Giường Bệnh Của Các Thánh
Philip Bennett Power · The Sick-Beds of the Saints
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Giường Bệnh Của Các Thánh
GIƯỜNG BỆNH CỦA CÁC THÁNH
Philip Bennett Power
Lời giới thiệu
Lời giới thiệu
Quyển sách nhỏ này là một người bạn đồng hành với cuốn ‘Sick-man’s Comfort Book.’ Cả hai đều có một nguồn gốc chung, mỗi quyển đều được gợi ý cho tôi trong lúc cầu nguyện bên giường bệnh của một đầy tớ đau khổ của Đức Chúa Trời, người mà tôi đến thăm thỉnh thoảng; và người đã nằm liệt trên giường khổ đau suốt mười ba năm nay.
Từ giường bệnh của bà, một số bông hoa trong sách này đã được hái lượm; và mặc dù hiện nay bà đã suy yếu đến mức không còn nói được nữa, nhưng từ ánh mắt của bà, và từ những cử động của đôi môi bà, mà một người bạn có thể diễn giải được, người ta vẫn có thể thấy những bông hoa ấy còn đang nở rộ.
Một quyển sách nhỏ như thế này thì nhất định phải bất toàn. Nó chỉ có thể bàn qua loa về bất cứ điểm nào, và còn nhiều điều nó phải bỏ qua hoàn toàn. Ví dụ, trong những trang này không có phần đề cập riêng về Nhẫn Nại và Tiện Ích, và nhiều ân đức khác nữa thuộc về cảnh ngộ người bệnh.
Nhưng dù bất toàn, nếu sự tác động của Đức Thánh Linh đi kèm với việc đọc nó, thì nó có thể giúp biến nhiều giường bệnh thành một nơi làm vinh hiển Đức Chúa Trời trên thế gian. Nó có thể giúp làm cho giường bệnh khoác lên một diện mạo mới và tươi sáng hơn, đầy hy vọng hơn trong mắt người chịu khổ.
Khi bà Guyon bị giam trong Lâu đài Vincennes, năm 1695, bà không chỉ hát mà còn sáng tác những bài ca ngợi ca Đức Chúa Trời của mình. ‘Đôi khi tôi cảm thấy,’ bà nói, ‘như thể mình là một chú chim nhỏ mà Chúa đã đặt vào trong lồng, và tôi chẳng còn việc gì phải làm ngoài việc ca hát. Niềm vui trong lòng tôi đã làm cho những vật xung quanh tôi trở nên rạng rỡ. Những viên đá trong ngục tù của tôi trông trong mắt tôi như những viên hồng ngọc. Tôi quý trọng chúng hơn tất cả những hào nhoáng rực rỡ của một thế gian hư không. Lòng tôi đầy tràn niềm vui mà Ngài ban cho những kẻ yêu mến Ngài giữa những thập tự giá lớn lao nhất của họ’—một tình cảm mà bà đã thể hiện, trong một lần bị giam, trong một bài thơ nhỏ cảm động, mở đầu như thế này:—
‘Tôi là một chú chim nhỏ,
Bị tách khỏi những cánh đồng của bầu trời;
Và trong những bài ca tôi ngồi và hát
Cho Đấng đã đặt tôi vào đây;
Vui lòng làm một tù nhân,
Vì, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, điều ấy đẹp lòng Ngài.’
Ước gì những người đọc những trang sau cũng được như thế. Họ có thể thấy giường bệnh của mình là những nơi của sự giàu có, và vẻ đẹp, và những chốn xanh tươi dành cho Đức Chúa Trời trong một thế gian mà, xét về mặt làm vinh hiển Ngài, thì quá sa mạc và khô cằn.
Chỉ có điều, như tôi đã nhắc người đọc hơn một lần, hãy hiểu rõ ràng rằng những trang này không chỉ dành cho những người đang nằm trên giường bệnh mà thôi. Họ chỉ là một phần nhỏ trong số người bệnh của thế gian. Và họ cũng không phải trong mọi trường hợp đều được kể vào số những người chịu khổ nặng nề nhất.
Tôi đã viết cho những người ngồi ghế bành, và những người nằm ghế dài, và những người yếu đuối và hay đau ốm, và những người thấy cuộc sống là một gánh nặng và lê thê, và những người bằng cách này hay cách khác phải đi chậm lại, hoặc có lẽ phải ngồi xuống hẳn ở phía râm mát của nó.
Những người chịu khổ của Đức Chúa Trời trải rộng trên một diện tích lớn hơn nhiều so với diện tích mà giường bệnh bao phủ.
Nguyện xin những dòng này giúp đỡ tất cả những ai được Đức Chúa Trời đối xử như vậy, để sinh ra trái cho vinh hiển của Ngài. Nguyện xin chúng khích lệ họ, và làm cho họ cảm thấy rằng họ có giá trị, và rằng đời sống của họ không phải là một đời sống bị phí hoài, mà là một đời sống mà Đức Chúa Trời đã chỉ định, không chỉ vì lợi ích của họ, mà còn vì sự ca ngợi Ngài.
Giường Bệnh
Chương một
Giường Bệnh
Trước mặt tôi trên bàn có một mảnh đá, trong đó chỉ có thể, bằng cách nhìn kỹ, nhận ra một đốm vàng. Đốm ấy là vàng. Khi xem xét kỹ hơn qua kính lúp, tôi đã phát hiện ra tất cả bốn đốm. Nhưng chúng gần như vô cùng nhỏ so với chính mảnh đá.
Nhưng tôi biết quặng này đến từ đâu, vì chính tôi đã xuống hầm mỏ tối tăm của nó. Đó là thạch anh, được khai thác từ một tảng đá cứng; và tôi đã thấy hàng tấn hàng tấn quặng như vậy, trong đó không có một dấu vết kim loại nào; tuy nhiên, khi nghiền nát, và đãi rửa, và xử lý bằng thủy ngân, tôi đã thấy một tảng vàng lớn được tạo ra từ chính khối quặng đầy vẻ không hứa hẹn ấy. Hơn nữa, tôi còn sở hữu một số đồ trang sức bằng vàng thành phẩm, vốn đến từ những tảng đá không hứa hẹn như vậy, mà những khả năng tồn tại của chúng bị che giấu trong mảnh đá trông dường như vô giá trị ấy.
Như mảnh đá ấy, thì giường bệnh cũng vậy; tự thân nó không hứa hẹn, không hấp dẫn; nhưng, ẩn giấu trong nó là kho báu, và khai thác kho báu ấy ở một mức độ nào đó là mục đích của những trang này. Hay, để lấy hình ảnh từ tiêu đề đứng ở trên; có những mảnh đất trông thô ráp và đầy sỏi đá tự thân; thoạt nhìn người ta sẽ nói rằng không gì có thể mọc lên ở đó; nhưng dù vậy, ở đây vẫn có thể nở rộ hoa hồng, và hoa tím, và tất cả những gì có thể làm vui mắt, và tỏa hương thơm cho bầu không khí xung quanh. Và mỗi giường bệnh đều là một mảnh đất như vậy. Và có khả năng nở hoa và tỏa hương như thế, và trở thành một vật đẹp đẽ và hữu ích trên thế gian, là giường bệnh của mỗi thánh đồ.
Bằng thuật ngữ ‘giường bệnh,’ không nên cho rằng chúng ta chỉ muốn nói đến tình trạng bệnh tật cực đoan trong đó người ta buộc phải, như người ta nói, ‘nằm liệt giường.’
Tôi muốn những trang này bao gồm các trường hợp của một số lượng lớn hơn nhiều so với những người ấy. Bằng giường bệnh, tôi muốn nói tình trạng bệnh tật—tôi muốn nói những người nằm ghế dài, và những người ngồi ghế bành, và những người yếu đuối cả ngày và luôn mệt mỏi; và những người mà cuộc sống không có mùa xuân, không có làn gió mát lạnh, không có ánh nắng mặt trời—những người lê bước chậm rãi trên phía râm mát của đường đời—những người hay đau ốm, mà không biết mình bị bệnh gì—tất cả những người ấy đều có thể nhận những trang này là của mình; nhưng tất nhiên, trên hết chúng thuộc về những người đang nằm trên chính giường bệnh.
Nếu muốn thấy giường bệnh trong khía cạnh đẹp đẽ của nó như một vườn hoa của Đức Chúa Trời, chúng ta phải bắt đầu bằng cách hoàn toàn từ chối chấp nhận cái nhìn của thế gian về nó. Thế gian có những quan điểm về mọi sự, và tất nhiên về điều này trong số đó. Và quan điểm của nó là một quan điểm rất chán nản. Nó nhìn tình trạng bệnh tật như một điều hoàn toàn xấu xa. Người bệnh bị cắt đứt khỏi mọi thú vui của nó, và khỏi nhiều công việc của nó, và các phương tiện sinh lợi, và những đối tượng theo đuổi thú vị. Tất cả những gì nó có thể nói về người ấy là ‘Người anh em đáng thương, bạn đáng được thương hại.’ Nó có ít, nếu có, sự giảm nhẹ nào để đề ra. Thế gian không có chỗ trong những đường phố đông đúc bận rộn của nó, hay trong những nơi vui chơi náo nhiệt của nó, cho người bệnh. Hơn nữa, nó nhìn họ như những vật gây chán nản. Họ cản đường; và chưa bao giờ cản đường nhiều bằng khi gợi lên những ý nghĩ không thuộc về thế gian này.
Không còn nghi ngờ gì, thế gian có những triết gia; và có lẽ có thể thu lượm được điều gì đó từ họ. Nhưng tất cả những gì họ có thể làm là bảo chúng ta hãy cam chịu, rằng ‘bệnh gì không chữa được thì phải chịu đựng’; có lẽ, rằng ‘không ai khốn khổ đến mức không thể khốn khổ hơn.’ Vì tất cả những điều này, chúng ta cảm ơn các triết gia rất nhiều, nhưng rất tiếc phải nói rằng nó không giúp chúng ta được bao nhiêu.
Chính khi ánh sáng mặt trời của tôn giáo chiếu rọi trên giường bệnh thì nó mới làm cho giường bệnh trở nên đẹp đẽ và cũng đầy trái nữa; và chúng ta tin rằng chúng ta có thể đem đến cho người bệnh một điều tốt hơn những gì thế gian có thể đem đến.
Tuy nhiên, mục đích của chúng ta bây giờ không phải là an ủi; điều đó chúng ta đã cố gắng làm trong cuốn ‘Sick man’s comfort-book’ của mình. Điều chúng ta đang có trong tay bây giờ là làm cho giường bệnh được tôn vinh và cao quý, để những người là người bệnh của thế gian có thể cảm thấy rằng tình trạng của họ có vị trí và danh dự trong tâm trí Đức Chúa Trời, và rằng họ chiếm một vị trí rất quan trọng trong vương quốc của Ngài.
Trước hết, hãy để những người bệnh của chúng ta nhớ rằng họ chiếm một vị trí quan trọng trong tâm trí Đức Chúa Trời.
Họ có được vị trí ấy từ số đông của họ. Nếu Đức Chúa Trời chú ý đến một con chim sẻ rơi xuống đất; nếu Ngài đã ghi nhận cả số trẻ em ở Ni-ni-ve; nếu Chúa Giê-xu đã thương xót đám đông đến với Ngài để được dạy dỗ, và trở nên thiếu thức ăn; nếu bảy nghìn người không quỳ gối trước Ba-anh đều đã được đếm; nếu Chúa mô tả chính mình là có ‘nhiều dân’ trong một thành phố nhất định—thì chúng ta có thể chắc chắn rằng, nơi nào có hai ba người nhóm lại với nhau, thì Ngài ở giữa họ; và số đông người bệnh có một vị trí quan trọng trong tâm trí Ngài.
Và, thật vậy, họ rất đông. Họ là hàng triệu. Sẽ có một sự giảm sút dân số rất đáng kể, nếu tất cả những người bệnh bị lấy đi. Đức Chúa Trời không bao giờ có thể có ý định để một cánh đồng rộng lớn như vậy trong điền trang lớn của Ngài bị bỏ hoang và không được canh tác, không sinh trái cũng chẳng sinh hoa cho Ngài.
Sự đặc biệt của họ, nữa, đánh dấu họ là chiếm một vị trí quan trọng. Vị trí của họ được xác định rõ. Họ được bao bọc tường như một khu vườn; họ là một phần riêng biệt của điền trang của Vua vĩ đại. Điều đặc biệt được trông đợi từ họ, cũng như từ những người khỏe mạnh.
Rồi, hãy nhớ rằng họ phải chiếm một vị trí quan trọng, từ sự kiện họ là đối tượng của kế hoạch và tâm trí của Đức Chúa Trời; và từ việc họ là một lĩnh vực đặc biệt trong đó Ngài hành động. Đã có lời chép rằng:
‘Đức Chúa Trời có kế hoạch của Ngài
Và hẳn phải có một kế hoạch cho tất cả những đám đông người bệnh ấy. Bệnh tật có vị trí trong tư tưởng của Đức Chúa Trời cũng như sức khỏe; và Ngài có ý định hành động trong đó. Ngài ở trong đời sống của người đàn ông nằm trên gối cũng nhiều như của người ngồi trên ngai vàng. Đối với chúng ta, lĩnh vực hành động có thể có vẻ lớn hơn nhiều trong trường hợp này so với trường hợp kia, nhưng chính Đức Chúa Trời Toàn Năng và đầy năng lực ấy hành động trong cả hai.
Và giường bệnh đã từng là những nơi quan trọng; và bệnh tật, một tình trạng quan trọng.
Đã có sự dạy dỗ thành công trên giường bệnh, nơi mà đã có thất bại trong các hoạt động của đời sống. Theo mọi khả năng, những bài học cao nhất của sự khôn ngoan nhân loại mà con người đã học được là khi họ bị đặt sang một bên. Khi ấy con người đã nhận ra sự hư không của thế gian; khi ấy họ đã học được nhiều nhất về chính mình, và về Đức Chúa Trời; khi ấy tâm trí họ đã mềm mại và dịu dàng, và họ trở nên sẵn lòng được dạy trong trường học của Đức Chúa Trời. Con người ở đó đã bị giam giữ với Đức Chúa Trời, và đã có thể nghe tiếng êm dịu nhỏ nhẹ.
Và những chiến thắng lớn đã được giành trên giường bệnh. Đã thường có nhiều vật lộn trước khi con người có thể yên lặng, và biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời—trước khi các linh hồn có thể trở nên bình tĩnh trong đức tin. Một số cuộc chiến khốc liệt nhất của linh hồn đã được tiến hành ở đó; vì giường bệnh là một nơi của thực tại, và cuộc chiến được tiến hành ở đó là cận chiến. Vậy giường bệnh không được gạt sang một bên như một nơi mà không có gì đạt được, không có gì làm được.
Không còn nghi ngờ gì, có nhiều trở ngại cho việc chúng ta có một ý kiến tốt về giường bệnh.
Sự khó chịu của chính bệnh tật—không ai thích bị bệnh—ý kiến chung xấu về nó—sự hiểu biết ít ỏi về điều tốt trong nó—việc nó nằm ngoài lối mòn thông thường của tư tưởng con người—tất cả những điều này ngăn cản người ta biết giường bệnh, hay một tình trạng bệnh tật, có thể là gì. Ý nghĩ chính duy nhất liên quan đến bệnh tật trong tâm trí hầu hết mọi người là làm sao thoát khỏi nó—rằng đó là một điều xấu cần tránh; và chừng nào còn như vậy, họ sẽ không bao giờ thấy nó dưới ánh sáng của những khả năng lớn lao về điều tốt. Con người sẽ nghĩ về các hoạt động của đời sống, và đánh giá chúng, và coi chúng là quan trọng; nhưng sự tĩnh lặng yên ắng của buồng bệnh hay tình trạng bệnh tật, họ không nghĩ đến.
Chắc chắn trạng thái thấp hèn này có nhiều điều phải đối phó, trước khi nó có thể được canh tác như một vườn hoa trong vườn của Chúa. Con người phải tin rằng nó có thể sinh ra một điều gì đó tốt hơn cây tầm ma và cây gai, trước khi họ nhìn nó với hy vọng, và cố gắng tạo ra một điều gì đó đẹp đẽ trong nó;
Người ta phải nghĩ gì về giường bệnh của mình
Chương hai
Người ta phải nghĩ gì về giường bệnh của mình
Nhiều người trên thế gian làm nên sự nghiệp của mình, và nhiều người, ngược lại, đi đến chỗ suy tàn, đơn giản từ sự kiện họ có khả năng, hay không có khả năng, tùy trường hợp, ước lượng đúng vị trí mà họ được đặt vào. Một số đã thấy rằng vị trí của họ là một vị trí tốt, và họ đã tận dụng nó tối đa; những người khác không thấy rằng họ có bất kỳ vị trí nào cả, và thế là dĩ nhiên bỏ mặc nó không cải thiện—không làm ra gì từ nó.
Bây giờ, nhận xét này áp dụng cho giường bệnh, hay tình trạng bệnh tật. Chừng nào một người còn không coi đó là một vị trí, mà chỉ là một sự xáo trộn, hay xâm phạm vào tình trạng tự nhiên của sức khỏe, và năng lực, và tinh thần của mình; chừng ấy bệnh tật đối với người ấy chỉ là một nguồn càu nhàu và bất mãn—một mảnh đất của đời sống phủ đầy cỏ dại, chứ không phải một luống vườn nở hoa cho Đức Chúa Trời.
Vì vậy, chúng tôi nói ngay từ đầu với mọi người bệnh hay đau ốm mà những trang này đến tay họ, hãy ước lượng tình trạng của mình. Đừng coi bệnh tật này chỉ là một kẻ xâm nhập tình cờ; nó có thể kéo dài lâu, hoặc có lẽ chỉ một thời gian ngắn; nhưng hãy ước lượng nó, và coi nó là một tình trạng xác định.
Trong mắt Đức Chúa Trời, nó là như vậy. Bây giờ bạn đang ở trong một tình trạng cố định và xác định—mặc dù khác với tình trạng mà bạn đã từng có—mà hầu hết mọi người đang có; và chắc chắn bạn không ở như vậy mà Đức Chúa Trời không biết. Làm sao có thể, khi chính Ngài đã đặt bạn vào đó? Hãy loại bỏ mọi ý tưởng về sự tình cờ, mọi bực dọc mà những ý nghĩ về một sự tình cờ không may chắc chắn gây ra; và hãy thấy Đức Chúa Trời trong bệnh tật của bạn; và hãy thấy Ngài không qua con mắt bị bệnh vàng da vì bệnh tật ấy, mà như Ngài là, một Đức Chúa Trời, đầy tình yêu khôn ngoan, chân thật. Có một ý nghĩ cứng cỏi nào về Đức Chúa Trời, sẽ làm hỏng tất cả. Hãy nói, ‘Tôi ở đây, tôi như thế này, là vì một mục đích; và mục đích ấy là tư tưởng của tình yêu.’
Có lẽ bạn có thể truy nguyên bệnh tật của mình đến một sự dại dột tội lỗi nào đó của chính mình; và rồi bạn nói, ‘Tôi không bao giờ có thể trông mong bất kỳ phước lành nào trên, hay từ, một Giường bệnh, mà là lỗi của chính tôi.’ Nhưng điều này không phải vậy. Hãy cứ cho rằng Giường bệnh của bạn là một giường sửa phạt, thì người ta vẫn được sửa phạt vì lợi ích của họ; Đức Chúa Trời thật sự là một Đức Chúa Trời của tình yêu khi sửa phạt, cũng như khi làm bất cứ điều gì khác. Bạn có thể tự nhủ, ‘Bây giờ tôi đang ở trong một tình trạng được xác định rõ trong mắt Đức Chúa Trời. Tôi ở trong số những người bệnh, và Ngài đang tìm kiếm điều thuộc về tình trạng ấy.’
Đây là một tình trạng rất xác định trong mắt một kẻ khác nữa—tức là, trong mắt Sa-tan. Hắn thấy chính xác bạn ở đâu, và như thế nào. Như hắn có những người khỏe mạnh ở một thế bất lợi đặc biệt, thì hắn cũng có những người bệnh. Hắn biết tất cả sự yếu đuối và mệt mỏi của cảnh ngộ người bệnh, và hắn biết tất cả những lần Đức Chúa Trời thăm viếng cảnh ngộ ấy; và với tư cách một người bệnh, với tất cả những lợi thế và bất lợi đặc biệt của một người bệnh, hắn sẽ đối xử với bạn.
Còn một người nữa, trong mắt người ấy điều rất quan trọng là tình trạng này phải được nhận biết rõ ràng; và đó là chính bạn. Nếu bạn ở trong cảnh ngộ người bệnh, đừng muốn làm ra vẻ rằng mình khỏe mạnh. Hãy chiếm lấy vị trí của mình trước mặt Đức Chúa Trời như Ngài thấy. Hãy thấy rằng bạn có mảnh đất đặc biệt này để canh tác cho Ngài. Đừng muốn những mảnh khác mà bạn không có khả năng hay sức lực, hay mà bạn không được kêu gọi—hãy biết mình phải làm việc cho Ngài ở đâu, ở đâu dựng nên những bông hoa của Ngài, ở đâu kiếm được phần thưởng của mình.
Tiếp theo: hãy thấy những khả năng của vị trí mình. Đừng một phút nào nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã chọn ra một chỗ khô cằn, và cằn cỗi, và không hứa hẹn trong điền trang hay vườn của Ngài, và bảo bạn canh tác chỗ ấy.
Ở đâu không có khả năng nào được nhận biết, ở đó hẳn phải có sự tuyệt vọng; và ở đâu có sự tuyệt vọng, ở đó hẳn có sự hủy hoại mọi năng lực và nỗ lực. Nhưng chúng ta sẽ còn nói thêm về điều này ở phần sau.
Hãy có những quyết định vững chắc về cảnh ngộ bệnh tật này. Hãy nói, ‘Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi quyết định rằng nó sẽ là một cảnh ngộ làm vinh hiển Đức Chúa Trời, và có lợi cho tôi. Tôi sẽ không để mình teo tóp thành người tàn tật đáng thương vô dụng, không tốt cho danh dự của Đức Chúa Trời mình, hay cho chính mình, hay cho bất cứ ai khác. Tôi không bị xóa sổ khỏi sự tồn tại vì tôi là một người bệnh; chỉ là lĩnh vực cũ của tôi đã thay đổi. Tôi sẽ trồng một điều gì đó trong mảnh đất đá sỏi ấy mà Đức Chúa Trời đã vui lòng chỉ định tôi canh tác. Tôi sẽ không để bệnh tật gặm nhấm năng lực của mình, và vô hình trung giảm tôi xuống thành không ai cả.’
Chúng ta cần rất nhiều năng lực và quyết tâm để giữ mình đứng vững khi bệnh tật lâu dài đến; nhưng ở đây, như ở nơi khác, một tinh thần can đảm sẽ làm được rất nhiều. Khi những cơn gió nóng thổi ở Úc, không khí như của một lò lửa, và xu hướng của nó là hoàn toàn làm kiệt quệ cơ thể con người. Nếu một người đầu hàng nó, và ném mình lên ghế dài, sự mệt mỏi và kiệt sức sẽ tệ gấp đôi—kế hoạch duy nhất là tiếp tục hoạt động, quyết định phải bận rộn; và rồi những ảnh hưởng của cơn gió khó chịu này sẽ không được cảm thấy nhiều nữa. Thật vậy, tất cả người bệnh đều loại bỏ được rất nhiều sự mệt mỏi và tuyệt vọng của tình trạng mình, nếu họ quyết định làm một điều gì đó. Và thật đáng kinh ngạc những gì họ có thể làm nếu họ cố gắng.
Người bệnh ở đây cũng vậy. Hãy nói, ‘Cảnh ngộ bệnh tật của tôi sẽ không phải là một cảnh ngộ cằn cỗi’—ý kiến của tôi về nó là nó không cần phải như vậy; và như vậy chính viễn cảnh trước mắt chúng ta sẽ giúp quyết tâm làm, và trở thành một điều gì đó trong nó
Một lần nữa: giả sử chúng ta nối giường bệnh của mình với tương lai; giả sử chúng ta mở rộng chân trời của mình, và thấy nhân cách của mình đang được hình thành trong bệnh tật để hưởng xứ của sức khỏe đời đời như thế nào; giả sử chúng ta thấy rằng có những phần thưởng lớn lao liên quan đến việc chiếm giữ xứng đáng cảnh ngộ thấp hèn bề ngoài này; giả sử chúng ta tin rằng mỗi ngày thử thách ở đây đều liên quan đến nhiều ngày vui mừng và sức khỏe, và rằng mỗi sự mệt mỏi, mỗi cơn đau đều sinh trái; thì hiện tại trở nên đầy sức sống và hy vọng, và giường bệnh hay cảnh ngộ bệnh tật trở nên vui tươi với những viễn cảnh thuộc về nó một cách chính đáng khi nó được thánh hóa.
Một lần nữa: bạn phải nghĩ về giường bệnh của mình như một điều mà Đức Chúa Trời có những trông đợi. Ngài nhìn nó trong một khía cạnh đặc biệt, và đó, là một khía cạnh rất quan trọng. Ngài hiếm khi giảm ai xuống thành một kẻ vô danh. Cảnh ngộ bệnh tật của bạn là một ta-lâng được giao phó cho bạn vì vinh hiển của Ngài, cũng là một mảnh vườn nho để trồng và thu hoạch cho Ngài, như những sự ủy thác bề ngoài lớn hơn được ban cho những người khác, mà bạn rất thèm muốn. Chính Sự Khôn Ngoan Vô Hạn chỉ định cho chúng ta cảnh ngộ bệnh tật của mình; và Sự Khôn Ngoan này không còn vô hạn nữa, nếu nó đã có thể làm tốt hơn, và đã chỉ định cho chúng ta một cảnh ngộ hơn nữa vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì ích lợi thật sự của chúng ta.
Đức Chúa Trời không thể đặt bạn vào một tình trạng độc lập với chính Ngài bằng cách không trông đợi gì từ bạn. Và nếu bạn tin điều này bạn sẽ tự đặt mình để nghĩ, ‘Chúa bây giờ trông đợi điều gì từ tôi? Ngài biết chính xác những bông hoa mà cảnh ngộ này có thể sinh ra; chúng là gì, hỡi Chúa, để tôi có thể canh tác chúng cho Ngài?’ Nếu chúng ta có một tia cao quý trong mình, chúng ta hẳn phải vui mừng rằng một Đấng như Đức Chúa Trời trông đợi một điều gì đó từ chúng ta; rằng chúng ta không phải là đất bị bỏ, chỉ có thể sinh ra gai góc và tật lê, và gần đến chỗ bị rủa sả. Sự kiện Ngài trông đợi sản vật, và Ngài chấp nhận nó, sẽ làm cho chúng ta khao khát sinh ra nó
Và điều này sẽ làm cho chúng ta được khích lệ một cách kỳ diệu. Khi chúng ta biết rằng Chúa sẽ thăm viếng vườn của Ngài, rằng Ngài sẽ vui thích trong những bông hoa của nó, rằng trong nó không có bông hồng nào sinh ra để nở mà không ai thấy, chúng ta sẽ có tinh thần để canh tác cho Ngài. Tôi đã thấy những khu vườn đẹp đẽ, mà chủ nhân hầu như không bao giờ thăm viếng—có những khu vườn mà chủ nhân thực sự ghét bỏ—công việc của người làm vườn bị phí hoài, xét về sự đánh giá của chủ mình; niềm an ủi duy nhất của anh ta hẳn nằm trong ý thức đã làm tròn bổn phận. Nhưng đó chỉ là niềm an ủi lạnh lẽo so với điều sẽ đến từ một lời công nhận hào phóng, hay từ sự biết rằng những bông hoa đã làm cho chủ nhân vui lòng.
Chủ của những luống hoa của chúng ta, hỡi các anh chị em bệnh tật thân mến, sẽ đến, quyết định vui lòng, nếu Ngài tìm thấy điều đáng vui lòng; quyết định ngưỡng mộ, nếu Ngài tìm thấy điều đáng ngưỡng mộ. Ngài đến với cảnh ngộ thấp hèn của chúng ta, trông đợi tìm thấy trong nó điều mà đất của nó có thể trồng được.
Vậy hãy tin rằng bạn được ban cho không phải một mảnh đá, mà là một mảnh đất—đất màu mỡ và sâu, đất mà bạn có thể canh tác, và trên đó trời sẽ mưa xuống và chiếu nắng. Hãy tin vào khả năng của bệnh tật để sinh ra một điều gì đó—hoa hay cỏ dại; để sinh ra nhiều—những bông hoa rất đẹp, hay những cỏ dại rất rậm rạp và độc hại.
Về những người bệnh có thể nói, ‘Một vườn khép kín là em gái ta, là vợ sắp cưới của ta, một con suối khép lại, một nguồn nước bịt lại,’ nhưng đối với họ cũng là, ‘Cây trái của ngươi là một vườn thạch lựu với trái ngọt ngào, hoa móng rồng với cây cam tùng—cam tùng và nghệ tây, xương bồ và quế bì, với mọi thứ cây nhũ hương, một dược và lư hội, với mọi thứ hương liệu quý nhất; một nguồn nước trong vườn, một giếng nước sống, những dòng nước chảy từ Li-ban.’
Vậy chúng ta hãy như thế cho Chúa của chúng ta. Vậy, ý thức rằng mình có một khu vườn đã được canh tác cho Ngài, chúng ta cũng sẽ nói với sự tự tin khiêm nhường, ‘Hỡi gió bắc, hãy nổi dậy, hỡi gió nam, hãy thổi đến; hãy thổi vào vườn ta, để các mùi thơm nó bay ra. Nguyện lương nhân ta vào trong vườn mình, và ăn trái ngọt của mình.’ (Nhã-ca iv. 12.)
[NEEDS REVIEW: trong sách gốc ghi chú là Nhã-ca iv. 12, nhưng câu văn là Nhã-ca 4:16 — giữ nguyên ghi chú gốc]
Bông Hoa Khiêm Nhường
Chương ba
Bông Hoa Khiêm Nhường
Kiên nhẫn và Khiêm nhường!
Hai bạn đồng hành ấy ở đâu,
Trên người yêu mến mình chúng ban
Yên tĩnh bình an qua thịnh suy.
Vậy cho đến khi hành trình đời tôi kết thúc,
Tôi chọn hai bạn ấy làm bạn hằng ngày
Vì Khiêm nhường được phước,
Và Kiên nhẫn ngọt ngào ban nghỉ ngơi
Anton Ulrich.
Khiêm nhường—rễ thấp ngọt ngào ấy
Từ đó mọi nhân đức thiên thượng nảy mầm
Moore.
Khiêm nhường là hoa tím của Đức Chúa Trời. Đó là bông hoa thơm ngát ẩn mình đẹp đẽ của Ngài, nằm nép mình, kín đáo với mắt nhìn, nhưng tỏa hương khắp xung quanh. Không ai cần thấy bông tím này, cũng biết rằng nó ở gần. Vườn của Chúa làm sao có thể trọn vẹn mà không có nó? Hội Thánh làm sao có thể thiếu những người có một tinh thần như vậy mà họ sẽ lau chính chân Chúa Giê-xu bằng tóc trên đầu mình; và theo luật lớn lao của tình yêu là cho và nhận thì phải nhận, cũng như cho, và mang đi hương thơm mà họ đã tỏa ra?
Bông hoa nhỏ này là gì, và nó mọc như thế nào, và nó làm gì, tất cả đều sẽ là những chủ đề suy ngẫm hữu ích cho những người đang ở trong cảnh ngộ bệnh tật, dù là mãn tính, hay ngắn ngủi và dữ dội. Ai muốn rằng Giường bệnh của mình là một vườn hoa của Đức Chúa Trời thì có thể chắc chắn rằng Chủ, khi Ngài đến, sẽ muốn bông hoa này, và sẽ không màng đến tất cả những bông hoa khác nếu không có bông này ở đó. Thật vậy, Ngài tìm kiếm nó trong mọi phần của tài sản lớn của Ngài, nhưng đặc biệt là ở đây.
Nguyện xin nó được tìm thấy trong chúng con, hỡi Chúa thân mến, bởi sự vận hành ngọt ngào của Đức Thánh Linh Ngài—một bông hoa được trồng, một bông hoa được canh tác; không phải dáng vẻ của thiên nhiên hoang dã, nghèo nàn về màu sắc, còn nghèo nàn hơn về hương thơm; mà là cây của ân điển, màu sắc đậm đà, hương thơm nồng nàn—một bông hoa vườn của Đức Chúa Trời.
Và, bây giờ, bông hoa quý giá này là gì? Đó là sự hạ mình thật sự trong mọi hình thức; sự hạ mình trong sự đánh giá của chúng ta về chính mình như những tội nhân; niềm tin vào sự hoàn toàn bất xứng của chính mình đối với bất cứ điều gì ngoài sự hư mất; một cảm giác hoàn toàn nhỏ bé trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; phải, hơn thế nữa, sự đê hèn trong chính mình; rằng chúng ta chẳng đáng gì, ngoài điều mà Đức Chúa Trời vì lòng thương xót của Ngài vui lòng đánh giá chúng ta. Khiêm nhường đặt Đức Chúa Trời rất cao, và chúng ta rất thấp; và nó để chúng ta rất thấp. Chúng ta không muốn lên cao hơn, chúng ta cố ý muốn ở thấp. Nếu ai có thể cho chúng ta một ý kiến tốt hơn hay một ý nghĩ tốt hơn về chính mình, chúng ta sẽ không chấp nhận. Yếu tố của sự chọn lựa bước vào Khiêm nhường thật sự; chúng ta muốn được như chúng ta là.
Thế gian, không còn nghi ngờ gì, coi tất cả điều này rất hèn mọn, và nhỏ bé, và thấp kém; nhưng chúng ta không thể giúp được; đây chính là bản chất của loài cây rất đặc biệt này; và nếu chúng ta muốn trồng nó trong vườn của Chúa, chúng ta không thể trồng nó theo cách nào khác. Nếu chúng ta có thể trồng nó trên một thân cao, và không có những chiếc lá che giấu nó, nó sẽ sớm chết trong ánh sáng chói chang, và dưới sức nóng dữ dội. Chúng ta phải chấp nhận sự vật như chúng là; ai muốn một bông tím phải tìm nó trên một thân thấp hèn, và giữa những chiếc lá che bóng và che khuất; ai muốn khiêm nhường phải tìm nó trong một tấm lòng sẽ nhận lấy một vị trí rất thấp hèn—thậm chí là vị trí thấp hèn nhất trong tất cả.
Tuy nhiên, thấp hèn như bông hoa này, nó rất quý giá trong mắt Đấng, mà giường bệnh của chúng ta là những vườn hoa của Ngài. Và nếu Ngài coi trọng nó nhiều, thì chúng ta không cần bận tâm nếu thế gian coi thường. Chúng ta trồng hoa, hỡi những người thân mến, không phải cho thế gian, mà cho Ngài. Thế gian sẽ không bận tâm đến thăm nhiều giường bệnh của dân sự Đức Chúa Trời—hay bất kỳ giường bệnh nào; nhưng có Một Đấng thường đến thăm chúng; Đấng đến xem mọi việc đang diễn ra ở đó như thế nào; Đấng đến để hái lượm và chấp nhận điều gì tốt Ngài tìm thấy ở đó; và nếu Ngài coi trọng loài cây đặc biệt này nhiều, thì chúng ta cũng hãy làm như vậy, và canh tác nó cho Ngài.
Kinh Thánh cho chúng ta thấy nó là một loài cây quý giá. ‘Khi người ta làm cho ngươi bị hạ xuống, thì ngươi sẽ nói: Hãy chỗi dậy! Đức Chúa Trời sẽ cứu kẻ khiêm nhường’ (Gióp xxii. 29). ‘Vì Đấng đòi huyết sẽ nhớ lại chúng nó, không quên tiếng kêu la của kẻ khốn cùng’ (Thi-thiên ix. 12). ‘Thà khiêm nhường giao thông với kẻ nhu mì, còn hơn là chia của cướp cùng kẻ kiêu ngạo’ (Châm-ngôn xvi. 19). Rồi chúng ta được cho biết rằng, ‘Sự tôn trọng sẽ nâng đỡ người khiêm nhường.’ Nhưng câu quý giá nhất trong tất cả là câu trong Ê-sai lvii. 15, ‘Vì Đấng cao cả, Đấng ở nơi cao vô cùng, Danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn đau đớn và khiêm nhường, đặng làm tươi tỉnh thần linh của những kẻ khiêm nhường, và làm tươi tỉnh lòng người ăn năn đau đớn.’ Hãy xem Đức Chúa Trời ở đây tỏ bày sự uy nghiêm vô cùng của Ngài như thế nào, và cho chúng ta biết rằng tất cả những điều ấy sẽ ở cùng với người khiêm nhường và ăn năn. Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn cho kẻ khiêm nhường. Ấy là kẻ tự hạ mình xuống sẽ được nhắc lên (Lu-ca xviii, 4).
[NEEDS REVIEW: trong sách gốc ghi chú là Lu-ca xviii, 4, nhưng câu văn là Lu-ca 18:14 — giữ nguyên ghi chú gốc]
Đức Chúa Trời không thể trồng một khu vườn mà không có bông hoa này. Ngay cả con người cũng hái hoa tím thành từng bó riêng; và sự Khiêm nhường này, với tất cả những lần nở hoa của nó, cũng quý giá đối với Đức Chúa Trời như vậy.
Bông hoa này đã được Chúa Giê-xu trồng một cách đẹp đẽ và tươi tốt. Đúng là chúng ta không có ghi chép nào về việc Ngài đã từng bị bệnh; và không có tiếng nào đến với chúng ta từ bất kỳ giường bệnh nào của Ngài. Nhưng xác thịt của Ngài, ngay cả lúc tốt nhất, đối với Ngài cũng là một cảnh ngộ yếu đuối và thấp hèn; và nhiều lần Ngài đã đau ốm trong lòng; và chúng ta có giường bệnh nào có thể so sánh với Thập tự giá? và có nỗi đau nào với sự thống khổ và mồ hôi máu của Ngài?
Đời sống của Chúa Giê-xu là vườn hoa đẹp nhất mà Đức Chúa Trời từng có trên đất; và bông tím nở ở đây, và ở đó, và ở khắp nơi, trong mọi lời nói và đường lối của Ngài. Ngài không chỉ hạ mình xuống cho đến chết, thậm chí là chết trên Thập tự giá, mà Ngài còn đã sống một đời sống khiêm nhường mở đầu—chính Ngài là bông hoa đẹp của Đức Chúa Trời giữa những cỏ dại xung quanh—cúi xuống khắp nơi, và với mọi người—với những người thâu thuế và tội nhân, với người bệnh và người trẻ, với những người mà người khác không muốn dính dáng.
Cây đẹp đẽ này, sự Khiêm nhường, trong Chúa Giê-xu vốn có bởi bản tính. Nhưng với chúng ta, nó lớn lên như thế nào? Nó lớn lên từ hạt giống; nhưng nó phải lớn lên bằng sự chăm sóc. Đó là sự trồng trọt của Đức Thánh Linh. Chính Đức Thánh Linh làm cho chúng ta khiêm nhường; và khi Ngài đặt chúng ta lên đường lối của sự khiêm nhường, Ngài mong đợi chúng ta bước đi trong đó. Tự thân chúng ta có những ý nghĩ cao; những ý nghĩ thấp là món quà của Ngài.
Và giường bệnh chính là một trong những nơi trọng yếu mà Đức Thánh Linh dùng để gieo trồng những ý nghĩ thấp về bản thân. Ở đó thân thể chúng ta bị hạ xuống; ở đó chúng ta có thời gian để suy nghĩ; ở đó nhiều việc chúng ta gắn bó, tưởng chừng lớn lao, trở nên nhỏ bé; và chúng ta, vốn lớn lao với chúng, cũng trở nên nhỏ bé với chúng; cái tôi và công việc của chúng ta thu nhỏ lại trước mặt cõi đời đời, trong sự đến gần Đức Chúa Trời, trong sự yên lặng và chiều sâu của suy tư. Đức Thánh Linh đang làm việc với chúng ta để chúng ta cảm thấy khiêm nhường, nhỏ bé và thấp hèn.
Điều rất ích lợi cho chúng ta là nhớ rằng, không nhất thiết phải gắn một nghĩa khó chịu vào những chữ "làm hạ mình" và "bị hạ mình". Bị hạ mình không có nghĩa là chúng ta đang bị trừng phạt. Nó thường có nghĩa là Đức Chúa Trời thấy chúng ta thiếu một ân điển tươi đẹp mà Ngài muốn chúng ta có, và Ngài đang ban cho chúng ta. Đức Chúa Trời có thể nói: "Ta sẽ làm cho đứa con yêu dấu này của Ta khiêm nhường, khiêm nhường hơn nó đang có," mà không hề giận dữ gì cả. Vậy chúng ta không cần chống lại những mũi nhọn. Đức Chúa Trời có thể chỉ đang đặt thêm vật trang sức mới lên một người Ngài yêu.
Nhưng chúng ta, phần mình, sẽ nuôi trồng cây này như thế nào? Cách vĩ đại nhất sẽ là bằng sự suy ngẫm về Đức Chúa Giê-xu. Bằng cách này hay cách khác, mọi việc thuộc về ân điển trong đời sống thuộc linh chắc chắn đều quay về với Chúa Giê-xu. Vậy nếu bạn muốn khiêm nhường, hãy đến gần Ngài, và nhìn xem Ngài trong nỗi đau khổ của Ngài, trong gương mẫu của Ngài, và mọi việc thuộc về Ngài—Ngài đã khiến chính mình không còn danh tiếng ra sao—Ngài đã trở nên một con sâu chứ không phải người ra sao—với mười hai đạo quân thiên sứ dưới quyền Ngài, Ngài đã đưa lưng cho kẻ đánh và má cho kẻ nhổ râu ra sao—Ngài đã bằng lòng bị khinh thường và bị người ta chối bỏ—đang khi sống còn tệ hơn loài chồn có hang và chim trời có tổ, và khi chết phải nhờ lòng hảo tâm mà có mồ chôn.
Bệnh tật, dù chúng ta có phải nằm liệt giường hay không, cho chúng ta nhiều cơ hội suy nghĩ, đến gần Chúa Giê-xu, và nghe những tiếng thì thầm từ Đức Thánh Linh. Và khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta, và chúng ta lắng nghe, chúng ta có thể chắc rằng mình sẽ nghe điều gì đó về chủ đề khiêm nhường này. Bấy giờ chúng ta thấy mình đã ngu dại thế nào khi còn khỏe—mình đã đề cao bản thân và công việc của mình quá mức—mình đã sai lầm khi nghĩ mình là "nhân vật" nào đó. Giờ đây chúng ta kiềm mình, giữ mình ở chỗ thấp, và bằng lòng để linh hồn mình như đứa trẻ đã dứt sữa; chúng ta không còn muốn làm gì hay làm ai nữa; chúng ta bằng lòng nhỏ bé.
Và giờ đây, hãy xem chúng ta được hưởng bao nhiêu niềm vui từ sự lớn lên của cây này trong vườn hoa của Chúa. Sự khiêm nhường là một trong những cây nhỏ bé hữu ích nhất trên đời, với những đức tính trong sự hiện diện của nó, với hương thơm, và sự lan tỏa của rễ nó trong lòng chúng ta, là của cải lớn cho chính chúng ta.
Điều gì khiến chúng ta bứt rứt hơn sự bất mãn. Nó hành hạ chúng ta khủng khiếp trên giường bệnh. Chúng ta sẽ không nói nhiều về nó ở đây, vì sau này chúng ta còn phải nói thêm; chúng ta chỉ nói rằng sự Khiêm nhường là một sự trợ giúp lớn cho điều đối lập với nó—sự Thỏa lòng. Khi khiêm nhường, chúng ta không nói gắt gỏng "chúng ta đáng ra phải có cái này cái kia"; nhưng vì biết rõ mình đã được nhiều hơn mình đáng được, chúng ta thỏa lòng và cũng biết ơn.
Bản tính con người không thể thỏa mãn, hay yên lặng, huống chi là biết ơn, nếu người ta nghĩ rằng mình không được đối xử tốt—rằng mình không được nhiều như mình đáng được—rằng mình bị xem nhẹ; nhưng sự Khiêm nhường sẽ sửa lại bản tính con người, và chúng ta sẽ biết ơn, và được yên nghỉ.
Được yên lặng, biết kiềm mình, được tĩnh lặng là một sự đạt tới lớn lao. Không có điều tốt lành nào nhiều có thể đến với chúng ta khi chúng ta còn bồn chồn. Toàn bộ sức lực của chúng ta đều hao phí trong việc đập vào những song sắt của cái lồng. Chúng ta không ở trong trạng thái tiếp nhận; và, dù cho bao nhiêu phước hạnh đang đến với chúng ta, cũng vô ích cho chúng ta. Người khiêm nhường thì yên lặng. Sự yên tĩnh là trạng thái tự nhiên của người khiêm nhường.
Hãy để sự Khiêm nhường làm ra kết quả này cho bạn. Khi ấy giường bệnh của bạn sẽ có mọi khả năng trở thành vườn hoa cho Đức Chúa Trời. Đất sẽ không bị xới tung lên chỗ này chỗ kia bởi những xáo động của sự bồn chồn: cây này và cả những cây khác nữa đều có thể lớn lên.
Điều ấy cũng đúng với "sự Ca ngợi", mà chúng ta sẽ còn nói thêm sau này. Sự Khiêm nhường rất thích sự Ca ngợi. Nó là một động lực lớn cho sự Ca ngợi. Nó thường lấy ra các nhạc cụ, và nói: "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài." Sự thật là sự Khiêm nhường là một cây nhỏ bé với những sợi rễ lan rất rộng. Nó quây quanh gốc những bông hoa mọc trên thân cao hơn nhiều; và chúng nhờ nó, vì nó giữ cho đất quanh rễ chúng được ẩm.
Người khiêm nhường có nhiều điều mà người khác không có, hay ít ra chúng ta có thể nói: "nhiều điều đối với người ấy là điều mà đối với người khác không phải." Đối với người đói, mọi thứ đắng đều ngọt; cũng vậy, đối với người khiêm nhường, mọi điều cảm thấy mình không đáng được đều đẹp đẽ.
Vậy, hỡi các bạn thân mến, những người có giường bệnh, hay những người mà "tình trạng bệnh tật" là thân phận đời sống, hãy vun trồng bông hoa nhỏ bé quý giá này. Đó là hoa của Đức Chúa Trời; đó là hoa của Chúa Giê-xu Christ; đó là vật trang sức khiêm tốn nhưng tươi đẹp của Hội Thánh.
Đó là hoa nở rộ nơi thiên đàng hơn bất cứ đâu. Các thiên sứ che mặt mình, họ khiêm nhường.
Sự thấp hèn không có gì thấp kém, sự Khiêm nhường không có gì hèn mạt; ở đâu có sự vĩ đại thật, ở đó cũng có sự Khiêm nhường thật. "Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường," Chúa Giê-xu đã phán; Đức Chúa Trời sẽ làm những việc lớn lao cho chúng ta nếu Ngài cho phép chúng ta nói như vậy. Và như thế, nằm trên giường, hay trong phòng mình, hay đi lại trong những nẻo đời yên tĩnh vốn là điều duy nhất hợp với chúng ta bây giờ, chúng ta sẽ không xao động, không phiền não. Chúng ta sẽ thấy người khác kiếm tiền mà đáng lẽ chúng ta đã kiếm được, hay nắm giữ những chức vụ mà đáng lẽ chúng ta đã nắm, hay bước vào những mối quan hệ đáng lẽ đã thuộc về chúng ta, và chúng ta sẽ không nổi loạn. Chúng ta sẽ không có những ý nghĩ gay gắt nào về Đức Chúa Trời, hay những lời nào để nói về Ngài. Chúng ta đã biết đủ về bản thân để biết rằng Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta tùy sự gian ác của chúng ta. Chúng ta sẽ không mong đợi điều gì, không nắm bắt điều gì, không thèm khát điều gì; Đức Chúa Trời đã tốt với chúng ta hơn điều chúng ta nghĩ mình đáng được; và như vậy ân điển nhỏ bé này, vốn tôn vinh Ngài, ban phước cho chúng ta.
Hoa Biết Ơn
Chương bốn
Hoa Biết Ơn
"Biết ơn vì mọi điều Đức Chúa Trời cất đi, Hạ mình vì mọi điều Ngài ban." — Keble.
"Lạy Chúa, Đấng cho tôi mượn sự sống, xin cho tôi mượn một tấm lòng tràn đầy lòng biết ơn." — Shakespeare.
[NEEDS REVIEW: nguyên văn "A s" có vẻ là lỗi in, ý dường như là "As in…"] Trong vườn tự nhiên, một số hoa hiếm hơn những hoa khác thế nào, thì trong vườn thuộc linh cũng vậy. Có những cây rất hiếm trong vườn của Chúa. Trong số đó phải kể "lòng Biết Ơn". Những người thật sự biết ơn một cách ý thức thì ít thôi. Quả thật, ngay cả trong thế gian, lòng Biết Ơn cũng hiếm đến nỗi nó đã được định nghĩa là sự mong đợi những ơn huệ tương lai hơn là lòng biết ơn vì những ơn đã nhận. "Há không có mười người được sạch sao? Còn chín người kia ở đâu?" Chúa chúng ta đã phán như vậy (Lu-ca 17:17). Có lẽ nói rằng, ngay cả dân sự của Đức Chúa Trời, chưa đến một phần mười tỏ lòng biết ơn xứng đáng vì những sự thương xót họ nhận được, cũng không phải là quá lời.
Giờ đây, hoa Biết Ơn này tương đối hiếm trên giường bệnh. Điều này cũng là điều chúng ta có thể đoán trước, khi xét đến tình trạng của những người khỏe mạnh, mà phước lành của họ có thể dễ dàng nhìn thấy.
Chúng ta không thấy ngay điều gì mình phải biết ơn trên giường bệnh. Có lẽ chúng ta đau đớn; và, chắc chắn, nhìn vấn đề từ góc nhìn thuần túy con người, thật khó biết ơn trong hoàn cảnh như vậy. Có lẽ chúng ta thiếu thốn. Chúng ta muốn nhiều thứ mà người khác có; tình trạng của chúng ta về nhiều mặt dường như kém hơn những người xung quanh; chúng ta thấy mình nghiêng về ghen tị và than phiền hơn là biết ơn.
Há chúng ta chẳng sẵn lòng đổi hết mọi tiện nghi của người bệnh, dù giả sử chúng nhiều đến đâu, lấy những thứ tầm thường nhất mà người khỏe mạnh có sao?
Ai mà chẳng đổi chiếc ghế bành êm ái lấy việc dùng đôi chân mạnh khỏe; hay chiếc gối lông vũ lấy cây cuốc mà mình có thể vung được; hay nước súp bò và miếng sườn cừu "nấu vừa chín tới" lấy bữa ăn đạm bạc nhất mà mình có thể tiêu hóa và thưởng thức? Ai mà chẳng chọn có nhiều việc làm và sức lực để làm, vừa đi vừa huýt sáo, thay vì sự nghỉ ngơi bị ép buộc và sự yên lặng, cùng sự không thể chịu nổi bất kỳ tiếng ồn ào nào? Điều chúng ta muốn có, thì chúng ta không có; và điều chúng ta có, thì chúng ta chẳng màng; bệnh tật cân nặng làm sao; và cứ thế mà ra rằng chúng ta thường, nếu không phải hoàn toàn vô ơn, thì ít ra cũng không biết ơn được bao nhiêu; và bông hoa Biết Ơn tươi đẹp này không được tìm thấy trên giường bệnh của chúng ta.
Giờ đây, chúng ta phải cố gắng cải thiện tình trạng này. Khi người bán hạt giống mỗi năm gửi cho tôi danh mục hạt giống, tôi thấy kèm theo những gợi ý về thói quen của các cây, và cách trồng chúng; và quyển sách nhỏ này không chỉ nói đôi lời về chính các cây thuộc linh, mà còn về cách chúng phải được nuôi trồng.
Chúng ta hãy xét ba điểm này: (1) Chúng ta phải biết ơn ai; (2) Chúng ta phải biết ơn vì điều gì; và (3) Chúng ta phải trở nên biết ơn như thế nào.
Chúng ta phải biết ơn Đức Chúa Trời và loài người. Chúng ta nhận được nhiều lòng tử tế từ cả hai.
Nếu chúng ta suy ngẫm một chút về điều mình đáng lẽ đã nhận được một cách công chính nơi tay Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta [NEEDS REVIEW: nguyên văn "bur sins" có vẻ là lỗi in của "our sins"], và báo trả chúng ta tùy sự gian ác của chúng ta, chúng ta hẳn đã biết ơn hơn khi nhận được bất kỳ điều tốt lành nào từ Ngài. Chúng ta hát trong bài ca tụng ngắn: "Hãy ca ngợi Đức Chúa Trời, nguồn mọi phước hạnh tuôn chảy," và đôi khi, có lẽ, chúng ta đã hát bài thánh ca này,
"Khi mọi sự thương xót của Ngài, lạy Đức Chúa Trời của tôi,
Linh hồn kinh ngạc của tôi suy ngẫm,
Đắm mình trước cảnh tượng ấy, tôi lạc mất
Trong sự kinh ngạc, tình yêu, và lời ca ngợi."
Nhưng trong cảm xúc thật của mình, chúng ta đã thiếu sót một cách đáng thương.
Phải! dù Đức Chúa Trời có thể cất đi mọi đau khổ của chúng ta chỉ bằng một lời phán, nếu Ngài muốn; và dù Ngài thấy phù hợp, thay vào đó, để chúng ta chịu nhiều điều đau đớn, thì chính Ngài là Đấng chúng ta phải cảm tạ vì mọi điều tốt lành chúng ta có. Và nếu chúng ta không có lòng biết ơn Ngài, không có ý nghĩ tử tế nào về Ngài, thì giường bệnh của chúng ta phải trông như thế nào trong mắt Ngài; khi Ngài nhìn chúng ta nằm đó với bao nhiêu sự an ủi và phước hạnh, và khỏi hỏa ngục, nơi đáng lẽ chúng ta đã ở, và nói: "Người bệnh này có tất cả những điều này, thế mà, chẳng hề có một ý nghĩ biết ơn Ta?" Rồi còn loài người—đồng loại chúng ta—mà Đức Chúa Trời đã đặt vào lòng họ lòng tử tế đối với chúng ta; chúng ta phải biết ơn bao nhiêu người trong số họ. Đôi khi có người vợ hay người chồng chung thủy, nhớ rất rõ hai mặt của lời thề hôn nhân—"trong cơn bệnh tật và lúc khỏe mạnh". Có lẽ, ít ai, người thân yêu ấy nghĩ, trong buổi sáng hôn lễ tươi sáng ấy, câu chữ "bệnh tật" ấy, câu chữ "nuôi dưỡng" ấy bao hàm nhiều đến đâu: bao nhiêu ngọn đèn hy vọng le lói phải được che chắn kẻo tắt đi: bao nhiêu than hồng của sự sống phải được thổi bùng lên thành ngọn lửa: phải có bao nhiêu giọng nói khẽ khàng và bước chân nhẹ nhàng; nhưng người được kêu gọi (dù là chồng hay vợ) đã xứng đáng với điều đó; và, ngay cả trong mắt Thiên đàng, cụm từ "nuôi dưỡng trong cơn bệnh" đã nhận được một minh họa tốt đẹp.
Và đôi khi có người bạn trung thành, mà chúng ta không có quyền đòi hỏi gì, và là người Đức Chúa Trời đã sai đến; và đôi khi là đứa con yêu dấu; và đôi khi là người y tá kiên nhẫn, và người đầy tớ làm nhiều hơn bất kỳ đồng lương nào đòi hỏi; và thậm chí có người khách ghé thăm vài phút—chúng ta đều mang ơn biết ơn đối với tất cả họ.
Và chúng ta hãy bằng lòng mang ơn ấy. Chúng ta đừng muốn người khác cảm thấy mang nợ chúng ta, mà chúng ta lại chẳng bao giờ cảm thấy mang nợ họ. Chuỗi tình yêu vĩ đại gồm những mắt xích móc vào nhau, và được móc vào nhau. Để được hạnh phúc trọn vẹn, chúng ta phải cảm thấy mình mang nợ và được mang nợ—hoa Biết Ơn nở rộ nhất gần hoa Khiêm nhường; vì chúng ta phải khiêm nhường mới chịu mang nợ. Người kiêu ngạo là người không chịu mang ơn ai; và như thế vi phạm sự lệ thuộc lẫn nhau, vốn là luật của vương quốc tình yêu, tức vương quốc của Đấng Christ.
Vậy trong cơn bệnh, chúng ta hãy nhìn mọi người bằng con mắt biết ơn. Chúng ta hãy quyết tâm biết ơn họ, và cùng với lòng biết ơn, tình yêu sẽ đến.
Nhưng chúng ta sẽ làm điều này tốt hơn, nếu suy nghĩ vài phút về điều mình phải biết ơn.
Trước hết chúng ta hãy xét điều này trong liên hệ với Đức Chúa Trời.
Trước hết, chúng ta hãy tạ ơn rằng mình không tệ hơn. Có lẽ thoạt nhìn người ta nói: "đó là sự an ủi nghèo nàn, cảm giác của tôi là tôi tiếc mình tệ đến vậy." Vâng, như câu tục ngữ xưa nói: "không có gì tệ đến nỗi không thể tệ hơn được." Nếu tôi không cử động được một chân, tôi có thể đã không cử động được cả hai chân; hay nếu tôi không cử động được cả hai chân, tôi có thể đã không cử động được cả hai chân lẫn tay; hay ngay cả khi chân và tay đều bại liệt, tôi còn có thể bị mù, hoặc vừa mù vừa điếc. Những ai muốn biết ơn, sẽ không bao giờ thiếu sự nhận biết về điều gì đó để biết ơn.
Về vấn đề ăn uống, chúng ta có biết bao điều phải biết ơn. Đây là một người bệnh không thể đụng đến nhiều thứ—chắc chắn vậy; nhưng có nhiều thứ người ấy có thể đụng đến. Nếu có năm mươi thứ người ấy không thể ăn hay uống, thì ít ra cũng có cả tá thứ người ấy có thể; và hãy nhớ rằng trên đời có nhiều người, dù khỏe mạnh, nhưng hoàn cảnh nghèo túng đến nỗi họ sẽ vô cùng vui mừng nếu được cho biết rằng, suốt đời còn lại, họ sẽ có bao nhiêu tùy thích trong cả tá thứ ấy để ăn và uống. Hãy nghĩ xem, ở bất kỳ điểm nào mà bạn bất mãn, hay ít ra không biết ơn, mọi sự đã có thể khác với bạn ra sao; rồi bạn sẽ thấy ở chính điểm ấy mình có bao nhiêu điều để tạ ơn Đức Chúa Trời.
Hãy xem bạn mang ơn Đức Chúa Trời vì điều tốt lành có trong sự thử thách của mình ra sao, bạn phải biết ơn Ngài vì điều đó biết bao.
Đó là một ý niệm cố định trong tâm trí con cái Đức Chúa Trời rằng Cha trên trời là tốt lành. Dù có xảy ra điều gì, người ấy biết rằng Ngài là tốt lành, và làm điều tốt lành. Bất cứ điều gì có thể tranh luận trong tâm trí người ấy, thì điều đó không thể. Người ấy mang ý nghĩ này vào trong sự thử thách. Người ấy nói: "Sự sửa phạt lúc bấy giờ chẳng được vui vẻ đâu, nhưng buồn bực," nhưng nó có một "về sau" mà trong đó nó sẽ sanh ra "bông trái bình an công bình". Con cái Đức Chúa Trời nói: "Con tạ ơn Ngài, lạy Đức Chúa Trời của con, vì Ngài ở trong sự thử thách của con, con biết ơn vì Ngài ở đây."
[NEEDS REVIEW: nguyên văn "it need got have been thus" có vẻ là lỗi in, ý dường như là "it need not have been thus"] Vì lẽ ra đã không như vậy đâu. Đức Chúa Trời có thể đã sai chúng ta vào sự thử thách mà hoàn toàn không có Ngài. Khi xét đến tội lỗi của chúng ta đã là gì, chúng ta có thể đã nhận mọi hoạn nạn như hình phạt cho chúng, và trong đó đã chẳng có điều tốt lành nào. Đức Chúa Trời ở trong sự thử thách của tôi, và tôi biết ơn vì điều ấy.
Và chắc chắn Cha trên trời của chúng ta rất vui lòng với con cái Ngài, khi chúng nhận biết Ngài như vậy, và biết ơn Ngài. Ngài thấy chúng quý trọng Ngài vì chính Ngài; Ngài thấy chúng tôn vinh Ngài, không chỉ khi mọi việc suôn sẻ, mà khi sự việc tối tăm. Cây vả của chúng chẳng nứt lộc, cũng chẳng có trái trên cây nho (Ha-ba-cúc 3:17), nhưng chúng vui mừng trong Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng. Nếu chúng ta chắc chắn về Đức Chúa Trời, chúng ta có thể chắc chắn về điều tốt lành; và lòng biết ơn, vốn tạ ơn vì điều tốt lành mà nó chưa dò thấu, là một bông hoa rất ngọt ngào trước mặt Chúa. Chúng ta hãy vun trồng nó trên giường bệnh, hay trong những lúc yếu đuối. Chúng ta hãy cảm thấy rằng không phải ai khác đều có điều tốt còn mình thì điều xấu; chúng ta hãy vui vẻ như thể mình cũng có điều gì đó. Đức Chúa Trời của chúng ta không nghèo nàn đối với chúng ta trong cơn bệnh hay lúc yếu đuối; và chúng ta biết ơn Ngài vì điều ấy.
Rồi còn những sự an ủi giảm nhẹ của chúng ta. Những điều này đến từ Ngài. Sau hết, chúng ta không phải lúc nào cũng đau đớn, không phải lúc nào cũng chán nản, không phải lúc nào cũng ở trong tình trạng hoàn toàn suy sụp. Những người bệnh có những niềm vui—những lúc đau đớn bớt đi, hay hoàn toàn hết; những ngày, hay có thể chỉ là những giờ, họ có thể hưởng không khí và ánh mặt trời. Biết bao tiện nghi nhỏ bé của cơn bệnh, có thể nhỏ thôi, nhưng hữu ích và thêm phần thoải mái, được chu cấp. Chúng có thể chẳng hơn những mảnh vải vụn đã được chu cấp cho Giê-rê-mi, khi ông sắp được kéo lên khỏi hố, nhưng chúng hữu ích cho chúng ta như những mảnh vải ấy đã hữu ích cho ông. (Giê-rê-mi 38:12.)
Được qua một giờ với quyển sách cho mình niềm vui; được gặp bạn bè dù chỉ vài phút; được bận rộn với điều gì đó làm mình thích thú—tất cả những điều này đều là sự an ủi giảm nhẹ.
Và giá mà những người bệnh chịu suy nghĩ, họ sẽ thấy đầy dẫy những điều này. Hãy để họ bắt đầu đếm những gì mình có, bao nhiêu điều là sự an ủi cho họ, và họ sẽ sớm thấy đủ lý do để biết ơn. Rất có thể khi chúng ta biết ơn, và dâng cho Đức Chúa Trời lời tạ ơn, Ngài sẽ cho chúng ta thêm sự an ủi giảm nhẹ. Ngài sẽ thấy chúng ta tận dụng nhiều những gì mình có—chúng ta biến nó thành ta-lâng để tôn vinh Ngài; và ai có sẽ được cho thêm. Ai ca ngợi Đức Chúa Trời với điều ít ỏi sẽ có nhiều hơn để ca ngợi Ngài. Dù chúng ta chẳng bao giờ được thêm gì ngoài những gì mình đã có, tôi cũng hiểu điều này sẽ xảy ra thế nào. Những sự thoải mái hay niềm vui hiện tại của chúng ta sẽ trở nên dễ chịu gấp đôi; chúng ta sẽ có cái nhìn rõ hơn về sự lớn lao của chúng; chúng ta sẽ tận dụng chúng nhiều hơn. Bản thân chúng có thể không nhiều hơn, nhưng đối với chúng ta chúng sẽ nhiều hơn; và giá trị của sự vật phải được ước lượng không phải theo những gì chúng là tự thân, mà theo những gì chúng là đối với chúng ta.
Trong khi tôi đang viết những trang này, tôi nhận được lá thư này, lá thư đã làm ích lợi cho tôi rất nhiều, và tôi nghĩ, có lẽ, cũng sẽ ích lợi cho bạn, độc giả của tôi, đôi chút. Và tôi chèn nó vào đây vì nó là một tấm gương về lòng biết ơn thực tế, và về sự thỏa lòng ngọt ngào, và sự hài lòng với những phước lành còn lại, dù một số (ngay cả những phước lành của tình trạng bệnh tật) đã bị cất đi.
Kính thưa ông,
Từ khi tôi đọc lời kêu gọi quyên góp cho Ngôi Nhà Bên Biển trong "Quyển Sách An Ủi Người Bệnh," tôi đã cảm thấy một mong muốn mãnh liệt giúp vào công việc tốt lành, và giờ đây tôi tạ ơn được gửi cho ông 50 bảng Anh cho việc tài trợ một khu vực. Tôi biết giá trị của không khí trong lành, và mong muốn bày tỏ lòng biết ơn đối với Cha trên trời của tôi vì nhiều giờ phút dễ chịu đã qua ngoài trời trong chiếc ghế Bath thấp, do một con lừa giỏi kéo, sự đổi mới sảng khoái ấy giờ đây bị tước khỏi tôi, vì năm nay tôi chưa hề ra ngoài; nhưng thật là một sự thỏa lòng lớn khi biết rằng số tiền cho đến nay đã tiêu cho bản thân tôi có thể được dùng vì ích lợi của một trong những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, mà đời sống quý giá của người ấy có thể được kéo dài nhờ có một kỳ nghỉ mỗi năm. Một trong những sự thương xót lớn của tôi là chiếc ghế Merlin, mà trên đó tôi có thể tự lăn từ phòng này sang phòng khác không cần giúp đỡ. Tôi hy vọng mình không nói quá nhiều về bản thân, nhưng tôi nghĩ, thưa ông, ông sẽ tha thứ, vì ông biết rằng được biết ơn là một điều dễ chịu. Tôi sẽ gọi sự đóng góp của mình là "Lễ tạ ơn vì những sự thương xót đã nhận được bởi ---------------."
Hãy nhìn thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự, Ngài trong đống lửa của bạn, Ngài trong chiếc ghế bành của bạn, Ngài trong chiếc gối của bạn, Ngài trong tách trà của bạn; hãy nhìn thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự, và hãy biết ơn. Đừng sợ đưa Đức Chúa Trời xuống vào những điều nhỏ bé. Ngài sẽ được nhìn thấy trong giọt sương nhiều như trong đại dương; cũng như mặt trời sẽ được phản chiếu nguyên vẹn trong giọt sương, cũng như trong đại dương.
Rồi chúng ta hãy nghĩ rằng từ Ngài mà đến mọi điều chúng ta có. Chúng ta hãy tập thói quen truy mọi điều tốt lành về Ngài. Chúng ta đừng dừng lại ở những kẻ trung gian—ở những phương tiện. Nếu Ngài là Đấng dựng nên mọi côn trùng và chiếc lá nhỏ bé, và phải được nhận biết như vậy, thì chắc chắn không thể bỏ qua Ngài như Đấng dựng nên mọi sự ban cho tốt lành và trọn vẹn dù nhỏ bé đến đâu cho dân sự Ngài.
Không cần phải kể chi tiết loại điều chúng ta phải biết ơn. Chúng ta đừng coi thường bất cứ điều gì, như thể quá nhỏ bé và không xứng đáng biết ơn. Rễ của cây Biết Ơn tươi đẹp này rất sâu sắc, và tìm được chất dinh dưỡng trong những điều rất nhỏ nhặt; những sợi tơ của nó rất thâm nhập, và hút lên mọi giọt ẩm từ trên cao, và mọi hạt nhỏ phù hợp với chúng trong tầm với của chúng.
Lòng Biết Ơn là một cây lan rất rộng cả về rễ lẫn cành. Một khi nó đã bám rễ vững trong lòng thì nó sẽ lan ra xa: và, ngay giữa những hòn đá, nó sẽ tìm được bánh mà nó có thể sống và thịnh vượng.
Nếu ai thấy khó biết ơn vì điều nhỏ bé, tôi nói với người ấy: "Hãy chú tâm vào một vật nào đó, và xem mối liên hệ của nó với bạn. Hãy xem bạn sẽ ra sao nếu không có nó." Chắc chắn, ngay lúc bạn đang đọc những dòng này, có những vật trong tầm tay bạn mà thiếu chúng bạn sẽ rất khốn đốn; có lẽ nếu chúng chỉ khác đi một chút so với hiện tại, bạn sẽ rất khó chịu. Bạn có thể suy ngẫm biết bao về chiếc giường của mình, về tách trà, về việc có thể trở mình trên giường, hay ngồi dậy trên giường; hay, về việc có thể nuốt, hay có thể nói; hay có một người bạn, một y tá, một đống lửa. Hãy khai triển hết những điều này; hãy hình dung mình không có chúng, rồi nghĩ đến mình có chúng, và bạn sẽ thấy đủ lý do, ngay trong những điều thường tình, để biết ơn.
Tôi đã biết một người chết vì đói, chỉ vì có hai vết loét nhỏ, gần như rất nhỏ, trong cổ họng; và, khi tôi chăm sóc ông ngày qua ngày, ông kể cho tôi nghe nỗi đau đớn của ông khi thấy một người bạn ngồi thức với ông ban đêm nướng bánh mì và ăn. Anh chàng đáng thương ấy đói cồn cào, nhưng ông không thể nuốt. Vậy, bạn sẽ ra sao, nếu bạn chịu những cơn đau quằn quại mỗi miếng bạn nuốt—nếu bạn khiếp sợ khi thấy tách trà, và lát bánh mì?
Đừng để bị làm cho hổ thẹn bởi hàng trăm hàng ngàn người nghèo—chẳng hạn, bởi một người như thế này. Người mà tôi nói đến là một bà lão ngoài bảy mươi, sống trong một căn phòng nhỏ phía sau, tự nuôi mình bằng nghề may áo gi-lê. Đó là công việc nặng nhọc đối với một người già như vậy, dậy sớm buổi sáng, bắt đầu từ lúc trời sáng, và làm việc liên tục cho đến khi xong việc đang làm. Cuối cùng, vào mùa đông sức lực bà bắt đầu suy tàn, nhưng vững mạnh trong đức tin, bà tôn vinh Đức Chúa Trời. Khi buộc phải nằm liệt giường, và thu nhập chấm dứt, người Truyền giáo Thành phố đến thăm bà nghe bà hát:—
"Đừng nản lòng nữa, Chúa sẽ chu cấp!
Và đây là dấu hiệu,
Không lời nào Ngài đã phán
Từng bị phá vỡ—
Chúa sẽ chu cấp.
Hãy tiến lên thật dạn dĩ,
Con đường được làm rực rỡ.
Với tiếng reo chiến thắng,
Chúng ta sẽ hòa vào khúc ca—
Chúa sẽ chu cấp."
Khi người Truyền giáo bước vào phòng, bà nói: "Chúa rất tốt với tôi; tôi đang đọc trong Phúc Âm Lu-ca, và tôi cảm thấy mình có thể nói cùng nhiều người: 'Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời là Cứu Chúa tôi. Vì Ngài đã đoái đến sự hèn hạ của tôi tớ Ngài. Ngài Đấng Toàn Năng đã làm cho tôi những việc lớn; danh Ngài là thánh.' Và tôi tự nhủ, dù tôi chỉ có một mẩu bánh mì trong tủ, và một tách trà, Chúa sẽ không để tôi thiếu thốn; và khoảng 12 giờ bà D (một người láng giềng Cơ Đốc) gửi vào cho tôi một con cá bơn nhỏ, rồi bà chủ nhà gửi lên cho tôi một miếng thịt cừu, và sau đó cô H— (một phu nhân điều hành hội các bà mẹ) mang đến cho tôi một miếng thịt gà và một chùm nho; và hôm nay, giờ đây tôi không thể làm việc, Chúa đã gửi cho tôi cá, thịt, gà, trái cây—ôi, Chúa tốt lành làm sao; nhưng," bà lão nói thêm, "tôi không thể mong bạn bè làm điều này thường xuyên, và tôi không nghĩ mình sẽ cầm kim nữa, tôi cảm thấy công việc của mình đã xong, nên tôi đã quyết định bán một số đồ đạc để có đủ tiền sống trong hai tháng, và nếu đến lúc đó tôi thấy mình không khá hơn, tôi sẽ vào 'nhà tế bần'; những gì tôi để lại sẽ chôn cất tôi khi tôi qua đời. Chúa sẽ ở với tôi ở đó, cũng như ở đây."
Và rồi hai tháng sau cuộc trò chuyện trên, xe cứu thương đến, và bà thánh đồ yêu dấu được đưa đi đến nhà tế bần, cho đến khi bà qua đời.
Lần đầu tiên tôi đến thăm bà tại Bệnh xá, trông bà khá hơn nhiều, và chào đón tôi rất nồng nhiệt; nắm lấy chiếc váy, bà mỉm cười nói: "Đây không phải chiếc váy lụa của tôi, nhưng nó rất thoải mái" (bà lão thường mặc một chiếc váy lụa đen đẹp và khăn choàng Paisley vào ngày của Chúa), và chỉ vào chiếc giường nhỏ, bà tiếp tục: "Giường đẹp đấy, xem nó sạch sẽ chưa kìa;" rồi ghé miệng vào tai tôi, bà thì thầm: "Chúa chẳng tốt lành sao khi chu cấp cho tôi một nơi như thế này để chết?" và gạt đi một giọt nước mắt, bà cười nói thêm: "Này, tôi còn có cả người hầu dọn giường cho tôi nữa đấy."
Vài tuần sau tôi lại đến thăm bà; lần này tôi thấy bà nằm trên giường và rất yếu, nhưng cùng một tinh thần vui vẻ ấy chào đón tôi. Bà nói: "Ông không thể tưởng tượng được những giờ phút ngọt ngào tôi hưởng với Đấng Cứu Rỗi tôi; tôi kể cho Ngài mọi điều, và Ngài cất đi mọi nỗi lo của tôi. Chỉ sáng nay tôi đã thưa với Ngài: 'Lạy Chúa Giê-xu phước hạnh, con yếu lắm, và con sẽ không ăn được bánh mì hôm nay,' và Ngài đã gửi cho tôi một ổ bánh mì Pháp, đó là cách Ngài cất đi mọi nỗi lo của tôi." Một dịp khác bà kể với tôi rằng vào ngày của Chúa trước đó bà đã lần đầu tiên dự phần các kỷ vật về thân thể bị bẻ ra và huyết đã đổ của Chúa Giê-xu; và bà nói thêm: "Tôi sẽ sớm thấy Ngài và ở với Ngài đời đời."
Hạnh phúc trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi mình, bằng lòng làm một người trong nhà tế bần, bà tiếp tục nói tốt về danh Ngài, Đấng đã yêu thương bà và rửa sạch tội lỗi bà bằng chính huyết Ngài, Đấng đã mặc cho bà áo sự cứu rỗi, và khoác lên bà áo choàng sự công chính. Ngày của bà tàn dần trong ánh hoàng hôn vàng, và vào ngày 9 tháng 10 năm 1876, bà được các thiên sứ hầu việc đưa đến cùng Vua, và với sự vui mừng hớn hở, bà bước vào cung điện của Vua, "không bao giờ ra nữa, đời đời."
Đức Chúa Trời được tôn vinh và hầu việc rất nhiều, khi giữa nhiều thử thách không thể chối cãi, dân sự Ngài biết ơn, và cảm thấy rằng họ không thể nói quá tốt về danh Ngài.
Nhưng Đức Chúa Trời không muốn lòng biết ơn chỉ nở hoa cho một mình Ngài; Ngài muốn chúng ta nhận biết những phương tiện Ngài dùng, và cũng biết ơn loài người—những công cụ của Ngài đối với chúng ta vì điều tốt lành.
Người bệnh đôi khi rất vô ơn. Họ hay bắt bẻ và than phiền; chính sự chăm sóc họ nhận được cho họ một tầm quan trọng giả tạo trong mắt chính họ, và họ nghĩ rằng họ bị bỏ bê; hay nếu điều này điều kia được làm cho họ, thì đó chỉ là điều họ đáng được.
Bệnh tật, tùy cách chúng ta dùng nó, có thể có ảnh hưởng rất xấu hoặc rất tốt lên tính cách.
Hãy để nó có ảnh hưởng tốt lên tính cách chúng ta. Chúng ta hãy biết ơn vì mọi điều nhỏ bé được làm cho chúng ta. Chúng ta hãy có cảm giác rõ ràng rằng người này người kia đã tử tế khi làm điều đó. Chúng ta đừng coi những điều nhỏ bé là lẽ đương nhiên đến nỗi chúng ta gần như giống những người đang nhận một món nợ phải trả.
Và chúng ta hãy bày tỏ lòng biết ơn cũng như cảm nhận nó. Tôi cho rằng những người rất lạnh lùng và không thỏa đáng, giống như con vẹt nói ít, nhưng được cho là nghĩ nhiều. Nếu chúng ta biết ơn, chúng ta hãy nói ra—hãy cho những người làm ơn cho chúng ta niềm vui được biết rằng chúng ta biết ơn vì điều đó. Đó là điều họ đáng được. Thật rất nản lòng khi tỏ lòng tử tế với một số người. Chắc chắn Đức Chúa Trời không bao giờ có ý rằng chúng ta nên đáp lại họ bằng sự trân trọng lòng tốt của họ dường như ít ỏi như vậy.
Và đôi khi, tôi nghĩ, chúng ta nên bày tỏ lòng biết ơn không chỉ vì những gì người ta làm cho chúng ta, mà vì họ chịu đựng chúng ta. Chúng ta gây phiền phức biết bao; chúng ta khó ưa và hay cáu kỉnh biết bao; những người xung quanh chúng ta phải chịu đựng chúng ta biết bao lần? Có lẽ họ đang hầu hạ chúng ta trong khi chính họ cũng không khỏe—khi họ đáng được thương hại như chúng ta, dù họ không nói gì về bệnh tật của mình. Đầu họ có lẽ thường đau khi họ chăm sóc chúng ta; và họ vui vẻ và không than phiền đến nỗi chúng ta không biết gì về điều đó. Có lẽ đó là sự hy sinh lớn lao của họ khi ở với chúng ta trong khi họ có thể vui chơi ở nơi khác; và, nói ít nhất, sẽ là sự khích lệ lớn cho họ nếu họ thấy chúng ta trân trọng mọi điều họ làm cho chúng ta.
Chắc chắn đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng chúng ta nên bày tỏ lòng biết ơn với nhau—rằng chúng ta nhận biết những công cụ của Ngài cũng như chính Ngài—rằng về mặt này cũng như mọi mặt khác, chúng ta trả cho mọi người điều họ đáng được. Có lẽ nhờ đó chúng ta đang dành cho những người thân yêu của mình điều sẽ là sự đền đáp giàu có nhất của họ—điều sẽ quý giá nhất đối với họ khi chúng ta qua đời; điều họ sẽ quý hơn bất cứ thứ gì chúng ta có thể để lại cho họ trong di chúc. Bấy giờ họ sẽ nhớ lại chúng ta, những người thân yêu của họ; có lẽ họ sẽ ước ao và khao khát có chúng ta trở lại, dù chỉ để làm thêm cho chúng ta; rồi những kỷ niệm phước hạnh về việc họ đã làm điều này điều kia cho chúng ta sẽ đến với tâm trí họ. Nó được in sâu vào ký ức họ bởi nụ cười ngọt ngào mà chúng ta đã đón nhận hành động yêu thương ấy; hay, có lẽ, nếu chúng ta không thể mỉm cười, bởi cái nhìn biết ơn lặng lẽ mà chúng ta đã hướng về họ, và họ có thể đọc được. Và giờ đây tất cả những kỷ niệm phước hạnh này sống với họ, và họ có niềm vui yên tĩnh ngọt ngào trong chúng, và chúng là những ánh sáng dịu dàng trong những giờ tối tăm của họ, và âm nhạc trầm lắng trong những giờ lặng lẽ của họ, khi tiếng nói của người thân yêu không còn nghe được nữa. Ôi, hãy để lại cho những người thân yêu của bạn những kỷ niệm ngọt ngào như thế! Đức Chúa Trời muốn bạn làm vậy. Thật là một liều thuốc xoa dịu cho người ở lại—cho người bị tổn thương—khi nghĩ, khi nói: "Anh ấy, hay cô ấy, thường biết ơn tôi; à, phải! Tôi biết tôi thường làm cho anh ấy vui, và làm dịu cơn đau của anh ấy, hay thêm vào kho niềm vui nhỏ bé của anh ấy khi tôi còn có thể."
Tôi thường đến thăm một phu nhân bị bệnh, một con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, đã nằm trên giường bệnh nhiều năm. Giờ đây bà suy yếu đến nỗi chẳng hơn gì một khúc gỗ bất lực. Bà được một người có tâm trí và phong thái vượt trội chăm sóc, người dường như phục vụ bà trong vai trò kép vừa là đầy tớ vừa là bạn đồng hành. Phu nhân này rất nghèo. Bà sống chủ yếu nhờ lòng hảo tâm của bạn bè, và khi qua đời sẽ không có gì để lại. Tôi đang nói chuyện với người Cơ Đốc xuất sắc chăm sóc bà về lòng tận tụy của người ấy đối với người bệnh, và người ấy đáp: "Cô yêu thương tôi, và đó là phần thưởng đủ rồi." Tôi không khỏi nhìn sinh linh đáng thương nằm trên giường, với mái tóc cắt ngắn và khuôn mặt hốc hác, không nói được, bất lực, và nghĩ về quyền năng của tình yêu; khi việc được bày tỏ, ngay cả bởi một sinh linh bất lực như thế, chẳng có gì thu hút về mặt con người, lại được coi là đủ cho sự chăm sóc tận tụy năm này qua năm khác trong phòng một phu nhân bệnh tật nghèo khó;
Chắc chắn cái nhìn biết ơn đã thường được trao, như nó đã được trao cho chính tôi khi thỉnh thoảng tôi ghé thăm; và những cái nhìn như thế, cùng những lời nói ra không trọn vẹn, có lẽ, sẽ sống lâu trong người hầu của phu nhân ấy sau khi chính bà đã qua đời. Đức Chúa Trời đã đặt những phương tiện đền đáp này, ít ra, trong tầm tay chúng ta, và chúng ta hãy tiêu những gì Ngài đã ban cho chúng ta như vậy. Chúng ta hãy để lại những kỷ niệm hạnh phúc cho những người thân yêu khi chúng ta qua đời. Hãy để giường bệnh của chúng ta là vườn hoa đối với họ, để (dù thế gian cho là buồn thảm) chúng là vườn hoa của Đức Chúa Trời và loài người.
Phải! lòng Biết Ơn này là một cây rất hữu ích. Người biết ơn luôn là người hạnh phúc. Người ấy là người để ý, và nhận thấy mình có nhiều sự thương xót và điều tốt lành mà người không để ý chẳng biết gì. Người ấy biết sự không xứng đáng của mình; người ấy có chút ý niệm về việc mình sẽ ra sao nếu Đức Chúa Trời đãi mình theo tội lỗi mình, và báo trả mình tùy sự gian ác của mình; và vì vậy, thay vì đòi hỏi điều này điều kia như một quyền, và giận dữ nếu không được hết những gì mình muốn, người ấy cảm thấy mình có nhiều hơn vô cùng so với mình đáng được—có lẽ nhiều hơn nhiều người khác; và người ấy tràn đầy lòng biết ơn vì điều này. Đừng coi lòng Biết Ơn như một bông hoa chỉ để ngắm mà vô ích cho chính bạn, dù nó có đẹp đẽ với người khác đến đâu. Chính bạn có thể có niềm vui và sự tươi mới từ những bông hoa mọc trên giường bệnh của chính mình.
Rồi, nó rất có ích trong những tình cảm nó tạo ra nơi người khác đối với chúng ta. Người ta tự nhiên thích tỏ thêm lòng tử tế với những ai biết ơn vì điều đã được làm cho họ. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời ban thêm phước hạnh cho những ai biết ơn vì những gì mình đã nhận. Thật Ngài "làm ơn cho kẻ vô ơn và kẻ gian ác, và khiến mưa xuống trên kẻ công bình cùng kẻ bất nghĩa"; nhưng Ngài cũng phán rằng: "Kẻ nào dâng sự tạ ơn làm của lễ, tôn vinh ta," và chắc chắn không ai tôn vinh Ngài mà vô ích.
Lòng Biết Ơn cũng là một cây giường bệnh rất hữu ích trong việc cho chúng ta cảm giác đầy đủ, để chúng ta không thèm muốn địa vị hay đồ vật của người khác. Điều tôi có là tốt cho tôi. Nếu tôi rất biết ơn vì những đồ vật giản dị của mình, tôi không bận tâm vì không có những đồ vật sang trọng của người khác—tách trà trong chiếc tách trắng cũng tốt như được uống trong tách Sévres; ngọn lửa cháy trên lò sưởi giản dị, và dưới ống khói bằng gỗ, thật dễ chịu nhờ được trân trọng, và nhờ mình biết ơn vì nó, đến nỗi ý nghĩ về lò sưởi bóng loáng, và đá cẩm thạch, và gạch men không bước vào tâm trí. Chúng ta nói "chúng ta có mọi sự, và dư dật."
Rồi bông hoa Biết Ơn phước hạnh này bung nở sắc màu, và tỏa hương thơm, và cũng trở thành trái quý. Nó kết trái thành lòng Biết Ơn, và sự Vui Vẻ, và sự Ca Ngợi, và sự Thỏa Lòng lớn lao. Đức Chúa Trời vĩ đại, khi Ngài nhìn xuống từ trời, thấy con cái Ngài ca ngợi Ngài, quý trọng Ngài, yêu mến Ngài, biết ơn Ngài; và những giường bệnh nơi tất cả những điều này được tìm thấy thì quý giá trong mắt Ngài hơn những gì nhiều người có lẽ gọi là cảnh đẹp hơn, khi đếm vẻ đẹp không theo giá trị thật mà theo vẻ bề ngoài.
Nguyện cây Biết Ơn này nở rộ với mọi dân sự của Đức Chúa Trời trong những thử thách của họ, để tình trạng của họ được nên thánh trước mặt Chúa; và giường bệnh của Thánh đồ, trong sự lớn lên của cây quý giá này, là Vườn Hoa của Đức Chúa Trời.
Hoa Hy Vọng
Chương năm
Bông Hoa Hy Vọng
Dù mỗi tia lửa ngây ngất do đất sinh ra bay mất,
Đôi môi run rẩy, gò má tái nhợt, và đôi mắt khép lại.
Sáng rỡ cho linh hồn, những bàn tay thiên sứ của Ngài trao
Giấc mộng ban mai của ngày sự sống đời đời.
Campbell.
PHẦN I.
Ai mất Hy Vọng là mất tất cả. Đối với người ấy, đời sống trở thành một khoảng trống: ngoài kia, người lang thang dưới một bầu trời không mặt trời; trong nhà, người ngồi bên một lò sưởi không lửa. Con người ấy là một kẻ phá sản chẳng còn gì trong tay; bị xóa khỏi sự sống, nếu ta gán cho chữ "sự sống" bất kỳ ý nghĩa đích thực nào — một gốc cây khô héo, không hoa, không hạt; trừ phi có một phép lạ xảy ra, chẳng thể làm được gì với người ấy trong các lãnh vực của Đức Chúa Trời hay của con người. Một tình trạng như thế, Đức Chúa Trời không có ý định dành cho giường bệnh. Không có thứ cỏ dại nào như thế được trồng bởi bất kỳ bàn tay nào khác ngoài tay của kẻ thù trong những luống hoa của Đức Chúa Trời. Trái lại, một bông hoa, ở mọi điểm đều trái ngược với thứ cỏ dại ấy, được trồng bởi Người Làm Vườn Thiên Thượng; Ngài ban nó cho chúng ta để trân quý, và Ngài vui thích khi thấy nó tươi tốt.
Hy Vọng trước hết là một hạt giống thiên thượng. Nó đã nảy nở đến đâu trong vườn Ê-đen, và đến đâu thì cần đến nó ở đó, chúng ta không thể biết; mối quan tâm của chúng ta với nó là về hiện tại, khi nó đang được cần đến một cách tha thiết — cho đất, và cho đời sống như hiện nay, mà nếu không có nó, sẽ chẳng là gì ngoài một đồng hoang.
Khi Đức Chúa Trời đánh phạt con người một cách nặng nề vì tội lỗi của người trong vườn Ê-đen, và đuổi người ra vào thế gian rộng lớn, cây gậy mà Ngài đặt vào bàn tay run rẩy của người là Hy Vọng. Ngài đã cẩn thận để đứa con bị đày của Ngài không ra đi mà không có hy vọng. Sự phục hồi ở trong mắt của Đức Chúa Trời, và Hy Vọng thuộc về sự phục hồi. Một trong hai điều ác này ắt phải theo sau sự tuyệt vọng: hoặc là một sự thờ ơ như sự chết, hoặc là sự cuồng nộ của nỗi tuyệt vọng liều lĩnh; và không điều nào trong hai điều ấy được định làm một phần hình phạt của A-đam. Lời hứa đầu tiên ấy là nền tảng của Hy Vọng.
Đức Chúa Trời biết Hy Vọng là gì, và Hy Vọng có thể làm gì; và vì nó không thể có rễ thật nào ngoài trong và từ Ngài, nên Ngài thấy mình được tôn vinh mỗi khi thấy nó tươi tốt trên giường bệnh, nơi có biết bao điều chống lại nó.
Các thánh đồ Kinh Thánh xưa biết đôi điều về Hy Vọng. Họ nói, "Sự trông đợi của người công bình sẽ được vui vẻ" (Châm Ngôn x. 20) [NEEDS REVIEW: trích dẫn sai? — cần kiểm tra lại nguồn]. "Phước cho người nào có Đức Chúa Trời của Gia-cốp giúp đỡ mình, để lòng trông cậy nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình!" (Thi Thiên cxlvi. 15) [NEEDS REVIEW: Thi Thiên 146 chỉ có 10 câu — cần kiểm tra lại nguồn]. Họ biết rễ của Hy Vọng. "Hỡi Chúa, bây giờ tôi chờ đợi gì? Sự trông đợi tôi ở trong Chúa." (Thi Thiên xxxix. 7). "Hỡi các người trông cậy nơi Đức Giê-hô-va, hãy vững lòng bền chí!" (Thi Thiên xxxi. 2) [NEEDS REVIEW: trích dẫn sai? — cần kiểm tra lại nguồn]. "Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời" (Thi Thiên xlii. 5). Có sự suy mòn của linh hồn, nhưng nó vẫn trông cậy nơi lời của Đức Chúa Trời (Thi Thiên cxix. 81). "Còn tôi, tôi sẽ trông cậy luôn luôn, và ngợi khen Chúa càng ngày càng thêm" (Thi Thiên lxxi. 14). Có một thời Gióp đã mất nó: "Các ngày tôi mau hơn thoi cửi của thợ dệt, và qua đi không hy vọng" (Gióp vii. 6): nhưng nó lại hồi sinh; và nhiều lần kể từ thời ông, nó đã rũ xuống trong lòng những người đau khổ; và nếu Chủ của vườn không tự mình tưới nước và chống đỡ cho cây nhỏ bé bị bão tố quật ngã ấy, nó có lẽ đã tàn lụi hoàn toàn.
Chính Chúa Giê-xu đã bước đi trên đất này trong hy vọng. Ngài có "sự vui mừng đặt trước mặt Ngài." Ngài không phải là người tuyệt vọng. Một ngôi sao luôn chiếu từ thiên đàng, rọi ánh sáng xuyên qua biển khổ của Ngài. Đấng Christ là con người của Hy Vọng cũng như của Đức Tin. Điều cần thiết là Ngài phải có trong mình sự trọn vẹn của mọi ân điển đặc trưng; và vì thế, bất kỳ sự khác biệt nào giữa Hy Vọng và Đức Tin, điều ấy đều ở trong Ngài.
Nhưng giờ đây chúng ta phải nói đến giường bệnh, hay điều tương đương với nó, tức là tình trạng và hoàn cảnh bệnh tật của mỗi người, bất kể đó là gì.
Có nhiều sự hy vọng trong đời sống mà, có thể nói, một người không đáng được cảm ơn gì về điều đó. Chẳng hạn, khi một người có sức khỏe, sức mạnh, tuổi trẻ, và tinh thần bẩm sinh vui vẻ; khi mọi sự đều tốt đẹp với người ấy; khi có một viễn cảnh tốt đẹp hay khá tốt trước mặt; khi khả năng của sự việc thuận lợi, thì chẳng có gì lạ nếu người ấy hy vọng: sẽ lạ lùng hơn nếu người ấy không hy vọng. Chẳng có gì đặc biệt tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự hy vọng ở đây. Nhưng trong hoàn cảnh bệnh tật thì khác. Bấy giờ lòng và xác thịt tự nhiên suy sụp; bấy giờ sự việc mang một màu xám chì; bấy giờ một người bị ném mạnh mẽ vào Đức Chúa Trời; và khi, trong những hoàn cảnh ấy, Hy Vọng tồn tại, nó là một bông hoa xinh đẹp trong mắt Ngài.
Hy Vọng là một loài cây có nhiều kẻ thù. Nó không giống như Lòng Biết Ơn, vốn tươi tốt nhờ những gì nó được nuôi dưỡng; nó thường phải lớn lên, có thể nói, trên hư không. Nó giống như một loài cây sống nhờ không khí. Phải, kỳ diệu hơn nữa, nó phải sống giữa một bầu không khí ô uế và nhiễm độc, nó thường phải tươi tốt bất chấp những trở ngại; và khi ấy, việc một người có một tinh thần hy vọng nơi Đức Chúa Trời là điều tôn vinh Ngài đến tột cùng.
Chúng ta có thể bị đưa đến tình trạng mà Sứ đồ nói đến (i Côr. xv. 19), "nếu trong đời nầy mà chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết;" nhưng "hy vọng đời sau," hy vọng nương cậy nơi Đức Chúa Trời, nếu tồn tại trong những hoàn cảnh ấy, là hy vọng tôn vinh Đức Chúa Trời; và có một điều như giữ "sự khoe mình và sự trông cậy đó vững bền đến cuối cùng." (Hêb. iii. 6).
Hầu hết mọi sự đều quý giá tương xứng với sự khó khăn trong việc có được và giữ được chúng; và sự khó khăn trong việc trồng một loài cây sẽ làm cho nó quý giá hơn nhiều; và Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi sự, biết rõ những khó khăn thật sự mà Hy Vọng phải đương đầu, và trân quý loài cây nở hoa bất chấp tất cả chúng.
Thật vậy, về mặt này Hy Vọng có một sự quý giá riêng vượt trên Đức Tin. Vì Đức Tin tùy thuộc vào lời đã phán; Hy Vọng thường chẳng có gì để nương cậy; nó chỉ là một sự vươn lên của lòng hướng về chính Đức Chúa Trời — một sự trông đợi từ Ngài, mà rất thường khi chúng ta không thể nói được "vì sao."
Hy Vọng này là một loài cây xinh đẹp trổ bông vào những thời điểm bất ngờ nhất. Chúng ta biết mình trân quý một đóa hồng vào mùa đông như thế nào; và Đức Chúa Trời trân quý những bông hoa của những thời điểm và nơi chốn không ngờ nhất.
Đôi khi Hy Vọng bị cắt tỉa một cách khủng khiếp, một đòn bất ngờ nghiền nát nó: tua cuốn nhỏ bé của nó đã bò lên và tô điểm cho bức tường trần trụi của tình trạng thử thách của chúng ta bị gió bão dữ dội xé đứt một cách thô bạo, và dường như chúng ta không bao giờ có thể hy vọng lại được nữa; nhưng, kìa! loài cây nhỏ bé ấy lại vươn lên với một sự kiên trì và sức sống đáng ngạc nhiên. Cơn bão chỉ bắt được những tua cuốn của nó mà không thể xuyên thấu rễ của nó, và rồi trong một thời gian ngắn nó lại xanh tươi, lại vươn mình, lại bám chặt như xưa; bám vào bộ khung trần trụi cũ của hoàn cảnh y như trước, và có thể lặp lại quá trình này hết lần này đến lần khác; giống như Áp-ra-ham thuở xưa (Rô-ma iv. 18), "cậy trông khi chẳng còn lẽ trông cậy;" và cứ thế nó tiếp tục, cho đến cuối cùng.
Rồi, nó là một loài cây thường chứng tỏ mình độc lập với hoàn cảnh hiện tại. Thật vậy, xét theo tất cả những gì chúng ta đã nói, hoàn cảnh dường như chết cứng chống lại nó. Một giường bệnh, hay một hoàn cảnh bệnh tật, thường là một trong những môi trường ít có khả năng nuôi dưỡng sự hy vọng nhất; và Đức Chúa Trời cho là quý giá điều gì, vượt qua khả năng của con người, có thể làm được nhiều đến thế chỉ đơn giản vì luồng sinh lực từ chính Ngài, chỉ đơn giản vì, ngay cả khi không có những lời hứa cụ thể nào để nương vào, nó vẫn trông đợi Ngài làm điều tốt cho nó; dù "thế nào," hay thậm chí "điều gì," của điều tốt ấy, có thể hoàn toàn không được biết.
Vậy thì, hỡi người bệnh, nam hay nữ, hãy được khích lệ bởi sự kiện rằng trên giường bệnh của bạn, hay trong hoàn cảnh bệnh tật của bạn, có thể trồng được một bông hoa được Đức Chúa Trời chấp nhận đến thế.
Tôi không bảo bạn hy vọng đặc biệt cho điều này hay điều kia — tinh thần hy vọng chính là bông hoa quý giá. Hoàn cảnh của bạn là hoàn cảnh mà nhờ tinh thần này, bạn có thể, độc lập với hoàn cảnh, tôn vinh Đức Chúa Trời. Điều đó tự nó đã là một sự an ủi; dù không một hy vọng nào của bạn thành hiện thực, điều ấy cũng sẽ không ngăn trở Đức Chúa Trời được tôn vinh. Ngài sẽ nhìn vào tinh thần bạn thể hiện, chứ không phải những sai lầm bạn mắc phải, khi hy vọng cho điều này hay điều kia.
Thật khó, ôi, khó biết bao! đối với một số người, bị đè nặng mọi bề, với bầu trời trên đầu như chì, và đất dưới chân như đồng, mà vẫn tôn vinh Đức Chúa Trời như thế. Chính cấu tạo của bản tính họ chống lại điều ấy — tính đặc thù của bệnh tật họ chống lại điều ấy, những hoàn cảnh đặc biệt chống lại điều ấy. Chúng ta có thể ở vào vị thế mà thật sự không thể đặt ngón tay vào đây hay đó trên bất kỳ một lối thoát nào của hy vọng, mà nói, "Tôi hy vọng điều này hay điều kia. Tôi hy vọng được lành" — hay "Tôi hy vọng khá hơn;" hay "Tôi hy vọng cơn đau này dịu đi." Tôi nghĩ điều tốt nhất chúng ta có thể làm trong những hoàn cảnh ấy là tách mình khỏi những điều cụ thể, và chỉ đơn giản nói, "Tôi trông cậy nơi Đức Chúa Trời." Đừng muốn cố định mình, hay ghim mình vào bất kỳ kỳ vọng cụ thể nào — đừng để người khác cố định bạn như thế — hãy để nó mơ hồ. Nếu ai hỏi han về bạn, cứ nói, "Tôi đang trông cậy nơi Đức Chúa Trời" — điều ấy đủ rõ ràng đối với Ngài. Ngài sẽ biết ý nghĩa của điều ấy: có lẽ Ngài sẽ phán với sự tán thành lớn, "Ta đủ cho linh hồn nghèo khó ấy, dù chẳng có một khả năng nào của con người trong tầm mắt." Điều tốt lành nào đó, bạn có thể tin chắc, sẽ đến từ một Hy Vọng như thế — nó sẽ được xem là một bông hoa xứng đáng với thiên đàng của Đức Chúa Trời.
PHẦN II.
Bông hoa Hy Vọng của Ngài, vốn rất tôn vinh Đức Chúa Trời, và rất quý giá trước mắt Ngài, lại vô cùng hữu ích cho con người. Nó không phải là ngoại lệ của quy tắc rằng mọi điều thật sự tôn vinh Đức Chúa Trời đều, theo nghĩa tốt nhất của từ này, có lợi cho con người; cũng như mọi điều thật sự tốt cho con người đều theo cách nào đó tôn vinh Đức Chúa Trời.* Vì mọi ân tứ tốt lành và trọn vẹn đều từ Ngài mà đến, và Ngài phải được nhận biết trong đó, và được cảm tạ vì đó.
Khi giường bệnh của con người là luống hoa của Đức Chúa Trời, bông hoa ngọt ngào này sẽ được tìm thấy ở đó. Những màu sắc xinh đẹp tô điểm cho nó, hương thơm ngọt ngào tỏa ra từ nó; và hơn nữa, nó giàu những dược tính cho linh hồn, và thậm chí cho cả thân thể nữa. Coleridge nói:— "Trong việc điều trị các ca bệnh thần kinh, vị bác sĩ giỏi nhất là người khéo léo nhất trong việc khơi dậy hy vọng." Và nhà thơ Cowley còn đưa những đức tính của nó xa hơn nữa:—
Hỡi Hy Vọng, trong mọi nỗi khổ con người chịu đựng,
Phương thuốc duy nhất rẻ mạt và phổ quát!
Ngươi là sự tự do của kẻ tù, và sức khỏe của người bệnh;
Ngươi là chiến thắng của người yêu, và sự giàu có của kẻ ăn mày!
Một trong những hiệu quả phước hạnh của Hy Vọng trên người bệnh là sự vui vẻ. Đức Chúa Trời không chấp nhận những giường bệnh, ghế dài, ghế bành chua chát. Ngài nhìn hoàn cảnh bệnh tật chỉ mọc lên những thứ ấy như đất chua. Đừng suy diễn quá đà, hỡi độc giả thân mến; không ai đòi hỏi bạn phải nhảy múa trên nạng; hay phải hát thi thiên, thánh ca, và những bài hát thiêng liêng, với một cổ họng khàn khàn đau rát; hay phải đảo mắt trong cơn ngây ngất khi chúng nặng trĩu vì mất ngủ hay mờ đục vì đau đớn. Đức Chúa Trời biết những lúc ấy, khi không có phương tiện hay cơ chế bề ngoài nào cho sự vui vẻ. Nhưng những lúc ấy không phải lúc nào cũng đè nặng trên chúng ta. Ngay cả khi chúng đến, vẫn có thể có một sự vui vẻ lặng lẽ; nhưng Đức Chúa Trời biết tất cả, dù những người thân yêu gần gũi chúng ta không biết (và biết bao lần chúng ta không muốn họ biết), và Ngài biết trong những lúc thử thách ấy lòng chúng ta có được đặt đúng hướng hay không.
Nhưng nói chung chúng ta có thể vui vẻ. Đức Chúa Trời biết điều ấy thường khó. Bản tính của một số bệnh tật là như thế, chúng mang theo sự chán nản như một phần của chính chúng. Và Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng biết điều này, sẽ trân trọng một nụ cười rất yếu ớt, nở ra trong những hoàn cảnh như thế.
Nhưng chúng ta hãy nhắm đến sự vui vẻ này. Hy Vọng phước hạnh sẽ giúp chúng ta đạt đến nó. Chúng ta hãy bắt tay vào mà hy vọng — bạn nói, "hy vọng điều gì." Vâng, tôi đáp, có lẽ chẳng điều gì cụ thể — "hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời." Hãy trông đợi rằng Đấng yêu thương bạn và có mọi nguồn lực trong tay Ngài sẽ làm điều gì đó cho bạn. Đừng bận tâm nếu người ta cười bạn, hay nói "điều này vô lý;" bạn cứ thử đi, và xem nó có làm ích cho bạn không. Bạn sẽ không cảm thấy bị bỏ rơi. Bạn sẽ cảm thấy mình có một tương lai — rằng có điều gì đó ở phía trước bạn. Bạn sẽ có sự vui vẻ từ một kho tàng mà thế gian không có chìa khóa.
"Tôi vui vẻ, ít nhiều (thậm chí, có lẽ, ít ỏi một cách đáng buồn đến thế), vì tôi ở trong sự hiệp một với Đức Chúa Trời trong cơn bệnh này của tôi;" điều ấy tôn vinh Ngài, và làm cho giường bệnh của chúng ta thành luống hoa của Ngài.
Rồi Hy Vọng lấp đầy và dự trữ cho tương lai. Nó nói, "Sẽ không phải luôn là ngày hôm nay." Hôm nay là thời gian của đau đớn, hiện tại tự nó không vui vẻ, nhưng đau buồn, nhưng có một "bên kia," và "bên kia" ấy thuộc về bạn, nơi sẽ có mọi sức mạnh, mọi sức khỏe, mọi năng lực hành động, mọi sự giàu có, không cô đơn, không túng thiếu, không mệt mỏi. Hy Vọng cho chúng ta mượn chiếc kính viễn vọng của nàng; và Đức Chúa Trời vui lòng khi thấy chúng ta tin vào tương lai của Ngài, vui mừng trong đó, trông đợi nhiều nơi đó. Chúng ta được cho biết trong Rô-ma viii. 20, Đức Chúa Trời đã khiến muôn vật phải phục tùng sự hư không trong sự trông cậy, và cũng theo cách ấy chúng ta bị phục tùng những hoạn nạn của mình.
Không nghi ngờ gì, nhiều hy vọng của con người bị loại khỏi hoàn cảnh bệnh tật. Nhưng rồi, điều này chỉ càng làm cho giường bệnh của thánh đồ càng thêm là luống hoa của Đức Chúa Trời. Vì "càng ít đất lạnh này, càng nhiều thiên đàng" — càng ít con người, càng nhiều Đức Chúa Trời. Có lẽ điều Đức Chúa Trời phán khi thấy đứa con bệnh tật của Ngài trông đợi Ngài, và chỉ một mình Ngài, giống như thế này, "Con ta đã không để bóng tối xung quanh che khuất Ta khỏi mắt nó. Nó tôn vinh Ta bằng cách trông đợi nơi Ta một điều tốt lành nào đó; không phải vì một lời hứa cụ thể nào Ta đã hứa với nó, mà lẽ thật của Ta sẽ bảo đảm; nhưng vì nó tin Ta là tốt lành, và vì thế ắt phải làm điều tốt lành." Và Ngài sẽ làm điều tốt lành cho chúng ta, vì chưa bao giờ ai trông đợi Ngài mà phải hổ thẹn, và thất vọng. Rồi, Hy Vọng rất hữu ích không chỉ trong việc giúp chúng ta nhìn về phía trước, mà còn trong việc giúp chúng ta bỏ lại quá khứ phía sau.
Biết bao lần chúng ta cứ sống trong quá khứ, cả về những điều tốt lẫn điều xấu của nó. Về hoàn cảnh bệnh tật của mình, khi ở trong đó, chúng ta thường bị dằn vặt nặng nề về những tội lỗi và dại dột trong quá khứ — quá khứ xấu xa cũ kỹ. Giờ đây Hy Vọng nói hãy nhìn về phía trước, chứ đừng nhìn lại. Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ, hãy trông đợi sự phục hồi những năm tháng mà sâu keo, sâu róm, và cào cào đã ăn nuốt. Đức Chúa Trời đã ném tội lỗi của bạn ra sau lưng Ngài, đừng muốn đi ra sau Đức Chúa Trời; đừng muốn lặn xuống đáy biển, để tìm xem những tội lỗi mà Đức Chúa Trời đã dìm xuống đó đã ra sao. Một sự chán nản khủng khiếp có thể gắn liền với những sự đã chết trong quá khứ nếu chúng ta cho phép nó làm vậy — một thứ chướng khí nguy hiểm có thể bốc lên từ chúng; những ảnh hưởng cản trở của chúng có thể treo lủng lẳng như những vật nặng chết chóc quanh chúng ta. Hy Vọng nói "tiến lên;" và Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của Sự Sống, của Hy Vọng, muốn bạn sống giữa những người sống chứ không phải giữa những người chết; Ngài phán, "Hãy ra khỏi giữa những ngôi mộ, và nhìn về phía trước, về những vệt sáng của bình minh; hãy tỉnh thức trông đợi mặt trời sắp mọc."
Nhưng còn những điều tốt thì sao? "Chúng tôi sẵn sàng," một số người nói, "bỏ lại những điều xấu phía sau, và để chúng bị quên đi; nhưng chúng tôi không thể không nhìn một cách tiếc nuối về những thú vui và tiện nghi của thời xưa." "À," ai đó nói, "tôi tiếc thời gian khi tôi còn có thể đi bộ, và cưỡi ngựa, và làm việc, khi tôi có thể ăn bất cứ thứ gì, khi một ngày không đủ dài cho mọi việc tôi phải làm;" và cứ thế, cho đến khi một danh sách dài những điều tốt đã được điểm qua.
Nhưng tất cả chúng đã qua rồi, và cứ lưu luyến giữa những suy nghĩ như thế là khóc lóc vì sữa đã đổ. Hy Vọng nói "đừng dán mắt vào những chiếc lá héo úa từng xanh tươi rực rỡ, mà hãy nhìn vào những nụ hoa mà, nếu bạn nhìn lên những cành cây trơ trụi, bạn có thể tìm thấy đầy dẫy trên các cành như những sự chuẩn bị cho một mùa xuân sắp đến. Những điều tốt ấy đã có ngày của chúng. Ngày ấy đã kết thúc. Nó kéo dài đúng thời gian nó được định kéo dài, và giờ đây một ngày khác đang đến. Quá khứ đã tuột khỏi bạn, tương lai thuộc về bạn — tiến lên — tiến lên — hãy nhìn ra — hãy nhìn xa, hãy nhìn với lòng tin, hãy hy vọng những điều lớn lao; đó là đặc ân của bạn để phóng mình vào tương lai." Và tất cả sự tăng trưởng mạnh mẽ này đều xinh đẹp trong mắt Chúa, và làm cho giường bệnh của thánh đồ thành một luống hoa của Đức Chúa Trời.
Phải! nó tôn vinh Ngài biết bao; nó mang vào lãnh vực của Ngài những tài sản mà Sa-tan, bằng sự vô tín, và chua chát, và chán nản, muốn cướp khỏi Ngài — Ân điển làm nên một luống hoa cho Đức Chúa Trời nơi hoàn cảnh tự nhiên hẳn đã làm nên một đồng hoang.
Và ai có thể nói được chúng ta có thể làm điều tốt lành lớn lao nào cho người khác bởi những kinh nghiệm giường bệnh như thế!
Hãy tin chắc rằng, có những người tuyệt vọng trên đôi chân của họ cũng như trên lưng họ; và người bệnh, nếu người ấy hy vọng và vui vẻ, có thể là thầy thuốc, là chỗ nương, và là người giúp đỡ, của người khỏe mạnh. Chính một con chuột nhỏ đã thả con sư tử ra khỏi lưới. Chính một người nghèo đã giải cứu thành vững bền. Đức Chúa Trời chọn những kẻ yếu đuối của thế gian để tỏ ánh sáng ra từ những bình vỡ.
Nếu những người khỏe mạnh về thân thể, nhưng tuyệt vọng về tâm trí, hay về hoàn cảnh thế gian, thấy bạn vui vẻ và hy vọng trong cơn thử thách của mình, bạn có thể truyền vào họ một phần tinh thần của chính mình. Bạn có thể là người được Đức Chúa Trời dùng để làm cho những đầu gối yếu đuối được vững mạnh, và nâng lên những cánh tay rủ xuống. Đó có thể là một phần của chức vụ mà Đức Chúa Trời đã giao cho giường bệnh của bạn — một phần của sự tôn trọng Ngài đặt trên bạn — một phần của sự thắng trận Ngài ban cho bạn.
Và giờ đây, về vấn đề cao hơn nhiều là hy vọng thuộc linh của chúng ta. Sống trong hy vọng là điều Đức Chúa Trời định cho mọi dân sự Ngài — cho mọi người muốn nắm lấy lẽ thật lớn lao này. Biết bao lần chúng ta gặp những người sẵn sàng nằm xuống trong tuyệt vọng về những điều thuộc linh. Đó thường là kế hoạch của Sa-tan để cố ném một người vào tuyệt vọng. Hắn biết rõ đó là sự chết cho linh hồn. Một khi đã rơi xuống hố khủng khiếp ấy, sẽ không còn năng lực nào để vùng vẫy, chẳng có gì ngoài bóng tối và ngồi yên cho đến khi kết cục đến.
Những hy vọng giả — mà thật ra không nên gọi là hy vọng, mà là sự tự dối lòng — đã hủy hoại nhiều người; và khi chúng sụp đổ, Sa-tan sẽ không bao giờ giúp một người đến với điều gì đó trên một nền tảng tốt, mà sẽ thuyết phục người ấy rằng mọi sự đã mất hết — giờ đây chẳng còn gì ngoài tuyệt vọng. Hãy luôn nhớ rằng tuyệt vọng là sự chết. Những lời của John Douname tốt lành xưa nên được ghi nhớ, "Vì tuyệt vọng tự bản chất là một tội lỗi nặng nề nhất, nên đối với chính chúng ta nó cũng tai hại nhất; vì trong khi những tội lỗi khác làm cho chúng ta đáng chịu những cực hình của địa ngục và sự đoán phạt đời đời, thì tội này, vì vượt trên mọi tội khác, cho chúng ta mọi quyền đối với cơ nghiệp địa ngục này, nên nó cũng đưa chúng ta vào sự chiếm hữu chắc chắn và hiện tại nhất của nó, ngay khi chúng ta còn sống trên đất. Vì những cực hình của một lương tâm tuyệt vọng là gì, nếu không phải là những tia lửa của lửa địa ngục? và những lời phạm thượng chúng thốt ra chống lại Đức Chúa Trời, và những lời nguyền rủa thiếu kiên nhẫn của chính những kẻ bị rủa sả ấy, là gì, nếu không phải là tiếng gào thét của những linh hồn bị đoán phạt? Và vì thế, nếu chúng ta không muốn ném mình vào hàm địa ngục, nếu chúng ta không muốn, khi còn sống, bắt đầu chết một cái chết đời đời, thì trong mọi trường hợp chúng ta đừng để mình bị ném, bởi sự dữ dội của những cám dỗ của Sa-tan, vào hố sâu không đáy của sự tuyệt vọng tột cùng này."
Vị thần học gia tốt lành xưa này có một quan điểm mạnh mẽ về vấn đề, nhưng ông đúng — tuyệt vọng nghĩa là sự chết ở đây, và sự chết đời sau nữa.
Hãy để toàn bộ đời sống thuộc linh của chúng ta là một đời sống hy vọng. Hy Vọng là một trong những ân điển phải được thêm vào những ân điển khác (Rô-ma v. 4); nó không làm cho hổ thẹn
(c. 5); chúng ta thậm chí được nói là "được cứu bởi nó," chúng ta "phải dư dật trong nó;" nó vượt qua đời này (i Côr. xv. 19); nó "được dành cho chúng ta trên trời;" nó gắn liền với sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Bạn chỉ cần lướt mắt xuống cột của một sách Đối Chiếu, để thấy sự quý giá và tầm quan trọng của nó trong Kinh Thánh.
Dù nhìn đời sống thuộc linh của chúng ta dưới khía cạnh nào, nó cũng nên là một đời sống Hy Vọng. Quay về hướng nào cũng chỉ có Thức Ăn Hy Vọng. Nó nằm khắp xung quanh chúng ta, như ma-na nằm quanh các trại của dân Y-sơ-ra-ên. Toàn bộ hơi thở của Tân Ước đều đượm mùi hòa giải, và tình yêu thương, và một tương lai tươi đẹp, cho bất cứ ai muốn đơn sơ tiếp nhận Đấng Christ. Vị trí hiện tại là một vị trí được chấp nhận, viễn cảnh tương lai đều sáng sủa. "Nhưng anh em đã được rửa sạch rồi," Sứ đồ Phao-lô nói (i Côr. vi. 2) [NEEDS REVIEW: bản văn ghi "i Côr. vi. 2"; nội dung câu trích ứng với 1 Côr. 6:11]. "đã được nên thánh rồi, đã được xưng công bình rồi, trong danh Đức Chúa Jêsus Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta." [Lời trích dẫn Kinh Thánh 1934 giữ nguyên văn: "xưng công bình"]. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào," ông nói (Rô-ma viii. 1), "cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ; vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Jêsus Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết."
Và mọi tương lai thuộc về một hiện tại như thế đều sáng sủa, và ắt phải sáng sủa. "Đặng chúng ta được trở nên kẻ kế tự của sự sống đời đời, như chúng ta đã trông cậy," như lời chép trong Tít iii. 7; "khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta có sự trông cậy sống," như Thánh Phi-e-rơ nói; chúng ta có thiên đàng, và thiên đàng ấy đời đời, trước mặt chúng ta — điều mà chúng ta mô tả bằng những từ như "sáng lạn" và "vinh quang" và "giàu có" và "vui mừng," nhưng rất có thể vượt xa vô hạn bất cứ điều gì chúng ta hiểu bởi chúng.
Về phần tôi, tôi không thấy lý do nào khiến Hy Vọng, một trong những ân tứ chọn lọc nhất của Đức Chúa Trời, và đã làm biết bao điều cho chúng ta suốt đời, phải nằm xuống và chết trên ngưỡng cửa của thiên đàng mà nó đã góp phần đưa chúng ta đến. Vì sao Hy Vọng không sống trên trời cũng như dưới đất, và là một nguồn phấn khởi bất tận cho các thánh đồ, luôn dẫn họ trông đợi Cha của họ cho ngày càng nhiều hơn — luôn cho một niềm vui mới nào đó sắp đến! Hy Vọng này, theo như chúng ta biết, có thể là một trong những sợi dây đặc biệt giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cho tương lai; chúng ta có thể luôn nghĩ và nói, "Cha chúng ta sẽ tỏ cho chúng ta ngày càng nhiều hơn. Ngài sẽ ban cho chúng ta ngày càng nhiều hơn;" chúng ta không thể đến được cuối những điều tốt lành của Ngài, và chúng ta chẳng bao giờ muốn. Đó là một khải tượng hùng vĩ — một cõi đời đời, được Hy Vọng làm cho phấn khởi.
Và cuối cùng, hãy ghi nhớ điều này; những hiệu quả tốt của Hy Vọng, xét về mặt thể chất, là rất lớn. Một vị bác sĩ có một bệnh nhân tuyệt vọng thật đáng thương. Hy Vọng cho thuốc của ông một cơ hội; nó làm sống lại sinh lực suy sụp của con người. Bản thân sự khơi dậy của Hy Vọng đã thực hiện nhiều cuộc chữa lành, và đã giúp thực hiện nhiều cuộc nữa.
Nhà thơ cảm nhận mạnh mẽ đến nỗi những gì Hy Vọng có thể làm, đến nỗi ông nói —
Ước gì mọi niềm vui tắt dần trong tâm trí ta,
Nhưng hãy để lại — ôi! để lại ánh sáng của Hy Vọng!
Dẫu những giờ hạnh phúc của ta đã qua,
Như những lần thiên sứ viếng thăm, hiếm hoi và thưa thớt,
Tâm trạng suy tư của nàng sẽ xoa dịu mọi nỗi đau,
Và mê hoặc, khi lạc thú mất đi quyền năng làm vui lòng.
Campbell's Pleasures of Hope.
Nguyện loài cây này tươi tốt trong hoàn cảnh bệnh tật của chúng ta. Nó sẽ càng xinh đẹp và quý giá hơn vì sự khắc nghiệt của đất và khí hậu mà nó phải lớn lên. Và Chủ Lớn của vườn sẽ trân quý nó, và sẽ ra lệnh rằng không ai được làm hại nó.
Nguyện mọi hoạn nạn của chúng ta sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy, là sự trông cậy không làm cho hổ thẹn. (Rô-ma v. 4.)
Nguyện chúng ta "dư dật sự trông cậy nhờ quyền phép Đức Thánh Linh." (Rô-ma xv. 3) [NEEDS REVIEW: trích dẫn sai? — cần kiểm tra lại nguồn].
Trũng A-cô của chúng ta có thể trở nên cho chúng ta một cửa hy vọng; và điều mà thế gian thường thấy khó giữ cho sống, với mọi lợi thế về sức khỏe, và giàu có, và thịnh vượng, có thể được thấy tươi tốt trong điều mà đối với nó dường như là một đất khô cằn và hoang vu, nhưng thật ra là Giường Bệnh của thánh đồ, và Luống Hoa của Đức Chúa Trời.
Ôi, chắc chắn, nếu ta cày xới cánh đồng sầu khổ,
Và làm cho nó sinh ra những bông hoa rực rỡ như thế,
Công việc của ta cho Ngài cuối cùng sẽ được tỏ lộ.
Nếu trong đồng hoang ta cất lên
Bài ca cảm tạ và ngợi khen,
Chẳng phải ta sẽ hát mãi trong những ngày sáng lạn hơn sao.
anon.
Bông Hoa Ngợi Khen
Chương sáu
Bông Hoa Ngợi Khen
Đây không phải là một bông hoa thông thường trên giường bệnh, ngay cả của các thánh đồ. Nó hiếm khắp thế gian, nhưng trên giường bệnh còn hiếm hơn bất cứ nơi nào. Thật đáng tiếc. Vì Ngợi Khen sẽ làm cho đất nghèo nàn này giống thiên đàng hơn; và sẽ không chỉ tôn vinh Đức Chúa Trời mà nó được dâng lên, mà còn ban phước và làm cho người dâng nó được hạnh phúc. Người trồng loài cây này sẽ giàu có hơn vì trồng nó, cũng như Chủ của vườn nhân từ xem mình được tôn vinh hơn vì sở hữu nó. "Kẻ nào dâng sự cảm tạ làm của lễ tôn vinh ta; còn kẻ nào đi theo đường ngay thẳng, ta sẽ cho thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời."
Nhiều người, không nghi ngờ gì, sẽ xem hoàn cảnh bệnh tật là một hoàn cảnh rất thích hợp cho Cầu Nguyện, nhưng họ không thể thấy có gì trong đó mà Ngợi Khen phù hợp. Họ yếu đuối, và có lẽ dễ cáu kỉnh; họ dường như ở vào vị trí tệ hơn nhiều so với những người khỏe mạnh; những sự khó chịu của họ nhiều; và nhìn chung họ không thấy có gì để ngợi khen. Họ nghĩ hoàn toàn đúng khi bằng lòng, và hy vọng, và cầu nguyện, vân vân; nhưng Ngợi Khen thì hơi quá — họ không nghĩ đất của mình sẽ trồng được loài cây như thế.
Nhưng, hỡi người yêu dấu, chúng ta phải trồng nó. Tôi nói chúng ta phải. Chúng ta không được để vườn của mình thiếu một bông hoa xinh đẹp mà Chủ đặc biệt vui thích. Ngài không bao giờ được bước vào vườn Ngài, mà thấy những người làm vườn của Ngài thậm chí không cố gắng trồng một trong những loài cây chọn lọc nhất ở đó.
Có lẽ bạn nói, "Những người sung túc, không đau đớn, không yếu đuối, mệt mỏi, hay khốn khổ về thân thể, thì ngợi khen dễ; đặt tôi vào hoàn cảnh của họ, và xem tôi sẽ hát thế nào." À, bạn ơi, một con chim họa mi sẽ hót ngọt ngào đậu trên hàng rào gai cũng như trên cành hoa nở của cây táo; với nó chẳng quan trọng gần bên là cây tầm ma hay hoa hồng, bản tính họa mi của nó, trong mỗi trường hợp, sẽ làm nó hót. Nếu bạn được ban mọi điều bạn ước, bạn có thể quá bận rộn với những mưu cầu của sức khỏe đến nỗi không có thì giờ ngợi khen; lòng bạn có thể bị phân tán đây đó nhiều như lòng nhiều người, đến nỗi bạn không thể thu nó lại trên Đức Chúa Trời, và thấy Ngài, và thấy Ngài là gì, và Ngài đã làm gì, điều đáng gọi lên sự ngợi khen của bạn.
Nếu người ta muốn hát trong vườn của Đức Chúa Trời, họ phải hát theo điều kiện của Ngài chứ không phải của họ — trong những hoàn cảnh Ngài đặt họ vào, chứ không phải trong những hoàn cảnh họ muốn định, mà họ không thể tự định cho mình. Họ phải có thể nói với Tác giả Thi Thiên, "Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn, sự ngợi khen Ngài hằng ở nơi miệng tôi." (Thi Thiên xxxiv. 1.)
Chúng ta phải trồng loài cây này dưới bầu trời xám chì của chính mình, và giữa những sự không hiếu khách của đất mình, và đừng nghĩ mình sẽ trồng gì dưới những khí hậu nắng ấm hơn, và trong đất giàu có hơn.
Ai biết đất của vườn rõ bằng chủ? Ai biết những khó khăn và trở ngại của giường bệnh rõ bằng Đấng định ra hoàn cảnh bệnh tật? Ai sẽ ban cho những người làm vườn trung thực nhiều lời khen và phần thưởng giàu có như Đấng biết mọi điều họ phải đương đầu?
Vì vậy, ngay từ đầu, chúng ta có sự khích lệ lớn lao. Chủ Lớn của vườn đang đến tìm chính loài cây này; Ngài ngưỡng mộ và ưa thích nó, và định hái bông hoa của nó khi Ngài tìm thấy. Ngài định hài lòng với những người làm vườn trồng nó — khen ngợi họ, và thưởng cho họ. Ngài chắc chắn sẽ nghĩ có điều gì đó không ổn với người làm vườn không trồng loài cây này. Và nhìn chung, mọi sự trong vườn sẽ hoàn toàn sai nếu nó không ở đó.
Đã như vậy; giờ đây chúng ta hãy chú tâm nghĩ xem mình sẽ trồng bông hoa này thế nào, để hoàn cảnh bệnh tật của chúng ta trở nên một niềm vui trong mắt Đức Chúa Trời, và có ích cho chính chúng ta.
Như các loài hoa có cùng đất để mọc lên, và cùng những yếu tố không khí để sống, dù tự chúng khác nhau đến đâu, và ở một mức độ nào đó phải có cùng cách chăm sóc, thì trong vườn của Chúa cũng vậy. Và vì thế Sự Bằng Lòng, và Lòng Biết Ơn, và Ngợi Khen đều, ít nhiều, có thể tươi tốt trên cùng những yếu tố.
Và vì thế, nếu chúng ta nhìn lại những gì đã nói về bông hoa Biết Ơn, ở đó chúng ta sẽ tìm thấy nhiều điều hữu ích về bông hoa Ngợi Khen này nữa. Nhưng chúng ta hãy đối xử với nó một lúc riêng. Bông hoa này lớn tốt nhất trong vùng lân cận gần nhất của mọi loài cây xinh đẹp khác, như Sự Bằng Lòng, và Lòng Biết Ơn, và Sự Khiêm Nhường, và Hy Vọng — thật ra, có thể nói gần như nó không lớn lên trừ khi trong sự bầu bạn như thế, nhưng sức sống chính của nó đến từ những nguồn độc lập với chúng.
Cách lớn để trồng loài cây này là suy nghĩ về chính Đức Chúa Trời — về Ngài là gì trong chính Ngài, và Ngài là gì đối với chúng ta. Nếu chúng ta tùy thuộc vào những mảnh trời xanh và những tia nắng lẻ loi, chúng ta sẽ không bao giờ trồng được nó; những thứ ấy rất hữu ích, nhưng chúng không chắc chắn; chúng ta sẽ chẳng làm được gì nhiều nếu nương cậy vào chúng.
Không! chúng ta phải đi sâu xuống, hay cao lên (muốn mô tả cách nào cũng được) để có thể làm một điều khó như ngợi khen trên giường bệnh, hay khi lê lết những ngày tháng trong mệt mỏi. Và chúng ta không thể đi sâu hơn, cao hơn, chính Đức Chúa Trời. Nếu sự ngợi khen của chúng ta nảy ra từ sự hiểu biết về Ngài, sự nhận thức về Ngài, chúng ta sẽ hát, khi ngay cả những người thân yêu gần gũi chúng ta cũng không thấy cơ sở nào cho niềm vui, không chủ đề nào cho bài hát. Chính trong Đức Chúa Trời mà nhà tiên tri đã có thể vui mừng khi cây ô-liu, và cây nho, và bầy gia súc thất bại. Chúng ta chỉ có thể ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách biết Đức Chúa Trời; và chúng ta chỉ có thể biết Ngài bằng cách thấy Ngài là gì, như được tỏ ra trong lời Ngài; và bằng cách cầu nguyện với Ngài để bày tỏ chính Ngài cho chúng ta; và bằng cách suy nghĩ về Ngài, và mọi điều Ngài là trong chính Ngài.
Hãy ghi điều này như một sự chắc chắn trong tâm trí bạn: Đức Chúa Trời sẽ luôn tỏ mình cho những ai ao ước biết Ngài.
Muốn biết thêm về Đức Chúa Trời — về "bề dài, bề sâu, bề rộng, bề cao" (Ê-phê-sô iii. 18), về "sự yêu thương vượt quá sự hiểu biết," về "sự giàu có không dò được," về "tình yêu thương lớn hơn tình yêu thương nầy thì không ai có." Đừng muốn thấy Ngài trong tia sáng thịnh vượng này hay tia sáng thịnh vượng kia, bằng như thấy Ngài trong chính Ngài; muốn biết Ngài vì chính Ngài; hãy ngước lên trên những chai thuốc, và những gì bạn có thể ăn và uống, và những chuyến đi chơi nhỏ của bạn, và những sự dịu bớt, và mọi chuyện lặt vặt của bệnh tật bạn, lên đến chính mặt Ngài; và rồi bạn sẽ thấy mặt Ngài, và đó sẽ là mặt của một Người Cha, và bạn sẽ vui mừng và ngợi khen.
Không có con đường nào để đạt đến một tinh thần ca ngợi, tốt bằng cách nhìn vào mặt của Đấng ‘đáng được ca ngợi.’
Bạn cũng có thể nhìn xem Ngài là gì đối với bạn. Một người làm vườn giỏi thích thấy hoa của mình phát triển đến mức tối đa—màu sắc rực rỡ nhất, hương thơm đậm đà nhất, các phần khác nhau đều hoàn hảo. Bất cứ điều gì giúp chúng ta đều quý giá.
Bây giờ đừng chỉ nghĩ về Đức Chúa Trời trong chính Ngài, mà hãy nghĩ về Đức Chúa Trời trong mối liên hệ với bạn. Hãy nghĩ xem Ngài có thể đã là gì—chỉ là một Quan Án. Ngài đã không xử với bạn theo tội lỗi của bạn, cũng không báo trả bạn tùy theo sự gian ác của bạn. Hãy ca ngợi Ngài vì Ngài đã không bước vào sự tranh chiến với xác thịt và máu huyết yếu đuối và lòng thất vọng của bạn; tranh chấp với bạn, đến nỗi tinh thần phải hao mòn trước mặt Ngài. Bạn biết Ngài có thể đã làm điều đó. Điều đó hẳn đã hoàn toàn công bình và đúng đắn; bạn chỉ có thể che mặt mình (và tôi hy vọng bạn cảm thấy đó là tất cả những gì bạn đã làm) mà nói rằng: ‘Công bình và chân thật là mọi đường lối Ngài, hỡi Vua của muôn đời thánh!’
Nhưng Ngài đã không làm bất cứ điều nào trong số đó. Ngài đã không bước vào sự phán xét đó với bạn, là sự phán xét mà trong đó không một người nào sống còn được xưng là công chính. Trái lại, Ngài đã phán: ‘Ấy chính ta, là Đấng vì chính mình mà xóa các sự vi phạm ngươi. — Như người cha thương xót con cái mình, ta cũng thương xót ngươi là kẻ kính sợ ta. Ta là Đấng công chính, và lại là Đấng xưng công chính cho ngươi là kẻ tin nơi Chúa Giê-xu.’
Và tôi sẽ ca ngợi Ngài, ôi Đức Chúa Trời của tôi, vì điều này. Tôi nhìn vào chính mình, và nghĩ xem tôi biết bao nhiêu điều xấu xa về mình; tôi nghĩ, Ôi! còn có biết bao núi đồi tội ác mà tôi không hề biết, nhưng tất cả đều được Ngài biết. Tôi ca ngợi Ngài vì Ngài đã sẵn lòng làm một điều gì đó khác ngoài quan án cho tôi; ấy chính là bởi ý muốn riêng của Ngài mà Ngài đã hành xử đầy nhân từ như vậy. Tôi rùng mình khi nghĩ xem Ngài có thể đã là gì; tôi ca ngợi và tôn vinh Ngài, khi tôi nghĩ xem Ngài là gì.
Và Ngài là gì? Trong cơn bệnh này Ngài là gì? Ngài chọn làm gì? Là Cha, chứ không phải Quan Án; là Bạn, chứ không phải Quan Án; là Đấng Chu Cấp,
chứ không phải Quan Án; là Đấng Cảm Thông, chứ không phải Quan Án. Tôi sẽ truy tìm đến Ngài, trong khả năng hữu hạn của mình, mọi điều tốt lành mà tôi có trong cơn bệnh này; và nơi nào, vì tầm nhìn ngắn ngủi của tôi, tôi không còn truy tìm được nữa, tôi sẽ tin rằng nó đến từ Ngài, là Tác Giả và Đấng Ban cho mọi sự ban cho tốt lành và toàn hảo.
‘Vậy khi Ngài bước vào Vườn của Ngài, hỡi Chúa của con, nhờ ân điển của chính Ngài giúp đỡ con, chính Ngài bởi Thánh Linh của Ngài đã dạy người làm vườn của Ngài cách trồng cây mà Ngài yêu, Ngài sẽ có cây Ca Ngợi tươi mới, rực rỡ sắc màu nở hoa cho Ngài. Con sẽ không chỉ ở giữa những kẻ bước vào các sân Ngài với sự ca ngợi (Thi. 100:4), trong hội chúng các trưởng lão (Thi. 107:32), nơi tầng cao (Thi. 148:1), trong điệu nhảy (Thi. 149:3), trong nơi thánh, và trong bầu trời của quyền năng Ngài (Thi. 150:1), nhưng con sẽ là một trong những người mà có lời chép: ‘Các thánh Ngài hãy hát mừng vang lên trên giường mình’ (Thi. 149:5); con sẽ là một trong những kẻ nghèo khó khốn cùng ngợi khen danh Ngài (Thi. 74:21). Như Giô-na (đoạn 2) chúng ta có thể bị vây phủ cho đến tận linh hồn, vực sâu có thể khép kín chung quanh chúng ta, rong biển có thể quấn lấy đầu chúng ta; nhưng ngay cả ở đó chúng ta sẽ nói về ‘tiếng cảm tạ,’ và cố gắng ca ngợi Ngài hết lòng.
Nhưng Ngài phải giúp chúng ta làm điều này. Chỉ bởi chính những ân tứ của Ngài mà chúng ta mới có thể dâng lại cho Chúa. Chúng ta đừng mạo hiểm lập bất kỳ lời hứa hay quyết tâm nào để ca ngợi, ngoại trừ nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh ban sự ca ngợi. Và chúng ta sẽ được Ngài giúp đỡ. Chúa nhân lành sẽ không để cho đầy tớ nghèo khó của Ngài, là người hết lòng muốn ươm trồng loài hoa mà ông biết Chủ mình thích, bị đuổi đi, vì anh ta dốt nát hay vụng về. Trái lại, Ngài sẽ khiến anh ta được dạy dỗ và được giúp đỡ, và Ngài sẽ không từ chối hái lấy và vui lòng với một bông hoa vì nó chưa hoàn hảo. Ngài sẽ nhận lấy nó, dù nó là thế nào, khi đó là điều tốt nhất chúng ta có thể làm ra trong lúc này; và chúng ta, thay vì dành thời gian và sức lực để tự kết án mình rằng lời ca ngợi của mình quá nghèo nàn, có thể dành chúng một cách lợi ích và vui mừng hơn nhiều để chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài chấp nhận nó, và vui lòng với nó, dù nó là thế nào.
Quả thật, Đức Thánh Linh phải giúp chúng ta, nhưng chúng ta cũng phải làm phần của mình. Và đôi khi, chúng ta phải rất cương quyết với chính mình mới có thể phát ra được một âm thanh nào. Chúng ta suy ngẫm lâu trước khi lửa bùng lên. Nhưng chúng ta hãy cương quyết với chính mình. Chúng ta hãy chỉ bắt đầu. Chúng ta hãy cất lên một hai ô nhịp đầu. Có lẽ chúng ta sẽ sớm hòa mình vào tinh thần của việc ấy. Nhiều ngọn lửa tốt đã từng khó nhóm lúc ban đầu. Hãy làm điều gì đó—hãy bắt đầu. Nếu bạn không thể hát một bài thánh ca tạ ơn, hãy ngâm nga nó; và nếu bạn thậm chí không thể ngâm nga nó, thì hãy đọc nó; hãy nhớ rằng những nhạc cụ ngọt ngào nhất, êm dịu nhất, phải, và cũng vang dội nhất, trong số các nhạc cụ được giao phó cho ca đoàn trên đất, được ban cho những người đau ốm; nhưng các nhạc cụ sẽ không tự chơi được. Xin Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chơi chúng. ‘Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài!’ (xem toàn bộ Thi thiên 103). Ôi Đức Chúa Trời của con, trên luống vườn nhỏ bé của con xin nhân từ giúp đỡ con, để khi Ngài đến bên giường bệnh của con, sẽ không bao giờ thiếu ở đó một bông hoa ca ngợi để Ngài hái và Ngài nhận.
Và bây giờ, về phần chúng ta. Điều này sẽ khích lệ chúng ta nhiều trong việc ươm trồng, trong tình trạng đau ốm của mình, bông hoa này, và mọi bông hoa cùng loại dâng cho Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nhớ rằng ấy là ý muốn của Chủ để những người làm vườn chính mình cũng được hưởng thụ những bông hoa.
Không một chủ vườn nào trên đất có thể nói với người làm vườn của mình: ‘Những bông hoa sẽ không có màu sắc cho anh, mà chỉ cho tôi; chúng cũng sẽ không có hương thơm cho anh; tôi, chỉ tôi thôi, sẽ được hưởng thụ từ chúng.’ Đức Chúa Trời nhân lành không cho phép như vậy. Con bò đạp lúa không được bị bịt mõm.
Và trong vườn thiên thượng cũng vậy. Mọi điều làm sinh vinh hiển cho Đức Chúa Trời cũng làm sinh điều tốt lành cho con người. Và vì vậy chúng ta không thể ca ngợi mà không trở nên tốt hơn vì sự ca ngợi.
Đây là một số điều tốt lành mà tinh thần Ca Ngợi có thể làm cho chúng ta. Bản chất của sự Ca Ngợi là phấn chấn lòng. Nhưng ‘Tôi sẽ trông cậy luôn luôn,’ tác giả Thi thiên nói, ‘và sẽ càng ngày càng ngợi khen Ngài.’ Cũng như những tâm tính và tư tưởng ảm đạm, bất hạnh có khuynh hướng gia tăng, thì những điều tươi sáng và vui vẻ cũng có khuynh hướng như thế. Chúng ta biết sự vui nhộn lớn dần lên trong đời thường thế nào; và sự vui vẻ trong lòng, bày tỏ trong sự tạ ơn và ca ngợi, cũng vậy trong đời thuộc linh. Nếu bạn muốn tiến lên, thì hãy bắt đầu. Hãy cất lên ô nhịp đầu tiên; bạn sẽ sớm thấy rằng âm nhạc của mình được chỉnh theo nhịp nhanh; bạn sẽ không rơi vào những điệu thứ buồn bã của sự than vãn, hay những tư tưởng vô lý, hay chán nản.
Hơn nữa, bản chất của sự Ca Ngợi là nó sẽ còn bày tỏ thêm nhiều cớ để Ca Ngợi. Chúng ta càng bước sâu vào một đề tài nào, chúng ta càng tìm hiểu thêm về nó; nó mở ra. Bạn không biết mình có bao nhiêu điều để ca ngợi, cho đến khi bạn bắt đầu. Bây giờ hãy bắt đầu ngay. Có lẽ bạn phải học các nốt nhạc; thôi, không sao, hãy bắt đầu.
Thỉnh thoảng tôi cũng không ngại dạy một bài học âm nhạc. Này, người bạn thân mến, bạn không thấy điều gì đáng biết ơn và ca ngợi ngay cả trong phòng bệnh của mình sao?
‘Chà, có lẽ là chiếc giường này.’
Tốt, tôi sẽ bắt đầu với chiếc giường. Bây giờ thử xem:—
Lạy Chúa, con cảm tạ Ngài về chiếc giường này;
Biết bao thánh đồ được phước
Đã nằm với cái đầu không gối kê,
Dẫu mệt nhọc, ốm đau, và kiệt sức.
Một câu thơ nhỏ rất gọn gàng, bao gồm cả cái gối cũng như chiếc giường, hai điều để ca ngợi. Bây giờ đến khổ hai, xin mời:—
Con cảm tạ Ngài, Lạy Chúa, vì trong khi các thánh Ngài
Ngày xưa thường trần truồng,
Con có, để che thân hình nghèo khổ của con,
Những chăn mền ấm áp và mềm mại.
Các môn đồ đầu tiên của Ngài, con biết
Thường đói ăn;
Còn con, được nuôi dưỡng bằng cao lương của kẻ đau ốm, [NEEDS REVIEW: "fared" trong bản gốc bị sai/rách chữ — dịch sát văn]
Con cảm tạ Ngài, Lạy Chúa.
Những người được Ngài yêu thương thường phải
Trốn trong hang và hầm;
Con cảm tạ Ngài, trong căn phòng vững chãi này, [NEEDS REVIEW: "tins" trong bản gốc có lẽ là lỗi in của "this" — dịch sát văn]
Con ở trong sự yên ổn thoải mái.
Con cảm tạ Ngài, Lạy Chúa, vì, tất cả trong một,
Thị giác, xúc giác, thính giác, khứu giác,
Những bông hoa rực rỡ, những cuốn sách vui tươi,
Những người bạn con yêu thương biết bao!
Những lúc tạm ngưng đau đớn bình yên,
Giấc mơ về sức khỏe được phục hồi, [NEEDS REVIEW: dấu phẩy thừa "The," trong bản gốc — dịch sát văn]
Vì điều tốt lành thoáng qua hay còn lại
Con đều cảm tạ Ngài, Lạy Chúa.
Tuyệt vời! Một học trò hạng nhất! Tôi bảo bạn cho một khổ thứ hai, mà bạn đã cho tôi năm khổ. Và khi tôi đếm chúng lại, tôi thấy trong năm khổ đó liệt kê không ít hơn mười hai phước lành, cộng với chiếc giường và cái gối, thành mười bốn.
Tôi không chê bài thơ vì nó không thuộc hàng cao; rất nhiều vần thơ pha tạp xuất phát từ tấm lòng bay lên trời trong khi những vần thơ hùng vĩ, chỉ xuất phát từ cái đầu, phải dừng lại nơi đất. Hãy tiếp tục, và thịnh vượng, và hát lên; bài hát của trẻ thơ luôn êm tai cha.
Và bây giờ nếu bấy nhiêu đó còn có thể rút ra từ ngay cả những ơn lành thông thường, ôi, hãy nhìn từ chúng lên đến sự yên nghỉ đời đời, lên đến chiếc gối của Đấng Cứu Thế, ban cho bạn sự yên nghỉ phước hạnh của chính Ngài trong thiên đàng, lên đến những sự chu cấp cho cõi đời đời, lên đến mọi sự Ngài đã gìn giữ, mọi tình yêu thương của Đức Chúa Trời; và bạn sẽ không còn như một con chim sơn ca nhỏ, dù con vật nhỏ bé ấy vui tươi trong tiếng hót của nó, mà như một dàn nhạc đầy đủ; và bản nhạc hay nhất bạn có thể làm ra, bạn sẽ thấy vẫn còn quá ít ỏi để bày tỏ những gì bạn cảm nhận.
Chắc chắn điều này sẽ khích lệ bạn, nếu bạn cảm thấy rằng tinh thần Ca Ngợi này ban cho bạn sự thông công với đạo binh thiên thượng. Họ có nhiều việc với sự ca ngợi. Bạn có đang làm trên đất những gì họ đang làm trên trời không? Có! Chúng ta trên giường bệnh, hay trên ghế sofa, hay trong ghế bành, hay lê lết chẳng khác mấy những con sâu trên đất, đang ở trong sự thông công với những nhạc sĩ vĩ đại của các tầng trời—hiệp nhất với những người mà các tiếng A-lê-lu-gia của họ được nghe trong các bài thánh ca thiên thượng. Và có thể lời ca ngợi của chúng ta, được dâng lên trong hoàn cảnh khó khăn hơn họ, lại quý giá hơn trong tai Đức Chúa Trời.
Vâng, hãy tin chắc rằng sự Ca Ngợi là một chức vụ lớn lao; và càng lớn lao hơn, vì quá ít người dấn thân vào đó. Không phải Vườn nào của Chúa cũng trồng nhiều bông hoa này, hay trồng nó đến mức hoàn hảo. Bạn có cơ hội trồng một thứ hiếm có. Vậy hãy dấn thân vào sự chăm sóc ấy. Bạn đừng sợ nó sẽ lấn át những bông hoa khác. Trái lại, nơi chúng mọc tốt nhất, nó sẽ mọc tốt nhất.
Hãy nhớ rằng, chức vụ này dâng cho Đức Chúa Trời nằm trong khả năng của bạn khi các chức vụ khác có thể không. Bạn có thể không thăm viếng người nghèo được, hay làm bất cứ việc gì bề ngoài, nhưng bạn có thể làm điều này. Có lẽ bạn quá yếu, thậm chí không ngâm nga nổi một điệu nhạc, nhưng bạn có thể ‘làm nên giai điệu trong lòng mình dâng cho Chúa.’
Chính vào tấm lòng mà Chủ vườn sẽ đến tìm những cây đẹp lòng Ngài. Tinh thần biết ơn và ca ngợi là điều Ngài sẽ quý trọng.
Và ở đó, trên giường bệnh của bạn, hay trong tình trạng đau ốm của bạn, Ngài sẽ thấy bạn đang làm trọn bản thiết kế phác thảo đầu tiên của sự hiện hữu của bạn.
Đức Chúa Trời dựng nên con người cho sự ca ngợi Ngài. Đi khắp thế giới, bạn thấy con người thất bại với thiết kế ấy. Nhưng bạn có thể làm trọn nó. Ngài có thể tìm thấy nơi bạn, giữa những đau đớn, nhức nhối, và buồn phiền, điều mà Ngài không thể tìm thấy giữa những nơi sáng sủa và bận rộn của đất; và vì vậy trong điều này một cách nổi bật có thể đúng rằng, ‘Giường Bệnh của Thánh Đồ’ là ‘Luống Hoa của Đức Chúa Trời.’
Bông Hoa của Sự Cam Chịu
Chương bảy
Bông Hoa của Sự Cam Chịu
‘Vậy con sẽ nhu mì phó mình
Chịu mọi ý chỉ Ngài;
Con biết chén đắng dường như
Vẫn tràn đầy thương xót:
Trong mọi thập tự giá con thấy,
Mão triều đang chờ con,
Sự nhẫn nại Ngài rạng ngời và vẫy gọi,
Cho đến khi thắng được các tầng sao.’
Wolfgang Dessler, năm 1660. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Wolfang Dessler" — có lẽ là lỗi chính tả tên tác giả, giữ nguyên văn]
‘Hãy yên lặng, hỡi lòng thổn thức của ta, hãy yên lặng,
Trút bỏ gánh nặng mệt nhọc của ngươi,
Và lấy thánh ý Ngài làm ý ngươi,
Và an nghỉ nơi Đức Chúa Trời của ngươi.’
Mục sư Josephsen.
Có một số loài hoa bị cỏ dại bắt chước giống hơn những loài khác. Nơi sự giống nhau lớn, có thể cần một nhà thực vật học khéo léo mới khám phá ra sự khác biệt, nhưng khi xem xét kỹ ông chắc chắn sẽ làm được.
Những cỏ dại, vốn thường giống hoa, thỉnh thoảng mọc lên trong vườn của Chúa nói chung; và trong các luống hoa mà chúng ta đang nói đến, nói riêng.
Không thể trồng hoa mà không gặp rắc rối với cỏ dại loại nào đó; và trong trường hợp hiện tại, cỏ dại và hoa rất giống nhau.
Nhưng chủ vườn có thể phân biệt không sai lầm giữa hai thứ. Mọi sự đều trần trụi và mở ra trước mặt Ngài là Đấng mà chúng ta phải thưa trình.
Bây giờ Đức Chúa Trời là Đấng yêu mến những bông hoa mà cuốn sách nhỏ này nói đến, và Ngài sẽ nhìn với con mắt tinh tường trên mọi cây—nếu giường bệnh của chúng ta phải là luống hoa của Ngài, Ngài phải biết mọi điều về mọi thứ đang mọc ở đó. Ngài sẽ nhìn tất cả chúng ta với con mắt phân biệt.
Trong các bông hoa giường bệnh không có bông nào dễ bị làm giả như Sự Cam Chịu; và không có bông nào mà về đó có thể dễ dàng lầm lẫn đến vậy.
Vì chúng ta có thể lầm sự vô cảm đơn thuần với nó—sức nặng chết chóc, nặng nề của sự uể oải trong bệnh tật—sự thiếu quan tâm đến những sự việc bên ngoài do chính sự thiếu sinh lực của chúng ta gây ra, hay do sự cách ly bắt buộc, và việc rút lui khỏi hoạt động.
Chúng ta có thể rơi vào một tinh thần ‘không quan tâm,’ và lầm tưởng đó là Sự Cam Chịu. Hoặc có lẽ, chúng ta bị ám ảnh bởi ý nghĩ ‘chúng ta không thể làm gì được, và vì vậy phải tận dụng tốt nhất có thể;’ và mọi điều chúng ta biết về Sự Cam Chịu có thể được gói gọn trong câu vè xưa, ‘Điều gì không chữa được thì phải chịu đựng.’
Tôi thừa nhận chúng ta có thể có vẻ rất cam chịu dưới ảnh hưởng của những cảm xúc này, nhưng sự Cam Chịu như vậy không có giá trị gì trong mắt Đức Chúa Trời. Nó không phải là bông hoa đẹp của Ngài. Bên dưới vẻ bề ngoài của Sự Cam Chịu thật có thể tồn tại sự phản nghịch lớn chống lại Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ vùng dậy khỏi tay Ngài, nếu chúng ta có thể. Chúng ta nằm yên vì bị đè nén, chứ không phải vì chúng ta muốn ý Ngài là ý của mình. Có thể có rất nhiều triết lý và khôn ngoan thực tiễn trong việc tận dụng tốt nhất điều không thể tránh được, nhưng chẳng có chút tôn giáo nào cả. Không nghi ngờ gì bông hoa này rất khó trồng. Nó gặp nhiều trở ngại. Nó bao hàm việc từ bỏ rất nhiều. Ví dụ: con cái của Đức Chúa Trời này trong tình trạng đau ốm, dù chưa thực sự nằm trên giường bệnh, vẫn phải từ bỏ sức khỏe và mọi niềm vui của nó—sự đàn hồi tràn đầy sức sống, sự quan tâm ngay cả đến công việc thường ngày của đời sống, niềm hạnh phúc trong nhiều mối quan hệ. Chính niềm vui được sống, một số người sẽ nói với bạn, rất lớn; nhưng bạn không biết gì về nó, và phải bằng lòng như vậy.
Và với những lợi ích của sức khỏe cũng vậy. Có rất ít vinh dự của thế gian, và rất ít lợi lộc của nó, dành cho người đau ốm. Họ không thể tiến lên trong cuộc chen lấn tranh giành, nơi mà những thứ ấy, phần lớn, được tranh đấu và giành lấy. Người ta đã nói rằng, muốn làm người vĩ đại phải có cái đầu vững vàng và bộ máy tiêu hóa khỏe—nhiều người có điều thứ nhất đã thất bại trong đời vì thiếu điều thứ hai.
Đừng ai xem nhẹ điều này. Đó là một thử thách thật, và phải được đối diện bằng một ân điển thật. Và điều đối diện nó thật cao quý trong mắt Đức Chúa Trời và cũng quý giá—điều đối diện nó bằng một mối liên hệ rõ ràng với Đức Chúa Trời vì đó là ý Ngài—điều nói rằng: ‘Xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi.’
Vì, hãy nhớ, điều phải chịu không phải là một nhát đánh ngắn gọn sắc bén, một nỗi thất vọng lớn, rồi mọi sự qua đi. Sau cơn giông, ít nhất một số bông hoa sẽ ngẩng đầu lên lại. Nhưng có những tình trạng bệnh tật nghiền nát triển vọng của đời người trong mọi ngày còn lại, và không còn bông hoa hay trái nào thường ngày của nó được tìm thấy nữa; và một người phải bước vào mối liên hệ mật thiết với Đức Chúa Trời mới khiến mình cam chịu trong bình an với điều này.
Nhưng, có lẽ, sự thử thách của độc giả không nặng nề như vậy—có thể có một ‘tương lai’ trong đời này trước mặt bạn. -Thôi, nếu có, thì bây giờ hãy yên lặng và tĩnh lặng—thời kỳ nở hoa của bông hoa Cam Chịu quý giá này đang trôi qua nhanh; ngay khi bạn khỏe lại nó sẽ qua đi. Và đừng nghĩ trong mình rằng, ‘Khi tôi khỏe lại tôi sẽ bị lùi lại quá xa—tôi sẽ mất quá nhiều đất, hay quá nhiều thời gian, hay cuộc đời của tôi; giá như cơn bệnh này không đến, tôi đã tiến xa biết bao rồi!’ À! hãy nhớ có biết bao người sẽ không có sự phục hồi như của bạn—những người mà bệnh tật là vĩnh viễn chứ không phải tạm thời; những người sẽ không bao giờ nổi lên đầy sức sống trên mặt dòng suối nữa. Không! Sự Cam Chịu sẽ nhận sự mất mát này, sự ‘bị lùi lại’ này như một phần của điều Đức Chúa Trời đã định; và có sự bình an về nó—mọi sự đều đúng, đều tốt.
Và bây giờ tất cả điều này bao hàm rất nhiều. Trước hết nó bao hàm chiến thắng chính mình. Sự Cam Chịu này sẽ không tự đến, nó sẽ không bén rễ nếu không có nhiều vật lộn. Lòng kiêu hãnh của chúng ta khi bị bỏ lại thành ‘kẻ vô danh’—khi bị mọi người, nhỏ cũng như lớn, vượt qua trong cuộc đua của đời sống, phải khuất phục. Sự ghen tị của chúng ta khi thấy người khác được thăng tiến, còn mình bị bỏ lại, phải bị dập tắt. Tất cả ‘cái tôi’ phải bị hạ xuống, và chúng ta phải nói: ‘Thưa Cha, ừ, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành.’ ‘Thưa Cha, ừ’—ôi, nếu chúng ta chỉ nói điều đó lặp đi lặp lại—chắp tay mà nói—ngước lên trời mà nói—thì thầm với Đức Chúa Trời—kêu khóc với Đức Chúa Trời trong những cơn đau đớn của mình; đó sẽ là sự nở hoa của bông hoa Cam Chịu này—đó sẽ là sự tôn vinh Đức Chúa Trời, và sự bình an của chính chúng ta.
Sự Cam Chịu này cũng bao hàm sự thỏa lòng với Đức Chúa Trời. Chúng ta cảm nhận sự hư không của mình, sự vĩ đại của Ngài; chúng ta phó mình như vào tay của Đấng khôn ngoan và tốt lành trọn vẹn—Đấng mà lời Ngài, các chương trình của Ngài không được phép có chút nghi ngờ nào trong tâm trí chúng ta.
Bạn không cam chịu nếu bạn luôn nghĩ: ‘Tôi ước Ngài đã hoạch định khác đi cho tôi;’ điều đó chẳng khác nào nói: ‘Tôi biết rõ điều gì tốt nhất cho hạnh phúc và ích lợi thật của tôi, và đó không phải là điều Ngài đã định.’ Khi chúng ta nói: ‘Ngài có thể đã làm điều gì khác cho tôi;’ hay ‘điều Ngài đã làm Ngài có thể đã làm theo cách khác, tôi chỉ chịu đựng điều này vì tôi không thể làm gì khác;’ thì chúng ta hoàn toàn sai, chúng ta chẳng cam chịu chút nào.
Và sự Cam Chịu thật sẽ đem lại cho chúng ta sự bình an lớn trong lòng. Chúng ta sẽ được tha cho rất nhiều sự sửa phạt—rất nhiều sự vật lộn với Đức Chúa Trời, trong đó Ngài phải thắng. Chúng ta sẽ nói:—
‘Lạy Đức Chúa Trời của con, xin Ngài làm trọn thánh ý Ngài—
Con sẽ yên lặng;
Con sẽ không động đậy, kẻo con lìa khỏi tay Ngài,
Và phá vỡ bùa mê
Ru con, bám víu vào lòng Cha,
Trong sự an nghỉ trọn vẹn.' Keble.
Thỉnh thoảng chúng ta tự chuốc lấy cho mình nhiều sự làm nặng thêm cho những hoạn nạn. Theo đúng nghĩa, chúng vốn không thuộc về hoạn nạn; chúng ta đã ghép chúng vào; chúng ta đã tranh cãi với Đức Chúa Trời, và phải học biết nằm yên. Sự an bình của chúng ta sẽ tỉ lệ với sự phó thác của chúng ta. Vậy, chúng ta đừng để bông hoa này héo rũ, không sức sống trong vườn của Chúa. Bản tính của nó có thể, và chắc hẳn là, có cái đầu hơi cúi và màu sắc khiêm tốn; nhưng hãy để sự sống luôn ở trong thân, trong lá, trong hoa; và khi Chúa đến thăm chúng ta, nhấc đầu bông hoa này lên và nhìn vào những cánh hoa và chiếc lá, Ngài hãy thấy nó hoàn hảo theo đúng loại của nó.
Hãy mở mắt để thấy điều tốt lành của hoàn cảnh chúng ta đã nhận từ tay Ngài; đừng bao giờ nghĩ rằng Đức Chúa Trời toàn thiện lại có thể gọi chúng ta phó mình cho điều ác không hề được giảm nhẹ. Đầy thử thách, không nghi ngờ gì, hoàn cảnh của chúng ta có thể là thế; nhưng đầy phước lành, nó cũng chắc chắn là thế. Chúng ta không bao giờ có thể lớn lên trong ân điển này trừ khi chúng ta biết chính Đức Chúa Trời, và tin nơi Ngài không một chút lung lay và nghi ngờ. Không thể có sự phó thác thật nơi có sự hoài nghi. Chúng ta có sự bình an, khi mọi sự đều phó thác cho Ngài.
Trước khi tôi phó mình vào tay bất cứ ai, tôi phải biết đủ về người ấy để cảm thấy rằng làm vậy là điều tốt nhất. Chúng ta hãy nghĩ xem Đức Chúa Trời là ai — toàn tri, toàn thiện, đầy yêu thương, toàn năng để khiến mọi sự hiệp lại làm điều tốt nhất; rồi chúng ta hãy phó mình và mọi quan tâm của tâm trí, thân thể, và tài sản, cho Ngài, và khiêm nhường nhận lấy sự bình tĩnh ngọt ngào đáp lại.' Nó sẽ không bị từ chối. Những xáo trộn và buồn khổ của chúng ta phát xuất từ chính chúng ta, không phải từ Đức Chúa Trời; và khi đã phó 'cái tôi,' chúng ta sẽ được an nghỉ. Hoàn cảnh có thể không thay đổi, hay cơn đau, hay sự tật nguyền của chúng ta, nhưng tâm hồn chúng ta đã được thay đổi một cách phước hạnh, và chúng ta được an nghỉ. Chúng ta nói với nhà thơ (Philip Fred Hiller, A.D. 1699) —
'Linh Y vĩ đại của linh hồn,
Ngài làm chủ nỗi sợ và cơn đau.
Bệnh này có thích hợp với con không?
Xin đặt con dưới chân Ngài;
Con sẽ sống nương cậy ân điển Ngài,
Sống để cảm tạ và ngợi khen Ngài.
Bông Hoa Mãn Nguyện
Chương tám
Bông Hoa Mãn Nguyện
'Điều gì Trời đã gửi đến,
Con đều mãn nguyện;
Dù điều gì xảy đến,
Vui hay đau,
Hay yêu hay lợi,
Đức Chúa Trời ở trong tất cả'
khuyết danh.
Có những bông hoa rất giống nhau; thật ra, cho đến khi bạn nhìn kỹ vào chúng, bạn không thể thấy sự khác biệt chính xác. Và cũng có những ân điển rất giống nhau, tất cả đều có điểm chung, nhưng mỗi ân điển có những đặc điểm riêng.
Sự mãn nguyện là một trong những bông hoa giường bệnh quý giá; nó và Sự phó thác mọc rất gần nhau; bạn không thể phó thác trừ khi bạn mãn nguyện; nếu bạn mãn nguyện, bạn sẽ phó thác.
Sự bất mãn thường là bạn đồng hành của giường bệnh, hay tình trạng ốm yếu. Người ta ghen tị với hoàn cảnh của người khác; hoàn cảnh của mình thì bị chê bai; chúng ta thấy mọi điều tốt trong hoàn cảnh của mọi người khác — mọi điều xấu trong hoàn cảnh của mình. Chúng ta không thấy những điều xấu người khác phải tranh đấu, không thấy điều tốt nào chúc phước cho chính mình.
Sự bất mãn làm chua đất chung quanh nó; và không lời ngợi khen, tình yêu, bình an, hy vọng, lòng biết ơn, sự khiêm nhường, hay thật ra bất cứ điều gì tốt lành, sẽ mọc gần nó.
Không có gì khiến người bệnh hay người ốm yếu hoàn toàn khốn khổ cho chính mình, và mang lại sự khó chịu cho những người xung quanh, bằng điều này.
Nhưng khi chúng ta tìm thấy Sự mãn nguyện, đó là một ân điển tôn vinh Đức Chúa Trời. Chắc chắn khi Ngài đến và thấy nụ cười trên đôi môi tái nhợt, và nghe những lời mãn nguyện từ người có nhiều sự thiếu thốn; khi những ân tứ Ngài đã ban được trân trọng; và những điều Ngài chưa thấy thích hợp để ban thì không bị nài xin: khi một người thỏa mãn với bất cứ số phận nào của mình — vì đó là số phận Đức Chúa Trời dành cho người ấy — thì Đức Chúa Trời không thể không vui lòng về điều này.
Một người không cần phải mù quáng trước những thiếu thốn của mình, hay trước những tiện nghi hơn của người khác, để có được Sự mãn nguyện. Sự mãn nguyện tôn vinh Đức Chúa Trời là sự đến khi một người ý thức cả hai điều này. Tôi nghèo và anh ấy giàu, nhưng tôi mãn nguyện (điều mà có lẽ anh ấy không); tôi bị bỏ qua, và anh ấy được thăng tiến; tôi yếu, và anh ấy mạnh; cuộc đời mệt mỏi đối với tôi, vui vẻ đối với anh ấy; nhưng tôi mãn nguyện. Như vậy, theo kinh nghiệm của chính mình, người này người kia trong số con cái Đức Chúa Trời có thể nói; và Đức Chúa Trời nghe những lời thì thầm trong lòng họ — Ngài đi trong vườn Ngài, và vui mừng về bông hoa này.
Và đây là bông hoa mà tất cả chúng ta đều có thể trồng. Dù tài năng của chúng ta nghèo nàn đến đâu, điều này vẫn trong tầm tay chúng ta. Và chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội trồng nó. Mọi người ít nhiều đều bị cám dỗ bất mãn — người bệnh đặc biệt: và dẹp bỏ sự bất mãn, và như Sứ đồ nói, 'hãy lấy điều mình có làm đủ rồi,' và vì đó là những gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta; và với những điều chúng ta không có, vì đó là những điều Ngài giữ lại khỏi chúng ta, là điều rất đẹp lòng Ngài.
Sự mãn nguyện đi xa hơn Sự phó thác một chút — nó có nhiều điều tích cực hơn. Nó là, nếu có thể nói như vậy, một bông hoa rất hướng nội. Chúng ta không phải đi ra ngoài chính mình để tìm các yếu tố cho sự lớn lên của nó.
Tuy nhiên, chúng ta có thể tìm thấy nhiều điều trong thế gian bên ngoài, cũng như trong suy nghĩ của mình, để giúp Sự mãn nguyện lớn lên. Có biết bao người không có nhiều như chúng ta — không có những sự giảm nhẹ chúng ta đang có! chúng ta có biết bao tiện nghi, tự nó nhỏ bé, nhưng rất quý giá và hữu ích cho chúng ta, mà nếu bị lấy đi, chúng ta sẽ nói, 'Ôi! nếu chỉ có được điều này điều kia trở lại thì tôi sẽ mãn nguyện.' Chúng ta hãy nhận biết chúng ngay bây giờ, và mãn nguyện. Chúng ta có thể chắc chắn số phận của mình có trong đó một số — vâng, nhiều yếu tố tốt lành. 'Hiếm có số phận nào thấp hèn,' Sterne nói, 'đến nỗi không có gì trong đó để làm thỏa mãn người đã nhận nó; sự quan phòng đã sắp đặt mọi sự sao cho trong chén của mỗi người, dù đắng đến đâu, cũng có những giọt thuốc bổ, những hoàn cảnh tốt, mà nếu khéo léo chắt lọc, đủ cho mục đích người ta cần, tức là, làm cho người ta mãn nguyện, và nếu không hạnh phúc, ít nhất cũng phó thác.'
Trồng cây này trên giường bệnh rất ích lợi cho chính chúng ta.
Nơi nó mọc, mọi suy nghĩ cắn rứt về việc chúng ta đáng được điều tốt hơn, và không nhận được theo công lao của mình, đều bị dẹp bỏ. Loại suy nghĩ này làm đắng cuộc đời. Nó mang theo một đoàn những điều khó chịu và độc ác, nhưng Sự mãn nguyện sẽ dẹp chúng nếu chúng đến; nói chung, sẽ giữ chúng không đến chút nào. Nếu tôi thỏa mãn, tôi không bận tâm về việc mình có thể đã có nhiều hơn bao nhiêu, hay lẽ ra phải có bao nhiêu; tôi được bình an. Tôi có thể không có nhiều; nhưng đối với tôi, những gì tôi có là đồng cỏ xanh, và nước yên tĩnh.
Và nơi cây này đang mọc, có niềm tin rằng Đức Chúa Trời là đúng. Những chướng ngại cho đức tin phước hạnh này được dẹp bỏ. Chúng ta nhìn Ngài không qua yếu tố xáo trộn của những đam mê và cảm xúc bị khuấy động của mình, mà một cách bình tĩnh, và khôn ngoan.
Cây nhỏ này cũng làm chúng ta giàu có. Như tục ngữ nói, 'Tâm hồn mãn nguyện là một bữa tiệc liên miên.' Nó làm cho mọi tiện nghi hiện tại trở thành của chúng ta; chúng ta có đủ, không lang thang theo đuổi điều gì đó có thể không bao giờ với tới, không than khóc điều gì đã mất, mà kinh nghiệm cho thấy chúng ta hoàn toàn có thể sống tốt mà không cần. Có ăn có mặc chúng ta thỏa lòng; vì cùng với chúng chúng ta có Đức Chúa Trời — và với Đức Chúa Trời, chúng ta có tất cả.
Những gì chúng ta có chắc chắn càng quý giá hơn khi chúng ta mãn nguyện về nó. Nhiều người có vườn, có nhà, có xe ngựa; nhưng họ không vui với những điều này, họ không mãn nguyện; những điều ấy chẳng là gì với họ, họ muốn thêm nữa. Đã có người nói rất hay, 'Một cái thùng đủ rộng cho Diogenes, nhưng cả thế gian lại quá chật cho Alexander.' Và ôi, biết bao lời mời và bao sự bồn chồn được tiết kiệm nếu chúng ta mãn nguyện trong lòng. 'Sự mãn nguyện,' Socrates nói, 'là sự giàu có tự nhiên; sự xa hoa, là sự nghèo đói nhân tạo.' Chúng ta có thể nghe về điều này điều kia — những điều rất tốt; nhưng nếu chúng ta có Sự mãn nguyện, chúng ta sẽ không bận tâm về chúng, cũng như chúng ta không bận tâm về việc sở hữu hàng ngàn thứ mà chúng ta có thể thấy và chiêm ngưỡng trong các tủ kính cửa hàng. Tự chúng là tốt, nhưng chúng ta không cần chúng.
Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ vui lòng với người mãn nguyện với mọi việc Ngài làm — người, trong niềm tin trọn vẹn vào sự tốt lành của Ngài, thỏa lòng từ bỏ mọi ý riêng của mình; người sống bình an trong những giới hạn chật hẹp mà một sự quan phòng mà người ấy không hiểu đã định cho người ấy.
Chúng ta có thể tin chắc rằng Chúa sẽ đến thăm tình trạng bệnh của chúng ta, dù là trên giường hay cách khác, và xem Ngài có thể tìm thấy bông hoa này ở đó không. Và nếu Ngài thấy, Ngài sẽ trân trọng nó, Ngài sẽ tôn vinh nó, Ngài sẽ xem nó là sự tăng trưởng của vườn, và dù thế gian không biết gì về nó, và dù có biết cũng không quan tâm, Đấng có con mắt biết trân trọng mọi vẻ đẹp thật sẽ ân cần xem nó có giá trị lớn. Chúng ta sẽ đã học được nhiều, khi chúng ta đã đạt đến chỗ có thể nói với Sứ đồ, rằng chúng ta đã học, trong bất cứ hoàn cảnh nào, 'hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy.'
Bông Hoa Đức Tin
Chương chín
Bông Hoa Đức Tin
"Vậy nên con giao phó mọi sự cho Đức Chúa Trời;
Dù điều gì xảy đến nơi đây,
Vui hay nhọc, sống hay chết,
Con nhận lãnh tất cả bằng đức tin;
Và lòng lo âu này của con
Học biết tin cậy Đấng Dẫn Đường Thiên Thượng,
Vì đã hiểu rõ
Mọi sự đều hiệp lại làm ích cho người Cơ Đốc."
Spener.
Chúng ta nghĩ rất nhiều về Đức tin trong những hoạt động của nó trong đời sống hằng ngày. Chúng ta nhớ đến những công việc vĩ đại của nó; ví dụ, cuộc xung đột của Đa-vít với Gô-li-át, và mọi việc vinh hiển được khắc ghi trong Hê-bơ-rơ xi. Nhưng trong khi chúng ta cho rằng Sự phó thác, Sự mãn nguyện, và Sự nhẫn nại, cùng các ân điển họ hàng, là thích hợp với Giường bệnh, thì có lẽ thoạt nhìn chúng ta không thấy một ân điển mạnh mẽ và vững chắc như Đức tin lại cần thiết trong một lĩnh vực như vậy, hay có thể phát triển trong một nơi khiêm tốn như vậy.
Nhưng làm sao Giường bệnh có thể là một Luống hoa được, nếu thiếu Đức tin? Vì nếu điều đó vắng mặt, ắt phải có sự nghi ngờ và phàn nàn, lo âu, và nhiều điều xấu khác; tất cả những điều ấy sẽ xáo trộn mặt đất đến nỗi không thể trồng gì trong đó — dù Giường bệnh có trở thành gì, nó không bao giờ có thể là Luống hoa của Đức Chúa Trời.
Không, Giường bệnh phải được đặt vào vị trí vinh dự xứng đáng. Phải thừa nhận nó là một nơi vĩ đại, một thửa đất quý giá, một lĩnh vực mà những điều vĩ đại cũng như những điều đẹp đẽ có thể được sản sinh.
Đức tin là sự tin cậy đơn sơ — tin cậy nơi chính Đức Chúa Trời, nơi Lời Đức Chúa Trời khi Ngài đã hứa, và nơi chính Ngài khi không có lời hứa.
Và bây giờ, tại sao Đức tin này lại quý giá trong mắt Đức Chúa Trời, đến nỗi được xem xứng đáng là một trong những bông hoa quý giá của Ngài?
Đó là vì nó nhận biết chính Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết chính Ngài. Mọi sự Ngài đối xử với chúng ta đều để đưa chúng ta vào sự thông công và mối quan hệ với chính Ngài, và mọi điều làm được điều đó đều quý giá. Đức Chúa Trời muốn chúng ta biết tính cách phức tạp của Ngài trong chừng mực chúng ta có khả năng làm như vậy; Ngài phán, 'Ta là lẽ thật, là sự khôn ngoan, là sự tốt lành; và Ta quý trọng Đức tin, bất chấp vẻ bề ngoài, vẫn nương cậy nơi Ta là Đấng chân thật, khôn ngoan, và tốt lành.'
Đôi khi hoàn cảnh của Giường bệnh dường như chống lại việc chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời là tất cả những điều này. Chúng ta nghe một tiếng thì thầm nói với chúng ta, 'Làm sao Đức Chúa Trời có thể khôn ngoan và tốt lành khi Ngài để bạn nằm đó chịu khổ?' nhưng Đức tin này nói, 'Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng trông cậy nơi Ngài,' và đó thật sự là tôn vinh Đức Chúa Trời.
Vâng! Đức tin quay về với một mình Ngài — không cho phép bất cứ suy nghĩ xấu nào có chỗ trong lòng về Ngài — từ chối xét đoán chỉ theo vẻ bề ngoài — đi sâu hơn sự thấy của mắt, và sự nghe của tai — tôn vinh Đức Chúa Trời — đó là một bông hoa của Ngài. Đức Chúa Trời thấy rằng chính Ngài, không phải hoàn cảnh, là đối tượng của sự an nghỉ và bình an trong lòng.
Và như vậy mối dây Ê-đen xưa được phục hồi — đời sống đơn sơ, trực tiếp, không hoài nghi với Đức Chúa Trời; và Giường bệnh, nơi đời sống hiệp một này được sống, ắt phải quý giá trong mắt Đức Chúa Trời.
Như vậy, không cần đi xa hơn, chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời làm cho những điều chúng ta dùng để tôn vinh danh Ngài trở nên trọng đại như thế nào, và tại sao. Chúng ta đừng khinh thường Giường bệnh hay tình trạng ốm yếu, nơi mọi điều này được thực hiện. Chúng ta đừng tìm kiếm những lĩnh vực hành động rộng lớn cho Đức tin; nếu chúng ta có thể làm được mọi điều mà lĩnh vực này mở ra, chúng ta sẽ thật sự vĩ đại trong số các anh hùng của Đức tin.
Về bông hoa Đức tin này, nó có lẽ là bông hoa đơn giản nhất trong vườn của Chúa. Quyền năng của nó nằm trong sự đơn giản của nó. Nó không là gì cả trừ khi nó không pha tạp. Nó trong tầm tay của những người đơn sơ nhất. Nó không đòi hỏi một người phải hiểu nhiều; nó là sự an nghỉ đơn sơ nơi Đức Chúa Trời. Và điều này có lẽ cần thiết, vì những điều vĩ đại được mong đợi ở nó. Nó rất thường phải đối diện thẳng thắn với các vấn đề. Trong nhiều dịp khi viết những trang này, tôi hoặc được kể điều gì đó minh họa đúng vấn đề đang bàn, hoặc nhận được những lá thư làm như vậy.
Cũng chính là điều này, trong khi tôi đang bàn về điểm đang trước mặt chúng ta. Một người bạn Cơ Đốc, đang tham gia một công việc từ thiện rất rộng lớn, liên quan đến chi phí rất lớn, vừa kể cho tôi nghe kinh nghiệm của bà; và cách Chúa đã luôn đáp lại sự tin cậy đặt nơi Ngài. Tôi sẽ chọn từ những gì bà đã kể cho tôi một sự việc thú vị, liên quan đến điểm đang trước mặt chúng ta, về việc Đức tin đủ sức đương đầu với tình huống khẩn cấp, và được tôn vinh trong sự thực hành.
Lúc tám giờ rưỡi tối thứ Bảy có mười hai người đến Nhà dưỡng bệnh mà bà này quản lý. Do nhầm lẫn hay cách nào khác, tôi không thể nói, nhưng họ đã ở đó và phải làm gì với họ? Đã quá muộn để ra ngoài mua những thứ cần thiết, người quản gia và người bạn của tôi không biết phải làm sao.
Nhưng chỉ trong chốc lát. Bà này lập tức quyết định trình bày trường hợp trước mặt Chúa — chắc chắn Ngài sẽ cung cấp. Và nếu Đức Chúa Trời can thiệp, phải là ngay lúc đó, vì trời đã tối.
Không chút nghi ngờ, nhưng mạnh mẽ trong đức tin, người bạn của tôi lên lầu và trình bày vấn đề trước mặt Chúa, giống như Ê-xê-chia đã trải thư xưa kia. Rồi bà lại xuống lầu, để xem Chúa sẽ làm gì.
Trong sảnh gần như tối, nhưng vẫn đủ sáng để cho bà này thấy rằng giờ đây đang nằm đó một gói lớn, mà khi bà lên lầu thì chưa có.
Bà gọi người quản gia mở nó ra; và thấy trong đó có mười hai đôi ga trải giường và mười hai chiếc chăn tốt — đúng số lượng cần cho tình huống khẩn cấp hiện tại. Trong khi người dâng lời cầu nguyện đang cầu xin, Đấng nhậm lời cầu nguyện đang gửi đến.
Và cách mà những chiếc chăn và ga trải giường này đến — và cách chúng đến đúng thời điểm đặc biệt này, là (nhìn vấn đề từ phía trần gian) như sau:—
Một bà, người đã quan tâm đến các cuộc quyên góp vào thời chiến tranh Crimê, đã được tặng những chiếc chăn và ga trải giường này, như một phần hàng tồn kho dư thừa, để phân phát; và một tuần trước thời điểm tôi đang viết, bà đã gửi chúng đến Nhà này. Chúng bị đường sắt làm chậm trong quá trình vận chuyển, và như vậy đã đến tay đúng lúc cần.
Không nghi ngờ gì những người không tin vào sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và vào việc Ngài nhậm lời cầu nguyện, sẽ nói, 'một sự trùng hợp rất đáng chú ý!' Tôi cũng nói như vậy. Sự khác biệt giữa chúng ta là thế này; họ tin vào những sự trùng hợp tự đến. Tôi tin chúng được Đức Chúa Trời sắp đặt. Hãy để họ giải thích những kinh nghiệm như vậy theo ý họ; tôi không nghi ngờ sự việc đã đến tay một cách thuận tiện trong lúc này sẽ có giá trị cho độc giả, và sẽ là người giúp đỡ đức tin của người ấy.
Chúng ta có tin không? vậy, nếu có, chúng ta phải khép lại mọi hoài nghi, không nghe những lý luận — việc đã quyết định. 'Đó là Chúa,' thế là đủ, — 'Xin Ngài làm điều Ngài thấy là tốt lành trong mắt Ngài.'
Đức tin thật sự là một bông hoa thân cứng. Nó không cong queo; không cúi đầu xuống; bản tính của nó là đứng thẳng và cứng cáp, không cúi mình trước bão tố, mà thách thức nó. Bất cứ sự cong nào trong nó thường là dấu hiệu của sự không hoàn hảo, yếu đuối, và không khỏe mạnh.
Không có bông hoa nào phải được trồng độc lập với hoàn cảnh như bông hoa này. Thật ra, bản chất của nó là hoàn toàn không tính đến hoàn cảnh. Nếu nó dựa vào hoàn cảnh, nó không còn là Đức tin nữa.
Nhưng sự độc lập này chỉ là đối với những gì xuất hiện trên mặt đất. Đức tin có rễ, và có nguồn dự trữ ẩn giấu cho những rễ ấy. Nó đã cắm sâu vào tính cách và bản thể của chính Đức Chúa Trời; nó là một cây được Đức Chúa Trời nuôi dưỡng.
Và vì vậy, độc giả thân mến, bạn có thể trồng nó. Có lẽ bạn có nhiều hoàn cảnh chống lại mình; mọi người bệnh ít nhiều đều thế: nhưng đừng bận tâm điều đó; bạn có cùng một Thánh Linh giúp đỡ bạn, Đấng đã giúp hàng triệu người khác ngoài bạn; bạn có thể lớn lên trực tiếp từ Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời.
Nếu bạn vun trồng Đức tin, nó sẽ làm nhiều điều cho bạn; nó sẽ làm cho chính bạn rất giàu có. Như chúng ta đã nói, người trồng những bông hoa giường bệnh tự mình hưởng chúng. Sự giàu có của tính cách của Thầy bảo đảm cho chúng ta điều này.
Đức tin giường bệnh sẽ mang lại sự bình an lớn. Tôi biết một vị mục sư xuất sắc của Đức Chúa Trời đã gặp một tai nạn khủng khiếp. Trong một thời gian dài ông nằm giữa sự sống và sự chết, nhưng sự sống cuối cùng đã thắng. Và đó, không chỉ nhờ kỹ năng của y tá và bác sĩ phẫu thuật, mà nhờ sự thanh thản của chính tâm hồn ông; sự bình an tĩnh lặng của ông về việc mình sống hay chết, sự an nghỉ nơi Đức Chúa Trời trong đức tin đã kiềm chế cơn sốt và sự xáo trộn của hệ thần kinh, mà lẽ ra đã là những gánh nặng làm nghiêng cán cân mà sự sống của ông đang treo.
Sự bình an lớn trên giường bệnh thuộc về Đức tin.
Và sự thong dong lớn của lòng. Cả một đoàn những suy đoán, câu hỏi, phỏng đoán, và những điều tương tự, đều bị Đức tin xua tan. Nếu những điều ấy ở trong lòng, nó ắt phải rất bận rộn về chúng; nhưng Đức tin giao phó chúng cho Đức Chúa Trời, và chúng ta không cần tự mình can thiệp vào chúng.
Đức tin cũng là đấng ban cho lớn sự độc lập của lòng — không phải sự độc lập kiêu căng khiến một người từ chối mang ơn người khác vì bất cứ lòng tốt hay sự an ủi nào. Tôi không tin vào loại độc lập cục cằn và thô lỗ ấy chút nào. Tinh thần đúng đắn là, mang ơn bất cứ ai vì bất cứ điều gì. Hãy nhận mọi sự như ý định của chúng; nếu Đức Chúa Trời đặt vào lòng ai đó để tử tế với bạn trong điều nhỏ nhất, hãy nhận lấy; và hãy xem người bày tỏ lòng tốt với bạn là sứ giả của Đức Chúa Trời đến với bạn.
Nhưng có một sự độc lập vinh quang, — được tự do khỏi sự nô lệ cho mọi điều nhỏ nhặt như nguồn an ủi, hay cung ứng, hay bình an của chúng ta — một sự nhận biết rằng trong mọi thử thách chúng ta đối diện với chính Đức Chúa Trời, và chúng ta không cần trông cậy hơi thở của loài người cho mọi điều chúng ta muốn. Đức Chúa Trời sẽ dùng con người làm công cụ của Ngài; nhưng khi sự vô tín nói, 'Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt,' lòng chúng ta sẽ đáp, 'Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi.' — Vâng! và chúng ta sẽ tiếp tục nói thêm nữa — chính điều Người viết Thi thiên đã nói, 'Chúa khiến lòng tôi vui mừng nhiều hơn sự vui mừng của chúng nó khi lúa mì và rượu nho của chúng nó được nhiều.'
Người của Đức tin không phải là tạo vật của hoàn cảnh; người ấy không thuộc về hoàn cảnh, nhưng hoàn cảnh thuộc về người ấy — mọi sự đều thuộc về người ấy; và hoàn cảnh nằm trong số đó.
Và người trồng bông hoa này cho Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu bạn bè, không bao giờ hoàn toàn cô đơn. Người ấy tin rằng Đức Chúa Trời đang thông công với mình, và mình đang thông công với Đức Chúa Trời; người ấy thấy Ngài nơi người khác không thể thấy ai; người ấy nghe một tiếng nói khi người khác không thể nghe gì. Đức Chúa Trời ở trong vườn Ngài, và bông hoa Đức tin quý giá đối với cả Đấng sở hữu nó, và người trồng nó.
Đức tin mãn nguyện không biết 'tại sao' của bệnh tật, và sự chịu khổ, và cơn đau, và mọi điều chúng mang lại — sự thất bại hiển nhiên trong vận mệnh của mình, sự không sinh hoa trái của những khả năng mà chúng ta có lẽ cảm thấy mình có. Nó chấp nhận điều huyền nhiệm; nó để nó là điều huyền nhiệm; nó không cố giải nó, cũng không mòn mỏi muốn nó được giải — sức mạnh của nó là ngồi yên.
Nó tin vào sự sắp đặt đúng đắn — nó nói, 'Ngài đã làm mọi sự tốt đẹp.'
Nó tin vào sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời, dù không thấy.
Nó giao phó kết quả của mọi sự. Nó để mặc ngày mai — 'Sự nhọc nhằn ngày nào đủ cho ngày ấy.' Nó không muốn biết gì về nó
Nó tin vào những sự sắp đặt đúng đắn. Nó nói, 'Mọi sự đều tốt;' và hơn nữa, 'mọi sự sẽ tốt đến cuối cùng.'
Và Đức Chúa Trời, nhìn xem tất cả điều này, rất vui lòng; và danh Ngài được tôn vinh; và mục đích và sứ mệnh của sự ban phát của Ngài đều được hoàn thành.
Từ nay về sau, những ai thuộc về tình trạng bệnh, và đã đọc những dòng này, đừng xem hoàn cảnh của mình là không sinh hoa trái trước mặt Đức Chúa Trời, hay giữa loài người. Đừng xem mình như những kẻ bị đắm trên một hòn đảo cằn cỗi, nơi họ bị cắt đứt khỏi mọi giao tiếp, mọi sự hữu ích; không có viễn cảnh nào tốt hơn là chỉ kéo dài cuộc đời cho đến khi sự chết kết thúc cảnh tượng.
Không, những người Bệnh đang ở đúng vị trí của mình trong vương quốc Đức Chúa Trời, trên điền sản vĩ đại của Chủ Vĩ Đại. Họ có thể không phải là những người thợ rừng phải làm việc với những cây vĩ đại, hay những người thợ mỏ đá phá và đẽo đá cẩm thạch, hay người làm bất cứ công việc nặng nhọc nào gây ồn ào trên thế gian; nhưng họ là những người trồng những thứ dịu dàng và đẹp đẽ, những người làm vườn của Chúa, những người canh tác thửa đất nhỏ mà Ngài đã giao cho họ, với chỉ dẫn làm cho nó sinh lợi nhiều nhất cho Ngài — họ, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, làm cho đồng vắng nở hoa như hoa hồng, và những Giường bệnh của các Thánh đồ trở thành những Luống hoa của Đức Chúa Trời.
HẾT.