Sáu Bài Giảng Về Ga-la-ti 2:21
Robert Traill · Six Sermons on Galatians 2:21 (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sáu Bài Giảng Về Ga-la-ti 2:21
SÁU BÀI GIẢNG VỀ GA-LA-TI 2:21
Robert Traill
"NẾU SỰ CÔNG CHÍNH ĐẾN BỞI LUẬT PHÁP, THÌ ĐẤNG CHRIST ĐÃ CHẾT CÁCH VÔ ÍCH."
của Robert Traill
BÀI GIẢNG THỨ NHẤT
"Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích; vì nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết cách vô ích." — Ga-la-ti 2:21
Mục đích của sứ đồ Phao-lô trong thư tín này là quở trách hội thánh mà ông viết thư cho, vì một sự bội đạo lớn lao và đột ngột khỏi đức tin của Phúc Âm mà họ đã được trồng vào: chính sứ đồ Phao-lô là một trong những người trồng chính giữa vòng họ; và chẳng bao lâu sau khi ông rời họ, những anh em giả mạo đã lẻn vào giữa họ, và làm cho họ sai lạc khỏi sự đơn sơ trong Đấng Christ: sự sai lầm lớn của họ nằm ở chỗ này, trong việc pha trộn các việc làm của luật pháp với sự công chính của Đấng Christ, trong điểm trọng yếu là sự xưng công chính của một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời. Xuyên suốt thư tín này, sứ đồ tranh luận mạnh mẽ chống lại sự sai lầm này: họ đã không từ bỏ đạo lý về Đấng Christ; họ không chối bỏ sự xưng công chính bởi đức tin nơi Ngài; nhưng họ tưởng rằng các việc làm của luật pháp phải được thêm vào đức tin của họ nơi Đấng Christ, để họ được xưng công chính.
Tôi chỉ xin ghi nhận vắn tắt một vài luận cứ của ông chống lại sự sai lầm này, như chúng nằm trong văn mạch, để dẫn quý vị đến những lời tôi đã đọc, và định giảng.
Phần đầu của chương này mang tính lịch sử, thuật lại cho họ những gì ông đã làm, và những gì đã xảy đến cho ông vài năm trước; ông đã được những đầy tớ lớn của Đấng Christ tại Giê-ru-sa-lem tiếp đón và đón nhận như thế nào, là Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng, những người dường như là cột trụ, và quả thật là vậy: xem mười câu đầu. Điều tiếp theo mà ông bùng lên, về mặt tranh luận với họ, là về cớ sự giả hình của Phi-e-rơ, và sự quở trách của Phao-lô đối với ông: điểm ấy dường như rất nhỏ; Phi-e-rơ đã dùng quyền tự do Cơ Đốc của mình trong sự giao tiếp tự do với những người Ngoại tin Chúa; nhưng khi một vài anh em người Giu-đa từ Giê-ru-sa-lem đến, ông rút lui, và tách mình khỏi họ, vì sợ những người chịu cắt bì; "sợ rằng họ sẽ lấy làm bất bình": đó là một thứ sợ hãi yếu đuối, và trên việc nhỏ mọn này sứ đồ đã chống lại ông với lòng sốt sắng lớn. Tôi đã đối mặt chống lại ông, ông nói, vì ông đáng bị quở trách, câu 11. Bởi việc rút lại sự dùng quyền tự do Cơ Đốc của mình như vậy, ông đã làm cho người Giu-đa thêm cứng lòng, và làm yếu tay của những người Giu-đa mới tin còn yếu đuối, những người tưởng rằng bức tường ngăn cách giữa người Giu-đa và người Ngoại vẫn chưa được dỡ bỏ.
Thứ nhất, luận cứ đầu tiên của ông chống lại việc pha trộn các việc làm của luật pháp với đức tin trong sự xưng công chính, được lấy từ thói quen của những người Giu-đa tin Chúa. Họ đã dùng cách nào để được xưng công chính? Chúng ta vốn là người Giu-đa theo bản tính, chứ không phải kẻ có tội như người Ngoại, biết rằng một người không được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp, nhưng bởi đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ; chính chúng ta cũng đã tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ, để được xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, chứ không bởi các việc làm của luật pháp; vì bởi các việc làm của luật pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính, câu 15, 16.
Thứ hai, luận cứ tiếp theo của ông được lấy từ hậu quả xấu và kết cục buồn của việc tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp, câu 17, mà vì nó có phần tối nghĩa, tôi xin giải thích đôi chút trong vài lời: Nhưng nếu, trong khi chúng ta tìm cách được xưng công chính bởi Đấng Christ, chính chúng ta cũng bị thấy là kẻ có tội, vậy thì Đấng Christ há là đầy tớ của tội lỗi sao? Chẳng hề như vậy. "Nếu chúng ta là những người đã tìm kiếm sự công chính trong Đức Chúa Jêsus Christ, nếu chúng ta vẫn còn dính dáng gì với luật pháp về điểm công chính, thì chúng ta vẫn bị thấy là kẻ có tội; và nếu một người đã được xưng công chính lại bị thấy là kẻ có tội, thì Đức Chúa Jêsus Christ, thay vì giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của luật pháp, lại bị thấy là đầy tớ của tội lỗi."
Thứ ba, luận cứ thứ ba của ông còn mạnh nhất trong tất cả, và có phần tối nghĩa nhất, câu 20. Vì tôi bởi luật pháp đã chết đối với luật pháp, để tôi sống cho Đức Chúa Trời. Như thể ông muốn nói, "Về phần tôi, mọi ích lợi mà tôi có được từ luật pháp, càng quen thuộc với nó, nó càng giết chết tôi nhiều hơn, và tôi càng chết đối với nó nhiều hơn, để tôi sống cho Đức Chúa Trời; mọi điều luật pháp có thể làm cho tôi về điểm xưng công chính, chỉ là định tội tôi, và nó không thể làm gì hơn;" và bất cứ khi nào luật pháp bước vào lương tâm một người, nó luôn làm điều này; Khi điều răn đến, tội lỗi lại sống, còn tôi thì chết: điều răn đã giết chết tôi, Rô-ma 7:9, 11.
Thứ tư, luận cứ tiếp theo của ông được lấy từ bản chất của sự sống mới mà ông đang sống, câu 20. Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Những lời có hình thức phi thường, nhưng nội dung còn phi thường hơn: những lời mà người ta tưởng dường như có phần mâu thuẫn nhau: nhưng chúng lại bày tỏ một cách vinh hiển sự sống đầy ân điển mà qua Đức Chúa Jêsus Christ được ban cho những tín đồ đã được xưng công chính. "Đấng Christ đã chết vì tôi, và tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ; mà tôi vẫn sống, nhưng ấy là Đấng Christ sống trong tôi, và Đấng Christ sống trong tôi chỉ bởi đức tin."
Câu văn gốc của tôi chứa thêm hai luận cứ nữa, rút ra từ một lối lập luận chung chống lại sự sai lầm, bởi những điều phi lý tất yếu tuôn ra từ nó; và chúng là hai điều lớn nhất có thể có, "Làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích," — và "làm cho sự chết của Đấng Christ trở nên vô ích." Và không có tội nào lớn hơn mà loài người có thể phạm: tội lớn nhất, tội không thể tha, được diễn tả bằng những lời rất giống thế này, Hê-bơ-rơ 10:29. Anh em há chẳng biết người đã giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước, tức là huyết đã thánh hoá mình, như là ô uế, lại khinh lờn Đức Thánh Linh ban ân điển, thì đáng bị hình phạt là dường nào? Và việc làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích với việc khinh lờn Đức Thánh Linh ban ân điển gần nhau biết bao, và việc làm cho sự chết của Đấng Christ trở nên vô ích với việc coi huyết của giao ước là ô uế gần nhau biết bao!
Có hai từ cần được giải thích trước khi chúng ta đi xa hơn: thứ nhất, Ân điển của Đức Chúa Trời là gì? thứ hai, Làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích là gì?
Thứ nhất, Ân điển của Đức Chúa Trời là gì? Ân điển của Đức Chúa Trời có hai nghĩa thông dụng đáng chú ý trong Kinh Thánh.
Thứ nhất, nó được dùng trong Kinh Thánh để chỉ đạo lý về ân điển của Đức Chúa Trời, và nó thường được dùng như vậy; chính Phúc Âm được gọi là ân điển của Đức Chúa Trời, Tít 2:12. Ân điển của Đức Chúa Trời hay ban sự cứu chuộc đã hiện ra cho mọi người: tức là Phúc Âm; vì đó là ân điển dạy dỗ của Đức Chúa Trời được nói đến ở đó, được sứ đồ gọi là Phúc Âm về ân điển của Ngài. Và ân điển này của Đức Chúa Trời có thể được nhận lấy cách vô ích. Nhiều người có thể có ân điển này của Đức Chúa Trời mà vẫn xuống địa ngục. Hãy cầu nguyện rằng anh em chớ nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời cách vô ích.
Thứ hai, bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong lời này được hiểu là chính phước lành; và điều này không bao giờ bị làm cho vô ích; ân điển đã gọi Phao-lô ấy, ân điển đã hành động mạnh mẽ cùng ông ấy, đã không ban cho ông cách vô ích: ân điển đã ban cho đã không ra vô ích, vì tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy mọi người; nhưng chẳng phải tôi, bèn là ân điển của Đức Chúa Trời ở cùng tôi. Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời thường bị làm cho vô ích, nhưng chính ân điển thì không bao giờ như vậy.
Thứ hai, làm cho ân điển này của Đức Chúa Trời ra vô ích là gì? Từ mà tôi nhớ trong nguyên văn được dùng, Mác 7:9. Các ngươi bỏ (hay là khước từ) điều răn của Đức Chúa Trời. Đó là cùng một từ với từ trong câu văn gốc của tôi: làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích, tức là làm cho nó mất đi mục đích của nó, đánh mất mục đích của nó. Lu-ca 7:30 có chép rằng người Pha-ri-si và các thầy dạy luật đã làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích đối với chính mình; hay như chúng ta đọc ở đó, họ đã khước từ ý chỉ của Đức Chúa Trời đối với chính mình. Ân điển thật của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị làm cho vô ích, nó luôn đạt được mục đích của nó, vì nó là toàn năng: nhưng đạo lý về ân điển của Đức Chúa Trời nhiều lần bị khước từ; và sứ đồ ở đây trong câu văn gốc nói về nó như một tội mà những kẻ nói về sự công chính bởi các việc làm của luật pháp đã phạm. Có một điều tôi muốn ghi nhận chung từ mục đích của sứ đồ, tức là trong vấn đề lớn lao về sự xưng công chính, sứ đồ lập luận từ chính kinh nghiệm của mình: con đường đúng đắn để có được ánh sáng vững chắc trong điểm chính yếu về sự xưng công chính của một tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, là nghiên cứu nó trong sự quan tâm cá nhân của mình; nếu nó bị người ta đem ra bàn cãi như một quan niệm suông, như một điểm chân lý, tranh luận một cách phóng túng về nó, thì trước mặt Đức Chúa Trời, việc người ta đúng hay sai về nó đều như nhau; lòng họ không ngay thẳng dù đầu họ có ngay thẳng về nó đến đâu. Con đường lớn để biết được ý đúng của Đức Chúa Trời về sự xưng công chính của một tội nhân khốn khổ, là mỗi người hãy thử nó đối với chính mình. Sứ đồ hẳn sẽ nói, "Tôi biết mình được xưng công chính như thế nào, và cả thế gian sẽ không bao giờ thuyết phục được tôi gộp sự công chính của luật pháp với sự công chính của Đấng Christ."
Có bốn điểm đạo lý tôi muốn nêu lên, và ghi nhận từ phần đầu của những lời này:
Thứ nhất, Ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển trong việc xưng công chính một tội nhân qua sự công chính của Đấng Christ.
Thứ hai, Làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích là một tội ghê tởm.
Thứ ba, Mọi kẻ tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp đều làm cho ân điển của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm ra vô ích.
Thứ tư, Không tín đồ chân thật nào có thể phạm tội này.
Tôi muốn nói đến điểm thứ nhất trong những điểm này vào lúc này: "Ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển trong việc xưng công chính một tội nhân bởi sự công chính của một mình Đấng Christ." Khi sứ đồ nói về nó, danh từ ân điển này được thêm vào biết bao lần? Ấy là họ được xưng công chính nhưng không, bởi ân điển Ngài, nhờ sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ, Rô-ma 3:24. Hầu cho chúng ta được xưng công chính bởi ân điển Ngài, đặng làm con kế tự theo sự trông cậy về sự sống đời đời.
Có bốn điều cần được giải thích ở đây, sẽ làm cho con đường chúng ta đến chỗ chứng minh điểm này được rõ ràng. Sự xưng công chính là gì? Ai là Đấng xưng công chính? Những ai được xưng công chính? Và bởi cớ gì?
Thứ nhất, Sự xưng công chính là gì? Chúng ta đọc nhiều về nó trong Kinh Thánh, và đạo lý về nó được kể là một trong những điểm căn bản của tôn giáo Cơ Đốc thật, và quả thật là vậy. Đạo lý trọng đại này, nguồn của sự bình an, sự yên ủi, và sự cứu rỗi của chúng ta, đã bị làm cho tối tăm lạ lùng trong vương quốc Giáo Hoàng; và ánh sáng đầu tiên của cuộc Cải Chánh, mà Đức Chúa Trời đã vui lòng bẻ ra trong thời tổ phụ chúng ta, chủ yếu là về đạo lý lớn này. Sự xưng công chính không đơn thuần là sự tha tội; quả thật nó luôn không thể tách rời khỏi sự tha tội, sự tha tội là bông trái của nó, hay một phần của nó. Sự xưng công chính là việc Đức Chúa Trời tuyên bố một người vô tội, và giải thoát người khỏi mọi án tội; đó là việc Đức Chúa Trời cất bỏ án tội mà luật pháp bị phá vỡ của Đức Chúa Trời đặt trên mọi tội nhân. Ai sẽ định tội? Ấy là Đức Chúa Trời đấng xưng công chính, Rô-ma 8:33. Sự xưng công chính và sự định tội là đối nghịch nhau; mọi người đều ở dưới sự định tội nếu chưa được xưng công chính; và mọi người đã được xưng công chính đều được giải thoát khỏi sự định tội. Sự xưng công chính không phải là sự nên thánh; đó là một sai lầm cũ của Giáo Hoàng, gieo trong lòng rất nhiều người Tin Lành, tưởng rằng sự xưng công chính và sự nên thánh là một: sự xưng công chính và sự nên thánh khác nhau xa như hai điều này:—Có một người bị quan tòa định tội phản quốc chống lại vua; và cùng người ấy đang mắc một chứng bệnh chết người, và nếu hôm nay hắn không chết bởi tay đao phủ, thì ngày mai hắn có thể chết vì bệnh của mình: việc của thầy thuốc là chữa bệnh, nhưng phải là một hành động thương xót từ vua mới cứu hắn khỏi án tội. Sự xưng công chính là việc tuyên bố vô tội và hủy bỏ bản án định tội của luật pháp; sự nên thánh là việc chữa lành bệnh tật của tội lỗi, vốn sẽ là sự hủy diệt của chúng ta nếu Đấng Christ không phải là thầy thuốc của chúng ta.
Sự xưng công chính và sự nên thánh luôn không thể tách rời, nhưng chúng khác nhau lạ lùng. Sự xưng công chính là một hành động của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời; sự nên thánh là một công việc của Đức Thánh Linh: sự nên thánh là một công việc được làm trong chúng ta, sự xưng công chính là điều gì đó được làm về chúng ta, và vì thế sự xưng công chính ở khắp mọi nơi trong lời Chúa được nói đến bằng những thuật ngữ của một hành động tại tòa án.
Thứ hai, Ai là Đấng xưng công chính? Tôi đáp: Chỉ một mình Đức Chúa Trời: Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Ấy là Đức Chúa Trời đấng xưng công chính, ai sẽ định tội? Rô-ma 8:33. Chỉ Đấng ban luật pháp mới có thể xưng công chính: chỉ Đấng định tội vì tội lỗi mới có thể xưng công chính: chỉ Đấng bị tội lỗi xúc phạm mới có thể xưng công chính, Mác 2:7. Người Pha-ri-si đã phạm thượng, đó là trong sự tối tăm của họ; nhưng điều thật mà họ nói thì tốt, dù sự áp dụng của nó hoàn toàn sai trật: Sao người nầy nói phạm thượng như vậy? Ai có thể tha tội, ngoài một mình Đức Chúa Trời? Trong trường hợp người bại liệt, mà tội lỗi của người ấy Đấng Christ đã tha trước khi chữa người khỏi bệnh bại—đến nỗi sự tha tội của người ấy chính là sự xưng công chính của người, và sự chữa lành bệnh của người như là hình bóng của sự nên thánh của người—sự áp dụng của họ đã sai, ở chỗ họ không biết rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và Ngài có quyền tha tội trên đất: nhưng chính lẽ thật thì vững chắc—"không ai có thể tha tội ngoài một mình Đức Chúa Trời."
Sự xưng công chính là một hành động của quan tòa; chỉ quan tòa và Đấng ban luật pháp mới có thể tuyên bố nó: và chỉ có một Đấng ban luật pháp, Gia-cơ nói, là Đấng có thể cứu và diệt, chương 4:12. "Không ai bị tội lỗi xúc phạm một cách thật sự ngoài Đức Chúa Trời, và không điều gì bị tội lỗi vi phạm một cách trực tiếp như luật pháp của Đức Chúa Trời."
Thứ ba, Ai được xưng công chính? Không phải mọi người đều được xưng công chính. Người được xưng công chính là hạng người nào? Sự xưng công chính là việc tuyên bố một người khỏi mọi án tội, và đó là việc làm của một mình Đức Chúa Trời; nhưng người được xưng công chính là hạng người nào? Có phải là một người thánh không? một người mới từ trời xuống? Có phải là một thứ tạo vật mới, được dựng nên và nắn nên một cách hiếm có? Không. Đó là một tội nhân: đó là một kẻ không tin kính: "Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ không tin kính."
Người ấy không được làm cho tin kính trước khi được xưng công chính, cũng không bị bỏ lại trong tình trạng không tin kính sau khi được xưng công chính; người ấy không được làm cho tin kính một khoảnh khắc nào trước khi được xưng công chính, nhưng người ấy được xưng công chính khỏi sự không tin kính của mình bởi bản án xưng công chính: khi người ấy đã chết trong tội lỗi và sự phạm tội, sự khiến sống lại đến, và sự sống đến, Ê-phê-sô 2:1.
Thứ tư, Tất cả những điều này được làm bởi cớ gì? Và đây là điều khó nhất trong tất cả. Quý vị đã nghe rằng sự xưng công chính là việc giải thoát một người khỏi mọi cáo buộc, và rằng nó được làm bởi một mình Đức Chúa Trời, và ban cho một người trước khi người ấy có thể làm điều gì lành—vì không ai có thể làm điều gì lành cho đến khi được nên thánh, và không ai được nên thánh cho đến khi được xưng công chính—nhưng câu hỏi lớn là, Đức Chúa Trời có thể làm điều này một cách công chính như thế nào? sứ đồ nói, Rô-ma 3:26. Để tỏ ra chính Ngài là công bình và xưng công bình kẻ tin Đức Chúa Jêsus. Đức Chúa Trời làm sao có thể công bình, mà vẫn xưng công chính một kẻ không tin kính? "Xưng công bình kẻ ác, và định tội người công bình, cả hai đều là sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va," khi loài người làm điều đó, Châm Ngôn 17:15. Vậy thì Đức Chúa Trời làm sao có thể xưng công chính kẻ không tin kính? Lời giải thích lớn cho điều này là, Đức Chúa Trời xưng công chính kẻ không tin kính không vì cớ điều gì trong chính người ấy, nhưng hoàn toàn bởi cớ sự công chính này của Đấng Christ, mà sứ đồ đang tranh luận ở đây: Ấy là họ được xưng công chính nhưng không, bởi ân điển Ngài, nhờ sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, Rô-ma 3:24, 25. Khi Đức Chúa Trời xưng công chính một người, sự công chính của Đấng Christ được kể cho người ấy, và Đức Chúa Trời đối xử với người ấy như một người ở trong Đấng Christ; và vì thế các sự vi phạm của người được che phủ, và người ấy được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vì Đấng Christ bởi Đức Chúa Trời đã được làm nên sự công chính cho người ấy, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta. Sự công chính của người khốn khổ được xưng công chính ấy ở đâu? Nó ở trong Đức Chúa Jêsus Christ. Vì, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Đức Chúa Trời đã làm Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Và được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời, chẳng là gì khác ngoài việc được làm cho công chính trước mặt Đức Chúa Trời trong và qua Đức Chúa Jêsus Christ.
Xét những điều này, sự chứng minh điểm này rất dễ dàng—rằng ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển trong con đường xưng công chính một tội nhân bởi sự công chính của Đức Chúa Jêsus Christ: vì vậy tôi chỉ xin thêm vài điều nữa trong sự chứng minh nó.
Thứ nhất, Trong con đường này mọi sự đều bởi Đức Chúa Trời, và không có gì bởi sự sắm sửa của loài thọ tạo, và vì thế nó bởi ân điển. Ân điển luôn chiếu sáng rực rỡ nhất nơi con người ít xuất hiện nhất; mọi điều có xu hướng tôn cao quyền năng và hiệu quả của sự làm việc của con người, luôn cản trở sự chiếu sáng của vinh quang ân điển Đức Chúa Trời; nhưng trong con đường xưng công chính chúng ta này qua sự công chính của Đấng Christ, ân điển chiếu sáng vinh hiển nhất, vì nó hoàn toàn bởi Đức Chúa Trời: chúng ta không làm gì trong đó. Để lấy vài điều làm thí dụ ở đây,
Thứ nhất, Việc tìm ra sự công chính này mà bởi đó chúng ta được xưng công chính là bởi một mình Đức Chúa Trời. Nếu câu hỏi này đã được đặt ra cho mọi thiên sứ trên trời, và cho nhiều thế giới loài người, nếu câu hỏi này đã được đặt ra, Một Đức Chúa Trời công bình và thánh khiết làm sao có thể xưng công chính một tội nhân? thì không trí hiểu thọ tạo nào có thể tìm ra được làm sao điều đó có thể thực hiện; chỉ có sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời mới tìm ra được con đường này. Ngài sẽ sai chính Con Ngài đến làm một người không tội lỗi, là Đấng sẽ gánh lấy thân phận, mang lấy tội lỗi, và cất đi tội lỗi của mọi kẻ sẽ được xưng công chính. Cảm thức bẩm sinh của toàn thể nhân loại là thế này: khi chúng ta biết điều gì về Đức Chúa Trời, chúng ta biết rằng việc Ngài định tội kẻ có tội, và ghét kẻ có tội, là hợp với bản tính Ngài; nhưng làm sao việc Ngài tha thứ một tội nhân lại có thể hợp với sự công bình của Ngài; chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể tìm ra được điều đó.
Thứ hai, Như việc tìm ra con đường xưng công chính của chúng ta là bởi một mình Đức Chúa Trời, thì việc thực hiện nó cũng là bởi một mình Đấng Christ. Không có thọ tạo nào trong hội đồng của Đức Chúa Trời trong việc tìm ra con đường, thì cũng không có thọ tạo nào là người giúp Đấng Christ trong việc mở ra con đường. Toàn bộ công việc lớn lao làm trọn sự công chính của luật pháp đã được Đấng Christ làm một mình; không ai có thể xin giúp trong công việc lớn lao gánh lấy sức nặng cơn thạnh nộ của Cha Ngài, và gánh lấy gánh nặng của sự công bình Đức Chúa Trời, vì tội lỗi của hội thánh Ngài. Chúa chúng ta là Đấng duy nhất gánh lấy điều này, một mình Ngài đã đem sự công chính đời đời vào, và cất tội lỗi đi bởi sự dâng mình Ngài làm của lễ, Hê-bơ-rơ 9:26.
Thứ ba, Việc áp dụng sự công chính này cũng chỉ bởi Đức Chúa Trời. Đó là công việc của Đức Thánh Linh đem nó đến gần tội nhân bởi đức tin: và ở đây chúng ta ít có phần như trong những điều trước. Không có ai trong hội đồng đời đời của Đức Chúa Trời trong việc tìm ra con đường này, Đấng Christ cũng không có người giúp nào trong công việc cứu chuộc; và chúng ta giúp Đức Thánh Linh trong công việc áp dụng điều này cũng ít ỏi như vậy: vì cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời thắng hơn lòng người, thì có một sự chống cự liên tục chống lại nó. Có nhiều tội nhân khốn khổ đã vật lộn với Đức Thánh Linh, Đấng tìm cách cứu họ, nhiều hơn nhiều tín đồ đã từng tranh chiến với Sa-tan, kẻ tìm cách hủy diệt họ. Mọi kẻ không tin đều bị ma quỷ dắt cách ngoan ngoãn xuống địa ngục, hơn là các tín đồ được Đức Thánh Linh dắt cách êm đềm lên thiên đàng.
Thứ tư, Việc bảo đảm tất cả những điều này bởi giao ước đời đời là bởi một mình Đức Chúa Trời. Chúng ta đóng ấn giao ước của Đức Chúa Trời bởi đức tin mình để hưởng lợi ích của nó; nhưng chính ấn lớn của Đấng Christ là sự bảo đảm của nó, tức là ấn của chính huyết Ngài. Vì nầy là huyết ta, huyết của sự giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người được tha tội, Ma-thi-ơ 26:28. Và bấy nhiêu cho điều thứ nhất này: Ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển trong con đường xưng công chính một tội nhân bởi sự công chính của Đấng Christ; vì nó hoàn toàn bởi Đức Chúa Trời, tội nhân không có phần gì trong đó.
Thứ hai, Điều này sẽ càng tỏ rõ hơn, nếu chúng ta xét xem những kẻ nhận lấy nó là những thọ tạo hèn hạ dường nào; họ không có gì để sắm sửa nó, không có gì để xứng đáng với nó, nhưng có rất nhiều điều xứng đáng với điều ngược lại. Trong Rô-ma 5, họ có ba tên; câu 6 chúng ta được gọi là kẻ không tin kính; Đương khi chúng ta còn là kẻ không tin kính, thì Đấng Christ đã chịu chết vì chúng ta. Câu 8 chúng ta được gọi là kẻ có tội; Khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết. Câu 10 chúng ta được gọi là kẻ thù nghịch; Khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài. Đây là ba tên; Kẻ không tin kính! Kẻ có tội! Kẻ thù nghịch! những lời cao nhất mà sự không xứng đáng có thể được diễn tả rõ ràng; và đó là cách thường làm của Đức Thánh Linh, phơi bày điều xấu nhất trong một tội nhân khốn khổ, khi Đức Chúa Trời sắp ban điều tốt nhất; và mọi kẻ nhận lấy nó, đều nhận ân điển này dưới những tên ấy. Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội, người thâu thuế khốn khổ nói; và người này, Chúa chúng ta phán, trở về nhà mình được xưng công chính, Lu-ca 18:13, 14. Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy; trong những kẻ có tội đó ta là đầu, Phao-lô nói, 1 Ti-mô-thê 1:15.
Và không chỉ là họ không xứng đáng và bất xứng, mà họ còn rất kiêu ngạo và hư vinh, và có ý kiến rất cao về chính mình; vậy thì ân điển xưng công chính những người như thế há chẳng phải là ân điển lớn sao? Ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; Chúa chúng ta phán với hội thánh Lao-đi-xê, mà không biết rằng mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ: ngay cả khi Đấng Christ đang mời họ mua vàng đã thử lửa của Ngài và áo trắng, Khải Huyền 3:17, 18.
Thứ ba, Ân điển của Đức Chúa Trời trong việc xưng công chính một tội nhân qua sự công chính của Đấng Christ tỏ ra rất vinh hiển, ngay trong chính sự gọi tên nó: đó là ân điển của Đức Chúa Trời: hẳn phải là ân điển lớn, vì đó là ân điển của Đức Chúa Trời: đó là ân điển của một Đức Chúa Trời thánh khiết: đó là ân điển của một Đức Chúa Trời công bình: đó là ân điển của một Đức Chúa Trời toàn năng: đó là ân điển của Đức Chúa Trời ấy, Đấng có thể làm mọi sự; mọi danh xưng tôn cao vinh quang của Đức Chúa Trời, cũng nâng cao giá trị của ân điển này: đó là ân điển của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân hèn hạ, và điều đó làm cho nó thật lớn lao. Chúng ta hãy xét ân điển này của Đức Chúa Trời đôi chút.
Ân điển này của Đức Chúa Trời rất quý giá đối với Đức Chúa Trời; và vì thế nó càng là ân điển hơn. Ân điển của Đức Chúa Trời trong việc xưng công chính chúng ta rất quý giá đối với Đức Chúa Trời; Đức Chúa Cha đã phải trả giá đắt để lìa Con một của Ngài; Đức Chúa Con đã phải trả giá đắt để lìa mạng sống mình để đem sự công chính này vào; và, nếu tôi có thể nói như vậy, Đức Thánh Linh đã phải trả giá đắt để làm nên đức tin về sự công chính này trong lòng một tội nhân khốn khổ. Khi chúng ta xét mọi việc khác mà Đức Chúa Trời đã làm đều được làm dễ dàng thế nào, chỉ trừ việc này: khi thế gian phải được dựng nên, không cần làm gì hơn, chỉ cần "Hãy có"; nhưng khi thế gian phải được cứu chuộc, "Hãy có" sẽ không đủ; một thân thể phải được sắm sẵn cho Con, và thân thể ấy phải bị dâng làm của lễ vì tội lỗi, phải bị giết, và gánh lấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự rủa sả của luật pháp; và tất cả những điều này để đem vào một sự công chính đời đời.
Lại nữa: Ân điển này vốn rất quý giá đối với Đức Chúa Trời lại đến với chúng ta một cách rẻ mạt, chúng ta không cho gì để đổi lấy nó: Chúa sẽ không lấy gì để đổi lấy nó, chúng ta không có gì để cho: sứ đồ không cho là đủ khi nói được xưng công chính bởi ân điển Ngài; nhưng ông thêm, được xưng công chính NHƯNG KHÔNG, bởi ân điển Ngài, Rô-ma 3:24. Ai khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không, Khải Huyền 22:17. Nhận lấy hàm ý có chút tự do trong đó, nhưng nhận lấy cách nhưng không là sự lặp lại nhấn mạnh của cách diễn đạt. Ân điển này của Đức Chúa Trời, vốn rất quý giá đối với Đức Chúa Trời, đến với chúng ta một cách rẻ mạt, nó không tốn của chúng ta điều gì.
Lại nữa, Ân điển này của Đức Chúa Trời là đời đời; nó là áo mặc đời đời của mọi tín đồ, ngay cả những người ở trên trời. Sứ đồ nói, Rô-ma 5:21. Hầu cho tội lỗi đã cai trị làm cho chết thể nào, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình mà ban cho sự sống đời đời thể ấy, bởi Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta. Hãy để ý, cả ân điển, sự công chính, sự sống đời đời, lẫn Đức Chúa Jêsus là Chúa chúng ta, đều không dứt trên trời; tất cả đều ở đó với nhau; Đấng Christ là tác giả của sự sống đời đời, và Đấng làm nên sự công chính; và tín đồ là người sở hữu sự sống đời đời, và là người hưởng sự sống này; và ân điển là nguồn cao cả của mọi sự; ân điển ở trên trời; sự cai trị của ân điển chỉ ở trên trời. Câu Khải Huyền 19:8, theo phần đông hiểu là liên quan đến thế giới bên kia; và ở đó có chép, "đã ban cho người được mặc áo vải gai mịn, trắng sạch;" và vải gai mịn ấy là sự công chính của Đấng Christ, trong đó các thánh đứng đời đời được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nầy, ta với các con cái mà Chúa đã ban cho ta! Chúa chúng ta phán, Hê-bơ-rơ 2:13; và vinh quang của họ trên trời là được ngắm xem vinh quang mà Ngài đã có với Cha, như đầu của họ, từ trước khi có thế gian, Giăng 17:24.
Lại nữa, Đó là ân điển, vì nó rất dư dật: trong Cựu Ước thường gọi những điều lớn bằng danh của Đức Chúa Trời, như cây cối của Đức Chúa Trời, thành của Đức Chúa Trời, sông của Đức Chúa Trời; nay ân điển này của Đức Chúa Trời được gọi như vậy vì nó lớn, vô cùng dư dật: sứ đồ Phao-lô nói về nó, Ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta, đã dư dật trên tôi, 1 Ti-mô-thê 1:14. Có ai trong quý vị từng biết mình có bao nhiêu tội không? Thế mà quý vị phải có ân điển nhiều hơn thế rất nhiều, bằng không quý vị không bao giờ được cứu; phải có ân điển nhiều hơn tội lỗi, bằng không quý vị không thể được cứu, Rô-ma 5:20. Vả, luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi gia thêm: nhưng nơi nào tội lỗi đã gia thêm, thì ân điển lại càng dư dật hơn. Tôi không nói, không ai được cứu trừ khi người ấy có ân điển nội tại nhiều hơn sự hư hoại nội tại trong mình; nhưng, trừ khi có sự dư dật lớn hơn của ân điển Đức Chúa Trời để che phủ tội lỗi, hơn là tội lỗi cần được che phủ, thì không ai được cứu: sứ đồ thêm vào một sự dư dật hơn nữa. Người ta tưởng đã có đủ tội lỗi và sự phạm tội trong sự không vâng lời của A-đam thứ nhất; và quả thật đã đủ: nhưng, sứ đồ nói, vấn đề ở đây lớn hơn nhiều: Ấy chẳng phải như tội đã đến bởi một người phạm tội, mà ơn ban cho cũng vậy; vì sự phán xét bởi chỉ một tội mà đưa đến sự định tội, song sự ban cho nhưng không thì sau nhiều tội rồi, dẫn đến sự xưng công chính: vả, nếu bởi tội của chỉ một người mà sự chết đã cai trị bởi một người ấy, thì huống chi những kẻ nhận ân điển dư dật và sự ban cho của sự công bình, thì sẽ cai trị trong sự sống bởi chỉ một người, là Đức Chúa Jêsus Christ, câu 16, 17 của chương 5 Rô-ma ấy. Có sự dư dật của ân điển, và của sự ban cho của sự công chính qua Đức Chúa Jêsus Christ, cần thiết để cứu bất kỳ tội nhân nào. Khi Chúa làm cho vấn đề này được cân bằng trong mắt dân Ngài, và có những sự tỏ ra lớn về sự trầm trọng và sự đông đảo của tội lỗi họ; đây là một tư tưởng gian ác thường dấy lên trong lương tâm tỉnh thức của họ: Đức Chúa Trời có thể tha thứ chăng? Đức Chúa Trời có thể bỏ qua bao nhiêu sự vi phạm lớn lao như vậy chăng? Đó là một tư tưởng tội lỗi, ý nghĩa rõ ràng của nó là, "Trong Đức Chúa Trời có nhiều ân điển hơn tội lỗi và sự phạm tội trong tôi chăng?" Tất cả chúng ta đều hư mất nếu không phải như vậy; nếu sự công chính của Đấng Christ không có năng lực xưng công chính hơn tội của A-đam thứ nhất có năng lực định tội, thì không ai được cứu.—Ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong con đường xưng công chính một tội nhân này bởi sự công chính của Đấng Christ, ở chỗ có sự dư dật của nó được ban cho mọi kẻ dự phần vào nó.
ỨNG DỤNG. Quý vị đã nghe rằng ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển trong sự xưng công chính một tội nhân bởi sự công chính của Đấng Christ: vậy trong mọi sự giao tiếp của quý vị với Đức Chúa Trời, hãy chú tâm vào ân điển là chính: những kẻ chưa bao giờ có một việc cần đến Đức Chúa Trời về phước lành xưng công chính, họ có thể được cứu; nhưng những kẻ chưa bao giờ quan tâm đến câu hỏi này, Làm sao một người được tuyên bố vô tội trước mặt Đức Chúa Trời? hay chưa bao giờ thương thuyết với Đức Chúa Trời về sự xưng công chính, thì họ chưa ở trong con đường cứu rỗi. Trong mọi sự giao tiếp của quý vị với Đức Chúa Trời, hãy luôn nhớ đến ân điển: khi quý vị đến để được xưng công chính, hãy nài xin nó như ân điển: khi quý vị nhận lấy nó, hãy nhận lấy nó như ân điển: và khi quý vị ngợi khen vì nó, hãy ngợi khen vì nó như ân điển; và như vậy quý vị sẽ cư xử như dân sự của Đức Chúa Trời đã làm. Khi quý vị nài xin nó, hãy nài xin nó như ân điển; đừng mang gì trong tay đến, đừng dâng gì cho Đức Chúa Trời để được xưng công chính; đó là một món quà nhưng không: nếu Đức Chúa Trời vui lòng ban nó, trong sự rộng rãi lớn lao của Ngài, quý vị sẽ được cứu. Quý vị không có lý do gì để oán trách nếu Đức Chúa Trời không ban nó: quý vị không có lý do gì để sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không ban nó. Dù quý vị không xứng đáng với nó, Ngài đã hứa nó. Như có sự đầy dẫy của sự công chính trong Đấng Christ để sắm sửa ân điển, thì cũng có sự đầy dẫy của ân điển trong sự dâng ra của Phúc Âm; và quý vị phải tin rằng Đấng Christ sẵn lòng chuyển giao tất cả những điều này cho tội nhân.
Khi quý vị nhận lấy sự xưng công chính, hãy nhận lấy nó như ân điển; đôi khi chúng ta nài xin nó như của bố thí, và đôi khi trong Phúc Âm Chúa dâng nó như một món quà, và chúng ta phải nhận lấy nó như vậy. Nếu Chúa dâng cho quý vị món quà công chính qua Đức Chúa Jêsus Christ, đừng nói quý vị không thể nhận lấy nó; đừng nói quý vị không xứng với nó; câu hỏi là, Quý vị có cần nó không? Quý vị há chẳng phải là kẻ có tội sao? và sự tha thứ há chẳng phải thích hợp cho kẻ có tội sao? Hãy nhận lấy nó như một ân điển. Lý do thật khiến bao nhiêu người lơ là việc giao tiếp đúng đắn với Đức Chúa Trời về sự xưng công chính, và khinh dể sự giao tiếp của Đức Chúa Trời với họ về việc nhận lấy nó, là vì lòng họ đứng cách xa, và họ có một thứ tranh cãi với ân điển đơn thuần. Như điều chắc chắn rằng không gì ngoài ân điển có thể cứu tội nhân, thì cũng chắc chắn rằng không gì làm tội nhân khó chịu hơn ân điển; hơn điều tốt lành ấy, mà khi nhận lấy, người ấy phải luôn nhìn nhận sự rộng rãi của Đấng ban cho, và không bao giờ đến đời đời có thể nói, "Tay ta đã làm cho ta giàu có:" Đấng Christ sẽ không đem ai lên thiên đàng mà còn giữ tâm trí ấy. Kẻ nào không chịu giàu có trong Đấng Christ, phải nghèo nàn và bị định tội trong A-đam thứ nhất. Anh em há chẳng biết ơn của Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu, 2 Cô-rinh-tô 8:9. Sự giàu có của tín đồ đứng trong sự nghèo khó của Đấng Christ; và mọi tín đồ chân thật đều kể sự nghèo khó của Đấng Christ là sự giàu có của mình.
BÀI GIẢNG THỨ HAI
"Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích; vì nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết cách vô ích." — GA-LA-TI 2:21
Tôi đã nói với quý vị hôm trước (điều quý vị có thể học được bởi sự đọc của chính mình), rằng mục đích của sứ đồ trong thư tín này là dạy dỗ và bênh vực đạo lý về sự xưng công chính của một tội nhân bởi sự công chính của Đấng Christ, được nắm lấy bởi một mình đức tin. Trong câu văn gốc, sứ đồ có hai luận cứ cho lẽ thật này, chống lại sự sai lầm trái ngược mà người Ga-la-ti bị làm khổ; và cả hai luận cứ đều được lấy từ những điều phi lý theo sau đạo lý trái ngược.
Thứ nhất, Việc tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp, làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích, và vô hiệu.
Thứ hai, Nó làm cho sự chết của Đấng Christ trở nên vô ích: và không có điều gì được Chúa tỏ ra, trong lời Ngài, thiêng liêng hơn, và đáng sợ hơn hai điều này—ân điển của Đức Chúa Trời, và sự chết của Đấng Christ; và vì thế hẳn phải là một sự gian ác lớn khi làm suy yếu, và lật đổ cả hai điều này. Từ phần đầu của những lời này, tôi đã ghi nhận bốn điều, và đã nói đến điểm thứ nhất trong chúng, và giờ muốn nói đến điểm tiếp theo.
Thứ nhất, Ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển trong việc xưng công chính một tội nhân qua sự công chính của một mình Đấng Christ. Mọi sự tỏ ra về con đường lớn này của Đức Chúa Trời xưng công chính một tội nhân, đều được thực hiện với sự tôn trọng cao đối với ân điển của Đức Chúa Trời, như nguồn gốc của nó.
Thứ hai, Giờ tôi sẽ nói đến điểm này—Rằng làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích là một tội lớn và ghê tởm: sứ đồ ở đây đưa nó vào như vậy, và chối bỏ sự dính dáng của mình vào nó; Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích. Mục đích của lời giảng dẫn tôi đến đầu mục này: "Nếu tôi tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp, tôi sẽ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích; nhưng tôi không tìm kiếm sự công chính theo cách ấy, vì thế tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích." Làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích là một tội lớn và ghê tởm: có hai điều tôi muốn nói về đầu mục này—Để chỉ cho quý vị tội này được phạm như thế nào—và rồi, sự lớn lao của nó tỏ ra ở đâu; vì có nhiều người phạm tội này, và khi đã phạm xong, chẳng nghĩ gì về nó.
Thứ nhất, Tội này được phạm như thế nào mà sứ đồ ở đây minh oan cho mình? Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích. Tội này được phạm theo hai cách: thứ nhất, Bởi không nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời khi nó được dâng ra. thứ hai, Bởi tìm kiếm những con đường và mưu chước khác cho sự công chính ngoài ân điển của Đức Chúa Trời.
Thứ nhất, Làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích là không nhận lấy nó; ân điển của Đức Chúa Trời bị làm cho vô ích khi nó không được nhận lấy: sự tiếp đón đúng đắn nó là bởi nhận lấy nó. Sứ đồ khuyên người Cô-rinh-tô, Vậy, chúng tôi là kẻ cùng làm việc với Chúa, cũng khuyên anh em: chớ chịu ơn Đức Chúa Trời luống công, 2 Cô-rinh-tô 6:1. Tôi đã nói với quý vị ân điển của Đức Chúa Trời có thể được nhận lấy cách vô ích theo nghĩa nào, và không thể theo nghĩa nào. Đạo lý về ân điển của Đức Chúa Trời, sự dâng ra ân điển của Đức Chúa Trời, có thể được nhận lấy cách vô ích, và bị khước từ, như nhiều lần vẫn vậy; nhưng chính ân điển của Đức Chúa Trời không thể được nhận lấy cách vô ích, vì nó luôn làm nên hiệu quả của nó ở bất cứ nơi nào nó giáng xuống. Ân điển của Đức Chúa Trời là một nguyên lý cứu rỗi không thể cưỡng lại: chưa bao giờ có người nào có được một mẩu ân điển của Đức Chúa Trời, mà không được cứu bởi nó: Đức Chúa Jêsus Christ có hai ống tên, nếu tôi có thể nói như vậy; có một ống tên thường, từ đó Ngài rút ra vài mũi tên, và bắn vào tội nhân, và họ có thể chống đỡ những mũi tên này khá tốt, mà không hề bị thương; nhưng rồi Ngài có những mũi tên khác, được đánh dấu bằng tình yêu của Ngài, và được sai đi bởi quyền năng Ngài, và không có sự phòng thủ nào chống lại được chúng. Như có những mũi tên hủy diệt, thì cũng có những mũi tên cứu rỗi, Nguyện các mũi tên Chúa nhọn bén vào lòng kẻ thù nghịch vua, là lời cầu nguyện Thi Thiên 45. Công việc của tôi lúc này là chỉ ra ân điển của Đức Chúa Trời không được nhận lấy như thế nào.
Thứ nhất, Ân điển của Đức Chúa Trời được dâng ra trong Phúc Âm, và con đường cứu rỗi bởi Đức Chúa Jêsus Christ, không được nhận lấy khi nó không được để tâm. Ít có hy vọng cho sự cứu rỗi của người nào không nghĩ đến sự cứu rỗi, hay khi vấn đề bị bỏ bê. "Làm sao chúng ta tránh khỏi được," sứ đồ nói, "nếu khinh dể sự cứu rỗi lớn dường ấy." Hê-bơ-rơ 2:3. Ý nghĩa thật của từ trong nguyên văn chủ yếu nằm ở điều này, không phải ở một sự thù nghịch chính thức đã định đối với nó, mà chỉ ở một sự thờ ơ bất cẩn về nó: ân điển của Đức Chúa Trời không được nhận lấy khi nó không được để tâm. Vì thế, muốn biết khi nào quý vị được ích bởi Phúc Âm, hãy biết theo cách này: nếu những gì quý vị nghe từ lời Chúa không gây nên nhiều suy nghĩ trong lòng quý vị, quý vị chẳng được ích gì cả. Nếu vấn đề cứu rỗi không trở thành vấn đề của sự suy gẫm nghiêm túc của quý vị, quý vị nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời cách vô ích. Đức Chúa Trời có thể phán về những người như vậy, "Chúng sẽ chẳng thèm nghĩ đến những đề nghị của Ta cho chúng."
Thứ hai, Người ta không nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời khi họ không thấy mình cần nó, khi họ không thấy nhu cầu tuyệt đối của mình về nó. Chừng nào một người còn giữ giấc mộng này—và mọi người tự nhiên đều rơi vào giấc mộng như vậy—chừng nào một người còn tưởng trong trí hư không của mình, rằng bất cứ điều gì khác ngoài ân điển tối cao của Đức Chúa Trời có thể cứu mình; người này sẽ không bao giờ nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời. Một người không thể nào nhận lấy nó, cho đến khi người ấy thấy rằng không điều gì khác sẽ làm xong việc của mình.—Khốn thay cho những kẻ tưởng bất cứ điều gì ngoài ân điển có thể cứu họ: họ thật ở trong tình trạng tuyệt vọng!
Thứ ba, Những kẻ không tin rằng một mình ân điển của Đức Chúa Trời có thể cứu họ, họ cũng không nhận lấy nó; vì như ân điển của Đức Chúa Trời được sai đến cho loài người như điều mà họ đơn thuần cần đến, và như điều mà không gì có thể bù đắp sự thiếu nó; thì nó cũng được sai đến như một phương thuốc tối cao, rằng tội nhân khốn khổ mắc bệnh gì, nó sẽ chữa lành cho họ.—Bấy nhiêu cho điều thứ nhất này: Những kẻ không nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời, đều phạm tội lớn này là làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích.
Thứ hai, Tội này cũng được phạm bởi việc người ta dùng những phương pháp và mưu chước khác để đạt được ân huệ của Đức Chúa Trời ngoài một mình ân điển này; họ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích. Tôi muốn nói đôi chút về điều này dưới hai đầu mục: thứ nhất, tôi muốn chỉ cho quý vị nguyên nhân của nó. thứ hai, tôi muốn chỉ ra những hậu quả phát sinh từ những nguyên nhân ấy.
(1.) Về nguyên nhân của nó. Thế gian đầy dẫy nó; tà giáo này, nếu tôi có thể nói như vậy, chạy khắp cả đất; không ai hoàn toàn thoát khỏi nó ngoài tín đồ chân thật; một người có thể chính thống trong sự phán đoán của mình, và ký tên vào đạo lý chính thống, và lẽ thật Tin Lành; nhưng mọi người tự nhiên đều là kẻ dị giáo trong vấn đề này; trong lòng người ấy kín đáo có điều gì khác để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời, và làm cho tình trạng mình được an toàn trước mặt Đức Chúa Trời, ngoài sự công chính của Đấng Christ. Nay nguyên nhân của sự khao khát phổ quát này theo đuổi những con đường do người ta tự nghĩ ra để lo liệu việc của mình với Đức Chúa Trời, mà không cần ân điển này của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, là điều tôi muốn nói đôi chút.
Điều đó chảy ra từ bản tính: nay bản tính là một nguồn mạch mạnh đến nỗi không gì ngoài ân điển quyền năng của Đức Chúa Trời có thể đổi hướng nó; đó là một nguyên lý mạnh mẽ như vậy. Tôi sẽ chỉ ra điều này trong một ít điều sau.
Thứ nhất, ân điển của Đức Chúa Trời trong việc cứu kẻ có tội qua Chúa Giê-xu Christ vượt trên bản tính trong tình trạng tốt nhất của nó; nó vượt trên bản tính vô tội. Nếu các bạn có thể tưởng tượng một điều như thế này, rằng có một người thánh như A-đam đầu tiên; nếu Đức Chúa Trời tạo dựng một người khác thánh như A-đam đầu tiên, và đem đến cho người này giáo lý về sự công chính của Đấng Christ, và về ân điển của Đức Chúa Trời trong Ngài, thì điều đó sẽ vượt trên bản tính của người ấy. Nó vượt trên bản tính vô tội; đó là điều A-đam không biết, và cũng không buộc phải biết, vì nó không được tỏ ra cho ông; ông cũng không cần biết nó, vì đã có một con đường khác được sắm sẵn cho sự đứng vững của ông, mà ông có thể đã giữ được.
Thứ hai, con đường này không chỉ vượt trên bản tính vô tội, mà còn hoàn toàn trái nghịch với bản tính bại hoại. Nếu nó vượt trên bản tính vô tội, thì hẳn nó vượt xa bản tính bại hoại; nhưng không chỉ như vậy, mà nó còn ngược lại và trái với bản tính ấy. Trong bản tính bại hoại này có bốn điều là sức mạnh của nó, và từ sức mạnh ấy phát sinh sự thù nghịch này đối với con đường cứu rỗi.
[1.] Trong bản tính bại hoại này có sự tối tăm và dốt nát thảm thương, mà sứ đồ bày tỏ theo lối trừu tượng, Ê-phê-sô 5:8: "Vả, lúc trước anh em đang còn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa." Không chỉ họ tối tăm và mù lòa, mà họ chính là sự tối tăm và sự mù lòa. Nay trong sự tối tăm ấy, về vấn đề này, tôi sẽ nêu hai ba điều: thứ nhất, có sự dốt nát về sự công chính và thánh khiết của Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:3. Thứ hai, có sự dốt nát về luật thánh của Đức Chúa Trời, Rô-ma 7:10. Thứ ba, có sự dốt nát hoàn toàn về sự công chính của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Nói một chút về mỗi điều này:
Thứ nhất, trong mỗi con người tự nhiên có một sự dốt nát về sự công chính và thánh khiết của Đức Chúa Trời. Tôi biết trong bản tính con người có một sự biết rằng có Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời này là Đấng công chính, là Đấng công bình: những kẻ ngoại lớn nhất, chỉ nhờ ánh sáng của bản tính, cũng đã đạt tới một sự biết vừa đủ về điều này; nhưng sự chính xác của sự công chính của Đức Chúa Trời thì chưa từng có một người tự nhiên nào biết; họ không biết sự không tì vết của sự công chính của Ngài, cũng không biết sự ô uế nhỏ nhất lại không thể chịu nổi đối với Ngài đến thế nào. Có những kẻ tội lỗi táo bạo nào dám dâng cho Đức Chúa Trời sự mục nát và đê hèn của mình, nếu họ biết sự công chính của Đức Chúa Trời chăng? Sự công chính của Đức Chúa Trời là một điều ghê gớm đến nỗi không một người tự nhiên nào có thể hiểu được, mà không phải lập tức bị làm cho hổ thẹn!
Thứ hai, mọi người tự nhiên đều dốt nát về sự nghiêm khắc của luật pháp Đức Chúa Trời: sự nghiêm ngặt của luật pháp Đức Chúa Trời trong việc cấm mọi tội lỗi, và trong việc kết án mọi kẻ phạm tội, không vị nể bất cứ tội lỗi nào, cũng chẳng vị nể bất cứ người nào phạm nó. Luật pháp của Đức Chúa Trời là một quy tắc công chính vô tư, kết án mọi sự vi phạm; và nó không thể làm khác được: làm như vậy là vinh hiển của luật pháp; sự nghiêm khắc của nó khiến nó phán xét mọi tội lỗi; và sự công chính của nó khiến nó kết án mọi kẻ phạm tội; và vì vậy, khi sự công chính của luật pháp Đức Chúa Trời một lần được khám phá, thì lập tức nó phá đổ mọi sự tự tin của một người tự nhiên: "Nhớ xưa tôi không có luật pháp, thì tôi sống," sứ đồ Phao-lô nói, Rô-ma 7:9: "nhưng khi điều răn đến, thì tội lỗi lại sống, còn tôi chết." Làm sao sứ đồ Phao-lô có thể được nói là không có luật pháp? Tôi tin rằng sứ đồ Phao-lô, ngay cả trong tình trạng tự nhiên của mình, còn thông thuộc luật pháp, và Cựu Ước, hơn bất cứ người nào ở Luân-đôn bây giờ; vì người Giu-đa, cho đến ngày nay, dạy dỗ con cái họ với sự cẩn thận lớn: nay sứ đồ Phao-lô là một trong những người Giu-đa tốt nhất trong cả xứ ấy. Vậy thì làm sao người này có thể được nói là không có luật pháp? Ông có luật pháp trong trí, trong ký ức, và trong tay, và rất sốt sắng vì nó—"về sự công bình của luật pháp, thì không chỗ trách được," Phi-líp 3:6, ông nói.—Phải, nhưng người ấy chỉ tưởng vậy, khi chưa biết luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng khi điều răn đến, nó đem lại một sự khám phá khác hẳn. Nó kết án trong ông những điều mà trước đây ông chưa từng nghĩ là tội, và nó khiến những điều khác trong ông trở nên cực kỳ tội lỗi. Mọi người tự nhiên đều ở trong sự tối tăm tuyệt đối về điều này; và vì vậy chẳng có gì lạ khi họ đi theo những con đường khác thay vì ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
Thứ ba, mọi người tự nhiên đều dốt nát về sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
[2.] Trong mỗi người tự nhiên có sự kiêu ngạo. Mọi người tự nhiên đều là người kiêu ngạo: kiêu ngạo đối với Đức Chúa Trời. Điều mang tên kiêu ngạo giữa loài người bị hiểu lầm nhiều. Kiêu ngạo đối với con người là một điều hèn hạ; nhưng tôi đang nói về sự kiêu ngạo đối với Đức Chúa Trời. Kẻ tội lỗi khốn khổ tưởng rằng mình chưa đến nỗi trơ trụi và trống không hoàn toàn, mà còn có một điều gì đó của riêng mình để nhờ đó được đứng chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời—mọi người tự nhiên đều nghĩ vậy—một người tự nhiên giống như một số người nghèo sinh ra trong gia đình quyền thế, mà cha họ để lại cho họ, như chúng ta thường nói, một dòng dõi cao sang, nhưng một cái ví rỗng. Nay vị quý ông kiêu ngạo này thà mặc chiếc áo sờn rách của mình, hơn là mặc đồng phục của người khác. Đúng như vậy với những kẻ tội lỗi; cha họ là A-đam đã từng là một lãnh chúa lớn: chúa của thế gian này, kẻ thừa kế sự công chính, giàu có trong vốn liếng—đủ để làm cho mọi dòng dõi của ông giàu có trước mặt Đức Chúa Trời: nhưng ông đã phá sản và thất bại, và khiến tất cả chúng ta thành những kẻ ăn mày ra đời. Nhưng có một nhân vật khác đến, là Con của Đức Chúa Trời, và Ngài đề nghị mặc áo cho kẻ ăn mày khốn khổ; nhưng kẻ khốn khổ kiêu ngạo ấy thà xuống địa ngục trong những mảnh giẻ rách mà cha A-đam của mình để lại, còn hơn lên thiên đàng trong chiếc áo choàng mà Đấng Christ dâng cho mình, đã nhuộm bằng chính huyết của Ngài.
[3.] Trong mỗi người tự nhiên có một sự cẩu thả ghê gớm về những quan tâm lớn của sự cứu rỗi. Sự thật là, người ta chưa được đánh thức cách triệt để, cũng chưa thật sự nghiêm túc về các vấn đề cứu rỗi. Điều đó không nằm gần lòng họ như một câu hỏi nặng nề, "Tôi phải làm gì để được cứu?" Những ý nghĩ này không đè nặng họ, "Tôi là một người khốn khổ sắp chết, và thân thể yếu đuối này của tôi sẽ sớm mục nát thành bụi đất của mồ mả; nhưng linh hồn tôi phải sống đời đời, và bước vào một trạng thái đời đời, ngay khi hơi thở cuối cùng của thân thể tôi tắt lịm, và rồi tôi sẽ ra sao?" Phần lớn nhất của thế gian cẩu thả về câu hỏi lớn này, "Tôi phải làm gì để được cứu, để được an toàn đến đời đời?" Thật là một điều đáng xấu hổ khi nghĩ về điều này! Tôi đã thường nói với những người tôi đã nói chuyện, và điều ấy phải được nói, cho đến khi nó được sửa, rằng thật là một điều hạnh phúc nếu người ta chịu dành phân nửa thời gian ấy, nói chi là một phần tư thời gian ấy, trong những suy tư kín đáo về sự cứu rỗi, như thời gian họ dành để nghe lời về sự cứu rỗi; và thật khó để thuyết phục người ta về điều này.—Tôi có thể quả quyết với các bạn rằng, mọi sự thịnh vượng vững chắc của linh hồn nơi những người nghe Phúc Âm, không phải nằm nhiều ở những gì họ nghe, trong sự giảng dạy của lời, mà ở những gì họ tiêu hóa trong những suy tư và suy gẫm kín đáo về nó. Nay có gì lạ khi người ta đi theo bất cứ đường lối nào về sự cứu rỗi của mình, khi họ cẩu thả như vậy về nó? Vì nếu mục đích không quý giá trong mắt một người, thì các bạn đừng bao giờ mong người ấy suy nghĩ về phương tiện.
[4.] Trong mọi người tự nhiên có sự không tin lời của Đức Chúa Trời. Thật là một câu hỏi khó giải quyết, Tội đầu tiên là gì? Bất cứ đứa trẻ nào cũng có thể nói với bạn rằng tội đầu tiên của loài người là ăn trái cấm: điều đó đúng, tội đầu tiên đã chín muồi trong hành động ấy: nhưng ý nghĩ đầu tiên lạc khỏi Đức Chúa Trời là gì? Dù đó là sự bất mãn của con người với tình trạng mình được dựng nên; hay sự khao khát một tình trạng cao hơn tình trạng mình được dựng nên; hay sự ghen tỵ đối với Đức Chúa Trời; hay sự không tin lời của Đức Chúa Trời; rằng sự không tin đã có trong đó thì chắc chắn lắm. Con rắn đã bắt đầu sự cám dỗ theo cách này, Có phải Đức Chúa Trời có phán cấm các ngươi được ăn các thứ trái cây trong vườn chăng? Có phải Đức Chúa Trời có phán rằng các ngươi chắc sẽ chết chăng? Hai ngươi chẳng chết đâu, Sáng-thế-ký 3:1, 4. Mục đích của sự cám dỗ của nó là thế này, đem tội lỗi và sự hư mất vào thế gian, bằng cách khiến A-đam vô tội nghi ngờ lẽ thật về lời đe dọa của Đức Chúa Trời; và nó biết rõ rằng một khi đức tin ghê gớm nơi lẽ thật của lời đe dọa của Đức Chúa Trời bị làm suy yếu trong trí họ, thì họ sẽ sớm táo bạo phạm tội. Lời đe dọa của Đức Chúa Trời như một thứ hàng rào chống lại tội lỗi: Ngày nào ngươi ăn, chắc sẽ chết. "Hãy chắc về sự chết nếu ngươi đụng đến trái cấm." Sa-tan biết sự chết là khủng khiếp đối với con người, và ông sẽ không dễ dàng lao vào nó; phải, nhưng nó nói, Đức Chúa Trời không phán rằng các ngươi chắc sẽ chết, nhưng các ngươi sẽ sống, và trở nên như các thần, nếu các ngươi phạm luật. Thưa các ông, Ma-quỷ đã đem tội đầu tiên và sự hư mất vào loài người, bởi sự không tin lời đe dọa của Đức Chúa Trời. Và hắn đem sự hư mất đời đời của con người dưới Phúc Âm bởi sự không tin lời hứa của Đức Chúa Trời: mọi người tự nhiên đều có một lòng dữ và chẳng tin trong mình, như sứ đồ cảnh báo mọi người hãy giữ lấy: Hê-bơ-rơ 3:12. Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trai bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng. Vấn đề không tin này được nói đến nhiều cách trong lời: con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, và sự công chính của Ngài, đứng hoàn toàn trong lời của Đức Chúa Trời. Nếu các bạn hỏi câu hỏi cuối cùng về đức tin của một người, các bạn phải giải quyết nó vào lời của Đức Chúa Trời: quả thật, có nhiều câu hỏi đi trước nó, nhưng đây phải là câu cuối cùng. Nếu các bạn hỏi, Một kẻ tội lỗi có thể được cứu như thế nào? Câu trả lời là, Bởi sự công chính của Đấng Christ. Nếu các bạn hỏi lại, Chúa Giê-xu Christ này là ai, mà sự công chính của Ngài sẽ là sự cứu rỗi của mọi người có được nó? Ngài là Con vĩ đại của Đức Chúa Trời, đã mang lấy tội lỗi chúng ta trên mình. Tốt, nhưng làm sao sự công chính này trở thành của tôi? Bởi đức tin mà thôi: nếu tôi nắm lấy nó, và phó thác linh hồn tôi trên nó, thì nó là của tôi? Phải, nhưng câu hỏi cuối cùng là, Làm sao bạn biết chắc rằng sẽ như vậy? Đức Chúa Trời đã phán điều đó trong lời Ngài, Công-vụ 10:43. Hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng nầy về Ngài rằng hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội vì danh Ngài. Nay mọi người tự nhiên có sự không tin trong mình, nên lời của Đức Chúa Trời không có trọng lượng nào trên họ. Chúng ta thấy họ công bố sự không tin của mình trong mọi sự. Khi Đức Chúa Trời truyền lệnh, họ công bố sự không tin của mình trong sự không vâng lời; khi Đức Chúa Trời sửa phạt họ, họ công bố sự không tin của mình trong việc lại lao vào những đường lối mà Đức Chúa Trời trừng phạt họ vì đó; khi Đức Chúa Trời đe dọa và cảnh báo kẻ tội lỗi về sự nguy hiểm của mình trong một tội như vậy, người ấy công bố sự không tin của mình bằng cách cứ ở yên trong nó: và tất cả những điều này là gì nếu không phải là những hành động không tin thô thiển? Khi Đức Chúa Trời truyền lệnh, người ấy nghĩ rằng Đức Chúa Trời không có ý như Ngài phán; khi Đức Chúa Trời đe dọa, kẻ không tin nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ không làm như Ngài đe dọa—Khi Đức Chúa Trời hứa, sự không tin ấy cũng nói, "Dù Đức Chúa Trời nói lời tốt đẹp, Ngài sẽ không giữ lời Ngài."
Nay, có gì lạ khi mọi người tự nhiên đi theo một con đường cứu rỗi khác ngoài sự công chính của Đấng Christ, khi mọi người tự nhiên đều có bốn điều khốn khổ này trong mình? Và, quả thật, không ai có thể làm khác được cho đến khi bốn điều này bị lật đổ trong mình—cho đến khi sự tối tăm được cất đi bởi sự soi sáng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời—và sự kiêu ngạo bị hạ xuống bởi ân điển làm cho khiêm nhường—và sự yên ổn của lương tâm bị hạ xuống bởi ân điển đánh thức—và cho đến khi quyền lực của sự không tin bị bẻ gãy bởi sự vận hành đức tin của Thánh Linh. Đủ về các nguyên nhân của điều này.
(2.) Nay tôi sẽ chỉ ra những hiệu quả nào chảy ra từ những nguyên nhân này; hay, điều gì chảy ra từ sự ác cảm tự nhiên khốn khổ này trong mọi người đối với ân điển của Đức Chúa Trời, và từ khuynh hướng của họ muốn làm cho nó ra hư không.
Thứ nhất, do đó mà thế gian đầy dẫy những tưởng tượng, và mưu chước của con người để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.
Điều này chạy khắp cả đất: tôn giáo, (nếu tôi có thể gọi bằng tên ấy) của người Ngoại; tôn giáo của người Thổ, và người theo Ma-hô-mét, và của người Thiên Chúa giáo, dù họ có thể khác nhau trong nhiều điểm giáo lý, và những hoàn cảnh thờ phượng đặc biệt, nhưng tất cả họ đều đồng ý trong điều này; mọi tôn giáo này, và mọi tôn giáo trên thế gian, trừ tôn giáo chân thật, đều đầy dẫy nhiều mưu chước của con người để khiến mình được Đức Chúa Trời chấp nhận. Chúa đưa họ vào, Mi-chê 6:6-7 đặt câu hỏi này, "Ta sẽ lấy vật gì mà chầu trước mặt Đức Giê-hô-va, và quì gối trước mặt Đức Chúa Trời rất cao? Ta sẽ đến chầu trước mặt Ngài với những của lễ thiêu và với những bò con giáp một tuổi sao? Đức Giê-hô-va há có thích những ngàn chiên đực hay là hàng vạn suối dầu sao? Ta há sẽ dâng con đầu lòng của ta vì sự vi phạm ta, và trái của thân thể ta vì tội lỗi linh hồn ta sao?" Xin hãy lưu ý ở đây; một trong những sự thờ hình tượng thô thiển nhất từng có trên thế gian, và là hành động ghê tởm nhất của nó, là điều này, khi cha mẹ, để xoa dịu Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình, đã dâng con cái mình làm của lễ cho các thần tượng của mình; điều này đã thường được thực hành trên thế gian, và có lẽ, đang ở ngày nay tại một số nơi trên thế gian. Điều này từ đâu mà ra! rằng lại có một sự vi phạm lạ lùng như vậy đối với một trong những mối dây mạnh nhất của bản tính? Không thể cho rằng những người này làm vậy vì họ không yêu con cái mình; chắc chắn họ yêu chúng cũng như các bạn yêu con cái mình: nhưng chỉ ở đây là vấn đề; họ bị một sự cáo trách mạnh mẽ về tội lỗi, và có những khao khát mạnh mẽ muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: và họ dốt nát về của lễ thật, và, vì vậy, họ dâng cho Đức Chúa Trời những gì họ cho là tốt nhất, và những gì họ yêu nhất; và điều mà họ hy vọng Đức Chúa Trời sẽ nhận từ họ một cách tử tế nhất. Thưa các ông, các bạn nghĩ rằng có nhiều sự ngớ ngẩn trong Thiên Chúa giáo, chỉ đáng bị cười nhạo; và quả thật có: sự họ tự đánh mình quanh thời gian trong năm họ gọi là Mùa Chay: và những người quyền quý cũng làm điều này, vua, hoàng hậu, và các lãnh chúa, và những người lớn; người ta sẽ cho là lạ khi thấy bao nhiêu người lớn lại đóng vai hề như vậy: lý do thật nằm ở đây, họ có một lương tâm về tội lỗi, và họ biết mình là kẻ tội lỗi, và họ không biết con đường hòa bình thật với Đức Chúa Trời qua sự công chính của Đấng Christ, và họ được dạy những đường lối ngớ ngẩn này, và, vì vậy, họ theo đuổi chúng. Và thật vậy, nếu ánh sáng của Phúc Âm bị tối đi nhiều hơn nữa ở Anh, tôi không thể nói có bao nhiêu người xưng đạo ngớ ngẩn trong chúng ta có thể bị kéo vào, ngay cả vào sự ngớ ngẩn này. Đó là điều tự nhiên đối với mọi người, dốt nát về sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, để bày ra những đường lối riêng để khiến mình được chấp nhận trong mắt Đức Chúa Trời.
Thứ hai, hiệu quả tiếp theo của sự ác cảm khốn khổ này đối với ân điển của Đức Chúa Trời, trong việc xưng công chính chúng ta bởi sự công chính của Đấng Christ, là ở việc con người đi đến luật pháp và các việc làm của nó. Tôi chỉ nêu điều này, vì tôi sẽ nói rộng hơn về nó một mình, dưới giáo lý thứ ba và tiếp theo.
Thứ ba, tôi sẽ nói một điều về những hiệu quả buồn của điều này, mà được tìm thấy ngay cả trong những người mà Đức Chúa Trời cứu. Sự ác cảm này đối với ân điển của Đức Chúa Trời tự nhiên đến nỗi nó bộc lộ mạnh mẽ trong những người mà Chúa đang vận hành cách cứu rỗi trên họ; và tôi sẽ nêu vài điều về việc này, mà một số người ở đây có thể làm chứng; và tôi chắc rằng còn nhiều người nữa có thể làm chứng về chúng hơn số người ở đây.
(1.) Do đó mà trong nhiều người rốt cuộc được cứu, có một sự phiền não tâm trí lâu dài buồn bã mà họ sống dưới nó; và cả thế gian sẽ không thuyết phục được họ về nguyên nhân thật của nó. Họ đầy dẫy sầu muộn và than phiền; không nghe thấy ngôn ngữ nào khác với Đức Chúa Trời hay với con người, ngoài nhiều lời than phiền buồn bã; những sự bại hoại của họ mạnh mẽ, linh hồn họ chết và tối tăm, lương tâm họ bất an. Và lý do thật của tất cả điều này là gì? Họ vẫn còn ác cảm với việc tôn vinh ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời trong việc cứu họ bởi Đấng Christ. Nhiều giờ buồn bã, nhiều người được chọn của Đức Chúa Trời đã trải qua trong sức mạnh của sự bại hoại này; và họ đã không bao giờ thấy nó cho đến lâu sau. Đó là một sự xấu hổ và sỉ nhục đối với những người xưng đạo, và một sự bất tôn đối với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, khi có bao nhiêu người, trong đó có gốc rễ của sự việc, lại có lòng chìm xuống trong họ khi sự cứu giúp đã được sắm sẵn rõ ràng cho họ như vậy. Lý do thật là, vì họ ác cảm, và không sẵn lòng, cũng không khuynh hướng mang ơn duy nhất ân điển, và nhận mọi sự tiếp trợ của mình chỉ từ nó.
(2.) Từ đó cũng phát sinh việc có bao nhiêu sự bùng phát của tội lỗi, hoặc ít nhất là sự vận hành của nó trong lòng nhiều người mà Chúa có ý muốn cứu; và đang vận hành cách cứu rỗi trên họ. Có bao nhiêu tạo vật khốn khổ biết điều này? Rằng từ khi Chúa bắt đầu đối xử với họ, và khiến họ nghiêm túc về sự cứu rỗi, những sự bại hoại của họ đã trở nên mạnh mẽ hơn, và Sa-tan càng đáng sợ và quấy rầy hơn; và, có lẽ, họ bị Đức Chúa Trời bỏ mặc để phạm một tội thô thiển nào đó, mà trước đây họ chưa từng phạm. Điều này từ đâu mà ra? Nó không chỉ từ sức mạnh của sự cám dỗ, cũng không phải sự bại hoại đã trở nên mạnh hơn; nhưng đây là lý do: Nay Đức Chúa Trời đã bắt đầu đánh thức họ, và họ vẫn chưa sẵn lòng cách tử tế để phó mình hoàn toàn cho sự dẫn dắt trọn vẹn của ân điển; không sẵn lòng trao cho ân điển của Đức Chúa Trời công việc đúng đắn của nó: nhưng đây là con đường người ta thường đi bất cứ khi nào họ được đánh thức, và trở nên nghiêm túc về sự cứu rỗi; rồi họ bắt đầu làm việc, và bắt tay vào bổn phận—họ cầu nguyện, và nghe, và đọc, và ăn năn, và lao nhọc để cải cách đường lối mình, và trong lúc đó họ hoàn toàn không quen thuộc với việc dùng Đấng Christ; và, vì vậy, Chúa trong sự phán xét công chính của Ngài bỏ mặc họ cho chính mình, và để họ thấy rằng họ phải đứng trên một nền tảng khác, bằng không họ chắc chắn sẽ chao đảo và ngã; rằng họ phải hoàn toàn bị dứt khỏi chính mình, và mọi sự được làm mới trong Đấng Christ, bằng không sẽ không có gì được làm đúng.
(3.) Và như vậy một số người, khi sống buồn bã suốt đời, thì cũng chết một cách buồn bã; họ đã nương dựa vào sự công chính của mình hết sức có thể suốt đời; có lúc bám vào một cành cây này, có lúc bám vào một cành cây khác; và cành này gãy, cành kia gãy, và ở đây họ bị ngã, ở kia họ bị ngã; nhưng cuối cùng, nếu Chúa thương xót họ, họ được khiến thấy sự hư không của mọi mưu chước này; và rồi họ thật sự quay về điều ở ngoài họ, về một sự công chính mà họ không có phần nào trong đó, được làm nên chỉ bởi Đấng Christ, và ban cho bởi ân điển thuần túy.—Đủ về đầu mục thứ nhất này, Tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không được phạm như thế nào.
Thứ hai, nay tôi sẽ chỉ ra sự tội lỗi, và sự lớn lao, của tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này. Sứ đồ ở đây đang bênh vực mình khỏi nó: Tôi không, ông nói, làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không. Nay có hai điều đặc biệt làm nặng mọi tội lỗi, và tội nào càng có nhiều hai điều ấy, thì tội ấy càng tội lỗi. Thứ nhất, khuynh hướng trực tiếp của bất cứ tội nào đến sự hư mất. Thứ hai, sự thù nghịch trực tiếp có trong bất cứ tội nào đối với ân điển của Đức Chúa Trời; và bất cứ nơi nào có một tội được hình thành đặc biệt cả hai cách này, thì tội ấy hẳn phải là một tội lớn.
(1.) Tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này trực tiếp chống lại sự cứu rỗi của con người, và trực tiếp khuynh về sự hư mất. Mọi tội chống lại luật pháp đều khuynh về sự hư mất bởi sự đáng của nó; mọi tội đều đáng địa ngục. Mọi tội chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời đều làm ra sự thịnh nộ bởi sự đáng; nhưng tội chống lại Phúc Âm làm ra sự thịnh nộ bởi hoạt động đặc biệt, bởi sự hành động thích hợp của nó; và có một sự khác biệt lớn giữa hai điều này: một người phạm tội chống lại luật pháp, người ấy phạm một tội đáng sự chết; nhưng kẻ phạm tội chống lại ân điển của Phúc Âm, trong chính tội ấy người ấy làm ra sự chết của chính mình. Những tội khác phơi bày một người cho sự thịnh nộ của Đức Chúa Trời như một quan án, nhưng tội này giống như tự sát, người ấy tự thi hành luật pháp trên mình. Mọi người bởi bản tính đều ở dưới một án kết tội, nhưng việc từ chối ân điển của Đức Chúa Trời, bỏ mặc và trói buộc một người dưới sự kết tội ấy: không có phương thuốc nào khác cho nó, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; vì vậy việc từ chối điều ấy, là từ chối phương thuốc duy nhất.
(2.) Tội này trực tiếp chống lại sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Có rất nhiều vinh hiển của Đức Chúa Trời liên quan đến ân điển của Ngài. Ân điển này của Đức Chúa Trời dâng cho chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, là mưu đồ và sự sắp đặt lớn của Đức Chúa Trời vì vinh hiển của chính Ngài: và việc làm cho nó ra hư không, là tất cả những gì con người có thể làm để làm cho Đức Chúa Trời ra hư không, và làm Ngài thất vọng trong thiết kế chính của Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời, không tạo vật nào có thể làm điều này; nhưng, khốn thay cho những kẻ làm hết sức mình chống lại nó. Những người Pha-ri-si đã gạt bỏ ý chỉ của Đức Chúa Trời đối với mình, Lu-ca 7:30. Thưa các ông, Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ để A-đam đầu tiên sa ngã, nếu Ngài không có một mưu đồ lớn hơn vì vinh hiển của chính Ngài trong việc nâng ông lên lại. Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ chịu sự bất tôn mà sự vào của tội lỗi đem lại cho Ngài trên thế gian, nếu Ngài không thiết kế việc đem lại vinh hiển lớn hơn cho chính Ngài bởi sự tỏ bày ân điển của Ngài. Vì vậy, nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển càng gia tăng hơn; và điều ấy đem lại nhiều tôn vinh hơn cho Đức Chúa Trời nhiều hơn sự bất tôn mà tội lỗi đem lại. Ân điển của Đức Chúa Trời là chính lòng dạ và tấm lòng của Đức Chúa Trời; và làm cho nó ra hư không, là đá vào chính lòng dạ của Đức Chúa Trời. Ân điển của Đức Chúa Trời hoàn toàn qua Chúa Giê-xu Christ, nó chảy qua Ngài; và vì vậy mọi sự phản ánh trên ân điển của Đức Chúa Trời đều phản ánh trên Ngài. Ân điển của Đức Chúa Trời được dâng cho con người bởi Đức Thánh Linh; và, vì vậy, việc từ chối và làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, là từ chối Đức Thánh Linh. Nói tóm lại, ân điển này của Đức Chúa Trời là phạm vi lớn của toàn bộ Kinh Thánh; và làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, là làm cho toàn bộ Kinh Thánh ra hư không, cả Cựu Ước lẫn Tân Ước nữa. Kinh Thánh có thể khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu, nhưng đó là qua đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ, II Ti-mô-thê 3:15.
ỨNG DỤNG. Chỉ có hai lời tôi sẽ nói để áp dụng giáo lý này. Làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không là một tội ghê tởm như vậy sao? Vậy thì, thứ nhất, hết thảy các bạn hãy coi chừng nó. Thứ hai, hãy tiếp nhận ân điển này của Đức Chúa Trời; vì không có cách nào khác để tránh việc làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, ngoài việc tiếp nhận nó.
Thứ nhất, tôi muốn hết thảy các bạn coi chừng tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này; nhưng, đặc biệt hơn, tôi muốn hướng một lời cảnh báo sợ hãi chống lại tội này đến mấy hạng người.
(1.) Đến những người đạo đức, lịch sự, tính tình tốt, những người sống tốt, như chúng ta thường gọi họ. Nhờ sự thương xót của Đức Chúa Trời, một số người được sinh ra với bản tính tốt hơn, như chúng ta gọi, so với những người khác; có một tính khí ngọt ngào dễ chịu; và có một tâm trí ôn hòa bởi thể chất tự nhiên là một sự thương xót lớn, cũng như có một thân thể khéo tạo. Nay, khi tính khí đạo đức tự nhiên này có thêm lợi thế của một sự giáo dục tin kính, hạng người này nhanh chóng trông rất tốt; và, vì vậy, họ phải hết sức coi chừng. Hỡi các bạn, những người lịch sự, tính tình tốt, các bạn hãy hết sức coi chừng việc làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không; vì đó là một tội mà các bạn đặc biệt bị cám dỗ. Có những người tính tình xấu, và khí chất tệ đến nỗi họ cần, như chúng ta thường nói, rất nhiều ân điển của Đức Chúa Trời để cứu họ. Và có ai không cần ân điển của Đức Chúa Trời chăng? Xin Chúa cứu bất cứ ai trong các bạn khỏi nghĩ như vậy! Kẻ nghĩ mình không cần ân điển của Đức Chúa Trời thật ở trong một tình trạng khốn khổ! Những người đạo đức, lịch sự ở trong nguy hiểm lớn về tội này: họ nghĩ mình có một vốn liếng riêng tốt để khởi nghiệp, và vì vậy, họ không vay mượn nơi Đấng Christ.
(2.) Những người đã mang lấy sự xưng đạo, cần phải coi chừng tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này. Họ đã mang lấy một sự xưng đạo, có lẽ họ không biết bằng cách nào, cũng chẳng vì sao; nhưng nó đã đến trên họ. Nếu các bạn được mặc lấy chiếc áo xưng đạo, hãy hết sức coi chừng tội này. Có nhiều người xưng ân điển của Đức Chúa Trời, mà vẫn còn xa lạ với chính sự việc ấy; và họ đang ở trong một tình trạng rất nguy hiểm.
(3.) Những kẻ khoe khoang về các đặc ân bên ngoài, nên coi chừng tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này: họ đã chịu báp-têm khi còn nhỏ, và đã nghe lời, và dự các nghi thức thánh, và họ bắt đầu nghĩ mình tốt đẹp trước mặt Đức Chúa Trời để hy vọng sự sống đời đời. Họ không chỗ trách được trong đường lối, và nếp sống. Những hạng người như vậy, một cách đặc biệt, hãy coi chừng tội này. Tôi có thể quả quyết với các bạn rằng, một nếp sống không chỗ trách được đã là một sự cám dỗ lớn đối với rất nhiều người để coi thường ân điển của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Hạng người này chưa bao giờ bị bệnh trong lòng, v.v.
(4.) Những linh hồn được đánh thức; những người có lương tâm được đánh thức, rất cần coi chừng tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này. Chúa, đôi khi, khiến cả ánh sáng lẫn lửa nữa, bắn vào lương tâm của những kẻ tội lỗi khốn khổ, và họ bắt đầu thấy và cảm những điều họ chưa bao giờ thấy hay cảm trước đây; và khi như vậy với họ, đôi khi, họ nghĩ mọi sự tốt hơn với họ nhiều so với trước; và, đôi khi, họ nghĩ nó tệ hơn nhiều so với trước; và những người trong sự đánh thức của mình nghĩ nó tệ hơn nhiều so với trước đang ở trong một tình trạng hy vọng hơn những người nghĩ nó tốt hơn với họ: vì đó không phải là một sự đánh thức triệt để, nếu người ấy nghĩ rằng sự đánh thức ấy là đủ. Những người như vậy nên coi chừng tội này, kẻo họ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không: vì có hai điều mà họ đặc biệt bị nguy hiểm.
[1.] Bởi sức mạnh của sự cáo trách này họ bắt tay vào bổn phận, và khá nồng nhiệt; và những điều này là những điều đáng yêu trong mắt những tạo vật khốn khổ chưa bao giờ biết cầu nguyện và đọc lời của Đức Chúa Trời là gì trước đây; nhưng khi lương tâm họ được đánh thức, họ bắt đầu ở một mình, và kêu cầu Chúa. Nay, khi linh hồn ở trong tình trạng này, nó cần hết sức coi chừng tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này. Có bao nhiêu kẻ tội lỗi được đánh thức khốn khổ đã làm một chiếc gối để ngủ đến địa ngục với những bổn phận và việc làm của mình, như thể đó là bởi sự công chính của luật pháp! Và như vậy họ không phục sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cũng không đạt tới sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời. Rô-ma 10:3, Hê-bơ-rơ 4:9.
[2.] Nếu họ không ngồi yên trên những bổn phận của mình, thì, mặt khác, họ dễ hoàn toàn nản lòng, và bỏ cuộc cho mất hết. Một lương tâm được đánh thức, nếu được đánh thức triệt để, đang ở trên bờ tuyệt vọng; và bờ tuyệt vọng là bờ của sự hư mất, hay bờ của sự cứu rỗi, tùy ý Chúa định đoạt. Đó là điểm chuyển hướng.—Khi lương tâm của kẻ tội lỗi khốn khổ được đánh thức để thấy tình trạng hư mất và khốn cùng của mình, trong trường hợp ấy người ấy đang ở trên bờ thắng hay thua đời đời. Nếu người ấy lắng nghe Đức Chúa Trời, và tôn vinh ân điển của Ngài, bằng cách tin cậy duy nhất nơi Chúa Giê-xu Christ để được cứu, thì giao kèo được lập đời đời: nhưng nếu kẻ tội lỗi khốn khổ rẽ sang, và dừng lại trong bất cứ điều gì thiếu sót điều này, thì hoặc bệnh tật trở nên lớn hơn, hoặc một sự cứng lòng đến thay thế nó, còn tệ hơn chính bệnh tật. Đó là lời khuyên đầu tiên:—Hãy hết sức coi chừng tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không.—Và, để đạt mục đích ấy,
(2.) Hãy đón chào ân điển của Đức Chúa Trời cách hết lòng. Không có cách nào khác để ngăn tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, ngoài việc tiếp nhận và chào đón nó. Hãy chào đón ân điển của Đức Chúa Trời cho công việc của các bạn: nhưng không phải cho công việc của ma quỷ. Mọi công việc của Đức Chúa Trời, điều mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi các bạn; mọi điều các bạn có thể giao cho ân điển của Đức Chúa Trời làm cho các bạn; mọi công việc các bạn phải làm với Đức Chúa Trời, mà các bạn có thể giao cho ân điển của Đức Chúa Trời làm cho các bạn; chỉ đừng bắt ân điển của Đức Chúa Trời làm công việc của ma quỷ, tức là phạm tội; biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng. Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ làm mọi sự cho chúng ta, ngoại trừ công việc của ma quỷ. Và, nếu tôi có thể nói vậy, người nào đem một điều quý giá như ân điển của Đức Chúa Trời để làm công việc của ma quỷ, thì có nhiều tinh thần của ma quỷ trong mình. Phải, nhưng làm sao chúng ta tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời? Tôi trả lời, ba cách. Thứ nhất, chớ nghi ngờ nhu cầu của mình về nó. Thứ hai, chớ trì hoãn việc chấp nhận nó. Thứ ba, chớ nghi vấn quyền của mình đối với nó.
(1.) Chớ nghi ngờ nhu cầu của mình về nó. Nếu Chúa có ý muốn cứu các bạn, tôi biết rõ sẽ không cần nhiều lời cảnh báo này. Mọi kẻ tội lỗi mà Đức Chúa Trời cứu cách hiệu quả, là một người không chỉ nghĩ mình cần ân điển của Đức Chúa Trời, mà còn nghĩ mình cần nó hơn bất cứ ai khác trên thế gian; rằng nếu có một người nào trên thế gian có thể được cứu mà không cần ân điển, thì người ấy là kẻ xa cách một người như vậy nhất: rằng nếu có một người nào trên thế gian cần nhiều ân điển hơn thường, thì người ấy là người.
(2.) Chớ trì hoãn việc chấp nhận ân điển bất cứ khi nào nó được tỏ ra cho các bạn. Bất cứ khi nào các bạn có lời dâng ân điển của Đức Chúa Trời, bất cứ khi nào các bạn ở quanh các phương tiện của ân điển, hãy lao nhọc để nhận chính ân điển ấy, Hê-bơ-rơ 3:7. Vì vậy Đức Thánh Linh phán, Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng. Các bạn có thể không nghe tiếng Ngài ngày mai; sự cứng lòng tăng lên mạnh mẽ bởi sự trì hoãn.
(3.) Chớ nghi vấn quyền của mình đối với nó. Ý tôi là thế này, chớ nghi ngờ rằng việc các bạn nắm lấy ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời là hợp pháp và được phép trước mặt Đức Chúa Trời cũng như đối với bất cứ kẻ tội lỗi nào trên thế gian. Tôi không có ý rằng những người không có ân điển nên ngay lập tức nghĩ rằng mình có quyền đối với ân điển của Đức Chúa Trời; vì không ai có quyền đối với nó cho đến khi tiếp nhận nó. Nhưng tôi nói điều này, lời dâng ân điển của Đức Chúa Trời, trong Phúc Âm, ban sự cảnh báo và tự do công bằng cho mọi người ôm lấy nó. Ai muốn, khá đến, và nhận lấy nước sự sống cách nhưng không, Khải-huyền 22:17. Và điều được dâng cách nhưng không, và ban cách nhưng không như vậy, nên được chào đón cách biết ơn, và tiếp nhận cách biết ơn, khi được hưởng.
BÀI GIẢNG III
Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không: vì nếu sự công chính bởi luật pháp mà đến, thì Đấng Christ chịu chết là vô ích. GA-LA-TI 2:21
Khi tôi bắt đầu bước vào những lời này, tôi đã nói với các bạn phạm vi của sứ đồ trong thư tín này là gì: ông ở đây đang đưa ra những luận cứ chống lại sai lầm mà các Hội Thánh Ga-la-ti bị quấy rầy; và những luận cứ cho lẽ thật của Phúc Âm mà ông đã trồng giữa họ, và đã dạy họ: lẽ thật là thế này, Rằng sự công chính của một kẻ tội lỗi để được xưng công chính chỉ ở trong Đấng Christ. Sai lầm của người Ga-la-ti nằm ở đây, Rằng một điều gì đó của sự công chính của luật pháp phải được pha trộn vào đó. Câu gốc của tôi chứa hai luận cứ chống lại sai lầm này, rút ra từ một đầu mục luận cứ tự nhiên chung chống lại sai lầm, bởi những điều phi lý tất yếu chảy ra từ nó. Nay có hai điều phi lý lớn chảy ra từ giáo lý về luật pháp này trong điểm xưng công chính.—Thứ nhất, Rằng nó làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không.—Thứ hai, Rằng nó khiến sự chết của Đấng Christ thành vô ích: và khó có thể nghĩ ra hai điều ghê tởm hơn; và người ta rất cần sợ hãi, và coi chừng bất cứ giáo lý nào có khuynh hướng nào đến một trong hai điều ấy. Điều thứ nhất trong hai điều này sứ đồ bày tỏ trong nhân cách của chính mình; Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không. Và ở đây ông nói như một tín đồ, chứ không như một chức vụ hay một sứ đồ; như vậy ông luận từ câu 16 nói về chính mình và những người tin kính còn lại, như những tín đồ thường, đã nương mình vào con đường cứu giúp này bởi sự công chính của Đấng Christ mà thôi. Tôi đã đề xuất bốn nhận xét để nói đến.
Thứ nhất, Rằng ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng vinh hiển trong việc xưng công chính một kẻ tội lỗi qua sự công chính của Đấng Christ: và điều này tôi đã nói đến.
Thứ hai, Rằng việc làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không là một tội lớn và ghê tởm; vì sứ đồ bày tỏ như vậy, Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không. Như thể ông muốn nói, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi không ở trong con đường ấy; tôi không phải là kẻ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không; tôi được cứu bởi nó." Sự tỏ bày ân điển của Đức Chúa Trời, và sự dâng nó, và sự thúc giục nó, có thể bị làm cho ra hư không, và bị nhiều người làm như vậy: nhưng chính ân điển, trong sự truyền đạt quyền năng của nó bởi Đức Thánh Linh trên lòng con người, luôn đạt tới mục đích của nó. Ân điển của Đức Chúa Trời là không thể cưỡng lại trong sự áp dụng quyền năng gần gũi nhất của nó: điều này tôi cũng đã nói đến; và chỉ muốn thêm một hai lời nữa về sự lớn lao của tội tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp này, và nhờ đó làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không.
(1.) Đây là một tội mà ít người trên thế gian có thể phạm. Phần lớn nhất những người xuống địa ngục không thể phạm tội này; họ chưa bao giờ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không. Quả thật mọi người cuối cùng phạm nó đều xuống địa ngục; nhưng mọi người xuống địa ngục không phải đều phạm tội này. Phần lớn nhất của thế gian chưa bao giờ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, vì họ chưa bao giờ nghe về nó; và, vì vậy, Chúa chúng ta phán một lời Khốn nạn chống lại Ca-bê-na-um, chống lại Cô-ra-xin và Bết-sai-đa, và nói với họ rằng họ ở trong một tình trạng tệ hơn Sô-đôm và Gô-mô-rơ, hơn Ty-rơ và Si-đôn, Ma-thi-ơ 11:21, v.v. vì ân điển của Đức Chúa Trời chưa bao giờ được dâng cho họ như đã được dâng cho những người kia.—Thưa các ông, hãy để tôi nói với các bạn, những nơi tệ nhất trong địa ngục dành cho những người gần Đấng Christ nhất, mà vẫn chưa ở trong Ngài bởi đức tin; trong mọi kẻ tội lỗi những người như vậy rơi sâu nhất vào hố.
(2.) Các ma quỷ không phạm tội này. Không có một ma quỷ nào trong địa ngục, cũng chẳng ở ngoài nó, lại phạm tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này, như hàng ngàn người xưng đạo ở Luân-đôn. Các ma quỷ ghét ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng ân điển của Đức Chúa Trời chưa bao giờ được dâng cho chúng: chúng chỉ ghét ân điển của Đức Chúa Trời khi nó được dâng cho con người, và ganh tị nó; nhưng ân điển của Đức Chúa Trời chưa bao giờ được dâng cho các ma quỷ. Con đường gìn giữ các thiên sứ thánh, và con đường công lý đối với các linh bị hư mất, công bố lớn lao đặc ân kỳ diệu mà chúng ta có trong Phúc Âm. Các thiên sứ thánh được giữ gìn, và họ đã nhận ân điển, vì sự tuyển chọn của ân điển đã rơi trên họ: họ được gọi là các thiên sứ được chọn. Khi có cuộc bội đạo lớn trong nhà trên, mọi thiên sứ bị bỏ đều tự ý sa ngã, và mọi thiên sứ được chọn đều đứng vững: và sự tuyển chọn ân điển ấy đối với các thiên sứ chạy qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng sẽ là đầu gìn giữ của họ. Có một điều gì đó trông giống như thế này trong lời của Đức Chúa Trời.
Nhưng ân điển phục hồi cho các thiên sứ chưa bao giờ được ban; các thiên sứ đã đứng vững đã được ban ân điển gìn giữ, để giữ họ trong địa vị đầu tiên của mình; nhưng các thiên sứ đã sa ngã không được ban ân điển phục hồi nào. Đấng Christ không mang lấy, sứ đồ nói, bản tính của các thiên sứ, nhưng đã sinh ra bởi dòng dõi Áp-ra-ham. Và từ đó mà ra, chính các ma quỷ cũng không phạm tội làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không này. Chắc chắn người ta cần hết sức coi chừng để mình không phạm một tội tệ hơn tội mà các ma quỷ có thể phạm. Không có tạo vật nào đã làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, ngoại trừ tạo vật đã được dâng ân điển của Đức Chúa Trời.
(3.) Làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không là một tội mà không ai ở trong địa ngục phạm. Mọi người cuối cùng phạm nó trên đất đều bị đưa xuống địa ngục, nhưng không ai ở trong địa ngục phạm nó; vì một khi án cuối cùng ấy được thi hành trên họ, cửa ân điển và thương xót đóng lại đời đời trên họ. Đến nỗi chỉ có kẻ tội lỗi dưới Phúc Âm mới có thể làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, kẻ phạm tội ấy; và chỉ một phần nhỏ của thế gian phạm nó; rằng các ma quỷ trong địa ngục không phạm nó, rằng mọi kẻ bị hư mất trong địa ngục không phạm nó, dù họ gầm thét và gào rú, và phạm thượng; và mọi thứ gian ác chúng ta có thể kết luận là ở trong tình trạng khốn khổ của họ; nhưng việc làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không là một tội không tìm thấy trong địa ngục, vì ân điển không vào đó.—Đủ cho điểm giáo lý thứ hai này, Rằng làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không là một tội ghê tởm. Nay tôi đến nói về giáo lý tiếp theo.
Thứ ba, Tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp, là làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không: vì đây là phạm vi của luận cứ của sứ đồ. Đó là để chỉ ra rằng không có sự công chính nào có được bởi luật pháp: và đây là một luận cứ mà ông chứng minh nó, Tôi không, ông nói, làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không. Như thể ông muốn nói, "Nếu tôi tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp, tôi sẽ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không; nhưng tôi không tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp, vì tôi đã chết đối với luật pháp, và vì vậy tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không." Có hai điều dưới giáo lý này mà tôi sẽ nói đến—Thứ nhất, Tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp là gì?—Thứ hai, Làm sao thấy rõ rằng việc tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp là làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không? Vì những người phạm tội tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp này, họ rất miễn cưỡng chấp nhận điều này, rằng họ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không: họ sẽ nói, rằng họ dành mọi sự tôn trọng cho ân điển của Đức Chúa Trời; ngay cả người Pha-ri-si tự công chính cũng có thể nhận ân điển của Đức Chúa Trời, Lu-ca 18:11. Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không phải như người khác. "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, vì tôi tốt như tôi đang tốt;" trong khi ông ta suốt thời gian là một người khốn khổ, hư vinh, tự phụ.
[1.] Tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp là gì?—Bởi luật pháp ở đây tôi muốn nói luật thánh không tì vết của Đức Chúa Trời. Luật pháp của con người không có phần gì trong điểm công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Việc tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp này là sự công chính trong mắt Đức Chúa Trời; sứ đồ đặt vấn đề như vậy. Không ai được xưng công chính bởi luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời. Rằng một người được xưng công chính bởi luật pháp trong mắt con người, không ai có thể chối.—Chúng ta nên rất cẩn thận để xưng công chính mình trong mắt con người bởi luật pháp, và sự vâng theo nó; nhưng sự công chính được nói đến ở đây là sự công chính trong mắt Đức Chúa Trời, và sự công chính bởi luật pháp của Đức Chúa Trời; và nó đứng trong ba điều.
Thứ nhất, Sự công chính bởi luật pháp là điều đem lại cho một người sự chấp nhận với Đức Chúa Trời. Đó là sự công chính bởi luật pháp đem lại cho một người sự chấp nhận với Đức Chúa Trời; vì cớ đó người ấy đứng trước mặt Đức Chúa Trời như một người công chính, và được đối xử tương ứng. Nay, kẻ tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp theo nghĩa này, là kẻ mơ tưởng rằng bằng cách làm, và vâng theo những gì luật pháp đòi hỏi, mình có thể làm ra điều mà nhờ đó mình có thể đứng công chính, và được chấp nhận trong mắt Đức Chúa Trời. Và đó là một cách tội này được phạm.
Thứ hai, Trong sự công chính này trước mặt Đức Chúa Trời bởi các việc làm của luật pháp, có một sự trông đợi được miễn phạt cho mọi điều đã qua trong việc vi phạm luật pháp. Và chúng ta thấy rằng đây hẳn phải là sự công chính của một người thánh, đứng trong một tình trạng được chấp nhận với Đức Chúa Trời; nhưng sự công chính của một người đã từng là kẻ tội lỗi phải là bởi có điều có thể đem người ấy vào một tình trạng miễn phạt và an toàn, khỏi mọi sự vi phạm mà người ấy đã phạm trước đây. Nay, con người phạm tội tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp theo cách thứ hai này, khi họ làm, hay tưởng sẽ làm, điều mà vì cớ đó Đức Chúa Trời sẽ tha thứ mọi sự vi phạm của họ, và quên mọi điều họ đã làm; và về điều này người Pha-ri-si không nghi ngờ gì: dù ông là một kẻ tội lỗi, nhưng ông đến và cầu nguyện, và trông đợi sự chấp nhận trong mắt Đức Chúa Trời, và sự tha thứ tội lỗi mình, vì cớ điều tốt ông đã làm.
Thứ ba, Trong sự công chính bởi các việc làm của luật pháp này có một quyền đối với sự sống đời đời.—Kẻ, bởi những gì mình làm, trông đợi được ban cho một quyền đối với sự sống đời đời, là một người tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp; Thưa thầy, tôi phải làm việc lành chi cho được sự sống đời đời? kẻ trẻ tuổi theo luật pháp khốn khổ nói, Ma-thi-ơ 19:16. "Tôi muốn có sự sống đời đời, và muốn có một quyền đối với nó: Thưa thầy, xin nói cho tôi biết tôi phải làm việc lành chi để có được nó." Đây là ba Cách mà con người tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp:—Làm điều mà nhờ đó một người có thể được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.—Làm điều mà vì cớ đó người ấy có thể được tha thứ và miễn phạt từ Đức Chúa Trời.—Làm điều mà vì cớ đó người ấy có thể được ban cho một quyền đối với sự sống đời đời.—Nhưng, các bạn sẽ nói, đây là Thiên Chúa giáo thô thiển đến nỗi không có người Tin Lành nào phạm nó. Than ôi! than ôi! mọi người tự nhiên đều phạm nó—và chỉ có quyền năng toàn năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể xóa nó khỏi lòng họ. Tôi sẽ đưa ra cho các bạn một vài bằng chứng rõ ràng về điều này.
(1.) Có bao nhiêu người, khi lòng họ được tra xét, phải nhận rằng mắt họ hoàn toàn ở trên các điều răn của luật pháp, mà không một ý nghĩ nào về các lời hứa của Phúc Âm?—Có bao nhiêu tạo vật khốn khổ bắt đầu suy nghĩ về sự cứu rỗi của mình, đến nỗi họ khiến những người quanh họ, vốn dốt nát và hay tin, nghĩ rằng họ là những Cơ Đốc nhân đầy hy vọng; nhưng hãy thử những người này theo cách này, và các bạn sẽ thấy rằng mọi sự vận hành tôn giáo của họ là về các điều răn của luật pháp, và họ không có sự vận hành nào về các lời hứa của Phúc Âm. Kẻ chỉ chăm về điều răn, chỉ mới ở cửa; và kẻ không chăm về lời hứa, thì không phải là tín đồ: vì điều răn là quy tắc của sự thực hành; nhưng chính lời hứa là nền tảng của đức tin.—Nay, làm sao người không có sự vận hành trong lòng về các lời hứa có thể được kể là tín đồ?
(2.) Rất nhiều người bị cuốn hút mạnh về các việc làm của mình, mà rất ít về Đấng Christ. Sự công chính của chúng ta không đứng trong các việc làm của mình; mà đứng trong các việc làm của Đấng Christ, những gì Đấng Christ đã làm, và đã chịu vì chúng ta trong sự sống, và sự chết, và sự sống lại của Ngài; sự công chính của chúng ta đứng trong đó.—Nay, có bao nhiêu tạo vật khốn khổ cho rằng đó là một điều lớn, và khoe mình mạnh mẽ trong những việc làm của mình: nếu họ cầu nguyện, và nghe, và đọc, và có thể tạo ra bất cứ sự cải cách nào trong nếp sống của mình, những điều này trông lớn lao làm sao trong mắt họ? Nhưng sự sống và sự chết của Đấng Christ, và mọi việc làm lớn của Ngài vì sự cứu rỗi chúng ta, lại thấp hèn và nhỏ mọn, và ít được tôn trọng với họ. Và hạng người này chẳng phải tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp sao? Chắc chắn phải.
(3.) Họ trông đợi sự sống đời đời, nhưng họ trông đợi nó như một phần thưởng của các việc làm, chứ không như một cơ nghiệp ban cho bởi sự ban cho và ân điển; và mọi đầy tớ và nô lệ đều phải làm vậy; và mọi người tự nhiên đều là nô lệ, họ là con cái của người nữ tôi mọi, Ga-la-ti 4:31: họ làm việc vì sợ hình phạt, và với hy vọng về mão triều thiên: họ làm việc để lấy công; công họ yêu, và muốn có; nhưng việc họ ghét. Trong khi tín đồ hành động ngược lại; người ấy yêu công việc, và trông đợi công như sự ban cho của ân điển từ Đức Chúa Cha phước hạnh mà mình hầu việc. Sứ đồ phân biệt lớn giữa hai điều này, Dường ấy, ngươi không phải là tôi mọi nữa, bèn là con; và nếu ngươi là con, thì cũng là kẻ kế tự bởi ơn Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 4:7. Mọi người theo sự công chính bởi các việc làm của luật pháp đều là đầy tớ; người ấy coi Đức Chúa Trời như chủ mình, và luật pháp như ý muốn của chủ mình, và người ấy bắt tay vâng theo hết sức mình. Nay, đây chẳng phải là một đầy tớ tốt sao? Phải.—Nhưng mọi đầy tớ như vậy đều xuống địa ngục: các bạn phải là con cái; vì không ai ngoài con cái được cứu. Và, quả thật, không ai là đầy tớ thật đối với Ngài, ngoài những người là con cái; họ là nô lệ, và bị quăng ra, những kẻ không hầu việc với [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "Jove" — có lẽ là lỗi OCR của "love" (tình yêu)] của mình, và trông đợi cơ nghiệp chỉ như sự ban cho của ân điển.—Đủ về điều thứ nhất ấy, Tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp là gì.
[2.] Nay tôi sẽ chỉ cho các bạn rằng, việc tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp, là làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không: và tôi sẽ chỉ ra—trước hết về mặt giáo lý—và rồi về mặt thực hành.
Thứ nhất, Về mặt giáo lý.—Trong vấn đề công chính trước mặt Đức Chúa Trời, luật pháp và Phúc Âm hoàn toàn đối lập, và chúng chỉ đối lập trong điểm này. Luật pháp và Phúc Âm hòa hợp ngọt ngào với nhau trong mọi sự khác; nhưng trong điểm công chính của một người trước mặt Đức Chúa Trời này, luật pháp và Phúc Âm hoàn toàn đối lập nhau. Phúc Âm đến để đem vào một sự cứu rỗi khác với điều luật pháp nghĩ đến; và luật pháp phá hủy sự cứu rỗi của Phúc Âm. Luật pháp và Phúc Âm, trong điểm công chính trước mặt Đức Chúa Trời, hoàn toàn đối lập; Và nếu bởi ơn thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng, ơn không còn phải là ơn; nhưng nếu bởi việc làm, thì chẳng phải bởi ơn nữa, vì bằng chẳng, việc làm không còn phải là việc làm, Rô-ma 11:6. Ân điển và các việc làm, trong điểm công chính trước mặt Đức Chúa Trời, hoàn toàn đối lập: Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình, sứ đồ nói, Ê-phê-sô 2:8, 9.
Thứ hai, Hãy đem vấn đề này vào thực hành, và các bạn sẽ thấy rằng mọi người bày tỏ điều này trong tâm trạng của mình; cả người tự công chính, lẫn người không như vậy—không chỉ được khẳng định về mặt giáo lý, rằng các việc làm và ân điển không tương hợp như vậy, mà chúng ta luôn thấy nó, ngay cả trong tinh thần và khí chất của cả bên này lẫn bên kia.
(1.) Kẻ tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp, là một người chưa bao giờ thấy nhu cầu của mình về ân điển: và các bạn có thể chắc chắn rằng người ấy sẽ làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, là người chưa bao giờ thấy nhu cầu tuyệt đối của mình về nó. Người ấy chưa bao giờ bị dốc cạn đến nỗi, người ấy trông đợi và tưởng tượng rằng mình sẽ có thể làm ra một sự công chính cho mình, và như vậy không bị đem vào sự cáo trách nào về nhu cầu tuyệt đối của mình đối với ân điển của Đức Chúa Trời—trong khi kẻ theo ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà thôi, là một người rất cần ân điển của Đức Chúa Trời, và thấy mình hư mất nếu không có nó.
(2.) Người tự công chính này không thấy vinh hiển nào trong ân điển của Đức Chúa Trời chiếu qua sự công chính của Đấng Christ, không có sự tuyệt vời nào trong nó đối với người ấy. Mọi người tự nhiên đều ở trong tâm trí này; người ấy thấy rất nhiều vinh hiển trong những việc làm của mình: trong một nếp sống đẹp đẽ, trong những ân tứ tài giỏi, và trong một đường lối sáng chói trước mặt con người; người ấy thấy rất nhiều vẻ đẹp và vinh hiển ở đây. Mọi người tự nhiên đều nghĩ có rất nhiều vinh hiển trong những việc làm của mình. Người Pha-ri-si tự công chính đến khoe mình trong những việc làm của mình; Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không phải như người khác: kẻ tham lam, kẻ bất nghĩa, kẻ ngoại tình, hay là như người thâu thuế nầy: tôi kiêng ăn hai lần trong một tuần, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi, Lu-ca 18:11, 12. Đây là những điều lớn trong sự tôn trọng của người ấy, và chúng cũng vậy trong mắt mọi người tự nhiên. Nhưng đối với sự công chính được đặt trong Đấng Christ ấy, được làm nên bởi một người ở ngoài mình, bởi Đấng đã từ trời xuống, và đã lên lại đó; Đấng có mọi sự công chính này ngự trong Ngài, và ban nó ra cho chúng ta bởi ân điển thuần túy; không người tự nhiên nào nghĩ gì về điều này. Nhưng tín đồ là một người rất tôn trọng sự công chính của Đấng Christ. Sứ đồ Phao-lô nói về điều này thế nào? Tôi coi hết thảy mọi sự như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công chính riêng của tôi bởi luật pháp mà đến, nhưng có sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính đến từ Đức Chúa Trời trên nền tảng đức tin, Phi-líp 3:8, 9.
(3.) Mọi người tự nhiên đều ác cảm với ân điển của Đức Chúa Trời, và vì vậy người ấy hẳn phải làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không. Người ấy ác cảm với nó: nhưng mọi tín đồ lại có tâm trí khác hẳn.—Thưa các ông, nếu lòng mọi người được biết đến chúng ta, như chúng được biết đối với Đức Chúa Trời, đây là một điều sẽ quyết định tình trạng của mọi người. Các bạn thích đi lên thiên đàng theo đường nào nhất? "Tôi muốn rất thánh," người khốn khổ nói, "để tôi được rất hạnh phúc khi chết."—Tín đồ nói, "Tôi muốn được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, và nhận sự sống đời đời như sự ban cho của ân điển Ngài; và tôi biết rằng bởi ở trong Đấng Christ tôi sẽ được nên thánh." Nhưng không tín đồ nào tìm kiếm sự nên thánh như sự công chính của mình, và quyền đối với vinh hiển: nó là sự chuẩn bị cho vinh hiển, và là con đường dẫn đến vinh hiển, đối với mọi người được cứu theo phương pháp phước hạnh ấy, Rô-ma 8:30. Những kẻ Ngài đã xưng là công bình thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển; và bởi sự vinh hiển ở đó, cả sự nên thánh lẫn sự sống đời đời đều được hầu hết hiểu rõ.—Đủ về giáo lý thứ ba, Rằng việc tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không.
Nay tôi sẽ nói vài lời về giáo lý thứ tư, và rồi áp dụng cả hai cùng nhau.
Giáo lý 4. Không tín đồ thật nào trong Chúa Giê-xu Christ có thể làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không. Sứ đồ ở đây đang nói về nó trong lời tường trình ông đưa ra về ân điển của Đức Chúa Trời vận hành trong ông; Tôi nhờ luật pháp, ông nói, đã chết đối với luật pháp, để sống cho Đức Chúa Trời; và "Tôi sống bởi Đấng Christ, và bởi đức tin trong Ngài, và, vì vậy, tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không." Ông không đang nói về sự đạt tới lớn, mà một vài Cơ Đốc nhân đạt được; nhưng ông đang nói về điều chung cho tình trạng của mọi Cơ Đốc nhân: Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không.—Trước khi tôi đến sự chứng minh điều này, tôi sẽ đặt ra vài lời cảnh báo, để ngăn những sự hiểu lầm.
Thứ nhất, phải công nhận rằng rất nhiều người đã được trở nên Cơ Đốc nhân, mà trước kia đã lâu là kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời; và không có tấm gương nào lớn hơn về điều này bằng chính người thiện lành đang nói trong câu gốc của tôi, sứ đồ Phao-lô. Ông đã là một kẻ thù từ đáy lòng đối với Chúa Giê-xu Christ: và ông là kẻ thù của Đấng Christ, nếu tôi được phép nói như vậy, với một lương tâm ngay thẳng, theo ánh sáng thật sự mà lương tâm mù lòa của người đàn ông đáng thương ấy có: "Thật, ta đã tưởng rằng mình phải làm nhiều sự chống lại danh Giê-xu, người Na-xa-rét," Công vụ 26:9. — "Ta chưa hề nghe một danh nào mà ta ghét nhiều như danh của Giê-xu Na-xa-rét này; ta ghét nó từ đáy lòng, và lương tâm ta đã thúc đẩy ta làm như vậy." Khi Chúa chúng ta gặp ông trên đường đi, "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" — người đàn ông đáng thương ấy chẳng hề ngờ rằng Đấng Christ đã chết vì mình, và Ngài sẽ trở nên một suối sự sống đầy phước hạnh cho mình. — Một tín hữu có thể từng là kẻ thù lớn của ân điển Đức Chúa Trời, trước khi ân điển Đức Chúa Trời khiến anh ta thành tín hữu.
Thứ hai, không thể phủ nhận rằng một tín hữu thật có thể tiếp nhận những giáo lý trái ngược với ân điển của Đấng Christ về khuynh hướng của chúng, dù chính anh ta không nhận ra. Tôi không muốn nghĩ rằng mọi người Ga-la-ti, là những người đang bị sứ đồ Phao-lô quở trách gay gắt ở đây, đều là những kẻ hư thối trong lòng; có thể có nhiều người chân thành trong số họ, bị đánh lừa bởi sự xảo quyệt của những kẻ rình rập để lừa gạt. Vì tăm tối, có thể có những đầu óc rối ren trong nhiều tấm lòng lương thiện, về một số điểm liên quan đến ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta không nên đo lường tình trạng của bất cứ ai theo các nguyên tắc mà họ tuyên xưng, trừ khi chúng thật sự tệ hại.
Thứ ba, không thể phủ nhận rằng trong một cơn cám dỗ, ngay cả một tín hữu thật cũng có thể lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời; anh ta có thể biến nó thành sự phóng đãng, và có thể trở nên nhẹ dạ và phù phiếm, vì anh ta hiểu lầm bản chất của ân điển Đức Chúa Trời. Một số người đã làm như vậy, và Đức Chúa Trời biết cách thuần phục những kẻ làm như vậy; và những lời quở trách nghiêm khắc nhất của một người cha từ luật pháp là dành cho những kẻ trở nên phóng túng vì lòng nhân từ của Ngài. — Đã đặt ra những điều này, tôi muốn vắn tắt chỉ ra làm thế nào một người thiện lành không thể làm hư ân điển của Đức Chúa Trời.
(1.) Vì những người thiện lành đều là những tù nhân của ân điển. Mỗi tín hữu, với tư cách là tín hữu, và khi được trở nên tín hữu, đều được trở nên một tù nhân của ân điển Đức Chúa Trời. Các bạn nghĩ người ta được cứu như thế nào? Chúng ta không thể thấy họ được cứu theo cách nào; lời ra đi, và người ta nghe nó; nhưng chúng ta không biết ai nhận được ích lợi, và khi nào họ nhận được ích lợi bởi nó. Tôi sẽ cho các bạn biết khi nào người ta được cứu; khi ân điển của Đức Chúa Trời đến và nắm lấy họ, và ôm chặt một tội nhân đáng thương — "Người này sẽ là tù nhân của ta, và ta sẽ cứu hắn." — Mọi tín hữu đều là những tù nhân của ân điển Đức Chúa Trời, và vì thế, họ không thể làm hư ân điển Đức Chúa Trời; tất cả đều bị ân điển này khuất phục, và được trở nên vui lòng trong ngày quyền năng của Ngài, Thi Thiên 110:3.
(2.) Không một tín hữu nào có thể làm hư ân điển của Đức Chúa Trời, vì anh ta đã chết đối với luật pháp, như lời của sứ đồ trong bối cảnh, Ga-la-ti 2:19. Và có hai điều cần thiết để khiến một người chết đối với luật pháp; — biết luật pháp, và biết chính mình: và bất cứ ai biết cả hai điều này, đều là một người đã chết đối với luật pháp. Người nào biết sự tinh sạch, và sự trọn vẹn không tì vết của luật pháp Đức Chúa Trời, và người nào biết lòng mình, và sự xấu xa của nó, người này sẽ tự nhiên rút ra kết luận này. "Chắc chắn luật pháp này chẳng bao giờ có thể làm ích lợi gì cho tôi — tôi chẳng bao giờ có thể làm trọn nó, và nó chẳng bao giờ có thể cứu tôi: nếu không có một con đường cứu rỗi nào khác ngoài bởi luật pháp, tôi sẽ hư mất đời đời." Tôi bởi luật pháp đã chết đối với luật pháp, sứ đồ nói; "Tôi chẳng cần gì hơn, để khiến tôi tuyệt vọng về sự sống bởi luật pháp, ngoài việc nhìn thấy luật pháp: nó truyền điều tôi không thể làm, nó đe dọa điều tôi không thể tránh hay chịu nổi; và vì thế, tôi đã chết đối với luật pháp, hầu cho tôi được sống cho Đức Chúa Trời;" — "sự sống của tôi phải đến bằng một con đường khác chứ không phải bởi luật pháp."
Đến đây là đủ để khai mở các lẽ thật này. Bây giờ sẽ tiếp tục một vài lời Ứng dụng; tôi sẽ làm điều này trong hai điều, liên quan đến mọi giáo lý mà tôi đã nêu ra từ phần trước của câu này. — Bởi các giáo lý mà sứ đồ truyền dạy ở đây, các bạn được kêu gọi để thử các thần, để thử các giáo lý mà các bạn nghe — và các bạn được kêu gọi để thử tình trạng của chính mình; vì mọi giáo lý trái ngược với ân điển của Đức Chúa Trời đều là giáo lý mà Cơ Đốc nhân nên ghét. Và tình trạng đời đời của các bạn sẽ được định đoạt bởi những điều này — Các bạn có những suy nghĩ trong lòng thế nào về luật pháp của Đức Chúa Trời? — Các bạn có những suy nghĩ trong lòng thế nào về sự công chính của Đấng Christ? — Và các bạn có những suy nghĩ trong lòng thế nào về ân điển của Đức Chúa Trời? — Và mỗi người nào biết thật sự cảm thức bên trong của mình về những điều này là gì, có thể sớm đi đến một kết luận nào đó về tình trạng thuộc linh của mình: nhưng tôi sẽ nói đầy đủ hơn về những điều này vào dịp tới.
BÀI GIẢNG THỨ IV
Ta chẳng làm hư ân điển của Đức Chúa Trời: vì nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết luống công. - Ga-la-ti 2:21
TỪ luận cứ đầu tiên của sứ đồ để bênh vực việc xưng công chính một tội nhân nhờ sự công chính của Đấng Christ, chứ không phải bởi sự công chính của luật pháp, tôi đã nêu lên, khai mở, và nói đôi chút đến bốn giáo lý: —
Thứ nhất, Ân điển của Đức Chúa Trời rạng rỡ huy hoàng trong việc xưng công chính một tội nhân nhờ sự công chính của Đấng Christ.
Thứ hai, Làm hư ân điển của Đức Chúa Trời là một tội lỗi kinh khiếp.
Thứ ba, Mọi kẻ tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp, họ đều làm hư ân điển của Đức Chúa Trời.
Thứ tư, Không một tín hữu thật chân chính nào có thể phạm tội này: — Làm hư ân điển của Đức Chúa Trời là một tội mà không tín hữu nào có thể phạm.
Bây giờ tôi muốn tiến đến việc ứng dụng các giáo lý này, mà tôi định sẽ triển khai từ hai đề mục này: —
I. Để cảnh báo các bạn hãy coi chừng và thử các thần, như sứ đồ khuyên dạy, I Giăng 4:1, theo giáo lý này.
II. Hãy thử tình trạng của chính các bạn theo những suy nghĩ trong lòng của các bạn về vấn đề này.
I. Các bạn phải thử các thần — các bạn phải thử các giáo lý mà các bạn nghe. — Khi biện pháp lớn nhất của Đức Thánh Linh được đổ xuống trên các hội thánh, và khi các chức vụ phi thường được dấy lên giữa họ, và trong một thời kỳ mà một số sứ đồ vẫn còn sống, bởi một trong các sứ đồ ấy mà lời khuyên dạy này đã được ban ra, I Giăng 4:1. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng. — Và rất đáng để ý rằng, phạm vi của câu gốc mà sứ đồ đặt ra ở đó dẫn chúng ta thẳng đến giáo lý mà tôi đang bàn: Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần, vì có lắm tà thần, và lắm kẻ địch lại Đấng Christ, đã ra đi trong thế gian. — Nhưng các bạn sẽ nói, Làm sao chúng ta biết được chúng? Sứ đồ phán, câu 3. Phàm thần nào không xưng Đức Chúa Giê-xu Christ đã lấy xác thịt mà ra đời, thì không thuộc về Đức Chúa Trời: phàm thần nào xưng Đức Chúa Giê-xu Christ đã lấy xác thịt mà ra đời, thì thuộc về Đức Chúa Trời. — Bây giờ, theo một lối nói rất thông thường, vốn đã được hiểu rõ vào thời ấy, và không khó để hiểu bây giờ, bởi thần, người ta muốn nói giáo lý — mọi giáo lý không hướng theo chiều này đều không thuộc về Đức Chúa Trời. Phải, nhưng các bạn sẽ nói, Đâu có ai nói Đấng Christ đã không lấy xác thịt mà ra đời, ngoại trừ người Giu-đa? Sứ đồ dường như lấy điều này làm một dấu lớn của kẻ địch lại Đấng Christ. Bây giờ trong vương quốc của kẻ địch lại Đấng Christ (và đó là một tên gọi thích hợp cho chúng hơn tên hội thánh, vì chúng chẳng liên quan gì đến hội thánh) thì khắp nơi người ta đều khẳng định rằng Đấng Christ đã lấy xác thịt mà ra đời; vì chúng đã biến một phần lớn tôn giáo của mình thành những sự mô tả xác thịt, gian ác về Chúa Giê-xu Christ; chúng đã tôn mẹ Ngài thành một nữ thần, và chúng đã biến đời sống và sự chết của Ngài thành một trò múa rối, bởi những sự mô tả lố bịch của chúng: phải, nhưng điều chính mà Đấng Christ đã lấy xác thịt mà đến vì, thì đã bị chúng quên lãng: — và về điều này sứ đồ nói, câu 10. Ngài đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta. Công việc của Đấng Christ trong thế gian này là được trở nên của lễ vì tội lỗi: và những kẻ không rao truyền Ngài là của lễ vì tội lỗi, thực chất là nói rằng Ngài đã không lấy xác thịt mà ra đời. Bây giờ, về những giáo lý mà tôi muốn cảnh báo các bạn, tôi muốn chia chúng ra thành vài đề mục.
(1.) Có những giáo lý làm tối tăm ân điển của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Đấng Christ, mà các bạn nên coi chừng. Phúc Âm được sứ đồ gọi là "Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời," hai lần trong một bài giảng cho hội thánh tại Ê-phê-sô, Ê-phê-sô 3:2, 7.; và "lời của ân điển Ngài," Công vụ 20:32. Vậy thì Cơ Đốc nhân nên có sự phán đoán gì về những kẻ mang danh là đầy tớ Đức Chúa Trời, tự xưng như vậy, mà các bạn có thể nghe họ giảng từ đầu năm đến cuối năm, mà chẳng bao giờ nghe một lời nào về ân điển của Đức Chúa Trời, hay sự công chính của Đấng Christ? — Nếu họ lành mạnh trong đức tin, thì tốt; nhưng chính việc che giấu những điều này là một tội lớn, và là một cái bẫy lớn cho dân sự; chính danh của Phúc Âm là "Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời:" nó bị gọi sai bằng danh "Phúc Âm," nếu ân điển của Đức Chúa Trời không chảy qua mọi mạch của nó.
(2.) Có những giáo lý làm rối ren ân điển của Đức Chúa Trời; chúng làm cho nó tối tăm, và chúng làm cho nó rắc rối: chúng làm rối ren giáo lý bằng các phương pháp, và chúng làm rối ren lương tâm của dân sự bằng giáo lý của chúng. Không có một giáo luật nào trên thế gian này đáng lưu tâm cho lắm, ngoại trừ giáo luật mà chúng ta có trong Công vụ 15.; vì những giáo hội được gọi bằng danh Công đồng Chung, trong ba trăm năm đầu sau Đấng Christ, có nhiều yếu đuối và ngu dại trong chúng; và chúng đã bắt đầu mang mùi của một sự suy đồi đã khởi phát, dù trong các điểm chính của các lẽ thật của Phúc Âm chúng vẫn còn lành mạnh. Trong Công vụ 15:1, một vài người từ Giu-đê xuống đã ôm lấy ý tưởng này, và dạy anh em rằng, nếu không chịu phép cắt bì theo luật pháp Môi-se, thì không thể được cứu. Hãy để ý xem họ đặt trọng tâm của việc này ở đâu, "nếu không chịu cắt bì theo luật pháp Môi-se, các ngươi không thể được cứu." Các bạn biết rất rõ rằng sứ đồ Phao-lô xem sự cắt bì là một việc rất tầm thường: đôi khi, trong các chuyến đi của mình, ông truyền cho một số người chịu cắt bì, nhưng vào những lúc khác ông không muốn; ông xem nó là một việc không đáng kể, để tránh gây cớ vấp phạm, và vì thế sứ đồ xem nó chẳng có gì quan trọng: Chịu cắt bì chẳng phải là gì, và không chịu cắt bì cũng chẳng phải là gì. Phải, nhưng một khi nó được đưa lên thành một giáo lý, và một sự cần thiết được đặt lên nó. — Nếu không chịu cắt bì theo luật pháp Môi-se, các ngươi không thể được cứu — chúng ta hãy xem hội chúng khả kính đáng kính sợ tại Giê-ru-sa-lem nói gì về điều này; các sứ đồ, và các trưởng lão, và anh em, thật là một đoàn thể đầy phước hạnh, một hội thánh đầy phước hạnh, đáng giá hơn mọi hội thánh ở Anh, mà không hề có ý chê bai. Câu 24. Vì chúng ta đã nghe rằng có mấy người trong chúng ta, tự ý chúng ta mà nói với các ngươi, đã quấy rối lòng các ngươi bởi các lời, xô đổ linh hồn các ngươi, mà nói rằng các ngươi phải chịu cắt bì, và giữ luật pháp; những người ấy chúng ta chẳng từng truyền cho: chúng quấy rối các ngươi, và chúng làm bại hoại linh hồn các ngươi. — Thưa các ông, Có bốn câu hỏi, mà luôn luôn phải được giữ cho rõ ràng; được rao giảng rõ ràng, và được mọi người thiện lành biết rõ: — Thứ nhất, Sự công chính nào mà một tội nhân có thể đứng an toàn trước mặt Đức Chúa Trời trong đó? Câu trả lời rõ ràng cho nó là, Đó chỉ là sự công chính của Đấng Christ. Thứ hai, Chúng ta có được sự công chính này bằng cách nào? Câu trả lời của Phúc Âm là, Chỉ bởi ân điển; nó được ban cho chúng ta như một món quà miễn phí, chúng ta không mua nó. Thứ ba, Chúng ta được sở hữu sự công chính này bằng cách nào? Chỉ bởi đức tin; không có sự mặc lấy chiếc áo này ngoại trừ bởi đức tin. Thứ tư, Một người có bảo đảm nào để tin vào Chúa Giê-xu Christ? Câu trả lời rõ ràng của Phúc Âm là, Chỉ có lời hứa của Phúc Âm. Và đây là hai điều tôi muốn khuyên các bạn cẩn thận; và phần lớn những sai lầm của dân sự nằm ở chúng. Thứ nhất, Luật pháp không phải là Phúc Âm trừ khi nó dẫn đến Đấng Christ; luật pháp không dẫn đến Đấng Christ thì chống lại Phúc Âm, và Phúc Âm chống lại luật pháp; nhưng luật pháp dẫn đến Đấng Christ thì phục vụ Phúc Âm, và Phúc Âm phục vụ luật pháp bằng cách làm trọn nó. Thứ hai, Giáo lý về sự nên thánh, như nó tuôn chảy từ Đấng Christ, là Phúc Âm; nhưng giáo lý về sự nên thánh, không có Đấng Christ, không phải là Phúc Âm. Để làm cho điều này rõ ràng: Bất cứ ai dạy dân sự nên thánh, và nói cho họ biết làm thế nào họ có thể nên thánh, và thúc ép họ rất mạnh rằng họ phải rất nên thánh, với mục đích này, rằng khi họ nên thánh rồi họ mới có thể tin vào Chúa Giê-xu Christ; những người này làm bại hoại và làm rối ren Phúc Âm: nhưng nếu dân sự được thuyết phục về sự cần thiết của sự nên thánh cho sự cứu rỗi, và rằng họ phải tin vào Chúa Giê-xu Christ hầu cho họ được nên thánh, thì đây là Phúc Âm. — Đó là điều thứ hai, Hãy coi chừng những giáo lý làm rối ren và làm hỗn loạn các lẽ thật của Phúc Âm.
(3.) Có những giáo lý pha trộn: những kẻ muốn pha trộn một điều gì đó với ân điển của Đức Chúa Trời: ân điển của Đức Chúa Trời họ sẽ không chối bỏ; sự công chính của Đấng Christ họ sẽ không phủ nhận, nhưng họ sẽ đưa một điều gì đó vào cùng với chúng trong vấn đề xưng công chính. Hãy coi chừng về vấn đề này; thật đáng hổ thẹn khi điều này bị đem ra bàn như một vấn đề tranh cãi; đây là một điểm mà lương tâm của mỗi người phải được hoàn toàn thỏa mãn trong đó, như thể họ mong đợi sự cứu rỗi từ tay Đức Chúa Trời. Quả thật những người thiện lành có thể cãi vã và tranh chấp về những thuật ngữ mà cả hai đều không hiểu rõ; nhưng khi vấn đề chạm đến trường hợp riêng của một người cụ thể, phải có một sự thỏa mãn trọn vẹn trong điểm này — rằng sự công chính của Đấng Christ cho sự xưng công chính của chúng ta phải đứng vững tinh sạch và không pha trộn. Pha trộn bất cứ việc làm nào của luật pháp với ân điển của Đức Chúa Trời là một điều hư hỏng: và đây chính là sai lầm của người Ga-la-ti; ân điển của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Đấng Christ, họ rất thích; nhưng họ muốn nối luật pháp Môi-se vào cùng với chúng. Hãy để luật pháp Môi-se giữ đúng vị trí của nó, và làm quy tắc cho sự nên thánh của chúng ta; nhưng trong sự xưng công chính của chúng ta, nó chẳng có chỗ nào cả: Đức Chúa Trời chẳng bao giờ ban cho nó chỗ nào ở đó, và mọi kẻ làm như vậy đều là những kẻ dại dột: luật pháp chẳng bao giờ giúp được bất cứ người nào theo cách ấy.
(4.) Có những giáo lý phạm thượng, chống lại và phạm thượng đến ân điển của Đức Chúa Trời; và xứ này đầy dẫy chúng. Các bạn có thể đã nghe về một loại người, phái Socinus, và họ là những kẻ thù thô bạo của ân điển Đức Chúa Trời. Những kẻ này đánh thẳng vào cội rễ của ân điển Đức Chúa Trời, và sự công chính của Đấng Christ. Nếu Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời thật, làm sao Ngài có thể cứu một tội nhân? Không thể nào sự công chính của một tạo vật có thể đền chuộc cho sự bất chính của một tạo vật. Chính thần tính của Đấng Christ, là điều thêm vào đức năng vô hạn cho của lễ của Ngài, mà chúng ta được cứu bởi. — Đến đây là xong lời khuyên thứ nhất, "Hãy thử các thần."
Thứ hai, tôi muốn khuyên các bạn hãy thử tình trạng của chính mình bởi giáo lý này: Ta chẳng làm hư ân điển của Đức Chúa Trời: và như giáo lý này đã được trình bày, nó kêu gọi các bạn hãy thử mình về ba điều: — Thứ nhất, Các bạn có những suy nghĩ thật sự gì về luật pháp của Đức Chúa Trời? Thứ hai, Các bạn có những suy nghĩ thật sự gì về sự công chính của Đấng Christ? Thứ ba, Các bạn có những suy nghĩ thật sự gì về ân điển của Đức Chúa Trời? Nói một chút về từng điều này.
(1.) Các bạn có những suy nghĩ thật sự gì về luật pháp của Đức Chúa Trời? — Và dù các bạn có thể nghĩ đây là một dấu hiệu có vẻ xa xôi, song nó không xa đến thế, mà nó đến gần điểm chính: sự phán xét về tình trạng của một người trước mặt Đức Chúa Trời sẽ được thực hiện theo những suy nghĩ thật sự của anh ta về luật pháp của Đức Chúa Trời. Những người thiện lành luôn có những suy nghĩ lớn và cao về luật pháp của Đức Chúa Trời, và họ có những suy nghĩ thấp về chính mình. Thi Thiên 119:128. Tôi xét các giềng mối Chúa về mọi vật đều là phải, và ghét mọi đường giả dối. Luật pháp là thánh, điều răn là thánh, công bình, và tốt lành: luật pháp là thuộc linh; nhưng tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi, Rô-ma 7:12, 14. Nhưng các bạn sẽ nói, "Chẳng phải mọi người đều nghĩ như vậy về luật pháp của Đức Chúa Trời sao?" Tôi đáp, Không. Không một người tự nhiên nào có một suy nghĩ tốt về luật pháp của Đức Chúa Trời. Mỗi người hư hỏng, chưa được đổi mới, có một trong ba suy nghĩ này về luật pháp của Đức Chúa Trời; —
[1.] Người tự nhiên nghĩ luật pháp của Đức Chúa Trời dễ giữ. Có một câu tục ngữ vô ân điển mà một số người đôi khi có trong miệng, và nó tuôn ra từ sự hư hỏng của lòng họ, "Rằng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời dễ hơn làm đẹp lòng loài người." Quả thật, nếu họ chịu đi theo đường lối của Đức Chúa Trời, thì thật dễ để được ân huệ của Ngài; nhưng theo ý nghĩa mà nó thường được nói ra, thì đó là một lời nói gian ác, và tuôn ra từ ý nghĩa gian ác này — rằng người tự nhiên nghĩ luật pháp của Đức Chúa Trời dễ giữ; và do đó các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, (và mọi kẻ tìm kiếm sự công chính bởi luật pháp cũng vậy), họ giải nghĩa luật pháp của Đức Chúa Trời thật rộng đến nỗi người ta tưởng ai cũng có thể giữ được nó. Vì thế, khi Chúa chúng ta muốn đánh đổ đồn lũy của sự tự công chính này, Ngài giải nghĩa luật pháp của Đức Chúa Trời trong sự nghiêm ngặt thật sự của nó. Giáo lý của người Pha-ri-si là, chẳng ai phạm điều răn thứ sáu, ngoại trừ kẻ giết người — chẳng ai phạm điều răn thứ bảy, ngoại trừ kẻ ngoại tình với vợ người lân cận mình — chẳng ai phạm điều răn thứ chín, ngoại trừ kẻ thề dối: và quả thật, nếu đây là toàn bộ sự giải nghĩa luật pháp của Đức Chúa Trời, thì phần luật pháp liên quan đến bổn phận của chúng ta đối với người, chẳng có gì khó giữ. Tạ ơn Đức Chúa Trời, rất nhiều người tốt, và người xấu nữa, đã không phạm những sự vi phạm thô tục này: — nhưng khi ý nghĩa thuộc linh của luật pháp được xét đến, ai là vô tội? Tôi đã chẳng biết sự tham dục, sứ đồ phán, nếu luật pháp chẳng nói, Ngươi chớ tham lam, Rô-ma 7:7. "Điều răn đến với tôi trong một ý nghĩa khác, với sự sáng láng ấy khiến tôi sớm bị cáo trách về tội lỗi." Đây là suy nghĩ đầu tiên mà người ta có về luật pháp của Đức Chúa Trời — rằng nó dễ giữ.
[2.] Khi bị đánh bại khỏi điều này, và họ thấy luật pháp của Đức Chúa Trời là một quy tắc nghiêm ngặt đến nỗi nó chạm đến lời nói, suy nghĩ, và tấm lòng, đến sự chuyển động nhỏ nhất hoặc từ bên trong hoặc từ bên ngoài — thì họ bắt đầu hy vọng rằng lời đe dọa sẽ không được thi hành: nếu Đức Chúa Trời ban một luật pháp nghiêm khắc đến vậy, chạm đến mọi điều, ngay cả những tội nhỏ nhất, thì họ hy vọng Đức Chúa Trời sẽ không phạt mọi tội bằng sự rủa sả của luật pháp. Chúa, qua Môi-se, cảnh báo dân sự về điều này, Phục truyền 29:19. Khi người ấy nghe các lời thề độc nầy, sẽ tự chúc phước cho mình trong lòng rằng: Tôi sẽ được bình an, dẫu tôi đi theo sự cứng lòng tôi, để đến nỗi vật ướt phải mất theo vật khô. Kẻ tự mãn rất không muốn chấp nhận sự thánh khiết và sự nghiêm ngặt của luật pháp Đức Chúa Trời là cấm mọi tội lỗi; nhưng nó càng không muốn tin rằng Đức Chúa Trời có ý thi hành sự báo thù đã đe dọa vì những tội lỗi này. Và chúng có những lời bào chữa thảm hại gì? "Đức Chúa Trời là nhân từ." Phải, Ngài là như vậy, nhưng không phải đối với những kẻ khinh thường luật pháp Ngài. Đức Chúa Trời không nhân từ với bất cứ kẻ phạm luật nào; nhưng Đức Chúa Trời nhân từ trong việc sắm sẵn một Đấng giữ luật pháp để cứu chúng ta; nhưng Ngài chẳng có lòng thương xót nào cho kẻ phạm luật. Nếu một người mong đợi sự sống bởi luật pháp, người ấy phải chết bởi nó. — "Phải, nhưng Đấng Christ đã chết vì tội nhân;" và quả thật Ngài đã chết; nhưng Đấng Christ được sai đến để làm trọn luật pháp, chứ không phải để cất nó đi. Đấng Christ đến không phải để làm luật pháp của Đức Chúa Trời bớt nghiêm ngặt trong việc truyền lệnh hơn trước, cũng không bớt nghiêm khắc trong việc đe dọa; nhưng Đấng Christ đến để gánh cả hai trên chính lưng Ngài: và mọi kẻ tin vào Ngài sẽ được cứu khỏi cả hai. Đấng Christ không cất luật pháp đi, nhưng đã làm trọn nó; và chính việc kể sự làm trọn luật pháp bởi Đấng Christ cho chúng ta, là sự cứu rỗi của chúng ta; và như vậy sự công chính của luật pháp được làm trọn trong chúng ta. Sự công chính của luật pháp đã được Đấng Christ làm trọn, và điều này được kể cho một tín hữu; và như vậy sự công chính của luật pháp Đức Chúa Trời được làm trọn trong người ấy; được Đấng Christ làm trọn, và như vậy được làm trọn trong tín hữu nơi Ngài.
Nhưng bây giờ giả sử ánh sáng của lời đánh đuổi một người khỏi cả hai sự tưởng tượng hão huyền này, và người ấy thấy luật pháp thánh khiết đến nỗi không ai có thể thoát khỏi những lời đe dọa của nó; khi người tự nhiên bị đánh bại khỏi hai điều này như vậy, thì,
[3.] Người ấy dấy lên trong sự nổi loạn chống lại luật pháp, và phạm thượng đến luật pháp của Đức Chúa Trời. Thưa các ông, có rất nhiều tạo vật đáng thương than khóc thảm thiết rằng nhiều tư tưởng phạm thượng đeo bám theo họ: tôi tin rằng, ngoài lợi thế mà Sa-tan có thể có trên một số tâm trí có tính khí xấu, và những thân thể bị sắp đặt sai, tôi có khuynh hướng tin rằng cội rễ chính của mọi sự phạm thượng này, là chính điểm giáo lý mà tôi đang bàn. Khi tạo vật đáng thương còn tự mãn, nó tưởng mình có thể dễ dàng làm trọn luật pháp của Đức Chúa Trời, hoặc tránh khỏi sự rủa sả của nó; nhưng khi nó thấy cả hai điều này đều hão huyền, thì, trừ khi ân điển khuất phục lòng người ấy, nó tự nhiên dấy lên trong sự nổi loạn chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời. "Sao Đức Chúa Trời lại ban một luật pháp nghiêm ngặt đến vậy, mà chẳng ai có thể giữ, nhưng mọi người phải bị hủy diệt bởi nó?" Chính những tư tưởng này đã dấy lên trong tâm trí Phao-lô, Rô-ma 7:13. Vậy thì điều lành trở thành sự chết cho tôi sao? Chẳng hề như vậy. Sứ đồ Phao-lô chẳng bao giờ biết mình là tội nhân cho đến khi luật pháp đến; và luật pháp đến càng gần, nó càng giết ông nhiều, và càng làm tội lỗi sống dậy trong ông nhiều. Bây giờ, làm sao ai có thể nghĩ tốt về luật pháp mà giết tội nhân, và làm tội lỗi sống dậy ấy? "Chẳng hề như vậy, sứ đồ phán, rằng tôi muốn nói đây là mục đích mà luật pháp được lập ra; nhưng đây là một mục đích đầy phước hạnh trong tay Đấng Christ:" Bởi điều răn, tội lỗi đã tỏ ra là tội lỗi quá đỗi, hầu cho Phao-lô thấy nhu cầu quá đỗi của mình về một Đấng Cứu Thế. Và có hai điều làm dấy lên những tư tưởng nổi loạn này chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời.
(1.) Khi ánh sáng rõ ràng về luật pháp chiếu lên lương tâm của người ấy, thì mọi công trình xây tháp Ba-bên bằng việc làm của chính họ đều bị ném xuống đất: sự cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, nghe giảng, sự nên thánh của họ, tất cả đều bị luật pháp của Đức Chúa Trời ném xuống đất; — luật pháp cáo trách họ hoàn toàn về phương diện sự công chính. Luật pháp quả thật truyền lệnh cho họ về phương diện thực hành, và nó khen ngợi chúng như những điều đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhưng về phương diện sự công chính trước mặt Đức Chúa Trời, luật pháp cáo trách họ hoàn toàn, ngôn ngữ duy nhất của luật pháp là thế này, "Hãy làm mọi sự, và sống; thất bại trong điều nhỏ nhất, và chết:" — và như vậy người ấy thấy mọi sự công chính của chính mình đã mất. Và người ta không muốn chịu thua điều này biết bao! Một việc lớn lao biết bao đối với một người để có thể làm như vậy? Khi một tội nhân đáng thương đã được thức tỉnh, là người chẳng hề biết ân điển của Đức Chúa Trời, hay sự công chính của Đấng Christ, khi người ấy bởi sức mạnh của một nền giáo dục tốt, hay quyền năng của lời, đã bị đưa đến một sự cáo trách về tội lỗi và bổn phận, người ấy liền bắt tay vào cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, nghe giảng, cải tạo, và, có thể, đã làm việc này trong nhiều năm; nhưng trong suốt thời gian đó là một kẻ hoàn toàn xa lạ với Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ một việc lớn lao biết bao đối với một người để từ bỏ tất cả điều này, như thể nó chẳng có giá trị gì? Nhưng sao một người lại không muốn lìa bỏ nó? Tôi coi hết thảy mọi sự như là rơm rác, như phân, sứ đồ phán, để được Đấng Christ, Phi-líp 3:8. Tâm trạng phạm thượng này được diễn tả trong Ê-xê-chi-ên 33:10 và nó có liên quan đến điểm mà tôi đang bàn: Vậy nên, hỡi con người, hãy nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên, Các ngươi nói như vầy mà rằng: Vì sự phạm tội và tội lỗi chúng ta ở trên chúng ta, và chúng ta hao mòn vì cớ nó, thì làm sao chúng ta sống được? Ý nghĩa là thế này, "Chúa ở đây, bởi đấng tiên tri nghiêm khắc của Ngài, đang hành hạ chúng ta bằng những lời quở trách từ lời của Đức Chúa Trời vì tội lỗi chúng ta, và sự thi hành những lời đe dọa của Đức Chúa Trời đang giáng trên chúng ta trong các sự đoán phạt của Ngài; bây giờ nếu chúng ta là tội nhân, và Đức Chúa Trời đối đãi nghiêm khắc với chúng ta như vậy, thì điều gì sẽ giáng trên chúng ta?" Chúa phán, câu 11. "Có một con đường thoát, Hãy trở lại và sống; nhưng hãy coi chừng đừng cậy vào sự công chính của chính các ngươi: vì nếu các ngươi làm vậy, các ngươi sẽ hư mất hoàn toàn." Câu 13. Khi ta nói với kẻ công bình rằng nó chắc sẽ sống, nếu nó cậy sự công bình mình mà phạm tội, thì sẽ không nhớ đến một việc công bình nào của nó nữa; nhưng nó sẽ chết trong tội lỗi mình đã phạm.
(2.) Khi tội nhân một khi thấy mình bị buộc phải từ bỏ mọi điều mình đã có được, người ấy cũng thấy rằng chẳng còn hy vọng nào cho thời gian tới; rằng người ấy chẳng có chút hy vọng nào về một sự công chính bởi luật pháp; và tội nhân đáng thương này xem việc ấy như thể là việc ném mình vào địa ngục: người ấy tiếc rẻ khi phải lìa bỏ những trụ cột mục nát của sự công chính của chính mình, như thể việc lấy nó đi là việc ném mình vào địa ngục; trong khi đó là con đường duy nhất để cứu người ấy khỏi địa ngục. Không ai có thể là một tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, ngoài kẻ tuyệt vọng về sự công chính bởi việc làm của chính mình. Đây là điều đầu tiên tôi muốn các bạn tự xét mình: Các bạn có những suy nghĩ kín nhiệm gì về luật pháp của Đức Chúa Trời? Không có sự công chính nào có thể đến bởi nó; và đó là sự tuyệt hảo của luật pháp; đó không phải là lỗi của luật pháp, mà là vinh quang của nó, rằng không có sự công chính nào có thể đến bởi nó: nó là một quy tắc của sự công chính, nhưng nó không phải là phương tiện để ban sự công chính cho một tội nhân. Luật pháp có thể ban sự sống đời đời cho một người vô tội; nhưng nó không thể ban sự sống cho một tội nhân: Nếu đã có luật pháp nào có thể ban sự sống, quả thật, sứ đồ phán, thì sự công chính chắc đã đến bởi luật pháp, Ga-la-ti 3:21. "Sự công chính chắc chắn đã đến bằng con đường ấy."
Thứ hai, Hãy thử các bạn nghĩ gì về sự công chính của Đấng Christ. Bởi sự công chính của Đấng Christ, tôi không muốn nói sự tuyệt hảo thần thánh của Ngài, như Ngài là Con Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha; cũng không phải sự tuyệt hảo của con người là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Thánh Linh được đổ xuống không lường: nhưng, tôi muốn nói, sự công chính mà Đức Chúa Trời-làm-người này đã làm ra cho chúng ta, như Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, cho sự xưng công chính của chúng ta, bởi sự sống và sự chết của Ngài; điều này được gọi là sự công chính của Đức Chúa Trời, Rô-ma 10:3. Và mỗi người có thể biết tình trạng của mình đối với Đức Chúa Trời bởi những suy nghĩ của mình về điều này: — mọi kẻ khinh thường nó là một kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời, và mọi kẻ ngưỡng mộ nó một cách thuộc linh là một người quen biết Đức Chúa Trời.
[1.] Tín hữu có những suy nghĩ cao và tôn trọng về nó, như một sự công chính duy nhất, và như một sự công chính rất vinh hiển. Chúng ta hãy so sánh một chút xem có những sự công chính nào, đã có, hoặc có thể có. Sự công chính đầu tiên chỉ kéo dài một thời gian ngắn; đó là của A-đam và Ê-va đầu tiên; có thể, nó chưa được một ngày; dù sao, nó là một sự công chính rất ngắn ngủi. Bây giờ, không có sự so sánh nào giữa sự công chính của Đấng Christ và sự công chính này: quả thật sự công chính này đến gần nó nhất: và sứ đồ Phao-lô để ý đến sự song song này, Rô-ma 5. A-đam đầu tiên đứng vào chỗ của mọi dòng dõi mình, và tất cả họ đều đứng trong ông, và cùng với ông chừng nào ông còn đứng; và đây là một sự vâng lời khá vinh hiển mà người đầu tiên đã thực hiện, và nếu ông đã tiếp tục trong đó, trong thời gian thử thách của mình, nó đã được kể là ích lợi cho mọi dòng dõi mình; nhưng nó chỉ là sự công chính của một con người; nó chỉ là sự công chính của một tạo vật; nó là một sự công chính sẽ tiếp tục sự hạnh phúc, nhưng nó không thể đem lại sự hạnh phúc cho những kẻ đã từng đánh mất nó. Nếu một điều như thế có thể tưởng tượng được, rằng A-đam đầu tiên đã đứng vững, và một trong những dòng dõi ông đã sa ngã, thì sự công chính nguyên thủy đầu tiên ấy chẳng bao giờ có thể có được sự tha thứ cho dòng dõi phạm tội ấy của A-đam. Nhưng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là điều đem lại sự tha thứ, và một danh phận cho sự sống đời đời, cho những kẻ đã đánh mất mọi sự. Có một sự công chính khác, một sự nhỏ bé, khó xứng với danh ấy, được các tín hữu thực hiện, trong sự vâng theo Đấng thánh của Đức Chúa Trời; nhưng điều này chẳng đến gần nó chút nào. Nếu chúng ta có thể nói về sự công chính của luật pháp, thì nó ở trong địa ngục: Có một số tạo vật đáng thương không tưởng tượng được địa ngục là gì; chúng nghĩ nó là nơi trong toàn thể tạo vật của Đức Chúa Trời có thể thiếu nhất: nhưng để tôi nói cho các bạn biết, địa ngục là một nơi hữu ích như bất cứ nơi nào; — chính ở đó sự công chính của luật pháp được rao giảng: mỗi lằn roi giáng ở đó bởi sự công bình của Đức Chúa Trời trên những kẻ bị hư mất, đều rao to sự công chính và sự thánh khiết của luật pháp. Nhưng tôi hy vọng không ai sẽ so sánh sự công chính mà luật pháp bóp nặn từ những kẻ bị hư mất bằng sự hình phạt của chúng, với sự công chính mà luật pháp đã tìm thấy trong Đấng Christ khi nó đánh đập Ngài vì sự gian ác của chúng ta. — Mỗi tín hữu đều có những suy nghĩ cao về sự công chính này của Đấng Christ.
[2.] Và không chỉ thế, nhưng mỗi tín hữu đều có những suy nghĩ liều mình trên sự công chính này của Đấng Christ: Người ấy không chỉ nghĩ cao về nó, nhưng người ấy xây dựng trên nó, và nương náu nơi nó. Sự công chính của Đấng Christ giống như một chiếc tàu hay chiếc thuyền kỳ diệu, nhờ đó mọi kẻ đã bước lên nó, sẽ được đưa đến thiên đàng an toàn. Bây giờ một người nghèo đứng trên bờ biển, ca ngợi chiếc thuyền, và nói nó là một con tàu dũng mãnh, thì chẳng có nghĩa gì; người ấy phải bước lên nó: nếu người ấy có ý muốn thoát khỏi sự hủy diệt của thế gian, người ấy phải bước vào tàu, Đấng Christ. — Sứ đồ có một hình ảnh tao nhã, Hê-bơ-rơ 11:7. Bởi đức tin, Nô-ê được Chúa mách bảo cho về những việc chưa thấy, và người thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình đến bởi đức tin. Xin hãy để ý; Tình trạng của Nô-ê, và tình trạng của mỗi người theo bản chất đều giống nhau. Đức Chúa Trời phán với Nô-ê, 120 năm nữa ta sẽ dìm cả thế gian này; và không một người, không một thú, không một chim trời nào thoát được. Thưa các ông, chưa đến một nửa thời gian ấy, đến thời điểm mà tất cả chúng ta sẽ ở trong cõi đời đời! 120 năm chỉ là một thời gian ngắn đối với họ, là những người sống 700 hay 800 năm. Chúng ta đang ở trong cùng một hoàn cảnh: lời cảnh báo được ban cho chúng ta bởi vòng tuần hoàn của thiên nhiên, và bởi lời, rằng trong vài năm nữa chúng ta có thể bị đuổi ra khỏi thế gian này: và sự chết của chúng ta có tầm quan trọng ngang bằng, về tình trạng đời đời của chúng ta, với sự đến của Đấng Christ; có gì khác biệt nếu ngươi chết trong tuần này, hay nếu Đấng Christ đến để đoán xét thế gian trong tuần này? Tình trạng đời đời của ngươi đều liên quan như nhau trong cả hai. Bây giờ, Đức Chúa Trời phán với Nô-ê, "Ta đã sắm sẵn một chiếc tàu cho ngươi; ta sẽ dìm cả thế gian; nhưng ta sẽ sắm sẵn một chiếc tàu cho ngươi." Nhưng sau khi người ấy đã đóng nó xong, người ấy phải bước vào trong nó, nếu không người ấy không thể được cứu bởi nó. Bây giờ, sứ điệp của Phúc Âm đến đây; chúng ta không được bảo hãy sắm sẵn một chiếc tàu, nhưng chúng ta được bảo rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một chiếc tàu rồi, chính Con Ngài, là Đấng đã được sự công bình của Đức Chúa Trời đẽo gọt và đóng khung, hầu cho Ngài được trở nên một nơi trú ngụ thích hợp cho những tội nhân đáng thương. Bây giờ, công việc của mọi kẻ muốn được cứu, là bước vào trong Chúa Giê-xu Christ, và nương náu nơi sự công chính này, và khi họ đã làm như vậy, hãy yên nghỉ ở đó. Nhưng sự công chính này của Đấng Christ, dù đã được nói đến nhiều như vậy, và nên được nói đến, trong sự rao giảng của lời, song vô số người xưng mình là đạo vẫn chưa từng một lần nghĩ đến nó; họ thường nghĩ chúng ta phải nên thánh, và người Thổ cũng hiểu như các bạn: Nhưng xin hỏi các bạn nghĩ làm sao để có được sự nên thánh của mình? Không có sự công chính ư? Không một người nào sẽ nên thánh nếu không có sự kể sự công chính của Đấng Christ cho mình; không có điều ấy các bạn chẳng bao giờ được dự phần Thánh Linh của Đấng Christ để khiến các bạn nên thánh. Việc tìm kiếm, nghiên cứu, và tạo dựng một sự nên thánh này, mà không dùng đến Đấng Christ, làm hai điều này: — nó làm nhục Đấng Christ hoàn toàn: — và nó khiến sự nên thánh hoàn toàn không thể có được. Hoàn toàn không thể có một tia sự nên thánh thật trong tấm lòng xa lạ với đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đạo đức, và sự lịch sự ngoại giáo, có thể có; nhưng sự nên thánh thật của Phúc Âm là một hậu quả đầy phước hạnh của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
Thứ ba, Hãy thử tình trạng của các bạn bởi những suy nghĩ của các bạn về ân điển của Đức Chúa Trời: — các bạn nghĩ gì về luật thánh của Đức Chúa Trời; và các bạn nghĩ gì về sự công chính của chính mình: — và rồi các bạn nghĩ gì về ân điển của Đức Chúa Trời. Và ở đâu có ân điển của Đức Chúa Trời, ở đó sẽ có những suy nghĩ đúng đắn về nó được hình thành trong lòng; và chúng sẽ nhiều, nghiêm túc, rất sâu, và tôn kính; vì vấn đề rất lớn. Còn điều gì lớn hơn mà một người có thể suy gẫm về, hơn ân điển của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân lớn? Ôi, đây là một đề tài nặng nề biết bao cho sự suy gẫm! và điều này tôi dám nói, rằng kẻ nào chỉ có ít và tầm thường những suy nghĩ về ân điển của Đức Chúa Trời, thì chẳng bao giờ có một hạt ân điển nào của Đức Chúa Trời trong mình: vì mọi ân điển trong các tín hữu chỉ như một giọt nhỏ từ suối lớn này; và ở đâu nó thật sự được truyền đạt, thì suối mà từ đó nó tuôn chảy sẽ được ngưỡng mộ lớn lao. — Có vài điều về những suy nghĩ này mà tôi muốn nói một chút.
(1.) Hãy xem chừng để những suy nghĩ của các bạn về luật pháp, và về ân điển của Đức Chúa Trời, và về sự công chính của Đấng Christ, là những suy nghĩ được đo theo lời của Đức Chúa Trời: — chúng ta phải nghĩ về những điều này như Đức Chúa Trời đã phán về chúng trong lời Ngài; và đừng tự tạo ra những suy nghĩ cho mình, từ trí tưởng tượng của chính mình. — Lời của Đức Chúa Trời phán gì về luật pháp, và sự công chính của Đấng Christ, và ân điển của Đức Chúa Trời tỏ ra trong đó?
(2.) Hãy để những suy nghĩ của các bạn về những điều này là những suy nghĩ như các bạn có khi các bạn ở gần Đức Chúa Trời nhất. — Xin hãy để ý điều này: mọi kẻ là Cơ Đốc nhân, đều hiểu đôi chút về điều này, thế nào là gần Đức Chúa Trời hơn vào lúc này hơn lúc khác. Nếu các bạn là Cơ Đốc nhân thật, các bạn sẽ biết điều này nghĩa là gì; nếu các bạn không phải, lời chỉ dẫn này không thuộc về các bạn. Có những lúc các tín hữu gần Đức Chúa Trời hơn những lúc khác; và luôn luôn, khi một người gần Đức Chúa Trời nhất, những suy nghĩ của người ấy về các sự của Đức Chúa Trời là tốt nhất: — người ấy sẽ là một Cơ Đốc nhân hạnh phúc biết bao nếu luôn giữ được cùng những tình cảm và cảm thức về các sự của Đức Chúa Trời mà người ấy đôi khi có. Khi một người gần Đức Chúa Trời, và Ngài đã chiếu sáng mặt Ngài trên người ấy; khi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời hiện ra trước mắt một người, thì người ấy nghĩ gì về luật thánh của Đức Chúa Trời, về sự công chính của Đấng Christ, và về ân điển của Đức Chúa Trời? Ôi, chẳng còn điều gì khác tạo nên một vẻ ngoài đáng kể nào trong mắt người ấy vào lúc ấy. Tôi rất tin chắc rằng những kẻ biện hộ tự tin nhất cho chính nghĩa của sự tự công chính, những kẻ biện hộ mạnh nhất cho việc được xưng công chính bởi sự công chính của luật pháp, nếu Đức Chúa Trời phán với họ, và đem họ đến gần chính Ngài, họ sẽ đặt tay lên miệng mình và không nói nữa. Kìa, tôi là vật hèn hạ; tôi sẽ đáp chi với Chúa? Tôi đặt tay lên miệng tôi. Tôi đã nói một lần, không trả lời nữa; tôi đã nói hai lần, không nói thêm nữa. Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài; vì vậy tôi lấy làm ghê tởm chính mình, và ăn năn trong tro bụi, Gióp 40:4, 5 và 42:5, 6. — Hãy gắng công, tôi nói, để giữ lại cùng những ấn tượng về những điều lớn lao này của Đức Chúa Trời, mà các bạn đã có khi các bạn ở gần Đức Chúa Trời nhất.
(3.) Hãy gắng công để có những suy nghĩ về luật pháp, của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Đấng Christ, và ân điển của Đức Chúa Trời, như các bạn thấy những linh hồn được tập luyện có. Hãy gắng công để nuôi dưỡng cùng những suy nghĩ về những điều này, như các bạn thấy phần đông những linh hồn được tập luyện có. Điều mà một học giả uyên bác nói về những điều này, không có mấy ý nghĩa cho mục đích; vì họ có thể lầm lẫn trong nhiều điều; nhưng ý nghĩa chung, phổ thông mà mọi kẻ mà Đức Chúa Trời đã từng tác động trên lương tâm họ có là gì; trong lương tâm của những kẻ ấy có chút ánh sáng nào? Ý nghĩa chung mà tất cả họ đều có về những điều này là gì? Hãy gắng công vì điều ấy. Đã có bao giờ một Cơ Đốc nhân nào dưới bàn tay của Thánh Linh Đức Chúa Trời, có một sự khác biệt nào trong điểm này? Chẳng hề có một ai trên thế gian này: tất cả họ đều từ bỏ luật pháp, và tuyệt vọng về sự sống bởi nó; tất cả họ đều ca ngợi sự công chính của Đấng Christ, và nương náu nơi nó: tất cả họ đều ngưỡng mộ ân điển của Đức Chúa Trời, và liều mọi sự của mình trên nó. Dù có thể có sự khác biệt về nghi thức thánh này hay nghi thức thánh khác, hay trong những điều nhỏ khác, song về những điều ấy, trong đó bản chất và tấm lòng của tạo vật mới nằm, thì chẳng có chút nghi ngờ nào về chúng cả.
(4.) Hãy gắng công để có những suy nghĩ về những điều này như các bạn biết mình phải có, và sẽ có khi các bạn đến lúc chết. Hãy gắng công để có những suy nghĩ về luật pháp của Đức Chúa Trời, và về sự công chính của Đấng Christ, và về ân điển của Đức Chúa Trời, như các bạn sẽ có khi đến lúc chết. Những suy nghĩ lúc hấp hối thường là đúng nhất. Khi một người đang bước vào cõi đời đời, khi người ấy, có thể nói, đã đặt một chân ra khỏi bờ thời gian, và đang lìa bỏ thế gian này — thì túp lều nhỏ của sự tự công chính là một điều tầm thường đáng thương biết bao? Nó như không có gì trong mắt người ấy; nhưng cung điện lớn của sự công chính của Đấng Christ, và đường lối lớn của ân điển miễn phí, trong việc ban nó cho kẻ không xứng đáng — nó tỏ ra vinh hiển biết bao? Những người hấp hối không thường khoe khoang về đời sống mình, và những thành tựu lớn của mình: Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp nhận linh hồn tôi, Ê-tiên khi hấp hối nói, Công vụ 7:59. "Tôi đang chờ đợi một ơn lành nữa từ Đấng Christ. Bây giờ, tôi đang chết, Lạy Chúa, xin tiếp lấy linh hồn tôi." Dầu nhà tôi không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, Đa-vít khi hấp hối nói, nhưng Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, đủ mọi điều, vững chắc: ấy là cả sự cứu rỗi và cả sự ước ao của tôi, II Sa-mu-ên 23:5.
(5.) Hãy gắng công để có những suy nghĩ về những điều này như mọi người sẽ có, cả người tốt lẫn kẻ xấu, cả những kẻ bên tay hữu lẫn bên tay tả của Đấng Phán Xét, trong ngày lớn ấy. Thế gian sẽ một lần đồng một ý, điều đó không còn nghi ngờ; trong những điều chính mọi tín hữu đều đồng một ý bây giờ: và trong những điều chính mọi kẻ không tin đều đồng một ý; và những kẻ không tin xem Đấng Christ bị đóng đinh là yếu đuối và dại dột: và mọi tín hữu xem Ngài là sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời. nhưng khi ngày cuối cùng đến, họ sẽ hoàn toàn đồng một ý, cả người tốt lẫn kẻ xấu; những kẻ bên tay hữu, và những kẻ bên tay tả nữa. Nếu câu hỏi này được đưa đi vòng quanh mọi hội chúng khốn khổ bên tay tả của Đấng Phán Xét, Các ngươi nghĩ gì về luật pháp của Đức Chúa Trời? — "Ôi! đó là một luật pháp thánh, quyền năng, đáng sợ," họ sẽ nói. "Chúng ta nằm dưới nó đời đời, và cảm nhận những lằn roi của nó." Các ngươi nghĩ gì về sự công chính của Đấng Christ? "Đó là một chiếc áo an toàn, phước cho những kẻ được mặc nó: chúng ta đã từ chối nó, và vì thế chúng ta bị hủy diệt." Ân điển bị khinh thường của Đức Chúa Trời ở đó là quý báu đối với họ: chúng ta thường nói, "Chân lý là con gái của thời gian:" nếu tôi được phép suy ngẫm trên những lời ấy. "Chân lý là con gái của cõi đời đời;" và ngày của cõi đời đời này sẽ sinh ra chân lý cho mọi người, về ba điểm này: — Sự thánh khiết của luật pháp Đức Chúa Trời — Đức năng của sự công chính của Đấng Christ — và, Sự cai trị của ân điển Đức Chúa Trời. Đây là những điểm mà mọi kẻ bị hư mất trong địa ngục, và mọi kẻ được vinh hiển trong thiên đàng, sẽ đời đời có cùng những tình cảm về chúng; nhưng với sự khác biệt kỳ diệu về phần của họ trong đó. Những kẻ bị hư mất chẳng nghe gì ngoài sự rủa sả của luật pháp: nhưng đó là sự hạnh phúc của những kẻ được vinh hiển trong việc được giải thoát khỏi nó. Rô-ma 5:21. Hầu cho, như tội lỗi đã cai trị làm cho chết, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình mà ban cho sự sống đời đời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta. Những lời ngay trước đó là, (câu 20.) Nhưng nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn. Có hai điều lớn đã đầy dẫy thế gian này: — chỉ có hai người trong đó đáng nói đến — A-đam đầu tiên và A-đam thứ hai; và nếu các bạn biết rõ hai người này, thì chẳng có gì quan trọng về những điều các bạn không biết. A-đam đầu tiên là luật pháp; A-đam thứ hai là Phúc Âm: thuộc về người trước là địa ngục; và thuộc về người sau là thiên đàng. Bây giờ, hai người lớn này đã đem vào hai điều lớn: — người đầu tiên đã đem vào điều khốn khổ ấy mà chúng ta gọi là tội lỗi; và người thứ hai đã đem vào điều dũng mãnh ấy mà chúng ta gọi là ân điển; và cả hai điều này đều là những nguyên tắc lớn: tội lỗi cai trị, và mọi điều nó cai trị nó đều hủy diệt; nó cai trị cho đến sự chết: và ân điển cai trị, và mọi điều nó cai trị nó đều cứu; Ân điển cai trị cho đến sự sống đời đời, qua sự công chính, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta.
BÀI GIẢNG THỨ V
Nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết luống công. GA-LA-TI 2:21 [Mệnh đề sau.]
Ta chẳng làm hư ân điển của Đức Chúa Trời; vì nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết luống công. Các bạn đã nghe về sự liên kết của câu này với phần trước của đoạn; và về mối quan hệ của nó với mục đích của sứ đồ, và với điểm giáo lý Phúc Âm mà ông đang chứng minh ở đó; và đó là, Rằng một người không được xưng công chính bởi luật pháp, nhưng bởi Đấng Christ, hay bởi đức tin nơi Ngài. Và câu này chứa hai luận cứ, luận cứ đầu tiên trong đó tôi đã nói đến, và đã xong. Trong phần trước của lời, Ta chẳng làm hư ân điển của Đức Chúa Trời, sứ đồ muốn nói, "Nếu tôi tìm kiếm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp, tôi sẽ làm hư ân điển của Đức Chúa Trời;" và từ điều này tôi đã nói khá dài đến bốn điểm giáo lý.
Thứ nhất, Ân điển của Đức Chúa Trời rạng rỡ huy hoàng trong việc xưng công chính một tội nhân bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.
Thứ hai, Rằng làm hư ân điển của Đức Chúa Trời là một tội lỗi ghê tởm.
Thứ ba, Rằng mọi kẻ tìm kiếm để được xưng công chính bởi luật pháp, đều làm hư ân điển của Đức Chúa Trời.
Thứ tư, Đây là một tội mà không một người tin kính nào, không một tín hữu chân chính nào, có thể phạm; — và điều này tôi đã nhận xét từ lời của sứ đồ, Ta chẳng làm hư ân điển của Đức Chúa Trời. Và điều này được ông nói ra với tư cách ông là một tín hữu, chứ không phải với tư cách là một chức vụ phi thường của hội thánh.
Bây giờ tôi sẽ bước vào luận cứ thứ hai của sứ đồ, trong phần sau của lời, Vì nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết luống công. Các bạn có thể thấy, bởi sự khác biệt về nét chữ, rằng chữ đến, đã được các dịch giả của chúng ta thêm vào, để làm cho ý nghĩa trôi chảy hơn: theo dòng chữ trong nguyên bản, là, Nếu sự công chính bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết luống công. — "Nếu nó bởi luật pháp, nếu nó đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết luống công." Có hai điều phủ định, và hai điều khẳng định, được hàm ý, và chứa đựng trong những lời này; và tôi muốn nói một chút về từng điều. Hai điều phủ định là thế này: —
I. Rằng sự công chính xưng công chính một tội nhân không đến bởi luật pháp.
II. Rằng Đấng Christ đã không chết luống công.
Hai điều khẳng định được chứa đựng trong lời là thế này: —
I. Rằng nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết luống công.
II. Rằng làm cho sự chết của Đấng Christ trở nên luống công là một tội lỗi ghê tởm. Và làm thế nào một tội nhân có thể phạm tội ấy, các bạn sẽ nghe.
I. Điều phủ định đầu tiên trong câu gốc là, Rằng sự công chính không đến bởi luật pháp; và điều này được hàm ý, khi sứ đồ nói về nó, như một nguyên tắc mà từ đó một kết luận phi lý đến vậy sẽ theo sau: rõ ràng được ám chỉ rằng sự công chính không đến bởi luật pháp, vì sứ đồ phán, nếu nó thật sự đến bởi luật pháp, Đấng Christ đã chết luống công.
Tôi muốn nói một chút về điều này — rằng sự công chính của một tội nhân cho sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, không đến bởi luật pháp. Không có điều gì một người làm theo luật pháp, không có điều gì một người chịu đựng theo luật pháp, có thể là sự công chính của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời; và có đôi chút của cả hai điều này được người ta thử làm, nhưng cả hai đều luống công. Điều này tôi muốn chứng minh, rằng không một tội nhân nào có thể có sự công chính bởi luật pháp.
(1.) Luật pháp tỏ ra tội lỗi, và đó là luận cứ của sứ đồ, Rô-ma 3:20. Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài; vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi. Không có tội lỗi trong luật pháp; nhưng sự biết tội lỗi bởi luật pháp, là sự biết một điều trái ngược bởi điều trái ngược của nó. Luật pháp hoàn toàn thánh; nhưng quy tắc nghiêm ngặt này tỏ ra sự cong queo trong lòng người. Bởi luật pháp người ta biết tội lỗi, Ga-la-ti 3:11. Nhưng chẳng có một người nào được xưng công bình bởi luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời, điều ấy là rõ ràng, vì người công bình sẽ sống bởi đức tin: Điều ấy đã rõ ràng đối với Phao-lô, và rõ ràng đối với các tín hữu, nhưng chẳng bao giờ có thể rõ ràng đối với một kẻ không tin, rằng không một người nào được xưng công bình bởi luật pháp, hay bởi các việc làm của nó.
(2.) Không ai có thể được xưng công chính bởi luật pháp, vì luật pháp cáo trách mọi tội lỗi, và mọi tội nhân vì mọi tội lỗi. Luật pháp của Đức Chúa Trời nghiêm ngặt đến nỗi nó cáo trách mọi tội lỗi. Bây giờ, điều cáo trách, không thể xưng công chính; vì hai điều này trái ngược nhau, Ga-la-ti 3:10. Phàm những kẻ cậy các việc luật pháp, đều bị rủa sả. Sứ đồ Phao-lô là một nhà thần học dạn dĩ, ông nói lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách dạn dĩ, và chẳng màng người ta nghĩ gì về điều ấy. Nếu sứ đồ đã nói, "Phàm những kẻ phạm luật pháp, đều bị rủa sả," chúng ta sẽ thấy điều ấy khá chấp nhận được; nhưng ông phán, Phàm những kẻ cậy các việc luật pháp, đều bị rủa sả. Sao vậy? Vì các việc làm của họ không trọn vẹn: vì sứ đồ phán, có lời chép rằng: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy. Luật pháp rủa sả mọi kẻ không thể làm trọn nó: nếu một người có thể làm trọn cả luật pháp của Đức Chúa Trời, mà chỉ phạm trong một điểm, song tội ấy vẫn bị luật pháp cáo trách, và tội nhân vì nó.
(3.) Không ai có thể được xưng công chính bởi các việc làm của luật pháp, vì mọi người đều là tội nhân. Rô-ma 3:19, 20. Vả, chúng ta biết rằng những điều luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho miệng nào cũng phải ngậm lại, cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời: vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài; vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi. Câu hỏi mà sứ đồ đang bàn ở đó, là về điểm này, là một điểm lớn trong đạo Cơ Đốc: Một tội nhân sẽ được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời như thế nào? Không phải là một người thánh sẽ được xưng công chính như thế nào; — không phải là một người chưa hề phạm tội sẽ được xưng công chính như thế nào: mà là, Một tội nhân sẽ được xưng công chính như thế nào? Một người là xác thịt được xưng công chính như thế nào? Bây giờ, sứ đồ phán, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.
(4.) Luật pháp không biết đến lòng thương xót. Lòng thương xót và ân điển thuộc về một tòa án khác chứ không phải luật pháp: Luật pháp đã được ban cho bởi Môi-se: nhưng ân điển và lẽ thật đến bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Giăng 1:17. Sự cáo trách vì tội lỗi thuộc về luật pháp, nhưng sự xưng công chính khỏi tội lỗi thuộc về Phúc Âm. Luật pháp chẳng có việc gì với điều này, và Phúc Âm chẳng có việc gì với điều kia. Luật pháp chẳng có việc gì để cáo trách những kẻ mà Phúc Âm tha tội. Nhưng các bạn sẽ nói, "Đây chẳng phải là một lỗi lớn trong luật pháp, khi nó không thể xưng công chính một người sao?" Sứ đồ nói có phần giống thế này trong Hê-bơ-rơ 7:18, 19. Dù tôi tin rằng sứ đồ ở đó muốn nói đến chế độ Cựu Ước, hơn là luật pháp này, trong ý nghĩa bao quát chung hơn, mà tôi đang nói đến bây giờ; Vì quả thật, có sự hủy bỏ điều răn trước kia, vì nó yếu đuối và vô ích; vì luật pháp không làm trọn được việc chi, song sự đem vào một sự trông cậy tốt hơn thì làm trọn được; nhờ đó chúng ta đến gần Đức Chúa Trời. Đây là một tư tưởng thông thường dấy lên trong lòng người ta, "Đây chẳng phải là lỗi của luật pháp, khi nó không thể xưng công chính một người sao? Đây chẳng phải là lỗi khi luật pháp có thể sai người ta xuống địa ngục, mà không thể đem họ lên thiên đàng sao?" Tôi đáp, Không: Đó là sự tuyệt hảo của luật pháp; không phải lỗi của nó, mà là vinh quang của nó; vì chúng ta hãy xét một chút xem luật pháp làm gì về sự công chính.
[1.] Luật pháp tỏ ra và bày tỏ một sự công chính trọn vẹn; không có quy tắc nào chắc chắn hơn, không có quy tắc nào tốt hơn về sự công chính trên thế gian này, hơn luật thánh của Đức Chúa Trời: vì thế, khi Chúa chúng ta đối đãi với một kẻ duy luật đáng thương, đầy kiêu căng, một thanh niên đầy kiêu hãnh, đến với Ngài rất vội vã; với lòng sốt sắng lớn, chạy đến với Ngài, như một người muốn vào thiên đàng trước bất cứ ai khác, Thưa thầy nhân lành, tôi phải làm việc lành chi để được hưởng sự sống đời đời? Chúa chúng ta phán, "Ngươi biết, không ai có thể vào thiên đàng, ngoài kẻ hoàn toàn công chính; bây giờ quy tắc duy nhất của sự công chính trọn vẹn là luật pháp của Đức Chúa Trời: và, vì ngươi đang có hứng thú làm việc," hãy giữ các điều răn. Người đáng thương, không biết lòng mình, cũng chẳng biết sự rộng lớn của luật pháp Đức Chúa Trời, đáp, Những điều đó tôi đã giữ từ thuở nhỏ. Chúa chúng ta phán, "Ta sẽ chứng tỏ ngươi là kẻ phạm luật pháp, và là kẻ phạm nặng nữa;" Hãy đi bán hết gia tài mà bố thí cho kẻ nghèo khổ; rồi hãy đến theo ta; thì ngươi sẽ được báu vật ở trên trời. Không phải rằng một danh phận cho sự sống đời đời đến với bất cứ người nào bởi việc cho gia tài mình cho kẻ nghèo; nhưng Chúa chúng ta bởi đó tỏ ra sự mục nát của lòng kẻ tự xưng công chính đáng thương, mà người ấy nhanh chóng, trước mặt mọi người, tỏ ra rằng gia tài mình quý giá hơn sự sống đời đời đối với mình. Chúa chúng ta muốn người ấy đưa ra một bằng chứng rõ ràng, rằng lòng mình đã lìa bỏ thế gian, rồi hãy theo Ngài, thì người ấy sẽ được cứu; nhưng người ấy đi, bộ buồn rầu, vì có của cải nhiều lắm, Ma-thi-ơ 19:16, v.v. Có một quy tắc trọn vẹn của sự công chính trong luật pháp của Đức Chúa Trời, cho tạo vật trọn vẹn nhất đã từng có; cho A-đam vô tội trong tình trạng vô tội của mình. Luật pháp của Đức Chúa Trời là trọn vẹn: nó thường được gọi như vậy trong lời của Đức Chúa Trời.
[2.] Sự công chính này mà luật pháp của Đức Chúa Trời tỏ ra, nó cũng truyền lệnh bởi thẩm quyền của nó: mọi thứ sự công chính đều được luật pháp của Đức Chúa Trời truyền lệnh.
[3.] Mọi tội lỗi đều bị luật pháp của Đức Chúa Trời đe dọa; phải, ngay cả sự thiếu mất sự công chính mà luật pháp đòi hỏi, cũng bị luật pháp đe dọa.
[4.] Bởi luật pháp, lời hứa về sự sống đời đời được ban cho kẻ công chính; vì luật pháp của Đức Chúa Trời, khi xem xét cách đầy đủ, có lời hứa về sự sống đời đời cho mọi người vâng giữ nó: nhưng chẳng ai sẽ đạt đến được, vì sự công chính của luật pháp là không thể làm được: nó đòi hỏi một sự công chính mà không người nào có thể làm trọn; và do đó, điều nó hứa thì không người nào có thể đạt tới. Đây là điều sứ đồ gọi là sự không làm được của luật pháp: trong nguyên bản là như vậy; chúng ta đọc, Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại cớ xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, Rô-ma 8:3. Lý do thật tại sao luật pháp không thể ban sự sống, là vì cớ xác thịt của những kẻ ở dưới luật pháp: không người nào có thể làm trọn sự công chính của luật pháp, và do đó, không người nào có thể đạt tới sự sống bởi luật pháp.—Đây là phủ định thứ nhất được hàm ý ở đây, rằng không có sự công chính nào có thể đến bởi các việc làm của luật pháp.
II. Phủ định thứ hai là thế này, rằng Đấng Christ đã không chết vô ích. Bây giờ, chữ vô ích này liên quan đến hai điều:—1, Điều được gọi là làm vô ích, tức là điều không cần thiết. 2, Điều được gọi là vô ích, tức là điều làm mà không ích lợi gì. Bây giờ, cả hai điều này đều không thể nói về sự chết của Đấng Christ: sự chết của Ngài là rất cần thiết, và bởi sự chết của Ngài mà có ích lợi lớn lao, và do đó, Ngài đã không chết vô ích.
(1.) Sự chết của Đấng Christ là rất cần thiết, và điều đó trên nhiều phương diện; tôi sẽ nêu vài điều.
[1.] Xét về sắc lệnh của Đức Chúa Trời, sự chết của Ngài là cần thiết; và Chúa chúng ta đã có điều này trong tâm trí, khi Ngài vừa đến gần bờ vực của sự chết, Giăng 12:27. Hiện nay tâm hồn ta bối rối; ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ này; nhưng ấy cũng vì sự đó mà Con đã đến giờ này; nơi đây Chúa chúng ta có nói đến sự cần thiết của việc Ngài phải chết, xét theo ý định của Đức Chúa Trời.
[2.] Điều đó là cần thiết xét theo giao ước giữa Cha và Con: Đấng Christ đã hứa sẽ chết, và vì vậy, Ngài phải giữ lời:—Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi; thì tôi có nói: Nầy tôi đến, (trong quyển sách đã chép về tôi) để làm theo ý muốn Chúa, ôi Đức Chúa Trời. Và ý muốn của Đức Chúa Trời đó là gì? Chết là ý muốn của Ngài, cùng với những kết quả phước hạnh của sự chết đó. Hê-bơ-rơ 10:5, 7.
[3.] Điều đó là cần thiết xét theo Kinh Thánh: và điều này Chúa chúng ta thường nhấn mạnh. Kinh Thánh của Cựu Ước đã báo trước về sự chết của Đấng Christ: có nhiều lời tiên đoán và lời tiên tri về sự đó; nhiều hình bóng và bóng dáng của sự đó; vì vậy Chúa chúng ta phán cùng các môn đồ Ngài, Lu-ca 24:44. Ấy là lời mà khi ta còn ở với các ngươi, ta đã bảo các ngươi rằng mọi sự đã chép về ta trong luật pháp Môi-se, các sách tiên tri, cùng các Thi Thiên phải được ứng nghiệm. Và lại, câu 46. Có chép rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn dường ấy, ngày thứ ba sẽ từ kẻ chết sống lại. Đã có sự cần thiết cho việc ứng nghiệm Kinh Thánh, và vì vậy, Chúa chúng ta đã quở trách Phi-e-rơ, khi ông định bênh vực thầy mình: Nếu vậy, thế nào cho ứng nghiệm lời Kinh Thánh đã chép rằng việc nầy tất phải xảy đến? Ma-thi-ơ 26:54. "Hãy tra gươm vào bao, người ơi, đây không phải chỗ cho việc đó: các lời Kinh Thánh đang được ứng nghiệm."
[4.] Sự chết của Đấng Christ là cần thiết cho sự cứu rỗi của dân sự Ngài. Sự xưng công chính của họ, và sự cứu rỗi của họ, chỉ được thực hiện bởi sự chết của Đức Chúa Jêsus Christ.
II. Và điều đó đưa tôi đến đề mục thứ hai—sự chết của Đấng Christ đã không vô ích: vì bởi đó đã có bông trái và ích lợi lớn lao.
[1.] Nó đã đem vào một sự công chính đời đời, sự công chính sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận: đây là điều Chúa chúng ta đã làm nên bởi sự chết của Ngài, như tiên tri Đa-ni-ên đã báo trước, chương 9:24. Đặng đem sự công chính đời đời vào.
[2.] Không chỉ có một sự công chính được đem vào, mà bởi sự chết của Đấng Christ còn có một sự mua chuộc được thực hiện; một sự mua chuộc ân điển và vinh hiển cho dân sự Ngài. Sự chết của Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ đã mua những điều lớn lao cho chúng ta, tức mọi điều chúng ta hưởng. Thật ra nó không mua giao ước của ân điển; vì giao ước của ân điển đã sai Đấng Christ đến; nhưng nó đã mua mọi phước hạnh của giao ước; vì điều kiện lớn của giao ước đó là, Đấng Christ phải mua mọi điều tốt lành chứa trong đó bằng giá của chính huyết Ngài.
[3.] Đấng Christ đã không chết vô ích, vì huyết Ngài đã xác nhận và đóng ấn hiến chương: Vì nầy là huyết ta, huyết của sự giao ước đã đổ ra cho nhiều người được tha tội, hết thảy hãy uống đi, Ma-thi-ơ 26:27, 28. Sự chết của Đấng Christ đã xác nhận giao ước, và làm nó thành một Di chúc, Hê-bơ-rơ 9:15, 20.
[4.] Sự chết của Đấng Christ đã không vô ích, nhưng vì ích lợi lớn lao: vì bởi đó một con đường lên trời đã được dọn sẵn cho những người tin, một con đường rộng thênh thang lên trời. Sứ đồ đã nói về điều này cách thật phước hạnh, Hê-bơ-rơ 10:19, 20. Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Jêsus được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở ngang qua cái màn, nghĩa là qua xác thịt Ngài.—Ý nghĩa là, xác thịt Ngài đã bị xé ra; việc biệt riêng thánh con đường, là bởi sự xé rách xác thịt của Đức Chúa Jêsus Christ.—Sự công chính xưng công chính chúng ta—các phước hạnh làm chúng ta được hạnh phúc—giao ước bảo đảm các điều đó—và con đường lên trời, tất cả đều bởi sự chết của Đức Chúa Jêsus Christ:—và họ là những kẻ xa lạ với mọi điều này, là những kẻ không biết rằng đường đến các điều đó, nằm xuyên qua tấm màn của Con Đức Chúa Trời đã bị giết này.—Đây là đủ về hai phủ định.
Thứ hai, giờ tôi sẽ nói về hai khẳng định trong các lời này.
(1.) Rằng nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích. Tôi đã nói với các bạn rằng sự công chính không đến bởi luật pháp, và rằng Đấng Christ đã không chết vô ích. Bây giờ, sứ đồ nối chúng lại với nhau, và cho thấy chúng có một vẻ lạ lùng đối với nhau. Nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích. Đây là một kết luận sẽ nhất thiết phải theo sau, Nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích, để làm nên sự công chính:—nếu sự công chính đến bởi luật pháp, sự chết của Đấng Christ đã vô ích trong mục đích chính của nó, tức là để làm nên sự công chính.—Hỡi các bạn, tôi muốn các bạn tự mình suy xét điều này, và ý tưởng này có thể giúp sửa nhiều sai lầm:—Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ đã không chết để làm cho những điều khó khăn trở nên dễ dàng, để làm cho con đường khó khăn lên trời trở nên dễ dàng; nhưng Đấng Christ đã chết để làm cho những điều không thể trở nên chắc chắn. Ngài đã không chết để làm cho việc lên trời dễ dàng hơn trước; nhưng Ngài đã chết để làm chắc chắn một con đường lên trời, con đường vốn trước kia là không thể. Rô-ma 8:3. Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại cớ xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã định tội lỗi trong xác thịt:—và lại, Ga-la-ti 3:21. Vì nếu đã có luật pháp ban sự sống được, thì sự công bình hẳn bởi luật pháp mà đến. Nhưng vì không có luật pháp nào có thể ban sự công bình cho loài người, nên Đấng Christ đã đến để thực hiện điều hoàn toàn không thể. Những kẻ nghĩ về Đức Chúa Jêsus Christ, và mối quan tâm lớn của sự chết Ngài, cách thật không xứng đáng, là những kẻ chỉ xem nó như việc mua một luật pháp mới, nhờ đó loài người có thể lên trời với những điều kiện dễ dàng hơn trước! Đấng Christ đã đến để mua một con đường mới lên trời: một con đường mà không ai ngoài Ngài có thể làm nên: một con đường mà không có nó thì chẳng ai có thể đến trời:—và thật ra (dù tôi thừa nhận rằng về những điều không được mặc khải, và về những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời, loài người nên dè dặt) ý niệm về khả năng cứu rỗi của dân Ngoại, là những kẻ chưa bao giờ nghe về Đức Chúa Jêsus Christ, bị đoạn văn này lên án. Nếu một người Ngoại giáo, chưa bao giờ nghe về Đấng Christ, có thể được cứu, thì Đấng Christ đã chết vô ích. Nếu mục đích mà Đấng Christ đã chết, có thể đạt được bằng bất cứ cách nào khác, thì chắc chắn Đấng Christ đã chết vô ích. Nếu sự công chính mà Đấng Christ đã chết để đạt, có thể đạt được bằng bất cứ cách nào khác; nếu việc làm trọn luật pháp, mà Đấng Christ đã chịu, để đạt sự công chính đó; nếu những điều này có thể được làm bằng bất cứ cách nào khác, Đấng Christ đã chết vô ích. Nhưng những điều này không phải như vậy.
(2.) Khẳng định thứ hai là, rằng việc làm cho sự chết của Đấng Christ trở nên vô ích, là một tội lỗi ghê gớm.—Sứ đồ ở đây đang lập luận từ những điều vô lý; và ông lập luận từ hai điều lớn nhất có thể đi vào tâm trí loài người.—"Nếu các ngươi tìm sự công chính bởi luật pháp, các ngươi làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, và đó là một tạo vật khốn khổ biết bao!—Nếu các ngươi tìm sự công chính bởi luật pháp, các ngươi làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích; và các ngươi có thể làm điều gì tệ hơn, hơn là đá lại ân điển của Đức Chúa Trời, và làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích?" Những tội này rất lớn. Nhưng các bạn sẽ nói, Có người nào có thể làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích không? Không. Không người nào, cũng chẳng ma quỷ nào, cũng chẳng tất cả các ma quỷ gộp lại, có thể làm hư mất hiệu lực của sự chết của Đấng Christ; nó ở trên tầm với của địa ngục và đất. Ma quỷ, và thế gian gian ác, đã tưởng làm cho đời sống của Đấng Christ ra vô ích, bằng cách giết Ngài; để chấm dứt giáo lý, và đời sống, và các môn đồ của Ngài, bằng cách giết Ngài; và để chấm dứt mọi sự, bằng cách giữ Ngài trong mồ: nhưng việc làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích, là hoàn toàn không thể: nó là một giao dịch quá chắc chắn, quá đáng kính của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, được mưu định trong sự khôn ngoan lớn lao, đến nỗi mục đích của nó nhất thiết phải đạt được. Nhưng, dù không người nào có thể làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích thật sự—nhưng,
[1.] Một người có thể làm cho nó vô ích đối với chính mình; hắn có thể tự đưa mình vào cùng một tình cảnh như thể Đấng Christ chưa bao giờ chết. Nầy, tôi là Phao-lô, nói cùng các ngươi rằng, nếu các ngươi chịu phép cắt bì, thì Đấng Christ sẽ chẳng ích chi cho các ngươi, Ga-la-ti 5:2. Một lời lạ lùng! Đấng Christ sẽ chẳng ích chi cho các ngươi!—Phao-lô sứ đồ có phải là người rao giảng một Đấng Christ vô ích chăng? Không: nhưng Các ngươi làm cho Ngài ra vô ích, nếu các ngươi tìm sự công chính bởi luật pháp. Câu 4. Anh em thảy đều vô hiệu trong Đấng Christ; anh em nào cậy luật pháp mà được xưng công bình, thì đã lìa khỏi ân điển. Một người được xưng công chính bởi luật pháp, thì chưa bao giờ có trên thế gian này: nhưng sứ đồ ở đây nói về nó như giả định trường hợp tốt nhất; giả định rằng họ đã được mọi điều họ có thể nghĩ ra, cho sự xưng công chính của họ bởi luật pháp; giả định rằng họ đã vâng giữ luật pháp cách trọn vẹn hơn bất cứ tội nhân nào từng làm, sứ đồ nói, "Đây là mọi ích lợi các ngươi sẽ gặt được bởi nó, sự công chính của Đấng Christ sẽ chẳng ích chi cho các ngươi."—Một người làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích đối với chính mình, khi hắn không nắm lấy quyền năng, và hiệu lực của nó bằng đức tin.
[2.] Một người làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích, bằng cách làm mọi điều hắn có thể để làm cho nó như vậy; dù hắn không làm được như vậy trong thực tế. Và các bạn sẽ thấy đây là quy tắc trong cách Đức Chúa Trời đối xử; Ngài đo lường sự gian ác của loài người, và xét đoán các hành động của họ, theo ý định tự nhiên của chúng; dù chúng không bao giờ đạt tới. Trong mọi hành động làm nhục Đức Chúa Trời, và phản loạn chống lại Ngài, Đức Chúa Trời đối xử với loài người theo ý định tội lỗi của họ, trong những tội này, dù chúng còn xa mới có hiệu quả. Một tội nhân, bởi sự tự công chính của mình, không thể làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích; nhưng hắn làm mọi điều hắn có thể để làm cho nó như vậy: và đây là điều sứ đồ muốn nói ở đây khi ông nói, Nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích. "Các ngươi làm mọi điều các ngươi có thể để làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích."
Giờ tôi nên nói đôi điều về sự lớn lao của tội này, tội làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích; về việc ôm ấp bất cứ nguyên tắc hay thực hành nào, có xu hướng như vậy. Nhưng giờ tôi không thể bước vào điều này.
BÀI GIẢNG VI
Nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích. - GA-LA-TI 2:21 [Nửa câu sau.]
Tôi không làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra hư không, vì nếu sự công chính đến bởi luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích. Những điều chí thánh được mặc khải cho chúng ta trong lời của Đức Chúa Trời, là hai điều này—ân điển của Đức Chúa Trời—và sự chết của Đấng Christ; và chúng được nối kết chặt chẽ với nhau; chúng là hai điều mà mọi kẻ có lòng muốn được cứu phải luôn để trong mắt mình;—ân điển của Đức Chúa Trời—và sự chết của Đấng Christ: mà lại có không ít kẻ khinh dể cả hai; làm cho điều này ra hư không, và làm cho điều kia ra vô ích: và lời buộc tội này sứ đồ gán cho một sai lầm, mà ông đang quở trách các Hội thánh Ga-la-ti, và đó là việc họ tìm sự công chính bởi luật pháp, và các việc làm của nó. Tôi đã nói về những lời này, như chứa hai lập luận mạnh chống lại việc tìm sự công chính bởi các việc làm của luật pháp.
Thứ nhất, rằng bởi đó ân điển của Đức Chúa Trời bị làm cho ra hư không. Thứ hai, rằng bởi đó sự chết của Đấng Christ bị làm cho ra vô ích;—trong phạm vi sự gian ác của loài người có thể làm điều này hay điều kia.
Về lập luận thứ hai, lần trước tôi đã nói đến, và đã nói đôi điều về bốn ghi chú mà tôi rút ra từ nó; hai ghi chú là phủ định, và hai ghi chú là khẳng định.
Thứ nhất, rằng không có sự công chính nào, để xưng công chính một tội nhân, có thể đến bởi luật pháp. Chẳng bao giờ có người nào lên trời bởi luật pháp: chẳng bao giờ có người nào lên trời bởi các việc lành của chính mình. Mọi người đều xuống địa ngục vì các việc ác của chính mình; nhưng không người nào, từ khi tội lỗi vào trong thế gian, từng lên trời bởi các việc lành của chính mình. Điều đó tôi đã chứng minh.
Thứ hai, phủ định kia chứa ở đây là, rằng Đấng Christ đã không chết vô ích:—vì sứ đồ chắc chắn hàm ý rằng Ngài đã không chết vô ích, khi ông làm cho tội tìm sự công chính bởi luật pháp trở nên trầm trọng, như suy ra một điều vô lý ghê gớm như vậy; vì ông đang chỉ ra sự nghiêm trọng của tội này trong những màu sắc rất đáng sợ, cố ý để làm cho người ta ghét nó.
Hai lẽ thật khẳng định chứa ở đây là thế này:—
(1.) Nếu có bất cứ sự công chính nào có thể đến bởi luật pháp, sự chết của Đấng Christ hẳn đã vô ích. Đấng Christ đã chết vô ích, nếu có người nào có thể đứng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, mà không có hiệu lực của sự chết Ngài. Hiệu lực của sự chết của Đấng Christ, đã có hiệu quả để làm cho loài người được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, ngay cả trước khi Ngài đến trong thế gian. Các tổ phụ, là những kẻ đã chết trước khi Đấng Christ đến, đã được cứu bởi cùng một đức tin, mà những người tin Đấng Christ đã được cứu bởi đó, sau khi Ngài đến. Sứ đồ nói như vậy, Công vụ 15:11. Nhưng chúng ta tin rằng nhờ ân điển của Đức Chúa Jêsus, chúng ta được cứu, cũng như họ vậy; so sánh sự quản trị của Cựu Ước và Tân Ước với nhau.
(2.) Khẳng định thứ hai là thế này, rằng việc làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích, là một tội lớn và ghê gớm. Tôi đã nói với các bạn, làm cho nó ra vô ích thật sự là không thể, hay cản trở bất cứ bông trái tuyệt vời nào của nó. Như không người nào có thể cản trở các nguyên nhân vững chắc của nó, cũng không người nào có thể cản trở bông trái mạnh mẽ của nó:—bông trái của sự chết của Đấng Christ hoàn toàn ngoài tầm với của loài người hay ma quỷ. Khi Chúa chúng ta còn trong trạng thái hạ mình, ma quỷ có thể, khi được phép, đem thân thể Ngài lên nóc đền thờ: nhưng nó không có quyền làm hại Ngài. Khi Ngài ở trong thế gian này, một môn đồ gian ác đã phản Ngài, và các môn đồ còn lại hèn nhát bỏ Ngài; kẻ thù Ngài đã thắng thế chống lại Ngài trong giờ và quyền của sự tối tăm, và cất đi mạng sống Ngài; nhưng về bông trái và hiệu lực của sự chết Ngài, điều đó được đặt cao hơn chỗ loài người có thể với tới: mà loài người vẫn có thể làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích.
Thứ nhất, Đối với chính họ.—Một tạo vật nghèo nàn, không có đức tin nơi Đấng Christ, chẳng được ích gì từ Ngài, hơn như thể Đấng Christ chưa bao giờ chết, hay như thể sự chết của Đấng Christ đã vô ích; như thể Ngài chưa bao giờ chết, hay đã chết mà không mục đích gì.
Thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ luôn tính toán với loài người theo ý định của họ trong việc phạm tội. Mọi tội lỗi là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời sẽ không bị vi phạm, mà sẽ đập vỡ mọi kẻ vi phạm nó:—tội lỗi được kể, và bị buộc là làm nhục Đức Chúa Trời; mà danh dự của Chúa lại được tôn cao trong sự hủy diệt của kẻ có tội.
Giờ tôi tiến tới để cho các bạn thấy sự đáng sợ của tội này, tội làm bất cứ điều gì có xu hướng làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích. Tôi muốn, thứ nhất, làm cho tội này trầm trọng trong mức độ công chính của nó; và, thứ hai, đi đến Phần Ứng Dụng, và cho thấy tội này phổ biến thế nào.—Làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích, trong cách mà nó có thể thực hiện được; và trong ý nghĩa mà sứ đồ ở đây muốn nói, là một tội lớn.
Thứ nhất, chúng ta hãy xem xét Đức Chúa Trời; mỗi khi chúng ta muốn lấy mức độ công chính của bất cứ tội nào, chúng ta phải lấy nó đối với Đức Chúa Trời. Đây là sự làm trầm trọng lớn của mọi tội lỗi, rằng nó chống lại Đức Chúa Trời. Khi Đa-vít đang xưng, với sự ăn năn sâu sắc, các tội gian dâm và giết người đê hèn của mình, là những tội chống lại người lân cận; Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa, ông nói, Thi Thiên 51:4. Giờ chúng ta hãy xem xét tội này làm gì đối với Đức Chúa Trời;—và ở đây chúng ta phải có một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, theo sự mặc khải Phúc Âm về Ngài: vì như Đức Chúa Jêsus Christ không được mặc khải bởi luật pháp, thì tội làm cho sự chết của Ngài ra vô ích, cũng không bị làm trầm trọng bởi luật pháp, như nó bị làm trầm trọng bởi những điều được khám phá về Đức Chúa Trời trong Phúc Âm. Đó là một tội chống lại Đức Chúa Trời là Cha, và chống lại Đức Chúa Trời là Con, và chống lại Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh.
(1.) Để làm cho tội này hiện ra trong sự lớn lao của nó, trước hết, nó chống lại Đức Chúa Trời là Cha cách thật thảm hại. Mưu định lớn nhất mà Đức Chúa Trời vô cùng khôn ngoan từng có, cho sự vinh hiển của danh Ngài, là việc làm nên sự cứu chuộc đời đời, bởi sự chết của chính Con Ngài, cho một đoàn tội nhân hư mất. Đây là điều đầu trong các đường lối của Đức Chúa Trời: mọi điều được mặc khải về Ngài, và về mưu định Ngài, và về mục đích Ngài, và về các hành động Ngài, tất cả đều thấp hèn, so với điều này; mọi điều khác đều phụ thuộc vào hành động của sự quan phòng của Đức Chúa Trời này: đây là điều đầu trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy xem những kho tàng vinh hiển nào của Ngài có liên quan ở đây.
[1.] Có sự khôn ngoan vô hạn trong việc mưu định một con đường, mà sự hiểu biết của các thiên sứ và loài người không thể tìm ra, và khi nó được mặc khải, nó không thể được biết đầy đủ. Có nói về các thiên sứ, rằng họ ước ao dò xem những điều này; những điều mà Đức Thánh Linh mặc khải, về những sự đau đớn của Đấng Christ, và sự vinh hiển sẽ theo sau, 1 Phi-e-rơ 1:11, 12. Bây giờ, nếu các thiên sứ được vinh hiển trên trời là những học trò của Đức Chúa Jêsus Christ, và của sự vinh hiển của những sự chịu khổ Ngài, và của sự vinh hiển là bông trái của nó, thì loài người càng phải làm như vậy biết bao! Có một sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong đó, và được họ nhận biết, và được tỏ ra cho họ. Ê-phê-sô 3:10. Ấy vậy, hiện nay sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời cậy Hội thánh mà bày tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ cầm quyền trong các nơi trên trời, tùy ý định đời đời của Ngài đã làm xong trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta. Bây giờ, nơi mà sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời có liên quan nhiều như vậy, các bạn hãy xét xem đó hẳn là một sự khiêu khích lớn biết bao, khi loài người ngu dại làm mọi điều có thể để đánh đổ sự khôn ngoan này. Đấng Christ bị đóng đinh, được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Đức Chúa Trời: nhưng đối với loài người nghèo nàn ngu dốt, Ngài là sự dại dột và yếu đuối, 1 Cô-rinh-tô 1:23, 24.
[2.] Trong con đường cứu chúng ta này bởi sự chết của Đấng Christ, có ân điển lớn lao, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà Ngài muốn tôn cao. Bây giờ, đó hẳn là một tội lớn biết bao khi xem thường tất cả điều này? Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời, Giăng 3:16. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết, Rô-ma 5:8. Và tình yêu này sẽ bị khinh dể đến nỗi, một người sẽ cố gắng làm cho nó ra vô ích sao?
[3.] Đây cũng là một mưu định, để tôn cao luật thánh của Đức Chúa Trời. Chúa thật sốt sắng về luật pháp Ngài, đến nỗi Ngài sẽ không vì cớ người nào mà từ bỏ nó. Ngài sẽ không bớt đi một chấm của sự nghiêm khắc của luật pháp Ngài, để cứu thế gian: nhưng Ngài đã tìm ra một con đường để ban cho luật pháp mọi điều nó đòi, mà vẫn ban cho tội nhân nghèo nàn mọi điều hắn cần. Điều này thật lạ lùng: luật pháp nhận được mọi sự công chính nó đòi hỏi, và tội nhân nhận được mọi sự xưng công chính hắn cần: luật pháp sẽ được tôn trọng, và sự công bình sẽ được thỏa mãn, và tội nhân sẽ được cứu, chứ không bị hủy diệt: tức là Đức Chúa Trời vừa công bình vừa xưng công bình kẻ tin đến Đức Chúa Jêsus, Rô-ma 3:26.
(2.) Tội này cũng bị làm trầm trọng, vì nó chống lại Đức Chúa Trời là Con. Chúng ta hãy xem xét sự chết của Đấng Christ là gì; nó là mối quan tâm lớn nhất của một thân vị thần linh. Thà nói mọi đấng tử đạo đã chết vô ích thì tội còn nhẹ hơn nhiều: nói như thế gian gian ác nói, "Rằng họ đã vứt bỏ mạng sống mình, với sự dại dột và câu nệ của họ, khi họ có thể cứu nó bằng một lời, hay một cái cúi đầu, hay một cái khom mình, trước các thần tượng của các dân tộc," thì đó là một tội nhỏ hơn nhiều. Nói như vậy hẳn là một tội lớn; bạn biết sứ đồ đã làm trầm trọng điều này như một điều vô lý lớn, về giáo lý sự sống lại, thế nào: Vậy, những kẻ ngủ trong Đấng Christ cũng phải hư mất, 1 Cô-rinh-tô 15:18. Nhưng đó là một việc nhỏ, so với việc làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích, vốn là một mối quan tâm đặc biệt của một thân vị thần linh. Huyết đã đổ ra, là huyết của Đức Chúa Trời, Công vụ 20:28. Và huyết của Đức Chúa Trời có thể đổ ra vô ích sao? Đó là bước thấp nhất, và là hành động tột đỉnh của những sự chịu khổ của Đấng Christ: mọi điều đi trước đều không đủ; thân phận thấp hèn Ngài đã sinh ra, và nhiều hoạn nạn Ngài đã sống trong; việc Ngài bị bắt trong đêm với lính, và đèn đuốc, như một tên trộm; việc Ngài bị trói, bị đánh đòn, bị đóng đinh trên thập tự giá trong đau đớn—điều này cũng chưa đủ. Hành động tột đỉnh, và cứu rỗi của Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ là sự chết của Ngài. Đó cũng là sự bảo chứng lớn của tình yêu của Chúa chúng ta, sự bày tỏ lớn, bằng chứng lớn của tình yêu Ngài đối với dân sự Ngài. Ngài đã yêu Hội thánh, phó chính mình vì Hội thánh, Ê-phê-sô 5:25. Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, Khải Huyền 1:5. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình, tức là "Không ai có thể ban một bằng chứng yêu thương lớn hơn thế này, hơn là lìa bỏ mạng sống mình vì những kẻ mình yêu," Giăng 15:13. Bây giờ, các bạn hãy xét, đó hẳn là một tội lớn biết bao khi một người gán cho sự bảo chứng lớn này của tình yêu của Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ một sự buộc tội vô ích, và vô ích lợi, mà nói rằng Ngài đã chết vô ích?
(3.) Tội này của việc buộc tội sự chết của Đấng Christ là vô ích, là một tội chống lại Đức Thánh Linh; nó là phạm tội chống lại Đức Thánh Linh. Chúng ta thấy về Đức Thánh Linh, rằng Ngài đã dựng nên thân thể mà Chúa chúng ta đã sống trong, và chết trong; thai đó là bởi Đức Thánh Linh mà có, Ma-thi-ơ 1:20. Kế đến, Đấng Christ đã được Đức Thánh Linh xức dầu không lường:—đó là đoạn văn của Chúa chúng ta tại Na-xa-rét. Thần của Chúa ngự trên ta, Vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng truyền Tin Lành cho kẻ nghèo, Lu-ca 4:18.—Thần của Chúa ngự trên ta. Đức Thánh Linh đã giúp đỡ Ngài, và làm chứng cho Ngài, trong sự chết Ngài và lúc Ngài sống lại. Và vì vậy, khi Ê-tiên đang giảng về Đấng Christ, cho những kẻ giết Đấng Christ, ông làm trầm trọng tội của họ bởi điều này, Hỡi những người cứng cổ, lòng và tai chẳng cắt bì kia, các ngươi cứ nghịch với Đức Thánh Linh hoài; tổ phụ các ngươi thế nào, thì các ngươi cũng thế ấy. Đặc biệt, tội này lớn nhất khi Đức Thánh Linh đang cáo trách loài người, bởi luật pháp, về sự đê hèn của họ; và đang thuyết phục loài người, bởi Phúc Âm, về sự cứu giúp được ban bởi Đức Chúa Jêsus Christ:—và rất nhiều người giãy giụa chống lại Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong cả hai trường hợp này. Phải lâu lắm tội nhân mới chịu khuất phục trước sự cáo trách của Đức Thánh Linh, rằng mọi sự bên trong đều xấu xa, và chẳng có điều gì đúng trong họ; và cũng lâu như vậy, nhiều lần, trước khi họ chịu khuất phục Đức Thánh Linh, trong việc phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ như một Đấng Cứu Rỗi đầy đủ.—Và như vậy các bạn thấy tội này bị làm trầm trọng thế nào, vì là chống lại Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con, và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Nhưng để đi xuống thấp hơn một chút.
(2.) Tội này của việc làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích, cũng là một tội đáng sợ chống lại những người khác. Nó là một tội chống lại những tội nhân—và cũng chống lại những người tin. Nó là một tội chống lại những người khác đến nỗi, mọi kẻ không tin, mọi kẻ cứng cỏi từ chối sự sống và sự cứu rỗi bởi sự chết của Đấng Christ, đều, theo một cách nào đó, dạy mọi người khác cứ chạy theo cùng một con đường hủy diệt mà hắn đi:—Kẻ nói Đấng Christ đã chết vô ích, theo một cách nào đó, cắt cổ cả thế gian; vì mọi kẻ được cứu, đều phải được cứu bởi hiệu lực của sự chết Ngài. Nó cũng là một tội lớn chống lại những người tin. Sứ đồ làm trầm trọng điều này trong trường hợp vấp phạm; và sự vấp phạm mà sứ đồ ở đó nói đến, là trong việc sử dụng không mềm mại quyền tự do của Cơ Đốc nhân. Như vậy, kẻ yếu đuối vì sự hay biết của ngươi mà hư mất, là người anh em mà Đấng Christ đã chết thay! Vì khi các ngươi phạm tội nghịch cùng anh em như vậy, và làm cho lương tâm yếu đuối của họ bị thương, thì là phạm tội nghịch cùng Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 8:11, 12.—Bây giờ, điều tôi đang nhắm tới là thế này; Nếu sứ đồ làm trầm trọng như vậy việc sử dụng không mềm mại quyền tự do của Cơ Đốc nhân, mà không quan tâm đúng mức đến sự yếu đuối của các Cơ Đốc nhân khác, là những kẻ có thể bị lật đổ và tổn thương bởi đó, thì tội này hẳn phải bị làm trầm trọng hơn biết bao, tội cố gắng làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích? Vì,
[1.] Điều này đánh vào nền tảng của đức tin của Cơ Đốc nhân: vì nếu một người có chút đức tin nào, nó phải được xây trên sự chết của Đấng Christ; điều đó các bạn sẽ không nghi ngờ: đức tin nào không được xây trên một Đấng Christ đã chết, chỉ là một giấc mộng nguy hiểm, xin Đức Chúa Trời đánh thức mọi kẻ đang ở trong đó! Khi sứ đồ đang đặt nền tảng của sự tin chắc mình, trong bài ca khải hoàn đó, Rô-ma 8:33, 34 chính lời đầu tiên của nó là, Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Ấy là Đức Chúa Jêsus Christ đã chết.
[2.] Tội này đánh vào nền tảng của mọi sự bình an và an ủi của Cơ Đốc nhân. Không chỉ tình trạng của người tin được bảo đảm bởi đức tin mình nơi Đức Chúa Jêsus Christ; mà sự yên tĩnh, và sự bình lặng của lương tâm hắn, cũng được duy trì bằng cùng một cách. Nếu hiệu lực của sự chết của Đấng Christ bị cất đi, mọi sự vui mừng của những người tin đều đi theo nó: vì nó chỉ đứng trong điều này. Sự chết của Đấng Christ có hiệu lực và giá trị đời đời, và vì vậy, sự vui mừng của người tin cứ nảy sinh mãi mãi.
[3.] Tội này đánh vào mọi lời ca ngợi của các thánh đồ trên đất, và của những kẻ được vinh hiển trên trời. Làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích, sẽ làm chìm mọi âm nhạc của cả trời lẫn đất. Không người tin nào ở đây có thể dâng lời ca ngợi nào; và sẽ không có lời ca ngợi nào ở đó. Bài ca của Môi-se và Chiên Con dâng lên từ điều này—Chiên Con đã bị giết; Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen, Khải Huyền 5:12. Họ hát lời ca ngợi đó đời đời, vì họ đời đời cảm nhận hiệu lực của huyết Ngài.
PHẦN ỨNG DỤNG. Giờ tôi đến để làm một sự cải thiện nào đó của điểm này.—Nếu làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích là một tội đáng sợ như vậy, thì việc tội này lại phổ biến như vậy, là một điều đáng sợ biết bao? Tôi biết nhiều người tưởng mình khỏi tội này, như những người Ga-la-ti, là những kẻ Phao-lô viết thư cho, tưởng mình khỏi sai lầm mà ông buộc tội họ: nhưng sự tưởng tượng của loài người không phải là bằng chứng của sự vô tội của họ. Ở đây họ bị buộc tội có tội; bằng không họ đã không bị buộc, bởi Đức Thánh Linh, với tội làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích, trong phạm vi loài người có thể làm, và đối với chính họ. Tôi sẽ đưa ra vài điều, làm bằng chứng của điều này.
Thứ nhất, để bắt đầu với trường hợp trong đoạn văn, về việc tìm sự công chính bởi luật pháp:—Bất cứ kẻ nào tìm sự công chính bởi luật pháp, những người này làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích. Nếu họ làm vậy, Đấng Christ trở nên vô hiệu đối với họ; Đấng Christ chẳng ích chi cho họ, Ga-la-ti 5:2, 4. "Nhưng họ là ai," các bạn nói, "những kẻ tìm sự công chính bởi luật pháp?" Tôi có thể trả lời câu hỏi này bằng một câu hỏi khác, Ai là không? Mọi người đều làm, trong một mức độ này hay mức độ khác. Tìm sự công chính bởi luật pháp, là khi một tội nhân nghèo nàn tưởng rằng mình có thể, lúc này hay lúc khác, làm điều mà Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với mình vì đó: dù đó là một việc làm của luật pháp, hay một việc làm của Phúc Âm, cũng đều như nhau: khi một người tưởng sẽ làm điều mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận mình như một người công chính, và không còn kể mình là tội nhân nữa—đây là kẻ làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích: vì nếu có thể có người nào được công chính trước mặt Đức Chúa Trời, bởi bất cứ điều gì hắn có thể làm, sứ đồ nói, Đấng Christ đã chết vô ích.
Thứ hai, Mọi kẻ bội đạo khỏi sự xưng nhận của Cơ Đốc nhân đều đáng bị buộc tội này của việc làm cho sự chết của Đấng Christ ra vô ích; và không ít kẻ như vậy trong thời đại chúng ta sống. Họ được vẽ ra cách thật đáng sợ trong lời của Đức Chúa Trời, đến nỗi, nếu tôi có thể nói vậy, chính bức tranh của họ đã làm nhiều tấm lòng ngay thật sợ hãi; nhiều người tin có lòng ngay thật đã bị làm cho sợ hãi cách đáng sợ khi thấy bức tranh của những kẻ bội đạo này. Hê-bơ-rơ 6:6 có nói, Họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình lại một lần nữa, và sỉ nhục Ngài tỏ tường, Hê-bơ-rơ 10:29. Vậy, anh em há chẳng tưởng rằng kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước, tức là huyết mà mình nhờ nên thánh, là ô uế, lại khinh lờn Đức Thánh Linh ban ân, thì đáng bị hình phạt nghiêm hơn bội phần chăng? Những người này đã có lần xưng nhận rằng có hiệu lực trong huyết của Đấng Christ; nhưng giờ họ đã đến chỗ chối bỏ nó.—Tôi thật sự sợ điều này; nó thường đến trong tâm trí tôi: chúng ta có một thế hệ giữa vòng chúng ta, là những tai họa đến từ địa ngục; những người được gọi là DEISTS, vốn chẳng là gì khác ngoài một chữ triều đình mới cho một kẻ Vô thần: và những kẻ được gọi là Socinians, vốn chỉ là một chữ lịch sự hơn cho một người Thổ Nhĩ Kỳ; những người không tin rằng Đức Chúa Jêsus Christ là Con Đức Chúa Trời, mà chỉ là một người tốt đã chết tại Giê-ru-sa-lem. Họ không tin rằng Đấng Christ đã chết vì bất cứ mục đích nào khác ngoài việc làm chứng cho lẽ thật của giáo lý Ngài, và để nêu cho chúng ta một gương chịu khổ cách nhẫn nại vì lẽ thật. Những suy nghĩ của tôi không chỉ về sự ghê gớm của tà giáo này, mà mọi người đều nên run sợ; mà sự ghen tuông thật của tôi là, rằng giữa vòng họ có không ít kẻ đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh; là những kẻ đã đến chỗ phạm thượng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và huyết của Giao Ước Đời Đời, đã đổ ra bởi Con Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã viết số phận của họ, và xin các thánh đồ chờ đợi trong sự kính sợ và nhẫn nại, cho đến khi Đức Chúa Trời thi hành nó: vì thi hành nó Ngài sẽ, dù địa vị họ cao đến đâu, số lượng họ đông đến đâu, sự khôn ngoan và quyền năng họ mạnh đến đâu. Họ đã liên kết chống lại Con Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ báo thù trên họ; và xin đức tin và lời cầu nguyện của các thánh đồ thúc giục nó.
Thứ ba, Mọi kẻ không tìm sự công chính, và sự sống đời đời, qua Đức Chúa Jêsus Christ, và sự chết Ngài, họ đều có tội này, tội nghĩ, và kể rằng Đấng Christ đã chết vô ích. Mọi kẻ không tìm sự sống đời đời bởi Đấng Christ, đều có tội này. Và có bao nhiêu tạo vật nghèo nàn như vậy, là những kẻ dù đã đọc Kinh Thánh bao nhiêu lần, và dù đã nghe Phúc Âm được rao giảng bao nhiêu lần, mà đến hôm nay họ chưa bao giờ thấy sự cần thiết của sự chết của Đấng Christ cho chính mình? Họ mang đi một ý niệm, rằng Con Đức Chúa Trời đến trong thế gian, và chết vì loài người, là cần thiết: nhưng họ chưa bao giờ bị thuyết phục về điều này, rằng điều đó đơn giản là cần thiết cho ngươi, và cho sự cứu rỗi của ngươi; rằng trừ khi Con Đức Chúa Trời đã đến, và phó mạng sống Ngài vì ngươi, ngươi không thể được cứu.—Mọi người phải bị thuyết phục về nhu cầu cá nhân của mình về sự chết của Đấng Christ, là kẻ từng mong được ích gì bởi đó.
Thứ tư, Rất nhiều tạo vật nghèo nàn chưa bao giờ thấy vinh hiển nào trong sự chết của Đấng Christ. Tôi thừa nhận rằng thập tự giá của Đấng Christ là tấm màn dày nhất và lớn nhất trên vinh hiển Ngài; khi Ngài bị các môn đồ mình bỏ rơi; khi Ngài bị kẻ thù mình sỉ nhục: khi trời và đất lìa bỏ Ngài: và địa ngục mở rộng chống lại Ngài. Có điều gì thấp hèn hơn con người Đấng Christ, khi Ngài chết? Thế mà, dù vậy, đối với một người tin, sự chiếu sáng lớn của vinh hiển của Đức Chúa Trời đã chiếu ra trong mặt của Đấng Christ bị đóng đinh. Trong đó đã chiếu ra sự khôn ngoan và ân điển nhiều mặt của Đức Chúa Trời. Mỗi lằn roi, theo một cách nào đó, mà Cha đã đánh trên Con, đã công bố lớn tiếng tình yêu của Cha, là Đấng đã phó Ngài cho sự chịu khổ đó, và tình yêu của Con là Đấng đã chịu đựng nó. Những người Giu-đa nghèo nàn chỉ là những người tin đáng thương, Giăng 11:36.; khi họ thấy Đấng Christ khóc tại mộ La-xa-rơ, (dù tôi tin Đấng Christ đã khóc không phải vì La-xa-rơ cho bằng vì suy ngẫm về tai họa chung của nhân loại; và có thể, đây là ngôi mộ đầu tiên mà Đấng Christ từng đến gần trong đời Ngài) Kìa, người nầy yêu La-xa-rơ là dường nào! họ nói, Chắc chắn, thập tự giá của Đấng Christ càng phải dạy chúng ta kêu lên, "Kìa, Ngài đã yêu dân sự Ngài là dường nào!" hơn mộ của La-xa-rơ, và sự khóc của Đấng Christ trên nó, đã dạy những người Giu-đa, nói, Kìa, người nầy yêu La-xa-rơ là dường nào! Sự chết của Đấng Christ vì dân sự Ngài, đã công bố tình yêu Ngài đối với họ thật; nhưng rất nhiều người không thấy vinh hiển nào trong tất cả điều này.
Thứ năm, Nhiều người nghèo nàn không có việc gì với Đấng Christ, về hiệu lực của sự chết Ngài; họ không có việc làm nào cho Ngài về điều đó, để hiệu lực của sự chết của Đấng Christ được áp dụng cho họ cho sự cứu rỗi của họ. Đây là điều mà sứ đồ đã thật sốt sắng vì đó, nhưng họ không có ý tưởng, không có sự hiểu biết nào về nó: Cho đến nỗi tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết Ngài. Sự nên giống như sự chết của Đấng Christ này, mà Phao-lô ở đây đang lao nhọc vì, là gì? Có phải chỉ là ước ao mình là một người chết? Không, không; ông muốn có và tìm thấy hiệu lực của sự chết của Đấng Christ làm cho mình sống lại: khiến mình sống lại, và cứu mình càng hơn.
Tôi sẽ nói với các bạn, có một số điều về ngôi mộ của Đấng Christ, mà nên làm cho lòng mọi người tin hướng về nó nhiều, và khiến chúng ta thăm viếng nó hằng ngày bằng đức tin.
(1.) Ở đó luật pháp được chôn, ở đó người chồng cũ được đặt nằm, là người mà chúng ta không bao giờ có thể khỏe mạnh cho đến khi chúng ta ly dị với hắn. Sứ đồ cho chúng ta biết nhiều điều về điều này, Cô-lô-se 2:14, 15. Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, các điều khoản trái với chúng ta nữa, cùng phá hủy tờ khế đó mà đóng đinh trên cây thập tự. Ít có con mắt nào tốt, đến nỗi có thể thấy sự đoán phạt của luật pháp, bị đóng đinh trên thập tự giá của Đức Chúa Jêsus Christ; để thấy tội lỗi bị đoán phạt bởi Ngài, như lời có phán, Rô-ma 8:3. Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã định tội lỗi trong xác thịt, khi Ngài được làm nên của lễ vì nó. Do đó, khi sứ đồ, trong chương 7 của thư Rô-ma, đang nói về sự khác biệt giữa luật pháp và Phúc Âm—giữa trạng thái tự nhiên và trạng thái của người tin—ông ví nó rõ ràng với điều này, với trạng thái của một người đàn bà có hai chồng. Người chồng đầu là luật pháp, và là một người thật đáng sợ; không có bông trái nào được sinh ra bởi cuộc hôn nhân đó, ngoài bông trái dẫn đến sự chết.—Bây giờ, nàng phải chắc rằng người chồng này đã chết, trước khi nàng có thể kết hôn cách hợp pháp với Đức Chúa Jêsus Christ. Câu 3. Vì nếu đang lúc chồng còn sống, mà vợ lấy người khác, thì sẽ bị kêu là đàn bà ngoại tình; nhưng nếu chồng chết, thì vợ được buông tha khỏi luật pháp, dầu lấy người khác cũng chẳng phải là đàn bà ngoại tình.
(2.) Trong ngôi mộ của Đấng Christ, bởi đức tin, những người tin phải thấy rằng tội lỗi của họ đã được chôn.—Sứ đồ nói, Ngài đã dâng mình làm tế lễ để cất tội lỗi đi, Hê-bơ-rơ 9:26. "Ngài đã cất tội lỗi đi:" Ngài đã cất nó đi xa đến nỗi, nó sẽ không bao giờ dấy lên trong sự phán xét chống lại bất cứ kẻ nào mà hiệu lực của sự chết của Đấng Christ được áp dụng cho: do đó sứ đồ đặt sự khải hoàn của mình trên điều này, Ấy là Đức Chúa Jêsus Christ đã chết, vì vậy người tin không thể bị đoán phạt, Rô-ma 8:34.
(3.) Trong sự chết của Đấng Christ có một hiến chương được đóng ấn bằng huyết Ngài. Và những người tin nên được rèn tập thế nào trong việc nhìn xem sự chết của Đấng Christ về điều này? Có nhiều ấn cho giao ước của Đức Chúa Trời: những ấn về phía Đức Chúa Trời, và những ấn về phía chúng ta: Đức Chúa Trời đóng ấn của lời Ngài, và của lời thề Ngài, và của các nghi thức thánh, và của nhiều lời hứa được lặp lại: và những người tin họ đóng ấn của đức tin mình. Giăng 3:33. Ai đã nhận lấy lời chứng Ngài thì làm chứng chắc rằng Đức Chúa Trời là thành tín. Nhưng ấn tốt nhất và lớn nhất là sự chết của Đấng Christ, xác nhận giao ước. Giao ước trước kia đã được Đức Chúa Trời lập thành trong Đấng Christ, sứ đồ nói, Ga-la-ti 3:17.
Cuối cùng, Để đem sự buộc tội của tội này đến gần hơn nữa; ngay cả chính những người tin cũng không vô tội về nó:—không chỉ mọi kẻ tìm sự công chính bởi luật pháp:—không chỉ mọi kẻ bội đạo khỏi đức tin của Phúc Âm:—không chỉ những kẻ không tìm sự công chính và sự sống bởi hiệu lực của sự chết của Đấng Christ;—mà ngay cả chính những người tin, cũng có tội này—có điều gì đó trong tình trạng của họ nói rằng, "Đấng Christ đã chết vô ích."
[1.] Có lương tâm về tội lỗi dấy lên nhiều lần trong những người tin. Sứ đồ, khi nói về sự quản trị của Cựu Ước, chê trách nó là thiếu sót về điều này, rằng Nó chẳng có thể khiến kẻ thờ phượng được vẹn lành về mặt lương tâm. Hê-bơ-rơ 9:9 và 10:1, 2. Các của lễ đó không thể làm cho kẻ thờ phượng được vẹn lành, vì nếu được, thì há chẳng thôi dâng của lễ ư, bởi kẻ thờ phượng đã được sạch một lần, thì không còn có lòng thức nhận tội lỗi nữa. Hãy quan sát ý định của sứ đồ trong cả hai chương này: ông ở đó đang cho chúng ta biết những bóng dáng mà người Giu-đa có về của lễ trọng đại đó, sẽ được dâng bởi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thật, là Đức Chúa Jêsus Christ, trong các của lễ hằng ngày, và hằng tuần, và hằng tháng của họ; nhưng lớn nhất trong mọi của lễ là trong của lễ chuộc tội trọng đại đó, được dâng mỗi năm một lần, "Bây giờ," sứ đồ nói, "mọi của lễ này không làm cho kẻ đến đó được vẹn lành về lương tâm mình:" tức là, "chúng đã không xóa sạch mọi lương tâm về tội lỗi trong người Y-sơ-ra-ên: nhưng vẫn còn một nỗi sợ kín rằng tội lỗi họ vẫn còn được nhớ trước mặt Đức Chúa Trời." Và lập luận mà sứ đồ chứng minh rằng các của lễ này đã không làm cho kẻ đến đó được vẹn lành là gì? Sứ đồ nói, "Điều này được chứng minh bởi điều này, Vì chúng đã được lặp lại thường xuyên như vậy."—Của lễ hằng ngày được lặp lại mỗi ngày, và của lễ hằng tuần, mỗi ngày Sa-bát; và của lễ hằng tháng mỗi kỳ trăng mới; và của lễ hằng năm, mỗi năm một lần, vào tháng thứ bảy. "Bây giờ," sứ đồ nói, "Nếu những điều này có thể làm cho kẻ đến đó được vẹn lành, chúng đã không cần phải được lặp lại như vậy." Và từ lập luận này, ông kết luận sự không đầy đủ của các của lễ theo luật pháp để làm yên lương tâm, và ông cũng chứng minh sự đầy đủ [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "insufficiency", có lẽ là lỗi in của "sufficiency"] của của lễ của Đấng Christ để làm yên lương tâm bởi tính duy nhất của nó. Nhưng Đấng nầy, Ngài nói, câu 12. sau khi dâng một tế lễ vì tội lỗi, ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời: và lại, câu 14. Vì nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được vẹn toàn đời đời. Vấn đề nằm rõ ràng ở đây—mọi người tin thật, là kẻ đã hành động đức tin trên Đức Chúa Jêsus Christ cách rõ ràng, và đã đặt sự cứu rỗi đời đời của mình, và sự chấp nhận đời đời của mình với Đức Chúa Trời, trên hiệu lực của của lễ của Đấng Christ, người này buộc tội sự chết của Đấng Christ là vô ích, nếu lương tâm lại dấy lên, và hắn nghe theo nó. Tôi biết, tội lỗi sẽ còn, và lương tâm sẽ cáo trách vì tội lỗi; nhưng hãy nhớ điều này, Đấng Christ đã không chết vô ích; hiệu lực của sự chết của Đấng Christ vẫn còn: nó đã làm nên sự bình an mà không sự vi phạm nào trong tương lai có thể làm yếu đi hay làm suy giảm được.
[2.] Trong trường hợp nên thánh. Người tin nghèo nàn nói, "Công việc nên thánh, và biệt riêng thánh, tiến triển chậm chạp:" và thật vậy; và chúng ta nên thấy nó, và than khóc nó nhiều: Vậy thì sao? Đấng Christ đã chết vô ích sao? Sự chết của Đấng Christ là sự nên thánh: Con vì họ tự thánh mình, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên thánh, Chúa chúng ta phán, Giăng 17:19. Đấng đã phó mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành, Tít 2:14. Đó sẽ là một phước hạnh lớn, nếu những người tin chỉ có khéo léo để rút, bởi đức tin, hiệu lực nên thánh từ sự chết của Đức Chúa Jêsus Christ. Đây là điều sứ đồ đang bàn, Rô-ma 6 trọn chương. Vậy chúng ta sẽ sống làm sao trong tội nữa, là kẻ đã chết về tội? Nhưng những người tin đã chết về tội thế nào? Há họ không có tội lỗi sống trong mình sao? Chúng ta đã chết về tội trong Đấng Christ, sứ đồ nói; "Ngài đã chết vì tội lỗi, và Ngài có quyền trên tội lỗi, và chúng ta kể mình như đã chết về tội lỗi, mà như sống cho Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ," câu 11.
[3.] Có sự yếu đuối của đức tin trong những người tin, về vinh hiển sẽ đến. Không chỉ có nhiều sự cáo trách của lương tâm, và nhiều thiếu sót trong sự thánh khiết của họ: nhưng khi những người tin nghĩ về vinh hiển sẽ đến, và giải thưởng lớn của sự kêu gọi trên cao của họ, và thấy nó lớn lao, và cao cả, và xa trên họ, càng thấy vinh hiển của nó bao nhiêu, họ càng thấy mình không xứng đáng với nó bấy nhiêu. "Một kẻ đê hèn như tôi "có thể mong đợi phần thưởng lớn này của sự sống đời đời sao?" Có: vì Đấng Christ đã mua nó; Ngài đã không chết vô ích.—Đến ngày đó sẽ được biết rõ nhất, Đấng Christ đã chết vì điều gì, và vì ai; khi mọi vua mà Ngài đã mua, và mọi mão triều mà Ngài đã sắm cho họ, và mọi vương quốc sẽ được thấy, bấy giờ sẽ được biết Đấng Christ đã không chết vô ích.—Mọi sự lay động của đức tin, về bất cứ phước hạnh nào mà sự chết của Đấng Christ đã mua cho dân sự Ngài, mọi sự lay động của đức tin đó, đều có sự buộc tội thảm hại này được đưa ra chống lại nó, rằng bấy giờ Đấng Christ đã chết vô ích. Thật vậy, nếu mão triều của sự sống được hưởng như một phần thưởng cho các việc làm của ngươi, thì việc mong đợi nó là một điều vô ích: nếu nó đến như một phần thưởng cho các việc chúng ta làm, thì việc mong đợi nó là một giấc mộng: nhưng, vì nó là sự ban cho của Đức Chúa Trời, trong Đức Chúa Jêsus Christ Chúa chúng ta—vì Đấng Christ đã mua nó—mọi người tin nên mong đợi nó: "Dù nó lớn lao đến đâu, dù tôi không xứng đáng đến đâu; nhưng, dù vậy, sự tin chắc của đức tin nên được giữ vững." Vì vậy, giờ đây, cho sự an ủi của những người tin, hãy lao nhọc bởi đức tin để uống lấy hai điều này:—Rằng sự công chính không đến bởi luật pháp—và, Rằng Đấng Christ đã không chết vô ích:—và chúng sẽ ban sự an ủi mạnh mẽ biết bao!
(1.) Sự công chính không đến bởi luật pháp; và có sự an ủi lớn trong điều này. Sự công chính không đến bởi luật pháp, cho bất cứ người nào ngoài Đấng Christ: và không có sự đoán phạt nào đến bởi luật pháp, cho bất cứ người nào trong Đấng Christ.—Nếu loài người muốn dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và từ bỏ sự công chính của chính mình, và mọi sự mong đợi cứu giúp theo cách đó, và nương mình nơi mưu định của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi bởi Đức Chúa Jêsus Christ, và tin Ngài, như họ không thể mong điều tốt nào bởi luật pháp, thì họ cũng không nên sợ điều hại nào bởi nó; vì, như tội lỗi đã làm cho luật pháp của Đức Chúa Trời không thể xưng công chính chúng ta, thì ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đã làm cho luật pháp không thể đoán phạt một người tin nơi Ngài.—Vì vậy, sứ đồ nói, Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ. Tại sao vậy? Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Jêsus Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết: vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại cớ xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã định tội lỗi trong xác thịt, hầu cho sự công bình mà luật pháp buộc phải làm được thành trong chúng ta, Rô-ma 8:1, 2, 3, 4.
(2.) Cũng hãy nuôi mình bằng điều này bởi đức tin, rằng Đấng Christ đã không chết vô ích. Chẳng có điều gì các bạn có thể thiếu, chẳng có điều gì các bạn có thể cầu nguyện, chẳng có điều gì các bạn có thể xin trong thời gian, cũng chẳng hưởng đến đời đời, mà không được chứa trong điều này, Đấng Christ đã không chết vô ích:—Vì Đấng Christ đã chết vì mọi mục đích phước hạnh cần thiết để làm cho những kẻ dự phần trong đó được hạnh phúc đời đời. Mỗi khi các bạn đến để có sự giao thiệp thật với Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi, và sự xưng công chính của các bạn, và sự sống đời đời, hãy luôn nhớ hai điều này: Ân điển của Đức Chúa Trời—và sự chết của Đấng Christ. Luật pháp không có việc gì trong trường hợp này; nó không thể giúp các bạn khi các bạn ở dưới nó, mà chỉ đoán phạt các bạn: và nếu các bạn là những người tin, luật pháp không thể làm hại các bạn, vì các bạn sẽ được tha bổng: vì đây là một sự công chính ngoài luật pháp, Nhưng được luật pháp và các đấng tiên tri làm chứng, Công vụ 10:43.