Các Tác Phẩm Ngắn Của Vavasor
Vavasor Powell · The Shorter Works of Vavasor Powell
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Các Tác Phẩm Ngắn Của Vavasor
CÁC TÁC PHẨM NGẮN CỦA VAVASOR POWELL
Vavasor Powell
MỤC LỤC
1. TÁC PHẨM I. Đấng Christ Được Tôn Cao Trên Mọi Loài Thọ Tạo bởi Đức Chúa Trời là Cha Ngài.
2. TÁC PHẨM II. Đức Chúa Trời là Cha Được Vinh Hiển.
3. TÁC PHẨM III. Sách Cầu Nguyện Chung Không Phải Là Sự Thờ Phượng Thiêng Liêng.
4. TÁC PHẨM IV. Đức Tin Cứu Rỗi Được Trình Bày Trong Ba Cuộc Đối Thoại.
5. TÁC PHẨM V. Sự Hòa Hợp Của Kinh Thánh.
6. TÁC PHẨM VI. Một Bài Thánh Ca.
7. TÁC PHẨM VII. Về Sự Kêu Gọi Người Do Thái.
8. TÁC PHẨM VIII. Tính Cách Của Một Cơ Đốc Nhân Thật.
9. TÁC PHẨM IX. Tuyển Tập Các Suy Ngẫm Thiêng Liêng, Quan Sát, và Hướng Dẫn Cho Một Đời Sống Thánh Khiết.
10. TÁC PHẨM X. Những Hơi Thở Thánh Khiết Và Các Bài Thơ Khác.
TÁC PHẨM I. Đấng Christ Được Tôn Cao Trên Mọi Loài Thọ Tạo bởi Đức Chúa Trời là Cha Ngài.
Ngài đã làm cho người kém các thiên sứ một chút, Ngài đội cho người mão triều vinh hiển và tôn trọng, và đặt người trên công việc của tay Ngài: Ngài đã đặt muôn vật phục dưới chân người. Vì khi Ngài đặt muôn vật phục dưới người, thì Ngài chẳng để chi chẳng phục dưới người. Nhưng hiện nay chúng ta chưa thấy muôn vật phục dưới người. –Hê-bơ-rơ 2:7,8.
Trước khi tôi đến với những lời trong bản văn của mình, tôi sẽ cố gắng trình bày cho quý vị mục đích chính và phạm vi của vị sứ đồ trong thư này, đó là khuyên nhủ và thuyết phục những người Hê-bơ-rơ này đứng vững và bền đỗ trong đức tin, đồng thời ngăn cản và khuyên họ đừng sa ngã, đừng bội đạo khỏi đức tin.
Trước hết, để thuyết phục họ bền đỗ, và để cả lời khuyên nhủ lẫn lời ngăn cản đều có hiệu quả hơn, ông đưa ra nhiều động cơ và chỉ định nhiều phương tiện. Những động cơ ông dùng để thuyết phục họ có bốn động cơ.
1. Động cơ thứ nhất là từ Đấng Christ. Vì chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm như thế, ông nói, đã đi qua các tầng trời, là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, thì chúng ta hãy giữ vững sự xưng nhận của mình. Để làm cho lập luận này thêm thuyết phục, vị sứ đồ cho thấy Đấng Christ là ai và là đấng như thế nào, rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời, Đấng thừa hưởng mọi sự, Đấng Tạo Hóa của thế gian, là sự chói sáng của vinh hiển Đức Chúa Trời, là hình ảnh rõ ràng của bản thể Ngài, Đấng nâng đỡ mọi loài thọ tạo, là Đấng Tiên Tri, Đấng Chủ Tể, Đấng Chỉ Huy, Đấng Thánh Hóa, Đấng Cứu Rỗi, Đấng Chiến Thắng, Thầy Tế Lễ, Đấng Bảo Lãnh, và là thực thể của mọi sự. Đây là sự khích lệ thứ nhất, và đó là một sự khích lệ rất lớn.
2. Một động cơ và sự khích lệ khác mà vị sứ đồ dùng, được lấy từ Phúc Âm và giao ước mới. Và ông nhấn mạnh điều này bằng cách cho thấy sự cao trọng của nó vượt trên luật pháp, và nó được lập trên những lời hứa tốt hơn như thế nào.
3. Động cơ thứ ba là đám mây nhân chứng, hay nhiều thánh đồ đã bền đỗ và tiến bước trong đức tin, bất chấp những thử thách, cám dỗ và đau khổ lớn lao trong thế gian.
4. Động cơ thứ tư và cuối cùng là tiền công mà họ sẽ nhận được nếu cứ tiếp tục cho đến cuối cùng. Và tiền công này được gọi là sự yên nghỉ, là phần thưởng đền đáp, là một thành phố, một quê hương, một vương quốc.
Những phương tiện ông chỉ định để giúp họ đạt được điều đó có bốn phương tiện, tôi chỉ xin nêu tên chúng.
1. Đức tin, chương 4:2, và 6:12, và 11.
2. Sự siêng năng, chương 6:11.
3. Sự suy ngẫm về Đấng Christ, chương 12:2, đặc biệt về những đau khổ và vinh hiển của Ngài.
4. Giữ sự tương giao với Hội Thánh và dân sự của Ngài, chương 3:13, và 10:25.
Thứ hai, mục đích của vị sứ đồ ở chỗ thứ hai là ngăn cản và khuyên họ đừng sa ngã. Và trong đó ông cho thấy ba sự sa ngã.
Thứ nhất, sa ngã hay thiếu hụt ân điển; Hãy coi chừng, ông nói, kẻo có ai trong quý vị dường như thiếu hụt lời hứa.
Thứ hai, sa ngã khỏi sự xưng nhận đức tin, gọi là lìa bỏ Đức Chúa Trời. (Lưu ý rằng có thể có sự sa ngã khỏi sự xưng nhận ân điển, dù không sa ngã khỏi lẽ thật của ân điển; khỏi hình thức, dù không khỏi quyền năng; và khỏi giáo lý, dù không khỏi tình trạng ân điển.)
Thứ ba, sa ngã vào tội lỗi: Hãy coi chừng kẻo có người nào sa ngã theo cùng một gương bất tuân. Và để làm cho họ sợ hãi và ngăn họ sa ngã, ông đặt ba điều trước mặt họ.
1. Gương của người Do Thái đã bị hủy diệt trong đồng vắng, chương 3:17.
2. Sự lớn lao của tội lỗi họ nếu họ sa ngã, chương 6:6.
3. Sự gần kề và nặng nề của hình phạt và khốn khổ của họ, chương 6:8 và 10:26-31.
Phản biện. Nhưng họ có thể hỏi, làm sao chúng ta ngăn ngừa điều này?
Đáp. Ông giải quyết cho họ điều đó bằng cách khuyên họ coi chừng sự vô tín và sự lừa dối của tội lỗi, chương 3:12,13. Vậy thì, tóm lại toàn bộ thư này là như sau;
Rằng những người xưng nhận Đấng Christ và Cơ Đốc giáo phải cẩn thận và lo sợ kẻo thiếu hụt ân điển và vinh hiển, và kẻo qua sự vô tín mà trở lại với sự bất kính. Nhưng bây giờ trở lại với bản văn mà tôi đã đọc cho quý vị, bản văn này tự trình bày trong ba khía cạnh.
1. Được chia ra.
2. Được giải thích.
3. Những luận điểm hay giáo lý chính trong đó được trình bày.
Trong những lời này, quý vị cần xem xét ba điều.
1. Những lời này do ai nói: Đó là hoặc bởi Đa-vít, người đã nói những lời ấy trước đây một cách tiên tri, hoặc bởi Phao-lô, tác giả của thư này, người trích dẫn những lời này từ Thi Thiên thứ 8.
2. Những lời này nói về ai: Các nhân vật trong đó hoặc là phi thường, hoặc là bình thường.
Những nhân vật phi thường là Đức Chúa Trời là Cha, và Chúa Giê-xu Christ.
Những nhân vật bình thường là các thiên sứ và loài người.
3. Nội dung của những lời này là gì. Nội dung này có hai phần,
1. Các việc làm của Cha, cả trong việc hạ thấp lẫn tôn cao Con Ngài. Việc Ngài hạ thấp Con trong những lời này: Ngài đã làm cho người kém các thiên sứ một chút. Việc Ngài tôn cao Con trong những lời này: Ngài đội cho người mão triều vinh hiển và tôn trọng, và đặt người trên công việc của tay Ngài: Ngài đã đặt muôn vật phục dưới chân người.
2. Hai trạng thái của Đấng Christ, hoặc trạng thái hạ mình của Ngài, hoặc trạng thái tôn cao của Ngài.
Trong trạng thái hạ mình của Ngài, quý vị cần xem xét ba điều.
1. Mức độ hạ mình của Ngài, kém các thiên sứ một chút (tức là) về bản tính, vì Ngài đã mang lấy, như tôi đã trình bày trước đây, bản tính mỏng manh và xác thịt của con người.
2. Thời gian hạ mình của Ngài, và theo nghĩa này, những lời kém các thiên sứ một chút cũng có thể được hiểu là trong một thời gian ngắn, hay trong một khoảng thời gian ngắn, thấp hơn các thiên sứ.
3. Bản chất hạ mình của Ngài, được gọi trong câu 9 là sự chịu khổ của Ngài.
Trong sự tôn cao này cũng có ba điểm riêng biệt.
1. Sự đội mão triều của Ngài; Ngài đội cho người mão triều vinh hiển và tôn trọng.
2. Sự lập Ngài lên: Ngài đặt người trên công việc của tay Ngài.
3. Quyền thống trị của Ngài, là quyền phổ quát, Ngài đã đặt muôn vật phục dưới chân người.
Lưu ý rằng sự hạ mình của Đấng Christ được trình bày theo cách so sánh, nhưng sự tôn cao của Ngài được trình bày theo cách tuyệt đối.
Đến đây là phần chia bản văn; bây giờ tôi đến với phần giải thích bản văn, và trong đó xem xét bản chất của những lời này, và ý nghĩa của chúng.
1. Về bản chất, chúng là câu trả lời cho câu hỏi trong câu 6: Loài người là gì mà Chúa nhớ đến người, hay con loài người là gì mà Chúa thăm viếng người.
2. Ý nghĩa của những lời này hoặc là theo nghĩa đen, hoặc là theo nghĩa huyền nhiệm: Ý nghĩa theo nghĩa đen là Đức Chúa Trời lúc ban đầu đã dựng nên con người (A-đam) kém các thiên sứ một chút, về bản tính và sự hay chết; nhưng Ngài đội cho người mão triều vinh hiển, tôn trọng và phẩm giá, đặt mọi loài thọ tạo dưới người, và lập người làm Đấng Chủ Tể và Chúa trên tất cả, Sáng Thế Ký 1:27,28.
Ý nghĩa huyền nhiệm và thuộc linh của những lời này là: Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là con người, hay là Đấng Trung Bảo, đã được làm cho thấp hơn một chút về bản tính con người của Ngài, và về trạng thái của Ngài trên đất, và trong một thời gian ngắn thấp hơn các thiên sứ; nhưng Đức Chúa Trời là Cha đã tôn cao Ngài trên mọi loài thọ tạo, ban cho Ngài quyền chủ tể và quyền thống trị trên công việc của tay Ngài, và đặt muôn vật dưới Ngài, dưới chân Ngài.
Hỏi. Nhưng cách diễn đạt đặt muôn vật dưới chân Ngài có nghĩa gì?
Đáp. 1. Nó có nghĩa là một sự phục tùng thấp hèn, Lu-ca 7:38.
2. Nó có nghĩa là một sự phục tùng triệt để và trọn vẹn, như khi người ta bị đánh bại và bị làm nô lệ, II Sa-mu-ên 12:31; II Các Vua 9:33.
Hỏi. Tại sao muôn vật được nói là đã đặt dưới chân Đấng Christ, mà chúng ta lại không thấy chúng được đặt dưới chân Ngài?
Đáp. Chúng đã được đặt dưới chân Ngài một cách tiềm năng và có tính cách khả thi, nhưng chưa thực sự và hiển nhiên: nghĩa là Đấng Christ đã là Chúa và Đấng Chủ Tể trên mọi người và mọi sự theo quyền, dù nhiều người vẫn chống đối và kháng cự Ngài, không chịu phục và quy phục Ngài: Như Đa-vít là vị vua được xức dầu thật của Y-sơ-ra-ên, trong khi ông vẫn bị bắt bớ và buộc phải chạy trốn để giữ mạng sống.
Sau khi đã mở nghĩa những lời này như vậy, có hai nhận xét hay giáo lý chính và đặc biệt phát sinh từ chúng.
Rằng con đường của Đấng Christ (với tư cách là con người) đến sự tôn cao là qua sự hạ mình. Bản văn trình bày rõ ràng giáo lý này, rằng Ngài trước hết đã được làm cho thấp hơn các thiên sứ, rồi được đặt trên, hay cao hơn các thiên sứ; cũng như trong Thi Thiên thứ 110, câu 7, có nói rằng Ngài đã uống nước suối dọc đường (tức là Ngài đã chịu chết) trước khi ngẩng đầu lên, hay được tôn cao.
Hỏi. Sự hạ mình của Đấng Christ gồm những gì?
Đáp. 1. Trong việc mang lấy bản tính và hình dạng của chính loài thọ tạo của Ngài là con người: Ngài vốn ở trong hình dạng của Đức Chúa Trời, sứ đồ nói, đã không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ: nhưng đã tự hạ mình xuống không còn danh tiếng, mang lấy hình dạng của một đầy tớ, và trở nên giống như loài người: và khi đã thấy mình ở trong hình dạng của một con người, Ngài đã tự hạ mình.
Hơn nữa có nói rằng, Ngài đã không mang lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng Ngài đã mang lấy dòng dõi của Áp-ra-ham, hay bản tính của dòng dõi Áp-ra-ham, đó là sự khiêm nhường lớn lao, vì Con Đức Chúa Trời trở thành con loài người, và vì Đấng Uy Nghi đời đời mặc lấy sự yếu đuối và hay chết của con người.
2. Sự hạ mình của Đấng Christ gồm trong việc Ngài phục tùng tình trạng khốn khổ của con người, như trở nên tội lỗi và sự rủa sả vì loài người, chịu dưới luật pháp của chính Ngài, bị xét đoán bởi sự công chính của chính Ngài, và phải chịu cơn thịnh nộ của chính Ngài. Ôi, đó là mức độ khiêm nhường thấp biết bao khi Đấng Christ chịu chết, huống chi là chết trên thập tự giá, là cái chết đầy xấu hổ, khốn khổ và bị rủa sả.
3. Sự hạ mình của Đấng Christ gồm trong việc Ngài chịu chôn, và làm mộ mình với kẻ ác. Vì Chúa của thiên đàng bị đất của chính Ngài phủ lấp, và Đức Chúa Trời của vinh hiển bị nhốt trong một hang tối, hẳn phải bày tỏ sự khiêm nhường hay hạ mình lớn lao của Ngài.
Hỏi. Bản chất sự hạ mình của Đấng Christ là gì, hay đó là loại hạ mình nào?
Đáp. 1. Đó là sự hạ mình tự nguyện về phía chính Ngài: Vì không ai thúc đẩy hay thuyết phục Đấng Christ làm điều này: Đức Chúa Trời là Cha Ngài cũng không ép buộc Ngài làm điều đó; nhưng Đấng Christ tự làm chứng về chính mình như sau, Ta phó mạng sống Ta; chẳng ai cất lấy mạng sống Ta, nhưng Ta tự phó lấy. Ta có quyền phó mạng sống Ta. Và ở một chỗ khác Ngài thưa với Cha Ngài: Ta đến để làm theo ý muốn Ngài, hỡi Đức Chúa Trời.
2. Sự hạ mình của Đấng Christ là sự hạ mình cần thiết đối với các loài thọ tạo của Ngài là những kẻ sẽ được hòa giải và được cứu. Vì nếu Ngài đã không trải qua trạng thái hạ mình đó, toàn thể công trình sáng tạo đã hư mất và bị mất đời đời; vì như vị sứ đồ đã nói, Đấng Christ cần phải có điều gì để dâng lên: thì chúng ta cũng có thể nói rằng, con người này (Đấng Christ) cần phải dâng chính mình, vì không có ai khác thích hợp để làm điều đó.
3. Đó là sự hạ mình đau đớn, một sự hạ mình mà chưa từng biết trên đất có điều tương tự, hoặc trước đó hoặc sau đó. Điều này không chỉ chạm đến thân thể, mà còn đến linh hồn của Đấng Christ, vì Ngài đã kêu lên trong cơn thống khổ: Linh hồn Ta buồn rầu lắm. Có 7 hay 8 chữ trong Ê-sai chương 53 mô tả sự hạ mình của Ngài, như rằng Ngài bị khinh dể, bị bỏ rơi, bị đánh, bị đập, bị hoạn nạn, bị áp bức, bị bầm dập và bị hành hạ, tất cả đều là những chữ riêng biệt, làm tăng thêm sự hạ mình và đau khổ của Ngài.
4. Sự hạ mình của Đấng Christ là sự hạ mình có hiệu quả, ngay cả trên các loài thọ tạo vô tri, vì mặt trời bị che khuất và nhật thực, bị phủ kín và giấu mặt; toàn thể các tầng trời than khóc và mặc áo gai (đến nỗi có sự tối tăm trên khắp đất), đất rung chuyển và đá nứt ra: Những vật vô tri này đã bày tỏ một thứ đồng cảm với Đấng Tạo Hóa của chúng trong những đau khổ lớn lao của Ngài.
5. Sự hạ mình của Đấng Christ là sự hạ mình có lợi, cả cho chính Ngài lẫn cho các loài thọ tạo của Ngài. Đối với chính Ngài, Ngài có được một thân thể và một dòng dõi để tôn kính và vâng lời Ngài. Đối với các loài thọ tạo của Ngài, mọi loài đều được lợi bởi đó; vì sự hạ mình của Ngài là sự tôn cao của chúng, sự chết của Ngài là sự sống của chúng, và sự định tội của Ngài là sự bảo tồn và cứu rỗi của chúng.
Phản biện. Nhưng phải chăng mọi loài thọ tạo đều được lợi bởi sự hạ mình và đau khổ của Đấng Christ?
Đáp. Phải, chắc chắn mọi loài thọ tạo trên đất và trên trời đều được lợi: Vì Đức Chúa Trời được nói là đã hòa giải muôn vật với chính Ngài bởi Ngài (tức là Đấng Christ), dù là những vật trên đất hay những vật trên trời. Các thiên sứ đã được vững lập và xác nhận trong trạng thái và vị trí của họ: Những kẻ sẽ được cứu đã được xưng công chính hoàn toàn và được hòa giải bởi sự chết của Ngài.
Những kẻ bị hư mất đã có đời sống tự nhiên của họ, và sự hưởng thụ các loài thọ tạo ở đây trên đất, nhờ sự chết của Ngài; cũng vậy toàn thể công trình sáng tạo (hiện đang rên siết vì sự nô lệ của nó, do tội lỗi của con người gây ra) sẽ được phục hồi vào sự tự do vinh hiển, điều mà sẽ không bao giờ xảy ra nếu Đấng Christ đã không chịu khổ. Sau khi đã mở nghĩa giáo lý thứ nhất một cách ngắn gọn như vậy, tôi sẽ chỉ cho quý vị một sự áp dụng mà quý vị cần thực hiện từ giáo lý đó, rồi tôi sẽ đến với nhận xét thứ hai.
Sự áp dụng là khuyên quý vị lấy Đấng Christ làm gương mẫu và khuôn mẫu của mình. Ngài đã hạ mình trước khi được tôn cao sao? Ngài đã cúi xuống đi qua cánh cửa thấp này để đến với vinh dự của Ngài sao? Vậy hãy học nơi Ngài bài học này hơn mọi bài học khác; vì Ngài muốn quý vị học bài học đó. Hãy học cùng Ta, Ngài nói, vì Ta nhu mì và khiêm nhường, hay nhu mì và thấp hèn, như nguyên văn Hy Lạp có nói. Nếu quý vị muốn được cao trọng, thì hãy bắt đầu từ thấp, như một người thợ xây có ý định xây một tòa nhà lớn và tráng lệ, trước hết ông đào nền móng xuống sâu. Sa-lô-môn nói rằng, trước sự tôn trọng là sự khiêm nhường. Và ở một chỗ khác, rằng sự tôn trọng là phần thưởng của sự khiêm nhường. Những ai muốn tìm kiếm sự tôn trọng, hãy đạt được nó như Mạc-đô-chê đã đạt được sự tôn trọng của ông; trước hết ông mặc áo gai, kiêng ăn và than khóc, rồi chờ đợi tại cổng của A-suê-ru cho đến khi ông được gọi đến với sự tôn trọng; ông không cầu xin hay tìm kiếm nó, nhưng lấy việc tôn kính Đức Chúa Trời và giúp đỡ dân nghèo của Đức Chúa Trời làm công việc của mình: và vì thế ông bằng lòng chờ đến lượt mình, và đến với sự tôn trọng sau khi Đức Chúa Trời đã được tôn kính, và khi dân Ngài đã được thăng tiến. Có một lời hứa tuyệt vời được ban cho phần sót lại của Giu-đa (mà tôi sẽ ám chỉ đến) rằng họ sẽ đâm rễ xuống dưới và kết quả lên trên: Như những cây mà cành nhánh mọc và lan rộng nhất thì đâm rễ sâu nhất và lan rộng nhất trong đất: thì những người được tôn cao và thăng tiến nhất cũng là những người trước hết bị hạ mình và hoạn nạn; vì nơi nào sự khiêm nhường không đi trước sự tôn trọng, nơi đó sẽ có sự hạ mình và hạ thấp sau sự tôn trọng. Tôi nài xin quý vị (bây giờ quý vị đã họp lại để hạ mình linh hồn mình) hãy cố gắng hạ mình; vì đây là một mục đích chính khiến chúng ta họp lại bây giờ, vậy hãy coi chừng kẻo chúng ta ra về với tấm lòng chưa hạ mình. Và để quý vị được hạ mình, hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, vì có hai cảnh đặc biệt về Đấng Christ rất có khuynh hướng làm cho con người hạ mình.
Cảnh thứ nhất là cảnh về sự khốn khổ của Ngài, hay cảnh về Ngài trong tình trạng thấp hèn và đau khổ. Họ sẽ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm: Và điều gì tiếp theo? Mọi chi phái trên đất sẽ than khóc vì Ngài.
Cảnh thứ hai là cảnh về vinh hiển của Ngài (hay về Ngài trong vinh hiển của Ngài). Khi Ê-sai đã thấy điều này, ông kêu lên: Khốn thay cho tôi, vì tôi đã thấy Vua là Đức Giê-hô-va vạn quân: Và cảnh này là cảnh về Ngài trong vinh hiển của Ngài, như câu 3 cho thấy. Hai cảnh này về Đấng Christ là những cảnh mà bản văn của tôi trình bày cho quý vị, tức là cảnh về Ngài trong sự hạ mình, và cảnh về Ngài trong sự tôn cao. Nhưng tôi đến với giáo lý thứ hai.
Giáo lý 2. Đức Chúa Trời là Cha đã tôn cao Con Ngài là Đấng Christ trên mọi loài thọ tạo, và đã đặt, và sẽ đặt mọi người và mọi sự dưới Ngài. Giáo lý này chảy ra một cách tự nhiên từ những lời này, và Đức Chúa Trời này đã báo trước bởi đấng tiên tri của Ngài trong Cựu Ước, rằng: Này, tôi tớ Ta sẽ làm việc cách khôn ngoan, người sẽ được tôn cao, được ngợi khen, và rất cao trọng. Vị sứ đồ cũng xác nhận điều này, rằng Đấng Christ có trước mọi sự, và trong mọi sự Ngài có quyền ưu tiên. Và ở một chỗ khác, rằng Ngài (tức là Đức Chúa Trời) đã đặt muôn vật dưới Ngài.
Nhưng để chứng minh thêm điều này, tôi sẽ đến với những điểm riêng biệt, và có ba điểm riêng biệt trong giáo lý này cần được chứng minh.
1. Rằng Đức Chúa Trời là Cha đã tôn cao Con Ngài là Đấng Christ trên mọi loài thọ tạo.
2. Rằng Ngài đã đặt mọi người và mọi sự dưới Ngài rồi, theo cách lập định và tiềm năng, v.v.
3. Rằng Ngài sẽ đặt mọi người và mọi sự dưới Ngài một cách thật sự và thực tế.
Đối với điểm thứ nhất; rằng Đức Chúa Trời là Cha đã tôn cao Con Ngài là Đấng Christ trên mọi loài thọ tạo, điều này tỏ ra, như bởi nhiều đoạn Kinh Thánh, cũng bởi hai lý do không thể chối cãi.
1. Ở chỗ Ngài đã đặt Ngài ngồi bên hữu của chính Ngài, đó là phẩm giá, quyền năng, quyền chủ tể và vinh hiển cao nhất mà Ngài có thể ban cho, và là điều Ngài đã không ban cho bất kỳ loài thọ tạo nào khác: và sự tôn cao này Đấng Christ đã không tự mình nhận lấy; nhưng Cha đã phán với Ngài: Hãy ngồi bên hữu Ta cho đến khi Ta đặt kẻ thù của con làm bệ chân con. Phải, hãy lưu ý điều này, rằng Kinh Thánh nhắc đến việc Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời hơn mười hai lần, có khi là bên hữu quyền năng, có khi là bên hữu ngai của Đức Chúa Trời. Khi Bát-sê-ba, mẹ của Sa-lô-môn, đến với ông, ông không có cách nào bày tỏ sự tôn trọng bà hơn là cho đặt một ghế để bà ngồi bên hữu ông. Và giữa chúng ta, quý vị biết rằng đặt một người ngồi bên hữu mình là tôn trọng người đó, và được ngồi bên hữu trong sự tương giao là một vinh dự giữa các sứ đồ.
Phản biện. Nhưng chẳng có ai cùng chia sẻ vinh dự này với Đấng Christ sao, và chỉ một mình Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời sao?
Đáp. Không có ai ngoài Ngài ngồi bên hữu của Cha. Đúng là hoàng hậu, hay Hội Thánh, được nói là ngồi bên hữu của Vua (hay của Đấng Christ): và sau này các thánh đồ sẽ ở bên hữu Ngài. Nhưng đặc quyền này chỉ thuộc riêng về Chúa Giê-xu Christ, Đấng không chỉ được nói là ngồi bên hữu của Cha Ngài, mà còn được gọi là cánh tay hữu của Đức Chúa Trời, và là người của cánh tay hữu Ngài.
2. Lý do thứ hai để chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã tôn cao Con Ngài là Đấng Christ trên mọi loài thọ tạo là, vì Ngài đã chỉ định những loài thọ tạo cao trọng nhất thờ phượng và phục vụ Ngài; như các thiên sứ, Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng thờ phượng Ngài; Hãy để mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời thờ phượng Ngài. Và chúng ta thấy rằng những loài thọ tạo vinh hiển (và cao trọng vượt bậc) này đã thờ phượng và đang thờ phượng Ngài, phải, và sấp mặt xuống (đó là dấu hiệu thấp hèn nhất của sự khiêm nhường) để thờ phượng Ngài.
Thứ hai: Điều thứ hai cần được chứng minh là, Đức Chúa Trời là Cha đã đặt mọi người và mọi sự dưới Đấng Christ. Điều này tỏ ra từ việc Đấng Christ là đầu của mọi người và mọi sự: Tôi muốn quý vị biết, vị sứ đồ nói, rằng đầu của mọi người là Đấng Christ. Và ở một chỗ khác, Ngài (tức là Đức Chúa Trời) đã lập Ngài làm đầu trên mọi sự cho Hội Thánh của Ngài: Vì vậy Đấng Christ thường được gọi là Đầu của Góc Nhà. Nhưng hơn nữa, cách diễn đạt (được nhắc đến hơn một lần) về việc đặt muôn vật dưới chân Đấng Christ mang nhiều trọng lượng, và cho thấy một sự phục tùng tuyệt đối, thấp hèn và triệt để.
Phản biện. Nhưng quý vị có thể phản đối (như dường như vị sứ đồ đã gặp phải sự phản đối như vậy trong bản văn của tôi) rằng, thôi, quý vị nói gì về việc đặt mọi người và mọi sự dưới Ngài cũng được; nhưng chúng ta không thấy điều như vậy, mà trái lại còn thấy điều ngược lại.
Đáp. Dù chúng ta chưa thấy muôn vật được đặt dưới Ngài, nhưng lời Chúa nói như vậy, và chắc chắn điều đó sẽ xảy ra, điều mà tôi chứng minh bằng hai cách:
1. Vì Cha đã hứa điều đó, và quý vị nghĩ rằng Ngài sẽ thất hứa với Ngài sao? Ôi không, những lời hứa của Ngài không thất bại, Ngài giữ lời hứa với mọi người, huống chi với Con Ngài. Đức Chúa Trời ban cho mọi con cái của Ngài, ngay cả đứa nhỏ nhất, những di sản và phần gia tài của chúng, và Ngài sẽ giữ lại khỏi Con và Đấng Thừa Kế của Ngài điều Ngài đã hứa với Ngài, và đã truyền lại cho Ngài sao; đặc biệt vì Đấng Christ đã thực hiện rất tốt với Ngài.
2. Đấng Christ sống trong sự trông đợi điều đó; Từ nay về sau trông đợi cho đến khi kẻ thù của Ngài được làm bệ chân Ngài. Chắc chắn sự trông đợi của Đấng Christ sẽ không bị thất vọng: Tôi có thể nói như Sa-lô-môn đã nói, Chắc chắn có một kết cục, và sự trông đợi của quý vị (Đấng Christ) sẽ không bị cắt đứt. Có một chữ cho đến, hay một thời gian mà Đức Chúa Trời là Cha đã định cho sự cai trị của kẻ thù Ngài: và khi thời gian đó hết hạn, Ngài và vương quốc của Ngài phải được tôn cao, như sau này tôi sẽ trình bày.
Sau khi đã xác nhận những điểm riêng biệt trong giáo lý, tôi đến tiếp với những lý do tại sao Đức Chúa Trời tôn cao Đấng Christ trên mọi loài thọ tạo, tôi sẽ nêu bốn lý do, và không nêu thêm.
Vì Ngài có quyền thừa kế đối với điều đó, như vị sứ đồ nói, Ngài bởi sự thừa kế đã nhận được một danh cao trọng hơn họ. Vì Ngài là Con và Đấng Thừa Kế, Cha Ngài không thể ban cho Ngài ít hơn quyền ưu tiên và sự ưu việt trên các bạn đồng hành của Ngài. Như dưới luật pháp, con đầu lòng có những đặc quyền lớn hơn bất kỳ đứa con nào khác, và vậy thì Đấng Christ, là Con đầu lòng của mọi loài thọ tạo, há chẳng có đặc quyền của họ sao?
Vì không có người nào thích hợp hơn để cai trị hơn Ngài: Như dưới luật pháp, Chúa muốn con dê chuộc tội được sai vào đồng vắng bởi tay của một người thích hợp: thì Đức Chúa Trời cũng muốn người thích hợp nhất ở trên mọi loài thọ tạo của Ngài; và như giữa loài người, những người lớn nhất, khôn ngoan nhất, khéo léo nhất và có khả năng nhất được chọn và tôn cao trên dân chúng: thì Đấng Christ, vì được trang bị một cách nổi bật trên mọi người khác, nên Cha Ngài đã lập Ngài lên trên mọi loài thọ tạo của Ngài, như Đa-vít đã lập con trai mình là Sa-lô-môn làm vua trên Y-sơ-ra-ên.
Vì Đấng Christ đã tôn cao Ngài trên đất, Bây giờ, Đấng Christ nói, Con loài người được vinh hiển, và Đức Chúa Trời được vinh hiển trong Ngài: Nếu Đức Chúa Trời được vinh hiển trong Ngài, Đức Chúa Trời cũng sẽ vinh hiển Ngài trong chính Ngài, và sẽ vinh hiển Ngài ngay lập tức. Và đây là lời cầu xin của Đấng Christ với Cha Ngài: Lạy Cha, Con đã vinh hiển Cha trên đất, Con đã hoàn thành công việc mà Cha đã giao cho Con làm. Và bây giờ, hỡi Cha, xin Cha vinh hiển Con, v.v. Chỉ công bằng khi Cha vinh hiển và tôn cao Ngài, vì Ngài đã trước hết vinh hiển và tôn cao Cha Ngài: Và Ngài không thể làm ít hơn bằng cách đáp lại, dù Con Ngài chỉ là một người xa lạ đối với Ngài.
Vì Đấng Christ bởi những đau khổ và công đức của Ngài đã đạt được điều đó; Vì người nào muốn uống nước suối dọc đường như vậy, xứng đáng ngẩng đầu lên. Đa-vít khi đã giết người Phi-li-tin và cứu đạo quân của Y-sơ-ra-ên, rất xứng đáng chỉ huy họ: Thì Đấng Đa-vít thuộc linh của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, đã chiến thắng mọi kẻ thù của Ngài, và cứu chuộc mọi dân sự của Ngài bởi sự chết của Ngài, Ngài có thể công chính mà đòi quyền ưu tiên trên và trên mọi người trong số họ. Sau khi đã chứng minh giáo lý cả về tổng thể lẫn về từng điểm bởi Kinh Thánh và những lý do; bây giờ tôi đến với phần giải thích giáo lý đó, và vì mục đích đó sẽ nêu lên và giải quyết ba câu hỏi sau:
Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã tôn cao và đặt Con Ngài trên những loài thọ tạo nào?
Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trên những loài thọ tạo đó trong những điểm riêng biệt nào?
Thứ ba, Đức Chúa Trời đưa mọi loài thọ tạo dưới Con Ngài như thế nào và bằng phương tiện nào?
Để trở lại với câu hỏi thứ nhất trong số đó.
1. Hỏi. Đức Chúa Trời đã tôn cao và đặt Con Ngài trên những loài thọ tạo nào?
Đáp. Trên mọi loài thọ tạo trên trời và dưới đất, và dưới đất, Phi-líp 2:10; Ma-thi-ơ 28:18, nhưng đặc biệt Ngài có quyền,
Trên mọi thiên sứ,
Trên mọi người, và,
Trên mọi, trên mọi sự.
1. Trên mọi thiên sứ, như 1. Các thiên sứ tốt lành, chúng được gọi là những linh phục vụ của Ngài, vì chúng luôn luôn theo hầu và chờ đợi Ngài để làm công việc của Ngài. 2. Các thiên sứ xấu xa (hay các ma quỷ) chúng cũng ở dưới sự phục tùng và quyền năng của Đấng Christ; vì dù Đấng Christ đã có lần cầu nguyện với Cha Ngài để giải cứu Đấng yêu dấu của Ngài khỏi quyền năng của con chó (hay ma quỷ), nhưng chúng ta thấy rằng những lúc khác Đấng Christ đã quở trách những tà linh này, và chúng sợ Ngài, e rằng Ngài đến hành hạ chúng trước kỳ; điều đó bày tỏ quyền chủ tể của Ngài trên chúng.
2. Ngài ở trên mọi người; cao và thấp, tốt và xấu, tất cả đều là đầy tớ của Ngài, như Ngài làm chứng trong Châm Ngôn chương 8, rằng: Nhờ Ta các vua cai trị, và các quan trưởng định sự công chính; nhờ Ta các quan trưởng và các người quý tộc cai trị, phải, cũng vậy mọi quan xét trên đất. Ngài cũng được gọi là Vua của các vua, và Chúa của các chúa; và trong Đa-ni-ên 10:21, Mi-ca-ên là quan trưởng của Y-sơ-ra-ên; phải, mọi tổ phụ, tiên tri, vua, sứ đồ, nhà truyền giáo, quan chức và mục sư, phải, mọi dân tộc thuộc mọi quốc gia, ngôn ngữ, chi phái và cấp bậc, trong mọi thời đại, đều ở dưới và sẽ ở dưới quyền năng của Ngài.
3. Ngài ở trên mọi sự, theo cách diễn đạt trong Ê-phê-sô chương 1, câu 22. Ngài (tức là Đức Chúa Trời) đã đặt muôn vật dưới chân Ngài (tức là chân Đấng Christ). Thì trong I Cô-rinh-tô 15:28, quý vị cũng có những lời tương tự. Đến đây là câu trả lời cho câu hỏi thứ nhất.
2. Hỏi. Đấng Christ được tôn cao trên mọi loài thọ tạo trong những điểm nào?
Đáp. Trước hết, chắc chắn trong mọi sự Ngài có quyền ưu tiên, nhưng đặc biệt hơn về bản tính thiêng liêng của Ngài; tôi hy vọng có thể diễn đạt một cách an toàn như sau, dù đúng là bản tính thiêng liêng không thực sự chấp nhận các cấp độ, nhưng bản tính thiêng liêng của Đấng Christ (nói một cách kính cẩn) đã bị bản tính con người của Ngài che khuất, làm mờ và lu mờ nhiều đến nỗi ít người coi Ngài là Đức Chúa Trời cho đến sau khi Ngài phục sinh, bởi sự phục sinh đó Ngài đã được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời với quyền năng. Và những lời của chính Đấng Cứu Rỗi chúng ta (trong Giăng chương 17, câu 5) cũng hàm ý như vậy.
Phản biện. Nhưng quý vị sẽ nói, bản tính thiêng liêng không bao giờ bị hạ thấp, vì vậy nó vẫn luôn được tôn cao như nhau sao?
Đáp. Đúng là thần tính của Đấng Christ đã không, và không thể chịu khổ, cũng không bị hạ thấp, nhưng Đấng vốn là Đức Chúa Trời đã chịu khổ, như những lời trong Công Vụ 20:28 hàm ý. Nhưng hãy lưu ý điều này, khi tôi nói Đấng Christ được tôn cao trên mọi sự về bản tính thiêng liêng của Ngài; tôi có ý nói rằng không ai có sự đầy đủ và mức độ của thần tính (hay bản tính thiêng liêng) như Đấng Christ đã có.
Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trong bản tính con người của Ngài trên mọi loài thọ tạo.
1. Ở chỗ bản tính con người của Đấng Christ được tạo dựng và sinh ra một cách siêu nhiên, ngay cả bởi sự bao phủ của Đức Thánh Linh, Lu-ca 1:35, hay như Đa-vít nói về chính Ngài, Tôi đã được dựng nên một cách kỳ diệu.
2. Ngài được tôn cao trong bản tính con người của Ngài trên mọi người khác, vì bản tính con người của Ngài không có tội; như vị sứ đồ nói: Ngài đã không phạm tội, cũng không có sự dối trá nào trong miệng Ngài.
3. Bản tính con người của Chúa Giê-xu Christ (hay thân thể Ngài) không thấy sự hư nát, Công Vụ 2:27. Dù Ngài ở trong mồ, nhưng mồ không thể làm cho Ngài hư thối, cũng không giữ Ngài lại trong đó.
4. Bản tính con người của Đấng Christ được tôn cao trên mọi sự về địa vị, tức là bên hữu Đức Chúa Trời, như tôi đã trình bày trước đây.
Phản biện. Bản tính con người của Đấng Christ (hay chính thân thể mà Ngài đã có trên đất) hiện nay có ở trên trời không?
Đáp. Phải, chắc chắn, Đấng đã xuống cũng chính là Đấng đã lên cao rất xa trên mọi tầng trời: và cũng chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã sống lại từ kẻ chết, và đã hiện ra với các môn đồ của Ngài sau khi Ngài phục sinh, đã được cất lên trước mặt họ vào thiên đàng, và cũng chính Chúa Giê-xu ấy sau này (trong chính thân vị và bản tính đó) sẽ từ thiên đàng trở lại.
Thứ năm, và cuối cùng, Đấng Christ được tôn cao trong bản tính con người của Ngài trên mọi sự, vì trong bản tính đó Ngài sẽ xét đoán thế gian, theo lời của vị sứ đồ, Ngài sẽ xét đoán thế gian trong sự công chính bởi người đó, tức là Đấng Christ, mà Ngài đã chỉ định; đây là cách thứ hai mà Đấng Christ được tôn cao trên mọi loài thọ tạo.
Thứ ba, Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trong danh của Ngài trên mọi loài thọ tạo, như vị sứ đồ nói, Đức Chúa Trời là Cha Ngài đã ban cho Ngài một danh trên mọi danh khác, để nhân danh Chúa Giê-xu Christ mọi đầu gối đều quỳ xuống. Bây giờ, dù danh được hiểu là quyền năng, uy nghi và thẩm quyền của Đấng Christ; hay những danh mà Ngài được gọi trong Kinh Thánh, như Giê-hô-va và Em-ma-nu-ên, nhưng điều này là rất đúng rằng không có điều gì được gán cho bất kỳ loài thọ tạo nào như điều được gán cho Ngài, về danh của Ngài.
Phản biện. Nhưng quý vị sẽ nói, Hội Thánh chẳng phải được gọi là Giê-hô-va sao, nàng sẽ được gọi là Giê-hô-va-tzidkenu, Chúa là sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 33:16.
Đáp. Đúng là, với mối liên hệ với Đấng Christ, nàng được gọi là Giê-hô-va như trong Ê-xê-chi-ên 48:35. Giê-hô-va-shammah, Chúa ở đó, nhưng bản văn trong Giê-rê-mi đó không được dịch đúng. Vì trong tiếng Hê-bơ-rơ, Ngài, Chúa Giê-hô-va, tức là Đấng Công Chính của chúng ta, hay Sự Công Chính, sẽ gọi nàng, tức là Hội Thánh sẽ được gọi bởi Đấng Christ là Sự Công Chính của nàng, và dù nhiều người được gọi là các thần trong Kinh Thánh (như vị sứ đồ nói), nhưng không ai được gọi là Em-ma-nu-ên ngoài Đấng Christ mà thôi.
Thứ tư, Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trên mọi loài thọ tạo, trong chức vụ của Ngài, vì Ngài là Đấng Trung Bảo; vì đã có (và đang có) chỉ một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là người Chúa Giê-xu Christ, I Ti-mô-thê 2:5. Đúng là, đã có những Đấng Trung Bảo tiêu biểu khác, như Môi-se, v.v. nhưng không có Đấng Trung Bảo thật và thực sự nào, ngoài Chúa Giê-xu Christ. Trong chức vụ Trung Bảo của Đấng Christ, hãy xem xét,
1. Rằng không ai thích hợp để làm Đấng Trung Bảo hay Đấng Cứu Rỗi ngoài Ngài, vì mọi loài thọ tạo đều cần một Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Rỗi, và vì vậy không thể tự làm Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Rỗi của chính mình,
2. Không ai có thể, hay có khả năng, tha tội ngoài Ngài, vì chỉ một mình Ngài được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội, Công Vụ 5:31.
Phản biện. Nhưng các sứ đồ của Đấng Christ chẳng phải đã có, và các mục sư của Phúc Âm chẳng phải đang có quyền tha tội sao, vì Đấng Christ phán, tội nào quý vị tha, sẽ được tha, v.v. Giăng 20:23.
Đáp. Các sứ đồ và mục sư đã có và đang có quyền tha tội, nhưng đó là quyền tuyên bố, khi người ta tin nơi Đấng Christ, và không theo cách nào khác. Vì như người Do Thái đã nói, ai có thể tha tội ngoài Đức Chúa Trời?
3. Không ai có thể ban luật cho Hội Thánh ngoài một mình Đấng Christ, và vì vậy Ngài được gọi là Đấng Ban Luật, và là đầu của Hội Thánh. Lưu ý điều này, rằng không một người hay những người nào, thuộc chính quyền dân sự hay giáo hội, từng được gọi là Đầu, hay các Đầu của Hội Thánh ngoài Đấng Christ. Đúng là, các quan chức đôi khi được gọi là các Đầu của Dân Chúng, nhưng không phải của Hội Thánh; nhưng dưới luật pháp, những người thuộc giới giáo hội thậm chí còn không được gọi là các Đầu của dân chúng, không, không một người nào thuộc chi phái Lê-vi từng được chọn, hay được gọi là các Đầu; vậy thì ngày nay con người tưởng tượng và tự cho mình quyền lực trên Hội Thánh của Đấng Christ (nhiều hơn quyền được Đấng Christ ban cho họ) đến mức nào, đến nỗi họ nghĩ rằng họ có thể ra lệnh và áp đặt bất kỳ luật nào họ muốn lên Hội Thánh và dân sự của Đấng Christ. Nhưng hãy để những người như vậy tự coi chừng lấy.
4. Không ai có thể nhận biết và biết được tư tưởng của con cái loài người ngoại trừ Đấng Christ, vì chỉ một mình Ngài là κριτικὸς, Đấng Phân Biệt, Thử Luyện, và biết rõ tư tưởng cùng sự tưởng tượng của loài người, và là Đấng có mắt như ngọn lửa, nhìn thấu suốt lòng, thận, và các phần bên trong của con người.
5. Không ai có quyền xét đoán loài người đời đời ngoại trừ Đấng Christ, giáo hoàng tự cho rằng mình có thể đưa người này lên Thiên Đàng, người kia xuống Địa Ngục, và người khác vào nơi ở giữa cả hai; thế nhưng sẽ đến một ngày khi người đáng thương ấy (hay đúng hơn là con thú ấy) phải và sẽ nhận một bản án trên chính linh hồn mình, và bấy giờ hắn ở đâu, và những kẻ hắn đã lừa dối ở đâu? Nhưng đến đây là đủ về sự tôn cao Đấng Christ trong vai trò Đấng Trung Bảo.
Thứ năm, Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trong dòng dõi của Ngài trên hết mọi người khác, vì như lời tiên tri đã nói, ai sẽ thuật lại dòng dõi của Ngài? Nghĩa là, dù Đấng Christ bị giết, nhưng ai sẽ, hay ai có thể kể được số lượng con cháu, hậu duệ, và các nhánh sẽ mọc ra từ Thân Cây và Gốc này?
Hãy lưu ý rằng có một dòng dõi kép thuộc về Đấng Christ, và một quyển sách kép ghi lại dòng dõi hai mặt này.
1. Dòng dõi tự nhiên của Ngài, cho thấy Ngài đến từ ai theo xác thịt; Ma-thi-ơ gọi điều này là Sách về dòng dõi của Chúa Giê-xu Christ, v.v. Theo dòng dõi xác thịt của Ngài, Ngài thuộc dòng dõi hoàng tộc, và là người kế tiếp ngai vàng (nếu Ngài đã đòi quyền ấy) như một số người nghĩ, và vì sao Hê-rốt lại truyền giết Ngài khi Ngài còn là một hài nhi? Há chẳng phải vì ông sợ rằng Ngài (là người thừa kế kế tiếp) sẽ đẩy ông ra khỏi ngai vàng sao?
2. Dòng dõi thuộc linh của Ngài, tức con cháu là hạt giống phước hạnh của Ngài, được gọi là dòng dõi hoàng tộc, dòng dõi của các vua, các hoàng tử, và các thầy tế lễ, những người có tên được ghi trong sách sự sống của Chiên Con.
Thứ sáu và cuối cùng, Chúa Giê-xu Christ được tôn cao trên hết mọi sự trong quyền cai trị và chính quyền, và về quyền cai trị, chính quyền, và vương quốc của Ngài, Kinh Thánh đã làm chứng dồi dào và nói rõ ràng, Ê-sai 6:9, và 22:21. Vì như Giô-sép (là hình bóng của Ngài) đã làm quan cai trị trên khắp đất Ai Cập; thì Đấng Christ cũng cai trị mọi dân tộc trên đất, Thi Thiên 67:4, và 22:28. Và như Đức Chúa Trời đã sai Giô-sép vào Ai Cập để dạy dỗ các hoàng tử của Ai Cập, thì Đức Chúa Trời cũng đã sai Con Ngài là Chúa Giê-xu vào thế gian, để dạy dỗ và cai trị các hoàng tử của đất. Vậy hỡi các vua chúa, hãy khôn ngoan, và hỡi các quan xét của đất, hãy vâng phục Ngài. Quý vị có thể xem xét vương quốc của Đấng Christ một cách cụ thể hơn, như được chia thành ba phần:
Một phần thuộc trời,
Một phần thuộc linh, và,
Một phần thuộc đất.
1. Về phần thuộc trời hay phần thiên thượng, tôi mong quý vị hãy xem hai chỗ đặc biệt nói về điều đó, tôi có thể nêu nhiều chỗ hơn nữa, nhưng tôi không có ý dừng lại ở phần đó, tuy nhiên xin đừng quên rằng có một mão triều thiên, và một vương quốc đã được chuẩn bị cho những ai yêu mến Đấng Christ, và trông đợi sự hiện đến của Ngài.
2. Về phần thuộc linh của vương quốc Ngài, là phần chúng ta cần biết ở đây, hãy lưu ý những điều sau đây.
1. Lời của vương quốc, đôi khi được gọi là Phúc Âm, và đôi khi là các mầu nhiệm của nước thiên đàng; Phúc Âm là luật pháp mà Đấng Christ dùng để cai trị và quản trị các thần dân của vương quốc Ngài.
2. Có những người giữ vương quốc, tức là kỹ năng, và quyền năng để mở Phúc Âm, và để mở và đóng cửa Hội Thánh của Đấng Christ theo ý muốn Ngài; các chìa khóa đã được giao cho Phi-e-rơ chẳng là gì khác (tôi cho rằng) ngoài một sự kêu gọi, và quyền năng với tư cách là vị mục sư đầu tiên, để rao giảng Phúc Âm cho dân ngoại.
3. Có những thần dân của vương quốc này, và những người ấy được gọi trong Tân Ước là các tín hữu, các thánh đồ, Cơ Đốc nhân, những người đã được chuộc và được Đức Chúa Trời kêu gọi, hay các Hội Thánh của các thánh đồ, tất cả những từ ngữ ấy đều hàm ý rằng họ phải ở trong Đấng Christ, và có ân điển, mới là thành viên và thần dân của vương quốc này, chứ không phải tất cả những kẻ tạp nham (như chúng ta thường nói) của thế gian.
4. Có những chức vụ thuộc về phần thuộc linh này của vương quốc, mà Vua Vinh Hiển đã để lại, và đã bổ nhiệm; như các sứ đồ, các nhà truyền giáo, các tiên tri, các mục sư, các giáo sư, và những chức vụ tương tự, Ê-phê-sô 4:11.
5. Và cuối cùng, có nơi ngự của vương quốc thuộc linh này, các thần dân của vương quốc này được đặt và an vị trong lòng của Đấng Chủ Tể, và Đấng Cứu Rỗi của họ là Chúa Giê-xu Christ, Nhã Ca 8:6. Như Phao-lô đã nói về người Phi-líp, rằng ông có họ trong lòng mình, thì Đấng Christ càng có thể nói hơn nữa về các chi thể của Ngài, rằng Ngài có họ trong lòng Ngài, và rằng Ngài đã mang họ từ đời đời. Vương quốc này (đặc biệt là Lời của nó) cũng ngự trong lòng các tín hữu, như Đấng Christ đã nói, Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi, Lu-ca 17:21. Vì vậy sứ đồ nói, Nước Đức Chúa Trời ở trong người Rô-ma trong sự công chính, bình an, và vui mừng của Đức Thánh Linh. Như vậy, sau khi đã kết thúc phần thứ hai của vương quốc Đấng Christ, giờ đây tôi đến với phần cuối cùng, là Đấng Christ cai trị trên đất, và trên thế gian; có một số điều còn gây tranh cãi ở đây; như,
1. Liệu Đấng Christ có đến và cai trị trong chính thân vị và bản tính loài người của Ngài trên đất hay không; và
2. Nếu Ngài cai trị, thì ai sẽ cùng cai trị với Ngài? Tất cả các thánh đồ, hay chỉ những người đã chịu khổ dưới Kẻ Chống Christ? Hay chỉ dân tộc Do Thái mà thôi? Nhưng vì những câu hỏi này còn gây tranh cãi, chúng ta sẽ đến với những điều không còn tranh cãi về điểm này, và đó là bốn điều.
1. Rằng Chúa Giê-xu Christ có quyền trên mọi vương quốc của thế gian, như đã nói trong I Cô-rinh-tô chương 10, Đất và muôn vật trong đó đều thuộc về Chúa; và trong Thi Thiên 72:8. Ngài sẽ cai trị từ biển này đến biển kia, v.v. Một chỗ đặc biệt khác nữa mà (tôi nghĩ) có thể áp dụng cho Đấng Christ, đó là trong Ê-xê-chi-ên 21:27, Ta sẽ lật đổ, lật đổ, lật đổ nó, và nó sẽ không còn nữa cho đến khi Đấng có quyền đến, và Ta sẽ ban nó cho Người. Ở đây có ba lần lật đổ tương ứng với ba phần của thành phố trong Khải Huyền, và tất cả những lần lật đổ này là để đưa Đấng Christ, là Đấng Thừa Kế hợp pháp, đến với cơ nghiệp của Ngài.
2. Chúa có quyền định đoạt các vương quốc của đất cho bất cứ ai Ngài muốn, như đã nói trong Đa-ni-ên chương 4, câu 17. Rằng Đấng Chí Cao cai trị trong vương quốc loài người, và Ngài ban nó cho bất cứ ai Ngài muốn. Cũng vậy trong Đa-ni-ên chương 5, câu 21, và trong Thi Thiên 75:7, Đức Chúa Trời là Đấng Xét Đoán, Ngài hạ người này xuống, và nâng người kia lên; Và ai có thể (hay dám) nói với Chúa rằng, Ngài làm gì vậy?
3. Chúa Giê-xu Christ cho rằng không ai xứng đáng, và thích hợp để cai trị vương quốc của Ngài (dưới quyền Ngài) như các thánh đồ của Ngài, vì vậy Ngài hứa điều đó cho họ. Và vương quốc, và quyền cai trị, và sự vĩ đại của vương quốc dưới cả trời, sẽ được ban cho các thánh đồ của Đấng Chí Cao, v.v. và há quý vị không biết, như sứ đồ Phao-lô nói, rằng các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian sao? Và Đấng Christ đã phán với các sứ đồ của Ngài (dù là những ngư phủ nghèo khó) rằng các ngươi sẽ ngồi trên mười hai ngai, xét đoán mười hai chi phái của Y-sơ-ra-ên. Quý vị biết trong loài người, nếu một người được tôn lên địa vị danh dự, chức vụ, hay vị trí, người ấy sẽ ưu tiên bạn bè và đầy tớ của mình, nhất là nếu họ là những người thích hợp, và có thể quản lý những vị trí ấy; Đấng Christ cũng làm như vậy, Ngài tìm chỗ cho dân Ngài, và trang bị cho họ thích hợp với những chỗ ấy; và thật vậy không ai thích hợp để quản lý bất cứ công việc nào như các thánh đồ, vì chỉ họ mới làm công việc của mình một cách đúng đắn, và vì một mục đích đúng đắn.
Thứ tư và cuối cùng, Kinh Thánh tuyên bố rằng Đấng Christ sẽ cai trị trong thế gian, và trong các dân tộc của thế gian. Xin nêu một vài thí dụ, trong Đa-ni-ên chương 2, câu 44, Đức Chúa Trời trên trời sẽ lập một vương quốc không bao giờ bị hủy diệt, và sẽ còn đứng vững đời đời; Và vương quốc này, được gọi là hòn đá được đục ra từ núi, sẽ hủy diệt và đập tan mọi quyền lực còn lại của bốn đế quốc kia. Cũng vậy trong Khải Huyền chương 11, câu 15. Các vương quốc của thế gian này sẽ trở thành các vương quốc của Chúa, và của Đấng Christ Ngài. Và ở nơi khác có nói rằng, quyền cai trị của Ngài sẽ từ biển này đến biển kia, và Ngài sẽ có các đầu cùng đất làm cơ nghiệp. Và trong Ê-sai chương 2, và Mi-chê chương 4, có những lời hứa rằng vương quốc của Ngài (được gọi là núi của Chúa) sẽ được lập trên đỉnh các núi. Chắc chắn những Kinh Thánh này và nhiều Kinh Thánh khác nữa đều chứa đựng điều gì đó có mối quan tâm đặc biệt, liên quan đến vương quốc của Đấng Christ này.
Phản bác. Nhưng quý vị sẽ nói, chính Chúa Giê-xu Christ khi còn ở trên đất, đã từ chối và khước từ một vương quốc thuộc về đất, Giăng 18:36, vì Ngài phán rằng, Vương quốc của Ta không thuộc về thế gian này.
Đáp. Điều đó đúng, Đấng Christ lúc ấy đã từ chối và khước từ một vương quốc thuộc về đất, vì lúc ấy là sự đến của Ngài trong sự hạ mình, chứ không phải trong sự tôn cao; và để mua chuộc một vương quốc, chứ không phải để chiếm hữu nó. Thời điểm Đấng Christ nói những lời ấy là lúc Ngài sắp rời khỏi thế gian, nhưng Ngài đã nói với người Do Thái ở nơi khác, và vào một thời điểm khác; rằng họ sẽ thấy Ngài, và nói rằng, Phước cho Đấng đến trong danh Chúa, Lu-ca 13:35. Chúng ta hãy cẩn thận để không bỏ qua tình trạng tôn cao của Đấng Christ trên đất, như người Do Thái trước kia đã bỏ qua tình trạng hạ mình của Ngài; nhưng tôi nhận thấy rằng nhiều người trong những ngày này vấp ngã ở ba điều.
1. Rằng các thánh đồ nên cai trị và quản trị thế gian; nhưng há chẳng phải có đủ mọi lý do trên đời để họ nên làm vậy sao, vì thế gian được gìn giữ là vì cớ họ; cũng vì họ đã từng là những người chịu khổ trong quá khứ, và hiện nay là những người chiến thắng một số phần của nó, và há Đấng Christ không hứa rằng, kẻ nào thắng, và giữ các công việc của Ta cho đến cuối cùng, thì Ta sẽ ban cho người ấy quyền trên các dân tộc sao, Khải Huyền 2:26.
Phản bác. Nhưng một số người sẽ nói, Vũ khí của các thánh đồ ngày xưa là đức tin, nước mắt, lời cầu nguyện, và sự nhẫn nhục, và lúc ấy họ thà chọn hoạn nạn, và bị bách hại, hơn là chống cự, và tìm cách cai trị người khác.
Đáp. Điều đó đúng, đức tin, nước mắt, lời cầu nguyện, v.v. là những vũ khí tốt nhất, và với những vũ khí này các thánh đồ chủ yếu chiến đấu. Nhưng tuy vậy cũng đúng rằng, các thánh đồ có thể chiến đấu một cách hợp pháp, vì chúng ta đọc thấy rằng họ phải có một thanh gươm hai lưỡi trong tay, cũng như lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời trong miệng họ, và ở một chỗ khác chúng ta đọc thấy rằng, những kẻ bắt người ta làm phu tù (ý nói phe La Mã) sẽ chính mình bị bắt làm phu tù. Nhưng quý vị sẽ nói bởi ai? Chắc chắn là bởi đạo quân của Chiên Con, là những người được kêu gọi, được chọn, và trung tín. Có một thế hệ những triều thần mới nổi, thượng lưu, muốn xem các thánh đồ như những kẻ khờ dại, và đối xử với họ như Xi-ba đã đối xử với Mê-phi-bô-sết; và bằng những cách gian dối, lấy đi khỏi tay họ những gì thuộc về họ: Hay như một kẻ xảo quyệt đến với một người giàu, và nói với ông ta rằng thật khó cho ông ta vào thiên đàng với tất cả sự giàu có ấy, và hắn làm điều này để tước đoạt sự giàu có của ông ta, để chính hắn có được chúng: nhưng tôi hy vọng các thánh đồ khôn ngoan hơn, không để bị lừa mất quyền lợi và đặc ân của mình bởi một thế hệ người muốn các thánh đồ làm nô lệ cho họ, trong khi chính họ là nô lệ của Sa-tan.
2. Một số người vấp ngã về những diễn biến hiện tại, và về cách đối xử của Đức Chúa Trời trong những ngày này. Họ nói rằng chúng ta không có mạng lệnh hay gương mẫu nào cho những gì chúng ta làm. Tôi sẽ không nói riêng và dài dòng về điểm này, tuy nhiên tôi muốn khích lệ và thúc giục mọi người nhìn vào bàn tay Đức Chúa Trời, là bàn tay đã được tôn cao và giơ lên một cách rõ ràng và nổi bật, dù như lời tiên tri đã nói về một số người, Họ sẽ không thấy, nhưng họ sẽ thấy, và sẽ hổ thẹn. Nhưng chúng ta hãy xem qua một vài Kinh Thánh (thay cho nhiều Kinh Thánh có thể đưa ra) biện minh rằng đây chẳng là gì khác ngoài bàn tay Đức Chúa Trời, trong Thi Thiên 110, câu 5, Chúa ở bên hữu ngươi sẽ đánh tan các vua trong ngày thịnh nộ của Ngài. Cũng vậy trong Thi Thiên 149, câu 7 và 8, có nói sự xét đoán được thi hành trong các dân tộc, và các vua của chúng bị trói bằng xiềng, và các quý tộc của chúng bị trói bằng cùm sắt, Cũng vậy trong Khải Huyền 19:18. Chim trời được gọi đến ăn thịt các vua, các tướng, và các dũng sĩ, v.v. Cũng vậy trong Ê-sai có lời tiên tri rằng, các vua sẽ ngậm miệng, và cúi mình trước Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Há tất cả những Kinh Thánh này đều phải được hiểu theo nghĩa bóng sao? Chắc chắn không, rất có thể là, cũng như những kẻ thù lớn và gian ác của Đấng Christ đã chống đối Ngài và hủy diệt dân Ngài, thì chúng cũng sẽ bị chống đối và hủy diệt.
3. Nhiều người vấp ngã về điều này, rằng những người hèn mọn được tôn cao, và những người vĩ đại và cao quý bị gạt sang một bên, và không được sử dụng. Nhưng nếu Kinh Thánh được tra cứu và suy xét, điều này sẽ không có vẻ là điều mới mẻ hay lạ lùng. Trong Ê-xê-chi-ên 21:26. Chúa Giê-hô-va phán như vầy, hãy cất mão triều thiên, và lấy vương miện ra; điều này sẽ không còn như trước nữa, hãy tôn cao kẻ thấp hèn: và hạ thấp kẻ cao sang. Cũng vậy trong Đa-ni-ên 4:17. Đấng Chí Cao (như Nê-bu-cát-nết-sa đã nói) cai trị trong vương quốc loài người, và ban nó cho bất cứ ai Ngài muốn, và lập kẻ hèn mọn nhất trong loài người lên trên nó. Cũng trong Thi Thiên 113:7,8. Đức Chúa Trời được nói là nâng kẻ nghèo lên khỏi bụi đất, và nhấc người túng thiếu ra khỏi đống phân, để Ngài đặt họ ngồi với các hoàng tử. Điều này có lạ lùng đối với loài người sao? Há chúng ta không có đủ gương mẫu để xóa bỏ lời vu khống này sao? Môi-se, Giô-suê, Ghi-đê-ôn, Giép-thê, Sau-lơ, Đa-vít, và nhiều người khác là những người như thế nào? Há họ không phải là những người hèn mọn, và không được đào tạo hay giáo dục cho công việc dân sự hay quân sự sao? Ai có thể nghĩ rằng một người đập lúa như Ghi-đê-ôn, một người giữ lừa của cha mình như Sau-lơ, hay một người chăn chiên nghèo khó như Đa-vít? Lại thích hợp để lãnh đạo và cai trị một dân tộc và quốc gia như Y-sơ-ra-ên. Vậy chúng ta đừng nhìn vào loài người quá nhiều, vì Chúa không nhìn như loài người nhìn, vì loài người nhìn vào vẻ bề ngoài, nhưng Chúa nhìn vào lòng. Và lý do Đức Chúa Trời tôn cao những kẻ thấp hèn là để Ngài càng được vinh hiển hơn. Vì vậy đừng bực bội về cách đối xử của Đức Chúa Trời, vì Ngài phán rằng, Ngài sẽ đến trên các hoàng tử như trên vữa hồ, và như người thợ gốm giày đạp đất sét, Ê-sai 41:25.
Tôi đến với câu hỏi cuối cùng, đó là, Đức Chúa Trời làm thế nào để đưa mọi tạo vật phục dưới Con Ngài?
1. Bằng cây gậy của miệng Ngài, tức là Phúc Âm, là quyền năng của Đức Chúa Trời, và là gươm của Đức Chúa Trời, mà Chúa dùng để hạ nhiều người xuống sự vâng phục Đấng Christ, như sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 10:4,5.
2. Bằng cây gậy của tay Ngài, hay như tiên tri Đa-vít gọi là cây gậy sắt, mà Ngài sẽ đập tan, và nghiền nát kẻ thù Ngài, như bình của người thợ gốm. Những kẻ không chịu cúi mình trước những lời ngọt ngào và đầy ân điển của Đấng Christ, thì phải bị đập tan bởi những đòn nặng nề, và những cú đánh của Đấng Christ, và nơi nào lòng nhân từ và sự tốt lành của Đấng Christ không có chỗ, thì nơi đó cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Ngài phải và sẽ có chỗ. Như vậy, sau khi đã làm sáng tỏ giáo lý, xin cho tôi được nài xin quý vị kiên nhẫn một chút để áp dụng giáo lý ấy.
1. Công dụng. Công dụng thứ nhất là công dụng khuyên nhủ, và công dụng ấy có hai mặt; lời khuyên thứ nhất là dành cho tội nhân, (và điều này rất quan trọng đối với quý vị) Hãy phục dưới Chúa Giê-xu; Hãy hôn Con kẻo Ngài nổi giận, và các ngươi sẽ bị diệt khỏi đường ngay thẳng, Thi Thiên 2:12, có nhiều người trong quý vị ở đây hôm nay đang cần Đấng Christ, mà vẫn chưa chịu cúi mình, và quỳ phục trước Ngài; tôi nài xin quý vị hãy khích lệ lòng mình suy xét những động cơ này.
1. Vì Đấng Christ đã chinh phục cả thế gian, và việc quý vị chống cự hay bất tuân Ngài chẳng khác gì nổi loạn, và phản nghịch.
2. Ngài là Vua hợp pháp và chính đáng của quý vị, và quý vị có muốn như người Do Thái khước từ Vua của mình không?
3. Vì ách của Đấng Christ rất dễ chịu, như chính Ngài đã nói để khích lệ loài người; Hãy mang lấy ách của Ta vì ách Ta dễ chịu, và gánh nặng của Ta, vì gánh Ta nhẹ nhàng.
4. Nếu quý vị phục dưới Đấng Christ, Ngài sẽ giải thoát quý vị khỏi mọi sự chuyên chế và nô lệ mà quý vị hiện đang ở dưới; Ngài sẽ giải cứu quý vị khỏi Sa-tan, và tội lỗi, là những kẻ hiện đang cai trị quý vị.
5. Vì Đấng Christ sẽ không có Đấng kế vị nào để bắt quý vị chịu trách nhiệm về sự bất tuân, và lòng trung thành của quý vị đối với Ngài, vì Ngài sẽ còn làm Vua đời đời, và quý vị sẽ không bao giờ thay đổi Chúa của mình, vì Ngài là Vị Quân Vương cuối cùng, và vương quốc của Ngài sẽ không có cùng.
6. Vì tất cả tình yêu và lòng thương xót mà Chúa đã bày tỏ cho quý vị, và đã ban cho quý vị, đều là để đưa quý vị đến sự vâng phục Ngài.
Ôi hãy suy xét! Đức Chúa Trời đã chất chứa biết bao sự thương xót trên quý vị, Ngài đã ban cho quý vị nhà cửa, đất đai, con cái, đầy tớ, danh dự, sự vui thú, và quyền cai trị, và Ngài đã khiến kẻ thù của quý vị phải cúi mình trước quý vị; Ôi giờ đây Chúa mong đợi điều gì từ quý vị? Há chẳng phải quý vị nên phục dưới Con Ngài sao. Lời khuyên thứ hai là dành cho tất cả quý vị.
Thứ hai, nếu Đức Chúa Trời đã tôn cao Đấng Christ, thì quý vị cũng hãy tôn cao Ngài. Không có công việc nào phước hạnh hơn để làm, (nay công việc cứu chuộc đã hoàn thành) ngoài công việc này. Quý vị nên tôn cao Đấng Christ.
1. Vì Đức Chúa Trời là Cha đã tôn cao Ngài; há quý vị không muốn giống như Đức Chúa Trời sao? Điều gì sẽ được làm cho người mà vua vui lòng tôn trọng (như A-ha-suê-rô đã nói với Ha-man) Nếu một người biết một người như vậy xứng đáng điều gì, và dù Mạc-đô-chê là kẻ thù của ông, thì ông vẫn phải góp phần nâng người ấy lên. Ôi! Nhưng bấy giờ điều gì sẽ xảy đến cho người mà Vua trên trời vui lòng tôn trọng, và tôn cao?
2. Đó là công việc của các thiên sứ ngày qua ngày để tôn cao Đấng Christ; và nếu những tạo vật ấy, là những tạo vật vinh hiển, xuất sắc, và hoàn hảo hơn chúng ta gấp ngàn lần, quỳ xuống, và ném mão triều thiên của mình trước ngai, mà nói rằng, Chiên Con đã bị giết đáng được nhận quyền năng, và giàu có, và khôn ngoan, và sức mạnh, và danh dự, và vinh hiển, và phước lành; thì chúng ta càng nên sẵn lòng, và sẵn sàng hơn biết bao, vì Đấng Christ đã làm cho chúng ta là loài người nhiều hơn Ngài đã làm cho họ.
3. Quý vị đã là nguyên nhân khiến Chúa Giê-xu Christ bị hạ thấp, vì bởi, và vì sự vi phạm của quý vị, Ngài đã bị đưa xuống khỏi ngai của Ngài (và vinh hiển mà Ngài đã hưởng với Cha Ngài) để chịu sỉ nhục, xấu hổ, buồn rầu, và cái chết bị rủa sả nhất đã từng có, và quý vị sẽ không làm phương tiện (trong khả năng của quý vị) để tôn cao, và tôn vinh Ngài, là Đấng mà quý vị đã hạ thấp biết bao nhiêu sao.
4. Quý vị nên tôn cao Đấng Christ vì đó là con đường để quý vị được tôn cao; hãy biết chắc điều này, rằng điều đã hạ thấp và làm nhục Đấng Cứu Rỗi của quý vị, sẽ không bao giờ tôn cao và tôn vinh quý vị. Tội lỗi là điều đó (dù chỉ là tội lỗi của quý vị, và được kể cho Ngài) đã hạ thấp Ngài, và quý vị có thể nghĩ rằng nó sẽ tôn cao quý vị sao? Ôi không! Sự công chính tôn cao một dân tộc (như Sa-lô-môn nói) và Đức Chúa Trời đã hứa rằng, ai tôn kính Ngài, thì Ngài sẽ tôn kính người ấy, I Sa-mu-ên 2:30.
2. Công dụng. Công dụng thứ hai là công dụng tra xét, để thử xem chúng ta có tôn kính Đấng Christ hay không, và chúng ta tôn cao chính mình hay tôn cao Ngài? Có một số Kinh Thánh cho thấy loài người đã tự tôn cao mình như thế nào, như trong Đa-ni-ên 11:14. Những kẻ cướp bóc dân Đức Chúa Trời được nói là đã tự tôn cao mình. Cũng có lời nói về A-đô-ni-gia rằng, ông ta đã tự tôn cao mình, mà nói rằng, Ta sẽ làm vua, I Các Vua 1:5. Cũng vậy Ép-ra-im đã tự tôn cao mình, Ô-sê 13:1. Và Đức Chúa Trời đã than phiền qua Ô-sê, chương 11, câu 7. Rằng không ai muốn tôn cao Ngài. Giờ đây để tôi có thể phơi bày đôi chút sự TỰ TÔN CAO này (và xin Chúa phơi bày nó cho quý vị, và những tai họa của chính lòng quý vị, từ người cao nhất đến người thấp nhất.) Sự Tự Ngã gian ác này bị đưa ra cáo trạng và xét xử (trước mặt quý vị hôm nay) như một kẻ thù và kẻ phản nghịch đối với vương miện, và phẩm giá của Chúa Giê-xu Christ, như một kẻ hủy diệt các dân tộc, và như một kẻ giết người đối với linh hồn và thể xác; và như căn bệnh phổ quát đã lây nhiễm mọi hạng người. Vì để tìm ra kẻ phạm tội này, cần phải tra xét nghiêm ngặt, và tìm kiếm, và vì mục đích ấy chúng ta sẽ bắt đầu tại nhà, hay với các mục sư, là những người (tôi e rằng) không chỉ bị kẻ thù này chiếm hữu, mà từ họ nó lan ra khắp đất, và từ họ nó có nguồn gốc và khởi đầu; vì vậy tôi nghĩ trong lương tâm mình rằng chúng ta là mục sư phải xưng nhận tội này, và tự lấy làm hổ thẹn vì nó. Và để chúng ta có thể làm như vậy, chúng ta hãy xem xét mình có tội về điều này như thế nào, tôi sẽ nêu ra một số điểm cụ thể.
1. Chúng ta có tội về sự Tự Ngã, trong việc giảng dạy của mình, khi chúng ta giảng về chính mình, chứ không phải về Chúa Giê-xu Christ; trái với quan điểm và thực hành của sứ đồ, là người nói rằng, Chúng ta không giảng về chính mình mà giảng về Chúa Giê-xu Christ là Chúa, II Cô-rinh-tô 4:5.
Phản bác. Nhưng quý vị sẽ nói, điều đó xảy ra như thế nào, và khi nào?
Đáp. Khi chúng ta giảng dạy sự học thức của loài người, hay sự khôn ngoan của thế gian thay cho Phúc Âm thuần túy và Lời của Đấng Christ, hoặc khi chúng ta trộn lẫn và pha trộn cả hai với nhau, trái với Kinh Thánh, là Kinh Thánh nói rằng, việc giảng dạy của chúng ta không nên bằng những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người, mà bằng sự bày tỏ của Thánh Linh, và quyền năng. Hoặc hơn nữa, khi công việc chính của chúng ta là chuẩn bị một bài giảng hay (như người ta gọi) hay một bài giảng hoặc bài diễn văn trau chuốt, đẹp đẽ, được soạn từ thần học, lịch sử, những câu nói cổ xưa, và những câu nói dí dỏm; và tất cả những điều này được biên soạn gọn gàng, và kết hợp lại như một bó hoa, rồi được trình bày, và diễn xuất như một vở kịch, thay cho Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời.
Trong thời kỳ đầu tiên, và trong hai ba trăm năm sau Đấng Christ (như một người có học thức và tin kính đã nhận xét) các mục sư của Phúc Âm đã nói như Đức Thánh Linh ban cho họ sự bày tỏ, nhưng khi Kẻ Chống Christ bắt đầu thắng thế, cách giảng dạy phước hạnh, đơn sơ, và cổ xưa ấy đã bị bỏ mất và mất đi, và từ đó cho đến nay loài người đã biến việc giảng dạy thành một nghề buôn bán thuần túy, và nó đã trở thành hoa trái của sự học tập, và tri thức của trí óc, và sự thực hành các ân tứ và tài năng tự nhiên, hơn là hơi thở và sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời.
2. Các mục sư tuyên bố rằng họ có nhiều sự Tự Ngã, khi họ chiếm đoạt và tự cho mình quyền năng trên các thánh đồ và các Hội Thánh của Đấng Christ, để đặt ra quy tắc cho họ, và áp đặt luật pháp lên lương tâm họ; nhưng Phao-lô, là người có sự kêu gọi đặc biệt hơn, đã tuyên bố rằng, ông không có quyền cai trị trên đức tin của các thánh đồ, mà là người giúp đỡ thường xuyên cho đức tin và niềm vui của họ, nhưng không bao giờ thi hành quyền năng nếu không có sự đồng thuận chung của Hội Thánh nơi ông ở.
3. Sự Tự Ngã xuất hiện nhiều ở một số mục sư bởi sự khinh miệt họ tỏ ra đối với anh em mình, là những người trẻ hơn họ, vì họ coi họ là những kẻ non nớt, và gọi họ là những cậu bé mới nổi lên bục giảng; Nhưng những người này hãy suy xét mình khác Môi-se biết bao, là người đã ước mong rằng tất cả dân của Chúa đều là tiên tri. Thứ hai, những người này hãy suy xét rằng, Đức Chúa Trời đã không giới hạn và giam hãm những sự mặc khải của Ngài cho những người già, mà như Ê-li-hu đã nói, Có một thần linh trong loài người, và sự hà hơi của Đấng Toàn Năng ban cho họ sự hiểu biết. Người vĩ đại không phải lúc nào cũng khôn ngoan; người già cũng không phải lúc nào cũng hiểu sự xét đoán.
Thứ ba, những người như vậy trước kia cũng từng trẻ tuổi, và Phao-lô truyền rằng không ai nên khinh thường tuổi trẻ của Ti-mô-thê. Cuối cùng, những người trẻ tuổi cũng có lời hứa về Thánh Linh như những người già, Công Vụ 2:17.
Thứ tư, các mục sư (phần lớn) tìm kiếm những điều thuộc về mình, chứ không phải những điều thuộc về Chúa Giê-xu Christ, như sứ đồ than phiền, và có thể nói như lời tiên tri đã nói, rằng mỗi người đều nhìn theo đường riêng của mình, và tìm lợi từ phương riêng của mình.
Thứ năm và cuối cùng, còn có một rễ đắng khác, và sự xuất hiện của sự Tự Ngã trong lòng các mục sư (xin Chúa nhổ nó ra) đó là chúng ta yêu mến loài người nhiều hơn vì họ cùng quan điểm với chúng ta, hơn là vì họ là các thánh đồ, và là bạn hữu của Chúa Giê-xu Christ. Do đó chúng ta lấy quan điểm, chứ không lấy sự hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ (là điều phải làm nền tảng) làm căn bản của sự thông công, và tương giao với nhau. Sau khi đã trình bày vắn tắt sự Tự Ngã xuất hiện ở các mục sư như thế nào, giờ đây tôi xin phép được nói với quý vị là các quan chức, là những người Đức Chúa Trời đã làm cho tôn quý, và đã dùng vào những công việc quan trọng và tôn quý. Sự Tự Ngã này, chắc chắn cũng ở trong quý vị; và nếu quý vị lấy ngọn đèn của Chúa, và tìm kiếm kỹ lưỡng trong chính lòng mình, quý vị có thể tìm thấy kẻ thù này đang trú ngụ, và ẩn nấp trong lòng và tâm can quý vị. Và để giúp đỡ trong việc này, hãy suy xét:
1. Sự Tự Ngã xuất hiện ở những người mong muốn và cố gắng len lỏi và đạt được các vị trí có thẩm quyền vì lợi ích và lợi lộc riêng của mình. Họ mong muốn các vị trí của mình hơn là xứng đáng với chúng, và họ trông đợi các vị trí của mình hơn là các vị trí cần đến họ. Một thí dụ về điều này quý vị có thể tìm thấy trong Áp-sa-lôm, và trong lời nói của ông: Ôi ước gì tôi (ông nói) được lập làm quan xét trong đất, để bất cứ người nào có vụ kiện hay việc gì, đều có thể đến cùng tôi, và tôi sẽ xử công bình cho người ấy. Nhiều người giống như cây gai trong ẩn dụ của Giô-tham, muốn cai trị trên các cây trong rừng, nhưng sự phục vụ và che chở nghèo nàn của một cây gai, chỉ thích hợp để lấp một lỗ hổng trong hàng rào; cũng không tốt hơn những người tìm kiếm (và phục vụ trong) các vị trí tín nhiệm. Hãy xem liệu có ai trong quý vị có tội về điều này không, hay bất cứ đầy tớ nào, và viên chức dưới quyền nào của quý vị; ở bất cứ nơi nào điều này được tìm thấy, nó đều đáng ghê tởm, và đáng ghét.
2. Các quan chức tìm kiếm chính mình, khi họ tận dụng tối đa các vị trí của mình, sau khi đã đạt được chúng; như Ghê-ha-xi, đầy tớ của Ê-li-sê, đã lợi dụng để lấy cho mình từ Na-a-man, khi chủ của ông đã từ chối và khước từ điều ấy. Vì vậy trường hợp của quý vị cũng có thể như vậy, rằng dù chính quý vị khinh thường, và ghét bỏ của hối lộ, và quà tặng, nhưng một số viên chức và đầy tớ của quý vị có thể nhận chúng; nhưng nếu quý vị nhắm mắt làm ngơ, tán thành, hay để những điều như vậy không bị trừng phạt nơi họ, Đức Chúa Trời sẽ quy điều ấy cho quý vị cũng như cho họ; vì vậy hãy lấy Nê-hê-mi phước hạnh làm gương cho mình, là người đã không để đầy tớ mình cai trị dân (như các quan cai trị trước kia đã làm) vì lòng kính sợ Đức Chúa Trời.
3. Đây là dấu hiệu của nhiều sự Tự Ngã, khi người ta chiều theo các thánh đồ, và tỏ vẻ tin kính vì mưu kế chính trị để có được danh tiếng tốt, và sự kính trọng trong loài người; như đã nói trong Đa-ni-ên chương 11, câu 34. Rằng nhiều người sẽ theo dân Đức Chúa Trời bằng những lời nịnh hót. Một thí dụ đáng chú ý về điều này chúng ta tìm thấy trong E-xơ-ra, chương 4, câu 2, về một số người đã đến cùng Xô-rô-ba-bên, và cùng các trưởng tộc, và nói với họ rằng; Hãy để chúng tôi cùng xây dựng với quý vị, vì chúng tôi tìm kiếm Đức Chúa Trời của quý vị, như quý vị vậy, v.v. Nhưng hãy lưu ý câu trả lời; Nhưng Xô-rô-ba-bên và Giê-hô-sua, và các trưởng tộc còn lại của Y-sơ-ra-ên đã nói với họ rằng, quý vị không có việc gì chung với chúng tôi, để xây một ngôi nhà cho Đức Chúa Trời của chúng tôi. Còn đối với những chính trị gia như vậy (là những người đến vào buổi chiều của ngày, và vào lúc cuối của công việc vì mục đích riêng của mình) Đức Chúa Trời sẽ phơi bày, và làm cho họ hổ thẹn, cùng với sự hèn hạ và phản bội của họ.
4. Hãy tra xét xem quý vị có giữ, và giữ lại trong tay mình, những gì thuộc về người khác không. Tôi không nói điều này theo cách phản ánh, hay khiển trách, mà theo cách cảnh báo, và tra xét, vì vậy tôi nài xin quý vị hãy nhìn vào chính lòng mình và xem liệu điều ấy có đúng với quý vị hay không; vì như quý vị có nhiều cơ hội để làm giàu cho mình, trong những ngày này, thì quý vị cũng sẽ không thiếu những cám dỗ để lợi dụng chúng cho lợi ích riêng của mình: nhưng hãy lưu ý điều này rằng trong mọi thời điểm, đây không phải là thời điểm để xây tổ ấm riêng cho mình, vì hoặc chẳng bao lâu nữa chúng ta có thể sẽ có đủ, hoặc chẳng có gì cả; và những người lương thiện hoặc sẽ chia sẻ tất cả, hoặc sẽ chẳng chia sẻ gì cả: nhưng tôi không sợ điều sau cùng.
Thứ năm và cuối cùng, người ta tự tôn cao mình, khi họ chống đối vinh hiển của Đức Chúa Trời, và lợi ích công cộng, vì lợi ích riêng tư, và cá nhân của mình; và trong số này có không ít người, giống như Đê-mê-triu và các thợ đồng nghiệp của ông, kêu lên rằng nghề nghiệp và công việc của họ đã mất, nếu những điều như vậy được dung thứ, và những đạo luật như vậy được thông qua. Nhưng khốn thay cho nghề nghiệp, hay công việc nào được duy trì bằng sự bại hoại của dân chúng.
Sau khi đã đặt các quan chức, và các mục sư vào sự tự tra xét, giờ đây chúng ta hãy nói một lời với hạng người bình thường. Không, những gì tôi sẽ nói thêm trong công dụng này liên quan đến tất cả mọi người. Vậy hãy suy xét,
1. Liệu quý vị có ưa thích sự công chính của riêng mình hơn sự công chính của Chúa Giê-xu Christ không; vì trong tất cả các sự Tự Ngã, đây là điều nguy hiểm nhất, và là tảng đá mà hầu hết loài người đều đâm vào, và hủy hoại linh hồn mình. Đây là điều đã hủy hoại dân Y-sơ-ra-ên ngày xưa, và đây là điều có thể sẽ là tai họa của nhiều người xưng mình là tín hữu; Ôi! Vì vậy tôi nài xin quý vị hãy suy xét sự ô uế, bất toàn, và bất túc, của sự công chính riêng mình để xưng công chính, hay cứu quý vị, và hãy nhìn vào sự công chính tự do và đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ, và tôn cao nó bằng cách tin vào nó, và phục dưới nó.
2. Hãy tự tra xét xem quý vị có ưa thích ý muốn của Đấng Christ hay ý muốn của riêng mình không. Ôi những người trong những ngày này hăng hái biết bao, về những điều không có trong Kinh Thánh, và lập nên những thể chế mà Đấng Christ đã không bổ nhiệm: Hãy hỏi ý muốn của Đức Chúa Trời là gì, và sau đó quý vị có lý do gì để vâng theo nó? Ý muốn của Đức Chúa Trời mang theo lý do tại sao nó nên được vâng theo, vì nó tốt lành, bởi vì Đức Chúa Trời truyền lệnh như vậy, Ôi vậy hãy nói như Đấng Christ đã nói, không phải ý muốn của con mà là ý muốn của Cha, và như Phao-lô, Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì? Đến đây là hết công dụng thứ hai.
Công dụng thứ ba là công dụng khích lệ tất cả những ai nỗ lực tôn cao Chúa Giê-xu Christ: đặc biệt là quý vị là những người có thẩm quyền, là những người có thể nói (như Sa-mu-ên) cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng ta: và cùng với Đa-vít, Ôi Chúa Giê-hô-va, nhà của con là gì mà Ngài đã đưa con đến đây? Quý vị có thể gọi nước Anh là Giê-hô-va-shammah (như Hội Thánh trong câu cuối của Ê-xê-chi-ên) Đức Chúa Trời ở đó. Ai nhìn một cách đúng đắn và vô tư, đều có thể thấy rằng Chúa vẫn chưa lìa khỏi, và chừng nào Ngài còn ở giữa một dân tộc thì không có gì phải sợ, mà có nhiều hy vọng lớn (bất chấp sự vĩ đại của tội lỗi họ) rằng Ngài sẽ làm thịnh vượng và thực hiện công việc của Ngài trong tay họ.
Phản bác. Nhưng quý vị sẽ nói, làm thế nào chúng ta biết được rằng Chúa vẫn còn ở với chúng ta, và chưa lìa khỏi chúng ta.
Đáp. Trong nhiều dấu hiệu khác về sự hiện diện của Chúa với quý vị, hãy suy xét một vài dấu hiệu sau đây.
1. Rằng quý vị vẫn làm những điều vì vinh hiển của Ngài, những hành động gần đây của quý vị, và chính những đạo luật gần đây của quý vị làm chứng cho điều này, dù những người thiên vị và bất mãn, muốn biến những điều ấy thành tội lỗi của quý vị, mà Đức Chúa Trời (tôi tin rằng) kể và chấp nhận là những sự phục vụ đẹp lòng vì vinh hiển Ngài.
2. Chắc chắn Đức Chúa Trời ở với quý vị, vì dân Ngài ở với quý vị; quý vị có tất cả hoặc hầu hết các hội chúng của các thánh đồ trong quốc gia ở với quý vị, và vì quý vị. Và hãy lưu ý điều này rằng bất cứ khi nào Đức Chúa Trời lìa khỏi bất cứ thẩm quyền, quyền năng, hay dân tộc nào, thì trước hết Đức Chúa Trời lấy lòng dân Ngài khỏi họ, để họ không còn tán thành họ, hiệp cùng họ, hay cầu nguyện cho họ nữa: Điều này chúng ta thấy trong Sa-mu-ên, là người đã lìa khỏi Sau-lơ, và không còn đến thăm ông nữa, và điều gì đã xảy ra sau đó? Chỉ trong một thời gian rất ngắn sau đó, Chúa cũng đã lìa khỏi Sau-lơ và trở thành kẻ thù của ông. Tôi hy vọng tôi có thể nói về quý vị, như đã nói về Giu-đa, rằng quý vị vẫn cai trị với Đức Chúa Trời, và trung tín với các thánh đồ.
3. Đây là dấu hiệu Đức Chúa Trời ở cùng các ông, rằng Chúa đặt trong lòng một số người trong các ông tinh thần sốt sắng cho một cuộc Cải Chánh trọn vẹn; và cũng là tinh thần chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục công việc do tay các ông làm.
4. Sự đồng hành của sự quan phòng Đức Chúa Trời trong việc thực hiện những việc lớn lao mà các ông đã đảm nhận, cả tại đất này lẫn tại Ái Nhĩ Lan, cho thấy Chúa ở cùng các ông. Các tầng trời mỉm cười, và đất vui mừng hớn hở khi công lý được thi hành, phải, một số người nhận thấy rằng Chúa đã tỏ ra nhân từ hơn với đất này về những điều bên ngoài, kể từ khi các ông xuất hiện và hành động cho Ngài cách vô tư và dũng cảm như vậy trong thời gian gần đây: tuy nhiên, một số người (như lời Tiên tri nói) sẽ không nhìn thấy bàn tay của Chúa đang giơ lên rõ ràng như thế.
5. Và cuối cùng, đây là dấu hiệu chắc chắn rằng Chúa vẫn ở cùng các ông, vì các ông đã không ban hành điều gì chống lại các thánh đồ của Đức Chúa Trời, cũng không áp đặt điều gì trên lương tâm họ, dù các ông đã thường xuyên bị thúc giục làm như vậy. Xin các ông vẫn nhớ những bài giảng mà các ông đã nghe để giục các ông đối xử nhân từ với những kẻ bé mọn của Chúa; họ là (như các ông đã từng nghe một cách tuyệt vời, lợi ích của các quốc gia) và Đức Chúa Trời sẽ đối đãi tốt hay xấu với các ông, tùy theo các ông ưu ái họ hay cau mày với họ, vì vậy hãy xem các thánh đồ, sau Đấng Christ, như nơi ẩn náu an toàn và vững chắc nhất của các ông. Xin cho tôi được phép, tôi nài xin các ông, nhắc các ông cũng hãy dịu dàng với một số lương tâm non yếu, những người có lẽ không thể ký tên đồng thuận và phục tùng quyền lực và thẩm quyền của các ông, hãy ưu ái họ, và đừng nổi giận với họ, dù một số người muốn xúi giục các ông làm vậy, những người có lẽ không có mục đích nào khác ngoài việc làm yếu tay các ông, và khiến các ông trở nên đáng ghét hơn đối với dân chúng.
Phản bác. Nhưng có người sẽ nói, dù Đức Chúa Trời cho đến nay đã ở cùng chúng ta, và vẫn còn ở giữa chúng ta, nhưng chúng ta có nhiều lý do để sợ rằng Chúa có thể lìa bỏ chúng ta, và công việc đang trong tay chúng ta sẽ bị đình trệ.
Đáp. Chắc chắn Chúa đã không đặt các ông vào một công việc mà Ngài định bỏ dở, vì đó là công việc đền thờ, và là công việc đền thờ chưa từng có ai đảm nhận trước đây. Công việc các ông đang làm hướng đến việc tôn cao Chúa Giê-xu Christ, và hạ bệ Kẻ Chống Christ, vậy đừng sợ hãi, nhưng hãy tiến lên, vì Chúa sẽ làm cho các ông thịnh vượng.
Phản bác. Nhưng có lẽ một số người khác sẽ nói, tội lỗi vẫn còn ở giữa chúng ta, và Đức Chúa Trời đang bị chọc giận bây giờ cũng như trước đây, vậy thì công việc làm sao tiến triển được?
Đáp. Đức Chúa Trời đôi khi nhân cớ tội lỗi của loài người mà tỏ lòng thương xót cho họ, và tha thứ cho họ. Tôi chỉ có thời gian nêu tên cho các ông vài chỗ, Sáng Thế Ký 8:21; Ê-sai 57:17; Ô-sê 2:13,14; Giăng 20:25.
Phản bác. Nhưng điều làm chúng ta bối rối nhất trong việc này là, không biết các nhân chứng đã bị giết hay chưa?
Đáp. 1. Giả sử các nhân chứng chưa bị giết, thì việc làm nhân chứng cho Đấng Christ, và chịu tử đạo vì cớ Ngài, và trong sự nghiệp của Ngài, vẫn là một vinh dự.
2. Nếu họ chưa bị giết, thì thời gian họ bị giết và bị chết cũng chỉ ngắn ngủi; nhưng,
3. Rất có thể, (phải, tôi rất tin chắc) rằng họ đã bị giết, và đã bị giết suốt thời gian và triều đại của Kẻ Chống Christ; nay Đấng Christ bắt đầu nắm lấy quyền năng lớn lao của Ngài, và trị vì, và nay sự phán xét đã được lập, và quyền năng đã được trao vào tay các thánh đồ, và một trong mười sừng đã bị chặt đứt, và sẽ không bao giờ được gắn lại nữa; phải, năm nay, năm 1650 sắp đến, (theo cách giải thích của nhiều, phải, hầu hết các tác giả tin kính viết về Đa-ni-ên, và Khải Huyền) sẽ là năm Hân Hỉ của các thánh đồ; và dù tại Rô-ma năm nay cũng là năm Hân Hỉ, (khi họ đang ở đỉnh cao của khoái lạc và kiêu ngạo) nhưng chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng họ một cách đích đáng; vậy hãy đứng dậy trong đức tin, và hãy hành động, vì Chúa của các ông ở cùng các ông. Tôi có ba điều khuyên các ông trong ba lời, và tôi càng nhắc các ông về điều này, vì Đức Chúa Trời đã làm cho các ông thịnh vượng và được phước trong các hội đồng và quân đội của các ông, và đã đặt các ông lên trên kẻ thù của các ông:
1. Đừng ban hành điều gì bất công; có lời khốn thay đã phán ra chống lại những kẻ ban hành các sắc lệnh bất chính, và viết ra sự nặng nhọc mà họ đã quy định. Xin Chúa giữ chúng ta khỏi phạm tội bằng một luật pháp, dù chúng ta vì yếu đuối mà hằng ngày phạm tội chống lại một luật pháp.
2. Điều thứ hai tôi muốn nhắc các ông, và thúc giục các ông, là dẹp bỏ mọi điều vẫn còn gây vấp phạm cho những người tin kính, đặc biệt là những luật vẫn còn hiệu lực chống lại họ, và mọi di tích mê tín, vốn vẫn giữ dân chúng trong sự mù lòa.
3. Hãy làm hết sức để thỏa mãn những ước vọng của những người đang khốn khổ; như (1) những người đã chịu khổ vì, và trong sự nghiệp của Chúa, những người mà các ông đã hứa hẹn, cam kết, và khuyến khích về sự cứu giúp, và sửa sai. (2) Hãy nghĩ đến những tù nhân nghèo khổ, những người mà các ông đã phần nào cứu giúp rồi, nhưng họ than rằng phương thuốc vẫn còn quá ngắn ngủi và chưa đủ để chữa lành bệnh tật, (như hôm nay tôi đã được yêu cầu bằng thư từ của một số người trong số họ) để thúc giục các ông. (3) Người nghèo của quốc gia (gọi là những kẻ ăn xin) cần được quan tâm, và không được để (làm ô danh Đức Chúa Trời, và làm hổ thẹn quốc gia) sống ngoài một nghề nghiệp, và công việc, và nhiều người phải chết đói và hư mất; cũng hãy dẹp bỏ những áp bức và gánh nặng nào các ông có thể dẹp khỏi cổ của dân chúng trong xứ, nhớ lại và suy xét câu Kinh Thánh trong Ê-sai chương ba câu mười lăm.
Tôi xin phép nói thêm một lời, và đó là thúc giục các ông biết ơn. Ngày hôm nay lẽ ra đã có thể là một ngày ca ngợi cũng như cầu nguyện, vì Đức Chúa Trời đã ban cho tất cả chúng ta lý do để vui mừng, và biết ơn; các ông là những người có thẩm quyền, hãy chúc tụng danh Chúa, rằng Ngài đã không để các ông bị tan nát ra từng mảnh, hãy ca ngợi Ngài; ôi hãy ca ngợi Ngài rằng Ngài đã tôn trọng, gìn giữ, và làm cho các ông thịnh vượng dường ấy. Cũng hãy để các mục sư chúc tụng Chúa, rằng có sự tự do, và một cánh cửa mở ra cho họ rao giảng Phúc Âm, phải, hãy để mọi người chúc tụng Chúa, rằng họ có một thời gian thở và tươi mới; một thời gian hòa bình, một thời gian sung túc, một thời gian tự do Cơ Đốc để xưng nhận Đấng Christ, và thờ phượng Ngài theo quy tắc và lương tâm; trên hết, hãy để chúng ta ca ngợi Đức Chúa Trời rằng Đấng Christ được tôn cao: Cũng hãy để chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ái Nhĩ Lan (phải, xứ Wales nghèo khổ) rằng những người vốn bị khinh miệt như vậy, lại có thể có sự hiện diện lớn nhất của Đức Chúa Trời ở giữa họ. Tôi đã xong, chỉ xin cầu nguyện rằng Chúa sẽ khiến các ông như Ê-xơ-ra, một người giúp đỡ; như Nê-hê-mi, sự an ủi của Đức Chúa Trời; như Xô-rô-ba-bên, một người chống lại Ba-by-lôn; và như Ê-li-a-kim, những người cha của dân tộc này; tôi không nghi ngờ rằng thế hệ này, và các thời đại và thế hệ mai sau, sẽ (như họ có lý do) chúc tụng Đức Chúa Trời vì các ông, và những việc đã làm bởi các ông trong những ngày này.
HẾT.
CÔNG VIỆC II. Đức Chúa Trời là Cha được tôn vinh.
Kính gửi Ngài Thomas Foote đáng kính, Thị trưởng của thành phố Luân Đôn nổi tiếng: Cùng với các vị Nghị viên và Lục sự đáng kính của thành phố ấy.
Thưa các Ngài đáng kính, và đáng kính,
Trong bài giảng đơn sơ này (được giảng, và xuất bản theo lời mời, và lệnh của các Ngài) các Ngài được trình bày hai điểm chính yếu nhất trong toàn bộ Kinh Thánh, đó là việc tôn vinh Đức Chúa Trời, và việc hoàn thành và kết thúc công việc vĩ đại, và luôn đáng ngưỡng mộ ấy là sự cứu chuộc, và sự cứu rỗi của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ.
Trong điểm thứ nhất trong hai điểm này, (tức là, trong việc tôn vinh Đức Chúa Trời) các Ngài phải cố gắng noi theo Đấng Chủ Tể, và Đấng Cứu Rỗi của mình: Và trong điểm thứ hai; các Ngài phải cúi mình và phục tùng uy nghi và sự cao cả của Ngài, và trở nên những người tìm kiếm khiêm nhường, để các Ngài có thể trở thành những người dự phần hạnh phúc vào giá quý báu, và của mua chuộc này. Đấng vốn là Con, đã trở nên tôi tớ, và Đấng vốn ngang hàng với Đấng cao nhất, đã trở nên thấp hơn kẻ thấp nhất, để Đức Chúa Trời được tôn cao, và những con người hư mất, khốn khổ, được cứu chuộc, và được cứu. Công việc lớn lao mà Đấng Christ đã thực hiện trong thời gian ở dưới đất này, đã được hoạch định, và thỏa thuận (giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ) trước thời gian trên thiên đàng ở trên cao. Nếu các Ngài muốn thấy tất cả trong một, và một trong tất cả, thì hãy hướng mắt về Đấng Christ, Đấng là tất cả trong tất cả, Đấng mà mọi sự đầy đủ của thần tính ngự trong thân thể Ngài. Các Ngài có thể nghĩ đến, nói về, vui thích trong, hay ao ước có điều gì, mà các Ngài lại không thể tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu các Ngài muốn biết Đức Chúa Trời, như một Đức Chúa Trời đã hòa giải, và như một người Cha, các Ngài có thể biết Ngài, và phải biết Ngài, (vì không có phương tiện nào khác ngoài trong và qua Chúa Giê-xu Christ. Nếu các Ngài muốn đến với Đức Chúa Trời, hay muốn Đức Chúa Trời đến với các Ngài, thì không có con đường nào khác ngoài qua Ngài. Ngài là chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy, chiếc thang vươn từ đất lên trời, trên đó các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống. Nếu các Ngài muốn leo lên chiếc thang này, thì các Ngài phải bắt đầu từ những bậc thấp nhất của nó, ngay trong những sự chịu khổ của Đấng Cứu Rỗi ngọt ngào này. Đấng Christ chịu đóng đinh là bài học đầu tiên các Ngài phải học, và khi đã học kỹ bài học ấy, nó sẽ dắt tay dẫn đến mọi điều còn lại. Việc thấy tội lỗi của mình chất trên Đấng Christ, và thấy chính mình về mặt thuộc linh ở trong Đấng Christ, khi Ngài chịu khổ, (như các Ngài đã ở trong A-đam khi ông phạm tội) là ánh sáng đầu tiên đã được thánh hóa, (và làm thỏa lòng linh hồn).
Không điều gì hạ mình, cũng không làm tan chảy lòng người hơn, bằng việc thấy những vết thương đẫm máu của Chúa yêu dấu này: vậy nếu các Ngài muốn ăn năn, từ bỏ chính mình, và lìa bỏ thế gian, hãy nhìn thấy Đấng Christ trên thập tự giá, và cảm nhận sự thông công giữa thân vị của Ngài, và thân vị của các Ngài trong sự chết của Ngài. Suy ngẫm về ý định của Đấng Christ trong sự chết, đức tin để tin vào phạm vi sự chết của Ngài đối với các Ngài, và cảm nhận hiệu quả của sự chết của Ngài trong các Ngài, sẽ nâng lòng các Ngài lên đến mức cao của sự ngưỡng mộ, quý trọng, và yêu mến Ngài, và hướng về Ngài. Sau khi các Ngài đã biết sự chết của Đấng Christ, và những ích lợi nhờ đó (tức là việc cất đi tội lỗi của các Ngài, việc làm hòa giữa Đức Chúa Trời và thân vị các Ngài; và việc bảo đảm sự cứu rỗi của các Ngài) thì hãy suy xét, và học về sự tốt lành của bản tính Ngài, vẻ đẹp đẽ của thân vị Ngài, sự vĩ đại của tình yêu Ngài, sự tự do và phong phú của ân điển Ngài, sự ngọt ngào và quý giá của những lời hứa của Ngài, vẻ đẹp và sự duyên dáng của Hội Thánh, và dân sự của Ngài, và sự siêu việt và đời đời của vinh quang Ngài.
Cách tốt nhất, kế tiếp, và chắc chắn nhất để trở nên những Cơ Đốc nhân vững vàng và chân thật, là biết rằng Đấng Christ đã làm mọi sự cho các Ngài, và không cần các Ngài, và Ngài phải làm mọi sự trong các Ngài, và qua các Ngài. Và khi đã là những Cơ Đốc nhân chân thật, (đó là sự tốt lành của con người) hãy sống nhờ Ngài, và bước đi hướng về Ngài, Đấng đã ban cho các Ngài danh, và bản tính, khiến các Ngài được kể là như vậy. Và vì Đức Chúa Trời đã tôn trọng, và tôn vinh Con Ngài, sau khi Ngài đã hoàn thành công việc của Ngài, hãy để điều đó khích lệ các Ngài (thưa các Nghị sĩ đáng kính) tiến lên trong công việc mà Đức Chúa Trời đã gọi các Ngài làm: Đấng Christ đã làm, và chịu khổ nhiều vì các Ngài, ôi, xin các Ngài cũng sẵn lòng làm, và chịu khổ vì Ngài. Chắc chắn nếu các Ngài nhận lấy sự nghiệp và thập tự giá của Ngài và chọn ý muốn của Ngài, và làm công việc của Ngài, thì như Ngài đã đeo những dây chuyền vàng quanh cổ các Ngài ở đây, Ngài cũng sẽ đội những mão vàng trên đầu các Ngài trong đời sau. Hãy nhớ các Ngài là những quản gia được giao phó kho báu của Chủ mình, và phải khai trình, các Ngài không biết lúc nào, vậy hãy chắc chắn rằng các Ngài dùng mọi sự cho vinh quang của Chúa mình, và ích lợi của gia đình Ngài. Hãy bền lòng trong con đường các Ngài đã bắt đầu, và theo đuổi công việc tốt lành các Ngài đã bước vào (đặc biệt là bản kiến nghị xuất sắc gần đây của các Ngài.) Hãy đứng xa, (và cùng nhau phấn đấu) để đạt được Phúc Âm thuần túy, để hướng dẫn linh hồn loài người trong những điều thuộc linh, và những luật pháp rõ ràng để hướng dẫn con người trong những việc dân sự. Hãy kiên quyết vì Đấng Christ, và thật lòng vì các Cơ Đốc nhân chân thật: hãy thi hành công lý một cách vô tư, quan tâm, và cứu giúp người bị áp bức và thiếu thốn một cách mau chóng, và hãy nói như Nê-hê-mi đã nói, Tôi đang làm một công việc lớn, tại sao công việc phải ngừng lại trong khi tôi rời bỏ nó? Đừng rút tay khỏi cày của Chúa trong năm nay, vì năm nay có thể là năm thăm viếng, và năm sau là năm hân hỉ. Vinh dự lớn nhất có thể sẽ mất hoặc đạt được trong năm nay: xin Chúa được tôn vinh bởi các Ngài, và tôn vinh các Ngài trong chính Ngài. Đó là, và sẽ là lời cầu nguyện của người xin các Ngài tha thứ cho sự bạo dạn, lời nói thô kệch của mình, và vì đã thêm một phần áp dụng, mà thời gian đã ngăn tôi trình bày khi ấy.
Tôi tớ của Đấng Christ là Chủ các Ngài, trong Ngài, và phục vụ các Ngài,
Vavasor Powell.
Đức Chúa Trời là Cha được tôn vinh: Và công việc cứu chuộc và cứu rỗi loài người đã được Chúa Giê-xu Christ hoàn thành trên đất.
Ta đã tôn vinh Cha trên đất, Ta đã làm trọn công việc Cha giao cho Ta làm. – Giăng 17:4.
Ngày Chúa nhật vừa qua, thưa các Ngài đáng kính và yêu dấu, các Ngài đã được trình bày sự dâng mình của Đấng Christ (hay Đấng Christ dâng chính mình) cho công việc cứu chuộc và cứu rỗi loài người. Tôi đã chọn đoạn Kinh Thánh này (và tôi hy vọng nhờ sự hướng dẫn của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nó đến thật đúng lúc) để công bố chính công việc ấy, tức là công việc lớn lao hay sự nghiệp mà Đấng Christ đã làm (và không ai khác có thể làm) trên đất. Đấng Christ nói cho các Ngài trong đoạn Kinh Thánh này công việc ấy là gì, và nó gồm có những gì.
Trước khi tôi đến với chính đoạn Kinh Thánh, trước hết tôi phải cho các Ngài biết, rằng Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, khi sắp từ giã các môn đồ của Ngài, Ngài đã bày tỏ khi ra đi phần lớn tình cảm của Ngài đối với họ. Như Giô-sép trước khi từ giã các anh em mình, đã tỏ mình cho họ biết, hôn họ, và khóc trên họ: cũng vậy Chúa Giê-xu Christ, Ngài như thể ban những nụ hôn yêu thương, và tỏ ra nhiều biểu hiện trìu mến, và dịu dàng đối với các môn đồ của Ngài vào lúc Ngài rời khỏi họ hơn Ngài đã từng làm trước đây, dù Ngài luôn yêu thương họ; và có bốn biểu hiện đặc biệt về tình cảm của Đấng Christ lúc ấy đã tỏ ra cho họ.
Biểu hiện thứ nhất là cách cư xử của Ngài, cách cư xử khiêm nhường của Ngài; các Ngài biết Ngài đã hạ mình như thế nào, để rửa chân các môn đồ của Ngài: một biểu hiện, và biểu hiện lớn hơn về sự khiêm nhường chúng ta không có trong Kinh Thánh. Và điều này càng thêm ý nghĩa, nếu các Ngài xét đến người đã làm việc ấy, và những người mà việc ấy đã làm cho. Người đã làm việc ấy, là Vua vinh hiển. Những người mà việc ấy đã làm cho, họ là những ngư phủ nghèo khổ; đây là một gương tốt, và việc ấy đã được làm để có thể trở nên gương cho những người lớn, và những Cơ Đốc nhân cao trọng, hạ mình xuống với những người thấp hèn.
Biểu hiện thứ hai là lời khuyên từ trời của Ngài. Trong các chương 13, 14, 15, và 16, Ngài ban cho họ nhiều lời khuyên ngọt ngào, nhiều lời khuyên dạy thuộc linh, nhiều lời khuyên từ trời, và những lời khuyên chân thành và hướng dẫn.
Biểu hiện thứ ba về tình cảm của Ngài đối với họ, là những lời hứa nâng đỡ linh hồn của Ngài; hãy ghi nhận Ngài hứa nhiều, và những lời hứa thích hợp nào cho họ, Ngài nói rằng Ngài sẽ đi chuẩn bị một chỗ cho họ, và Ngài sẽ trở lại với họ, và bất cứ điều gì họ cầu xin nhân danh Ngài, Ngài sẽ làm điều ấy: cũng vậy, Ngài sẽ cầu xin Cha ban cho Thánh Linh là Đấng Yên Ủi, để Ngài ở cùng họ. Hơn nữa Ngài hứa rằng họ sẽ biết rằng họ ở trong Ngài, và Ngài ở trong họ: và Ngài sẽ yêu thương họ, và tỏ mình ra cho họ, và đem họ về với chính mình, và đưa họ lên vào vinh quang của Ngài. Cùng với nhiều lời hứa khác, những lời hứa này rất có sức mạnh để nâng đỡ những tinh thần chán nản, và những tấm lòng chìm xuống của các môn đồ của Ngài.
Biểu hiện thứ tư và cuối cùng về tình cảm của Đấng Christ đối với họ là lời cầu nguyện của Ngài, và lời cầu nguyện của Ngài các Ngài có trong chương này: tại đây các Ngài cần xét,
1. Ngài đã cầu nguyện với ai.
2. Ngài đã cầu nguyện cho ai.
3. Ngài đã cầu nguyện khi nào.
4. Ngài đã cầu nguyện về điều gì.
5. Ngài đã cầu nguyện như thế nào.
Tôi sẽ chỉ chạm đến những điều này vì chúng đang trên đường dẫn đến đoạn Kinh Thánh.
Trước hết, Ngài đã cầu nguyện với ai: Ngài đã cầu nguyện với Cha Ngài, và chỉ với Ngài mà thôi.
Rồi thứ hai, Ngài đã cầu nguyện cho ai, Ngài đã cầu nguyện,
Trước hết, cho chính mình.
Thứ hai, cho các sứ đồ của Ngài.
Thứ ba, cho những người sẽ tin nơi Ngài. Trước hết, cho chính mình trong câu 5 của chương này; rồi cho các sứ đồ trong câu 9; rồi cho những người sẽ tin, trong câu 20, đó là điều thứ hai.
Rồi thứ ba, Ngài đã cầu nguyện lời cầu nguyện này khi nào? Đó là một thời gian ngắn trước khi sự thống khổ của Ngài đến trên Ngài, một thời gian ngắn trước khi Giu-đa đến bắt Ngài, như các Ngài sẽ thấy trong ba câu đầu của chương tiếp theo, khi Chúa Giê-xu đã nói những lời này, tức là những lời khuyên, lời hứa và lời cầu nguyện của Ngài, Ngài đã đi ra với các môn đồ của Ngài qua suối Kê-đrôn, nơi có một khu vườn; Ngài đã vào đó, v.v. Giu-đa với bè lũ hèn hạ của hắn đã đến để bắt Ngài. Rồi,
Thứ tư, các Ngài có nội dung lời cầu nguyện của Ngài tại đây, hay Ngài đã cầu nguyện về điều gì: Ngài cầu nguyện cho chính mình, để Ngài được tôn vinh. Ngài cầu nguyện cho dân sự của Ngài để họ được giữ khỏi điều ác, tức là điều ác của tội lỗi đặc biệt, để họ được thánh hóa và trở nên một, hay được hoàn thiện trong một, và để họ được ở cùng Ngài mà ngắm xem vinh quang của Ngài; đó là những điều chính trong lời cầu nguyện của Ngài.
Điều thứ năm và cuối cùng đáng chú ý, là cách Ngài đã cầu nguyện.
Trước hết, Ngài đã cầu nguyện một cách rất thân mật và tin chắc, Ngài gọi Đức Chúa Trời là Cha Ngài; sáu lần trong lời cầu nguyện này Ngài gọi Ngài là Cha: có lúc, Ôi Cha, có lúc, Cha công chính, có lúc, Cha thánh, tất cả đều là những lời trìu mến và tin chắc, và bày tỏ nhiều về tinh thần làm con, một gương tốt cho các thánh đồ.
Rồi thứ hai, như Ngài đã cầu nguyện một cách tin chắc, Ngài cũng đã cầu nguyện một cách ngắn gọn. Lời cầu nguyện của Đấng Christ không phải là một lời cầu nguyện rất dài; và tôi thú nhận điều này, rằng tôi nghĩ việc cầu nguyện rất dài là trái với Phúc Âm: các thầy thông giáo và người Pha-ri-si bị ghi nhận, nếu không bị quở trách vì điều ấy: Và Đấng Christ khi dạy các môn đồ cầu nguyện, Ngài ban cho họ một mẫu ngắn; Sa-lô-môn cũng nói, hãy để lời nói của ngươi ít thôi. Tôi thấy những lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu Christ, những lời cầu nguyện của các sứ đồ, và những lời cầu nguyện của các tiên tri đều ngắn gọn. Tôi không nói rằng không có sự khác biệt giữa thời điểm này, và thời điểm khác; dịp này và dịp khác: một lần nữa, tôi không nói điều này để tạo lợi thế cho những người vô ân không cầu nguyện chút nào, và lên án người khác; tôi cũng không nói điều này để ngăn cản con người cầu nguyện, hay cầu nguyện lâu khi Thánh Linh dồi dào trong họ. Đôi khi con người có thể cầu nguyện lâu hơn bình thường, đặc biệt khi con người tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng sự kiêng ăn.
Điều thứ ba trong lời cầu nguyện của Ngài là điều này, rằng Ngài đã cầu nguyện một cách có lý lẽ, Ngài đã dùng những lý lẽ tương ứng với mỗi lời cầu xin mà Ngài đã cầu nguyện: không phải vì Ngài cần dùng những lý lẽ như vậy, nhưng chắc chắn là để lưu lại trong hồ sơ cho mọi tín hữu.
Như vậy sau khi đã dọn đường đến đoạn Kinh Thánh của tôi, các Ngài cần xét nó như một lý lẽ mà Chúa Giê-xu Christ đã dùng khi Ngài cầu nguyện, để Ngài được tôn vinh; và nó có thể được nối với câu 1 hay câu 5. Ta đã tôn vinh Cha trên đất, Ta đã làm trọn công việc Cha giao cho Ta làm, và bây giờ, ôi Cha, xin tôn vinh Con; như thể Đấng Christ đã nói, Cha ơi, Cha đã sai Con vào thế gian để tôn vinh Cha, và thực hiện sự cứu chuộc, và mua sự cứu rỗi cho tất cả những người Cha đã ban cho Con; những điều này Con đã làm, và bây giờ Con sắp rời khỏi thế gian trở lại, và trở về cùng Cha, vậy xin tôn vinh Con như Con của Cha, với vinh quang mà Con đã có với Cha trước khi thế gian hiện hữu; cũng xin tôn vinh Con như Đấng Trung Bảo. Cha công chính ơi, Con mong Cha xét rằng Con không xin điều gì vô lý; vì khi Con đã tôn vinh Cha trên đất, xin Cha tôn vinh Con trên trời: cũng khi Con đã làm trọn công việc Cha giao cho Con làm, xin tôn vinh Con là Con Cha với chính Cha.
Những lời này chứa đựng ba điều.
Trước hết, công việc và sự nghiệp lớn lao của Đấng Christ trên đất là gì, tức là tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha Ngài, và thực hiện công việc cứu chuộc và cứu rỗi loài người.
2. Rồi thứ hai các Ngài có trong đoạn Kinh Thánh, sự hoàn thành công việc và sự nghiệp này của Ngài, trong những lời này, Ta đã làm trọn công việc Cha giao cho Ta làm.
Rồi thứ ba, những động cơ đã thúc đẩy Chúa Giê-xu Christ làm công việc này, và đó là hai điều: 1. Vì đó là công việc của Cha Ngài; điều này được hàm ý trong đoạn Kinh Thánh. 2. Vì Cha Ngài đã giao công việc này cho Ngài làm; điều này được bày tỏ, công việc mà Cha giao cho Ta làm.
Chỉ có hai điều trong đoạn Kinh Thánh cần được mở ra và giải thích, và sau đó tôi sẽ đến với giáo lý.
Hỏi. Điều thứ nhất là điều này, làm thế nào thấy rõ rằng công việc mà Chúa Giê-xu Christ nói đến, là công việc cứu chuộc loài người, và công việc cứu rỗi loài người?
Đáp. Bằng cách so sánh nó với các đoạn Kinh Thánh khác, và chúng ta có nhiều đoạn Kinh Thánh khác, nói về công việc cứu chuộc và cứu rỗi này, như Ha-ba-cúc 1:5. Ta sẽ làm một công việc trong thời các ngươi, mà các ngươi sẽ không tin dù có kể cho các ngươi. Nếu các ngươi so sánh điều này với Công Vụ 13:41, các ngươi sẽ thấy đó là công việc cứu chuộc và cứu rỗi; đây là công việc ấy, hay công việc, τό ἔργον, công việc chính yếu và trọng yếu mà Đấng Christ phải làm, và công việc này Ngài gọi là công việc của Cha Ngài, trong Giăng 4:34. Lương thực của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta, và làm trọn công việc của Ngài.
Phản bác. Nhưng có nhiều công việc của Đấng Christ được nói đến trong Phúc Âm, như công việc phép lạ của Ngài, công việc giảng dạy của Ngài, và những điều tương tự.
Đáp. Đúng vậy, việc làm phép lạ, và việc giảng dạy, là những công việc của Đấng Christ, và là những công việc riêng biệt; nhưng những công việc ấy đã được bao gồm (như sau này tôi sẽ chỉ ra) trong việc tôn vinh Đức Chúa Trời, và thực hiện sự cứu chuộc của loài người.
Hỏi. Điều thứ hai tại đây, là làm thế nào Đấng Christ có thể nói Ngài đã làm trọn công việc, khi thấy Ngài chưa chịu khổ? Chắc chắn công việc cứu chuộc loài người, và công việc cứu rỗi đã chưa được hoàn thành, cho đến khi Đấng Christ đã chịu khổ; vậy thì tại sao Đấng Christ lại nói tại đây, Ta đã làm trọn công việc.
Đáp. 1. Tôi sẽ làm sáng tỏ điều đó bằng một đoạn Kinh Thánh khác, đó là trong II Ti-mô-thê chương 4 và câu 7, nơi Phao-lô nói, Tôi đã xong cuộc chạy đua; dù các ngươi biết Phao-lô lúc ấy chưa chết, ông đã sống có lẽ vài năm sau đó; ít nhất ông đã sống lâu hơn một chút, và đã làm một số công việc sau đó, dù ông nói. Ông đã xong cuộc chạy đua của mình. 2. Từ ngữ trong tiếng Hy Lạp (vì chỉ có một từ) và được dịch là, Ta đã làm trọn, nó không chỉ có nghĩa là hoàn thiện một công việc, mà còn có nghĩa là tiếp tục một công việc, cũng có nghĩa là dâng, biệt riêng ra, và hy sinh; phải, nó có nghĩa là đi xuyên suốt một công việc, dù công việc chưa hoàn thành; cùng một từ mà Đấng Christ dùng tại đây, Phao-lô đã dùng (dù không cùng thì) và chắc chắn ý nghĩa của nó là điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận và tiến rất xa trong công việc cứu chuộc loài người, và trong công việc cứu rỗi; Ngài cũng đã quyết định hoàn toàn rằng Ngài sẽ không bỏ dở công việc ấy, cho đến khi Ngài đã hoàn thành nó một cách trọn vẹn, và các ngươi cần hiểu như vậy; như thường khi con người nói về việc mua một vật rằng họ đã mua nó, và đã kết thúc việc mua bán ấy, dù họ chưa trả tiền cho nó.
Bây giờ sau khi đã mở ra những lời này, hãy lưu ý đến nhận xét đặc biệt và thuộc linh này từ chúng.
Việc tôn vinh Đức Chúa Trời, và thực hiện công việc cứu chuộc và cứu rỗi loài người, là sự nghiệp của Chúa Giê-xu Christ trên đất và sự nghiệp này Ngài đã làm trọn.
Thưa anh em yêu dấu, tôi không biết bất cứ đề tài nào trong toàn bộ lời của Đức Chúa Trời, cần được nói đến như đề tài này, vinh quang của Đức Chúa Trời, công việc cứu chuộc, và công việc cứu rỗi; mọi người đều liên quan đến đó, và mỗi người cần phải biết lẽ thật này, không chỉ các quan chức, mà cả những người khác; phải, mọi người có linh hồn, đều nên quen thuộc với lẽ thật và giáo lý này. Để tiến hành trong việc này,
Trước hết tôi sẽ chứng minh giáo lý này cho các ngươi bằng Kinh Thánh.
Thứ hai, làm sáng tỏ và giải thích nó.
Thứ ba, đưa ra cho các ngươi một số lý do để xác nhận nó, và dạy các ngươi những áp dụng nào các ngươi cần rút ra từ nó.
Để chứng minh giáo lý này, rằng công việc của Chúa Giê-xu Christ trên đất là tôn vinh Cha Ngài, và thực hiện công việc cứu chuộc và cứu rỗi loài người, và Ngài đã làm trọn việc này.
Có hai điều cần được chứng minh.
Trước hết, việc tôn vinh Đức Chúa Trời là công việc của Ngài; về điều này hãy lấy một đoạn Kinh Thánh trong Giăng chương 7, câu 18. Kẻ nào nói theo ý mình thì tìm vinh quang cho mình; nhưng kẻ nào tìm vinh quang của Đấng đã sai mình, thì người ấy là thật, và không có sự bất chính nào trong người ấy. Tại đây Chúa Giê-xu Christ nói cho các ngươi biết, rằng Ngài đã tìm vinh quang của Đấng đã sai Ngài, Đấng ấy là Đức Chúa Trời là Cha.
Rồi để chứng minh rằng Ngài đã thực hiện sự cứu chuộc của loài người; các ngươi có một đoạn Kinh Thánh trong Lu-ca chương thứ nhất, câu 69,70. Ngợi khen Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã thăm viếng và chuộc dân Ngài. Hãy ghi nhận, Ngài nói Ngài đã chuộc họ, dù họ chưa thực sự được chuộc, và đã dấy lên cho chúng ta một sừng cứu rỗi từ nhà Đa-vít tôi tớ Ngài. Ngài nói tại đây về Chúa Giê-xu Christ Đấng là sức mạnh của sự cứu rỗi, hay Đấng sẽ thực hiện nó bằng quyền năng và sức mạnh, và vì vậy được gọi tại đây là sừng cứu rỗi.
Rồi để chứng minh rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu, hay thực hiện sự cứu rỗi của loài người: điều đó các ngươi có trong Ma-thi-ơ chương 18, câu 11, Ta đến (Ngài phán) để tìm và cứu kẻ bị mất; và,
Thứ hai, công việc đã được hoàn thành, chính đoạn Kinh Thánh đã đủ cho điều ấy. Các ngươi cũng có những đoạn Kinh Thánh khác nơi Ngài nói rằng nó đã được hoàn thành. Như trong Giăng chương 19 Ngài nói những lời này, Mọi việc đã được trọn. Điều gì đã được trọn? Tại sao mọi lời tiên tri về Ta nay đã được trọn, công việc cứu chuộc loài người nay đã được trọn. Khi Ngài ở trên thập tự giá. Đấng Christ khẳng định lẽ thật này, rằng mọi sự đã được trọn.
Bây giờ sau khi đã chứng minh giáo lý, tôi sẽ đến phần làm sáng tỏ nó, và để làm sáng tỏ nó, giải quyết ba câu hỏi này.
Trước hết, tôn vinh Đức Chúa Trời là gì.
Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Đức Chúa Trời như thế nào?
Thứ ba, Đấng Christ đã hoàn thành công việc cứu chuộc loài người, và công việc cứu rỗi loài người như thế nào? Đó là ba điều cần được mở ra.
Hỏi. Trước hết, tôn vinh Đức Chúa Trời là gì?
Đáp. Các ngươi phải xét rằng Kinh Thánh, nói về điều này dưới nhiều từ ngữ, và khái niệm; như đôi khi, đó là tôn cao Chúa, đôi khi đó là phóng đại Ngài, đôi khi đó là tôn trọng Ngài, đôi khi đó là ca tụng và đề cao Ngài, và tất cả những từ ngữ này đều là từ đồng nghĩa, và cùng bản chất và ý nghĩa, và bày tỏ cùng một lẽ thật cho chúng ta.
Nhưng để trả lời một cách cụ thể hơn, tôn vinh Đức Chúa Trời là điều này, đó là bày tỏ Đức Chúa Trời trong mọi sự tuyệt vời của Ngài, hay công bố Đức Chúa Trời trong mọi điều Ngài là, và nhìn nhận Ngài trong mọi điều Ngài làm, tôi nói đây là tôn vinh Đức Chúa Trời, bày tỏ Đức Chúa Trời trong mọi sự tuyệt vời của Ngài, Chúa Giê-xu Christ đã làm như vậy, không ai từng bày tỏ Đức Chúa Trời, giống như Chúa Giê-xu Christ; Đức Chúa Trời chưa từng được thấy trong bất cứ người nào, như Ngài đã được thấy trong Đấng Christ, cũng không trong lời nói hay công việc của bất cứ người nào; và vì vậy có lời chép trong Giăng chương thứ nhất, câu mười tám, rằng Con một, Đấng ở trong lòng Cha đã bày tỏ Ngài. Và trong chương 17 này và câu hai mươi sáu, Chúa Giê-xu Christ phán, Ta đã tỏ danh Cha cho họ, và Ta sẽ tỏ ra nữa, để tình yêu mà Cha đã yêu Ta, ở trong họ, và Ta ở trong họ. Ta đã tỏ danh Cha cho họ, nếu các ngươi hỏi tôi danh có nghĩa là gì tại đó? Tôi trả lời, danh, được dùng nhiều cách trong Kinh Thánh, đôi khi chỉ về thân vị. Không có danh nào khác ban cho dưới trời mà chúng ta phải nhờ đó được cứu, tức là không có thân vị nào khác. Ngoài ra, danh của Đấng Christ cũng đôi khi được dùng chỉ về các thuộc tính của Đức Chúa Trời, như sự khôn ngoan, lòng thương xót, sự tốt lành, quyền năng của Ngài, và nó cũng được dùng chỉ về vinh quang và sự tuyệt vời, và tại đây có lẽ có thể có nghĩa là tất cả những điều này. Ta đã tỏ cho họ, ôi Chúa, bản thể của Cha, quyền năng của Cha, các thuộc tính của Cha, ân điển của Cha, sự tốt lành của Cha, sự tuyệt vời và vinh quang của Cha, Ta đã tỏ tất cả những điều này cho dân sự của Ta trong thế gian. Và như vậy chúng ta có từ danh trong Thi Thiên 76, và câu thứ nhất. Tại Giu-đa người ta biết Đức Chúa Trời danh Ngài lớn tại Y-sơ-ra-ên, tức là quyền năng Ngài lớn, vinh quang Ngài lớn, danh tiếng, và phẩm giá Ngài lớn tại Y-sơ-ra-ên; giữa dân sự của Ngài hơn bất cứ nơi nào khác, tại đó Chúa hiện diện một cách đặc biệt hơn, và được biết một cách rõ ràng hơn; cũng vậy Chúa trong Xuất Ê-díp-tô Ký chương 23, và câu 21 truyền cho dân Y-sơ-ra-ên kính sợ thiên sứ mà Ngài sai đi trước họ, hãy giữ mình trước mặt người (Ngài phán) và vâng theo tiếng người, chớ chọc giận người, vì người sẽ không tha sự vi phạm của các ngươi, vì danh Ta ở trong người. Thiên sứ này là Đấng Christ, danh này ở trong Ngài, là danh dự, quyền năng, và vinh quang của Cha Ngài: tốt, như vậy các ngươi đã nghe điều thứ nhất được mở ra.
Hỏi. Điều thứ hai cần được mở ra là điều này, Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Cha Ngài, hay tôn vinh Đức Chúa Trời như thế nào: vì Ngài phán Ta đã tôn vinh Cha trên đất?
Đáp. Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Ngài trên đất bằng ba cách, (vì đó là điều tôi phải nói đến, chứ không phải Ngài tôn vinh Ngài trên trời như thế nào,) tôi nói bằng ba cách, Ngài đã tôn vinh Ngài, một cách tiêu cực, một cách tích cực, và một cách thụ động.
Trước hết một cách tiêu cực, Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Cha Ngài, bằng hai cách này, một cách tiêu cực.
1. Vì Ngài đã không phạm tội, vì như tội lỗi là sự ô danh đối với Đức Chúa Trời, thì không phạm tội là sự tôn vinh đối với Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Cha Ngài rất nhiều trong điều này Ngài chưa từng phạm tội chống lại Ngài; không, Ngài chưa từng phạm điều ác nhỏ nhất. Sứ đồ Phi-e-rơ nói, Ngài đã không phạm tội, cũng không thấy sự dối trá trong miệng Ngài, không có sự gian lận nhỏ nhất, không có lời hư không nhỏ nhất, không có sự giả hình nhỏ nhất tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ, và điều này đã góp phần nhiều vào việc tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha Ngài.
2. Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Cha Ngài một cách tiêu cực, như thế này, bằng cách từ bỏ chính mình, bằng cách không tìm kiếm chính mình, và đây là một cách đặc biệt để tôn vinh Đức Chúa Trời, và bằng cách đặc biệt này Đấng Christ đã tôn vinh Ngài, như các ngươi có thể thấy trong Giăng chương tám, và câu năm mươi. Ta không tìm vinh quang cho mình, có một Đấng tìm kiếm và xét đoán: tại đây Ngài từ bỏ vinh quang của chính mình. Cũng vậy các ngươi thấy khi dân chúng muốn tôn Ngài làm vua, Ngài đã không chịu làm vua, Ngài biết rằng Cha Ngài là Đức Chúa Trời và là Vua, và Ngài đã từ bỏ chính mình, và điều này đã góp phần nhiều vào vinh quang của Đức Chúa Trời. Như một đứa trẻ khi nó để đầu trần và im lặng trước mặt cha mình, khi nó kính trọng và tôn trọng Cha mình, và không làm gì ngoài điều cha truyền, và không tìm kiếm gì ngoài điều cha ban cho nó, các ngươi biết đứa trẻ nhờ đó tôn trọng Cha mình, Chúa Giê-xu Christ cũng đã làm như vậy, và đó là cách thứ nhất một cách tiêu cực.
Cách thứ hai Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Trời, là một cách tích cực, và điều này Ngài cũng đã làm bằng hai cách. Bằng lời nói của Ngài, và bằng công việc của Ngài. Trước hết bằng lời nói của Ngài, cụ thể là bằng sự giảng dạy của Ngài, bằng sự cầu nguyện của Ngài, và bằng sự xưng nhận của Ngài; Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Trời một cách mạnh mẽ, bằng sự giảng dạy của Ngài, khi dân chúng nghe Ngài họ ngạc nhiên về những lời ân điển ra từ miệng Ngài, và có lời chép Ngài (hay Đức Chúa Trời trong Ngài) đã được tôn vinh bởi mọi người. Rồi bằng lời cầu nguyện Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Trời. Xin tôn vinh danh Cha ở một chỗ, và không theo ý muốn của Con mà theo ý muốn của Cha, ở một chỗ khác; như vậy lời cầu nguyện của Ngài đã hướng đến việc tôn vinh Đức Chúa Trời. Sự xưng nhận của Ngài cũng đã tôn vinh Ngài, Cha của Ta (Ngài phán) lớn hơn Ta, một lần nữa, Ta không thể tự mình làm điều gì, nhưng những công việc mà Cha Ta làm, những công việc ấy Ta làm; như vậy bằng lời nói Ngài đã tôn vinh Ngài. Rồi bằng công việc Ngài đã tôn vinh Đức Chúa Trời rất nhiều, và tôi xin các ngươi lưu ý điều này, rằng khi Đấng Christ làm phép lạ bằng quyền năng của Cha Ngài, dân chúng đã ngạc nhiên, và dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời. Các ngươi có điều này ít nhất tám lần trong Tân Ước, tôi sẽ chỉ đưa ra cho các ngươi hai đoạn Kinh Thánh, đoạn thứ nhất là trong Ma-thi-ơ chương chín câu tám, khi đoàn dân thấy điều ấy, họ kinh ngạc, và tôn vinh Đức Chúa Trời. Cũng vậy khi họ thấy Đấng Christ chữa lành người bị bại liệt như thế nào, có lời chép họ đã tôn vinh Đức Chúa Trời. Những công việc lớn lao và quyền năng mà Chúa Giê-xu Christ đã làm trên đất, chúng có khuynh hướng tôn cao, và tôn vinh Chúa, và đây là cách thứ hai Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Cha Ngài.
Cách thứ ba là cách thụ động, tức là qua sự chịu khổ của Ngài, Đấng Christ đã tôn vinh Cha Ngài; tôi nói Ngài đã tôn vinh Ngài qua sự chịu khổ, nhiều như bất kỳ cách nào khác, và vì vậy Đấng Christ phán trong Giăng 13:31 rằng, Bây giờ Con người đã được tôn vinh, và Đức Chúa Trời đã được tôn vinh trong Ngài. Bây giờ đó là khi nào? Ấy là khi Đấng Christ sắp đi chịu khổ; trong sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ, Cha Ngài đã được tôn vinh rất nhiều.
Phản bác I, Nhưng quý vị sẽ nói, Thưa ông, Cha đã được tôn vinh như thế nào trong sự chịu khổ của Đấng Christ, người ta hẳn nghĩ rằng Cha nên bị sỉ nhục hơn là được tôn vinh bởi đó, khi để Con Ngài rơi vào tay những kẻ thù tàn ác như người Giu-đa và dân ngoại đối với Đức Chúa Trời, chúng tôi không thấy điều này có xu hướng nào đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời?
Đáp. Tôi đáp rằng, điều đó đã có xu hướng đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời như sau, 1. Nhờ sự nhẫn nhục của Đấng Christ dưới sự chịu khổ của Ngài, khi thấy Đấng Christ nhẫn nhục như vậy, dưới một mức độ lớn lao như thế, và dưới một gánh nặng hoạn nạn nặng nề như thế, điều này đã tôn vinh Đức Chúa Trời rất nhiều; Ngài thậm chí không hề mở miệng để than phiền về hoàn cảnh của mình, cũng không than phiền về sự tàn ác của kẻ thù Ngài; như các thanh niên trong Đa-ni-ên, khi họ bị quăng vào lò lửa hừng, họ đã thừa nhận Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và họ không chịu nhận một thần nào khác, và họ cũng không muốn được giải cứu, nếu họ không thể được giải cứu mà không phạm tội: cũng vậy Chúa Giê-xu Christ đã đi trọn công việc của Cha Ngài, và tôn vinh Ngài, như cách diễn đạt ấy, ngay cả trong lửa, ngay cả trong lửa hoạn nạn, phải, trong lò hoạn nạn.
Thứ hai, Đấng Christ đã tôn vinh Cha Ngài trong điều này, khi Ngài trút hơi thở cuối cùng, bức màn của đền thờ bị xé ra làm đôi, và đất rúng động: Phải, dân ngoại đã nói, khi họ thấy điều này, rằng hoặc là Đức Chúa Trời của thiên nhiên nay đang chết, hoặc là sự cuối cùng của thế gian đã đến trên họ. Điều này đã có xu hướng rất nhiều đến việc tôn vinh Đức Chúa Trời; người Giu-đa và dân ngoại vốn trước sự chịu khổ này của Đấng Christ, và hành động chết này của Ngài, chẳng bao giờ tôn vinh Ngài, thế mà chắc chắn, điều này đã tác động trên họ. Như quý vị biết khi một vở hài kịch được diễn, người ta không bị cảm động một cách nghiêm túc và sâu sắc như khi một vở bi kịch được diễn: cũng vậy khi Chúa Giê-xu Christ còn ở trên đất; họ không bị cảm động nhiều về Ngài, và họ cũng không tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều trong Ngài: nhưng khi Ngài đang đóng vai bi thảm này, tức sự chịu khổ của Ngài, chắc chắn lúc ấy nhiều người Giu-đa đã bị thuyết phục; và đó là ý nghĩa của câu Kinh Thánh ấy, trong Giăng 12:32. Khi Con người được giương lên, Ngài sẽ kéo mọi người (hay nhiều người) đến cùng Ngài, điều này Ngài nói về sự chết của Ngài; khi Đấng Christ được tôn cao trên thập tự giá, nhiều người đã tin rằng đây là Con của Đức Chúa Trời. Thật vậy, họ nói, đây là Con của Đức Chúa Trời. Và một lần nữa, Đấng Christ phán trong Giăng 12:24. Nếu một hạt lúa mì rơi xuống đất mà không chết đi, thì nó không thể sinh bông trái. Cho thấy rằng, nếu Chúa Giê-xu Christ, là hạt lúa mì ấy, không chết và chịu khổ, thì sẽ có ít lợi ích đến cho loài người, và ít vinh hiển đến cho Đức Chúa Trời. Và như vậy câu hỏi tiếp theo đã được trả lời, Đấng Christ đã tôn vinh Cha Ngài như thế nào, Thứ nhất một cách tiêu cực bằng cách không phạm tội, và không tìm kiếm chính mình.
Thứ hai, một cách tích cực bằng lời nói và việc làm của Ngài.
Thứ ba, một cách thụ động bằng sự chịu khổ của Ngài.
Câu hỏi tiếp theo và cũng là câu hỏi cuối cùng để làm sáng tỏ câu Kinh Thánh là thế này:
Hỏi. Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành công việc cứu chuộc loài người, công việc cứu rỗi loài người như thế nào?
Đáp. Tôi nài xin quý vị hãy tỉnh thức, và hãy lắng nghe điều này, Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành công việc cứu chuộc loài người, và công việc cứu rỗi loài người bằng ba cách.
Thứ nhất, Cách thứ nhất là thế này, bằng cách đặt chính Ngài vào hoàn cảnh của loài người, đó là cách thứ nhất; Chúa Giê-xu Christ đã đặt chính Ngài vào trạng thái và hoàn cảnh của loài người, Ngài từ trời đến, và mang lấy bản tính loài người, Ngài hiện ra trong xác thịt loài người, và trải qua trạng thái và hoàn cảnh của loài người, (phải, của những con người tội lỗi) và nếu quý vị chỉ xét xem Kinh Thánh nói gì về điều này, thì đó sẽ là một sự khích lệ lớn cho quý vị để trông đợi sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ. Vậy hãy xét Đấng Christ theo hai cách, Thứ nhất như một Đấng Trung Bảo, và thứ hai, như một Đấng Bảo Lãnh. Như một Đấng Trung Bảo, Ngài được gọi là Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới, Có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, là người, tức Chúa Giê-xu Christ, I Ti-mô-thê 2:5. Chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, từ đời đời. Thật vậy Môi-se là một đấng trung bảo theo hình bóng; nhưng không có Đấng Trung Bảo chân thật và thật sự nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ mà thôi; Và như sứ đồ phán trong Ga-la-ti chương 3, câu 20. Bây giờ một Đấng Trung Bảo (hãy chú ý điều này) không phải là Đấng Trung Bảo của một bên, nhưng Đức Chúa Trời chỉ có một, điều đó có nghĩa là gì? Ý nghĩa là, Đấng Christ không phải là Đấng Trung Bảo của một giao ước, tức chỉ của giao ước việc làm mà thôi, nhưng cũng là Đấng Trung Bảo của giao ước ân điển nữa: Hay như thế này, Đấng Christ là Đấng Trung Bảo ở giữa một bên mà không phải như một người hòa giải, hay Đấng Trung Bảo giữa loài người, vì chúng ta không bao giờ dùng một Đấng Trung Bảo để hòa giải một người với chính mình, nhưng một người hòa giải đi hòa giải hai bên đang bất hòa: Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Bảo của một bên, tức là Đấng đã bị xúc phạm; và Ngài cũng là Đấng Trung Bảo để trung bảo cho sự xúc phạm, và để hòa giải loài người với chính Ngài trong một thân vị. Có phải một Đức Chúa Trời ấy, cùng một Đức Chúa Trời ấy chăng? Để tôi làm sáng tỏ điều này một chút cho quý vị, hãy xét xem từ Đấng Trung Bảo có nghĩa là gì.
Từ Hy Lạp chỉ Đấng Trung Bảo, có nghĩa là như thế này, một người đặt chính mình như thể ở giữa một bên xúc phạm và một bên bị xúc phạm (tuy nhiên không phải không có một sự kêu gọi để hòa giải họ, và là một người vô tư và có thiện chí đối với cả hai bên: Chúa Giê-xu Christ là như vậy, Chỉ có Đấng Christ có thêm một điều nữa khiến Ngài trở thành Đấng Trung Bảo, hơn những đấng trung bảo giữa loài người có; đó là, Ngài không chỉ được kêu gọi để làm Đấng Trung Bảo, mà Ngài đã được lập làm Đấng Trung Bảo bằng lời thề, để tuyên bố rằng Ngài phải làm điều đúng đắn giữa Đức Chúa Trời và loài người, để trả cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài và không làm hại con người nghèo khổ. Vậy quý vị nghe rằng Chúa Giê-xu Christ đã trở thành Đấng Trung Bảo, một người ở giữa, hay một nhân vật ở giữa, giữa Đức Chúa Trời và loài người.
Bây giờ ở phần tiếp theo tôi sẽ cho quý vị thấy Đấng Christ là một Đấng Bảo Lãnh như thế nào. Ngài được lập, sứ đồ phán (trong Hê-bơ-rơ chương 7, câu 22) làm Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn, Một Đấng Bảo Lãnh, tựa như một sự ràng buộc chắc chắn, không phải một sự ràng buộc không chắc chắn, nhưng là một sự ràng buộc chắc chắn, một sự ràng buộc không bao giờ có thể bị phá vỡ. Thật vậy sự ràng buộc giữa Đức Chúa Trời và loài người trong tình trạng vô tội của họ, là một sự ràng buộc sẽ bị phá vỡ và tháo gỡ, nhưng đây là một sự ràng buộc chắc chắn, khi Đức Chúa Trời đối đãi với loài người trong Đấng Christ, Ngài đối đãi với họ theo một cách chắc chắn; và từ bảo lãnh trong tiếng Hy Lạp bắt nguồn từ một động từ có nghĩa là đến gần, vì một đấng bảo lãnh rất gần với con nợ, bởi vì người ấy được nối kết với người ấy trong cùng một giao kèo và nghĩa vụ; vì vậy thông thường người bảo lãnh cho người khác, thì gần gũi với người ấy hoặc trong quan hệ họ hàng, hoặc trong nơi cư ngụ. Chúa Giê-xu Christ đã ở gần, Ngài đã đến gần loài người, Ngài cũng đã đến gần bản tính loài người, vì Ngài đã mang lấy bản tính loài người trên mình; Ngài đã đến gần tội lỗi của loài người, vì Ngài đã mang tội lỗi của loài người trên mình; đấng bảo lãnh này thật sự rất gần; phải, quý vị sẽ thấy rằng Ngài gần đến nỗi, qua hai cách diễn đạt trong Kinh Thánh, quý vị hẳn nghĩ Chúa Giê-xu Christ chính là tội nhân: Hãy chú ý, một là trong II Cô-rinh-tô 5:21. Ngài đã được làm (sứ đồ phán) thành tội lỗi vì chúng ta. Ngài không nói rằng Ngài được kể là tội nhân vì chúng ta, nhưng Ngài đã được làm thành tội lỗi theo nghĩa trừu tượng nhất. Điều đó còn hơn cả nếu Ngài đã nói rằng Ngài được kể là tội nhân hay được làm thành tội nhân vì chúng ta; vì Ngài thật sự đã mang hơn cả tội lỗi của một người hay hàng ngàn người, phải, hay hàng triệu người trên mình. Một cách diễn đạt khác quý vị có trong Ga-la-ti chương 3, câu 13, nơi sứ đồ phán rằng Đấng Christ đã được làm thành sự rủa sả vì chúng ta, vì có lời chép rằng, Đáng rủa thay là mọi người treo trên cây gỗ. Ngài không nói rằng Đấng Christ đã được làm thành đáng rủa vì chúng ta, nhưng là một sự rủa sả vì chúng ta.
Ôi tình yêu ở đây thật lớn lao, khi Đấng Christ đã đến từ lòng của Cha, và mang lấy bản tính yếu đuối của loài người; phải, Ngài cũng đã mang lấy gánh nặng tội lỗi của loài người, món nợ mà loài người nợ Đức Chúa Trời, và đến thay cho loài người, để thỏa mãn món nợ ấy, và bằng lòng để Cha Ngài đối đãi với Ngài như thể Ngài chính là tội nhân; phải Ngài đẩy tội nhân ra khỏi phòng, và chính Ngài bước vào phòng, Ngài xóa bỏ và hủy bỏ tên của con nợ nghèo khổ, là người bị ràng buộc trong giao kèo của Luật Pháp đối với Đức Chúa Trời, và Ngài đặt chính Ngài vào trong giao kèo, thay cho người ấy: chỉ có điều khác biệt ở đây giữa Đấng Christ và một đấng bảo lãnh khác; một đấng bảo lãnh khác, (hay một đấng bảo lãnh giữa loài người) đến một cách tình cờ, và không bằng lòng làm người chịu trách nhiệm chính; nhưng ở đây Chúa Giê-xu Christ trở thành (dù không phải vì đáng chịu, nhưng vì là người chịu trách nhiệm chính) và mang lấy món nợ trên mình; Ngài không nói, Hỡi con nợ hãy làm hết sức mình, rồi ta sẽ làm phần còn lại, không, Ngài thà nói như thế này, hỡi con nợ khốn khổ, ta đến để mang món nợ của ngươi trên mình, và cam kết chính mình thay cho ngươi trước Cha ta, ta sẽ mang Luật Pháp, và sự rủa sả, và tội lỗi của ngươi trên mình, và ta sẽ xem liệu ta có thể đi trọn công việc mà ngươi không thể làm hay không; Chúa Giê-xu Christ làm như vậy; đó là điều thứ nhất Ngài đặt chính mình vào chỗ và hoàn cảnh của loài người.
Điều thứ hai mà Chúa Giê-xu Christ đã làm, là chinh phục và loại bỏ mọi kẻ thù của loài người, là những kẻ đã ngăn trở sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của loài người. Tôi sẽ kể tên sáu kẻ thù đã ngăn trở sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của loài người, và cho quý vị thấy Chúa Giê-xu Christ đã chinh phục và loại bỏ tất cả chúng như thế nào.
Kẻ thù thứ nhất (tôi nài xin quý vị hãy chú ý) là tội lỗi của chính loài người; tội lỗi là nguyên nhân của sự chết, và loài người hẳn không bao giờ chết, nếu loài người không phạm tội; nay tội lỗi đã xen vào, và chen giữa Đức Chúa Trời và loài người, và như vậy đã đóng cửa lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời, khiến loài người không thể bước vào. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đến và nắm lấy kẻ thù này của nhân loại, là tội lỗi, và phán rằng, hỡi tội lỗi, ngươi và ta phải có một trận đấu tay đôi về sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của những người này; ngươi muốn ngăn trở loài người được cứu, ta muốn họ được cứu; ngươi muốn đóng cửa ân điển và vinh hiển của Cha ta đối với những người này, còn ta muốn cửa ấy mở ra; nay ta sẽ thử xem ngươi mạnh hơn để giữ họ khỏi vinh hiển, hay ta mạnh hơn để đem họ đến vinh hiển; khi ấy, tội lỗi đến với tất cả số lượng của nó, gọi vào tất cả lực lượng của nó, phải, tất cả những tội lỗi đã phạm, hay sẽ phạm, từ thời A-đam cho đến ngày phục sinh; tất cả những tội lỗi này, tôi muốn nói tội lỗi của những người sẽ được cứu, chúng đã cùng nhau kéo đến, và chất đống trên Chúa Giê-xu Christ: Hơn nữa (hỡi những người yêu dấu của tôi) Đức Chúa Trời Cha, khi Ngài thấy Con Ngài cứ nhất quyết đảm nhận cho nhân loại, để cứu nhân loại, Ngài thu thập tất cả những tội lỗi đã phạm, hay sẽ phạm bởi bất kỳ người nào đã nói ở trên chống lại Ngài, và đặt chúng lên vai Con Ngài và đã (tôi có thể nói với lòng tôn kính) phán như thế này với Con Ngài, Hỡi Con ta, vì Con có lòng vui thích dường ấy nơi con trai và con gái loài người, vì Con muốn họ được cứu, chứ không bị hư mất, vì Con muốn gánh chịu điều xứng với tội lỗi của họ vì Con muốn làm đấng bảo lãnh cho họ, ta phải tính sổ với Con, nếu Con muốn gánh chịu nỗi buồn, sự hổ thẹn, và sự khốn khổ xứng với tội lỗi của họ, (ta thà nhận lời của Con, và để Con làm thỏa mãn ta) tuy nhiên Con hãy coi chừng, vì tất cả tội lỗi của những người mà Con muốn cứu Con phải mang lấy chúng, và thỏa mãn về chúng, vì ta không có ý tính sổ nữa với những tội nhân như vậy, nhưng ta sẽ đặt tất cả lên tài khoản và sổ sách của Con. Bây giờ Chúa Giê-xu Christ có thể đáp lại Cha Ngài như thế này, Hỡi Cha, tình yêu của Con, lòng vui thích của Con, và lòng thương xót của Con đối với con trai loài người là dường ấy, đến nỗi Con thà gánh chịu gấp mười ngàn lần bấy nhiêu tội lỗi, phải, gấp mười ngàn lần mười ngàn lần bấy nhiêu sự chịu khổ vì tội lỗi, còn hơn để những linh hồn nghèo khổ này bị hư mất: Vậy nên hỡi Cha, xin hãy đưa tất cả các hóa đơn của Cha vào, và để Con xem những linh hồn nghèo khổ này nợ Cha bao nhiêu; vì Con quyết tâm sẽ thỏa mãn về tất cả chúng, bằng không xin để Con chết đời đời, và hư mất đời đời. Khi ấy Đức Chúa Trời Cha đem tất cả tội lỗi của loài người (tức là tất cả tội lỗi của loài người tin) và đặt chúng lên Chúa Giê-xu Christ, và Đấng Christ đã thỏa mãn về chúng, Ngài loại bỏ chúng khỏi đường đi, và điều này được gọi là làm xong sự vi phạm, và chấm dứt tội lỗi; và ở một chỗ khác, là cất đi, hay loại bỏ tội lỗi, Hê-bơ-rơ 9:26. (đủ xa khỏi tầm mắt và tầm với của loài người) và điều này đã được hình bóng hóa bởi con dê gánh tội dưới Luật Pháp. Hãy chú ý điều này, rằng tất cả tội lỗi mà Đức Chúa Trời đã định tha thứ, hay sẽ tha thứ, chúng đã từng được đặt trên Đấng Christ, và nay đã được loại bỏ hoàn toàn, và không bao giờ bị quy cho Ngài hay bất kỳ người nào thuộc về Ngài nữa.
Kẻ thù thứ hai là sự công chính của Đức Chúa Trời; sự công chính trong Đức Chúa Trời phải được thỏa mãn, bằng không sẽ không có sự cứu rỗi nào để trông đợi hay đạt được; nay Chúa Giê-xu Christ (vì Ngài đã đảm nhận việc ấy) phải dâng một sự thỏa mãn đầy đủ cho sự công chính của Cha Ngài, trước khi chính Ngài hay bất kỳ tội nhân nào có thể được tha bổng hay được cứu; nhưng ngay khi Đấng Christ đã dâng sự thỏa mãn cho Cha Ngài, quý vị sẽ thấy sự công chính và lòng thương xót, hay sự công bình và sự bình an hôn nhau. Rằng những điều này giống như hai chê-ru-bim (với đôi cánh và mặt của chúng) đã nhìn về phía nhau. Quý vị có một hình bóng tuyệt vời khác về điều này, trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký, chương 28, câu 29, Và A-rôn sẽ mang tên của con cái Y-sơ-ra-ên, trong bảng đeo ngực về sự phán xét, và ngươi sẽ đặt trên bảng đeo ngực, sự phán xét của U-rim và Thu-mim, v.v. U-rim và Thu-mim này, một cái có nghĩa là, (có lẽ vậy,) chức vụ tiên tri của Đấng Christ, và cái kia là chức vụ thầy tế lễ của Đấng Christ; U-rim và Thu-mim có nghĩa trong tiếng Hê-bơ-rơ là Ánh Sáng và Sự Hoàn Hảo. Có rất nhiều ánh sáng trong Đấng Christ, như một đấng tiên tri; rất nhiều sự hoàn hảo trong Đấng Christ, như một thầy tế lễ. Và điều này tôi muốn quý vị chú ý, như thầy tế lễ mang sự phán xét của con cái Y-sơ-ra-ên, thì Đấng Christ cũng mang sự phán xét của dân Ngài. Nay khi sự công chính cũng đã được thỏa mãn, và ngay cả Đức Chúa Trời Cha, nói với lòng tôn kính, không còn sự công chính nào trong chính Ngài chống lại những người như vậy, ngoài điều Ngài đã đem ra chống lại Đấng Christ; và khi Ngài đã đem tất cả sự công chính của Ngài ra, như quý vị biết khi một người đứng trước tòa, hoặc để bị xét xử hoặc để được xưng công chính, người ta sẽ đưa vào tất cả các vấn đề, hóa đơn, và bằng chứng, có thể tìm thấy, hay có thể đưa ra chống lại người như vậy: Và khi quý vị thấy một người như vậy được minh oan, sau tất cả các cáo trạng đã được đưa vào chống lại người ấy, chắc chắn quý vị sẽ nói không có gì có thể quy cho người như vậy; như vậy (như chúng ta có thể nói) các luật lệ và hóa đơn của Chúa đã được đưa vào chống lại Chúa Giê-xu Christ, thế mà Ngài đã dâng sự thỏa mãn hoàn hảo cho sự công chính của Đức Chúa Trời, trước khi Ngài có thể được giải thoát khỏi điều đã quy cho Ngài.
Kẻ thù thứ ba (đã đứng lên chống lại sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của loài người mà Chúa Giê-xu Christ đã chinh phục, và loại bỏ khỏi đường đi) là Luật Pháp (hãy chú ý rằng hai điều này là những điều khác biệt) vì Luật Pháp của Đức Chúa Trời và sự công chính, chúng khác nhau nhiều, như sự công chính nơi một quan án, và Luật Pháp mà quan án xét xử theo đó. Sự công chính nơi một quan án, không phải là Luật Pháp, mặc dù quan án phải thi hành sự công chính theo Luật Pháp; nay Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã đến chống lại Đấng Christ, khi Đấng Christ sắp chịu khổ, và Luật Pháp nói rằng, Ta phải có sự vâng lời, Luật Pháp phán; Ngươi sẽ vâng lời, Đấng Christ phán; Ta phải có sự vâng lời hoàn hảo, Luật Pháp phán; Ngươi sẽ vâng lời, Đấng Christ phán; Ta phải có sự vâng lời liên tục, Luật Pháp phán; Ngươi sẽ vâng lời, Đấng Christ phán; Ta phải có sự vâng lời như vậy, để Ta được thỏa mãn hoàn toàn, rằng không có gì trong Ta, mà không phải được làm trọn; Ngươi sẽ vâng lời, Đấng Christ phán. Nay, khi Chúa Giê-xu Christ đã dâng cho Luật Pháp những đòi hỏi của nó, và đã làm trọn Luật Pháp bằng sự vâng lời tích cực và thụ động của Ngài, và đã vâng lời thay cho loài người, và cũng đã trả giá cho sự không vâng lời của loài người, Ngài nắm lấy Luật Pháp, và phán với Luật Pháp rằng, Nay hỡi Luật Pháp hãy chắc chắn rằng ngươi không bao giờ đến chống lại bất kỳ người nào thuộc về ta sau này nữa; chớ đến mà buộc tội những người thuộc về ta về món nợ mà ta đã trả rồi; hỡi Luật Pháp, ngươi chớ có việc gì để bắt giữ bất kỳ người nào trong các chi thể của ta, họ là những người tự do; nay hỡi Luật Pháp, hãy xem ngươi chớ xâm phạm vào lương tâm của bất kỳ người nào trong dân ta; vì như ngươi đã đòi hỏi nơi ta, thì ta cũng đòi hỏi nơi ngươi rằng ngươi chớ làm phiền bất kỳ người nào thuộc về ta. Như vậy Đấng Christ đã làm trọn Luật Pháp, trở thành sự cuối cùng của Luật Pháp, vì sự công chính cho mọi người tin. Bởi sự cuối cùng của Luật Pháp; tôi muốn nói sự cuối cùng hoàn hảo của nó, hay sự cuối cùng của nó như nó là một giao ước việc làm; đòi hỏi sự vâng lời dưới hình phạt của sự chết và sự hư mất. Như vậy khi Đấng Christ đã hoàn thành và làm trọn Luật Pháp một cách hoàn hảo, Luật Pháp đã được cất giữ trong Đấng Christ, như các bảng đá và lời chứng đã được đặt vào trong hòm, là hình bóng chỉ về Đấng Christ, Luật Pháp đã được làm trọn và hoàn thành bởi Đấng Christ, nó không còn hiệu lực nữa chống lại những người sẽ tin nơi Ngài, và nay loài người phải nhận Luật Pháp như được ban ra cho họ bởi Chúa Giê-xu Christ, chứ không nhìn nó như một giao ước việc làm, và như nó đã được ban và trao bởi Đức Chúa Trời cho Môi-se, và bởi Môi-se cho con cái Y-sơ-ra-ên. Được rồi, đây là điều tiếp theo, Luật Pháp đã được loại bỏ khỏi đường đi.
Kẻ thù thứ tư đã đứng lên để biện hộ chống lại một tội nhân nghèo khổ, và sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của người ấy là Sa-tan; Sa-tan đứng lên như người Phi-li-tin đã làm; và nói rằng, ai là người sẽ cứu chuộc những linh hồn đang ở trong bẫy của ta, và trong quyền lực của ta? Chẳng phải ta là thần của cả trái đất sao? Ai sẽ giải cứu họ khỏi tay ta? Những lời lớn lao, cao ngạo, và khoác lác này, giống như lời của vua A-si-ri, đã đủ để làm kinh hãi và nản lòng những người yếu đuối. Nhưng Sư Tử của chi phái Giu-đa, Ngài đến (như Đa-vít chống lại người Phi-li-tin và phán với hắn rằng, Hỡi Sa-tan, ngươi đã thách thức các đạo quân của Y-sơ-ra-ên, và đã ném găng tay thách đấu cho mọi người, và dám thách bất kỳ ai chiến đấu với ngươi, và giải cứu những con người tội lỗi khỏi tay ngươi, hãy thử sức mạnh của ngươi, và hạ sự kiêu ngạo của ngươi xuống, và ta sẽ, Đấng Christ phán; khi ấy Chúa Giê-xu Christ đến và có một trận đấu tay đôi với hắn, và kết quả của nó là, Sa-tan đã làm thương gót chân của Đấng Christ, và Đấng Christ đã làm thương đầu của hắn, theo lời phán ấy, Hắn sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ giày đạp gót chân hắn. Tức là, Sa-tan hẳn có quyền lực chống lại thân thể của Đấng Christ, để thắng nó, và Đấng Christ hẳn phá hủy quyền lực của hắn. Vì vậy Đấng Christ phán, Giăng 12:31, Vua chúa của thế gian này sẽ bị quăng ra ngoài. Vì vậy nay quyền lực của Sa-tan đã bị lấy đi rồi; ma quỷ có thể đòi quyền đối với nhiều đầy tớ của Đấng Christ, cho đến khi họ được kêu gọi, được cải hóa và được đem ra khỏi quyền lực của hắn; nhưng than ôi! Đó chỉ là một quyền bị chiếm đoạt, như một người đòi quyền thừa kế của một đứa trẻ, khi đứa trẻ còn trong tuổi chưa trưởng thành, khi đứa trẻ chưa thể, tính đến nay, bảo vệ quyền của mình; cũng vậy Sa-tan đòi quyền đối với linh hồn, của một tội nhân nghèo khổ, bao lâu người ấy còn trong tuổi chưa trưởng thành, cho đến khi người ấy đến với đức tin, nhưng khi một linh hồn đến tuổi hiểu biết về sự tái sinh, và sự nhận làm con nuôi, thì người ấy sẽ biết rằng Sa-tan không có việc gì để ngăn trở sự cứu rỗi của mình, và đây là kẻ thù thứ tư đối với sự cứu chuộc của loài người, và sự cứu rỗi.
Kẻ thù thứ năm đã đứng lên chống lại sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của loài người là thế gian; Tất cả các quyền lực của thế gian đều tụ họp lại để ngăn trở công việc này; Trước hết người Giu-đa (mặc dù họ không nghĩ vậy) đã tụ họp lại, để ngăn trở công việc cứu chuộc loài người này; Dân ngoại cũng đã bàn bạc và đồng lòng về việc này, thế mà tất cả đều không làm được gì, nhưng Đấng Christ bảo và đảm bảo với các môn đồ của Ngài trong Giăng chương 16, câu 33. Rằng Ngài đã thắng thế gian, vì vậy tất cả các bẫy trong thế gian, tất cả các cám dỗ, tất cả các thú vui, tất cả các sự lừa dối, tất cả mọi sự trong thế gian, và tất cả mọi người trong thế gian đều không thể ngăn trở sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của loài người, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã thắng tất cả chúng; vậy hãy vững lòng, vì đây là căn cứ của sự an ủi cho tội nhân, và các thánh đồ.
Rồi kẻ thù thứ sáu và cuối cùng mà Chúa Giê-xu Christ đã thắng, là sự chết và địa ngục, sự chết quý vị biết được gọi là vua của các sự kinh hãi, và thật cần có một vị vua vĩ đại đến để thắng vị vua này; vì vậy Chúa Giê-xu Christ đến và đảm nhận và hoàn thành công việc này, vì vậy Phao-lô có thể nói, (khi ông nói về sự phục sinh của Đấng Christ, Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu, hỡi địa ngục (hay mồ mả) sự đắc thắng của ngươi ở đâu? Hỡi sự chết, hãy ra đây, và để ta xem ngươi có thể nói gì chống lại ta, hay chống lại những người tin? Chẳng phải Chúa Giê-xu Christ của ta đã chinh phục và lấy đi cả quyền lực lẫn nọc độc, của sự chết và địa ngục sao? Chúng có thể làm cho những người tin sợ hãi bằng vẻ mặt ghê rợn của chúng, nhưng sự chết chỉ là một chiếc giường đối với những người tin, nó chỉ như một cánh cửa tối ra khỏi phòng ân điển vào phòng vinh hiển, ra khỏi sự hiện diện thuộc linh của Đấng Christ vào sự hiện diện vinh hiển của Đấng Christ. Như vậy tôi đã mở ra cách thứ hai Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành công việc cứu chuộc và cứu rỗi loài người; một cách là bằng cách đặt chính Ngài vào chỗ và vị trí của họ; Và rồi thứ hai là bằng cách loại bỏ, và chinh phục những gì cản đường sự cứu chuộc của loài người, và sự cứu rỗi của loài người.
Và rồi thứ ba, và cuối cùng, bằng cách mua chuộc cả con người lẫn phần sản nghiệp của loài người, hay loài người, và vinh hiển của họ. Nay Đấng Christ không chỉ (hãy nhớ điều này) loại bỏ tội lỗi, làm thỏa mãn sự công chính, làm trọn Luật Pháp, thắng Sa-tan, lật đổ thế gian, và chinh phục sự chết và địa ngục, nhưng Ngài cũng đã mua chuộc con người của loài người, và phần sản nghiệp của loài người:
Thứ nhất Ngài đã mua chuộc con người của loài người, như sứ đồ phán trong I Cô-rinh-tô chương 6, câu cuối cùng, Anh em đã được mua bằng một giá, hay bằng một giá đáng tôn trọng, (như từ ấy có nghĩa là; tức là, bằng huyết quý báu của Đấng Christ. Chúa Giê-xu đã mua cả những sợi tóc trên đầu của quý vị, hỡi quý vị là những người tin, hay sẽ tin, tôi nói với quý vị rằng, không có một sợi tóc nào trên đầu quý vị rơi xuống đất, mà Đấng Christ chưa mua, Hãy chú ý cách diễn đạt ấy của sứ đồ, là Đấng đã yêu (tức là Đấng Christ) Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh; điều này chắc chắn, đã được hình bóng hóa trong Gia-cốp, là người đã mua vợ mình là Ra-chên bằng 14 năm phục vụ khó nhọc. Và Đa-vít, là người đã mua vợ mình bằng một trăm bao quy đầu của người Phi-li-tin. Ba điều này chắc chắn là những hình bóng (cũng như những người khác đã mua vợ mình dưới Luật Pháp) về Chúa Giê-xu Christ trong điểm đặc biệt này.
Rồi thứ hai, Ngài cũng đã mua phần sản nghiệp và cơ nghiệp, mà các thánh đồ sẽ có đời đời, trong Ê-phê-sô chương 1, câu 14 sứ đồ phán rằng Thần đã đóng ấn cho họ cho đến ngày cứu chuộc, cho đến cơ nghiệp đã mua, tức là, cho đến khi họ đến để nhận điều Đấng Christ đã mua cho họ.
Phản bác. Nhưng thiên đàng chẳng phải là một món quà sao, vậy thì sao quý vị lại nói nó đã được mua chuộc?
Đáp. Sự thật là, thiên đàng là một món quà, nhưng là món quà qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Rô-ma 6:23.
Phản bác. Nhưng nếu Đấng Christ đã mua chuộc thiên đàng trước rồi, thì tại sao Ngài lại nói rằng Ngài đi chuẩn bị một chỗ cho họ? Không, Ngài cần gì phải cầu thay cho họ?
Đáp. Điều này giống như một người đi vào tiệm của thợ kim hoàn, và mua đồ trang sức ở đó cho vợ mình, và về nhà với vợ mình, và nói rằng, hỡi vợ, ta đã mua những đồ trang sức như thế này cho nàng, nàng có muốn đi và nhận chúng không, nàng nói, nếu chàng đi cùng với em thì em sẽ đi; chàng đi cùng với nàng, và nói rằng, hãy giao những đồ trang sức này cho vợ ta; chàng mua chúng, không phải lần cuối cùng, vì chàng đã mua chúng trước rồi; Vì vậy đây là sự khác biệt giữa sự chết của Đấng Christ và sự cầu thay của Ngài, bởi sự chết của Ngài Ngài đã mua chuộc thiên đàng, và bởi sự cầu thay của Ngài, Ngài mong muốn họ được dự phần thiên đàng; Đấng Christ đã không lên trời để mặc cả ở đó với Cha Ngài về thiên đàng, nhưng Ngài đã lên đó như một chàng rể thường làm, để chuẩn bị mọi sự sẵn sàng cho đến khi Ngài đem cô dâu của mình về nhà. Và hãy chú ý, khi Đấng Christ cầu thay trên trời, Ngài làm điều đó bằng ý muốn của Ngài; vì như Ngài đã từng nói trên đất, thì Ngài vẫn nói trên trời rằng, Ta muốn họ được ở nơi Ta ở, để họ nhìn thấy vinh hiển của Ta. Nay sau khi đã mở ra giáo lý, tôi sẽ chỉ đưa ra hai lý do (ngoài lời chứng của Đấng Christ ở đây) để chứng minh rằng Ngài đã tôn vinh Cha Ngài, và đã làm công việc cứu chuộc loài người và cứu rỗi.
Lý do thứ nhất là thế này, vì nếu không Đấng Christ hẳn không bao giờ bước vào vinh hiển; hãy chú ý điều đó, Sứ đồ đặt nhiều điều vào việc này rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết và ban vinh hiển cho Ngài. Khi Chúa Giê-xu Christ đã một lần từ trời xuống, và đã đảm nhận công việc này, chắc chắn không có sự trở lại vào thiên đàng, cho đến khi Ngài đã hoàn thành nó. Nếu quý vị thấy một quan án dẫn một kẻ phạm tội đã bị cáo buộc trước tòa án của mình, và dắt người ấy bằng tay, và tôn người ấy lên ngồi bên tay phải của mình, quý vị hẳn không kết luận và nói rằng, chắc chắn người này không chỉ được tha bổng khỏi tất cả những điều đã quy cho người ấy, mà người ấy còn được quan án rất ưu ái sao. Nay Đức Chúa Trời Cha, Ngài đã xét xử và kết án Con Ngài; vì nếu (tôi có thể nói như vậy) loài người không có vai trò lớn trong việc đóng đinh Đấng Christ, như Đức Chúa Trời đã có, hãy chú ý, có lời chép rằng Ngài đã bị giết chết theo mưu định đã định trước của Đức Chúa Trời. Nay sau sự chết của Ngài Đức Chúa Trời dẫn Ngài ra khỏi mồ của Ngài, vào vinh hiển của Ngài, và đây là một dấu hiệu rằng không còn gì có thể quy cho Đấng Christ nữa, cũng không quy cho những người mà Đấng Christ lúc ấy đã đảm nhận. Đây là lập luận của sứ đồ, Ai sẽ kiện cáo kẻ được Đức Chúa Trời chọn (ông phán) ấy là Đấng Christ đã chết, phải, hơn nữa là Đấng đã sống lại, cũng đang ngồi bên tay phải của Đức Chúa Trời: và ông đặt một sự nhấn mạnh HƠN NỮA vào đó; PHẢI, HƠN NỮA, là Đấng đã sống lại, và ngồi bên tay phải của Đức Chúa Trời.
Lý do thứ hai là thế này; vì Phúc Âm nay đã được công bố cho loài người; chúng ta hẳn không bao giờ có Phúc Âm, nếu Chúa Giê-xu Christ chưa hoàn thành công việc. Quý vị biết cho đến khi Đấng Christ được cất lên vào vinh hiển, có hai điều lớn lao đã bị giữ lại trên trời khỏi loài người. Thứ nhất, có Thần của Đức Chúa Trời, Và thứ hai, có mưu định của Đức Chúa Trời. Cả hai điều này đều được gói gọn trong Phúc Âm: Hai điều này (tôi nói) đã bị giữ lại khỏi loài người cho đến khi Đấng Christ đã thăng thiên lên trời; nhưng ngay khi Chúa Giê-xu Christ lên trời, Thần lập tức giáng xuống, và mưu định của Chúa bắt đầu được bày tỏ một cách lạ lùng cho loài người: Đây là một dấu hiệu tuyệt đối và rõ ràng rằng công việc đã xong; vì Đấng Christ đã phán rằng nếu Ta không đi, thì Đấng Yên Ủi không thể đến. Tôi nói đó là một dấu hiệu Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành công việc; vì quý vị có nghĩ Chúa sẽ sai Phúc Âm của Ngài đến với loài người để bảo loài người, hay sai Thần của Ngài để đảm bảo với loài người rằng việc ấy đã xong, nếu việc ấy chưa được làm xong, và như vậy là đủ về các lý do của điểm này.
Trước khi tôi đến với phần áp dụng giáo lý, xin cho phép tôi trả lời một hoặc hai phản bác.
1. Phản bác. Phản bác thứ nhất là thế này; Nếu Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành công việc cứu chuộc loài người và cứu rỗi loài người trên đất, thì tại sao loài người lại được truyền phải làm cho trọn sự cứu rỗi của chính mình, nếu công việc đã được làm rồi? Con nợ cần gì phải được khuyên bảo trả nợ, nếu đấng bảo lãnh đã trả cho người ấy rồi?
1. Ý nghĩa của sứ đồ khi khuyên bảo loài người làm cho trọn sự cứu rỗi của mình, là thế này, Rằng họ nên kiên trì trong con đường họ đã xưng nhận, và không sa ngã khỏi chân lý; hay như từ Hy Lạp κατεργάζομαι có nghĩa là một sự làm việc xuyên suốt, và vì vậy nó phải được hiểu là một công việc kiên trì.
Thứ hai, khi loài người được kêu gọi làm việc, hay làm, họ không được kêu gọi làm để họ có được sự sống, hay được xưng công chính; nhưng loài người được kêu gọi làm, vì họ đã được xưng công chính, và vì họ được cứu, tức là ở trong trạng thái cứu rỗi, vì họ có sự sống, chứ không phải để họ có được sự sống; vì Chúa không bao giờ trong Kinh Thánh làm cho việc làm trở thành nguyên nhân của sự xưng công chính, hay nguyên nhân của sự cứu rỗi: không, đó là một điều tiếp theo, và là một hiệu quả, và là điều theo sau sự xưng công chính của một người, hay điều tuôn chảy từ một người đã được xưng công chính. Vì đây là sự khác biệt giữa việc làm, khi chúng được làm dưới một giao ước việc làm, và dưới một giao ước ân điển; việc làm khi được làm dưới một giao ước việc làm, chúng được làm để tìm kiếm sự xưng công chính và sự cứu rỗi; chúng được làm để làm nên sự công chính cho loài người để giữ người ấy khỏi địa ngục: Nhưng việc làm được làm dưới giao ước ân điển, chúng được làm vì yêu mến Đấng Christ, được làm vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, được làm để bày tỏ rằng chúng ta là Cơ Đốc nhân, và rằng chúng ta là môn đồ của Đấng Christ, và như vậy để làm việc làm như giao ước ân điển đòi hỏi việc làm, như bổn phận của Cơ Đốc nhân; nhưng làm việc làm như giao ước việc làm đòi hỏi việc làm, hoặc dưới hình phạt của sự hư mất, hoặc dưới lời hứa về sự cứu rỗi, điều này phải bị Cơ Đốc nhân tránh xa.
2. Phản bác. Phản bác thứ hai: Thật vậy như quý vị nói, Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh Cha, và đã hoàn thành công việc cứu chuộc và cứu rỗi loài người, nhưng quý vị chưa chỉ ra trên căn cứ nào Chúa đã làm điều này; có lẽ Ngài đã làm điều đó trên một số căn cứ không có lợi cho chúng ta. Có hai căn cứ chính đã thúc đẩy Ngài làm điều này, tình yêu và lòng trìu mến của Ngài đối với loài người là một, và sự cần thiết lớn lao của loài người là căn cứ còn lại. Trên hai căn cứ này Chúa Giê-xu Christ đã từ trời đến, để làm công việc này.
1. Thứ nhất, đó là tình yêu và lòng trìu mến của Ngài đối với loài người, lòng của Chúa Giê-xu Christ hướng về loài người trên đất (quý vị có thể đọc) ngay khi họ vừa được tạo dựng; phải, sự vui thích của Chúa Giê-xu Christ là ở với họ. Trong Châm Ngôn chương 8, (Ngài phán) Sự vui thích của Ta là ở với con cái loài người. Nếu sự vui thích của Ngài là như vậy, thì càng hơn nữa khi thời gian cứu chuộc của họ đến gần, và nhất là từ khi Ngài chịu khổ. Nếu tình yêu của Gia-cốp lớn lao như vậy, khi ông lần đầu thấy Ra-chên, thì lòng ông càng hướng về nàng biết bao, khi nàng sắp trở thành vợ ông? Nếu lòng của Chúa Giê-xu Christ hướng ra, khi Ngài lần đầu thấy loài người trên đất, thì lòng Ngài càng hướng về họ biết bao, khi thời gian đến để kết hôn với họ. Điều này chắc chắn là nguyên nhân thứ nhất và chính yếu khiến Đấng Christ làm công việc cứu chuộc và cứu rỗi này.
Thứ 2 là sự cần thiết của loài người, điều này đã thúc đẩy Đấng Christ làm việc ấy; thật vậy có một sự cần thiết để Đấng Christ đến làm công việc này; vì nếu có bất kỳ cách nào khác, chắc chắn cách ấy hẳn đã được chọn; Cha hẳn không bao giờ mất một Con yêu dấu như vậy; nếu có thể có bất kỳ phương tiện nào khác để cứu loài người mà không cần đến Ngài: Không, Ngài hẳn không bao giờ lìa một người bạn đồng hành, mà Ngài có rất nhiều sự hài lòng và an ủi trong đó, nếu các thiên sứ có thể làm công việc ấy; nhưng Ngài đã nhìn bên tay phải của Ngài, và bên tay trái của Ngài, và không có người giúp đỡ nào. Rồi Đức Chúa Trời phán rằng, Chính tay phải của Ta, hay cánh tay Ta đã làm nên sự cứu rỗi. Tức là, Con Ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã làm nên sự cứu rỗi. Nếu quý vị hiểu câu Kinh Thánh này theo nghĩa thuộc linh. Như vậy sau khi đã loại bỏ hai phản bác, nay tôi đến với các sự áp dụng của điểm này; tôi sẽ chỉ đưa ra ba sự áp dụng về điểm này, rồi kết luận; hãy nhớ sự quan sát, Công việc của Chúa Giê-xu Christ trên đất, là tôn vinh Cha Ngài, và làm công việc cứu chuộc loài người, và công việc cứu rỗi loài người; và công việc này Ngài đã hoàn thành.
1. Sự áp dụng thứ nhất là sự áp dụng đem lại sự khích lệ lớn cho những kẻ có tội: Công việc cứu chuộc loài người đã được hoàn thành, đã được làm trọn và đã được thực hiện rồi; ôi, đó là sự khích lệ lớn biết bao cho các ngươi là những kẻ có tội, là những kẻ không tin kính; đó là sự khích lệ cho các ngươi là những kẻ không làm được gì, vì đây có một công việc đã được làm sẵn cho các ngươi, đã được làm sẵn đến tay các ngươi. Ta có thể nói với các ngươi như lời đã nói trong Phúc Âm với những người được mời đến dự tiệc: Này, mọi sự đã sẵn rồi, hãy đến, ta nói với các ngươi rằng mọi sự đã sẵn rồi; đây có công việc cứu chuộc và cứu rỗi đã được làm trọn; mọi sự đã được chuẩn bị, hãy đến; Đức Thánh Linh phán, hãy đến, Cô Dâu phán, hãy đến, các thánh đồ nói, hãy đến, Phúc Âm nói, hãy đến, mọi sự đều nói, hãy đến; ôi, hãy đến, đây là sự khích lệ lớn cho các ngươi đến. Ta nài xin các ngươi hãy nghe, không nghi ngờ gì, ngày hôm nay, tại nơi này, có nhiều tội nhân, và nhiều người đang rất cần Chúa Giê-xu Christ; ở đây có nhiều linh hồn nghèo khổ đang đứng nhìn quanh, họ không biết phải đi đường nào, nhưng giống như một quả bóng gỗ, vật gì chạm nhẹ vào cũng làm nó lăn sang bên này hay bên kia; các ngươi đang nhìn xem mình sẽ được cứu bằng đường nào; có những người là tội nhân lớn và thô tục, những người ham thích tội lỗi, vui chơi giữa ban ngày, và lấy việc làm sỉ nhục Đức Chúa Trời làm toàn bộ công việc của mình, như Đấng Christ đã lấy việc tôn vinh Ngài làm công việc của mình. Thôi, ta sẽ nói gì với các ngươi; ta mong mở ra cánh cửa ân điển của Đức Chúa Trời, và nguyện Đức Chúa Trời mở lòng các ngươi để các ngươi nghe điều Ngài phán với các ngươi, rằng cửa thương xót của Ngài đã mở sẵn cho các ngươi rồi; và để khích lệ các ngươi bước vào, ta sẽ đưa ra cho các ngươi bốn hay năm lý do và động lực.
Điều thứ nhất là thế này, Đức Chúa Trời đã giao công việc này cho Đấng Christ làm, Công việc mà Cha đã giao cho Con làm; hãy lưu ý, Đức Chúa Trời là Cha đã nhúng tay vào công việc cứu chuộc và cứu rỗi loài người này, và công việc ấy không thể nào hoàn thành được, nếu Đức Chúa Trời không muốn nó được hoàn thành theo cách ấy. Sự khích lệ này, rằng Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Christ làm công việc này, là một động lực và lý do đặc biệt để các ngươi tin; vì nếu Đấng Christ làm công việc này mà không có sự chấp thuận của Cha Ngài, các ngươi có thể nghi ngờ liệu Ngài có chấp nhận công việc ấy hay không; nhưng vì công việc ấy được làm theo sự chỉ định của Ngài, và theo mệnh lệnh từ Ngài, nên Ngài ắt phải chấp nhận nó.
Thứ hai, hãy suy xét điều này, rằng không còn một phần nào của công việc chưa được làm xong; không, Chúa chẳng để lại dù chỉ một hòn đá cho các ngươi lật lên, chẳng còn một việc nào cho các ngươi làm: Đấng Christ nói với các ngươi ở đây rằng Ngài đã làm trọn công việc, và các ngươi có thể tin điều đó, vì Ngài sẽ không bao giờ nhận lấy hay bắt đầu một công việc mà lại không làm cho đến cùng. Ôi, ước gì các ngươi có lòng tin điều này, rằng Đấng Christ đã làm mọi sự, và chẳng còn một phần nào của công việc ấy để lại cho các ngươi làm.
Vấn nạn. Nhưng các ngươi sẽ nói, xin phép thưa ông, Ngài chưa làm mọi sự, vì Ngài đòi hỏi tôi phải tin và ăn năn, phải lìa bỏ tội lỗi mình, và phải vâng phục Ngài; và chắc chắn như thế Ngài đã đặt lên tôi đủ công việc rồi, và còn nhiều hơn những gì tôi có thể làm được.
Đáp. Hỡi những linh hồn nghèo khổ, hãy nghe điều này, Chúa Giê-xu Christ đã không để lại công việc tin, ăn năn, lìa bỏ tội lỗi, hay vâng phục trên các ngươi, nhưng Ngài vẫn còn công việc ấy phải làm trong các ngươi; Ngài đã làm một công việc trong chính thân vị Ngài, và nay Ngài còn một công việc khác phải làm bởi Đức Thánh Linh, và Chúa Giê-xu Christ xem công việc ấy như thuộc về Ngài. Hãy ghi nhớ cách Ngài phán về việc kêu gọi tội nhân trong Giăng 4:4. Ngài cần phải đi qua xứ Sa-ma-ri. Và tại sao? Vì Ngài phải kêu gọi và làm cho đức tin nảy sinh trong một số người Sa-ma-ri nghèo khổ, điều này Ngài xem là công việc của mình. Cũng vậy trong Giăng 10:16. Ta còn có những chiên khác, Ngài phán, không thuộc về chuồng này, những chiên đó Ta cũng phải đem về chuồng; Ngài không nói, có những chiên khác, và Ta phải đi sai các mục tử đuổi chúng về nhà, hay sai chó đuổi theo để lùa chúng về nhà; không, nhưng Ta phải đi tìm chúng, và đem chúng về nhà; Ngài đặt một chữ me oportet, Ta phải, lên trên điều đó. Hãy ghi nhớ điều này, rằng như Đấng Christ đã hoàn thành công việc cứu chuộc trong chính thân vị Ngài, thì Ngài cũng sẽ tạo dựng công việc nên thánh trong thân vị các ngươi, như Ngài đã làm công việc ấy trong xác thịt mình, thì Ngài cũng sẽ làm công việc kia trong xác thịt các ngươi. Đây là nội dung của giao ước ân điển, Ta sẽ làm mọi sự, phải, đây là bản chất của nó, Ta sẽ làm mọi sự một cách nhưng không; Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển không đòi hỏi nơi ta điều kiện nào mà Ngài không hứa sẽ làm nên trong loài người. Thật vậy, các ngươi phải tin, và ăn năn trước khi các ngươi có thể lên thiên đàng, nhưng Chúa tự nhận lấy công việc này cho chính Ngài. Vì Chúa phán, Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong trí họ, và viết luật pháp ấy trong lòng họ. Nghĩa là, Ngài sẽ dạy họ biết Ngài, tin nơi Ngài, và vâng phục Ngài, Ngài không nói trong giao ước ân điển rằng, các ngươi hãy tự làm những điều này, nhưng Ngài phán, Ta sẽ làm mọi công việc của các ngươi trong các ngươi, và vì các ngươi.
Vấn nạn. Phải, nhưng thưa ông, các ngươi sẽ nói, vậy thì chúng tôi phải có những điều này được làm nên trong chúng tôi trước khi chúng tôi lên thiên đàng.
Đáp. Rất đúng, các ngươi phải có những điều ấy được làm nên trong các ngươi, nhưng bằng cách nào, và bởi ai? Không phải bằng sức riêng của các ngươi, nhưng các ngươi phải đến với Chúa, và thưa với Ngài rằng, Lạy Chúa, Chúa đòi hỏi nơi con sự hiểu biết, đức tin, sự ăn năn, và sự vâng phục, và Chúa phán rằng không một kẻ dốt nát, kẻ không tin, hay kẻ không ăn năn nào sẽ lên thiên đàng, lạy Chúa, nếu Chúa không làm nên sự hiểu biết, đức tin, sự ăn năn, và sự vâng phục này trong con, thì Chúa thà đừng bao giờ mang lấy tội lỗi con, lạy Chúa Giê-xu, vì Chúa đã làm nên sự cứu chuộc và cứu rỗi cho con, nay xin Chúa làm nên sự nên thánh trong con, Chúa đã làm công việc ở ngoài con, và vì con, nay xin hãy đến, và làm công việc trong con; hãy viện dẫn giao ước ân điển, và nếu các ngươi không có phương tiện nào để viện dẫn, thì hãy viện dẫn theo cách của kẻ nghèo khó, như người ta thường làm khi thiếu tiền, các ngươi biết họ đến với một tờ giấy trắng, và kiện đòi bằng tờ giấy ấy và được nghe, cũng vậy các ngươi thiếu sự hiểu biết, đức tin, sức lực, quyền năng, và sự thánh khiết, hãy kiện đòi theo cách ấy; hãy lấy các lời hứa của Chúa, và mang theo như những tấm vé, và nói rằng, Lạy Chúa, đây chẳng phải là chữ viết tay của Chúa sao? Và đây chẳng phải là lời hứa của Chúa sao? Đây chẳng phải là văn tự của Chúa sao? Chúa chẳng đã định điều này sao? Để con nắm lấy, lạy Chúa; con đem chính những tấm vé của Chúa đến với Chúa, lạy Chúa, xin hãy làm cho con như Chúa đã phán, đó là lời hứa của Chúa, Chúa sẽ mở mắt kẻ mù, xin hãy giữ lời Chúa, Chúa đã phán Chúa sẽ làm nên đức tin, nay có một tội nhân nghèo khổ không tin, ít ra là hay nghi ngờ, đến với Chúa; con sẽ thử xem Chúa có làm nên đức tin trong con hay không, hãy đi và bắt Chúa giữ lời hứa của Ngài, và các ngươi sẽ thấy Ngài sẽ không bao giờ chối bỏ chính chữ viết tay của Ngài, hay chính lời Ngài, thôi, đó là hai sự khích lệ cho các ngươi.
Sự khích lệ thứ ba, ta xin các ngươi hãy suy xét kỹ, đó là ý muốn đặc biệt của Chúa rằng các ngươi nên tin, và các ngươi lại không làm theo ý muốn đặc biệt của Ngài sao; nếu Chúa truyền cho các ngươi cầu nguyện, hay truyền cho các ngươi kiêng ăn, hay than khóc, các ngươi sẽ làm công việc ấy, nhưng đây là công việc, hay công việc đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất. Hãy ghi nhớ; khi một người đến với Đấng Christ, và hỏi Ngài rằng, Chúng tôi phải làm gì để làm các công việc của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu đáp, và phán với người ấy rằng, đây là công việc, hay công việc sẽ đẹp lòng Đức Chúa Trời, là tin nơi Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến, như thể Đấng Christ đã nói với người ấy rằng, nếu ngươi muốn làm việc, hay muốn làm đẹp lòng Cha Ta bằng việc làm, Ta nói với ngươi rằng, chẳng có cách nào bằng tin nơi Ta.
Sự khích lệ thứ tư là thế này, một người chẳng có công việc nào trong mình, chẳng có việc làm nào, chẳng có phẩm chất nào, chẳng có sự chuẩn bị nào, thế mà người ấy vẫn được tự do đến với Chúa Giê-xu Christ, phải, tự do như bất kỳ người nào khác, ta nói với các ngươi, những kẻ gian dâm, những kẻ say rượu, và những kẻ chửi thề, là những kẻ đã làm sỉ nhục Đức Chúa Trời nhiều như các ngươi có thể làm sỉ nhục Ngài, nguyện Chúa phán điều này vào lòng các ngươi, đây có một cánh cửa mở, đây có ân điển dư dật, và ân điển nhưng không, lòng Đấng Christ hướng về các ngươi cũng nhiều như hướng về bất kỳ tội nhân nào khác; nếu có lý lẽ nào cho bất kỳ tội nhân nào, thì cũng có lý lẽ cho hạng tội nhân này, phải, người ấy có thể nói rằng, Lạy Chúa, Chúa đến không phải để kêu gọi người công chính, nhưng kêu gọi kẻ có tội ăn năn, chưa bao giờ có tội nhân nào lớn hơn con, Chúa đến đó để kêu gọi những người thu thuế, và những gái điếm, một kẻ khốn nạn độc ác như con đã từng là trong nhiều năm, lạy Chúa, xin tiếp nhận con, nay con sẵn lòng đến với Chúa, xin đừng xua đuổi con, vì Chúa đã phán, Chúa sẽ không bao giờ xua đuổi một người như thế, các ngươi nghĩ Đấng Christ sẽ nói gì với một người như thế? Chắc chắn là thế này, ngươi được chào đón, hãy đến, hỡi tội nhân nghèo khổ, ngươi được chào đón cách chân thành. Ta có ân điển cho ngươi, và Ta sẵn lòng ban nó cho ngươi cách nhưng không, Ta đã kêu gọi ngươi, và ngươi đã đến, hãy nghe điều Ta nói với ngươi, có một người kia có một trăm con chiên, và khi mất một con, ông bỏ lại những con còn lại, và đi tìm con đã mất; ngươi là con chiên đã mất ấy nhưng nay đã được tìm thấy.
Vấn nạn. Ôi, nhưng một người khác có thể nói, phải, Đấng Christ kêu gọi tội nhân và người thu thuế, và tiếp nhận những người như thế; nhưng tôi e rằng tôi là người Pha-ri-si, kẻ chỉ giữ hình thức bề ngoài, phải, một kẻ giả hình, Ngài kêu gọi những người như thế ở đâu, hay có lời hứa nào dành cho những người như thế ở đâu?
Đáp. Giả sử các ngươi là người như thế, dù các ngươi chỉ nghĩ vậy, thế mà các ngươi vẫn đọc thấy lời kêu gọi dành cho những người như thế, lời hứa dành cho những người như thế, và sự trở lại của những người như thế, hãy đối chiếu Giăng 7:37,38, với Công Vụ 2:37,38.
Sự khích lệ thứ năm là thế này, rằng các ngươi càng là tội nhân lớn, khi các ngươi đến tin nơi Đấng Christ, thì Đấng Christ càng được tôn vinh từ các ngươi; nếu một người không phải là tội nhân lớn và thường xuyên, được trở lại, than ôi, chẳng ai nói gì về người ấy, người này trước kia được xem là người có đạo đức tốt, một người tỏ ra có chút tôn giáo, một người đi nghe giảng, và một người có chút thiện cảm với người tốt, và việc tốt. Trước kia người ấy chưa bao giờ bị xem là kẻ say rượu, kẻ chửi thề, và những hạng như thế, ta nói người này được trở lại, và chẳng ai để ý đến người ấy. Nhưng như khi một quái thai được sinh ra thì cả vùng đều đồn về nó, thì cũng vậy khi một tội nhân quái gở và lớn được sinh lại, khi một người đã từng là kẻ cầm đầu người khác trong sự gian ác, và đã dẫn dắt và lôi kéo người khác trên đường xuống địa ngục, và tự mình lao xuống dốc, nhanh như người ấy có thể, đến sự hư mất của chính mình, ta nói khi một người như thế được kéo ra khỏi tình trạng gian ác và khốn khổ của mình, và được đem đến với Đấng Christ, thì người khác sẽ nói gì, ôi, các ngươi có nghe tin tức không! Tin gì? Một người như thế, một tội nhân lớn như thế đã bị coi là mất rồi nay đã trở nên thánh đồ, một người như thế đã từng là kẻ thù lớn của tôn giáo nay đã được trở lại. Một kẻ bắt bớ như thế đã trở nên một tín hữu sốt sắng. Có thật vậy không? Phải, chẳng có người nào trong vùng sốt sắng cho tôn giáo như người ấy, cả vùng sẽ đồn về sự trở lại của tội nhân ấy, hãy nghe, hỡi tội nhân, ngươi há chẳng muốn danh Đức Chúa Trời vang khắp thiên đàng, và đất tại sự trở lại của ngươi sao, ngươi há chẳng muốn Đức Chúa Trời được tôn vinh, và linh hồn ngươi được cứu sao, ngày hôm nay sẽ có sự vui mừng trên thiên đàng, và sự vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên đất, nếu ngươi chịu đến với Đấng Christ, và được trở lại: Nguyện Chúa phán A-men cho điều đó.
Sự khích lệ thứ sáu là thế này, Đấng Christ có ân điển dư dật cho các ngươi, đó là một điều nữa, than ôi, vị Vua nhân từ và hay thương xót này sẽ làm gì với tất cả ân điển của Ngài? Ngài sẽ làm gì với bao nhiêu vàng nằm đó, nếu những người nghèo khổ khốn cùng không đến lấy nó, Đấng Christ sẽ làm gì với tất cả công đức, và sự chịu khổ của Ngài, mà Ngài vẫn còn giữ trong kho để ban ra cho tội nhân, nếu những tội nhân cần đến nó, lại không muốn nhận nó; hãy ghi nhớ điều ta nói với các ngươi, nếu bao nhiêu tội nhân như đang ở đây ngày hôm nay, đều đến với Ngài, Ngài có đủ ân điển cho họ và cũng đủ cho bấy nhiêu người ngày mai, và cứ như vậy mỗi ngày, cho đến ngày sống lại, thế mà Đấng Christ vẫn có đủ ân điển cho tất cả họ, các ngươi sẽ để một kho ân điển như thế nằm trong tay Ngài, mà không nhận lấy sao, vì Ngài đã chuẩn bị nó cho các ngươi. Hỡi những người yêu dấu của ta, giả sử một người có một người con trai, mà người ấy đã giao cho toàn bộ gia sản của mình, người con trai này cũng tự mình rất giàu có, và có một người đàn bà nghèo khổ, mà người con trai này có ý muốn lấy làm vợ, anh ta đến với nàng, và nói rằng, hỡi nàng, lòng và tình cảm của ta đã hướng về nàng, để lấy nàng, và làm nàng thành vợ ta, nàng có chấp nhận ta không, nàng từ chối, anh ta nài nỉ và tán tỉnh nàng thêm, và nói rằng, sao, nàng há chẳng suy xét ta có một người cha giàu có dường nào sao? Cha ta đã giao toàn bộ gia sản cho ta, nàng há chẳng suy xét sự giàu có và của cải ta có sao, chỉ cần nghe ta, và thuận theo lời cầu xin của ta, và nói rằng ta sẽ lấy chàng làm chồng, thì tất cả những thứ này sẽ thuộc về nàng; cũng vậy Chúa Giê-xu Christ nói với tội nhân, hỡi tội nhân nghèo khổ, ngươi há chẳng nghe Cha Ta đã ban cho Ta những gì sao, và ngươi há chẳng nghe Ta là người thừa kế dường nào sao, ngươi chỉ cần nhận lấy Ta, và mang lấy ách của Ta, và làm môn đồ Ta, thì tất cả những thứ này Ta sẽ ban cho ngươi; như ma quỷ đã giả vờ dâng cả thế gian cho Chúa Giê-xu Christ, nếu Ngài chịu phục dưới nó: thì cũng vậy Chúa Giê-xu Christ thật sự dâng cả thế gian cho tội nhân nghèo khổ, nếu người ấy chịu đến, và phục dưới Ngài. Lại nữa, giả sử một người giàu có đứng ở một nơi công cộng, giữa một đám đông người nghèo, và nói với họ rằng, hỡi những người nghèo, các ngươi là ai cũng mặc, không phân biệt người này với người kia, hãy đến với ta, ta sẽ ban cho các ngươi điều các ngươi cần, dù là tiền bạc, hay thức ăn, hay quần áo, tất cả những thứ này ta đã sẵn sàng cho các ngươi, hãy đến, và nhận lấy, các ngươi nghĩ những người nghèo này sẽ không đến với người ấy sao, trái lại, họ há chẳng chen nhau đến với người ấy sao; tại sao Chúa Giê-xu Christ cũng nói như vậy với tội nhân nghèo khổ, Ta có đủ ân điển để ban cho các ngươi, hãy đến, và các ngươi sẽ được chào đón; hãy đến, và xem, bất cứ điều gì các ngươi cần, Ta sẽ ban cho các ngươi, nay điều gì ngăn trở ngươi, hỡi tội nhân nghèo khổ? Hay điều gì cản trở ngươi bước vào?
Vấn nạn. Ôi, thưa ông! Điều này ngăn trở tôi, dù tôi biết Đấng Christ đã hoàn thành công việc cứu chuộc loài người, và cứu rỗi loài người, thế mà tôi không biết liệu Ngài đã hoàn thành nó cho tôi hay không?
Đáp. Hãy nghe, hỡi những người yêu dấu của ta, các ngươi lấy căn cứ nào để đưa ra lời bào chữa chống lại chính mình, Ngài đã làm điều đó cho tội nhân, cho kẻ không tin kính, cho kẻ phản nghịch, cho thế gian, các ngươi là tội nhân, các ngươi là một trong những kẻ không tin kính, một trong những người của thế gian, các ngươi có thể đưa ra lời bào chữa nào chống lại điều này mà các ngươi lại nêu lên sự phản đối như thế chống lại chính mình? Nếu một lệnh ân xá được gửi từ một vị vua đến một nhóm tù nhân, và sứ giả nói với họ cách chung rằng, đây có một lệnh ân xá cho các ngươi, từ vua của ta vì những gì các ngươi đã làm chống lại vua, hãy đến, chấp nhận nó và các ngươi sẽ được tự do. Nay nếu một người hỏi, lệnh ân xá này có dành cho tôi không? Và một người khác hỏi lệnh ân xá này có dành cho tôi không? Người ấy sẽ đáp rằng, lệnh ân xá này dành cho các ngươi là tù nhân, không trừ ai, nếu các ngươi chấp nhận nó. Một lệnh ân xá nay được gửi đến các ngươi, là những người nam và người nữ có tội, là những tù nhân dưới quyền lực của Sa-tan, và tội lỗi; ta nói với tất cả các ngươi, Chúa Giê-xu đã ban ra lệnh ân xá của Ngài, chạy như thế này; Ta là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, và là Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, bởi ân điển nhưng không và sự thương xót của Ta, tình yêu dư dật, và lòng trắc ẩn, Ta sẵn lòng tha thứ, và tha tội lỗi và sự vi phạm của tất cả các ngươi; và điều này Ta sẽ thật sự làm, nếu các ngươi chịu đến, và nắm lấy lệnh ân xá này, và sự công chính của Ta. Liệu một tội nhân nay có nói rằng, Chúa Giê-xu Christ có ý nói đến tôi không, vì Ngài phán rằng, hễ ai đến với Ta: Ta sẽ không bao giờ xua đuổi người ấy ra ngoài: và hễ ai tin nơi Ta người ấy sẽ được tha thứ, và được cứu. Lời hễ ai này bao gồm tất cả, và không loại trừ ai, vì vậy đừng phản đối chính mình; cũng đừng từ chối sự cứu rỗi của chính mình.
Vấn nạn. Ôi! Nhưng dù Đấng Christ mời gọi tất cả và hứa với tất cả những ai đến, thế mà Ngài không có ý định rằng tất cả đều sẽ được dự phần trong đó.
Đáp. Hỡi những người yêu dấu của ta, các ngươi nghĩ rằng ý định của Đấng Christ, và lời Ngài bày tỏ lại không chân thật như nhau sao. Ta nói với các ngươi, và các ngươi có thể tin, rằng Ngài có ý định tha thứ cho tất cả, và cứu tất cả, như Ngài bày tỏ ra. Ngài không chỉ nói lời mà thôi, nhưng lòng Ngài cũng như vậy. Nhưng hãy ghi nhớ kỹ điều này, và đừng hiểu lầm ta, ta không có ý nói rằng Ngài phán một cách tuyệt đối rằng, Ta sẽ tha thứ cho tất cả, và cứu tất cả, và không gì hơn, ôi không; nhưng Ngài phán cách có điều kiện rằng, Ta sẽ tha thứ cho tất cả các ngươi, và cứu tất cả các ngươi, nếu các ngươi tin nơi Ta và chấp nhận lệnh ân xá của Ta.
Vấn nạn. Nhưng than ôi, Ngài thà đừng bao giờ trao cho tôi một lệnh ân xá, hay ban cho tôi một lời hứa, theo những điều kiện ấy, vì tự mình tôi không thể tin, cũng không thể nhận lấy lệnh ân xá và ân điển của Ngài.
Đáp. Thật vậy, tự mình các ngươi không thể tin, cũng không thể nhận lấy lệnh ân xá của Ngài, và ân điển, dù được trao cho các ngươi: thế mà như ta đã nói trước, hãy kêu cầu Ngài ban cho các ngươi mắt để thấy Ngài, và ân điển Ngài, và chân để đến với Ngài, và tay để nắm lấy công đức, và sự công chính của Ngài. Ngài hứa cách rộng rãi và nhưng không, có lẽ, ngay trong lúc lời đang được nói ra, Đức Chúa Trời sẽ làm nên những điều này trong các ngươi.
Vấn nạn. Nhưng Ngài không ban ân điển này cho, cũng không làm nên ân điển này trong, tất cả mọi người, nhưng chỉ cho số ít, vì vậy tôi e rằng, e tôi sẽ không phải là một trong số họ.
Đáp. Dù Ngài không ban ân điển cho tất cả mọi người, vì Ngài đã không buộc mình phải làm như vậy, và nguyên nhân khiến loài người thiếu ân điển cũng không ở nơi Đức Chúa Trời, vì ban đầu Ngài đã ban đủ rồi, thế mà các ngươi vẫn bị buộc phải tìm kiếm, và lời hứa được ban cho những kẻ tìm kiếm, phải, ta có thể nói hơn nữa, Chúa được tìm thấy bởi một số người không tìm kiếm Ngài.
Vấn nạn. Nhưng có lẽ một người khác ở đây, có thể phản đối thêm và nói rằng, tôi đã tìm kiếm lâu rồi, và tôi thậm chí đã mệt mỏi vì tìm kiếm: phải, tôi sẵn sàng kết luận rằng, nếu tôi thuộc về Đức Chúa Trời, thì tôi hẳn đã tìm được ân điển trước mặt Ngài từ lâu rồi.
Đáp. Hỡi những linh hồn yêu dấu, đừng kết luận điều gì, hoặc chống lại chính mình, hoặc chống lại Chúa, vì Ngài đã tìm kiếm các ngươi lâu hơn các ngươi tìm kiếm Ngài. Và các ngươi vẫn chưa phải chờ đợi ba mươi tám năm bên bờ nước, là các lễ nghi của Đấng Christ, như người đàn ông yếu đuối và tàn tật kia. Hỡi linh hồn! Có lẽ Chúa nay đang hỏi ngươi như Ngài đã hỏi người ấy; Ngươi có muốn được lành không? Nếu Ngài như vậy, hãy đáp lời Ngài, và nói rằng, Lạy Chúa, con yếu đuối, nhưng vẫn đang chờ đợi, ôi, xin giúp con, và chữa lành con, lạy Chúa. Đến đây là hết sự áp dụng thứ nhất.
Vì Đấng Christ đã tôn vinh Cha Ngài, và đã hoàn thành công việc cứu chuộc loài người, và cứu rỗi, thì điều này hướng dẫn, và dạy dỗ loài người điều họ không nên làm, và cả điều họ nên làm. Trước hết, điều họ không nên làm.
Trước hết, họ không nên tìm cách tự làm nên sự cứu chuộc và cứu rỗi của chính mình một lần nữa, vì nếu Đấng Christ đã làm nên điều đó rồi, thì việc nghĩ đến làm bất cứ điều gì hướng đến sự xưng công chính, và cứu rỗi của chính mình là vô ích, phải, là sự dốt nát, và ngu dại.
Vấn nạn. Chắc chắn chẳng có ai nghĩ đến làm bất cứ điều gì cho, và hướng đến sự xưng công chính và cứu rỗi của mình, trừ khi họ là người Công giáo La Mã.
Đáp. Ôi phải, có nhiều người khác ngoài người Công giáo La Mã, làm như vậy, vì chỉ cần hỏi nhiều người Tin Lành rằng, họ nghĩ mình sẽ được xưng công chính và được cứu bằng cách nào? Họ sẽ nói với các ngươi bằng các việc lành của họ, và cách ăn ở tốt của họ, nếu chúng ta làm lành, họ nói, chúng ta sẽ được lành, và nếu chúng ta làm ác, chúng ta sẽ nhận lấy tương ứng. Phải, điều này rõ ràng nơi loài người, cả khi sống; và khi chết. Trong đời sống họ sẽ nói, nếu chúng ta chỉ cần giữ các điều răn, tức là yêu Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, và yêu người lân cận như chính mình, thì chúng ta hy vọng mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta. Rồi khi chết họ nghĩ rằng xây một bệnh viện, hay làm một việc từ thiện nào như thế, sẽ cứu linh hồn họ. Hãy ghi nhớ điều này, làm việc lành thì dễ hơn là từ bỏ chính mình khỏi các việc lành ấy, và không đặt lòng tin cậy nào nơi chúng, và có thể nói, như sứ đồ đã nói, trong Ngài, tức là Đấng Christ, tôi mong được thấy mình ở trong, không có sự công chính riêng của tôi, câu 9.
Thứ hai, mặt khác, loài người không nên nghỉ ngơi và ngồi yên, và tự thỏa mãn với quan niệm suông này, rằng Đấng Christ đã đến để cứu chuộc và cứu tội nhân; và rằng nếu Ngài đã chết vì họ, thì họ sẽ được cứu. Ôi! Các ngươi được ích gì vì Ngài đã chết vì tội nhân, trừ khi các ngươi biết sự chết của Đấng Christ trong giá trị và hiệu quả của nó, và trừ khi các ngươi đã được áp dụng nó cho chính mình cách riêng biệt, và có thể dựa trên căn cứ vững chắc mà nói như Phao-lô đã nói, Đấng Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân mà trong những tội nhân đó ta là đầu: và Đấng Christ đã yêu ta và đã làm sự thỏa mãn vì ta, đức tin riêng biệt này là điều các ngươi cần có.
Vấn nạn. Tôi tin rằng Ngài đã chết vì tôi cách riêng biệt.
Đáp. Nhưng các ngươi tin điều đó dựa trên căn cứ nào? Các ngươi có lời hứa nào để xây dựng đức tin mình trên đó: có một thứ tin cách lịch sử, hay đồng ý với chân lý này rằng Đấng Christ đã chết vì tội nhân, mà không phải là đức tin sống động nhưng là đức tin chết, thứ này đúng hơn nên gọi là tưởng tượng hơn là đức tin, đây chỉ là một ý nghĩ nảy sinh trong lòng các ngươi, như giấc mơ của người đang ngủ, than ôi! Than ôi! Đừng bị lừa dối vì nếu mọi người đều tin như những người nói rằng mình tin, thì số người tin sẽ lớn hơn nhiều.
Vấn nạn. Tôi chắc chắn đức tin của tôi cũng tốt như đức tin của hầu hết mọi người.
Đáp. Ta nói với các ngươi đức tin của hầu hết mọi người chẳng đáng một xu, vì nó chỉ là đức tin bằng đồng, và đức tin xác thịt, một thứ đức tin mà họ có, họ không biết bằng cách nào, cũng không biết từ khi nào, một thứ đức tin như thế họ sẽ cầm lấy một xu. Có sự khác biệt rất lớn giữa đức tin của các ngươi và đức tin của người tin kính, vì đức tin của các ngươi, ta muốn nói các ngươi là những người như phần đông là xác thịt, không phải là đức tin được sinh ra và làm nên bởi Phúc Âm và Đức Thánh Linh: nó không phải là đức tin quý báu, thanh tẩy, có quyền năng làm việc, làm cho linh hồn hạ mình: như đức tin được khen ngợi trong Kinh Thánh, và đức tin như thế làm cho các ngươi ra hư không, và lột trần các ngươi khỏi mọi sự các ngươi có. Đây là đức tin của người tin kính, mà phần đông thiếu mất, và điều tệ hơn, là họ không cảm thấy mình thiếu nó.
Thứ ba, hãy cẩn thận đừng lấy đức tin của mình làm nguyên nhân của sự xưng công chính của các ngươi: Vì nhờ đó các ngươi có thể bỏ lỡ nó cũng như những người khác đã bỏ lỡ nó, bằng cách lấy việc làm của họ làm nguyên nhân. Hãy lưu ý, đức tin chỉ là công cụ và phương tiện, nhờ đó các ngươi nắm lấy và hưởng sự xưng công chính của mình. Đấng Christ là sự công chính của các ngươi, và bởi Ngài, và sự chết, sự chịu khổ của Ngài, các ngươi được xưng công chính: phải và điều đó cũng thật sự và thực tế, ta muốn nói cách tiềm ẩn trong Đấng Christ, và trước mặt Đức Chúa Trời, trước khi các ngươi tin.
Vấn nạn. Nhưng hành động tin há chẳng xưng công chính cho loài người sao? Vì có lời chép về Áp-ra-ham rằng đức tin của ông được kể cho ông là sự công chính.
Đáp. 1. Thật vậy, đức tin của Áp-ra-ham đã được kể cho ông là sự công chính. Nhưng hãy ghi nhớ, điều đó được kể cho ông khi nào, và ông đã tin điều gì? Chỉ cần đọc Sáng Thế Ký 15:6, nơi câu Kinh Thánh này lần đầu tiên được tìm thấy trong Kinh Thánh, và các ngươi sẽ thấy ở đó rằng sự tin này của ông là tin lời hứa về việc ban cho Y-sác, và làm cho dòng dõi ông thêm nhiều: và lời hứa này đã được ban ra lâu sau lần tin đầu tiên của ông. Sáng Thế Ký 12:3, và 13:3,9, và 14:19. Sứ đồ Gia-cơ cũng áp dụng lời này cho việc làm của Áp-ra-ham, tức là việc dâng Y-sác. Gia-cơ 2:21, và 23.
2. Cũng lời đó được dùng về Phi-nê-a vì đã giết Xim-ri và Cốt-bi. Điều đó, lời Kinh Thánh phán, đã được kể cho ông là sự công chính, liệu có ai nay kết luận từ đó rằng việc giết hai người không trong sạch này là nguyên nhân khiến Phi-nê-a được xưng công chính khỏi tội lỗi sao? Không; ý nghĩa của điều đó là thế này, hành động này đã làm chứng về đức tin và sự công chính của ông, và Đức Chúa Trời đã kể và tính nó như một hành động công chính.
Vấn nạn. Nhưng Kinh Thánh nói rõ rằng loài người được xưng công chính bởi đức tin, và bởi sự tin.
Đáp. Kinh Thánh cũng nói rõ rằng loài người được xưng công chính bởi việc làm và bởi lời nói, nhưng các ngươi phải hiểu theo nghĩa nào loài người được xưng công chính bởi những điều này. Vì vậy hãy ghi nhớ. Bởi sự chết, sự chịu khổ, và sự sống lại của Đấng Christ, loài người được xưng công chính cách thật sự, và cách tiềm ẩn. Bởi đức tin loài người được xưng công chính cách riêng tư, và cách nắm lấy, và bởi việc làm và lời nói, loài người được xưng công chính cách tuyên bố: Theo nghĩa thứ nhất loài người được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, theo nghĩa thứ hai họ được xưng công chính trong lương tâm mình, và theo nghĩa thứ ba, họ được xưng công chính trước mặt loài người.
Vậy sau khi đã hướng dẫn các ngươi điều các ngươi nên cẩn thận, và không nên làm: nay ta đến chỗ tiếp theo để chỉ cho các ngươi, và hướng dẫn các ngươi điều các ngươi nên làm. Ta sẽ chỉ đưa ra cho các ngươi năm lời hướng dẫn và những lời ấy một cách ngắn gọn.
Thứ nhất, hãy gắng sức nhìn xem mọi điều Đấng Christ đã làm, như là làm cho người khác, chứ không phải cho chính Ngài; vì Đấng Christ không giống như thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp, là người phải dâng tế lễ, trước hết vì tội lỗi của chính mình, rồi sau đó vì tội lỗi của dân chúng: Không, Ngài chẳng có tội lỗi nào của riêng mình để chịu khổ vì, như ta đã chỉ ra trước đây, vì vậy bất cứ điều gì Ngài đã làm, và đã chịu, Ngài đã làm và chịu điều ấy như một Đấng Bảo Lãnh và Đấng Cứu Rỗi.
Vấn nạn. Tôi biết Đấng Christ đã chết vì người khác, chứ không phải vì chính Ngài, nhưng lúc đó là vì những người được chọn của Ngài, tôi e rằng tôi không phải là một trong số họ.
Đáp. Ngươi không được tìm hiểu về, hay một lần nghi vấn về, sự tuyển chọn của mình, cho đến khi ngươi tin trước đã: Và sứ đồ dạy dỗ như vậy; chớ nói trong lòng ngươi rằng, ai sẽ lên trời, tức là để đem Đấng Christ từ trên xuống: Hay, ai sẽ xuống vực sâu? Tức là để đem Đấng Christ từ kẻ chết sống lại, nghĩa là đừng nhìn vào sự tuyển chọn cũng đừng nhìn vào sự bỏ qua, nhưng hãy nhìn vào lời của đức tin, là lời được rao giảng cho ngươi, và là lời truyền cho ngươi phải tin.
Thứ hai, đừng tránh xa Đấng Christ cho đến khi các ngươi tìm được sự hạ mình, sự chuẩn bị, và phẩm chất trong chính mình: vì điều này theo một nghĩa nào đó hoặc là xem sự thỏa mãn của Đấng Christ như không đủ, hoặc là xem Đấng Christ như không muốn làm cho các ngươi dự phần trong đó, trừ khi các ngươi đem đến một điều gì để đổi lấy nó, ít ra cho đến khi các ngươi được trang bị cho nó thì các ngươi mới có thể nhận lấy nó. Hãy suy xét, ta xin các ngươi, ở đâu? Và từ ai các ngươi có thể có được sự hạ mình, sự chuẩn bị, và phẩm chất ấy, nếu không phải từ Đấng Christ, Đức Chúa Trời là Cha phán rằng Ngài sẽ ban Ngài, tức là Đấng Christ, làm giao ước cho dân chúng, để mở mắt kẻ mù, v.v.
Ở đây các ngươi thấy Đấng Christ phải mở mắt kẻ mù trước khi họ có thể thấy. Đấng Christ cũng tự phán rằng, ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được, nếu loài người không thể làm gì nếu không có Đấng Christ, thì tại sao họ lại nghĩ mình có thể tự trang bị cho Ngài.
Vấn nạn. Vì những người được trang bị và hạ mình như thế được kêu gọi đến với Đấng Christ, và có lời hứa thuộc về họ. Như Đấng Christ phán, hỡi mọi người khát, hãy đến nơi có nước: và ở một chỗ khác, hãy đến với Ta, hỡi tất cả những người mệt mỏi và gánh nặng và Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi.
Đáp. Các ngươi và nhiều người khác chắc chắn đã hiểu lầm rất nhiều về những câu Kinh Thánh ấy, và những câu tương tự, vì ý nghĩa không phải là Đấng Christ chỉ mời gọi, và chỉ hứa cho những người khát, gánh nặng, v.v. Dù thật rằng Ngài mời gọi những người ấy, và hứa cho những người ấy cách đặc biệt hơn, thế mà Ngài không loại trừ những người khác.
Như một thầy thuốc đến với hai bệnh nhân để chữa lành cả hai, thế mà nếu ông thấy người này đau đớn và khổ sở hơn người kia, ông sẽ chữa cho người ấy trước người kia, nhưng không phải chỉ cho người ấy mà thôi: vì ông cũng sẽ chữa cho người kia, là người có lẽ ít cảm thấy hơn, phải, hoàn toàn không cảm thấy bệnh tật hay vết thương của mình.
Vấn nạn. Nhưng tôi vẫn nghĩ một người không bị thương, sẽ không bao giờ muốn đến với thầy thuốc, cũng không muốn thầy thuốc đến với mình. Cũng vậy một tội nhân không cảm thấy tội lỗi mình sẽ không đến với Đấng Christ, cũng sẽ không muốn Đấng Christ đến với mình.
Đáp. Dù những tội nhân nghèo khổ vô cảm sẽ không đến với Đấng Christ cũng không muốn thầy thuốc của họ là Đấng Christ đến với họ, thế mà Đấng Christ biết nhu cầu và hiểm nguy của họ sẽ đến với họ như Ngài đã đến với người Sa-ma-ri và những người khác.
Vấn nạn. Nhưng Ngài phán, Ngài đã đến để tìm và cứu những gì đã mất.
Đáp. Rất đúng, nhưng Ngài không nói những người tự thấy mình đã mất, những người ấy ta công nhận Ngài đến tìm cách đặc biệt hơn ở đây Ngài muốn nói, nhưng nói đến những người là tội nhân lớn nhất, và đã mất trong mắt người khác, như những người thu thuế và gái điếm đã mất trong mắt người Do Thái: Đây là ý nghĩa thật của câu Kinh Thánh ấy.
Thứ ba, hãy phân biệt giữa công việc cứu chuộc của Đấng Christ mà Ngài đã làm không có loài người trong chính thân vị Ngài, bởi sự vâng phục, và công việc khác mà Ngài làm trong loài người bởi Đức Thánh Linh. Hãy lưu ý rằng loài người không được trông mong bất cứ điều gì nơi chính mình hoặc trước khi tin, hoặc sau khi tin, như là nguyên nhân gây nên sự xưng công chính. Vì sự xưng công chính là việc Đức Chúa Trời kể những kẻ vốn là tội nhân thành không phải tội nhân, hay những kẻ vốn là con nợ thành không phải con nợ, và điều này qua Đấng Christ và dựa trên công việc của Ngài. Nhưng sự nên thánh là việc bày tỏ quyền năng thánh khiết và thuộc thiên đàng, để thay đổi các nguyên tắc xác thịt của loài người, và làm cho họ thuộc linh: và để tẩy sạch sự ô uế của loài người, và làm cho họ sạch. Vì vậy sứ đồ quy sự xưng công chính cho danh và sự công chính của Đấng Christ và sự nên thánh cho Đức Thánh Linh hay Đấng Christ. I Cô-rinh-tô 6:11.
Thứ tư, khi các ngươi đến với Đấng Christ để tìm sự xưng công chính, hay để được xưng công chính, thì các ngươi phải đến như tội nhân, chứ không phải như thánh đồ. Như sứ đồ phán: Nếu trong khi chúng ta tìm cách được xưng công chính bởi Đấng Christ mà chính chúng ta cũng bị thấy là tội nhân, tức là trong địa vị của tội nhân. Vì thật vậy, một người là thánh đồ đến tìm sự xưng công chính là điều không thích hợp, vì người ấy đã được xưng công chính trước rồi, trừ khi người ấy đến để sự xưng công chính của mình được làm rõ và đổi mới trong lương tâm mình. Như một người đã có lệnh ân xá cho mạng sống mình, có thể, nếu lệnh ân xá của mình bị nhòe hay rách, xin làm mới lại; thế mà việc làm mới lại không phải là sự ban cấp lần đầu: cũng vậy các thánh đồ có thể xin làm mới các lệnh ân xá của mình, và sao chép lại trong lương tâm mình, nhưng khi họ xin Đức Chúa Trời tha thứ, họ phải suy xét rằng, lệnh ân xá trước kia, được ban khi Đấng Christ sống lại, và cũng khi họ mới tin lần đầu, đã được ghi vào thiên đàng. Vì vậy, hỡi các thánh đồ, nếu các ngươi đánh mất các bằng chứng, và văn tự về thiên đàng đã giao cho các ngươi, thế mà hãy biết rằng chúng đã được ghi vào tòa án vinh hiển.
Thứ năm, và cuối cùng, các ngươi nên có được kinh nghiệm về những gì Đấng Christ đã làm trong chính thân vị Ngài, trong thân vị các ngươi: ta muốn nói, các ngươi không chỉ nên có sự nhìn thấy, bởi đức tin, về năng lực của sự chết của Đấng Christ đối với sự xưng công chính, nhưng các ngươi cũng nên cảm nhận dòng huyết ấm áp của Ngài, để an ủi và khích lệ linh hồn các ngươi. Hãy đặt kinh nghiệm vào chỗ sứ đồ đặt nó, giữa đức tin và hy vọng, hay giữa sự xưng công chính và sự cứu rỗi. Đến đây là hết sự áp dụng thứ hai.
Sự áp dụng thứ ba và cuối cùng là sự khích lệ cho mọi người, nhưng đặc biệt cho các ngươi là những người được kêu gọi làm công việc của Chúa, rằng các ngươi nên noi theo Chúa Giê-xu Christ. Ở đây Đấng Christ có thể nói rằng, Ngài đã hoàn thành công việc được giao cho Ngài làm. Nhưng nhiều người trong các ngươi có thể nói rằng, các ngươi vẫn chưa bắt đầu công việc, dù các ngươi sắp xuống mồ, ta muốn khích lệ các ngươi noi theo Đấng Christ, vì các ngươi không thể có gương mẫu nào tốt hơn. Nhưng trước khi ta đến với sự khích lệ riêng biệt, hãy suy xét ba điều.
Trước hết, mỗi người đều có một công việc (hay công việc của mình) phải làm trên đất. Đức Chúa Trời không để ai nhàn rỗi, nhưng Ngài đưa mọi người vào vườn nho và giao cho mỗi người công việc của mình: Đấng Cứu Rỗi chúng ta cũng phán như vậy trong Mác chương 13 câu 34. Ngài đã giao cho mỗi người công việc của mình. Giờ đây tôi nài xin anh em hãy suy xét rằng Chúa đã giao cho anh em một công việc phải làm; hỡi những người làm quan cai trị, Chúa đã giao cho anh em một công việc phải làm. Nguyện Chúa giúp anh em biết công việc ấy là gì: Ngài đã tôn trọng anh em rất nhiều khi kêu gọi anh em vào công việc của Ngài, Ngài đã có thể bỏ mặc anh em như trước kia, không xứng đáng để đảm nhận công việc của Ngài; chẳng ai trong anh em xứng đáng làm công việc của Chúa Giê-xu Christ; thế mà Ngài đã bày tỏ ý muốn tôn cao anh em đến thế, để xem anh em có tôn cao Ngài hay không. Anh em biết đấy, Chúa Giê-xu Christ đã rất thường chú tâm đến công việc này, trong Giăng chương 12 câu 49. Ta không tự mình nói ra, nhưng Cha là Đấng đã sai Ta, Ngài đã ban cho Ta mệnh lệnh, Ta phải nói điều gì, và phải giảng điều gì. Cũng vậy, Cha đã ban cho anh em một mệnh lệnh, anh em phải làm điều gì; hãy biết rằng có một công việc đã giao cho anh em; đó là điều thứ nhất.
Thứ hai, điều thứ hai là thế này, anh em chỉ có một thời gian để làm công việc này mà thôi; Có một thời điểm (như Sa-lô-môn nói) trong Truyền Đạo chương 3 câu 1, cho mọi việc dưới mặt trời: Chúa có lẽ đã ban cho anh em một thời gian dài để làm công việc, mà anh em vẫn chưa làm xong, rồi thì, khi đồng hồ cát của Chúa đã chảy hết, anh em sẽ phải ra đi, và công việc sẽ rời khỏi tay anh em. Hãy nhớ (hỡi những người đang nắm quyền,) điều đã xảy đến cho những người tiền nhiệm của anh em vốn là người tốt, khi họ đã làm xong công việc của mình, họ đã được cất đi, anh em không biết được rằng Chúa đã gọi anh em trong năm nay để làm công việc của Ngài, và có lẽ sau khi năm nay qua đi, thời gian của anh em cũng hết, và đồng hồ cát đã chảy cạn, vì vậy hãy nghĩ đến điều đó nữa, rằng mỗi người đều có thời gian của mình cũng như công việc của mình.
Rồi thứ ba, mỗi người phải khai trình về công việc và chức quản gia của mình.
Hãy biết điều này rằng từ người lớn nhất đến người nhỏ nhất, từ người cao nhất đến người thấp nhất, anh em đều phải đến và ra trước tòa phán xét của Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ phán với người này rằng, Ngươi là kẻ Ta đã lập làm quan cai trị trưởng của Luân Đôn, ngươi đã làm gì trong năm giữ chức vụ ấy? Và phán với những người khác rằng, hỡi các quan cảnh sát trưởng; hỡi quan thư ký; các ngươi đã làm gì? Phải, điều này phải được nói riêng với từng người, như Phao-lô đã nói với Phê-tu và A-gríp-ba. (Tôi nói với anh em trong sự khiêm nhường, và vâng phục ý muốn của Chúa,) một ngày kia anh em sẽ được gọi đích danh, một người như thế, ở một nơi như thế, trong một chức vụ như thế, đã cai trị trong một năm như thế, ngươi đã làm gì? Ngươi phải khai trình với Ta về những gì ngươi đã làm, ngươi đã sử dụng ta-lâng của mình ra sao, ngươi đã làm điều lành gì trong vị trí của mình, ngươi đã đem vinh hiển gì cho danh Ta, ngươi đã đem sự an ủi gì vào lòng dân Ta, ngươi đã gây kinh hãi gì trong lòng kẻ thù nghịch Ta? Trong Khải Huyền chương 20 câu 12. Ở đó khi họ được gọi để khai trình về những gì mình đã làm: anh em có cả kẻ nhỏ lẫn người lớn đứng trước mặt Đức Chúa Trời, ngoài ra còn nhiều câu Kinh Thánh như thế; giờ đây xét đến điều này, rằng trước hết anh em có một công việc phải làm, và thứ hai anh em chỉ có một thời gian để làm công việc ấy, và thứ ba anh em phải khai trình về công việc này.
Tôi đến với lời khuyên bảo, (và tôi nài xin anh em, hỡi anh em, hãy chịu đựng lời khuyên bảo;) Lời khuyên bảo là thế này, hãy làm người theo Chúa Giê-xu Christ, đặc biệt trong việc tôn vinh Đức Chúa Trời; vì mục đích ấy, tôi chỉ trình bày Chúa Giê-xu Christ đã làm công việc của Ngài ra sao; và đối chiếu công việc của anh em với công việc của Ngài; và chỉ cho anh em cách anh em phải làm việc ấy; rồi kết luận.
Điều thứ nhất là thế này, Chúa Giê-xu Christ đã lấy việc tôn vinh Cha Ngài làm ý định và công việc chính của mình: Đó không phải là công việc phụ đối với Đấng Christ, việc tôn vinh Cha, mà là công việc chính của Ngài; ăn uống, và các công việc khác, chỉ là công việc phụ đối với Ngài: nhưng công việc chính là tôn vinh Cha Ngài: như anh em có thể thấy, trong Giăng chương 4 câu 34, Ngài phán rằng, Ta có thức ăn để ăn, mà các ngươi không biết, và thức ăn của Ta đây, là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta, và làm trọn công việc của Ngài: Tại đây Ngài đã lấy công việc của Đức Chúa Trời làm ý định, và làm công việc chính của mình. Anh em phải noi theo Chúa Giê-xu Christ trong điều này; anh em phải lấy việc tôn vinh Đức Chúa Trời làm ý định của mình, và làm công việc mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi anh em làm. Chúa đã gọi anh em vào những địa vị cao trọng chăng? Ý định của anh em không được là làm cho mình trở nên đáng tôn trọng, và thu tích của cải; danh tiếng và những điều tương tự, cho chính mình, và để dân chúng nhìn anh em với lòng kính trọng. Đó không phải là công việc của anh em: công việc của anh em là tôn vinh Đức Chúa Trời, và gây dựng dân Ngài, quở trách và triệt hạ tội lỗi, và trở nên nỗi kinh hãi cho những kẻ làm ác. Vì vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời như Đấng Christ đã làm; và hãy lấy việc tôn vinh Ngài làm ý định của mình, vì Đấng Christ đã làm như vậy.
Điều thứ hai là, Chúa Giê-xu Christ, như Ngài đã lấy đó làm ý định của mình: thì Ngài cũng bắt đầu làm công việc của mình đúng lúc. Kinh Thánh chép trong Lu-ca chương 2, khi Ngài mới mười hai tuổi, Ngài đã tranh luận giữa các thầy dạy luật. Một số anh em có thể đã bốn mươi hai tuổi, mà vẫn chưa bắt đầu hay chưa lo làm công việc của Chúa. Anh em đã phí mất nhiều thời gian rồi; giờ hãy bắt đầu: có lẽ ngay bây giờ (phải, chính hôm nay) Đức Chúa Trời trông đợi anh em bắt đầu, anh em còn đợi đến bao giờ mới bắt đầu: Có người được gọi vào vườn nho lúc giờ thứ sáu, có người lúc giờ thứ chín, và có người lúc giờ thứ mười một. Nhưng người ta trông đợi rằng khi họ được gọi vào vườn nho, thì họ phải làm việc ngay. Giờ đây anh em đã nhận được tiếng gọi, nhân danh Đức Chúa Trời hãy bắt đầu công việc, chớ trì hoãn: trước thời điểm anh em định bắt tay vào công việc của Chúa, anh em có thể đã bị cất đi. Đa-vít vì tội lỗi của mình, dù ông có ý định xây một ngôi nhà cho Chúa, thế mà ông đã bị cất đi trước khi ngôi nhà được xây xong. Và Môi-se cũng bị cất đi, trước khi ông vào Ca-na-an; Vậy hãy cẩn thận làm công việc của Chúa; dù trong khi Đức Chúa Trời ban cho anh em cơ hội, một số người có thể làm một phần công việc còn lại trong đồng vắng, thì một số người khác có thể được dự phần vào công việc ấy trong Ca-na-an.
Rồi thứ ba, Chúa Giê-xu Christ không chỉ tự mình tôn vinh Đức Chúa Trời, mà Ngài còn là phương tiện khiến người khác tôn vinh Đức Chúa Trời. Đấng Christ không chỉ tự thân tôn vinh Cha Ngài, mà Ngài còn là phương tiện để người khác cũng tôn vinh Ngài. Vì Thầy của họ là Đấng Christ đã chọn những môn đồ như thế (những ngư phủ nghèo hèn tầm thường) là những người sẽ tôn vinh Ngài trong việc làm công việc của Ngài: Họ không phải là những đầy tớ say sưa, tham lam, những kẻ chỉ nghĩ đến tiền bạc, và phương tiện hơn là việc giảng dạy của mình. Hỡi những người quyền quý nuôi đầy tớ, đây là một gương tốt cho anh em, Cũng có một trường hợp thích hợp trong Nê-hê-mi chương 5, câu 10 và câu 15, (ở đó ông nói rằng) Tôi cũng vậy, và anh em tôi, và các đầy tớ tôi có thể bắt họ nộp tiền, và lúa mì, tôi xin anh em hãy bỏ thói cho vay nặng lãi này. Rồi trong câu 15, anh em thấy các đầy tớ của ông ở đây, không như đầy tớ của các quan cai trị trước kia, là những kẻ đã cai trị dân chúng; nhưng vì sao lại thế; Hãy để ý, trong những lời tiếp theo, vì cớ kính sợ Đức Chúa Trời. Hãy tìm những đầy tớ (giống như đầy tớ của ông) kính sợ Đức Chúa Trời; và nhờ đó, anh em sẽ gột sạch mình khỏi tiếng xấu giáng trên nhiều quý ông, rằng nếu chủ không nhận hối lộ, thì đầy tớ cũng nhận; Tục ngữ thường nói quá đúng rằng, chủ nào tớ nấy.
Điều thứ tư, mà Chúa Giê-xu Christ đã giữ trong việc làm công việc của Ngài, là thế này, Ngài chẳng hề bỏ lỡ cơ hội nào để làm việc ấy, mà luôn nắm lấy mọi cơ hội. Khi có dân chúng tụ họp lại, ngay lập tức, Ngài bắt đầu dạy dỗ họ; anh em sẽ không bao giờ thấy Ngài nhàn rỗi. Nhưng như Kinh Thánh chép trong Công Vụ chương 10, Ngài đi khắp nơi luôn làm điều lành. Anh em cũng nên giống như Đấng Christ trong điều này, nắm lấy mọi cơ hội. Có thể, việc anh em đánh mất, và bỏ lỡ một cơ hội, sẽ khiến lòng anh em không còn muốn làm công việc nữa. Nếu một người là nghị viên Quốc hội, ông không nên bỏ lỡ một ngày nào có mặt ở đó, để xem có thể làm gì cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và nếu một người là quan cai trị của thành phố; ông nên nắm lấy mọi cơ hội tôn vinh Đức Chúa Trời; như Đấng Christ đã làm. Trong Giăng chương 7, Ngài phán rằng, thời giờ của các ngươi thì luôn sẵn, nhưng thời giờ của Ta thì chưa đến. Ngài đã xem xét, đâu là thời điểm, và mùa thuận tiện nhất để làm mọi việc, đây là điều thứ tư.
Rồi thứ năm, Chúa Giê-xu Christ đã làm công việc của Ngài trong sức mạnh của Cha Ngài, và nhân danh Cha Ngài, Ngài không ra đi bằng sức riêng của mình, để làm công việc, mà luôn luôn trong sức mạnh của Cha Ngài, Như Thi Thiên 22:1,10. (điều này rõ ràng là lời tiên tri về Đấng Christ, phán như sau:) Chúa đã khiến con tin cậy nơi Ngài từ trong lòng mẹ con. Và khi anh em bắt tay vào công việc của mình, hãy gắng sức làm việc ấy, trong sức mạnh của Chúa: Hãy mạnh mẽ (như sứ đồ khuyên anh em) trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài. Khi anh em ra đi để xét xử dân chúng, anh em có cầu nguyện trước không? Và thưa rằng Chúa ơi, con sắp làm một công việc mà Ngài kêu gọi con làm; con có được Thánh Linh của Ngài, và sức mạnh của Ngài, quyền năng của Ngài, và năng lực của Ngài, để xét xử dân chúng mà Ngài yêu cầu con xét xử chăng, Hãy suy xét điều này: anh em có luật pháp và hiến chương thiên thượng cũng như luật pháp trần gian để xét xử theo; và một quyền năng siêu nhiên, cũng như một quyền năng tự nhiên mà anh em còn thiếu.
Và rồi điều thứ sáu là thế này, Chúa Giê-xu Christ đã từ bỏ chính mình trong công việc Ngài đã làm, Ta không tìm (Ngài phán) vinh hiển của riêng Ta, nhưng vinh hiển của Đấng đã sai Ta: anh em phải từ bỏ vinh hiển của riêng mình, phải, hãy lưu ý điều này; từ bỏ vinh hiển của riêng mình, ấy là vinh hiển, còn tìm kiếm vinh hiển của riêng mình thì không phải là vinh hiển; đó là một lời đầy phước hạnh, ai khoe mình hãy khoe mình trong Chúa; Thà một người không làm một việc lành, (ý tôi là cho chính mình) còn hơn là làm một việc lành, mà lại nhận lấy vinh hiển của việc ấy về cho mình. Chúng ta thấy các thiên sứ trong Ê-sai, và Ê-xê-chi-ên, họ đã che mặt, che chân, và che thân mình; vì sao che mặt? Vì họ không muốn nhìn thấy vẻ đẹp và sự xuất sắc của chính mình, (vốn thấy được nơi khuôn mặt) che chân vì họ không muốn nhìn thấy các hành động của chính mình. Đó là một lời quý báu, trong I Cô-rinh-tô chương 15 câu 10, nơi sứ đồ nói rằng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay, Tại đây ông không nhận lấy vinh dự về cho mình, nhưng ông dâng vinh dự ấy lên Đức Chúa Trời.
Và rồi thứ bảy, và cuối cùng, những công việc sau cùng của Chúa Giê-xu Christ là những công việc lớn nhất của Ngài; Ngài cứ tiến lên trong những công việc lớn hơn: Ngài bắt đầu như một đứa trẻ, nhưng khi Ngài lớn lên về vóc dáng, thì công việc của Ngài cũng lớn hơn; hỡi những người là nghị viên cao trọng và lão thành, là những người đã có thời gian dài nghiên cứu luật pháp, giờ đây anh em nên hành động nhiều hơn, và xuất hiện nhiều hơn vì Đức Chúa Trời. Giờ đây anh em sắp đi xuống mồ, anh em sẽ để lại những việc lành gì phía sau, để người ta còn nhớ đến anh em? Con cái anh em sẽ nói gì, cha chúng ta đã sống trong một thời kỳ tốt đẹp, khi họ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng họ đã không làm; Con cái sẽ sẵn sàng trách móc (tôi ước gì chúng cũng không sẵn sàng rủa sả) cha của chúng, rằng họ đã không làm tốt hơn những gì họ đã làm. Đức Chúa Trời đã đặt một cơ hội vào tay anh em bây giờ, hãy tận dụng nó để tôn vinh Đức Chúa Trời; và hãy để những công việc sau cùng của anh em tốt hơn những công việc trước kia; Ôi đó là một điều đáng tôn trọng biết bao.
Hỏi. Nhưng có lẽ anh em sẽ hỏi tôi rằng, Anh nghĩ chúng tôi nên làm những công việc cụ thể nào?
Đáp. Dù điều đó Đức Chúa Trời biết rõ nhất, và anh em biết rõ hơn tôi; và công việc của tôi là nghiên cứu Phúc Âm, hơn là luật pháp; và nghiên cứu công việc của chính mình, hơn là dạy anh em những gì thuộc về chức vụ của anh em; thế mà xin hãy cho phép tôi, một cách khiêm nhường, đề xuất ba, hoặc bốn điều, rồi tôi sẽ kết luận.
Thứ nhất, Một công việc chính mà Đấng Christ đã làm, là làm công việc hòa giải.
Và đây là một công việc chính mà tôi khiêm nhường mong anh em bắt tay vào, để xem anh em có thể làm công việc hòa giải giữa dân sự của Đức Chúa Trời hay không; Anh em có thể nhớ khi Môi-se thấy một người Y-sơ-ra-ên và một người Ê-díp-tô đang đánh nhau, ông đã đứng về phía người Y-sơ-ra-ên, và giết người Ê-díp-tô: nhưng khi ông thấy hai người Y-sơ-ra-ên đánh nhau, ông nói rằng, sao ngươi lại đánh đồng bào mình? Ông không đứng về phía người này chống lại người kia, như trước kia, mà ra sức hòa giải họ.
Cũng theo cách ấy anh em hãy bước đi, hãy ra sức hòa giải những người hiện đang bất hòa, đặc biệt là anh em với nhau. Ôi! Thật là một điều buồn biết bao khi thấy anh em cào cấu mặt nhau? Sa-lô-môn nói rằng, sự tranh chấp giữa anh em, giống như then cửa của một lâu đài; mạnh hơn các sự tranh chấp khác. Sự khác biệt giữa anh em, trong mọi sự khác biệt, là sự khác biệt khó hòa giải nhất; thế mà đó lại là điều chúng ta nên cố gắng làm. Xin hãy cho phép tôi trình bày điều này với anh em. Hiện nay trong quốc gia có một số khác biệt giữa những người tin kính thuộc phái Trưởng Lão, và phái Độc Lập (như người ta gọi,) và một số người thuộc các quan điểm khác.
Tôi có nên nài xin anh em từ nơi Chúa, làm những gì anh em có thể để hòa giải những khác biệt giữa họ chăng. Và, nếu anh em thấy có người nào không thể hòa giải trong tâm trí mình, thì như sứ đồ truyền dạy, Hãy ghi nhớ những kẻ gây ra sự chia rẽ; Nhưng nếu anh em thấy những người có thể hòa giải, và sẵn lòng hòa giải; thì hãy cố gắng gắn kết họ lại với nhau trong tình yêu thương, và sự thông công, tôi nài xin anh em hãy thử làm công việc này.
Phản đối. Nhưng thưa Ngài, đó là một công việc khó khăn biết bao, không thể làm được: vì nhiều cách đã được thử, mà vẫn không bao giờ làm được, vậy Ngài sẽ đề xuất cách nào bây giờ để làm việc ấy?
Trả lời. Có hai điều chính, (hay nguyên nhân) nếu chúng được loại bỏ, thì công việc sẽ sớm kết thúc. Điều thứ nhất là, họ chịu gạt bỏ những nguyên tắc cứng nhắc ấy (anh em có thể gọi chúng là những nguyên tắc gây chia rẽ và chia tách) hay việc đặt ra nhiều thể chế hơn những thể chế Chúa đã đặt ra.
Ví dụ, bắt đầu với phái Độc Lập, họ giữ một nguyên tắc như thế này, (mà tôi cho là quá cứng nhắc) rằng một người phải thuộc về Hội Thánh của họ, hay thuộc về một hội như của họ, bằng không người ấy không được có sự tương giao và thông công với họ, trong Tiệc Thánh, dù người ấy là một thánh đồ.
Có lẽ một số người giữ điều này, (nhưng không phải tất cả đều có quan điểm ấy.) Đây là một nguyên tắc quá cứng nhắc, vì chắc chắn, sự thông công dựa trên sự hiệp một; và nếu một người như thế có sự hiệp một với Chúa, thì người ấy có quyền được thông công với các thánh đồ. Rồi đối với phái Trưởng Lão, họ có quan điểm này, rằng phải có, và nhất thiết phải có một hội đồng cấp hạt, một hội đồng cấp tỉnh, và một hội đồng cấp quốc gia: và tất cả những điều này đều theo luật thiêng liêng, dù lời của Đức Chúa Trời không bao giờ có những tên gọi, hay những điều như thế. Và đây là việc đặt ra những thể chế mới; và những điều mà Chúa đã không truyền lệnh; Giờ đây nếu người ta chịu gạt bỏ những nguyên tắc cứng nhắc này, vốn không thuộc về Đức Chúa Trời, thì công việc có thể nhanh chóng được chữa lành.
Điều thứ hai là thế này; Hãy để tất cả họ thực hành các nguyên tắc của chính mình. Hãy lưu ý điều này, Sự khác biệt giữa phái Trưởng Lão và phái Độc Lập, không lớn về các nguyên tắc (dù họ khác nhau trong một số chi tiết) bằng sự khác biệt trong thực hành của họ. Như phái Trưởng Lão, một trong những nguyên tắc của họ là thế này, dân chúng (hay Hội Thánh) nên tự chọn lấy mục sư của mình: tốt, hãy để họ thực hành điều đó, và đừng áp đặt (hay gán ghép) một mục sư lên một dân chúng.
Một nguyên tắc khác của họ là thế này, Không một ai được phép dự Tiệc Thánh, nếu người ấy hoặc gây gương xấu hoặc dốt nát. Hãy để họ thực hành điều này; và như thế họ bước vào, và gắn kết với phái Độc Lập. Tôi có thể nêu thêm nhiều ví dụ nữa, cũng như các phương tiện khác (đặc biệt là mỗi bên hãy khoan dung lẫn nhau: Nhưng tôi khiêm nhường cầu xin Đức Chúa Trời, và cầu xin anh em, rằng anh em sẽ xem liệu anh em có thể hòa giải những khác biệt này hay không, vì tình hình của quốc gia đòi hỏi điều đó, mà đối với tôi nó là như thế này: Như một chiếc tàu đã ở trong cơn bão lâu ngày, và do đó bị gió táp, và hư hại nhiều; khi đã vào nơi khuất gió, và neo lại: thuyền trưởng đang suy tính nên đi theo hướng nào để sửa chữa chiếc tàu này, và làm cho nó lại có thể đi biển được: Nhưng một số người trong tàu có hàng hóa và chiến lợi phẩm mà họ sợ sẽ bị lấy mất, họ muốn, vì yêu mình, hay vì bất mãn với thuyền trưởng, giương buồm lên, và đón thêm gió, và thà trở lại biển khơi, và do đó gây nguy hiểm cho chính mình và cho nó) chiếc tàu, còn hơn là chờ đợi với lòng kiên nhẫn, hay bị trái ý muốn.
Chẳng phải quốc gia (hay khối thịnh vượng chung) này cũng vậy sao, quốc gia đã ở trong cơn bão bảy năm rồi? Và Đức Chúa Trời vui lòng đưa chúng ta vào nơi khuất gió, và cột chặt chúng ta bằng neo hy vọng; Và các nhà cai trị của chúng ta (thuyền trưởng của con tàu) đang nghĩ đến việc cải cách mọi sự, một số người bất mãn (tôi không nêu tên ai) lại muốn có một dân tộc khác đến, và đẩy nó vào biển nguy hiểm chính (tức là chiến tranh) để phá vỡ nó ra từng mảnh lần nữa. Ôi ước gì điều này không phải như vậy! Nhưng ôi! Ước gì những ý nghĩ hòa giải được dấy lên, và nếu có ai không thể hòa giải trong nguyên tắc hay thực hành của mình, thì những người như thế được lưu ý, để yên cương được đặt đúng lên con ngựa.
Thứ hai, Ở vị trí thứ hai hãy suy xét cách cứu giúp, và cách làm cho người nghèo được tươi mới. Có hai loại người nghèo mà Đấng Christ đã cứu giúp, người nghèo thuộc linh, và người nghèo thuộc đời: Nói về loại sau trong hai loại này, vốn có hai dạng. 1. Những tù nhân nghèo; anh em biết Ngài đã đến để giải phóng những người như thế, trong Lu-ca chương 4 câu 18, anh em có suy xét đến bao nhiêu tù nhân nghèo hiện nay có lẽ vì những món nợ nhỏ, mà trở nên không thể làm bất cứ công việc nào cho Đức Chúa Trời hay cho con người; thật là một nỗi khốn khổ biết bao khi bị giam trong ngục tù, nơi họ không thể đến với bất cứ lễ nghi nào của Đức Chúa Trời, và nơi họ trở nên nhàn rỗi, và không làm việc gì, và vì thế trở nên vô dụng đối với Đức Chúa Trời và con người. Tôi biết đã có một biện pháp bắt đầu để cứu giúp họ, nhưng tôi e rằng miếng dán không đủ lớn cho vết thương. Ôi ước gì những tù nhân nghèo này được đặt vào một con đường nào đó mà nhờ đó họ có thể tôn thánh danh Đức Chúa Trời, và tìm kiếm ích lợi cho linh hồn mình, và không bị xa cách Đức Chúa Trời; và con người. 2. Có những người khác mà Đấng Christ đã cung cấp, và họ là những người ăn xin nghèo; chúng ta đọc thấy có người đã ăn xin ở cổng đền thờ, và trên đường phố, những người mà Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài đã thương xót. Giờ đây như Đức Chúa Trời không muốn anh em tàn nhẫn với người nghèo, thì Ngài cũng không muốn danh Ngài bị họ lạm dụng; vì để ngăn ngừa cả hai điều, thật là thích hợp, anh em nên có biện pháp nào đó để dẹp bỏ và loại trừ việc ăn xin này, chắc chắn Đức Chúa Trời bị phỉ báng, và làm nhục nhiều (và khối thịnh vượng chung cũng bị làm nhục nhiều vì đó.) Thật là một điều xấu hổ biết bao, khi vào ngày của Chúa, có rất nhiều người (và có thể là những kẻ giả mạo) kêu la trên đường phố của anh em? Vì cớ Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ; phải, hãy làm điều này dù họ có quỳ gối, phải, cả trăm lần, mà lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi. Không nên có người ăn xin nào trong Y-sơ-ra-ên, và trong các khối thịnh vượng chung được cai trị tốt cũng không có. Và vì thiếu trật tự tốt hơn, những người muốn bày tỏ lòng từ thiện, không biết bày tỏ đúng cách ra sao.
Thứ ba, Và rồi điều thứ ba là thế này; Hãy ra sức thi hành công lý một cách ngay thẳng và vô tư. Hãy xét xử vụ việc của người nghèo cũng như của người giàu, và như công lý được vẽ là mù lòa, thì anh em cũng hãy như mù lòa (ý tôi không phải là dốt nát, mà là vô tư) trong việc thi hành công lý: Hãy ban cho mỗi người, và làm cho mỗi người điều gì công chính, và hãy nhớ lời ấy trong Ê-xê-chi-ên 45:9. Chúa Giê-hô-va phán như vầy, hỡi các vua chúa Y-sơ-ra-ên, các ngươi đã đủ rồi, hãy dẹp bỏ sự bạo ngược và cướp bóc, và thi hành sự phán xét và công lý, hãy cất đi những sự bóc lột của các ngươi khỏi dân Ta, Chúa Giê-hô-va phán. Nếu có bất cứ sự bóc lột nào (như tôi e rằng vẫn còn) trên dân chúng, hãy làm những gì anh em có thể để loại bỏ chúng.
Và rồi thứ tư, hãy khích lệ những người tốt lành và tin kính, tôi không biết rõ quyền hạn và quyền lực của các quan cai trị dân sự mở rộng đến đâu, trong những vấn đề thuần túy thuộc linh; nhưng hỡi các quan cai trị đáng tôn kính của thành phố này, tôi nài xin anh em, hãy thúc đẩy những người tốt lành và tin kính trong những ngày này, để họ có được tự do hầu việc Đức Chúa Trời. Có nhiều người sẽ bước ra công khai, mà hiện nay đang ở trong chỗ kín đáo, nếu họ được phép tự do: Và vì sao lại không? Vì nếu hàng hóa của họ tốt, sao lại không được đưa ra công khai (cũng như hàng hóa của những người khác) để có thể bán được? Và nếu nó xấu và giả dối, sao lại không được đưa ra công khai, để có thể được biết đến, bị phát hiện, bị ghê tởm, và bị dẹp bỏ? Vì sao những người lương thiện lại bị nhốt kín trong những ngôi nhà riêng, trong khi có lẽ 20 hay 30 địa điểm trong thành phố này đang đóng cửa, mà họ vẫn không được hưởng dùng; Tôi nói thay cho họ, và cho các thánh đồ, là những người giữ Đấng Christ làm đầu, (tôi không nói thay cho những người chủ trương khoan dung sự bại hoại, (hay các quan điểm đáng bị hư mất) mà nói thay cho những người bước đi theo Phúc Âm và giữ các lẽ thật căn bản.
Và cuối cùng, tôi nài xin anh em, hãy ra sức dẹp bỏ thói xấu nhiều hơn; vì đáng nghi ngờ rằng, như trước kia, tự do lương tâm, đã bị từ chối quá nhiều: thì giờ đây, tự do cho sự bại hoại lại được dung túng quá nhiều: Vì người ta đến và dựng lên những sân khấu mới trong những ngày này và nghĩ rằng tất cả sự tự do này là để được hưởng cho dục vọng của mình, để họ có thể tự do phạm tội ác trở lại. Hãy tỏ ra rằng sự bình an, và tự do của anh em, không phải là tự do xác thịt được mong muốn, và để thúc đẩy tội lỗi, mà là để thúc đẩy sự tin kính. Có một số người rủa sả và thề thốt (những điều tương tự tôi nghĩ, chưa từng nghe thấy trước kia) một cách công khai trong các bục giảng, thay vì giảng dạy, giáo lý ấy, có thể được gọi là giáo lý của ma quỷ; Những người khác cũng họp nhau để chơi gái, và uống rượu, đánh bạc và chơi bời, những điều này nên bị dẹp bỏ, Đức Chúa Trời đã trao gươm vào tay anh em, hãy chắc chắn anh em dùng nó chống lại kẻ ác, và bênh vực người lành, vì chức vụ của anh em là để gây kinh hãi cho các việc ác, và khen ngợi những người làm điều lành. Và như thế tôi kết luận bằng lời ấy, trong Sáng Thế Ký 5:29, (tôi nài xin anh em hãy lưu ý:) vì tôi giới thiệu nó như một ví dụ đặc biệt cho anh em là quan cai trị trưởng của thành phố này, nói riêng.
Kinh Thánh chép rằng khi Nô-ê sinh ra, tên ông được La-méc đặt là Nô-ê; nghĩa là sự yên nghỉ, và vì sao lại thế? Vì ông nói rằng người này sẽ an ủi chúng ta, (hay ban cho chúng ta sự yên nghỉ vì) công việc và sự lao nhọc của chúng ta, vì cớ đất mà Chúa đã rủa sả: Ôi! Ước gì Chúa làm cho anh em trở nên sự yên nghỉ và an ủi cho dân chúng của thành phố và khối thịnh vượng chung này; những người tiền nhiệm của anh em đã làm tốt, anh em hãy noi theo họ, phải, hãy vượt qua họ nếu anh em có thể; họ đã lăn hòn đá đi xa, anh em hãy lăn nó xa hơn. Cũng vậy hỡi những người đã bước vào địa vị của những người khác, như quan thư ký, anh em có những thất bại và sa ngã của những người khác, trước mặt mình, vì vậy hãy khôn ngoan, và tỉnh thức, nhiều con mắt đang nhìn anh em (nhưng đặc biệt là con mắt của những người tin kính) và như thế mong anh em chịu đựng cách nói thẳng thắn và cụ thể của tôi, (vì đó là vì lòng tôn trọng thật sự và tình yêu thương đối với các vị đáng tôn kính của anh em) tôi sẽ để lại lời này với anh em, hy vọng rằng Chúa sẽ hướng dẫn anh em, để sử dụng nó đúng đắn, cho sự ngợi khen và vinh hiển của Ngài.
HẾT.
Thưa Độc Giả Thân Mến,
Bài giảng này được chép lại từ tốc ký, và việc tôi không thể có mặt tại nhà in, đã gây ra nhiều lỗi chấm câu và lỗi chữ, ngoài một số lỗi lớn hơn. Như một số từ bị chép sai, một số từ bị bỏ sót. Cũng có một số từ làm thay đổi chính ý nghĩa. Thi Thiên 19:12. Ai có thể hiểu được những sai lầm của mình?
TÁC PHẨM III. Sách Cầu Nguyện Chung Không Phải Là Lễ Thờ Phượng Thiêng Liêng.
Sao các ngươi cũng vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời vì truyền thống của các ngươi? – Ma-thi-ơ 15:3.
Chẳng phải như những kẻ làm chúa trên (hay trên) các cơ nghiệp. – I Phi-e-rơ 5:3.
Gửi những người soạn, những người áp đặt, những người đọc, những người nghe, những người tranh luận và những người viết bênh vực Sách Cầu Nguyện Chung.
Tôi mong muốn tất cả anh em, nhân danh và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời toàn tri, toàn năng, và toàn xét đoán, hãy đặt những suy xét sau đây, và những suy xét tương tự vào lòng mình, và đặt lòng mình vào chúng.
Hãy suy xét,
1. Chúa của trời và đất ghen tị với sự thờ phượng của chính Ngài ra sao, và với mọi phần và hoàn cảnh thuộc về sự thờ phượng ấy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:9; Ô-sê 5:11; Ma-thi-ơ 15:3; Cô-lô-se 2:21,22; Khải Huyền 22:14,20.
2. Mọi sự thờ phượng thần tượng, mê tín và giả dối, và mọi kẻ thờ phượng Ngài bằng bất cứ cách thức hay điều gì mà chính Ngài đã không truyền lệnh và chỉ định, đều ghê tởm và không thể chấp nhận được đối với Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính này ra sao, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:25,26; Ê-sai 30:22, và 66:3,4; Giê-rê-mi 9:13,14; Ê-xê-chi-ên 20:4.
3. Ngài đã trừng phạt những vua, thầy tế lễ, tiên tri, và dân chúng là những kẻ thờ phượng giả dối, và đã lìa khỏi các điều răn thánh của Ngài một cách nặng nề và nghiêm khắc ra sao, I Các Vua 11:6; Dân Số Ký 11:3,4.
4. Đức Chúa Trời có kêu gọi bất cứ ai trong tất cả anh em, dâng lên Ngài bất cứ sự thờ phượng nào như thế này chăng. Và Ngài có thể phán với anh em chăng, như Ngài đã từng phán với Giu-đa, Ai đã đòi hỏi điều này nơi tay các ngươi? Ê-sai 1:12.
2. Sự thờ phượng này không phù hợp với ngày và ánh sáng của Phúc Âm ra sao, khi Đức Chúa Trời đã ban lời của Ngài đầy đủ hơn và rõ ràng hơn để hướng dẫn các mục sư và dân sự của Ngài, và đã ban Thánh Linh của Ngài dồi dào hơn để giúp đỡ và ban khả năng cho họ kêu cầu Ngài.
6. Có ít điều lành biết bao (nếu có chút nào) đã được làm nên bởi việc sử dụng lâu dài Sách Phụng Vụ, dù người ta đã cầu nguyện lâu dài theo nó, để phần còn lại của đời sống họ có thể thánh khiết, và công chính, mà họ vẫn cứ tiếp tục gian ác và bất chính.
7. Nó đã gây hại nhiều biết bao trong việc gạt bỏ và đẩy ra ngoài nhiều nhà giảng đạo tin kính, nhọc nhằn, cứu linh hồn; và trong việc đưa vào, và duy trì biết bao thầy tế lễ và phó tế dốt nát, gây gương xấu, lười biếng và hình thức, để lừa dối và hủy hoại hoàn toàn những linh hồn quý báu.
8. Việc áp đặt Lễ Nghi Tô Cách Lan (vốn trong một số điểm thì tốt hơn, dù trong một số điểm khác lại tệ hơn Lễ Nghi Anh) có phải là khởi đầu, và nguyên nhân đầu tiên của những cuộc chiến tranh đau thương gần đây chăng; và nếu vậy, người ta có nên thận trọng hơn để không làm điều tương tự trong tương lai chăng?
9. Nếu chân lý được cân nhắc và xem xét kỹ lưỡng và chân thật, thì mục đích đầu tiên của việc soạn ra Sách Cầu Nguyện Chung (vốn rất giống với lễ Misa) có phải là, để đưa người Công Giáo đến nhà thờ chăng: nhưng nó đã đạt được rất ít trong việc ấy (không phải vì họ ghét nó nhiều, mà vì nó không bằng tiếng La-tinh, và không do Giáo Hoàng truyền lệnh) đến nỗi nó lại càng củng cố họ trong lễ Misa của họ.
10. Một số người hiện nay có ý định, qua việc tái lập sách này, chống đối và hạ bệ tinh thần cầu nguyện và giảng dạy tuyệt vời và đầy ân điển, mà Đức Chúa Trời đã đổ xuống trên các mục sư của Ngài chăng; và lấy sách này làm bẫy và lưới chống lại mọi nhà giảng đạo và dân chúng, là những người vì lương tâm không thể tuân theo nó chăng.
11. Có người nào có thể đưa ra bất cứ lễ nghi nào như thế, hay bất cứ hình thức cầu nguyện nào như thế từ buổi ban đầu của thế gian, hoặc giữa người Do Thái hay dân ngoại, cho đến hơn ba trăm năm sau Đấng Christ, khi Kẻ Chống Christ bắt đầu thi hành quyền lực Giáo Hoàng chăng?
12. Nếu không có lý do nào khác ngoài việc sách này đã bị đa số người dân thần tượng hóa quá nhiều, và gây khó chịu cho biết bao Cơ Đốc nhân, thì nó có nên bị xử lý như con rắn đồng đã bị Ê-xê-chia xử lý chăng? II Các Vua 18:4.
13. Một mục đích của việc Đấng Christ đến trong thế gian, và một phần công việc của Ngài trong thế gian, có phải là cứu chuộc con người khỏi các lễ nghi và truyền thống của loài người chăng? Trong số đó có sách này. Và việc áp đặt, duy trì và tiếp tục sử dụng sách ấy có phải là tội lỗi chống lại huyết, Thánh Linh, và Phúc Âm của Đấng Christ chăng? I Phi-e-rơ 1:18,19; Hê-bơ-rơ 9:10,11.
14. Những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời bằng cách giả dối, được Kinh Thánh nói là thờ phượng ma quỷ, Lê-vi Ký 17:7; Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:17; II Sử Ký 11:15; I Cô-rinh-tô 10:20.
15. Vào ngày phán xét lớn lao và khủng khiếp, có quan cai trị, mục sư hay dân chúng nào có thể biện minh trước Đấng Christ về việc soạn ra, áp đặt, đọc hay nghe sự thờ phượng này hay sự thờ phượng tương tự chăng? (Và những người tốt lành, trong chừng mực họ xây dựng bằng vật liệu này, có phải sẽ chịu mất mát chăng?) Và những kẻ đã đuổi ra, bắt bớ, giam cầm, hay ngược đãi các nhà giảng đạo và đầy tớ thật của Đức Chúa Trời, là những người đã chọn vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời con người, và tuân giữ ý muốn thiêng liêng của Ngài, hơn là truyền thống của loài người, có thể đứng trong sự phán xét mà không sợ hãi, xấu hổ và buồn rầu chăng?
Hãy suy xét điều tôi nói, và Chúa ban cho ngươi (anh em) sự hiểu biết trong mọi việc. – II Ti-mô-thê 2:7.
Tôi coi mọi điều răn của Ngài về mọi việc đều là đúng, và tôi ghét mọi đường lối giả dối. – Thi Thiên 119:128.
Chống Lại Việc Áp Đặt Sách Cầu Nguyện Chung: Những Trích Đoạn Từ SM. EC. TY. MN. WS. Dâng Lên Các Lãnh Chúa Và Dân Biểu Trong Quốc Hội.
Trong trang 5, rằng thời kỳ đầu tiên và trong sạch hơn không biết đến lễ nghi cố định nào, như thấy rõ từ Tertullian (trong Apol. 9. chương 30. Thư 121.) người nói rằng, Các Cơ Đốc nhân thời ấy đã cầu nguyện, Sine monitore quia de pectore; Nghĩa là, không có bất cứ người nhắc lời nào, mà chỉ từ chính lòng mình. Austin cũng cho chúng ta biết, Liberum est, chúng ta được tự do cầu xin cùng những điều ấy trong lời cầu nguyện của Chúa, aliis atque aliis verbis — khi thì cách này, khi thì cách khác: và Justin Martyr cho chúng ta biết, Người dạy dỗ dân chúng, đã cầu nguyện theo khả năng của mình, trang 7, thế mà một số giám mục đã phỉ báng Thánh Linh của sự cầu nguyện, và nhiều nhà giảng đạo tài năng, học thức, có lương tâm đã bị quấy rối, và đình chỉ, vì đã để ngọn lửa liên tục của những suy nghĩ cố định của họ bốc lên từ bàn thờ của tấm lòng nhiệt thành của họ, lên đến ngai ân điển — trang 8, lưỡi của họ cũng đã nổi giận chống lại cách cầu nguyện này, đã bịt miệng các mục sư không cho cầu nguyện như vậy nơi công cộng, và đã áp đặt hình phạt lên các Cơ Đốc nhân tư gia vì cầu nguyện như vậy trong gia đình họ, và bắt buộc phải từ bỏ thực hành này, cố gắng với bạo lực giận dữ để trục xuất lễ nghi thiêng liêng này khỏi các nhà thờ và nhà ở của chúng ta, công khai tuyên bố trước tòa án, rằng nó hợp với Amsterdam, hơn là với các nhà thờ của chúng ta — như bác sĩ Corbet, ông Nevill đã làm; và tất cả những điều này là vì lợi ích của Sách Cầu Nguyện Chung ấy, mà nguồn gốc của nó được công bố trong tuyên cáo của vua Edward đệ lục, trang 9, sách mà họ đã ép buộc một cách nghiêm khắc, đến nỗi loại bỏ tất cả những người hoài nghi nó, hay bất cứ điều gì trong nó, đến mức (gần như) đẩy việc giảng dạy Lời Chúa, và lời cầu nguyện tự phát, ra ngoài cùng nhau; — sách ấy tuy vậy đã được lấy ra từ các mẫu mực từ Rô-ma, và kể từ lần biên soạn đầu tiên, đã chịu sự thay đổi, theo chiều hướng tệ hơn; và giống với lễ Misa của người Công Giáo đến nỗi chính Giáo Hoàng cũng sẵn lòng để nó được sử dụng, nếu ông ta được xác nhận nó — vì mục đích của nó là cố ý đưa người Công Giáo đến các nhà thờ của chúng ta; nhưng đúng hơn nó đã đưa nhiều người trong chúng ta đến với họ, chứ không đưa người nào trong họ đến với chúng ta; việc chất thêm các nghi lễ, việc lặp lại lời cầu nguyện của Chúa thường xuyên và không thích hợp, việc dịch Thi Thiên, và Kinh Thánh một cách tệ hại; nhiều cụm từ trong các lời cầu nguyện dễ bị phản đối một cách chính đáng. Và trong khi theo Kinh Thánh mục sư là miệng của dân chúng đối với Đức Chúa Trời, thì sách này quy định những lời đáp phải được dân chúng nói, một số lời đáp không phù hợp với điều mục sư tuyên bố; một số lời đáp mang tính lặp lại thừa thãi, một số được tạo ra có hiệu lực đối với lời cầu nguyện đến nỗi tất cả những gì mục sư nói, đều không phải là lời cầu nguyện nếu không có chúng, như trong kinh cầu nguyện chung — trang 10. Một lần nữa, nó được thần tượng hóa đến nỗi nó được coi là sự thờ phượng duy nhất của Đức Chúa Trời, và được làm thành chỗ dựa cho một chức vụ không giảng dạy, và được ca tụng lên đến đỉnh cao, đến nỗi một số người không xấu hổ khi nói rằng, Trí khôn của loài người và thiên sứ không thể sửa chữa nó, và việc đọc sách này là đủ để chu toàn bổn phận của mục sư. — Những kẻ bỏ nhà thờ của Abbott.
Mục đích đầu tiên khi dùng nó không phải là trói buộc những người tin kính không được vận dụng các ân tứ cầu nguyện của mình; mà là ngăn các linh mục Công giáo già, những người bề ngoài dường như trở lại với tôn giáo của chúng ta, nhưng nhờ được khoan dung mà giữ nguyên chức vụ, quay trở lại với lễ Misa cũ, là điều vẫn cản trở các mục sư (những người có ân tứ cầu nguyện dồi dào chẳng kém ân tứ giảng dạy) tr. 10. Vào thời Giám mục Wren, là người đã cấm mọi việc sử dụng lời cầu nguyện ứng khẩu trong Hội Thánh.
Đó là bấy nhiêu điều trích từ cuốn sách mang tên Smectymnuus.
Cuốn sách ấy, vì giá trị và công dụng hiện tại của nó, mới được tái bản năm 1660.
Được ông Manton tái xuất bản, là người đã viết lời tựa mở đầu cho sách.
Trong cuốn Common-Prayer-Book unmasked, tính bất hợp pháp của nó được trình bày rõ.
I. Tr. 4. Bởi tên gọi của nó là Liturgy, hay Service, vì người Công giáo cũng gọi lễ Misa của họ như vậy, v.v.
II. Tr. 7. Bởi nguồn gốc của nó, lấy từ sách lễ Misa.
1. Các lời cầu nguyện chung, lấy từ sách Breviary của Công giáo.
2. Việc ban các thánh lễ, việc chôn cất, việc thăm viếng người bệnh, và hôn lễ, lấy từ sách Ritual của họ.
3. Việc truyền phép Tiệc Thánh, các lời Collect, các thư tín và các Phúc Âm, lấy từ sách lễ Misa.
4. Việc phong chức Giám mục, Linh mục và Phó tế (lúc đầu vốn gắn liền với sách Service) lấy từ sách Pontifical của Rô-ma.
Common-Prayer-Book No Divine Service, v.v.
Hỏi. Việc các quan cai trị, các mục sư, hay bất kỳ người nào khác, soạn ra hay lập nên một sách Liturgy gò bó, hay Sách Cầu Nguyện Chung, rồi áp đặt sách ấy, có hợp pháp chăng?
Đáp. Không hợp pháp.
Lý do 1. Vì không một quan cai trị, mục sư, hay bất kỳ người nào khác dưới gầm trời, có thể đưa ra thẩm quyền nào cho việc làm ấy; nếu quyền ấy có thể được chứng minh từ Đức Chúa Trời, hãy chỉ ra các mạng lệnh, hay các trường hợp và gương mẫu về việc ấy trong Kinh Thánh: nếu không, chớ ai dám liều lĩnh đến mức tột cùng mà đưa việc ấy vào. Còn về điều một số người nói rằng việc ấy không bị cấm trong Kinh Thánh, điều đó sẽ được trả lời đầy đủ hơn về sau, dưới Phản đối thứ nhất. Nhưng,
Lý do 2. Vì việc ấy bị cấm, cả trong điều răn thứ hai, lẫn trong các Kinh Thánh khác, mà tôi chứng minh như sau: Các lễ nghi, truyền thống, và điều sơ học của loài người trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời đều bị cấm trong điều răn thứ hai, như các nhà bình giải nhìn chung đều khẳng định [xem Giám mục Andrew, Dod, Byfield, và những người khác bàn về điều răn thứ hai] và trong các Kinh Thánh khác, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:2, và 12:32; Ma-thi-ơ 15:9; Cô-lô-se 2:20.
Nhưng các Liturgy gò bó, hay các Sách Cầu Nguyện Chung, là các lễ nghi, truyền thống, và điều sơ học của loài người, [chứ không phải như giáo lý và phép báp-têm của Giăng, từ trời mà đến.] Vì vậy các Liturgy, hay các Sách Cầu Nguyện Chung, đều bị cấm trong điều răn thứ hai, và trong các Kinh Thánh khác.
Nhưng về điều người ta phản đối rằng các thể thức và hoàn cảnh của sự thờ phượng được để cho loài người định đoạt; xin xem lời đáp cho Phản đối thứ hai.
Lý do 3. Vì việc này dạy sự thờ phượng hư không, hay thờ phượng Đức Chúa Trời một cách hư không; nó giống như các truyền thống của các trưởng lão, Ma-thi-ơ 15:9,10; Mác 7:7, 8.
Phản đối. Nhưng các trưởng lão Do Thái đã chối bỏ các điều răn của Đức Chúa Trời, còn chúng ta thì không.
Đáp. Tất cả những ai không thờ phượng Đức Chúa Trời trong thần linh và lẽ thật, theo Lời Ngài, cũng đều làm như vậy, Ê-sai 29:13; Giăng 4:20,24.
Lý do 4. Chỉ điều nào cần thiết trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời mới được lập nên và áp đặt; nhưng một Liturgy, hay Sách Cầu Nguyện Chung, thì không cần thiết trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời: vì vậy lập nên hay áp đặt một Liturgy, hay Sách Cầu Nguyện Chung, là bất hợp pháp. Mệnh đề lớn, hay mệnh đề thứ nhất, được chứng minh rõ ràng trong Công Vụ 15:28, còn mệnh đề nhỏ, hay mệnh đề sau, tôi chứng minh như sau,
1. Chính Kinh Thánh là kim chỉ nam và sách quy định đầy đủ cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và làm cho người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn, II Ti-mô-thê 3:15,16.
2. Nếu việc ấy đã cần thiết, thì chắc chắn Môi-se, người trung tín trong nhà mình như một đầy tớ, hay Đấng Christ, Đấng càng trung tín hơn như một Con, hẳn đã truyền dạy điều ấy: nhưng cả hai đều không làm như vậy.
3. Việc ấy không cần thiết, vì các Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã thịnh vượng và tăng trưởng tốt nhất, khi (như trong thời nguyên thủy) và ở nơi không có sách ấy.
4. Vì các mục sư của Đấng Christ, và của Phúc Âm Ngài, phải được ban ân tứ đến nỗi không cần đến sách ấy, Rô-ma 12:6,7,8; I Cô-rinh-tô 12:6-10, đối chiếu với I Cô-rinh-tô 14:13,14,15; Gia-cơ 5:14.
Phản đối. Nhưng một số mục sư có thể không có ân tứ cầu nguyện.
Đáp. Phải, một số người được kể là mục sư; nhưng những người như vậy giống những kẻ khờ dại của Giê-rô-bô-am, các thầy tế lễ bị tì vết dưới Luật Pháp, và những con chó câm mà đấng tiên tri quở trách, hơn là giống các mục sư của Phúc Âm.
Lý do 5. Vì không một quan cai trị tin kính nào trong Cựu Ước (mặc dù thời ấy cần những sách như vậy hơn thời Phúc Âm) đã lập nên hay truyền dạy bất kỳ Liturgy nào như thế.
Phản đối. Nếu người ta phản đối và nói rằng đã có các Liturgy trong Hội Thánh Do Thái, và trong thời Cựu Ước.
Đáp. Dù điều đó khó lòng chứng minh được, nhưng cứ cho là đã có: thì cũng đã có các thần tượng, bàn thờ, rừng cây, và nhiều điều như vậy, mà người ta đã dựng lên một cách thờ thần tượng và mê tín, không có thẩm quyền nào từ Đức Chúa Trời.
Lý do 6. Vì các Hội Thánh của Đấng Christ không được gây dựng bởi sách ấy; và điều gì không đem lại sự gây dựng thì không nên có trong các Hội Thánh, I Cô-rinh-tô 14:26; Ê-phê-sô 4:12,16.
Phản đối. Nhưng nhiều người đã được ích lợi nhờ các Liturgy như vậy.
Đáp. Nhiều người cũng đã được ích lợi nhờ các tác phẩm của nhiều người Công giáo (thậm chí của người ngoại đạo) thậm chí có người đã được ích lợi nhờ tội lỗi của người khác, và nhờ các sự đoán phạt giáng trên những bạn đồng hành tội lỗi của họ; như Waldus đã được cải đạo khi thấy bạn mình ngã xuống chết, bởi sự đánh phạt và bàn tay trực tiếp của Đức Chúa Trời: và một người đã được cải đạo khi thấy một Cơ Đốc nhân chân thật bị treo cổ cách oan ức: vì vậy không thể suy ra rằng có thể làm điều ác để điều thiện đến bởi đó, Rô-ma 3:8.
Lý do 7. Vì điều gì phải là khuôn mẫu và quy tắc thì phải là khuôn mẫu và quy tắc cho mọi Hội Thánh của Đấng Christ, Công Vụ 15:28, và 16:4; I Cô-rinh-tô 4:17, và 14:33, và 16:1, và 7:17. Nhưng một khuôn mẫu hay Liturgy như vậy không thể nào (ít nhất là khó lòng) được loài người thuần túy lập nên, vì cả các quan cai trị lẫn các mục sư của mọi dân tộc nơi có các Hội Thánh đều không thể nào được đưa, hoặc ἐπι τω ἀυτῷ, hoặc ὁμοθυμαδόν, hoặc vào một nơi để tranh luận, hoặc vào một sự phán đoán chung để quyết định việc ấy: chúng ta đã có kinh nghiệm về điều này nơi hai dân tộc Anh và Scotland (mặc dù dưới cùng một vua) thế mà Liturgy được lập cho người Scotland và định áp đặt trên họ lại khác với Liturgy đã thiết lập tại Anh trong nhiều điểm.
Lý do 8. Vì việc dựng lên một khuôn mẫu như vậy chẳng khác gì việc dựng ngưỡng cửa của loài người bên cạnh ngưỡng cửa của Đức Chúa Trời, và trụ cửa bên cạnh trụ cửa của Ngài, bởi đó họ đã làm ô uế danh của Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 43:8.
Lý do 9. Không một người nào, hay những người nào trong thời nay, có thể tự cho mình có sự không thể sai lầm của thần linh như vậy, để hoặc soạn ra, hoặc áp đặt một quy tắc hoàn hảo cho người khác; và nếu quy tắc ấy không hoàn hảo, họ không thể trói buộc bất kỳ thánh đồ nào, huống chi là các Hội Thánh của Đấng Christ, vào quy tắc ấy: vì quy tắc của đức tin và sự vâng lời phải hoàn hảo, Thi Thiên 119:128; Ê-sai 8:20.
Lý do 10. Vì mọi lời cầu nguyện đều phải được dâng lên trong Đức Thánh Linh, cả cầu nguyện chung lẫn cầu nguyện riêng, Ê-phê-sô 6:18; Giu-đe 19,20.
Phản đối. Nhưng người ta chẳng phải có thể cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, mà vẫn dùng một khuôn mẫu sao?
Đáp. Không ai phủ nhận rằng người tốt có thể cầu nguyện theo một khuôn mẫu, mà vẫn theo một nghĩa nào đó cầu nguyện trong Đức Thánh Linh; nhưng vì chính công việc của Đức Thánh Linh là giúp đỡ sự yếu đuối của các thánh đồ cả về nội dung lẫn lời lẽ, cũng như về tiếng thở than và rên siết, Rô-ma 8:26, thì họ cần gì phải dùng các khuôn mẫu gò bó? Hay làm sao họ có thể tự trói buộc mình cách nghiêm ngặt vào các khuôn mẫu ấy mà không giới hạn, gò bó, và dập tắt Đức Thánh Linh?
Lý do 11. Vì việc soạn ra và áp đặt một cuốn sách như vậy là thi hành quyền thống trị trên đức tin của dân Đức Chúa Trời, trái với điều các sứ đồ đã làm, II Cô-rinh-tô 1:24.
Lý do 12. Vì nếu chấp nhận rằng các nhà cầm quyền có quyền ấy tại một xứ hay một dân tộc, thì cũng phải thừa nhận (A pariratione) rằng các nhà cầm quyền của mọi dân tộc và xứ sở, (ít nhất là những nơi xưng mình theo Cơ Đốc giáo) có quyền làm điều tương tự: vì quyền của họ từ Đức Chúa Trời là như nhau (mặc dù các nguyên tắc để thi hành quyền ấy thì không như nhau) nhất là từ khi chính quyền Do Thái đã bị giải thể. Từ đó tất yếu sẽ suy ra rằng nơi nào có các nhà cầm quyền theo phái Arian (là những người chối bỏ thần tính của Đấng Christ) họ có thể đưa ra một Liturgy phù hợp với sự phán đoán của họ, các nhà cầm quyền Công giáo có thể soạn ra và áp đặt một Liturgy theo các nguyên tắc Công giáo của họ, và do đó mọi nhà cầm quyền khác, dù là ngoại đạo, Thổ Nhĩ Kỳ, v.v. cũng có thể làm như vậy.
Lý do 13. Cũng sẽ suy ra rằng mỗi khi các nhà cai trị, hay các quan cai trị đứng đầu của cùng một dân tộc, hay các dân tộc, thay đổi quan điểm, thì Liturgy cũng phải thay đổi theo: một trường hợp về điều này được ghi lại nơi người anh và hai người chị em, vua Edward thứ sáu, nữ vương Mary, và nữ vương Elizabeth, là những người cai trị nối tiếp nhau trực tiếp trong cùng một dân tộc, thế mà ba Liturgy của họ đã khác nhau, như người ta vẫn còn có thể thấy cho đến nay.
Lý do 14. Điều gì tất yếu khiến nhiều Cơ Đốc nhân phạm tội nghịch lại lương tâm mình, hay phải chịu khổ vì không phạm tội như vậy, là bất hợp pháp; nhưng các Liturgy được soạn ra và áp đặt tất yếu gây ra một trong hai điều ấy, vì vậy chúng là bất hợp pháp. Mệnh đề lớn thì không ai phủ nhận, mệnh đề nhỏ được chứng minh như sau: Tại mọi dân tộc, hay hầu hết các dân tộc, nơi có các Liturgy như vậy (và cũng có các Cơ Đốc nhân chân thật) một số, nếu không phải là hầu hết trong số họ, đều áy náy trong lương tâm hoặc về toàn bộ Liturgy, hoặc về một phần nào đó của nó, và không thể với đức tin (và vì vậy không thể không phạm tội, Rô-ma 14:23.) mà tuân theo nó; và nếu họ không tuân theo, họ sẽ chịu khổ: có thể đưa ra vô số trường hợp (cả về các nhà giảng đạo tin kính lẫn các tín hữu) như dưới thời Q. E., K. J. và K. C., nơi một số người đã bị treo cổ (như Barrow, Penry, và Greenwood) và nhiều người bị cầm tù, bị đuổi khỏi chức vụ, và buộc phải trốn sang các xứ lạ, vì họ không thể tuân theo Rubric; và các quy tắc trong các Liturgy công cộng, v.v.
Lý do 15. Vì việc soạn ra và áp đặt một khuôn mẫu như vậy duy trì các Hội Thánh quốc gia trong thời Tân Ước, điều chắc chắn trái với Phúc Âm, là Phúc Âm nói rằng trong mọi dân tộc, ai kính sợ Đức Chúa Trời và làm điều công chính thì được Ngài chấp nhận. Và sứ đồ nói về các Hội Thánh tại Giu-đê, Ga-la-ti, Ma-xê-đoan, Á-si, nhưng không bao giờ nói về bất kỳ Hội Thánh quốc gia nào kể từ khi bức tường ngăn cách (giữa người Do Thái và dân ngoại) bị phá đổ.
Phản đối. Nhưng Chúa chẳng phải hứa rằng Ngài sẽ rảy nhiều dân tộc sao? Ê-sai 52:15.
Đáp. Phao-lô giải thích điều đó về các tín hữu dân ngoại, là những người đã được rảy bằng huyết và Thánh Linh của Đấng Christ, cũng như Áp-ra-ham được gọi là cha của nhiều dân tộc; tức là, cha của các tín hữu tại nhiều dân tộc hay mọi dân tộc.
Phản đối. Nhưng có lời chép rằng một dân tộc sẽ được sinh ra trong một ngày, là một lời tiên tri thuộc về Phúc Âm, Ê-sai 66:8, và trong I Phi-e-rơ 2:9. Các ngươi là một dân tộc thánh.
Đáp. Một số người (như các dịch giả Hà Lan) dịch chữ Dân tộc trong Ê-sai là Dân chúng, và giải thích điều đó về những người được cải đạo trong dân ngoại, chứ không phải về bất kỳ dân tộc nguyên vẹn nào; những người khác hiểu điều đó về dân tộc Do Thái, và cho rằng chỗ này liên quan đến sự kêu gọi và cải đạo chung cuộc và sau cùng của họ; còn về chỗ trong Phi-e-rơ, không thể hiểu đó là về bất kỳ dân tộc riêng biệt nào, vì ông viết cho người thuộc nhiều dân tộc hay tỉnh khác nhau (tại một số nơi, nếu không phải là tất cả, có nhiều Hội Thánh, như tại Ga-la-ti và Á-si) và rõ ràng ông muốn nói đến các tín hữu, hay những người tin kính, và ông gọi họ là một dân tộc thánh, với sự liên hệ đến dân tộc Do Thái, là dân tộc trước kia được Đức Chúa Trời biệt riêng ra khỏi mọi dân tộc khác.
Lý do 16. Điều gì có khuynh hướng làm cho dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn nên một, và bắt các tín hữu và kẻ chẳng tin cùng mang ách chung trong sự thông công và thờ phượng của Hội Thánh, là trái với Kinh Thánh, Sáng Thế Ký 3:15; II Cô-rinh-tô 6:14, và vì vậy là bất hợp pháp: Nhưng việc soạn ra và lập nên các Liturgy gò bó, hay các Sách Cầu Nguyện Chung, làm như vậy, vì đó là mục đích chính của việc lập nên chúng, tức là đưa mọi người trong một dân tộc về cùng một khuôn mẫu và cách thờ phượng.
Lý do 17. Điều gì mà những người gian ác nhất hết lòng ao ước và vui lòng tuân theo, thường là bất hợp pháp, Giê-rê-mi 44:15,16; Công Vụ 19:28,29, nhưng những người gian ác nhất hết lòng ao ước và vâng theo các Liturgy, và các Sách Cầu Nguyện Chung như vậy, Vậy thì. Mệnh đề lớn được chứng minh trong Xuất Ê-díp-tô Ký 32:1, v.v. Ô-sê 5:11, và tại nhiều chỗ khác; mệnh đề nhỏ được chứng minh đầy đủ bằng kinh nghiệm chung và hằng ngày giữa chúng ta, vì chúng ta thấy hầu hết kẻ gian ác (là những người chẳng quan tâm đến các lễ nghi thuần khiết của Đức Chúa Trời) điên cuồng vì sách ấy chẳng khác gì dân chúng trước kia điên cuồng vì các thần tượng của họ.
Lý do 18. Vì các nhà cầm quyền và nhà cải cách tốt nhất tại Giu-đa, khi cải cách, đã không làm điều như vậy, mà trái lại đã tra xét Lời của Đức Chúa Trời, và đưa dân chúng trở lại với thể chế của Đức Chúa Trời, chứ không dựng lên phát minh nào của riêng mình. Xem Giô-suê 1:8, với 12:13; II Sử Ký 17:9, và 34:15-21; Nê-hê-mi 8:1,3,8; E-xơ-ra 6:18.
Lý do 19. Đặt một gánh nặng hay ách lên cổ các môn đồ của Đấng Christ, là ách mà Ngài không đặt lên, là bất hợp pháp, Công Vụ 15. Nhưng soạn ra và áp đặt bất kỳ Liturgy nào như vậy là đặt một ách lên cổ các môn đồ của Đấng Christ: vì nhiều người trong số họ (là những người có khả năng phán đoán về việc ấy nhất) đã than phiền về chúng, như những gánh nặng và ách.
Lý do 20. Vì không thể trông đợi phước lành nào trên các Liturgy và khuôn mẫu như vậy, vì chúng không được Đức Chúa Trời truyền dạy: vì các phước lành chỉ được hứa cho những người tuân giữ và gìn giữ các điều răn của Ngài mà thôi, Xuất Ê-díp-tô Ký 23:25; Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:9, và 28:2.
Lý do 21. Hoặc các Liturgy hay các lời cầu nguyện chung như vậy là điều không quan trọng, hoặc không phải là điều không quan trọng; nếu là điều không quan trọng, thì chúng không được áp đặt trên các Cơ Đốc nhân, mà phải để cho họ tự do (như các Cơ Đốc nhân đã được các sứ đồ để tự do) nhưng nếu không phải là điều không quan trọng, thì trừ khi có thể chỉ ra một mạng lệnh từ Đức Chúa Trời (vì đó là trong sự phục vụ Ngài) thì đó chẳng khác gì sự thờ phượng theo ý riêng, bị cấm trong Cô-lô-se 2:23.
Lý do 22. Ghép một vật không hoàn hảo với một vật hoàn hảo, để làm quy tắc, là hạ thấp vật hoàn hảo, nhưng soạn ra và áp đặt các Liturgy, hay các Sách Cầu Nguyện Chung, là làm như vậy, Vậy thì, v.v. Mệnh đề lớn là một tiên đề giữa những người có học thức, như Giám mục Andrew cho thấy: mệnh đề nhỏ được chứng minh như sau, Các Liturgy tốt nhất đều không hoàn hảo (đặc biệt là Liturgy của Anh, như sẽ thấy rõ dồi dào, trong lời đáp cho câu hỏi tiếp theo) và Kinh Thánh thì hoàn hảo, II Ti-mô-thê 3:15,16,17. Và việc dùng các thứ này cùng một lúc, và cho cùng một mục đích (là điều được làm như một quy tắc) là ghép chúng lại với nhau.
Lý do 23. Điều gì không có giữa các Hội Thánh của Đấng Christ, hoặc trong thời các sứ đồ, hoặc trong hai trăm năm sau đó, là bất hợp pháp, nhưng một Liturgy gò bó, hay Sách Cầu Nguyện Chung, đã không có trong thời các sứ đồ, cũng không có trong hai trăm năm sau đó, Vậy thì, v.v. Mệnh đề lớn không thể phủ nhận; về bằng chứng của mệnh đề nhỏ, Tertullian, Justin Martyr, v.v. cho thấy rõ ràng rằng trong thời của họ không có những sách như vậy, cũng không có trong thời Constantine, vì chính ông đã soạn ra các khuôn mẫu cho binh lính của mình dùng vào các ngày của Chúa, điều mà chắc chắn ông đã không làm, nếu đã có một Liturgy công cộng.
Lý do 24. Vì các yếu tố và điều sơ học của thế gian (như các thứ này) có khuynh hướng dẫn người ta xa Đấng Christ, và trở lại ách nô lệ, là điều tuyệt đối bị lên án, Cô-lô-se 2:8; Ga-la-ti 4:3.
Lý do 25. Vì nếu trong các vấn đề tôn giáo chỉ có lời của Đức Chúa Trời mới, và quả thật, thắng hơn và ràng buộc lương tâm loài người, thì việc áp đặt bất kỳ truyền thống nào của loài người (mà các Liturgy này là như vậy) là vô ích; nhưng điều trước là đúng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:32; Ma-thi-ơ 15:19. Và việc dựng lên một điều vô ích, thì người khôn ngoan hay người tốt nào lại cố gắng làm?
Lý do 26. Vì việc soạn ra và dựng lên các Liturgy như vậy làm giảm giá trị của Đấng Christ, trong vai trò vừa là Đấng Tiên Tri vừa là Vua, như thể Ngài đã không để lại đủ phương tiện và luật pháp cho các Hội Thánh của Ngài được hướng dẫn và cai trị.
Lý do 27. Nhưng Đức Chúa Trời chắc chắn có thể nói về việc này, như Ngài đã nói về một việc phục vụ khác không được yêu cầu; Họ đã xây dựng, v.v. điều mà Ta đã không truyền dạy, cũng không phán, cũng không vào trong tâm trí Ta.
Lý do 28. Điều gì Đức Chúa Trời không yêu cầu là bất hợp pháp; nhưng Đức Chúa Trời không yêu cầu việc soạn ra các Liturgy như vậy, và áp đặt chúng, vì vậy việc soạn ra và áp đặt một Liturgy là không hợp pháp: nếu Ngài có yêu cầu, hãy chỉ ra khi nào, ở đâu, và bởi ai, thì cuộc tranh luận sẽ chấm dứt.
Các luận cứ chính bênh vực các Liturgy gò bó (hay các Sách Cầu Nguyện Chung) được trình bày dưới dạng các Phản đối, và được trả lời cách vắn tắt.
Phản đối 1.
Điều gì không bị Đức Chúa Trời cấm cách trực tiếp, hay cách gián tiếp, là hợp pháp; nhưng các Liturgy không bị cấm cách trực tiếp hay gián tiếp, vì vậy là hợp pháp.
Đáp 1. Trong các việc dân sự và các việc thuần túy không quan trọng, mệnh đề lớn hay mệnh đề thứ nhất có thể đúng; nhưng trong các việc thiêng liêng, và các vấn đề liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, thì không đúng: vì trong các việc ấy người ta không được thực hành dựa trên những điều tiêu cực, mà dựa trên các mạng lệnh hay gương mẫu rõ ràng và tích cực. Vì,
1. Hãy xét rằng dưới Cựu Ước mọi việc liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời đều phải làm theo kiểu mẫu Đức Chúa Trời đã ban cho Môi-se, như về đền tạm, chân đèn, bàn thờ: cũng vậy Đa-vít đã có kiểu mẫu về mọi điều ông có (hay đã làm) bởi thần linh, về các sân của nhà Đức Chúa Trời, và về mọi phòng chung quanh: và như ông nói, Đức Chúa Trời đã khiến ta hiểu biết bằng văn tự bởi tay Ngài trên ta, cả mọi công việc của kiểu mẫu này.
2. Đền thờ thứ hai và thứ ba, có những hướng dẫn và quy định rõ ràng và đầy đủ do Đức Chúa Trời ban, cho mọi phần của chúng, và trong từng chi tiết.
3. Các đấng tiên tri đã hướng dẫn dân chúng trong mọi việc phải tuân giữ Lời của Đức Chúa Trời, và dân của Đức Chúa Trời chỉ vâng theo Lời ấy mà thôi.
4. Trong thời Tân Ước, Giăng Báp-tít, và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Đấng Christ, đã dạy dân chúng không tuân giữ điều gì, ngoài điều đã chép trong Kinh Thánh, hay điều họ đã nhận lãnh từ Đức Chúa Trời.
5. Phao-lô cũng tuân giữ, và dạy mọi Hội Thánh mà ông viết thư cho, phải tuân giữ (trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời của họ) cùng một thể thức đã được chính Chúa quy định và chỉ định.
Thứ hai, nếu có một sự khoan dung như vậy được ban cho trong các việc liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, rằng bất cứ điều gì không bị cấm đều có thể được đưa vào, thì điều gì có thể ngăn cản người Công giáo đưa vào năm thánh lễ mới của họ, các đàn organ, và cả trăm điều như vậy, thậm chí cả giáo hoàng nữa? Và chẳng phải chính trên nền tảng ấy mà họ, và các Giám mục, đã đưa vào mọi sự đổi mới và mê tín của Công giáo sao? Nhưng mệnh đề nhỏ bị phủ nhận, các Liturgy bị cấm (cách gián tiếp) tôi chứng minh như sau,
1. Điều gì không được truyền dạy trong các vấn đề thờ phượng Đức Chúa Trời thì bị cấm; nhưng các Liturgy gò bó được áp đặt không được truyền dạy, vì vậy bị cấm; mệnh đề lớn được thừa nhận hoàn toàn trong sách Giáo lý của Hội đồng, trong câu hỏi thứ hai, về điều răn thứ hai: Nhưng các Liturgy gò bó được áp đặt không thể được chứng minh bằng Kinh Thánh, vì là một sự đổi mới, và sinh ra không đúng thời, nên không có lời của Đức Chúa Trời làm cha hay nhận làm con của nó.
2. Điều gì là truyền thống và phát minh của loài người (trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời) thì bị cấm trong Kinh Thánh, nhưng điều này là truyền thống và phát minh của loài người, trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời: vì ai có thể hay dám nói rằng bất kỳ Liturgy nào trong số này là lời phán từ Đức Chúa Trời? Nếu có người nói rằng không có luật nào chống lại việc ấy, và vì vậy đó không phải là tội; thì đã có luật từ miệng của chính Đấng Lập Luật, là Đấng đã phán (với người Do Thái) rằng sao các ngươi vì truyền thống của mình mà phạm điều răn của Đức Chúa Trời?
Phản đối 2. Việc quyết định cách khôn ngoan về các thể thức và hoàn cảnh như vậy mà Đức Chúa Trời đã để cho loài người quyết định, là hợp pháp. Nhưng một khuôn mẫu gò bó là như vậy, vì vậy là hợp pháp.
Đáp. Tôi thừa nhận Đức Chúa Trời đã để lại một số thể thức và hoàn cảnh cho loài người quyết định; nhưng hãy xét rằng những điều này hoặc là,
1. Thuần túy dân sự và tự nhiên, như các vấn đề liên quan đến con người bề ngoài, như luật pháp và chính quyền dân sự và chính trị. Hoặc,
2. Nếu có bất kỳ điều nào như vậy được để cho loài người quyết định (như xét xem ngày hay giờ nào thích hợp nhất để nhóm lại, hay nơi nào thuận tiện nhất, v.v.) thì điều này được để cho các Hội Thánh, và các cộng đồng Cơ Đốc nhân tại từng địa phương của họ quyết định, và khi có dịp xảy ra, chứ không phải chỉ cho các quan cai trị hay các mục sư mà thôi.
3. Nếu có thẩm quyền được để lại trong tay quan cai trị, hay bất kỳ hạng người nào khác (điều không thể chứng minh bằng Kinh Thánh) để chỉ định các hoàn cảnh như vậy, thì làm sao thấy rõ rằng họ có thể truyền dạy và áp đặt điều này dưới hình phạt về thân thể, hay hình phạt về tiền bạc?
4. Các Liturgy quyết định nhiều hơn các thể thức và hoàn cảnh; vì chúng chỉ định mọi phần, hay hầu hết các phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời (như cầu nguyện, ban thánh lễ, v.v.) phải được thực hiện như thế nào. Nhưng cuối cùng,
5. Nếu Lời của Đức Chúa Trời hướng dẫn trong mọi hoàn cảnh của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, hoặc bằng mạng lệnh, hoặc bằng gương mẫu, thì không cần đến các Liturgy như vậy. Nhưng Lời của Đức Chúa Trời quả thật hướng dẫn trong các hoàn cảnh ấy, như về nơi chốn, Giăng 4:23; I Ti-mô-thê 2:8, trong các nhà hội, trong các nhà riêng, và trên các núi. Về thời gian, II Ti-mô-thê 4:2; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Về cử chỉ, v.v. Lu-ca 22:14; Công Vụ 20:36, tất cả những điều này, cùng với các hoàn cảnh khác, đều có thể chứng minh cách dễ dàng.
Phản đối 3. Có nhiều gương mẫu rõ ràng trong Kinh Thánh về các khuôn mẫu phụng vụ của Đức Chúa Trời, vì vậy chúng chắc chắn là hợp pháp, như các Thi Thiên, bài hát, lời ngợi khen, phước lành, và lời cầu nguyện, như Thi Thiên 92, và 102; Xuất Ê-díp-tô Ký 15; Dân Số Ký 6; Ma-thi-ơ 6, đặc biệt là Bài Cầu Nguyện của Chúa.
Đáp. Việc đã có các Thi Thiên, bài hát, lời ngợi khen, lời cầu nguyện, và phước lành, được các đấng tiên tri và tôi tớ của Đức Chúa Trời sáng tác trước kia nhân các dịp, là điều được thừa nhận. Nhưng,
1. Những người thánh của Đức Chúa Trời ấy đã nói (và viết) khi được Đức Thánh Linh cảm thúc; và đã có thần linh không thể sai lầm như vậy trong các việc ấy; điều mà không một người nào kể từ thời các sứ đồ có thể tự cho mình có được.
2. Những điều họ đã viết khi ấy (tức là các lời cầu nguyện, Thi Thiên, và bài hát của họ, v.v.) nay đã trở nên Kinh Thánh, và được viết ra để dạy dỗ chúng ta.
3. Lập luận từ một việc phi thường, sang một việc thông thường, là không đúng, các ngươi cũng có thể nói rằng vì Môi-se đã truyền cho mỗi người giết anh em mình, nên những người thông thường khác cũng có thể làm như vậy; hay vì Đa-vít đã chia các thầy tế lễ thành hai mươi bốn ban, các vua hay nhà cầm quyền khác cũng có thể làm như vậy với các mục sư của Phúc Âm; hay vì Môi-se và Đa-vít đã viết Kinh Thánh chính điển, nên những người khác cũng có thể làm như vậy.
4. Về Bài Cầu Nguyện của Chúa (như người ta gọi) mặc dù không phủ nhận rằng bất kỳ người tin kính nào cũng có thể dùng nó (dù không phải theo cách mà hầu hết người ta dùng, ở cuối lời cầu nguyện của riêng mình) thế mà sẽ khó chứng minh nó là một khuôn mẫu. Vì,
1. Lúc đầu nó được Đấng Cứu Rỗi của chúng ta truyền dạy như một phần trong bài giảng trên núi của Ngài (dường như là một trong những bài giảng đầu tiên của Ngài) và như một sự hướng dẫn để cầu nguyện; như Ngài cũng ban trong cùng một chỗ, và cùng một lúc, sự hướng dẫn để kiêng ăn, và bố thí.
2. Hai nhà truyền Phúc Âm khác nhau, trong việc thuật lại bài cầu nguyện, về nhiều chi tiết, và Lu-ca không có phần kết luận, hay các lời, Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men. Nếu nó phải được dùng như một khuôn mẫu, thì phải noi theo nhà truyền Phúc Âm nào trong hai người, khi họ khác nhau như vậy?
3. Nếu nó được ban cho như một khuôn mẫu, và được truyền dạy và áp đặt, thì các sứ đồ và các Cơ Đốc nhân nguyên thủy, và những người khác kể từ đó, đã phạm tội vì không dùng nó cách thường xuyên: Nhưng không thấy rằng các sứ đồ có dùng nó chút nào về sau, mặc dù chúng ta đọc về các lời cầu nguyện chung của các sứ đồ, và về nhiều lời cầu nguyện của Phao-lô, thế mà trong đó không có nhắc đến nó.
Phản đối. Nhưng Đấng Christ, Lu-ca 11:2, chẳng phải truyền dạy các môn đồ Ngài phải nói rằng, Lạy Cha chúng con? v.v.
Đáp. Ý nghĩa dường như là thế này, rằng khi một trong các môn đồ của Đấng Christ xin Đấng Christ dạy họ cầu nguyện, như Giăng cũng đã dạy các môn đồ mình, Đấng Christ đã hướng họ đến sự hướng dẫn mà Ngài đã ban trước đó trong bài giảng của Ngài trên núi.
Phản đối 4. Việc cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng những lời nhất định mà chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh là hợp pháp: nhưng cầu nguyện như vậy là cầu nguyện theo một khuôn mẫu. Vì vậy một khuôn mẫu là hợp pháp.
Đáp. Việc dùng cùng những lời trong cầu nguyện, vì sự sốt sắng, mãnh liệt, và thống thiết (và bởi Đức Thánh Linh) như Đấng Christ, và một số đấng tiên tri đã làm, trong cùng một lúc, hoàn toàn không phải là căn cứ để loài người soạn ra cả một cuốn sách cầu nguyện, mà không có sự thúc đẩy nổi bật nào của Đức Thánh Linh như vậy.
2. Việc lặp lại cùng những lời là bởi cùng những người ấy, và riêng biệt cho những người đã nói chúng, và chủ yếu là cho lúc ấy, và vì vậy hoàn toàn không phải là căn cứ để soạn ra các lời cầu nguyện cho người khác, hay áp đặt chúng trên người khác.
3. Từ những trường hợp ấy các ngươi càng có thể suy ra rằng không nên dùng khuôn mẫu nào cho đến khi một người ở trong sự thống thiết, hay năng lực của thần linh như Đấng Christ và những người ấy đã ở; nhưng như tôi đã nói trước đây, lập luận từ một việc phi thường sang một việc thông thường là không tốt, cũng không phải từ một việc riêng biệt sang một việc chung.
Phản đối 5. Nếu dân chúng dùng một khuôn mẫu là hợp pháp như họ làm khi hiệp cùng mục sư, thì mục sư dùng khuôn mẫu cũng là hợp pháp.
Đáp. Làm sao lời cầu nguyện ứng khẩu, tức thời, không soạn trước của mục sư có thể là một khuôn mẫu cho dân chúng, khi họ chẳng biết gì về nó trước? Nhưng nếu đó là một khuôn mẫu, thì chúng ta sẽ chấp nhận một khuôn mẫu như vậy, tức là một khuôn mẫu không viết ra, không in ra, chưa từng nghe đến, và không bị áp đặt.
Phản đối 6. Đấng Christ đã để lại sự chấp thuận của Ngài đối với các khuôn mẫu như vậy, được chứng minh trong Lu-ca 20:42, và 24:4.
Đáp. Trong cả hai chỗ Kinh Thánh ấy đều không có điều gì nhằm mục đích đó, trừ khi các ngươi biến việc trích dẫn Kinh Thánh thành một bằng chứng. Nhưng cứ cho rằng Đấng Christ đã để lại sự chấp thuận của Ngài đối với các khuôn mẫu thuộc Kinh Thánh là những khuôn mẫu thuộc về Đức Chúa Trời, thì việc đó đâu có nghĩa là Ngài đã chấp thuận các khuôn mẫu thuần túy thuộc về loài người. Điều này giống như người Công giáo viện dẫn từ các lẽ thật đã viết ra sang các lẽ thật không viết ra. Nhưng hơn nữa, cứ cho là mọi điều mà Phản đối giả định, rằng Đấng Christ đã chấp thuận các khuôn mẫu như vậy, thì các ngươi tìm thấy ở đâu rằng Đấng Christ đã áp đặt các khuôn mẫu như vậy, hay đã ban thẩm quyền cho bất kỳ hạng người nào áp đặt các khuôn mẫu như vậy.
Phản đối 7. Nhưng Đấng Christ đã dùng cùng những lời ba lần trong cầu nguyện.
Đáp. Xem lời đáp cho Phản đối thứ tư.
Phản đối 8. Nhưng Đấng Christ đã dùng một bài thánh ca.
Đáp. Nếu hiểu bài thánh ca là một trong các Thi Thiên của Kinh Thánh, thì tại sao Đấng Christ và các môn đồ Ngài lại không thể dùng nó, vì các Thi Thiên có vần điệu, và lúc bấy giờ đang được dùng giữa người Do Thái? Nhưng những người khác hiểu bài thánh ca là một bài hát ứng khẩu, như nhiều nhà giải thích phân biệt giữa các bài thánh ca, và các Thi Thiên, và các bài hát thiêng liêng; những người khác hiểu bài thánh ca chẳng qua là ngợi khen Đức Chúa Trời, như chữ ấy được dùng; và điều đó có thể dùng làm lời đáp cho Phản đối kia, rằng các sứ đồ đã truyền dạy việc ấy.
Phản đối 9. Nếu việc dùng một khuôn mẫu trong giảng dạy là hợp pháp, thì trong cầu nguyện cũng vậy: nhưng điều trước là đúng. Vậy thì điều sau cũng vậy.
Đáp. Khi nào có thể chứng minh được rằng bất kỳ nhà giảng đạo nào cũng hợp pháp khi viết toàn bộ bài giảng của mình từng chữ, rồi giảng (hay đúng hơn là đọc) nó như vậy, không thêm, không bớt, hay thay đổi, rồi sau đó in nó ra, và áp đặt nó trên người khác, thì lúc ấy tôi sẽ thừa nhận việc soạn ra các khuôn mẫu như vậy, và đọc chúng thay cho giảng dạy, là hợp pháp.
Phản đối 10. Vì việc có các Liturgy như vậy là tập tục của các Hội Thánh trong thời Kinh Thánh, và về sau.
Đáp. Các Giám mục đã nói như vậy, và tìm cách chứng minh điều ấy, như Giám mục Andrew đã theo đuổi việc tìm kiếm các Liturgy cách miệt mài, đến nỗi ông tưởng mình đã tìm được một Liturgy của người Do Thái, mà ông đã gửi đến Cambridge để dịch; nhưng tại đó người ta sớm phát hiện ra đó là một Liturgy được soạn ra lâu sau khi người Do Thái không còn là một Hội Thánh nữa, và vì vậy chính ông đã dẹp bỏ nó, và nếu đã có bất kỳ Liturgy nào như vậy trong thời Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, hay thời các sứ đồ của Ngài, thì chắc chắn chúng ta đã tìm thấy một vài nhắc đến nó trong Kinh Thánh, nơi nhắc đến việc họ đọc, và giảng dạy trong các nhà hội của người Do Thái, và nơi chúng ta đọc về việc trao sách của đấng tiên tri Ê-sai, nhưng không có Sách Cầu Nguyện Chung.
Phản đối 11. Nhưng một Liturgy hay Sách Cầu Nguyện Chung rất tốt để giúp những người không biết cầu nguyện, như nạng giúp người què.
Đáp. Nó là một trở ngại hơn là một sự giúp đỡ: vì nếu không có các khuôn mẫu như vậy, người ta sẽ tìm kiếm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ được ban cho để giúp đỡ họ.
2. Hoặc những thứ này giúp những người không có ân điển, hoặc giúp những người có ân điển; không phải giúp những người không có ân điển: vì nạng thì có ích gì cho người chết? Vì mọi người không có ân điển và thuộc về bản tính tự nhiên đều như vậy.
3. Nếu người ấy có ân điển, thì người ấy không cần nạng, vì người ấy đã được chữa lành, và nên làm với những chiếc nạng ấy như những người què khi được chữa lành trong nhà tắm, treo nạng của mình lên thập tự giá, và bỏ chúng lại phía sau, để tỏ ra mình đã được chữa lành.
4. Nếu người què nên dùng nạng, thì đó cũng không phải là căn cứ để những người mà Đức Chúa Trời đã chữa khỏi tật què phải bị trói buộc mang nạng, hay bước đi bằng nạng.
Hỏi. Nhưng các ngươi có những lý do hay phản đối nào chống lại Liturgy của Anh, hay Sách Cầu Nguyện Chung, nói riêng?
Đáp. Trong một cuốn sách tiếng Anh mang tên Smectymuus, được nhiều mục sư Presbyterian tin kính và có học thức xuất bản, (như ông Marshal, ông Calamy, ông Young, ông Newcombe, và ông Spurstowe) vào khoảng năm một nghìn sáu trăm bốn mươi hai, và năm nay một nghìn sáu trăm sáu mươi được tái bản, có nhiều lý do được ghi ra chống lại nó, cũng như chống lại các Giám mục, một số lý do trước tôi xin trích dẫn tại đây. Như,
1. Nó tương hợp (tức là, đồng ý) với lễ Misa Công giáo đến nỗi chính giáo hoàng cũng sẵn lòng để nó được dùng, nếu ông chỉ được xác nhận nó. Tôi xin thêm điều này trích từ cuốn Book of Martyrs, quyển 2 tr. 667, in năm 1631, khi có một cuộc nổi loạn tại Devonshire, trong thời vua Edward thứ sáu, ông viết cho họ như sau,
Về việc phụng vụ bằng tiếng Anh, việc ấy có những lý do hiển nhiên, và tuy nhiên có lẽ đối với các ngươi dường như là một phụng vụ mới, và thật ra chẳng phải là gì khác ngoài phụng vụ cũ, vẫn những lời bằng tiếng Anh như những lời bằng tiếng La-tinh, v.v. Và sau đó, nếu việc phụng vụ trong Hội Thánh bằng tiếng La-tinh là tốt, thì bằng tiếng Anh cũng tốt.
2. Nó được soạn ra và biên soạn cố ý để đưa người Công giáo đến Hội Thánh.
3. Vì nó được tôn sùng quá mức, được gọi là Phụng Vụ Thiêng Liêng, như tôi mới nghe một người nói rằng người ấy mang một cuốn Kinh Thánh đến tiệm đóng sách để đóng lại mới: khi người thợ đóng sách nói rằng ông khó lòng đóng lại được, và rằng ông sẽ bán một cuốn Kinh Thánh mới với giá chỉ hơn một chút; người chủ đáp lại rằng cuốn Kinh Thánh ấy đáng giá hai mươi cuốn mới, và lý do duy nhất là vì Sách Cầu Nguyện Chung ở trong đó.
4. Vì nhiều người chán ghét nó.
5. Vì nó khác nhiều với các Liturgy tại các Hội Thánh khác, mà các Liturgy ấy lại không bị áp đặt. Tôi có thể thêm,
6. Vì nó đã có xu hướng duy trì một chức vụ lười biếng và tai tiếng.
7. Vì nó (cùng với các lễ nghi khác) đã trở thành phương tiện đưa nhiều nhà giảng đạo và tín hữu tin kính vào cảnh bắt bớ và chịu khổ lớn, một số (như Penry, Barrow và Greenwood) phải chịu chết; một số bị lưu đày, và nhiều người bị tù đày, bị truy tố, cùng những khốn khó khác, hoặc vì đã nói và viết chống lại nó, hoặc vì đã không đọc và nghe nó.
8. Vì nó đã có xu hướng làm cho nhiều người Công giáo La Mã cứng lòng trong tôn giáo sai lầm của họ (khi thấy chúng ta đến gần họ trong cách thờ phượng, như bạn thấy trong lý do thứ nhất) và những người dốt nát tai tiếng trong vòng chúng ta tưởng rằng họ là Cơ Đốc nhân thật vì đã tuân theo nó.
9. Vì nó dạy những điều thuộc về ngoại giáo, như gọi các tháng là January, February, v.v. và các ngày trong tuần là Sunday, Monday, v.v. theo tên các thần tượng Saxon xưa, v.v. những điều thuộc về Do Thái giáo, như các thầy tế lễ, và như đã được thêm vào trong sách lễ của người Scotland, các bàn thờ, của lễ, và những điều thuộc về Giáo hội La Mã, như lễ Giáng Sinh, v.v.
10. Vì nó là một mẫu mực rất khiếm khuyết, vì còn thiếu nhiều điều mà con người phải cầu nguyện, như sự bảo đảm, việc sai phái người làm công vào vườn nho của Đức Chúa Trời, và nhiều điều tương tự, mà không thể tìm thấy trong đó.
11. Vì trong đó có quá nhiều điều không có căn cứ và (gây khó chịu cho các Cơ Đốc nhân tốt lành).
Hỏi. Những điều nào trong Sách Cầu Nguyện Chung là không thể biện minh được tự chúng, và gây khó chịu cho các Cơ Đốc nhân tốt lành?
Đáp. 1. Thêm vào và bớt đi khỏi Kinh Thánh ngay từ đầu sách, trong những lời: Hễ khi nào một tội nhân ăn năn về các tội lỗi mình, v.v. mà trong phần Rubric và hướng dẫn trước đó, được gọi là một trong các câu Kinh Thánh, và họ trích Ê-xê-chi-ên 18; hãy đối chiếu những lời ấy với Kinh Thánh tại đó, câu 21, 22, và bạn sẽ thấy cả thêm vào lẫn bớt đi, trái với Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:2; Châm Ngôn 30:6; Khải Huyền 22:18.
2. Bỏ sót một phần Kinh Thánh, như Sách Nhã Ca, v.v. và không được đọc suốt cả năm, và phần lớn, nếu không nói là hầu hết, các sách khác của Kinh Thánh; đến nỗi theo Rubric trong Sách Cầu Nguyện Chung, một phần lớn Kinh Thánh sẽ không bao giờ được đọc công khai, điều này trái với II Ti-mô-thê 3:16.
3. Những sự thay đổi thô thiển và khác biệt giữa các Thi Thiên trong Kinh Thánh với những Thi Thiên được chỉ định đọc trong Sách Cầu Nguyện Chung, như trong Thi Thiên 14, trong Kinh Thánh chỉ có bảy câu, nhưng trong Sách Cầu Nguyện Chung có mười một câu; cũng vậy trong Thi Thiên 106 và 30, trong Kinh Thánh chép: Phi-nê-a đã thi hành sự đoán xét (điều này phù hợp với bản dịch Hê-bơ-rơ và Hy Lạp, và phù hợp với Dân Số Ký 25:7 và 8) nhưng trong Sách Cầu Nguyện Chung, ông đã cầu nguyện. Cũng vậy trong Thi Thiên 22:31, trong Kinh Thánh, và theo tiếng Hê-bơ-rơ, một dòng dõi sẽ phục vụ người; nhưng trong Sách Cầu Nguyện Chung, dòng dõi của tôi. Cũng vậy trong Thi Thiên 40:9, trong Kinh Thánh, và trong tiếng Hê-bơ-rơ (cùng các bản dịch Hy Lạp và La-tinh), chép rằng: Ta đã rao giảng sự công chính; nhưng trong Sách Cầu Nguyện Chung, sự công chính của ngươi, thêm chữ ngươi. Cũng vậy trong Thi Thiên 105:25. Trong bản dịch Kinh Thánh chép rằng: Ngài, tức Đức Chúa Trời, đã đổi lòng chúng để ghét dân Ngài; nhưng trong Sách Cầu Nguyện Chung, lòng chúng đã đổi.
4. Một số chương được chỉ định bắt đầu từ giữa chương (dù chỉ ngắn) làm mất sự liên kết giữa những lời đi trước và chỗ bắt đầu đọc. Như vào ngày gọi là lễ Giáng Sinh của Đấng Christ, chương thứ ba của sách Tít được chỉ định đọc làm bài học thứ hai, bắt đầu từ câu thứ tư, mà câu này lệ thuộc vào câu thứ ba. Cũng vậy Lu-ca 2:10, vốn nối với câu thứ chín.
5. Chỉ định đọc nhiều chương từ sách Ngụy Thư, như Khôn Ngoan, chương 1:3, 6, 9, 19, 22; Huấn Ca 19:29, 38, 44, trái với (như hội đồng cuối cùng đã nhận xét trong sách giáo lý của họ) Lu-ca 24:27, 44; Rô-ma 3:2; II Phi-e-rơ 1:21, nhưng trong lời nói đầu của sách lại nói rằng: Không có gì được truyền đọc ngoài Kinh Thánh, v.v.
Phản bác. Nhưng tại sao những sách Ngụy Thư ấy lại không được đọc?
Trả lời. Không chỉ vì Kinh Thánh tự nó đã đầy đủ, II Ti-mô-thê 3:15, mà còn vì trong đó có nhiều điều ngu xuẩn và hoang đường, như trong Tô-bi-a chương 6:7 và 11:14 và 12:15, cũng vậy Giu-đi-tha 9:2, 10, 13; Huấn Ca 1:15 và 12:5 và 48:13, cùng nhiều điều tương tự, khi đối chiếu với Lời Đức Chúa Trời, sẽ dễ dàng thấy là sai lầm.
6. Nhiều nơi gọi các tác phẩm của các tiên tri, và Công Vụ của các sứ đồ, cùng sách Khải Huyền là các thư tín, như Ê-sai 7:17 và 40:1 và 50:5 và 63:1; Giê-rê-mi 23:5; Giô-ên 2; Công Vụ 1:1 và 2:1 và 8:14 và 11:17 và 10:24 và 13:26; Khải Huyền 7:2 và 12:7 và 14, như thư tín cho ngày Giáng Sinh của Đấng Christ, thư tín cho ngày Các Trẻ Vô Tội. Nếu bất kỳ người thuộc phái nào khi trích dẫn Kinh Thánh mà gọi lời tiên tri của Ê-sai hay Giê-rê-mi là thư tín, người ấy sẽ bị la ó.
7. Gọi ngày của Chúa và các ngày khác trong tuần bằng tên các thần tượng Saxon xưa, như Sunday theo mặt trời, Monday theo mặt trăng, Tuesday theo Tuiseo, Wednesday theo Wooden, v.v. trái với Xuất Ê-díp-tô Ký 23:13; Ô-sê 2:17, như trước đây.
8. Dâng các ngày cho thiên sứ Mi-chen, và cho các sứ đồ cùng các thánh đồ khác, trái với Xuất Ê-díp-tô Ký 31:15; Ga-la-ti 4:10; Cô-lô-se 2:6, 16, 17, và gọi những ngày ấy là ngày lễ thánh. Nhưng ngày Sa-bát, tức Sunday, cũng vậy, lại dâng một ngày cho mọi thánh đồ, tương ứng với điều mà thành Rô-ma ngoại giáo đã làm cho các thần tượng của họ, và điều mà thành Rô-ma chống Christ vẫn làm cho các thánh đồ. Nhưng Đức Chúa Trời có thể nói: Ai đã đòi hỏi điều này nơi tay các ngươi? Ê-sai 1:12.
9. Rằng người mục sư trong đó thường được gọi là thầy tế lễ.
Phản bác. Nhưng chẳng phải họ được gọi là các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, và hàng giáo phẩm của Đức Chúa Trời sao, I Phi-e-rơ 2:9 và 5:3?
Trả lời. Không phải các mục sư tách biệt khỏi dân chúng, mà các tín hữu được gọi là chức tế lễ hoàng gia, và hàng giáo phẩm của Đức Chúa Trời, hay cơ nghiệp của Ngài, nói theo lối nói của Cựu Ước, ám chỉ dân Do Thái, là dân tuyển chọn của Đức Chúa Trời; nhưng không phải theo nghĩa mà người mục sư được gọi là thầy tế lễ trong sách này, mà là xem ông như người thuộc về một chi phái riêng biệt, và như họ đã làm và thường làm, cầu nguyện cho chính mình như thể thuộc về chi phái Lê-vi; nếu quả thật họ thuộc chi phái ấy, thì họ là người Do Thái, và theo luật pháp nước Anh, nếu bạn tin một số luật sư, thì phải bị lưu đày.
10. Rằng dân chúng phải cầu nguyện thành tiếng, hay lớn tiếng, cùng với mục sư, như trong lời xưng tội và các lời cầu nguyện khác; điều này gây lộn xộn, và trái với trật tự tốt lành, I Cô-rinh-tô 14:40, điều mà họ trách cứ nơi người khác.
11. Rằng các bài học, thư tín và Phúc Âm phải được hát lên, như bạn thấy trong Rubric ngay trước bài Te Deum laudamus. Không có mệnh lệnh nào từ Đức Chúa Trời, cũng không có thực hành như vậy trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
12. Rằng bài Te Deum Laudamus, và Benedicite omnia, được chỉ định đọc suốt cả năm, sau bài học thứ nhất. Chắc chắn nếu một nhà giảng đạo giỏi giảng cùng một bài giảng mỗi ngày của Chúa trong năm, những người này sẽ chán ngán nó. Và việc vẫn giữ các tiêu đề La-tinh (và những tiêu đề thường dùng trong các nước Công giáo La Mã) có ý nghĩa gì, nếu không phải là chúng ta tìm sự đồng nhất với họ? Nhưng Đấng Christ có hòa hợp gì với Bê-li-an? Hay đền thờ của Đức Chúa Trời có thỏa thuận gì với các thần tượng? II Cô-rinh-tô 6:15, 16.
13. Trong bài gọi là Te Deum, có sự phân biệt giữa các thiên sứ, các chê-ru-bim và các sê-ra-phim, khiến, như người Công giáo La Mã làm, có nhiều (tức chín) cấp bậc thiên sứ, và cũng vậy trong việc dành riêng các ngày cho Mi-chen và mọi thiên sứ. Dù rất có thể Mi-chen được hiểu là chính Đấng Christ, khi đối chiếu Khải Huyền 12:9 với Xa-cha-ri 3:2 và Giu-đe 9, nhưng dù có một thiên sứ như vậy, ai đã chỉ định một ngày hay nhiều ngày phải giữ cho thiên sứ ấy hay các thiên sứ ấy? Điều này trái với Cô-lô-se 2:18.
14. Rằng trong bài ca tụng, hay Benedicite omnia, v.v. sau khi các linh hồn và tâm linh của người công chính được kêu gọi chúc tụng Chúa; A-na-nia, A-xa-ria và Mi-sa-ên được kêu gọi chúc tụng Chúa, như thể họ không được bao gồm trong các linh hồn và tâm linh của người công chính.
15. Sau bài học thứ hai, bài Benedictus bằng tiếng Anh phải được dùng. Nhưng đó lại là một phần của một chương (hay bài học thứ hai), tức Lu-ca 1:68, v.v.
16. Trong Kinh Tin Kính, họ biến phần này thành một điều của tín điều: Đấng Christ đã xuống âm phủ, như thể Đấng Christ đã xuống nơi của kẻ bị đoán phạt (như người Công giáo La Mã tin) trái với Ma-thi-ơ 12:40; Ê-phê-sô 4:8.
17. Thầy tế lễ và dân chúng (trong khi họ đang làm lễ) chào hỏi và chúc tụng lẫn nhau; Chúa ở cùng ngươi (thầy tế lễ nói) và: Ở cùng tâm linh ngươi, dân chúng đáp.
18. Người mục sư đứng dậy giữa các lời cầu nguyện của mình, giữa lời cầu nguyện này và lời cầu nguyện khác. Lời cầu nguyện không dài đến nỗi ông phải mỏi mệt vì quỳ gối quá sớm như vậy.
19. Việc cắt xén và băm nhỏ lời cầu nguyện giữa thầy tế lễ và dân chúng ở nhiều chỗ, khiến chúng giống lời của những kẻ mê hoặc hơn là lời cầu nguyện của các Cơ Đốc nhân.
20. Trong bài gọi là Quicunque vult, nơi các điều của đức tin công giáo được ghi ra, một điều là Đấng Christ đã xuống âm phủ (một số cách diễn đạt khác trong đó cũng có thể bị phản đối) nhưng trong câu cuối cùng của bài ấy lại nói: Đây là đức tin công giáo, mà nếu một người không tin cách trung tín thì không thể được cứu; nhưng chắc chắn nhiều người chưa từng nghe, hiểu, cũng không thể tin nhiều điều trong đó, vẫn có thể và sẽ được cứu.
21. Bài cầu nguyện chung phải được đọc vào các ngày thứ Tư và thứ Sáu, và vào những lúc khác khi vị Giám mục thường trực ra lệnh. Và tại sao lại vào thứ Tư và thứ Sáu, nếu không phải để chiều theo người Công giáo La Mã? Và tại sao lại theo lệnh của vị Giám mục thường trực? Chẳng phải mỗi mục sư của Đấng Christ đều đủ khả năng xét đoán khi nào thích hợp để đọc nó, cũng như vị Giám mục thường trực sao? Một sự xét đoán bình thường cũng có thể nhận ra đây là sự dại dột phi thường.
22. Người mục sư nêu lên nội dung cầu nguyện, nhưng dân chúng cầu nguyện: Lạy Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con; Chúng con nài xin Ngài lắng nghe chúng con, lạy Chúa nhân lành. Thật lạ lùng khi sự tự do này được cho phép dân chúng nơi công cộng, mà lại bị từ chối với người khác nơi riêng tư: thậm chí, phụ nữ được phép nói (tức cầu nguyện) trong Hội Thánh, và công khai nữa, điều này trái với I Ti-mô-thê 2:11, 12.
23. Nhiều sự lặp lại vô ích trong đó, những lời Lạy Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con được dùng tám lần; và những lời Chúng con nài xin Ngài lắng nghe chúng con, lạy Chúa nhân lành, được dùng hai mươi mốt lần; và dùng Bài Cầu Nguyện của Chúa năm lần, hay hơn, trong một buổi lễ buổi sáng. Đây là sự lặp lại vô ích, bị cấm trong Ma-thi-ơ 6:7, và là điều họ lên án nhiều nơi những người cầu nguyện bằng lời cầu nguyện tự nghĩ ra.
24. Khỏi sự tà dâm và mọi tội lỗi chết người khác. Trong đó tạo ra sự khác biệt (như người Công giáo La Mã làm) giữa tội nhẹ và tội trọng, dù mọi tội lỗi đều chết người, hay đáng phải chết, Rô-ma 5:12 và 6:23, nhưng quả thật có một tội không thể tha thứ, I Giăng 5:16.
25. Cầu nguyện chống lại cái chết thình lình. Điều này không được truyền dạy ở đâu trong Kinh Thánh, mà trái lại còn ngược lại. Xem Truyền Đạo 9:12; Mác 13:33, v.v. Lu-ca 12:29, 40, 45, 46. Và điều này có tác dụng gì khác ngoài việc củng cố những người Tin Lành dốt nát (cũng như người Công giáo La Mã) trong những nguyên tắc bại hoại ấy: rằng sự ăn năn nằm trong quyền của chính họ, và rằng sự ăn năn phải là hành động cuối cùng của một người, nếu không người ấy không thể được cứu; nhờ đó họ loại khỏi sự cứu rỗi mọi người chết thình lình (đặc biệt là chết dữ dội); điều này trái với các Kinh Thánh sau: I Sa-mu-ên 4:18, 19, v.v. Gióp 21:24, 25; Truyền Đạo 9:2.
26. Rằng họ mong được giải cứu nhờ sự cắt bì của Đấng Christ, phép báp-têm, sự kiêng ăn và sự cám dỗ của Ngài; thậm chí sự chôn cất của Ngài: một số người cũng phản đối chữ Nhờ, được dùng như trong một lời thề, đặc biệt nhiều lần như ở đó.
27. Có một lời cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ đưa vào đường chân lý mọi kẻ đã lầm lạc; trong khi có một số người hoàn toàn không được cầu nguyện cho, Giăng 17:9; I Giăng 5:16.
28. Họ cầu nguyện cho một hạng người gọi là các Curate (một tên gọi và chức vụ không được biết đến trong Kinh Thánh) tách biệt khỏi các giám mục và mục sư. Hãy lưu ý ở đây các giám mục và Curate không được xem là mục sư (tức người chăn nuôi) và quả thật họ không phải, vì người này là kẻ bỏ đói, người kia là kẻ cắn xé và giết chiên.
29. Việc lấy danh Đức Chúa Trời nhiều lần cách bất kính trong miệng họ, khi nói: Lạy Chúa, xin thương xót chúng con, Đấng Christ xin thương xót chúng con; trái với Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7; Lê-vi Ký 19:12, những câu này cấm con người lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi.
30. Rằng bài cầu nguyện chung cho ngày Giáng Sinh (như họ gọi) phải được đọc đến ngày đầu năm mới; nhưng bài cầu nguyện chung ấy như sau: Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng đã ban cho chúng con Con Một của Ngài, để mặc lấy bản tính của chúng con, và ngày hôm nay được sinh ra bởi một trinh nữ trong sạch. Sao vậy? Ngài có thể được sinh ra vào ngày ấy, và mỗi ngày trong sáu ngày tiếp theo nữa sao? Điều tương tự đối với các ngày lễ Phục Sinh và Thăng Thiên (như được gọi) cũng phải được đọc, và sáu ngày sau đó. Nhưng đó là điều mà mọi học giả uyên bác ở Anh hay Ý đều không thể chứng minh được, rằng Đấng Christ đã sinh ra hoặc vào ngày ấy, hoặc vào tháng gọi là December, mà đúng hơn là vào tháng thứ bảy, gọi là September, điều này có thể được hình bóng và bày tỏ qua lễ Lều Tạm, vào ngày mười lăm của tháng ấy, Lê-vi Ký 23:34, và người Do Thái cùng nhiều Cơ Đốc nhân uyên bác đã tin, và vẫn tin, rằng ngày đầu tiên của lễ ấy đã che bóng sự giáng sinh của Ngài, như ngày cuối cùng hay ngày thứ tám, sự cắt bì của Ngài: và Giăng dường như ám chỉ điều đó, trong Giăng 1:14.
31. Vào lễ thanh tẩy Ma-ri, bài cầu nguyện chung có rằng: Như Con Một của Ngài ngày hôm nay đã được dâng trong đền thờ. Điều này cũng không chắc chắn như điều kia: vì nếu ba mươi ba ngày theo luật pháp, mà người đàn bà phải ở trong huyết thanh tẩy của mình, bắt đầu khi Đấng Christ sinh ra, thì chúng đã kết thúc sáu hay bảy ngày trước thời điểm thanh tẩy ấy; nhưng nếu ba mươi ba ngày ấy bắt đầu sau ngày cắt bì, thì ngày hiện đang giữ có lẽ không phải đúng là ngày ấy. Nhưng giả sử đó đúng là ngày ấy, tại sao nghi lễ Do Thái ấy vẫn còn được giữ? Không phải với ý định thúc đẩy sự trở lại của người Do Thái; vì cả người Công giáo La Mã lẫn người theo chủ nghĩa giám mục (phần lớn) đều phủ nhận rằng họ sẽ được trở lại chút nào.
32. Rằng thầy tế lễ được chỉ định đứng ở phía bắc của bàn thờ; điều này được làm (như nhiều điều khác) theo gương luật lễ nghi, Lê-vi Ký 1:11.
33. Rằng dân chúng được chỉ định quỳ gối khi đọc mười điều răn. Điều này trái với Nê-hê-mi 8:2, 3, 5, nhưng sau đó khi mục sư phải cầu nguyện, ông được chỉ định đứng dậy. Trừ khi con người đã quen và quyết tâm đi ngược lại Đức Chúa Trời và Lời Ngài, họ mới trở thành những kẻ cuồng tín như vậy.
Phản bác. Nhưng dân chúng quỳ gối vì họ cầu nguyện: Lạy Chúa, xin thương xót chúng con.
Trả lời. Nhưng ai đã chỉ định họ làm điều đó? Đây là khôn ngoan quá mức điều đã chép.
34. Các lễ vật được chỉ định trả cho Curate, tức vẫn tiếp tục luật lễ nghi mà Đấng Christ đã bãi bỏ, Cô-lô-se 2:14; Hê-bơ-rơ 9:10.
35. Trong việc cử hành Tiệc Thánh, có thêm những lời của riêng họ vào lời của sự thiết lập của Đấng Christ. Như: Xin gìn giữ thân thể và linh hồn ngươi cho đến sự sống đời đời. Xem Ma-thi-ơ 26:26, 27, 28; Lu-ca 22:19, 20; I Cô-rinh-tô 11:24, 25.
36. Thầy tế lễ được chỉ định quỳ gối khi cầu nguyện một lời, mà lại đứng khi cầu nguyện lời ngay sau đó: và tại sao không quỳ hay đứng ở cả hai?
37. Trong Rubric trước Tiệc Thánh, có nói: Người ấy sẽ nhận thánh lễ, và các lễ nghi khác. Những lễ nghi ấy là gì? Họ có muốn ban cho nhiều hơn điều đã chỉ định, như người Công giáo La Mã ban ít hơn chăng?
38. Dân chúng phải nhận thánh lễ trong khi quỳ gối (một cử chỉ không thích hợp tại bàn tiệc.) Điều này giống người Công giáo La Mã, chứ không giống Đấng Christ và các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 26:21; Mác 14. Và điều này là gì khác ngoài việc thờ lạy thân thể của Đấng Christ per suum signum, như một giám mục đã nói? Đó là cánh cửa kế tiếp, nếu không phải là chính lối vào, dẫn đến chủ nghĩa Công giáo La Mã. Đứa con hoang này (nghi lễ) được sinh ra cùng lúc với vị thần bằng bánh của họ, tức là (như Đức Chúa Trời gọi thần tượng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:17; Các Quan Xét 5:8) một vị thần mới.
39. Thầy tế lễ ban cho từng người một, và nói: Hãy nhận và ăn điều này để nhớ rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi: điều này cũng trái với cách và lời của Đấng Christ, là Đấng đã nói với các môn đồ chung chung, chứ không nói với từng người riêng biệt: Đây là thân thể Ta ban cho các ngươi, và hãy chia nhau, I Cô-rinh-tô 11:24; Lu-ca 22:17, 19.
40. Rằng mọi người phải dự phần ít nhất ba lần một năm. Và tại sao không phải mỗi ngày của Chúa, hay mỗi tháng, như các Cơ Đốc nhân thời đầu đã làm? Nhưng trong các nhà thờ chính tòa, hay nhà thờ liên hiệp, nơi có nhiều thầy tế lễ (quá nhiều, tôi e rằng) và phó tế, họ sẽ nhận Tiệc Thánh với mục sư ít nhất mỗi Chúa Nhật, và tại sao lại có sự khác biệt ấy, nếu không phải các thầy tế lễ muốn nhận nó nhiều hơn vì bụng dạ mình, hơn là vì linh hồn mình? Chẳng phải dân thường cũng cần nhớ đến Đấng Christ thường xuyên như họ sao? Hay họ muốn tạo ra một Hội Thánh gồm các giáo sĩ, tách biệt khỏi một Hội Thánh gồm các Cơ Đốc nhân. Apage!
41. Rằng mọi người phải tính sổ vào lễ Phục Sinh với Parson, Vicar, hay Curate: Bạn tìm ở đâu thấy Đấng Christ hay các sứ đồ Ngài từng tính sổ như vậy? Hay trong Kinh Thánh nào bạn tìm thấy chữ Parson, Vicar, Curate, hay bất kỳ chữ nào trong số đó? Những tên gọi này hợp hơn khi được ghép vào câu chuyện Ngụy Thư với Toby và con chó của ông.
42. Dù họ thừa nhận rằng trong thời đầu phép báp-têm được cử hành hai lần một năm (tức vào lễ Phục Sinh và lễ Hiện Xuống) nhưng lại có lệnh rằng các mục sư và Curate phải thường xuyên khuyên dân chúng đừng hoãn phép báp-têm cho trẻ sơ sinh lâu hơn đến Chúa Nhật, hay ngày lễ thánh khác ngay sau khi đứa trẻ sinh ra, v.v. Điều này chẳng mang đậm ý rằng phép báp-têm được xem là cần thiết cho sự cứu rỗi sao?
43. Điều này phải được làm vào các Chúa Nhật, hay các ngày lễ thánh khác; tại đây hãy lưu ý rằng ngày của Chúa được gọi là Sunday, và các ngày khác là ngày lễ thánh; và ai đã chỉ định hay thánh hiến những ngày lễ thánh ấy? Không phải Đấng Christ, cũng không phải các sứ đồ Ngài, cũng không phải Hội Thánh thời đầu hay Hội Thánh của các sứ đồ: họ lầm lạc khi giữ những ngày do con người đặt ra; thậm chí, mọi ngày lễ thánh, hay lễ hội do chính Đức Chúa Trời chỉ định (ngoại trừ ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân) đều đã bị bãi bỏ, Ga-la-ti 4:10; Cô-lô-se 2:16.
44. Trong một lời cầu nguyện sau Tiệc Thánh, những điều mà vì sự không xứng đáng của chúng con, chúng con không dám cầu xin; điều này trái với Giăng 16:23, 24; Ê-phê-sô 3:12; I Giăng 5:14, những câu này cho thấy dân sự của Đức Chúa Trời có quyền tự do cầu xin bất cứ điều gì theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Nhưng có lẽ các Parson và giáo dân của họ muốn nói (qua những điều ấy) quyền tự do chơi bời vào các ngày của Chúa, say rượu, chửi thề, v.v. những điều này, dù họ không dám xin phép (nhưng vẫn sẽ tự ý làm mà không xin phép) để làm.
45. Nếu cần thiết đòi hỏi, trẻ em có thể được báp-têm tại nhà vào mọi lúc; Đấng Christ và các sứ đồ không nhắc đến sự cần thiết nào như vậy, và Augustine cùng Ambrose đã không phải không có phép báp-têm cho đến khi họ khoảng ba mươi tuổi, nếu trong thời ấy họ đã cho rằng phép báp-têm cần thiết như vậy. Và phép báp-têm riêng tư này trái với phép báp-têm của Giăng và của Đấng Christ đến thế nào; xem Ma-thi-ơ 3:5, 6; Giăng 3:22, 23.
46. Rằng Biển Đỏ đã hình bóng phép báp-têm thánh của Đấng Christ. Đúng hơn nó biểu thị tình trạng khốn khổ của tội nhân theo bản tính, mà Đấng Christ dẫn họ ra khỏi đó.
47. Rằng Đức Chúa Trời nhờ phép báp-têm của Đấng Christ đã thánh hóa sông Giô-đanh, và mọi dòng nước khác, để rửa sạch mọi tội lỗi cách huyền nhiệm. Không có Kinh Thánh nào ủng hộ điều này, mà trái lại, I Phi-e-rơ 3:21. Nếu vậy, tôi tự hỏi tại sao các giám mục và hàng giáo phẩm của họ không phải là người Anabaptist, và không báp-têm trong các sông, vì trước hết các sông đã được thánh hóa.
48. Dùng những người đỡ đầu nam và nữ, và họ trả lời thay cho đứa trẻ; và như vậy trẻ em thực hiện chúng (tức đức tin và sự ăn năn.) Không có điều nào như vậy được thực hành trong thời của Đấng Christ hay các sứ đồ, như những người bảo lãnh, và trẻ em cũng không thực hiện điều nào như vậy nhờ họ, cũng như chúng không thực hiện lời hứa của chúng cho trẻ em để đưa chúng đến nghe giảng khi chúng đến tuổi. Xem Ma-thi-ơ 3:6; Mác 1:8, 9; Lu-ca 7:29; Giăng 1:33; Công Vụ 2:8 và 18.
49. Thánh giá trong phép báp-têm, vốn có căn cứ từ Giáo hoàng hơn là từ Đấng Christ hay Phúc Âm của Ngài. Và nhờ thánh giá của người Anh, một số người Công giáo La Mã (như Martial) biện minh cho thánh giá của Công giáo La Mã: nhưng chúng ta ở Anh không thấy nơi thánh giá đức tính mà người Rô-ma nói có, tức thánh hóa những người được đặt thánh giá lên, xua đuổi ma quỷ, trừ bệnh tật, v.v. Thật lạ lùng khi Đấng Christ và các sứ đồ đã để chúng ta không có một thứ thuốc bách bệnh hay phương thuốc vạn năng như vậy.
50. Người mục sư cả trong lời nói với dân chúng lẫn trong lời cầu nguyện đều nói rằng trẻ em đã được tái sinh (tức nhờ phép báp-têm) trong khi chúng phải được tái sinh trước khi được báp-têm, Công Vụ 8:37 và 16:14-16, 31-33; Ma-thi-ơ 3:8, 9. Và tôi chứng nhận với bạn, người mục sư nói, rằng đứa trẻ này vốn sinh ra trong tội nguyên tổ, và trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nhờ bồn nước tái sinh trong phép báp-têm, nay được nhận vào số con cái của Đức Chúa Trời, và những người thừa kế sự sống đời đời, và đừng nghi ngờ rằng Ngài đã ban cho nó phước hạnh của sự sống đời đời, và khiến nó dự phần vương quốc đời đời của Ngài: cũng vậy trong sách giáo lý, đứa trẻ trả lời: Nhờ đó tôi đã trở thành một chi thể của Đấng Christ, một con cái của Đức Chúa Trời, và một người thừa kế vương quốc thiên đàng: và một lần nữa: Nhờ đó chúng ta được trở thành con cái của ân điển. Còn bằng chứng nào rõ ràng hơn có thể cần để chứng minh rằng thánh lễ ban ân điển, hơn điều này? Xem sách giáo lý. Nếu mọi đứa trẻ đều trở nên như vậy trong phép báp-têm, thì chắc chắn mọi người được báp-têm đều phải được cứu, hoặc họ có thể sa ngã khỏi tình trạng ân điển; nhưng cả hai điều này đều không đúng, Công Vụ 8:13, 20, 21; I Phi-e-rơ 3:21; Giăng 4:14 và 10:27, 28.
51. Rằng những người đỡ đầu nam và nữ đặt tên cho đứa trẻ, trong khi cha mẹ phải làm điều đó, Sáng Thế Ký 39:33, 34; Lu-ca 1:60, 63; I Sa-mu-ên 1:20.
52. Đứa trẻ được hỏi: Có bao nhiêu thánh lễ? Câu trả lời là: Hai, như thường cần thiết cho sự cứu rỗi; trong đó hàm ý rằng hai là cần thiết, và có thể có nhiều hơn hai, dù hai có thể đủ.
53. Trong việc rước lễ riêng tư có nói: Trước hết hãy để mục sư hợp pháp kêu cầu Đức Chúa Trời xin ân điển của Ngài, và đọc Bài Cầu Nguyện của Chúa, nếu thời gian cho phép. Hãy ghi nhận ở đây người mục sư hoặc quá vội vàng, hoặc đứa trẻ đang trong nguy hiểm đến nỗi họ có thể không có thời gian đọc Bài Cầu Nguyện của Chúa.
54. Sau lễ xác nhận, Rubric nói: Không ai được nhận vào Tiệc Thánh, trừ những người đã được xác nhận: Không có sự cấm đoán nào như vậy trong Kinh Thánh; và nếu có, thì số đông dân chúng trong hầu hết các giáo xứ sẽ làm gì, những người hoàn toàn không được các giám mục đến thăm hay xác nhận? Điều này giống như một người chủ cấm đầy tớ ăn thịt cho đến khi ông đến cắt thịt; mà ông có lẽ không đến trong bảy năm, nếu có đến.
55. Giám mục nói: Chúng ta đã đặt tay, trong khi chỉ một mình ông đã làm điều đó: hãy ghi nhận giám mục tham vọng nói theo phong cách vương giả đến thế nào.
56. Trong sách giáo lý, lời khuyên của mục sư cho đứa trẻ được gọi là một câu hỏi, và Bài Cầu Nguyện của Chúa là một câu trả lời.
57. Hôn nhân thường được gọi là thánh. Dù đúng là, khi đối lập với sự ô uế và gian dâm, nó có thể được gọi là thánh, nhưng có thể nghi ngờ rằng nhờ đó người ta có ý chiều theo người Công giáo La Mã (là những người coi đây là một trong bảy thánh lễ của họ).
57. Lại nói thêm rằng: Hễ ai kết hợp với nhau khác với điều Lời Đức Chúa Trời cho phép, thì không được Đức Chúa Trời kết hợp với nhau, và hôn nhân cũng không hợp pháp: Hôn nhân không hợp pháp theo nghĩa nào, hay những lời ấy được nhắc đến nhằm mục đích gì, thì rất đáng ngờ. Quả thật, có thể có nhiều điều trong hôn nhân không được Lời Đức Chúa Trời cho phép; như một tín hữu kết hôn với một người không tin, hay các Cơ Đốc nhân thật kết hôn với những kẻ thờ thần tượng, hay con cái kết hôn mà không có sự đồng ý của cha mẹ, v.v. Nhưng hôn nhân vẫn được Đức Chúa Trời chỉ định (như Đấng Christ phán) và một khi đã thành, thì không có căn cứ ly dị, ngoại trừ tội ngoại tình.
58. Buộc hôn nhân vào mục sư, và như vậy làm cho nó thánh: điều này tự nó chỉ là dân sự và tự nhiên, và thuộc về quan tòa dân sự hơn là mục sư để thực hiện; Ru-tơ 4:11-13.
59. Việc dùng nhẫn trong hôn nhân; điều này tự nó có thể không quan trọng; nhưng khi biến nó thành thiết yếu cho hôn nhân thì nó không còn không quan trọng nữa.
60. Người nam trong hôn nhân hứa với người nữ rằng với thân thể mình, anh ta sẽ thờ phượng nàng: dù có sự thờ phượng dân sự, nhưng điều ấy thuộc về người dưới đối với người trên, chứ không phải từ người trên đối với người dưới hay người ngang hàng, như người nữ là vậy.
61. Có một lời cầu nguyện mà mục sư phải bỏ qua, khi người nữ đã quá tuổi sinh đẻ. Chắc chắn họ là những Parson, Vicar và Curate rất thông thạo, những người có thể xét đoán phụ nữ nào đã quá tuổi sinh đẻ: nhưng cũng không quan trọng lắm, vì họ sinh không ít hơn cũng không nhiều hơn, dù họ có cầu nguyện hay không cầu nguyện cho họ.
62. Những người mới kết hôn phải nhận Tiệc Thánh trong cùng ngày kết hôn: những ai muốn hiểu quy tắc hay lý do cho thực hành này, phải đến Rô-ma ít nhất. Và những người mới kết hôn ấy sẽ nhận thánh lễ như thế nào, khi Curate làm lễ cưới cho họ dưới một hàng rào, hay trong rừng, hay trong một quán rượu tối tăm, như quá phổ biến ở một số nước?
63. Rằng nhẫn cưới là dấu hiệu và bảo chứng của giao ước đã lập trong hôn nhân; và rằng hôn nhân biểu thị sự hiệp một huyền nhiệm giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài; đối với điều thứ nhất, nó không cần thiết, và đối với điều kia, nó hoàn toàn sai lầm, nếu hiểu về mọi hôn nhân. Quả thật, sự hiệp một giữa A-đam và Ê-va đã biểu thị sự hiệp một huyền nhiệm giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài.
64. Trong việc thăm viếng người bệnh, mục sư nói rằng Đấng Christ đã để lại quyền cho Hội Thánh Ngài tha thứ mọi tội nhân thật sự ăn năn và tin; 1. Chắc chắn nếu Ngài đã ban quyền cho Hội Thánh Ngài, nhưng Ngài đã không ban quyền cho bất kỳ Parson nào, cũng không cho Giáo hoàng, để nói điều mà người ấy dám nói ở đó: Ta tha thứ cho ngươi mọi tội lỗi của ngươi.
2. Quyền mà Đấng Christ đã để lại trong Hội Thánh Ngài để tha thứ, phải được thi hành trong việc phục hồi và tiếp nhận các chi thể trước đây đã bị loại ra vì tội lỗi, khi họ ăn năn, II Cô-rinh-tô 2:6-9; Ga-la-ti 6:1; Ma-thi-ơ 18:18; I Cô-rinh-tô 5:5.
65. Ban Tiệc Thánh khi một người bệnh tại nhà, và trong thời kỳ dịch bệnh, và theo yêu cầu đặc biệt của người bệnh. Chỉ một mình mục sư được dự phần với người ấy. Việc rước lễ như vậy không được Lời Đức Chúa Trời bảo đảm; và cử hành như vậy không thể không mang tính Công giáo La Mã, cả về mục đích lẫn cách thức. Nhờ đó mục sư cũng bị buộc phải đến những nhà có dịch bệnh, và chỉ một mình dự phần với người ấy. Điều này trái với Kinh Thánh, I Cô-rinh-tô 10 và 11, và bản chất của việc rước lễ, thậm chí trái với quy tắc nêu ở cuối phần rước lễ công cộng.
66. Chỉ định hát tại các lễ chôn cất. Điều này trái với quy tắc mà sứ đồ đã quy định, Gia-cơ 5:13.
67. Nói về mọi người được chôn cất rằng: Người anh em thân yêu này của chúng ta nay đã qua đời: Họ có đức tin lớn đến nỗi tin rằng mọi người họ chôn cất đều như vậy: Tôi khuyên những người như vậy đừng chôn cất bất kỳ người thuộc phái nào, hay người cuồng tín, kẻo tại lễ chôn cất họ xưng nhận điều mà trong đời sống họ đã phủ nhận (tức) coi họ là anh em.
68. Đọc và cầu nguyện trên người chết, mà không có mệnh lệnh hay gương mẫu nào trong Kinh Thánh.
69. Lễ thanh tẩy phụ nữ sau khi sinh, áp dụng Thi Thiên 121 cho người đàn bà, trong khi Thi Thiên ấy nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
70. Người đàn bà phải dâng một lễ vật theo thông lệ. Chẳng phải điều này đưa họ trở lại luật pháp của Môi-se sao? Lê-vi Ký 12. Và chẳng phải đây là những kẻ dẫn dắt những người đàn bà dại dột đi lạc sao? Theo Kinh Thánh ấy, II Ti-mô-thê 3:6. Vì họ (tức các Parson, Vicar và Curate) lẻn vào nhà, thậm chí vào phòng của phụ nữ thường xuyên để làm lễ thanh tẩy cho họ, như họ gọi. Chẳng phải đây là một buổi nhóm riêng tư sao?
71. Rằng trong Hội Thánh thời đầu có một kỷ luật tin kính, rằng vào đầu mùa Chay những người là tội nhân khét tiếng bị bắt công khai ăn năn, v.v. Những lời này chẳng phải như mật và rượu đối với người Công giáo La Mã, để ban cho họ cùng một lúc mùa Chay và sự ăn năn, cùng Hội Thánh của họ là Hội Thánh thời đầu sao? Sed ab Origin non fuit ita.
72. Rằng kỷ luật ấy rất đáng mong ước. Mong ước sự ăn năn chẳng phải là mong ước chủ nghĩa Công giáo La Mã sao? Vì người Công giáo La Mã ở những chỗ chúng ta đọc ăn năn, họ dịch là làm việc ăn năn; vì vậy sau khi công bố sự đoán xét, họ nói: Chúng ta hãy tìm cách sinh ra những trái xứng đáng với việc ăn năn; điều này trái lại, và được dịch đúng hơn trong Ma-thi-ơ 3:8. Hãy ăn năn, hay thay đổi tâm trí, như chữ Metanoeite có nghĩa.
73. Trong lời cầu nguyện được chỉ định đọc vào lúc lâm chung, (hãy ghi nhận, không phải cầu nguyện) Sách Cầu Nguyện Chung dạy những người nghèo dốt nát cầu nguyện bằng tiếng La-tinh: In manus tuas commendo spiritum meum, và một lần nữa: Domine Jesu accipe spiritum meum; điều này không phải là cầu nguyện với sự hiểu biết, như sứ đồ nói: mà là để bảo đảm với người Công giáo La Mã rằng người quá cố đã chết với đức tin của họ trong lòng, cũng như ngôn ngữ của họ trong miệng?
Nhiều điều khác có thể bị phản đối, như việc áp dụng sai nhiều Kinh Thánh, như Ma-thi-ơ 4 được áp dụng cho các kỳ kiêng ăn mùa Chay, và Khải Huyền 14:1, 5, liên quan đến (144.000 người được đóng ấn) được áp dụng cho những trẻ em mà Hê-rốt đã khiến bị giết, v.v. cũng vậy có những điều không đúng sự thật trong đó, như trong lịch: rằng không có gì được truyền đọc ngoài Lời thuần túy của Đức Chúa Trời, và rằng mọi lễ nghi đều thuộc về sự gây dựng, v.v. Cũng vậy có điều tốt lành trong sách được vua Edward thứ sáu thiết lập đã bị bỏ đi, tức: Khỏi sự chuyên chế của giám mục Rô-ma, và mọi sự ghê tởm đáng ghét của hắn, lạy Chúa nhân lành, xin giải cứu chúng con. Cũng đáng ghi nhận rằng hơn hai mươi năm trước, một số nhà giảng đạo tin kính (là những người đã từ chối đọc, và cũng đã giảng chống lại Sách Cầu Nguyện Chung hiện tại, cả ở Luân Đôn và nhiều quận khác) đã được tha bổng khỏi các bản cáo trạng của họ: vì đạo luật bắt buộc dùng Sách Cầu Nguyện Chung (dưới hình phạt) ra lệnh dùng chính sách ấy, chứ không phải sách khác, được Edward thứ sáu thiết lập, với một câu được thêm vào trong việc cử hành thánh lễ, và một câu được thay đổi trong bài cầu nguyện chung; nhưng sách này không bị thay đổi, mà hoàn toàn bị xóa bỏ. Và theo chính đạo luật ấy bất cứ ai đọc Sách Cầu Nguyện Chung hiện tại, sẽ bị phạt lần đầu mất một nửa thu nhập giáo hội hằng năm của mình, mà nếu mọi độc giả của Sách Cầu Nguyện Chung đều bị buộc làm như vậy, lòng sốt sắng của họ đối với thần tượng ấy sẽ sớm nguội lạnh.
Những luận cứ chứng minh rằng các Giám mục Lãnh chúa, hay Giám mục Giáo phận, v.v. cùng với thẩm quyền của họ, là trái với Lời Đức Chúa Trời, và do đó là bất hợp pháp. Và những phản biện chính bênh vực các Giám mục Giáo phận đã được giải đáp. Cùng với việc phơi bày sự khác biệt lớn giữa các Giám mục theo Kinh Thánh, theo các Sứ đồ, theo Hội Thánh địa phương (đặc biệt là Ti-mô-thê và Tít) với các Giám mục Giáo phận.
Điều gì bị Đấng Christ và Sứ đồ của Ngài (tức là Phi-e-rơ) cấm đoán cách tuyệt đối thì điều ấy là bất hợp pháp:
Nhưng việc bất kỳ Mục sư nào (dù là chức vụ đặc biệt hay thông thường) thi hành quyền lãnh chúa, hoặc làm chúa trên nhau, hoặc trên cơ nghiệp (hay Hội Thánh) của Đức Chúa Trời, là điều bị cả Đấng Christ lẫn Sứ đồ của Ngài (tức là Phi-e-rơ) cấm đoán cách tuyệt đối.
Vậy nên, việc bất kỳ ai làm như thế, hay thi hành quyền lực như thế, là hoàn toàn bất hợp pháp.
Tiền đề lớn, hay mệnh đề thứ nhất, thì không ai có thể phủ nhận, đó là điều gì Đấng Christ và Sứ đồ của Ngài cấm đoán thì hoàn toàn bất hợp pháp.
Tiền đề nhỏ được chứng minh rõ ràng và mạnh mẽ từ Ma-thi-ơ 20:25; Lu-ca 22:25; I Phi-e-rơ 5:1,3. Lời trong Ma-thi-ơ chép rằng: Chúa Giê-xu gọi họ đến cùng Ngài và phán rằng: Các ngươi biết rằng các vua chúa của dân ngoại thi hành quyền cai trị (hay như trong nguyên văn Hy Lạp ở đó, và trong Lu-ca, là thi hành quyền làm chúa) trên họ. Nhưng trong vòng các ngươi thì sẽ không như vậy: hay như Lu-ca chép: Nhưng các ngươi sẽ không như vậy. Hãy lưu ý ở đây, Đấng Christ đã nói những lời này với ai, về ai, và nhân dịp nào. Ngài nói những lời này với mười Sứ đồ hay Môn đồ, câu 24, về Gia-cơ và Giăng; và dịp ấy là sự bất bình của mười người kia đối với hai anh em của họ. Tại đây xin lưu ý, 1. Rằng tất cả họ đều là Cơ Đốc nhân, là anh em (trừ Giu-đa), là những người giảng đạo và là Sứ đồ. 2. Rằng những người bị xúc phạm là mười người đối với hai người. 3. Mười người ấy có vẻ có căn cứ để thi hành thẩm quyền trên hai người kia; vì hai người đã bắt đầu tìm kiếm sự cao trọng trên họ trước (thậm chí trên Phi-e-rơ và Anh-rê, những người đã được kêu gọi làm Sứ đồ trước họ), khi mong muốn được ngồi một người bên phải Đấng Christ, một người bên trái Ngài trong Vương quốc của Ngài: ấy vậy mà hãy xem Đấng Christ dẹp yên tinh thần xấu xa, kiêu ngạo và theo chủ nghĩa giám mục đang bắt đầu dấy lên trong họ ra sao; Ngài đánh đổ nó bằng cả hai tay, đưa ra ba luận cứ mạnh mẽ để khuyên họ chớ theo thói làm chúa ấy. Thứ nhất, Ngài phán rằng: Các vua chúa của dân ngoại thi hành quyền cai trị trên họ (không phải Đấng Christ cho phép các vua chúa và những người quyền thế thi hành quyền lực trên các Mục sư và dân sự của Ngài để bắt bớ họ), và dường như Đấng Christ đã nói rằng: Các vua chúa chứ không phải các nhà giảng đạo mới nên thi hành quyền làm chúa; và những người lớn trong vòng dân ngoại, tức là những kẻ tội lỗi, chứ không phải những người tốt trong vòng các thánh đồ, mới đòi hỏi và thi hành quyền lực làm chúa này: và họ với các ngươi sẽ có đủ, thậm chí quá đủ, sự bất bình và bắt bớ từ những kẻ ấy; vậy nên đừng mang tinh thần cao ngạo và làm chúa trên nhau. Thứ hai (Ngài phán), ai muốn làm lớn nhất và cao nhất trong vòng họ, thì phải làm đầy tớ và tôi tớ của họ, câu 26,27. Thứ ba, Ngài nêu chính gương khiêm nhường của Ngài đối với họ; cũng như Con Người đã đến không phải để được người ta hầu hạ, mà để hầu hạ. Tương tự, đoạn trước đã trích trong Phi-e-rơ (được biết đến nhiều hơn là được các giáo sĩ lưu ý) thật là thích hợp, và giống như hòn đá của Đa-vít, đánh trúng ngay trán tên khổng lồ của chủ nghĩa giám mục; Ngài phán rằng: Cũng đừng làm chúa trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, hay đừng như thể các ngươi là chúa của các cơ nghiệp. Đó là tất cả cho luận cứ thứ nhất.
Điều gì trực tiếp trái với điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã định thì ắt phải là bất hợp pháp:
Nhưng việc một Giám mục cai quản nhiều (hay nhiều Hội Thánh địa phương) là trực tiếp trái với điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã định.
Vậy nên, việc một Giám mục cai quản nhiều Hội Thánh địa phương là bất hợp pháp. Tiền đề lớn thì rõ hơn mặt trời, và không cần chứng minh.
Tiền đề nhỏ tôi chứng minh như sau: Đức Thánh Linh đã lập nhiều Giám mục trong một Hội Thánh địa phương. Lời chép thật rõ ràng trong Công Vụ 20:28. Vậy hãy giữ lấy mình và cả bầy mà Đức Thánh Linh đã lập các ngươi làm kẻ coi sóc. Hay sát với nguyên văn Hy Lạp hơn: Vậy hãy giữ lấy mình, và chăn cả bầy mà Đức Thánh Linh đã đặt các ngươi làm Giám mục trong đó. Trong Hội Thánh địa phương tại Ê-phê-sô ấy có nhiều Giám mục, hay như họ được gọi trong câu 17 là các Trưởng lão (hai chức ấy là một; vì Phi-e-rơ, dù là Sứ đồ, vẫn tự gọi mình là Trưởng lão), cũng vậy trong Hội Thánh tại Phi-líp, có nhiều Giám mục cũng như các Chấp sự, Phi-líp 1:1. Vậy thì việc lập hay dựng lên một Giám mục cai quản nhiều Hội chúng, như trên ba hay bốn trăm, thậm chí có người trên một trăm giáo xứ, là làm trái với điều Thánh Linh của Chúa đã làm. Vậy nên điều ấy là bất hợp pháp.
Thứ tự nào trái với thứ tự mà các Sứ đồ đã lập trong các Hội Thánh của dân ngoại thì thứ tự ấy là bất hợp pháp:
Nhưng thứ tự của các Giám mục Lãnh chúa hay Giám mục Giáo phận là trái với thứ tự mà các Sứ đồ đã lập trong các Hội Thánh của dân ngoại. Vậy nên nó là bất hợp pháp.
Mệnh đề này sẽ không bị phủ nhận; vì điều gì các Sứ đồ đã nhận từ Đấng Christ, họ đã lập trong các Hội Thánh, I Cô-rinh-tô 11:23, và 14:3,7; Công Vụ 15:29, và 16:4.
Tiền đề phụ tôi chứng minh như sau: Thứ tự mà các Sứ đồ đã lập trong các Hội Thánh của dân ngoại là các Giám mục hay Trưởng lão (những người có quyền lực và thẩm quyền ngang nhau, như đã chỉ ra trước đây, và sẽ được trình bày đầy đủ hơn về sau) trong mỗi Hội Thánh, Công Vụ 14:23; Tít 1:5,7. Nhưng thứ tự giáo phận là lập một Giám mục cai quản nhiều Hội Thánh; thứ tự ấy trái với thứ tự do các Sứ đồ lập, và do đó là bất hợp pháp. Những ai bước đi trái với các quy tắc của các Sứ đồ thì bước đi trái với chính Chúa, I Cô-rinh-tô 11:1; Ê-phê-sô 5:1; II Tê-sa-lô-ni-ca 3:9, và những ai bước đi trái với Chúa thì Chúa sẽ bước đi trái với họ, Lê-vi Ký 26:21,41.
Chức vụ và thẩm quyền nào khiến một người hoàn toàn không thể thi hành các bổn phận thuộc về chức năng của mình thì chức vụ ấy là bất hợp pháp:
Nhưng quyền lực lãnh chúa hay giáo phận khiến một người hoàn toàn không thể thi hành các bổn phận thuộc về chức năng của mình.
Vậy nên quyền lực lãnh chúa hay giáo phận là bất hợp pháp.
Tiền đề lớn thì không ai phủ nhận, trừ những kẻ sẵn lòng trốn tránh việc thi hành bổn phận của mình.
Tiền đề nhỏ được chứng minh khi xét xem các bổn phận thuộc về chức năng của các Giám mục là gì; tức là biết bầy của mình, coi sóc chúng, nuôi dưỡng và an ủi chúng; giải đáp những thắc mắc của chúng, thăm viếng chúng, và thường xuyên ban Tiệc Thánh cho chúng, v.v. Châm Ngôn 27:23; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:12,13; Hê-bơ-rơ 13:7,17; Công Vụ 20:28; II Cô-rinh-tô 1:4; Gia-cơ 5:14; I Cô-rinh-tô 11:23,26, và làm sao bất kỳ Giám mục Giáo phận nào (mà quyền lực của họ ở một số giáo phận trải rộng trên nhiều quận) có thể làm được điều này, xin cứ để bất kỳ ai phán xét.
Điều gì nhất thiết đưa quyền lực của Giáo hoàng vào các Hội Thánh của Đấng Christ thì điều ấy là bất hợp pháp:
Nhưng chức vụ của các Giám mục Lãnh chúa, hay Giám mục Giáo phận nhất thiết đưa quyền lực của Giáo hoàng vào các Hội Thánh của Đấng Christ.
Vậy nên chức vụ của các Giám mục Lãnh chúa và Giám mục Giáo phận là bất hợp pháp.
Không ai ngoài những người theo Giáo hoàng sẽ phản đối mệnh đề thứ nhất.
Mệnh đề thứ hai tôi chứng minh như sau: Những ai nhận sự phong chức từ Giáo hoàng (và do đó cũng nhận chức vụ của mình, vì Ordinatio apud Episcopos, est causa sine qua non, v.v. đối với một người, dù đủ tư cách đến đâu, cũng không được họ coi là Mục sư nếu không có nó) thì đưa quyền lực của Giáo hoàng vào các Hội Thánh của Đấng Christ: Nhưng các Giám mục Giáo phận hay Giám mục Lãnh chúa nhận sự phong chức của họ từ Giáo hoàng. Vậy nên. Tôi chứng minh họ nhận sự phong chức từ Giáo hoàng như sau: Những ai nhận sự phong chức từ Tổng Giám mục thì nhận sự phong chức từ Giáo hoàng, như Cranmer thánh thiện đã thú nhận họ có (và như một người mới được phong làm Giám mục gần đây đã thừa nhận trước nhiều nhân chứng, trong một cuộc trao đổi với tôi tại Carmarthen, điều mà một số bạn bè của chính ông đã trách ông). Vì nếu Tổng Giám mục không nhận sự phong chức từ Giáo hoàng, thì ông ta chẳng có sự phong chức nào cả, và như vậy hoàn toàn không phải là Mục sư; và do đó không có quyền phong chức cho các Giám mục khác, cũng như họ không có quyền phong chức cho các Mục sư khác; vì, Nemo dat quod in se non habet. Cho nên thật dễ dàng để truy ra gia phả của các Giám mục Giáo phận của chúng ta. Và những người theo Giáo hoàng có học thức, những người am hiểu gia phả này, biết rõ dòng dõi của họ, rằng các Giám mục và chính họ chỉ có một ông nội chung, bất kể bà nội hay mẹ của họ là ai,
Phản biện. Nhưng nếu có người phản đối rằng, một Giám mục có quyền phong chức cho một Giám mục khác, và như vậy họ không cần lệ thuộc vào Giáo hoàng về sự phong chức của mình.
Đáp. Tôi đáp rằng, nếu một Giám mục phong chức cho một Giám mục khác, thì hoặc ông ta phong chức cho người ấy như một Mục sư thông thường khác (hay Linh mục, như họ nói), hoặc như một Giám mục: Nếu như một Mục sư thông thường khác, thì Giám mục không thuộc một cấp bậc khác hay cao hơn Mục sư thông thường; mà họ ngang nhau về cấp bậc, và như vậy par in parens non habet imperium. Và điều này sẽ không làm các Giám mục thỏa mãn.
Nếu ông ta phong chức cho người ấy trước hết làm Mục sư, rồi sau đó làm Giám mục, thì người ấy đã nhận hai lần phong chức, điều mà trong Kinh Thánh không có quy tắc nào cho phép.
Phản biện. Nhưng Tổng Giám mục chỉ tấn phong và xác nhận Giám mục mà thôi.
Đáp. Giả sử điều ấy khác biệt với sự phong chức (điều không thể chứng minh từ Lời Đức Chúa Trời), thì ai sẽ tấn phong Tổng Giám mục? Hoặc phải là cấp dưới của ông ta, hoặc cấp ngang, hoặc cấp trên: chắc chắn sẽ không được thừa nhận rằng cấp dưới của ông ta làm điều ấy, vì theo quy tắc và lý lẽ ấy, các Mục sư thông thường (mà họ gọi là Linh mục, và coi là cấp thấp hơn Giám mục) có thể phong chức cho các Giám mục. Một người ngang cấp không thể làm điều ấy, vì Tổng Giám mục Canterbury không có người ngang cấp (trừ Tổng Giám mục York), vậy thì nhất thiết phải cầu đến một cấp trên, và không có cấp trên nào như thế (người tự nhận có thẩm quyền ban hành các lễ nghi của Hội Thánh) ngoại trừ chính Giáo hoàng. Cho nên, nếu truy đuổi cho đến cùng, bạn có thể tìm ra những con cáo này đang, hay sẽ, ẩn náu ở đâu. Vậy chúng ta hãy cùng với Hội Thánh cầu nguyện rằng: Hãy bắt cho chúng ta (hay như trong tiếng Hê-bơ-rơ, gnalu cho chúng ta) những con cáo nhỏ phá hại vườn nho, vì vườn nho của chúng ta có nho non, Nhã Ca 2:15.
Thứ tự và chức vụ nào có nhiều viên chức dưới quyền không theo Kinh Thánh lệ thuộc vào nó, và như những nhánh của nó, thì thứ tự ấy là bất hợp pháp.
Nhưng thứ tự và chức vụ của các Giám mục Giáo phận và Giám mục Lãnh chúa có nhiều viên chức không theo Kinh Thánh lệ thuộc vào nó, và là những nhánh của nó. Vậy nên nó là bất hợp pháp.
Mệnh đề trước được chứng minh trong II Sử Ký 13:9; Ê-xê-chi-ên 43:3; Công Vụ 23:3, khi Phao-lô nói với A-na-nia là Thầy tế lễ Thượng phẩm rằng: Hỡi bức tường tô trắng, v.v. chắc chắn ông coi người ấy là bất hợp lệ trong chức vụ (vì sự bại hoại đã lan tràn trong vòng người Do Thái đến mức có một Segan; tương ứng với điều ấy, chắc chắn là các Giám mục Phụ tá), và khi ông nói: Tôi không biết người ấy là Thầy tế lễ Thượng phẩm, ông nói điều ấy một cách mỉa mai, và dường như ông đã nói rằng: Tôi không nhận biết ông ta là Thầy tế lễ Thượng phẩm, nhưng tôi coi ông ta là kẻ chiếm đoạt địa vị ấy. Chắc chắn Phao-lô biết rõ Thầy tế lễ Thượng phẩm và quyền lực của ông ta; nhưng ông nói với ông ta như Đi-ô-gen đã nói với A-léc-xan-đơ Đại đế rằng: Tôi không biết A-léc-xan-đơ là Vua, nhưng tôi biết A-léc-xan-đơ là kẻ bạo chúa.
Tiền đề nhỏ hay mệnh đề sau, rằng các Giám mục Giáo phận và Giám mục Lãnh chúa có nhiều viên chức dưới quyền không theo Kinh Thánh, như các Trưởng khoa, Trưởng khoa và Hội đồng, Phó Giám mục, Ủy viên, Chưởng ấn, Giáo sĩ, Giáo sĩ thường trú, Giáo sĩ hưởng lộc, Giáo sĩ nhỏ, v.v. một đám hỗn tạp như thế, đến nỗi một số người (những người đã lục soát cái tổ ấy) khẳng định rằng, từ dưới lên trên, từ đầu đến cuối, có ba mươi tám viên chức khác nhau, tức là ba mươi viên chức nhiều hơn số Đấng Christ đã đặt trong Hội Thánh của Ngài. Vậy sau khi đã xong với những luận cứ theo hình thức tam đoạn luận này, giờ đây tôi sẽ nêu ra một vài lý do rõ ràng hơn chống lại các Giám mục Lãnh chúa Giáo phận, và quyền lực của họ.
Vì trong Kinh Thánh không có sự phân biệt nào giữa các Giám mục với các Mục sư Phúc Âm khác, gọi là các Trưởng lão. Xem Công Vụ 20:17, và 28, Ma-thi-ơ 6:37; Cô-lô-se 1:23; Phi-líp 1:1; Tít 1:5,6,7. Xin lưu ý rằng, ở những chỗ Kinh Thánh nhắc đến các chức vụ trong Hội Thánh, các Giám mục không bao giờ được nêu tên như một cấp bậc riêng biệt với các Trưởng lão, mà chỉ riêng biệt với các Chấp sự, Rô-ma 12:6,7,8; Ê-phê-sô 4:11,12.
Phản biện. Phải, có nhắc đến sự giúp đỡ và sự cai quản, I Cô-rinh-tô 12:28.
Đáp. Dù ông ta nói về sự giúp đỡ và sự cai quản, nhưng đó là ở vị trí thứ năm hay thứ sáu sau các Sứ đồ, các Tiên tri, các Giáo sư, v.v. chứ không phải ở hàng thứ nhất hay thứ hai. Cho nên nếu ai có thể dò ra chủ nghĩa giám mục ở đây, thì tôi chắc chắn rằng họ không thể, dù ở chỗ này hay ở bất cứ chỗ nào khác trong Kinh Thánh, tìm thấy Giám mục Lãnh chúa, cả về danh xưng lẫn quyền lực, cũng như ở cấp bậc và thứ tự mà họ tự đặt mình, dù bạn có tính như sau. Thứ nhất là Giáo hoàng; thứ hai là Hồng y; thứ ba là Tổng Giám mục; thứ tư là Giám mục Giáo phận; ở đó bạn tìm thấy họ ở đúng vị trí của họ, nhưng không phải trong Kinh Thánh.
2. Có chép rằng, A-qui-la và U-rơ-ban, (thậm chí Priscilla là một phụ nữ) là những người giúp đỡ (của Phao-lô) trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 16:3,9, ấy vậy mà họ không phải là Giám mục. Thật đáng ước mong các Giám mục cũng là những người giúp đỡ tốt như họ, và giống như Ti-mô-thê (người mà họ muốn coi là Giám mục) sẵn sàng mang áo choàng, sách vở, v.v. của một nhà giảng đạo nghèo khó, bị bắt bớ và nhọc nhằn, như ông đã mang cho Phao-lô. Và như vậy họ sẽ vâng theo các mệnh lệnh của Đấng Christ, Đấng đã phán rằng: Ai muốn làm lớn trong vòng các ngươi, thì hãy làm đầy tớ các ngươi; và, ai muốn làm đầu trong vòng các ngươi, thì hãy làm tôi tớ các ngươi, Ma-thi-ơ 20:26,27. Tôi cho rằng mọi người đều biết ai muốn làm lớn nhất và cao nhất trong vòng các Mục sư: nhưng có ai biết người nào trong số họ sẽ bằng lòng học bài học này của Đấng Christ không? Đối với một Giám mục như thế, chúng ta sẽ bỏ phiếu ủng hộ: thậm chí, tôi bằng lòng rằng các Giám mục nên chăm sóc chính những người mà họ đã cải đạo, hay nuôi dưỡng. Điều này được chấp thuận, thì có thể cho rằng quyền lực của họ sẽ không quá lớn.
Vì họ được loài người tạo ra, (tức là bởi các Vua hay các Vương hầu, trong lãnh thổ của những người ấy), và tôi có thể nói với họ, như cậu bé đã nói với bác sĩ rằng: Đức Chúa Trời đã làm con bò của cha cậu thành bò đực, nhưng cha cậu đã làm cậu thành bò thiến: Đức Chúa Trời đã làm họ thành người, nhưng Vua đã làm họ thành Giám mục. Xem Cook, De Jure Regis Ecclesiastico.
Vì họ lệ thuộc vào loài người, điều mà các Mục sư thật của Đấng Christ không bao giờ làm. Chủ nghĩa giám mục là một tính từ, không thể tự đứng một mình, mà phải được bàn tay của quan chức cao nhất nâng đỡ: Và họ núp dưới châm ngôn của họ rằng: Không có Giám mục, không có Vua. Và các Giám mục nói: Không có Lễ nghi, không có Giám mục, liệu điều này có phải là đặt một nền tảng yếu ớt cho thẩm quyền của Vua hay không, xin cứ để bất kỳ ai phán xét. Tục ngữ sẽ đúng hơn nếu nói: Không có Vua, không có Giám mục; vì Vua hoàn toàn có thể tồn tại mà không cần họ, nhưng họ giống như cây cải bắp sát bên cây nho, hút lấy sự màu mỡ của đất về cho mình: Hay giống như cây thường xuân bám vào cây sồi, nương náu dưới cánh tay và cành của nó, nhưng trong lúc ấy lại ngăn cản phần lớn sức mạnh của mặt trời khỏi cây.
Lý do thứ mười để chứng minh các Giám mục Giáo phận là bất hợp pháp, là vì họ bắt chước các thầy tế lễ của Luật pháp quá nhiều về các cấp bậc, thứ tự khác nhau, v.v. như các Tổng Giám mục tương ứng với các Thầy tế lễ Thượng phẩm, các Trưởng lão tương ứng với các thầy tế lễ khác, và các Chấp sự tương ứng với người Lê-vi, và các Ca trưởng cùng những người hát tương ứng với các ca sĩ Do Thái; cũng vậy các đàn ống và nhạc cụ khác của họ. Họ cũng có những nhà thờ thánh Phao-lô của họ tương ứng với Đền thờ; y phục, thắt lưng, mũ mitre, v.v. của họ giống như những thứ các thầy tế lễ đã dùng; cũng có bàn, bàn thờ, của lễ, lễ vật, lễ thanh tẩy cho phụ nữ: và các ngày thánh, ngày lễ của họ, cùng nhiều điều như thế, tương ứng với các ngày lễ của người Do Thái: nhưng điều này là dựng lại chức tế lễ theo Luật pháp, vốn yếu đuối, và những điều ấy chỉ là hình bóng, và chỉ tồn tại cho đến thời kỳ cải cách; Và chẳng phải điều này là làm y hệt như các giáo sư Do Thái đã làm, những người đã cố gắng đưa các môn đồ, những người đã bắt đầu trong Thánh Linh, trở lại kết thúc trong xác thịt sao?
Phản biện. Nhưng làm sao họ vừa là người Do Thái, lại vừa theo Giáo hoàng được?
Đáp. Rất dễ; vì Giáo hoàng và những người theo Giáo hoàng phần nào là những kẻ bắt chước người Do Thái; chỉ là họ vay mượn một số phong tục ngoại giáo, và tạo ra một số phong tục của riêng mình vì lợi ích bên ngoài. Và chắc chắn đó là mục đích và nỗ lực của một số Giám mục quá cố, như có thể dễ dàng thấy qua các tác phẩm và việc làm của họ, rằng họ có ý định hợp nhất nước Anh với Rô-ma: và một số người hiện tại có thể làm gì (vì là những con chim cùng một lông) khi cánh của họ mọc dài hơn; Thời gian (vốn là kẻ phơi bày mọi sự) sẽ cho thấy.
Vì quyền lực lãnh chúa và giáo phận còn lớn hơn quyền lực mà các Sứ đồ của Đấng Christ đã thi hành, dù chung hay riêng. Vì họ không áp đặt các giáo luật hay sắc lệnh nào (ngoại trừ Kinh Thánh thuần túy, là quy tắc và tiêu chuẩn thật) lên bất kỳ Hội Thánh nào (không, dù cả một hội đồng gồm họ họp lại để làm như vậy), mà chỉ truyền lại, và để lại cho các Hội Thánh với lời khuyên này rằng: Nếu các ngươi giữ mình khỏi những điều ấy, các ngươi sẽ làm tốt, Công Vụ 15:29. Tương tự, Phao-lô là Sứ đồ, và Ti-mô-thê là Giám mục (nếu các ngươi muốn coi ông như vậy) cũng không thi hành quyền cai trị trên đức tin của các Cơ Đốc nhân, II Cô-rinh-tô 1:1, so với 24.
Cuối cùng, sẽ thấy rõ ràng rằng các Giám mục Lãnh chúa Giáo phận, và quyền lực của họ là không có căn cứ và không theo Kinh Thánh, nếu chúng ta so sánh họ với các Giám mục được nhắc đến trong Kinh Thánh; và đặc biệt với Ti-mô-thê và Tít, những người được họ viện dẫn để làm thẩm quyền và gương mẫu.
Ti-mô-thê và Tít đã
1. Được sinh lại, và được cải đạo bởi Phúc Âm, I Ti-mô-thê 1:1; Tít 1:4.
2. Là những môn đồ thật và đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ, Công Vụ 16; Phi-líp 1:1.
3. Là những người có tiếng tốt, Công Vụ 16:2; II Cô-rinh-tô 8:6.
4. Trong lòng thật sự yêu mến dân sự của Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 7:15; Tít 1:8, như anh em, Cô-lô-se 1:1.
5. Am hiểu Kinh Thánh, và Lời Đức Chúa Trời, và có ân tứ nói tiên tri, II Ti-mô-thê 3:15, và I Ti-mô-thê 4:14.
6. Chắc chắn được chọn bởi phiếu bầu hay tiếng nói của các thành viên Hội Thánh, như cách thức vẫn làm khi chọn các chức vụ, Công Vụ 6:3, và 14:23.
7. Được phong chức cách long trọng bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện, hoặc bởi các Sứ đồ, Trưởng lão, hay các Trưởng lão của cùng Hội Thánh hay các Hội Thánh mà họ thuộc về, Công Vụ 6:6, và 13:3; I Ti-mô-thê 4:14.
8. Là những nhà giảng đạo lưu động, đi từ nước này sang nước khác để giảng Phúc Âm, Công Vụ 17:14; I Tê-sa-lô-ni-ca 1:3.
9. Là những người lao động siêng năng trong công việc của Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài, được gọi là bạn đồng lao của Phao-lô, Rô-ma 16:21; I Cô-rinh-tô 16:10.
10. Tự nhiên quan tâm đến những điều thuộc về Đấng Christ, và đến phúc lợi của các Cơ Đốc nhân, Phi-líp 2:20-21; II Cô-rinh-tô 8:16.
11. Là những người hầu cận và đầy tớ cho các Sứ đồ, Công Vụ 18:5, và 19:22; Ga-la-ti 2:1; II Ti-mô-thê 4:10, nhưng không phải là tuyên úy của họ.
12. Là những sứ giả của các Hội Thánh của Đấng Christ, đi từ Hội Thánh này sang Hội Thánh khác, và mang tiền quyên góp cho các thánh đồ nghèo khó, II Cô-rinh-tô 8:23, và II Cô-rinh-tô 8:6.
13. Được khích lệ nhiều trong và giữa các thánh đồ và các Hội Thánh của Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 7:13.
14. Bị bắt bớ, bị tù đày, và bị giam cầm, vì xưng nhận, giảng dạy, và thực hành giáo lý Phúc Âm của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 13:17; Cô-lô-se 4:10.
15. Là những người đã phong chức Giám mục hay Trưởng lão trong các Hội Thánh của Đấng Christ theo sự chỉ định của các Sứ đồ, Tít 1:5.
16. Chắc chắn là không chỗ trách được, tỉnh táo, tiết độ, có nết na tốt, v.v. I Ti-mô-thê 3:2; Tít 1:2; I Ti-mô-thê 3:2.
Ti-mô-thê và Tít (như thấy trong Kinh Thánh)
1. Đã không được chọn vào chức vụ của mình bởi Trưởng khoa và Hội đồng.
2. Đã không được tạo ra bởi bất kỳ Vua hay Vương hầu trần gian nào.
3. Đã không được tấn phong và xác nhận bởi bất kỳ Tổng Giám mục hay Giáo hoàng nào.
4. Đã không tự gọi mình, cũng không được người ta gọi là các Chúa. Dù những người này tự gọi mình như vậy, như Tiến sĩ Godwyn, v.v. trong khi Đấng Christ cấm các Sứ đồ của Ngài được gọi là Thầy, Ma-thi-ơ 23:8,10. Xem Gia-cơ 3:1.
5. Đã không thề vâng phục theo giáo luật đối với bất kỳ Tổng Giám mục nào.
6. Đã không đòi hỏi bất kỳ ai mà họ phong chức phải thề vâng phục theo giáo luật đối với họ.
7. Đã không hỏi các Mục sư mà họ phong chức tại lễ phong chức rằng: Các ngươi có vâng phục cách kính cẩn Đấng Thường trực và các Mục sư trưởng khác, những người được giao quyền cai quản và trách nhiệm trên các ngươi không? v.v.
8. Khi phong chức cho các Mục sư khác, họ đã không nói với họ rằng: Recipe Sanctum Spiritum, Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh, và, Hãy nhận lấy thẩm quyền rao giảng Lời Đức Chúa Trời.
9. Đã không trao quyển sách Các Điều khoản, Giáo luật, hay Sách Cầu nguyện Chung nào cho những người họ phong chức, cũng không đòi hỏi ai phải thề giữ những điều như thế.
10. Đã không đặt tay trên ai để phong chức cho họ trước khi họ được bầu chọn; càng không phong chức, hay cấp phép cho ai chỉ làm độc giả đơn thuần.
11. Đã không xen vào các việc dân sự và thế tục: họ không phải là những người đáng tôn kính trong các Nghị viện, hay Hội đồng: cũng không phải là các Thẩm phán đáng kính tại các quận.
12. Không có những cung điện lộng lẫy, đất đai của Giám mục, hay hàng ngàn để nuôi sống họ hằng năm.
13. Không có các Tòa án Ủy ban Tối cao, Tòa án Thính đường, Tòa án Đặc quyền, Tòa án Ban đặc ân, v.v. cũng không có quyền triệu tập dân chúng tùy ý trước mặt họ.
14. Không có những viên chức dưới quyền như các Trưởng khoa, Phó Giám mục, Giáo sĩ hưởng lộc, Chưởng ấn, Ủy viên, Luật sư, Đại diện, Người thi hành, Người triệu tập, v.v.
15. Không dùng những lời thề như Lời thề ex Officio (để xét hỏi một người chống lại chính mình) hay Lời thề Etcaetera, để thề giữ những điều sẽ được thêm vào và đưa vào sau đó bởi họ.
16. Đã không áp đặt hình phạt đền tội, tiền phạt, tù đày, v.v. lên dân chúng tùy ý mình.
17. Đã không mặc áo choàng đỏ thẫm, mũ mitre, tay áo vải mỏng, v.v.
18. Đã không bán các chức vụ vì tiền, cũng không ban chúng làm của hồi môn hay phần chia cho con gái hay nữ thân nhân của mình cho các Mục sư.
19. Đã không bịt miệng bất kỳ Mục sư nào của Phúc Âm dưới danh nghĩa là người Thanh giáo và người gây rối, nhưng nếu họ bịt miệng ai, thì đó là bằng Kinh Thánh, và những luận cứ vững chắc, như Tít đã được truyền dạy, Tít 1.
20. Họ đã không trình báo các Mục sư (như các Giám mục vẫn thường làm) vì giảng đạo mà không có giấy phép, hay mặc áo khoác ngoài, hay áo choàng, hay trình báo những người tin kính vì ra khỏi giáo xứ của mình để nghe giảng; hay vì họp riêng để đọc Kinh Thánh, nhắc lại bài giảng, cầu nguyện, v.v. hay vì không đứng khi đọc Tín điều, không cúi đầu khi nhắc đến Danh Chúa Giê-xu, vì đội mũ trong giờ giảng, vì không giữ các ngày thánh theo Giáo hoàng, v.v.
21. Đã không khiến bất kỳ tín hữu nào bị phạt tiền, bị tù đày, bị đóng dấu, và bị cắt tai, v.v. hay bị lưu đày dưới danh nghĩa là người theo bè phái, hay người ly giáo.
22. Đã không đòi hỏi quyền phong chức và quyền tài phán duy nhất, giống như Đê-mê-triu.
23. Đã không lơ là việc giảng Phúc Âm, hay cho rằng chỉ định người khác dưới quyền, hay thay cho mình làm việc ấy là đủ. Đã không bắt các nhà giảng đạo, thầy thuốc, thầy giáo, thư ký, bà đỡ, v.v. phải mua và thường xuyên gia hạn giấy phép của họ, v.v.
24. Đã không nghiện rượu, hay tham lợi bẩn thỉu: không mau giận, hay cãi vã, bướng bỉnh, kiêu ngạo, hay gây tranh cãi, và là gương xấu trong gia đình hay quê hương của mình.
25. Đã không chuyển từ giáo phận này sang giáo phận khác để được thăng chức cao hơn.
26. Không có dưới quyền mình những Linh mục và Mục sư câm lặng, lười biếng, phàm tục, theo Giáo hoàng, những người không chỉ có nhiều chức vụ, mà còn có nhiều chức vụ thuộc về hệ thống cấp bậc của họ.
Sau khi đã trình bày như vậy các lý do chống lại các Tổng Giám mục và các Giám mục Lãnh chúa Giáo phận, và đồng thời đã chỉ ra sự khác biệt giữa những quái vật thế gian này với các Giám mục Phúc Âm thật: cuối cùng sẽ cần thiết phải giải đáp một số phản biện chính: và chúng không nhiều (theo như tôi hiểu) mà người ta có thể đưa ra, cũng không có phản biện nào mà không thể dễ dàng và nhanh chóng giải đáp được; dù trí khôn ham muốn và thế tục của con người, tư lợi, và sự ngụy biện tội lỗi có tưởng tượng ra nhiều hơn thực tế.
Phản biện. Nhưng chẳng phải đã có các Giám mục trong thời các Sứ đồ sao? Chẳng phải Ti-mô-thê là Giám mục của Ê-phê-sô, và Tít là Giám mục của Cơ-rết sao?
Đáp. Không có Kinh Thánh nào chứng minh một trong hai người ấy là Giám mục cả, huống chi là Giám mục của những nơi ấy.
Phản biện. Sao cơ? Chẳng phải Phao-lô trong lời đề tặng hay lời kết đã gửi thư của mình cho họ với tư cách như thế sao? II Ti-mô-thê 4, cuối thư. Tít 3, cuối thư.
Đáp. Thứ nhất, các lời đề tặng (hay lời kết) ở cuối mọi thư của Phao-lô dường như, (và được nhiều người có học thức đánh giá) là do người đời sau thêm vào, chứ không phải do Phao-lô viết. Và rõ ràng là một số lời kết ấy mâu thuẫn với chính các thư mà chúng được gắn vào. Như thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, khi so sánh lời kết với Công Vụ 19:9,22, với I Cô-rinh-tô 16:8.
Thứ hai, rất có thể những lời kết riêng gửi cho Ti-mô-thê và Tít ấy không phải do Phao-lô viết, vì,
1. Ti-mô-thê và Tít là những nhà truyền giáo, II Ti-mô-thê 4:5; II Cô-rinh-tô 8:23, tức là những người không bị ràng buộc vào một nơi hay một Hội Thánh, mà đôi khi đồng hành với các Sứ đồ trong các hành trình của họ từ nước này sang nước khác, và giúp đỡ họ trong công việc Phúc Âm, bằng cách giảng đạo, thăm viếng, và giúp lập các chức vụ và trật tự tốt trong các Hội Thánh, như thấy rõ trong Công Vụ 17:14, và 19:22; I Tê-sa-lô-ni-ca 3:12; II Cô-rinh-tô 2:12; Ga-la-ti 2:1; II Cô-rinh-tô 5:6; I Ti-mô-thê 1:3; Tít 1:5, và như thấy đầy đủ hơn (và đặc biệt) trong phần khẳng định của sự đối chiếu (tức là Ti-mô-thê và Tít là gì) giữa họ với các Giám mục Giáo phận.
2. Rõ ràng là tại Ê-phê-sô (vốn chỉ là một Hội Thánh trong một thành phố, Công Vụ 18:19; Khải Huyền 2:1) có nhiều Giám mục, Công Vụ 20:17, so với câu 28. Các Giám mục (trong nguyên văn Hy Lạp là như vậy) Xem lý do thứ nhất. Và nếu có nhiều Giám mục ở đó, thì làm sao Ti-mô-thê có thể là một Giám mục duy nhất ở đó được? Và nếu những Giám mục ấy được chọn và phong chức tại Ê-phê-sô, trong khi Ti-mô-thê đang theo hầu Phao-lô trong các hành trình và chuyến đi biển của ông, thì làm sao ông có thể là Giám mục đầu tiên ở đó được? Như lời kết nói rằng ông đã được phong chức làm Giám mục đầu tiên của Hội Thánh người Ê-phê-sô.
3. Nếu Tít là Giám mục của Cơ-rết, như lời kết nói, thì ông phải là Tổng Giám mục: Vì, 1. Cơ-rết có một trăm thành phố trong đó (nếu chúng ta có thể tin các sử gia và nhà chú giải khác nhau). 2. Ông đã phong chức Giám mục (hay Trưởng lão, điều này cũng giống như đã chỉ ra trước đây) và đó là một trong những mục đích chính mà Phao-lô để ông ở lại Cơ-rết, Tít 1:5, so với câu 7. Và tại sao Tít nên là Giám mục của nhiều thành phố, mà Ti-mô-thê, người ít nhất cũng ngang bằng với ông trong hầu hết hay mọi phương diện, và người đã nhận lời khen ngợi ấy từ chính Phao-lô, rằng ông không có ai đồng tâm tình, v.v. mà Ti-mô-thê chỉ là Giám mục của một thành phố hay Hội Thánh, như Ê-phê-sô, thì xin hội đồng Giám mục kế tiếp hãy giải quyết và quyết định nếu họ có thể.
Phản biện. Nhưng trong thư gửi cho bảy Hội Thánh tại Á-si-a, chỉ nhắc đến một Thiên sứ mà thôi.
Đáp. 1. Đã chỉ ra rồi rằng, trong một trong bảy Hội Thánh ấy, (tức là Ê-phê-sô) có nhiều Giám mục; và cũng vậy trong Hội Thánh tại Thi-a-ti-rơ, Đức Thánh Linh viết rằng: Gửi cho các ngươi, và những người còn lại tại Thi-a-ti-rơ, những người ấy nhiều hơn một, chương 2:24.
2. Nhiều thiên sứ tốt được gọi là một, như trong Thi Thiên 34:7, và 91:11; II Các Vua 6:16,17, và 19:35. Cũng vậy một thầy tế lễ hay tiên tri được dùng thay cho nhiều người, Ê-sai 3:2; Giê-rê-mi 6:18,19; Ê-xê-chi-ên 7:26; Ô-sê 4:6. Một Thiên sứ ở đây được hiểu là nhiều người; cho thấy rằng mọi chức vụ trong Hội chúng đều trọn vẹn và là một.
3. Nếu chỉ có một Giám mục trong các Hội Thánh ấy; thì thứ tự trong các Hội Thánh ấy, và trong các Hội Thánh khác, sẽ không giống nhau, như đã chỉ ra trước đây, Phi-líp 1:1; Công Vụ 14:23, và 20:28. Nhưng,
4. Cuối cùng, giả sử được chấp thuận rằng chỉ có một Giám mục trong mỗi Hội Thánh địa phương ấy, và quyền lực của họ không mở rộng xa hơn (vì không có căn cứ nào để tin rằng nó mở rộng xa hơn) ngoài Hội Thánh địa phương của họ, thì họ không phải là Giám mục Giáo phận.
Phản biện. Chính quyền của các Giám mục đã cổ xưa, tồn tại một ngàn năm trăm năm; vậy nên nó hợp pháp.
Đáp. 1. Ma quỷ và Kẻ Chống Christ cũng có thể đưa ra lời bào chữa ấy, Giăng 8:44; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:4; I Giăng 4:3.
2. Những ai đọc lịch sử Hội Thánh (do Eusebius, Simpson, v.v. viết) sẽ dễ dàng nhận ra sự khác biệt giữa các Giám mục của ba thế kỷ đầu tiên với các Giám mục Giáo phận của chúng ta. Cuộc tranh luận không phải về danh xưng (như mọi người đều thừa nhận) mà về quyền lực của các Giám mục.
3. Nếu Lời Đức Chúa Trời là quy tắc hoàn hảo (như đúng vậy) thì cần gì phải đi xa hơn nữa? Hãy đưa kim loại giám mục của các ngươi đến đá thử này, và nếu nó đứng vững tại đây, chúng ta sẽ tôn vinh nó với mái tóc bạc của nó, và tiếp nhận và tôn kính nó như người thừa kế chính đáng; Nếu không, chúng ta phải nói như Gerhard rằng: Cổ xưa mà không có chân lý thì chỉ là một con số không.
I Tê-sa-lô-ni-ca 5:21. Hãy thử nghiệm mọi sự, hãy giữ lấy điều lành. Ê-sai 8:20. Hãy theo Luật pháp, và Lời chứng, nếu họ không nói theo Lời này, thì đó là vì trong họ không có ánh sáng.
Is qui praeest, si praeter voluntatem Dei, vel praeter quod in sanctis Scriptures evidenter praecipitur, vel dicit aliquid, vel imperat tanquam falsus aut sacrilegus habeatur, Can. Law.
HẾT.
CÔNG VIỆC IV. Đức Tin Cứu Rỗi Được Trình Bày Trong Ba Cuộc Đối Thoại.
Gửi Quốc Hội Danh Dự của Thịnh vượng chung Anh quốc.
Kính thưa các vị Nghị sĩ cao quý và đáng tôn kính,
Vì các ngài đã vui lòng công nhận tôi, cùng với lời nói thô sơ và mộc mạc này của tôi, đến mức truyền lệnh cho tôi lên bục giảng, và ra lệnh in nó ra.
Giờ đây tôi khiêm tốn dâng nó lên các ngài, cùng với một cổng nhỏ (hay thư ngắn) cho chính công trình, (vốn quá nhỏ bé, và được xây bằng quá nhiều đá chưa đẽo gọt,) nên không xứng đáng có một hiên lớn, hay cổng trước nó. Điều tôi đã có ý định trong bài giảng này, và điều tôi đang (và sẽ) nhắm tới và nỗ lực trong suốt hành trình của mình, đã, và đang là sự tôn cao Đấng Christ, và sự hạ mình, và hạ thấp thụ tạo.
Đấng Christ đã từng chịu hạ mình để chúng ta được tôn cao, và Ngài nay được tôn cao để chúng ta chịu hạ mình. Tôi có thể nói mà không nịnh hót rằng, Đức Chúa Trời đã tôn vinh các ngài nhiều, và các ngài đã tôn vinh Ngài không ít: Tuy nhiên, xin lưu ý rằng danh dự là điềm báo trước, hoặc của việc tôn cao Đấng Christ trong lòng và sự kính trọng của con người, hoặc là dấu hiệu của việc hủy hoại, phá vỡ và chìm đắm hoàn toàn của họ. Chúa ghen tương về điều thuộc về Ngài, và sốt sắng vì vinh quang của Con Ngài; và dù Ngài sẵn lòng ban ân điển của Ngài cho mọi người, nhưng vinh quang của Ngài thì Ngài sẽ không ban cho bất kỳ ai khác.
Có hai bài học khó, giống như Alpha và Omega, trong sách của Đức Chúa Trời. Một là từ bỏ chính mình, và bài kia là tôn vinh Đức Chúa Trời: Và người học trò trọn vẹn nhất trong trường học của Đấng Christ là người thông thạo nhất trong sự học thiêng liêng này.
Hỡi các vị cai trị đáng kính (của Y-sơ-ra-ên chúng ta), xin hãy suy xét Đức Chúa Trời đã tôn cao các ngài trong lòng dân sự của Ngài, trên đầu các kẻ thù trong nước của các ngài, và trước mắt các kẻ thù ngoại bang của các ngài ra sao. Vậy Chúa đòi hỏi điều gì từ các ngài để đáp lại tất cả những điều này? Chỉ là các ngài bước đi khiêm nhường, và dâng cho Đấng Cao cả vinh quang xứng đáng và phải lẽ thuộc về Ngài.
Dù Môi-se và A-rôn, (hai Cơ Đốc nhân ưu tú và những nhà vô địch,) đã dẫn dắt và cai quản Y-sơ-ra-ên trong một thời gian dài, (bất chấp nhiều nguy hiểm và khó khăn,) thế mà cuối cùng họ đã bị ngăn không cho vào Ca-na-an, vì họ đã không tôn Đức Chúa Trời là thánh tại nước Mê-ri-ba. Cũng vậy, Ê-li (là người đã làm thầy tế lễ của Chúa trong bốn mươi năm) đã bị cất đi, và dòng dõi người bị đoạn tuyệt, vì người đã tôn trọng các con trai mình hơn Chúa. Các ngài có muốn đứng vững, và giữ lấy sự tôn trọng mà Đức Chúa Trời đã ban cho các ngài không? Và các ngài có muốn dòng dõi mình được thịnh vượng, và có danh tiếng trong thế gian, khi các ngài đã ra khỏi thế gian không? Vậy hãy lấy việc tôn cao Đấng Christ làm công việc của mình. Ôi, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời hạ một số người xuống, để những người khác không tự tôn cao mình. Đức Giê-hô-va vạn quân (Ê-sai phán) đã định làm ô danh sự kiêu ngạo của mọi vinh quang, và làm cho mọi người tôn trọng trên đất bị khinh rẻ. Có một ngày sắp đến, khi mọi xác thịt sẽ bị hạ xuống, và chỉ một mình Chúa được tôn cao; và ngày ấy sẽ đến trên mọi kẻ kiêu ngạo và cao ngạo, và trên mọi kẻ được nâng lên cao, và người ấy sẽ bị hạ thấp. Vậy hãy hạ mình xuống, và đừng tôn cao lòng mình, cũng đừng tôn cao cổng thành mình, đừng tìm kiếm những điều lớn lao cho mình, và đừng để có sự dối trá trong tay phải mình, cũng đừng lấy áo che đậy sự bạo ngược. Đừng đặt ra cho mình điều gì để tìm kiếm, ngoại trừ sự tôn vinh của Đấng Christ, cùng lợi ích của các thánh đồ và của quốc gia, (trong đó lợi ích và sự an toàn của các ngài cũng được bao hàm.) Hãy noi gương Nê-hê-mi tốt lành, người đã phục vụ cực nhọc mười hai năm cách nhưng không. Và đó là vì sự áp bức đè nặng trên dân chúng. Chúa cho đến nay đã khiến các ngài trở nên bạn hữu của các thánh đồ, và những người cha của quốc gia. Nhờ đó, nhóm trước đã được ủng hộ, và cả hai đều được bảo tồn qua Đấng Christ, bởi phương tiện của các ngài.
Cũng vậy, những hành động công chính nhiệt thành và vinh hiển của các ngài chống lại tội lỗi, cùng những hành động ân điển đầy tính tôn giáo (đối với linh hồn con người) trong việc truyền bá và thúc đẩy Phúc Âm, đang và sẽ còn khắc ghi, (không phải trên đá cẩm thạch mà) trong tâm trí của chúng tôi và của con cháu chúng tôi.
Và để làm cho các hành động của các ngài càng thêm vô song, (nếu công việc công cộng và quan trọng hơn của các ngài cho phép,) hãy dành riêng một thời gian và một số người để lắng nghe và cứu giúp những đơn thỉnh cầu riêng tư cùng những nỗi oan ức của các bà góa, những người khốn khổ, bị tù đày, bị áp bức, và những người đã chịu khổ vì cớ Đấng Christ và vì cớ các ngài: hầu cho các ngài có thể nói cùng với Gióp rằng: Các ngài đã không từ chối người nghèo điều họ ao ước, cũng không làm cho mắt của bà góa phải mỏi mòn: cũng không thấy ai chết vì thiếu áo mặc, hay người nghèo nào không có áo che thân.
Một điều đáng mong ước nữa là, mọi tàn tích của ngoại giáo, giáo hoàng và mê tín dị đoan có thể được dẹp bỏ, và những nơi trước kia được các giám mục cung hiến, mà những kẻ ngu dốt và mê tín vẫn còn tôn thờ (là những người gọi các nhà thờ là nhà của Đức Chúa Trời) có thể được tuyên bố là không có sự thánh khiết nội tại nào trong chúng: Cũng vậy, những tên ngoại giáo của các ngày và các tháng có thể được bãi bỏ, hầu cho dân chúng học nói ngôn ngữ của Kinh Thánh, chứ không phải ngôn ngữ của Át-tạt-rốt: và hầu cho Giê-hô-va chứ không phải Jupiter; Đấng Christ chứ không phải Saturn, được xưng danh và được viết ra bởi chúng ta, là những người xưng mình thuộc về số những Cơ Đốc nhân tốt nhất và đã được cải cách nhất.
Và để các ngài có thể (dùng lời của sứ đồ) trở nên trọn vẹn và không thiếu thốn điều gì, để trình bày các ngài là xuất sắc và nổi bật: Hãy học nói cùng với Nê-hê-mi rằng, dù các quan cai trị trước kia đã làm nặng gánh cho dân chúng: và ngay cả các đầy tớ của họ cũng cai trị trên dân chúng: Thế mà tôi (chúng tôi) đã không làm như vậy, vì kính sợ Chúa. Đây sẽ là lời cầu nguyện của người (dành cho các ngài) là người có thể nói như Đê-bô-ra rằng: Lòng tôi hướng về các quan cai trị của Y-sơ-ra-ên (Anh quốc) là những người đã tình nguyện dâng mình giữa dân chúng, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va.
Người đầy tớ rất mang ơn và hết sức trung thành của các ngài, vì Đấng Christ và theo đường lối của Ngài,
Vavasor Powell.
Ba Cuộc Đối Thoại Thiêng Liêng, Hay Các Cuộc Hội Kiến.
Cuộc thứ nhất, giữa Đấng Christ và một người thu thuế.
Cuộc thứ hai, giữa Đấng Christ và một người Pha-ri-si.
Cuộc thứ ba, giữa Đấng Christ và một người tin Chúa còn nghi ngờ.
CUỘC ĐỐI THOẠI THỨ NHẤT, GIỮA ĐẤNG CHRIST VÀ MỘT NGƯỜI THU THUẾ.
Vào ngày trọng thể của lễ, Chúa Giê-xu đã đứng và kêu lên rằng, nếu ai khát, hãy đến cùng ta, Giăng 7:37. Sau đó, mọi người thu thuế và kẻ có tội đều đến gần để nghe Ngài, Lu-ca 15:1. Và Ngài phán cùng một người trong số họ:
Jesus,
Hỡi người thu thuế khốn khổ, điều gì khiến ngươi đến gần ta?
Publican,
Vì người ta nói (Chúa ơi) rằng Ngài là bạn của những người thu thuế và kẻ có tội, Ma-thi-ơ 11:19.
[J.] - Đúng vậy, và ngươi được chào đón, người bạn yêu dấu của ta, vậy hãy ngồi xuống cùng ta và các môn đồ của ta, Ma-thi-ơ 9:10.
[P.] - Thưa Thầy tốt lành, dù con không xứng đáng đến trước mặt Ngài, nhưng nhờ Ngài cho phép, con sẽ ngồi đây dưới chân Ngài để nghe những lời ân điển của Ngài, Mác 7:25; Lu-ca 10:39; Giăng 12:3.
[J.] - Làm sao ngươi biết lời ta là lời ân điển?
[P.] - Chúa ơi, con đã nghe Ngài phán rằng, những người thu thuế và gái điếm sẽ vào nước thiên đàng trước những người Pha-ri-si là những kẻ tự cho mình tốt hơn chúng con nhiều, Ma-thi-ơ 21:31; Lu-ca 18:11,12.
[J.] - Còn những người Pha-ri-si nói gì về điều đó?
[P.] - Họ lầm bầm với nhau và nói rằng, Người này tiếp nhận kẻ có tội và ăn cùng họ, Lu-ca 15:2.
[J.] - Ngươi đã từng nghe ta giảng ngoài lần đó chưa?
[P.] - Thưa có, một lần nữa, và đó là bài giảng hay nhất và an ủi nhất mà con từng nghe.
[J.] - Ngươi có nhớ gì trong đó không?
[P.] - Thưa có, (dù trí nhớ của con kém, nhưng) con nhớ Ngài đã phán rằng, Nếu một người có một trăm con chiên mà mất một con, người ấy sẽ để chín mươi chín con trong đồng vắng mà đi tìm con đã mất, cho đến khi tìm được nó: và khi đã tìm được, người ấy vác nó trên vai mà vui mừng, và khi về đến nhà, người ấy gọi bạn hữu và láng giềng lại mà nói với họ rằng, hãy vui mừng với tôi, vì tôi đã tìm được con chiên đã mất của tôi.
[J.] - Đó có phải là tất cả những gì ngươi nhớ không?
[P.] - Thưa không, con còn nhớ thêm rằng Ngài đã nói về một người đàn bà có mười đồng bạc, khi mất một đồng, bà đã tìm cho đến khi tìm được, rồi gọi các láng giềng lại để cùng vui mừng với bà: Ngài cũng đã nói về một người có hai con trai, một người vẫn ở nhà và vâng lời cha; người kia bỏ cha mà đi, tiêu phá tài sản của cha nơi gái điếm, cho đến khi trở nên nghèo khổ; thế mà khi trở về cùng cha, cha đã vui lòng tiếp nhận anh ta, và đón tiếp anh ta cách trọng thể cùng khoản đãi lớn.
[J.] - Tốt lắm, bạn ta ơi, ngươi đã nhớ rất tốt; nhưng ngươi có biết tại sao ta nói những thí dụ ấy không?
[P.] - Thưa Thầy, con không biết rõ điều đó.
[J.] - Ấy là để an ủi và khích lệ những người thu thuế và những kẻ có tội lớn đã nghe ta, và để làm cho những người Giu-đa đang lầm bầm phải im lặng, vì họ đến nghe ta và vì ta tiếp nhận họ.
[P.] - Thưa Chúa, thật vậy, lúc ấy có nhiều người trong chúng con ở đó, nhưng chúng con không biết Ngài muốn nói gì qua con chiên bị mất, đồng bạc bị mất và đứa con gian ác.
[J.] - Ta muốn nói đến đồng bào và bạn bè của ngươi, những người thu thuế, gái điếm và kẻ có tội, là những người đang ở trong tình trạng hư mất, vì tội lỗi và sự gian ác của các ngươi, trong mắt người khác (như những người Pha-ri-si) hoàn toàn hư mất và bị kết án phải chết đời đời.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, ai là người đã đi tìm con chiên bị mất và đồng bạc bị mất?
[J.] - Chính là ta, Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội và là Người Chăn của bầy chiên, là Đấng đã đến để tìm và cứu những gì đã mất, Lu-ca 19:10; Ma-thi-ơ 18:11.
[P.] - Chúa ơi, con là một trong những kẻ đã hư mất, con phải làm gì để được cứu? Công Vụ 16:31.
[J.] - Ta là đường đi và là cửa, nếu ai bước vào, người ấy sẽ được cứu, và hễ ai tin nơi ta sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 14:6, và 10:9, và 3:15,16.
[P.] - Chúa ơi, Ngài có thể cứu một kẻ có tội như con không?
[J.] - Được, ta có quyền cứu và quyền hủy diệt, nhưng ta đến không phải để hủy diệt mạng sống con người mà để cứu họ, Gia-cơ 4:12; Lu-ca 9:56.
[P.] - Và Chúa ơi, Ngài có muốn con được cứu không?
[J.] - Được, ta muốn mọi người đều được cứu và đến với sự hiểu biết lẽ thật, I Ti-mô-thê 2:4.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, con là một người gian ác và tội lỗi, Lu-ca 5:8.
[J.] - Ta biết (hỡi linh hồn yêu dấu) ngươi là như vậy; Nhưng ta đến không phải để kêu gọi người công chính, mà kêu gọi kẻ có tội ăn năn, Ma-thi-ơ 9:13.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, con không phải là kẻ có tội tầm thường, mà là kẻ có tội phi thường.
[J.] - Dẫu vậy, hỡi người khốn khổ, hãy lắng nghe để được an ủi, Có một chủ nợ kia có hai con nợ, một người nợ năm trăm đồng, người kia nợ năm mươi đồng; và khi họ không có gì để trả, chủ đã rộng lượng tha cho cả hai, Lu-ca 7:41,42.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, con là kẻ có tội lớn hơn cả hai người ấy, vì con chẳng có gì, mà chỉ phạm tội suốt cả đời con.
[J.] - Dù vậy thì sao, ta đến để giải thoát những kẻ suốt đời phải chịu cảnh nô lệ, Hê-bơ-rơ 2:15.
[P.] - Chúa ơi, xin thương xót con là kẻ có tội, vì con nghĩ trên đất này không có kẻ có tội nào lớn hơn con, Lu-ca 18:13.
[J.] - Ta hay thương xót, và ta sẽ thương xót, và sẽ tha tội cho ngươi, Giê-rê-mi 3:12; Hê-bơ-rơ 8:12.
[P.] - Chúa ơi, con là kẻ có tội như vậy, con không đáng được tha, vì con đã làm cho Ngài mệt mỏi vì tội lỗi của con.
[J.] - Dù ngươi không đáng được tha, và dù ngươi đã làm cho ta mệt mỏi vì tội lỗi của ngươi, nhưng ta sẽ tha các gian ác của ngươi vì cớ danh ta, Ê-sai 43:25.
[P.] - Chúa ơi, con nghĩ tội lỗi của con lớn đến nỗi không thể nào được tha.
[J.] - Đừng nghĩ hay nói như vậy, vì mọi sự đều có thể được đối với kẻ tin, Mác 9:23.
[P.] - Nhưng tội lỗi của con đỏ như vậy, con nghĩ tất cả nước trong biển cũng không thể rửa sạch chúng.
[J.] - Dù tội lỗi của ngươi đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết, và dù chúng đỏ như vải điều, chúng sẽ như lông chiên, (nếu ngươi chịu quay về cùng ta mà lìa bỏ chúng) vì huyết của ta có thể tẩy sạch ngươi khỏi mọi tội lỗi, Ê-sai 1:18; 1 Giăng 1:7.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, nếu con quay về cùng Ngài mà lìa bỏ chúng, nhưng chúng đã được ghi xuống, và Ngài sẽ không xóa chúng đi, Giê-rê-mi 18:23.
[J.] - Ta là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi, phải, đã xóa bỏ các sự vi phạm của ngươi như đám mây dày, và các tội lỗi của ngươi như đám mây: vậy hãy trở về cùng ta, vì ta đã cứu chuộc ngươi, Ê-sai 43:25, và 44:22.
[P.] - Nhưng nếu con trở về cùng Ngài, nhưng khi con lại phạm tội, Ngài sẽ nhớ lại tội lỗi của con.
[J.] - Không, ta sẽ tha cho ngươi, và tội lỗi cùng các gian ác của ngươi, ta sẽ không nhớ đến nữa, Hê-bơ-rơ 10:17.
[P.] - Ôi Chúa ơi! Con là con của cha mẹ gian ác, và Ngài đã phán rằng Ngài sẽ thăm viếng tội lỗi của cha mẹ trên con cái, đến đời thứ ba và thứ tư.
[J.] - Nếu một người cha gian ác sinh một con trai, là người thấy mọi tội lỗi của cha mình đã làm, và suy xét, mà không làm những điều tương tự; con trai ấy sẽ không mang lấy gian ác của cha mình; Ê-xê-chi-ên 18:14,20; Ê-xê-chi-ên 16:3-13.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, có cha mẹ gian ác nào lại có con cái tốt lành không?
[J.] - Có, nhiều lắm, như A-cha gian ác đã có Ê-xê-chia tốt lành: Cũng vậy, A-môn thờ thần tượng đã có Giô-si-a sốt sắng, và Sau-lơ không tin kính đã có Giô-na-than tin kính.
[P.] - Chúa ơi, nếu con là con hoang, và là con của sự tà dâm thì sao?
[J.] - Điều đó cũng không ngăn trở ngươi được cứu, vì đầy tớ của ta là Giép-thê là con hoang; đầy tớ của ta là Pha-rê cũng vậy, là người được kể trong chính gia phả của ta. So sánh Sáng Thế Ký 38:18, và 29, và Ru-tơ 4:12, với Ma-thi-ơ 1:3.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, há chẳng có Kinh Thánh nào chép rằng con hoang sẽ không được vào hội chúng của Ngài cho đến đời thứ mười sao?
[J.] - Có Kinh Thánh như vậy, và điều đó nên khiến người ta tránh tội tà dâm, nhưng điều đó không loại trừ những người sinh ra là con hoang theo xác thịt, nếu họ được sinh lại bởi Đức Thánh Linh, khỏi Hội Thánh của ta trên đất, (nay trong những ngày của Phúc Âm) hay khỏi thiên đàng.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, nếu cha con là con hoang thì sao?
[J.] - Điều đó cũng không ngăn trở, vì Xa-ra, anh của Pha-rê (là con hoang) đã sinh hai đầy tớ khôn ngoan và tin kính của ta là Ê-than và Hê-man, so sánh Sáng Thế Ký 38:30; I Sử Ký 2:6, với Thi Thiên 88, và Thi Thiên 89, phần đề tựa của cả hai đều nói về Hê-man và Ê-than.
[P.] - Ôi Chúa ơi, con là một kẻ có tội rất già, đã đặt một chân vào mồ rồi, và con sợ bây giờ đã quá muộn để con được kêu gọi.
[J.] - Không, chưa quá muộn, vì ta kêu gọi một số người vào giờ thứ chín, phải, một số vào giờ thứ mười một. Và ta sẽ đổ Đức Thánh Linh của ta trên những người già trong những ngày Phúc Âm này, Ma-thi-ơ 20:6,9; Giô-ên 2:28, với Công Vụ 2:17
[P.] - Nhưng Chúa ơi, con đã phạm những tội lớn và ghê gớm, cả bằng lời nói lẫn việc làm, đến nỗi con sợ tìm kiếm sự thương xót là vô ích.
[J.] - Dù ngươi đã nói và làm những điều ác, nhiều như ngươi có thể, nhưng hãy trở về cùng ta, và ta sẽ không giáng cơn giận của ta trên ngươi, vì ta hay thương xót, Giê-rê-mi 3:5.
[P.] - Con sẽ nhìn xem Chúa nhân từ như thế nào, vì con đã nhân thêm tội lỗi nghịch cùng Ngài.
[J.] - Như ngươi đã nhân thêm tội lỗi, ta cũng sẽ nhân thêm sự tha thứ, nếu ngươi chịu trở về cùng ta là Chúa, Ê-sai 55:7.
[P.] - Ôi nhưng Chúa ơi, con hầu như không nghĩ rằng có ai gian ác như con đã được cứu, vì con đã là kẻ thờ thần tượng, kẻ ngoại tình, kẻ trộm cắp, kẻ say sưa, và những gì gian ác khác.
[J.] - Nhiều đầy tớ của ta nay đang ở trên thiên đàng trước kia cũng là như vậy, nhưng ta theo lòng nhân từ và sự thương xót của chính ta đối với họ, đã cứu họ bằng cách rửa sạch, nên thánh và xưng công chính cho họ, bởi chính danh, huyết và Đức Thánh Linh của ta, I Cô-rinh-tô 6:9-11; Tít 3:3-7.
[P.] - Ôi nhưng Đấng Cứu Rỗi hay thương xót ơi, con đã là kẻ cầm đầu lôi kéo người khác vào tội lỗi, và con đã dụ dỗ và kéo nhiều người vào sự gian ác, nên trường hợp của con còn tệ hơn người khác nhiều.
[J.] - Như ngươi đã là kẻ cầm đầu và dụ dỗ người khác vào tội lỗi, ta cũng có thể khiến ngươi trở nên người hướng dẫn và lãnh đạo người khác vào, và trong đường lối công chính, như ta đã làm cho đồng bào của ngươi là Lê-vi và những người khác.
[P.] - Nhưng điều khiến con sợ nhất là vì con đã là kẻ phạm thượng, kẻ chửi rủa và kẻ bắt bớ dân sự của Ngài, phải, nhiều thánh đồ của Ngài, con đã giam vào ngục.
[J.] - Nhưng ngươi sẽ được thương xót, vì ngươi đã làm điều đó cách ngu dốt trong sự không tin, I Ti-mô-thê 1:13.
[P.] - Ôi nhưng Chúa ơi, con thấy lòng con đã cứng cỏi, vì sự lừa dối và thói quen của tội lỗi, đến nỗi con không thể hy vọng nó sẽ khác đi bao giờ.
[J.] - Ta có thể, và sẽ lấy lòng bằng đá ra khỏi thịt ngươi, và ta sẽ ban cho ngươi một tấm lòng bằng thịt, Ê-xê-chi-ên 36:26.
[P.] - Chúa ơi, Ngài sẽ làm mọi sự cho con sao?
[J.] - Ta phải làm mọi sự cho ngươi, vì không có ta ngươi chẳng làm được gì, Phi-líp 2:13; Giăng 15:5.
[P.] - Chúa ơi, vậy con phải làm gì?
[J.] - Trước khi dạy ngươi điều ngươi phải làm; trước hết ta sẽ chỉ cho ngươi điều ta đã làm và đã chịu vì ngươi.
[P.] - Thưa Thầy tốt lành, con muốn biết điều đó.
[J.] - 1. Ta đã lìa bỏ vinh quang của chính ta, và đến trong thế gian để cứu ngươi và những kẻ có tội như ngươi, Giăng 17:5; I Ti-mô-thê 1:15.
2. Dù ta là Con một của Cha ta, và ở trong chính hình dạng của Ngài, và ngang bằng với Ngài; nhưng ta đã mang lấy hình dạng của đầy tớ, vì cớ ngươi và vì cớ anh em ngươi, Giăng 1:14; Phi-líp 2:6,7,8.
3. Dù ta là Đấng Thừa Kế mọi sự, và là Đấng Sở Hữu trời và đất, nhưng ta đã trở nên nghèo khó và đói khát, hầu cho ngươi được trở nên giàu có, Hê-bơ-rơ 1:2; Sáng Thế Ký 14:19, và II Cô-rinh-tô 8:9.
4. Dù ta đáng được tôn trọng và vinh quang; nhưng ta đã bị chửi rủa, đe dọa và bắt bớ bởi chính các tạo vật của ta, và tất cả vì thiện ý của ta đối với ngươi, Hê-bơ-rơ 2:9; I Phi-e-rơ 2:23.
5. Dù ta không có tội, nhưng ta đã bị làm nên tội hầu cho ngươi là kẻ có tội khốn khổ có thể thoát khỏi tội lỗi, I Phi-e-rơ 1:19, và 2:22; II Cô-rinh-tô 5:21.
6. Dù ta là Đấng Ban Luật và Đấng Lập Luật, nhưng ta đã trở nên ở dưới sự rủa sả của chính Luật của ta, hầu cho ta có thể cứu chuộc ngươi khỏi sự rủa sả ấy, Ê-sai 33:22; Ga-la-ti 3:13.
7. Khi ta có quyền trên chính mạng sống của ta, và không ai có thể lấy nó khỏi ta, nhưng ta đã phó nó vì ngươi, hầu cho ngươi có được sự sống, Giăng 10:18; Rô-ma 5:6,9; 1 Giăng 3:16.
8. Dù ta là niềm vui thích của Cha ta, và là đối tượng của tình yêu Ngài từ đời đời: nhưng ta đã trở nên đối tượng của cơn thịnh nộ Ngài, vì tình yêu của ta đối với ngươi, Châm Ngôn 8:30; Thi Thiên 88:16, và 102:10.
9. Khi ngươi là kẻ thù và là người xa lạ đối với Đức Chúa Trời là Cha ta, ta đã lập hòa bình giữa Ngài và ngươi, và hòa giải ngươi với Ngài bởi sự chết và sự chịu khổ của ta, Rô-ma 5:10; Cô-lô-se 1:20,21; Ê-phê-sô 2:12,13.
10. Khi ngươi là nô lệ của ma quỷ, và là que củi của địa ngục; ta đã giải cứu ngươi khỏi quyền lực của kẻ trước, và cứu chuộc ngươi khỏi tai họa và hình phạt của kẻ sau, II Ti-mô-thê 2:25; A-mốt 4:11; Hê-bơ-rơ 2:14; I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10.
[P.] - Ôi Chúa ơi, con đã không xứng đáng nhận bất cứ điều nào trong những điều ấy từ Ngài.
[J.] - Thật vậy, ngươi đã không xứng đáng, nhưng ta đã làm điều đó cách nhưng không, và vì tình yêu của ta đối với ngươi, Rô-ma 3:24; Ê-phê-sô 5:2.
[P.] - Mọi tội lỗi của con, Chúa ơi, có được đền thỏa và xóa bỏ bởi sự chết của Ngài không?
[J.] - Có, chúng đã được đền thỏa cách trọn vẹn, và tuyệt đối xóa bỏ khỏi trước mặt Cha ta, không bao giờ còn bị kể lại cho ngươi nữa, II Cô-rinh-tô 5:19.
[P.] - Và bây giờ không còn điều gì ngăn trở con được cứu sao?
[J.] - Không, không còn gì cả, vì ta đã cất mọi sự ra khỏi đường đi, là những sự đã ngăn trở ngươi được cứu, Cô-lô-se 2:14.
[P.] - Và con không phải làm gì để được cứu sao?
[J.] - Không, không làm gì cả đối với sự cứu rỗi của chính ngươi, vì ta đã mua ngươi khỏi sự chết, và đã mua cho ngươi sự sống và sự cứu rỗi, I Cô-rinh-tô 6:20; I Phi-e-rơ 1:18,19; Ê-phê-sô 1:14.
[P.] - Vậy con sẽ được cứu, Chúa ơi?
[J.] - Được, nếu ngươi chịu tin, và tin cậy hoàn toàn và chỉ nơi ta, cùng nơi sự công chính và công đức của ta, ngươi sẽ được cứu, Giăng 3:36; Rô-ma 9:33, và Rô-ma 10:9,11.
[P.] - Chúa ơi, con muốn tin, nhưng một phần con sợ tin; và một phần, con yếu đuối đến nỗi không thể tin.
[J.] - Hỡi tấm lòng sợ hãi khốn khổ, đừng sợ, nhưng hãy mạnh mẽ, Ê-sai 35:4. Nhưng hãy nói cho ta biết tại sao ngươi sợ.
[P.] - E rằng con sẽ tự phụ, hoặc e rằng con sẽ tin mà không có căn cứ cho đức tin của con.
[J.] - Ngươi làm điều ta truyền cho ngươi không phải là tự phụ, mà là vâng lời, và lời hứa của ta há không phải là căn cứ đầy đủ cho đức tin của ngươi sao? 1 Giăng 3:23, Giăng 5:24.
[P.] - Vậy Chúa ơi, Ngài có truyền cho con phải tin không?
[J.] - Có, đừng sợ, hãy tin nơi ta, và ngươi sẽ được cứu, Lu-ca 8:50, với Công Vụ 16:31.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, dù Ngài truyền cho con, nhưng con không có quyền năng để tin.
[J.] - Ta sẽ viết luật pháp của ta trong lòng ngươi, và sẽ khiến ngươi có thể và ban cho ngươi quyền năng để tin, Hê-bơ-rơ 8:10, Ma-thi-ơ 12:21.
[P.] - Chúa ơi, nếu Ngài cũng ban cho con quyền năng để tin, con sẽ thừa nhận con chẳng là gì cả, ngoại trừ điều con là trong Ngài; và con chẳng có gì cả, ngoại trừ điều con đã nhận từ Ngài.
[J.] - Ngươi không tin sao?
[P.] - Ôi phải, bây giờ Chúa ơi, con tin, Giăng 9:38.
[J.] - Đây là công việc và ân tứ của Đức Chúa Trời khiến ngươi tin; vì xác thịt và huyết đã không làm điều này trong ngươi, Giăng 6:29; Ê-phê-sô 2:8.
[P.] - Ôi Chúa ơi, con thừa nhận đó là công việc của Ngài, nhưng con sợ con sẽ lại đánh mất đức tin này.
[J.] - Ta là Tác Giả của đức tin ngươi, cũng sẽ hoàn thành nó: vậy hãy vững lòng, vì ngươi là một trong những con cái của Cha ta, và thuộc về các thánh đồ của ta, và Đức Thánh Linh của ta sẽ ở trong ngươi đời đời, Hê-bơ-rơ 12:2, Giăng 1:12, Giăng 4:14, Giăng 7:38,39.
[P.] - Chúa ơi, con đã phạm tội nghịch cùng Cha của Ngài, và nghịch cùng Ngài, và con không xứng đáng được gọi là Con của Ngài, hay là đầy tớ của Ngài, Lu-ca 15:21.
[J.] - Hỡi con, tội lỗi của con đã được tha, đừng phạm tội nữa, Lu-ca 5:23; Giăng 8:11.
[P.] - Chúa ơi, con sợ con sẽ lại phạm tội, dù con ao ước và quyết tâm không bao giờ làm như vậy. Nhưng Chúa ơi, nếu con phạm tội ngoài ý muốn thì sao?
[J.] - Ngươi không thể phạm tội cách cố ý và ngoan cố; vì hạt giống ân điển của ta sẽ còn ở trong ngươi, và nếu ngươi phạm tội vì yếu đuối và mỏng giòn, ta sẽ là Đấng Biện Hộ và của lễ chuộc tội cho tội lỗi của ngươi, 1 Giăng 3:9; I Giăng 2:1,2.
[P.] - Vậy Chúa ơi, có phải ý muốn của Ngài là con được tha tội và không còn nghi ngờ nữa không?
[J.] - Chắc chắn vậy, vì ta đã nói những điều này, hầu cho ngươi có sự xác quyết đầy đủ, và không còn nghi ngờ nữa.
[P.] - Nhưng nếu Sa-tan, khi thấy con phạm tội, lại cám dỗ con nghi ngờ nữa thì sao?
[J.] - Hãy nói với hắn rằng, ta là Đấng thành tín và công chính để tha tội cho ngươi, và huyết của ta tẩy sạch ngươi khỏi mọi tội lỗi. I Giăng 1:7.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, Ngài há không muốn con xưng tội mình ra sao?
[J.] - Có, ta muốn ngươi xưng chúng ra, lấy làm buồn vì chúng, và lìa bỏ chúng, 1 Giăng 1:9; Châm Ngôn 28:13.
[P.] - Nhưng Chúa ơi, có phải ý của Ngài là con phải luôn luôn buồn rầu không?
[J.] - Không, nhưng ý của ta là, trái lại, ngươi nên luôn luôn vui mừng, và có sự an ủi mạnh mẽ, Phi-líp 4:4; Hê-bơ-rơ 6:18.
[P.] - Ôi Chúa ơi, con không thể không khóc, than vãn và xấu hổ, và ghét chính mình vì mọi sự gian ác và vô đạo trước kia của con, Ê-xê-chi-ên 16:61.
[J.] - Ngươi có thể làm như vậy, mà vẫn giữ vững sự tin cậy của ngươi; vì tinh thần than khóc, cùng tinh thần ân điển và làm con nuôi, có thể ở trong lòng ngươi cùng một lúc, mà tinh thần này không hủy diệt tinh thần kia, Xa-cha-ri 12:10.
[P.] - Chúa ơi, điều đó như thế nào?
[J.] - Ngươi có thể than khóc khi nhìn thấy tội lỗi của mình, vì chúng đã phạm nghịch cùng ta, và vì ngươi đã chối bỏ, bán và đóng đinh ta, mà ngươi vẫn có thể tin (vì ta đã phán như vậy) rằng tất cả chúng đều đã được tha. Như các anh em của Giô-sép đã khóc và than phiền về tội lỗi của mình trong việc bán em, nhưng họ lại vui mừng vì em còn sống, và có thể giúp họ trong cơn khốn khó, Sáng Thế Ký 42:21,22.
[P.] - Bây giờ Chúa ơi, Ngài đã dạy con điều con phải làm đối với chính mình; nhưng bây giờ Chúa ơi, con muốn làm điều gì đó cho Ngài.
[J.] - Vậy hãy đến và theo ta, Ma-thi-ơ 9:9. Và người ấy đã đứng dậy và theo Ngài.
CUỘC TRÒ CHUYỆN THỨ HAI GIỮA ĐẤNG CHRIST VÀ MỘT NGƯỜI PHA-RI-SI.
Pharisee,
Rồi một người Pha-ri-si đến cùng Ngài, và hỏi Ngài rằng, tôi phải làm gì để làm công việc của Đức Chúa Trời, Giăng 6:28?
Jesus,
Đây là công việc của Đức Chúa Trời, là ngươi tin nơi Đấng (tức là ta) mà Ngài đã sai đến, Giăng 6:29.
[Ph.] - Nhưng thưa Thầy, tôi phải làm điều lành nào để được sự sống đời đời, Ma-thi-ơ 19:16.
[J.] - Nếu ngươi muốn được cứu bằng việc làm, thì hãy giữ các điều răn.
[Ph.] - Tôi đã giữ tất cả từ thời niên thiếu, Ma-thi-ơ 19:20.
[J.] - Vậy ngươi không phải là kẻ có tội.
[Ph.] - Phải, tất cả chúng ta đều là kẻ có tội; nhưng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi không như những người khác, là kẻ bóc lột, kẻ bất công, kẻ ngoại tình, hay thậm chí như người thu thuế này, Lu-ca 18:11.
[J.] - Tại sao, ngươi làm gì hơn người thu thuế này?
[Ph.] - Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần, và dâng một phần mười về mọi tài sản của tôi, và về luật pháp, tôi sống không chỗ trách được, Lu-ca 18:12; Phi-líp 3:6.
[J.] - Ngươi chưa từng đọc rằng, những kẻ theo đuổi luật pháp của sự công chính, đã không đạt đến luật pháp của sự công chính sao, Rô-ma 9:31.
[Ph.] - Không, tôi chưa từng để ý điều đó, nhưng tôi nhớ một đoạn khác, nơi Đức Chúa Trời phán rằng, Ta đã ban cho chúng các luật lệ của Ta, và đã tỏ cho chúng các phán quyết của Ta, mà nếu người nào làm theo, người ấy sẽ sống trong đó, Ê-xê-chi-ên 20:11.
[J.] - Vậy ngươi nghĩ sẽ lên thiên đàng bằng việc làm sao?
[Ph.] - Không phải chỉ bằng việc làm, mà bằng việc làm lành và lìa bỏ điều ác.
[J.] - Nhưng luật pháp há không phán rằng, kẻ nào không tuân giữ mọi điều đã chép trong lời của luật pháp để làm theo thì bị rủa sả sao, Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:26.
[Ph.] - Phải, nghĩa là, hễ ai phạm luật pháp thì bị rủa sả, trừ khi người ấy ăn năn về điều đó
[J.] - Luật pháp không phán rằng, trừ khi người ta ăn năn về việc phạm luật pháp thì họ bị rủa sả, mà phán tuyệt đối rằng họ bị rủa sả, và ta phán rằng hễ ai giữ trọn luật pháp mà chỉ phạm một điểm, người ấy phạm tất cả, Ga-la-ti 3:10; Gia-cơ 2:10; Ma-thi-ơ 5:19.
[Ph.] - Tôi cũng nói như vậy, rằng trừ khi người ta giữ luật pháp của Môi-se thì không thể được cứu, và hễ ai không biết và không giữ luật pháp thì bị rủa sả.
[J.] - Ngươi có biết luật pháp không?
[Ph.] - Có, tôi biết luật pháp, vì hằng ngày tôi được các tiến sĩ luật pháp và các thầy tế lễ thánh của chúng tôi dạy dỗ từ luật pháp.
[J.] - Các thầy tế lễ đã làm bạo ngược luật pháp, và những kẻ cầm luật pháp không biết Chúa.
[Ph.] - Giê-hô-va đã phán rằng, luật pháp sẽ không mất khỏi các thầy tế lễ, vì môi của thầy tế lễ phải giữ sự hiểu biết, và chúng ta phải tìm luật pháp nơi miệng người, Giê-rê-mi 18:18; Ma-la-chi 2:7.
[J.] - Đức Chúa Trời cũng đã phán rằng, luật pháp sẽ mất khỏi các thầy tế lễ, và họ sẽ không còn ai dạy người lân cận mình nữa, vì mọi người sẽ biết Chúa, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất.
[Ph.] - Tôi nhận thấy Ngài đang tìm cách hủy bỏ luật pháp.
[J.] - Đừng nghĩ như vậy: vì ta đến không phải để hủy bỏ luật pháp, mà để làm trọn luật pháp, Ma-thi-ơ 5:17; Lu-ca 16:17.
[Ph.] - Vâng thưa Ngài, tôi thích điều đó, rằng chúng ta nên làm trọn luật pháp, vì Môi-se đã ban luật pháp cho chúng ta, để chúng ta thực hiện nó.
[J.] - Phải, Môi-se đã ban luật pháp cho các ngươi, nhưng không ai trong các ngươi giữ nó, mà các ngươi đã thiên vị trong luật pháp. Các ngươi nộp một phần mười về bạc hà, hồi hương và thì là, mà đã bỏ qua những điều quan trọng hơn của luật pháp, là sự phán xét, lòng thương xót và đức tin.
[Ph.] - Thật vậy, chúng ta có thể thiếu sót trong một số điều, nhưng kẻ nào giữ luật pháp thì có phước.
[J.] - Hỡi ngươi là kẻ yên nghỉ trong luật pháp, và khoe mình về luật pháp, vì phạm luật pháp mà ngươi làm nhục Đức Chúa Trời; và khiến nhiều người vấp ngã nơi luật pháp, thật vậy ta nói cùng ngươi, ngươi sẽ bị luật pháp xét đoán.
[Ph.] - Không, tôi hy vọng được xưng công chính hơn là bị luật pháp xét đoán.
[J.] - Thật vậy, thật vậy, ta nói cùng ngươi, bởi việc làm của luật pháp, sẽ không có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:20; Ga-la-ti 3:11.
[Ph.] - Vậy tôi sẽ được xưng công chính bằng cách nào?
[J.] - Sự công chính của Đức Chúa Trời không có luật pháp đã được tỏ ra, được luật pháp và các đấng tiên tri làm chứng, Rô-ma 3:21.
[Ph.] - Sự công chính đó là gì?
[J.] - Không phải sự công chính riêng của con người, được gọi là sự công chính của luật pháp: mà là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin.
[Ph.] - Có gì khác nhau giữa sự công chính của luật pháp và sự công chính của đức tin?
[J.] - Môi-se mô tả sự công chính của luật pháp như sau, rằng người nào làm những điều luật pháp đòi hỏi sẽ sống bởi chúng: nhưng sự công chính của đức tin phán rằng, hễ ai tin nơi ta sẽ được cứu, Rô-ma 10:5,6,11.
[Ph.] - Làm sao người ta có thể được cứu bằng cách tin nơi Ngài, vì Ngài chỉ là một người?
[J.] - Như bởi sự phạm tội của một người mà sự chết đã cai trị, bởi một người càng hơn, những kẻ nhận được sự dư dật của ân điển, và của ân tứ công chính, sẽ cai trị trong sự sống bởi ta, là Đấng là con của sự công chính, và được Đức Chúa Trời là Cha ta lập nên để trở nên sự công chính cho loài người.
[Ph.] - Ngài tự làm chứng về mình, Giăng 8:13.
[J.] - Dù ta tự làm chứng về mình, nhưng lời chứng của ta là thật. Cha ta cũng làm chứng về ta, và đây là lời chứng của Ngài, rằng Ngài đã ban sự sống, và sự sống này ở trong (ta) Con của Ngài.
[Ph.] - Nhưng Ngài nói sao, Áp-ra-ham là cha của chúng tôi và dòng dõi người (là những người sống trước Ngài) đã được xưng công chính và được cứu bằng cách nào?
[J.] - Áp-ra-ham là cha của các ngươi, đã vui mừng thấy ngày của ta, và người đã thấy nó, và đã vui mừng, vì ta đã có trước Áp-ra-ham, và người cùng dòng dõi thuộc linh của người, đã được xưng công chính và được cứu bởi đức tin nơi ta.
[Ph.] - Nhưng Áp-ra-ham há chẳng được xưng công chính bởi việc làm sao?
[J.] - Nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm, người có cớ để khoe mình, nhưng không phải trước mặt Đức Chúa Trời: vì Kinh Thánh phán gì? Áp-ra-ham đã tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho người là sự công chính, Rô-ma 4:2,3.
[Ph.] - Nếu tôi không được xưng công chính bởi việc lành của tôi, thì tôi thực hiện chúng để làm gì?
[J.] - Dù việc lành của ngươi không thể xưng công chính cho ngươi trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng chúng có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, và có ích cho loài người, Ma-thi-ơ 5:16; Tít 3:8.
[Ph.] - Vậy thì, tôi mừng vì việc lành của tôi có ích cho điều gì đó.
[J.] - Phải, việc lành của ngươi sẽ có ích cho điều gì đó, nếu đức tin của ngươi (như đức tin của Áp-ra-ham) hành động cùng với việc làm của ngươi: nhưng ngươi không tin, và mọi việc lành ngươi làm, ngươi đều làm để người ta thấy, Gia-cơ 2:22; Ma-thi-ơ 23:5.
[Ph.] - Không, tôi không làm việc lành của tôi để người ta thấy, mà để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.
[J.] - Ta nói cùng ngươi rằng không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6.
[Ph.] - Nhưng Đức Chúa Trời đã phán rằng, nếu người nào làm lành, người ấy sẽ được chấp nhận.
[J.] - Không phải vì việc làm lành của họ mà người ta được chấp nhận với Cha ta, mà họ được làm cho đẹp lòng trong ta, và việc làm của họ được chấp nhận vì cớ ta, Ê-phê-sô 1:6; I Phi-e-rơ 2:6.
[Ph.] - Nhưng tôi, là người thực hiện việc lành, há không gần thiên đàng hơn người thu thuế tội lỗi và vô đạo này sao?
[J.] - Hỡi kẻ giả hình tự xưng công chính cho mình và xét đoán người khác: ta nói cùng ngươi rằng, những người thu thuế và gái điếm sẽ vào nước thiên đàng trước những kẻ như ngươi, Ma-thi-ơ 7:5, và 21:31.
[Ph.] - Ôi giáo lý giả dối và không thật, khi nói rằng những kẻ bị rủa sả không biết luật pháp ấy sẽ được cứu trước chúng tôi, là con cái của Áp-ra-ham, Giăng 7:49, và 8:33.
[J.] - Hỡi người Pha-ri-si mù lòa và tự phụ, ngươi há không hiểu Kinh Thánh sao? Ta muốn sự thương xót, chứ không phải của lễ, vì ta đến không phải để kêu gọi người công chính, mà kêu gọi kẻ có tội ăn năn. Và ta nói cùng ngươi, trừ khi ngươi tin nơi ta, ngươi không phải là con của Áp-ra-ham, Ma-thi-ơ 9:13; Ga-la-ti 3:26.
[Ph.] - Tôi tin nơi Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp, là Đấng mà tôi là con và đầy tớ của Ngài.
[J.] - Nếu ngươi tin nơi Đức Chúa Trời, ngươi cũng sẽ tin nơi ta, nhưng ngươi là con của ma quỷ, và còn bị nô lệ cho đến ngày nay, Giăng 8:44; Ga-la-ti 4:25.
[Ph.] - Tôi bị nô lệ như thế nào?
[J.] - Ngươi ở dưới sự rủa sả của luật pháp, và dưới quyền lực của tội lỗi và Sa-tan; và không bao giờ có thể được tự do, trừ khi ta khiến ngươi được tự do, Giăng 8:34,35,36.
[Ph.] - Ngài giải thoát loài người bằng cách nào?
[J.] - Bởi sự chết và sự chịu khổ của ta, ta làm thỏa mãn luật pháp; bởi quyền năng của sự phục sinh của ta, ta thắng hơn sự chết; và bởi Đức Thánh Linh của ta, ta đuổi Sa-tan ra, và chế ngự tội lỗi.
[Ph.] - Thưa Ngài, tôi hy vọng được giải thoát bằng một cách khác, tức là bằng của lễ, lời cầu nguyện và việc lành của tôi.
[J.] - Của lễ và lời cầu nguyện của ngươi là điều gớm ghiếc đối với ta, và việc làm của ngươi không được thấy là trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời, Ê-sai 66:3; Châm Ngôn 15:8, và 28:9; Khải Huyền 3:2.
[Ph.] - Ngài nghĩ gì mà muốn ngăn tôi khỏi những lời cầu nguyện dài và việc lành của tôi? Tôi hy vọng nhờ những điều này, cùng với sự kiêng ăn và than khóc của tôi, sẽ đặt một nền tảng chắc chắn và hạnh phúc cho linh hồn tôi, đời đời.
[J.] - Hỡi kẻ làm điều gian ác, là kẻ thực hành sự giả hình, ta nói cùng ngươi, lời cầu nguyện của ngươi là tội lỗi, việc làm của ngươi được làm để người ta thấy; ngươi cũng kiêng ăn để tranh cãi, và sự than khóc của ngươi chỉ là giả hình: vậy thay vì đặt một nền tảng chắc chắn và hạnh phúc, ngươi chất chứa cơn thịnh nộ cho chính mình, để dành cho ngày thịnh nộ.
[Ph.] - Thưa Ngài, tôi không phải là kẻ giả hình, mà là con thật của Đức Chúa Trời, và tôi hy vọng tôi sẽ được cứu, vì tôi biết hầu hết những người tốt đều xem tôi là người tin kính và công chính.
[J.] - Dù ngươi bề ngoài có vẻ công chính trước mặt loài người, nhưng bên trong ngươi đầy sự giả hình và gian ác; hỡi dòng dõi của con rắn, hy vọng của ngươi sẽ hư mất, vì ngươi không thể thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục.
[Ph.] - Ta không sợ những gì ngươi nói, vì ta tin chắc về mình hơn thế.
[J.] - Dù lương tâm chai lì của ngươi và tấm lòng cứng cỏi còn ngăn ngươi sợ hãi; nhưng sự sợ hãi, kinh hoàng và run rẩy sẽ bất ngờ ập đến và tràn ngập tâm linh ngươi, đến nỗi ngươi sẽ gào thét trong ngọn lửa hừng hực và trong sự thiêu đốt đời đời.
[Ph.] - Tâm linh ta thường có niềm vui và sự an ủi từ những việc làm của mình, và ta biết rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện của ta, những lời ta dâng lên Ngài cách công khai và riêng tư.
[J.] - Hỡi mồ mả tô trắng, ngươi há chưa đọc sao! Rằng niềm vui của kẻ giả hình chỉ tồn tại trong chốc lát? Và rằng kẻ giả hình sẽ không đến trước mặt Đức Chúa Trời. Và ngươi há chẳng ngăn trở sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời sao; và khi ngươi cầu nguyện, ngươi há chẳng cầu nguyện cách công khai để được người ta thấy sao?
[Ph.] - Ta cũng cầu nguyện riêng tư nữa.
[J.] - Vậy thì hoặc là khi có hình phạt nào giáng trên ngươi, hoặc là để làm yên lương tâm xác thịt của ngươi.
[Ph.] - Thưa ông, sao ông lại sỉ nhục ta khi nói như vậy?
[J.] - Hỡi kẻ giả dối tìm kiếm vinh dự từ loài người, chứ không tìm vinh dự đến từ Đức Chúa Trời: ngươi chỉ nên trông đợi sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời mà thôi.
[Ph.] - Thưa ông, ông xét đoán vội vàng quá.
[J.] - Không, Ta xét đoán theo như Ta nghe, và sự xét đoán của Ta là công chính và chân thật, Giăng 5:30, và 8:16,26.
[Ph.] - Sao ngươi biết ta là người thế nào mà xét đoán như vậy?
[J.] - Ta là Đấng dò xét lòng dạ và thử nghiệm tâm can, và Ta sẽ ban cho mỗi người trong các ngươi tùy theo việc làm của mình, Khải Huyền 2:23.
[Ph.] - Khi ngươi xét đoán thế gian, ngươi sẽ phân biệt thế nào giữa chúng ta là những kẻ đã phục vụ Đức Chúa Trời, và dân ngoại là những kẻ không phục vụ Ngài?
[J.] - Sự khác biệt sẽ là thế này, sự định tội của các ngươi sẽ nặng hơn, vì (dù các ngươi đã biết Đức Chúa Trời, nhưng) các ngươi đã phục vụ Ngài cách hư không, giả dối và giả hình.
[Ph.] - Thưa Thầy tốt lành, tôi muốn thoát khỏi sự định tội này, vì tôi tin rằng nó sẽ nặng nề lắm, và lời của Ngài đã bắt đầu làm tôi khiếp sợ rồi.
[J.] - Ta đã nói với ngươi rồi, rằng không còn con đường nào khác để ngươi thoát khỏi nó, ngoại trừ chỉ bởi Ta mà thôi, nhưng ngươi vẫn chưa tin Ta, Giăng 10:25.
[Ph.] - Ngài muốn tôi tin nơi Ngài bằng cách nào?
[J.] - Trước hết, Ta muốn ngươi thấy mình là kẻ tội lỗi lớn nhất và đê hèn nhất, rồi sau đó thấy mọi sự công chính, sự phục vụ và việc làm của chính mình chỉ như những giẻ rách ô uế và dơ bẩn: Và sau khi ngươi đã chối bỏ và ghê tởm chính mình, thì hãy kêu lên, Thưa Thầy, xin cứu tôi, bằng không tôi chết mất; vì người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần.
[Ph.] - Tôi thấy mình là tội nhân, và tôi buồn vì tội lỗi của mình. Và Đức Chúa Trời há chẳng phán rằng, ai xưng nhận và lìa bỏ tội lỗi mình sẽ tìm được sự thương xót sao.
[J.] - Ta nói với ngươi (hỡi kẻ xưng mình là tín hữu nguội lạnh) Trừ khi ngươi ăn thịt Ta và uống huyết Ta; và phục tùng sự công chính của Ta, ngươi không thể được cứu, Giăng 6:53.
[Ph.] - Vậy thì; nếu tôi không thể được cứu bởi việc làm và sự công chính của chính mình, thưa Thầy, xin để tôi nhờ cậy Ngài cứu tôi.
[J.] - Ngươi há chưa đọc sao, rằng sự cứu rỗi chỉ thuộc về Chúa, và rằng người ta được cứu bởi ân điển, không bởi việc làm của Luật Pháp; vậy sao ngươi lại khinh thường Vầng Đá của sự cứu rỗi ngươi đến thế? Bằng cách tìm cách được xưng công chính và được cứu (như thể) bởi việc làm của chính mình: Ta nói lại với ngươi, ngươi phải hoàn toàn chối bỏ sự công chính của chính mình, và chỉ trông mong được thấy ở trong sự công chính của Ta mà thôi, bằng không ngươi không thể được cứu.
[Ph.] - Thật thưa Thầy, Ngài làm cho con đường lên Thiên Đàng rất khó khăn.
[J.] - Nó khó đến nỗi nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được, Lu-ca 13:24.
[Ph.] - Nếu đúng như Ngài nói, tôi e rằng nhiều thầy thông giáo và người Pha-ri-si giỏi nhất của chúng ta sẽ không đạt tới Thiên Đàng.
[J.] - Ngươi có thể chắc chắn về điều đó, vì thật Ta nói với ngươi, Trừ khi sự công chính của ngươi vượt hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, ngươi sẽ không bao giờ vào được Nước Thiên Đàng, Ma-thi-ơ 5:20.
[Ph.] - Nhưng thưa Thầy, có những người làm nhiều việc lớn nhân danh Ngài, há chẳng phải tất cả những người như vậy đều sẽ được cứu sao?
[J.] - Không, vì nhiều người sau này sẽ nói với Ta, Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Ngài mà nói tiên tri, và nhân danh Ngài mà đuổi quỷ, và nhân danh Ngài mà làm nhiều việc kỳ diệu sao; và rồi Ta sẽ tuyên bố với họ, Ta chưa từng biết các ngươi, hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác, Ma-thi-ơ 7:22,23.
[Ph.] - Nhưng sao những người như vậy lại không được cứu mà lại bị quăng bỏ?
[J.] - Vì họ đã (như ngươi làm) làm tất cả những điều ấy để được người ta thấy, và để giành vinh dự cho chính mình, và như vậy đã xây dựng sự cứu rỗi của mình trên nền tảng giả dối này, như kẻ xây nhà dại dột xây nhà mình trên cát, đến khi có lụt và gió thì không đứng vững được, mà sụp đổ, Ma-thi-ơ 7:26,27.
[Ph.] - Tôi thấy Ngài từ chối tôi, tôi tưởng mình là một trong các môn đồ của Ngài, và sẽ theo Ngài.
[J.] - Không, Ta không từ chối ngươi, nhưng rất sẵn lòng tiếp nhận ngươi; nhưng trước hết hãy suy xét xem ngươi đang làm gì, và điều đó sẽ tốn kém ngươi những gì, nếu ngươi muốn làm môn đồ của Ta và theo Ta.
[Ph.] - Thưa Thầy, điều đó sẽ tốn kém tôi những gì?
[J.] - Ngươi phải ghét cha mẹ mình, và vợ, và con cái, và anh em, và chị em, và cả mạng sống mình nữa; phải, ngươi phải đi, bán hết mọi thứ mình có, và hằng ngày vác thập tự giá mình mà theo Ta, bằng không ngươi không thể làm môn đồ của Ta, Lu-ca 14:26,27.
[Ph.] - Đây là lời khó nghe, ai có thể nghe được, và người ấy đã buồn rầu bỏ đi, không còn theo Ngài nữa, Giăng 6:60,66; Ma-thi-ơ 19:22.
CUỘC ĐỐI THOẠI THỨ BA GIỮA ĐẤNG CHRIST VÀ MỘT TÍN HỮU ĐANG NGHI NGỜ.
Đấng Christ,
Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả những kẻ lao nhọc và mang gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28.
Tín Hữu,
Ôi Chúa, con là một tội nhân nghèo khổ mang gánh nặng muốn đến cùng Ngài, nhưng không thể đến được.
[C.] - Đúng vậy hỡi linh hồn, không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha là Đấng đã sai Ta kéo người ấy đến, Giăng 6:44.
[Bel.] - Vậy thì lạy Chúa, con sẽ đến cùng Ngài bằng cách nào?
[C.] - Ta và Cha Ta là một, và chúng Ta ban năng lực cho kẻ mệt mỏi, và cho những người không còn sức lực, chúng Ta thêm sức mạnh, Giăng 10:30; Ê-sai 40:29.
[Bel.] - Lạy Chúa, con hoàn toàn không còn sức lực, vậy xin kéo con đến cùng Ngài, và con sẽ đến.
[C.] - Ta sẽ kéo ngươi đến cùng Ta bằng dây của loài người, bằng dây yêu thương, và bằng sự nhân từ yêu thương, Ô-sê 11:4; Giê-rê-mi 31:3; Giăng 12:32.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, bây giờ khi con nhìn vào chính mình, con thấy mình không xứng đáng đến cùng Ngài; phải, không xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất của Ngài.
[C.] - Tôi tớ Ta là Giăng Báp-tít, và Gia-cốp, cùng những người khác cũng đã nói như vậy. nhưng đừng tự xét mình (như người Giu-đa đã làm) là không xứng đáng với sự sống đời đời.
[Bel.] - Nếu những người như Giăng Báp-tít và Gia-cốp đã tự xét mình là không xứng đáng; thì con, một tội nhân khốn khổ và gian ác, còn không xứng đáng hơn gấp bao nhiêu ngàn lần?
[C.] - Đúng vậy, cả họ lẫn ngươi đều không thể tự mình xứng đáng, nhưng Ta vẫn sẵn lòng kể các ngươi là xứng đáng, Lu-ca 20:35, và 21:36; Khải Huyền 3:4.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, nếu có điều gì tốt lành trong con, điều đó có thể khích lệ con đôi chút để đến cùng Ngài, nhưng con chỉ thấy toàn điều ác trong con.
[C.] - Ngươi há chẳng biết rằng, không có Ta ngươi không làm được gì cả; và rằng một người không thể nhận được gì, trừ khi điều ấy được ban cho từ trời. Vậy sao ngươi còn đứng xa Ta là Đấng phải làm mọi việc của ngươi trong ngươi. Và,
2. Vì ngươi chỉ thấy toàn điều ác trong ngươi, ngươi càng nên đến cùng Ta, là Nguồn mà linh hồn ô uế của ngươi phải được rửa sạch; và trừ khi Ta rửa ngươi, ngươi không thể được sạch, cũng không có phần gì trong Ta.
[Bel.] - Đúng vậy lạy Chúa, Ngài là Nguồn và mạch suối của sự sống, và chính huyết Ngài (chứ không phải điều gì khác) mới có thể rửa sạch tội lỗi con: nhưng làm sao con có thể đến gần Ngài, khi con gian ác đến nỗi, theo như con biết, đã coi huyết Ngài là điều ô uế.
[C.] - Hỡi linh hồn nghèo khổ, yêu dấu và hay nghi ngờ, nếu ngươi đã có tay trong việc đóng đinh Ta (như người Giu-đa đã có?) thì há Ta lại không thể tha thứ cho ngươi, như Ta đã tha cho nhiều người trong bọn họ sao. Nhưng ngươi đã không coi huyết Ta là điều ô uế, vì ngươi vẫn còn khao khát được rửa sạch tội lỗi mình bởi huyết ấy.
[Bel.] - Những gì người Giu-đa đã làm, họ đã làm cách vô tri; nhưng con đã phạm tội cách cố ý biết rõ, điều ấy làm cho tội của con nặng hơn tội của họ.
[C.] - Nếu ngươi đã phạm tội cách cố ý biết rõ, thì ngươi vẫn chưa phạm tội đến nỗi không thể được tha thứ: Vì môn đồ yêu dấu của Ta là Phi-e-rơ đã phạm tội cách cố ý biết rõ, khi ông thề rằng ông không biết Ta, Ma-thi-ơ 26:72.
[Bel.] - Ôi nhưng tội của con còn nặng hơn tội của ông, vì tội của ông chỉ là một tội, và là một tội đột ngột và ngắn ngủi; nhưng con đã phạm nhiều tội và cứ tiếp tục lâu dài trong các tội ấy.
[C.] - Tôi tớ yêu dấu của Ta là Đa-vít (người hợp theo lòng Ta) cũng đã phạm nhiều tội cùng nhau, như tội giết người, tội tà dâm v.v. và cũng đã tiếp tục một thời gian trong các tội của mình.
[Bel.] - Ôi nhưng lạy Chúa, các tôi tớ ấy của Ngài, dù đã phạm tội cùng Ngài, nhưng họ đã bày tỏ rất nhiều sự nhận biết tội lỗi và đau buồn vì tội lỗi; còn con thì không thể nhận biết, cũng không thể đau buồn vì tội lỗi của mình.
[C.] - Hỡi linh hồn ngọt ngào, ngươi lầm rồi, và ngươi quên chính mình, vì ngươi thường xưng nhận tội lỗi mình trước mặt Ta với sự nhận biết, xấu hổ và đau buồn. Và Ta nghe ngươi hằng ngày than thở, và kêu ca, và nói rằng tôi đã phạm tội cùng Chúa, khốn thay cho tôi vì tôi bị hư mất rồi.
[Bel.] - Ôi lạy Chúa tốt lành, con kêu lên, khốn thay cho tôi, tôi bị hư mất rồi, chẳng phải là không có nguyên do; vì con nghĩ không có linh hồn nào ở trong tình trạng nguy hiểm và tuyệt vọng như tình trạng của con.
[C.] - Sao ngươi lại nghĩ và nói như vậy?
[Bel.] - Vì con đã phạm tội không thể tha thứ ấy đối với Thánh Linh của Ngài.
[C.] - Ôi linh hồn nghèo khổ và quý giá, ngươi chỉ nghĩ như vậy và sợ như vậy thôi: Nhưng hãy nói cho Ta biết, làm sao ngươi có thể phạm tội ấy đối với Đức Thánh Linh của Ta, mà vẫn cầu xin thêm Đức Thánh Linh của Ta, và vẫn quý trọng Đức Thánh Linh của Ta như ngươi đang làm?
[Bel.] - Ôi lạy Chúa, con đã nhiều lần làm buồn và dập tắt Đức Thánh Linh của Ngài, và há điều này không phải là phạm tội không thể tha thứ đó sao?
[C.] - Các con yêu dấu của chính Ta đôi khi có thể, và thật sự có làm buồn Thánh Linh của Ta bởi tội lỗi, và dập tắt những sự cảm động đầy ân điển của Ngài, nhưng vẫn không phạm tội không thể tha thứ đó, Ê-phê-sô 4:30; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:19; Ê-sai 63:10.
[Bel.] - Ôi nhưng con không thể nghĩ khác được, rằng con đã phạm tội ấy, vì con đã có những ý nghĩ cứng cỏi, tàn nhẫn và tuyệt vọng trong lòng, chống lại Đức Thánh Linh.
[C.] - Dù (hỡi con của Ta) ngươi đã có những ý nghĩ như vậy trong lòng, nhưng ngươi vẫn chưa nói xấu về Đức Thánh Linh của Ta (như người Giu-đa đã làm) mà đó mới là tội phạm thượng, và là tội không thể tha thứ đó, Ma-thi-ơ 12:24,28,31; Mác 3:22-30.
[Bel.] - Lạy Chúa, con không chắc rằng mình chưa nói những lời xấu về Thánh Linh của Ngài; vì con biết mình đã nhiều lần thốt ra những lời đê hèn, cay đắng và rủa sả.
[C.] - Dù ngươi đã, bởi sự dữ dội của những cơn cám dỗ và trong sự cay đắng của tâm hồn, nói những lời như vậy (như các tôi tớ Ta là Gióp, Đa-vít, Giê-rê-mi, Giô-na và Phi-e-rơ đã nói) nhưng ngươi vẫn chưa làm điều bất kính (cũng chưa phạm tội cách ác ý và cố ý) đối với Đức Thánh Linh của ân điển như những kẻ bị định tội đời đời làm, Hê-bơ-rơ 10:29.
[Bel.] - Ôi con đã từng và vẫn còn rất cứng đầu, và đã nhiều lần cố ý phạm tội, và Ngài phán trong lời Ngài rằng nếu ai cố ý phạm tội sau khi đã nhận biết lẽ thật thì không còn của lễ chuộc tội nữa.
[C.] - Hỡi linh hồn yêu dấu, há Ta đã chẳng nghe ngươi nhiều lần trong lời cầu nguyện than thở về, và khóc lóc vì tội lỗi mình, và tha thiết cầu xin năng lực chống lại chúng sao; vậy thì ngươi phạm tội là trái với ý muốn của mình (hơn là cố ý) đấy.
[Bel.] - Ôi nhưng con thấy tội lỗi đang có quyền lực trong linh hồn con, mà nếu con là một thánh đồ thì chúng đã không như vậy.
[C.] - Tôi tớ Ta là Phao-lô thấy tội lỗi mạnh mẽ trong mình đến nỗi ông xưng nhận mình là xác thịt, và bị bán cho tội lỗi; và rằng ông thấy có một luật trong các chi thể mình, tranh chiến với luật trong tâm trí mình, và bắt ông làm phu tù cho luật của tội lỗi, Rô-ma 7:14,23.
[Bel.] - Ôi nhưng cả Phao-lô lẫn bất kỳ thánh đồ nào khác đều chưa từng phạm tội cách kiêu ngạo như con đã làm.
[C.] - Tôi tớ Ta là Đa-vít đã cầu nguyện xin được giữ khỏi những tội kiêu ngạo, vì ông cũng dễ phạm những tội ấy; và các thánh đồ tốt nhất của Ta cũng vậy.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, con đã phản nghịch cùng Ngài.
[C.] - Các tôi tớ Ta ngày xưa cũng vậy nhưng Ta đã nhận những lễ vật cho kẻ phản nghịch: và sự thương xót cùng sự tha thứ thuộc về Ta, dù ngươi đã phản nghịch cùng Ta, Đa-ni-ên 9:9.
[Bel.] - Ôi nhưng sự phản nghịch của con là sự phản nghịch tệ nhất trong mọi sự phản nghịch, vì con đã phản nghịch cùng sự sáng: Con đã xưng nhận Ngài, mà vẫn chối bỏ Ngài, và làm một sự xưng nhận giả hình; con dường như giống như Giu-đa, làm bạn của Ngài, trong khi trong lòng con lại không yêu Ngài.
[C.] - Nhà Y-sơ-ra-ên và nhà Giu-đa đã đối xử gian dối cùng Ta là Chúa, và đã chối bỏ Ta, và Ép-ra-im, con yêu dấu của Ta, đã vây quanh Ta bằng sự dối trá, nhưng Ta vẫn thi ân cho chúng, Giê-rê-mi 5:11,12; Ô-sê 11:12, cùng với Giê-rê-mi 23:6, và 31:20.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, Ép-ra-im chưa bao giờ gian ác như con, và phạm tội nguội lạnh, giả hình và bội đạo như con đã phạm.
[C.] - Phải, Ép-ra-im như một chiếc bánh không được trở mặt. Và Ép-ra-im đã ăn gió, và đã chọc giận Ta cách cay đắng nhất, nhưng lòng Ta vẫn còn động lòng thương xót Ép-ra-im, đến nỗi Ta không thể hủy diệt nó, Ô-sê 8:8, và 12:1, cùng với 11:8.
[Bel.] - Nhưng con càng tăng thêm tội lỗi, và càng nhận được nhiều sự thương xót thì lòng con càng thêm kiêu ngạo.
[C.] - Ép-ra-im cũng vậy, càng phạm tội thêm nhiều, và theo như nó được đầy đủ thì lòng nó càng thêm kiêu ngạo, Ô-sê 13:2,6.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, Ngài đã làm gì cho Ép-ra-im?
[C.] - Ta đã kéo chúng bằng dây của loài người, và bằng dây yêu thương, và Ta đã như sương móc đối với chúng, Ô-sê 11:4, và 14:5.
[Bel.] - Ôi nhưng con đã lìa bỏ Chúa, và đã bội đạo khỏi Ngài.
[C.] - Y-sơ-ra-ên và Giu-đa cũng vậy, Giê-rê-mi 2:13, và 3:6, và 4:16.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, con thấy lòng con cứ hướng về sự bội đạo liên tục, phải, sự bội đạo của con càng tăng thêm.
[C.] - Họ cũng vậy nhưng Ta đã chữa lành sự bội đạo của họ, thì Ta cũng sẽ chữa lành sự bội đạo của ngươi, Ô-sê 14:4; Giê-rê-mi 3:14,22.
[Bel.] - Nhưng con đã sa vào những tội lỗi nặng nề làm ô danh Ngài, và khiến kẻ thù của Ngài phạm thượng.
[C.] - Tôi tớ Ta là Đa-vít cũng vậy, II Sa-mu-ên 12:14, và các thánh đồ khác của Ta cũng vậy.
[Bel.] - Nhưng rồi ông đã than khóc và ăn năn rất nhiều vì tội lỗi mình, còn con thì không làm được như vậy, vì con thấy lòng mình cứng như kim cương.
[C.] - Trước kia, lòng của dân Y-sơ-ra-ên của Ta cũng cứng như Đá, Kim Cương và Đá Lửa, Giê-rê-mi 5:3; Ê-xê-chi-ên 3:9.
[Bel.] - Ôi nhưng con đã lâu nay (phải, từ trước đến nay) bị khổ sở vì sự cứng lòng này.
[C.] - Dù ngươi đã vậy, nhưng Ta sẽ lấy tấm lòng bằng đá ra khỏi thịt ngươi và Ta sẽ ban cho ngươi một tấm lòng bằng thịt, Ê-xê-chi-ên 36:26.
[Bel.] - Nhưng con không thể ăn năn về sự cứng lòng của mình.
[C.] - Có sao đâu, Ta vẫn được tôn cao để ban sự ăn năn cho ngươi, Công Vụ 5:31.
[Bel.] - Ôi nhưng con thấy mình chưa đủ nhận biết tội lỗi mình; vì nếu con nhận biết, con sẽ than khóc, và xấu hổ vì mọi điều gian ác con đã phạm cùng Ngài.
[C.] - Khi ngươi thấy Ta là Đấng ngươi đã đâm, và khi ngươi thấy rằng Ta đã nguôi giận đối với ngươi; thì ngươi sẽ than khóc, ghê tởm chính mình, và xấu hổ, vì mọi tội lỗi và điều gớm ghiếc ngươi đã phạm cùng Ta, Khải Huyền 1:7; Ê-xê-chi-ên 6:9, và 16:63.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, con là một tội nhân rất lớn, và con rất muốn thấy bản chất và số lượng tội lỗi mình, để con thật sự ăn năn về chúng, và hạ mình vì chúng.
[C.] - Nếu ngươi thấy hết mọi tội lỗi của mình với bản chất, số lượng và sự trầm trọng của chúng: ngươi sẽ không bao giờ nhìn chúng mà không tuyệt vọng như Ca-in và Giu-đa. Và không phải sự nhìn thấy tội lỗi cho bằng sự nhìn thấy Tình Yêu, Ân Điển, Sự Nhân Từ và Vinh Quang của Ta mới dẫn ngươi đến sự ăn năn, và hạ mình vì tội lỗi mình. Lu-ca 7:42,47; Xa-cha-ri 12:10; Rô-ma 2:4; Ê-sai 6:5.
[Bel.] - Ôi lạy Chúa, con biết con là một tội nhân gian ác và một kẻ vô đạo như chưa từng có ai sống trên đời: nhưng dù con biết điều này, con vẫn thấy mình dường như chưa bị tan vỡ bởi sự nhận biết đó, con không thể khóc hay rơi lệ vì tội lỗi mình, Ôi không! Con nhiều lần đi cầu nguyện và nghe giảng, mà không có sự tác động hay mềm lòng nào trên linh hồn con, chẳng khác gì con là một khúc gỗ chết, hay một hòn đá.
[C.] - Ôi linh hồn yêu dấu của Ta, đừng tự dối mình, vì Ta đã nghe nhiều tiếng thở dài buồn bã từ lòng ngươi, và Ta đã thấy nhiều giọt lệ rơi từ mắt ngươi: và Ta sẽ còn đổ thêm Thánh Linh than khóc trên ngươi nữa. Nhưng nếu ngươi không thấy những điều ấy trong mình, thì Ta đã dâng lên những lời kêu cầu và nước mắt mạnh mẽ cho Cha Ta vì ngươi rồi.
[Bel.] - Ôi lạy Chúa, ước gì con có đức tin để tin điều đó cho chính mình.
[C.] - Hãy có đức tin nơi Ta, và đừng vô tín mà hãy tin. Mác 11:22; Giăng 20:27.
[Bel.] - Lạy Chúa, con thấy rất nhiều sự vô thần và vô tín trong lòng mình đến nỗi con thường tự vấn về Đức Chúa Trời, và về Kinh Thánh, và lời của Đức Chúa Trời.
[C.] - Đó là những cơn cám dỗ và sự xúi giục của Sa-tan, và các môn đồ của chính Ta đã từng, và đang bị quấy rầy bởi chúng. Lu-ca 24:25.
[Bel.] - Ôi lạy Chúa, con bị quấy rầy bởi cả ngàn cơn cám dỗ.
[C.] - Nhưng đừng sợ (hỡi con yêu dấu của Ta) vì dù ngươi có nhiều cơn cám dỗ khác nhau, nhưng đó cũng là điều mà các thánh đồ tốt nhất của Ta đã từng có, và Ta sẽ không để ngươi bị cám dỗ quá sức chịu đựng của ngươi, nhưng Ta sẽ cứu giúp ngươi trong cơn cám dỗ, và Ta sẽ mở lối để ngươi thoát ra, và được giải cứu khỏi cơn cám dỗ.
[Bel.] - Nhưng con nghĩ rằng không thánh đồ nào có những cơn cám dỗ như của con, vì đôi khi, con bị cám dỗ giết chính mình, và đôi khi giết người khác; đến nỗi con không thể nhìn bất kỳ vũ khí, nước, hay vật gì tương tự, mà không sẵn sàng tự hủy hoại mình bằng vật ấy.
[C.] - Sa-tan đã cám dỗ Ta gieo mình xuống từ nóc Đền Thờ và nó cũng đã cám dỗ nhiều con yêu dấu của Ta, hủy diệt chính mình: nhưng ngươi đừng nghe theo Kẻ Tố Cáo (vì nó tố cáo ngươi với Ta và tố cáo Ta với ngươi) nhưng hãy nói với nó rằng, Hỡi Sa-tan, có lời chép rằng, Chúa Giê-xu, Chúa của ta, đã thắng ngươi, và ta hy vọng nhờ huyết Ngài, và nhờ quyền năng và Thánh Linh Ngài mà thắng ngươi cũng vậy: hãy nói thêm rằng Chúa của ta đã truyền cho ta không được giết người khác, cũng không được làm hại hay làm bạo lực cho chính mình: vậy hãy lui ra đằng sau ta hỡi kẻ nói dối, kẻ giết người, và Kẻ Thù, vì ta sẽ đặt lòng tin nơi Đấng Christ dù Ngài giết ta, và ta sẽ cố gắng sống để phục vụ Ngài, dù sau đó Ngài có định tội ta đi nữa.
[Bel.] - Dù đôi khi con quyết tâm chống lại những cơn cám dỗ của Sa-tan, và cố gắng kháng cự chúng: nhưng con thấy những cơn cám dỗ của con lại được đổi mới; và con không thể chống lại chúng, vì chúng tràn vào như một trận lụt trên con.
[C.] - Ta là Đấng phán với những đợt sóng kiêu ngạo rằng đến đây ngươi sẽ đến nhưng không được đi xa hơn; Ta sẽ bởi Thánh Linh của Ta mà đánh đuổi Kẻ Thù (Sa-tan) khi nó tràn vào như một trận lụt chống lại ngươi.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, con thấy mình không chỉ bị quấy rầy bởi sự sợ hãi và những cơn cám dỗ buồn bã: mà còn bởi những sự bại hoại mạnh mẽ và đầy quyền lực nữa.
[C.] - Ta sẽ chế ngự mọi sự gian ác của ngươi, và tội lỗi ngươi sẽ không có quyền thống trị ngươi, Mi-chê 7:19; Rô-ma 6:14.
[Bel.] - Ôi nhưng điều này làm con rất khổ sở, rằng con không thấy có tình yêu nào trong lòng mình đối với Ngài.
[C.] - Dù ngươi không thấy, nhưng Ta sẽ cắt bì lòng ngươi và ngươi sẽ yêu Ta: và khi ngươi nhận biết tình yêu của Ta đối với ngươi, ngươi sẽ yêu lại Ta.
[Bel.] - Con đã phạm tội (lạy Chúa) đối với sự thương xót của Ngài và đã khinh rẻ tình yêu Ngài, phải, đã yêu tội lỗi mình hơn Ngài, vậy con không thể nghĩ rằng Ngài sẽ bao giờ nhìn con với tình yêu hay sự vui thích nào.
[C.] - Tôi tớ Ta là Đa-vít, và dân Y-sơ-ra-ên của Ta cũng đã làm như vậy, nhưng như Ta đã yêu họ, Ta cũng sẽ yêu ngươi cách nhưng không, và hứa gả ngươi cho Ta trong sự nhân từ yêu thương và thương xót.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, con không chỉ phạm tội đối với sự thương xót của Ngài, mà còn đối với sự sửa phạt và kỷ luật của Ngài nữa.
[C.] - Dân Y-sơ-ra-ên của Ta ngày xưa cũng đã làm như vậy, vì khi Ta đánh chúng, chúng vẫn cứ đi cách ngang bướng theo đường lối của lòng gian ác mình, nhưng Ta đã dẫn dắt chúng và phục hồi sự an ủi cho chúng.
[Bel.] - Nhưng tình trạng của con còn tệ hơn tất cả những điều đó, vì con đã lâu nay ở dưới các phương tiện của ân điển, mà vẫn hoàn toàn không kết quả; và giống như cây vả không trái.
[C.] - Hỡi linh hồn đang bối rối, trong Ta ngươi tìm thấy bông trái, và Ta sẽ tỉa sửa ngươi, và ngươi sẽ sinh nhiều bông trái dồi dào, vì những kẻ được trồng trong nhà Ta sẽ thịnh vượng và béo tốt và giống như cây ô-liu xanh tươi.
[Bel.] - Lạy Chúa, đúng vậy, nếu con là một nhánh trong Ngài và là một chi thể thật của nhà Ngài, thì con mới có thể tin những lời hứa này của Ngài; than ôi! Con không phải là cả hai, nhưng đã bị tách khỏi Ngài, và khỏi dân Ngài.
[C.] - Đừng nói rằng ngươi không thuộc về Ta (vì Ta đã mua ngươi bằng huyết của Ta) và đừng nói rằng ngươi đã bị tách khỏi dân Ta; vì Ta sẽ ban cho ngươi trong nhà Ta, và trong các tường của Ta, một chỗ, và một danh, tốt hơn danh của các con trai và con gái.
[Bel.] - Chắc chắn nếu con không phải là kẻ bị bỏ rơi và kẻ bị định tội đời đời, con đã không ở trong tình trạng hoang vắng như con đang ở (như con đang ở).
[C.] - Y-sơ-ra-ên đã bị kể là kẻ bị bỏ rơi và nàng đã kêu lên; nhưng lúc ấy Ta vẫn là Đức Chúa Trời đối với nàng, và nàng là dân Ta.
[Bel.] - Ôi nếu con chỉ là một trong những người thuộc về Ngài, con sẽ tự kể mình là người hạnh phúc nhất trên đời.
[C.] - Đừng sợ hỡi Hôn Thê của Ta, vì Ta là Chồng ngươi, và là Cha ngươi.
[Bel.] - Nếu con là một trong các con của Ngài, Ngài đã không ẩn mình khỏi con như Ngài đang làm.
[C.] - Ta đã ẩn mình và ẩn mặt Ta khỏi một số tiên tri và dân Ta ngày xưa mà vẫn là vì yêu thương họ, và đối với ngươi cũng vậy, Thi Thiên 88:14; Ê-sai 8:17, và 64:7.
[Bel.] - Nhưng Ngài đã ẩn mình khỏi con, và Ngài dường như cũng giận con.
[C.] - Sự thịnh nộ không có trong Ta (đối với ngươi) và dù Ta có giận, nhưng cơn giận của Ta chỉ trong chốc lát, Ê-sai 27:4, và 54:8.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, Ngài đã giận con lâu nay, vì Ngài đã quên con.
[C.] - Si-ôn đã nói như vậy, Chúa đã lìa bỏ tôi, và Chúa của tôi đã quên tôi: nhưng Ta đã không quên nàng; vì nàng đã được khắc trên lòng bàn tay Ta, Ê-sai 49:14,15; Giê-rê-mi 51:5.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, nếu Ngài đã không quên con, Ngài đã không bao giờ để con, trong tình trạng hoang vắng và khô cằn như con đang ở.
[C.] - Ta đã dụ dỗ ngươi vào đồng vắng, để Ta có thể nói cách an ủi với ngươi. Ô-sê 2:14.
[Bel.] - Con đã nhiều năm ở trong sự khốn khổ, và kinh hoàng và thiếu sự bình an trong linh hồn mình, điều ấy không thể nào xảy ra, nếu con đã thật sự tin nơi Ngài.
[C.] - Nhưng bây giờ Ta sẽ phán sự bình an cho ngươi, và Ta sẽ dẫn ngươi vào con đường bình an. Thi Thiên 85:8; Lu-ca 1:79.
[Bel.] - Lạy Chúa, Ngài sẽ phán sự bình an cho con, và dẫn con vào con đường bình an bằng cách nào?
[C.] - Ta sẽ tạo nên bông trái của môi miệng là Bình An, Bình An, và Thánh Linh của Ta sẽ ở trong ngươi và bông trái của Ngài sẽ là sự bình an cho linh hồn ngươi. Ê-sai 57:19, và 55:12.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, lời Ngài phán rằng; không có sự bình an cho kẻ ác.
[C.] - Không phải cho người cứ bền bỉ trong đường lối gian ác của mình, và không tin, cũng sẽ không tin nơi Ta, nhưng ngươi là một trong những người mà Ta đã mang sự sửa phạt của sự bình an ngươi, và là một trong những con cái của sự bình an. Ê-sai 53:5, và 54:13.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, làm sao con có thể có sự bình an, khi một người không thể có sự bình an trước (và nếu không) tin?
[C.] - Ngươi sẽ có đức tin và sự bình an, và Ta sẽ ban sự bình an qua đức tin. II Tê-sa-lô-ni-ca 3:16.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, vậy thì con phải biết rằng con là một trong những người thuộc về Ngài.
[C.] - Ngươi sẽ biết rằng Ta là Chúa Đức Chúa Trời của ngươi, và ngươi là một trong dân Ta. Ê-xê-chi-ên 34:30.
[Bel.] - Ôi con sẽ biết điều đó bằng cách nào.
[C.] - Thánh Linh của Ta sẽ làm chứng cùng với tâm linh ngươi rằng ngươi là con của Ta. Rô-ma 8:16.
[Bel.] - Nhưng làm sao con biết được rằng đó là Thánh Linh của Ngài làm chứng, chứ không phải là linh lừa dối?
[C.] - Ngươi có thể biết điều đó bởi quyền năng của nó tác động trong lòng ngươi mà không linh nào khác có thể tác động giống như vậy: cũng như bởi sự bảo chứng và bông trái của nó, II Cô-rinh-tô 5:5, và 7:22; Ga-la-ti 5:22,23.
[Bel.] - Lạy Chúa, ngoài việc là một trong những người thuộc về Ngài, con còn phải tin điều gì nữa?
[C.] - Ngươi có tin điều đó không?
[Bel.] - Vâng lạy Chúa, con tin rằng Ngài là Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Rỗi của thế gian. Công Vụ 8:37; Giăng 6:69, và 11:27.
[C.] - Nhưng ngươi có tin rằng Ta là Đấng Cứu Rỗi của ngươi không.
[Bel.] - Lạy Chúa, con tin rằng không có con đường nào khác để được cứu ngoại trừ chỉ bởi Ngài. Công Vụ 4:12.
[C.] - Nhưng ngươi có tin rằng ngươi sẽ được cứu bởi Ta không.
[Bel.] - Lạy Chúa, con tin, xin giúp đỡ sự vô tín của con. Mác 9:24.
[C.] - Ngươi đã được ban cho để tin. Phi-líp 1:29.
[Bel.] - Bây giờ lạy Chúa, con tin.
[C.] - Bây giờ ngươi tin điều gì?
[Bel.] - Con tin rằng Ngài đã yêu con và đã phó chính mình vì con, và rằng Ngài là Chúa của con, và là Đức Chúa Trời của con, và rằng con được xưng công chính và sẽ được cứu bởi ân điển. Ga-la-ti 2:20; Giăng 20:28; Công Vụ 15:11.
[C.] - Sao ngươi lại tin điều này?
[Bel.] - Lạy Chúa, chính bởi sự ban cho và công việc của Ngài mà con tin điều đó. Ê-phê-sô 2:8; Hê-bơ-rơ 12:2.
[C.] - Tốt lắm; bây giờ ngươi đã tin, ngươi sẽ làm gì?
[Bel.] - Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì? Công Vụ 9:6.
[C.] - Nếu ngươi yêu Ta, hãy giữ lời Ta. Giăng 14:23.
[Bel.] - Những lời ấy của Ngài là gì?
[C.] - Hãy tra cứu Kinh Thánh, vì Kinh Thánh có thể làm cho ngươi trọn vẹn và khôn ngoan để được cứu rỗi, và sắm sẵn ngươi cho mọi việc lành. Giăng 5:39; II Ti-mô-thê 3:16,17.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, làm sao con hiểu được lời Ngài?
[C.] - Ta sẽ bày tỏ lời Ta cho ngươi. Châm Ngôn 1:23.
[Bel.] - Nhưng lạy Chúa, bây giờ khi con tin, há không có nguy cơ con lìa bỏ và sa ngã khỏi Ngài sao?
[C.] - Không, núi sẽ dời đi, và đồi sẽ bị dời chỗ, nhưng sự nhân từ yêu thương của Ta sẽ không lìa khỏi ngươi. Ê-sai 54:10; Giê-rê-mi 32:40.
[Bel.] - Lạy Chúa, con sẽ giữ các điều răn của Ngài với cả tấm lòng con, Thi Thiên 119:69.
[C.] - Ta đã cứu chuộc ngươi, để ngươi phục vụ Ta không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính, suốt mọi ngày của đời ngươi. Lu-ca 1:69.
[Bel.] - Hỡi các con trẻ, hãy đến và ta sẽ rao truyền điều Chúa của ta đã làm cho linh hồn ta.
Linh hồn ta sẽ khoe mình về Chúa, người khiêm nhường sẽ nghe điều này và vui mừng, và hãy tôn cao Chúa cùng ta, và chúng ta hãy cùng nhau tôn cao Danh Ngài. – Thi Thiên 34:2,3.
HẾT.
TÁC PHẨM V. Sự Hòa Hợp Của Kinh Thánh.
Hay, một Giáo Lý Vấn Đáp, biên soạn từ lời của Kinh Thánh.
Q. Ngươi nên làm gì trong những ngày tuổi trẻ của mình?
A. Hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa của ngươi; Truyền Đạo 12:1.
Q. Ai đã tạo nên ngươi?
A. Đức Chúa Trời đã tạo nên loài người, Sáng Thế Ký 1:27.
Q. Chỉ có một Đức Chúa Trời thôi sao?
A. Không, chỉ có một Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 8:6.
Q. Nhưng, Kinh Thánh há chẳng nói có ba Đấng ở trên trời sao?
A. Có ba Đấng làm chứng trên trời: Đức Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, và ba Đấng này là một. I Giăng 5:7.
Q. Làm sao ba Đấng này lại là ba, mà vẫn chỉ là một Đức Chúa Trời?
A. Thật là một sự mầu nhiệm lớn; Con ở trong Cha, và Cha ở trong Con, và Thánh Linh của lẽ thật là Đấng được Cha và Con sai đến. Giăng 14:11, 15:26, 14:26.
Q. Có ai từng thấy Đức Chúa Trời là Cha chưa?
A. Chưa từng có ai thấy Đức Chúa Trời là Cha bao giờ; Con Một, là Đấng ở trong lòng Cha, Ngài đã bày tỏ Ngài. Giăng 1:18.
Q. Đấng Christ đã bày tỏ Ngài bằng cách nào?
A. Ngài là Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt, I Ti-mô-thê 3:16.
Q. Ngươi có cần biết Đức Chúa Trời là Cha và Chúa Giê-xu Christ không?
A. Có, sự sống đời đời là họ biết Ngài, là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Ngài đã sai đến. Giăng 17:3.
Q. Nhưng há chẳng phải mọi người đều biết có một Đức Chúa Trời sao?
A. Không, kẻ ngu dại đã nói trong lòng rằng, Không có Đức Chúa Trời. Thi Thiên 14:1.
Q. Nhưng hắn sẽ nói có một Đức Chúa Trời chứ?
A. Nhưng mọi ý tưởng của hắn đều là không có Đức Chúa Trời. Thi Thiên 10:4.
Q. Nhưng há chẳng phải tất cả những người khôn ngoan trên thế gian đều biết Đức Chúa Trời sao?
A. Không, thế gian bởi sự khôn ngoan đã không biết Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 1:21.
Q. Nhưng những người này xưng nhận rằng họ biết Đức Chúa Trời chứ?
A. Có, họ xưng nhận rằng họ biết Đức Chúa Trời, nhưng trong việc làm họ chối bỏ Ngài. Tít 1:16.
Q. Vậy thì tất cả những người dường như biết Đức Chúa Trời đều không biết Ngài sao?
A. Kẻ nào nói rằng mình biết Đức Chúa Trời mà không giữ các điều răn của Ngài là kẻ nói dối, và lẽ thật không ở trong người ấy. I Giăng 2:4.
Q. Vậy thì những người được cứu sẽ biết Đức Chúa Trời bằng cách nào?
A. Họ sẽ đều được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Giăng 6:45.
Q. Đức Chúa Trời là gì?
A. Là một Thần Linh. Giăng 4:24.
Q. Ngài đã từng là, và sẽ mãi là Đức Chúa Trời sao?
A. Từ đời đời cho đến đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời. Thi Thiên 90:2.
Q. Có sự thay đổi nào trong Đức Chúa Trời không?
A. Không, trong Ngài không có sự biến đổi, cũng không có bóng của sự xoay chuyển. Gia-cơ 1:17.
Q. Đức Chúa Trời có thể được so sánh với ai không?
A. Các ngươi sẽ ví Ta với ai, hay Ta sẽ bằng ai? Đấng Thánh phán vậy. Ê-sai 40:25.
Q. Có ai giống Đức Chúa Trời không?
A. Ngài phán, Ta là Đức Chúa Trời, và không có ai giống như Ta. Ê-sai 46:9.
Q. Nhưng Đấng Christ há chẳng giống Ngài sao?
A. Có, Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được. Cô-lô-se 1:15.
Q. Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời bằng cách nào?
A. Vì trong Ngài có đầy đủ mọi sự trọn vẹn của Thần Tính cách thể xác. Cô-lô-se 2:9.
Q. Vậy thì Đấng Christ có bằng Đức Chúa Trời không?
A. Có, Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, nhưng không coi sự bằng Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ. Phi-líp 2:6.
Q. Vậy thì Đấng Christ có nên được tôn kính như Cha không?
A. Có, mọi người nên tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha. Giăng 5:23.
Q. Vì sao?
A. Vì Ngài là người bạn đồng hành của Đức Chúa Trời. Xa-cha-ri 13:7.
Q. Làm sao Ngài có thể là bạn đồng hành của Đức Chúa Trời trong khi là người?
A. Trước buổi ban đầu, Ngài đã ở cùng Đức Chúa Trời và Ngài là Đức Chúa Trời. Giăng 1:1.
Q. Nhưng Đấng Christ đã hiện hữu trước khi Ngài đến trong xác thịt sao?
A. Có, Ngài đã được lập từ đời đời, trước buổi ban đầu, hay trước khi trái đất được tạo nên. Châm Ngôn 8:23.
Q. Đức Chúa Trời đã làm gì trước khi Ngài tạo nên thế gian này?
A. Ngài đã chọn một số người trong Chúa Giê-xu Christ. Ê-phê-sô 1:4.
Q. Vì mục đích nào?
A. Để trở nên sự ngợi khen của vinh quang ân điển Ngài. Ê-phê-sô 1:6.
Q. Có chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã tuyển chọn một số người không?
A. Có, chắc chắn. Xem Ma-thi-ơ 24:22,24,31; Rô-ma 8:33, 9:11; I Ti-mô-thê 5:21; II Ti-mô-thê 2:10; I Phi-e-rơ 1:2; II Phi-e-rơ 1:10; II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13.
Q. Đức Chúa Trời đã chọn họ để làm gì?
A. Để được sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9.
Q. Những người Đức Chúa Trời đã chọn trong Chúa Giê-xu Christ có chắc chắn được cứu không?
A. Có, nền tảng của Đức Chúa Trời đứng vững chắc: có ấn này, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài. II Ti-mô-thê 2:19.
Q. Làm sao họ chắc chắn được cứu?
A. Vì Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã hứa điều đó trước khi thế gian bắt đầu. Tít 1:2.
Q. Đức Chúa Trời đã hứa sự cứu rỗi trên cơ sở nào?
A. Trên cơ sở này, Đấng Christ sẽ dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội. Ê-sai 53:10.
Q. Vậy thì có phải đã được quyết định rằng Đấng Christ sẽ chết không?
A. Có, và vì vậy Ngài được nói là đã bị giết từ buổi sáng thế. Khải Huyền 13:8.
Q. Vậy thì Đức Chúa Trời đã định rằng những kẻ sẽ được cứu sẽ được cứu qua Đấng Christ sao?
A. Có, Ngài đã định như vậy và đã ban ân điển Ngài trong Chúa Giê-xu Christ cho họ trước khi thế gian bắt đầu. II Ti-mô-thê 1:9.
Q. Điều đó xảy ra như thế nào?
A. Đức Chúa Trời, vì cớ Ngài, đã yêu thương họ bằng tình yêu đời đời. Giê-rê-mi 31:3.
Q. Hãy nói cho tôi biết, điều nào có trước: Đấng Christ hay loài thọ tạo?
A. Đấng Christ là Con đầu lòng của mọi loài thọ tạo. Cô-lô-se 1:15.
Q. Ý bạn là Đấng Christ đã được sinh ra trước khi thế gian được dựng nên sao?
A. Không, nhưng Đức Chúa Trời, Cha Ngài, đã lập Ngài làm Đấng thừa kế mọi sự và đã đóng ấn Ngài làm Đấng Trung Bảo. Hê-bơ-rơ 1:2; Giăng 6:27.
Q. Làm sao bạn chứng minh Đấng Christ đã có trước mọi loài thọ tạo?
A. Vì muôn vật đều đã được dựng nên bởi Ngài. Giăng 1:3.
Q. Chẳng phải Đức Chúa Trời là Cha đã dựng nên mọi sự sao?
A. Phải, Ngài đã tạo dựng mọi sự bởi Chúa Giê-xu Christ. Ê-phê-sô 3:9.
Q. Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự vì ai?
A. Chúa đã dựng nên mọi sự vì chính Ngài. Châm Ngôn 16:4.
Q. Mọi sự Đức Chúa Trời đã dựng nên đều tốt lành sao?
A. Phải. Sáng Thế Ký 1:10,12,18,21,25.
Q. Người đầu tiên được dựng nên là ai?
A. A-đam. I Cô-rinh-tô 15:47.
Q. Ông được dựng nên từ gì?
A. Từ bụi đất. Sáng Thế Ký 2:7.
Q. Ông được dựng nên theo hình ảnh của ai?
A. Theo hình ảnh Ngài. Sáng Thế Ký 5:1.
Q. Điều đó là thế nào?
A. Ngay thẳng. Truyền Đạo 7:29.
Q. A-đam có giữ như vậy không?
A. Không, ông đã tìm kiếm nhiều mưu chước. Truyền Đạo 7:29.
Q. A-đam đã làm gì?
A. Ông đã không vâng lời Đức Chúa Trời. Rô-ma 5:19.
Q. Sự không vâng lời của A-đam đã đem đến điều gì?
A. Sự chết. Rô-ma 5:12.
Q. Trên ai?
A. Trên mọi người. Rô-ma 5:12.
Q. Vì sao vậy?
A. Vì mọi người đều đã phạm tội trong ông. Rô-ma 5:12.
Q. Tội lỗi duy nhất đó có đem sự đoán phạt đến trên mọi người không?
A. Phải, bởi một tội lỗi duy nhất đó, sự đoán phạt đã đến trên mọi người để định tội. Rô-ma 5:18.
Q. Vậy bạn có trở nên tội nhân bởi tội lỗi của A-đam không?
A. Phải, bởi sự phạm tội của một người đó, mọi người đều trở nên tội nhân. Rô-ma 5:19.
Q. Ngoài ra, bạn còn là tội nhân bằng cách nào nữa?
A. Kìa, tôi đã được nắn nên trong sự gian ác, và trong tội lỗi mẹ tôi đã hoài thai tôi. Thi Thiên 51:5.
Q. Mọi người làm gì ngay khi mới sinh ra?
A. Họ lầm lạc ngay từ khi mới sinh ra, nói dối. Thi Thiên 58:3, Ê-sai 48:8.
Q. Nhưng làm sao một đứa trẻ có thể phạm tội?
A. Tội lỗi bị trói buộc trong lòng đứa trẻ. Châm Ngôn 22:15.
Q. Vậy lòng người là tội lỗi sao?
A. Mọi ý định và ước muốn của lòng người chỉ là xấu xa mỗi ngày. Sáng Thế Ký 6:5.
Q. Vậy trong bạn có nhiều điều ác, nhưng trong bạn có điều thiện nào không?
A. Trong tôi không có điều thiện nào cả. Rô-ma 7:18.
Q. Nhưng có phải tất cả chúng ta đều xấu xa như vậy không?
A. Chẳng có ai làm điều lành, không một ai cả. Rô-ma 3:12.
Q. Vậy tình trạng của mọi người là gì?
A. Cả thế gian đều trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Rô-ma 3:19.
Q. Có ai được cứu trong tình trạng đó không?
A. Không, mọi người đều đã phạm tội và thiếu mất vinh hiển của Đức Chúa Trời. Rô-ma 3:23.
Q. Nhưng chẳng lẽ trong thế gian không có một ai không có tội sao?
A. Không, chẳng có người công chính nào trên đất làm điều lành mà không phạm tội. Truyền Đạo 7:20.
Q. Nhưng có ai được xưng công chính bởi việc làm của mình không?
A. Không, bởi việc làm của Luật Pháp, không một xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Rô-ma 3:20.
Q. Vì sao người hết sức giữ Luật Pháp lại không thể được xưng công chính bởi đó?
A. Vì ai giữ trọn Luật Pháp mà phạm một điều thì cũng có tội về mọi điều. Gia-cơ 2:10.
Q. Vậy nếu bạn chỉ phạm Luật Pháp một lần, bạn thật khốn khổ sao?
A. Phải, vì đã có lời chép, đáng rủa sả thay cho mọi kẻ chẳng bền giữ mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp để làm theo. Ga-la-ti 3:10.
Q. Vậy làm sao bạn được cứu?
A. Chẳng phải bởi việc làm công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài, Ngài cứu chúng ta. Tít 3:5.
Q. Điều đó là thế nào?
A. Đức Chúa Trời, theo lời hứa của Ngài, đã dấy lên cho chúng ta một Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu. Công Vụ 13:33.
Q. Ngài là gì?
A. Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Ma-thi-ơ 1:23.
Q. Ngài là Con của ai?
A. Con một của Đức Chúa Trời. Lu-ca 1:35.
Q. Làm sao bạn biết Ngài là Con của Đức Chúa Trời?
A. Vì Đức Chúa Trời đã phán về Ngài, Con là Con của Ta. Ma-thi-ơ 3:17.
Q. Còn bằng cách nào nữa?
A. Ngài đã được tỏ ra là như vậy bởi quyền năng Ngài. Rô-ma 1:4.
Q. Đấng Christ cũng là người sao?
A. Phải. I Ti-mô-thê 2:5.
Q. Ngài đã trở nên người bằng cách nào?
A. Một trinh nữ đã thụ thai và sinh Ngài. Ê-sai 7:14; Ma-thi-ơ 1:23.
Q. Làm sao một trinh nữ có thể thụ thai và sinh con?
A. Người đã mang thai bởi Đức Thánh Linh. Ma-thi-ơ 1:18; Lu-ca 1:35.
Q. Chẳng phải Giô-sép đã cưới Ma-ri, mẹ của Đấng Christ, sao?
A. Phải, nhưng ông không biết người cho đến khi người sinh con trai đầu lòng và đặt tên là Giê-xu. Ma-thi-ơ 1:25.
Q. Vì sao Đấng Christ được gọi là Con của Đa-vít?
A. Vì Ngài đã được sinh ra từ dòng dõi Đa-vít theo xác thịt. Rô-ma 1:3.
Q. Đấng Christ xuất thân từ chi phái nào?
A. Rõ ràng Chúa chúng ta xuất thân từ Giu-đa. Hê-bơ-rơ 7:14.
Q. Ngài sinh ra ở đâu?
A. Tại Bết-lê-hem. Ma-thi-ơ 2:1, Giăng 7:42; Mi-chê 5:2.
Q. Đấng Christ sinh ra khi nào?
A. Khi thời kỳ trọn vẹn mà Cha đã định đã đến. Ga-la-ti 4:4.
Q. Đấng Christ đã trở nên người như thế nào?
A. Ngài đã trở nên giống như những người khác. Phi-líp 2:7.
Q. Ngài có giống những người khác trong mọi sự không?
A. Phải, Ngài đã chịu cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, song không phạm tội. Hê-bơ-rơ 4:15.
Q. Vì sao Ngài được dựng nên như vậy?
A. Để Ngài trở nên thầy tế lễ thượng phẩm đầy lòng thương xót và trung tín trong mọi sự thuộc về Đức Chúa Trời, hầu chuộc tội cho dân sự. Hê-bơ-rơ 2:17.
Q. Đấng Christ có ở trong thế gian này không?
A. Có, Ngài đã ở trong thế gian. Giăng 1:10.
Q. Ngài đã làm gì trong thế gian?
A. Ngài đi khắp nơi làm điều lành và chữa lành mọi kẻ bị ma quỷ áp bức, vì Đức Chúa Trời ở cùng Ngài. Công Vụ 10:38.
Q. Đấng Christ có phạm tội nào trong thế gian không?
A. Không, Ngài không phạm tội, cũng chẳng có sự dối trá nào trong miệng Ngài. I Phi-e-rơ 2:22.
Q. Nhưng chẳng phải Ngài đã trở nên tội lỗi sao?
A. Phải, vì chúng ta. II Cô-rinh-tô 5:21.
Q. Điều đó là thế nào?
A. Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài. I Phi-e-rơ 2:24.
Q. Vì sao Ngài phải mang tội lỗi chúng ta?
A. Vì Ngài đã trở nên Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta. Hê-bơ-rơ 7:22.
Q. Đấng Christ đã làm gì với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của chúng ta?
A. Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta. I Cô-rinh-tô 15:3.
Q. Ngài đã chết bằng cái chết nào?
A. Cái chết trên thập tự giá. Phi-líp 2:8.
Q. Cái chết đó là gì?
A. Một cái chết đáng rủa sả, vì đã có lời chép, đáng rủa sả thay cho mọi kẻ treo trên cây gỗ. Ga-la-ti 3:13.
Q. Ai đã phó Đấng Christ cho sự chết?
A. Bởi ý định đã định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời. Công Vụ 2:23.
Q. Những người nào đã giết Đấng Christ?
A. Những kẻ cư ngụ tại Giê-ru-sa-lem và các quan cai trị của họ, dù không tìm thấy cớ gì đáng chết nơi Ngài, vẫn xin Phi-lát giết Ngài. Công Vụ 13:27-28.
Q. Nhưng chẳng phải tội lỗi của bạn cũng góp phần giết Đấng Christ sao?
A. Phải, Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta và bị nghiền nát vì tội lỗi chúng ta. Ê-sai 53:5.
Q. Đấng Christ có chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không?
A. Có, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã đè nặng trên Ngài. Thi Thiên 88:7, 89:46.
Q. Điều đó tỏ ra thế nào?
A. Vì Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10.
Q. Chẳng có ai khác giúp chúng ta, ngoài Đấng Christ sao?
A. Không, Ngài đã nhìn quanh, và chẳng có ai giúp đỡ. Ê-sai 63:5.
Q. Luật Pháp có thể làm cho con người trở nên trọn vẹn không?
A. Không, Luật Pháp chẳng làm cho điều gì trở nên trọn vẹn. Hê-bơ-rơ 7:19, 10:1; Rô-ma 8:3.
Q. Đấng Christ có cần phải có một thân thể không?
A. Có, điều đó là cần thiết, vì người này phải có điều gì để dâng. Hê-bơ-rơ 8:3.
Q. Vì sao Đấng Christ không thể cứu chúng ta mà không chết?
A. Không có sự đổ huyết thì không có sự tha thứ. Hê-bơ-rơ 9:22.
Q. Đấng Christ có ý định gì khi phó mạng sống mình?
A. Để làm giá chuộc cho nhiều người. Ma-thi-ơ 20:28; Hê-bơ-rơ 9:28.
Q. Đấng Christ đã chết vì ai?
A. Vì mọi người. II Cô-rinh-tô 5:15; Hê-bơ-rơ 2:14.
Q. Vì sao Đấng Christ chết vì mọi người?
A. Để Ngài làm Chúa của cả kẻ chết lẫn người sống. Rô-ma 14:9,11; Phi-líp 2:8,11.
Q. Đấng Christ có chết để xưng công chính cho mọi người nam và người nữ trên thế gian không?
A. Không.
Q. Làm sao bạn chứng minh điều đó?
A. Vì chỉ những ai tin mới được xưng công chính. Rô-ma 3:16; Công Vụ 13:39; Giăng 3:12.
Q. Còn bằng cách nào nữa?
A. Vì những ai Ngài xưng công chính, Ngài cũng làm cho vinh hiển. Rô-ma 8:30, 5:9.
Q. Những kẻ bị bỏ có được lợi ích nào bởi sự chết của Đấng Christ không?
A. Có, Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi cho mạng sống của họ. I Ti-mô-thê 4:10, cùng với Thi Thiên 36:6; Lu-ca 9:56; Giăng 1:9.
Q. Đấng Christ đã chết cách hiệu nghiệm vì ai?
A. Vì Hội Thánh Ngài. Ê-phê-sô 5:25; Công Vụ 20:28.
Q. Vì sao Đấng Christ chết vì Hội Thánh Ngài?
A. Vì Ngài yêu Hội Thánh. Ê-phê-sô 5:25.
Q. Bạn là gì khi Đấng Christ chết vì bạn?
A. Là tội nhân. Rô-ma 5:8.
Q. Là tội nhân như thế nào?
A. Chúng ta đã không có Đấng Christ, là người xa lạ với quốc dân Y-sơ-ra-ên, xa lạ với giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Ê-phê-sô 2:12.
Q. Đấng Christ đã làm gì bởi sự chết của Ngài?
A. Ngài đã hòa giải cả người Giu-đa lẫn người ngoại bang với Đức Chúa Trời là Cha Ngài. Ê-phê-sô 2:16; Rô-ma 5:10.
Q. Bạn hiểu thế nào về việc Đấng Christ hòa giải bạn với Đức Chúa Trời?
A. Rằng nay trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta là những người trước kia ở xa nay đã được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ. Ê-phê-sô 2:13.
Q. Nhưng Đức Chúa Trời là Cha có sẵn lòng hòa giải không?
A. Có, Ngài đã hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ. II Cô-rinh-tô 5:19.
Q. Đấng Christ đã dâng chính mình bao nhiêu lần?
A. Một lần vào cuối thế gian. Hê-bơ-rơ 9:26.
Q. Còn có của lễ nào nữa phải dâng vì tội lỗi không?
A. Không, không còn của lễ nào nữa vì tội lỗi. Hê-bơ-rơ 10:18.
Q. Vậy Đấng Christ đã dâng một của lễ trọn vẹn sao?
A. Phải, bởi một của lễ đó Ngài đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Hê-bơ-rơ 10:14.
Q. Làm sao của lễ của Đấng Christ, dù chỉ là một, lại có thể cất đi tội lỗi của nhiều người như vậy?
A. Vì của lễ đó đã được dâng bởi Thánh Linh đời đời. Hê-bơ-rơ 9:14.
Q. Những người Đấng Christ đã chết vì họ có thể bị định tội không?
A. Không. Ai là kẻ định tội? Ấy là Đấng Christ đã chết, mà hơn nữa, đã sống lại, đang ở bên phải Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta. Rô-ma 8:34.
Q. Nay Đấng Christ đã lên trời, Ngài đã đạt được điều gì?
A. Sự cứu chuộc đời đời. Hê-bơ-rơ 9:12.
Q. Đấng Christ đã cứu chuộc bạn khỏi điều gì?
A. Khỏi sự rủa sả của Luật Pháp. Ga-la-ti 3:13; Rô-ma 7:6.
Q. Luật Pháp có thể đòi hỏi bạn phải vâng giữ trọn vẹn không?
A. Không, Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp để làm sự công chính cho mọi kẻ tin. Rô-ma 10:4.
Q. Bạn phải làm gì để được cứu?
A. Hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ. Công Vụ 16:31.
Q. Vì sao bạn phải tin vào Chúa Giê-xu Christ?
A. Vì đó là điều răn của Đức Chúa Trời. I Giăng 3:23.
Q. Bạn phải tin điều gì?
A. Rằng Đấng Christ đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi. Ga-la-ti 2:20.
Q. Vì sao bạn tin rằng Đấng Christ đã chết vì bạn?
A. Vì Ngài đã chết vì kẻ không tin kính. Rô-ma 5:6.
Q. Đó là căn cứ nào để bạn tin?
A. Vì Đấng Christ xưng công chính cho kẻ không tin kính. Rô-ma 4:5.
Q. Vậy bạn, với tư cách là tội nhân, phải trông mong được xưng công chính bởi Đấng Christ sao?
A. Phải, trong khi chúng ta tìm kiếm để được xưng công chính bởi Đấng Christ, chính chúng ta cũng bị thấy là tội nhân. Ga-la-ti 2:17.
Q. Bạn không phải là kẻ liều lĩnh, khi là tội nhân như vậy mà tin vào Đấng Christ sao?
A. Không, nhưng tôi vâng phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Rô-ma 10:3.
Q. Bạn sẽ không hổ thẹn vì sự tin vào Đấng Christ này sao?
A. Không. Vì Kinh Thánh phán, ai tin vào Ngài sẽ không bị hổ thẹn. Rô-ma 10:11.
Q. Có nguy hiểm nào cho kẻ không tin không?
A. Kẻ không tin sẽ bị hư mất. Mác 16:16.
Q. Kẻ tin có lợi ích gì?
A. Người ấy nhận được sự tha tội. Công Vụ 10:43.
Q. Có tội nào của tín đồ mà không được tha không?
A. Không, kẻ tin được xưng công chính khỏi mọi sự. Công Vụ 13:39.
Q. Chẳng phải mọi người đều tin sao?
A. Không, không phải mọi người đều có đức tin. II Tê-sa-lô-ni-ca 3:3.
Q. Vì sao không phải mọi người đều tin vào Đấng Christ?
A. Vì không phải mọi người đều nghe về Ngài. Rô-ma 10:14.
Q. Nhưng Phúc Âm chẳng phải đã được rao giảng cho nhiều người hơn số người tin sao?
A. Phải, nhưng không phải mọi người đều vâng theo Phúc Âm. Rô-ma 10:16.
Q. Điều gì đã ngăn trở họ tin?
A. Ma quỷ đã làm mù lòng trí của những kẻ không tin, e rằng ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, chiếu sáng trên họ. II Cô-rinh-tô 4:4.
Q. Bạn có thể tự mình tin không?
A. Không, đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 2:8.
Q. Làm sao tỏ ra bạn không thể tin?
A. Vì chúng ta không đủ sức tự mình suy nghĩ điều gì như bởi chính mình, nhưng sức đủ của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời. II Cô-rinh-tô 3:5.
Q. Bạn có tự mình sẵn lòng tin không?
A. Không, ấy là Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta cả sự muốn lẫn sự làm. Phi-líp 2:13.
Q. Đức Chúa Trời có hứa rằng bạn sẽ tin vào Đấng Christ không?
A. Có, Ngài phán, trong danh Ngài, các dân ngoại sẽ trông cậy. Ma-thi-ơ 12:21; Giăng 6:37, 12:32.
Q. Bạn đã được đem đến đức tin bằng cách nào?
A. Bằng cách nghe lời của Phúc Âm. Rô-ma 10:15.
Q. Bạn đã nghe phần nào của Phúc Âm?
A. Về Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. I Cô-rinh-tô 2:2.
Q. Bạn đã nhận được gì trong Phúc Âm?
A. Thánh Linh. Ga-la-ti 3:2; Công Vụ 10:44.
Q. Sau khi đã nhận Thánh Linh, bạn ra sao?
A. Sẵn lòng. Thi Thiên 110:3.
Q. Rồi bạn đã làm gì?
A. Tôi kêu lên, Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì? Công Vụ 9:6.
Q. Đức Chúa Trời còn làm gì nữa cho bạn?
A. Ngài đã ban cho tôi sự ăn năn để được sống. Công Vụ 11:18.
Q. Ăn năn là gì?
A. Là trở lại cùng Đức Chúa Trời. Công Vụ 2:38.
Q. Điều gì đã thúc giục bạn ăn năn?
A. Sự kêu gọi của Đấng Christ đối với tội nhân để ăn năn. Ma-thi-ơ 9:13.
Q. Sự công chính hay sự nhân từ của Ngài đã thúc giục bạn ăn năn nhiều nhất?
A. Sự nhân từ của Ngài. Rô-ma 2:4.
Q. Điều đó là thế nào?
A. Tôi đã nhìn lên Đấng mà tôi đã đâm. Xa-cha-ri 12:10.
Q. Điều đó đã gây nên gì trong bạn?
A. Sự buồn rầu vì Ngài. Khải Huyền 1:7.
Q. Đó là nỗi buồn rầu như thế nào?
A. Sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời. II Cô-rinh-tô 7:10.
Q. Bạn có xưng nhận tội lỗi mình không?
A. Có, tôi xưng nhận sự vi phạm của tôi, và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi. Thi Thiên 51:3.
Q. Bạn xưng nhận tội lỗi mình như thế nào?
A. Tôi thưa cùng Đức Chúa Trời, Cha ơi, con đã phạm tội cùng trời và cùng Cha, con không còn đáng được gọi là con của Cha nữa. Lu-ca 15:21.
Q. Nhưng bạn có biết tình trạng xấu xa của mình theo bản tính không?
A. Kìa, tôi thật hèn mạt, tôi sẽ đáp lại gì? Gióp 40:4.
Q. Sao, bạn không thấy sự xấu xa của mình sao?
A. Tôi ghét chính mình trước mắt tôi, vì mọi điều ác tôi đã phạm. Ê-xê-chi-ên 20:43.
Q. Ngoài ra, bạn còn thấy sự thay đổi nào trong mình?
A. Thân thể thì chết vì tội lỗi, nhưng tâm linh thì sống vì sự công chính. Rô-ma 8:10.
Q. Nhưng bạn không có tội sao?
A. Nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. I Giăng 1:8.
Q. Tội lỗi của bạn có làm bạn phiền muộn không?
A. Ôi, tôi là người khốn khổ! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này? Rô-ma 7:24.
Q. Khi phạm tội, bạn nghĩ đến điều gì?
A. Rằng chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính. I Giăng 2:1.
Q. Khi đã phạm tội, bạn trông cậy lời hứa nào?
A. Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ thương xót sự bất chính của họ, và sẽ không nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của họ nữa. Hê-bơ-rơ 8:12.
Q. Nhưng Luật Pháp chẳng phải vẫn bắt lấy bạn sau khi bạn đã phạm tội sao?
A. Không, vì những gì luật pháp nói, luật pháp nói với những kẻ ở dưới luật pháp. Rô-ma 3:19.
Q. Nhưng bạn không ở dưới Luật Pháp sao?
A. Không, tôi đã chết đối với luật pháp bởi thân thể của Đấng Christ. Rô-ma 6:14.
Q. Bạn có phủ nhận công dụng của Luật Pháp không?
A. Không, luật pháp là thánh, và điều răn cũng thánh, công chính và tốt lành. Rô-ma 7:13.
Q. Bạn đã từng nhận được lợi ích nào bởi Luật Pháp chưa?
A. Ôi có, vì tôi đã chẳng biết tham muốn, nếu điều răn không phán, ngươi chớ tham muốn. Rô-ma 7:7.
Q. Bạn còn nhận được lợi ích nào khác bởi luật pháp?
A. Tội lỗi bởi điều răn đã trở nên cực kỳ tội lỗi. Rô-ma 7:13.
Q. Nhưng nay bạn là tín đồ, bạn có còn ở dưới luật pháp chút nào không?
A. Có, ở dưới luật pháp đối với Đấng Christ. I Cô-rinh-tô 9:21.
Q. Điều đó là thế nào?
A. Tôi bị ràng buộc phải hầu việc Đấng Christ trong sự mới mẻ của tâm linh, chứ không trong sự cũ kỹ của chữ nghĩa. Rô-ma 7:6.
Q. Hãy làm rõ điều đó?
A. Nay đã được giải thoát khỏi tay kẻ thù của tôi, tôi phải hầu việc Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính trọn đời tôi. Lu-ca 1:74.
Q. Điều gì thúc giục bạn hầu việc Đấng Christ?
A. Tình yêu của Đấng Christ. II Cô-rinh-tô 5:14.
Q. Bạn thấy các điều răn của Đấng Christ như thế nào?
A. Dễ dàng và không nặng nề. Ma-thi-ơ 11:30; I Giăng 5:3.
Q. Bạn có làm trọn sự công chính của luật pháp không?
A. Có, sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta là những người không bước đi theo xác thịt mà theo Thánh Linh. Rô-ma 8:4.
Q. Bạn làm trọn luật pháp nào?
A. Luật pháp vương giả. Gia-cơ 2:8.
Q. Luật pháp đó là gì?
A. Tình yêu thương. Ma-thi-ơ 22:37.
Q. Bạn yêu ai?
A. Đức Chúa Trời và con cái Ngài. I Giăng 5:2.
Q. Bạn có làm trọn luật pháp bởi tình yêu thương không?
A. Phải, tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp. Rô-ma 13:10.
Q. Nhưng toàn bộ luật pháp có được tóm gọn trong việc yêu Đức Chúa Trời và con cái Ngài không?
A. Phải, trên hai điều răn này treo toàn bộ Luật Pháp và các Tiên Tri. Ma-thi-ơ 22:40.
Q. Làm sao bạn biết mình không nương cậy vào việc giữ các điều răn này?
A. Vì tôi xem mọi sự công chính của mình như giẻ rách dơ bẩn. Ê-sai 64:6.
Q. Nhưng niềm vui và sự bình an của bạn chẳng phải đến từ việc giữ các điều răn này sao?
A. Không, nhưng bởi sự tin. Rô-ma 15:13.
Q. Bạn có thể tin rằng Đấng Christ thuộc về bạn và bạn thuộc về Ngài không?
A. Có, người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người. Nhã Ca 2:16.
Q. Làm sao bạn biết điều đó?
A. Bởi Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta. I Giăng 3:24.
Q. Thánh Linh đó làm gì?
A. Làm chứng cùng tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:16.
Q. Lòng bạn chẳng phải không lên án bạn sao?
A. Không.
Q. Đó là dấu hiệu gì?
A. Rằng chúng ta được tự do đến cùng Đức Chúa Trời. I Giăng 3:21.
Q. Để làm gì?
A. Để gọi Ngài là Cha. Ga-la-ti 4:6.
Q. Nhưng bạn đã được bảo đảm ngay khi mới tin hay từ sau đó?
A. Từ khi chúng ta tin, chúng ta đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa. Ê-phê-sô 1:13.
Q. Nhưng bạn thấy bông trái nào của Thánh Linh trong mình?
A. Yêu thương, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, đức tin, mềm mại, tiết độ. Ga-la-ti 5:22-23.
Q. Nhưng bạn vẫn còn sợ hãi về tình trạng của mình sao?
A. Không, Đức Chúa Trời chẳng ban cho chúng ta tâm linh sợ hãi, nhưng tâm linh của quyền năng, yêu thương và trí khôn lành mạnh. II Ti-mô-thê 1:7.
Q. Sao, bạn không bao giờ bị cám dỗ nghi ngờ sao?
A. Có, nhưng đây là sự yếu đuối của tôi. Thi Thiên 77:10.
Q. Khi bị cám dỗ nghi ngờ, bạn làm gì?
A. Tôi không nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời qua sự vô tín. Rô-ma 4:20.
Q. Làm sao bạn có thể tin khi chỉ thấy tội lỗi trong mình?
A. Đức tin là bằng chứng của những điều không thấy được. Hê-bơ-rơ 11:1.
Q. Vậy bạn sống như thế nào?
A. Bởi đức tin. Hê-bơ-rơ 10:38; Ga-la-ti 2:19.
Q. Điều đó là thế nào?
A. Tôi tin chắc rằng không điều gì có thể phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Rô-ma 8:38-39.
Q. Làm sao bạn biết Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục yêu thương bạn?
A. Vì Ngài, đã yêu những người thuộc về Ngài, đã yêu họ đến cùng. Giăng 13:1.
Q. Còn bằng cách nào nữa?
A. Đấng Christ hứa chúng ta sẽ ở trong tình yêu của Ngài. Giăng 15:9.
Q. Nhưng bạn không thể phạm tội rồi sa ngã sao?
A. Nhưng Chúa là thành tín, Ngài sẽ làm cho chúng ta vững vàng và giữ chúng ta khỏi điều ác. II Tê-sa-lô-ni-ca 3:3.
Q. Nếu bạn sa ngã thì sao?
A. Dù chúng ta sa ngã, chúng ta cũng sẽ không bị quăng xuống hoàn toàn, vì Chúa nâng đỡ chúng ta bằng tay Ngài. Thi Thiên 37:24.
Q. Nhưng Chúa làm gì khi bạn sa ngã?
A. Chữa lành sự bội nghịch của chúng ta. Ô-sê 14:4.
Q. Có những Kinh Thánh nào chứng minh bạn sẽ không sa ngã hoàn toàn?
A. Xem Ma-thi-ơ 24:24; Phi-líp 1:6; I Phi-e-rơ 1:5; Rô-ma 8:1, 6:22, 8:30; Ê-phê-sô 4:30, 5:27; Hê-bơ-rơ 12:2; I Phi-e-rơ 1:23; Châm Ngôn 24:16; I Giăng 3:9; Giu-đe 24; Ma-thi-ơ 7:24-25.
Q. Có những lời hứa nào rằng bạn sẽ không sa ngã?
A. Xem Giăng 10:27-29; 4:14; 3:36; 5:24; 6:40,47,54; 14:16; I Cô-rinh-tô 1:8; I Phi-e-rơ 2:6; II Phi-e-rơ 1:10; I Sa-mu-ên 12:22; Thi Thiên 49:14; Châm Ngôn 10:30.
Q. Thấy rằng bạn không thể sa ngã hoàn toàn khỏi ân điển, bạn có thể tự do phạm tội sao?
A. Không, Đức Chúa Trời cấm. Rô-ma 6:15.
Q. Vậy điều đó thúc giục bạn làm gì?
A. Giữ vững sự xưng nhận đức tin của chúng ta không lay chuyển. Hê-bơ-rơ 10:23.
Q. Bạn xưng nhận điều gì?
A. Sự tin kính. I Ti-mô-thê 2:10.
Q. Sự tin kính là gì?
A. Sống cho Đức Chúa Trời. Ga-la-ti 2:20.
Q. Bạn sống cho Đức Chúa Trời như thế nào?
A. Bằng cách làm mọi sự vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 10:31.
Q. Mọi người xưng nhận sự tin kính đều tin kính sao?
A. Không, một số có hình thức tin kính nhưng chối bỏ quyền năng của nó. II Ti-mô-thê 3:5.
Q. Ai có quyền năng của sự tin kính?
A. Những người thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh, vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ và không tin cậy xác thịt. Phi-líp 3:3.
Q. Những người như vậy được nhận biết bề ngoài như thế nào?
A. Họ bước đi trong mọi điều răn và lễ nghi của Chúa không chỗ trách được. Lu-ca 1:6.
Q. Những lời hứa nào được ban cho sự tin kính?
A. Sự tin kính có lời hứa của đời sống hiện tại và đời sống sẽ đến. I Ti-mô-thê 4:8.
Q. Lời hứa đặc biệt nào liên quan đến đời này?
A. Rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những ai yêu Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:28.
Q. Chỉ tin kính thôi đã đủ cho bạn sao?
A. Không, nhưng chúng ta phải lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu Christ. II Phi-e-rơ 3:18.
Q. Bạn lớn lên như thế nào?
A. Chúng ta quên những điều ở đằng sau và vươn tới những điều ở đằng trước. Phi-líp 3:13.
Q. Bạn đã học được gì?
A. Tôi đã học được rằng, trong bất cứ hoàn cảnh nào, tôi cũng thỏa lòng. Phi-líp 4:11.
Q. Bạn lao nhọc vì điều gì?
A. Để dù ở trong thân thể hay ra khỏi thân thể, chúng ta cũng được đẹp lòng Đấng Christ. II Cô-rinh-tô 5:9.
Q. Bạn phải trông đợi điều gì nếu sống tin kính trong Đấng Christ?
A. Chịu bắt bớ. II Ti-mô-thê 3:12.
Q. Vì sao vậy?
A. Vì chúng ta đã được định cho điều đó. II Tê-sa-lô-ni-ca 3:3.
Q. Vì sao bạn phải chịu khổ?
A. Vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ vì chúng ta, để lại cho chúng ta một gương mẫu để chúng ta noi theo bước chân Ngài. I Phi-e-rơ 2:21.
Q. Bạn nên cẩn thận điều gì trong sự chịu khổ?
A. Rằng chúng ta chịu khổ vì làm điều lành chứ không vì làm điều ác. I Phi-e-rơ 3:17.
Q. Bạn có sự an ủi nào nếu được gọi chịu khổ?
A. Rằng nếu chúng ta chịu khổ vì Đấng Christ, chúng ta cũng sẽ đồng trị vì với Ngài. II Ti-mô-thê 2:12.
Q. Bạn nên cư xử thế nào trong sự chịu khổ?
A. Đầy dẫy niềm vui của Đức Thánh Linh và sự nhịn nhục. I Tê-sa-lô-ni-ca 1:6; Rô-ma 12:12.
Q. Nhưng nếu sự chịu khổ của bạn lớn lao, bạn không thể vui mừng sao?
A. Có thể, vì như sự chịu khổ của Đấng Christ dồi dào trong chúng ta, sự an ủi của chúng ta cũng dồi dào bởi Đấng Christ. II Cô-rinh-tô 1:5.
Q. Bạn có phải chống lại những kẻ bắt bớ bạn không?
A. Không. Ma-thi-ơ 5:39.
Q. Vậy bạn phải làm gì?
A. Làm điều lành cho kẻ ghét chúng ta và cầu nguyện cho kẻ ngược đãi và bắt bớ chúng ta. Ma-thi-ơ 5:44.
Q. Bạn có sợ rằng mình không thể chịu khổ không?
A. Không, vì ấy là ơn ban cho chúng ta vì Đấng Christ, chẳng những tin mà còn chịu khổ vì Ngài, Phi-líp 1:29.
Q. Nhưng bạn có tin cậy sức riêng của mình không?
A. Không, chúng ta có án tử trong chính mình, để chúng ta không tin cậy chính mình, nhưng tin cậy Đức Chúa Trời, Đấng khiến kẻ chết sống lại. II Cô-rinh-tô 1:9.
Q. Mọi người đều phải chết sao?
A. Phải, đã định cho mọi người phải chết một lần. Hê-bơ-rơ 9:27.
Q. Những kẻ chết sẽ ra sao?
A. Thân thể trở về đất như trước, và tâm linh trở về cùng Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó. Truyền Đạo 12:7.
Q. Linh hồn của người tin kính có ở trên trời trước sự sống lại không?
A. Có, linh hồn của những người công chính đã được làm cho trọn vẹn. Hê-bơ-rơ 12:23. Xem I Tê-sa-lô-ni-ca 4:14; Lu-ca 23:43; Công Vụ 7:59; Phi-líp 1:21-23; Lu-ca 16:23.
Q. Linh hồn của kẻ ác có ở trong địa ngục trước sự sống lại không?
A. Có, họ chịu sự báo trả của lửa đời đời. Giu-đe 7. Xem Châm Ngôn 9:18; II Phi-e-rơ 2:4; Lu-ca 16:33.
Q. Bạn tin gì về sự sống lại?
A. Rằng sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ bất chính. Công Vụ 24:15. Xem Giăng 5:28-29; Giăng 9:44,54, 11:24,25; Ma-thi-ơ 24:31-32, Công Vụ 4:2, 23:6, 24:21; I Cô-rinh-tô 6:14, II Cô-rinh-tô 4:14; Hê-bơ-rơ 6:2, 11:35; Đa-ni-ên 12:3; Ê-sai 26:12; Gióp 19:25-27.
Q. Kẻ chết được sống lại như thế nào?
A. Trong một giây lát, trong nháy mắt, khi tiếng kèn cuối cùng thổi, vì kèn sẽ thổi, và kẻ chết sẽ sống lại không hay hư nát, và chúng ta sẽ được biến hóa. I Cô-rinh-tô 15:52.
Q. Thân thể của người tin kính sẽ được biến đổi như thế nào?
A. Đấng Christ sẽ biến đổi chúng để chúng được giống như thân thể vinh hiển của Ngài. Phi-líp 3:21.
Q. Điều đó sẽ là thế nào?
A. Sự hay hư nát phải mặc lấy sự không hay hư nát, và sự hay chết phải mặc lấy sự không hay chết. I Cô-rinh-tô 15:53.
Q. Điều gì theo sau sự sống lại?
A. Sự phán xét đời đời. Hê-bơ-rơ 6:2.
Q. Ngày phán xét sẽ như thế nào?
A. Về ngày và giờ đó, không ai biết. Ma-thi-ơ 24:36.
Q. Ai phải đến chịu phán xét?
A. Mọi người phải hiện ra trước tòa án của Đấng Christ. II Cô-rinh-tô 5:10.
Q. Ai sẽ phán xét họ?
A. Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời lập làm quan án của kẻ sống và kẻ chết. Công Vụ 10:42.
Q. Họ phải chịu phán xét theo điều gì?
A. Theo những gì mỗi người đã làm trong thân thể, dù tốt hay xấu. II Cô-rinh-tô 5:10.
Q. Mọi sự có được đem ra phán xét không?
A. Có, Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc ra phán xét, cùng mọi sự kín nhiệm, dù tốt hay xấu. Truyền Đạo 12:14.
Q. Đấng Christ sẽ phán xét như thế nào?
A. Không thiên vị ai. I Phi-e-rơ 1:17.
Q. Nhưng sẽ không có sự khác biệt nào sao?
A. Có, giữa người công chính và kẻ ác, giữa người hầu việc Đức Chúa Trời và người không hầu việc Ngài. Ma-la-chi 3:18.
Q. Sự khác biệt sẽ là gì?
A. Đối với người công chính, Đấng Christ sẽ hiện ra lần thứ hai không có tội lỗi để cứu rỗi. Hê-bơ-rơ 9:28.
Q. Ngài sẽ hiện ra với kẻ ác như thế nào?
A. Trong lửa cháy, báo trả những kẻ không biết Đức Chúa Trời và không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8.
Q. Sự khác biệt này sẽ được tỏ ra như thế nào?
A. Trước mặt Đấng Christ, mọi dân tộc sẽ được nhóm lại, và Ngài sẽ phân rẽ người này với người kia như người chăn phân rẽ chiên với dê. Ma-thi-ơ 25:33.
Q. Người tin kính có sợ hãi trong ngày đó không?
A. Không, họ sẽ có sự dạn dĩ. I Giăng 4:17.
Q. Kẻ ác sẽ ra sao?
A. Họ sẽ kêu lên cùng núi và đá, hãy đổ xuống trên chúng tôi, và giấu chúng tôi khỏi mặt Đấng ngự trên ngai, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con. Khải Huyền 6:16.
Q. Các thánh đồ sẽ có vinh dự gì khi đó?
A. Họ sẽ xét đoán thế gian. I Cô-rinh-tô 6:2.
Q. Kẻ ác sẽ có gì?
A. Sự hổ thẹn và khinh bỉ đời đời. Đa-ni-ên 12:2.
Q. Hạnh phúc của các thánh đồ sẽ ở đâu?
A. Được ở cùng Chúa luôn luôn. I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17.
Q. Sự khốn khổ của kẻ ác sẽ là gì?
A. Bị phạt bằng sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9.
Q. Có phải một số thánh đồ sẽ có vinh hiển lớn hơn những người khác không?
A. Có, những kẻ đem nhiều người trở lại sự công chính sẽ chiếu sáng như các ngôi sao đời đời. Đa-ni-ên 12:3.
Q. Có phải một số kẻ ác sẽ chịu hình phạt lớn hơn những kẻ khác không?
A. Có, một số sẽ chịu hình phạt nặng hơn. Lu-ca 20:47.
Q. Hạnh phúc của các thánh đồ sẽ lớn lao dường nào?
A. Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những ai yêu Ngài. I Cô-rinh-tô 2:9.
Q. Hình phạt của kẻ ác sẽ lớn lao dường nào?
A. Họ sẽ bị quăng vào lò lửa và hồ lửa diêm sinh, cùng với ma quỷ và các thiên sứ nó, nơi đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, và bị hành hạ đời đời. Ma-thi-ơ 13:50; Khải Huyền 21:8; Ma-thi-ơ 25:41; Lu-ca 16:24.
Q. Các thánh đồ nên làm gì khi suy xét điều này?
A. Vui mừng trong hy vọng về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Rô-ma 5:2.
Q. Kẻ ác nên làm gì khi suy xét điều này?
A. Họ nên được cảnh báo trước và chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến.
Mô tả vắn tắt về ba tình trạng của một người được chọn, tức là, trong bản tính, trong ân điển, và trong vinh hiển.
Ngoài Đấng Christ | Trong Đấng Christ | Với Đấng Christ
1. Tôi đã sinh ra bởi xác thịt. Giăng 3:6 | Tôi được sinh lại bởi Thánh Linh. Giăng 3:6 | Tôi sẽ có mọi đặc quyền thuộc linh. Giăng 1:12
2. Tôi hoàn toàn là xác thịt. Giăng 3:6; Sáng Thế Ký 6:5, 8:21 | Tôi là xác thịt và tâm linh. Rô-ma 7:20,23,25, Ga-la-ti 5:17 | Tôi sẽ hoàn toàn thuộc linh. I Cô-rinh-tô 15:44,50
3. Tôi đã tranh chiến theo xác thịt. II Cô-rinh-tô 10:3, Rô-ma 8:4 | Tôi bước đi trong Thánh Linh. Ga-la-ti 5:16, Rô-ma 8:4 | Tôi sẽ được Thánh Linh làm cho sống lại. Rô-ma 8:11
4. Tôi đã chỉ nghĩ đến những điều thuộc về xác thịt. Rô-ma 8:5 | Tôi chủ yếu nghĩ đến những điều thuộc về Thánh Linh. Rô-ma 8:4 | Tôi sẽ chỉ nghĩ đến những điều thuộc linh.
5. Tôi đã chết trong tội lỗi. Ê-phê-sô 2:1, I Ti-mô-thê 5:6 | Tôi được làm cho sống lại khỏi tội lỗi. Ê-phê-sô 2:5 | Tôi sẽ hoàn toàn được giải thoát khỏi tội lỗi.
6. Tôi đã nằm trong sự gian ác. I Giăng 5:19 | Tôi sống trong mọi sự tin kính. Tít 2:12, I Ti-mô-thê 3:12 | Tôi sẽ hưởng sự thanh sạch trọn vẹn. Khải Huyền 21:4
7. Tôi đã ở dưới luật pháp của tội lỗi và sự chết. Rô-ma 8:2 | Tôi được tự do bởi luật pháp của Thánh Linh sự sống. Rô-ma 8:2 | Tôi sẽ chiến thắng tội lỗi và sự chết. I Cô-rinh-tô 15:55-57
8. Tôi đã ghét Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài. Thi Thiên 139:21, 81:15 và 2:3, Rô-ma 1:30 | Tôi yêu Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài. Thi Thiên 116:1 và 119:127, I Giăng 4:59 | Tôi sẽ mãi mãi vui thích trong Đức Chúa Trời và làm theo luật pháp Ngài.
9. Tôi đã khinh dể mọi sự dạy dỗ. Châm Ngôn 1:7 | Tôi khao khát mọi sự dạy dỗ. Châm Ngôn 2:25, Thi Thiên 86:11 | Tôi sẽ đạt được sự hiểu biết rõ ràng. II Cô-rinh-tô 3:6
10. Tôi đã giao du với những tội nhân xấu xa nhất. Thi Thiên 1:1, Ma-thi-ơ 24:49 | Tôi giữ mối giao hảo với các thánh đồ nghiêm túc nhất. Nhã Ca 1:7, Công Vụ 9:26, I Giăng 1:3 | Tôi sẽ biết mọi thánh đồ và sống với họ. Lu-ca 13:28, Ma-thi-ơ 27:53 và 19:28, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:13
11. Tôi đã bắt bớ sự tin kính. Công Vụ 26:14,15 | Tôi xưng nhận sự tin kính trong quyền năng. I Ti-mô-thê 6:12 | Tôi sẽ nhận được giải thưởng. Phi-líp 3:14
12. Tôi đã thuộc về thế gian. Giăng 15:18,19 | Tôi được chọn ra khỏi thế gian. Giăng 15:19 | Tôi sẽ được tách khỏi thế gian. Ma-thi-ơ 13:49, 25:31,33
13. Tôi đã ở trong sự tối tăm. I Phi-e-rơ 2:9, Ê-phê-sô 5:8 | Tôi bước đi trong ánh sáng. Giăng 8:12, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:4 | Tôi sẽ ở với ánh sáng. I Ti-mô-thê 6:16
14. Tôi đã trần truồng và đầy máu. Giê-rê-mi 6:15, Ê-xê-chi-ên 16:7 | Tôi được mặc áo choàng vô tội. Khải Huyền 6:11 | Tôi sẽ được mặc sự không hay chết. II Cô-rinh-tô 5:3
15. Tôi đã là người xa lạ. Ê-phê-sô 2:12 | Tôi là bạn của Đức Chúa Trời. Ê-sai 41:8, Giăng 15:10 | Tôi sẽ mãi mãi là người được Ngài yêu quý. Châm Ngôn 3:4, 8:25
16. Tôi đã là kẻ thù. Rô-ma 5:10 | Tôi được hòa giải. Cô-lô-se 1:21 | Tôi sẽ được cứu. Rô-ma 5:10
17. Tôi đã bị định tội. Giăng 3:18 | Tôi được xưng công chính. Công Vụ 13:39, Rô-ma 3:24 | Tôi sẽ xét đoán. I Cô-rinh-tô 6:2, Ma-thi-ơ 19:28
18. Tôi đã lìa khỏi Đức Chúa Trời. Giê-rê-mi 17:5 | Tôi đến gần Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 7:19 | Tôi sẽ ở với Đức Chúa Trời. Giăng 8:34
19. Tôi đã là nô lệ của Sa-tan. I Ti-mô-thê 2:26, Công Vụ 26:18 | Tôi là người tự do của Chúa. I Cô-rinh-tô 7:22, Ga-la-ti 4:31, I Phi-e-rơ 2:16 | Tôi sẽ là công dân của Si-ôn. Ê-phê-sô 2:19
20. Tôi đã được tự do khỏi sự công chính. Rô-ma 6:20 | Tôi được tự do nhờ sự công chính. Rô-ma 3:25, II Phi-e-rơ 1:1 | Tôi sẽ trị vì trong sự công chính. Rô-ma 5:21
21. Tôi đã sống trong sợ hãi. Hê-bơ-rơ 2:15, Ga-la-ti 4:15, Rô-ma 8:15 | Tôi sống bởi đức tin. Ga-la-ti 2:20, II Cô-rinh-tô 5:7 | Tôi đạt được kết quả của đức tin mình. II Phi-e-rơ 1:9
22. Tôi đã không có hy vọng. Ê-phê-sô 2:12 | Tôi vui mừng trong hy vọng. Rô-ma 5:2 | Tôi sẽ không cần hy vọng nữa. I Cô-rinh-tô 13:13
23. Tôi đã không có mọi lời hứa. Ê-phê-sô 2:12 | Tôi ở dưới mọi lời hứa. II Cô-rinh-tô 1:20 | Tôi sẽ dự phần mọi điều đã hứa. I Giăng 2:25
24. Tôi đã là con của ma quỷ và của địa ngục. I Giăng 3:10, Ma-thi-ơ 23:15 | Tôi là con của Đức Chúa Trời và là người thừa kế thế gian. Ga-la-ti 3:26,29; Hê-bơ-rơ 1:2 | Tôi sẽ là người thừa kế của Đức Chúa Trời và của thiên đàng. Rô-ma 8:17, Hê-bơ-rơ 1:7
25. Trước kia tôi luôn gặp nguy hiểm. Ma-thi-ơ 5:22 | Nay tôi luôn được an toàn. Thi Thiên 4:8, Giăng 10:28,29 | Tôi sẽ ở trong nơi ẩn náu không thể xâm phạm. Ê-sai 45:17
26. Trước kia tôi tìm cách lên thiên đàng nhờ sự công chính của chính mình. Rô-ma 10:3 | Nay tôi tìm cách lên thiên đàng mà không nhờ sự công chính của chính mình. Phi-líp 3:9 | Tôi sẽ ở trên thiên đàng với sự công chính tuyệt đối. Ê-phê-sô 5:27, Giu-đe 24
27. Trước kia tôi chỉ tìm kiếm chính mình. Phi-líp 2:21, II Ti-mô-thê 3:5 | Nay tôi chủ yếu tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời. Phi-líp 1:11, I Cô-rinh-tô 10:31 | Tôi sẽ dâng trọn vinh quang cho Ngài. Khải Huyền 5:12,13
28. Trước kia tôi đã bị lạc mất. Lu-ca 19:10, I Phi-e-rơ 2:25 | Nay tôi đã được tìm thấy. Lu-ca 15:24 | Tôi sẽ được ở nhà. I Cô-rinh-tô 2
29. Trước kia tôi chẳng biết gì. I Cô-rinh-tô 8:2, Rô-ma 3:11 | Nay tôi biết một phần. I Cô-rinh-tô 13:12 | Tôi sẽ biết như tôi cũng đã được biết. I Cô-rinh-tô 13:12
30. Trước kia các việc phụng sự của tôi thật gớm ghiếc. Châm Ngôn 15:8 | Nay các việc phụng sự của tôi được đẹp lòng. I Phi-e-rơ 2:5 | Các việc phụng sự của tôi sẽ được thưởng. Ma-thi-ơ 6:4, 10:42
31. Trước kia tôi như một con thú. Thi Thiên 73:22, 49:12 | Nay tôi như một vương tử. Sáng Thế Ký 23:6, Khải Huyền 1:6 | Tôi sẽ như một thiên sứ. Lu-ca 20:36
32. Trước kia thân thể tôi là đền thờ của tội lỗi. Rô-ma 6:12 | Nay thân thể tôi là đền thờ của Đức Thánh Linh. I Cô-rinh-tô 6:19 | Thân thể tôi sẽ được sống lại cách thiêng liêng. I Cô-rinh-tô 15:44
33. Trước kia tôi lấy sự xấu hổ của mình làm vinh quang. Phi-líp 3:19 | Nay tôi xấu hổ về tội lỗi mình. Rô-ma 6:21 | Tôi sẽ không còn tội lỗi và xấu hổ. Hê-bơ-rơ 9:28
34. Trước kia tôi như bùn đất dơ bẩn nhất. Ê-sai 57:20, 10:6 | Nay tôi như mặt trăng về vẻ đẹp. Nhã Ca 6:10 | Tôi sẽ như mặt trời về vinh quang. Ma-thi-ơ 13:43
35. Trước kia tôi ngồi trong bóng sự chết. Lu-ca 1:79 | Nay tôi thực sự ngồi trong vương quốc của sự sống. Ê-phê-sô 2:6 | Tôi sẽ ngồi trên ngôi của Ngài đời đời. Khải Huyền 3:21
Ba trạng thái này, nơi đây ngươi có thể thấy;
Ngươi đã từng là gì, đang là gì, và sẽ là gì.
HẾT.
TÁC PHẨM VI. Một Bài Thánh Ca.
Trích từ Ba bài thánh ca, hay một số Thi Thiên mới tuyệt vời, do ba vị mục sư đáng kính và uyên bác sáng tác: Ông John Goodwin, Ông Vavasor Powel và Ông Appletree. Bài Thánh Ca của Ông Vavasor.
Nguyện lời ngợi khen dâng lên Đấng Christ, Vua duy nhất của các thánh đồ, đời đời, Đấng đã ban cho các chiến sĩ của Ngài vinh dự lớn lao và chiến thắng vương giả.
Đấng mà Sa-tan muốn dùng mưu khôn để khuất phục trước các kẻ thù của hắn; vậy nên, hãy dâng lên Ngài một của lễ tự nguyện.
Vì Ngài trong tình yêu đã phó sự sống mình và vì chúng ta đã đổ huyết mình, để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng yêu dấu nhất của chúng ta.
Và Ngài nhận chúng ta làm con cái của Ngài, và đã ban cho chúng ta ân điển tự do của Ngài cùng vinh quang tuyệt vời.
Chúa cũng tôn cao các thánh đồ của Ngài, để họ trị vì nơi cao, và khiến các kẻ thù của chúng ta biết rằng Đấng Christ là Chúa Tể của chúng ta.
Giáo hoàng, thầy tế lễ, Kẻ Chống Christ, các vua đều run sợ, vì Đấng Christ ngự vào ngôi Ngài, vinh quang Ngài tỏ ra.
Hãy tỉnh thức, hãy chỗi dậy, hỡi Vua, hỡi Chúa! Nguyện mọi kẻ thù kiêu ngạo của Ngài đều sa ngã, thì chúng con, là Hội Thánh của Ngài trên đất, sẽ tôn vinh danh lớn của Ngài.
Hãy mau đến, hãy đến, lạy Chúa Giê-xu Christ! Các thánh đồ Ngài đang chờ đợi và trông mong, để thấy Vương Quốc Ngài tại đây trên đất và được chiêm ngưỡng mắt Ngài,
Vinh quang và những chiến thắng mà Ngài mới ban cho gần đây thúc giục chúng con ngợi khen danh Ngài và yêu mến Ngài.
Để chúng con, hết thảy là dân Ngài và là các thánh đồ, đồng một lòng, với trọn hy vọng và lòng can đảm tự do, hát ngợi khen Ngài, hỡi Chúa.
HẾT.
TÁC PHẨM VII. Về Sự Kêu Gọi Người Do Thái.
Tuyển Tập Các Lời Tiên Tri liên quan đến Sự Kêu Gọi Người Do Thái, và vinh quang sẽ đến trong những ngày sau rốt.
(Tác phẩm nhỏ này nằm ở cuối quyển Đối Chiếu Kinh Thánh của ông.)
1. Người Do Thái sẽ được nhóm lại từ mọi miền trên đất, nơi họ hiện đang bị tản lạc, và được đưa về quê hương của chính họ. Về điều này, xin xem Ê-sai 11:11, và 27:12,13, và 43:5,6, và 49:11,12, và 60:4.
Hãy đối chiếu Giê-rê-mi 3:18, và 16:14,15, và 23:3, và 30:10, và 31:7,8,10, và 32:37.
Cũng vậy, Ô-sê 1:10,11; Sô-phô-ni 3:10; Xa-cha-ri 8:7,8, và 10:8,9,10.
2. Họ sẽ được các dân ngoại đưa về nơi của họ, là những người sẽ kết hợp với người Do Thái, và trở nên dân của Chúa.
Ê-sai 49:22, và 14:2, và 60:9, và 66:19,20, và 2:2,3,4.
Hãy đối chiếu Giê-rê-mi 3:17, và 16:19; Ê-xê-chi-ên 47:12,23; Mi-chê 5; Xa-cha-ri 2:11, và 8:20,21,22,23.
3. Những phép lạ lớn lao sẽ được thực hiện khi dân Y-sơ-ra-ên được khôi phục như xưa, khi họ được đưa ra khỏi Ê-díp-tô; tức là,
1. Làm khô cạn sông Ơ-phơ-rát, Ê-sai 11:15,16; Xa-cha-ri 10:11; Khải Huyền 16:12; Ô-sê 2:15; Mi-chê 7:15.
2. Khiến các sông chảy ra nơi sa mạc, Ê-sai 41:17,18,19, và 48:20,21, và 43:19,20.
3. Ban cho họ các tiên tri, Ê-sai 66:18,19,20,21; Ô-sê 12:9,10.
4. Chính Chúa Christ sẽ xuất hiện đứng đầu họ, Ê-sai 35:8, và 52:12, và 58:8; Ô-sê 1:10,11; Mi-chê 2:12,13.
4. Người Do Thái, sau khi được khôi phục và trở lại với đức tin nơi Đấng Christ, sẽ được lập thành một quốc gia, và có các quan xét cùng các mưu sĩ cai trị họ như xưa: Chính Chúa Christ là Vua của họ, Đấng bấy giờ cũng sẽ được nhìn nhận là Vua trên khắp đất.
Ê-sai 1:26, và 60:17.
Hãy đối chiếu Giê-rê-mi 23:4, và 30:9,21; Ô-sê 3:5; Ê-xê-chi-ên 34:23,24, và 37:24,25; Ê-sai 54:5; Áp-đia câu 21; Xa-cha-ri 14:5,9; Thi Thiên 22:27,28.
5. Họ sẽ chiến thắng mọi kẻ thù của mình, và mọi vua cùng mọi dân tộc trên đất sẽ phục tùng họ.
Về điều này, xin xem Ê-sai 11:13,14, và 14:1,2, và 41:14,15,16, và 49:23, và 60:13, và 25:10,11,12; Giô-ên 3:7,8,19,20; Áp-đia câu 17,18; Mi-chê 4:6,7,8,11,12,13, và 5:5,6,7, và 7:16,17; Xa-cha-ri 2:13, và 9:13,14,15, và 10:5,6, và 12:6; Dân Số Ký 24:17; Ê-sai 49:23, và 60:10-16, và 66:19,20.
6. Người Do Thái được khôi phục sẽ sống hòa bình, không còn bị chia thành hai dân tộc, hay tranh chấp với nhau nữa.
Ê-sai 11:13,14, và 14:1,2; Giê-rê-mi 3:18, và 50:4; Ê-xê-chi-ên 37:21,22; Ô-sê 1:11.
2. Họ sẽ rất đông đúc, và sinh sôi nảy nở rất nhiều.
Ê-sai 37:6, và 44:3,4, và 49:18,19,20,21, và 54:1,2,3, và 61:9; Giê-rê-mi 23:3, và 30:18,19,20, và 31:27; Ê-xê-chi-ên 34:11, và 36:38,39.
3. Họ sẽ được hưởng sự bình an lớn lao, an toàn, và thịnh vượng về vật chất bên ngoài.
Ê-sai 32:16,17,18, và 33:24, và 54:13,14,15,16,17, và 60:13,21; Giê-rê-mi 23:3,4,5,6, và 30:10, và 32:34-41, và 33:6,7,8,9, và 50:19,20; Giô-ên 3:17,18; Mi-chê 7:18,19,20; Sô-phô-ni 3:13; Xa-cha-ri 3:9,10.
4. Họ sẽ rất vinh hiển, và là một phước lành cho cả trái đất.
Ê-sai 19:24,25, và 61:9; Giê-rê-mi 33:9; Ê-xê-chi-ên 34:26; Sô-phô-ni 3:19,20; Xa-cha-ri 8:13.
7. Đất Giu-đê sẽ trở nên vô cùng màu mỡ, như một thiên đàng, hay Vườn của Đức Chúa Trời.
Ê-sai 29:17, và 35:1,2,7,9, và 51:3,16, và 54:11,12,13, và 55:12,13, và 60:17, và 65:17,25; Ê-xê-chi-ên 34:26,27, và 36:36,37; Giô-ên 3:18; A-mốt 9:13,14.
8. Thành Giê-ru-sa-lem sẽ được xây dựng lại, và sau khi người Do Thái được khôi phục hoàn toàn, sẽ không bao giờ bị phá hủy hay bị kẻ thù quấy nhiễu nữa.
Ê-sai 52:1, và 26:1, và 60:18, và 33:6; Giô-ên 3:17; Áp-đia câu 17; Xa-cha-ri 14:10,11; Giê-rê-mi 31:38,39,40; Ê-xê-chi-ên 38:11.
9. Một thời gian ngắn trước khi người Do Thái được kêu gọi và trở lại, sẽ có những cuộc chiến tranh lớn, sự hỗn loạn, và sự hoang tàn khắp cả trái đất. Ê-sai 34, toàn đoạn. Giô-ên 3:1,10; Sô-phô-ni 3:8,9; Ê-xê-chi-ên 28:25,26; A-ghê 2:21,22,23; Giê-rê-mi 30:7,8,9,10; II Sử Ký 15:3,4,5,6,7; đến nỗi chúng ta có thể nói, như Ba-la-am đã nói, khi tiên tri về chính thời kỳ ấy: Than ôi, ai sẽ sống khi Đức Chúa Trời làm điều này? Dân Số Ký 24:23.
HẾT.
TÁC PHẨM VIII. Tính Cách của một Cơ Đốc Nhân Chân Thật.
1. Một Cơ Đốc nhân chân thật là người đã từng có sự cáo trách rõ ràng về tội lỗi, (đặc biệt là tội chủ của mình và sự vô tín) và về Đấng Christ, tức là sự thiếu thốn Ngài và giá trị của Ngài; và về sự phán xét, tức là hình phạt, là điều tội lỗi đáng phải chịu, Giăng 16:8.
2. Người ấy đã bị tách khỏi chính mình, không còn tin cậy nơi chính mình; dòng dõi, sự giáo dục, tài năng, việc làm, và những công việc tốt nhất của người ấy, đều ô uế và không trọn vẹn trong mắt chính người ấy, Phi-líp 3:3; Ê-sai 64:6.
3. Người ấy khó mà được đưa đến chỗ tin; người ấy khó tin rằng mình đang tin, và khó mà vứt bỏ sự tin cậy nơi chính mình, một khi người ấy đã thật sự tin.
4. Vì nghi ngờ chính mình, người ấy rất mong muốn được dò xét, và tha thiết tự dò xét mình, Thi Thiên 139:1, và câu cuối, và Thi Thiên 77:6.
5. Người ấy quyết tâm không bao giờ tiếp tục phạm bất kỳ tội lỗi nào, hay bỏ bê bất kỳ bổn phận nào.
6. Người ấy cầu nguyện với Đức Chúa Trời nhiều nhất để chống lại tội chủ yêu dấu nhất của mình, và ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều nhất khi người ấy đắc thắng tội ấy.
7. Người ấy không bao giờ hối tiếc về bất kỳ tội lỗi nào mình đã từ bỏ, về bất kỳ việc lành nào mình đã làm, hay về bất kỳ hoạn nạn nào mình đã chịu vì Đấng Christ.
8. Người ấy yêu thương mọi Cơ Đốc nhân, tìm kiếm sự hiệp nhất giữa mọi người, và lấy sự hiệp một cùng sự tin kính làm nền tảng cho sự thông công và tương giao của mình, Phi-líp 1:5; I Phi-e-rơ 2:17; Rô-ma 14:4; I Cô-rinh-tô 1:9,10.
9. Khi đọc Kinh Thánh, người ấy lưu ý điều gì giúp ích cho sự nên thánh của mình, và dạy sự từ bỏ chính mình, cũng như điều gì làm tăng thêm sự hiểu biết.
10. Người ấy chẳng màng mình có gì, đi đâu, hay chịu đựng điều gì với Đấng Christ và vì Ngài mà không phạm tội.
11. Đức tin của người ấy giúp ích cho sự nên thánh của người ấy, và sự nên thánh của người ấy nâng đỡ đức tin của người ấy.
12. Dù người ấy luôn quyết tâm theo Đấng Christ, qua mọi hoàn cảnh, nhưng người ấy vẫn rất nghi ngờ và lo sợ rằng mình sẽ không thể bền đỗ đến cùng.
13. Người ấy tìm kiếm và quý trọng sự nên thánh để phục vụ Đức Chúa Trời tại đây, cũng như hạnh phúc ở đời sau.
14. Người ấy kính sợ Đức Chúa Trời và tội lỗi, hơn là sợ loài người và sự chịu khổ, Sáng Thế Ký 39:9; Đa-ni-ên 3:17,18.
15. Người ấy không bỏ bê bổn phận của mình dù biết rằng việc làm bổn phận ấy rất nguy hiểm, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:10.
16. Người ấy là người cẩn thận tích trữ, và nhận được ân điển chân thật trong lòng mình, cũng như trong lời xưng nhận của mình; như người thầy thông giáo khôn ngoan, Ma-thi-ơ 13, và người nữ đồng trinh khôn ngoan, Ma-thi-ơ 25.
17. Người ấy không thể và không dám làm điều gì nghịch lại chân lý, II Cô-rinh-tô 13:8, nhất là khi người ấy biết chân lý ấy.
18. Người ấy bám chặt lấy Chúa, và theo Chúa cách trọn vẹn trong những thời kỳ tồi tệ nhất, và khi người khác lìa bỏ Ngài, Dân Số Ký 14:24; Giăng 6:68.
19. Người ấy tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và không loại bỏ điều răn nào, Thi Thiên 119:6; II Sa-mu-ên 22:23.
20. Người ấy nhẫn nại và biết ơn đón nhận những lời lẽ khắc nghiệt nhất và những cách đối đãi khó khăn nhất của Đức Chúa Trời, I Sa-mu-ên 3:18; II Các Vua 20:19; Gióp 1:14, đến hết đoạn.
21. Người ấy rất cảm động, và đau buồn vì sự chịu khổ của những người tin kính, và vì tội lỗi của kẻ ác; như Đa-vít, Giê-rê-mi, Lót, Phao-lô, v.v.
22. Người ấy là người, khi đã được phục hồi khỏi sự sa ngã trước kia, nhớ lại tình trạng tốt đẹp trước kia của mình và quý trọng nó, ngợi khen Đức Chúa Trời, và ghét tội lỗi mình hơn trước kia, Ô-sê 2:7, và 14:2,3,8.
23. Người ấy tìm kiếm và quý trọng sự chân thật hơn bất kỳ tài năng tô điểm nào, và quý trọng những Cơ Đốc nhân chất phác và nghèo khó mà thành thật và ngay thẳng, hơn những người có tài năng và giàu có nếu họ kém chân thật hơn.
24. Người ấy là người thực hành một lương tâm tốt trong mọi sự.
25. Người ấy là người kính sợ Đức Chúa Trời và danh Ngài, và ao ước ân điển vì cớ chính ân điển, Nê-hê-mi 1:11.
26. Người ấy là người cầu nguyện ngay từ khi mới trở lại, Công Vụ 9:11. Đức Chúa Trời chẳng có đứa con nào sinh ra đã chết.
27. Người ấy nhìn thấy Đấng Christ trong hoạn nạn sâu sắc nhất, cũng như trong lễ nghi thuộc linh nhất.
28. Người ấy tin rằng mình sẽ sớm thắng hơn các kẻ thù bên ngoài bằng cách cầu nguyện cho họ, hơn là bằng cách cầu nguyện nghịch lại họ.
29. Người ấy đặt Đấng Christ trước chính mình, và sự chịu khổ trước sự phạm tội.
30. Người ấy ao ước sống thánh khiết đến nỗi chúng ta có thể giữ Đấng Christ trên thiên đàng không bị làm buồn lòng; thần linh bên trong người ấy không bị làm buồn, lương tâm người ấy không bị ô uế, không bị tổn thương và không bị chai lì, lời xưng nhận của người ấy không bị hoen ố, anh em người ấy không bị vấp phạm, và những tội nhân nghèo khổ không bị vấp ngã.
31. Sự quan tâm của người ấy là chờ đợi Đức Chúa Trời, bước đi với Đức Chúa Trời, làm mọi công việc của mình trong Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời, đưa ý muốn của mình phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi sự, tôn vinh Đức Chúa Trời, và đạt được điều tốt cho chính mình qua mọi điều người ấy làm và chịu, làm điều tốt mình có thể cho người khác, và nhận điều tốt mình có thể từ các Cơ Đốc nhân khác, từ bỏ chính mình, và được tìm thấy trong sự công chính của Đấng Christ mà không có sự công chính của chính mình, Phi-líp 3:9.
32. Một Cơ Đốc nhân chân thật sẽ ao ước được giải thoát khỏi, 1. Những nghi ngờ về tình trạng đời đời của mình, 2. Khỏi quyền lực của sự bại hoại, 3. Khỏi lửa của luật pháp trong lương tâm mình, 4. Khỏi những cơn cám dỗ dữ dội của Sa-tan, 5. Khỏi những sự áy náy trong các vấn đề quan điểm, 6. Khỏi những nơi chốn và con người gian ác, nơi người ấy chẳng làm được, cũng chẳng nhận được điều tốt nào, cũng không tránh khỏi nguy hiểm của sự ác, 7. Khỏi một tâm trạng xấu của lòng, như sự cứng lòng, sự hẹp hòi, sự hâm hẩm, 8. Khỏi sự sợ chết.
33. Một Cơ Đốc nhân chân thật ao ước, 1. Biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, 2. Biết chính mình trong Đấng Christ, 3. Biết Đấng Christ trong mình, 4. Biết chính mình như khi mình không có Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:12; I Ti-mô-thê 1:13. Gian ác và khốn khổ về phương diện tội lỗi, không muốn làm điều lành, và yếu đuối về phương diện làm điều lành, Rô-ma 3:9,10,11, và 8:7, và 5:6.
TÁC PHẨM IX. Tuyển Tập Các Suy Ngẫm Thiêng Liêng, Các Nhận Xét, và Các Hướng Dẫn cho một Đời Sống Thánh Khiết.
1. Một Cơ Đốc nhân phải bày tỏ đức tin của mình trong sự cầu nguyện, và sau đó theo đuổi sự cầu nguyện của mình bằng đức tin.
2. Việc đọc Kinh Thánh giúp ích cho sự suy ngẫm, sự suy ngẫm giúp ích cho sự cầu nguyện, và sự cầu nguyện giúp ích cho mọi việc lành.
3. Con người có thể đến với Đức Chúa Trời quá muộn khi cửa đã đóng, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ đến với con người quá muộn, Lu-ca 13:26; Ma-thi-ơ 20:6.
4. Hãy cầu nguyện rằng những ngày cuối cùng và những công việc cuối cùng của ngươi sẽ là tốt nhất, và rằng khi ngươi đến lúc qua đời, ngươi sẽ không còn việc gì khác phải làm ngoài việc qua đời.
5. Thật rất khó để nhìn ngắm những ân tứ của chính mình mà không kiêu ngạo, và những ân tứ của người khác (nếu vượt trội hơn của chúng ta) mà không ganh tị.
6. Đừng khen ngợi bạn mình, cũng đừng chê bai kẻ thù mình quá mức, kẻo ngươi bị xét đoán là thiên vị.
7. Hỡi linh hồn ta! Tình yêu lớn lao, lòng thương xót lớn lao, sự nhịn nhục lớn lao, lời nài xin lớn lao, sự kiên nhẫn lớn lao, những lời hứa lớn lao, hay tiền công lớn lao, cũng không thuyết phục được ngươi phục vụ Đấng Christ cách tự nguyện, tốt hơn, bền bỉ hơn và từ bỏ chính mình hơn.
8. Một cảm nhận sâu sắc về tội lỗi sinh ra sự đau buồn sâu sắc về tội lỗi; và sự đau buồn chân thật về tội lỗi dẫn đến đức tin có nền tảng vững chắc; và từ đó tuôn chảy sự bình an, niềm vui, và sự thánh khiết trong lòng.
9. Một tâm linh nóng nảy và rối loạn giống như một dòng suối nhỏ, mà mỗi cơn mưa rào đều làm đổi màu nước, và làm cho nước đục ngầu.
10. Sự sợ chết đã ăn sâu vào bản tính chung của mọi người, nhưng đức tin loại bỏ nó khỏi các Cơ Đốc nhân.
11. Không điều gì sẽ đáng sợ khi tình yêu của Đức Chúa Trời được nhận biết, và không điều gì nặng nề khi tình yêu đối với Đấng Christ được thực hành.
12. Sự nghe hời hợt tạo ra những tấm lòng xác thịt, và những tấm lòng xác thịt tạo ra những đời sống bị rủa sả.
13. Hỡi linh hồn ta! Hãy trông chờ sự chết mỗi giờ, khao khát nó hết lòng, chuẩn bị cho nó cách cẩn thận, đón nhận và chào mừng nó cách vui vẻ, vì nó là đầy tớ của Đấng Christ để dẫn dắt nàng dâu của Ngài (là linh hồn) đến với Ngài, và là bạn của ngươi đến giải thoát ngươi khỏi tội lỗi của ngươi; nó sẽ giải thoát ngươi khỏi nhà tù của ngươi, cho ngươi rời khỏi những nỗi buồn của ngươi, và đưa ngươi ngay lập tức đến hưởng mọi điều ngươi ao ước.
14. Các Cơ Đốc nhân, dù bất đồng về quan điểm, cũng nên đồng lòng trong tình cảm; và dù khác nhau trong tranh luận, cũng nên đồng lòng trong tình yêu thương.
15. Kẻ nào không thể thương xót tội nhân và ghét tội lỗi, thì không quở trách vì yêu mến Đấng Christ, cũng không phải từ một tâm linh đầy ân điển.
16. Đức Chúa Trời khiến các Cơ Đốc nhân cảm nhận Ngài, (hay bàn tay Ngài) để Ngài có thể nghe họ; những đòn roi tạo ra tiếng kêu cầu, và những trận đòn tạo ra những lời than khóc thảm thiết hướng về Ngài.
17. Hỡi linh hồn ta! Hãy bền bỉ cùng Đấng Christ, tránh xa Sa-tan và thế gian, đè nén những sự bại hoại của ngươi, và bày tỏ lời chứng của ngươi.
18. Sự hiểu biết rõ ràng về Đấng Christ trong trí óc sinh ra tình yêu nồng cháy trong lòng; và cả hai sinh ra sự tin kính trong đời sống.
19. Kẻ nào muốn sống chỉ cho chính mình (chỉ hoặc chủ yếu) trên đời này, thì không đáng sống một ngày nào trên đời này.
20. Tôi sẽ vui lòng rời khỏi thế gian khi tôi không còn việc phụng sự nào phải làm cho Đức Chúa Trời trong đó.
21. Đức Chúa Trời đã đặt lưỡi nằm giữa trí óc và tấm lòng, để nó có thể tham vấn cả hai, và đã rào chắn nó bằng răng để giữ nó lại, vậy mà nó vẫn khó trị đến thế.
22. Sự an toàn và bảo đảm của một Cơ Đốc nhân nằm ở việc làm bổn phận của mình; và người ấy nên luôn học hỏi bổn phận của mình hơn là sự an toàn của mình; vì nếu người ấy lo làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ lo bảo toàn người ấy.
23. Tình yêu của Chủ, sự ngọt ngào của sự phụng sự, và sự lớn lao của phần thưởng, là những sự khích lệ đầy đủ để phục vụ Đấng Christ.
24. Những hoạn nạn nặng nề nhất trên đất cũng chỉ nhẹ nhàng so với sự chịu khổ của Đấng Christ, điều tội lỗi đáng phải chịu, hay hình phạt của kẻ ác trong địa ngục.
25. Hãy tích trữ, hãy cất giữ, hãy sử dụng cho Đấng Christ, và hãy nhớ rằng ngươi sẽ sớm đạt đến sự bất diệt, nhưng chẳng bao giờ đạt đến cõi vĩnh hằng.
26. Hỡi Cơ Đốc nhân, tại sao Đấng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời vô hạn, tức là Chúa Giê-xu, lại không làm đẹp lòng ngươi, là kẻ hữu hạn?
27. Một Cơ Đốc nhân nên ao ước được chết để được hoàn toàn giải thoát khỏi tội lỗi, và được hưởng trọn vẹn Đấng Christ, để được vượt lên trên mọi nỗi sợ hãi và nghi ngờ, và có thể phục vụ Chúa không ngừng nghỉ và không mệt mỏi.
28. Một Cơ Đốc nhân chân thật khi rời khỏi nơi này, không thay đổi công việc hay bạn bè của mình; mà chỉ thay đổi nơi chốn và tình trạng của mình mà thôi.
29. Hãy luôn bận rộn làm điều lành, và ngươi sẽ không bị cám dỗ hay quấy rầy nhiều bởi điều ác, vì ma quỷ có lợi thế lớn, cả đối với những kẻ nhàn rỗi lẫn những kẻ làm việc xấu. Đa-vít đã phạm tội vì điều thứ nhất, II Sa-mu-ên 11:2, và Giô-sa-phát vì điều sau, II Sử Ký 10:31.
30. Cảm nhận về sự khốn khổ phải đến trước cảm nhận về lòng thương xót, và càng cảm nhận và sợ hãi sự khốn khổ bao nhiêu, chúng ta càng ao ước, tìm kiếm, và quý trọng lòng thương xót bấy nhiêu.
31. Bị người ta làm khổ là hoạn nạn nhẹ nhất, vì họ chỉ có thể làm khổ con người bề ngoài mà thôi; và trong mọi kẻ thù, con người là kẻ thù yếu nhất... [phần còn lại không đọc được trong tài liệu gốc.]
32. Cơ Đốc nhân nào cầu nguyện nhiều nhất là người cảm nhận sâu sắc nhất về những nhu cầu của chính mình, và người bình thường cảm thấy thoải mái nhất là người ăn năn nhiều nhất, và cùng một từ trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là thiếu thốn và cầu nguyện; và cùng một từ trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là ăn năn, và được an ủi.
33. Hãy suy nghĩ và cẩn thận hơn về cách sử dụng những gì ngươi có cho vinh quang của Đức Chúa Trời, hơn là về việc kiếm thêm.
34. Hãy coi chừng bị hạ mình mà vẫn chưa hạ mình, tức là bị hạ thấp bề ngoài, mà lòng vẫn còn cao ngạo.
35. Đôi khi những lời cầu nguyện ngắn, hay những tiếng thở dốc và thở ra đột ngột của những ao ước hướng về Đức Chúa Trời, có thể được Ngài chấp nhận hơn, và có hiệu lực với Ngài hơn những lời cầu nguyện dài.
36. Đừng bao giờ tính toán những gì ngươi có về của cải bên ngoài và trần tục, trừ khi để ngợi khen Đức Chúa Trời vì chúng, hay để phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn với chúng.
37. Đó là đặc tính của một Cơ Đốc nhân chân thật: biện minh cho Đức Chúa Trời, và xét đoán chính mình dưới những hoạn nạn lớn nhất.
38. Hãy học biết tội lỗi, không chấp nhận nó, khinh ghét nó, thắng hơn nó trong lòng và xua đuổi nó khỏi ngươi: sợ nó trở lại, và càng xa lánh nó hơn, càng tỉnh thức hơn để tránh các cám dỗ, và khôn ngoan hơn để tránh những dịp dẫn đến nó.
39. Đối với một Cơ Đốc nhân, chết đi cũng chẳng khác gì thở, hay đi qua một con sông lớn trên một cây cầu vững chắc, hay trong một chiếc thuyền an toàn, hay trở về từ một cánh đồng nơi một người đã làm việc, về nhà mình để nghỉ ngơi.
40. Hãy mau chóng làm công việc của ngươi (hỡi Cơ Đốc nhân) và Đức Chúa Trời sẽ mau chóng ban cho ngươi tiền công của ngươi.
41. Những bổn phận khó nhất trong đời sống Cơ Đốc là từ bỏ chính mình, và tiêu diệt tội lỗi.
42. Một tấm lòng chưa được cải hóa thì hài lòng với không gì khác ngoài điều đang giúp nó tiến về địa ngục, và nó không bao giờ thấy đủ điều ấy (tức là tội lỗi); và một tấm lòng đã được cải hóa thì không bao giờ thỏa mãn trừ khi với điều giúp nó tiến về thiên đàng, mà vẫn nghĩ rằng mình chưa bao giờ có đủ điều ấy; tức là Đấng Christ và ân điển.
43. Nhọc công về những điều không cần thiết và vô ích, là phí phạm thời gian cách nhọc nhằn.
44. Hãy nhờ Đấng Christ (hỡi Cơ Đốc nhân) trói buộc lương tâm ngươi vào sự bình an, và trói buộc tình cảm cùng xác thịt ngươi vào cách cư xử tốt.
45. Đừng tham vọng về tình yêu, và sự lớn lao, thì ngươi sẽ không sớm trở thành đối tượng của sự ganh tị.
46. Kẻ nào cải hóa một tội nhân thì che phủ cả một thế gian (hay vô số) tội lỗi, và đạt được hơn cả một thế gian, tức là một linh hồn, Gia-cơ 5:20; Châm Ngôn 11:30.
47. Hãy coi chừng che lấp điều tốt của bất kỳ người nào bằng điều xấu của người ấy, nhưng hãy để điều này biện hộ cho người ấy, cũng như điều kia chống lại người ấy.
48. Một trong những công việc chính yếu nhất của linh hồn là tự xét mình, vậy mà một Cơ Đốc nhân sẽ thấy mình chậm chạp nhất trong việc ấy, và chóng chán nản nhất trong việc ấy.
49. Những lòng thương xót đúng lúc và bất ngờ thì rất ngọt ngào và đáng đón nhận.
50. Linh hồn càng được rèn luyện trong sự suy ngẫm thuộc linh bao nhiêu, thì càng ít bị cám dỗ xác thịt bấy nhiêu; và càng thường xuyên và mạnh mẽ trong sự cầu nguyện riêng tư bao nhiêu, thì càng được tự do khỏi, và càng mạnh mẽ chống lại sự bại hoại bấy nhiêu.
51. Tội lỗi đã bị Đấng Christ định tội để cứu tội nhân, Rô-ma 8:3. Ôi! Vậy thì đừng để tội nhân tìm cách cứu tội lỗi, để làm tổn thương Đấng Christ lần nữa.
52. Những sự tấn công nhanh chóng và nỗ lực cải cách thì tốt hơn nhiều so với nhiều mục đích và quyết tâm.
53. Những tội lỗi nhỏ được nhượng bộ sẽ mở đường cho những tội lỗi lớn hơn, và một tội lỗi mở đường cho một tội lỗi khác.
54. Hãy chắc chắn ngợi khen Đức Chúa Trời khi ngươi nhận được quyền năng chống lại tội lỗi và cám dỗ; và ngươi sẽ chắc chắn thấy Đức Chúa Trời sẵn sàng ban cho ngươi quyền năng một lần nữa khi ngươi cần đến.
55. Khi nào và ở đâu sự gian ác nhiều nhất, thì khi ấy và ở đó những người tin kính nên cố gắng trở nên tin kính nhất. Đó là dấu hiệu của sự chân thật khi trở nên tốt lành trong những thời kỳ xấu và những nơi chốn xấu và giữa những con người xấu, như Nô-ê, Lót, và Giô-sép đã từng.
56. Vào ngày qua đời (nhưng đặc biệt vào ngày phán xét) một Cơ Đốc nhân sẽ ước rằng mình đã phạm tội ít hơn, phục vụ Đức Chúa Trời, và chịu khổ vì Ngài nhiều hơn.
57. Nếu các Cơ Đốc nhân đôi khi không bị hoạn nạn, họ sẽ quên cả chính mình lẫn người khác; vì hoạn nạn tạo ra sự hạ mình trong chính con người, và lòng thương cảm đối với người khác.
58. Đối với một người phàm tục, thật khó để đạt được bóng dáng của tôn giáo; hay đối với một Cơ Đốc nhân bất cẩn (dù chân thật) để đạt được thực chất. Và đối với một Cơ Đốc nhân chân thật đã có thực chất, thật khó để luôn giữ được cảm nhận và hương vị, hoặc về sự tuyệt vời của Chúa Giê-xu, hoặc về sự xấu xa của tội lỗi, trong lòng mình.
59. Ôi! Các Cơ Đốc nhân đã phí phạm bao nhiêu thời gian; họ đã bỏ bê bao nhiêu bổn phận, họ đã coi thường bao nhiêu lòng thương xót, họ đã ôm ấp bao nhiêu sự bại hoại, họ đã nằm dưới bao nhiêu cám dỗ; họ đã coi nhẹ bao nhiêu sự sửa phạt. Ôi! Những cơn đau quặn thắt trong lòng, và những sự yếu đuối của xác thịt kêu gọi chúng ta hãy sẵn sàng biết bao? Vậy mà chúng ta vẫn chưa sẵn sàng, chưa chín muồi, chưa sẵn lòng, chưa lưu tâm, và chưa suy nghĩ về sự cuối cùng của mình biết bao? Và điều này là vì chúng ta chưa được bảo đảm về Đấng Christ, chưa dứt khỏi thế gian, chưa chán ngán tội lỗi, chưa tách khỏi chính mình, và chưa nhận thức được vinh quang sẽ được bày tỏ và hưởng thụ sau này.
60. Hãy sợ bạn bè mình hơn kẻ thù mình, tội lỗi mình hơn sự chịu khổ mình, và sự tự do hơn sự bị trói buộc.
61. Các Cơ Đốc nhân không nên gây cớ vấp phạm cách bất cẩn, cũng không nên nhận lấy cớ vấp phạm mà không có lý do.
62. Những thời kỳ xấu được tận dụng tốt thì tốt hơn nhiều so với những thời kỳ tốt không được chuộc lại hay bị phí phạm.
63. Đó là và sẽ là sự quan tâm của một Cơ Đốc nhân, không phải chịu khổ vì tội lỗi, cũng không phạm tội trong sự chịu khổ.
64. Không có sự trói buộc thật nào, ngoại trừ sự trói buộc từ tội lỗi, hay vì tội lỗi.
65. Những tình cảm, tài năng, hay lời tán dương từ thế gian, hay từ các Cơ Đốc nhân đều rất nguy hiểm, và không đáng tin cậy.
66. Tôi chưa bao giờ tin cậy Đấng Christ mà không thấy Ngài thành tín; cũng chưa bao giờ tin cậy lòng mình mà không thấy nó giả dối.
67. Hãy nhắm mắt ngươi khỏi nhìn ngắm tội lỗi, bịt tai ngươi khỏi nghe tội lỗi, và giữ lòng ngươi khỏi tiếp nhận tội lỗi.
68. Hãy coi chừng quở trách hay trách móc người khác trong cơn giận, hay chọc tức họ làm như vậy; vì thà im lặng còn hơn phạm tội trong lời nói; thà giữ ánh sáng của ngươi dưới cái đấu còn hơn trao nó vào tay kẻ sẽ thổi tắt nó, hay giẫm đạp nó dưới chân mình.
69. Sự ghê tởm chính mình tiêu diệt tình yêu chính mình, và càng ghê tởm chính mình bao nhiêu, chúng ta càng yêu thương người khác bấy nhiêu.
70. Các Cơ Đốc nhân không nên ganh tị với sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời đối với kẻ thù của họ, vì sự kiên nhẫn ấy chẳng là gì so với ân điển Ngài bày tỏ cho họ.
71. Trong mọi người, một Cơ Đốc nhân có thể tự do hơn để mất đi hay từ bỏ bất cứ điều gì hơn bất kỳ người nào khác, vì người ấy chẳng mất gì ngoài điều gây hại cho người ấy (tức là tội lỗi của mình) hay điều người ấy sẽ lấy lại và phục hồi dưới một hình thức tốt hơn, và với mức độ dồi dào hơn. Như nếu người ấy mất một tài sản nhỏ bé tạm thời, người ấy sẽ có trong tương lai một cơ nghiệp đời đời. Nếu người ấy đặt xuống một thân thể đầy sự bại hoại, người ấy sẽ có một thân thể khác không còn sự bại hoại; và vì vậy người ấy có thể nói, hay hơn người ngoại giáo có thể nói, điều gì tôi giữ lại, tôi mất đi, và điều gì tôi cho đi hay sử dụng, tôi giữ lại.
72. Điều tốt nhất của tội lỗi ở phía trước, nhưng điều tồi tệ nhất của nó ở phía sau; và nọc độc cùng cái đuôi của nó dài hơn chính nó; nơi nào tội lỗi không bị giết chết, nó sẽ giết chết.
73. Cách ăn ở của một Cơ Đốc nhân nên tránh vẻ bề ngoài của tội lỗi, và lương tâm của người ấy nên tránh sự phạm tội.
74. Quyền lực và sức mạnh của sự bại hoại chỉ hiếm khi được biết đến, tức là khi các cám dỗ, cơ hội, và dịp thử thách đến.
75. Cách tốt nhất để tránh tội lỗi là đặt Đức Chúa Trời trong quyền năng, sự thánh khiết, và vinh quang của Ngài luôn trước mắt chúng ta; sợ chính mình, ở gần Đấng Christ, kiêng ăn và cầu nguyện riêng tư; nhờ cậy các Cơ Đốc nhân khác giúp đỡ mình; nuôi dưỡng Đức Thánh Linh, duy trì việc thực hành sự thánh khiết liên tục; chuẩn bị những phương tiện đối nghịch chống lại nó, quyết tâm mạnh mẽ chống cự nó, để mắt đến những lời hứa, mệnh lệnh và lời đe dọa của Đức Chúa Trời; chống cự những dịp đầu tiên của tội lỗi; lý luận để gạt nó đi từ xa, tin để xua đuổi nó khi nó đến gần; tránh mọi dịp dẫn đến nó, và luôn mang lấy áo giáp của Đức Chúa Trời.
76. Các Cơ Đốc nhân thường dễ chán nản nhất với hoàn cảnh mang lại nhiều ích lợi nhất cho họ; giống như Phi-e-rơ, không hiểu Đấng Christ đã làm gì khi rửa chân cho ông, Giăng 13:1,9.
77. Các Cơ Đốc nhân trong và dưới hoạn nạn nên ngày càng trở nên thánh khiết; và qua hoạn nạn của họ nên tiến về hạnh phúc; hoạn nạn là một phần của con đường nên thánh dẫn đến sự cứu rỗi, và nó giống như một con đường dốc lên, dẫn đến một ngôi nhà trên đỉnh đồi, vì thiên đàng cũng vậy; và sự khó khăn lớn nhất ở gần cuối cuộc hành trình nhất.
78. Họ chỉ có một lời xưng nhận hời hợt nếu lời xưng nhận của họ không dẫn họ ra khỏi tội lỗi và qua sự chịu khổ, và kẻ nào trở nên tồi tệ hơn dưới hoạn nạn, như Ahar, cũng có thể nghi ngờ sự chân thật của chính mình.
79. Đấng Christ sẽ sớm cảm nhận được những hoạn nạn của các Cơ Đốc nhân, là những người cảm nhận được tội lỗi của chính mình.
80. Một phần lớn trong nỗi phiền muộn của một Cơ Đốc nhân nên là việc người ấy không thể trong lúc nào cũng là điều người ấy nên là, tức là không tội lỗi và hữu ích; rằng người ấy không phải lúc nào cũng là điều người ấy đôi khi là, tức là khinh ghét tội lỗi, xét đoán chính mình, yêu mến Đấng Christ, và khinh thường thế gian cách lớn lao.
81. Thật lạ lùng, và là một dấu hiệu rất xấu, khi thấy các Cơ Đốc nhân, nhìn vào tội lỗi của kẻ ác nhiều hơn để làm cho chúng chín muồi cho sự khốn khổ, thay vì chú tâm đến sự hạ mình và sự thánh khiết, để làm cho chính mình chín muồi và sẵn sàng cho lòng thương xót.
82. Kẻ nào không yêu mến người quở trách mình, không quý trọng lời quở trách của người ấy, thì không bao giờ hưởng lợi từ đó; mà lại là bạn của tội lỗi mình hơn là bạn của linh hồn mình.
83. Đó là dấu hiệu của một tấm lòng chai cứng khi ao ước sự hủy diệt đời đời của kẻ ác, để đạt được sự tự do, an toàn, hay danh dự về vật chất và thân thể của chính mình; như thể một người ao ước có người khác bị quăng vào lửa và bị thiêu đốt, để chính mình được sưởi ấm nhờ đó.
84. Giữa những công việc trần tục, linh hồn nên dành ra một thời gian đặc biệt cho những bổn phận kín nhiệm và riêng tư.
85. Đó là ý muốn của Đấng Christ rằng các Cơ Đốc nhân nên vui mừng nhiều hơn về điều Đấng Christ đã làm cho họ, hơn là về điều họ đã làm hay có thể làm cho Ngài.
86. Đấng Christ đã giữ luật pháp theo nghĩa pháp lý, các Cơ Đốc nhân giữ luật pháp theo nghĩa Phúc Âm; Ngài giữ luật pháp cách trọn vẹn, họ giữ luật pháp với mục đích và nỗ lực trọn vẹn.
87. Hãy hỏi linh hồn ngươi (hỡi Cơ Đốc nhân) xem nó có sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ theo điều kiện của chính Ngài, và vì cớ chính Ngài, và chấp nhận sự tha thứ cùng sự sống qua Ngài cách tự nguyện, mà hoàn toàn không nhìn vào sự công chính của chính mình hay không. Ngươi có hài lòng khi Đấng Christ được tôn vinh trong và bởi ngươi, và khi ngươi bị khinh bỉ, và bị sỉ nhục vì cớ Ngài hay không?
88. Đức Chúa Trời không bao giờ nói quá, hay hứa quá quyền năng, chân lý và sự thành tín của Ngài.
89. Người ấy là một Cơ Đốc nhân mạnh mẽ nếu tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời hơn sự cứu rỗi của chính mình, nhưng người ấy không phải là Cơ Đốc nhân nếu chẳng tìm kiếm điều nào trong hai điều ấy.
90. Việc xưng tội cách cảm nhận sâu sắc, khiêm nhường, tan vỡ, và với sự ghét bỏ tội lỗi, là một sự nhẹ nhõm lớn lao, và giải thoát ngươi khỏi gánh nặng.
91. Đấng Christ và tội lỗi được phóng đại nhất trong mắt các tín hữu trong hoạn nạn của họ; nhưng theo một cách rất khác nhau, và vì một mục đích khác nhau: Vì Đấng Christ xuất hiện như điều thiện lớn nhất, và tội lỗi như điều ác lớn nhất; và khi đó Đấng Christ sẽ được ao ước nhất, và tội lỗi sẽ bị khinh ghét nhất
92. Đó là bổn phận của một Cơ Đốc nhân khi nghi ngờ và dò xét chính mình, khi người ấy không biết điều ác bởi chính mình.
93. Hãy coi điều thiêng liêng nhỏ nhất còn tốt hơn điều lớn nhất và tốt nhất trong các sự vật bên ngoài và tạm thời.
94. Việc tránh khỏi tội lỗi là phương thuốc bảo toàn linh hồn; nhưng sự ăn năn về tội lỗi là phương thuốc phục hồi linh hồn.
95. Hãy cố gắng hết sức để có và thực hành một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời và loài người; phó thác linh hồn, sự sống, và hoàn cảnh của ngươi cho Chúa; rồi sau đó trông đợi điều tồi tệ nhất từ loài người, và điều tốt nhất từ Đấng Christ.
96. Ngươi phải chết một lần dù ngươi có chịu khổ hay không, và ngươi chỉ có thể chết một lần nếu ngươi chịu khổ.
97. Tội lỗi của các Cơ Đốc nhân là những sự chịu khổ mới cho Đấng Christ; và sự chịu khổ của các Cơ Đốc nhân là những vết thương của Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:30; Ê-xê-chi-ên 6:9.
98. Hãy cố gắng thực hành những ân điển ấy trước hết, là những ân điển trái ngược nhất với các tội chủ của ngươi.
99. Một Cơ Đốc nhân có thể biết được sức nặng của tội lỗi, qua sự chịu khổ của Đấng Christ; vì nếu thanh thép mạnh mẽ ấy đã cong xuống dưới sức nặng của tội lỗi chúng ta; thì con người yếu đuối đáng thương, chỉ như một cây sậy hay cây cói, sẽ làm được gì.
100. Sa-tan cáo buộc Đức Chúa Trời với loài người, và loài người với Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ bào chữa và đáp lại mọi lời cáo buộc của nó chống lại dân Ngài.
101. Kẻ nào không chịu lấy người khác làm gương, sẽ tự mình trở thành một tấm gương.
102. Hỡi Chúa, như một dấu hiệu cho thấy tôi sẽ có thể chết vì Ngài! Xin cho tôi thấy những sự bại hoại của tôi đang chết đi trong tôi, bởi quyền năng từ Ngài.
103. Kẻ nào không yêu mến Đấng Christ hơn sự sống của mình, thì có nguy cơ mất cả Đấng Christ lẫn sự sống của mình; nhưng kẻ nào yêu mến Đấng Christ hơn sự sống của mình, thì chắc chắn sẽ cứu và giữ được cả hai, Mác 10:49; Lu-ca 14:26.
104. Các Cơ Đốc nhân nên coi những sự kiềm chế khỏi tội lỗi là những lòng thương xót lớn lao đối với họ, nhưng những sự phục hồi khỏi tội lỗi, kèm theo lợi ích thuộc linh, còn lớn lao hơn.
105. Tội lỗi không có mẹ nào ngoài lòng người, cũng không có cha nào ngoài Sa-tan.
106. Sa-tan lôi kéo linh hồn vào tội lỗi, hoặc bằng quyền lực hay mưu mẹo, bằng sức mạnh hay bằng sự lừa dối.
107. Một Cơ Đốc nhân nên ao ước có lòng mình gắn chặt với Chúa, và mạnh mẽ trong đức tin nơi Đấng Christ, trong tình yêu đối với Đấng Christ, và trong sự quyết tâm vì Ngài.
108. Lý do tại sao loài người không tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời nhiều hơn, là vì họ không nhìn thấy sự đê hèn của chính mình; và lý do tại sao loài người không thấy sự đê hèn của chính mình nhiều hơn, là vì họ không nhận thức được sự tốt lành của Đức Chúa Trời cách rõ ràng và đầy đủ hơn.
109. Khi một Cơ Đốc nhân trở nên chán ngán tội lỗi của mình như chán ngán những hoạn nạn của mình, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ chấm dứt chúng.
110. Những tội lỗi cũ sẽ sống lại, nếu không có sự ăn năn hiệu quả về chúng, và sự chăm sóc bởi đức tin qua mọi bổn phận và lễ nghi, để có thêm sức mới chống lại chúng, và sự canh giữ liên tục trên chúng.
111. Một Cơ Đốc nhân không biết được sự yếu đuối của ân điển mình, cho đến khi Thánh Linh ngừng hành động trong và bởi ân điển ấy; cũng không biết được quyền lực của sự bại hoại mình, cho đến khi Sa-tan hành động trong đó bởi những sự cám dỗ của hắn.
112. Một Cơ Đốc nhân nên lấy làm phiền lòng lắm khi những ân điển mình nhận từ Đức Chúa Trời lại sinh ra quá ít điều tốt trong mình.
113. Chúa sẽ sớm nguôi cơn thịnh nộ, nếu loài người quay khỏi sự gian ác của mình.
114. Người ra lệnh nhiều nhất và tốt nhất là người ra lệnh trong tình yêu thương, sự khiêm nhường và sự từ bỏ chính mình.
115. Thế gian là một cái không to lớn, lừa dối kẻ xấu, và làm phiền nhiễu, xao lãng người tốt.
116. Luật thánh của Đức Chúa Trời dạy con người thấy sự xấu xa của chính mình, và đòi hỏi nơi con người sự phù hợp với chính luật ấy.
117. Sa-tan tác động trên con người bằng mưu mẹo hơn là bằng sức mạnh; vậy hãy tránh sự xảo quyệt của hắn, và bạn sẽ tránh được sự tàn ác của hắn.
118. Người chưa học vâng lời tốt thì chưa học cai trị tốt.
119. Một Cơ Đốc nhân điềm đạm, kiên định đến cùng, kính sợ chính mình, lòng tan vỡ luôn luôn là tốt nhất.
120. Những người và những người xưng mình là tín hữu hay gây ồn ào, làm chua chát ý kiến và gây chia rẽ Hội Thánh thường có nhiều cái tôi hơn là ân điển, nếu có ân điển chút nào.
121. Người càng ít tranh đấu cho chính mình, Đấng Christ càng tranh đấu nhiều cho người ấy.
122. Những suy nghĩ về cái chết của chính mình sẽ giúp nhiều cho việc làm chết tội lỗi.
123. Cầu nguyện là sự chuẩn bị tốt cho sự chịu khổ; khi Đấng Christ đã cầu nguyện, Ngài ra đi đón Giu-đa, Giăng 18:4.
124. Đừng bao giờ hòa thuận với tội lỗi, Sa-tan, hay những kẻ thù không đội trời chung của Đấng Christ.
125. Trong hai trường hợp, thật khó để hành động bằng đức tin. 1. Khi không có gì cảm nhận được hay nhìn thấy được để tiếp ứng và nâng đỡ đức tin. 2. Khi có quá nhiều những điều bên ngoài này làm đầy và chiếm lấy các giác quan.
126. Như Đấng Christ đã được cứu khỏi sự chết dù Ngài đã chết, Hê-bơ-rơ 5:7, thì các Cơ Đốc nhân chân thật cũng vậy, khi họ thắng sự chết bởi sự sống lại của mình qua Đấng Christ.
127. Hãy học qua những thập tự giá nhẹ hơn để nhìn về và chuẩn bị cho những thập tự giá nặng hơn.
128. Như những việc lành và sự thực hành tốt của chúng ta nên có tác động trên linh hồn và tấm lòng chúng ta để củng cố đức tin, thì những sự yếu đuối và tội lỗi của chúng ta cũng nên tác động để sinh ra sự ăn năn.
129. Không quyền lực nào có thể giữ người trong xiềng xích mà chân lý và sự vô tội đã tha bổng.
130. Nếu bạn đã sa vào tội lỗi qua những cám dỗ dữ dội, hãy mau tìm kiếm sự ăn năn về tội ấy, sự phục hồi khỏi nó, và sự cải cách dưới nó. Nếu Đức Chúa Trời đã giữ bạn khỏi sa ngã, hãy cứ kính sợ, canh giữ, cầu nguyện, và sống bởi đức tin trong Đấng Christ.
131. Hãy chuẩn bị cho cái chết và nhổ nọc độc của nó. 1. Bằng cách than khóc những tội lỗi đã qua. 2. Quay về với Đức Chúa Trời trong thời gian sắp tới. 3. Quyết tâm sống một đời sống mới; không ai có thể chết tệ mà đã chăm lo sống tốt; hãy thuyết phục chính mình rằng, nếu bạn sống tốt, bạn sẽ chết tốt; và nếu bạn chết tốt, đừng nghi ngờ rằng bạn sẽ có hạnh phúc đời đời.
132. Đừng mong một đời sống dài cho bằng một đời sống tốt; người đã sống tốt là người đã sống lâu; một đời sống ngắn ngủi trong ân điển kết thúc trong một đời sống vinh hiển đời đời.
133. Đừng nghi ngờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong bất cứ việc gì, dù bạn thấy thiếu phương tiện, cũng đừng khi bạn có phương tiện, để chúng được tin cậy hơn chính Đức Chúa Trời, nhưng hãy cầu nguyện với Ngài để được sử dụng chúng một cách thịnh vượng.
134. Hãy yêu mọi sự vì cớ Đức Chúa Trời, và chỉ yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài, và hãy xem bạn có khiến Ngài thành bạn mình, dù bất cứ ai là kẻ thù của bạn, vì nếu bạn làm điều này, như một người con vâng lời, bạn sẽ luôn sống trước mắt Cha trên trời của mình.
135. Đừng gây cớ vấp phạm cho bất cứ người nào một cách chính đáng, dù ở trong hay ở ngoài; vì khốn cho những kẻ mà cớ vấp phạm đến bởi họ.
136. Hãy cư xử với mọi người sao cho kẻ yếu được chinh phục, kẻ mạnh được an ủi, và kẻ gian ác phải hổ thẹn.
137. Hãy vui thích làm mọi điều tốt bạn có thể cho con cái của Đức Chúa Trời, và nhận mọi điều tốt bạn có thể từ họ.
138. Hãy coi việc chết tốt là công việc lớn nhất trên đời; muốn làm được điều đó, bạn phải tập chết trước. 1. Bằng cách chết đối với tội lỗi của mình. 2. Bằng cách học lời của tình cảm trước khi nó thật sự rời bỏ bạn. 3. Trong lần học cuối cùng về điều ấy, hãy làm điều đó một cách sẵn lòng, thậm chí vui mừng, bất cứ khi nào, bất cứ nơi đâu, hay bất cứ cách nào Đức Chúa Trời kêu gọi bạn. [NEEDS REVIEW: các cụm ở mục 2 và 3 trong bản gốc dường như bị lỗi in và khó hiểu]
139. Đừng đau buồn về điều gì trên đời cho bằng tội lỗi của chính mình, và trong tội lỗi, đừng đau buồn về điều gì cho bằng việc đã xúc phạm đến một Đức Chúa Trời yêu thương dường ấy.
140. Hãy để thức ăn, y phục và sự giải trí của bạn là hợp pháp, cần thiết và điều độ.
141. Hãy luôn gắng học chết, thách thức thế gian, từ chối Ma Quỷ, khinh bỉ xác thịt, và vui thỏa chính mình trong Chúa; hãy ăn năn về những tội lỗi đã qua và hiện tại, nhưng đừng tuyệt vọng; hãy mạnh mẽ trong đức tin, nhưng đừng tự phụ. Hãy ước ao cùng với vị sứ đồ vĩ đại được giải thoát và ở với Đấng Christ, Đấng mà ngay cả trong sự chết, vẫn có sự sống.
142. Hãy dùng đời sống của bạn, và giữ nó với sự yên tĩnh nhiều nhất có thể, sao cho bạn không xúc phạm Đức Chúa Trời; sự dễ chịu đi kèm với sự không hài lòng của Ngài cuối cùng trở thành nỗi đau không kể xiết, và lợi lộc của thế gian, cùng với sự mất ân huệ của Ngài, là sự nghèo cùng và khốn khổ tột cùng.
143. Vinh dự lớn nhất mà con người có thể dâng cho Đức Chúa Trời là xưng nhận chân lý của Ngài một cách chân thật và trung tín trong lúc hoạn nạn và khốn khổ.
144. Thật là dại dột cho bất cứ ai thật sự xưng nhận Đấng Christ chịu đóng đinh mà trông mong tình yêu của thế gian.
145. Sự vô tín là nguyên nhân của mọi khốn khổ của chúng ta, khiến chúng ta sợ loài người hơn Đức Chúa Trời, và coi trọng những điều hiện tại hơn những điều sắp đến.
146. Tình yêu thương là bông hoa sẽ không bao giờ tàn, nhưng sẽ càng ngày càng nở rộ, cho đến khi nó được hoàn hảo tại nơi mà đức tin và hy vọng sẽ không còn nhiệm vụ gì nữa, mà sẽ hoàn toàn sở hữu điều mà chúng đã kiên nhẫn chờ đợi bấy lâu trên đời này.
147. Sau khi Chúa đã khiến một Cơ Đốc nhân biết mình là gì trong chính mình, chắc chắn Ngài sẽ bày tỏ cho người ấy sự an ủi, và tuyên bố cho người ấy biết mình là gì trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài.
148. Tâm trí con người không thể bằng lòng kiên nhẫn chịu đựng những hoạn nạn của linh hồn hay thể xác, cho đến khi nó được tái sinh và được Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trị.
149. Tại sao chúng ta là Cơ Đốc nhân lại sợ chết? Sự chết có thể cướp mất Đấng Christ khỏi chúng ta sao, Đấng là mọi sự an ủi, niềm vui và sự sống của chúng ta?
150. Hãy ở với Đấng Christ một giờ trong hoạn nạn và khốn khổ, và chắc chắn Ngài sẽ giữ chúng ta đời đời với Ngài trong những niềm vui vĩnh cửu.
151. Sự kiên nhẫn và bền đỗ dưới những thử thách lớn là những dấu hiệu riêng biệt để nhận biết con cái của Đức Chúa Trời khác với những kẻ giả mạo; những kẻ không bền đỗ thì từ đầu chỉ là những kẻ giả hình.
152. Nếu Đấng Christ là vị Tướng của chúng ta, chúng ta phải theo Ngài như những người lính giỏi; nếu chúng ta đồng hành với Ngài trong hoạn nạn, chúng ta sẽ là một trong hội của Ngài trong vinh quang, nếu chúng ta không lìa bỏ Ngài, Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta; nếu chúng ta xưng nhận Ngài, Ngài sẽ xưng nhận chúng ta; nếu chúng ta hổ thẹn về Ngài, Ngài sẽ hổ thẹn về chúng ta. Vậy như Ngài đã lìa bỏ Cha, thiên đàng và mọi sự để đến với chúng ta, thì chúng ta cũng hãy lìa bỏ mọi sự để đến với Ngài, tin chắc chắn nhất rằng chúng ta sẽ không mất mát gì bởi đó.
153. Hoạn nạn là những dấu hiệu không thể tách rời, nhưng không phải là những dấu hiệu không thể sai lầm của sự cứu rỗi; vì không ai sẽ được cứu mà không phải chịu hoạn nạn; nhưng không phải mọi người chịu hoạn nạn đều sẽ được cứu.
154. Sự giàu có không phải là con đường lên thiên đàng, mà là điều ngược lại; hãy để mọi sự chăm lo của chúng ta là làm sao để sống tốt, và rồi chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ chết nghèo.
155. Hoạn nạn và đau khổ đôi khi là con đường đến vinh quang trên đời này; Giô-sép sẽ không bao giờ trở thành triều thần, nếu trước đó ông không phải là tù nhân.
156. Con cái của Đức Chúa Trời luôn tốt hơn vì khốn khổ; Thật tốt cho tôi vì tôi đã chịu hoạn nạn: xin Đức Chúa Trời dùng chúng ta thế nào tùy ý Ngài trên đất, miễn là chúng ta được điều Ngài đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài trên thiên đàng; ai lại không muốn làm La-xa-rơ một ngày, để được ngồi trong lòng Áp-ra-ham đời đời.
TÁC PHẨM X. Những Hơi Thở Thánh Khiết và Các Bài Thơ Khác.
Hay là, Một Cuộc Đối Thoại Thiêng Liêng giữa Chúa Giê-xu và Linh Hồn, cùng các bài thơ khác.
Hãy đến cùng Ta, hết thảy những kẻ lao khổ và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. – Ma-thi-ơ 11:28.
Linh Hồn.
Hãy đến cùng Ta; tiếng gì đây mà tôi nghe?
Chúa Giê-xu.
Đó là tiếng ngọt ngào của Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của ngươi,
Ngài gọi những tội nhân lao khổ hãy chạy đến cùng Ngài,
Ngài gọi những tội nhân gánh nặng, như ngươi vậy.
Ngài gọi những tội nhân, bảo họ hãy đến,
Ngài gọi mọi người, ôi sao ngươi còn chần chừ?
Ngài gọi những kẻ bị tội lỗi hủy hoại,
Ngài gọi ngươi, vậy hãy chạy đến cùng Ngài.
Linh Hồn.
Nhưng tôi phải đến cùng Ngài, Chúa phước hạnh, bằng cách nào,
Tội lỗi là điều duy nhất bị Ngài ghê tởm.
Và tôi chẳng là gì khác ngoài tội lỗi, còn Ngài,
Ngài không dung thứ tội lỗi, dù là tội nhỏ nhất;
Hơn nữa Ngài ở trên thiên đàng, tôi làm sao,
Vươn tới Ngài, Đấng ở trên bầu trời?
Còn tôi là tạo vật nghèo hèn, bò lê trên đất,
Lớp bụi mà ban đầu tôi bởi đó mà sinh ra.
Chúa Giê-xu.
Hỡi linh hồn, hãy nhớ lời phước hạnh của Ta phán rằng,
Đến cùng Ta chỉ bởi đức tin mà thôi.
Linh Hồn.
Hỡi Chúa, Đấng đặt đức tin vào lòng loài người,
Xin ban cho tôi ân tứ ấy; xin truyền cho tôi
Những ân điển khác để tôi có thể thấy
Tôi thiếu Đấng Christ dường nào, để tôi đến cùng Ngài.
Tội lỗi của tôi, Ngài biết, là gánh nặng,
Một gánh quá lớn tôi không mang nổi.
Không tên nô lệ nào dưới ách bạo ngược của Thổ Nhĩ Kỳ,
Chịu cảnh nô lệ buồn thảm như tôi.
Nhưng chính cùng Ngài, hỡi Đấng Christ, tôi đến,
Tin cậy nơi Ngài; ôi xin dọn cho tôi một chỗ
Trong vòng tay Ngài, đón tôi vào lòng Ngài,
Và vì đức tin tôi yếu đuối, xin ban đức tin mạnh mẽ.
Chúa Giê-xu.
Hỡi linh hồn tội nghiệp! Hãy vững lòng, dù đức tin ngươi nhỏ,
Một hạt cải là nhỏ nhất trong mọi hạt.
Thế mà Ta chấp nhận những hạt cải của đức tin,
Miễn là linh hồn ngươi cúi đầu dưới vương trượng của Ta.
Thậm chí một hạt thôi; thật kỳ diệu thay,
Đối với linh hồn tội nghiệp của ngươi rằng tình yêu dường ấy ở trong Ta:
Rằng Ta chấp nhận đức tin, dù là nhỏ nhất,
Rằng Ta đón nhận một vị khách nghèo hèn, đê tiện dường ấy
Như con người khốn khổ, chẳng có gì để mang đến,
Để làm cho mình được chấp nhận, ngoài tội lỗi của mình.
Linh Hồn.
Hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh! Xin nâng tôi lên cánh
Của đức tin thánh; xin đừng để tôi cảm thấy nọc độc
Của lương tâm; nhưng xin để tôi trả lời mọi điều
Rằng tôi đã tin, và đã đi theo tiếng gọi của Đấng Christ.
Đấng Cứu Rỗi của tôi đã gọi, và tôi đã đến cùng Ngài,
Ngài ban cho tôi đức tin, và giúp tôi ăn năn.
Tôi đến với nỗi buồn, vì tôi đã phạm tội,
Tôi đến với đức tin, rằng Ngài sẽ cứu linh hồn tôi.
Đức tin ấy yếu đuối, hỡi Chúa, tôi phải thú nhận,
Đó là bàn tay yếu ớt, nhưng dẫu vậy,
Đó là bàn tay của đức tin, và nó chân thật,
Nó nắm lấy Ngài, chỉ đòi điều thuộc về nó,
Và đó là sự yên nghỉ mà Ngài đã hứa cho tôi,
Và linh hồn tội nghiệp của tôi bồn chồn, cho đến khi ở với Ngài.
Yên nghỉ là điều tốt mà mọi tạo vật đều khao khát;
Yên nghỉ là điều tốt mà mọi thánh đồ đều mong mỏi.
Nếu thân thể nghỉ ngơi sau lao khổ,
Thật ngọt ngào, thật dễ chịu, như chúng ta biết và thấy,
Thì được linh hồn nghỉ ngơi
Trong sự hưởng thụ một Đức Chúa Trời vẫn được phước hạnh là điều gì?
Từ Ngài mà có mọi sự yên nghỉ tôi trông đợi,
Vì điều ấy đã được chép trong sách thánh của Ngài,
Rằng những kẻ quăng mình, và lăn mình trên Ngài,
Ngài sẽ tiếp nhận; hỡi Chúa, xin tiếp nhận tôi.
Vì lời cầu nguyện này, tôi vẫn sẽ cầu nguyện, (dù ngắn gọn,)
Chúa ơi, tôi tin, Chúa ơi, xin giúp sự vô tín của tôi.
Ngài nay thuộc về tôi bởi đức tin, tôi thuộc về Ngài bởi tình yêu thương,
Xin đừng để tôi rời khỏi sự xác tín này bao giờ.
Ôi ước gì đường lối tôi được hướng dẫn để giữ các luật lệ của Ngài! – Thi Thiên 119:5.
1. Ôi ước gì tôi có thể đứng vững đến cuối cùng,
Và không chao đảo qua lại!
Ôi ước gì tôi có thể giữ chặt Đức Chúa Trời tôi,
Và không bao giờ, không bao giờ, buông Ngài ra!
2. Tôi đi lạc biết bao lần,
Và rời bỏ sự yên nghỉ, niềm hạnh phúc quen thuộc của tôi?
Như một con chiên lạc trên đường cái,
Vốn nguy hiểm và cằn cỗi.
3. Tôi không vui thích trong tội lỗi của mình,
Và thế mà tôi cứ lặp đi lặp lại tội ấy!
Tôi vẫn là con người tôi đã từng,
Dù tôi rất muốn không còn như vậy nữa.
4. Tôi khao khát giữ Luật của Đức Chúa Trời,
Nhưng tôi vẫn phá vỡ luật ấy khiến tôi đau đớn,
Dạ dày tôi dùng để nhận thức ăn ấy,
Nhưng ngay lập tức tôi lại nôn nó ra.
5. Hỡi Đức Chúa Trời tôi! Ôi xin đem tôi đến cùng Ngài,
Với lòng sốt sắng nóng cháy, xin làm tan chảy lòng tôi,
Để giờ đây tôi được đúc lại mới,
Và được lành mạnh trong phần tốt hơn của tôi.
6. Hỡi Chúa, xin dẫn tôi bởi ân điển Ngài, để tôi
Không bao giờ lang thang xa Ngài nữa,
Ngài là sự sống của tôi, tôi không thể chết,
Ngài là tất cả của tôi, tôi không thể nghèo.
Tôi thấy một luật khác trong các chi thể tôi, tranh chiến với luật trong tâm trí tôi, v.v. – Rô-ma 7:23.
Hỡi kẻ khốn khổ là tôi! Những ước muốn của tôi là nỗi đau của tôi,
Hai luật quá khác nhau xé lòng tôi làm đôi.
Lòng tôi chia đôi, rỉ máu ở cả hai phần!
Phạm luật nào tôi cũng chắc chắn phải đau khổ!
Bị nô lệ cho tội lỗi, tôi phải mang ách này.
Tôi hôn cây roi, ngay cả khi cảm thấy đòn roi.
Con rắn vô ơn trong lòng tôi, tôi sưởi ấm!
Tôi uống thuốc độc, và ôm lấy điều hại tôi.
Niềm vui của tôi là nỗi phiền muộn của tôi, và sức nóng
Của dục vọng nồng nàn, còn là gì ngoài mồ hôi lạnh?
Than ôi! Tôi bị mắc bẫy bởi mồi nhử của tội lỗi!
Những niềm vui bại hoại ấy chỉ nuôi con sâu bên trong;
Tôi đắc thắng khi lòng tôi bắt tôi làm tù nhân,
Tôi đau buồn trong tâm trí vì sự tàn phá nó gây ra.
Hỡi Chúa Giê-xu, vì tôi mà chịu thương tích! Xin xem vết thương của tôi!
Xin ban cho tôi những vết bầm của Ngài, để tôi được lành!
Bằng huyết Ngài, xin rửa sạch lòng tôi, đẫm máu!
Xin ban cho tôi sự bình an, để kết thúc cuộc chiến này.
Xin giúp sự vô tín của tôi, – Mác 9:24.
Xin giúp, hỡi Thầy của đức tin tôi! Tôi buộc phải nhắm mắt
Trước chân lý sáng ngời này! Trong những vực sâu lớn lao này tôi chìm!
Ôi vượt quá tầm với của tôi, tôi không thể bước đi,
Cũng không thể bơi trừ khi Ngài giữ đầu tôi!
Lý trí của tôi dừng lại, vì đường lối Ngài
Vượt quá sự tìm hiểu! Ánh sáng Ngài chói lọi biết bao
Hỡi Mặt Trời công chính, đối với mắt loài người,
Ngài quá vinh hiển, tôi không thể thấy vì ánh sáng.
Niềm vui của tôi biến thành nghi ngờ và sợ hãi, cuồn cuộn
Như những đợt sóng bão tố trong linh hồn dao động của tôi!
Xin chiếu sáng, hỡi Con tôi, giữa những cơn mưa lệ này,
Xin cho những tia sáng trong trẻo của Ngài xuyên qua những đám mây sợ hãi này.
Xin cho tôi thấy Ma-na ẩn giấu của Ngài, thức ăn của thiên sứ,
Tôi khao khát nếm thử, và thấy rằng Ngài thật tốt lành.
Tôi đến để gặp Chúa, dù đê hèn và nghèo khó,
Ôi xin cho tôi vào; nếu không tôi sẽ chết ngay tại cửa Ngài.
Ôi Chúa, xin khôi phục tôi về ân điển của Ngài,
Tôi hy vọng Ngài chỉ giấu mặt Ngài mà thôi.
Hỡi Chúa Giê-xu, xin chỉ nhìn tôi,
Như Phi-e-rơ, tôi sẽ khóc lóc đắng cay.
Bởi khuôn mặt sáng ngời của Ngài, xin cho tôi thấy vết nhơ của tôi,
Tôi sẽ tuôn trào nước mắt để rửa nó sạch.
Tôi hy vọng ngày ấy sẽ lại đến chẳng bao lâu,
Mặt Trời Công Chính đã lặn, chứ không mất đi.
Đã thắt lưng của tâm trí các ngươi.
Có một Đức Chúa Trời! Hỡi linh hồn tôi, sao ngươi dám đi lạc?
Ngươi sẽ gặp cơn thịnh nộ của Ngài nếu ngươi đi theo đường này.
Hãy trở lại, trở lại, kìa con đường này dường như quá rộng,
Nhiều người đi theo đó, con đường lên thiên đàng không phải là con đường rộng này.
Hỡi linh hồn tôi, hãy mặc lấy y phục của ngươi, thắt chặt chúng,
Như vậy ngươi sẽ trở nên xinh đẹp khi đi thẳng thắn.
Và giờ đây tôi quyết tâm bất chấp địa ngục,
Và lòng giả dối của tôi; tôi vẫn sẽ cố gắng làm điều tốt.
Trong mọi cuộc chiến của tôi, tôi sẽ giữ chặt thuẫn của mình,
Rồi Sa-tan, hãy làm điều tệ nhất đi, tôi sẽ thắng trận.
Lời Từ Biệt Thế Gian.
1. Hỡi thế gian lòng giả dối; vĩnh biệt, vĩnh biệt, tôi thấy ngươi quá bạc bẽo.
Tôi đã coi ngươi là bạn, thích chơi đùa với ngươi suốt ngày.
Nhưng ngươi vẫn lừa dối tôi đến nỗi tôi xấu hổ mất mọi ván.
Tiền cược của ngươi là những thú vui và đồ chơi dối trá,
Còn của tôi là tiền thật, đủ cân, những niềm vui lớn lao vững chắc.
2. Giờ đây ngươi đã lấy hết những gì tôi có, tôi thấy ngươi khinh rẻ tôi.
Ngươi thường ôm tôi âu yếm, và đưa tay cho tôi.
Với nhiều lời hứa yêu thương, nhưng kìa, ngươi là kẻ thù của tôi.
Dù mọi suy nghĩ nghiêm túc và bạn bè của tôi
(Kẻ dại là tôi) tôi đã bỏ lại để theo ngươi.
3. Nhưng tôi sẽ trở lại với họ; tôi sẽ không lang thang xa nhà nữa.
Tâm trí ở yên trong nhà sẽ không bao giờ than phiền về gió hay mưa,
Về lo lắng hay buồn phiền, vì bão tố chỉ lay động những tấm lòng tìm sự yên nghỉ
Ngoài cửa; nơi chẳng có gì ngoài lao khổ, như thể
Để được giữ ấm, họ nằm trên giường tuyết.
4. Hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, tôi rời bỏ thế gian và đến cùng Ngài, xin mở cửa cho tôi,
Tôi kêu cầu! Ôi xin cho tôi tìm thấy ngai ân điển của Ngài, tôi tìm kiếm mặt Ngài,
Tôi sẽ chết đối với tội lỗi, cởi bỏ chính mình, và rồi được sinh lại.
Huyết của Đấng Christ sẽ là sự sống của tôi; lời,
(lời có thể gọi kẻ chết sống lại) là hơi thở cho con người mới.
HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: 10 khối thông tin nhà xuất bản, bản quyền và ghi chú tái bản ở đầu sách đã được lược bỏ khi tách file; mục lục đầu sách được giữ nguyên vị trí ở đầu thân sách; một đoạn khó đọc trong thân sách đã được đánh dấu để xem xét lại.