếu một người muốn vào, phải có sự gõ của bên này, và sự mở của bên kia; cũng vậy nếu chúng ta muốn được Đấng Christ cứu, như phải có sự gõ về phần Đấng Christ, cũng phải có sự mở lòng về phần chúng ta.

2. Nhưng để đáp thêm, hãy biết rằng sự khuyên bảo này và những sự tương tự,

1. Là những trường hợp về bổn phận chúng ta, chẳng phải những chứng cớ về khả năng tự thân chúng ta, chúng tỏ điều chúng ta nên làm, chẳng phải điều chúng ta có thể làm.

2. Là những phương tiện truyền sức mạnh, chẳng phải những sự nhìn nhận về quyền năng riêng chúng ta. Đấng Christ, bằng việc truyền chúng ta làm, giúp chúng ta làm. Những lời khuyên bảo thuộc Phúc Âm là năng quyền, cũng như là chữ nghĩa. Và chúng là verba operativa, cũng như praeceptiva.

3. Là những đề mục cho lời cầu nguyện chúng ta, chẳng phải những gợi ý về sự đủ sức chúng ta, Đức Chúa Trời truyền những điều chúng ta chẳng thể làm, hầu chúng ta biết điều gì phải cầu xin Ngài. Austin nói hay: Các mạng lệnh của Đức Chúa Trời vượt quá sức chúng ta, vì chúng ta phải cầu nguyện cùng Đấng có sức mạnh vượt quá các mạng lệnh Ngài.

Và vì vậy cùng một giáo phụ ấy tóm tắt mọi sự thật chính xác, Hỡi người, trong mạng lệnh hãy biết điều ngươi phải làm; trong sự quở trách hãy biết rằng bởi lỗi của chính ngươi mà ngươi chẳng thể làm; trong sự cầu nguyện hãy biết liệu ngươi có nhận được sức mạnh để thi hành chăng.

4. Là những nền tảng của sự hiệp một chúng ta, chẳng phải những bằng chứng về khuynh hướng chúng ta: (tức là) chúng chẳng tỏ điều ý chí loài người có thể tự làm, mà tỏ điều được làm khi linh hồn và Đấng Christ được hiệp một (ấy là) Ngài sẵn lòng vào, và chúng ta sẵn lòng đón nhận, tiếp rước, khoản đãi Ngài.

[Trường hợp] 2. Có phải có ân điển phổ quát và đầy đủ ban cho mọi người chăng, vì ở đây có phán, Nếu ai, v.v.

[Đáp.] Tôi sẽ không bàn cãi sự khó khăn này trong hội chúng này, chỉ nói gọn một lời như vầy.

1. Có một tính phổ quát,

Về sự đề xuất: điều này được thừa nhận theo nghĩa nào đó.

Về sự ban cho: điều này bị phủ nhận.

2. Có sự đầy đủ đến nỗi khiến loài người không thể bào chữa, và có sự đầy đủ cho sự cải đạo, sự sau chỉ dành cho ít người, sự trước thì phổ biến hơn.

3. Nếu anh em nói về mọi người cách tuyệt đối, những kẻ đã có, đang có, hay sẽ có trong thế gian, mệnh đề ấy bị phủ nhận.

Nếu anh em nói về mọi người trong thế giới thuộc Phúc Âm (tức là) những kẻ được giảng Phúc Âm cho, thì được thừa nhận rằng sự dâng là phổ quát không giới hạn, và đủ được dâng nếu loài người chịu đón nhận nó.

Có năm mệnh đề chủ yếu đáng chú ý rút ra từ bản văn.

1. Rằng Đấng Christ hết sức sẵn lòng vào cùng tội nhân và cứu họ.

2. Rằng Chúa Giê-xu Christ chờ đợi tội nhân lâu dài và nhọc nhằn tha thiết với họ để được vào.

3. Rằng cửa lòng phải được mở cho Đấng Christ, rồi Ngài sẽ vào.

4. Rằng dầu tình trạng của bất cứ tội nhân nào đã là và đang là gì chăng nữa, nhưng nếu người mở cho Đấng Christ, Đấng Christ sẽ thuộc về người.

5. Nếu linh hồn chịu cho Đấng Christ vào, sẽ có sự thông công ngọt ngào giữa nó và Đấng Christ.

Nhận xét 1. Rằng Chúa Giê-xu Christ hết sức sẵn sàng và sẵn lòng vào cùng tội nhân và cứu họ, Kìa, ta đứng tại cửa mà gõ.

Có năm điều trong bản văn, và từ phần trước của thư tín này gửi cho Hội Thánh Lao-đi-xê, tỏ rõ ràng sự thật của mệnh đề.

1. Nếu trước hết anh em xét phẩm chất của những người, tại cửa họ Đấng Christ đã đứng và gõ.

1. Họ là một dân chỉ có hình thức suông, chẳng có chút quyền năng của sự tin kính nào trong họ (câu 15. Ngươi không nóng cũng không lạnh,) một bọn giả hình thuần túy, hay ít nữa là những kẻ xưng mình chỉ có hình thức.

2. Họ là một dân kiêu ngạo tự phụ (câu 17. Ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa.)

3. Họ (xét về mọi điều thuộc linh) là một dân khốn cùng tột bậc: chẳng một xu nào của sự lành, cũng chẳng một mảnh rách nào của ân điển; chẳng lành trong bất cứ phần nào, (câu 19. Ngươi khốn khổ, nghèo khó, đui mù, và lõa lồ. Họ chẳng thể đem gì đến cho Đấng Christ cả, chẳng có một điều gì đáng kể nào trong họ; trái lại, mọi sự đều có thể gây ghê tởm và khinh rẻ.) Và tất cả tình trạng khốn khổ này, càng khốn khổ hơn, vì họ khốn khổ dường ấy mà chẳng biết.

4. Họ tội lỗi đến nỗi khiêu khích, đến nỗi lòng Đấng Christ khó nhọc lắm mới chịu đựng họ. Ngài hầu như không thể nhịn được mà nhả họ ra khỏi miệng Ngài, (câu 16.)

Nhưng tại cửa họ Đấng Christ đứng và gõ, Ngài ăn xin tại cửa những kẻ ăn xin, lòng thương xót ăn xin cùng sự khốn khổ, hạnh phúc ăn xin cùng sự khốn cùng, sự giàu có ăn xin cùng sự nghèo khó, ánh sáng ăn xin cùng sự đui mù, và mọi sự đầy đủ ăn xin cùng sự lõa lồ, và nài xin những tội nhân nghèo khó và khốn khổ ấy nhận vàng từ Ngài, những tội nhân lõa lồ ấy nhận áo mặc từ Ngài, và những tội nhân đui mù ấy nhận thuốc xức mắt từ Ngài, (câu 18.)

2. Nếu anh em xét các động thái của Đấng Christ đối với họ.

1. Theo thứ tự động thái: người ta sẽ tưởng kẻ nghèo phải đến cửa nhà giàu, và người bệnh phải đến hay cho mời thầy thuốc; nhưng kìa! Ở đây người giàu đến cửa nhà nghèo, và thầy thuốc đến nhà người bệnh. Họ chẳng đến cùng Đấng Christ trước, nhưng Đấng Christ đã đến cùng họ trước. Đấng Christ đến chẳng những để cứu, mà còn để tìm điều cuối cùng [NEEDS REVIEW: nguyên văn "last", có lẽ in sai thành "lost" — xem Lu-ca 19:10]: Đấng Christ đi trước tội nhân bằng lòng nhân từ Ngài, và bằng sự cứu rỗi của họ.

2. Theo cấp độ động thái, Ngài đến tại cửa, rồi Ngài gọi tại cửa: (câu 18. Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng đã thử lửa) rồi Ngài đứng; (Ngài chẳng lấy mọi sự im lặng, cũng chẳng lấy mọi sự khinh rẻ lời dâng làm câu trả lời) rồi Ngài gõ cửa bằng một sự vận hành lớn tiếng và mạnh mẽ hơn của Thánh Linh Ngài, và tất cả điều này là để họ một lần lắng nghe và mở cửa cho Ngài, hầu Ngài có thể vào.

3. Nếu anh em xét sự dễ dàng của các điều kiện mà theo đó Ngài sẽ thuộc về họ, thấp đến mức có thể được; chỉ mở cửa và ta sẽ vào, và ta sẽ thuộc về các ngươi. Anh em biết rằng theo lẽ thường chẳng thể vào được cho đến khi cửa được mở: Đấng Christ chẳng đòi hỏi gì nơi tội nhân ngoài điều này—hãy mở lòng ngươi để cho ta vào, và để tiếp nhận ta, hay Ngài chẳng đòi hơn điều tất yếu phải có.

4. Nếu anh em xét tính không giới hạn của ước muốn Ngài, (Nếu ai sẽ nghe và mở cửa, ta sẽ vào cùng người ấy:) như thể Ngài đã phán, ta sẽ chẳng câu nệ những thất bại trước kia, chẳng câu nệ sự giả hình, kiêu ngạo, đui mù, hèn hạ, khốn khổ trước kia, ta sẽ chẳng từ chối các ngươi vì những tội như vầy như vầy, ta biết một số trong các ngươi đã đê tiện hơn những kẻ khác, nhưng ta sẽ bỏ qua mọi sự trong mỗi người các ngươi. Ngay cả tội nhân lớn nhất trong các ngươi, sẽ được hưởng Đấng Cứu Thế ngọt ngào nhất; nếu người chỉ mở cửa, chỉ cho ta vào, và ta sẽ ban cho người sự cứu rỗi.

5. Nếu anh em xét sự ngọt ngào của những lý lẽ thuyết phục và quyến rũ của Ngài: (chỉ cho ta vào, và ta sẽ ăn bữa tối với người ấy, và người ấy sẽ ăn với ta.) Xa-chê đã để Đấng Christ vào, và nhờ đó sự cứu rỗi đã đến cùng người: Đấng Christ sẽ là một bữa tiệc bất cứ nơi nào Ngài đến: Nếu chúng ta để Ngài vào bởi đức tin, Ngài sẽ đem mọi sự sống, bình an và an ủi thuộc linh theo cùng Ngài: Đấng Christ một ngày kia sẽ đến để phán xét, nhưng nay Ngài đến để cứu tội nhân. Ngoài bằng chứng này từ bản văn, còn nhiều điều khác làm chứng rằng Đấng Christ hết sức sẵn lòng vào và cứu tội nhân. Như,

1. Các hành động, và sự chịu khổ của Ngài vì tội nhân.

1. Ngài đã lấy sự sống mình để đem sự sống đến cho chúng ta, đã sống đời mình, để dẫn chúng ta đến sự sống, đã phó sự sống mình để cứu linh hồn chúng ta.

2. Ngài đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, 1 Ti-mô-thê 1:15.

3. Và đã phó sự sống mình vì chiên mình, Giăng 10:15. Đã dâng chính mình để làm và chịu khổ vì chúng ta, Kìa, tôi đến, Hê-bơ-rơ 10:6,7.

4. Thật vậy, đã bị ép ngặt cho đến khi việc ấy hoàn thành, Lu-ca 12:50. Ta bị ép ngặt dường nào cho đến khi việc ấy được hoàn thành: như thể Ngài đã phán, Hỡi tội nhân, ta đã đến trong thế gian vì cớ các ngươi! Ta đã chịu sự sỉ nhục của loài người, sự đánh đòn của loài người, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì cớ các ngươi ta đã bị treo trên thập tự giá vì các ngươi, ta đã đổ huyết linh hồn ta vì các ngươi, ta đã nằm trong mồ vì các ngươi, ta đã sống lại vì các ngươi.

2. Những lời tuyên xưng của Ngài, Ta đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Kẻ mạnh khoẻ không cần thầy thuốc, song những kẻ đau ốm mới cần: Ta thường muốn nhóm họp con cái các ngươi như gà mái nhóm họp gà con mình, v.v.?

3. Những lời mời của Ngài, Ê-sai 55:1. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Hãy đến cùng ta, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ma-thi-ơ 11:28. Kẻ nào khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá lấy nước sự sống cách nhưng không, Khải Huyền 22:17.

4. Những lời trách móc của Ngài: sao các ngươi chẳng chịu đến cùng ta? Sao các ngươi muốn chết? Phải, và sự ép buộc tội nhân của Ngài, hãy ép họ đến dự tiệc cưới.

5. Sự đón nhận của Ngài: chẳng hề có tội nhân nào mở cho Ngài mà Ngài chẳng vào trong người; chẳng hề có tội nhân nào đến cùng Ngài mà Ngài chẳng đón nhận, Giăng 6:37. Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài bao giờ.

Có một sự từ chối,

1. Phủ định, bằng cách bỏ qua.

2. Khẳng định, bằng cách ghét bỏ: chẳng điều nào trong hai điều này dành cho những kẻ đến cùng Đấng Christ: Trong tiếng Hy Lạp có hai phủ định, ta sẽ không, không từ chối người, để cất đi mọi sợ hãi và tranh cãi.

6. Lòng thương xót của Ngài đối với tội nhân, và điều ấy cả với những kẻ,

1. Vẫn còn đóng cửa: Ngài đã khóc về thành Giê-ru-sa-lem, vì nó chẳng biết ngày mình được thăm viếng.

2. Và với những kẻ đã mở cửa cho Ngài: Ngài đã chạy ra đón đứa con bị mất dường nào, và ôm cổ nó mà hôn; chẳng nói với nó một lời gay gắt nào: Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, cũng chẳng tắt ngọn đèn gần tàn.

7. Những lần gõ cửa thường xuyên của Ngài, và tất cả đều để khiến chúng ta mở cửa cho Ngài: Ngài gõ mọi cửa của loài người.

1. Tại tai loài người, cửa ngách đầu tiên ấy; bằng sự giảng Lời.

2. Tại cửa trước, tâm trí loài người; bằng cách soi sáng nó để thấy tình trạng đê hèn và hư mất của mình ngoài Ngài.

3. Tại cửa buồng, lương tâm loài người, bằng những sự bối rối mạnh mẽ và sự tuyệt vọng về sự tự giải cứu.

4. Tại cửa phòng kín, ý chí và tình cảm loài người, bằng những sự khích động đáng chú ý để chẳng chống cự nữa, mà chịu đầu phục và tiếp nhận Ngài: Hãy lắng nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống.

Hay như Viega, hay Pareus, v.v. về chỗ này; Ngài gõ cửa bằng luật pháp, bằng thập tự giá, bằng ánh sáng chiếu soi trong Phúc Âm, bằng các công đồng, bằng hơi thở, và sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh.

8. Sự trông đợi kiên nhẫn của Ngài; nếu chẳng được trả lời ngay, Ngài vẫn lặp lại những tiếng gõ, thật vậy, dầu sự từ chối được đưa ra nhiều lần, Ngài vẫn thử tội nhân lần lần, chờ đợi sau ba năm, thêm một năm nữa, nơi cây vả; giơ tay ra cho dân bội nghịch hay nói lại, (tức là) những kẻ đã nói không với Ngài, và điều ấy trọn ngày, Rô-ma 10:21, và về Giê-ru-sa-lem, Ngài phán, Ta thường muốn nhóm họp ngươi dường nào, Ma-thi-ơ 23:37.

Biết bao bài giảng của một mục sư để tán tỉnh chúng ta mở lòng cho Đấng Christ? Và khi ông ấy qua đời hay đi khỏi, biết bao bài nữa của một người khác? Ngài đã đứng tại cửa chúng ta hơn một ngày hay một đêm, hơn một tuần hay hai, hơn một năm hay hai, hơn hai mươi năm hay hai. Ngài có làm vậy chăng nếu Ngài chẳng sẵn lòng vào và cứu chúng ta?

9. Những lý lẽ hùng biện và lôi kéo linh hồn của Ngài: Một phần,

1. Phủ định, các ngươi sẽ chẳng hư mất nếu các ngươi chịu mở cho Ngài.

2. Khẳng định, các ngươi sẽ được sự sống đời đời nếu các ngươi chịu mở cho Ngài, Giăng 3:15,16, các lời được lặp đôi, hễ ai tin Ngài thì chẳng bị hư mất, chẳng bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Tội lỗi các ngươi (các ngươi sợ) sẽ đoán phạt các ngươi, nhưng hãy mở cho ta và ta sẽ làm Đấng bảo lãnh cho các ngươi, ta sẽ đảm nhận làm thỏa mãn Đức Chúa Trời về chúng, và chắc chắn sẽ giải cứu các ngươi khỏi cơn thịnh nộ Ngài, và khỏi sự đoán phạt.

Tội lỗi các ngươi (các ngươi sợ) sẽ đóng thiên đàng lại nghịch cùng các ngươi: Hỡi, đừng sợ điều ấy: hãy mở lòng để tiếp nhận ta, và huyết ta sẽ mở thiên đàng để tiếp nhận các ngươi.

10. Những điều khoản đầy ân điển của Ngài, Ngài chẳng đòi gì hơn ngoài việc mở cửa cho ta.

1. Ngài chẳng phán, Nếu ta thấy công đức trong các ngươi, thì ta sẽ vào: Ô không, Ngài đã vào trong những lòng chẳng đáng được nhất: Người đàn bà trong Giăng 4:7, v.v. là một tạo vật rất chẳng đáng được, xét về sự thờ phượng, nàng là người ngu dốt và mê tín, câu 22. Xét về đạo đức nàng là một gái điếm thường, câu 18. Xét về tâm trạng hiện tại nàng là một kẻ khốn khổ cứng lòng, nàng chẳng chịu cho Đấng Christ lấy một chén nước lạnh, câu 9, thật vậy là một tội nhân nhạo báng; hầu như ở mỗi lời Đấng Christ phán, vậy mà Đấng Christ chẳng câu nệ điều nào trong những điều ấy.

Và cũng vậy với Phao-lô, ông là kẻ phạm thượng, ông là kẻ làm hại, ông là kẻ bắt bớ, v.v.

2. Ngài cũng chẳng phán, nếu ta thấy sự thánh khiết hay vẻ đẹp nào trong các ngươi, thì ta sẽ vào, Ê-xê-chi-ên 6:8. Khi ta đi ngang qua, thấy ngươi, nầy, tuổi ngươi đã đến tuổi yêu đương. Ta lấy vạt áo ta phủ trên ngươi, và che sự trần truồng ngươi. Phải, ta thề cùng ngươi, và lập giao ước với ngươi, thì ngươi trở nên của ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Câu 6. Khi ta đi ngang qua thấy ngươi, đương lăn lộn trong máu mình, ta đã phán cùng ngươi rằng: Dầu ở trong máu mình, hãy sống! Thật, ta đã phán cùng ngươi rằng: Dầu ở trong máu mình, hãy sống! Hỡi, hãy chú ý, Hãy sống, hãy sống, hãy sống, và điều này là khi ngươi đương ở trong máu mình, ở trong máu mình, ở trong máu mình. Mọi điều kiện mà Đấng Christ đòi, là điều này, chỉ hãy đến, chỉ hãy mở cho ta, chỉ hãy tiếp nhận ta.

Và Ngài sẵn lòng làm nên trong các ngươi cả điều kiện này nữa, vì Ngài đã định chức vụ Phúc Âm khi được nghe là lời của đức tin, Rô-ma 10:17, phải, Ngài đã mở cửa lòng Ly-đi khi nàng nghe Phao-lô giảng, Công Vụ 16:14.

11. Việc mở cửa cho Ngài, khiến Đấng Christ,

1. Hết sức vui mừng: khi đứa con bị mất trở về; đã có sự vui mừng dường nào? Thật đáng (cha nó nói, Lu-ca 15:32.) chúng ta dọn tiệc và vui mừng, vì em ngươi đây đã chết mà lại sống, đã mất mà lại thấy được.

2. Hết sức biết ơn, Xem Ma-thi-ơ 11:25. Hỡi Cha! Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay: như thể Ngài đã phán, Hỡi Cha ta, đây là lòng thương xót lớn đến nỗi lòng ta chẳng chứa nổi, ta ắt phải xưng nhận điều này, v.v.

[Hỏi.] Nhưng sao Đấng Christ lại sẵn lòng vào trong lòng tội nhân, và cứu họ dường ấy?

[Đáp.] Các lý do nói gọn là những điều này. Vì,

1. Chẳng những lòng nhân ái trong Ngài trên hết mọi loài thọ tạo khác, lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài.

2. Chẳng những sự vâng phục trọn vẹn ý muốn Cha Ngài, ý muốn mà Ngài đã từ trời xuống để làm, Giăng 6:38. Vả, ý muốn của Đấng đã sai ta đến, ấy là hễ ai thấy Con và tin đến Con, thì được sự sống đời đời, câu 40.

3. Mà cũng là chính mục đích của chức trung bảo Ngài: sự kết hợp của bản tính thiêng liêng và bản tính loài người trong thân vị Ngài, là để kết hợp chúng ta và Đức Chúa Trời, để tỏ danh Cha Ngài và tình yêu Ngài. Sự trang bị cho Ngài với ân điển của sự hiệp một, và với ân điển của sự xức dầu, là để hoàn thành sự cứu chuộc và sự cứu rỗi chúng ta. Giăng 17:4. Con đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao cho làm.

4. Làm điều này là sự vinh hiển của Đấng Christ, Giăng 17:10. Phàm mọi điều thuộc về Con tức là của Cha, mọi điều của Cha tức là của Con, và Con nhơn họ được tôn vinh. Ngài tôn vinh mọi thuộc tính Ngài bởi đó, thuộc tính thương xót, nhân từ, chân thật, và quyền năng.

Ngài tôn vinh mọi chức vụ Ngài bởi đó: Chức vụ thầy tế lễ Ngài, ở chỗ Ngài có thể cứu toàn vẹn, Hê-bơ-rơ 7:2,25,26.

Chức vụ tiên tri Ngài, ở chỗ Ngài có thể bày tỏ đường cứu rỗi, chẳng những cho tai, mà cho lòng tội nhân. Và chức vụ vua Ngài, ở chỗ Ngài có thể mở các cửa và vào như Vua vinh hiển, Thi Thiên 24.

2 Cô-rinh-tô 8:23. Nếu ai hỏi về Tít hoặc về anh em chúng tôi, thì những người ấy là sứ giả của các Hội Thánh, và là sự vinh hiển của Đấng Christ. Những tội nhân tin, cải đạo và được cứu, họ là sự vinh hiển của Đấng Christ như biết bao người què bệnh được chữa lành, là sự vinh hiển của thầy thuốc.

[Áp dụng 1.] Áp dụng đầu tiên sẽ là sự quở trách mọi kẻ đóng cửa nghịch cùng Chúa Giê-xu Christ, nghịch cùng Đấng Christ sẵn lòng, Đấng Christ cứu rỗi, Đấng Christ đứng và gõ, là những kẻ chống cự chẳng chịu lắng nghe các tiếng gọi Ngài, cũng chẳng mở cho các tiếng gõ Ngài; họ phạm tội lớn nhất trong thế gian; họ khinh rẻ sự cứu rỗi lớn nhất, nhân từ nhất, phải, sự cứu rỗi duy nhất của linh hồn họ. Điều này như thể một người bệnh chốt cửa nghịch cùng thầy thuốc mình; hay như thể một kẻ phản nghịch chặn cửa nghịch cùng sự tha thứ của hoàng tử mình. Hỡi, hãy nghĩ đến điều này, những người đã có Đấng Christ gõ cửa mình bao năm mà chẳng chịu mở, thời giờ đang đến khi các ngươi (như những trinh nữ dại dột ấy) cũng sẽ gõ cửa Ngài mà Ngài sẽ chẳng mở cho các ngươi.

Hãy lắng nghe điều này, những người có thể mở cửa mình cho mọi cám dỗ tội lỗi, cho mọi dục vọng tội lỗi, cho mọi tiếng gọi của thế gian, nhưng chưa hề mở cửa mình để cho Chúa Giê-xu Christ vào.

Các ngươi sẽ được ý mình một lúc, và Đức Chúa Trời sẽ thi hành ý Ngài trên các ngươi sau một lúc: Ngài sẽ phá tung cửa lương tâm các ngươi, và Ngài sẽ mở toang cửa địa ngục cho những tội nhân chịu mở toang cửa cho tội lỗi, nhưng đóng cửa mình nghịch cùng Đấng Christ; người bệnh từ chối cả thầy thuốc lẫn thuốc men thật đáng hư mất: sao ngươi gào thét trong địa ngục hỡi linh hồn bị đoán phạt? Há chẳng có một Đấng Christ được dâng cho ngươi trên đất để cứu ngươi sao?

[Áp dụng 2.] Với những tội nhân biết mình và tan vỡ lòng, và hư mất trong mắt chính mình, lời khuyên tôi dành cho các ngươi là, hãy gắng tin rằng Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng vào trong lòng các ngươi, và đừng đóng cửa nghịch cùng Ngài nữa: nhưng hãy để lòng ngươi được mở ra hầu Đấng Christ có thể vào để lau những giọt lệ ấy, để đáp những nghi ngờ ấy, để tẩy sạch ngôi nhà ấy; để thanh tẩy và làm yên lặng lương tâm bối rối của các ngươi.

Hỡi, hãy nhớ! Ấy là Chúa Giê-xu Christ,

1. Đấng đã giải phóng lòng thương xót: không có Đấng Christ ngươi chẳng thể trông đợi chút thương xót nào; nhờ Chúa Giê-xu Christ ngươi có thể hy vọng lòng thương xót lớn nhất: sự công chính đã được thỏa mãn, và nay nắp thi ân đứng mở: Ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, trong những kẻ ấy ta là đầu, Phao-lô nói, 1 Ti-mô-thê 1:15.

2. Đấng phải giải phóng lương tâm: ngôi nhà sẽ đầy bối rối, cho đến khi Đấng Christ vào: như trong nhà Giai-ru chẳng có gì ngoài khóc lóc cho đến khi Đấng Christ vào và khiến con gái ông sống lại: những người trong Công Vụ 2:39, và người trong Công Vụ 16:39. Chẳng có gì ngoài sự đâm chích và run rẩy, cho đến khi đức tin mở cửa cho Đấng Christ vào, rồi tức thì có sự vui mừng bởi hết thảy họ, chìa khóa vàng của Phúc Âm phải mở điều đã bị khóa chặt bởi chìa khóa sắt của luật pháp.

Hỡi, hãy gắng tin rằng Đấng Christ sẵn lòng cứu một tội nhân tan vỡ: và để giúp các ngươi trong điều này hãy xét bốn điều,

1. Cửa của một tấm lòng tan vỡ là cửa lớn mà tại đó Đấng Christ gõ. Ngài gọi một tội nhân như vậy bằng tên, hãy đến cùng ta: Kìa, Ngài gọi ngươi: hãy mở cửa ngươi cho Đấng Cứu Thế tan vỡ, hỡi tội nhân tan vỡ lòng! Chỉ cho ta vào, và ta có dầu để làm mềm những vết lở của các ngươi, và ta có dầu thơm để chữa những vết thương của các ngươi, và ta có huyết, công đức, và lòng thương xót để đáp cho những tội lỗi của các ngươi; và ta có Thánh Linh để tẩy sạch và làm đẹp linh hồn các ngươi, các ngươi chẳng thể cần điều gì mà ta chẳng có, cũng chẳng ao ước điều lành nào mà ta sẽ chẳng ban cho các ngươi cách nhưng không.

2. Chúa Giê-xu Christ đã phá xuyên qua nhiều cửa của các ngươi rồi, để tìm ra các ngươi và để vào trong các ngươi: Ngài đã phá xuyên qua cửa của sự ngu dốt các ngươi, và qua cửa của sự tự phụ các ngươi, và qua cửa của lương tâm các ngươi, chỉ còn một cửa, cửa của ý chí các ngươi; nếu các ngươi chỉ sẵn lòng nhận lấy Ngài, Ngài chẳng đòi gì hơn.

3. Các ngươi càng có thể tin rằng Đấng Christ sẵn lòng vào lòng các ngươi, lòng các ngươi càng sẵn lòng mở cho Đấng Christ.

Sự thật là, mọi điều linh hồn bối rối thúc ép (nếu được quan sát kỹ) là sự nghi vấn về sự sẵn lòng của Đấng Christ cứu nó; mọi sự phản đối về sự lớn lao của những tội phạm, về sự thiếu sự hạ mình sâu hơn, và sự thiếu sự thánh khiết, về những sự chống cự lâu dài, về sự đa dạng của những tội phạm, về sự hoàn toàn chẳng xứng đáng, v.v. đều nảy sinh từ sự nghi ngờ này, Đấng Christ chẳng sẵn lòng cứu tội nhân: ấy là những lý do (chúng ta tưởng) rằng Đấng Christ sẽ chẳng cứu chúng ta.

Nay sao ngươi vướng mắc ở điều này? Vì,

Nếu Ngài sẵn lòng cứu ai, ấy là cứu tội nhân, và Ngài chưa hề cứu ai ngoài tội nhân, là kẻ, vì là tội nhân, nên chẳng xứng đáng: Đấng Christ há chẳng cứu vì chúng ta chẳng đáng được cứu sao? Ngài há chẳng thương xót vì chúng ta tội lỗi sao? Than ôi, Chúa ơi, vậy thì ai sẽ được cứu?

Há Ngài chẳng đã cứu những tội nhân lớn nhất sao! Tên trộm bị đóng đinh, Phao-lô phạm thượng, Ma-ri Ma-đơ-len ô uế, Ma-na-se đẫm máu, người Cô-rinh-tô theo thói Sô-đôm, người Giu-đa giết Đấng Christ.

4. Cuối cùng, hãy biết rằng mọi cơn giận Ngài chẳng phải nghịch cùng kẻ thề dối và kẻ nói dối, và kẻ tà dâm, chắc chắn sự bất mãn lớn nhất của Ngài nghịch cùng kẻ vô tín: tội này làm sỉ nhục và đau buồn Ngài hơn mọi tội phạm khác.

[Hỏi.] Nhưng ai có thể giúp được! Chúng ta có thể mở cửa sao?

[Đáp.] Không, ngươi cũng chớ đóng cửa! Có bốn cửa nếu ngươi đứng tại đó thường hơn, sức mạnh sẽ đến để mở cửa lòng ngươi, tức là.

1. Cửa của huyết Đấng Christ; hãy nhìn nó nhiều hơn, nó nói những điều tốt lành và lớn lao cho tội nhân tan vỡ.

2. Cửa của giao ước tự do, đầy đủ, và đời đời của Đức Chúa Trời, hãy học nó kỹ hơn.

3. Cửa của sự giảng Phúc Âm, hãy dự đó thường hơn.

4. Cửa của thiên đàng, bằng sự cầu nguyện và chờ đợi liên tục, hỡi, chớ bao giờ, chớ bao giờ thôi nài xin, Hỡi Chúa, hỡi Chúa, Đấng gọi, xin khiến tôi nghe, Đấng gõ, xin khiến tôi mở, thật vậy xin Ngài bởi Thánh Linh Ngài mở các cửa tôi hầu Vua vinh hiển có thể vào.

BÀI GIẢNG II.

Khải Huyền 3:20.

Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta.

Sự sẵn sàng và sẵn lòng của Đấng Christ vào trong lòng tội nhân, và cứu người (điều mà các ngươi đã nghe nhiều trong bài giảng trước) được tuyên bố cách đặc biệt bởi hai điều trong bản văn, tức là.

Sự trông đợi kiên nhẫn của Ngài, (Ta đứng tại cửa.)

Sự nài xin mãnh liệt của Ngài, (và gõ.)

Tôi sẽ gói cả hai trong một mệnh đề, ấy là,

Rằng Chúa Giê-xu Christ chờ đợi tội nhân lâu dài, và nhọc nhằn tha thiết với họ để được vào hay được đón nhận (Ngài đứng tại cửa và gõ.)

Ba mươi năm Đấng Christ đích thân chờ đợi dân Giu-đa, và giảng, và làm phép lạ. Bốn mươi năm Ngài bởi Thánh Linh Ngài chờ đợi họ trong đồng vắng, và làm chứng cho họ bằng dấu kỳ và phép lạ. Một trăm hai mươi năm Ngài bởi sự giảng của Nô-ê và những người khác chờ đợi thế gian và tranh đấu với họ. Một ngàn sáu trăm năm nay Ngài đã chờ đợi dân ngoại, hầu sự đầy đủ của họ được vào. Tám mươi năm nay (gần trọn) Ngài đã chờ đợi nước Anh. Hai mươi năm (đôi khi) Ngài chờ đợi một tội nhân. Bốn mươi năm chờ đợi một tội nhân khác. Sáu mươi năm nay Ngài đã chờ đợi chúng ta. Ngài đã phán cùng chúng ta biết bao lần, như phán cùng Hội Thánh trong Nhã Ca 5:2. Hãy mở cho ta [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Upon to me", có lẽ in sai thành "Open to me"], hỡi em gái ta, người yêu dấu ta, bồ câu ta, người toàn hảo của ta ơi, vì đầu ta đầy sương móc, tóc ta đẫm giọt sương ban đêm.

Ma-thi-ơ 23:37. Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi dường nào, v.v. Rô-ma 10:21. Trọn ngày Ngài giơ tay ra cho dân bội nghịch hay nói lại. Ma-thi-ơ 22:2. Tiệc cưới đã dọn sẵn. Câu 2. Các đầy tớ được sai đi mời người ta đến dự tiệc cưới: rồi các đầy tớ được sai đi gọi những kẻ đã được mời. Câu 4. Rồi người sai các đầy tớ khác đi cho họ biết mọi sự đã sẵn.

Những đoạn này tỏ ra điều gì, ngoài tình yêu lớn của Đấng Christ, sự trông đợi lâu dài của Đấng Christ, sự nài xin tha thiết của Đấng Christ với tội nhân hãy đến và được hiệp một hạnh phúc với Ngài.

Nhưng tôi sẽ chứng minh sự thật của lời khẳng định đầy đủ hơn bằng một số chi tiết.

1. Đấng Christ chẳng bỏ tội nhân dầu họ chẳng đáp lời Ngài chút nào: khi họ buồn ngủ và mê ngủ, nằm cẩu thả trên giường ngu dốt, và an ninh, (chẳng màng chút nào đến phẩm giá thân vị Ngài, cũng chẳng đến sự thiên thượng của tiếng Ngài, cũng chẳng đến sự tuyệt vời của sự cứu rỗi Ngài, cũng chẳng đến sự dâng ân điển Ngài,) vậy mà Ngài vẫn đứng tại cửa họ và gõ: Ngài đã gọi lớn hơn, và gõ mạnh hơn, có lẽ bằng một hoạn nạn hay thập tự giá nào để đánh thức họ, và khiến họ nghe và mở. Rô-ma 13:11. Ấy là giờ anh em phải thức dậy khỏi giấc ngủ đã đến. Câu 12. Đêm đã khuya, ngày gần đến, v.v.

2. Đấng Christ đã tiếp tục gõ, và gọi, dầu tội nhân đã khinh rẻ những lời mời Ngài; như họ trong ẩn dụ, là những kẻ đã chuộng bò và ruộng mình hơn tiệc: phải, dầu tội nhân đã bày tỏ sự miễn cưỡng tột cùng, Đấng Christ vẫn theo họ, và thúc họ tiến lên, như trong ẩn dụ kia, người đã sai các đầy tớ khác, Ma-thi-ơ 22:4. Ngài đã đổi mới động thái Ngài.

3. Đấng Christ đã ở lại tại cửa tội nhân khi họ đưa ra những câu trả lời trì hoãn, muốn đẩy Ngài ra bằng những cớ và sự chần chừ, như thể Ngài chẳng chịu nhận lời từ chối nào.

Âu-tinh đã chần chừ trong tuổi trẻ, vậy mà Đấng Christ đã theo và thắng hơn ông. Nhã Ca 5:2. Hãy mở cho ta, v.v. Câu 3. Tôi đã cởi áo tôi ra, làm sao mặc nó lại? Tôi đã rửa chân tôi, lẽ nào làm bẩn lại? Câu 4. Vậy mà dầu thế, Đấng Christ đã thò tay vào lỗ cửa. Đấng Christ đã thắng hơn một tội nhân trong tuổi già biết bao lần, là kẻ chẳng chịu lắng nghe Ngài trong tuổi trẻ.

4. Ngài chẳng lìa khỏi cửa tội nhân dầu họ đã đưa ra những câu trả lời gay gắt và có phần thô lỗ. Nhã Ca 5:9. Người yêu của chị có hơn người yêu khác chỗ nào? Chương 6:13. Các ngươi muốn ngắm xem gì nơi người nữ Su-la-mít? Giăng 1:46. Há có vật chi tốt ra từ Na-xa-rét được sao? Na-tha-na-ên đáp Phi-líp như vậy; và sau điều này Đấng Christ đến và nói chuyện với Na-tha-na-ên, câu 48,49.

Giăng 4:9. Người đàn bà Sa-ma-ri bèn nói: Kìa, ông là người Giu-đa, mà lại xin uống nước cùng tôi, là một người đàn bà Sa-ma-ri sao? Vậy mà Đấng Christ tiếp tục cuộc đàm thoại, và dâng cho nàng nước sự sống, là kẻ đã thô lỗ từ chối Ngài chút nước thường để uống.

5. Thật vậy, Ngài chẳng bỏ tội nhân, dầu họ xa việc mở cho Ngài đến nỗi đã mở miệng nghịch cùng Ngài, bằng cách sỉ nhục Ngài, và giơ tay nghịch cùng Ngài để bắt bớ và giết Ngài. Khi người Pha-ri-si tìm cách giết Ngài, vậy mà ngay lúc ấy Ngài đứng và kêu lên, Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống, Giăng 7:25,27.

6. Phải, dầu tội nhân đã thật sự nhúng tay vào việc giết các sứ giả Ngài, thật vậy, vào việc giết chính Ngài, Ngài vẫn đứng tại cửa họ gõ.

1. Về các sứ giả Ngài, dầu họ giết các đầy tớ, Ngài vẫn sai Con Ngài đến cùng những kẻ trồng nho.

Ma-thi-ơ 23:37. Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi! Ta thường muốn nhóm họp con cái ngươi dường nào, v.v.

2. Về chính Ngài.

Công Vụ 2:36. Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã tôn Jêsus nầy, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Đấng Christ: vậy mà với những kẻ ấy Đấng Christ (trong sứ đồ Phi-e-rơ của Ngài) giảng và nài xin họ ăn năn và cứu lấy mình, và bảo đảm với họ bằng lời hứa tha thứ nếu họ chịu vào, xem câu 38,39,40.

7. Hãy xét sự đa dạng của những tiếng gọi Ngài bên ngoài và những động thái Ngài bên trong. Ngài đã thường xuyên chen vào tại cảng hay bến của lòng tội nhân dường nào, rồi anh em phải xưng nhận rằng Ngài chờ đợi và nhọc nhằn nhiều để vào trong linh hồn tội nhân. Như với dân Giu-đa xưa Ngài đã giảng cho họ, làm phép lạ, cầu nguyện cho họ trên thập tự giá, sau đó sai các sứ đồ đến cùng họ. Như Môi-se với dân Y-sơ-ra-ên, Xuất Ê-díp-tô Ký 4:8. Nếu khi nào họ không tin ngươi và chẳng vâng theo tiếng của dấu lạ thứ nhất, thì sẽ tin theo tiếng của dấu lạ thứ hai.

Nếu anh em có thể biết hết mọi lời cầu nguyện mà một mục sư trung tín (người mà Đấng Christ đặt trên anh em) dâng lên trời mỗi ngày vì anh em, cùng mọi giọt lệ của người, bên cạnh những lo toan và sự học hỏi của người. Nếu anh em có thể đếm được mọi bài giảng đã được giảng cho anh em (ngày nọ trong tuần, mỗi ngày của Chúa) và hàng ngàn lời khích lệ, rằng đừng chống lại Đấng Christ, đừng khước từ sự cứu rỗi của Ngài, hãy chịu thuyết phục mà nhường bước cho Chúa Giê-xu Christ.

Nếu (ngoài tất cả những điều ấy) anh em có thể thu hồi lại và trình bày trước mắt mình, hàng triệu chuyển động nội tâm trong khoảng thời gian nhiều năm, số lượng những cuộc thương lượng bí mật ấy, và những lần chạm của Chúa Giê-xu Christ vào lòng anh em: Anh em sẽ nói, quả thật Đấng Christ đã đứng ở cửa anh em và gõ; và có lẽ sẽ hổ thẹn vì mình đã giữ Đấng Christ ở ngoài quá lâu. Nếu một người ăn xin đứng ở cửa anh em chỉ một ngày, xin một xu, người ta sẽ kêu lên xấu hổ thay cho anh em! Thế mà ngươi đã giữ Đấng Christ ở ngoài suốt hai mươi năm Ngài đứng ở cửa ngươi. Đấng Christ đã đứng ở cửa ngươi, với những mạng lệnh trong tay này, và với những lời van nài trong tay kia, Ngài đã đứng ở cửa ngươi với những lời hứa nơi miệng, và với những giọt lệ nơi mắt; Ngài đã đứng ở cửa ngươi với thiên đàng trong đầu ngón tay, và nỗi sầu trong linh hồn; với vòng tay thương xót để ôm lấy ngươi, nếu ngươi mở; với những dòng lệ thương cảm để khóc than cho ngươi, nếu ngươi khước từ.

8. Hãy suy nghĩ xem Ngài đeo đuổi sự theo đuổi của Ngài mạnh mẽ là dường nào? Nếu những tiếng gõ nhẹ nhàng không thắng được, Ngài gõ mạnh đến nỗi cả nhà vang dội về Ngài. Ngài bước từ các cửa khác đến cửa lương tâm, và (volens nolens, muốn hay không) bất chấp kẻ tội nhân mà phá tung nó ra, và khiến nó cũng cất tiếng gọi và gõ. Như các đầy tớ của Pha-ra-ôn nói, ngươi há chẳng biết rằng cả Ai Cập đã bị hủy diệt sao, hãy để dân đi đi? Môi-se kêu lên, và mọi đầy tớ của ông cũng kêu cùng ông; cũng vậy Đấng Christ kêu lên, và lương tâm kêu lên; lương tâm há không nói, và cắt, và đánh, và làm bị thương, và làm khốn khổ kẻ tội nhân, và in địa ngục lên nó: Vậy ngươi còn muốn giữ Ngài ở ngoài sao? Ngươi há chưa chịu lìa bỏ tội lỗi mình sao? Ngươi há chưa chịu mở cửa cho Đấng Christ sao? Như trong Công Vụ 2. Phi-e-rơ giảng, câu 36, và lương tâm giảng, câu 37.

Và khi lương tâm gõ ở cửa, hãy tin ta, cả linh hồn sẽ bị đánh thức, và nổi lên náo động; trí nhớ sẽ khơi lại mọi sự phạm tội xưa, sự phán đoán sẽ thấy cơn thạnh nộ bởi chúng, và lòng sẽ cảm nhận gánh nặng của chúng, và trong mọi tội khác, những tội giữ Đấng Christ ở cửa này sẽ nằm nặng nhất ở cửa.

Ôi anh em, nếu Đấng Christ có thể mở cửa chúng ta bằng Chìa Khóa Vàng của lòng thương xót Ngài, thì thật tốt cho chúng ta, nhưng thà mất một kẻ tội nhân, Ngài sẽ phá tung cửa bằng thanh sắt của Luật Pháp: nếu người ta không chịu mở, Ngài sẽ ép buộc họ (trước khi Ngài xong việc với họ) phải mở toang mọi cổng của mình cho Ngài.

9. Cuối cùng, hãy để ý thêm một điều, rằng nhiều lần Ngài không bao giờ thôi gõ, cho đến khi Ngài không chỉ đánh ngã kẻ tội nhân, mà còn đánh ngã hắn hoàn toàn khỏi mọi hy vọng, mọi sự giúp đỡ khác trong chính mình, và ngoài chính mình, đến nỗi hắn hoặc chắc chắn hư mất, hoặc phải bị ép mở cửa cho Đấng Christ. Khi Đấng Christ gõ cửa kẻ tội nhân như vậy để vào, kẻ tội nhân nghĩ đến nhiều cách, trước khi chịu mở cửa cho Ngài.

Có khi hắn nghĩ sẽ nghĩ cách qua mặt những tiếng gõ của Đấng Christ, bằng cách bận rộn tâm trí với nhiều công việc đời này: Nhưng điều đó không xua được những tiếng gõ của Đấng Christ.

Có khi hắn nghĩ sẽ quên đi những tội đã được trình bày cho mình, nhưng rồi có lẽ càng nhiều tội nổi lên gõ mới.

Có khi hắn nghĩ rằng vài lời cầu nguyện sẽ là câu trả lời để làm yên mọi tiếng gõ của lương tâm, nhưng chúng sẽ không làm được: Kẻ khốn khổ phải biết rằng trong tiếng gõ này còn có điều gì khác, ngoài sự xưng tội và cầu xin tha thứ.

Có khi hắn nghĩ rằng việc nghe các mục sư tin kính sẽ làm yên mọi tiếng gõ này, nhưng Đấng Christ cũng không bị gạt đi như vậy, vì như Ngài muốn các mục sư của Ngài được nghe, thì (sau hết) Ngài phải được mở cửa, để chính Ngài được đón nhận.

Có khi hắn nghĩ sẽ giúp được mọi việc, bằng cách ngắm xem lòng thương xót giàu có của Đức Chúa Trời, và những lời hứa đầy ân điển của Ngài; nhưng những điều này cũng chẳng bám vào linh hồn, trừ khi nó chịu hạ mình xuống và mở cửa mà phục tùng để đón nhận chính Chúa Giê-xu Christ, trong Ngài mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Có, và A-men: đến nỗi chẳng lời nào, chẳng lời cầu nguyện nào, chẳng bổn phận nào, chẳng lời hứa nào, chẳng lòng thương xót nào, chẳng ân điển tự do nào giúp được cho đến khi chúng ta đón nhận Đấng Christ.

[Hỏi.] Nhưng bây giờ anh em có thể hỏi lý do, vì sao Đấng Christ lại phải chờ đợi và gõ cửa kẻ tội nhân như vậy để vào.

[Đáp.] Các nguyên nhân có hai loại, một số,

1. Về phía Đấng Christ.

2. Về phía kẻ tội nhân.

1. Về phía Đấng Christ.

1. Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và vì Ngài là Đức Chúa Trời, nên Ngài có lòng thương xót, sẵn lòng bày tỏ lòng thương xót cho những kẻ tội nhân khốn khổ, và không nỡ hủy diệt họ: "Hỡi Ép-ra-im, thể nào ta bỏ được ngươi? Thể nào ta phó ngươi cho được?" Ngài là Đấng nhẫn nhục lâu dài: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời nhẫn nhục lâu dài, và Đấng Christ cũng vậy; Ngài là Đấng Christ chịu khổ nhiều, và là Đấng Christ nhẫn nhục lâu dài. 2 Phi. 3:9: "Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như mấy người kể sự chậm trễ đó là chậm trễ, nhưng Ngài lấy lòng nhịn nhục đối với anh em, không muốn cho một người nào chết mất, song muốn cho mọi người đều ăn năn."

Sẵn lòng thương hại hoặc tha thứ cho kẻ tội nhân là sự vĩ đại của lòng thương xót, và dâng sự giúp đỡ cho họ là sự vĩ đại của lòng nhân lành; Và chờ đợi họ lâu dài là sự vĩ đại của sự nhẫn nhục.

2. Đấng Christ biết giá trị của một linh hồn; dù kẻ tội nhân không biết; Ngài biết, một linh hồn đã phải trả bằng sự đổ huyết của Ngài, và không bao giờ có thể được chuộc mà không có huyết ấy: Vì vậy Đấng Christ sẽ chờ đợi và hành động để được một linh hồn: Nếu Ngài đã tốn kém để dâng linh hồn mình chuộc linh hồn chúng ta, Ngài chẳng tiếc công khó để áp dụng sự cứu chuộc ấy vào linh hồn chúng ta. Ê-sai 55:3: "Hãy nghiêng tai, hãy đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống."

3. Ngài biết những hậu quả đau buồn sẽ giáng xuống linh hồn không chịu mở cửa cho Ngài. Chẳng hạn, linh hồn sẽ bị hư mất, và hậu quả này thật đau buồn về mặt,

(1) Sự đầy dẫy của khốn khổ; hình phạt của sự mất mát; linh hồn như vậy sẽ chẳng bao giờ thấy Đức Chúa Trời và hình phạt của cảm giác; cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ ở trên linh hồn ấy. Xem Giăng 3:36. Sự mất linh hồn là mất mát lớn, không mất mát nào như mất mát này.

(2) Sự ghê tởm của khốn khổ, Giăng 3:19: "Vả, sự đoán xét đó là như vầy: sự sáng đã đến trong thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "them" thay vì "than"], vì việc làm của họ là xấu xa": Sự vô tín là tội trói buộc mọi tội của chúng ta, kẻ tội nhân như vậy bị đoán phạt bởi tòa thương xót, cũng như bởi tòa phán xét.

(3.) Sự không thể tránh khỏi của tất cả điều này: Vì chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu, Công Vụ 4:12. Chỉ có một cao đơn, một Thầy thuốc, một Đấng Trung bảo, một Đấng Cứu độ duy nhất là Đấng Christ.

(4.) Ngài biết những nhu cầu của chúng ta và sự tuyệt hảo của sự cứu rỗi của Ngài. Dù chúng ta tưởng mình khá và làm đủ tốt mà không cần Đấng Christ, như người La-ô-đi-xê tưởng mình giàu có và dư dật, chẳng cần gì cả, nhưng Ngài biết chúng ta mù lòa, nghèo khó, khốn khổ, và trần truồng: chúng ta hư mất không có Ngài, bị hư mất không có Ngài, bị đoán phạt không có Ngài.

Lại nữa, Ngài biết chính Ngài là điều thiện thích hợp, điều thiện tối cao, điều thiện thích hợp nhất, điều thiện hạnh phúc nhất cho linh hồn kẻ tội nhân, rằng sự biết Ngài,

1. Là sự biết những điều liên quan đến sự bình an của chúng ta.

2. Là sự sống đời đời.

5. Ngài biết chúng ta được dựng nên thế nào, Ngài biết tình trạng và khuynh hướng của chúng ta là như vậy, đến nỗi một công việc ngắn và nhẹ sẽ không làm xong việc với chúng ta. Xuất 32:9: "Ta đã xem thấy dân nầy, kìa là một dân cứng cổ." Công Vụ 7:51: "Hỡi các ngươi là kẻ cứng cổ, lòng và tai chẳng cắt bì, các ngươi cứ hằng chống cự với Đức Thánh Linh; tổ phụ các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng thể ấy." Ê-xê. 2:3: "Hỡi con người, ta sai ngươi đến cùng con cái Y-sơ-ra-ên, là dân nghịch nổi lên ta." Câu 4: "Chúng nó là con cái mặt dày lòng cứng."

2. Về phía kẻ tội nhân.

Có ba điều mà Đấng Christ biết trước trong kẻ tội nhân, và vì vậy Ngài đứng và gõ.

1. Giấc ngủ sâu mà hắn đã sa vào: có một thần ngủ mê, một sự buồn ngủ của lương tâm đã chụp lấy hắn, và phải làm nhiều việc lắm thì kẻ tội nhân buồn ngủ này mới chịu mở mắt hoặc mở tai.

2. Sự ngu dốt dày đặc và mù lòa trong hắn: Pha-ra-ôn nói: Đức Giê-hô-va là ai? Ta chẳng biết Đức Giê-hô-va nào hết: Nếu họ đã biết, thì họ đã chẳng đóng đinh Chúa của sự vinh hiển: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì."

3. Sự kháng cự lạ lùng trong một tấm lòng tội lỗi, nó sẽ giữ Đấng Christ ở ngoài đến cùng, và chẳng bao giờ chịu khuất phục cho đến khi bị thắng bởi những sự vận hành toàn năng của Đức Thánh Linh của Ngài: như người trong truyện dùng cả tay lẫn răng để giữ con tàu.

[Ứng dụng 1.] Đấng Christ gõ khẩn thiết và chờ đợi nhẫn nhục như vậy sao? Vậy hãy được biết,

1. Về sự kiêu ngạo và cứng cỏi, và phản nghịch nằm trong ý chí của con người tội lỗi: Những người Pê-la-gi ngày xưa, và những người Ác-mi-ni gần đây, nói nhiều về chủ quyền, và sự trinh trắng, và sự tự do của ý chí con người; xem nó một mình đã thoát nạn thế nào trong sự sa ngã của con người, và về sự đầy đủ của một sự thuyết phục đạo đức, cho sự trở lại của con người, như thể Đức Chúa Trời chẳng cần làm gì hơn để cứu chúng ta, thì ma quỷ làm để làm hư mất chúng ta. Phải, và anh em sẽ thấy lòng của những người ngu dốt nói chung bị men với lỗi kiêu ngạo này, dù chúng ta không biết nhiều bằng người khác, và thua kém họ về khả năng, nhưng chúng ta có ý chí tốt bằng người tốt nhất. Ôi kẻ tội nhân khốn khổ, nếu ý chí ngươi tốt như vậy, sao ngươi đã giữ Đấng Christ ở ngoài bấy lâu? Sao ngươi không mở cửa cho Đấng Christ? Không, không! Trong mọi năng lực của linh hồn ngươi, ý chí ngươi là tệ nhất; Ở đây nằm sự khốn khổ và địa ngục lớn nhất của ngươi, ngươi không chịu đến cùng Đấng Christ, ngươi không chịu được nhóm hiệp, ngươi không chịu (như Ba-by-lôn) được chữa lành, ngươi không chịu lìa bỏ tội lỗi mình để được Đấng Christ cứu rỗi.

2. Về nguyên nhân chính đáng của sự đoán phạt kẻ tội nhân: Nó bởi chính hắn và từ chính hắn: đừng bao giờ đổ cho các sắc chỉ của Đức Chúa Trời, hoặc sự thiếu phương tiện và sự giúp đỡ. "Có điều chi nên làm cho vườn nho ta mà ta không làm cho nó chăng?" Ê-sai 5. Vậy Đấng Christ có thể làm gì hơn? Ngài kêu gọi, và kêu lên, và gõ, và van nài, và chờ đợi, và khóc, thế mà các ngươi chẳng chịu nhận lấy Ngài, cũng chẳng nhận sự cứu rỗi bởi Ngài.

Ngươi phải tự trách mình về mọi khốn khổ của ngươi; Một ngày kia ngươi sẽ xưng nhận ta đã có thể được thương xót; ta đã được dâng cho Đấng Christ và ân điển, ta đã cảm thấy Ngài gõ bởi Đức Thánh Linh của Ngài, nhưng ta đã khinh thường Ngài, làm buồn Ngài, khước từ Ngài, và nay thật công bình với Đức Chúa Trời đóng cửa thương xót lại với ta, như đã xảy ra cho vị vua kia dừng lại uống một chén nước, nhưng mất cả vương quốc vì đó.

[Ứng dụng 2.] Ứng dụng thứ hai mà ta sẽ làm về điểm này sẽ là cho sự hạ mình của chúng ta ngày nay. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã đứng ở cửa chúng ta bấy lâu, và gõ, thế mà chúng ta chưa mở cửa cho Ngài.

Về điều này xin ta nói ba điều,

1. Bằng chứng có thể đưa ra chống lại chúng ta.

2. Những nguyên nhân vì sao chúng ta đối xử với Đấng Christ như vậy mà chúng ta phải hổ thẹn.

3. Những sự tăng nặng đặc biệt của điều này.

1. Bằng chứng để chứng minh bản cáo trạng [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "inditement", có lẽ là "indictment"] này chống lại chúng ta.

1. Phúc Âm, mà anh em đã nghe bấy lâu, thách thức anh em ngày nay; Đấng Christ mà ta đã tỏ bày rõ ràng, dâng hiến tự do, truyền nghiêm ngặt anh em phải đón nhận, nài xin thiết tha anh em hãy để Ngài vào, ở đâu: những cửa nào đã được mở ra, từ khi cửa này đã được mở ra, v.v.?

2. Các mục sư của Phúc Âm đến chống lại anh em: Lạy Chúa Giê-xu, họ nói, chúng tôi đã làm sứ giả được sai từ Ngài, và chúng tôi đã giảng về Ngài cho dân chúng chúng tôi; Chúng tôi đã nói với họ rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời, là Chúa của sự bình an, là Chúa của sự vinh hiển, là Thầy thuốc của các linh hồn, là Đấng Cứu độ của kẻ tội nhân; rằng Ngài đã đến tìm điều đã mất, rằng Ngài muốn mọi đầu cùng đất hãy nhìn xem Ngài; Rằng bổn phận của kẻ tội nhân là mở lòng mình, và dâng trọn nhà mình cho Ngài; rằng họ sẽ hư mất, nếu họ giữ Ngài ở ngoài; rằng họ sẽ sống đời đời, nếu họ chịu để Ngài vào. Chúng tôi đã nói với họ Ngài có thể biết bao, và sẵn lòng trả lời cho tội lỗi họ, làm hòa cho họ, mặc cho họ sự công chính; Nhưng Chúa ôi, ai đã tin lời báo của chúng tôi? Chúng tôi (sau tất cả) bị khinh thường, bị khinh dể, bị làm buồn, bị bực bội, bị sỉ nhục, bị chống đối. Ôi một mục sư kêu lên với nước mắt, tôi đã sống giữa một dân và giảng cho họ hai mươi năm nay, mà tôi khó thấy một người nào trong cả xứ đạo mình hướng về Đấng Christ; Ôi một người khác kêu lên, lòng tôi gần như tan vỡ khi thấy những thần trí tuyệt vọng của dân tôi, họ ném phân vào mặt Đấng Christ, và giày đạp Ngài (trong các nghi thức của Ngài) dưới chân mình.

3. Lương tâm của con người, làm chứng chống lại họ rằng họ không chịu để cho quyền năng nào của Chúa Giê-xu Christ vào; bất cứ đức hạnh cứu rỗi nào của Đấng Christ. Ôi lương tâm nói, ngươi mở toang cửa mình và để vào những kẻ đồng hành mà Đấng Christ chẳng bao giờ chịu nổi; Và khi Đấng Christ phán, ngươi quay tai đi; và khi Đức Thánh Linh của Ngài thương lượng, ngươi dập tắt những chuyển động của Ngài, làm buồn Ngài, kháng cự Ngài, và thường dâng sự khinh thường cho Ngài.

2. Những nguyên nhân của điều này, hoặc là,

1. Sự tự tin ngu dốt trong tâm trí con người. Suốt bấy lâu họ chẳng thấy nhu cầu nào phải mở cửa cho Chúa Giê-xu Christ, họ nghe rằng linh hồn con người bị hư mất, nhưng điều đó nghĩa là gì họ không biết; Về phần họ, họ tạ ơn Đức Chúa Trời họ vẫn khỏe như bao giờ trong đời mình, và hy vọng được cứu cũng như người tốt nhất.

Từ đó mà họ chẳng quý các giếng của sự cứu rỗi, chẳng nhận ra chiều cao, chiều sâu, chiều rộng của tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong Đấng Christ; coi thường viên ngọc, và khinh thường bánh của sự sống, v.v.

2. Nếu có chút ánh sáng nào lọt vào tâm trí, nhưng sự phán đoán của kẻ tội nhân lại không thích các điều kiện của Đấng Christ: sao, hắn nói, và ta phải

Liều cả cơ nghiệp ta bây giờ, sẵn lòng thình lình bỏ hết (những gì ta và gia đình ta đã nhọc công) sao?

Không, ta còn phải liều cả mạng sống mình nữa (điều quý nhất trong mọi sự an ủi bề ngoài,) phải, và trong lúc đó phục tùng những lẽ thật sẽ nghiền nát mọi lợi lộc của ta, và những đường lối sẽ phế truất mọi tội lỗi của ta; ta phải trở nên dại dột để được khôn ngoan, từ bỏ chính mình và tin cậy nơi kẻ khác sao?

Không, thật vậy, nếu Đấng Christ tưởng ta thiếu Lý trí, và không biết điều gì tốt cho mình; hoặc chẳng thấy khi ta đang yên ổn, nếu Ngài không chịu vào mà chia phần với thế gian, và với một sự yếu đuối nữa, và với một chút tự do, ta phải được thứ lỗi nếu ta ở nhà một mình.

Ôi Cơ Đốc nhân, có ba sợi xích giữ kẻ tội nhân khiến hắn không chịu mở cửa cho Đấng Christ.

1. Xích của những lạc thú tội lỗi, điều này đã giữ người trẻ tuổi, Truyền Đạo 11:9.

2. Xích của những lợi lộc tội lỗi, điều này đã giữ người trẻ tuổi trong Phúc Âm.

3. Xích của sự tự an nhàn. Những điều này sẽ giữ ngươi cho đến khi ngươi bị trói trong xích của sự tối tăm đời đời, trừ khi Đức Chúa Trời thương xót ngươi hơn.

Đây là những điều khiến người ta hoặc hoàn toàn đứng ngoài, hoặc chỉ giả hình (trong cơn) vờ rằng họ sẽ mở cửa cho Đấng Christ; tình yêu một tội khiến họ đóng cửa lại, và tình yêu thế gian cũng vậy, và tình yêu sự an nhàn, và tự do và danh dự của họ, v.v.

3. Sự ương ngạnh kiêu căng và vô lý của ý chí, đây nhiều lần là nguyên nhân đặc biệt khiến Đấng Christ phải đứng lâu và gõ.

Hoặc người ta sau tất cả không chịu bị thuyết phục: Dù sự phán đoán của họ đã bị tước hết mọi cãi cọ và phản đối xác thịt, dù họ đã bị thuyết phục về hạnh phúc vô hạn trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng họ không chịu nổi sự thánh khiết của Đấng Christ, họ không chịu nghe: Như họ đã đáp trong ẩn dụ chúng tôi không muốn đến, các ngươi không muốn đến cùng ta, các ngươi đã không muốn, v.v.

Hoặc họ sẽ điều đình với Đấng Christ, để Ngài vào theo cách và thể thức của họ, điều mà Đấng Christ chẳng bao giờ chịu: Chẳng hạn, họ sẽ mở cửa và đón nhận Đấng Christ,

Nếu họ có thể tìm thấy trước một sự thay đổi thánh khiết nào trong lòng mình, hoặc,

Nếu họ có thể tìm thấy chút xứng đáng nào trong chính mình, hoặc,

Nếu họ có thể được chắc chắn rằng tội lỗi mình đã được tha, và họ đứng trong ân huệ với Đức Chúa Trời, và ở trong Giao Ước, hoặc,

Nếu họ có thể được Ngài đến đúng lúc họ muốn, trong những khát vọng thương xót, hoặc,

Nếu họ có thể được những mức độ ân điển và tình yêu của Ngài như vậy.

Ôi Cơ Đốc nhân, ngươi có ý gì khi lập và áp đặt các điều khoản cho Đấng Christ của ngươi, Đấng duy nhất phải đề xuất các điều khoản cho ngươi; sao ngươi đòi hỏi nơi, và trong chính mình, điều mà Đấng Christ (khi Ngài đến lần đầu để vào linh hồn) chẳng bao giờ đòi hỏi nó. Đây là những công việc về sau, chứ không phải điều kiện đi trước, công việc của ngươi chỉ là mở cửa, và rồi công việc của Đấng Christ là sắm sửa nhà; hãy để Ngài vào, và để mặc Ngài mang theo lòng thương xót cho ngươi, ân điển để thánh hóa, sự chắc chắn để an ủi và yên ủi ngươi.

3. Những sự tăng nặng làm hạ mình từ tất cả điều này,

1. Sự vô lý và nhục nhã không gì sánh được; sao ngươi khiến Đấng Christ phải đứng và chờ ở cửa ngươi như vậy? Ngươi có đối xử với bạn mình như vậy không? Trong các ngươi có người nào, nếu bạn mình đến cửa và nài nỉ, mà không dậy mở cửa không? Như Đấng Christ đã phán.

Hay với một người ăn xin, gõ cửa và nài nỉ: các ngươi há chẳng dậy mở cửa và cho người một đồng bố thí sao? Các ngươi mở cửa cho một người ăn xin, mà không mở cho một Đấng Cứu độ sao? Cho một người có thể nhận của bố thí từ lòng rộng rãi của các ngươi, mà không cho một Đấng Christ mà chính các ngươi có thể nhận của bố thí của lòng thương xót đời đời sao?

Hay với con chó của ngươi, đứng ngoài và kêu để được vào: Ôi Chúa, các ngươi mở cửa cho một con chó, mà không mở cho Đấng Christ!

Hay với ma quỷ, nó vừa gọi, ngươi đã nghe, nó được mở cửa cho trước khi gõ: các ngươi mở cửa để địa ngục vào, mà không mở cửa để thiên đàng vào sao? Các ngươi mở cửa cho tội lỗi và sự chết, mà không mở cửa cho Đấng Christ và sự sống sao? Ngươi có thể bày tỏ sự khinh rẻ Đấng Giê-xu Christ đê hèn hơn nữa không. Sao, Đấng Christ là gì? Và Con Đức Chúa Trời là gì? Và ngươi muốn gì mà ngươi đối xử bất xứng với Ngài như vậy, và đóng Ngài ngoài cửa ngươi?

Dù anh em giữ Đấng Christ ở ngoài bởi, 1. Sự ngu dốt. 2. Hay bởi sự không tuân phục. 3. Hay bởi sự nghi ngờ, 4. Hay bởi sự không ăn năn, nhưng anh em và Đấng Christ vẫn xa cách, anh em không có Đấng Christ, và những lời mời của Phúc Âm, dù tuyệt hảo, nhưng là thoáng qua.

2. Sự liều lĩnh tuyệt vọng mà anh em đang chạy; giữa mọi tiếng gõ của Phúc Âm; nếu sự chết gõ cửa anh em trước khi anh em đã mở cửa cho Đấng Christ thì sao? Lúc đó anh em ở đâu? Cửa anh em đã đóng lại với Đấng Christ, và cửa thiên đàng sẽ đóng lại với linh hồn anh em.

Hay nếu Đấng Christ rời khỏi cửa ngươi, và chẳng bao giờ đứng đó, hay gõ đó nữa thì sao? Đó từng là một trong những lòng thương xót lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng bày tỏ cho ngươi, rằng Chúa Giê-xu Christ chịu hạ mình đến, đứng, và gõ ở cửa ngươi, và nó sẽ chứng tỏ là sự đoán phạt nặng nề nhất từng giáng xuống kẻ tội nhân; nếu Ngài hoàn toàn lìa bỏ ngươi vì ngươi không chịu mở cửa mình cho Ngài.

3. Việc anh em giữ Đấng Christ ở ngoài bấy lâu sẽ khiến anh em trả giá đắt, dù cuối cùng anh em có mở cửa cho Ngài, như nó sẽ khiến anh em trả giá bằng địa ngục nếu anh em chẳng bao giờ mở cửa cho Ngài. Anh em giữ Đấng Christ (bấy lâu) ngoài của mua của Ngài, và ngoài của sở hữu của Ngài (vì linh hồn ngươi theo quyền là của Đấng Christ) có lẽ ngươi sẽ được Đấng Christ, nhưng ngươi sẽ phải nộp một khoản phạt lớn cho điều đó, nó sẽ khiến ngươi trả giá đắt; vì tội lỗi của ngươi và tội này hơn mọi tội khác sẽ đè nặng và khít trên lương tâm ngươi, rằng ngươi đã giữ Đấng Christ của ngươi ở ngoài bấy lâu.

[Ứng dụng 3.] Đấng Christ chờ đợi lâu và gõ thường xuyên ở cửa chúng ta trước khi chúng ta cho Ngài vào sao? Vậy chúng ta đừng lấy làm lạ nếu chúng ta chờ đợi lâu, và gõ thường xuyên ở cửa thiên đàng, (hoặc cho chính mình hoặc cho đất nước) trước khi Đức Chúa Trời mở cho chúng ta.

Hỡi người yêu dấu! Chúa là công chính trong mọi đường lối Ngài, và cũng khôn ngoan trong những sự báo trả tương xứng của kẻ tội nhân: chúng ta có thể thấy tội lỗi mình trong chính những sự đoán phạt và cách đối xử của Đức Chúa Trời. Đã có lúc chúng ta không chịu nghe tiếng của Đấng Christ, và nay Ngài không chịu nghe tiếng cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta đã đóng Con Ngài ở ngoài, và Ngài đóng các lời cầu xin của chúng ta ở ngoài; chúng ta đã khiến Đấng Christ chờ đợi lâu, và nay chúng ta bị khiến phải trông đợi lâu. Chúng ta đã không dậy theo những tiếng gõ của Đấng Christ, và nay Ngài không dậy theo những tiếng gõ và tiếng kêu của những khốn khổ chúng ta. Chúng ta lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời bấy lâu không giáng xuống giải cứu chúng ta khỏi huyết của chiến tranh; và Đức Chúa Trời đã lấy làm lạ rằng chúng ta không chịu hạ mình mở cửa, và nhận lấy huyết của Con Ngài. Chúng ta đã khiến Đức Chúa Trời và Đấng Christ của chúng ta phải chờ đợi chúng ta với những sự giải cứu thuộc linh; Há chẳng công bình sao khi chúng ta phải chờ đợi Ngài cho những sự giải cứu thuộc thể? Ôi ước gì chúng ta có thể ngậm miệng mình, và làm im lặng và kiềm chế những tấm lòng nóng nảy và lằm bằm của chúng ta ngày nay! Hãy nhớ, Đức Chúa Trời phán, các ngươi đã đối xử với Đấng Christ của ta, với Đức Thánh Linh của ta, với Phúc Âm của ta, với những lời mời ân điển và cứu rỗi của ta thế nào.

Hãy xưng nhận, và hổ thẹn và hạ mình ngày nay, rằng anh em đã đối xử với Đức Chúa Trời mình, và với Đấng Cứu độ mình như vậy; Chẳng phải tai Chúa nặng nề, cũng chẳng phải tay Ngài ngắn lại! Mà Ngài bấy lâu không nghe và không giải cứu! Nhưng là để báo trả cho chúng ta chính đường lối mình, Vì khi Ngài kêu gọi, chúng ta không chịu nghe, nên khi tai họa giáng trên chúng ta, chúng ta sẽ kêu cầu Ngài mà chẳng được đáp.

[Ứng dụng 4.] Ứng dụng tiếp theo sẽ là về sự Khích lệ, để thuyết phục anh em hãy để Đấng Christ vào, và đừng đóng cửa chống lại Ngài nữa; nhưng như sứ đồ đã nói, Ngày nay đang khi còn gọi là ngày nay, hãy nghe tiếng Ngài, Hê. 3:7, và hãy biết trong ngày thăm viếng của anh em những điều liên quan đến sự bình an của anh em: Ôi được Đấng Christ đến và chờ đợi chúng ta là lòng thương xót lớn là dường nào.

Hãy suy nghĩ,

1. Những sự chống cự Đấng Christ của anh em là nguy hiểm không nói được; anh em đã một lần mất linh hồn mình bởi sự cố ý của A-đam, anh em sẽ lần thứ hai mất chúng bởi chính mình sao? Mỗi lần khước từ Đấng Christ là (nếu lòng thương xót không cứu chúng ta) một sự hủy diệt mới của linh hồn. Một sự khinh thường Đấng Christ, một sự đóng đinh Đấng Christ lại, một sự giết hại tàn nhẫn linh hồn mình.

2. Mọi sự sẽ được tha, nếu anh em còn chịu nghe và mở cửa cho Ngài, lòng thương xót có thể tha những tội chống lại lòng thương xót, và Đấng Christ có thể tha những tội chống lại Đấng Christ: những lần khước từ trước chẳng gây hại gì cho những lời mời tương lai, và những lời mời ân điển; Nếu chúng ta hạ mình và chúng được nhận.

Công Vụ 3:17: "Hỡi anh em, tôi biết anh em đã làm điều đó vì lầm lỡ, các quan trưởng của anh em cũng vậy."

Câu 19: "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi."

3. Một linh hồn bị đoán phạt sẽ trả giá gì cho một cơ hội nữa? Một người hấp hối sẽ trả giá gì cho một ngày nữa? Điều gì cắt xé linh hồn hắn hơn sự trì hoãn và khinh thường Đấng Christ của hắn? Những cơ hội của linh hồn, và những cơ hội của Đấng Christ là quý báu, đáng giá hơn cả thế gian: lòng thương xót ở trong chúng, ân điển, vinh hiển, sự đời đời ở trong chúng: Cả trái đất treo trên một điểm, và thiên đàng cũng vậy trên một tấc cơ hội.

[Hỏi.] Nhưng phải làm gì?

[Đáp.] Hãy có, 1. Sự biết về tình trạng tội lỗi, và những nhu cầu cấp bách, và những cần thiết của anh em.

2. Sự biết về giá trị và sự độc nhất của Đấng Christ đối với tình trạng của kẻ tội nhân, Giăng 4:10: "Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói: Hãy cho ta uống, là ai, thì chắc ngươi sẽ xin người cho uống, và người sẽ cho ngươi nước sống."

[Ứng dụng 5.] Ứng dụng cuối cùng sẽ là về sự Khích lệ và an ủi cho những lương tâm khốn khổ và nặng nề: Kìa Đấng Christ còn đứng ở cửa ngươi và gõ, sao ngươi không mở cửa cho Ngài? Sao ngươi sợ một Đấng Cứu độ đầy ân điển? Sao ngươi còn giữ Ngài ở cửa với những tranh luận và nghi ngờ vô tín của ngươi?

Ôi ước gì Đức Chúa Trời giải phóng ngươi; Ôi ước gì Đức Chúa Trời ngày nay thắng phục lòng ngươi; Ôi ước gì Chúa Giê-xu Christ Đấng đã sắm sẵn mọi sự để đãi tiệc và đón tiếp tấm lòng rũ rượi của ngươi, bởi Đức Thánh Linh của Ngài ra lệnh cởi xiềng xích ngươi, ra lệnh ban sức mạnh Ngài, để ngươi mở cửa mình, và dâng một lời chào đón cho Đấng Cứu độ ngươi!

Ngài xứng đáng được vào, dù ngươi không xứng đáng đón nhận Ngài. Một khi nói, Ôi Đấng Christ phước hạnh! Cửa đã mở, và kẻ như ta đây, thuộc về Ngài; nếu Ngài muốn cả lòng ta, cả lòng thuộc về Ngài, chào mừng Ôi Đấng Christ, và chào mừng Ôi Đức Thánh Linh phước hạnh của Đấng Christ, và chào mừng ngươi Giao Ước Ân Điển, và chào mừng ngươi lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời, và chào mừng mọi sự tuyệt hảo của Đấng Christ, và chào mừng mọi luật pháp của Đấng Christ, và chào mừng mọi điều kiện của Đấng Christ.

Đấng Christ phước hạnh; Hãy lấy phòng tốt nhất ta có! Hãy lập chính Ngài và ngự trong sự phán đoán của ta, như báu vật tuyệt hảo nhất; Trong ý chí ta, như hạnh phúc tuyệt hảo nhất; Trong tình cảm ta, như tình yêu, khát vọng, vui mừng, hy vọng, và sự tin cậy duy nhất của linh hồn khốn khổ ta.

Ngươi đã giữ ta ở cửa, ngươi đã chẳng đứng trên sự xứng đáng của ta, cũng chẳng bắt bẻ ta vì sự tội lỗi của ta! Ôi Đấng Christ yêu dấu; Hãy nhận ta kẻ tội nhân khốn khổ nghèo nàn, và làm ta nên một người khác, một tạo vật thánh khiết, đẹp lòng! Ta chẳng mang gì đến cho Ngài, nhưng ta sẽ trông đợi mọi sự từ Ngài! Ta sẽ tin cậy huyết Ngài để được tha thứ, công đức Ngài để được nhận, Đức Thánh Linh của Ngài để được thánh khiết, lòng thương xót Ngài để được an ủi, chính Ngài, một mình Ngài để được cứu rỗi, sự thành tín và sự đầy dẫy của Ngài cho mọi sự. Và có phải vậy không Đấng Christ phán? Và ngươi làm vậy sao, Đấng Christ phán? Tốt, hãy vững lòng, tội lỗi ngươi đã được tha, ta muốn, hãy sạch đi: Ân điển, Thương xót và Bình an vào trong linh hồn nghèo nàn này đời đời.

BÀI GIẢNG III.

Khải Huyền 3:20.

"Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta."

Anh em đã nghe rồi từ những lời này, cách cư xử đầy ân điển của Đấng Christ đối với kẻ tội nhân, tức là sự sẵn sàng đặc biệt của Ngài, sự khẩn thiết tha thiết của Ngài, và những sự trông đợi nhẫn nhục của Ngài để vào lòng họ và cứu họ (Kìa ta đứng ở cửa mà gõ.)

Ta nay phải tỏ bày cách cư xử phải lẽ của kẻ tội nhân đối với Đấng Christ (Nếu có ai nghe tiếng ta và mở cửa, ta sẽ vào cùng người, v.v.)

Những lời (anh em thấy) được diễn đạt theo hình thức giả thiết, hay có điều kiện, Nếu có ai, v.v. để lưu ý cho chúng ta,

Rằng phải có điều gì được làm về phía chúng ta, cũng như có điều gì về phía Đấng Christ; dù Đấng Christ sẵn lòng cứu một kẻ tội nhân, Ngài sẽ không cứu hắn trái ý hắn. Thật vậy, sự sẵn lòng mở cửa cho Đấng Christ này không phải là hiệu quả tự nhiên, mà là siêu nhiên, nó là voluntas mota, hay đúng hơn mutata, (như Âu-tinh nói đúng) nhưng nó phải có, bằng không chẳng thể có sự trở lại, chẳng có sự cứu rỗi nào cho chúng ta.

Lại nữa, chúng được diễn đạt theo cách không xác định cũng như có điều kiện: Không phải nếu người này hay người kia; nhưng nếu có ai, v.v. Để lưu ý,

Rằng có một sự rộng rãi, một sự rộng rãi đầy đủ trong lời mời của Đấng Christ và ân điển: Không kẻ tội nhân nào (dưới Phúc Âm) bị Đấng Christ loại trừ, mà bởi chính mình. Dù sự Áp dụng Đấng Christ là xác định và riêng biệt, nhưng lời rao truyền là không xác định và chung: Favors (các luật gia nói,) sunt ampliandi.

Nay điều kiện để Đấng Christ vào, chỉ là điều này, Nếu có ai nghe tiếng ta và mở cửa: Sự nghe đáp ứng với lời khuyên của Ngài, trong câu 18, và sự mở đáp ứng với tiếng gõ của Ngài trong câu 20. Cả hai hiệp lại tạo nên (nếu ta không lầm) điều chúng ta gọi là tin, điều đến bởi sự nghe, và tự nó là tai của linh hồn để nghe, và là chìa khóa của linh hồn để mở cho Đấng Christ: Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau; Trong lúc đó có hai mệnh đề rất đáng chú ý từ Bản Văn.

1. Rằng cửa lòng kẻ tội nhân phải mở cho tiếng gọi và tiếng gõ của Đấng Christ.

2. Rằng dù tình trạng trước đây của bất cứ kẻ tội nhân nào đã ra sao, và dù tình trạng hiện nay của hắn là gì, nhưng nếu hắn mở cửa cho Đấng Christ, Đấng Christ sẽ thuộc về hắn.

Rằng cửa lòng kẻ tội nhân phải mở cho tiếng gọi và tiếng gõ của Đấng Christ.

Trước khi ta giải thích mệnh đề này, xin ta đặt trước một hai sự phân biệt.

1. Anh em phải phân biệt giữa officium (bổn phận) và principium (nguyên lý): Ta không nói rằng kẻ tội nhân có thể mở cửa mình cho Đấng Christ nhưng rằng hắn phải mở nó: khả năng là một điều, bổn phận là một điều khác.

2. Dù đúng là, trong sự trở lại, kẻ tội nhân thực sự mở cửa cho Đấng Christ, nhưng anh em phải phân biệt giữa điều hắn làm virtute innata (bởi quyền năng bẩm sinh), và điều hắn làm virtute illata (bởi quyền năng được ban cho): bởi quyền năng của chính mình, và bởi quyền năng ban cho hắn: điều trước chúng ta phủ nhận, điều sau chúng ta thừa nhận.

Những điều này đã được đặt trước ta nay sẽ thảo luận ba điểm riêng.

1. Cửa nào của kẻ tội nhân phải được mở.

2. Sự mở cửa ấy là gì, và nó mở rộng đến đâu.

3. Vì sao cửa ấy phải được mở, vì Đấng Christ có thể bởi sự toàn năng của Ngài vào linh hồn kẻ tội nhân mà không cần hắn mở.

[Hỏi.] 1. Cửa nào của kẻ tội nhân phải được mở cho Đấng Christ gọi và gõ?

[Đáp.] Cửa nói chung là cả linh hồn con người: Linh hồn con người là nhà mà Đấng Christ ao ước ngự: Và nó cũng là cửa mà qua đó Đấng Christ định vào, dù có chúa khác đã chiếm hữu, nhưng linh hồn chỉ thuộc về Đấng Christ, như bởi quyền sáng tạo, (vì Ngài đã dựng nên nó) cũng vậy bởi quyền Cứu chuộc, (vì Ngài đã mua và sắm nó.)

Nhưng chủ yếu có hai năng lực cao quý của linh hồn, mà (ta khiêm tốn cho rằng) tạo nên cửa này.

1. Sự phán đoán của kẻ tội nhân: ở phần này của cửa đứng Phúc Âm, trong lẽ thật của nó, (lời này là chắc chắn, rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, 1 Ti. 1:15.)

2. Ý chí của kẻ tội nhân: ở phần này của cửa đứng Phúc Âm, trong sự nhân lành của nó. Lời này là chắc chắn, rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội (đây là cho sự hiểu biết) và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, (đây là sự nhân lành,) và thích hợp với ý chí của kẻ tội nhân. Đến nỗi bất cứ điều gì Phúc Âm bày tỏ về Đấng Christ, Nó trình bày tất cả cho những cửa này, và hai năng lực này có thể và nên đạt tới (hoặc bởi đường lối nhận thức trong sự hiểu biết, hoặc bởi đường lối đón nhận trong ý chí) toàn bộ tổng số của sự cứu rỗi Phúc Âm.

Và thật vậy, mọi sự giao dịch hay buôn bán (nếu ta có thể nói vậy) mà Đấng Christ có với kẻ tội nhân, hoặc kẻ tội nhân có với Đấng Christ, nguyên thủy và chủ yếu là ở những cửa này.

[Hỏi.] 2. Nhưng câu hỏi tiếp theo khó hơn, Sự mở cửa là gì, và nó mở rộng đến đâu?

[Đáp.] Ta trả lời từng phần.

1. Về sự hiểu biết và phán đoán của kẻ tội nhân, cửa được mở khi ba điều được làm nên.

1. Một sự nhận thức theo Phúc Âm, không chỉ về nhu cầu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ, mà còn về sự tuyệt hảo, sự chỉ định, sự đủ tư cách, sự đầy đủ, và sự sẵn lòng cứu kẻ tội nhân của Ngài.

Khi có bấy nhiêu ánh sáng thuộc linh được đưa vào, đến nỗi kẻ tội nhân nhận ra Đấng Christ là Đấng Cứu độ, rằng Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra, và sai Ngài đến để làm vậy, và rằng Ngài đã hoàn thành trọn công việc Cứu chuộc của chúng ta, và rằng kẻ tội nhân có thể nhận lấy Ngài và công việc ấy; phải và linh hồn tin điều đó: Bây giờ chìa khóa (nếu ta có thể diễn đạt vậy) đã được tra vào cửa.

2. Một sự đánh giá đặc biệt về Chúa Giê-xu Christ này, đến nỗi nay Ngài đứng như trong vinh hiển và vẻ đẹp Ngài trước mắt kẻ tội nhân khốn khổ, như mặt trời làm chói lòa và nhấn chìm mọi ngôi sao. Chẳng phải sự tự tin, chẳng phải sự an ủi của tạo vật, chẳng phải sự giúp đỡ, chẳng phải hy vọng nào lay chuyển hắn: Phải linh hồn kể mọi sự chỉ là xỉ và phân so với Đấng Christ, Phi. 3.

Và một mình Đấng Christ được kẻ tội nhân hạ mình khốn khổ đánh giá, như sự tuyệt hảo tối thượng, đấng tốt nhất trong muôn ngàn, ấn tín vương giả của tình yêu thiên thượng, đấng đáng ao ước duy nhất của linh hồn ta, phương thuốc riêng của khốn khổ ta, trung tâm tuyệt đối của phước hạnh đời đời ta, và nam châm hay đá hút lôi cuốn nhất của mọi tình cảm ta.

Bây giờ khi điều này được đóng ấn và hình thành trong linh hồn, thì không chỉ chìa khóa được tra vào cửa, mà cửa cũng (như thể) được mở khóa cho Đấng Christ.

3. Một sự phục tùng an ủi dưới thẩm quyền và chủ quyền của Đấng Christ, về Con người, và Luật pháp, và đường lối, và điều kiện của Ngài.

Linh hồn buông xuống mọi cãi cọ, lý luận, tranh luận, bắt bẻ, và gây sự kiêu căng, và nay tuyên xưng mình hoàn toàn thỏa mãn, quyết định và sáng tỏ, về Đấng Christ và mọi sự về Đấng Christ; Nó đồng ý, và nói, Đây là Đấng Christ vinh hiển, đầy ân điển, phước hạnh, Đấng mà ta phán đoán, và thừa nhận là xứng đáng mọi sự tin cậy, mọi sự tôn kính, mọi sự đón nhận mọi sự tin cẩn, mọi sự vâng lời: Và mọi Luật pháp, và Quy tắc của Ngài là ý chí chí thánh, thuộc linh, công chính, và nhân lành nhất, vô cùng tinh sạch, chủ quyền công chính, duy nhất cứu rỗi.

Phải, và chẳng có điều kiện nào Ngài đề xuất, dù chủ động hay thụ động, mà chẳng công bằng nhất để phục tùng nó: Phước thay cho người được hưởng Ngài, trên bất cứ, trên mọi điều khoản đầy ân điển và cứu linh hồn của Ngài: Đấng Christ với bất cứ sự mất mát nào, là lợi, là đủ, phải trên thập tự giá Ngài là Đấng Cứu độ đủ tốt.

Và khi điều này xong, thì cửa không chỉ được mở khóa, mà tay cũng đã đặt trên cửa, sẵn sàng mở nó cho Đấng Christ.

2. Về ý chí, và ở đây (nói tóm lại) cửa được mở, khi bởi đức tin ý chí được thay đổi và nghiêng về một sự tuyển chọn, và đón nhận Đấng Christ đúng đắn.

Khi nó không chỉ được mời, mà còn được thay đổi, không chỉ được chạm, mà còn được kéo, không chỉ được làm mềm, mà còn được thuyết phục, hay như thánh Âu-tinh nói, Khi từ không muốn nó được làm cho muốn, và được ân điển giải phóng, nó nay trở nên tự do để mở cửa cho Đấng Christ.

Để hiểu điều này rõ hơn, hãy biết, rằng khi ý chí của kẻ tội nhân mở cửa cho Đấng Christ.

1. Nó đến với Đấng Christ cách quyết định hay hoàn toàn: các nhà Kinh viện quan sát đúng rằng có hai loại khuynh hướng trong ý chí.

Một số không hoàn hảo và không trọn vẹn, như (vota & velleitates) những ước muốn và những muốn, mà ý chí một phần muốn, một phần không muốn: Nó bị chia rẽ, nó treo trên một cái cân trung lập, Các luận cứ hai bên cân nó với sức nặng bằng nhau: Linh hồn thấy lý do để tôn trọng và mở cửa cho Đấng Christ, nhưng nó lại bị lung lay bởi những lý do, chưa, hay chưa hoàn toàn, chịu nhường bước cho Ngài.

Một số hoàn hảo và trọn vẹn như (volitiones) những khuynh hướng dứt khoát của ý chí, trong đó người (như một người đã được sáng tỏ và quyết định đầy đủ, và nghiêng hẳn) đến hoàn toàn, không có nếu hay nhưng gì; Cái cân đã có đủ để đè nó xuống, kẻ tội nhân thấy quá nhiều về sự tuyệt hảo của Chúa Giê-xu Christ, và sự thích hợp của Ngài, đến nỗi hắn kêu lên, Ôi Chúa! Xin cho tôi Đấng Christ, tôi phải có Đấng Christ, tôi sẽ có Đấng Christ; Tôi sẽ chẳng đứng trên điều gì để tôi được Đấng Christ; từ biệt tội lỗi, từ biệt chính mình; Ai muốn lấy thế gian thì lấy; xin cho tôi Đấng Christ, tâm trí tôi thỏa mãn, lòng tôi quyết định và vững chắc, tôi biết nhu cầu của tôi về Đấng Christ; tôi biết giá trị của Đấng Christ, tôi đã nghe tiếng gọi của Ngài, tôi thích các điều khoản của Ngài, tôi quý Con người Ngài, Ngài là mục đích và khát vọng của linh hồn tôi; Đấng Christ sẵn lòng cứu tôi, và tôi (Ôi Chúa) tôi hết sức sẵn lòng đón nhận và phục vụ Ngài.

2. Nó đến với Đấng Christ cách tự do và tuyển chọn: Có (theo quan niệm và nhận thức của chúng ta) hai cách mở ý chí cho Đấng Christ.

Một phát sinh từ sự thúc ép đơn thuần của một lương tâm đau đớn, điều có thể khiến một người sẵn lòng ký vào bất cứ đường lối nào (lúc này.) Như trong cơn bão, người thủy thủ sẵn lòng quăng hết hàng hóa để cứu mình, kẻ tội nhân có thể sẵn lòng bỏ hết, và nhường bước cho Đấng Christ trong cơn bão của một lương tâm cắn rứt và hành hạ, để được chút yên ổn và lặng lẽ; Tất cả điều này chỉ phát sinh từ tình yêu bản thân, và nhìn Đấng Christ, không trực tiếp như đấng để làm hòa với Đức Chúa Trời; mà phản chiếu như đấng để làm hòa và yên ổn trong lương tâm. Và một khi sự cần thiết này được dời đi, lòng kẻ tội nhân (đã lợi dụng Đấng Christ xong việc mình) đuổi Đấng Christ ra, và đóng kín mình chống lại Ngài: Như người A-thên và những người khác, đã dùng các tướng lĩnh dũng cảm, khi kẻ thù xông vào và đe dọa thành phố họ, nhưng một khi được an toàn, họ chán ngán, kiếm cớ gây sự và đày họ đi.

Một phát sinh từ hiệu năng của đức tin cứu rỗi, khi nó mở ý chí cho Đấng Christ, nó nghiêng và nâng nó lên Ngài từ những luận cứ chỉ tìm thấy trong một mình Đấng Christ; Nó thấy đủ lý do trong Đấng Christ để khiến chúng ta sẵn lòng mở cửa cho Đấng Christ; Tức là sự hoàn hảo của nhân lành, và tuyệt hảo, và thích hợp như vậy, đến nỗi nếu chẳng có lương tâm nào làm phiền ta, Không nếu chẳng có thiên đàng nào đội mão cho ta, nhưng vẻ đẹp của một mình Đấng Christ đã chinh phục lòng ta, một mình Ngài là đối tượng và cũng là động cơ.

Như có đủ sự ngọt ngào trong chính mật ong, để mời người ta ăn nó; cũng vậy trong một mình Đấng Christ, để mở cửa cho Ngài và được hiệp nhất với Ngài.

3. Nó đến với sự đóng cửa không xác định, cả về chính nó, và về Đấng Christ.

1. Về chính nó: Ôi Chúa Christ, tôi đặt xuống mọi sự tôi là dưới chân Ngài, tôi không còn thuộc về mình nữa, mà thuộc về Ngài, tôi không trông đợi gì, tôi không giữ lại gì, cả linh hồn, thân thể, trạng thái, danh dự, tự do, khả năng, sự sống của tôi đều thuộc về Ngài. Tôi không khăng khăng giữ lại dục vọng nào được tha; Tôi không ao ước điều thế gian nào được miễn trừ; Tôi không cầu xin thêm thời gian nào được ban, Hãy lấy nhà, lấy chìa khóa, lấy lòng tôi, lấy ngay quyền sở hữu mọi sự.

2. Về Đấng Christ: Tôi đóng cửa với Ngài, và với mọi sự về Ngài, với Con người Ngài (Ôi ước gì tôi được hiệp nhất với nó!) với các ân điển của Ngài, (Ôi ước gì tôi được thông công với chúng!) với sự công chính của Ngài (nó là sự tin cậy duy nhất của tôi,) với ý chí của Ngài (nó là hướng dẫn duy nhất của tôi,) với các sự phục vụ của Ngài (chúng là tự do của tôi,) với các lời hứa của Ngài (chúng là khả năng của tôi,) với những sự chịu khổ của Ngài (chúng là vinh hiển của tôi,) với các phần thưởng của Ngài (chúng là hạnh phúc đời đời của tôi.) Ngài là sự nhân lành tốt hơn mọi thịnh vượng; Ngài là sự an ủi đầy đủ trong mọi nghịch cảnh; Thiên đàng không phải thiên đàng không có Ngài, và khốn khổ là thiên đàng đủ với Ngài.

4. Khi cánh cửa của ý chí mở ra đúng cách cho Christ, nó mở ra với sự tháp tùng của cả linh hồn: cả linh hồn đứng mở để nhìn xem Christ, để ngưỡng mộ Christ, để chào đón Christ. Trí nhớ đứng mở và nhớ lại những điều tuyệt vời mà nó đã nghe về Christ. Tâm trí đứng mở, và chiêm ngưỡng (thậm chí với sự kinh ngạc) những vinh quang vương giả trong Christ, tình yêu vượt trội của Christ, lòng thương xót nhân từ của Christ, sự cứu chuộc vĩ đại và sự cứu rỗi trọn vẹn bởi Christ. Phải, mọi tình cảm đều mở ra và bước ra (như thể) để đón vào và chào mừng Christ. Tình yêu bước ra và nói: chào mừng Christ, Ngài là chàng rể của linh hồn tôi. Lòng khao khát bước ra, và nói: chào mừng Christ, Ngài là sự thỏa mãn của linh hồn tôi. Sự vui thích bước ra, và nói: chào mừng Christ, Ngài là thiên đàng của linh hồn tôi. Hy vọng bước ra, và nói: chào mừng Christ, Ngài là Đấng mà linh hồn tôi đã trông đợi bấy lâu. Niềm vui bước ra, và nói: chào mừng Christ, Ngài là trung tâm và nơi nghỉ ngơi của linh hồn tôi. Nỗi buồn bước ra, và nói: chào mừng Christ, tôi bị xúc phạm và vô cùng bối rối, vì tôi đã đối xử quá tệ bạc với một Christ đầy ân điển. Cơn giận bước ra, và nói: chào mừng Christ, tôi bực bội đến tận đáy lòng, vì đã vì những điều nghèo hèn và thấp kém mà bấy lâu nay giữ Christ phước hạnh của tôi ở ngoài. Sự ghét bước ra, và nói: chào mừng Christ, tôi thề sẽ không bao giờ có hòa bình, cũng không chịu phục vụ, mà sẽ cố hết sức để tiêu diệt mọi dục vọng tội lỗi, những kẻ thù của Christ. Và sự sợ hãi bước ra và nói: chào mừng Christ; tôi nợ Ngài mọi sự tôn kính, và sẽ canh giữ linh hồn để nó sẽ không bao giờ cố ý làm buồn lòng Christ nữa. Và lòng sốt sắng bước ra và nói: chào mừng Christ, tôi sẽ làm nhiều hơn cho Ngài, vì tôi đã làm quá nhiều điều chống lại Ngài: tôi quyết tâm làm bất cứ điều gì cho Ngài, Đấng đã làm mọi sự cho tôi: Ngài đã không tiếc huyết mình để cứu linh hồn tôi, và tôi sẽ không tiếc mạng sống mình để phục vụ sự vinh hiển của Ngài: Và bây giờ (thưa các ông) khi linh hồn được đức tin uốn nắn và tạo hình như vậy, (khi sự phán đoán như vậy đến với Christ, và ý chí như vậy đến với Christ) thì cánh cửa (mà Christ đã gõ) thực sự được mở ra hoàn toàn.

[Hỏi.] 3. Tại sao cánh cửa ấy phải được mở ra cho Christ, trong khi Christ có thể bởi quyền năng vô hạn của Ngài (không cần chúng ta mở) mà bước vào lòng bất cứ tội nhân nào?

[Đáp.] Để các ông có được một lời giải đáp rõ ràng và rành mạch hơn cho thắc mắc này, xin hãy cùng tôi đặt ra vài điều tiên quyết.

1. Trong những vấn đề thuộc bản chất này, không an toàn khi cứ khăng khăng nói về quyền năng tuyệt đối của Christ, mà chúng ta phải tôn trọng quyền năng có trật tự của Ngài, nếu tôi được phép diễn đạt như vậy; Christ (xét về quyền năng tuyệt đối của Ngài) cũng có thể đoán phạt chúng ta như cứu chúng ta; ném chúng ta xuống địa ngục, cũng như kéo chúng ta lên thiên đàng.

2. Mặc dù cánh cửa phải được mở ra, nhưng việc này cũng được thực hiện nhờ một hành động toàn năng từ Christ.

Có ba điều mà trong đó Christ tỏ bày quyền năng toàn năng của Ngài.

Thứ nhất, sự sáng tạo thế gian.

Thứ hai, sự cải đạo của các tội nhân.

Thứ ba, sự sống lại của kẻ chết. Làm cho một tội nhân đã chết được sống lại, khiến người ấy trở thành tín đồ, tỏ bày quyền năng lớn lao không kém việc ban cho một sự hiện hữu mới.

3. Tuy nhiên, thứ ba, Christ sẽ không thi hành quyền năng toàn năng của Ngài trong sự cải đạo của một tội nhân đến mức loại trừ tấm lòng của tội nhân khỏi việc mở ra cho Ngài, mà sẽ khiến tấm lòng của tội nhân sẵn lòng mở ra cho Ngài; bởi vì,

1. Christ có ý định trong công việc này một sự kết hợp vợ chồng giữa chính Ngài và linh hồn của tội nhân, mà sự đồng thuận lẫn nhau của ý chí là điều cần thiết.

Đối với một số loại kết hợp khác, điều này không cần thiết, nhưng đối với một cuộc hôn nhân thì có: ý muốn của Christ, và ý muốn của chúng ta gặp nhau tương hỗ làm nên sự kết hợp.

Tôi thú nhận rằng mọi lời mời gọi của Christ đều quý báu, và tỏ bày sự sẵn lòng không thể diễn tả nổi về phía Ngài, nhưng cũng phải có sự đồng thuận, và sự tiếp nhận về phía chúng ta, nếu không sẽ không có sự cứu rỗi nào đến với chúng ta. Vì không phải chỉ sự cứu rỗi đã được mua, hay chỉ được dâng cho, mới thực sự cứu một tội nhân, mà phải là sự cứu rỗi cũng được ôm lấy và tiếp nhận, &c.

2. Christ trong công việc cải đạo này, chủ yếu nhắm đến sự vinh hiển của ân điển Ngài và tình yêu dồi dào, và lòng thương xót, và vì thế Ngài tiến hành bằng những cách thức và bước đi mà trong đó linh hồn có thể nhận biết chúng. Khi Ngài dựng nên con người, việc này Ngài làm không cần thêm gì nữa, chỉ bằng một lời phán của quyền năng, điều mà khi ấy Ngài có ý định tôn cao. Nhưng khi Ngài cải đạo một tội nhân, bây giờ Ngài sắp đặt mọi hành động và diễn biến, sao cho tội nhân phải quy mọi vinh hiển cho ân điển nhưng không của Ngài và tình yêu lớn lao của Ngài. Bây giờ người phải thấy tình trạng hư mất của mình ngoài Christ, bây giờ người phải thấy những cuộc hành trình [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "travels", có lẽ là "travails"] và sự chịu khổ của Christ, để chuộc và cứu người; bây giờ người phải thấy sự chăm sóc dịu dàng của Christ, và lòng khao khát mãnh liệt muốn ban chính mình Ngài, và của mua, cho người; bây giờ người phải thấy những vinh quang và sự giàu có của Christ, để thuyết phục và kéo người; bây giờ người phải thấy sự rộng rãi nhưng không của Christ, trong việc không đặt điều kiện nào khác ngoài điều này: hãy mở cho Ta, và chỉ cần sẵn lòng để Ta vào. Bây giờ người phải thấy rằng không có gì trong chính mình có thể là sự cứu rỗi cho người; tấm lòng phải mở ra cho Christ, nếu không nó sẽ phải hư mất.

3. Christ muốn tội nhân xem Ngài là một đối tượng vô cùng quý giá, và đón Ngài vào như Đấng xứng đáng: quyền năng thuần túy (dù chúng ta muốn hay không) có thể tự thiết lập, dù chúng ta có cho người ấy xứng đáng hay không; nhưng Christ sẽ đến vào dựa trên sự lựa chọn hơn; giá trị của Ngài sẽ dọn đường cho Ngài không kém quyền năng của Ngài, tội nhân sẽ nói: thà để Christ vào còn hơn giữ Christ ở ngoài.

4. Công việc đã xong nếu cánh cửa này được mở ra; Christ không đòi hỏi gì hơn.

Chúng ta chẳng làm được gì, nếu ý chí không đến với Christ: mọi sự hiểu biết mà một người có, và mọi sự đau khổ mà một người cảm thấy, và mọi bổn phận mà một người thực hiện, và mọi lời tốt đẹp mà một người nói, tất cả đều như không, chúng không thay đổi tình trạng; tình trạng vẫn là không có Christ cho đến khi ý chí mở ra để đón Christ vào: nhưng mọi sự đều xong, công việc đã hoàn tất nếu ý chí đến và mở ra cho Christ; Christ đã có được điều Ngài muốn, Ngài đã chiếm được thành trì vững chắc, Ngài nay đã thắng tất cả; vì cả linh hồn đứng hay ngã theo ý chí, chống cự hay đầu phục theo ý chí. Cả con người đều vâng theo ý chí của mình và nếu ý chí ấy nay vâng theo Christ, Christ đã có được tất cả.

[Ứng dụng 1.] Cánh cửa lòng của tội nhân có nên mở ra trước tiếng phán và tiếng gõ của Christ không? Vậy chúng ta hãy suy ngẫm về chính mình, và nghiêm túc tra xét xem lòng mình đã được mở rộng cho Ngài chưa; các ông đã được khiến cho sẵn lòng tiếp đón Christ chưa.

Hỡi anh em yêu dấu, xin vui lòng suy xét vài điều.

1. Các ông đã có nhiều lần được kêu gọi, nhiều lời mời, nhiều tiếng gõ cửa từ Christ: một phần,

Bởi hơi thở của thế gian [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "aspiration of the world" — có lẽ là "of the Word" ("của Lời"), xét theo các lệnh truyền, lời nài xin, lời mời và lời hứa được liệt kê sau]; ôi, biết bao mạng lệnh? Biết bao lời nài xin? Biết bao lời mời? Biết bao lời hứa?

Bởi sự hà hơi của Đức Thánh Linh; ôi, biết bao sự soi sáng? Biết bao sự cáo trách? Biết bao sự thúc đẩy và khích lệ?

Bây giờ những giọt vàng ấy đã đi đâu? Những hơi thở thiên thượng ấy, những sự gần như bị thuyết phục ấy, những sự chứng minh không thể chối cãi được về sự sống đời đời bởi Christ, về sự sống đời đời ngoài Christ, đã đi đâu? Ngươi đã được chúng đánh thức, sao ngươi không trỗi dậy? Ngươi đã trỗi dậy khỏi giường, sao ngươi không bước xuống cửa? Ngươi đã bước xuống cửa, sao ngươi không mở? Sao ngươi lại bước lùi khỏi những sự cáo trách, khỏi những quyết tâm của mình?

2. Christ là xứng đáng, là xứng đáng nhất được đón nhận: thưa các ông, Chúa Giê-xu Christ có phải là một đối tượng đáng kể trong mắt các ông không? Ngài có chút giá trị nào không? Có nhiều giá trị hơn trong một Christ cứu rỗi, hơn trong một dục vọng đoán phạt không? Có điều gì có thể sánh với Ngài, hoặc về sự hoàn hảo nội tại, hoặc về sự hoàn hảo liên quan đến linh hồn các ông không? Tạo vật (thứ hào nhoáng, ngắn ngủi, chóng qua, trống rỗng) có xứng được đón vào, và được dựng lên trong lòng không? Tội lỗi (thứ đê hèn, ô nhục, làm nhục Đức Chúa Trời, và đoán phạt linh hồn như địa ngục) có xứng được đón vào và dựng lên trong lòng không? Điều nhỏ nhất trong các điều tốt (thế gian) và điều lớn nhất trong các điều ác (tội lỗi) sẽ nằm trong phòng, còn Christ (trung tâm của hạnh phúc) vẫn bị đẩy ra nằm trong máng cỏ sao?

3. Nhiều tấm lòng vẫn còn đóng kín đối với Christ: chúng chưa được mở ra cho Ngài; các ông nghĩ gì về những kẻ mà tai không mở ra cho Christ? Các ông đọc trong Kinh Thánh về một số người đã từ chối nghe, phải, và bịt tai lại kẻo phải nghe; và trong chúng ta cũng có quá nhiều người tránh nghe Lời, &c. Lòng có mở ra được không, khi tai không mở ra? Các ông nghĩ gì về những kẻ công khai chê ghét Christ? "Chúng tôi không muốn người nầy cai trị chúng tôi!" họ nói trong Phúc Âm; và Sứ đồ kể về một số người không chịu nổi đạo lành, và về những người khác, theo Lu-ca, đã nói nghịch lại đạo của Christ, "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy," Giăng nói. Phải, chính Christ đã phán về người Do Thái: "các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" Giăng. 5:40. Các ông nghĩ gì về những kẻ đặt những điều khác lên trên Christ? Sự tôn trọng của loài người, như họ trong Giăng, những lợi lộc của thế gian, và những thú vui, như họ trong ẩn dụ: Ê-sau đã đặt một bát canh đậu lên trên quyền trưởng nam của mình: người Do Thái đã đặt Ba-ra-ba, một tên trộm cướp, lên trên Christ, &c.

4. Khiến một tội nhân sẵn lòng mở lòng mình ra cho Christ là một việc khó. Có quá nhiều sự dốt nát phải được dời khỏi tâm trí. Có quá nhiều sự chống đối lẽ thật, và đường lối cứu rỗi phải được dời khỏi sự phán đoán; có quá nhiều sự tự tin vào khả năng và sự công chính của chính mình; có quá nhiều sự kiêu ngạo và tự ái, để nằm ở cửa của người khác, và ở đó ăn xin, và ở đó nương cậy vào một của bố thí của lòng thương xót nhưng không; có quá nhiều sự vô tín, không biết Christ có thể cứu không, hay Christ có muốn cứu không; quá nhiều sự lý luận, quá nhiều sự sợ hãi, bên cạnh sự chống đối tự nhiên của ý chí tội nhân đối với các mạng lệnh của Christ, và sự thánh khiết của Christ, và các điều kiện của Christ, đến nỗi trong mọi sự dưới trời, khó nhất là sẵn lòng mở ra cho Christ.

Ôi, biết bao bài giảng! Biết bao đòn roi trong hoạn nạn? Biết bao lằn roi trong lương tâm? Biết bao sự hạ mình của lòng thương xót? Biết bao sự vận hành của Thần Đức Chúa Trời trước khi tội nhân chịu bước và cúi xuống để mở ra cho Christ? Đứa con hoang đàng gần như chết đói, mới chịu trở về nhà Cha mình; và tội nhân phải nằm một lúc trong địa ngục, trước khi có thể được khiến cho sẵn lòng nhận lấy thiên đàng.

5. Nhiều người tưởng rằng ý chí của họ đã được mở ra để nhận Christ, mà kỳ thực chúng bị đóng sập lại [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "stuttered", có lẽ là "shuttered"], hoặc chưa thực sự được mở ra. Họ thích nghe một Mục sư giảng về Christ, nhất là một Mục sư như thế; ôi thưa các ông, không phải sự tuyệt vời của Christ thu hút các ông, mà chỉ là sự tao nhã của đầy tớ Ngài làm các ông cảm động. Không phải Christ, mà là những ổ bánh, đã khiến đám đông kéo đến đông như vậy: đứa trẻ yêu cuốn sách có tranh vẽ, nhưng chẳng màng đến bài học in trong đó: các ông thích những lời hoa mỹ chúng tôi nói (tai các ông mở ra) nhưng các ông chẳng màng đến những mạng lệnh chúng tôi truyền lại từ Christ cho các ông, (lòng các ông không mở ra.) Lòng họ mở ra cho một Christ vinh hiển nhưng không cho một Christ bị đóng đinh; khi Hô-sa-na được hát lên, thì cả đám đông theo Christ, nhưng khi tiếng đóng đinh được hô lên, thì tất cả đều bỏ Ngài. Họ sẵn lòng mở ra cho Christ, miễn là họ cũng được mở ra cho tội lỗi; điều này giống như cửa quán trọ, mở cho mọi khách qua đường: hoặc nếu chỉ sẵn lòng và hoàn toàn cho Christ, thì điều này chỉ trong trường hợp cùng cực khi lương tâm bị giày vò, hoặc trên giường chết.

[Hỏi.] Vậy làm sao chúng ta biết được rằng lòng mình đã được, hay đang được mở ra đúng cách để đón Chúa Giê-xu Christ vào.

[Đáp.] Điều này có thể được biết (theo tôi hiểu) bằng ba cách, 1. Bởi các nguyên nhân. 2. Bởi các điều đồng hành. 3. Bởi các kết quả của việc mở ra.

1. Bởi các nguyên nhân.

1. Sự mở lòng đúng cách phát sinh từ Lời, đây là chìa khóa của Thánh Linh Christ, mà nhờ đó Ngài mở lòng tội nhân.

Lời trong phần luật pháp là một chìa khóa nhốt tội nhân lại, Ga-la-ti 3:23, và trong phần phúc âm, nó là một chìa khóa mở lòng tội nhân; ở đó có phán trong Ê-sai 61:1, đặng mở cửa ngục cho kẻ bị tù. Khi Lời đã cáo trách một người về tình trạng tội lỗi và hư mất của mình, và đã giết chết và bẻ gãy người ấy, về phương diện cơn thạnh nộ và sự tự tin vào mình, thì nó tiến tới làm người ấy sống lại, và nâng người ấy dậy bằng những khả năng, và hy vọng về lòng thương xót và sự cứu rỗi trong Christ.

Và điều này Lời làm bằng ba cách.

1. Proponendo; vừa bằng cách bày tỏ (objecta credibilia) vấn đề và cách thức của sự cứu rỗi của tội nhân, ("Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời," Giăng 3:16.) vừa bằng cách mời gọi tội nhân đến và nhận lấy Ngài và sự cứu rỗi của Ngài; "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta," Giăng 7:37.

2. Imponendo; bằng cách truyền lệnh cho các tội nhân đến cùng Christ, 1 Giăng 3:23. "Vả, nầy là điều răn của Ngài: là chúng ta phải tin đến danh Con Ngài, là Đức Chúa Jêsus Christ." Điều này được gọi là mời người ta dự tiệc cưới, Ma-thi-ơ 22:3.

3. Apponendo, bằng cách hứa rằng Christ sẽ không từ chối một linh hồn đến như vậy, Giăng 6:37, cũng không đối xử khắc nghiệt với nó, Ma-thi-ơ 12:20, không bẻ cây sậy đã gãy; nhưng sẽ âu yếm ôm lấy nó, Ma-thi-ơ 11:28. "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," phải, và giữ nó khỏi địa ngục, và bảo đảm thiên đàng cho nó, Giăng 3:16.

2. Sự mở lòng đúng cách phát sinh từ đức tin: đây (trong Kinh Thánh) được gọi là ân điển đến, và ân điển nhận lãnh, và ân điển mở ra, khi Chúa ban đức tin cho tấm lòng, đây là một con mắt để thấy mọi sự tỏ bày của Phúc Âm, đây là một cái tai để nghe mọi mạng lệnh của Phúc Âm, đây là một bàn tay để nắm lấy mọi lời hứa của Phúc Âm, và để mở rộng cửa cho Chúa Giê-xu Christ. Hỡi tội nhân, đức tin nói, đây là lòng thương xót có thể có được, và đây là sự cứu rỗi có thể có được, và Christ có thể có được, và tất cả là cho ngươi? Ngươi đã bỏ cuộc về tình trạng mình như tuyệt vọng, nhưng hãy vững lòng, ta thấy một Đấng Cứu Thế, ta thấy một sự đền tội, ta thấy một sự giải thoát, Đức Chúa Trời sẵn lòng hòa thuận với ngươi; Christ đã mang tội lỗi ngươi, đã lập sự hòa bình cho ngươi, dâng chính mình Ngài cho ngươi, nài xin ngươi, truyền lệnh cho ngươi, bảo đảm sự cứu rỗi cho ngươi nếu ngươi đến cùng Ngài. Ôi, một tấm lòng được đức tin đánh thức kêu lên, ôi Christ, con chúc tụng Ngài, ôi Christ, con đến cùng Ngài; Ngài xứng đáng được mọi sự tiếp nhận; lòng con đã sẵn sàng, cửa đã mở, hỡi Christ, và chào mừng Christ nữa, &c.

2. Bởi các điều đồng hành.

1. Toàn bộ thân thể (nếu tôi được phép nói không chính xác) của ý chí được mở ra cho Christ, khi tấm lòng được mở ra đúng cách.

Các nhà thần học kinh viện thuật lại cho chúng ta nhiều chuyển động và khả năng trong ý chí, mà xin cho phép tôi dùng cho mục đích của mình, họ cho chúng ta biết trong ý chí của con người có,

1. Sự lựa chọn, là sự chấp nhận trước một điều tốt trước một điều ác, hoặc một điều tốt này trước một điều tốt khác.

2. Sự đồng thuận, là sự hòa hợp của ý chí với sự phán đoán trong một điều tốt được đề ra, và nhận biết, và chấp thuận.

3. Ý định, là một khuynh hướng, hay sự mở rộng của ý chí trong việc dùng các phương tiện để đạt được một điều tốt được trình bày và khao khát.

4. Quyền mệnh lệnh (Imperium), hay mệnh lệnh, là một thẩm quyền kín đáo mà nó có để sắp đặt mọi năng lực của linh hồn chuyển động theo khuynh hướng của nó.

5. Sự hưởng thụ (Fruition), là sự an nghỉ vui thỏa trong một điều tốt đã có được. Tất cả điều này xuất hiện trong tấm lòng được mở ra đúng cách cho Christ. Ý chí,

1. Chọn Christ, trên hết mọi sự, và trước hết mọi sự: tội lỗi là đê hèn, và thế gian là trống rỗng; trên trời không có ai mà linh hồn ưa thích hơn Christ, hay dưới đất không có gì mà nó khao khát sánh với Christ: Christ là tốt nhất, tốt nhất trong mọi sự.

2. Đồng thuận với Christ, tán thành Christ: Christ không có một ý muốn, mà linh hồn một ý muốn khác: điều Christ truyền là tốt, điều Ngài ưa thích là tốt nhất.

3. Mở rộng linh hồn ra mọi phương tiện để đạt được Christ; nó sẽ cầu nguyện vì Christ, tìm kiếm vì Christ, nghe vì Christ, chờ đợi vì Christ, khóc lóc vì Christ.

4. Truyền lệnh cho cả con người dâng mình cho Christ: mọi phòng trong nhà, mọi năng lực trong linh hồn; nó sẽ tôn Christ lên trong sự suy ngẫm của chúng ta, trong sự phán đoán của chúng ta, trong tình cảm của chúng ta, trong lời nói của chúng ta, trong sự học hỏi của chúng ta, trong đời sống của chúng ta.

5. Sự hưởng thụ Christ là ngọt ngào và dễ chịu nhất: "Ta đã đủ rồi," Gia-cốp nói, "Giô-sép con ta còn sống": người thương gia đã bán hết để mua viên ngọc trai, và đã mua được, vui mừng trong viên ngọc của mình: một mình Christ là Phần, và Ruộng đất, và Nhà cửa, và Cha, và Mẹ, và Chị em, và Anh em, và Lợi lộc, và Thú vui, và Sự an ủi, và Hạnh phúc đủ cho linh hồn mở ra cho Christ.

2. Một Christ trọn vẹn được mở ra cho: hỡi anh em, như Christ, mọi sự trong và về Christ, đều quý báu: sự cứu rỗi của Ngài là quý báu, đạo lý của Ngài là quý báu, đường lối của Ngài là quý báu, sự cứu chuộc của Ngài là quý báu, sự công chính của Ngài là quý báu, sự thánh khiết của Ngài là quý báu, huyết Ngài là quý báu, ý muốn Ngài là quý báu. Chức vụ Thầy tế lễ của Ngài là quý báu, và chức vụ Tiên tri của Ngài cũng vậy, và chức vụ Vua của Ngài cũng vậy: đồng trị với Christ là quý báu, và chịu khổ vì Christ cũng vậy; được lợi bởi Christ là quý báu, và chịu mất vì Christ cũng vậy; nhận lãnh từ Christ là quý báu, và làm việc cho Christ cũng vậy; đức tính an ủi của Christ là quý báu, và đức tính làm chết tội của Ngài cũng vậy, và đức tính chữa lành của Ngài cũng vậy, và đức tính dẫn dắt của Ngài cũng vậy. Một nửa Christ không bao giờ được định để làm Đấng Cứu Thế, cả con chiên là của lễ; và một Christ trọn vẹn là sự cứu rỗi của tội nhân.

3. Tấm lòng được mở ra chỉ cho một mình Christ: nếu các ông có một cửa trước cho Christ, và một cửa sau để mở cho tội lỗi, các ông sẽ lừa dối và làm hư mất linh hồn mình. Một tấm lòng, và một tấm lòng nữa là một tấm lòng giả dối: chàng trai trẻ trong Phúc Âm sẵn lòng có Christ, nhưng rồi anh ta cũng phải có của cải mình nữa: một số người Do Thái muốn có Christ, nhưng rồi họ cũng phải có sự khen ngợi của loài người nữa. Ôi không, một thiên đàng không thể chứa hai Con trai [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "too Sons", có lẽ là "two Sons"]; một tấm lòng chỉ có thể chứa một mình Christ, hoặc không có Christ nào cả; Christ và ân điển nó có thể chứa (nhiều viên ngọc có thể xâu trên một sợi dây) nhưng Christ và tội lỗi nó không thể chứa, (sự sáng và sự tối không có sự thông công.) Tấm lòng con người vừa vặn cho Christ: trong Christ có quá nhiều đến nỗi chiếm hết cả một tấm lòng. Không còn một phòng hay góc nào để dành cho bất cứ dục vọng nào. Và thật vậy, một tình yêu trọn vẹn còn là quá ít cho Christ, một lòng khao khát trọn vẹn, một niềm vui thích trọn vẹn, một hy vọng trọn vẹn, một niềm vui trọn vẹn, một lòng tin cậy trọn vẹn, tất cả còn là quá ít cho Christ; Christ có thể lấp đầy tất cả: hộp dầu thơm còn là quá ít cho chân của Christ, &c.

3. Bởi các kết quả.

Nhưng những điều này sẽ thích hợp hơn khi nói đến trong phần sau của câu Kinh Thánh, mà tôi sẽ dành chúng cho đó.

[Ứng dụng 2.] Giờ đây tôi nên tiến tới một bài học khích lệ, đừng chống cự nữa, mà lập tức mở ra cho Christ, rồi đến một bài học hướng dẫn, chúng ta nên theo đường lối nào để lòng mình được mở ra.

Nhưng trước hết tôi sẽ xử lý mệnh đề kia mà tôi đã nhắc đến lúc đầu, và dành hai bài học này cho phần kết của nó.

BÀI GIẢNG IV.

Khải Huyền 3:20.

"Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta."

Các ông đã nghe rồi (từ những lời này) về cách cư xử đầy ân điển của Christ đối với các tội nhân, và đôi điều về cách cư xử phải lẽ của các tội nhân đối với Christ, tức là (rằng họ phải nghe và mở ra cho Ngài.)

Giờ đây tôi tiến tới xử lý tính không giới hạn của sự tiếp nhận cá nhân với một chút liên hệ đến sự bảo đảm thêm của Christ (Nếu ai mở, &c. Ta sẽ vào cùng người ấy.)

Ôi thưa các ông, hãy đọc lại những lời ấy; chúng chẳng giống như năm Hân Hỉ, trong đó bất cứ đầy tớ nào cũng có thể (nếu muốn) được tự do sao? Khi Christ, theo lời Ngài phán, sắp bị phản bội, một môn đồ đáp: Có phải tôi chăng? Và một người khác: Có phải tôi chăng? Nhưng khi Christ dâng chính mình Ngài và sự cứu rỗi cho chúng ta, không có lý do gì cho một lời đáp như vậy, Ngài có ý nói tôi, hay ông, hay người khác? Ôi không, trong đây là một bến cảng mở cho mọi con tàu; một Đấng Cứu Thế sẵn sàng tiếp đón bất cứ tội nhân nào: (Nếu ai nghe tiếng Ta, Ta sẽ vào cùng người ấy.)

Từ đó hãy nhận xét.

Rằng dù tình trạng trước đây của bất cứ tội nhân nào đã thế nào, và dù tình trạng hiện tại của người ấy ra sao; nhưng nếu người ấy chịu mở ra cho Christ, Christ sẽ thuộc về người ấy.

Những người Lao-đi-xê này (mà câu Kinh Thánh nói đến cách rõ ràng) họ nghèo, và mù, và lõa lồ, và khốn khổ, và đáng thương, nhưng vì không một điều nào trong số này mà Christ loại trừ họ; dù họ không có của cải của sự xứng đáng, không có con mắt của sự hiểu biết, không có áo của sự công chính; phải, dù họ khốn khổ, và đáng thương đến nỗi không có khả năng mua những thứ này, mà đứng trước mắt Ngài như những đối tượng hoàn toàn bất lực, không phân biệt, nhưng Ngài kêu gọi họ, và dâng chính mình Ngài cho họ, cho tất cả họ, cho từng người, Ngài không loại trừ một ai; nhưng nếu ai muốn, &c.

Trong Lu-ca 14:21, Chủ nhà phán cùng đầy tớ rằng: "Hãy đi mau ra các đường phố và ngõ hẻm của thành, đem những kẻ nghèo khó, tàn tật, đui mù, què quặt vào đây"; ở đây không có một người sang trọng nào, có phẩm giá nào, có sự tự túc nào, mà là một đám tội nhân thiếu thốn, bất lực, dị dạng, bị thương; nhưng những người này được Christ mời gọi và chào đón, Ê-sai 55:1. "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá."

Trong Christ, có nước để tẩy sạch, sữa để nuôi dưỡng, bánh để thêm sức, mật ong để an ủi, một điều tốt trọn vẹn cho tội nhân, mọi điều tốt cho tội nhân: và tội nhân được kêu gọi đến, phải, lần thứ hai đến; phải, lần thứ ba đến. Và tội nhân là mọi tội nhân; Hỡi mọi kẻ khát, mọi tội nhân cảm thấy sự thiếu thốn mình, và thấy nhu cầu mình, và khao khát Christ.

[Phản biện.] Nhưng nếu người ấy không có lòng khao khát, không có gì để dâng thì sao?

[Đáp.] Sao không để người ấy đến (và kẻ nào không có tiền bạc, hãy đến.)

[Phản biện.] Nhưng ít nhất cũng phải đem theo một điều gì khác.

[Đáp.] Không ("mua sữa và mật ong mà không cần tiền, không đòi giá,") như thể Ngài muốn nói, Ta bán mà không lấy gì, Ta đã bị bán với một giá, nhưng Ta bán chính mình Ta không lấy giá. Hãy khát, và hãy đến, chỉ cần sẵn lòng mở ra, nhận lấy, và mọi sự là của các ngươi. Song song với điều này là hai chỗ khác trong Giăng 7:37. "Đức Chúa Jêsus đứng kêu lên rằng: Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống." Khải Huyền 22:17. "Kẻ nào khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không."

Để xác nhận thêm điểm này, tôi sẽ chứng minh hai điều,

1. Cái ὅτι: rằng đó là một lẽ thật thuộc về Đức Chúa Trời.

2. Cái διότι: tại sao lại như vậy.

1. Cái quod sit, rằng đó là một lẽ thật.

Điều mà tôi nghĩ sẽ tỏ ra nếu năm điều có thể được chứng minh.

1. Dù người ấy đã rất tội lỗi.

2. Dù tội nhân không thể làm sự đền đáp nào.

3. Dù sự hạ mình của người ấy rất nhỏ.

4. Dù sự xứng đáng của người ấy hoàn toàn không có.

5. Dù sự thánh khiết hoàn toàn thiếu vắng, nhưng nếu người ấy chịu mở ra cho Christ, Christ sẽ thuộc về người ấy.

1. Dù người ấy đã rất tội lỗi, nhưng nếu người ấy chịu mở lòng mình ra cho Christ, Christ sẽ thuộc về người ấy. Tội lỗi có thể được xét theo hai cách hoặc,

Tuyệt đối, xét về sự ô uế và tội lỗi của nó.

Tương đối, xét về tình cảm và sự phục vụ: tôi thú nhận rằng tội lỗi trước kia được quyết tâm yêu mến, và bị trói buộc với lòng khao khát chính, và sự vui thỏa của ý chí, là hoàn toàn xúc phạm và không tương hợp với Christ; ý muốn hay tấm lòng của một người, (được xét như vậy) sẽ không và không thể mở ra cho Christ, cũng như Christ (với một đối thủ như vậy) sẽ không bước vào tấm lòng.

Tuy nhiên tội lỗi được xét cách tuyệt đối (như làm ô uế và vi phạm) không khiến người ấy, hoặc không có khả năng nhận Christ, hoặc không thích hợp với Christ.

Một người bệnh là đối tượng thích hợp cho Thầy thuốc, (người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, mà là người đau ốm;) một tội nhân là đối tượng thích hợp cho Đấng Cứu Thế; vì đây là một lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, 1 Ti-mô-thê 1:15. Hãy xét tội lỗi cách nào tùy ý, hoặc như là sự vi phạm Luật pháp, khi Luật pháp đã nhốt và trói buộc và đoán phạt kẻ vi phạm; mặt trời có thể xua tan mọi đám mây, đại dương kia nuốt chửng các núi; Phúc Âm có thể buông tha và giải phóng người ấy: Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, đặng tỏ đức công bình Ngài, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, Rô-ma 3:25, (Phúc Âm là phương thuốc đầy đủ chống lại Luật pháp.)

Hoặc như là sự vi phạm Phúc Âm: nếu tấm lòng vẫn mở ra cho Christ, Christ sẽ không từ chối nó. Ma-thi-ơ 12:31. "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Câu 32. "Nếu ai nói phạm đến Con người, thì sẽ được tha": không chỉ những tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết của Ngài, mà cả chống lại Christ, (ở đây gọi là Con người) khi ăn năn và tin, sẽ được tha. Ma-na-se đã phạm tội chống lại Luật pháp, và khi ăn năn đã được nhận. Phao-lô đã phạm tội chống lại Phúc Âm, mà khi tin đã được nhận vào lòng thương xót, 1 Ti-mô-thê 1:16. Một tội nhân, đã từ chối và chống đối Christ, vẫn có thể hạ mình vì những điều này, và nhận lấy Christ. Có hai sự từ chối lời mời của Christ.

Một là sự từ chối toàn diện và cuối cùng, cố định trong một ác ý đặc biệt, và một sự cứng lòng thường trực chống lại Christ; điều này là vô vọng: 'Không phải những tội lỗi tuyệt đối chống lại Phúc Âm loại trừ, mà là những sự không ăn năn.

Một sự từ chối khác là toàn diện nhưng tạm thời, điều này phát sinh hoặc từ sự dốt nát hoặc từ sự vô ý mà Christ thương xót, và nó không nhất thiết ngăn cản một lời mời thứ hai và xa hơn: cũng không ngăn cản một sự mở ra và kết hợp với Christ.

Công vụ 3:17. "Hỡi anh em, bây giờ ta biết anh em và các quan của anh em vì lòng ngu dốt mà đã làm điều đó." Câu 19. "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi." Công vụ 4:4. "Dầu vậy, có nhiều người đã nghe đạo thì tin, số tín đồ lên đến độ năm ngàn."

2. Dù tội nhân tự mình không thể làm sự đền đáp nhỏ nhất cho sự công bình của Đức Chúa Trời về những tội lỗi mình đã phạm, nhưng nếu người ấy chịu mở ra cho Christ, Christ sẽ thuộc về người ấy. Điều rất đúng là Đức Chúa Trời phải được thỏa mãn, nếu không Ngài sẽ không hòa thuận: dù Ngài sẵn lòng bày tỏ lòng thương xót, nhưng Ngài rất trân trọng vinh hiển của sự công bình Ngài; chúng ta mắc nợ Ngài sự vâng lời như những tạo vật như vậy, và sự đền đáp như những tội nhân. Nhưng bây giờ hãy đánh dấu nếu lòng các ông sẵn lòng mở ra cho Christ, các ông sẽ không bị từ chối, dù các ông không thể làm sự đền đáp nào cả. "Con ơi, xin sự rủa sả đó để cho mẹ chịu! chỉ hãy nghe lời mẹ," Rê-bê-ca nói với Gia-cốp, Sáng thế ký 27:13. Christ cũng phán như vậy với tội nhân: sự rủa sả của ngươi hãy để trên Ta (Ta đã nên sự rủa sả vì ngươi, Ga-la-ti 3:13.) chỉ hãy nghe tiếng Ta, chỉ hãy mở lòng ngươi cho Ta. "Nếu người có làm thiệt hại cho anh, hay mắc nợ anh điều chi, thì hãy cứ kể cho tôi," Phao-lô nói với Phi-lê-môn về Ô-nê-sim, Phi-lê-môn câu 18. Christ cũng phán như vậy với tội nhân: bất cứ điều gì ngươi nợ Cha Ta (về sự vâng lời trọn vẹn) và bất cứ điều gì ngươi đã làm thiệt hại cho Cha Ta, (trong sự bất tuân trọn vẹn của ngươi,) hãy kể hết cho Ta; Ta sẽ làm Đấng bảo lãnh cho ngươi, hãy để Đức Chúa Trời đòi chúng nơi tay Ta: Ta đã nên tội lỗi vì ngươi, hầu cho ngươi được nên sự công bình, chỉ hãy mở ra cho Ta, và mọi sự đền đáp của Ta sẽ thuộc về ngươi.

3. Dù sự hạ mình của người ấy rất nhỏ, nhưng nếu người ấy chịu mở ra cho Christ, Christ sẽ thuộc về người ấy. Đúng là sự hạ mình (theo như tôi biết) là một tiền đề cần thiết trước khi mở lòng ra cho Christ. Con rắn cắn đã được cảm nhận trước khi con rắn chữa lành được nhìn xem: đất được cày trước khi được gieo; cái búa đập vỡ của Luật pháp đánh vào lương tâm, trước khi chìa khóa vàng của Phúc Âm mở ý chí. Nhưng như Christ không bước vào sau những sự hạ mình lớn nhất trong lương tâm, nếu ý chí không mở ra cho Ngài, thì Ngài sẽ bước vào với những sự hạ mình nhỏ nhất trong linh hồn, nếu ý chí vì thế mở ra để nhận Ngài.

Sự hạ mình có thể được xét theo hai cách.

1. Theo cường độ, về những mức độ cao.

2. Theo sự phù hợp, theo thứ tự dẫn đến một công việc tiếp theo, vì chúng khiến tội nhân quăng bỏ những dục vọng gây giận của mình, và sẵn lòng đón một Christ cứu rỗi vào. Và khi điều này đạt được (dù bằng nhiều hay ít đòn roi,) chân của Christ đang bước vào linh hồn ngay lập tức.

Tôi có thể nói một lẽ thật lạ lùng chăng; nếu một linh hồn có thể sẵn lòng mở ra cho Christ, mà không có một lằn roi hay một sự chạm nào của sự đau khổ đi trước, hay sự bầm dập, Chúa Giê-xu Christ sẽ lập tức kết hợp với nó.

Nếu sắt chịu uốn cong và mềm dẻo mà không cần lửa hay búa, dấu ấn có thể, và sẽ được in lên nó ngay lập tức.

Nếu gỗ nứt ra mà không cần một nhát búa, thì tốt lắm, hoặc nếu nó nứt với một nhát, thì không cần thêm nhát nào nữa là đủ.

Nếu có một hiệu năng như vậy đi kèm, thì sự nhận biết tội lỗi nhỏ nhất, và sự đánh đập nhẹ nhất vì tội lỗi, đến nỗi ý chí thực sự quay khỏi nó, và quay lên Christ, là đủ; dù ngươi tự làm khổ mình nhiều hơn, nhưng Christ không đòi hỏi gì hơn, cửa đã mở và Ngài sẽ bước vào. Lòng của Ly-đi được chạm đến, và lập tức mở ra: người Do Thái bị đâm thấu, và kêu lên: Chúng ta phải làm chi? Khi nghe phần đầu bài giảng của Phi-e-rơ, và được mở ra để nhận Christ, và họ được hưởng Ngài, khi nghe phần tiếp theo của bài giảng cùng lúc ấy. Trong một đêm người cai ngục nhốt các Sứ đồ vào ngục, và thả họ ra khỏi ngục; đóng lòng mình lại với Christ, và có lòng mình mở ra cho Christ, cùng một giờ run rẩy, tin, vui mừng.

4. Dù sự xứng đáng của người ấy hoàn toàn không có, nhưng nếu lòng người ấy chịu mở ra cho Christ, Christ sẽ thuộc về người ấy. "Lạy Chúa, tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà," viên đội trưởng nói với Christ. Ông thừa nhận Christ là xứng đáng, và ông thú nhận mình không xứng đáng; dù Christ không bước vào cửa nhà ông, nhưng Ngài đã bước vào cửa lòng ông; một Christ xứng đáng đã bước vào linh hồn của một viên đội trưởng không xứng đáng, vì lòng ông quý trọng Christ, vì lòng ông sẵn lòng nhận Christ. Đứa con hoang đàng có sẵn lòng trở về nhà Cha mình không? Nó có viện đến hạnh kiểm tốt của mình không, có viện đến sự xứng đáng của mình không? Ôi không, "Con đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa" (nó nói); mà vì cửa lòng nó đã được mở ra, cửa tình thương của cha nó cũng được mở ra; người cha chạy lại ôm cổ nó mà hôn, và vui mừng tiếp nhận nó, Lu-ca 15:21.

Có hai thứ xứng đáng.

Một là xứng đáng theo luật pháp hay theo cá nhân: ôi nếu các ông tìm kiếm điều này, nếu các ông cứ khăng khăng về điều này, các ông sẽ không bao giờ mở cửa cho Christ: linh hồn no nê khinh dể tàng ong, người Pha-ri-si tự xưng công chính ra về mà không được xưng công chính: các ông phải hư mất trong mắt mình, các ông phải là hư không trong mắt mình, các ông phải có lòng khó khăn, các ông phải thấy sự sống, và hy vọng, và sự giúp đỡ của mình nằm trong tay của lòng thương xót đơn thuần, nếu không các ông sẽ không bao giờ mở ra cho Christ, và Christ sẽ không bao giờ bước vào các ông.

Một thứ khác là xứng đáng theo phúc âm hay theo đối tượng. Như Cha xưa đã phán: Domine! Merita measunt misericordia tua: tội nhân cũng phải nói như vậy: Hỡi Christ phước hạnh, sự xứng đáng của con chỉ ở trong sự xứng đáng của Ngài. Dù con không xứng đáng để Ngài bước vào lòng con, nhưng Ngài xứng đáng để lòng con được mở ra cho Ngài. Đây là sự xứng đáng, và không có sự xứng đáng nào khác ngoài điều này mà Christ đòi hỏi.

5. Dù sự thánh khiết hoàn toàn thiếu vắng, nhưng nếu tội nhân chịu mở ra cho Christ, Christ sẽ thuộc về người ấy. Tôi thú nhận rằng nếu Christ đứng với tội nhân trên những điều khoản này: các ngươi phải thánh khiết, và các ngươi phải tự làm mình thánh khiết trước khi Ta kết hợp với các ngươi; Ta phải thấy mọi phòng được trang bị ân điển trước khi Ta bước vào các ngươi, thì tôi tin chắc rằng không một xác thịt sống nào sẽ được cứu: vì tội nhân tự thánh hóa và đổi mới mình là điều không thể, như người chết tự làm mình sống lại là điều không thể. Nhưng Christ không đứng trên điều đó, Ngài biết rằng tội nhân là một cái thùng rỗng, rằng không có điều tốt nào ở trong người ấy, rằng người ấy nằm trong huyết mình, rằng mọi đồ trang sức làm đẹp của người ấy đều từ trên cao, tất cả đều được tìm thấy và lấy ra từ tủ áo của Ngài; rằng đó là công việc của Ngài để luyện, và thánh hóa, cũng như để tha thứ và xưng công chính, tất cả những gì linh hồn khiêm nhường phải đem đến, là mở ra; như kẻ ăn xin chỉ cần đem một bàn tay để nhận lãnh; và về sự thánh khiết, mà ngươi than phiền là thiếu vắng, linh hồn mở ra phải trông đợi điều đó từ Christ; Đấng đem điều này đến cho tội nhân, chứ không phải tội nhân đem đến cho Christ.

Bởi tất cả những điều này, rõ ràng không có gì sẽ ngăn trở tội nhân, bất cứ tội nhân nào, một khi người ấy đã sẵn lòng mở ra cho Christ.

2. Sự nhân hậu.

[Hỏi.] Tại sao Christ lại đối xử như vậy? Rằng bất cứ tội nhân nào (dù tình trạng và đường lối của người ấy đã thế nào) vẫn có thể có được Ngài, nếu người ấy chỉ chịu mở ra cho Ngài.

[Đáp.] Các lý do là những điều này.

1. Christ trở nên của chúng ta chỉ bởi đức tin: đây là điều lập tức, và hoàn toàn kéo nên cuộc hôn nhân giữa linh hồn và Christ, và đức tin không loại trừ tội nhân nào: nếu bất cứ tội nhân nào có thể tin, người ấy sẽ có được Christ. Thật vậy nếu Christ dâng chính mình Ngài để thuộc về chúng ta theo điều kiện luật pháp của sự hoàn hảo nội tại; (thường xuyên và thực tế) thì mọi sự vi phạm trước đó, và mọi khiếm khuyết hay thiếu sót về sự ngay thẳng hiện tại, sẽ khiến chúng ta không có khả năng nhận lãnh thân vị và sự kết hợp của Ngài. Luật pháp không nhận tội nhân nào vào lòng thương xót. Nhưng vì Ngài dâng chính mình Ngài chỉ theo đức tin, bây giờ không tội nhân nào bị xét đoán trước, đường đi mở ra và tự do cho bất cứ ai. Christ không đối xử với chúng ta chút nào (trong công việc mở ra này) ngoài tư cách là những tội nhân tuyệt đối; đức tin cũng không (trong việc này) đối xử với Christ, ngoài tư cách là một Đấng Cứu Thế tuyệt đối: Ngài biết rằng chúng ta bị Luật pháp đoán phạt, và vì thế Ngài đến với chúng ta theo đường lối của Giao Ước Mới, vốn không đòi hỏi gì trên đời này từ chúng ta, ngoài chỉ tin, chỉ đến, chỉ mở ra cho Ta. Tội nhân nhỏ nhất không thể có được Christ bằng cách nào khác, và tội nhân lớn nhất có thể hưởng Ngài theo những điều khoản này.

2. Christ đến với linh hồn theo cách đầy ân điển theo những điều khoản nhưng không, không theo những điều khoản đánh đổi: "Ta sẽ lấy lòng yêu thương rộng rãi mà yêu chúng nó," Tiên tri phán như vậy, Ô-sê 14:4. "Họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công bình nhưng không," Sứ đồ phán như vậy, Rô-ma 3:24. Ngài thuộc về chúng ta vì cớ chính Ngài, không phải thuộc về chúng ta vì cớ chính chúng ta. Bây giờ nơi nào một ơn huệ được ban theo cách đầy ân điển, theo phạm vi của sự đầy ân điển ấy, ở đó có một lối vào không giới hạn được mở ra cho mọi người. Giả sử một vua ra chiếu rằng nếu bất cứ kẻ phạm tội nào chịu đến cùng vua, người ấy sẽ được ân xá và thăng chức: hoặc một người giàu, nếu bất cứ người nghèo nào chịu đến nhà ta, người ấy sẽ được bố thí, sao! Không kẻ phạm tội nào cần tranh cãi, vua có ý nói ta chăng? Cũng không người nghèo nào cần loại trừ, chắc hẳn vua không có ý nói ta? Nếu ngươi là một người nghèo, của bố thí cũng tự do, và sẵn sàng, và chắc chắn cho ngươi như cho bất cứ ai đến: cũng vậy khi Christ được ban cho, Ngài là một của bố thí giàu có giữa một đám tội nhân nghèo khó; Ngài phán với người này, hãy đến và Ta sẽ thuộc về ngươi, và với người khác hãy đến, và với mọi người hãy đến, nếu ngươi là một tội nhân nghèo khó thiếu thốn, hãy đến, uống nước sự sống cách nhưng không; tính tội lỗi không phải là sự loại trừ, vì Ta ban chính mình Ta cho không ai ngoài các tội nhân: đó là một sự loại trừ đối với việc đáng được, nhưng không đối với việc nhận lãnh: dù người nghèo không được đòi hỏi, nhưng người ấy phải mở bàn tay mình ra.

3. Chúa Giê-xu Christ đến với linh hồn như một sự đầy đủ mọi bề, và vì thế Ngài không tìm kiếm điều gì trong chúng ta, và không cần gì từ chúng ta, mà sẽ đem mọi sự cùng với chính mình Ngài đến cho chúng ta: Ngài đến với tội nhân, như một tác nhân để ban cho, không như một kẻ nhận lãnh thụ động, như mặt trời đối với thế gian, để soi sáng, không phải để được soi sáng; như một người đặt nền để xây một tòa nhà, không như một người mua để xem xét và tìm ra một tòa nhà; như một nguồn để cung cấp điều tốt cho chúng ta, không như một bể chứa để lấy điều tốt nào từ chúng ta: khi Ngài đến với linh hồn, Ngài đến để dựng nên một công việc mới trong nó: (vì thế chúng ta được nói là được dựng nên trong Đức Chúa Jêsus Christ, Ê-phê-sô 2:10, và trong Ngài là người dựng nên mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17.) bây giờ trong sự sáng tạo, vật được dựng nên trước đó là hư không: tạo vật đầu tiên là hiệu quả đơn thuần của quyền năng Đức Chúa Trời, và tạo vật mới là hiệu quả đơn thuần của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Khi Ngài đến với bất cứ tội nhân nào, Ngài đến như Thầy thuốc đối với người bệnh: trong người bệnh không có gì ngoài những khí độc, mà là những cơn đau, và sự ngất xỉu, và những tiếng rên rỉ, và những sự bất lực, chính Thầy thuốc đem đến mọi cao dán chữa lành, và thuốc men, và sự phục hồi. Tóm lại, khi con người [NEEDS REVIEW: từ đây nguồn lặp lại đoạn văn ở P0445, kể cả câu văn rời rạc "when man to except"] loại trừ, chắc hẳn Ngài không có ý nói ta? Nếu ngươi là một người nghèo, của bố thí cũng tự do, và sẵn sàng, và chắc chắn cho ngươi như cho bất cứ ai đến: cũng vậy khi Christ được ban cho, Ngài là một của bố thí giàu có giữa một đám tội nhân nghèo khó; Ngài phán với người này, hãy đến và Ta sẽ thuộc về ngươi, và với người khác hãy đến, và với mọi người hãy đến, nếu ngươi là một tội nhân nghèo khó thiếu thốn, hãy đến, uống nước sự sống cách nhưng không; tính tội lỗi không phải là sự loại trừ, vì Ta ban chính mình Ta cho không ai ngoài các tội nhân: đó là một sự loại trừ đối với việc đáng được, nhưng không đối với việc nhận lãnh: dù người nghèo không được đòi hỏi, nhưng người ấy phải mở bàn tay mình ra. Tóm lại, khi Christ đến với chúng ta, Ngài đến như sự sống đối với người chết, như sự tha thứ đối với người bị đoán phạt, như sự tìm thấy đối với người bị mất; như sự giàu có đối với người nghèo, như lòng thương xót đối với người khốn khổ, như sự giúp đỡ đối với người bệnh tật. Để ban cho, để ban cho mọi sự, để ban chính mình Ngài, để ban huyết Ngài, để ban Đức Thánh Linh Ngài, để ban sự công chính của Ngài, để ban sự bình an của Ngài. Để ban cho chúng ta thiên đàng, để ban cho chúng ta mọi sự phải làm cho chúng ta thích hợp với thiên đàng; bây giờ bất cứ tội nhân nào (ở trong những tình trạng này) đều có thể đến.

4. Christ sẽ giữ một sự tương xứng giữa sự Áp dụng công cuộc Cứu chuộc, và công việc của sự Cứu chuộc chúng ta. Khi Christ thực hiện công việc Cứu chuộc con người, Ngài đứng một mình trong sự tuyệt hảo của chính Ngài, và trong sự trọn vẹn của chính Ngài, và trong sự xứng đáng của chính Ngài. Lúc ấy Ngài không đứng trước mặt Đức Chúa Trời với sự cao sang về dòng dõi của bất kỳ người nào, cũng không với sự thông thái của bất kỳ người nào, cũng không với các ân điển của bất kỳ người nào: thật vậy, Ngài đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta, nhưng không có sự thánh khiết nào của chúng ta mà Ngài có thể hay đã gánh chịu: mọi tội lỗi của chúng ta đều được đổ lên Ngài, và chỉ một mình Ngài đã trải qua công việc đền tội cho chúng, và không có sự xứng đáng nào đồng công của chúng ta, Ngài đã hoàn thành sự cứu chuộc và sự hòa giải của chúng ta. Và cũng như vậy Ngài đối xử với chúng ta, trong sự Áp dụng công cuộc Cứu chuộc ấy: trong việc này Ngài cũng sẽ đứng một mình; Ngài không thấy gì khác ngoài tội lỗi, ngoài sự thiếu thốn, ngoài sự khốn khổ, Ngài không thấy ở một tội nhân điều gì hơn ở một tội nhân khác, và vì thế Ngài không dựa vào bất cứ điều gì nơi bất kỳ ai trong họ, nhưng hãy để bất cứ ai mở cửa và Ta sẽ vào cùng người ấy.

5. Cuối cùng, Ngài dâng chính mình một cách không hạn định như vậy, không đòi hỏi gì ngoài việc mở cửa cho Ngài vào, để không tội nhân nào phải tuyệt vọng, cũng không khoe mình về điều gì khác ngoài Christ.

Nếu các lời mời của Ngài bị giới hạn chỉ cho một hạng tội nhân nào đó, thì những người còn lại ắt phải hư mất mà không còn hy vọng. Và nếu bất cứ điều gì ngoài việc mở cửa có góp phần như một lời mời Ngài, thì tội nhân nghèo khó kia chẳng bao lâu sẽ trở thành một tội nhân kiêu ngạo: người ấy sẽ ca ngợi sự xứng đáng của chính mình chẳng kém, nếu không nói là hơn, sự tốt lành của Christ.

[Ứng dụng 1.] Ứng dụng đầu tiên sẽ là sự khích lệ cho mọi linh hồn tan vỡ và run rẩy, là người e sợ mình chính là đối tượng mà Christ chỉ lấy làm ngoại lệ. Nhiều người thường có khuynh hướng biện hộ như thế này để chống lại chính mình.

[Chất vấn.] Những người khác có thể được nhận vào sự thương xót, nhưng không phải tôi; những người khác có thể được Christ ôm ấp, nhưng Ngài sẽ không nhận tôi; Ngài sẽ vào qua cửa của bất cứ ai khác, còn vào linh hồn tôi (ôi, tôi e sợ) Ngài sẽ chẳng bao giờ vào.

[Đáp.] Đối với những người này, tôi xin thưa vài lời, giống như lời của Đức Chúa Trời phán với dân Ngài trong Ê-sai 40:27: "Vậy thì, hỡi Gia-cốp, sao ngươi nói, hỡi Y-sơ-ra-ên, sao ngươi nói rằng: Đường tôi đã khuất khỏi Đức Giê-hô-va, lý-đoán tôi qua khỏi Đức Chúa Trời tôi?" Tôi cũng xin thưa như vậy với các bạn: sao các bạn lại có những ý nghĩ khắc nghiệt như thế về một Christ tốt lành; Ngài là ai? Ngài đã phán gì? Ngài đã làm gì cho các bạn? Các bạn có cớ gì mà ghen tị mà nghi vấn ý định và sự quan tâm của Ngài đối với các bạn? Sao các bạn lại tranh luận về sự sẵn lòng cứu các bạn của Ngài, trong khi các bạn phải thú nhận sự sẵn sàng chịu khổ và chịu chết của Ngài vì các bạn? Sao các bạn lại bắt bẻ ý định vào trong của Ngài, trong khi lòng các bạn đã cảm nhận biết bao tiếng gõ của Ngài để mở cửa; phải chăng Ngài đã chịu chết cho linh hồn các bạn một cách nghiêm túc, mà các bạn lại nghĩ rằng giờ đây Ngài gõ cửa chỉ là đùa giỡn? Các mạng lệnh của Ngài há chẳng nghiêm túc, và mọi lời hứa của Ngài há chẳng thành tín sao? Sao các bạn lại tự tách mình khỏi Christ, trong khi Christ chẳng hề tách các bạn khỏi chính Ngài? Nếu Christ không lấy các bạn làm ngoại lệ, thì sao các bạn lại lấy Ngài hay chính mình làm ngoại lệ?

Thánh Augustine trong những cơn khốn khổ của tâm linh, tưởng như nghe một tiếng nói rằng: Tolle & Lege, Tolle & Lege; Hãy cầm lấy mà đọc, hãy cầm lấy mà đọc; ngay sau đó ông cầm Kinh Thánh lên và đọc, và chỗ ông mở ra là Rô-ma 13:11-14, ông nghiêm túc suy ngẫm và được cải đạo. Tôi cũng xin nói như vậy với các bạn: hãy cầm Kinh Thánh lên mà đọc; hãy đọc một đoạn trong Bản văn này, hãy đọc lại, và nghiêm túc suy xét về nó (Nếu ai nghe tiếng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy.) Trong những lời ấy có đủ (nếu Đức Chúa Trời thổi hơi phước lành của Ngài) để đáp lại mọi nỗi sợ của các bạn, để dẹp bỏ mọi sự nghi ngờ của các bạn, để gỡ bỏ mọi sự ngoại lệ của các bạn, để khiến lòng các bạn mở ra, để bảo đảm lòng các bạn về ý định hiện tại của Christ là vào cùng các bạn.

[Chất vấn.] Các bạn sẽ nói rằng Christ sẽ chẳng hề giao thiệp với một tội nhân sao?

[Đáp.] Hãy đọc Bản văn: Ngài đứng và gõ cửa nhà họ, và vì mục đích này, để vào trong.

[Chất vấn.] Các bạn sẽ nói rằng Ngài định điều đó cho các tội nhân khác, chứ không phải cho các bạn sao?

[Đáp.] Hãy đọc lại Bản văn: Nếu ai mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy: nếu các bạn không nằm ngoài số tội nhân, thì các bạn cũng không nằm ngoài phạm vi của bổn phận, cũng không nằm ngoài tầm của lời hứa của Ngài.

[Chất vấn.] Các bạn sẽ nói: giá như chúng ta đã mở cửa khi Ngài gõ, thì thật vậy Ngài đã vào rồi?

[Đáp.] Hãy đọc lại bản văn: Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ, nếu ai mở cửa, &c. Hy vọng được vào vẫn chưa hết trong khi cửa còn đang mở, và thì giờ mở cửa vẫn chưa qua trong khi mùa gõ cửa còn tiếp diễn.

[Chất vấn.] Các bạn sẽ nói (các bạn sẽ nói gì): giá như trong tôi có chút thiện lành nào, có chút xứng đáng nào?

[Đáp.] Thì sao? Thì các bạn sẽ mở cửa — không, thì các bạn sẽ không mở cửa cho Christ; nếu các bạn có chút gì của riêng mình để sống dựa vào, các bạn sẽ chẳng bao giờ sống dựa vào Christ? Không, thì các bạn không thể mở cửa cho Christ, vì Ngài chỉ vào cùng linh hồn trống không: nhưng hãy đọc kỹ bản văn: Nếu ai mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy: Ngài chẳng trông đợi gì hơn, chỉ mở cửa và Ta thuộc về ngươi; nếu các bạn chịu tin lời Christ, mở cửa là tất cả những gì Ngài mong đợi.

Ôi, ước gì Đức Chúa Trời giải phóng các bạn! Ôi, ước gì một lời trong quyền năng toàn năng của Ngài truyền lệnh cho lòng các bạn tin và mở ra.

Ôi, ước gì, như Đức Thánh Linh đã phán "hãy đến", và nàng Dâu đã phán "hãy đến"; thì Christ (ngày hôm nay) cũng phán với các bạn rằng: hãy đến; và lòng các bạn có thể đáp: ôi Christ, tôi đến: như Christ phán: hãy mở, thì lòng các bạn đáp lại: ôi Christ, tôi mở cửa cho Ngài: vì Ngài chẳng lấy sự tội lỗi của tôi làm ngoại lệ, vì Ngài sẵn lòng bỏ qua mọi sự không xứng đáng của tôi, vì Ngài bảo đảm cho tôi về sự quý báu và sự đầy dẫy của Ngài, tôi bị chinh phục, tôi đầu hàng, tôi đến, tôi mở cửa cho Ngài, xin thương xót tôi là tội nhân khốn khổ nhất trên mặt đất [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "one earth", có lẽ là lỗi in của "on earth"]; Ngài sẽ thấy tôi là một tạo vật gian ác, ôi, xin làm cho tôi nên một tạo vật mới và thánh; tôi chỉ có thể đem đến sự có tội, ôi Christ, xin đem sự tha thứ đến cùng Ngài; tôi sẽ đem đến sự khốn khổ, nhưng ôi Christ, xin đem sự thương xót đến; tôi sẽ đem đến sự thiếu thốn, nhưng xin đem sự đầy dẫy đến; tôi nhận lấy thân vị của Ngài, ôi, xin hãy làm Đấng Cứu Chuộc của tôi; tôi nhận lấy công lao của Ngài, ôi, xin cho chúng làm sự đền tội cho tôi; tôi nhận lấy sự công chính của Ngài, ôi, xin cho nó làm y phục của tôi; tôi nhận lấy Đức Thánh Linh của Ngài, ôi, xin cho Ngài làm sự tẩy sạch tôi; tôi nhận lấy Ngài theo lời hứa của Ngài, ôi, xin cho lời hứa ấy thành tín đối với tôi.

Christ có phán rằng: phải chăng ngươi mở lòng thật sự cho Ta? Được, hãy vững lòng, ngươi chưa từng nghe được một phần tư sự tốt lành mà Ta sẽ làm cho ngươi; Ta thuộc về ngươi, hỡi linh hồn nghèo khó; tội lỗi của ngươi (dẫu nhiều) đã được tha thứ; lòng ngươi vốn ô uế sẽ được tẩy sạch; ân điển, sự thương xót, sự bình an, sức mạnh, mọi điều tốt lành, hỡi các ngươi, hãy vào, và ở trong linh hồn tin này đời đời.

[Ứng dụng 2.] Ứng dụng tiếp theo sẽ là lời khuyên giục mỗi người chúng ta đừng cố chấp nữa, nhưng hãy mở rộng lòng để Christ vào cùng chúng ta.

Hãy suy xét,

1. Sự rộng lớn của lòng nhân từ của Christ đối với chúng ta: hôm nay trong nơi này không có một tội nhân nào mà Chúa Giê-xu Christ không phán với người ấy rằng: nếu ngươi chịu nghe và mở cửa, Ta sẽ vào cùng ngươi, và thuộc về ngươi; Ta biết rõ ngươi đã là gì, và ngươi đã làm gì; Ta biết ngươi đã là kẻ phạm thượng, hay kẻ gian dâm, hay kẻ say sưa, hay kẻ trộm cắp, hay kẻ phá ngày Sa-bát, hay kẻ nhạo báng, hay kẻ ngu dốt cứng lòng khốn khổ; vậy mà hôm nay Ta đứng tại cửa ngươi mà gõ; Ta sẽ nhận ngươi vào sự thương xót; Ta sẽ tha thứ cho ngươi mọi tội lỗi ấy; Ta sẽ tiếp nhận, Ta sẽ chữa lành, Ta sẽ cứu linh hồn ngươi, nếu hôm nay ngươi chịu mở lòng cho Ta và để Ta vào. Ôi, hỡi anh em, vì cớ Christ, xin đừng từ chối Christ, đừng khước từ, cũng đừng lơ là sự cứu rỗi lớn lao như thế, sự cứu rỗi rộng lớn như thế, sự cứu rỗi mời gọi mọi linh hồn như thế.

2. Sự cần thiết mà các bạn cần Chúa Giê-xu Christ; Ra-chên đã nói: "Hãy cho tôi có con, bằng không tôi chết mất": hãy cho tôi có Christ, bằng không tôi hư mất đời đời: các bạn có thể được cứu mà không cần Christ chăng? Và nếu các bạn không thể được cứu mà không cần Christ, mà các bạn có thể có một Christ chỉ bằng việc mở cửa, thì khi còn gọi là hôm nay, hãy nghe và mở cửa cho Ngài; nếu cửa ân điển phải đóng lại vì cửa lòng các bạn không chịu mở ra, thì các bạn bị nhốt lại đời đời.

3. Sự không thể bào chữa của linh hồn các bạn, nếu các bạn vẫn cứng lòng mà không mở cửa. Vì sao, các bạn muốn gì? Các bạn có thể viện cớ gì cho mình trong ngày phán xét? Các bạn sẽ nói rằng: Phúc Âm chẳng hề dâng Christ cho tôi sao? Vì sao, hôm nay các bạn đã nghe rằng nó phán: Nếu ai chịu nghe và mở cửa, &c.

Các bạn sẽ nói sao? Tôi đã mở lòng mình, nếu không phải vì yêu một tội lỗi, hay yêu một chút đất đai, và sự nhàn hạ, và sự tự do, và sự an toàn, và sự tôn trọng, hay để làm vừa lòng một số bạn bè và bè đảng: ôi, loài người và các thiên sứ sẽ xì xào chê cười các bạn biết bao! Đây là một con người đã vì một dục vọng mà lìa bỏ các sự thương xót của mình, đã vì một chút hư không mà khước từ sự cứu rỗi của chính mình. Ôi, các bạn sẽ nguyền rủa chính mình biết bao, vì đã vì hư không, vì điều tệ hơn hư không; mà các bạn đã gạt bỏ Christ và sự cứu rỗi của Ngài. Và vì thế, hỡi các người, các bậc cha anh và anh em, hãy lắng nghe tôi, như Môi-se xưa kia đối với dân Y-sơ-ra-ên, hôm nay tôi cũng đặt trước mặt các bạn sự chúc phước và sự rủa sả, sự sống và sự chết; sự cứu rỗi nếu các bạn chịu mở cửa cho Christ, và sự định tội nếu các bạn khước từ Christ. Ôi, xin đừng chọn sự rủa sả mà hãy chọn sự chúc phước, đừng chọn sự chết mà hãy chọn sự sống, đừng chọn địa ngục mà hãy chọn thiên đàng, đừng chọn tội lỗi mà hãy chọn Christ, dẫu trước đây các bạn đã khinh dể, nếu nay các bạn chịu kính trọng; dẫu trước đây các bạn đã khinh miệt, nếu nay các bạn chịu quý trọng; dẫu trước đây các bạn đã kháng cự, nếu nay các bạn chịu đầu phục, nếu nay các bạn chịu thuận ý, nếu nay các bạn chịu sẵn lòng mở cửa cho Christ, thì Christ sẽ thuộc về các bạn, sự thương xót sẽ thuộc về các bạn, và sự cứu rỗi sẽ thuộc về các bạn.

[Ứng dụng 3.] Ứng dụng cuối cùng sẽ là sự hướng dẫn: vì tôi tưởng như có linh hồn nào đó hôm nay được chạm đến và tác động, và đang thầm kêu lên: ôi, chúng ta phải làm gì? Chúng ta có thể theo đường lối nào, để lòng chúng ta được làm cho sẵn lòng mở cửa cho Christ, và để Ngài vào.

Những lời hướng dẫn hữu ích mà tôi xin đề ra, là như sau:

1. Tâm trí phải được mở ra nếu các bạn muốn ý chí của mình được mở ra: ở đây tôi có thể dùng đúng sự phân biệt học thuật về necessitas consequentiae, và necessitas consequentis: dẫu không có sự cần thiết của hệ quả, rằng nếu tâm trí được soi sáng, thì ý chí được mở ra, nhưng có sự cần thiết của điều kéo theo, vì ý chí không thể được mở ra, trừ khi tâm trí trước hết được soi sáng. Vì không có đối tượng cụ thể nào cho ý chí hướng tới, cũng không có động cơ nào để tác động và lôi kéo ý chí, cho đến khi ánh sáng khám phá và nắm bắt chúng: giờ đây ánh sáng hay sự hiểu biết trong tâm trí này, vốn là sự đại diện và gây cảm xúc, phải có hai mặt.

Phản chiếu, rằng các bạn tội lỗi và hư mất, và cần sự thương xót và sự cứu rỗi, hơn kẻ ăn xin thoi thóp cần một miếng bánh để cứu mạng mình.

Trực tiếp, rằng Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời là Cha bày tỏ ra làm Đấng Cứu Thế, và rằng đây là một sự tốt lành thích hợp với tình trạng của các bạn, và các bạn có thể hưởng được. Một cảm thức về sự khốn khổ, rồi một sự nhận thức về một điều tốt lành mọi bề hữu ích, và mà người ta có thể đạt được, ắt có khuynh hướng lôi kéo và nghiêng ý chí: nếu có một điều tốt lành, nhưng nó lại thuộc loại khác, và không đáp ứng sự cần thiết của tôi; hoặc nếu nó đáp ứng sự cần thiết của tôi, nhưng lại có một sự bất khả cho tôi đạt được nó. Nó sẽ chẳng lay động ý chí chút nào; vì thế hãy cố gắng đạt được một sự hiểu biết như thế, khám phá ra linh hồn các bạn là hư mất, và chỉ có thể được sửa chữa bởi Chúa Giê-xu Christ, Giăng 4:10: "Nếu ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói cùng ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì ngươi ắt đã xin người, và người ắt cho ngươi nước sống, &c."

2. Sự phán đoán phải được mở ra, nếu các bạn muốn ý chí của mình được mở ra: một ánh sáng chỉ là sự nhận thức, không tác động lên ý chí mạnh bằng ánh sáng có tính suy luận: việc cầm vội một ngọn nến đi ngang qua phòng không giúp chúng ta quan sát đầy đủ bằng việc đứng một lúc với nó và nghiêm túc ngắm nhìn các vật: một công việc kép của sự phán đoán là cần thiết để tác động ý chí hướng về Christ.

Một là sự suy xét, tức là sự cân nhắc nghiêm túc và đầy đủ về tình trạng của linh hồn khi thiếu Christ, hay khi được hưởng Ngài; tôi chỉ là một người chết nếu tôi khước từ Christ; nếu tôi đón nhận Ngài, tôi được phước; trên một đĩa cân là sự khốn khổ đời đời, trên đĩa cân kia là sự hạnh phúc đời đời; sự nghiêng của bên nào, là sự nghiêng của linh hồn tôi, linh hồn quý báu của tôi. Nếu tôi không chịu mở cửa cho Christ theo điều kiện của chính Ngài, linh hồn tôi hư mất (ôi linh hồn tôi, sự hư mất của một linh hồn là sự mất mát biết bao!) Nếu lòng tôi sẵn lòng mở ra, linh hồn tôi được cứu; (ôi, sự thương xót, ân điển, sự bình an, sự sống, thiên đàng trong một lời ấy!)

Giả sử tôi giữ tội lỗi mình và bám chặt thế gian, và buông bỏ lời mời của Christ, thì được lợi gì, an toàn ở đâu, sự an ủi từ đâu bởi điều này, kết cục sẽ ra sao? Giả sử tôi mở cửa cho Christ, và buông bỏ tội lỗi mình, và lìa bỏ thế gian, thì tôi mất gì? Tôi bị giảm sút ở đâu? Hạnh phúc có thể làm tôi nghèo đi chăng? Sự đầy dẫy mọi bề có thể là sự mất mát cho tôi chăng? Sự cứu rỗi có thể làm tôi khốn khổ chăng? Nếu tôi không phải là tội nhân, sao tôi lại nói về một Đấng Cứu Thế? Nếu tôi là tội nhân, sao tôi không nhận lấy một Đấng Cứu Thế được dâng cho? Nếu tôi là tội nhân, há tôi không cần một Đấng Cứu Thế sao? Nếu dâng cho là một sự thương xót dịu dàng, thì đón nhận há không hơn một bổn phận khôn ngoan sao? Nếu thân thể tôi đang chìm, tôi sẽ bám lấy một tảng đá; nếu linh hồn tôi đang chìm, sao tôi lại không bám lấy một Christ? Tôi có thể hư mất nếu tôi muốn (ôi, nhưng ai lại muốn hư mất cố ý? Ai lại muốn hư mất chút nào?) &c.

Một mặt khác là sự lập luận, gồm một sự suy luận thiêng liêng, hoặc bác bỏ các sự phản đối của linh hồn chống lại việc kết hiệp với Christ, hoặc thúc đẩy và làm sắc bén những luận cứ rút ra từ ân điển nhưng không, từ Christ, từ Giao Ước Mới, những điều có khuynh hướng nghiêng ý chí về phía Ngài: có nhiều nỗi sợ, và sự nghi ngờ, và sự ghen tị, cuộn trào (đặc biệt) trong một tâm linh đã bị cáo trách và hạ mình, khi thì chất vấn sự đầy đủ của Christ, khi thì ý định và sự sẵn lòng của Ngài; khi thì khả năng của chính chúng ta, vì sự nghiêm trọng của tội lỗi, hay vì tính đặc biệt của những lần khước từ trước kia, tất cả những điều này các bạn nên cố gắng giải quyết và làm sáng tỏ, để các bạn có thể thấy đường lối đứng mở, và tự do cho một tội nhân (như các bạn xét mình là) bước vào, và được Christ ôm ấp.

3. Đức tin phải đạt được nếu các bạn muốn lòng mình được mở ra; vì khi mọi luận cứ đã được giải đáp, ý chí vẫn sẽ không chịu rời bỏ nếu không có một phẩm chất siêu nhiên để khiến nó có khả năng và lôi kéo nó: phải có một phẩm chất mới trong ý chí, cũng như một ánh sáng mới trong tâm trí; vì ý chí không thể thực hiện một hành động siêu nhiên, nếu không có một phẩm chất siêu nhiên. Khi người ta đặt một độ nghiêng khác lên quả bóng, điều này sẽ kéo nó đi hướng khác; vì sao một cây kim quay về hướng sao Bắc Cực, mà cây kim khác thì không? Một cây đã được chạm vào đá nam châm, còn cây kia thì không; Surgunt indocti (thánh Augustine nói) & capiunt coelum, &c. — kẻ không học thức trỗi dậy và chiếm lấy thiên đàng, và nhiều kẻ có học thì không: người nghèo (về tài năng cũng như về của cải) nhận lấy Phúc Âm, còn kẻ khôn ngoan của thế gian khinh dể nó. Chắc chắn lý do là điều này, vì Đức Chúa Trời chỉ ban sự hiểu biết cho người này, nhưng Ngài ban đức tin cho người kia; không gì có thể thấy được sự quý báu của Christ, cũng không khuất phục ý chí về phía Ngài, ngoài đức tin.

4. Phúc Âm phải được nghe, vì điều này có thể tác động nên đức tin mở ý chí, Fidas ex auditu [NEEDS REVIEW: "Fidas" có lẽ là lỗi in của "Fides" — "Fides ex auditu" nghĩa là "đức tin đến bởi sự nghe"], Rô-ma 10:17. Ly-đi nghe Phao-lô giảng, và Chúa mở lòng nàng, Công vụ 16:14, người cai ngục cũng vậy trong cùng chương ấy, và lòng ông được mở ra.

5. Cuối cùng, phải dùng sự cầu nguyện tha thiết: Phúc Âm (chúng ta nói) là chìa khóa của Đức Thánh Linh, và sự cầu nguyện (chúng ta nói) là chìa khóa của thiên đàng; và thật vậy, nếu nó có thể mở tai của một Đức Chúa Trời, nó hẳn có thể nhanh chóng dùng để mở lòng của một tội nhân. Lòng của con người là món quà tốt nhất để dâng cho Đức Chúa Trời, và nó là đối tượng thích hợp nhất để Ngài tác động. Ôi, hãy cầu nguyện với Đấng làm nên lòng để Ngài làm Đấng mở lòng: Ngài tác động trong chúng ta (sứ đồ phán, Phi-líp 2:13) để muốn và để làm; ôi, hãy cầu nguyện với Đấng có chìa khóa của Đa-vít, mở ra, và không ai đóng lại, để lòng các bạn được mở ra cho Christ, và không bao giờ đóng lại chống Ngài nữa.

BÀI GIẢNG V.

Khải Huyền 3:20.

"Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta."

Có ba điều trong bản văn này đáng chú ý về Christ.

1. Sự thử thách đầy ân điển của Ngài đối với lòng tội nhân (Nầy) Ta đứng ngoài cửa mà gõ.

2. Sự truyền đạt đầy ân điển của chính Ngài vào linh hồn đang mở ra (nếu ai mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy.)

3. Sự bày tỏ đầy ân điển lòng tốt của Ngài (khi vào trong) cho người đang mở ra (và sẽ ăn bữa tối với người, và người với Ta.)

Tôi đã hoàn tất điều thứ nhất trong những điều này, và giờ sẽ tiến tới sự bàn luận về hai điều sau, trong đó điều thứ nhất dường như bày tỏ một sự chiếm hữu và hiệp nhất, và điều thứ hai dường như bày tỏ một sự biểu lộ hay sự tương giao mà một linh hồn đang mở ra có với Christ.

Các lời này ít hoặc không có khó khăn gì, nhưng nếu các bạn vui lòng, hãy nhận một lời diễn giải ngắn về chúng.

[Ta] tức là Chúa Giê-xu Christ, không chỉ là người, cũng không chỉ là Đức Chúa Trời, nhưng là Đấng Trung Bảo.

[Sẽ vào cùng người ấy] một cách diễn đạt dứt khoát. Ngài không phán Ta sẽ tránh người ấy, hay Ta sẽ quở trách người ấy vì sự lơ là của người, cũng không phải Ta chỉ sẽ đến cùng người ấy (trong khi Ngài giao thiệp với một tội nhân, Ngài đến cùng người ấy) nhưng Ta sẽ vào trong cùng người ấy. Cửa vừa mở ra, Christ lập tức vào ngay, và thật vậy sự thương xót vào nhanh hơn sự khốn khổ mở cửa.

[Và sẽ ăn bữa tối với người, và người với Ta] Christ thường vui lòng bày tỏ sự tương giao của Ngài với linh hồn dưới hình ảnh một bữa tiệc, và một Bữa Tối: sự xác nhận các sự thương xót lớn lao đã kèm theo một Bữa Tối: Lễ Vượt Qua trong Cựu Ước, và nghi thức thánh của chúng ta trong Tân Ước; nhưng chắc chắn ý nghĩa là Christ có một số sự thương xót và sự vui thích chọn lọc, ngọt ngào, kỳ diệu để ban cho hay truyền đạt cho linh hồn mở ra và nhận lấy Ngài.

Từ tất cả những điều này tôi sẽ chỉ nhấn mạnh hai mệnh đề.

1. Rằng Chúa Giê-xu Christ vào trong và chiếm hữu linh hồn mở ra cho Ngài (Ta sẽ vào cùng người ấy.)

2. Rằng có một sự tương giao kỳ diệu và ngọt ngào giữa Christ và linh hồn được Christ chiếm hữu (Ta sẽ ăn bữa tối với người, và người với Ta.)

Rằng Chúa Giê-xu Christ vào trong linh hồn mở ra cho Ngài, hay chiếm hữu một linh hồn đang mở ra.

Có bốn sự đến của Christ.

1. Thân vị: điều này là vì sự cứu chuộc: một sự đến vì các tội nhân.

2. Theo sự phán xét, điều này sẽ là vì sự báo trả: một sự đến chống lại các tội nhân.

3. Theo Phúc Âm; điều này là vì sự kêu gọi: một sự đến cùng các tội nhân.

4. Theo Đức Thánh Linh, điều này là vì sự Áp dụng: một sự đến trong các tội nhân.

Có hai sự Áp dụng Christ.

1. Một là Chủ động, và trong sự này linh hồn đến cùng Christ.

2. Một nữa là Thụ động, và trong sự này Christ đến cùng linh hồn: mà diễn đạt cho chính xác, thì vượt quá khả năng của tôi.

Kinh Thánh đôi khi gọi nó là,

Sự nắm bắt chúng ta của Ngài, Phi-líp 3:12: "nhưng tôi đang chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi đã được Đức Chúa Jêsus-Christ giựt lấy rồi."

Sự hình thành chính Ngài trong chúng ta, Ga-la-ti 4:19: "cho đến chừng nào Đấng Christ thành hình trong các con."

Sự ở hay cứ ở trong chúng ta của Ngài, Giăng 15:4: "Hãy cứ ở trong ta, thì ta sẽ ở trong các ngươi."

Sự ngự trong chúng ta của Ngài, Ê-phê-sô 3:17: "khiến Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng các ngươi."

Nhưng vì sự vào trong của Christ bị giới hạn trong ẩn dụ của một Vua; hay một Chủ, vào trong để chiếm hữu và ở trong một nhà hay dinh thự đã mở ra hay đã dâng lên cho Ngài.

Vì thế tôi sẽ giữ sát với điều đó, và để mở ra nó, tôi sẽ nhấn mạnh một chút vào ba điểm cụ thể.

1. Christ chiếm hữu linh hồn là gì.

2. Các thuộc tính và đặc điểm kèm theo của sự chiếm hữu này là gì.

3. Các lý do vì sao Ngài chiếm hữu linh hồn mở ra cho Ngài.

1. Christ chiếm hữu linh hồn là gì.

Để trả lời điều này, hãy xem xét một số tiền đề trước khi Christ mở ra sự chiếm hữu của Ngài.

1. Đức Chúa Trời (lúc ban đầu) đã dựng nên con người là một tạo vật tốt đẹp, và công chính, và như Ngài đã tách riêng vườn Ê-đen làm nơi ở cho người, thì Ngài cũng dành riêng con người (trên hết mọi tạo vật khác) làm sở hữu của chính Ngài.

2. Con người nhanh chóng tự tước bỏ tình trạng ấy bởi tội lỗi, và giờ đây đứng (qua talis — như chính nó) như một kẻ bị đặt ngoài vòng pháp luật và bị ruồng bỏ.

3. Chúa Giê-xu Christ lập tức được hứa ban làm tác giả của sự sống và sự cứu rỗi, và đã trải qua Giao Ước, và các Hình Bóng, và cuối cùng trong sự viên mãn của thời gian đã nhập thể, và như một Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc, đã hoàn thành trọn vẹn sự Hòa Giải và sự Cứu Chuộc.

4. Phúc Âm công bố điều này [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "makes publication if this", có lẽ là lỗi in của "of this"], và dâng Chúa Giê-xu Christ một cách không hạn định cho các tội nhân, và bởi sự kêu gọi kêu gọi họ đến với Christ, và sự dự phần sự cứu rỗi bởi Ngài.

5. Sự kêu gọi này đối với một số người thì vô hiệu, đối với những người khác thì hữu hiệu: đối với những người (từ đức tin đã ban cho) mà đáp lại, hay vâng theo, hay tiếp nhận, hay mở ra trước sự kêu gọi của Christ, thì nó hữu hiệu.

6. Khi đức tin này được tác động, thì lập tức và đồng thời tiếp theo là một sự hiệp nhất giữa Christ và tín đồ.

7. Sự hiệp nhất này là một mối liên hệ thuộc linh giữa Christ và một linh hồn tin, và một sự kết hợp thân mật, khăng khít, huyền nhiệm, và không thể tách rời giữa họ: được diễn đạt trong Kinh Thánh bằng hình ảnh của Đầu và Chi thể, của Chồng và Vợ, của Nền móng và Đá sống được xây trên đó: của Cây nho và Nhành nho, &c.

8. Trong sự hiệp nhất này, các tín đồ được Đức Thánh Linh của Christ lập tức kết chặt với Ngài, và bởi Ngài với Đức Chúa Trời, đến nỗi (về mặt huyền nhiệm) họ trở nên một với Ngài và với Cha, và dự phần mọi điều tốt trong và bởi Chúa Giê-xu Christ, chảy ra từ Ngài như từ đầu đến các chi thể [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "as the head from the members", có lẽ là lỗi in của "as from the head to the members"].

Christ xét về chính Ngài là Đấng chiếm hữu mọi điều tốt, và khi có sự hiệp nhất này thì tiếp theo là một sự truyền đạt những điều ấy.

Hình thức của sự hiệp nhất này là một sự kết chặt huyền nhiệm hay sự cùng tăng trưởng bởi những khớp nối kỳ diệu của Đức Thánh Linh và Đức Tin, Ê-phê-sô 4:16. Và được diễn đạt nhiều cách trong Kinh Thánh.

Khi Christ đứng trong mối liên hệ của Đầu, và chúng ta của các chi thể, nó được gọi là sự hiệp thể.

Khi Christ có mối liên hệ của nền móng, và chúng ta của một tòa nhà, nó được gọi là sự xây dựng trong.

Khi Christ đứng trong mối liên hệ của chồng, và chúng ta của vợ, nó được gọi là một sự quản lý và hôn nhân.

Khi Christ đứng trong mối liên hệ của cây nho, và chúng ta của các nhành, nó được gọi là một sự tháp vào hay sự trồng vào.

Khi Christ đứng trong mối liên hệ của Chúa hay Chủ, và chúng ta của một nhà và gia đình; nó được gọi (đặc biệt về phía Ngài) là một sự vào trong, sự chiếm hữu và sự cư ngụ.

Những điều này đã được đặt làm tiền đề, để trả lời câu hỏi chúng ta phải biết rằng, có một sự chiếm hữu kép mà Christ có đối với các linh hồn.

1. Possessio juris: một sự chiếm hữu của Quyền hay Danh nghĩa, bởi đó Ngài có thể đòi quyền đối với chúng, mà Ngài có thể làm một cách chính đáng.

1. Jure autoritatis: vì tất cả họ đều là bông trái của quyền năng Ngài, là công trình của tay Ngài trong sự Sáng Tạo.

2. Jure pretii: vì Ngài đã đặt xuống một giá, và đã chuộc, hay mua chúng bằng sự chết của Ngài.

3. Jure donationis: vì tất cả họ đều được ban cho Ngài để chịu khuất phục và cai trị.

2. Possessio Gratiae: một sự chiếm hữu của ân điển, hay một sự chiếm hữu đầy ân điển, trong đó Ngài không chỉ đòi quyền mà còn chiếm hữu, hay vào trong như một người chiếm hữu [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "enters a as possessor", có lẽ thừa chữ "a"]: về điều này tôi giờ sẽ nói, và nó bao gồm năm điều trong đó.

1. Một sự chiếm đoạt có chủ quyền, khi Ngài vào trong như một người chiếm hữu; Ngài theo cách của sở hữu đặt lên Danh nghĩa của Ngài trong linh hồn: như thể Ngài phán: giờ đây linh hồn này thuộc về Ta: nó không còn thuộc về tội lỗi nữa, không còn thuộc về thế gian nữa, không còn thuộc về ma quỷ nữa, không còn thuộc về chính nó nữa, nhưng thuộc về Ta, và chỉ thuộc về Ta, Ta là Chúa và là chồng của nó. Như trong mọi giao kèo đều dẫn đến một sở hữu độc quyền. Ê-xê-chi-ên 16:8: "Khi ta đi qua gần ngươi và ngắm xem ngươi, nầy, tuổi ngươi đã đến tuổi yêu-mến. Ta lấy vạt áo ta trùm trên mình ngươi, và che sự lõa-lồ của ngươi. Phải, ta đã thề cùng ngươi, và lập giao-ước với ngươi, thì ngươi trở nên của ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy." Hay như Thi Thiên 132:13: "Vì Đức Giê-hô-va đã chọn Si-ôn; Ngài ước nơi ấy làm chỗ ở của Ngài." Câu 14: "Nầy là nơi an-nghỉ ta đời đời; Ta sẽ ngự tại đây, vì ta ước-ao như thế."

Từ đó có những cách diễn đạt quan hệ và chiếm hữu, như tình yêu của ta, chim bồ câu của ta, kẻ toàn hảo của ta, Nhã Ca 5:2. Như một người chồng có thể nói: người đàn bà này thuộc về ta, &c.

Người vợ không thể thuộc về chồng hơn, một ngôi nhà không thể thuộc về chủ hơn, một chi thể không thể thuộc về đầu hơn, một nhành không thể thuộc về cây nho hơn, linh hồn đang mở ra thuộc về Christ.

Vì thế linh hồn được nói là được kết chặt với Ngài, Ê-phê-sô 4, và được hiệp, hay dính chặt với Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:17, và được gả cho Ngài đến đời đời, Ô-sê 2.

Và Ngài được nói là nhận chúng ta như một chủ nhận đầy tớ, Rô-ma 6, như một chồng nhận vợ, như một chúa nhận nhà, như đầu nhận các chi thể, như Chúa xưa kia nhận Đền Thờ. Vậy thì Christ vào trong linh hồn bằng cách chiếm hữu, khi Ngài quan tâm đến nó theo một cách hiệp nhất và sở hữu đặc biệt, đến nỗi Ngài phán: linh hồn này thuộc về Ta, và linh hồn có thể đáp lại: Christ này thuộc về tôi, như Hội Thánh trong Nhã Ca 6:3: "Ta thuộc về người yêu dấu của ta, và người yêu dấu của ta thuộc về ta."

2. Một sự trang bị phân biệt, khi Christ chiếm hữu một linh hồn, không chỉ có một mối liên hệ sở hữu, mà còn có một sự truyền đạt phẩm chất: Đức Thánh Linh của Christ tác động toàn bộ linh hồn bằng ân điển. Như để làm Christ (tự thân là Đấng Trung Bảo) không chỉ có ân điển của sự hiệp nhất, bởi đó Ngài là Đức Chúa Trời và là người; mà còn có ân điển của sự xức dầu, bởi đó Ngài được trang sức và đủ tư cách cho công việc của Đấng Trung Bảo. Cũng vậy khi Christ chiếm hữu một linh hồn nghèo khó, Ngài áp dụng chính Ngài cho nó, không chỉ theo cách của tình cảm (chúc lành cho nó) không chỉ theo cách của sự ưng thuận (Ta phó chính mình cho nó) không chỉ theo cách của sự ưng thuận (Ta phó chính mình cho nó) [NEEDS REVIEW: bản gốc lặp lại cụm này hai lần] không chỉ theo cách của sự hiệp nhất (Ta nhận linh hồn này làm của Ta, và sẽ nhận nó như chính mình Ta) không chỉ theo cách của lời hứa (Ta sẽ ban một số điều tốt cho nó) mà còn theo cách của sự xức dầu (tức là) Ngài dựng chính Ngài lên trong sở hữu này của Ngài; Ngài làm cho đủ tư cách, Ngài làm cho nên thánh, Ngài làm cho đẹp đẽ mọi phòng của linh hồn bằng các ân điển của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài: như khi Chúa vào trong Đền Thờ mà Sa-lô-môn đã xây, Ngài đổ đầy sự vinh-hiển của Ngài trên đó, 1 Các Vua 8:11. Cũng vậy khi Chúa Giê-xu Christ vào trong một linh hồn, Ngài đổ đầy linh hồn ấy bằng sự vinh-hiển của ân điển Ngài, bằng ảnh hưởng của Ngài cũng như bằng sự hiện diện của Ngài. Khi A-đam thứ nhất vào trong chúng ta, ông vào như một sự lây nhiễm, và như sự chết; cũng vậy khi A-đam thứ hai vào trong chúng ta, Ngài vào trong chúng ta như một sự đổi mới và sự sống. Vì thế Christ được nói là được hình thành trong chúng ta, Ga-la-ti 4:19. Người Thiên Chúa giáo nói về hình ảnh thân thể của Christ dính trong y phục, &c. đó là sự hư không, nhưng đây là lẽ thật: rằng Christ hình thành chính Ngài trong linh hồn của một tín đồ, Ngài hình thành chính Ngài trong chúng ta, bằng cách làm cho chúng ta nên giống Ngài, trồng vào trong chúng ta mọi ân điển thánh, mà 1. Biến đổi. 2. Khiến có khả năng. 3. Sắp đặt và nghiêng; như thể Ngài phán: lòng này sẽ không còn yêu tội lỗi nữa, nó sẽ được đốt cháy bằng tình yêu dành cho Ta; lòng này sẽ không còn tin cậy sự hư không nữa, nó sẽ tin cậy nơi Ta; lưỡi này sẽ không còn phạm thượng nữa, nó sẽ ca ngợi Ta; người này sẽ không còn là một slay [NEEDS REVIEW: "slay" có lẽ là lỗi in của "slave" (nô lệ)] nữa, mà sẽ là một đầy tớ cho Ta. Nầy (hỡi linh hồn) ngươi đã trở nên của Ta, và giờ đây Ta phải trang sức ngươi để làm một Dinh thự vui thích cho chính Ta, vì thế chúng ta được nói là những tạo vật mới, và là công trình của Ngài, và mặc lấy Christ.

Sự mù lòa, sự hư không, sự dại dột, sự kiêu ngạo hãy lui đi: hãy vào, sự hiểu biết, sự khôn ngoan, sự phán đoán lành mạnh, lẽ thật, sự quan tâm đến Ta và đến nó; hãy vào và chiếm hữu phòng trên của linh hồn này, là tâm trí. Sự không sẵn lòng, sự cứng cỏi, sự phản nghịch, sự cứng lòng, sự giả hình hãy lui đi; hãy vào, sự mềm mại, sự dịu dàng, sự mềm lòng, sự chân thành, sự sẵn sàng, sự thuận phục ý muốn Ta, sự nương cậy nơi chính mình Ta, hãy vào và chiếm hữu phòng vương giả của linh hồn, là ý chí: sự bất thường, sự đê hèn, sự vô độ hãy lui đi: hãy vào, sự tinh sạch, sự trật tự, sự nhanh nhạy, hãy vào và chiếm hữu phòng dưới của linh hồn, là các tình cảm. Hỡi mọi ân điển của Đức Thánh Linh Ta, hãy được dựng lên trong các phòng trong, và lan ra, và hành động trong các phòng ngoài của đời sống, trong mọi sự thuộc linh của cách cư xử đối với Đức Chúa Trời và loài người, &c.

3. Một sự cai trị ngọt ngào: vì Christ chiếm hữu linh hồn như một chúa chiếm hữu Dinh thự của mình, để làm điều Ngài vui lòng, và cai trị theo ý muốn riêng của Ngài trong đó: và vì thế Ngài được gọi là Chúa của Đền Thờ Ngài: và là chủ nhà, là người thuê mướn và giao cho mỗi đầy tớ công việc của mình, sau khi đã ban cho họ các ta-lâng khác nhau. Ngài phải có và có quyền chỉ huy và định đoạt linh hồn. Như viên đội trưởng đã nói: bảo một đầy tớ đi, thì nó đi; làm điều này, thì nó làm; đến, thì nó đến, Ma-thi-ơ 8. Cũng vậy Christ phán với linh hồn mà Ngài chiếm hữu; Ta muốn các ngươi đôi khi được dư dật, thì các ngươi phải biết ơn, và đôi khi phải thiếu thốn, thì các ngươi phải thỏa lòng: giờ đây Ta muốn các ngươi làm việc cho Ta bằng các ân điển của các ngươi, hay bằng của cải của các ngươi, thì các ngươi phải sẵn sàng làm: và lúc khác, giờ đây Ta muốn các ngươi chịu khổ vì Ta trong Danh các ngươi, trong sự an ủi của các ngươi, trong của cải của các ngươi, trong sự tự do của các ngươi, có lẽ trong mạng sống của các ngươi, thì các ngươi phải sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì Ta. Đôi khi các dục vọng của các ngươi sẽ ra lệnh, nhưng đừng nghe theo chúng; đôi khi Sa-tan sẽ cám dỗ, nhưng đừng đầu hàng nó; đôi khi các bạn bè xác thịt của các ngươi sẽ thử thách các ngươi, nhưng đừng để ý đến họ; các ngươi không thuộc về họ, cũng không thuộc về chính các ngươi; các ngươi là sở hữu của Ta, và vì thế phải chỉ ở dưới sự định đoạt của Ta.

4. Một sự chu cấp cẩn thận, khi một người chiếm hữu nhà, hay gia đình, hay đất đai, người ấy từ đó cam kết chăm sóc và coi sóc mọi sự: người ấy phải cày xới đất, và bón phân, và sửa sang, và giữ cho nó sung sức; và người ấy phải giữ gìn và sửa chữa nhà, nếu nó đang sụp đổ, và người ấy phải nuôi các đầy tớ bằng mọi nhu cầu về thức ăn và y phục; người ấy phải trông nom họ khi họ khỏe mạnh, và khi họ đau ốm; Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, khi Ngài chiếm hữu một linh hồn, Ngài đảm nhận sự chăm sóc đầy đủ linh hồn ấy, Ngài sẽ là sự đầy đủ cho nó,

Bằng việc bảo tồn các ân điển đã ban cho nó.

Bằng việc thêm các mức độ, và sự giúp đỡ của ân điển thích hợp cho các sự phục vụ lớn hơn và xa hơn.

Bằng việc sửa chữa và phục hồi một linh hồn sa ngã hay đang suy sụp. Trong Christ có một kho tàng phong phú, cho linh hồn mà Ngài chiếm hữu: Ngài sẽ ban ân điển đổi mới, và ân điển xưng công chính, rồi Ngài sẽ giữ gìn ân điển đã ban; và Ngài sẽ còn thêm ân điển và sự giúp đỡ nữa.

Và nếu linh hồn bị lôi kéo đi lạc, và sa ngã, Ngài sẽ không để mất nó, Ngài sẽ tìm kiếm nó, Ngài sẽ tìm lại nó, và phục hồi nó lại.

5. Một sự bảo vệ chắc chắn: khi một người đã chiếm hữu, người ấy phải giữ sự chiếm hữu, người ấy phải trả mọi tiền thuê hay khoản phải nộp mà sự chiếm hữu ấy bị tính; và người ấy phải đáp lại và gạt bỏ mọi sự đòi hỏi và danh nghĩa chống lại quyền chiếm hữu của mình. Hãy đến với Chủ tôi, đầy tớ nói; đến với chồng tôi, người vợ nói; Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, khi Ngài vào và chiếm hữu linh hồn. Linh hồn này (Christ phán) thuộc về Ta, Ta nhận nó, Ta sẽ chu cấp cho nó; ai muốn thì cứ biện hộ cho nó hay chống lại nó, Ta sẽ đáp lại người ấy, Ta sẽ đáp thay cho nó, Ta sẽ đứng giữa nó và mọi lời biện hộ, giữa nó và mọi sự đòi hỏi, giữa nó và mọi hiểm nguy, Ta sẽ gánh lấy mọi sự trên mình Ta, và chừng nào Ta còn là Christ, và chừng nào huyết Ta còn đi đến, hay sự cầu thay của Ta còn đi đến, hay công lao của Ta còn đi đến, hay Đức Thánh Linh của Ta còn đi đến, Ta sẽ duy trì và bảo vệ kẻ thuộc về Ta.

Giăng 17:12: "Những kẻ Cha đã ban cho Con, Con đã gìn-giữ, và không một ai trong họ bị hư mất."

Giăng 10:27: "Chiên ta nghe tiếng ta, &c." Câu 28: "Ta ban cho chúng nó sự sống đời đời; chúng nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay ta."

Rô-ma 8:38: "Vì tôi chắc rằng bất-kỳ sự chết, sự sống, các thiên-sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền-phép," Câu 39: "bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân-rẽ chúng ta khỏi sự yêu-thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus-Christ, là Chúa chúng ta."

Rô-ma 8:34: "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus-Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta, &c." Như thể Ngài phán: ai đến thì cứ đến, và làm hết sức mình, vậy mà Ta vẫn sẽ là người chiếm hữu và Đấng Cứu Thế. Sa-tan đứng ra, và nói: linh hồn này thuộc về ta, ta đã chiếm hữu nó lâu rồi; lâu quá rồi, Christ phán, hỡi kẻ lừa dối và kẻ cướp ngôi như ngươi, nhưng Ta đã nghiền nát và bẻ gãy quyền lực của ngươi; hãy ra khỏi đây và đừng bao giờ vào linh hồn này nữa.

Tội lỗi đứng ra, và nói: linh hồn này đã là nơi ở của ta từ ban đầu, nhưng Christ đuổi người nữ tì với con nàng ra ngoài, và phán: sự chiếm hữu của ngươi chỉ là một sự xâm lấn: linh hồn này trước hết thuộc về Ta bởi sự Sáng Tạo, và giờ đây lại thuộc về Ta bởi sự mua chuộc, và vì thế tội lỗi hãy lui đi, ngươi sẽ chẳng bao giờ có sự chiếm hữu vương giả trong bất kỳ linh hồn nào thuộc về Ta. Và khi linh hồn đôi khi báo tin buồn, rằng sự công chính thiêng liêng đòi nó trả các khoản nợ tồn đọng, được, Christ phán, hãy để mặc Ta; Ta là Đấng bảo lãnh của ngươi, mọi sự đã được thanh toán, Ta đã đền đủ mọi sự: Ta là của lễ chuộc tội của ngươi, ngươi đừng sợ, mọi sự đều tốt đẹp giữa ngươi và Cha Ta, Ta là Con yêu dấu của Ngài, là Đấng Ngài đẹp lòng.

Vậy nên (tóm lại) Christ vào trong và chiếm hữu linh hồn, khi Ngài hiệp nhất chính Ngài với linh hồn, hay chiếm đoạt nó làm của riêng Ngài, rồi thanh tẩy và khiến nó có khả năng cho sự phục vụ và sử dụng của Ngài, rồi dựng quyền năng và sự cai trị của Ngài trong nó và trên nó, và đảm nhận cho nó, sự chu cấp và bảo vệ đầy đủ.

[Câu hỏi.] 2. Các thuộc tính và đặc điểm kèm theo của sự chiếm hữu này là gì?

[Đáp.] 1. Sự chiếm hữu là thật: nó không phải là một khái niệm fixious [NEEDS REVIEW: "fixious" có lẽ là lỗi in của "fictitious" (hoang tưởng)] được hình thành chỉ bởi một trí tưởng tượng hoang dại, vì cửa của lòng là một điều thật, và tiếng gõ cửa là một chuyển động và lời mời thật, và sự mở cửa là một sự giãn mở thật của linh hồn để ôm ấp Christ; cũng vậy sự vào trong của Ngài, là một sự vào trong thật và sự chiếm hữu linh hồn, một sự nhận và quan tâm thật, &c.

2. Vậy mà nó là thuộc linh, các bạn đừng yếu đuối đến nỗi tưởng tượng rằng thân vị của Christ giờ đây vào trong lòng chúng ta, như xưa kia vào nhà các tội nhân, ôi không, một sự chiếm hữu bằng thân thể không thể có, và chỉ một mình nó thì vô ích. Nhưng Christ chiếm hữu linh hồn (vốn là một thần linh) bằng Đức Thánh Linh của Ngài; và vì thế như ở một chỗ Christ được nói là ngự trong chúng ta, Ê-phê-sô 3:17, thì ở một chỗ khác Đức Thánh Linh được nói là ngự trong chúng ta, Giăng 14:17, và như Ngài được nói là ở trong chúng ta, thì Đức Thánh Linh của Ngài cũng được nói là ở trong chúng ta: Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi, cũng vậy. Chính Đức Thánh Linh của Ngài áp dụng Ngài cho chúng ta, và chính Đức Thánh Linh của Ngài tác động trong chúng ta (theo cách hiệu quả) các ân điển chúng ta hưởng, và chính Đức Thánh Linh của Christ cai trị trong chúng ta, &c.

3. Nó đầy quyền năng; mọi điều Christ làm về linh hồn, hoặc cho sự vào trong hoặc cho sự duy trì, đều được thực hiện với quyền năng lớn lao khi Ngài đang chiếm hữu, Ngài truất ngôi kẻ mạnh trong nhà, và với một sức mạnh lớn hơn giải cứu và giải thoát; như dân Y-sơ-ra-ên được đem ra khỏi nhà nô lệ bởi một cánh tay toàn năng: khi Ngài chiếm hữu linh hồn, (được chính Ngài chiếm hữu) bằng ân điển của Ngài, Ngài truyền đạt những điều này bằng một quyền năng lớn lao; không quyền năng nào kém hơn Đấng Toàn Năng, kém hơn quyền năng đã khiến Christ sống lại từ kẻ chết, là đủ để làm cho một tội nhân chết sống lại.

Và sự bảo tồn ân điển đã nhận cũng là một công việc của quyền năng: cùng một Mặt Trời đã sinh ra ánh sáng phải bảo tồn ánh sáng: chúng ta được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi.

4. Nó đời đời: cho đến khi các bạn có thể dập tắt tình yêu của Christ, cho đến khi các bạn có thể đảo ngược các ấn của Christ, cho đến khi các bạn có thể nghiền nát quyền năng của Christ, (điều chẳng bao giờ làm được) Christ là Đấng đã chiếm hữu sẽ giữ lấy. Nếu các bạn đã chiếm hữu Christ, mà Christ không chiếm hữu các bạn, thì còn có nguy hiểm, nhưng các bạn giữ Christ, và Christ giữ các bạn, &c.

[Câu hỏi.] 3. Vì sao Christ vào trong và chiếm hữu, và sẽ ở trong bất kỳ linh hồn nào mở ra cho Ngài?

[Đáp.] Tôi trả lời:

1. Các bạn có lời hứa của Ngài về điều đó trong bản văn, và Christ chưa bao giờ tệ hơn lời của Ngài.

2. Ngài sẽ không kém cạnh trong sự tốt lành của Ngài đối với bất cứ ai: nếu Ngài dâng chính mình khi cửa còn đóng, Ngài sẽ không đứng xa khi cửa đã mở. Nếu Ngài đuổi theo chúng ta đang chạy trốn, Ngài sẽ không tránh chúng ta đang đầu phục; nếu Ngài quyến rũ chúng ta khi còn không sẵn lòng, chắc chắn Ngài sẽ ôm ấp chúng ta khi đã sẵn lòng.

3. Chính Ngài làm cho lòng sẵn lòng mở ra, và vì mục đích này, để chính Ngài có thể vào: không còn điều gì nữa được đòi hỏi nơi chúng ta; Ta sẵn lòng, Christ phán, để vào, các bạn có sẵn lòng để Ta vào chăng? Nếu ý chí các bạn đồng thuận với Ngài, công việc đã xong: không gì ngoài sự không sẵn lòng của tội nhân đã giữ Ngài ở ngoài bấy lâu nay.

4. Khi lòng mở ra, giờ đây nó đã đủ điều kiện và được sửa soạn cho mọi điều Christ định làm trong nó: vì,

1. Giờ đây nó sẵn lòng lìa bỏ mọi sự vì Christ.

2. Bấy giờ nó sẵn lòng dâng phó mọi sự cho Đấng Christ.

3. Bấy giờ nó sẵn lòng nhận lấy mọi sự từ Đấng Christ.

4. Bấy giờ nó sẵn lòng để Đấng Christ định đoạt mọi sự.

5. Khi linh hồn bước vào điều kiện mở cửa, nó đứng trong sự cần Đấng Christ cùng cực: Chưa bao giờ một thân thể bị thương, bị đâm thủng lại cần cao dán hơn, một thân thể bệnh tật lại cần thuốc men hơn, một thân thể bị tra tấn lại cần sự an dưỡng hơn, một thân thể đói khát kiệt quệ lại cần bánh hơn, một thân thể bị truy đuổi lại cần sự cứu giúp hơn, một thân thể bị cáo buộc lại cần sự biện hộ hơn, một thân thể ngất lịm lại cần thuốc bổ tim hơn, bằng linh hồn đã hạ mình và mở cửa cần Đấng Christ: Bấy giờ Đấng Christ sẽ đến và giúp đỡ trong lúc cần dùng: Ngài sẽ không thiếu vắng đối với một linh hồn trong tình trạng như vậy.

[Use 1.] Đấng Christ có bước vào và chiếm hữu linh hồn mở cửa cho Ngài chăng? Tôi nài xin anh em một cách tha thiết hãy xem xét tình trạng mình; hãy suy nghĩ một cách khôn ngoan và nghiêm túc xem anh em thuộc về ai; ai hay điều gì là chủ sở hữu anh em và chiếm hữu anh em. Đã từng có một cuộc tranh cãi lớn giữa một số dân tộc về Homer (một thi sĩ xuất sắc), mỗi bên đều bênh vực quyền lợi của mình đối với ông. Và thật đúng như vậy về linh hồn con người, nhiều kẻ đòi quyền sở hữu nó, tội lỗi đòi, thế gian đòi, Sa-tan đòi, Đấng Christ đòi.

Linh hồn con người không phải là một mảnh đất hoang, cũng không phải là một nơi cư ngụ hoang tàn, kẻ này hay kẻ khác chiếm hữu nó: nếu Đấng Christ không chiếm hữu, hãy chắc rằng một kẻ thù của Đấng Christ, và của linh hồn, đang chiếm hữu: Đấng Christ có chiếm hữu chăng, hay không? Hỡi các ông, hãy suy ngẫm một lúc về bức chân dung này: sự hư không chiếm hữu tâm trí tôi, sự gian ác chiếm hữu lòng tôi, sự phiền muộn chiếm hữu đời sống tôi, nhưng Đấng Christ chưa bao giờ chiếm hữu linh hồn tôi.

Sự sống đã đến trong thân thể tôi, và tội lỗi đã đến trong linh hồn tôi, và luật pháp đã đến trong lương tâm tôi, và Phúc Âm đã đến tai tôi: và những sự tranh chiến đã đến trong tâm linh tôi, và danh dự đã đến trên danh tiếng tôi, và sự giàu có đã đến trên việc buôn bán tôi, và bạn bè đã đến trong hội đoàn tôi, nhưng Đấng Christ, nhưng Chúa Giê-xu Christ vẫn chưa đến trong nhà tôi.

Hơn nữa, gươm giáo đã đến để tàn phá chúng ta, nạn đói sắp đến để làm chúng ta hao mòn, sự chết chắc chắn sẽ đến để cất chúng ta đi, và sự phán xét, sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ đến để định tội chúng ta, và nếu Đấng Christ không đến để cứu chúng ta, thì những linh hồn không có Đấng Christ của chúng ta sẽ ra sao? Vậy hãy thử và tra xét chính mình, hãy chứng nghiệm chính mình xem Đấng Christ có ở trong anh em chăng, 2 Cô-rinh-tô 13:5.

Ngài đã kêu gọi anh em bởi Lời Ngài, nhưng Ngài đã vào chưa? Ngài đã dâng chính mình cho anh em bởi các đầy tớ Ngài, nhưng Ngài đã vào chưa? Ngài đã gõ cửa anh em bởi những sự tranh chiến của Đức Thánh Linh Ngài, nhưng Ngài đã vào chưa? Anh em đã gần như bị thuyết phục để mở cửa, nhưng Ngài đã vào chưa? Anh em nghĩ rằng mình đã mở cửa cho Ngài, nhưng Ngài đã vào chưa? Anh em nghĩ rằng Ngài đã vào và đã chiếm hữu, nhưng có thật như vậy chăng?

Hỡi các bạn, linh hồn có thể bị hư mất bởi sự tưởng tượng, cũng như bởi sự cứng đầu, bởi sự tự lừa dối cũng như bởi sự tự phản nghịch: điều này sẽ chứng tỏ cay đắng biết bao? Tôi tưởng mình là cơ nghiệp của Đấng Christ, nhưng đã bị lừa dối, và nay là phần của địa ngục.

[Quest.] Nhưng anh em sẽ nói, làm sao một người biết rằng Đấng Christ đã đến, và thật sự đã chiếm hữu linh hồn.

[Sol.] Điều đó có thể được chứng minh.

1. Bởi sự xuất sắc cảm động của Ngài.

2. Bởi hiệu năng đầy quyền năng của Ngài.

3. Bởi thẩm quyền lay động của Ngài.

4. Bởi sự không thỏa mãn cứ nài xin của chúng ta.

Thứ nhất, bởi sự xuất sắc cảm động của Ngài: Hỡi các ông, trước khi Đấng Christ bước vào, nhiều sự xuất sắc của Đấng Christ đã hiện ra với linh hồn bằng cách mời gọi, nhưng khi Ngài đã đến với linh hồn, bấy giờ nhiều sự xuất sắc của Ngài hiện ra bằng cách hưởng thụ: Sự nhận thức có thể cảm động chúng ta nhiều, nhưng sự hưởng thụ và kinh nghiệm lại cảm động chúng ta nhiều hơn nữa: Bấy giờ linh hồn thật sự thấy một Đấng Cứu Chuộc kỳ diệu, một tình yêu kỳ diệu, một sự thỏa mãn kỳ diệu, một hạnh phúc kỳ diệu. Như nữ vương Sê-ba, khi bà thấy Sa-lô-môn trong vinh quang, thần khí bà suy sụp; hay như Si-mê-ôn, khi ông bồng Đấng Christ trong tay: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, theo như lời Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu vớt của Ngài"; hay như Gia-cốp khi ông thấy Giô-sép: "nay tôi chết cũng cam lòng"; hay như Đa-vít: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì, v.v." Thi thiên 116.

Linh hồn được Đấng Christ chiếm hữu, thờ lạy, ngưỡng mộ, kêu lên: Tôi thỏa mãn, tôi đã đủ đầy; viên ngọc trai đã được tìm thấy, Đấng cao trọng nhất trong muôn ngàn thuộc về tôi: Như mặt trời làm lu mờ mọi vì sao; mọi sự đều như không có gì so với Đấng Christ: Nay tôi có tình yêu, niềm vui, bạn bè, đất đai và mọi sự trong Đấng Christ.

Đây là Đấng Christ mà tôi trông đợi, mà tôi khao khát; tôi thấy, và tìm được trong Ngài tình yêu vĩ đại của Đức Chúa Trời; vẻ đẹp chính xác của sự thánh khiết; một sự cứu chuộc đầy trọn; Đức Chúa Trời đã được hòa giải; một suối nguồn sự sống; giá trị để thỏa mãn sự phán xét; sự xứng đáng để thỏa mãn ý chí tôi; sự ngọt ngào để thỏa mãn tình cảm tôi; hạnh phúc để thỏa mãn cả linh hồn tôi; nay tôi đã được đền đáp dư dật cho mọi lời cầu nguyện, mọi sự đau đớn của tôi, v.v.

Thứ hai, bởi hiệu năng đầy quyền năng của Ngài: Đấng Christ không phải là một khái niệm trống rỗng, mà là một tác nhân sống động: và khi Ngài bước vào một linh hồn, đức tính từ Ngài cũng bước vào linh hồn: Đấng Christ và Đức Thánh Linh Ngài đến cùng nhau, và ngự cùng nhau. Nếu ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ thì người ấy chẳng thuộc về Ngài. Trong Ma-la-chi 3:1, anh em đọc thấy lời hứa về sự Ngài đến với một linh hồn đã được chuẩn bị. Câu 3. Và rồi về công việc Ngài làm khi đã đến ("Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện và làm cho sạch bạc.")

Người luyện hay người làm sạch dùng lửa để nấu chảy kim loại, và để tách xỉ và rỉ sét khỏi nó, và nhờ đó làm cho nó tinh khiết, đẹp đẽ, và hữu dụng.

Linh hồn con người là một chiếc bình hư nát, và khi Đấng Christ bước vào nó, Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài (được ví như lửa) tẩy sạch và làm cho nó tinh khiết, khiến nó nên thánh, đẹp lòng, và hữu dụng, đóng ấn hình ảnh của chính Ngài trên nó: Bấy giờ anh em sẽ có thể yêu mến Đức Chúa Trời mình, ghét tội lỗi mình, thắng hơn thế gian, cầu nguyện, than khóc, tin cậy, chờ đợi, nhu mì, khiêm nhường, chịu khinh dể, v.v.

3. Bởi thẩm quyền vượt trội của Ngài: khi Đấng Christ chiếm hữu, Ngài lập tức dựng ngai Ngài, và cai trị trong lòng: Ngài cai trị mọi sự, và cai trị một mình, và linh hồn vui lòng vâng phục. Ngài hạ bệ mọi thẩm quyền chống nghịch chính mình Ngài: như vương quốc cuối cùng trong sách Đa-ni-ên đã nghiền nát mọi vương quốc còn lại.

Kẻ có sự chiếm hữu là kẻ có quyền cai trị được thừa nhận và ưng thuận trên linh hồn anh em; "Các ngươi là tôi mọi của kẻ mà các ngươi vâng phục," Rô-ma 6. Ôi, điều này phơi bày biết bao đám đông không phải là cơ nghiệp của Đấng Christ? Một số người không muốn Ngài cai trị chút nào: Những người khác, như người mẹ (giả) về đứa trẻ, "đừng để nó thuộc về tôi hay thuộc về chị, nhưng hãy chia nó ra"; một dục vọng tội lỗi phải cai trị, và một dục vọng thế gian sẽ cai trị, và Đấng Christ (nếu Ngài muốn) sẽ cai trị nữa; nhưng anh em muốn được cứu một nửa ư? Chắc chắn nơi nào Đấng Christ thật sự chiếm hữu, chỉ một mình Đấng Christ được tôn lên, và cả linh hồn tự do đến dưới sự phục tùng. Chỉ Đấng Christ, chỉ Đấng Christ, vị tử đạo đã nói: Tôi sẽ không biết ai ngoài Đấng Christ, không yêu ai ngoài Đấng Christ, không hầu việc ai ngoài Đấng Christ; ý chí của tín hữu vươn lên đến ý chí của Đấng Cứu Thế mình.

4. Bởi sự không thỏa mãn cứ nài xin của chúng ta; Nếu Đấng Christ đã chiếm hữu linh hồn, linh hồn ấy sẽ muốn có Đấng Christ nhiều hơn nữa: Ôi, tôi chưa đạt được, tôi chưa có đủ Đấng Christ. Ôi, Phao-lô nói, hầu cho tôi được giựt lấy như chính tôi đã được giựt lấy vậy, Phi-líp 3. Một linh hồn như vậy muốn mọi sự đều rơi vào tay Đấng Christ, và ngày càng được Đấng Christ chiếm hữu nhiều hơn: Lạy Chúa, ở đây vẫn còn nhiều sự ngu dốt, ôi, xin chiếm hữu tâm trí con nhiều hơn bằng ánh sáng Ngài. Lạy Chúa, ở đây có nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi, ôi, xin chiếm hữu sự phán đoán con nhiều hơn bằng ân điển làm chứng và an ủi của Ngài. Lạy Chúa, ở đây có nhiều sự chần chừ và uể oải, ôi, xin chiếm hữu ý chí con nhiều hơn bằng ân điển ban sự sống của Ngài. Lạy Chúa, ở đây có nhiều sự yếu đuối và thất bại, ôi, xin chiếm hữu lòng con nhiều hơn bằng ân điển thêm sức của Ngài.

[Use 2.] Nếu sau khi tra xét, ai trong anh em nhận ra sự hiện diện chiếm hữu của Đấng Christ, hãy đứng dậy chúc tụng Đức Chúa Trời, hãy về nhà vui mừng trong phần mình: Việc Đấng Christ đến nhà một người là một việc lớn: Việc Ngài đến trong lòng một người còn lớn hơn.

Khi Xa-chê mở cửa nhà mình cho Đấng Christ, "Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy," Đấng Christ phán: Hỡi Cơ Đốc nhân, nếu Đấng Christ đã đến trong linh hồn anh em, thì Vua vinh hiển, Chúa hòa bình, Chúa của sự sống đã đến trong linh hồn anh em; điều đó lớn hơn việc một vị vua đến nhà một người nghèo.

Tôi không biết bắt đầu từ đâu, hay kết thúc ở đâu, hay dùng lời nào để trình bày tình trạng phước hạnh của anh em.

1. Mọi sự dẫn đến thiên đàng đều thuộc về anh em; thân vị của Đấng Cứu Thế, thuộc về anh em; giá của sự cứu chuộc, thuộc về anh em; sự bình an của sự hòa giải, thuộc về anh em; sự giải thoát trong sự xưng công chính, thuộc về anh em; đặc ân của sự làm con nuôi, thuộc về anh em; suối nguồn của sự nên thánh, thuộc về anh em; lời hứa về sự an ủi, thuộc về anh em; sự trông cậy của sự cứu rỗi, cũng thuộc về anh em.

1 Cô-rinh-tô 3:21. "Vậy, chớ ai khoe mình về loài người, vì mọi sự đều thuộc về anh em. Câu 22. Hoặc Phao-lô, hoặc A-pô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự bây giờ, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em. Câu 23. Anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời."

2. Mọi sự có thể bù đắp cho anh em trong mọi hoàn cảnh, Đấng Christ sẽ là điều đó cho anh em; những mất mát có giáng xuống anh em vì Đấng Christ chăng? Đấng Christ sẽ bù đắp: Một mình Ngài sẽ tốt hơn cho anh em hơn cả thế gian; điều gì anh em mất trong thế gian, anh em sẽ tìm được trong Ngài. Arnulphus đã kêu lên trên giường chết: Ôi Đấng Christ, Ngài chân thật biết bao trong các lời hứa của Ngài? Ngài chân thật biết bao trong các lời hứa của Ngài? Ngài chân thật biết bao trong các lời hứa của Ngài? Những người quanh ông hỏi ông muốn nói gì; Ôi, ông nói, Đấng Christ đã hứa rằng nếu ai vì cớ Ngài mà bỏ vợ con, nhà cửa, bạn bè, người ấy sẽ nhận được gấp trăm lần trong đời này. Ông nói, Đấng Cứu Thế tôi đã chứng thực điều này cho tôi, vì tôi sẽ không đổi tình yêu của Đấng Christ, và niềm vui tôi tìm được trong Đấng Christ của tôi, lấy một ngàn thế gian.

Sự lưu đày, tù ngục, bất cứ gian khổ nào có giáng xuống anh em vì Đấng Christ chăng? Đấng Christ sẽ bù đắp mọi sự; Anh em có thể bị ép rời khỏi tài sản mình, nhưng Đấng Christ sẽ không bị tách khỏi cơ nghiệp Ngài: Khi Phao-lô bị trói tại Giê-ru-sa-lem, Đấng Christ ở với ông; khi ông bị ném vào pháo đài, Đấng Christ ở với ông; khi ông ở trên biển, Đấng Christ ở với ông; khi ông bị xiềng tại Rô-ma, Đấng Christ cũng ở với ông.

Mặc cho loài người và ma quỷ làm hết sức mình, Đấng Christ sẽ nhận, Đấng Christ sẽ gắn bó, Đấng Christ sẽ an ủi, Đấng Christ sẽ giúp đỡ, Đấng Christ sẽ cứu cơ nghiệp Ngài. Tôi còn nói gì nữa? Có điều gì làm bối rối linh hồn anh em chăng? Đó là gì? Có phải là quyền lực còn sót lại của tội lỗi? Nó sẽ không cai trị trên ngươi, Đấng Christ phán: Có phải là sự cám dỗ dữ dội? Ta sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân ngươi, Đấng Christ phán: Có phải là thiếu ân điển hơn nữa? Ta sẽ khiến các ngươi nên thánh trọn vẹn, Đấng Christ phán: Có phải là thiếu sự an ủi? Ta sẽ sai Đấng An Ủi đến, Đấng Christ phán: Có phải là thiếu sức mạnh? Ân điển Ta sẽ đủ cho ngươi, Đấng Christ phán: Ngươi đang bối rối vì những lần phạm tội của mình ư? Ta sẽ trả lời thay cho chúng, Đấng Christ phán: Ngươi sợ không bền đỗ ư? Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.

[Use 3.] Đấng Christ có chiếm hữu một linh hồn đang mở cửa chăng? Những lời dạy dỗ từ đó là:

1. Vậy hỡi những người vĩ đại, giàu có, học thức, hãy trân trọng và đánh giá cao hơn một chút những người tin kính và có đức tin: Hoàng đế đã hôn hốc mắt của Paphnutius, con mắt mà ông đã mất vì Đấng Christ: Huống chi chúng ta phải tôn trọng chính Đấng Christ trong bất cứ ai chúng ta tìm thấy Ngài. Một Cơ Đốc nhân thật không kém gì đền thờ của Đức Chúa Trời, và là cơ nghiệp của Đấng Christ: "Sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ," 1 Giăng 1:3. Và loài người hãy coi chừng, chớ làm hại cơ nghiệp của Đấng Christ; anh em, tôi làm hại Ngài, v.v. [NEEDS REVIEW: nguyên văn bị lỗi in, khó đọc]

2. Vậy (hỡi Cơ Đốc nhân) hãy nhớ anh em thuộc về ai, và anh em mang ơn ai mọi sự: anh em thuộc về Đấng Christ, mọi sự thuộc về anh em đều thuộc về Đấng Christ: các ân điển anh em, tài năng anh em, năng lực anh em, tài sản anh em, danh dự anh em, đời sống anh em, thân thể anh em, linh hồn anh em, mọi sự đều thuộc về Đấng Christ: đừng ai xen vào cơ nghiệp của Đấng Christ: Nhưng hãy để Đấng Christ truyền lệnh cho vật thuộc về Ngài, và làm điều Ngài muốn với vật thuộc về Ngài; Ngài có quyền trên anh em và vật thuộc về anh em hơn chính anh em: Nếu Ngài gọi lấy vật thuộc về Ngài, hãy để Ngài có nó. Nếu Ngài phán: Bây giờ Ta sẽ dùng sự vĩ đại của các ngươi, dùng sự giàu có của các ngươi, dùng sức mạnh của các ngươi, dùng linh hồn các ngươi, dùng thân thể các ngươi; hãy thưa: Lạy Chúa, chúng con thuộc về Ngài, chúng con thuộc về Ngài, chúng con là đầy tớ Ngài, là vật Ngài đã mua, là cơ nghiệp Ngài, hoàn toàn tùy Ngài định đoạt.

3. Đừng lìa bỏ Đấng Christ một khi Ngài đã chiếm hữu. Vua Ba-tư ban một số tia vinh dự trên Hermisda, và mặc cho ông y phục xứng với địa vị cao quý của ông, nhưng tất cả là để kéo ông ra khỏi Đấng Christ, nhưng khi nhận ra, ông xé chúng khỏi lưng mình; há tôi sẽ vì những thứ này mà lìa bỏ và chối Đấng Christ của tôi ư, v.v.? Nazianzen kể về một số binh sĩ Cơ Đốc được Julian ra lệnh ném một ít nhũ hương vào lửa, như thể là để tôn vinh hắn, và họ đã nhận phần thưởng. Nhưng khi họ thấy sự lừa dối: Họ chạy đến với hắn, ném trả tiền của hắn, kêu lên: chúng tôi là Cơ Đốc nhân, chúng tôi là Cơ Đốc nhân.

Hỡi các ông, hãy giữ lấy Đấng Christ, và hãy để Đấng Christ chiếm hữu anh em. Nếu anh em xua đuổi Đấng Christ ra khỏi cửa nhà mình, hãy quyết định rằng Ngài sẽ xua đuổi linh hồn anh em ra khỏi thiên đàng.

BÀI GIẢNG VI.

Khải huyền 3:20.

Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta.

Tôi đã đến buổi chiều và phần kết của câu Kinh Thánh; Nó kết thúc với một lời từ biệt thỏa lòng và êm dịu như Đấng Christ có thể thốt ra, hay như lòng người có thể ao ước ("Ta sẽ ăn bữa tối với người, và người với ta.")

Khi lòng anh em và tội lỗi kết hợp, sự mặc cảm tội lỗi theo sau và làm kinh hãi lương tâm; Nó hôn chúng ta lúc bắt đầu hầu việc nó, nhưng đâm chúng ta lúc chia tay, để trả công. Nhưng khi lòng chúng ta và Đấng Christ kết hợp, dẫu sự chuẩn bị khó khăn, nhưng sự hưởng thụ lại ngọt ngào và hạnh phúc.

Câu Kinh Thánh trình bày điều đó bằng Ẩn dụ về Bữa Tối, trong đó có: 1. Sự rộng rãi của đồ ăn được dọn. 2. Sự lịch thiệp của sự tiếp đãi. 3. Sự ngọt ngào của tình bầu bạn, và 4. Sự thân mật của sự giao thiệp, sự trao đổi lòng nhân từ và sự vui thích giữa Chủ nhà và các thực khách.

Kết quả của mọi sự quy về một mệnh đề này.

Rằng có một sự thông công ngọt ngào và tuyệt vời giữa Đấng Christ và linh hồn được Đấng Christ chiếm hữu: ("Ta sẽ ăn bữa tối với người, và người với ta.")

Để mở rõ điều này, hãy xét rằng sự thông công (nói chung) là hệ quả trực tiếp (nếu không phải là kết quả) của sự hiệp nhất. Và nó được phân biệt theo bản chất và tình trạng của các đối tượng được hiệp nhất, cũng xét đến công dụng và mục đích của chúng.

Do đó sự phân chia sự thông công thành,

1. Tự nhiên, như sự thông công của cái đầu và các chi thể.

2. Chính trị, như sự thông công của vua và thần dân.

3. Thuộc linh, như sự thông công này của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài.

Sự thông công thuộc linh này xét đến hoặc,

1. Regnatores, tức các thiên sứ và những linh hồn được vinh hiển trên thiên đàng, cả hai đều được hiệp nhất với Đấng Christ như đầu của mình, dù chỉ bằng cách tương hợp, hay cũng bằng cách ảnh hưởng, tôi sẽ không bàn lúc này vì mệnh đề không có ý đó.

2. Viatores, tức những kẻ bước đi bởi đức tin [NEEDS REVIEW: nguyên văn "hear on earth", có lẽ là lỗi in của "here on earth"] trên đất, giữa Đấng Christ và họ có một sự thông công lạ lùng, như sẽ được thấy rõ.

1. Bởi những cụm từ rõ ràng trong Kinh Thánh, ngoài sách Nhã ca, 1 Giăng 1:3. "Sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ," 1 Cô-rinh-tô 1:9. "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài đã gọi anh em được thông công với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta." Ê-sai 25:6. "Một bữa tiệc đồ béo, tức là đồ béo có tủy, rượu trong, tức là rượu trong đã lọc."

2. Bởi ẩn dụ về tiệc cưới, Ma-thi-ơ 22:2, và về sự tiếp đãi đứa con hoang đàng, Lu-ca 15.

3. Bởi những mối quan hệ mang sự thông công trong lòng mình, như của cái đầu và thân thể, của người chồng và người vợ, của nền móng và tòa nhà, của rễ và cành, cái đầu thông công với thân thể bởi sự ảnh hưởng, người chồng với người vợ bởi tình yêu và sự ưng thuận, nền móng với tòa nhà bởi sự nâng đỡ và sức mạnh, rễ với các cành bởi lá và nhựa cây: Giữa Đấng Christ và các tín hữu cũng vậy.

4. Bởi những hành động ngụ ý sự thông công, tức là:

1. Sự đồng cư, Ngài ngự trong chúng ta, và ở với chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài.

2. Sự đồng hiệp, Ngài ăn uống với chúng ta trong nghi thức thánh.

3. Sự đàm đạo, Ngài phán và đàm luận với chúng ta trong Lời Ngài.

Để mở rõ hơn luận điểm này, tôi sẽ bàn những điểm cụ thể sau.

1. Sự thông công này gồm có những gì.

2. Phạm vi của nó là gì.

3. Vì sao Đấng Christ có sự thông công, v.v.

4. Rồi phần Ứng dụng hữu ích.

[Quest.] 1. Sự thông công này gồm có những gì.

[Sol.] Nó gồm có sự bày tỏ qua lại giữa Đấng Christ và các tín hữu. Như chiếc thang của Gia-cốp, các thiên sứ lên và xuống. Có những lối đi lại qua lại giữa cả hai.

Đấng Christ truyền một điều gì đó cho họ, và họ truyền một điều gì đó cho Đấng Christ: Đó là một bàn tay cùng mở ra và nắm chặt.

Nó bao gồm: 1. Một tình yêu thương hỗ tương vô cùng: Hai tấm lòng lần lượt bùng cháy hướng về nhau, và ôm ấp nhau.

Đấng Christ tuôn tình yêu Ngài ra cho các tín hữu, Ngài yêu họ như thể họ là đầy tớ Ngài (nhưng thế vẫn còn quá ít.) Ngài yêu họ như thể họ là bạn hữu Ngài ("các ngươi là bạn hữu ta," Giăng 15.) Ngài yêu họ như thể họ là con cái Ngài ("Ta đây, với con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta," Hê-bơ-rơ 2:13.) Hơn nữa Ngài yêu họ như thể họ là Hiền thê Ngài, Ô-sê 2. Hơn nữa, Ngài yêu họ như thể họ là xương của xương Ngài, và thịt của thịt Ngài; Ngài yêu họ như chính mình Ngài, Ê-phê-sô 5:30, hơn nữa, Ngài yêu họ hơn cả mạng sống của chính Ngài (mà Ngài đã lìa bỏ vì cớ họ) và ở một phương diện nào đó hơn cả vinh quang của chính Ngài (mà Ngài đã che giấu một thời gian vì sự cứu rỗi của họ.)

Và các tín hữu tuôn tình yêu mình ra cho Đấng Christ: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng? Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa," ông thưa. Ôi Đấng Christ phước hạnh (Bernard nói), tôi yêu Ngài, plusquam mea (hơn mọi đất đai), plusquam meos (hơn mọi bạn bè), plusquam me (hơn chính bản thân tôi.)

Vậy đây là nhánh thứ nhất của sự thông công giữa Đấng Christ và các tín hữu, tức là tình yêu hỗ tương; "các ngươi là kẻ yêu dấu của ta, và là bạn hữu ta," Đấng Christ phán, và "ấy là lương nhân tôi, ấy là bạn tình tôi đó," Hội Thánh nói, Nhã ca 5:16, 1 Phi-e-rơ 1:8. "Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến," "người mà lòng tôi yêu dấu," Nhã ca 3:1.

2. Nó bao gồm một sự đẹp lòng hay vui thỏa hỗ tương lạ lùng.

1. Đấng Christ vui thích nơi các tín hữu: Ngài vui thích,

1. Nơi thân vị họ: "Ngươi sẽ được gọi là Hếp-xi-ba và Bêu-la, vì Đức Giê-hô-va ưa thích ngươi," Ê-sai 62:4,5. Ngài vui thích nơi họ như chàng rể vui thích nơi nàng dâu mới cưới. Và Sô-phô-ni 3:17. "Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài, Ngài sẽ vui mừng về ngươi với tiếng ca hát." Khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian, Ngài vui thích nơi công trình của chính Ngài; và Đấng Christ cũng vui thích nơi một tín hữu, công trình sáng tạo mới của Ngài, như sự sinh ra của quyền năng và lòng thương xót của chính Ngài, và như vinh quang Ngài trên đất.

2. Nơi các ân điển của họ: là như khuôn mặt và hình ảnh của Đấng Christ trong linh hồn: Một linh hồn tin kính là sự phản chiếu của Đấng Christ, và các ân điển của họ được ví trong Nhã ca 4 với mùi dầu thơm, câu 10, với các thứ hương tốt nhất, câu 14, với bông trái ngon ngọt, câu 13, với mạch trong vườn, câu 15.

3. Nơi sự hầu việc của họ, vì vậy được gọi là núi một dược, và đồi nhũ hương, Nhã ca 4:6. Một ít một dược và nhũ hương đã ngọt ngào và đẹp lòng, huống chi là một đồi hay một núi? Câu 10. "Mùi dầu thơm của mình tốt hơn các thứ hương!" Câu 11. "Hỡi tân phụ, môi mình nhỏ mật ong; Dưới lưỡi mình có mật ong và sữa, Mùi hương áo xống mình như mùi hương Li-ban." Khi Nô-ê cầu nguyện và dâng của lễ thiêu, "Đức Giê-hô-va hưởng lấy mùi thơm," Sáng thế ký 8:20,21. Khi người Phi-líp thi hành các việc thương xót, chúng như "một của lễ có mùi thơm, tức là một hi sinh Đức Chúa Trời đáng nhận và đẹp lòng Ngài."

Khi Đa-vít dâng lên tấm lòng tan vỡ của mình, đó là một của lễ đẹp lòng: "Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau thương thống hối Chúa không khinh dễ đâu," Thi thiên 51:17. Đấng Christ vui thích nơi nước mắt họ, nơi tiếng thở dài họ, nơi những lời cầu nguyện (dẫu yếu đuối,) nơi những lần nghe đạo, nơi những lần tin cậy, nơi những lần ngợi khen của họ.

2. Và các tín hữu vui thích nơi Đấng Christ, Nhã ca 2:3. "Tôi ngồi dưới bóng người mà tôi ưa thích; Trái người ngọt ngào cho ổ gà tôi." Họ vui thích,

1. Trong những vinh quang của thân vị Ngài: Là Đấng cao trọng nhất trong muôn ngàn; không ai giống Ngài, hay sánh được với Ngài, Giăng 1:14. "chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha"

2. Trong sự kỳ diệu và tấm gương của sự cứu chuộc của Ngài, ngưỡng mộ chiều cao, chiều sâu, và chiều rộng của tình yêu Ngài khi chết vì họ.

3. Trong mọi phương cách Ngài hiện diện: tiếng Ngài trong Lời Ngài, ôi ngọt ngào biết bao? ("Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác," Thi thiên 84:10), sự bày tỏ chính mình Ngài trong nghi thức thánh; ôi quý báu biết bao? (bấy giờ linh hồn tin kính và yêu mến vui mừng "một cách không xiết kể, và đầy vinh hiển," 1 Phi-e-rơ 1:8.) Câu trả lời từ Ngài cho sự tìm kiếm của chúng ta, ôi thỏa mãn biết bao? ("Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; Vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi," Thi thiên 116:7.)

3. Nó bao gồm một lòng nhân hỗ tương: Trong một sự thông công hợp lý và thân thiện, mỗi bên đều chuyên tâm ước ao điều lành cho nhau.

Đấng Christ cũng đối với các tín hữu như vậy: Ngài ước ao nhiều điều lành cho kẻ thù Ngài; cho những kẻ khước từ sự thông công với Ngài; ("Đã bao nhiêu lần ta muốn nhóm họp các con ngươi... mà các ngươi chẳng khứng!" Và: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì;") vậy Ngài ước ao và muốn điều lành nào cho các bạn hữu Ngài? Không chỉ có sự đầy dẫy sự lành trong Đấng Christ, mà còn có sự đầy dẫy lòng sẵn sàng trong Đấng Christ để làm lành cho các chi thể Ngài khi Ngài còn ở trên đất: Ngài dạy dỗ và cầu nguyện cho họ; và khao khát với lòng ao ước lớn lao để chết vì họ, và thiết tha rằng khi họ chết, họ được ở với Ngài, và "ngắm xem sự vinh hiển của Con," Giăng 17:24.

Và nay Ngài ở trên thiên đàng, Ngài là Đấng Biện Hộ cho họ, hiện ra vì kiện tụng và cớ của họ; Ngài là Đấng Cầu Thay: "Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta," Rô-ma 8:34.

Và các tín hữu cũng đối với Đấng Christ như vậy, dẫu họ không thể ước ao điều lành nào cho Đấng Christ như cho một Đấng thiếu thốn bằng cách thêm vào, nhưng họ ước ao điều lành cho Ngài, như cho một Đấng vinh hiển bằng cách công bố: Họ ước ao, muốn và khao khát sự nới rộng quyền cai trị của Ngài trong lòng mình và trong người khác: Sự tôn trọng Phúc Âm Ngài, hầu cho nó được tin và được nhận; sự thịnh vượng cho cớ và các đầy tớ của Đấng Christ ("Hãy cầu hòa bình cho Giê-ru-sa-lem; Phàm kẻ nào yêu mến ngươi sẽ được thới thạnh") và cho mọi lễ nghi của Ngài.

4. Cuối cùng, nó bao gồm một sự làm ơn hỗ tương, hay sự truyền thông điều lành hỗ tương: Đấng Christ truyền điều lành cho các tín hữu, và họ (theo cách của mình) truyền điều lành cho Đấng Christ, nói, làm, và sống cho Ngài, và dâng mọi sự của họ cho vinh quang Ngài.

Đấng Christ truyền điều lành cho các tín hữu; Trong Xa-cha-ri 4:2, anh em đọc về một chân đèn bằng vàng cả, với một cái chậu trên chót nó, và bảy cái đèn, và bảy cái ống. Và rồi câu 3, về hai cây ô-li-ve bên cạnh, một cây ở bên hữu cái chậu, và một cây ở bên tả. Chân đèn bằng vàng là Hội Thánh, bảy cái đèn là các ân điển khác nhau của Hội Thánh; các cây ô-li-ve là sự cung ứng dư dật của ân điển Ngài; và bảy cái ống là những đường lối nhiều mặt qua đó Đấng Christ truyền điều lành.

Bấy giờ điều lành mà Đấng Christ truyền cho các tín hữu, có hai mặt.

1. Tương xứng, xét về tình trạng chiến đấu, Bonum Honestum.

2. Vinh hiển, xét về tình trạng đắc thắng, Bonum Jucundum.

1. Điều lành tương xứng xét về đời này, trước hết, là căn bản, gồm:

1. Sự xưng công chính, trong đó Ngài ban huyết Ngài cho các tín hữu để tha mọi tội lỗi họ, và nhờ đó miễn họ khỏi sự định tội. ("Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng tôi," Khải huyền 1:5.) Và ban sự công chính Ngài trên họ ("hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời," 2 Cô-rinh-tô 5:21) và nhờ đó trình họ ra đủ khả năng và xứng hợp cho sự cứu rỗi.

2. Sự làm con nuôi, khi Ngài khiến họ thành con cái Đức Chúa Trời, (Ga-la-ti 4:4. "Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài... sanh ra dưới luật pháp," câu 5. "để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài;") hầu cho các tín hữu bởi Chúa Giê-xu Christ đạt đến phẩm giá làm con cái Đức Chúa Trời, Giăng 11:12 [NEEDS REVIEW: trích dẫn có thể bị lỗi in; sự làm con nuôi thuộc về Đức Chúa Trời là Giăng 1:12]. Và nhờ đó là kẻ kế tự Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ, Rô-ma 8:17. Đấng Cứu Thế họ trở thành anh em họ, Hê-bơ-rơ 2:10-13. Và Đức Chúa Trời họ trở thành Cha họ.

3. Sự nên thánh, trong đó Ngài ban cho họ sự thông công trong các ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, đổi mới và biến đổi họ bởi sự truyền vào các phẩm tính thiêng liêng, 1 Cô-rinh-tô 6:17. "Còn ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài," 2 Phi-e-rơ 1:4. "đặng anh em bởi đó trở nên người dự phần bổn tánh Đức Chúa Trời": Như Đức Chúa Trời đã lấy Đức Thánh Linh ở trong Môi-se, và truyền một phần trên các trưởng lão Y-sơ-ra-ên, hay như Giô-na-than ("người yêu mến Đa-vít như mạng sống mình," 1 Sa-mu-ên 18:3) đã cởi áo mình đang mặc mà cho Đa-vít, và cho người áo xống mình, luôn gươm, cung, và đai mình nữa, câu 4. Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, Ngài đổ [NEEDS REVIEW: nguyên văn "power", có lẽ là lỗi in của "pour"] Đức Thánh Linh Ngài ra trên các tín hữu; ban cho không chỉ áo sự công chính để xưng công chính họ, mà còn chính Đức Thánh Linh của ân điển để làm gươm và đai cho họ; một thanh gươm để giết chết tội lỗi họ, và một cái đai để buộc và thêm sức cho họ hầu việc Ngài. Vì vậy các tín hữu được nói là có sự thông công trong sự chết Ngài, Phi-líp 3:10, và được dựng nên giống như Ngài trong sự chết và sự sống lại Ngài, Rô-ma 6:5.

4. Sự giữ gìn: "Những sự nầy Ta sẽ làm cho chúng nó, và không lìa bỏ chúng nó": Như mặt trời ban ánh sáng, và giữ nó; một tay ban cho, một tay nắm giữ, như chính Đấng Christ đã tiếp tục công cuộc cứu chuộc của Ngài, không ngừng nghỉ cho đến khi Ngài hoàn tất và thăng thiên về vinh quang: Ngài cũng vậy trong công việc của Ngài nơi các tín hữu; Ngài là cội rễ và cuối cùng của đức tin, một suối nguồn của sự sống đời đời. Là cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài.

2. Phụ thuộc, Ngài hôn họ bằng môi hòa bình, chào họ bằng niềm vui không xiết kể; đóng ấn họ bằng ấn tín của chính Đức Thánh Linh Ngài; bỏ đường vào rượu của họ.

2. Điều lành vinh hiển xét về đời sau vượt quá mọi sự diễn tả và tưởng tượng: Nó được gọi là một Vương quốc, một mão triều thiên sự sống, một mão triều thiên sự công bình sẽ được ban ("Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta," 2 Ti-mô-thê 4:8). Ba-ra-đi, một trọng lượng vinh hiển đời đời vô lượng vô biên. Điều này Đấng Christ cũng sẽ truyền cho các tín hữu: Ngài sẽ ban cho họ (ngoài mọi sự họ gặp ở đây về ân điển, về sự bình an, về niềm vui, về sự giúp đỡ, v.v.) sau này sự sống đời đời, và họ sẽ ở nơi Ngài ở, không chỉ để ngắm xem vinh quang Ngài, mà để được vinh hiển với Ngài, họ sẽ vào trong sự vui mừng của Chúa mình.

[Quest.] 2. Phạm vi của sự thông công giữa Đấng Christ và các tín hữu là gì?

[Sol.] Câu hỏi có thể được hiểu, hoặc về phạm vi: 1. Về số lượng; Hoặc 2. Về mức độ; Hoặc 3. Về thời gian; và theo đó, tôi sẽ mở câu hỏi ra trong ba điểm cụ thể.

1. Phạm vi sự thông công của Đấng Christ với các tín hữu về số lượng là phổ quát: Một số tín hữu mạnh mẽ: Áp-ra-ham mạnh mẽ trong đức tin, ông là cha của những kẻ có đức tin; và một số yếu đuối: "Tôi tin, xin Chúa giúp sự chẳng tin của tôi," người cha của đứa trẻ nói: một số chín muồi và trưởng thành tốt; những người khác là trẻ sơ sinh mới đẻ và rất non nớt, tất cả đều được bao gồm; sự hiệp nhất rộng bằng sự mở cửa, và sự thông công rộng bằng sự hiệp nhất.

Đấng Christ thông công với tất cả họ: "trong Đức Chúa Jêsus Christ, anh em thảy đều là một," Ga-la-ti 3:28, và tất cả họ đều thông công với Đấng Christ: Cái Đầu có sự nối kết với, và sự ảnh hưởng vào ngón chân út cũng như vào cánh tay mạnh mẽ: và rễ (trong đức tính của nó) vươn đến cành yếu nhất cũng như đến nhánh mạnh nhất của cây.

2. Phạm vi sự thông công của Đấng Christ với các tín hữu về mức độ là bằng nhau một cách căn bản và thực chất; tôi thú nhận rằng xét về cấp độ (đối với một phần của sự thông công này) và xét về một số hành động, và xét về một số cảm giác hay nhận thức, sự thông công là không bằng nhau và khác nhau; vì một số người có mức độ thánh khiết, sức mạnh, niềm vui, bằng chứng lớn hơn những người khác; nhưng phần căn bản và thực chất của sự thông công này là bằng nhau và giống nhau: Một sự hòa giải trọn vẹn, sự cứu chuộc, sự nên thánh, sự tha tội: Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc như nhau đối với mọi tín hữu, và sự xưng công chính và sự làm con nuôi của họ đều như nhau; và hạt giống của sự nên thánh đều như nhau, và sự hưởng Đức Chúa Trời trong vinh quang (xét về bản chất) đều như nhau: Dẫu một ngôi sao vượt một ngôi sao khác về độ lớn, nhưng cả hai đều ngồi như nhau trong bầu trời, và dẫu một chi thể lớn hơn một chi thể khác trong thân thể, nhưng mỗi chi thể đều có sự nối kết bằng nhau với cái đầu. Đấng Christ không ôm ấp các tín hữu bằng một thần linh khác nhau, họ cũng không ôm ấp Đấng Christ bằng một đức tin khác nhau; mối quan hệ Ngài với họ là một về bản chất, và tình yêu họ dành cho Ngài đều là một về sự chân thật.

3. Phạm vi sự thông công của Đấng Christ với các tín hữu xét về thời gian là đời đời, hay được tiếp tục đến đời đời: Nó không chịu sự gián đoạn nào trong đời này, cũng không chịu sự chấm dứt nào trong đời sau; vì Đấng Christ có một sự lành vô hạn để truyền cho họ, mà họ không thể nhận lấy trọn vẹn nếu không có một thời gian vô hạn: Các kho báu Ngài không bao giờ cạn kiệt trên họ; Ngài có vinh quang cho họ đến đời đời, và họ có một tình yêu để dâng cho Ngài, tình yêu ấy sẽ tiêu hao chính mình, nhưng vẫn còn đến đời đời vô cùng.

[Quest.] 3. Vì sao Đấng Christ có sự thông công như vậy với các tín hữu.

[Sol.] Các lý do có thể là:

1. Sự truyền thông là mục đích chính của mọi sự về Đấng Christ; nó là mục đích của sự hiệp nhất Ngài, mục đích của các chức vụ Ngài, và mục đích của các công việc Ngài.

1. Nó là mục đích của mọi sự hiệp nhất của Ngài. Có hai sự hiệp nhất.

Một là thuộc thân vị, sự hiệp nhất các bản tính trong thân vị Ngài, và điều đó nhằm mục đích này, tức là để khiến Ngài thành một Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc xứng hợp và đủ khả năng cho chúng ta: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta," Ê-sai 9.

Một là huyền nhiệm, sự hiệp nhất chính Ngài với các tín hữu, như cái đầu với các chi thể; và điều này cũng nhằm sự áp dụng mọi ân huệ và đức tính của Ngài cho chúng ta: Ngài trở nên một với chúng ta, chính vì mục đích này, hầu cho khi dự phần chính Ngài, chúng ta được dự phần mọi điều lành bởi Ngài.

2. Và là mục đích của mọi chức vụ Ngài, tức là:

Chức vụ Ngài,

1. Chức vua, để cai trị chúng ta.

2. Chức tiên tri, để dạy dỗ và dẫn dắt chúng ta.

3. Chức thầy tế lễ, để chuộc tội lỗi chúng ta.

3. Và là mục đích của các công việc vĩ đại của Ngài.

1. Ngài chết để trả nợ cho chúng ta.

2. Sống lại để ban cho chúng ta sự thanh toán và giải thoát.

3. Thăng thiên, để ban các ân tứ cho chúng ta.

4. Ngự bên hữu Đức Chúa Trời để hiện ra vì chúng ta.

5. Cầu thay, để hoàn tất và áp dụng mọi sự cho chúng ta.

2. Chúa Giê-xu Christ được định để mặc cho các tín hữu một cơ nghiệp tốt bằng, thậm chí tốt hơn cơ nghiệp mà loài người đã có trong A-đam. Ngài phải sửa chữa tình trạng hư mất của họ; Ngài phải hòa giải họ với Đức Chúa Trời, và khiến họ xứng hợp cho sự hưởng Ngài một cách vinh hiển; nhưng điều này không thể thiếu một sự truyền thông điều lành nhiều mặt cho họ: Ngài buộc phải truyền cho họ đức tính của huyết Ngài vì điều này, và quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài vì điều này, và cánh tay của sự đầy đủ và sức mạnh toàn vẹn của Ngài vì điều này.

Ê-phê-sô 5:25. "Đấng Christ đã yêu Hội thánh, phó chính mình vì Hội thánh," câu 26. "để khiến Hội nên thánh sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội tinh sạch," câu 27. "đặng tỏ ra Hội thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài."

Sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ được gọi là Hôn nhân, há Đấng Christ lại không mang theo của hồi môn với mình ư?

Các nhà thần học cho rằng đã có sự cần thiết phải truyền một số đức tính của Ngài để củng cố các thiên sứ được tuyển chọn: Vậy chắc chắn càng phải truyền nhiều hơn cho những con người tội lỗi để họ được hòa giải và phục hồi.

3. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều là Phải và A-men trong Đấng Christ (nghĩa là) chúng sẽ được ứng nghiệm và thực hiện cho các tín hữu: Tôi nói mọi lời hứa là những mạch giàu có, và những mạch đầy dẫy, là kho chứa mọi sự thương xót, ân điển, và điều lành; Những lời hứa này sẽ được thực hiện cho chúng ta bởi Đấng Christ: Không chỉ bằng cách vững chắc, mà còn bằng cách hiệu năng, điều không bao giờ có thể thiếu sự truyền thông những điều lành đã hứa cho các tín hữu; Đấng Christ nắm chìa khóa của mọi sự này trong tay Ngài.

Vậy những sự này ở trong sự định đoạt của Ngài, Ngài là Chủ nhà để phân phát chúng cho gia đình Ngài, là nhà của đức tin.

4. Chúa Giê-xu Christ đầy dẫy sự lành trong chính mình Ngài, và cũng đầy dẫy tình yêu đối với các chi thể Ngài là các tín hữu.

Bấy giờ dẫu mọi sự lành (ex natura rei) đều tự lan tỏa, nhưng nó truyền thông nhiều nhất khi hoặc nó ngự trong một mối quan hệ, hoặc được khắc trong một tình cảm. Một người cha tốt sẽ truyền nhiều điều lành hơn một người tốt; một người chồng yêu thương sẽ làm nhiều điều lành hơn một người chồng đơn thuần: Sự lành trong Đấng Christ là sự lành cả hai cách: Đó là sự lành trong mối quan hệ, (nghĩa là) trong một Đấng đứng đối với các tín hữu như cái đầu đối với các chi thể; và sự lành trong tình cảm, (nghĩa là) trong một Đấng yêu các tín hữu hơn mọi dân tộc trên thế gian; và chắc chắn tình yêu thì rộng rãi: nó là chìa khóa dễ mở, và bàn tay rộng rãi để ban cho.

Thứ năm, Đấng Christ sẽ làm gì với chính mình Ngài, và với mọi ân huệ của Ngài? Lúc ban đầu Đức Chúa Trời đã không tự mãn (nếu tôi được phép nói như vậy) với chính mình Ngài, và vì vậy đã dựng nên con người để truyền một phần sự lành của Ngài cho họ. Và khi Đấng Christ cứu chuộc con người, Ngài không tự mãn với việc hoàn tất công cuộc cứu chuộc, nhưng Ngài phải truyền đức tính và bông trái của nó cho loài người; trừ khi chúng ta nói rằng Ngài đã sống vô ích, hay chết vô ích, hay sống lại vô ích; Ngài đã không chết vì chính mình Ngài, cũng không sống lại vì chính mình Ngài.

Nhưng ai sẽ dự phần điều lành đã được mua này? Kẻ thù, hay bạn hữu? Những kẻ không vui thích Ngài sẽ hưởng nó ư? Những kẻ đóng cửa và lòng mình chống lại Ngài, và ghê tởm sự hiệp nhất thân vị Ngài, sẽ hưởng sự ngọt ngào của sự thông công Ngài ư? Ôi không, chúng ta không thể ăn tối cùng nhau nếu chúng ta không đến cùng nhau. Nhưng như người ta viết trên sách mình: mihi & meis (cuốn sách này dành cho tôi và cho các bạn của tôi), hay như chúng ta viết trong các hợp đồng thuê: dành cho chúng ta và những người thừa kế chúng ta; Đấng Christ cũng phán về mọi sự lành của Ngài như vậy: điều này dành cho Ta và các chi thể Ta; điều này dành cho Ta và các tín hữu; Ta có thể nhìn những kẻ khác, nhưng Ta sẽ sống với họ; Ta có thể nói với những kẻ khác, nhưng Ta sẽ ăn tối với họ; những kẻ khác có thể nhận một tiếng gọi từ Ta, nhưng chỉ những người này mới có sự thông công với Ta.

6. Các tín hữu có nhiều công việc đặt trên mình vì Đấng Christ, chủ động và thụ động, thường lệ và phi thường, không việc nào có thể làm được nếu thiếu sự truyền thông từ Đấng Christ. Các công việc của Đấng Christ và sự giúp đỡ của Đấng Christ song hành: Bàn tay không thể làm gì cho cái đầu, nếu không bởi một sự ảnh hưởng được truyền cho nó từ cái đầu; "Ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được," Giăng 15:5.

7. Mọi điều lành chúng ta làm đều được làm bởi sức mạnh của sự thông công.

Các dây thần kinh hay dây chằng của sự hiệp nhất ngụ ý điều này; Vì,

Về phía Đấng Christ, đó là Đức Thánh Linh, được ví như lửa và nước (là những thứ lan tỏa và lan rộng) và như dầu xức (sự xức dầu của Đức Thánh Linh) lan tỏa mùi thơm, và như ánh sáng lan tỏa.

Về phía chúng ta, đó là đức tin: và đức tin là một:

1. Con mắt nương cậy.

2. Miệng kéo lấy.

3. Bàn tay nhận lãnh.

8. Ngài tôn vinh chính mình trong đó: Vinh quang Ngài với tư cách Đấng Trung Bảo được nới rộng khi ban ân điển cho các chi thể Ngài, khi đổ đầy họ bằng nhiều ân điển hơn, Ngài đổ đầy chính mình bằng nhiều vinh quang hơn: Dẫu vinh quang thân vị Ngài đã đầy trọn, nhưng vinh quang chức vụ Trung Bảo của Ngài, và chức làm đầu Hội Thánh Ngài, điều này có thêm một sự đầy dẫy vinh quang khác từ điều lành và hạnh phúc của các chi thể Ngài.

Mọi phần Ứng dụng hữu ích mà tôi định thực hiện lúc này, sẽ được rút gọn thành,

1. Sự an ủi.

2. Sự khuyên giục, một phần cho những người,

1. Ở trong sự thông công này,

1. Hãy giữ chặt nó.

2. Hãy tận dụng nó.

2. Còn đang ở ngoài sự thông công này, bằng mọi cách hãy bước vào.

[Use 1.] Cách dùng đầu tiên sẽ dành cho sự an ủi mọi tín hữu, mọi người có lòng đã được mở ra để đón Đấng Christ vào, giữa Ngài và họ có sự thông công cao cả và vinh hiển này.

Anh em đã đủ đầy, và trừ khi chính anh em đang ở trên thiên đàng, anh em không thể có nhiều hơn: Như Đa-vít nói về gươm của Gô-li-át: không có thanh nào như thanh đó, tôi cũng khẳng định như vậy về sự thông công với Đấng Christ: không có sự nào như sự này: Nó vượt trội mọi sự thông công trên thế gian trong sáu phương diện.

1. Về phẩm giá, có một sự thông công giữa tội nhân và dục vọng (đây là sự hèn hạ nhất trong mọi sự). Có một sự thông công giữa con người và các tạo vật (đây là sự nghèo nàn nhất trong mọi sự): Sự thông công với tội lỗi tạo nên sự khốn khổ trọn vẹn; sự thông công với thế gian tạo nên sự hư không trọn vẹn.

Nhưng sự thông công giữa Đấng Christ và một tín hữu thật sự vững chắc, và cao quý không nói nên lời: Con Đức Chúa Trời với các con cái Đức Chúa Trời; Đấng cao trọng nhất trên trời với những kẻ cao trọng nhất trên đất; những tác nhân xuất sắc nhất trên trời và dưới đất, bởi những phương tiện xuất sắc nhất là Đức Thánh Linh và đức tin.

Sự thông công này hơn cả sự thông công của các thiên sứ: Đó là sự thông công thiêng liêng với cả Ba Ngôi, "Sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài," thánh Giăng nói. "Nguyền xin ơn của Đức Chúa Jêsus Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy!" thánh Phao-lô nói.

2. Về lợi ích, những điều được truyền trong sự thông công này, bất cứ điều nào trong chúng, thậm chí điều nhỏ nhất, đều có giá trị và ích lợi hơn cả thế gian.

Trong cái hôn mà một hoàng tử ban cho người này có nhiều hơn trong chén vàng mà ông ban cho người khác: Các triết gia cho rằng cấp độ thấp nhất của sự sống vượt qua cấp độ cao nhất của sự hoàn hảo vô tri: "Một con chó sống còn hơn một con sư tử chết"; một con ruồi sống (về điều này) vượt qua mọi vì sao.

Huyết của Đấng Christ, sự công chính của Đấng Christ, tình yêu của Đấng Christ, các ân điển được truyền từ Đấng Christ, tia lửa nhỏ nhất của bất cứ điều nào trong chúng, đều nâng cao linh hồn, và thêm nhiều sự hoàn hảo của điều lành hơn mọi điều lành có thể rút ra từ mọi tạo vật trên thế gian. Điều lành nhỏ nhất, in genere moris, nặng hơn mọi điều lành in genere fortunae: và điều lành nhỏ nhất, in genere spiritualis (hay Gratiae), có giá trị và hệ quả hơn mọi điều lành khác bất luận; một viên ngọc trai tốt hơn một triệu hòn đá, hay một núi đất bụi.

3. Về đặc ân, dẫu anh em được mặc lấy mọi khả năng đạo đức mà bản tính có thể có; dẫu anh em được ban cho mọi sự hội tụ của đất đến tột cùng những nhận lãnh hay nới rộng của trí tưởng tượng và dục vọng xác thịt, nhưng bởi không điều nào trong chúng anh em được đưa vào sự gần gũi trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời, hay được lợi chút nào cho bất cứ lợi ích thuộc linh nào, hay được ban cho nhờ đó bất cứ quyền tự do giúp ích linh hồn nào; anh em vẫn là người ngoại và kẻ ở trọ, và đứng xa cách Đức Chúa Trời, anh em chưa thể gọi Đức Chúa Trời là Cha, cho đến khi được hưởng sự thông công với Đấng Christ; và khi điều này được hưởng, các đặc ân của anh em (lập tức) trở nên kỳ diệu.

Bây giờ bạn có thể ngước nhìn Đức Chúa Trời và nói: Ngài là phần cơ nghiệp của tôi. Bây giờ bạn có thể đến với Đức Chúa Trời và nói: Ngài là Cha của tôi: Bây giờ bạn có thể ngắm xem tình yêu của Đức Chúa Trời, và nói: đây là kho báu của tôi; và giao ước của Đức Chúa Trời, và nói: đây là kho tàng của tôi; và sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và nói: đây là thuẫn của tôi: Bây giờ bạn có thể ngước nhìn Đấng Christ, và nói: Đây là Đấng Cứu Chuộc của tôi, Ngài thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài: Ngài sống trong tôi, và tôi sống trong Ngài; Ngài ở cùng tôi, và tôi ở cùng Ngài; Ngài dự tiệc với tôi, và tôi nuôi mình bằng Ngài; huyết Ngài là nơi ẩn náu của tôi, và lòng tôi là cung điện của Ngài; Ngài lấy lòng nhân từ mà giao thương trong lòng tôi bởi Đức Thánh Linh Ngài, và tôi cũng có thể tự do giao thương với thiên đàng nhờ sự cầu thay của Ngài.

4. Về sự vui thú: Một ngày trong nhà Đức Chúa Trời đối với Đa-vít còn hơn một ngàn ngày ở nơi khác, Thi. 84:10.

Một ngày thông hiệp với Đấng Christ (tôi nói một ngày ư? Há chẳng phải một giờ, há chẳng phải một phút thông hiệp với Đấng Christ) đem lại sự thỏa mãn chân thật hơn, và những niềm vui làm say mê linh hồn hơn, mọi bể tắm và dòng sông vui mừng trên đời.

Thánh Âu-gu-xtin dâng lên Đức Chúa Trời một lời cầu xin cao cả: Ôi Chúa, xin phán cùng linh hồn tôi rằng: Ta là sự cứu rỗi của ngươi. Ôi, chỉ một lời ấy thôi, tôi sẽ chạy đến mà nghe: Xin chớ giấu mặt Ngài khỏi tôi, Xin cho tôi chết miễn là tôi được thấy ân huệ Ngài. Môi-se đã ở với Đức Chúa Trời một thời gian trên núi, (và đó là thiên đàng dường nào khi được thấy Đức Chúa Trời và trò chuyện với Ngài?) Phi-e-rơ đã ở với Đấng Christ một thời gian trên núi, (Ôi, đó là sự no nê dường nào cho ông) khi được ở với Đấng Christ của ông trong thoáng chốc của vinh hiển tuyệt vời ấy? Và được nghe tiếng phán từ trời rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, 2 Phi. 1:19, Phi-e-rơ thật có lý khi nói: ở đây tốt lắm.

Thưa các ông, ai có thể diễn tả cho quý vị sự ngọt ngào của sự thông hiệp này? Tôi chẳng bao giờ suy gẫm mà không gặp Đấng Christ? Ôi, đó là sự chiêm ngưỡng phước hạnh dường nào? Tôi chẳng bao giờ nghe mà không gặp Đấng Christ, ôi, đó là giờ phước hạnh dường nào? Tôi chẳng bao giờ nhận lãnh nghi thức thánh mà không gặp Đấng Christ (Ôi, đó là bữa tiệc phước hạnh dường nào?)

Tôi chẳng bao giờ cúi lòng mình trong sự cầu nguyện mà không gặp Đấng Christ; khi tôi đi nghe, tôi nghe tiếng Ngài; khi tôi đi cầu nguyện, Ngài nghe tiếng tôi, (Ôi, đó là thiên đàng dường nào?).

Tôi tán thành lời nói của Bê-na: nếu linh hồn có thể nói về Đấng Christ rằng: Tôi chẳng bao giờ đến cùng Ngài mà không nhờ Ngài; tôi chẳng bao giờ rời khỏi Ngài mà không có Ngài.

5. Về sự đầy đủ: Hãy chỉ Cha cho chúng tôi (Phi-líp nói) thì đủ cho chúng tôi rồi; Ngươi có sự thông hiệp với Đấng Christ chăng? Thế là đủ, dẫu hoàn cảnh của ngươi về các việc khác có ra sao đi nữa.

Quý vị biết câu trả lời của Vua nước Pháp gửi cho sứ giả của vua Tây Ban Nha, là người đã tô vẽ chủ mình bằng nhiều tước hiệu trống rỗng như Vua xứ Na-pô-li, Vua xứ Ấn Độ, v.v. Ông chỉ xưng mình là Vua nước Pháp; như thể chỉ một mình tước hiệu ấy đã nặng hơn tất cả các tước hiệu còn lại.

Ôi hỡi các tín hữu, trong một mình sự thông hiệp với Đấng Christ này có biết bao nhiêu, đến nỗi đáp ứng được mọi sự thông hiệp khác; há chẳng phải còn vượt xa chúng vô cùng: Một người có sự thông hiệp với lợi lộc, nhưng chẳng có vui thú; người khác hút mật ở bông hoa của vui thú, nhưng chẳng có lợi lộc; điều tốt bề ngoài này hay điều khác vẫn còn thiếu: và dẫu mọi sự đều được hưởng, cũng chẳng đủ để làm thỏa mãn linh hồn mênh mông của con người. Nhưng sự thông hiệp với Đấng Christ đem theo sự đầy đủ: Có (nếu tôi được phép diễn đạt như vậy) một sự tập hợp mọi điều tốt trong Đấng Christ, về các phần của điều tốt làm thỏa mãn, và cũng một sự mãnh liệt của mọi điều tốt về mức độ của nó.

Có đủ lòng thương xót trong Đấng Christ để tha thứ, đủ sự thánh khiết trong Đấng Christ để chữa lành, đủ sự bình an trong Đấng Christ để yên lặng, đủ sự vui mừng trong Đấng Christ để tươi mát, đủ sự tôn trọng trong Đấng Christ để tôn vinh, đủ sự khôn ngoan trong Đấng Christ để hướng dẫn, đủ sự sẵn lòng trong Đấng Christ để giúp đỡ, đủ sức mạnh trong Đấng Christ để nâng đỡ, đủ sự nhân lành trong Đấng Christ để ban phước cho linh hồn ngươi, đủ sự hạnh phúc trong Đấng Christ để cứu và đội mão cho linh hồn ngươi.

Dẫu hoàn cảnh chúng ta có lớn lao đến đâu, nó cũng chỉ là địa ngục nếu không có Đấng Christ; dẫu nó có thấp hèn đến đâu, nó cũng là thiên đàng đầy đủ nếu chúng ta được hưởng Đấng Christ.

Ai có thể nói mình chẳng thiếu thốn gì, khi mình thiếu Đấng Christ? Ai có thể nói mình thiếu thốn điều gì, khi mình chẳng thiếu Đấng Christ.

6. Về sự lâu dài: mọi sự thông hiệp khác đều bị đe dọa, và nhận lấy kỳ hạn của nó. Sự thông hiệp giữa vợ chồng mang dòng chữ khắc này: thuộc về nhau trọn đời; sự thông hiệp giữa một người và bạn mình mang dòng chữ ký này: thuộc về nhau cho đến chết; sự thông hiệp một người có với các loài thọ tạo mang khẩu hiệu này: thuộc về nhau cho đến khi hoạn nạn; sự thông hiệp một người có với những thú vui của tội lỗi mang dấu hiệu này: thuộc về nhau cho đến khi lương tâm thức tỉnh, hoặc ít là, cho đến khi địa ngục theo sau; sự thông hiệp A-đam có với Đức Chúa Trời trong vườn Ê-đen mang dòng bia mộ này: thuộc về nhau cho đến khi bị cám dỗ. Hoặc con sâu bướm của sự chết, hoặc làn sóng của hoạn nạn, hoặc tia chớp trong lương tâm, hoặc kỳ hạn đã định cho mọi loài thọ tạo đều bẻ gãy mọi sự thông hiệp ấy, và trong chốc lát đào mồ cho chúng: đến nỗi nhiều khi chúng ta chưa kịp nếm sự ngọt ngào của chúng trong lúc hưởng, thì đã bị nuốt chửng bởi sự cay đắng vì mất chúng. Nhưng sự thông hiệp giữa Đấng Christ và tín hữu thì khởi đầu trong lòng thương xót, được duy trì bởi sự vô hạn, và kéo dài đến đời đời; đời sống chúng ta sẽ kết thúc, thế gian sẽ kết thúc, thời gian sẽ kết thúc, nhưng sự thông hiệp này sẽ chẳng bao giờ kết thúc.

Há chẳng phải, (và trái ngược với mọi sự thông hiệp khác — như rượu vang ngon nhất khi mới rót lần đầu) sự thông hiệp này càng kéo dài, càng trở nên ngọt ngào hơn, đầy dẫy hơn, và tinh khiết hơn: Trong đời này quý vị (nhờ đó) được dự phần những điều tốt vinh hiển và không tả xiết từ Đấng Christ, nhưng tất cả đều ít ỏi so với điều Ngài dành cho thế giới bên kia. Mọi sự trong đời này chỉ như trái đầu mùa, mùa gặt còn ở phía trước; chỉ như đồng tiền đặt cọc, phần thưởng trọn vẹn còn ở phía trước; chỉ như hôn ước, lễ cưới còn ở phía trước.

Sau ít ngày quý vị sẽ đến với sự thông hiệp trực tiếp và trọn vẹn, không qua tay thứ hai, bằng phương tiện, không bằng dấu hiệu, không bằng giọt nhỏ, không bằng pha trộn, nhưng bằng sự đầy dẫy vinh hiển và tuyệt đối, bằng sự hưởng trọn vẹn và sự thấy mặt.

Đấng Christ sẽ tuôn đổ sức mạnh của sự thánh khiết và vinh hiển Ngài trên quý vị, và quý vị sẽ tuôn đổ sức mạnh của tình yêu đối với Đấng Christ, quý vị sẽ hưởng Ngài đến tột cùng khả năng hưởng của mình, và quý vị sẽ yêu Ngài với tột cùng khả năng yêu thương đời đời không cùng. Đây là cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Chúa Trời; đây là sự thông hiệp diệu kỳ và phước hạnh vẫn có và sẽ có giữa Đấng Christ và mọi tín hữu.

BÀI GIẢNG VII.

Khải. 3:20.

Kìa, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta.

Công dụng tiếp theo sẽ là sự dạy dỗ cho những người, trên nền tảng vững chắc, thấy mình có sự thông hiệp với Đấng Christ và Đấng Christ với mình: Phẩm giá của họ (tôi thú nhận) thật lớn, nên bổn phận (do đó) cũng nhiều mặt.

1. Hãy bước đi với lòng biết ơn vui vẻ: Hai cảnh tượng rất không xứng hợp: một là, kẻ ác bừng bừng trong niềm vui, hai là, người lành gần như chìm ngập trong nước mắt. 1 Sa. 1:8. An-ne (Ên-ca-na nói) sao nàng khóc? Sao lòng nàng buồn bực? Ta há chẳng đáng cho nàng hơn mười đứa con trai sao?

Vậy tôi nói với ngươi, hỡi tín hữu, sao ngươi bước đi với bao nhiêu lo lắng thường trực trong đầu, và bao nhiêu sợ hãi liên miên trong lòng, há ngươi chẳng có sự thông hiệp với Đấng Christ sao?

[Obj.] Có lẽ ngươi chỉ có ít của cải đời này, nhưng dẫu ở mức thấp nhất ngươi vẫn có sự thông hiệp với Đấng Christ.

[Sol.] Và ánh mặt trời rạng ngời há chẳng đủ làm ngươi thỏa lòng, dẫu mọi ngọn nến đều tắt? Nếu ngươi chẳng có gì ngoài một mình Đấng Christ trần trụi, ngươi đã có nhiều bằng hạnh phúc có thể đạt tới. Bao nhiêu người đã bỏ hết thảy để chỉ hưởng một mình Đấng Christ, và cũng đã vui mừng? Vậy sao ngươi phải buồn rầu, khi cùng một lúc ngươi có đủ của đất như cần thiết, và có đủ Đấng Christ để làm ngươi được phước? Hãy nhớ kẻ đã bán hết thảy vì viên ngọc, và bỏ hết thảy vì Đấng Christ. Ít của với lòng thỏa mãn là lợi lớn, vậy thì ít của, há chẳng phải bất cứ của gì, với Đấng Christ còn là gì nữa.

Khi một cơn buồn (có lần) bất chợt ập đến Xê-sa, ông đấm vào ngực mình mà rằng: Cogita te Caesarem esse? Sao vậy hỡi con người, ngươi há chẳng phải là Xê-sa sao? Vậy khi những tư tưởng u sầu về của cải bề ngoài bất chợt ập đến tâm trí ngươi, hãy tự đánh thức mình, Cogita te Christianum esse? Hãy nhớ, và nói rằng: ta há chẳng phải là Cơ Đốc nhân sao? Ta há chẳng có sự thông hiệp với Đấng Christ sao? Và sự thông hiệp với Ngài há chẳng bổ sung được phần nhỏ các sự khác: Nó vốn đã biến nhà tù thành cung điện, ngọn lửa tử đạo thành giường hoa hồng? Sao nó lại không thể biến miếng bánh của ngươi thành bữa tiệc, và chén nước của ngươi ngọt hơn rượu?

[Obj.] Hoặc có lẽ Đấng Christ mới chỉ ban cho ngươi ít ỏi về chính Ngài, (ít ân điển, ít sự chắc chắn, ít niềm vui.)

[Sol.] Ôi bạn ơi, dẫu ít ỏi ấy có ít đến đâu, nếu nó là aliquid Christi, thì nó lớn về giá trị, dẫu nhỏ về khối lượng. Một chút tuôn ra từ sự thông hiệp với Ngài là trái của tình yêu cao nhất, và là của cầm của vinh hiển trọn vẹn nhất. Chiếc nhẫn vàng thì nhỏ, nhưng nó với viên ngọc thì rất nhiều: Một chút ân điển với một Đấng Christ trọn vẹn là một địa vị rất cao: Nếu Cơ Đốc nhân biết khiêm nhường và khôn ngoan mà định giá nó cho đúng; chẳng có gì là nhỏ khi rơi xuống từ Đấng Christ; tia vàng nhỏ nhất cũng quý giá.

Về phần tôi, tôi cho rằng người vợ được của hồi môn dồi dào là người có chồng như vậy: Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy thỏa lòng, hãy biết ơn, hãy vui vẻ; Hãy xét,

1. Điều ít nhất đến từ Đấng Christ đủ để cứu ngươi, vậy há điều nhiều đến từ Ngài chẳng đủ để an ủi ngươi sao.

2. Nơi nào Đấng Christ ban một ít, nơi ấy Ngài sẽ ban thêm, đó là quà tặng, không phải phần định: Có những trận mưa rào tuôn ra từ đám mây, nhưng chúng chóng tạnh, chúng càng lúc càng nhỏ: Có những giọt nước rỉ ra từ mạch suối, và chúng cứ tăng mãi: Ngươi vừa nhận một bậc ân điển, Đấng Christ đã sẵn ban thêm một bậc nữa. Tôi tưởng đứa trẻ nên bú yên lặng, khi, dẫu nó không nuốt cả bầu vú một lúc, sữa vẫn cứ chảy ra để lại thèm khát thêm sau khi đợt trước đã trôi xuống.

3. Đấng Christ chẳng ban cho mọi người như nhau, cũng chẳng ban hết một lần cho ai: Ngài ban như vậy, để vẫn còn giữ lại nhiều hơn để ban: Tôi e địa vị chúng ta sẽ không chắc chắn, nếu chẳng còn điều tốt nào trong tay Đấng Christ để ban, sự thông hiệp sẽ dứt nếu sự ban cho dứt.

Đối với tôi, đó là niềm an ủi khôn tả, rằng Đấng Christ thuộc về tôi, chẳng ai từng hưởng Ngài mà lại chẳng được hưởng thêm từ Ngài: Tôi chúc tụng sự nhân lành Ngài về điều trước, tôi sẽ chờ đợi sự khôn ngoan Ngài về điều sau.

2. Hãy sống như những người có sự thông hiệp với Đấng Christ: Nê-bu-cát-nết-sa thấy trong giấc chiêm bao một pho tượng đầu bằng vàng, nhưng chân thì một phần bằng sắt, một phần bằng đất sét, Đa. 2:32,33. Thật vậy, Cơ Đốc nhân ấy chỉ đang chiêm bao khi tưởng tượng một sự thông hiệp bằng vàng, mà lại đắm mình trong lối sống gian ác: Nếu chúng ta nói mình được giao thông với Ngài mà còn đi trong sự tối tăm, ấy là chúng ta nói dối, 1 Gi. 1:6. Bốn mươi bốn ngàn người [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "forty four thousand", Khải Huyền 14:1 chép "một trăm bốn mươi bốn ngàn"] ở cùng Chiên Con có danh Cha Ngài viết trên trán họ.

Trong sự thông hiệp luôn có sự giống nhau và sự phù hợp, và điều này nơi Cơ Đốc nhân đối với điều nơi Đấng Christ là hai mặt.

1. Về sự thánh khiết: khi ân điển của Đấng Christ hiện ra chỉ bằng giáo lý, nó dạy chúng ta sống thánh khiết, Tít 2:12, huống chi khi nó hiện ra cách hiệu nghiệm trong sự ban cho từ Đấng Christ. Chắc chắn họ lầm to khi có thể tôn cao Phúc Âm, mà khinh rẻ Luật pháp; khi có thể phóng đại công lao của Đấng Christ, mà lại khinh miệt Đức Thánh Linh của Đấng Christ: Như thể một Đấng Christ tốt và một đời sống tốt là không tương hợp, hoặc như thể huyết của Đấng Christ đã mua cho chúng ta đặc ân bất hạnh này là sống buông tuồng: quý vị sẽ làm nhục đầu mình và chối bỏ Đấng Christ đã chuộc quý vị sao? Đây có phải là sự thông hiệp với Đấng Christ không? Đây có phải là bày tỏ các đức tính của Đấng đã gọi quý vị không? Hỡi anh em, chớ bị lừa dối, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: Một lối sống gian ác không thể đi đôi với sự học biết Đấng Christ trong lẽ thật, Ê-phê-sô 4:21,22. Vì sự công bình với sự gian ác có sự hiệp đồng gì, hoặc sự sáng với sự tối tăm có sự thông hiệp gì, và Đấng Christ với Bê-li-an có sự hòa hiệp gì? Và đền thờ Đức Chúa Trời với hình tượng có sự hiệp nhất gì? 2 Cô. 6:16,17. Có kẻ muốn hòa giải đạo của chúng ta với đạo Thiên Chúa giáo; và quý vị lại muốn hòa giải thiên đàng với địa ngục.

2. Về sự ban phát: mọi điều tốt Đấng Christ ban cho chúng ta, là để làm chúng ta nên tốt, và để khiến chúng ta có thể làm điều tốt: Nếu bạn nhóm lửa, là để sưởi ấm; Nếu bạn giao tiền cho quản gia, là để chi tiêu: Mọi ngôi sao (người ta nói) đều nhận ánh sáng từ mặt trời, nhưng rồi ánh sáng chúng lại tỏa ra bởi ảnh hưởng đến các vật dưới trời, bạn phải làm hơn người khác. Ngươi đã nhận sự hiểu biết từ Đấng Christ, ngọn đèn này phải soi sáng cho người khác, cũng như cho chính mình. Ngươi đã nhận ân điển từ Đấng Christ: dầu xức này phải làm nóng [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "heat" (làm nóng); có thể là lỗi in thay cho "heal" (chữa lành) hoặc "cheer" (làm vui), giữ nguyên từ nguồn] linh hồn người khác cũng như chính linh hồn ngươi: ngươi đã nhận lòng thương xót và sự an ủi từ Đấng Christ, thuốc bổ này phải được mở ra để băng bó và nâng đỡ những tấm lòng suy sụp của người khác, cũng như của chính ngươi.

Đấng Christ đã tỏ lòng thương xót ngươi, chắc chắn ngươi phải tỏ lòng thương xót người khác: Ngài tha thứ ngươi, há ngươi chẳng nên tha thứ anh em mình sao? Khi ngươi lang thang, Ngài tìm kiếm ngươi; khi ngươi dốt nát, Ngài dạy dỗ ngươi; khi ngươi bướng bỉnh, Ngài vẫn chịu đựng ngươi; khi ngươi hạ lòng mình xuống, Ngài làm ngươi vui lên; khi ngươi đầu phục Ngài, Ngài liền ôm lấy ngươi; Ôi Ngài đã băng bó linh hồn bị thương của ngươi bao nhiêu lần? Ngài đã nâng bước chân ngã của ngươi lên bao nhiêu lần, ngươi đã sống nhờ huyết Ngài, nhờ Đức Thánh Linh Ngài, nhờ tình yêu Ngài, nhờ sự rộng rãi Ngài suốt mọi ngày.

Hãy có cùng một tâm tình trong anh em như trong Đấng Christ của anh em. Ôi đến bao giờ linh hồn của một đứa con, của một người vợ, của một đầy tớ, của một người bạn, của một người lân cận, mới kêu lên mà rằng: Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì người cha như vậy, vì người chồng như vậy, v.v.

3. Hãy tận dụng sự thông hiệp của quý vị với Đấng Christ, Hê. 4:14, vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn, c.16. Hãy vững lòng đến gần ngôi ơn phước, hầu cho được thương xót và tìm được ơn để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.

Thưa các ông, có hai tình trạng của linh hồn, một là xa cách, Tôi chưa hề tìm được Đấng Christ; Ôi vậy hãy khôn ngoan gắng sức để được Ngài.

Hai là hiện diện, Tôi được hưởng Đấng Christ, Ôi vậy hãy khôn ngoan mà dùng Ngài; Khi tôi cần bánh, tôi phải tìm kiếm nó, khi tôi có bánh, tôi phải ăn nó.

Hãy xét ba điều để thúc đẩy việc này,

1. Dẫu mối quan hệ của quý vị thật tuyệt vời, hoàn cảnh của quý vị vẫn thiếu thốn. Chẳng Cơ Đốc nhân nào có ít Đấng Christ đến nỗi chẳng có cớ để ngợi khen: Và chẳng Cơ Đốc nhân nào nhận nhiều từ Đấng Christ đến nỗi chẳng còn gì để cầu nguyện. Mỗi ngày chúng ta thấy làm một việc nhỏ là việc lớn, chịu một thập tự nhỏ cần nhiều kiên nhẫn, thắng một cám dỗ nhỏ cần nhiều sức mạnh, đáp một mối nghi cần nhiều đức tin, diệt một dục vọng cần nhiều tình yêu, hành một việc phục vụ cần nhiều lòng sốt sắng. Như những gì chúng ta nhận nhiều hơn những gì chúng ta đáng, thì những nhu cầu của chúng ta cũng lớn hơn nhiều những gì chúng ta nhận.

2. Có sự đầy dẫy trong Đấng Christ, và điều ấy ứng với nhu cầu của quý vị; hãy so sánh bất kỳ phần điều tốt nào nơi Ngài với bất kỳ phần thiếu thốn nào nơi quý vị, nó có ba phẩm tính.

1. Sự thích hợp: Lòng thương xót đáp ứng sự khốn khổ, sự thánh khiết đáp ứng tội lỗi, sự bình an đáp ứng hoạn nạn, sức mạnh đáp ứng sự yếu đuối, v.v.

2. Sự đầy dẫy: sự tha tội nằm trong huyết Ngài như trong công lao trọn vẹn và sự xóa nợ: sự thánh khiết nằm trong bản tính Ngài như mạch nguồn nguyên thủy và vô hạn.

3. Sự sẵn lòng ban điều này cho quý vị; tôi biết mối băn khoăn lớn vẫn còn ở đây, nhưng thật ra ý muốn ban cho của Đấng Christ là khôn tả; tình yêu, lời mời, sự hiệp một, các sự ban cho há chẳng bảo đảm cho quý vị điều này, Ngài bảo chúng ta hãy đến mà ăn cho no nê.

Tôi sẽ không lan man về điều này, chỉ xin quý vị xét,

1. Ý định ân cần ấy trong Đức Chúa Trời là đưa một số người lên đến sự thông hiệp vinh hiển và đời đời với chính Ngài.

2. Hợp đồng tự nguyện giữa Ngài và Đấng Christ để thực hiện điều này.

3. Mọi điều mà Đấng Christ cam kết với các tín hữu cũng như với Đức Chúa Trời là Cha của Ngài và của họ.

4. Mọi giá Ngài đã trả cho họ mà sẽ mất đi nếu không tiếp tục ban cho; quý vị phải thú nhận sự sẵn lòng kỳ diệu của Ngài, trừ phi quý vị tưởng tượng hoặc Đức Chúa Trời sẽ hụt mất ý định Ngài, hoặc Đấng Christ sẵn lòng mất hết công lao Ngài.

3. Chính quý vị có đủ mọi cách để tận dụng Đấng Christ theo mình: Vì quý vị có,

1. Những quyền lợi, sự quan tâm, và sự thông hiệp ngày càng tăng, Ngài thuộc về quý vị, nên Ngài sẽ làm điều tốt cho quý vị: Ngài đã làm điều tốt cho quý vị, nên Ngài sẽ làm điều tốt hơn nữa cho quý vị.

2. Những nguyên tắc giúp tăng trưởng: Đức tin và tình yêu: Ngài là mạch nguồn, và đức tin là chiếc bình, ban cho quý vị cốt để vẫn múc lấy từ sự đầy dẫy của Ngài.

3. Những nghi lễ giúp tăng trưởng, Lời và nghi thức thánh: Chúng là bánh dọn ra cốt để nuôi quý vị: Chúng là cánh tay của Đấng Christ giang ra cốt để thêm sức cho quý vị; chúng là những ống dẫn của Đấng Christ, đặt ra cốt để truyền thêm Đấng Christ đến quý vị.

Vậy hỡi linh hồn yếu đuối hay than van, là người có sự thông hiệp với Đấng Christ; hãy thường xét mình và hoàn cảnh mình; và nói rằng: ta còn cần gì nơi Đấng Christ? Ta còn thiếu sót chỗ nào? Ta còn thiếu điều gì? Đấng Christ còn có thể làm gì cho ta?

Rồi hãy khuấy động đức tin để hành động trong Đấng Christ, để đến với Đấng Christ, để nài xin Đấng Christ, để múc lấy từ Đấng Christ thêm đức tin, thêm tình yêu, thêm sự khiêm nhường, thêm sự kiên nhẫn, thêm sự kết quả, thêm sự trung tín, thêm sức mạnh, thêm sự chắc chắn, thêm niềm vui, v.v.

Hãy nói thế này: bạn sẽ làm cho bạn; chồng sẽ làm cho vợ; đầu sẽ làm cho chi thể: Một Đấng Christ, chắc chắn một Đấng Christ sẽ làm cho tín hữu. Nếu Ngài ban chính Ngài, Ngài sẽ ban mọi sự khác; nếu Ngài đã ban huyết Ngài vì tôi rồi: nếu Ngài sẽ ban vinh hiển cho tôi sau này, chắc chắn Ngài sẽ ban thêm một chút ân điển, và thêm một giọt an ủi.

[Use 3.] Có một sự thông hiệp tuyệt vời và ngọt ngào như vậy giữa Đấng Christ và linh hồn thuộc về Đấng Christ chăng? Ôi vậy hãy buồn rầu và nghiêm túc tra xét xem quý vị có phần trong sự thông hiệp này không.

Có ba hạng người trên đời.

Một số chẳng có sự thông hiệp nào với Đấng Christ: họ là người xa lạ, xa cách công dân Y-sơ-ra-ên.

Một số có sự thông hiệp bằng lời xưng nhận, một sự thông hiệp đạo đức, bề ngoài: Chúng tôi há chẳng từng nghe Chúa giảng trong nhà hội của chúng tôi sao? Chúng tôi há chẳng từng ăn uống trước mặt Chúa sao? Nhưng điều này chưa đủ.

Một số có cả sự thông hiệp bằng sự thật có lẫn lời xưng nhận. Trong quý vị có ai có sự thông hiệp này với Đấng Christ không?

[Quest.] Làm sao nhận biết được điều ấy?

[Sol.] Tôi cho rằng có thể chứng minh bằng ba cách;

1. Bằng sự chuẩn bị.

2. Bằng những điều đi kèm thuộc bản chất.

3. Bằng những hiệu quả phát sinh.

1. Bằng sự chuẩn bị.

Quý vị đã được trang bị cho sự thông hiệp như vậy chưa: người thiếu áo cưới đã bị lôi ra như kẻ không xứng dự tiệc cưới: Đấng Christ sẽ chẳng thông hiệp với mọi người. Thưa các ông, dẫu chúng ta có tranh luận gì về sự xứng hợp cho sự hiệp một, chắc chắn phải có sự xứng hợp cho sự thông hiệp với Đấng Christ vì sự thông hiệp hàm ý một tình trạng xứng hợp.

Bốn điều luôn đi trước tình trạng thông hiệp.

1. Lòng đau đớn ăn năn: Một tấm lòng tan vỡ và một Đấng Christ bị bẻ gãy sẽ sống với nhau, nhưng một tấm lòng chai cứng, và một Đấng Christ nhân từ thì không. Một tấm lòng chỉ bị hạ xuống là tấm lòng luật pháp (tức là) hợp cho Luật pháp xử lý.

Một tấm lòng tan vỡ là tấm lòng của Phúc Âm, hợp cho Đấng Christ thông hiệp.

Ê-sai 66:2. Ta đoái xem kẻ nghèo khó, có lòng ăn năn đau đớn.

Ê-sai 57:15. Ta ngự trong nơi cao và thánh, cũng ở với người có lòng ăn năn đau đớn, để làm tươi tỉnh lòng những kẻ ăn năn đau đớn.

Ê-sai 62:1 [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Ê-sai 62:1" nhưng lời trích thuộc Ê-sai 61:1, giữ nguyên như nguồn]. Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ta, và sai ta đi băng bó những kẻ có lòng tan vỡ. Ma-thi-ơ 12:20. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy.

Đây là tấm lòng mà Đấng Christ mời đến cùng Ngài và hứa ban cho nó sự yên ủi và nghỉ ngơi, Ma-thi-ơ 11:28.

Đây là tấm lòng mà Đấng Christ, 1. Thương xót. 2. Mời gọi. 3. Nâng niu. 4. Vui thích. 5. Băng bó.

2. Sự nghèo khó trong tâm linh: Một Cơ Đốc nhân nghèo khó và một Đấng Christ giàu có, họ có sự tương giao; nhưng một Cơ Đốc nhân đầy đủ; một Cơ Đốc nhân kiêu ngạo và một Đấng Christ đầy dẫy và khiêm nhường thì không: một chiếc bình trống hợp để đem đến mạch suối mà đổ đầy. Lu-ca 1:53. Ngài làm cho kẻ đói được đầy dẫy đồ ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không.

Tấm lòng này, 1. Cần. 2. Quý. 3. Tìm. 4. Nương cậy. 5. Chờ đợi. 6. Tìm được Đấng Christ.

Khi bữa tiệc lớn được dọn, sự thông hiệp không phải giữa những kẻ sang trọng, giàu có với Đấng Christ, mà giữa kẻ mù, kẻ què, kẻ nghèo với Đấng Christ. Họ đã không đến, nhưng những người này đã đến. Đây là tấm lòng mà Đấng Christ tìm kiếm [NEEDS REVIEW: nguồn liệt kê "seeketh. 2. Esteemeth 3..." — thiếu số "1.", giữ nguyên như nguồn]. 2. Quý trọng 3. Trò chuyện cùng. 4. Ban chính Ngài cho.

Kẻ nào thông hiệp với giá trị của mình, sẽ chẳng thông hiệp với sự xứng đáng của Đấng Christ: Nếu bạn có thể sống không cần Đấng Christ, bạn sẽ ở không có Đấng Christ. Các dòng sông chẳng chảy trên núi (những núi cao ngất) chúng chảy trong thung lũng thấp hèn: Đấng Christ chỉ thông hiệp với những ai thấy mình cần Ngài, và bằng lòng hoàn toàn nhờ cậy Ngài về mọi sự tiếp trợ.

3. Sự dứt thông hiệp với tội lỗi: Tự nhiên mọi người đều gắn bó với dục vọng mình; Và vì vậy Kinh Thánh gọi tội lỗi là chồng, là chủ, là tình nhân: và kẻ có tội được nói là lập giao ước và thỏa thuận với nó. Tội lỗi nói rằng: ta sẽ cho ngươi bao nhiêu lợi lộc, bao nhiêu vui thú, và kẻ có tội nói rằng: ta sẽ cho ngươi cả lòng ta, tình yêu ta, sức lực ta, và sự phục vụ ta.

Nhưng sự thông hiệp này phải bị phá vỡ, bằng không hãy chắc rằng, quý vị chẳng có sự thông hiệp nào với Đấng Christ.

Thi. 45:10. Hãy quên dân sự mình và nhà cha mình. C. 11. Thì Vua sẽ say mê vẻ đẹp của ngươi, v.v. Có sự đối nghịch giữa hai đối tượng này (Tội lỗi và Đấng Christ) đến nỗi, và có sự bất khả trong khuynh hướng của lòng, để ôm ấp và trò chuyện với cả hai cùng một lúc, đến nỗi buộc quý vị phải (như Đấng Christ đã phán về thế gian và Đức Chúa Trời) hoặc ghét cái này, yêu cái kia, hoặc giữ cái này, khinh cái kia, Ma-thi-ơ 6:24. Đấng Christ đã nằm trong máng cỏ, nhưng chẳng bao giờ sống trong đống phân.

Sự thông hiệp, trung tâm của nó, là tình yêu (và vì vậy nó được Sa-lô-môn ví bằng chiếc kiệu, phần giữa nó lót bằng ái tình, Nhã-ca 3:10.) sự thông hiệp của quý vị ở nơi tình yêu của quý vị, nhưng quý vị không thể giữ Đấng Christ và tội lỗi trong cùng một tình cảm.

Me-xen-ti-út bạo chúa, đã trói một xác chết với một người sống lại với nhau. Đó là cực hình hủy diệt, không phải ân huệ thông hiệp: Họ có thể chết cùng nhau chứ không sống, v.v. Một tấm lòng chết trong tình yêu tội lỗi, và một Đấng Christ là tác giả của sự sống, chẳng thể có sự thông hiệp êm đềm, há chẳng phải sự thông hiệp thật, giữa họ.

Tôi có đọc về một người bệnh, có nguy cơ mất đi "fight" [NEEDS REVIEW: lỗi in nguồn — văn cảnh ("enjoy my sight") cho thấy hẳn là "sight" (thị lực), giữ nguyên từ nguồn], và thầy thuốc dặn ông phải tránh một số lối sống trụy lạc: Ông nói gì? Ta há chẳng thể vừa hưởng thị lực vừa hưởng thú vui sao? Vậy thì, vale lumen Amicum: Tôi e rằng với quá nhiều người cũng vậy: Thông hiệp với Đấng Christ thì ngọt ngào, nhưng ta há chẳng thể vừa hưởng điều này vừa hưởng thế gian sao? Bấy giờ người trai trẻ buồn rầu bỏ đi, rồi vale lumen amicum: Và ta há chẳng thể cứ tiếp tục vui thú trong tội lỗi, mà vẫn có sự thông hiệp vui thú với Đấng Christ sao? Vậy thì, vĩnh biệt Đấng Christ.

4. Sự tháp vào, hay sự trồng vào Đấng Christ: vì sự thông hiệp luôn giả thiết một mối quan hệ: Như sự khác biệt, sự xa cách cũng đối nghịch với sự thông hiệp. Nếu bạn chặt một cành khỏi cây, rễ chẳng còn thông hiệp gì với nó nữa, vì sự hiệp một dứt, mà sự hiệp một là nền tảng của sự thông hiệp. Nếu bạn đặt một cây gậy lên cây, nó chẳng nhận được chút nhựa sống nào từ rễ, vì đó chỉ là sự đặt kề trần trụi, chẳng có sự hiệp một nào. Nhưng nếu bạn ghép một "science" [NEEDS REVIEW: lỗi in nguồn — văn cảnh ("graft ... on a stock", "receives sap and life") cho thấy hẳn là "scion" (cành ghép), giữ nguyên từ nguồn] vào một gốc ghép, nó sẽ lớn lên, nó nhận nhựa và sự sống, vì ở đây có sự hiệp một: Và giữa Đấng Christ với chúng ta cũng vậy; phải có mối quan hệ giữa Ngài với quý vị, sự hiệp một giữa Ngài với quý vị, bằng không sự thông hiệp là bất khả. Vì vậy Phao-lô trước hết ước ao được thấy mình ở trong Ngài, rồi ông gắng tìm được điều gì từ Ngài: Ấy là Phi-líp 3:8. Hầu cho tôi được Đấng Christ. C. 9. Và được ở trong Ngài: Rồi tiếp theo c. 10. Hầu cho tôi nhận biết Ngài, quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công sự thương khó của Ngài.

2. Bằng những điều đi kèm thuộc bản chất.

Có bốn đặc tính của sự thông hiệp giữa Đấng Christ và linh hồn.

1. Nó thuộc linh: Trong Xuất. 26:6, quý vị đọc về một Đền tạm, và mấy bức màn, được kết lại với nhau bằng móc, và những móc ấy đều bằng vàng. Sự thông hiệp với Đấng Christ, và của Ngài với chúng ta, như cao nhất thì cũng quý nhất; và sự thông hiệp quý nhất là sự thông hiệp thánh khiết và thuộc linh nhất. Ấy là huyết quý báu mà Đấng Christ ban trong sự thông hiệp, ấy là tình yêu quý báu, v.v. Ấy là những trái quý báu của Đức Thánh Linh Ngài, v.v. Ấy là những phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, v.v. Và ngược lại, ấy là những điều quý báu và thuộc linh mà Đấng Christ trông đợi nơi quý vị: Không phải tình yêu xác thịt, mà tình yêu thuộc linh đối với Ngài; Không phải của lễ tầm thường, hay chết, mà của lễ sống và thuộc linh cùng sự phục vụ, sự cầu nguyện thuộc linh, sự đọc thuộc linh, v.v.

Sự thông hiệp này thánh khiết,

1. Về nguyên nhân, vì do Đức Thánh Linh tác thành.

2. Về đối tượng, ấy là giữa một Đấng Christ thánh và một dân thánh.

3. Về hiệu lực: các hiệu quả và trái của hai bên đều thánh.

4. Về thực hành, Đấng Christ thông hiệp với chúng ta qua các nghi lễ thánh, và chúng ta với Ngài bằng các bổn phận thánh.

2. Ấy là sự thông hiệp khít khao và trực tiếp; ý tôi là, chẳng có gì nằm giữa lòng và Đấng Christ. Người ta nói về tình bạn, ấy là sự kết hợp linh hồn với linh hồn, đến nỗi linh hồn yêu sống trong linh hồn được yêu. Nếu một hòn đá nằm giữa cành ghép và gốc ghép, chẳng có sự thông hiệp. Và thật vậy trong sự thông hiệp này cũng thế, Đấng Christ và linh hồn được kéo lại gần nhau, đến nỗi dường như chỉ là một linh hồn; Đấng Christ sống trong linh hồn, và linh hồn sống trong Đấng Christ: Như người ta kể về lòng của I-nha-ti-út, danh Giê-xu đã khắc trên đó: tôi chắc rằng, bản tính và quyền năng của Đấng Christ đã khắc trên lòng những ai có sự thông hiệp với Ngài.

Phao-lô ước ao biết điều gì? Chẳng ai ngoài Đấng Christ: Ông ước ao được thấy mình ở trong ai? Chẳng ai ngoài Đấng Christ; ông gắng tôn cao ai? Chẳng ai ngoài Đấng Christ: Hãy mở lòng ông ra, xem quý vị có thấy Đấng Christ viết trong mọi tình cảm của ông không: Tình yêu ông, ở nơi ai? Ấy là ở Đấng Christ: Tình yêu của Đấng Christ cảm động ông, 2 Cô. 5:14. Hy vọng ông; ở nơi ai? Ấy là ở Đấng Christ, Phi-líp 3:20. Chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Jêsus Christ. Lòng khát khao: khát điều gì? Ấy là được ở với Đấng Christ, Phi-líp 1:23. Niềm vui và sự reo mừng ông, ở đâu? Ở trong ai? Ấy là ở trong Đấng Christ, Ga-la-ti 6:14. Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đấng Christ.

3. Ấy là sự thông hiệp đầy dẫy và thỏa mãn: Ấy là lời tuyệt vời của Pau-li-nút, khi có người bảo ông rằng người Gốt đã cướp phá Nô-la, và cướp hết mọi sự của ông: Domine (ông nói) ubi sunt omnia mea tu scis; của cải tôi ở đâu, Ngài là Đấng gồm mọi sự trong mọi sự, Ngài biết.

Một Cơ Đốc nhân bị lừa dối chẳng bao giờ thỏa mãn với một mình Đấng Christ: Người Pha-ri-si, ông ta cũng phải có sự công bình riêng mình: Kẻ giả hình, hắn cũng phải có thú vui riêng mình: Người trai trẻ hắn cũng phải có hết tài sản mình: Dẫu hắn giả vờ gì, dẫu hắn tìm đến sự thông hiệp công khai với Đấng Christ thường xuyên thế nào, vẫn còn điều gì khác ngoài Đấng Christ, mà hắn phải có.

Zonoras [NEEDS REVIEW: có thể là lỗi in thay cho "Zonaras" (sử gia Byzantine), giữ nguyên như nguồn] kể về một vương tử man di bị bắt làm tù binh đưa về Rô-ma, được Clau-đi-út phóng thích, đã xem kiến trúc tráng lệ của thành ấy, rồi bật ra rằng: Sao? Thật kỳ diệu, các ông hưởng những cung điện tráng lệ như vậy mà còn nhọc mình để chiếm những túp lều nghèo hèn của chúng tôi.

Nhưng với kẻ có sự thông hiệp thật với Đấng Christ thì khác, Đấng Christ bao bọc linh hồn người, và là sự đầy dẫy cho linh hồn người: Sự đầy dẫy cũng như sự xứng hợp.

Thi. 17:15. Khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dạng của Chúa. Và thật vậy, ngoài điều này, rằng Đấng Christ là hạnh phúc, (và vì vậy là sự đầy dẫy) còn một điều đáng xét nữa, rằng mọi mối quan hệ đều bao hàm sự thỏa mãn và thỏa lòng: Đứa con có đủ trong một người cha; người vợ có đủ trong một người chồng; các chi thể có đủ trong một cái đầu; và Cơ Đốc nhân tìm được đủ trong một Đấng Christ: Đủ sự công bình để xưng công chính con người mình, đủ huyết để xóa tội mình; đủ ân điển để tẩy sạch lòng mình; đủ sự bình an để yên lương tâm mình; đủ niềm vui để thỏa mãn linh hồn mình.

4. Ấy là sự thông hiệp nung nấu, tức là, ấy là sự thông hiệp quyến rũ đến nỗi, quý vị càng tìm được nhiều, càng khát khao nhiều; như nếm mật ong kéo quý vị đến ăn mật ong; Vậy một chút thông hiệp kinh nghiệm với Đấng Christ quấn linh hồn vào với khát khao lớn hơn được thông hiệp thêm với Ngài. Phi-líp 3:10 [NEEDS REVIEW: lời trích thuộc Phi-líp 3:12-13, không phải 3:10, giữ nguyên như nguồn]. Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu, nhưng tôi đương chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi đã được Đức Chúa Jêsus Christ giựt lấy rồi. C. 13. Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích, nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, v.v.

Có sự khác biệt lớn giữa một mưu đồ người ta có trên Đấng Christ, và một sự thông hiệp người ta có với Đấng Christ. Mưu đồ trên Đấng Christ là sự xu nịnh vụ lợi với Đấng Christ vì một điều tốt riêng nào, và khi được điều ấy, người đó đã đủ về Đấng Christ: Nếu tôi gặp một món hàng trong chợ, tôi đã có điều tôi tìm, và thế là hoàn toàn bỏ chợ; Nếu tôi gãy tay, tôi cho mời thầy thuốc, và ông nắn xương, xương đã liền, tôi chẳng còn thông hiệp gì với ông nữa. Và nhiều người cũng vậy, họ muốn được Đấng Christ che chở khỏi địa ngục, rồi họ thỏa mãn; họ muốn lương tâm bị hành hạ của mình được Đấng Christ xoa dịu, rồi họ xong với Đấng Christ: Nhưng trong sự thông hiệp với Đấng Christ, linh hồn ấy gắn chặt vào Đấng Christ; vì Đấng Christ là điều tốt phổ quát của tôi, và vì vậy cứ càng lúc càng vươn lên theo Đấng Christ: Lạy Chúa, xin ban cho chúng tôi bánh này luôn: mỗi lần nhận từ Đấng Christ sinh ra một bậc tình yêu và khát khao cao hơn đối với Đấng Christ: như mỗi giọt dầu thêm ánh sáng và sự sống (có thể nói) cho đèn.

3. Bằng những hiệu quả phát sinh trên sự thông hiệp này, mà lúc này tôi chỉ nêu ra thôi.

1. Tình cảm của quý vị sẽ đáp ứng tình cảm của Đấng Christ: Amicorum (chúng ta nói) est idem velle & idem nolle: quý vị sẽ vui thích điều, và người, mà Đấng Christ vui thích, và quý vị sẽ ghét điều Đấng Christ ghét; bạn bè muốn và không muốn cùng những điều.

2. Quý vị sẽ quý trọng những nơi gặp gỡ của Đấng Christ: Nếu Đấng Christ quý giá đối với quý vị, các nghi lễ Ngài sẽ quý giá đối với quý vị; quý vị gặp Ngài bằng sự cầu nguyện, và Ngài gặp quý vị bằng sự phán dạy: nếu con người đáng yêu, sự hiện diện người cũng vậy.

3. Sự vâng lời của quý vị sẽ sẵn sàng và vui vẻ: Bảo một người nói với ghế mình, nó chẳng nhúc nhích: nhưng bảo Đầu nói với bàn tay nó cử động, vì ở đây có sự thông hiệp.

Công dụng cuối cùng sẽ là sự khích lệ cho mọi người ngoài sự thông hiệp với Đấng Christ: chớ yên nghỉ như vậy, nhưng hãy dùng mọi phương tiện của thiên đàng, hầu quý vị được vào sự thông hiệp này.

Hai điều (nếu xét đúng) tôi tin, sẽ lay động quý vị nghe theo lời khuyên này.

1. Sự khốn khổ khôn tả của người ngoài nó; Và ở đây tôi chẳng biết bắt đầu thế nào: Nếu sự không thông hiệp với Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã là lời rủa sả kinh khiếp, đến nỗi Ca-in kêu lên, (ngày nay, Chúa đã đuổi tôi ra khỏi đất nầy, tôi sẽ lánh mặt Chúa, sẽ đi lưu lạc trốn tránh trên đất; rồi, hễ ai gặp tôi họ sẽ giết đi, Sáng. 4:14.) Ôi vậy sự không thông hiệp với Chúa Giê-xu Christ là gì! Lu-thơ tuyên bố, rằng ông thà chẳng ở thiên đàng, nếu Đức Chúa Trời chẳng ở đó; và ông có thể bằng lòng ở địa ngục, nếu Đức Chúa Trời ở đó. Nhưng kẻ chẳng ở đâu với Đấng Christ thì muốn ở đâu? Nếu hắn sống, hắn sống không có Đấng Christ; nếu hắn chết, hắn chết chẳng thuộc về Đấng Christ: Tôi có thể nói về hắn như Đấng Christ về Giu-đa: thà nó chẳng sanh ra thì hơn!

Ba điều tạo nên tình trạng buồn thảm của người này.

1. Phần tốt nhất của hắn cũng nghèo hèn và bị rủa sả: Cả đất đã bị rủa sả khi con người sa ngã: Đây (có lẽ) là điều ngươi có, và chẳng có gì hơn: Khi ngươi đã gọi hết thú vui mình lên, và khi ngươi đã cộng hết của cải mình lại, kết quả chỉ là: phần chén của ta là chút hư không bị rủa sả; ta chỉ có đất, và chỉ trong lúc còn trên đất. Vẻ đẹp, mặc vào cùng áo, và cởi ra cùng áo, chỉ ở trong áo, không ở trong kẻ mặc áo: Và hạnh phúc, mặc vào cùng sự sống, và cởi ra cùng sự sống, chẳng phải hạnh phúc cho chúng ta, vì nó chỉ ở trong sự hưởng thụ loài thọ tạo. Khốn cho kẻ chẳng có thế giới nào ngoài thế giới này; bánh hắn chỉ là bánh lo lắng, và nước hắn chỉ là nước cay đắng.

2. Mọi điều tốt trong Đấng Christ đều bị niêm phong khỏi hắn: Đối với hắn như thể Đấng Christ chưa từng sống, chưa từng chết vì kẻ có tội: Tình trạng hắn giống như các ma quỷ bị đoán phạt, là kẻ có tội đời đời, và người xa lạ đời đời: Với hắn cũng vậy, sự thông hiệp hắn luôn với tội lỗi, nhưng chẳng bao giờ, chẳng bao giờ với Đấng Christ.

Huyết của Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ làm hòa cho hắn: Công lao của Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ mua sự tha thứ cho hắn: Ân điển của Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ tẩy sự ô uế hắn: bất cứ điều tốt nào người khác đạt được, với hắn chẳng là gì: Hắn chẳng có phần trong Đấng Christ, nên sẽ chẳng được lợi gì bởi Đấng Christ: chẳng được gì cả.

3. Hắn đứng một mình trong mọi sổ sách của linh hồn mình, như nàng đã nói trong một trường hợp khác: ta sẽ mang sự sỉ nhục của ta đi đâu? 2 Sa. 13:13.

Với kẻ có tội bị tố cáo và đưa ra xét xử này cũng vậy: ta sẽ khiến "gilt" [NEEDS REVIEW: lỗi in nguồn — văn cảnh cho thấy hẳn là "guilt" (tội lỗi), giữ nguyên từ nguồn] của mình đi đâu? Ai sẽ trả lời cho mọi tội lỗi mà Đức Chúa Trời và lương tâm buộc tội ta?

Ngươi kêu cầu lòng thương xót, thương xót; Ôi thương xót hãy thương ta, tha thứ ta; sao? Lòng thương xót phán: Nếu ta thấy ngươi trong Đấng Christ, ta sẽ làm; vì ta không xóa nợ của kẻ có tội nào ngoại trừ bằng huyết của Đấng Christ. Ngươi nói: Ôi Đấng Christ xin giúp tôi, Ôi xin trả lời cho những tội lỗi này; nhưng Đấng Christ phán: nếu ngươi chịu tiếp nhận con người ta, ta đã trả lời cho tội lỗi ngươi: Nhưng khi ta gõ cửa ngươi, ngươi đã đóng cửa đuổi ta, ngươi chẳng muốn ta; sao ngươi trông mong lợi ích của chức Bảo lãnh và Đấng Biện hộ, khi đã từ chối lòng nhân từ của Cứu Chúa? Và giờ đây sự công chính thánh của Đức Chúa Trời tóm lấy linh hồn này; Đây là tù nhân của ta, lòng thương xót sẽ không bảo lãnh hắn, và Đấng Christ sẽ không biện hộ cho hắn: Hỡi linh hồn bị rủa sả, hãy đi vào lửa đời đời. Ngươi đã từ chối sự thông hiệp với Con Đức Chúa Trời, nên hãy nhận sự thông hiệp với các linh hồn bị đoán phạt và ma quỷ trong địa ngục.

2. Hãy xét, vẫn còn khả năng đạt đến sự thông hiệp này; dẫu nhiều người đã vào sự thông hiệp với Đấng Christ, vẫn còn có thể nhận thêm: bữa tiệc thông hiệp này còn kéo dài bao lâu đời ngươi và Phúc Âm còn; bao lâu lời mời còn.

Tôi nài xin quý vị xét xem sao Đấng Christ đã phơi bày bản tính và sự tuyệt vời của sự thông hiệp này nếu không phải để thuyết phục và kéo linh hồn quý vị vào đó?

Một giải thưởng đặt trong tay quý vị: quý vị có cơ hội, quý vị có mọi phương tiện có thể chỉ đường cho quý vị sa vào sự thông hiệp này, và nhờ đó Đức Chúa Trời tác động trên linh hồn kẻ có tội vì nó, v.v.

Và giờ đây hỡi anh em, tôi đã xong công việc mình trên câu Kinh Thánh này, một đề tài của lòng thương xót ngọt ngào như kẻ có tội từng nghe.

Cứu Chúa của kẻ có tội gõ cửa kẻ có tội; Một Cứu Chúa nài xin kẻ có tội ấy được cứu: Quý vị đã mở cửa mình chưa, hay chưa? Quý vị sẽ mở cửa cho Đấng Christ, hay không? Quý vị sẽ để Đấng Christ vào và tiếp nhận Ngài, hay không? Quý vị sẽ nhận sự thông hiệp với Ngài, hay không?

FINIS.

Sách liên quan

Bản dịchLỜI KHUYÊN CỦA ĐẤNG CHRIST CHO HỘI THÁNH SẠT-ĐE ĐANG SUY TÀNObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchTỘI NHÂN HẠ MÌNH QUYẾT TÂM ĐIỀU MÌNH PHẢI LÀM ĐỂ ĐƯỢC CỨUObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchBẢN CHẤT VÀ NGUY HIỂM CỦA CÁC TÀ GIÁOObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchSỰ GIẢI PHẪU CÁC TỘI LỖI KÍN DẤUObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchGIÁO LÝ VỀ SỰ QUAN PHÒNGObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Bản dịchLỜI THAN KHÓC CỦA Ê-LI-SÊ CHO Ê-LI: BÀI GIẢNG TRONG LỄ TANG CỦA WILLIAM STRONGObadiah SedgwickThư Viện Cải ChánhObadiah Sedgwick

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X