Thập Tự Giá Của Đấng Bảo
Horatius Bonar · The Surety's Cross
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thập Tự Giá Của Đấng Bảo
THẬP TỰ GIÁ CỦA ĐẤNG BẢO LÃNH
Horatius Bonar
"Thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Ga-la-ti 6:14
MỤC LỤC
LỜI MỞ ĐẦU
I. Thập Tự Giá giải thích về Con Người
II. Thập Tự Giá giải thích về Đức Chúa Trời
III. Thập Tự Giá giải thích về Luật Pháp
IV. Thập Tự Giá giải thích về Tội Lỗi
V. Thập Tự Giá giải thích về Phúc Âm
VI. Thập Tự Giá giải thích về Sự Hầu Việc
LỜI MỞ ĐẦU
Cái chết trên thập tự giá từ trước đến nay, hơn bất cứ cái chết nào khác, vẫn luôn bị xem là cái chết nhục nhã. Lửa, gươm, rìu, đá, thuốc độc cần tây đã lần lượt được luật pháp dùng làm những kẻ thi hành án; nhưng trong rất nhiều trường hợp, những hình phạt ấy lại gắn liền với danh dự, đến nỗi chết bởi chúng không bị xem là bị rủa sả hay nhục nhã. Thập tự giá thì không như vậy. Nạn nhân của nó, bị đóng đinh trong đau đớn vào khúc gỗ thô ráp, bị treo trần truồng và rách nát trước mắt đám đông, vẫn luôn bị xem là mẫu mực của một con người bị làm nhục và bị hạ thấp; đáng bị chế nhạo hơn là được thương xót. Đối với người Do Thái cũng như người Ngoại bang — điều ác chứ không phải điều thiện, sự rủa sả chứ không phải phước lành — đều gắn liền với thập tự giá. Trong suy nghĩ và biểu tượng của con người, nó bị xem như đồng nghĩa với sự nhục nhã, sự yếu đuối và tội ác. Đức Chúa Trời đã để cho ý niệm ấy ăn sâu khắp nơi, để dành sẵn một nơi nhục nhã, thấp hơn mọi nơi khác, cho Đấng Thay Thế vĩ đại, Đấng trong kỳ đã định sẽ gánh lấy địa vị của tội nhân, và chính Ngài trở thành kẻ bị ruồng bỏ khỏi loài người và khỏi Đức Chúa Trời, bị khinh dể và bị chối bỏ, bị xem là không đáng chết ngay cả trong các cổng của thành thánh.
Khi kỳ đã định đến, người ta bắt đầu đồn rằng thập tự giá không phải như loài người tưởng, là nơi của sự rủa sả và nhục nhã — mà là nơi của sức mạnh, danh dự, sự sống và phước lành. Chính lúc ấy, lời công bố táo bạo đã vang lên giữa một thế giới kinh ngạc: "Còn như tôi, Đức Chúa Trời chớ để tôi khoe mình về điều gì khác, ngoài thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Người Hy Lạp và người La Mã, người Do Thái và người Ngoại bang, vua chúa, thầy tế lễ, triết gia, thầy Ra-bi, người theo phái Stoic, người theo phái Epicure, người Pha-ri-si, người man rợ, người Scythia, kẻ nô lệ và người tự do, phương Bắc, phương Nam, phương Đông và phương Tây — đều nhìn nhau với sự thiếu kiên nhẫn đầy khinh miệt, phẫn nộ trước sự táo bạo của một nhóm Cơ Đốc nhân khiêm nhường, dám xúc phạm và thách thức "dư luận" của các dân tộc và các thời đại; dùng thập tự giá làm thanh gươm duy nhất để công kích các tôn giáo trên đất; dùng nó làm chiếc búa duy nhất để đập đổ các thần tượng; và dùng nó làm đòn bẩy duy nhất để lật ngược cả thế giới.
Từ ngày ấy, thập tự giá trở thành "một quyền năng" trên đất; một quyền năng tiến ra, như ánh sáng, lặng lẽ nhưng không gì cưỡng lại được, đánh đổ mọi tôn giáo, mọi đền thờ, mọi bàn thờ như nhau; không dung túng mê tín hay triết học nào; không nịnh bợ hàng giáo phẩm, cũng không khuất phục trước chính trị; không dung thứ sai lầm nào, nhưng cũng không rút gươm để bênh vực chân lý; một quyền năng siêu nhiên, nhưng được sử dụng bởi bàn tay con người, chứ không phải bàn tay thiên sứ; "quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu rỗi."
Quyền năng ấy vẫn còn — trong sự mầu nhiệm, sự lặng lẽ và ảnh hưởng của nó — vẫn còn đó. Thập tự giá chưa trở nên lỗi thời; việc rao giảng thập tự giá chưa thôi có quyền năng và hiệu quả! Có những người trong chúng ta muốn thuyết phục chúng ta rằng, trong thời hiện đại này, thập tự giá đã lỗi thời và lỗi mốt, đã cũ mòn chứ không phải được tôn kính theo thời gian; rằng Gô-gô-tha chỉ chứng kiến một cảnh tử đạo tầm thường; rằng ngôi mộ lớn kia chỉ là một ngôi mộ của người Hê-bơ-rơ; rằng Đấng Christ của tương lai và Đấng Christ của quá khứ khác nhau rất xa. Nhưng điều đó không làm chúng ta nao núng. Nó chỉ khiến chúng ta ôm chặt thập tự giá hơn, và nghiên cứu nó sâu sắc hơn, vì nó chứa đựng trong chính nó Phúc Âm vốn vừa là sự khôn ngoan vừa là quyền phép của Đức Chúa Trời.
Bí mật của quyền năng ấy nằm ở lượng chân lý thiêng liêng mà nó chứa đựng. Nó là bản tóm lược của toàn bộ Kinh Thánh; là tinh hoa của sự mặc khải. Nó là tiếng phán của Đức Chúa Trời một cách nổi bật nhất; và, với tư cách ấy, vừa truyền đạt quyền phép của Ngài vừa công bố sự khôn ngoan của Ngài. "Tiếng của Đức Giê-hô-va có quyền năng; tiếng của Đức Giê-hô-va đầy sự oai nghiêm."
Tuy nhiên, thập tự giá không phải là không có những điều mầu nhiệm, hay như người ta nói, những câu đố, những nghịch lý của nó. Nó soi sáng, nhưng cũng làm tối tăm; nó giải thích, nhưng cũng làm bối rối. Nó nêu lên những câu hỏi — nhưng từ chối trả lời tất cả những gì nó đã nêu. Nó giải quyết những khó khăn — nhưng cũng tạo ra khó khăn. Nó khóa lại cũng như mở ra. Nó mở ra, không ai đóng được; nó đóng lại, không ai mở được. Nó là sự sống, nhưng cũng là sự chết. Nó là danh dự, nhưng cũng là sự nhục nhã. Nó là sự khôn ngoan — nhưng cũng là sự dại dột. Nó vừa là được vừa là mất; vừa là tha thứ vừa là định tội; vừa là sức mạnh vừa là sự yếu đuối; vừa là niềm vui vừa là nỗi buồn; vừa là tình yêu vừa là sự thù ghét; vừa là thuốc chữa vừa là thuốc độc; vừa là hy vọng vừa là tuyệt vọng. Nó là ân điển, nhưng cũng là sự công chính; nó là luật pháp, nhưng cũng là sự giải thoát khỏi luật pháp; nó là sự hạ mình của Đấng Christ, nhưng cũng là sự tôn cao của Đấng Christ; nó là chiến thắng của Sa-tan, nhưng cũng là thất bại của Sa-tan; nó là cửa thiên đàng và cửa địa ngục.
Hãy xem thập tự giá như lời công bố và sự giải thích thiêng liêng về những điều thuộc về Đức Chúa Trời; là chìa khóa mở ra bản tính Ngài, lời Ngài, đường lối Ngài, mục đích Ngài; là manh mối gỡ rối những khúc mắc trong lịch sử của thế gian và của Hội Thánh.
I. Thập Tự Giá giải thích về Con Người
Nhờ thập tự giá, Đức Chúa Trời đã phơi bày ra — những gì ở trong con người. Trong thập tự giá, con người đã lên tiếng. Con người đã tự phô bày mình, và vô tình thú nhận cảm xúc của mình, nhất là đối với Đức Chúa Trời — đối với bản thể Ngài, thẩm quyền Ngài, bản tính Ngài, luật pháp Ngài, tình yêu Ngài. Dù "ý định đã định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời" (Công Vụ 2:23) đang hành động trong biến cố kinh khiếp ấy — nhưng chính con người đã dựng thập tự giá, và đóng Con của Đức Chúa Trời lên đó. Được Đức Chúa Trời cho phép bộc lộ cảm xúc trong lòng, và được đặt vào hoàn cảnh ít có khả năng khơi dậy điều gì khác ngoài tình yêu, con người đã bày tỏ cảm xúc ấy — bằng sự thù ghét Đức Chúa Trời và Con nhập thể của Ngài. Xem cái chết trên thập tự giá là cái chết tồi tệ nhất trong mọi cái chết — con người cho rằng nó thích hợp nhất cho Con của Đức Chúa Trời. Như vậy, sự thù nghịch của tấm lòng tự nhiên đã lên tiếng, và con người không những công khai thú nhận mình là kẻ ghét Đức Chúa Trời — mà còn cố ý bày tỏ cường độ của lòng thù ghét ấy. Không, con người còn khoe khoang về sự nhục nhã của mình, kêu lớn: "Hãy đóng đinh hắn trên cây thập tự! Hãy đóng đinh hắn trên cây thập tự!" "Nầy là người thừa kế, hãy đến giết nó đi!" "Không phải người nầy, mà là Ba-ra-ba!" Thập tự giá như vậy đã giải thích con người; đã lột mặt nạ của thứ tôn giáo giả dối khỏi mặt con người; và phơi bày một linh hồn tràn đầy sự độc ác của địa ngục.
Bạn nói: "Tôi không ghét Đức Chúa Trời. Có thể tôi thờ ơ với Ngài; có thể Ngài không ở trong mọi suy nghĩ của tôi; nhưng tôi không ghét Ngài." Vậy thì, thập tự giá kia có nghĩa gì? — Tình yêu, sự thù ghét, hay sự thờ ơ — điều nào? Tình yêu có đòi hỏi cái chết của Đấng được yêu chăng? Sự thờ ơ có đóng đinh đối tượng của nó chăng? Hãy nhìn đôi tay bạn! Chẳng phải chúng đỏ máu sao? Máu của ai đó? Máu của chính Con Đức Chúa Trời! Không — không phải tình yêu cũng không phải sự thờ ơ đã làm đổ máu ấy. Chính sự thù ghét đã làm điều đó! Sự thù nghịch — sự thù nghịch của tâm trí xác thịt. Bạn nói rằng tôi không có quyền xét đoán bạn. Tôi không xét đoán bạn. Chính thập tự giá đằng kia xét đoán bạn, và tôi đang xin bạn tự xét mình theo thập tự giá ấy. Chính thập tự giá đằng kia giải thích mục đích của bạn, và bày tỏ những suy nghĩ cùng ý định trong lòng bạn. Ôi, một sự bày tỏ biết bao! Con người ghét Đức Chúa Trời — và ghét nhất khi Đức Chúa Trời yêu thương nhất! Con người hành động như ma quỷ! Và đứng về phía ma quỷ để chống lại Đức Chúa Trời!
Bạn nói: "Tôi có liên quan gì đến thập tự giá kia, và bạn có quyền gì mà đồng nhất tôi với những kẻ đã đóng đinh Ngài?" Tôi đáp: "Ngươi chính là người đó." Đừng nói: "Phi-lát đã làm điều đó, Cai-phe đã làm điều đó, người Do Thái đã làm điều đó, người La Mã đã làm điều đó; tôi không đóng đinh Chúa Giê-xu." Không — nhưng bạn đã làm, bạn đã làm! Bạn đã làm điều đó qua các đại diện của mình — người La Mã văn minh và người Do Thái sùng đạo; và cho đến khi bạn bước ra khỏi đám đông đóng đinh kia, từ bỏ các đại diện của mình, và phản đối hành động ấy — bạn thật sự có tội về huyết đó. Nhưng làm sao tôi tách mình khỏi những kẻ đóng đinh ấy, và phản đối tội ác của họ? Bằng cách tin vào danh của Đấng đã chịu đóng đinh! Vì mọi sự vô tín đều là tán thành hành động ấy và đồng nhất với những kẻ giết người. Đức tin là sự phản đối của con người đối với hành động ấy; và là sự đồng nhất chính mình, không những với bạn hữu và môn đồ của Đấng chịu đóng đinh — mà còn với chính Đấng chịu đóng đinh.
Thập tự giá, như vậy, là lời tuyên bố công khai về sự thù ghét Đức Chúa Trời của con người, sự chối bỏ Con Ngài của con người, và lời thú nhận của con người rằng mình không cần Đấng Cứu Rỗi. Nếu có ai phủ nhận sự không tin kính của nhân loại, và bênh vực cho bản tính tốt lành bẩm sinh của loài người, tôi hỏi: thập tự giá đằng kia có nghĩa gì? Nó là kẻ bày tỏ và giải thích điều gì? Sự thù ghét hay tình yêu? Điều thiện hay điều ác? Ngoài ra, trong sự chối bỏ Con của Đức Chúa Trời này, chúng ta cũng thấy sự đánh giá của con người về Ngài. Trong ba mươi năm Ngài đã bị khinh dể và chối bỏ; Ngài đã bị định giá và bị bán với giá ba mươi miếng bạc; một tên cướp đã được chọn thay cho Ngài; nhưng tại thập tự giá, sự đánh giá này lộ ra khủng khiếp hơn; và tại đó chúng ta thấy con người đã đánh giá thấp con người Ngài, sự sống Ngài, huyết Ngài, lời Ngài, toàn bộ sứ mạng Ngài từ Cha như thế nào. "Bạn nghĩ gì về Đấng Christ?" là câu hỏi của Đức Chúa Trời. Câu trả lời của con người là: "Hãy đóng đinh Ngài!" Chẳng phải điều đó rõ ràng như nó đáng sợ sao?
Như thập tự giá bày tỏ sự bại hoại của con người, nó cũng phô bày sự dại dột của con người. Việc con người định tội Đấng mà Đức Chúa Trời vui lòng cho thấy điều đó. Việc con người dựng thập tự giá cho thấy điều đó rõ hơn nữa. Dường như con người có thể coi Giê-hô-va chẳng ra gì, và quét sạch khỏi đất Đấng đã từ trời xuống làm theo ý muốn Ngài! Nỗ lực của con người nhằm làm nhục Chúa của sự vinh hiển chẳng khác nào nỗ lực của một đứa trẻ muốn xóa mặt trời. Và như việc dựng thập tự giá là sự bày tỏ sự dại dột của con người, thì sự đánh giá sau đó của con người về thập tự giá, và về Phúc Âm phát xuất từ nó, cũng vậy. Con người không thấy sự khôn ngoan trong đó — mà chỉ thấy sự dại dột; và việc gán sự dại dột cho thập tự giá chỉ càng chứng tỏ rõ ràng hơn sự dại dột của chính con người. Con người vấp ngã trước hòn đá vấp ngã này. Thập tự giá là điều gây vấp phạm cho con người, và việc rao giảng thập tự giá là sự dại dột đối với con người.
Bạn tôi ơi, thập tự giá kia đối với bạn là gì? Là sự dại dột hay sự khôn ngoan? Bạn có thấy, trong con đường cứu rỗi mà nó bày tỏ, sự tuyệt vời của khôn ngoan, cũng như sự tuyệt vời của quyền phép và tình yêu chăng? Thập tự giá, được Đức Thánh Linh giải thích cho bạn, đã bày tỏ lòng bạn như một địa ngục tối tăm và gian ác chưa? Bạn đã chấp nhận lời giải thích của nó về bản tính mình, và cũng đón nhận nó như sự cứu rỗi cho kẻ hư mất — sự hòa giải giữa bạn với Đức Chúa Trời — chưa?
II. Thập Tự Giá giải thích về Đức Chúa Trời
Việc "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt" là một sự thật đầy phước hạnh, chứa đựng ân điển cho chúng ta. Nhưng sự nhập thể không phải là toàn bộ Kinh Thánh; không, thậm chí không phải là một nửa của Kinh Thánh. Không phải tại Bết-lê-hem — mà tại Gô-gô-tha — chúng ta mới nhận được sự giải thích đầy đủ về bản tính của Đức Chúa Trời. "Một con trẻ đã sinh cho chúng ta" là bình minh. "Mọi việc đã được trọn" là giữa trưa. Thập tự giá thực hiện và hoàn tất những gì chiếc nôi đã bắt đầu.
Chính với tư cách là Đức Chúa Trời của ÂN ĐIỂN, thập tự giá bày tỏ Ngài. Chính tình yêu, tình yêu nhưng không, tỏa sáng đầy trọn tại đó. "Nhờ điều này chúng ta biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã vì chúng ta mà phó sự sống mình" (I Giăng 3:16). Chính với tư cách là "Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn," Ngài bày tỏ chính Ngài. Cũng không có sự chứng minh nào về sự chân thành của tình yêu thiêng liêng sánh bằng điều này. Đó là tình yêu mạnh hơn sự nhục nhã, sự đau khổ và sự chết — tình yêu không thể đo lường — tình yêu không thể dập tắt. Thật vậy, "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Trong cách đối xử với Con của Đức Chúa Trời, con người đã thử thách tình yêu ấy. Tại thập tự giá, con người đã thử thách tình yêu ấy đến mức cực độ mà tình yêu có thể bị thử thách. Nhưng tình yêu ấy vẫn đứng vững qua tất cả. Những thử thách khủng khiếp nhất của con người chỉ càng làm tình yêu ấy tuôn tràn dồi dào hơn, và tạo cơ hội mới để bày tỏ sự giàu có của nó. Con người còn có thể đòi hỏi thử thách cực độ nào hơn, hay Đức Chúa Trời còn có thể ban cho thử thách nào hơn điều này?
Nhưng SỰ CÔNG CHÍNH cũng như ân điển đều ở đây. Đức Chúa Trời, Đấng đã không tiếc chính Con mình, là "Chúa công chính yêu mến sự công chính," và là Đấng "chẳng kể kẻ có tội là vô tội." Chúng ta học biết bản tính công chính của Đức Chúa Trời từ thập tự giá của Đấng Christ. Vì tại đây, Con công chính của Đức Chúa Trời đang mang lấy sự không công chính của loài người. Làm sao Đức Chúa Trời vừa ban thưởng vừa trừng phạt cùng một lúc; vừa ban thưởng cho Đấng công chính, vừa trừng phạt Đấng thay thế cho kẻ không công chính? Chắc chắn sự công chính sẽ xử nhẹ với tội lỗi, khi thấy tội lỗi chất trên một Đấng công chính và được yêu mến vì sự công chính của Ngài như vậy? Sự công chính có giảm nhẹ hình phạt, và tha cho Đấng yêu dấu chăng? Không; sự công chính không làm vậy. Sự công chính không chấp nhận nguyên tắc cho rằng tội lỗi bớt là tội lỗi, hay bớt đáng bị trừng phạt, trong hoàn cảnh như vậy. Ngay cả khi tội lỗi nằm trên Đấng công chính nhất và được yêu mến nhất trong tất cả, trên chính nhân vật cao trọng nhất trong vũ trụ — tội lỗi vẫn phải bị xử lý như tội lỗi, và bị trừng phạt thật sự như khi nó nằm trên tội nhân tầm thường. Không được miễn trừ, cũng không được giảm nhẹ. Sự công chính của Đức Chúa Trời, như được thập tự giá của Đấng Christ giải thích, khủng khiếp biết bao! Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Con Ngài, thánh khiết vô hạn, trọn vẹn vinh hiển, công chính không lay chuyển biết bao! Tình yêu của Ngài không phải là sự yếu đuối, không phải là tính tốt bụng dễ dãi, không phải là sự thờ ơ dễ dàng đối với điều sai và điều đúng. Đó là tình yêu công chính; và, với tư cách ấy, thập tự giá công bố tình yêu ấy bằng lời nói lớn tiếng và rõ ràng nhất. Mọi sự trọn vẹn thiêng liêng đều hiện ra tại đây trong vinh quang hài hòa — lòng thương xót và chân lý — ân điển và công lý — sự trọn vẹn của thánh khiết kết hợp với sự trọn vẹn của tình yêu. Một Quan Án công chính và một sự tha thứ công chính! Sự công chính tha thứ, cứu rỗi, xưng công chính, làm cho vinh hiển; đứng về phía luật pháp mà định tội tội lỗi, nhưng cũng đứng về phía tình yêu mà giải cứu chính tội nhân!
Ôi thập tự giá kỳ diệu, vinh hiển! Đấng giải thích Đức Chúa Trời cho chúng ta đầy phước hạnh! Cảnh tượng của sự tự bày tỏ vĩ đại, sự mặc khải vĩ đại về tâm trí và tấm lòng của Đức Chúa Trời! Hỡi thập tự giá của Đấng Christ, hãy nói cho chúng ta càng hơn về ân điển này của Đức Chúa Trời! Hãy rao giảng sự hòa giải cho kẻ xa cách, sự tha thứ cho kẻ có tội, sự bảo đảm về tình yêu tự do nhưng thánh khiết của Đức Chúa Trời cho linh hồn tối tăm và dại dột! Hãy phán với lòng chúng ta; hãy phán với lương tâm chúng ta; hãy đổ ánh sáng vào; hãy bẻ gãy xiềng xích của chúng ta; hãy chữa lành vết thương của chúng ta — tất cả nhờ sự giải thích của bạn về bản tính thiêng liêng, sự mặc khải của bạn về tình yêu công chính của Đức Chúa Trời!
III. Thập Tự Giá giải thích về Luật Pháp
Thập tự giá nói cho chúng ta biết rằng luật pháp là thánh khiết, công chính và tốt lành; rằng không một chấm hay một nét nào của luật pháp có thể qua đi. Sự trọn vẹn của luật pháp là sứ điệp từ Can-vê, thậm chí còn khủng khiếp hơn từ Si-nai. Quyền năng của luật pháp, sự báo trả của luật pháp, sự bám chặt không lay chuyển của luật pháp, sự hùng vĩ của luật pháp, sự nghiêm khắc không thay đổi và tuyệt đối của luật pháp — đó là những lời công bố của thập tự giá. Chưa bao giờ có một lời công bố về luật pháp khủng khiếp như vậy, và một lời bình giải sống động như vậy về luật pháp, như từ thập tự giá của Đấng Christ. Trong thập tự giá của hai tên trộm có lời tuyên bố về luật pháp — nhưng không rõ ràng bằng một nửa so với thập tự giá của Con công chính của Đức Chúa Trời. Đấng đã tôn trọng luật pháp nhất lại là Đấng mà luật pháp không chịu buông tha; không, Đấng mà luật pháp bắt phải chịu khổ nhiều nhất. Cả đời tôn trọng luật pháp của Ngài dường như chẳng ích gì. Điều đó không giúp Ngài gì, giờ đây khi Ngài đã nhận lãnh trách nhiệm trả lời thay cho tội nhân. Luật pháp không hề nới lỏng cho Ngài. Luật pháp — luật pháp không thương xót, không khoan nhượng, không hối tiếc — đòi nơi Ngài món nợ gấp đôi; trước hết, việc làm trọn mọi điều răn của luật pháp, và sau đó, việc chịu đựng các hình phạt của luật pháp như thể Ngài chẳng làm trọn một điều lệ nào của nó — mà đã vi phạm tất cả.
Như vậy, nhờ thập tự giá, Đức Chúa Trời giải thích luật pháp cho chúng ta; bày tỏ cho chúng ta, với sự diễn đạt thiêng liêng, luật pháp là gì, và luật pháp có thể làm gì. Chính luật pháp đã định tội Con của Đức Chúa Trời. Chính luật pháp đã dựng thập tự giá, và đóng Đấng Gánh Tội lên đó. Chính luật pháp đã làm Ngài đau đớn và khiến Ngài buồn rầu. Chính luật pháp đã làm đổ huyết vô tội của Ngài. Chắc chắn, trong tất cả những minh họa và lời giải thích mà luật pháp đã nhận được trong lịch sử thế gian, không có điều nào giống như điều này.
Nhờ thập tự giá, Đức Chúa Trời phản đối mọi nỗ lực nhằm phá hủy hay pha loãng, cắt xén hay sửa đổi luật pháp. Con người cho rằng luật pháp quá nghiêm khắc, quá rộng; không, con người khẳng định rằng Đấng Christ đã đến để giảm nhẹ luật pháp, và ban cho chúng ta một sự cứu rỗi dựa trên một luật pháp đã được sửa đổi, và đạt được nhờ sự vâng lời của chúng ta đối với luật pháp như vậy. Đức Chúa Trời, trong thập tự giá của Đấng Christ, phán: Ta không nghĩ như vậy. Hãy xem thập tự giá đằng kia, và Con Ta trên đó, đang mang hình phạt của luật pháp. Ta có bắt Ngài làm như vậy, nếu luật pháp quá nghiêm khắc chăng? Ngài đã vâng lời quá nhiều chăng? Ngài đã chịu khổ quá nặng chăng? Như vậy, trong thập tự giá, Đức Chúa Trời duy trì luật pháp cũng như giải thích luật pháp; phản đối ý tưởng cho rằng Phúc Âm chỉ là luật pháp bị hạ thấp và nới lỏng, để phù hợp với tình trạng sa ngã của chúng ta; và công bố cho chúng ta một Phúc Âm dựa trên một luật pháp đã được làm trọn, không bị sửa đổi, không thay đổi.
Hỡi con người, hãy đọc lời bình giải thiêng liêng về luật pháp như đã ban trên thập tự giá, và học biết tội lỗi là gì, và sự công chính là gì. Con người, khi dựng thập tự giá kia, chắc chắn đã nhạo báng cả luật pháp lẫn tội lỗi; con người đã từ chối tình yêu của Đức Chúa Trời cũng như luật pháp của Đức Chúa Trời; con người, giống như Ca-in, đã chối bỏ của lễ chuộc tội, và nói: "Tôi không cần nó." Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta thực tại và sự tối tăm của tội lỗi. Trong thập tự giá, Đức Chúa Trời đã định tội tội lỗi, và cho thấy sự đánh giá của Ngài về tội lỗi khác với sự đánh giá của con người biết bao. Và không có điều gì thích hợp hơn để thuyết phục, khuất phục, và làm cho tội nhân choáng ngợp bằng cảnh tượng thập tự giá kia. "Họ sẽ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm, và than khóc." Chính cảnh tượng thập tự giá kia khiến con người hạ mình xuống bụi đất; tạo nên sự ăn năn thật — nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, điều mà chỉ luật pháp thôi không thể thực hiện được. Vậy hãy nhìn xem, và để lòng bạn bị đánh động bởi cảnh tượng Chiên Con của Đức Chúa Trời trên cây gỗ, bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, bị nghiền nát vì sự gian ác của chúng ta; "đã sinh ra dưới luật pháp;" chịu đựng sự rủa sả của luật pháp, để khỏi sự rủa sả ấy chúng ta được cứu chuộc.
IV. Thập Tự Giá giải thích về Tội Lỗi
Với tư cách là Đấng giải thích luật pháp, thập tự giá tất yếu cũng là Đấng giải thích tội lỗi; vì như "nhờ luật pháp mà người ta biết tội lỗi," thì điều gì giảng giải luật pháp cũng phải phơi bày tội lỗi. Thập tự giá đã cầm lấy mười điều răn, và trên mỗi "Ngươi phải" và "Ngươi chớ," đã rọi một ánh sáng mới và thiêng liêng, đến nỗi tội lỗi, trong toàn bộ bản chất ghê tởm, và từng chi tiết nhỏ nhặt của nó, đã hiện ra rõ ràng, như chưa bao giờ trước đây, là "điều gớm ghiếc" mà Giê-hô-va ghét. Tội lỗi đã có trên đất trước khi tiếng sấm của Si-nai đánh thức sa mạc và làm rung chuyển trại của Y-sơ-ra-ên. Nhưng nó bị che giấu, hoặc chỉ được thấy mờ nhạt. Như ngọn lửa bốc lên lúc nửa đêm cho thấy toàn bộ mặt đất và trại quân — thì ánh sáng của Si-nai cũng soi sáng luật pháp và phơi bày tội lỗi. Đã có tội lỗi trên đất trước khi Đấng Christ chịu chết. Nhưng dù có mọi sự soi sáng của Si-nai — tội lỗi vẫn chỉ được biết một cách không đầy đủ. Như tia chớp trên trời, mạnh mẽ và thấu suốt hơn ngọn lửa rực rỡ nhất, giáng xuống lúc nửa đêm trên một cánh đồng hay thung lũng, soi sáng phong cảnh, gần và xa — thì vinh quang thiên thượng của thập tự giá cũng đã phơi bày, trong sự sống động khủng khiếp và chi tiết vô hạn, "tính chất tội lỗi quá mức của tội lỗi."
Thập tự giá cho thấy tội lỗi không phải là chuyện nhỏ mà Đức Chúa Trời sẽ bỏ qua; rằng sự rủa sả không phải chỉ là lời đe dọa suông mà Đức Chúa Trời có thể rút lại khi Ngài muốn. Thập tự giá cho thấy tiêu chuẩn của tội lỗi không phải là một thang đo trượt lên trượt xuống tùy ý; rằng hình phạt của tội lỗi không phải là sự trừng phạt tùy tiện; và rằng sự tha thứ tội lỗi không phải là biểu hiện của sự thờ ơ thiêng liêng đối với điều ác của nó. Thập tự giá cho thấy tội lỗi không phải là điều thay đổi hay không chắc chắn; mà là điều cố định và chính xác; là điều mà Đức Chúa Trời đang chỉ tay vào và phán: Ta ghét điều đó, và điều đó, và điều đó. Thập tự giá cho thấy tiền công của tội lỗi là sự chết; rằng linh hồn phạm tội sẽ phải chết; rằng tội lỗi cùng hoa trái và hình phạt của nó là những điều chắc chắn, những điều chắc chắn tuyệt đối, mà trước chúng trời đất phải qua đi. Thập tự giá cho thấy tội lỗi không chỉ là bất hạnh, hay bệnh tật; mà là tội lỗi đáng bị xét xử, phải ra trước Quan Án, và nhận án phạt theo luật pháp từ tay Ngài. Thập tự giá cho thấy tất cả những điều này, khi nó cho chúng ta thấy Đấng Thay Thế thiêng liêng của chúng ta, chịu chết, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính; Đức Chúa Trời không hạ thấp bất cứ đòi hỏi nào của Ngài, cũng không giảm bớt cơn thịnh nộ của Ngài chút nào, ngay cả trong trường hợp Con yêu dấu của Ngài.
Thập tự giá còn cho chúng ta thấy rằng bản chất của tội lỗi là thù ghét Đức Chúa Trời; và rằng con người, theo bản tính, đúng như sứ đồ gọi họ — là "kẻ ghét Đức Chúa Trời" (Rô-ma 1:30). Luật pháp chỉ nói cho chúng ta một nửa của điều này. Khi phán: 'Ngươi phải yêu mến Chúa Đức Chúa Trời ngươi', luật pháp chỉ tội lỗi là thiếu tình yêu. Nhưng chỉ có vậy thôi. Thập tự giá tiến xa hơn điều này, và cho chúng ta thấy tội lỗi là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, và con người là kẻ giết Chúa của sự vinh hiển. Chẳng phải đây là một sự phát hiện về sự độc ác của tội lỗi, điều mà trước đây chưa từng được tưởng tượng sao? Ôi, con người phải là gì, khi con người có thể ghét, định tội, chế nhạo, đánh đòn, khạc nhổ, đóng đinh Chiên Con của Đức Chúa Trời — khi Ngài đến với con người trong tình yêu, và mặc lấy y phục của sự cứu rỗi? Và tội lỗi phải là gì, khi để chuộc tội ấy, Chúa của sự vinh hiển phải chết trên cây gỗ — một kẻ bị ruồng bỏ, một tội phạm, một sự rủa sả, trước mặt Đức Chúa Trời và loài người, trước đất và trời!
V. Thập Tự Giá giải thích về Phúc Âm
Tin vui đã trên đường đến với chúng ta, điều đó rõ ràng từ lúc Ma-ri sinh con đầu lòng, và theo sự báo trước thiêng liêng, đặt tên con là "Chúa Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân mình khỏi tội lỗi." Thiện ý đối với loài người đã được công bố lúc ấy. Nhưng Đấng Thay Thế lúc ấy mới chỉ bắt đầu sứ mạng ân điển của Ngài. Từng bước, tin vui được mở ra, khi Ngài đi khắp đất chúng ta, làm những việc và nói những lời yêu thương. Nhưng mãi đến khi thập tự giá được dựng lên, huyết được đổ ra, và sự sống bị lấy đi, chúng ta mới học biết đầy đủ vì sao công việc của Ngài quý giá như vậy, và vì sao những tin tức về công việc ấy đem đến một Phúc Âm vinh hiển như vậy.
Phúc Âm là tin vui về một Đấng Gánh Tội thiêng liêng; về cái chết ấy, vốn là sự sống đời đời cho chúng ta; về huyết ấy, huyết tẩy sạch lương tâm khỏi các việc chết, tẩy sạch tội lỗi, và hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời. Thập tự giá là sự hòa giải giữa chúng ta với Đức Chúa Trời, và đó là tin vui. Thập tự giá là sự giày đạp gót chân của dòng dõi người nữ, và sự giày đạp đầu con rắn; và đó là tin vui. Thập tự giá là lời giải đáp cho mọi câu hỏi do luật pháp và sự công chính, do Đức Chúa Trời hay lương tâm nêu lên — sự dàn xếp công chính và danh dự cho mọi đòi hỏi có thể đưa ra chống lại tội nhân. Và đó là tin vui. Thập tự giá là nơi gặp gỡ đã định giữa tội nhân và Đức Chúa Trời, nơi các sứ giả hòa bình đứng ra, nài xin kẻ lang thang quay lại và sống, kẻ phản loạn được hòa giải với Đức Chúa Trời! Tại đó giao ước hòa giải đã được niêm phong; tại đó hòa bình đã được lập; tại đó món nợ đã được trả; tại đó giá chuộc đã được trao. Và chẳng phải đó là những tin vui về niềm vui lớn sao?
VI. Thập Tự Giá giải thích về Sự Hầu Việc.
Chúng ta được cứu chuộc để vâng lời. Chúng ta được giải thoát để hầu việc — như Đức Chúa Trời đã phán với Pha-ra-ôn: "Hãy để dân Ta đi, để chúng hầu việc Ta." Nhưng thập tự giá định rõ sự hầu việc, và cho chúng ta thấy bản chất của nó. Đó là sự hầu việc của tình yêu và tự do; nhưng cũng là sự hầu việc của sự sỉ nhục, nhục nhã và hoạn nạn. Chúng ta đã bị đóng đinh với Đấng Christ! Và điều này bày tỏ địa vị của chúng ta là các thánh đồ. Chúng ta là những môn đồ chịu đóng đinh theo một Chúa chịu đóng đinh. Chúng ta đã bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với chúng ta, bởi thập tự giá của Đấng Christ. Nhưng ngoài điều này, chúng ta phải vác thập tự giá của mình, và mang nó. Đó không phải là thập tự giá của Ngài mà chúng ta mang. Không ai ngoài Ngài có thể mang nó. Đó là thập tự giá của riêng chúng ta; kêu gọi chúng ta từ bỏ chính mình, từ bỏ xác thịt, và từ bỏ thế gian; chỉ cho chúng ta một con đường hạ mình, thử thách, lao nhọc, yếu đuối, sỉ nhục, như con đường Thầy chúng ta đã đi. Đúng vậy; đó là thập tự giá của riêng chúng ta mà chúng ta phải mang; thật ra, không phải do chúng ta tự tạo ra hay tự tìm kiếm — vì những thập tự giá tự tạo, tự tìm kiếm đều là xấu, không phải tốt — nhưng vẫn là thập tự giá của riêng chúng ta. Có một thập tự giá cá nhân cho mỗi Cơ Đốc nhân, mà chúng ta phải vác lên và mang; một thập tự giá là dấu hiệu thật của người môn đồ, là dấu ấn chân chính của sự hầu việc đích thực. Những gì Ngài đã mang thay cho chúng ta đã xong; không thể mang lại lần nữa; thập tự giá của Đấng Christ không phải để ai khác ngoài chính Ngài mang. Nhưng như Ngài đã có một thập tự giá để mang thay cho chúng ta, thì chúng ta cũng có một thập tự giá để mang vì Ngài, và "vì thân thể Ngài, tức là Hội Thánh."
Chúa Giê-xu phán: "Hãy theo Ta," và chúng ta không thể không vâng theo tiếng phán toàn năng ấy. Ngài kéo chúng ta ra khỏi thế gian — và chúng ta theo Ngài. Ngài dẫn chúng ta vào qua cửa hẹp — và chúng ta theo Ngài. Ngài hướng dẫn chúng ta dọc theo con đường hẹp — và chúng ta theo Ngài — thập tự giá trên vai chúng ta và mão triều trước mắt chúng ta. Sự bằng phẳng, tươi sáng và xanh tươi không phải là nét đặc trưng của con đường hẹp; mà là gai góc và cỏ dại, bóng tối và bụi bặm, và sự gồ ghề, suốt dọc đường; chiến đấu bên ngoài, và sợ hãi bên trong. Con đường lên Thiên Đàng không dễ chịu, thoải mái, dễ dàng và đầy hoa như nhiều người mơ tưởng. Đó không phải là một con đường tươi sáng, đầy nắng, đầy hoa. Nó không được lát bằng chiến thắng — dù nó sẽ kết thúc trong chiến thắng. Điểm cuối là vinh quang, danh dự và bất diệt; nhưng trên đường đi có cái gai trong xác thịt, bao gai, và thập tự giá. Sự báo đáp ở đằng kia — nhưng lao nhọc ở đây! Sự nghỉ ngơi ở đằng kia — nhưng mệt mỏi ở đây! Niềm vui và sự an toàn ở đằng kia — nhưng ở đây là sự chịu đựng và tỉnh thức — cuộc đua, trận chiến, gánh nặng, hòn đá vấp ngã, và thường xuyên là tấm lòng nặng trĩu.
Khi bước vào sự hầu việc của Đấng Christ, chúng ta hãy tính toán cái giá phải trả. Khi theo Ngài, chúng ta đừng trốn tránh thập tự giá. Thập tự giá là dấu hiệu hầu việc của Ngài vì chúng ta; chúng ta hãy nhận lấy nó làm dấu hiệu của chúng ta vì Ngài.
Đối với thế gian, thập tự giá là điều gây vấp phạm và hòn đá vấp ngã. Thập tự giá gây vấp phạm theo hai cách. Nó khiến những người đã vác lấy nó trở thành đối tượng bị ghét bỏ đối với người khác; và chính nó cũng là đối tượng bị ghét bỏ đối với những người khác ấy. Như vậy, trong khi nó hiệp nhất các thánh đồ — nó cũng phân rẽ họ khỏi thế gian. Nó là ngọn cờ mà các thánh đồ tụ họp và nhóm lại quanh đó; nó là dấu đích mà các mũi tên của kẻ thù nhắm vào. Vì có những "kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ," và những kẻ thù của chính Đấng Christ. Về họ, sứ đồ nói: "sự cuối cùng của họ là sự hư mất." Như vậy thập tự giá vừa là sự sống vừa là sự chết, vừa là sự cứu rỗi vừa là sự hủy diệt. Nó là vương trượng vàng; nó là cây gậy sắt. Nó là cây gậy chăn chiên của tình yêu; nó là thanh gươm lửa của Đấng Báo Thù. Nó là cây sự sống và chén phước lành; nó là chén rượu thịnh nộ của Đức Chúa Trời.
Hỡi kẻ thù của thập tự giá của Đấng Christ, hãy biết số phận khủng khiếp của ngươi. Đừng ẩn náu trong sự trung lập tưởng tượng; tự lý luận với mình rằng vì ngươi không phải là kẻ chế nhạo, cũng không phải là kẻ phóng đãng, nên ngươi không phải là kẻ thù của Đấng Christ. Hãy nhớ rằng có lời chép: "Kẻ nào không theo Ta, thì nghịch cùng Ta;" và: "Sự kết bạn với thế gian là thù nghịch với Đức Chúa Trời." Thập tự giá kia sẽ làm chứng chống lại ngươi, trong ngày Đấng chịu đóng đinh trở lại làm Quan Án và Vua! Các Cơ Đốc nhân thời đầu có một truyền thống trong vòng họ, rằng thập tự giá sẽ là dấu hiệu của sự đến của Ngài; xuất hiện trên bầu trời, như điềm báo trước sự quang lâm của Ngài. Dù điều này có xảy ra hay không — thập tự giá trong ngày ấy sẽ là đối tượng kinh hoàng cho kẻ thù của nó. Họ đã không chịu được cứu bởi thập tự giá — và họ sẽ phải chết bởi thập tự giá! Họ đã không chịu nhận sự tha thứ của nó — họ sẽ phải mang sự định tội của nó. Tình yêu mà thập tự giá đã công bố bấy lâu — khi ấy sẽ trở thành cơn thịnh nộ. Ánh sáng vinh hiển chiếu ra từ thập tự giá, để dẫn họ đến vương quốc ánh sáng, khi ấy sẽ trở thành bóng tối; mặt trời của họ sẽ lặn, không bao giờ mọc lại; đêm của họ sẽ bắt đầu — đêm dài, đời đời, không có bình minh trong viễn cảnh, và không có ngôi sao nào phá tan bóng tối của nó.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: 5 khối gồm dấu phân cách, thông tin nhà xuất bản và bản quyền ở cuối sách đã được lược bỏ khi tách file; châm ngôn đầu sách được giữ nguyên vị trí trước mục lục; mục lục đầu sách được giữ nguyên vị trí ở đầu thân sách.