Sự Kiên Định Giữ Vững Lời Tuyên Xưng Đức Tin Của Chúng Ta

Robert Traill · The Stedfast Adherence to the Profession of our Faith (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Kiên Định Giữ Vững Lời Tuyên Xưng Đức Tin Của Chúng Ta

Sự Kiên Định Giữ Vững Lời Tuyên Xưng Đức Tin Của Chúng Ta

SỰ KIÊN ĐỊNH GIỮ VỮNG LỜI TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA
Robert Traill

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

Chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình không nao núng, v.v.

SAU KHI đã nói khá dài về lời khuyên thứ nhất của sứ đồ, liên quan đến việc đến gần Đức Chúa Trời, là điều được xây dựng trên nền tảng các đặc ân của người Cơ Đốc mà sứ đồ đã nêu, và chúng ta đã nói đến, từ câu 19, 20 và 21; những lời khuyên còn lại cũng được rút ra từ cùng một nền tảng ấy: vì thế tôi cho là phải, không nên bỏ qua chúng. Lời khuyên trước là về một bổn phận đối với Đức Chúa Trời, là đến gần Ngài, mà sứ đồ đòi hỏi phải thực hiện theo cách thức sao cho mọi người Cơ Đốc, và cả những người tốt nhất trong họ, phải hằng ngày học tập để đáp ứng, hầu càng ngày càng tiến lên trong đó.

Hai lời khuyên còn lại là đối với chính chúng ta và đối với người khác. Lời thứ nhất ở câu 23, đối với sự tuyên xưng của chính chúng ta; lời kia, ở câu 24, là đối với anh em chúng ta và các tín hữu đồng bạn.

Lời khuyên thứ nhất trong hai lời này, được chứa trong câu 23, rõ ràng chia ra thành bổn phận được khuyên nhủ, và lý lẽ để thúc giục bổn phận ấy. Bổn phận là: Chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình không nao núng. Lý lẽ cho bổn phận này là một lý lẽ mạnh mẽ và thích hợp: Đấng đã hứa là thành tín. Đức tin của chúng ta phải luôn xây trên lời hứa của Đức Chúa Trời; nếu không như vậy thì đó không phải là đức tin đúng; và đức tin của chúng ta đặt nơi lời hứa phải tương xứng với sự thành tín của Đấng hứa; sức mạnh của việc chúng ta tin lời hứa phải tương xứng phần nào với sự thành tín lớn lao của Đấng đã hứa. Vậy rõ ràng, lý lẽ của sứ đồ vừa thích hợp vừa mạnh mẽ: Chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình không nao núng, vì Đức Chúa Trời, Đấng hứa, không nao núng trong điều Ngài đã phán.

Lúc này tôi sẽ bắt đầu với điều thứ nhất trong hai điều ấy, là bổn phận ông khuyên nhủ. Và anh em có thể thấy ở đây, như tôi đã nhận xét về các lời khuyên trước, rằng sứ đồ, người cầm bút viết phần Kinh Thánh phước hạnh này, cũng đặt chính mình vào trong lời khuyên: Chúng ta, ông nói, hãy đến gần, v.v. Và chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình không nao núng.

Trong bổn phận được khuyên nhủ này, có ba điều cần xem xét.

1. Điều gì là, như thể, chất liệu của bổn phận này; và đó là lời tuyên xưng đức tin của chúng ta; chúng ta dịch như vậy. Nguyên văn Hy Lạp chắc chắn là lời xưng nhận sự trông cậy của chúng ta. Vì lý do gì mà các dịch giả uyên bác đã đổi lại, tôi không biết. Dù sao, điều đó cũng không hệ trọng gì; vì tuyên xưng và xưng nhận, đức tin và sự trông cậy, gắn chặt với nhau; chúng chỉ là mấy chữ khác nhau diễn đạt cùng một điều. Xưng nhận và tuyên xưng thường được dùng thay cho nhau, và đức tin cùng sự trông cậy cũng thường được gọi tên thay cho nhau, trong lời Đức Chúa Trời.

2. Điều thứ hai là hành động mà sứ đồ mong mỏi về lời tuyên xưng này, và chúng ta đọc: Chúng ta hãy giữ nó cho vững. Như thể sứ đồ đã nói: Lời tuyên xưng đức tin của anh em rất quý báu, hãy giữ gìn cho kỹ; nó sẽ bị các kẻ thù thuộc linh của anh em mưu toan, và chúng sẽ tìm cách giật lấy khỏi anh em; hãy giữ cho vững, giữ cho chắc.

3. Có cách thức của bổn phận này mà sứ đồ mong mỏi về lời tuyên xưng của anh em: Hãy giữ vững, ông nói, không nao núng, không trệch, không nghiêng qua bên này hay bên kia, nhưng giữ cho ngay thẳng và vững vàng. Đó là các đầu mục tôi muốn giảng luận từ câu Kinh Thánh này.

Và để bắt đầu với điều thứ nhất trong những điều có trong chính bổn phận được khuyên nhủ, là lời tuyên xưng đức tin của chúng ta, sứ đồ, anh em thấy ở đây, nói rõ rằng nó đã được thực hiện rồi, đó là điều họ đã có; trước đây họ đã có lời tuyên xưng. Bây giờ, sứ đồ nói, chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin này của chúng ta. Đây là chất liệu của lời khuyên, là lời tuyên xưng đức tin. Và để dọn đường càng rõ hơn cho điều tôi muốn nhận xét và giảng luận, tôi muốn nói một ít để mở ra hai điều này.

I. Điều gì ở trong đức tin này, là chất liệu của lời tuyên xưng này.

II. Điều gì ở trong lời tuyên xưng đức tin của chúng ta, hay lời tuyên xưng sự trông cậy này, như là hình thức của nó.

I. Điều gì ở trong đức tin hay sự trông cậy này. Không ai có thể hiểu thế nào là giữ vững đức tin và sự trông cậy, cho đến khi biết đức tin và sự trông cậy là gì.

Thứ nhất, Về đức tin và sự trông cậy, vì tôi vẫn muốn lấy cả hai cùng nhau, và chỉ ra, trong khi tiến hành, sự khác biệt rất nhỏ giữa chúng; chúng ta thấy đức tin, trong lời Đức Chúa Trời, được dùng để chỉ đạo lý của đức tin, lẽ thật của Đức Chúa Trời, là điều phải được tiếp nhận, nắm lấy và ôm ấp bởi đức tin: Chúng ta có làm cho luật pháp ra vô hiệu bởi đức tin chăng? sứ đồ nói. Chẳng hề như vậy; trái lại, chúng ta làm cho luật pháp vững bền, Rô-ma 3:31, ý nghĩa rõ ràng là: Chúng ta có làm cho luật pháp ra vô hiệu bởi đạo lý đức tin này chăng? Không; chẳng hề như vậy, Đức Chúa Trời cấm. Lẽ thật thiêng liêng nhất thiết được giả định là nền tảng của mọi đức tin thiêng liêng; nếu không có điều đi trước như vậy, là Đức Giê-hô-va phán thế này, thì không bao giờ có thể có tiếng a-men của đức tin theo sau.

Thứ hai, Khi xét đến đức tin mà chúng ta tuyên xưng, chúng ta phải xét đến Đức Chúa Trời là Đấng phải được tin cậy. Đức tin theo bản tính, đức tin một cách tối hậu, hướng đến Đức Chúa Trời: Hầu cho đức tin và sự trông cậy anh em đặt trong Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:21, nơi ông gộp cả hai lại với nhau. Không thể có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời còn chưa được biết, không có sự tin cậy nơi một Đức Chúa Trời chưa được biết. Đức Chúa Trời không thể được biết như đối tượng của đức tin, trừ khi chỉ như ở trong Chúa Giê-xu Christ. Không thể nào Đức Chúa Trời được nắm lấy, nếu tôi được phép nói như vậy, bởi đức tin của một tội nhân khốn khổ, trừ khi chỉ khi Đức Chúa Trời này tỏ mình cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Không có sự đến gần Đức Chúa Trời bằng cách tin trực tiếp: nhưng bởi Ngài mà chúng ta tin Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và ban cho Ngài sự vinh hiển, hầu cho đức tin và sự trông cậy anh em đặt trong Đức Chúa Trời. Có sự thành tín thiêng liêng làm nền tảng cho đức tin của chúng ta; có chính Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ làm đối tượng cho đức tin của chúng ta.

Thứ ba, Trong đức tin luôn có sự hướng ra của linh hồn trong sự khao khát và trông đợi một điều tốt lành nào đó từ Ngài. Đó là tin, đó là trông cậy. Điều này không thể tách rời khỏi điều trước. Bất cứ nơi nào lẽ thật thiêng liêng được tin một cách thiêng liêng là thật, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được ôm ấp bởi đức tin của một tạo vật khốn khổ, thì điều này là không thể tránh khỏi; lập tức nảy sinh một sự trông đợi và hy vọng được nhận điều tốt lành từ Ngài, và đó là tin. Mọi sự khác biệt giữa đức tin và sự trông cậy là thế này: đức tin đi trước đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trên nền tảng lời hứa, để tìm điều tốt lành; và sự trông cậy tiến ra đến cùng một Đức Chúa Trời, trên cùng một nền tảng, trong sự trông đợi điều tốt lành đã được tin. Điều này không phải mọi tín hữu đều nhận biết một cách rõ rệt; vì có những người có đức tin thật trong mình, nhưng vì đức tin yếu đuối và nhiều sự cám dỗ, đã bóp nghẹt những nụ trông đợi của đức tin không cho nở. Nhưng đó là một sự bạo hành đối với đức tin. Bất cứ nơi nào một tội nhân khốn khổ đã nắm lấy bảo chứng của lời hứa Đức Chúa Trời, và đã đóng ấn nó bằng tiếng a-men yếu đuối của đức tin mình, rằng điều này là thật, và Đấng đã phán là thành tín; làm sao người ấy có thể không thêm rằng: Và vì thế sẽ có sự ứng nghiệm, khi lời tốt lành đã phán sẽ được hoàn thành, khi điều tốt lành đã nói đến sẽ được ban cho? Sứ đồ Phao-lô nói về đức tin của chính mình, dùng hai chữ đặc biệt, Phi-líp 1:20. Theo sự trông đợi thiết tha và hy vọng của tôi (ông không nghi ngờ gì, rằng mọi sự sẽ tốt lành với ông), rằng tôi sẽ chẳng hổ thẹn trong việc nào cả, nhưng với mọi sự dạn dĩ, như xưa nay luôn vậy, Đấng Christ sẽ được tôn đại trong thân thể tôi, hoặc bởi sự sống, hoặc bởi sự chết. Chữ sự trông đợi thiết tha ở đó, trong nguyên văn và trong bản dịch của chúng ta, là cùng một chữ được dùng về sự trông đợi của cả sự sáng tạo hướng về ngày tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Đó là một cách diễn đạt mượn từ hình ảnh chăm chú ngóng trông, như thể vươn dài cổ ra, để nhìn xem một người bạn sắp đến, là người sẽ rất được hoan nghênh khi đến. Đây là đức tin: lẽ thật thiêng liêng được biết, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được tiếp nhận, được nắm lấy, được đức tin ôm chặt; những sự trông đợi được dấy lên theo đó, rằng điều tốt lành sẽ đến với chúng ta. Dẫu nhiều tín hữu khốn khổ không nhận những sự trông đợi của mình, nhưng những sự trông đợi ấy vẫn ở đó, và tự tỏ ra đầy đủ.

II. Điều thứ hai là: Lời tuyên xưng đức tin này là gì? Chắc chắn, tuyên xưng và xưng nhận là một sự công bố về sự trông đợi mà tôi đã nói đến; đó là một sự công bố công khai bằng cách này hay cách khác. Sứ đồ nói về loại xưng nhận và tuyên xưng như vậy, Hê-bơ-rơ 11:13. Họ xưng mình là kẻ khách lạ và là kẻ lữ hành trên đất; họ đã công khai tuyên xưng điều ấy. Lời tuyên xưng đức tin được thực hiện theo hai cách; hoặc bằng lời nói, hoặc bằng việc làm.

Thứ nhất, Lời tuyên xưng được thực hiện bằng lời nói. Điều này sứ đồ giới hạn rõ ràng nơi cái lưỡi, Rô-ma 10:9, 10. Nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Vì tin bởi trong lòng mà được sự công bình, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi. Sự xưng nhận hay tuyên xưng bằng lời nói được thực hiện theo nhiều cách.

1. Nó được thực hiện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Mọi lời cầu nguyện của chúng ta, và mọi sự kêu cầu danh Chúa, đều là một lời xưng nhận; mọi điều chúng ta nói với Ngài đều là một lời tuyên xưng đức tin của chúng ta. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói với Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Có gì to tát trong đó? Có, đó là một lời lớn lao, khi linh hồn Đa-vít có thể nói với Đức Giê-hô-va: Ngài là Đức Chúa Trời tôi. Có một bổn phận đặt trên người Cơ Đốc là tuyên xưng đức tin mình với Đức Chúa Trời, công khai nhận Ngài trước mặt Ngài. Chúa chúng ta muốn một người khốn khổ làm như vậy. Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng? Sao, chẳng lẽ Đấng Christ không biết người ấy có tin hay không sao? Không; Đấng là Con Đức Chúa Trời biết người mù ấy có đức tin hay không; nhưng Chúa chúng ta muốn nó ra từ chính miệng người ấy; Ngài muốn người ấy tuyên xưng, và công khai nhận: như người ấy đã làm theo đó: Lạy Chúa, tôi tin. Rồi người thờ lạy Ngài.

2. Lời tuyên xưng được thực hiện bằng cái lưỡi. Trong trường hợp đặc biệt của sự xưng nhận, khi lẽ thật của Phúc Âm bị chống đối, khi nó trở thành tình trạng phải chịu khổ, thì lúc ấy sự xưng nhận được đặc biệt đòi hỏi. Chính đối với điều này mà lời nghiêm khắc của Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 10:32, 33. Ai xưng ta ra trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ ra trước mặt Cha ta ở trên trời. Còn ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ chối họ trước mặt Cha ta ở trên trời.

Thứ hai, Lời tuyên xưng đức tin của chúng ta được thực hiện bằng việc làm. Một người không thể nói vẫn có thể tuyên xưng đức tin mình. Người ấy không thể tuyên xưng bằng lời nói, nhưng có thể tuyên xưng bằng cách khác; tôi thừa nhận không dễ bằng, vì cái lưỡi là sự vinh hiển của con người.

1. Việc tham dự bề ngoài các phương tiện của ân điển là một lời tuyên xưng đức tin. Bất cứ ai, dẫu chỉ dâng sự hiện diện thể xác của mình cho sự cầu nguyện và sự giảng lời Đức Chúa Trời, cùng các định chế khác theo sự lập đặt của Đấng Christ, họ đều tuyên xưng đức tin mình nơi Phúc Âm. Rất nhiều người là kẻ nói dối khi nói như vậy; vì họ tuyên xưng điều họ không có, và Đức Chúa Trời sẽ đoán xét họ theo đó. Có nhiều điều đáng sợ hơn là người ta thường nhận biết. Đó là việc làm nguy hiểm nhất mà một kẻ vô tín có thể bị bắt gặp đang làm, là tham dự một cách yên ổn các phương tiện của đức tin, trong khi người ấy biết trong lòng mình rằng mình chẳng có đức tin, cũng chẳng muốn có.

2. Người ta có thể và nên tuyên xưng đức tin mình trong nếp sống, trong gia đình mình. Đây là một phần của sự tuyên xưng Cơ Đốc, rằng mọi người có gia đình, là người làm chủ hay làm bà chủ, đều bị buộc phải tuyên xưng đức tin mình tại đó. Nếp sống Cơ Đốc trong một gia đình là một cách rất tôn quý để tuyên xưng đức tin. Tôi sẽ ăn ở khôn ngoan, Đa-vít nói, trong đường trọn vẹn: Hỡi Đức Giê-hô-va, chừng nào Ngài sẽ đến cùng tôi? Tôi sẽ bước đi trong nhà tôi với lòng trọn vẹn, Thi thiên 101:2. Ông nói ở đó mấy lời tốt lành về quyết tâm của mình trong việc nhận biết Đức Chúa Trời, và bày tỏ lòng tôn kính Ngài, bằng nếp sống trong gia đình mình.

3. Người ta tuyên xưng đức tin mình bằng cách gia nhập và kết hiệp mình với Hội Thánh của Đấng Christ. Nếu trong một thành phố chỉ có hai mươi tín hữu, tôi tin chắc rằng chẳng bao lâu hai mươi tín hữu ấy sẽ nhanh chóng làm quen với nhau, và sẽ hiệp một trong sự tuyên xưng đức tin mình. Chúng ta đã nhận đức tin, ân tứ lớn lao này, và vinh dự của mối quan hệ rất gần với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ mà đức tin đem chúng ta đến, mà chúng ta lại không nhận nó sao? Đáng chú ý là sứ đồ lưu ý điều này, 2 Cô-rinh-tô 9:13. Họ tôn vinh Đức Chúa Trời, ông nói, vì sự vâng phục mà anh em đã tuyên xưng đối với Phúc Âm của Đấng Christ. Chữ trong tiếng Hy Lạp còn mạnh mẽ hơn; đó là vì sự vâng phục hay sự hạ mình của lời tuyên xưng của anh em đối với Phúc Âm của Đấng Christ, và sự nhận biết của anh em về nó. Xin hỏi, có sự hạ mình gì lớn lao ở đây? Có phải việc một người tuyên xưng đức tin mình là hạ mình thấp đến nỗi phải gọi là hạ mình không? Có gì lạ khi sứ đồ gọi đó là hạ mình để vâng phục Phúc Âm, khi ông nói, Rô-ma 10:3, rằng kẻ kiêu ngạo tự cho mình là công chính sẽ không phục sự công chính của Đức Chúa Trời? Và đó là cùng một chữ với chữ vâng phục ở chỗ kia.

4. Người ta tuyên xưng đức tin mình bằng một nếp sống thánh khiết. Một nếp sống xứng đáng với Phúc Âm là một lời tuyên xưng đức tin của chúng ta, một lời xưng nhận bề ngoài về nó. Mọi thứ nếp sống tin kính, và việc làm vinh hiển đạo của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự, là điều được đòi hỏi ngay cả nơi các đầy tớ, Tít 2:10. Nhưng, anh em nói, Phúc Âm sẽ được làm vinh hiển thế nào, có phải như thể thêm một vật trang sức vào Phúc Âm, bởi sự trung tín và vâng lời của một đầy tớ khốn khổ hèn mọn không? Có, Đức Thánh Linh phán, anh em phải làm vinh hiển đạo của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự. Chúng ta thấy điều đó được dạy trong mấy việc rất giống nhau. Có việc bố thí để cứu giúp các thánh đồ: Đó là, sứ đồ nói, bởi sự thử nghiệm của chức vụ này, họ tôn vinh Đức Chúa Trời vì sự vâng phục mà anh em đã tuyên xưng đối với Phúc Âm của Đấng Christ: và anh em chứng tỏ sự vâng phục của mình bằng sự phân phát rộng rãi cho anh em khốn khó của mình. Thật vậy, để đưa vấn đề xuống thấp hơn nữa, và tôi không thể đưa thấp hơn bao nhiêu, đó là ngay cả trong y phục của đàn bà: sứ đồ nói, 1 Ti-mô-thê 2:9. Đàn bà cũng hãy ăn mặc cho đứng đắn, chớ trang điểm với tóc vấn, vàng, ngọc trai, hay quần áo đắt tiền, nhưng bằng việc lành, như xứng đáng với đàn bà tuyên xưng sự tin kính. Hãy để vật trang sức của một người Cơ Đốc muốn làm vinh hiển Phúc Âm là việc lành, hơn là những sự phù hoa của thế gian này, là những điều hoàn toàn không xứng với Phúc Âm; mà Phúc Âm chẳng hề dạy, và thường quở trách; vì những sự phù hoa ấy luôn đem sự sỉ nhục đến cho Phúc Âm, và cho lời tuyên xưng của người ta nữa.

5. Lời tuyên xưng đức tin cuối cùng của chúng ta là việc cuối cùng chúng ta có thể làm; đó là chết trong đức tin. Sau khi tuyên xưng, và làm vinh hiển lời tuyên xưng của mình bằng mọi cách, suốt thời gian chúng ta sống; đến kỳ, khi Đức Chúa Trời gọi chúng ta, chúng ta phải tuyên xưng đức tin mình trong sự chết. Có một đức tin lúc chết, như sứ đồ nói về các thánh đồ Cựu Ước, Hê-bơ-rơ 11:13. Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin. Suốt đời họ đã xưng mình là kẻ khách lạ và là kẻ lữ hành trên đất; và trong cùng một đức tin mà họ đã tuyên xưng mình là kẻ khách lạ và là kẻ lữ hành trên đất, trong cùng một đức tin ấy họ đã chết, và đi về thiên đàng. Đây là điều cao quý nhất trong mọi điều; và nếu đó không chỉ là chết trong đức tin, mà là chết vì đức tin, thì càng đáng yêu bội phần. Kỳ qua đời của tôi gần đến rồi, sứ đồ nói, 2 Ti-mô-thê 4:6, 7. Tôi đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin. Vậy, ông không còn việc gì với đức tin nữa sao? Không, chỉ còn một việc. Từ nay mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho tôi, v.v. Tôi sẽ chết trong sự trông đợi mão triều thiên, tôi sẽ không còn việc gì với đức tin nữa. Như Ê-tiên, vị tử đạo đầu tiên, người đầu tiên tuyên xưng đức tin bằng huyết mình, Công vụ 7:59. Họ ném đá Ê-tiên đang cầu nguyện rằng: Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi. "Tôi đã xưng danh Ngài trước mặt những kẻ thù này, và chúng đang đuổi linh hồn tôi ra khỏi thân thể tôi; bây giờ, lạy Chúa, xin tiếp lấy nó; tôi đã tin nơi Ngài, tôi chịu khổ vì cớ Ngài, tôi phó thác linh hồn bị trục xuất này cho sự chăm sóc và dẫn dắt của Ngài; lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi."

Đến đây là đủ cho việc giải thích chất liệu của đức tin và lời tuyên xưng. Lẽ thật tôi muốn nói một ít, là thế này:

GIÁO LÝ. Kẻ nào có đức tin Cơ Đốc và sự trông cậy trong mình, thì nên làm một lời xưng nhận hay tuyên xưng Cơ Đốc về điều ấy.

Trong câu Kinh Thánh của tôi có hàm ý rằng một lời tuyên xưng đức tin, hay một lời xưng nhận sự trông cậy của họ, đã được thực hiện, và sứ đồ khuyên họ về việc giữ gìn nó. Không phải là: Vậy chúng ta hãy tuyên xưng, chúng ta đã làm điều ấy rồi; nhưng là: Chúng ta hãy giữ nó cho vững. Khi chúng ta mới dâng tên mình cho Chúa, khi chúng ta mới lìa bỏ tôn giáo Do Thái, hay sự thờ hình tượng của dân ngoại, và trở lại với Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống cùng Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, lúc ấy chúng ta đã tuyên xưng; bây giờ chúng ta hãy giữ nó cho vững.

Kẻ tuyên xưng đức tin khi mình không có, là nói dối với Đức Chúa Trời và với thế gian; kẻ có đức tin mà không tuyên xưng, là giả dối với Đức Chúa Trời và với thế gian. Chúng ta thấy nhiều điều được nói về lời tuyên xưng này trong lời Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 4:14. Chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng của chúng ta; một lời có ý nghĩa gần như lời này. Điều này tôi đã định xác nhận trong vài việc, rồi đưa ra một vài sự áp dụng. Lúc này tôi chỉ đưa ra vài điều trong các nền tảng mà lẽ thật này đứng vững, rằng mọi người có đức tin Cơ Đốc đều nên tuyên xưng Cơ Đốc về điều ấy.

Thứ nhất, Vinh dự của Đấng Christ đòi hỏi điều đó, vinh hiển và danh dự của Đấng Christ. Lẽ thật của ân điển hướng trực tiếp nhất đến sự cứu rỗi một tội nhân; nhưng lời tuyên xưng ân điển hướng trực tiếp nhất đến sự ngợi khen Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ hãy nhớ những lời nghiêm khắc tôi đã nêu: Ai hổ thẹn về ta và lời ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài với các thiên sứ thánh, Mác 8:38. Sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta được đề cao bởi sự chúng ta tuyên xưng Ngài. Anh em có nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ, và lẽ thật cứu rỗi của Ngài, và công việc đầy ân điển của Ngài trên lòng, là những điều đáng hổ thẹn không? Chẳng phải đó là một tội lớn mỗi khi điều này bị phạm sao?

Thứ hai, Ích lợi của người khác đòi hỏi điều này. Lẽ thật của đức tin có ích cho chúng ta; lời tuyên xưng đức tin có ích cho người khác. Giả như mọi người tin kính đều có thể giữ kín mọi ân điển của mình, đến nỗi không ai trên đời thấy được ngoài Đức Chúa Trời và chính họ, thì không một ai trên đời được ích gì thêm. Chính sự phô bày ân điển và đức tin mà Đức Chúa Trời đã ban, là phương tiện lớn để đề cao danh tiếng của Phúc Âm, và thuyết phục thế gian: Vì vậy, Chúa chúng ta phán, sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời, Ma-thi-ơ 5:16. Ngay trong chương kế tiếp, Chúa chúng ta quở trách nặng nề những người Pha-ri-si, là kẻ lo việc thờ phượng tôn giáo mình chỉ với ý định để người ta thấy: đó là tất cả những gì họ mong mỏi, và sự giả hình của họ bị phơi bày bởi đó. Nhưng chính Chúa chúng ta đòi hỏi điều này nơi dân sự Ngài, rằng sự sáng của họ không chỉ soi để dẫn đường mình, mà còn soi để người khác thấy, và bởi đó được thúc giục ngợi khen Cha họ ở trên trời. Sứ đồ Phi-e-rơ nói về một trường hợp, tôi e rằng phương tiện ấy ít khi được thử, và vì thế chẳng lạ gì hiệu quả ít khi thấy. Phương tiện là một nếp sống Cơ Đốc, hiệu quả là sự cải đạo. Đó là nếp sống của người vợ để chinh phục người chồng. Bây giờ, sứ đồ đòi hỏi điều này, và hé lộ một lời hứa cho nó. Anh em sẽ cho là lạ, rằng nếp ở đứng đắn và chừng mực của một người đàn bà khốn khổ tại nhà có thể hoàn thành công việc ấy, là công việc mà các phương tiện thông thường của ân điển đã cố gắng trong vô ích: Rằng nếu, sứ đồ nói, có kẻ nào không vâng phục lời, v.v. nghĩa là, đôi khi có thể Đức Thánh Linh và quyền năng Đức Chúa Trời đi kèm một nếp sống giống như Phúc Âm, và khiến nó làm điều mà Phúc Âm và các sự ban phát của chức vụ đã không làm; họ có thể được chinh phục mà không cần lời; không phải là có sự cải đạo nào mà không có lời, nhưng có thể có những mức độ sáng và cáo trách, được ban bởi các phương tiện khác, mà Đức Chúa Trời có thể đem vào cách khác.

Thứ ba, Chúng ta thấy bởi điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta rất quan tâm đến lời tuyên xưng của chúng ta. Chính Chúa Giê-xu Christ là đấng tuyên xưng vĩ đại: Ngài là một đấng tuyên xưng đức tin vĩ đại đến nỗi các kẻ thù gian ác của Ngài đã sỉ nhục Ngài vì điều ấy khi Ngài ở trên thập tự giá, Ma-thi-ơ 27:42. Nó nhờ cậy Đức Giê-hô-va, Ngài khá giải cứu nó, Thi thiên 22:8. Sứ đồ gọi Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm của lời tuyên xưng chúng ta. Ngài đã tự mình tuyên xưng, 1 Ti-mô-thê 6:13. Ta truyền cho ngươi trước mặt Đức Chúa Trời, và trước mặt Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã làm chứng tốt trước Bôn-xơ Phi-lát. Ngài bảo họ Ngài là Vua, và Ngài đến thế gian để lập vương quốc Ngài; nhưng họ đã hiểu lầm trầm trọng. Đấng Christ có thể cai trị trong thế gian này, và mọi vua trên thế gian có thể ngồi yên chỗ mình. Đấng Christ chẳng làm phiền ai, ngoài những kẻ làm phiền Ngài, và Ngài sẽ thắng chúng. Chúng ta thấy Chúa chúng ta thường xuyên đòi hỏi sự tuyên xưng, mà không ai cần nó ít hơn Ngài. Khi người ta đến với Ngài để được chữa lành, Các ngươi muốn, Ngài nói, ta làm gì cho các ngươi? Họ nói với Ngài; rồi Ngài thêm: Các ngươi có tin rằng ta có thể làm việc này chăng? Bây giờ, ai cũng có thể nói, Nếu Ngài có thể, Ngài chữa được dầu tôi có tin hay không; nhưng Chúa chúng ta muốn nó ra từ chính miệng họ. Ngài đến với một người sau khi đã làm phép lạ chữa lành; Chúa chúng ta tìm ra người ấy; nhưng người ấy đã xưng nhận Đấng Christ một cách thành thật, là một tín hữu vững vàng, và đã bị hội thánh gian ác của người Do Thái đuổi ra, Giăng 9. Đấng Christ tìm thấy người ấy khi họ đã đuổi người ra, và phán với người: Ngươi có tin Con Đức Chúa Trời chăng? Người thưa: Thưa Chúa, người ấy là ai, để tôi tin người? Và Chúa Giê-xu phán với người: Ngươi đã thấy người, và chính người đang nói với ngươi đó. Người thưa: Lạy Chúa, tôi tin, rồi người thờ lạy Ngài. Khi Phi-e-rơ sắp được phục hồi, Chúa chúng ta muốn điều đó bởi một lời xưng nhận: ông đã dâng cho Đấng Christ một lời xưng nhận lớn, Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống, mà Chúa chúng ta khen ngợi ông lắm về điều ấy, nhưng ông đã sa ngã nặng nề khi được gọi xưng nhận Đấng Christ trong dinh thầy cả thượng phẩm. Không có cớ gì cho một người chối rằng mình chưa từng thấy Chúa Giê-xu, hay từng ở với Ngài. Tạo vật khốn khổ đáng thương! nếu Đấng Christ đã bỏ ông, nếu Đấng Christ đã phán, Ta không biết Phi-e-rơ, như Phi-e-rơ đã nói ông không phải là thầy ta; nếu Đấng Christ đã phán, ông không phải là môn đồ ta, thì ông đã ra sao? Bây giờ Chúa chúng ta đang phục hồi ông, Giăng 21, Chúa chúng ta hỏi ông một câu: Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng; và Ngươi yêu ta chăng? v.v. Có gì lạ khi người ấy buồn vì Ngài hỏi ông ba lần? Phải, nhưng, Chúa chúng ta phán, ta muốn ngươi nói: Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Đây chẳng là gì khác ngoài một lời tuyên xưng đức tin và tình yêu của ông.

Cuối cùng, Chính đức tin sẽ làm ra một lời tuyên xưng bằng cách này hay cách khác, dầu người ta có muốn hay không. Không thể giữ ngọn lửa đức tin mà không có khói của lời tuyên xưng, và không thể dập tắt ngọn đèn này. Nếu Đức Chúa Trời đã nhen ngọn lửa đức tin thiên thượng này, và sự trông cậy của Phúc Âm, trong lòng nào của anh em, nó sẽ bùng ra bằng cách này hay cách khác. Những người anh em sống cùng sẽ biết điều ấy; đức tin anh em đôi khi sẽ bùng ra nơi lưỡi anh em; và sẽ tỏ ra, dầu người ấy khiêm tốn, kín đáo và rụt rè đến đâu, rằng có một điều gì đó của ngọn lửa thiên thượng đang hoạt động trong người ấy. Đây bây giờ là thói quen chung của mọi dân tộc và mọi người; và người Cơ Đốc không được miễn khỏi sự cần thiết chung này; mọi hạng người trên thế gian đều tuyên xưng đức tin và sự trông cậy của mình là gì: Mọi dân, đấng tiên tri nói, đều đi, ai nấy nhân danh thần mình; còn chúng ta, chúng ta sẽ đi nhân danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng, Mi-chê 4:5. Há một kẻ thờ Ba-anh lại bạo dạn và tự tin hơn trong việc tuyên xưng một thần tượng, hơn những người thờ Giê-hô-va sao? Chúng ta sẽ đi nhân danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta sẽ đi đây đi đó, tuyên xưng và công bố, bằng mọi cách khôn ngoan và thích hợp, lòng tôn kính của chúng ta đối với Ngài. Chúng ta có một lời đáng chú ý của Giép-thê; và thật ông là một người kỳ lạ đến nỗi nếu không vì Hê-bơ-rơ 11 và một hai lời tốt trong Các Quan Xét 11 thì chúng ta khó nhận ông là tín hữu. Một trong các lời ấy ở câu 11. Ông nói hết các lời mình trước mặt Đức Giê-hô-va tại Mích-ba; điều đó có vẻ giống. Ông được kêu gọi cách đặc biệt làm đầu Y-sơ-ra-ên để giải cứu họ khỏi tình trạng khốn khổ, và trước khi ra tay làm việc, ông trình bày với Đức Chúa Trời. Những lời tôi nói đến, và đem đến cho mục đích này, là những lời này, câu 24 trong sứ điệp ông gửi cho dân Am-môn: Ngươi há chẳng chiếm lấy điều mà Kê-mốt, thần ngươi, ban cho ngươi sao? Cũng vậy, chúng ta sẽ chiếm lấy điều chi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đuổi khỏi trước mặt chúng ta. Này, đây là một lời tuyên xưng đức tin lớn lao của người ấy: "Hỡi các ngươi, những kẻ thờ hình tượng mù lòa, kêu cầu các thần tượng mình, và nếu các ngươi thành công trong đường mình, sẽ ngợi khen các thần tượng mình, và giữ điều chúng ban cho các ngươi: Há chúng ta lại không giữ điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta ban cho chúng ta sao?" Và, ông nói: "Hãy cho các ngươi biết chúng ta sẽ giữ." Hãy thử khắp thế gian, tôi nói, bất cứ nơi nào có một hình thức tôn giáo, thật hay giả, một lời tuyên xưng về nó luôn được đòi hỏi. Dẫu tình trạng chống Chúa đã chìm sâu đến đâu, nhưng khi họ nhận kẻ vô tín, và, theo sự gian ác của họ, khi họ ép người Tin Lành vào sự thông công của họ, họ đòi hỏi một điều gì đó của lời tuyên xưng đức tin. Nhưng mọi lời tuyên xưng ấy chỉ là lời tuyên xưng ý kiến. Rất nhiều người, hỏi họ thuộc tôn giáo nào, họ có thể nói cho anh em; hỏi họ các nguyên tắc của tôn giáo, họ có thể nói cho anh em; còn một câu hỏi nữa mà rất nhiều người tuyên xưng trong chúng ta lúng túng; "Xin hỏi, đức tin của anh em là gì?" những lẽ thật ấy là lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhưng trong đức tin của anh em về chúng có lẽ thật nào? Sứ đồ đòi hỏi phải sẵn sàng trả lời cho kẻ nào hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, với sự nhu mì và kính sợ. Bao nhiêu người tuyên xưng trong chúng ta, (và chúng ta có một đám đông nhiều hơn là Phúc Âm được tôn vinh bởi), bao nhiêu người trong họ không thể trình bày lẽ về sự trông cậy trong mình? Trừ khi tôn giáo này được đặt nền vững chắc trong lòng ngươi, nó chẳng phải là tôn giáo của ngươi; nó chỉ là tôn giáo của những kẻ tin. Nhưng trừ khi các lẽ thật thiêng liêng được tỏ ra trong lời, được ghép vào lòng ngươi bởi một đức tin chân thật và sống động nơi chúng và trên chúng, chúng không phải là tôn giáo của ngươi, chúng chỉ là ý kiến của ngươi. Hãy coi chừng; vấn đề tuyên xưng này, và tuyên xưng đức tin, không phải là việc nhẹ và dễ như người ta tưởng. Có một sự nguy hiểm rất lớn trong việc người ta tuyên xưng mình có đức tin, khi họ không có. Chúng ta tưởng đã có sự nghiêm khắc lớn trong việc đối xử với hai người khốn khổ ấy, A-na-nia và Sa-phi-ra, trong Công vụ 5. Lúc bấy giờ có một tục lệ, và có lý do đặc biệt cho nó, rằng mấy người giàu, trông thấy những khó khăn sắp đến trên Hội Thánh, bán đất mình; hai người, vợ chồng, thỏa thuận bán đất mình, và giữ lại một phần giá để phòng khi cần cho sự cứu giúp mình. Ở đây chỉ là nói dối trắng trợn. Thật vậy, sứ đồ phóng đại nó, vì đó là nói dối Đức Thánh Linh; và có lẽ, có một điều gì đó của ý định thử các sứ đồ. Nhưng điều này là vô tội so với việc một tạo vật khốn khổ tuyên xưng đức tin, khi nó biết mình không có. Tuyên xưng điều mình không có, là khoe khoang một ân tứ hư không. Chúa rất nghiêm trong việc xem xét lời tuyên xưng của người ta; một việc nhỏ cũng được kể trong mắt Đức Chúa Trời là một lời tuyên xưng: và theo đó Ngài sẽ đối xử với những người không thành thật trong đó; nhưng không có lời tuyên xưng thật nào ngoài lời tuyên xưng lành mạnh. Một lời tuyên xưng chân thật, không chỉ là người ta tuyên xưng tin lẽ thật, mà là người ta thật sự tin điều mình tuyên xưng: vì thế trong bản tín điều, thường gọi là tín điều các sứ đồ, chữ đầu tiên trong đó, và cũng là điều mầu nhiệm lớn nhất trong đó, là: "Tôi tin Đức Chúa Trời," tôi tin có một Đức Chúa Trời; "và tôi tin," v.v. Phải, nhưng điều chính trong tín điều của ngươi là chữ đầu tiên, "Tôi tin điều này." Đức Thánh Linh đã làm sự cáo trách nào trên lương tâm ngươi về lẽ thật thiêng liêng để thúc giục niềm tin này? Vì đức tin cứu rỗi chẳng là gì khác ngoài dấu ấn mà một sự cảm động thiêng liêng của lẽ thật thiêng liêng đã in trên lòng một người.

BÀI GIẢNG THỨ HAI

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

Chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình không nao núng, v.v.

BÂY GIỜ tôi sẽ tiến tới đưa ra một vài sự áp dụng thực tiễn về điều đã được giảng trong bài giảng trước.

ÁP DỤNG. Thứ nhất, chúng ta thấy sự tuyên xưng Cơ Đốc là gì; đó là một lời tuyên xưng đức tin. Đây là tên được đặt cho nó trong câu Kinh Thánh của tôi. Trong Hê-bơ-rơ 4:14 nó chỉ được gọi là lời tuyên xưng của chúng ta; đôi khi không có chữ tuyên xưng, nó được gọi là đức tin của chúng ta, sự dạn dĩ của chúng ta, câu 35. Vậy chớ bỏ lòng dạn dĩ mình, v.v. Đối với một lời tuyên xưng đức tin Cơ Đốc, có hai điều được đòi hỏi: 1. Nó phải thật. 2. Nó phải thấy được. 1. Nó phải thật; nghĩa là, không những nó phải là một lời tuyên xưng lẽ thật thiêng liêng, mà phải là một lời tuyên xưng một đức tin thật mà người ta có nơi lẽ thật. Nếu người ta tuyên xưng sự sai lầm thay vì lẽ thật, họ lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi; nếu họ tuyên xưng mình có đức tin khi họ không có, họ nói dối Đức Chúa Trời và cũng nói dối chính mình. Lời tuyên xưng phải lành mạnh và thật; một người phải tuyên xưng điều mình có, chứ không hơn. 2. Lời tuyên xưng Cơ Đốc phải thấy được. Lời tuyên xưng chủ yếu là cho người khác, như đức tin trong thực chất của nó chủ yếu là cho chính chúng ta: vì thế sứ đồ, khi nói về lời tuyên xưng vĩ đại của đức tin các tổ phụ, nói, Hê-bơ-rơ 11:13, 14. Họ xưng mình là kẻ khách lạ và là kẻ lữ hành trên đất. Và ai nói những điều như vậy, tỏ rõ rằng họ tìm một quê hương, v.v. Mọi người đã biết Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, đã thấy cách sống của họ, đã thấy cách họ không hòa lẫn với các dân còn lại, đã thấy đức tin và sự trông cậy của họ; những người ấy hẳn đã thấy rõ, đây là những người thuộc về một thế giới khác hơn thế gian này. Không thể có lời tuyên xưng trừ khi nó thấy được. Đây là một điều chung và ai cũng biết, rằng một lời tuyên xưng Cơ Đốc giáo thấy được và đáng tin chỉ xứng với tên gọi này.

Thứ hai, Chúng ta thấy từ đây, các mục sư và các Hội Thánh có lý do và căn cứ gì để kêu gọi và đòi hỏi một lời xưng nhận đức tin và sự trông cậy của người ta. Sứ đồ nói về nó ở đây, như một điều đã qua đối với mọi người Hê-bơ-rơ tin này. Ông kể rằng mọi người trong họ có đức tin, đều bằng cách này hay cách khác đã tuyên xưng điều ấy. Chính các mục sư là hay nên là những người tuyên xưng nổi bật. Thật vậy, lời tuyên xưng của họ rất công khai; mỗi lần họ giảng, họ tuyên xưng. Sứ đồ lưu ý điều này, 1 Ti-mô-thê 6:12. Ngươi đã tuyên xưng sự tuyên xưng tốt lành trước mặt nhiều chứng nhân; và mỗi lần Ti-mô-thê giảng đức tin, và kêu gọi người khác đến sự trông cậy sự sống đời đời, ông bởi đó làm chứng cho đức tin của chính mình khi làm như vậy. Các Hội Thánh là những xã hội do Chúa Giê-xu Christ lập đặt, trong đó danh Ngài phải được giương cao trong thế gian; và có lý do lớn, rằng mọi người ao ước gia nhập với họ trong việc dự phần các đặc ân của Phúc Âm, nên tuyên xưng đức tin mình với họ. Dẫu mọi sự bại hoại ngày nay trong thế gian, (vì tôi thích gọi nó là thế gian hơn là Hội Thánh), nhưng vẫn còn một điều gì đó của việc này trong mọi kẻ mạo danh Hội Thánh; chỉ có điều, họ cho rằng lời tuyên xưng của họ bị lầm lạc một cách đáng thương. Có rất nhiều người cho rằng tuyên xưng như vậy là đủ, nếu người ta sinh ra trong một xứ mà Cơ Đốc giáo là lời tuyên xưng chung và đã được thiết lập. Trong vương quốc Thiên Chúa giáo nói chung là như vậy. Một số cho rằng việc tham dự bề ngoài các nghi thức, và việc tham dự bề ngoài tôn giáo đã được thiết lập, là đủ để người ta mang danh người tuyên xưng; có thể được như vậy, nhưng điều này vẫn còn thiếu một lời tuyên xưng đức tin. Đôi khi có sự ưng thuận được đòi hỏi phải bày tỏ đối với các điểm lẽ thật hay đạo lý mà một Hội Thánh riêng tán thành; và nếu người ta vượt qua bài kiểm tra ấy, nhiều người cho đó là một lời tuyên xưng. Trong khi đó, điều trong câu Kinh Thánh của tôi vẫn bị bỏ sót, đó là, lời tuyên xưng đức tin của một người. Không chỉ là lời tuyên xưng lẽ thật của điểm đạo lý mà người ấy ưng thuận, mà còn là lời tuyên xưng sự ưng thuận của người ấy trong đó, mới là cần thiết. 1. Việc người ta kết hiệp mình một cách thấy được dưới cờ xí và biểu ngữ của Ngài rất tôn vinh Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu Christ chúng ta không phải là một chủ như vậy, đến nỗi người ta phải hổ thẹn mặc đồng phục của Ngài, và dâng mình cho Ngài. Lại nữa, điều đó cũng rất ích lợi cho người ta. Anh em biết có hai tai họa lớn mà Hội Thánh của Đấng Christ đã bị khốn khổ, và sẽ không bao giờ hoàn toàn thoát khỏi; một đám đông kẻ giả hình trong ngày thuận, và một đám đông kẻ bội đạo trong ngày nghịch. Khi thời tiết mùa hè đến, kẻ giả hình tăng lên thành đám đông; khi bão đến, chúng bị thổi bay như trấu trước gió. Điều gì có thể là cách duy nhất ngăn ngừa sự dẫy đầy của những gương xấu đáng sợ này? Nếu có sự nghiêm ngặt trong việc đòi hỏi lẽ thật của đức tin người ta, trong việc bắt họ đưa ra một lời tuyên xưng thật về nó, nếu họ có, thì thật họ sẽ được thấy bám chặt Chúa hơn nhiều trong ngày thử thách. Người ta tưởng có nhiều người tuyên xưng danh Ngài là một vinh hiển bề ngoài cho Phúc Âm và Chúa Giê-xu Christ; nhưng gương xấu mà nếp sống họ gây ra, và những sự vấp phạm nặng nề mà sự bội đạo của họ gây nên, đã bù đắp một cách đáng thương. Xin hỏi, có ích lợi gì cho một tội nhân khốn khổ, được nhận và tiếp đãi trong sự thông công của các thánh đồ, trong khi chính mình chẳng có đức tin nào? Người ta dễ nghĩ rằng mục sư hay Hội Thánh rất nghiêm ngặt, hay khắt khe, khi không nhận họ vào bàn của Chúa. Thưa các ông, có rất nhiều tình yêu trong việc này. Anh em làm gì ở đó, nếu anh em không có đức tin? Đó chẳng khác gì dâng cho anh em thuốc độc; vì các nghi thức đặc biệt của Phúc Âm là như vậy đối với những kẻ không có đức tin. Vì thế,

Thứ ba, Anh em thấy từ đây bổn phận của mình là gì; là tuyên xưng đức tin. Đừng xem đó là việc thờ ơ, tuyên xưng hay không cũng được. Anh em nói, Nếu tôi có đức tin, điều ấy sẽ cứu tôi; thế gian có biết hay không thì có hệ gì? Thường những kẻ có nhiều nhất, lại ít ồn ào nhất; nhưng đó là một bổn phận đặt trên tín hữu, là tuyên xưng đức tin mình. Tôi sẽ đưa cho anh em vài điều về việc này. 1. Chúng ta hãy xem các mạng lệnh Cựu Ước, là hình bóng của các việc làm Tân Ước. Có một mạng lệnh đáng chú ý trong Phục truyền 26:3, 5, 6, 7. Tôi sẽ đọc cho anh em, vì nó có điều đáng đặc biệt lưu ý: câu 3. Ngươi sẽ đến cùng thầy tế lễ đương chức trong những ngày ấy, và nói với người: Tôi tuyên xưng ngày nay trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời ông rằng tôi đã vào trong xứ mà Đức Giê-hô-va đã thề cùng tổ phụ chúng ta để ban cho chúng ta. Họ muốn cả xứ biết rằng họ ở đó, và mọi nước chung quanh biết rằng họ ở đó; nhưng, Đức Giê-hô-va phán, ta sẽ truyền điều này cho các ngươi, rằng khi các ngươi đem hoa quả đầu mùa của đất đến, các ngươi hãy tuyên xưng như vậy trước mặt Đức Chúa Trời. Và còn có thêm lời tuyên xưng của họ, trong câu 5. Ngươi sẽ nói thưa trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi rằng: Tổ phụ tôi là một người Sy-ri hầu chết, đi xuống Ê-díp-tô, kiều ngụ tại đó, dân số ít, rồi trở thành một dân lớn, mạnh và đông. Gia-cốp khốn khổ đi xuống Ê-díp-tô vì thiếu bánh ăn, nơi Đức Chúa Trời làm cho ông thành một vương quốc lớn. Bây giờ, sự áp dụng thuộc linh của điều này dễ dàng là bao? Một người Cơ Đốc phải tuyên xưng trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, rằng một người Sy-ri hầu chết là tổ phụ mình, thật vậy, không chỉ hầu chết, mà đã chết rồi, và đã bị luật pháp công chính của Đức Chúa Trời định tội, nhưng Chúa đã thương xót, và ban ân điển Ngài cho người. 2. Chúng ta thấy các lời hứa Cựu Ước về các việc làm Tân Ước. Mấy lời trong đó nói ra lời tuyên xưng này rất quả quyết: Ê-sai 44:3, 5. Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, (Đức Giê-hô-va phán) cho suối chảy nơi đất khô: Ta sẽ đổ Thần ta trên dòng dõi ngươi, và phước ta trên con cháu ngươi. Và điều gì sẽ đến theo đó? Kẻ thì nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; kẻ thì xưng mình bằng danh Gia-cốp; kẻ thì lấy tay mình viết rằng: Thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên. Những lời này rõ ràng là bao: Kẻ thì nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va! Không phải chỉ là họ thuộc về Đức Giê-hô-va, mà họ sẽ nói như vậy. Có việc ký tên bằng tay, có việc đổi tên: Người sẽ lấy tay mình ký tên thuộc về Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng danh Y-sơ-ra-ên. Điều này có thể là gì? Ấy là, người sẽ kể mình thuộc về, người sẽ bởi hành động và việc làm của chính mình mà bước vào gia đình Y-sơ-ra-ên. Không phải là người sẽ sánh mình với một người vĩ đại như Gia-cốp, một hoàng tử hùng mạnh vật lộn với Đức Chúa Trời; tuy nhiên, mọi đặc ân người ao ước đòi nhận, và muốn cùng một Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình. Chỉ còn một chữ bây giờ thường được lặp lại, và cũng thường bị hiểu sai, như bất cứ lời nào chúng ta biết trong miệng người ta; đó là chữ trong tín điều như chúng ta gọi. "Tôi tin Hội Thánh phổ thông thánh, sự thông công của các thánh đồ." "Tôi tin Hội Thánh phổ thông thánh," nghĩa là, tôi tin rằng Chúa Giê-xu Christ có một Hội Thánh thánh rải rác khắp đất. "Sự thông công của các thánh đồ" này là một sự xem xét khác, như thể một trong các đặc ân của Hội Thánh lớn này. Nếu trên đất không có thánh đồ nào để thông công với nhau, thì trên đất sẽ không có Hội Thánh; Hội Thánh sẽ tàn lụi. Ngợi khen Đức Chúa Trời, điều đó không bao giờ có thể xảy ra cho đến khi Đấng Phán Xét đến, khi sự thông công của các thánh đồ chấm dứt, và chỉ chấm dứt. Bây giờ, ở đây có một lỗi nặng nề trong nhiều người có một thứ tuyên xưng nào đó. Thứ nhất, một số bước vào một lời tuyên xưng; họ trượt vào đó mà không biết thế nào; nhiều năm họ đã mang danh người tuyên xưng. Anh em đã nói gì? anh em đã làm gì? Anh em tưởng việc chen chúc đến các buổi nhóm, nơi lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện được dùng, sẽ khiến ai nghĩ với mình rằng: Đây là một người tuyên xưng đức tin sao? Người ấy nên làm như vậy, và chính vẻ bề ngoài không bao giờ nên thiếu ý định này: nhưng điều đó không đủ để truyền đạt sự xác tín: vì chắc chắn, điều đó nhiều lần được làm bởi những kẻ hoàn toàn không có đức tin. Một số lại tuyên xưng đức tin mình một lần, và tưởng như vậy là đủ cho suốt đời; trong khi, suốt đời chúng ta, chúng ta nên công bố đức tin đã được đặt trong lòng mình. Toàn bộ tiến trình nếp sống của chúng ta chỉ là tiếp tục tuyên xưng; nhưng nhiều người tuyên xưng, mà hằng ngày mâu thuẫn nó bằng nếp sống mình. Bây giờ, có một nguyên tắc mà thế gian sẽ không bao giờ đánh bật khỏi tâm trí người khôn ngoan, rằng việc làm luôn được coi trọng hơn lời nói; chúng ta sẽ thử lòng người ta bằng việc họ làm, hơn là bằng lời họ nói. Nếu một người có lời tuyên xưng đức tin nơi miệng, mà nếp sống hoàn toàn trái ngược, không ai coi trọng lời người ấy nói: Sao các ngươi gọi ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời ta phán? Chúa chúng ta phán, Lu-ca 6:46. Họ xưng mình biết Đức Chúa Trời, sứ đồ nói; nhưng theo hạnh kiểm thì từ chối Ngài, là đáng ghét, không vâng phục và không thể làm một việc lành nào, Tít 1:16. Nhưng đến đây là đủ cho điều này, là chất liệu của lời khuyên của sứ đồ, lời tuyên xưng đức tin của chúng ta.

Điều thứ hai trong lời khuyên, là chính bổn phận về lời tuyên xưng này mà ông truyền; đó là: Giữ nó cho vững không nao núng: tôi lấy cả hai cùng nhau. Điều tôi phải nói đến là thế này,

Rằng người Cơ Đốc nên vững vàng trong lời tuyên xưng mình. Bất cứ đức tin hay sự trông cậy nào họ tuyên xưng bằng lời nói hay việc làm, họ nên vững vàng trong đó, họ nên giữ nó cho vững: Chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng của chúng ta, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 4:14.

Khi nói đến điều này, tôi muốn chỉ ra, điều gì phải được giữ vững; tại sao; và thế nào: chất liệu của bổn phận là gì; những sự thúc giục nó là gì; và cách thức của nó là gì.

I. Điều gì phải được giữ vững, khi chúng ta được truyền giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình.

1. Hãy giữ vững các lẽ thật đã tuyên xưng. Bất cứ lẽ thật nào của Đức Chúa Trời chúng ta đã biết và đã tuyên xưng, chúng ta phải cẩn thận giữ chúng cho vững. Điều này sứ đồ Phao-lô truyền cho Ti-mô-thê, Thư thứ hai 1:13. Hãy giữ lấy mực thước của các lời lành mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và tình yêu thương trong Đức Chúa Jêsus Christ. Lìa bỏ đức tin đã tuyên xưng là một sự vi phạm nặng nề; và sứ đồ ở đây, trong chương này, trong những lời đáng sợ đã làm nhiều lương tâm yếu đuối khiếp đảm, nhắm đến tội này mà tôi đang cảnh báo anh em: Vì nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa. Một lời, tôi nói, đã bị nhiều tạo vật khốn khổ bị thử thách hiểu sai một cách đáng thương; một câu Kinh Thánh mà ma quỷ đã dùng để làm rối nhiều tấm lòng thành thật. Không phải là, nếu chúng ta cố ý phạm tội, nếu chúng ta phạm tội nghịch lại sự sáng và sự hiểu biết, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa; đó sẽ là một trong những điều đáng sợ nhất có thể nghĩ đến. Ý của sứ đồ chắc chắn là thế này: Nếu chúng ta cố ý phạm tội bằng cách bỏ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là Đấng chuộc tội duy nhất cho tội lỗi chúng ta, chúng ta sẽ thấy rằng không còn tế lễ nào khác cho tội lỗi: nếu chúng ta chống lại Đấng chân thật duy nhất, huyết của giao ước, và Đức Thánh Linh của ân điển cùng làm việc với đó, như ông đã giải thích trong câu 29, thì bấy giờ không còn có tế lễ chuộc tội nữa, vì tội nhân bấy giờ vứt bỏ tế lễ duy nhất, không còn tế lễ nào khác để có. Sự bội đạo khỏi Chúa, và để lời tuyên xưng mình tuột mất, đã nhiều lần bắt đầu từ một vài điểm lẽ thật, mà rất nhiều người Cơ Đốc, có lẽ, tưởng là không quan trọng gì. Sứ đồ đã sấm sét chống lại người Ga-la-ti về sự sai lầm trong điểm sự xưng công chính một cách nghiêm khắc là bao; và đó là thế này, rằng họ muốn trộn các việc làm của luật pháp với sự công chính của Đấng Christ trong Phúc Âm, chương 1:6, 7. Tôi lấy làm lạ, (ông nói) cho anh em đã vội bỏ Đấng gọi anh em bởi ân điển của Đấng Christ, đặng theo phúc âm khác: thật chẳng phải là phúc âm khác, nhưng có mấy kẻ làm rối trí anh em, và muốn đổi phúc âm của Đấng Christ.

2. Trong việc giữ vững lời tuyên xưng của chúng ta, chúng ta nên giữ vững sự thông công của các thánh đồ. Bất cứ ai lìa bỏ sự thông công của các thánh đồ để theo nếp sống của kẻ ác, người ấy chắc chắn từ bỏ lời tuyên xưng mình. Không thể nào, trừ khi qua một sự cám dỗ mạnh, một người Cơ Đốc thật lại nếm được sự vui thích cho lòng mình trong nếp sống của kẻ ác, như trong sự thông công với người tin kính. Do đó chúng ta thấy, sứ đồ, trong câu 25, giải thích phần nào ý ông về việc giữ vững lời tuyên xưng chúng ta: Chớ bỏ sự nhóm lại với nhau như mấy kẻ quen làm, v.v. Như thể sứ đồ đã nói: "Nếu anh em bỏ các buổi nhóm Cơ Đốc của mình, các cuộc họp nhau, việc gây dựng và giúp đỡ lẫn nhau, nếu anh em bỏ những điều ấy, thì đến chừng ấy anh em bỏ lời tuyên xưng mình."

3. Trong việc giữ vững lời tuyên xưng đức tin của chúng ta, điều này là cần thiết: chúng ta phải giữ vững sự thực hành ân điển của đức tin và niềm hy vọng. Nếu điều này không được để tâm, anh em sẽ sớm thấy mọi điều khác trong một lời tuyên xưng đều héo tàn và hao mòn. Khi anh em được kêu gọi giữ vững lời tuyên xưng của mình, anh em được kêu gọi kiên trì trong sự tin, trong sự thực hành đức tin.

II. Điều thứ hai là: Vì cớ gì mà các Cơ Đốc nhân phải hết sức cẩn thận để vững vàng trong lời tuyên xưng đức tin của mình?

1. Vì có rất nhiều mưu chước của Sa-tan và thế gian nhằm xua đuổi người ta khỏi đó. Việc giữ vững hàm ý rằng có những nỗ lực muốn cướp lấy mọi sự khỏi chúng ta. Điều mà không ai muốn giật đi, thì chẳng ai cần phải giữ. Có sự chống cự đến từ bên ngoài, và những sự chống cự do Sa-tan và thế gian gây ra là rất lớn. Thứ nhất, từ Sa-tan. Ma quỷ là một kẻ thù tàn ác, hiểm độc và đầy ganh ghét. Tất cả chúng ta đều có phần nào ý niệm về những điều gian ác thảm khốc này nơi các kẻ thù thuộc linh. Nhưng có một điều về ma quỷ mà chúng ta chưa suy xét đúng mức: ma quỷ là tội nhân tuyệt vọng nhất trong mọi tạo vật của Đức Chúa Trời. Tôi không chỉ muốn nói tuyệt vọng trong sự gian ác, mà còn hoàn toàn không có sự cứu giúp nào dưới gánh nặng đó; và vì thế, lời tuyên xưng đức tin và niềm hy vọng nơi một tội nhân là điều đau đớn nhất mà ma quỷ có thể chứng kiến. Nó đã từng bắt mọi tín hữu làm phu tù của nó, và rất muốn đem họ trở lại ách nô lệ của nó. Không có gì làm ma quỷ cay đắng hơn bằng một tội nhân tuyên xưng niềm hy vọng của mình nơi vinh quang mà nó đã sa ngã khỏi đó. Ma quỷ là một tội nhân tuyệt vọng, và nó rất muốn xua đuổi mọi tội nhân vào cùng tình trạng như chính nó, nếu không phải vì sự xảo quyệt của nó, bởi nó biết sự nguy hiểm của việc đánh thức người ta. Nếu ma quỷ được toại nguyện, nó thà vui mừng thấy mọi tội nhân tuyệt vọng còn hơn thấy họ tự ru ngủ mình bằng những hy vọng hão huyền; nhưng vì sự yên ổn của họ khiến tình trạng của họ càng tuyệt vọng hơn về sau, nên ma quỷ làm bạn với họ, và giữ mọi sự trong yên bình. Thứ hai, từ thế gian. Anh em biết thế gian đã bày tỏ sự thù nghịch thế nào đối với dân sự của Đức Chúa Trời; và mọi sự thù nghịch này đều phát sinh từ lời tuyên xưng. Cho dù một người có bao nhiêu đức tin đi nữa, nếu đức tin ấy không bao giờ bộc lộ ra, cả bằng lời nói lẫn việc làm, thì thế gian sẽ không bao giờ bị quấy rầy bởi đó, và sẽ không giận dữ với người ta. Chính lời làm chứng của các nhân chứng làm khổ những kẻ ở trên đất. Anh em nghĩ xem, cớ gì có mọi sự bắt bớ mà anh em đọc thấy trong Lời Chúa, và sự bắt bớ đẫm máu đã xảy ra trong xứ này, cùng nhiều nơi khác? Lý do thật là lời tuyên xưng đức tin của dân sự Đức Chúa Trời. Nếu các tín hữu chịu từ bỏ lời tuyên xưng của mình, thế gian sẽ thôi gây sự.

2. Các Cơ Đốc nhân phải hết sức cẩn thận về lời tuyên xưng của mình, để giữ vững nó; vì danh dự của Đức Chúa Trời và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ liên quan mật thiết đến đó. Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm cho vinh quang của Ngài. Vinh quang cao nhất dành cho Đấng Christ trong thế gian này là bởi sự kiên trì giữ vững lời tuyên xưng đức tin của chúng ta. Sự sỉ nhục lớn nhất có thể gây ra là khi người ta từ bỏ lời tuyên xưng đức tin mà họ đã từng thốt ra. Đó là một điều kinh khủng; một điều mà Chúa kêu gọi các tầng trời phải kinh ngạc: Dân ta đã lìa bỏ ta, và lại lìa bỏ ta với cớ nào đó: Tổ phụ các ngươi đã thấy điều chi không công bình trong ta, mà đã xa ta, đặng theo sự hư không? v.v. Giê-rê-mi 2:5, 12.

3. Sau hết, các Cơ Đốc nhân phải cẩn thận duy trì lời tuyên xưng của mình, giữ vững nó; vì sự bình an và sự cứu rỗi của họ tùy thuộc rất nhiều vào đó. Thật đáng chú ý cách sứ đồ phân biệt sự tin và sự tuyên xưng: Rô-ma 10:9, 10. Vì nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Jêsus ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu; vả, tin trong lòng thì được xưng công bình, còn xưng ra nơi miệng thì được cứu rỗi. Xin hãy để ý, nếu một người tin trong lòng, người ấy không những được sở hữu sự công chính, và đứng mặc lấy nó trước mặt Đức Chúa Trời; mà sự cứu rỗi cũng được bảo đảm cho người ấy, bởi chính sự công chính đó nữa. Thế nhưng anh em thấy, sứ đồ cẩn thận tránh việc tách rời hai điều này, đức tin và sự tuyên xưng, sự công chính trong điều này, sự cứu rỗi trong điều kia: Sự tuyên xưng được thực hiện, ông nói, để được cứu rỗi. Sau khi chúng ta đã một lần được sở hữu sự công chính của Đấng Christ bởi đức tin, chúng ta chỉ còn thiếu sự cứu rỗi trọn vẹn, và chúng ta phải tiếp tục tuyên xưng danh Ngài cho đến khi được sở hữu nó. Thật đáng ghi nhận rằng, trong mọi địa ngục trần gian mà một tín hữu thật từng sa vào, phần lớn đều bởi cớ này, khi sự dữ dội của cơn cám dỗ đã thắng hơn dân sự của Đức Chúa Trời, trong ngày thử thách, khiến họ từ bỏ lời tuyên xưng của mình. Chúng ta có biết bao tấm gương đau buồn về một số thánh đồ và tôi tớ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời, những người đã bị Đức Chúa Trời để mặc trong ngày thử thách, đã lìa bỏ lời tuyên xưng của mình, và đã bị giày vò trong linh hồn cho đến khi họ trở lại với nó, dù phải liều cả mạng sống? Sự kiên quyết và tự do bám chặt lấy lời tuyên xưng đức tin của họ, thường đi kèm với niềm vui và sự bình an trong sự tin: còn việc chối bỏ nó, và xuôi theo đường lối của thế gian này, đã gây nên nỗi đau đớn buồn thảm nào trong lương tâm họ.

III. Điều thứ ba và cuối cùng là: Điều này phải được thực hiện thế nào? Bây giờ tôi sẽ không nài nỉ về mọi điều tôi đã nghĩ đến, liên quan đến việc một Cơ Đốc nhân phải giữ vững lời tuyên xưng của mình ra sao. Tôi chỉ hướng lời khuyên bảo theo ba đường lối này:—

1. Hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin của anh em trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu anh em đã từng gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Cha của mình, thì đừng bao giờ nuốt lại những lời ấy. Thật đáng buồn và đáng thương, nhưng lại là chuyện thường, khi một tín hữu buổi sáng tự tin gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời mình, mà đến buổi tối tăm có thể gọi Ngài bằng một danh khác? Ngươi sẽ gọi ta rằng: Đức Chúa Trời tôi, và sẽ không lìa khỏi ta: đó là một lời hứa Chúa ban ra; nguyện Chúa làm ứng nghiệm điều đó cho chúng ta.

2. Chúng ta phải học giữ vững lời tuyên xưng đức tin của mình trước mặt ma quỷ. Bất cứ khi nào Sa-tan và chúng ta đối mặt nhau, nó bắt đầu tấn công; vậy hãy chắc chắn giữ lấy lời tuyên xưng đức tin của anh em; hãy giữ vững nó. Trên hết mọi sự, sứ đồ Phao-lô nói, hãy lấy thuẫn đức tin, nhờ đó anh em có thể dập tắt được mọi tên lửa của kẻ dữ, Ê-phê-sô 6:16. Sứ đồ Phi-e-rơ cũng nói như vậy, I Epist. 5:9 [NEEDS REVIEW: "I Epist. 5:9" dường như là lỗi in của "1 Phi-e-rơ 5:9"]. Hãy chống trả nó, đứng vững trong đức tin, vì biết rằng anh em mình ở rải khắp thế gian cũng đồng chịu hoạn nạn như mình.

3. Chúng ta phải cẩn thận giữ vững lời tuyên xưng đức tin của mình trước mặt thế gian. Thế gian có con mắt sắc sảo đối với những yếu đuối của các thánh đồ, nhưng lại hoàn toàn mù lòa đối với các đức hạnh của họ: Họ không thể thấy những điều ấy: họ không thể thấy vẻ đẹp của con người bề trong; nhưng họ có thể thấy những vết nhơ trong nếp sống của dân sự Đức Chúa Trời, và họ sẽ cẩn thận ghi nhận chúng, và phóng đại chúng hơn thực tế. Thế gian càng hay bắt bẻ, các thánh đồ càng phải cẩn thận hơn trong nếp sống của mình: Hãy nên con cái của Đức Chúa Trời, không vít, không tì, không chỗ trách được, ở giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch, giữ lấy đạo sự sống, v.v. Phi-líp 2:15, 16.

Trước khi rời khỏi điểm này, tôi chỉ muốn nêu ra vài điều khiến việc giữ vững lời tuyên xưng của chúng ta trở nên rất khó khăn, và những điều ấy phải khiến chúng ta càng siêng năng hơn trong sự thực hành đức tin, để chúng ta nhận được sức mạnh từ Đấng Tác Giả của đức tin chúng ta mà duy trì lời tuyên xưng về nó.

Thứ nhất, thật rất khó giữ lời tuyên xưng đức tin của chúng ta không nao núng, khi tội lỗi còn trong lương tâm. Luật pháp của Đức Chúa Trời đi vào đó, và một người thấy sự gian ác của chính mình. Có lẽ Phi-e-rơ trước đó chưa từng tuyên xưng đức tin của mình; nhưng nếu ông đã từng, ông đã chối bỏ nó khi thốt ra những lời bất kính ấy: Xin lìa khỏi tôi. Gì chứ! một Cơ Đốc nhân lại cầu xin Đấng Christ lìa khỏi mình; lời ấy có giống lời của một tín hữu chăng? Nhưng ý thức về tội lỗi đã dấy lên trong ông, trước sự bày tỏ quyền năng thiên thượng trong công việc vĩ đại ấy của Đấng Christ.

Thứ hai, thật rất khó giữ lời tuyên xưng đức tin của chúng ta không nao núng, khi chúng ta thấy một cây roi trong tay Đức Chúa Trời đang thịnh nộ, và cảm nhận sự đau đớn của nó trên chính lưng mình. Nghĩ về Đức Chúa Trời vẫn như cũ, có những ý tưởng tốt lành về Đấng Christ như trước, và niềm hy vọng sống động về thiên đàng như xưa, trong trường hợp này thật khó lắm thay. Gióp là một người đã giữ vững lời tuyên xưng đức tin của mình, không nao núng, một cách phi thường, khi ông nói: Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài; nhưng tôi sẽ biện luận đường lối tôi trước mặt Ngài. Thật, ấy sẽ là sự cứu rỗi của tôi; vì một kẻ vô đạo chẳng được đến trước mặt Chúa. Gióp 13:15, 16. Như thể ông đã nói: "Ta thách mọi kẻ giả hình trong thế gian nói được như vậy." Có ai ngoài một tín hữu, và là một tín hữu vững vàng, có thể nói: Một Đức Chúa Trời đang giết hại tôi sẽ là Đức Chúa Trời tôi.

Thứ ba, thật khó giữ lời tuyên xưng đức tin của chúng ta không nao núng, khi có một lò lửa của cơn thịnh nộ loài người dành cho lời tuyên xưng của chúng ta, và khi có những hiểm nguy lớn mà một người phải đối mặt vì lời tuyên xưng của mình. Điều này đã thử thách lời tuyên xưng của biết bao người. Có những tấm gương nổi bật về điều này trong Đa-ni-ên chương 3 và chương 6. Vị vua hung bạo và lò lửa hực đang ở ngay trước mặt ba chàng trai trẻ: "Nào," Nê-bu-cát-nết-sa nói, "các ngươi có chịu sấp mình xuống thờ lạy tượng vàng của ta hay không? Các ngươi có còn tuyên xưng đức tin nơi Đức Chúa Trời nữa không?" "Có," họ đáp, "dù Ngài giải cứu chúng tôi hay không, chúng tôi cũng không hầu việc các thần của vua, cũng không thờ lạy tượng vàng mà vua đã dựng lên." Đa-ni-ên không chịu ngưng cầu nguyện vào những giờ thường lệ, tại những nơi thường lệ, và trong những hoàn cảnh thường lệ, dù phải đối mặt với nguy hiểm chết chóc vì đó. Đó là lời tuyên xưng đức tin của ông.

Thứ tư, thật khó giữ vững lời tuyên xưng đức tin của chúng ta không nao núng, trước cảnh tượng và cảm giác của sự vô tín. Khi một tạo vật khốn khổ thấy sự vô tín trong mình, thế mà, bất chấp điều đó, vẫn bám chặt và giữ vững lời tuyên xưng đức tin của mình, thì chẳng phải là chuyện dễ dàng. Ông là một tín hữu còn non trẻ về thời gian, nhưng là một tín hữu lão luyện về sự vững vàng, người đã thưa với Chúa chúng ta câu trả lời ấy: Lạy Chúa, tôi tin, xin giúp sự vô tín của tôi; "Tôi nhận có đức tin ngay trước mặt sự vô tín, trong cảm giác của nó." Chính về điều đó mà lời ấy xoay quanh; tôi cho rằng một phần lớn ý nghĩa của nó là điều tôi đang nhắm đến, 2 Ti-mô-thê 2:12, 13. Lại nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị; nếu chúng ta chối Ngài, thì Ngài cũng sẽ chối chúng ta; nếu chúng ta không thành tín, song Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được. Xin hãy để ý, Nếu chúng ta không tin, nếu chúng ta không có đức tin, tức sức mạnh đức tin mà trường hợp đòi hỏi; thì sự thành tín của Ngài sẽ lo liệu để đem lại một kết cục đầy ân điển: vì ý nghĩa không thể là, nếu anh em hoàn toàn không có đức tin; nhưng nếu đức tin của anh em yếu đuối, và không đạt đến mức độ cao mà trường hợp đòi hỏi, Chúa sẽ lo liệu nâng đỡ nó; và Ngài đã làm như vậy nhiều lần cho nhiều người trong dân sự Ngài, và họ chỉ còn mắc nợ sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc giữ lời Ngài.

Sau hết, thật khó giữ vững lời tuyên xưng đức tin của chúng ta không nao núng, trước cảnh tượng của sự chết và sự phán xét. Đó là sự thử thách lớn lao đối với lời tuyên xưng đức tin của một người: đó là cơn gió lớn, cơn bão và trận mưa, đập vào ngôi nhà, và thử xem nó được xây dựng vững chắc đến đâu. Thật dễ dàng để tuyên xưng trong một ngày quang đãng, và giữ lấy nó; nhưng khi cơn bão này đến, giữ vững nó là một việc lớn lao. Có biết bao tấm gương đau buồn? Nhiều, phải, hầu hết các Cơ Đốc nhân thản nhiên ngồi xuống, và đôi khi nghĩ rằng họ có đủ đức tin cho công việc hằng ngày của mình; nhưng họ không biết mình có sự chuẩn bị gì cho sự thử thách lớn lao này, tức chính sự trông thấy trước sự chết và sự phán xét. Sự chết trông thật gần, khi nó đi vào, như thể, sâu trong sự suy ngẫm và tư tưởng của tấm lòng một tội nhân khốn khổ. Ngươi có thể duy trì niềm hy vọng mà ngươi đã tuyên xưng hôm nọ không? ngươi có thể nhìn sự chết và sự phán xét như đã gần kề, và nói: "Ta vẫn giữ sự tự tin và niềm hy vọng về sự sống đời đời như nhau, như khi ta tưởng những điều này còn xa vời?" Vì thế sứ đồ đã bày tỏ đức tin của mình một cách phi thường, và tuyên xưng nó một cách cao cả, khi ông hát: Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu? Cái nọc sự chết là tội lỗi, sức mạnh tội lỗi là luật pháp. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 15:55, 56, 57. Ông kể mình, bởi đức tin, chắc chắn về sự thắng như thể đã sở hữu nó rồi. Tín hữu có thể, bởi đức tin mạnh mẽ, hát bài ca ngợi khen sự thắng, trước khi trận chiến mới đi được nửa đường: vì sứ đồ Phao-lô chưa từng biết sự chết và mồ mả là gì; ông chỉ biết chúng bởi đức tin, và biết Đấng đã thắng sự chết, và biết mình có phần trong Đấng đã thắng cả hai.

BÀI GIẢNG THỨ BA

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

Chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình không nao núng, vì Đấng đã hứa là thành tín.

TÔI ĐÃ nói về lời khuyên bảo đến bổn phận trong phần đầu của câu kinh văn: Chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình không nao núng. Anh em thấy, sứ đồ tự nhập mình vào lời khuyên bảo; và, như thể, khuyên bảo chính mình, trong khi khuyên bảo họ. Vị sứ đồ vĩ đại ấy, người đã có biết bao đức tin, người đã tuyên xưng nó một cách cao quý biết bao, tự nhập mình với các tín hữu còn lại: Chúng ta hãy giữ vững, v.v. Đức tin của Phao-lô lớn hơn đức tin của người Hê-bơ-rơ; lời tuyên xưng và sự tự tin của ông cao hơn; vốn liếng của ông giàu hơn; ông tự nhập mình ngang hàng với họ: tất cả chúng ta hãy để tâm điều này. Về điều này tôi đã nói đến hai điều này:—

1. Điều mà lời khuyên bảo này xoay quanh, tức là lời tuyên xưng đức tin, hay lời tuyên xưng niềm hy vọng của chúng ta; và về điều đó tôi đã nói dưới ghi chú này: Hễ ai có đức tin và niềm hy vọng Cơ Đốc, thì nên tuyên xưng Cơ Đốc về điều đó.

2. Điều thứ hai trong lời ấy là bổn phận mà ông kêu gọi, liên quan đến lời tuyên xưng này; tức là giữ vững nó không nao núng; và về điều đó tôi đã nói hôm trước, rằng các Cơ Đốc nhân phải vững vàng trong lời tuyên xưng của mình, chẳng hề dời khỏi sự trông cậy của Phúc Âm, Cô-lô-se 1:23. Phần đầu của câu kinh văn này tôi sẽ khép lại với hai điều, rồi tiến đến luận cứ của ông.

Điều thứ nhất là: Tuyên xưng đức tin một cách chân thật là một việc vô cùng khó khăn. Thứ hai, giữ vững nó sau khi đã tuyên xưng cũng là một việc vô cùng khó khăn.

Trước hết, tuyên xưng đức tin một cách chân thật là một việc vô cùng khó khăn. Tôi không muốn nói rằng người ta khó nói họ tin, điều đó dễ nói như bất kỳ lời nào khác; nhưng tuyên xưng đức tin một cách chân thật là một việc rất khó. Không ai có thể tuyên xưng đức tin một cách chân thật, trừ người có đức tin thật. Điều này tự nó chắc chắn và hiển nhiên; vì nếu một người tuyên xưng điều mình thực sự không có, thì đó chỉ là một lời dối trá, và là một lời dối trá trắng trợn. Không ai có thể tuyên xưng đức tin một cách chân thật, trừ người không những có đức tin thật, mà còn có phần nào sự hiểu biết rằng mình có nó; vì lời tuyên xưng đức tin là một điều khác với sự hành động của đức tin. Sự hành động của đức tin là đức tin được tác thành trong lòng; lời tuyên xưng đức tin là sự tự tin nhận lấy hành động đó trước mặt Đức Chúa Trời, loài người, và ma quỷ. Họ là những nhân chứng của lời tuyên xưng của con người, nhưng chỉ một mình Chúa là nhân chứng của lẽ thật và sự chân thành của đức tin; nhưng khi đức tin đã đến chỗ tuyên xưng, thì nó được biết đến bởi nhiều hơn Đức Chúa Trời. Bây giờ, để tôi minh họa điều này trong vài điểm, rằng tuyên xưng đức tin một cách chân thật là một việc khó, tôi muốn nói đôi chút về cả hai cách diễn đạt, cách trong bản dịch của chúng ta, và cách trong nguyên văn. Chúng ta gọi nó là lời tuyên xưng đức tin; nguyên văn là, lời tuyên xưng niềm hy vọng của chúng ta.

Thứ nhất, xét về lời tuyên xưng đức tin: "Tôi tin," lời đầu tiên trong tín điều của các sứ đồ, khi áp dụng cho các điều thiên thượng, nơi một số người là lời dối trá lớn nhất trên thế gian. Hầu hết mọi người đều mắc tội nói dối khi nói: Tôi tin; vì Đức Chúa Trời và chính lương tâm họ có thể nói với họ rằng, dù lưỡi họ thốt ra những lời ấy, linh hồn họ vẫn xa lạ với quyền năng và lẽ thật của sự tin này. Tôi sẽ nêu ra vài điều chính mà người ta thường tuyên xưng đức tin; và khi được suy xét nghiêm túc, sẽ thấy đức tin về những điều ấy rất hiếm hoi.

1. Hãy bắt đầu với điều mà sứ đồ gọi là điều đầu tiên mà một người phải tin, rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, Hê-bơ-rơ 11:6. Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời. Người ta sẽ nghĩ mình bị đối xử thiếu bác ái biết bao, nếu bị buộc tội thiếu đức tin về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời? Người ta tự tin biết bao rằng mình chân thành, ít nhất trong điều này: "Tôi tin rằng có một Đức Chúa Trời?" Xin hãy suy xét điều gì có trong sự tin này. Ngài ngự trong sự sáng mà không ai có thể đến gần; Đấng mà không ai đã thấy, cũng không ai có thể thấy. Bất cứ khi nào vinh quang của Ngài chiếu rọi theo cách nào trước mắt một tạo vật, cũng đủ làm cho nó bối rối. Những người sống rõ ràng như thể không có Đức Chúa Trời, có tin rằng có một Đức Chúa Trời chăng? Những người liên tục ở trong sự hiện diện của Ngài, mà trong lúc đó không có ý tưởng kính sợ nào về Ngài, có tin rằng có một Đức Chúa Trời chăng? đức tin thật về sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời sẽ khiến thế gian thành một thế gian khốn khổ nhất, trừ khi Đấng Christ được biết đến, và Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Không có gì đáng sợ hơn đối với một người, với tư cách là một con người, và là một tội nhân, bằng bất kỳ sự bày tỏ nào về vinh quang của Đức Chúa Trời, trừ khi có một sự tỏ ra nào đó về vinh quang này, như chiếu sáng trong ân điển đối với loài người. Tôi tin rằng có nhiều ý nghĩa thuộc linh hơn người ta thường tưởng, trong lời Cựu Ước ấy: Tôi sẽ chết, vì tôi đã thấy Đức Chúa Trời. Gia-cốp lấy làm lạ về việc ấy, và đặt tên chỗ đó là Phê-ni-ên: vì, ông nói, tôi đã thấy Đức Chúa Trời đối mặt cùng tôi, và linh hồn tôi được giải cứu! Sáng-thế-ký 32:30.

2. Một trạng thái tương lai, và sự bất tử của linh hồn. Người ta thường giả vờ tin rằng mình biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, rằng mình tin lẽ thật về Đấng Christ, và sự mầu nhiệm về Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt, biết bao? Ai có thể tin điều này cho tốt, thì có thể tin bất cứ điều gì. Hãy để người ta vững vàng trong đức tin thuộc linh về điều đó, họ sẽ sẵn sàng tin bất cứ điều gì; rằng Đức Chúa Trời đã trở nên người, Lu-ca 1:35, Ga-la-ti 4:4; rằng người này là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời; rằng người này đã đến trong kỳ hạn đã trọn, và phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người. Không có điều gì về Chúa Giê-xu Christ, hay về toàn bộ sự mầu nhiệm của Phúc Âm, mà không phải là điều khó tin đối với một người thuộc về tự nhiên, và đối với lý trí tự nhiên. Khi Phao-lô nói về một điểm, sự sống lại của kẻ chết, ông nói: Tâu vua Ạc-ríp-ba, cớ sao các ngài lại nghĩ rằng Đức Chúa Trời chẳng có thể khiến những kẻ chết sống lại sao? Công-vụ 26:8. Đây là những vấn đề còn khó tin hơn nhiều: Rằng Đức Chúa Trời trở nên người; rằng người này vẫn là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời; rằng người này được làm nên chiếc tàu lớn cho sự cứu rỗi của mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Đừng vội vàng tưởng tượng rằng tin lẽ thật của giáo lý Phúc Âm là một việc thông thường và tầm thường. Người ta sẽ nói, tin điều đã chép trong Kinh Thánh thì rất dễ; tin, họ có thể nói, sự cứu rỗi của chính mình thì là việc khó; và điều này dễ hơn điều kia rất nhiều. Nếu có một sự ưng thuận vững chắc do Thánh Linh của Đức Chúa Trời sinh ra trên tấm lòng, về lẽ thật nền tảng của Phúc Âm, thì sự áp dụng riêng biệt điều đó cho linh hồn ngươi để được cứu rỗi sẽ được thấy là một việc dễ dàng. Xin hãy suy xét, vì cớ gì Kinh Thánh nói rất thường rằng đức tin là sự ban cho của Đức Chúa Trời; rằng đức tin là bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời; rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Tác Giả và Đấng Hoàn Tất của đức tin? Điều đó chắc chắn chỉ cho anh em điều này: Rằng sự tin là một việc vô cùng khó khăn; rằng quyền năng thiên thượng là cần thiết để sinh ra nó, đưa nó tiến lên, hành động nó, và duy trì nó.

Lại nữa, xét về niềm hy vọng của chúng ta, thật rất khó để công khai tuyên xưng niềm hy vọng về sự sống đời đời. Đó là niềm hy vọng về phước lành lớn nhất có thể tưởng tượng được, đó là niềm hy vọng chỉ đặt nền trên lời thuần khiết của Đức Chúa Trời. Khi anh em tra xét lòng mình, anh em thấy có những hy vọng được cứu; và rằng, trong ngày của Chúa, anh em sẽ đứng với sự bình an và tự tin trước mặt quan án của mình; vì sao vậy? vì cớ gì anh em hy vọng điều này? Há chẳng phải vì Đức Chúa Trời đã phán vậy sao? há chẳng phải vì Đức Chúa Trời không thể nói dối đã phán vậy sao? Nếu anh em mong được cứu trên bất kỳ nền tảng nào khác, ngoài việc Đức Chúa Trời đã phán vậy, anh em phải đổi ý trước khi được cứu; vì anh em đã rời khỏi vầng đá, anh em đã rời khỏi nền vững chắc mà mọi Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời phải nương dựa. Niềm hy vọng này là một điều khó có được và khó duy trì, vì đó là một niềm hy vọng bị tấn công; không có khả năng tự nhiên nào cho nó, và có rất nhiều khó khăn nằm trên đường đi của nó. Bây giờ có gì có thể bênh vực vấn đề này trong mắt của giác quan và lý trí? Có một tạo vật khốn khổ dưới mọi sự yếu đuối của thân thể và tâm trí, hoặc là tự nhiên đối với chúng ta với tư cách con người, hoặc lớn dần và len lỏi đến theo tuổi tác, và ở trong chúng ta vì cớ tội lỗi; niềm hy vọng của chúng ta là chúng ta sẽ được trọn vẹn trong linh hồn và thân thể trong sự hưởng Đức Chúa Trời. Bây giờ chúng ta bị vướng víu bởi những bất toàn mỗi ngày, và không có gì thông thường và dễ cảm nhận bằng sự xa cách Ngài, và không có khả năng nào để đến gần hơn. Một đứa trẻ có thể sống và lớn lên thành người đàn ông hay đàn bà là điều có khả năng; một cây non có thể lớn lên thành cây to là điều có khả năng; đó là những công việc thông thường của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài, trong việc cai quản thế gian này; nhưng có khả năng gì, theo triết học, theo lý trí, hay theo giác quan, để một Cơ Đốc nhân khốn khổ đạt được sự sở hữu niềm hy vọng của mình? Không có khả năng nào cho nó, mà trái lại, có rất nhiều điều chống lại nó. Có luật pháp, lương tâm, tội lỗi, Sa-tan, và thế gian, tất cả đều chiến đấu chống lại niềm hy vọng của chúng ta mỗi ngày. Vậy từ điều này anh em có thể thấy tuyên xưng đức tin một cách chân thật là một việc vô cùng khó khăn; một người phải có đức tin hay niềm hy vọng đó, trước khi có thể tuyên xưng chúng một cách chân thật; những điều này khó có được, và khó giữ gìn.

Thứ hai, giữ vững lời tuyên xưng đức tin, sau khi chúng ta đã tuyên xưng, cũng khó như vậy. Khi một tín hữu đã tuyên xưng đức tin của mình một cách chân thật, và tuyên xưng niềm hy vọng của mình một cách chân thật, và đã tuyên xưng nhiều lần, thì giữ vững nó là việc rất khó. Những tín hữu vĩ đại nhất đã thất bại ở đây. Tôi không nói thất bại hoàn toàn, nhưng họ đã vấp ngã một cách đáng hổ thẹn. Ai là tín hữu và người tuyên xưng niềm hy vọng vĩ đại hơn Áp-ra-ham? thế mà ông đã vấp ngã bởi sự vô tín một cách nặng nề, hết lần này đến lần khác; Y-sác đã vậy, Gia-cốp đã vậy. Đa-vít, tín hữu vĩ đại và người tuyên xưng đức tin ấy, nói: Mọi người đều là kẻ nói dối; phải, sẽ tốt nếu sự vô tín của ông không nói điều tệ hơn; thực chất, nó là: Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. Sa-mu-ên, Gát, Na-than, và các đấng tiên tri khác, đã nói với ông nhân danh Chúa: Thế mà, ông nói, tôi đã nói trong cơn vội vàng: Mọi người đều là kẻ nói dối; và nói: Một ngày kia tôi sẽ ngã bởi tay Sau-lơ; bất chấp mọi lời hứa Đức Chúa Trời đã ban, và bất chấp mọi đức tin Đa-vít đã tuyên xưng. Nhưng trên hết là Phi-e-rơ khốn khổ, người được khen ngợi trên mọi người về lời tuyên xưng của mình, Ma-thi-ơ 16, ông đã sa ngã khỏi nó thế nào? Ngươi là Đấng Christ, ông thưa với Chúa chúng ta, là Con Đức Chúa Trời hằng sống, câu 16. Phước cho ngươi, Si-môn Ba-giô-na; vì thịt và huyết chẳng tỏ cho ngươi biết điều ấy đâu, bèn là Cha ta ở trên trời. Người tuyên xưng vĩ đại này, ông đã tuyên xưng một lời lạ lùng biết bao trước mặt người tớ gái! Ngươi có phải là một trong các môn đồ của hắn không? nàng nói. Tôi không biết người ấy, ông đáp. Một tín hữu không thể giữ lời tuyên xưng đức tin của mình vững vàng, trừ khi giữ sự thực hành đức tin của mình liên tục; nếu đức tin suy tàn trong sự thực hành bên trong, vẻ đẹp và sự vững vàng của lời tuyên xưng sẽ bị hư hại bên ngoài.

Bây giờ tôi đến điều thứ hai trong lời ấy, tức là luận cứ của sứ đồ mà ông dùng để củng cố lời khuyên bảo này: Vì Đấng đã hứa là thành tín; chúng ta đọc như vậy. Tôi muốn lưu ý ba điều, khi xem xét cách đọc của những lời như chúng nằm đây, trước khi tôi bàn đến chính chúng; tôi ghi nhận ba điều một cách tổng quát.

1. Sứ đồ không nêu tên người nào hứa, chỉ nói chung về một Đấng hứa.

2. Ông không nói về loại lời hứa nào, mà chỉ nói rằng, có một lời hứa.

3. Tôi cũng ghi nhận điều này, rằng chữ mà chúng ta dịch là, Ngài đã hứa, trong nguyên văn ở thì hiện tại: Đấng thành tín là Đấng đang hứa. Lời hứa ở đây không được nói đến như một hành động đã qua và đã xong, mà như điều đang hiện tại.

(1.) Chúng ta thấy ở đây sứ đồ không nói về người nào hứa, mà chỉ nói: Đấng đã hứa là thành tín. Vậy Đấng hứa là ai? Anh em có thể tin chắc rằng đó là một Đấng thiên thượng; và chẳng phải là việc lớn lao việc chúng ta giới hạn nó vào Ngôi nào trong ba Ngôi; vì tôi biết nó thường được áp dụng cho sự hứa của Đấng Christ. Nhưng chúng ta thấy, thứ nhất, rằng những lời hứa làm nền tảng cho đức tin của Cơ Đốc nhân, là những lời hứa của Đức Chúa Cha, với tư cách là Đấng Tác Giả, là Đấng Sắp Đặt vĩ đại và nguồn gốc nguyên thủy của giao ước. Sứ đồ gọi Ngài như vậy, Tít 1:1 [NEEDS REVIEW: trích dẫn ghi "Tít 1:1" nhưng nội dung thuộc Tít 1:2]. Trong sự trông cậy sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa từ trước muôn đời. Thứ hai, chúng ta thấy những lời hứa được quy cho Chúa Giê-xu Christ, và Ngài là Đấng hứa. Khi Ngài lìa khỏi dân sự mình và ra khỏi thế gian này, Ngài để lại cho họ tấm lòng rộng mở với họ trong sự dư dật các lời hứa. Và trong lời cầu nguyện cuối cùng của Ngài, điều đó tốt như bất kỳ lời hứa nào trong Lời Chúa; lời cầu nguyện của Đấng Christ tốt như bất kỳ lời hứa nào trong Kinh Thánh. Những lời hứa cũng được ban bởi Đức Thánh Linh: Ngài được gọi là Thánh Linh của lời hứa; vừa vì Ngài được hứa, vừa vì Ngài cũng là Đấng hứa và Đấng thực hiện; vì việc hứa và việc thực hiện vẫn được quy cho cùng một Đấng, Hê-bơ-rơ 10:15.

(2.) Sứ đồ không cho chúng ta biết điều gì được hứa, mà chỉ nói: Đấng đã hứa là thành tín. Vậy chúng ta phải hiểu ý nghĩa của cách diễn đạt tối tăm này là gì, khi một lời hứa được nói đến, mà không có phước lành cụ thể nào được chỉ rõ? Điều đó dễ dàng suy ra từ mục đích: vì sứ đồ đang bảo các Cơ Đốc nhân giữ vững lời tuyên xưng đức tin của mình; lời tuyên xưng niềm hy vọng của mình; vì, ông nói, Đấng hứa là thành tín; ông rõ ràng hàm ý rằng điều ông muốn nói bởi lời hứa thì rộng lớn và bao la, như toàn bộ nền tảng của đức tin và niềm hy vọng mà một Cơ Đốc nhân có. Những lời hứa của Đức Chúa Trời và đức tin của chúng ta phải tương xứng nhau; chúng ta phải làm cho đức tin của mình rộng lớn và bao la như lời hứa; nó phải được uốn nắn theo lời hứa.

(3.) Điều thứ ba mà tôi ghi nhận một cách tổng quát là: Lời của sứ đồ trong nguyên văn là, Đấng thành tín là Đấng đang hứa, tức là, trong hành động hứa; nguyên văn là như vậy; Ngài là Đấng thành tín đang hứa ngay bây giờ, và hiện tại; cùng một chữ, như trong Hê-bơ-rơ 11:11. Những lời hứa của Đức Chúa Trời không phải, như người ta tưởng tượng, là những điều đã qua và đã xong, ngay khi lời ra khỏi miệng Ngài; nhưng chúng là những dòng chảy liên tục, hằng hằng, sẽ đưa dân sự của Ngài đang ở trong chúng tiến lên mãi, cho đến khi chúng được ứng nghiệm trọn vẹn. Một lời hứa không bao giờ chấm dứt cho đến khi có sự thực hiện; một lời hứa vẫn còn trong hành động và chuyển động, cho đến khi nó được hoàn thành. Sứ đồ cũng có lời tương tự, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24 và 2:12. Đấng đã gọi anh em là thành tín, chính Ngài sẽ làm việc đó, như chúng ta dịch: đã có lý do chính đáng để dịch là, Đấng đang gọi anh em bây giờ là thành tín: Ngài đã gọi anh em lúc đầu, bởi sự vận hành hiệu quả của ân điển Ngài cùng với Phúc Âm; và sự kêu gọi ấy vẫn tiếp tục, và nó sẽ không bao giờ lìa khỏi anh em, cho đến khi nó đưa anh em đến thiên đàng. Với lời hứa cũng y như vậy. Lời hứa của Đức Chúa Trời có năm nơi, và chúng ta phải để mắt rõ ràng vào chúng. Thứ nhất, lời hứa của Đức Chúa Trời ở trong lòng Đức Chúa Trời; và ở đó nó chỉ là một ý định không ai biết và không thể dò thấu đối với mọi tạo vật. Điều này được gọi là một lời hứa; vì có chép rằng, Ngài đã hứa từ trước muôn đời, Tít 1:2. Thứ hai, một lời hứa được xét tiếp, như nó ở trong Lời Chúa. Ở đó nó được ghi chép, được đăng ký, và sẽ không bao giờ bị hủy bỏ. Thứ ba, lời hứa của Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ; đó là một nơi khác cho lời hứa: Vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài cả, ấy cũng bởi Ngài mà chúng ta đều nói "A-men," 2 Cô-rinh-tô 1:20. Lời giao ước mà Đức Chúa Trời trước kia đã định thành trong Đấng Christ, Ga-la-ti 3:17. Ở đây không có sự thay đổi; một lời hứa trong lòng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ có hiệu lực từ Lời Chúa; sự thực hiện một lời hứa trong tay Đấng Christ không bao giờ có thể thất bại. Thứ tư, một lời hứa đến trong tay đức tin của tín hữu; và đây là một bàn tay run rẩy, rung động. Như nó ở trong tay Đức Chúa Trời, tay Đấng Christ, hay trong Lời Chúa, thiên đàng, đất, và địa ngục không thể lay chuyển nó; nhưng như nó ở trong tay tín hữu, cơn gió nhẹ nhất từ bất kỳ phía nào cũng sẽ lay chuyển nó. Một tín hữu khốn khổ thường nắm lấy lời hứa của Đức Chúa Trời rất yếu ớt; thế mà nếu người ấy nắm lấy nó, thì tốt, nếu người ấy nắm chặt nó bằng bất kỳ cách nào. Sẽ không ai trong chúng ta đến được thiên đàng, nếu lời hứa của Đức Chúa Trời không giữ chúng ta tốt hơn bởi ân điển và quyền năng của nó, hơn là chúng ta có thể giữ nó bởi đức tin của mình; vì đây là trật tự của Đức Chúa Trời, lời hứa của Ngài là phương tiện bắt lấy một tín hữu, và một tín hữu bắt lấy lời hứa bởi đức tin. Sự nắm giữ lời hứa của chúng ta nhiều lần thất bại, nhưng lời hứa đối với chúng ta không bao giờ thất bại. Nếu lời hứa về ân điển của Đấng Christ đến và nắm lấy lòng anh em, nó sẽ móc lấy anh em, kéo anh em, giữ anh em, và chắc chắn lôi kéo anh em đến vinh quang; nhưng đức tin của chúng ta lúc có lúc không. Sau hết, các tín hữu đôi khi có lời hứa của Đức Chúa Trời trong tay mình; không những trong tay đức tin, mà, nếu tôi được phép nói như vậy, trong tay sự thực hiện; lúc đó họ nghĩ mọi sự đều tốt. Nếu tôi được phép dùng cách diễn đạt này, chưa từng có một người lành nào có một vòng tay và tấm lòng phước hạnh hơn Si-mê-ôn già; ông đã có mọi lời hứa của Cựu Ước, và mọi phước lành của Tân Ước, và mọi ân điển trên đất, và mọi vinh quang trên trời, cùng một lúc trong vòng tay mình. Khi ông ẵm hài nhi Giê-xu trong tay, ông nói: Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, theo như lời Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu vớt của Ngài, Lu-ca 2:29, 30. Ông đã có giao ước trong tay, ông đã có mọi phước lành trong sự sở hữu. Ông hẳn đã có thể nói như An-ne, 1 Sa-mu-ên 1:27. Tôi cầu khẩn vì đứa trẻ nầy; Đức Giê-hô-va đã ban cho tôi điều tôi đã cầu xin cùng Ngài. Các tín hữu đôi khi có điều tương tự như thế; lời hứa của Đức Chúa Trời sinh nở, và họ có đứa con mới sinh trong vòng tay; nhưng đó không phải là điều chúng ta phải sống bởi.

Sứ đồ nói ở đây rằng Đức Chúa Trời đang hứa: Đấng đang hứa là thành tín. Tôi muốn cảnh báo các tín hữu về lỗi lầm và thiếu sót thông thường này: họ xem lời hứa của Đức Chúa Trời như điều đã qua và đã xong; họ nhiều lần nói: Tôi đã từng có một lời hứa của Đức Chúa Trời, tôi không biết bây giờ nó ra sao. Gì chứ, nó đã ra khỏi lòng Đức Chúa Trời sao? ra khỏi Kinh Thánh sao? ra khỏi tay đức tin của ngươi sao? Chúa vẫn đang hứa lời hứa về sự sống đời đời mà ngươi đã nắm lấy trong lần đầu liều linh hồn mình trên Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời đang ban lời hứa ấy mỗi ngày cho anh em, và anh em phải tin nó mỗi ngày. Chúng ta sống bởi đức tin, và Đức Chúa Trời giữ chúng ta trong sự sống bởi sự hứa. Lời hứa của Ngài chảy xuống qua mọi trạng thái và hoàn cảnh, và đức tin của chúng ta cũng phải như vậy. Bấy nhiêu cho những điều tổng quát từ những lời này.

Có một số giáo lý từ đó, mà tôi định, nếu Chúa muốn, sẽ nói đến.

1. Ghi chú đầu tiên mà tôi nêu lên từ những lời này là, (hãy hiểu cho kỹ và khôn ngoan, có lẽ anh em sẽ nghĩ đó là một nhận xét kỳ lạ), Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là một Đức Chúa Trời hứa. Sứ đồ mô tả Ngài bằng điều này: "Đức Chúa Trời mà tôi Phao-lô nương cậy là Đấng nào? Là Đấng hứa; tôi sẽ và chỉ có thể liên quan đến một Đức Chúa Trời, là Đấng đang hứa."

2. Đức Chúa Trời thành tín trong mọi lời hứa của Ngài.

3. Đức tin của dân sự Ngài nơi một Đức Chúa Trời hứa, phải phần nào đáp ứng lại sự thành tín của Đức Chúa Trời trong các lời hứa của Ngài.

4. Việc mạnh dạn tuyên xưng đức tin của chúng ta, không phải là khoe khoang về mình, mà là tôn cao sự thành tín của Đấng phán. Đây rõ ràng là mục đích của: Hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin của anh em không nao núng; vì Ngài là Đức Chúa Trời thành tín mà anh em nương dựa.

Về điều đầu tiên trong những điều này một chút lúc này: Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là một Đức Chúa Trời hứa; một Đức Chúa Trời được tỏ ra cho chúng ta bởi các lời hứa, Đấng đến với chúng ta trong chiếc mặt nạ, và dưới bức màn của các lời hứa. Chúng ta hãy xem một chút điều này xảy ra thế nào, và thế gian được biến đổi thế nào để đem lại lợi ích lớn cho chúng ta, và sự ngợi khen lớn cho Ngài. Đức Chúa Trời hứa này từ đời đời đã được phước trong chính mình Ngài, và trong sự thông công yêu thương và vui thỏa lẫn nhau, và sự trò chuyện giữa Ba Đấng Phước Hạnh. Ngài cũng được gọi là Đức Chúa Trời định ý, Ê-phê-sô 3:11, 2 Ti-mô-thê 1:9. Trong kỳ hạn đã trọn Ngài dựng nên một thế gian. Ngài tỏ mình trong thế gian này theo ba cách. 1. Ngài tỏ mình cho một số tạo vật bởi sự dựng nên chúng. Có một số tạo vật mà Đức Chúa Trời cố ý dựng nên để chúng biết Ngài. Ngài dựng nên phần lớn các tạo vật chỉ theo cách để Đức Chúa Trời được biết đến bởi những kẻ khác, chứ không phải bởi chính chúng. Các tầng trời và đất, cùng mọi cơ binh của chúng; thế gian này, và mọi tạo vật ở trong đó, trừ một loại, đều không có khả năng biết Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời được tỏ ra bởi chúng. Những tạo vật duy nhất chúng ta biết được dựng nên có khả năng biết Đức Chúa Trời, là các thiên sứ và loài người. Một loại, các linh vinh hiển, được dựng nên vào ngày đầu tiên của sự sáng tạo; loại kia là con người, nửa linh nửa xác thịt, được dựng nên vào ngày cuối cùng của sự sáng tạo. Bây giờ, ngay khi những tạo vật có lý trí này bước ra từ hư không, bởi lời truyền phán của Đấng Tạo Hóa chúng; ngay khi chúng hiện hữu, lập tức vinh quang của Chúa, với tư cách là Đấng Sáng Tạo, đang nhìn thẳng vào mặt chúng. A-đam vừa trở nên người, thì đã là người biết Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời Đấng Sáng Tạo của mình. 2. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời tỏ mình cho loài người (vì chúng ta sẽ giới hạn mình trong loài người) như một Chúa Tể Truyền Lệnh; và vì Ngài đã dựng nên tạo vật này, Ngài sẽ định đoạt nó theo ý Ngài thấy là tốt. Ngài định nơi ở của nó; Ngài định công việc của nó; Ngài đặt nó dưới luật pháp, và ban cho nó một mạng lệnh công bình và chính trực. Ngài cũng tỏ mình cho loài người như một Đấng Đe Dọa: Trong ngày ngươi ăn lấy, ngươi chắc chắn sẽ chết. Phải, nhưng, anh em nói, há chẳng có lời hứa nào trong giao ước đầu tiên sao? Thật vậy Lời Chúa không nói có lời hứa nào: nhưng nếu người ta cứ khăng khăng rằng có một lời hứa, thì nó không xứng đáng với danh xưng lời hứa, so với điều chúng ta có trong Tân Ước. Lời hứa ấy chịu thiệt thòi thảm khốc, mà nay chúng ta đã được giải thoát khỏi. Thứ nhất, lời hứa ấy là lời hứa về sự tiếp tục trong trạng thái hạnh phúc mà ông được dựng nên, chứ không phải lời hứa về điều tốt hơn. Không có lời hứa nào về sự sống đời đời cho A-đam đầu tiên, theo như chúng ta có thể tìm thấy trong các điều khoản của nó. Không có gì được nói thêm, ngoài sự tiếp tục trong trạng thái ấy: và điều này được hàm ý trong lời đe dọa: Trong ngày ngươi ăn lấy, ngươi sẽ chết, hàm ý rằng, Cho đến ngày ngươi ăn lấy, ngươi sẽ sống. Nhưng chúng ta có một lời hứa trong giao ước mới về một trạng thái tốt hơn nhiều so với trạng thái chúng ta đang ở. Thứ hai, nếu có lời hứa nào, thì đó là lời hứa có điều kiện, một lời hứa trên điều kiện của sự vâng lời trọn vẹn. Không có lời hứa nào ngoài điều kiện này: Hãy làm điều này, thì sẽ sống. Sự sống được hứa trên điều kiện của việc làm, nhưng không có lời hứa về ân điển để giúp một người làm được. Nhưng nay chúng ta được đưa vào dưới một lời hứa, đáng chúc tụng Đấng hứa. Bất cứ điều gì được đòi hỏi người muốn có phước lành đã hứa phải làm, thì ân điển để làm điều đó được Đấng hứa hứa ban. Ngài đã đòi hỏi đức tin chăng? Ngài đã hứa ban đức tin, và Ngài tác thành đức tin. Ngài đã đòi hỏi sự ăn năn chăng? Ngài hứa, và ban cho. Chúa chúng ta là Vua và là Đấng Cứu Thế, để ban sự ăn năn và sự tha tội cho nhà Y-sơ-ra-ên. Chúng ta được đòi hỏi phải thánh trong mọi nếp sống chăng? Há Ngài chẳng đã hứa thánh hóa và làm cho chúng ta nên thánh sao? Há Ngài chẳng đã cầu nguyện cho điều này, để chúng ta được nên thánh sao? Tôi vừa mới nói với anh em, lời cầu nguyện của Đấng Christ tốt như một lời hứa. Những lời hứa tốt nhất chúng ta có trong Kinh Thánh là những lời hứa do Đức Chúa Cha ban cho Đức Chúa Con; và kế đến, là những lời hứa mà chúng ta rút ra từ lời cầu nguyện của Đức Chúa Con với Đức Chúa Cha. Vậy nên, xét theo những điều này, bất cứ điều gì đã có trong giao ước đầu tiên, đều không đáng được gọi là một lời hứa. Thứ ba, không có Đấng Trung Bảo nào trong giao ước đầu tiên; và vì thế nó không thể được gọi là giao ước của lời hứa, như giao ước mà nay chúng ta được đưa vào. Đấng Trung Bảo của một giao ước là để xem các điều khoản được giữ ở cả hai bên, và để xem nền tảng được vững chắc và an toàn, để giao kèo không thể bị hủy bỏ ở bên nào. Đây là sự đảm nhận của Chúa chúng ta, và là công việc của Ngài. Bây giờ anh em thấy, ngay khi tội lỗi bước vào, ân điển bước vào cùng với một lời hứa. Đức Chúa Trời đã tỏ mình cho A-đam như Đấng Sáng Tạo, Đấng Truyền Lệnh, và Đấng Đe Dọa hình phạt công chính cho sự bất tuân của ông. Ngay khi ông bất tuân, ông liền bị kết tội trong chính lương tâm mình. Ngay khi ông bị đưa ra trước mặt Đức Chúa Trời, tử cung của lời hứa mở ra; rồi cửa cống của lời hứa được kéo lên, và nó đã chảy cho đến ngày nay. Nó bắt đầu bằng một lời hứa. A-đam và Ê-va từ nay phải biết Đức Chúa Trời dưới không danh nào khác, ngoài Đức Chúa Trời đã phán: Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Cứ như vậy suốt Cựu Ước; điều đó vẫn tiếp diễn bởi lời hứa. Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân, tôi nói, là một Đức Chúa Trời hứa,

1. Đức Chúa Trời không thể được biết ngoài tư cách là một Đức Chúa Trời hứa. Không có sự hiểu biết cứu rỗi nào về Ngài, ngoài khi Ngài tỏ mình trong lời hứa về sự sống qua Chúa Giê-xu Christ. 2. Không có sự thờ phượng Ngài ngoài cách này. Sứ đồ nối chúng lại với nhau, Rô-ma 10:13–17. Họ có thể kêu cầu Đấng mà họ chưa nghe đến sao? Họ có thể tin Đấng ấy sao? Họ không thể cầu nguyện, họ không thể tin, họ không thể biết Ngài, trừ khi điều đó đến bởi lời của Đức Chúa Trời. Đức tin, ông nói, đến bởi sự nghe, mà sự nghe là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng; tức là, lời của lời hứa: Đức tin không bao giờ đến bởi lời truyền lệnh; nhưng nó đến bởi lời của lời hứa. Đức Chúa Trời truyền lệnh đức tin; nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ tác thành đức tin bởi việc truyền lệnh đức tin như một bổn phận, mà bởi lời hứa về đức tin khi nó được nghe. Sự ban cho đức tin, là sự thực hiện lời hứa vĩ đại về đức tin. 3. Không có sự tin Đức Chúa Trời, ngoài tư cách Ngài là một Đức Chúa Trời hứa; không có sự yêu mến Đức Chúa Trời, ngoài tư cách Ngài là một Đức Chúa Trời hứa. Nếu anh em để lòng mình nhìn xem Đức Chúa Trời ngoài một lời hứa, anh em sẽ lang thang trong mê cung và đồng vắng: Ngài là một ngọn lửa thiêu đốt, ngoại trừ trong một lời hứa. Chúa đã dựng nên chúng ta theo cách ấy, đến nỗi Đức Chúa Trời không thể được yêu mến, ngoại trừ bởi một người tiếp nhận Đức Chúa Trời này như một Đức Chúa Trời hứa. Toàn thể nhân loại hoặc liên quan đến Đức Chúa Trời như Đấng hứa, hoặc như Đấng đe dọa. Đức Chúa Trời đe dọa thì đe dọa cách đáng sợ nhất: Đức Chúa Trời hứa thì hứa điều lành lớn nhất. Không thể có tình yêu thật và mạnh mẽ đặt trên người mà chúng ta sợ hãi điều ác lớn nhất: vì thế Chúa đã sắp đặt vấn đề như vậy trong sự ban phát ân điển của Ngài, trong sự kêu gọi của Phúc Âm, rằng Ngài vẫn tự dâng mình cho dân sự Ngài, và mọi lúc đã làm như vậy kể từ khi tội lỗi bước vào thế gian, dưới một sự tỏ mình đầy ân điển nào đó về chính Ngài. Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Chúa phán với Môi-se. Ngay cả khi con người sợ nhìn lên Đức Chúa Trời, Chúa phán: Đừng sợ, ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, v.v. "Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, ta đã hiện ra với họ, ta đã phán ý lành của ta với họ, và họ đã sống và chết trong lời hứa; còn ngươi, hỡi Môi-se, là một người có phần trong đó," Xuất Ê-díp-tô Ký 3:3, 4.

Tôi sẽ kết luận lúc này với hai điều.

1. Thật là một sự hạ mình kỳ diệu nơi Đức Chúa Trời, khi Ngài đã đến với chúng ta như một Đức Chúa Trời hứa. Ngài hẳn đã có thể đứng trên địa vị, ngai vàng, và phẩm giá của Ngài; Ngài hẳn đã có thể giữ ngai vinh quang của Ngài: nhưng trong ân điển diệu kỳ Ngài ngự xuống, nếu tôi được phép nói như vậy, như một Đấng ngang hàng; và Ngài lập giao ước với chúng ta, và thề nguyền trung tín. Há điều này chẳng kỳ diệu sao? Sa-lô-môn đã lấy làm lạ: Há Đức Chúa Trời thật ngự với loài người sao. Chẳng lạ gì nếu Đức Chúa Trời truyền lệnh cho loài người; chẳng lạ gì nếu Đức Chúa Trời đe dọa kẻ có tội; những điều này xứng hợp với Đức Chúa Trời, giống như Ngài, và phù hợp với bản tính Ngài; nhưng Đức Chúa Trời sẽ hứa với con người sao: Ngài sẽ lập giao ước với con người sao. Gióp 41:3, 4. Cũng Ê-xê-chi-ên 16:6–9.

2. Như việc Đức Chúa Trời tỏ mình cho chúng ta như một Đức Chúa Trời hứa là một sự hạ mình lớn lao, thì việc dân sự Ngài giữ danh ấy của Đức Chúa Trời liên tục trước mắt mình cũng là một bổn phận lớn lao. Xin hỏi, anh em làm gì trong Lời Chúa? trong sự cầu nguyện? Đức Chúa Trời mà anh em giao tiếp là Đấng nào? Anh em có đến với Lời Chúa, để nghe lời của Đức Chúa Trời như một Đấng Truyền Lệnh chăng? Phải, nhưng sức mạnh cho sự vâng lời ở đâu? Đó quả là công việc khó nhọc. Phải, nhưng, tín hữu nói, sự hứa của Đức Chúa Trời về mọi điều Ngài đã làm cho dân sự Ngài trước đây, và mọi điều họ đã làm trong những hành động đức tin của họ đối với Ngài, khích lệ tôi. Há điều đó sẽ không đặt một lưỡi sắc bén khác lên những lời cầu nguyện của chúng ta, nếu chúng ta nhìn xem Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời hứa sao? Chúng ta làm gì trong sự cầu nguyện; anh em nghĩ xem, công việc của sự cầu nguyện là gì? Điều chính trong sự cầu nguyện là nhắc Đức Chúa Trời nhớ đến lời hứa. Công việc lớn của các Cơ Đốc nhân là biến những lời hứa thành lời cầu nguyện, và Đức Chúa Trời sẽ biến cả hai thành sự thực hiện. Mọi tín hữu, anh em biết, phải cầu xin theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự cầu xin theo ý muốn của Đức Chúa Trời, là cầu xin trong đức tin, Gia-cơ 1:5, 6. Và không những cầu xin điều Đức Chúa Trời bảo chúng ta cầu xin, mà còn cầu xin điều Đức Chúa Trời đã truyền lệnh chúng ta hy vọng; và chúng ta biết phải hy vọng điều gì, bởi điều Đức Chúa Trời đã hứa. Nếu chúng ta căng niềm hy vọng của mình vượt quá lời hứa, chúng ta đã lạc đường: nhưng những lời hứa của Ngài rộng lớn đến nỗi một tín hữu không cần sợ rằng mình không có đủ chỗ cho đức tin mình hành động, phải, để chạy trong đó. Đức tin của một tín hữu có đủ chỗ để đối thoại với Đức Chúa Trời trong đó. Hãy lao nhọc vì điều này. Mọi sự bất an trong tâm trí các tín hữu, mọi sự thay đổi trong tư tưởng của họ về Đức Chúa Trời mà họ phải giao tiếp, đều phát sinh từ điều này. Trong ngày của tình yêu Ngài, trong ngày của sự bình an họ, Ngài đã được tỏ ra cho họ như một Đức Chúa Trời hứa. Phải, nhưng nay có một đám mây kéo đến trên đức tin họ, và có thể là một bức màn trên mặt Ngài; và Ngài đến với họ và hiện ra như thể Ngài là Đức Chúa Trời đe dọa hay truyền lệnh. Không thể giao tiếp với Ngài trong trường hợp này. Hãy học để tâm đến danh thật của Đức Chúa Trời: Ngài là một Đức Chúa Trời hứa. Nguyện Chúa dạy anh em điều này.

BÀI GIẢNG THỨ TƯ

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—Vì Đấng đã hứa là thành tín.

Các bạn đã nghe rằng những lời này chứa đựng luận cứ mà qua đó sứ đồ thúc ép lời khuyên bảo trước đó cho các Cơ Đốc nhân: Hãy giữ lấy lời xưng nhận đức tin chúng ta chẳng lay động; và luận cứ này rất thích hợp, rất mạnh mẽ: Hãy giữ vững sự xưng nhận đức tin của chúng ta, vì Đức Chúa Trời giữ vững các lời hứa của Ngài một cách đầy đủ. Phải, đức tin của chúng ta được xây dựng trên các lời hứa của Ngài. Đã đến lúc đức tin phải chao đảo khi Đức Chúa Trời thất bại, nhưng không bao giờ trước đó. Nếu Đức Chúa Trời có thể thất bại, thì đức tin của tín đồ sẽ thất bại, và không bao giờ trước đó. Về luận cứ này của sứ đồ, trước hết tôi đã có cái nhìn tổng quát về nó, xét về một vài điều chứa trong cách nói. 1. Ông nói về một Đấng hứa, và không nêu tên ai cả, chỉ là Đấng hứa. Ông biết rất rõ rằng các Cơ Đốc nhân biết ông muốn nói ai, rằng đó là lời hứa của Đức Chúa Trời; đức tin chỉ nhìn vào điều đó. 2. Sứ đồ không nói Ngài hứa điều gì; chỉ nói rằng Ngài đã hứa. Và ở đây lúc này cần thiết phải chúng ta thu thập phạm vi của lời hứa, và bản chất của đức tin cùng sự trông cậy mà sứ đồ đang khuyên họ giữ vững sự xưng nhận về các lời hứa của Đức Chúa Trời, và đức tin cùng sự trông cậy của tín đồ là công chính và cân xứng như nhau; mọi điều chúng ta cần ước ao và trông đợi, các lời hứa của Đức Chúa Trời đều bảo đảm. 3. Tôi đã ghi nhận rằng từ ở đây trong nguyên văn là: Đấng hứa là thành tín; hay, đó là Đấng hứa; hay, như thể Ngài đang ở trong hành động hứa. Các lời hứa của Đức Chúa Trời không phải là những điều đã qua; chúng có thể dường như vậy với chúng ta; nhưng chúng luôn hiện hành, luôn hiện tại, luôn hành động, và vận hành không ngừng, cho đến khi sự ứng nghiệm đến.

Từ chính những lời này, tôi đã đề ra một vài lẽ thật để xử lý. Lẽ thật đầu tiên mà tôi đã bắt đầu, là điều này: Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là một Đức Chúa Trời hằng hứa. Danh mà sứ đồ ở đây bởi Đức Thánh Linh đặt cho Ngài, là Đấng hứa. Ngoài những điều đã nói ngày hôm trước, giờ đây tôi sẽ còn nói thêm về lẽ thật này, khi xử lý hai điều này:—

I. Tôi sẽ chỉ cho các bạn thế nào là một Đức Chúa Trời hằng hứa, và điều gì cần được xem xét trong đó.

II. Chúng ta cần một Đức Chúa Trời hằng hứa như thế nào; rằng không có Đức Chúa Trời nào khác có thể cứu chúng ta ngoài một Đức Chúa Trời hằng hứa.

Cuối cùng, tôi sẽ áp dụng điểm này.

I. Một Đức Chúa Trời hằng hứa là gì? Đó là Đức Chúa Trời chân thật bày tỏ ân điển và sự thương xót của Ngài cho chúng ta, và bảo đảm điều đó bằng lời thành tín của Ngài, đó là một Đức Chúa Trời hằng hứa; Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, và là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

1. Hãy xem xét, trong vấn đề này, nguồn gốc cao cả và đời đời của mọi lời hứa; và đó là tình yêu vô hạn, không thể dò thấu của Đức Chúa Trời đối với những kẻ được chọn. Lời hứa của Đức Chúa Trời chẳng qua là sự sinh ra của mục đích của Đức Chúa Trời. Mục đích của Đức Chúa Trời nảy sinh từ hư không, lời hứa của Đức Chúa Trời nảy sinh từ một điều gì đó. Sẽ chẳng bao giờ có một lời thiện chí nào cho con cái loài người được Đức Chúa Trời phán ra, nếu đã không có những ý tưởng thiện chí được hình thành trong lòng Ngài từ đời đời. Điều này chúng ta thấy đôi khi được gọi là lời hứa: Đức Chúa Trời không thể nói dối đã hứa từ trước muôn đời, Tít 1:2. Ý nghĩa là, Ngài đã định ý từ trước muôn đời, và ngay khi thế gian bắt đầu Ngài đã bày tỏ nó. Điều này cần được cẩn thận ghi nhận, rằng mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều nảy sinh từ mục đích này của Đức Chúa Trời, và được Chúa chúng ta định ý trong sự áp dụng chân thật của chúng để đáp ứng mục đích đó; rằng như mục đích của ân điển Ngài là chắc chắn và có giới hạn, được định rõ, và phân biệt; thì lời hứa cũng cùng một định ý. Đấng đã cứu chúng ta, sứ đồ nói, và đã gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm của chúng ta, bèn là theo mục đích riêng và ân điển của Ngài, là ân điển đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ từ trước muôn đời, mà bây giờ mới được bày tỏ bởi sự hiện ra của Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, 2 Ti-mô-thê 1:9, 10.

2. Về Đức Chúa Trời hằng hứa này và các lời hứa của Ngài, chúng ta cần xem xét dòng mà chúng chảy trong đó; và dòng ấy chính là ở trong và qua Chúa Giê-xu Christ. Người nào nhìn với con mắt xấu xa vào bất kỳ lời hứa nào của Đức Chúa Trời mà không thấy Đấng Christ trong đó, thì nhìn sai; và họ không thấy Đấng Christ đúng đắn, trừ khi họ thấy mọi lời hứa ở trong Ngài. Chúng ta thấy giao ước ở trong Ngài, và Ngài ở trong giao ước; mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều ở trong Ngài; chính Ngài đã được hứa, và mọi phước hạnh được hứa, đều được Ngài mua chuộc, và để lại cho dân sự Ngài như một di sản trong chúc thư cuối cùng của Ngài, được xác nhận bởi chính cái chết của Ngài.

3. Các lời hứa trong Đức Chúa Trời hằng hứa này, cần được xem xét như chúng nằm trước chúng ta trong lời. Ở đó chúng được Đức Thánh Linh soạn thảo, và được viết bởi những người thánh của Đức Chúa Trời, là những người được Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động; và, nếu có thể nói vậy, ở đó chúng ta có chúng bằng giấy trắng mực đen.

4. Chúng ta sẽ xem xét lời hứa như là người cha của các tín đồ, hay người mẹ theo cách nói bóng bẩy. Mỗi tín đồ đều là con của lời hứa: Hỡi anh em, về phần chúng ta, chúng ta cũng như Y-sác, là con của lời hứa, Ga-la-ti 4:28. Chúng ta không chỉ là những kẻ kế tự của lời hứa, vì điều đó liên quan đến cơ nghiệp, Ga-la-ti 3:29, Hê-bơ-rơ 6:17 và 11:7, 9.; mà còn là con của lời hứa, được tái sanh cho sự trông cậy sống qua lời hứa. Khi một tạo vật khốn khổ được cải đạo, đó là lời hứa của Đức Chúa Trời làm nên. Hiệu năng của lời hứa của Đức Chúa Trời, trong sự khởi đầu ứng nghiệm, làm thay đổi và đổi mới tấm lòng, Gia-cơ 1:18, 1 Phi-e-rơ 1:23. Sứ đồ, về sự cải đạo của chính mình, nói: Nhưng khi Đức Chúa Trời, là Đấng đã để riêng tôi ra từ lúc còn trong lòng mẹ, và lấy ân điển gọi tôi, vui lòng bày tỏ Con Ngài ra trong tôi, Ga-la-ti 1:15. Đó là một sự tách riêng kỳ lạ. Người thanh niên khốn khổ ấy đã bị Đức Chúa Trời bỏ mặc một cách nổi bật như bất kỳ thanh niên nào trong khắp xứ Giu-đê; lúc tốt nhất anh ta là một người Do Thái mê tín mù quáng, và lúc tệ nhất là một kẻ thù cay đắng đối với danh Chúa Giê-xu Christ. Ai có thể nghĩ rằng người này đã được tách riêng từ lòng mẹ cho Đức Chúa Trời? dường như anh ta đã bị tách khỏi Đức Chúa Trời, và bị tách ra cho sự báo thù của Đức Chúa Trời. Dầu vậy, ân điển đã chiếm lấy lòng anh ta, và anh ta được gọi trong kỳ định. Đây là những điều chúng ta cần nhận thức khi chúng ta nói và nghĩ về một Đức Chúa Trời hằng hứa: nguồn gốc của chúng, trong mục đích của lòng Đức Chúa Trời; dòng của mọi lời hứa, ở trong và qua huyết của lòng Chúa Giê-xu chúng ta; được ghi lại cho chúng ta trong lời, và trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời được áp dụng vào lòng, để kêu gọi những kẻ kế tự của lời hứa, và đem họ về nhà để hưởng cơ nghiệp của mình.

II. Điều thứ hai là, chúng ta cần một Đức Chúa Trời hằng hứa như thế nào? Đây phải là một danh được áp dụng một cách đặc biệt cho Đức Chúa Trời mà chúng ta kêu cầu và tin cậy. Từ khi tội lỗi đã vào trong thế gian, có một sự cần thiết tuyệt đối rằng chúng ta phải giao thiệp với một Đức Chúa Trời hằng hứa, và Đức Chúa Trời phải đối đãi với chúng ta như một Đức Chúa Trời hằng hứa, bằng không sẽ chẳng có gì ngoài sự hủy hoại về phần chúng ta.

1. Vì Đức Chúa Trời không thể được biết một cách cứu rỗi ngoài một Đức Chúa Trời hằng hứa. Lời hứa của Đức Chúa Trời vừa là một tấm màn, vừa là một tấm gương mà chúng ta nhận biết Đức Chúa Trời trong đó. Đó là tấm màn che vinh hiển khôn dò, không thể đến gần của Ngài: đó là tấm gương mà trong đó chúng ta có thể nhận biết, và có thể đến gần Ngài. Chúng ta không thể nào có được bất kỳ sự nhận biết nào về Đức Chúa Trời một cách thoải mái, cứu rỗi, đúng đắn, ngoài khi Ngài được mặc lấy và che phủ cho chúng ta trong một lời hứa. Vinh hiển của chính Ngài là không thể đến gần; sự công chính của Ngài, sự uy nghi của Ngài, những thuộc tính lớn lao này của Ngài, đều làm kinh ngạc và bối rối các tạo vật khốn khổ. Nhưng khi Đức Chúa Trời đến gần chúng ta, và hứa những điều lớn lao và tốt lành cho chúng ta, thì chúng ta mới biết Ngài. Thật đáng chú ý cách Môi-se đối đãi với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đối đãi với Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 33 từ câu 13 đến cuối chương. Người đang ở đó cầu nguyện cho Y-sơ-ra-ên dưới tội lỗi lớn của họ, và dưới cơn thịnh nộ lớn của Đức Chúa Trời vì tội đó: Xin cho tôi biết đường lối Chúa bây giờ, ông nói, để tôi biết Chúa, để tôi được ơn trước mặt Ngài. Cuối cùng ông thốt lên: Xin cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài, câu 18. Môi-se có bị dẫn dắt hay bị bỏ mặc cho một ước muốn không xứng đáng nào, đến nỗi ước ao nhiều hơn trạng thái hiện tại của mình có thể cho phép, chúng ta không thể quả quyết nói. Ông đã ở trong một mức độ tương giao cao với Đức Chúa Trời, như bất kỳ người phàm nào trong thế gian này từng có. Chúa đã đáp lời ông một cách nhân từ nhất, và thích hợp với mục đích của chúng ta. Môi-se cầu xin để được chiêm ngưỡng vinh hiển của Đức Chúa Trời. Sao! chẳng phải ông đã thấy đủ rồi sao? Ông đã thấy, cùng với cả dân sự, vinh hiển của Đức Chúa Trời trong việc ban luật pháp; ông đã thấy nhiều hơn nữa trong những lần đến gần Đức Chúa Trời hơn; ông còn thấy nhiều hơn nữa trong bốn mươi ngày ở với Đức Chúa Trời trên núi; ông đã thấy kiểu mẫu của đền tạm trên núi. Thế mà Môi-se, dầu đã thấy tất cả những điều này, vẫn kêu lên: Tôi xin Ngài cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài, như thể trước đây ông chưa từng thấy điều gì về vinh hiển của Chúa. Chúa phán: Ta sẽ làm cho các sự nhân từ Ta đi qua trước mặt ngươi, (sự vĩ đại của Ta sẽ làm ngươi bối rối), và Ta sẽ xưng danh Giê-hô-va trước mặt ngươi; Ta sẽ làm ơn cho ai Ta muốn làm ơn, và thương xót ai Ta muốn thương xót. Theo đó Chúa đã công bố điều đó, chương 34:6, 7. Bây giờ các bạn hãy tiếp nhận điều mà tôi nhắm đến từ lời trích dẫn này, rằng sự nhận biết rõ ràng bằng đức tin về ân điển tối cao và sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong các lời hứa của Ngài về ân điển và lòng thương xót đối với những tội nhân khốn khổ, là sự khám phá vinh hiển thiêng liêng có ích nhất và cao nhất mà các tội nhân có thể đạt tới, và mà các tín đồ nên ao ước trong thế gian này. Khi chúng ta cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy vinh hiển của Ngài, Chúa sẽ hiểu như vậy, và đáp như vậy: Ta sẽ làm cho sự nhân từ Ta đi qua trước mặt ngươi. Chúng ta càng thấy sự nhân từ của Ngài, chúng ta càng thấy vinh hiển của Ngài.

2. Đức Chúa Trời không thể được thờ phượng một cách đẹp lòng, ngoài một Đức Chúa Trời hằng hứa. Sứ đồ nói: Điều được đòi hỏi là mỗi người đến với Đức Chúa Trời để thờ phượng, phải tin rằng Đức Chúa Trời có, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài, Hê-bơ-rơ 11:6.; rằng Ngài là một Đức Chúa Trời nhân từ, không chỉ vĩ đại trong bản thể Ngài, mà còn tốt lành, và rộng rãi, và nhân hậu, và nhân từ đối với những kẻ tìm kiếm Ngài.

3. Đức Chúa Trời không thể được tin cậy, trừ khi Ngài được biết như một Đức Chúa Trời hằng hứa. Tin cậy Đức Chúa Trời, đức tin nơi Ngài, là một điểm đặc biệt của sự thờ phượng; nó không phải là một bổn phận thờ phượng cho bằng nó là một ân tứ nên đi kèm mọi bổn phận. Giờ đây, đức tin nơi Đức Chúa Trời có thể nảy sinh từ đâu trừ khi Đức Chúa Trời phán điều lành nào đó cho chúng ta? Đức tin nảy sinh từ bất kỳ nguồn nào khác, là một giấc mộng và sự tưởng tượng hão huyền của chính tâm trí chúng ta, không được đặt nền trên lời duy nhất, độc nhất của Đức Chúa Trời. Phàm ai biết danh Ngài sẽ để lòng tin cậy nơi Ngài: vì, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài chẳng từ bỏ người nào tìm kiếm Ngài, Thi Thiên 9:10. Trong lời biện hộ của Gia-cốp, Sáng Thế Ký 32:9, 13 hãy xem ông đứng vững trên lời Đức Chúa Trời chính xác dường nào. Ông không chỉ gọi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của tổ phụ Áp-ra-ham tôi, và Đức Chúa Trời của Y-sác cha tôi, đó là một Đức Chúa Trời hằng hứa; mà còn là Đức Chúa Trời đã phán với tôi: Hãy trở về xứ ngươi và nơi bà con ngươi, rồi Ta sẽ làm ơn cho ngươi, câu 9. Và Chúa phán: Quả thật vậy, Ta sẽ làm ơn cho ngươi, câu 12. Hãy xem sự vật lộn của Gia-cốp đứng vững thế nào, nếu có thể nói vậy, người đã cư xử thế nào trong cuộc vật lộn mạnh mẽ với Đức Chúa Trời, tất cả bằng sức mạnh của lời Ngài; trên lời đó của Ngài; ông thưa với Chúa: "Lạy Chúa, Chúa đã truyền cho tôi, tôi đang đi trong đường Chúa đã truyền tôi đi; và Chúa đã phán: Quả thật vậy, Ta sẽ làm ơn cho ngươi."

4. Đức Chúa Trời không thể được yêu mến ngoài một Đức Chúa Trời hằng hứa. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời được hứa, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời nảy sinh từ những sự khám phá về sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: và những sự khám phá này càng rõ ràng, tình yêu càng gia tăng.

5. Mọi sự hưởng Đức Chúa Trời của chúng ta trong đời này, là hưởng Ngài như một Đức Chúa Trời hằng hứa. Giờ hãy cầu nguyện, bằng cách nào mà có sự giao tiếp, và sự thân mật, sự đối đãi lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, được gọi bằng những danh phước hạnh đó trong lời; sự tương giao với Ngài, sự hưởng Ngài, sự tìm thấy Ngài? Tất cả đều đứng trong điều này; chúng ta đến gần Đức Chúa Trời bởi sự bảo chứng của lời hứa Ngài, Ngài đến gần chúng ta theo lời hứa Ngài, và trong sự ứng nghiệm lời hứa. Lời hứa như thể là chiếc thang của Gia-cốp, mà bởi đó Đức Chúa Trời ngự xuống với chúng ta, và chúng ta lại lên với Ngài. Sự tương giao mà các tín đồ có trên đất là với Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời hằng hứa; và sự tương giao mà những người được vinh hiển có với Ngài ở trên, là với Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời Đấng ứng nghiệm; và, nếu có thể nói vậy, cho đến khi Đức Chúa Trời đã ứng nghiệm mọi điều Ngài đã hứa, Ngài không bao giờ được mất danh một Đức Chúa Trời hằng hứa đối với một tín đồ.

Cuối cùng, trong sự khôn ngoan lớn của Đức Chúa Trời, danh này của Đức Chúa Trời được định để làm danh lớn mà trong đó Ngài sẽ được tôn vinh. Vinh hiển lớn nhất được dâng cho Đức Chúa Trời, được dâng dưới danh một Đức Chúa Trời hằng hứa. Lý do gì mà Áp-ra-ham được nói đặc biệt là tôn vinh Đức Chúa Trời? Ông vững vàng trong đức tin, và tôn vinh Đức Chúa Trời, Rô-ma 4:20. Tin chỉ là suy nghĩ, chẳng hơn; nhưng đó là một điều hiếm có, đó là một tư tưởng lớn; và rất nhiều điều dường như lớn hơn tin nhiều. Làm dường như lớn hơn tin rất nhiều. Việc Áp-ra-ham dâng con trai Y-sác của mình là một hành động lớn; phải, nhưng sự tuyệt vời của nó nằm ở đức tin mà ông đã làm. Lý do tại sao tin được nói đặc biệt là tôn vinh Đức Chúa Trời, là vì Chúa có một ý định và định ý đặc biệt để chính Ngài được tôn vinh trong linh hồn, dưới danh một Đức Chúa Trời hằng hứa: và mọi điều tốt lành sẽ đến với dân sự Ngài, để làm họ hạnh phúc bởi năng quyền của lời hứa. Nhưng Đấng lập lời hứa, và Đấng giữ lời hứa, và Đấng ứng nghiệm lời hứa, phải nhận mọi vinh hiển. Mọi điều ở trong lời hứa đều thuộc về chúng ta, nhưng mọi lời ngợi khen về việc lập nó đều thuộc về Ngài; nó được lập bởi ân điển, được giữ bởi ân điển, được ứng nghiệm bởi ân điển; mọi vinh hiển này đều phải dâng cho Ngài.

ÁP DỤNG. Công dụng đầu tiên là điều này. Rằng Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là một Đức Chúa Trời hằng hứa. Vì vậy tôi kêu gọi các bạn tra xét và quyết định, trước mặt Đức Chúa Trời và lương tâm các bạn, các bạn có biết Đức Chúa Trời dưới danh này không. Các bạn có biết Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời hằng hứa không? Có rất nhiều Cơ Đốc nhân chẳng biết điều như vậy; họ được gọi là vậy, nhưng thực sự không phải. Sự quen biết mà hầu hết các Cơ Đốc nhân có với Đức Chúa Trời, (khốn khổ thay), là với Ngài như một Đức Chúa Trời hằng ra lệnh. Nhưng nếu điều này không thường xuyên an định và cố định trong tư tưởng các bạn, và trong mọi sự giao thiệp của các bạn với Đức Chúa Trời, rằng tôi giờ đây đang giao thiệp với một Đức Chúa Trời hằng hứa, thì mọi điều các bạn làm đều chẳng ra gì.

1. Nếu các bạn không giao thiệp với một Đức Chúa Trời hằng hứa, các bạn không biết ý của Đức Chúa Trời. Có một sự khác biệt lớn, các bạn biết đấy, giữa biết mặt một người, và hình dáng thân thể, tài sản, và y phục, và nhà của ông ta, &c. và biết lòng và tư tưởng của ông ta, và ông ta đứng thế nào đối với chúng ta. [NEEDS REVIEW: "&c." trong bản nguồn có vẻ là lỗi mã hóa của "&c." (etc.)] Mọi sự suy đoán khác về Đức Chúa Trời đều là những mảnh triết học chịu được đối với những kẻ không có gì tốt hơn; nhưng sự tra hỏi lớn nên chiếm hữu lòng chúng ta là: Đức Chúa Trời này nghĩ gì về tôi? Ngài định làm gì với tôi? Điều này không thể biết được ngoài bởi lời hứa. Trừ khi tôi có một lời lành nào từ Đức Chúa Trời này để bày tỏ thiện chí của Ngài đối với tôi, thì tôi biết gì hơn các ma quỷ? vì các ma quỷ biết Đức Chúa Trời rõ hơn bất kỳ người nào trong thế gian này, ngoại trừ chúng biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng đến đời đời. Nhưng danh này, một Đức Chúa Trời hằng hứa, chúng chẳng biết gì về. Thật là một sự thương xót lớn khi Đức Chúa Trời được biết như một Đức Chúa Trời hằng hứa đối với những người tội lỗi. Đức Chúa Trời không bao giờ được bày tỏ như một Đức Chúa Trời hằng hứa cho các thiên sứ sa ngã, nhưng Ngài đã như vậy đối với loài người sa ngã.

2. Trừ khi các bạn biết Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời hằng hứa, các bạn không thể biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; và các bạn không biết Đức Chúa Trời chân thật, trừ khi các bạn biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; trừ khi sự hiểu biết xác định của các bạn về Đức Chúa Trời, là về Đức Chúa Trời chiếu vinh hiển Ngài cho chúng ta trong mặt Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không được nhìn vào Đức Chúa Trời nào ngoài mặt này; vì không có con mắt nào có thể nhận biết Đức Chúa Trời, ngoài khi Ngài chiếu theo cách này, 1 Giăng 5:20 sứ đồ nói: Nhưng chúng ta biết Con Đức Chúa Trời đã đến, Ngài đã ban trí khôn cho chúng ta để chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, là ở trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ấy chính Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời, 1 Giăng 5:20.

3. Nếu các bạn không biết Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời hằng hứa, các bạn chẳng biết gì về cốt tủy và thực chất của Kinh Thánh. Hãy lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời ra khỏi Kinh Thánh, thì trong đó chẳng còn gì, ngoài xương, và đá, và thuốc độc, và tên nhọn cho người khốn khổ. Nếu các bạn không thấy Đức Chúa Trời như Đấng hứa, các bạn không biết cốt tủy của Kinh Thánh; vì lòng và cốt tủy của ý muốn Đức Chúa Trời nằm ở đó.

Cuối cùng, nếu các bạn không biết Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời hằng hứa, các bạn không thể giao thiệp với Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi. Giờ hãy cầu nguyện, bằng cách nào mà loài người giao thiệp với Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của họ? Tôi thừa nhận, có một số người làm ra vẻ giao thiệp với Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của họ, mà không hiểu cách Đức Chúa Trời giao thiệp với họ về sự cứu rỗi. Những kẻ giao thiệp kiểu ấy phí thời giờ vô ích. Mọi sự giao thiệp đúng đắn với Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của chúng ta, là đáp lại sự giao thiệp của Đức Chúa Trời với chúng ta trong vấn đề đó. Giờ đây, mọi đường lối của Chúa trong việc giao thiệp với chúng ta về sự cứu rỗi là bởi các lời hứa của Ngài; Ngài hứa sự sống đời đời, Ngài gửi lời hứa này đến với chúng ta trong Phúc Âm; chúng ta phải nắm lấy điều này, bằng không chúng ta không thể giao thiệp với Đức Chúa Trời, như Ngài giao thiệp với chúng ta, Thi Thiên 27:8, Ê-phê-sô 4:32, Rô-ma 4:13, Ô-sê 2:23.

Thứ hai, tôi muốn thêm một hai lời khuyên bảo cho các Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là một Đức Chúa Trời hằng hứa phải không? Hãy luôn giữ danh này của Đức Chúa Trời trong lòng và trong mắt các bạn. Các bạn sẽ thấy không dễ dàng gì trong công việc này; giữ Đức Chúa Trời như một Đức Chúa Trời hằng hứa luôn trong mắt là một công việc khó, nhưng rất cần thiết.

Thứ nhất, chẳng phải các bạn thấy Đức Chúa Trời đã bắt đầu với các bạn theo cách này, và các bạn đã bắt đầu theo cách này với Đức Chúa Trời sao? Các bạn là những Cơ Đốc nhân chân thật, đã được tái sanh, đã được tháp từ gốc cũ sang gốc mới, chẳng phải các bạn biết điều gì đó về điều này, rằng hễ Đức Chúa Trời còn được các bạn biết chỉ như một Đức Chúa Trời hằng ra lệnh, và như một Đức Chúa Trời hằng đe dọa, thì trong mắt các bạn chẳng có gì ngoài sự chết, sự hủy hoại, và sự đoán phạt? nhưng khi Ngài được bày tỏ như một Đức Chúa Trời hằng hứa, thì ánh sáng, sự sống, sự trông cậy, và sự tự do bắt đầu dấy lên. Đã bao giờ có một lương tâm sầu khổ nào trong thế gian được thực sự yên ủi mà không có một lời hứa? nếu không có một lời hứa từ Đức Chúa Trời, thì ma quỷ là thầy thuốc, và bệnh còn nặng hơn bao giờ hết. Nếu có bao giờ ngươi sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội của mình, nếu tâm trí ngươi đã yên lặng mà không có một lời hứa của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, ngươi vẫn còn đang mơ; sự chữa lành như vậy còn tệ hơn bệnh. Sứ đồ kể lại tình trạng của ông: Khi điều răn đến, ông nói, tội lỗi lại sống, và tôi chết, Rô-ma 7:8, 9. Thật là công việc khốn khổ khi điều răn đến. Khi Đức Chúa Trời chỉ được các bạn biết như một Đức Chúa Trời hằng ra lệnh, tội lỗi càng lớn, và hiện ra hết sức tội lỗi: nhưng khi ân điển đến, khi lời hứa đến, vấn đề đã đổi khác, kẻ tù được giải cứu. Trước khi đức tin đến, ông nói, chúng ta bị giam giữ dưới luật pháp, Ga-la-ti 3:21–24. Chúng ta là những kẻ tù cho đến khi Đấng Christ đến, và lời hứa đến, và đức tin đến; vì cả ba đều đến cùng nhau. Đấng Christ đến bởi các lời hứa, và các lời hứa được nhận bởi đức tin, và kẻ tù được lành mạnh bởi đức tin.

Thứ hai, các bạn phải ghi nhớ điều này luôn luôn, vì mọi tín đồ phải sống bởi đức tin; và nếu chúng ta được kêu gọi sống bởi đức tin, chắc chắn chúng ta phải nhớ rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời hằng hứa; điều này tất yếu hàm ý. Sống bởi đức tin, hàm ý bốn điều này. (1.) Rằng một tín đồ khốn khổ trong chính mình là một tạo vật nghèo nàn trống rỗng; người chẳng có gì ở nhà để sống trong nhà mình, Ê-sai 3:7. Và vì trong nhà không có bánh, người phải sống ở ngoài. (2.) Nó hàm ý, rằng vốn liếng mà tín đồ phải sống nhờ ở nơi khác; nó ở ngoài người, nó ở với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Cô-lô-se 3:3. (3.) Nó hàm ý, rằng có những đường, những ngõ, những lối thoát, mà bởi đó người có thể đi ra lấy nó, hay nó có thể đến với người; những lối mà qua đó sự thông truyền của sự đầy dẫy trong Đấng Christ đến trong sự chiếm hữu thực tế của tín đồ. Sẽ không có sống bởi đức tin, trừ khi vốn liếng ở trong Đấng Christ có những đường tuôn ra, được đem xuống đến tay, đến sự dùng và ích lợi của tín đồ khốn khổ; và điều này là bởi lời hứa. Và vì vậy tiếp theo, (4.) Rằng công việc hằng ngày và liên tục của tín đồ, là khẩn cầu những lời hứa này cho sự cung ứng của mình. Tôi sống, sứ đồ nói, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi: nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi, Ga-la-ti 2:20. Cuối cùng, người tìm thấy điều tốt lành của nó, Thi Thiên 27:3 và 28:7.

Cuối cùng, Hãy thường xuyên ghi nhớ điều này, rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời hay hứa; vì như anh em phải sống bởi đức tin nơi một Đức Chúa Trời hay hứa, thì anh em cũng phải chết và ra mắt Ngài dưới danh hiệu ấy. Lần ra mắt lớn lao ấy phải được liều mình mà bước tới dưới danh hiệu ấy. Thưa các ông, ít có người nào được hạnh phúc đến nỗi đến gần Đức Chúa Trời bởi đức tin, với sự kính sợ, sự tôn kính và sự kinh hãi mà lần đến gần cuối cùng đòi hỏi: vậy chúng ta phải thường xuyên hành động đức tin vững chắc; chúng ta phải chết trong điều ấy, với Đức Chúa Trời nầy trong tầm mắt chúng ta, là một Đức Chúa Trời hay hứa. Chúng ta có một gương sáng đáng ghi nhớ về điều này nơi hai người tốt lành ấy, người cha và người con, Gia-cốp tốt lành 147 tuổi, và Giô-sép tốt lành 110 tuổi: Kìa, Gia-cốp nói với Giô-sép, ta sắp chết, nhưng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng các con, Sáng thế ký 48:21 và 49:25 với Lu-ca 2:30 [NEEDS REVIEW: nội dung trích dẫn không khớp với Sáng thế ký 49:25; nguyên văn có lẽ muốn nói 49:18], và như thể Giô-sép đã học điều ấy nơi cha mình, ông bảo các anh em còn sống sau ông, khi ông sắp chết, Sáng thế ký 50:24: Ta sắp chết, ông nói, và Đức Chúa Trời chắc sẽ thăm viếng các anh em, và đem các anh em ra khỏi xứ nầy, lên đến xứ mà Ngài đã thề hứa cùng Áp-ra-ham, v.v. Như thể hai tổ phụ thánh nầy đã nói: "Nay chúng ta chết, nhưng Đức Chúa Trời hay hứa của chúng ta vẫn sống, và lời hứa vẫn sống, và sẽ được ứng nghiệm đúng kỳ." Chính trên nền tảng này mà Đa-vít, trong những lời cuối cùng, đã nói lời lớn lao ấy, 2 Sa-mu-ên 23:5: Dầu nhà ta chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, sắp đặt mọi bề và chắc chắn. Một nhà cửa bê bối, nhưng một giao ước được sắp đặt tốt đẹp; nhiều điều sai trật trong cái này, nhưng chẳng điều gì sai trật trong cái kia, người tín đồ nói. Anh em cũng phải chết như vậy, trút hơi thở ra, 1. Linh hồn anh em, Thi Thiên 31:5. 2. Để thân thể anh em trong bụi đất, Thi Thiên 16:9. 3. Những sự hưởng thụ hiện tại của anh em, 2 Sa-mu-ên 23:5. 4. Mọi sự yếu đuối tội lỗi của anh em.

Lời khuyên thứ hai là điều này, Hãy dùng danh hiệu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay hứa nầy một cách cẩn thận và khôn ngoan. Anh em nên dùng danh hiệu Đức Chúa Trời nầy thế nào, tôi muốn dạy anh em vài điều.

1. Trong mọi lúc cùng cực của anh em, hãy chỉ ghi nhớ danh hiệu nầy.

2. Trong mọi nẻo đường anh em đi, hay trong các trường hợp thường, hãy ghi nhớ danh hiệu ấy là chính.

1. Trong mọi lúc cùng cực của anh em, hãy chỉ ghi nhớ danh hiệu Đức Chúa Trời nầy; bấy giờ chẳng còn danh hiệu nào khác đáng được ghi nhớ. Có hai thứ cùng cực mà Cơ Đốc nhân cảm nhận; và sự khôn ngoan lớn của họ, khi ở trong đó, là dùng danh hiệu nầy. Thứ nhất, Có những lúc cùng cực của lương tâm. Thứ hai, Những lúc cùng cực của hoạn nạn và của các sự phân phát. Trong những lúc cùng cực của lương tâm, người ta phải rất cẩn thận chẳng ghi nhớ danh hiệu nào của Đức Chúa Trời, ngoại trừ danh hiệu của Đức Chúa Trời hay hứa; mọi sự đều kinh khiếp, chỉ trừ danh hiệu nầy. Vừa rồi tôi chỉ mới thoáng nhắc rằng lời hứa của Phúc Âm là miếng cao dán duy nhất cho một lương tâm bị thương, và khi Đức Chúa Trời đắp nó lên và ban phước cho nó, thì thật lạ lùng thay sự chữa lành chóng vánh mà nó sẽ làm. Sự khỏe mạnh và bình an sẽ mau chóng theo sau sự đắp thuốc ấy. Trong những lúc cùng cực của hoạn nạn, danh hiệu ấy phải được ghi nhớ một mình, khi người ta bị đè nén hoàn toàn, chẳng biết phải làm gì. Giô-sa-phát nói: Nếu khi tai vạ giáng trên chúng tôi, chúng tôi kêu cầu cùng Ngài trong cơn gian nan chúng tôi, thì Ngài sẽ nghe và cứu chúng tôi, 2 Sử ký 20:9. Ê-xê-chia tốt lành đã noi theo ông trong sự thực hành nầy, Ê-sai 38:14: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi bị ức hiếp, xin Chúa cứu giúp tôi. Tôi có thể ám chỉ đến nghĩa của chữ ấy; chữ cứu giúp ở đó là cứu giúp như một người bảo lãnh; tôi có thể đối chiếu nó với chữ mà tổ phụ lớn của ông là Đa-vít dùng, Thi Thiên 119:122: Xin Chúa làm Đấng bảo lãnh cho kẻ tôi tớ Chúa được phước. Ôi, lời cầu nguyện ấy biết bao! Người tốt lành ấy đang ở trong sự khốn khổ sâu xa; như thể ông muốn nói: "Lời của tôi chẳng có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời, trước mặt loài người, trước mặt ma quỷ; nó sẽ không làm nguôi Đức Chúa Trời, không làm yên lương tâm, không bịt miệng ma quỷ; Lạy Chúa, xin làm Đấng bảo lãnh cho tôi tớ Ngài, xin nói một lời tốt cho tôi, Ngài là Đức Chúa Trời hay hứa." Thật là sự dạn dĩ lớn của đức tin khi một tín đồ đến với Đức Chúa Trời để Ngài đứng ra bảo đảm cho mình, để Ngài làm người bảo lãnh cho mình.

2. Trong các trường hợp thường, chúng ta phải ghi nhớ danh hiệu ấy là chính. Có nhiều danh hiệu khác của Đức Chúa Trời mà Ngài được chúng ta biết đến trong lời Ngài; và trong các sự đối đãi của Ngài với chúng ta, chúng ta phải dành cho chúng chỗ đứng xứng đáng của chúng; nhưng danh hiệu nầy vẫn phải là chính. Chẳng hạn, Đức Chúa Trời được chúng ta biết đến như một Chúa và Đức Chúa Trời hay truyền lệnh, Đấng bày tỏ ý muốn Ngài về công việc và bổn phận chúng ta, đã công bố ý định Ngài, và kêu gọi sự vâng lời của chúng ta. Bổn phận của anh em đối với điều này là, thứ nhất, Hãy nhận các điều răn của Đức Chúa Trời từ tay của một Đức Chúa Trời hay hứa: Đây không phải là một Đức Chúa Trời chỉ biết truyền lệnh suông, nhưng là một Đức Chúa Trời hay hứa truyền lệnh cho tôi. Và trừ khi anh em nhìn luật pháp của Đức Chúa Trời như vậy, anh em có thể mau chóng gắng sức quá độ trong những nỗ lực vâng lời của mình, mà vẫn chẳng làm được điều gì ra hồn. Hãy xem điều nầy đáng chú ý biết bao trong sự ban luật pháp. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ, Y-sơ-ra-ên và Môi-se run rẩy, Hê-bơ-rơ 12:15, v.v. [NEEDS REVIEW: ngữ cảnh về sự ban luật pháp cho thấy có lẽ nguyên văn muốn nói Hê-bơ-rơ 12:18]; nhưng Ta là Đức Chúa Trời ngươi. Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ; ngươi phải làm điều nầy điều nọ. Bây giờ hãy để ý lời tựa của các điều răn, (xem Phục truyền luật lệ ký 26:16–19.) Không phải là, Ngươi phải làm điều nầy điều nọ, rồi Ta sẽ là Đức Chúa Trời ngươi; Chúa không trước hết bày tỏ Ngài cho họ như một Đức Chúa Trời hay truyền lệnh, rồi hứa rằng, sau khi họ vâng lời, Ngài sẽ trở nên một Đức Chúa Trời hay hứa; nhưng Ngài bày tỏ Ngài như một Đức Chúa Trời hay hứa, và trên nền tảng ấy đòi hỏi sự vâng lời của họ đối với Ngài như một Đức Chúa Trời hay truyền lệnh: Vì Ta đã là Đức Chúa Trời ngươi, Ta đã đem ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô; và sau khi Ta đã đem ngươi ra khỏi đất Ê-díp-tô, Ta cho ngươi biết ý định Ta về bổn phận ngươi. Ôi, ước gì một số Cơ Đốc nhân (nếu tôi được phép nói như vậy) có thể tìm được nhiều Phúc Âm trong sự rao giảng Phúc Âm, như điều rõ ràng ở đây trong lời tựa của luật pháp; nhưng một số người sẽ khiến các lời hứa Phúc Âm đến sau sự vâng lời các điều răn Phúc Âm. Chẳng có sự vâng lời nào từng được loài người thực hiện một cách đúng đắn, hay được Đức Chúa Trời vui lòng nhận, ngoại trừ sự vâng lời được thực hiện đối với các điều răn của Đức Chúa Trời, như một Đức Chúa Trời hay hứa. Lại nữa, chúng ta không những phải nhận một điều răn từ tay Ngài, như một Đức Chúa Trời hay hứa, mà còn phải đem các điều răn trở lại với Ngài, để cầu xin ân điển làm trọn chúng, Thi Thiên 119:6, 7, 8. Ngay khi Đức Chúa Trời bày tỏ ý định Ngài cho chúng ta về bổn phận chúng ta bởi một điều răn, chúng ta phải lập tức đem điều răn ấy trở lại với Ngài trong sự cầu nguyện: Lạy Chúa, xin làm trọn lời Ngài; xin ghi khắc chúng trong lòng con, hầu cho con gìn giữ chúng, vì đó là lời hứa; Thi Thiên 143:10. Lời ấy lớn lao biết bao: Xin dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời tôi! Không phải là, để biết hay để yêu ý muốn Ngài, dù điều ấy cũng cần và cũng được cầu xin, Thi Thiên 119; cũng không phải là, Xin dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, hầu cho Chúa được làm Đức Chúa Trời tôi; nhưng là, Xin dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời tôi. Đức tin nơi Đức Chúa Trời làm cho lời cầu nguyện xin ân điển để vâng lời Ngài được thêm sinh khí. Đức Chúa Trời đôi khi bày tỏ Ngài cho chúng ta như một Đức Chúa Trời hay đe dọa. Những lời đe dọa và những lời hứa dường như rất nghịch nhau. Chính Đức Chúa Trời hay hứa là Đấng đe dọa, và Chúa biết rõ cách làm cho những lời hứa và những lời đe dọa của Ngài hòa hợp nhau, nếu chúng ta khôn ngoan mà làm cho chúng hòa hợp nhau trong đức tin chúng ta. Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, v.v. Ta sẽ dùng roi mà phạt sự vi phạm chúng nó, và lấy thương tích mà phạt gian ác của chúng nó. Nhưng Ta sẽ chẳng cất sự nhân từ Ta khỏi người, v.v. Thi Thiên 89:30–34. Thật tốt cho chúng ta, nếu chúng ta có thể tin sự vững bền của các lời hứa, và tình yêu trong lòng Ngài, bất chấp những lời đe dọa và những đòn tay Ngài; nếu chúng ta có thể phần nào làm được điều ấy, cũng như Ngài có thể khiến mọi đường lối Ngài đối với chúng ta đều là nhân từ và chân thật. Các đường lối Đức Giê-hô-va đều là nhân từ và chân thật, cho kẻ nào giữ giao ước và chứng cớ Ngài, Thi Thiên 25:10. Chúng ta không dễ thấy được điều ấy, nhưng Đức Chúa Trời dễ dàng làm được. Đôi khi Đức Chúa Trời tỏ mình cho dân Ngài như một Đức Chúa Trời ẩn mình; đó là một sự bày tỏ buồn thảm, nếu quả thật như vậy; nhưng đó là một danh hiệu của Đức Chúa Trời thường được biết: Thật, Hội Thánh nói, Ngài là Đức Chúa Trời ẩn mình, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Chúa, Ê-sai 45:15. Ta sẽ chờ đợi Đức Giê-hô-va, Đấng ẩn mặt Ngài khỏi nhà Gia-cốp, và ta sẽ trông đợi Ngài, Ê-sai 8:17, Gióp 23:3–13. Tóm lại mọi điều nầy bây giờ là, danh hiệu Đức Chúa Trời nầy, Đức Chúa Trời hay hứa, là danh hiệu dẫn đầu mà Cơ Đốc nhân phải ghi nhớ là chính trong mọi sự bày tỏ của Ngài. Chúng ta nhận các điều răn, những lời đe dọa, những cây roi, và những sự sửa phạt của Ngài, chúng ta phải dùng hết thảy, trong khi ghi nhớ rằng hết thảy những điều ấy đều từ một Đức Chúa Trời hay hứa mà ra. Nếu các điều răn đứng một mình không có lời hứa, ai có thể làm trọn chúng? Nếu những lời đe dọa đứng một mình không có lời hứa để làm dịu chúng, và cất đi chất độc của chúng, ai có thể chịu đựng chúng? Nhưng mọi điều nầy đều phù hợp với tình yêu Ngài, và vì thế không nên làm lay động đức tin của một tín đồ.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—Đấng đã hứa là thành tín.

Anh em đã nghe đi nghe lại rằng những lời nầy là lý lẽ mà sứ đồ dùng để thúc giục lời khuyên về bổn phận của Cơ Đốc nhân là giữ vững lời tuyên xưng đức tin mình không nao núng. Lý lẽ ấy tự nó mạnh mẽ, và thích hợp với mục đích của sứ đồ, và là một lý lẽ chứa nhiều lẽ thật tốt lành, xét về nội dung của nó. Tôi đã tỏ cho anh em thấy những gì ở trong những lời nầy: Đấng đã hứa là thành tín. Lần trước tôi đã giảng về lẽ thật nầy: Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là một Đức Chúa Trời hay hứa. Danh hiệu mà sứ đồ gán cho Ngài ở đây là: Đấng hứa. Ngài hứa như chính Ngài, như một Đức Chúa Trời. Ngài được biết đến bởi các lời hứa của Ngài.

Điều thứ hai mà bây giờ tôi sẽ giảng là điều này: Đức Chúa Trời hay hứa nầy là thành tín trong các lời hứa của Ngài: Đấng đã hứa là thành tín. Đây là một danh hiệu của Đức Chúa Trời thường được gán cho Ngài trong lời Ngài, cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước. Nhà tiên tri có một lời lớn lao về điều ấy, Ca thương 3:23: Lớn thay sự thành tín Ngài. Lòng thương xót Ngài được đổi mới cho chúng ta mỗi buổi mai. Lòng thương xót của Ngài chẳng hề dứt. Trong Tân Ước nó cũng được dùng thường xuyên: 1 Cô-rinh-tô 1:9: Đức Chúa Trời là thành tín, bởi Ngài mà anh em được gọi đến sự thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24: Đấng đã gọi anh em là thành tín, chính Ngài sẽ làm việc ấy. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3: Nhưng Chúa là thành tín, Ngài sẽ làm anh em vững mạnh, và gìn giữ anh em khỏi kẻ ác. Và tôi nêu những chỗ nầy trong Tân Ước, vì trong cả ba chỗ tôi đã nêu, chữ trong nguyên văn Hy Lạp cũng là chữ trong câu gốc của tôi. Đây là một danh hiệu của Đức Chúa Trời mà mọi tín đồ đều biết, và mọi người muốn làm tín đồ đều phải học. Chẳng có một tín đồ nào trên đời mà không biết rằng Đức Chúa Trời là thành tín; và nếu họ biết điều ấy rõ hơn, họ sẽ là những tín đồ tốt hơn: và không ai có thể làm tín đồ, cho đến khi biết rằng Đức Chúa Trời mình là thành tín. Chẳng có sự tin cậy nào được trao cho Ngài, cho đến khi sự đáng tin cậy của Ngài được biết.

Vậy nên, khi giảng giải danh hiệu nầy của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, Một Đức Chúa Trời thành tín hay hứa, tôi sẽ trình bày cho anh em, thứ nhất, Ý nghĩa của nó; thứ hai, Các nền tảng của nó: ý nghĩa, hầu cho anh em hiểu nó; và các nền tảng của nó, hầu cho anh em càng tin nó hơn.

I. Ý nghĩa của chữ nầy, danh hiệu Đức Chúa Trời nầy, rằng Ngài là thành tín, chứa những điều nầy:

1. Đấng hứa là Đấng đã định ý, chẳng hấp tấp cũng chẳng vội vàng. Mọi lời hứa của Ngài đều từ đời đời.

2. Đức Chúa Trời phán như Ngài nghĩ. Đó là một trong những điều gian dối lớn nhất và tệ nhất trong việc hứa, khi người ta hứa điều họ chẳng bao giờ định làm; ấy là nói dối. Có sự nói dối trong việc hứa, khi người ta không định làm trọn: cũng như trong việc khẳng định điều ấy là thật, khi họ biết nó là giả. Người khôn ngoan để ý rằng trên đời có hạng người như vậy, Châm ngôn 23:7. Nhưng khi Đức Chúa Trời hứa, Ngài phán như Ngài nghĩ.

3. Đức Chúa Trời thành tín theo nghĩa nầy, rằng Ngài luôn ghi nhớ những gì Ngài đã phán. Có những kẻ hấp tấp hứa nhiều hơn điều họ làm trọn rất nhiều, vì họ quên nhiều điều họ đã hứa. Chúa chúng ta chẳng bao giờ quên một lời nào trong lời hứa Ngài. Bất cứ khi nào Ngài đã hứa một điều với một tín đồ, nó được khắc ghi đời đời trong lòng Ngài. Sự quên lãng không thể gán cho Đức Chúa Trời. Tôi biết các tín đồ đôi khi, trong những cơn chẳng tin, đã buộc tội Đức Chúa Trời như vậy: Đức Chúa Trời há đã quên làm ơn sao? Lời hứa há sẽ chẳng ứng nghiệm đời đời sao? Như trong nguyên văn Hê-bơ-rơ, Thi Thiên 77:7. Nhưng đó là sự yếu đuối của người nói. Chúng ta cũng thấy đôi khi dân sự Đức Chúa Trời nhắc Ngài nhớ các lời hứa của Ngài; phải, Chúa gọi họ làm như vậy: Hãy nhắc ta nhớ, Ê-sai 43:26. Nhưng việc nhắc Đức Chúa Trời nhớ nầy được đòi hỏi nơi chúng ta, và phải được chúng ta thực hiện, không phải để giúp trí nhớ của Đức Chúa Trời, nhưng để rèn tập đức tin chúng ta: Chớ giữ im lặng, cho đến khi Ngài đã lập vững và làm cho Giê-ru-sa-lem nên sự ngợi khen trên đất, Ê-sai 62:6. Tác giả Thi Thiên nói: Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cho tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy, Thi Thiên 119:49. Đức Thánh Linh nhiều lần cho chúng ta biết sự chính xác trong trí nhớ của Đức Chúa Trời. Lòng thương xót Ngài đối với dân Ngài được diễn đạt như vầy. Đây là một trong các danh hiệu của Ngài: Ngài nhớ lại lòng thương xót Ngài đối với kẻ kính sợ Ngài; Ngài nhớ đến giao ước Ngài, Thi Thiên 111:5. Hơn nữa, về dân Ngài, cũng được chép, Ma-la-chi 3:16, rằng một sách để ghi nhớ đã được chép trước mặt Đức Giê-hô-va, cho những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va và tưởng đến danh Ngài. Tôi lập luận từ đó rằng, nếu Chúa giữ một bản kê khai chính xác như vậy về những ý tưởng yếu ớt mà dân khốn khổ của Ngài có về Ngài, thì Ngài sẽ giữ một sự ghi nhớ tốt đẹp biết bao về mọi ý tưởng quý báu của chính Ngài về họ, và về mọi lời tốt lành Ngài đã phán cho họ: Thi Thiên 40:5 và 139:17.

4. Đức Chúa Trời thành tín theo nghĩa nầy, rằng Ngài chẳng bao giờ đổi ý. Loài người yếu đuối khốn khổ đôi khi có thể hứa với một tấm lòng thành thật, và họ có thể thấy lý do chính đáng để đổi ý. Đôi khi đổi ý trong một số trường hợp là hợp pháp, đôi khi không. Có thể có tội trong việc hứa hấp tấp, mà tội ấy còn lớn hơn việc bẻ lời hứa. Chúa chẳng bao giờ đổi ý. Ba-la-am được Phi-e-rơ gọi là tiên tri giả; nhưng ý nghĩa là, ông không phải là tiên tri giả trong lời tiên tri của mình, nhưng là một tiên tri giả đã nói tiên tri: Đức Thánh Linh phán bởi ông, nhưng chẳng bao giờ động đến lòng người vô ân ấy: Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng hối cải: Điều Ngài đã phán, Ngài há chẳng làm ư? Điều Ngài đã nói, Ngài há chẳng làm cho thành ư? Dân số ký 23:19, Gióp 23:13. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ đổi ý, chẳng bao giờ rơi vào một ý định khác với ý định mà Ngài đã hứa với con cái khốn khổ của Ngài. Dù có những thay đổi nào trong các sự phân phát của Ngài, thì chẳng có sự thay đổi nào trong ý định Ngài. Nếu con cháu người bỏ luật pháp ta, v.v. Ta sẽ dùng roi mà phạt sự vi phạm chúng nó, và lấy thương tích mà phạt gian ác của chúng nó. Đây là một sự thay đổi lớn trong các sự phân phát của Đức Chúa Trời; thay vì chất chồng lòng nhân từ trên họ, Ngài đang dùng roi và thương tích mà thăm viếng họ. Nhưng Ta sẽ chẳng cất sự nhân từ Ta khỏi người, cũng chẳng để sự thành tín Ta thiếu mất, v.v. Ta đã chỉ sự thánh ta mà thề một lần, rằng ta sẽ không hề nói dối cùng Đa-vít, Thi Thiên 89:30–35.

Cuối cùng, Đức Chúa Trời thành tín trong việc hứa, vì Ngài luôn làm trọn những gì Ngài hứa; Ngài luôn làm như Ngài phán, phán như Ngài nghĩ, ghi nhớ những gì Ngài phán, chẳng bao giờ đổi ý, và luôn làm trọn lời Ngài. Lời chứng mà Giô-suê đã đòi hỏi nơi lương tâm của dân Y-sơ-ra-ên, khi ông chiếm xứ Ca-na-an, thì Chúa Giê-xu, Giô-suê thật của chúng ta, sẽ đòi hỏi và nhận được nơi mọi Y-sơ-ra-ên thật, khi họ đến Ca-na-an thật: Giô-suê 23:14: Các ngươi biết từ trong lòng và từ trong linh hồn mình, rằng chẳng một điều nào trong mọi điều tốt lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã phán về các ngươi, mà không ứng nghiệm; hết thảy đều ứng nghiệm cho các ngươi, chẳng một điều nào không ứng nghiệm cả. Đây là vắn tắt ý nghĩa của danh hiệu lớn lao nầy của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, một Đức Chúa Trời thành tín, thành tín trong các lời hứa của Ngài.

II. Điều thứ hai là, trình bày cho anh em một vài nền tảng cho đức tin chúng ta về điều nầy: vì có một đức tin vững chắc về sự thành tín của Đức Chúa Trời chẳng phải là việc nhỏ. Mọi đức tin đều xây trên các lời hứa, và mọi đức tin nơi các lời hứa đều xây trên sự thành tín của Đấng lập ra chúng. Dù lời hứa có tốt đến đâu, song nếu Đấng lập lời hứa không thành tín, thì nó chẳng phải là sự bảo đảm cho người nhận được nó.

Tôi sẽ tỏ cho anh em thấy những nền tảng nào chúng ta có thể dùng, và được ban cho chúng ta trong lời Đức Chúa Trời, để làm sáng tỏ sự hiểu biết chúng ta, và làm vững đức tin chúng ta nơi danh hiệu Đức Chúa Trời nầy: Rằng Đấng hứa nầy là thành tín.

1. Điều thứ nhất tôi sẽ nêu được lấy từ bản tính của Đức Chúa Trời. Sự thành tín không thể tách rời khỏi bản tính Ngài, không thể tách rời như bất cứ danh hiệu nào khác có thể gán cho Ngài. Sự toàn năng thuộc về bản tính Đức Chúa Trời; một Đức Chúa Trời yếu đuối không phải là Đức Chúa Trời, nhưng là một thần tượng. Lẽ thật và sự thành tín thuộc về bản tính của một Đức Chúa Trời; một thần giả dối là một thần tượng. Vì thế, khi sứ đồ muốn làm trầm trọng thêm sự vô tín, sự vô tín về Phúc Âm, ông làm trầm trọng nó bởi điều nầy: Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là kẻ nói dối, vì không tin chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài, 1 Giăng 5:10. Cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối nghĩa là gì? Một tạo vật không thể nào làm được điều ấy; nhưng những kẻ ấy kể Ngài như vậy, ấy là ý nghĩa của nó. Khi chúng ta không nhận lời hứa của Đức Chúa Trời, ấy là cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, ấy là cho Đức Chúa Trời là ma quỷ; vì ma quỷ là kẻ nói dối, và là cha của sự nói dối, Giăng 8:44. Hãy xem trong sự vô tín có hạng gian ác nào, Giê-rê-mi 15:18, Thi Thiên 77:7–10.

2. Chúng ta thấy điều nầy, sự không hề biến đổi của Đức Chúa Trời là một nền tảng khác của sự thành tín Ngài: Nơi Ngài chẳng có sự đổi dời, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào, Gia-cơ 1:17. Sự thay đổi luôn là sự yếu đuối của tạo vật; một tạo vật không thể nào không biến đổi. Sự không hề biến đổi là một thuộc tính thiêng liêng, và không thể truyền cho bất cứ tạo vật nào. Sự thay đổi có hai thứ: thứ nhất, Từ xấu sang tốt. Thứ hai, Từ tốt sang xấu. Cả hai đều không thể có nơi Ngài. Bất cứ điều gì có sự vững bền trong tình trạng của các tín đồ, thì đó không phải là sự không hề biến đổi; nhưng đó là một sự an toàn được truyền cho bởi ân điển của Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho nó. Mọi sự nghi ngờ các lời hứa của Đức Chúa Trời luôn buộc tội Ngài là Đấng biến đổi. Ngài vẫn là Đấng Ngài đã là, bất kể kẻ vô tín, hay tín đồ vô tín, hay ngờ, nghĩ thế nào. Ngài vẫn vậy đối với các thiên sứ đã được lập vững, và các thánh đồ trong sự vinh hiển bây giờ, và cho đến đời đời.

3. Chỗ lớn lao mà ân điển có trong các lời hứa, là một nền tảng tốt cho đức tin chúng ta, về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc lập ra chúng. Và điều nầy có hai mặt. Thứ nhất, Ân điển là nguồn của mọi lời hứa. Thứ hai, Sự vinh hiển của ân điển là mục đích của mọi sự lập lời hứa, và của sự làm trọn mọi lời hứa: Vậy nên, bởi đức tin hầu cho bởi ân điển; để lời hứa được chắc chắn cho cả dòng dõi, Rô-ma 4:16. Nó là bởi lời hứa; lời hứa nầy là bởi ân điển, hầu cho nó được chắc chắn cho cả dòng dõi. Nếu lời hứa được ban vì bất cứ lý do nào khác, và chảy ra từ bất cứ nguồn nào khác ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, nó có thể cạn khô. Nếu Đức Chúa Trời hứa với chúng ta vì cớ bất cứ điều kiện nào có thể được chúng ta làm ra, lời hứa có thể không chắc chắn; nhưng điều nầy phát xuất từ ý tốt và ân điển của chính Đức Chúa Trời, thì chừng nào điều ấy còn, chúng phải còn đứng vững. Mục đích của mọi sự làm trọn các lời hứa là sự vinh hiển của ân điển. Chúa chúng ta phán nhiều lời tốt lành với chúng ta trong Kinh Thánh, Ngài đôi khi làm những lời nầy ấm lên trong lòng dân Ngài trong đức tin họ, và cuối cùng, khi mọi lời tốt lành nầy sẽ trở thành việc lành, và sẽ chiếu sáng trong sự vinh hiển của chúng, thì đó sẽ là một cảnh tượng lạ lùng biết bao, khi thấy mỗi tín đồ khốn khổ có trong mặt mình, trong lòng mình, trong linh hồn mình, và trong thân thể mình, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời được ứng nghiệm cho mình! Bấy giờ câu hỏi sẽ là: Vì sao Đức Chúa Trời đã làm mọi điều nầy? Vì sao Ngài đã giải cứu, và như thể, đã moi ra một nhóm tội nhân hèn hạ khỏi đáy địa ngục, để đổ đầy cho họ nhiều sự vinh hiển dường ấy, và điều ấy cho đến đời đời; hết thảy để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, là ân điển mà chúng ta được nhận trong Con yêu dấu của Ngài! Vì thế chúng ta được nhận làm con nuôi, vì thế chúng ta được tuyển chọn, vì thế chúng ta được xưng công chính, vì thế chúng ta được nên thánh, và vì thế chúng ta được vinh hiển, hầu cho được sự ngợi khen của sự vinh hiển ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:4–14 và 2:7.

4. Chỗ lớn lao mà Chúa Giê-xu Christ có trong các lời hứa là một nền tảng của đức tin chúng ta, rằng Đức Chúa Trời thành tín trong chúng, và rằng chúng sẽ được ứng nghiệm. Chỗ của Đấng Christ trong giao ước lớn đến nỗi, thật ra Ngài chính là giao ước, và Ngài được gọi là giao ước, Ê-sai 49:8 và 42:6. Ngài cũng được gọi là lời hứa, khi Đức Chúa Cha sai Ngài vào trong thế gian: Ngài đã dấy lên một sừng cứu rỗi cho chúng ta, Xa-cha-ri nói, Lu-ca 1:69. Quyền lợi của Đấng Christ trong giao ước và trong lời hứa thật lớn: sứ đồ nói chúng thảy đều là phải trong Ngài, và cũng bởi Ngài mà thành, nói rằng: A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 1:20. Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời cần những tội nhân để làm việc trên họ. Nếu trên đời nầy chẳng có tội nhân hư mất, các lời hứa ân điển sẽ chẳng có ai để làm việc trên. Nếu chúng ta đều hoàn toàn thánh khiết, lời hứa tha tội có việc gì trong đời nầy. Sứ đồ nói: Chúng thảy đều là phải trong Ngài, và cũng bởi Ngài mà thành, nói rằng: A-men, làm sáng danh Đức Chúa Trời bởi chúng ta. Chúng ta trong tội lỗi, những sự yếu đuối, những sự mềm yếu của chúng ta, là cánh đồng mà sự vinh hiển của các lời hứa Đức Chúa Trời được bày tỏ và tôn cao trên đó, và hết thảy điều nầy trong Chúa Giê-xu Christ. Quyền lợi của Đấng Christ trong lời hứa có ba mặt. Thứ nhất, Đấng Christ đã mua mọi phước hạnh trong lời hứa, và mọi kẻ kế tự của lời hứa; Ngài đã mua chúng ta cho lời hứa, và các phước hạnh cho chúng ta. Quyền lợi của Ngài hẳn phải rất lớn. Chẳng có một phước hạnh nào mà một tín đồ khốn khổ dự phần, mà huyết của Đấng Christ đã không đổ ra vì nó; huyết ấy đã đổ ra vì bánh ăn hằng ngày của anh em, và vì thêm ân điển và sự vinh hiển. Phước cho kẻ tin rằng, những sự thương xót bề ngoài và những hoạn nạn của mình, v.v. đều bởi lời hứa. Bất cứ điều gì chúng ta có đều bởi lời hứa và ý định, Phi-líp 1:29. Và chẳng hề có ai nhận được một lời hứa, mà không phải là kẻ mà Đấng Christ đã mua để làm kẻ kế tự của nó. Chúng ta là kẻ kế tự của lời hứa, vì trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hết thảy là con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ; và nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự, Rô-ma 8:17, Ga-la-ti 3:29. Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ chúng ta có quyền lợi nầy trong các lời hứa, rằng huyết Ngài đã đổ ra để xác nhận cả giao ước. Cả sách các lời hứa, huyết của Đấng Christ đã đóng ấn hết thảy; vì thế nó được gọi là huyết của giao ước đời đời. Di chúc của giao ước được lập vững bởi huyết của Đấng lập di chúc; chẳng ai được thêm điều gì vào đó. Có sự rủa sả cho những kẻ sẽ thêm hay bớt điều gì khỏi toàn bộ Kinh Thánh chính điển, Khải huyền 22:18, 19. Huống chi càng không thể chịu được việc thêm hay bớt khỏi di chúc của Chúa chúng ta? Giao ước đã được Đức Chúa Trời lập vững trước trong Đấng Christ, Ga-la-ti 3:17. Bởi sự trung bảo của Ngài cuối cùng, như Đấng trung bảo của giao ước, Ngài đã xác nhận nó bởi huyết Ngài. Thứ ba, Một quyền lợi thứ ba mà Đấng Christ có trong giao ước là, Ngài là Đấng bảo lãnh của nó. Ngài phải coi chừng giao kèo được giữ cả hai bên, hầu cho Đức Chúa Trời không vì gian ác chúng ta mà bỏ chúng ta, và hầu cho chúng ta không vì sự vô tín chúng ta mà lìa bỏ Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã cam kết cả hai bên; và, nếu tôi được phép nói như vậy, Ngài có một nhiệm vụ khó khăn, là giữ sự công chính thiêu nuốt khỏi thiêu hủy rơm rạ khô cháy hoàn toàn. Đó là một nhiệm vụ chỉ xứng với Ngài, và chỉ Ngài xứng với nó; một nhiệm vụ mà Ngài đã vui lòng đảm nhận và làm trọn hoàn hảo, và bây giờ đang làm trọn.

5. Sự cam kết cao cả của lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời trong các lời hứa, là những sự xác nhận lớn lao cho đức tin chúng ta nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời. Các lời hứa được Chúa lập ra một cách hết sức nghiêm túc; Ngài lên cao đến thế trong các lời ấy, đến nỗi chúng ta phải tin rằng Ngài là thành tín, và sẽ làm trọn chúng. Hãy xem cách sứ đồ luận với người Hê-bơ-rơ, đoạn 6, khi ông đang khuyên giục các tín đồ hãy noi dấu những kẻ bởi đức tin và lòng nhịn nhục mà được hưởng lời hứa: như thể sứ đồ đã nói: "Chớ trễ nải, hãy chịu khó, hãy cứ theo; hết thảy những ai đã thử qua con đường đức tin và nhịn nhục nầy đều đã được hưởng lời hứa. Và anh em cũng vậy:" vì sao? vì khi Đức Chúa Trời lập lời hứa cùng Áp-ra-ham, vì Ngài không thể chỉ Đấng nào lớn hơn mà thề, nên Ngài đã chỉ mình Ngài mà thề; rằng: Chắc ta sẽ ban phước cho ngươi, vân vân. Có nhiều điều rất đáng suy ngẫm trong đoạn Kinh Thánh ấy, thứ nhất, đó là sự bảo đảm kép, lời nói, và lời thề. Chỉ một gợi ý nhỏ về thiện ý từ một Đức Chúa Trời vĩ đại như Đức Chúa Trời chúng ta, cũng phải khiến cả sự nương cậy của con cái Ngài; huống chi, nếu chỉ đến một chữ có-lẽ, chữ có-lẽ của Đức Chúa Trời cũng đủ cho sự cung kính chờ đợi của chúng ta nơi Ngài. Đức Chúa Trời chẳng những phán, mà Ngài còn thề. Nay hãy xem, sứ đồ nói thế nào: Vì Ngài không thể chỉ Đấng nào lớn hơn mà thề, nên Ngài đã chỉ mình Ngài mà thề; như thể sứ đồ đã nói: "Nếu Đức Chúa Trời có thể lên cao hơn được, thì Ngài đã lên cao hơn rồi." Đức Chúa Trời chỉ mình Ngài mà thề như thế nào? Thật như ta hằng sống; Ngài chỉ sự sống Ngài mà thề; Ngài chỉ sự hiện hữu của Ngài mà thề; Ngài chỉ thần tính của Ngài mà thề. Ta là Đức Chúa Trời thật chừng nào, thì ta sẽ ban phước cho ngươi chừng ấy, Ngài phán cùng Áp-ra-ham như vậy. Tất cả điều nầy có can hệ gì đến chúng ta ngày nay? Đức Chúa Trời bày tỏ một sự tôn trọng đặc biệt đối với một người ưu tú, vì một chứng cớ đặc biệt về sự tôn trọng của người ấy đối với Ngài; một trong những hành vi đức tin và vâng phục ưu tú nhất từng được một người phàm thực hiện, là dâng lên Đức Chúa Trời cách tự nguyện con trai một của mình nay đã thành người. Đây là một hành vi vâng phục cao thượng; nhưng Chúa bày tỏ một sự quan tâm đặc biệt đến người nầy, và ban cho ông lời thề nầy. Điều ấy có can hệ gì đến anh và tôi? Nay, sứ đồ nói, điều nầy can hệ đến anh và tôi, là những kẻ đã tìm được nơi ẩn náu, được mạnh mẽ mà cầm giữ sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta; ông dẫn chúng ta đến điều nầy, rằng mọi kẻ khốn khổ nào có lòng muốn được cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ, đều phải tự nhủ trong lòng mình: Đức Chúa Trời đã phán và đã thề cùng Áp-ra-ham chắc thật chừng nào, thì Đức Chúa Trời cũng đã phán và đã thề cùng tôi chắc thật chừng ấy, rằng tôi sẽ được ban phước với sự cứu rỗi đời đời khi chạy đến nương náu nơi Con một Ngài. Sứ đồ áp dụng như vậy: Hầu cho nhờ hai điều chẳng thay đổi đó,—trong hai điều ấy Đức Chúa Trời chẳng có thể nói dối,—hầu cho chúng ta có sự yên ủi lớn lắm, là kẻ đã tìm được nơi ẩn náu, được mạnh mẽ mà cầm giữ sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta. Hãy xem sự khác biệt lớn lao. Áp-ra-ham dâng một hành vi vâng phục trọng đại, và giơ dao lên để cắt cổ con trai mình theo mạng lịnh Đức Chúa Trời: Còn kẻ có tội khốn khổ làm gì? Một kẻ có tội bị sự giày vò của lương tâm mình và những lời hăm dọa của luật pháp rượt đuổi; nó chạy đến Đấng Christ để được cứu rỗi: nó là kẻ tìm lợi cho mình, nếu tôi có thể nói như vậy; nó đang tìm sự cứu rỗi cho linh hồn mình: nào, sứ đồ nói, kẻ làm như vậy sẽ được sự bảo đảm cho sự cứu rỗi mình giống hệt như Áp-ra-ham đã được. Đó là một điểm lớn lao, và chỉ xứng với thần học của Phao-lô, mới đánh vần ra được một vấn đề lớn lao như vậy từ chứng cớ phi thường mà Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham. Dầu sự phục vụ mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi Áp-ra-ham không bị đòi hỏi nơi chúng ta, song đặc ân ấy được ban cho mọi tín đồ; đến nỗi nếu anh chạy đến Chúa Giê-xu Christ, thì chẳng có một tín đồ khốn khổ nào, đã nắm lấy sừng của bàn thờ Đức Chúa Trời, mà kẻ khốn khổ ấy lại không được chắc chắn về phước lành đời đời của Đức Chúa Trời như Áp-ra-ham vĩ đại khi nghe Đức Chúa Trời thề cùng ông. Đó là điều sứ đồ dạy; nguyện Chúa giúp chúng ta thực hành nó.

6. Có sự thấy trước thuộc Đức Chúa Trời về mọi trở ngại có thể có và sẽ đến trong tương lai đối với sự làm trọn, ấy là một lý lẽ lớn lao về sự thành tín của Đức Chúa Trời. Điều đó chứng tỏ cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời là thành tín trong các lời hứa của Ngài. Một người lương thiện có thể lập một lời hứa theo sự hiểu biết tốt nhất của mình, nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời có thể khiến cho nó hoàn toàn không thể làm trọn được. Nay, chẳng có điều gì như thế có thể xảy đến cho Chúa Đức Chúa Trời chúng ta. Đây là một lý lẽ lớn lao cho đức tin anh em nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời: Ngài đã thấy trước mọi sự sẽ đến, hay có thể đến, trông như những trở ngại. Mọi sự phạm tội của anh em, mọi sự ngã lòng của anh em, mọi sự chẳng tin của anh em, mọi sự lầm bầm của anh em, mọi sự xây bỏ Chúa và sự cám dỗ Chúa của anh em, hỡi tín đồ khốn khổ, hết thảy đều đã được Đức Chúa Trời thấy trước, song Ngài đã lập lời hứa, và bởi đó Ngài sẽ giữ lời hứa. Tôi tin rằng chúng ta là những tín đồ khốn khổ đến nỗi nếu chúng ta thấy trước mọi điều xen vào đàng để ngăn trở, thì chúng ta sẽ chẳng bao giờ tin. Một tín đồ khốn khổ, nếu trong ngày người ấy trao tay cho Chúa, trong ngày người ấy gả linh hồn mình cho Chúa Giê-xu Christ, trong ngày người ấy cam kết trông đợi sự sống, sự công chính, và sự cứu rỗi nơi Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; tôi nói, nếu người nầy có thể thấy trước mọi tội lỗi, mọi sự lầm lỡ và yếu đuối sẽ thấy trong mình chỉ trong bảy năm tới, thì người ấy sẽ rút tay lại, và xấu hổ mà nói rằng: Tôi tin. Lý do tôi nói như vậy là vầy, vì khi một vài điều trong số ấy xen vào đàng chúng ta, chúng làm lay động đức tin chúng ta. Con cái Đức Chúa Trời có một điều lợi trong sự yếu đuối mình, là những việc tương lai của chúng ta bị giấu khỏi chúng ta; những việc sẽ đến chúng ta không biết, nhưng Chúa thấy hết mọi sự, và trước mặt hết mọi sự ấy Ngài lập lời hứa, và bởi đó, bất chấp hết mọi sự ấy, Ngài giữ lời hứa, Ê-sai 48:18, 19 và Thi Thiên 69:5.

7. Quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời là điều chúng ta phải đặt đức tin mình về sự thành tín của Ngài trên đó. Quyền năng toàn năng phải được huy động để làm trọn các lời hứa, và quyền năng toàn năng phải được vận dụng trong sự tin lời hứa: 2 Ti-mô-thê 1:12. Tôi biết ta đã tin Đấng nào, và chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó. Áp-ra-ham dâng con trai mình là Y-sác, vì tin chắc rằng Đức Chúa Trời cũng có quyền khiến người chết sống lại. Ông đã có lời hứa, rằng: Ấy trong Y-sác sẽ có một dòng dõi mang tên ngươi; Đức Chúa Trời bảo Áp-ra-ham cắt cổ nó, và thiêu (chứ không chôn) xác nó: Áp-ra-ham nói: "Điều ấy tôi sẽ làm," vì tin chắc rằng Đức Chúa Trời cũng có quyền khiến người chết sống lại. Chúng ta thấy đức tin được đặt vững trên quyền năng thuộc Đức Chúa Trời thường xuyên dường nào? Rô-ma 11:23. Về phần họ, họ sẽ được tháp vào; vì sao? Đức Chúa Trời có quyền tháp họ vào: còn về một tín đồ yếu đuối, điều ấy càng dễ hơn nhiều, Rô-ma 14:4. Người sẽ được giữ vững: vì Chúa có quyền cho người đứng được. Thưa các ông, đức tin anh em sẽ chẳng bao giờ cư xử phải, cho đến khi anh em có một cái nhìn về quyền năng toàn năng. Đức tin ấy chẳng bao giờ được thử luyện hẳn hoi, cho đến khi nó bị đưa vào sự khốn cùng mà chẳng có gì ngoài quyền năng toàn năng có thể giải cứu ra khỏi; và đức tin ấy chẳng được vận dụng trong sạch, nếu không vận dụng thuần túy trên quyền năng toàn năng. Vì sao tôi tin lời hứa? Vì Đấng hứa là Chúa của vạn quân, Đấng chẳng có việc gì là quá khó; chính với điều nầy Chúa quở trách sự chẳng tin của Sa-ra: Há có điều chi Đức Giê-hô-va làm không được chăng? Sáng Thế Ký 18:4, Giê-rê-mi 32:17, 27. [NEEDS REVIEW: trích dẫn trong bản gốc ghi "Gen. 18:4", song lời trích "Há có điều chi Đức Giê-hô-va làm không được chăng" thuộc về câu 14]

Cuối cùng, có điều gì đó trong chính bản chất của các lời hứa tỏ ra sự chắc chắn của sự làm trọn chúng. Anh em có thể biết bởi bản chất của các lời hứa, rằng Đấng đã lập chúng là một Đức Chúa Trời thành tín. Một là sự tuyệt đối của lời hứa chính. Tôi gọi là lời hứa tuyệt đối, khi toàn bộ sự lo liệu và trách nhiệm thuộc về Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ, họ sẽ; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân ta; và nếu Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, thì chẳng ai được nói rằng người ấy sẽ chẳng làm Đức Chúa Trời ta; và nếu ngươi nói, Chúng ta sẽ làm dân Ngài, thì chẳng ai được nói, Chúng ta sẽ chẳng làm dân Ngài. Lại nữa có sự khôn ngoan trong thứ tự của các lời hứa, rằng có sự khởi đầu làm trọn các lời hứa; sự làm trọn lời hứa của ân điển đang trên đường tốt đẹp đến sự làm trọn lời hứa của vinh quang.

ỨNG DỤNG. 1. Hãy học mà tôn cao danh nầy. Đức Chúa Trời đã tự tôn cao nó, và chúng ta cũng nên làm vậy; Thi Thiên 138:2. Tôi sẽ thờ lạy hướng về đền thánh của Chúa, cảm tạ danh Chúa vì sự nhân từ và sự chân thật của Chúa; vì Chúa đã làm cho lời Chúa được tôn cao hơn cả danh-thinh Chúa. Việc tôn cao sự thành tín của Đức Chúa Trời chủ yếu ở trong sự ngợi khen vì nó. Hãy ngợi khen Ngài vì mọi lời hứa Ngài đã lập, và ngợi khen Ngài vì mọi sự làm trọn Ngài đã ban, và ngợi khen Ngài vì mọi sự làm trọn sẽ được ban.

2. Như anh em phải ngợi khen Ngài vì điều ấy, anh em cũng phải kể Đức Chúa Trời là thành tín. Đây là một vấn đề lớn lao. Tôi có thể nói bằng những lời bình dị mộc mạc hơn chăng: Mỗi người trong anh em phải kể Đức Chúa Trời là lương thiện, một Đức Chúa Trời lương thiện, thành tín, chân thật; Đấng chẳng hề lừa dối ai tin cậy nơi Ngài, Đấng chẳng bao giờ kém hơn lời Ngài; luôn tốt hơn lời Ngài rất nhiều. Người ta nhận xét về Sa-ra, Hê-bơ-rơ 11:11, rằng bà tin rằng Đấng hứa cho mình điều đó là thành tín. Bà là một trong những người nữ được nêu danh ở đó trong danh mục ngắn ngủi các tín đồ; và thật may cho bà được nêu danh ở đó, vì quả thật lời tường thuật chúng ta có về bà trong Sáng Thế Ký chẳng vinh dự cho bà bao nhiêu; khi lời hứa được lập trong Sáng Thế Ký, có chép rằng, Sa-ra cười, Sáng Thế Ký 18:12 và 17:17. [NEEDS REVIEW: bản gốc in "always a great deal batter", có lẽ là "better"]

Anh em nghĩ Sa-ra đã tin khi nào? Tôi thật sự nghĩ bà đã tin khi bà bị quở trách về sự chẳng tin của mình. Sự tin của bà được gọi là gì? Bởi đức tin, Sa-ra cũng nhận được sức sanh sản, dầu có tuổi, vì người tin rằng Đấng hứa cho mình điều đó là thành tín. Bà kể Đấng hứa là thành tín, ấy là đức tin; kể các lời hứa là thành tín, ấy là tin. Chẳng phải là điều hợp lý sao khi đòi hỏi điều nầy nơi anh em? Anh em phải kể Ngài là thành tín hay chẳng thành tín, chẳng có trung gian: nếu anh em không dâng cho Ngài chứng cớ tích cực về sự thành tín, anh em gán cho Ngài sự phạm thượng về sự chẳng thành tín. Nay điều nầy sẽ đưa tôi đến điều thứ ba, tức là, đức tin của các tín đồ phải phần nào tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời. Hãy xem đức tin anh em tương xứng với lời hứa, như đức tin anh em được đặt nền trên lời hứa. Hãy xem Công vụ các Sứ đồ 16:15. Lời nài ép của Ly-đi với Phao-lô.

Việc kể Ngài là thành tín nầy đòi hỏi hai điều; thứ nhất, anh em phải học, trong vấn đề chính của sự cứu rỗi, mà chỉ lấy một mình lời Ngài. Chúng ta luôn cho rằng người nào chẳng chịu lấy lời của người khác, là người ấy ghen tương với người kia. Thật vậy, trên đất, loài người có thể viện cớ khôn ngoan cho sự chẳng tin của mình; nhưng trong sự giao dịch với Đức Chúa Trời, đó là một sự gớm ghiếc, một sự khôn ngoan đến từ địa ngục, Gia-cơ 3:15. Nếu chúng ta kể Đấng hứa là thành tín, chúng ta chẳng nên tìm kiếm gì thêm, và chẳng nên đòi hỏi gì thêm. Các tín đồ có những chỗ dựa nhân bội từ giác quan cho đức tin mình, phải chịu sự bất lợi của một lời buộc tội kín giấu về sự chẳng thành tín nơi Đức Chúa Trời. Anh em há dám đem bất cứ loài thọ tạo nào đến để xác nhận chứng cớ của Đức Chúa Trời sao. Thứ hai, hãy kể Ngài là thành tín, Đấng đòi hỏi điều nầy nơi chúng ta, rằng hễ chúng ta vừa được lời hứa, chúng ta phải vui mừng trong sự trông đợi sự làm trọn. Đức Chúa Trời đã phán trong sự thánh Ngài: Ta sẽ vui mừng, Đa-vít nói; "Tôi đã được lời Đức Chúa Trời, điều ấy đủ vui mừng cho tôi;" Thi Thiên 60:6.

BÀI GIẢNG VI

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—vì Đấng đã hứa cùng chúng ta là thành tín.

Từ những lời cuối của câu nầy, là lý lẽ của sứ đồ để thúc giục các Cơ Đốc nhân cầm giữ sự xưng nhận đức tin mình chẳng chuyển lay, tôi đã nói rồi về hai điều nhận xét tôi đã thấy từ đó; như, 1. Đây là một danh hiệu được ban cho Đức Chúa Trời ở đây, Đấng hứa; và từ điều nầy tôi đã tỏ ra rằng Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là một Đức Chúa Trời hay hứa, và kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời bởi danh hiệu Đức Chúa Trời hay hứa nầy, thì chẳng biết Đức Chúa Trời thật; chẳng ai có thể nhận biết Đức Chúa Trời đúng đắn, ngoài trong bức màn của một lời hứa; chẳng ai có thể đến gần Đức Chúa Trời đúng đắn, ngoài trong và bởi sự khích lệ của một lời hứa.

2. Điều nhận xét thứ hai là vầy, rằng Đức Chúa Trời hay hứa nầy là thành tín trong các lời hứa của Ngài, Đấng hứa nầy là thành tín. Về điều nầy tôi đã nói ngày hôm qua, và sẽ chỉ thêm một ít, rồi tiến đến điều thứ ba.

Tôi biết rằng có rất nhiều kẻ xưng mình mang danh Cơ Đốc nhân, (Đức Chúa Trời biết họ xứng đáng với danh ấy ít dường nào, họ đứng hay ngã với Ngài), là những kẻ lấy làm lạ, vì sao trong lời Chúa lại có quá nhiều điều nói về đức tin; và rằng một số mục sư, trong sự giảng dạy mình, lại cứ nhấn mạnh quá nhiều về sự tin: Sao chẳng, họ nói, về sự làm? Há sự tin chẳng phải là sự làm sao? Sự làm lớn nhất từng được một kẻ có tội làm là sự tin, và mọi sự làm phải của sự vâng phục đều chảy ra từ sự tin. Bất cứ ai biết làm Cơ Đốc nhân là gì, đều biết rằng sự sống của họ là sự sống của đức tin; họ sống bởi đức tin, cũng như chúng ta sống sự sống tự nhiên mình bởi sự hít thở. Một Cơ Đốc nhân gìn giữ sự sống thuộc linh mình mà không có những hành vi tin lặp đi lặp lại là điều không thể, cũng như chúng ta gìn giữ sự sống tự nhiên mình mà không hít vào và thở ra không khí mình hít thở là điều không thể. Bởi vậy, những kẻ biết sự sống của đức tin là gì, tức là sự sống của Cơ Đốc nhân, chẳng bao giờ nghĩ đủ, chẳng bao giờ nghe đủ, vì họ chẳng bao giờ làm đủ về sự tin. Vì mục đích nầy, tôi đã nói về danh hiệu lớn lao của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, rằng Ngài là thành tín trong các lời hứa của Ngài. Ngày hôm qua tôi đã, 1. Tỏ cho anh em thấy ý nghĩa của điều nầy là gì, những tư tưởng của chúng ta về sự thành tín của Đức Chúa Trời chứa đựng gì theo sự bảo chứng của lời Chúa, và tôi đã đưa ra bốn điểm đặc biệt. Kế đó, tôi đã tỏ cho anh em thấy những nền tảng, đúng hơn là của đức tin anh em trên sự thành tín của Đức Chúa Trời, hơn là những nền tảng của sự thành tín của Ngài. Tác giả Thi Thiên dẫn chúng ta đến điều nầy, Thi Thiên 138:2. Chúa đã làm cho lời Chúa được tôn cao hơn cả danh-thinh Chúa. Đức Chúa Trời khiến mọi danh hiệu của Ngài bằng cách nào đó phục vụ cho sự đề cao vinh hiển của lời Ngài, và sự thành tín của Ngài trong lời Ngài là một phần chính của vinh hiển ấy. Một vài danh hiệu của Đức Chúa Trời có ích cho sự làm vững mạnh đức tin chúng ta, về sự thành tín của Ngài, tôi đã nhắc đến ngày hôm qua; và sẽ thêm hai ba danh hiệu nữa, rồi tiến tới.

Danh hiệu thứ nhất là sự thánh khiết của Ngài. Sự thánh khiết của Ngài là một nền tảng lớn lao của đức tin về sự thành tín của Ngài: Đức Chúa Trời đã phán trong sự thánh Ngài: Ta sẽ vui mừng, tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 60:6. Ta đã chỉ sự thánh ta mà thề một lần, cũng sẽ không hề nói dối cùng Đa-vít, Thi Thiên 89:35. Sự thánh khiết là một danh hiệu của Đức Chúa Trời đáng ghét đối với mọi kẻ có tội, và rất đáng sợ đối với các tín đồ. Khi sự tinh sạch, sự không tì vết của sự thánh khiết Ngài được thấy, thường gây ra những sự phản tỉnh buồn thảm nào? Nhưng Chúa là thánh: Nhưng tôi là một con trùng, tác giả Thi Thiên nói, chớ chẳng phải là người, Thi Thiên 22:3 và 6. Khi sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được công bố trước mặt Ê-sai, Khốn nạn cho tôi, ông nói, vì, tôi phải chết, Ê-sai 6:5. Há có thể có sự khích lệ nào cho đức tin từ sự thánh khiết của Đức Chúa Trời chăng? Sự sợ hãi chính của rất nhiều Cơ Đốc nhân phát sinh từ sự thánh khiết của Ngài. Nay tôi phải tỏ cho anh em thấy, rằng danh hiệu sự thánh khiết của Ngài là một sự suy ngẫm lớn lao để làm vững mạnh đức tin. Sự thành tín, nếu tôi có thể gọi như vậy, là một phần của sự thánh khiết; sự thành tín là một nhánh của sự thánh khiết, đến nỗi như Đức Chúa Trời chẳng thể làm điều gì ác, thì Ngài cũng chẳng thể bẻ lời Ngài. Rồi Ngài chỉ sự thánh khiết Ngài mà thề; như thể Ngài muốn nói: "Chớ kể ta là Đức Chúa Trời thánh, nếu ta hề thiếu sót lời hứa của ta."

2. Danh hiệu thứ hai của Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan của Ngài. Ngài lập các lời hứa trong sự khôn ngoan; Ngài lập các lời hứa về những phước hạnh Ngài có ý ban cho, và biết, và đã định khi nào và thể nào để làm trọn. Chúng ta, là những loài thọ tạo khốn khổ, sống trong thời gian, nghĩ một ít thời gian là lâu lắm, tức là từ khởi đầu của lời hứa trong Sáng Thế Ký 3:15 cho đến cuối thời gian, và đó là một quãng rất lâu sau khi kết thúc sách Khải Huyền. Anh em nghĩ đó là một quãng lâu giữa lời hứa đầu tiên của Đức Chúa Trời, và sự làm trọn cuối cùng của Ngài; nhưng với Ngài, trong vấn đề lời hứa, chẳng là gì cả. Sứ đồ nói: Ở trước mặt Chúa một ngày như ngàn năm, ngàn năm như một ngày, 2 Phi-e-rơ 3:8 và Ê-sai 54:8. Có rất nhiều mười ngàn ngày trong một ngàn năm; có một sự bất bằng lớn lao giữa hai điều ấy, nhưng cả hai đều như nhau đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta đo lường thời gian, như thể, theo sự tồn tại của chính mình; nhưng Đấng ngự trong đời đời chẳng làm vậy. Đức Chúa Trời khôn ngoan, tôi nói, đã lập mọi lời hứa của Ngài trong sự khôn ngoan. Trong mắt Ngài, giữa việc lập chúng và việc làm trọn chúng, chẳng có khoảng cách nào cả.

3. Cuối cùng, danh hiệu tình yêu thương của Ngài là một sự khích lệ lớn lao cho đức tin nơi sự thành tín của Ngài. Tình yêu thương đã lập các lời hứa, và tình yêu thương sẽ coi sóc sự làm trọn chúng; bởi vậy tác giả Thi Thiên nói: Tôi sẽ thờ lạy hướng về đền thánh của Chúa, cảm tạ danh Chúa vì sự nhân từ và sự chân thật của Chúa, Thi Thiên 138:2. Càng có nhiều tình yêu thương trong việc lập lời hứa, càng có nhiều sự chắc chắn về sự làm trọn nó. Chắc chắn những lời hứa của tình yêu thương, tình yêu thương tự do, giàu có và đời đời, được lập trong tình yêu thương, Giê-rê-mi 31:3, và sẽ được làm trọn.

III. Điều thứ ba nay tôi muốn nói, và điều tôi đã thấy từ những lời nầy, Ngài là thành tín, Đấng đã hứa, là, đức tin của tín đồ phải tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời. Sự vững vàng của sự tin chúng ta phải tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời trong sự hứa; vì đây là lý lẽ của sứ đồ: Hãy cầm giữ sự xưng nhận đức tin chúng ta, hay sự xưng nhận sự trông cậy chúng ta, chẳng chuyển lay; vì Đấng đã hứa là thành tín. Sự trông cậy của anh em được đặt trên các lời hứa của Ngài: vậy hãy cầm giữ đức tin anh em, vì Ngài sẽ cầm giữ lời Ngài: Ngài là thành tín, Đấng đã hứa. Hãy vững vàng trong sự tin; lời hứa là một lời hứa mạnh mẽ; đó là lời hứa của một Đức Chúa Trời mạnh mẽ; đức tin phải dâng cho nó, phải là một đức tin mạnh mẽ. Đây là vinh hiển của sự tin. Áp-ra-ham đã tôn vinh Đức Chúa Trời. Bằng cách nào? Ông được vững vàng trong đức tin; và ông tin chắc rằng lời hứa sẽ đứng vững, vì Đức Chúa Trời có quyền làm trọn nó, Rô-ma 4:20. Từ lẽ thật nầy tôi muốn nói một ít về hai điều nầy. 1. Vì sao đức tin chúng ta phải tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời. 2. Nó có thể làm như vậy bằng cách nào.

Thứ nhất, Vì sao đức tin của tín đồ phải tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời.

1. Lý do thứ nhất là, vì đức tin và sự thành tín của Đức Chúa Trời là những điều tương quan; chúng tất yếu liên hệ với nhau. Sẽ chẳng có ích gì cho sự thành tín thuộc Đức Chúa Trời được bày tỏ, chẳng có lời hứa nào trong thời gian đã được lập, nếu không vì một số người sẽ tin, Giăng 17:20; sẽ chẳng có ích gì trong thế gian nầy cho đức tin, nếu chẳng có sự bày tỏ nào của sự thành tín thuộc Đức Chúa Trời để đức tin hành động trên đó. Sự thành tín của Đức Chúa Trời được bày tỏ cốt để nó được tin. Đức tin được ban cốt để sự thành tín thuộc Đức Chúa Trời được tin cậy, được nương dựa, và được áp dụng. Chúng liên hệ với nhau tất yếu như con mắt và ánh sáng, và hai điều nầy giống nhau lạ lùng. Nếu Đức Chúa Trời đã dựng nên các loài thọ tạo có mắt, và có màu sắc, hay bất cứ vật hữu hình nào khác, mà chẳng có ánh sáng để thấy, thì có thể nói rằng, Ngài ban mắt cho chúng để làm gì? Trường hợp ở đây cũng y như vậy: Mọi sự tỏ ra của sự thành tín thuộc Đức Chúa Trời đều vì cớ đức tin, để nó hành động trên đó; và mọi sự ban cho đức tin đều vì cớ sự thành tín, để nó hành động trên nó.

2. Sự thành tín thuộc Đức Chúa Trời là nền tảng của đức tin, và là nền tảng duy nhất của đức tin, bởi vậy đức tin phải tương xứng với nó. Mọi sự trông đợi điều tốt từ Đức Chúa Trời, mọi sự cầu khẩn nồng nhiệt dâng lên Đức Chúa Trời đều đặt nền trên, Đức Giê-hô-va phán như vầy. Nếu sự thành tín của Đức Chúa Trời là nền tảng của đức tin, chắc chắn đức tin phải tương xứng với nền tảng. Nếu một người có thể tin vững chắc, và xây dựng mạnh mẽ như nền tảng sẽ chịu đựng mình, người ấy có thể làm những việc lớn lao.

3. Sự thành tín của Đức Chúa Trời là tác giả của đức tin; nó chẳng những là nền tảng của đức tin, khiến chúng ta bị bắt buộc phải tin khi Ngài phán, mà còn là chính tác giả và Đấng làm nên đức tin. Tôi chẳng có ý chỉ rằng Đức Chúa Trời ban và làm nên đức tin trong sự thành tín của Ngài; nhưng ý tôi chặt chẽ hơn, rằng mọi đức tin đều được làm nên trong linh hồn bởi một sự bày tỏ nào đó của sự thành tín thuộc Đức Chúa Trời lúc ban đầu, và trong mọi hành vi sau đó của nó. Chúng ta thấy rằng có rất nhiều đám đông có lời Đức Chúa Trời như nhau, họ có cùng một Kinh Thánh, cùng những mục sư, cùng những bài giảng; một số tin, và một số chẳng tin; một số được ơn mà tin, và những người khác chẳng được. Vì đâu? Vì cớ gì, mà có lúc một kẻ có tội tự định tội mình lại tin cậy Chúa Giê-xu Christ về sự cứu rỗi mình trên cơ sở của lời hứa Phúc Âm? Khi nào người ấy làm như vậy? Luôn luôn lúc ấy, và chẳng bao giờ cho đến lúc ấy, khi người ấy được một sự bày tỏ về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong sự sắp đặt Phúc Âm. Khi Đức Chúa Trời đóng ấn sự thành tín và lẽ thật của Ngài trên Phúc Âm, bấy giờ người ấy tin nó, và tin cậy nó: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu, 1 Ti-mô-thê 1:15. Vì cớ gì có sự khác biệt lớn lao giữa các tín đồ lúc nầy lúc khác, rằng cùng một lời hứa của Đức Chúa Trời lúc thì mạnh mẽ đỡ lấy họ như một trụ đồng; lúc thì yếu ớt, hay họ tưởng nó yếu như một cây sậy gãy? Lý do thật là vầy: Mọi lúc họ đều có lời của lời hứa; nhưng chẳng phải mọi lúc họ đều thấy vinh hiển và sự thành tín của Đấng phán. Khi lời hứa hiện ra trong vinh hiển của lẽ thật của Đấng phán, chẳng thể nào nó lại chẳng được tin. Khi Đức Chúa Trời lấy chính lời Ngài trong tay Ngài, và đóng ấn nó xuống như lời Đức Chúa Trời trên tấm lòng, bấy giờ dấu ấn ấy là đức tin. Sự tin là một công việc khác hẳn với điều rất nhiều kẻ xưng mình tin biết, hay tưởng nó là. Sự thành tín của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự tin, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13.

4. Cuối cùng, đức tin là con đường Đức Chúa Trời đã định cho sự làm trọn lời hứa của Ngài. Ngài muốn được vinh hiển bởi sự tin của dân Ngài, trước khi Ngài ban cho họ sự thỏa mãn mà họ trông đợi, và ao ước trong sự làm trọn của Ngài. Lời quở trách Chúa chúng ta đã ban cho Ma-thê, Giăng 11:40, có ích lâu dài trong Hội Thánh của Đấng Christ: Ta há chẳng từng nói với ngươi rằng nếu ngươi tin, thì sẽ thấy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay sao? "Há ta chẳng từng bảo ngươi trước rằng nếu ngươi chịu tin cậy nơi ta, và yên lặng chờ xem kết cuộc, ngươi sẽ thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, dẫu mọi sự bề ngoài đều trái ngược sao?"

Điều thứ hai là, đức tin chúng ta phải tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời như thế nào? Ở đây phải đặt trước một vài điều để cẩn thận, hầu cho chúng ta chẳng đưa vấn đề đi xa hơn mức cái cân của nơi thánh cho phép.

1. Anh em chớ tưởng rằng đức tin của bất cứ người nào có thể tương xứng hoàn toàn với sự thành tín của Đức Chúa Trời: điều ấy là không thể. Sự thành tín của Đức Chúa Trời tự nó là một sự trọn lành vô hạn; đức tin chúng ta là một ân điển hữu hạn, ban cho một loài thọ tạo khốn khổ nông cạn. Đức tin chúng ta tương xứng với sự thành tín của Ngài chẳng hơn gì sự thánh khiết chúng ta tương xứng với sự thánh khiết của Ngài, dẫu chúng ta được truyền phải nên thánh, như Ngài là thánh. Chúng ta phải lấy sự thánh khiết của Ngài làm mẫu cho sự thánh khiết chúng ta; và chúng ta phải học mà trở nên giống sự thánh khiết của Ngài: nhưng sự giống nhau trọn vẹn là không thể; và ngay cả sự không tội lỗi, là điều không thể ở đây, cũng chẳng đưa chúng ta đến sự giống nhau trọn vẹn với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Chúng ta chớ nghĩ mà tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng đức tin mình trong một sự bằng nhau trọn vẹn.

2. Tín đồ cũng chẳng tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng đức tin như mình phải làm. Chúng ta chẳng dâng trọn đức tin mình nợ lẽ thật của Đức Chúa Trời. Một tín đồ làm trọn sự vâng phục của đức tin mà Phúc Âm đòi hỏi một cách trọn vẹn là điều không thể, cũng như một kẻ chẳng tin làm trọn sự vâng phục luật pháp một cách trọn vẹn là điều không thể. Quả thật một kẻ chẳng tin chẳng vâng phục được điều gì. Ngay cả sự vâng phục của đức tin, sự vâng phục Phúc Âm, bằng cách tin nó, cũng cần ân điển Phúc Âm cho sự tha thứ tội lỗi của sự tin, hay tội lỗi trong sự tin. Chẳng hề có một tín đồ nào đã tin lúc ban đầu, mà trong sự tin ấy chẳng có tội lỗi: chẳng có ai nương dựa trên lời Đức Chúa Trời vững chắc, như nền tảng chắc chắn cao quý ấy xứng đáng.

3. Chẳng có tín đồ nào tin vững chắc như mình muốn: người ấy chẳng tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng đức tin mình tốt như mình muốn. Bất cứ ai tưởng mình tin như mình ao ước được tin, tôi dám nói họ chẳng hề tin, và sẽ chẳng bao giờ học được sự tin chừng nào họ còn giữ ý nghĩ ấy. Người khốn khổ kia đã nói như thể hiểu rõ đức tin, Mác 9:24. Tôi tin; xin Chúa giúp đỡ trong sự không tin của tôi! Các tín đồ được kêu gọi mà tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng đức tin mình, nhưng họ chớ nghĩ rằng mình sẽ hề đạt được nhiều như mình muốn: họ phải cứ tiếp tục tăng trưởng trong sự tin, cũng như trong bất cứ ân điển nào khác. Sự công bình của Đức Chúa Trời được tỏ ra bởi đức tin mà được, lại dẫn đến đức tin nữa, Rô-ma 1:17. Chúng ta phải cứ tiếp tục tin hằng ngày.

4. Đức tin trong mọi tín đồ chẳng tương xứng đều nhau với sự thành tín của Đức Chúa Trời. Đức tin thật được xây trên nó, nhưng đức tin của mỗi người chẳng tương xứng đều nhau với nó. Có kẻ mạnh trong đức tin, và có kẻ yếu trong đức tin. Đó là những lời trong Kinh Thánh. Áp-ra-ham được gọi là mạnh trong đức tin, các tín đồ còn non được gọi là yếu trong đức tin, Rô-ma 14:1. Nào, cùng một người chẳng phải lúc nào cũng mạnh trong đức tin, hay yếu trong đức tin, như nhau; đôi khi kẻ mạnh có thể trở nên yếu, và kẻ yếu có thể trở nên mạnh, dẫu cả hai đều có đức tin thật, và đức tin ấy được xây trên sự thành tín của Đức Chúa Trời.

Những điều nầy tôi đặt trước, để ngăn ngừa bất cứ sự lầm lẫn nào trong việc giải đáp câu hỏi nầy: đức tin chúng ta phải tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng cách nào? Sự tin cậy chúng ta trong sự tin, phải tương xứng với sự đáng tin cậy của Đức Chúa Trời trong sự hứa.

Thứ nhất, nó phải tương xứng với nó bằng sự tiếp nhận đột ngột lời hứa của Đức Chúa Trời, và nương dựa trên nó. Chẳng có sự trì hoãn nào cho điều nầy. Chẳng có thời gian, chẳng có khoảnh khắc nào mà một người được phép lật đi lật lại câu hỏi nầy: Đức Chúa Trời có đáng được tin cậy, hay không? Đây là một sự gớm ghiếc khi quan niệm rằng Chúa sẽ hề để một người phí một khoảnh khắc mà đặt câu hỏi nầy: Tôi có nên lấy lời Đức Chúa Trời, hay không? Ngài có xứng đáng được tin cậy chăng? Đây là sự gian ác khi nghĩ đến, hay khi đặt nó thành câu hỏi. Sự tiếp nhận đột ngột lời Đức Chúa Trời là vinh hiển chúng ta nợ sự thành tín của nó. Chúa chúng ta đã quở trách các môn đồ, rằng họ là những kẻ dại dột, và có lòng chậm tin: họ muốn có thời gian mà suy xét, trước khi chịu tin. Đây là tội lỗi. Sứ đồ khen ngợi người Cô-lô-se về đức tin họ, về sự trông cậy đã để dành cho họ trên trời. Nó đã bắt đầu khi nào? Từ ngày anh em đã nghe đạo và đã biết ơn thật của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 1:6. "Chính ngày ấy anh em nghe lời với quyền phép, ân điển của Đức Chúa Trời đã đến cùng với nó." Chúa chúng ta lưu ý điều nầy, trong Giăng 1:50, 51. Lời hứa chép như vầy, Thi Thiên 18:44: Vừa nghe nói về ta, chúng nó đều vâng phục ta.

Thứ hai, bằng cách lấy gợi ý nhỏ nhất của lời Đức Chúa Trời làm sự khích lệ mình. Đây là sự tôn vinh bởi đức tin chúng ta cho sự thành tín của Ngài. Sự bày tỏ nhỏ nhất của lời thành tín của Ngài phải đủ để khiến lòng chúng ta nương dựa. Đức tin lớn mà Chúa chúng ta khen ngợi cao dường ấy: Ta chưa hề thấy ai trong dân Y-sơ-ra-ên có đức tin lớn dường ấy, được minh họa bởi điều nầy, Ma-thi-ơ 8:8. Thầy đội nói: Lạy Chúa, tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà; xin Chúa chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành. Như thể người tốt ấy muốn nói: "Lạy Chúa, tôi biết Chúa quen đến nhà một số người, thăm kẻ đau, và chữa lành họ; nhưng tôi là một người khốn khổ, chẳng xứng đáng với ân huệ nầy." Nhưng người ấy có chẳng muốn nhận ân điển của Đấng Christ chăng: Không; người khốn khổ ấy chẳng hề nghĩ vậy; người khốn khổ ấy có lòng muốn ân điển của Đấng Christ; Lạy Chúa, xin Chúa chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành. Đức tin nầy được khen ngợi nơi quan thị vệ, Giăng 4:50. Hãy đi, con của ngươi sống, Chúa chúng ta phán. Và người đó tin lời Đức Chúa Giê-xu đã phán cho mình, bèn đi. Anh em có thể chắc rằng người ấy đã đi mà tin suốt đường, cho đến khi gần về đến nhà, cho đến khi các đầy tớ người ra đón mà bảo: Con của ông sống: bấy giờ người lại tin nữa, và tin tốt hơn. Có một sự thiếu sót lớn trong đức tin của dân sự Đức Chúa Trời về điểm nầy, rằng đôi khi họ dám, trong sự hư không và kiêu ngạo của lòng mình và sự chẳng tin, bảo Đức Chúa Trời phải khiến sự thành tín Ngài cam kết theo cách nào. Gợi ý nhỏ nhất về sự thành tín của Đấng Christ phải đủ dùng, nếu anh em có lòng muốn tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời.

Thứ ba, đức tin phải tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời trong toàn bộ phạm vi của nó; tức là, trong sự tin theo chiều dài và chiều rộng, theo sự rộng lớn và mênh mông của lời hứa. Nay, ở đây có một bổn phận lớn lao mà chúng ta rất tối tăm và dốt nát về nó. Khi một tín đồ tin đúng đắn, người ấy phải tin mọi điều Đức Chúa Trời phán. Rất nhiều điều chúng ta tin, chúng ta chẳng biết chúng là gì; chúng ta phải tin chúng mặc dầu vậy. Khi ngươi tin sự cứu rỗi đời đời qua Chúa Giê-xu Christ, ngươi há biết trong mão triều vinh quang có trọng lượng nào? sự tiếp đón dành cho những kẻ thấy mặt Đức Chúa Trời, và mặt Chiên Con, là gì? điều gì được làm? điều gì được ăn? điều gì được hưởng? điều gì được nói trong màn? Chúng ta chẳng biết điều nào trong những điều nầy; nhưng chúng ta phải tin chúng mặc dầu vậy. Chúng ta phải tin toàn bộ phạm vi của lời hứa; rằng sẽ có một sự làm trọn, dẫu chúng ta chưa biết nó sẽ là gì. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Nhưng điều ấy có làm lay động đức tin họ chăng? Không, sứ đồ nói; chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy, 1 Giăng 3:2. Và xin phép sứ đồ, vì dầu ông là một nhà thần học vĩ đại, song sự thấy Ngài như Ngài vốn có là gì, và sự giống như Ngài như Ngài vốn có trên thiên đàng là gì, nhà thần học tốt lành Giăng đã chẳng biết trên đất, và bảo chúng ta rằng ông đã chẳng biết; chỉ trong những lời chung chung nầy ông bảo chúng ta, theo lời Đấng Christ, rằng ông sẽ ở với Ngài, và ngắm xem Ngài: và đức tin ông cứ tiến ra theo đó. [NEEDS REVIEW: bản gốc in "that there?", dấu hỏi có thể là lỗi in]

Thứ tư, sự tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng đức tin chúng ta, là đặt mọi gánh nặng chúng ta trên lời hứa của Đức Chúa Trời, và chỉ trên nó, mọi điều can hệ đến chúng ta về linh hồn và sự cứu rỗi đời đời chúng ta, về những việc bề ngoài chúng ta, vì Si-ôn, vì Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời; đó là sự tôn vinh sự thành tín thuộc Đức Chúa Trời, mà đặt mọi gánh nặng nầy trên lưng các lời hứa, chẳng nghi ngờ rằng nó sẽ gánh lấy chúng; đặt nó trên một mình lời hứa. Việc một tín đồ nghĩ sự thành tín của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm duy nhất, rằng chẳng cần gì chống đỡ và giữ nó đứng vững, là một vấn đề lớn lao. Chúng ta nhiều lần phạm tội mà đòi hỏi những chỗ dựa của giác quan để nâng đỡ đức tin mình; nhưng vấn đề quả thật là nâng đỡ lời hứa; bởi vậy chúng ta muốn Đức Chúa Trời ban điều gì đó để nâng đỡ chúng ta; hết thảy điều nầy, như Na-a-man, 2 Các Vua 5, là sự chẳng tin. Chúng ta phải đặt mọi gánh nặng và gánh nặng chúng ta trên sự thành tín của Đức Chúa Trời: như Đa-vít hấp hối nói, 2 Sa-mu-ên 23:5. Nhà ta dầu chẳng phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn. Đó há chẳng phải là cả sự cứu rỗi và cả sự ước ao của ta sao? Như thể Đa-vít, trong những lời cuối cùng, đã để lại di chúc nầy cho mọi tín đồ trong các đời sau, rằng nay khi một người hấp hối: "Ta đã," ông nói, "thấy rất nhiều tội lỗi và gian ác trong gia đình ta, trong lòng và đời sống ta, và trong đất Y-sơ-ra-ên: trong các trường hợp U-ri, Áp-sa-lôm, Am-nôn, Ta-ma, A-đô-ni-gia; nhưng nay ta chết thỏa lòng chỉ với điều nầy: Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vân vân. Đây là cả sự cứu rỗi ta, và cả sự ước ao ta." [NEEDS REVIEW: bản gốc in "not doubting but it shall hear them", có lẽ là "bear them"]

Thứ năm, sự tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng đức tin chúng ta, ở trong sự công khai xưng nhận đức tin chúng ta với Đức Chúa Trời và loài người. Đức Chúa Trời công khai xưng nhận lời hứa của Ngài, Ê-sai 45:19. Chẳng đủ rằng chúng ta tin, nhưng chúng ta chớ xấu hổ mà xưng nhận nó. Chúng ta thấy các thánh đồ xưng nhận nó với Đức Chúa Trời thường xuyên dường nào? Thi Thiên 57:1, 2, 3. Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, xin thương xót tôi, vì linh hồn tôi nương náu nơi Chúa! Tôi sẽ kêu cầu cùng Đức Chúa Trời chí cao, tức là Đức Chúa Trời làm thành mọi việc cho tôi. Ngài sẽ từ trời sai ơn cứu tôi khỏi sự sỉ nhục của kẻ muốn nuốt tôi; (Sê-la) Đức Chúa Trời sẽ sai đến sự nhân từ và sự chân thật của Ngài. Ôi, đây là một bài ca phước hạnh dường nào! Ông cầu xin sự thương xót, vì ông tin cậy nơi nó: và ông thêm điều nầy: Đức Chúa Trời sẽ sai đến sự nhân từ và sự chân thật của Ngài. Nếu tôi có thể nói như vậy, hai sứ giả nầy, sự thương xót và lẽ thật, đủ để giật một người ra khỏi hàm tử thần và địa ngục; nếu Đức Chúa Trời sai họ, họ đến; và nếu họ đến, họ cứu một người, điều ấy là chắc chắn. Tác giả Thi Thiên than phiền cay đắng nhất về sự họ chê bai Đức Chúa Trời ông; điều ấy như một thanh gươm đâm vào xương cốt ông, trong khi họ sỉ nhục ông vì tin cậy Đức Chúa Trời mình. Thi Thiên 11, ông tin chắc đến nỗi sẽ chê bai họ vì điều ấy, câu 1. Tôi nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va; sao các ngươi nói với linh hồn ta rằng: Hãy trốn lên núi như con chim? "Há các ngươi chẳng xấu hổ," Đa-vít hẳn muốn nói, "khi nhìn ta như một người bị bỏ rơi, và bảo ta trốn lên núi để được cứu giúp, trong khi ta có nơi nương náu trong Đức Chúa Trời ta sao?" [NEEDS REVIEW: bản gốc in "be merciful unto rue", có lẽ là "me"]

Cuối cùng, sự thành tín của Đức Chúa Trời phải được tương xứng bởi đức tin chúng ta, trong sự chúng ta cứ giữ vững trên nền tảng nầy. Đức tin và sự nhịn nhục được đòi hỏi để được hưởng lời hứa. Sự làm trọn chẳng đến ngay khi lời hứa được lập, cũng chẳng ngay khi nó được tin, Công vụ các Sứ đồ 7:17, Thi Thiên 31:15. Sự tin phải được kéo dài cho đến trọn thời giờ của Đức Chúa Trời, cho đến khi sự làm trọn làm cho đất chín muồi. Vì sao chúng ta phải tin sự thành tín của Đức Chúa Trời, là vì sự thành tín của Đức Chúa Trời tự nó là một điều bền vững. Nếu sự thành tín của Chúa thay đổi, đức tin của tín đồ có thể thay đổi một cách hợp pháp; nếu có sự lay động nào trong lời Đức Chúa Trời, thì một tín đồ nghi ngờ lời ấy chẳng phải là tội. Sự trầm trọng của sự chẳng tin là, vì chúng ta thay đổi trong đức tin mình, trong khi Đức Chúa Trời chẳng thay đổi trong sự thành tín của Ngài.

ỨNG DỤNG. Nếu đức tin của các tín đồ phải tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời,

1. Vậy, kẻ chẳng tin chẳng có đức tin có thể làm gì? Sự thành tín của Đức Chúa Trời ở trước mặt người, sự thành tín của Đức Chúa Trời được thấy trong những lời hăm dọa và lời hứa của Ngài: sự thành tín của Đức Chúa Trời được thấy trong luật pháp, và trong Phúc Âm; kẻ chẳng tin chẳng có đức tin cho điều nào cả. Khi Đức Chúa Trời hăm dọa kẻ chẳng tin bằng sự hủy diệt đời đời vì tội lỗi nó trong luật pháp, mọi kẻ có tội yên ổn đều nói: Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. Sự chẳng sợ hãi cơn thạnh nộ, khi một người ở dưới roi của lời hăm dọa của Đức Chúa Trời, là một bằng chứng chắc chắn rằng người ấy chẳng tin điều Ngài phán. Chẳng có lời hăm dọa nào lại thiếu sự làm trọn, cũng như chẳng có lời hứa nào vậy. Kẻ chẳng tin chẳng có sự tiếp đãi nào để dành cho lời hứa của Phúc Âm, vì người chẳng có đức tin; vậy kết cuộc của nó sẽ là gì? Một người chẳng có đức tin, ở dưới hai điều nầy; một ở hiện tại, và một đang đến, nếu Đức Chúa Trời chẳng ngăn trở. Thứ nhất, mọi người là kẻ chẳng tin phải phạm thượng Đức Chúa Trời bây giờ, bất luận người ấy làm gì khi xuống địa ngục. Chẳng có sự phạm thượng nào lớn hơn nghịch cùng Đức Chúa Trời, bằng nói Ngài nói dối. Một người nói dối khốn khổ, theo thói tục và thời thượng của thế gian nầy, coi đó là một trong những sự khiêu khích lớn nhất có thể gây ra bằng lời nói, khi nói thẳng vào mặt: ông nói dối. Mọi kẻ có tội khốn khổ nghe luật pháp và Phúc Âm, mà chẳng run sợ trước những lời hăm dọa, cũng chẳng vui mừng trước những lời hứa, hằng ngày đều nói với Đức Chúa Trời rằng Ngài nói dối. Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, 1 Giăng 5:10. Và ai đã nhận lấy lời chứng của Ngài thì làm chứng rằng Đức Chúa Trời là thật, Giăng 3:33. Những người chẳng có đức tin, rất cần kêu cầu đức tin, nài xin Đức Chúa Trời ban cho. Tôi chẳng có gì để tiếp đãi sự thành tín của Đức Chúa Trời, tôi chẳng có tay nào để lấy một lời từ Đức Chúa Trời, nếu tôi chẳng có đức tin.

2. Các tín đồ tự mình đáng bị quở trách công bình dường nào, nếu đức tin họ chẳng tương xứng với sự thành tín của Đức Chúa Trời? Hầu hết các tín đồ có tội dường nào trong vấn đề nầy? Một tín đồ chẳng tin là một con quái vật, chẳng phải vì sự hiếm có của nó, mà vì sự xấu xí của nó; vì chẳng có gì thông thường giữa vòng các tín đồ, bằng hành động chẳng tin. Có ít tín đồ nào, mà chẳng hành động chẳng tin nhiều hơn tin; họ chẳng tin, nếu tôi có thể nói như vậy, mười lần cho một lần họ tin. Nay, sự trầm trọng lớn của tội lỗi nầy của họ là, chẳng những sự thành tín của Đức Chúa Trời được cam kết cho đức tin họ hành động trên đó, mà Đức Chúa Trời đã làm nên đức tin trong họ: bởi vậy tội lỗi của các tín đồ rất lớn về mặt nầy. Há một người ở trong trường hợp nầy cứ hành động chẳng tin mãi sao? Họ làm vậy quá thường xuyên, nhưng tôi sẽ nêu một vài điều, và kết luận lúc nầy.

Thứ nhất, bao nhiêu tín đồ hành động sự chẳng tin của mình, và bị cáo trách từ điểm nầy, trong sự họ sợ mà tin, khi họ được kêu gọi mà nắm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt họ, và đặt gánh nặng của sự cứu rỗi đời đời mình trên lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời? Họ sợ mình sẽ phạm tội khi tin. Nay tôi xin hỏi đây có phải là một câu hỏi phải phép chăng: Tôi có phạm tội khi tin cậy Đức Chúa Trời chăng? Há đây chẳng phải là một điều đáng sợ sao? Có nguy hiểm nào của sự phạm tội trong việc tôi lấy lời Đức Chúa Trời chăng? Tôi chắc rằng, tội lỗi lớn nhất là ở trong sự từ chối nó, và chẳng thể có tội nào trong sự lấy nó. Chẳng có gì ngoài quyền năng và sức mạnh của sự chẳng tin gây ra quá nhiều sợ hãi trong các tín đồ. Trong việc đưa tay đức tin ra, họ dường như đưa tay ra với Đức Chúa Trời, như Ngài là đám lửa hay thiêu đốt, Hê-bơ-rơ 12:29, chứ chẳng phải như Ngài là trong Con Ngài mà hòa giải chúng ta với chính Ngài.

Thứ hai, họ chẳng những rất sợ hãi mà tin, mà còn rất yếu đuối trong sự tin. Rất nhiều tín đồ (nếu tôi có thể dùng một thí dụ mộc mạc như vậy) bước trên lời hứa theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời trên đường về thiên đàng, cũng như một đứa trẻ trên mặt băng yếu, mà chúng sợ nó sẽ nứt dưới chân mình, và để chúng chìm trong vực sâu. Có thể có gì ngoài sự chẳng tin trong sự tin cậy yếu ớt chúng ta có nơi lời hứa của Đức Chúa Trời? Ngươi có chắc rằng ngươi đã tin cậy linh hồn mình trên lời Đức Chúa Trời chăng? Chớ đáp lại rằng, chẳng còn gì giữa ngươi và sự hư mất đời đời, ngoài một lời trơ trọi của Đức Chúa Trời; vì lời ấy há có thể thất bại sao? há nó có thể hỏng việc sao? Vậy sao chúng ta lại chẳng tin vững chắc hơn? Có một thói quen dại dột giữa vòng chúng ta, tôi sẽ chẳng nói ý mình về nó, tôi chỉ nói về nó nay với sự quan tâm đến mục đích hiện tại của tôi: Rất nhiều tín đồ thậm chí liều lĩnh trong sự tin của họ trên lời Đức Chúa Trời, như quá nhiều kẻ nhàn rỗi liều lĩnh trên vé số của họ, họ sẽ thử; nhưng họ chẳng biết mình sẽ được vé trắng hay được lợi. Đây có phải là sự tin và tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời chăng?

Thứ ba, có sự nghi ngờ sau khi đã tin. Khi một tín đồ khốn khổ đã một lần đặt gánh nặng mình trên lời Đức Chúa Trời, một đám mây kéo đến, và người ấy bắt đầu vấn hỏi, mình đã làm phải khi tin cậy Đức Chúa Trời hay chăng; nói trắng ra là: Tôi đã làm phải khi tin cậy Đức Chúa Trời chăng? Chúng tôi trông mong Ngài sẽ cứu lấy dân Y-sơ-ra-ên, Lu-ca 24:21, nhưng há đó là việc làm phải chăng, khi họ ăn năn về sự tin cậy của mình như vậy?

Thứ tư, các tín đồ nhiều lần ở trong nguy hiểm, vì dùng những mưu chước tội lỗi để đạt được điều đã hứa, như trong Sáng Thế Ký 16:2. Đa-vít đã chẳng chịu làm vậy, như anh em có thể thấy, 2 Sa-mu-ên 1. [NEEDS REVIEW: bản gốc in "David would not do go", có lẽ là "do so"]

Cuối cùng, các tín đồ có tội về sự chẳng tin lớn lao, trong việc biện hộ cho sự chẳng tin của mình; họ chẳng những nghi ngờ, mà còn tranh luận cho sự nghi ngờ của mình. Nay, mọi sự phản đối của sự chẳng tin đều là những lý lẽ nghịch cùng đức tin; chúng đều là những sự chê bai lớn lao về sự thành tín của Đức Chúa Trời, và chỉ được đáp lại bởi sự thành tín của Đức Chúa Trời: và chúng ta phải lấy điều nầy làm câu trả lời chung cho hết thảy chúng. Mọi lời bào chữa mà tấm lòng chẳng tin xác thịt của một Cơ Đốc nhân có thể dựng lên để tự rào mình trong sự chẳng tin, đều phải bị đập vỡ trên vầng đá của sự thành tín chẳng hề thay đổi của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ nêu một vài sự phản đối của họ.

1. Tôi chẳng biết lời hứa có phải cho tôi chăng; nếu tôi chắc rằng lời hứa là cho tôi, tôi sẽ tin nó tốt hơn tôi đang tin. Tôi đáp: luật pháp có phải cho ngươi chăng? mạng lịnh có phải cho ngươi chăng? Luật pháp của Đức Chúa Trời có hăm dọa ngươi trong A-đam thứ nhất chăng? và Phúc Âm há chẳng phải cho ngươi trong A-đam thứ hai sao? Lời hứa há chẳng phải của ngươi, nếu nó được tin sao? Ý nghĩa của sự giảng Phúc Âm là gì? chỉ là vầy: Hãy giảng Phúc Âm cho mọi người, và bảo họ rằng: Ai tin, sẽ được cứu. Bất cứ ai chịu liều sự cứu rỗi mình trên Người đã bị giết tại Giê-ru-sa-lem, và trông đợi ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự sống đời đời vì cớ Ngài đã dâng cho họ, ai muốn tin thì cứ tin; nếu họ lấy nó, nó là của họ.

2. Một sự phản đối thứ hai là, Tôi là một loài thọ tạo đê hèn, ô uế, có tội, tôi há dám tin sao? Sa-tan và sự chẳng tin sẽ nhân bội các điều ở đây, và làm cho một kẻ khốn khổ thấy một bộ mặt ghê tởm; vì quả thật, nếu ma quỉ được phép vẽ chân dung của một người, và đặt nó trước mắt người, hay viết lịch sử đời người, điều nầy sẽ là một điều rất kinh khiếp; một số người đã thấy nó, và cảm nhận sự kinh khiếp của nó. Nhưng điều nầy có can hệ gì đến sự thành tín của Đức Chúa Trời? Há Đức Chúa Trời chẳng thành tín trong lời hứa Ngài, vì tôi là một kẻ có tội lớn sao? Chẳng có điều như vậy; nào, hãy cho rằng Đức Chúa Trời là thật, còn loài người thì giả dối. Đây có phải là một lý lẽ chăng: Vì tôi rất đau, nên Chúa Giê-xu Christ là Thầy thuốc sẽ chẳng chăm sóc tôi: tôi chẳng dám dùng Ngài, vì tôi rất đau? Hãy chắc chắn về điều nầy: Bất cứ nơi nào tội lỗi là bệnh tật của một người, ở đó Chúa Giê-xu Christ đã là Thầy thuốc rồi, và chắc chắn sẽ chữa lành nó. Tôi chẳng nói, nơi tội lỗi là sự vui thích của một người, bất cứ nơi nào tội lỗi là sự đình chiến của một người; nhưng bất cứ nơi nào tội lỗi là bệnh tật của một kẻ khốn khổ, và khi họ đang rên rỉ hướng về Đấng Christ, là Thầy thuốc, Chúa Giê-xu chúng ta, đã bắt đầu chữa lành họ, và sẽ làm trọn nó một cách chẳng hề sai.

3. Một sự phản đối khác mà các tín đồ chẳng tin đưa ra, là, Tôi là một loài thọ tạo bội nghịch, tôi đã rất chẳng trung tín với Đức Chúa Trời. Vậy thì sao? Có lẽ Đức Chúa Trời sẽ đối đãi với anh em, như Ngài đã đối đãi với những kẻ bội nghịch thuở xưa. Hãy xem Ngài gọi họ thế nào: Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về! Ta sẽ chữa sự bội nghịch cho: Nầy, chúng tôi về cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, Giê-rê-mi 3:22. Danh hiệu Chúa ban cho họ là, con cái bội nghịch; lời hứa Ngài hứa với họ là, Ngài sẽ chữa sự bội nghịch của họ. Cả hai điều nầy đều được tiếp nhận bởi sự ưng thuận của đức tin: Nầy, chúng tôi về cùng Ngài; vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, là Đấng duy nhất có thể chữa lành chúng tôi. Đôi khi họ sẽ viện rằng, Đức Chúa Trời rất giận, và ẩn mình. Vậy thì sao? Ngài chẳng phải là chẳng thành tín vì hết thảy điều ấy, lời hứa vẫn đứng vững chắc. Thật Ngài là Đức Chúa Trời ẩn mình, tức là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng cứu rỗi, Ê-sai 45:15; cũng xem Thi Thiên 119:75. Tôi có thể quả quyết với anh em, hỡi các Cơ Đốc nhân, rằng đức tin ấy rất yếu, và tín đồ ấy sẽ chỉ sống một đời khốn khổ đáng thương, là kẻ chưa học được mà tin trong bóng tối, cũng như trong ánh sáng của mặt Ngài. Chúng ta chớ chỉ tin bởi ánh sáng ban ngày, chúng ta phải học mà tin trong bóng tối. Phần lớn nhất của đường về thiên đàng nằm trong bóng tối; nếu chúng ta chẳng có ánh sáng đức tin nầy, chúng ta chỉ ở trong tình cảnh xấu. Một số có thể nói, họ chẳng thấy sự bày tỏ nào của sự làm trọn; họ đã thử lời hứa của Đức Chúa Trời, và nó vẫn khó xảy ra như lúc ban đầu; sự cứu rỗi trọn vẹn của linh hồn họ còn xa; sự tăng trưởng của những sự hư nát của họ hiện ra hằng ngày; lương tâm họ đôi khi báo động kinh khiếp như trong những ngày tối tăm trước kia của họ. Đây là một sự tập luyện rất thông thường và thường xuyên, và sự chữa trị nó rất dễ; phương thuốc ở ngay gần. Chúng ta chớ xét đoán sự chắc chắn của sự làm trọn lời hứa, bởi những sự bày tỏ trong sự quan phòng đối với chúng ta, nhưng chúng ta phải xây dựng mọi sự trên sự thành tín của Đấng phán. Dầu mây và tối tăm ở chung quanh Ngài, sự công bình và sự ngay thẳng làm nền của ngôi Ngài, Thi Thiên 97:2. Lời vẫn đứng vững chắc, bất luận có bóng tối nào trong các công việc Ngài; hãy chờ một lúc, và chỉ một lúc thôi (Hê-bơ-rơ 10:37), hãy cho Ngài thời gian, và cho Ngài sự tin cậy, và chẳng ai tin nơi Ngài, sẽ hề bị hổ thẹn.

BÀI GIẢNG VII

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—Đấng đã hứa cùng chúng ta là thành tín.

Sứ đồ bảo chúng ta trong Rô-ma 10:17 rằng đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng. Đức tin vừa đến bởi sự nghe, vừa tăng trưởng bởi sự nghe. Chẳng có phần nào của lẽ thật thuộc Đức Chúa Trời có ích hơn cho sự tăng trưởng trong đức tin, bằng giáo lý của đức tin; bởi vậy thật đáng tiếc, và là một sự thất bại lớn, rằng khi người ta nghe nhiều về đức tin, họ lại chẳng thực hành nhiều. Mọi điều được nói về đức tin, được nói về nó, để anh em luôn làm; để như tai tiếp nhận lời tường thuật của giáo lý đức tin, tấm lòng được tập luyện trong sự hành động của nó. Về điều nầy, tôi đã nhiều lần nói rồi, trên phần sau của câu nầy, là lý lẽ của sứ đồ, mà bởi đó ông thúc ép lời khuyên ông đã ban trong phần trước; và từ lý lẽ nầy tôi đã thấy ba điều.

1. Rằng Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là một Đức Chúa Trời hay hứa. Ông được sứ đồ gọi ở đây là Đấng hứa; và sứ đồ biết rõ các danh hiệu của Đức Chúa Trời, và danh hiệu nào thích hợp nhất để dùng trong mọi dịp.

2. Rằng Đức Chúa Trời ban lời hứa này là thành tín trong mọi lời hứa của Ngài, những lời Ngài đã hứa từ buổi sáng thế cho đến ngày nay. Trong mọi thời đại đều có một số người, và trong một số thời đại có rất nhiều người, đã tin cậy Đức Chúa Trời trên lời hứa của Ngài; nhưng chưa từng có một ai có thể buộc tội Đức Chúa Trời một cách công chính rằng Ngài đã thất hứa.

3. Điều thứ ba tôi đã nói là, đức tin của Cơ Đốc nhân phải đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời; như đức tin chúng ta được đặt vững trên lời hứa của Đức Chúa Trời, đức tin phải vững chắc như lời hứa vậy. Cơ Đốc nhân được gọi là người trung tín, vì người ấy là kẻ tin; Đức Chúa Trời được gọi là thành tín, vì Ngài là Đấng làm trọn; Ngài giữ lời Ngài bằng cách làm trọn, còn tín đồ là trung tín trong việc tin cậy lời ấy. Trên ghi chú này, tôi đã chỉ ra, (1.) Vì sao đức tin của Cơ Đốc nhân phải đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời. (2.) Nó có thể và phải làm như vậy thế nào. Có những cách nó không thể, có những cách nó phải.

1. Tôi đã kết luận bằng một sự suy ngẫm hai mặt; một là về tình trạng tội lỗi khốn khổ của kẻ không tin. Họ không có gì để đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời; họ phải hư mất, vì họ không có đức tin; họ làm nhục Đức Chúa Trời rất nhiều, vì sự không tin của họ. Tình trạng thật của vấn đề là thế này: Tổ phụ và tổ mẫu đầu tiên của chúng ta, A-đam và Ê-va, nếu tôi được phép nói như vậy, bởi tội lỗi của họ đã nhảy xuống biển, họ đã ném mình dưới cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Trong tình trạng đó, tất cả chúng ta là dòng dõi của họ đều sinh ra; Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót lớn lao qua Chúa Giê-xu Christ, ném ra sợi dây của lời hứa Ngài; nay, kẻ không tin là gì, nếu không phải như một người khốn khổ đang chết đuối? Có một sợi dây được ném ra có thể cứu người ấy, người khốn khổ không có tay để nắm lấy, vì vậy phải hư mất; và hư mất trong tầm nhìn của một lời hứa, là một cảnh ngộ đáng buồn; nhưng đối với tín đồ, Chúa sẽ giơ tay ra để giúp người.

2. Tôi đã suy ngẫm một chút về sự không tin của các tín đồ. Chính các tín đồ đôi khi cũng đáng trách một cách thê thảm trong vấn đề này, và đức tin của họ còn xa mới đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời. Hãy so sánh sự thành tín của Ngài với đức tin của họ, và bạn sẽ tưởng chúng chẳng liên quan gì đến nhau. Nền móng vững chắc, nhưng công trình xây trên đó thật đáng thương! Tôi đã nêu bốn lỗi thường gặp của họ, mà tôi sẽ có dịp nhấn mạnh hơn khi nói đến phần kia. Đôi khi họ sợ tin, như thể tin cậy Đức Chúa Trời là có tội; trong khi sự nghi ngờ mới là tội lớn nhất; họ tin một cách sợ hãi và yếu đuối, như thể nền móng sẽ không chịu nổi họ: họ tin rồi nghi ngờ, rồi rút lại sự tin của mình: đôi khi họ bào chữa cho sự không tin của mình bằng nhiều lời phản đối vô đạo chống lại đức tin.

Điều tôi muốn làm bây giờ trong việc tiếp tục luận điểm này, và đối với cả ba phần, là đưa ra cho quý vị, trước hết, một số suy luận giáo lý từ luận điểm này; rồi, nếu Chúa muốn, chúng ta có thể tiến đến đưa ra một số lời khuyên thực tiễn về bổn phận từ đó.

Về những suy luận này, tôi sẽ nói đến một vài trong lúc này.

Trước hết, từ đây chúng ta thấy bản chất chặt chẽ và chân thật của đức tin là gì. Giáo lý là, đức tin của tín đồ phải đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời. Từ đây chúng ta suy ra bản chất chặt chẽ và chân thật của đức tin cứu rỗi; đó chắc chắn là điều này: Đó là sự tin cậy lời của Đức Chúa Trời vì chính sự thành tín của Ngài khi phán lời ấy, là sự tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời vì sự thành tín của Đấng phán lời hứa; đó là bản chất chặt chẽ của đức tin. Thật đáng tiếc, nhưng là sự đáng tiếc mà quý vị sẽ có dịp thực hành bao lâu còn sống trên đời, rằng đức tin bị rất nhiều người hiểu lầm một cách nghiêm trọng. Người ta có thể nói về đức tin, có thể tranh luận về đức tin, mà trong lúc đó họ đang ở trong đám mây, trong mê cung về chính sự việc, và không biết tin là gì.

Thứ nhất, Tin không phải là làm, mà là tin cậy. Nó đối lập với làm và việc làm, Rô-ma 4:5. Vả, đối với kẻ nào không làm việc gì hết, nhưng tin Đấng xưng công bình kẻ có tội, thì đức tin của người ấy kể là công bình cho mình. Giăng 6:26–29. Người công bình sống bởi đức tin, nhưng luật pháp không phải bởi đức tin: luật pháp đòi hỏi làm, Ga-la-ti 3:10, 11, 12. Đức tin là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, điều đó là chắc chắn. Điều răn đầu tiên trong mười điều răn là về đức tin, Ngươi chớ có các thần khác trước mặt ta; phần tích cực của nó là, Ngươi phải bởi đức tin mà nhận ta làm Đức Chúa Trời của ngươi. Đức tin không bao giờ được đưa ra như sự vâng phục; bản chất chặt chẽ của đức tin là tin cậy Đấng phán. Sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 6:18 về đức tin dưới một hình ảnh phước hạnh, như chạy trốn để nắm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta. Nay xin hãy xem xét tình trạng của người chạy trốn để nương náu là thế nào. Không còn sự chỉ định nào khác của Đức Chúa Trời dành cho người ấy, ngoài thành ẩn náu gần nhất. Người đã vô tình làm đổ huyết vô tội, vì đó là trường hợp dưới luật pháp, không còn điều gì khác đòi hỏi để được an toàn, ngoài việc chạy nhanh đến thành ẩn náu gần nhất. Người ấy không được đến đền thờ, hay bàn thờ, mà cầu nguyện, hay dâng của lễ ở đó để cứu mạng mình, người ấy không được về nhà mình, mà lo việc nhà và công việc của mình; chỉ có một điều duy nhất đòi hỏi nơi người ấy, nếu muốn được an toàn khỏi kẻ báo thù huyết; người ấy phải chạy đến thành ẩn náu. Một người không được đi cứu mạng mình bằng cách làm một việc anh dũng lớn lao cho đất nước, chống lại kẻ thù của nó. Chạy trốn là cách duy nhất, nếu tôi được phép nói như vậy, mà Đức Chúa Trời đã định, và người ấy phải dùng. Tin là được truyền dạy, nhưng nó luôn được thực hành trong sự tin cậy.

Thứ hai, Đức tin không phải là sự ưng thuận bằng trí óc đối với một lẽ thật thiêng liêng, mà là sự ưng thuận bằng tấm lòng đối với ý tốt của Đức Chúa Trời. Xin hãy cẩn thận về điều này; đức tin thật ưng thuận mọi điều Đức Chúa Trời phán, mọi điều Đức Chúa Trời bày tỏ; nhưng nếu quý vị đến với bản chất chặt chẽ của đức tin cứu rỗi, nó chỉ là sự tin cậy một Đức Chúa Trời hay hứa, nó chỉ là sự tin cậy bằng tấm lòng nơi Đức Chúa Trời, trong, và dưới, và bởi quyền năng của lời hứa Ngài. Tin, không chỉ là nói, Đức Chúa Trời đã phán điều này, và vì vậy nó là thật; mà là tin rằng điều Đức Chúa Trời phán, Ngài phán với tôi. Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý tốt nào trong lời Ngài về tôi? Tin điều đó là đức tin mà chúng ta đang nói đến. Vậy, tôi nói, quý vị phải nắm lấy bản chất chặt chẽ của đức tin; bản chất riêng của nó là tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời, vì sự thành tín của Đức Chúa Trời là Đấng phán lời hứa. Và như vậy chúng ta có những lợi ích này bởi khái niệm chặt chẽ về đức tin, và những sự xác nhận này rằng nó là đúng.

(1.) Như vậy nó được phân biệt khỏi mọi đức tin giả. Có rất nhiều đức tin trên thế gian này mà chẳng đáng giá bao nhiêu; có nhiều đức tin hơn nữa ở thế giới bên kia mà còn kém giá trị hơn. Trên thế gian này, rất nhiều kẻ vô đạo có một loại đức tin, như nó vốn là; họ biết lẽ thật thiêng liêng, họ ưng thuận với nó; sự ưng thuận này đôi khi có thể mạnh đến nỗi nó có thể tạo ra một vài sự thay đổi trong cách ăn ở của họ, họ có thể thoát khỏi sự hư nát của thế gian nhờ sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mà trong lúc đó, họ vẫn không có đức tin gì cả; họ vẫn là chó và heo, như sứ đồ gọi họ, 2 Phi-e-rơ 2:20, 21, 22. Sự khác biệt lớn giữa mọi đức tin không lành mạnh của kẻ giả hình, và đức tin thật của tín đồ, phải được xác định từ bản chất riêng của sự tin. Không có kẻ không tin nào từng lấy lời của Đức Chúa Trời làm sự bảo đảm cho mình, chỉ vì đó là lời của Đức Chúa Trời; không bao giờ có kẻ không tin nào tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời đã hứa; lời hứa không bao giờ được người như vậy nhìn thấy như nó vốn là trong tay của Đấng hứa thành tín; và vì vậy người ấy không bao giờ tin bằng tấm lòng, và vì vậy không bao giờ tin thật. Lại nữa, có rất nhiều đức tin ở thế giới bên kia. Ma quỷ có đức tin, mọi kẻ bị đoán phạt trong địa ngục đều có đức tin, nhưng đó là đức tin đáng buồn thảm; xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi phải biết nó nghĩa là gì. Ma quỷ biết ý của Đức Chúa Trời trong lời Ngài hơn bất kỳ mục sư nào ngày nay trên thế gian; nó biết Đức Chúa Trời, và nó biết Đấng Christ một cách đáng buồn: Hỡi Giê-xu, Con Đức Chúa Trời rất cao, tôi với Ngài có sự gì chăng? Mác 5:7. Ma quỷ biết Phúc Âm; Công vụ 16:17. Những người này là tôi tớ của Đức Chúa Trời rất cao, rao truyền cho chúng ta đạo cứu rỗi. Có thể nói gì tốt hơn về Phúc Âm ngoài điều này, gọi nó là đạo cứu rỗi; và gọi các tôi tớ rao giảng nó, là tôi tớ của Đức Chúa Trời rất cao, lấy việc chỉ cho người ta đạo cứu rỗi làm chức vụ mình? Mọi kẻ bị đoán phạt trong địa ngục đều là những kẻ tin lớn, nhưng là những kẻ đáng buồn. Họ biết chắc chắn rằng có Đức Chúa Trời, vì họ cảm nhận sự bất bình của Ngài; họ biết chắc chắn Ngài là Đức Chúa Trời công chính, vì họ nằm dưới những lằn roi của sự công chính Ngài đời đời; họ tin vững vàng ngày phán xét, vì họ run rẩy trong sự sợ hãi và đến gần của nó: nhưng ở đó không có đức tin lành mạnh; vì sao? Vì ở đó không có lời hứa. Nếu có một lời hứa được thả xuống cho những kẻ ở trong địa ngục, đức tin có thể ở đó; nếu cùng một Đức Chúa Trời ấy ban lời hứa và làm nên đức tin, nó có thể được thực hành ở đó; nhưng ở đó không có lời hứa, và vì vậy ở đó không có đức tin, ở đó không có sự giải cứu khỏi ngục tù đó, Lu-ca 12:59.

(2.) Đây là một mô tả phù hợp về bản chất chặt chẽ của đức tin, vì nó đáp lại sự bày tỏ đầu tiên về đức tin, có trong toàn bộ lời của Đức Chúa Trời. Tôi không nói rằng Áp-ra-ham là tín đồ đầu tiên; nhưng quý vị có thể thấy điều này, rằng ông là người đầu tiên được nói đến như một tín đồ. Thật vậy, trong chương tiếp theo của thư này, có một số tín đồ được nêu tên trước ông; A-bên là tín đồ, Hê-nóc và Nô-ê là tín đồ; nhưng đức tin đầu tiên được nói đến rõ ràng trong lời là đức tin của Áp-ra-ham; và quý vị biết trong Tân Ước đã dùng nhiều đến đức tin, việc làm, và gương của Áp-ra-ham là dường nào, Sáng thế ký 15:4, 5, 6. Lời của Đức Giê-hô-va phán cùng Áp-ram rằng: Ngươi hãy ngó lên trời, và nếu ngươi đếm được các ngôi sao thì hãy đếm đi. Ngài lại phán rằng: Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy. Áp-ram tin Đức Giê-hô-va, thì Ngài kể sự đó là công bình cho người. Sự tin Đức Giê-hô-va này là gì, nếu không phải là sự tin bằng tấm lòng lẽ thật của điều Đức Chúa Trời đã phán? Và ông biết, nhờ sự giúp đỡ của Phao-lô, trong lời này, Dòng dõi ngươi cũng sẽ như vậy, có bao nhiêu Phúc Âm lớn lao.

(3.) Nó đáp lại tên gọi thường xuyên được đặt cho sự bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là con đường cứu rỗi chúng ta. Nó được gọi là Phúc Âm, tức là tin tức tốt lành; và tin tức tốt lành là gì, nếu không được tin? Nó được gọi là lời hứa; và lời hứa có ý nghĩa gì nếu không được tin cậy? Nó được gọi là giao ước; và giao ước có ý nghĩa gì, trừ khi được ký kết, trừ khi một người bước vào nó? Bước vào nó là bởi tin Đấng hứa.

(4.) Đây là một khái niệm đúng về đức tin, vì nó đáp lại mọi đức tin, mọi loại đức tin bất luận. Nó đáp lại đức tin của kẻ mạnh nhất, và đức tin của kẻ yếu nhất; nó đáp lại đức tin của Áp-ra-ham, và nó đáp lại đức tin của những kẻ ít đức tin. Lý do của sự phân biệt này, rằng có một số người mạnh mẽ trong đức tin, là gì, nếu không phải vì họ đặt một sự tin cậy mạnh mẽ nơi sự thành tín mạnh mẽ của Đức Chúa Trời? Lý do một số người được gọi là yếu trong đức tin là gì, nếu không phải vì họ đặt một sự tin cậy yếu đuối, dao động, chao đảo nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời? Nó đáp lại mọi loại đức tin; đức tin cho sự xưng công chính; đức tin cho sự nên thánh; đức tin cho sự nâng đỡ an ủi của chúng ta trong cuộc lữ hành; đức tin cho sự cập bến an toàn tại thiên đàng. Tất cả những điều này gồm trong sự tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời vì cớ Đấng đã ban lời hứa: như tôi sẽ chỉ ra đầy đủ hơn, khi tôi đến trình bày trước quý vị bổn phận tin của quý vị. Chỉ điều này sẽ đủ cho suy luận đầu tiên, để chúng ta có thể thấy, bản chất chặt chẽ của sự tin là gì, đó là tin cậy Đức Chúa Trời trên lời hứa Ngài, đó là nhận lấy Đức Chúa Trời trên lời Ngài.

Thứ hai, từ đây chúng ta thấy sự hợp lý của sự tin là gì; của sự tin mạnh mẽ; vì sao? Vì đó là tin cậy sự thành tín của Đức Chúa Trời. Có gì hợp lý hơn điều này? Tôi biết rằng giác quan và lý trí xác thịt là kẻ thù lớn nhất của đức tin thật; nhưng trong sự tin không có gì là vô lý; trái lại, lý trí thuộc linh thuần khiết rất ủng hộ nó. Có thể có điều gì hợp lý hơn điều này, tin cậy Đấng không thể nói dối? lấy một nền móng bất di bất dịch để xây dựng sự tin cậy chúng ta trên đó? Sứ đồ Phao-lô diễn đạt như vậy, khi bào chữa cho mình trước mặt A-ríp-ba, Phê-tu, và Bê-rê-nít, (có rất nhiều bậc cao sang ở đó): Công vụ 26:8. Ông có lời này nói với vua A-ríp-ba, Cớ sao anh em coi sự Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại là sự không thể tin được? Mục đích của sứ đồ ở đó, không phải để bàn luận đầu mục thần học về sự sống lại của kẻ chết, đó không phải là ý định chính của ông; nhưng vấn đề trọng đại nằm ở đây, mà Phao-lô đã lao nhọc để bóp nghẹt lương tâm họ, rằng Chúa và Thầy chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, đã chết vì tội lỗi chúng ta, đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta; thế gian không tin đã thấy Ngài trước khi Ngài chết, và thấy Ngài chết, đã không thấy Ngài sau khi Ngài sống lại; nay, Phao-lô nói, cớ sao anh em lại cho là điều không thể tin được, v.v.? Những lời trước, và những lời sau, cho thấy họ đã có một lời hứa cho điều đó, và rằng cả dân Y-sơ-ra-ên đều trông cậy nơi lời hứa Đức Chúa Trời đã hứa; do đó, trong câu 27 ông thúc ép vấn đề một cách chặt chẽ nhất vào lương tâm của bậc cao sang đó, Vua A-ríp-ba, Hỡi vua A-ríp-ba, vua có tin các đấng tiên tri chăng? Tôi biết vua tin; như thể Phao-lô muốn nói, "Vua ưng thuận điều này, rằng các đấng tiên tri đã nói ý của Đức Chúa Trời bởi sự cảm thúc: vua có tin rằng tôi chẳng rao giảng điều gì khác ngoài điều các đấng tiên tri đã báo trước, và điều tôi biết đã được ứng nghiệm; rằng Đức Chúa Trời đã khiến Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ sống lại không?" Vua A-ríp-ba bèn phán cùng Phao-lô rằng: Thiếu chút nữa ngươi khuyên ta trở nên Cơ-đốc nhân. Lý do cao nhất để tin bất cứ điều gì là, Đức Giê-hô-va phán như vậy; lý do chắc chắn nhất rằng một việc tương lai sẽ xảy ra, là Đức Chúa Trời đã phán nó sẽ xảy ra. Vì vậy nay chúng ta nên đạp lý trí xác thịt xuống, và thuận phục lý do trọng đại chính yếu này, Đức Giê-hô-va phán như vậy; Đức Chúa Trời đã phán, và nó phải là thật, vì Ngài phán; và tôi sẽ tin cậy nó, vì nó là thật. Hãy xem xét một trường hợp về đức tin của Áp-ra-ham liên quan đến dòng dõi từ Sa-ra, Rô-ma 4:18, 19. Người cậy trông khi chẳng còn lẽ trông cậy, cứ tin, và trở nên cha của nhiều dân tộc, theo lời đã phán cho người rằng: Dòng dõi ngươi sẽ như thể ấy. Người thấy thân thể mình hao mòn, vì đã gần đầy trăm tuổi, và thấy Sa-ra không thể sanh đẻ được nữa, song đức tin chẳng kém. Xin hãy quan sát, Áp-ra-ham trong trường hợp này phải tin nghịch lại giác quan, nghịch lại lý trí, và nghịch lại mọi kinh nghiệm; dù có lẽ trước cơn nước lụt, đàn bà vẫn còn sinh sản, khi họ già hơn Sa-ra nhiều; nhưng một thời gian ngắn sau cơn nước lụt, đời sống và sức lực của đàn ông đàn bà đã bị rút ngắn xuống gần như cùng giới hạn như ngày nay. Áp-ra-ham không xem xét rằng Sa-ra đã chín mươi tuổi: "Không," người ấy sẽ nói, "dù bà ấy hai trăm, hay chín trăm tuổi, Đức Chúa Trời đã phán, và tôi tin." Nay, vấn đề trọng đại không chỉ đơn thuần là Áp-ra-ham sẽ làm cha một con trai, rằng ông sẽ làm cha của nhiều dân tộc: nhưng trong lời hứa lớn lao về dòng dõi này từ Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã được bao gồm, Đấng sẽ là sự cứu rỗi đời đời của toàn thể Hội Thánh Đức Chúa Trời. Ngài sẽ ra từ tử cung của Sa-ra, và Áp-ra-ham đã có lời hứa về điều đó, và nghịch lại mọi giác quan, lý trí, và kinh nghiệm, ông vẫn sẽ tin. Nay hãy quan sát sứ đồ dùng điều đó thế nào: Nhưng ấy chẳng phải chỉ vì một mình người mà có chép rằng đức tin người đã được kể cho là công bình; nhưng cũng vì chúng ta nữa, đức tin sẽ được kể là công bình cho chúng ta, là kẻ tin Đấng đã làm cho Đức Chúa Jêsus, Chúa chúng ta, sống lại từ trong kẻ chết, tức là Đức Chúa Jêsus đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công bình của chúng ta, câu 23, 24, 25. Xin hãy quan sát điều tôi nhắm đến là thế này, rằng sứ đồ đưa mọi tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi, vào cùng danh sách hưởng phước với Áp-ra-ham vĩ đại, người đã tin một điều lạ lùng như vậy về Sa-ra. Và lẽ thật là, sự cứu rỗi của một tội nhân, đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, bởi Chúa Giê-xu Christ, là một phép lạ và kỳ diệu lớn hơn, so với tử cung đã chết của Sa-ra sinh ra một đứa con sống: điều đó, theo một nghĩa, là một công việc kỳ diệu, do Đức Chúa Trời của thiên nhiên làm theo lời Ngài; và điều này là một công việc của ân điển kỳ diệu nghịch lại dòng chảy của bản tính tội lỗi, để lật đổ nó.

Thứ ba, từ đây chúng ta thấy vì sao đức tin được nói là làm vinh hiển Đức Chúa Trời: lý do là, vì đức tin đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời. Đức tin lớn được nói là làm vinh hiển Đức Chúa Trời; một trong những lời khen đặc biệt về đức tin của Áp-ra-ham là, Người chẳng có một đức tin yếu đuối, chẳng nghi ngờ lời hứa Đức Chúa Trời; nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời, Rô-ma 4:20. Đức Chúa Trời tôn cao danh Thành Tín của Ngài trên mọi danh Ngài; tín đồ tôn cao sự thành tín Ngài bằng sự tin của mình, vì vậy người ấy làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Có ba sự phục vụ tôn quý mà một số người được đặt vào tay, và bị từ chối đối với các thiên sứ. Có sự rao giảng Đấng Christ, chịu khổ vì Đấng Christ, và tin nơi Ngài: đây là ba mảnh phục vụ tôn quý, mà chỉ những người phàm khốn khổ mới được giao phó. Sứ đồ cho rằng mình đã được một ân điển lớn, khi ông đã được ân rao giảng Đấng Christ, mà lại là sự giàu có không dò được của Đấng Christ. Khi một thiên sứ được sai đến Cọt-nây, người không được sai để rao giảng Phúc Âm cho ông, mà để bảo ông biết một người rao giảng Phúc Âm ở đâu, Công vụ 10. Chịu khổ vì Đấng Christ là một vinh dự lớn; các thiên sứ không có khả năng chịu điều đó, nó không hợp với tình trạng phước hạnh của họ. Sứ đồ dường như gọi đây là một vấn đề cao hơn, so với vinh dự của sự tin, Phi-líp 1:29. Vì nhơn Đấng Christ, anh em đã được đặc ân, không những tin Ngài mà thôi, lại cũng chịu khổ vì Ngài nữa. Hãy bỏ qua những điều này, và xem xét trong đó có sự tôn vinh Đức Chúa Trời bởi sự tin là thế nào; vì đó là một điểm rất hiếm khi được tin. Có ai trong các tín đồ nghĩ rằng, chỉ bởi sự tin suông họ làm vinh hiển Đức Chúa Trời hơn, so với bất kỳ cách nào khác họ có thể làm không?

Thứ nhất, Đức tin làm vinh hiển Đức Chúa Trời, vì nó không mang gì đến cho Ngài, ngoài sự nghèo khó, thiếu thốn, và trống rỗng. Mọi ân tứ đều mang điều gì đó đến cho Đức Chúa Trời, nhưng đức tin không mang gì cả. Tình yêu mang một tấm lòng cháy bỏng, rực lửa đến cho Đức Chúa Trời; sự ăn năn mang một tấm lòng tan vỡ, rướm máu đến cho Đức Chúa Trời; sự vâng phục mang một bàn tay làm việc đến cho Đức Chúa Trời; sự nhịn nhục mang, như thể, một tấm lưng rộng đến cho Đức Chúa Trời, Ngài muốn đặt lên gì thì đặt; đức tin khốn khổ chỉ mang đúng không gì cả, ngoài bàn tay trần của người nghèo và cái đĩa trống. Người càng nghèo đến với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời càng được vinh hiển. Thật đáng chú ý, rằng trong những trường hợp chúng ta mang điều gì đó đến cho Đức Chúa Trời, chúng ta rất dễ mang đi một phần vinh hiển thuộc về Ngài: đức tin không mang gì đến cho Đức Chúa Trời cả; nó không mang gì hơn xương gãy, và vết thương đến cho Thầy Thuốc vĩ đại. Như một tù nhân bị kết án, nó mang xiềng xích và cùm của mình đến cho Đấng Cứu Chuộc vĩ đại, nhưng không mang gì để tiến cử mình với Đức Chúa Trời, cũng không mang đi điều gì khỏi Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời; vì nó tìm mọi sự trong Ngài, và từ Ngài; như nó không mang gì đến cho Ngài, nó trông đợi mọi sự từ Ngài, bất luận nhu cầu của nó là gì. Ngôn ngữ của đức tin là, "Mọi nhu cầu của tôi đều ở trên Ngài, hỡi Chúa;" không có cách nào khác để gánh chúng; nó trông đợi mọi sự từ Ngài, và từ sự bảo chứng duy nhất của lời Ngài.

Thứ ba, Đức tin luôn tôn vinh Đức Chúa Trời, vì nó liều mọi sự của mình trên lời Ngài. Tín đồ vẫn ở trong tâm trạng này, trong sự thực hành đức tin: "Nay đây tôi có lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời; và nếu nó thất bại với tôi, tôi chắc chắn sẽ chìm đời đời. Linh hồn, thân thể, danh tiếng, các đặc ân của Phúc Âm, mọi mối quan tâm của tôi bất luận, tất cả đều đặt trên sự thành tín của Đức Chúa Trời; tất cả đều được đặt trong đáy tàu đó: nếu tôi thất bại, tôi sẽ mất đời đời." Có ai trong các tín đồ tin điều này, rằng một sự liều lĩnh suông sự cứu rỗi đời đời của mình trên Con Đức Chúa Trời, bởi quyền năng của lời hứa Đức Chúa Trời, mang lại nhiều vinh hiển cho Đức Chúa Trời hơn, so với mọi sự khác có thể làm không?

Cuối cùng, Đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời, vì mọi hành động khác tôn vinh Đức Chúa Trời chỉ là như vậy khi đức tin ở trong chúng, và khi chúng nảy sinh từ đức tin. Khi sứ đồ ca ngợi những việc làm vĩ đại của các tín đồ, Hê-bơ-rơ 11 ông nói, tất cả họ đều được chứng tốt bởi đức tin. Nếu các việc làm của họ đã được làm mà không có đức tin, sẽ không bao giờ có một lời tốt nào để nói về chúng, bất luận họ đã làm gì. Mọi bổn phận, sự vâng phục, sự chịu khổ của chúng ta, những việc lớn đã làm cho Đức Chúa Trời, chỉ hướng đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi chúng được đức tin thổi hồn và làm sống động. Hãy lấy đức tin ra khỏi lời cầu nguyện của quý vị và Đức Chúa Trời không được vinh hiển, và quý vị không được an ủi, bởi sự cầu nguyện của mình, Gia-cơ 1:5, 6, 7. Hãy tách đức tin khỏi lời, và Đức Chúa Trời không được vinh hiển bởi sự nghe của quý vị. Bất luận quý vị làm gì, không có sự tôn vinh Đức Chúa Trời, trừ khi trong việc làm điều quý vị làm quý vị tin: Vả, phàm làm điều chi không bởi đức tin thì đều là tội lỗi, Rô-ma 14:23, Hê-bơ-rơ 11:6.

Thứ tư, từ đây chúng ta thấy đức tin được nói là có linh hồn thế nào, vì nó đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời. Đó là sự đến gần Đức Chúa Trời cứu rỗi, và nơi ở gần nhất của nó với Ngài. Đó là chạy đến, và ở lại với Ngài. Đó là đi con đường gần nhất đến thiên đàng: Hê-bơ-rơ 10:39. Về phần chúng ta, nào phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi. Người cai ngục khốn khổ hỏi một câu, Tôi phải làm chi cho được cứu? Hãy tin Đức Chúa Jêsus, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi, Phao-lô nói. Nay xin hỏi, điều này nghĩa là gì? "Có một người, Chúa Giê-xu Christ, mà tôi là tôi tớ Ngài," Phao-lô sẽ nói; "và ngươi đã bắt bớ ta vì cớ Ngài, và vì rao giảng Ngài; nay hãy tin nơi Ngài, hãy liều linh hồn ngươi trên Ngài, hãy lấy lời Ngài làm sự cứu rỗi ngươi, sự công chính Ngài làm áo mặc ngươi, Đức Thánh Linh Ngài làm sự nên thánh ngươi, và ngươi chắc chắn sẽ được cứu như ta, hay như bất kỳ ai khác." Tôi không cần nhấn mạnh về những mối liên hệ thường xuyên trong Phúc Âm, giữa sự tin và sự cứu rỗi; điều duy nhất tôi nhắm đến, là chỉ cho quý vị, đức tin trở nên cứu rỗi cho linh hồn thế nào; nó là tiếng vang đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời. Hãy lấy vấn đề trong bốn nguyên tắc rõ ràng này, để bắt đầu từ trên xuống. Thứ nhất, Sự cứu rỗi đời đời của tôi đứng trong sự hưởng Đức Chúa Trời. Thứ hai, Đức Chúa Trời này đến với tôi trong Chúa Giê-xu Christ, vì nếu không Ngài không thể được biết, không thể được hưởng. Thứ ba, Chúa Giê-xu Christ này đến với tôi trong lời hứa của Phúc Âm, nếu không Ngài không thể được biết, Ngài không thể được nhận. Thứ tư, Lời hứa này, trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, được kết hợp với đức tin tôi, và đức tin tôi với nó. Nó đã đến với tôi, và tôi đã nhận nó. Xin xem điều này, Ga-la-ti 3:23, 25. Từ đó tín đồ lại đứng lên, và nói, Đức Chúa Trời đã làm nên đức tin trong tôi: Vì vậy (1.) Lời hứa là của tôi. (2.) Đấng Christ không thể tách khỏi lời hứa là của tôi, và rồi Đức Chúa Trời không thể tách khỏi Đấng Christ là của tôi, và tôi phải được cứu đời đời. Đến nỗi bất luận tín đồ bắt đầu ở đâu, ở trên cùng, nơi Đức Chúa Trời; hay ở dưới cùng, nơi sự nương cậy của linh hồn mình trên Đức Chúa Trời, lý lẽ xuôi hay ngược đều đứng vững mãi mãi: nay, không có sự tách rời nào trong những điều này; Đức Chúa Trời không bao giờ bày tỏ mình là Đức Chúa Trời thành tín cho ai, ngoài trong Đấng Christ; Đấng Christ không bao giờ bày tỏ mình là Cứu Chúa cho ai, ngoài trong lời hứa; lời hứa không làm ích gì cho ai, ngoài tín đồ. Thật vậy, Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan lớn lao của Ngài dùng lời hứa, làm phương tiện của đức tin, cũng như làm nền tảng của đức tin. Lý do đức tin cứu linh hồn, không phải vì có điều gì hùng mạnh trong đức tin, vì đức tin là một vật khốn khổ yếu đuối; mà vì nó được gắn chặt vào sự thành tín của Đức Chúa Trời, và sự thành tín của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ ở trong nó, và Đức Chúa Trời ở trong nó. Quý vị có thể lấy sự thành tín ra khỏi Đức Chúa Cha, ngay khi lấy sự cứu rỗi ra khỏi một tín đồ trong Chúa Giê-xu Christ. Từ đó mà có, tôi nói, rằng, đức tin là cứu rỗi. Sợi dây cứu rỗi ở trong lời hứa; tín đồ khốn khổ chỉ có một bàn tay run rẩy nắm lấy nó; nhưng, nếu tôi được phép nói như vậy, đầu trên của sợi dây ở trên thiên đàng, tại bên hữu Đức Chúa Trời, và nó nắm lấy tín đồ; trừ khi nó đứt, người ấy phải được cứu; nó không thể đứt, và vì vậy người ấy phải được cứu. Xin xem Phi-líp 3:12.

Thứ năm, tôi có thể thêm, từ đây chúng ta có thể thấy điều gì đó về sự dễ dàng của sự tin. Tôi không nói, tin là một việc dễ dàng đối với một người; đây là sự nịnh hót lừa dối của những kẻ gian ác, vô đạo. Tôi có ý định, nếu Chúa muốn, chứng minh điều ngược lại, rằng có sự khó khăn lớn trong việc làm nên đức tin. Ý tôi là, hành động đức tin là một việc dễ dàng, ở nơi Đức Chúa Trời đã làm nên nó rồi. Trong trường hợp này, nó chỉ là tiếng vang của linh hồn đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời, nó chỉ là linh hồn nói a-men khi Đức Chúa Trời hứa. Tôi nghe lời của Đấng không thể nói dối, a-men, nguyện như vậy; rằng nếu tôi được phép so sánh trường hợp thông thường này với một trường hợp phi thường, Lu-ca 1:38. Thiên sứ của Chúa mang tin tức về sự thai nghén Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta đến cho trinh nữ Ma-ri, người đã đưa tin cho bà; lúc đầu bà chao đảo vì sự không tin, cuối cùng, bởi quyền năng Đức Chúa Trời, đức tin được sinh ra trong bà: Tôi đây là tôi tớ Chúa; xin sự ấy xảy ra cho tôi như lời người truyền! Đoạn thiên sứ lìa khỏi Ma-ri; điều đó, nếu tôi được phép nói như vậy, chính là sự ưng thuận của đức tin, mà sự thai nghén kỳ diệu của Con Đức Chúa Trời đã bắt đầu với. Ước gì cũng như vậy với chúng ta, nếu Chúa muốn đặt sự sống, quyền năng, và ấn chứng đó trên lời hứa của Phúc Âm, rằng đây là sự sống, sự cứu rỗi, sự công chính, và mọi điều tốt, cả của ân điển lẫn vinh hiển, được dâng cho đức tin qua Chúa Giê-xu Christ. Hãy tin cậy Ngài, hãy tin cậy lời của Đức Chúa Trời, và điều đó sẽ được làm nên. Tôi đây là tôi tớ Chúa; xin sự ấy xảy ra cho tôi như lời người truyền! Dù không có gì khó tin hơn, dù không có gì bất khả hơn, rằng một tạo vật đê hèn như tôi lại được cứu; nhưng Đức Chúa Trời đã phán, Đức Chúa Trời đã bảo tôi tin, và tôi phải tin, nếu không tôi gọi Đấng phán là kẻ nói dối. Tin chỉ khó đối với kẻ không tin: nhưng hãy để Đức Thánh Linh của đức tin (như sứ đồ gọi) được khuấy động, và tín đồ không thể không tin. Hãy để lời của Đức Chúa Trời được nghe như lời của Đức Chúa Trời, và điều này là bởi sự rao giảng nó như lời Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5 và sự ưng thuận của đức tin thật sẽ được ban cho nó, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Và như vậy bông trái của nó sẽ vừa không được kẻ không tin biết, vừa không được tín đồ không cảm nhận biết.

Cuối cùng, từ đây chúng ta thấy vì sao có quá nhiều điều được nói về đức tin nơi Cứu Chúa chúng ta, Giăng 3:36. Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó.

BÀI GIẢNG VIII

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—Vì Đấng đã hứa cùng chúng ta là thành tín.

Sự thành tín của Đức Chúa Trời là một trong những danh lớn lao và vinh hiển của Ngài. Bất cứ khi nào Ngài tỏ nó ra trước mắt một tội nhân khốn khổ, khi Ngài công bố danh này, thì họ tin, nhưng không bao giờ tin cho đến lúc đó. Thật là một điều đáng buồn khi xem xét, rằng khi có quá nhiều điều về đức tin được nói trong lời, lại có quá ít điều đó trong sự thực hành của các Cơ Đốc nhân. Tên Tân Ước được đặt cho người tin kính, là tên tín đồ. Một người không được gọi là tín đồ, vì người ấy có đức tin, hay vì người ấy đã từng hành động đức tin; bao lâu còn sống, người ấy phải cứ tiếp tục tin.

1. Chúng ta thấy Phúc Âm được gọi là đạo của đức tin. Sứ đồ nói về nó một cách rõ ràng trong sự phân biệt với luật pháp, Rô-ma 10:8. Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi. Ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy. Ga-la-ti 3:2 nó được gọi là sự nghe mà tin; tức là, giáo lý của đức tin. Phúc Âm được gọi là đạo của đức tin, vì nó là nền tảng duy nhất của đức tin. Mọi sự trông cậy được dấy lên trong lòng người, về điều tốt trong thời gian, hay về cõi đời đời, tất cả đều được xây dựng trên lời suông của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể tin gì ngoài lời Ngài; và chúng ta tin nó, vì đó là lời Ngài. Lại nữa, nó được gọi là đạo của đức tin, vì nó là phương tiện của đức tin, và sinh ra đức tin. Quý vị nghĩ đức tin là gì? chỉ là ấn tượng, ấn chứng, mà lời của Phúc Âm, khi được đưa về nhà với quyền năng, để lại trên linh hồn. Đó là tiếng vang của tấm lòng đáp lại tiếng của sự cứu rỗi bởi Đấng Christ trong Phúc Âm; và khi Chúa công bố nó, như Ngài có thể, và luôn làm cho kẻ được chọn, tiếng vang này vẫn sẽ theo sau. Lại nữa, nó là đạo của đức tin, vì nó là đồ ăn của đức tin, điều chúng ta phải ham muốn, để chúng ta có thể lớn lên bởi đó, 1 Phi-e-rơ 2:2. Toàn bộ Phúc Âm là đạo của đức tin; người ta không được ích gì bởi Phúc Âm trừ khi họ được đức tin; họ không thể được ích bởi Phúc Âm ngoài bởi đức tin, và bởi sự tăng trưởng của đức tin đó.

2. Chúng ta thấy Đấng Christ được một tên từ đức tin, Hê-bơ-rơ 12:2. Ngài là cội rễ và cuối cùng của đức tin chúng ta. Khi chúng ta nghĩ về nhiều danh và chức vụ của Chúa chúng ta, một số trong đó có rất nhiều vinh hiển tỏ tường, chúng ta sẽ hiểu thế nào về điều này, rằng Chúa Giê-xu chúng ta lại được đặt tên là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin chúng ta! rằng Đấng Christ lại được một tên, như thể, trong lời, từ việc sinh ra và nuôi dưỡng, và gìn giữ, và làm trọn đức tin trong một tạo vật khốn khổ!

3. Chúng ta thấy Đức Thánh Linh được gọi là Linh của đức tin, 2 Cô-rinh-tô 4:13. Vì chúng ta có đồng một lòng tin, y như lời Kinh Thánh rằng: Ta đã tin, cho nên ta nói, thì chúng ta cũng tin, cho nên mới nói. Chúng ta còn thấy trong lời một công việc của đức tin được nói đến, một công việc do Đức Chúa Trời làm nên, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11. Công việc của đức tin với quyền năng. Chúng ta cũng thấy một trận chiến tốt lành của đức tin được nói đến. [NEEDS REVIEW: source misprint "the Spirit if faith" likely means "the Spirit of faith"]

Nay, từ tất cả những điều này quý vị có thể thấy rõ, rằng người ta không biết điều gì thuộc về Phúc Âm; họ không biết Chúa Giê-xu Christ, họ không biết lời hứa; họ không biết Đức Thánh Linh; họ không biết gì về một công việc của Đức Chúa Trời trên tấm lòng mình, trừ khi họ biết điều gì đó về một công việc của đức tin. Than ôi! nhiều tạo vật khốn khổ bị lừa dối một cách thê thảm về linh hồn mình. Một số đã có kinh nghiệm về điều này, và họ tưởng đó là một kinh nghiệm lớn, rằng trong khi họ vốn vô đạo, xác thịt, an toàn, và bước đi buông tuồng; những sự cáo trách mạnh mẽ về tội lỗi đến trên họ, và một vài sự cải chính khỏi tội lỗi theo sau; họ lập tức tưởng mình là Cơ Đốc nhân tốt, (nhiều Cơ Đốc nhân tốt như vậy đang ở trong địa ngục), nhưng trong lúc đó không có cảm nhận gì về Đức Thánh Linh của đức tin này. Quý vị đã thấy gì về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như Đức Thánh Linh của đức tin, thực hiện một công việc của đức tin trong linh hồn quý vị, và kéo tấm lòng vốn không tin của quý vị, đến sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ chúng ta?

Chúng ta còn thấy một cánh cửa của đức tin được nói đến, Công vụ 14:27.—Và Ngài đã mở cửa đức tin cho dân ngoại là thể nào. Xin xem Hê-bơ-rơ 4:1, 2, 3, 11. Một kẻ không tin khốn khổ là một tù nhân dưới luật pháp, một tù nhân dưới xiềng xích của sự rủa sả Đức Chúa Trời, và người ấy không thể làm gì ngoài ở lại đó; vì người ấy không thể dời đi, cho đến khi ma quỷ đến kéo người ấy ra xuống địa ngục. Trong tình trạng khốn khổ này, Chúa mở một cánh cửa của đức tin, để tù nhân khốn khổ có thể ra, và ra nơi thoáng đãng, và đến dự phần sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 3:23. Nhưng trước khi đức tin chưa đến, chúng ta bị nhốt dưới sự canh giữ của luật pháp mà chờ đức tin phải phô ra; tức là, chúng ta là tù nhân cho đến khi đức tin đó đến, rồi chúng ta được tự do.

Chúng ta cũng thấy dấu chân của đức tin được nói đến. Không có Cơ Đốc nhân thật nào, mà không phải biết điều gì đó về điều này:—lại làm cha của những kẻ chịu cắt bì, tức là những kẻ không những chịu cắt bì, lại cũng noi dấu chân của đức tin mà Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, đã có trước khi chưa chịu cắt bì vậy, Rô-ma 4:12. Ông đã có phước của giao ước trước khi ông có ấn chứng của nó. Nay, dấu chân của Áp-ra-ham là những bước mạnh mẽ, vững vàng, và, nếu tôi được phép nói như vậy, là những bước rộng mà ông đã bước trong con đường đức tin. Quý vị và tôi theo ông là một việc khó; phải, nhưng dù chúng ta không thể bước nhanh, cũng không mạnh mẽ như ông, chúng ta vẫn phải bước trong dấu chân của cùng một đức tin. Khi đức tin chúng ta và đức tin ông được so sánh, bước chúng ta và bước ông được so sánh, thật là xấu hổ khi nghĩ có sự khác biệt lớn là dường nào giữa chúng; nhưng con đường này chúng ta phải bước; một đứa trẻ có thể theo dấu chân của một người mạnh.

Cuối cùng, có một sự cuối cùng của đức tin được nói đến: và nhận được phần thưởng của đức tin anh em, tức là sự cứu rỗi linh hồn anh em, 1 Phi-e-rơ 1:9. Sự cuối cùng của đức tin là điều đức tin nhắm đến, điều đức tin đạt được, và điều đức tin không còn liên quan gì nữa, khi nó đã đạt được; vì không có sự tin đúng nghĩa trên thiên đàng; và không có tín đồ thật nào, mà không tin cho đến lúc đó. Cũng có, (1.) Lẽ mầu nhiệm của đức tin, 1 Ti-mô-thê 3:9. (2.) Luật pháp của đức tin, Rô-ma 3:27. (3.) Công việc của đức tin, 1 Ti-mô-thê 1:11. (4.) Nhà của đức tin, Ga-la-ti 6:10. (5.) Trận chiến của đức tin, 1 Ti-mô-thê 6:12.

Nay đã nói bao nhiêu về đức tin trong lời, và về ảnh hưởng lớn của nó trên mọi sự thuộc về đời này, và đời hầu đến, chắc chắn không Cơ Đốc nhân thật nào có thể thờ ơ về vấn đề này.

Trong khi nói về lời này, như tôi đã làm nhiều lần, Đấng hứa là thành tín, tôi đã nói, 1. Về Đức Chúa Trời hay hứa, như danh của Đức Chúa Trời chúng ta. 2. Về sự thành tín của Đức Chúa Trời hay hứa này. 3. Rằng đức tin của tín đồ phải đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời, rằng như mọi đức tin chúng ta đều được xây trên lời hứa Ngài, đức tin chúng ta phải được xây vững, vì lời hứa là vững. Tôi đã đề xuất, trong việc áp dụng những lẽ thật này, một số suy luận giáo lý được rút ra từ đó, rồi một lời khuyên về sự tin suy ra từ tất cả.

Trong các suy luận giáo lý, tôi đã nêu bốn điều hôm trước, và đã bước vào một chút điều thứ năm, mà tôi muốn nói thêm bây giờ.

1. Từ đây chúng ta có thể thấy bản chất thật của đức tin, rằng nó là sự đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời. Tôi đã chỉ ra lúc đó, 2. Sự hợp lý của sự tin, rằng dù lý trí hư hoại là kẻ thù lớn của đức tin, nhưng không có gì hợp lý hơn, mà một tạo vật có lý trí có thể làm, ngoài tin cậy Đức Chúa Trời không thể sai lầm. 3. Tôi đã chỉ cho quý vị, rằng từ đây quý vị có thể thấy đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời thế nào. 4. Nó dẫn đến sự cứu rỗi của linh hồn nhiều là thế nào; vì vậy nó thường được các Cơ Đốc nhân gọi là đức tin cứu rỗi; chúng ta được cứu bởi đức tin, được quyền năng Đức Chúa Trời giữ gìn qua đức tin cho sự cứu rỗi; và tin cho sự cứu rỗi của linh hồn.

5. Điều thứ năm là, nói một chút về sự dễ dàng của đức tin. Nếu quả thật, đức tin thật là sự đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời, và sự tin cậy lời của Đức Chúa Trời, thì dường như đó là một hành động rất dễ dàng. Tôi đã bảo quý vị, rằng không dễ để có được nó, cũng không dễ để hành động nó, nhưng nó dễ trong sự hành động. Để ngăn ngừa những hiểu lầm về điều này ở cả hai phía, tôi chỉ đưa ra cho quý vị vài điều này:—

Thứ nhất, Tin là khó và hoàn toàn bất khả đối với mọi người chưa được đổi mới, vô đạo: Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta, và ta sẽ làm cho người đó sống lại nơi ngày sau rốt, Chúa chúng ta phán, Giăng 6:44. Lời này đã bẻ gãy cổ của rất nhiều người nghe Đấng Christ: và trong câu 65 nó được lặp lại, Vì vậy nên ta đã nói với các ngươi rằng nếu Cha chẳng ban cho, thì chẳng ai tới cùng ta được, Ngài phán, khi họ bắt đầu lầm bầm. [NEEDS REVIEW: source misprint "Therefore said 1 unto you" likely means "said I unto you"] Một chút về điều này. Tin, như đã nói, chỉ là tin cậy sự thành tín của Đức Chúa Trời trong một lời hứa về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ; dường như thật kỳ lạ, rằng điều này lại bất khả đối với một người tự nhiên; người ta tự nhiên tưởng nó rất dễ, mọi kẻ vô đạo đều tưởng họ có thể tin khi họ muốn. Nhưng họ bị lầm lạc một cách thô thiển là dường nào về điều đó! Vì vậy tôi muốn chỉ ra một chút nó đến từ đâu mà một người tự nhiên lại không thể tin. Việc người ấy không thể tin, thường được nói đến trong Kinh Thánh, Giăng 5:44. Các ngươi đã nhận vinh hiển nhau, không tìm kiếm vinh hiển đến bởi một mình Đức Chúa Trời, thì thể nào các ngươi tin được? Giăng 12:39. Vậy nên, họ không tin được; cùng một lẽ thật được đưa ra trong cả hai chỗ, họ không thể tin.

(1.) Mọi người tự nhiên đều thờ ơ về những việc lớn lao, mà sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời quan tâm đến. Tin cậy nơi Đức Chúa Trời, tức là, đức tin thật, là tin cậy nơi Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, vì mối quan tâm lớn của sự cứu rỗi đời đời chúng ta, đó là sự tha thứ cho linh hồn có tội của chúng ta, và sự rửa sạch chúng khỏi mọi sự ô uế của chúng, cùng với sự chế ngự mọi sự hư hoại của chúng. Nay, quý vị há chẳng thấy rõ, rằng một người không thể tin cậy Đức Chúa Trời về những điều đó, khi người ấy không có mối quan tâm bằng tấm lòng về chúng sao? Những vấn đề đức tin được dùng vào, và những điều sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời nhắm đến, hoàn toàn xa lạ với tư tưởng và tâm trí của một người tự nhiên; vì vậy họ chỉ nói dối nghịch lại Đức Chúa Trời và chính mình, khi nói họ tin cậy Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi đời đời của mình trên lời Ngài, trong khi lương tâm họ bảo họ rằng sự cứu rỗi đời đời của họ chưa bao giờ nặng nề với họ, như những mối quan tâm của đời sống mỏng manh khốn khổ này; và rằng họ chưa bao giờ thiết tha trong việc nói, Tôi phải làm chi cho được cứu? như họ hằng ngày thiết tha trong việc nói, Chúng ta sẽ ăn gì? và chúng ta sẽ uống gì? và chúng ta sẽ mặc gì?

(2.) Người tự nhiên không biết Đức Chúa Trời, và tin cậy nơi Đức Chúa Trời là bất khả đối với mọi kẻ không biết Ngài. Không có sự tin cậy một Đức Chúa Trời không được biết. Dân ngoại khốn khổ có thể thờ một Đức Chúa Trời không biết, nhưng đó là sự thờ phượng không được chấp nhận, Công vụ 17:23. Kẻ giả hình hình thức thực hiện nhiều bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời, dù không biết; họ có thể vâng phục một Đức Chúa Trời hay truyền dạy, dù không biết; tất cả những điều này chỉ là những việc làm tội lỗi: nhưng tin cậy một Đức Chúa Trời không biết là bất khả: Hỡi Đức Giê-hô-va, những kẻ biết danh Ngài sẽ để lòng tin cậy nơi Ngài, Thi thiên gia phán, Thi thiên 9:10. Điều ngược lại rất rõ: Những kẻ không biết danh Ngài, sẽ không để lòng tin cậy nơi Ngài. Khi Phao-lô thuật lại đức tin mình, Ta biết ta đã tin Đấng nào, 2 Ti-mô-thê 1:12 ông nói.

(3.) Mọi người tự nhiên đều bị chiếm hữu bởi điều không tương hợp với sự tin nơi Đức Chúa Trời, với sự tin lời Ngài, hay những lẽ thật chứa trong đó. Từ đó mà có lời lớn của Chúa chúng ta, Giăng 5:44. Các ngươi đã nhận vinh hiển nhau, không tìm kiếm vinh hiển đến bởi một mình Đức Chúa Trời, thì thể nào các ngươi tin được? Ngài phán, là những kẻ nhận vinh hiển lẫn nhau, mà không tìm kiếm vinh hiển đến bởi một mình Đức Chúa Trời? Xin hãy quan sát, rằng trong những lời này của Chúa chúng ta có một chiều sâu thuộc linh lớn hơn điều độc giả thường nhận thấy. Nó chỉ có một âm thanh trần trụi và gay gắt, để làm cho nó thành điều này, Làm sao các ngươi tin được khi các ngươi tìm kiếm vinh dự và sự tán thưởng từ loài người? Ý nghĩa chính của nó là thế này, Làm sao các ngươi tin được bao lâu tâm trạng này còn trong quý vị, rằng vinh hiển đến từ Đức Chúa Trời cho quý vị, và vinh hiển dâng cho Đức Chúa Trời bởi đức tin, không quý giá với quý vị hơn bất cứ điều gì khác? Một người tự nhiên không bao giờ có thể dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển xứng với danh của lẽ thật Ngài, và người ấy không thể đặt mọi sự yên nghỉ và tin cậy mình trên vinh dự và danh tiếng mà ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm mang đến cho người ấy. Vậy thì, Đấng Christ phán, làm sao các ngươi tin được, v.v.? Không những, một người tự nhiên không chỉ có sự không tin trong mình, mà bản tính của người tự nhiên là sự không tin. Sứ đồ cảnh báo mọi người về điều này, Hê-bơ-rơ 3:12. Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng. Sứ đồ nay nói về sự không tin, không chỉ như một tội của tấm lòng, mà như thể tấm lòng của kẻ không tin được làm nên bởi sự không tin, như thể trong đó không có gì ngoài sự không tin. Trong những người như vậy không có khuynh hướng tin cậy Đức Chúa Trời trên lời Ngài; mọi sự tin cậy của tấm lòng đều đặt trên tạo vật, nó đặt trên những sự hư không. Đây là điều thứ nhất, dù tôi nói tin là dễ, quý vị không được tưởng nó dễ đối với một người tự nhiên, vì đối với người ấy nó là bất khả.

Thứ hai, Tin cũng không dễ đối với một tín đồ; nếu không thì cần gì có trận chiến của đức tin, như tôi vừa mới nêu? Trận chiến của đức tin, và chiến tranh của đức tin, không chỉ đứng trong việc đức tin chiến đấu chống lại mọi sự ngăn trở trên đường nó, mà trong việc đức tin chiến đấu chống lại sự không tin ẩn náu trong cùng một tấm lòng với nó. Tín đồ không được đổi mới hoàn toàn; còn những tàn dư của tấm lòng không tin trong người ấy; và từ những tàn dư này mà ra, rằng người ấy không thể tin khi người ấy muốn, cũng không thể bất cứ lúc nào tin như người ấy muốn. Tôi tin, người lành nói, xin Chúa giúp đỡ trong sự không tin của tôi. Ông nói như một người biết rõ điểm này: "Tôi tin, mà tôi vẫn có sự không tin; tôi sẽ không chối đức tin mình, vì sự không tin mình; tôi sẽ không giấu sự không tin mình, vì đức tin mình; tôi sẽ xưng nhận điều này để ngợi khen Ngài, và điều kia để xấu hổ cho chính mình; Lạy Chúa, xin giúp đỡ trong sự không tin của tôi," Mác 9:24. Điều tôi muốn nói, khi tôi nói đức tin là dễ, là, nó dễ trong sự hành động; không có sự khó khăn lớn trong sự hành động của nó, một khi đã nhận được. Điều này tôi muốn chỉ cho quý vị trong hai điểm đặc biệt. [NEEDS REVIEW: source has "He Speaks" with capital S, likely a misprint for "speaks"]

1. Đức tin được kéo ra một cách êm dịu. 2. Nó hành động một cách êm dịu khi được kéo ra.

(1.) Đức tin được kéo ra một cách êm dịu. Bàn tay làm nên đức tin, đối xử nhẹ nhàng với linh hồn. Đó là sự kéo bằng lòng nhân từ, Giê-rê-mi 31:3; đó là sự khiến một người đến gần Đức Chúa Trời, Thi thiên 65:4; đó là sự kéo bằng cánh tay yêu thương và quyền năng như vậy, đến nỗi không có đau đớn nào trong đó, mà có rất nhiều sự vui thích; có một sự vui thích thiên thượng trong việc cảm nhận, như thể, bàn tay của Đức Chúa Trời kéo linh hồn một cách êm dịu và tử tế về với chính Ngài; đó là một sự chuyển động nhẹ nhàng. Nay, đây là lẽ mầu nhiệm của sự khôn ngoan của ân điển Đức Chúa Trời: Một tấm lòng tự nhiên ghét sự tin; nhưng khi Chúa đến làm nên đức tin, Ngài không dùng bạo lực nào đối với bản tính của người; cách Ngài thắng sự không tin, là bởi một ảnh hưởng đầy quyền năng, đầy ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, bởi đó người ta được làm cho sẵn lòng. Ngày quyền năng này làm một người sẵn lòng, như lời hứa, mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, đã thường được ứng nghiệm, Thi thiên 110:3. Trong ngày quyền thế Chúa, dân Chúa tình nguyện lại đến.

(2.) Nó cũng được hành động một cách tử tế: như Chúa làm nên nó một cách tử tế, tín đồ cũng hành động nó một cách tử tế. Có điều gì trong sự tin, mà không nên được làm một cách tử tế và êm dịu lắm sao? Không có sự cứu giúp nào khác được tìm thấy cho linh hồn khốn khổ, ngoài chỉ trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Sự cứu giúp này được thấy là một sự rất đáng yêu và thu hút. Quý vị tưởng có đau đớn nào không; có khó nhọc nào không; có sự hối tiếc nào chiếm lấy tinh thần của một tạo vật khốn khổ, khi người ấy ưng thuận một giao ước phước hạnh không? Khi tù nhân bị kết án nhận sự tha tội, có đau đớn nào không? nhận sự tha tội há chẳng phải là một việc dễ dàng sao? kẻ bị bắt sẵn lòng được tháo xiềng, và được tháo bởi Đấng có thể tháo chúng một cách êm dịu. Thưa quý ông, điều tôi nhắm đến chỉ là điều này, và trong đó tôi kháng cáo đến mọi lương tâm của những người nghe tôi, những người đã từng biết tin là gì, rằng khi Đức Chúa Trời công bố danh Ngài, và chiếu sáng trong vinh hiển Ngài trong lời hứa, và kéo tấm lòng một cách êm dịu về với chính Ngài, đã từng có điều gì quý vị đã làm trong cả đời mình được làm một cách êm dịu hơn là tin cậy Đức Chúa Trời không? Đó là một trong những hành động vui vẻ nhất mà linh hồn từng đưa ra.

6. Suy luận thứ sáu là về sự cảm nhận được của đức tin. Nếu đức tin đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời, thì hẳn đức tin phải là điều có thể cảm nhận được; ý tôi là, một người có thể biết được khi mình đang tin. Tôi biết có rất nhiều tín hữu rất hoài nghi về đức tin của mình, và tôi tin rằng họ sẽ còn hoài nghi suốt đời, nếu họ cứ đi theo lối làm việc thường làm. Họ muốn một sự tỏ bày rõ ràng hơn về nguyên nhân và nền tảng của đức tin mình, họ muốn một sự tỏ bày rõ ràng hơn về bông trái của đức tin mình, mà thật ra cả hai điều ấy đều khá khó đạt được. Nay tôi xin đưa ra một lời khuyên, có lẽ ngắn gọn hơn thế, đó là: Hãy nhìn vào chính đức tin. Thánh Linh của Đức Chúa Trời gọi đức tin là bằng cớ, Hê-bơ-rơ 11:1; há đức tin lại huyền bí, rối rắm, phức tạp đến nỗi người ta phải đi vòng xa như vậy để tìm ra nó sao? Hãy đến với chính đức tin: Đức tin là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy, sứ đồ nói vậy. Đức tin đem ánh sáng đến cho những điều tối tăm, chứ những điều tối tăm không đem ánh sáng đến cho nó. Tôi biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể chiếu sáng trên đức tin, trên nền tảng của đức tin, và có thể làm cho bông trái của đức tin hiện ra để an ủi dân Ngài; nhưng trong nếp sống thường ngày của tín hữu, nếu họ chú tâm hơn vào sự hành động của đức tin mình, họ sẽ hiểu rõ hơn mình có đức tin hay không. Sứ đồ có một lời thật lớn, 1 Giăng 5:10: "Ai tin đến Con Đức Chúa Trời thì có chứng ấy trong mình," ông nói. Trong nguyên văn, câu này dịch sát hơn sẽ là: Ai tin, thì có lời chứng trong mình; vì chữ "chứng" đôi khi chỉ về con người, nên người ta thường hiểu lầm; nhưng lời ấy là: Ai tin, thì có lời chứng trong mình; đức tin người ấy tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời về lẽ thật của Phúc Âm, đến nỗi người ấy nương cậy nơi đức tin mình, nắm bắt và có được nó. Nay, để đưa vấn đề này đến chỗ xác quyết, rằng đức tin là điều có thể cảm nhận được, tôi chỉ xin hỏi quý vị hai điều này: Quý vị có biết mình đang nghĩ gì không? và quý vị có biết mình đang làm gì không? Chắc chắn, nếu người ta chẳng biết được điều nào trong hai điều này, thì họ chẳng dám cho là mình biết được điều gì. Nhưng nếu quý vị biết mình nghĩ gì và làm gì, thì tôi phải suy ra điều này, rằng quý vị hẳn biết khi nào mình tin, nếu mình thật đang tin. Thứ nhất, Quý vị nghĩ gì? Quý vị nghĩ gì về Đức Chúa Trời, và về lời hứa thành tín của Ngài? Quý vị có trong lòng kể Ngài là thành tín không? và quý vị có trong lòng trong ý kể các lời hứa là chắc chắn không? Đức tin được mô tả như vậy trong lời chép: "Bởi đức tin, Sa-ra... tin rằng Đấng hứa cho mình điều đó là thành tín," Hê-bơ-rơ 11:11. Đến nỗi, nói một cách nào đó, nếu Sa-ra phải tự xét mình: "Ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời chăng?" thì vấn đề sẽ được giải quyết như vầy: Ngươi nghĩ gì về Đức Chúa Trời? Ngài đã phán lời Ngài cho ngươi, ngươi có kể Ngài là thành tín chăng? Đa-vít đã nghĩ như vậy, 2 Sa-mu-ên 23:5, Thi-thiên 50:10. Phao-lô đã nghĩ như vậy, 2 Ti-mô-thê 1:12. Há một người lại không thể biết mình có kể Đức Chúa Trời là thành tín trong những lời hứa lớn lao của Ngài về sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ chăng? Thứ hai, Quý vị há không biết mình đang làm gì sao? Trong mọi việc khác người ta đều biết mình đang làm gì. Một đứa trẻ nghèo, vừa biết nói là có thể nói rõ cho quý vị biết nó tin cậy ai về cơm ăn áo mặc hằng ngày. Nó vô tư chẳng lo nghĩ về những sự đời này; và lý do đứa trẻ đưa ra là: Cha mẹ lo cho con. Há một đứa trẻ, vừa đến tuổi khôn, lại lý luận rành mạch như vậy, mà một con cái của Đức Chúa Trời lại không làm được sao? Quý vị há không biết mình đã gửi gắm sự cứu rỗi lớn lao của mình ở đâu sao? đã gửi gắm điều quý báu nhất của mình ở đâu sao? Thật lạ lùng nếu người ta không làm được điều này; nhưng tôi biết và sẽ còn nói thêm về điều ấy. Có rất nhiều Cơ Đốc nhân không dám chối rằng trong họ có hành động trực tiếp của đức tin, nhưng vì thiếu những điều khác mà họ thiết muốn có, nên họ than rằng mình không có sự an ủi về lẽ thật của đức tin mình.

7. Từ đây chúng ta có thể thấy sự lớn lao [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "greatnest", có lẽ là "greatness"] của tội không tin, điều được nói đến rất nhiều trong Lời Chúa. Đức tin đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời; sự không tin thì chẳng nhúc nhích, mà lại xúc phạm đến sự thành tín của Đức Chúa Trời: "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối," sứ đồ nói, 1 Giăng 5:10; cho Đức Chúa Trời là nói dối! Một lời thật nặng. Nếu lời ấy là: Kẻ không tin, e rằng Đức Chúa Trời nói dối, thì đã đủ tệ; và: Kẻ không tin, gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, thì còn tệ hơn; nhưng đây là một lời thật kinh khiếp: Kẻ không tin, đã cho Đức Chúa Trời là nói dối. Hắn không thể nào làm cho Ngài như vậy được, Đức Chúa Trời không thể nói dối; nhưng kẻ khốn khổ ấy làm hết sức mình để cho Ngài như vậy, và sẽ bị kể như đã làm sự tổn hại và xúc phạm lớn nhất có thể tưởng tượng được cho Đức Chúa Trời. Tội không tin bị nặng thêm bởi hai điều khắp thế gian. Thứ nhất, đó là sự sỉ nhục táo bạo và khiêu khích nhất mà một tạo vật tội lỗi có thể gây ra cho Đức Chúa Trời, là không tin lời Ngài. Gọi Đức Chúa Trời là yếu đuối, ấy là phạm thượng; gọi Ngài là dại dột, ấy là phạm thượng; chối bỏ quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, tất cả đều là phạm thượng: nhưng chối bỏ lẽ thật của Ngài, thì còn hơn thế nữa. Hãy xem giữa những con người nghèo hèn dại dột. Có nhiều người cho rằng bị gọi là nghèo thì chẳng phải sỉ nhục gì lớn; người khác cho rằng bị gọi là yếu đuối dại dột, kẻ ít tài bị gọi là nông cạn, thì chẳng phải sỉ nhục gì lớn; nhưng gọi một người còn chút nguyên tắc liêm chính trong mình là kẻ nói dối, thì điều ấy khó mà chịu nổi. Một người dẫu có nhiều tật xấu khác, vẫn có thể là người coi trọng lời mình nói, Rô-ma 3:4. Vậy, há lòng kiêu ngạo của con người lại dễ dàng nổi lên chống lại những lời ám chỉ mình nói dối do đồng loại ném vào mình, mà hắn lại ném sự sỉ nhục không thể chịu nổi ấy vào Đức Chúa Trời của lẽ thật sao? Sự vi phạm lớn nhất là không tin Đức Chúa Trời; và mọi kẻ không tin đều làm vậy. Thứ hai, sự không tin có điều này trong nó, là con đường chắc chắn nhất, bảo đảm nhất, và kinh khiếp nhất dẫn đến sự hư mất của con người; nó giáng sự hủy diệt trên con người với một sự báo thù đặc biệt. "Nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc sẽ chết trong tội lỗi các ngươi," Chúa chúng ta phán, Giăng 8:24. "Ví thử ta không đến và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội lỗi gì; song bây giờ họ không có thể chữa chối được tội lỗi mình," Giăng 15:22. Xem thêm câu 24.

Về suy luận rất tự nhiên này, liên quan đến sự lớn lao của tội không tin, có hai điều cần hết sức lưu ý. (1.) Dẫu tội này lớn là thế, và chắc chắn dẫn đến sự đoán phạt là thế, nhưng nó chẳng bao giờ làm xao động lương tâm của một người tự nhiên không tin kính. Hắn có thể bị xao động trong tâm trí vì tội lỗi, có thể bị xao động trong lương tâm vì chính mình nói dối, nhưng chẳng bao giờ bị xao động trong lương tâm vì đã gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối; hắn có thể bị xao động trong lương tâm vì không vâng lời luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng chẳng bao giờ cho việc không tin lời hứa của Đức Chúa Trời là tội; về việc gạt bỏ thẩm quyền của Đức Chúa Trời và ách vâng lời Ngài, hắn có thể bị cáo trách đôi chút, nhưng trong việc khinh dể ân điển của Đức Chúa Trời và những lời mời gọi ân điển ấy trong Phúc Âm, hắn chẳng bao giờ bất an; vì vậy đôi khi quý vị có thể thắc mắc, điều này từ đâu mà ra. Có nhiều người, có lẽ, có một trận bão địa ngục nổi lên trong lương tâm, nhưng hãy chờ một chút, rồi quý vị sẽ thấy, trong nhiều trường hợp, nó chẳng đi đến đâu, họ chỉ say sóng mà thôi, đó chỉ là hậu quả của một hoạn nạn gay gắt nào đó, hay một cám dỗ nào đó, hay một hồi chuông báo động trên lương tâm: khi họ vào đến bờ, thời tiết đẹp lên, gió lặng xuống, họ lại yên tĩnh, an toàn, và cứng cỏi hơn bao giờ hết. Lý do là, vì họ chưa bao giờ bị cáo trách về tội không tin; họ chưa bao giờ cảm thấy điều gì trong sự rèn tập của mình về điều này, rằng họ đã là những tội nhân lớn trước mặt Đức Chúa Trời; vì ân điển được dâng cho họ trong Chúa Giê-xu Christ chưa trở nên quý báu đối với họ. Tình trạng của người đang than khóc tấm lòng không tin đáng hy vọng hơn nhiều so với những kẻ đang than khóc tấm lòng tham lam, thế tục, kiêu ngạo và ô uế; dầu những điều sau cũng đáng được than khóc đúng chỗ của chúng. (2.) Dẫu tội này lớn là thế, và dẫu trong người tin kính có nhiều tội ấy là thế, nhưng đó là tội rất hiếm khi làm xao động ngay cả lương tâm của người tin kính. Thật đáng buồn, Cơ Đốc nhân ít khi bị giày vò về sự không tin của mình. Chúa chúng ta phán về điều ấy, Giăng 16:9, rằng Ngài sẽ sai Đấng An Ủi đến để cáo trách thế gian về tội lỗi, vì, Ngài phán, họ không tin ta. Môi-se có thể cáo trách người ta về tội lỗi, về giết người, về ngoại tình, về thề dối, về phạm ngày thánh của Đức Chúa Trời; Môi-se có thể cáo trách họ về nhiều sự vi phạm luật pháp; nhưng chỉ Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể cáo trách một tín hữu về tội không tin. Nay quý vị hãy xét xem điều này hiếm là dường nào, trong mọi lời xưng nhận, trong mọi sự hạ mình của tín hữu, khi họ ở một mình. Tôi chất vấn lương tâm quý vị về điều ấy; có Cơ Đốc nhân nào tìm được chăng? Chẳng một ai trong ngàn người có tấm lòng tan vỡ, có lương tâm cắn rứt, như xương cốt tan nát trong mình, vì sự không tin của mình, vì những sự ghen tuông về tình yêu của Đấng Christ, vì những sự hoài nghi về sự thành tín của các lời hứa: chẳng những thế, chính những lời hứa mà trước kia họ đã tin, và đã tôn vinh Đức Chúa Trời bởi tin, thì nay họ lại lấy lại sự vinh hiển ấy bởi không tin. Sự đạt tới thuộc linh cao nhất của một Cơ Đốc nhân trên đời, sự than khóc và ăn năn theo Phúc Âm thuộc linh nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể thực hành, là than khóc về sự không tin của mình; rằng Lời Chúa chẳng quý báu hơn đối với mình; rằng mình không thể tin cậy lời Đức Chúa Trời cách đơn sơ mà không cần chống đỡ; rằng mình hoài nghi lời ấy thường xuyên, khi bóng tối ập đến; rằng mình buông tay khỏi tảng đá lớn này, là sự thành tín của Đức Chúa Trời.

7. và cuối cùng, Suy luận cuối cùng là: Tại đây chúng ta có thể thấy sự khôn ngoan diệu kỳ của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài đan quyện vinh hiển Ngài với những mối quan tâm đời đời của con cái loài người, cả trong sự cứu rỗi của kẻ được chọn, lẫn trong sự hư mất của phần sót lại bất hạnh; vì kẻ được chọn đôi khi được gọi là phần sót lại, và kẻ bị bỏ cũng đôi khi được gọi bằng cùng tên ấy. Phần sót lại đã bị làm cho mù lòa, Phao-lô nói, Rô-ma 11. Cũng tại chỗ ấy, cách nhau hai ba câu, kẻ được chọn được gọi là phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển, và kẻ bị bỏ được gọi là phần còn lại đã bị làm cho mù lòa. Chúa, tôi nói, đã liên kết vinh hiển Ngài một cách diệu kỳ với những mối quan tâm đời đời của con người. Như vầy, về sự cứu rỗi của kẻ được chọn, Đức Chúa Trời ban Đấng Christ vì họ, theo lời hứa đời đời của tấm lòng Ngài: Ngài ban ý định cho họ; Ngài ban cho họ đức tin, để nắm lấy lời hứa; và Ngài tôn vinh chính Ngài, và cứu họ trong sự làm trọn lời hứa: mọi điều này được sắp đặt với nhau, đến nỗi vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ được tôn cao lớn lao trong việc cứu kẻ khốn khổ. Có vinh hiển trong tình yêu tuyển chọn, có vinh hiển trong ân điển cứu chuộc, có vinh hiển trong sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời Ngài, điều này được tôn vinh bởi sự tin của tội nhân hư mất; và trong và trên sự tin ấy, sự làm trọn lời hứa, sự áp dụng sự cứu chuộc, sự hoàn thành ý định của ân điển Ngài, cuối cùng được đạt tới. Mặt khác, nhiều người dưới Phúc Âm bị hư mất. Đấng Christ chẳng bao giờ được ban cho họ, nhưng Ngài được dâng cho họ. Các lời hứa chẳng bao giờ có ý dành cho họ, nhưng được dâng cho họ. Chẳng ai bị hư mất, vì Đấng Christ đã không chết cho hắn; chẳng ai hụt mất sự làm trọn lời hứa, vì lời hứa đã không được ban cho hắn, nhưng hắn bị hư mất vì sự không tin của hắn, vì lời chứng của Đức Chúa Trời đã không được coi là nền tảng đủ để liều linh hồn mình trên đó, nên hắn bị hư mất. Và như vậy Chúa nhận được vinh hiển của sự công chính và thành tín của Ngài trên những kẻ khốn nạn ấy, là những kẻ đã từ chối tin cậy Ngài. Sứ đồ nối cả hai lại, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9, 10. Chúa chúng ta sẽ báo thù những kẻ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và điều này, khi Ngài sẽ đến, ông nói, để được tôn vinh trong các thánh đồ Ngài, và được khen ngợi trong mọi kẻ tin, (vì lời chứng của chúng tôi giữa anh em đã được tin), trong ngày đó. "Hỡi những kẻ đã tin lời chứng của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm," sứ đồ nói, "Chúa chúng ta sẽ được khen ngợi trong anh em, và được tôn vinh trong ngày đó." Bấy nhiêu đủ cho các suy luận giáo lý từ lẽ thật này.

Chỉ còn một lời khuyên thực hành, nhưng là một lời khuyên lớn, mà tôi muốn rút ra từ đó, và nay xin nêu tên; ấy là: Vì tín hữu phải đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời, tôi khuyên quý vị nhân danh Chúa, hãy đến với đức tin mình mà đáp ứng sự thành tín ấy; hãy tin như Ngài đã hứa.

Tôi sẽ không đi vào chi tiết ngay bây giờ, chỉ kết luận chung bằng ba điều này:—

1. Nếu quý vị muốn đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời bởi đức tin mình, quý vị phải tin nhiều, vì Đức Chúa Trời đã hứa rất nhiều; đức tin chúng ta, tôi nói, phải lớn, phải rộng, chúng ta phải tin rất nhiều điều, vì Đức Chúa Trời đã hứa lớn lao; giao ước, nếu tôi được phép nói vậy, là một hiến chương rộng lớn, và đức tin chúng ta phải đóng ấn trên từng lời trong đó; chúng ta phải đặt lời a-men của đức tin mình trên mọi lời phán chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời, Khải huyền 19:9, 21:5 và 22:6.

2. Nếu quý vị muốn đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời bởi đức tin mình, quý vị phải tin mạnh mẽ; không chỉ tin nhiều, mà tin vững. Các lời hứa tự chúng đã mạnh mẽ, thì đức tin quý vị cũng phải vậy.

3. Quý vị phải tin lâu dài. Nếu đức tin quý vị đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời như phải lẽ, quý vị phải luôn tin, chừng nào lời hứa còn là lời hứa; mà lời hứa còn là lời hứa, cho đến khi được làm trọn; bởi vậy đức tin phải còn là đức tin, và còn hành động, cho đến khi sự làm trọn đến. "Anh em cần phải nhịn nhục, hầu cho khi đã làm theo ý muốn Đức Chúa Trời rồi, thì được như lời hứa cho," sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 10:36. Các lời hứa của Đức Chúa Trời còn lâu mới đến, như lời Đa-vít về sự nhân từ của Chúa đối với ông: "Chúa cũng đã phán về nhà kẻ tôi tớ Chúa còn lâu mới đến," 2 Sa-mu-ên 7:9 [NEEDS REVIEW: lời trích dẫn này thuộc về 2 Sa-mu-ên 7:19]. Vậy sự đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời bởi đức tin chúng ta, phải tương xứng với sự lớn lao, rộng rãi, dư dật, và dài lâu của lời hứa. Chúng ta phải nhìn vào lời hứa, mà nói: Đây là một phước hạnh lớn, bao giờ nó đến? Đây là một lời hứa dẫn vào cõi đời đời, tôi sẽ tin cho đến lúc ấy, tín hữu nói; cho đến khi tôi ra khơi vào cõi đời đời; vì tại đó sự trông đợi lớn về những sự làm trọn chính yếu sẽ đến.

BÀI GIẢNG IX

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—Vì Đấng đã hứa là thành tín.

Quý vị hết thảy đều rất cần học Kinh Thánh mình cho kỹ. Tùy theo sự siêng năng dùng Lời Đức Chúa Trời, mà linh hồn con người được thịnh vượng. Có bốn điều này, cần luôn ghi nhớ khi dùng Kinh Thánh:—

1. Hãy coi toàn bộ Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời. Khi điều này được khắc ghi trên linh hồn bởi đức tin lúc mở sách ra: Tất cả đây là Lời Đức Chúa Trời, đây là Kinh Thánh được Đức Thánh Linh hà hơi, ôi, hương vị lớn lao biết bao còn đọng lại trên tấm lòng!

2. Khi dùng Kinh Thánh, hãy chắc chắn nhặt ra những lời hứa trong đó. Đây là điều chính trong Lời Chúa, là những lời chứng về thiện ý của Đức Chúa Trời đối với con cái loài người. Tinh thần người ta được nhận biết bởi điều này, là điều gì trong Lời Chúa họ chủ yếu lưu tâm. Có người đọc Kinh Thánh như đọc một pho sử khác, và phần lịch sử họ rất thích; có người thích những lời răn khôn ngoan của Lời Chúa để điều hành đời sống mình, mà Kinh Thánh đầy dẫy. Nhưng nếu quả thật quý vị là Cơ Đốc nhân, điều chính quý vị sẽ khám phá trong Lời Chúa là: Thiện ý của Đức Chúa Trời bày tỏ ở đâu? Đức Chúa Trời đã phán điều gì cho tôi? Đức Chúa Trời đã phán lời lành nào mà tôi có thể tin cậy, và nhờ đó được cứu?

3. Khi đã nhặt ra các lời hứa, chúng ta phải đặt chúng vào lòng; chúng chẳng bao giờ làm ích cho đến khi gặp được tấm lòng. Đức Chúa Trời đã làm những sự biến đổi đầy ân điển nào, khi Ngài đặt một lời hứa ấm áp vào một tấm lòng lạnh lẽo! Lửa từ trời bùng cháy ngay. Chúng ta không thể đặt sự sống vào lời hứa, ấy là ân tứ của Đức Chúa Trời; chúng ta cũng không thể đặt sự sống vào lòng mình, ấy cũng là ân tứ của Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta phải cố gắng đưa tấm lòng và lời hứa của Đức Chúa Trời lại gần nhau hết mức có thể. "Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi," Đa-vít nói, Thi-thiên 119:11. Dân sự Đức Chúa Trời như ăn lấy Lời Chúa, Giê-rê-mi 15:16.

4. Cuối cùng, khi dùng Kinh Thánh, hãy chắc chắn cầu nguyện trên các lời hứa. Tôi quả quyết với quý vị, hễ đức tin vừa nhận được chút bánh sự sống trong lời hứa, nó sẽ lập tức vươn lên trong những ước ao, và trong những hơi thở hướng về Chúa để được làm trọn. "Vì, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Chúa có bày tỏ điều nầy cho kẻ tôi tớ Chúa rằng: Ta sẽ dựng cho ngươi một cái nhà. Ấy vậy, kẻ tôi tớ Chúa có lòng mạnh dạn mà cầu nguyện cùng Chúa dường nầy." Đa-vít là một tín hữu lớn, và ông lý luận như một tín hữu, 2 Sa-mu-ên 7:27. Đa-vít cần những phước hạnh Đức Chúa Trời đã hứa, và trong sự cảm biết nhu cầu của mình về chúng, ông phải, và đã cầu nguyện xin chúng: nhưng khi Đức Chúa Trời ban cho ông một lời hứa, ông cầu nguyện cho sự làm trọn tốt hơn; và cầu nguyện trên một lời hứa thì mang bản chất của đức tin hơn là cầu nguyện xin đáp ứng một nhu cầu. Những ước ao được đáp ứng nhu cầu phần nào là tiếng của bản tính tự nhiên, nhưng những hơi thở cầu xin sự làm trọn các lời hứa chính là hơi thở của đức tin.

Nay, câu Kinh Thánh mà tôi đã giảng cho quý vị bấy lâu nay, thật ra chỉ ngắn thôi, nhưng nó theo một cách nào đó là chìa khóa của Kinh Thánh: Đấng đã hứa là thành tín. Tôi đã giảng rộng rãi về những nhận xét từ những lời này, ngoài những điều đã được lưu ý trong các lời ấy về phạm vi của chúng; như,

1. Rằng Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân là Đức Chúa Trời hay hứa; Ngài được tỏ ra bởi sự hứa; và Ngài chẳng bao giờ được biết đúng, trừ khi được biết là Đức Chúa Trời hay hứa.

2. Rằng Đức Chúa Trời hay hứa này là thành tín trong mọi lời hứa của Ngài.

3. Rằng đức tin của tín hữu phải đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời; đức tin họ phải vươn lên trong một mức độ tương ứng nào đó với sự thành tín của Đấng hứa. Về điều cuối này tôi đã giảng nhiều lần khi mở lẽ đạo, và đã bắt đầu áp dụng nó trước tiên trong các suy luận giáo lý.

Công việc của tôi bây giờ là bước vào lời khuyên về sự đáp ứng sự thành tín thiêng liêng này bởi đức tin quý vị, và tôi muốn mở rộng nó ra ba điều này:—

1. Hãy đáp ứng sự thành tín thiêng liêng trong lời hứa về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ trong Phúc Âm. Đây là khởi đầu của đức tin, Hê-bơ-rơ 3:14.

2. Hãy đáp ứng sự thành tín thiêng liêng trong mọi lời hứa về ân điển và vinh hiển đã ban cho tín hữu. Đây là đường chạy và cuộc đua của đức tin, Hê-bơ-rơ 12:1, 1 Cô-rinh-tô 9:24, 26.

3. Hãy đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa lớn về sự sống đời đời, sẽ được hưởng khi chúng ta lìa khỏi thân thể này. Đây là khởi đầu, đây là sự sống, và đây là kết thúc của sự tin, 1 Phi-e-rơ 1:9.

Về điều thứ nhất trong ba điều này, lời khuyên là thế này, (và đây là lời khuyên cho mọi người trong quý vị, dù quý vị là tín hữu hay kẻ không tin), Hãy đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ trong Phúc Âm, hãy đáp ứng bằng đức tin. Đây là điều làm nên phạm vi của toàn bộ Phúc Âm, đây là ý định của Đức Chúa Trời khi viết Phúc Âm cho chúng ta. "Các việc nầy đã chép, để cho các ngươi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống," sứ đồ nói, Giăng 20:30. Đây là điều Chúa chúng ta truyền cho các sứ đồ Ngài: Ngài phán: Hãy đi, giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo; và như sứ đồ nói, Phúc Âm đã được rao giảng cho mọi vật thọ tạo dưới trời, Cô-lô-se 1:23: nghĩa là, hễ người nam người nữ nào sống trên đời này, hãy giảng Phúc Âm cho họ; giảng Phúc Âm nào? Hãy bảo họ rằng có sự sống và sự cứu rỗi cho họ trong Chúa Giê-xu Christ; nếu họ tin, thì tốt lành; nếu không, họ sẽ bị đoán phạt, Mác 16:15, 16. Về điều này, vì là việc rất hệ trọng để người ta được thông hiểu kỹ về nó, được thúc giục mạnh mẽ vào sự thực hành nó, tôi muốn chỉ ra,

1. Bản chất của lời hứa này cần được tin.

2. Bản chất của đức tin cần đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa.

Thứ nhất, Về bản chất của lời hứa về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ trong Phúc Âm, là tổng cương và thực chất của mọi sự giảng Phúc Âm đúng đắn, có ba sự lầm lẫn rất thường gặp trong dân chúng về nó.

1. Lời hứa này không phải là sự tuyên bố ý định đời đời về sự tuyển chọn. Dầu tôi biết lời hứa phát xuất từ ý định, và là bằng chứng rằng có sự tuyển chọn, nhưng lời hứa không phải là sự tuyên bố ý định đặc biệt về sự tuyển chọn cho một cá nhân đặc biệt nào. Quý vị không được truyền phải tin Phúc Âm vì quý vị được chọn, nhưng quý vị được truyền phải tin Phúc Âm để quý vị biết sự tuyển chọn của mình, và biết điều ấy là từ Đức Chúa Trời. Chẳng ai bị ném vào địa ngục vì không được chọn, (dầu mọi kẻ không được chọn sẽ bị đưa đến đó); nhưng người ta dưới Phúc Âm bị đoán phạt, vì họ là kẻ không tin, và không tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời.

2. Lời hứa này cũng không phải là sự tuyên bố về ý định của sự cứu chuộc của Đấng Christ. Một lời hứa của Phúc Âm không tuyên bố cũng không quyết định Đấng Christ đã chết cho ai; tuyên bố điều ấy không phải là bản chất của lời hứa này, cũng không phải là ý định của nó. Đấng Christ đã phó sự sống Ngài vì chiên Ngài; lời hứa được ban cho mọi người, dầu chỉ chiên Ngài mới tiếp nhận nó: "Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta," Chúa chúng ta phán, Giăng 10:26.

3. Lời hứa của Phúc Âm cũng không phải là sự tuyên bố về công việc hiệu nghiệm của Thánh Linh trên tấm lòng. Nó là phương tiện Đức Chúa Trời dùng để làm việc, nhưng nó không phải là điều tuyên bố công việc ấy. Một người nói: Tôi biết tôi được chọn, được Đấng Christ cứu chuộc, được Đức Thánh Linh thánh hóa và biến đổi, vì tôi có lời hứa về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ trong Phúc Âm, thì đó là một lập luận dở. Quả thật, nếu quý vị có thể nói: Tôi đã tiếp nhận lời hứa bởi đức tin, thì quý vị nói đúng theo Lời Chúa; bấy giờ mọi điều trước đều rõ ràng, công việc cứu rỗi của Thánh Linh hiện ra, phần của quý vị trong sự cứu chuộc của Đấng Christ hiện ra; tên quý vị đã được viết trong sách sự sống, và quý vị có thể đọc thấy.

Vậy lời hứa là gì, nếu nó không phải là sự tuyên bố về những điều nào trong các điều ấy? Lời hứa của Phúc Âm là sự tuyên bố thiện ý của Đức Chúa Trời muốn cứu con người bởi Chúa Giê-xu Christ, và đối với sự tuyên bố này Ngài đòi hỏi đức tin của họ. Thiện ý này của Đức Chúa Trời được trao cho con người bởi lời hứa, vì những mục đích khôn ngoan.

1. Bởi phương tiện này Đức Chúa Trời đem mọi kẻ được chọn vào; bởi phương tiện tuyên bố thiện ý Ngài trong một lời hứa. Thứ nhất, lời hứa là phương tiện của đức tin họ, và vì vậy là nền tảng của đức tin họ. Khi Chúa, trong ngày quyền năng Ngài, dùng Lời Chúa, và giáng nó vào lòng, nó sinh ra đức tin; và vừa khi đức tin được sinh ra, nó hành động trên chính lời hứa mà từ đó nó đã ra đời. Nay, đây là sự khôn ngoan lớn của Đức Chúa Trời. Các ý định của Ngài đều được giấu kín với chính Ngài; Ngài đã định từ đời đời, trong tư tưởng và sắc lệnh của Ngài, tình trạng đời đời của mọi người, và mưu định Ngài sẽ đứng vững; Ngài có dân Ngài mà Ngài muốn cứu, đang nằm rải rác khắp thế gian. Chẳng có dấu hiệu nào trên họ mà bất cứ tạo vật nào có thể thấy được; họ ở trong cùng một khối, cùng một cục bột, cùng một tình trạng, là con cái của sự thạnh nộ cũng như những người khác, chín muồi cho địa ngục như bất cứ ai. Chúa, để hoàn thành ý định của ân điển Ngài, sai Phúc Âm đến với họ. Lời hứa trong sự ban phát chẳng hơn gì đối với họ so với bất cứ ai khác. Tôi biết lời hứa trong ý định của Đức Chúa Trời được dành cho họ cách khác với những người khác; nhưng lời hứa này được tung ra như một nền tảng bảo đảm bình đẳng cho mọi kẻ muốn nắm lấy nó; và kẻ được chọn khốn khổ, khi liều mình trên lời hứa của Đức Chúa Trời, chẳng có gì trước mắt mình ngoài chính lời hứa: "Ấy là một lời nói chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy, và vì vậy đáng cho tôi nhận lấy; tôi sẽ chú ý xứng đáng, và nắm lấy nó."

2. Bởi phương tiện này Đức Chúa Trời bịt miệng phần sót lại bị đoán phạt gồm những kẻ khinh dể Phúc Âm. Hãy chú ý lời trong ẩn dụ, Ma-thi-ơ 22:10, 11. Dầu ẩn dụ, quý vị biết, không nên ép nghĩa quá chặt, nhưng có những điều cần được áp dụng, và ấy là điều phục vụ phạm vi của chúng: Khi Vua vào xem các khách dự tiệc, thấy một người không mặc áo lễ; Ngài phán cùng người ấy: Hỡi bạn, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ? Người ấy cứng miệng không trả lời được. Hãy chú ý; chúng ta thấy trong cùng một bữa tiệc lời mời được ban cho mọi hạng người, lời mời dành cho kẻ lành người dữ; Lời Chúa cũng vậy; và nó được làm cho hiệu nghiệm trên những kẻ què, mù, tàn tật, và khốn khổ nhất có thể tìm được nơi hàng rào đường cái, như Lu-ca chép, chương 14:16, cùng một ẩn dụ ấy. Nay, ý nghĩa của điều này là gì: Hỡi bạn, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ? Này, nếu kẻ khốn khổ ấy không có áo lễ, thì hắn lấy đâu ra? Há hắn không nên tìm kiếm sao? Mọi điều làm cho chúng ta được đẹp lòng và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, đều là bởi ân tứ của ân điển Ngài trên chúng ta. Điều làm nên sự hư mất của những kẻ không tin Phúc Âm bất kính, là vì họ không tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời; họ không dám, họ không thể, họ không muốn phó thác sự cứu rỗi đời đời của mình trên lời đơn sơ của Đức Chúa Trời. Bấy nhiêu cho bản chất của lời hứa này. Lời hứa thuộc về Đấng Christ, và là điều Ngài tung ra trong sự ban phát Phúc Âm, và nhờ đó thu gom con người vào. Nơi nào quyền năng của lời hứa chạm đến tấm lòng, nó kéo kẻ được chọn vào; nơi nào chỉ một quyền năng chung chạm đến những con người xác thịt, họ chỉ bị kéo vào một sự xưng nhận ngoài miệng, rồi bị quăng đi như kẻ hư mất, như Chúa chúng ta phán về nước thiên đàng dưới hình ảnh một cái lưới bắt cá, Ma-thi-ơ 13:47, 48.

Điều thứ hai cần nói đến là: Đức tin nào sẽ đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa, lời hứa chung về sự cứu rỗi trong Phúc Âm?

1. Ấy là tin chắc lời tường thuật của Phúc Âm về Chúa Giê-xu Christ, và sự cứu rỗi lớn của Đức Chúa Trời trong Ngài và bởi Ngài; rằng trong Đấng Christ có đủ sự sống cho con người, 1 Giăng 5:11. Ấy là tin lời tường thuật về Đấng Christ, theo lời tiên tri Ê-sai, chương 53:1. Những lời ấy Chúa chúng ta áp dụng vào Phúc Âm, rõ ràng hơn là vào chính Ngài, Giăng 12:40 [NEEDS REVIEW: lời trích dẫn Ê-sai 53:1 nằm ở Giăng 12:38] nơi Ngài áp dụng lời của cùng một Ê-sai ấy vào những kẻ không tin trong thời Ngài. Có người có lẽ tưởng chẳng có gì khó trong việc này; nhưng ấy là vì họ dốt nát, và chưa từng bị thử thách. Tin chắc mầu nhiệm của Phúc Âm là việc khó dường nào: rằng Cha đã sai Con đến làm Cứu Chúa của thế gian; rằng Ngài đã đến trong kỳ đã định, đã làm trọn mọi công việc Ngài, và đã được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta; rằng Ngài đã mua mọi chiên Ngài bằng giá huyết Ngài, và bởi huyết ấy đã vào thiên đàng để cầu thay cho chúng ta? và rằng vì Ngài ở đó, Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời? như trong Hê-bơ-rơ 7:25. Hãy chú ý điều này, khi những sự hoài nghi của rất nhiều Cơ Đốc nhân được sàng sảy và tra xét kỹ, sẽ thấy rằng sự lung lay đức tin của họ, về phần của họ trong Đấng Christ, phần nhiều phát xuất từ sự yếu đuối của đức tin họ về lời tường thuật của Phúc Âm về Ngài. Nếu người ta tin chắc mọi điều đã chép trong Cựu Ước và Tân Ước, về sự công chính và sự cứu rỗi mà Con Đức Chúa Trời đã làm ra, họ sẽ thấy dễ dàng hơn để áp dụng nó cho chính mình, mà nói: Chắc chắn, (1.) Tôi chẳng có sự công chính nào của riêng mình. (2.) Chẳng tạo vật nào có thể sắm sẵn nó cho tôi. (3.) Trong Đấng Christ có đủ. (4.) Mọi sự được dâng cho tôi trong Phúc Âm. (5.) Linh hồn tôi ưa thích lời dâng ấy. (6.) Tôi vui lòng tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa duy nhất của tôi. "Người ta sẽ luận về ta rằng: sự công bình và sức mạnh chỉ ở trong Đức Giê-hô-va," Ê-sai 45:24.

2. Ấy là tin chắc lẽ thật và sự thành thật của Đức Chúa Trời trong lời dâng Cứu Chúa này, và mọi sự cứu rỗi của Ngài như được dâng cho con người. Hãy chú ý, tại đây chúng ta sẽ đến điều làm nhói lương tâm nhiều Cơ Đốc nhân. Quý vị được Chúa đòi hỏi, và nhân danh Ngài, bởi những kẻ giảng Phúc Âm, phải tin lẽ thật và sự thành thật của lời dâng Đấng Christ và mọi sự cứu rỗi của Ngài cho chính quý vị. Quý vị phải nghĩ như vầy trong lòng mình: Quả thật Cứu Chúa này, và mọi sự cứu rỗi lớn của Ngài được dâng cho tôi. Thử hỏi quý vị có quan niệm gì về Phúc Âm, nếu quý vị không chấp nhận điều này? Quý vị chạy theo một tưởng tượng rằng Đấng Christ được dâng cho Hội Thánh, rằng Ngài được dâng cho dân Ngài, là sai. Tôi bảo quý vị, trong Phúc Âm Ngài được dâng cho chính quý vị; và chẳng ai tin Ngài, cho đến khi họ tiếp nhận như vậy. Kẻ cai ngục khốn khổ nói: Tôi phải làm chi cho được cứu? Hãy tin Chúa Giê-xu, Phao-lô nói với ông, thì ngươi sẽ được cứu. Tôi đang giảng Đấng Christ [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Christy"], và tôi đã nhận xiềng xích làm phần thưởng; nhưng nếu ngươi muốn được cứu, hãy nhớ rằng chính tôi trong ngục dâng Cứu Chúa này cho ngươi: Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi sẽ được cứu. Trừ khi người ta đạt đến mức độ đức tin này, tin chắc rằng Đức Chúa Trời cách công bằng và thành thật, với một ý nghĩa ngay thẳng, dâng lời mời và trao tặng Đấng Christ cùng mọi sự cứu rỗi của Ngài cho họ cách nhưng không; họ sẽ chẳng bao giờ là tín hữu, họ sẽ chẳng bao giờ tin Kinh Thánh đúng đắn.

3. Quý vị phải tin rằng chẳng có trở ngại hay ngăn trở nào, cả về phía Đức Chúa Trời lẫn về phía quý vị, ngăn trở quý vị dự phần Đấng Christ, nếu quý vị bằng lòng. Đây là một phần của đức tin đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa của Phúc Âm, mà một tạo vật khốn khổ phải tin chắc; rằng chẳng có trở ngại nào về phía Đức Chúa Trời, cũng chẳng có về phía tôi ngăn trở tôi dự phần Đấng Christ, theo lời dâng của Đức Chúa Trời, nếu tôi tiếp nhận Ngài. Trở ngại về phía chúng ta là tội lỗi, những trở ngại về phía Đức Chúa Trời là luật pháp và sự công chính. Chúa đã tuyên bố những điều này sẽ không đứng vững. Luật pháp và sự công chính chẳng cản đường ai ngăn họ dự phần Đấng Christ, nếu họ muốn tiếp nhận. Tội lỗi cũng sẽ chẳng ngăn trở hắn, vì lời dâng được ban cho mọi người như những tội nhân, bất kể họ đã từng là gì, và bất kể họ đang là gì; nhưng chỉ những tội nhân được soi sáng mới tiếp nhận nó.

4. Quý vị được đòi hỏi phải liều sự cứu rỗi mình trên Chúa Giê-xu Christ, theo thẩm quyền của lời dâng này, và theo lẽ thật của lời hứa này. Như quý vị tin đạo lý về Đấng Christ, tin lời dâng của Đức Chúa Trời, tin sự thành thật, sự nhưng không, và sự rộng lớn của lời dâng, quý vị phải tiếp nhận nó và liều mọi sự của mình trên đó. Ấy là tin. Đức Chúa Trời đã ban lời hứa về sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, làm nền tảng của mọi hy vọng cứu rỗi của chúng ta; chúng ta phải đáp ứng sự thành tín Ngài bằng cách xây mọi hy vọng mình trên nền ấy. Vậy hãy nắm lấy sợi dây cứu rỗi này, thì quý vị không thể lầm lạc. Chẳng ai có thể tiếp nhận Đấng Christ ngoài một lời hứa, chẳng ai có thể tiếp nhận một lời hứa cứu rỗi ngoài Đấng Christ; chẳng ai có thể làm cả hai, chẳng ai có thể làm một trong hai mà không có đức tin; vì tin là tiếp nhận; và chẳng ai tin Ngài mà bị hư mất, nhưng sẽ được sự sống đời đời, Giăng 3:14–20.

5. Cuối cùng, Quý vị phải tin chắc rằng nếu quý vị bằng lòng, Chúa cũng bằng lòng, và quý vị sẽ được nghênh tiếp; chẳng những thế, ngay bây giờ quý vị đã được nghênh tiếp khi tin. Tôi nói quý vị phải tin chắc rằng khi lòng quý vị được kéo ra để tiếp nhận Ngài, Chúa sẽ tiếp nhận quý vị, và cũng hãy vững lòng về điều ấy. Nay, để làm sáng tỏ điều này, trong phạm vi một số giao dịch thông thường giữa con người có thể giúp ích, tôi sẽ đưa ra một số trường hợp mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời dùng trong Lời Chúa để minh họa công việc này, là sự tin đầu tiên vào lời hứa về Chúa Giê-xu Christ, hay sự tin đầu tiên của một tội nhân khốn khổ. Tôi biết mọi hình bóng dùng trong Lời Chúa, hay chúng ta có thể nghĩ ra, đều chỉ như ẩn dụ, chúng không hoàn toàn tương xứng; nhưng tôi sẽ chỉ dùng chúng trong phạm vi phục vụ phạm vi và ý hướng của đạo lý này.

Trường hợp thứ nhất là một giao dịch thông thường của loài người, là hôn nhân. Quý vị đều biết việc này được tiến hành thế nào. Sự giao dịch với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ về sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, thường được diễn tả bằng hình bóng này: "Ta sẽ cưới ngươi cho ta đời đời; phải, ta sẽ cưới ngươi cho ta trong sự công bình và chánh trực, nhơn từ và thương xót,—và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va," Ô-sê 2:19, 20. "Vì về anh em, tôi rất sốt sắng như sự sốt sắng của Đức Chúa Trời, bởi tôi đã gả anh em cho một chồng mà thôi, dâng anh em như người trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ," sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 11:2. Những lời diễn tả rất nhiều khắp Lời Chúa, cả Cựu Ước lẫn Tân Ước, về hình bóng này. Nay, để đưa nó vào mục đích của tôi, quý vị biết khi một cuộc hôn nhân được thành tựu, nhất là của những kẻ chênh lệch nhau xa, như trường hợp ở đây, người nam tỏ tình yêu mình, theo đuổi đối tượng, quả quyết rằng nếu nàng bằng lòng làm vợ chàng, chàng hết lòng muốn thuộc về nàng. Lời hứa về phía người nam không làm nên hôn nhân; nhưng lời hứa được người nam tuyên bố đúng đắn, và được người nữ chấp nhận đúng đắn, thì làm nên hôn nhân. Lời hứa của Phúc Âm đến với quý vị, hỡi tội nhân, theo cách này; đó là lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; rằng nếu quý vị muốn tiếp nhận Ngài qua Đấng Christ làm Đức Chúa Trời và phần cơ nghiệp mình, Ngài sẽ thuộc về quý vị; chỉ cần quý vị ưng thuận thì cuộc hôn phối thành tựu. Nhưng nếu đối tượng được theo đuổi nói hay nghĩ, (1.) Rằng cuộc trao đổi này không tốt; hay, (2.) Rằng người nam hứa hẹn không chân thật; hay, (3.) Nếu lòng nàng đã đặt nơi kẻ khác; hay, (4.) Nếu nàng đã có chồng khác, Rô-ma 7:6 [NEEDS REVIEW: câu nói về "có chồng khác" thuộc Rô-ma 7:3–4]; hay, (5.) Nếu nàng ghét chàng, Châm ngôn 8:36: trong những trường hợp này nàng sẽ giữ lại sự ưng thuận. Cũng vậy, quý vị hãy chắc chắn rằng, mọi người nghe Phúc Âm mà không ưng thuận hết lòng thuộc về Chúa, sẽ bị quy trách về một trong những điều này; vì hoặc họ nghĩ cuộc trao đổi không tốt, hoặc Đấng hứa hẹn không chân thật, hoặc lòng họ đã đặt nơi các đối tượng khác, hoặc họ ghét đường lối của Chúa.

Thứ hai, Có một giao dịch được nói đến trong Lời Chúa dưới khái niệm nhận làm con nuôi. Ngày nay nó không còn dùng trong đời, nhưng xưa kia là tục lệ, khi một người nhận con của người khác làm con nuôi, và đem đứa trẻ ấy vào hưởng cơ nghiệp, mang tên người, và làm kẻ thừa kế người. Có những nghi thức thường lệ, như lẽ ra phải có, trong những việc như vậy; sự ưng thuận của đứa trẻ được đòi hỏi: Con có bằng lòng làm con của người này chăng? chịu sự dẫn dắt của người chăng? làm kẻ thừa kế của người chăng? được hưởng cơ nghiệp của người chăng? Chính sự tuyên bố ưng thuận là điều làm nên mối quan hệ.

Trường hợp thứ ba sẽ là ân xá của Vua ban cho một bọn phản loạn. Phúc Âm cũng vậy là hành động ân điển của Đức Chúa Trời đối với một bọn tội nhân: nó được công bố công khai hết mức có thể; và càng nhiều tội nhân nghe được, càng tốt, nếu họ chịu tin. Nay, giả sử có việc công bố ân xá miễn phí cho một bọn phản loạn, thì không thể tránh được rằng việc họ không chấp nhận nó hẳn là, hoặc, 1. Vì họ nghĩ chính nghĩa của họ là phải, và mình không phải là phản loạn; hoặc, 2. Vì họ nghĩ mình đủ sức đánh đến cùng; và nếu ra hàng, họ sẽ bị treo cổ; nếu vậy, họ thà chết nơi chiến trận [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "die in their arms"], họ sẽ đứng trên gươm mình, như lời của đấng tiên tri, còn hơn chấp nhận ân xá. Nhưng nếu họ còn chút hy vọng được ân xá khi đầu hàng, và tin rằng Đấng hứa ân xá theo những điều kiện ấy sẽ giữ lời mình; họ sẽ chấp nhận, và ôm lấy nó. Trường hợp ở đây cũng đúng như vậy: Sự công bố ân điển nhưng không và sự tha thứ của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, được trao cho con cái loài người; để chấp nhận nó, điều bắt buộc là quý vị phải tin cậy nơi thiện ý của Đấng công bố, cũng như vững tin rằng sự thương xót được trao là lớn lao.

Chúng ta sẽ xét giao ước này, thứ tư, như trong trường hợp người bảo lãnh và con nợ, vì nó được trình bày cho chúng ta như vậy trong Lời Chúa. Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Đấng Bảo Lãnh lớn; chúng ta là những con nợ lớn, không thể trả nổi; Đấng Christ dâng mình trả nợ cho chúng ta; chẳng còn đòi hỏi gì hơn, khi luật pháp và sự công chính kết án chúng ta vào ngục địa ngục, ngoài: Lạy Chúa, xin nhận Con Ngài làm Đấng bảo lãnh cho con. Nhưng nếu người ta muốn trả một phần nợ, và làm ra phần còn lại, họ khinh dể Phúc Âm; như quá nhiều người vẫn làm.

Có một hình bóng thứ năm thông thường giữa chúng ta, ấy là người mua và người bán, mọi sự đều do đức tin điều hành. Trong mua bán, quý vị biết việc này thường dùng giữa con người thế nào. (1.) Chúng ta giả sử biết điều này, rằng người bán bằng lòng rời hàng của mình với giá đã nêu, bằng không hắn là kẻ gian dối dâng hàng bán mà không chịu rời hàng. (2.) Chúng ta đều biết điều này, rằng nếu tôi trả đúng giá đòi hỏi, và trả ngay, hàng hóa thuộc về tôi. Hãy đem việc này vào mục đích chúng ta: Hàng hóa lớn là Đấng Christ và sự cứu rỗi, giá là không có gì, tội nhân khốn khổ là người mua; nay, cái giá nhỏ bé này; cái giá không ra giá này, cái không tiền này, là một việc lớn đến nỗi con người kiêu ngạo khốn khổ rất không muốn đặt nó xuống. "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá," Ê-sai 55:1. "Ta khuyên ngươi hãy mua của ta vàng thử lửa," &c. Khải huyền 3:18. Vậy nếu họ là người mua, họ hẳn có gì để mua; không, họ chẳng có gì; vì Chúa chúng ta bảo họ ngay câu trước, rằng họ khốn nạn, khốn khổ, nghèo khó, đui mù, và lõa lồ. Nay, những kẻ như vậy có gì để mua? Sự mua bán của Phúc Âm chẳng là gì khác ngoài sự ăn xin lương thiện. Nhưng dầu Phúc Âm được dâng cách nhưng không, nhiều người nói với Đức Chúa Trời, như Áp-ra-ham nói với vua Sô-đôm: "Dầu đến một sợi chỉ, hay một sợi dây giày cũng vậy, ta chẳng lấy vật chi thuộc về ngươi, e ngươi nói được rằng: Nhờ ta làm cho Áp-ram giàu có," Sáng thế ký 14:23.

Ăn xin là hình bóng thứ sáu diễn tả việc này; ăn xin và tiếp nhận. Đức Chúa Trời dâng, chúng ta xin; Đức Chúa Trời ban, chúng ta nhận lấy [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "we rake", có lẽ là "we take"]; và mọi sự ăn xin Đức Chúa Trời đều bởi đức tin. Chúng ta có một thứ đức tin nào đó, rằng Đức Chúa Trời có những điều lành này để ban, và bằng lòng ban, bằng không chúng ta xin chúng để làm gì? Khi Ngài ban chúng, chúng ta tiếp nhận chúng. Quý vị đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa thể nào? "Anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy," sứ đồ nói, Cô-lô-se 2:6. Từ tất cả những điều này nay quý vị thấy, rằng các giao dịch giữa con người, trong hầu hết mọi việc, đều tỏ ra mối quan hệ được bước vào, và rằng các giao ước được lập giữa con người bởi sự tin cậy lẫn nhau; rằng chúng ta tin cậy Đấng hứa, và chấp nhận cuộc trao đổi vì chúng ta làm vậy: Tại đây cũng phải như vậy. Chỉ có hai sự khác biệt lớn trong cuộc trao đổi lớn của Phúc Âm này, vượt xa mọi điều chúng ta có thể rút ra từ bất cứ hình bóng nào. (1.) Rằng sự tin cậy ưng thuận của người tiếp nhận, là công việc của Đấng dâng; sự tin cậy này, đức tin này, sự tiếp nhận này mà chúng ta đã nói, là công việc của Đức Chúa Trời. Kẻ đề nghị một cuộc trao đổi tốt với người khác, chẳng có quyền năng nào trên người ấy để thuyết phục, khiến người ấy ưng thuận cách không sai lầm; nhưng Chúa có quyền năng này. (2.) Bản chất của lời dâng và lời hứa của Đức Chúa Trời, là phương tiện Ngài dùng để làm ra nguyên tắc chấp nhận. Khi tội nhân phản loạn, (như mọi người bởi bản tính đều vậy, cho đến khi ân điển thuần hóa họ), Chúa có thể ban lời hứa cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ trong vẻ đẹp và vinh hiển, cùng với quyền năng và sức mạnh, đến nỗi chẳng ai chống cự nổi: "Trong ngày quyền thế Chúa, dân Chúa tình nguyện lại đến," Thi-thiên 110:3. Nếu Chúa thi thố quyền năng này, sự bằng lòng, sự tin cậy này, mà tôi đang kêu gọi, chắc chắn sẽ được sinh ra.

Bấy nhiêu cho việc giải thích những điều này, lời hứa cứu rỗi bởi Đấng Christ trong Phúc Âm là gì, mà chúng ta phải tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời trong đó, và đức tin mà chúng ta phải đón gặp lời hứa ấy là gì.

ÁP DỤNG. 1. Từ đây quý vị có thể thấy con đường diệu kỳ cứu chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Ân điển và sự khôn ngoan diệu kỳ dường nào chiếu sáng tại đây! Mọi sự cứu rỗi này đã được sắm sẵn trong mưu định của Đức Chúa Trời trước khi nền thế gian được lập, chúng ta chẳng có phần gì trong đó; mọi sự cứu rỗi này đã được làm ra trong kỳ của Đức Chúa Trời, bởi sự sống, sự chết, và sự thương khó của Chúa Giê-xu chúng ta; một việc mà chúng ta chẳng nhúng tay vào, và là nơi toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta đứng vững; dẫu vậy, mọi ân điển, thương xót, và sự cứu rỗi này tuôn chảy đến chúng ta trong một lời hứa đơn sơ của Đức Chúa Trời; Chúa công bố nó; đây là tiếng gọi của Phúc Âm: Kẻ nào dám phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ, trên thẩm quyền của Phúc Âm, sẽ được cứu đời đời. Chúa thử thách con người theo cách này. Chúng ta chẳng còn việc gì hơn là cầm bút trong tay, mà nói: A-men, lạy Chúa; đây là một cuộc trao đổi tốt, một lời chân thật, và con sẽ phó thác linh hồn con trên đó. Ấy là tin.

2. Thưa quý vị, hãy xem các bạn đã làm gì dưới ánh Phúc Âm suốt những ngày qua. Tôi biết hội chúng này, như hầu hết các hội chúng nhóm hằng tuần, gồm toàn những người dành phần lớn thì giờ để nghe giảng. Vì cớ Đức Chúa Trời, xin cho tôi biết, bấy lâu nay các bạn đã làm gì. Các bạn đã đặt vấn đề chính yếu của sự cứu rỗi mình ra khỏi tầm với của ma quỷ chưa? Các bạn đã lấy lương tâm mà coi trọng việc này, việc tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa vĩ đại về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ chưa? Các bạn đã học biết Đấng Christ chưa? Các bạn đã học nói về Ngài chưa? Các bạn đã học hiểu Phúc Âm chưa? Học nói, học lý luận, học giảng giải về Phúc Âm? Nhưng có phải chỉ có thế thôi sao? Các bạn có bao giờ được tác động về việc này, về việc đóng chính ấn của mình vào Phúc Âm chưa? Ai đã nhận lời chứng của Ngài, thì đóng ấn mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Đức Chúa Trời vẫn sẽ là chân thật, dù chúng ta có đóng ấn của mình hay không; nhưng lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ chẳng đem lại lợi ích gì cho chúng ta, trừ khi chúng ta đóng ấn của mình vào. Hãy cẩn thận, có ít người mà lương tâm chịu sự cáo trách về bổn phận trong việc này; rằng họ bị buộc trước mặt Đức Chúa Trời phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời. Người ta không tin rằng mình phải tin; và có thể nào hy vọng rằng những người có tâm trí như vậy sẽ tin được sao? Thật khó biết bao để thuyết phục người ta rằng họ phải tin; rằng khi lời được rao giảng, và sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ được công bố, họ phải liều mình phó thác vào đó! Có người nói: "Tôi không biết lời hứa có dành cho tôi không." Lời hứa chẳng phải dành cho bạn cũng như đã từng dành cho bất cứ ai sao? Lời hứa chẳng phải dành cho bạn cũng như đã từng dành cho bất cứ tội nhân nào, vào giờ trước khi người ấy được cải đạo sao? Lời hứa sẽ chẳng bao giờ dành cho bạn nhiều hơn bây giờ, cho đến khi nó được tin. Hãy ăn năn, sứ đồ nói với những kẻ giết Đấng Christ, vì lời hứa thuộc về các ngươi, Công vụ 2:38, 39. Các ngươi vừa mới giết Đấng hứa; vậy mà các ngươi sẽ được cứu, nếu các ngươi ăn năn; một trong những sự ăn năn lạ lùng nhất từng được đòi hỏi trên đời này! Chính việc đòi họ ăn năn rõ ràng là đòi họ phải có đức tin; vì không ai có thể ăn năn về việc giết Đấng Christ, trừ kẻ tin Ngài là Con Đức Chúa Trời; vậy nên, sứ đồ nói, lời hứa thuộc về các ngươi, và con cái các ngươi. Các bạn nói: "Người tự nhiên thì ở ngoài lời hứa, và xa lạ với các giao ước của lời hứa," Ê-phê-sô 2:12. Rồi sao nữa? Nếu họ là vậy, các bạn sẽ suy ra điều gì từ đó? Tôi là một tạo vật tự nhiên khốn khổ, xa lạ với giao ước của lời hứa ấy. Nhưng xin cho hỏi, sự xa lạ này sẽ được dẹp bỏ thế nào? Giống như một người nghèo, đứng ngoài sắp chết vì đói và lạnh, nói rằng: Than ôi! Tôi sẽ chết ở nơi này, ngoài nhà. Nhưng cửa đang mở, nhân danh Đức Chúa Trời, hãy vào đi. Chúng ta vào bằng đức tin; lời hứa là cánh cửa của Đức Chúa Trời mở toang, để người nghèo được vào. Xin hãy suy ngẫm chỗ này, điều tôi sẽ nói đôi lời, cũng như từ những lời trước và sau: Hê-bơ-rơ 4:1. Vậy, đang khi còn có lời hứa cho vào sự yên nghỉ Ngài, hãy lo sợ, kẻo trong các ngươi có ai bị bỏ lại chăng. Điều mà sứ đồ rút ra lời khuyên dạy, là một tấm gương hết sức đáng sợ; tấm gương của dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Hãy chú ý đến đoạn văn ấy, và cách Đức Thánh Linh dùng nó. Đức Chúa Trời đã phán với Môi-se rằng, đến kỳ đã định, Ngài sẽ đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập. Ngài đã xuất hiện với họ, và vì họ, trong mười phép lạ và dấu kỳ vĩ đại, để họ biết sự kêu gọi của ông là bởi Đức Chúa Trời, và sứ điệp của ông từ Đức Chúa Trời. Dân chúng cuối cùng tin; họ tin rằng Đức Chúa Trời có ý tốt với họ, và sẽ đem họ vào đất Ca-na-an, theo lời hứa của Ngài; nhưng khi họ vừa qua Biển Đỏ được một quãng ngắn, khó khăn ập đến, sự vô tín nổi lên, và họ cứng lòng, và thử Đức Chúa Trời; từ đó chúng ta có thể thấy: Đức Giê-hô-va phán: Các ngươi còn từ chối giữ các điều răn và luật pháp Ta cho đến chừng nào? Điều họ bị buộc phải tin là điều này, rằng Đức Chúa Trời thành thật và có ý tốt với họ trong lời hứa đem họ đến đất Ca-na-an; và vì họ không tin, Đức Chúa Trời thề rằng không một ai trong họ từ hai mươi tuổi trở lên được vào đó. Từ tấm gương này sứ đồ rút ra lời khuyên dạy: Vậy, đang khi còn có lời hứa cho vào sự yên nghỉ Ngài, hãy lo sợ, kẻo trong các ngươi có ai bị bỏ lại chăng. Than ôi! sự yên nghỉ chúng ta được kêu gọi vào, là sự yên nghỉ lớn lao hơn nhiều so với sự yên nghỉ của Ca-na-an, lời hứa là lời hứa chắc chắn hơn. Nhưng sứ đồ nói: Hãy lo sợ, đang khi còn có lời hứa cho vào sự yên nghỉ Ngài, kẻo trong các ngươi có ai bị bỏ lại chăng, kẻo chúng ta sa ngã theo cùng một gương vô tín, như ông nói ở câu 11. Vậy trường hợp của chúng ta là thế này: Chúa đã công bố cho chúng ta trong Phúc Âm, ý tốt của Ngài trong những lời hứa cao cả và vĩ đại, để cứu chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Ngài công bố như vầy, rằng hễ ai chịu tin cậy Ngài, và nhận lấy lời hứa của Ngài, chắc chắn sẽ lên thiên đàng. Có một số người trong loài người, mà Đức Chúa Trời có ý đem lên thiên đàng, và rất nhiều người khác cũng cầm lời hứa trong tay như họ, nhưng không có đức tin trong lòng; họ để lời hứa tuột khỏi tay, và lời hứa để họ tuột khỏi; và, nếu tôi được phép nói vậy, họ rơi xuống địa ngục; nhưng không có lỗi gì trong lời hứa, mà là vì họ không xây dựng trên nó.

Có người sẽ nói: "Tôi không đủ tư cách nhận lời hứa, tôi chưa tốt như phải lẽ." Trả lời: Bạn có đủ tư cách xuống địa ngục không? Không ai được lên thiên đàng, trừ kẻ thấy mình hoàn toàn đủ tư cách xuống địa ngục, như một bó củi đã buộc sẵn cho lửa đời đời thiêu đốt, trừ khi sự thương xót rút thanh củi ra khỏi lửa. Thay vì những lời chống chế này, tôi sẽ nói cho bạn hay hơn: 1. Bạn nghĩ sao? Đấng Christ có phải là Đấng Cứu Thế xứng hợp cho bạn không? Đấng Christ được tạo dựng thật đúng vóc, xứng hợp cho tội nhân hết mức có thể. Đức Chúa Trời, khi dựng nên và nắn nên Con Ngài làm Đấng Cứu Thế, đã liệu để Ngài xứng hợp làm Đấng Cứu Thế cho tội nhân, hết mức sự khôn ngoan thần thượng có thể làm được. 2. Hãy hỏi câu này, có lời hứa nào trong giao ước mới hướng về bạn không? Trong giếng lớn của sự cứu rỗi này, há không có dòng suối nào sao? Chắc chắn có, giao ước tuôn chảy về phía ngươi. Xin hãy xem, bạn có tìm được điều gì trong lời hứa của giao ước mới thật đúng với mình không? Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi: ai cần điều này hơn kẻ ô uế? Ta sẽ tẩy sạch chúng khỏi mọi điều gian ác. Ta sẽ cất lòng bằng đá đi, v.v. Nếu bạn có lòng bằng đá, sự chữa lành của bạn ở trong giao ước. Ý tôi là, bạn, khi cảm biết lòng mình bằng đá, có thể nài xin lời hứa này. Tôi không biết ai có lòng cứng mà nài xin lời hứa này; những kẻ có lòng thật cứng, nghĩ rằng mình chẳng có bệnh gì. 3. Câu hỏi thứ ba bạn nên tự hỏi là: Có sự tin cậy nào trong lòng bạn đang hướng về Đức Chúa Trời không? Há mọi lời hứa của Phúc Âm được công bố cho loài người mỗi ngày, mà không có ý nghĩ nào về sự tin cậy Ngài dấy lên sao? Rằng Ngài là Đấng phán thành tín, điều đó rõ ràng; vậy sứ điệp của Ngài phải được tiếp nhận. Sự mầu nhiệm của việc cứu những người riêng biệt bởi sự vận dụng ân điển thần thượng, lớn lao hơn bất cứ ai có thể dò thấu, đối với chính mình, nhưng ít nhiều họ có thể tra xét đối với người khác. Mọi đức tin từng được tác thành trong lòng kẻ tin, để khiến kẻ vô tín thành kẻ tin, và khiến kẻ tin thành kẻ tin tốt hơn, đều được tác thành bởi sự bày tỏ của sự thành tín thần thượng trong lời hứa. Bạn càng biết lời hứa, bạn càng là kẻ tin tốt hơn; vậy hãy lấy lương tâm coi trọng việc này. Hãy nghĩ rằng trạng thái đời đời của bạn tùy thuộc vào điều này, Phúc Âm đã được tiếp nhận bởi đức tin thế nào. Kẻ tội lỗi an phận thấy không khó gì trong việc tin, nhưng kẻ tội lỗi nghèo khó đã được đánh thức thấy đó là điều khó nhất trên đời. Người tự nhiên thấy không khó gì trong việc tin, vì người ấy không quan tâm đến sự cứu rỗi; kẻ tội lỗi nghèo khó đã được đánh thức thấy tin là việc khó, vì người ấy hết sức quan tâm đến sự cứu rỗi. Không gì có thể cứu chúng ta, chỉ có lời hứa trần trụi. Lời hứa này không thể cứu ai, cho đến khi nó nắm lấy người ấy, và cho đến khi nó phát huy quyền năng trên người ấy. Thường nó chỉ hiện ra như một điều yếu ớt mỏng manh để một người phó thác mọi sự mình vào. Kẻ vô tín coi thường lời hứa của Đức Chúa Trời biết bao! Không có kẻ vô đạo nào trên đời, mà không cho rằng lời hứa của một người giàu lo cho mình đời này, tốt hơn nhiều so với mọi lời hứa trong Kinh Thánh. Nhưng đó là dấu hiệu kẻ khốn khổ ấy không có đức tin thật nơi Đức Chúa Trời thành tín, dù y có thể có sự tin cậy giả nơi loài người, là kẻ chẳng những nói dối, Rô-ma 3:4, mà còn là sự dối trá, Thi thiên 62:9.

.

SỰ KIÊN ĐỊNH BÁM CHẶT VÀO LỜI TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA — BÀI GIẢNG X

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—VÌ ĐẤNG ĐÃ HỨA LÀ ĐẤNG THÀNH TÍN.

Ít người biết, trong số những người hằng ngày nghe Phúc Âm, Phúc Âm là gì, và việc nghe Phúc Âm phải là thế nào. Phúc Âm là lời công bố thần thượng về ý tốt của Đức Chúa Trời đối với tội nhân hư mất, được truyền cho chúng ta bằng nhiều lời trong Kinh Thánh. Tóm lại nó ở trong lời mời này: Rằng bất cứ ai, và bất cứ họ đã từng là gì, nếu bằng lòng nhận Đấng Christ làm Đấng dẫn dắt mình, và sự đầy dẫy cùng ân điển của Ngài làm Vốn liếng mình, và lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời làm sự bảo đảm mình, thì chắc như Đức Chúa Trời hằng sống, họ sẽ được cứu đời đời. Đây là Phúc Âm được rao giảng bằng nhiều hình thức lời lẽ, nhưng thực chất vẫn một. Có bao nhiêu người không biết mình đang làm gì khi nghe? Đó là lời công bố hoặc được tiếp nhận để tôn vinh Đức Chúa Trời cao nhất bởi đức tin, hoặc bị khước từ để làm sỉ nhục Ngài nhất, và dẫn đến sự hư mất chắc chắn nhất cho loài người. Đó là sự khôn ngoan vĩ đại của Chúa, rằng Phúc Âm phải được rao giảng, và phải được rao giảng bởi loài người, bởi những tội nhân mà chính họ là kẻ tin; và họ phải giới thiệu cùng một con đường cứu rỗi cho đức tin của người khác, con đường mà chính họ đã bước vào.

Từ những lời này, các bạn biết rằng tôi đã nói nhiều lần về Đức Chúa Trời hay hứa, sự thành tín của Ngài trong các lời hứa, và bổn phận của dân Ngài phải đáp lại sự thành tín của Ngài bằng đức tin của họ. Lần trước tôi đã đề ra việc áp dụng toàn bộ vấn đề này trong ba lời khuyên, và đã nói về lời khuyên thứ nhất hôm trước; nay tôi sẽ thêm đôi lời, rồi tiếp tục.

1. Lời khuyên thứ nhất là về bổn phận này: Rằng tất cả các bạn phải đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa vĩ đại về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm; vì theo một nghĩa, đây là lời hứa mà đức tin gặp đầu tiên, và bám chặt đầu tiên; đức tin được sinh ra bởi nó, và đức tin nhận sự sống mới trong nó, và bởi nó.

2. Lời khuyên thứ hai là: Kẻ tin phải đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời hay hứa này, trong việc trông đợi mọi điều tốt lành dọc đường.

3. Rằng kẻ tin phải đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời, trong sự trông đợi vững chắc về cơ nghiệp sau rốt.

Về điều thứ nhất trong những điều này, tôi đã nói đôi điều hôm trước, và đã cho các bạn thấy: (1.) Bản chất của lời hứa cứu rỗi này là gì, điều mà đức tin chúng ta phải nắm lấy trước tiên. (2.) Việc đức tin đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời gồm những gì. Thứ nhất, trong việc tin lẽ thật của bản ghi chép và bản tin Phúc Âm, rằng có sự sống trong Đấng Christ cho loài người. Thứ hai, là tin lẽ thật và sự chân thành của Đức Chúa Trời trong lời mời của Ngài. Thứ ba, tin rằng hiện nay không có trở ngại nào về phía Đức Chúa Trời, hay về phía chúng ta, ngăn cản việc dự phần phước lành đã hứa, nếu chúng ta chịu bằng lòng tin cậy. Điều cuối cùng, là liều mình phó thác sự cứu rỗi đời đời của mình vào đó; đó là tin, là nhận lấy, là đón vào lẽ thật của lời hứa Phúc Âm về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, đến nỗi lòng quyết định an nghỉ tại đây, và liều mọi sự mình tại đây. Lạy Chúa, chúng tôi sẽ đi theo ai? Phi-e-rơ nói; Chúa có lời của sự sống đời đời: chúng tôi sẽ gửi gắm sự sống đời đời mình nơi Ngài, và nơi lời Ngài; không nơi nào khác chúng tôi tìm được, và nơi Ngài đã đủ cho sự tin cậy của chúng tôi; vì chúng tôi tin, và chắc rằng Thầy là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống, Giăng 6:69. Điều duy nhất tôi muốn làm, trước khi rời lời khuyên thứ nhất này, là đem vấn đề này đến gần lương tâm các bạn hơn một chút, để tra xét và thử xem các bạn đã đáp lại sự thành tín này của Đức Chúa Trời chưa; câu hỏi này là câu hỏi hết sức quan trọng. Mọi điều khác, mà các bạn có thể quan tâm, và có rất nhiều điều khác mà người ta có thể quan tâm cách chính đáng dưới ánh Phúc Âm; mọi điều khác, tôi nói, hoặc tự nó chỉ là chuyện vặt vãnh so với điều này, hoặc được nêu ra cách hết sức vô lý, cho đến khi câu hỏi trọng đại này được giải quyết: Tôi đã tiếp nhận lời mời và lời hứa của Đức Chúa Trời về sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ bằng đức tin thật hay chưa? Tầm quan trọng thật rõ ràng, vì sự cứu rỗi đời đời của chúng ta tùy thuộc vào đó. Câu hỏi không chỉ quan trọng, mà dường như dễ giải quyết, dường như khó hình dung một kẻ tin lại không biết mình tin, hơn là biết mình tin: dù tôi thừa nhận nhiều kẻ tin không biết mình là kẻ tin. Lời của sứ đồ khiến điều này khỏi phải bàn cãi, 1 Giăng 5:13. Ta đã viết những điều nầy cho các con, là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời, hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời, và hầu cho các con tin đến danh Con Đức Chúa Trời; nghĩa là, hầu cho các con tin tốt hơn, hầu cho các con biết mình đã tin, và hầu cho các con biết mình có gì trong và bởi sự tin. Sứ đồ dường như nói về đó như một điều lạ lùng, rằng người ta lại không biết điều ấy. Hãy tự tra xét xem mình có ở trong đức tin chăng; hãy tự thử mình; các ngươi há không tự biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong các ngươi sao, trừ phi các ngươi là kẻ bị bỏ? Chỉ xin nói thêm vài điều về việc này, điều sẽ khiến nó khi tra xét một chút, hiện ra ít ra là dễ giải quyết.

1. Sự lớn lao của vấn đề được phó thác trong việc tin này. Vấn đề được tin cậy càng trọng đại, người ta thường càng biết rõ mình tin cậy nơi đâu, và khi nào mình tin cậy. Nếu một người tin cậy vợ con mình, tài sản, nhà cửa, và mọi công việc mình, người ấy biết rất rõ khi nào mình tin cậy điều quý báu với mình như vậy; nhưng, than ôi! rất nhiều người chưa bao giờ biết mình có linh hồn, sự quý báu của linh hồn bất tử mình chưa bao giờ được họ cảm nhận; những người này không bao giờ tin cậy được, hay biết mình tin cậy ai.

2. Đấng được tin cậy chỉ là một, một Đấng duy nhất. Khi sự tin cậy của chúng ta bị phân tán, như thể, người ta có thể quên một phần tin cậy đặt nơi đâu, và phần khác nơi đâu; nhưng khi tất cả đều hiệp nhất tập trung trong một tay, sao người ta lại không biết nó ở đâu? Tôi biết Đấng tôi đã tin, sứ đồ nói, 2 Ti-mô-thê 1:12. Ôi, hai lời này đáp nhau thật phước hạnh biết bao: Đấng hứa là thành tín, và Tôi biết, v.v. Có danh Đức Chúa Trời, và có đức tin của Cơ Đốc nhân về Đức Chúa Trời này: Chính Ngài là Đấng tôi đã tin cậy, Đấng hứa, là Đấng tôi đã tin; trong khi người hai lòng không vững vàng trong mọi đường lối mình, Gia-cơ 1:8.

3. Cơ sở của sự tin cậy này chỉ là một; nó được nâng đỡ bởi lời hứa, và chỉ bởi lời hứa, tách biệt khỏi mọi điều khác. Mọi hy vọng của chúng ta đều đặt nền hoàn toàn trên lời Đức Chúa Trời; và càng cố gắng (như các bạn đã nghe) thêm những chống đỡ vào lời, để tưởng tượng làm đức tin mình mạnh hơn, chúng ta càng làm đức tin mình yếu đi, và càng làm sỉ nhục lời. Nếu lời hứa của Đức Chúa Trời không nâng đỡ được ngươi, thì dù mọi vai của mọi thiên sứ trên trời có chống đỡ ngươi, ngươi cũng sẽ chìm xuống dưới chúng.

4. Ảnh hưởng và quyền năng cần thiết để kéo sự tin cậy này ra, cũng khiến nó đáng chú ý. Khi Đức Chúa Trời khiến chúng ta trông cậy, như Đa-vít nói, Thi thiên 119:49, điều này khiến vấn đề càng đáng chú ý hơn. Nếu đức tin và sự tin cậy Đức Chúa Trời là cây có thể mọc lên trong lòng chúng ta hằng ngày, nó có thể mọc lên mà không ai hay, như rất nhiều điều khác. Có rất nhiều hạt giống tri thức và hiểu biết, tự nhiên lớn lên trong trẻ em, khi chúng lớn lên theo năm tháng, từ vốn năng lực tự nhiên mà Đức Chúa Trời ban cho chúng trong lúc dựng nên đầu tiên; nhưng đức tin không phải là một trong những điều ấy. Sự tin cậy này không bao giờ thiếu sự khiến cho, sự khiến cho đến gần Ngài; nó không bao giờ thiếu sự lôi kéo. Vậy nên kẻ tin cảm nhận quyền năng tác thành đức tin rõ hơn là cảm nhận chính đức tin đang hành động trong mình, họ cảm nhận nỗi nhọc nhằn Đức Chúa Trời đã chịu để kéo đức tin ra, rõ hơn là cảm nhận những hành động sống của đức tin trong mình.

5. Cuộc chiến của đức tin phải được chú ý; như trong Sáng thế ký 25:22, 23.

6. Cuối cùng, sự trông đợi lớn lao của đức tin có bản chất như vầy, rằng chúng ta không thể nói nó được hành động thế nào, dù có thể biết sau khi nó đã được hành động. Chúng ta nhận lời Đấng Christ vì điều gì, và đóng ấn mình vào đó, nếu không phải vì sự cứu rỗi đời đời, vì vinh hiển sẽ được tỏ ra lúc Chúa Giê-xu Christ hiện đến, vượt quá điều tai chúng ta đã nghe, hay lưỡi có thể nói, hay lòng có thể tưởng? Và bây giờ, lạy Chúa, tôi trông đợi gì? Hy vọng tôi ở nơi Ngài, Thi thiên 39:7. Chúng ta không thuộc về kẻ lui đi vào sự hư mất, nhưng thuộc về kẻ tin, để linh hồn được cứu, Hê-bơ-rơ 10:39. Chúng ta trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, cho đến sự sống đời đời, Giu-đe, câu 21. Này, há người ta lại không biết những điều này sao, các bạn nghĩ? Không, có một sự yếu đuối đặc biệt trong đức tin, một mưu mẹo đặc biệt của kẻ thù chúng ta là ma quỷ, khiến việc tin này không thường được kẻ tin biết đến, đến nỗi chúng ta không biết mình tin cậy, khi mình tin cậy. Vấn đề quá trọng đại, các hành động được thực hiện cách trang trọng và cố ý, đến nỗi một người có thể tin, mà không cảm nhận được, trừ bởi những bông trái và hiệu quả của việc tin, là những đường lối thường mà nhờ đó chúng ta biết được. Vậy nên, nay, đối với những ai trong các bạn có thể với chút tin chắc mà xưng trước mặt Đức Chúa Trời, rằng lời hứa Phúc Âm về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ đã thật ấm áp trên lòng các bạn, đến nỗi các bạn đã xây hy vọng đời đời mình trên đó, chỉ ba lời, rồi tôi tiếp tục.

Thứ nhất, Hãy chúc tụng Chúa, Đấng hứa vĩ đại, vì công việc của đức tin, và vì công việc ấy trên các lời hứa của Ngài. Sự ngợi khen đáng dâng trên cả hai phương diện. Ân điển của Ngài đã làm nên các lời hứa, và ân điển của Ngài tác động trên lòng, điều luôn cần để đón nhận lời hứa; và lòng được dự phần phước lành, phải nuôi một ý thức xứng đáng về món nợ lớn mình mang với Đức Chúa Trời, và trả nó bằng sự ngợi khen: đó là mọi sự trả chúng ta có thể dâng, dù ngợi khen là xưng nhận một món nợ hơn là trả nó.

Thứ hai, Hỡi những ai đã xây sự cứu rỗi và hy vọng đời đời mình trên lời hứa của Phúc Âm, hãy an nghỉ nơi Ngài. Dù địa vị và hoàn cảnh các bạn ở đời này ra sao, các bạn được Đức Chúa Trời ban phước, và phải xưng nhận điều ấy: Phước cho người đã tin, vì sẽ được ứng nghiệm, Lu-ca 1:45. Có bao nhiêu điều phước được gán cho việc tin và tin cậy Đức Chúa Trời? Phước cho hết thảy những kẻ nương náu mình nơi Ngài, Thi thiên 2:12. Nay đây là một lỗi rất thường gặp nơi người tin kính; họ sẵn sàng cảm nhận sự thương xót, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự thương xót; họ cảm nhận các lời hứa, họ chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã làm nên chúng; và khi Đức Chúa Trời thực hiện một lời hứa, họ chúc tụng Ngài vì điều ấy nữa. Đây là điều tôi chê trách, rằng ít Cơ Đốc nhân hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự tin cậy, vì đức tin. Một con cái nghèo khó của Đức Chúa Trời có thể nhìn lời hứa, và nói: Đây là lời hứa đầy dẫy, nhưng chưa có sự ứng nghiệm, chưa có dấu hiệu nào trên đời cho sự ứng nghiệm; vậy mà cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi có thể tin cậy nó, và tin lời thành tín của Ngài, và đợi đến kỳ của Ngài.

Cuối cùng, Hỡi những ai đã xây sự cứu rỗi và hy vọng đời đời mình trên lời hứa của Phúc Âm, chớ bao giờ thu hồi sự tin cậy ấy, nhưng hãy tái hành động nó mỗi ngày. Sự công chính của Đức Chúa Trời được tỏ ra từ đức tin đến đức tin, và kẻ tin phải cứ tin lời hứa cứu rỗi mà chúng ta đã tin lúc đầu tin. Chúng ta phải cứ tin càng hơn, lớn lên trong đức tin; vì đức tin là một ân điển phải được lớn lên cũng như tri thức, và sự ăn năn, và sự thánh khiết. Có bao nhiêu kẻ tin cảm nhận điều này, mà không cảm nhận điều kia? Họ dễ bị thuyết phục rằng mình không bao giờ đủ thánh khiết, nhưng không dễ bị thuyết phục rằng mình không thể tin đủ mạnh, rằng vẫn còn thiếu sót trong đức tin mình, rằng mình phải lao nhọc xây dựng và tiến tới càng hơn. Nếu tôi được phép nói, đức tin giống như một kẻ tin, việc tin giống như một kẻ tin, một kẻ tin không bao giờ hoàn hảo cho đến khi chết, và đức tin không bao giờ hoàn hảo cho đến khi xong. Ý tôi là, luôn có chút thiếu sót trong việc tin của chúng ta cho đến khi việc tin chấm dứt, và sự thấy mặt đến thay chỗ nó: Vậy, anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy: Hãy châm rễ và lập nền trong Ngài, vững lòng trong đức tin, như anh em đã được dạy dỗ, và dư dật trong sự đó với lòng cảm tạ, Cô-lô-se 2:6, 7. Trong đó hãy để ý sự đa dạng của các cách diễn đạt về đức tin. 1. Có Nhận lấy. 2. Bước đi. 3. Châm rễ. 4. Xây dựng. 5. Vững lập. 6. Dư dật. Thêm vào đó, 7. Cảm tạ.

Điều này dẫn tôi đến lời khuyên thứ hai, đó là, chúng ta phải đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng việc tin rằng mọi điều tốt lành đã hứa sẽ được ban cho các bạn dọc đường. Đây là sự đáp lại cần thiết đối với sự thành tín của Đức Chúa Trời, là tin mọi điều tốt lành dọc đường, và chẳng tin gì ngoài điều tốt lành. Đây là tin, là trông đợi mọi điều tốt lành dọc đường từ Đức Chúa Trời, và chẳng trông đợi gì ngoài điều tốt lành. Lời hứa của Ngài diễn ra như vậy; và ôi! Ước gì đức tin chúng ta có thể bám chặt vào đó, và nhen lên từ lời hứa đầy ân điển ấy một ngọn lửa yêu thương. Nếu lửa từ trời đổ đầy bàn thờ và đốt của lễ, tức là đức tin chúng ta, thì cuộc gặp gỡ ấy phước hạnh biết bao? Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, rằng Ta sẽ không xây khỏi chúng nó, để làm lành cho chúng nó; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi Ta, Giê-rê-mi 32:40. Xin để ý, chúng ta chẳng những phải trông đợi mọi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, mà còn phải trông đợi từ Đức Chúa Trời rằng mọi điều tốt lành sẽ ở với chúng ta; chúng ta chẳng những phải tin Ngài sẽ luôn làm lành cho chúng ta, mà còn phải tin, chúng ta sẽ tin, chúng ta phải tin đức tin mình sẽ không bao giờ thất bại, vì đó là một phần của lời hứa: Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi Ta. Sự thành tín của Đức Chúa Trời cũng bị ràng buộc trong việc giữ dân Ngài khỏi lìa bỏ Ngài, như nó bị ràng buộc trong việc Ngài không lìa bỏ họ. Đấng phán: Ta sẽ không xây khỏi chúng nó, để làm lành cho chúng nó, cũng đã phán: chúng nó sẽ không lìa khỏi Ta. Nay, điều tiếp theo, câu 41. Phải, Ta sẽ vui lòng làm lành cho chúng nó, và Ta sẽ trồng chúng nó trong đất nầy, chắc chắn, với cả lòng Ta, và với cả linh hồn Ta (đó là một phần của hình bóng Cựu Ước từ thân thể của giao ước mới). Đã bao giờ có lời nào được Đức Chúa Trời phán ra như vầy, với cả lòng Ta, và với cả linh hồn Ta? Nay, ai hiểu được điều chứa trong đó? Cả lòng Đức Chúa Trời, cả linh hồn Đức Chúa Trời ở trong lời hứa này; và há cả lòng cả linh hồn của kẻ tin lại không nên ở trong việc tin nó sao? Này, điều ấy thật hợp lẽ, rằng chúng ta phải đáp lại Đức Chúa Trời. "Ngài đã hứa làm lành cho tôi như vầy, với cả lòng Ngài và cả linh hồn Ngài, và há tôi lại không tin cậy Ngài với cả lòng tôi và cả linh hồn tôi sao?" Thi thiên 119:58, Châm ngôn 3:6 — điều này nói thì dễ, nhưng làm chẳng dễ.

Vậy tôi sẽ nói đôi lời về lời khuyên này, về hai điểm đặc biệt này:—

1. Những cơ sở của đức tin mà tôi đang kêu gọi.

2. Những trường hợp mà đức tin này đặc biệt phải được hành động.

Thứ nhất, Về những cơ sở của đức tin mà tôi đang kêu gọi, sự đáp lại sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa, trong việc trông đợi điều tốt lành từ Ngài; chúng có hai.

Thứ nhất, Từ địa vị của kẻ tin. Thứ hai, Từ bản chất, và trật tự, và điều kiện của giao ước.

Thứ nhất, Từ địa vị của kẻ tin, kẻ tin là hạng người nào? Người ấy là kẻ được đưa vào trong kiệu lót bằng ái tình, vì các con gái Giê-ru-sa-lem, Nhã ca 3:10. Mọi người được đưa lên thiên đàng, đều được chở trong kiệu ấy, ái tình khắp nơi, đáy và nóc, và mọi phía; mọi kẻ tin đều là tù nhân của ái tình, người ấy được ái tình canh giữ, cho đến khi về thiên đàng. Mọi kẻ tin đều là kẻ kế tự của lời hứa; các lời hứa thuộc về người ấy, người ấy có thể kể chúng vào tài sản mình; mọi hiến chương chúng ta có, là lời hứa. Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, Đấng Christ là Đấng cứu chuộc chúng ta, Đức Thánh Linh là Đấng thánh hóa chúng ta, thiên đàng là cơ nghiệp chúng ta, các lời hứa là hiến chương chúng ta: Một người như vầy, là kẻ kế tự của lời hứa, chắc hẳn phải trông đợi sự ứng nghiệm của các lời hứa, tài sản mà cha mình đã ban cho, và có thể trông đợi được đối đãi xứng hợp.

Thứ hai, Bản chất của giao ước kêu gọi sự đáp lại của đức tin chúng ta đối với sự thành tín của Đức Chúa Trời, về mọi điều tốt lành dọc đường.

1. Mọi điều tốt lành, và chẳng có gì ngoài điều tốt lành ở trong giao ước; mọi phước lành đều ở trong đó; và mọi điều ở trong đó, đều là phước lành, vì nó ở trong đó. Nếu roi vọt ở trong giao ước, như thật vậy, thì nó là tốt lành, vì nó ở đó; và khi gặp nó, sẽ thấy nó là tốt lành. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết sự xét đoán của Ngài là công bình, và ấy là bởi sự thành tín mà Ngài đã làm cho tôi bị khổ nạn, Ngài đã giữ lời hứa với tôi, Thi thiên 119:75 và câu 65. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã hậu đãi kẻ tôi tớ Chúa tùy theo lời của Chúa.

2. Có điều này trong giao ước, rằng sự tin cậy là đường lối Đức Chúa Trời đã định để nhận được sự ứng nghiệm. Chúa đã ban cho chúng ta nhiều lời hứa vĩ đại trong giao ước, và Ngài mong được tin cậy khi Ngài hứa, nếu chúng ta muốn có sự hoàn thành điều mình cần. Ngoài mọi lời hứa vĩ đại của giao ước mới, hãy để ý những lời được nhắc đến trong Ê-xê-chi-ên 36:25–37. Ta sẽ rảy nước sạch trên các ngươi, và các ngươi sẽ được sạch: Ta sẽ làm sạch mọi sự ô uế và mọi thần tượng của các ngươi, v.v. Sau tất cả những điều ấy, có thêm: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để Ta làm sự nầy cho chúng nó. Lời hứa được lập vì cớ Y-sơ-ra-ên, vậy mà Ngài muốn đức tin và lời cầu nguyện của Y-sơ-ra-ên được kêu gọi và bày tỏ ra, để các lời hứa được hoàn thành. Như con rắn đồng chữa lành những kẻ nhìn xem nó, Dân số ký 21:9, và như sông Giô-đanh chữa lành Na-a-man, sau khi ông dìm mình bảy lần, 2 Các Vua 5:14, hay như cây gậy của Ê-li-sê không làm sống lại đứa con đã chết, 2 Các Vua 4:31. Cũng vậy, trừ khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện để xin sự ứng nghiệm các lời hứa của Ngài, điều không thể làm được nếu không tin cậy Ngài, chúng ta không thể trông đợi nhận được lợi ích thật nào bởi các lời hứa: Nhưng nếu chúng ta dâng lời nài xin lên Ngài, chúng ta chắc chắn sẽ dự phần những phần thưởng đã hứa.

3. Có điều này trong giao ước, rằng Đấng hứa và Đấng làm ứng nghiệm là một. Đức Chúa Trời không giao việc làm ứng nghiệm các lời hứa của Ngài cho ai khác; chúng ta không được lấy lời hứa của Đức Chúa Trời như một tờ hối phiếu, rồi đòi một người khác trả: không, chúng ta phải đem tất cả đến với chính Ngài, Ngài là Đấng làm ứng nghiệm. Lời của Ê-xê-chia tốt lành phước hạnh biết bao, Ê-sai 38:15. Tôi sẽ nói làm sao? Ngài đã phán với tôi, và chính Ngài đã làm thành? Tôi nhận lời từ Ngài, và tôi nhận việc làm từ Ngài; lời là lời của miệng Ngài, và việc làm là công việc của tay Ngài: Ngài đã phán với tôi, và chính Ngài đã làm thành. Đây là một sự nhấn mạnh đáng chú ý, một sự nhìn ngắm thuộc linh mà người tin kính này có về bàn tay hiển nhiên của Đức Chúa Trời trong việc làm ứng nghiệm lời đầy ân điển của Ngài cho ông.

Cuối cùng, Đấng Trung Bảo vĩ đại của giao ước này buộc chúng ta phải tin cách mạnh mẽ. Tôi dám thách bất cứ kẻ tin nào hãy nhìn xem Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, mà trong và bởi cái nhìn ấy lại không tìm được cơ sở để tin tốt hơn. Hãy nhìn Ngài cách nào, cũng sẽ thấy như vậy. Tôi sẽ kể vài điều về việc này, đức tin chúng ta phải được mạnh mẽ thế nào trong việc trông đợi mọi điều tốt lành, theo giao ước của Đức Chúa Trời, vì cớ những quyền lợi của Đấng Christ trong đó.

[1.] Các lời hứa ở trong tay Chúa Giê-xu Christ: giao ước này được lập trong tay một Đấng Trung Bảo, Ngài nhận các lời hứa. Các bạn thấy lạ; lời hứa về sự tha tội các bạn, về sự nên thánh của bản tính các bạn, về việc đưa các bạn bình an đến vương quốc vinh hiển, trước hết là những lời hứa của Đấng Christ; chúng được lập với Ngài vì chúng ta, và Ngài là Đấng đầu tiên được giao phó chúng; nhưng giao ước đã được Đức Chúa Trời lập trước trong Đấng Christ. Lời hứa được lập với cùng một Đấng Christ cá nhân và Đấng Christ mầu nhiệm, là đầu của thân thể, như sứ đồ nói về nó, Ga-la-ti 3:17, 18, 19.

[2.] Chúa chúng ta chẳng những là Đấng nhận các lời hứa, mà Ngài đã làm trọn điều kiện trọng đại của giao ước, điều kiện chặt chẽ đích thực của giao ước, mà sau đó, không cần gì thêm, mọi kẻ tin được cho lối vào trực tiếp mọi phước lành khi nài xin. Khi Ngài đã dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, đó là điều kiện, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày của Ngài sẽ dài ra, và ý muốn của Đức Giê-hô-va nhờ tay Ngài được thạnh vượng. Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn, Ê-sai 53:10, 11. Vậy nên nay khi các bạn tin các lời hứa, các bạn phải vận dụng đức tin mình như vầy: "Lời hứa này có một phước lành lớn, điều tôi đang rất cần; Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã làm trọn điều kiện trọng đại của lời hứa, và mọi phước lành trong lời hứa, nay đã được chuyển giao cho tôi trong chúc thư cuối cùng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, được xác nhận bởi huyết Ngài; chắc như Đấng Christ đã chết và đang sống, thì Tân Ước và mọi phước lành của nó cũng đã được xác nhận và đóng ấn rồi." Các hiến chương lên thiên đàng của chúng ta được đóng ấn bởi huyết Chúa chúng ta, chúng ta không có ấn nào để đóng vào chúng, ngoài ấn của đức tin nghèo khó chúng ta.

(3.) Chúa chúng ta đang thi hành chức vụ trong nơi thánh trên cao. Nếu Đấng Christ không cầu thay trên trời, một Cơ Đốc nhân nghèo khó sẽ có công việc tin thật vô vọng trên đất: nhưng việc tin nghèo khó của chúng ta và sự cầu thay vĩ đại của Ngài, khi chúng hòa nhịp, nếu tôi được phép nói vậy, tạo nên âm nhạc kỳ diệu trên cao. Ngài sai Đức Thánh Linh Ngài tác động trong chúng ta những khát khao các phước lành của giao ước, điều Ngài đang nài xin trong năng quyền của huyết Ngài, trong nơi chí thánh cao nhất. Vậy hãy để đức tin các bạn lý luận như vầy: "Chúa Giê-xu Christ đang ở bên hữu Đức Chúa Cha: tôi là kẻ nài xin nghèo khó nơi bệ chân, nhưng có một Đấng nài xin mạnh mẽ nơi khuỷu tay Vua, nếu tôi được phép nói vậy, trong tòa án cao nhất, và việc của Ngài là lo liệu công việc tôi." Kẻ tin sẽ nài xin mạnh mẽ biết bao, sẽ đầy tin cậy dâng những khát khao tan vỡ của mình lên trời biết bao, nếu họ biết đúng rằng, mọi lời cầu xin của họ phải được dâng lên Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, và được xông bằng một thứ hương khác hẳn thứ họ có thể dâng! Bấy nhiêu về việc này, về cơ sở nào kẻ tin phải trông đợi mọi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời dọc đường.

Thứ hai, Những trường hợp nào mà việc tin và tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời này phải được hành động? Câu trả lời là, trong mọi sự. Tôi chỉ nêu vài điểm đặc biệt, mà như chúng là sự thử thách lớn của đức tin, nơi việc tin là khó nhất, thì chúng cũng là những chiến thắng của đức tin, và việc tin là cao quý nhất, khi ở trong những trường hợp này.

Thứ nhất, Trong trường hợp hoạn nạn lớn từ tay Đức Chúa Trời. Đó là trường hợp mà kẻ tin được kêu gọi trông đợi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, khi mọi sự đối với giác quan và lý trí, và đối với sự quan sát thông thường, dường như chống lại chúng ta; chúng ta nói người nọ đang trong hoạn nạn. Đôi khi chính các thánh cũng gọi chúng là những điều ác: Há chúng ta nhận điều tốt lành từ tay Đức Chúa Trời, mà lại không nhận điều hoạn nạn sao? Gióp kiên nhẫn nói, chương 2:10. Nhưng kẻ tin phải học gọi mọi sự như Đức Chúa Trời gọi chúng, và như giao ước gọi chúng; chúng ta phải học gọi các công việc của Đức Chúa Trời theo lời Ngài, chứ không gọi lời Ngài theo các công việc Ngài. Hoạn nạn rất thường, và rất nhiều; các đầu mục của chúng thì nhiều, các thứ loại của chúng thì vô số: tôi chỉ nêu vài điều về chúng, những điều thường thử thách đức tin nhất, và nêu chúng để thúc giục việc tin càng khẩn thiết hơn.

(1.) Có sự bất ngờ không lường trước của hoạn nạn, khi nó đến từ một phía mà người ta không ngờ nó đến. Sứ đồ cảnh báo Cơ Đốc nhân về điều này: Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường, 1 Phi-e-rơ 4:12. Rất đáng để ý, rằng hiếm có người nào bị hoạn nạn nặng, bị hoạn nạn đau đớn, mà lại không cho rằng có điều gì đặc biệt trong trường hợp mình, điều chưa từng có nơi ai trước đây. Người thật thấy tội mình, nghĩ tội mình là lớn nhất từng có; người thấy đúng các ơn thương xót mình, nghĩ những ơn ấy là đặc biệt nhất từng có; người nhìn kỹ hoạn nạn mình, đôi khi cũng nghĩ như vậy. Những hoạn nạn bất ngờ, không lường trước, không giải thích được, thường rất thử thách; và thường có điều này trong chúng, rằng người ấy nghĩ chúng lớn hơn những điều đã xảy đến cho người khác. Sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời có thể tạo hình và nắn nên hoạn nạn; những hoạn nạn dường như thường, vậy mà bởi hình thức nào đó, bởi lý do nào đó, bởi hoàn cảnh nào đó của chúng, Ngài sẽ khiến chúng đặc biệt, như thể chưa từng được ai cảm nhận; đây là một phần sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Chúa chúng ta phán về người vác thập tự giá mình. Gì cơ, há Đức Chúa Trời lại không ban một thập tự giá chung cho nhiều người sao? Không; mỗi người có thập tự giá riêng mình, và Chúa làm nên nó, nắn nên nó, và sắm cho vừa thập tự giá ấy, thập tự giá xứng hợp nhất để đặt trên lưng đứa con nghèo khó của Ngài.

(2.) Có hoạn nạn đè nặng, là sự thử thách lớn, dường như đe dọa mọi sự, và chặt đứt chính gốc rễ của mọi sự. Tạo vật nghèo khó mong rằng cây sẽ bị đốn từ chính gốc nó, và sẽ bị nhổ bật hoàn toàn. Chặt cành không đáng sợ bằng: Tôi bị ức hiếp, Ê-xê-chia nói, lạy Chúa, xin binh vực tôi. Đôi khi hoạn nạn tối tăm và câm lặng là sự thử thách đức tin rất lớn, và rất nhiều con cái Đức Chúa Trời gặp phải. Tạo vật nghèo khó nói: Tôi đã chịu hoạn nạn như vầy lâu rồi, và nhiều lần tôi đã ghé tai vào nó, để nghe nó nói gì, mà không có tiếng nào, nếu tôi được phép nói vậy. Nếu các bạn không nghe được tiếng của roi vọt, xin hãy nghe tiếng Đức Chúa Trời trong lời. Đôi khi roi vọt kêu lớn, và nói ra ý Đức Chúa Trời trong lời; đôi khi chúng ta phải đem lời đến với roi vọt, và xem có thể tra roi vọt lên giá, và bắt nó nói ra điều Đức Chúa Trời muốn bởi đó không. Nay, trong mọi trường hợp này, trong bất cứ thứ hoạn nạn nào, dù bất ngờ và lạ lùng, dù đè nặng, dù tối tăm, dù câm lặng chẳng nói gì, kẻ tin vẫn phải cứ tin.

(1.) Hãy tin rằng dù có những thay đổi nào trong đường lối Đức Chúa Trời đối với bạn, thì trong lòng Ngài không có thay đổi nào. Chúa đã đổi nét mặt, Chúa đã đổi tay Ngài, chỉ lòng Ngài vẫn không đổi, vẫn phải tin vững điều ấy: Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt. Người ta thường nghĩ, hễ Đấng Christ bắt đầu quở trách và sửa phạt, Ngài bắt đầu thôi yêu thương; nhưng Chúa chúng ta phán ngược lại, Khải huyền 3:19. Xem thêm Châm ngôn 27:6, Thi thiên 119:75.

(2.) Hãy tin vững điều này, rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không bao giờ bối rối hay lúng túng, dù bạn có bối rối. Chúa biết việc của Ngài, và Ngài sẽ không khai trình với bạn; nhưng chúng ta phải tin Ngài biết Ngài làm gì, và Ngài có một mục đích khôn ngoan trước mặt. Cơ Đốc nhân thường tưởng mình khôn ngoan đến nỗi, nếu có điều tốt nào có thể là kết quả của sự xếp đặt như vậy, họ có thể nhận ra, nhưng, sau mọi sự nghiên cứu, họ không tìm được điều tốt nào mà việc này có thể trở thành. Đức Giê-hô-va vạn quân phán rằng: Nếu điều đó lấy làm lạ mắt trong mắt của phần sót lại của dân nầy trong những ngày đó, thì há cũng lấy làm lạ mắt trong mắt ta sao? Xa-cha-ri 8:6. Một lời quở trách nặng nề ban cho một dân vô tín. Hỏi: Các bạn nghĩ mắt Đức Chúa Trời không tốt hơn mắt các bạn sao?

(3.) Trong mọi sự thử thách đức tin các bạn bởi hoạn nạn, hãy tin điều này, rằng mắt Đức Chúa Trời ở trên bạn, khi bạn không thấy Ngài: Nầy, tôi đi tới trước, nhưng không có Ngài tại đó; tôi đi về phía sau, song tôi cũng không nhận biết Ngài được: qua phía tả, là nơi Ngài làm việc, mà tôi không ngó thấy Ngài được; Ngài ẩn mình nơi phía hữu, đến nỗi tôi không xem thấy Ngài, Gióp 23:8, 9. Tôi hiểu, ông nói, khi tôi bị thử thách, tôi sẽ ra như vàng.

Cuối cùng, Trong mọi hoạn nạn các bạn, hãy tin một lối ra an toàn, rằng các bạn sẽ thoát khỏi mọi sự cách bình an: Người công bình bị nhiều tai họa, Nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết, Thi thiên 34:19. Đây là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, thiên sứ nói với Giăng, Khải huyền 7:14. Không hoạn nạn nào được vào thiên đàng, nhưng tôi tin lời nói về hoạn nạn hay nhất từng có, là ở thiên đàng. Mọi đấng được vinh hiển trên thiên đàng đều hiểu rõ hơn mọi đường lối Đức Chúa Trời với họ. Nhiều người trong họ, đã bị tai vạ mỗi buổi mai, và bị sửa phạt mỗi lúc; linh hồn họ đầy đắng cay và buồn rầu suốt đời; vậy mà không một ai ở đó, mà không thấy mọi sự đều được làm tốt, không có điều gì họ có thể thiếu được; Đấng dẫn dắt họ đã dẫn dắt họ tốt, và không có gì sai trật, không có gì cong vẹo trong mọi đường lối Đức Chúa Trời. Chính về điều này, sứ đồ kêu gọi kẻ tin, hãy vui mừng, dù ở giữa nhiều sự thử thách; sao vậy? vì biết rằng sự thử thách đức tin anh em sẽ trở nên lời ngợi khen, 1 Phi-e-rơ 1:6, 7. Anh em ở trong sự buồn rầu, vì nhiều sự thử thách, nghĩa là, về những điều thuộc giác quan; nhưng, sứ đồ nói, anh em vui mừng với sự vui mừng không xiết kể, như Cơ Đốc nhân; và vì sao vui mừng giữa buồn rầu? Vì đức tin các bạn, dù nay bị thử thách nhiều, sẽ hiện ra vinh hiển trong ngày sau rốt. Một trong những lời ngợi khen lớn nhất dân Ngài có thể dâng cho Chúa, là đức tin họ đã tôn vinh sự thành tín của Ngài, khi còn trên đất, giữa những khốn khó lớn nhất của họ.

Thứ hai, Người ta phải hành động đức tin mình trên sự thành tín của Đức Chúa Trời trong trường hợp bị bỏ rơi, khi Chúa chúng ta ẩn mặt Ngài. Chúa Giê-xu chúng ta đã đi trước chúng ta như một gương mẫu trong điều này: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Gọi một Đức Chúa Trời lìa bỏ là "của tôi", là đức tin dũng cảm. Trường hợp của Chúa chúng ta, tôi biết, hoàn toàn đặc biệt, nhưng nhiều kẻ tin đã có phần nào Linh Ngài trong việc dùng lời ấy cho trường hợp mình. Khi một người đi trong tối tăm, và không có ánh sáng, người ấy sẽ làm gì? Hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa Đức Chúa Trời mình, Ê-sai 50:10. Nếu một người thôi tin cậy Chúa, cho đến khi tối tăm tan đi, và ánh sáng đến, và nếu người ấy nói đến lúc Đức Chúa Trời thắp nến thì tôi tin cũng chưa muộn; không, Đức Thánh Linh phán: Khi người đi trong tối tăm, và không có ánh sáng, hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va.

Thứ ba, Trong trường hợp cám dỗ, (tôi nêu những điều rất thường, đến nỗi, thật ra đời sống kẻ tin xoay quanh chúng), những cám dỗ từ Sa-tan. Thưa quý vị, nếu Cơ Đốc nhân khôn ngoan, họ sẽ học, nếu tôi được phép nói vậy, nơi ma quỷ; Chúa càng yêu chúng ta, ma quỷ càng ghét chúng ta; và ma quỷ càng ghét chúng ta, chúng ta càng phải yêu Chúa. Hễ một Cơ Đốc nhân có đức tin, ma quỷ liền xông vào người ấy; và khi ma quỷ xông vào người ấy, người ấy càng phải tin hơn. Có lần, một kẻ tin nói, nó để tôi yên; điều gì gây nên sự thay đổi lớn này, mà nó trở thành sư tử rống? Vì tôi đã rời trại nó, và quay về với một chủ khác. Đức tin đặc biệt phải được hành động trong cám dỗ, và chiến thắng cám dỗ là bởi đức tin. Khi Chúa chúng ta phán với Phi-e-rơ: Si-môn, Si-môn, nầy, quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; Chúa chúng ta thêm: Nhưng ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn; và nếu đức tin ngươi không thiếu thốn, ma quỷ sẽ thua thiệt trong cuộc mặc cả, Lu-ca 22:32. Sứ đồ đặt một dấu đặc biệt trên mảnh giáp này của Cơ Đốc nhân: Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ, Ê-phê-sô 6:16. Chữ "lại phải" ấy chẳng những chỉ ra công dụng nổi bật của đức tin, trong chiến trận của đức tin, mà dường như còn bày tỏ sự xuất sắc của giáp trụ Cơ Đốc nhân trong việc này. Khi Sa-tan và một Cơ Đốc nhân nghèo khó giao chiến, ma quỷ trước hết muốn thuẫn đức tin bị hạ xuống, rồi nó sẽ thắng mọi con cái Đức Chúa Trời, vì thường một cám dỗ không đến một mình. Nay ngươi bị đặt vào việc tra xét và thử xem mình có đức tin nào không. Hãy nghi ngờ mọi sự, hãy hồ nghi mọi sự, ma quỷ nói, và chúng ta hãy tranh luận về điểm này. Nhưng nếu các bạn bước vào với ma quỷ theo những điều kiện này, nó chắc chắn sẽ thắng các bạn; hãy đặt chắc kết luận của đức tin, và bảo ma quỷ: Ta đã phó thác linh hồn ta cho Chúa Giê-xu Christ, ngươi có gì để nói về điều đó? Ngài sẽ bỏ ta sao? Nếu ngươi nói điều ác về Chúa ta, ngươi nói như ma quỷ, và ta không nghe ngươi; nhưng nếu ngươi nói điều ác về ta, ta sẽ tin ngươi, và có thể tự nói về nó, và thưa với Chúa ta, Thi thiên 42:5, 6. Câu hỏi chúng ta phải nêu ra trong chiến trận đức tin với ma quỷ là: Đức Chúa Trời có chân thật không? Nếu Ngài chân thật trong các lời hứa Ngài, tôi sẽ tin chúng, và chẳng tin kẻ nào chống nghịch chúng, và trong mọi nghịch cảnh tôi sẽ cầm lấy thuẫn đức tin. Xem Ê-phê-sô 6:18 và Thi thiên 91:4.

Thứ tư, Trong trường hợp nhiều sự trì hoãn và thất vọng, về sự ứng nghiệm các lời hứa đã nài xin; trong trường hợp này, tôi nói, các bạn vẫn phải cứ tin. Dù các bạn đã nhận lấy lời hứa, dù các bạn đã tin nó, dù các bạn đã cầu nguyện trên nó, dù các bạn đã trông ngóng và đợi chờ sự ứng nghiệm nó, mà sự trì hoãn vẫn xen vào, hãy cứ tin. Chúa trong sự khôn ngoan Ngài đã dành riêng các kỳ và mùa cho những ơn thương xót chúng ta, và cho việc Ngài làm ứng nghiệm lời Ngài, tất cả cho chính Ngài. Ngài đã bảo dân Ngài điều Ngài sẽ làm cho họ, nhưng Ngài chưa bảo họ khi nào. Dù Ngài đã hứa lớn với Áp-ra-ham, vậy mà Ngài không bảo ông khi nào Ngài sẽ thực hiện; kẻ tin vĩ đại ấy phải đợi hai mươi lăm năm từ lời hứa, cho đến khi sự ứng nghiệm đến, vậy mà chắc chắn ông đã tin lời hứa mỗi ngày.

Thứ năm, Trong trường hợp lương tâm cáo trách về tội lỗi. Kẻ tin phải học vận dụng đức tin mình trên sự thành tín này của Đức Chúa Trời, trước sự cáo trách của lương tâm về tội lỗi. Các gian ác thắng hơn tôi, thi thiên gia nói, Thi thiên 65:3. Sau điều này một người còn nói gì được? Các bạn mong lời tiếp theo là gì? Há chẳng phải là: Và vậy nên cơn thạnh nộ sẽ đến trên tôi? Không có chuyện ấy: Còn về các sự vi phạm chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ cho. Hỡi Chúa, nếu Chúa cố chấp sự gian ác, Thì, Chúa ôi! ai sẽ còn sống? Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, Hầu cho người ta kính sợ Chúa, Thi thiên 130:3, 4. Lương tâm chúng ta đôi khi bị xáo động bởi những cáo trách về tội cũ đã phạm từ lâu, mà, theo một hình ảnh mà một thánh đồ thánh khiết của Đức Chúa Trời đưa ra trong các thư ông, như hồn ma của một người bạn đã chết, cứ ám ảnh chúng ta. Một tội cũ đã bị chế phục, đã được tha, có thể làm người ta kinh hãi ghê gớm; chúng ta rất cần, nếu tôi được phép nói vậy, đức tin mạnh mẽ, để chuyện trò không sợ hãi với hồn ma này, hồn ma của một sự vi phạm cũ. Một tội hai mươi năm tuổi có thể hiện ra đáng sợ như chính ma quỷ; nhưng nếu chúng ta không học tin và giữ vững sự tin chắc của đức tin, bất chấp những cáo trách về tội lỗi, thì ai có thể tin được?

Cuối cùng, trong trường hợp Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta vào một việc phục vụ đặc biệt nào đó, một công việc khó khăn, khác thường mà trước đây chúng ta chưa từng được kêu gọi; trong trường hợp này đức tin cần được thực hành, vì sự giúp đỡ trong giờ cần kíp sẽ được ban cho chúng ta; nếu công việc được đòi hỏi nơi bạn, thì sự trợ giúp cho công việc ấy sẽ được ban cho bạn; thật vậy, đức tin của người Cơ Đốc bị thử thách rất nhiều trước sự thay đổi công việc mà Đức Chúa Trời đặt vào tay họ. Họ tưởng rằng mình có một mức độ đức tin tạm đủ cho công việc hằng ngày và thường lệ; nhưng nếu Đức Chúa Trời kêu gọi họ làm điều họ chưa từng làm trước đây, một công việc mới lạ, khác thường, thì lúc ấy đức tin được kêu gọi một cách đặc biệt, để cứu giúp trong giờ cần kíp này; như chúng ta phải cầu xin sự giúp đỡ trong mọi giờ cần kíp, chúng ta cũng phải cầu xin sự giúp đỡ đặc biệt trong những giờ đặc biệt cần kíp; tôi đã nêu sáu điều, là những điều mà đời sống người Cơ Đốc chủ yếu xoay quanh. Lấy đi khỏi người Cơ Đốc những hoạn nạn và sự bị lìa bỏ, những sự cám dỗ, những lời cáo trách của lương tâm, những sự trì hoãn trong lời hứa, và những bước ngoặt đặc biệt của bàn tay Đức Chúa Trời đối với người ấy, và xin hỏi còn lại gì trong đời sống người Cơ Đốc mà lại khó khăn đến thế? Và vì đời sống chúng ta xoay quanh những điều này, chúng ta phải sống bởi đức tin, chúng ta phải thực hành đức tin trong và về mọi điều mà đời sống chúng ta chủ yếu xoay quanh; phước hạnh thay cho tín hữu cứ tiến bước về thiên đàng, và trong mỗi bước đường đều có thể nói: Dầu Đức Chúa Trời đã nhiều lần thay đổi đường lối Ngài đối với tôi, dầu Ngài đã đưa tôi vào nhiều lối rẽ, nhưng phước thay danh Ngài, chưa từng có con đường nào tôi đi qua mà tôi không tin cậy nơi Ngài, và nếu đó là đường xấu, tôi trông cậy được giải cứu ra khỏi nó; còn nếu là đường tốt, tôi tin rằng nó sẽ đưa tôi tiến về thiên đàng, tôi đã tin và ngợi khen; và trong mỗi con đường tôi đều tin rằng nó sẽ trở nên sự cứu rỗi cho tôi. Tôi biết chúng sẽ đưa tôi đến gần Đức Chúa Trời hơn; rằng rốt cuộc chúng sẽ đưa tôi đến thiên đàng, nơi tôi hy vọng sẽ đời đời chúc tụng Ngài vì chúng!

BÀI GIẢNG XI

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—Vì Đấng đã hứa là thành tín.

Từ những lời này tôi đã giảng cho anh em ba lẽ đạo, và vì chúng đã được nhắc đi nhắc lại với anh em nhiều lần, anh em hẳn dễ dàng ghi nhớ: 1. Đức Chúa Trời của người Cơ Đốc là Đức Chúa Trời hay ban lời hứa. 2. Đức Chúa Trời hay ban lời hứa ấy là thành tín trong mọi lời hứa của Ngài. Và, 3. Đức tin của tín hữu phải đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong các lời hứa. Tôi đã dành phần áp dụng chính của toàn bộ lẽ đạo cho điểm cuối cùng này, khi trình bày trước anh em bổn phận mà lẽ thật này đòi hỏi và khẩn nài nơi anh em. Tôi đã nêu ba điều, trong đó đức tin chúng ta phải đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời, và đã giảng xong hai điều.

Điều thứ nhất là, đức tin chúng ta phải đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời, trong lời hứa lớn lao, tổng quát về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Đây là đức tin mà Lời Chúa kêu gọi nhiều biết bao; Lời kêu gọi kẻ chưa tin; và lời kêu gọi này là phương tiện Đức Chúa Trời đã định để tác động đức tin mà nó kêu gọi; đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời; Lời Đức Chúa Trời cho chúng ta biết mình phải tin điều gì, và Lời Đức Chúa Trời, nhân danh Đức Chúa Trời, truyền chúng ta phải tin điều Đức Chúa Trời phán. Điều này tôi đã có lúc nhấn mạnh. Tôi biết có những người cho rằng thúc giục người ta tin, và giục họ vận dụng đức tin, là không cần thiết; lúc đầu rất nhiều tạo vật đáng thương tưởng rằng tin là việc dễ dàng, trong khi đánh thức lương tâm mới là việc khó; nhưng khi lương tâm đã được đánh thức, họ tưởng rằng tin là việc dễ dàng, song họ chỉ tưởng vậy vì chưa từng biết lương tâm được đánh thức là thế nào; hãy để một tội nhân đáng thương chẳng thấy gì trước mặt ngoài địa ngục, và chẳng thấy gì trong mình ngoài những điều đáng địa ngục, thì chỉ có quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời mới có thể khiến tội nhân ấy tin cậy Đấng Christ chỉ bằng một lời phán suông cho sự cứu rỗi đời đời của mình. Tin cậy và phó thác linh hồn cho Chúa Giê-xu Christ được mọi người quan tâm đến sự cứu rỗi của mình thấy là một khó khăn lớn lao. Có người cho rằng việc đáp ứng lời hứa của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm như vậy, đặt trước mặt tội nhân ngay từ đầu là không thích hợp; những người này tưởng tượng rằng có điều gì đó tội nhân phải được kêu gọi làm trước khi tin. Nhưng chừng nào hai nguyên tắc chân lý này còn đứng vững, và chúng sẽ còn đứng vững chừng nào thế gian còn tồn tại, thì đây luôn là một sự phản đối vô ích: Thứ nhất, không ai có thể làm điều lành nào, cũng chẳng được điều lành nào, ngoại trừ trong và từ Chúa Giê-xu Christ. Thứ hai, không ai có thể làm điều lành nào với Đấng Christ, cũng chẳng được điều lành nào từ Ngài, ngoại trừ trong con đường tin cậy: và nếu vậy, Chúa chúng ta có ban sự giúp đỡ cho những kẻ không chịu tin cậy Ngài chăng?

Điều thứ hai mà hôm qua tôi đã khuyên nhủ anh em, là điều này: đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng cách tin cậy cho mọi phước hạnh giao ước trên đường đi. Đây đúng là sự sống của đức tin, và tin cậy là một công việc lớn lao biết bao, rộng lớn như toàn bộ giao ước: tin chắc như các lời hứa chắc chắn; tin lâu cho đến khi các lời hứa trở thành sự ứng nghiệm, công việc này cần biết bao quyền năng thiêng liêng! Sứ đồ gọi công việc của đức tin là công việc của đức tin với quyền năng, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11, là việc đúng đắn biết bao; trong đó không chỉ có quyền năng được tạo vật vận dụng khi hành động, mà còn có quyền năng được Đức Chúa Trời vận dụng để khơi dậy nó, và để gìn giữ nó. Về điều này tôi đã giảng hôm qua.

Lời khuyên thứ ba còn lại phải được bàn đến, và nếu Chúa muốn, tôi sẽ nhấn mạnh thêm một chút, là: tín hữu phải đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa về sự sống đời đời, bằng cách tin cậy phần thưởng và sự trông cậy của sự kêu gọi chúng ta, như sứ đồ gọi. Đức Thánh Linh gọi sự sống đời đời này là lời hứa, như thể mọi sự đều chứa đựng trong đó; 1 Giăng 2:25. Và lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta, ấy là sự sống đời đời. Đức tin trong trường hợp tôi sắp nói đến, là đức tin bước vào nơi phía trong màn, như sứ đồ nói về sự trông cậy, Hê-bơ-rơ 6:19. Giờ đây tôi sẽ hướng lời khuyên này đến những người có lòng tin chắc và lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời; những người đã, trong chừng mực nào đó, để ý đến điều trước và đã thực hành nó, và càng ngày càng ao ước sống trong đó hơn nữa; những người đã bởi đức tin phó thác linh hồn mình trong tay Đấng Christ, trên bảo chứng của lời hứa Phúc Âm; những người đã được luyện tập trong việc sống bởi đức tin trên các lời hứa của giao ước mới; chính trên họ tôi đặt gánh nặng này, và đó là một gánh nặng ngọt ngào; rằng anh em phải tin sự sống đời đời. Sứ đồ Giăng, chương 5:13 nói điều gì đó cùng một ý: Ta đã viết những điều này cho các con (người nói), là kẻ tin đến danh Con Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: bản gốc chép "the Son if God", có lẽ phải là "of God"]; hầu cho các con biết mình có sự sống đời đời, và hầu cho các con cứ tin đến danh Con Đức Chúa Trời. Ý của sứ đồ chắc chắn không phải thuyết phục họ tin rằng họ đã ở trên thiên đàng, vì người và họ đều biết rõ điều ngược lại; nhưng người kêu gọi họ tin rằng họ có sự sống đời đời, rằng họ đã nắm chắc nó bởi đức tin; rằng họ đã có nó trong cội rễ bởi Đấng Christ ngự trong lòng họ bởi đức tin [NEEDS REVIEW: bản gốc chép "dwelling m their hearts", có lẽ phải là "in their hearts"]; rằng họ đã có nó trong nền tảng của nó, bởi việc họ tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài; như ngữ cảnh cho thấy rõ ràng.

Trong việc triển khai lời khuyên này, có ba điều mà tôi sẽ lưu ý đến, và sẽ bàn đến.

1. Điều phải tin, hay cách mà người Cơ Đốc trong con đường bổn phận phải đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời, trong lời hứa về sự sống đời đời.

2. Những khó khăn nào nằm trên đường của người Cơ Đốc khiến việc tin này trở nên hiếm hoi và khó khăn đến vậy.

3. Những nền tảng của đức tin này là gì, mà tín hữu phải khai thác, và trong việc khai thác chúng mà chiến thắng mọi khó khăn trên đường.

Trước hết, tín hữu phải tin điều gì, khi họ được kêu gọi tin sự sống đời đời. Tôi hiểu nó, như anh em có thể nhận thấy, theo nghĩa hẹp, phân biệt với mọi phước hạnh giao ước mà tín hữu có quyền hưởng trong đời này, và đã có sự sở hữu khởi đầu, để họ sống bởi đức tin ấy, như tôi đã nói trong phần trước. Nhưng giờ đây tôi sẽ chỉ nhắm đến phần thưởng của sự kêu gọi cao trọng của chúng ta, cái đích mà Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt chúng ta để chạy tới, để tự khích lệ mình bằng đức tin về nó trước khi chúng ta đạt đến. Và chắc chắn việc nói và nghe về thiên đàng phải là một đề tài vui thích đối với mọi người có chút hy vọng được ở đó; việc nói về nó đôi khi được Chúa ban phước để khiến những người chưa từng nghĩ đến nó phải để tâm đến. Tóm lại là bốn nguyên tắc sau:

1. Trong con đường bổn phận, khi đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời, tín hữu phải tin điều này, rằng ngay khi linh hồn lìa khỏi thân thể, nó liền được Đấng Christ tiếp nhận. Tín hữu phải tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng cách tin điều này, rằng ngay khi linh hồn và thân thể bị cái chết phân rẽ, linh hồn liền ở với Chúa. Điều này Đức Thánh Linh, qua ngòi bút của Phao-lô, dạy chúng ta, trong hai chỗ, rất đầy đủ, 2 Cô-rinh-tô 5:1–8 và Phi-líp 1:23. Trong chỗ trước sứ đồ khẳng định rõ ràng lẽ đạo này: Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta ở dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra; ... Vậy chúng ta dạn dĩ, và ưa lìa bỏ thân thể này đặng ở cùng Chúa thì hơn. Sứ đồ đã dùng biết bao lời để dạy chúng ta rõ ràng rằng tình trạng lìa khỏi thân thể đối với tín hữu, liền đi kèm với tình trạng ở với Chúa! Và trong Phi-líp 1:23 người nói: Tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi và ở với Đấng Christ, thì lại tốt lắm. Đi và ở với Đấng Christ, được nối liền với nhau, như không thể tách rời. Ngay khi Phao-lô ra khỏi thế gian này, người ở với Đấng Christ. Chúa chúng ta đã ban một lời hứa rất lớn cho tên trộm biết tin, vì lúc ấy hắn là một tín hữu lớn, dầu trước kia cũng là một tên trộm lớn, Lu-ca 23:42. Hôm nay, Ngài phán, ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi: "Ngươi đang chết, ngươi đang gần kề sự cuối cùng của mình, như ta vậy, nhưng hôm nay ngươi và ta sẽ cùng nhau ở trong một tình trạng tốt hơn."

2. Tín hữu phải tin, và tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng cách tin, rằng thân thể họ bỏ lại sẽ được sống lại thành thân thể vinh hiển, khi Đấng Christ hiện ra. Điều này rõ ràng như bất cứ điều gì có thể diễn đạt trong Lời Chúa, rằng thân thể mà tín hữu bỏ lại, như thể, trong bụi đất, mà sự chết cai trị trên nó, mà sự hư nát và mục rữa đắc thắng trên nó, chính thân thể ấy sẽ sống lại, và được dựng lại bởi quyền năng lớn lao của Ngài: Vì chúng ta biết rằng Đấng đã khiến Đức Chúa Jêsus sống lại, cũng sẽ khiến chúng ta sống lại với Đức Chúa Jêsus, và cho chúng ta ứng hầu với anh em, 2 Cô-rinh-tô 4:14. Vì nếu chúng ta tin Đức Chúa Jêsus đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Jêsus cùng đến với Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. Xin xem thêm 1 Cô-rinh-tô 15:58 [NEEDS REVIEW: câu 58 không nói trực tiếp về sự sống lại; có lẽ tác giả muốn chỉ cả chương 15 nói chung]. Đức tin này Gióp cũng đã vận dụng, và đó là một trong những biểu hiện đơn độc của đức tin Tân Ước trong thời Cựu Ước: Còn tôi, tôi biết rằng Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống, đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. Sau khi da tôi, tức thân thể này, đã bị tan nát, thì ngoài xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, Gióp 19:25, 26. Ý nghĩa phần lớn của lời ấy là: Gióp, bởi căn bệnh ghê tởm giáng trên mình, đã như thể có sự chết bắt đầu gặm nhấm mình; giờ đây, người tốt lành ấy nói, dầu giòi bọ cứ tiếp tục, và sau khi chúng đã hủy hoại da tôi, chúng cũng hủy hoại thịt tôi nữa, thì trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời; chính tôi sẽ thấy Ngài, mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải kẻ khác: lòng tôi hao mòn trong mình tôi, câu 27. Đức tin về sự sống lại của kẻ chết, dầu được bày tỏ rõ ràng trong Lời Chúa, cũng không phải là điều dễ đạt được, cần rất nhiều đức tin mới tin chắc được. Tín hữu sẽ nhìn cái chết đến với mình một cách yên lặng, nhẫn nại, vui vẻ biết bao, dầu dần dần theo tuổi tác và sự yếu đuối của nó, hay dữ dội và nhanh chóng hơn bởi bệnh tật; họ sẽ nhìn nhà tạm đất này sụp đổ một cách yên lặng biết bao, nếu họ tin chắc điều này? Vì chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Jêsus Christ: khi Ngài đến Ngài sẽ làm gì? Sứ đồ nói, có một việc Ngài sẽ làm, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài, theo quyền phép Ngài có để phục muôn vật, Phi-líp 3:20, 21. Đức tin về sự sống lại của kẻ chết không bao giờ đứng vững được, nếu không dựa trên trụ cột của quyền toàn năng thiêng liêng. Nó được xây trên nền này, rằng Đấng đã phán điều ấy là Đấng có thể làm mọi sự. Do đó khi Chúa chúng ta quở trách người Sa-đu-sê về sự vô tín của họ, Ngài phán: Các ngươi lầm, vì không biết Kinh Thánh, và cũng không biết quyền phép Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:29. Nếu các ngươi hiểu Kinh Thánh một cách thuộc linh, các ngươi đã không hỏi câu hỏi chế nhạo sự sống lại như vậy; nếu các ngươi biết quyền phép Đức Chúa Trời, các ngươi đã tin chắc rằng Đức Chúa Trời có thể thực hiện điều ấy. Chúa chúng ta thử Ma-thê bằng điều này, Giăng 11:25, 26. Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin ta thì không hề chết. Ngươi có tin điều đó chăng? Chúa chúng ta, trong câu hỏi ấy, hé cho thấy sự khó khăn trong đó, và sự chần chừ nào đó trong việc tin mà Ngài nhận thấy nơi người đàn bà tốt lành ấy. Xin xem thêm Lu-ca 20:33, 36.

3. Rằng linh hồn đã lìa đời và thân thể đã sống lại sẽ được hiệp lại đời đời với nhau. Đây là một phần của đức tin mà chúng ta nợ sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa về sự sống đời đời, rằng không chỉ thân thể sẽ được sống lại, mà linh hồn chúng ta sẽ lại, bởi quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời, nhận lấy chính những thân thể ấy. Chính thân thể ấy mà sứ đồ vẫn nói đến, khi người nói: đã gieo ra trong sự nhục, mà sống lại trong sự vinh hiển; đã gieo ra trong sự yếu đuối, mà sống lại trong sự mạnh mẽ; đã gieo ra là thể huyết khí, mà sống lại là thể thiêng liêng, v.v., 1 Cô-rinh-tô 15:43, 44, v.v.

4. Rằng linh hồn và thân thể hiệp nhất này sẽ được phước khôn xiết trong các tầng trời cao nhất với điều được gọi là phần thưởng của sự sống đời đời. Đây, tôi nói, là tóm tắt của điều chúng ta được kêu gọi tin, và là bổn phận của mọi tín hữu phải tin, khi đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời trong lời hứa mà Ngài đã hứa; rằng khi Ngài thấy tốt đẹp chúng ta chẳng còn sống ở đây nữa, Ngài sẽ lập tức tiếp nhận linh hồn lìa đời của chúng ta; Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp nhận linh hồn tôi; rằng khi giờ đã định của Ngài đến, khi buổi sáng đến, Ngài cũng sẽ trong quyền năng và lòng thương xót thăm viếng sự hư nát và bụi đất của chúng ta trong mồ mả, và dựng lên một nhà tạm vinh hiển, hiệp linh hồn với nó, và ban phước cho cả thân thể lẫn linh hồn, toàn thể con người, trong sự hưởng chính mình Ngài. Đây là những lẽ thật rõ ràng, phổ thông chứa trong lời hứa về sự sống đời đời này; nhưng tôi không muốn dừng lại như vậy; vì thế chúng ta sẽ xem xét thêm một chút về phước hạnh lớn này, theo điều chúng ta thu thập được về nó từ Lời Chúa; vì bất cứ ai được kêu gọi thực hành đức tin, họ cần biết rõ ràng mình phải tin điều gì, cũng như nền tảng để tin là gì. Chúng ta thấy phần thưởng lớn của sự kêu gọi chúng ta được nói đến trong Lời Chúa theo ba cách, và tôi muốn bàn một chút về cả ba phương diện này.

Thứ nhất, nó được nói đến theo cách phủ định, bằng cách loại bỏ mọi điều ác đã biết khỏi tình trạng ấy, những điều chúng ta biết là ác trong tình trạng này; đây là một cách, tôi nói, mà Chúa giúp sự hiểu biết yếu đuối nông cạn của chúng ta về phần thưởng của sự sống đời đời, rằng đó là một tình trạng tách biệt khỏi, và hoàn toàn vượt trên mọi khốn khổ, tai ương, và điều ác đang làm khổ và khuấy động trong tình trạng hiện tại này. Như chúng ta thấy trong Khải Huyền 21:4. Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhứt đã qua rồi. Sự buồn rầu và nguyên nhân của sự buồn rầu gắn bó với tình trạng chúng ta đang sống đến nỗi, có thể nói, chúng ta không biết sống thiếu chúng ra sao, cũng chẳng biết nghĩ về đời mình, tách khỏi chúng, ra sao; chúng ta đều biết người ta tự nhiên hình dung một tình trạng hạnh phúc thế nào, bằng cách loại bỏ các khốn khổ khỏi suy nghĩ và ao ước của mình: Giờ đây, hãy lấy mọi đống khốn khổ anh em biết, và về chúng anh em có thể nói: Không có những điều này ở đó, ở đó không có tội lỗi, không có buồn rầu, không có bệnh tật, không có sự khuấy động bên ngoài hay bên trong, chẳng có chút nào những điều mà giờ đây chúng ta hằng ngày bị rèn tập, và than khóc trước mặt Đức Chúa Trời và loài người; giờ đây, quan niệm phủ định này về nó chỉ dẫn xa đến mức chúng ta có thể biết rõ ràng. Chúng ta biết những điều này là ác thế nào, nhưng chúng ta không biết được thoát khỏi hết thảy chúng là một hạnh phúc lớn lao dường nào, chúng ta biết đau đớn là khổ thế nào, và được yên ổn là phước thế nào, biết bệnh tật có bao nhiêu khổ, sức khỏe có bao nhiêu êm đềm, biết khổ trong hoạn nạn, mất mát, khuấy động, trong thế gian này là thế nào, chúng ta biết chút ít về sự khốn khổ của chúng, và hạnh phúc của việc thoát khỏi chúng; nhưng chúng ta không thể hình thành một quan niệm đúng về tình trạng ấy, nơi mọi điều ác sẽ hoàn toàn bị loại bỏ; vì thế anh em có thể thấy suốt dọc đường đức tin của tín hữu vượt qua sự hiểu biết của mình trong việc tin sự sống đời đời. Chúng ta tin điều mình không thể biết trọn, 1 Cô-rinh-tô 2:9. Như có chép rằng: Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Chúng ta chỉ đạt đến sự hiểu biết một phần nhỏ của nó mà thôi.

Thứ hai, phần thưởng của sự kêu gọi chúng ta được biết đến theo cách so sánh, bằng cách so sánh nó với những điều khác. Chúng ta biết nó chút ít theo cách phủ định, bằng cách loại bỏ mọi điều ác khỏi nó mà chúng ta biết. Chúng ta biết nó theo cách so sánh, khi chúng ta đặt nó trên mọi điều tốt chúng ta biết: giờ đây, có ba điều mang danh là tốt, và một số trong chúng [NEEDS REVIEW: bản gốc chép "underservedly", có lẽ phải là "undeservedly" (không xứng đáng)], mà nó phải được so sánh, và được đặt cao hơn rất nhiều.

(1.) Điều thứ nhất là phần của người đời này. Sự sống đời đời mà chúng ta tin và trông cậy, lớn hơn, cao hơn, và tốt hơn phần ấy rất nhiều. Lạy Đức Giê-hô-va, xin giải cứu tôi, tác giả Thi Thiên nói, khỏi kẻ ác trong đời này, là kẻ được phần mình trong đời này. Còn tôi, người nói, tôi trông đợi những điều tốt hơn điều thế gian này có thể ban cho, Thi Thiên 17:14, 15. Phần của người đời này là một phần thưởng như vậy, mà phần lớn thế gian chạy theo suốt đời. Biết bao đau đớn, lo lắng, suy nghĩ đã hao tốn về những điều này? Và khi họ đã được chúng, họ đã được gì? Chúng nghèo nàn và trống rỗng biết bao? Phần của tín hữu ngay trong đời này cũng tốt hơn phần của kẻ ác rất nhiều. Của cải ít của người công bình vẫn hơn sự giàu có của kẻ ác; huống chi phần thưởng của sự kêu gọi cao trọng phải hơn biết bao? Chúng ta không muốn, có thể nói, làm nhục phần thưởng của mình đến mức so sánh nó với phần của người đời này, thế mà điều tín hữu có trong thời gian này, đã vượt trên điều họ có.

(2.) Chúng ta so sánh điều này với phần cấp thuộc linh của tín hữu trong đời này. Có một phần cấp đầy ân điển gồm các phước hạnh thuộc linh ban cho tín hữu trong đời này. Chúng ta phải so sánh điều này với điều còn lại, và đặt sự trông đợi của chúng ta trên sự sở hữu của chúng ta; có một chút của cầm về cơ nghiệp được ban bây giờ, Ê-phê-sô 1:14, 15. Có một chút sự tương giao với Đấng Christ bây giờ làm đầy lòng với sự vui mừng khôn tả và đầy vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 1:8. Và điều ấy bây giờ so với điều còn lại thì sao? Đã có những tín hữu được thiên đàng trên đất trong thế gian này, nhưng khi họ đến hưởng thiên đàng trong thiên đàng, chắc chắn họ thấy một sự khác biệt lớn lao. Trong ngày đó, Chúa chúng ta phán, các ngươi sẽ nhận biết rằng ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta, và ta ở trong các ngươi [NEEDS REVIEW: bản gốc chép "and 1 in you", có lẽ phải là "and I in you"], Giăng 14:20. Các ngươi sẽ biết điều ấy theo một cách tốt hơn, điều mà bây giờ các ngươi không thể tưởng tượng; mọi sự hưởng thụ mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài ở đây, đều là những sự giúp đỡ nhờ đó tín hữu có thể biết và đoán tốt hơn thiên đàng là gì: họ không nên nói: Ở đây tốt lắm, vì những điều này, nhưng phải nói: Đấng ban điều tốt ấy ở đây là tốt lành, và có những điều tốt hơn đã được sắm sẵn mà chúng ta phải càng ao ước tha thiết hơn; mọi sự hưởng thụ thuộc linh được ban trong thời gian đều là để mài sắc sự thèm khát của tín hữu, và nâng cao tinh thần họ trong sự ao ước thiên đàng càng tha thiết hơn.

(3.) Chúng ta phải so sánh phần thưởng của sự kêu gọi chúng ta, với sự ao ước và khao khát của tín hữu: sự ao ước của chúng ta rộng lớn hơn sự sở hữu của chúng ta. Không một tín hữu nào mà không biết điều này trong kinh nghiệm, rằng mình có thể ao ước nhiều hơn điều mình có thể chứa. Phần thưởng của sự sống đời đời vượt qua sự ao ước của chúng ta. Chúa tác động trong chúng ta, và làm cho chúng ta trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, Ê-phê-sô 3:20. Người ta nên dùng danh này của Đức Chúa Trời ra sao? Hãy suy nghĩ nhiều như anh em có thể, và cầu xin nhiều như anh em có thể, và trong đức tin của sự cầu xin ấy, và trong đức tin hiệp với sự suy nghĩ ấy, hãy trông đợi một phước hạnh vượt trên cả hai, vượt trên cả sự cầu xin, lẫn sự suy nghĩ của chúng ta. Đây là một sự suy xét thứ hai, nhờ đó chúng ta biết phần thưởng của sự kêu gọi cao trọng của Đức Chúa Trời là gì, điều chúng ta được kêu gọi tin, bằng cách so sánh nó hoặc với phần nghèo nàn của người đời này, hoặc phần cấp thuộc linh của tín hữu, hoặc sự ao ước mở rộng của người Cơ Đốc.

Thứ ba, Lời Đức Chúa Trời nói về nó một cách khẳng định, và chúng ta phải học biết chút ít về nó theo cách này. Nhưng dầu Đức Thánh Linh nói về nó khẳng định đến đâu, chúng ta vẫn còn kém xa mới hiểu được nó, trong Lời Chúa có nhiều điều nói về thiên đàng hơn bất cứ thánh đồ nào ngoài thiên đàng có thể hiểu; xin cho tôi nói vậy, chúng ta sẽ hiểu Kinh Thánh tốt hơn nhiều khi chúng ta lên thiên đàng, nhất là phần nói về thiên đàng; phước hạnh của sự sống đời đời, sự lớn lao, sự ngọt ngào, sự bao la của nó, được biết rõ nhất bằng cách hưởng nó. Về lời tường thuật khẳng định mà chúng ta có trong Lời Chúa, liên quan đến tình trạng của tín hữu trong sự sống đời đời, tôi muốn cho anh em vài gợi ý từ Lời Đức Chúa Trời, trong sáu hoặc bảy điều sau:—

(1.) Có một sự hiện ra và bày tỏ vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ được nói đến; từ Ngài ân điển bắt đầu, bởi Ngài ân điển được tiếp tục, với Ngài vinh hiển bắt đầu, và còn lại đời đời; nó được gọi là sự trông cậy hạnh phước, và sự hiện ra của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Jêsus Christ, Tít 2:13. Sự hiện ra, tôi nói, của Chúa Giê-xu Christ trong vinh quang cao nhất của Ngài. Mọi sự hiện ra mà Đấng Christ đã thực hiện, đều có cách nào đó ở dưới một tấm màn, và dưới một sự che khuất nào đó, vì thế Ngài mới bị khinh dể. Trong sự hiện ra đầu tiên mà Đấng Christ thực hiện trong xác thịt, tấm màn dày đặc của sự yếu đuối phủ trên nó biết bao? Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, Đức Thánh Linh phán, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, Giăng 1:14. Không phải ai cũng làm được vậy. Ngài đã trở nên xác thịt, điều này được gọi là một sự hiện ra của Đấng Christ. Ngài đã trừ diệt sự chết, và đã dùng Phúc Âm làm cho sự sống và sự bất tử được sáng tỏ bởi sự hiện ra này của Ngài, 2 Ti-mô-thê 1:1 [NEEDS REVIEW: 2 Ti-mô-thê 1:1 không chứa nội dung được trích dẫn; nội dung này thuộc về 2 Ti-mô-thê 1:10]. Đấng Christ hiện ra cho những kẻ được chọn của Ngài, trước hết trong sự kêu gọi họ, sau đó trong sự thăm viếng họ. Khi lần đầu Ngài đến kêu gọi một tạo vật đáng thương, sự hiện ra này của Chúa Giê-xu Christ ở dưới một tấm màn; vẫn là Đấng Christ trong Lời Chúa, Đấng Christ dưới tấm màn của các nghi thức, Đấng Christ trong các phương tiện; nhiều lần Ngài không được nhận biết, khi Ngài hiện ra. Nhiều tội nhân đáng thương Đấng Christ đã hiện ra cho trong công việc Ngài làm trên họ, và Ngài đã tiếp tục công việc Ngài một hồi lâu trước khi họ biết Đấng làm việc trên họ là ai; sự hiện ra sau đó của Ngài cho dân Ngài trong những lần thăm viếng yêu thương, thì cảm nhận được rõ hơn, nhưng còn kém xa điều này; ta sẽ tỏ chính mình ra cho người, Giăng 14:21, 23. Có những sự hiện ra và bày tỏ của Đấng Christ cho linh hồn dân Ngài, không phải trong đó họ thấy điều gì bằng mắt thể xác, hay nghe tiếng nào bằng tai thể xác; nhưng trong và dưới hình thức cầu nguyện, phương tiện Ngài đã định, có một sự phô bày đầy ân điển mọi vinh quang lướt qua như một tia sáng trên linh hồn họ, đến nỗi họ có thể nói: Đây là Chúa, đây là Đấng Christ, đây là Đấng tôi đã trông đợi. Tình trạng của sự sống đời đời vượt xa mọi điều này một cách không thể sánh; có một sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ; Lời Chúa nói về nó như thể Đấng Christ chưa từng hiện ra trước đây; Cô-lô-se 3:4. Khi nào Đấng Christ, là sự sống chúng ta, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển, 1 Giăng 3:2. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài là.

(2.) Lời Chúa nói về tình trạng phước hạnh này, là sự trông cậy của sự kêu gọi chúng ta, dưới khái niệm một sự thấy Ngài trọn vẹn, hay là thấy Ngài; Ngài không chỉ hiện ra trong vinh quang của Ngài, mà vinh quang ấy được dân Ngài thấy; hạnh phúc của họ nảy sinh từ đó. Chúa Giê-xu Christ chúng ta biết rõ nhất thiên đàng là gì; học biết nó là gì tốt nhất là bởi lời Ngài phán về nó. Xin xem Ngài cầu nguyện thế nào, Giăng 17:24. Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con. Hãy để ý, Đấng Christ ở đó chỉ rõ cho chúng ta thấy, ý định lớn của Ngài trong việc ao ước có mọi dân Ngài ở với Ngài là gì, và cách Ngài định làm cho họ được phước là gì, bằng việc ngắm xem vinh quang mà Cha đã ban cho Ngài. Giờ đây khi chúng ta đang sống trong thân thể này, và bị bao quanh bởi sự yếu đuối bên ngoài, và tội lỗi bên trong, bất cứ sự hiện ra đặc biệt nào của vinh quang Ngài cũng làm chúng ta xao xuyến và kinh hãi; xin cho tôi nói một lời như vậy, và anh em hiểu đúng ý, không một tín hữu nào thoải mái đến nỗi Chúa Giê-xu Christ không thể khiến người ấy thành một tạo vật rất khốn khổ, bằng một sự phô bày vinh quang của Ngài; các thánh đồ có thể ao ước bây giờ nhiều hơn điều họ có thể nhận lấy. Xin cho tôi xem vinh quang của Ngài, Môi-se thưa; nhưng Chúa đáp: Ngươi sẽ chẳng thấy mặt ta được, vì không ai thấy mặt ta mà sống, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:18, 20. Hãy để ý, sự hiện thấy mà đấng tiên tri Ê-sai đã thấy, là một sự thấy Đấng Christ, và cũng là một sự thấy vinh quang của Ngài, Ê-sai 6:1, 5 được Đức Thánh Linh chú giải, Giăng 12:41. Ê-sai nói những điều đó, khi thấy sự vinh hiển của Ngài và nói về Ngài. Giờ đây, chắc anh em tưởng rằng, khi có một sự tỏ bày vinh quang của Đấng Christ cho một người như Ê-sai, từ lâu về trước như vậy, thì phải có một sự thỏa lòng rất lớn với điều ấy. Này, Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ từ xa, và mừng rỡ; lòng Áp-ra-ham được khích lệ bởi việc tin ngày của Đấng Christ, và thấy vinh quang Ngài từ xa. Nhưng khi vinh quang này chiếu sáng, nếu tôi được nói vậy, trong những tia sáng mà mắt phàm không thể nhận nổi, Ê-sai thưa: Khốn nạn cho tôi! Xong đời tôi rồi! Vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân. Đây là một cảnh tượng mà tội nhân không thể chịu nổi, sự yếu đuối, tôi nói, của xác thịt chúng ta, với sự hư hoại còn lại trong bản tính chúng ta, khiến những sự thấy trọn vẹn vinh quang của Đấng Christ rất không thích hợp cho chúng ta, và chúng ta cho chúng; nhưng đây là tình trạng đã hứa cho chúng ta trong Phúc Âm, Khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài là, 1 Giăng 3:2. Gì cơ, chúng ta chưa từng thấy Đấng Christ, như Ngài là, trước đây sao? Không, anh em chỉ thấy Ngài trong tấm gương của Phúc Âm; anh em chỉ thấy Ngài dưới tấm màn, và trong cái bóng đã được sắp đặt cho tình trạng hiện tại của chúng ta. Do đó mà có lời nói về tín hữu trong ngày nay, rằng Đấng Christ sẽ được sáng danh trong các thánh đồ Ngài, và được khen ngợi trong mọi kẻ tin, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10.

(3.) Trong tình trạng này có sự nên giống trọn vẹn với Đấng Christ đã được thấy. Đấng Christ trong vinh quang Ngài được mắt đã được vinh hiển thấy trọn vẹn, và sự nên giống Ngài hoàn toàn nảy sinh từ đó. Vì theo mức độ rõ ràng mà chúng ta thấy Đấng Christ bởi đức tin, là mức độ chúng ta nên giống Ngài bây giờ: 2 Cô-rinh-tô 3:18. Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, và hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh. Xin hãy để ý sự tiến triển dần dần của sự nên thánh trong một người được đổi mới; nó được tiến hành bởi những sự thấy Đấng Christ bởi đức tin bây giờ; mắt đức tin càng thấy Đấng Christ rõ ràng, những ấn tượng nên giống còn lại trên linh hồn càng mạnh mẽ và bền vững. Nhưng sự nên giống Ngài hoàn toàn là gì, chúng ta chưa thể hiểu được. Nếu tôi được đưa ra một hình ảnh như vậy, chúng ta như những đống phân, tối tăm đến nỗi khi Mặt Trời công chính chiếu trên chúng ta, chỉ còn lại một tia sáng nhỏ, vừa đủ để chứng rằng mặt trời đã chiếu trên chúng ta; nhưng tình trạng vinh hiển sẽ khiến tín hữu, cả linh hồn lẫn thân thể, như một bức tường pha lê, phản chiếu hình ảnh của Mặt Trời công chính một cách tinh khiết và rực rỡ nhất. Tình trạng hạnh phúc và sự sống đời đời cốt ở việc nên giống Đấng Christ: Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài là; sự nên giống được tiến hành bởi sự thấy ấy: Nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình trạng của Chúa, Thi Thiên 17:15.

(4.) Có một tình trạng hằng hầu việc Ngài được nói đến, một tình trạng hầu việc Chúa Giê-xu Christ không mỏi mệt, đầy vui thích. Thiên đàng sẽ không phải là thiên đàng đối với một tâm trí thuộc thiên đàng, nếu ở đó không có sự hầu việc Đấng Christ. Thật lạ khi thấy sứ đồ đánh giá sự hầu việc Đấng Christ trên đất cao đến nỗi người đặt nó lên bàn cân với sự hưởng Đấng Christ trong thiên đàng, và người không biết rõ nên chọn đàng nào: Tôi bị ép giữa hai bề (người nói), muốn đi và ở với Đấng Christ, thì lại tốt lắm: nhưng tôi ở trong xác thịt, thì cần cho anh em hơn. Tôi nói, yêu mến sự hầu việc là điều tự nhiên đối với một thánh đồ. Đã hứa rằng, họ sẽ thấy mặt Ngài, và danh Ngài sẽ ở trên trán họ.—Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài, Khải Huyền 21:3, 4. Xin xem thêm chương 4:10. Chúng ta làm được ít cho Đấng Christ và vinh quang Ngài biết bao khi còn ở đây, và chúng ta phải hạ mình sâu xa vì mình làm được ít như vậy. Hỡi người Cơ Đốc, hãy nắm chắc sự sống đời đời bằng đức tin mạnh mẽ. Nửa giờ đầu tiên trên thiên đàng anh em sẽ đem lại nhiều vinh quang cho Đấng Christ hơn, dầu anh em có sống tám mươi năm, trong việc tin, cầu nguyện, và vật lộn ở đây trên đất. Có sự hầu việc tinh sạch không tội lỗi được dâng lên với sự vui thích, và được tiếp nhận xứng theo.

(5.) Có sự thỏa mãn và mãn nguyện khôn xiết trong tình trạng phước hạnh này. Nó được gọi đúng là hạnh phúc. Bất cứ điều tốt nào có, sự thưởng thức điều tốt ấy cốt ở sự mãn nguyện của linh hồn: Giăng 16:22. Và các ngươi bây giờ đương có sự sầu não, Chúa chúng ta phán, khi sắp lìa các môn đồ: nhưng ta, Ngài phán, sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được. Lòng các ngươi sẽ vui mừng. Một tấm lòng đầy dẫy sự vui mừng là điều tín hữu không thể trông đợi cho đến khi ngày lớn ấy đến; nhưng bấy giờ lòng sẽ đầy dẫy sự vui mừng đến nỗi không còn chỗ cho điều gì khác. Tôi biết có những cơn lũ vui mừng bất chợt mà Chúa ban ngay ở đây, và dường như không còn chỗ cho điều gì khác; nhưng dầu sự vui mừng này làm đầy cả lòng, hãy đợi một chút, cơn lũ sẽ cạn, cơn lũ sẽ nhỏ dần, và bóng tối cũ sẽ lại xâm nhập. Sự vui mừng này sẽ bị lấy đi, bằng cách này hay cách khác; nhưng trong tình trạng trên kia, sự vui mừng của chúng ta sẽ không có hồi kết.

Cuối cùng, để hoàn tất mọi sự, có sự đời đời trong phước hạnh này. Đời đời và đời đời là những điều chính trong thiên đàng và địa ngục. Lấy sự đời đời ra khỏi thiên đàng, nó sẽ biến thiên đàng thành địa ngục: lấy sự đời đời ra khỏi địa ngục, nó sẽ biến địa ngục thành thiên đàng. Sự đời đời là niềm vui của thiên đàng, và là sự hành hạ của địa ngục. Phi-e-rơ đáng thương chỉ ở trên thiên đàng một thời gian ngắn, như người tưởng: Lạy Chúa, ở đây tốt lắm, người thưa. Nhưng mọi người đã lên trên kia đều có thể nói đúng rằng: Ở đây tốt lắm, và ở đây đời đời thì tốt lắm, được ở với Chúa luôn luôn. Phước hạnh nào càng lớn, càng được tăng thêm rất nhiều bởi sự lâu dài của nó; khốn khổ nào càng lớn, càng bị trầm trọng thêm rất nhiều bởi sự kéo dài của nó. Nơi điều thiện lớn nhất được hưởng với thời gian dài nhất, tức là sự đời đời, thì có niềm vui khôn xiết biết bao! Nhưng nơi khốn khổ lớn nhất bị giáng xuống cho đến đời đời, thì đó là sự trầm trọng khốn khổ đến mức nào! Bấy nhiêu giờ đây đủ cho điều thứ nhất, tức là điều chúng ta phải tin, khi chúng ta được kêu gọi tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng cách tin phần thưởng của sự kêu gọi chúng ta, để sau khi chúng ta đã dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, bằng cách tin cho mọi điều tốt lành trên đường đi, chúng ta có thể tôn vinh Ngài, bằng cách tin ngôi nhà tốt lành Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta.

ÁP DỤNG. Trước hết tôi hỏi anh em: Anh em có tin rằng có một sự trông cậy như vậy của sự kêu gọi này chăng? Cơ Đốc giáo là một điều bị khinh dể. Người Cơ Đốc là một dân bị khinh dể, vì phần thưởng không được những kẻ khinh dể biết đến. Tôi nói, anh em có tin chắc rằng có một tình trạng như vậy, và rằng mọi người đã qua đời trong Chúa đều được phước, vì họ đã bước vào sự hưởng nó; và rằng mọi người tin nơi Ngài, chắc chắn sẽ hưởng nó trong thời điểm tốt lành của Ngài chăng? Tôi cho rằng người nào tin chắc rằng có một thiên đàng, và lòng mình đầy dẫy ý thức về nó, như một phước hạnh vô giá trên mọi điều mà thời gian có thể nói đến, thì người ấy đang khởi hành ra đi về thiên đàng một cách tốt đẹp.

2. Chẳng phải một phần trong phần thưởng này của sự kêu gọi chúng ta rất đáng có, và sự hiểu biết về nó rất đáng tìm kiếm sao? Thiên đàng và địa ngục có phải là những điều nhỏ mọn, và hai tình trạng khác nhau này có giống nhau đến nỗi người ta không quan tâm phần nào là phần của mình chăng? Thật vậy, phần lớn người ta sống như thể họ đã đặt ra kết luận này: Tôi chẳng quan tâm mình lên thiên đàng hay xuống địa ngục.

3. Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chẳng phải rất quý báu đối với chúng ta sao? Mỗi khi chúng ta nghĩ về phần thưởng của sự kêu gọi chúng ta, chúng ta phải luôn nhớ đến Đấng Christ, và món nợ của chúng ta đối với Ngài; Ngài đã mua phần thưởng này bằng huyết Ngài; thiên đàng là bông trái của giá huyết của Đấng Christ, thiên đàng là cung điện xây trên nền huyết của Con Đức Chúa Trời; Ngài đã mua nó bằng huyết Ngài, và Ngài ban nó cho chúng ta một cách nhưng không bởi ân điển Ngài: Ai chấp nhận lời mời của Ngài, Ngài nhận lấy họ và ân cần dắt tay họ; Ngài đem nhiều con đến sự vinh hiển, Hê-bơ-rơ 2:10 và rốt cuộc, khi Ngài đã đưa họ qua mọi sự, chính Ngài đội mão triều thiên lên bằng tay Ngài: Hãy giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời, và trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta cho được sự sống đời đời, sứ đồ nói. Anh em đã nhận được nhiều sự thương xót từ Ngài trước đây, nhưng món quà thương xót lớn nhất sẽ là, khi tín hữu quỳ dưới chân Đấng Christ, và nhận mão triều thiên vinh hiển từ tay Ngài. Không thể nào một người có ý nghĩ đúng về thiên đàng mà lại không có ý nghĩ đúng về Chúa Giê-xu Christ; và không thể nào một người có ý nghĩ đúng về Chúa Giê-xu Christ, mà lòng người ấy không đầy dẫy thiên đàng.

BÀI GIẢNG XII

HÊ-BƠ-RƠ 10:23

—Vì Đấng đã hứa là thành tín.

Dầu anh em chỉ nghe những lời này một lần, nếu anh em là người Cơ Đốc thật, anh em sẽ không bao giờ quên chúng; huống chi chúng phải được ghi nhớ kỹ khi đã được lặp lại nhiều lần, và được giảng lâu như vậy. Điều còn lại bây giờ là một phần của sự áp dụng các lẽ thật đã được trình bày từ những lời này. Tôi đã trình bày ba lời khuyên trong phần kết luận của sự áp dụng lẽ đạo này.

1. Rằng anh em phải đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời, bằng cách tin lời hứa về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Đây là hành động đầu tiên của đức tin mà Đức Chúa Trời đòi hỏi mọi người được rao giảng Phúc Âm cho. Bất cứ nơi nào các sứ đồ đến với tin vui về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, sự áp dụng của họ là cho mọi người: Hãy tin; hãy lấy lòng tin lẽ đạo này, và anh em sẽ được cứu.

2. Tôi đã kêu gọi tín hữu đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời, bằng cách tin cậy Ngài cho mọi phước hạnh giao ước trên đường đi. Và,

3. Bằng cách đáp ứng sự thành tín của Đức Chúa Trời bởi đức tin, về sự cuối cùng, sự sống đời đời, sự trông cậy lớn của sự kêu gọi chúng ta; sự trông cậy về sự sống đời đời, như sứ đồ Phao-lô gọi, điều mà Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối đã hứa từ muôn đời về trước, Tít 1:1, 2. Trong việc bàn lời khuyên này, có ba điểm tôi đã trình bày để nói đến.

Thứ nhất, điều phải tin, khi tín hữu được kêu gọi tin sự sống đời đời đã hứa cho mình trong Phúc Âm; và điều này tôi đã dùng buổi giảng trước để bàn. Tín hữu được kêu gọi tin rằng ngay khi linh hồn bị dời khỏi thân thể, nó ở với Chúa. Họ phải tin rằng chính thân thể đặt trong mồ mả, và mục rữa ở đó, sẽ được sống lại trong vinh hiển, khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra. Họ phải tin [NEEDS REVIEW: bản gốc chép "They ate to believe", có lẽ phải là "They are to believe"], rằng linh hồn đã lìa đời này, và thân thể đã sống lại này, sẽ được hiệp lại đời đời, không bao giờ lìa nhau nữa. Cuối cùng, rằng, trong tình trạng hoàn hảo này, chúng ta sẽ được phước đời đời trong sự hưởng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ trên kia. Về những chi tiết này tôi đã giảng buổi trước.

Điều thứ hai, giờ còn lại phải nói đến, là về sự khó khăn của việc tin điều này. Tôi có cần chứng minh rằng nó khó chăng? Chẳng phải đã có đủ bằng chứng, rằng đức tin này rất hiếm sao? Có thể, anh em cho rằng đó là một sự phỏng đoán và ghen tuông vô lý, nhưng mỗi người hãy để lương tâm mình trả lời cho chính mình. Có thể (tôi không biết có phải không), rằng, trong cả hội chúng này, không một người nào có thể nói khi nào họ đã trải qua một giờ yên lặng ngọt ngào trong sự trông cậy về vinh quang của Đức Chúa Trời, khi họ có sự vui mừng thỏa mãn trong sự trông cậy về phần thưởng lớn này của sự kêu gọi chúng ta. Nếu điều này hiếm, chắc chắn đức tin về nó hiếm; vì không thể nào đức tin về vinh quang sẽ đến mạnh mẽ trong lòng, mà sự vui mừng không nảy sinh từ đó: Là nhờ Ngài chúng ta đã được vào bởi đức tin trong ơn này là ơn chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:2. Người Cơ Đốc biết rõ điều này, rằng khi họ đã thử đức tin mình trên nhiều lời hứa của Lời Chúa, đôi khi trên lời hứa Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, thì đức tin họ ở đó khá tốt; đôi khi trên các lời hứa về sự tha tội bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, và đức tin họ đáp ứng: nhưng hãy đưa họ đến gần việc tin phần thưởng và mão triều thiên vinh hiển, thì thường đức tin họ thất bại, họ không thể vận dụng nó ra một cách tự tin như họ muốn. Rằng nó khó và hiếm, tôi coi như đã được thừa nhận, và sẽ không tốn thời gian chứng minh điều mà hầu như mọi lương tâm được rèn tập trong hội chúng đều có một nhân chứng bên trong về lẽ thật ấy. Vậy công việc của tôi sẽ là chỉ cho anh em thấy, vì sao việc tin sự sống đời đời lại khó đạt được đến vậy, và hiếm thấy nơi người Cơ Đốc đến vậy.

1. Vì điều lớn lao này, sự sống đời đời, rất không được chúng ta biết đến. Chưa hiện rõ chúng ta sẽ ra thể nào, sứ đồ nói, 1 Giăng 3:2.—Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài, 1 Cô-rinh-tô 2:9. Giờ đây, đúng là sứ đồ nói, điều ấy được tỏ ra bởi sự hiện đến của Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã trừ diệt sự chết, và đã dùng Phúc Âm làm cho sự sống và sự bất tử được sáng tỏ, 2 Ti-mô-thê 1:10. Thế nhưng dầu nó đã được tỏ ra, chúng ta được cho biết rằng nó hiện hữu, hơn là nó là gì. Vinh quang sẽ đến này vẫn còn trong màn, như sứ đồ nói về nó, Hê-bơ-rơ 6:19 nơi Đấng Christ ở, nơi Đấng đi trước đã vì chúng ta bước vào. Có một sự ám chỉ rõ ràng đến thầy tế lễ thượng phẩm theo hình bóng, là người, sau khi đã dâng huyết chuộc tội trên bàn thờ, đem huyết ấy vào trong màn đến nắp thi ân; bấy giờ người hoàn toàn khuất khỏi mắt dân sự, vì người phải vào một mình, và không ai khác có thể nhìn theo. Giờ đây, dễ hiểu biết bao điều này, rằng điều được tin càng tối tăm đối với chúng ta, thì việc tin càng khó? Những sự thương xót mà chúng ta không biết rõ cách hình dung, có gì lạ đâu, chúng ta không biết cách tin chúng cho chắc? Vì việc tin có trong nó sự trông đợi một phước hạnh, cũng như có trong nó sự tin cậy lẽ thật của Đấng hứa. Thiên đàng đối với mọi tín hữu còn xa lạ hơn Ca-na-an đối với Áp-ra-ham, là người bởi đức tin, khi được Đức Chúa Trời kêu gọi, đã đi đến xứ ấy, và người ra đi, không biết mình đi đâu; người được kêu gọi đến một xứ mà người chưa từng thấy trước đây; chỉ có sự khác biệt lớn ở điều này, rằng dầu đó là một vùng đất tốt hơn, của cùng một trái đất, nơi người đã sinh ra hay ở, nhưng thiên đàng là một quê hương hoàn toàn khác, Hê-bơ-rơ 11:8.

2. Sự vĩ đại và tốt lành bao la của phần thưởng này, gây khó khăn cho đức tin của dân Đức Chúa Trời. Nó lớn lao, tốt lành đến nỗi họ thấy khó tin những lời diễn đạt về nó trong Lời Chúa, vốn lớn lao và nhiều. Lòng tín hữu nhiều khi bị những điều ấy chiếm lấy, và điều ấy là xứng đáng, khi họ đã thả lòng suy nghĩ về sự vĩ đại của sự trông cậy về sự kêu gọi mình, đến nỗi đôi khi họ sẵn sàng nói: Và Đức Chúa Trời sẽ ban một phước hạnh như vậy cho tôi sao? Anh em biết điều được nói về các môn đồ, và đó là một trong những lời tường thuật kỳ lạ nhất có thể có về sự vô tín, rằng trong khi họ thấy Ngài, họ không tin vì cớ mừng rỡ, Lu-ca 24:41. Họ yêu Đấng Christ quá đỗi, họ đau buồn về sự chết của Ngài sâu sắc, và quá vui mừng khi thấy Ngài sống lại, đến nỗi họ không biết làm sao tin chính mắt mình, như chúng ta thường nói; tin tức ấy, như họ tưởng, tốt quá đến nỗi không thể thật. Người ta đôi khi chậm tin điều mà họ rất mong cho thành sự thật. Như lòng Gia-cốp tê tái, khi người được báo rằng con trai mình là Giô-sép còn sống, và hơn nữa, là tể tướng trên cả xứ Ê-díp-tô, Sáng Thế Ký 45:26.

3. Sự kinh hãi của con đường đến sự sống đời đời, khiến đức tin về nó càng khó hơn. Nếu mọi tín hữu đều được đối xử như Ê-li, rằng sau khi họ đã hoàn tất chặng đường hầu việc và chịu khổ trên đất, họ được sai đi, như thể trên một cỗ xe lửa, để được đem lên thiên đàng; đó sẽ là một lối ra, nếu tôi được nói vậy, xứng với sự trông đợi của họ. Nhưng giờ đây một tín hữu đáng thương, cả đời được nuôi bằng các lời hứa về sự sống đời đời trong Phúc Âm, và đã khích lệ lòng mình bởi đó, mà người này phải nằm xuống trong bụi đất, phải đi qua trũng và bóng sự chết, phải bỏ thân thể mình làm mồi cho giòi bọ và sự mục rữa trong mồ mả, điều này dường như rất khó. Ai lại không nói: Đây có phải là đường đến sự sống đời đời chăng? Đây là một đường lạ lùng đến thiên đàng, đi qua sự chết và mồ mả, và qua tình trạng thấp hèn và khốn cùng nhất mà con người có thể ở trong. Thế mà Chúa chúng ta đã vào vinh quang Ngài như vậy, chỉ trừ sự mục rữa của mồ mả, điều Ngài không thể chịu; nhưng qua sự chết, và những sự chịu khổ, và những tiếng rên siết, và đau đớn, Ngài trút linh hồn, được chôn, và nằm dưới quyền sự chết, cho đến thời điểm đã định của Cha để Ngài sống lại khỏi đó. Không một người Cơ Đốc nào, mà không thấy điều tôi nói là thật, rằng con đường tối tăm đen kịt của sự chết làm cho sự khó khăn lớn trong việc tin sự sống đời đời. Xa vời với mọi lý trí chúng ta, và mọi ao ước chúng ta, biết bao, rằng bước cuối cùng trong hành trình về thiên đàng của chúng ta, lại phải qua một vũng lầy dày đặc và sâu thẳm như chính sự chết!

4. Sự mầu nhiệm của danh phận và quyền mà tín hữu có trong sự sống đời đời, khiến việc tin nó càng khó hơn nữa. Danh phận và quyền của người ấy đối với nó nằm trong một Đấng khác, chứ không trong chính mình; nó nằm trong sự công chính, và giá trị, và sự mua chuộc, và công đức của Con Đức Chúa Trời; đến nỗi đức tin về sự sống đời đời không thể được giữ trong sáng trong lòng tín hữu, trừ khi Đấng Christ, là sự trông cậy về vinh hiển, được giữ trong sáng trước mắt chúng ta bởi đức tin.

5. Có nhiều sự ngờ vực trong lòng mà các tín hữu khó lòng tránh khỏi; và nếu không tránh khỏi, họ phải đương đầu với chúng; và khi đương đầu, họ phải vật lộn với chúng, và thắng hơn chúng. Những người Y-sơ-ra-ên đáng thương không được miễn trách, nhưng rất đáng thương hại; họ được đem ra khỏi xứ Ê-díp-tô bằng cánh tay giơ cao, Đức Chúa Trời ban cho họ một sự giải cứu lớn lao qua Biển Đỏ, họ hát mừng vui vẻ ở bờ bên kia khi thấy sự thất bại thảm hại của mọi kẻ thù mình, và rất có thể họ chẳng trông đợi gì khác ngoài việc chẳng mấy chốc sẽ đến biên giới xứ tốt tươi. Nhưng khi Đức Chúa Trời dẫn họ đi vòng quanh và thử thách họ, họ phạm tội; khi họ phạm tội, Ngài trừng phạt họ; dưới sự trừng phạt họ lầm bầm và phản loạn, họ làm Ngài buồn lòng, và bởi đó mà đến bao nỗi sầu khổ. Các tín hữu cũng ở trong mối nguy lớn về điều tương tự như vậy; nhiều sự ngất xỉu và ngờ vực trong lòng chụp lấy các tín hữu về sự trông cậy của ơn gọi họ. (1.) Lương tâm về sự hoàn toàn không xứng đáng. (2.) Cảm thức về sự hết sức không xứng hiệp với nó. 1. Lương tâm về sự hoàn toàn không xứng đáng với giải thưởng lớn lao này, và mọi Cơ Đốc nhân đều có điều này. Không ai sẽ được lên thiên đàng mà nghĩ mình xứng đáng được lên đó; vì điều chắc chắn là, hễ ai nghĩ mình xứng đáng được lên thiên đàng, cứ theo lời Đức Chúa Trời mà kết luận rằng cửa thiên đàng đã bị cài then chốt lại đối với kẻ có tội kiêu ngạo ấy; vì đó là sự ban cho của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nhưng điều này thường không quá khó khăn; sự cám dỗ này không thường xuyên làm khổ các tín hữu bằng sự kia; họ biết phần thưởng của sự sống đời đời là phần thưởng của ân điển; họ biết nó đã được mua bằng giá đắt, được hứa ban cách nhưng không, và được ban cách nhân từ cho dòng dõi của Đấng Christ: nhưng đây là chỗ sự thứ hai xen vào. Một cảm thức về sự hết sức không xứng hiệp với nó, người Cơ Đốc đáng thương nói; tôi biết tôi không xứng đáng với nó. Phao-lô cũng vậy; đến giờ cuối cùng của đời Phao-lô, ông vẫn không xứng đáng với thiên đàng. Nhưng, anh nói, đây là nỗi nản lòng lớn, tôi không xứng hiệp với nó. Nhưng hãy xét rằng Đức Chúa Trời làm nên sự xứng hiệp trong dân sự Ngài cho thiên đàng: Tạ ơn Đức Chúa Cha, Đấng đã khiến chúng ta được xứng hiệp để dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng, Cô-lô-se 1:12. Dẫu tôi biết chữ ấy trong nguyên văn cũng có thể dịch cách rất hay khác nữa, Đấng đã ban ân điển cho chúng ta và ban cho chúng ta đặc ân bởi sự nhân từ của Ngài, như cũng có thể dịch ở 2 Cô-rinh-tô 3:6. Nhưng nay điều duy nhất tôi muốn được xét đến về sự xứng hiệp là điều này; điều chắc chắn là không ai được sở hữu thiên đàng, mà lại là kẻ không xứng hiệp với nó; cũng chắc chắn như vậy rằng mọi tín hữu, khi họ trình bày quyền đòi hỏi của mình về sự sống đời đời, đều như nhau không xứng hiệp trong sự nhận thức của chính mình. Có sự khác biệt lớn giữa người này với người khác, về sự xứng hiệp của họ cho thiên đàng: một Cơ Đốc nhân tầm thường không được giả vờ mình xứng hiệp với thiên đàng như Phao-lô; nhưng không có một Cơ Đốc nhân nào mà không đứng trên cùng một mức với Phao-lô, về sự tự xưng và quyền đòi hỏi sự sống đời đời của mình. Phao-lô muốn điều gì? Ông muốn được thấy ở trong Ngài, không có sự công chính riêng của mình; và mọi tín hữu cũng muốn như vậy. Đức Chúa Trời làm nên sự xứng hiệp cho thiên đàng trong họ, những kẻ mà Ngài khiến được sở hữu nó, một cách sâu nhiệm mầu nhiệm. Cảm thức về sự xứng hiệp này là thế này; điều đó không bao giờ được cản trở đức tin thuần túy và đơn sơ. Giả sử, và đó là một trường hợp mà tôi ước gì nó không chỉ là giả sử suông, nhưng được thấy thường xuyên hơn và có nền tảng vững chắc; giả sử, tôi nói, ân điển của Đức Chúa Trời nắm lấy một tạo vật trẻ tuổi đáng thương, gọi người ấy từ sớm, ngăn người ấy khỏi lăn lóc trong vũng bùn và đầm lầy của sự gian ác thế gian; giả sử vẫn ân điển ấy thánh hóa người, và tạo vật đã được thánh hóa này cứ lớn lên càng hơn lên cho đến tầm vóc của một Cơ Đốc nhân trưởng thành trong nhiều năm trong nhà Đức Chúa Trời: nay, anh sẽ nói, người này xứng hiệp với thiên đàng; người ấy xứng hiệp, Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy nên như vậy. Xin nay hãy để người này được tra xét về sự xứng hiệp của mình, và để lời biện hộ cuối cùng của người, có thể nói vậy, được nghe, khi người đang gõ cửa thiên đàng để được vào sau cùng. Chỉ là trên cơ sở của nền tảng chung mà đức tin của mọi tín hữu được neo đậu; Đức Chúa Trời sẽ không cứu ai ngoài những kẻ Ngài thánh hóa; nhưng sự sống đời đời theo sau sự xưng công chính một cách trực tiếp hơn; danh phận của chúng ta về sự sống đời đời đến từ cùng một sự công chính mà sự tha thứ các tội lỗi của chúng ta tuôn chảy ra.

6. Có một sự hoạt động đặc biệt của Sa-tan trong việc cám dỗ các tín hữu, khiến công việc này càng khó khăn hơn. Công việc lớn của ma quỷ trong thế gian này là gia tăng việc dữ, và ngăn trở việc lành, giữ kẻ dữ cứ dữ mãi, và làm cho chúng tệ hơn; ngăn kẻ dữ đừng trở nên lành, ngăn kẻ lành đừng lớn lên tốt hơn, và ngăn kẻ tốt nhất đừng trở nên trọn vẹn. Các tín hữu là mục tiêu đặc biệt của sự độc ác của ma quỷ; và có hai thời điểm mà, hãy chắc chắn, nếu ma quỷ được toại ý, mà Chúa chúng ta đã cho nó vay mượn khá nhiều; có hai thời điểm mà một con cái đáng thương của Đức Chúa Trời có thể chắc chắn sẽ gặp ma quỷ, nếu ma quỷ không bị trói buộc bởi sự kiềm chế hơn thường. Thời điểm thứ nhất là, khi đứa con được tuyển chọn đáng thương của Đức Chúa Trời đang bước ra khỏi bản tính vào trong ân điển; thời điểm kia là, khi người ấy đang bước ra khỏi ân điển lên đến vinh hiển. Nếu ma quỷ có thể được toại ý, mà điều ấy hiếm khi bị từ chối, nó sẽ bắn những tên lửa của nó trong các trường hợp này. Khi một tội nhân đáng thương đang rời trại của Sa-tan, và đi qua vào vương quốc của Đấng Christ, khi người ấy vừa được giải cứu khỏi quyền lực của sự tối tăm, và được dời vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài, thì ma quỷ giương cung, và bắn ra dày đặc, mau lẹ. Rất nhiều tạo vật đáng thương chưa từng biết có ma quỷ trong địa ngục, hay ngoài địa ngục, cho đến lúc này, hễ khi họ còn ở trong bản tính và yên lặng, ma quỷ cũng yên lặng; nhưng khi Đấng Christ đến kéo họ, lôi họ, và đem họ về nhà với chính mình Ngài, thì họ mới thấy mình đã ở dưới sự canh giữ của một kẻ thù, chẳng muốn rời xa họ. Trường hợp cuối cũng giống như vậy: Khi một tạo vật đáng thương đang đi qua cùng Đấng Christ, ma quỷ đang mất quyền của nó; khi đi về thiên đàng, ma quỷ đang mất mọi cơ hội chống lại người ấy. Ít có dân sự nào của Đức Chúa Trời mà, khi bước qua trũng bóng chết, lại không cảm thấy con rắn này cắn gót chân mình; nhưng một khi họ đã được đưa lên bờ bình an, cơn đau sẽ chóng qua đi.

Cuối cùng, Có một sự sắp đặt khôn ngoan sâu xa của Đức Chúa Trời trong việc này. Chúa đã sắp xếp công việc cứu rỗi của chúng ta thế này, để việc tin sẽ là khó, và việc tin sau cùng lại càng khó nhất; Ngài đã sắp xếp như vậy quyền của chúng ta về sự sống đời đời: mọi sự đều nằm trong một Đấng khác, không có gì trong chúng ta; chúng ta có quyền trong và bởi Đấng Christ, hiến chương về sự sống đời đời của chúng ta nằm trong lời Đức Chúa Trời. Trong việc dẫn dắt dân sự của Đức Chúa Trời, Chúa hướng dẫn họ thế này, để đức tin thuần túy không bao giờ bị đặt ra ngoài chức vụ của nó: bất cứ điều gì Ngài ban cho, bất cứ đường lối nào Ngài dẫn họ đi, điều này vẫn luôn hữu ích và cần thiết cho họ, rằng họ phải cứ ra khỏi chính mình, và thực hành sự nương cậy nơi một Đấng khác, nơi một mình Chúa. Toàn bộ sự sắp đặt về đường lối cứu rỗi của chúng ta, tôi muốn nói đường lối Đức Chúa Trời làm việc với chúng ta về sự cứu rỗi, được định hình cho mục đích này, để việc tin sẽ được dùng mãi mãi; sự sắp đặt về đường lối cứu rỗi cho chúng ta, được làm ra cốt để tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ; nó được sắp đặt cho mục đích này, để suốt đường chúng ta phải tin; bất cứ điều gì chúng ta nhận lãnh, chúng ta phải cứ tin cậy, cho sự trông cậy lớn lao của ơn gọi chúng ta. Bấy nhiêu cho điều thứ hai này, Những khó khăn của việc tin sự sống đời đời là gì.

Điều thứ ba là, Làm thế nào những điều này được thắng hơn; sự đắc thắng mà các tín hữu phải có trên mọi khó khăn này ở đâu? Và này là sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta, 1 Giăng 5:4. Sự đắc thắng nằm trong lời này, Đấng đã hứa là thành tín. Dù những khó khăn nằm trên đường tin có lớn đến đâu, chúng ta phải giương cao điều này như một tấm khiên chống lại tất cả chúng, Đấng đã hứa là thành tín; và để hướng dẫn anh em vào đường lối đúng đắn của việc dùng nó, tôi xin đề nghị với anh em bốn hay năm điều.

1. Hãy suy ngẫm, hãy thường nghĩ, cả về lời hứa, và về Đấng hứa. Những kẻ mà tâm trí và tư tưởng không mấy bận tâm về Đức Chúa Trời thành tín, và lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời, thì làm sao có thể trông đợi họ tin cho tốt được? Hãy, tôi nói, thường xuyên nuôi dưỡng một sự tưởng nhớ ngọt ngào, thơm tho cả về lời hứa lẫn Đấng hứa. Chúa chúng ta đã căn dặn các môn đồ Ngài về điều này, Và nay Ta đã bảo các ngươi trước khi việc ấy xảy đến, để khi việc ấy xảy đến, các ngươi tin, Giăng 14:29 và 16:4. Vậy hãy nhớ lấy, để anh em tin càng hơn. Anh em có thể tưởng tượng được chăng, rằng đức tin có thể nảy nở trong lòng, khi lời hứa và Đấng hứa ra khỏi tầm mắt, và ra khỏi tâm trí? Điều đó hoàn toàn không thể.

2. Hãy cầu nguyện cùng Đấng hứa trên lời hứa. Kẻ cầu nguyện nhiều, tin tốt; và không ai bỏ bê sự cầu nguyện, mà có thể hành động đức tin. Chúng ta cầu nguyện trên lời hứa cùng Đấng hứa: Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cho tôi tớ Chúa, Đa-vít nói, vì Chúa khiến tôi trông cậy, Thi Thiên 119:49. Các lời hứa được ban cho đức tin chúng ta, và đức tin chúng ta phải được hành động trong sự cầu nguyện trên chúng; và khi chúng ta cầu nguyện trên các lời hứa, chúng ta cầu nguyện cùng Đấng đã lập chúng, và Đấng đã lập chúng chắc chắn có thể làm trọn chúng.

3. Hãy xây dựng trên các lời hứa, hãy đặt sức nặng của anh em trên chúng. Sứ đồ Giu-đe đòi hỏi chúng ta hãy gây dựng chính mình trên đức tin rất thánh của chúng ta. Đức tin đặt trên các lời hứa; và việc chúng ta gây dựng chính mình trên đức tin rất thánh của chúng ta, là xây dựng trên các lời hứa bởi đức tin. Lời hứa của Đức Chúa Trời có thể gánh mọi sự, bất cứ sự gì, và chúng ta phải đặt mọi sự trên nó; chúng ta phải đặt bất cứ điều gì trên lời hứa của Đức Chúa Trời, mọi sự ao ước của chúng ta, mọi sự lo lắng của chúng ta, mọi gánh nặng của chúng ta, nhưng nhất là sự sống đời đời, điều mà, như anh em biết, chúng ta không thể tự mình gánh nổi; hãy để lời hứa của Đức Chúa Trời gánh chúng; và trong việc cứu rỗi đời đời của chúng ta này, chúng ta biết mình không thể tự mình gánh nổi. Gánh nặng này chúng ta phải đặt trên lời hứa, vì nó phải được gánh, bằng không chúng ta hư mất hoàn toàn. Nếu công việc lớn lao này về sự cứu rỗi đời đời của chúng ta không được đặt trên một nền vững chắc và tốt, chúng ta hư mất đời đời; không có nền nào khác, ngoài nền của Đức Chúa Trời, đứng vững chắc, đó là lời thành tín của Ngài.

4. Anh em phải học lý luận và tranh luận trên các lời hứa. Một đường lối phước hạnh của việc thực hành đức tin là lý luận bởi đức tin. Có những sự lý luận của đức tin mang nhiều sự tuyệt vời trong chúng, nhiều sự hữu ích. Nếu tôi được phép nói vậy, thật đáng tiếc phần nào khi những lời tốt lành như vậy lại từng thốt ra từ một cái miệng gian ác như của Ba-la-am; người ấy đã nói những lời của đức tin, mà chính người chẳng biết gì về chúng; Dân-số-ký 23:19. Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng hối cải. Điều Ngài đã nói, Ngài há chẳng làm ư? Điều Ngài đã phán, Ngài há chẳng ứng nghiệm sao? Hãy dùng những lời phước hạnh này với một tấm lòng tốt hơn. Linh của Đức Chúa Trời đã khiến lưỡi người ấy phải thốt ra chúng, và Linh của Đức Chúa Trời đã hướng dẫn ngòi bút của Môi-se chép chúng; vậy nên, dẫu chúng được thốt ra bởi một tiên tri giả, đó là một phần của Kinh Thánh quý báu, đó thuộc về những sự tranh luận của đức tin: Đức Chúa Trời đã phán, Ngài há chẳng làm ư? Chẳng có một người nào, cũng chẳng có mọi ma quỷ trong địa ngục, có thể nói được rằng, Đây là một lời của Đức Chúa Trời mà Ngài đã không làm trọn. Xin xem thêm, 1 Sa-mu-ên 15:29. Tôi chỉ muốn giúp anh em có được vài sự lý luận của đức tin này, để anh em suy nghĩ và dùng bất cứ lúc nào, khi Đức Chúa Trời khiến lòng anh em hướng về.

Thứ nhất, Đức Chúa Trời biết Ngài đã hứa điều gì, khi Ngài hứa. Dẫu Đức Chúa Trời đã hứa với tôi sự sống đời đời, tôi không biết trong sự sống đời đời này có gì, nhưng Đức Chúa Trời biết rõ lắm. Chúng ta bối rối, chúng ta tối tăm trong việc học giáo lý về ân điển, và giải thưởng lớn lao của ơn gọi chúng ta; nhưng Đức Chúa Trời biết rõ; Ngài không hứa một phước hạnh nào mà chính Ngài không biết, dẫu chúng ta không biết.

Thứ hai, Ngài biết Ngài đã ban lời hứa cho ai, Ngài biết họ là gì, Ngài biết họ sẽ trở nên gì, Ngài biết họ sẽ chứng tỏ là gì. Khi Đức Chúa Trời trao cho tôi, một tín hữu đáng thương nói, lời hứa về sự sống đời đời trong Phúc Âm, Ngài biết tôi là gì, trong ngày tôi nắm lấy nó, Giăng 14:18, 16:31, 13:36, 38.

Thứ ba, Đây là sự tranh luận của đức tin, khi lời hứa và Đấng hứa đã thu hút lòng tin cậy của chúng ta trong bất cứ trường hợp nào, chúng ta có thể tranh luận trên điều đó; Ngài không chỉ đã hứa, mà Ngài đã gieo sự trông đợi trong lòng chúng ta về điều Ngài đã phán, và Ngài há lại thất tín trong lời mà Ngài đã khiến chúng ta trông cậy sao? Ngài đã thêm quyền năng vào cùng với lời, để khiến tôi trông cậy nơi nó, mà Ngài há lại không làm trọn nó sao? Thi Thiên 119:49, 2 Sa-mu-ên 7:20, 27.

Thứ tư, Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã bắt đầu làm trọn các lời hứa của Ngài cho chúng ta; và chúng ta há chẳng nên bởi đức tin mà tranh luận rằng, chúng ta nên càng tin cậy nơi chúng hơn sao? Lời hứa về sự sống đời đời đã được khởi đầu cho mọi tín hữu: Ngài đã khiến chúng ta đồng sống lại với Đấng Christ, và đồng khiến chúng ta sống lại trong sự tái sinh, và khiến chúng ta đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Ngài là đầu chúng ta; vậy há phần còn lại lại không đến sao? Sứ đồ nói, Tôi tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 1:6, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, 24.

Cuối cùng, Đây là một sự tranh luận của đức tin, ý định của Đức Chúa Trời trong việc lập, giữ, và làm trọn lời hứa của Ngài, cũng là ý định của tín hữu trong việc nhận lãnh và nương cậy nơi lời hứa; cùng một điều mà Đức Chúa Trời định trong việc lập, giữ, và làm ứng nghiệm lời Ngài; cũng điều ấy tín hữu định trong việc nắm lấy, tin cậy, và chờ đợi sự làm trọn của lời. Ý định lớn lao của Đức Chúa Trời là gì? Ý định lớn lao của Đức Chúa Trời là để bày tỏ sự giàu có vô hạn của lòng nhân từ Ngài đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, như sứ đồ cho chúng ta biết, Ê-phê-sô 2:7. Tín hữu định điều gì? Người định cùng một điều. Đức Chúa Trời hứa với chúng ta sự sống đời đời để tôn vinh sự vinh hiển của ân điển Ngài trong Chúa Giê-xu Christ; tín hữu còn muốn gì hơn? Trong ngày người nắm lấy lời hứa bởi đức tin, người chẳng có ý gì khác ngoài điều này; người chẳng tìm điều gì khác, ngoài việc mình được có sự sống đời đời, để tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Há Đức Chúa Trời đã định, trong việc lập lời hứa, để tôn vinh sự thành tín của Ngài? Tôi, trong việc tin lời hứa, cũng định cùng một điều. Nay, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời và một tín hữu đáng thương cùng chung một ý định, thì điều đó không thể nào thất bại được. Thật vậy, nếu Đức Chúa Trời định một điều, mà chúng ta định điều khác, Đức Chúa Trời sẽ đạt được mục đích của Ngài, và chúng ta sẽ than khóc sự dại dột của mình; nhưng nếu chúng ta có cùng một ý định trong mọi đức tin của mình nơi các lời hứa, như Đức Chúa Trời có trong việc lập chúng, thì sự thất vọng là không thể. Xin xem Phi-líp 3:12, 1 Phi-e-rơ 5:10.

Điều cuối cùng là, Anh em phải lấy lẽ thật này của Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa là thành tín, và giữ nó trong tay đức tin anh em, trong sự sống và trong sự chết; hãy nắm chặt nó luôn luôn, hãy giữ nó mãi như neo của anh em. Khi thân thể suy tàn, khi Sa-tan cám dỗ, khi lòng ngờ vực, khi cái chết nhợt nhạt đậu trên mí mắt anh em, khi sự phán xét kinh khiếp nhìn chằm chằm vào mặt anh em, không có gì ngoài điều này, Đấng đã hứa là thành tín, sẽ nâng đỡ chúng ta. Tín hữu thì yếu đuối, nhưng Đấng hứa thì thành tín. Bấy nhiêu cho ba lời khuyên mà tôi đã hứa, và nay đã nói đến từ những lời này.

Còn một điều nữa, và tôi xin kết thúc với điều ấy. Tôi đã khuyên anh em tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời, bằng cách liều mình trên lời hứa về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ trong Phúc Âm; tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời, bằng cách tin mọi phước hạnh của giao ước dọc đường; và tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời, bằng cách tin sự sống đời đời ở cuối đường. Chỉ còn một lời nữa, và đó là lời lớn nhất trong mọi lời. Hãy tôn vinh sự thành tín của Đức Chúa Trời bằng cách tin các lời hứa về Si-ôn và vương quốc của Đấng Christ, dẫu tình trạng của nó có thấp hèn đến đâu. Đó là một lời hay của một tín hữu, trong những thời kỳ tối tăm ảm đạm, "Nay là lúc phải tin." Người tín hữu lớn lao có một niềm vui trong những giờ tối tăm, vì đó là một cánh đồng thật tốt cho đức tin hành động trên sự thành tín của Đức Chúa Trời. Tôi tin nhiều người trong anh em không biết mấy về tình trạng công việc của Đấng Christ ở ngoài thế gian, và rất nhiều người ít quan tâm đến việc biết nó mà đáng lẽ phải quan tâm; nhưng, theo mọi dấu hiệu nhỏ mà chúng ta có được bằng bất cứ cách nào, ngày nay nó hết sức thấp hèn: chúng ta hãy cứ tin, bất chấp, rằng mọi sự sẽ tốt đẹp; Đấng hứa thành tín lớn lao này đã hứa những điều lớn lao về vương quốc của Đấng Christ, và chúng ta phải tin cách lớn lao về chúng; đức tin mạnh mẽ nhất nên được thể hiện ở đây.

1. Các lời hứa mà chúng ta phải tin cho vương quốc của Đấng Christ, là các lời hứa của Đấng Christ, Ý tôi là, không chỉ chúng bởi Đấng Christ mà đến, vì mọi lời hứa đều như vậy: nhưng chúng được lập cho Ngài; theo một nghĩa nào đó, mọi lời hứa cũng vậy, nhưng chúng được lập cho Ngài trước hết, chúng được lập cho Ngài vì cớ thân thể Ngài, là Hội Thánh. Chúng ta há lại không vững tin các lời hứa của Cha cùng Con sao? Quyền cai trị và sự bình an của Ngài cứ thêm mãi không thôi, ở trên ngôi Đa-vít và trên nước Ngài, đặng làm cho nước bền vững, và lập lên trong sự chánh trực công bình, từ nay cho đến đời đời. Thật, lòng sốt sắng của Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ làm nên sự ấy! Ê-sai 9:7. Vậy hãy để đức tin của các tín hữu tin điều đó.

2. Các lời hứa lớn lao này mà chúng ta phải tin về vương quốc của Đấng Christ, thì rất nhưng không đối với Hội Thánh, nhưng lại rất đắt giá đối với Chúa Giê-xu Christ, và Ngài đã trả giá cho chúng rồi; Ngài đã mua vương quốc rồi, và mọi vinh hiển được ban cho Ngài; danh trên hết mọi danh ấy, hầu cho nghe đến danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, Phi-líp 2:10, 11.

3. Các lời hứa này đã được ứng nghiệm phần lớn rồi, và chúng ta nên vì cớ đó mà tin chúng càng vững chắc hơn. Chính Chúa chúng ta, Đấng thừa kế lớn lao của các lời hứa, được tôn cao tại bên hữu Cha trên hết mọi kẻ thù Ngài, tốt như chúng ta có thể ước cho Ngài, và tốt hơn chúng ta có thể nghĩ. Nếu có cả một đạo quân gồm mọi kẻ thù của Đấng Christ họp lại, có lẽ chúng vẫn hung hăng như xưa; nhưng nếu mọi ma quỷ trong địa ngục, và mọi kẻ ác trên đất, hiệp lại chống Ngài, thì một cái nhìn thấy vinh hiển Ngài cũng đủ xua chúng vào địa ngục, Ê-phê-sô 3:20.

4. Hãy tin các lời hứa này, vì chúng là lớn lao và bao quát nhất trong mọi lời hứa. Các lời hứa về vương quốc của Đấng Christ, là kho tàng của mọi đức tin của con cái Đức Chúa Trời trong mọi thời đại. Xin hỏi, sự cải đạo, sự xưng công chính, ơn gọi của anh, hay việc được đem về nhà cùng Đức Chúa Trời của anh, đến từ đâu? Nó đến từ lòng dạ của các lời hứa của Cha đã lập cùng Con: Người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày Người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay Người được thịnh vượng. Bởi sự khôn ngoan mình, tôi tớ công bình Ta sẽ làm cho nhiều người được xưng công bình, vì Người sẽ gánh lấy tội lỗi họ. Mọi ân điển cứu rỗi mà chúng ta nhận lãnh, đều đến từ các lời hứa đã lập cùng Đấng Christ này; và điều chúng ta nay ao ước, chỉ là sự ứng nghiệm của chúng. Có điều gì chúng ta ao ước trong cả thế gian này ngoài điều này chăng, rằng rất nhiều kẻ vô đạo được cải đạo, và mọi người tin kính đều nổi bật trong ân điển, và sau cùng chín muồi cho vinh hiển? Mọi điều này đều chứa trong các lời hứa của Đấng Christ, các lời hứa mà sự thành tín của Đức Chúa Trời đã cam kết: Ngài đã hứa điều này cùng Đa-vít, rằng Ngài sẽ lập dòng dõi người vững bền mãi mãi, và dựng ngôi người lên cho đến đời đời, Thi Thiên 89:4. Anh em có nền tảng đủ chắc cho đức tin mình, và anh em không thể hạnh phúc hơn là có đủ đức tin cho công việc mình. Nguyện Chúa trang bị cho anh em điều đó.

BÀI GIẢNG XIII

HÊ-BƠ-RƠ 10:24

—Ai nấy hãy coi sóc nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành.

Đã nói bấy lâu về các câu trước, tôi thấy nên, trước khi rời đoạn Kinh Thánh này, đừng bỏ qua câu tiếp theo này. Sứ đồ, từ các nền tảng mà anh em đã nghe cách đầy đủ, từ các câu 19, 20, và 21, rút ra ba lời khuyên. Lời khuyên thứ nhất liên quan đến bổn phận của chúng ta, ở câu 22, Rằng chúng ta nên đến gần Ngài. Lời khuyên thứ hai là về một bổn phận liên quan đến chính mình, và sự xưng nhận đức tin của chúng ta, ở câu 23, mà tôi đã đứng lâu trên đó. Lời khuyên thứ ba ở trong các lời đã đọc, và đó là về một bổn phận liên quan đến người khác. Đây thật là phương pháp đúng, rằng lương tâm được dùng về điều chúng ta nợ Đức Chúa Trời, và sự chăm sóc được dành cho điều liên quan đến chính mình, trước khi chúng ta ở trong trường hợp có thể làm trọn bất cứ bổn phận Cơ Đốc nào đối với người khác.

Đoạn Kinh Thánh này tôi chỉ định nói ít thôi, và đã có phần phân vân có nên nói đến nó chăng, không phải vì nghi ngờ sự thích hợp của nó, nhưng vì nghi ngờ rất lớn về kết quả của nó; vì bổn phận được kêu gọi trong câu này bị bỏ bê đến nỗi, khó mà hy vọng người ta sẽ mấy để tâm đến nó, khi họ nghe về nó, cho đến ít nhất họ bắt đầu biết đức tin, là nguồn của nó: nhưng khi tôi xét rằng hai điều này, lòng yêu thương và việc lành, quá hiếm hoi, và sự thông công Cơ Đốc đã mòn mỏi đến nỗi không còn dùng đến trong vòng những kẻ được gọi là Cơ Đốc nhân, tôi nghĩ nên nói đôi điều về chúng, dẫu tôi có sợ đến đâu rằng sẽ chẳng làm được bao nhiêu điều tốt bởi đó; và vì vậy lần này tôi sẽ nói ít về nó.

Trong câu này trước mặt chúng ta, có một lời khuyên về một bổn phận được sứ đồ diễn đạt rất đáng chú ý. Có, 1. Vấn đề của bổn phận nói chung, là coi sóc lẫn nhau. Sứ đồ như muốn nói, "Chúng ta," là anh em, và biết đường vào nơi chí thánh, có chút đức tin, một lương tâm đã được rảy, và nếp sống thanh sạch, và đã xưng nhận đức tin mình, chúng ta hãy coi sóc lẫn nhau. Nguyên văn hàm ý một sự "khóa chặt" kỹ lưỡng lẫn nhau. [NEEDS REVIEW: nguyên văn đọc là "a narrow locking one to another"; "locking" có lẽ là lỗi in/OCR của "looking" (nhìn ngắm kỹ lưỡng)]

2. Có mục đích mà bổn phận này được truyền dạy; và đó là, để khuyên giục chúng ta về lòng yêu thương, và việc lành, chúng ta đọc như vậy; nhưng chữ trong nguyên văn có ý nghĩa hơn nhiều so với bản dịch của chúng ta truyền đạt: Hãy coi sóc lẫn nhau để có một cơn bùng phát, hay cơn sốt cao trào của lòng yêu thương và việc lành, để được khuấy động mạnh mẽ đến đó.

Lúc này tôi xin nói ít về cả hai điều này.

1. Về vấn đề của bổn phận, Coi sóc lẫn nhau: rồi,

2. Mục đích của nó, khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành.

Thứ nhất, Bổn phận, Coi sóc lẫn nhau. Điều này hàm ý,

1. Rằng có nhiều Cơ Đốc nhân. Nếu chỉ có một Cơ Đốc nhân ở một nơi, người ấy chẳng có gì phải làm với một chỗ Kinh Thánh như vậy; người chỉ phải ăn ở khôn ngoan với những kẻ ở ngoài, nơi sự quan phòng của Đức Chúa Trời kêu gọi người; nhưng việc coi sóc lẫn nhau này không phải là công việc cho người ấy.

2. Nó hàm ý, rằng họ biết nhau. Khi sứ đồ bảo chúng ta coi sóc lẫn nhau, điều đó nhất thiết hàm ý, rằng chúng ta có thể biết nhau; và thật vậy các Cơ Đốc nhân dễ dàng biết nhau. Tôi không nói đến những kẻ đi theo bầy đàn, tự gọi mình là Cơ Đốc nhân vì xã giao, hay thời thượng, hay là Cơ Đốc nhân vì nơi họ sinh ra xưng nhận Cơ Đốc giáo; nếu chỉ có vậy, thì không dễ gì biết họ: nhưng những kẻ có quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời đang làm việc trong lòng; và ngay ở đây cũng không khó mấy cho một Cơ Đốc nhân biết một Cơ Đốc nhân khác.

3. Ở đây hàm ý, và tiếp theo trong văn mạch, việc họ nhóm lại với nhau; đây là một phần của sự xưng nhận của họ, Chớ bỏ sự nhóm lại của chính mình, như thói quen của mấy kẻ. Việc coi sóc này, hàm ý những điều này, được nói ra với sự liên quan đến Chúa chúng ta là đầu, với sự liên quan đến chính mình, và với sự liên quan đến anh em chúng ta. Cùng một sứ đồ bảo chúng ta hãy suy nghĩ đến Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự chúng ta xưng nhận, tức Chúa Giê-xu Christ, Hê-bơ-rơ 3:1. Đó là một sự suy nghĩ phước hạnh, với sự liên quan đến sự nhịn nhục trong đau khổ: Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối nghịch của kẻ tội lỗi dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng, Hê-bơ-rơ 12:3. Như thể sứ đồ muốn nói, "Nếu anh em quen suy ngẫm Đấng Christ đã bị đối xử thế nào trong thế gian, và bao nhiêu lưỡi độc đã được dùng chống lại Ngài, anh em sẽ coi nhẹ mọi sự đối nghịch anh em gặp phải." Một tội nhân đối nghịch một tội nhân khác, chẳng phải chuyện lớn; một tội nhân đối nghịch một thánh đồ, cũng chẳng phải chuyện lớn: nhưng kẻ tội lỗi gian ác đối nghịch Đấng Cứu Thế, đó mới là điều lạ lùng. Chúng ta được bảo hãy coi sóc chính mình, để nếu ai thấy người khác bị sa vào một lỗi nào, chúng ta có thể sửa lại người ấy trong tinh thần nhu mì, coi sóc chính mình, e mình cũng bị cám dỗ.

Nay đặc biệt việc coi sóc người khác này là gì, anh em có muốn nghe, và để tâm hơn một chút, bổn phận Cơ Đốc coi sóc các Cơ Đốc nhân cho đúng là gì chăng. Anh em biết, coi sóc là một sự dùng tâm trí cách nghiêm túc; sự dùng này là về người khác, và sự dùng này phải là về mọi điều trong họ và quanh họ mà chúng ta có thể nhận ra. Tôi xin rút gọn những điều này thành ba đầu mục, điều tốt của họ, điều xấu của họ, và điều trung tính, tự nó không tốt không xấu, nhưng tùy theo cách nó được hướng dẫn.

Thứ nhất, Trong việc coi sóc các Cơ Đốc nhân khác, anh em nên coi sóc điều tốt của họ. Tôi sẽ không nói, rằng bao giờ cũng là việc khôn ngoan nhất cho một người, trong việc coi sóc chính mình, bắt đầu bằng việc coi sóc điều tốt của mình; nhưng tôi dám nói, đó là việc khôn ngoan nhất trong việc coi sóc người khác, là làm như vậy. Chúa chúng ta, trong bảy thư Ngài viết cho bảy Hội Thánh ở A-si, luôn bắt đầu bằng điều tốt của họ, nếu trong họ có điều gì tốt, và khen ngợi họ, trước khi Ngài để ý đến, và quở trách về các lỗi của họ. Một Cơ Đốc nhân bị coi sóc rất tệ, nếu mọi điều tốt và những điều tốt nhất trong người bị quên lãng. Trong những điều tốt cần được coi sóc, để khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành,

(1.) Chúng ta nên coi sóc ân điển của Đức Chúa Trời ở trong họ, khi nó trở nên tỏ tường, và nó sẽ tỏ tường, nếu thuộc loại thật. Ba-na-ba thấy ân điển của Đức Chúa Trời ở giữa họ tại An-ti-ốt, Công vụ 11:23. Các sứ đồ thấy ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho Phao-lô, Ga-la-ti 2:8, 9. Thưa các ông, sự thông công của các thánh đồ là một trong các điều của tín điều chúng ta, như chúng ta gọi; và có biết bao điều được nói về nó trong lời Chúa, và nó là một phước hạnh lớn lao, đến nỗi không thể nào ân điển trong các thánh đồ lại không thể được các thánh đồ nhận biết. Nếu không ai có thể biết ân điển của Đức Chúa Trời trong bất cứ ai khác ngoài chính mình, thì người ấy thật có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời, nhưng người không thể có sự thông công với các thánh đồ. Điều chính yếu chúng ta phải để ý và coi sóc trong các Cơ Đốc nhân, là lẽ thật của ân điển Đức Chúa Trời trong họ, sự họ chiếu sáng theo hình ảnh của Cha trên trời, và sự họ dự phần Linh của Chúa Giê-xu. Bất cứ nơi nào có các đặc điểm và dấu ấn này, con mắt thuộc linh có thể nhận ra chúng.

(2.) Chúng ta nên coi sóc địa vị họ có trong thân thể của Chúa Giê-xu Christ, và điều đó cũng có thể nhận ra; tôi muốn nói, trạng thái nào, chỗ nào, phòng nào, Chúa đã kêu gọi họ đến, hay đặt họ vào; không phải với sự liên quan đến chức vụ của họ trong Hội Thánh, đó là một việc thuộc sự coi sóc khác; nhưng với sự liên quan đến sự phục vụ tôn trọng. Chúa ban ân điển Ngài trong các mức độ khác nhau cho dân sự Ngài, và ở một số người đó là một việc rất đáng chú ý, rằng chẳng bao lâu sau khi Chúa bắt đầu thông truyền ân điển Ngài cho họ, Ngài định thử thách họ trong một phạm vi cao hơn thường; chúng ta phải coi sóc, những dấu ấn nào Chúa đã đặt trên những người mà chúng ta biết là Cơ Đốc nhân có tầm vóc, sự hữu ích, và sự phục vụ trong thân thể Đấng Christ hơn thường, điều mà sứ đồ nói nhiều, 1 Cô-rinh-tô 12 hầu như suốt.

Thứ hai, Chúng ta phải coi sóc các Cơ Đốc nhân trong những điều xấu của họ. Há có thể có sự khuyên giục nào về lòng yêu thương và việc lành, trong việc thấy những điều xấu của họ chăng? Có, rất nhiều. Trong những điều xấu ở các Cơ Đốc nhân, tôi kể,

(1.) Các tội lỗi và sự yếu đuối của họ; những điều này phải được để ý cách dịu dàng, và nhìn ngắm, sự yếu đuối của họ, sự vấp ngã của họ; sứ đồ kêu gọi nhiều về một tinh thần nhu mì đối với những người như vậy; phải dùng rất nhiều sự dịu dàng. Phước cho những kẻ có thể bày tỏ và diễn đạt tấm lòng dịu dàng của Chúa Giê-xu Christ đối với các tội nhân trong một sự dịu dàng Cơ Đốc, đối với các tín hữu phạm tội và vấp ngã. Xin xem sự dịu dàng mà sứ đồ đòi hỏi về điều này, 1 Cô-rinh-tô 8. Có một Cơ Đốc nhân yếu đuối đáng thương, có lẽ, đã vấp ngã, khi thấy người ta dùng những thứ thường mua ở chợ; có lẽ phần lớn thịt bán ở đó, trước đã được bày trước các thần tượng của họ, và dâng trong các đền thờ của họ, và Cơ Đốc nhân yếu đuối đáng thương lấy làm áy náy về điều này, và cho đó là một việc đáng buồn cho một Cơ Đốc nhân dùng sự tự do của mình theo cách này: sứ đồ nói, Ngươi há lại lấy sự thông biết mình mà làm hư mất kẻ yếu đuối, là người anh em mà Đấng Christ đã chết thế cho, ư? câu 11. Về phần tôi, người nói, tôi sẽ chẳng hề ăn thịt, hầu cho khỏi làm cho anh em tôi vấp phạm, câu 13.

(2.) Chúng ta nên coi sóc những sự cám dỗ và hoạn nạn của người ta, Chúng ta nên nhìn ngắm chúng để khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành. Họ càng bị cám dỗ và hoạn nạn, họ càng cần sự thương xót từ Chúa là đầu họ, và sự cảm thông từ mọi anh em mình. Sứ đồ Phao-lô đã bày tỏ sự dịu dàng của tinh thần này, và ôi ước gì có được đôi phần của nó trong vòng chúng ta! 2 Cô-rinh-tô 11:29. Ngoài mọi sự đau khổ của chính mình, mà ông kể ra rất nhiều, như nguy hiểm trên biển và trên đất, và từ đồng bào mình, cũng như từ dân ngoại, thật vậy, mọi thứ khốn khó, ngoài mọi điều này, ông còn có sự chăm sóc mọi Hội Thánh đổ lên mình. Anh em nghĩ sự chăm sóc này là loại nào? Há nó giống như sự chăm sóc của Giáo Hoàng mà ông ta giả vờ có trên khắp mặt đất, bất cứ nơi nào có danh Cơ Đốc nhân? Sứ đồ không nghĩ đến điều đó; sự chăm sóc mọi Hội Thánh chỉ là một sự chăm sóc của dịu dàng và cảm thông, như sự chăm sóc của một người mẹ đối với con cái mình, khi đứa nào trong chúng bị bệnh: Ai yếu đuối, người nói, mà tôi chẳng yếu đuối ư? Ai vấp ngã, mà tôi chẳng như nung như đốt ư? Thật là một tinh thần dũng cảm ở đây! Há có một nỗi khốn khó nào đến trên một Cơ Đốc nhân, mà sứ đồ biết, mà lòng ông không cảm thấy nhói đau vì nó?

Thứ ba, Có một số điều chúng ta phải coi sóc trong các Cơ Đốc nhân, tự chúng không tốt không xấu, nhưng thuộc bản tính trung tính, song phải được coi sóc, và rất hữu ích để khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành.

(1.) Phải có sự coi sóc về sự giáo dục của một Cơ Đốc nhân, về nơi người sống và giao tiếp, và về các phương tiện và sự giúp đỡ mà người có hay thiếu. Có một việc lớn trong điều này. Tôi không nói, rằng bao giờ các Cơ Đốc nhân như vậy cũng có tính tình tốt nhất, về con người bên trong của họ, những kẻ được sinh lại dưới những lợi thế lớn nhất của các phương tiện Phúc Âm; chỉ điều này là điều tôi nhắm đến, rằng lẽ thật của ân điển Đức Chúa Trời có thể được trồng trong lòng một tạo vật đáng thương, nơi các phương tiện của ân điển chỉ nhỏ bé, và sự giúp đỡ cùng lợi thế của người chỉ ít ỏi. Nay, phải thực hành rất nhiều sự dịu dàng đối với một người như vậy. Sứ đồ thường xuyên để ý đến điều đó, về chính mình, dẫu thật vậy ân điển của Đức Chúa Trời đối với ông là phi thường, Công vụ 22. Tôi không có ý, rằng sứ đồ nghĩ giảm nhẹ tội mình trước mặt Đức Chúa Trời bằng việc nhắc đến nó, nhưng đúng hơn ông nhắc đến nó để tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời đã nắm lấy ông; rằng đó là một nền tảng đủ để giảm bớt sự nghiêm khắc của lời chỉ trích từ các Cơ Đốc nhân khác, khi họ suy ngẫm về nếp sống trước kia của ông.

(2.) Chúng ta nên trong những điều trung tính coi sóc tính tình tự nhiên của họ. Tính tình của tâm trí khác nhau nhiều như nét mặt. Chúng ta thường quan sát với sự kinh ngạc lớn, rằng không thể thấy trong cả một vương quốc hai khuôn mặt giống nhau hoàn toàn, mà chúng ta không nhận ra chút khác biệt nào và có sự khác biệt lớn trong tính tình tự nhiên của tâm trí người ta cũng vậy. Nơi ân điển của Đức Chúa Trời được ghép vào một tính tình tự nhiên tốt, nó tô điểm cho tính tình ấy, tôi thừa nhận, rất đẹp đẽ, ân điển dồi dào gieo trong những kẻ có tính tình ôn hòa, khiến một Cơ Đốc nhân trông rất đáng yêu: nhưng ân điển của Đức Chúa Trời thường không rơi vào đó; Chúa thường gieo ân điển Ngài trong thứ đất xấu nhất. Lòng mọi người theo bản tính đã đủ xấu, nhưng có những kẻ xấu hơn thường, và Đức Chúa Trời thường trồng ân điển Ngài ở đó. Nay, khi ân điển của Đức Chúa Trời đến, nó được chỉ định để đổi mới trạng thái tự nhiên của chúng ta, vì chúng ta là tội nhân, và để khiến chúng ta thành tín hữu, từ tội nhân khiến chúng ta thành thánh đồ; nhưng nó không bao giờ được chỉ định để đổi mới tính tình tự nhiên của chúng ta. Kẻ sinh ra, có thể nói vậy, với tính nóng nảy, vội vàng, ấm nóng, ân điển của Đức Chúa Trời có thể hướng dẫn tính ấy, và đặt nó vào một dòng chảy đúng; nhưng hiếm khi, nếu có, loại bỏ nó. Nay, cần quan sát, rằng rất nhiều sự xúc phạm mà các Cơ Đốc nhân gây cho nhau, là vì cớ sự bùng nổ của tính tình tự nhiên của họ; nhưng chúng ta nên dành chút dung thứ cho những điều này. Rất có thể, Chúa chúng ta, trong việc kêu gọi các môn đồ Ngài, đã để ý đến điều này, và đặt tên cho họ tương ứng. Phi-e-rơ dường như là một người xông xáo, sốt sắng, táo bạo; Gia-cơ và Giăng dường như là những người ấm nóng sốt sắng; họ được gọi là con của sấm sét; Chúa chúng ta như muốn nói, "Ta sẽ ghép ân điển Ta vào những người này, và Ta sẽ dùng tính tình tự nhiên của họ, để bày tỏ một phần công việc nào đó, mà những người như thế này là thích hợp nhất." Vậy chúng ta thấy sự khôn ngoan kỳ diệu của Đức Chúa Trời, trong việc hướng dẫn những sự bại hoại của dân sự Ngài; và chúng ta há lại ngạc nhiên về điều này, rằng cùng một sự khôn ngoan ấy hướng dẫn những sự yếu đuối tự nhiên của dân sự Ngài, và khiến chúng càng thêm hữu ích trong thời của chúng? Chúng ta phải coi sóc, tôi nói, tính tình tự nhiên của nhau, và dành cho nó đôi hạt dung thứ.

(3.) Trong những điều trung tính, tôi kể tình trạng bề ngoài của người ta trong thế gian: Chẳng có mấy người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng có mấy người sang trọng, chẳng có mấy người giàu, và chẳng có mấy người có quyền được gọi; nhưng thỉnh thoảng có vài người. Và rất đáng quan sát, rằng vì thiếu sự coi sóc đúng đắn về điều này, một Cơ Đốc nhân rất cao sang, giàu có, và khôn ngoan trong thế gian này, và một Cơ Đốc nhân nghèo hèn yếu đuối đáng thương về điều kiện và tài năng tự nhiên, thường là bạn đồng hành rất tệ; họ rất dễ không coi sóc nhau đúng đắn, với sự liên quan đến điều này; kẻ nghèo dễ ghen tị kẻ trên mình, và kẻ cao sang, khinh dể kẻ dưới mình. Lời Đức Chúa Trời cảnh cáo chống lại cả hai.

(4.) Tuổi tác và địa vị của người ta trong nhà Đấng Christ, phải được chúng ta coi sóc. Khi chúng ta coi sóc lẫn nhau, chúng ta không, chúng ta không được trông đợi những kinh nghiệm và sự đạt được ở một tân tín hữu, và một người mới đến với đức tin, như chúng ta có thể tìm kiếm, và trông đợi ở những kẻ đã lâu năm trong nhà Chúa. Sứ đồ để ý đến điều này, và ông quở trách những kẻ có địa vị này. Vì đáng lẽ, người nói, anh em đã làm thầy từ lâu rồi, nay còn cần người ta lấy những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời mà dạy anh em; anh em cần ăn sữa thay vì đồ ăn đặc. Xin xem Linh Đức Chúa Trời bởi Phao-lô hướng dẫn Ti-mô-thê về cách cư xử thế nào, 1 Ti-mô-thê 5:1. Chớ trách mắng trưởng lão, người nói, nhưng phải khuyên dỗ như cha, các kẻ trẻ như anh em; các bà già như mẹ, các phụ nữ trẻ như chị em, mà giữ lòng thanh khiết. Sứ đồ hướng dẫn lời mình cho các người cha, và các thanh niên, và các trẻ em, thật rõ ràng biết bao!

Cuối cùng, Sự sáng khác nhau của các Cơ Đốc nhân về những việc nhỏ hơn nên được coi sóc, để khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành. Nếu người ta gác lại bổn phận yêu thương, cho đến khi họ đồng một tâm trí trong mọi sự, họ có thể để việc yêu thương lại cho đến khi lên thiên đàng, và thật vậy họ trông chẳng giống những kẻ sẽ ở trên thiên đàng, những kẻ xa lạ với lòng yêu thương khi họ còn trên đất. Sứ đồ áp dụng chính mình vào điều này dịu dàng biết bao! Rô-ma 14:1–5, Rô-ma 15:1–4. Kẻ kém đức tin, người nói, hãy bằng lòng tiếp lấy, chớ cãi lẫy về sự nghi ngờ. Những sự cãi lẫy nghi ngờ ấy là gì? Đó không phải là chúng ta được xưng công chính bởi Đấng Christ, hay bởi việc lành, hay bởi cả hai; chúng là về những việc nhỏ bé; chúng là về đồ ăn, có người chỉ ăn rau, và không có tự do ăn thịt; có những người khác mạnh mẽ, và họ có thể ăn tự do mọi thứ. Nhưng, sứ đồ nói, Người ăn, chớ khinh dể kẻ không ăn; đó là sự yếu đuối của người; và kẻ không ăn, chớ đoán xét người ăn, vì người bước đi theo sự sáng mình, và thật vậy theo lẽ thật. Người này giữ một ngày, người kia không giữ; sự không giữ của người là một hành động thờ phượng Chúa. Sứ đồ chú giải những điều này tuyệt vời biết bao! Ý là thế này, Lúc đầu của Cơ Đốc giáo, có một số Cơ Đốc nhân, vốn là người Giu-đa, và chưa được cải cách hoàn toàn khỏi điều họ đã xưng nhận trước, đến nỗi họ vẫn giữ, và ưa thích các nghi lễ và phong tục cũ của mình; vì vậy sứ đồ khuyên họ chịu đựng, với lòng yêu thương và dịu dàng, mọi người như vậy. Vậy sứ đồ ở một số chỗ đã dung thứ sự yếu đuối của họ; song, bất chấp, khi những việc nhỏ này được đưa vào với một giá trị cao, ông sấm sét chống lại chúng biết bao! Ông nói với người Rô-ma dịu dàng với những tín hữu nghi ngờ, song với những kẻ muốn giữ các ngày, và kiêng các món ăn, ông nghiêm khắc biết bao, Anh em hãy còn giữ ngày, giữ tháng, giữ mùa, giữ năm! v.v. Anh em là những người đang lìa khỏi Đấng Christ, người nói; tại sao vậy? Vì họ đặt một phần sự thờ phượng của mình trong đó, và nghĩ chúng sẽ khiến họ được Đức Chúa Trời chấp nhận, và vì vậy đưa các nghi lễ và lễ nghi Giu-đa này vào trong việc xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Chúa không ban cho mọi dân sự Ngài cùng một sự sáng; chúng ta phải tin chắc hoàn toàn trong tâm trí mình về sự sáng của mình: Ai nấy khá tin chắc ở trí mình, Rô-ma 14:5. Nhưng đó chỉ là một loại tin chắc trong tâm trí mình tệ hại, mang theo cả sự tin chắc này, rằng những kẻ không đồng tâm trí với chúng ta, thì không đúng trước mặt Đức Chúa Trời. Bấy nhiêu cho điều thứ nhất, vấn đề của bổn phận, coi sóc lẫn nhau.

Điều thứ hai phải nói đến, là mục đích của điều này là gì, Để khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành.

1. Điều thứ nhất tôi ghi nhận trong mục đích này là, Anh em thấy lòng yêu thương và việc lành được nối kết với nhau. Việc lành, hay sự nên thánh, sẽ không bao giờ thịnh vượng trong vòng các Cơ Đốc nhân, nơi lòng yêu thương đang suy tàn. Ở đâu có những điều ghen tương tranh cạnh, sứ đồ Gia-cơ nói, thì ở đó có sự lộn lạo và đủ mọi thứ ác, Gia-cơ 3:16 không chỉ có một việc ác, nhưng có đủ mọi thứ ác. Sự gây dựng và xây dựng Hội Thánh bởi sự thông công lẫn nhau của họ, cũng như bởi các sự thông truyền từ đầu, Ê-phê-sô 4:16 được định rõ là ở trong điều này, sự tự gây dựng trong sự yêu thương. Ấy nhờ Ngài mà cả thân thể ràng buộc vững bền bởi những cái lắt léo, khiến các phần giao thông với nhau, tùy lượng sức mạnh của từng phần, làm cho thân thể lớn lên, và tự gây dựng trong sự yêu thương: như thể sứ đồ đã chỉ rõ, rằng tinh thần yêu thương chung như là chất xi-măng, và chất dinh dưỡng của cả thân thể Chúa Giê-xu Christ; ân điển từ đầu, và lòng yêu thương thuộc linh của các chi thể đối với nhau, như là suối nguồn cho sự lớn lên của họ.

2. Chúng ta thấy sự gia tăng của lòng yêu thương và sự nên thánh, là mục đích đúng đắn và chính đáng của sự thông công Cơ Đốc. Vì mục đích này các Hội Thánh được Chúa Giê-xu Christ lập ra, để chúng có thể là các hội cho việc xây dựng một đoàn người mà Ngài gọi ra khỏi thế gian trong lòng yêu thương Đức Chúa Trời và yêu thương nhau trong sự nên thánh, cho đến khi Ngài cấy họ sang Hội Thánh ở trên.

3. Việc lấy điều này làm mục đích, bày tỏ điều này, rằng những Cơ Đốc nhân tốt nhất cũng cần được khuấy động mạnh mẽ về lòng yêu thương, và việc lành, bằng không tại sao người Hê-bơ-rơ lại cần được khuấy động như vậy? Chúng ta có cùng một chữ trong nguyên văn, ở 2 Cô-rinh-tô 9:2. Lòng sốt sắng của anh em đã giục lòng nhiều người. Ân điển của Đức Chúa Trời, và Linh của sự nên thánh được ghép vào lòng mọi Cơ Đốc nhân; nhưng bất chấp, mọi người nên lấy làm lương tâm mà tưới điều này, khuấy động nó, thổi trên ngọn lửa nhỏ này, và gia tăng nó.

ÁP DỤNG. Lời thứ nhất sẽ là một lời quở trách hay than khóc. Thật đáng buồn biết bao khi than khóc, rằng lòng yêu thương và việc lành hiếm hoi dường nào, và các phương tiện cho chúng bị bỏ bê dường nào? rằng có quá ít sự coi sóc lẫn nhau, để khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành? Nếu không vì danh các Hội Thánh ở giữa chúng ta, người ta khó mà hiểu được, rằng có một đoàn Cơ Đốc nhân như vậy ở giữa chúng ta; rằng việc coi sóc lẫn nhau để khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành, Chúa biết có bao ít người để tâm. Có bao nhiêu Cơ Đốc nhân của chúng ta, mà chẳng tốt hơn chút nào vì các Cơ Đốc nhân đồng bạn, từ ngày Đức Chúa Trời ban ân điển cho họ? Há không có một Cơ Đốc nhân nào trong số người quen của anh em, mà anh em có thể lao nhọc để làm điều tốt cho? Tôi không bao giờ trông đợi người ấy xứng đáng nhận điều tốt từ người khác, là kẻ không sẵn lòng làm điều tốt cho người khác. Tinh thần khiêm nhường, khiến chúng ta sẵn lòng nhận điều tốt từ người khác, sẽ làm nên một tinh thần yêu thương sẵn lòng làm điều tốt cho người khác. Nay, việc này bị bỏ bê, không phải là mọi điều chúng ta phải phàn nàn; nhưng điều ngược lại với nó là điều tôi muốn than khóc và quở trách, và nguyện Chúa khiến lời quở trách nhẹ nhàng nơi nó đáng phải nặng nhất.

1. Có rất nhiều người, coi sóc những sự yếu đuối của nhau để phao rao chúng; thay vì coi sóc lẫn nhau để khuyên giục về lòng yêu thương, và việc lành, họ coi sóc những sự yếu đuối của họ để để ý đến chúng, và thổi kèn trên những sự thất bại của họ. Tôi đã thường thấy, và anh em có thể quan sát, và có thể đã thấy, rằng rất thường những kẻ xưng nhận như vậy, là những kẻ hay để ý đến những sự yếu đuối của các thánh đồ, rồi công bố chúng, đã bị Đức Chúa Trời bỏ mặc để trở thành kẻ bội đạo khỏi lẽ thật của Phúc Âm. Đó là một sự vi phạm lớn hơn anh em biết, khi quan sát những sự yếu đuối của các thánh đồ, cốt như để reo mừng trên sự xưng nhận, vì cớ những lỗi lầm của kẻ xưng nhận nó. Chúng ta hãy luôn dịu dàng với danh Chúa Giê-xu Christ. Nếu những kẻ không phải là Cơ Đốc nhân mà vẫn được gọi như vậy, và sa ngã, hãy để họ chịu sự hổ thẹn xứng đáng; đường lối của Chúa không hề tệ hơn vì một kẻ vi phạm sa ngã trong đó; lỗi không ở trong đường, nhưng ở người đi. Ai là khôn ngoan mà hiểu những sự nầy? Ai là thông sáng mà biết những sự nầy? Vì các đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng; những kẻ công bình sẽ bước đi trong đó, còn những kẻ phạm tội thì vấp ngã trong đó, Ô-sê 14:9.

2. Có người xem xét sự yếu đuối của nhau để bắt chước chúng, và để bào chữa cho chính mình trong cùng một thói quen. Điều này hoàn toàn trái ngược với điều có trong bản văn của tôi. Thay vì xem xét nhau để khích lệ nhau đến tình yêu thương, và đến việc lành, họ lại xem xét người khác trong những sự sa ngã và yếu đuối của họ, họ để ý đến rất nhiều sự yếu đuối nơi dân sự của Đức Chúa Trời; họ tự nhủ rằng, Sao ta lại không làm như vậy? Một mục sư hay tín đồ kia đã làm thế này thế kia; sao ta lại không được? Đây là một thói quen vô cùng nguy hiểm, khi người ta để ý đến những sự yếu đuối và sa ngã của các thánh đồ, để bắt chước chúng, mà chẳng bao giờ để ý đến những đức tính của họ để bắt chước: vì vậy sứ đồ cảnh cáo họ như thế này, Hãy noi theo đức tin của những người ấy, ngài nói, hãy suy xét đến cuối cùng đời sống họ; hãy chú ý đến giáo lý của họ, hãy chú ý đến nếp sống của họ, hãy bắt chước đức tin của họ. Cách quan sát khôn ngoan nhất về nhau, là dò xem điều lành của nhau, và gắng sức bắt chước ngay điều đó. Bất cứ nơi nào bạn thấy đức tin, sự ăn năn, lòng tin cậy, và bước đi thánh khiết với Đức Chúa Trời, hãy bắt tay vào việc bắt chước điều đó. Tôi có thể nói đến điều thấp hèn nhất, tầm thường nhất, và dại dột nhất trong vòng chúng ta, một thói quen mà, tôi e rằng, quá đỗi phổ biến ở nơi này chăng? Thay vì xem xét nhau để khích lệ đến tình yêu thương, và đến việc lành, nhiều người lại xem xét nhau để khích lệ đến sự hư không và sự xa hoa. Thay vì để ý đến đức tính của các tín đồ, có lẽ người ta lại để ý đến cách ăn ở của họ, đến y phục của họ; thật may nếu chẳng có nhiều người nhờ đó mà trở nên cứng lòng: Nếu một người mặc y phục như thế, sao ta lại không được? Sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời sẽ luôn theo sau, nơi nào một tín đồ không giữ lương tâm để quan sát và bắt chước các đức tính của tín đồ khác, họ sẽ bị Đức Chúa Trời phó mặc, để quan sát và bắt chước những sự bại hoại của nhau. Vậy xin hãy để tôi nhấn mạnh điều này với vài lời, rằng các bạn hãy ghi nhớ kỹ những lời rõ ràng của bản văn, là xem xét nhau, v.v. tất cả các tín đồ mà các bạn biết, hãy xem xét theo cách như thế, để các bạn có thể khích lệ họ đến tình yêu thương và sự thánh khiết.

Thứ nhất, Điều này chẳng phải do Đức Chúa Trời truyền phán sao? Không ai có thể đọc Tân Ước mà không thấy điều này được truyền phán thường xuyên, như Cô-lô-se 3:16, 17, 1 Cô-rinh-tô 1:5, 6, 7 và rất nhiều chỗ khác.

Thứ hai, Chẳng phải điều này đã được các thánh đồ của Đức Chúa Trời thực hành trong mọi thời đại sao? Chưa từng có một thế hệ tín đồ nào sống trong bất kỳ thời nào của thế gian, mà nếu họ có thể trò chuyện cùng nhau, họ lại không làm. Đã có một nhóm người như thế từ lâu trong Cựu Ước, là những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, và tưởng đến danh Ngài, thường nói chuyện cùng nhau. Đã có một nhóm người khi Đấng Christ giáng sinh, mà dẫu đó là ngày tối tăm nhất từng đến trên Hội Thánh, vẫn có một nhóm như thế, Lu-ca 2:30, là những kẻ trông đợi sự an ủi của Y-sơ-ra-ên; và An-ne, nữ tiên tri già, biết họ và đến nói chuyện với tất cả bọn họ: rất có thể, bà biết tìm ở đâu những kẻ trông đợi sự cứu chuộc tại Giê-ru-sa-lem. Đây là một bổn phận nay phải thực hành, và chưa bao giờ cần thiết hơn lúc này. Điều Chúa chúng ta đã phán như một lời tiên tri, đã được ứng nghiệm dồi dào trong thời chúng ta: Vì cớ tội ác sẽ thêm nhiều, thì lòng yêu mến của phần nhiều người sẽ nguội lần, Ma-thi-ơ 24:12, 13. Đây là một bổn phận mà Chúa luôn đặt một dấu hiệu đặc biệt lên, và đã lưu ý kỹ, và vì đó mà một sách ghi nhớ đã được chép, Ma-la-chi 3:16. Đối với những kẻ đã than thở và kêu khóc, vì mọi sự gớm ghiếc đã làm ra tại Giê-ru-sa-lem, những người này là những kẻ được đánh dấu, được biệt riêng ra cho sự thương xót đặc biệt. Tôi xin kết thúc vấn đề này với ba bốn điều ghi nhận.

(1.) Ân điển của Đức Chúa Trời chưa bao giờ chạm đến lòng một tạo vật khốn khổ nào, mà không cùng với nó đem đến một bản năng khao khát trò chuyện với những kẻ đồng bản tính với mình. Hễ khi nào một người được dựng nên mới, họ bắt đầu nhìn những kẻ được dựng nên mới bằng một cách khác, và một cách nồng ấm hơn, so với trước kia.

(2.) Bất cứ nơi nào quyền năng của sự tin kính đang lan rộng, sự thông công giữa các tín đồ luôn hiện diện. Quyền năng của sự tin kính chưa bao giờ thịnh vượng, ở nơi điều này bị bỏ bê. Vì vậy tôi xem đó là một trong những dấu hiệu đáng buồn rằng quyền năng của Cơ Đốc giáo và hiệu lực của Phúc Âm đã bị rút khỏi chúng ta rất nhiều, bởi vì sự thông công giữa các tín đồ bị bỏ bê quá nhiều. Tôi sẽ không nói cho các bạn biết điều này đến từ đâu một cách cụ thể, và làm sao có thể sửa chữa được; có thể làm được nhiều điều để sửa chữa nó. Nguyện Chúa nghiêng lòng những kẻ mà việc này nằm trong tay họ.

(3.) Nơi nào tình yêu thương và sự thánh khiết không phải là mục đích duy nhất của sự thông công giữa các tín đồ, thì sự thông công của các tín đồ là một cạm bẫy vô cùng nguy hiểm. Sự thông công của các tín đồ với nhau là nhóm người nguy hiểm nhất mà người ta có thể ở trong, nếu như đây không phải là ý định lớn, là thúc đẩy tình yêu thương và sự thánh khiết. Đã có những cuộc họp như thế trong vòng chúng ta, giữa những kẻ được gọi là tín đồ, và có lẽ thật sự là vậy; nhiều người thuộc các quan điểm khác nhau đã họp nhau lại để tranh luận; một thói quen hư không tội lỗi nhất, luôn tuôn ra từ sự bại hoại, và luôn kết thúc trong sự hủy diệt; xa rời việc lành đến nỗi, chưa bao giờ thấy nó không khích lệ đến sự thù ghét và việc ác. Thà rằng các tín đồ giữ vững một cách chừng mực những quan điểm riêng của mình còn hơn.

Cuối cùng, Nơi nào các tín đồ là tai họa cho nhau, đó là một dấu hiệu đáng buồn rằng Đức Chúa Trời có ý định giáng tai họa trên tất cả bọn họ cùng nhau. Nơi nào người ta bỏ bê việc làm lành cho nhau, nơi nào các tín đồ là chướng ngại cho nhau trong các đường lối công chính của Đức Chúa Trời, điều đó báo trước rằng Đức Chúa Trời sẽ giáng tai họa trên tất cả bọn họ cùng nhau. Đó là một lời đe dọa đáng buồn, Ê-xê-chi-ên 22:18. Hỡi con người, nhà Y-sơ-ra-ên đã trở nên xỉ cho ta; ta sẽ làm gì với chúng? Chúa phán, như người ta thâu bạc, đồng, chì, và thiếc vào giữa lò lửa, để thổi lửa lên, cho chảy ra; ta cũng sẽ thâu các ngươi trong cơn giận, và trong cơn thạnh nộ ta, và ta sẽ để các ngươi ở đó, và làm cho các ngươi chảy ra, kẻ tốt người xấu trong cùng một lò lửa, bạc và đồng, thiếc và sắt. Đó là một điềm báo chết chóc, khi các thể chế do Đấng Christ lập ra chẳng những bị quên lãng, mà còn bị bóp méo thành những mục đích trái ngược với điều Ngài đã lập chúng; đó là một điềm báo đáng buồn về kết cục có thể xảy ra.

BÀI GIẢNG XIV

HÊ-BƠ-RƠ 10:20

bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta xuyên qua cái màn, nghĩa là thịt Ngài.

Tóm tắt của Cơ Đốc giáo là biết Đấng Christ, và dùng Ngài; biết Ngài để dùng, là dùng Ngài như đã biết; danh Ngài vang lên hằng ngày trong tai của vô số người, mà lòng họ chưa từng một lần dùng đến Ngài trong điều, nếu tôi có thể nói như vậy, mà Chúa chúng ta chỉ hữu ích cho họ trong đó, và đó là, sự kêu gọi lớn lao của Ngài đến sự cứu rỗi. Sứ đồ trong bối cảnh đang nói về cả hai điều này; ông vừa nói về giáo lý của Đấng Christ, vừa nói về việc áp dụng nó; trong giáo lý của Đấng Christ, ông bày tỏ và mặc khải sự hữu ích lớn lao này cho chúng ta trong các vấn đề của sự cứu rỗi, rằng lối vào nơi chí thánh là bởi huyết Ngài, rằng con đường đến nơi chí thánh là xuyên qua thịt Ngài, rằng chính Ngài là Thầy Tế Lễ Cả được lập trên nhà Đức Chúa Trời; những điều này ở các câu 19, 20, và 21. Từ câu 20 này, tôi ghi nhận ba điều để nói đến.

Thứ nhất, Con đường lên thiên đàng nằm ở đâu? Làm sao một người có thể tìm thấy nó? Khi nào người ta có thể chắc chắn mình đang ở trong đó? Sứ đồ nói, đó là xuyên qua bức màn của thịt Đấng Christ. Những kẻ không biết Đấng Christ, dẫu họ có tự xưng thế nào về sự hiểu biết Đức Chúa Trời hay thiên đàng, cũng chẳng biết gì về cả hai; và điều này tôi đã nói hôm qua, rằng con đường lên thiên đàng nằm xuyên qua bức màn của thịt Đấng Christ. Chúa chúng ta, trong sự giúp đỡ chúng ta để lên thiên đàng, được nói đến nhiều cách trong Lời. Đôi khi sự hữu ích lớn lao này được bày tỏ về thân vị Ngài, Ngài là sự bình an; đôi khi được bày tỏ về chức vụ Ngài, Ngài là Đấng Cứu Rỗi; đôi khi được nói về sự sống Ngài, và đôi khi về sự chết Ngài; đôi khi về thịt Ngài, và đôi khi về huyết Ngài. Nhưng bất cứ lời nào được dùng trong Kinh Thánh, về Chúa chúng ta trong sự kêu gọi Ngài làm Đấng Cứu Rỗi, chúng ta không được lấy riêng một lời nào, mà phải lấy tất cả cùng nhau; vì Đấng Christ không bị chia rẽ. Thịt Ngài được nói đến ở đây, là nhân tính Ngài được dâng làm của lễ lên Đức Chúa Trời, vì tội lỗi và linh hồn của những kẻ được chọn của Ngài; và xuyên qua đó chúng ta phải đi qua, nếu chúng ta muốn lên thiên đàng. Đó là một tục lệ cổ, có lẽ nguồn gốc nó từ một thể chế, nhưng rõ ràng thấy rằng nó đã được thực hành nhiều lần xưa kia trước luật Lê-vi, và đó là một nghi thức trong việc lập giao ước, rằng một con vật sống phải bị chia làm hai, và những người lập giao ước đi qua giữa các phần của nó; điều này có một lời nguyền thầm kín lớn lao trong lời thề, rằng Đức Chúa Trời cứ làm cho họ như đã làm cho con thú, nếu họ bội ước; và điều này Chúa bởi đấng tiên tri đã quở trách nặng nề dân Y-sơ-ra-ên, vì đã bội giao ước Ngài: Giê-rê-mi 34:18. Khi chúng chia con bò tơ làm đôi, và đi qua giữa các phần của nó. Chúa Giê-xu, Đấng bị chia ra và bị giết của chúng ta, là phương tiện giao ước lớn lao giữa Chúa và chúng ta; và hết thảy những kẻ tìm sự bình an với Đức Chúa Trời và lối vào vương quốc thiên đàng, phải đi qua, nếu tôi có thể nói như vậy, xuyên qua các phần của Con Đức Chúa Trời bị chia ra và bị giết này. Thịt Đấng Christ được gọi là bức màn, vì nó che giấu vinh quang Ngài; nó là bức màn, vì lối lên thiên đàng nằm xuyên qua nó; dẫu bức màn của đền thờ che nơi chí thánh khỏi mắt mọi dân, nhưng xuyên qua nó vẫn có lối đi cho thầy tế lễ cả vào thời điểm đã định. Có ba điều đơn giản cần thiết, chẳng những cần thiết cho sự cứu rỗi chúng ta, mà còn là những phần lớn của sự cứu rỗi. Sự hiểu biết Đức Chúa Trời để được cứu; sự thờ phượng Đức Chúa Trời đẹp lòng; và mọi sự hưởng Ngài. Trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời để được cứu, mọi đức hạnh được thực hành, trong sự thờ phượng đẹp lòng mọi bổn phận được làm trọn, trong sự hưởng Đức Chúa Trời mọi phước lành và sự thương xót được nhận lãnh. Ba điều này đều có ảnh hưởng lẫn nhau; càng có nhiều sự hiểu biết để được cứu, càng có nhiều sự thờ phượng đẹp lòng; và càng có nhiều cả hai điều này, càng có nhiều sự thông công với Đức Chúa Trời. Và điều này đúng cả trên đất lẫn trên trời; chỉ có một sự khác biệt kỳ diệu về mức độ, vì mọi điều này ở đây còn thấp kém, nhưng ở trên thì trọn vẹn; sự hiểu biết chúng ta còn mờ tối, sự thờ phượng chúng ta còn lỗi lầm, sự hưởng thụ chúng ta còn ít ỏi, nhỏ nhoi, và mau qua đi; bình của chúng ta hẹp, không chứa được nhiều; và rò rỉ, không giữ được nhiều; còn điều họ biết ở trên, sự thờ phượng họ dâng, và sự hưởng điều lành họ nhận, thì vượt quá sự hiểu biết chúng ta. Về sự hiểu biết của họ, sứ đồ cũng nói một cách đặc biệt, Vì ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ: đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau; ngày nay tôi biết chưa hết: đến bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy, 1 Cô-rinh-tô 13:12. Những lời sứ đồ có ở đó, rất khó hiểu; nhưng chúng ta có thể biết đôi điều về chúng nhờ phần trước của chúng; chúng ta biết thế nào là biết chưa hết, chúng ta biết đôi chút thế nào là xem trong gương cách mập mờ; nhưng sự hiểu biết Đức Chúa Trời mặt đối mặt là thế nào, và biết như mình đã được biết là thế nào, chúng ta không biết. Điều gì phổ biến hơn trong cảm nhận và suy nghĩ của các tín đồ hơn điều này, ngay cả trong những lúc họ đến gần Đức Chúa Trời nhất, ngay cả trong những cái nhìn rõ ràng nhất về Ngài. Tôi chỉ biết về Ngài chút ít, nhưng Ngài biết tôi cách trọn vẹn? Liệu có bao giờ đến ngày, mà Phao-lô sẽ biết Đấng Christ rõ như Đấng Christ đã biết Phao-lô? Tôi sẽ biết như tôi đã được biết, rõ ràng, thỏa lòng, vượt xa sự hiểu biết hiện tại chúng ta, như bất cứ điều gì có thể. Chúng ta sẽ giống như Ngài, sứ đồ Giăng nói; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy, 1 Giăng 3:2. Hỡi kẻ rất yêu dấu, ngài nói, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thế nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Nhưng, nó sẽ được bày tỏ chăng? Vâng, ngài nói, nó sẽ được bày tỏ; khi Ngài hiện đến, bấy giờ chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. Sự hiểu biết chúng ta có về Đức Chúa Trời và về Chúa Giê-xu Christ hiện nay, là qua tấm gương của Phúc Âm, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Và Đức Chúa Trời càng chiếu sáng trên tấm gương đó, và càng soi sáng mắt lòng chúng ta khi ngắm xem nó, chúng ta càng nhận biết nhiều; nhưng nay sự hiểu biết Đấng Christ kỳ diệu dường nào, là điều được thâu lượm và học biết từ mặt phước hạnh Ngài, khi chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy! Đấng Christ tốt hơn Kinh Thánh rất nhiều; Kinh Thánh là một tạo vật, Kinh Thánh là một sự tỏ bày được dựng nên về ý muốn Đức Chúa Trời; mọi sự hiểu biết hiện nay của chúng ta về Đức Chúa Trời và Đấng Christ phải bị giới hạn trong đó, phải được định đoạt bởi đó, phải được lấy từ đó; nhưng sứ đồ cho chúng ta biết, còn có một thứ sự hiểu biết Đấng Christ khác, sẽ có về sau, khi chúng ta sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. Họ thờ phượng thế nào, chúng ta không biết, chúng ta biết thờ phượng trong đền thờ là thế nào, nhưng chúng ta không biết thờ phượng không có đền thờ là thế nào, nơi mà Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng, và Chiên Con, là đền thờ của thành, Khải Huyền 21:22. Tôi chỉ ghi nhận những điều này, vì tôi đã nói rằng đây là những phần chính của sự cứu rỗi, và chúng ta chỉ đến được chúng qua Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không thể thờ phượng Đức Chúa Trời đẹp lòng ngoài Đấng Christ; chúng ta không thể hưởng Đức Chúa Trời, ngoài Đấng Christ; chưa bao giờ có một sự thông truyền đầy ân điển nào của tình yêu Đức Chúa Trời ban cho loài người, mà không qua Chúa Giê-xu. Việc áp dụng lẽ thật này, rằng con đường lên thiên đàng nằm xuyên qua bức màn của thịt Đấng Christ, tôi sẽ tạm gác lại cho đến khi tôi đã đi qua các lời của bản văn, về điều thứ hai, là các đặc tính của con đường này. Con đường là xuyên qua thịt Ngài, nhưng đó là con đường thế nào? Sứ đồ cho chúng ta ở đây ba đặc tính của nó, và lúc này tôi sẽ lấy một trong chúng để nói đến.

Nó được gọi là con đường mới, nó được gọi là con đường sống, và nó được gọi là con đường đã biệt riêng ra cho chúng ta. Chúng ta sẽ không cần thịt Đấng Christ, hay việc nó được làm thành bức màn, trừ phi đó là mục đích của ân điển Ngài để cứu một đoàn tội nhân khốn khổ hư mất đông đảo trong một con đường đã biệt riêng ra cho chúng ta.

Về điều thứ nhất trong những điều này, nó là con đường mới. Ý nghĩa của điều này, là điều tôi muốn bàn luận đôi chút.

Thứ nhất, Để tránh hiểu lầm, tôi sẽ loại bỏ những điều mà từ này có thể dẫn người ta đến, và nói cho các bạn biết thế nào không phải là ý nghĩa của sự mới mẻ của con đường này, rồi tích cực nói nó là gì.

1. Đây không phải là con đường mới, như thể nó là một phát minh mới, một mưu chước và kế hoạch mới đây của Đức Chúa Trời; nhưng nó xưa như cõi đời đời; và trong cõi đời đời không thể có trước hay sau. Chúa chúng ta là con đường lên thiên đàng; Ngài là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, và điều đó theo nghĩa Kinh Thánh thường dùng, cũng như nói, từ đời đời, Khải Huyền 13:8. Ta đã được lập từ trước vô cùng, từ ban đầu, trước khi chưa có đất, Châm Ngôn 8:24. Các đường lối Ngài từ đời đời, Mi-chê 5:2. Con đường cứu loài người bởi Chúa Giê-xu Christ không phải là con đường mới phát minh: Nó y theo mục đích đời đời mà Ngài đã định trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Ê-phê-sô 3:11, 2 Ti-mô-thê 1:9.

2. Nó cũng không phải là con đường mới, như thể nó mới được mặc khải, như thể nó mới được tỏ bày đây; vì con đường cứu loài người bởi Con Đức Chúa Trời này, xưa như tội lỗi vậy, và đã được mặc khải ngay khi vừa phạm tội, theo cách mà chúng ta sẽ còn nghe thêm. A-đam biết con đường này, A-bên biết con đường này, và Hê-nóc; và Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ, và Đấng Christ đã có trước ông: Trước khi chưa có Áp-ra-ham, đã có ta, Chúa chúng ta phán, Giăng 8:58.

3. Nó cũng không phải là mới về việc dùng nó, vì lợi ích đã được vô số người nhận lãnh; suốt dọc bởi Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, và hết thảy các đấng tiên tri ở trong vương quốc Đức Chúa Trời. Chỉ có một con đường lên thiên đàng, dẫu điều này có vẻ lạ lùng với chúng ta. A-đam đã chết hàng ngàn năm trước khi Đấng Christ đến thế gian, trước khi bức màn này thật sự được dựng lên; Áp-ra-ham cũng vậy, Hội Thánh Cựu Ước cũng vậy, theo thứ tự các thế hệ họ, người thì lâu hơn, kẻ thì ngắn hơn trước: Nhưng họ đã có con đường về thực chất được mặc khải cho họ; đã có một sự tỏ bày về ý tốt của Đức Chúa Trời đối với họ bằng những cách Ngài cho là tốt, nhờ đó ân điển tha thứ và sự chấp nhận Ngài, qua một Đấng Trung Bảo, được chỉ ra cho họ; họ có cùng một hy vọng như chúng ta, và cùng một đức tin như chúng ta; chỉ khác điều này, đức tin họ hướng về phía trước, còn đức tin chúng ta hướng về phía sau; đức tin họ đặt nơi Đấng Mê-si sẽ đến, còn đức tin chúng ta đặt nơi Đấng Mê-si đã đến. Đức tin họ đặt nơi bức màn của thịt sẽ được dựng lên, còn đức tin chúng ta đặt nơi bức màn của thịt Ngài đã được dựng lên, và nay đã lên trời: chúng ta có cùng một đức tin, sứ đồ nói, cùng một lòng tin, 2 Cô-rinh-tô 4:13. Chúng ta thấy có sự khác biệt lớn giữa Đa-vít và Phao-lô, về cách họ bày tỏ lòng tin kính, và về sự rõ ràng của sự hiểu biết họ: nhưng, sứ đồ nói, chúng ta có cùng một lòng tin với Đa-vít; Đa-vít nói, Ta đã tin, cho nên ta đã nói; sứ đồ Phao-lô nói, Cùng một lòng tin ở trong chúng ta. Đây là những điều phải loại bỏ, khi Đấng Christ đối với thiên đàng được gọi là con đường mới; không phải nó mới được nghĩ ra, hay mới được mặc khải, hay mới được dùng. Nó được gọi một cách tích cực là con đường mới.

Thứ nhất, Vì nó đến sau một con đường khác, như sứ đồ dạy chúng ta suy luận, Hê-bơ-rơ 8:13. Vì Ngài gọi là giao ước mới, thì đã làm cho giao ước trước nên cũ. Vậy chúng ta cũng có thể nói, khi Đấng Christ được gọi là con đường mới, thì đã có một con đường nào đó trước, nay đã ra cũ, và bị làm cho ra cũ bởi con đường này, như con đường trước đã bị vậy. Đã có một con đường bởi giao ước thứ nhất, trong đó con người vô tội có thể đã được cứu và phước hạnh. Đây là con đường mà Đức Chúa Trời không bao giờ định đem một người nào lên thiên đàng bởi nó. Đừng tưởng rằng Đức Chúa Trời đã từng định điều mà Ngài không bao giờ thực hiện. Khi Chúa lập giao ước thứ nhất với A-đam, Ngài đã thấy trước kết cục. Nếu tôi có thể nói như vậy, giao ước thứ nhất chỉ là một giàn giáo dựng lên một thời gian ngắn, để vinh quang của giao ước mới được phô bày. Giao ước thứ nhất là, (1.) Một giao ước không có Đấng Trung Bảo, Đức Chúa Trời và loài người giao thiệp trực tiếp với nhau; những tạo vật vô tội được dựng nên trong sự trọn vẹn lớn lao, như Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng, ở trong trường hợp, nếu tôi có thể nói như vậy, có thể giao thiệp với Đức Chúa Trời. (2.) Giao ước này được lập trên điều kiện, nghĩa là, các phước lành của giao ước đó bị đình lại cho đến khi bổn phận của giao ước đó được làm trọn. (3.) Có những lời đe dọa dứt khoát làm cho mọi sự ra hư không, hễ khi nào bị vi phạm, Ngươi ăn ngày nào sẽ chết ngày ấy. Tội lỗi đã phá vỡ điều này tan tành, giao ước việc làm này, giao ước không có Đấng Trung Bảo này, giao ước trên điều kiện này, giao ước có thể bị phá vỡ bởi tội lỗi này, đã bị cất đi hoàn toàn, và không người nào có thể nhờ nó mà được ích gì. Cây cầu đã gãy sập hoàn toàn; nhưng sự dại dột của thế gian mù lòa này là thế, vô số người sẽ gắng sức xây lại cây cầu này; trong khi ngày của Chúa, hay một cơn bão, sẽ mau chóng phơi bày nó mục nát dường nào.

Thứ hai, Nó được gọi là mới, vì ánh sáng lớn lao của nó trong sự mặc khải dưới Phúc Âm, vì nó mới được mặc khải trong ánh sáng lớn hơn trước kia. Có một chỗ Kinh Thánh rất thích hợp cho mục đích này, Hê-bơ-rơ 9:8. Sứ đồ đang nói về cùng một điều như tôi, Đức Thánh Linh lấy đó chỉ rằng hễ đền tạm thứ nhứt đương còn, thì đường vào nơi rất thánh chưa mở. Xin chú ý, đó là một câu Kinh Thánh lớn; Đức Thánh Linh bởi những điều này đã dạy Hội Thánh của dân Giu-đa; nơi chí thánh là hình bóng của thiên đàng, đã có một lối vào thiên đàng hình bóng này cho thầy tế lễ cả, nhân danh cả Y-sơ-ra-ên; Đức Thánh Linh tỏ cho họ rằng, sẽ có ánh sáng lớn hơn đến trong con đường lên thiên đàng, nhưng đền tạm thứ nhất phải bị cất đi trước khi ánh sáng đó đến. Sứ đồ đã nói bao nhiêu, 2 Cô-rinh-tô 3:6 đến cuối, về sự khác biệt giữa sự ban phát Cựu Ước và Tân Ước? Ông hạ thấp cái này, và nâng cao, tôn cao cái kia rất nhiều, cả về quyền năng lẫn vinh quang của cái này vượt trên cái kia. Nay chúng ta hãy xem xét vấn đề này kỹ hơn một chút, vì nó rất hữu ích để hướng dẫn đường lối chúng ta, hầu cho chúng ta biết ơn về phước hạnh của phần mình trong thời Tân Ước. Các bạn đã nghe đã có một sự mặc khải về Đấng Christ, và con đường lên thiên đàng; đã có những lời hứa, đã có sự thờ phượng, đã có đức tin, và đã có sự cứu rỗi dưới Cựu Ước, nhưng tình trạng chúng ta tốt hơn họ biết bao? (1.) Về giáo lý của Đấng Christ, hãy xem vấn đề đã được tỏ bày cho A-đam và Ê-va thế nào. Ngài sẽ là dòng dõi người nữ, đó là tất cả những gì chúng ta thấy họ biết, là Đấng sẽ giày đạp đầu con rắn; sẽ có một con trẻ sinh ra trong thế gian, Đấng sẽ đánh bại mọi điều ma quỷ đã làm trong việc hủy diệt loài người trong dòng dõi đầu tiên. Chúa Giê-xu chúng ta đối với Áp-ra-ham là dòng dõi người nữ, trong Đấng đó mọi dân tộc trên đất sẽ được phước; đối với Gia-cốp Ngài là Si-lô, Sáng Thế Ký 49:10, 11. Buộc lừa con mình vào gốc nho, v.v. và trong Công Vụ 7:37 Ngài là một Đấng Tiên Tri được dấy lên giống như Môi-se, như Môi-se đã báo trước trong Phục Truyền 18. Nếu chúng ta đi xa hơn, Ngài đối với Đa-vít là con của Đa-vít; nếu chúng ta tiếp tục đến các Đấng Tiên Tri, Ê-sai nói nhiều về Ngài, đoạn 10:6. Ngài sẽ là một con trẻ ban cho chúng ta, một Con Trai sinh cho chúng ta; danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, v.v. đoạn 53. Ngài sẽ là một người bị Đức Chúa Trời đánh phạt, Ngài sẽ bị giết, v.v. Và Mi-chê 5:2. Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng ngàn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên. Đây là một vài tia sáng rạng rỡ nhất của ánh sáng, và sự hiểu biết về Đấng Christ trong Cựu Ước: nhưng xin hỏi tất cả những điều này là gì so với một lời mà Giăng Báp-tít nói, Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi, Giăng 1:29? Và vì vậy Ngài lớn hơn hết thảy các Đấng Tiên Tri, tức là, hết thảy các Đấng Tiên Tri Cựu Ước, cho đến lời chứng của các sứ đồ: Điều đã có từ ban đầu, là điều chúng ta đã nghe, điều mắt chúng ta đã thấy, điều chúng ta đã ngắm và tay chúng ta đã rờ, về Lời sự sống, 1 Giăng 1:1. Nhân đó Chúa chúng ta đã phán, Phước cho mắt các ngươi vì thấy được; phước cho tai các ngươi vì nghe được. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, có nhiều đấng tiên tri, nhiều người công bình đã ước ao thấy điều các ngươi thấy, mà chẳng thấy, ước ao nghe điều các ngươi nghe, mà chẳng nghe, Ma-thi-ơ 13:16, 17. Chắc chắn đã có, nếu tôi có thể nói như vậy, một sự cám dỗ lớn hơn cho các thánh đồ Cựu Ước, để ao ước thấy Đấng Christ trong xác thịt hơn là cho các thánh đồ Tân Ước, để nóng lòng trông đợi sự đến lần thứ hai của Ngài. Chắc chắn đức tin mạnh mẽ của Áp-ra-ham, Đấng đã thấy ngày của Đấng Christ gần hai ngàn năm trước khi Ngài đến, đã khao khát lớn được thấy Ngài bằng xương bằng thịt, và Chúa đã vui lòng ban cho ông trong một chừng mực; vì ngay cả Con Đức Chúa Trời trong mọi vẻ bề ngoài đã mang lấy hình người, trong vẻ bề ngoài, không thật sự, không phải bản tính loài người, mà là hình người, và đã trò chuyện với các tiên tri xưa. Người hạnh phúc nhất mà chúng ta thấy trong Cựu Ước, về điểm này, là Si-mê-ôn già; ông vừa là thánh đồ Cựu Ước vừa là Tân Ước, đã được mặc khải cho ông rằng, ông sẽ không thấy sự chết trước khi đã thấy Đấng Christ của Chúa. Tôi chỉ chạm đến những điều này, để tỏ rằng giáo lý về Đấng Christ được mặc khải cho chúng ta rõ ràng hơn cho họ rất nhiều; vì vậy con đường có thể được gọi là mới. Kế đến, về sự thờ phượng của họ, họ có trong đồng vắng một đền tạm tinh xảo, trong Ca-na-an một đền thờ nguy nga, và có vô số đồ trang trí vinh hiển ở bên ngoài lẫn bên trong; có các sân, có các sự rửa, có hương, có huyết, rảy huyết; và những điều này có nghĩa gì? Vì chúng ta đã được đền tạm thật mà Chúa đã dựng lên, không phải bởi người ta, Hê-bơ-rơ 8:2. Chúng ta thờ phượng hướng về đền tạm thật, mà đền tạm của họ chỉ là hình bóng. Hình bóng và sự giống nhau yếu ớt dường nào, của một cái nhà lớn dài sáu mươi thước, ngang hai mươi thước, cao ba mươi thước, 1 Các Vua 6:2, v.v. sự giống nhau như thế với một Đấng như thế này là gì? Nhưng nó là vậy, và là tất cả những gì họ có. Chúa chúng ta là Đấng làm chức tế lễ của đền tạm thật, mà Chúa đã dựng lên, không phải bởi người ta; mọi sự rửa và của lễ của họ chỉ là bóng của điều đó, mà chúng ta đã được hình thật; đây đều là bóng của các việc sẽ tới, còn hình thì ở trong Đấng Christ, Cô-lô-se 2:17. Vậy tôi có thể nói về các lời hứa của họ; họ có những lời hứa, nhưng có điều gì đó như bức màn ngay trên các lời hứa của Cựu Ước; rất nhiều lời hứa thuộc linh được che dưới các phước lành thuộc thể. Sứ đồ nói về họ, Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình; chỉ trông thấy và chào mừng những điều đó từ đàng xa, Hê-bơ-rơ 11:13. Đó là điều thứ hai, con đường được gọi là mới, vì nó là một sự mặc khải mới, sáng sủa, vinh hiển, dưới Phúc Âm. Sứ đồ Phao-lô nói, Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Đấng đó mà sự tha tội được rao truyền cho anh em, v.v. Công Vụ 13:38, 39. [NEEDS REVIEW: source reads "fole" (not "foal") in the Gen. 49:11 quotation]

Có sự khác biệt lớn dường nào giữa sự giảng của Phao-lô, và việc đem một con thú lên bàn thờ? và kẻ có tội đặt tay mình trên đầu nó, và thầy tế lễ cắt cổ nó? Điều này là một việc nghèo nàn dường nào, so với sự mặc khải Phúc Âm rõ ràng về của lễ của Chúa Giê-xu Christ?

Thứ ba, Nó được gọi là con đường mới, vì nó mới được làm ra và mới đây: và từ trong nguyên văn có điều gì đó ủng hộ nghĩa này. Có người đọc là một con đường mới bị giết. Đó là con đường đến bởi huyết, huyết đó mới đổ ra; không hề giảm sút quyền năng của sự chết Đấng Christ, huyết Ngài còn ấm, còn kêu la lớn tiếng ngày nay, như ngày nó đã đổ ra: nhưng, dẫu vậy, nó có điều gì đó trong nó để tác động lên người ta dễ dàng hơn, vì lúc bấy giờ nó mới được làm xong. Nay, khi chúng ta đến với một việc đã một ngàn sáu trăm năm, chúng ta dễ nghĩ rằng quyền năng đã suy giảm phần lớn; nhưng đây là tội lỗi và sự dại dột của chúng ta.

Thứ tư, Nó là con đường mới, vì nó luôn mới, và không bao giờ nhường chỗ cho con đường khác. Nó không bao giờ được gọi là cũ, vì điều gì đã cũ thì sẵn sàng hư nát, và biến mất; nó được gọi là mới, vì sẽ không bao giờ có một con đường khác lên thiên đàng. Người ta cần coi chừng cách họ cải thiện điều này. Nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, Hê-bơ-rơ 10:26. Một câu Kinh Thánh mà, bởi sự xảo quyệt của Sa-tan, và bởi sự tối tăm của lòng nhiều người tốt, đã dấy lên một cơn bão trong lương tâm nhiều người tốt mà không có căn cứ. Ý nghĩa là thế này, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ sắm sẵn một con đường khác cho đến cuối thế gian, mà chỉ một con đường này mà thôi.

Cuối cùng, Nó là con đường mới, vì nó được sửa soạn kỹ, như những con đường mới thường được. Trong mạng lệnh Đức Chúa Trời ban về thành ẩn náu, Phục Truyền 19:3, 4. Ngươi phải dọn cho mình một con đường, Chúa phán; ngươi phải làm một con đường mới có chủ ý, một con đường mà người ta dễ tìm thấy, một con đường có thể phân biệt với mọi con đường khác, có thể tự chỉ đường cho khách lữ hành; hễ khi nào một người cần đến thành ẩn náu, người ấy có thể thấy con đường sẵn trước mặt mình. Đấng Christ như Đấng bị giết là con đường mới lên thiên đàng, tức là, được sửa soạn kỹ, mọi chướng ngại đã bị cất khỏi đường, và mọi sự giúp đỡ đều ở trong nó; mọi điều có thể ngăn trở đều bị cất đi, sự công bình, luật pháp, lương tâm đoán phạt, và tội lỗi đang hành động; về mọi điều này chúng ta thấy nói nhiều trong Lời Đức Chúa Trời. Chúa cất tội lỗi đi bởi của lễ của chính mình Ngài, Ngài rảy lương tâm, và ban sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin; nhưng một vài điều trong này tôi đã nói đến rồi. Nay chỉ một chút về những sự giúp đỡ tích cực trong con đường này, hay các đặc tính của nó, như là một con đường mới đã được sửa soạn.

1. Chúa Giê-xu Christ là con đường an toàn và chắc chắn, đến nỗi một người chẳng cần sợ điều gì, nếu người ấy ở trong Đấng Christ: Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? sứ đồ nói, Rô-ma 8:35. Tôi biết những kẻ ở trong Đấng Christ sẽ thường sợ hãi, nhưng đó là sự yếu đuối của họ. Thật là một sự xúc phạm đến Chúa Giê-xu chúng ta, về con đường chắc chắn lên thiên đàng này, khi có những khách lữ hành run rẩy bước đi trong đó; người ta nên bước đi vững tin, con đường chắc chắn và an toàn. Có nhiều kẻ thù trong đó, điều đó chắc chắn; nhưng chúng không hẳn ở trong đường, mà ở trên đường chúng ta khi chúng ta du hành trong đó; đến nỗi các tín đồ không thể yên lặng bước về thiên đàng vì chúng, nhưng họ vẫn bước đi an toàn mặc cho tất cả. Ma quỷ đã bận rộn hơn năm ngàn năm nay trên đường lên thiên đàng, nhưng hắn chưa từng giết một tín đồ nào cho đến ngày nay. Nếu một người ở trong Đấng Christ, là con tàu, người ấy chắc chắn an toàn: người ấy có thể sợ hãi, có thể bị khuấy động, có thể tưởng tượng nguy hiểm, nhưng sẽ chẳng cảm thấy nguy hiểm nào.

2. Con đường này là con đường được sắm sẵn đầy đủ. Nếu một người có một chặng đường dài phải đi, nếu có nguy cơ bị chết đói dọc đường, người ấy ở trong tình cảnh khốn khổ; nhưng không có nguy cơ bị chết đói, nếu chúng ta bước đi trong Đấng Christ. Ở đây, nếu tôi có thể nói như vậy, chúng ta có thể sống nhờ con đường; ở đây có thuốc bổ cho linh hồn, lương thực cho linh hồn. Hãy nhớ thân thể Chúa chúng ta đã phó vì chúng ta, huyết Ngài đã đổ vì chúng ta; ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, là lương thực cho khách lữ hành trong con đường này.

3. Đó là một con đường rất vui thích. Hết thảy những kẻ biết nó đều thấy nó đẹp lòng cả Đức Chúa Trời, lẫn dân sự Ngài. Chúng ta có thể tưởng tượng chăng, thưa quý vị, Đức Chúa Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta vui thích dường nào, khi thấy vô số tội nhân khốn khổ trở về thiên đàng trong cánh tay và lòng của Con một Ngài? khi thấy những chiên lạc trở về trên vai Đấng Chăn Chiên Nhân Lành? khi nghe Ngài phán, Nầy, ta đây, và những con cái Chúa đã ban cho ta? Nó cũng vui thích cho mọi tín đồ; không có tín đồ nào thường có hoạn nạn lớn, trừ khi quyền lợi của người ấy trong Đấng Christ bị che khuất, hay sự hưởng Đấng Christ của người ấy nhỏ nhoi. Khi chúng ta biết mình ở trong Ngài, và khi chúng ta cảm nhận được phước hạnh của việc ở trong Ngài, thì không phải hoạn nạn thường nào sẽ tác động nhiều lên linh hồn tín đồ. Sứ đồ nói về mọi hoạn nạn với sự khinh dể dường nào? Tôi biết, ngài nói, và quả quyết rằng, chúng không thể phân rẽ tôi khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài đang bước đi trong đường, và được bao bọc bởi sự yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; vì vậy Ngài thách thức các việc hiện tại, và các việc sẽ đến, như không thể ngăn trở Ngài đạt đến cuối hành trình.

4. Đấng Christ là con đường lên thiên đàng, và Ngài được sửa soạn như một con đường gần. Từ Đấng Christ đến thiên đàng không xa; vì ngay khi một tín đồ đặt chân vào Đấng Christ là con đường, người ấy lập tức được sở hữu sự sống đời đời đã bắt đầu. Chúng ta phải nắm lấy sự sống đời đời; sự sống đời đời đó ở trong Con Ngài, và ai có Con, thì có sự sống, sứ đồ nói, 1 Giăng 5:11, 12. Than ôi, người ta thường tính sai một cách thảm hại, rằng chúng ta cách thiên đàng xa như cách sự chết và mồ mả; vì dẫu sự hưởng trọn thiên đàng nằm ngoài cả hai, và những kẻ còn trẻ có lẽ còn cách thiên đàng nhiều năm; nhưng nếu các bạn thật sự ở trong Đấng Christ, Đấng Christ nay ở trên trời, và thiên đàng ở trong Ngài: chúng ta nhận sự sống đời đời bởi nhận lấy Ngài; chúng ta không nhận sự hưởng trọn của nó, nhưng chúng ta nhận quyền được nó, và của tin của nó. Đó là con đường gần, vì một người có thể thấy thiên đàng khi người ấy ở trong đường. Có một lời hứa trong tiên tri Ê-sai có bức màn trên nó: Mắt ngươi sẽ ngó thấy vua trong sự tốt đẹp Ngài, và sẽ thấy xứ rất xa, đoạn 33:17. Mọi điều tôi ám chỉ là, ngay khi một tín đồ bởi đức tin tiếp lấy Chúa Giê-xu Christ làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi mình, lập tức người ấy thấy xứ xa xôi; vì không người nào có thể có cái nhìn tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, mà lại không thấy thiên đàng và sự cứu rỗi trong mặt Ngài. Chúng ta cậy đức tin vào trong ơn nầy, là ơn chúng ta hiện đang đứng vững, và khoe mình trong sự trông cậy vinh hiển Đức Chúa Trời, sứ đồ nói, Rô-ma 5:2.

BÀI GIẢNG XV

HÊ-BƠ-RƠ 10:20

bởi con đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta xuyên qua cái màn, nghĩa là thịt Ngài.

CÓ hai điều, mà nếu chúng ở trên lòng và trí chúng ta nhiều hơn, sẽ làm cho cả việc nói lẫn việc nghe về chủ đề này trở nên ngọt ngào và thơm tho. Nếu lòng chúng ta để nơi thiên đàng, nghe về con đường đến đó sẽ vui thích; và nếu lòng chúng ta đầy dẫy tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ, sự hiện ra rất đáng yêu của Ngài sẽ rất đáng ao ước; và cái nhìn hữu ích và ngọt ngào nhất mà các tín đồ có thể có về Chúa Giê-xu Christ, cho đến khi họ đến trước ngai Ngài, là thấy Ngài, như bởi sự chết và huyết Ngài, đang mở đường lên thiên đàng cho họ. Đấng Christ bị đóng đinh và Đấng Christ được vinh hiển là tất cả những gì chúng ta phải học; cái này chúng ta phải học bao lâu còn ở trên đất, và cái kia chúng ta sẽ được nhận vào học khi chúng ta về thiên đàng an toàn. Chính về chủ đề này tôi đã nói đi nói lại, và, nếu Chúa muốn, sẽ còn nói thêm nữa, rằng Chúa Giê-xu Christ như Đấng bị giết là con đường lên thiên đàng; hay, rằng thịt của Con Đức Chúa Trời bị giết là bức màn mà chúng ta phải đi qua để lên thiên đàng. Điểm này tôi đã mở ra trong nhiều điều; và trước khi tôi đến với sự áp dụng rộng rãi của nó mà tôi định làm, tôi thấy nên trước hết nói về những lời khen ngợi con đường này, có trong bản văn, và hôm qua đã nói về điều thứ nhất trong chúng, rằng nó được gọi là con đường mới, mới không phải vì mới được nghĩ ra, vì sự nghĩ ra con đường này xưa như cõi đời đời; đó là một mục đích đời đời, mà Đức Chúa Trời đã định trong chính mình Ngài, về việc đem số người được chọn trong dòng dõi sa ngã của A-đam đến vinh quang bởi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Nó không mới trong sự mặc khải; vì nó đã được mặc khải ngay khi tội lỗi vào thế gian, và tội lỗi xưa như thế gian, trong một tuần hay hơn một chút. Ý tôi là tội lỗi xưa như bất kỳ tạo vật nào; có lẽ tội lỗi đã ở ngày thứ sáu, hay ít nhất ngày thứ bảy, nó đến rất nhanh. Ngay khi tội lỗi vào, sự mặc khải về con đường này cũng vào. Nó không mới về việc dùng và lợi ích của nó; không phải hôm nay, cũng không phải hôm qua, cũng không phải từ sự chết của Đấng Christ, mà các tín đồ được vào thiên đàng, nhưng từ ban đầu, từ A-bên công chính, đến Xa-cha-ri bị giết giữa bàn thờ và đền thờ; và trong mọi thời Cựu Ước, lối vào thiên đàng cũng giống như bây giờ. Vậy sao nó được gọi là con đường mới? Nó chẳng phải mới được nghĩ ra, cũng chẳng phải mới được mặc khải đây, cũng chẳng phải mới cảm nhận trong lợi ích của nó. Nó mới, vì đã có một con đường khác trước nó; đã có một con đường lên thiên đàng trước nó; nhưng chưa từng có người nào lên thiên đàng bởi con đường đó, và sẽ không bao giờ có. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý rằng người nào sẽ làm trọn sự vâng lời đối với chính Ngài bởi các điều khoản của giao ước thứ nhất; dẫu sự sống đã được hứa bởi nó, nhưng sự bất tuân nhỏ nhất đã bị đe dọa bằng sự chết. Nó mới, vì nó được mặc khải rõ ràng và mới mẻ trong Phúc Âm; vì vậy Phúc Âm, trong sự tuyên bố chúng ta có về nó, được gọi là Tân Ước. Nó mới, vì mới đây con đường này thật sự được tuyên bố, và được tỏ ra bởi sự chết của Con Đức Chúa Trời. Nó mới, vì nó luôn tươi mới, và không bao giờ nhường chỗ cho kẻ kế vị; bao lâu thế gian còn, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nghĩ ra một con đường khác để đem loài người đến sự sống đời đời, nhưng con đường này qua Con Ngài sẽ còn mãi. Nếu người ta cố ý phạm tội trong sự khinh dể điều này, sứ đồ nói, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa; Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ sắm sẵn một của lễ khác cho những kẻ khinh dể điều này. Nó mới, vì nó được sửa soạn kỹ, và được trang bị mọi sự khích lệ cho khách lữ hành. Những điều này tôi đã nói rồi.

Còn lại, tôi phải nói về đặc tính thứ hai của con đường này, nó là con đường sống. Đấng Christ bị giết như con đường lên thiên đàng là con đường sống. Nầy, đây là một đặc tính kỳ diệu hơn đặc tính trước. Ở đây, trong câu trước, có một người mà huyết đã đổ ra và đổ hết, và bởi sự đổ huyết Ngài đã bị giết; trong câu này ở đây có một người mà sự sống đã bị lấy đi, và thịt Ngài bị xé ra, như từ trong nguyên văn hàm ý, thân thể và linh hồn Ngài bị giằng xé bởi bạo lực. Rằng Chúa Giê-xu chúng ta như Đấng bị giết là con đường lên thiên đàng, và là con đường sống, là điều chúng ta muốn tìm hiểu ý nghĩa, và xem chúng ta được dạy gì bởi đó.

Thứ nhất, Đấng Christ như Đấng bị giết là con đường sống lên thiên đàng, vì đã có sự sống lớn lao trong sự chết Ngài, quyền năng mạnh mẽ, hiệu quả mạnh mẽ, nó đã làm những việc lớn. Sứ đồ Phao-lô là một nhà thần học lớn, các bạn biết; ôi, sẽ là một phước hạnh dường nào cho thế gian, nếu chỉ có một người trong đó biết Chúa Giê-xu Christ bằng phân nửa Phao-lô biết Ngài! Nầy, sự học hỏi suốt đời của con người lớn này là gì, nếu không phải để biết Ngài? Hầu cho tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết Ngài, Phi-líp 3:10. Hãy chú ý, mọi người đều biết rõ như Phao-lô, rằng Đấng Christ đã chết và đã được chôn, rằng Đấng Christ đã chịu khổ và đã sống lại; nhưng, sứ đồ nói, tôi không học điều đó, điều đó tôi biết đủ rồi; còn có điều gì khác về nó, có quyền năng và hiệu lực trong sự chết, sự chịu khổ, và sự sống lại đó, mà mỗi ngày tôi càng học thêm. Nay hãy xem sứ đồ biến đổi từ ngữ cách tuyệt vời và tao nhã dường nào. Từ chung là, Hầu cho tôi được biết Ngài, tức là, Đấng Christ: các chi tiết thì đa dạng; hầu cho tôi biết sự sống lại Ngài, và quyền phép của nó, đó là một cách nói; hầu cho tôi biết sự chịu khổ Ngài trong quyền phép chúng, là một cách khác; và thứ ba là, hầu cho tôi biết sự chết Ngài trong việc nên giống như nó. Sự thông công thương khó Ngài, sự nên giống sự chết Ngài, và quyền phép sự sống lại Ngài, chỉ là những từ ngữ đa dạng bày tỏ cùng một bông trái lớn, mà sứ đồ nhắm đến trong sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ của mình. Khi tôi đã chết đối với tội lỗi như Ngài đã chết; khi tôi giống như Ngài trong sự chịu khổ và sự lìa bỏ thế gian này; khi tôi biết sự sống lại Ngài, trong việc được dấy lên đến sự mới mẻ của sự sống, như Ngài đã được dấy lên, bởi vinh quang của Cha, đến một sự sống lại mới. Chưa từng có sự chết nào trong thế gian này, có sự sống và quyền năng trong nó, ngoài sự chết của Đấng Christ; cảm tạ Đức Chúa Trời, sự chết là con đường đến sự sống, và chúng ta đi qua sự chết đến sự sống; nhưng không có sự sống trong sự chết của các đấng tử đạo, khi bị giết vì cớ Đấng Christ, như A-bên công chính đã bị; khi họ đã chết, huyết họ kêu la đòi báo thù; nhưng trong chính sự chết của Chúa chúng ta đã có những hiệu quả lớn lao và mạnh mẽ, đã có những hành động lớn của sự sống. Tôi sẽ kể tên chúng để chúng ta học hỏi và dùng trong sự hiểu biết thuộc linh của mình, vì trong sự thực hành đức tin này phải là việc làm hằng ngày của chúng ta.

Thứ nhất, Đã có sự sống trong sự chết của Đấng Christ, vì bởi nó Ngài đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Có một lời lớn cho mục đích này: Và bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì đã làm nên hòa bình, khiến muôn vật dưới đất trên trời đều nhờ Ngài mà hòa thuận cùng chính mình Đức Chúa Trời, sứ đồ nói, Cô-lô-se 1:20. Cuộc tranh chấp lớn nhất từng có trong thế gian, hay sẽ có, là cuộc tranh chấp giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, việc dàn xếp nó là khó khăn lớn nhất; cuộc tranh chấp là chính đáng về phía Đức Chúa Trời, vì Ngài bị xúc phạm; cuộc tranh chấp là bất chính về phía loài người, vì lỗi là của họ; các bên chênh lệch nhau rất nhiều, Đức Chúa Trời Toàn Năng và một con sâu yếu đuối. Nhưng Chúa chúng ta bởi sự chết đã dàn xếp cuộc tranh chấp này, và không có cách nào dàn xếp nó ngoài cách này mà thôi. Nay, chúng ta thường biết điều này, và nói rằng, chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài; nhưng vấn đề này phải được biết rõ ràng, và suy nghĩ kỹ lưỡng; chúng ta phải thực hành đức tin mình về nó, để chúng ta có thể cải thiện nó đôi chút. Vậy tôi muốn tỏ cho các bạn nay, Đấng Christ, bởi sự chết Ngài, đã hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời thế nào. Ngài đã làm điều này,

(1.) Ở chỗ Ngài đã làm thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời bởi sự chết Ngài. Không thể có sự bình an giữa Đức Chúa Trời và loài người, bao lâu sự công bình của Đức Chúa Trời còn đòi báo thù; bao lâu sự công bình của Đức Chúa Trời còn điều gì phải đòi, không người nào có thể đứng trước mặt Ngài. Nay, chỉ có hai cách làm thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời, và sẽ không bao giờ có cách thứ ba. Nếu hết thảy ma quỷ trong địa ngục hay loài người trên đất có nghiên cứu để nghĩ ra một cách, cũng không thể tìm ra. Sự công bình của Đức Chúa Trời hoặc được thỏa mãn bởi giáng trên chính kẻ có tội, hoặc trên Đấng bảo lãnh cho người ấy: khi sự công chính giáng trên kẻ có tội, và đòi người ấy trả, kẻ khốn khổ ấy phải trả đời đời, vì người ấy không bao giờ trả cho đủ: một lý do lớn khiến sự tra tấn của địa ngục là đời đời, là vì sự công chính không bao giờ được thỏa đủ nơi chúng. Nhưng sự thỏa mãn mà sự công chính đã nhận được nơi Chúa Giê-xu chúng ta, là lường đầy dằn xuống, lắc cho đầy, và tràn ra; Ngài đã dâng chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời như mùi thơm; sự công chính đã được nguôi và thỏa mãn, và tình yêu thương đã có lối tuôn trào về phía loài người.

(2.) Luật pháp phải được làm trọn trước khi có thể có sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Luật pháp của Đức Chúa Trời không thể bị gạt qua hay bỏ đi; luật thánh của Đức Chúa Trời là một rào cản đời đời trên đường mọi người lên thiên đàng, trừ phi Đấng Christ cất nó đi và đem nó ra khỏi đường. Luật pháp Đức Chúa Trời đòi sự vâng lời trọn vẹn hoặc sự chết. Chúa Giê-xu chúng ta đến và ban cả hai, thay cho những kẻ Ngài đã cứu chuộc; Ngài đã sinh ra dưới luật pháp, và đến dưới sự rủa sả, để chúng ta nhận được phước lành, và sự rủa sả bị chuyển khỏi chúng ta.

(3.) Tội lỗi phải được cất đi khỏi đường. Không những công lý phải được thỏa mãn, và luật pháp phải được tôn trọng một cách vinh hiển, mà tội lỗi còn phải được cất đi, để chúng ta được cứu rỗi và được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Về công việc vĩ đại này của Chúa chúng ta, và về việc Ngài đã làm điều đó bằng sự chết của Ngài, lời Đức Chúa Trời phán những điều lớn lao: Nhưng hiện nay đến cuối cùng các thời đại, Ngài đã hiện ra chỉ một lần, dâng mình làm tế lễ để cất tội lỗi đi, Hê-bơ-rơ 9:26. Ngài đã làm điều đó một lần đủ cả cho đến đời đời; tội lỗi đã được cất đi một cách trọn vẹn. Nhưng tội lỗi được cất đi như thế nào? Tội lỗi bởi sự chết của Đấng Christ không phải bị cất khỏi thế gian, mà vẫn còn trong thế gian, và lại càng thêm nặng nề bởi sự chết của Đấng Christ: Nếu Ta đã không đến và không làm giữa họ những việc mà chưa hề có ai làm, thì họ đã không có tội. Những tội nhỏ được lợi thế lớn theo cách này, trên những kẻ khinh thường Phúc Âm. Vậy Đấng Christ đã không đến để cất tội lỗi khỏi thế gian, và sự chết của Ngài cũng không cất hẳn tội lỗi khỏi dân Ngài. Nơi nào sự chết của Ngài và quyền năng của nó được áp dụng, tội lỗi bị khuất phục, nhưng không bị đuổi hẳn. Dân Ca-na-an bị đánh bại, nhưng không bị đuổi hẳn khỏi bờ cõi họ. Huống chi tội lỗi bởi sự chết của Đấng Christ không được cất đi về bản chất ghê tởm của nó, mà ở đâu nó vẫn còn, ở đó nó vẫn là điều ghê tởm đáng gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Đấng Christ cũng không cất đi sự đáng bị phạt của tội lỗi. Vậy Ngài đã làm gì? Đấng Christ đã cất đi quyền kết án của tội lỗi, để nó không còn là vật cản trở sự bình an và sự hòa thuận của những kẻ tin. Vì vậy, sứ đồ nói: Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, Rô-ma 8:1. Lời thứ hai về sự chết của Đấng Christ đối với tội lỗi là, Ngài đã đoán phạt tội lỗi, Ngài đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt Ngài. Tội lỗi là một từ quá dễ hiểu, ngay cả đối với những người không biết cả tiếng Hê-bơ-rơ lẫn tiếng Hy Lạp. Mọi tội lỗi đều cần một của lễ để đền chuộc: Ngài đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt. Không có điều gì hợp lý hơn trên đời, đối với một tạo vật khốn khổ, là sợ rằng tội lỗi sẽ đoán phạt mình, rằng mình sẽ bị đoán phạt vì tội lỗi; không có điều gì được biết rõ hơn trong Kinh Thánh, là Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta. Vậy thì dường như tội lỗi đã đoán phạt Đấng Christ; làm sao Ngài lại đoán phạt nó? Hãy suy xét bây giờ xem sức mạnh của tội lỗi nằm ở đâu. Sứ đồ cho chúng ta biết: Cái nọc sự chết là tội lỗi, sức mạnh tội lỗi là luật pháp, 1 Cô-rinh-tô 15:56. Điều làm cho tội lỗi có thể buộc một người phải chịu sự báo thù đời đời, là sức mạnh và quyền năng của luật pháp Đức Chúa Trời; và luật pháp Đức Chúa Trời mạnh như chính Đức Chúa Trời, vì quyền năng toàn năng đã cam kết để thấy luật pháp được trọn. Giờ đây, khi Đấng Christ giao chiến với sức mạnh của tội lỗi, và đã thắng được nó, chẳng phải có thể hiểu rõ rằng Ngài đã đoán phạt tội lỗi sao? Mọi quyền năng đoán phạt của tội lỗi đều đến từ luật pháp. Chúa chúng ta đã cất điều đó đi khỏi đường, Ngài đã thỏa mãn nó trọn vẹn. Luật pháp đòi huyết vì sự vi phạm; điều đó đã được ban cho, đã được dâng lên, và là huyết thuộc loại cao trọng, tức là huyết của Con Đức Chúa Trời. Đến đây là xong điều thứ nhất, Đấng Christ như Đấng đã bị giết là một con đường sống, vì đã có sự sống trong sự chết của Ngài, như thấy rõ trong việc Ngài hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời bằng sự chết của Ngài. Nhưng sẽ không bao giờ có một người nào, cho đến tận thế, dù thế gian có kéo dài lâu như đã từng (và tạ ơn Đức Chúa Trời, nó sẽ chẳng bao giờ kéo dài lâu), được hưởng sự bình an và ân huệ của Đức Chúa Trời, trừ người mà sự bình an với Đức Chúa Trời đã được mua bằng huyết này.

Thứ hai, đã có quyền năng và sự sống lớn lao trong sự chết của Đấng Christ, trong việc Ngài thắng được quyền lực của địa ngục; Ngài đã làm điều đó bằng sự chết của Ngài. Có rất nhiều lời trong Kinh Thánh về điều này. Địa ngục chưa bao giờ hành động giống địa ngục hơn, là trong việc giết Con Đức Chúa Trời; địa ngục chưa bao giờ lộng hành như lúc ấy, Chúa chúng ta phán trong Lu-ca 22:53: Nhưng đây là giờ các ngươi, và quyền của sự tối tăm vậy, giờ buồn thảm của sự cám dỗ của các ngươi; quyền lực lớn của ma quỷ đang thi thố bây giờ Đấng Christ bị bắt, và sắp bị đoán phạt. Thật lạ lùng, nếu ma quỷ không biết hậu quả của việc này; chính nó đã nhập vào Phi-e-rơ, và nắm lấy lưỡi ông để khuyên Đấng Christ đừng lên thành Giê-ru-sa-lem, nơi Ngài phải chết; Chúa chúng ta nhận ra bàn tay của ma quỷ trong đó, và gọi Phi-e-rơ là Sa-tan vì công lao ấy. Chẳng phải lạ lùng sao, khi kẻ ác này đã nhập vào lòng Giu-đa để phản Ngài, và đã xúi giục các thầy tế lễ cả và dân chúng kêu lên: Đóng đinh hắn đi? Rất có thể ma quỷ tưởng mình đã lập một chiến công lớn hơn việc đánh đổ A-đam thứ nhất; và Chúa chúng ta phán gì về điều đó? Bây giờ nó, sự phán xét của thế gian này: Bây giờ vua chúa của thế gian này sẽ bị xua đuổi, Giăng 12:31. [NEEDS REVIEW: nguyên văn đọc "Now it the judgment of this world", có lẽ in sai, đáng lẽ là "is"] Chúa chúng ta đã tiên tri về sự chết của chính Ngài bằng những lời này: Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta, Giăng 12:32. Và ở một chỗ khác Ngài cho chúng ta biết: kẻ cầm quyền thế gian nầy đã bị đoán xét, Giăng 16:11. Bây giờ chúng ta sẽ suy xét, quyền năng của sự chết của Chúa chúng ta đã tỏ ra trong việc chinh phục Sa-tan như thế nào: và để làm điều này, chúng ta sẽ chỉ ra khí giới của Sa-tan nằm ở đâu, nếu tôi được phép mượn lời ấy, vì lời ấy cũng nói về cùng một kẻ ác, là ma quỷ, Lu-ca 11:22: nhưng có kẻ khác mạnh hơn đến thắng được, thì cướp lấy khí giới người kia đã nhờ cậy, và phân phát của cướp được. Xin hỏi khí giới của ma quỷ là gì, anh em nghĩ sao? Sức mạnh của nó nằm ở đâu. Sức mạnh của nó nằm trong tội lỗi, là hạt giống và dòng dõi của nó; sức mạnh của nó nằm trong luật pháp, mà nó là đao phủ và kẻ thi hành án; sức mạnh của nó nằm trong sự công chính của Đức Chúa Trời, mà đôi khi nó là công cụ: vì vậy, sứ đồ nói rõ ràng, Hê-bơ-rơ 2:14 rằng Chúa chúng ta đã có phần về huyết và thịt, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỉ. Ma quỷ có được quyền sự chết như thế nào? Theo quyền lợi của nó trong tội lỗi, theo quyền lợi của nó trong việc thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời, nó có quyền sự chết; nhưng Chúa chúng ta bởi sự chết đã thắng được nó: Cô-lô-se 2:15: Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nộp ra tỏ tường giữa thiên hạ. Dù sự chết và địa ngục hiệp lực chống lại Ngài, Ngài đã tỏ ra mạnh hơn chúng, và bởi sự chết đã thắng được chúng. Bởi đó Ngài cũng đã xé bức màn giữa người Giu-đa và dân Ngoại; và vì Đức Thánh Linh có phán rõ ràng và đặc biệt về điều đó, nên chúng ta cũng nói đến. Lúc đầu đó là một việc lớn lao hơn bây giờ, theo thời gian, đối với các Cơ Đốc nhân; chúng ta không suy ngẫm đủ phước hạnh lớn lao này: Vì, ấy chính Ngài là sự hòa hiệp của chúng ta; Ngài đã hiệp cả hai lại làm một, phá đổ bức tường ngăn cách, là sự thù nghịch đã phân rẽ ra, bởi vì Ngài đã đem thân mình mà trừ bỏ luật pháp của các điều răn chép thành điều lệ, để trong chính mình Ngài lập nên một người mới từ hai người, mà làm cho hòa nhau như vậy; và vì bởi thập tự giá Ngài đã làm cho sự thù nghịch tiêu diệt, nên nhờ thập tự giá đó Ngài khiến cả hai hiệp thành một thể, mà làm hòa thuận với Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:14, 15, 16. Khi Đấng Christ chết, bức màn trong đền thờ bị xé ra làm hai từ trên chí dưới, Ma-thi-ơ 27:51. Giờ đây xác thịt của Chúa Giê-xu chúng ta là bức màn mà chúng ta phải đi qua để lên thiên đàng.—Khi Đấng Christ, bức màn thật, bị xé và chết, thì ngay lập tức bức màn tượng trưng cũng bị xé; như thể Đức Chúa Trời phán: Giờ đây hãy cho mọi người biết, khi Con Ta chết, rằng mọi sự ngăn cách giữa người Giu-đa và dân Ngoại đã được cất đi. Nhưng đây là một sự mầu nhiệm lớn trong Hội Thánh một thời gian khá lâu, và Phao-lô kể về sự hiểu biết của ông trong sự mầu nhiệm này của Đấng Christ, Ê-phê-sô 3:4, 5: bởi đó anh em đọc đến thì biết sự hiểu biết của tôi về lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ, là lẽ mầu nhiệm trong các đời khác, chưa từng phát lộ cho con cái loài người, mà bây giờ đã được Đức Thánh Linh tỏ ra cho các sứ đồ thánh và tiên tri của Ngài; rằng dân Ngoại được đồng kế tự, đồng một thể, và đồng dự phần lời hứa trong Đấng Christ, bởi Phúc Âm. Đến đây là xong điều thứ nhất, Đấng Christ như Đấng đã bị giết, được gọi là con đường sống, vì đã có những công việc lớn lao của sự sống ngay trong sự chết của Ngài.

Thứ hai, Ngài là con đường sống, vì mọi sự sống của con người đều được chứa trong Ngài. Dù sự sống được hiểu rộng đến đâu, dù chúng ta hiểu từ sự sống theo nghĩa nào, về mọi phước hạnh cho đời này và đời sau, tất cả đều được chứa chung trong Chúa Giê-xu Christ; được chứa trong Ngài đến nỗi không tìm được ở nơi nào khác. Ngài là bánh hằng sống từ trên trời xuống, đã ban thịt mình vì sự sống của thế gian: Ta là bánh hằng sống từ trên trời xuống; nếu ai ăn bánh ấy, thì sẽ sống vô cùng; và bánh mà ta sẽ ban cho vì sự sống của thế gian là thịt ta, Giăng 6:51. Con rắn bằng đồng là hình bóng của điều này. Như sự sống của dân Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn đứng trong lễ nghi ấy của Đức Chúa Trời, thì sự sống của những tội nhân khốn khổ đứng trong lễ nghi vĩ đại này của Đức Chúa Trời, là Con bị giết của Ngài. Người thứ nhứt là A-đam, sứ đồ nói, đã nên linh hồn sống, A-đam sau hết là thần ban sự sống, 1 Cô-rinh-tô 15:45. Chắc chắn mọi sự sống tự nhiên trên thế gian, về cảm giác, lý trí và sự hiểu biết, đều bắt nguồn từ A-đam thứ nhất: Ngài đã làm cho muôn dân sanh ra bởi chỉ một người. A-đam tỏ ra là một gốc rất sai quả; thế gian nay đã gần sáu ngàn năm, đầy dẫy dòng dõi ông, vì từ hai người mà ra cả nhân loại trên mặt đất; nhưng trong đó không có sự ban sự sống. A-đam thứ hai, sứ đồ nói, là thần ban sự sống; chỉ mình Ngài ban thần ban sự sống cho dòng dõi đông đảo này của A-đam thứ nhất.

Thứ ba, Đấng Christ là con đường sống, vì mọi người ở trong Ngài, ngay khi ở trong Ngài, đều sống. Đó là một trong những nghĩa của từ này. Không có người chết nào có thể ở trong con đường này. Đừng hỏi câu hỏi ấy, vì đó là một câu hỏi rất vô ích, rằng: Phải chăng một người được làm cho sống trước khi ở trong Đấng Christ, hay ở trong Đấng Christ trước khi được làm cho sống? Chẳng phải điều này hay điều kia, mà cả hai cùng một lúc; sự sống của người đến bởi ở trong Đấng Christ. Người ta có thể hiểu sự làm cho sống như thế nào đây? Sự làm cho sống là công việc của Đức Chúa Trời. Có thể nói rằng Ngài làm cho sống trước khi chúng ta có sự sống, hay chúng ta có sự sống trước khi Ngài làm cho sống chăng? Chúng ta dễ dàng nhận ra rằng chúng ta hành động sự sống bởi sự làm cho sống của Ngài, nhưng Chúa không làm cho sống một khắc nào trước khi chúng ta sống. Chúa đã khiến La-xa-rơ sống lại như thế nào? Đã có quyền năng ban sự sống đi cùng với lời phán, bởi đó sự sống được nhận lấy, và tiếng phán được nghe, như Chúa chúng ta gọi: những kẻ chết sẽ nghe tiếng của Con Đức Chúa Trời, và những kẻ nghe sẽ được sống; họ phải sống trước khi nghe; vì nghe là một hành động của sự sống, và họ nhận sự sống bởi lời đầy quyền năng của Đấng Christ.

Thứ tư, Ngài là con đường sống, vì Ngài sống đời đời để làm con đường. Có quyền năng liên tục trong sự chết của Đấng Christ, tuôn ra không ngừng, để cứu rỗi mọi dân Ngài. Anh em hẳn cho là lạ, nếu có người hỏi: Thiên đàng là gì? Sự sống đời đời là gì? Ấy là Chúa Giê-xu Christ, đó là sự sống đời đời; đó là một trong những danh của Đấng Christ: Nhưng chúng ta biết Con Đức Chúa Trời đã đến, Ngài đã ban trí khôn cho chúng ta đặng chúng ta biết Đấng chân thật, và chúng ta ở trong Đấng chân thật, là ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, Con của Ngài. Ấy chính Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và là sự sống đời đời, 1 Giăng 5:20. Con đường này sống đời đời, để giữ gìn mọi dân Ngài; Ngài sống đời đời để cầu thay cho họ, Hê-bơ-rơ 7:25. Phải, nếu tôi được phép nói vậy, ngay cả trên thiên đàng, con đường này cũng không bị quên, tôi muốn nói trong các bài ca của những người được vinh hiển; bài ca của Chiên Con là đời đời: họ hát bài ca của Môi-se và bài ca của Chiên Con. Trong bài ca của Chiên Con có gì, anh em nghĩ sao? Chiên Con đã bị giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen! Khải Huyền 5:12. Huyết của Đấng Christ trên thiên đàng, trong quyền năng và sự sống của nó, nâng cao những nốt nhạc của lời ngợi khen đời đời. Tôi biết sách Khải Huyền là một sách mầu nhiệm, và mọi lời trong đó đều phải được suy xét kỹ lưỡng:—Tôi lại thấy chính giữa ngôi và bốn con sanh vật, cùng chính giữa các trưởng lão, có một Chiên Con ở đó như đã bị giết, Khải Huyền 5:6, vì vậy dù sẽ không có, và sẽ không bao giờ có, một vẻ yếu đuối nào của tình trạng thấp hèn của Con Đức Chúa Trời, khi Ngài ngự trong xác thịt hay chết, thì vẫn sẽ có sự nhớ lại đời đời về những hành động yêu thương thân thiết nhất của Ngài, và những hành động ân điển giàu có nhất của Ngài đối với chúng ta, trong việc yêu chúng ta, và phó chính mình vì chúng ta.

Thứ năm, đó là con đường sống, vì không ai có thể chết trong con đường này. Con đường ấy hẳn có thể được gọi là con đường sống thật, nếu có một con đường dẫn đến một nơi tốt lành mà không khách lữ hành nào trong đó có thể chết, và đó hẳn là một sự cám dỗ lớn cho người ta bước vào. Có những nơi trên thế gian có của cải và danh vọng, mà người ta chạy đến, và chạy qua bao hiểm nguy; nhưng họ có thể chết trong đường ấy, còn trong con đường này không bao giờ có ai chết, họ ngủ trong Chúa Giê-xu, chứ không chết. Ngài phán: Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin ta thì không hề chết. Ngươi tin điều đó chăng? Giăng 11:25, 26. Ôi, câu hỏi ấy ngọt ngào biết bao, Ngươi tin điều đó chăng, rằng một kẻ tin trong Đấng Christ không bao giờ có thể chết? Vì vậy giờ đây, từ khi Chúa chúng ta chết, sự chết đã có một tên gọi ngọt ngào hơn. Nó được gọi là ngủ, và ngủ trong Chúa. Như có chép về Ê-tiên, rằng người bị ném đá, cầu nguyện rằng: Lạy Đức Chúa Jêsus, xin tiếp lấy linh hồn tôi.—Và khi người đã nói lời đó rồi, thì ngủ, Công vụ 7:59, 60. Nó được gọi là ngủ trong Chúa Giê-xu, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14, 15. Anh em nói, anh em không thấy những kẻ tin cũng chết như người khác sao? Có; nhưng họ chết trong Chúa Giê-xu Christ; họ chỉ ngủ trong đường. Và Chúa, là con đường, sẽ đánh thức họ trong chốc lát, khiến họ sống lại, và đem đến cho họ áo mới, nhà từ trời, 2 Cô-rinh-tô 5:1, 2, 3.

Cuối cùng, đó là con đường sống, vì khách lữ hành phải sống nhờ con đường này. Đây là một con đường sống kỳ diệu; khách lữ hành phải sống nhờ con đường này; người sống ngay khi ở trong đó, và sống bao lâu còn ở trong đó, vì người không thể chết trong đó, và người sống nhờ nó trong khi còn ở trong đó. Ý tôi là, mọi lương thực mà những kẻ tin phải nuôi dưỡng sự sống mới của mình, là chính Đấng Christ. Vì vậy Chúa chúng ta phán về điều đó rất thường xuyên: Đức Chúa Jêsus bèn phán cùng họ rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, cùng không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu. Vì thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống, Giăng 6:53, 55. Phước cho những ai có thể ăn uống dồi dào từ đó. Khi khách lữ hành mệt mỏi kiệt sức bước đi trong Đấng Christ như con đường lên thiên đàng, và có điều gì ập đến, sự mệt mỏi nào, bệnh tật nào chụp lấy người, người chẳng phải làm gì, chỉ nương dựa vào Đấng Christ bởi đức tin, sống nhờ Ngài, ăn uống con đường phước hạnh này. Đó là sự sống của Phao-lô: Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi, Ga-la-ti 2:20, như thể sứ đồ đã nói: Chỗ nương cậy của sự sống tôi, sự an ủi của sự sống tôi, sự chắc chắn và sự còn mãi của sự sống tôi, đều tùy thuộc vào điều này; mỗi khi tôi chỉ được một cái nhìn, mỗi khi tôi chỉ nắm được tình yêu này của Đấng Christ, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình vì tôi, thì sự sống, sức mạnh và sinh lực trở lại với tôi. Đến đây là xong đặc tính thứ hai của con đường, rằng đó là con đường sống. Đã có sự sống trong sự chết của Ngài; mọi sự sống của chúng ta đều được chứa trong đó, ngay khi chúng ta ở trong Ngài, chúng ta sống. Mỗi khi một tội nhân khốn khổ được kéo đến Đấng Christ như con đường lên thiên đàng, người đến và sống, sống và đến, đến bởi sự sống, và sống bởi sự đến. Xoay chiều nào cũng vậy, lẽ thật vẫn vững chắc như nhau ở mọi phía. Con đường này là sống, vì Đấng Christ như con đường sống đời đời; vì không người nào bước đi trong đó có thể chết; và vì một kẻ tin có thể sống nhờ con đường này, bao lâu còn ở trong thế gian này. Đừng bao giờ mời một con cái Đức Chúa Trời bữa tiệc nào tốt hơn là thêm Đấng Christ, thêm nhựa sống và quyền năng của một Cứu Chúa chịu đóng đinh. Nếu có thêm điều đó giữa chúng ta, linh hồn chúng ta hẳn đã béo tốt và thịnh vượng hơn.

Bây giờ chỉ xin nói một hai lời Áp dụng, trước khi tôi tiến sang đặc tính thứ ba.

1. Đấng Christ có phải là con đường sống lên thiên đàng chăng? Đấng Christ chịu giết vì chúng ta có phải là con đường sống mà chúng ta phải bước đi để lên thiên đàng chăng? Vậy chắc hẳn dân Đức Chúa Trời đi lên thiên đàng phải rất vui thích. Có gì làm cho một kẻ tin thấy nặng nề? Đi lên thiên đàng là gì? Ấy chẳng là gì khác ngoài bước đi trong Đấng Christ hướng về Đấng Christ, để ở với Đấng Christ đời đời; đó là đi lên thiên đàng; đường chúng ta là bước đi trong Ngài, đường chúng ta là bước đi hướng về Ngài, hy vọng chúng ta là ở với Ngài đời đời. Tôi biết có rất nhiều vật cản trở và chướng ngại trong đường, nhưng Đấng Christ đã tước vũ khí và cất chúng đi bằng sự chết của Ngài; chúng có thể hiện ra vẻ đáng sợ đối với những người yếu đuối như chúng ta; những tín hữu yếu đuối lấy cái bóng làm người cầm vũ khí, và nhiều khi sợ hãi một cách vô lý; nhưng sẽ vui thích biết bao, tôi nói, cho một kẻ tin khi thấy mình được che chở khỏi mọi mưu hại chống lại mình trong đường lên thiên đàng? Anh em đã nhận Đức Chúa Jêsus Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy; hãy châm rễ và lập nền trong Ngài, Cô-lô-se 2:6, 7. Hãy cắm rễ mình trong Ngài, và hút lấy trái từ Ngài.

2. Đấng Christ có phải là con đường sống lên thiên đàng chăng? Vậy những kẻ bước đi trong các đường sự chết, khinh thường con đường sự sống này, ở trong tình cảnh đáng thương đáng buồn biết bao? Điều đó rất thường, và nó không bớt buồn vì thường, mà lại càng đau đớn hơn, rằng người ta yêu sự chết hơn sự sống. Vấn đề giờ đây được cân như vầy: mọi tội nhân vốn chết trong tội lỗi; nếu người cứ ở trong tình trạng ấy, người chết trong tội mình, và chết trong tội mình, người chết đời đời vì tội mình: tình cảnh khốn khổ này giờ đây phải được cân với điều Chúa chúng ta ban cho, rằng Ngài sẽ ban ánh sáng của sự sống [NEEDS REVIEW: nguyên văn đọc "the. light of life", có lẽ in sai, đáng lẽ là "the"], rằng Ngài ban cho để dẫn người ta lên thiên đàng; rằng nếu họ chỉ đặt chân vào Ngài, đặt lòng mình nơi Ngài, đặt đức tin mình nơi Ngài, và đặt mọi sự trông cậy mình nơi Ngài, Ngài sẽ dẫn họ an toàn đến đó. Các ông nên coi đó là một ơn thương xót, rằng các ông có những tội nhân để giảng cho; nếu không phải vì chúng ta kinh nghiệm sự phản loạn của lòng tự nhiên trong chính mình, thì những người hầu việc Chúa hẳn đã rất mất kiên nhẫn khi đối đãi với những kẻ vô đạo. Người ta mắc bệnh gì, mà từ chối Chúa Giê-xu Christ? Sự điên dại nào chiếm lấy lòng người ta, mà họ thà xuống địa ngục với ma quỷ, còn hơn lên thiên đàng với Chúa Giê-xu Christ? Chẳng phải họ rất đáng ở trong địa ngục đời đời, khi đưa ra một sự lựa chọn gớm ghiếc như vậy sao? Thế mà mọi người tự nhiên đều làm vậy, mọi người tự nhiên đều chuộng đường sự chết hơn đường sự sống, và chuộng sự Sa-tan lùa đến địa ngục, hơn sự Đấng Christ nhân từ và phước hạnh dẫn đến thiên đàng.

SỰ BỀN LÒNG GIỮ LỜI TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA BÀI GIẢNG XVI

HÊ-BƠ-RƠ 10:20

bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta xuyên qua cái màn, nghĩa là qua xác Ngài.

Tôi đã nói, về câu 20, về con đường lên thiên đàng, như sứ đồ bởi Đức Thánh Linh dạy một cách thú vị và khôn ngoan; về những khía cạnh khác nhau, có thể nói như vậy, mà Đấng Christ có đối với sự cứu rỗi của chúng ta, mà chúng ta phải có trong đức tin mình nơi Ngài để được cứu rỗi. Tôi đã nói với anh em từ câu này, rằng đường lên thiên đàng nằm xuyên qua bức màn của xác thịt của một Cứu Chúa chịu giết, và đây là con đường duy nhất. Tôi đã định sẽ luận về các đặc tính của con đường này, trước khi đến với sự áp dụng rộng lớn mà một đề tài lớn lao như vậy đòi hỏi. Tôi đã nói về đặc tính thứ nhất, rằng đó là con đường mới, một con đường mới chịu giết. Lần trước tôi đã nói về đặc tính này của con đường, rằng đó là con đường sống. Chúa Giê-xu Christ như con đường lên thiên đàng là một sự mầu nhiệm rất lớn; chỉ lấy những lời như chúng ở trong câu gốc chúng ta. Nghĩa này của chúng không thể tách rời khỏi chúng; và có điều gì mầu nhiệm hơn điều chúng bày tỏ, rằng một Đấng Christ chịu giết là con đường sống cho những tội nhân đã chết bước đi vào sự sống đời đời? Ai hiểu điều này? Ai tin điều này? Lần trước tôi đã nói khá dài về ý nghĩa của đặc tính này, rằng Đấng Christ như Đấng chịu giết là con đường sống lên thiên đàng như thế nào. 1. Ở chỗ đã có sự sống trong sự chết của Ngài. Ngài đã bị đóng đinh trên thập tự giá vì sự yếu đuối, theo vẻ bề ngoài của tình trạng thấp hèn của Ngài; thế mà những việc lớn lao đã làm nên bởi sự chết đầy quyền năng ấy, thì nhiều và mạnh mẽ không kể xiết. Ngài đã hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời, Ngài đã thắng Sa-tan, Ngài đã thắng sự chết trong khi chết; sự chết chưa bao giờ bị chinh phục cho đến khi nó tóm được một người trong tay, đó là Chúa Giê-xu chúng ta; và từ ngày ấy đến nay, nó không thể thắng được ai tin nơi Ngài, mà phải mở lối cho họ vào vương quốc thiên đàng. Sự chết không thể ngăn một kẻ tin trong Đấng Christ tiến lên thiên đàng, mà giờ đây nó được làm thành một trong những cánh cửa tối tăm cuối cùng mà chúng ta phải đi qua. 2. Ngài là con đường sống, ở chỗ mọi sự sống của con người khốn khổ, mọi sự sống thiêng liêng và đời đời để cứu rỗi, đều được chứa trong Con Đức Chúa Trời: Chớ nào sự làm chứng đó là như vầy: Đức Chúa Trời đã ban sự sống đời đời cho chúng ta, và sự sống ấy ở trong Con Ngài, 1 Giăng 5:11. Không ai tự xưng bằng danh chung Cơ Đốc nhân mà nghi ngờ điều đó, rằng mọi sự sống đều từ Đấng Christ; và ít ai không biết rằng mọi sự sống đều ở trong Ngài, và người ta được sự sống bởi ở trong Ngài; rằng họ có nó khi họ có Ngài. 3. Ngài là con đường sống, ở chỗ, ngay khi một người ở trong Đấng Christ, người được làm cho sống. Khi quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời kéo một tội nhân lang thang khốn khổ, và đặt người vào đường của Đấng Christ, người được làm cho sống ngay lập tức cho Đức Chúa Trời. 4. Ngài là con đường sống, vì Ngài sống đời đời. Quyền năng và hương thơm của của lễ Ngài tươi mới trên thiên đàng, như trong ngày nó được dâng. 5. Ngài là con đường sống, vì mọi người ở trong Ngài sẽ sống đời đời; không bao giờ một người có thể chết trong Đấng Christ. Tôi biết đôi khi chúng ta dùng từ chết thường xuyên đến nỗi cụm từ này thành quen thuộc giữa các Cơ Đốc nhân, sống trong Chúa, và chết trong Chúa; nhưng cụm từ của Tân Ước thì đúng hơn; những kẻ tin trong Đấng Christ chỉ ngủ trong Chúa: Đức Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Đức Chúa Jêsus cùng đến với Ngài. Cuối cùng, Ngài là con đường sống, vì người bước đi trong Đấng Christ sống nhờ con đường, con đường là thức ăn cho người. Cùng một của lễ chuộc tội trước mặt Đức Chúa Trời được làm thành một bữa tiệc cho kẻ tin. Như dưới luật pháp và trước luật pháp, trong các của lễ bình an, bởi đó các giao ước bình an được xác nhận, có một phần phải được làm thành bữa tiệc; thì thịt và huyết này của Chúa chúng ta đã bị xé ra vì chúng ta để làm của lễ nguôi cơn thạnh nộ, được làm thành một bữa tiệc cho đức tin chúng ta: nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, cùng không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu, Giăng 6:53.

Đặc tính thứ ba của con đường này còn lại giờ đây phải được nói đến; rằng đó là con đường đã được thánh hiến: bởi đường mới và sống mà Ngài đã thánh hiến cho chúng ta. Các từ như chúng đứng trong nguyên văn đặt chữ thánh hiến trước hai đặc tính kia, và có thể dịch công bằng như nhau, mà Ngài đã thánh hiến cho chúng ta, để làm con đường mới và sống; và sự thánh hiến ấy không chỉ liên quan đến bản thể của Đấng Christ là con đường, mà còn đến việc Ngài là con đường mới và sống;

Có ba điều tôi muốn giảng cho anh em từ những lời này.

1. Về sự thánh hiến của Đấng Christ.

2. Phần của chính Ngài trong đó, bàn tay Ngài trong đó; như có chép cho chúng ta trong câu gốc, bởi đường mới và sống mà Ngài đã thánh hiến cho chúng ta.

3. Con đường này, con đường đã được thánh hiến này, là cho ai; nó được thánh hiến cho một ai đó; nó được thánh hiến cho chúng ta, vì cớ chúng ta, vì lợi ích chúng ta, vì sự thuận lợi chúng ta.

Thứ nhất, Về sự thánh hiến của Đấng Christ. Từ thánh hiến như trong tiếng Anh, theo chỗ tôi biết, không có trong cả Tân Ước, ngoại trừ thư này; và nó có hai lần trong thư này, dù không phải cùng một từ Hy Lạp ở cả hai chỗ. Xem Hê-bơ-rơ 7:28. Thánh hiến trong Cựu Ước rất thường gặp; và anh em biết rằng sứ đồ, như đã thường được nhắc với anh em, trong thư này, và đặc biệt trong phần này của thư, đã khôn ngoan thích ứng với những người ông viết cho, là những người hiểu những từ này rõ hơn chúng ta nhiều, vì họ biết rõ những từ ấy được mượn từ đâu; chúng được mượn từ đền thờ, và đền tạm, và sự thờ phượng Cựu Ước, nơi sự thánh hiến được dùng về mọi thứ. Thánh hiến là dâng hiến và tận hiến một người hay một vật cho một sự phục vụ đặc biệt hay thánh; như chúng ta thấy sự thánh hiến hay dâng hiến các vật và các nơi. Có sách giao ước, và có đền tạm, và mọi đồ dùng của nó, tất cả đều được dâng hiến bằng huyết; và nghi thức này trong sự thánh hiến chúng đã được dùng, rằng, bởi được rảy huyết, chúng được dâng hiến cho sự dùng thánh và sự phục vụ mà Đức Chúa Trời đã định cho chúng. Cũng vậy về con người: chúng ta thấy đặc biệt về A-rôn, thầy tế lễ thượng phẩm, là hình bóng đầu tiên, và về các con trai ông ở dưới ông; họ được phân rẽ và biệt riêng ra bởi sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời cho một sự dùng đặc biệt, không ai khác được bổ nhiệm cho việc ấy. Vậy nghĩa của từ này là, sự thánh hiến của Đấng Christ là, Ngài được dâng hiến, bổ nhiệm và dành riêng cho một sự dùng đặc biệt, đó là, làm con đường lên thiên đàng, để bởi Ngài người ta có thể đến cùng Đức Chúa Trời. Giăng Báp-tít đã hiểu điều này khi ông giảng về Đấng Christ: Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Giăng 1:29. Đây đến của lễ thật, Đấng gánh lấy tội ác của dân Ngài. Sứ đồ, trong Hê-bơ-rơ 9:22 dùng sự thánh hiến này một cách sâu sắc và tuyệt vời: Theo luật pháp thì hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch: không đổ huyết thì không có sự tha thứ. Sự tẩy sạch ở đó một phần có cùng nghĩa với sự thánh hiến của chúng ta. Vì vậy cần phải có các hình mẫu của các vật trên trời được tẩy sạch bằng các của lễ ấy; nhưng chính các vật trên trời phải được tẩy sạch bằng của lễ tốt hơn, tức là huyết của Con Đức Chúa Trời. Những hình mẫu của các vật trên trời là gì? Nơi chí thánh là hình mẫu lớn nhất; thầy tế lễ thượng phẩm là hình mẫu của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; đền thờ là hình mẫu của các vật trên trời; nhưng đó chỉ là bóng của chúng; chính các vật ấy phải được tẩy sạch bằng của lễ tốt hơn những của lễ kia, tức là huyết của Con Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta thấy lẽ thật của việc thánh hiến, tận hiến và dâng hiến Chúa Giê-xu chúng ta làm con đường lên thiên đàng; điều đó thường có trong lời Đức Chúa Trời, và được dùng về nhiều phương diện. Vì vậy chúng ta sẽ lưu ý, rằng chính Đức Chúa Cha đã dâng hiến Ngài làm con đường; vì điều này rất ích lợi trong sự thực hành đức tin chúng ta, để biết Chúa Giê-xu chúng ta dưới danh này, rằng Ngài là con đường đã được thánh hiến lên thiên đàng.

1. Ngài được thánh hiến bởi lời thề của Đức Chúa Trời; như trong Thi Thiên 110:4: Đức Giê-hô-va đã thề, không hề đổi ý, rằng: Ngươi là thầy tế lễ đời đời, Tùy theo ban Mên-chi-xê-đéc. [NEEDS REVIEW: nguyên văn đọc "hath swornm", có lẽ in sai, đáng lẽ là "sworn"] Và sứ đồ luận về điều này khá dài trong chương 7 của thư này, và làm cho một trong những sự khác biệt lớn giữa chức tế lễ của Ngài và mọi chức tế lễ đi trước, cốt ở điều này, rằng họ được lập nên không có lời thề; gợi ý rằng đã có lúc chức tế lễ ấy sẽ chấm dứt: nhưng khi Ngài lập Chúa Giê-xu chúng ta làm Thầy Tế Lễ, ấy là bởi lời thề; đó là một sự chứng minh, rằng Ngài sẽ còn mãi trong chức vụ ấy. Vì vậy trong phần kết của chương ấy, ông nói: Vì luật pháp lập những người vốn yếu đuối làm thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng lời thề có sau luật pháp thì lập Con, là Đấng đã nên trọn lành đời đời. Bây giờ hãy tiếp nhận điều này bằng đức tin chân thật, và có thể một lúc nào đó anh em sẽ tìm được thức ăn cho đức tin mình từ đó, rằng, bởi lời thề và sự bổ nhiệm của Giê-hô-va, Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng Christ là Con đã được thề và bổ nhiệm làm con đường duy nhất để đem những tội nhân đến vinh hiển.

2. Chúa Giê-xu chúng ta được dâng hiến và thánh hiến làm con đường lên thiên đàng, bởi việc sắm sẵn cho Ngài một thân thể để chịu khổ. Giao ước giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đã bảo đảm mọi phước hạnh trong đó, bởi sự thành tín lẫn nhau giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con; nhưng con đường bởi đó những phước hạnh ấy được đem đến, là của lễ của Đức Chúa Con trong bản tính con người; vì vậy sự thánh hiến Ngài được tiến hành bởi việc Ngài có được một thân thể con người: câu 5 của chương này, Chúa chẳng muốn hy sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, Nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. Chẳng phải Đức Chúa Trời đã muốn và truyền các của lễ sao? Có, nhưng không bao giờ ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ là Con Ngài; những của lễ ấy chỉ là bóng và hình của Đấng lớn lao, và không hề có điều gì như vậy đòi hỏi nơi Chúa Giê-xu chúng ta, Ngài cũng không dâng điều gì như vậy; nhưng, Ngài phán, Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi.

3. Bởi sự ủy thác và mạng lệnh mà Chúa chúng ta đã nhận để bắt tay vào công việc vĩ đại này của sự cứu chuộc. Ngài không những có một thân thể để chịu khổ, mà còn được Đức Chúa Cha truyền phải phó sự sống mình vì dân Ngài. Chúa chúng ta thường nhắc đến điều này: ta đã lãnh mạng lịnh nầy nơi Cha ta, Giăng 10:17, 18.

4. Ngài được dâng hiến bởi sự xức dầu thánh. Một trong những nghi thức lớn của việc thánh hiến một người dưới Cựu Ước, là bởi sự xức dầu. A-rôn phải được xức dầu, và các con trai ông; khi họ vào làm thầy tế lễ theo sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời, họ là những người được xức dầu của Đức Chúa Trời. Và tất cả điều này là hình bóng của sự xức dầu thật, của Chúa Giê-xu chúng ta. Sự xức dầu của Đấng Christ là sự đầy dẫy Đức Thánh Linh, và sự Ngài được đổ xuống trên Ngài: Chúa ưa sự công bình, và ghét sự gian ác; Cho nên Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu cho Chúa Bằng dầu vui vẻ, trổi hơn đồng loại Chúa, Thi Thiên 45:7.

Cuối cùng, bởi việc ban cho Ngài mọi quyền trên mọi người và mọi vật, để hoàn thành công việc Ngài. Mọi sự phán xét đều được giao cho Ngài: và nhân quyền Cha đã ban cho Con cai trị loài xác thịt, Con ban sự sống đời đời cho những kẻ mà Cha đã giao phó cho Con, Giăng 5:21, Ma-thi-ơ 28:18, Giăng 17:2. [NEEDS REVIEW: nguyên văn đọc "to as many at thou hast given him", có lẽ in sai, đáng lẽ là "as"]

Thứ hai, Đấng Christ có phần trong sự thánh hiến của chính Ngài như thế nào? Lời chép là, Ngài đã thánh hiến chính mình làm con đường mới và sống.

1. Đấng Christ dâng hiến và thánh hiến chính mình làm con đường lên thiên đàng, trong sự vâng theo vui vẻ và sẵn lòng mọi ý muốn của Đức Chúa Cha về Ngài. Để làm con đường, Đức Chúa Trời là Cha Ngài đã mở tai Ngài, và Ngài không cưỡng lại; làm theo ý Ngài là sự vui thích của Ngài; và trong sự vâng theo ý Đức Chúa Trời, một phần lớn của sự thánh hiến Ngài đứng vững; ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Jêsus Christ một lần đủ cả; ý muốn của Đức Chúa Cha muốn Ngài đến, ý muốn của Đức Chúa Con sẵn lòng đến một cách vui vẻ.

2. Bởi sự chết của Ngài. Chúa Giê-xu chúng ta đã chết một cách sẵn lòng, theo một cách khác hẳn bất cứ ai trong chúng ta có thể hay nên làm. Ngài đã phó sự sống mà Ngài có thể giữ lại, nếu Ngài muốn; Ngài đã phó nó như một hành động vâng phục lớn lao ý muốn của Đức Chúa Cha; Ngài đã chết một cách vui vẻ, và chết một cách sẵn lòng. Hãy xem Ngài phán gì về điều đó trước: Con vì họ tự làm nên thánh, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh vậy, Giăng 17:19. Sự tự làm nên thánh ấy là gì? Ấy là sự tự dâng mình làm của lễ, sự tận hiến chính mình làm của lễ để cứu chiên Ngài. Họ không bao giờ có thể đến được sự nên thánh ấy, bởi sự tận hiến cho Đức Chúa Trời theo Phúc Âm, trừ khi Chúa Giê-xu chúng ta đã tận hiến chính mình cho sự chết.

Cuối cùng, Ngài thánh hiến và tận hiến chính mình bởi sự thực hành và thi hành chức vụ Ngài sau đó. Mỗi tội nhân khốn khổ nào mà Chúa Giê-xu chúng ta thi thố tài năng cứu rỗi trên người, là một sự bày tỏ thẩm quyền cứu rỗi của Ngài, là một sự tuyên bố thêm về quyền năng và sức mạnh mà Ngài đã được mặc lấy trong việc đem người ta đến vinh hiển. Vì vậy, sứ đồ nói, Thật, Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và bởi Ngài, vì muốn đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì đã khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của những con ấy nhờ sự đau đớn mà nên trọn lành, là phải lắm, Hê-bơ-rơ 2:10. Ngài đã được làm nên trọn lành nhờ sự đau đớn, để Ngài đem nhiều con đến vinh hiển; và càng đem nhiều, sự trọn lành ấy càng tỏ rõ trong Ngài.

Điều thứ ba trong những lời này cần được giải thích là, sự thánh hiến Đấng Christ này là cho ai? Sứ đồ nói, Ngài đã thánh hiến con đường này cho chúng ta, cho một hạng người đặc biệt, cho một số con cái loài người. Đấng Christ đã không thánh hiến và tự làm mình thành con đường lên thiên đàng, và sai Phúc Âm vào thế gian, để người ta, tùy theo khuynh hướng, và theo sự hướng dẫn của ý chí tự do mình, có thể vào và được sự sống và sự cứu rỗi bởi Ngài. Chúa Giê-xu chúng ta đã làm công việc Ngài một cách am tường hơn, chắc chắn hơn thế; Ngài biết điều gì sẽ ra từ đó. Tôi nói, điều đó được làm cho những người đặc biệt. Hãy suy xét, về điều này,

1. Rằng mọi nguồn của sự cứu rỗi đều hướng về những người đặc biệt.

2. Rằng giao ước, hiến chương của sự cứu rỗi, là với, cho, và đến những người đặc biệt.

3. Sự chiếm hữu nó là bởi, và cho những người đặc biệt.

1. Những nguồn lớn của sự cứu rỗi đều vì những người đặc biệt; ba nguồn lớn của sự cứu rỗi, là sự tuyển chọn của Đức Chúa Cha, sự cứu chuộc của Đức Chúa Con, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Giờ đây, tất cả những điều này đều được định hướng về những người riêng biệt và đặc biệt, thứ nhất, sự tuyển chọn của ân điển là trên con người; không có sự tuyển chọn về phẩm chất, sự tuyển chọn là về con người. Hễ nơi nào nó được nói trong lời Đức Chúa Trời, nó được nói về con người: trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ. Hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình. Vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự giải cứu bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Sự tuyển chọn hoàn toàn là về con người.

Thứ hai, ân điển của sự cứu chuộc bởi Chúa chúng ta, với tình yêu cứu chuộc của Ngài, là về con người: ta vì chiên ta phó sự sống mình, và, Ta biết các ngươi chẳng phải là chiên của ta, Chúa chúng ta phán. Đó là lời mà Đấng Christ có thể nói [NEEDS REVIEW: nguyên văn đọc "That was a not Christ could speak", văn bản có lẽ in sai]; nhưng không đầy tớ nào của Ngài được phép nói theo Ngài; chưa bao giờ có một sứ đồ nào có thể nói như vậy trong một hội chúng về một người cụ thể, Tôi biết họ chẳng phải là chiên của Đấng Christ, điều đó chỉ Đấng Chăn Chiên vĩ đại mới nói được. Chỉ Đấng Đầu kẻ chăn chiên mới có thể biết rõ chiên mình.

Thứ ba, sự nên thánh của Đức Thánh Linh, là nguồn lớn của sự cứu rỗi, như nó được khởi đầu trong chúng ta, là về con người. Có một sự dâng hiến cả Hội Thánh, là thân thể Đấng Christ. Nhưng vì đó là công việc trên những người cụ thể, công việc này phải xảy đến trên từng người cụ thể; các nguồn phải hành động trong mỗi người được gọi đến sự cứu rỗi này. Vì chưng chúng ta ngày trước cũng ngu muội, bội nghịch, bị lừa dối, bị đủ thứ tình dục dỗ dành, sống trong sự hung ác và ghen ghét, là đáng ghét và ghét lẫn nhau. Vì vậy chúng ta thấy, tôi nói, rằng các nguồn của sự cứu rỗi đều về những người cụ thể. Các nguồn chảy trong một dòng riêng biệt hướng về những người cụ thể, và luôn đáp ứng như nhau. Mỗi người được tuyển chọn bởi ân điển của Đức Chúa Cha [NEEDS REVIEW: nguyên văn đọc "that a elected", có lẽ in sai, đáng lẽ là "is elected"], đều được cứu chuộc bởi huyết của Con Ngài; mỗi người được tuyển chọn và cứu chuộc, đều được nên thánh bởi sự Đức Thánh Linh ngự trong: chúng không tỏ rõ bằng nhau, nhưng chắc chắn bằng nhau.

2. Hiến chương của sự cứu rỗi là cho những người cụ thể. Mỗi người phải có giao ước của Đức Chúa Trời được lập với chính mình. Không ai được cứu bởi một giao ước chung chung của Đức Chúa Trời với một đoàn thể. Một giao ước Hội Thánh dưới Phúc Âm chẳng có ý nghĩa gì cả trong vấn đề cứu rỗi; nó có thể ích lợi trong việc sắp đặt Hội Thánh. Nhưng mỗi người cụ thể phải có sự cứu rỗi đến với mình, qua dòng của một giao ước cụ thể giữa Đức Chúa Trời và người: Ngài đã lập với ta, Đa-vít nói, một giao ước đời đời. Nếu nó chỉ với Y-sơ-ra-ên nói chung, hẳn đã là một điều lạnh lẽo cho sự an ủi của một người sắp chết; nhưng Ngài đã lập với ta, cụ thể với ta, như thể không có một người nào khác trên đời mà Đức Chúa Trời lập giao ước với.

3. Sự chiếm hữu sự cứu rỗi là bởi những người cụ thể. Người ta không được cứu theo đám đông và đoàn thể. Có những đoàn thể Hội Thánh Cơ Đốc, như người ta gọi, phải chuyên tâm vào các phương tiện của ân điển và sự gây dựng lẫn nhau, theo sự bổ nhiệm của Chúa; nhưng khi chúng ta đến dự phần sự cứu rỗi đã khởi đầu, hay sự cứu rỗi trọn vẹn, mỗi người phải có nó cho chính mình; sự cứu rỗi của người khác không thể thay cho người. Đây là cốt lõi của ý nghĩa lời này, rằng Chúa chúng ta như Đấng chịu giết được thánh hiến, và đã thánh hiến chính mình làm con đường lên thiên đàng cho dân Ngài.

Tôi xin rút ra một ít sự áp dụng từ điều này lúc này, và dành sự áp dụng chung hơn về Đấng Christ chịu giết này, như con đường lên thiên đàng, cho một dịp khác. Hai điều tôi sẽ suy ra từ đây, và nói đến lúc này.

1. Đấng Christ có phải là con đường đã được thánh hiến lên thiên đàng, và Ngài đã thánh hiến chính mình cho dân Ngài chăng? Vậy hãy xem Ngài đã yêu họ dường nào! Nếu người Giu-đa đã nói vậy về việc Đấng Christ khóc tại mộ La-xa-rơ, chúng ta phải nói gì về việc Chúa chúng ta thánh hiến chính mình cho sự chết vì chúng ta, để Ngài làm thành con đường lên thiên đàng cho chúng ta? Đức Chúa Jêsus khóc, Giăng 11:35. Người Giu-đa nói: Hãy xem Ngài yêu người dường nào! Chúng ta thấy rất thường trong lời Đức Chúa Trời, khi sự tận hiến lớn lao này của Đấng Christ cho sự chết được nói đến nói chung về các Hội Thánh, hay được áp dụng cụ thể cho những người cụ thể, nó vẫn được quy về tình yêu như nguồn của nó. Hỡi người làm chồng, sứ đồ nói, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội thánh, phó chính mình vì Hội thánh, Ê-phê-sô 5:25. Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi, sứ đồ nói, Ga-la-ti 2:20. Tình yêu ấy hẳn phải lớn lao biết bao, khi món quà của tình yêu lớn lao dường ấy. Hẳn phải là một tình yêu mạnh mẽ mới ban được một món quà lớn lao như vậy, Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, Khải Huyền 1:5, 6. Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta, và chúng ta tưởng rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết, v.v. 2 Cô-rinh-tô 5:14. Điều này tôi xin nói một ít trong vài điểm cụ thể, sự thánh hiến chính mình này để làm con đường mới và sống lên thiên đàng.

Thứ nhất, Chúa Giê-xu chúng ta đã xem xét nhu cầu của dân Ngài bởi tình yêu thuần khiết đơn sơ. Ngài đã ở trong hội đồng của Đức Chúa Cha từ đời đời về đường cứu con người; Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và có phần trong việc trù tính nó; ý định đời đời đã được định trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: Sự trù tính là, Bằng cách nào những tội nhân khốn khổ sa ngã có thể được đem đến vinh hiển một cách tốt lành và an toàn? Họ đã sa ngã bởi tội lỗi, bị Sa-tan chinh phục, bị Đức Chúa Trời tuyên bố là kẻ phản loạn, bị luật thánh của Đức Chúa Trời kết tội và đoán phạt, trở nên ăn mày và nghèo khó, không thể trả một xu nào cho công lý của Đức Chúa Trời. Luật pháp không được phá vỡ, công lý không được xúc phạm, quyền năng Đức Chúa Trời không thể chống cự: Vậy làm sao con người được cứu? Không thể nào khác ngoài đường này; đây là sự mầu nhiệm của đạo Cơ Đốc chúng ta. Không thể nào một người được đem lên cùng Đức Chúa Trời, cho đến khi Đức Chúa Trời xuống cùng con người, và trở nên người vì người; và Đức Chúa Trời-người ấy được làm thành phương tiện vĩ đại để đem mọi dân Ngài lên lại cùng Đức Chúa Trời; của lễ của con người, và quyền năng của Đức Chúa Trời, và công đức của của lễ của Đức Chúa Trời-người ấy, được làm thành một cỗ xe đời đời, sẽ chở mọi kẻ tin nơi Ngài chắc chắn an toàn đến vinh hiển. Tôi nói, Ngài đã xem xét nhu cầu chúng ta trong tình yêu lớn lao. Ngài chẳng hề xem xét sự tiện lợi của chính mình chút nào: Vì Đấng Christ cũng không làm cho đẹp lòng mình, v.v. Ôi, lý lẽ ở đây mạnh mẽ biết bao! Sứ đồ đôi khi đưa ra những lý lẽ ngọt ngào nhất để thúc giục những bổn phận thường ngày dễ dàng nhất. Chúng ta chớ làm cho đẹp lòng mình, nhưng mỗi người hãy làm cho đẹp lòng kẻ lân cận mình, để làm ích cho người và gây dựng cho người; đó là lời khuyên lành mạnh [NEEDS REVIEW: nguyên văn đọc "wholsome", có lẽ in sai, đáng lẽ là "wholesome"], nhưng lý lẽ thì vượt xa nó, ấy là Đấng Christ đã không làm cho đẹp lòng mình.

Thứ hai, tình yêu của Chúa chúng ta trong việc làm con đường đã được thánh hiến như vậy tỏ ra ở điều này, rằng Ngài kéo mọi người Ngài đã cứu chuộc đến cùng mình. Đấng Christ là đường lên thiên đàng chẳng phải là đường của ai cho đến khi người ấy ở trong đó; không ai được đem lên thiên đàng bởi Đấng Christ, cho đến khi người ấy ở trong Ngài. Vì vậy Chúa chúng ta, biết điều này, kéo họ đến cùng mình: Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta; tức là, mọi người mà Ta đã phó sự sống vì.

Thứ ba, tình yêu này tỏ ra không những trong việc kéo họ, mà còn trong việc giữ gìn họ cho đến vương quốc thiên đàng. Chúng ta không bất hòa với chính mình nhiều như đáng lẽ phải; nhưng chúng ta hẳn đã ở trong tình cảnh khốn khổ nếu Đấng Christ bất hòa với chúng ta, thường như chúng ta bất hòa với chính mình; nếu Chúa Giê-xu đã có cùng những ý nghĩ về chúng ta, như chúng ta đáng lẽ phải có về chính mình, chúng ta đã ở đâu? Nhưng Ngài thương xót và dung thứ trong tình yêu lớn lao của Ngài, và bởi quyền năng lớn lao của Ngài giữ gìn dân khốn khổ của Ngài trong đường, và ban cho họ mão triều trong ngày cuối cùng, Khải Huyền 2:7: Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội thánh rằng: Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ăn trái cây sự sống ở trong Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời.

Thưa các ông, tình yêu của Đấng Christ là một điều phước hạnh. Nếu một tín hữu khốn khổ chỉ có thể thấy nó như trong một cái gương, cách mập mờ, và nhận ra điều gì đó của dòng chảy nó, người vui mừng. Nhưng tình yêu của Đấng Christ như Cứu Chúa sẽ không bao giờ tỏ ra trong vinh hiển nó, cho đến khi mão triều vinh hiển ra từ chính tay Ngài; khi một tín hữu, nếu tôi được phép nói vậy, quỳ trước ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, và nhận lấy mão triều của sự sống đời đời; Chúa chúng ta hẳn có thể phán: Bởi đó ngươi có thể biết Ta đã yêu ngươi dường nào. Đấng Christ đã thánh hiến chính mình làm con đường lên thiên đàng, và chúng ta nên rút ra từ đó một sự chứng minh lớn về tình yêu Ngài. Xem Khải Huyền 3:9.

2. Đấng Christ đã thánh hiến chính mình làm con đường lên thiên đàng chăng? Vậy chắc hẳn người ta có thể mạnh dạn dùng Ngài làm con đường; Ngài được dâng hiến cho mục đích này. Có hai sự lạm dụng lớn các vật đã được thánh hiến, khi chúng hoặc không được dùng cho mục đích chúng đã được thánh hiến, hoặc khi chúng bị lạm dụng cho một mục đích khác.

Chúa chúng ta có được thánh hiến làm con đường lên thiên đàng chăng? Người ta phải mạnh dạn bởi đức tin mà dùng Ngài. Hãy xem lý lẽ của chính Chúa chúng ta, Giăng 6:27: Các ngươi chớ làm việc vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời, là thứ đồ ăn Con người sẽ ban cho các ngươi; vì ấy là Con người mà Cha, tức là Đức Chúa Trời, đã ghi ấn tín cho. Ngài đã thánh hiến Ngài, biệt riêng Ngài ra để làm bánh của sự sống, và là Đấng ban bánh ấy. Bây giờ tôi chỉ xin triển khai điều này thành hai điểm.

Thứ nhất, Đấng Christ là con đường lên thiên đàng khiến chúng ta dạn dĩ mà bước vào nhờ Ngài; Ngài đã được biệt riêng thánh cho mục đích này. Có một sự dạn dĩ của đức tin, khả thi trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời. Khi mới tin, một số người đã kinh nghiệm được điều đó. Tôi sẽ không nói là rất nhiều người. Ngay cuộc liều mình đầu tiên của một tội nhân, kẻ trước đó đã tuyệt vọng về mọi sự cứu giúp, cũng có thể tin cậy với lòng tin chắc lớn lao nơi Chúa Giê-xu Christ, là con đường đã được biệt riêng thánh lên thiên đàng. Nhưng, anh nói, tôi không biết Ngài đã được biệt riêng thánh cho tôi. Tôi biết Ngài đã được biệt riêng thánh để làm con đường duy nhất lên thiên đàng; nhưng Ngài có được biệt riêng thánh cho tôi không? Tôi đáp, (1.) Chưa hề có ai biết, không ai có thể biết, và anh sẽ chẳng bao giờ biết được rằng Đấng Christ đã được biệt riêng thánh cho anh, cho đến khi anh ở trong Ngài. Đây là sự khôn ngoan lớn lao của Đức Chúa Trời. Sách sự sống vĩ đại của Đức Chúa Trời, tôi nói, không con mắt nào đọc được, trừ mắt của kẻ tin; và khi người ấy đọc sách ấy, người ấy chỉ đọc được tên mình trong đó. Nhưng thật ra Phao-lô, bởi linh tri của sứ đồ và lòng bác ái biết phân biệt, có thể nói như ông đã nói, Là những người có tên biên vào sách sự sống. Sách tuyển chọn, và sách chiên của Đấng Christ, không con mắt nào đọc được trừ mắt của kẻ tin; và thế là đủ, chúng ta chẳng cần gì hơn. Sẽ đủ để làm đảo lộn mọi sự trong Hội Thánh của Đấng Christ, nếu quả thật những sách bí mật về ý định của Đức Chúa Trời lại hiện ra rõ ràng cho các tín hữu đọc được. Nếu tôi được phép nói thế, sẽ không thể sống nổi trên đời, nếu người ta biết ai được tuyển chọn, ai không. Chỉ riêng giáo lý về điều đó thôi, anh thấy nó gây bao nhiêu náo động; huống chi nếu họ thấy tận mắt sự việc? Hãy cẩn thận, hãy nhớ rằng Đấng Christ đã được biệt riêng thánh để làm con đường lên thiên đàng; Ngài đã được biệt riêng thánh để làm con đường ấy cho một số người nhất định; không ai có thể biết mình thuộc về số ấy, trừ kẻ tin, và mọi kẻ tin đều có thể biết. Hễ khi nào một tạo vật khốn khổ có thể khiến lòng mình chắc chắn trước mặt Đức Chúa Trời rằng mình, trong ý thức rõ ràng và xác tín thẳng thắn về việc mình đáng chịu địa ngục, và về việc mình hoàn toàn bất lực chẳng làm được điều gì để đưa mình lên thiên đàng, đã nhận lấy Đấng Christ làm con đường Đức Chúa Trời đã định, và liều mọi sự mình có nơi Con Đức Chúa Trời đã bị giết, thì người ấy là kẻ tin, và con đường ấy đã được biệt riêng thánh cho người ấy; vừa khi người ấy ở trong con đường ấy, người ấy có thể biết điều đó. Hãy làm cho sự kêu gọi của anh em chắc chắn, thì nhờ đó anh em cũng làm cho sự tuyển chọn của mình chắc chắn. (2.) Dù có tối tăm thế nào về điều này, rằng con đường ấy có được biệt riêng thánh cho anh không, anh vẫn có sự khích lệ để liều mình bước lên con đường ấy bởi mọi lời Kinh Thánh. Giáo lý về ý định của Đức Chúa Trời liên quan đến sự chết của Đấng Christ không phải là nền tảng đức tin của chúng ta; nền tảng là giáo lý về sự đầy đủ của sự chết của Đấng Christ; là giáo lý của Phúc Âm, trong đó lời mời gọi Đấng Cứu Thế và sự cứu rỗi lớn lao được đưa đến tận cửa mọi người một cách khít khao đến nỗi kết cục chỉ có thể là đón nhận để được cứu rỗi, hoặc khước từ với sự gia tăng nặng nề của án phạt; và sự phán xét trong ngày sau rốt cũng sẽ diễn ra như vậy.

Thứ hai, khi dùng Đấng Christ làm con đường lên thiên đàng, chúng ta không những, vì Ngài đã được biệt riêng thánh cho mục đích này, phải liều mình bước lên Ngài cách dạn dĩ, mà còn phải bước đi trong Ngài cách vững tin.

(1.) Không sợ kẻ thù; tôi không nói là không dè chừng; có một sự dè chừng kẻ thù, đó là hành vi của sự khôn ngoan và đức tin, để chuẩn bị cho cuộc chạm trán. Hãy mặc lấy cả khí giới của Đức Chúa Trời, chúng ta cần đến nó, vì có những kẻ thù lớn; không chỉ xác thịt và huyết, mà chúng ta còn phải chiến đấu với những kẻ thù lớn hơn. Hãy nhớ điều này, rằng anh không thể lên thiên đàng trên con đường mà ma quỷ không rình rập; chẳng có lối nào dẫn lên thiên đàng mà ma quỷ không thể chặn đường người đi. Chúng ta đừng mong lên thiên đàng mà không gặp nó dọc đường; nhưng hãy nhớ điều này, tôi đang đứng trên đất thánh đã được biệt riêng; nếu tôi ở trong Đấng Christ, Sa-tan không thể thắng được tôi: Và chúng ta càng vững tin về sự an toàn của mình trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta càng có thêm can đảm và sức mạnh chống lại Sa-tan.

(2.) Đừng sợ lạc mất cuối cùng, nếu anh em ở trong Đấng Christ. Thật là một cảnh đáng thương mà rất nhiều tín hữu đang ở trong đó; có những tín hữu, xin Đức Chúa Trời giúp họ, yếu đuối đến nỗi suốt đời họ vừa tin vừa không tin; họ bước đi trong Đấng Christ, mà sợ rằng mình sẽ chẳng bao giờ đến đích. Sao, anh đang ở trong Đấng Christ, mà còn sợ mình hụt mất thiên đàng ư? Đấng Christ là con đường có thể dẫn một tín hữu đi đâu, nếu không phải về nhà với chính Ngài? Cha ơi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con, vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế: Giăng 17:24 [NEEDS REVIEW: bản gốc "lovedet" có lẽ in nhầm, đáng ra "lovedst"]. Ta sẽ không để mất một mẩu nào trong bọn họ, Ta sẽ không để mất con người ấy, bất chấp những cám dỗ, những sự bại hoại, và sự yếu đuối trong ân điển của y. Ta sẽ khiến tạo vật khốn khổ ấy được ích lợi từ mọi sự. Khi Chúa chúng ta hoàn tất công việc Ngài, sẽ thấy rằng Ngài chẳng để mất điều gì trong mọi điều đã giao cho Ngài.

Cuối cùng, hãy bước đi vững tin trong Đấng Christ, và đừng sợ lạc đường. Các tín hữu có lời hứa của Đức Thánh Linh sẽ dẫn họ vào mọi lẽ thật. Nếu họ ở trong Đấng Christ, Đấng Christ sẽ giữ họ. Tôi không nói rằng nhiều tín hữu không thể bị bỏ mặc cho những sai lầm và lầm lạc lớn về một vài điều nhỏ nhặt. Nhưng mọi tín hữu ở trong Đấng Christ, về những điều trọng đại, đều được giữ trong lẽ thật như lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu. Ước gì điều này được lưu tâm cho xứng! Sứ đồ nói khôn ngoan biết bao về điểm này, Ê-phê-sô 4:14, 15, 16 đối chiếu với câu 19, 20 trở đi của Cô-lô-se 2.? Điều tôi nhận thấy từ cả hai chỗ này là sự dạy dỗ mà Đức Thánh Linh ban cho chúng ta về nguồn gốc của sự lầm lạc trong Hội Thánh. Sứ đồ cảnh cáo chúng ta, chớ để bị mắc vào mưu chước xảo quyệt của những kẻ rình rập để lừa dối. Làm sao chúng ta nhận biết chúng? người khốn khổ sẽ nói. Nhận biết ư? Luôn luôn bởi dấu này, chúng không giữ lấy Đầu, ông nói: Không giữ lấy Đầu, nhờ Ngài mà cả thân thể xếp đặt kết hiệp bởi các lắt léo, được nuôi dưỡng, và lớn lên bởi sự sanh trưởng của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:19. Hễ tín hữu còn ở trong Đấng Christ là con đường, người ấy chẳng bao giờ có thể hư mất, chẳng bao giờ lạc hẳn; người ấy có thể lầm về điều gì đó trên đường đi, nhưng về những điều trọng đại của sự cứu rỗi, người ấy đang ở đúng đường, và cuối cùng sẽ được đưa vào bến bình an.

BÀI GIẢNG XVII

HÊ-BƠ-RƠ 10:20

Bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta qua cái màn, tức là qua xác thịt Ngài.

ĐÂY là sự khích lệ thứ hai mà sứ đồ, theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, ban ra để khích lệ các Cơ Đốc nhân đến gần Đức Chúa Trời. Tất cả đều rút ra từ Chúa Giê-xu Christ; và mọi sự khích lệ cho đức tin đều ở trong một mình Đấng Christ; không điều gì ở trong Ngài mà không khích lệ đức tin; và không điều gì có thể khích lệ đức tin lại ở ngoài Ngài, hay có thể tìm được ở nơi nào khác. Điều thứ nhất là, Có một lối vào được ban cho chúng ta bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, câu 19. Điều thứ hai là, Có một con đường đã sắm sẵn, và đã được biệt riêng thánh cho chúng ta xuyên qua cái màn; đó cũng là Đấng Christ. Và sự khích lệ thứ ba là, Chúng ta có chính Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, được lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời.

Về sự khích lệ thứ hai này từ câu 20, tôi đã nhiều ngày giảng về lẽ thật này, Rằng con đường lên thiên đàng là xuyên qua cái màn của Con Đức Chúa Trời đã bị giết, tức là xuyên qua cái màn của xác thịt Ngài; và về lẽ thật ấy, nhiều lần tôi đã bày tỏ, xác thịt của Đấng Christ nghĩa là gì; đó là nhân tính của Ngài đã dâng làm của lễ cho Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi dân Ngài, với mọi linh quyền, năng lực, và đức hạnh của nó. Kế đó, tôi đã bày tỏ, vì sao xác thịt này được gọi là cái màn. Nó che giấu và bao phủ sự vinh hiển của thần tính Ngài, mà lại mở lối cho chúng ta bởi đức tin đến gần Đức Chúa Trời; vì việc đến gần Đức Chúa Trời cách trực tiếp, nay tội lỗi đã vào trong thế gian, là điều không thể; bởi đó mọi sự đến gần của chúng ta đều phải qua một Đấng Trung Bảo, và Đấng Trung Bảo này đã làm trung bảo chủ yếu bởi huyết và của lễ của Ngài. Con đường này là đường thế nào, đã được giảng, cả cách tổng quát, lẫn theo ba đặc tính của nó trong bản văn: Đó là đường mới, đường sống, và đường do chính Đấng Christ biệt riêng thánh cho chúng ta; và về mỗi đặc tính đã có một vài ứng dụng nhỏ phù hợp với giáo lý đã giảng. Như đã hứa, giờ tôi định ứng dụng rộng hơn lẽ thật lớn lao này, Rằng Chúa Giê-xu chúng ta khi đã bị giết là con đường lên thiên đàng: dầu tôi biết sứ đồ đưa ra sự ứng dụng trọng tâm trong câu 22, vì ông chỉ ra cách dùng chúng ta nên làm với lẽ thật ấy, là đến gần Đức Chúa Trời.

Dầu vậy, nhờ Chúa giúp, tôi sẽ nói đôi điều ứng dụng trước điều ấy; và chỉ trong hai điểm mà thôi.

Thứ nhất, Nếu Đấng Christ là con đường lên thiên đàng, chúng ta có thể thấy rõ phần lớn nhất của thế gian đã lầm lạc cách tai hại và thê thảm thế nào về con đường; và nếu lầm về con đường, ắt phải hụt mất đích đến. Nếu người ta không đi đúng đường lên thiên đàng, thì chẳng bao giờ đến được nơi ấy [NEEDS REVIEW: bản gốc "be can never come at it" có lẽ in nhầm, đáng ra "he can never come at it"]. Đây là một suy luận rất rõ ràng, và rất buồn. Có hai thứ tôn giáo giả dối trên thế gian, ý tôi là hầu hết các tôn giáo còn lại đều có thể quy về hai thứ. Có tôn giáo tự nhiên; và có tôn giáo của Kẻ Chống Christ, vốn chỉ là sự bại hoại lớn của Cơ Đốc giáo, và là sự biến đổi nó phần nào thành tôn giáo tự nhiên của người Ngoại giáo xưa, cùng nhiều điều thô tục trong đó. Tôi chỉ xin nói vắn tắt về cả hai, và rút gọn điều tôi muốn nói chủ yếu để cảnh cáo anh em, thành những suy luận rút ra từ đó.

1. Có tôn giáo tự nhiên. Tôi gọi nó bằng tên ấy, vì nó có mặt ở khắp mọi nơi, và nó chỉ là những gì còn sót lại trong tình trạng sa ngã mà con người đã rơi vào. Giờ chúng ta sẽ xem nó gồm những gì, những nguyên tắc nào đã khắc sâu trong lòng người ta đến nỗi chúng chất đầy mọi dân cư trên đất với một hình thức tôn giáo nào đó. Hễ nơi nào các nhà du hành đã đến, và đã có những quan sát, giữa những dân man rợ nhất, cũng còn sót lại đôi chút khái niệm về tôn giáo; những hình thức của nó, dầu rất đáng thương, cũng được thừa nhận là có. Anh em cần xét điều này, vì thứ tôn giáo ấy ở trong lòng mỗi người anh em; nhưng nếu ân điển của Đức Chúa Trời, và ánh sáng của Phúc Âm không đuổi nó đi, và trồng điều gì tốt hơn vào chỗ nó, thì anh em hư mất đời đời. Tôn giáo tự nhiên có trong nó những điểm này.

Thứ nhất, Đôi chút khái niệm về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, rằng có Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời này phải được thờ phượng, hầu việc, và vâng phục. Cả thế gian đều thừa nhận đôi chút về điều này. Bởi những sự trọn lành của Ngài mắt không thấy được, tức là quyền phép đời đời và thần tính Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài, cho nên họ không thể chữa mình được, Rô-ma 1:20. Không có gì vô hình hơn thần tính; quyền phép đời đời cũng vô hình: nhưng, sứ đồ nói, chính dân Ngoại cũng được thấy rõ những điều ấy bởi các công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời; và lý trí tự nhiên của họ có thể dạy họ đến mức này, rằng việc dựng lên vòm trời vinh hiển này, khung của đất, việc làm nên các biển lớn, và việc làm nên bao nhiêu sinh vật đẹp đẽ trên đất, hẳn phải là công việc của một Đấng tác tạo vĩ đại, quyền năng, khôn ngoan. Thuyết vô thần nghịch với tự nhiên, và chẳng thấy ở đâu, trừ nơi những nguyên tắc của tôn giáo tự nhiên đã bị dập tắt bởi quyền lực của ma quỷ, và bởi sự công chính của Đức Chúa Trời vì người ta lạm dụng tôn giáo đã được mặc khải. Khi người ta đến vật lộn với con đường đúng đắn của sự nhận biết Đức Chúa Trời đã mặc khải trong Lời, và nhắm mắt chống lại điều đó, Đức Chúa Trời để mặc họ bị mù lòa, về những điều mà chính dân Ngoại còn có nhiều ánh sáng hơn. Tôi tin rằng ở Anh có nhiều kẻ vô thần hơn hết thảy các dân Ngoại giáo trên khắp đất. Nơi mà ánh sáng Phúc Âm chiếu soi, mà người ta phản nghịch chống lại nó, là nơi duy nhất sinh ra những quái vật như thế.

Thứ hai, Trong tôn giáo tự nhiên, luôn có sự phân biệt nào đó về thiện và ác, đôi chút ánh sáng về thiện và ác, và có lương tâm nào đó được vận dụng về những điều này. Lương tâm tự nhiên với chúng ta như trí hiểu, ý chí, và trí nhớ vậy. Có lương tâm tự nhiên với chúng ta như làm người nam người nữ, hay có lý trí vậy; vì lương tâm chẳng là gì khác ngoài sự vận dụng lý trí về những mối quan tâm lớn nhất; nó chỉ là việc một người tự xét mình, tùy theo địa vị mình đứng trước một Đấng phán xét lớn hơn và tối cao. Bởi đó sứ đồ nói về dân Ngoại như vầy: Dân ngoại vốn không có luật pháp, khi họ tự nhiên làm những việc luật pháp dạy biểu, thì những người ấy dầu không có luật pháp, cũng là luật pháp cho mình; họ tỏ ra rằng việc mà luật pháp dạy biểu đã ghi trong lòng họ, Rô-ma 2:14, 15. Xin lưu ý, một trong những lời hứa trọng đại của giao ước mới, là Đức Chúa Trời viết luật pháp Ngài trong lòng chúng ta. Ở đây sứ đồ nói về luật tự nhiên, như đã viết trong lòng người Ngoại, lương tâm họ trong khi ấy, ông nói, hoặc cáo giác, hoặc binh vực lẫn nhau, tùy theo ánh sáng họ nhận được.

Thứ ba, Trong mọi người tự nhiên, và tôn giáo tự nhiên, có đôi chút khái niệm về sự tha thứ, và lòng thương xót cùng sự nhân từ hay tha thứ trong Đức Chúa Trời. Giữa mọi sự tối tăm về Đức Chúa Trời, họ vẫn biết rằng, làm lành và nhân từ, và sẵn tha thứ, là một đức tính lớn lao, và mọi đức tính họ đều gán cho Đức Chúa Trời. Như có lương tâm về tội lỗi trong mọi người, họ cũng dâng lời ngợi khen này cho Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Đức Chúa Trời có thể tha thứ; nhân đó họ kêu cầu Ngài, theo các cách riêng của họ. Mọi dân Ngoại đều có đôi chút ý thức về sự phán xét sẽ đến; và từ những nguyên tắc này mọi công trình của tôn giáo tự nhiên trên thế gian được dựng lên. Giờ đây, khi tôn giáo tự nhiên này được ánh sáng của Lời trau chuốt, nó sẽ trông đẹp đẽ hơn nhiều, và rất nhiều người bị nó lừa dối.

Vậy thì những thiếu sót và khiếm khuyết trọng đại nào ở trong tôn giáo tự nhiên, mà chắc chắn sẽ để một người chỉ có bấy nhiêu, trong tình trạng bị đoán phạt?

(1.) Với mọi ánh sáng, và mọi sự hiểu biết họ có về Đức Chúa Trời, họ không biết Đức Chúa Trời thật; họ không biết Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, họ không biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Mọi thần không được thấy trong Đấng Christ đều là hình tượng của các dân. Lời sứ đồ thật sâu sắc, Vì, tại thế gian cậy sự khôn ngoan mình, chẳng nhờ sự khôn ngoan Đức Chúa Trời mà nhận biết Đức Chúa Trời, nên Ngài đành dùng sự giảng dồ dường như điên rồ của chúng ta mà cứu rỗi những kẻ tin cậy, 1 Cô-rinh-tô 1:21. Mọi sự khôn ngoan của họ không thể đưa họ đến chỗ biết Đức Chúa Trời, vì họ không biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

(2) Mọi người tự nhiên, dầu có những ý tưởng nào về sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong việc cứu và tha thứ, vẫn chẳng biết gì về cách Đức Chúa Trời làm điều đó; và nếu họ không biết Đức Chúa Trời làm điều đó thế nào, làm sao họ có được điều đó? Họ không biết Đức Chúa Trời tha thứ qua sự đền đáp, họ không biết Đức Chúa Trời cứu người ta bởi một Đấng Trung Bảo; và rất nhiều người ngày ngày nghe những điều này, dường như cũng biết ít như họ; ý tôi là, dầu họ tán thành khái niệm ấy, năng lực của lẽ thật tác động trên lòng họ cũng ít như trên dân Ngoại. Bởi đó mọi tôn giáo tự nhiên này, chất đầy các dân trên đất, chẳng là gì ngoài một ánh sáng mờ mịt tăm tối, một ngọn lửa ma trơi dẫn người ta xuống hố, mà chẳng hề dẫn ai lên thiên đàng; vì không ai có thể được làm khôn ngoan để được cứu rỗi, trừ bởi sự mặc khải của Lời Đức Chúa Trời; và không ai có thể biết Lời Đức Chúa Trời cách cứu rỗi được, trừ bởi sự mặc khải của Đức Thánh Linh.

2. Tôn giáo lớn thứ hai chất đầy thế gian là Giáo hoàng chế, như chúng ta thường gọi, tôn giáo của Kẻ Chống Christ. Họ gọi nó là con đường lên thiên đàng; nhưng Lời Đức Chúa Trời gọi nó là sự mầu nhiệm của điều bội nghịch, và đầu của nó, là con của sự hư mất, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3 và người tội ác. Linh của Giáo hoàng chế nằm ở đây, trong việc bày đặt, nghĩ ra, và áp đặt những con đường giả lên thiên đàng. Mọi thứ tôn giáo của họ, như họ gọi, chỉ là bấy nhiêu con đường dẫn người ta xa khỏi Chúa Giê-xu Christ. Có một con đường lên thiên đàng mà họ đề ra bởi công đức của việc lành, khi thì bởi việc lành của chính mình, khi thì bởi việc lành của người khác; có một con đường lên thiên đàng bởi sự cầu thay của các thánh hay thiên sứ, nhân đó họ cầu nguyện với họ, và trông đợi sự cứu giúp từ họ; có một con đường lên thiên đàng trong sự tha tội mà họ rất coi trọng, và đó là bởi sự xá tội của một linh mục tội lỗi như chính họ. Thật đáng kinh ngạc khi nhìn sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, rằng biết bao người khôn ngoan, thận trọng, và vĩ đại, các vua, các vương hầu, và những bậc học thức trên đất, đã lâu nay bị những trò phù thủy này mê hoặc. Họ còn một con đường cứu rỗi khác tệ hơn, và nguy hiểm hơn, vì nó gần với con đường thật hơn; và đó là, sự trình bày xác thịt về con đường thật lên thiên đàng, tức là Đấng Christ bị đóng đinh. Ở đây nằm phần lớn của sự mầu nhiệm của Kẻ Chống Christ. Nếu quả thật điều này bị gạt hẳn sang một bên, rằng Đấng Christ là con đường lên thiên đàng, thì Cơ Đốc giáo đã bị gạt bỏ cách vững chắc và bằng lời rõ ràng; bởi đó họ bị để mặc cho thô tục trong đời sống để phục vụ mưu đồ của họ. Trong khi ấy, Kẻ Chống Christ vẽ vời và trình bày Chúa Giê-xu Christ cho dân khốn khổ đến nỗi làm suy nhược hẳn và hủy hoại mọi đức hạnh của mưu chước vĩ đại này của Đức Chúa Trời. Có sự trình bày Ngài bằng hình tượng và tranh ảnh; họ thờ lạy bức tranh một người bị giăng tay trên thập tự giá, và điều này được họ gọi là đấng cứu thế của họ; nhưng Đức Thánh Linh gọi nó là ma quỷ; vì mọi hình tượng hay mọi tạo vật nào trở thành sự thờ lạy của con người thay thế và thế chỗ Đức Chúa Trời, đều được gọi là thờ lạy ma quỷ, thờ lạy khúc gỗ, hòn đá, và ma quỷ. Một sự lạm dụng Cơ Đốc giáo thô tục khác là điều này, được kể là một trong những con đường lớn lên thiên đàng của họ; và đó là, họ biến lễ kỷ niệm sự chết của Chúa chúng ta, vốn phải được giữ mãi trong Hội Thánh, thành một của lễ chuộc tội cho tội lỗi của người sống và kẻ chết; ngoài những điều gớm ghiếc khác ở trong đó, còn có thuyết hóa thể. Nhưng điều phục vụ mục đích của tôi chủ yếu là của lễ của nó. Ý định của Chúa Giê-xu chúng ta trong việc lập bữa tối sau rốt của Ngài là, bánh được ăn, và chén được uống giữa các tín hữu trong các Hội Thánh của Đấng Christ, để nhớ đến sự chết của Đấng Christ, cho tới khi Ngài đến; một việc dạy dỗ trần trụi đơn sơ, và có ý nghĩa riêng trong sự lập ra nó. Thay vì điều này, họ cho rằng bánh biến đổi, như họ tưởng tượng, thành thịt và thân thể của một người, và thân thể này được ăn; và họ kể đó là con đường đến sự sống đời đời, trong khi sự lạm dụng nó là một tội, đủ để đoán phạt người ta. Nhưng giờ đây, anh nói, tất cả điều này có ích gì? Chúng ta chẳng phải dân Ngoại cũng chẳng phải người Giáo hoàng. Nhưng dầu vậy chẳng một ai trong anh em là không gặp nguy hiểm theo cách này; vì, từ sự pha trộn của tôn giáo tự nhiên và tôn giáo của Kẻ Chống Christ, nảy sinh nhiều hạng người giữa chúng ta.

1. Có kẻ mê tín chuộng hình thức. Những kẻ này có trong mọi thứ tôn giáo. Họ tưởng rằng, vì mình ở trong Hội Thánh thật, nên mình sẽ được cứu. Hội Thánh thật không phải là con đường lên thiên đàng, mà Đấng Christ là con đường lên thiên đàng; và mọi kẻ ở trong Đấng Christ sẽ tìm đến Hội Thánh thật. Họ thường đặt nặng vào những việc làm và bổn phận bề ngoài, nhiều khi vào những điều nhỏ nhặt nhất.

2. Có nhà đạo đức luân lý. Ai mà tin được, nếu không đọc thấy trong sách vở và trong sự giảng của một số người, rằng trong một đất nước như nước Anh đã và đang là, lại có người nam hay người nữ, hay đứa trẻ bảy tuổi, mà nuốt lấy quan niệm kinh khiếp này, rằng nếu tôi ăn ở công bình, và đãi người như mình muốn người đãi mình, thì chắc chắn tôi sẽ được cứu? Nhưng anh chắc chắn sẽ bị đoán phạt, nếu anh không làm gì hơn thế. Chẳng phải là điều lạ lùng sao, sau mọi ánh sáng đã chiếu ra từ Lời Đức Chúa Trời về con đường cứu rỗi bởi Con Đức Chúa Trời đã bị giết, mà sự lễ độ văn minh có thể tìm thấy giữa dân Ngoại lại là tất cả những gì rất nhiều người có làm bằng chứng cho sự sống đời đời!

3. Có kẻ tự công chính theo luật pháp; một người đi xa hơn kẻ trước: y sẽ không giới hạn vấn đề cứu rỗi mình trong hình thức của sự xưng nhận, mà sẽ đưa nó xa hơn đến sự vận dụng lương tâm, và sự bận rộn của lòng mình về việc lành, về việc cố gắng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; y đang ra sức lập nên sự công chính riêng của mình, và y sẽ tìm ra một con đường lên thiên đàng cho chính mình. Lời Đức Chúa Trời nói nhiều chống lại điều này, và các đầy tớ của Lời hằng ngày nên nói nhiều chống lại nó. Có những người sốt ruột khi nghe ai nói chống lại sự tự công chính, như thể nó không phải là tội, và chẳng ai gặp nguy bị nó hủy hoại; trong khi nó là tội là đồn lũy cuối cùng của Sa-tan, giữ nhiều người ở lại, mà Lời Đức Chúa Trời đã lùng sục họ ra khỏi những tội khác. Đâu có thể là lý do trọng đại của điều này, khiến người ta sa vào bao nhiêu sai lầm tai hại về con đường lên thiên đàng? Tôi không nói về những kẻ thiếu ánh sáng của Lời, cũng không nói về Giáo hoàng chế; nhưng việc còn sót lại bao nhiêu sai lầm này nơi ánh sáng của Lời hiện hữu, mới là lạ. Lý do chỉ là đây, sự tối tăm lớn lao mà con người tự nhiên lao khổ dưới đó về con đường lên thiên đàng; sự tối tăm này dẫn người ta lầm lạc về nó, và nhận lấy những con đường khác, vì họ không biết con đường thật. Ai cũng tưởng lên thiên đàng rất khó, và sẽ tốn rất nhiều thời giờ công sức, vật lộn mới đến được nơi ấy; nhưng tai hại ở đây; người ta không biết rằng biết con đường lên thiên đàng mới là khó, họ không bị thuyết phục về điều này, rằng nếu không có một tia sáng chiếu vào lòng anh, anh có thể nghe về con đường lên thiên đàng suốt đời mà vẫn không biết nó. Có Thần khôn ngoan và mặc khải trong sự nhận biết Đấng Christ, mà ai cũng cần cầu xin. Tôi có thể nêu nhiều sai lầm tầm thường đơn sơ của người ta. Có kẻ tưởng rằng, bất cứ đường nào ngược với đường xuống địa ngục, là đường lên thiên đàng; một sai lầm lớn. Mọi tội lỗi là đường xuống địa ngục, anh sẽ nói, mọi bổn phận là đường lên thiên đàng. Bất cứ tội nào cũng có thể hủy hoại một người, nhưng không gì có thể cứu y ngoài Chúa Giê-xu Christ. Vô độ, say sưa, v.v. [NEEDS REVIEW: bản gốc có ký tự HTML "&c.", hiểu là "&c."] là đường xuống địa ngục; nhưng có ai vô lý đến nỗi vì thế mà tưởng rằng, tiết độ là đường lên thiên đàng? Đó là một bổn phận, là điều Đức Chúa Trời truyền cho những kẻ ở trong đường; và có kẻ tưởng rằng, điều mọi người ở trong đường lên thiên đàng làm, là con đường. Nhưng con đường lên thiên đàng vẫn là xuyên qua chính Đấng Christ; vì dầu mọi sự bước đi này là ở trong đường, bước đi không phải là con đường; chúng ta phải bước đi trong sự thánh khiết, nhưng đây chỉ là sự bước đi của chúng ta trong đường của Đấng Christ; không ai có thể bước đi trong Ngài, mà không được nên thánh; và càng được nên thánh, càng dự phần nơi Ngài nhiều hơn. Điều bị kể là tà thuyết rất gớm ghiếc giữa phái Sô-xi-ni-út, thật ra rất tự nhiên giữa nhiều người đáng được kể là Cơ Đốc nhân tốt, rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến để chỉ đường lên thiên đàng; nhưng họ không tin, Ngài đến để làm con đường lên thiên đàng; họ tưởng Ngài đến để bảo chúng ta đường lên thiên đàng, và dọn đường cho chúng ta; nhưng họ không thể hiểu rằng, Ngài đến để làm con đường lên thiên đàng, rằng chúng ta không thể lên thiên đàng, nếu không ở trong Ngài. Bấy nhiêu cho điểm thứ nhất, Rằng con đường lên thiên đàng là xuyên qua cái màn của xác thịt của Con Đức Chúa Trời đã bị giết. Có nhiều người trên thế gian lầm lạc cách thê thảm và tai hại nhất, và chúng ta có thể dùng lời và luận cứ của Chúa chúng ta trong điểm này, ít kẻ tìm được con đường này: Vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều: vì sao? Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít, Ma-thi-ơ 7:13, 14.

Lời thứ hai tôi muốn ban trong sự ứng dụng lẽ thật này, Rằng Đấng Christ khi đã bị giết là con đường lên thiên đàng, sẽ là khuyên anh em nhận lấy con đường này. Hãy lao nhọc để quen biết Đấng Cứu Thế bị đóng đinh. Sứ đồ Phao-lô là nhà giảng giỏi hơn bất cứ ai ở Anh: Ông đã quyết định chẳng biết sự gì khác ngoài Đấng Christ, và Đấng Christ bị đóng đinh, và ông biết công việc mình, ông biết sự giảng dạy ích lợi nằm ở đâu. Anh em phải lao nhọc, tôi nói, để ở trong Ngài; hãy xem mình có ở trong đường không. Điều này tôi muốn khuyên nhủ, và thúc ép anh em trong vài điều, nếu Chúa ban năng lực cho chúng, vì chỉ ở trong tay Ngài mà thôi.

1. Hãy suy xét, và nghiêm túc trong việc này, rằng anh em có muốn lên thiên đàng hay không. Thưa các ông, các đầy tớ Chúa bị lừa dối thê thảm ở đây; khi chúng tôi đến giảng cho người ta, học hỏi vì họ, và cầu nguyện cho họ, chúng tôi mong rằng cả hội chúng đều muốn lên thiên đàng; nhưng sự thật lại khác. Phần lớn công việc của chúng tôi là thuyết phục người ta muốn lên thiên đàng; nhưng nếu anh em muốn lên thiên đàng, anh em đã từng đến với câu hỏi này chưa, Tôi phải làm chi cho được cứu? Anh em dám xưng mình là Cơ Đốc nhân, hay, vì cớ Đức Chúa Trời, anh em muốn ai nghĩ mình là Cơ Đốc nhân, mà chưa đến được mức này, Ôi chúng ta phải làm chi cho được cứu? Anh em tưởng rằng, có người nào sẽ lên thiên đàng, mà trước khi đến nơi ấy chưa từng nghĩ đến nó không? Đức Chúa Trời đối đãi với trẻ thơ thế nào, chúng ta không biết; nhưng đối với những người sống dưới phương tiện của ân điển, sự cứu rỗi của những kẻ vô tâm về sự cứu rỗi là điều không thể. Đức Chúa Trời chẳng hề định như vậy, và sẽ chẳng hề làm như vậy. Đây là điểm suy xét thứ nhất. Hãy vào trong lòng mình, và tự nghĩ xem, mình có thể trả lời thế nào cho câu hỏi rõ ràng như vầy, Địa ngục có phải là nơi ô uế và khốn khổ nhất trong mọi nơi không? Thiên đàng có phải là nơi thánh khiết và hạnh phúc nhất trong mọi nơi không? Nó có đáng yêu trên hết mọi điều đáng yêu đối với anh không? Vậy đây là con đường đến đó: Hãy lao nhọc để vào trong Chúa Giê-xu Christ.

2. Hãy suy xét, rằng nếu anh em muốn lên thiên đàng, anh em phải ở trong con đường mà ở đó anh em được an toàn chống lại mọi điều có thể tấn công mình. Anh em có thật lòng muốn lên thiên đàng, muốn chắc chắn ở đó không? Anh em phải ở trong con đường mà ở đó anh em được an toàn chống lại mọi sự tấn công của kẻ thù; anh em phải được thấy ở nơi anh em chắc chắn an toàn. Điều này khiến sứ đồ Phao-lô khao khát được thấy ở trong Ngài đến thế. Tôi chẳng sợ gì, nếu tôi được thấy ở trong Ngài, Phi-líp 3:9.; được thấy ở trong Ngài, công việc nằm ở đó. Tôi chỉ xin lướt qua, và kể tên vài khó khăn mà anh em sẽ phải đương đầu, và anh em không thể được bảo đảm chống lại bằng cách nào, trừ bởi ở trong Đấng Christ là con đường.

Thứ nhất, Anh em có thế gian chống lại mình; và thế gian quá mạnh đối với bất cứ người nào ở ngoài Đấng Christ. Thế gian đã quá mạnh đối với rất nhiều người tưởng mình đủ mạnh đương đầu với nó; sự xảo quyệt, mưu chước, bạo lực, cám dỗ của nó, đã thắng rất nhiều người. Không thể thắng thế gian ngoài nhờ Đấng đã thắng nó vì chúng ta, Giăng 16:33. Chúng ta có ma quỷ chống lại mình, và chúng ta phải ở trong con đường mà ở đó chúng ta được an toàn chống lại nó. Nếu anh em ở trong Đấng Christ, các cửa âm phủ sẽ chẳng thắng được anh em: Đấng ở trong anh em là lớn hơn kẻ ở trong thế gian, 1 Giăng 4:4. Anh em cần ở trong con đường mà ở đó anh em có thể trả lời cho lương tâm mình. Cần thiết biết bao phải có điều gì có thể bịt miệng lương tâm tham lam hay kêu la nhất, có thể trả lời nó cách thỏa đáng, đến nỗi nó không còn nói gì nữa? Điều ấy có thể là gì? Là sự liên lạc lương tâm tốt với Đức Chúa Trời, bởi sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu Christ [NEEDS REVIEW: bản gốc "Jesus Chrest" có lẽ in nhầm, đáng ra "Christ"], 1 Phi-e-rơ 3:21. Người ta sẽ tưởng giờ đây sự bảo đảm trọng đại là câu trả lời của lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời, về nếp sống, lòng, và đường lối chúng ta: điều ấy thật có công dụng riêng, và công dụng thấp hơn; nhưng khi người ta đến tính sổ với lương tâm, thật ra không gì ngoài sự rảy huyết Chúa Giê-xu trên nó, có thể khiến nó nên tốt. Nhưng còn hơn thế nữa, tôi không nói tệ hơn, mà đáng sợ hơn tất cả điều này; bản tính thánh của Đức Chúa Trời, luật thánh của Đức Chúa Trời, sự công chính không tì vết của Đức Chúa Trời, chúng sẽ hiện ra chống lại anh em trên đường lên thiên đàng; nếu anh em không ở trong Đấng Christ là con đường, thì không thể đứng vững trước những điều ấy. Khi một người ở trong Đấng Christ, người ấy có sẵn câu trả lời, Tôi không sợ bản tính thánh của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã sắm sẵn Đấng Cứu Thế; tôi không sợ luật pháp, Đấng Christ, Đấng tôi ở trong, đã làm trọn nó; tôi không sợ sự công chính của Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ đã đền đáp điều đó trọn vẹn. Khi sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời đáng sợ nhìn chằm chằm vào mặt một người, người ấy cần chắc rằng mình ở trong Đấng Christ. Sự chết, là nỗi kinh hoàng lớn nhất đối với mọi người tự nhiên, đối với tín hữu được xem là đã bị Đấng Christ thắng. Đây là sự an ủi lớn của tín hữu, Tôi biết mình phải chết; nhưng Đấng Christ đã chết, và đã thắng kẻ cầm quyền sự chết. Và sao tín hữu phải sợ sự phán xét, khi mình ở trong đường, đang bước về phía Đấng là Quan Án? Vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:10. Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là tạo vật mới. Anh tưởng người ở trong Đấng Christ, có lý do sợ đứng trước tòa án của Đấng Christ không? Không; tín hữu tự tính với mình như vầy, Đấng đã chẳng tiếc chính Con mình, Con đã chẳng tiếc chính huyết mình, há Ngài lại không ban một bản án khoan hồng trong ngày ấy sao? Và về cõi đời đời, điều đáng sợ vô tận ấy, điều chúng ta chẳng bao giờ dò thấu trong tư tưởng, tín hữu xem là điều rất đáng yêu: Cõi đời đời này làm kẻ khác bối rối, đối với tín hữu là niềm vui lớn của lòng người; vì ở đó, và suốt mọi thời đại của nó, người sẽ ở với Chúa, ngợi khen Ngài, hưởng sự hiện diện của Ngài, và dự phần sự tương giao với Ngài. Đây là điểm suy xét thứ hai, Tôi nói, anh em nên chắc chắn, phải ở trong Đấng Christ là con đường duy nhất lên thiên đàng, nơi anh em được an toàn chống lại mọi điều mình có thể gặp. Hễ khi nào người ta có viễn cảnh đáng sợ về những điều này, về bản tính thánh, luật pháp, và sự công chính của Đức Chúa Trời; về sự chết, sự phán xét, và cõi đời đời; khi lương tâm họ thật sự thức tỉnh, mọi lá vả che đậy mà người ta dùng để che sự trần truồng mình, đều bị thổi bay hết. Chỉ những tư tưởng hời hợt của người ta về thiên đàng, và về những điều đáng sợ này, mới khiến Đấng Christ bị khinh dể đến thế.

3. Hãy suy xét điều này, rằng bỏ bê Đấng Christ là con đường lên thiên đàng là tội lớn thế nào, phi thường đáng đoán phạt và đoán phạt biết bao; một tội, như Chúa chúng ta dường như gọi là tội duy nhất: Ví thử ta không đến, Ngài nói, và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội gì; song bây giờ họ không có thể chữa mình được về tội lỗi mình. Họ đã là một dân vô tội, nếu Đấng Christ chẳng hề đến giữa họ: Giăng 15:22, 24. Vả, sự đoán xét đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. Đấng Christ đã đến thế gian, soi sáng họ trên đường lên thiên đàng, mà họ không chịu dùng Ngài. Có ba điều rất thánh; và ai vấp phải một trong ba điều ấy, sẽ bị nghiền nát ra từng mảnh, nếu cuối cùng họ vấp phải một hay tất cả. Điều thứ nhất là, Ân điển giàu có của Đức Chúa Cha, trong việc sắm sẵn con đường lên thiên đàng bởi Con Ngài. Điều thứ hai là, Huyết của Con Đức Chúa Trời, đã làm nên con đường lên thiên đàng. Điều thứ ba là, Sự cảm thúc đầy ân điển của Đức Thánh Linh của ân điển trong Phúc Âm để đưa người ta bước đi trong con đường này. Ai sống và chết dưới Phúc Âm, mà không dùng Đấng Christ làm con đường duy nhất lên thiên đàng, đều mang tội về cả ba điều; họ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích; họ giày đạp huyết Đấng Christ; và làm điều bạo ngược khinh dể Đức Thánh Linh của ân điển; đó là những lời diễn tả sự gian ác cao nhất trong cả Kinh Thánh, dầu tôi biết mức độ cao nhất của chúng được áp dụng cho tội lớn không thể tha thứ [NEEDS REVIEW: bản gốc "unpardona blesin" có lẽ in nhầm, đáng ra "unpardonable sin"].

Cuối cùng, Hãy suy xét, rằng mọi cớ bào chữa đều bị cất đi. Không gì có thể biện hộ cho một người khước từ nương náu nơi Đấng Christ là Con Đường. Chúa đã sắm sẵn và lập nên Phúc Âm, bởi đó Ngài đối đãi với người ta đến nỗi những kẻ không đón nhận nó, và không liều mình bước lên Đấng Christ được dâng trong đó, phải bị khiến thành không thể chữa mình. Vì hãy suy xét, ánh sáng của tự nhiên khiến người ta không thể chữa mình, ánh sáng của luật Đức Chúa Trời bịt miệng người ta, và cả thế gian đều có tội trước mặt Ngài. Ánh sáng của Phúc Âm cũng được lập nên để, nó càng bịt miệng mọi người hơn, và sắm sẵn câu trả lời cho mọi điều. Và thật ra người ta rất dồi dào những lời phản đối này: "Tôi là tội nhân khác thường, nên tôi không dám liều mình đến với Đấng Christ là con đường lên thiên đàng." Lời phản đối này là thứ gì? Anh là tội nhân khác thường ư? Này, Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế khác thường; hãy để điều này đối chọi với điều kia; và công việc của Ngài là với tội nhân; Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân; và mọi tội nhân trên thế gian, nghe về Ngài, đều nên đến với Ngài để được cứu rỗi, bấy giờ có cuộc gặp gỡ hạnh phúc. "Tôi là tạo vật tội lỗi đê hèn." Thì sao? Chúng ta được gọi đến với một suối đã mở ra vì tội lỗi, và vì sự ô uế, nếu tôi được phép nói thế. Hãy đến dơ bẩn, và đi ra sạch sẽ: Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên, Ê-sai 1:18. Đức Chúa Trời có lý do gì để biện luận với tội nhân khốn khổ như vậy? Rằng Ngài lại biện luận với tội nhân vô lý như vậy? Rằng Ngài lại tự do dâng lòng thương xót tha thứ của Ngài cho những kẻ hoàn toàn không xứng đáng? Như thể Đức Chúa Trời phán, Ta biết mọi điều anh nói chỉ có thể từ tội lỗi anh; Ta biết chúng hơn anh; hãy đến nghe Ta, nhận lời khuyên Ta, tội lỗi anh sẽ không ngăn trở, chúng sẽ mau bị cất đi. Nhưng, anh nói giờ đây, tạo vật khốn khổ muốn ở trong Đấng Christ là con đường lên thiên đàng phải làm gì? Y ý thức mình phải ở trong Ngài, làm sao y vào được trong Ngài?

Thứ nhất, Hãy sẵn lòng để Ngài nắm lấy mình. Mọi kẻ được cứu đều bắt đầu được cứu khi Đấng Christ bắt đầu nắm lấy họ. Hành động đầu tiên trên tội nhân, là của Đấng Christ đưa tay ra: Hầu cho tôi được điều đó, sứ đồ nói, là điều mà Đấng Christ Giê-xu đã nắm lấy tôi. Tôi đã một thời là tạo vật lang thang khốn khổ, như sứ đồ đã nói, một thời và lâu dài; nhưng, cuối cùng, Đấng Christ đã nắm lấy tôi. Ông nhớ thời gian, nơi chốn, và ngày tháng, suốt đời. Tin đôi khi được gọi bằng tên là đến, cũng được gọi như vậy bởi Ngài. Anh muốn quen biết Chúa Giê-xu Christ, và ở trong Ngài là con đường ư? Hãy quyết định nói bấy nhiêu, Dầu tôi không thể trèo lên tới Chúa Giê-xu Christ, và dầu tôi không thể tìm thấy Ngài; nhưng, nhờ ân điển Đức Chúa Trời, tôi sẽ không chạy xa Ngài hơn nữa, tôi sẽ ở lại và khao khát Ngài nắm lấy tôi. Sự khốn khổ của người ta là đây, họ không ngừng chống lại việc Đấng Christ cứu họ. Hễ khi nào tội nhân khốn khổ bị bẻ gãy về sự chống cự quyết liệt ân điển của Đức Chúa Trời này, ân điển lập tức thắng hơn y. Bởi đó hãy sẵn lòng để Ngài nắm lấy mình.

Thứ hai, Nhìn xem Chúa Giê-xu Christ và được cứu, có phải là việc khó không? Người ta có thể nhìn một người mà mình không đến được. Hãy nhìn xem Ngài là con đường. Nếu người ta chỉ được thấy Chúa Giê-xu Christ là con đường lên thiên đàng, lòng họ sẽ theo mắt họ ngay; nhưng con mắt để thấy Ngài là của chính Ngài ban; và Ngài có thuốc xức mắt để ban khiến chúng ta thấy, như Ngài hứa, Khải Huyền 3:18.

Thứ ba, Hãy yêu Đấng Christ là con đường lên thiên đàng, thì anh em sẽ ở trong Ngài; phải, khi anh em yêu Ngài, anh em đang ở trong Ngài. Không thể nào, người yêu Chúa Giê-xu Christ, lại xuống địa ngục; không thể nào, người yêu Chúa Giê-xu Christ, mà không phải là người được Ngài yêu. Nhưng giờ đây tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ, dầu là ân điển dễ cảm nhận nhất trong mọi ân điển, lại rất khó thừa nhận, vì các tín hữu những muốn yêu Ngài nhiều hơn và tốt hơn; họ không biết thừa nhận mình yêu Ngài chút nào ra sao. Tôi chỉ xin hỏi anh em một câu, Anh em có thể đọc, đóng ấn, ký tên mình, và đặt chữ a-men mình vào hai câu Kinh Thánh không? Tôi dám bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của anh em, nếu anh em làm được. Câu thứ nhất là một lời đáng sợ. Bằng có ai không kính mến Chúa, thì phải bị a-na-them! Ma-ra-na-tha. A-men, tín hữu khốn khổ nói: nếu Đức Chúa Trời rủa sả y, cũng chẳng lạ. Sao! không yêu Chúa Giê-xu ư? Câu kia là, Khải Huyền 5:12. Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen! A-men, tín hữu nói. Lòng nào, tôi nói, bị tình yêu Chúa Giê-xu Christ là con đường lên thiên đàng chiếm lấy, lòng nào hướng về sự ngợi khen Ngài, là lòng đang ở trong Ngài.

Thứ tư, Nếu anh em có thể tin cậy Chúa Giê-xu Christ là con đường lên thiên đàng, anh em đang ở trong Ngài. Anh em có biết tin cậy là gì không? Anh em biết nó trong việc tiền bạc buôn bán; trong việc cứu rỗi linh hồn anh em cũng y như vậy. Anh em có biết mình đã đặt gánh nặng lớn lao, là việc đưa mình lên thiên đàng, nơi ai không? Hãy tự nhủ, Tôi không biết bàn tay nào tốt hơn trên trời hay dưới đất, để gửi gắm linh hồn bất diệt mình, hơn nơi Chúa Giê-xu Christ Con Đức Chúa Trời. Chúng ta đến với Ngài bởi đức tin, và chúng ta tiếp tục ở trong Ngài bởi tin cậy: Vì ta biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó. Ta biết bạn mình, sứ đồ muốn nói, và ta chắc Ngài sẽ trình bày tốt về mọi điều ta đã tin cậy giao cho Ngài, 2 Ti-mô-thê 1:12.

BÀI GIẢNG XVIII

HÊ-BƠ-RƠ 10:21, 22

Lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời; nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa.

ĐẾN GẦN Đức Chúa Trời là việc rất đáng sợ và nguy hiểm. Nhiều người bị hủy hoại bởi đó, thật như, dễ như những kẻ tò mò khốn khổ nhìn trộm vào hòm giao ước. Không gì thông thường trong nếp sống người ta, nhất là giữa chúng ta, hơn những hình thức đến gần Đức Chúa Trời; lòng người ít kính sợ trong công việc, và ít được ích bởi nó. Cần có sự khích lệ lớn cho người nghiêm túc và biết cảm nhận để nâng đỡ lòng mình trong việc đến gần Đức Chúa Trời. Đấng tiên tri đưa những người khốn khổ vào, nói rằng, Tôi sẽ lấy vật gì mà đến trước mặt Đức Giê-hô-va, và quì gối trước mặt Đức Chúa Trời rất cao? Mi-chê 6:6. Nơi oai nghi của Đức Chúa Trời được thấy, và sự đê hèn của chính mình cũng được thấy, hẳn phải là điều lớn lao mới có thể khích lệ tạo vật như tội nhân là, đến gần Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời chúng ta là. Mọi sự khích lệ để đến gần Đức Chúa Trời đều ở trong Chúa Giê-xu Christ, và từ Ngài; mọi điều ở trong Ngài đều khích lệ, và mọi điều được mặc khải về Ngài đều khích lệ, và chẳng có sự khích lệ nào ở nơi khác. Sứ đồ chúng ta ở đây đang nhìn Chúa Giê-xu Christ dưới nhiều góc độ, với mục đích này, để khích lệ chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nói hai góc độ rồi.

1. Như huyết Ngài làm nên lối vào nơi chí thánh. 2. Như thân thể bị giết của Ngài là cái màn chúng ta phải đi qua.

Giờ chúng ta đến sự khích lệ thứ ba, rút ra từ Chúa Giê-xu Christ, về chức vụ trọng đại làm Thầy Tế Lễ của Ngài: Có một thầy tế lễ lớn, sứ đồ nói, cai trị nhà Đức Chúa Trời. Ông không nêu tên thầy tế lễ lớn này là ai, cũng chẳng cần, vì ông đã nói quá nhiều về Ngài trước đó, đến nỗi không ai đọc điều này mà nghi ngờ rằng thầy tế lễ lớn này, dầu không nêu tên, là Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta.

Trong những lời này có ba điều tôi muốn lưu ý, và lần lượt nói đến.

1. Tên chức vụ của Chúa chúng ta; Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, và diễn đạt cách đặc biệt. Chúng ta đọc là một thầy tế lễ lớn; nhưng chữ trong nguyên văn không phải một thầy tế lễ lớn mà là một thầy tế lễ vĩ đại. Đó không phải là chữ Hy Lạp thường mà sứ đồ dùng nhiều lần trong thư này, khi nói về Đấng Christ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm theo ban Mên-chi-xê-đéc, đoạn 6:20 và nhiều lần trong đoạn 7, 8, và 9. Đây là một cách nói đặc biệt ở đây: Ngài là Thầy Tế Lễ vĩ đại; có điều gì rất đặc biệt trong đó, điều gì trên hết mọi điều chúng ta có thể nghĩ.

2. Nơi trách nhiệm Ngài đặt. Sứ đồ nói, Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai trị nhà Đức Chúa Trời. Nhà Đức Chúa Trời, theo cách nói của Tân Ước, có hai nghĩa đúng. (1.) Những việc thuộc về Đức Chúa Trời, như sứ đồ diễn đạt, Hê-bơ-rơ 2:17. Hầu cho đối với Đức Chúa Trời, trở nên thầy tế lễ thượng phẩm, hay thương xót và trung tín, đặng đền tội cho chúng dân. Phàm thầy tế lễ thượng phẩm, từ trong loài người mà được lựa chọn, ông nói, thì lập lên cho loài người, đặng lo việc Đức Chúa Trời, đoạn 5:1. (2.) Nhà Đức Chúa Trời trong Tân Ước, và trong thư này, là Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, tức là các tín hữu. Sứ đồ giải thích như vậy, đoạn 3:6.—Mà nhà Chúa tức là chúng ta, miễn là chúng ta giữ vững vàng cho đến cuối cùng lòng tin chắc và trông cậy, là sự chúng ta lấy làm vinh hiển. Ngài là Con và Chúa cai trị chính nhà Ngài; mà nhà Chúa tức là chúng ta, ông nói. Hội Thánh cũng được gọi là nhà Đức Chúa Trời, 1 Ti-mô-thê 3:15. Vậy trách nhiệm của Chúa chúng ta làm Thầy Tế Lễ nằm quanh đây; là trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, vì dân Ngài: đây là việc phải thường xuyên và nghiêm túc lưu tâm, vì nó rất ích cho việc hướng dẫn sự vận dụng đức tin chúng ta. Anh em đều biết Chúa Giê-xu chúng ta, trong công việc vĩ đại làm Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc, mang ba chức vụ, Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua; và trong hai chức vụ Ngài đối đãi với chúng ta từ Đức Chúa Trời, và trong một chức vụ Ngài đối đãi với Đức Chúa Trời vì chúng ta. Làm Tiên Tri Ngài mặc khải ý Đức Chúa Trời từ Đức Chúa Trời cho chúng ta; làm Vua Ngài thi hành thẩm quyền thiên thượng của Đức Chúa Trời trên chúng ta, và trên chúng ta, và trên mọi sự khác; nhưng làm Thầy Tế Lễ công việc của Chúa chúng ta chỉ là với Đức Chúa Trời vì chúng ta. Trong mọi sự vận dụng đức tin, đức tin của tạo vật khốn khổ chạy đến với Đấng Christ để được sự công chính và sự cứu rỗi đời đời, lưu tâm đến Ngài chủ yếu, trong chức vụ mà ở đó Đấng Christ đối đãi với Đức Chúa Trời vì chúng ta.

3. Điều thứ ba chúng ta có trong những lời này, là phần mà Hội Thánh có trong Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm này: Có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, sứ đồ nói: chữ có không có trong nguyên văn, nhưng buộc phải thêm vào, để lời chúng ta chạy cho dễ hiểu; và nó liên hệ với chữ có trước, câu 19. Vậy chúng ta đã có sự dạn dĩ; và ở đây nữa, Vậy chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Ngài không phải là thầy tế lễ thượng phẩm sẽ được sắm sẵn, sẽ được tìm, sẽ được kiếm, mà Ngài đã có rồi: không phải ai cũng có Ngài; nhưng, sứ đồ nói, chúng ta đã có Ngài rồi; ông nói Ngài đang ở trong chức vụ, Ngài đã làm phần lớn nhất của nó, và sẵn sàng hoàn tất nó trọn vẹn. Bấy nhiêu cho các đầu mục của điều tôi muốn giảng từ câu này.

Điều thứ nhất sẽ là giảng cho anh em đôi điều về chức thầy tế lễ của Đấng Christ; rồi sau đó về sự đặc biệt của nó, và trách nhiệm của nó, và về phần mà Hội Thánh có trong nó.

Lẽ thật tôi phải nói đến là đây, Rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng Cứu Thế của thân thể, là Thầy Tế Lễ thật và đúng nghĩa. Sứ đồ gọi Ngài như vậy, và sứ đồ chứng minh Ngài là như vậy dài dòng hơn, và với nhiều lời hơn trong thư này, hơn bất cứ nơi nào khác trong cả Kinh Thánh. Dầu chức vụ này của Ngài được các đấng tiên tri, chính Chúa chúng ta, và các sứ đồ khác trong các thư khác nhắc đến, nhưng thư này chủ yếu được viết để bày tỏ chức thầy tế lễ của Chúa Giê-xu chúng ta. Về điều này tôi muốn đưa ra cho anh em vài điều để suy xét.

1. Chúng ta phải suy xét về việc Đấng Christ được lập lên, khi nào và bằng cách nào Ngài được lập làm Thầy tế lễ lớn cai trị nhà Đức Chúa Trời. Ngài chẳng tự lấy sự tôn trọng đó về mình, nhưng được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn xưa; Ngài chẳng tự tôn mình làm Thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng bởi Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh ngươi, Hê-bơ-rơ 5:4, 5. Việc Đấng Christ được lập vào chức vụ ấy là bởi lời thề: và lời thề nầy chẳng những là một lời tuyên bố về thẩm quyền đã ban cho Ngài, mà còn về sự Ngài sẽ cứ ở trong chức vụ ấy đời đời, và sẽ chẳng có ai kế vị Ngài trong chức vụ đó: Những thầy tế lễ ấy, sứ đồ nói, chương 7:21, đều được lập lên không có lời thề, còn Ngài được lập lên với lời thề: vậy nên Ngài là Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn. Lời của lời thề đã biệt riêng ra và lập Con làm Thầy tế lễ, là Đấng như vậy đến đời đời. Trọng trách lớn lao làm Thầy tế lễ cai trị nhà Đức Chúa Trời đã được ban cho Con Đức Chúa Trời trong sự bàn luận đời đời của Ba Ngôi, hầu cho kịp thời, ngay khi tội lỗi vào trong thế gian, thì Ngài sẽ bắt đầu thi hành chức vụ mình.

2. Chúng ta phải suy xét về các hình bóng của chức vụ ấy; và khi lẽ thật đã đến, thì các hình bóng càng được biết rõ hơn; nhờ Đấng mà các hình bóng chỉ về, chúng ta có thể hiểu rõ hơn điều các hình bóng đã bày tỏ. Phần lớn sự thờ phượng Đức Chúa Trời thuở xưa, cho đến khi Đấng Christ đến, gồm toàn những hình bóng về sự đến của Đấng Christ; chúng được gọi là hình bóng của sự tốt lành ngày sau, còn hình thật là của Đấng Christ; chúng là hình bóng, chứ chẳng phải hình thật của các vật, chương 10:1. Về chức tế lễ, chúng ta tìm thấy ba thứ trong Lời Chúa; cả ba đều bày tỏ trước chức tế lễ của Chúa Giê-xu chúng ta.

Thứ nhất là chức tế lễ của các tổ phụ, tức chức tế lễ của các tổ phụ đức tin; vì lời đầu tiên mà bạn đọc trong cả Kinh Thánh về sự thờ phượng Đức Chúa Trời được bày tỏ bằng của lễ; lời đầu tiên về ý tốt lành của Đức Chúa Trời đối với loài người là lời hứa về Đấng Christ, Sáng thế ký 3:15. Lời bày tỏ đầu tiên về sự thờ phượng Đức Chúa Trời là trong việc dâng của lễ, bởi Ca-in và A-bên; và rất có thể A-đam là thầy tế lễ. A-đam, và Nô-ê, và Áp-ra-ham, những tổ phụ biết Đức Chúa Trời ấy, đều là thầy tế lễ theo chức vụ, chẳng thuộc ban nầy, cũng chẳng thuộc ban kia; dầu vậy họ vẫn là thầy tế lễ, và đã dâng của lễ: và mọi của lễ ấy đều là hình bóng của của lễ lớn lao sẽ được dâng bởi Chúa Giê-xu chúng ta.

Thứ hai là chức tế lễ của A-rôn. Trong Lời Chúa có chép rất nhiều về chức tế lễ ấy; sách Lê-vi ký hầu như nói toàn về chức tế lễ nầy: các thầy tế lễ được phân ra nhiều hạng; có thầy tế lễ thượng phẩm cai trị cả, là người được giao quản trị một số vật thánh mà chẳng ai khác được đụng đến; có thầy tế lễ thường, là người theo luật pháp giết và dâng các của lễ thông thường. Chức tế lễ nầy là hình bóng về sự đến của Đấng Christ, về việc Ngài làm của lễ, như sứ đồ đã chứng minh rành rẽ trong thư tín nầy.

Thứ ba là chức tế lễ của Mên-chi-xê-đéc, mà sứ đồ trong chương 7 đã xem xét rất kỹ lưỡng. Trong Cựu Ước chỉ có hai chỗ nói về người nầy, thế mà sứ đồ đã rút ra bao nhiêu điều lớn lao từ hai chỗ Kinh Thánh ấy! Ông chẳng bỏ sót điều gì liên quan đến người ấy mà không rút ra một ý nghĩa mầu nhiệm. Ông là Mên-chi-xê-đéc, ông rút ra một ý nghĩa mầu nhiệm từ chính tên người; ông là vua của sự công chính, ông rút ra một ý nghĩa mầu nhiệm từ vương quốc mà người cai trị; ông là vua của Sa-lem, tức là vua của sự bình an, ông nói; Đấng Christ cũng vậy: ông rút ra một ý nghĩa mầu nhiệm lớn lao từ sự Kinh Thánh im lặng về người; Kinh Thánh chẳng cho biết người sanh khi nào, cha mẹ người là ai, cũng chẳng cho biết người chết khi nào; về điểm nầy, ông nói, người đã được làm giống như Con Đức Chúa Trời, không cha, không mẹ, không có đầu ngày, cũng chẳng có cuối đời: ông rút ra một ý nghĩa mầu nhiệm lớn lao từ việc người chúc phước cho Áp-ra-ham, và từ việc người nhận một phần mười của chiến lợi phẩm từ Áp-ra-ham; và từ đó chứng minh rằng người quả là một thầy tế lễ lớn, vì người lớn hơn chính Áp-ra-ham, khi người nhận một phần mười của Lê-vi, là người lúc bấy giờ còn ở trong lòng Áp-ra-ham; và tại đây ông cho thấy Mên-chi-xê-đéc còn cao trọng hơn chức tế lễ của A-rôn. Thế mà tất cả những điều ấy chỉ là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ; và chẳng còn nghi ngờ gì rằng Mên-chi-xê-đéc nầy là một con người, đã sanh ra, đã chết, và được chôn như mọi người khác; nhưng vì Kinh Thánh chẳng nói về người cách nào khác, ngoài sự im lặng về những điều nầy, nên sứ đồ khôn ngoan rút ra từ sự im lặng của Kinh Thánh những điều là hình bóng về Chúa Giê-xu chúng ta.

3. Chúng ta phải suy xét về các phần của chức tế lễ, tức chức vụ ấy gồm những gì. Chúng ta sẽ đem những điều ấy áp dụng vào mục đích mình, và vào chức tế lễ của Chúa chúng ta. Các phần của chức tế lễ đặc biệt có hai: dâng của lễ và cầu thay, tức dâng một của lễ, và cầu thay trong và bởi quyền phép của của lễ ấy. Mọi thầy tế lễ thượng phẩm đã chọn trong vòng người ta, sứ đồ nói, thì được lập lên vì loài người, trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời, đặng dâng cả của lễ và hi sinh vì tội lỗi, chương 5:1. Mọi thầy tế lễ thượng phẩm đều được lập lên đặng dâng của lễ và hi sinh; vậy nên, người nầy cũng cần phải có vật gì để dâng. Hãy xem sứ đồ lập luận thể nào. Đấng Christ được gọi là Thầy tế lễ thượng phẩm ư? Vậy Ngài phải có vật gì để dâng; những của lễ mà các thầy tế lễ của A-rôn dâng, Ngài không thể dâng được, vì Ngài ra từ chi phái Giu-đa, là chi phái mà Đức Thánh Linh chẳng nói gì về chức tế lễ; phải, nếu Ngài còn ở trên đất, Ngài chẳng được làm thầy tế lễ, chẳng phải thầy tế lễ theo ban A-rôn.

Thứ nhất, Về của lễ dâng của Đấng Christ, của lễ Ngài đã dâng chính là Ngài; của lễ là thân thể Ngài, là linh hồn Ngài: Ngài đã khiến linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội; Ngài đã phó linh hồn Ngài cho đến chết, đó là những lời Cựu Ước bày tỏ về của lễ ấy, Ê-sai 53:11, 12. Đây nay là lời thông thường nhất trong cả Cơ Đốc giáo; Đấng Christ đã chết vì chúng ta, và chính cốt tủy của Cơ Đốc giáo nằm trong sự tin mà biết dùng lẽ thật ấy. Ý nghĩa của lời ấy là, Đấng Christ đã chết vì chúng ta, Chúa Giê-xu Christ đã được dâng làm của lễ cho Đức Chúa Trời vì chúng ta; Ngài chẳng phải chỉ chết trong tình yêu thương vì chúng ta, và Ngài chẳng phải chỉ chết để nêu gương cho chúng ta, và Ngài chẳng phải chỉ chết vì ích lợi chúng ta; nhưng Ngài đã chết thay cho chúng ta, Ngài đã chết như một của lễ phải chết. Cách mà con thú được chỉ định làm của lễ phải chết là thế nầy; có một sự chuyển tội lỗi của chủ nó lên đầu nó; tội lỗi ấy theo luật pháp đáng chết, và sự chết ấy giáng trên con vật vô tội đáng thương; đó là hình bóng của của lễ lớn lao mà Con Đức Chúa Trời sẽ dâng. — Chẳng nhờ huyết dê đực và của bò con, bèn là nhờ huyết mình, Ngài đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta, chương 9:11, 12. Tại đây chúng ta sẽ suy xét, hầu cho đức tin chúng ta được vững vàng và được nuôi dưỡng trên lẽ thật nầy,

(1.) Sự cao trọng và quý báu vô cùng của của lễ nầy, tức con người đã mang lấy bản tánh ấy, chính điều ấy đã nâng giá trị và sự cao trọng của của lễ lên vô hạn; sự so sánh giữa một con người và một con thú thật là khập khiễng biết bao. Những kẻ thờ hình tượng đáng thương đã sa vào sự mù lòa và gian ác ghê gớm ấy, đến nỗi dâng cho Đức Chúa Trời trái của thân thể mình, vì tội của linh hồn mình; chúng đã sa vào sự gian ác gớm ghiếc ấy trên cùng một nguyên tắc nầy; chúng hằng nghĩ của lễ càng cao trọng bao nhiêu, thì càng đẹp lòng Đức Chúa Trời bấy nhiêu; nếu Chúa đòi huyết của một con thú vì tội của loài người, há Ngài lại chẳng đẹp lòng hơn với huyết của một đứa con sao? Ta há chẳng nên dâng con đầu lòng ta vì sự vi phạm ta sao? Há Ngài lại chẳng nhận trái của thân thể ta vì tội của linh hồn ta sao? Thật lạ lùng khi nghĩ đến, tinh thần thờ hình tượng đã mạnh mẽ dường nào trong thế gian. Khát vọng được hòa thuận với Đức Chúa Trời đã mạnh mẽ biết bao! Ý thức về tội lỗi đã sâu sắc biết bao nơi những kẻ thờ hình tượng mù lòa nầy, đến nỗi chúng chạy theo những đường lối chuộc tội ấy! Chúa lên án chúng hoàn toàn, vì mọi sự ấy đều do chúng bịa đặt, Ngài chẳng hề truyền dạy. Nay, của lễ bao giờ, nếu được truyền dạy, cũng càng cao trọng hơn vì sự cao trọng vốn có của nó. Nếu Đức Chúa Trời truyền mạng sống của một con người làm của lễ, thì đã lớn hơn mạng sống của một con thú biết bao; nhưng ở đây mạng sống của một Đấng hơn cả con người được truyền dạy, được ban cho, nên của lễ ấy có sự cao trọng vô hạn. Có lẽ một số anh em chẳng tưởng tượng được, trước khi qua đời, anh em sẽ cảm thấy khó khăn lớn lao là dường nào khi phải lấy đức tin mà nắm chắc rằng sự chết của Chúa chúng ta trên thập tự giá, ngoài cổng thành Giê-ru-sa-lem, đủ làm của lễ chuộc tội cho Đức Chúa Trời, về mọi điều Ngài đã chịu xúc phạm: thế mà thật ra anh em chẳng tin gì cả, nếu anh em chẳng tin điều ấy, anh em chẳng tin điều gì có thể đứng vững giúp anh em trong cơn bão lớn. Người đã bị dâng làm của lễ là người trong bản tánh loài người; nhưng thân vị thần linh đã mang lấy bản tánh ấy, đã khiến của lễ có sự cao trọng vô hạn; vậy nên của lễ ấy được gọi là huyết của Đức Chúa Trời; huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi không vết.

Thứ hai, Của lễ mà Đấng Christ đã dâng, là của lễ đã được truyền dạy, và đòi hỏi; và đã được giao ước, theo các điều khoản của sự cứu rỗi chúng ta; các điều kiện của nó đã được định từ đời đời; sắc chỉ của sự tuyển chọn đã định nó, giao ước của sự cứu chuộc đã định nó, rằng khi Đấng Christ khiến linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, thì Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài, Ngài sẽ được trường thọ, và ý chỉ Đức Chúa Trời bởi tay Ngài được thịnh vượng. Vì đó chúng ta thấy sứ đồ đem Đấng Christ đến, như Đấng vào trong thế gian với lời nầy, Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi: dường như sứ đồ muốn hướng chúng ta đến điều nầy, rằng ý tưởng của Đấng Christ đều theo sự định trước ấy: "Cha ôi, con biết, con vào trong thế gian nầy chẳng phải để làm thầy tế lễ theo ban A-rôn, dâng bò đực và dê đực trên bàn thờ tại Giê-ru-sa-lem; nhưng con phải dâng thân thể mà Cha đã sắm sẵn cho con trên bàn thờ của thần tánh con, đặng làm thỏa mãn sự công chính của Cha, và cứu những kẻ được Cha chọn." Những ý tưởng ấy ở trong lòng Ngài.

Thứ ba, Quyền phép mà Chúa chúng ta có để làm điều ấy. Chẳng bao giờ có một người nào, không một người phàm nào, có quyền trên sự sống mình. Chúng ta chẳng có quyền tự nhiên cũng chẳng có quyền đạo đức; chúng ta chẳng thể hợp pháp phó sự sống mình khi chúng ta muốn, cũng chẳng thể giữ nó bao lâu chúng ta muốn; nhưng trong việc giữ, việc có, và việc mất nó, chúng ta đều ở dưới luật pháp, dưới sự định trước của Ngài, và dưới sự dẫn dắt của Lời Ngài. Chúa Giê-xu chúng ta là người duy nhất có quyền trên sự sống mình; Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho. Ta có quyền phó sự sống lại, lại có quyền lấy lại, Giăng 10:18.

Cuối cùng, Đức tánh sau rốt và hiệu quả lớn lao của của lễ nầy là điều phải ở trước mắt chúng ta khi chúng ta nghĩ về chức tế lễ của Chúa chúng ta, Ngài đã dâng một của lễ, Ngài đã phó chính mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời có mùi thơm; những việc lớn lao nhất từng làm trong thế gian nầy, đều do Chúa chúng ta làm trên thập tự giá: Luật pháp được làm trọn, sự công chính được thỏa mãn, thiên đàng được nguôi giận, Đức Chúa Trời được hòa thuận, thế gian của những kẻ được chọn được cứu chuộc, sự cứu chuộc đời đời được đem vào, sự cứu rỗi trong giao ước của Đức Chúa Trời cho chúng ta được phê chuẩn và làm cho chẳng hề lay chuyển bởi huyết nầy. Đó là một của lễ lớn lao, và nó đã có những hiệu quả lớn lao.

Phần thứ hai của chức tế lễ là sự cầu thay. Sự cầu thay chẳng là gì khác ngoài việc áp dụng quyền phép của của lễ ấy, theo sự định trước của Đức Chúa Trời. Sự cầu thay của thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp đã được giải thích và bày tỏ cho chúng ta, bởi việc thầy tế lễ đem huyết của của lễ chuộc tội vào nơi chí thánh, và rảy huyết ấy trên các góc của nắp thi ân, đặng làm của lễ chuộc tội cho cả con cái Y-sơ-ra-ên, hầu cho chúng được sạch khỏi mọi sự vi phạm mình. [NEEDS REVIEW: source has stray comma in "all the, children of Israel"] Nay, điều ấy, tôi nói, là hình bóng của sự cầu thay của Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ. Tôi sẽ nói một ít về sự cầu thay nầy, và suy xét nó trong ba thời kỳ.

1. Trước khi Ngài đến trong thế gian. 2. Khi Ngài còn trong thế gian. 3. Sau khi Ngài ra khỏi thế gian; vì, trong mọi thời kỳ ấy, Chúa chúng ta đều là thầy tế lễ, và thi hành sự cầu thay.

1. Trước khi Ngài đến trong thế gian. Xin để ý, chúng ta đã chạm đến một ít về việc Đấng Christ được lập vào chức thầy tế lễ thượng phẩm. [NEEDS REVIEW: source has "litte", likely misprint for "little"] Chẳng thể có sự thi hành chức vụ nầy, cho đến khi có kẻ có tội; thầy tế lễ có ích gì, cho đến khi có kẻ có tội, và có một số kẻ có tội được chọn trong thế gian? Chúng ta trông cậy nơi Đức Chúa Trời, rằng đôi vợ chồng đầu tiên sống trong thế gian ấy thuộc về số ấy, ý tôi là tổ phụ tổ mẫu đầu tiên của chúng ta. Xin để ý điều nầy, mọi sự cứu rỗi, và sự tha tội, và sự vào thiên đàng, đã ban cho các tổ phụ trước khi Đấng Christ đến, đều được ban trong sự trông đợi, và trong quyền phép của sự chết của Chúa chúng ta, là Đấng sẽ chết một lần vì tội lỗi. A-bên, Hê-nóc, Nô-ê, và mọi thánh đồ thuở xưa, đã được sự bình an với Đức Chúa Trời, những mức độ lớn lao của tình yêu thương và ân huệ của Đức Chúa Trời cùng sự cứu rỗi cuối cùng ban cho họ, nhờ quyền phép của của lễ của Đấng Christ chưa được dâng. Đức Chúa Cha tin chắc nơi Con Ngài, rằng trong kỳ đầy đủ Ngài sẽ trả món nợ. Giấy tha nợ được ban trước khi tiền trả, giấy tha nợ được ban cho kẻ phạm tội trước khi Đấng bảo lãnh trả tiền. Những tín đồ trước khi Đấng Christ đến, trông đợi Ngài như Đấng đã đến; và đức tin họ tùy theo ánh sáng ít ỏi mà họ có trong thời ấy. Nay, nếu sự cứu rỗi và mọi phước hạnh thiêng liêng đã được ban cho các tín đồ trước khi Đấng Christ đến, trước khi Ngài ở trong xác thịt, chúng ta hẳn có thể hiểu rằng sự cầu thay, là một phần của chức vụ Ngài, và là điều Ngài sẽ thi hành trên trời, chẳng phải là điều Ngài quên.

2. Khi Ngài còn trong thế gian, khi Ngài còn trong xác thịt, chúng ta thấy Ngài rất chuyên tâm cầu nguyện. Chúng ta thấy Ngài thức nhiều đêm một mình cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Nếu được phép ước ao, và có lẽ là chẳng được; nhưng chắc chắn, nếu được phép ước ao, và nếu được toại nguyện, và nếu được ban ân điển để hướng dẫn, thì cơ hội hạnh phúc nhất từng có trong thế gian, là được nghe Chúa Giê-xu chúng ta cầu nguyện trọn một đêm cùng Cha. Kinh Thánh chẳng cho biết Ngài đã cầu nguyện điều gì; nhưng chúng ta chắc chắn điều nầy, rằng Ngài đã cầu nguyện cho chiên Ngài: Con vì họ mà cầu nguyện; chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì kẻ Cha đã giao cho Con, bởi chưng họ thuộc về Cha, Giăng 17:9. Chúa chúng ta hẳn đã thốt ra điều gì đó, và trút đổ lòng Ngài ra cùng Cha Ngài. Ngài đã dâng nhiều lời cầu nguyện cho chính mình; Đấng Christ chẳng dâng của lễ nào cho chính mình, nhưng Ngài đã dâng nhiều lời cầu nguyện cho chính mình: Khi Đấng Christ còn trong xác thịt, thì đã kêu lớn tiếng khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng nhân đức Ngài, nên được nhậm lời, Hê-bơ-rơ 5:7.

3. Thời kỳ thứ ba là sự cầu thay của Đấng Christ trên trời, khi Ngài ra khỏi thế gian vào trạng thái tôn cao của Ngài; và đó là lời thường dùng nhất trong Kinh Thánh về sự cầu thay của Ngài. Sự cầu thay của Ngài thường được nối liền với của lễ Ngài cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước; Ngài đã phó sự sống mình cho đến chết, đã bị kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội, Ê-sai 53:12. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta, Rô-ma 8:34. Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy, Hê-bơ-rơ 7:25. Về sự cầu thay nầy của Chúa chúng ta, như được thi hành trong trạng thái tôn cao của Ngài, chúng ta tìm thấy nhiều lời bày tỏ trong Kinh Thánh, và tôi thích hơn, và sẽ khuyên anh em cũng vậy, nên giới hạn tư tưởng mình trong những lời Kinh Thánh, về những điều nầy, vì trong đó chúng ta có thể làm quá, và nghĩ quá, và nghĩ sai.

Thứ nhất, Sự cầu thay của Ngài ở trong việc Ngài vào trong thiên đàng nhân danh chúng ta, và thay cho chúng ta. Hãy xem sứ đồ bày tỏ thể nào, Hê-bơ-rơ 9:12, 24. Sự vào thiên đàng vinh hiển nhất, quyền phép nhất, trang trọng nhất mà chúng ta có thể tưởng tượng được, chỉ sau sự Ngài trở lại, là khi Chúa Giê-xu đã bị giết, đã sống lại, đã thăng thiên trong bản tánh loài người vào trong các nơi trên trời; chẳng phải vào nơi bởi tay người làm ra, bèn là vào chính trong trời, sứ đồ nói. Hễ Ngài còn ở đó thì chúng ta còn ở đó, vì mọi trường hợp của dân Ngài sẽ được nhớ đến cách hiệu nghiệm.

Thứ hai, Sự cầu thay ấy được gọi là hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta; chẳng những vào nhân danh chúng ta, mà còn ở lại đó vì cớ chúng ta, vì ích lợi chúng ta. Lời của Chúa chúng ta dường như chỉ về mục đích nầy: Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về sự công bình; sao vậy? Vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa. Đây là một lời bày tỏ tối tăm, ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa. Ý nghĩa của nó thật rõ ràng, rằng sự chắc chắn về sự xưng công chính của chúng ta bởi quyền phép của sự công chính của Chúa Giê-xu ở tại điều nầy, rằng thân vị mà huyết Ngài đã làm nên sự công chính ấy đã vào trong thiên đàng, và chẳng trở lại nữa. Xin để ý, thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp phải vào, và làm nên sự công chính đặng nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch cùng Y-sơ-ra-ên, mỗi năm một lần vào tháng bảy; và ông phải trở ra, người đáng thương ấy chẳng được ở lại đó: nhưng Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao chúng ta phải ở lại đời đời trong thiên đàng, cho đến khi mọi quyền phép của sự chết Ngài được áp dụng trọn vẹn cho những người mà sự chết ấy đã được định trước: khi mọi sự ấy xong, thì Ngài ra khỏi ngai Ngài, trong đám mây đặng nhóm lại mọi dân Ngài.

Thứ ba, Sự cầu thay của Ngài được bày tỏ cho chúng ta bởi sự Ngài biết và cảm thương những nỗi đau, những nhu cầu, và những sự yếu đuối của dân Ngài. Sứ đồ lập luận vậy, Ấy vậy, vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn đã trải qua các từng trời, tức là Đức Chúa Jêsus, Con Đức Chúa Trời, thì hãy vững lòng giữ lấy đạo chúng ta đã nhận tin, Hê-bơ-rơ 4:14. Nhưng, tín đồ đáng thương có thể nói, Chúa yêu dấu chúng ta đã vào trong thiên đàng, còn chúng ta ở đây trong thế gian khốn khổ nầy; làm sao có sự thông công giữa Ngài và chúng ta? Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội, ông nói, câu 15. Xin để ý, trong lập luận của sứ đồ, điều chính yếu được hàm ý, những điều khác chỉ là bề ngoài của nó. Điều ở bề ngoài là, Đấng Christ đã từng bị thử thách như chúng ta; lập luận của sứ đồ từ đó là, Vậy nên chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta; nhưng sức mạnh và mục đích của nó là, vì sự yên ủi chúng ta, rằng Ngài cảm thương chúng. Trạng thái vinh hiển của Ngài cho phép điều gì, là điều chúng ta chẳng thể hiểu được, nhưng những gì sự cần thiết chúng ta đòi hỏi, thì đức tin chúng ta được phép trông đợi. Chúa chúng ta sẽ chẳng khóc và than tại mộ La-xa-rơ nữa; Ngài sẽ chẳng buồn rầu trong mình, vì sự cứng lòng và chẳng tin của họ, như Ngài đã làm khi còn trên đất; Ngài chẳng mang những sự yếu đuối chúng ta, cũng chẳng cảm thấy chúng với ý thức đau đớn và buồn rầu như Ngài đã có trong những ngày còn trong xác thịt; nhưng mọi điều làm khổ một tín đồ đáng thương, đều được Chúa Giê-xu chúng ta cảm thấy và biết rõ thật, như thể Đấng Christ và người ấy ở cùng một nơi một phòng với nhau.

Cuối cùng, Sự cầu thay của Ngài ở trong sự chúc phước, và ước ao điều tốt lành. Những ước ao và sự chúc phước nầy bay lên cùng Cha, và giáng xuống trên chúng ta; Ngài ước ao như thể, Ngài ước ao và muốn rằng mọi phước hạnh đã mua bởi sự chết Ngài được ban cho mọi người mà huyết Ngài đã đổ ra vì họ. Hãy xem Ngài bày tỏ thế nào trong sự cầu thay Ngài trên đất, Ngài cầu nguyện thể nào, Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, Giăng 17:24. Có phải đó là lời một người trong khi cầu nguyện nên nói chăng, Chúa ôi, con muốn? Anh em thấy trong một số trường hợp Chúa chúng ta với sự khiêm nhường sâu xa thưa cùng Cha, Con khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, Ma-thi-ơ 11:25. Nhưng ở đây nay, khi Ngài ban cho chúng ta một bản sao của sự cầu thay Ngài, và đang diễn trước sự cầu thay Ngài trên trời, Ngài mặc lấy thẩm quyền mà trong trạng thái vinh hiển Ngài được mặc đầy đủ: Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, hầu cho họ ngắm xem sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con. Sự chúc phước của Đấng Christ cho dân Ngài là quyền phép của sự cầu thay Ngài; khi những ước ao của Ngài như thể, và ý muốn Ngài được trình lên cùng Cha Ngài, thì phước hạnh được ước ao giáng xuống trên chúng ta. Việc cuối cùng Chúa chúng ta làm trên đất phải quí báu đối với chúng ta, để nghĩ Đấng Christ và dân Ngài đã chia tay thể nào; Ngài giơ tay lên chúc phước cho họ, hầu cho họ nhớ đến Ngài trọn đời họ. Đấng Christ đến trong thế gian đặng chúc phước cho dân Ngài, và chết đặng mua được phước hạnh, và khi Ngài lên trời, Ngài để lại sự chúc phước Ngài trên họ; và đó là việc cuối cùng Ngài làm trên đất.

ÁP DỤNG. Đấng Christ có phải là thầy tế lễ thật, thầy tế lễ chân chính chăng? 1. Hãy hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời về sự sắm sẵn nầy, rằng chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm. 2. Hãy cẩn thận dùng Ngài.

1. Hãy hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời về Đấng Christ, là Thầy tế lễ thượng phẩm. Sự sắm sẵn đã làm là tuyệt đối cần thiết, chẳng thể giao thiệp với Đức Chúa Trời ngoài bởi Ngài. Đó là sự sắm sẵn được làm trong ân điển và sự thương xót đơn thuần; chẳng có gì trong chúng ta khiến Đức Chúa Trời làm điều ấy ngoài sự thương xót đơn thuần. Đó là sự sắm sẵn được làm rất tốn kém. Để làm thầy tế lễ thượng phẩm đã khiến Chúa chúng ta tốn kém rất nhiều: chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự, Phi-líp 2:7, 8. Tuy nhiên đó là một sự sắm sẵn đem lại rất nhiều vinh hiển cho Đấng Christ: Ngài chẳng tự tôn mình làm thầy tế lễ thượng phẩm, nhưng Cha Ngài đã tôn vinh Ngài; đây là một lời rất lạ lùng, Hê-bơ-rơ 5:5. Thầy tế lễ thượng phẩm nầy phải được làm nên của lễ; có vinh hiển gì lớn trong việc được làm nên của lễ? Được làm nên tội lỗi, được làm nên sự rủa sả, được làm nên sự sỉ nhục, được làm nên, như thể, ống dẫn của cơn thạnh nộ và sự chẳng đẹp lòng của Đức Chúa Trời, vì mọi tội lỗi của dân Đức Chúa Trời; vinh hiển của tất cả những điều ấy ở đâu? Nhưng hãy nhìn xuyên qua điều nầy; có vinh hiển lớn lao, Ngài sẽ là Đấng hòa giải mọi vật với Đức Chúa Trời, Đấng trọng tài lớn lao của trời và đất, Đấng mua chuộc sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ được chọn. Sự hạ mình và thấp hèn mà Chúa chúng ta đã cúi xuống khi nhận lấy chức vụ nầy, có sự cao trọng lớn lao trong đó; và điều ấy đã bày tỏ trong kết quả, và sẽ bày tỏ hơn nữa khi mọi sự xong.

2. Hãy cẩn thận dùng Đấng Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm. Khốn thay cho những kẻ chẳng biết Đấng Christ; nhưng khốn hơn nhiều cho những kẻ biết điều gì đó về Ngài, mà chẳng dùng Ngài. Mọi tín đồ đều cần mọi điều mà Đấng Christ có để ban. Sự đầy dẫy của Đấng Christ chẳng bao giờ được bày ra trước mắt một tín đồ, mà càng thấy Đấng Christ có bao nhiêu, người ấy càng tin chắc mình cần mọi điều mình thấy bấy nhiêu. Trong việc dùng Đấng Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm, chỉ xin để ý hai điều nầy:—

Thứ nhất, Đừng bao giờ giao thiệp với Đức Chúa Trời mà không có Ngài trong bất cứ điều gì. Chỉ có sự kiêu ngạo, và sự dốt nát, và sự dại dột của con cái loài người, mới dám mạo hiểm vào trước mặt Đức Chúa Trời mà không có Chúa Giê-xu Christ. Một tín đồ hiểu biết chẳng thể làm vậy. Người chẳng dám đến trước mặt Đức Chúa Trời, ngoài trong tay của Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy, và với Ngài trên lòng mình. Tôi nói, đừng dâng, trong bất cứ việc gì, toan giao thiệp với Đức Chúa Trời mà không có Thầy tế lễ thượng phẩm nầy. Hãy xét xem điều gì đã xảy ra trong tình trạng của hội thánh của dân Giu-đa, nếu có người nào đem của lễ mình đến bàn thờ, và đặt tay mình lên nó, và nói, Của lễ nầy là của ta, và ta sẽ tự làm thầy tế lễ. Linh hồn ấy đã bị truất khỏi dân sự mình. Điều ấy chỉ là hình bóng của mạng lịnh nghiêm khắc mà chúng ta ở dưới. [NEEDS REVIEW: source has "tinder", likely misprint for "under"] Trong mọi việc thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta phải hằng đem Đấng Christ theo cùng chúng ta. Tôi sẽ kể tên một số việc mà chúng ta chẳng được giao thiệp với Đức Chúa Trời trong đó mà không có Ngài, và mà chúng ta phải giao thiệp với Đức Chúa Trời bởi Ngài, và với Ngài.

(1.) Khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời đặng được Ngài nhận lấy chúng ta, và được sự bình an với Đức Chúa Trời; điều nầy phải bởi Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao chúng ta, vì chỉ trong Đấng rất yêu dấu mà chúng ta được chấp nhận, Ê-phê-sô 1:6. Chỉ trong Con Ngài mà Ngài đẹp lòng. Nếu bao giờ anh em nghĩ đem đến cho Đức Chúa Trời điều gì có thể khiến Ngài yêu anh em, hay khiến anh em đáng yêu trước mặt Ngài mà không có Chúa Giê-xu Christ, anh em sẽ thấy mình bị lầm lạc ghê gớm, khi đến lúc kết quả.

(2.) Trong mọi của lễ hầu việc Ngài, hãy để mọi sự ấy đều bởi tay của Thầy tế lễ thượng phẩm nầy. Nếu anh em cầu nguyện, hãy cầu nguyện nhân danh Ngài, chớ nhân danh mình; nếu anh em dâng của lễ ngợi khen, hãy làm điều ấy bởi Ngài: Hãy cậy Ngài mà hằng dâng tế lễ bằng lời ngợi khen. Bất cứ điều gì anh em làm, hãy làm mọi sự nhân danh Chúa Giê-xu. Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy phải nhận lấy mọi sự hầu việc và của lễ chúng ta, và chỉ Ngài phải trình dâng chúng, nếu chúng được chấp nhận bao giờ, Hê-bơ-rơ 13:15.

(3.) Trong mọi sự trông đợi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời; hãy để mọi sự trông đợi ấy đều qua Đấng Christ, nếu có sự ngước mắt và tấm lòng hoạt động, như sẽ có nếu anh em là tín đồ, trong việc nài xin điều gì đó, và trông mong điều gì đó. Chẳng có Cơ Đốc nhân nào chuyên tâm nài xin nhiều, mà người đáng thương ấy lại chẳng thấy sự trông đợi và hi vọng dấy lên, rằng sẽ có một lời đáp bình an, sẽ đến điều tốt lành nào đó, sẽ có phước hạnh nào đó được ban lại. Nay, hãy coi chừng điều nầy trong mọi sự trông đợi ấy, hãy để lời đáp của mọi sự ấy đều qua Đấng Christ.

Tóm lại, Mắt của một tín đồ phải chăm nhìn Đấng Christ, trong mọi sự giao thiệp mình với Đức Chúa Trời, (nếu tôi được phân chia chúng như vậy, và sự phân chia nầy chỉ là hợp nhất những con mắt đức tin chăm nhìn Đấng Christ.) Một mắt phải đặt trên của lễ Ngài dâng, và mắt kia trên sự cầu thay Ngài; và khi mắt anh em đã chăm nhìn, hãy hầu việc Đức Chúa Trời cách nhọc nhằn, và trông đợi cách cao cả tùy ý anh em; hãy xin cách rộng rãi, và trông đợi cách vững tin theo lời Ngài. Bấy giờ mắt anh em chăm nhìn cách đơn thuần trên Thầy tế lễ thượng phẩm nầy được lập cai trị nhà Đức Chúa Trời khi lòng anh em làm chứng cho anh em, và anh em tin chắc trong mình, rằng chẳng có gì trong anh em, chẳng có việc gì anh em làm, có thể trở nên có ích trước mặt Đức Chúa Trời bao giờ, trừ khi Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy thêm hương vào đó, và được sự chấp nhận từ Đức Chúa Trời cho anh em.

BÀI GIẢNG THỨ XIX

HÊ-BƠ-RƠ 10:21

Có một Thầy tế lễ thượng phẩm cai trị nhà Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: source has "ever", likely misprint for "over"]

Sứ đồ thúc giục bổn phận lớn lao đến gần Đức Chúa Trời, thúc giục nó bằng những lý lẽ mạnh mẽ. Sức mạnh và số nhiều của các lý lẽ là bấy nhiêu bằng chứng hàm ý về sự chậm chạp của lòng chúng ta đối với công việc lớn lao nầy, và về sự chẳng sẵn lòng lớn lao của chúng đối với nó. Các lý lẽ của ông, như anh em đã nghe, đều lấy từ Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà sứ đồ nói đến và bày tỏ những sự mầu nhiệm của Phúc Âm, dưới bức màn của những lời bày tỏ của luật pháp; rằng, bởi huyết của Chúa chúng ta, sự đến gần với lòng dạn dĩ được mở ra vào nơi chí thánh; rằng qua bức màn của xác thịt Ngài, tức Ngài như Đấng đã bị giết, chúng ta có một đường mới và sống đã mở ra cho chúng ta.

Sự khích lệ thứ ba là, Chúa Giê-xu nầy là một Thầy tế lễ lớn cai trị nhà Đức Chúa Trời. Dưới luật pháp chẳng thể đến gần sự thờ phượng Đức Chúa Trời ngoài bởi các thầy tế lễ; bàn thờ chẳng được đến gần, của lễ chẳng được dâng bởi tay nào khác ngoài tay của các thầy tế lễ; nơi chí thánh chẳng được đến gần ngoài chỉ bởi thầy tế lễ thượng phẩm. Sứ đồ ở đây ám chỉ điều nầy: Chúng ta có, ông nói, một Thầy tế lễ thượng phẩm cai trị nhà Đức Chúa Trời. Mọi thầy tế lễ Giu-đa, mọi thầy tế lễ thuộc ban A-rôn đều bị cất đi, và sự dùng đền thờ cũng bị cất đi, và mọi sự hầu việc cùng nghi lễ thuộc về nó, cũng bị cất đi: nhưng bản thể mà mọi sự ấy đã bày tỏ thì chúng ta có; chúng ta có Đấng Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm cai trị nhà Đức Chúa Trời. Từ lý lẽ khích lệ nầy mà sứ đồ ở đây ban cho chúng ta, tôi đã lấy ra ba điều để nói theo thứ tự.

1. Chức vụ của Chúa Giê-xu chúng ta, rằng dầu Ngài chẳng được nêu tên, thế mà Ngài được nêu tên ngay trước và ngay sau, và mọi lời giảng của sứ đồ đều về Ngài: vậy nên chẳng có nguy hiểm nào cho người nào lầm lẫn; khi sứ đồ nêu tên Thầy tế lễ thượng phẩm, mọi Cơ Đốc nhân đều hiểu ông muốn nói ai.

2. Chúng ta có phạm vi trọng trách của Ngài trong chức vụ Ngài; ấy là cai trị nhà Đức Chúa Trời.

3. Chúng ta có quyền lợi của hội thánh trong Ngài: Có một Thầy tế lễ thượng phẩm. Thật vậy, chữ ấy trong nguyên văn còn thiếu, phải lấy từ câu trước; nhưng nó được hàm ý cách cần thiết; điều nầy chắc chắn trong ý nghĩa của nó, chúng ta có một Thầy tế lễ thượng phẩm.

Về điều thứ nhất trong những điều nầy, chức vụ của Đấng Christ, tôi đã giảng ngày hôm qua, Rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trong công việc lớn lao cứu loài người, đã và đang là một Thầy tế lễ thật và chân chính. Tôi đã nói cả về việc Ngài được lập vào chức vụ, về các hình bóng và bóng dáng của chức vụ Ngài, và các phần của chức vụ Ngài trong của lễ Ngài đã dâng, và trong sự cầu thay mà Ngài hằng ngày làm, vì Chúa chúng ta nay đang thi hành một phần của chức tế lễ Ngài. Những điều nầy tôi đã nói đến, và đã bắt đầu một ít về sự áp dụng của chúng.

Nay còn lại phải để ý thêm một ít về một chữ tôi đã quan sát cho anh em trước đây, vì nó đặc biệt, tôi chẳng muốn bỏ qua nó, nhưng muốn nói riêng một ít về nó. Ý ghi chú là nầy, Rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta là một Thầy tế lễ lớn. Tôi đã nói với anh em rằng chữ mà chúng ta đọc ở đây trong bản dịch chúng ta là thầy tế lễ thượng phẩm, chẳng phải là chữ Hy Lạp thông thường để bày tỏ thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng nó là một chữ đặc biệt, rất khác với những gì chúng ta tìm thấy trong các chỗ khác của Kinh Thánh, một Thầy tế lễ lớn. Có điều gì đặc biệt phải quan sát trong mọi nét, trong hạt nhỏ nhất của Lời Đức Chúa Trời. Điều nầy vậy là điều tôi muốn nói đến, điều được chỉ ra cho chúng ta về chức tế lễ của Đấng Christ, khi Ngài được gọi là Thầy tế lễ lớn.

1. Ngài là Thầy tế lễ lớn, vì Ngài là một thân vị lớn lao. Ngài là Con một của Đức Chúa Trời, Đấng ngang hàng với Đức Chúa Trời. Dầu Ngài là người, và giao thiệp giữa loài người, thân vị Ngài hơn cả loài người, Ngài là Đức Chúa Trời. Vậy nếu chúng ta suy xét điều nầy, rằng Thầy tế lễ nầy, Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời, thì Ngài hẳn phải là Đấng lớn lao. Những thầy tế lễ lớn nhất từng có trong thế gian đều là người. Mên-chi-xê-đéc chắc chắn là một con người, dầu chúng ta chẳng biết gì về gia phổ người; Đức Thánh Linh che giấu nó, và dùng sự che giấu ấy cách tốt đẹp, vì người là hình bóng lớn của chức tế lễ của Chúa Giê-xu Christ.

2. Chúa Giê-xu chúng ta là Thầy tế lễ lớn, vì, bởi quyền phép của chức tế lễ Ngài, Ngài khiến mọi người mà Ngài đảm nhận đều thành thầy tế lễ: Vì Ngài đã làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, Khải huyền 1:6. Ngài đã làm cho những người ấy nên nước, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta, Khải huyền 5:10. Anh em là chức tế lễ thánh, 1 Phi-e-rơ 2:5, 9. Những điều nầy tôi bỏ qua, vì chẳng cho là quan trọng lắm lúc nầy.

3. Bấy giờ và chủ yếu Đấng Christ là Thầy tế lễ lớn, vì sự lớn lao của Ngài trong chức vụ Ngài, hay sự lớn lao của chức vụ Ngài được mặc lấy, Một thầy tế lễ chân chính như dưới luật pháp, là một thứ Đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người; và sự trung bảo nầy được hành động và thi hành cách nổi bật và trang trọng nhất trong ngày lễ chuộc tội lớn, khi thầy tế lễ thượng phẩm vào trong nơi chí thánh nhân danh cả Y-sơ-ra-ên và với tên của họ trên ngực mình; chẳng một ai trong họ được phép theo ông, ai theo thì phải chết; ông đem lời đáp bình an từ Đức Chúa Trời trở lại cho họ. Chúa chúng ta là Thầy tế lễ thượng phẩm lớn hơn; số phận của Y-sơ-ra-ên tùy thuộc sự Ngài được tiếp đón trong nơi chí thánh, vì cớ một chức vụ lớn hơn chức vụ nầy nhiều. Chúng ta hãy suy xét, đặng bày tỏ sự lớn lao của chức vụ của Đấng Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm,

Thứ nhất, Sự lớn lao của các bên mà Ngài giao thiệp giữa: Ngài giao thiệp giữa Đức Chúa Trời và loài thọ tạo; điều ấy đã lớn lao, nhưng còn có điều lớn lao hơn nhiều; Ngài giao thiệp giữa một Đức Chúa Trời đang giận và những kẻ có tội khiêu khích. Đó là công việc của Đấng Christ, tôi nói, rằng Ngài là Đấng trung bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, là người Chúa Giê-xu Christ; một công việc mà chẳng bao giờ ai xứng đáng, và chẳng bao giờ ai được kêu gọi, ngoài một mình Ngài. Những hình bóng nhỏ kém hơn đã được một số thánh đồ thuở xưa hành động. Chúng ta thật tìm thấy trong Cựu Ước, (và chẳng có lý do gì nghi ngờ, nhưng một số có thể lại xảy ra trong Tân Ước, trong ngày chúng ta), rằng một số bởi đức tin và sự cầu nguyện, đã đứng giữa kẻ chết và kẻ sống, và ngăn chặn tai vạ; rằng khi Đức Chúa Trời đã giận, và cơn giận Ngài đã bắt đầu cháy, một số tôi tớ Ngài đã đứng nơi triệt hạ trước mặt Ngài đặng xây cơn giận Ngài khỏi, Thi thiên 106:23. Điều ấy được ghi lại đặng khen ngợi Môi-se, Cho nên Ngài phán rằng sẽ diệt chúng nó đi; Nhưng Môi-se, là kẻ Ngài chọn, Đứng nơi triệt hạ trước mặt Ngài, Đặng can gián cơn giận Ngài, E Ngài hủy diệt họ chăng. Nếu tôi được nói vậy, ở đó chỉ có cơn giận tạm thời, và sự đoán phạt tạm thời bị đe dọa, và một Đấng trung bảo tạm thời, và một sự thương xót tạm thời đã được; nhưng sự thương xót ở đây khác xa, Đấng Christ đảm nhận làm Thầy tế lễ giữa hai bên lớn lao nầy, một Đức Chúa Trời bị xúc phạm và một dân có tội.

Thứ hai, Sự lớn lao của Ngài trong chức vụ Ngài bày tỏ trong công việc lớn lao Ngài làm trong đó; ấy là, hòa giải cả hai, làm nên sự bình an: Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, Rô-ma 5:10. Huống chi nay chúng ta đã nhờ huyết Ngài được xưng công bình, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ là dường nào! [NEEDS REVIEW: source has "if", likely misprint for "of" in "the blood if his cross"] Chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài trên thập tự giá, Cô-lô-se 1:20. Ôi đường lối lạ lùng là dường nào, việc gánh lấy sự tranh cãi nầy, rằng sự đảm nhận của Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy theo cách nầy sẽ đem lại điều mà ngoài ra hoàn toàn chẳng thể được!

Thứ ba, Sự lớn lao của Ngài trong chức vụ Ngài bày tỏ trong sự lớn lao của của lễ Ngài đã dâng; Ngài đã dâng chính mình; nhưng ai biết giá trị và sự đáng giá của chính mình ấy? Ngài đã phó mình làm giá chuộc mọi người, 1 Ti-mô-thê 2:6. Ngay sau khi ông đã nói, rằng có một Đức Chúa Trời, và một Đấng trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người. Hỡi các ông, những người sống khi Đấng Christ còn trong thế gian, và thấy Ngài, và nghe Ngài giảng, thấy Ngài ăn uống, phần lớn trong họ tưởng với mình rằng họ chẳng thấy gì hơn một con người; họ chẳng thể nhìn xuyên qua bức màn của xác thịt Ngài, đặng thấy ai ngự trong đền thờ ấy; thế mà có một ít người đã thấy: Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, Giăng 1:14. Của lễ mà Đấng Christ đã dâng là chính mình; vì đó sứ đồ tôn Ngài lên cao hơn mọi thầy tế lễ thuở xưa; vì của lễ họ dâng cho Đức Chúa Trời chỉ là huyết của bò đực, hay bò con, hay dê đực, của những loài thọ tạo hèn kém và thấp hơn chính họ; nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta trở nên Thầy tế lễ lớn hơn bởi một của lễ lớn hơn. Chẳng có gì ngoài bản tánh loài người của Đấng Christ có thể làm của lễ; có Đấng hơn cả con người Chúa Giê-xu là thầy tế lễ: Ngài nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 9:14. Tôi chẳng muốn lôi kéo trí tưởng tượng của người ta vào sự biết Đấng Christ theo xác thịt: nhưng hễ ai chẳng tin rằng Đức Chúa Jêsus đã đến trong xác thịt, ấy là người chẳng sanh bởi Đức Chúa Trời. Chúng ta phải biết xác thịt của Đấng Christ, chúng ta phải biết của lễ, và điều gì đã khiến nó lớn lao dường ấy. Nếu Đấng Christ chỉ là một con người, huyết Ngài đã chẳng hơn huyết của một người khác, chỉ vì là một con người vô tội, điều ấy khiến nó tốt hơn: như chúng ta có thể nói về các của lễ đã được dâng đặng ngợi khen và hầu việc Đức Chúa Trời, bởi huyết và sự chịu khổ của nhiều nhân chứng của Chúa Giê-xu, chúng được gọi là của lễ trong Lời Chúa; nhưng ở đây chẳng có gì thuộc chức tế lễ, chúng chẳng phải của lễ chuộc tội cũng chẳng phải của lễ nguôi giận, chúng chỉ là của lễ ngợi khen và làm chứng. Cái nhìn lớn lao mà chúng ta có, và mà đức tin chúng ta phải nuôi mình về của lễ của Chúa chúng ta, là nầy, Rằng có một phần bản tánh loài người, bởi sự vận hành phi thường của Đức Thánh Linh, được dựng nên trong lòng trinh nữ, và được Con Đức Chúa Trời mang lấy, và làm nên đền thờ mà Đức Chúa Trời ngự trong; ở đó ngự sự đầy dẫy của thần tánh cách thể xác; chính đền thờ của thân thể Ngài ấy là của lễ lớn lao, mà mọi sự thờ phượng, và sự tin cậy, và sự tôn thờ của dân Ngài đều được hướng đến cách phải lẽ. Vì chắc chắn rằng, nếu Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở trong bản tánh loài người trên đất, thì Ngài trong bản tánh ấy phải được thờ lạy và tôn thờ cách trực tiếp, và cách chính thức, và cách ngay thẳng; những người đã làm vậy chẳng bao giờ bị quở trách. Khi Ngài còn trong trạng thái thấp hèn, người đàn bà đáng thương sấp mình xuống thờ lạy Ngài, kêu rằng, Lạy Chúa, xin Chúa giúp tôi cùng, Ma-thi-ơ 15:25. Đấng Christ chẳng hề chê trách điều ấy; nhưng khi một số tín đồ đáng thương, trong sự sốt sắng hay tôn kính tột bực, hoặc đối với các sứ đồ hoặc các thiên sứ, làm vậy, họ bị ngăn ngay lập tức: Hãy đứng dậy, Phi-e-rơ nói với viên đội trưởng, chính ta cũng chỉ là người mà thôi, Công vụ 10:26. Chớ làm vậy, thiên sứ nói, ta là bạn tôi tớ với ngươi và anh em ngươi, Khải huyền 19:10 và 22:9.

Cuối cùng, Sự lớn lao của Đấng Christ trong chức vụ Ngài bày tỏ trong vinh hiển lớn lao thuộc về Ngài trong đó, và bởi đó.

(1.) Ngài trong và bởi chức vụ nầy được làm nên đầu của sự sáng tạo mới; Đấng Christ được làm nên đầu của thế gian mới. Là Đức Chúa Trời ngang hàng với Cha, và là Ngôi Lời đời đời của Đức Chúa Trời, Ngài đã dựng nên muôn vật, và chẳng vật chi đã được dựng nên mà không bởi Ngài; muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả, Cô-lô-se 1:15, 16. Nhưng nay, nếu tôi được nói vậy, có một điều đã vào trong thế gian, đã làm hư hại cả sự sáng tạo; ấy là tội lỗi: Chúa chúng ta đến đặng sửa lại điều ấy cách tốt hơn. [NEEDS REVIEW: source has "unles", likely misprint for "unless"] Vì hãy tin chắc điều nầy, rằng trừ khi Chúa đã định trước đặng đem lại cho danh Ngài nhiều vinh hiển hơn bởi sự tội lỗi vào trong thế gian, hơn sự chẳng vinh hiển mà sự vào ấy có thể đem lại cho Ngài, thì tội lỗi đã chẳng hề vào: Vì Ngài làm mọi sự vì chính mình; và chính sự cho phép tội lỗi là một hành động của sự khôn ngoan vô hạn trong Đức Chúa Trời, muốn vinh hiển của chính Ngài; và bởi Chúa Giê-xu Christ, là Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao, mục đích nầy được đạt đến; Ngài được làm nên đầu của cả sự sáng tạo; muôn vật được hòa thuận, muôn vật được đặt lại cho đúng trong Ngài, muôn vật sẽ được nhóm lại làm một đầu trong Ngài là đầu.

(2.) Có vinh hiển nầy cho Chúa chúng ta làm Thầy tế lễ, khiến Ngài thành Đấng lớn lao, rằng sự cứu rỗi đời đời của mọi kẻ được chọn và được cứu chuộc đều do Ngài mua. Ôi sự tôn quí chẳng nói được là dường nào? Ngài là nguyên nhân chân chính của sự cứu rỗi của mọi người được cứu; Ngài trở nên Đấng làm đầu, đầu, và tác giả của sự cứu rỗi chúng ta: Ngài là tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài, Hê-bơ-rơ 5:9. Ngài đã được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:12. Điều nầy tôi muốn suy xét kỹ hơn một ít, tức là, vinh hiển thuộc về Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao chúng ta, bởi việc Ngài làm tác giả của sự cứu rỗi đời đời.

[1.] Chúng ta thấy rằng mọi đức tin trong sự đến gần Đức Chúa Trời đều phải bởi Ngài; mọi hành động tin cậy hướng về Đức Chúa Trời đều phải bởi Ngài: Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. Ngài cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 7:25. Bởi Ngài anh em tin đến Đức Chúa Trời, tức là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và ban sự vinh hiển cho Ngài, 1 Phi-e-rơ 1:21. Đây là sự tôn quí xứng thần tánh đặng làm phương tiện của sự bình an với Đức Chúa Trời; và thân vị là phương tiện của sự đến gần Đức Chúa Trời, và là đối tượng của đức tin chúng ta, hằng là thần linh. Chúng ta chẳng thể đến gần Đức Chúa Trời bởi một loài thọ tạo nào, ấy là một sự tôn quí quá lớn cho chúng: nhưng chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, vì Cha đã biệt riêng Ngài ra trong địa vị nầy: Ngài là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 3:18.

[2.] Mọi sự thông truyền ân huệ ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, đều bởi Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy. Đây là vinh hiển Ngài, điều nầy khiến Ngài thành Đấng lớn lao. Mọi sự thông truyền ân huệ và sự thông công, hoặc Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, hoặc chúng ta đáp lại cùng Ngài, đều bởi Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy; sự thông truyền, và phước hạnh, và đặc ân cho chúng ta, và sự đáp lại bằng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời, đều bởi Đấng Christ.

[1.] Sự thông truyền từ Đức Chúa Trời đến chúng ta, đều đến từ Đấng Christ. Nếu anh em nhận lấy chúng, anh em biết chúng đến bởi đường nào, vì chúng mang mùi vị của ống dẫn.

[1. Sự xưng công chính chúng ta. Điều nầy bởi sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ: "và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công bình nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ," Rô-ma 3:24. Mỗi khi một kẻ có tội đứng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, tình trạng được chấp nhận ấy đều nhờ Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy; nếu Đức Chúa Trời đoái xem người cách nhân từ, nếu chúng ta được đứng vững tin trong sự hiện diện Ngài, ấy đều bởi Chúa Giê-xu Christ.

[2. Sự nên thánh chúng ta bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu. Mỗi khi sự nên thánh được bắt đầu, Đấng Christ được dựng nên trong lòng; mỗi khi sự nên thánh tiến tới, sự giống Đấng Christ được thêm lên, và chúng ta đang tiến tới sự trọn vẹn. Sự thánh khiết trọn vẹn là gì, nếu chẳng phải chỉ là sự giống hình ảnh của Con Ngài? Và Đức Chúa Trời đã tiền định mọi kẻ được chọn Ngài cho điều nầy: "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em," Rô-ma 8:29.

[3. Sự chúng ta được làm con nuôi bởi Thầy tế lễ lớn lao nầy nữa: Ngài đã chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, đặng cho chúng ta được làm con nuôi Ngài, Ga-la-ti 4:5.

[4. Sự chúng ta bền đỗ chỉ nhờ ân điển và quyền phép của Đấng Christ. Ngài có thể khiến chúng ta đứng vững, và Ngài sẽ khiến chúng ta đứng vững. Hãy xem sứ đồ nói gì về Cơ Đốc nhân đáng thương yếu đuối lung lay, là người yếu trong đức tin, Rô-ma 14:4. Mọi sự nâng đỡ và khích lệ chúng ta dưới mọi sự cám dỗ và khó khăn đều nhờ Đấng Christ; và vinh hiển đời đời cuối cùng cũng nhờ Ngài; Ngài đã mua nó cho chúng ta, Ngài đã chiếm lấy nó thay cho chúng ta, và cuối cùng tiếp nhận chúng ta về cùng chính mình; hầu cho Ngài ở đâu, chúng ta cũng ở đó, như chính lời Ngài.

[2.] Về mọi sự đáp lại bằng sự hầu việc cho Đức Chúa Trời cũng vậy. Những điều nầy đều vì sự tôn quí của Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao chúng ta; rằng như Đức Chúa Trời ban mọi ý tốt lành và ân huệ Ngài qua Đấng Christ, chúng ta phải đáp lại mọi sự hầu việc và thờ phượng cho Đức Chúa Trời trong Ngài. Điều nầy tôi muốn giải thích cho anh em trong những điều nầy:—

[1. Rằng mọi sự tôn thờ, và thờ phượng, và vâng phục, và hầu việc, hãy gọi chúng bằng tên gì anh em muốn, mà Cơ Đốc nhân nay dâng, đều dâng theo mạng lịnh của Chúa Giê-xu chúng ta. Chúng ta phải lấy ý muốn của Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy làm luật lệ của sự thờ phượng chúng ta. Chúa đã truyền dạy như vậy, ấy là đủ cho lương tâm một Cơ Đốc nhân; và nơi nào Chúa chẳng truyền dạy, lương tâm mềm mại nào cũng chẳng dám hành động. Mặc cho người ta nói gì, mặc cho thẩm quyền của loài người, hoặc của các giáo sĩ hoặc các quan cai trị, hành động thể nào, nếu chúng ở trong những việc thuộc sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao chúng ta phải truyền dạy, bằng không chúng ta chẳng dám làm. Đã tốt hơn nhiều cho lợi ích của Hội Thánh của Đấng Christ trên đất, nếu Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao đã được tham khảo kỹ hơn. Hãy suy xét, sứ đồ nói, Sứ đồ và Thầy tế lễ thượng phẩm của đức tin mà chúng ta xưng nhận. Chúa Giê-xu Christ có bao nhiêu tên trong Lời Chúa? Ngài được gọi là Sứ đồ và Thầy tế lễ thượng phẩm của đạo chúng ta; Ngài là Chúa sự công bình chúng ta. Chúng ta chẳng được xưng ra điều gì ngoài điều Ngài truyền dạy, chẳng được tin điều gì ngoài điều Ngài bày tỏ, chẳng được làm điều gì ngoài điều Ngài truyền.

[2. Chẳng những mọi sự thờ phượng, và hầu việc, và vâng phục, phải làm như sự vâng phục Ngài, mà mọi sự ấy phải làm nhân danh Ngài; ấy là hơn nữa, chẳng những theo mạng lịnh Ngài, mà nhân danh Ngài. Nếu chúng ta cầu nguyện, ấy là nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Giăng 14:13. Nếu chúng ta dâng của lễ thiêng liêng lên Đức Chúa Trời, ấy là bởi Đấng Christ Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao chúng ta, mà chúng ta phải dâng chúng, Hê-bơ-rơ 13:15. Dâng sự thờ phượng cho Đức Chúa Trời nhân danh Đấng Christ, là một việc khác hẳn với điều người ta thường tưởng; ấy là bắt tay vào việc làm với con mắt hướng về sự đảm nhận lớn lao của Thầy tế lễ thượng phẩm lớn lao nầy.

[3. Điều nầy chẳng ít thêm vinh hiển cho Ngài, rằng lời ngợi khen đời đời của các thánh đồ trên trời sẽ đều tùy thuộc, và nương dựa, và nghỉ ngơi trên Thầy tế lễ lớn lao nầy là Chúa Giê-xu chúng ta; rằng khi những kẻ thừa kế vinh hiển đã đến sự chiếm lấy cơ nghiệp đã mua cho họ, lời ngợi khen về ân điển nầy sẽ được họ hát đời đời. Bài ca ấy trong Khải huyền 5:9, 11 là bài ca ngợi khen Thầy tế lễ lớn lao nầy, Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen. Ngài đã lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái, người nói. Há Đấng Christ lại chẳng phải là Thầy tế lễ lớn lao, khi mọi sự cứu rỗi được ban trên đất đều nhờ Ngài, và mọi lời ngợi khen sẽ được dâng trên trời sẽ đều trả cho Ngài? Vì đó sứ đồ có lời ấy, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Khi Ngài sẽ đến, (nói về sự đến lần thứ hai của Chúa chúng ta), để được sáng danh trong các thánh đồ. Sự lớn lao của chức tế lễ của Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ bày tỏ đầy đủ bằng khi toàn bộ quyền phép của của lễ Ngài sẽ được thấy, khi mọi kẻ thừa kế mà huyết Ngài đã mua sẽ hiện ra cùng nhau, và mọi vinh hiển cùng những người chiếm lấy nó.

ỨNG DỤNG. Chúa Giê-xu chúng ta là một Thầy tế lễ vĩ đại. 1. Vậy hãy để Ngài nên vĩ đại trong mắt anh em. Ngài vĩ đại trong chính mình Ngài, vĩ đại trong chức vụ Ngài, vĩ đại trong mắt Cha Ngài; nguyện Ngài cũng vĩ đại trong mắt anh em. Những ý nghĩ thấp hèn, tầm thường và đê tiện về Đấng Christ thì rất phổ biến, và rất tội lỗi. Nếu người ta chịu nghe lời sứ đồ khuyên, Hê. 3:1: "Hỡi anh em thánh, là kẻ dự phần ơn trên trời gọi, hãy suy nghĩ đến sứ giả và thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta xưng nhận, tức là Đức Chúa Jêsus"; nếu người ta chịu nhìn Đấng Christ một cách gần gũi và kỹ càng hơn trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài, họ sẽ thấy một cảnh tượng đẹp đẽ biết bao? Đấng Christ luôn được tôn cao trong sự đánh giá của con người, tùy theo Ngài sáng tỏ hay mờ tối trong mắt họ. Mọi người biết rõ Ngài đều tôn kính Ngài cao cả. Không thể nào mà những tia sáng của sự khám phá cứu rỗi về Đấng Christ lại không in vào linh hồn những nhận thức khôn tả về sự vĩ đại và giá trị của Ngài. Hãy xem sứ đồ nói về Ngài thế nào; chính lời ấy đủ khiến người ta có những ý nghĩ cao cả về Đấng Christ, nếu được nghe bằng đức tin: Hê. 1:2, 3: "Đức Chúa Trời... trong những ngày sau rốt nầy, đã phán dạy chúng ta bởi Con Ngài, là Con mà Ngài đã lập lên kế tự muôn vật, lại bởi Con mà Ngài đã dựng nên thế gian; Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài, lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật." Há chẳng phải đây là một Đấng vĩ đại, chính là sự chói sáng của vinh hiển Đức Chúa Cha? tức là một Ngôi khác, nhưng cùng một Đức Chúa Trời? và giống hệt Ngài? Đấng vĩ đại nầy giờ đây làm gì? Ngài nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền phép Ngài; buổi đầu Ngài đã dựng nên muôn vật từ hư không, và cũng bằng lời quyền phép ấy, Ngài giữ muôn vật khỏi rơi trở lại vào hư không. Còn có lời nào trang trọng hơn có thể nói về phẩm giá thần thánh của thân vị Ngài? Rồi, ở lời tiếp theo, sứ đồ nói đến chức vụ Ngài: Đấng đã bởi chính mình Ngài làm xong sự sạch tội. Thật kỳ diệu biết bao khi một Đấng vĩ đại dường ấy lại hạ mình xuống làm một việc hèn mọn và đê tiện như rửa sạch tội lỗi chúng ta? Một hoàng tử dọn phân trong chuồng ngựa của mình là điều hèn mọn nếu so với việc nầy: Ngài đã không giao phó công việc vĩ đại nầy cho kẻ khác, nhưng chính Ngài đã làm; Ngài đã rửa sạch tội lỗi chúng ta bởi chính mình Ngài, tức là chính Ngài đã dâng mình làm của lễ vì tội lỗi.

2. Hãy coi chừng mà dùng Chúa Giê-xu Christ như một Thầy tế lễ vĩ đại.

Thứ nhất, hãy khắc ghi vào lương tâm anh em điều nầy, rằng tội lỗi lớn nhất, hay bổn phận lớn nhất, mà con người phạm hay thực hiện, đều nằm ở đây. Tội lỗi lớn nhất là không biết dùng Đấng Christ, bổn phận lớn nhất là dùng Ngài trong địa vị mà Đức Chúa Cha đã đặt Ngài. "Anh em hãy giữ, chớ từ chối Đấng phán đó," sứ đồ nói, Hê. 12:25. Xin hãy để ý mạch văn. "Gần Đấng trung bảo của giao ước mới, tức là Đức Chúa Jêsus, và gần huyết rưới ra, huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên vậy," Ngài nói, câu 24. Vậy hãy giữ, chớ từ chối Đấng phán đó. Nếu Đấng Christ đến phán với anh em như một Thầy tế lễ, nếu Đấng Christ đến với anh em bởi huyết Ngài; hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng phán đó: sẽ không có đường thoát, nếu anh em quay lưng khỏi Đấng phán từ trời,

Thứ hai, như anh em cẩn thận dùng Đấng Christ như Thầy tế lễ cho mình, thì anh em cũng phải học mà làm điều đó một cách vững lòng. Chúng ta sẽ còn dịp nói về sự vững lòng của đức tin được ban cho, ở câu kế tiếp; nhưng tôi không muốn bỏ qua điều nầy bây giờ, khi đang rất cần nói về bổn phận lớn lao nầy, ân điển lớn lao nầy là dùng và tận dụng Thầy tế lễ vĩ đại nầy. Phải làm điều đó với sự vững lòng.

1. Với sự vững lòng về sự vĩ đại của chức vụ Ngài, và sự đầy đủ của của lễ Ngài. Hãy đặt nền và an nghỉ trên điều đó, mỗi khi anh em đến hành động đức tin nơi Đấng Christ để được tha tội, và được đem vào ân huệ của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ, anh em đến trước Đức Chúa Trời nhân danh một Thầy tế lễ thượng phẩm, của lễ của Ngài thật vĩ đại. Có nhiều điều chống đối lớn ngăn trở sự vững lòng; tôi sẽ kể vài điều, và tôi sẽ chỉ cho anh em biết câu trả lời duy nhất của chúng nằm ở đâu. Anh em có thể thử tìm những câu trả lời khác, và những câu trả lời ấy đôi khi có thể làm vui lòng trong chốc lát.

Sự chống đối thứ nhất là nầy: "Tôi sẽ đến gần Đức Chúa Trời sao? Tôi phải đối diện với một Đức Chúa Trời vĩ đại." Phải, đúng vậy; trong mọi giao dịch với Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi, anh em phải đối diện với một Đức Chúa Trời vĩ đại; sự uy nghi của Ngài khi được tỏ ra, trừ khi Đấng Christ cũng được tỏ ra, là một trong những điều làm đức tin rung động nhất: "Khốn nạn cho tôi! Vì mắt tôi đã thấy Vua, tức là Đức Giê-hô-va vạn quân!" Ê-sai nói vậy.

Sự chống đối thứ hai là: "Tôi là một tội nhân lớn."

Thứ ba là: "Luật pháp là một luật pháp lớn và đáng sợ, mà tôi phải trả lời trước mặt nó."

Tất cả đều đúng. Người ta sẽ làm gì với điều nầy? Đức Chúa Trời há sẽ trở nên nhỏ lại, luật pháp há sẽ bị tháo gỡ, hay tội lỗi của anh em há sẽ được cất đi? Không; tất cả đều đứng nguyên như cũ, một Đức Chúa Trời vĩ đại vô hạn, một tội nhân đê hèn có tội, một luật pháp công chính thánh khiết, không thể bị đánh bại.

Câu trả lời duy nhất nằm ở đây: nếu tôi phải đối diện với một Đức Chúa Trời vĩ đại, và nếu tôi là một tội nhân lớn, và nếu tôi phải đối chiếu với một luật pháp lớn; thì tôi có một Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, và chỉ một mình điều nầy tôi có thể đặt ra chống lại tất cả những điều kia: Ngài là Thầy tế lễ thượng phẩm mà của lễ Ngài là mùi thơm trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại; năng lực của nó rửa sạch tội lỗi, và năng lực của nó làm trọn luật pháp. Vì thế sứ đồ, khi trình bày những nền tảng lớn của đức tin một Cơ Đốc nhân, đặt tất cả trên Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại nầy: Nhưng Đức Chúa Trời xưng công chính bằng cách nào? "Ai sẽ cáo kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Ấy là Đức Chúa Trời đã xưng họ là công bình. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Christ Jêsus là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đương ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta." Sự chết của Ngài là của lễ dâng của Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại nầy, sự sống lại của Ngài là sự áp dụng của lễ ấy, Rô. 8:33, 34.

(2.) Trong việc dùng Đấng Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm giữa Đức Chúa Trời và anh em, anh em không những phải làm với sự vững lòng về giá trị và năng lực của của lễ, nhưng với sự vững lòng về quyền của mình để dùng của lễ ấy [NEEDS REVIEW: source reads "bur", likely a misprint for "but"]. Đây là một sự lừa dối thường gặp mà Sa-tan dùng để ngăn trở sự bình an của nhiều Cơ Đốc nhân đáng thương; càng thêm hổ thẹn cho chúng ta; sự xảo quyệt của hắn không lớn bằng sự dại dột của chúng ta. Ý nghĩ thường gặp của con người là nầy: không còn nghi ngờ gì, Đấng Christ là một Thầy tế lễ vĩ đại, và của lễ Ngài là một của lễ vĩ đại, phước thay cho những ai được hưởng năng lực của nó; nhưng tôi có quyền gì để dùng nó. Ý nghĩa của câu hỏi nầy, Tôi có quyền gì? thường là nầy: Tôi có dám mạo hiểm mà không phạm tội chăng? Điều nầy không thể chối cãi được là anh em được phép; vì có ba điều tôi muốn trình bày trước anh em:—

(1.) Đức Chúa Trời truyền cho anh em, bất luận anh em là ai, phải giao dịch với Ngài về sự cứu rỗi. Xin hãy đặt điều nầy làm kết luận; ý chỉ và ý muốn được tỏ ra chắc chắn của Đức Chúa Trời là, mọi người nam người nữ, dù là tội nhân lớn đến đâu, đều phải giao dịch với Ngài về sự cứu rỗi mình. Đức Chúa Trời không bao giờ cho phép con người chạy xuống địa ngục, hoặc trong sự tự mãn, hoặc trong sự tuyệt vọng; nhưng Ngài tuyên bố sự không đẹp lòng Ngài đối với những kẻ làm theo cả hai cách. Nếu người ta chạy xuống địa ngục trong cơn mê ngủ hoặc trong tiếng gào thét, và lìa khỏi Đức Chúa Trời với một lương tâm bị hành hạ, thì cả hai đều bị đoán phạt cách công chính. Vậy đây là một nguyên tắc, được ánh sáng tự nhiên phần nào ủng hộ: Đức Chúa Trời chân thật duy nhất truyền cho tôi trong lời Ngài phải giao dịch với Ngài về sự cứu rỗi; và vì sự nhịn nhục Ngài đã giữ tôi khỏi địa ngục, Ngài cho phép tôi nắm lấy ân điển Ngài, để ngăn ngừa sự hủy diệt kinh khiếp ấy.

(2.) Đức Chúa Trời cấm anh em giao dịch với Ngài về sự cứu rỗi trong bất cứ danh nào khác, ngoài danh Đấng Christ. Điều đó cũng rõ như điều kia. Như Đức Chúa Trời muốn con người quan tâm đến sự cứu rỗi mình, và tôn vinh Ngài trong việc tìm kiếm sự cứu rỗi từ Ngài; thì Ngài cũng cấm họ cách rõ ràng, không được đến gần về sự cứu rỗi trong bất cứ danh nào khác ngoài danh Đấng Christ: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu," Công. 4:12. Có hai điều khá rõ ràng: Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta phải giao dịch với Ngài về sự cứu rỗi, và chớ lặng lẽ ngoan ngoãn đi xuống địa ngục; và Ngài cấm chúng ta giao dịch với Ngài về sự cứu rỗi trong bất cứ danh nào khác ngoài danh Đấng Christ.

(3.) Ngài đã tỏ ra và rao ra Chúa Giê-xu Christ cho loài người trong Phúc Âm để được dùng như vậy: Rô. 3:25: "là người mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy." Thật như con rắn đồng được giương lên trên cây sào, để dân Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn được nhìn và sống; thì cũng thật như vậy, Chúa Giê-xu Christ được giơ ra trong Phúc Âm, để mọi người có lòng muốn được cứu rỗi đều có thể nhìn xem Ngài và được cứu. Mọi người sống nơi Phúc Âm được rao giảng đều có quyền tin Chúa Giê-xu Christ như nhau; không ai có quyền trong Đấng Christ, cho đến khi người ấy là kẻ tin. Có những ý định và ý tưởng kín nhiệm trong lòng Đức Chúa Trời về nơi Ngài sẽ áp dụng ân điển Ngài; nhưng trong sự ban phát công khai ân điển ấy, mọi người đều xa cách như nhau, và mọi người đều có quyền tin như nhau. Không có một tạo vật đáng thương nào trên mặt đất, sống nơi Phúc Âm được rao giảng, mà lại không có quyền tin Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi linh hồn mình nhiều bằng Sau-lơ khi ông đi đến thành Đa-mách. Thật vậy, một quyền thực tế theo sau đức tin. Đức Chúa Trời há chẳng truyền cho anh em giao dịch về sự cứu rỗi với Ngài sao? Ngài há chẳng cấm anh em giao dịch trong bất cứ danh nào khác ngoài danh Đấng Christ sao? Ngài há chẳng tỏ ra Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm, vì mục đích nầy để được dùng sao? Ma quỷ làm sao thắng được bất cứ tạo vật nào khiến nó rơi vào sự tưởng tượng kinh khiếp nầy: Tôi e rằng Đức Chúa Trời sẽ nổi giận, nếu tôi dám đặt gánh nặng của linh hồn hư mất mình trên Chúa Giê-xu Christ? Xin anh em hãy tin chắc điều nầy, rằng giết người và tà dâm, và những sự gớm ghiếc lớn nhất, không làm mất lòng hơn, bởi năng lực của điều răn luật pháp ấy, một sự không dùng Con Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, bởi năng lực của Phúc Âm. Đây là sự đoán phạt, đây là điều đưa vô số tội nhân đáng thương xuống địa ngục, nếu tôi được phép nói vậy; nó đưa nhiều người xuống địa ngục ở Luân Đôn, hơn tất cả sự phạm thượng công khai giữa chúng ta; và cho đến khi quyền năng của Phúc Âm được đưa vào lòng dân chúng nhiều hơn; những thứ phạm thượng công khai nầy sẽ không bao giờ bị tiêu diệt. Sự vững lòng nầy xa cách sự kiêu ngạo đến nỗi nó là một hành động lớn của sự khiêm nhường; và chỉ có sự kiêu ngạo của lòng người mới ngăn trở sự vững lòng nầy; họ không muốn phó mình trên lời biện hộ duy nhất nầy, giao phó toàn bộ gánh nặng sự cứu rỗi mình trên một mình Thầy tế lễ vĩ đại nầy; đó là cách làm cho mọi sự đều thất bại.

Thứ ba, hãy dùng Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại nầy cách trọn vẹn trong mọi sự, trong mọi sự anh em cần Ngài, trong mọi sự Ngài có thể hữu ích cho anh em. Chúng ta phải dùng Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta về những điều tốt của mình, cũng như về những điều xấu. Rất nhiều tạo vật đáng thương quá dốt nát, tôi hy vọng một số có thể là Cơ Đốc nhân mà vẫn dốt nát như vậy, nhưng điều nầy có thể xảy ra, và chắc chắn với nhiều người trong bọn họ, rằng mỗi khi họ đến giao dịch với Đức Chúa Trời về tội lỗi mình, thì họ biết mình phải giao dịch với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ; nhưng khi họ giao dịch với Đức Chúa Trời về các việc phụng sự mình, và khi họ dâng ân điển, đức tin, sự ăn năn, tình yêu thương, và sự thờ phượng của mình, họ không thấy cần Thầy tế lễ thượng phẩm nhiều như vậy. Nếu anh em dùng Đấng Christ cách đúng đắn như Thầy tế lễ thượng phẩm trên nhà Đức Chúa Trời, xin nhớ điều nầy, rằng anh em phải dùng Ngài cách chân thật, cách khiêm nhường, cách trọn vẹn, trong việc dâng các việc lành mình cho Đức Chúa Trời để được chấp nhận, như trong việc cầu xin sự tha thứ cho các việc dữ của mình.

Thứ tư, hãy dùng Đấng Christ như Thầy tế lễ thượng phẩm cách liên tục. Có thể có sự yếu đuối nầy trong một số tín hữu, rằng họ nghĩ, khi họ mới bắt đầu bước vào đời tin kính, họ cần Thầy tế lễ thượng phẩm hằng ngày, vì họ yếu đuối và mỏng manh: nhưng sau khi họ đã có nhiều kinh nghiệm, họ hy vọng kinh nghiệm ấy và các phương tiện của ân điển có thể giúp họ khá tốt. Và đó là lý do tại sao rất nhiều người làm ăn rất tệ. Không Cơ Đốc nhân nào có thể sống vượt quá sự cần thiết phải dùng Đấng Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm trong mọi bước đường đời mình; và trong bước cuối cùng qua sự chết chúng ta vẫn phải nương dựa trên Thầy tế lễ thượng phẩm nầy; chúng ta đi bởi Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta vào trong màn, nương dựa và đi qua bức màn của xác thịt Ngài. Và thật tôi e rằng, nguyện Chúa ngăn ngừa điều đó trong anh em cách thương xót và nhân từ, còn nhiều điều đáng sợ hơn; tôi e cho một số Cơ Đốc nhân, rằng những hành động đức tin tốt nhất của họ nơi Chúa Giê-xu Christ là ở lúc cuối cùng, rằng sự tin của họ trong suốt cuộc hành trình lữ thứ có pha trộn một chút gì đó của chính mình; và khi họ đến bước đường kinh khiếp đáng sợ, nhìn thẳng vào sự chết và sự phán xét, thì họ quăng mọi sự đi cho chuột chũi và cho dơi; lúc đó sự từ bỏ sự công chính riêng của họ đối với một tín hữu chẳng phải là việc khó khăn gì.

Cuối cùng, hãy dùng Ngài cách vui thích, dùng Ngài với sự vui vẻ. Thưa các ông, sự ép buộc của lương tâm là tốt khi không thể có gì tốt hơn: nhưng tôi muốn dẫn anh em đến một sự ép buộc tốt hơn, đó là sự ép buộc của tình yêu thương: "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động tôi," sứ đồ nói, để sống cho Ngài. Không ai sẽ ở trên thiên đàng, trừ kẻ yêu thiên đàng, và không ai bước đi trong đường lên thiên đàng, trừ kẻ yêu đường ấy. Có một tình yêu thiên đàng sai lạc, và một tình yêu đường lên thiên đàng lầm lẫn; và nếu người ta tra xét lòng mình, và thấy sự việc như vậy với mình, tôi có thể nói gọn một lời, có một sự quyết định về tình trạng của anh em. Một Cơ Đốc nhân yêu thiên đàng vì Đấng Christ ở đó, và ở đó Ngài được thấy và được hưởng; và một Cơ Đốc nhân yêu đường lên thiên đàng, vì đường ấy hoàn toàn đi qua Đấng Christ: "nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Năng lực của của lễ, sự phó chính mình Ngài vì tôi, chính là sức mạnh của đời sống tôi; mỗi khi tôi muốn được phục hồi, được tươi mới, và được thêm sức, tôi dùng một bữa ăn bởi đức tin về tình yêu thương nầy, và về sự phó chính mình Ngài vì tôi, và làm điều đó cách vui thích. Tôi biết có điều gì đó thuộc bản tánh mới, thúc giục mỗi tín hữu đến một sự vui thích thuộc linh nào đó trong mọi hành động của đức tin; nhưng đôi khi điều nầy không mấy rõ rệt. Sứ đồ nói, về những "kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, mà cầm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta." Những nguy hiểm lớn ép buộc người ta theo một cách nào đó phải nắm lấy đường thoát đầu tiên; nhưng tín hữu đến thấy Đấng Christ là nơi ẩn náu vinh hiển dường nào, đến nỗi Ngài không những là sự phòng thủ chắc chắn, mà còn là nơi ở vinh hiển; người ấy chúc phước cho nguy hiểm đã đuổi mình đến, cũng như chúc phước cho ân điển đã đón tiếp mình; người ấy theo một cách nào đó chúc phước cho bệnh tật, đã đưa mình đến một thầy thuốc ngọt ngào dường ấy. Rất nhiều người dùng Đấng Christ như Thầy tế lễ, khi họ không thể tự giúp mình bằng cách nào khác. Nguyện đây là ý nghĩ của anh em: Nếu có thể dàn xếp công việc của tôi với Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi, bằng cách nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, tôi sẽ từ bỏ tất cả, và chọn lấy Chúa Giê-xu Christ. Nhưng đây là con đường duy nhất; nó phải như thức ăn thức uống của chúng ta. Tin Con Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ được làm mạnh mẽ cho đến khi được làm cách vui thích. Khi người lữ khách mệt mỏi gieo mình với sự vui thích, cũng như với sự vững lòng, trên hòn đá đã đặt tại Si-ôn, bấy giờ người ấy cảm nhận được ích lợi của sự nghỉ ngơi.

BÀI GIẢNG XX

HÊ-BƠ-RƠ 10:21

Lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời,

Câu nầy chứa đựng sự khích lệ thứ ba mà sứ đồ rút ra từ Chúa Giê-xu Christ, để thúc giục tín hữu đến gần Đức Chúa Trời theo cách đúng đắn. Tôi đã đề ra ba điều phải nói đến; tôi đã nói điều thứ nhất trong chúng. Điều thứ nhất trong sự khích lệ nầy lấy từ chức vụ của Đấng Christ; Ngài là Thầy tế lễ, và là một Thầy tế lễ vĩ đại. Theo đó tôi đã nói hai điều nầy: 1. Rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta như Đấng Cứu Rỗi là một Thầy tế lễ chân thật và đúng nghĩa giữa Đức Chúa Trời và loài người. 2. Rằng Ngài là một Đấng vĩ đại; như chức vụ Ngài là Thầy tế lễ, Ngài là một Đấng vĩ đại trong chức vụ ấy. Từ những điều nầy tôi đã nói.

Điều thứ hai trong câu, là điều giờ phải nói đến; đó là trách nhiệm của Chúa chúng ta trong chức vụ nầy. Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lời phán bảo chúng ta rằng Ngài là Thầy tế lễ cai quản nhà Đức Chúa Trời — ở trong nhà, hướng về nhà, và trên nhà. Về lẽ thật nầy, rằng Đấng Christ là Thầy tế lễ vĩ đại trên nhà Đức Chúa Trời, tôi muốn dành thì giờ nầy để nói, và sẽ làm theo thứ tự nầy.

I. Chỉ cho anh em, nhà Đức Chúa Trời mà trách nhiệm của Đấng Christ ở trong và trên đó là gì.

II. Trách nhiệm và thẩm quyền Ngài có trong và trên nhà ấy thuộc loại nào.

Rồi áp dụng.

Thứ nhất, nhà Đức Chúa Trời mà trách nhiệm của Đấng Christ liên quan và cai quản là gì? Tất cả chúng ta đều biết, xưa kia có một nhà điển hình, và nó có một thầy tế lễ điển hình, là viên chức trưởng cai quản nhà ấy. Về điều nầy đã có sự thay đổi trong đồng vắng, và khá nhiều năm sau khi họ vào xứ Ca-na-an; đền tạm được dời đi trong mọi cuộc hành trình của họ trong đồng vắng, và được dời đi theo mạng lịnh và sự định đặt của Đức Chúa Trời nhiều lần; trong đất hứa nó có lúc ở tại Ki-ri-át-giê-a-rim; hòm giao ước có một thời bị quân thù bắt giữ; cuối cùng nó được đem đến thành Đa-vít, rồi được Sa-lô-môn an vị trong đền thờ, mà Chúa gọi là nhà Ngài, 2 Sa. 7:6, 7. Nhà Đức Chúa Trời nầy, đền thờ, là hình bóng về thân thể Đấng Christ. Chúa chúng ta cũng dùng nó về thân thể tự nhiên của Ngài, nếu tôi được phép gọi như vậy: "Hãy phá đền thờ nầy đi, trong ba ngày ta sẽ dựng lại!" Chúa chúng ta phán; "nhưng Ngài nói về đền thờ của thân thể mình," Giăng 2:19, 20, 21. Mọi vinh hiển trong đền thờ, chỉ là bấy nhiêu cái bóng của vinh hiển lớn của đền tạm mà Đức Chúa Trời sẽ ngự trong đó, nơi sự đầy dẫy của thần tánh sẽ ngự trong con người là Đấng Christ. Đền thờ nầy cũng là hình bóng về thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, Hội Thánh: vì vậy chúng ta thấy Hội Thánh thường được gọi bằng danh nầy, đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống: "Vì chúng ta là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống." Thân thể chúng ta cũng vậy, cả con người cũng vậy: 1 Ti. 3:15: "phòng ta có chậm đến, thì con biết làm cách nào trong nhà Đức Chúa Trời, tức là Hội thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, trụ và nền của lẽ thật vậy." Về việc chúng ta nay không còn gì phải làm với đền thờ điển hình nầy, Chúa đã đẹp lòng, trong chiều sâu của sự quan phòng Ngài, một thời gian ngắn sau khi Chúa Giê-xu chúng ta đến trong xác thịt, và sau khi Ngài đã lên trời, và đã làm trọn mọi sự công chính, và đã thi hành xong mọi công việc Ngài; Chúa đã đẹp lòng, tôi nói, để đền thờ nầy hoang tàn bởi tay người ngoại, và nó vẫn là đống đổ nát cho đến ngày nay; và có lẽ sẽ như vậy cho đến ngày cuối cùng. Nay không còn nhà nào có thể gọi là nhà Đức Chúa Trời, như đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Các đền thờ điển hình và các thầy tế lễ điển hình đều đã hết với sự chấm dứt của sự phục vụ Lê-vi; và đó chỉ là sự bắt chước điều nầy, mà kẻ địch lại Đấng Christ, và những kẻ muốn làm việc theo cùng một linh ấy, ra sức dựng lên trong Hội Thánh của Đấng Christ. Vậy nhà thật của Đức Chúa Trời là gì? Chắc chắn sứ đồ không có ý kéo tâm trí những người Hê-bơ-rơ nầy đến sự mê mẩn đền thờ trần tục bề ngoài, mà ông biết chẳng bao lâu sẽ bị dời đi và bị phá hủy. Bởi nhà Đức Chúa Trời, mà trách nhiệm của Đấng Christ liên quan và cai quản, chúng ta phải hiểu hai điều: 1. Mọi công việc; và, 2. Mọi dân sự của Đức Chúa Trời.

1. Mọi công việc của Đức Chúa Trời. Mọi điều mà Đức Chúa Trời giao dịch với chúng ta, và chúng ta với Ngài, Chúa chúng ta đều quan tâm đến tất cả: "Nhân đó, Ngài phải chịu làm giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho Ngài làm thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời," Hê. 2:17. "Phàm thầy tế lễ thượng phẩm, từ trong loài người mà được chọn ra, thì vì loài người lập lên hầu việc Đức Chúa Trời," Hê. 5:1. Chúng ta hãy nhìn kỹ điều nầy một chút.

Thứ nhất, trong mọi sự Đức Chúa Trời đối đãi với chúng ta, Ngài đối đãi với chúng ta hoàn toàn bởi Thầy tế lễ thượng phẩm nầy. Chúa đã quyết định, và Ngài giữ mục đích Ngài, rằng Ngài sẽ không bao giờ đối đãi cách nhân từ với loài người, trừ khi chỉ trong, và qua, và bởi Chúa Giê-xu Christ. (1.) Trong mọi sự tỏ bày ý Ngài cho chúng ta, đều ở trong và bởi Chúa Giê-xu Christ. Nếu Đức Chúa Trời tỏ ý muốn Ngài, nếu Ngài phán ra mọi ý Ngài cho con cái loài người, thì bởi Con Ngài, như sứ đồ bảo chúng ta, Hê. 1:2. (2.) Trong mọi sự cai trị, quản lý, và dẫn dắt Hội Thánh và dân sự Ngài, tất cả đều được làm bởi Chúa Giê-xu Christ. (3.) Trong mọi sự truyền thông tình yêu thương, ân điển, và sự thương xót của Ngài cho con cái loài người, tất cả đều được ban qua Chúa Giê-xu Christ. Chưa từng có người nào nhận được một phước lành cứu rỗi nào ngay từ tay Đức Chúa Trời, tất cả đều được ban bởi Chúa Giê-xu Christ.

Thứ hai, trong mọi sự chúng ta giao dịch với Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải làm như vậy. Nếu Đức Chúa Trời chỉ giao dịch với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải giao dịch với Ngài, và bởi đó nhìn nhận quyền năng mà Chúa chúng ta có trên nhà Đức Chúa Trời. Chẳng hạn, (1.) Nếu chúng ta bắt tay vào việc biết Đức Chúa Trời, hay suy nghĩ về Ngài, hay học hỏi về Ngài, chúng ta phải làm tất cả bởi Chúa Giê-xu Christ. Không có gì khó đem lòng anh em vào bằng; tôi biết rõ bởi chính mình tôi; và mọi người biết lòng mình, sẽ thấy như vậy; không có gì khó bằng việc một người giới hạn mọi sự suy gẫm và ý nghĩ về Đức Chúa Trời vào những sự tỏ bày về Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta có một số quan niệm tự nhiên về Đức Chúa Trời, và bởi ánh sáng của lời; những quan niệm nầy được trau chuốt nơi rất nhiều người; bởi đó anh em sẽ thấy, tôn giáo của rất nhiều người (phần lớn trong đó) là những kẻ ngẩng đầu cao trong Cơ Đốc giáo trước mặt loài người, hoàn toàn và trọn vẹn nằm, nếu tôi được phép gọi như vậy, trong một loạt những ý nghĩ triết học, về sự uy nghi, quyền năng, và các thuộc tánh của Đức Chúa Trời, mà chẳng có một ý nghĩ nào về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Mỗi khi một người nghĩ về Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ, người ấy lập tức bước vào một mê cung rối rắm, và sẽ bị rối trí và lạc lối không tránh khỏi: "Vì Đức Chúa Trời — là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! — đã làm sáng trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Jêsus Christ," 2 Cô. 4:6. "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha," Chúa chúng ta phán: "ngươi tin điều đó chăng?" Giăng 14:9. (2.) Trong mọi sự chúng ta giao dịch với Đức Chúa Trời để được hòa thuận, tất cả phải được thu xếp trong Chúa Giê-xu Christ. Đây là một trong những công việc, mà Đức Chúa Trời đặc biệt quan tâm trong chức vụ nầy. Đó là một sự sỉ nhục lớn đối với Đấng Christ như Thầy tế lễ thượng phẩm trên nhà Đức Chúa Trời, khi một tội nhân dám lập hòa, hay tìm hòa với Đức Chúa Trời, mà không có Đấng Christ. Không ai đến được với Cha mà không bởi Ngài; Ngài là Đấng duy nhất đưa những kẻ nghèo khổ vào ân huệ và tình bạn của Đức Chúa Trời. (3.) Trong mọi sự thực hành ân điển và thi hành sự thờ phượng và bổn phận, đó là những công việc của Đức Chúa Trời, đó là những điều mà chúng ta có việc với Đức Chúa Trời, và trong tất cả những điều nầy chúng ta phải giao dịch với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Dù của lễ chúng ta là gì, tất cả phải được dâng lên trong và bởi tay của Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại nầy. Chưa từng có người nào trên đời nầy, có một món quà tốt đến nỗi dám dâng nó từ chính tay mình. Không, chúng ta phải đặt nó vào tay Đấng Christ; và cho đến khi nó ra khỏi chính tay Ngài, nó không bao giờ được Đức Chúa Trời chấp nhận: "và anh em cũng như đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, làm chức tế lễ thánh, đặng dâng của tế lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời," 1 Phi. 2:4, 5. Cũng vậy về mọi sự trông đợi của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, mọi hy vọng chúng ta có về những điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, tất cả đều phải ở trong Chúa Giê-xu Christ; vì vậy sứ đồ gọi Ngài thật đúng là Đấng Christ, là sự trông cậy chúng ta, 1 Ti. 1:1. Đó là điều thứ nhất phải hiểu về nhà Đức Chúa Trời; mọi công việc của Đức Chúa Trời, mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời, mọi điều mà Đức Chúa Trời giao dịch với loài người, và loài người giao dịch với Đức Chúa Trời, Ngài giao dịch với chúng ta bởi Đấng Trung bảo và Thầy tế lễ thượng phẩm nầy, và chúng ta cũng phải giao dịch với Ngài như vậy. Ngài biết chúng ta không thể chịu nổi sự đối đãi trực tiếp của Ngài với chúng ta, và chúng ta nên biết mình không thể đối đãi với Ngài; vì vậy Đấng Trung bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, để mọi công việc của Đức Chúa Trời và loài người được thu xếp tốt đẹp và thích hợp.

2. Bởi nhà Đức Chúa Trời, trong lời, được hiểu là dân sự, Hội Thánh của Đức Chúa Trời, một đoàn dân mà Chúa chúng ta đã chọn và nhóm lại cho chính Ngài trong mọi thời đại. Đôi khi họ ít hơn, đôi khi họ đông hơn; nhưng đó là một vườn trồng đã đứng vững lâu đời, và mọi thời đại đều có nhiều người, đến nỗi chắc chắn khi tất cả họ nhóm lại, sẽ là một đoàn dân đông đảo tốt đẹp; họ là nhà Đức Chúa Trời: "Trong Ngài, anh em cũng được xây dựng chung làm nhà ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh," Êph. 2:22. Đó là xong về điều nầy, nhà Đức Chúa Trời mà trách nhiệm của Đấng Christ cai quản là gì; mọi công việc của Đức Chúa Trời, và mọi dân sự của Đức Chúa Trời.

II. Điều thứ hai phải nói đến là, thẩm quyền mà Đấng Christ có trên nhà Đức Chúa Trời nầy là gì? Tôi sẽ kể vài đặc tánh chung của nó, và đưa ra vài thí dụ, để có thể hiểu được bản tánh của nó.

1. Thẩm quyền mà Chúa chúng ta có là thần thánh, dù được ủy thác, dù được ủy nhiệm. Mọi sự ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời không phải đều thần thánh, không thần thánh như thẩm quyền của Đấng Christ. Các sứ đồ có thẩm quyền từ Chúa Giê-xu Christ, nhưng thẩm quyền của họ chỉ là của con người; dù họ được mặc lấy quyền năng nào, vẫn là nhân danh đấng khác, nhân danh Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu chúng ta đến nhân danh chính Ngài, và nhân danh Cha Ngài; quyền năng Ngài, dù được ủy thác, là thần thánh, vì thân vị Ngài là thần thánh; đến nỗi mọi sự tôn trọng chúng ta nợ thẩm quyền thần thánh trong những sự bày tỏ và thực hành vinh hiển nhất của nó, đều thuộc về Con Đức Chúa Trời. Đức Chúa Cha đã giao mọi quyền cho Con, để mọi người tôn kính Con cũng như tôn kính Cha vậy. "Ai không tôn kính Con, tức là không tôn kính Cha, là Đấng đã sai Con đến," Giăng 5:23.

2. Thẩm quyền của Chúa chúng ta là phổ quát và tuyệt đối; nó trên mọi sự, trên mọi sự liên quan đến Hội Thánh và dân sự Ngài. Sự thực hành trực tiếp trách nhiệm của Ngài như Thầy tế lễ là về nhà Đức Chúa Trời, nhưng mọi sự khác, tùy theo nó phục vụ nhà ấy. Sứ đồ nói:—"Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chơn Đấng Christ, và ban cho Đấng Christ làm đầu Hội thánh," Êph. 1:21, 22. Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân Ngài; vì vậy rõ ràng, không có gì là không phục dưới Ngài, như sứ đồ lý luận chính xác trên Thi. 8 trong Hê. 2:8. Trong điều Ngài phán muôn vật phục dưới Ngài, rõ ràng, không còn một vật nào chẳng phục Ngài; nơi đây chúng ta có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trong Tân Ước, ban cho ý nghĩa đầy đủ của Thánh Linh trong Cựu Ước. Thẩm quyền mà Đấng Christ có trên nhà Đức Chúa Trời, hoàn toàn không thể truyền cho ai; không ai ngoài Đấng là bạn và là Đấng bằng với Đức Chúa Trời, xứng đáng với vinh dự nầy, cũng không đủ sức quản lý sự ủy thác lớn nầy; không ai đủ khả năng cho sự ủy thác nầy ngoài Chúa Giê-xu Christ; không con người, không thiên sứ nào có phần trong đó. Không sứ đồ nào từng có phần trong thẩm quyền trên nhà Đức Chúa Trời; họ chỉ có quyền của tôi tớ và người phục vụ trong nhà; họ không phải là chủ trong nhà: như chính sứ đồ trong Hê. 3 so sánh Môi-se và Đấng Christ cách tao nhã nhất: "Còn về Môi-se, người đã trung tín trong cả nhà Chúa, như một kẻ tôi tớ," nhưng Đấng Christ thì sao? "Nhưng Đấng Christ thì trung tín như con trai quản trị nhà Chúa; mà nhà Chúa tức là chúng ta," câu 6. Đây là bản tánh chung của thẩm quyền lớn nầy mà Chúa Giê-xu chúng ta, như Thầy tế lễ thượng phẩm, có trên nhà Đức Chúa Trời; nó là thần thánh, nó là tuyệt đối trong mọi sự, nó không thể truyền cho ai, nó không chuyển từ Ngài sang bất cứ ai. Chức tế lễ điển hình thứ nhất được đặt vào tay A-rôn; khi ông chết, nó được để lại cho con trai ông, và cứ thế từ con nầy sang con khác; sứ đồ nói: "Lại nữa, có nhiều thầy tế lễ, vì sự chết ngăn trở không cho họ ở luôn. Nhưng Ngài, vì hằng có đời đời, nên giữ lấy chức tế lễ không hề đổi thay," Hê. 7:24. Thật tốt thay, nếu danh thầy tế lễ đã được chôn trong đống đổ nát của đền thờ tại Giê-ru-sa-lem: vì danh ấy và chức vụ ấy chỉ thuộc về thể chế ấy, và hoàn toàn xa lạ với chức vụ của Phúc Âm: nhưng kẻ địch lại Đấng Christ đã đem nó vào, vì hắn tự xưng là thầy tế lễ thượng phẩm lớn, và các chức sắc thường làm kẻ dưới cho hắn; và hắn đã dựng nên một của lễ cho bọn chúng, tức là sự gớm ghiếc của Giáo hoàng chế đáng ghê tởm, hắn có thầy tế lễ, có bàn thờ, và có của lễ, vì chúng sẽ mãi mãi đi cùng nhau; nơi nào không có bàn thờ, cũng không có của lễ, thì cần gì thầy tế lễ? Nếu Chúa chúng ta đã dâng của lễ lớn, và là Thầy tế lễ đời đời, và đang làm công việc Ngài trên trời, và đã kết thúc mọi công việc Ngài trên đất, thì không còn việc gì cho bất cứ người nào dưới danh ấy, và trong chức vụ ấy trên đất.

Giờ, điều khác mà tôi đã hứa nói về quyền năng của Chúa chúng ta, là chỉ cho anh em vài thí dụ riêng, để chúng ta không chỉ dừng lại ở những điều chung chung về quyền năng của Đấng Christ trên nhà Đức Chúa Trời.

1. Quyền năng của Đấng Christ trên nhà Đức Chúa Trời được thấy ở điều nầy, rằng Ngài gọi và đem vào nhà Đức Chúa Trời bất cứ ai Ngài muốn; Ngài gọi những người xa lạ, Ngài có chìa khóa của nhà Đa-vít, Ngài mở khi Ngài muốn, và đóng khi Ngài muốn, Khải. 3:7. Có ai trong anh em dự phần ân điển của Đức Chúa Trời chăng? anh em có thật được đem vào nhà thiêng liêng nầy của Đức Chúa Trời chăng? Mọi lời cảm tạ đều thuộc về Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại nầy. Chúa chúng ta thi thố quyền năng Ngài và cứu bất cứ ai Ngài muốn; Ngài đem con người đến với Đức Chúa Trời; Ngài theo đuổi những người xa lạ; Ngài biết rõ họ. Không có một người được chọn nào trong mục đích của Đức Chúa Trời, và không có một người được chuộc nào trong ý định của sự chết Đấng Christ, mà Chúa chúng ta không biết họ, và sẽ theo đuổi họ, đuổi theo họ, đuổi kịp họ và đem họ vào: "Ta còn có chiên khác chẳng thuộc về chuồng nầy; ta cũng phải dẫn nó về nữa. Chiên đó sẽ nghe tiếng ta," Ngài phán, Giăng 10:16.

2. Quyền năng của Đấng Christ trên nhà Đức Chúa Trời được thấy ở điều nầy, rằng Ngài phân phát và định đoạt kho báu của nhà theo ý Ngài thấy tốt. Mọi sự giàu có của nhà vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời đều được Chúa Giê-xu chúng ta ban ra, theo ý Ngài thấy tốt: "Nhưng đã ban ân điển cho một người trong chúng ta theo lượng sự ban cho của Đấng Christ," sứ đồ nói, Êph. 4:7. Không lạ gì Chúa chúng ta có quyền lớn trong việc phân phát ân điển Ngài, vì tất cả đều là của chính Ngài; mọi điều được ban ra từ nhà Ngài đều là giá chuộc bởi huyết Ngài, và điều Ngài đã mua đắt, để Ngài làm Chúa của nó: "Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và ân điển càng thêm ân điển."

3. Quyền năng của Đấng Christ trên nhà Đức Chúa Trời được thấy ở điều nầy, rằng Ngài đón tiếp mọi dân sự Ngài vào các chỗ ở trong nhà Cha Ngài, mà Ngài đã sắm sẵn cho họ. Sau khi Ngài đã đem họ vào nhà dưới nầy, và đã làm giàu cho họ theo ý Ngài thấy tốt, cuối cùng Ngài đem họ vào sự hiện diện Ngài ở trên, và họ bước vào bởi Ngài như cái cửa. Giăng 14:2, 3 Chúa chúng ta phán về việc Ngài đi sắm sẵn một chỗ cho họ, và về việc Ngài tiếp rước họ về với Ngài. Mão triều thiên của sự sống đời đời được ban cách đặc biệt bởi Chúa Giê-xu Christ cho mỗi người được cứu, chắc chắn như mọi chút ân điển cứu rỗi đều là món quà nhưng không của Đấng Christ. Giờ đây, mão triều thiên của vinh hiển đời đời là món quà nhưng không của Ngài: "trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta cho được sự sống đời đời," sứ đồ Giu-đe nói, câu 21. Những kẻ trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho được sự sống đời đời mà lại khước từ sự thương xót của Chúa Giê-xu chúng ta trong việc sửa soạn chúng ta cho sự sống đời đời ngay bây giờ, là những kẻ trông đợi hư không. Nhưng một tín hữu đáng thương đã dự phần sự sống đời đời trong hạt giống nó, và đã nhận được nhiều sự thương xót của Đấng Christ, người nầy có thể dễ dàng trông đợi, và vững lòng trông đợi điều lớn nhất sau cùng; kẻ đã sống nhờ ân điển và sự thương xót của Đấng Christ suốt đời mình, có thể trông đợi món quà cuối cùng khi mình cần đến, và khi đến giờ của Chúa chúng ta để ban nó.

Cuối cùng, thí dụ cuối cùng về quyền năng lớn của Đấng Christ trên nhà Đức Chúa Trời là ở sự Ngài trở lại, và nhóm cả gia đình lại với nhau. Giờ đây thiên đàng đầy dẫy linh hồn của những người công chính đã được nên trọn, như Đấng Christ gọi họ. Chúng ta không biết thiên đàng được đầy dẫy bây giờ ra sao; đôi khi chúng ta thấy tín hữu trút hơi thở, họ thở ra hơi thở mình, và để lại một cái xác nằm trên giường; chúng ta không thể thấy xa hơn; linh hồn bất diệt làm sao vượt qua vào các tầng trời, và được tiếp rước ở đó, vượt quá sự hiểu biết của chúng ta. Nhưng có một sự đầy dẫy thiên đàng sắp đến, mà mỗi người trong anh em sẽ là nhân chứng, nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em được làm nhân chứng vui mừng về điều đó; ấy là khi Chúa chúng ta sẽ trở lại, nhóm bụi đất của dân sự Ngài, dựng nên những đền thờ vinh hiển từ thân thể hèn mạt của họ, và đem cả linh hồn lẫn thân thể lên thiên đàng. Đây là một bằng chứng, tôi nói, về thí dụ lớn cuối cùng của quyền năng Đấng Christ trên nhà Đức Chúa Trời, rằng như Ngài đã thăng thiên, và bước vào thiên đàng với chính huyết Ngài, đã được sự chuộc tội đời đời; thì ngày sắp đến, có thể gần hơn anh em tưởng, khi Ngài sẽ trở lại nhóm mọi dân sự Ngài, phán xét họ, cứu họ, đem họ lên thiên đàng, và dâng họ cho Đức Chúa Cha. Điều nầy chắc chắn như điều kia. Và như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét, thì Đấng Christ đã dâng mình một lần đặng cất tội lỗi của nhiều người; Ngài lại sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ trông đợi Ngài. Như thể sứ đồ đã nói: Chắc chắn như Đấng Christ đã chết ngoài cửa thành Giê-ru-sa-lem, và bấy giờ có hàng ngàn người còn sống biết điều đó, và thấy điều đó, thì cũng chắc chắn như vậy, Ngài sẽ hiện ra một lần nữa không phải để cất tội, nhưng để ban sự cứu rỗi, cho mọi kẻ trông đợi Ngài. Đây là hành động cuối cùng của sự dẫn dắt của Chúa chúng ta trong sự hướng dẫn vĩ đại nhà Đức Chúa Trời, rằng bấy giờ Ngài đặt xuống mọi quyền, mọi thẩm quyền, và mọi sự cai trị, và gác lại sự ban phát trung gian của vương quốc của chính Ngài, để Đức Chúa Trời làm muôn sự trong muôn sự, như sứ đồ nói về điều đó, 1 Cô. 15:26.

ỨNG DỤNG. Đấng Christ có phải là Thầy tế lễ vĩ đại trên nhà Đức Chúa Trời chăng? Vậy tôi muốn, 1. Khuyên anh em có những ý nghĩ lớn lao và cao cả về Chúa Giê-xu Christ. Hãy dâng cho Ngài nhiều sự tôn kính. Đừng bao giờ nghĩ về Đấng Christ cao đến nỗi sợ dùng Ngài; nhưng, trong mọi sự dùng Ngài, hãy có một cảm nhận lớn về sự uy nghi và quyền năng Ngài. Chúng ta phải dùng Ngài với sự tôn kính, thờ lạy, và vâng phục dường nào, khi chúng ta hành động đức tin nơi Ngài! Tin Chúa Giê-xu Christ, và hành động đức tin nơi Ngài, phó thác cho Ngài những công việc của sự cứu rỗi đời đời chúng ta, là một trong những điều dạn dĩ và thân mật nhất, và cũng là một trong những điều tôn kính và kính sợ nhất mà một tạo vật đáng thương có thể làm.

2. Hãy học mà dâng sự tôn trọng phải lẽ cho nhà thật của Đức Chúa Trời, vì cớ Chủ của nhà. Mọi điều liên quan đến nhà Đức Chúa Trời đều phải được chúng ta kính trọng cách tôn kính, vì đó là trách nhiệm của Đấng Christ.

Thứ nhất, mọi mạng lịnh, và mọi nghi thức của nhà Đức Chúa Trời đều phải được kính trọng cách tôn kính, vì chúng ở dưới trách nhiệm của Đấng Christ; Ngài là Chúa và là Chủ của tất cả. Mọi nghi thức của Phúc Âm đều là sự định đặt của Đấng Christ, và phải được dùng như vậy; và chúng ta phải vâng phục chúng, và dùng chúng cách tôn kính như vậy. Điều Chúa chúng ta đã phán về bữa tiệc Ngài, có thể nói về mọi sự định đặt: "Hãy làm điều nầy," Chúa chúng ta phán, "để nhớ đến ta"; hãy nghe lời để nhớ đến Đấng Christ đã định đặt nó; hãy cầu nguyện để nhớ đến Đấng truyền cho người ta khắp nơi giơ tay thánh sạch lên mà cầu nguyện, không giận dữ và không nghi ngờ. Mọi nghi thức và trật tự của nhà Ngài đều phải được kính trọng cách tôn kính, vì cớ Chủ của nhà. Lời là lời của Đấng Christ: "Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em," Cô. 3:16. Điều nầy sẽ làm cho Kinh Thánh của anh em thêm quí báu đối với anh em, và khiến anh em dùng chúng cách thuộc linh, nếu mỗi lần mở sách ra, anh em nghĩ: Đây là ý muốn của Đấng Christ, và đây là một bức thư gửi cho tôi bởi Chúa Giê-xu Christ từ trời; và Ngài bởi Thánh Linh Ngài có thể phán với tôi, và tôi bởi đức tin có thể trút lại trong sự cầu nguyện, điều có thể đem lại sự an ủi thật và sự tương giao với Ngài, như thể Ngài đang ở trên đất.

Thứ hai, trong nhà Đấng Christ có những kẻ ở, những cư dân; dân sự Ngài thuộc về nhà, họ ở đó. Mạng lịnh mà Chúa chúng ta đã ban, nguyện Chúa ban cho quyền năng nó chạm đến lòng chúng ta: "Hãy giữ mình, đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ đã tin ta nầy," Ngài phán, Ma. 18:6, 10. Chúng nó nhỏ bé, chúng nó yếu đuối về nhiều điều; vì vậy chúng có thể bị khinh dể. Có một sự quan phòng sâu nhiệm của Đức Chúa Trời trong điều nầy, rằng trên đất không có một Cơ Đốc nhân trọn vẹn không tội lỗi nào. Tôi không tin thế gian sẽ thích họ hơn, nếu họ như vậy; tôi tin, nếu trên đất có một người thánh khiết trọn vẹn, thì người thánh khiết trọn vẹn ấy sẽ bị mọi kẻ không tin kính ghét cách trọn vẹn hơn bất cứ ai. Nhưng dù những sự yếu đuối và mỏng manh của con cái Đức Chúa Trời là gì, là những điều thường khiến họ bị khinh dể, Chúa chúng ta cảnh cáo chống lại điều đó. Giờ đây, nếu tôi được phép nói vậy, lý lẽ của Chúa chúng ta không lớn bằng, dù là lý lẽ tốt, như lý lẽ mà câu Kinh Thánh nầy đưa ra. Lý lẽ của Chúa chúng ta chỉ rút ra từ một điều nhỏ hơn: "Hãy giữ mình, đừng khinh dể một đứa nào trong những đứa trẻ đã tin ta nầy;" vì dầu chúng hèn mọn, "các thiên sứ của chúng nó trên trời thường thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời." Anh em hẳn nghĩ được ở cùng một thiên sứ là điều lớn lao, anh em hẳn không nỡ khinh dể một thiên sứ; nhưng anh em có thể khinh dể một tín hữu yếu đuối khờ dại, Chúa chúng ta phán; kẻ yếu đuối tin ta ấy được các thiên sứ nầy canh giữ, phải, được Đấng là Chủ của các thiên sứ canh giữ, tức Chúa Giê-xu chúng ta, là đầu của mọi quyền cai trị và thế lực; vậy hãy giữ mình, chớ khinh dể một tín hữu như vậy.

Thứ ba, có những công việc của nhà Đức Chúa Trời, mà anh em phải hết sức quan tâm. Thật hổ thẹn khi nghĩ, chúng ta bị các thánh Cựu Ước vượt qua trong điểm nầy biết bao! Những điều lớn lao biết bao được nói về lòng sốt sắng của dân sự Đức Chúa Trời xưa! "Vì sự sốt sắng về nhà Chúa tiêu nuốt tôi," Đa-vít nói, theo hình bóng về Đấng Christ. Và Thi. 122:7, 8: "Vì cớ anh em ta và bầu bạn ta, ta nói rằng: Nguyện sự hòa bình ở trong ngươi! Nguyện sự hòa bình ở trong vách tường ngươi, và sự thới thạnh trong các cung ngươi!" Chúng ta càng có thể nói hơn biết bao, vì cớ Chúa chúng ta, là Chủ của nhà Ngài, chúng ta chúc lành cho Hội Thánh của Đấng Christ. Thiếu lòng công tâm là một sự thiếu lớn, và đó là một dấu hiệu lớn rằng Đức Chúa Trời không có ý định lớn làm một công việc công cộng lớn cho vinh hiển Ngài, và cho dân sự Ngài, vì Ngài đã kiềm chế linh quan tâm phải lẽ về nhà và công việc của Đấng Christ. Mọi người đều tìm lợi riêng, nhưng không ai tìm các việc của Chúa Giê-xu Christ. Nếu một Hội Thánh riêng, một thành hay một xứ riêng có Phúc Âm trong sự yên tịnh tạm đủ giữa họ, và mọi sự đều tốt với họ, họ rất thờ ơ về sự sỉ nhục lớn mà Đấng Christ chịu trong thế gian. Vì cớ Đấng Christ chúng ta phải quan tâm đến mọi công việc của nhà Ngài, về sự thạnh vượng và nghịch cảnh của nhà; hãy vui mừng khi Si-ôn được tốt lành, và than khóc khi ngược lại.

3. Hỡi anh em là những kẻ có lòng muốn ở trong nhà Đức Chúa Trời, được đem vào ân huệ Ngài bây giờ, và vào sự hiện diện Ngài đời sau; anh em phải chú tâm đến Chúa Giê-xu Christ, dùng Ngài, vì Ngài được đặt trên nhà Đức Chúa Trời; anh em phải bước vào bởi Ngài, nếu không anh em không bao giờ vào được nhà nầy. Nếu anh em không bước vào bởi Đấng là cái cửa, anh em chỉ là kẻ trộm kẻ cướp, và sẽ bị phạt về sự xâm phạm mình, hơn là được tiếp đón cách đáng khen. Giờ đây, thói quen của rất nhiều người trong điểm nầy đáng hổ thẹn biết bao? Có nhiều người tưởng mình đã ở trong nhà Đức Chúa Trời rồi, theo như nhà Đức Chúa Trời là nơi con người trên đất bước vào, và họ hy vọng sẽ ở trong nhà Đức Chúa Trời trên trời đời đời; trong khi đó họ không quen biết Chúa Giê-xu Christ, và không có việc gì dùng đến Ngài. Hãy xem người ta lầm lẫn thế nào. Có một số tưởng mình được sinh ra trong nhà Đức Chúa Trời, và vì vậy họ sẽ được tốt lành, vì họ được sinh bởi cha mẹ tin kính. Không ai được sinh ra trong nhà Đức Chúa Trời, không ai được sinh ra trong nhà trong của Đức Chúa Trời; rất nhiều người được sinh ra trong hành lang ngoài. Không ai được sinh ra cho mục đích tốt, trừ khi người ấy được sinh lại. Không ai được sinh ra trong nhà Đức Chúa Trời; dù tôi nhìn nhận, rằng con cái của tín hữu có thể có một quyền giao ước bề ngoài.

Một số tưởng mình ở trong nhà Đức Chúa Trời bởi sự giáo dục; họ có ánh sáng và tri thức, và đã được dạy dỗ trong đường lối và các việc của Đức Chúa Trời từ thuở trẻ thơ: và bởi những kết quả của những điều nầy, họ bắt đầu tưởng chắc mình ở trong nhà Đức Chúa Trời. Có một số đi xa hơn nữa, họ tưởng mình đã bước vào nhà Đức Chúa Trời bởi sự xưng nhận mình, bởi sự xưng nhận vâng phục Phúc Âm của Đấng Christ; và tôi nhìn nhận, nơi nào điều nầy được làm cách chân thành, nó đi được một quãng xa: nhưng đó không phải là một người bước vào nhà thiêng liêng nầy, mà là một người tuyên bố mình đã ở trong đó rồi, và mình muốn được nuôi dạy trong đó. Trừ khi anh em có một sự thực hành riêng trong việc dùng Đấng Christ để đưa mình vào sự hiện diện Đức Chúa Trời; trừ khi anh em có kinh nghiệm riêng, rằng Đấng Christ đã cầm tay anh em, và đã đem anh em vào, anh em ít có điều để nói về việc mình thuộc về Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Đấng duy nhất có thể đưa một người vào sự hiện diện Đức Chúa Trời; và ôi Ngài làm điều đó ngọt ngào biết bao! Khi chúng ta nói, chúng ta phải xét rằng chúng ta nắn lời mình với sự tôn kính. Chúa Giê-xu chúng ta, khi dâng một tội nhân cho Cha Ngài, nói theo một cách nào đó: "Thưa Cha, đây là một kẻ nghèo nàn mà Cha đã ban cho Con, và Con đã chuộc; nó đã lang thang khỏi Con, Con đã đuổi theo, đuổi kịp, tìm được, và đem nó về nhà, giờ đây Con dâng nó cho Cha; thưa Cha, xin đón tiếp con chiên lạc nầy." Ôi, khi Chúa chúng ta như thể cầm một tội nhân trong chính tay Ngài, và dâng người ấy cho Cha Ngài như một con chiên trở về, như sứ đồ nói: "Vì anh em vốn giống như con chiên lạc, mà nay đã trở về cùng Đấng chăn chiên và Giám mục của linh hồn mình," 1 Phi. 2:25 — sự đón tiếp ngọt ngào, vĩ đại, và chắc chắn biết bao!

BÀI GIẢNG XXI

HÊ-BƠ-RƠ 10:21

Lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời,

Anh em đã nghe đi nghe lại, rằng mục đích của sứ đồ, và của Thánh Linh Đức Chúa Trời đã hướng dẫn ông trong đoạn nầy, là khích lệ tín hữu đến gần Đức Chúa Trời, bởi nhiều sự tỏ bày lớn về Chúa Giê-xu Christ, và về sự cung ứng lớn đã được sắm sẵn trong Ngài cho họ.

1. Rằng lối vào nơi rất thánh được mở bởi huyết Ngài.

2. Rằng con đường dẫn đến nơi chí thánh, là qua bức màn của xác thịt Ngài.

3. Rằng Ngài là Thầy tế lễ thượng phẩm để đưa chúng ta vào, và đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Từ lý lẽ khích lệ thứ ba nầy chứa trong câu nầy, tôi đã đề ra ba điều phải nói đến.

1. Chức vụ mà sứ đồ ở đây tỏ ra Đấng Christ đang ở là gì; Ngài là Thầy tế lễ thượng phẩm, một Đấng vĩ đại; chữ ở đây trong nguyên văn chỉ là một thầy tế lễ vĩ đại, các dịch giả của chúng ta đã dịch là một thầy tế lễ thượng phẩm; chính sứ đồ trong chương 4:14 gọi Ngài là Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại.

2. Tôi đã nói đôi điều về nhiệm vụ của Đấng Christ, về chỗ nó nằm. Theo sứ đồ, đó là cai quản, trên, hay trong nhà của Đức Chúa Trời. Nhà của Đức Chúa Trời là gì, quyền năng và thẩm quyền của Đấng Christ trong đó và trên đó là gì, tôi đã giảng cho anh em hôm qua. Nhà của Đức Chúa Trời là mọi công việc của Đức Chúa Trời, mọi dân sự của Đức Chúa Trời, và mọi điều trong đó Đức Chúa Trời giao dịch với chúng ta. Ngài giao dịch với chúng ta bởi Đấng Christ; và trong mọi việc chúng ta giao dịch với Đức Chúa Trời, chúng ta phải giao dịch với Ngài bởi Đấng Christ. Thầy tế lễ thượng phẩm dưới luật pháp, là một thứ trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người. Những sự đến gần ngay trước mặt Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, không phải do dân sự trực tiếp thực hiện, mà bởi thầy tế lễ thượng phẩm; và những lời đáp về sự bình an được đem về lại bởi người, khi người từ nơi chí thánh bước ra. [NEEDS REVIEW: source reads "I have spoke" — non-standard grammar, likely "I have spoken"]

Về điều này tôi sẽ khép lại chỉ với đôi ba lời ứng dụng; đó là, Vì tín hữu là nhà của Đức Chúa Trời, những ai như vậy nên lưu ý đến bổn phận mình. Một bổn phận lớn đè nặng trên họ bởi chính danh xưng này, rằng họ thuộc về nhà của Đức Chúa Trời.

Tôi sẽ nêu vài điều rõ ràng chứa trong đó, và có thể thúc giục mạnh mẽ từ đó. Tôi nay nói với những ai là tín hữu thật, những người là sự giao phó đặc biệt của Đấng Christ.

1. Hỡi những ai bởi đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ mà thành nhà của Đức Chúa Trời, hãy khiêm nhường biết và thường xuyên nhớ đến món nợ lớn của mình đối với Chúa Giê-xu chúng ta. Tôi không tin rằng đã từng có tín hữu nào trên đất có được cảm nhận mà sự lớn lao của vấn đề đòi hỏi, cảm nhận biết ơn về sự thay đổi kỳ diệu mà ân điển làm ra khi nó giật chúng ta ra khỏi bản tính, và đem chúng ta vào trong Đấng Christ, như trường hợp đòi hỏi. Được dời đổi từ quyền của sự tối tăm vào nước của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời, như lời của sứ đồ, Cô-lô-se 1:12, 13 — là một lý do chính đáng cho lòng tạ ơn lớn lao. Mỗi người theo bản tính không chỉ ở trong nhà của ma quỷ, điều đó đã đủ xấu; mà mỗi người theo bản tính còn là nhà của ma quỷ; điều đó còn tệ hơn nhiều: có hắn ở trong chúng ta tệ hơn nhiều so với chúng ta ở với hắn: Anh em đã bước đi theo cách của đời nầy, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch, Ê-phê-sô 2:2. Ân điển kỳ diệu biết bao, khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta muốn khiến tấm lòng đó thành đền thờ của Đức Thánh Linh, tấm lòng mà, cho đến khi Ngài bước vào, vẫn là nơi ở của ma quỷ, và ở dưới quyền của tội lỗi, và sự cai trị của Sa-tan! Vì tội lỗi, và Sa-tan là cha của tội lỗi, luôn luôn không thể tách rời. Nếu một người là tù nhân của tội lỗi, người ấy là của ma quỷ, và bị hắn bắt làm tù theo ý hắn, như lời của sứ đồ. Vậy hỡi những ai đã có sự thay đổi này được làm nên trong mình, những người được làm thành nhà của Đức Chúa Trời, và được đem vào dưới sự giao phó của Chúa Giê-xu chúng ta, nên khiêm nhường và hết lòng nhìn nhận lòng nhân từ lớn của Ngài trong sự ban cho này.

2. Anh em nên biết chỗ đứng của mình ở đâu, mình đang đứng trên nền tảng nào. Mọi ân điển đều đến từ Đức Chúa Giê-xu Christ; và mục đích của việc Ngài ban ân điển là, để Ngài được dân sự Ngài dùng đến và sử dụng nhiều hơn; vì mọi ân điển cứu rỗi của Thánh Linh Đức Chúa Trời, chẳng qua là bao nhiêu công cụ và khí cụ khác nhau, mà bởi đó tạo vật mới hành động hướng về nguồn gốc của mình. Giờ đây, đây là một đường lối đáng buồn của rất nhiều người; khi Đấng Christ ban ân điển của Ngài, ân điển nhiều khi lại được đặt vào chỗ của chính Ngài; khi Ngài khiến ân điển Ngài ngự trong chúng ta, chúng ta dễ quên rằng chỗ đứng của chúng ta chỉ ở trong chính Ngài mà thôi, Đấng đã tạo nên, đã truyền vào, và đã ban phát ân điển được cất giữ trong chúng ta. Dù được làm nên những bình chứa ân điển, chúng ta vẫn yếu đuối như xưa; không một sự ban ân điển nào trong thế gian này được ban cho mục đích đó; và nếu nó được dùng cho mục đích đó, thì đã bị lạm dụng một cách thô bạo. Việc một tín hữu sống bớt lệ thuộc vào Đức Chúa Giê-xu Christ, là một cái bẫy mà tất cả anh em đều rất cần phải cẩn thận đề phòng. Hãy nhớ rằng anh em không sống, và anh em không đứng, bởi ân điển ở trong anh em, mà chỉ bởi ân điển ở trong Ngài. Sức mạnh của chúng ta đứng trong nguồn: Hãy mạnh mẽ trong ân điển ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Một tín hữu tưởng mình vô cùng yếu đuối, khi không thấy chút ân điển nào của Đấng Christ trong mình; nhưng đó là một sai lầm lớn; người nào không thấy ân điển nào trong Đức Chúa Giê-xu Christ, người ấy mới thật vô cùng yếu đuối; người ấy đã sa ngã một cách thảm hại. Sứ đồ nói về điều đó tuyệt vời biết bao, 2 Cô-rinh-tô 12:9, 10: Vậy, tôi sẽ rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trong tôi. Vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ. Với tôi, tốt nhất là khi tôi chẳng là gì. Lời đó mạnh mẽ biết bao, Dầu tôi chẳng ra gì, câu 11! [NEEDS REVIEW: source reads "doss" in "How excellently doss the apostle speak of it" — likely misprint for "doth"/"does"]

3. Hỡi những ai được làm thành nhà của Đức Chúa Trời, sự giao phó của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn này, hãy lưu ý đến sự trọn vẹn của địa vị mình, hãy gắng tiến đến điều đó. Dù tín hữu nay là nhà của Đức Chúa Trời, và Ngài ngự trong họ, song còn có một nhà khác và một cách ngự khác, mà họ trông đợi và nên khao khát. Mọi sự ban ân điển cho con cái Đức Chúa Trời, không chỉ được ban để chuẩn bị họ cho sự vinh hiển, mà còn để khiến họ có thể gắng tiến hơn nữa đến việc đạt được sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vậy thì, anh em hãy tiếp lấy nhau, cũng như Đấng Christ đã tiếp anh em, để Đức Chúa Trời được vinh hiển, Rô-ma 15:7. Ngay khi tiếng gọi của Đấng Christ đã chạm đến lòng một tội nhân khốn khổ, lập tức người ấy nên tự nhủ trong mình, Ta được gọi để làm gì? Ta được gọi lên thiên đàng, ta được gọi để tiến bước về thiên đàng, và ta có Đấng Christ, có Thánh Linh, có lời hứa, và mọi sự ban ân điển như những ấn chứng và của cầm của chức vụ lớn đó. Có một số điều, thưa các ông, cần thiết để làm nên một Cơ Đốc nhân đáng yêu, và tôi e rằng, chúng ta có thể đi xa, và tìm lâu trước khi tìm được điều nào trong chúng; nhưng chúng ta hy vọng có những người như vậy. Một Cơ Đốc nhân đáng yêu là người có rễ sâu trong Đấng Christ, đã châm rễ và lập nền trong Ngài, Cô-lô-se 2:7. Người ta sẽ không nhận ra điều đó, cho đến khi nhiều kinh nghiệm đau buồn khiến họ cảm thấy; có nhiều điều sai trật nơi nhiều Cơ Đốc nhân, và họ đầy những lời than phiền; họ không suy ngẫm đầy đủ điều này, rằng rễ chưa đủ sâu, họ chưa châm rễ sâu trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Lại nữa, một Cơ Đốc nhân đáng yêu là người có bông trái dư dật: Hầu cho bông trái anh em thêm nhiều bởi Ngài. Hãy cứ ở trong ta, và ta trong các ngươi, Chúa chúng ta phán, thì các ngươi sẽ sanh nhiều trái. Cha ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết nhiều quả, thì sẽ làm môn đồ ta vậy, Giăng 15:8; và nhiều chỗ khác trong cùng chương. Đặc tính thứ ba của một Cơ Đốc nhân đáng yêu là, lá người xanh tươi, chức vụ người đẹp đẽ, sạch sẽ, không héo úa. Về người hạnh phúc trong thi thiên thứ nhất có chép, lá nó chẳng hề tàn héo; người được trồng vững, và sanh nhiều trái đúng mùa. Than ôi! bông trái phần lớn đã mất, và vẻ đẹp của lá trong chức vụ chúng ta phần lớn cũng đã rút đi. Có mấy ai nói được lời của Đa-vít, Thi Thiên 52:8: Còn tôi khác nào cây ô-li-ve xanh, trong nhà Đức Chúa Trời. Vẻ đáng yêu của chức vụ chúng ta hướng đến sự ngợi khen Chúa chúng ta, và sự kết quả trong đó không chỉ hướng đến sự ngợi khen Ngài, mà còn hướng đến ích lợi của chúng ta. Điều cuối cùng nơi một Cơ Đốc nhân đẹp đẽ là, để tôi mượn lời của đấng tiên tri Đa-ni-ên nói với Nê-bu-cát-nết-sa, rằng các nhánh người vươn tới trời. Ý tôi là thế này, rằng nên có những hơi thở và khao khát hướng đến sự trọn vẹn, và nên có những sự vươn lên hướng đến sự sống đời đời. Giờ hãy tự xét mình về điểm này. Tôi dám nói, rằng phần lớn Cơ Đốc nhân, những Cơ Đốc nhân chân thật lành mạnh, có lòng xin ân điển của Đức Chúa Trời để tôn vinh Ngài ở đây, nhiều hơn là cảm thấy những ước ao lớn về việc hưởng một địa vị trọn vẹn về sau. Thật đáng hổ thẹn, thưa các ông, khi nghĩ, có bao nhiêu Cơ Đốc nhân bị kéo lên thiên đàng trái ý mình; ý tôi là, trước khi họ muốn ở đó. Cuối cùng họ sẽ ở đó; nhưng điều đáng hổ thẹn là, chúng ta lại miễn cưỡng ở đó, bất cứ khi nào Ngài gọi. Một tín hữu, một người thừa kế thiên đàng, mà buồn khi rời đất này, là một điều hết sức đáng hổ thẹn; nhưng các Hội Thánh của Đấng Christ đầy những điều đáng hổ thẹn như vậy. Trước kia vốn khác, và Đức Chúa Trời có thể khiến nó khác trở lại. Chúng ta than thở trong mình chúng ta, đương mang gánh nặng, sứ đồ nói. Sao, điều gì đã đè nặng người? Có phải hoạn nạn đè nặng người? Không; người khoe mình về chúng. Có phải cám dỗ đè nặng người? Không; người cũng vui mừng về chúng. Gánh nặng của người là, người ở ngoài thiên đàng, 2 Cô-rinh-tô 5:2, 4.

Cuối cùng, hỡi những ai là nhà của Đức Chúa Trời và là tín hữu, hãy quan tâm đến sự thịnh vượng của nhà lớn của Đức Chúa Trời. Mỗi tín hữu là một đền thờ của Đức Chúa Trời, và toàn thể Hội Thánh là đền lớn. Nếu Đấng Christ đã được lập trên nhà của Đức Chúa Trời như một Thầy Tế Lễ lớn, nếu nhiệm vụ của Ngài nằm ở đó, thì chẳng phải sự chăm sóc của lòng chúng ta nên hướng đến nơi nhiệm vụ của Đấng Christ đặt sao?

Thứ nhất, hỡi những ai là nhà của Đức Chúa Trời, hãy bước đi cách đáng kính; đừng làm ô uế và làm nhục đền thờ của Đức Chúa Trời: Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao? Vì có ai phá hại đền thờ của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ phá hại họ. Nguồn suối thật của sự mềm mại và thánh khiết thật trong mọi cách ăn ở, là đức tin nơi những đặc ân mà bởi ân điển Đức Chúa Trời chúng ta được sở hữu.

Thứ hai, hỡi những ai là nhà của Đức Chúa Trời và là tín hữu, hãy gắng đem nhiều người vào cùng một nhà với mình. Quyền năng lên men của sự tin kính đã suy giảm nhiều: đã có thời khác hẳn, khi kẻ thù nhận thấy rằng Cơ Đốc giáo ở đâu đến cũng như lây lan; rằng một số Cơ Đốc nhân, bởi cách ăn ở và gương mẫu, bởi lời khuyên bảo, lời nói, và sự dạy dỗ người khác, đã rất hữu ích để đem nhiều người lạ vào trong nhà. Ôi, ước gì điều đó được quan tâm hơn!

Cuối cùng, chúng ta hãy cầu nguyện nhiều hơn cho sự thịnh vượng và gia tăng của nhà Đức Chúa Trời. Trong nhà này còn chỗ đủ cho cả người Giu-đa lẫn người ngoại. Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn đủ sức chăm sóc hết thảy, và Ngài sẽ chăm sóc mọi kẻ đã được ban cho Ngài; họ sẽ được cầu thay cho, và được đem vào, trong kỳ Ngài đã định. Đó là hết về điều thứ hai này.

Điều thứ ba trong câu Kinh Thánh, mà tôi cũng muốn giải quyết xong lúc này, là lợi ích mà Hội Thánh có nơi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm: Có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trên nhà của Đức Chúa Trời. Đấng Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, nhà của Đức Chúa Trời là nhiệm vụ của Ngài, mọi dân sự Ngài đều có Ngài; đó là điều sứ đồ nói. Không phải, vì có một thầy tế lễ thượng phẩm, dù điều đó cũng là điều gì đó; mà là một luận cứ mạnh mẽ hơn nhiều, có Ngài. Nhưng dù chữ có không có trong nguyên văn ở đây, nó nhất thiết được hiểu từ câu 19, và được diễn đạt trong chương 4:14. Điều tôi sẽ nói đến khi ấy là thế này, Rằng Hội Thánh của tín hữu có một lợi ích thật và chắc chắn nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, và sự sở hữu Ngài, như Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của họ. Tôi sẽ chỉ nói về điều này, rồi làm sự ứng dụng, Lợi ích đó mà tín hữu có nơi Đức Chúa Giê-xu Christ như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm là gì, chúng ta có thể đẩy chữ có này đi xa đến đâu.

1. Chúng ta có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm này được lấy ra từ giữa loài người. Ngài là người như chúng ta; Ngài đồng bản tính với chúng ta, dù không đồng cảnh ngộ. Mỗi thầy tế lễ thượng phẩm, sứ đồ nói, được lấy ra từ giữa loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 5:1. Vậy Đức Chúa Giê-xu Christ phải được lấy ra từ giữa loài người.

2. Chúng ta có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm này, như Đức Thánh Linh gọi, ở cùng chúng ta: Ngài sẽ được gọi là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Ma-thi-ơ 1:23 trích từ Ê-sai 7:14; ở cùng chúng ta không chỉ trong sự hiệp nhất của bản tính, mà ở cùng chúng ta trong một sự hiệp nhất khác, vì Ngài là Chúa, là đầu của chúng ta, là đầu, là Đấng bảo lãnh, và Đấng gánh vác cho dân sự Ngài.

3. Chúng ta có Ngài được làm nên, được dựng nên, và được nắn nên cho chúng ta. Đức Chúa Giê-xu Christ đã làm gì trong thế gian, và Ngài phải làm gì để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, nếu không phải chỉ vì dân sự Ngài? Trong mọi sự Ngài phải giống như anh em mình, hầu cho làm thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín trong việc thuộc về Đức Chúa Trời, để chuộc tội cho dân sự, Hê-bơ-rơ 2:17. Có một lời lớn hơn trong Hê-bơ-rơ 7:26: Vì thật là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta có cần dùng. Xin hỏi điều gì là xứng hợp với chúng ta? Không điều gì xứng hợp với một tội nhân, như một tội nhân, ngoài địa ngục; đó là điều hắn đáng chịu, và điều hắn đã chín muồi cho: nhưng, sứ đồ nói, thật là thầy tế lễ thượng phẩm mà chúng ta có cần dùng, thánh sạch, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội, được cất lên cao hơn các từng trời; thầy tế lễ thượng phẩm như vậy mới xứng hợp với chúng ta. Trong việc dựng nên Chúa Giê-xu chúng ta như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, và như một Đấng Trung Gian, sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời đã xét điều gì là phải, là xứng, và cần thiết cho những con người khốn khổ. Vì vậy, sứ đồ nói, Ngài đã được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Vậy nếu chúng ta phải hình dung, như thật chúng ta phải hình dung cách nào đó, về các công việc của Đức Chúa Trời, theo ý nghĩ yếu ớt mà chúng ta có thể dành cho chúng, thì Cha, trong việc dựng nên Con Ngài là Đấng Christ, đã xét loài người cần gì; và bất cứ điều gì cần thiết, và thiếu thốn nơi họ, như mọi điều tốt đều thiếu, thì Đấng Christ đã được làm nên để làm điều đó. Nếu họ là kẻ dại, Ngài được làm nên sự khôn ngoan; nếu họ là tội nhân có tội, Ngài được làm nên sự công bình; nếu họ là tạo vật ô uế, Ngài được làm nên sự nên thánh; nếu họ là tù nhân và nô lệ, Ngài được làm nên sự cứu chuộc. [NEEDS REVIEW: source reads "beloved" in "In all things it beloved him to be like unto his brethren" — likely misprint for "behoved", per Heb. 2:17]

4. Chúng ta có Ngài không chỉ được làm nên như vậy, mà còn được sai đi, được sai đi với thẩm quyền cao nhất, đến trong danh Cha Ngài; như chính Ngài phán, Ta đã đến cùng các ngươi trong danh Cha ta: Ngài được lập bởi lời thề đến đời đời, Hê-bơ-rơ 7:21, 28. Người nầy được lập làm thầy tế lễ bởi lời thề của Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Chúa đã thề, rồi không ăn năn rằng: Ngươi là thầy tế lễ đến đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.

5. Chúng ta có Thầy Tế Lễ này với phần lớn nhất trong công việc của Ngài đã làm xong, và phần còn lại Ngài đang làm hằng ngày. Giáo lý yên ủi về chức tế lễ của Đấng Christ đã không được biết rõ ràng, cho đến khi Ngài đã làm xong phần lớn nhất của nó. Thật lạ lùng khi nghĩ sự tối tăm kinh khiếp nào đã ở trong tâm trí tín hữu trước khi Ngài chết. Phi-e-rơ rất sẵn lòng nói, Chúa là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống, Ma-thi-ơ 16:16. Và Chúa nhìn nhận ông là người có phước vì đã nói vậy, và bảo ông, rằng Cha đã tỏ điều này cho ông; rằng đó là đức tin thật ông có, và nó có nguồn gốc thiên thượng; đến nỗi đó là bằng chứng không sai lầm, rằng người ấy là tín hữu: nhưng ngay khi Đấng Christ đến ngay sau đó để giảng cho họ giáo lý về sự thương khó của Ngài, rằng Ngài phải làm của lễ, và phải lên thành Giê-ru-sa-lem, và ở đó sẽ bị nộp vào tay kẻ có tội, và bị giết, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy, Phi-e-rơ nói. Theo đó anh em biết ông đã bị Chúa chúng ta quở trách gay gắt thế nào. Nhưng chúng ta không cần phóng đại sự gian ác của lời đó của người tốt lành; vì sự tối tăm của họ đến nỗi họ thường vấp ngã nặng nề trong những điều này. Gì cơ! nói nghịch lại việc Đấng Christ dâng của lễ lớn, mà bởi năng lực của nó chính Phi-e-rơ sẽ được sự sống đời đời! Nhưng với ông là vậy. Nhưng nay chúng ta có lợi thế này, rằng phần chính, phần khó nhất đã qua: Chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn, sứ đồ nói, tức là Con Đức Chúa Trời, đã trải qua các từng trời. Đã có những kẻ thấy Ngài trên thập tự giá, chứng kiến Chúa chúng ta trong cơn hấp hối, thấy Ngài trả giá đó cho sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi sự hy sinh của chính mình. Chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu nầy, sứ đồ nói, mà đã ở dưới các thiên sứ một chút, vì sự chết Ngài đã chịu, được đội mão triều vinh hiển tôn trọng; ấy vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Giê-xu đã nếm sự chết cho mọi người, Hê-bơ-rơ 2:9. Còn về sự cầu thay của Ngài, Ngài đang làm hằng ngày.

Cuối cùng, mọi tín hữu thật đều có Đức Chúa Giê-xu Christ được ban cho mình, và được sở hữu Ngài, cùng mọi đức tính và ích lợi của chức vụ lớn của Ngài, đức tính của sự hy sinh của Ngài, và ích lợi của sự cầu thay hằng ngày của Ngài; đức tính của sự dâng một lần đó, và ích lợi của việc Ngài cầu thay trước mặt Đức Chúa Trời, đó là ý nghĩa đúng đắn và trọn vẹn của lời này, Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm; chúng ta có lợi ích nơi Ngài, chúng ta có mọi ích lợi của chức vụ lớn mà Cha đã lập Ngài vào.

Như vậy tôi đã đi qua các luận cứ của sứ đồ. Những gì tiếp theo trong các câu sau, là sự áp dụng đúng đắn mà sứ đồ rút ra từ giáo lý này; nhưng cũng như tôi đã, trên mỗi luận cứ và nhánh riêng của chúng, rút ra chút áp dụng; tôi cũng muốn làm vậy về điều này.

Điều duy nhất tôi muốn nói với anh em về lẽ thật này là, Rằng vì tín hữu có Đấng Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, tôi muốn khuyên anh em hãy thử và xem xét cẩn thận mình có Ngài hay không. Đó là một câu hỏi rõ ràng, Anh em có Đấng Christ hay không? Đấng Christ không cứu ai ngoài những kẻ có Ngài: Đấng Christ không cứu người nào ở khoảng cách xa; Ngài bước vào trong chúng ta, và chúng ta bước vào trong Ngài; và, nếu tôi được phép nói vậy, chúng ta cùng nhau đi lên thiên đàng. Câu hỏi nay là thế này, và nó rất rõ ràng, và rất quan trọng; và thật đáng tiếc câu hỏi không được đặt ra thường xuyên hơn, được suy xét nghiêm túc, và có quá ít người thật sự trả lời được, Anh em có Đấng Christ hay không? Tôi tin nếu có một người đứng ở cửa khi anh em đi ra, và hỏi mỗi người câu hỏi này, anh em có Đấng Christ hay không, sẽ có những câu trả lời bối rối. Anh em có thể nói mình có gì, và thiếu gì về những sự đời này; chẳng lẽ anh em không thể nói, mình có Đấng Christ hay không? Tầm quan trọng của sự tra xét này nên thúc giục anh em mạnh mẽ đến việc giải quyết nó. [NEEDS REVIEW: source reads "he enter into us" — likely misprint for "he enters"]

1. Chắc chắn rằng, Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian, đã làm trọn mọi việc Ngài đến để làm, đã lên trời, đang làm công việc Ngài có ở đó, và sẽ sớm hoàn tất nó, rồi trở lại: Kìa, ta đến mau chóng.

Sự suy luận tôi rút ra từ đó, về câu hỏi này, là, Nếu Đấng Christ chắc chắn là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của những sự tốt lành sẽ đến, thì việc người ta biết mình có lợi ích đặc biệt nơi Ngài hay không là điều vô cùng quan trọng; vì sự đến của Đấng Christ không khiến cho mọi kẻ ở trong thế gian sau sự đến của Ngài đều ở trên thiên đàng là điều tất yếu; nhưng nhiều kẻ hư mất, dù sự sáng đã đến trong thế gian, và nhiều kẻ hư mất bởi đó, qua sự bại hoại của lòng mình, khước từ sự dâng hiến của ân điển Đức Chúa Trời.

2. Chắc chắn rằng, anh em đã nghe về Đức Chúa Giê-xu Christ như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn, và đây là một phước lớn mà nhiều người thiếu, và hư mất vì thiếu nó. Giờ đây, hằng ngày nghe về Đức Chúa Giê-xu Christ mà không có Ngài, là một điều đau đớn. Chúa có những đường lối chúng ta không biết để biện minh cho chính Ngài, khi Ngài sẽ xét đoán thế gian dân ngoại: nhưng sự đoán phạt lớn nhất sẽ giáng trên những kẻ hằng ngày đã nghe về Đấng Christ, mà chẳng bao giờ gắng sức để được Ngài.

3. Còn hơn thế nữa, chắc chắn rằng anh em đã có sự dâng hiến về Ngài. Phúc Âm đúng ra được tạo thành bởi hai điều, một sự rao báo Đấng Christ là gì theo sự lập của Cha, và sự dâng hiến Ngài. Như Cha đã làm nên Ngài cho tội nhân theo nhu cầu của họ; thì trong việc giảng Phúc Âm, là sự dâng hiến Đấng Christ cho mọi người. Trong mọi sự giảng lời mà anh em nghe, anh em chẳng bao giờ nghe một lời nào có một ngoại lệ; anh em chẳng bao giờ nghe Chúa chúng ta truyền cho tôi tớ Ngài giảng Phúc Âm với bất cứ ngoại lệ nào; nhưng hãy giảng Phúc Âm, và ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi. Sự dâng hiến Đấng Christ như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm là một việc lớn. Giờ đây, có Đấng Christ được dâng hiến, mà không có Ngài, thì tệ hơn là không nghe về Ngài, và không có Ngài. Sự dâng hiến Phúc Âm về Đức Chúa Giê-xu Christ này có bản tính như vậy, rằng mọi điều trong nó, nhìn theo hướng nào cũng vậy, khiến tội khước từ Ngài rất kinh khiếp; nhất là nếu chúng ta xét, ai là Đấng dâng hiến, Đức Chúa Cha, Con, và Thánh Linh; cả ba đều làm chứng về nó; và nếu chúng ta xét sự dâng hiến đó là gì, lớn lao thế nào, hấp dẫn thế nào. Đức Chúa Giê-xu Christ đối đãi cách kỳ diệu với những kẻ Ngài muốn cứu; Đấng Christ theo đuổi nàng dâu Ngài, nếu tôi được phép nói vậy, luôn luôn trong huyết Ngài; và đối với một tín hữu, Đấng Christ chẳng bao giờ đẹp hơn, bằng khi áo Ngài nhuốm hay điểm trang bằng chính huyết Ngài vì sự cứu chuộc chúng ta. Đấng Christ được làm nên một bữa tiệc cho chúng ta trong sự chết Ngài: Vậy thì, chúng ta hãy giữ lễ, sứ đồ nói; sao, lễ nào? Vì Đấng Christ là con sinh lễ Vượt qua của chúng ta, đã bị giết rồi, 1 Cô-rinh-tô 5:7, 8. Người nào ở trong tình trạng rất khốn khổ, chết hẳn trong tội lỗi, và có thể chết, và ở trong địa ngục chẳng bao lâu nữa, trừ khi Đức Chúa Trời ngăn lại bởi ân điển Ngài, là người mà Đức Chúa Giê-xu Christ chưa bao giờ đẹp trong áo nhuốm huyết Ngài, trong việc Ngài làm nên sự cứu rỗi đời đời cho chúng ta. Sự dâng hiến cũng là một sự dâng hiến rất phải và rất xứng hợp cho chúng ta. Còn điều gì xứng hợp hơn cho những kẻ không thể giao dịch với Đức Chúa Trời, và không thể chịu được việc Đức Chúa Trời giao dịch với mình, bằng có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm có thể gánh vác cho cả hai, có thể nói từ Đức Chúa Trời đến chúng ta, để chúng ta không bị bối rối, và đem lòng chúng ta đến Đức Chúa Trời, để chúng ta không bị từ chối? Nếu Đức Chúa Trời giao dịch với chúng ta ngoài một Đấng trung gian, chúng ta sẽ bị bối rối bởi sự vinh hiển Ngài; và nếu chúng ta giao dịch với Đức Chúa Trời ngoài một Đấng trung gian, Ngài sẽ ghê tởm chúng ta, và mọi cố gắng, và mọi sự phục vụ của chúng ta.

Cuối cùng, chắc chắn rằng, tất cả anh em đều xưng mình có Đấng Christ. Xin hãy lưu ý điều này, rằng khi anh em có sự dâng hiến của Phúc Âm, và sự dâng hiến của Đấng Christ trong đó, thì hãy được điều được dâng, hãy có điều anh em xưng mình có. Xin hỏi, chức vụ của một Cơ Đốc nhân là gì? Làm một người xưng đạo Cơ Đốc là gì? Có phải là lập phe phái trong Hội Thánh của Đấng Christ? Chúng ta biết một người có thể xưng nhiều điều, nhưng lấy vấn đề Cơ Đốc giáo một cách đơn giản, Người ta xưng điều gì? Người xưng mình có Đấng Christ. Một Cơ Đốc nhân không có Đấng Christ là một quái vật của sự giả hình, một mẩu của sự mâu thuẫn. Người ta hoặc phải chắc chắn, rằng mình có Đấng Christ, hoặc, tôi xin nói với anh em, làm người có lễ độ thì nên từ bỏ danh Cơ Đốc nhân. Sao tôi lại được gọi là Cơ Đốc nhân, mà không có Đức Chúa Giê-xu Christ? Lợi thế của danh hợp lý này là từ việc sở hữu con người. Một Cơ Đốc nhân là người có, và được sở hữu bởi, và ở trong Đấng Christ. Làm sao một người biết mình có Đấng Christ như một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm? Tôi sẽ nêu vài điều về điều này, và chúng sẽ không khó lắm, cũng không cao lắm.

Thứ nhất, Anh em có thích có Ngài không? Anh em có xem việc sở hữu Đức Chúa Giê-xu Christ, là phần sẽ khiến anh em hoàn toàn hạnh phúc? Phao-lô đã chứng tỏ lòng chân thật của mình cách này: Hầu cho được Đấng Christ, ông nói. Sao, ông chẳng đã được Ngài từ lâu, và có Ngài từ lâu rồi sao? Có; nhưng người ấy vẫn muốn được Ngài, Phi-líp 3:8, 9. Lời của Áp-ra-ham có nhiều Phúc Âm hơn, là điều nhiều kẻ xưng đạo xác thịt hiểu được, Sáng Thế Ký 15:2. Khi Chúa an ủi ông sau cuộc tàn sát các vua, Đừng sợ chi, Áp-ram! ta là cái thuẫn đỡ cho ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn. Lạy Chúa Giê-hô-va, Áp-ra-ham nói, Chúa sẽ cho tôi chi? Tôi sẽ chết không con... Xin hãy để ý, Chúa chúng ta có thể ban cho ông sự an toàn khỏi kẻ thù mà không cần con cái. Đây là chỗ nhấn mạnh của vấn đề, Phúc Âm đã được rao cho Áp-ra-ham trước; như sứ đồ Phao-lô bảo chúng ta, Ga-la-ti 3:8 và Phúc Âm đã được rao cho Áp-ra-ham là thế này, Các dân sẽ nhờ ngươi mà được phước. Đấng Christ đã được rao cho Áp-ra-ham, như Đấng sẽ ra từ dòng dõi ông. Giờ đây, Lạy Chúa, Áp-ra-ham nói, Chúa sẽ cho tôi chi, vì tôi sẽ chết không con? Có vẻ Áp-ra-ham không biết rõ, Đấng Mê-si-a sẽ đến sau ông bao nhiêu đời; có lẽ ông trông đợi Ngài đến sớm hơn thực tế; có lẽ ông biết sẽ còn lâu: nhưng đây là sự thử thách lớn của đức tin người; Đức Chúa Trời đã hứa, rằng trong dòng dõi ta mọi gia tộc trên đất sẽ được phước; phước phổ quát trên con người khốn khổ sau khi tội lỗi vào trong thế gian, sẽ đến trong thế gian bởi một Đấng nào đó, sẽ sanh ra từ hậu tự ta: đây là điều Áp-ra-ham đã để trong mắt: Giờ đây, Lạy Chúa, ông nói, Chúa sẽ cho tôi chi, vì tôi sẽ chết không con? Theo một cách, sức mạnh nằm ở đây; Lạy Chúa, Chúa sẽ cho tôi chi, vì tôi sẽ chết không Đấng Christ; phước của mọi gia tộc trên đất ở đâu? Thưa các ông, nếu anh em giờ có thể chuyển điều này thành ý nghĩa thuộc linh của nó, và lòng anh em có thể giao dịch với Đức Chúa Trời như vậy, nếu Chúa ban cho anh em sự giàu có, và sống lâu, và con cháu, và mọi sự yên ủi của đời này, Lạy Chúa, Chúa sẽ cho tôi chi, không, Chúa có thể cho tôi chi, điều có thể là phước cho tôi, nếu tôi không nhận Đức Chúa Giê-xu Christ?

Thứ hai, Anh em có thể biết, mình có Đấng Christ hay không bởi điều này; điều anh em đang nhắm đến và nắm bắt trong Phúc Âm là gì? Tôi muốn biết, người ta đến nghe vì điều gì, ý nghĩ bên trong của lòng anh em về chỗ này, và chỗ khác là gì? Có phải, Ôi ước gì tôi được nắm lấy Đức Chúa Giê-xu Christ? Nếu tôi chỉ nắm được vạt áo của người Giu-đa này, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn trên nhà của Đức Chúa Trời này, thì đã đủ? Công việc của chúng ta trong việc nghe Phúc Âm, là xem mình có thể nắm lấy Đức Chúa Giê-xu Christ không; Ngài đến gần chúng ta trong lời, và đôi khi đến gần đến nỗi một tạo vật khốn khổ được khiến có thể nắm lấy Ngài. Những tín hữu khốn khổ nắm lấy Đấng Christ bằng nhiều cách; Ngài chỉ được nắm lấy bởi đức tin, nhưng đức tin hành động và làm việc bằng nhiều cách; đức tin nhiều khi làm việc những ước ao mạnh mẽ; những sự khao khát và thở than theo Ngài, mà Chúa chúng ta thường diễn đạt, bằng sự đói khát theo Ngài; nhưng ý nghĩa đúng của điều này, là tiếp nhận Đấng Christ trong Phúc Âm. Hãy tự thử mình bởi nó. Anh em có thể tin cậy Đức Chúa Giê-xu Christ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn này với mọi việc của mình? Nếu anh em có thể tin cậy Ngài, anh em có Ngài, vì Ngài được sở hữu bởi sự tin cậy. Khi vấn đề sự cứu rỗi đời đời của anh em lớn trong mắt anh em, khi anh em biết sự quý báu của linh hồn bất diệt mình, khi anh em thấy vô số những tội mình phải trả lời, và sợ sức mạnh của sự bại hoại đang hoành hành trong mình, và thấy quyền năng của cám dỗ vây quanh mình; giờ đây, trong tất cả điều này, anh em có thể, với cả tấm lòng, tin cậy Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn được lập trên nhà của Đức Chúa Trời này, để phó mình hoàn toàn trên Ngài, và không tìm sự cứu giúp nơi nào khác, biết rằng mình không cần gì hơn điều Ngài sẵn lòng ban? Tin cậy nơi Đức Chúa Giê-xu Christ là một hành động rất cân nhắc, và một hành động rất dứt khoát. Người nào tin cậy nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, không thể tin cậy nơi điều gì khác trong hành động mà bởi đó mình tin cậy Ngài. Những người hời hợt, lòng an toàn và xác thịt, có thể dễ dàng nối hai điều này lại với nhau như họ tưởng; họ có thể tin cậy nơi Đấng Christ, và nơi chính mình nữa. Nhưng điều đó không thể được; sự tin cậy phải luôn được đặt trên một nền tảng duy nhất; nó phải không chia. Chắc chắn mọi người đều có thể dễ dàng biết điều này, mình đặt sự an toàn của linh hồn mình trên nền nào. Vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác.

Thứ ba, Anh em có thể biết mình có Đấng Christ hay không bởi điều này, Ngài có làm điều gì trong anh em chăng? Chúng ta không chỉ có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn cho chúng ta, mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn này còn làm nhiều việc trong chúng ta, và bởi đó chúng ta biết mình có Ngài. Bất cứ khi nào Đấng Christ đến để chiếm lấy lòng, Ngài làm điều gì đó trong lòng sẽ dễ dàng tạo nên sự khác biệt giữa Đấng Christ là chủ mới, và ma quỷ là chủ cũ. Anh em sẽ thấy rằng hương thơm của sự hy sinh Ngài đã có năng lực trên lòng anh em; anh em sẽ thấy ích lợi của sự cầu thay Ngài đã nhiều lần được anh em cảm nhận. Mỗi con cái Đức Chúa Trời đều thường xuyên kinh nghiệm điều này. Họ nhiều khi cầu nguyện và cầu nguyện cách nghèo nàn, mà được nhậm cách nhân từ; họ lấy làm lạ, họ ngạc nhiên với những sự thương xót mình không trông đợi; họ thán phục chúng từ đâu mà đến. Than ôi, tạo vật khốn khổ không biết, rằng có một người bạn lớn trên trời nhớ đến họ, và đây là những bông trái của sự nhớ đến của Ngài.

Cuối cùng, Anh em có thể biết mình có Đấng Christ như vậy; nếu anh em có công việc hằng ngày cho Ngài, anh em có Ngài; vì nếu anh em hiểu đúng, đó là một lẽ thật chắc chắn, rằng việc dùng Đấng Christ tức là sở hữu Ngài, việc dùng Ngài tức là hưởng Ngài. Không thể có chuyện, ai có thể dùng Đấng Christ trong bất cứ phần nào của chức vụ Ngài, mà không có Đấng Christ trong chức vụ đó thật sự được ban cho mình. Vậy nếu anh em có Đấng Christ, điều này sẽ không tránh khỏi; anh em có một bằng chứng, rằng mình có Ngài bởi điều này, rằng anh em có công việc hằng ngày cho Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn này, anh em cần sự rảy huyết Ngài cho những sự vi phạm hằng ngày của mình, và cần năng lực của ân điển Ngài cho những nhu cầu hằng ngày của mình. Đừng bao giờ rao một dấu hiệu tệ hơn cho một người không có Đấng Christ, bằng dấu hiệu người ấy không cảm thấy thiếu Ngài. Kẻ nào không có công việc cho Đấng Christ, vẫn còn ở ngoài Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong thế gian; và một tín hữu khốn khổ than thở trong cảm nhận thiếu Đấng Christ, thường nản lòng, trong khi đó nên là một luận cứ của sự khích lệ. Các tín hữu, nếu họ sống động và lớn lên, sẽ thấy cảm nhận phổ quát của hết thảy họ là: Thật ra tôi thấy tôi cần Đấng Christ nhiều hơn hai mươi, ba mươi năm trước rất nhiều. Khi sự đầy dẫy của Ngài được tỏ ra, và sự trống rỗng của chúng ta được tỏ cho chúng ta, việc chúng ta dùng Ngài gia tăng, cũng như việc chúng ta hưởng Ngài.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện