Sách An Ủi

J. R. Miller · The Book of Comfort

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sách An Ủi

Sách An Ủi

SÁCH AN ỦI

J. R. Miller

Mục Lục

Hãy Nói Cách Dịu Dàng
Chức Vụ An Ủi
Cách Đấng Christ An Ủi Bạn Hữu Ngài
Hãy Vững Lòng
Đức Chúa Trời Có Quan Tâm Không?
Bạn Sẽ Không Bận Tâm Đến Sự Gồ Ghề
Tại Sao Không Ai Từng Thấy Đức Chúa Trời?
Đấng Đứng Bên Cạnh
Sau Khi Mất Người Thân — Thì Sao?
Sự An Ủi Qua Việc Giúp Đỡ Cá Nhân
Đấng Christ Và Tôi Là Bạn Hữu
Hơn Cả Người Chiến Thắng
Vươn Tới Những Vẻ Huy Hoàng Trên Núi
Những Cánh Cửa Mở Của Đời Sống
Một Vài Bài Học Về Sự Tăng Trưởng Thuộc Linh
Bài Học Tạ Ơn
Đấng Christ Không Thể Thiếu
Trong Điều Nhỏ Nhất Ấy
Phần Cho Những Người Thiếu Thốn
Tiến Lên Chậm Rãi Và Vững Chắc Là Tốt Nhất
Phải Làm Gì Với Cơ Hội Không Ngang Nhau Của Chúng Ta
Nếu Hai Người Trong Các Bạn Hiệp Ý
Khi Chúng Ta Bị Đặt Sang Một Bên
Đối Diện Với Chính Đời Sống Mình
Ý Nghĩa Của Sự Bất Tử

Hãy Nói Cách Dịu Dàng

“Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta. Hãy nói cách dịu dàng với Giê-ru-sa-lem, và rao cho nó rằng thời kỳ nô lệ của nó đã qua, tội lỗi nó đã được tha, và nó đã nhận từ tay Chúa gấp đôi vì mọi tội lỗi của nó.” Ê-sai 40:2

Lúc nào cũng cần những lời dịu dàng. Lúc nào cũng có nỗi buồn. Khắp nơi, những tấm lòng đang tan vỡ. Không có ai lại không được hạnh phúc hơn nhờ lời nói dịu dàng. Thế nhưng trên đời lại thiếu những lời dịu dàng. Một số người hầu như không bao giờ nói những lời ấy. Giọng họ gay gắt. Dường như trong lòng họ không có lòng nhân từ. Họ thô lỗ, nghiêm khắc, hay bắt lỗi. Ngay cả trước sự đau khổ và buồn rầu, họ cũng không tỏ ra dịu dàng. “Hãy nói cách dịu dàng” là một lời khuyên dạy thiêng liêng. Đó là cách Đức Chúa Trời muốn chúng ta nói với nhau. Đó là cách chính Đức Chúa Trời luôn nói với con cái Ngài. Kinh Thánh đầy những lời dịu dàng. Chúng ta hẳn sẽ nói rằng, xét sự gian ác của loài người, sự vô ơn của họ, sự đáp trả hèn hạ mà họ dành cho lòng tốt của Đức Chúa Trời, cách họ làm ô uế mặt đất bằng tội lỗi — Đức Chúa Trời hẳn sẽ giận họ mỗi ngày. Nhưng thay vì giận dữ, chỉ có tình yêu được bày tỏ. Ngài luôn nói bằng những lời yêu thương nhân từ. Ngài khiến mặt trời mọc lên trên kẻ ác và người tốt, và ban mưa cho người công chính và kẻ bất chính. Mọi sứ điệp Ngài gửi đến đều là tình yêu. Mọi ý tưởng của Ngài đối với con cái Ngài đều là bình an. Sự bày tỏ kỳ diệu nhất của lòng Ngài đối với thế gian là việc ban Đấng Christ. Ngài là Ngôi Lời, Đấng bày tỏ lòng của Đức Chúa Trời. Ngài chưa bao giờ nói dịu dàng với loài người như khi Ngài sai Con Ngài đến. Ai có thể đo lường được sự an ủi đã được ban cho thế gian trong Chúa Giê-xu Christ? Không một lời thiếu nhân từ nào từng rơi khỏi môi Ngài, không một cái cau mày nào từng thấy trên trán Ngài. Hãy nghĩ đến những lời dịu dàng Ngài đã nói trong nhà của mẹ Ngài. Ngài là một đứa trẻ vô tội, không bao giờ buông lời giận dữ hay nổi cơn thịnh nộ. Tuổi trẻ và thời trưởng thành của Ngài không có một dấu vết nào của sự thiếu yêu thương. Chúng ta cũng biết Ngài đã như thế nào trong chức vụ công khai của Ngài — có mọi quyền năng — nhưng dịu dàng như một người phụ nữ; có thể gọi các đạo thiên sứ đến bảo vệ mình — nhưng không oán giận, chỉ đáp lại bằng tình yêu nhân từ cho sự tàn ác và lòng căm ghét cay đắng. Hãy nghĩ đến những lời dịu dàng Ngài đã nói — với người bệnh được đem đến cho Ngài để chữa lành, với những người than khóc ngồi bên người chết của họ, với những người mệt mỏi đến với Ngài để tìm hơi ấm của tình yêu trong sự hiện diện của Ngài. Chức vụ của những lời nhân từ của Ngài, khi chúng được thốt ra từ môi Ngài và rơi vào những tấm lòng buồn bã và ngã lòng — thật kỳ diệu trong ảnh hưởng của nó. Trong đời sống mình, Đấng Christ đã nêu gương cho chúng ta. Ngài muốn chúng ta luôn nói những lời dịu dàng. Hôm nay, trong lúc đi lại, chúng ta sẽ không gặp một người nào lại không cần lời dịu dàng mà chúng ta có thể nói. Ân tứ lời nói thật kỳ diệu trong những khả năng của nó. Con người là tạo vật duy nhất của Đức Chúa Trời được ban cho ân tứ này. Đây là một trong những phẩm chất khiến con người giống Đức Chúa Trời. Ân tứ ấy không bao giờ được định để bị làm hư hoại — nó luôn được định để đẹp đẽ và dễ chịu. Câm lặng là điều rất buồn — khi một người không thể nói. Nhưng chẳng phải một người thà câm còn hơn dùng ân tứ thiêng liêng về lời nói của mình trong giận dữ để làm tổn thương người khác sao? Thế nhưng có biết bao người không bao giờ mở miệng — mà không gây đau đớn? Tổn hại gây ra trong bất kỳ ngày đẹp nhất nào bởi lời nói là không thể tính được. Chiến tranh thật khủng khiếp. Ai có thể mô tả sự tàn phá do đạn pháo trút xuống một thành phố đầy nhà cửa, để lại sự hoang tàn khắp nơi. Lời nói có thể không xé rách, không làm tan nát như những vật phóng của chiến tranh — nhưng chúng có thể gần như chết chóc không kém trong công việc tàn ác mà chúng làm. Đức Chúa Trời muốn chúng ta dùng lời nói của mình để chỉ nói và luôn nói cách dịu dàng. Khi sứ điệp này lần đầu được ban cho các tiên tri, nó có một ý nghĩa xác định. Dân sự đang ở trong tình cảnh khốn khó. Họ đang đau khổ. Họ buồn rầu vì những sự phán xét giáng trên đất và trên thành thánh. Giê-ru-sa-lem nằm trong đổ nát, một thành phố mà qua những bức tường bị phá vỡ, mọi cơn gió của trời thổi buồn bã qua những nền nhà bị bỏ hoang của nó. Và lòng của Giê-ru-sa-lem, vốn ở cùng dân nó trong cảnh lưu đày, cũng giống như thành phố ấy — tan vỡ và không có gì bảo vệ.

Trong vùng đất xa xôi, không có lòng cảm thông ấy, nó nằm phơi bày trước kẻ ngoại bang; những kẻ bạo chúa áp đặt các thần tượng của chúng lên nó. Dân chúng hành hạ nó bằng những lời chế giễu của họ.” Chính với những người đang buồn rầu và khốn khổ này mà Đức Chúa Trời bảo các sứ giả của Ngài đến với sự an ủi thiêng liêng. Những lời ấy thật đáng chú ý vì sự dịu dàng của chúng. Các sứ giả phải đi để mang sự an ủi đến cho những người có tấm lòng tan vỡ này. Vì vậy, những lời “Hãy nói cách dịu dàng” chứa đựng trong đó một tiếng nức nở thiêng liêng của tình yêu. Đức Chúa Trời quan tâm rằng những người nam, người nữ và trẻ em quanh chúng ta đang buồn. Ngài biết nỗi khốn khổ của họ và thương xót họ. Ngài muốn chúng ta đi đến với họ nhân danh Ngài, mang trong lòng và trên môi mình tiếng vọng của lòng thương xót và sự khao khát của Ngài. Đó là đặc ân của chúng ta để đại diện cho chính Đức Chúa Trời trong các mối quan hệ của mình với những người quanh ta. Làm sao sự dịu dàng của Đức Chúa Trời có thể được truyền đến những người đang bị tổn thương bởi sự tàn ác và thiếu nhân từ của thế gian, nếu không qua chúng ta, con cái của Đức Chúa Trời? Ai sẽ mang lòng cảm thông của Đức Chúa Trời và truyền sự an ủi của Đức Chúa Trời đến những người đang buồn rầu và có tấm lòng tan vỡ, nếu chúng ta không làm? Đức Chúa Trời cần chúng ta làm sứ giả của Ngài, những người giải thích của Ngài. Nếu chúng ta không đại diện cho Ngài cách trung tín và chân thật, làm sao những người đang trong đau khổ và khốn khó biết được sự quan tâm nhân từ của Ngài đối với họ và cảm tình thương xót của Ngài dành cho họ? Nếu chúng ta không bày tỏ lòng nhân từ với những người đang cần, nếu chúng ta đối xử với họ cách lạnh lùng, giữ tay mình khỏi những chức vụ yêu thương mà chúng ta lẽ ra có thể thực hiện cho họ, chúng ta không chỉ cướp đi của họ phước hạnh mà chúng ta lẽ ra phải ban cho họ — mà chúng ta còn không trung tín với Đức Chúa Trời, đang trình bày sai về Ngài, cho loài người những quan niệm sai lầm về bản tính của Ngài và thái độ của Ngài đối với họ. Loài người chỉ học biết Đức Chúa Trời là thế nào, và thái độ của Ngài đối với họ là thế nào — khi chính bạn hữu của Ngài trung tín với mọi bổn phận và trách nhiệm của họ. Khi một người đang gặp hoạn nạn không nhận được lòng nhân từ nào, không nhận được sự giúp đỡ nào; khi một người đang buồn rầu không nhận được lòng cảm thông và sự an ủi nào, đó không phải vì Đức Chúa Trời không quan tâm — mà vì một con cái nào đó của Đức Chúa Trời lơ là bổn phận của mình. Có một câu chuyện kể về một đứa trẻ một ngày kia ngồi buồn bã trên bậc cửa khi một người đàn ông nhân từ đi ngang qua. “Ông có phải là Đức Chúa Trời không?” đứa trẻ hỏi. Người đàn ông giật mình trước câu hỏi kỳ lạ. “Không,” ông trả lời. “Ta không phải là Đức Chúa Trời — nhưng ta nghĩ Đức Chúa Trời đã sai ta đến đây.” “Sao ông đến lâu thế?” cậu bé hỏi. Rồi cậu kể cho người qua đường rằng khi mẹ cậu qua đời cách đây ít lâu, bà đã nói với cậu rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc cậu. Cậu bé đã chờ đợi Đức Chúa Trời đến. Quá thường xuyên, không phải Đức Chúa Trời — mà là những người Ngài sai đến, lại chậm đến để nói thay cho Đức Chúa Trời hoặc mang sự cứu giúp hay an ủi mà Đức Chúa Trời sai họ mang đến. Những người đang khốn khổ, vốn đã học tin rằng Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho họ, thường buộc phải chờ đợi lâu, cho đến khi lòng họ gần như mòn mỏi trước khi phước hạnh đến. Đôi khi họ bắt đầu tự hỏi liệu xét cho cùng Đức Chúa Trời có thật sự nghe lời cầu nguyện và giữ lời hứa của Ngài không; trong khi sự chậm trễ không phải ở nơi Đức Chúa Trời — mà ở nơi chúng ta, những người quá chậm đến. “Hãy nói cách dịu dàng.” Chúng ta cần rèn luyện bản thân để nhớ rằng chúng ta là sứ giả của Đức Chúa Trời, rằng phần của chúng ta là chú ý đến bất kỳ sự sai bảo nào của Chủ mình và nhanh chóng đi với bất kỳ sứ điệp cứu giúp, khích lệ hay an ủi nào mà Ngài giao cho chúng ta mang đi. Chúng ta không được chần chừ hay lảng vảng. Nhu cầu có thể khẩn cấp. Người ấy có thể gần chết. Hoặc nỗi khốn khổ có thể quá gay gắt đến nỗi không thể chịu đựng thêm một khoảnh khắc nào nữa. Điều gì sẽ xảy ra nếu người đau khổ chết trước khi chúng ta đến được với người ấy? Chúng ta được sai đi để ban sự an ủi cho một người đang trong nỗi đau đớn của sự mất mát người thân. Chúng ta do dự và co lại khỏi việc mang sứ điệp của mình đi. Trong khi đó, người mất người thân đã trở về từ ngôi mộ đến ngôi nhà hoang vắng, với sự trống rỗng và im lặng. Lòng Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót và Ngài có sự an ủi đầy phước cho con cái Ngài — nhưng không có ai đi mang sứ điệp ấy. Có những cuốn Kinh Thánh trong ngôi nhà buồn bã ấy — nhưng không có sứ giả con người nào để nói những lời dịu dàng. Cần có một tấm lòng dịu dàng để mang đến những lời dịu dàng và yêu thương cùng sự chạm đến ấm áp của sự an ủi đang cần. Chúng ta làm Đức Chúa Trời thất vọng khi chúng ta không vội vã làm công việc Ngài giao cho bạn mình, người đang ngồi không được an ủi trong bóng tối. Chúng ta cố bào chữa cho mình bằng cách nói rằng chúng ta không nên xâm nhập vào nỗi buồn của bạn mình, rằng chúng ta nên làm cho lời chia buồn của mình mang tính hình thức, rằng sẽ là thô thiển và chỉ có thể làm tăng thêm nỗi đau nếu chúng ta cố nói về nỗi buồn ấy. Điều này có thể đúng đối với thế giới loài người nói chung — nhưng luôn có một người mà Đức Chúa Trời ban cho sứ điệp: “Hãy đi và nói cách dịu dàng,” một người sẽ làm Đức Chúa Trời thất vọng nếu người ấy không mang sứ điệp đi, để mặc tấm lòng tan vỡ khi Đức Chúa Trời muốn nó được cứu giúp và an ủi.

Chức Vụ An Ủi

“Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta — Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy.”

Ê-sai 40:1

Một mục sư nổi tiếng, khi nhìn lại chức vụ của mình lúc kết thúc, đã nói rằng nếu phải bắt đầu lại, ông sẽ giảng cách an ủi hơn. Trong bất kỳ nhóm người nào, luôn có nhiều người có nỗi buồn, ít nhất cũng có nhiều người cần được nâng đỡ và khích lệ. Luôn có chỗ cho người an ủi. Và có ít người thật sự hiểu nghệ thuật ban sự an ủi. Nhiều người dường như nghĩ rằng mình hiểu và sẵn sàng trong mọi dịp tìm cách an ủi những người khác đang gặp hoạn nạn, nhưng lại thất bại trong nỗ lực của mình. Gióp nói rằng những bạn hữu đến với ông trong tai họa của ông và nói với ông quá nhiều về những đau khổ của ông, chỉ là “những kẻ an ủi khốn khổ”. Những người đã trải qua những kinh nghiệm hoạn nạn và đã có bạn bè, hàng xóm đến ngồi với họ và nói với họ những gì họ coi là lời an ủi, thường thấy rằng chúng chỉ giúp được rất ít. Gánh nặng buồn rầu không nhẹ hơn sau khi họ ra về. Không có ánh sáng mới nào xuyên qua mây đến với những người buồn rầu khi họ lắng nghe lời của bạn bè mình. Lòng họ không được yên tĩnh. Họ không học được bài ca vui mừng mới nào. Thật đáng cho chúng ta học biết sự an ủi thật là gì, và cách chúng ta có thể nói cách dịu dàng với người khác. Không chức vụ nào cần thiết hơn hoặc có cơ hội thực hành thường xuyên hơn. Không ai trong bất kỳ cộng đồng nào lại trở nên được kính trọng và yêu mến cao qua năm tháng — như những người khôn ngoan trong việc ban sự an ủi cho người khác. Người buồn bã và mệt mỏi hướng về họ để được khích lệ và giúp đỡ. Họ luôn có một lời để ban, lời ấy truyền thêm sức mạnh. Những người muốn khôn ngoan trong việc an ủi — phải có lòng cảm thông. Họ phải kiên nhẫn ngay cả với những nỗi buồn nhỏ nhất của người khác. Không dễ để người mạnh cảm thông với người yếu. Họ không thể hiểu làm sao những đau khổ và hoạn nạn nhỏ bé, như những điều dường như quá khó cho người khác chịu đựng — lại thật sự có thể gây ra bất kỳ nỗi khốn khổ nào. Họ có xu hướng cười nhạo những lời phàn nàn của những người dường như có quá ít điều để phàn nàn. Không nghi ngờ gì, có nhiều người làm quá lên rất nhiều về những lo lắng và khó khăn rất nhỏ. Họ bực bội vì mọi sự bất tiện hay khó chịu có thể tưởng tượng được. Dù họ khỏe đến đâu — họ tưởng tượng mình có nhiều bệnh tật và không bao giờ có thể nói chuyện với ai mà không nói về bệnh tật của mình. Họ phóng đại những đau khổ và nỗi buồn nhỏ nhất. Dường như đó là tính khí tự nhiên của họ khi nghĩ về bản thân như những người đặc biệt bất hạnh. Dường như họ tìm thấy niềm vui chính của mình trong việc được người khác thương hại và cảm thông với mình. Không dễ cho những người có tinh thần mạnh mẽ, can đảm, vốn quen coi thường những thử thách và đau khổ nhỏ trong đời mình — để kiên nhẫn với những người thật sự yếu đuối và không thể chịu đựng; hoặc với những người phóng đại những bệnh tật và hoạn nạn nhỏ của mình như vậy. Nhưng nếu người mạnh muốn trở thành người thật sự giúp đỡ người yếu, họ phải học kiên nhẫn với mọi khía cạnh của sự yếu đuối ấy, và hạ mình xuống với nó. Thật vậy, sự yếu đuối thuộc loại này cần sự an ủi sẽ chữa lành nó và biến đổi nó — thành sức mạnh nam tính. Lòng cảm thông, để thật sự phong phú và đầy đủ trong sự giúp đỡ của nó, phải có thể đi vào mọi hình thức đau khổ, ngay cả nhỏ nhất, và lắng nghe mọi loại phàn nàn và bất mãn, mọi nỗi sợ hãi và lo lắng, dù không cần thiết đến đâu. Chính như vậy Đấng Christ đã hạ mình xuống với mọi sự yếu đuối của con người. Ngài không bao giờ đối xử với hoạn nạn của bất kỳ ai, dù nhỏ đến đâu, hay nỗi lo của bất kỳ ai, dù vô căn cứ đến đâu, cách nhẹ nhàng, như thể nó không quan trọng. Ngài bảo mọi người mệt mỏi hãy đến với Ngài, tiếp nhận cách nhân từ mọi người đến. Ngài mạnh mẽ vô hạn — nhưng sức mạnh của Ngài dịu dàng vô hạn với người yếu nhất. Không có gì trên thế gian này đẹp hơn cảnh một người mạnh ban sức mạnh của mình cho một người yếu, để người ấy cũng có thể trở nên mạnh mẽ. Một lớp người khác thấy khó cảm thông với nỗi buồn — là những người chưa bao giờ có nỗi buồn nào của riêng mình. Họ được nuôi dưỡng trong những ngôi nhà được che chở, với tình yêu và sự dịu dàng khắp quanh mình. Họ chưa bao giờ có một nhu cầu không được đáp ứng. Họ chưa bao giờ biết gian khổ. Họ chưa bao giờ thức bên giường chết của một người thân yêu, và vòng gia đình của họ chưa có sự đứt gãy nào. Họ chưa bao giờ có một sự thất vọng cay đắng nào trong đời. Họ biết gì — về những kinh nghiệm đau khổ, đau đớn, thống khổ, đấu tranh, thiếu thốn, vốn đến với biết bao đám đông dưới hình thức này hay hình thức khác trong đời? Những người này không thể cảm thông với đồng loại của mình trong những thử thách của họ, trong những điều khiến đời họ quá khó khăn. Họ không hiểu những kinh nghiệm này có nghĩa là gì. Một họa sĩ đã vẽ một bức tranh miêu tả cảnh đóng đinh sau khi mọi sự đã xong. Đám đông đã ra đi. Thập tự giá trống rỗng. Mão gai nằm trên một tảng đá, và một thiên sứ đang nhìn nó, ngón tay chạm vào một trong những gai nhọn của nó cách ngạc nhiên. Thiên sứ đang cố học biết đau đớn là gì.

Thiên sứ đã chứng kiến nỗi thống khổ của Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá, và không thể hiểu được sự mầu nhiệm. Các thiên sứ không thể hiểu sự đau khổ của chúng ta, vì họ chưa bao giờ chịu đau khổ. Những người chưa bao giờ có đau đớn hay nỗi buồn cũng không thể hiểu những kinh nghiệm này trong chúng ta. Họ có thể thương hại chúng ta khi thấy chúng ta chịu đựng những đau khổ của mình — nhưng họ không thể cảm thông với chúng ta. Trước khi chúng ta có thể là những người an ủi thật của người khác — chúng ta phải biết bằng kinh nghiệm trong chính đời mình ý nghĩa của những điều gây đau đớn hay khốn khổ cho chúng ta. Nếu không, chúng ta không thể giúp họ bằng bất kỳ lời nào chúng ta có thể nói với họ. Không có gì trong kinh nghiệm của chúng ta để giải thích cho chúng ta những gì họ đang chịu đựng. Nếu muốn giúp những người đang gặp hoạn nạn, chúng ta phải biết sự an ủi thật sự là gì. Nhiều người không biết. Nhiều người nghĩ rằng nếu họ khóc với những người khóc, thì họ đã an ủi họ. Có một mức độ giúp đỡ trong điều này. Điều đó làm chúng ta tốt hơn khi đang đau khổ — khi biết rằng một người khác cảm nhận cùng chúng ta. Điều đó mang một đời sống khác vào sự thông công với đời sống của chúng ta. Chúng ta không cô đơn — có ai đó quan tâm. Điều này khiến chúng ta mạnh mẽ hơn để chịu đựng. Chúng ta có thể chịu đau đớn tốt hơn nếu một người bạn nắm tay chúng ta. Đây là cách duy nhất một số người nghĩ về việc ban sự an ủi. Họ ngồi xuống bên cạnh chúng ta và lắng nghe chúng ta kể lại nỗi buồn. Họ để chúng ta kể ra mọi chi tiết. Họ khuyến khích chúng ta đắm mình vào những sự việc đau đớn. Họ bày tỏ lòng thương hại của mình, đi cùng chúng ta vào sự đau khổ của chúng ta như thể nó là của chính họ. Họ đắm mình vào sự cay đắng của thử thách của chúng ta, nhấn mạnh sự sắc bén và nhức nhối của nó, do đó làm tăng thêm nỗi đau và khốn khổ của chúng ta. Rồi họ đứng dậy và ra đi — để chúng ta lại đúng nơi họ đã tìm thấy chúng ta khi họ đến! Họ đã bày tỏ sự quan tâm của mình đối với chúng ta, lòng cảm thông của mình với chúng ta. Nhưng họ đã không ban cho chúng ta sự an ủi tốt nhất! Từ “an ủi” (comfort) xuất phát từ một gốc có nghĩa là làm cho mạnh mẽ. Trong cách dùng hiện đại của từ này, chúng ta gần như đã đánh mất ý tưởng về nghĩa gốc của nó. Nhưng chúng ta nên nhớ lại nó. An ủi là làm cho mạnh mẽ. Khi chúng ta muốn ban sự an ủi cho người khác, chúng ta không chỉ để họ biết rằng chúng ta là bạn của họ và tiếc cho họ. Chúng ta không chỉ cố gắng bằng cách nào đó làm giảm nỗi đau của họ. Việc chúng ta phần nào làm giảm nỗi khốn khổ của họ là chưa đủ. Chúng ta phải tìm cách để họ trở nên mạnh mẽ — để họ có thể chịu đựng hoạn nạn và vui mừng trong đó. Đây phải là mục đích của chúng ta trong chức vụ an ủi người khác. Vì vậy, chúng ta chưa hoàn thành công việc của mình với họ, cho đến khi chúng ta mang đến cho họ một chân lý thiêng liêng nào đó sẽ soi sáng trên nỗi buồn của họ, sẽ truyền cho họ hy vọng và can đảm! Người an ủi cần sự dịu dàng, vì một lời gay gắt sẽ làm nỗi buồn sâu hơn. Người ấy cần sự kiên nhẫn, vì nỗi buồn nhượng bộ chậm chạp ngay cả trước tình yêu trung tín nhất. Người ấy cần sự dịu dàng như của một người mẹ. Đức Chúa Trời nói với những người bị đau khổ của Ngài: “Như một người được mẹ mình an ủi, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy.” Sự an ủi của một người cha khác với của một người mẹ, và nếu chúng ta muốn giống Đức Chúa Trời, chúng ta phải học từ các bà mẹ cách an ủi. Người muốn ban sự an ủi phải có đức tin. Người ấy phải tin nơi Đức Chúa Trời, phải biết Ngài, phải chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời. Rồi người ấy sẽ biết cách nâng đỡ bằng lời nói người đang mệt mỏi.

Cách Đấng Christ An Ủi Bạn Hữu Ngài

Thi Thiên 23 nhỏ bé là phần Kinh Thánh quen thuộc nhất và được đọc thường xuyên nhất. Nó đã an ủi nhiều nỗi buồn hơn bất kỳ tác phẩm nào khác mà thế gian có. Kế đến, Giăng chương 14 là chương được biết đến nhiều nhất trong mọi Kinh Thánh. Đó là một chương an ủi. Nó đã lau khô biết bao nước mắt! Nó đã mang bình an đến cho biết bao tấm lòng buồn rầu! Những lời của nó lần đầu được nói với một nhóm bạn hữu có tấm lòng tan vỡ, những người nghĩ rằng họ không bao giờ có thể được an ủi. Thật tốt khi nghiên cứu cách Chúa Giê-xu, người an ủi chân thật nhất mà thế gian từng biết, đã an ủi bạn hữu Ngài. Hãy nhìn cách Chúa Giê-xu an ủi các môn đồ Ngài. Trước hết, trong giờ buồn nhất ấy, Ngài bảo họ đừng bối rối. Thế nhưng họ sắp mất người bạn tốt nhất của mình. Làm sao họ có thể không bối rối? Hôm nay Ngài đến với bạn hữu Ngài trong sự mất mát người thân của họ với cùng một lời: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối.” Đây không phải là sự an ủi chuyên nghiệp đơn thuần. Như Chúa Giê-xu thấy đêm ấy, không có lý do gì để các môn đồ phải bối rối. Như Chúa Giê-xu thấy, không có lý do gì để bạn phải bối rối, ngay cả khi bạn đang nhìn người bạn thân yêu nhất của mình qua đời, trong điều bạn gọi là cái chết. Đó chỉ là khía cạnh trần thế của sự việc mà bạn thấy — và nó dường như khủng khiếp đối với bạn. Bạn hữu của Chúa Giê-xu nghĩ rằng họ đang mất Ngài và mãi mãi. Ngài đã là một người bạn tuyệt vời.

Ngài có một bản tính phong phú, một nhân cách cao quý, khả năng yêu thương sâu sắc, khả năng cho tình bạn vô vị kỷ, và có thể truyền cảm hứng cho chúng ta đến với mọi đời sống xứng đáng. Các môn đồ nghĩ rằng họ sắp mất tất cả những điều ấy. Bạn nghĩ rằng bạn đang mất tất cả những gì tốt nhất của tình bạn, trong sự ra đi của bạn mình. Thế nhưng Chúa Giê-xu, nhìn các môn đồ Ngài và nhìn bạn — bảo bạn đừng bối rối. Cái chết không phải là một kinh nghiệm gây hại cho người tin trải qua nó. Người mẹ Cơ Đốc đã qua đời chiều nay, không hề bối rối và buồn rầu ở nơi bà đang ở tối nay. Việc chết đã không làm xáo trộn hạnh phúc của bà — bà chưa bao giờ hạnh phúc hơn lúc này! Việc để lại con cái phía sau đã không làm tan vỡ lòng bà, cũng không làm bà đầy khốn khổ và lo lắng về chúng. Khi bà nhìn chúng từ quan điểm mới của mình, ở phía bên kia của cái chết, không có lý do gì để buồn rầu hay sợ hãi. Chúng ở trong sự chăm sóc thiêng liêng vốn rất yêu thương, rất khôn ngoan, rất dịu dàng và rất bao quát, đến nỗi bà không có một bóng mờ nào của sự không chắc chắn về chúng. Các con đang khốn khổ vì chúng đã mất mẹ, người đã là rất nhiều đối với chúng. Chúng không thể chịu đựng ý nghĩ tiếp tục sống mà không có tình yêu và sự dịu dàng của mẹ, sự hướng dẫn và che chở của bà. Thế nhưng Thầy nói với chúng: “Đừng bối rối.” Ngài có ý rằng nếu chúng hiểu mọi điều đã xảy ra như Ngài hiểu — nếu chúng biết việc chết đã có nghĩa gì đối với mẹ chúng — và tình yêu thiêng liêng sẽ có nghĩa gì đối với chúng trong những ngày sắp tới — chúng sẽ không bối rối. Điều dường như là tai họa đối với chúng, sẽ hiện ra hoàn toàn tốt — nếu chúng có thể thấy nó từ phía thiên đàng. Chúa Giê-xu nói với các môn đồ Ngài điều họ nên làm. “Hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta.” Họ không thể hiểu giờ ấy tại sao mọi sự đều tốt, tại sao không có gì sai, tại sao kết quả tốt sẽ là kết quả của mọi điều lúc ấy dường như quá khủng khiếp. Họ không thể thấy làm sao sự mất mát của mình sẽ trở thành lợi ích, khi mọi sự được thực hiện đến cuối cùng; làm sao điều dường như là sự hủy diệt hy vọng của họ sẽ chứng tỏ là sự ứng nghiệm vinh quang của những hy vọng ấy. Thế nhưng họ phải tin. Tức là, họ phải giao mọi điều tan vỡ trong lòng mình đêm ấy vào tay Đức Chúa Trời, tin cậy Ngài, và không sợ hãi, không lo lắng, không nghi ngờ. Chính họ không thể mang điều tốt ra khỏi mọi điều ác này — nhưng Đức Chúa Trời có thể, và đức tin là việc giao toàn bộ vấn đề cho Ngài. “Hãy tin Đức Chúa Trời.” Chúa Giê-xu đã dạy họ một danh mới cho Đức Chúa Trời. Ngài là Cha của họ. Cả một thế giới những ý tưởng yêu thương nằm trong danh ấy. Ngay cả tóc trên đầu họ cũng đã được đếm. Không một con chim sẻ nào có thể rơi xuống đất ngoài ý Cha của họ — điều đó có nghĩa là sự chăm sóc thiêng liêng bao gồm mọi sự kiện trong đời họ, mọi sự việc nhỏ nhất trong công việc của họ. Chúng ta phải tin tuyệt đối vào tình yêu của Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài — dù chúng ta không thể thấy Ngài. Chúng ta không cần phải hiểu, chúng ta không phải biết. Chúng ta phải tin rằng Đức Chúa Trời đời đời đang chăm sóc chúng ta — và không có gì có thể sai trong tay Ngài! “Hãy tin Đức Chúa Trời.” “Cũng hãy tin Ta.” Họ đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nghĩ rằng Ngài là Đấng Mê-si của họ. “Ngài là Đấng Christ!” Phi-e-rơ đã xưng nhận. Nhưng họ giờ đang ở trong nguy cơ mất đức tin nơi Ngài, khi họ thấy Ngài bị đưa lên thập tự giá. Ngài kêu gọi họ giữ đức tin của mình qua những giờ khủng khiếp ngay trước mặt họ. Chúng ta luôn ở trong nguy cơ mất đức tin nơi Đấng Christ — trong thời gian có nỗi buồn lớn hay hoạn nạn quét sạch hy vọng của chúng ta. Lần này đến lần khác, những người Cơ Đốc trong đau buồn và mất mát được nghe hỏi: “Tại sao Đấng Christ để tôi chịu khổ như thế này? Nếu Ngài yêu tôi, làm sao Ngài lại cho phép tôi bị hoạn nạn như thế này?” Vấn đề là tầm nhìn của chúng ta thiển cận. Chúng ta thiếu kiên nhẫn và không thể chờ đợi. Sự ra đi của Thầy họ khiến các môn đồ tuyệt vọng. Họ nghĩ rằng họ đang mất Ngài. Họ không biết rằng sự ra đi của Ngài là một phần của tình yêu Ngài dành cho họ, là sự bày tỏ cao nhất của tình yêu ấy, rằng không điều nào trong những điều về Ngài mà họ đã tin đã thất bại. Chúng ta cần tiếp tục tin nơi Đấng Christ — dù mọi sự dường như đã rời khỏi chúng ta. Đường lối của Ngài luôn đúng! Sự an ủi của chúng ta đến qua sự tin cậy bền bỉ nơi Ngài. Chúa Giê-xu đi xa hơn với các môn đồ Ngài. Ngài nói với họ nhiều hơn. Ngài nói với họ Ngài đang đi đâu, và sự ra đi của Ngài sẽ có nghĩa gì đối với họ. “Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở. Ta đi để chuẩn bị một chỗ cho các ngươi!” Trên đất này không có nơi nào ngọt ngào, thánh khiết, thỏa lòng như nhà. Đó là một nơi của tình yêu. Đó là một nơi của sự tin cậy. Chúng ta chắc chắn về những người thân yêu trong nhà mình. Chúng ta không phải đề phòng sau khi bước qua cửa nhà mình. Nhà là một nơi trú ẩn mà trong đó chúng ta an toàn khỏi mọi nguy hiểm, khỏi sự bất công, khỏi sự thiếu nhân từ.

Nhà là nơi những tấm lòng đói khát được nuôi bằng bánh của tình yêu. Bà Craik, trong một cuốn sách của bà, có một bức tranh đẹp: “Ôi, hãy tưởng tượng hạnh phúc được biết một người nào đó thân yêu với bạn hơn chính bản thân bạn, một tấm lòng dịu dàng nào đó mà bạn có thể đổ vào mọi ý nghĩ, mọi nỗi buồn, mọi niềm vui; một người mà, nếu tất cả thế giới còn lại lên đến tột đỉnh hoặc bỏ rơi bạn, sẽ không bao giờ đối xử sai với bạn bằng một ý nghĩ gay gắt hay một lời bất công; người sẽ bám lấy bạn chặt hơn trong bệnh tật, trong nghèo khó, trong lo lắng; người sẽ hy sinh mọi sự cho bạn — và bạn sẽ hy sinh mọi sự cho người ấy; người mà, ngoại trừ bởi cái chết, đêm hay ngày, bạn không bao giờ có thể bị chia cách; người mà nụ cười luôn ở bên bếp lửa của bạn — và bạn yêu cùng một điều. Hôn nhân là như vậy,” bà Craik nói, “nếu những người kết hôn có tấm lòng và linh hồn để cảm nhận rằng không có mối ràng buộc nào trên đất dịu dàng và cao cả như vậy.” Đây là một thoáng nhìn về tình yêu gia đình lý tưởng là gì. Chúng ta có thể thấy bức tranh được thực hiện một phần trong một số gia đình trần thế — nhưng trong nhà của Cha, sự thực hiện sẽ hoàn hảo! Tân Ước vẽ thiên đàng bằng những màu sắc huy hoàng chói lọi, các cổng, tường, đường phố và vườn của nó đều rực rỡ tột bậc — nhưng không mô tả nào khác có ý nghĩa nhiều đối với lòng chúng ta như mô tả mà Thầy ban cho chúng ta trong ba từ này. “Nhà Cha Ta!” — Nhà! Một người viết: “Đời sống thay đổi mọi ý nghĩ của chúng ta về thiên đàng. Lúc đầu, chúng ta nghĩ đến những đường phố bằng vàng, những cổng bằng ngọc trai và ánh sáng chói lọi, những cánh sáng ngời và áo choàng trắng, và những điều xa lạ với mắt phàm. Nhưng trong những năm về sau — đó là một nơi quen thuộc hơn. Một ngôi nhà không bị tổn thương bởi tiếng thở dài và nước mắt — nơi nhiều khuôn mặt quen thuộc đang chờ đợi. Với những tháng trôi qua, nó đến gần hơn; nó trở nên thật hơn từng ngày — không xa lạ hay lạnh lùng — nhưng rất thân yêu — bàn tay nhà vui mừng, không xa, nơi không ai bệnh, hay nghèo, hay cô đơn — nơi chúng ta sẽ tìm thấy những người của mình. Và khi chúng ta nghĩ về tất cả những người chúng ta đã biết, những người đã gặp nhau ở đó để không bao giờ chia tay nữa — lòng khao khát của chúng ta cũng mong muốn nhà, với mọi tranh đấu và hoạn nạn đã qua.” “Nhà Cha Ta.” Đó là nơi những người chúng ta đã mất một thời gian khỏi gia đình trần thế của mình, khi ngủ trong Chúa Giê-xu, đang tụ họp. Đó là nơi các thiên sứ đã mang gia đình và bạn hữu tin kính của chúng ta, những người đã khuất khỏi tầm mắt chúng ta. Đó là nơi đời sống Cơ Đốc tan vỡ của trần thế sẽ tìm thấy sự hoàn hảo của nó! “Nhà Cha Ta!” Nhà! Có sự an ủi nào ngọt ngào hơn điều này trong nỗi buồn chia tay của chúng ta với những người thân yêu, những người rời bỏ chúng ta trong kinh nghiệm mà chúng ta gọi là chết không? Thầy còn nói thêm trong sự an ủi của Ngài, rằng Ngài sẽ đến và tiếp bạn hữu Ngài về với chính Ngài. Vì vậy, chết không phải là tai nạn. Đó chỉ đơn giản là Đấng Christ đến để tiếp chúng ta về với chính Ngài. Đừng nghĩ rằng có điều gì đó đã sai trong đường lối của Đức Chúa Trời — khi bạn nghe rằng một người bạn Cơ Đốc đã qua đời. Bạn của bạn đã qua đời đêm kia. Bạn đã mong đợi rằng người ấy sẽ ở với bạn nhiều năm. Đấng Christ có sự an ủi nào không? Có, trong mọi kinh nghiệm này, một trong những kế hoạch yêu thương của Đức Chúa Trời đang được ứng nghiệm. Kết cuộc là nhà, là phước hạnh. Một người nói: “Vâng — nhưng bạn tôi đã ở với tôi quá ít thời gian. Tôi gần như ước mình đã không để lòng mình quấn những tua của nó quanh đời sống thân yêu ấy, vì quá sớm nó đã bị xé khỏi tôi.” Đừng nói vậy! Thật đáng để yêu và để lòng mình tuôn đổ mọi sự ngọt ngào của nó trong yêu thương — dù chỉ trong một ngày!

Hãy Vững Lòng!

“Và bây giờ tôi khuyên các ngươi — hãy vững lòng!” Công Vụ 27:22

Trong câu chuyện về chuyến đi và vụ đắm tàu của ông, chúng ta thấy Phao-lô không chỉ tự mình vui vẻ — mà còn là người ban sự khích lệ cho người khác. Cơn bão đã trở nên dữ dội hơn và dữ dội hơn. Nó đơn giản đã nắm lấy con tàu, xé nó khỏi tay các sĩ quan và thủy thủ, và đang cưỡng ép mang nó đi trong hàm răng của nó. Không có ai chỉ huy. Bản ghi chép nói: “Nhưng thời tiết thay đổi đột ngột, và một cơn gió có sức mạnh như bão tố (một cơn gió ‘đông bắc,’ họ gọi nó như vậy) bắt lấy con tàu và thổi nó ra biển.” Chẳng trách hy vọng được cứu lâu dài đã biến mất. Những người trên tàu đang tuyệt vọng. Rồi Phao-lô đến với lời truyền cảm hứng của ông: “Hãy vững lòng!” Đó là một sứ điệp tuyệt vời — và nó không phải là một lời nhàn rỗi hay trống rỗng đơn thuần. Sự lạc quan của một số người không có cơ sở. Lời “Đừng lo” của một số người chỉ là lời nói vô nghĩa. Nhưng khi Phao-lô nói: “Hãy vững lòng,” ông có lý do để nói điều đó. “Tôi tin Đức Chúa Trời,” ông nói. Và đó không phải là một đức tin trống rỗng mà ông có. Đức Chúa Trời đã sai một thiên sứ đến với ông đêm ấy, bảo đảm với ông về sự giải cứu khỏi cơn bão, cho cả chính ông và cho mọi người trên tàu. Vì vậy lời của ông có quyền năng trên những người đang hoảng loạn trên tàu. Ông nài xin họ ăn một chút thức ăn.

Họ đã quá sợ hãi đến nỗi họ gần như không ăn gì trong mười bốn ngày. Ông thúc giục họ ăn bây giờ, và nói rằng không một sợi tóc nào trên đầu họ sẽ hư mất. Rồi, để khích lệ họ bằng gương mẫu, chính ông lấy bánh, và sau khi tạ ơn Đức Chúa Trời trước mặt mọi người, ông bẻ bánh và bắt đầu ăn. Rồi mọi người đều vững lòng, và ăn một chút thức ăn. Hãy lưu ý cách một người ấy đã nâng lên một nhóm gần ba trăm người đang tuyệt vọng, và ban cho họ sự khích lệ. Không có sứ mệnh đức tin và tình yêu nào — quan trọng và giống Đấng Christ hơn — sứ mệnh làm người khích lệ, ban sự vui vẻ! Mọi người đều cần sự khích lệ vào lúc nào đó. Đời sống khó khăn đối với nhiều người — đối với một số người, nó khó khăn mọi lúc. Một số người luôn cúi xuống dưới những gánh nặng nề. Một số người ở trong bão tố và bóng tối nhiều đêm. Tôi không biện minh cho sự lo lắng. Một con cái của Đức Chúa Trời không bao giờ nên lo lắng. Phao-lô nói: “Đừng lo lắng về bất cứ điều gì.” Chính Chúa Giê-xu đã nói: Đừng lo lắng về ngày mai.” Sự ngã lòng và lo lắng là sự không tin — và sự không tin là tội lỗi. Không ai yêu Đức Chúa Trời — lại nên lo lắng bao giờ. Thế nhưng có nhiều người có gánh nặng, lo lắng, nỗi buồn và thử thách — những người luôn cần sự khích lệ, và chúng ta luôn nên nói với họ: “Hãy vững lòng!” Hầu như không có người nào bạn sẽ gặp hôm nay hay ngày mai, lại không được giúp đỡ trên hành trình — bởi lời khích lệ chân thành mà bạn có thể dễ dàng ban cho. Chúa Giê-xu bảo các môn đồ Ngài, khi Ngài sai họ ra đi giảng dạy, đừng dừng lại chào hỏi ai dọc đường. Sứ mệnh của họ khẩn cấp, và không có thời gian để mất vào những phép lịch sự đơn thuần. Tuy nhiên, Ngài không có ý cấm chúng ta bày tỏ lòng nhân từ ngay cả trong những ngày bận rộn nhất, hay nói một lời với những người thấp hèn và đau khổ mà chúng ta gặp trên đường, ngay cả khi chúng ta vội vã nhất. Gương mẫu của Phao-lô trên con tàu này — đầy ý nghĩa đẹp đẽ và truyền cảm hứng. Chúng ta không thể biết hai trăm bảy mươi sáu người ấy sẽ làm gì — nếu không nhờ sự khích lệ chân thành và trung tín của ông. Không có người nào khác để nói một lời can đảm với họ. Hãy nghĩ cách ông đã nâng họ lên và làm cho lòng họ mạnh mẽ. Chúng ta hãy học bài học này. Ngày mai chúng ta có thể thấy mình trong một ngôi nhà khốn khổ, hoặc trước mặt những người đang ngã lòng hay bị hạ xuống. Ngay cả khi không có hoạn nạn đặc biệt nào, chúng ta sẽ gặp những người mà tay họ rũ xuống, đầu gối họ yếu mỏi, những người không có ai ban cho sự khích lệ hay vui vẻ. Bạn có bao giờ để ý có bao nhiêu người là những kẻ làm ngã lòng triền miên không? Họ làm đời sống khó khăn hơn cho mọi người họ gặp. Họ nói với bạn rằng bạn trông không khỏe. Họ nhắc bạn về nước da nhợt nhạt hay vàng vọt của bạn. Nếu bạn bệnh và họ đến thăm bạn, họ nói cách u ám về tình trạng của bạn. Họ dường như nghĩ bạn thích loại ‘cảm thông’ đó.
Khi bạn đã có một nỗi buồn hay hoạn nạn nào đó, họ dường như nghĩ rằng thật tử tế khi đắm mình vào những khía cạnh đau đớn của nó. Họ nói cách bi quan về công việc của bạn, về mọi sự. Thật khó để nói cách kiên nhẫn về thói quen khốn khổ này của việc làm ngã lòng người khác, vốn rất phổ biến. Nhiều người yêu bạn và có ý tốt cho bạn, vô tình trở thành những kẻ cản trở sự tiến bộ của bạn, những kẻ làm ngã lòng, và làm đời sống khó khăn hơn cho bạn! Người ta kể với chúng ta ở những vùng núi rằng những trận tuyết lở thường treo lơ lửng thăng bằng mong manh trên những vách đá, đến nỗi ngay cả tiếng vang của một lời thì thầm trong không khí cũng có thể khiến chúng rơi xuống với hậu quả tàn phá trên những ngôi nhà và làng mạc trong thung lũng! Các hướng dẫn viên cảnh báo du khách tại một số điểm đừng nói hay hát, kẻo họ gây ra tai họa. Cũng vậy — có những đời sống con người đang mang những gánh nặng buồn rầu và hoạn nạn như vậy — mà một lời làm ngã lòng có thể đưa họ vào tuyệt vọng! Chúng ta nên học không bao giờ gây sự ngã lòng. Đó là một tội ác chống lại nhân loại. Hãy cẩn thận để bạn không bao giờ nói cách làm ngã lòng với bất kỳ ai. Chỉ tình yêu mới có thể cứu thế gian. Dù người ấy có tội lỗi thế nào, chỉ sự dịu dàng mới có thể cứu người ấy. Một nhà báo gợi ý rằng đối với những người như ông, nên thành lập một loại liên minh nào đó mà những người tham gia cam kết nói một lời tử tế nào đó, hoặc làm một việc tử tế nào đó mỗi ngày. Tuy nhiên, biên tập viên gợi ý rằng chỉ một việc tử tế mỗi ngày là quá hình thức, và hoàn toàn quá ít ỏi. Cần có lòng tử tế không phải một lần một ngày — cho một người; mà một nghìn lần một ngày — cho một nghìn người. Cần có sự khích lệ liên tục. Nếu bạn thật sự có thể nói: “Tôi tin Đức Chúa Trời,” bạn không thể không là một người khích lệ. Chính Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của sự khích lệ. Tôn giáo thật đơn giản là tình yêu và lòng tử tế. Washington Gladden nói rằng “tôn giáo là tình bạn; tình bạn trước hết với Đấng Bạn Đồng Hành vĩ đại, ở phía hướng về Đức Chúa Trời. Rồi ở phía hướng về con người, điều tương tự cũng đúng.” Làm bạn với mọi người; làm đầy mọi mối quan hệ con người bằng tinh thần tình bạn; có điều gì hơn thế này — mà những người khôn ngoan và tốt nhất có thể hy vọng làm được không? Vì vậy, chúng ta hãy tìm cách khích lệ người khác ở bất cứ nơi nào chúng ta ở. Bạn không thể ước tính được sức mạnh nâng đỡ của một đời sống như của Phao-lô, khi ông đi giữa loài người. Bạn không thể ước tính được sức mạnh nâng đỡ của chính đời sống bạn trong cộng đồng nơi bạn sống. Chúng ta hãy sống sao cho mọi người có thể rời khỏi chúng ta với lòng được khích lệ và can đảm. Ước gì sứ điệp của chúng ta luôn là: “Hãy vững lòng, vì tôi tin Đức Chúa Trời!”

Đức Chúa Trời Có Quan Tâm Không?

Vào khoảng đầu thế kỷ này, một người không tin được cho là đã nói rằng sứ mệnh của thế kỷ hai mươi sẽ là khám phá Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời được khám phá, người ta sẽ thấy rằng Ngài không quan tâm. Sẽ là một nỗi buồn cay đắng cho thế gian — nếu ý kiến này đúng. Nó sẽ mang bóng tối của tuyệt vọng vào vô số gia đình và tấm lòng. Bí mật của hy vọng trong những linh hồn tin kính ở khắp nơi là Đức Chúa Trời thật sự quan tâm! Đây là chân lý vĩ đại duy nhất mà Đức Chúa Trời đã nỗ lực qua mọi thế hệ để khiến loài người tin. Đây là toàn bộ Phúc Âm của sự cứu chuộc. Kinh Thánh trình bày nó trên mọi trang của nó. Sự không tin bị kết án của thế gian, luôn là sự từ chối tin rằng Đức Chúa Trời quan tâm. Nhưng Đức Chúa Trời có thật sự quan tâm không? Có ở đâu đó một tai toàn năng — nghe thấy tiếng kêu đau đớn của thế gian — và chú ý đến chúng không? Có ở đâu đó một tấm lòng yêu thương bị chạm đến bởi những nỗi buồn của thế gian, cảm nhận cùng những người đau khổ, và mong muốn ban sự giúp đỡ và an ủi không? Người xa lạ vĩ đại nhất khi đi dọc đường và thấy một người đang đau khổ, trong đau đớn hay khốn khổ — phần nào cũng quan tâm và thương xót người ấy. Một người có tấm lòng dịu dàng còn cảm thương ngay cả một con vật, hay một con chim bị thương. Một tai họa lớn nào đó xảy ra — sự hủy diệt của một thành phố bởi động đất, một vụ phun trào núi lửa đổ những dòng dung nham của nó trên những ngôi nhà và làng mạc, một vụ nổ trong một mỏ, chôn vùi hàng trăm thợ mỏ — và một làn sóng đau đớn quét qua thế gian. Những tấm lòng con người nhạy cảm với mọi sắc thái nhu cầu và kinh nghiệm nơi người khác. Khi chúng ta thấy một chiếc xe tang đi ngang qua, cho chúng ta biết rằng có cái chết ở bên trong, rằng một gia đình đang than khóc, dù họ hoàn toàn xa lạ với chúng ta — lòng chúng ta bị chạm đến, chúng ta bước đi nhẹ nhàng, tiếng cười im bặt, lời nói lớn tiếng bị kiềm chế, chúng ta nói khẽ hơn. Chúng ta quan tâm. Đức Chúa Trời có kém thương xót hơn loài người không? Một số người tin rằng sự quan tâm của Đức Chúa Trời là chung chung — không phải cá nhân. Họ tin rằng mọi sự trong sự sáng tạo và sự quan phòng đều được hoạch định vì lợi ích của nhân loại nói chung. Những chuyển động của trái đất được hướng dẫn để mang ngày và đêm, các mùa theo thứ tự của chúng, lạnh và nóng, gió và thủy triều và mọi thay đổi mang lại sức khỏe, sự thoải mái và sự kết quả. Đức Chúa Trời tốt với mọi người. “Ngài khiến mặt trời mọc lên trên kẻ ác và người tốt, và ban mưa cho người công chính và kẻ bất chính.” Thiên nhiên sẵn sàng với sự phục vụ dịu dàng, trong mọi thuộc tính và lực lượng của nó. Nhưng nó đối với mọi người như nhau.

Không có tình yêu trong tất cả điều này, không có sự quan tâm cho bất kỳ cá nhân nào. Họ nói rằng sự quan phòng của Đức Chúa Trời là nhân từ, nhân ái, hữu ích — nhưng không hơn cho người yếu so với người mạnh, cho người bệnh so với người khỏe, cho người khốn khổ và có tấm lòng tan vỡ so với người hạnh phúc và vui mừng. Dường như không có sự dịu dàng thiêng liêng đặc biệt nào được bày tỏ cho một gia đình nơi có đau khổ, hoặc nơi có nhu cầu lớn hay nỗi buồn cay đắng. Đời sống dường như không tử tế hơn với người mù, người què, người bất lực, người nằm liệt giường — so với những người có thể sử dụng mọi năng lực và khả năng của mình và khỏe mạnh, mạnh mẽ. Đức Chúa Trời có thật sự quan tâm đến chúng ta, với tư cách cá nhân không? Ngài có dành ý tưởng cá nhân cho bất kỳ ai trong chúng ta — cho bạn, cho tôi — theo tình trạng của chúng ta không? Đau đớn hay hoạn nạn trong chúng ta có gây ra lòng thương xót trong lòng Ngài không? Đức Chúa Trời có quan tâm không? Ngài có thấy cá nhân trong đám đông không? Khi bạn đang trải qua một hoạn nạn lớn nào đó, chịu đựng đau đớn hay nghịch cảnh — Đức Chúa Trời có biết điều đó, và Ngài có quan tâm không? Ngài có bất kỳ ý tưởng hay cảm xúc nào dành cho bạn khác với điều Ngài có cho người sống trong nhà bên cạnh nhà bạn — người không có hoạn nạn, không có đau khổ không? Chúng ta biết điều đó như thế nào với bạn hữu con người của chúng ta. Tình yêu mang tính cá nhân. Sự quan tâm của nó đối với chúng ta mang tính cảm thông, và thay đổi theo tình trạng và nhu cầu của chúng ta. Khi chúng ta hạnh phúc, không có tình trạng đau đớn, bạn hữu yêu chúng ta — nhưng không cảm thấy lo lắng về chúng ta. Ngày mai chúng ta bệnh hoặc đang chịu đựng một tai nạn đau đớn nào đó, hoặc chịu đựng một sự mất mát nào đó. Rồi họ không yêu chúng ta hơn trước — nhưng lòng họ bị xé nát bởi lòng cảm thông. Đó là ý nghĩa của việc quan tâm. Có bất kỳ kinh nghiệm nào như thế này trong Đức Chúa Trời không? Khi chúng ta đau khổ — Ngài có đau khổ cùng không? Ngài có biết rằng chúng ta đang ở trong một nhu cầu đặc biệt nào đó — và cảm xúc của Ngài đối với chúng ta có bị ảnh hưởng bởi kinh nghiệm của chúng ta không? Một người mẹ đang nói với một người bạn đáng tin cậy về con gái mình. Đứa trẻ đã có một nỗi buồn cay đắng, một sự thất vọng đau đớn. Người mẹ biết chính xác con gái mình đang trải qua điều gì. Tình yêu của bà dành cho con mình đã đi vào và chia sẻ mọi kinh nghiệm của đứa trẻ. Người mẹ quan tâm. Có bao giờ có điều gì như thế này trong lòng Đức Chúa Trời — khi Ngài nhìn xuống con cái Ngài và biết rằng họ đang đau khổ không? Tác giả Thi Thiên nói: “Tôi nghèo khó và thiếu thốn — nhưng Chúa nghĩ đến tôi!” Có sự an ủi kỳ diệu trong sự bảo đảm này. Đối với một người, một người, trong thế gian lớn lao gồm hàng triệu người — nghèo khó, thiếu thốn, bị bao quanh bởi kẻ thù và nguy hiểm, và không có bạn hữu hay người giúp đỡ con người nào, mà có thể nói: “Nhưng Chúa nghĩ đến tôi!” là tìm thấy sức mạnh kỳ diệu. Nhưng linh hồn thiếu thốn và bị bao vây ấy có được biện minh trong sự tin cậy của mình không? Có thật sự đúng — rằng Đức Chúa Trời vĩ đại trên thiên đàng nghĩ đến đầy tớ Ngài trên đất trong sự cô đơn và đau khổ của người ấy không? Hay đó chỉ là một sự bảo đảm tưởng tượng, để tự an ủi mình? Đức Chúa Trời có thật sự quan tâm đến người ấy không? Và Đức Chúa Trời có quan tâm đến chúng ta, và nghĩ đến chúng ta — khi chúng ta nghèo khó và thiếu thốn không? Khi chúng ta hướng về Kinh Thánh, chúng ta thấy trên mọi trang sự mặc khải — rằng Đức Chúa Trời thật sự quan tâm! Cựu Ước đầy những minh họa sáng ngời về chân lý này. Một tội ác lớn đã được phạm, một người anh em bị một người anh em giết — và Đức Chúa Trời quan tâm! Một người phụ nữ đang khốn khổ vì bà đã bị đuổi ra — và Đức Chúa Trời quan tâm! “Chúa đã nghe thấy sự đau khổ của ngươi,” là sứ điệp được gửi đến để an ủi bà. Toàn bộ câu chuyện Kinh Thánh tỏa sáng với những ghi chép về sự quan tâm thiêng liêng tương tự. Các Thi Thiên cũng đầy những sự bảo đảm về sự quan tâm cá nhân của Đức Chúa Trời đối với loài người. Đấng Christ dạy cùng một chân lý. Ngài nói đi nói lại về ý tưởng và sự quan tâm của Cha. Ngài nói với các môn đồ Ngài rằng giữa mọi sự quan tâm của Ngài đối với các thế giới — Đức Chúa Trời mặc cho cỏ và hoa huệ, và tìm thời gian để chăm sóc việc cho chim ăn, và trong mọi sự kiện của vũ trụ, ghi nhận sự rơi xuống của một con chim sẻ nhỏ. Ngài còn bảo đảm với họ rằng ngay cả tóc trên đầu họ đều đã được đếm, có nghĩa là Đức Chúa Trời đích thân quan tâm đến mọi công việc nhỏ nhất trong đời chúng ta. Đấng Christ không chỉ dạy rằng Đức Chúa Trời quan tâm đến con cái Ngài — mà Ngài còn quan tâm đến họ với tư cách cá nhân. Tình yêu của Ngài không chỉ đơn thuần là một tình cảm quan tâm nhân từ mơ hồ, đối với toàn thể gia đình nhân loại — mà nó mang tính cá nhân và riêng biệt như tình yêu của một người mẹ dành cho mỗi một trong những đứa con của bà. Người Chăn gọi chiên mình bằng tên. Phao-lô đã nhận lấy tình yêu của Đấng Christ cho chính mình như thể ông là người duy nhất Đấng Christ yêu. “Ngài đã yêu tôi — và đã phó chính mình Ngài vì tôi!” Tình yêu của Đức Chúa Trời mang tính cá nhân. Lòng Ngài nắm lấy mỗi đời sống. Ngài quan tâm đến chúng ta — đến tôi! Ngài đi vào mọi kinh nghiệm cá nhân của chúng ta. Nếu chúng ta đau khổ — Ngài đau khổ. Trong một đoạn đáng chú ý trong Cựu Ước, tác giả, khi nói về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài, nói: “Trong mọi sự đau khổ của họ — Ngài cũng đau khổ, và Ngài đích thân cứu họ. Trong tình yêu và lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chuộc họ. Ngài đã nâng họ lên và mang họ qua mọi năm tháng.”

Ê-sai 63:9. Làm sao sự quan tâm của Đức Chúa Trời dành cho con cái Ngài có thể được bày tỏ cách rõ ràng hay tích cực hơn? Trong những đau khổ của họ — Ngài bị đau khổ. Khi họ đau khổ — Ngài đau khổ. Trong những nỗi buồn của họ — Ngài buồn rầu! Chúng ta biết Chúa Giê-xu đã đi vào mọi kinh nghiệm của các môn đồ Ngài như thế nào. Đời sống của họ là của Ngài. Ngày nay cũng vậy. Trên thiên đàng, Ngài bị chạm đến bởi cảm giác về những sự yếu đuối của dân Ngài! Nếu bạn yếu — gánh nặng của sự yếu đuối của bạn đè lên Ngài. Nếu bạn bị tổn thương — tổn thương ấy được Ngài cảm nhận. Nếu bạn bị đối xử sai — Ngài chịu đựng điều sai ấy. Không có kinh nghiệm nào trong đời bạn — mà Ngài không chia sẻ. Dù nhu cầu, thử thách, bối rối, đấu tranh của bạn là gì — bạn có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời biết và quan tâm — và rằng khi bạn đến với Ngài về điều đó, Ngài sẽ dành thời gian giữa mọi công việc vô hạn của Ngài để giúp bạn — như thể Ngài không có việc gì khác trên toàn thế gian để làm! Đức Chúa Trời quan tâm! Tình yêu của Ngài dành cho mỗi một trong những con cái Ngài sâu sắc, cá nhân, dịu dàng đến nỗi — Ngài có lòng thương xót đối với mọi nỗi đau, mọi nỗi khốn khổ, mọi cuộc đấu tranh của chúng ta. “Như một người cha thương xót con mình, Chúa cũng thương xót những người kính sợ Ngài như vậy!” Thi Thiên 103:13. Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta, và sự quan tâm của Ngài dịu dàng hơn của một người cha con người — vì tình yêu của Ngài vượt quá tình yêu con người. Nhiều sự quan tâm của con người không có quyền năng để giúp — nhưng khi Đức Chúa Trời quan tâm — Ngài giúp cách toàn năng. Chúa Giê-xu nói rằng khi bạn hữu Ngài rời bỏ Ngài một mình — Ngài vẫn sẽ không cô đơn — “vì Cha ở cùng Ta.” Khi tình bạn con người không đến với bất kỳ sự cứu giúp nào — thì Đức Chúa Trời sẽ đến. Khi không ai trên toàn thế gian quan tâm — thì Đức Chúa Trời quan tâm! “Hãy trao mọi sự lo lắng của bạn cho Ngài, vì Ngài quan tâm đến bạn!” I Phi-e-rơ 5:7

Bạn Sẽ Không Bận Tâm Đến Sự Gồ Ghề

Đôi khi có sự mầu nhiệm không thể dò thấu trong những kinh nghiệm khó khăn mà qua đó những người tin kính được dẫn đi. Vài năm trước, một cặp vợ chồng trẻ hạnh phúc đến từ bàn thờ hôn nhân, đầy hy vọng và vui mừng. Ngôi nhà của họ sáng ngời với tình yêu. Một năm sau, một em bé đến và được chào đón với niềm vui lớn. Tuy nhiên, ngay từ đầu, đứa nhỏ đã là một người đau khổ. Cô bé được đưa đến một trong những bác sĩ giỏi nhất trong nước. Sau khi khám kỹ lưỡng, quyết định của ông là tình trạng của cô bé hoàn toàn vô vọng. Cho đến khoảnh khắc ấy, người mẹ vẫn còn hy vọng rằng con mình một ngày nào đó có thể được chữa lành. Bây giờ bà hiểu rằng dù cô bé sống bao lâu, cô bé sẽ không bao giờ tốt hơn. “Tôi phải làm gì? Tôi có thể làm gì? Đức Chúa Trời có thể giúp tôi như thế nào?” là câu hỏi của người mẹ. Chúng ta có thể ban sự an ủi nào cho những bà mẹ như thế này? Vâng, thật khó để nhìn vào tình trạng của đứa trẻ, quá đáng thương, quá đáng tội nghiệp, và nhớ lời của bác sĩ: “Hoàn toàn vô vọng!” Có sự an ủi nào cho tình trạng này không? Người mẹ này có thể nói rằng Đức Chúa Trời đang dẫn bà trong con đường sự sống không? Kinh nghiệm đau khổ này có phải là một phần của con đường ấy không? Đức Chúa Trời có biết về cuộc đấu tranh dài của người mẹ này không? Ngài có biết bác sĩ đã nói gì không? Vâng — Ngài biết tất cả. Vậy Ngài không có quyền năng để làm bất cứ điều gì sao? Vâng — Ngài có mọi quyền năng. Vậy tại sao Ngài không chữa lành đứa trẻ này? Chúng ta không được cố trả lời. Chúng ta không biết lý do của Đức Chúa Trời. Thế nhưng chúng ta biết mọi sự đều ổn. Điều tốt nào có thể đến từ tình trạng của đứa trẻ này, và từ việc tiếp tục tình trạng đau đớn này năm này qua năm khác? Chúng ta không biết. Có lẽ, có lẽ đó là vì lợi ích của người mẹ và người cha, những người đang được dẫn qua những năm thống khổ, thất vọng và buồn rầu này. Nhiều người đau khổ vì lợi ích của người khác, và chúng ta ít nhất biết rằng những bậc cha mẹ này đang nhận được một sự rèn luyện trong tính vô vị kỷ, trong sự dịu dàng, trong sự kiên nhẫn, trong sự tin cậy. Có lẽ kinh nghiệm đau đớn này nơi con họ là để làm cho họ giàu lòng hơn. Các môn đồ hỏi Thầy: “Tại sao người này sinh ra mù? Đó là kết quả của tội lỗi của chính người ấy hay của cha mẹ người ấy?” “Đó không phải vì tội lỗi của người ấy hay tội lỗi của cha mẹ người ấy. Người ấy sinh ra mù để quyền năng của Đức Chúa Trời có thể được thấy nơi người ấy.” Chẳng phải sự đau khổ của đứa trẻ này tìm thấy sự biện minh của nó trong chức vụ yêu thương mà nó đã gọi ra nơi người cha và người mẹ sao? Họ đang được chuẩn bị cho một sự phục vụ đầy phước cho những người đau khổ khác. Có lẽ trong cõi đời đời, họ sẽ học biết rằng họ nợ sự đau khổ của con mình nhiều vẻ đẹp của Đấng Christ đã lớn lên trong tính cách của họ. Trong một trong những cửa hàng ren ở Brussels, có những căn phòng nhất định dành cho việc quay những mẫu ren tinh tế và mỏng manh nhất. Các căn phòng được để hoàn toàn tối, ngoại trừ ánh sáng đến từ một cửa sổ rất nhỏ. Chỉ có một người quay trong mỗi phòng, và người ấy ngồi nơi một dòng ánh sáng hẹp rơi từ cửa sổ trực tiếp lên những sợi chỉ người ấy đang dệt. “Như vậy,” hướng dẫn viên nói, “chúng tôi bảo đảm những sản phẩm chọn lọc nhất của mình. Ren luôn được dệt cách mỏng manh và đẹp đẽ hơn, khi chính người thợ ngồi trong bóng tối và chỉ mẫu của người ấy ở trong ánh sáng.”

Chẳng phải điều đó cũng có thể đúng với chúng ta trong việc dệt của mình sao? Đôi khi chúng ta phải làm việc trong bóng tối. Chúng ta không thể thấy hay hiểu những gì chúng ta đang làm. Chúng ta không thể khám phá bất kỳ điều tốt nào có thể trong kinh nghiệm đau đớn của mình. Thế nhưng, nếu chúng ta chỉ trung tín, một ngày nào đó chúng ta sẽ học biết rằng công việc tinh tế nhất trong đời mình đã được thực hiện trong chính những ngày tối tăm ấy. Chúng ta đừng bao giờ sợ hãi, dù đau khổ của chúng ta lớn đến đâu, dù đời sống tối tăm đến đâu. Chúng ta hãy tiếp tục trong đức tin và tình yêu, không bao giờ nghi ngờ, thậm chí không hỏi tại sao, chịu đựng nỗi đau của mình và học hát trong khi đau khổ. Đức Chúa Trời đang theo dõi, và Ngài sẽ mang điều tốt và vẻ đẹp ra khỏi mọi đau khổ của chúng ta. Chúng ta phải nhớ rằng đó là “con đường sự sống” mà Đức Chúa Trời đang chỉ cho chúng ta. Ngài không bao giờ dẫn chúng ta trong bất kỳ con đường nào khác. Nếu chúng ta được thúc giục đi trong một con đường ác nào đó, chúng ta có thể chắc chắn rằng đó không phải là đường của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Ngài chỉ dẫn chúng ta trong những con đường sự sống. Chúng có thể dốc và gồ ghề — nhưng kết cuộc sẽ đầy phước và vinh quang — và trong niềm vui của mình, chúng ta sẽ quên những bụi gai và gai góc trên đường! Có những ngày bạn không biết phải làm gì. Bạn có những bối rối, nghi ngờ, không chắc chắn. Bạn nằm thức nửa đêm tự hỏi mình nên làm gì. Có điều gì đó đã sai trong công việc của bạn, trong mối quan hệ của bạn với một người bạn, hoặc trong đời sống gia đình bạn. Hoặc, một người gần bạn đang đau khổ và bạn muốn giúp — nhưng bạn không biết phải làm gì. Những ngày của bạn đầy những câu hỏi. Thay vì tự làm mình bực bội, hãy chỉ đến với Đấng vô cùng khôn ngoan và nói: “Xin chỉ cho con con đường!” và Ngài sẽ làm. Còn một điều khác nữa. Người ta kể về Wenceslaus, vua của Bohemia, rằng một đêm nọ ông đang đi cầu nguyện trong một nhà thờ xa, chân trần, trên tuyết và băng; và đầy tớ của ông, Podavivus, đi theo ông, bắt chước sự sùng kính của chủ mình, đã trở nên yếu đuối. “Hãy đi theo ta,” nhà vua nói; “hãy đặt chân ngươi vào dấu chân của ta.” Đó là điều Thầy của chúng ta nói khi chúng ta trở nên mệt mỏi trên con đường khó khăn, khi gai đâm vào chân chúng ta, hoặc khi con đường trở nên gồ ghề hay dốc: “Hãy đi theo Ta. Hãy đặt chân ngươi vào dấu chân của Ta! Chỉ còn một đoạn đường ngắn nữa là về nhà!”

Tại Sao Không Ai Từng Thấy Đức Chúa Trời?

Có nhiều Cơ Đốc nhân chân thành đang khao khát những sự bày tỏ rõ ràng hơn về Đức Chúa Trời. Một Cơ Đốc nhân trẻ nghiêm túc viết cho mục sư của mình: “Tôi thấy mình luôn hỏi, khi đọc Tân Ước, ‘Những điều này rất đẹp — nhưng chúng ta có biết chúng là thật không?’” Vài năm trước, một nhà văn kể về hai cô gái bị nghe lén một buổi tối đang nói chuyện như trong bối rối, và một trong hai cô nói: “Vâng — nhưng tại sao không ai từng thấy Đức Chúa Trời?” Đó là tất cả những gì được nghe của cuộc trò chuyện — nhưng câu duy nhất ấy đã bày tỏ tình trạng tâm trí của người hỏi. Rõ ràng cô đã nói về tính dường như không thật của những điều thuộc linh. Tại sao không ai từng thấy Đức Chúa Trời? Cô đã nghe rất nhiều về Đức Chúa Trời — về tình yêu của Ngài, sự quan tâm của Ngài, sự quan tâm của Ngài đối với đời sống con người, lòng nhân từ của Ngài. Nhưng cô chưa bao giờ thoáng thấy Ngài. Làm sao cô có thể biết rằng mọi điều cô đã nghe về Ngài là thật? Làm sao cô có thể biết rằng những điều của đức tin và hy vọng Cơ Đốc là thật? Những câu hỏi như vậy sẽ nảy sinh với mọi người suy nghĩ. Đức Chúa Trời có thật sự yêu tôi không? Nếu Ngài yêu, tại sao tôi phải đau khổ như vậy? Nếu Ngài yêu, làm sao tôi có thể giải thích mọi tai nạn, tai họa và hoạn nạn của đời sống? Không có gì đáng ngạc nhiên nếu đôi khi chúng ta không thể hiểu những sự mầu nhiệm của đức tin Cơ Đốc. Toàn bộ đời sống đầy những điều chúng ta không thể hiểu được. Bạn có thể hiểu làm sao, trên những bụi cây trong vườn của bạn, vốn vào tháng Ba trơ trụi và đầy gai, lại đang đến những khối hoa hồng vinh quang không? Trong những điều thông thường nhất cũng có sự mầu nhiệm. Một nhà thực vật học vĩ đại nói rằng có đủ sự mầu nhiệm trong một nắm rêu, để cho một người nghiên cứu cả đời. Thật sự chỉ có rất ít điều chúng ta có thể hiểu. Làm sao mắt bạn thấy? Làm sao tai bạn nghe? Làm sao tâm trí bạn suy nghĩ? Chúng ta có nên từ chối tin những điều này — vì chúng ta không thể giải thích chúng không? Vậy tại sao chúng ta nên nghi ngờ rằng khi một người mẹ ngồi bên đứa con đau khổ của mình đêm kia, và cầu xin Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của bà đã đến tai Cha Thiên Thượng của bà? Tại sao chúng ta đặt câu hỏi rằng Đức Chúa Trời yêu chúng ta, khi chúng ta tin rằng bạn hữu con người của chúng ta yêu chúng ta? Bạn không thể thấy tình yêu trong lòng bạn mình — hơn là bạn có thể thấy tình yêu trong lòng Đức Chúa Trời. Bạn nói rằng bạn mình chân thật, kiên nhẫn, tử tế, rằng người ấy là một tháp sức mạnh cho bạn; nhưng bạn không thể thấy những phẩm chất này nơi người ấy. Bạn của bạn nhiều lúc ngoài tầm mắt bạn, và bạn không thể đặt gián điệp lên người ấy để biết rằng người ấy luôn trung tín. Thế nhưng bạn không bao giờ nghi ngờ người ấy. Làm sao bạn không thể theo cách tương tự, tin vào tình yêu của Đức Chúa Trời, điều bạn không thể thấy? Một nỗi buồn xâm nhập vào bạn.

Bạn không thể hiểu nó. Thế nhưng — đôi khi chúng ta sẽ hạnh phúc hơn nhiều, nếu chúng ta không cố hiểu mọi sự. Ngài Robertson Nicoll nói: “Có một số người rất sùng kính biết quá nhiều. Họ có thể giải thích toàn bộ bí mật và mục đích của đau đớn, điều ác và cái chết trên thế gian. Họ nói huyên thuyên về sự mầu nhiệm của mọi sự — như thể họ là gián điệp của Đức Chúa Trời. Thật khiêm nhường hơn nhiều và Cơ Đốc hơn nhiều, khi thừa nhận rằng chúng ta không hoàn toàn biết lý do và phương pháp trong thảm kịch dài, chậm này của sự tồn tại con người.” Nhưng Đức Chúa Trời thật sự bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, và chúng ta thấy Ngài thường hơn chúng ta nghĩ. Phi-líp nói với Chúa Giê-xu: “Chúa ơi, xin chỉ Cha cho chúng tôi;” và bạn có để ý Chúa Giê-xu đã nói gì với ông trong câu trả lời không? “Ta đã ở với các ngươi lâu như vậy, mà ngươi chưa biết Ta sao? Ai đã thấy Ta, đã thấy Cha.” Điều Phi-líp nghĩ trong đầu khi ông nói: “Xin chỉ Cha cho chúng tôi,” là một sự tỏa sáng nào đó của sự uy nghi và huy hoàng của Đức Chúa Trời. Đó là cách ông nghĩ Đức Chúa Trời phải xuất hiện. Khi Chúa Giê-xu nói: “Ai đã thấy Ta, đã thấy Cha,” Ngài ám chỉ đời sống thông thường, hằng ngày của Ngài với các môn đồ — không phải các phép lạ của Ngài. Chỉ một tỷ lệ nhỏ những điều Chúa Giê-xu làm là siêu nhiên. Hầu hết mọi hành động của Ngài đều là những điều đơn giản, thông thường, không cần đến thần tính để thực hiện. Ngài chỉ làm một phép lạ được ghi lại trong nhà Bê-tha-ni. Nhưng trong những lần thăm viếng thường xuyên của Ngài — ngồi với gia đình bên bếp lửa, hoặc tại bàn ăn, nói chuyện với họ vào buổi tối, đi bộ với họ trong vườn, cho họ thấy những điều dịu dàng của tình bạn — có hàng nghìn lời nói và hành động tử tế, khiến danh Ngài mãi mãi thánh khiết đối với họ. Điều đó đúng trong toàn bộ đời sống của Đấng Christ. Có một vài phép lạ, bày tỏ quyền năng thiêng liêng; có vô số sự bày tỏ về sự dịu dàng, cảm thông, chu đáo, khích lệ, vốn đầy Đức Chúa Trời như những phép lạ. Chính chủ yếu về phần này của đời Ngài mà Chúa Giê-xu ám chỉ khi Ngài nói với Phi-líp: “Ai đã thấy Ta, đã thấy Cha.” Những phép lạ của Ngài khiến họ kinh sợ. Ma-ri không thể ngồi dưới chân Ngài và lắng nghe cách bình tĩnh — nếu Ngài xuất hiện trong vinh quang và uy nghi. Giăng không thể tựa vào ngực Ngài cách yên nghỉ và lặng lẽ — nếu vinh quang siêu nhiên đang tỏa sáng trên mặt Ngài. Đức Chúa Trời là tình yêu, và Ngài bày tỏ chính Ngài trong những hành động yêu thương. Chúa Giê-xu đã cho các môn đồ thấy Cha — trong mọi sự ngọt ngào và lòng thương xót mà họ thấy nơi Ngài liên tục. Chúng ta không thấy Ngài theo những cách tương tự sao? Ngài không bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong hàng nghìn điều quen thuộc, mà chúng ta không hề nghĩ đến — như những sự bày tỏ thiêng liêng sao? Một nhà văn nói rằng hầu hết mọi người đều có tôn giáo khi họ nhìn vào khuôn mặt của những đứa con đã chết của mình. Chủ nghĩa duy vật vốn vào những lúc khác lây nhiễm cho họ những nghi ngờ về Đức Chúa Trời và sự bất tử, rơi khỏi họ trong giờ lặng lẽ này. Người ta chỉ thấy Đức Chúa Trời trong những điều bất thường. “Nếu chúng ta có thể thấy phép lạ,” họ nói, “chúng ta sẽ tin!” Nhưng những điều thông thường cũng đầy Đức Chúa Trời. Môi-se thấy Đức Chúa Trời trong một bụi cây cháy mà không bị thiêu rụi. Thế nhưng Đức Chúa Trời cũng thật sự ở trong mọi bụi cây trong rừng — đối với những người có mắt để thấy — như Ngài đã ở theo cách đặc biệt trong bụi cây nhỏ ấy tại Hô-rếp. Bạn chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời sao? Nếu bạn nghĩ về Đức Chúa Trời chỉ như sự uy nghi cháy bỏng, vinh quang tỏa sáng, bạn sẽ trả lời: “Không — tôi chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời!” Nhưng sự huy hoàng, mây Si-nai và lửa cháy không phải là Đức Chúa Trời. Bạn đã thấy Đức Chúa Trời hàng nghìn lần — trong tình yêu, trong bình an, trong lòng tốt, trong sự an ủi. Bạn thấy Ngài hằng ngày trong sự chăm sóc quan phòng, trong những điều ngọt ngào của gia đình bạn, trong tình bạn, trong vẻ đẹp của những đứa trẻ nhỏ. Bạn đã nhận được phước hạnh suốt đời theo nhiều cách. Đừng gọi đó là cơ hội, may mắn, hay vận may! Cô gái đói lòng hỏi: “Tại sao không ai từng thấy Đức Chúa Trời?” Thế nhưng cô đã thấy Đức Chúa Trời mỗi ngày, mỗi giờ trong đời mình, trong lòng tốt và lòng thương xót đã theo cô từ thời thơ ấu. Bạn đã thấy Đức Chúa Trời hàng nghìn lần! Bạn đang ở trong nguy hiểm, và một sự bảo vệ mầu nhiệm đến che chở bạn khỏi tổn hại. Bạn gọi đó là cơ hội; nhưng đó là Đức Chúa Trời! Bạn có một nỗi buồn lớn mà bạn nghĩ mình không thể chịu đựng nổi, và một sự an ủi lạ lùng, ngọt ngào đến trong lòng bạn. Bạn nghĩ một người bạn đã mang nó đến; nhưng Đức Chúa Trời đã sai người bạn ấy! Có một mớ rối trong công việc của bạn dường như sắp phá hủy mọi sự, và rồi theo một cách không thể giải thích, mọi sự đều được làm thẳng bởi những bàn tay vô hình. Những bàn tay ấy là của Đức Chúa Trời! Những năm của bạn đã đầy những sự quan phòng tuyệt vời, những sự hướng dẫn bất thường, những sự an ủi dịu dàng, những lời cầu nguyện được đáp, những tình bạn ngọt ngào, những bất ngờ của lòng tốt, sự giúp đỡ và sự quan tâm. Suốt đời bạn đã thấy Đức Chúa Trời! Đừng đặt câu hỏi về điều đó — mà hãy vui mừng trong sự nhìn thấy, để bạn có thể thấy Ngài còn nhiều hơn nữa!

Đấng Đứng Bên Cạnh

Chúa Giê-xu nói với các môn đồ Ngài về Đức Thánh Linh như Đấng An Ủi. Chúng ta nghĩ về một người an ủi, như một người ban sự an ủi trong hoạn nạn.

Có nhiều nỗi buồn trên thế gian, và luôn cần những người hiểu nghệ thuật an ủi. Luôn cần những người an ủi thật. Ba-na-ba được gọi là “con trai của sự an ủi.” Không nghi ngờ gì ông là một người vui tươi. Không ai khác có thể là một người an ủi. Khi Ba-na-ba đi vào một phòng bệnh, chúng ta khá chắc chắn sự hiện diện của ông là một phước hạnh. Thật là một điều lớn lao khi là con trai của sự an ủi. Chính Đấng Christ là một người an ủi tuyệt vời. Đức Thánh Linh là một Đấng an ủi. Ngài mang sự dịu dàng và sự chữa lành của tình yêu thiêng liêng đến những tấm lòng bị tổn thương. Nhưng các học giả giỏi nhất đồng ý rằng “người an ủi” không phải là từ diễn đạt đầy đủ nhất ý nghĩa của từ gốc mà Chúa chúng ta đã dùng. Đó là Paraclete. Nó chỉ được dùng vài lần, và chỉ bởi Giăng. Trong Phúc Âm của ông, nó được dịch là Đấng An Ủi. Nhưng, trong Thư Thứ Nhất của Giăng, nó được dịch là Đấng Biện Hộ. Đấng Biện Hộ có lẽ là bản dịch chính xác hơn — không chỉ là một người an ủi an ủi chúng ta trong hoạn nạn, và làm chúng ta mạnh mẽ hơn để chịu đựng nỗi buồn — mà là một người đứng thay cho chúng ta. Từ Đấng Biện Hộ có nghĩa là một người đứng bên cạnh; đúng ra, một người đứng bên cạnh một người khác. Ý tưởng “một người đứng bên cạnh” rất gợi ý. Đây là một trong những định nghĩa tốt nhất về một người bạn. Người ấy phải là người luôn đứng bên cạnh. Người ấy có thể không luôn ở gần bạn, luôn bày tỏ tình cảm theo cách thực tế nào đó, luôn nói những lời khích lệ. Người ấy có thể cách xa hàng dặm trong không gian — nhưng bạn biết rằng người ấy luôn chân thật với bạn, là bạn thật của bạn, dù người ấy ở bất cứ đâu. Người ấy luôn đứng bên cạnh bạn. Người ấy có thể không thể làm nhiều điều cho bạn. Thật vậy, ngay cả một người bạn, ngay cả người bạn tốt nhất của bạn, cũng thật sự có thể làm rất ít vào bất kỳ lúc nào cho bạn. Người ấy không thể cất bỏ gánh nặng của bạn. Mỗi người phải mang gánh nặng của chính mình, đối mặt với những câu hỏi của chính đời mình, đưa ra quyết định của chính mình, chịu đựng hoạn nạn của chính mình, chiến đấu những trận chiến của chính mình, chấp nhận trách nhiệm của chính mình. Chức vụ của một người bạn không phải là làm đời sống dễ dàng cho bạn. Nhưng người ấy luôn đứng bên cạnh bạn. Nếu bao giờ bạn cần người ấy theo bất kỳ cách nào và hướng về người ấy, người ấy sẽ không làm bạn thất vọng hay khiến bạn thất vọng. Nếu bạn không gặp người ấy trong nhiều năm, thậm chí không nghe tin từ người ấy, và nếu sau đó bạn đến với người ấy với một lời kêu gọi nào đó — bạn sẽ thấy người ấy không thay đổi, vẫn là người bạn mạnh mẽ, trung tín như luôn luôn. Dù hoàn cảnh của bạn đã thay đổi, từ giàu sang đến nghèo khó, từ sự ưa chuộng của dân chúng đến sự mờ nhạt, từ sức mạnh đến yếu đuối, bạn của bạn vẫn như vậy, đứng bên cạnh bạn như trước, gặp bạn với sự thân mật cũ, lòng tử tế cũ, sự giúp đỡ cũ. Bạn của bạn là một người đứng bên cạnh bạn qua mọi sự. Đức Thánh Linh là một người bạn như vậy. Chúa Giê-xu nói Cha sẽ ban “một Đấng An Ủi khác,” tức là, một Đấng khác giống như chính Ngài. Chúa Giê-xu là một Đấng biện hộ cho các môn đồ Ngài, Đấng luôn đứng bên cạnh họ, bạn đồng hành của họ, người bảo vệ họ, nơi trú ẩn của họ trong nguy hiểm. Tình bạn của Ngài không thay đổi qua năm tháng. Các môn đồ Ngài làm Ngài thất vọng, làm Ngài buồn, khiến Ngài thất vọng — nhưng khi họ quay lại với Ngài, họ thấy Ngài vẫn như vậy, chờ đợi để tiếp nhận họ. Chúa Giê-xu nói họ sẽ nhận một Đấng an ủi khác khi Ngài ra đi. Ngài không thật sự rời xa họ. Họ sẽ không thấy khuôn mặt nào, sẽ không cảm thấy bàn tay nào — nhưng Ngài sẽ ở đó, như Ngài luôn ở — luôn đứng bên cạnh. Họ sẽ không mất gì khi Ngài ra đi. Trong Đấng Paraclete, Ngài vẫn sẽ ở cùng họ và vẫn sẽ là Đấng An Ủi, Bạn Đồng Hành của họ. Hãy nghĩ điều đó có ý nghĩa gì đối với họ khi có Chúa Giê-xu làm bạn cá nhân. Chưa bao giờ có một Người Bạn nào khác như vậy. Hãy nghĩ về sự dịu dàng của Ngài, sự dịu dàng của Ngài, lòng cảm thông của Ngài, lòng tử tế của Ngài, sự truyền cảm hứng của tình yêu Ngài. Hãy nghĩ về nơi trú ẩn Ngài là cho họ, sức mạnh, sự khích lệ. Rồi hãy nhớ điều Ngài đã nói — rằng Đức Thánh Linh sẽ là “một Đấng An Ủi khác,” một Đấng giống như chính Ngài, và rằng việc có Đức Thánh Linh làm Bạn và Đấng An Ủi của họ sẽ có ý nghĩa nhiều hơn đối với họ — hơn là nếu Chúa Giê-xu ở lại với họ. Đức Thánh Linh là mọi sự đối với chúng ta — điều Chúa Giê-xu là đối với bạn hữu cá nhân của Ngài. Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta. Ngài luôn đứng bên cạnh, và thay cho chúng ta. Chúng ta nói về tình yêu của Cha. Chúng ta là con cái Ngài. Ngài an ủi chúng ta bằng sự dịu dàng tuyệt vời của Ngài. Chúng ta nói và hát về tình yêu của Đấng Christ. Chúng ta không nói hay hát nhiều về tình yêu của Đức Thánh Linh. Thế nhưng tình yêu của Đức Thánh Linh cũng tuyệt vời như của Cha hay của Con! Về một điều, Ngài yêu chúng ta đủ để đến và sống trong lòng chúng ta. Điều đó dường như là một điều nhỏ sao? Chúng ta nói rất nhiều, đặc biệt vào dịp Giáng Sinh, về sự hạ mình của Con đời đời của Đức Chúa Trời khi đến trần gian, để sinh ra trong một chuồng bò và nằm trong một máng cỏ. Chẳng phải là một sự hạ mình kém tuyệt vời hơn, khi Đức Thánh Linh làm cho lòng bạn thành nhà của Ngài — và sống ở đó như khách của bạn sao? Hãy nghĩ một tấm lòng con người là một nơi như thế nào!

Hãy nghĩ về những ý tưởng và dục vọng không thánh khiết, những điều không trong sạch, sự thiếu yêu thương, sự ghen tị, sự cay đắng, sự căm ghét — mọi tội lỗi của lòng chúng ta. Rồi hãy nghĩ về tình yêu của Đức Thánh Linh — khiến Ngài sẵn lòng sống trong một nơi như vậy, để tẩy sạch chúng ta và làm chúng ta tin kính và thánh khiết! Tình yêu của Đức Thánh Linh được bày tỏ trong sự kiên nhẫn tuyệt vời của Ngài với chúng ta trong mọi sự tội lỗi của chúng ta, trong khi Ngài sống trong chúng ta và đối xử với chúng ta trong việc nuôi dưỡng đời sống Cơ Đốc của chúng ta. Chúng ta nói về tình yêu kiên nhẫn của Đấng Christ với các môn đồ Ngài trong ba năm Ngài ở cùng họ, có họ trong gia đình Ngài, tại bàn ăn của Ngài, chịu đựng sự ngu dốt của họ, sự chậm hiểu của họ, sự hẹp hòi của họ, những tranh cãi nhỏ nhen của họ, những sự không trung tín của họ. Đó là một tình yêu kỳ diệu — không bao giờ mệt mỏi với họ, luôn yêu thương bất chấp mọi điều đã thử thách tình yêu của Ngài như vậy. Chúng ta không bao giờ có thể hiểu được chiều sâu của tình yêu của Đấng Christ, trong việc chịu đựng mọi điều Ngài đã chịu đựng để cứu thế gian. Nhưng cũng hãy nghĩ về tình yêu của Đức Thánh Linh trong những gì Ngài chịu đựng trong công việc của Ngài với chúng ta. Một Cơ Đốc nhân trẻ có một người bạn mà cô đã yêu sâu sắc từ lâu. Cô đã coi người bạn này như một thiên sứ — trong sự chân thật và vẻ đẹp của đời sống cô ấy. Cô chưa bao giờ có một bóng mờ nghi ngờ nào về cô ấy. Rồi cô học biết rằng cô gái này đã sống một đời sống hai mặt trong nhiều năm. Sự khám phá khiến cô kinh hoàng! Lúc đầu cô từ chối tin điều đó — nhưng bằng chứng rõ ràng đến nỗi cô không thể không tin, và nó gần như giết chết cô. Cô viết: “Bây giờ tôi hiểu một chút về nỗi buồn cay đắng của Đấng Cứu Thế của tôi trong Ghết-sê-ma-nê, khi Ngài uống chén tội lỗi của dân Ngài.” Nếu một người bạn con người có thể tan vỡ lòng vì tội lỗi của một người bạn, Đức Thánh Linh hẳn phải đau khổ biết bao trong việc nuôi dưỡng chúng ta, trong sự ấp ủ tuyệt vời của Ngài trên chúng ta. Ngài hẳn phải buồn rầu biết bao khi chúng ta sa vào tội lỗi!

Sau Khi Mất Người Thân — Thì Sao?

Có điều gì đó trong sự mất mát người thân, khiến nó có ý nghĩa rất lớn trong đời một người phụ nữ. Đó là một sự thất vọng đau đớn. Những giấc mơ về hạnh phúc của tình yêu bị tan vỡ. Vẻ đẹp mới chỉ bắt đầu được thực hiện trong gia đình cô, trong niềm vui hôn nhân của cô, trong đời sống xã hội của cô, trong sự phát triển của những kế hoạch và hy vọng của cô — đột nhiên bị để cho héo tàn. Nỗi buồn rất lớn — khi một trong hai người yêu nhau bị lấy đi và người kia bị để lại. Góa bụa rất hoang vắng và cô đơn. Khi cô mới chỉ là vợ trong một thời gian ngắn, có sự cô đơn đặc biệt trong trường hợp của cô. Kinh nghiệm này đặc biệt bối rối và thử thách. Về một điều, cô có lẽ chưa được huấn luyện trong những công việc của đời sống. Cô chưa bao giờ học một nghề nào.
Chồng cô, trong sự dịu dàng của tình yêu nam tính của ông, đã tìm cách che chở cô khỏi mọi điều khó khăn và gồ ghề. Ông chưa bao giờ cho phép cô biết đến những đấu tranh và bối rối trong đời sống kinh doanh hằng ngày của ông. Ông đã tìm cách chỉ mang về nhà vào buổi tối những điều tươi sáng, những điều vui vẻ, không một hơi thở nào của bất cứ điều gì sẽ gây đau đớn. Ông không cho phép vợ mình biết những điều nhỏ nhất về kinh doanh. Cô không có tài khoản ngân hàng. Cô không biết cách viết một tấm séc. Cô chưa bao giờ biết mình có thể chi tiêu đúng mức bao nhiêu tiền trong một tháng. Cô không có ý niệm gì về kinh doanh hơn một đứa trẻ. Ngày sau tang lễ của chồng, cô thấy mình hoàn toàn không được chuẩn bị cho những bổn phận và trách nhiệm mà cô thấy đột nhiên đổ lên mình. Cô phải đối mặt với những bối rối của mình như thế nào. Cô là một Cơ Đốc nhân. Cô biết rằng chồng mình là con cái của Đức Chúa Trời, và cô được an ủi bởi ý nghĩ rằng ông không chết — mà chỉ mới bước vào đời sống bất tử. Cô cũng được an ủi trong chính nỗi buồn của mình, bởi chân lý về tình yêu thiêng liêng, rằng nỗi buồn của cô không phải là tai nạn, rằng sự mất mát của cô không phải là kế hoạch của Đức Chúa Trời để phá vỡ lòng tốt và vẻ đẹp của đời cô, rằng không có gì thật sự sai trong kế hoạch của Đấng Christ dành cho cô. Nhưng câu hỏi tự đè lên tâm trí cô — tôi chắc chắn nó đã làm vậy hàng nghìn lần — Tôi phải tiếp tục trong đời sống tan vỡ này của mình như thế nào? Tôi phải làm gì trong sự tan nát và mất mát của mình? Đời cô chưa kết thúc. Cô chỉ là một cô gái xét về tuổi tác. Cô có thể sống — cô có lẽ sẽ sống — bốn mươi năm hoặc hơn. Đấng Christ muốn cô làm gì với đời mình? Ngài muốn cô làm gì với những giấc mơ tan vỡ nằm vỡ vụn quanh chân cô? Những câu hỏi này, và những câu hỏi như thế này — đang đến với cô mỗi ngày và mỗi đêm. Đây là ý nghĩa sâu xa hơn của nỗi buồn của cô. Đôi khi những người phụ nữ ở vị trí của cô không thấy sự tươi sáng nào, không tìm thấy hy vọng nào, nghĩ rằng câu chuyện đã được viết ra đến cuối, giấc mơ của họ chỉ tan vỡ, và chìm vào tuyệt vọng. Nhưng đó không phải là cách đối mặt với một nỗi buồn như thế này. Câu chuyện đời cô chưa kết thúc. Kế hoạch của Đức Chúa Trời dành cho cô không bị hỏng, khi nỗi buồn của cô đến và làm gián đoạn mọi sự, để cô trong bóng tối. Nỗi buồn chỉ là một tai nạn trong kế hoạch. Nó không phải là một bất ngờ đối với Đức Chúa Trời, và kế hoạch của Ngài dành cho đời cô tiếp tục đến cuối những năm của cô. Phần còn lại của kế hoạch là gì, cô không biết vào lúc này. Cô không được biết. Tốt nhất là cô không nên biết. Đức tin của cô không được thất bại, cô không được tuyệt vọng. Cô phải tiếp tục trong sự tin cậy và tin tưởng. Vậy phần của cô là gì? Trước hết, đức tin nơi Đấng Christ. Hãy tin rằng mọi điều tan vỡ này đều ở trong tay Ngài. Hãy để cô nhớ điều Ngài đã nói sau phép lạ về những ổ bánh — “Hãy gom lại những mảnh vỡ còn lại, để không điều gì bị mất.” Đó là điều Ngài đang nói với cô hôm nay. Hãy để cô gom lại những mảnh vỡ, từ phép lạ yêu thương và hạnh phúc này. Đừng để điều gì cô đã có trong những ngày vui mừng, phước hạnh, kinh nghiệm này bị mất. Hãy để cô giữ mọi mảnh vỡ. Điều tiếp theo là cô phải tái giao đời mình — với nỗi buồn của nó, những thất vọng của nó, sự hoang vắng của nó, những điều tan vỡ của nó — tất cả cho Đấng Christ. Cô không được tự mình đảm nhận việc xây dựng lại nó. Cô không được lập kế hoạch riêng cho những năm sắp tới. Cô chưa bao giờ cần Đấng Christ hơn lúc cô cần Ngài bây giờ, và sẽ cần Ngài trong những ngày và những tháng trước mặt cô. Cô phải để Ngài dẫn cô, để Ngài lập kế hoạch cho cô, vạch ra con đường. Ngài phải xây dựng đời sống cho cô. Ngài phải có nhiều tình yêu mà cô có để ban. Sự mất mát người thân là phổ biến. Không gia đình nào lâu mà không có một sự đứt gãy trong vòng tròn của nó. Hãy để sự đứt gãy được đối mặt với lòng can đảm! Lòng can đảm và tính vô vị kỷ được phát triển bởi nỗi buồn hay đau khổ lớn. Trong những lúc nguy hiểm và tai họa áp đảo, người ta vươn lên đến chủ nghĩa anh hùng bất thường. George Kennan kể về sự thể hiện đáng chú ý của lòng can đảm và những đặc điểm rộng lượng được người dân San Francisco thể hiện trong trận động đất và hỏa hoạn lớn. Hành vi của dân chúng sau thảm họa gây ấn tượng cho những người chứng kiến nó. Một người đàn ông chu đáo và ít biểu lộ cảm xúc nói rằng ông vui vì đã sống để thấy những điều xảy ra trong mười ngày đầu tiên sau thảm họa lớn. Những ngày ấy là những ngày tốt nhất và truyền cảm hứng nhất, ông nói, trong toàn bộ đời mình. Sự hèn nhát, ích kỷ, tham lam, và mọi cảm xúc và xung động thấp hèn hơn của tính cách con người, thực tế đã biến mất trong căng thẳng khủng khiếp của kinh nghiệm ấy; và lòng can đảm, sự kiên cường, lòng cảm thông, thiện chí, và sự hy sinh bản thân vô hạn đã thay thế chúng. Con người trở thành và trong một thời gian ngắn, tiếp tục là tất cả những gì chúng ta có thể cho rằng Đấng Tạo Hóa định cho họ là, và đó là một điều tuyệt vời và truyền cảm hứng để chứng kiến.

Một sự thể hiện tương tự về những phẩm chất tinh tế và cao quý hơn của bản tính con người đã được chứng kiến đêm khủng khiếp ấy trên biển, khi tàu Titanic chìm. Đa số hành khách và thủy thủ đoàn cư xử với lòng can đảm đáng chú ý nhất, và sự vô vị kỷ cao quý nhất. Hãy để Đức Chúa Trời — qua sự mất mát của bạn — mang ra những phẩm chất tinh tế và cao quý hơn trong bạn.

Sự An Ủi Qua Việc Giúp Đỡ Cá Nhân

Mọi Cơ Đốc nhân thật đều mong muốn được giúp ích. Người ấy khao khát làm cho đời mình thành một phước hạnh cho càng nhiều người càng tốt. Người ấy mong muốn làm cho thế gian tốt hơn, khu phố của mình tươi sáng và ngọt ngào hơn, mọi đời sống người ấy chạm đến, ngay cả trong những liên hệ tình cờ, phần nào đẹp hơn. Thật đáng để chúng ta suy nghĩ chính xác chúng ta phải sống như thế nào nếu đời chúng ta — nếu chúng ta muốn đạt đến lý tưởng này. Chúng ta không thể tình cờ đến với một đời sống như thế này. Chúng ta không trôi dạt vào một vị trí và tình trạng hữu ích lớn. Bí mật của việc giúp đỡ cá nhân — là tình yêu trong lòng. Không ai có thể là một phước hạnh cho người khác — nếu người ấy không yêu. Không gì ngoài tình yêu sẽ làm một người khác hạnh phúc hơn, sẽ an ủi nỗi buồn, sẽ làm giảm sự cô đơn, sẽ ban sự khích lệ. Bạn không bao giờ có thể thật sự hữu ích cho một người — nếu bạn không quan tâm đến người ấy, và bạn chỉ quan tâm đến người ấy trong chừng mực bạn sẵn lòng hy sinh để giúp người ấy, đi ra khỏi đường của mình để làm một ân huệ. Vì vậy, không bao giờ là tình cờ mà một người thấy mình sống một đời sống đầy sự giúp đỡ. Một đời sống như vậy chỉ đến qua một sự tái sinh làm cho nó mới. Đó là ý nghĩa của việc trở thành một Cơ Đốc nhân. Bí mật của Đấng Christ là sự giúp đỡ cá nhân dồi dào. Chúng ta nói Ngài đã ban đời mình cho thế gian — và chúng ta nghĩ về thập tự giá. Nhưng thập tự giá ở trong đời Ngài ngay từ đầu. Ngài chưa bao giờ có một ý nghĩ hay một ước muốn cho chính mình. Ngài chưa bao giờ làm hài lòng chính mình. Ngài luôn sẵn sàng từ bỏ sự thoải mái của chính mình, sự dễ dàng của chính mình, sự thăng tiến của chính mình, để một người khác có thể được hài lòng hay được giúp đỡ. Với ý tưởng này trong tâm trí, sẽ là một phần đọc Kinh Thánh có lợi nhất, khi đi qua các Phúc Âm chỉ để tìm cách Đấng Christ đối xử với những người Ngài gặp. Ngài luôn tử tế, không chỉ lịch sự và lịch thiệp — mà còn làm những điều tử tế, chu đáo, hữu ích. Câu hỏi của Ngài về mọi người là: “Ta có thể làm gì cho ngươi? Ta có thể chia sẻ gánh nặng của ngươi không? Ta có thể làm giảm đau khổ của ngươi không?” Người Sa-ma-ri Nhân Lành là minh họa của Đấng Christ về tình yêu — và minh họa ấy là một bức tranh về chính đời Ngài. Không có cách giúp đỡ cá nhân nào khác — ngoài cách này, và không có bí mật nào khác để đạt được nó — ngoài bí mật của Ngài. Bạn không thể học nó từ một cuốn sách quy tắc. Nó không phải là một hệ thống nghi thức. Nó là một đời sống mới — đó là Đấng Christ sống trong lòng. Đó là việc giúp đỡ cá nhân mà chúng ta đang suy nghĩ. Một người có thể hữu ích trong cộng đồng của mình, thậm chí có thể là một nhà hảo tâm công cộng, có thể làm nhiều cho nhân loại — nhưng vẫn hoàn toàn thất bại trong việc là một người thật sự giúp đỡ những đời sống cá nhân mà người ấy chạm đến trong những liên hệ hằng ngày. Một người có thể làm nhiều điều tốt bằng tiền của mình, làm giảm nỗi khốn khổ, thành lập các tổ chức, lập trường học, và có thể không phải là người giúp đỡ con người theo cách cá nhân. Người ta không hướng về người ấy với những nhu cầu của họ. Người buồn rầu không biết gì về sự an ủi được người ấy ban cho. Người bối rối và hoang mang không nhìn đến người ấy để được hướng dẫn, người bị cám dỗ để được giải cứu, người tuyệt vọng để được vui vẻ và khích lệ. Chính việc giúp đỡ cá nhân này có ý nghĩa nhất trong những tiếp xúc gần gũi của đời sống con người. Theo như chúng ta biết — Chúa Giê-xu chưa bao giờ cho tiền bất kỳ ai đang cần. Ngài không trả tiền thuê nhà cho người nghèo, cũng không mua thức ăn hay quần áo cho họ — nhưng Ngài luôn làm điều tốt theo những cách có ý nghĩa hơn nhiều đối với họ so với việc Ngài giúp bằng tiền. Có những nhu cầu mà chỉ tình yêu và lòng tử tế mới có thể đáp ứng. Vô số người di chuyển giữa chúng ta ngày nay đang đói vì tình yêu, đang chết vì cô đơn. Bạn có thể giúp họ vô cùng bằng cách trở thành bạn của họ, không theo cách nổi bật hay bất thường nào — mà bằng cách làm cho họ một việc tử tế đơn giản, bằng cách bày tỏ một chút quan tâm con người đối với họ, bằng cách rẽ sang một bên để làm một ân huệ nhỏ, bằng cách bày tỏ lòng cảm thông, nếu họ đang buồn rầu. Một lá thư ngắn vài dòng gửi cho một người hàng xóm đang đau buồn, đã được biết là bắt đầu một ảnh hưởng an ủi và sức mạnh không thể đo lường được. Đó là những điều nhỏ bé của tình yêu, vốn có giá trị trong chức vụ như vậy — những hành động nhỏ không tên, những lời dịu dàng nhỏ, những cái nhìn nói lên sự quan tâm, chăm sóc và cảm thông. Đời sống khó khăn đối với nhiều người — và không gì cần thiết liên tục hơn sự khích lệ và vui vẻ. Có những người không bao giờ làm điều gì lớn lao trong đời, nhưng họ làm cho mọi sự quanh mình nắng hơn, và làm cho mọi người biết họ hạnh phúc hơn, can đảm hơn, mạnh mẽ hơn.

Có những người phụ nữ, chính họ cũng quá tải, có lẽ — nhưng rất chu đáo, rất cảm thông, rất hữu ích, đầy những lòng tử tế nhỏ, đến nỗi họ làm cho nơi của thế gian mà họ sống giống thiên đàng hơn. Làm sao chúng ta có thể học bài học giúp đỡ cá nhân này? Đó không chỉ đơn thuần là vấn đề về tính dễ chịu của tính khí; đó không phải là vấn đề về khí chất tự nhiên. Một người ích kỷ có thể học nó — nếu người ấy lấy Đấng Christ làm thầy của mình. Cái tôi phải bị thay thế trong ý nghĩ, mục đích và tình cảm — bởi “người kia.” Nếu tình yêu làm đầy lòng — mọi biểu hiện của đời sống đều tỏa ra sự giúp đỡ. Một phụ nữ trẻ, khi nói về cách những người khác nhau đã là một sự an ủi cho cô trong một nỗi buồn lớn, nói: “Tôi ước một số người biết khuôn mặt của họ có thể an ủi người khác đến mức nào.” Rồi cô kể về một quý ông lớn tuổi mà cô đôi khi ngồi bên cạnh, trên xe buýt. Ông không biết cô — nhưng cô luôn được giúp đỡ chỉ bằng cách nhìn thấy mặt ông. Có rất nhiều sự giúp đỡ vô thức như vậy trên thế gian. Thật vậy, nhiều điều tốt nhất chúng ta làm — chúng ta làm mà không biết mình đang làm chúng. Nếu chúng ta đầy tình yêu — chúng ta sẽ giúp đỡ người khác ở bất cứ nơi nào chúng ta đi — và những điều chúng ta không dự định làm khi ra ngoài vào buổi sáng — sẽ là những điều thiêng liêng nhất trong cả ngày! Việc giúp đỡ cá nhân không chỉ là đời sống đáng giá nhất xét về mức độ điều tốt nó làm, về ảnh hưởng của nó đối với người khác — mà không đời sống nào khác mang lại cho chính nó những phần thưởng bình an, sức mạnh, an ủi, vui mừng như vậy. Tình yêu bạn ban cho một người khác — bạn không thật sự đã cho đi — bạn vẫn có nó trong chính mình với mức độ lớn hơn trước! Không lợi ích nào một người nhận được trên thế gian này — bằng tình yêu của những tấm lòng mà một người nhận được, từ những người người ấy phục vụ trong tình yêu vô vị kỷ!

Đấng Christ Và Tôi Là Bạn Hữu

Nếu chúng ta hỏi tôn giáo của môn đồ yêu dấu là gì, chúng ta có thể đặt câu trả lời vào cụm từ — Đấng Christ và Giăng là bạn hữu. Đó là một tình bạn vĩ đại, bao trùm tất cả, chế ngự tất cả, đã biến đổi Giăng. Tình bạn này bắt đầu ngày ấy khi Báp-tít nói với hai thanh niên, khi Chúa Giê-xu đi ngang qua gần đó: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời!” Hai thanh niên đi theo Chúa Giê-xu và được mời đến chỗ ở của Ngài, dành buổi chiều với Ngài. Những gì đã diễn ra trong những giờ ấy chúng ta không biết — nhưng chúng ta biết rằng một tình bạn đã bắt đầu giữa Giăng — lúc ấy chưa hơn một cậu bé bao nhiêu — và Chúa Giê-xu, mà những mối ràng buộc của nó chưa bao giờ lỏng lẻo kể từ đó. Trong ba năm, tình bạn này lớn lên trong sự ngọt ngào và dịu dàng, và trong những năm ấy sự biến đổi tuyệt vời đã diễn ra nơi môn đồ. Chúng ta biết một chút về quyền năng của một tình bạn con người mạnh mẽ, phong phú, cao quý — trong việc định hình, truyền cảm hứng, nâng đỡ đời sống. Có nhiều đời sống đang được cứu, được tinh luyện, được làm ngọt ngào, được làm phong phú — bởi một tình bạn con người. Đây là một trong những thanh niên Cơ Đốc trẻ tốt nhất ngày nay — người đã được nâng lên từ một đời sống khả năng và học vấn bình thường — vào sự tinh luyện, quyền năng và hữu ích lớn — bởi một tình bạn dịu dàng. Cô gái anh yêu có tấm lòng phong phú, truyền cảm hứng, bày tỏ trong chính đời cô những lý tưởng và thành tựu tốt nhất, và tình yêu của cô dành cho anh cùng tình yêu của anh dành cho cô đã nâng anh lên đến sự cao quý của tình yêu. Cô chỉ ở với anh vài năm rồi về nhà trên thiên đàng — nhưng anh bước đi giữa loài người ngày nay với một sức mạnh, một năng lượng và một sức mạnh tính cách sinh ra từ tình bạn thánh khiết vốn có ý nghĩa rất lớn đối với anh. Silas Marner là một người keo kiệt tích trữ tiền của mình. Ai đó đã lấy đi kho tích trữ của ông, và lòng ông trở nên cay đắng vì điều sai trái đối với ông. Rồi một đứa trẻ nhỏ bị để lại trước cửa nhà ông. Tấm lòng nghèo nàn, đói khát của ông đón nhận đứa nhỏ, và tình yêu dành cho cô bé đã cứu chuộc ông khỏi sự bần tiện, cay đắng và thống khổ của tâm linh. Đức Chúa Trời đã cứu nhiều đời sống bằng cách gửi đến nó một tình bạn con người ngọt ngào. Một phụ nữ Cơ Đốc leo lên những bậc thang ọp ẹp đến căn phòng khốn khổ nơi một người phụ nữ nằm trong giẻ rách trên một đống rơm. Bà cúi xuống người phụ nữ nghèo, hoàn toàn ô uế vì tội lỗi, nói một lời yêu thương và hôn bà ấy. Nụ hôn ấy đã cứu bà ấy. Đấng Christ đến với những người tội lỗi và cứu họ bằng tình yêu. Đó là cách Ngài cứu những người con hoang đàng thời Ngài. Ngài đến với họ và trở thành bạn của họ. Chính đến một tình bạn cá nhân với chính Ngài mà Đấng Christ luôn mời gọi loài người. Ngài không chỉ đến để thực hiện những cải cách, để bắt đầu những phong trào nhân từ, để cho người ta những ngôi nhà tốt hơn, và làm cho những điều kiện của đời sống tốt hơn. Ngài không cố cứu thế gian bằng cách cho nó những luật lệ tốt hơn, bằng cách thành lập trường học, bằng cách bảo đảm văn học lành mạnh. Đấng Christ cứu loài người bằng cách trở thành bạn của họ. Giăng đã giao lòng và đời mình cho tình bạn này với Chúa Giê-xu. Ông mở mọi cửa sổ và cửa ra vào cho Chủ mới của mình. Nền tảng của tình bạn của Giăng với Đấng Christ là sự tin cậy của ông. Ông không bao giờ nghi ngờ. Thô-ma nghi ngờ và chậm tin. Điều này cản trở sự tăng trưởng của tình bạn của ông với Chúa Giê-xu. Chúng ta không thể bước vào niềm vui và sự vui mừng của tình bạn, trừ khi chúng ta tin cách thành tâm.

Phi-e-rơ là một trong những bạn hữu gần gũi nhất của Đấng Christ — nhưng ông luôn nói những lời hấp tấp và làm những việc hấp tấp làm gián đoạn sự thông công của ông với Đấng Christ. Một tinh thần như của Phi-e-rơ, dù trung thành và can đảm đến đâu, cũng không thể thực hiện những điều ngọt ngào và dịu dàng của tình bạn thánh khiết nhất. Nhưng Giăng yêu thương trong im lặng và tin cậy — tình bạn của ông sâu sắc và mạnh mẽ. Tại Bữa Ăn Cuối Cùng, ông tựa vào ngực của Thầy. Đó là nơi của sự tin cậy — ngực chỉ dành cho những người có quyền được thân mật gần gũi nhất. Đó là nơi của tình yêu, gần trái tim. Đó là nơi an toàn — trong nơi bí mật của Đấng Tối Cao. Ngực cũng là nơi của sự an ủi. Đó là đêm tối nhất mà thế gian từng thấy, khi Giăng nằm trên ngực của Chúa Giê-xu. Nhưng ông tìm thấy sự an ủi ở đó. Ngực cũng là nơi của sự tin cậy. Đó là ý nghĩa của việc tựa vào ngực Đấng Christ. Đừng nghĩ rằng nơi yêu thương sâu kín nhất ấy chỉ dành cho Giăng — và chưa bao giờ được lấp đầy kể từ đêm ấy. Nó giống như cổng thiên đàng — nó không bao giờ đóng, và bất cứ ai muốn đều có thể đến và nằm xuống ở đó. Ngực cũng là một nơi cho những người buồn rầu — ôi, ước gì mọi người đã biết nỗi buồn, biết rằng họ có thể bò vào nơi Giăng đã nằm — và nép mình ở đó! Sự biến đổi của Giăng là mẫu mực cho tất cả chúng ta. Dù có bao nhiêu khiếm khuyết làm hư vẻ đẹp của đời chúng ta, chúng ta không nên ngã lòng. Nhưng chúng ta không bao giờ nên bằng lòng để những lỗi lầm ở lại. Đó là cách quá nhiều người trong chúng ta làm. Chúng ta bỏ qua sự yếu đuối và khiếm khuyết của mình; chúng ta thương hại chúng và giữ chúng. Chúng ta nên không cho mình nghỉ ngơi cho đến khi chúng đều được chữa lành. Nhưng làm sao chúng ta có thể loại bỏ những điều ác này khỏi đời mình? Giăng đã loại bỏ lỗi lầm của mình như thế nào? Bằng cách để tình yêu của Đấng Christ chiếm hữu ông! Khi nằm trên ngực Đấng Christ, đời sống ngọt ngào, trong sạch, lành mạnh của Đấng Christ — thấm vào đời sống của Giăng và làm cho nó ngọt ngào, trong sạch và lành mạnh. Chính tình bạn của Đấng Christ — là điều duy nhất có thể biến đổi chúng ta. Bạn là một Cơ Đốc nhân, không phải vì bạn thuộc về một hội thánh, không phải vì bạn có một tín điều tốt, không chỉ vì bạn đang sống một đời sống đạo đức khá tốt — bạn là một Cơ Đốc nhân vì bạn và Đấng Christ là bạn hữu. Một người bạn có thể là gì cho một người bạn? Chúng ta hãy nghĩ về điều tốt nhất mà người bạn giàu lòng nhất trên đất có thể là cho chúng ta và làm cho chúng ta. Rồi hãy nâng quan niệm này lên, nhân nó lên một nghìn lần. Nếu có thể thu thập từ mọi lịch sử và từ khắp thế gian — những điều tốt nhất và thánh khiết nhất của tình bạn trong sạch, chân thật, và kết hợp tất cả chúng trong một tình bạn vĩ đại, tình bạn của Đấng Christ sẽ vượt qua tổng của tất cả chúng. Ngay cả những tình bạn con người của chúng ta, chúng ta cũng quý trọng như những điều thân yêu nhất trên đất. Chúng quý hơn những viên ngọc hiếm nhất. Chúng ta sẽ mất mọi điều khác mình có — thay vì từ bỏ chúng. Đời sống không có tình bạn, sẽ trống rỗng và cô đơn. Thế nhưng những tình bạn trần thế tốt nhất, chỉ là những mảnh nhỏ của tình bạn của Đấng Christ. Nó hoàn hảo. Sự chạm đến của nó luôn dịu dàng và đầy sự chữa lành. Sự giúp đỡ của nó luôn khôn ngoan. Sự dịu dàng của nó giống như hơi ấm của một mùa hè thiên đàng. Nếu chúng ta có tình bạn của Đấng Christ, chúng ta không thể hoàn toàn mất mát, dù mọi bạn hữu con người bị lấy đi. Làm bạn của Đấng Christ — là làm con cái của Đức Chúa Trời, với mọi đặc ân của một đứa con. Đây là một điều thiết yếu trong việc là một Cơ Đốc nhân. Chúng ta không thể nói rằng Phao-lô là bạn của chúng ta, hay Giăng — nhưng Chúa Giê-xu đang sống, và ở cùng chúng ta mãi mãi. Ngài là Bạn của chúng ta — thật sự như Ngài đã là của Ma-ri hay của Giăng. Đấng Christ là Bạn của chúng ta. Điều đó có nghĩa là mọi điều chúng ta cần, sẽ được cung cấp. Không nỗi buồn nào có thể không được an ủi. Không điều ác nào có thể chế ngự chúng ta. Cho thời gian và cõi đời đời — chúng ta an toàn. Không phải những đường phố bằng vàng, và những cổng bằng ngọc trai, và dòng sông và những cây — sẽ làm thiên đàng cho chúng ta — mà là sự đồng hành, tình bạn của Đấng Christ! Nhưng chúng ta không được quên phần kia của tình bạn này. Chúng ta cũng phải là bạn của Đấng Christ. Không có nhiều điều chúng ta có thể ban cho Ngài, hay làm cho Ngài. Nhưng Ngài muốn chúng ta trung thành và chân thật. Chắc chắn ý thức rằng Đấng Christ là bạn của chúng ta và chúng ta là của Ngài — nên ngăn chặn mọi ý nghĩ ác, dập tắt mọi cảm xúc cay đắng, làm ngọt ngào mọi cảm xúc — và làm cho toàn bộ đời chúng ta thánh khiết, chân thật và thuộc về thiên đàng!

Hơn Cả Người Chiến Thắng

“Trong mọi điều này, chúng ta hơn cả người chiến thắng — qua Đấng đã yêu chúng ta!” Rô-ma 8:37

Tốt hơn là chúng ta không nên hát về nỗi buồn. Đã có đủ những nốt buồn trong không khí của thế gian rồi. Chúng ta nên hát về sự vui vẻ, về niềm vui, về hy vọng. Đây là điều Phao-lô đã làm khi ông nói: “Chúng ta hơn cả người chiến thắng qua Đấng đã yêu chúng ta!” Chúng ta không cần phải bị đánh bại trong những trận chiến của mình, chìm xuống dưới gánh nặng của mình, bị nghiền nát dưới những nỗi buồn của mình. Chúng ta có thể chiến thắng. Tất cả chúng ta đều có những đấu tranh của mình. Đời sống không dễ dàng cho bất kỳ ai trong chúng ta; hoặc nếu nó dễ dàng — chúng ta không làm được nhiều với nó.

Một đời sống hữu ích không bao giờ dễ dàng. Nó phải từ đầu đến cuối, đối mặt với sự chống đối. Gia-cốp thấy đời sống được hình dung như một cái thang, chân nó đặt trên đất, đỉnh nó vươn lên thiên đàng, vào chính vinh quang của Đức Chúa Trời. Điều đó có nghĩa là con người có thể đi lên từ tính trần thế, tính tội lỗi của mình, vào sự cao quý và thánh khiết của tính cách, cuối cùng đạt được sự giống Đức Chúa Trời và một ngôi nhà với Đức Chúa Trời. Nhưng nó cũng có nghĩa là sự leo lên không bao giờ có thể dễ dàng. Một cái thang bảo chúng ta leo, và leo luôn tốn sức. Nó cũng chậm, từng bước một. Nó không bao giờ trở nên dễ dàng, vì thiên đàng luôn ở trên chúng ta và việc leo không thể ngừng cho đến khi chúng ta bước vào những cổng ngọc trai. Phao-lô liên tục hình dung đời sống như một trận chiến — một cuộc chiến tranh. Chúng ta là những người lính với kẻ thù để chiến đấu. Kẻ thù mạnh mẽ, không phải thịt và máu — mà là những thiên sứ ác, kẻ thù thuộc linh, những linh ác. Chúng vô hình. Chúng ẩn nấp trong bóng tối. Chúng ẩn nấp trong phục kích. Quá thường xuyên chúng làm tổ trong chính lòng chúng ta! Chúng mang hình dạng của những thiên sứ tốt, để lừa dối chúng ta. Trận chiến vĩ đại — và nó không bao giờ kết thúc cho đến khi chúng ta chiến thắng kẻ thù cuối cùng và bước qua những cổng phước hạnh. Mọi đời sống đều có những lo lắng, bổn phận, trách nhiệm của nó. Có những bệnh tật và nỗi buồn và đau đớn và mất mát — và hàng nghìn điều, khiến việc sống cách chiến thắng trở nên khó khăn. Chúng ta có thể, nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân, chiến thắng trong mọi đấu tranh và thử thách này. “Trong mọi điều này, chúng ta hơn cả người chiến thắng.” Hơn cả người chiến thắng là là những người chiến thắng khải hoàn, không chỉ đơn thuần vượt qua trận chiến hay hoạn nạn — mà bước ra khỏi nó với sự vui mừng, với bài ca và sự vui vẻ. Một số người chịu thử thách và không bị nó chiến thắng — nhưng chịu đựng nó mà không có cảm giác vui mừng nào về chiến thắng. Những người khác chiến thắng nỗi buồn của họ, và trong suốt nó bạn nghe như thể những nốt nhạc của sự khải hoàn. Chính Phao-lô là loại người chiến thắng này. Đời ông là một chuỗi không gián đoạn những đấu tranh. Nó không bao giờ trở nên dễ dàng cho ông để sống cách cao quý. Ông đôi khi cho chúng ta thấy thoáng qua những kinh nghiệm của mình. Ông bị đánh bằng gậy. Ông bị ném đá. Ông bị đắm tàu. Ông ở trong nguy hiểm từ kẻ cướp, trong nguy hiểm trong đồng vắng, trên biển, giữa những anh em giả, trong thức canh, trong kiêng ăn, trong lạnh và trần truồng. Ông trải qua nhiều năm trong tù. Rồi ông có kẻ thù trong chính lòng mình — hãy đọc Rô-ma chương bảy để tìm thấy cái giá ông phải trả để sống đúng. Nhưng trong mọi điều này ông là “hơn cả người chiến thắng.” Ai đó so sánh đời Phao-lô với một người đi dọc đường trong một đêm tối bão tố, hát những bài ca ngọt ngào; hoặc với một ban nhạc toàn thể di chuyển qua mưa và bóng tối, chơi những hành khúc chiến thắng. Đó là cách tất cả chúng ta nên cố sống như Cơ Đốc nhân, không chỉ chịu đựng thử thách và vượt qua những đấu tranh của mình — mà làm vậy cách nhiệt tình — “hơn cả người chiến thắng.” Chúng ta không chỉ có thể là người chiến thắng — mà nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta phải là người chiến thắng. Chúng ta không dám nhượng bộ. Chúng ta tin rằng chúng ta nên là người chiến thắng trong cám dỗ, rằng chúng ta không nên phạm tội. Chúng ta biết rằng điều ác trong chúng ta, và điều ác quanh chúng ta — không nên được phép chiến thắng chúng ta. Chúng ta biết rằng những dục vọng, đam mê thấp hèn và tính khí xấu không nên được phép cai trị chúng ta. Nhưng đây không phải là khía cạnh duy nhất của đời sống, mà trong đó chúng ta gặp sự kháng cự và chống đối, và phải là người chiến thắng, nếu chúng ta muốn sống cách cao quý. Điều này đúng trong đời sống thể chất. Sức khỏe đơn giản là chiến thắng trên bệnh tật và yếu đuối. Điều này đúng trong đời sống tinh thần. Không bao giờ dễ dàng để có một tâm trí được huấn luyện. Nó chỉ có thể đạt được qua việc học tập lâu dài và kiên nhẫn cùng kỷ luật nghiêm khắc. Điều đó đúng trong mọi kinh nghiệm trong đời. Chúng ta không bao giờ nên nhượng bộ sự ngã lòng hay trầm cảm, vì không có lý do gì chúng ta nên làm vậy. Trong mô tả về người tin kính, trong Thi Thiên thứ nhất, nơi người ấy được so sánh với một cây trồng bên dòng nước, chúng ta đọc: “Và bất cứ điều gì người ấy làm sẽ thịnh vượng.” Không có sự thất bại thật sự nào có thể trong một đời sống Cơ Đốc chân thật. Có thể có sự thất bại dường như; thật vậy thường xuyên có. Đời sống của Đấng Christ thất bại, như nó hiện ra trước loài người. Đời Phao-lô thất bại. Đời Henry Martyn thất bại. Nhưng bạn biết những thành công vinh quang như thế nào tất cả những đời sống này cuối cùng đã là. Nếu chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân, trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không thể thất bại. Vì vậy trong mọi nghịch cảnh, trong mọi mất mát, trong mọi sự yếu đuối của sức khỏe, trong mọi sự bắt bớ, bất công, sai trái — chúng ta chỉ cần giữ chân thật với Đấng Christ, và chúng ta không thể thất bại. “Bất cứ điều gì người ấy làm sẽ thịnh vượng.” Vì vậy chúng ta không bao giờ nên nhượng bộ sự ngã lòng. Chúng ta nên hơn cả người chiến thắng. Điều tương tự cũng đúng trong nỗi buồn. Nỗi buồn đến trong mọi đời sống. Chúng ta không thể đóng cửa với nó. Nhưng chúng ta có thể là người chiến thắng trong nó. Khi tuyết tan đi vào mùa xuân, tôi thường thấy dưới chúng những bông hoa ngọt ngào đang nở. Chính những đống tuyết như những tấm chăn ấm để giữ chúng an toàn. Cũng vậy trong nỗi buồn.

Dưới những lớp tuyết lạnh của nỗi buồn — những bông hoa của ân điển Cơ Đốc lớn lên không bị tổn thương. Chúng ta có thể chiến thắng trong nỗi buồn; chúng ta nên chiến thắng. Điều này không có nghĩa là chúng ta không nên rơi nước mắt trong nỗi buồn của mình. Tình yêu của Đấng Christ không làm cứng lòng — nó thật sự làm cho nó nhạy cảm hơn. Ân điển của Đấng Christ không cứu chúng ta khỏi đau khổ trong sự mất mát người thân. Thế nhưng chúng ta phải là người chiến thắng. Nỗi buồn của chúng ta không được nghiền nát chúng ta. Chúng ta phải đi qua nó cách chiến thắng, với sự phục tùng ngọt ngào, và sự tin cậy vui mừng. Theo cách tương tự, chúng ta phải đối mặt với những mất mát và nghịch cảnh trần thế, những thất bại trong kế hoạch và hy vọng con người của chúng ta, sự phai tàn của những niềm vui con người của chúng ta. “Hơn cả người chiến thắng” là khẩu hiệu được viết trên vương miện của chúng ta! Nhưng đừng quên những lời cuối cùng trong tuyên bố của Phao-lô: “Trong mọi điều này, chúng ta hơn cả người chiến thắng — qua Đấng đã yêu chúng ta!” Câu Kinh Thánh sẽ không đúng nếu năm từ cuối cùng này bị bỏ đi. Chúng ta không thể để Đấng Christ ra khỏi đời sống — và trong bất cứ điều gì là người chiến thắng thật. Hoàng đế La Mã thấy biểu tượng thập tự giá rực cháy trên bầu trời và trên nó dòng chữ: “Bởi điều này ngươi sẽ chiến thắng!” Trước mọi người lính trẻ của thập tự giá, khi người ấy ra đi bắt đầu những trận chiến của đời sống, cùng một biểu tượng tỏa sáng, với cùng một dòng chữ. “Bởi điều này ngươi sẽ chiến thắng!” “Chúng ta hơn cả người chiến thắng — qua Đấng đã yêu chúng ta.” Chỉ qua Đấng Christ, bất kỳ ai trong chúng ta mới có thể chiến thắng tội lỗi hay nỗi buồn hay thử thách. Một số bạn có thể đang hỏi, với sự háo hức sâu sắc — Đấng Christ giúp chúng ta trong những trận chiến và đấu tranh của mình theo cách nào. Làm sao chúng ta có thể chiến thắng qua Ngài? Một phần của câu trả lời là, Ngài đã tự mình chiến thắng mọi sự. Ngài đến trong xác thịt vì chúng ta. Ngài là đội trưởng của sự cứu rỗi chúng ta. Ngài bước vào đời sống vì chúng ta. Ngài đã gặp mọi kẻ thù mà chúng ta từng gặp. Và Ngài hơn cả người chiến thắng trong mọi cuộc đấu tranh. Ngài bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta — nhưng không có tội. Tức là, Ngài đã chiến thắng mọi tội lỗi. Rồi Ngài gặp nghèo khó, và chiến thắng trong đó, sống cách ngọt ngào, kiên nhẫn, tin cậy, trong đó, không bất mãn, không ghen tị, không than phiền. Ngài làm việc như một thợ mộc — nhưng Ngài không bao giờ bực bội vì sự khó khăn của công việc hay sự ít ỏi của tiền công. Sau này, Ngài không có nơi để gối đầu, ngay cả cáo và chim còn có nhà tốt hơn Ngài — nhưng Ngài không bao giờ phàn nàn. Khi dân chúng tản ra về nhà của họ trong bóng tối đang tụ lại, để Ngài một mình, Ngài lặng lẽ leo lên núi và trải qua đêm dưới những vì sao trong bình an. Như vậy Ngài hơn cả người chiến thắng trong nghèo khó. Cũng vậy Ngài chiến thắng trong mọi điều sai trái Ngài phải chịu đựng. Từ kẻ thù và từ bạn hữu, Ngài chịu những điều sai trái. Kẻ thù của Ngài truy đuổi Ngài bằng căm ghét và bắt bớ, và cuối cùng đóng đinh Ngài trên thập tự giá. Những bạn hữu được chọn của chính Ngài đã làm nhiều điều gây đau đớn và làm Ngài bối rối — một người trong số họ cuối cùng phản bội Ngài vì tiền, một người khác chối Ngài trong giờ tối tăm nhất của Ngài. Sự thù địch, căm ghét và những điều sai trái không thể làm tổn thương chúng ta — trừ khi chúng khuấy động chúng ta đến sự oán giận, đến giận dữ, đến cảm xúc cay đắng, đến hành động trả thù. Nhưng Chúa Giê-xu chiến thắng trong mọi sự chịu đựng tổn thương của Ngài. Tình yêu của Ngài không bao giờ một lần thất bại trong bất kỳ thử thách đau đớn nào của nó. Ngài cũng là người chiến thắng trong cuộc đấu tranh của Ngài với cái chết — kẻ thù cuối cùng. Lúc đầu dường như không phải vậy. Cái chết chiến thắng Ngài trên thập tự giá, và mang Ngài làm tù nhân vào nhà tù tối tăm của nó. Nhưng nó không thể giữ Ngài. Ngài phá vỡ những thanh chắn của cái chết và khải hoàn trên ngôi mộ. Ngài bước ra là một người chiến thắng vinh quang, ra khỏi quyền năng của cái chết mãi mãi, với mọi sự rực rỡ của sự sống. Như vậy Đấng Christ là người chiến thắng phổ quát. Không có kẻ thù nào chúng ta sẽ phải gặp — mà Ngài chưa gặp và đánh bại. Nếu chúng ta ở trong quân đội của Ngài — Ngài cũng sẽ dẫn chúng ta đến chiến thắng. Chúng ta không thể tự mình chiến thắng — nhưng Ngài sẽ chiến đấu những trận chiến cho chúng ta. Chúng ta hơn cả người chiến thắng, nhưng chỉ qua Đấng đã yêu chúng ta. Nhưng một lần nữa — Ngài không chỉ đơn thuần chiến đấu những trận chiến của chúng ta cho chúng ta; Ngài giúp chúng ta trở nên chiến thắng. “Chúng ta hơn cả người chiến thắng, qua Ngài.” Chúng ta không được có ấn tượng rằng Đấng Christ chỉ đơn thuần bọc chúng ta trong những nếp gấp của tình yêu mạnh mẽ của Ngài, và mang chúng ta qua những nơi khó khăn trong đời. Khi chúng ta ở trong sự hiện diện của cám dỗ, Ngài không dùng bàn tay thiêng liêng của mình đánh hạ kẻ thù. Chúng ta phải chiến đấu trận chiến — và Ngài sẽ làm chúng ta mạnh mẽ. Có một câu nói rằng, “Chúa sẽ sớm giày đạp Sa-tan,” nhưng đó không phải là tất cả của nó. “Chúa sẽ sớm giày đạp Sa-tan — dưới chân các ngươi.” Bạn phải giày đạp kẻ thù dưới chân mình — nhưng Chúa sẽ giày đạp nó. Chúng ta phải trở thành người chiến thắng, qua Ngài. Ngài muốn làm chúng ta mạnh mẽ và vì vậy Ngài không làm mọi sự cho chúng ta, và chiến đấu mọi trận chiến của chúng ta. Ngài sai chúng ta ra gặp kẻ thù, thử thách, sự chống đối — và rồi Ngài đi cùng chúng ta để giúp chúng ta.

Ngài không cất gánh nặng khỏi chúng ta — nhưng Ngài nâng đỡ chúng ta trong việc mang chúng. Vậy phần của chúng ta là gì? Đó là sự vâng lời ngầm, không thắc mắc. Bạn có nhớ những trường hợp trong các Phúc Âm khi người ta được chữa lành, khi họ vâng lời không? Người đàn ông có tay teo được bảo duỗi nó ra — một điều không thể, theo nghĩa con người; nhưng khi người ấy cố vâng lời — người ấy được làm cho có thể làm điều đó. Sức khỏe đến trong cánh tay teo của người ấy. Mười người phong được bảo đi và trình diện với thầy tế lễ. “Và khi họ đi — họ được sạch.” Sự vâng lời làm cho họ thành người chiến thắng. Luôn như vậy trong việc nhận sự giúp đỡ thiêng liêng. Chúng ta đứng trước một sự chống đối nào đó, một trở ngại nào đó, một thử thách nào đó. Chúng ta nói chúng ta không thể đi qua nó. Nhưng chúng ta nghe tiếng của Đức Chúa Trời ra lệnh: “Hãy đi — và nầy, Ta ở cùng ngươi luôn luôn!” Nếu chúng ta lặng lẽ và tin tưởng tiến về phía trước — những khó khăn sẽ tan chảy trước chúng ta; biển sẽ mở ra và làm một con đường cho chân chúng ta; núi sẽ dời đi và bị quăng xuống biển; kẻ thù sẽ chạy trốn khi chúng ta tiến lên. Đấng Christ không bao giờ ban một bổn phận — mà Ngài không cũng ban sức mạnh chúng ta cần để vâng lời. Có một bí mật đầy phước trong sự dạy dỗ rất đơn giản này. Nếu chúng ta làm ý muốn của Đức Chúa Trời — chúng ta bất khả chiến bại, và sẽ luôn hơn cả người chiến thắng. Bạn đứng đối diện với một nỗi buồn hay một sự ngã lòng hay một nghịch cảnh nào đó. Vấn đề bây giờ, là chiến thắng trong kinh nghiệm này — không phải loại bỏ kinh nghiệm — mà đối mặt với nó và đi qua nó cách chiến thắng, để nó không làm tổn thương bạn — mà bạn sẽ nhận được phước hạnh từ nó. Bây giờ, bạn có thể làm điều này như thế nào? Không bao giờ bằng cách chống cự và nổi loạn. Bạn không thể bằng cách làm điều này, đẩy lùi thử thách hay tránh nó. Bạn cũng có thể cố chiến đấu với một cơn lốc, và bằng cách chống cự nó, quay nó trở lại. Sự chống cự của bạn chỉ có thể làm tổn thương và bầm dập chính đời bạn! Nhưng nếu bạn ngọt ngào và lặng lẽ nhượng bộ thử thách hay nỗi buồn và cúi mình trước nó — nó sẽ đi qua bạn và bạn sẽ đứng dậy lại không bị tổn thương. Cách đối mặt với thử thách như vậy thay đổi lời nguyền trong chén đắng — thành phước hạnh. Người chiến thắng trong cám dỗ, nhận được sức mạnh mới từ chiến thắng của mình. Người kiên nhẫn và phục tùng trong phòng bệnh, nhận được một phước hạnh từ nỗi đau. Người chiến thắng trong nghịch cảnh và giữ đức tin và tình yêu tươi sáng, đã thay đổi sự mất mát của nó thành lợi ích. Cũng vậy trong mọi sự. Là người chiến thắng trong những trận chiến và đấu tranh của đời sống — là leo lên mãi hướng về vinh quang và phước hạnh. Đức Chúa Trời định hình mọi sự kiện và kinh nghiệm của đời chúng ta như vậy, để trong mỗi một trong chúng có một phước hạnh cho chúng ta. Chúng ta bỏ lỡ nó nếu chúng ta chống cự và nổi loạn, và do đó không đạt được sự chiến thắng. Nhưng nếu chúng ta để ý muốn của Đức Chúa Trời được thực hiện trong chúng ta, một điều tốt nào đó sẽ đến từ mọi chén Ngài đặt vào tay chúng ta. Vì vậy chúng ta sẽ tiếp tục, chiến thắng và để chiến thắng, chiến thắng trong mọi nỗi buồn của đời sống và nhận phước hạnh từ chúng. Vì vậy chúng ta sẽ tiếp tục, chiến thắng trên tội lỗi và vươn lên thành thánh khiết từ chúng, như hoa huệ mọc lên từ những đầm lầy đen; đặt bản tính cũ dưới chân chúng ta ngày càng nhiều khi bản tính mới lớn lên trong chúng ta thành sức mạnh và vẻ đẹp.
Vì vậy chúng ta sẽ tiếp tục, khải hoàn trên mọi điều xấu của đời sống, trên mọi nghịch cảnh, cho đến cuối cùng, khi vươn lên khỏi cái chết, chúng ta sẽ đứng trước Đức Chúa Trời, không vết, không tỳ, mang hình ảnh của Đấng Christ!

Vươn Tới Những Vẻ Huy Hoàng Trên Núi

Đấng Christ đã tuyên bố rõ ràng mục đích sứ mệnh của Ngài đối với thế gian khi Ngài nói: “Ta đến để họ có sự sống — và có nó cách dồi dào.” Chúng ta chưa bắt đầu hiểu những khả năng của đời mình trong tay Đấng Christ — Ngài sẽ làm gì với chúng ta nếu chúng ta thật sự giao mình cho Ngài. Có kẻ thù quanh chúng ta. Kẻ trộm đến để giết, để hủy diệt. Đấng Christ đến để ban sự sống và ban nó cách đầy đủ. Khi thi sĩ được phong của Anh được hỏi Đấng Christ là gì đối với ông, ông trả lời bằng cách chỉ vào một bụi hoa hồng, đầy những hoa hồng vinh quang, và nói: “Mặt trời là gì đối với bụi hoa hồng này, Đấng Christ là như vậy đối với tôi!” Hãy nghĩ Đấng Christ là gì đối với Giăng, môn đồ, người Ngài tìm thấy đầy oán giận và ác độc — người Ngài đã biến thành một môn đồ của tình yêu, và ảnh hưởng của người ấy làm đầy thế gian ngày nay như một hương thơm thánh khiết. Hãy nghĩ Đấng Christ là gì đối với những người tin trong mọi thế kỷ Cơ Đốc, Ngài là gì đối với các thánh đồ ngày nay đang sống trên thế gian. Hãy nghĩ việc có sự sống của Đấng Christ trong bạn là gì. Một trong những lời đáng chú ý của Phao-lô là, “Đấng Christ sống trong tôi,” và những lời ấy có nghĩa là một sự ngự trị theo nghĩa đen của Đấng Christ. Đó là ý nghĩa của việc là một Cơ Đốc nhân. Đấng Christ muốn chúng ta sống cách phong phú, dồi dào. Ngài luôn gọi chúng ta đến điều gì đó lớn hơn và tốt hơn. Khi nhìn lại đời mình vào cuối một năm, chúng ta thấy mình đã thất bại thường xuyên như thế nào. Nhưng những thất bại, nếu chúng ta trung tín đi theo Đấng Christ — không phải là cuối cùng. Chúng chỉ là những khởi đầu còn lại để hoàn thành trong tương lai. Chúng ta nói rằng chúng ta thấy những điều cao cả này không thể đạt được, và chúng ta không bao giờ có thể đạt đến chúng. Không — chúng ta sẽ đạt đến chúng nếu chúng ta tiếp tục nỗ lực. Chúng ta đang ở trường, chỉ đang học, và học luôn chậm. Chúng ta cố học bài, và chúng ta thất bại — nhưng đó không phải là thất bại. Chúng ta sẽ cố lại và lại, và cuối cùng chúng ta sẽ nắm vững những bài học khó. Không điều gì chúng ta có thể nghĩ đến, lại vượt quá khả năng đạt được cuối cùng. Những thất bại của năm ngoái không phải là cuối cùng; chúng chỉ là những điều chúng ta cố làm — và chưa hoàn toàn nắm vững. Một ngày nào đó chúng ta sẽ hoàn thành chúng. Chúng ta bất tử. Những thất bại của chúng ta bây giờ chỉ là sự chưa trưởng thành; một ngày nào đó chúng sẽ đạt đến sự trưởng thành. Phao-lô cho chúng ta một bài học tốt cho sự tiến bộ, khi ông khuyên chúng ta bỏ lại những điều ở phía sau, và vươn tới những điều ở phía trước. Một số điều, dĩ nhiên, chúng ta không được quên. Sẽ là tội lỗi nếu quên những lòng thương xót của chúng ta — những lòng tử tế chúng ta nhận được, những sự từ chối bản thân và hy sinh người khác đã làm cho chúng ta. Chúng ta nên trân trọng với sự tôn trọng và lòng biết ơn thánh khiết nhất, ký ức về những tình bạn đã có ý nghĩa rất lớn đối với chúng ta. Nhưng có một số điều chúng ta nên kiên quyết và quyết tâm quên và bỏ lại phía sau. Chúng ta nên quên những lo lắng của mình. Sau đó chúng ta thấy chúng ngu ngốc như thế nào, và vô ích như thế nào. Một số điều chúng ta bực bội về một năm trước, và để chúng làm phiền và hành hạ chúng ta — bây giờ chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng! Chúng nằm trong những điều tốt nhất của cả năm. Chúng ta nên quên những nỗi buồn của mình. “Không,” chúng ta nói, “chúng ta không bao giờ có thể. Chúng quá cay đắng.” Vâng — nhưng chúng mang phước hạnh trong sự cay đắng của chúng. Có lẽ còn quá sớm để chúng ta cảm tạ vì chúng — nhưng một ngày nào đó chúng ta sẽ làm. Cuối cùng chúng ta sẽ thấy rằng điều tốt lớn nhất cho đời chúng ta — đã đến từ những điều vào lúc ấy, dường như tai họa. Chúng ta nên quên những tội lỗi trong quá khứ của mình. Chúng ta thật sự nên làm vậy sao? Chúng ta có bao giờ nên quên tội lỗi của mình không? Không cho đến khi chúng ta đã xưng nhận chúng và từ bỏ chúng. Nhưng khi chúng đã được tha thứ, chúng ta nên quên chúng trong tình yêu và sự ngợi khen của lòng mình. Chúng ta không được xem nhẹ tội lỗi — nó là một điều vô cùng cay đắng. Tội lỗi đã làm đầy thế gian bằng sự hủy hoại. Nó làm nhơ, làm bẩn và làm hỏng, mọi điều nó chạm đến. Chúng ta cần chắc chắn rằng chúng ta đã ăn năn tội lỗi của mình — và chúng đã được tha thứ. Việc chỉ đơn thuần quên chúng, che đậy chúng và bỏ qua chúng sẽ không bao giờ được. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể che đậy tội lỗi cách an toàn. Những tội lỗi mà chỉ chính con người che đậy, sẽ làm phiền họ sau này. Nhưng những tội lỗi mà Đức Chúa Trời đã xóa bỏ và không còn nhớ — chúng ta có thể quên trong khi tiếp tục trong niềm vui của đời sống mới của mình. Chúng ta không nên kéo những thói quen cũ của mình theo. Có những thói quen đã làm hư năm ngoái — mà chúng ta nên bỏ lại giữa đống rác. Có những mối quan hệ bạn bè mà chúng ta nên từ bỏ hôm nay. Chỉ với nguy cơ cho linh hồn mình — chúng ta mới có thể tiếp tục chúng. Những tình bạn của chúng ta, nếu chúng trong sạch và tốt và nâng đỡ, chúng ta nên nuôi dưỡng — chúng đang làm cho đời chúng ta phong phú, mạnh mẽ, chân thật, đẹp đẽ.

Nhưng nếu chúng không thánh khiết, nếu chúng hư hoại trong ảnh hưởng của chúng, nếu chúng đang làm tổn thương chúng ta trong tính cách, kéo chúng ta về phía điều ác — điều chân thật duy nhất là cắt đứt chúng, không mang chúng theo vào đời sống mới, tươi sáng, sạch sẽ của những ngày mới. Một người đang đau buồn vì một tình bạn đã mất. Một thời nó là mọi sự đối với bạn. Nó ở trong mọi ý nghĩ của bạn. Bạn không xây dựng một cấu trúc giấc mơ nào — mà tình bạn này không ở trong đó. Bạn không lập kế hoạch nào cho tương lai — mà người bạn này và bạn không gần nhau, bên cạnh nhau. Làm sao bạn có thể tiếp tục mà không có tình bạn này khỏi đời mình? Làm sao bạn có thể bắt đầu năm mới và biết rằng nó đã mãi mãi qua đi? Hãy để Đấng Christ trả lời những câu hỏi của bạn. Hãy để Ngài tiếp nhận đời bạn, và Ngài sẽ ban cho bạn một niềm vui sẽ làm đầy lòng bạn. Ngài sẽ tốt hơn đối với bạn hơn mọi sự trên đất. Bạn hỏi “Làm sao?” Tôi không biết. Hãy tin cậy con đường với Ngài. Ngài đến để ban cho bạn sự sống cách dồi dào. Một lớp điều khác chúng ta không nên mang theo vào một đời sống mới là những cuộc cãi vã, giận dữ, oán giận, thù hằn của chúng ta. “Đừng để mặt trời lặn trên cơn giận của ngươi,” sự dạy dỗ được linh cảm nói. Chúng ta có thể không sống qua đêm, và chúng ta có thể không bao giờ có cơ hội xin tha thứ, nếu chúng ta không làm điều đó trước khi ngủ. Sự dạy dỗ của Thầy tích cực nhất — rằng chúng ta phải tha thứ, nếu chúng ta muốn được tha thứ. “Khi các ngươi đứng cầu nguyện, hãy tha thứ.” Lời cầu nguyện Thầy dạy chúng ta là, “xin tha tội cho chúng tôi, như chúng tôi đã tha cho những người phạm tội với chúng tôi.” Nếu việc mang sự không tha thứ trong một ngày, và qua đêm là sai — thì việc mang những oán giận, cãi vã, giận dữ, qua vào năm mới hẳn còn tệ hơn. Chúng ta không nên mang gì ngoài tình yêu theo mình vào bất kỳ ngày mai nào. Sự cay đắng là điều không thiêng liêng nhất; chỉ tình yêu mới thiêng liêng. Nếu ai đó đã đối xử sai với bạn, và một cảm xúc cay đắng đã lưu lại trong lòng bạn đối với người ấy — hãy tha thứ điều sai và để tình yêu xóa bỏ sự cay đắng! Nếu bạn nhớ trước Đức Chúa Trời, rằng bạn đã gây tổn thương cho một người khác, nói một lời giận dữ nào đó, nói bất cứ điều gì thiếu yêu thương, làm tổn thương một đời sống bằng bất cứ điều gì bạn đã làm — đừng bước vào năm mới mà không tìm kiếm sự tha thứ. Đây là những gợi ý về điều Đấng Christ có ý bởi đời sống dồi dào. Ngài đến để chúng ta có sự sống — và để chúng ta có nó cách dồi dào. Bạn có để ý rằng sống và yêu dường như là những phần của cùng một động từ không? Sống là yêu. Đã yêu là dạng hoàn thành của sống. Đấng Christ là tình yêu. Đời sống dồi dào là tình yêu dồi dào. Một năm mới gọi chúng ta đến đời sống tốt hơn, tức là, yêu thương tốt hơn. Khi Chúa Giê-xu bảo chúng ta hãy hoàn hảo, Ngài có ý hoàn hảo trong việc sống. “Nếu các ngươi chỉ yêu những người yêu các ngươi, điều đó có ích gì? Ngay cả những người thu thuế hư hoại cũng làm được chừng ấy. Nếu các ngươi chỉ tử tế với bạn hữu mình, các ngươi khác với bất kỳ ai khác như thế nào? Ngay cả những người ngoại cũng làm vậy.” Những người ngoại đi xa đến đó. “Nhưng các ngươi phải hoàn hảo, như Cha các ngươi trên thiên đàng là hoàn hảo.” Bạn nói, “Tôi không bao giờ có thể hoàn hảo.” Đúng, bài học khó, và bạn sẽ mất nhiều thời gian để học nó. Thật khó để học yêu những người vô lý. Thật khó để yêu kẻ thù của mình. Đó là một bài học dài để trở nên hoàn hảo trong yêu thương; tuy nhiên, bài học đứng đó — “Nhưng các ngươi phải hoàn hảo, như Cha các ngươi trên thiên đàng là hoàn hảo.” Và nó phải được học — không phải trong một ngày, hay trong một năm — mà như mọi bài học vĩ đại, chậm rãi, hôm nay một chút, và ngày mai một chút. Ai đó viết trong những quyết tâm Năm Mới: “Nói tử tế hơn một chút. Cầu nguyện thường xuyên hơn một chút. Yêu thương nhiều hơn một chút. Bám chặt hơn một chút vào tình yêu của Cha.” Đây là cách trong mọi việc học và tăng trưởng của chúng ta. Đó là sợi chỉ này đến sợi chỉ kia — làm nên mạng nhện. Đó là nốt này đến nốt kia — làm nên âm nhạc ly kỳ của bản oratorio vĩ đại. Đó là khối này đến khối kia — xây dựng ngôi đền hùng vĩ. Đó là nét cọ này đến nét cọ kia — vẽ nên một bức tranh kỳ diệu. Đó là dòng này đến dòng kia — làm nên đời sống đẹp đẽ. “Nói tử tế hơn một chút” cho đến khi bạn đã học luôn nói cách tử tế. “Cầu nguyện thường xuyên hơn một chút,” cho đến khi toàn bộ đời bạn trở thành một lời cầu nguyện. “Yêu thương nhiều hơn một chút,” cho đến khi bạn đã học yêu mọi loại người, và có thể ban đời mình trong yêu thương, phục vụ người tệ nhất. Chúng ta phải nhớ rằng không phải trong bất kỳ đời sống dễ dàng hay nuông chiều bản thân nào — Đấng Christ sẽ dẫn chúng ta đến sự vĩ đại. Đời sống dễ dàng không dẫn lên trên — mà xuống dưới. Thiên đàng luôn ở trên chúng ta, và chúng ta phải luôn vươn lên hướng về nó. Có một số người luôn tránh những điều tốn kém, đòi hỏi sự từ chối bản thân hay tự kiềm chế và hy sinh. Nhưng lao động và gian khổ là con đường duy nhất đến sự cao quý.

Sự vĩ đại không đến bằng việc có một con đường đầy hoa được làm cho bạn qua những đồng cỏ — mà bằng việc được sai đi tự tay mình đẽo ra một con đường. Bạn có sắp đạt đến những vẻ huy hoàng trên núi không?

Những Cánh Cửa Mở Của Đời Sống

Đời sống đầy những cánh cửa. Một cánh cửa là một điều rất đơn giản. Nó có thể chỉ là một miếng ván đơn giản, không trang trí. Ý nghĩa của nó không nằm ở vật liệu làm nên nó, hay ở sự tốn kém hay vẻ đẹp nghệ thuật của nó — mà ở sự thật rằng nó là một cánh cửa mở ra điều gì đó. Một cánh cửa có thể mở ra một phòng trưng bày tranh cao quý; hãy bước vào, và bạn đứng giữa những tác phẩm nghệ thuật tinh tế nhất. Một cánh cửa khác mở vào một thư viện lớn; hãy bước vào, và bạn thấy quanh mình những tác phẩm của những người khôn ngoan của các thời đại. Một cánh cửa khác mở ra một trường học, một trường đại học lớn; hãy bước vào, và bạn đang lắng nghe những giáo viên xuất sắc mà những lời dạy uyên bác của họ sẽ làm phong phú tâm trí bạn. Không phải chính cánh cửa mới quan trọng — mà là điều mà cánh cửa là lối vào. Những cánh cửa của đời sống không đóng và khóa. Chúng có thể không được trang trí, và chúng có thể không mời gọi đến sự dễ dàng và vui thú — nhưng chúng mở ra những điều chân thật và tốt nhất, đến những khả năng tinh tế nhất của tính cách và thành tựu, và đến những thành tựu cuối cùng cao quý nhất. Có những cánh cửa mở ra điều tốt. Chúng có thể không mời chúng ta đến những điều dễ dàng. Những điều tốt nhất không tự dâng mình cho chúng ta như những sự nuông chiều bản thân. Những cánh cửa chúng ta nên bước vào có thể không hấp dẫn — nhưng chúng mở ra đời sống chân thật và tốt nhất, đến những khả năng tinh tế nhất của tính cách và thành tựu và đến thành tựu cuối cùng cao quý nhất. Có cánh cửa của giáo dục. Toàn bộ đời sống là một trường học. Người ta có thể đã tốt nghiệp cao đẳng và đại học — nhưng giáo dục của họ chưa kết thúc. Điều này nên tiếp tục trong những nghề nghiệp và đấu tranh tiếp theo. Chính ở đó, chúng ta học những bài học thật của đời sống. Có cánh cửa của gian khổ và đau đớn. Một trong những tờ báo của chúng ta bày tỏ lòng kính trọng đối với một người không tên đã qua đời gần đây sau nhiều năm đau khổ dữ dội. Ông không bao giờ xin lòng thương hại hay bất kỳ sự nhượng bộ nào vì đau khổ của mình — mà ngày càng tận hiến hơn cho công việc của mình. Có nhiều người cho phép đau đớn và bất hạnh của họ — liên tục kêu gọi lòng cảm thông của con người, thay vì mang những gánh nặng này cách lặng lẽ và anh hùng. Đau khổ, khi được chịu đựng đúng cách, phát triển quyền năng và làm tăng sự hữu ích. Trường học của gian khổ và đau đớn là nơi chúng ta học nhiều điều tinh tế nhất. Một cánh cửa khác mở ra cho chúng ta trong đời sống, là cánh cửa đến lòng tử tế. Nhiều người nghĩ về lòng tử tế chỉ như một bài học mẫu giáo — nhưng người chấp nhận nhiệm vụ, thấy nó rất dài. Lòng tử tế bắt đầu trong tính vô vị kỷ, việc đóng đinh cái tôi. Nó mang tính hy sinh trong mọi cảm xúc và hành động của nó. Nơi nào cái tôi cai trị trong lòng — ở đó sẽ có sự thiếu tử tế trong đời sống, dưới hình thức nào đó. Tử tế là dịu dàng. Lòng tử tế sẽ không bẻ gãy một cây sậy bị dập, cũng không dập tắt một tim đèn đang bốc khói. Lòng tử tế chu đáo, nhạy cảm với tình trạng của người khác đến nỗi nó kiềm chế mọi hành động, lời nói hay cái nhìn sẽ gây đau đớn. Lòng tử tế cảm thông, bị chạm đến bởi đau khổ và nhanh chóng ban sự an ủi. Đó là một cánh cửa tuyệt vời, mở vào trường học của lòng tử tế. Một cánh cửa khác của đời sống mở vào trường học của việc giúp đỡ. Khi chúng ta bắt đầu giống Đức Chúa Trời — chúng ta bắt đầu giúp ích. Chúng ta nghĩ chúng ta yêu nhau — nhưng tình yêu chỉ là sự đa cảm đơn thuần, cho đến khi nó được rèn thành hành động hy sinh, thành sự phục vụ có giá. Việc giúp đỡ cá nhân là thử nghiệm, cũng như thước đo, chất lượng của tâm trí của Đấng Christ ở trong chúng ta. Người ta luôn cần được giúp đỡ. Điều này không có nghĩa là chúng ta phải mang gánh nặng của họ, trả nợ của họ, làm công việc của họ, chiến đấu những trận chiến của họ. Sự giúp đỡ như vậy gây hại — hơn là tốt. Chúng ta thật sự giúp người khác khi chúng ta làm cho họ mạnh mẽ và can đảm, để họ có thể mang gánh nặng của chính mình và đối mặt với những đấu tranh của chính mình! Việc giúp đỡ nên vui vẻ, khích lệ, truyền cảm hứng, truyền đạt những tầm nhìn lớn hơn và hy vọng, sự tin cậy lớn hơn. Có những người ở khắp nơi đang bị đè xuống, bị bao vây, sẵn sàng chìm xuống và hư mất, những người mà lòng cảm thông anh em mạnh mẽ sẽ cứu. Họ đang buồn rầu, sự thất vọng đã làm họ choáng váng, hoặc họ đã bị đánh bại trong những mục đích của mình. Có thể giúp những người này là sự phục vụ cao nhất chúng ta có thể dành cho thế gian. “Là một bàn tay mạnh mẽ trong bóng tối cho một người khác trong lúc cần,” Hugh Black nói, “là một chén sức mạnh cho một linh hồn con người trong cơn khủng hoảng của sự yếu đuối, là biết vinh quang của đời sống.” Dường như không có giới hạn cho những khả năng của việc giúp đỡ cao hơn này. Đời sống Cơ Đốc chân thật đạt được — bằng việc làm trống rỗng cái tôi và làm đầy sự trống rỗng ấy, bằng Đấng Christ. Khi Đấng Christ ở trong chúng ta — chúng ta có thể giúp người khác bằng sức mạnh của Ngài. Đó là một cánh cửa tuyệt vời mở vào một đời sống Cơ Đốc cao quý.

Người ta đang cố làm chúng ta tin rằng không có gì trong Cơ Đốc giáo, rằng việc tiếp nhận Đấng Christ vào đời mình không làm gì cho một người. Nhưng Đấng Christ đã làm gì cho đời sống của bạn hữu Ngài qua các thế kỷ? Ngài đã làm gì cho Giăng và Phi-e-rơ? Ngài đã làm gì cho Phao-lô? Ngài liên tục làm gì cho những người đi theo Ngài trong đức tin và sự hiến dâng? Robertson Nicoll, trong một bài phát biểu gần đây, đã ám chỉ công việc của John G. Paton ở New Hebrides. “Vợ ông qua đời khi ông và bà đang lao động trên một hòn đảo hoang dã và thực tế chưa có người cải đạo nào. Nhà truyền giáo phải tự đào mộ cho bà và đặt bà ở đó với những khuôn mặt tối tăm, thù địch quanh ông. ‘Nếu không nhờ Chúa Giê-xu,’ Tiến sĩ Paton nói, ‘và sự hiện diện Ngài ban cho tôi ở đó, tôi đã phát điên và chết bên ngôi mộ cô đơn ấy!’” Nếu không nhờ Chúa Giê-xu, thế gian sẽ không bao giờ thấy chức vụ vinh quang của Tiến sĩ Paton. Đời sống tuyệt vời ấy cũng không đơn độc trong câu chuyện của nó. Dù chúng ta nói gì về những thất bại của các Cơ Đốc nhân, vốn làm hư vẻ đẹp của đời sống Cơ Đốc cách đáng buồn — chúng ta biết rằng hàng nghìn người tin đã thực hiện những điều tuyệt vời, mà nếu không nhờ Chúa Giê-xu — họ không bao giờ có thể làm được. Dần dần, tất cả chúng ta đều đến một cánh cửa mở vào tuổi già. Nhiều người có xu hướng cảm thấy rằng cánh cửa này không thể dẫn đến điều gì đẹp đẽ. Chúng ta không thể tiếp tục với năng lượng không mệt mỏi trước đây, những ngày đông đúc của chúng ta, những thành tựu lớn của chúng ta. Nhưng có quá nhiều sự buông bỏ, quá nhiều sự bỏ nhiệm vụ, quá nhiều sự rời khỏi cuộc hành hương — khi tuổi già đến. Chúng ta có thể không thể chạy nhanh như trước. Chúng ta mệt mỏi dễ dàng hơn. Chúng ta quên một số điều. Nhưng tuổi già có thể được làm rất đẹp và đầy trái. Cánh cửa này mở vào một giai đoạn có những khả năng hữu ích lớn, một sự đăng quang thật của đời sống. Tuổi già không phải là một vết nhơ — nếu nó là điều nó nên là. Nó không phải là sự héo tàn của đời sống — mà là sự chín muồi. Nó không phải là điều để sợ hãi — mà là sự hoàn thành kế hoạch của Đức Chúa Trời. Cuối cùng, chúng ta đến cánh cửa của cái chết. Cánh cửa này dẫn vào điều gì? Có điều gì ở phía bên kia — điều gì đẹp đẽ, điều gì vinh quang không? Đức tin Cơ Đốc của chúng ta cho chúng ta biết rằng cái chết không phải là một bức tường — mà là một cánh cửa. Chúng ta khi chết, không đến cuối của bất cứ điều gì đẹp đẽ và tốt — mà chỉ đi qua vào phước hạnh và vinh quang! Chúng ta bất tử và sẽ không bao giờ chết! Mọi bài học chúng ta đã học trong những trường học của trần thế — chúng ta sẽ tiếp tục thực hành mãi mãi. Chúng ta sẽ bước vào niềm vui của Đấng Christ — khi chúng ta đi qua cánh cửa cuối cùng này của trần thế!

Một Vài Bài Học Về Sự Tăng Trưởng Thuộc Linh

Chúa Giê-xu yêu thiên nhiên. Ngài thấy trong đó — những dấu hiệu và biểu hiện của tình yêu và sự quan tâm của Cha Ngài. Điều gì có thể tinh tế hơn, ví dụ, những ý nghĩ về một bông hoa nhỏ — như chúng ta thấy chúng được bày tỏ trong Bài Giảng Trên Núi? Ngài đang thúc giục người ta đừng bao giờ lo lắng. Ngay lúc ấy, mắt Ngài rơi vào một hoa huệ đang mọc trong vẻ đẹp kỳ diệu của nó bên đường, và Ngài dùng nó để dạy một bài học về sự quan tâm của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời quan tâm ngay cả đến bông hoa nhỏ nhất — và tay Ngài dệt cho nó bộ áo tinh tế của nó. “Và tại sao các ngươi lo lắng về quần áo?” Như vậy Chúa chúng ta thấy trong mọi bông hoa nở, điều gì đó Cha Ngài đã làm và làm đẹp, điều gì đó Ngài quan tâm với mọi sự dịu dàng. Và dù hoa còn có ích lợi nào khác, ít nhất Ngài muốn chúng ta học từ chúng, chân lý về sự tin cậy này, để chúng ta sẽ không bao giờ lo lắng. Hoa không bao giờ lo lắng. Một trong những ẩn dụ gợi ý nhất của Chúa chúng ta về sự tăng trưởng, được Mác ban cho. “Nước Đức Chúa Trời giống như điều này. Một người gieo hạt trên đất. Đêm và ngày, dù người ấy ngủ hay thức dậy, hạt giống nảy mầm và lớn lên, dù người ấy không biết như thế nào.” Mác 4:26-27. Trong nông nghiệp hiện đại của chúng ta, chúng ta đang mất nhiều tính pittoresque của đời sống người nông dân — như nó đã là vào thời Chúa chúng ta. Tuy nhiên bài học của hạt giống vẫn như vậy dù nó được trồng theo cách nào. Nó là một điều rất nhỏ — nhưng Chúa Giê-xu ghi nhận trong nó, và trong cách lớn lên của nó, một bức tranh về điều gì đó rất tuyệt vời, một bức tranh về nước Đức Chúa Trời. Cùng những luật lệ chi phối trong những điều tự nhiên và những điều thuộc linh. Tất cả chúng ta đều là người gieo. Chúng ta có thể không phải là nông dân hay người làm vườn — nhưng ở khắp nơi chúng ta đi chúng ta đang gieo hạt. Chúng ta nói chuyện với một người bạn một giờ, và rồi đi đường mình, không bao giờ nghĩ lại về những gì chúng ta đã nói — nhưng nhiều năm sau điều gì đó sẽ lớn lên trong đời sống và tính cách của người bạn từ những hạt giống chúng ta đã thả xuống vô thức hay không có mục đích như vậy, ngày ấy. Chúng ta cho một người bạn mượn một cuốn sách và người ấy đọc nó. Chúng ta không bao giờ nghĩ về cuốn sách nữa; bạn của chúng ta không bao giờ nói với chúng ta người ấy có thích nó hay không.

Nhưng nhiều năm sau có một đời sống di chuyển giữa những đời sống khác, và để lại trên chúng dấu ấn của nó, vốn được truyền cảm hứng bởi cuốn sách chúng ta cho mượn, điều gì đó trong nó đã ảnh hưởng đến đường hướng và sự nghiệp của đời sống ấy. Hạt giống là những điều đáng kinh ngạc. Có sự mầu nhiệm trong bí mật của sự sống mà chúng mang trong mình. Kim cương hay ngọc trai không có bí mật như vậy trong chúng. Người ta không trồng chúng. Chúng không bao giờ lớn lên. Chúng ta không biết những kết quả kỳ diệu nào sẽ đến từ một lời nhỏ nhất nào đó của chúng ta được nói vào bất kỳ ngày nào. Nó có thể không luôn tốt — nó có thể là ác; mọi sự tùy thuộc vào hạt giống. Người nông dân gieo hạt giống tốt, mong đợi một mùa gặt phong phú và đẹp đẽ. Một kẻ thù đến một đêm, trong khi người nông dân đang ngủ, và gieo cỏ lùng, và những hạt cỏ lùng lớn lên và làm hỏng mùa gặt. Chúng ta cần xem xét những gì chúng ta đang gieo, kẻo một vệt điều ác và sự xấu xa sẽ theo chúng ta. Chúng ta cần xem xét những gì chúng ta nói trong những cuộc nói chuyện nhỏ với những người chúng ta gặp qua những ngày, hoặc trong ảnh hưởng của chúng ta đối với họ, kẻo chúng ta để lại vết nhơ hay tổn thương phía sau. Nhưng Chúa chúng ta nói về sự tăng trưởng của hạt giống trong ẩn dụ của Ngài. “Một người gieo hạt trên đất. Đêm và ngày, dù người ấy ngủ hay thức dậy, hạt giống nảy mầm và lớn lên, dù người ấy không biết như thế nào.” Người ấy không ở ngoài đồng và xem hạt giống của mình lớn lên. Người ấy chỉ gieo nó vào đất — và để nó lớn lên theo ý nó. Khi hạt giống đã ở trong đất, nó ra khỏi tay người gieo mãi mãi. Tốt hay xấu, nó giờ đã vượt khỏi tầm tay của người ấy. Bạn có thể viết một lá thư đầy những lời cay đắng. Bạn giận dữ khi viết nó. Lương tâm bạn nói với bạn rằng bạn không nên gửi nó, vì nó sẽ chỉ gây ra sự cay đắng. Bạn ra ngoài để gửi nó. Suốt đường đi khi bạn đi về phía hộp thư, tiếng nói bên trong bạn cứ nói, “Đừng gửi nó!” Bạn đến hộp và do dự, vì vẫn còn một tiếng nói ồn ào cầu xin bạn, “Đừng gửi nó!” Nhưng cơn giận vẫn đang bùng cháy — và bạn bỏ lá thư vào hộp. Rồi bạn bắt đầu ước mình đã không làm vậy. Bạn bắt đầu nghĩ về sự thiếu yêu thương trong những lời cay đắng. Tuy nhiên, giờ đã quá muộn, vì lá thư tàn ác đã vượt khỏi tầm tay bạn. Cũng vậy — khi một người thả một hạt giống vào đất, dù nó tốt hay ác. Canh bạc đã được đặt. Hạt giống ở trong đất. Không ích gì để xem nó. Cũng vậy khi một người đã thả một ảnh hưởng ác vào một đời sống. Cho đến khi lời được nói, hay việc được làm — nó ở trong quyền năng của chính bạn và bạn có thể đã giữ lại nó. Cho đến lúc ấy bạn có thể đã giữ lời không nói hay việc không làm. Nhưng giờ nó ra khỏi quyền năng của bạn. Không sứ giả nhanh nào có thể đuổi theo nó và lấy nó lại. Hạt giống đã được gieo — và bạn chỉ có thể để nó ở lại và lớn lên. Một người tiếp tục công việc của mình, bận rộn theo hàng nghìn cách, và hạt giống người ấy đã thả đang lớn lên liên tục, người ấy không biết như thế nào, hay thành hình dạng gì. Lời người ấy nói, việc người ấy làm, ở trong lòng và đời sống của người ta, và ảnh hưởng của nó đang hoạt động, người ấy không biết như thế nào. Và không quyền năng nào trong vũ trụ có thể ngăn chặn nó — hay lấy nó lại. Bạn có thể cầu nguyện — nhưng lời cầu nguyện không thể lấy lại lời hay việc đáng tiếc. Có điều gì đó gây giật mình trong ý nghĩ này — về cách những gì chúng ta đã một lần làm sau đó mãi mãi ra khỏi tay chúng ta, vượt khỏi sự thu hồi, và cách nó tiếp tục trong sự tăng trưởng và ảnh hưởng của nó trong im lặng, trong khi chúng ta thức và trong khi chúng ta ngủ. Thời gian để kiểm tra những điều ác, để giữ chúng khỏi lớn lên mãi mãi thành điều ác tai hại hơn — là trước khi chúng ta gieo hạt giống vào đất. Chúng ta cần suy nghĩ nghiêm túc về chân lý này — rằng có một đường ranh giới mà vượt qua đó quyền năng của chúng ta đối với lời nói, việc làm và ảnh hưởng của chúng ta chấm dứt mãi mãi. Cũng có một quyền năng kỳ diệu trong đất, khi nó nhận hạt giống, bắt đầu đối xử với nó để mang ra sự mầu nhiệm của sự sống của nó. Nếu hạt giống không được gieo vào đất — nó sẽ không lớn lên. Sự sống của nó có thể được mang ra, và nó có thể lớn lên — chỉ qua việc được gieo vào đất. Việc trồng là tất cả chúng ta phải làm — đó là tất cả chúng ta có thể làm. “Đất tự nó sinh ra một mùa gặt.” Chúng ta không thể giúp đất chăm sóc hạt giống — và chúng ta không phải giúp Đức Chúa Trời chăm sóc những lời tốt chúng ta nói với người khác. Hạt giống là thiêng liêng, và những ảnh hưởng tác động lên nó là thiêng liêng. Vì vậy tất cả chúng ta phải làm là đưa chân lý vào lòng những người chúng ta muốn cứu và xây dựng; Đức Chúa Trời sẽ làm phần còn lại. Chúng ta không chịu trách nhiệm về sự tăng trưởng của hạt giống, về công việc của ân điển trong một tấm lòng con người.

Quyền năng mầu nhiệm trong đất chạm vào hạt giống, bao bọc nó, làm cho nó sống động và khiến nó lớn lên thật lớn lao. Nhưng điều này chỉ minh họa quyền năng hoạt động trong lòng và đời sống con người — quyền năng của Đức Thánh Linh thiêng liêng. Đời sống thánh khiết này nhận lấy chân lý thiên thượng được đặt vào lòng, và mang ra những khả năng đầy phước của nó, cho đến khi chúng ta thấy một đời sống mới giống như đời sống của chính Đức Chúa Trời, một đời sống của Đấng Christ, ban phước cho thế gian bằng vẻ đẹp và tình yêu của nó!

Bài Học Tạ Ơn

Sự vui mừng có thể không phải là sự tạ ơn. Nó chắc chắn không phải là tất cả của sự tạ ơn. Một người có thể có một tấm lòng sủi bọt với niềm vui, mà không có một nốt nhạc tạ ơn nào. Nhiệm vụ của hạnh phúc là một nhiệm vụ chúng ta tất cả nên kiên quyết đặt mình vào. Ở trong thế gian vinh quang này mà khốn khổ, là điều không phù hợp nhất. Chúng ta nên nuôi dưỡng sự vui vẻ. Nhưng bài học hiện tại của chúng ta là một bài học lớn hơn và sâu hơn. Sự tạ ơn ngụ ý ý nghĩ về Đức Chúa Trời. Một người có thể vui mừng cả ngày — và không bao giờ nghĩ về Đức Chúa Trời. Sự tạ ơn nhìn lên với mỗi hơi thở, và thấy Đức Chúa Trời là Cha mà từ Ngài mọi phước hạnh đến. Sự tạ ơn là sự ngợi khen. Lòng đầy lòng biết ơn. Mỗi khoảnh khắc đều có điều gì đó trong đó để truyền cảm hứng tình yêu. Hoa huệ khiến Chúa Giê-xu nghĩ về Cha Ngài, vì chính Ngài là Đấng đã mặc cho chúng vẻ đẹp. Sự quan phòng của đời chúng ta, nếu chúng ta nghĩ đúng về nó, đơn giản là Đức Chúa Trời chăm sóc chúng ta. Hoàn cảnh của chúng ta đôi khi có thể khó khăn, kinh nghiệm của chúng ta đau đớn, và chúng ta có thể không thấy điều gì trong chúng để làm chúng ta vui mừng. Nhưng đức tin dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời luôn tốt và luôn tử tế, dù những sự kiện hiện tại là gì. Vì vậy, chúng ta có thể biết ơn, ngay cả khi chúng ta không thể vui mừng. Lòng chúng ta có thể biết ơn, biết rằng điều tốt sẽ đến với chúng ta ngay cả từ đau đớn và mất mát. Đây là bí mật của sự tạ ơn thật. Nó luôn nghĩ về Đức Chúa Trời và ngợi khen Ngài vì mọi sự. Bài ca không bao giờ chết trong lòng, dù có ít điều trong hoàn cảnh của đời sống để làm chúng ta vui mừng đến đâu. Sự tạ ơn là một phẩm chất của mọi đời sống cao quý và vô vị kỷ. Không ai không xứng đáng như người không bao giờ trân trọng tình cảm biết ơn, người nhận những món quà và ân huệ của đời sống — và không bao giờ ban lại bất cứ điều gì để đáp lại mọi điều người ấy nhận được. Cho đến khi chúng ta suy nghĩ nghiêm túc về nó, chúng ta không bắt đầu nhận ra những gì chúng ta đang liên tục nhận được từ những người quanh mình. Không ai có thể cho chúng ta tiền, hay làm cho chúng ta những điều mà thế gian coi là quà tặng hay ân huệ, nhưng đây không phải là những điều tốt nhất. Các giáo viên của chúng ta luôn làm phong phú chúng ta bằng những bài học họ ban cho chúng ta. Những người đòi hỏi những nhiệm vụ khó khăn nơi chúng ta và nghiêm khắc đòi hỏi nơi chúng ta điều tốt nhất chúng ta có thể làm, là những nhà hảo tâm chân thật nhất của chúng ta. Đôi khi chúng ta phàn nàn về sự khó khăn của đời mình, rằng chúng ta đã có quá ít sự dễ dàng và xa xỉ, rằng chúng ta đã phải làm việc quá vất vả, mang quá nhiều gánh nặng, và đôi khi chúng ta để mình trở nên cay đắng và không biết ơn khi nghĩ về sự nghiêm khắc của kinh nghiệm của mình. Nhưng trong mọi lúc — chính trong những sự nghiêm khắc này chúng ta đã nhận được những phẩm chất phong phú nhất trong tính cách của mình. Nếu chúng ta đang sống cách chân thật, phục vụ Đức Chúa Trời và đi theo Đấng Christ, không có sự kiện hay kinh nghiệm nào mà chúng ta không thể biết ơn. Mọi tiếng nói của môi chúng ta nên là sự ngợi khen. Mỗi ngày trong những năm của chúng ta nên là một ngày tạ ơn. Người đã học bài học Tạ Ơn, đã tìm thấy bí mật của một đời sống đẹp đẽ. “Sự ngợi khen là đáng yêu,” tác giả Thi Thiên người Hê-bơ-rơ nói. Đáng yêu có nghĩa là phù hợp, duyên dáng, dễ chịu, hấp dẫn. Sự vô ơn không bao giờ đáng yêu. Đời sống luôn biết ơn là thu hút, luôn là một niềm vui cho mọi người biết nó. Ảnh hưởng của một đời sống luôn ngợi khen đối với những người nó chạm đến, gần như thiêng liêng. Cách làm người khác tốt — là tự mình tốt. Cách lan tỏa một tinh thần tạ ơn — là tự mình biết ơn. Một tinh thần phàn nàn làm cho sự bất hạnh ở khắp nơi. Làm sao chúng ta có thể học bài học tạ ơn này? Nó không chỉ đến qua một tính khí vui mừng tự nhiên. Có một số người được ưu đãi sinh ra đã vui vẻ. Họ có trong mình một tinh thần hạnh phúc mà không điều gì dập tắt được. Họ luôn thấy mặt tươi sáng của mọi sự. Họ tự nhiên lạc quan. Nhưng tinh thần tạ ơn thật còn hơn thế này. Nó là điều gì đó có thể lấy ngay cả một tinh thần bất hạnh và không biết ơn — và làm cho nó mới trong sự ngọt ngào và vẻ đẹp của nó. Nó là điều gì đó có thể thay đổi sự bất mãn và phàn nàn thành sự ngợi khen; sự vô ơn thành sự tin cậy biết ơn, vui mừng. Sự tạ ơn Cơ Đốc là sự sống của Đấng Christ trong lòng, biến đổi tính khí và toàn bộ tính cách. Sự tạ ơn phải được rèn vào đời sống như một thói quen — trước khi nó có thể trở thành một phẩm chất cố định và vĩnh viễn. Một sự bùng nổ ngợi khen thỉnh thoảng, giữa những năm phàn nàn, không phải là điều được yêu cầu. Những bài ca vào những ngày nắng hiếm hoi; và không có bài ca nào khi bầu trời mây mù — sẽ không làm nên một đời sống biết ơn. Lòng phải học hát luôn luôn. Bài học này chỉ được học khi nó trở thành một thói quen mà không điều gì có thể làm suy yếu. Chúng ta phải kiên trì trong việc biết ơn.

Khi chúng ta không thể thấy lý do nào để ngợi khen — chúng ta phải tin vào tình yêu và lòng tốt thiêng liêng, và hát trong bóng tối. Sự tạ ơn chỉ đạt được vị trí đúng đắn của nó trong chúng ta, khi nó là một phần của mọi ngày của chúng ta và chi phối mọi kinh nghiệm của chúng ta. Chúng ta có thể gọi một ngày trong năm là Ngày Tạ Ơn, và làm đầy nó bằng bài ca và sự vui mừng, nhớ mọi điều hạnh phúc chúng ta đã hưởng, mọi sự kiện dễ chịu, mọi phước hạnh của tình bạn của chúng ta, mọi sự thịnh vượng của chúng ta. Nhưng chúng ta không thể gom mọi sự tạ ơn của năm mình vào bất kỳ ngày tươi sáng nào. Chúng ta không thể rời khỏi hôm nay mà không cảm tạ, và rồi cảm tạ Đức Chúa Trời ngày mai cho cả hôm nay và ngày mai. Ánh nắng của hôm nay sẽ không chiếu sáng bầu trời của ngày mai. Mỗi ngày phải là một ngày tạ ơn cho chính nó.

Đấng Christ Không Thể Thiếu

Một trong những lời của Đấng Christ đối với các môn đồ Ngài là, “Không có Ta, các ngươi không thể làm gì được.” Nếu ai đang nghĩ đến việc từ bỏ Đấng Christ, hãy để người ấy chờ một khoảnh khắc và suy ngẫm câu hỏi, liệu người ấy có đủ khả năng làm điều đó hay không. Việc từ bỏ Đấng Christ sẽ có ý nghĩa gì đối với người ấy? Có một số mất mát không lấy đi nhiều khỏi chúng ta; có một số bạn hữu chúng ta có thể mất và nghèo hơn rất ít. Nhưng việc từ bỏ Đấng Christ sẽ lấy gì khỏi đời chúng ta? “Không có Ta,” Ngài nói, “các ngươi không thể làm gì được.” Một nhà văn xưa kể về việc mơ rằng một điều lạ lùng đã xảy ra với Kinh Thánh của ông. Mọi từ trong đó ám chỉ Đấng Christ đều đã phai khỏi những trang. Ông hướng về Tân Ước để tìm các Phúc Âm, và chỉ thấy giấy trắng. Ông tìm những lời tiên tri về Đấng Mê-si, mà ông thường đọc, và chúng đều đã bị xóa bỏ. Ông nhớ lại những lời hứa ngọt ngào mà ông thường dựa vào với niềm vui — nhưng không một lời nào trong chúng có thể được tìm thấy. Danh của Đấng Christ đã phai khỏi mọi nơi mà một thời nó đã ở. Việc một ngày nào đó thấy mình không có Đấng Christ, thấy rằng chúng ta đã mất Ngài, tìm kiếm Ngài trong một nhu cầu lớn nào đó và thấy rằng chúng ta không còn có Ngài nữa, sẽ có ý nghĩa gì đối với chúng ta? Có một câu chuyện nhỏ nổi bật của Henry van Dyke, gọi là Lời Đã Mất. Đó là một câu chuyện của một trong những thế kỷ đầu. Hermas đã trở thành một Cơ Đốc nhân. Ông thuộc về một gia đình ngoại giáo giàu có và xuất sắc. Cha ông từ bỏ quyền thừa kế của ông và đuổi ông khỏi nhà khi ông chấp nhận đức tin mới. Từ một trong những thanh niên giàu nhất ở An-ti-ốt, giờ ông là một trong những người nghèo nhất. Một ngày nọ trong Rừng Daphne, ông đang ngồi buồn bã bên một suối phun, khi một thầy tế lễ của Apollo đến với ông, một triết gia ngoại giáo, người, khi thấy tâm trạng bất hạnh của ông, bắt đầu nói chuyện với ông. Cuối cùng ông già đã lập giao ước này với Hermas. Ông bảo đảm với ông về sự giàu có, về ân huệ, về thành công, và Hermas chỉ phải cho ông một lời — nhưng ông phải chia tay mãi mãi với danh của Đấng ông đã học thờ phượng. “Hãy để ta lấy lời ấy và mọi điều thuộc về nó hoàn toàn khỏi đời ngươi, để ngươi sẽ không bao giờ cần nghe nó hay nói nó nữa.
Ta hứa với ngươi mọi sự,” ông già nói, “và đây là tất cả những gì ta yêu cầu để đáp lại. Ngươi có đồng ý không?” “Vâng, tôi đồng ý,” Hermas nói. Vì vậy ông đã mất lời ấy, Danh Đầy Phước. Ông đã bán nó. Nó không còn là của ông nữa. Ông trở về An-ti-ốt, về nhà cũ của mình. Ở đó ông thấy cha mình đang chết. Trong nhiều giờ ông cụ đã gọi con trai mình. Ông cụ tiếp nhận ông cách háo hức, nói rằng ông đã tha thứ cho ông, và xin con trai tha thứ cho mình. Rồi ông bảo Hermas kể cho ông bí mật của đức tin Cơ Đốc mà ông đã chọn. “Ngươi đã tìm thấy điều gì đó khiến ngươi sẵn lòng từ bỏ sự sống vì nó. Ngươi đã tìm thấy điều gì?” Người cha đang chết và niềm tin ngoại giáo của ông không ban cho ông sự an ủi nào. Bây giờ ông muốn biết bí mật của Cơ Đốc nhân. Hermas bắt đầu kể cho cha mình bí mật của đức tin mình. “Cha ơi,” ông nói, “cha phải tin với tất cả lòng, linh hồn và sức lực của chúng ta nơi —” Lời ấy ở đâu? Danh ấy là gì? Nó đã trở thành gì? Ông mò mẫm trong bóng tối — nhưng không thể tìm thấy nó. Có một linh hồn cô đơn, đang kêu lên xin Danh ấy — nhưng Hermas thậm chí không thể nói cho chính người cha sắp chết của mình nó là gì. Lời ấy đã mất. Tình yêu đến trong đời ông và hạnh phúc chồng chất lên hạnh phúc. Một đứa trẻ được sinh ra cho ông. Nhưng trong mọi niềm vui kỳ diệu, có điều gì đó thiếu. Cả ông và vợ đều thú nhận điều đó. Họ tìm một đền thờ bị tháo dỡ trong vườn và Hermas tìm cách tuôn đổ lòng mình. “Vì mọi món quà tốt lành,” ông nói, “vì tình yêu, vì sự sống, chúng con ngợi khen, chúng con chúc tụng, chúng con cảm tạ —” Nhưng ông không thể tìm thấy lời ấy. Danh ấy vượt khỏi tầm tay ông. Không có ai để cảm tạ. Ông đã mất Đức Chúa Trời. Cậu bé lớn lên thành vẻ đẹp kỳ diệu. Một ngày nọ Hermas chiến thắng trong những cuộc đua xe ngựa. Rồi ông bế con trai mình trong xe ngựa và lại lái quanh vòng để cho dân chúng thấy cậu. Sự náo động làm những con ngựa sợ hãi và chúng bỏ chạy. Đứa trẻ bị hất văng và khi cha nó quay lại tìm cậu, cậu đang nằm như một bông hoa gãy trên cát. Nỗi khốn khổ của ông rất lớn. Nhiều ngày trôi qua. “Không có điều gì chúng ta có thể làm sao?” người mẹ nói. “Không có ai thương xót chúng ta sao? Chúng ta hãy cầu nguyện cho sự sống của nó.” Hermas quỳ xuống bên cạnh vợ mình. “Từ nơi sâu thẳm,” ông bắt đầu “— từ nơi sâu thẳm, chúng con kêu xin lòng thương xót. Ánh sáng của mắt chúng con đang mờ dần. Xin tha cho sự sống của đứa trẻ, ôi Đấng đầy lòng thương xót —” Nhưng chỉ có một khoảng trống chết chóc. Ông không thể tìm thấy Danh ấy. Lời ông muốn đã mất. Câu chuyện này đã trở thành thật trong đời sống thực tế hàng nghìn lần. Người ta đã từ bỏ danh của Đấng Christ, bán nó vì tiền, hay vui thú, hay quyền lực, hay tội lỗi. Rồi khi những lúc cần đến, và họ quay lại tìm sự giúp đỡ, chỉ có sự trống rỗng. Trong một gia đình có một nỗi khốn khổ lớn nào đó. Một người gần chết, và bạn hữu muốn cầu nguyện cho người ấy. Nhưng họ không thể cầu nguyện. Thời thơ ấu họ đã được dạy những lời. “Cha của chúng con,” nhưng từ lâu họ đã mất Danh thánh khiết, và bây giờ, khi họ sẽ cho cả thế giới để đến với Đức Chúa Trời — họ không thể tìm thấy đường. Trên toàn thế gian, không có nỗi buồn nào sâu như nỗi buồn của một người đã mất Đấng Christ và rồi trong một nhu cầu lớn nào đó đang cố tìm Ngài. Không có tai nào để nghe. Đó là một điều đáng sợ khi từ bỏ Đấng Christ, khi mất Ngài. “Không có Ta, các ngươi không thể làm gì được.” Chúng ta không được ép những lời này quá xa. Dĩ nhiên có những điều nhất định con người có thể làm khi không có Đấng Christ, khi không có mối liên hệ nào với Ngài. Có những người rất hữu ích, là nhà hảo tâm cho người khác, những người không bao giờ cầu nguyện, không yêu Đấng Christ. Một người có thể là một nghệ sĩ và vẽ những bức tranh đáng yêu, những bức tranh mà thế gian sẽ ngưỡng mộ, nhưng vẫn có thể không tin nơi Đấng Christ, hay thậm chí không nghĩ về Ngài. Một người có thể là một nhà văn và chuẩn bị những cuốn sách đẹp sẽ làm người khác quan tâm và khai sáng, vui vẻ, và truyền cảm hứng cho nhiều đời sống đến những việc cao quý — nhưng vẫn thật sự không quan tâm đến Đấng Christ, hoàn toàn không có Đấng Christ. Một người có thể là một người lính yêu nước, chiến đấu những trận chiến của tự do hay đất nước, hay một chính khách dẫn đất nước mình đến vinh dự — nhưng vẫn không biết Đấng Christ, cũng không thể đến với Ngài. Một người có thể là một người cha tốt, tử tế với gia đình mình, làm cho nhà mình đẹp bằng những đồ trang trí đáng yêu nhất, và giàu sự tinh luyện và dịu dàng, cung cấp cho con cái mình không chỉ những điều thân thể chúng cần — mà còn cung cấp cho những nhu cầu và khao khát tinh thần của chúng — và không biết gì về Đấng Christ. Có những gia đình sang trọng và tinh luyện, những gia đình văn hóa, trong đó không có lời cầu nguyện, nơi Đấng Christ không bao giờ được chào đón như một Vị Khách. Có thể có tình cảm tự nhiên, tình yêu của cha, tình yêu của mẹ, tình yêu của chồng và vợ, tình yêu của bạn hữu — nhưng không có tình yêu dành cho Đấng Christ. Khi Chúa Giê-xu nói, “Ngoài Ta, các ngươi không thể làm gì được,”

chúng ta phải hiểu ý nghĩa của Ngài. Ngài không nói chúng ta không thể sống đời sống tốt, không thể là những thương nhân tốt, luật sư tốt, giáo viên tốt, cha mẹ tốt — mà điều Ngài có ý là chúng ta không thể có niềm vui và phước hạnh của đời sống thuộc linh — chúng ta không thể làm những điều của Đức Chúa Trời. Mối quan hệ giữa Đấng Christ và bạn hữu Ngài gần gũi hơn bất kỳ mối quan hệ con người nào. Không ai có thể nói với bất kỳ người bạn nào, “Không có ta, ngươi không thể làm gì được.” Người mẹ không thể nói điều đó với con mình. Đó là một mất mát đau đớn khi mẹ của một em bé bị lấy đi — nhưng đau đớn đến mức nào không lời nào có thể giải thích. Ngay cả Đức Chúa Trời cũng không thể ban một người mẹ hai lần. Không ai khác, dù yêu thương và dịu dàng trong tinh thần đến đâu, dù dịu dàng trong chăm sóc đến đâu, dù khôn ngoan trong việc hướng dẫn và giúp đỡ đời sống trẻ đến đâu — có thể là cho nó tất cả những gì chính mẹ nó có thể là. Thế nhưng ngay cả người mẹ tốt nhất và thánh khiết nhất cũng không thể nói với con mình, “Không có ta, ngươi không thể làm gì được.” Đứa trẻ, dù mất mát như vậy, vẫn sống và có thể sống cách cao quý mà không có mẹ. Có những tình bạn trần thế khác trở nên rất nhiều đối với những người chúng được ban cho đến nỗi chúng dường như không thể thiếu. Người vợ tin cậy, bám víu có thể nói với chồng mình, người đang bị lấy đi khỏi cô: “Em không thể sống không có anh. Nếu anh rời bỏ em, em sẽ chết. Em không thể đối mặt với những cơn gió lạnh — mà không có sự che chở của anh. Em không thể tiếp tục với những nhiệm vụ, lo lắng, đấu tranh, trách nhiệm, nỗi buồn của đời sống — mà không có sự đồng hành, tình yêu, sự vui vẻ, sự hỗ trợ mạnh mẽ, sự tin cậy can đảm và sự hướng dẫn khôn ngoan của anh.” Đối với cô, điều đó dường như như vậy khi cô đứng giữa những đổ nát của hy vọng mình. Nhưng khi ông ra đi — người đàn ông mạnh mẽ mà cô đã dựa vào cách tin cậy như vậy, cô tiếp nhận những bổn phận của đời sống, những lo lắng của nó, những kinh nghiệm thử thách của nó, những nhiệm vụ của nó, những trận chiến của nó — và tiếp tục trong nhiều năm dài với sự trung tín tuyệt vời và lòng can đảm lớn. “Tôi không bao giờ mơ rằng mình có thể xoay xở được như tôi đã làm,” một người phụ nữ nói sau một năm góa bụa. Rồi cô kể về sự yếu đuối hoàn toàn của mình khi cô nhận ra rằng cô sẽ không còn có sự đồng hành của chồng nữa. Cô chưa bao giờ có một lo lắng hay một trách nhiệm nào không được ông chia sẻ. Khi cô quay lưng lại từ ngôi mộ của ông, đối với cô dường như giờ cô hoàn toàn cô đơn. Nhưng Đấng Christ ở cùng cô. Bình an đến trong lòng cô, sự tĩnh lặng đến, và rồi lòng can đảm bắt đầu hồi sinh. Cô trở nên mạnh mẽ và tự lực. Cô là một điều kỳ diệu đối với bạn hữu mình khi cô tiếp nhận công việc của mình. Cô thể hiện những nguồn lực mà không ai từng mơ cô có. Nỗi buồn của cô đã nâng cô lên. Cô sống và sống cách vĩ đại bây giờ, mà không có người từng dường như thiết yếu cho chính sự tồn tại của cô. Vì vậy chúng ta học rằng không đời sống con người nào dù gần gũi đến đâu cũng không bao giờ thật sự không thể thiếu đối với một đời sống khác. Đối với không ai, không bạn hữu con người nào, chúng ta có thể nói, “Tôi không thể sống không có bạn.” Việc lấy đi con người, bày tỏ Đức Chúa Trời. Nhưng hãy lưu ý điều Chúa Giê-xu nói, “Ngoài Ta, các ngươi không thể làm gì được.” Như cây nho thiết yếu cho sự sống của cành, Đấng Christ cũng thiết yếu cho chúng ta. Chúng ta không thể đối mặt với bất kỳ kinh nghiệm nghiêm trọng nào của đời sống, mà không có Đấng Christ. Một sự thay đổi tuyệt vời đến trên các môn đồ khi họ sống với Đấng Christ, nghe sự dạy dỗ của Ngài, để ảnh hưởng của Ngài vào đời họ. Họ được biến đổi. Họ không bao giờ có thể làm bất cứ điều gì mà không có Đấng Christ. Làm mà không có Đấng Christ! Bạn không biết Đấng Christ là gì đối với bạn, ngay cả khi bạn không nhận ra rằng Ngài là Bạn của bạn. Bạn nghĩ Ngài đã không làm gì cho bạn, khi, trên thực tế, Ngài đã đội cho bạn lòng yêu thương nhân từ và lòng thương xót dịu dàng mọi ngày của bạn. Nếu chúng ta mất Đấng Christ hôm nay khỏi đời mình, như Hermas trong câu chuyện đã mất Ngài, nếu danh Ngài hoàn toàn bị xóa bỏ, tình bạn và sự giúp đỡ của Ngài hoàn toàn bị lấy khỏi đời chúng ta — thế gian này sẽ là một thế gian tối tăm, buồn bã biết bao đối với chúng ta! Hãy nghĩ về việc ra ngoài ngày mai đến bổn phận, đấu tranh, nguy hiểm, trách nhiệm của bạn, mà không có Đấng Christ, không thể tìm thấy Ngài trong nhu cầu của bạn. Hãy nghĩ về việc không có Đấng Christ trong ngày buồn rầu của bạn! Hãy nghĩ về việc chết mà không có Đấng Christ! Nhưng chúng ta không phải làm mà không có Đấng Christ. Chỉ bởi sự từ chối của chính chúng ta, chúng ta mới có thể cắt mình khỏi Ngài.

Trong Điều Nhỏ Nhất Ấy

Một trong những bí mật của một đời sống đầy đủ và phong phú, là luôn chú ý đến những điều nhỏ bé. Chúng ta có thể hoàn thành những điều kỳ diệu trong những khoảng mười lăm phút chúng ta đang lãng phí. Chúng ta nghe về những người đã học một ngoại ngữ tại bàn trang điểm của họ; hoặc đã đọc những cuốn sách trong những phút họ phải chờ trong phòng tiếp khách của những người bạn họ đang thăm. Những thành tựu đáng chú ý trong việc học tập và nghiên cứu đã được thực hiện bởi những người chỉ có vài phút nhàn rỗi, những khoảng thời gian nhỏ giữa công việc hấp dẫn của họ trong những nhiệm vụ lớn.

Đã có những người có sức khỏe yếu, chỉ có thể làm việc trong những khoảng mười lăm phút nhỏ, đã đạt được những kết quả đáng kinh ngạc trong một đời ngắn, hoặc những người có mắt kém, chỉ có thể đọc vài phút mỗi lần — nhưng đã tích lũy những kho kiến thức lớn và đạt được sự xuất sắc, thậm chí sự nổi tiếng, trong nhiều năm siêng năng bậc thầy. Cách chúng ta sử dụng những mảnh thời gian của mình, những gì chúng ta làm với những khoảnh khắc, quyết định phần lớn những gì chúng ta sẽ làm cho chính mình cuối cùng. Vội vàng là một sự lãng phí thời gian khủng khiếp. Một bác sĩ phẫu thuật vĩ đại nói với các trợ lý của mình khi ông bắt đầu một ca phẫu thuật nghiêm trọng, “Đừng vội, các quý ông; chúng ta không có thời gian để mất.” Chúng ta không bao giờ có thể làm công việc của mình với tốc độ, và chúng ta không bao giờ có thể làm nó tốt, nếu chúng ta vội vàng. Chúng ta phải có đầy đủ mọi năng lực của mình nếu chúng ta muốn làm tốt nhất. “Người tin,” nhà tiên tri vĩ đại viết, “sẽ không vội vã.” Hầu hết mọi người chỉ sử dụng một phần khả năng của đời mình, và rồi để những phần lớn khả năng nằm không phát triển, và cuối cùng bị teo đi. Một cuốn sách có thể được làm đầy bằng mô tả về một bàn tay con người, cấu trúc tuyệt vời của nó, và những điều nó có thể được huấn luyện để làm. Thế nhưng có bao nhiêu bàn tay đạt đến giới hạn của những thành tựu có thể của chúng? Hãy nghĩ về những năng lực được gấp lại trong một bộ não con người và phần ít ỏi trong mọi năng lực này hầu hết chúng ta từng mang ra trong đời. Thỉnh thoảng một người bắt đầu trong sự ngu dốt và nghèo khó và đạt đến một sự vĩ đại trong khả năng và thành tựu khiến thế gian kinh ngạc. Không nghi ngờ hàng nghìn người không bao giờ đạt được điều gì ngoài sự tầm thường có khả năng tự nhiên lớn như vậy — nhưng những năng lực tuyệt vời của đời họ bị để lãng phí. Họ thiếu năng lượng và chỉ làm một ít những gì họ có thể làm. Trong đời sống và tính cách Cơ Đốc, điều tương tự cũng đúng. Chúa Giê-xu đến để ban cho các môn đồ Ngài không chỉ sự sống đơn thuần — mà sự sống dồi dào. Chúng ta biết Ngài đã làm gì với những môn đồ đầu tiên của Ngài, Ngài đã biến họ thành những người tuyệt vời như thế nào và họ đã làm gì với đời mình. Có lý do nào để nghĩ rằng những người này có khả năng làm những điều lớn hơn, hơn những người Thầy đang gọi trong những ngày này không? Họ không phải là những sinh vật thuộc một trật tự khác với đám đông loài người; sự khác biệt là ở cách họ sử dụng những ân tứ của mình. Không một hạt năng lực nào trong họ bị để lãng phí. Có đủ khả năng trong mọi nhóm nhỏ những người Cơ Đốc, để biến đổi cộng đồng nơi họ sống, thành một khu vườn của Chúa. Chính đến sự hiến dâng như vậy chúng ta được gọi. Chúng ta đang để năng lực và khả năng của mình lãng phí, thay vì huấn luyện chúng và sử dụng chúng để ban phước cho thế gian. Chúng ta không tận dụng tối đa bản thân mình. Cũng có một sự lãng phí lớn về năng lực, trong việc chúng ta không đánh giá đúng những cơ hội của mình. “Nếu tôi chỉ có những ân tứ mà người này có, tôi sẽ làm những điều lớn lao và đẹp đẽ mà người ấy làm. Nhưng tôi không bao giờ có cơ hội làm những điều như vậy. Không điều gì đến tay tôi, ngoài những cơ hội cho những điều nhỏ bé thông thường.” Bây giờ, sự thật là — không điều gì là thông thường. Việc cho một chén nước lạnh là một trong những lòng tử tế nhỏ nhất bất kỳ ai có thể bày tỏ cho một người khác — nhưng Chúa Giê-xu nói rằng Đức Chúa Trời ghi nhận hành động này giữa mọi sự kiện của toàn thế gian, vào bất kỳ ngày bận rộn nào, và thưởng cho nó. Nó có thể không được điện tín đi nửa vòng thế giới và công bố với những tiêu đề lớn trên báo chí — nhưng nó được ghi nhận trên thiên đàng. Chúng ta chưa bắt đầu hiểu sự lãng phí lớn nào chúng ta đang cho phép, khi chúng ta không đặt giá trị đúng lên những cơ hội nhỏ để phục vụ người khác. Bằng cách nào đó chúng ta có cảm giác rằng bất kỳ việc mang thập tự giá nào đáng giá, phải là một sự hy sinh tốn kém, điều gì đó đóng đinh qua tay chúng ta, điều gì đó đau đớn đến nỗi chúng ta chảy máu. Nếu chúng ta có cơ hội làm điều gì đó anh hùng, chúng ta nói chúng ta sẽ làm nó. Nhưng khi nó chỉ là một cơ hội để tử tế với một người hàng xóm, để đến nhà người ấy khi người ấy gặp hoạn nạn, để thức với người ấy vào ban đêm khi người ấy bệnh, hoặc để làm điều gì đó cho một đứa trẻ — chúng ta không bao giờ nghĩ một khoảnh khắc rằng những điều nhỏ bé như vậy là những việc giống Đấng Christ, mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm, và vì vậy chúng ta bỏ qua chúng, và có một khoảng trống lớn trong đời chúng ta nơi sự phục vụ thánh khiết lẽ ra phải ở. Khi phép lạ lớn về những ổ bánh đã được thực hiện, Chúa Giê-xu sai các môn đồ Ngài gom lại những mảnh vỡ, “để không điều gì bị mất.” Thầy liên tục ban cho chúng ta cùng một mệnh lệnh. Mỗi giờ nói chuyện chúng ta có với một người bạn, để lại những mảnh vỡ mà chúng ta nên gom lại và giữ để nuôi cơn đói của lòng mình hay cơn đói của lòng người khác, khi chúng ta tiếp tục.

Khi chúng ta nghe những lời tốt được nói, hoặc đọc một cuốn sách tốt, chúng ta nên gom lại những mảnh kiến thức, những gợi ý về những ý nghĩ hữu ích, những mảnh vỡ, và gắn chúng vào lòng mình để sử dụng trong đời mình. Chúng ta để những phần lớn những điều tốt chúng ta nghe hay đọc, liên tục trở thành lãng phí, vì chúng ta là những người nghe kém hoặc không cố giữ những gì chúng ta nghe. Chúng ta để những mảnh vỡ bị mất và do đó là những người thua lỗ lớn. Nếu chúng ta chỉ gom lại và giữ mọi điều tốt đến với chúng ta qua những cuộc trò chuyện và qua việc đọc, chúng ta sẽ sớm có những kho báu lớn về kiến thức và sự khôn ngoan.

Phần Cho Những Người Thiếu Thốn

Sau khi ăn phần béo và uống phần ngọt của bữa tiệc trong chính nhà mình, những người bị lưu đày trở về được Nê-hê-mi bảo gửi phần cho những người mà không điều gì đã được chuẩn bị cho họ. “Vì ngày này là thánh,” được thêm vào lời khuyên dạy. Một phần của sự thánh khiết của sự thờ phượng, là sự phục vụ yêu thương. Chúng ta không bao giờ được ăn bánh của mình một mình; chúng ta phải chia sẻ nó. Trong sự tự biện minh của Gióp, khi bạn hữu ông đã nói cách cay đắng chống lại ông, ông nói trong những điều khác: “Nếu tôi đã giữ lại người nghèo khỏi những mong muốn của họ, hoặc đã khiến mắt của góa phụ mòn mỏi, hoặc đã ăn miếng của mình một mình, và kẻ mồ côi không ăn từ đó, thì hãy để vai tôi rơi khỏi xương vai, và cánh tay tôi bị gãy khỏi xương.” Chúng ta không bao giờ được ăn miếng của mình một mình, trong khi người khác đang đói. Bài học này được dạy cách nhấn mạnh như vậy trong Cựu Ước và còn tha thiết hơn trong Tân Ước. Trong Lời Cầu Nguyện của Chúa, chúng ta được bảo cầu nguyện không chỉ cho bánh của riêng mình — mà cho bánh cho người khác nữa. “Xin cho chúng con hôm nay bánh hằng ngày của chúng con.” Trong khi chúng ta đang tiệc tùng tại bàn của mình, chúng ta phải nhớ những người đang đói bên ngoài, và gửi phần cho họ. Những ngày là thánh — mọi ngày đều là thánh, và không ngày nào được dành riêng cho Đức Chúa Trời lại bị vấy bẩn bởi sự ích kỷ. Chỉ dẫn rằng dân chúng, sau khi ăn phần béo và uống phần ngọt của bữa tiệc của họ, nên gửi phần cho những người mà không điều gì đã được chuẩn bị, phù hợp với sự dạy dỗ của Kinh Thánh xuyên suốt. Người nghèo luôn phải được nhớ đến. Người xa lạ không bao giờ được quên. Người để người thiếu thốn đói trong khi người ấy có nhiều trên bàn của mình, bị kết án nghiêm khắc. Trong Tân Ước, bài học được dạy với sự nhấn mạnh rõ rệt. Sự rộng lượng là một phẩm chất của mọi tính cách Cơ Đốc chân thật. Chỉ nghĩ về bản thân và không nghĩ gì đến người khác, trái ngược với Thánh Linh của Đấng Christ, Đấng dạy chúng ta chia sẻ sự dư dật của mình với những người thiếu thốn. Sự keo kiệt luôn bị kết án. Sự rộng lượng luôn được ngợi khen. Đó là một từ lớn. Nó có một gốc có nghĩa là sự xuất sắc, lòng tốt. Nó là một từ của cấp bậc. Định nghĩa đầu tiên của nó trong từ điển là “sự cao quý.” Từ này chỉ được áp dụng cho người tốt, người can đảm, người cao quý. Đấng Christ rộng lượng. Ngài có sự lớn lao của lòng, sự hào phóng. Ngài dạy những người theo Ngài phải rộng lượng. Sự thiếu rộng lượng nơi một người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, là một vết nhơ trên danh người ấy. Nó đánh dấu người ấy là không xứng đáng. Nó làm nhục người ấy, như sự hèn nhát làm nhục danh của người tự gọi mình là đàn ông. Những việc sáng ngời nhất tỏa sáng trong câu chuyện của nhân loại, là những việc rộng lượng. Sự rộng lượng không chỉ đơn thuần đáp lại điều tốt bằng điều tốt, không chỉ đơn thuần đo lường sự ban cho của nó bằng những gì nó đã nhận được. Như tình yêu giống Đấng Christ, nó ban phước cho bàn tay đã đánh, nó đáp lại sự tàn ác bằng sự dịu dàng, nó phục vụ cách vô vị kỷ nhất, những người đã làm điều sai đau đớn nhất. Sự rộng lượng là bông hoa hoàn hảo của tình yêu. Nó không nghĩ người cần là ai — mà ban cho và phục vụ người không xứng đáng nhất. Nó chỉ nghĩ về sự thật rằng có một người mà không điều gì đã được chuẩn bị cho người ấy, và gửi một phần cho người ấy để người ấy có thể chia sẻ phần béo và ngọt của tình yêu. Tình yêu rất ngọt ngào khi nó tuôn đổ những món quà của nó cho những người yêu chúng ta; nhưng nó đạt đến sự ngọt ngào và thiêng liêng nhất — khi nó mang phước hạnh của nó đến những người không yêu chúng ta, có lẽ, những người sẽ không bao giờ cảm ơn chúng ta, cũng không nhớ những gì chúng ta đã làm, cũng không đáp lại lòng biết ơn cho lòng tử tế của chúng ta. Chúng ta hãy nuôi dưỡng tinh thần rộng lượng, luôn nghĩ, trong sự hưởng thụ lòng tốt của Đức Chúa Trời của chúng ta, về những người thiếu những phước hạnh chúng ta hưởng, và gửi cho họ phần của tình yêu. Như vậy chúng ta sẽ tiếp tục công việc Chúa chúng ta đã bắt đầu trên thế gian này. Như vậy chúng ta sẽ mở rộng chính lòng mình và chức vụ yêu thương chúng ta đã được sai đến đây để thực hiện. Như vậy chúng ta sẽ đến gần hơn và gần hơn với những người cần chúng ta và ngày càng có thể là một phước hạnh cho họ. Đây là một bài học chúng ta không thể học quá tốt, cũng không gắn quá sâu vào lòng mình. Đôi khi chúng ta quên rằng không điều gì được ban cho chúng ta — cho riêng chúng ta mà thôi.

Khi sự dư dật của phước hạnh hay sự thịnh vượng dưới bất kỳ hình thức nào đến với chúng ta, chúng ta không được đóng mình lại với nó, và chỉ sử dụng nó cho chính mình. Chúng ta phải nghĩ về những người bên ngoài không có phước hạnh hay ân huệ như vậy như chúng ta đang hưởng, và phải gửi phần cho họ.

Tiến Lên Chậm Rãi Và Vững Chắc Là Tốt Nhất

Nhiều thanh niên thiếu kiên nhẫn với thành công chậm. Trong sự nhiệt tình của mình, họ mong đợi tiến lên nhanh chóng và không có trở ngại trong sự nghiệp đã chọn của mình. Bác sĩ trẻ háo hức tìm ngay một phòng khám lớn và có lợi nhuận. Người trẻ khao khát vinh dự văn chương thất vọng nếu ngay lập tức công việc của mình không được chấp nhận và danh mình được viết cao trong danh sách những nhà văn phổ biến. Doanh nhân trẻ mong đợi có thành công từ ngày mình bắt đầu. Nghệ sĩ nghĩ rằng sự xuất sắc của công việc của mình nên giành danh tiếng cho mình vào ngày những bức tranh của mình được trưng bày trước công chúng. Điều tương tự đúng trong mọi nghề nghiệp và ơn gọi. Tuy nhiên, sự thật là, với rất ít ngoại lệ, những người mới bắt đầu trong mọi nghề nghiệp phải hài lòng một thời gian với sự công nhận ít ỏi và kết quả chậm. Nhiều thanh niên biết điều này đúng nói chung, có cảm giác rằng trường hợp của chính họ sẽ là một ngoại lệ. Chúng ta thích nghĩ mình hơi khác với người khác. Tuy nhiên, chúng ta cũng nên quyết tâm với sự thật rằng có ít ngoại lệ cho quy tắc này. Thiên tài duy nhất có giá trị là khả năng làm việc chăm chỉ. Những người đã đạt được thành công lớn nhất trong các ơn gọi khác nhau, đã phải đấu tranh cho nó cách mãnh liệt nhất. Có những lý do tại sao tốt hơn là thanh niên không nên tiến lên quá nhanh hay quá dễ dàng lúc ban đầu. Dù họ có năng khiếu đến đâu hay được chuẩn bị tốt đến đâu, họ không sẵn sàng ngay cho trách nhiệm đầy đủ. Tốt nhất, sự chuẩn bị của họ mang tính lý thuyết, không phải thực tế. Họ cần học bằng kinh nghiệm, và tốt hơn là họ nên làm vậy cách thong thả, không có áp lực quá lớn. Một bác sĩ trẻ bị áp đặt trách nhiệm của một phòng khám lớn ngay lập tức, chỉ có thể thất bại. Một doanh nhân trẻ, ngay sau khi rời cao đẳng, đảm nhận quyền quản lý duy nhất của một cơ sở lớn, sẽ thấy mình không có khả năng quản lý nó. Tốt hơn là mọi thanh niên nên bắt đầu cách lặng lẽ và lớn lên cùng với phòng khám hay doanh nghiệp đang lớn lên của mình. Cũng tốt hơn cho sự phát triển cá nhân của một thanh niên, khi sự tiến bộ của người ấy không quá nhanh. Thành công dễ dàng là tai họa của nhiều đời sống. Chính sự đấu tranh với khó khăn và gian khổ, mang ra điều tốt nhất trong một người. Những người vươn lên nhanh chóng, không có nhiều nỗ lực, quá thường xuyên không lớn lên thành tính cách cao quý trong khi đó. Mục đích của việc sống trên thế gian này không phải là làm một sự nghiệp rực rỡ — mà là xây dựng một nhân cách đáng giá. Có thành công trần thế lớn, và không lớn lên thành sức mạnh tính cách, là một bất hạnh lớn. Trong việc dựng những tòa nhà cao, rất nhiều công việc được thực hiện trên nền móng. Công nhân đào sâu xuống cho đến khi họ tìm thấy đá hay đất cứng. Họ sẽ dành nhiều tuần làm việc dưới bề mặt đất, và tất cả điều này được che phủ và giấu khỏi tầm mắt. Cần có một nền móng mạnh và an toàn, nếu một cấu trúc thượng tầng ấn tượng và bền vững được dựng lên trên nó. Trong việc xây dựng tính cách, cũng vậy. Nền móng phải mạnh và an toàn. Có thể có một thành công như nấm, mà không có bất kỳ tính cách thật sự đáng giá nào — nhưng kết cuộc chỉ có thể là thất bại. Một người một tầng có thể được xây trên một nền móng rẻ và mỏng manh. Nhưng một người hai mươi tầng, người phải đối mặt với những cơn bão và đứng vững chãi trước mọi cơn gió thổi — phải có sức mạnh tính cách, những nguyên tắc mà không điều gì có thể làm người ấy lệch khỏi, và quyền năng chịu đựng gần như vô hạn; và những phẩm chất này chỉ có thể đạt được trong những kinh nghiệm thông thường của đời sống. Trong khi một thanh niên đang đấu tranh để có chỗ đứng trong nghề nghiệp hay công việc của mình, người ấy trong khi đó đang xây dựng trong chính mình những phẩm chất của một nhân cách cao quý, sẽ chịu đựng những thử thách nghiêm khắc nhất.

Phải Làm Gì Với Cơ Hội Không Ngang Nhau Của Chúng Ta

Một số người cảm thấy rằng họ không có một cơ hội công bằng trong đời. Họ nhìn những người khác dường như có nhiều lợi thế hơn và ít trở ngại hơn, và họ kết luận rằng những sự phân bổ của sự quan phòng không công bằng và ngang nhau. Một số người trẻ để tâm trí mình chạy trong kênh không lành mạnh này. Họ phải làm việc chăm chỉ và sống cách đơn giản nhất, không có xa xỉ, không hưởng những cơ hội cho vui thú và cho giáo dục mà họ khao khát. Họ thấy những người trẻ khác trong hoàn cảnh dễ dàng, không thiếu gì, không có gian khổ để chịu đựng, không được gọi đến sự từ chối bản thân nào, sống trong sự dễ dàng, với mọi cơ hội cho học tập, du lịch và giải trí. Không dễ cho họ tránh một cảm giác ghen tị trong những hoàn cảnh như vậy.

Cũng không dễ chấp nhận những giới hạn của hoàn cảnh cách tự mãn, mà không có bất kỳ cảm giác bị đối xử không công bằng nào. Thế nhưng vấn đề cần được giải quyết bởi những người dường như không có một cơ hội ngang nhau, là chấp nhận vị trí của mình với những bất lợi và những bất bình đẳng của nó, và sống cách ngọt ngào và vui vẻ như thể họ ở trong những hoàn cảnh sang trọng nhất. Nguy hiểm luôn là chúng ta có thể bị đời sống làm tổn thương theo cách nào đó. Thế nhưng không điều gì thật sự có thể làm tổn thương chúng ta, chừng nào chúng ta giữ tình yêu và bình an trong lòng mình. Không gian khổ nào thuộc bất kỳ loại nào có thể gây hại thật sự cho chúng ta, nếu chúng ta đối mặt với nó cách chiến thắng. Nhưng khi chúng ta để mình bực bội và khó chịu vì mọi sự khó khăn, hoặc phàn nàn vì mọi sự dường như không công bằng, hoặc trở nên cay đắng vì chúng ta không có một cơ hội công bằng, khoảnh khắc ấy đời sống đang làm tổn thương chúng ta. Sai lầm tệ nhất bất kỳ ai có thể mắc phải trong một trường hợp như vậy, là nghiền ngẫm về điều dường như là sự không công bằng trong số phận của mình trong đời, đắm mình vào cảm giác rằng mình đã không được đối xử công bằng. Kết quả là lòng người ấy trở nên cay đắng và cứng rắn, người ấy bắt đầu thương hại chính mình và nhìn những người khác, được ưu đãi hơn, với sự ghen tị, vốn sớm lớn lên thành căm ghét. Không điều gì ngoài hại có thể đến từ một cảm giác như vậy. Nó không làm giảm những bất bình đẳng ở bất kỳ mức độ nào. Nó không làm cho việc tiến lên dễ dàng hơn. Ngược lại, nó làm hỏng đời sống, biến sự ngọt ngào của nó thành cay đắng. Nó cũng làm giảm sự nhiệt tình của lòng và giảm quyền năng của nó để sống cách cao quý. Cách đáng giá duy nhất để đối mặt với một tình trạng như vậy, là với lòng can đảm và mục đích chế ngự những bất lợi. Người làm điều này, tước vũ khí đời sống khỏi mọi quyền năng gây hại cho mình, và làm cho ngay cả những gian khổ và bất lợi, thành những yếu tố trong thành công của mình. Một trở ngại được chinh phục làm chúng ta mạnh mẽ hơn. Khi một người chấp nhận vị trí của mình trong đời và làm cho nó thành một trường học, người ấy sẽ nhận được từ nó những bài học sẽ trang bị cho người ấy đời sống đáng giá và cao quý. Những handicap trở thành những sự nâng đỡ, và những dịp cho thành tựu và đạt được tinh tế, khi chúng được đối mặt với lòng can đảm và quyết tâm. Có một triết lý tốt ở đây cho người đủ khôn ngoan để thực hiện nó trong đời mình. Người ta biết rõ rằng những người đã vươn lên những đỉnh cao nhất của sự xuất sắc và đã làm nhiều nhất cho nhân loại của mình, theo quy tắc không đến từ hàng ngũ những người đã được nuôi dưỡng trong xa xỉ — mà từ giữa những người bắt đầu trong những cách thấp hèn, với ít lợi thế và nhiều trở ngại. Chính những đấu tranh họ phải thực hiện để chiến thắng những trở ngại, đã nâng chân họ cao hơn trên cầu thang. Những nỗ lực họ phải tốn để có một nền giáo dục, đã làm cho họ thành đàn ông. Như vậy họ dễ dàng tìm thấy sự bù đắp cho những điều khó khăn trong số phận của mình trong những ngày đầu. Điều ít đáng giá nhất bất kỳ chàng trai nào có thể làm với một cơ hội không ngang nhau — là để mình bị ngã lòng bởi nó và từ bỏ. Không điều gì thật sự cao quý hay có giá trị lại từng đạt được dễ dàng. Một người không tìm thấy vàng nằm trên đường phố. Chúng ta phải đào đường qua đá để đến những kho báu của trái đất. Chúng ta luôn phải làm việc chăm chỉ, để đạt được bất cứ điều gì đáng đạt. Một cơ hội không ngang nhau, như nó dường như trước mắt con người, thường chứng tỏ là chính viên ngọc của những cơ hội. Nó đánh thức trong linh hồn con người những khả năng năng lượng đang ngủ, vốn sẽ không bao giờ được đánh thức trong những kinh nghiệm dễ dàng. Chúng ta không được đặt vào thế gian này chỉ đơn thuần để có một thời gian tốt, để hưởng thụ bản thân, để ăn uống và ăn mặc tốt, và di chuyển trong những con đường dễ chịu. Chúng ta ở đây để lớn lên thành sự cao quý và sức mạnh của nhân cách tốt nhất chúng ta có thể đạt được. Người bỏ lỡ điều này, dù người ấy sống trong xa xỉ mọi ngày của mình, đã bỏ lỡ mọi điều thật sự đáng giá trong đời! Người trẻ cũng nên luôn nhớ rằng, trong trường học đời sống của mình họ phải tự mình lao động; không ai có thể làm điều đó cho họ. Có một số người thích mơ về những bất ngờ may mắn mà nhờ đó họ sẽ thấy mình được nâng lên những vị trí dễ dàng và thịnh vượng, mà không có đấu tranh hay nỗ lực của chính mình. Những bất ngờ như vậy không thường đến, cũng không luôn thật sự “may mắn” khi chúng đến. Vài năm trước, một thanh niên, đang đấu tranh với những điều kiện đặc biệt khó khăn, đột nhiên trở thành người sở hữu một khoản tiền lớn. Tuy nhiên, thay vì là điều tốt cho người ấy, tiền đã chứng tỏ là sự kết thúc của bất kỳ hy vọng nào về việc thanh niên ấy làm điều gì đó với đời mình. Người ấy bỏ công việc vốn huấn luyện người ấy thành nam tính và hữu ích, và bước vào một con đường dễ dàng và hoang phí, trong một thời gian ngắn khiến người ấy không một xu dính túi và với mọi lý tưởng cao cả của những ngày đầu đấu tranh bị tan vỡ. Điều tốt nhất một người có thể làm với những điều kiện khó khăn là tiếp nhận gánh nặng của chính mình cách can đảm và mang chúng.

Rồi trong việc mang chúng, người ấy sẽ lớn lên thành nhân cách cao quý.

Nếu Hai Người Trong Các Bạn Hiệp Ý

Tại sao hai? Nó sẽ không giống nhau cho một sao? Cổng cầu nguyện không mở cho mọi người sao? Một linh hồn cô đơn ở bất cứ đâu không thể kêu cầu Đức Chúa Trời và chắc chắn được đáp lời sao? Vậy tại sao Thầy nói hai — “Nếu hai người trong các bạn hiệp ý — lời cầu nguyện sẽ được ban?” Chắc chắn Ngài không có ý rằng Đức Chúa Trời không nghe một người cầu nguyện một mình. Chúa Giê-xu thường cầu nguyện một mình. Ngài đi tách khỏi các môn đồ Ngài lên núi, vào sâu trong Vườn. Thế nhưng có một lời hứa đặc biệt khi hai người hiệp ý. Về một điều, khi hai người cầu nguyện cùng nhau, mỗi người được kéo ra khỏi cái tôi để nghĩ về điều gì đó ngoài những nhu cầu của chính mình. Chúng ta tự nhiên ích kỷ. Chúng ta dễ dàng hình thành thói quen chỉ nghĩ về những điều của chính mình, chỉ tìm kiếm điều tốt của chính mình, chỉ chăm sóc lợi ích của chính mình. Một trong những xu hướng của việc cầu nguyện một mình, là chỉ cầu xin những điều chúng ta cần hay mong muốn cho chính mình. “Xin tha tội cho con, làm thịnh vượng công việc của con, chữa lành bệnh tật của con, ban phước cho bánh hằng ngày của con, làm cho con thánh khiết, ban cho con niềm vui,” lời cầu nguyện của chúng ta có xu hướng chạy như vậy. Chỉ cầu nguyện như vậy, là để mình thu hẹp đời mình vào sự ích kỷ tuyệt đối nhất. Chúng ta có thể cầu nguyện một mình nhưng vẫn rèn luyện mình nghĩ về người khác, vươn tới những nhu cầu và kinh nghiệm của người khác. Chỉ như vậy chúng ta mới làm cho những lời cầu nguyện bí mật của mình lành mạnh về thuộc linh. Khi chúng ta cầu nguyện cùng nhau, xu hướng ích kỷ được sửa chữa. Chúng ta nghĩ về người kia và tình trạng của người ấy. Chúng ta được rèn luyện để cảm thông với người ấy trong hoạn nạn của người ấy, để vươn tay ra làm mạnh mẽ người ấy khi người ấy yếu. Chúng ta quên nguy hiểm của chính mình — trong việc nghĩ về của người ấy. Những nhu cầu của người ấy dường như lớn hơn và cấp bách hơn của chúng ta — đến nỗi chúng ta nài xin cho sự giải cứu của người ấy và hoàn toàn quên của chính mình. Chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời cất bỏ gánh nặng nghiền nát của người ấy — và ngừng nghĩ về gánh nặng nhỏ hơn của chính mình. Nỗi buồn của chính chúng ta, vốn, nếu không có ai khác đau khổ bên cạnh chúng ta, sẽ dường như lớn không thể đo lường — giờ dường như, quá nhỏ thậm chí để đề cập trước sự hiện diện của nỗi buồn áp đảo của bạn mình; vì vậy chúng ta cầu nguyện cho sự an ủi của người ấy và chỉ cảm tạ Đức Chúa Trời rằng sự đau khổ của chúng ta quá nhẹ. Một điều tốt khác đến từ việc hai người cầu nguyện cùng nhau, là trong ảnh hưởng của đời sống lên đời sống. Chúng ta cần sự tác động của người khác. Chúng ta không thể đạt đến điều tốt nhất một mình. Đó là một điều hạnh phúc cho một đứa trẻ trong một gia đình khi một đứa trẻ khác đến làm bạn đồng hành của nó. Một đứa trẻ sống một mình có nguy cơ lớn lên thành ích kỷ và mọi sự thiếu kỷ luật. Nó không bao giờ học chia sẻ tài sản, hạnh phúc của mình. Khi hai đứa trẻ được nuôi dưỡng cùng nhau, chúng được rèn luyện nghĩ về nhau, mỗi đứa từ bỏ cho đứa kia, tìm cách làm đứa kia hạnh phúc. Một trong những phước hạnh của hôn nhân, là hai người học sống vì nhau. Rồi họ truyền cảm hứng cho nhau. Người phụ nữ chỉ nghĩ về những gì cô có thể nhận được từ hôn nhân của mình, chưa bắt đầu học bí mật thật của tình yêu. Tình yêu hôn nhân đạt đến sự huy hoàng thật, chỉ khi nó nghĩ về điều có thể làm cho người kia.
Khi chúng ta cầu nguyện cùng nhau, người này làm người kia sống động và cả hai trở thành những Cơ Đốc nhân tốt hơn. Khi hai người yêu Đức Chúa Trời và rồi nói về Ngài, tình yêu của cả hai trở nên ấm áp hơn. Người này kích thích người kia. Chúng ta cần sự đồng hành trong đời sống Cơ Đốc của mình. Ở một mình không tốt cho chúng ta. Chúa Giê-xu có một mục đích khôn ngoan khi sai các môn đồ Ngài ra đi từng hai người một. Họ sẽ cô đơn nếu họ ra đi một mình, và sẽ không làm công việc tốt nhất của mình. Như vậy người này bổ sung cho người kia. Hai người cùng nhau, làm nhiều hơn hai người tách ra. Họ có những giới hạn về khả năng, và người này cung cấp sự thiếu của người kia. Nhưng có lẽ lợi ích chính trong việc ra đi từng hai người, là mỗi người thắp lửa và truyền cảm hứng cho người kia. Chúng ta không biết chúng ta nợ nhau bao nhiêu. Ảnh hưởng vô thức của chúng ta đối với đời sống và hành động của những người gần chúng ta là không thể đo lường. Sức mạnh gồ ghề của Phi-e-rơ tác động lên bản tính nhạy cảm của Giăng tại ngôi mộ trống. Giăng do dự bước vào cho đến khi Phi-e-rơ đến và bước vào cách dũng cảm. “Rồi môn đồ kia cũng bước vào.” Chúng ta không biết các môn đồ lớn tuổi đã làm sống động các môn đồ trẻ hơn thường xuyên như thế nào hay theo bao nhiêu cách. Những người lính nói rằng kinh nghiệm khó nhất trong mọi kinh nghiệm trong trận chiến là đứng hay chiến đấu một mình. Hai người cùng nhau làm nhau can đảm. Chúng ta làm công việc tốt hơn và sống đời mình tốt hơn theo mọi cách, từng hai người một, hơn là chúng ta làm tách ra. Một lần nữa, khi hai người cầu nguyện cùng nhau, họ sẽ có nhiều khả năng mở rộng những lời cầu thay của mình hơn. Chúng ta có thể không đánh giá đúng giá trị của lời cầu nguyện cho người khác. Chúa Giê-xu sống với Cha Ngài trong sự thông công không gián đoạn — nhưng chúng ta chắc chắn rằng gánh nặng của lời cầu nguyện của Ngài là cho người khác, cho các môn đồ Ngài, cho nhu cầu và đau khổ luôn quanh Ngài. Công việc tốt nhất chúng ta có thể làm cho những người chúng ta yêu, thường là lời cầu nguyện. Dĩ nhiên có những điều tình yêu nên làm — những hành động tử tế, những chức vụ tốt; chúng ta không bao giờ được giữ lại sự giúp đỡ đang cần. Nhưng thường chúng ta không thể nói điều gì thật sự là tử tế cho một người khác. Có lẽ nỗ lực chúng ta thực hiện để giúp chỉ gây hại. Việc lấy đi gánh nặng của một người bạn có thể chỉ can thiệp vào kế hoạch của Đức Chúa Trời để làm cho người bạn mạnh mẽ. Nhiều sự giúp đỡ của chúng ta là giúp quá mức. Sẽ tốt hơn, khi để bạn hữu chúng ta tự mình đấu tranh mà không làm giảm cho họ. Khi chúng ta thấy người ta với những gánh nặng, lo lắng, khó khăn, nhiệm vụ khó khăn của họ, chúng ta thật sự không biết chúng ta nên làm gì cho họ, hay liệu chúng ta nên làm bất cứ điều gì ngoài khích lệ họ. Nhưng chúng ta luôn có thể cầu nguyện cho họ, và có lẽ trong hầu hết các trường hợp, lời cầu nguyện là tất cả những gì chúng ta có thể làm cách khôn ngoan. Ít nhất lời cầu nguyện luôn là một cách giúp đỡ an toàn. Chúng ta không bao giờ cần sợ rằng nó sẽ gây hại cho họ, vì chúng ta chỉ cầu xin Đức Chúa Trời ban sự giúp đỡ khôn ngoan, và sẽ làm cho họ tốt hơn, cao quý hơn, mạnh mẽ hơn và chân thật hơn. Chúng ta có thể không cầu xin Đức Chúa Trời làm mọi điều khó khăn dễ dàng cho họ — chúng ta chỉ có thể cầu xin Ngài sẽ xem chừng để gánh nặng không bao giờ quá nặng cho họ, cám dỗ quá đau đớn, nỗi buồn quá lớn, và họ không bao giờ ngất xỉu hay thất bại. Luôn luôn, lời cầu nguyện là bổn phận lớn của tình yêu! Hãy cầu nguyện cho người bạn yêu! Không cầu nguyện, là phạm tội với bạn mình và với Đức Chúa Trời. Người ta luôn cần những lời cầu nguyện của chúng ta. Những người cần chúng nhất, là những người dường như có nhu cầu ít nhất. Chúng ta sẵn sàng cầu nguyện cho những người gặp hoạn nạn — nhưng những người không có hoạn nạn rõ ràng đang ở trong nguy hiểm lớn nhất.

Khi Chúng Ta Bị Đặt Sang Một Bên

Chúng ta làm tốt khi chúng ta để Đức Chúa Trời định hình đời mình. Đức Chúa Trời “viết thẳng trên những đường cong.” Ngài có một kế hoạch cho mọi đời sống, và kế hoạch của Ngài tiếp tục không gián đoạn, qua mọi tham vọng, sai lầm, thất bại, của những mục đích và nỗ lực của chúng ta. Vấn đề của đức tin là chấp nhận ý muốn của Đức Chúa Trời — khi nó phá vỡ ý muốn của chúng ta, và tin rằng nó luôn đúng, và rằng không thể có sai lầm và không thể có thất bại khi đó là đường của Ngài chúng ta đi. Chính ở đây quá thường xuyên, đức tin của chúng ta thất bại. Một người đàn ông Cơ Đốc đang kể việc khó khăn như thế nào đối với ông để duy trì bình an và niềm vui của đời mình, trong những kinh nghiệm ông đang trải qua. Trong nhiều năm dài ông đã ở trong công việc Cơ Đốc có tầm quan trọng lớn. Ông đã dành những năng lượng tốt nhất của mình cho sự phát triển của công việc này, và dường như sắp thấy mọi hy vọng của mình được thực hiện. Rồi sức khỏe của ông suy sụp, nhiều tháng ông buộc phải nằm trên giường không thể làm gì. Hoàn toàn không chắc chắn rằng ông có thể bao giờ tiếp tục công việc của mình và hoàn thành, những kế hoạch và chương trình ông đã tham gia lâu như vậy. Ông đang nói với một người bạn về tình trạng của mình. “Thật rất khó,” ông nói, “để giữ yên tĩnh và bình an trong mọi sự không chắc chắn này. Thật khó để im lặng và không làm gì, trong khi còn quá nhiều điều phải làm.

Thật khó, sau khi đã lao động lâu như vậy trong công việc, để nằm yên trong một phòng bệnh, không hoạt động, không tham gia bất kỳ phần nào trong công việc mà ông đã ban sức lực của mình mọi năm, để người khác tiếp tục nó.” Dưới những hình thức khác nhau, đây là một vấn đề của đức tin mà rất nhiều người đang trải qua. Chúng ta đang ở giữa những hoạt động cấp bách làm đầy tay chúng ta và đòi hỏi những năng lượng tốt nhất của chúng ta mỗi giờ. Những gì chúng ta đang làm dường như thiết yếu. Nếu tay chúng ta sẵn lòng chùng xuống, sẽ có một khoảng trống trong công việc chúng ta đang làm, và điều này sẽ là sự không trung thành với Đức Chúa Trời. Ngoài ra, nó đòi hỏi toàn bộ tiền lương của mọi ngày, để cung cấp cho gia đình chúng ta. Rồi đột nhiên một buổi sáng chúng ta không thể rời giường để đi làm. Bác sĩ nói sẽ là nhiều tuần trước khi chúng ta có thể rời giường. Chúng ta đang trong sự kinh hoàng. Chúng ta hạnh phúc trong sự tin cậy của mình trước sự gián đoạn này. Mọi sự đang diễn ra tốt. Chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời mỗi ngày rằng Ngài đang cung cấp cho chúng ta cách dồi dào như vậy. Nhưng chúng ta phải đối mặt với vấn đề mới này như thế nào? Điều đầu tiên cần nhớ là — đây là thế gian của Cha chúng ta, và mọi sự kiện của nó đều ở trong tay Ngài. Ngài không phụ thuộc, trong sự chăm sóc của Ngài đối với chúng ta, vào những gì chúng ta có thể làm cho chính mình. Ngài thật sự cần chúng ta; và, trong khi chúng ta có thể làm phần của mình, việc Ngài cung cấp cho chúng ta phụ thuộc vào việc chúng ta làm phần của mình. Nếu chúng ta không làm phần của mình, và, trở nên lười biếng, bỏ nhiệm vụ của mình trong khi chúng ta có sức để làm chúng, chúng ta đang chứng tỏ không trung tín, làm hư kế hoạch quan phòng của Đức Chúa Trời, và phải đau khổ. Nhưng nếu chúng ta bị đánh gục và không thể tiếp tục nhiệm vụ của mình, Đức Chúa Trời không ở cuối quyền năng của Ngài để chăm sóc chúng ta. Chúng ta có thể tin cậy tình yêu của Ngài để cung cấp cho chúng ta — khi chúng ta không thể làm điều đó. Người bệnh nghĩ mình đang mất thời gian khi phải ở trên giường và không làm gì, ngày này qua ngày khác, trong nhiều tuần. Nhưng thật sự người ấy không đang mất. Người ấy không còn thiết yếu. Không điều gì sẽ đau khổ vì tay người ấy không làm những nhiệm vụ quen thuộc của mình. Công việc bằng đá hay gỗ — không phải là tất cả những gì người xây dựng ở trên thế gian này vì. Có việc xây dựng phải tiếp tục trong chính đời sống và tính cách của người ấy, vốn quan trọng hơn nhiều so với những gì người ấy làm trong ngôi nhà người ấy đang làm việc. Một ngày nào đó người ấy sẽ biết rằng những ngày bệnh tật của mình — là những ngày xây dựng tốt nhất của mình. Về gia đình người ấy, Đức Chúa Trời có một cách để cung cấp cho họ trong khi người kiếm bánh tự nhiên không thể làm điều đó. Trong khi người ấy bận rộn nhất trong những điều vật chất, hoàn thành nhiều nhất trong những lao động trần thế, người ấy đang để không chạm đến công việc trong chính đời sống và tính cách của mình, vốn hoàn toàn thiết yếu cho sự hoàn chỉnh thuộc linh của đời người ấy theo mục đích của Đức Chúa Trời. Một trong những người bận rộn nhất của thế hệ chúng ta, cũng bận rộn trong những điều tốt nhất, người đã dành đời mình cho người khác với khả năng quên mình, ngày kia nói với một người bạn — rằng ông đang khám phá ông đã để một phần toàn bộ công việc đời mình chưa làm. Trong khi ông đang chăm sóc siêng năng cho sự thoải mái, điều tốt và văn hóa thuộc linh của người khác, ông đã không dành sự chú ý đúng mức cho đời sống nội tâm của chính mình. Khi ông bị đóng cửa và công việc cho người khác không thể được làm như trước đây, ông thấy có khá đủ việc để làm trong những điều đang chờ tay ông. Những tháng khi ông bị đặt sang một bên khỏi nhiệm vụ tích cực, ông đã tìm thấy công việc nghiêm túc để làm trong việc làm đúng bên trong — trong việc nuôi dưỡng những ân điển của sự khiêm nhường, và tình yêu, và sự kiên nhẫn, và tính vô vị kỷ. Nếu ông đã đến cuối đời mình khi ông đã hoàn thành những nhiệm vụ tích cực của mình, ông sẽ đứng trước Đức Chúa Trời không hoàn chỉnh nhất trong sự trưởng thành thuộc linh. Ông cần giai đoạn khi tay ông phải im lặng và ông phải đau khổ, để làm cho đời ông hoàn chỉnh. Đây không phải là thời gian bị mất. Nguyên tắc được nêu như vậy, áp dụng trong mọi mối quan hệ của đời sống, dù hoàn cảnh là gì. Trong khi chúng ta có thể làm việc, chúng ta không bao giờ được chùng sự siêng năng của mình. Chính tay chúng ta phải kiếm bánh hằng ngày của mình. Nhưng khi chúng ta không còn có thể làm việc, công việc không phải là bổn phận của chúng ta; Đức Chúa Trời không yêu cầu nó nơi chúng ta. Đó là bổn phận của một người khác lúc ấy, không phải của chúng ta. Nếu bạn là một giáo viên, bạn không thể trốn tránh trách nhiệm gặp lớp của mình thường xuyên, nếu bạn đủ khỏe để làm vậy. Nhưng nếu bạn thật sự bệnh và không thể ở vị trí của mình, bạn không có bổn phận ở đó, và không có trách nhiệm. Nếu bạn là một mục sư và trong nhiều năm chưa bao giờ bỏ lỡ một buổi lễ, và rồi bạn bệnh và không thể đến bục giảng của mình, Chủ của bạn không mong đợi bạn ở đó; Ngài không có sứ điệp nào cho bạn để truyền cho dân chúng ngày ấy, và không điều gì sẽ sai với công việc của bạn vì bạn không ở đó.

Một mục sư đã lao động lâu và hầu như chưa bao giờ vắng mặt khỏi nhà thờ của mình, bị suy sụp và trong nhiều tháng không thể đến vị trí quen thuộc của mình. Trong sự vắng mặt dài của mình, ông viết cho dân mình những lời như thế này: “Tôi hiểu rằng khi tôi về thể chất không thể làm công việc tôi sẽ vui lòng làm nếu tôi có thể — đó hoàn toàn không phải là công việc của tôi. Nó sẽ là của tôi nếu tôi khỏe — nhưng giờ bổn phận duy nhất của tôi là yên tĩnh và im lặng. Bổn phận không phải là mọi hoạt động; đôi khi nó là chờ đợi cách kiên nhẫn. Không điều gì đang sai trong đời tôi vì tôi không ở nơi sẽ là vị trí của tôi, nếu tôi khỏe. Chức vụ của tôi không bị phá vỡ hay thậm chí bị gián đoạn bởi kinh nghiệm này. Công việc của tôi cho Chủ của tôi không bị dừng lại — hình thức của nó chỉ đã thay đổi.” Không nghi ngờ mục sư này đang làm cho dân mình nhiều trong những ngày yên tĩnh xa họ ấy — như ông từng làm trong những ngày tích cực ở giữa họ. Chúng ta không dám lấy sự an ủi từ sự dạy dỗ này — nếu chúng ta không được gọi khỏi bổn phận của mình theo cách quan phòng nào đó. Một số người trong chúng ta quá dễ dàng bị lấy đi khỏi công việc của mình. Những lý do nhỏ được phép kéo chúng ta đi. Những trở ngại không luôn được định để làm gián đoạn nỗ lực của chúng ta — thường chúng được định để được chiến thắng, làm cho chúng ta nghiêm túc và kiên trì hơn. Có quá nhiều sự cam chịu trong một số Cơ Đốc nhân. Sự cam chịu của họ có thể là sự lười biếng. Chúng ta phải chắc chắn Người Chăn Tốt gọi chúng ta “nằm xuống trong đồng cỏ xanh” trước khi chúng ta dừng trong sự phục vụ của mình. Nhưng nếu nằm xuống là bổn phận của chúng ta, thì chúng ta phải làm nó cách vui mừng như chúng ta từng lắng nghe một lời kêu gọi tiến lên cách mãnh liệt. Bài học này không dễ học. Đối với nhiều người, rất khó chấp nhận những gián đoạn trong những hoạt động hạnh phúc, mà không bực bội và khó chịu. Thật khó cho một người đàn ông suy sụp giữa một nhiệm vụ lớn nào đó, và tin cậy và hát ca trong sự thất vọng của mình, như thể ông đã được phép tiếp tục theo cách bận rộn của mình. Một số người thấy rất khó già đi, buông bỏ công việc của nhiều năm, và thấy người khác làm nó. Bài học là, đức tin của chúng ta sẽ không thất bại khi những gián đoạn thuộc bất kỳ loại nào xâm nhập — mà sẽ giữ lòng chúng ta can đảm và ngọt ngào và mạnh mẽ trong mọi sự yếu đuối và thất vọng con người. Chúng ta phải chăm sóc để tôn giáo của chúng ta không thất bại trong những thử nghiệm này. Chúng ta nói rằng Đấng Christ sẽ đủ cho chúng ta trong mọi kinh nghiệm; chúng ta phải cho thấy Ngài làm vậy. Nếu Ngài không — vấn đề là ở chúng ta. Có quyền năng kỳ diệu trong một đời sống làm chứng. Một phụ nữ Cơ Đốc trẻ viết cho một giáo viên, người qua nhiều năm đã dạy cô yêu Đấng Christ và tin cậy Ngài, và người giờ bị suy sụp về sức khỏe và là một người đau khổ — nhưng vui mừng như luôn: “Em muốn cảm ơn cô vì đã dạy em bài học đẹp đẽ này của toàn bộ đời cô, sự chấp nhận bình an và vui mừng này đối với mọi hoạn nạn. Cô đang sống ra bây giờ, mọi điều cô đã dạy em. Em vui vì cô để Đấng Christ nói cách rõ ràng qua cô.” Giả sử giáo viên này, sau khi đã dạy bài học về đức tin và sự tin cậy và bình an trong nhiều năm, rồi trong đau đớn và mất mát và hoạn nạn — bực bội, phàn nàn và khó chịu — hiệu quả đối với học trò sẽ khác như thế nào! Chúng ta có thể bị đặt sang một bên khỏi công việc tích cực của mình — nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ đặt chúng ta sang một bên cho chính Ngài. Vì vậy chúng ta không bao giờ cần đặt sang một bên sự làm chứng vui mừng của mình cho Ngài, tình yêu của Ngài, và quyền năng gìn giữ của Ngài. Nếu lời chứng ấy đã có giá trị nhiều khi chúng ta tích cực, nó có thể có giá trị hơn trong sự không hoạt động của chúng ta. Nếu chúng ta lãng phí những ngày hoạt động của mình bằng việc không làm chứng cho Ngài, chúng ta vẫn có thể, trong sức mạnh của Đấng Christ, bắt đầu hôm nay, trong sự bất lực mới của mình, trên một sự bày tỏ sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong một đời sống sẽ làm Ngài vui và thay đổi thế gian của Ngài.

Đối Diện Với Chính Đời Sống Mình

Một nhà văn trong một trong những tạp chí gần đây nói rằng, nếu ông là một người giảng dạy, ông sẽ lên tiếng vì đời sống cá nhân. Ông nghĩ cá nhân bị mất tầm nhìn bởi quá nhiều người giảng dạy, khi xem xét những nhu cầu của Xã hội nói chung. Linh hồn con người cá nhân đang đói — trong khi người ta đang thảo luận những vấn đề của nhân loại. “Nếu tôi là một người giảng dạy,” ông nói, “tôi sẽ thường nói chỉ với một người.” Mọi người đã nhận được bất kỳ điều tốt nào, nên ngay lập tức bắt đầu ban nó ra để người khác cũng có thể có nó. Nhưng một người phải nhận — trước khi một người có thể ban. Vì vậy đời sống cá nhân phải đến trước. Bạn phải nuôi linh hồn của chính mình — hoặc bạn không thể nuôi linh hồn của một người khác. Điều này đúng phổ quát. Có bổn phận giúp đỡ người khác — người mạnh được bảo giúp người yếu — nhưng một người phải có trong chính mình khả năng và những nguồn lực của việc giúp đỡ, trước khi người ấy có thể làm cho người khác những gì họ cần. Nếu bạn phải dạy người khác, bạn phải tự mình được dạy. Trước khi bạn có thể dẫn người ta, bạn phải tự mình biết những con đường.

Không ai sắp leo núi, lại chấp nhận một hướng dẫn viên chưa bao giờ có kỹ năng leo núi trong những kinh nghiệm của chính mình. Bạn phải tự mình đối mặt với những vấn đề của đời sống và chế ngự chúng. Không ai có thể làm điều đó cho bạn. “Mỗi người sẽ mang gánh nặng của chính mình,” Kinh Thánh nói. Một câu Kinh Thánh khác nói, “Hãy mang gánh nặng của nhau.” Không có mâu thuẫn trong những sự dạy dỗ này, vốn dường như trái ngược. Đó là bổn phận của mọi người, luôn luôn, đặt vai mình dưới gánh nặng của anh em mình — nhưng luôn đúng, rằng mọi người phải mang gánh nặng của chính mình, và rằng không ai có thể mang nó cho người ấy. Mỗi người phải xây nhà của chính mình. Công việc liên tục tiếp diễn. Mỗi đời sống chúng ta chạm đến, để lại điều gì đó của chính nó trong chúng ta. Mỗi cuốn sách chúng ta đọc, đặt một dấu nào đó lên tính cách của chúng ta. Mỗi cám dỗ hoặc làm chúng ta mạnh mẽ hơn — nếu chúng ta chống lại nó; hoặc yếu hơn — nếu chúng ta nhượng bộ nó. Mỗi nỗi buồn xảy đến với chúng ta — hoặc làm chúng ta tốt hơn — hoặc làm hỏng vẻ đẹp của chúng ta. Ảnh hưởng của mọi kinh nghiệm này đối với chúng ta, không phải là tình cờ, mà tùy thuộc vào cách chúng ta đón nhận chúng. Mục đích của Đức Chúa Trời trong toàn bộ đời chúng ta, là sự trưởng thành thuộc linh của chúng ta. Việc xây dựng này không hoàn toàn được thực hiện trong những buổi lễ nhà thờ. Đấng Christ đang xây dựng con người mọi lúc — trong những gia đình đầy tình yêu, trong những nơi lao động, trong những sự đồng hành và liên hệ hằng ngày, cũng như tại những buổi họp nhà thờ. Chúng ta nói rằng công việc của một thợ mộc, là làm những điều một thợ mộc thường làm. Nhưng mục đích của Đức Chúa Trời dành cho thợ mộc, là việc làm nên một con người. Công việc của một nông dân, chúng ta nói, là cày đất và gặt mùa màng. Nhưng ý nghĩ của Đức Chúa Trời trong công việc của nông dân, điều Ngài tìm kiếm như kết quả thật, là một đời sống đẹp đẽ. Nếu kết quả này không đạt được — đời sống của nông dân không thành công, dù người ấy có thịnh vượng như một nông dân đến đâu. Chúng ta nói rằng hoàn cảnh của một người làm nên người ấy; nhưng ở trung tâm của mọi hoàn cảnh, yếu tố thật, quyết định, là chính con người. Việc những cú đánh mạnh bạn trải qua qua năm tháng làm nên một con người từ bạn, hay phá hủy đời bạn — tùy thuộc vào cách bạn đối mặt với chúng! Chính bạn, không phải hoàn cảnh của bạn, sẽ quyết định kết quả trong đời bạn! Vì vậy, cần có sự giảng dạy cá nhân ở điểm này. Việc chỉ nói với người ta rằng đời họ là những kế hoạch của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời đã nghĩ về họ trước khi Ngài tạo nên họ, và rồi tạo nên họ để lấp đầy một vị trí nhất định và làm một công việc nhất định, là chưa đủ. Đây không phải là toàn bộ chân lý. Phần kia của chân lý, là chúng ta giờ phải ứng nghiệm mục đích thiêng liêng này và sống ra kế hoạch thiêng liêng này. Chúng ta có thể làm hỏng kế hoạch đẹp đẽ của Đức Chúa Trời dành cho đời mình — mọi người sống trong tội lỗi đều làm vậy, từ chối ý muốn của Đức Chúa Trời dành cho mình và đi đường riêng thay vào đó. Chúng ta có thể rơi xa dưới kế hoạch hoàn hảo của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta — bằng cách sống cách lười biếng, nuông chiều bản thân. Mọi người đều được yêu cầu làm tốt nhất của mình, nếu người ấy muốn đạt đến kế hoạch thiêng liêng. Một nhà văn người Anh nói ba từ, “Như vậy là đủ,” đã gây hại nhiều hơn bất kỳ ba từ nào khác trong ngôn ngữ. Người ta dễ dàng rơi vào thói quen nhìn vào điều gì đó họ đã làm hay thực hiện, và, dù biết nó không phải là điều họ nên là, hay điều họ có thể làm nó thành — vẫn lười biếng để nó qua, nói, “Như vậy là đủ.” Như vậy họ để công việc của mình suy giảm về chất lượng, và rơi xa dưới kế hoạch của Đức Chúa Trời, vốn đòi hỏi điều tốt nhất. Người ta nói rằng nhà làm vĩ cầm vĩ đại, Stradivarius, sẽ không bao giờ để bất kỳ cây vĩ cầm nào rời khỏi tay mình mà không hoàn hảo nhất có thể theo khả năng của ông. Chúng ta cướp của Đức Chúa Trời, khi chúng ta làm bất kỳ công việc nào của mình kém tốt, hơn chúng ta có thể làm nó. Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta làm tốt nhất — nhưng chúng ta phải làm việc cùng Ngài. Ngài sẽ không làm công việc của chúng ta mà không có chúng ta. Ngài sẽ không làm điều tốt nhất của chúng ta cho chúng ta — nếu chúng ta làm việc cách lười biếng. “Ngài không thể làm những cây vĩ cầm của Antonio Stradivarius, mà không có Antonio.” Như vậy ở mọi điểm chúng ta cần bài học này về trách nhiệm cá nhân. Chúng ta phải đối mặt với đời sống như những cá nhân. Chúng ta chịu trách nhiệm theo cách nào đó về điều tốt của mọi người. Chúng ta nợ một bổn phận đối với “người kia” mà chúng ta không dám không trả. Nhưng chúng ta không được quên, rằng bổn phận đầu tiên của chúng ta là để Đức Chúa Trời có đường lối đầy đủ của Ngài với chính chúng ta. Việc giữ những vườn nho của người khác sẽ không đủ, nếu trong khi đó chúng ta đã lơ là vườn nho của chính mình. Việc làm một công việc lớn cho người khác là không đủ, nếu chúng ta đã không để Đức Chúa Trời chăm sóc đời sống của chính mình.

Ý Nghĩa Của Sự Bất Tử

Gần như mọi người đều tin vào sự bất tử, mặc dù không phải mọi người đều nhiệt tình về chủ đề này. Cách đây không lâu, khi một người xuất sắc được hỏi liệu ông có tin vào sự bất tử cá nhân không, ông được cho là đã trả lời: “Vâng, tôi không thể không tin vào nó. Mọi sự đều chỉ về nó. Nhưng tôi không muốn nó.” Ông không chấp nhận đức tin Cơ Đốc, nhưng ông vẫn tin rằng con người bất tử. Nhưng niềm tin không có sự an ủi nào cho ông.

Ông không muốn sống mãi mãi. Tuy nhiên, sự bất tử không chỉ đơn thuần là sự tiếp tục của sự sống mãi mãi — điều đó một mình có thể không cho niềm vui nào. Một số đời sống đã quá buồn ở đây, đến nỗi ý nghĩ sống mười nghìn năm theo cách tương tự sẽ không thể chịu đựng được! Có một câu chuyện về một người cầu nguyện rằng mình có thể không bao giờ chết — nhưng quên cầu nguyện rằng mình có thể không già đi. Lời cầu nguyện của ông được ban, và ông sống tiếp thế kỷ này qua thế kỷ khác, trở nên ngày càng yếu đuối liên tục, mọi sự yếu đuối của tuổi già tăng lên trong sự nặng nề của chúng, cho đến khi ông cầu nguyện để chết! Sự sống chỉ đơn thuần kéo dài sẽ không phải là một phước hạnh. Chúng ta phải chết để đạt được một sự bất tử của phước hạnh. “Vì điều hư nát này phải mặc lấy điều không hư nát, và điều hay chết này phải mặc lấy sự bất tử. Khi điều hư nát này đã mặc lấy điều không hư nát, và điều hay chết này đã mặc lấy sự bất tử, thì lời đã chép sẽ ứng nghiệm — Sự chết đã bị nuốt trong sự chiến thắng.” I Cô-rinh-tô 15:53-54 Nhưng sự bất tử nên có một ý nghĩa đối với chúng ta bây giờ trong khi chúng ta ở trên thế gian này. Chúng ta nói chúng ta bất tử — vậy một người nam hay người nữ bất tử nên sống ở đây và bây giờ như thế nào? Chúng ta có câu trả lời được gợi ý trong một trong những thư của Phao-lô. Tác giả đang nói về sự phục sinh của Đấng Christ, và ông nói rằng những người tin cũng đã được sống lại, trong Đấng Christ. Rồi ông thêm, “Vậy, vì các ngươi đã được sống lại với Đấng Christ — hãy đặt lòng mình vào những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy đặt tâm trí mình vào những điều ở trên — không phải vào những điều trần thế!” Cô-lô-se 3:1-2 Tức là, các ngươi đã được sống lại với Đấng Christ. Các ngươi chưa đi lên thiên đàng với Ngài. Ngài đã để các ngươi ở đây một thời gian. Các ngươi có một công việc phải làm trên thế gian này cho Ngài, và cũng có một công việc phải được làm trong các ngươi trước khi các ngươi sẵn sàng cho thiên đàng. Nhưng các ngươi phải nhớ rằng các ngươi giờ đã được sống lại với Đấng Christ, và giờ đang sống đời sống phục sinh. Đó nên là một đời sống như thế nào? Câu hỏi không phải là, “Bạn sẽ sống đời sống như thế nào khi bạn đến thiên đàng?” mà là “Bạn nên sống đời sống như thế nào ngay tại đây, ngay bây giờ, trong thế gian hiện tại?” Khi Chúa Giê-xu nói về sự sống đời đời mà những người tin sẽ bước vào, Ngài nói, “Người nghe lời Ta, và tin Đấng đã sai Ta — có sự sống đời đời.” Ngài không nói, “Người ấy sẽ có sự sống đời đời khi người ấy bước vào thiên đàng,” mà người ấy “có nó,” tức là, từ khoảnh khắc người ấy tin. Người ấy không phải đợi cho đến khi đến thiên đàng — trước khi bắt đầu sống đời sống đời đời của mình. Người ấy vẫn ở trên đất, và không thể thoát khỏi những mối quan hệ trần thế của mình. Người ấy phải tiếp nhận những nhiệm vụ của mình, người ấy phải làm những bổn phận của mình — có sự sống đời đời không giải phóng người ấy khỏi những điều này. Người ấy phải thực hành sự sống đời đời bây giờ và liên tục. Nếu bạn chết tối nay, là một con cái của Đức Chúa Trời — bạn sẽ ngay lập tức bước vào đời sống thiên đàng. Chúng ta không biết chính xác đời sống thiên đàng là gì — nhưng chúng ta biết rằng nó yêu thương, vô vị kỷ, thánh khiết, không có tội. Nó vui mừng. Nó mãn nguyện. Chúng ta không thể nghĩ về bất kỳ ai trên thiên đàng là bất hạnh, bất mãn, khó chịu. Không ai ở đó càu nhàu, phàn nàn, là người lẩm bẩm. Không ai trên thiên đàng bao giờ lo lắng. Khi bạn chết và đi lên thiên đàng — bạn sẽ ngay lập tức bắt đầu sống như những người khác trên thiên đàng sống. Bạn sẽ thấy dễ dàng rơi vào những thói quen thiên đàng. Thiên đàng là một nơi thánh khiết. Không ai phạm tội ở đó, không ai nói dối, không ai giận dữ, không ai làm điều hèn hạ, không ai nói xấu người khác. Nếu bạn chết tối nay và đi lên thiên đàng — bạn sẽ bắt đầu sống vào sáng mai đời sống thiên đàng. Nhưng nếu bạn không chết tối nay — mà ở lại trên thế gian này lâu hơn — sống đời sống đời đời sẽ có nghĩa là bạn sẽ dậy vào sáng mai và sống đời sống ấy ở đây, dù bạn ở bất cứ đâu, và sống nó như bạn sẽ làm nếu bạn đã chết và giờ sống trên thiên đàng! Trong câu chuyện về đêm cuối cùng của Chúa chúng ta với các môn đồ Ngài, chúng ta có tuyên bố đáng chú ý này, “Chúa Giê-xu biết rằng Cha đã giao mọi sự vào tay Ngài, rằng Ngài đã đến từ Đức Chúa Trời, và rằng Ngài sắp trở về với Đức Chúa Trời. Vì vậy Ngài đứng dậy khỏi bữa ăn, cởi áo ngoài của Ngài, lấy một chiếc khăn, và buộc nó quanh mình. Tiếp theo, Ngài đổ nước vào một chậu và bắt đầu rửa chân cho các môn đồ Ngài và lau chúng bằng chiếc khăn buộc quanh Ngài.” Giăng 13:3-5. Ngài biết con người vinh quang Ngài là, rằng Ngài là Con của Đức Chúa Trời, thiêng liêng — nhưng, với ý thức này đầy đủ trong tâm trí Ngài, Ngài thực hiện sự phục vụ thấp hèn nhất cho các môn đồ Ngài mà bất kỳ người nào có thể làm cho người khác. Bạn biết rằng bạn đã được sống lại với Đấng Christ, rằng bạn bất tử, rằng bạn có sự sống đời đời; bây giờ những điều phù hợp nào cho một người làm khi biết rằng có vinh quang như vậy, sự huy hoàng như vậy trong đời mình? Trước hết, không sự phục vụ yêu thương nào là thấp hơn người ấy.

Đời sống của người ấy nên được dành cho những chức vụ tử tế ngọt ngào nhất, hữu ích nhất mà tay người ấy có thể tìm thấy để làm. Giăng Báp-tít, trong bóng tối của ngục tù của mình tại Machaerus, bắt đầu tự hỏi liệu xét cho cùng Chúa Giê-xu có phải là Đấng Mê-si không, và sai một số môn đồ của mình đến hỏi Ngài. Khi những người ấy đến, Chúa Giê-xu không bắt đầu một chương trình cố định để bày tỏ thần tính của Ngài — Ngài chỉ tiếp tục công việc tử tế hằng ngày của mình và rồi bảo những người ấy trở về với chủ của họ và kể cho ông những gì họ đã thấy và nghe — người mù nhận lại thị lực, người què đi được, người phong được sạch, người điếc nghe được, người chết được sống lại, và người nghèo có Phúc Âm được giảng cho họ. Đây là những bằng chứng chân thật và tốt nhất của tư cách Đấng Mê-si. Đó là cách người biết mình là Con của Đức Chúa Trời — sống những ngày thông thường của mình. Về một điều khác, Chúa Giê-xu, biết vinh quang thiêng liêng của Ngài, không tách mình khỏi người khác — để cho thấy rằng Ngài không phải là một người bình thường. Ngài không sống theo cách sẽ chứng minh cho thế gian tính cách thiêng liêng của Ngài theo những cách không thuộc trần thế. Ngài lấy vị trí của mình giữa những người lao động. Ngài là một thợ mộc, và trong mười tám năm lao động tại nghề thấp hèn của mình. Đối với chúng ta dường như khó phù hợp rằng Con của Đức Chúa Trời nên là một thợ mộc — nhưng không có gì không thiêng liêng trong điều đó. Nó không để lại sự ô nhục nào trên Ngài, và thật vậy nó làm cho vinh quang của Ngài rực rỡ hơn. Trong toàn bộ đời sống trần thế của Ngài — chúng ta thấy nơi Chúa Giê-xu đời sống thiêng liêng của Ngài. Ngài luôn thực hành sự bất tử, sống đời sống đời đời. Việc thực hành sự bất tử này gợi ý cho chúng ta cách chúng ta có thể sống đời sống thiên đàng ở đây. Chúng ta có thể không làm nó trong bất kỳ nỗ lực căng thẳng hay không tự nhiên nào về sự thánh khiết hay tính thiên đàng — mà bằng cách làm ý muốn của Đức Chúa Trời theo cách đơn giản nhất, vốn luôn có nghĩa là những nhiệm vụ và bổn phận thông thường của những ngày khi chúng đến với chúng ta. Đời sống thiên đàng nhất chúng ta có thể sống ở đây — sẽ là đời sống hoàn thành tốt nhất những bổn phận thông thường của chúng ta trong những mối quan hệ tự nhiên của chúng ta. Chúng ta, cũng vậy, có thể sống đời sống phục sinh trong cửa hàng, tại một nghề, trong nhà bếp, trong bất kỳ công việc hay ơn gọi thấp hèn nào. Làm ý muốn của Đức Chúa Trời dù chúng ta ở bất cứ đâu — là đời sống bất tử. Các Phúc Âm Ngụy Thư là một số câu chuyện về Chúa Giê-xu được viết bởi những người nghĩ rằng một sinh vật thiêng liêng không bao giờ nên làm bất cứ điều gì tự nhiên hay thông thường. Vì vậy họ phát minh ra những câu chuyện về những phép lạ trẻ con mà họ nói Ngài đã làm khi Ngài là một cậu bé. Các Phúc Âm thật cho thấy Chúa Giê-xu giống những đứa trẻ khác trong thời thơ ấu của Ngài, không có gì kỳ lạ, tìm thấy công việc của Cha Ngài trong việc là một người con có bổn phận, sống một đời sống ngọt ngào, vô tội, không làm phép lạ nào, và làm việc tại nghề thợ mộc. Rồi, ngay cả những phép lạ lớn nhất trong đời sống công khai của Ngài — không bao giờ không tự nhiên, hay phô trương — mà là những việc yêu thương đơn giản. Bạn có thể học từ Thầy của mình — rằng sự sống đời đời trên thế gian này là một đời sống tử tế, dịu dàng, hữu ích, vô vị kỷ. Sự thánh khiết không phải là phẩm giá ở trên việc chú ý đến người nghèo; hay sự vĩ đại không thể hạ mình xuống với người thấp hèn nhất hay sự phục vụ thấp hèn nhất đang cần. Nhiều thế kỷ trước Aristotle nói, “Hãy sống càng gần càng tốt đời sống bất tử.” Đây là lời khuyên khôn ngoan và cao cả. Có một cuốn sách gọi là “Việc Thực Hành Sự Hiện Diện Của Đức Chúa Trời.” Tựa đề gợi ý. Là một Cơ Đốc nhân, bạn tin rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời luôn ở cùng bạn, rằng bạn không bao giờ có thể đến nơi Đức Chúa Trời không ở. Hãy thực hành điều đó! Hãy hành động như thể bạn hoàn toàn tin nó, nhận ra nó. Bạn không thể làm một điều tội lỗi, cũng không nói một lời ác, cũng không nghĩ một ý nghĩ không thánh khiết — nếu bạn thấy Đấng Christ bên cạnh bạn! Bạn biết rằng Ngài ĐANG ở bên cạnh bạn — hãy thực hành sự hiện diện của Ngài. Bạn sẽ tìm thấy quyền năng kỳ diệu trong việc thực hành này — quyền năng của sự kiềm chế, của sự truyền cảm hứng, của sự biến đổi. Đó là tôn giáo thật là gì. Khi các môn đồ đã ở trên Núi Hóa Hình trong một thời gian ngắn — họ muốn ở lại đó luôn và tiếp tục sự đồng hành và vinh quang của sự hóa hình. Nhưng họ không thể làm điều này — họ phải trở về với những đấu tranh và cám dỗ của thế gian thấp hơn. Chúng ta, cũng vậy, có những khải tượng hóa hình của mình — nhưng chúng chỉ đến để ban cho chúng ta sự bảo đảm và sức mạnh mới. Chúng ta phải trở về ngay lập tức với công việc và đời sống chăm sóc hằng ngày của mình. Nhưng Thầy muốn chúng ta luôn sống đời sống hóa hình, sống mỗi khoảnh khắc — như thể khải tượng thánh khiết đang tỏa sáng trước mắt chúng ta! Chúng ta không thể luôn ở tại Thánh Lễ Tiệc Thánh — nhưng chúng ta phải mang hành động và tinh thần của tiệc thánh theo mình khi chúng ta trở về nhà, đến nơi kinh doanh của mình, đến văn phòng, cửa hàng và trang trại của mình. Chúng ta phải sống đời sống bất tử dù chúng ta đi bất cứ đâu. Có lẽ chúng ta nên nghĩ nhiều hơn về vinh quang của đời mình. Chúng ta không nghĩ đủ một nửa về những gì chúng ta có và là trong Đấng Christ — về sự vĩ đại của chúng ta, về vinh quang của bản thể chúng ta, về tính thiêng liêng của số phận chúng ta.

Không phải sự tự phụ là điều chúng ta thiếu — có đủ điều đáng ghét ấy trong hầu hết chúng ta — không phải tự phụ — mà là những gì chúng ta có và là trong Đấng Christ. Có lẽ sự vĩ đại của điều này — không thường xuyên được gây ấn tượng đủ lên chúng ta. Chúng ta không quen nghĩ về sự huy hoàng của bản tính mình. Chúng ta được tạo nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Thi Thiên xưa nói rằng “Con người được tạo nên chỉ thấp hơn các thiên sứ một chút.” Tuy nhiên, Bản Dịch Sửa Đổi thay đổi điều này, và làm cho nó đọc là, “chỉ thấp hơn Đức Chúa Trời một chút.” Chúa Giê-xu nói rằng linh hồn của một người đáng giá hơn toàn bộ thế gian lớn lao này, và rằng bất kỳ ai, ngay cả người thấp hèn nhất, sẽ thực hiện một cuộc trao đổi tồi nếu người ấy bán linh hồn mình — cho toàn bộ thế gian. Bây giờ bạn đang làm gì với đời sống vinh quang này của mình? Môn đồ yêu dấu trong một trong những thư của ông nói, “Hỡi những người yêu dấu, bây giờ chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.” Đó là vinh quang đầu tiên. Đó chắc chắn là vinh quang lớn. Nhưng còn nhiều vinh dự hơn. Nó chưa được bày tỏ rõ ràng và đầy đủ — chúng ta sẽ là gì — tương lai bị che phủ trong sự mầu nhiệm — nhưng “chúng ta sẽ giống như Ngài” — đó là vinh quang cuối cùng. Chúng ta sẽ giống Đấng Christ trong đời sống thiên đàng của mình. Rồi tác giả nói với chúng ta chúng ta nên sống trên thế gian này như thế nào — nếu đây là sự phân biệt tương lai của chúng ta. “Mọi người có hy vọng này đặt nơi Ngài — tự làm mình trong sạch, như Ngài là trong sạch.” Thật đáng thương cách người ta vứt bỏ vương miện của mình. Được tạo nên chỉ thấp hơn Đức Chúa Trời một chút, là con cái của Đức Chúa Trời, được định để cuối cùng giống Đấng Christ — họ nhượng bộ dục vọng, dâm dục và đam mê, và tự làm mình hèn hạ trong bụi đất! Với vinh quang này đặt trước chúng ta, chúng ta nên giữ mình trong sạch và đời mình trắng, và nên nỗ lực ngay ở đây để vươn lên đến vinh dự đã được chuẩn bị cho chúng ta!

-----

MONERGISM BOOKS

Sách An Ủi, của J. R. Miller

Bản quyền © 2022 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công Ước Bản Quyền Quốc Tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được tái bản, truyền đi, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hoặc sau này được phát minh, mà không có sự cho phép bằng văn bản rõ ràng của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Chín 2022 Yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR. 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện