Sách An Ủi Cho Người Bệnh

Name: Sách An Ủi Cho Người Bệnh
Author: Philip Bennett Power

Philip Bennett Power · The Sick Man's Comfort Book

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Sách An Ủi Cho Người Bệnh

SÁCH AN ỦI CHO NGƯỜI BỆNH
Philip Bennett Power

MỤC LỤC

LỜI GIỚI THIỆU.

1. Đức Chúa Trời Có Phải Là Đức Chúa Trời Của Sự An Ủi Không?

1. CHƯƠNG I.

2. Những Trở Ngại Khiến Chúng Ta Tin Rằng Đức Chúa Trời Là Đức Chúa Trời Của Mọi Sự An Ủi

2. CHƯƠNG II.

3. Những Sự Giúp Đỡ Khiến Chúng Ta Tin Rằng Đức Chúa Trời Là Đức Chúa Trời Của Sự An Ủi

3. CHƯƠNG III.

4. Một Sự An Ủi Trong Đau Đớn

4. CHƯƠNG IV.

5. Một Sự An Ủi Về Việc Chúng Ta Trở Nên Vô Dụng

5. CHƯƠNG V.

6. Một Sự An Ủi Trong Cảm Giác Bất Xứng

6. CHƯƠNG VI.

7. Một Sự An Ủi Trong Những Tư Tưởng Ganh Tị Về Người Khác

7. CHƯƠNG VII.

8. Một Sự An Ủi Trong Việc Chúng Ta Là Gánh Nặng Cho Người Khác

8. CHƯƠNG VIII.

9. Một Sự An Ủi Trong Nỗi Sợ Rằng Nỗi Khốn Khổ Sẽ Kéo Dài

9. CHƯƠNG IX.

10. Sự An Ủi Trong Thực Tế Rằng Chúng Ta Sẽ Phải Ở Một Mình

10. CHƯƠNG X.

11. Một Sự An Ủi Trong Nỗi Sợ Rằng Cuối Cùng Chúng Ta Sẽ Thất Bại Và Làm Mất Danh Dự Của Đức Chúa Trời

11. CHƯƠNG XI.

12. Sự An Ủi Trong Ý Nghĩ Về Sự Ra Đi Của Chúng Ta Khỏi Nơi Đây

12. CHƯƠNG XII.

13. Phụ Lục

LỜI GIỚI THIỆU.

Trong số nhiều chân lý kỳ diệu được nói về Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, một trong những chân lý kỳ diệu và đẹp đẽ nhất là Ngài là

“Đức Chúa Trời của sự an ủi.”

“Sự an ủi” tự nó là một từ êm dịu đến nỗi, ngay khi nghe nói đến nó trong liên hệ với Đức Chúa Trời, chúng ta liền mong đợi những điều lớn lao; một điều gì đó khích lệ, một điều gì đó nâng đỡ, một điều gì đó làm tươi mới, một điều gì đó dễ chịu, một điều gì đó vơi nhẹ nỗi phiền muộn của chúng ta, một điều gì đó thật tốt lành.

Có những giường bệnh không có Đức Chúa Trời, và dĩ nhiên khi đó chẳng có mấy sự an ủi. Chẳng lạ gì ngày dài đằng đẵng và ảm đạm, và đêm đầy tăm tối, khi một người phải chịu đựng nỗi phiền muộn một mình — khi người ấy không có Đức Chúa Trời để trò chuyện, không có Đức Chúa Trời trò chuyện với mình — khi, nếu người ấy có nghĩ đến Đức Chúa Trời, thì cũng chỉ với sự sợ hãi, e rằng cơn bệnh này sẽ đưa mình vào trước mặt Ngài; hoặc với sự bất mãn, nghĩ rằng chính Ngài đã giáng điều này trên mình.

Những trang này không được viết cho những người muốn có một giường bệnh không có Đức Chúa Trời, ngoại trừ để chỉ cho họ một con đường tốt hơn.

Nếu quyển sách nhỏ này rơi vào tay một người như thế; thì nó nói rằng — “Bạn thân mến, bạn không thể tránh khỏi việc bị bệnh, phải nằm trên giường, hay trên ghế dài, hay thậm chí trên ghế bành, (vì nhiều người nằm trên ghế dài, và ngồi trên ghế bành, cũng bệnh nặng không kém, cũng đáng thương không kém, và cũng cần sự an ủi không kém những người không thể rời khỏi giường,) nhưng bạn có thể tránh khỏi việc bất hạnh như bạn đang bất hạnh. Tất cả những hoàn cảnh ấy không nhất thiết phải không có sự an ủi. Chúng như vậy, chỉ vì bạn đã loại Đức Chúa Trời ra khỏi chúng.”

Nhưng còn việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi thì sao? Mọi sự đều tùy thuộc vào điều đó. Bạn, người không trông cậy nơi Ngài, và bạn, người trông cậy nơi Ngài, đều khốn khổ như nhau, trừ khi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi.

Giờ đây, vì lợi ích của tất cả chúng ta, điều đầu tiên và tốt nhất nên làm là xem lời Ngài nói gì về Ngài; vì trước hết ở đó, và tiếp theo trong kinh nghiệm của dân Ngài, chúng ta sẽ tìm thấy Ngài.

Và nếu chúng ta thấy Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi này, thì bạn đã đánh giá sai về Ngài cho đến nay, khi bạn nghĩ Ngài là kẻ thù, là đấng không nhân từ, là quan án, là đấng báo thù, và chẳng là gì khác; giờ đây, và từ nay về sau, hãy được khích lệ mà nhìn Ngài dưới một ánh sáng mới.

“Hãy nói tốt về danh Ngài,” Thi Thiên gia nói. Đó là điều tôi muốn làm ở ngay phần đầu của quyển sách nhỏ này, vì nếu bạn có thể được thuyết phục mà nghĩ tốt về Ngài, bạn sẽ nhận được mọi ích lợi được nói đến ở đây; và tôi mong mỗi người bệnh nào đọc những trang này đều nhận được mọi phước hạnh, được an ủi dồi dào.

Lạy Chúa đầy phước hạnh, đây là “Sách An Ủi Cho Người Bệnh;” và để nó thật sự là như vậy, trước hết chúng ta phải chắc chắn về Ngài là Đấng như thế nào. Hỡi Đấng Phán Xét đời đời rất đáng tôn kính, chúng con không có sự an ủi nào trong chính mình, và nếu Ngài không bày tỏ chính Ngài là Đức Chúa Trời an ủi thì chúng con cũng không thể có sự an ủi nào nơi Ngài. Sự công chính, quyền năng, và uy nghi của Ngài chẳng an ủi chúng con chút nào nếu chỉ có riêng chúng, vì chúng con chỉ là đất hèn hạ, và là những tội nhân khốn khổ; chính những điều Ngài phán bảo chúng con về chính Ngài mới đem lại cho chúng con niềm vui nào đó. Chúng con sẽ không dám tìm kiếm sự an ủi nơi chính Ngài, nếu Ngài không chỉ cho chúng con con đường; nhưng giờ đây Ngài đã làm điều này; từ Ngài, và chỉ từ những điều liên quan đến Ngài, sẽ đến sự an ủi và bình an của chúng con.

Xin bày tỏ chính Ngài cho chúng con, như Ngài vốn có trong lời Ngài. Xin an ủi chúng con bằng sự nhân từ vốn có trong chính Ngài; và xin phán sự bình an cho mọi độc giả của quyển sách này, vì cớ Đấng Hòa Giải Vĩ Đại, — Hoàng Tử của sự bình an, chính Chúa Giê-xu Christ — A-men.

CHƯƠNG I.

Đức Chúa Trời Có Phải Là Đức Chúa Trời Của Sự An Ủi Không?

Câu hỏi ở đầu chương này phải được giải quyết trước khi quyển sách nhỏ này có thể trở nên, đối với độc giả của nó, điều mà tôi tha thiết mong muốn nó sẽ là, đó là, "Sách An Ủi Cho Người Bệnh." Vì nhiều người bệnh sẽ nói, 'nơi cuối cùng mà tôi có thể tìm kiếm sự an ủi là nơi Đức Chúa Trời. Chẳng phải đây là Đức Chúa Trời vĩ đại đầy quyền năng và uy nghi sao? Chẳng phải đây là Đấng đã dựng nên trời và đất sao; tại sao tôi lại nghĩ rằng Ngài sẽ quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như việc của tôi?' Và ngay cả khi chúng ta nghĩ rằng Ngài sẽ quan tâm, chúng ta vẫn có khuynh hướng nói, 'Chẳng phải đây là Đấng mà tôi đã xúc phạm sao? Đấng mà luật pháp tôi đã vi phạm, những lời kêu gọi của Ngài tôi đã khước từ? Đấng có mắt thanh sạch hơn để nhìn xem sự gian ác? và khi tôi nhớ lại mình đã là gì, và mình là gì, chắc chắn Ngài là người cuối cùng tôi nên đến để tìm sự an ủi.'

Tất cả điều này đều hoàn toàn hợp lý. Tôi sẽ không có một lời nào để phản đối nó; và chính tôi, thay vì cố gắng viết một 'sách an ủi', sẽ phải phó mình cho sự tuyệt vọng hoàn toàn, nếu không phải vì Đức Chúa Trời đã phán bảo tôi một số điều trong lời Ngài về chính Ngài, những điều cho phép tôi làm ra 'sách an ủi' của mình và nói với mọi người đọc nó — 'Tất cả đều dành cho bạn — tất cả, bạn thân mến của tôi, không hề giảm bớt hay dè dặt, tất cả đều dành cho bạn. Đức Chúa Trời muốn bạn được an ủi, và sự an ủi mà Ngài muốn bạn có được, là bằng cách có chính Ngài.'

Chẳng những Đức Chúa Trời không hề không muốn bạn đến với chính Ngài để được an ủi, mà điều Ngài nói rõ ràng nhất là, chống lại việc bạn đi đến bất cứ nơi nào khác. Ngài biết bạn đang cần sự an ủi, người này vì một nguyên nhân, và người khác vì một nguyên nhân khác; (nỗi phiền muộn của mỗi người không giống nhau, và ngay cả khi giống nhau, nó cũng không chạm đến cùng một điểm một cách chính xác, hay theo cùng một cách,) nhưng dù nó là gì, và dù nó tác động ra sao, tiếng kêu là rằng, chúng ta không nên lìa bỏ Ngài là nguồn nước sống, mà đào cho mình những hồ nước vỡ, không thể chứa nước được.

Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen; và Ngài không chỉ ghen về việc một người thờ phượng bất cứ thần nào khác, mà còn ghen về việc Ngài bị đặt ở vị trí thứ hai trong bất cứ điều gì; và, trong số những điều khác, trong việc an ủi.

Không nghi ngờ gì, có sự an ủi từ bạn bè, và từ sách vở, và từ những chuyến thăm của các mục sư, và từ nhiều nguồn khác, nhưng tất cả đều phải được đặt dưới Đức Chúa Trời; bằng không chúng sẽ giống như những kẻ an ủi của Gióp — "các ngươi hết thảy đều là những kẻ an ủi khốn khổ." Chúng sẽ sụp đổ vào một lúc và theo một cách không ngờ tới, và bỏ lại chúng ta chẳng còn gì, vì chúng ta đã không có Đức Chúa Trời.

Nhưng chúng ta hãy xem từ Kinh Thánh xem chính Đức Chúa Trời xuất hiện như thế nào trong vấn đề an ủi này. Chúng ta có thấy Ngài rất rõ ràng ở đây không?

Sứ đồ Phao-lô nói với chúng ta rất rõ ràng Đức Chúa Trời chính Ngài là như thế nào trong phương diện này. Ông vừa mới cầu chúc ân điển và bình an, hai điều rất an ủi, cho Hội Thánh Cô-rinh-tô; và những điều ấy sẽ đến từ đâu? Từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ. Rồi sứ đồ, như thể ông không thể kiềm chế mình khi nói đến những điều tốt lành này như đến từ Cha, đã bùng lên trong lời ca ngợi tôn vinh Ngài — "Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Cha thương xót, là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi; Đấng an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn:" II Cô-rinh-tô 1:2-4.

Rồi, xa hơn trong II Cô-rinh-tô 7:4-6, ông cho chúng ta một ví dụ về cách Đức Chúa Trời đã an ủi. Sự an ủi đến bởi một bàn tay con người; nó đến vào một thời điểm rất đúng lúc, vì những thử thách lúc đó rất nặng nề, nhưng nó đến từ Đức Chúa Trời; và Phao-lô đã nhận biết rõ ràng Đức Chúa Trời trong cách mà sự an ủi của ông đến. "Tôi được đầy dẫy," ông nói, "sự an ủi; tôi rất vui mừng trong mọi cơn hoạn nạn của chúng tôi. Vì khi chúng tôi đến xứ Ma-xê-đoan, xác thịt chúng tôi chẳng được yên nghỉ chút nào, nhưng chúng tôi bị khốn khó mọi bề; ngoài thì có sự chiến đấu, trong thì có sự sợ hãi. Dầu vậy, Đức Chúa Trời là Đấng an ủi những kẻ ngã lòng, (hãy lưu ý cụm từ đó, nó vừa đúng với bạn,) đã an ủi chúng tôi bởi sự đến của Tít."

Đức Chúa Trời có thời điểm và cách thức riêng của Ngài để an ủi. Giờ đây tôi chỉ muốn thu hút sự chú ý của bạn vào thực tế rằng sứ đồ nói về Ngài như một Đấng có thói quen an ủi những người ngã lòng. Điều đó đến một cách rất tự nhiên, chứ không phải như một điều gì đó kỳ lạ, và kỳ diệu, và khác thường, đã xảy ra ở đây, nhưng có thể không bao giờ xảy ra nữa.

Một số người nói về Đức Chúa Trời như thể chẳng có sự an ủi nào nơi Ngài cả; và rằng Chúa Giê-xu sẽ an ủi chúng ta bằng cách giúp chúng ta thoát khỏi Đức Chúa Trời. Nhưng Phao-lô đã thấy Cha và Con đều là một trong công việc an ủi đầy phước hạnh này; và nếu không còn câu nào khác trong Kinh Thánh để an ủi một linh hồn nghèo khổ, thì câu 16 và 17 của chương 2 trong II Tê-sa-lô-ni-ca cũng phải làm được điều đó; chúng phải đưa một người đến với chính Đức Chúa Trời để được an ủi. "Bây giờ, chính Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển, hãy an ủi lòng anh em, và khiến anh em vững vàng trong mọi lời lành và việc lành."

Thi Thiên gia — một người, như bạn biết, gặp nhiều phiền muộn, đã tìm thấy sự an ủi của mình nơi chính Đức Chúa Trời — không phải bằng cách chạy trốn khỏi Ngài, mà bằng cách đến với Ngài. Chính dựa trên những gì Đức Chúa Trời đã phán mà Đa-vít đã nương cậy; và nếu điều đó không phải là một điều gì đó an ủi, thì nó đã chẳng có ích gì cho ông. "Xin hãy nhớ lại lời Chúa đã phán cùng tôi tớ Chúa, mà Chúa đã khiến tôi trông cậy. Đó là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn, vì lời Chúa đã khiến tôi sống lại." Và một lần nữa ông nói trong câu 76 — "Cầu xin Chúa, sự nhân từ thương xót của Chúa hãy an ủi tôi, theo lời Chúa đã phán cùng tôi tớ Chúa."

Thi Thiên 86 là một sự hòa trộn lớn lao giữa ánh sáng và bóng tối. Có những điều rất sâu sắc ở đó. Linh hồn thậm chí được nói đến như được giải cứu khỏi âm phủ thấp nhất, nhưng Đức Chúa Trời vẫn đủ sức đáp ứng mọi nhu cầu. Đa-vít cầu xin cho linh hồn mình được vui mừng; và ông trông cậy nơi ai để làm điều này? Nơi Đức Chúa Trời; và vì ông đã làm vậy, ông đã tìm được điều mình tìm kiếm, sự giúp đỡ và sự an ủi. "Nhưng Chúa ôi, Chúa là Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, và hay làm ơn, chậm nóng giận, và đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, xin đoái xem tôi, và thương xót tôi; xin ban sức mạnh Chúa cho tôi tớ Chúa, và cứu con trai của con đòi Chúa. Xin tỏ cho tôi một dấu hiệu tốt lành, để những kẻ ghét tôi thấy điều đó mà hổ thẹn, vì Chúa ôi, Chúa đã giúp đỡ tôi và an ủi tôi."

Khi Đa-vít hoàn toàn bối rối, ông đã nói (Thi Thiên 94:19,) "Trong lúc muôn vàn ý tưởng nổi lên trong lòng tôi; thì sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi;" và khi thời điểm hơn hết mọi thời điểm cần sự an ủi đến, thì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi sẽ ở gần bên. "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi, cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi."

Giờ đây, chúng ta hãy nhìn trong giây lát đến các tiên tri; vì sẽ là một sự giúp đỡ lớn lao cho chúng ta, nếu chúng ta khắc sâu vững chắc trong tâm trí mình rằng, chính Đức Chúa Trời là Đấng phải đến trong việc tìm kiếm sự an ủi.

Si-ôn, như tất cả chúng ta đều biết, đã phạm tội nặng nề chống lại Chúa; và theo quy luật thông thường trong cách Đức Chúa Trời đối xử, sau tội lỗi là hình phạt. Si-ôn không bao giờ nên biết đến "nơi hoang vu," hay "sa mạc," hay "đồng vắng;" và chắc chắn, xét đến những gì Giê-ru-sa-lem đã làm chống lại Đức Chúa Trời, Ngài có thể tự nhiên được cho là nơi cuối cùng mà nó có thể tìm kiếm bất cứ sự an ủi nào. Nhưng lời mà Chúa bảo tiên tri nói là một lời theo phong cách của Ngài, chứ không theo phong cách của loài người. "Vì Đức Giê-hô-va sẽ an ủi Si-ôn, Ngài sẽ an ủi mọi nơi hoang vu của nó, và Ngài sẽ làm đồng vắng nó như Ê-đen, và sa mạc nó như vườn của Đức Giê-hô-va, sự vui vẻ và mừng rỡ sẽ tìm được ở đó, sự cảm tạ và tiếng ca hát:" (Ê-sai 51:3.) Hãy quan sát cách Đức Chúa Trời hành động với sự rộng lớn xứng hợp với chính Ngài. Bất cứ khi nào có sự rộng lớn của phước hạnh, chúng ta có thể chắc chắn rằng chính Ngài đang hành động — vì không ai có sự đầy dẫy như Ngài — những điều này giống như nhiều viên đá quý đủ loại đều được gắn trong một chiếc nhẫn, và ban cho một người — đây là cách Đức Chúa Trời an ủi.

Thiên sứ của Chúa trong Xa-cha-ri 1, đã kêu cầu Đức Chúa Trời thay cho Giê-ru-sa-lem, và nói, "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, Ngài sẽ không thương xót Giê-ru-sa-lem, và các thành của Giu-đa mà Ngài đã nổi giận trong bảy mươi năm này cho đến bao giờ." Thiên sứ không che giấu sự thật rằng, Đấng mà người kêu cầu chính là Đấng đã cho phép mọi phiền muộn trong sự phán xét công chính — tuy vậy, chính từ Đấng ấy mà sự an ủi đến: "Và Đức Giê-hô-va đáp lời thiên sứ đang nói với ta bằng những lời tốt lành và những lời an ủi;" và ở đây, như trong trường hợp kia, sự dư dật của lòng thương xót Ngài lại đến. "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Ta đã trở lại Giê-ru-sa-lem với lòng thương xót; nhà Ta sẽ được xây cất trong đó Đức Giê-hô-va vạn quân phán — Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy, Các thành Ta sẽ còn được lan rộng ra nhờ sự thịnh vượng; và Đức Giê-hô-va sẽ còn an ủi Si-ôn, và sẽ còn chọn Giê-ru-sa-lem."

Vì vậy trong Giê-rê-mi, Ngài phán về chính Ngài, "Vì Ta sẽ đổi sự than khóc của chúng nó ra sự vui mừng, và sẽ an ủi chúng nó." "Và sẽ nói những lời êm ái cùng nàng," Ngài phán trong Ô-sê 2:14. "Chính Ta là Đấng an ủi các ngươi," Ngài phán trong Ê-sai 51:12. Và trong ngày tạ ơn — đây sẽ là bài ca (Ê-sai 12:1,) "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ ngợi khen Ngài, dầu Ngài đã nổi giận cùng tôi, cơn giận Ngài đã lui đi, và Ngài đã an ủi tôi." "Vì cớ tội tham lam của nó mà Ta đã nổi giận và đánh nó. Ta đã ẩn mặt và nổi giận, và nó cứ đi theo đường ngoan cố của lòng mình. Ta đã thấy đường lối nó và sẽ chữa lành nó. Ta cũng sẽ dẫn dắt nó, và ban lại sự an ủi cho nó và cho những kẻ than khóc nó." (Chương 57:17-18.)

Nhiều câu Kinh Thánh trong số này sẽ gặp lại chúng ta. Giờ đây tôi mong chúng có ích trong một điểm đầy phước hạnh này là đưa chúng ta đến gần chính Đức Chúa Trời hơn. Và ba điều này tôi đặt ở ngay phần đầu của quyển sách nhỏ của mình.

(1) Hãy tin chắc vững vàng rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Sự An Ủi — chính Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời là Cha — Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta — và là Cha chúng ta. Hãy đọc đi đọc lại nhiều lời tuyên bố mà Ngài đã ban về chính Ngài, cho đến khi bạn khắc sâu ý tưởng đó vào lòng mình. Hãy tin rằng sự an ủi là một điều Ngài nghĩ đến, coi trọng, biết nhu cầu của chúng ta về nó.

(2) Đừng tìm kiếm sự an ủi đầu tiên và chính yếu của bạn ở bất cứ nơi nào khác. Tôi không phủ nhận rằng có nhiều sự an ủi nơi bạn bè, trong những cảm xúc vui vẻ, trong sách vở, trong nhiều hoàn cảnh xung quanh tỏ ra là những sự giảm nhẹ trong bệnh tật; nhưng tôi muốn bạn thu thập tư tưởng của mình lại, và cảm nhận rằng sự an ủi chắc chắn duy nhất là ở nơi Đức Chúa Trời.

(3) Tôi muốn nói, Hãy trông đợi sự an ủi từ Đức Chúa Trời. Sự trông đợi của con người thường là lời mở đầu cho hành động của Đức Chúa Trời — trước hết chúng ta phải mở miệng ra, rồi Ngài sẽ đổ đầy nó. Chúng ta phải đổ đầy các bình nước đến miệng, vì thấy rằng Ngài sắp biến tất cả nước này thành rượu ngon.

Hãy để những câu Kinh Thánh này đặt bạn vào thái độ trông đợi đúng đắn. Hãy nói "Lạy Chúa, xin hãy phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe." Hãy cho Đức Chúa Trời biết rằng có một người đang trông cậy nơi Ngài để được an ủi, một đứa con nghèo khổ của Ngài chưa thỏa lòng, và đang thiếu thốn, và người đó chính là bạn; và ai biết được nhưng ngay trong chính những trang của quyển sách nhỏ này Ngài có thể ban cho bạn mọi điều bạn cần.

CHƯƠNG II.

Những Trở Ngại Khiến Chúng Ta Tin Rằng Đức Chúa Trời Là Đức Chúa Trời Của Mọi Sự An Ủi

Khi mặt trời chiếu sáng rực rỡ, những tia nắng ấm của nó bốc lên những làn sương ẩm ướt từ mặt đất; và chúng thường che mờ ánh sáng của nó. Và khi một ngọn đèn được thắp lên, đèn càng sáng, càng nhiều côn trùng tụ tập quanh nó. Và vì vậy ánh sáng của bất cứ chân lý nào của Đức Chúa Trời càng rực rỡ, Sa-tan càng cố gắng tụ tập quanh nó những màn sương mù sẽ che mờ nó, nếu quả thật, hắn không thể dập tắt nó hoàn toàn.

Và vì vậy chúng ta có thể mong đợi rằng, có nhiều trở ngại cho một niềm tin đầy đủ rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự an ủi. Tôi không hề ngạc nhiên rằng điều đó lại như vậy; và tôi muốn, nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời, loại bỏ chúng. Trước khi chúng ta có thể loại bỏ những trở ngại này, chúng ta phải nhìn thấy chúng. Và chúng là gì?

Vâng, một trở ngại lớn là cảm giác về sự không xứng đáng của chúng ta — chúng ta không xứng đáng với sự an ủi chút nào; và nhất là với một Đấng như Đức Chúa Trời, tự tay lo việc an ủi chúng ta. Về sự không xứng đáng đó không thể có một chút nghi ngờ nào. Hoàn toàn đúng khi bạn cảm thấy rằng mình không xứng đáng với bất cứ điều tốt lành nào từ Đức Chúa Trời cả. Chẳng những không chê trách cảm giác đó, mà đó còn là một cảm giác đầy phước hạnh để bắt đầu; và nếu chẳng may bạn không có nó, tôi đã phải nói rằng, ‘chúng ta không thể tiến bước dù chỉ một bước vào sự an ủi của Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta nhìn thấy và tin điều này. Vì Đức Chúa Trời sẽ không để bất cứ người nào nói hay nghĩ về công đức.’

“Tôi không có công đức nào để đem đến Chỉ bám lấy thập tự giá của Chúa.”

Đó là những tâm tình của những người xứng hợp với sự an ủi; và chắc chắn sẽ nhận được nó.

Vì vậy giờ đây, trước hết; hãy rất biết ơn vì bạn cảm thấy không xứng đáng với bất cứ sự an ủi nào, hay bất cứ điều gì khác tốt lành. Chính điều đó sẽ đem lại cho bạn một chút an ủi. Vì nếu bạn cảm thấy như vậy, bạn không phải trải qua tất cả những sự đối xử hạ thấp và dạy dỗ của Đức Chúa Trời, mà qua đó Ngài lấy đi sự kiêu ngạo khỏi con người. Nếu bạn đã trống không rồi, Đức Chúa Trời không phải làm cho bạn trống không nữa. Và hãy để tôi nói với bạn, độc giả thân mến của tôi, rằng nếu bạn không cảm thấy mình không xứng đáng với sự an ủi như vậy, thì không thể nói được bạn có thể đã phải trải qua kỷ luật nào. Bạn có thể đã bị làm cho khó chịu gấp mười lần so với bây giờ. Luật pháp của Đức Chúa Trời như đã bị vi phạm, và bạn là kẻ vi phạm, có thể đã được bày tỏ trong những màu sắc khủng khiếp đến nỗi phá vỡ bạn hoàn toàn. Bạn có thể đã bị đưa vào những vùng nước sâu hơn trong đường lối bệnh tật, ngay cả hơn những vùng nước mà bạn đang ở bây giờ. Tôi vui mừng vì Đức Chúa Trời đã không phải đối xử nặng nề hơn với bạn về điểm đó. “Ngài làm cho kẻ đói được đầy dẫy những điều tốt lành, nhưng kẻ giàu Ngài cho đi về tay không.” “Người nghèo khổ này đã kêu cầu cùng Chúa, và Chúa đã giải cứu người khỏi mọi nỗi phiền muộn của người.” “Tôi không còn đáng được gọi là con của Cha nữa:” đó là cảm giác về sự không xứng đáng nơi đứa con hoang đàng, và chúng ta biết nó đã kết thúc một cách đầy phước hạnh như thế nào với nó. Vâng, bạn là người đói khát, và người nghèo khổ, và đứa con hoang đàng; và vì vậy bạn sẽ được đầy dẫy, và được giải cứu, và được tiếp nhận.

Còn có một điều khác mà bạn chắc chắn sẽ thấy cản trở bạn, khiến bạn không tin rằng Đức Chúa Trời có thể là Đức Chúa Trời của sự an ủi đối với bạn.

Bạn biết rằng, giờ đây bạn có một bản tính bại hoại hay nghi ngờ. Ngay khi A-đam sa ngã, ông trở nên nghi ngờ Đức Chúa Trời; và tất cả con cháu của ông đều thừa hưởng sự nghi ngờ này từ ông. Thật vậy, sự nghi ngờ là một phần của sự cám dỗ mà Ê-va lần đầu tiên bị tấn công; vì khi Sa-tan nói với bà rằng Đức Chúa Trời biết rằng trong ngày bà và A-đam ăn trái cây đó, thì mắt họ sẽ được mở ra, và họ sẽ trở nên như các thần biết điều thiện và điều ác, thì điều này là gì nếu không phải là gieo một sự nghi ngờ vào tâm trí người phụ nữ; rằng Đức Chúa Trời đã tiếc rẻ bà sự hiểu biết này, và sợ bà trở nên giống như chính Ngài.

Yếu tố nghi ngờ này đã mạnh mẽ trong sự cám dỗ đầu tiên, và nó vẫn tiếp tục mạnh mẽ từ đó đến nay. Vì vậy, chẳng có gì lạ nếu bạn nghi ngờ Đức Chúa Trời, và có những ý nghĩ gay gắt về Ngài. Đức Chúa Trời không hề ngạc nhiên chút nào về điều này.

Giờ đây, đây là một điều ác, rõ ràng và được xác định rõ ràng, mà chúng ta phải chống lại. Chúng ta không được cứ luôn nghi ngờ Đức Chúa Trời. Nếu Ngài phán một điều với chúng ta; chúng ta không được nghĩ rằng Ngài có ý nói một điều khác. Chúng ta không được cho rằng Ngài là đấng hai lòng trong bất cứ đường lối nào của Ngài. Chúng ta phải tự nhủ, “Ngài đã phán như thế này như thế nọ, và vì vậy Ngài có ý như vậy, tôi sẽ tin Ngài đúng như lời Ngài; tôi sẽ không đi loanh quanh tìm cách đặt hai hay ba ý nghĩa lên những lời tuyên bố rõ ràng của Ngài; những gì Ngài phán tôi sẽ nhận lấy theo nghĩa tiếng Anh đơn giản của nó.” Chúng ta không được đi loanh quanh tìm kiếm những ý nghĩa kép, và những giới hạn, và đủ thứ điều khác thường. Chúng ta càng giữ mình trong con đường chung của lời nói và ý nghĩa với Đức Chúa Trời thì càng tốt.

Giờ đây, hãy suy nghĩ về điều đó, bạn thân mến; và đừng nghi ngờ Đức Chúa Trời nữa.

Một phần là vì sự nghi ngờ này mà chúng ta hiểu lầm Đức Chúa Trời; và bất cứ nơi nào có sự hiểu lầm thì có sự hỗn loạn và phiền muộn.

Còn một trở ngại nữa trong số nhiều trở ngại mà tôi muốn nhắc đến; và đó là, thói quen xấu cũ là không trông cậy nơi Ngài để nhận điều tốt lành.

Bản tính cũ hay nghi ngờ và hiểu lầm này của chúng ta, đã từng khiến chúng ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời là người cuối cùng mà chúng ta có thể trông cậy để nhận điều tốt lành. Nếu chúng ta muốn sự phán xét, và cơn giận vì tội lỗi, và sự trừng phạt, và những điều như vậy, thì Ngài là nơi để tìm kiếm; nhưng chắc chắn không phải để tìm những điều tốt lành. Và thế nhưng khi Ngài bày tỏ chính Ngài cho Môi-se, chúng ta đọc được gì về vinh quang của Ngài?

Khi dân Y-sơ-ra-ên ở dưới bàn tay thiêng liêng, chịu khổ nặng nề từ chính Đức Chúa Trời vì tội lỗi của họ; xét theo lẽ thường của con người, có điều gì khó xảy ra hơn việc chính từ Đức Chúa Trời mà sự giúp đỡ của họ sẽ đến. Thế nhưng hãy xem những gì được nói trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:27, v.v. “Và Đức Giê-hô-va sẽ làm cho các ngươi tan lạc giữa các dân; và các ngươi sẽ chỉ còn lại ít người trong số các dân ngoại, là nơi Đức Giê-hô-va sẽ dẫn các ngươi đến. Và tại đó các ngươi sẽ hầu việc các thần, là công việc của tay loài người, gỗ và đá, chẳng thấy, chẳng nghe, chẳng ăn, chẳng ngửi.”

Giờ đây, họ sẽ tìm sự giúp đỡ từ đâu? Họ phải trông cậy nơi Ngài để nhận được nó. “Nhưng nếu từ nơi đó ngươi tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, ngươi sẽ gặp Ngài, nếu ngươi tìm kiếm Ngài hết lòng, và hết linh hồn ngươi. Khi ngươi bị hoạn nạn, và mọi điều này đã xảy đến cho ngươi, ngay cả trong những ngày sau rốt, nếu ngươi trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vâng theo tiếng Ngài (vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay thương xót) Ngài sẽ không lìa bỏ ngươi, cũng không hủy diệt ngươi, cũng không quên giao ước của tổ phụ ngươi, mà Ngài đã thề cùng chúng nó.” Những gì Đức Chúa Trời nói một cách rõ ràng nhất có thể là như thế này. Các ngươi đã xúc phạm Ta, nhưng chính Ta là Đấng các ngươi phải trông cậy. “Hỡi Y-sơ-ra-ên (Ngài phán trong Ô-sê 13:9) ngươi đã tự hủy diệt mình, nhưng sự giúp đỡ của ngươi ở nơi Ta.”

Nhưng có lẽ bạn nói, ‘Tôi chưa bao giờ nghĩ nhiều về Đức Chúa Trời, tôi chưa bao giờ quen nhìn xem Ngài.’ Vâng, điều đó đã rất xấu trong quá khứ; nhưng điều chúng ta quan tâm là hiện tại. Quá khứ đã chết và qua đi, và hãy để kẻ chết chôn kẻ chết. Chúng ta không thể thay đổi quá khứ xấu xa và dại dột. Nó sẽ luôn luôn vẫn là những gì nó đã là. Nhưng điều chúng ta quan tâm là, nó không nên tiếp tục kéo dài vào hiện tại — nó không nên làm hại chúng ta bây giờ — nó thật sự nên là ‘một quá khứ?’

Giờ đây, hãy tự nhủ — Đó là một thói quen xấu cũ của tôi, không trông cậy nơi Đức Chúa Trời.’ Tôi phải đoạn tuyệt hoàn toàn với nó. Hãy để Ngài giờ đây làm mọi sự nên mới với tôi. Quá khứ dại dột và vô ích này không có quyền đưa ra bất cứ yêu sách nào đối với hiện tại. Sự khó khăn của ngày nào đủ cho ngày ấy rồi.

Giờ đây, khi những khó khăn phát sinh chúng rất dễ làm nản lòng. Đó là khuynh hướng tự nhiên của chúng. Một người nản lòng luôn luôn là một người yếu đuối. Sa-tan biết điều này rất rõ; và vì vậy, hắn đặt đủ thứ sự nản lòng trên đường chúng ta đến với Đức Chúa Trời để được an ủi.

Nếu bạn thấy hết lý do này đến lý do khác dấy lên trong tâm trí mình, vì sao bạn không nên trông cậy nơi Đức Chúa Trời để Ngài an ủi bạn, thay vì nản lòng, hãy nói, ‘Đây là điều tự nhiên nhất trên đời, chính xác là điều tôi có thể đã mong đợi. Đây là một phần của con đường xấu cũ mà tôi đang từ bỏ Tôi nghĩ Sa-tan hẳn thấy tôi đang thật lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì hắn dấy lên quá nhiều chướng ngại trên đường đi của tôi?’

Tôi không nghi ngờ gì, bạn thân mến của tôi, rằng bạn có rất nhiều sự nản lòng. Có điều gì vĩ đại và bền vững từng được thực hiện mà không có chúng không. Chúng chính là bầu không khí mà trong đó những gì vĩ đại, và tốt lành, và bền vững, được hoàn thiện.

Hãy lấy can đảm từ sự nản lòng. Hãy nói, ‘Sa-tan thấy tôi đang đi trên con đường đúng đắn rồi, và đang cố gắng cản trở tôi hết sức hắn có thể. Cổng của tôi hẹp, và đường của tôi chật; và đó là một dấu hiệu tốt cho thấy cuối con đường đó là đúng.’

Bạn không được lên án chính mình. Bạn đã làm điều đó một lần — hãy để nó là một lần, và dứt khoát. Nếu bạn dành hết thời gian để lên án chính mình, bạn sẽ không còn thời gian nào để tìm kiếm Đức Chúa Trời. Tôi không tin rằng Đức Chúa Trời hài lòng với việc một người dành hết thời gian của mình trong sự tự lên án. Ngài muốn người ấy sống trong tinh thần tự lên án: quả thật làm sao người ấy có thể sống trong bất cứ điều gì khác? nhưng cứ luôn rên rỉ và lên án chính mình, tôi không thể nghĩ đó là điều Ngài muốn làm phần của dân Ngài. Tôi nghĩ Đức Chúa Trời rất có thể nói với chúng ta, “Gì thế! toàn nhìn vào chính mình — mà chẳng bao giờ nhìn xem Ta. Gì thế! nhìn xem Ta, mà chẳng nhận được chút an ủi nào từ đó. Tội lỗi của các ngươi có quan trọng hơn ân điển của Ta sao; chúng sẽ chiếm hết cả chỗ, và không còn chỗ nào để Ta hành động trong sự an ủi và phước hạnh — cách mà Ta yêu thích hành động sao?” Hãy chắc chắn về điều này — phải có điều gì đó hơn cả tội lỗi của bạn được bày tỏ, nếu Đức Chúa Trời được tôn vinh. Ngài sẽ được tôn vinh nhiều hơn bởi việc bạn được an ủi, hơn là bởi việc bạn cứ liên tục từ chối được an ủi; hay kêu lên rằng bạn không xứng đáng được an ủi. Tự lên án rất tốt khi ở đúng chỗ của nó, nhưng rất xấu khi ở ngoài chỗ của nó — và nó ở ngoài chỗ của nó, khi chúng ta làm cho nó lớn đến nỗi nó có thể che khuất sự an ủi của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể đặt một đồng xu sát mắt mình đến nỗi che khuất cả mặt trời; và chúng ta có thể đặt cái tôi nhỏ bé của mình vào một vị trí như vậy, đến nỗi che khuất Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, bạn không được bỏ cuộc trong vấn đề an ủi này, hay trong bất cứ điểm nào của đời sống thiêng liêng, chỉ vì bạn dường như không tiến bộ. Thường thì chúng ta đang tiến bộ, khi chúng ta không biết rằng mình đang tiến bộ. Dù sao đi nữa Đức Chúa Trời không thay đổi, cũng như lòng thương xót của Ngài không tùy thuộc vào việc chúng ta “tiến bộ.” Đây là việc đo lường chính mình bằng chính mình, và đó không phải là thước đo của Chúa.

Bạn cũng không được có những ý nghĩ thấp hèn và chán nản, vì bạn không trải nghiệm bất cứ sự ngây ngất thuộc linh nào. Có nhiều con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, chưa bao giờ biết bất cứ điều gì gần giống với sự ngây ngất thuộc linh cả — cũng không đạt được điều gì hơn một sự tin cậy bình tĩnh và yên bình nơi Ngài. Họ nằm yên trên giường mình trong bình an. Họ tin vào một vinh quang sẽ được bày tỏ. Họ tin vào một tương lai, và bằng lòng chờ đợi nó. Những sự ngây ngất có thể rất xấu cho chúng ta ở đây. Một số tôi tớ được ơn nhất của Đức Chúa Trời, và những Cơ Đốc nhân nhất quán nhất, chưa bao giờ có bất cứ sự ngây ngất nào trong đời họ. Và một số người đã lên rất cao trong những sự ngây ngất, đã xuống rất thấp trong những sự chán nản.

Đừng ham muốn những sự ngây ngất. Đừng xem chúng như những dấu hiệu. Đừng xem chúng theo bất cứ cách nào là điều thiết yếu cho đời sống Cơ Đốc, hay sự an ủi của nó. Nếu Đức Chúa Trời ban chúng, cần phải có ân điển Ngài ban kèm theo; và ai biết được nhưng cũng cần phải có kỷ luật Ngài ban kèm theo nữa.

Bạn còn nhớ Phao-lô được đem lên đến tầng trời thứ ba, và nghe những lời không được phép nói ra; và để làm cho sự ngây ngất đó được an toàn, ông đã phải nhận một cái dằm trong xác thịt, mà dầu ông đã cầu xin ba lần để nó được cất đi, nó vẫn không được cất đi.

Hãy chuẩn bị tinh thần rằng mình là một người bị cản trở; và thường xuyên nói, khi mây mù đến giữa bạn và Đức Chúa Trời, ‘À, đó là một trở ngại. Nó không thay đổi Đức Chúa Trời, nó không thay đổi vị trí của tôi đối với Đức Chúa Trời; nhưng nó là một trở ngại, và đang làm công việc của kẻ cản trở.’

Và khi những trở ngại đến, xin chúng đừng làm chúng ta nản lòng. Chúng ta hãy nói, ‘Đây là những điều chúng ta phải mong đợi, nhưng chúng không có quyền năng gì chống lại Chúa.’ Hàng triệu người bị cản trở đã bước ra khỏi những đám mây và nỗi buồn của họ. Hàng triệu người đã bước vào vùng đất nơi không còn trở ngại nữa. Làm sao tôi có thể mong đợi rằng Sa-tan sẽ để tôi có bất cứ điều tốt lành nào mà không bị quấy rối? Tôi phải tiếp tục cuộc chiến Cơ Đốc trên giường mình, cũng như khi tôi ở trong thế gian. Sớm hay muộn tôi cũng sẽ có chiến thắng trọn vẹn của mình; và sẽ hô lên “Cảm tạ Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho tôi sự chiến thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ của tôi.”

CHƯƠNG III.

Những Sự Giúp Đỡ Khiến Chúng Ta Tin Rằng Đức Chúa Trời Là Đức Chúa Trời Của Sự An Ủi

Sẽ thật là một sự an ủi nghèo nàn nếu chỉ ra sự tồn tại của những trở ngại trừ khi chúng ta tin rằng chúng có thể bị vượt qua, và cũng có thể chỉ ra cách điều này có thể được thực hiện. "Than ôi!" người bị thử thách nghèo khổ có thể nói, "Tôi biết những trở ngại của mình quá rõ; xin giúp tôi loại bỏ chúng, rồi bạn sẽ thật sự ban cho tôi một ân huệ."

Đây là điều mà giờ đây tôi muốn làm. Đây là một phần thích hợp của một Sách An Ủi.

Giờ đây, một trong những cách hiệu quả nhất để loại bỏ những trở ngại này là truy tìm chúng, và xác định chúng đến từ đâu.

Tôi không nghi ngờ gì nhiều trở ngại trong số đó đến từ những suy nghĩ bại hoại nào đó về Đức Chúa Trời; và do đó, những sự giúp đỡ cũng nên đến từ những suy nghĩ, chỉ là thuộc loại đúng đắn. Chúng ta phải giữ mình gần gũi với những suy nghĩ về Đức Chúa Trời. Chúng ta phải đối lại những suy nghĩ và gợi ý đen tối của Sa-tan về Đức Chúa Trời, bằng những suy nghĩ tươi sáng về Ngài. Vì nếu chúng ta không làm vậy, hắn sẽ luôn luôn có thể đem Đức Chúa Trời ra chống lại chúng ta một cách khủng khiếp. Dù chúng ta có thể chuyển hướng tâm trí mình ra sao, kẻ ác sẽ luôn luôn nói, "Nhưng à, còn Đức Chúa Trời thì sao? Mọi sự đều không ổn với Ngài; và hơn nữa, mọi sự không bao giờ có thể ổn được."

Nhưng nếu chúng ta đã đến với Đức Chúa Trời, và có những suy nghĩ vững chắc về Ngài, thì Đức Chúa Trời không bao giờ có thể hiện ra trước chúng ta như một bóng tối, mà như ánh sáng. Chúng ta sẽ biết Ngài thật sự là Cha; và nếu Sa-tan đến quấy rầy chúng ta bằng những suy nghĩ về Ngài, chúng ta sẽ nói, "Chúng ta biết Ngài là ai — Cha chúng ta ở trên trời."

Vậy tôi xem tính cách của Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ lớn lao của tôi để tin rằng Ngài là Đức Chúa Trời của Sự An Ủi.

Và trước hết, chỉ từ sự kiện Ngài là đấng rộng lượng, Ngài rất có thể là Đức Chúa Trời của Sự An Ủi.

Khắp nơi trong Kinh Thánh Ngài được trình bày cho chúng ta như một Đức Chúa Trời có tấm lòng rộng lớn. Ngài là Đấng không vui thích về sự chết của kẻ có tội, nhưng muốn kẻ ấy quay khỏi sự gian ác mình và sống. Ngài phán, ‘Hãy mở miệng ngươi rộng ra và Ta sẽ đổ đầy nó’ — rằng ‘những tội lỗi và sự gian ác của dân Ngài Ngài sẽ không nhớ đến nữa.’ Đức Chúa Trời rộng lượng hơn loài người biết bao, bạn đã thấy được trình bày một cách đáng chú ý trong những gì Ngài phán với tiên tri Giê-rê-mi trong chương 3 — "Ngươi có thấy điều mà Y-sơ-ra-ên bội nghịch đã làm không? nó đã lên trên mọi núi cao, và dưới mọi cây xanh, và tại đó đã làm điếm. Và sau khi nó đã làm mọi điều đó Ta phán, Hãy trở lại cùng Ta."

Những người khác hẳn đã nói, "Hãy cút đi;" nhưng Đức Chúa Trời đã phán, "Hãy trở lại." Đó quả thật là sự rộng lượng. Trong câu đầu tiên của chương này Đức Chúa Trời cho thấy cách loài người đối xử với một người trong hoàn cảnh tương tự sẽ rất khác; nhưng rồi Ngài là Đức Chúa Trời chứ không phải loài người; và đường lối và ý tưởng của Ngài không giống như đường lối và ý tưởng của chúng ta; và sự rộng lượng của Ngài hoàn toàn vượt quá sự rộng lượng của chúng ta.

Tình cờ mở sách Concordance ngay lúc này, tôi gặp năm câu Kinh Thánh liên tiếp, trong đó Đức Chúa Trời được nói đến như là Đấng đã nhậm lời cầu xin cách thành công. "Sau đó, Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu khẩn cho xứ:" (II Sa-mu-ên 21:14.) "Đức Giê-hô-va đã nhậm lời cầu khẩn cho xứ, và tai vạ đã dứt:" (II Sa-mu-ên 24:25.) "Họ kêu cầu và Ngài đã nhậm lời họ:" (I Sử Ký 5:20.) "Ma-na-se cầu nguyện và Đức Chúa Trời đã nhậm lời:" (II Sử Ký 33:13.) "Chúng tôi cầu khẩn Đức Chúa Trời và Ngài đã nhậm lời chúng tôi:" (E-xơ-ra 8:23.) Ngài được gọi là "hay thương xót, đầy dẫy sự nhân từ và lòng thương xót." Và trong ẩn dụ về đứa con hoang đàng, sự đối đãi rộng rãi được bày tỏ đến mức đầy đủ nhất; người cha tiếp nhận đứa con tội lỗi khốn khổ đúng như nó vốn có; chẳng trách mắng nó, mà phục hồi nó vào ân huệ, mặc cho nó chiếc áo tốt nhất, và giết con bê mập cho nó.

Bây giờ, nếu tôi muốn điều gì, thì đó là một sự khích lệ lớn cho tôi khi đi cầu xin điều ấy, khi tôi biết rằng mình phải thưa chuyện với một người rộng rãi. Tôi cảm thấy người ấy sẽ sẵn lòng giúp đỡ tôi, đối đãi rộng rãi với tôi, và làm điều lành cho tôi. Và xin cho tư tưởng này an ủi bạn. Không có một lời keo kiệt nào về Đức Chúa Trời trong cả Kinh Thánh. Bạn chắc chắn sẽ nhận được từ Ngài, đơn giản vì Ngài là Đấng Ngài vốn là.

Và nếu Đức Chúa Trời rộng rãi, thì Ngài sẽ tự bày tỏ chính mình ra, nghĩa là Ngài sẽ luôn tuôn đổ điều lành ra. Đức Chúa Trời không thỏa lòng chỉ với việc có sự tốt lành của Ngài, rồi giữ riêng cho chính mình. Ngài đã không tiếc Con một của Ngài, nhưng đã phó Con vì chúng ta hết thảy; vậy thì Ngài há chẳng cũng sẽ cùng với Con mà ban cho chúng ta mọi sự cách nhưng không sao?

Nếu chúng ta phải đến với một người để xin điều gì, mà người ấy thật sự đang muốn ban cho chính những điều chúng ta cần, thì điều đó sẽ đem lại cho chúng ta một tinh thần kỳ diệu biết bao khi đến với người ấy để xin điều mình cần.

Bây giờ, Đức Chúa Trời há có thể có mọi điều làm cho chúng ta hạnh phúc và thoải mái, mà chẳng ban cho chúng ta nếm thử chút nào sao? Chắc chắn là không. Vì vậy, nếu bạn muốn, Ngài sẽ truyền chính mình Ngài cho bạn; và điều Ngài truyền đạt ắt phải là chính Ngài, ắt phải giống như Ngài, và vì thế ắt phải là tốt lành; đó sẽ là việc Ngài ban chính mình Ngài cho bạn như bạn vốn có, và với nhu cầu riêng của bạn. Ngài sẽ đổ các dòng suối của Ngài vào mọi chỗ trũng của bạn, mọi giếng khô của bạn, và trên những vùng đất khô cháy của bạn, cùng những lòng sông cạn nước; nơi nào bạn khô hạn nhất và thiếu thốn nhất, chính là nơi Ngài chắc chắn sẽ đến nhất.

Vậy thì, chúng ta có thể nhận được sự an ủi lớn lao khi suy ngẫm rằng, Đức Chúa Trời đứng với chúng ta trong mối quan hệ của một người Cha; và vì Ngài, do chính bản tính của Ngài, phải làm mọi việc cách tốt nhất và trọn vẹn nhất, và cũng đầy đủ nhất; chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ đối với chúng ta còn tốt hơn bất cứ người cha trần thế nào đã từng đối với con mình.

Nếu bất cứ ai trong chúng ta đã lớn tuổi, và đã trải qua những thử thách và gian truân của cuộc đời, mà được bảo rằng cha mình đã sống lại từ mồ với tình yêu thương gấp ngàn lần hơn tình yêu ông từng dành cho chúng ta khi còn sống, và với nhiều của cải để thực tế bày tỏ tình yêu ấy; cùng với sự khôn ngoan có thể ngăn chặn cách hiệu quả mọi sai lầm, thì chúng ta hẳn sẽ có được sự an ủi kỳ diệu thật, bất kể thử thách cấp bách nào đang đè nặng trên chúng ta.

Nhưng chúng ta có điều tốt hơn. Chúng ta có một người Cha ở trên trời; và Ngài sẽ không thiếu sót trong việc chu toàn ngay cả một chức năng nào của một người cha.

Vậy hãy tự an ủi mình bằng tư tưởng rằng, Đấng mà bạn phải thưa chuyện trong mọi phương diện, chính là Đấng mà mối quan hệ của Ngài với bạn bảo đảm cho bạn nhận được điều mình muốn. Nếu Cha bạn không an ủi bạn, thì ai sẽ an ủi? Ngài là người có khả năng nhất để bạn nhận được sự an ủi; vì vậy Ngài chính là người thích hợp để bạn đến cầu xin sự an ủi ấy.

Và vì Ngài là Cha, bạn có thể trông đợi mọi sự an ủi dịu dàng. Chính nhờ lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta mà, đấng Bình Minh từ trên cao đã thăm viếng chúng ta. Thánh Gia-cơ (5:11) cho chúng ta biết rằng, "Chúa đầy lòng thương xót và nhân từ." Lời truyền dạy (Ê-phê-sô 4:32) phải tử tế với nhau, phải có lòng mềm mại, và tha thứ cho nhau, tất cả đều dựa trên những điều như vậy nơi Đức Chúa Trời, "như Đức Chúa Trời đã tha thứ cho anh em trong Đấng Christ vậy."

Bây giờ, nếu thay vì nhìn vào Đức Chúa Trời như vậy, và nhìn vào mọi điều sẽ tuôn trào từ Ngài vì Ngài là Đấng Ngài vốn là, chúng ta lại nhìn vào chính mình, và nhìn vào mọi điều chúng ta đáng chịu, thì chúng ta sẽ chẳng có chút an ủi nào cả. Sự an ủi sẽ không bao giờ đến với chúng ta bằng con đường sau này. Chúng ta phải nhìn vào chính mình, trông đợi sẽ thấy toàn sự trống rỗng, và không muốn làm cho vấn đề tốt hơn chút nào so với thực trạng của nó. Chúng ta không được ngạc nhiên, hay hoảng hốt, hay nản lòng khi nhận ra sự trống rỗng này; nó đơn giản phát sinh từ việc chúng ta là những gì chúng ta vốn là. Nếu chúng ta bắt tay vào việc khám phá về chính mình, thì mọi khám phá sẽ đều nằm trong chiều hướng của sự trống rỗng này; càng nhìn, càng thấy nhiều hơn.

Nhưng mọi khám phá về Đức Chúa Trời sẽ đều là sự đầy dẫy; và sự an ủi của chúng ta ắt phải nằm ở việc đặt hai điều ấy lại với nhau.

Vậy hãy ngâm tư tưởng của bạn trong Đức Chúa Trời. Hãy giàu có trong Đức Chúa Trời — nghèo khó nơi chính mình, nhưng giàu có trong Ngài.

Bạn thấy Ngài là Đấng thế nào; toàn bộ bản tính của Ngài, mọi lời phán của Ngài, mọi việc làm của Ngài đều nói lên sự an ủi; không phải sự an ủi cho những kẻ không ăn năn và những kẻ độc lập, cùng những người nghĩ rằng mình không có nhu cầu; nhưng là cho mọi người muốn khiêm nhường, và thiếu thốn, và được cung cấp từ một nguồn ở ngoài chính mình.

Vậy hãy nói như vầy, trong những lúc tự trò chuyện với chính mình: —

Ai biết rõ Đức Chúa Trời là Đấng thế nào bằng chính Ngài? Và mọi điều Ngài đã phán với tôi đều dẫn đến sự an ủi.

Tôi sẽ không gán cho Đức Chúa Trời một tính cách xấu, bằng cách chỉ trông đợi sự u ám từ Ngài.

Tôi sẽ không nhận lấy ý kiến của Sa-tan về Đức Chúa Trời: hắn có lợi ích gì ngoài việc bôi nhọ Ngài?

Tôi sẽ không nhận lấy những suy đoán đầy dối trá, đa nghi và ngu dốt của lòng tôi về Ngài; vì từ bản tính sa ngã nghèo nàn của tôi, chúng chắc chắn sẽ bị bóp méo.

Tôi sẽ phó thác mình cho Đức Chúa Trời, như Ngài đã bày tỏ chính mình. Tôi sẽ giữ mắt mình chăm chú nhìn Ngài; và tôi sẽ nhắm mắt lại đối với mọi điều khác.

Tôi sẽ giữ lấy điều Ngài đã bày tỏ. Tôi chỉ có thể là những gì tôi vốn là — trống rỗng; và Ngài chỉ có thể là Đấng Ngài vốn là — Đấng cung cấp cho sự trống rỗng ấy; vậy thì từ sự đầy dẫy của Ngài tôi sẽ nhận lãnh; và vì Ngài là Đấng Ngài vốn là, tôi sẽ nhận được ân điển để giúp đỡ trong mọi lúc cần dùng.

CHƯƠNG IV.

Một Sự An Ủi Trong Đau Đớn

Chúng ta không được coi nhẹ nỗi đau. Thật là dại dột khi xem thường nó — khi nói rằng, chúng ta nên vượt lên trên việc bị nó lay động — rằng, vì nó chỉ tồn tại một thời gian, chúng ta không nên để ý gì đến nó. Để có được sự an ủi trong lúc đau đớn của mình, tôi hoàn toàn đi theo một lối suy nghĩ khác. Chẳng những không coi nỗi đau là không có gì, tôi còn coi nó là điều rất quan trọng. Tôi tin rằng nó là một nỗi phiền muộn rất thật, một thử thách rất lớn — một điều đòi hỏi rất nhiều nơi đức tin, sự nhẫn nại của tôi, và mọi năng lực thể xác lẫn tinh thần của tôi nữa. Tôi cho rằng việc xem nhẹ sự đau khổ của bất cứ ai đang chịu đau đớn là một sự xúc phạm đối với người ấy. Tôi không cho rằng người khoe khoang việc chịu đau mà không cần sự cảm thông là một người Sparta, hay một người da đỏ Bắc Mỹ. Tôi cũng không phải là người như vậy. Trái lại, tôi thích cảm thông với nỗi đau của người khác. Tôi sẽ lấy làm tiếc, nếu khi thấy một người nam hay người nữ đang đau khổ, mà tôi không cảm thấy điều gì.

Đau đớn là một thực tế không thể chối cãi; và việc cố gắng xóa bỏ nó, đơn giản là dại dột.

Và từ đó, một phần sự an ủi của tôi đến. Xin bạn đọc thân mến hãy tin chắc rằng, Đức Chúa Trời không xem nhẹ nỗi đau của bạn. Tôi được an ủi trong sự đau khổ của mình bởi tư tưởng rằng, Đức Chúa Trời biết tất cả về nó, và cũng cảm thông với nó nữa. Sự cảm thông là một liều thuốc xoa dịu lớn lao; và bạn có được sự cảm thông của Đức Chúa Trời.

Vậy thì, tại sao Ngài không cất nỗi đau của bạn đi? Khi Ngài chắc chắn có thể làm điều đó chỉ bằng một lời duy nhất. Có lẽ, đôi khi bạn đã có một ý nghĩ cứng cỏi về Đức Chúa Trời vì lý do đó. Bạn biết rằng bác sĩ của bạn, người bạn đến thăm bạn, và là người cảm thông với bạn, chắc chắn sẽ cất nỗi đau của bạn đi trong một khoảnh khắc, nếu người ấy có thể; và trong khi Đức Chúa Trời có thể làm điều đó, nhưng lại không làm, thì sự cảm thông của Ngài có kém hơn sự cảm thông của người bạn của bạn chăng?

Chắc chắn là không. Chúng ta không thấy được những lý do của nỗi đau; chúng ta giống như những đứa trẻ, vì một lợi ích trước mắt mà sẵn sàng từ bỏ bất cứ điều tốt đẹp nào trong tương lai; nhưng Cha đầy cảm thông của chúng ta là khôn ngoan, với sự khôn ngoan nhìn xa trông rộng đầy đủ; và Ngài có ý định cho chúng ta nhận được phước hạnh lớn lao, nếu chúng ta chỉ chịu để Ngài ban phước cho chúng ta theo cách của Ngài.

Vì vậy, hãy được an ủi trong mọi nỗi đau, với tư tưởng rằng, nỗi đau ấy đã không thoát khỏi sự quan sát của Đức Chúa Trời; nhưng đã được Ngài ghi nhận, đã được Ngài cảm thông. "Sự rên siết của tôi không giấu được Chúa:" Thi Thiên 38:9. Đau đớn không phải là điều tầm thường, khi chúng ta đặt nó vào mối liên hệ với sự cảm thông của Đức Chúa Trời.

Vậy thì, chúng ta đi đến tư tưởng rằng Chúa Giê-xu đã chịu đau đớn. Hãy ghi điều đó xuống như một sự an ủi thứ hai; hãy ghi nó xuống như một sự an ủi lớn lao. Đấng Christ, (vừa là Đức Chúa Trời vừa là người,) trong bản tính con người của Ngài, được tạo nên từ dây thần kinh, thịt và máu, giống hệt như bạn, mọi dây thần kinh đều giống nhau, mọi bắp thịt đều giống nhau, đã thật sự cảm nhận nỗi đau lớn lao; có lẽ còn lớn hơn bất cứ nỗi đau nào bạn từng cảm nhận. Một cơn đau nhói thì nhói, một cơn đau âm ỉ nghiền nát thì âm ỉ và nghiền nát đối với Ngài, đúng như những cơn đau như vậy đối với bạn. Không còn nghi ngờ gì nữa, bạn không có nỗi đau nào mà Ngài đã không cảm nhận một nỗi đau tương tự, có lẽ chính nỗi đau ấy ở dạng cao nhất trên thập tự giá.

Tôi nghĩ rằng việc bạn bước vào sự thông công với Đấng Christ về nỗi đau ấy sẽ giúp bạn chịu đựng nỗi đau của mình, và sẽ an ủi bạn trong đó. Cách anh hùng nhất, cách tuyệt vời nhất, không phải là khép kín mình lại, và chịu đựng một cách khắc nghiệt một mình. Có lẽ, những người bạn thân thiết nhất quanh bạn không thể thấu hiểu những đau khổ của bạn; và điều đó đôi khi có thể làm bạn đau buồn và bực bội; thôi thì, hãy nhớ rằng có một người bạn có thể thấu hiểu — Đấng trong mọi hoạn nạn của chúng ta đã cùng chịu hoạn nạn; và người bạn ấy đang cảm thông với bạn; và bạn không bị bỏ qua, và nỗi đau của bạn không bị coi nhẹ; và chắc chắn, ở đây có không ít sự an ủi.

Một sự an ủi khác trong đau đớn là tư tưởng rằng, tất cả những điều này sẽ có một kết thúc.

Trước mắt bạn có một viễn cảnh. Chúa Giê-xu, vì sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, đã chịu đựng thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Mỗi nỗi đau đã chịu đựng, là một nỗi đau ít đi phải chịu đựng.

Và Đức Chúa Trời muốn chúng ta nghĩ đến sự cuối cùng. Ngài đặt mọi phước hạnh tương lai trước mắt chúng ta, và phán bảo chúng ta về nó, trước khi chúng ta đạt đến nó, để nó có thể khích lệ và cổ vũ chúng ta trên đường đi.

Hãy xem điều Kinh Thánh nói trong Khải Huyền 21:4 — "Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng; sẽ không có sự chết nữa, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi." Tôi không nói rằng điều này làm cho chính nỗi đau nhẹ đi chút nào, nhưng nó ban cho chúng ta can đảm để chịu đựng nó; nó truyền cảm hứng hy vọng cho chúng ta trong đó; nó cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về lối thoát cuối cùng khỏi nó; và, ít nhất thì, nó khích lệ chúng ta.

Vậy thì, thật là một sự an ủi trong những cơn bệnh đau đớn rằng, chúng ta đang ở trong sự thông công với những người vĩ đại. Rất nhiều tôi tớ xuất sắc nhất của Đức Chúa Trời đã từng là những người mang đau đớn. Nhiều người trong số họ đã chịu những nỗi đau mà không ai biết gì về chúng cho đến khi họ qua đời; rồi, trong nhật ký của họ, người ta đã tìm thấy bản tường thuật về những đau khổ của họ.

Và thật là một sự an ủi rằng, nỗi đau đang làm nên phước hạnh. "Không có sự sửa phạt nào lúc đầu xem dường vui mừng, nhưng buồn rầu; song về sau sanh ra bông trái bình an của sự công bình." Công việc uổng phí là công việc cực nhọc nhất. Việc cố gắng dạy dỗ những người hoặc không thể, hoặc không muốn học; việc cày xới mảnh đất không có lòng, và không thể sinh lợi thỏa đáng; việc này, và mọi công việc tương tự đều là cực nhọc gấp đôi.

Và nỗi đau không có mục đích cũng thuộc bản chất này. Nhưng không có nỗi đau nào là không có mục đích, nếu chúng ta chỉ chịu nhìn thấy rằng nó có một ý định. Đức Chúa Trời có ý định cho nó làm nên phước hạnh. Ngài có ý định rằng nó sẽ để lại điều gì đó sau nó. Nỗi đau có vị trí của nó trong kế hoạch của đời sống chúng ta, kể từ khi sa ngã.

Vậy thì, tại sao không phải mọi người đều có nó?

Bởi vì kế hoạch cho đời sống của mọi người không giống nhau; đối với chúng ta, chỉ cần biết rằng nếu nó đến với chúng ta, thì nó nằm trong kế hoạch của đời sống chúng ta; và chúng ta phải tin rằng nó đã không được đặt ở đó một cách vô ích, nhưng phước lành của Đức Chúa Trời đang đến với chúng ta; và việc biết rằng điều tốt lành đang ở trước mắt chúng ta, tự nó đã là sự an ủi.

Hãy lưu ý thêm một sự an ủi nữa. Trong đau đớn, nếu chịu đựng cách đúng đắn, Đức Chúa Trời có thể được đẹp lòng. Nhưng có lẽ nỗi đau của chúng ta quá dữ dội, hoặc đã làm chúng ta kiệt sức đến nỗi, chúng ta không thể khiến tâm trí làm việc cách tích cực; chúng ta không thể có ý tưởng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời một cách mạnh mẽ trước mắt chúng ta.

Trong những hoàn cảnh như vậy, thật là một sự an ủi khi nghĩ rằng, Đức Chúa Trời không đòi hỏi chúng ta phải suy nghĩ. Ngài không phải là một chủ nhân khắc nghiệt. Ngài chỉ muốn chúng ta phó thác mình vào tay Ngài. Chúng ta có thể làm điều đó, và ngả lưng trên ghế, hay trên gối của mình, và cảm thấy rằng chúng ta đang làm đẹp lòng Ngài, dù chúng ta không thể có những tư tưởng tích cực nào về Ngài.

Vì vậy, nỗi đau, dù chắc chắn là tệ hại, cũng không hoàn toàn là một tình trạng thiếu an ủi như chúng ta, trong lúc thiếu suy nghĩ, hay nóng nảy, có thể cho rằng. Nó có những sự an ủi thuộc về nó, vốn là của riêng nó; và, không còn nghi ngờ gì nữa, có một số sự an ủi không thể tìm thấy ở nơi nào khác.

"Kẻ nào Chúa yêu thì Ngài sửa phạt, và Ngài đánh đòn mỗi người con mà Ngài nhận lấy;" và nhiều người có thể nói — "Trước khi bị hoạn nạn, tôi đi lầm lạc, nhưng bây giờ tôi đã giữ gìn luật pháp Chúa."

Vì vậy, xin người chịu đau đớn hãy tự nói với mình những điều này: —

"Ôi Đấng Cứu Rỗi của tôi, Ngài đã chịu đau đớn trong những ngày Ngài mang xác thịt; đầy tớ há lại hơn chủ sao? Môn đồ há lại hơn Chúa mình sao?

"Ôi Đấng Cứu Rỗi của tôi, Ngài hiểu thấu những đau khổ của tôi. Tôi cảm tạ Ngài vì trong sự tôn cao của Ngài, Ngài cảm thông với tôi. Tôi tự an ủi mình trong sự hạ mình ngọt ngào và sự cảm thông của tình yêu Ngài.

"Về nỗi đau này của tôi, những điều này đều có sự cuối cùng. Xin mở ra cho tôi, ôi Chúa của tôi, khải tượng về nơi phước hạnh; xin đem đến lòng tôi cách sống động thời điểm khi sự đau khổ sẽ không còn nữa. Xin cho thiên đàng đến trước đôi mắt mệt mỏi của tôi; và xin cho tôi chịu đựng như thấy Đấng Vô Hình, và cả thế giới vô hình nữa. Xin cho cõi đời đời không còn đau đớn xây dựng sức mạnh của tôi trong những giờ đau đớn này của tôi.

"Tôi ngợi khen Ngài, ôi Đức Chúa Trời của tôi, vì tôi đang ở trong sự thông công với những người vĩ đại của vương quốc Ngài trong nỗi đau này của tôi; và như vậy, phần nào trong sự thông công của các thánh đồ. Ôi, xin đừng để tôi làm ô danh đoàn người cao quý ấy. Xin thêm sức cho tôi, ôi Đức Chúa Trời của tôi, bằng sự nhớ lại mọi điều họ đã chịu đựng cách cao quý dường ấy, và xin cho tôi cảm thấy rằng tôi không đơn độc. Xin cho ý thức về sự thông công làm cho tôi mạnh mẽ.

"Xin đừng để tôi ngăn trở phước hạnh của Ngài, ôi Cha của tôi, bằng cách khước từ những phương tiện mà qua đó Ngài ban phước ấy cho tôi. Xin đừng để tôi đóng kín bất cứ lối vào nào của lòng thương xót Ngài. Xin cho tôi trông đợi rằng Ngài sẽ làm điều lành cho tôi. Xin thánh hóa nỗi đau của tôi cho những mục đích cao cả của Ngài. Xin thánh hóa nó để nó có thể trở nên người đem lại sự giàu có cho tôi.

"Xin bày tỏ cho tôi, ôi Chúa, ánh sáng của mặt Ngài trong nỗi đau của tôi để tôi biết rằng Ngài đẹp lòng. Xin cho tôi dùng nỗi đau của tôi như một khí cụ để làm đẹp lòng Ngài. Xin cho tôi nghe Ngài phán với tôi, và nói rằng, Ngài chấp nhận của lễ này từ tay tôi,

"Như vậy, trong sự cảm thông của Đấng Christ,

"Như vậy, chịu đựng điều có sự cuối cùng,

"Như vậy, trong sự thông công với những người vĩ đại của vương quốc,

"Như vậy, mang lấy điều đem lại phước hạnh,

"Như vậy, làm đẹp lòng Đức Chúa Trời,"

Hãy được an ủi, hỡi người đang đau khổ, trong nỗi đau của bạn. Đức Chúa Trời đã không định cho nơi nào hoàn toàn thiếu an ủi; và ở đây có nhiều sự an ủi dành cho bạn.

CHƯƠNG V.

Một Sự An Ủi Về Việc Chúng Ta Trở Nên Vô Dụng

Có ít cảm giác nào gây đau khổ hơn cảm giác nghĩ rằng mình vô dụng. Chúng ta cảm thấy buồn rầu khi nghĩ đến điều đó, và gần như bị hạ thấp. Chúng ta nghĩ mình là gánh nặng cho người khác, và chắc chắn chúng ta trở thành gánh nặng cho chính mình. Ý tưởng này rất có thể chiếm lấy tâm trí của một người bệnh; và cuộc sống khi khỏe mạnh càng năng động bao nhiêu, thì khi nằm trên giường bệnh, người ta càng thấy mình vô dụng bấy nhiêu.

Và ở đây, xin nhắc nhở độc giả của tôi rằng, Sách An Ủi này không chỉ dành cho những người nằm trên giường. Nhiều hình thức bệnh tật và đau khổ đáng thương nhất sẽ không thấy trên giường bệnh chút nào, mà thấy trên ghế dài, trên ghế bành. Phải! Nhiều người bệnh có thể nhận Sách này làm của riêng mình thậm chí còn đang đi lại, nhưng họ bị đánh đau đớn, và không thể làm điều gì trông có vẻ đáng giá bao nhiêu.

Tôi sẵn sàng thú nhận ngay rằng, có nhiều điều rất buồn trong những trường hợp như vậy, nhiều điều làm nản lòng, nhiều điều làm tâm trí méo mó và chua chát, nhiều điều khiến một người bệnh phán đoán sai lầm về chính mình.

Thật là tự nhiên khi, nhìn thấy đoàn tàu của đời sống hằng ngày lăn bánh đi, chúng ta cảm thấy buồn vì bị bỏ lại phía sau; rằng nỗi buồn của chúng ta sẽ tăng lên nếu chúng ta suy ngẫm rằng, tình trạng ấy đã như vậy trong nhiều ngày dài; và có lẽ sẽ còn như vậy trong nhiều ngày dài nữa; thậm chí, có thể cho đến cuối cùng.

Bản tính của một người càng cao quý, người ấy sẽ càng cảm nhận điều này nhiều hơn; đối với nhiều người, cảm giác ấy đôi khi đã trở nên không thể chịu nổi. Rất thường nó đã gây ra sự bực bội và tội lỗi; và làm cho tâm trí méo mó đến mức không thể nhìn cách bình tĩnh vào hoàn cảnh, và nhìn xuống dưới bề mặt, và nhận được sự an ủi vốn không thể chối cãi là đang ở đó.

Thật vậy, sẽ thật khủng khiếp và hạ thấp nếu hoàn toàn vô dụng. Nó sẽ thêm một thử thách mới vào những thử thách vốn đã thuộc về người bệnh. Nếu người ấy thật sự vô dụng, người ấy hẳn phải rất khốn khổ, vì người ấy sẽ vi phạm ý định rõ ràng của Đức Chúa Trời, và toàn bộ kế hoạch quan phòng của Ngài; vì trong toàn bộ công trình sáng tạo của Ngài, không có một vật nào là vô dụng cả.

Bây giờ, ở đây tôi nghĩ chúng ta sẽ tìm thấy sự an ủi đầu tiên của mình. Đức Chúa Trời tốt lành, Đấng đã gửi đến bạn cơn bệnh của bạn, chính là Đấng đã định rằng không có gì là vô dụng. Đức Chúa Trời ấy đã tạo nên bạn, và đặt bạn vào vị trí hiện tại của bạn; và Ngài đã có ý định cho bạn trở nên hữu ích trong đó, và cũng quan trọng trong đó nữa.

Bạn chắc chắn không được định để trở thành một ngoại lệ đối với mọi tạo vật; nếu bạn là ngoại lệ, bạn hẳn phải là một người rất kỳ lạ; thật ra, khá là một vật lạ lùng theo cách của bạn.

Bây giờ, hỡi người bạn thân mến của tôi, tôi chắc chắn bạn không muốn chứng tỏ rằng bạn là độc nhất trong tạo vật — mẫu vật duy nhất của một vật vô dụng mà Đấng Toàn Năng từng tạo nên. Tại sao, chính việc ý tưởng như vậy là phi lý, tự nó đã là một sự an ủi rồi.

Có lẽ, bạn nghĩ rằng mọi sinh lực đã cạn kiệt khỏi bạn, và bây giờ bạn chẳng tốt hơn một khúc xương khô, như một trong những khúc xương mà Ê-xê-chi-ên thấy trong khải tượng về thung lũng xương khô; và về những khúc xương ấy, câu hỏi được đặt ra — "Hỡi con người, những xương này có thể sống chăng?"

Thôi thì, chúng ta hãy xem xét một lúc vấn đề về khúc xương này. Hãy đến bất cứ đống rác nào ở Luân Đôn, và bạn sẽ thấy những người phân loại cẩn thận nhặt ra từng khúc xương từ đó. Không còn nghi ngờ gì nữa, những người đã ăn thịt khỏi chúng, cho rằng chúng đã hết tác dụng, và vứt chúng đi; đúng như bạn cho rằng mình đã hết tác dụng, và bị vứt sang một bên. Nhưng khúc xương vẫn chưa đến hồi kết của nó. Nó được đưa đến nhà nấu, và ở đó mọi phần mỡ hay chất keo mà nó có thể cho ra đều được chiết xuất, phần mỡ đi đến người làm xà phòng, phần keo được dùng cho những gói keo đã được cấp bằng sáng chế hiện đang được dùng cho hàng chục mục đích khác nhau. Những người thợ tiện lấy những khúc xương có kích thước nào đó, và biến chúng thành hàng ngàn đồ vật trang trí. Ngay cả những mảnh vụn rất nhỏ cũng có ích. Nghiền thật mịn và xử lý bằng a-xít sun-phu-ric, chúng tạo thành loại phân superphosphate nổi tiếng, một trong những loại phân bón được biết đến nhiều nhất. Một sản phẩm rất quan trọng khác được chiết xuất từ xương là phốt-pho, một phần quan trọng của bộ não và hệ thần kinh, một trong những chất đem ánh sáng đến cho que diêm. "Có biết bao hình thức sự sống mới chờ đợi khúc xương cũ, khi người nhặt giẻ thu hồi nó từ đống rác. Chất liệu của nó dưới dạng cán dao, quân cờ, dao rọc giấy, v.v., hòa lẫn với những công việc hằng ngày của đời sống — công việc vất vả của nó, và những sự hưởng thụ của nó, cùng những thú tiêu khiển trí tuệ — trong khi trong những sản phẩm lỏng và phân bón của nó, những thay đổi còn đáng kinh ngạc hơn nữa đang chờ đợi nó, ngay khi nó rơi vào tay người chế tạo. Khó khăn mà chúng ta cảm thấy khi xử lý thứ rác rưởi dường như vô dụng này mà chúng ta đá sang một bên bằng chân mình, là phải theo dõi nó đi vào nhiều hình thức đa dạng mà nó mang lấy khi phục sinh."

Bạn tốt hơn biết bao, hỡi người bạn của tôi, so với bất cứ khúc xương nào, tốt hơn biết bao so với bất cứ "vật" nào! Bạn không phải là một "vật" mà là một người nam, hay người nữ — một người mà Đức Chúa Trời đã tạo nên vì vinh quang của Ngài; và Ngài đã không thay đổi mục đích của Ngài đối với bạn, khi Ngài gửi đến bạn cơn bệnh. Không, Ngài chỉ thay đổi phạm vi và phương pháp phục vụ và hữu ích của bạn, có lẽ thăng bạn lên một phạm vi cao hơn nhiều so với trước kia. Hãy nhớ rằng, nếu bạn vô dụng, thì điều đó chỉ có thể là do hành động cố ý của chính bạn; và bạn không được cho rằng đó là việc làm của Đức Chúa Trời. Nếu bạn quyết tâm trở nên vô dụng, bạn có thể trở nên như vậy; và như những cành khô héo sẽ bị cắt bỏ; và như cây không trái cuối cùng sẽ bị nhổ tận gốc; nhưng bạn phải nhớ rằng bạn vô dụng là vì ý muốn tự do của chính bạn, chứ không phải vì Đức Chúa Trời đã lấy đi mọi cơ hội hữu ích khỏi bạn, bằng cách đặt bạn vào một nơi vô dụng.

Đây là sự an ủi đầu tiên của chúng ta ở đây. Vị trí này không hề tệ như lúc đầu nhìn vào tưởng chừng. Hãy vui lên; Đức Chúa Trời có một chỗ cho bạn. Đức Chúa Trời có điều gì đó cho bạn làm, và cho bạn trở thành, trong vương quốc của Ngài. Từ giây phút này trở đi, hãy xem mình như một người có giá trị, có tầm quan trọng; bạn không phải là một tạo vật nghèo hèn bị chà đạp; bạn có một chỗ và một danh trước mặt Đức Chúa Trời.

Việc nhìn thấy điều này sẽ giúp bạn rất nhiều, nếu bạn nhớ rằng, sự vô dụng bề ngoài rất khác với sự vô dụng thật sự; và nếu bạn quyết tâm nhìn xuống dưới bề mặt, và nhìn mọi sự trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời. Đôi khi, chúng ta phải nhìn mọi sự trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời và con người; và đôi khi chỉ với Đức Chúa Trời mà thôi.

Sự vô dụng của khúc xương chỉ là bề ngoài. Nó có những khả năng lớn lao, nếu chỉ chúng được khai thác bằng cách xử lý thích hợp. Nó đã chu toàn mọi chức năng của mình, khi trong lúc sống là một phần của một con vật; và bây giờ nó có một loạt chức năng mới để bước vào.

Và mọi sự vô dụng của bạn cũng chỉ là bề ngoài. Thật vậy! Bạn không thể tham gia vào công việc của đời sống, (khúc xương này cũng không thể tham gia vào chuyển động của bất cứ con vật nào,) nhưng bạn có thể hữu ích bằng những cách khác. Sự nhẫn nại của bạn, sự vâng phục của bạn, việc bạn tôn vinh Đức Chúa Trời trong lửa thử thách, lời lành của bạn đối với người khác, tất cả đều hữu ích, vô cùng quý giá trong phạm vi vương quốc của Ngài mà Ngài nay đã chỉ định bạn hành động.

Hỡi người bệnh, bạn có một chỗ hữu ích cho Đức Chúa Trời, không phải chỗ cũ, mà là chỗ của Ngài — chỗ tốt nhất trong mắt Đấng khôn ngoan toàn hảo.

Đôi khi, khi nói chuyện với những người bệnh, tôi trình bày như vầy: — Trong một đạo quân lớn ra trận có pháo binh với xe cộ, súng, đội ngựa kéo, và những pháo thủ cưỡi ngựa. Nó tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ — không ai có thể không ấn tượng trước tiếng sấm của súng nó, và trước sự tàn phá mà chúng gây ra. Có lẽ, chúng ta sẽ nghĩ rằng được thuộc về pháo binh là một điều tuyệt vời. Rồi đến kỵ binh — các trung đoàn trông thật oai hùng khi xung phong vào quân địch; và chúng ta sẽ nghĩ rằng được cưỡi trên một trong những con chiến mã lộng lẫy ấy là một điều tuyệt vời — bộ quân phục thật nổi bật; nếu chúng ta muốn chiến đấu cho đất nước mình, chúng ta sẽ rất vui lòng được ở trong binh chủng ấy. Nhưng những người này là ai, mặc quân phục sẫm màu xanh lá đậm? Một nhóm rải rác, lặng lẽ len lỏi — người này trèo lên cây, ẩn mình trong tán lá; người khác cúi mình trong ruộng bắp; người thứ ba nấp sau một gốc cây; người thứ tư và thứ năm nằm sấp mặt và tay xuống đất. Những người này có phải là những kẻ hèn nhát, lẩn trốn trong ngày giao tranh chăng? Họ có phải là những người, bất kể điều gì đưa họ đến đây, hoàn toàn không thuộc về quân đội của vua chăng? Không — khuy áo của họ mang ‘vương miện’ — đây là ‘lính súng trường.’ Họ tạo thành một lữ đoàn riêng của mình; và đây là cách họ chiến đấu, khi hoàn cảnh đòi hỏi như vậy. Bộ quân phục sẫm màu ấy là cần thiết cho công việc những người này phải làm. Họ đang nằm chờ để bắn hạ các sĩ quan bên phía địch. Họ có thể phải chờ đợi cách lặng lẽ, nhẫn nại, và không bị nhìn thấy, trong một thời gian dài; nhưng họ đang tham gia trận chiến, cũng như những người xuất hiện nổi bật hơn. Và khi chiến thắng đã giành được, và phần thưởng được trao, những người này sẽ đeo một tấm huy chương trên ngực mình giống như những người khác, và sẽ được kể là đã tham gia trận chiến, và đóng góp vào chiến thắng, cũng như những người khác vậy.

Trong I Sa-mu-ên 30, bạn đọc thấy hai trăm người mệt mỏi đến nỗi không thể theo Đa-vít, "mà họ đã để lại ở lại bên khe Bê-sô: và họ đi ra đón Đa-vít, và đón dân chúng đi cùng người: và khi Đa-vít đến gần dân chúng, người chào hỏi họ. Bấy giờ mọi kẻ ác và kẻ Bê-li-an, trong số những người đi cùng Đa-vít, đáp rằng, ‘Vì họ không đi cùng chúng ta, chúng ta sẽ không cho họ chút gì trong của cướp mà chúng ta đã lấy lại được, ngoại trừ mỗi người vợ và con cái của họ, để họ dẫn đi, và ra đi?’ Bấy giờ Đa-vít nói, ‘Các ngươi chớ làm như vậy, hỡi anh em ta, với điều mà Đức Giê-hô-va đã ban cho chúng ta, Đấng đã gìn giữ chúng ta, và phó đoàn quân đến nghịch cùng chúng ta vào tay chúng ta. Vì ai sẽ nghe các ngươi trong việc này? Nhưng phần của kẻ ra trận thể nào, thì phần của kẻ ở lại giữ đồ đạc cũng thể ấy: họ sẽ chia nhau đồng đều?’ Và từ ngày ấy trở đi, người lập điều đó thành một luật lệ và một lệ định cho Y-sơ-ra-ên cho đến ngày nay?"

Những người giữ đồn cũng quan trọng trong cuộc chiến tranh, xét toàn thể cuộc chiến, như những người ra ngoài chiếm lĩnh chiến trường. Nếu không có những đồn trú tại những nơi kiên cố như thế này và thế kia, quân đội ngoài chiến trường sẽ không có căn cứ cho các hoạt động của mình — không có gì để rút lui về — và có lẽ, cuộc chiến tranh không thể tiếp tục được chút nào.

Các kế hoạch của Đức Chúa Trời — công việc của Ngài — vương quốc của Ngài là một tổng thể lớn lao; và dù bạn sẽ vô dụng, và còn tệ hơn vô dụng ở đây, và ở kia; như một lính súng trường sẽ vô dụng nếu anh ta xen vào giữa kỵ binh hay pháo binh; thế nhưng ở chỗ riêng của bạn, bạn lại vô cùng hữu ích. Đức Chúa Trời có một công dụng cho bạn, dù con người không thể thấy nó; dù có lẽ, chính bạn cũng không thể thấy nó; mọi điều bạn phải làm là nói, ‘Tôi có đang ở trong chỗ mà Đức Chúa Trời đã đặt tôi chăng?’ và nếu bạn cảm thấy mình đang ở đó; thì, hãy tin chắc rằng, Đức Chúa Trời khôn ngoan toàn hảo sẽ không làm điều dại dột như đặt bạn vào nơi bạn không thể hữu ích được.

Xin cho tôi kể cho bạn một ẩn dụ nhỏ khác mà tôi dùng để an ủi những người bệnh.

Đây là một bà với một túi len đẹp đủ mọi màu sắc. Và cậu con trai nhỏ của bà đến với bà trong khi bà đang làm việc và nói, "Ôi, mẹ ơi, những màu sắc đẹp biết bao — đỏ, xanh dương, hồng, xanh lá; con thích tất cả; chúng sẽ trông thật đẹp trong bức tranh của mẹ khi nó hoàn thành. Nhưng đây là một cuộn len đen. Con không thích nó; nó là một màu buồn tẻ khó chịu: và chỉ có một cuộn thôi, nó không thể làm được điều gì tốt lành. Con sẽ lấy nó đi, vì nó chỉ làm hỏng vẻ đẹp của những cuộn len xinh đẹp này."

"Không, không, con của mẹ," người mẹ nói, "đó là một cuộn len rất quý, con không được đụng đến nó; rồi mẹ sẽ chỉ cho con thấy nó hữu ích như thế nào." Vậy là công việc tiếp tục, và gần hoàn thành, khi người mẹ cho đứa trẻ xem. Nhưng đứa trẻ, thay vì kêu lên rằng nó ngưỡng mộ biết bao, lại nhìn nó với vẻ kinh ngạc, và nói, "Tại sao, mẹ ơi, những người nam, người nữ, trẻ con, ngựa, và chó đều không có mắt; chúng trông như không thật chút nào."

Rồi người mẹ lấy ra cuộn len đen của mình, và trong vài phút đã thêu vào đôi mắt; và rồi toàn bộ bức tranh trông sống động như thật, và bây giờ đứa trẻ đã học được công dụng của cuộn len đen.

Và với chúng ta cũng như vậy. Bệnh tật của chúng ta đối với chúng ta là cuộn len đen làm cho đời sống riêng của chúng ta trở nên thật — làm cho chúng ta lấp đầy chỗ cần màu đen trong kế hoạch lớn lao của Đức Chúa Trời. Chúng ta, có lẽ, là những bóng tối trong bức tranh lớn lao của Đức Chúa Trời — và bức tranh nào có thể được vẽ mà chỉ toàn ánh sáng — ý tôi là bức tranh nào liên quan đến trần gian? Bức tranh lớn lao về tình yêu của Đức Chúa Trời, xét về mặt trần gian, được tô đậm nặng nề bằng bóng của Thập Tự Giá. Vì vậy, xét về việc vô dụng, bạn có thể được an ủi rất nhiều. Trừ khi đó là ý muốn cố ý của bạn muốn trở nên như vậy, bạn không phải, và cũng không thể là như vậy.

Có lẽ, trong bệnh tật của bạn, bạn thật sự được thăng chức trong vương quốc của Đức Chúa Trời. Khi khúc xương mà chúng ta vừa nói đến cách đây một lúc, bị nghiền nát và biến thành super-phosphate vôi, nó đã trở nên tinh tế biết bao trong ảnh hưởng của nó! Lúc ấy nó có quyền năng đi vào những rễ và sợi nhỏ như tóc của cây cối — nó có thể kết hợp với các nguyên tố; nó có thể làm nên những điều kỳ diệu. Bắp nghiền nát làm nên bánh mì, nho đạp nát làm nên rượu, ô-li-ve ép ra dầu, trầm hương chịu lửa, bay lên trong những vòng hương thơm ngát về phía bầu trời. Hạt lúa mì ở một mình thì không kết quả — chính khi nó chết, nó mới bước vào hàng ngũ mùa gặt — cành mang trái được tỉa sửa để nó có thể sinh nhiều trái hơn.

Vậy thì, hỡi người bệnh nam hay nữ, đừng ủ rũ và nản lòng; đừng cho rằng mình vô dụng.

Nếu bạn đủ thoát khỏi đau đớn, và có đủ sức lực, hãy tìm cho mình một nghề nghiệp nào đó. Việc đó sẽ đặc biệt giúp ích cho bạn nếu nghề nghiệp ấy liên quan đến việc cứu giúp người khác trong bệnh tật. Nếu phương tiện của bạn ít ỏi và nghề nghiệp của bạn sẽ đem lại cho bạn chút thu nhập, thì những gì bạn nhận được như vậy sẽ ngọt ngào gấp đôi. Nhưng hãy đề ra cho mình một mục tiêu, một công việc. Trong khi chuẩn bị trang này cho nhà in, lá thư sau đây đã đến với tôi.

"L. L. sống tại một ngôi làng nhỏ gọi là K—. Khi mười tám tuổi, cô đang làm việc trong một hầm mỏ, và gặp một tai nạn khủng khiếp, bị gãy xương sống ở ba chỗ, và gãy năm xương sườn — hai xương một bên, ba xương bên kia. Cô nay đã sống trong tình trạng ấy bốn mươi lăm năm, không có cảm giác gì dưới thắt lưng, và một chân cong hoàn toàn xuống dưới người cô.

"Cô là một trong một gia đình đông con, tất cả đều đã qua đời ngoại trừ một người chị, một bà lão trên bảy mươi tuổi, sống cùng cô và chăm sóc cô. Người chị ấy bị điếc và câm, và không biết đọc: tên chị là A-bi-ganh. Thật kỳ diệu khi nhìn thấy hai chị em ở cùng nhau — yêu thương nhau biết bao. Lizzie không có khả năng tự di chuyển mình trên giường; cô được A-bi-ganh lật từ lưng sang ngực, người hiểu chút ít bằng dấu hiệu.

"Mặc dù bị hoạn nạn khủng khiếp, Lizzie là Cơ Đốc nhân tươi sáng nhất mà tôi từng thấy. Cô đầy dẫy sự vui mừng và lòng biết ơn, và mới đây cô đã nói với một bà đến thăm, ‘Thật tốt lành biết bao khi Chúa để ánh mặt trời chiếu vào qua cửa sổ nhỏ của tôi?’ Cô được hàng xóm yêu mến biết bao, (và cũng chẳng lạ gì, vì cô luôn nghĩ đến người khác) đến nỗi một người phụ nữ nghèo đang hấp hối và để lại một em bé mới vài tuần tuổi, đã không chịu yên lòng cho đến khi Lizzie hứa sẽ nhận lấy và nuôi dưỡng nó. Điều này cô đã thật sự làm, và đứa trẻ đã sống đến mười bốn tuổi, khi nó qua đời vì bệnh lao, rất vui vẻ.

"Một ví dụ nhỏ nữa về cách nàng luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác: một buổi sáng, một bà kia bước vào, thấy nàng vẫn nằm sấp như thường lệ, nhưng hai tay vươn ra khỏi giường, đang bận nhào bột để làm một ổ bánh cho một gia đình nghèo khó gần đó.

Trong bất cứ hoàn cảnh nào, bạn cũng có thể trở nên rất hữu ích bằng cách bằng lòng và vui vẻ trong hoạn nạn của mình. Những người chung quanh bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời nâng đỡ bạn, và sẽ chúc tụng Ngài và tôn vinh Ngài, và có lẽ cũng học tin cậy Ngài nữa.

Đây là một câu chuyện khác về một Cơ Đốc nhân hữu ích mà tôi cũng nhận được trong khi đang viết những trang này.

"Tôi xin gửi cho bà một bản tường thuật ngắn về L. C., cô gái trẻ nghèo khó mà chúng tôi quen biết tại B., nơi cha tôi đã sống trong vài năm. Cô đã nằm ngửa suốt mười tám năm, thậm chí không thể trở mình sang một bên; nhưng mặc dù vậy, cô là một trong những người hạnh phúc nhất mà tôi từng gặp. Đó là một ngôi nhà tranh nhỏ xinh trong khuôn viên, sát mép nước, nơi cô sống; nhưng cô không thể thấy gì về vẻ đẹp chung quanh mình (mà trước kia cô rất yêu thích) ngoại trừ khi thủy triều lên cao, lúc ấy cô rất thích ngắm những chiếc thuyền khi chúng đi qua. Cô đã trượt chân trên đá khi còn là một cô gái mười sáu tuổi, ngã ngửa ra sau; dần dần mất khả năng sử dụng các chi thể, và chẳng bao lâu đã không thể rời khỏi giường được nữa. Cô thường chịu đau đớn dữ dội, và hầu như không bao giờ ngủ quá một giờ, hoặc hai giờ là lâu nhất, trong đêm. Thế nhưng, không thể thấy một gương mặt nào tươi sáng hơn, hạnh phúc hơn, hay một tấm gương kỳ diệu hơn về việc 'vui mừng trong hoạn nạn.' Cô thường hay nói, 'Đây là một cơn bệnh phước hạnh đối với tôi, và chắc chắn không có gì ít hơn thế có thể làm được.' Vốn rất tràn đầy sức sống và tinh thần, sự kiên nhẫn phi thường của cô dường như lại càng kỳ diệu hơn.

"Mẹ tôi vẫn thường nói, cô là một phước hạnh cho cả khu phố; một số người đàn ông thô lỗ nhất thường đến ngồi bên giường cô và nhận một 'lời' từ Lizzie, cùng một quyển sách nhỏ (mà cô luôn giữ sẵn một số); bất cứ ai gặp hoạn nạn cũng đều tâm sự với cô, và sự đồng cảm lớn lao của cô với nỗi buồn của người khác khiến người ta quên mất rằng chính cô cũng có nỗi buồn của mình!

"Cô thường nói rằng, những đêm dài của cô cho cô thời gian để cầu nguyện về mọi nỗi buồn đã được kể cho cô nghe. Có những ngày khi cảm thấy khá hơn một chút, cô đan len, hoặc đọc và viết trong một thời gian ngắn, nhưng không thường xuyên lắm. Cô được tặng một chiếc giường nước trong vài năm cuối đời, điều mà cô không bao giờ ngừng cảm tạ Đức Chúa Trời; và lòng tốt dù nhỏ nhất cũng luôn được đón nhận với lòng biết ơn đến nỗi mọi người đều cảm thấy vui thích khi làm bất cứ điều gì cho cô. Cô cũng 'vui mừng với những người vui mừng' một cách rất đẹp đẽ.

"Cô qua đời khoảng ba năm trước, vẫn ngợi khen Đức Chúa Trời cho đến phút cuối, mặc dù trong vài tháng chịu đau đớn dữ dội, và nói rằng, 'cô sẵn lòng chịu đựng tất cả một lần nữa vì sự an ủi và niềm vui mà cô đã cảm nhận nơi Chúa của mình.'"

Tuy nhiên, sẽ là lạc đề với mục đích của quyển sách nhỏ này nếu đi sâu vào chủ đề này. Đây là một Sách An Ủi; và tôi hy vọng, ngoài tất cả những điều đã xét như thế này, tôi đã nói đủ để đem lại cho bạn một chút an ủi về việc không trở nên vô dụng.

Chúng ta không được nghĩ về bản thân mình một cách quá thấp kém đến nỗi cho rằng Đức Chúa Trời không coi chúng ta đáng giá gì — rằng chúng ta bị vứt bỏ như một thứ vô giá trị. Chúng ta có thể nghĩ thấp về bản thân mình theo cách xấu, cũng như theo cách tốt; một người nghĩ về mình thế nào, thì thường anh ta sẽ trở nên như thế. Có một châm ngôn thuộc về một gia đình quý tộc, đó là "Noblesse oblige" — Quý tộc thì phải có nghĩa vụ — nghĩa là, "Tôi là một quý tộc, vì vậy tôi phải hành động như một quý tộc." Hãy cảm nhận rằng bạn hữu ích trong vương quốc của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ cảm thấy mong muốn hành động như thể bạn hữu ích vậy.

Và rồi cả một đám mây những ý nghĩ khốn khổ và chán nản sẽ tan biến; và bạn sẽ cảm thấy được thêm sức và được hồi sinh — Đức Chúa Trời muốn bạn vẫn là một người có giá trị, và bạn sẽ cảm thấy mình là một người có giá trị; và rằng bạn có vị trí của mình trên đất bây giờ, và sẽ có vị trí ấy trên thiên đàng về sau.

CHƯƠNG VI.

Sự An Ủi Trong Cảm Giác Bất Xứng

Khi chúng ta đau ốm, chúng ta thường rất bối rối bởi một ý thức sâu sắc về sự bất xứng của mình. Chúng ta thấy mình rất xấu — xấu hơn nhiều so với trước kia chúng ta vẫn nghĩ về mình; và điều này làm chúng ta rất chán nản. Chúng ta trở nên suy sụp về bản thân mình về mặt thuộc linh.

Bây giờ chúng ta có nhiều thời gian hơn để suy nghĩ — nhiều điều trở nên bị lột bỏ những màu sắc giả dối mà chúng từng khoác, những lời bào chữa mà chúng ta đã viện ra cho chúng; chúng ta thấy chúng đúng như chúng là, và thấy chính mình đã phạm những điều ấy; và chúng ta trở nên rất chán nản.

Nhưng đây không phải là một trạng thái không có sự an ủi. Không có trạng thái nào là hoàn toàn không có sự an ủi, ngoại trừ trạng thái sống trong sự không ăn năn và tội lỗi, và xa cách Đức Chúa Trời. Và đó không phải là trạng thái của bạn. Trái lại, không có gì làm bạn bối rối nhiều bằng tội lỗi, và việc bạn đã từng là một tội nhân, và bạn hiện nay vẫn là một tội nhân; và đây là trạng thái mà Đức Chúa Trời coi là thích hợp để ban sự an ủi — bạn càng cảm thấy mình bất xứng với sự an ủi ấy, thì bạn càng có khả năng được Đức Chúa Trời an ủi.

Hỡi người bệnh, hãy vui mừng trong cảm giác bất xứng.

Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì cảm giác bất xứng.

Hãy trông đợi phước hạnh và sự an ủi, như những điều thuộc về sự bất xứng đã nhận biết.

Trước hết, hãy nghĩ rằng đây chính là điều Đức Chúa Trời muốn bạn cảm nhận. Ngài chưa từng có một đứa con nào mà Ngài không dạy cho nó điều này. Ngài đã khiến Gióp nói rằng: “Tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro:” (42:6.) Ngài đã khiến Ê-xơ-ra quỳ gối mà nói rằng: “Ôi Đức Chúa Trời của tôi, tôi hổ thẹn và đỏ mặt khi ngước mặt lên cùng Ngài, Đức Chúa Trời của tôi, vì sự gian ác của chúng tôi đã tăng lên trên đầu chúng tôi, và tội lỗi của chúng tôi đã lớn lên thấu đến các tầng trời:” (Ê-xơ-ra 9:6.) Ngài khiến Đa-ni-ên thánh nói rằng: “Hỡi Chúa, sự công chính thuộc về Ngài, nhưng sự hổ thẹn thuộc về chúng tôi như ngày nay:” (Đa-ni-ên 9:7.) Gia-cốp nói rằng: “Tôi không xứng đáng với sự thương xót nhỏ nhất trong mọi sự thương xót, và mọi lẽ thật mà Ngài đã bày tỏ cho tôi tớ Ngài:” (Sáng Thế Ký 32:10.) Người con hoang đàng nói rằng “anh ta không còn xứng đáng được gọi là con của cha mình nữa:” (Lu-ca 15:19.) Còn về Đa-vít, các Thi Thiên đầy dẫy những sự nhận biết về sự bất xứng của ông; và nếu không có lời thú nhận nào khác về điều đó, chỉ riêng Thi Thiên thứ 51 cũng đã đủ rồi.

Bạn có vị trí quan trọng trong đoàn thể của Đa-vít, Gióp, Ê-xơ-ra, Đa-ni-ên, Giê-rê-mi, Ê-sai và Ô-sê; và thật vậy, tất cả các thánh đồ của Đức Chúa Trời mà Ngài đã đối đãi bởi Đức Thánh Linh. Con đường của sự bất xứng đã nhận biết hẳn phải là con đường đúng cho bạn bước đi, khi tất cả những người thánh này đã bước đi trên đó.

Vậy thì, đừng tự làm mình khó chịu vì bạn đang cảm thấy bất xứng, đó là điều tốt nhất để cảm nhận — hãy nhớ, đó là điều Đức Chúa Trời muốn bạn cảm nhận. Bạn hiện đang ở trong đường lối của Đức Chúa Trời; đừng muốn cảm nhận điều gì khác với điều bạn đang cảm nhận; bạn hoàn toàn đúng; chỉ là bạn càng đi xa trên con đường này thì càng tốt. Chắc chắn, việc chắc chắn mình đang ở trong đường đúng, tự nó đã là một sự an ủi lớn lao.

Đây là một cảm giác phù hợp với lẽ thật. Nơi nào có lẽ thật, nơi đó có sức khỏe và sự lành mạnh; và điều ấy sẽ đưa đến kết quả tốt đẹp. Điều bạn đang tìm kiếm là lẽ thật liên quan đến sức khỏe của linh hồn bạn và các công việc của linh hồn bạn; và bạn có thể chắc chắn rằng bạn có nó ở đây. Đừng can thiệp vào cảm giác ấy. Đừng muốn bóp méo hay thay đổi nó. Đừng để một tiếng nói nói với bạn rằng: “Ôi! bạn sẽ thoải mái hơn biết bao, nếu bạn chỉ có thể cảm thấy mình phần nào xứng đáng; hoặc, nếu bạn có thể làm điều gì đó để khiến mình xứng đáng một chút.” Tất cả đều là sai lầm. Như vậy bạn sẽ lập tức bước vào vùng của sự dối trá; và sự dối trá sẽ khiến Đức Chúa Trời chống lại bạn, trong khi bây giờ Ngài đang bênh vực bạn. Và sự dối trá sẽ bắt đầu gây ra đủ thứ điều ác, vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo — chính kẻ đói là người Ngài cho no đủ những điều tốt lành; nhưng lúc ấy bạn sẽ không còn là kẻ đói nữa, mà là người giàu; và chúng ta biết điều gì xảy ra cho người ấy, người ấy bị đuổi đi tay không. Hãy nói rằng: “Tôi cảm nhận và biết rằng tôi bất xứng; và tôi quyết giữ chặt cảm giác này; tôi muốn nó càng ngày càng lớn lên; tôi muốn chết trong cảm giác này; tôi muốn ra mắt trước Đức Chúa Trời trong cảm giác ấy; tôi muốn cảm nhận nó suốt cả cõi đời đời.”

Một sự an ủi khác mà bạn phải nhận lấy cho mình từ cảm giác bất xứng này đã được gợi ý bởi câu Kinh Thánh ấy: “Ngài làm cho kẻ đói được no đủ những điều tốt lành, nhưng kẻ giàu Ngài đuổi đi tay không.” Sự an ủi này là: khi sự bất xứng được cảm nhận, nó tạo chỗ cho phước hạnh. Đức Chúa Trời không thể đổ bất cứ điều tốt lành nào vào một cái đấu giả dối, hay vào một vật không thể chứa đựng được, hay vào một vật mà trong đó không có chỗ cho nó.

Bây giờ, chẳng phải bạn đang ở đúng trong tình trạng thích hợp cho sự thương xót sao? Bạn đang nói, và cũng đang cảm nhận nữa, trước mặt Đức Chúa Trời (và toàn bộ điểm mấu chốt của vấn đề nằm ở cảm giác ấy), rằng: “Than ôi, tôi thật là xấu xa; tôi là một tạo vật có tội, và tầm thường, và tôi không có gì để dâng lên Ngài;” và chúng ta biết Đức Chúa Trời đáp lại một người như thế nào — “Người ấy trống không; vậy thì có chỗ cho Ta, và cho những điều thuộc về Ta — Ta sẽ làm cho người ấy đầy dẫy.”

Vâng, hiện nay trong bạn có rất nhiều chỗ cho Đấng Christ. Đấng Christ sẽ làm cho bạn đầy dẫy chính Ngài; và khi Cha thấy Con ở trong bạn — toàn bộ Con — Con yêu dấu của chính Ngài, chứ không phải một chút nào của bản ngã sa ngã nghèo hèn của bạn, và những điều hư nát nghèo hèn của bạn; Ngài sẽ hài lòng.

Và như vậy, bạn có thể ngồi trên ghế bành của mình, hoặc ngả lưng trên gối của mình như một người được an ủi — hoàn toàn bất xứng nơi chính mình, nhưng hoàn toàn xứng đáng trong Đấng Christ; có chính xác điều Đức Chúa Trời muốn thấy nơi bạn, để bạn biết Ngài hẳn phải hài lòng.

Thật sẽ khốn khổ lắm, nếu chúng ta phải dừng lại ở sự bất xứng của chính mình — nhưng biết điều đó chỉ là phương tiện dẫn đến một mục đích; chúng ta không phải lưu lại trong một trạng thái khó chịu như thế — chúng ta phải tiến lên — tiến lên — rồi vui mừng, cảm nhận, nói, và hát rằng: “Tôi xứng đáng trong Đấng Christ. Vâng, chính tôi xứng đáng trong Ngài; Đức Chúa Trời nhìn tôi trong Ngài, và kể tôi là xứng đáng trong Ngài; tôi có sự xứng đáng — rất nhiều sự xứng đáng — sự xứng đáng của chính Đức Chúa Trời — đủ cho sự phán xét — đủ cho thiên đàng; tất cả đều thuộc về Đấng Christ, nhưng cũng tất cả đều thuộc về tôi!”

Và bây giờ, bạn thân mến, hãy được an ủi thêm trong ý nghĩ rằng, bạn được cứu khỏi biết bao nhiêu sự sửa phạt mà bạn không biết — biết bao nhiêu sự đối đãi nghiêm khắc — biết bao nhiêu sự hạ xuống; bởi vì sớm hay muộn, nếu bạn muốn được cứu, bài học về sự bất xứng phải được học. Có thể bạn còn nhiều điều phải học về chủ đề này. Thật vậy, chúng ta có thể chắc chắn rằng nếu chúng ta thuộc về Chúa, chúng ta sẽ càng ngày càng học biết thêm về sự bất xứng của chính mình.

Nhưng đừng nản lòng về điều này. Cũng có sự an ủi lớn lao cho bạn ở đây. Bạn sẽ không bao giờ học biết điều gì xấu về bản thân mình, mà lại không học biết điều gì tốt tương ứng về Đấng Christ. Thật ra, bạn không hề tệ hơn vì phát hiện ra rằng mình tệ hơn mình tưởng. Chỉ là có thêm ánh sáng chiếu vào lòng bạn; và bạn thấy nhiều hơn trước kia. Mọi sự thật ra không tệ hơn, chỉ là bạn biết nhiều hơn về chúng. Đức Chúa Trời biết về bạn nhiều hơn rất nhiều so với những gì bạn sẽ bao giờ biết về chính mình; và Ngài đã dự liệu theo sự hiểu biết của Ngài.

Vì vậy, khi bạn phát hiện ra một điều mới về tấm lòng xấu xa của mình, hay đời sống xấu xa của mình, hãy để ý nghĩ đầu tiên của bạn là: “điều đó đã được dự liệu trong Đấng Christ.”

Hãy hạ mình xuống — càng thấp càng tốt; nhưng luôn luôn, với Đấng Christ trước mặt bạn.

Sự khiêm nhường không có Đấng Christ sẽ khiến bạn yếu đuối; có Ngài, nó sẽ khiến bạn mạnh mẽ. Sự bất xứng của chính chúng ta sẽ đè bẹp chúng ta, trừ khi nó đi đôi với sự xứng đáng trong Ngài.

Nhưng điều đó có thể xảy ra, nếu chúng ta sẵn lòng để nó xảy ra; và như vậy, hỡi độc giả tốt lành, hãy nhận lấy cho mình sự an ủi mà Đức Chúa Trời rất nhân từ và Cha nhân ái của bạn đã dự liệu cho bạn, và trong sự an ủi ấy, hãy được bình an.

CHƯƠNG VII.

Sự An Ủi Trong Những Tư Tưởng Ghen Tị Về Người Khác

Mỗi hoàn cảnh trong đời đều có những thử thách và cám dỗ riêng của nó. Đôi khi những thử thách và cám dỗ giống nhau, xét về loại, đến với chúng ta trong mỗi hoàn cảnh ấy; nhưng chúng có những khác biệt nhất định trong cách tấn công, khiến chúng phù hợp với chính hoàn cảnh mà chúng ta đang ở.

Biết thích ứng là bằng chứng của sự khôn ngoan và khéo léo; và đó chính xác là điều Sa-tan làm.

Thời gian đau ốm có loại cám dỗ riêng của nó; và tất cả chúng đều được điều chỉnh một cách khéo léo cho hoàn cảnh của chúng ta đến nỗi, một cơn bệnh kéo dài, hao mòn thường sẽ đòi hỏi một loại cám dỗ khác với loại thuộc về một cơn bệnh ngắn và dữ dội — cũng như một tình trạng nghèo khó kéo dài, và bị giữ ở mức thấp, sẽ đòi hỏi Sa-tan phải dùng một cám dỗ khác với cám dỗ thích hợp cho một sự mất mát nặng nề nào đó.

Bây giờ, một cám dỗ đôi khi làm khổ người bệnh rất nhiều là sự ghen tị với hoàn cảnh của người khác — những tư tưởng ghen tị về họ; cũng như đôi khi sự ghen tị với người giàu làm khổ người nghèo, là người thấy ngay cả những thứ bị vứt bỏ một cách vô tâm, cũng sẽ là sự an ủi, và gần như là sự giàu có, đối với mình.

Loại tư tưởng này đôi khi đè nặng lên chúng ta khi chúng ta bị gạt sang một bên.

Chúng ta ở đây trên giường, hoặc trên chiếc ghế dễ chịu, hay có lẽ, đúng hơn là chiếc ghế khó chịu của mình, và chúng ta nhận được thư từ bạn bè nói rằng họ đang đi đây đi đó, và xem thứ này thứ kia; hoặc những người chung quanh chúng ta tràn đầy sức sống và sự hưởng thụ; và mặt trời chiếu sáng, và gió thổi mát mẻ; và trong khi mọi sự sống dường như tươi sáng đối với họ; than ôi! dường như nó có rất ít để dâng cho chúng ta.

Có gì tự nhiên hơn việc chúng ta than trách? Có gì tự nhiên hơn việc chúng ta ghen tị với những người có tất cả những gì chúng ta không có — những người mà đối với họ, cuộc sống không phải là một sự khó chịu dài dằng dặc, mà dường như, toàn là ánh nắng.

Chúng ta phải trông đợi những tư tưởng như thế này được dấy lên trong tâm trí chúng ta, từ chính bản chất của hoàn cảnh chúng ta.

Và những tư tưởng như thế có thể đem lại gì ngoài sự khó chịu lớn lao?

Tuy nhiên, chúng ta không cần phải tiếp tục trong sự khó chịu này. Chúng ta có thể đối mặt với những tư tưởng này bằng những tư tưởng khác, là những tư tưởng an ủi.

Và trước hết, khi tôi nghĩ mình phải được an ủi như thế nào trong những hoàn cảnh này, tôi tự hỏi mình rằng: ‘Ai đã định cho tôi số phận hiện tại của mình? Ai đã gửi cơn bệnh này đến cho tôi? Đức Chúa Trời có ở trong việc này không? Tôi có quan điểm rõ ràng về vấn đề này không?’

Thật rất không an toàn khi nhìn ngắm số phận của người khác, ngoại trừ trong ánh sáng của Đức Chúa Trời.

“Một tấm lòng lành mạnh,” như lời chép trong Châm Ngôn 14, “là sự sống của xác thịt, nhưng sự ghen tị là sự mục nát của xương cốt.”

Đa-vít đã rơi vào nỗi khó khăn mà chúng ta đang nói đến ở đây. Nó đè nặng lên ông đến nỗi, chân ông gần như đã trượt đi, và bước chân ông suýt nữa đã trượt ngã. Nó khuấy động những tư tưởng rất không đẹp đẽ trong ông, và rút ra từ ông những lời nói rất không đẹp đẽ. Ông đã suy nghĩ rất nhiều về điều đó, và cố gắng hiểu tất cả về điều đó; nhưng ông thú nhận rằng điều đó quá đau đớn, hay quá khó đối với ông, cho đến khi ông bước vào nơi thánh, rồi ông hiểu tất cả về điều đó. Thi Thiên thứ 73 ấy là một bài học rất hữu ích cho tất cả những ai ở trong hoàn cảnh giống như Đa-vít.

Đến nơi thánh, tức là đến với chính Đức Chúa Trời, bạn phải đến đó, hỡi bạn bệnh thân mến, nếu bạn muốn được an ủi.

Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, và là Cha, chẳng phải Ngài vô cùng khôn ngoan sao? Cái gì! Trái tim không tin của tôi có muốn chứng tỏ rằng Ngài đã phạm một sai lầm — một sai lầm trong việc gửi cơn bệnh này đến cho tôi, về bản chất của nó, độ dài của nó, bất cứ điều gì về nó chăng? Ngài đã đến tiếp xúc với tôi trong việc này để làm điều ác, với ý định làm hại tôi sao? Ôi Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ nhìn xem Ngài trong nơi thánh; không phải trong tấm gương của tấm lòng xấu xa nghèo hèn của tôi, nơi tôi sẽ bóp méo hình ảnh của Ngài, mà là nơi Ngài bày tỏ chính Ngài; và tôi tin rằng Ngài là tốt lành, và tốt lành theo cách cao nhất đối với tôi.

Và đây là Đức Chúa Trời đã định cho người khác số phận của họ. Điều tôi có, Ngài đã ban cho tôi, dù đó là nỗi đau; và điều họ có, Ngài đã ban cho họ, dù đó là niềm vui; Ngài há chẳng được làm điều Ngài muốn với những gì thuộc về Ngài sao?

Nhưng như thế vẫn chưa đủ. Tôi phải tin rằng sự khôn ngoan vô hạn đã hoạt động, để ban cho tôi điều tốt nhất cho tôi. Tại sao điều ấy lại tốt nhất cho tôi, tôi không biết; chỉ cần biết rằng, nếu nó đến từ Đức Chúa Trời, thì hẳn phải như vậy.

Vậy thì, tôi chẳng liên quan gì đến số phận của người khác cả. Đó là điều Đức Chúa Trời đã chọn định; và tôi không được nghĩ rằng tôi có thể cải thiện nó; tất cả đều tốt nhất như nó vốn có, tốt nhất như nó vốn có, hỡi Cha của tôi. Tôi được an ủi, vì Ngài, Đấng toàn khôn ngoan và tốt lành, đã định số phận của tôi cho tôi.

Nhưng còn một sự an ủi khác nữa.

Số phận của những người mà tôi có khuynh hướng ghen tị có phải là tốt nhất cho tôi không? Có nhiều điều trên đời tự nó là tốt, nhưng lại không tốt cho những người cụ thể. Nhiều món ăn ngon rất tốt cho người khác, nhưng lại không tốt cho tôi; và vì tôi biết rằng chúng không phù hợp với tôi, tôi tránh chúng.

Và số phận của những người chúng ta ghen tị có thể, hoàn toàn không phải là một số phận tốt cho chúng ta. Nó có thể xấu cho chúng ta, như nó tốt cho họ. Mỗi chúng ta đứng một mình trước mặt Đức Chúa Trời, với những đặc điểm riêng về tính cách, và khí chất; với những cám dỗ mà chúng ta dễ mắc phải. Chúng ta đứng trước Ngài trong tính cá nhân của mình; và Ngài đối đãi với chúng ta từng người một. Vì vậy, tôi tự an ủi mình, nếu tôi tin nơi Đức Chúa Trời, trong sự chắc chắn rằng tôi có số phận tốt nhất cho tôi.

Tại sao điều ấy lại tốt nhất, như tôi đã nói, tôi không thể nói được; điều đó tôi phải phó thác cho Đức Chúa Trời. Tôi biết rằng mọi điều liên quan đến tôi đều trần trụi và phơi bày trước mặt Ngài, là Đấng mà tôi phải đối diện; và tôi biết Ngài đang đối đãi với tôi như một cá nhân; rằng trường hợp của tôi dường như đứng một mình trước mặt Ngài.

Tôi tự an ủi mình, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, với niềm tin rằng Ngài định điều tốt nhất cho tôi — cho tôi.

Rồi chúng ta có thể tự hỏi mình câu hỏi này — “Thật vậy, những người chúng ta ghen tị có hạnh phúc như thế không? Chúng ta có chắc rằng trong việc tiêu tiền, hay trong việc đi đây đi đó, hay trong việc hưởng hết thú vui này đến thú vui khác, người ta thật sự hạnh phúc như chúng ta, những người không thể tham dự vào những điều ấy, vẫn tưởng tượng không?” Những điều ấy lấp lánh hơn, và gây tiếng động hơn, so với những sự hưởng thụ thuộc loại lặng lẽ hơn; nhưng con suối ồn ào chỉ có ít nước cũng lấp lánh hơn, và gây tiếng động hơn khi nó vỡ ra trên đá, so với những dòng nước sâu lặng lẽ trôi trong tất cả quyền năng hùng vĩ của chúng về phía biển.

Những thú vui mà chúng ta ghen tị đến và đi nhanh chóng biết bao! Chúng tàn lụi nhanh chóng biết bao! Biết bao nhiêu thú vui trong số đó chỉ để lại tro tàn! Khi tuần lễ của những người vui vẻ, và tuần lễ của chúng ta đã kết thúc, họ đã có được gì, nhiều hơn chúng ta đến thế?

Chúng ta phủ một lớp bóng giả lên nhiều điều; và chúng ta có thể tự an ủi mình với ý nghĩ rằng, nhiều điều mà chúng ta tưởng mình đã mất, chẳng qua chỉ là bức tranh do chính trí tưởng tượng của chúng ta vẽ nên.

Chúng ta thường quên rằng, có nhiều loại hạnh phúc, và thú vui khác nhau; và loại của chúng ta, có lẽ, không phải là loại kém nhất, hay tệ nhất. Nếu họ có của họ, chúng ta có của chúng ta. Chúng ta là những cây khác nhau, và trên chúng ta treo những trái khác nhau. Nếu chúng ta nghĩ mình bị bỏ lại mà không có bất cứ điều tốt lành nào trong hoàn cảnh của mình, thì chẳng có gì lạ nếu chúng ta bất hạnh và bất mãn; vì Đấng Toàn Năng đã dựng nên con người như thế, đến nỗi, người ta không bao giờ có thể hạnh phúc, chừng nào người ta còn nghĩ mình bị bỏ lại mà không có điều tốt lành nào. Điểm mấu chốt là, tin rằng chúng ta có những điều tốt lành của mình cũng như người khác có của họ; và nếu chúng ta chỉ suy nghĩ, nhiều điều trong số đó sẽ xuất hiện. “Có nhiều người nói rằng: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành? Hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi sáng trên chúng tôi ánh sáng mặt Ngài. Ngài đã đặt sự vui mừng trong lòng tôi, hơn cả lúc lúa mì và rượu mới của họ gia tăng.” Tác giả Thi Thiên đã có sự bình an — “Tôi sẽ vừa nằm xuống trong bình an, vừa ngủ, vì chỉ một mình Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, khiến tôi ở yên ổn:” (Thi Thiên 4:6-8.)

Khi bạn đang tìm kiếm sự an ủi từ nguồn này, hãy tự hỏi mình câu hỏi này: Tôi đã khám phá ra mọi điều tốt lành gắn liền với số phận của mình chưa? Chúng ta hãy cố gắng tìm ra những điều tốt lành trong hoàn cảnh của mình, và chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra. Đức Chúa Trời đã đặt điều này đối lại với điều kia, như Kinh Thánh chép; và nếu Ngài đã định điều cay đắng, chúng ta có thể yên tâm rằng Ngài đã định một điều ngọt ngào nào đó cùng với nó.

Rất thường khi, chúng ta phải săn tìm các phước hạnh của mình để tìm thấy chúng. Chúng không vì thế mà kém đi; trừ khi bông hoa tím kém đi vì phải tìm kiếm giữa những chiếc lá.

Trong cơn bệnh, những sự thương xót nhỏ bé cũng ngọt ngào và thật sự lớn lao đối với bạn, như những điều rất lớn lao đối với người khác khi khỏe mạnh. Cho một người nghèo một bảng Anh, và anh ta có cảm giác giàu có thật sự như một người giàu nếu bạn cho anh ta 100 bảng Anh. Hơn nữa, anh ta cũng thích thú nhiều như thế trong việc tính toán mình sẽ tiêu nó như thế nào, và trong việc tiêu nó. Sự hưởng thụ vẫn là sự hưởng thụ, dù nó dùng làm phương tiện những điều lớn lao hay nhỏ bé; và bạn có thể hưởng thụ nhiều như thế khi ngồi ngoài trời yên tĩnh trong một giờ, như người khác hưởng thụ trong một ngày đi săn, đi câu, đi dã ngoại, hay có một thú vui lớn lao nào đó. Mọi sự là như chúng đối với chúng ta; và bạn có thú vui lớn lao của bạn, cũng như người ấy có của người ấy. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời chỉ cho bạn những điều tốt lành gắn liền với số phận của mình. Hãy tin rằng có những điều như thế, và hãy tìm kiếm chúng. Thật đáng kinh ngạc biết bao nhiêu điều xuất hiện, khi chúng được săn tìm một cách đều đặn. Có những người bệnh đã có nhiều niềm vui thật sự khi có thể cử động một khớp xương, như một cậu học trò đã có khi thắng giải trong các môn thể thao; đối với họ, một miếng sườn cừu đã là một món ăn ngon, như một bữa tiệc của Thị trưởng Luân Đôn vậy.

Vậy thì hãy bắt tay vào việc săn tìm phước hạnh, ngay khi bạn có thể. Săn tìm phước hạnh là săn tìm sự an ủi. Người đánh cá có thể ra đi mà không bắt được gì, người săn cáo có thể ra đi mà không tìm thấy gì; nhưng nếu bạn ra đi săn tìm phước hạnh, bạn hẳn sẽ thành công.

Vậy thì hãy để người khác đi con đường của họ trên con đường mà Đức Chúa Trời đã định cho họ; đối với bạn, chỉ cần biết rằng, đó không phải là con đường của bạn. Đừng trông đợi tìm thấy những điều của họ trên con đường của bạn; cũng như họ không được trông đợi tìm thấy những điều của bạn trên con đường của họ. Họ có thể hạnh phúc và hữu ích trong số phận của họ, bạn cũng hãy như vậy trong số phận của bạn.

Chính khi chúng ta muốn bước ra ngoài phạm vi của mình, chúng ta trở nên bất mãn, ghen tị, và bất hạnh; và chúng ta thất bại trong điều Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta.

Và chúng ta phải cố gắng không trở thành những kẻ thất bại, mà được thấy đến cuối cùng là đã tôn vinh Đức Chúa Trời trong phạm vi của mình. Chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng ta sẽ làm tốt nhất cho sự vinh hiển của Ngài và cho hạnh phúc của chính mình, trong số phận mà sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn đã chỉ ra cho chúng ta.

CHƯƠNG VIII.

Sự An Ủi Trong Việc Trở Thành Gánh Nặng Cho Người Khác

Không phải mọi nỗi khổ của chúng ta trong thời gian đau ốm đều chỉ đến vì bản thân chúng ta. Rất thường khi, cơn bệnh của chúng ta khiến chúng ta buồn vì những người thân yêu mà chúng ta phải nương tựa, những người mà cơn bệnh này hẳn phải gây áp lực nào đó. Nó sẽ đặt thêm lên họ — có lẽ thêm công việc của chúng ta; hoặc ít nhất nó sẽ lấy thêm thời gian của họ, có lẽ cả tiền bạc của họ; và ý nghĩ về điều đó là một sự làm trầm trọng thêm nỗi khổ của chúng ta rất nhiều.

Có thể ý nghĩ như thế này đến từ một tấm lòng kiêu ngạo; vì có một số người không muốn mang ơn người khác về bất cứ điều gì. Và nếu đúng như vậy, Đức Chúa Trời sẽ hạ sự kiêu ngạo này xuống. Không giống Đấng Christ chút nào, khi không muốn mang ơn ai về bất cứ điều gì. Ngài đã mang ơn nhiều người, và về nhiều điều. Có những người phụ nữ đã hầu việc Ngài bằng của cải của họ. Ngài đã sẵn lòng mang ơn người phụ nữ Sa-ma-ri về một chén nước; và mang ơn người chủ của phòng cao, về việc sử dụng nó cho Lễ Vượt Qua; và chắc chắn, nhiều đêm trọ Ngài đã có, mà Ngài đã cảm ơn những người đã cho Ngài chỗ trọ. Có những người đã lo lắng về Ngài; và khi bước đi trên đất như một con người, với những nhu cầu của con người, Ngài đã sẵn lòng không chỉ cho đi, mà còn nhận lãnh nữa.

Nhưng có lẽ, nó đến từ một tấm lòng nhạy cảm. Một số người, chắc chắn, không nhạy cảm, nhưng những người khác thì có; và tình trạng đau ốm của họ thường khiến họ càng nhạy cảm hơn. Và trong những hoàn cảnh này, chúng ta có thể, và thường làm, tự lo lắng đến mức trở nên vô cùng khốn khổ.

Bây giờ Sách An Ủi của chúng ta nói gì trong những hoàn cảnh này?

Trước hết, nó nói rằng: ‘Bạn bè của bạn, và những người hầu việc bạn, có coi bạn là một gánh nặng như bạn sợ mình là không? Bạn có lý do nào để nghĩ họ như vậy không?’

Đôi khi xảy ra rằng, chúng ta đánh giá mọi sự bằng sự hay than phiền vì bệnh tật của chính mình, trong đó chúng ta coi mọi thứ đều là gánh nặng; và rồi, vì mọi sự đối với chúng ta, mỗi chiếc lông hay cọng rơm đều là gánh nặng, nên chúng ta nghĩ đối với họ cũng như vậy. Đối với bạn, hỡi bạn bệnh thân mến, việc giơ cao một quyển sách cũng có thể là một gánh nặng lớn; việc đi vài bước có thể khiến bạn rất mệt; bạn không thể nói chuyện quá năm phút một lần; nhưng bạn không được đo lường bạn bè chung quanh bạn bằng chính mình; bạn và họ hoàn toàn ở trong những hoàn cảnh khác nhau; họ không coi mọi sự là gánh nặng, như bạn làm. Việc bạn coi chúng là gánh nặng là điều hoàn toàn tự nhiên, việc họ không coi như vậy cũng tự nhiên không kém.

Vậy thì đây là một ý nghĩ an ủi ngay từ đầu. Bạn bè của bạn khi khỏe mạnh có lẽ hoàn toàn không nghĩ bạn là một gánh nặng như vậy.

Nhưng hãy xét không chỉ sức khỏe, mà cả tình yêu thương của những người hầu việc bạn.

Bạn có lẽ được chăm sóc bởi một số người yêu thương bạn vì quan hệ huyết thống; hoặc, có thể, là những người hoàn toàn không có quan hệ máu mủ gì với bạn, nhưng họ có tình cảm dành cho bạn; và trong sức mạnh của tình cảm ấy, họ phục vụ. Bây giờ, tình yêu thương không tính toán gì về sự khó nhọc; ngược lại, nó vui mừng về những cơ hội để bày tỏ chính mình, và coi nhiều điều tự nó là khó nhọc, hoàn toàn không phải là khó nhọc vì người mà nó được làm cho. Ngay cả lòng tốt tự nhiên mà chúng ta cảm thấy đối với người bệnh, bạn cũng phải tính đến. Bạn sẽ cảm thấy như vậy đối với người khác, họ cảm thấy như vậy đối với bạn. Chính tinh thần mà một việc được làm, rất thường khi quyết định mức độ khó nhọc trong đó; và những người hầu việc bạn, làm như vậy trong tinh thần yêu thương; và vì vậy họ coi sự khó nhọc của họ là nhỏ.

Rồi, còn một sự an ủi khác nữa. Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho những người hầu việc chúng ta, vì những gì họ làm cho Ngài. Bạn không được nghĩ rằng những người đang làm bất cứ điều gì cho bạn, đang làm như vậy mà không có triển vọng được thưởng. Có lẽ, bạn không thể cho họ nhiều, hay thậm chí bất cứ điều gì; nhưng có một Đấng ghi nhận mọi điều họ làm, và trong thời gian và cách riêng của Ngài sẽ thưởng cho họ. Nếu bạn hoàn toàn tin vào điều đó, nó sẽ là một sự an ủi lớn lao. Như vậy chúng ta sẽ cảm thấy rằng, chúng ta không lấy công lao của những người tử tế với chúng ta, mà không có gì đền đáp. Đức Chúa Trời ‘sẽ trả lại tất cả nhiều lần vào lòng họ.’ Và chúng ta phải cầu nguyện rằng Ngài sẽ làm như vậy. Và khi cầu nguyện như vậy, nếu chúng ta có niềm tin nào vào những lời cầu nguyện của chính mình, chúng ta sẽ tìm thấy nhiều sự an ủi. Vâng! Chính chúng ta, ngay cả chúng ta, những kẻ nghèo hèn bất lực, chỉ có ít ỏi để cho đi, đang chúc phước cho họ; chúng ta đang đền đáp lại cho họ. Cha của bạn, Đấng đảm nhận mọi sự cho bạn, sẽ là Đấng trả công cho bạn cũng như mọi sự khác; hãy để lòng bạn được an ủi trong ý nghĩ rằng, theo cách riêng của Ngài, Ngài sẽ trả hết mọi điều bạn nợ.

Ai biết Ngài sẽ làm điều này như thế nào? Và chúng ta có nên muốn biết không? Đức tin không phải lúc nào cũng muốn biết. Có lẽ, người khác sẽ làm cho những người đang giúp đỡ bạn, cũng như bạn đã làm cho họ. Bạn có thể chắc chắn rằng, thời gian cần thiết của họ sẽ đến; và bạn có thể cầu nguyện rằng, trong thời gian cần thiết ấy, nhu cầu của họ có thể được cung cấp. Hãy cầu nguyện một cách tha thiết và trong đức tin; và rồi hãy được an ủi trong ý nghĩ rằng, bạn đã chúc phước cho những người đã hầu việc bạn.

“Nhưng,” bạn nói, “dường như rất nhục nhã, rất buồn, khi phải phụ thuộc vào người khác như vậy.”

Thôi, hãy xét điều này. Luật lệ của sự phụ thuộc được tìm thấy ở khắp mọi nơi. Tất cả chúng ta đều phải phụ thuộc lẫn nhau, dưới hình thức nào đó. Và bạn chỉ đang lấp đầy một phía của luật lệ phụ thuộc. Đức Chúa Trời đã định cho bạn là người phải phụ thuộc, cũng như Ngài đã định cho những người bạn tử tế của bạn là những người được nương tựa. Bạn đang ở đúng vị trí của mình trong chương trình lớn lao của Đức Chúa Trời; và có lẽ bạn là phương tiện Ngài dùng để cho bạn bè của bạn cơ hội lấp đầy phía còn lại của luật lệ phụ thuộc, bằng cách hầu việc bạn, và như vậy nhận được phước hạnh thuộc về sự hầu việc. Hãy nhớ, Chúa Giê-xu đã chịu dưới luật lệ này như thế nào, khi Ngài nhận sự hầu việc của người khác; và Phao-lô cũng vậy; và trong lịch sử của những người vĩ đại nhất, những trường hợp họ cũng làm như vậy liên tục xuất hiện.

Và bây giờ, thật là một sự an ủi nữa khi nghĩ rằng, trong nhiều trường hợp chúng ta có thể giảm bớt gánh nặng cho những người đang hầu việc chúng ta.

Trong thời gian đau ốm, những nhu cầu, nhất là ‘những nhu cầu nhỏ,’ thật không may là rất nhiều. Bây giờ, chúng ta có thể cố gắng giới hạn những nhu cầu này. Đôi khi, một chút suy nghĩ trước sẽ giúp những người chờ đợi chúng ta tránh được rất nhiều khó nhọc. Giường bệnh, hay ghế bành, không phải là không có cơ hội cho sự chu đáo và tự phủ nhận.

Dù sao, chúng ta có thể giới hạn những lời than phiền của mình. Tôi không có ý nói rằng, chúng ta không bao giờ nên kể cho những người bạn đồng cảm điều gì đó về những gì chúng ta chịu đựng; nhưng chúng ta không cần làm họ mệt mỏi với những lời than phiền của chúng ta, như một số người vẫn làm. Và sẽ là một cảm giác an ủi khi biết rằng, chúng ta đang giúp họ tránh biết tất cả những gì chúng ta đang trải qua.

Và rồi, chúng ta có thể đáp lại bằng lòng biết ơn, và lòng biết ơn ấy được bày tỏ ra; để những người chung quanh chúng ta sẽ cảm thấy chúng ta trân trọng những gì họ làm cho chúng ta. Tôi không hoàn toàn tin vào hệ thống im lặng. Tôi nghĩ rằng sự bày tỏ lòng biết ơn đem lại niềm vui; và nó khích lệ bạn bè của chúng ta, và khiến họ cảm thấy rằng công lao của họ không phải là vô ích; và đó là một ý nghĩ an ủi rằng, chúng ta có được điều này trong tầm tay mình.

Đây là một sự an ủi khác nữa. Đức Chúa Trời ban cho những người sẵn lòng phục vụ Ngài trong việc hầu việc thân thể của người khác, những cảm xúc và sự kiên nhẫn thích hợp cho hoàn cảnh như vậy. Có nhiều người đang hầu việc người khác bằng một sức mạnh hoàn toàn không phải của chính họ, mà là của Đức Chúa Trời. Có lẽ, những người hầu việc bạn có sức mạnh như vậy; nếu họ không có, và bạn cầu xin cho họ, họ sẽ nhận được; và rồi ý nghĩ về “gánh nặng” sẽ không dễ dàng đến trong tâm trí họ.

Cũng là một sự an ủi rằng, những cảm xúc mà người khác hầu việc chúng ta, thường bị ảnh hưởng rất nhiều bởi con người chúng ta; và do đó, trong vấn đề trở thành gánh nặng cho họ này, chúng ta có điều gì đó trong khả năng của mình. Chúng ta không hoàn toàn bất lực khi nằm trên giường. Vậy nếu chúng ta cố gắng vui vẻ, nếu chúng ta biết ơn, nếu chúng ta tỏ ra hài lòng, nếu chúng ta trân trọng và coi trọng những gì đã làm cho chúng ta, chúng ta sẽ làm nhẹ nhàng nhiệm vụ của những người hầu việc chúng ta; và việc có thể làm được điều đó hẳn phải là một sự an ủi.

Và hãy nghĩ về điều này. Ai biết chúng ta có thể có những cơ hội nào, để đền đáp trong đời sau, lòng tốt đã được bày tỏ cho chúng ta trên giường bệnh. Đi sâu vào một ý nghĩ như thế này chắc chắn sẽ là suy đoán; nhưng có thể, về sau, khi sẽ có cơ hội cho sự thể hiện của mọi cảm xúc tinh tế hơn trong bản chất của chúng ta, lòng biết ơn sẽ không bị bỏ quên.

Nếu Chúa Giê-xu phán: “Ta đau, các ngươi thăm viếng Ta,” và vì lòng tử tế ấy mà báo đáp gấp ngàn lần; chúng ta có thể yên tâm rằng những người theo Ngài sẽ không thiệt thòi hơn Thầy mình.

Chúng ta không thấy lý do gì mà trên thiên đàng lại không có sự cho và nhận trong mọi sự trao đổi của tình yêu thương; chúng ta sẽ không cho rằng giữ hết mọi sự cho riêng mình là hạnh phúc cao nhất đâu? Nếu trên thiên đàng có những mối quan hệ thánh khiết, vốn đã nảy mầm và bén rễ trên đất, thì chúng ta rất có thể tin rằng mối quan hệ giữa người phục vụ và người được phục vụ sẽ là một trong những mối quan hệ ấy.

Vậy thì, hãy được an ủi ngay cả khi mình là gánh nặng cho người khác. Buồn thay cho ý nghĩ ấy, nhưng nó cũng có những điều làm nhẹ bớt.

Nếu ý nghĩ ấy là một ý nghĩ đầy ân điển và rụt rè, bạn có thể dùng mọi sự an ủi này, và tìm được phước trong đó; nhưng nếu ý nghĩ ấy là một ý nghĩ kiêu ngạo, và bạn chống lại sự bất lực của mình, và quá kiêu hãnh để phải lệ thuộc vào bất cứ ai; thì Đức Chúa Trời đã không sắm sẵn điều gì cho những ý nghĩ như thế; và bạn phải chịu đựng chúng, hết sức mình có thể.

Nước của sự an ủi không thể chảy ngược lên những ngọn đồi kiêu ngạo; nó chảy xuống những thung lũng khiêm nhường. Ở đây, cũng như ở mọi nơi khác, Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho người khiêm nhường. Chúng ta không cần phải nản lòng; ngay cả khía cạnh này của sự đau đớn của chúng ta cũng có những điều làm nhẹ bớt, và cũng có những sự an ủi nữa.

CHƯƠNG IX.

Sự An Ủi Trong Nỗi Sợ Rằng Sự Đau Đớn Sẽ Kéo Dài

Vâng, bạn đọc thân mến của tôi, tôi có thể cảm thông với bạn trong nỗi sợ rằng thử thách của bạn, dù là gì đi nữa, sẽ kéo dài. Tôi hoàn toàn có thể tin rằng ý nghĩ này càng làm tăng thêm nỗi khổ của bạn. Giá như bạn có thể thấy được điểm kết thúc của nó, thì điều đó sẽ cất đi một nửa gánh nặng, nhưng đó lại chính là điều mà bạn không thể làm được; và vì thế, chúng ta phải tìm kiếm sự an ủi thuộc về khía cạnh đặc biệt này của thử thách của bạn.

Và có những sự an ủi để nhận lấy; vì Đấng Thánh, Đấng cho phép sự đau đớn của bạn kéo dài, đã không định ra bất cứ trạng thái nào trên đất này hoàn toàn không có sự an ủi.

Sự an ủi lớn lao đầu tiên sẽ đến từ việc sống theo từng ngày. Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta sống theo từng ngày. Chính tội lỗi đã đem vào ‘sự lo lắng về tương lai,’ và sự không tin cậy Đức Chúa Trời; và đã gợi lên đủ thứ sợ hãi, nghi ngờ, và không tin, để lấp đầy khoảng thời gian dài mệt mỏi mà nó bày ra trước tâm trí. Đức Chúa Trời đã định cho A-đam sống theo từng ngày; và khi chính Ngài nuôi dưỡng loài người từ trời, Ngài đã nuôi họ theo từng ngày; và Ngài phán: “Ngày nào, sức ngươi sẽ như ngày nấy,” và “Sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy;” và điều chúng ta phải cầu xin là bánh hằng ngày của chúng ta. Không một quyền lực nào trên đất sẽ giúp chúng ta lật sang trang của đời sống ngày mai. “Anh em chẳng biết ngày mai sẽ ra thế nào.” Nếu bạn muốn được vui vẻ trong một sự đau đớn kéo dài, và đi qua nó cách tốt đẹp, bạn phải cương quyết nhắm mắt lại đối với ngày mai. Hãy để đêm tối là “cái chết của đời sống mỗi ngày.”

Đức Chúa Trời đã nhân từ chia nhỏ đời sống thành những đoạn ngắn, thành những ngày; nếu Ngài đã không làm như vậy, chúng ta hẳn đã bị choáng ngợp. Giờ đây chúng ta biết qua kinh nghiệm mỗi ngày rằng, chúng ta có thể làm được những việc mà cộng lại là rất nhiều, nếu chỉ chúng ta làm từng chút một. Và chính từng chút một như thế mà chúng ta phải chịu đựng sự đau đớn dài lâu của mình. Đừng bao giờ vươn tay ra lấy sự khó nhọc của ngày mai. Ân điển chỉ dành cho ngày hôm nay mà thôi. Bạn không nên tự chuốc lấy cho mình một nhu cầu, mà không có lời hứa nào về sự cung ứng.

Giờ đây, chẳng phải đó là một sự an ủi sao, rằng Đức Chúa Trời không cho phép bạn bị chất quá nặng. Bạn có thể tự chất nặng cho mình; và nếu bạn làm vậy, Ngài sẽ để cho hậu quả tự nhiên, dưới hình thức một tâm trí phiền muộn, đến trên bạn; nhưng nếu bạn quyết tâm không tự chất nặng cho mình, hãy vui mừng trong ý nghĩ rằng không ai khác có thể đặt quá nhiều lên bạn.

Vì vậy bạn có thể nói: ‘Tương lai sẽ dài bao lâu tôi không biết; nhưng tôi biết rằng nó sẽ và phải là một tương lai của những ngày; và ngày nào, sức tôi cũng sẽ như ngày nấy.’

Hãy cũng được an ủi với ý nghĩ rằng, thời gian đau đớn đôi khi ngắn hơn nhiều so với điều người ta mong đợi. Những người đã trông đợi mình sẽ thành người tàn tật trong nhiều tuần, nhiều tháng, hay thậm chí nhiều năm, đã được phục hồi một cách kỳ diệu và hoàn toàn bất ngờ. Có thể điều đó cũng sẽ xảy đến với bạn. Bạn không biết Đức Chúa Trời đã dành sẵn điều gì cho bạn. Tôi nhớ một vị thầy thuốc tin kính có lần đã nói: “Đức Chúa Trời thường đối đãi với chúng ta tốt hơn những nỗi sợ của chúng ta,” và trong trường hợp ấy quả thật đã như vậy; và nếu đã không như vậy, thì bạn, bạn đọc tốt lành ơi, hẳn đã không bao giờ có được cuốn Sách An Ủi nhỏ bé này, dù bạn có thể đã có những sự an ủi khác.

Có lẽ, bạn sẽ không bao giờ được hoàn toàn trỗi dậy; thôi, ngay cả khi không có điều đó, vẫn có thể có phước lớn lao đang ở trước mặt bạn; bạn có thể được trỗi dậy để trở nên tốt hơn rất nhiều so với hiện tại. Hãy lấy một chút an ủi từ khả năng của mọi sự. Bạn không biết Đức Chúa Trời còn dành sẵn điều gì cho bạn.

Nhưng giả sử đó là thánh ý của Ngài rằng bạn vẫn cứ như hiện tại — một người tàn tật, suốt đời mình; ngay cả ở đây bạn cũng không cần phải thiếu sự an ủi. Quyền năng lớn lao của thói quen sẽ làm được nhiều điều cho bạn. Từ thói quen nằm trên ghế dài, hay trên giường, hay bị giam hãm trong nhà, tất cả những thử thách này sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều so với khi chúng chỉ đến từng lúc, và trong những thời gian ngắn.

Đó cũng là một sự an ủi khi nghĩ rằng, dù thử thách của chúng ta có dài bao lâu, nó cũng sẽ không bao giờ quá dài đối với ý định của Đức Chúa Trời. ‘Ngươi chỉ được đi đến đây, và không được xa hơn,’ là điều Ngài đã phán với những đợt sóng biển; và dù chúng có thể gầm thét khủng khiếp, chúng cũng không bao giờ có thể vượt qua giới hạn cát đã được định cho chúng; và, ‘Ngươi chỉ được đi đến đây và không được xa hơn,’ cũng là điều Ngài đã phán liên quan đến thử thách của chúng ta. Vậy thì, ý định của Đức Chúa Trời sẽ ở trong thử thách này vào ngày này năm sau, hay mười năm nữa, cũng như ngày hôm nay; và đã như vậy, chúng ta không được nghĩ rằng chúng ta sẽ có bất cứ thử thách vô nghĩa nào; bất cứ thử thách nào không có Sự Hiện Diện.

Thật khốn khổ cho chúng ta, nếu những thử thách của chúng ta có thể sống lâu hơn sự ở cùng liên tục của Đức Chúa Trời với chúng ta; khi ấy thật vậy, chúng ta có thể trông đợi những ngày không có niềm vui, và những đêm tối tăm và đáng sợ, sự cô đơn và ngất xỉu; nhưng chiều dài sẽ được đáp lại bằng chiều dài, chiều dài của thử thách chúng ta bằng chiều dài của sự hiện diện của Ngài. Những gì chúng ta đã kinh nghiệm theo cách này chúng ta sẽ còn kinh nghiệm. Ngài phán: “Ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.”

Đó là một sự an ủi khác để suy ngẫm rằng, chiều dài của thử thách sẽ không vượt quá những nhu cầu của chúng ta.

Tại sao chúng ta cần sự đau đớn này hay sự đau đớn kia, chúng ta không phải lúc nào cũng biết. Những nhu cầu của mỗi người chỉ Đức Chúa Trời mới biết. Đôi khi chúng ta có thấy những nhu cầu ấy, và khi ấy chúng ta thường đối xử với chúng rất hời hợt; chúng ta nghĩ rằng một thử thách nhỏ sẽ tạo nên một sự cải cách lớn, hay dạy một bài học lớn. Nhưng Đức Chúa Trời đi đến tận gốc rễ. Ngài biết chúng ta cần gì; và Ngài đang làm gì; và mỗi ngày chúng ta còn phải chịu thử thách này, nếu chúng ta dùng nó đúng cách, sẽ đang lấp đầy một nhu cầu nào đó của linh hồn chúng ta.

Hãy cũng tự an ủi mình với sự đảm bảo rằng, thử thách sẽ không quá dài đối với phước hạnh của bạn.

Đức Chúa Trời không thể gửi thử thách đến mà không có ý định ban phước; vì vậy, nơi nào thử thách lớn lao, chúng ta có thể chắc chắn rằng phước hạnh được định cũng lớn lao. Nếu thử thách được phép kéo dài ra ngoài khả năng sinh bông trái, nó sẽ trở nên đơn thuần là một điều ác, một sự trừng phạt không có mục đích. Vì vậy, hãy tự nhủ: ‘Thử thách ngày hôm nay không thể thiếu được; Đức Chúa Trời vẫn còn phước hạnh dành sẵn cho tôi.’ Để có thể suy luận như vậy, dĩ nhiên bạn phải tin vào Đức Chúa Trời, và tin một cách thực tế; và nếu bạn không tin, tôi hoàn toàn không thể viết một cuốn Sách An Ủi nào cho bạn. Tôi bất lực trong việc an ủi nếu không có Đức Chúa Trời.

Và giờ đây hãy nhớ thêm điều này. Thử thách của bạn không thể dài hơn năng lực bền bỉ của sự thành tín, và lòng thương xót, và sự nhịn nhục, và quyền năng của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ thành tín với bạn suốt thử thách. Sự nhịn nhục của Ngài sẽ không cạn kiệt, quyền năng của Ngài sẽ không thiếu hụt. Bạn sẽ không bao giờ bị bỏ lại mà không có Đức Chúa Trời. Ngài sẽ ở trong mọi ngày mai của bạn, cũng như Ngài đang ở trong ngày hôm nay của bạn, và đã ở trong mọi ngày hôm qua của bạn.

Hơn nữa: bạn sẽ không thiếu những điều làm nhẹ bớt. Nó sẽ không toàn là đau đớn, toàn là chán nản, toàn là mệt mỏi, không bao giờ có một tia nắng, không bao giờ có một nụ cười. Những điều làm nhẹ bớt có thể đến qua những công cụ nhỏ bé, và chúng có thể dường như tầm thường đối với những người khỏe mạnh; nhưng điểm chính không phải là chúng là gì đối với người khác, mà là đối với bạn. Đức Chúa Trời không bị giới hạn trong các nguồn lực của Ngài, Ngài có thể làm cho nhiều cây dưa mọc lên, nhiều khe hở để ánh nắng có thể xuyên qua, nhiều tia nắng để chiếu vào. Ngài có thể đặt một niềm vui và một năng lực vào những điều nhỏ bé, mà điều đó sẽ làm bạn hoàn toàn ngạc nhiên; điều chẳng là gì trong lúc khỏe mạnh, Ngài sẽ làm cho rất quý giá trong lúc đau ốm. Vậy thì hãy tự nhủ — Sẽ có những điều làm nhẹ bớt suốt dọc đường; không bao giờ có một ngày mà không có điều gì an ủi; và đã như vậy, tôi sẽ trông đợi nó, và chào đón nó, và dùng nó khi nó đến.

Hãy tin rằng, những sự đau đớn dài lâu có ý nghĩa và phước hạnh riêng của chúng.

Hãy tin rằng, sự đau đớn của bạn cũng phải có.

Hãy chắc chắn rằng, chúng có vị trí riêng của chúng trong vương quốc của Đức Chúa Trời; và rồi, chắc chắn, bạn sẽ không cố ý muốn chúng được rút ngắn lại, trái với ý muốn của Đức Chúa Trời; và gánh lấy mọi hậu quả.

Bạn không thể thấy những hậu quả ấy có thể to lớn đến mức nào trong vấn đề mất mát; đừng liều lĩnh với chúng; hãy phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời, Đấng biết mọi sự.

Sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng và đời đời, vô lượng vô biên. Phước cho người chịu đựng; cuối cùng sẽ có bông trái bình an sinh ra.

Nếu giờ đây chúng ta có cái nhìn về phía trước; chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ có cái nhìn về phía sau, trên suốt con đường mà chúng ta đã được dẫn đi. Ngay cả bây giờ, khi chúng ta nhìn lại những gì chúng ta gọi là những thời kỳ dài, chúng dường như ngắn ngủi biết bao, mặc dù chúng tương đối mới đây; chúng sẽ còn có vẻ ngắn hơn biết bao khi được nhìn lại từ quan điểm của cõi đời đời.

Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng.

Vậy từ nay trở đi, người sợ rằng thử thách của mình sẽ kéo dài, hãy quyết tâm giữ mình trong ngày hôm nay; hãy để mình khép lại trong đêm nay, đến đêm nay thì không còn dài nữa, mình có thể chịu đựng được đến chừng ấy; và hãy để ngày mai tự lo liệu lấy.

Ai biết được những sự giải cứu nào đang ở trước mặt người ấy?

Ai biết được những điều làm nhẹ bớt nào?

Ai biết được bệnh tật của người ấy đang làm nên điều gì cho người ấy, dưới hình thức một sự vinh hiển vô lượng vô biên?

Có một sự kết thúc đã được định; mỗi ngày trôi qua là bớt đi một ngày phải chịu đựng.

Nhưng dù có xảy ra điều gì, Đức Chúa Trời của tôi sẽ thành tín với tôi suốt mọi sự; và sẽ nắm lấy tay phải tôi, cho đến cuối cùng.

CHƯƠNG X.

Sự An Ủi Trong Sự Thật Rằng Chúng Ta Sẽ Phải Ở Một Mình

Người bệnh thường phải ở một mình rất nhiều. Trong khi những người khác đi đây đi đó trong các công việc khác nhau của đời sống, phần của họ là ở một mình; với những suy nghĩ của mình, có lẽ, quay vào trong chính mình; không có sự thông công rõ ràng nào, ngoài sự thông công với những nỗi đau của mình. Đôi khi, người bệnh không có bạn bè nào có thể ở cùng họ; và đôi khi, bạn bè chỉ có thể ở với chúng ta một thời gian rất ngắn; vì đời sống rất bận rộn, và ít có ai không có công việc cấp bách đè nặng lên mình mà phải làm cho xong.

Chẳng có gì lạ, nếu một vài nỗi chán nản trong lòng đi kèm với sự cô đơn của bệnh tật. Con người đã được Đức Chúa Trời dựng nên để có bạn đồng hành, chứ không phải để sống cô độc. Cảm thấy đau khổ trước ý nghĩ về sự cô độc ấy không phải là tội lỗi, mà là điều hoàn toàn tự nhiên.

Nhưng có nhiều sự an ủi để nhận lấy, nếu chúng ta nghĩ rằng sự cô độc còn lâu mới hoàn toàn là điều ác — rằng nó có những điều tốt lành của nó.

Bề mặt trái đất đầy dẫy sự sống, với những cây cối lay động, và những con bò đang gặm cỏ, và con người bận rộn, có vô số hình thức của vẻ đẹp; nhưng xa xôi, tận dưới đáy đại dương, cũng có vẻ đẹp; ở đó người ta thấy được, trong các rạn san hô và vỏ sò, và những thứ chúng ta gọi là rong biển, và trong các sinh vật sống của nó, nhiều hình thức của vẻ đẹp — thật khác với những hình thức thuộc về bề mặt trái đất, nhưng vẫn là vẻ đẹp, cả về hình thức lẫn màu sắc.

Giờ đây chúng ta hãy tìm kiếm trong thời gian cô đơn của mình (hay đúng hơn trong những lúc chúng ta ở một mình — vì chúng ta có thể ‘ở một mình’ mà không ‘cô đơn’) một vài điều đẹp đẽ của nó; chúng ta hãy rút ra những sự an ủi của mình từ chính nó.

Trước hết hãy nhìn vào Chúa và Thầy của bạn — Chúa Giê-xu Christ; Ngài đã ở một mình. Ngài đã ở một mình trong cơn cám dỗ lớn lao của Ngài. Trong suốt thời gian hoang mạc ấy Ngài không thấy một khuôn mặt người nào, Ngài không nghe một tiếng người nào. Ngài — thật là con người — với những sự cảm thông của con người, và những nhu cầu của con người, đã bị cắt đứt khỏi loài người. Ngài ở cùng các tà linh; nhưng xét về sự thông công với con người — Ngài ở một mình.

Và bạn có sự thông công với sự đau khổ của Ngài. Hãy vững mạnh trong vinh dự được, dù chỉ một phần nhỏ, giống như Đấng Christ đã từng.

Khi chúng ta đi vào đám đông, chúng ta phải mong đợi những cám dỗ của đám đông; và khi đi vào sự cô độc, thì những cám dỗ của sự cô độc; nhưng, trong mỗi trường hợp, chúng ta đều có thể có sự thông công với Chúa Giê-xu.

Và Chúa Giê-xu đã ở một mình, xa khỏi mọi lời tán dương của con người. Theo một nghĩa, Ngài luôn luôn ở một mình, xa khỏi nó; vì Ngài không đồng cảm với nó; nhưng Ngài thực sự đã rút lui khỏi nó — Ngài đã đi ‘một mình.’

Chúng ta nghĩ rằng, có một vài sự nâng đỡ trong lời tán dương của con người, và quả thật có như vậy; nhưng đó là những sự nâng đỡ không thấm sâu vào những chiều sâu của bản chất chúng ta, và không bao giờ có thể giữ chúng ta đứng vững để làm bất cứ điều gì bền vững lớn lao. Khi thiếu chúng, chúng ta thiếu ít hơn chúng ta tưởng. Lời tán dương của con người đã không giúp Chúa Giê-xu vượt qua bất cứ điều gì; những gì Ngài đã làm, Ngài đã làm mà không có nó; và chúng ta cũng có thể làm như vậy. Vậy thì, ở đây, bạn đang ở trong sự thông công với Chúa Giê-xu; hãy gieo mình vào sự hiệp một với Ngài; và dù không ai đánh giá cao sự nhẫn nại của bạn, không ai hiểu vị trí của bạn; như đã xảy ra với Ngài, cũng sẽ xảy ra với bạn; hoàn cảnh của bạn giống như hoàn cảnh của Ngài; Ngài sẽ làm cho bạn, theo mức độ của bạn, giống như chính Ngài.

Ngài đã ở một mình trong cơn thống khổ của Ngài. Những người ít ra cũng có thể thức canh cùng Ngài, đã ngủ. Chỉ có thiên đàng nghe những tiếng rên rỉ của Ngài, và thấy mồ hôi máu của Ngài; và khi Ngài được thêm sức, đó không phải bởi sự cảm thông của con người, mà bởi một thiên sứ từ trời.

Chúng ta có thể phải ở một mình trong nhiều nỗi đau của mình. Có được một bàn tay để nắm lấy sẽ là một sự an ủi lớn lao cho chúng ta — thậm chí cảm thấy rằng, tiếng thở dài, hay tiếng rên rỉ, hay hơi thở dài của chúng ta, rơi vào một tai cảm thông nào đó, và đánh thức một tiếng vọng trong một tấm lòng cảm thông nào đó, cũng sẽ là một sự an ủi; nhưng điều đó không thể được; chúng ta phải ở một mình. Vậy thì chúng ta hãy nói: ‘Tôi, trong mức độ nhỏ bé của mình, cũng như Ngài đã từng, hỡi Chúa của tôi.’

Chúa Giê-xu rất thường ở một mình, trong sự thiếu cảm thông, và trong sự cô đơn của việc không được hiểu. Hãy tin chắc điều này, dù bạn có ít sự cảm thông đến đâu, bạn vẫn có nhiều hơn Ngài đã có — dù bạn có bị hiểu lầm thường xuyên đến đâu, bạn cũng không thường xuyên như Ngài đã từng. Bạn thường có thể tự nhủ: ‘A, tôi được sung sướng hơn Ngài biết bao, hỡi Chúa của tôi?’ Và Chúa Giê-xu sẽ cho phép chúng ta nên một với Ngài. Dù chúng ta không thể bước vào những chiều sâu của sự đau khổ của Ngài dưới bất cứ hình thức nào, chúng ta vẫn có thể ở trong sự thông công với nó xét về ‘loại;’ và được ở trong sự thông công với Ngài sẽ làm sáng lên bất cứ giờ cô đơn nào.

Nhưng ở một mình không nhất thiết là cô đơn. Chúng ta không thể tránh khỏi việc ở một mình; những hoàn cảnh chúng ta đang ở trong đó có lẽ đòi hỏi chúng ta phải như vậy; nhưng phần lớn cảm giác cô đơn có thể chỉ đến từ chính chúng ta mà thôi. Chúa Giê-xu khi ở một mình nhất xét về thế gian, đã ở trong sự thông công với Cha. Ở một mình theo nghĩa đáng sợ của từ ấy là một chuyện; ở một mình với Đức Chúa Trời lại là một chuyện khác.

Bạn có thể nuôi dưỡng ý nghĩ về ‘một sự hiện diện;’ và sự hiện diện ấy — là của Cha bạn. Và sự hiện diện ấy bạn sẽ không bao giờ có được mà không có tiếng Ngài phán với bạn, và không có tiếng của bạn được kéo ra hướng về Ngài.

Nhưng còn có một nguồn khác, không kém phần thật vì nó thấp hơn, mà từ đó bạn có thể nhận được nhiều hạnh phúc. Tâm trí của bạn, trí tưởng tượng của bạn, có thể làm cho sự cô độc của bạn có người ở cùng, và làm được nhiều điều cho bạn. Nhiều người đã có sự cô độc của mình được trang bị phong phú đến nỗi, có thể nói rằng họ không bao giờ ít cô đơn như khi ở một mình.

Giường bệnh của chúng ta, hay ghế dài của chúng ta, hay ghế bành của chúng ta, không cần phải là giới hạn nghèo nàn của phạm vi đời sống của chúng ta. Chúng ta có thể rời bỏ tất cả chúng trong một khoảnh khắc; chúng ta có thể bỏ chúng lại rất xa phía sau. Thân thể của chúng ta, không nghi ngờ gì, bị giữ trong phòng của sự yếu đuối; nhưng thân thể của chúng ta không phải là chính chúng ta. Chúng ta có điều gì đó bên trong mình có thể làm cho nơi ở hiện tại của chúng ta, nơi chúng ta sống một mình, có đầy những hy vọng, và suy nghĩ, và những hữu thể của đời sống khác. Trí tưởng tượng của chúng ta là để dùng, cũng như mọi thứ khác. Hãy để nó được nên thánh, và được giữ trong những giới hạn thích hợp của nó; và nó sẽ đem phước hạnh đến cho chúng ta. Chúng ta hãy thường xuyên, trong những ‘lúc ở một mình’ của mình, nghĩ về các thiên sứ thánh đang ở quanh chúng ta; về sự hoạt động và sức khỏe đời đời của vùng đất mà chúng ta đang đi tới. Chúng ta hãy cố gắng sống giữa những hoạt động của một đời sống khác, dù chúng ta bị rút khỏi những hoạt động của đời sống này. Như vậy, chúng ta có thể có nhiều bạn bè — như vậy, chúng ta không bao giờ cần phải thiếu bạn bè.

Đó cũng sẽ là một sự an ủi cho chúng ta, nếu chúng ta có thể thấy rằng, tình trạng ở một mình này có thể thật sự là một tình trạng rất tốt. Chúng ta không bao giờ có thể tìm được hạnh phúc nào trong một hoàn cảnh mà chúng ta cố ý cho rằng, tự bản chất nó, là thiếu vắng điều tốt lành.

Giờ đây, rất thường có nhiều sự giúp đỡ hướng về trời, trong việc chúng ta ở một mình. Nhiều đến nỗi, Cha chúng ta thường đặt con cái Ngài ở một mình để chúng có thể được giúp đỡ.

Có sự không bị phân tâm lớn lao trong việc ở một mình. Chúng ta nghe các Cơ Đốc nhân liên tục phàn nàn về những sự phân tâm của đời sống; và trong phòng bệnh thì ít có điều gì làm phân tâm. Sự bình lặng của việc đứng sang một bên đường đời, và dưới bóng mát, là của chúng ta. Nhiều điều, không nghi ngờ gì, có thể có được bằng sự gắng sức tích cực mà chúng ta không có; nhưng nhiều sự hao mòn tinh thần vốn đi kèm với việc đạt được nó, chúng ta cũng được tha. Một sự bình lặng đầy phước hạnh hẳn phải là của chúng ta. Nếu không phải vậy, chúng ta đã sống dưới những đặc quyền của địa vị của mình; và đang kéo vào phạm vi của mình điều thuộc về một phạm vi khác. Hãy nhận lấy sự bình lặng của bạn như một phước hạnh.

Và ai có những cơ hội như bạn để nói chuyện với Đức Chúa Trời, và nghe từ Ngài. Bạn có thể gần giống như Môi-se trên núi.

Cũng hãy suy xét rằng, những điều lớn lao đã xuất phát từ sự cô độc. Những con người vĩ đại đã được tạo nên bởi nó. Nó chính là cái nôi của sự suy ngẫm và tư tưởng; và con người không có tư tưởng thì là gì? Chỉ có điều, đừng để tư tưởng của bạn đi sai hướng. Đừng để nó quay vào trong chính mình quá nhiều. Hãy cân bằng điều hướng nội với điều hướng ngoại; cách để ngăn chúng ta bị choáng ngợp bởi việc suy xét mình là gì, là đồng thời suy xét Đức Chúa Trời là gì.

Và nếu có thể, hãy cân bằng tư tưởng bằng hành động. Công việc của phòng bệnh, và của người bệnh, theo bản chất của sự việc không thể lớn lao; có thể, nó thậm chí còn không mấy hữu ích. Nhưng điều có thể không lớn lao lắm tự nó, lại có thể là rất nhiều đối với bạn; vì vậy hãy luôn luôn, trong khả năng của mình, bày ra công việc nhỏ bé trong ngày của mình, và bạn sẽ có niềm vui luôn đi theo sau sự hoàn thành — theo sau công việc đã làm xong. Đừng so sánh công việc của bạn với công việc của người khác. Bạn không có gì liên quan đến công việc của họ; hãy vui vẻ trong công việc của chính mình, và hãy hài lòng.

Có lẽ đó là một cách nghèo nàn để tự mình nhận lấy sự an ủi, bằng cách suy ngẫm về những khốn khổ của người khác; tuy nhiên, chắc chắn nó sẽ làm cho chúng ta phần nào hạnh phúc hơn trong hoàn cảnh ở một mình của mình, nếu chúng ta nhớ rằng, có nhiều người sẵn sàng cho đi nhiều điều họ có, nếu chỉ họ có thể được ở một mình nhiều hơn một chút. Bị xô đẩy đây đó, theo cách của công việc hay thú vui, hay có thể là sự chăm sóc gia đình; họ khao khát sự yên tĩnh mà họ không thể có được.

Và có nhiều người mà chúng ta có lẽ ghen tị, nhưng thật ra họ đang ở một mình giữa hàng ngàn người. Sự cô đơn của họ thật sự là cô đơn — một sự cô độc không phải về nơi chốn, mà về tấm lòng. Chúng ta có thể được tự do khỏi điều này. Không có lý do gì mà nơi yên tĩnh chúng ta đã được đặt vào lại không thể là một nơi vui vẻ; vài người bạn của chúng ta, và vài lần thăm viếng của họ; và nhiều suy nghĩ của chính chúng ta, và nhiều sự thông công của Đức Chúa Trời, làm cho đồng vắng và nơi cô độc của chúng ta vui mừng, và sa mạc của chúng ta vui vẻ và nở hoa như hoa hồng.

CHƯƠNG XI.

Sự An Ủi Trong Nỗi Sợ Rằng Chúng Ta Sẽ Thất Bại Và Làm Nhục Đức Chúa Trời Cuối Cùng

Nỗi sợ mà chúng ta sắp liếc nhìn tới đây, là một nỗi sợ rất tự nhiên. Theo một nghĩa, có thể có được sự an ủi từ việc đã từng có một nỗi sợ như vậy. Vì dù tín hữu nên vượt lên trên mọi nỗi sợ như thế, nỗi sợ này vẫn hẳn đã nảy sinh từ một tấm lòng ngay thẳng và tốt lành. Chỉ trong những tấm lòng như thế nó mới có thể bén rễ; chỉ những tấm lòng như thế nó mới có thể làm xáo trộn.

Bản thân nỗi sợ, ở một mức độ lớn, là một nỗi sợ tự nhiên. Khi chúng ta nhìn lại lịch sử quá khứ của đời mình, điều gì hiện ra trước mắt chúng ta ngoài một bản ghi buồn bã về những thất bại. Nơi chúng ta tưởng mình mạnh nhất, ở đó chúng ta đã chứng tỏ mình yếu nhất; nơi chúng ta tưởng mình đã làm tốt nhất, chúng ta đã làm tệ nhất; và chúng ta biết đủ về chính mình trong quá khứ, để tin rằng chúng ta có khả năng phạm bất cứ sự dại dột hay thất bại nào trong tương lai.

Trong trường hợp này, chính điều ác làm nảy sinh nỗi khổ của chúng ta cũng có thể làm nảy sinh thuốc giải cho nó. Vì từ đó có thể sinh ra một sự không tin cậy chính mình một cách thánh khiết — một cảm giác an toàn và ích lợi — một cảm giác hoàn toàn khác với bất cứ sự không tin cậy nào nơi Đức Chúa Trời — một cảm giác, ngược lại, làm cho chúng ta gieo mình vào Đức Chúa Trời; và, khi làm như vậy, tìm được sự bình an.

Tuy nhiên, nỗi sợ có thể nảy sinh nhiều hơn từ cảm giác rằng điều chưa biết đang ở trước mặt chúng ta — điều chưa biết cả về mức độ cám dỗ của chúng ta, lẫn sự yếu đuối của chúng ta. Điều chưa biết chúng ta hầu như luôn sợ hãi. Và thế mà, với điều chưa biết ở trước mặt, chúng ta phải luôn sống. Không ai có thể nói ngày mai sẽ đem đến điều gì.

Có hai cách để đối diện với điều chưa biết — hoặc là hoàn toàn không nghĩ về nó, hoặc là suy nghĩ và phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời.

Quả thật, chúng ta có thể rất yếu đuối trong những giờ cuối cùng của mình, và chúng ta có thể bị cám dỗ dữ dội; và chúng ta có thể yếu đuối hơn bất cứ lúc nào trước đây trong đời mình; chúng ta cũng có thể bị cám dỗ dữ dội hơn; nếu vậy, như chúng ta đã gặp nhiều điều chưa biết trong quá khứ, khi chúng tự bộc lộ, chúng ta cũng có thể tin rằng chúng ta sẽ gặp điều chưa biết này khi nó đến. Người ta nói ‘Khoảng cách làm cho cảnh vật thêm quyến rũ;’ khoảng cách cũng đem đến sự kinh hãi; Đức Chúa Trời thấy được tương lai cả về sự yếu đuối của chúng ta lẫn sự cám dỗ của chúng ta; và khi chúng đến, chúng ta sẽ thấy rằng Ngài đã đến cùng với chúng.

Lời của Đức Chúa Trời được định để trở nên, không phải là lời tạo ra nỗi sợ, mà là lời xua tan nỗi sợ. Không nghi ngờ gì, nó cảnh báo chúng ta về chính mình — sự yếu đuối của chúng ta, và sự hư không của chúng ta, và sự hoàn toàn có thể sa ngã — nhưng điều này chỉ để ngăn chúng ta đặt mình trên nền tảng sai lầm của bản thân, và sức mạnh của chính mình. ‘Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã.’ Nhưng một khi đã rời khỏi nền tảng của chính mình, sẽ không còn nhắc đến sự yếu đuối nữa. ‘Hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài’ là lời phán. ‘Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, Ngài đã trở nên sự cứu rỗi tôi.’ ‘Đấng ở cùng chúng ta lớn hơn những kẻ chống lại chúng ta.’

Một trong những công dụng của ‘lời’ là nâng chúng ta ra khỏi sức mạnh của bản thân — đặt chúng ta trên một nền tảng hoàn toàn mới — đưa chúng ta ra khỏi vùng đất của những nỗi sợ, và đặt chân chúng ta vào vùng đất của đức tin.

Theo một nghĩa, vậy thì, những nỗi sợ này là đúng; xét theo mức độ chúng đến từ sự đánh giá về ‘bản thân;’ theo một nghĩa khác chúng sẽ là sai, và như mọi điều sai trái đều phải có ảnh hưởng làm xáo trộn. Ảnh hưởng làm xáo trộn ấy Đức Chúa Trời không muốn dành cho chúng ta; và vì vậy chúng ta phải tiến bước vững vàng lên nền tảng của đức tin đơn sơ, nơi chúng ta sẽ tìm thấy Ngài; và trong Ngài, Đấng sẽ xua tan những nỗi sợ của chúng ta.

Đôi khi, chúng ta sợ mình sẽ thất bại trong đức tin, như thể khi đến lúc thử thách lòng tin đã tuyên xưng từ lâu của chúng ta, chúng ta có thể bị thấy là thiếu hụt; nhưng đức tin là món quà của Đức Chúa Trời; và tại sao Cha chúng ta lại lấy đi món quà của Ngài khỏi chúng ta vào lúc ấy, ngay vào lúc chúng ta cần nó nhất.

Đôi khi, chúng ta nghĩ mình sẽ thất bại trong sự nhẫn nại — rằng hoặc nỗi đau hay sự mệt mỏi của thân thể có thể làm cho chúng ta nói, hay làm, điều không phải phép; và ngăn chúng ta nằm yên trong bàn tay của Cha.

Rồi lại nữa, chúng ta nghĩ mình sẽ thiếu hụt trong sự an ủi — rằng những sự an ủi chúng ta đang có sẽ bị rút đi; hay rằng, dù chúng vẫn ở đó, chúng ta sẽ không thể làm cho chúng thuộc về mình; và cứ thế chúng ta tiếp tục, cho đến khi chúng ta thấy tương lai hoàn toàn bị bao phủ trong u ám.

Chúng ta hãy ngăn chặn ngay từ đầu những suy nghĩ như thế này. Chúng có khuynh hướng kỳ lạ lan rộng và làm tối tăm toàn bộ chân trời của chúng ta; như vậy chúng ta tự tạo cho mình một tương lai đen tối. Đây không phải là tương lai của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta; đó là tương lai của những tấm lòng vô tín của chính chúng ta.

Giờ đây, điều chúng ta phải làm, là điều này. Chúng ta phải phó thác tương lai cho Đức Chúa Trời — tương lai của chúng ta phải là một tương lai do Đức Chúa Trời tạo nên, do Đức Chúa Trời thực hiện. Những suy xét an ủi của chúng ta phải đến từ những suy nghĩ liên quan đến Ngài.

Và hãy nhận lấy điều này như một suy nghĩ an ủi đầu tiên — Nếu chúng ta đã giao phó sự vinh hiển của Đức Chúa Trời cho chính Ngài trong vấn đề này, Ngài sẽ gìn giữ nó. Không nơi nào sự vinh hiển của Đức Chúa Trời có thể được gìn giữ tốt bằng trong sự giữ gìn của chính Ngài. Vì vậy, chúng ta có thể nói: ‘Hãy làm việc vì cớ vinh hiển của Ngài, hỡi Cha của tôi, hỡi Chúa rất Quyền Năng, trong việc giữ gìn tôi trong những giờ cuối cùng của tôi, với những sự yếu đuối và cám dỗ của chúng, dù chúng có thể là gì. Xin đừng để tôi làm nhục những lời hứa của Ngài, hay sự thành tín của Ngài, bằng cách không tin cậy chúng; xin giữ tôi lúc ấy trong lòng bàn tay của chính Ngài?’ Và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ quý giá đối với Ngài; và Ngài sẽ nhớ đến sự tin cậy chúng ta đặt nơi Ngài; và dù chúng ta có thể đã quên nó, Ngài sẽ không quên; và sức mạnh của Ngài sẽ được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta.

Cũng hãy suy xét một suy nghĩ an ủi khác, ‘Chẳng phải điều cuối cùng cũng giống như điều đầu tiên đối với Ngài sao?’ Nếu, vì vinh hiển của chính Ngài, trước hết Ngài đã kéo chúng ta ra khỏi thế gian, và đưa vào sự thông công với chính Ngài; thì mục đích là gì nếu không phải để chúng ta thuộc về Ngài? Việc giữ gìn cuối cùng có khó hơn việc kéo ra đầu tiên không? Chúng ta đã có kinh nghiệm về quyền năng của Ngài; chúng ta có thể chắc chắn rằng tay Ngài không ngắn lại đến nỗi không thể cứu được.

Hãy suy xét rằng chính Đức Chúa Trời ấy sẽ ở trong sự yếu đuối cuối cùng của chúng ta, như Ngài đã ở trong nhiều sự yếu đuối quá khứ của chúng ta. Tất cả những gì chúng ta sẽ phải làm là nghỉ ngơi trong vòng tay Ngài. Đó là điều lợi của sức mạnh Ngài đối với chúng ta. Sức mạnh của Ngài chẳng ích gì cho chúng ta, trừ khi Ngài mạnh mẽ vì chúng ta.

Vì vậy, điều chúng ta phải làm là, nhìn thấy chính Đức Chúa Trời hoàn toàn trên khung cảnh này — nhìn thấy Ngài hành động thay cho chúng ta; nhìn chính mình không phải như những người mang gánh, mà như những người sẽ được mang đi.

Và hãy chắc chắn rằng, sự mềm mại của tấm lòng được cảm nhận liên quan đến việc làm nhục Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào vào lúc cuối cùng — bởi sự vô tín, hay nỗi sợ, hay bằng bất cứ cách nào khác — tự nó là một dấu hiệu phước hạnh và một chứng cớ rằng, điều này sẽ không xảy đến. Đức Chúa Trời sẽ dịu dàng với những người dịu dàng đối với sự vinh hiển của Ngài. Những ai muốn làm vinh hiển Ngài, sẽ làm vinh hiển Ngài. Có lẽ, chúng ta sẽ nói, khi chúng ta nằm thụ động trong tay Ngài, phó thác cho Ngài lo liệu cho chúng ta, ‘Ngươi đã giữ rượu ngon đến bây giờ’ và trong sự thêm sức và phấn chấn của nó, những lời cuối cùng của chúng ta trên đất sẽ là nói tốt về danh Ngài; và chúng ta sẽ, dù chết rồi, còn nói; và bảo người khác đừng sợ điều ác; vì trong giờ cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng họ, cây trượng và cây gậy của Ngài sẽ an ủi họ.

CHƯƠNG XII.

Sự An Ủi Trong Ý Nghĩ Về Sự Ra Đi Khỏi Nơi Đây

Tôi nói như vầy, ‘sự ra đi khỏi nơi đây.’ Tôi có thể đã nói ‘Sự Chết;’ nhưng chúng ta gán cho từ ấy một đám mây kinh hãi, với bao nhiêu ý nghĩ sai lầm đến nỗi, tôi sẽ gọi điều được biết dưới cái tên ‘Sự Chết,’ một cách đơn giản là ‘Sự Ra Đi.’

Đủ thứ ý nghĩ u ám đến trong tâm trí theo bản tính, khi chúng ta nghĩ đến việc rời khỏi nơi đây. Chúng ta liên tưởng nó với nỗi đau, và sự khốn khổ, và sự chia lìa, và sự cô đơn, và sự xa lạ, và nỗi sợ về điều chưa biết. Nhiều người, ngay cả trong số những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, cũng cần nhiều sự an ủi trước viễn cảnh chia lìa khỏi đất này.

Một sự an ủi lớn lao sẽ là tin rằng, mọi sự sắp đặt đã được làm cho mọi điều liên quan đến nó. Không phải sự sắp đặt bởi chính chúng ta, hay bởi bất cứ người thân yêu nào của chúng ta; mà bởi Đấng, Đấng ngay từ đầu đã sắp đặt mọi sự. Đấng đã định ra chuyển động của mọi thiên thể, và các mối quan hệ của mọi sự trên đất: thời gian và mùa vụ, mùa hạ và mùa đông, mây và nắng; Đấng rất tích cực trong mọi điều liên quan đến sự sống, cũng tích cực như vậy trong mọi điều liên quan đến điều chúng ta gọi là Sự Chết.

Sự an ủi lớn lao đầu tiên của tôi là từ những suy nghĩ rằng, mọi sự sắp đặt đã được làm cho mọi điều liên quan đến sự ra đi khỏi nơi đây của tôi.

Những nhu cầu của thời điểm ấy có thể rất nhiều; chúng chỉ có thể được một Đấng biết đến, và đó là Đức Chúa Trời; và, Đấng biết những nhu cầu, cũng là Đấng cung ứng sự đáp ứng.

Đứa trẻ nhỏ bé được gửi vào thế gian này, vốn rất xa lạ đối với nó, đã có mọi sự được cung ứng cho nó bởi Đấng đã gửi nó; những người được cùng một Đấng ấy gửi vào một thế gian khác sẽ không thiệt thòi hơn.

Và nếu Đức Chúa Trời đang sắp đặt, chúng ta chắc chắn có thể phó thác mọi sự cho Ngài. Ngài là Đấng biết những nhu cầu của con đường chúng ta phải đi; chúng ta được phép phó thác mọi sự. Phần lớn nỗi khổ của chúng ta trong đời sống đến từ sự vô tín thực tế, vốn làm cho chúng ta muốn tự mình làm, cũng như phó thác cho Đức Chúa Trời làm. Nhưng, trong bất cứ hoàn cảnh nào chúng ta cũng không thể làm gì ở đây; và, vì vậy, tự làm khổ mình về việc làm như vậy, quả thật là dại dột.

Hãy yên lặng, trong ý thức rằng bạn đã được sắp đặt cho. Đừng nghĩ với sự lo lắng về những điều lớn lao cũng như những điều nhỏ bé của cuộc hành trình ấy; tâm trí của Cha bạn đã định xong mọi sự về chúng.

Cha ấy là chính Đức Chúa Trời. Mọi quyền năng, và sự tốt lành, và sự khôn ngoan, và tình yêu của Ngài đều đã hoạt động. Ngài đã làm việc trong Đấng Christ. Đấng đã tự mình ra đi, biết mọi sự về những sự ra đi; và vì vậy chúng ta có thể nói với người viết Thi Thiên: ‘Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.’

Đó là đặc quyền của tín hữu được từ chối nghĩ về bất cứ điều gì liên quan đến Sự Chết — phó thác mọi sự — nằm yên — tin rằng Đức Chúa Trời sẽ xứng với chính Ngài — rằng sẽ không có sự thất bại, không có sự thiếu hụt nào đối với chúng ta trong các mục đích yêu thương của Ngài; và, chắc chắn, ở đây có không ít sự an ủi.

Tiếp theo: về những suy nghĩ của chúng ta trong vấn đề này.

Mọi sự thường trở nên gần như thực chất đối với chúng ta bởi cách chúng ta nghĩ về chúng; và bởi mức độ suy nghĩ chúng ta dành cho chúng.

Vì vậy, cách mà loài người nghĩ về Sự Chết làm cho nó trở nên u ám như vậy. Họ liên tưởng nó với nỗi đau, và sự xé lìa hồn với xác, và sự cô đơn, và lạnh lẽo, và sự bị bỏ ra ngoài của nấm mồ; và với nhiều suy nghĩ buồn bã như thế này.

Nhưng, chúng ta hãy rèn luyện tâm trí mình theo một điều rất khác với điều này.

Không có sự xé lìa hồn với xác như chúng ta tưởng tượng. Có biết bao cái chết không đau đớn; có biết bao cái chết chỉ là những giấc ngủ; và, hết lần này đến lần khác, chúng ta đã thấy rằng, khi thời điểm ra đi đang đến gần, cùng với nó đến một cảm giác lạ lùng về sự đầu phục, về sự bình an, một thứ duyên dáng dường như chiếm lấy người sắp ra đi.

Chắc chắn có nhiều trường hợp mà người ta mô tả là ‘chết một cách khó khăn;’ nhưng, trước hết, các bác sĩ quả quyết với chúng ta rằng, điều mà chúng ta tưởng là đau đớn thì đối với người đang chịu đựng dường như chẳng là gì; và cho dù có là đau đớn đi nữa, thì có lẽ nó cũng không hơn, nếu không muốn nói là kém hơn, nhiều cơn đau đã từng chịu đựng hết lần này đến lần khác.

Chúng ta hãy hy vọng được ngủ trong Chúa Giê-xu; được ra đi, ngay cả về phương diện này, trong bình an. Chúng ta không biết khoảnh khắc mình mất đi ý thức về thế giới bên ngoài trong giấc ngủ; khi ấy chúng ta thực tế đã chết đối với nó; chúng ta sẽ không biết khoảnh khắc mình ra đi khỏi nơi này.

Đôi khi tôi nghĩ rằng, sự lìa khỏi thân xác của linh hồn có thể diễn ra từ từ hơn chúng ta tưởng — nó có thể trôi đi nhẹ nhàng hơn chúng ta nghĩ.

Khi dong buồm đến một vùng đất xa xôi, lúc bờ biển của quê hương dần dần mờ nhạt; tôi nhớ mình đã nghĩ, ‘Có lẽ khi tôi chết cũng sẽ như thế.’ Linh hồn có thể đang dần dần nới lỏng khỏi chỗ ở trần gian của nó một thời gian trước đó; và, khi thời khắc đến, có lẽ chỉ còn một sợi dây rất mảnh cần đứt — phải, có lẽ chẳng có gì có thể mô tả bằng từ ‘đứt’ cả; chỉ là bờ của thế gian này đang lùi xa — những vật trên bờ này trở nên mờ nhạt — những vật trên bờ bên kia trở nên rõ nét hơn. Tôi hiếm khi vượt biển đến Đảo Wight mà không nghĩ đến điều này. Tôi thấy bờ biển mình rời bỏ dần dần mờ đi, và bờ biển mình đang đến dần dần trở nên rõ ràng, và tôi nói, ‘Có lẽ khi tôi ra đi cũng sẽ như thế.’ Chúng ta hãy tự nhủ, ‘Tôi sẽ ngủ trong Chúa Giê-xu.’

Chúng ta cũng chẳng cần sợ điều lạ lẫm, điều chưa biết. Đứa bé thơ mới đến với thế gian này chẳng hề sợ hãi — mọi sự đều lạ lẫm, mọi sự đều chưa biết; nhưng nó không vì thế mà sinh ra trong sợ hãi.

Chúng ta hãy cố bao quanh giờ phút ra đi của mình bằng những ý nghĩ như thế này. Chúng ta đang đi về cùng Cha chúng ta. Chúng ta được Cha chúng ta chu cấp. Cha chúng ta ở trong mọi sự. Chúng ta đang đi đến một nơi, đến với bạn bè, đến với sự sống. Một Ngôi Nhà, chứ không phải một Ngôi Mộ, mới là kết thúc thật sự của đời sống trần gian của chúng ta; chúng ta ra đi không phải để, như chúng ta nói, ‘chết,’ mà thật sự là để sống.

PHỤ LỤC

Tôi đã nhắc đến trong cuốn sách nhỏ này việc có một công việc — có một mục đích — một điều gì đó rõ ràng để hoàn thành — một mối quan tâm trong đời sống — quý giá biết bao đối với những người đang ốm đau. Giờ đây tôi muốn trình bày trước độc giả của mình một công việc đã từng, và đang, rất gần với lòng tôi — một công việc mà khi tham gia vào, tôi đã thấy đầy phước hạnh và hứng thú — một công việc mà, nếu họ chưa có việc gì trong tay, tôi mong họ cũng quan tâm đến, tôi muốn nói đến Ngôi Nhà Bên Bờ Biển, hay nơi nghỉ ngơi tạm thời dành cho các Giáo Sĩ Truyền Đạo Thành Phố Luân Đôn tại Ventnor, trên Đảo Wight.

Trong Ngôi Nhà này, các Giáo Sĩ làm việc cho những sân hẻm tồi tệ nhất của Luân Đôn, mỗi năm được nghỉ ngơi bên bờ biển trong hai tuần, hoàn toàn miễn phí. Những người không thể được nhận vào, vì thiếu chỗ, sẽ nhận được một khoản trợ cấp ba bảng Anh để có thể nghỉ hai tuần ở miền quê.

Cách mà tôi gắn bó với công việc này là như sau. Vài năm trước, bản thân tôi đã không được trông đợi sẽ sống, lâu nhất, quá vài tháng. Đức Chúa Trời vui lòng phục hồi cho tôi một phần sức khỏe; và rồi tôi tự đặt cho mình câu hỏi của Thi Thiên, “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành Ngài đã làm cho tôi?” và tôi nghĩ mình muốn dâng một của lễ tương xứng — rằng vì Đức Chúa Trời đã phục hồi sức khỏe cho tôi đến mức ấy; tôi muốn cố gắng trở nên phương tiện giúp phục hồi sức khỏe cho một số đầy tớ đang làm việc của Ngài.

Và thế là, cùng với một vài người bạn khác, tôi bắt tay vào công việc này, đặc biệt mang trong tâm trí mình mục tiêu gây quỹ cho Ngôi Nhà Bên Bờ Biển này với số tiền hai mươi nghìn bảng Anh; để sự tồn tại của nó được bảo đảm, lâu sau khi tôi và những người đang cùng hành động với tôi đã qua đời.

Có lẽ tôi nên xin lỗi độc giả vì đã nói bất cứ điều gì về ‘bản thân;’ nhưng vì cuốn sách này được viết, bởi một người đã từng biết nhiều bệnh tật, gửi đến những người đang chịu đau khổ; và vì vấn đề này rất có thể mang lại sự khích lệ cho bất cứ ai chịu làm việc, nên tôi đã mạo muội đưa độc giả đi xa đến thế này vào lòng tin cậy của mình.

Tôi chỉ xin nói thêm, về phần ‘bản thân,’ rằng tôi đã thấy đây là một công việc phước hạnh, một công việc đầy hứng thú; và tôi vui mừng khi nhớ lại mọi bài giảng đã giảng vì nó, mọi bức thư đã viết vì nó, và, nói tóm lại, mọi việc đã làm vì nó.

Điều đã được thực hiện bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời cho đến nay là thế này. Bốn trăm sáu mươi Giáo Sĩ đã có kỳ nghỉ của mình trong nhiều năm. Trong các mùa đông, tất cả những ai suy sụp và cần nghỉ ngơi, thay đổi không khí đều đã được nhận vào Ngôi Nhà, và, trong hầu hết mọi trường hợp, đã được phục hồi để trở lại công việc, như những con người mới.

Nhiều Giáo Sĩ hẳn đã hoàn toàn suy sụp, nếu không có sự giúp đỡ này.

Chính tôi đã xuống thăm Ngôi Nhà, trò chuyện với các Giáo Sĩ, và chứng kiến tình trạng hoàn toàn kiệt quệ mà một số người trong họ đã rơi vào; và tôi đã thấy một số người rời đi để trở lại công việc của mình, hoàn toàn khác hẳn với lúc họ đến Ngôi Nhà để thay đổi không khí và nghỉ ngơi.

Nhưng còn hơn thế nữa đã được hoàn thành. Khoảng mười ba nghìn bảng Anh cho quỹ gây dựng đã được đầu tư; và nếu độc giả của cuốn sách nhỏ này, với lòng thương cảm đối với những người cũng mệt mỏi như chính mình, chịu tiếp nhận công việc này, thì bảy nghìn còn lại cần thiết sẽ sớm có được.

Như vậy, nhiều việc đã được làm. Bây giờ, xin phép tôi trình bày trước bất cứ độc giả nào của tôi có thể sẵn lòng giúp đỡ trong công việc này, một điều gì đó rõ ràng về những gì họ có thể làm.

Có một sức mạnh to lớn trong sự rõ ràng. Dòng nước mà, khi trải rộng trên một mặt phẳng lớn, chảy chậm chạp và chẳng làm được gì, khi được gom lại vào một kênh hẹp, sẽ trở thành một dòng nước xiết làm quay cối xay và khiến cỗ máy lớn chuyển động, và làm được những công việc lớn lao và hữu ích.

Vậy thì, đây là ba mục tiêu; bất cứ mục tiêu nào trong số đó bạn cũng có thể đặt trước mình.

Nếu bạn có thể gom được năm mươi bảng Anh, thì bạn có thể gây quỹ cho một khu vực để giáo sĩ của khu vực đó có kỳ nghỉ mãi mãi.

Số tiền ấy, khi được đầu tư, sẽ hoàn thành công việc lớn lao đó. Không quan trọng bạn mất bao lâu để hoàn thành nó; nhiều người tưởng rằng mình không bao giờ có thể gom được nhiều tiền đến thế, lại có thể làm được nhờ kiên nhẫn, nỗ lực, đức tin và cầu nguyện. Và việc được thấy mỗi ngày có gì đang đến sẽ là một mối quan tâm biết bao. Và việc ấy sẽ kéo bạn ra khỏi chính mình biết bao. Và việc ấy sẽ củng cố đức tin của bạn, và năng lực cầu nguyện của bạn, biết bao.

Có một số khu vực đã được gây quỹ như thế bởi các quý bà, những người, khi tôi đề nghị họ thử hoàn thành một công việc như vậy, đã rụt lại; vì cho rằng mình không có cơ may gom được một số tiền như thế. Nhưng họ đã thử, và đã thành công.

Rồi, nếu bạn nghĩ điều này không thể làm được, nếu bạn đặt mục tiêu gom năm bảng Anh, bạn có thể gửi một Giáo Sĩ cùng vợ ông đến bờ biển; và nếu bạn không gom được ngay cả chừng ấy, thì hãy cố gom hai bảng mười shilling — một nửa số đó — và số tiền ấy sẽ cho một Giáo Sĩ một kỳ nghỉ hai tuần.

Nhiều người khá nghèo đã có thể hoàn thành điều này. Nhưng khi xem xét các biên lai của Ngôi Nhà, tôi thấy rằng nhiều tiền đã được gom trong các khoản một bảng Anh, và trong các đồng nửa sovereign. Vậy, hãy thử chừng ấy; và nếu tất cả độc giả của cuốn sách nhỏ này chịu phát huy năng lực vốn có trong họ ngay cả trên giường bệnh, thì họ — yếu đuối và suy nhược như họ là — sẽ hoàn tất công việc này.

Nhưng bây giờ, cuối cùng, việc này sẽ được thực hiện như thế nào?

Trong vài trang mà tôi đã dành ở cuối cuốn sách nhỏ của mình cho chủ đề này, tôi đã không thể nói nhiều điều liên quan đến chủ đề này mà lẽ ra phải nói. Tuy nhiên, tôi xin mời bất cứ độc giả nào của những dòng này, người muốn gia nhập đoàn thể những người làm việc được dấy lên nhờ cuốn sách nhỏ này, viết thư cho tôi; và tôi sẽ cung cấp đầy đủ chi tiết về Ngôi Nhà và cách giúp đỡ nó. Sẽ có một sự thông công lớn lao trong đau khổ giữa nhiều độc giả của các trang trước, nguyện cũng có một sự thông công trong công việc nữa.

Các cách giúp đỡ Ngôi Nhà như sau:

(1) Viết thư cho tôi xin một số lượng truyện nhỏ có tựa đề, “Truffle và Các Cháu Trai, hay, về việc sửa chữa và giữ gìn trong tình trạng tốt các Giáo Sĩ Truyền Đạo Thành Phố Luân Đôn.” Cuốn sách ấy chứa đựng dưới hình thức một câu chuyện — được minh họa đẹp — những nhu cầu của các Giáo Sĩ đã kiệt sức, cùng một lời kêu gọi và một tờ giấy quyên góp thay mặt cho Ngôi Nhà. Chính nhờ việc lưu hành cuốn sách này mà phần lớn số tiền đã được gom lại. Bưu phí là một penny cho hai bản. Bất cứ độc giả nào của tôi sẵn lòng tham gia vào công việc nhỏ này, đều có thể nhận bao nhiêu bản tùy thích. Bằng cách gửi những bản này qua bưu điện đến bạn bè kèm theo một dòng nhắn xin một chút giúp đỡ; hoặc bằng cách cho mượn chúng, thật đáng ngạc nhiên là có thể gom được bao nhiêu tiền.

(2) Hãy cố gắng tranh thủ sự cảm thông của một vài đồng nghiệp — bất cứ ai khác mà bạn biết là yếu đuối và ốm đau, nhưng vẫn khao khát làm điều gì đó cho Đấng Christ. Chắc chắn có nhiều bạn bè và có lẽ cả thân nhân, sẵn lòng giúp bạn gom đủ bất cứ số tiền nào bạn đặt mục tiêu. Giả sử có người tha thiết muốn gom năm mươi bảng Anh cho một khu vực, nhưng không thể làm được — nhưng có thể đặt mục tiêu gom mười bảng Anh — thì, khi cho tôi biết, tôi sẽ cố gắng tìm năm người khác làm điều tương tự; và nhóm nhỏ những người ốm đau ấy có thể hoàn thành công việc lớn lao đó.

(3) Nếu có bất cứ người ốm nào có đủ ảnh hưởng với mục sư của mình để được phép có một bài giảng được giảng trên bục giảng của ông thay mặt cho Ngôi Nhà — đó quả thật là một cách giúp đỡ lớn lao. Chúng tôi luôn nhận được những đáp ứng lớn lao cho những lời kêu gọi như vậy. Tôi đã giảng nhiều bài giảng thay mặt cho Ngôi Nhà này; và tôi sẵn sàng giảng nhiều bài nữa nếu các bục giảng được mở ra.

(4) Nhưng trên hết mọi sự giúp đỡ sẽ là đức tin và cầu nguyện, nếu không có chúng thì chẳng có việc gì hiệu quả được làm. Hãy cầu nguyện không chỉ cho sự thành công trong phần việc của chính bạn, mà còn cho phần việc của những người khác nữa.

Tôi sẽ báo cáo tiến triển thỉnh thoảng cho bất cứ ai tham gia vào công việc này, khi họ gửi cho tôi một tấm bưu thiếp có ghi địa chỉ.

Sau đây là một hoặc hai bức thư nhận được từ các Giáo Sĩ:—

Ngày 4 tháng 6, 1872.

Thưa Ông,

Vừa trở về từ Ngôi Nhà Bên Bờ Biển, tôi cảm thấy đó là bổn phận của mình, phải bày tỏ lòng biết ơn, qua ông, đến Ban Quản Trị của Ngôi Nhà, vì những lợi ích tôi đã nhận được từ các chuyến thăm của tôi đến Ventnor.

Tôi đã có đặc ân đến thăm nơi ấy mỗi năm kể từ khi nó được mở ra, và mỗi lần tôi đều trở về, được tăng cường và thêm sinh lực trong thân thể, để làm công việc của mình tại Golden Lane. Tôi đã đặc biệt nhận được nhiều điều tốt lành từ chuyến thăm năm nay, vì, khi tôi rời nhà vào giữa tháng Năm, để thăm hai tuần, tôi đã kiệt sức cả thân thể lẫn tinh thần, đã chịu đựng gần suốt mùa đông vì chứng lo âu và suy nhược trầm trọng.

Tôi vui mừng có thể nói rằng, tôi trở về với các bổn phận của mình như một con người mới, với sức khỏe thể chất được phục hồi, và tâm hồn được phấn chấn, nhờ bầu bạn vui vẻ và dễ chịu mà tôi đã hưởng ở đó. Tôi cầu nguyện rằng Đấng Đầu Vĩ Đại của Hội Thánh sẽ ban phước, với mọi phước lành thuộc linh và thuộc thể, cho tất cả những ai đã đóng góp bằng bất cứ cách nào cho việc thành lập và duy trì một tổ chức cao quý như vậy.

Tôi là,

Trân trọng,

Ngày 18 tháng 12, 1874.

Thưa Ông,

Tôi đã đến Ventnor vì lợi ích sức khỏe của mình, và vừa mới trở về. Tôi viết thư để nói rằng tôi biết ơn ông và những người khác đã lao nhọc không ngừng vì lợi ích của anh em trong Hội Truyền Đạo biết bao, để chúng tôi có được cơ hội như vậy mà đi nghỉ ngơi một thời gian khỏi công việc của mình; và có được mọi sự an ủi mà tiền bạc có thể chu cấp tốt cho chúng tôi là những người nghèo, và không thể bằng bất cứ cách nào có được điều thật sự cần thiết tại nhà riêng của mình. Và tôi mong muốn cảm tạ Cha trên trời của chúng tôi vì điều tốt lành lớn lao mà tôi đã nhận được.

Khi tôi xuống đó ba tuần trước tôi không thể đọc Lời của Đức Chúa Trời mười phút, hay hầu như không thể đi thăm viếng gì. Thật ra tâm trí tôi ở trong tình trạng đến nỗi tôi nghĩ mình sẽ phải từ bỏ hoàn toàn công việc Truyền Đạo; và giờ đây tôi cảm thấy mình có thể tiếp tục lại trong quyền năng của Đức Chúa Trời, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, và sự sống mới Ngài đã ban cho tôi trong một thời gian dài sắp tới. Nguyện Chúa ban phước cho những người bạn thân yêu của chúng tôi tại Ventnor, và những người ở Luân Đôn, là những người duy trì Ngôi Nhà này, với một phước lành dồi dào; và nguyện họ, cùng với ông, được sống lâu để giúp đẩy mạnh công việc tốt lành này vì Đức Chúa Trời, là lời cầu nguyện tha thiết của người đầy tớ khiêm nhường của quý vị,

T. G.

Thưa Ông,

Hôm qua tôi đã trở về nhà từ Ngôi Nhà Bên Bờ Biển tại Ventnor, sau ba tuần lưu lại ở đó. Sức khỏe của tôi đã suy giảm, và giọng nói của tôi gần như đã mất hẳn. Lời nói sẽ hoàn toàn không đủ để bày tỏ lòng biết ơn và cảm tạ mà tôi cảm nhận vì sự tử tế rõ rệt mà tôi đã nhận được từ bà quản gia, và tất cả những người liên quan đến Cơ Sở, mỗi người đều xem việc đóng góp cho sự an ủi và vui thích của tôi, và của các anh em khác ở dưới đó, là niềm vui cao nhất của mình. Không khí trong lành, chế độ ăn uống tuyệt hảo, và sự chăm sóc đã thể hiện, đã giúp ích cho tôi rất nhiều. Tôi đã trở về với sức khỏe được phục hồi rất nhiều, và hy vọng sẽ chiến đấu cho Chúa giữa những cư dân vô đạo của Khu Vực Phía Bắc Đường Kent.

Nguyện Cha nhân từ và yêu thương của chúng ta ban phước cho ông, và tất cả những người bạn tử tế quan tâm đến Ngôi Nhà.

Xin tin rằng tôi vẫn là,

Người hết lòng vâng phục quý vị,

W. P. S.

LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: 4 khối thông tin bản quyền và nhà xuất bản ở đầu sách đã được lược bỏ khi tách file; mục lục đầu sách được giữ nguyên vị trí ở đầu thân sách; một chỗ bản in thiếu từ phủ định đã được dịch theo nghĩa mà toàn đoạn buộc phải có.

Sách liên quan

Bản dịchNHỮNG ÁNH ĐÈN BAN ĐÊM CỦA KINH THÁNHPhilip Bennett PowerThư Viện Cải ChánhPhilip Bennett Power

Bản dịchGIƯỜNG BỆNH CỦA CÁC THÁNHPhilip Bennett PowerThư Viện Cải ChánhPhilip Bennett Power

Bản dịchSÁCH AN ỦIJ. R. MillerThư Viện Cải ChánhJ. R. Miller

Bản dịchAN ỦI TRONG HOẠN NẠNJames BuchananThư Viện Cải ChánhJames Buchanan

Bản dịchAN ỦI VÀ KHUYÊN BẢO CHO NHỮNG LINH HỒN CHÁN NẢNJohn DurantThư Viện Cải ChánhJohn Durant

Bản dịchBÀI GIẢNG TẠI NHÀ THỜ ST. ANDREW, EDINBURGHThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X