Con Đường Đến Sự Bình An Và An Nghỉ Thật

Robert Bruce · The Way to True Peace and Rest

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Con Đường Đến Sự Bình An Và An Nghỉ Thật

Con Đường Đến Sự Bình An Và An Nghỉ Thật

CON ĐƯỜNG ĐẾN SỰ BÌNH AN VÀ AN NGHỈ THẬT
Robert Bruce

CON ĐƯỜNG ĐẾN SỰ BÌNH AN VÀ AN NGHỈ THẬT

của Robert Bruce

ĐƯỢC GIẢNG TẠI EDINBURGH

Trong XVI bài giảng: về Tiệc Thánh, về cơn bệnh của Ê-xê-chia, và về những phần Kinh Thánh chọn lọc khác.

Bởi vị giảng sư đáng kính và trung tín giảng lời Đức Chúa Trời ấy: Ông ROBERT BRUCE, hiện là Mục sư giảng Lời Chúa tại Scotland.

Dulcia non meruit, qui non gustavit amara.

GIĂNG 10:27, 28. Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta.

LONDON. In bởi R. Field cho Thomas Man và Jonah Man, ở tại Pater-noster row, tại bảng hiệu Talbot. 1617.

MỤC LỤC

GỬI NGÀI ADRIAN MOORE, Esquire, ĐÁNG KÍNH TRỌNG

GỬI ĐỘC GIẢ

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT, VỀ SỰ CHUẨN BỊ DỰ TIỆC THÁNH.

BÀI GIẢNG THỨ HAI, VỀ SỰ CHUẨN BỊ DỰ TIỆC THÁNH.

BÀI GIẢNG THỨ BA, VỀ CÁC THÁNH LỄ NÓI CHUNG.

BÀI GIẢNG THỨ TƯ, VỀ TIỆC THÁNH NÓI RIÊNG.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM, VỀ TIỆC THÁNH.

BÀI GIẢNG THỨ SÁU, VỀ CHƯƠNG 38 CỦA LỜI TIÊN TRI Ê-SAI.

BÀI GIẢNG THỨ BẢY, VỀ CHƯƠNG 38 CỦA LỜI TIÊN TRI Ê-SAI.

BÀI GIẢNG THỨ TÁM, VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

BÀI GIẢNG THỨ CHÍN, VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI, VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI MỘT, VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI HAI, VỀ THI THIÊN 76, BỞI ÔNG ROBERT BRUCE.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BA, VỀ THI THIÊN 76.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BỐN, VỀ THI THIÊN 40: ĐƯỢC GIẢNG TRONG THỜI GIAN KIÊNG ĂN CÔNG KHAI.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI LĂM, VỀ CHƯƠNG THỨ HAI CỦA THƯ THỨ HAI GỬI TI-MÔ-THÊ.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI SÁU, VỀ II TI-MÔ-THÊ 2:15.

GỬI NGÀI ADRIAN MOORE, Esquire, ĐÁNG KÍNH TRỌNG, v.v.

Và gửi bà MARIE MOORE, vợ ngài, một phụ nữ không kém phần tin kính và đức hạnh, những người bảo trợ cho lòng tin kính — cầu xin mọi sự bình an và hạnh phúc trong cả hai thế giới.

Thưa ngài đáng kính trọng, ngài hẳn không thấy lạ khi một dịp mới cũng đã làm nên một sự thay đổi mới trong văn phong; vì dịp tiện mỗi ngày bày ra biết bao thay đổi trong thế gian. Giữa mọi sự đổi thay ấy, tôi xin ngài vẫn tiếp tục dành sự chiếu cố của ngài cho mấy bài giảng mộc mạc, đơn sơ này: để làm dấu chứng rằng không một sự thay đổi nào (tôi hy vọng, chừng nào tôi còn sống) có thể ngăn tôi bày tỏ cho thế gian biết (mỗi khi có dịp) tôi mắc nợ biết bao trong bổn phận trước tình yêu chân thật, không giả dối và những ân huệ mà tôi không xứng đáng nhận được từ ngài, tôi là kẻ hèn mọn nhất trong mọi người. Vì những điều ấy, tôi chỉ có thể ước nguyện ngài luôn được hai người bạn đồng hành trung tín của các thánh đồ theo cùng: sự bình an của lương tâm và niềm vui trong Đức Thánh Linh; và cuối cùng, được nghe tiếng gọi cách mau chóng khi linh hồn ngài suy yếu, để được đưa vào lòng Áp-ra-ham; tại đó hưởng sự an nghỉ đời đời không nói nên lời, mãi mãi và đời đời.

Người luôn mắc nợ ngài trong mọi bổn phận, I. H.

GỬI ĐỘC GIẢ.

Độc giả thân mến: Tác giả của những bài giảng này không có mặt khi chúng được đưa in lại, để xem xét và sửa chữa chúng: tôi đã ngại rằng trong những ngày học thức và tinh tế này, những dòng chữ mộc mạc như thế này có thể không hợp khẩu vị giữa đám đông những người học thức đang tràn ngập khắp nơi trên báo chí; điều ấy càng đáng ngại hơn, vì tác giả của chúng xưa nay vẫn nghĩ về mình cách rất khiêm tốn, đến nỗi không một tác phẩm nào của ông có thể xứng đáng được in ra. Tuy nhiên, vì sự nài xin tha thiết của nhiều người từ lâu đã (có thể nói như vậy) ép buộc và vắt ra được mấy bài giảng này từ ông, vào buổi đầu chức vụ của ông, trước khi mọi việc có thể được tiêu hóa chín chắn, mạch lạc và có phương pháp như ông có lẽ đã mong muốn nếu bây giờ mới phải làm lại: tôi cũng đã mạnh dạn một lần nữa gửi chúng đến trước mắt bạn: chủ yếu cho người đang đói khát: vì (như Sa-lô-môn nói) kẻ no nê khinh dể tảng mật ong; nhưng với linh hồn đang đau khổ, mọi vật chua đắng đều hóa nên ngọt ngào. Năm bài giảng đầu về Tiệc Thánh đã được một quý ông quá cố đáng nhớ, ông S. Mitchell, dịch sang tiếng Anh, ông đã về cùng tổ phụ mình trước khi kịp thấy chúng được in; phần còn lại đã được một người bạn khác xem xét và dịch sang tiếng Anh. Mọi sự chăm sóc và công khó đã bỏ ra đều vì vinh quang của Đức Chúa Trời và ích lợi của bạn. Vậy nếu bây giờ bạn vui lòng dùng lời khuyên của Phi-líp nói với Na-tha-na-ên, và đến xem có điều gì tốt lành ra từ Na-xa-rét chăng, có lẽ bạn sẽ không thấy công khó và thì giờ của mình bị phí mất; và để bạn có thể làm điều ấy sớm hơn, tôi xin ngừng làm phiền bạn, và ở lại người của bạn trong Chúa Giê-xu: I. H.

Nội dung và tóm tắt của các bài giảng sau đây.

BÀI GIẢNG I. Từ I Cô-rinh-tô 11:28. Luận về sự chuẩn bị dự Tiệc Thánh: Cho thấy một người phải tự xét nghiệm này trong lương tâm mình. Định nghĩa về lương tâm: những lý do vì sao Đức Chúa Trời để lương tâm ở trong chúng ta: Cách giữ một lương tâm tốt. Những điều chúng ta phải tra xét lương tâm mình nhất: cách xét nghiệm sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời và tình yêu thương của chúng ta với người lân cận: về sự khốn khổ đầu tiên của con người và sự phục hồi của con người, và như vậy đức tin được gây dựng trong lòng như thế nào, nó được nuôi dưỡng trong chúng ta ra sao.

BÀI GIẢNG II. Từ I Cô-rinh-tô 11:28. Luận về sự chuẩn bị dự Tiệc Thánh: Cho thấy một đức tin chân thành được nhận biết như thế nào: rằng người nào vì Đấng Christ có thể từ bỏ chính mình, thì không thể bị thất vọng trong sự trông cậy của mình. Rằng đức tin là món quà ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời: Những hiệu quả chắc chắn nhờ đó chúng ta có thể biết mình có đức tin hay không: Rằng vì đức tin đi đôi với sự nghi ngờ, nên nó phải được nuôi dưỡng. Rằng đức tin và sự nghi ngờ có thể cùng ở trong một linh hồn. Rằng một đức tin pha trộn và bị nhiều nghi ngờ lấn át, vẫn là một đức tin thật. Rằng đức tin bị vùi lấp, song không bị dập tắt. Một sự an nghỉ chắc chắn trong những cơn cám dỗ nguy hiểm nhất. Định nghĩa về tình yêu thương, tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và đối với người lân cận là gì.

BÀI GIẢNG III. Từ I Cô-rinh-tô 11:23. Luận về các thánh lễ nói chung: Cho thấy định nghĩa và những cách dùng khác nhau của từ Thánh Lễ, những dấu hiệu trong thánh lễ là gì, vì sao chúng được gọi là dấu hiệu, điều được chỉ về trong thánh lễ là gì. Sự cần thiết của việc áp dụng điều ấy. Dấu hiệu và điều được chỉ về được kết hiệp với nhau như thế nào. Sự minh họa cho sự kết hiệp này: những điều cần cân nhắc, khi dấu hiệu và điều được chỉ về được ban cho và được tiếp nhận. Phần kia của một thánh lễ, tức là lời. Thánh lễ phục vụ chúng ta vào những mục đích nào hơn là lời. Những lỗi làm hư hỏng thánh lễ, v.v.

BÀI GIẢNG IV. Từ I Cô-rinh-tô 11:23. Luận về thánh lễ Tiệc Thánh: Cho thấy những danh xưng khác nhau cả trong Kinh Thánh và bởi các bậc tiền nhân đã đặt cho thánh lễ Tiệc Thánh này. Những mục đích vì sao thánh lễ này được lập nên. Những điều cả bên ngoài lẫn bên trong chứa đựng trong thánh lễ này. Rằng những điều được chỉ về trong cả hai thánh lễ là một, nhưng các dấu hiệu không phải là một: vì sao trong phép báp-têm chỉ có một dấu hiệu, còn trong Tiệc Thánh lại có hai? Bánh có quyền năng và tính lâu dài nào để làm một dấu hiệu. Các dấu hiệu và điều được chỉ về được kết hiệp trong thánh lễ như thế nào? Dấu hiệu và điều được chỉ về được tiếp nhận như thế nào. Những sự bất tiện nào bị những người theo giáo hoàng đưa ra chống lại sự tiếp nhận thuộc linh này đối với Đấng Christ trong thánh lễ. Linh hồn được nói là ăn thân thể và uống huyết của Đấng Christ như thế nào. Đức tin là điều kết hiệp chúng ta với Đấng Christ. Một sự ví dụ giải thích điều ấy.

BÀI GIẢNG V. Từ I Cô-rinh-tô 11:23. Luận về thánh lễ Tiệc Thánh: Cho thấy sự hiệp một của chúng ta với Đấng Christ nhờ sự thông công của cùng một Thánh Linh. Định nghĩa về thánh lễ Tiệc Thánh. Vì sao thánh lễ này được gọi là một dấu ấn: Vì sao là một dấu ấn thánh. Vì sao dấu ấn được nói là gắn liền với giao ước. Vì sao thánh lễ phải được cử hành công khai. Vì sao dấu ấn này phải được cử hành theo sự thiết lập của Đấng Christ. Rằng lời và yếu tố phải cùng có mặt trong sự thiết lập của một thánh lễ. Chúng ta hiểu lời, trong một thánh lễ, là gì: những người theo giáo hoàng hiểu lời, trong hành động này, là gì, và chúng ta khác với họ ra sao. Các yếu tố bên ngoài được thánh hóa như thế nào. Những người theo giáo hoàng thánh hóa các yếu tố này như thế nào. Sự bác bỏ thuyết biến thể bằng nhiều luận chứng. Những lý do vì sao những người theo giáo hoàng không thể nghĩ thân thể Đấng Christ hiện diện trong thánh lễ trừ khi nó hiện diện thật sự và thực chất. Những ý kiến khác nhau về sự hiện diện của thân thể Đấng Christ trong thánh lễ. Một vật được nói là vắng mặt và hiện diện như thế nào. Thân thể Đấng Christ hiện diện như thế nào. Sự khác biệt của chúng ta với những người theo giáo hoàng, những lời ấy phải hướng đến ai, v.v.

BÀI GIẢNG VI. Từ Ê-sai 38. Luận về cơn bệnh của Ê-xê-chia, câu 1, 2, 3: Cho thấy những người lớn nhất cũng không được miễn khỏi những thử thách lớn lao và đau đớn. Rằng bệnh của Ê-xê-chia (dù chưa đến mức cực độ nhất) là điều mà chúng ta gọi cách nhấn mạnh là Cơn Bệnh. Vì sao Đức Chúa Trời thăm viếng con cái Ngài như vậy. Thời điểm vua rơi vào cơn bệnh này. Bổn phận của chúng ta trong trường hợp hoạn nạn tương tự là gì, rút ra từ cách tiên tri đối xử thẳng thắn với vua. Rằng tiên tri (như thấy rõ) đã không quá nghiêm khắc trong lời tuyên bố của mình, khi thêm đau khổ trên đau khổ cho vua. Cách cư xử tuyệt vời của vua trong cơn bệnh này: Cử chỉ của vua trong cơn bệnh ấy bày tỏ những dấu hiệu của một lương tâm tốt. Sự nương cậy của vua (trong cơn cực độ) vào cùng một quyền năng lớn lao đã đánh phạt vua và dường như là kẻ thù của vua: bài học của chúng ta từ đó.

BÀI GIẢNG VII. Về Ê-sai 38:4, 5, 6. Luận về cơn bệnh của Ê-xê-chia, cho thấy sự kết thúc mau chóng và sự nhậm lời cầu nguyện của vua: những bài học của chúng ta từ đó: Đó là một ơn phước khi được thăm viếng tại nhà, như vua này đã được. Tác giả của sự an ủi cho vua là Đức Chúa Trời, dùng phương tiện là mục sư và lời của Ngài. Vì sao Đa-vít được nhắc đến trong sự an ủi mà vua đã nhận được này. Vì sao Đa-vít được gọi là Cha của vua. Những bài học của chúng ta từ lời mở đầu này. Rằng Chúa ở gần những lời cầu nguyện của con cái Ngài. Rằng cũng như vua này đã nhận được nhiều hơn điều vua cầu xin từ Đức Chúa Trời: thì phần lớn các thánh đồ cũng vậy.

BÀI GIẢNG VIII. Về Ê-sai 38:7, 8, 9, 10, 11. Luận về cơn bệnh của Ê-xê-chia, cho thấy vì sao vua cầu xin một dấu hiệu, cách một số người khước từ các dấu hiệu. Dấu hiệu đã được bày tỏ như thế nào. Vì sao dấu hiệu được thực hiện trên mặt đồng hồ mặt trời. Vì sao trong thân thể của mặt trời. Có thể thu thập ích lợi gì từ các dấu hiệu. Bởi quyền năng của ai dấu hiệu này đã được thực hiện. Sức mạnh của sự cầu nguyện. Lòng biết ơn của vua vì ích lợi đã nhận được. Một tóm tắt ngắn về đời vua. Bài học của chúng ta từ đó. Bài ca của vua, trước hết cho thấy khi nào vua bị bối rối. Sự khác nhau của nỗi sợ sự chết nơi người tin kính và kẻ gian ác. Cách tránh khỏi nỗi sợ sự chết. Những lý do vì sao sự chết bây giờ dường như quá đau đớn đối với vua. Một sự đánh giá về những lý do này của vua.

BÀI GIẢNG IX. Từ Ê-sai 38:12, 13, 14. Luận về cơn bệnh của Ê-xê-chia. Cho thấy những hình ảnh ví dụ mà vua dùng để phóng đại lời than vãn hiện tại của mình. Vì sao các tổ phụ sống trong lều trại. Những ứng dụng của chúng ta từ đó. Mức độ cực độ của bệnh vua. Vì sao Đức Chúa Trời để con cái Ngài rơi vào những cơn cực độ như vậy. Những bài học của chúng ta từ đó. Bằng phương tiện nào vua trong cơn cực độ này tìm đến Đức Chúa Trời. Vì sao vua cầu xin kéo dài những ngày của mình. Về phương diện nào thì việc cầu xin kéo dài những ngày của chúng ta là hợp pháp. Rằng đức tin và sự nghi ngờ có thể cùng còn lại trong một linh hồn. Nếu Đấng Christ trong cơn hấp hối của Ngài đã có những tiếng nói trái ngược, thì chẳng lạ gì vua này cũng vậy. Vua này dạy chúng ta cầu nguyện trong cơn cực độ như thế nào.

BÀI GIẢNG X. Về Ê-sai 38:15, 16. Luận về cơn bệnh của Ê-xê-chia, cho thấy lòng biết ơn của vua trong ba điều. Rằng một lương tâm tốt dâng lời tạ ơn vì mọi điều đã nhận được. Vua bày tỏ sự lớn lao của ơn phước đã nhận được như thế nào. Ơn phước này đã sinh ra những hiệu quả gì trong vua. Sự ngọt ngào của ơn phước này đã khiến vua bật ra lời ca ngợi lời Chúa như thế nào. Một người sẽ biết Thánh Linh của sự sống đã bắt đầu trong mình hay không như thế nào. Thánh Linh được nói là được nuôi dưỡng trong chúng ta như thế nào, và bị xua đuổi ra sao, v.v.

BÀI GIẢNG XI. Về Ê-sai 38:16 đến cuối chương, luận về cơn bệnh của Ê-xê-chia, cho thấy, từ những hiệu quả khác của lời Chúa, vua tiếp tục tôn vinh lời ấy như thế nào. Thời điểm vua này rơi vào cơn bệnh như vậy. Cách vua được giải cứu. Rằng tội lỗi là điều duy nhất bị trừng phạt nơi kẻ gian ác, và được thanh tẩy nơi người tin kính. Rằng sự tha thứ tội lỗi chữa lành mọi bệnh tật. Rằng khi Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi, Ngài cũng quên chúng đi. Rằng chỉ Đức Chúa Trời mới tha thứ tội lỗi. Nguyên nhân và lý do, vì sao Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi cho vua này. Giáo lý từ đó, vì sao Chúa làm việc qua các phương tiện và nguyên nhân thứ cấp.

BÀI GIẢNG XII. Từ Thi Thiên 76, từ câu 1 đến câu 8. Luận về sự giải cứu lớn lao năm 88 khỏi ách bạo ngược của người Tây Ban Nha: Cho thấy mục đích của tiên tri trong Thi Thiên này: danh của Đức Chúa Trời có nghĩa là gì. Rằng sự hiểu biết thật và những lời ca ngợi Đức Chúa Trời đi đôi với nhau. Ích lợi đến với chúng ta nhờ sự tạ ơn. Rằng đó là một ơn phước khi có Đức Chúa Trời ở gần chúng ta, và ngự với chúng ta. Nơi chốn của sự lật đổ này. Điều gì xua đuổi Đức Chúa Trời khỏi bất kỳ nơi nào. Chiến thắng này đã đạt được như thế nào. Chúa được nói là quở trách như thế nào. Cách Đức Chúa Trời đối xử trước đây với Hội Thánh Ngài. Chúa chỉ định kẻ thù cho Hội Thánh Ngài nhằm mục đích gì. Từ những ơn phước lớn lao của Đức Chúa Trời mà phát sinh sự thán phục như thế nào.

BÀI GIẢNG XIII. Về Thi Thiên 76:8, 9, 10, 11, 12. Luận về chủ đề trước, cho thấy, rằng chỉ Đức Chúa Trời đã thực hiện công việc lớn lao này. Những hiệu quả mà công việc lớn lao này đã mang lại. Một bài học từ đó. Thời điểm của sự phán xét lớn lao này. Những thời điểm Đức Chúa Trời ngồi xuống và đứng dậy, Đức Chúa Trời thường đứng dậy nhằm mục đích gì. Một sự phản đối của Hội Thánh được ngăn trước. Lời khuyên giục lòng tạ ơn. Rằng chúng ta, khi gặp những ơn phước phi thường, nhất là phải thúc giục chính mình đến sự tạ ơn ấy.

BÀI GIẢNG XIV. Về Thi Thiên 40, được giảng trong một buổi kiêng ăn công khai do chính quyền ban hành. Các phần của Thi Thiên này. Trong phần 1, từ kinh nghiệm của Đa-vít rút ra nhiều nhận xét khác nhau. Hy vọng khác đức tin như thế nào. Sự sống của hy vọng. Hy vọng và sự than khóc có thể cùng đứng chung. Cách đạt được sự kiên nhẫn trong hoạn nạn. Cách biết khi nào Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của chúng ta, dù Ngài không ban ngay điều chúng ta cầu xin. Cách sự than khóc không ngừng trong hoạn nạn dâng lên Đức Chúa Trời, chứng tỏ sự giải cứu chắc chắn. Vì sao Chúa trì hoãn giúp đỡ các tôi tớ Ngài. Mục đích vì sao lời cầu nguyện của chúng ta được nghe. Hai loại lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời.

BÀI GIẢNG XV. Từ II Ti-mô-thê 2:22, được giảng tại buổi ăn năn công khai của Bá tước Bothwell, trong Hội Thánh Edinburgh. Cho thấy tóm tắt và ý nghĩa của những lời ấy: những điều gì mọi người trẻ tuổi nên tránh xa. Các dục vọng của tuổi trẻ có nghĩa là gì. Sự kiềm chế tội lỗi đến từ đâu. Bằng phương tiện nào Chúa kiềm chế tội lỗi trong chúng ta. Những điều gì người trẻ tuổi nên tìm kiếm. Định nghĩa và các loại của sự ăn năn. Về phương diện nào nỗi buồn thế gian được gọi là một nỗi kinh hoàng mù quáng. Nỗi buồn tin kính là gì. Một điều cần lưu ý phải giữ trong sự ăn năn. Tội lỗi lớn nhất một người có thể phạm là gì. Những hiệu quả của nỗi buồn tin kính. Cách thức của sự ăn năn: Vì sao một số phần của sự ăn năn, mang tên là sự làm chết đi và sự làm sống lại. Rằng trong công việc ăn năn, ma quỷ không ngăn trở điều gì hơn là sự xưng tội chân thành của chúng ta. Một điều cần lưu ý để đề phòng sự tự phụ. Rằng có hai loại ăn năn, v.v.

BÀI GIẢNG XVI. Từ II Ti-mô-thê 2:13 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the contents list gives 2 Tim. 2:13 here but 2:15 for Sermon XVI above; reference preserved as printed]. Theo cách một lời khuyên giục gửi đến một Hội Nghị Tỉnh, cho thấy mục sư chủ yếu nên tìm kiếm sự chấp thuận từ tay ai. Cách đạt được sự chấp thuận thật. Trọng lượng của chức vụ mục sư. Nền tảng của chức vụ. Nó dựa trên điều gì. Cai trị trong Chúa là gì, v.v.

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT, VỀ SỰ CHUẨN BỊ DỰ TIỆC THÁNH.

Vậy mỗi người phải tự xét mình, và như thế mới ăn bánh này, và uống chén này. I CÔ-RINH-TÔ 11:28 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the sermon heading in the source prints "1. COR. 11.2" while the contents and text give 11:28; rendered by sense as 11:28].

Hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ: Sứ đồ trong những lời chúng ta vừa đọc, đưa ra lời khuyên của mình, và cho lời chỉ dẫn của mình; và không chỉ cho lời chỉ dẫn, mà còn cho lời cảnh báo và mệnh lệnh của mình: Rằng chúng ta không nên đến Bàn của Chúa, chúng ta không nên đến nghe lời Chúa cách hấp tấp: nhưng mỗi người trong chúng ta phải đến với công việc thánh này với lòng tôn kính; chúng ta phải chuẩn bị và thánh hóa chính mình ở một mức độ nào đó. Và vì chúng ta đi đến bàn của Vua trên trời, chúng ta phải mặc lấy y phục tốt nhất của mình. Tóm lại, ông trình bày toàn bộ giáo lý và vấn đề của sự chuẩn bị này, khi ông nói: Hãy để mỗi người, và hãy để mỗi người nữ, tự thử nghiệm và tra xét chính mình. Như thể ông muốn nói, hãy để mỗi người trong các bạn, tự thử nghiệm và tra xét linh hồn mình. Tức là, hãy thử nghiệm tình trạng của chính lòng mình, và tình trạng của chính lương tâm mình. Hãy ghi nhận và xem lòng bạn đang ở trong tình trạng nào với Đức Chúa Trời, và lương tâm bạn đang ở trong tình trạng nào với người lân cận. Ông không bảo người lân cận thử nghiệm bạn, ông không bảo bạn đồng hành thử nghiệm lòng bạn; nhưng ông bảo chính bạn, tự mình, thử nghiệm lương tâm của chính bạn; ông bảo chính bạn, hãy thử nghiệm lòng của chính bạn; vì không ai có thể chắc chắn về tình trạng lòng bạn, hay về tình trạng lương tâm bạn, ngoại trừ chính bạn. Tuy nhiên, ông không loại trừ người khác khỏi việc thử nghiệm bạn (vì mục sư được phép thử nghiệm bạn,) nhưng người khác không thể thử nghiệm bạn cách kỹ lưỡng như chính bạn có thể; vì không ai có thể biết về tôi nhiều như tôi biết về chính mình. Không ai có thể chắc chắn về tình trạng lòng bạn và tình trạng lương tâm bạn; và thế nhưng chính bạn có thể chắc chắn về điều ấy. Còn về người khác, người ta có thể phán đoán lòng và lương tâm bạn theo công việc và hiệu quả của bạn; và trừ khi công việc và hiệu quả của bạn rất gian ác và hoàn toàn xấu xa, chúng ta bị ràng buộc trong lương tâm phải phán đoán cách nhân từ về lòng và lương tâm bạn. Vì vậy, không ai thích hợp để thử nghiệm tâm linh của con người, để thử nghiệm lòng hay lương tâm của con người, bằng chính con người ấy. Bây giờ để việc thử nghiệm này được thực hiện tốt hơn, trước hết bạn phải hiểu điều bạn phải thử nghiệm là gì: điều bạn gọi là một lương tâm, mà sứ đồ truyền bạn phải thử nghiệm. Tiếp theo, bạn phải xem xét vì những lý do và nguyên nhân gì bạn phải thử nghiệm lương tâm mình. Thứ ba, và cuối cùng, bạn phải biết trong những điểm chính nào bạn phải thử nghiệm và tra xét lương tâm mình. Vậy, để chúng ta không nói với bạn về những điều không được biết, mỗi người trong các bạn (vì không ai trong các bạn thiếu một lương tâm) cần phải hiểu lương tâm là gì: và gần như Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi ân điển, tôi sẽ đưa bạn đến sự hiểu biết và nhận thức về một lương tâm. Tôi gọi một lương tâm, là một cảm giác nào đó trong lòng, giống như sự phán xét của Đức Chúa Trời hằng sống, theo sau một việc đã được chúng ta làm, tuôn chảy từ một sự hiểu biết trong tâm trí, đi kèm với một sự chuyển động nào đó trong lòng, tức là, sợ hãi hay vui mừng, run rẩy hay hớn hở. Bây giờ, chúng ta sẽ xem xét các phần của định nghĩa này. Trước hết, tôi gọi nó là một cảm giác nào đó trong lòng; vì Chúa đã để một dấu ấn như vậy trong lòng của mỗi người, đến nỗi người ấy không làm điều ấy cách bí mật đến thế, hay lặng lẽ đến thế, mà Ngài không khiến chính lòng người ấy đánh người ấy, và giáng trên người ấy: Ngài khiến người ấy cảm thấy trong chính lòng mình, liệu mình đã làm tốt hay xấu. Chúa đã đặt cảm giác này trong lòng bạn; vì sao? Vì mắt của Đức Chúa Trời không nhìn quá nhiều vào diện mạo bên ngoài và cách cư xử bên ngoài, như vào tấm lòng bên trong. Vì Ngài nói với Sa-mu-ên, trong sách thứ nhất, 16:7. Chúa nhìn vào lòng. Như vậy, I Sử Ký 28:9, Ngài nói với Sa-lô-môn, Chúa dò xét mọi lòng và hiểu mọi sự tưởng tượng và ý nghĩ. Cũng vậy, Giê-rê-mi 11:20. Chúa thử nghiệm dây cương và lòng. Và sứ đồ, I Cô-rinh-tô 4:5, nói, Chúa sẽ làm sáng tỏ những điều giấu trong bóng tối, và bày tỏ những mưu định của lòng ra. Như vậy, xét rằng Chúa chủ yếu sẽ xử lý với tấm lòng, vì vậy trong tấm lòng Ngài đặt cảm giác này, vốn là phần chính của lương tâm. Tiếp theo tôi nói, rằng cảm giác này giống như sự phán xét của Đức Chúa Trời: vì cảm giác này đã được để lại và đặt trong linh hồn chúng ta vì mục đích và cứu cánh này, để chúng ta có thể có một sự phán xét nội tại và quen thuộc bên trong chính mình, để giống như và mô tả sự phán xét bí mật và vô hình của Đức Chúa Trời tối cao; một sự phán xét riêng, đi trước sự phán xét chung ấy, trong ngày chung và lớn lao ấy, nơi mỗi người sẽ được xưng công chính, hoặc bị kết án, theo sự phán xét riêng ở bên trong chính lương tâm mình. Trong khi đó lương tâm này được để lại trong chúng ta, để bắt giữ chúng ta trong đời này, nhờ đó, có thể nói, làm nhẹ bớt cho Đức Chúa Trời hằng sống tại sự phán xét cuối cùng ấy. Vì những sách của chính lương tâm chúng ta, trong ngày cuối cùng ấy sẽ được mở ra; và mỗi người sẽ nhận lãnh, theo báo cáo của sắc lệnh ở bên trong chính lương tâm mình: vì vậy tôi nói, rằng lương tâm chúng ta giống như sự phán xét của Đức Chúa Trời. Điều thứ ba tôi nói, là điều này: Nó theo sau một việc đã được chúng ta làm: lương tâm chúng ta và lòng chúng ta không đánh chúng ta trước khi việc ấy được làm; lòng chúng ta không đánh chúng ta trước khi việc ác được phạm: không, nó không đi trước việc ấy; nhưng cú đánh của lương tâm và cảm giác của lòng theo ngay sau việc ấy, đến nỗi việc ấy vừa mới được bạn làm, thì lương tâm bạn áp dụng nó cho chính bạn, và tuyên ra bản án chống lại chính bạn: vì vậy, tôi nói, nó là một cảm giác, theo sau một việc đã được chúng ta làm. Và tiếp theo tôi nói, tuôn chảy từ một sự hiểu biết trong tâm trí; vì trừ khi lương tâm có thông tin, và trừ khi lòng biết rằng việc đã làm là ác, lòng và lương tâm không bao giờ có thể coi nó là ác: vì vậy sự hiểu biết phải đi trước cú đánh của lương tâm: lòng bạn không bao giờ có thể cảm thấy điều ấy là ác, điều mà tâm trí bạn không biết là ác. Như vậy sự hiểu biết phải luôn đi trước cảm giác, và theo mức độ hiểu biết của bạn, theo bản chất và phẩm chất của sự hiểu biết của bạn, thì lời chứng và cú đánh của lương tâm bạn sẽ tương ứng như vậy. Vì một sự hiểu biết nhẹ, một sự hiểu biết nghi ngờ và không chắc chắn, tạo ra một cú đánh nhẹ và nhỏ: như ở phía bên kia, một sự hiểu biết thánh và vững chắc rút ra từ lời của Đức Chúa Trời, tạo ra một cú đánh nặng nề của lương tâm. Như vậy lương tâm phải đáp ứng với sự hiểu biết. Nếu chúng ta không có sự hiểu biết nào khác ngoài sự hiểu biết mà chúng ta có bởi bản chất, và bởi ánh sáng và những tia lửa còn lại trong bản chất, lương tâm chúng ta sẽ không đáp ứng xa hơn ngoài sự hiểu biết ấy: nhưng nếu bên cạnh ánh sáng của bản chất, chúng ta có một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong lời Ngài, và một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài làm việc trong lòng chúng ta, lương tâm chúng ta khi ấy sẽ đi xa hơn, và sẽ bào chữa hay cáo buộc chúng ta, theo ánh sáng có trong lời Chúa. Như vậy lương tâm không phải được thu nhận hay đạt được vào lúc chúng ta được soi sáng bởi sự làm việc của Đức Thánh Linh, và việc nghe lời của Đức Chúa Trời: nhưng lương tâm chúng ta sinh ra cùng chúng ta, là tự nhiên đối với chúng ta, và được để lại trong linh hồn của mỗi người nam và người nữ: và như có một số tia sáng còn lại trong bản chất, thì cũng có một lương tâm còn lại trong đó; và nếu không còn gì hơn, chính ánh sáng còn lại trong bản chất bạn ấy, sẽ đủ để kết án bạn. Như vậy lương tâm không phải được có được hay bắt đầu vào lúc nghe lời Chúa, hay vào lúc chúng ta bắt đầu cải cách chính mình nhờ sự trợ giúp và đổi mới của Đức Thánh Linh: nhưng mỗi người bởi bản chất đều có một lương tâm, và Chúa đã để nó lại trong bản chất của chúng ta; và trừ khi lương tâm này được cải cách theo lời của Đức Chúa Trời, chính lương tâm tự nhiên ấy sẽ đủ để kết án bạn đời đời: vì vậy, tôi nói, nó tuôn chảy từ một sự hiểu biết của tâm trí. Cuối cùng, tôi nói, đi kèm với một sự chuyển động nào đó của lòng: và chúng ta bày tỏ sự chuyển động này, trong sợ hãi, hay vui mừng, run rẩy, hay hớn hở. Trong nỗi sợ hãi rất lớn, nếu việc làm cực kỳ ghê tởm, và cú đánh của lương tâm rất nặng nề; thì lương tâm không bao giờ được nghỉ ngơi, vì tội lỗi sẽ luôn sợ hãi. Nhưng nếu việc làm lương thiện, tin kính và đáng khen, nó tạo ra một tấm lòng vui vẻ, và khiến lòng thậm chí bật ra thành niềm vui. Như vậy, để nói ngắn gọn về vấn đề này, (vì tôi không có ý biến nó thành một đề tài chung) bạn thấy, rằng trong mỗi lương tâm phải có hai điều: Trước hết, phải có một sự hiểu biết; và tiếp theo, phải có một cảm giác, nhờ đó theo sự hiểu biết của bạn, bạn áp dụng cho chính lòng mình, việc đã được bạn làm. Như vậy, như chính từ ngữ làm chứng, nó phát sinh từ hai phần: từ sự hiểu biết, theo đó nó được gọi là khoa học; và từ cảm giác, theo đó, chữ Con được thêm vào, và nó được gọi là Conscience (lương tâm). Vậy từ lương tâm, có nghĩa là sự hiểu biết, cùng với sự áp dụng. Lương tâm này, Chúa đã chỉ định để phục vụ trong linh hồn con người cho nhiều mục đích: tức là, Ngài đã chỉ định mỗi lương tâm của các bạn, làm một người gìn giữ, một người hầu cận, một người chăm sóc cẩn thận trên mỗi hành động được các bạn làm. Như vậy, hành động ấy không thể được thực hiện bí mật đến thế, lặng lẽ đến thế, hay kín đáo đến thế, mà dù bạn muốn hay không, [1] lương tâm bạn sẽ mang một lời chứng về nó; lương tâm bạn sẽ là một người quan sát trung tín về nó; và một ngày nào đó, sẽ là một người ghi chép trung tín về hành động ấy. Như vậy, Chúa đã chỉ định lương tâm bạn vào chức vụ này, rằng nó tham dự và hầu cận bạn trong mọi hành động của bạn. [2] Cũng vậy, Chúa đã chỉ định lương tâm bạn, và đặt nó trong linh hồn bạn, làm một người cáo buộc bạn; như vậy khi bạn làm bất kỳ việc ác nào, bạn có một người cáo buộc nội tại bên trong chính linh hồn bạn, để tìm lỗi với nó. [3] Ngài cũng đã đặt nó trong linh hồn bạn, làm một nhân chứng thật và vững chắc chống lại bạn; vâng, lời chứng của lương tâm, không chỉ giống như một lời chứng hay nhân chứng, nhưng lương tâm tốt bằng mười ngàn nhân chứng. [4] Lương tâm cũng được để lại trong linh hồn để làm phần việc của một Thẩm Phán chống lại bạn, để tuyên ra bản án chống lại bạn, và kết án bạn: và nó làm như vậy; vì sự phán xét riêng của chúng ta, phải đi trước sự phán xét chung và phổ quát của Chúa trong ngày lớn lao ấy. [5] Và còn gì nữa? Ngài đã để lương tâm bạn bên trong bạn, để thi hành chính bản án của bạn chống lại chính bạn. Điều này thật khủng khiếp, Ngài đã để nó bên trong bạn, làm chính kẻ tra tấn và hành hạ bạn; và như vậy thi hành chính bản án của bạn trên chính bạn. Điều này há chẳng phải là một vấn đề hơn cả kỳ diệu sao, rằng một và cùng một lương tâm duy nhất, sẽ phục vụ cho biết bao mục đích trong một linh hồn; như làm một người quan sát và ghi nhận liên tục các hành động của bạn, một người cáo buộc, mười ngàn nhân chứng, một Thẩm Phán, một viên chức thi hành, và một kẻ tra tấn; để thi hành chính bản án của bạn chống lại chính bạn? Như vậy Chúa không cần phải tìm một viên chức thi hành, ở ngoài linh hồn bạn để bắt giữ bạn, vì bạn sẽ có tất cả những điều này bên trong chính mình, để đưa ra một lời tuyên bố rõ ràng chống lại chính mình. Hãy chú ý đến điều này: vì không một lời nào trong điều này sẽ rơi xuống đất; nhưng hoặc bạn sẽ thấy nó đem lại sự an ủi cho bạn, hoặc sự khốn khổ đời đời cho bạn. Và sự phán xét bí mật và riêng tư này, mà mỗi người trong các bạn mang theo bên mình, ở lại chắc chắn và vững vàng bên trong bạn đến nỗi, làm gì bạn có thể làm, nếu bạn dùng toàn bộ công khó của mình để xóa bỏ nó, bạn sẽ không bao giờ cạo bỏ được nó ra khỏi linh hồn bạn. Nếu bạn độc ác như vậy, và đã trở nên gian ác như bất kỳ ma quỷ nhập thể nào từng có trên đất, thế nhưng bạn sẽ không bao giờ loại bỏ hoàn toàn lương tâm này ra khỏi linh hồn bạn: nhưng dù bạn muốn hay không, sẽ còn lại đủ phần của nó, để khiến bạn không thể bào chữa được trong ngày lớn lao của sự phán xét chung. Tôi công nhận, bạn có thể xóa bỏ mọi sự hiểu biết ra khỏi tâm trí bạn, và khiến chính mình trở nên thậm chí như một người mù. Tôi cũng công nhận, rằng bạn có thể làm cứng lòng mình, đến nỗi bạn sẽ xóa bỏ mọi cảm giác ra khỏi nó, đến nỗi lương tâm bạn sẽ không cáo buộc bạn, và không tìm lỗi với bạn, nhưng bạn sẽ có một sự vui thích trong việc làm điều ác, mà không hối hận: nhưng tôi phủ nhận, rằng bất kỳ mức độ gian ác nào trên đất sẽ đưa bạn đến điểm này, rằng bạn có thể làm điều ác mà không sợ hãi; nhưng vẫn vậy, bạn càng làm điều ác nhiều hơn, và bạn càng tiếp tục lâu hơn trong việc làm điều ác, nỗi sợ của bạn sẽ càng lớn hơn: bạn, bất chấp ma quỷ, và bất chấp
sự ác ý của lòng người, nỗi sợ của bạn vẫn còn. Và dù cả hai cùng âm mưu với nhau, chúng cũng sẽ không thể xua đuổi nỗi sợ ấy đi, nhưng sự cắn rứt của lương tâm sẽ luôn còn lại, để làm chứng rằng có một ngày phán xét. Tôi cũng công nhận, rằng sẽ có sự thay đổi và nỗi sợ ấy sẽ không luôn còn lại, nhưng đôi khi sẽ biến thành sự an tâm giả tạo; và sự an tâm ấy cũng sẽ không luôn ở lại, nhưng sẽ lại biến thành nỗi sợ: như vậy không thể nào làm cho nỗi sợ này hoàn toàn bị dập tắt được; nhưng sự an tâm càng lớn, thì nỗi sợ của bạn sẽ càng lớn, khi bạn bị đánh thức. Thứ ba, tôi công nhận rằng nỗi sợ này sẽ không mù quáng; vì từ khi một người vì làm điều ác đã xua đuổi sự hiểu biết ra khỏi tâm trí, và cảm giác ra khỏi lòng, thì còn có thể còn lại điều gì ở đó ngoài một nỗi sợ mù quáng? Khi người ta đã dập tắt mọi ánh sáng, và không để lại điều gì trong bản chất mình ngoài bóng tối, thì không có gì có thể còn lại ngoài một nỗi sợ mù quáng. Như vậy tôi công nhận, rằng nỗi sợ là mù quáng: vì họ cũng không biết nỗi sợ ấy đến từ đâu, nó tiến triển ra sao, nó hướng đến đâu, nó sẽ kết thúc ở đâu, hay khi nào: vì vậy, những người bị lầm lạc trong linh hồn mình theo cách này, trong mọi người trên đất họ là những người khốn khổ nhất. Vì chừng nào bạn còn giữ được trong tâm trí mình, một tia lửa của sự hiểu biết và ánh sáng thuộc linh này, nhờ đó bạn có thể nhìn thấy mặt của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nhờ đó bạn có thể nhìn thấy một phương thuốc trong sự chết và sự chịu khổ của Đấng Christ, và nhờ đó bạn có thể nhìn thấy lòng thương xót được ban ra trong huyết của Đấng Christ; nếu bạn có bất kỳ tia lửa nào của ánh sáng này (dù nó chưa bao giờ nhỏ đến thế) để hướng dẫn bạn, và dù sự hiểu biết này chưa bao giờ bị thương tổn đến thế, thì vẫn có đủ ơn thương xót cho bạn trong Đấng Christ: nhưng nếu bạn đóng kín mọi cửa sổ của linh hồn và của lòng bạn, và khiến chúng trở nên bóng tối dày đặc, đến nỗi bạn cũng không biết nỗi kinh hoàng đến từ đâu, cũng không nhận thấy bất kỳ phương thuốc nào, đó là sự khốn khổ của mọi sự khốn khổ. Chúng ta có nhiều điều nói chung phải than khóc, về tình trạng của đất nước chúng ta đang sống này. Cũng vậy, cách riêng, không một ai trong các bạn mà không có lý do lớn lao để chú ý đến lương tâm mình ngay bây giờ trong khi còn có thời gian, để các bạn không xua đuổi hoàn toàn ánh sáng này vốn vẫn còn được ban cho các bạn, và vẫn còn một số tia lửa sót lại. Vì tôi thấy phần lớn người ta chạy đầu cắm xuống để xua đuổi tia sáng ở trong họ, và sẽ không nghỉ ngơi chừng nào còn bất kỳ tia lửa nào của nó sót lại, cho đến khi nó bị xua đuổi hoàn toàn. Và khi họ đã làm như vậy, than ôi, còn có thể theo sau điều gì, ngoài một nỗi sợ mù quáng và khủng khiếp trong lương tâm họ, mà họ không bao giờ có thể dập tắt được? một nỗi sợ không có phương thuốc, một nỗi sợ lớn dần, chứ không phải một nỗi sợ suy giảm, một nỗi sợ cuối cùng sẽ nuốt trọn họ: Vì vậy, mỗi người trong các bạn hãy cẩn thận về ánh sáng này ở bên trong mình; hãy chú ý, để những tình cảm xấu xa của lòng bạn không lôi kéo thân thể bạn theo chúng; ít nhất hãy xem, để những tình cảm ấy không xua đuổi ánh sáng này. Và chừng nào Chúa còn ban cho bạn ánh sáng này, hãy kịp thời cầu xin, để bởi lòng thương xót của Ngài, Ngài ban cho bạn ân điển ôm lấy nó, bước vào một con đường mới, và vẫn còn sửa đổi đời sống mình trong khi thời gian còn được ban cho bạn. Thân thể sẽ lìa khỏi linh hồn, và linh hồn sẽ lìa khỏi thân thể; nhưng lương tâm sẽ không bao giờ lìa khỏi linh hồn: nhưng linh hồn đi đến nơi nào, thì lương tâm cũng sẽ đến cùng nơi ấy; và hãy xem lương tâm bạn đang ở trong tình trạng nào, khi bạn lìa khỏi đời này, thì trong chính tình trạng ấy nó sẽ gặp bạn trong Ngày lớn lao. Như vậy nếu lương tâm bạn là một kẻ tra tấn bạn vào lúc bạn chết, nếu khi ấy bạn không làm cho nó được hòa thuận, nó sẽ là một kẻ tra tấn bạn trong sự phán xét chung ấy. Vì vậy, vấn đề này cần được cân nhắc kỹ lưỡng, và mỗi người trong các bạn nên học cách có một lương tâm tốt, để khi linh hồn bị tách khỏi thân thể, để lương tâm bạn được an nghỉ và bình an với Đức Chúa Trời, nó có thể được phục hồi cho bạn, và gặp lại bạn với sự bình an và yên tĩnh lớn lao như vậy. Đến đây là về lương tâm, nó là gì. Tôi nài xin Chúa hằng sống, thánh hóa ký ức của các bạn như vậy, để các bạn giữ được những điều này; và để mỗi điều trong những điều này được in sâu vào lòng các bạn đến thế, để các bạn nhớ đến chúng suốt đời mình. Điều thứ hai chúng ta phải nói đến, là điều này: Chúng ta phải xem xét vì sao chúng ta phải thử nghiệm lương tâm mình; vì những nguyên nhân gì chúng ta phải tra xét chính linh hồn và lương tâm mình. Tôi sẽ tuyên bố những lý do cách ngắn gọn. Mỗi người trong các bạn cần phải thử nghiệm lương tâm mình. Vì sao? Vì Chúa sẽ không cư trú ở phần nào khác của linh hồn ngoài lương tâm: Ngài đã chỉ định nơi ở của Ngài là ở trong lòng con người, và trong ý chí và lương tâm của con người; và vì vậy bạn phải làm cho nơi ở của Ngài được sạch sẽ, và chú ý đến lòng mình. Tiếp theo, dù Chúa trên trời không cư trú ở đó, thế nhưng xét rằng mắt của Đức Chúa Trời là một con mắt thấy tất cả, và có thể xuyên qua chính độ dày của xác thịt con người, dù nó tối tăm và thô kệch đến thế nào, và đi vào chính những góc bí mật nhất của lương tâm bạn; (vì đối với con mắt thấy tất cả của Đức Chúa Trời, góc bí mật nhất của lương tâm bạn cũng rõ ràng và hiển nhiên, như bất kỳ vật thể bên ngoài hay thuộc thể nào trên đất có thể đối với con mắt bên ngoài của thân thể:) Xét rằng con mắt này xuyên thấu như vậy, và rằng Ngài chỉ hướng mắt Ngài vào lòng chúng ta, thì chúng ta cần phải thử nghiệm lòng mình. Thứ ba, Ngài là Chúa của lương tâm. Không một vị vua chúa nào trên đất có bất kỳ chủ quyền hay quyền cai trị nào trên lương tâm: chỉ Đức Chúa Trời trên trời, chỉ Chúa Giê-xu Christ, Vua của trời và đất, là Chúa của lương tâm, chỉ Ngài có quyền cứu và làm mất. Vì vậy, khi bạn đến thánh lễ Bàn của Chúa này, bạn phải cẩn thận nhìn vào lương tâm mình, để thử nghiệm và tra xét tình trạng của nó. Cuối cùng, vốn là một lý do chính; Bạn cần phải chứng minh lương tâm mình, vì sự an lành và sức khỏe của linh hồn bạn phụ thuộc vào lương tâm bạn. Nếu lương tâm bạn ở bên trong linh hồn bạn được tốt, nếu nó được bình an và an nghỉ, linh hồn bạn được tốt; nếu lương tâm bạn ở trong tình trạng tốt, linh hồn bạn nhất định phải ở trong tình trạng tốt; nếu lương tâm bạn có sức khỏe tốt, thì tất yếu linh hồn bạn phải có sức khỏe tốt; vì sức khỏe tốt và hạnh phúc của linh hồn, phụ thuộc vào một lương tâm tốt: vì vậy, mỗi người trong các bạn cần phải thử nghiệm kỹ lưỡng lương tâm mình. Chưa bao giờ có bất kỳ luật nào được lập ra hay nghĩ ra, cấm chúng ta chăm sóc sức khỏe của mình; chúng ta được phép tìm kiếm những điều có thể mang lại và bảo tồn nó: nhưng sức khỏe của linh hồn bạn đứng vững trong sức khỏe của lương tâm bạn, và trong việc bảo tồn nó: vì vậy, theo mọi luật, bạn phải chăm sóc lương tâm mình. Nếu bạn giữ lương tâm mình tốt, linh hồn bạn có sức khỏe; và nếu linh hồn bạn có sức khỏe, dù hoạn nạn nào đến trên thân thể bạn, bạn sẽ chịu đựng được tất cả: nhưng nếu linh hồn bạn bị bệnh bởi một lương tâm xấu, bạn sẽ không thể chịu đựng được hoạn nạn nhỏ nhất sẽ đến trên thân thể bạn: trong khi đó, nếu lương tâm được an nghỉ và có sức khỏe tốt, hoạn nạn ấy không thể xảy đến với thân thể bạn, mà sức mạnh của một lương tâm tốt sẽ chịu đựng được nó. Vậy bạn há không có lý do, và hơn cả lý do, để chú ý đến lương tâm mình, để thử nghiệm và tra xét lương tâm mình, xem chúng đang ở trong tình trạng và trạng thái nào sao? Bây giờ, vì đó là một việc vô ích khi nói với bạn rằng sức khỏe là cần thiết, mà không chỉ ra cách sức khỏe này có thể đạt được và bảo tồn; vì vậy để giữ lương tâm bạn được yên tĩnh và có sức khỏe tốt, tôi sẽ cho bạn mấy bài học này. Trước hết, hãy chắc chắn rằng bạn giữ một sự xác tín vững chắc về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; hãy tra xét khi bạn nằm xuống, và tra xét khi bạn thức dậy, xem bạn đang ở trong tình trạng nào với Đức Chúa Trời; liệu bạn có thể trông đợi ơn thương xót từ tay Ngài, hay không. Bạn có được xác tín về ơn thương xót không? Hãy tự đảm bảo rằng lương tâm bạn đang ở trong tình trạng tốt, bạn có sức khỏe trong linh hồn mình; vì nhờ việc giữ đức tin, lương tâm được bảo tồn, như sứ đồ nói, I Ti-mô-thê 1:19. Hãy giữ sự xác tín này, bảo tồn nó trọn vẹn và lành mạnh, đừng làm tổn thương nó, đừng đưa linh hồn bạn vào sự nghi ngờ, đừng dừng lại, cũng đừng cản trở sự xác tín của bạn, nếu bạn mong muốn giữ sức khỏe trong linh hồn mình: vì, nếu bạn nghi ngờ, hay bằng bất kỳ cách nào làm giảm sự xác tín và bảo đảm của bạn, chắc chắn sự bảo đảm của bạn không thể vừa bị cản trở hay giảm sút, mà ngay tại chính khoảnh khắc ấy sẽ theo sau sự giảm sút sức khỏe của linh hồn bạn; vâng, không thể nào khác, nhưng ngay tại chính thời điểm ấy sẽ theo sau sự tổn thương của lương tâm bạn; vì đức tin sẽ không ngự ngoài một lương tâm trọn vẹn. Vì vậy, vào lúc bạn làm bất kỳ điều gì chống lại lương tâm mình, ngay tại chính lúc ấy bạn mất đi một mức độ của sự xác tín về lòng thương xót của Đức Chúa Trời: và cho đến khi bạn sấp mình xuống dưới chân Đấng Christ, và nhận được ơn thương xót cho việc ác ấy, mua lấy sự bình an từ tay Ngài, và sửa lại sự xác tín của bạn, bạn sẽ luôn nghi ngờ về ơn thương xót, và thiếu sức khỏe trong lương tâm mình. Vậy đây là bài học thứ nhất, để giữ sức khỏe trong linh hồn bạn, là phải được xác tín về ơn thương xót. Bài học thứ hai để giữ một lương tâm tốt, hay để giữ sức khỏe trong linh hồn bạn, là điều này; Bạn phải trốn tránh, tránh xa, và kiêng cữ, bất cứ điều gì có thể làm rối loạn sức khỏe của linh hồn bạn, bất cứ điều gì có thể làm rối loạn tình trạng yên tĩnh và bình an của lương tâm bạn: hãy quăng nó ra, kiêng cữ nó, và tránh xa nó. Điều tổng quát này là tốt. Nhưng hãy xem điều gì làm rối loạn tình trạng yên tĩnh của lương tâm. Chỉ tội lỗi; không gì ngoài một bản chất xấu. Vì vậy chúng ta tất yếu, để giữ sức khỏe trong linh hồn mình, phải kiêng cữ và tránh xa tội lỗi; chúng ta phải trốn tránh và tránh tội lỗi. Không thể nào bạn có thể giữ một lương tâm tốt, và phục vụ những tình cảm của lòng mình: và vì vậy để giữ sự bình an và sức khỏe trong linh hồn bạn, bạn phải từ giã những dục vọng của mình, bạn phải từ bỏ những dục vọng và tình cảm của lòng mình, và bạn không được làm như bạn vẫn thường làm trước đây: bạn không được dấn thân vào việc phục vụ những tình cảm của mình, và sự thèm muốn của mình, để thi hành chúng như bạn đã làm trước đây. Nhưng trong trường hợp những tình cảm hay dục vọng của bạn truyền cho bạn làm bất kỳ điều gì, phần việc của bạn là gì? Bạn phải thử nghiệm xem điều này có thể đứng vững đến đâu với ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, và tình cảm truyền cho bạn ấy, có thể phù hợp đến đâu với luật pháp của Đức Chúa Trời. Có một sự hòa hợp như vậy không, đến nỗi điều mà tình cảm bạn truyền cho bạn, có thể đứng vững với luật pháp và ý muốn thánh của Đức Chúa Trời? Vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một tình cảm đã được thánh hóa, bạn có thể thi hành nó. Nhưng sau sự thử nghiệm này, nếu bạn thấy những tình cảm của mình quá độ và ngoài quy tắc, lôi kéo bạn xa khỏi Đức Chúa Trời và chống lại luật pháp Ngài, hãy coi chừng nó, chống lại nó, đừng thi hành nó; vì nếu bạn làm trọn ý muốn của những tình cảm mình, nó có thể mang lại niềm vui thích gì đi cùng? Nó có thể mang lại một niềm vui tâng bốc lúc mới vào, nhưng nó luôn kết thúc bằng một sự hối hận đắng cay cuối cùng. Vậy để tránh xa sự hối hận đắng cay này, há chẳng phải tất cả các bạn nên thử nghiệm những tình cảm của mình sao? Bạn phải tra xét và thử nghiệm chúng bằng thước vuông của luật pháp Đức Chúa Trời, bạn phải xem chúng phù hợp với luật pháp Ngài đến đâu, và chúng bất đồng với nó đến đâu, và chúng bất hòa với luật pháp ấy đến đâu, hãy để mỗi người từ bỏ chính mình, từ bỏ những tình cảm của mình: và như vậy, sự thử nghiệm này được thực hiện theo cách này bởi chính bạn, nó thánh hóa những tình cảm của bạn, khiến Đấng Christ ngự trong linh hồn bạn, khiến lương tâm bạn được an nghỉ. Và Đức Thánh Linh theo cách này khiến cả thân thể và linh hồn được có sức khỏe tốt, và vui mừng. Vậy hãy trốn tránh tội lỗi. Đây là bài học thứ hai. Bài học thứ ba là điều này; Hãy học cách làm điều tốt. Bạn có muốn giữ sức khỏe trong linh hồn mình không? Hãy học cách làm tốt hơn và tốt hơn liên tục: Ít nhất, hãy có một mục đích trong lòng, để làm tốt hơn mỗi ngày, đó là bài học cuối cùng. Xét rằng khi chúng ta học cách làm tốt nhất, và người công chính, tức là người thánh khiết nhất, vấp ngã nhiều như bảy lần một ngày, vâng đúng hơn, bảy mươi lần, phần việc của bạn trong những lần trượt ngã và bẫy này là gì? Dù bạn vấp ngã, như bạn không thể tránh khỏi vấp ngã, đừng nằm yên ở đó, đừng ngủ ở đó nơi bạn đã ngã: đó là một điều xấu hổ khi ngủ ở đó, vì vậy hãy đứng dậy lại. Và bạn phải đứng dậy như thế nào? Bằng cách nâng linh hồn bạn lên, và chạy đến Nguồn của ân điển và lòng thương xót; bằng cách tìm đến Chúa Giê-xu Christ, để nhận ơn thương xót cho linh hồn bạn, và cầu xin Ngài gửi ra từ chính Ngài mức độ bình an ấy, có thể đặt lương tâm bạn được an nghỉ, và phục hồi linh hồn bạn lại có sức khỏe. Như vậy, đừng nằm nơi bạn ngã, nhưng hãy lập tức đứng dậy và cầu xin ơn thương xót, và trong việc nhận được ơn thương xót, bạn sẽ sửa lại sự ngã của mình, bạn sẽ sửa đổi đời sống mình bằng sự ăn năn, và bằng sự ăn năn bạn sẽ được sự bình an, bạn sẽ có lương tâm mình được an nghỉ, và nhận sức khỏe cho linh hồn bạn. Bây giờ hãy giữ quy tắc này, nếu bạn mong muốn giữ linh hồn mình có sức khỏe: hãy coi chừng bạn đừng ngủ trong tội lỗi như Đa-vít đã làm: đừng nằm yên khi bạn đã ngã, và như vậy ngã từ tội này sang tội khác; như từ tội tà dâm đến tội giết người, từ tội giết người đến tội tiếp theo, v.v. Như thường lệ nếu một người ngủ trong tội lỗi, và không đứng dậy kịp thời, một tội sẽ kéo theo một tội khác; vì không có tội nào đứng một mình, nhưng tội càng lớn và càng ghê tởm bao nhiêu, nó càng có những tội lớn hơn và tệ hơn chờ đợi nó bấy nhiêu. Vì vậy khi các bạn ngã, đừng trì hoãn đứng dậy, nhưng hãy tìm đến nguồn thương xót và tìm kiếm ân điển kịp thời: hãy chạy đến sự cầu nguyện, chạy đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời dù nó ở bất cứ nơi nào, dù ở ngoài đồng hay ở trong thành: hãy chạy đến Chúa Giê-xu Christ và cầu xin ơn thương xót từ Ngài, để các bạn có thể có sự bình an trong lương tâm mình; và như vậy bằng những phương tiện này mỗi người trong các bạn sẽ bảo tồn sức khỏe trong linh hồn mình. Bằng những phương tiện này các bạn sẽ học được sự khác biệt là gì giữa lời hằng sống của ơn thương xót và ân điển này, vốn vang lên trong đạo của chúng ta; và mẫu tự giết chết ấy vốn giết chết linh hồn của mọi người nghe nó, tôi muốn nói giáo lý thờ hình tượng của Lễ Misa câm lặng ấy. Tôi nhắc đến điều này với các bạn vì tôi thấy nhiều người trong những ngày này đã sa vào nó, và Chúa đang bắt đầu rút lại ân điển và lòng thương xót của Ngài khỏi đất nước này vì sự khinh thường lời làm cho sống này vốn đã vang lên rõ ràng ở đây, và mà phần lớn đồng bào của chúng ta (chạy đầu cắm xuống đến với ma quỷ trong một bộ dạng câm lặng) ra sức xua đuổi hoàn toàn. Đây há chẳng phải là một điều khốn khổ sao khi quá ít người trong các bạn có mắt để xem xét và phân biệt thời gian của sự bình an, ơn thương xót và ân điển, vốn được ban ra dồi dào như vậy? Cầu xin Chúa bởi lòng thương xót của Ngài ban cho các bạn con mắt kịp thời. Đến đây là về những lý do vì sao mỗi người trong các bạn phải tự thử nghiệm và tra xét lương tâm mình: và sự thử nghiệm này không nên chỉ trong một ngày hay một năm, nhưng nó phải là mỗi ngày và mỗi năm trong suốt đời bạn. Vì lương tâm ấy vốn phải an nghỉ đời đời với Đức Chúa Trời hằng sống, lương tâm ấy vốn phải luôn chiêm ngưỡng mặt của Con Đức Chúa Trời, nó không thể được tẩy sạch quá kỹ lưỡng, chúng ta không thể nhìn vào nó quá kỹ lưỡng. Chúng ta càng tò mò tỉ mỉ trong việc tìm kiếm lương tâm này, chúng ta càng bận rộn tốt hơn: tôi đã nói về lương tâm của chính chúng ta, tôi không nói về lương tâm của người lân cận chúng ta. Thứ ba, tôi đến với những điểm mà mỗi người trong các bạn phải tự thử nghiệm và tra xét mình. Mỗi người trong các bạn phải thử nghiệm và tra xét lương tâm mình trong hai điều: Trước hết, liệu bạn có được bình an với Đức Chúa Trời là Chúa của trời, hay không. Tiếp theo, hãy tra xét lương tâm bạn liệu bạn có ở trong tình yêu thương và hòa thuận với người lân cận mình, hay không. Bạn có muốn biết liệu lương tâm bạn có được hiệp một và bình an với Đức Chúa Trời, hay không? Bạn sẽ biết nó theo cách này; Đức Chúa Trời trên trời không thể có sự giao hiệp hay đồng hành nào với linh hồn luôn luôn ô uế ấy, tức là bị làm ô uế mọi bề; không, Ngài không thể. Bây giờ tôi không nói chính xác đến nỗi tôi làm cho một linh hồn được thánh hóa hoàn toàn và thánh khiết trọn vẹn trong đời này: không, trong đời này có những điều gian ác kỳ lạ, những tội lỗi thô thiển và những lỗi lầm lớn lao mà ngay cả người công chính cũng bị làm ô uế: nhưng ý tôi là điều này; Không một linh hồn nào có thể được bình an với Đức Chúa Trời, hay là nơi Chúa có thể có bất kỳ sự giao hiệp nào, trừ khi ở một mức độ nào đó nó phải được thánh hóa và làm nên thánh. Vì Đức Chúa Trời không thể cư trú trong một linh hồn luôn luôn như một đống phân hôi thối; và vì vậy tất yếu ở một mức độ nào đó nó phải được thánh hóa: phải có bấy nhiêu được làm sạch trong góc này hay góc kia của linh hồn ấy, nơi Chúa trên trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài có thể cư trú. Bây giờ hãy xem lòng được thánh hóa bởi điều gì. Phi-e-rơ, Công Vụ 15:9, nói, Rằng linh hồn con người được thanh tẩy bởi đức tin, rằng lòng con người được tẩy sạch bởi đức tin. Như vậy đức tin mở ra và tẩy sạch lòng. Bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ và trong công lao của huyết Ngài, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời: Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, sứ đồ nói, Rô-ma 5:1. Bây giờ vậy điểm này xuất hiện, rằng các bạn phải tự chứng minh liệu các bạn có ở trong đức tin hay không; như sứ đồ nói, II Cô-rinh-tô 13:5. Hãy tự chứng minh liệu các bạn có ở trong đức tin hay không. Hãy tra xét xem linh hồn các bạn có được thấm nhuần đức tin này không, vì nếu các bạn không có đức tin trong Đấng Christ, Đấng Christ không ở trong các bạn; và nếu Đấng Christ không ở trong các bạn, các bạn đang ở trong tình trạng xấu, các bạn đang ở trong tình trạng của kẻ bị bỏ và bị đoán phạt. Như vậy mỗi người phải cẩn thận nhìn xem mình có lòng tin vào huyết của Đấng Christ hay không: liệu mình có tin để nhận được ơn thương xót bởi công lao của Ngài, và sự nên thánh bởi huyết Ngài hay không. Vì nếu bạn không có mức độ nào của đức tin này, bạn không có mức độ nào của sự bình an với Đức Chúa Trời, bởi vì sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời được sinh ra và lớn lên mỗi ngày càng hơn bởi đức tin thật trong Đấng Christ. Bây giờ đức tin này nơi nào nó là thật, nơi nào nó sống động và kết hiệp lòng với Đức Chúa Trời, như tôi đã nói rồi, nó phải bật ra thành lời nói và việc làm, nó không thể nào bị giữ lại, nhưng nó sẽ bật ra. Nó phải bật ra thành lời nói trong việc tôn vinh Đức Chúa Trời trên trời là Đấng đã tha thứ tội lỗi chúng ta; nó phải bật ra thành lời nói, bằng cách đưa ra một lời xưng nhận đáng chú ý về những tội lỗi mà chúng ta đã phạm nghịch cùng Ngài. Nó phải bật ra thành việc làm trong việc làm những việc lành, để làm chứng cho thế gian điều ở bên trong lòng bạn; để làm chứng cho thế gian rằng bạn là người có đức tin này là một người mới; để bằng gương sáng tốt lành của đời sống và cách cư xử của bạn, bạn có thể gây dựng anh em mình, những người đơn sơ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và để bằng đời sống thánh khiết của bạn, bạn có thể lôi kéo tội nhân đến sự ăn năn, để họ thấy ánh sáng tốt lành của bạn mà bị buộc phải tôn vinh Đức Chúa Trời trong bạn. Vậy trong điểm thử nghiệm đầu tiên, hãy để chúng ta nhìn vào ba điều này, vào lòng, vào miệng, vào tay. Hãy chú ý rằng có một sự hòa hợp giữa ba điều này, vì nếu lòng ở bên trong được kết hiệp với Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì miệng sẽ ở bên ngoài tôn vinh Ngài; và nếu lòng và miệng bạn được đổi mới và là một, thì tất yếu bạn sẽ bày tỏ nó trong cách cư xử của bạn. Phải có một sự thỏa thuận giữa lòng và tay, cách cư xử của bạn phải được thay đổi cùng với lòng, và phải thánh khiết, lương thiện, và tin kính như lòng vậy. Như vậy nếu cách cư xử của bạn tốt, đó là một dấu chứng chắc chắn rằng bạn đang hòa thuận với Đức Chúa Trời: nhưng nếu cách cư xử của bạn không tốt, bạn nói gì mặc lòng, lòng bạn chỉ bị làm ô uế, đức tin thật và sống động này không có chỗ trong đó. Vậy bạn có muốn biết khi nào bạn hòa thuận với Đức Chúa Trời không? Khi cách cư xử của bạn, lòng bạn và miệng bạn đều nói cùng một điều, thì không còn nghi ngờ gì bạn có công việc của đức tin được Đức Thánh Linh thực hiện trong lòng bạn, vốn khiến bạn được bình an với Đức Chúa Trời. Đây là điểm đầu tiên mà các bạn phải tự thử nghiệm mình. Điểm tiếp theo là tình yêu thương, các bạn phải thử nghiệm xem các bạn có ở trong tình yêu thương và lòng bác ái với người lân cận mình hay không: vì như bạn không được kết hiệp với Đức Chúa Trời trừ bởi tay của đức tin, thì bạn cũng không được kết hiệp với người lân cận mình và cũng không được nối kết với bất kỳ chi thể nào của Đấng Christ trong thế gian này, trừ bởi tay của tình yêu thương, hòa thuận và bác ái. Hãy lấy đi tình yêu thương, bạn không phải là một chi thể của thân thể này: vì tình yêu thương là gân chính, và kết hiệp tất cả các chi thể này của thân thể Đấng Christ lại với nhau, và khiến chúng lớn lên trong một sự hiệp một thuộc linh và mầu nhiệm: tình yêu thương là dấu hiệu duy nhất nhờ đó con cái của Đức Chúa Trời, và các chi thể của thân thể Đấng Christ, được nhận biết khác với phần còn lại của thế gian: tình yêu thương là dầu thánh ấy làm tươi mới linh hồn chúng ta, và khiến chúng ta giống như Đức Chúa Trời; và chúng ta càng lớn lên trong tình yêu thương, Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài càng ngự trong chúng ta nhiều hơn, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Như vậy trừ khi ở một mức độ nào đó tình yêu thương đối với người lân cận bạn ngự trong lòng bạn, bạn không thể có sự giao hiệp nào với người lân cận mình, và càng ít hơn với Đức Chúa Trời. Nếu cách cư xử của người ta được tra xét bằng quy tắc này, chúng ta sẽ thấy một đám đông những người vô đạo trong đất nước này, những người có lòng sôi sục ác ý chống lại nhau: và nơi nào ma quỷ và linh ác ý ngự, ở đó không có chỗ cho Đức Thánh Linh. Và dù Chúa đã ra sức bằng mọi phương tiện có thể sớm và muộn để dạy dỗ họ, và truyền vào họ tình yêu thương và hòa thuận quý báu này đối với Đức Chúa Trời và người lân cận họ, và như vậy thay đổi tình trạng của họ; thế nhưng họ sẽ không chịu để mình bị đánh thức, cho đến khi sự báo thù và rủa sả lớn lao của Đức Chúa Trời giáng trên họ. Tình yêu thương này, cách cư xử lương thiện và tin kính này, luôn tuôn chảy từ gốc rễ của đức tin. Như vậy nếu lòng bạn có đức tin ở bất kỳ mức độ nào dù nó chưa bao giờ nhỏ đến thế, trong chính mức độ ấy bạn phải có tình yêu thương đối với người lân cận mình: và tình yêu thương này không bao giờ nhàn rỗi, nhưng nó tự bày tỏ ra trong hiệu quả này hay hiệu quả khác. Và xét rằng đức tin là nền tảng mà mọi điều còn lại phụ thuộc vào, và xét rằng đức tin này là một viên ngọc như vậy, đến nỗi không có nó thì không một ai trong các bạn có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, không có nó mọi việc làm của các bạn đều là điều gớm ghiếc trước mặt Ngài, không có nó các bạn đang ở trong sự khốn khổ lớn nhất, (sự khốn khổ ấy càng khủng khiếp hơn bấy nhiêu, ở chỗ các bạn không biết đến nó) há chẳng phải là lý do tốt để các bạn biết và hiểu đức tin này trước hết được gây dựng như thế nào, và sau đó được nuôi dưỡng trong linh hồn các bạn bởi Đức Thánh Linh sao? để khi thấy nó được tạo nên như thế nào, và cách thức nó được thực hiện ra sao, các bạn có thể tra xét lương tâm mình, và xem liệu các bạn có thể ở trong đức tin hay không. Mục đích của tôi là phải nhấn mạnh lâu hơn về vấn đề này so với thời gian này cho phép. Bây giờ vậy, như thời gian cho phép và Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển, tôi sẽ cho các bạn hiểu Đức Thánh Linh sử dụng công khó của Ngài trong lòng và tâm trí con người như thế nào, và Đức Thánh Linh chịu những đau đớn gì trong việc tạo dựng và hình thành viên ngọc đức tin này trong linh hồn các bạn. Tuy nhiên, trước khi tôi bước vào công việc này, để cho các bạn thấy những công khó của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong việc gây dựng đức tin này trong lòng các bạn: điều cần thiết và hơn cả cần thiết, là các bạn trước hết phải hiểu sự khốn khổ và yếu đuối của chính mình: và các bạn biết Chúa đã được thúc đẩy như thế nào để phục hồi các bạn ra khỏi tình trạng cũ của mình, và tái tạo các bạn, những người đã bị mất bởi sự sa ngã của cha các bạn là A-đam. Vậy để xem xét vấn đề này sâu sắc hơn, tôi đưa ra cho sự ghi nhớ của các bạn nền tảng này: Rằng con người nói chung và mỗi người nói riêng đều bị hư hoại và bị mất, và điều ấy bởi sự sa ngã của tổ phụ đầu tiên của chúng ta; (vì nếu không có gì hơn ngoài chính lỗi lầm và tội lỗi đầu tiên ấy của ông, tất cả chúng ta đều bị kết án công bằng vào một sự chết đôi, cả thân thể lẫn linh hồn đời đời) Con người như vậy nói chung và nói riêng đều hoàn toàn bị mất, không còn lại bất kỳ hy vọng phục hồi nào trong linh hồn mình, không có bất kỳ cảm giác nào về sự phục hồi của tình trạng trước kia ấy, hay sự sửa chữa của hình ảnh mà mình đã mất qua tội lỗi từ lâu trước đó; tôi nói con người bị mất bởi tội lỗi này, và bị bỏ lại trong tình trạng tuyệt vọng này trong chính mình, Đức Chúa Trời làm gì? Đức Chúa Trời hằng sống đời đời, chỉ một mình khôn ngoan, mà đường lối của Ngài không thể dò xét được, đã tìm ra một con đường, cách nào con người bị mất theo cách này, thế nhưng vẫn có thể được cứu: trong việc này Ngài tìm kiếm lời khuyên, từ ai? Không phải từ bất kỳ tạo vật nào, nhưng Ngài đã bàn luận với chính mình; Các thân vị của Ba Ngôi đã bàn luận với chính mình, một Đức Chúa Trời đã được thúc đẩy tìm kiếm lời khuyên từ chính mình, chỉ được thúc đẩy trong chính mình: vì Ngài không có một nguyên nhân bên ngoài ở ngoài chính mình để thúc đẩy Ngài. Như vậy Ngài tìm kiếm lời khuyên này nơi chính mình, và được thúc đẩy trong chính mình đến điều ấy, như Ê-phê-sô 1:9, Ngài làm gì? Khi mọi người lẽ ra phải chết đời đời, Ngài bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài đã vui lòng chọn ra từ tất cả, và tuyển chọn một số người nào đó ra khỏi dòng dõi đã mất của A-đam, vốn lẽ ra phải hư mất đời đời. Trong lời khuyên và sắc lệnh này của Ngài, tôi nói được thúc đẩy bởi chính mình, và chỉ tìm kiếm lời khuyên từ chính mình, Ngài chọn một số người nào đó ra khỏi dòng dõi thối nát này, số người nào đó ấy Ngài sẽ cho được thánh hóa, Ngài sẽ cho được xưng công chính, Ngài sẽ cho được tôn vinh. Và vì vậy để thực hiện công việc cứu rỗi của họ: Ngài làm gì? Ngài chỉ định chính Con ruột của Ngài (vì Ngài chỉ có một Con ruột) Ngài chỉ định thân vị thứ hai của Ba Ngôi, Con ruột của Ngài, Đức Chúa Trời, trong quyền năng, vinh quang, và uy nghi, cao như chính Ngài, bình đẳng với Đức Chúa Cha trong mọi điều; Ngài chỉ định Ngài làm công việc này, thực hiện công việc cứu chuộc của chúng ta, và sự cứu rỗi đời đời này. (Đây chỉ là sự mầu nhiệm của nó được tiết lộ ở một mức độ nào đó.) Và vì vậy trong kỳ trọn vẹn của thời gian, (vì Ngài sắp xếp mọi việc theo sự khôn ngoan của Ngài) vào thời điểm Ngài đã chỉ định như vậy, Ngài khiến Con Ngài giáng xuống, chiếm lấy chính mình trong tử cung của Trinh Nữ, mặc lấy xác thịt của chúng ta, mặc lấy hình dáng của tội lỗi; Ngài không mặc lấy tội lỗi, nhưng Ngài mặc lấy hình dáng của tội lỗi. Tôi gọi hình dáng ấy là gì? Xác thịt của chúng ta là hình dáng của tội lỗi: Ngài mặc lấy xác thịt và bản chất của chúng ta, hình dáng của tội lỗi; vốn đã được thánh hóa trọn vẹn ngay chính khoảnh khắc thụ thai của Ngài, ngay trong tử cung của Trinh Nữ: Ngài mặc lấy xác thịt này, để trong xác thịt và bản chất này, tội lỗi có thể bị xua đuổi và quăng ra khỏi chúng ta đời đời. Và trong khi tất cả chúng ta lẽ ra phải đi theo một con đường, (vì không có sự ngoại lệ nào của con người theo bản chất) Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, đã tuyển chọn chúng ta: và theo như Cha Ngài trong sự tuyển chọn bí mật của Ngài trước buổi sáng thế, đã tuyển chọn chúng ta, thì chính Chúa Giê-xu Christ ấy trong thời điểm của Ngài kêu gọi chúng ta, và khiến chúng ta được dự phần vào sự cứu rỗi ấy, mà Ngài đã mua chuộc: và Ngài không chỉ sửa chữa hình ảnh đã bị mất trong tổ phụ A-đam của chúng ta: Ngài không đặt chúng ta, trong một thiên đàng trên đất, nơi A-đam đã được đặt vào lúc ban đầu (và còn điều gì hơn nữa có thể được chúng ta tìm kiếm?) nhưng Ngài ban cho chúng ta một hình ảnh tuyệt vời hơn nhiều so với hình ảnh chúng ta đã mất, Ngài đặt chúng ta trong một thiên đàng cao hơn và thiên thượng hơn nhiều so với thiên đàng chúng ta đã mất: Vì thiên đàng Ngài ban cho chúng ta càng thuộc trời bấy nhiêu, thì A-đam thứ hai càng tuyệt vời hơn A-đam thứ nhất bấy nhiêu,
và Con Đức Chúa Trời, và chính Đức Chúa Trời, cao xa hơn bất kỳ tạo vật nào từng có, con người, hay thiên sứ. Vì vậy xảy ra rằng nhờ ích lợi của A-đam thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Con Đức Chúa Trời, (trong khi nếu chúng ta cứ ở lại trong hình ảnh mà tổ phụ chúng ta đã được tạo dựng, chúng ta đã định cư trên đất đời đời, chúng ta không thể cầu xin một thiên đàng tốt hơn một thiên đàng trên đất cho những lều trại trên đất:) Tôi nói, nhờ ích lợi của Con Đức Chúa Trời, xảy ra rằng chúng ta được nhấc lên khỏi đất đến trời, và đến một thiên đàng trên trời. Và chúng ta có liên quan gì với trời? Chúng ta chẳng phải được làm từ đất, để trở về đất sao? Một thiên đàng trên đất chẳng phải phù hợp với một thân thể trên đất sao? Thế nhưng Chúa bởi lòng thương xót của Ngài sai Con Ngài giáng xuống, để kéo chúng ta lên khỏi đất đến trời. Đây là một điều cao đến nỗi nó không thể dễ dàng được xem xét. Vì sự kéo chúng ta đến một thiên đàng trên trời này, là một điều hơn cả có thể nghĩ đến. Rằng chúng ta phải sống đời sống của các thiên sứ trên trời, lòng người làm sao có thể nghĩ đến điều này? Thế nhưng Chúa hằng sống đã vui lòng, trong sự giàu có lớn lao và lòng thương xót sâu thẳm của Ngài, và trong sự lớn lao vượt trội của quyền năng thương xót của Ngài đối với chúng ta: (Sứ đồ trong thư gửi cho người Ê-phê-sô ấy không thể tìm đủ lời để bày tỏ điều này, ông không biết phải bắt đầu ra sao, cũng không biết phải kết thúc ra sao, khi ông nói về sự giàu có của lòng thương xót ấy: và nếu các bạn xem kỹ thư gửi cho người Ê-phê-sô ấy, các bạn sẽ thấy nhiều văn phong cao và tuyệt vời được dành cho sự giàu có của lòng thương xót ấy, trong thư ấy, hơn bất kỳ phần nào khác của Kinh Thánh:) Tôi nói, Ngài đã vui lòng, bởi chính lòng thương xót của Ngài, không chỉ ban cho chúng ta hình ảnh chúng ta đã mất, và cũng không để chúng ta lại trên đất này: nhưng Ngài đã vui lòng ban cho chúng ta một hình ảnh tốt hơn, và bên cạnh đó, đặt chúng ta trên trời, để ở đó với Ngài đời đời. Bây giờ lòng thương xót và ân điển của Ngài có dừng lại ở đây không? Không: Nhưng để sự cứu rỗi này, mà Ngài đã mua chuộc và thực hiện bởi Con Ngài là Đấng Cứu Rỗi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, có thể được hoàn thành trọn vẹn, không thiếu sót điều gì trong đó: như Ngài đã cứu chuộc chúng ta, trong chính thân vị Ngài cách trọn vẹn, thì Ngài cũng khiến chính sự cứu chuộc này đến với sự hiểu biết của chúng ta, và khiến chúng ta chắc chắn về nó trong lương tâm mình: và nhằm mục đích này Ngài làm gì? Như bởi sự chết của Ngài, Ngài đã mua chuộc sự cứu chuộc trọn vẹn của chúng ta, thì Ngài cũng khiến nó được biết đến cho chúng ta, Ngài báo cho chúng ta biết; bằng sự kêu gọi bên trong của chúng ta, để chúng ta vừa tìm thấy vừa cảm thấy trong lòng mình, điều Ngài đã làm trong thân thể Ngài cho chúng ta. Vì Chúa chúng ta khi Ngài khiến các tôi tớ Ngài công bố sự cứu chuộc này, và báo cho lương tâm chúng ta biết, Ngài thực hiện viên ngọc đức tin này trong linh hồn chúng ta, vốn đảm bảo cho chúng ta rằng Con Đức Chúa Trời đã chết cho chúng ta. Vì điều gì có thể ích lợi cho chúng ta khi nhìn thấy sự cứu chuộc của mình, nhìn thấy sự cứu rỗi của mình, và sự sống của mình, ở xa, nếu một con đường không được tìm ra, và một bàn tay và phương tiện không được ban cho chúng ta, nhờ đó chúng ta có thể nắm lấy sự cứu rỗi ấy, và áp dụng nó cho chính mình? Điều gì có thể ích lợi cho một người bệnh, khi nhìn thấy một thứ thuốc trong tiệm của một người bán thuốc, trừ khi người ấy có thể có nó, và áp dụng nó cho thân thể bệnh tật của mình? Như vậy nhằm mục đích để công việc cứu chuộc và cứu rỗi của chúng ta có thể được hoàn thành trọn vẹn và nhưng không: hãy xem Ngài đã ban Con duy nhất của Ngài cho sự chết trên thập tự giá cho chúng ta cách nhưng không như thế nào, thì Ngài cũng đã tìm ra con đường và phương tiện này cách nhưng không như vậy, và ban cho chúng ta bàn tay này, nhờ đó chúng ta có thể nắm lấy Đấng Christ, và áp dụng Ngài cho linh hồn mình. Phương tiện này, để kết luận, là đức tin: Không có một con đường nào, cũng không có một công cụ nào trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời nhờ đó chúng ta có thể áp dụng Đấng Christ cho linh hồn mình, ngoài công cụ đức tin duy nhất: vì vậy, đức tin không thể được ca ngợi cho đủ. Hãy hướng về đức tin, và nó sẽ khiến bạn hướng về Đức Chúa Trời; và như vậy kết hiệp bạn với Đức Chúa Trời, và khiến mọi hành động của bạn đều đẹp lòng Ngài. Không có một hành động tốt nào chúng ta làm dù nó dường như chưa bao giờ tốt đến thế trước mặt thế gian, nhưng nó là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời nếu nó không được làm trong đức tin, và sẽ thúc đẩy sự đoán phạt của chúng ta: có đức tin, mọi tạo vật của Đức Chúa Trời đều phục vụ chúng ta, tất cả chúng phải cùng âm mưu thúc đẩy công việc cứu rỗi của chúng ta: Ngược lại, thiếu đức tin, không một tạo vật nào của Đức Chúa Trời mà không là kẻ thù của chúng ta và âm mưu cho sự đoán phạt của chúng ta. Vì đức tin kết hiệp chúng ta với Đức Chúa Trời trên trời, và khiến chúng ta thuộc về trời: Viên ngọc đức tin này làm cho mọi ân tứ và ân điển Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều có hương vị: mọi sự giàu có của đất không có giá trị gì cho linh hồn tôi nếu không có đức tin. Và điều gì ích lợi cho bất kỳ người nào khi có mọi sự hiểu biết và khôn ngoan trên đất mà không có đức tin? Vì ma quỷ có mọi sự hiểu biết này, và không tốt hơn gì. Điều gì ích lợi cho tôi khi chinh phục mọi vị vua chúa, vương quốc, và mọi sự giàu có trên đất: tất cả những điều này có thể ích lợi gì cho linh hồn tôi? Không gì ngoài cáo buộc tôi nếu tôi thiếu đức tin. Vì vậy, mọi ích lợi và ân tứ của Đức Chúa Trời nếu không có đức tin đều không ích lợi gì ngoài làm tăng thêm sự khốn khổ của chúng ta: Mọi ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời đều bị lạm dụng nếu không có đức tin; chỉ đức tin mới khiến bạn sử dụng ích lợi và ân điển của Đức Chúa Trời cách đúng đắn: Chỉ đức tin mới phải được tìm kiếm, giữ gìn, và tiếp đãi ở đây trong đời này: có đức tin, mọi ân điển còn lại của Đức Chúa Trời đều có ích cho bạn, vì viên ngọc này giữ tất cả chúng trong trật tự và khiến tất cả chúng đều kết quả; trong khi thiếu viên ngọc này, không có điều gì ở đây trên đất mà không làm chứng chống lại bạn. Vậy hãy để chúng ta nói về đức tin này, nó được gây dựng trong bạn như thế nào. Tôi lấy nền tảng của mình từ người viết Phúc Âm Giăng, 6:44, nơi Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói, Không ai có thể đến cùng ta, nếu Cha là Đấng đã sai ta, không kéo người ấy đến: Trong những lời ấy chúng ta thấy rõ, rằng trừ khi chúng ta được kéo đến, trừ khi chúng ta bị ép buộc, trừ khi chúng ta bị thúc đẩy, trừ khi từ không muốn chúng ta được Đức Chúa Cha làm cho muốn, thì chúng ta không thể nào đến cùng Con Ngài: Lý do của điều này là gì, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải kéo chúng ta đến, và khiến chúng ta muốn trước khi chúng ta bao giờ đến cùng Đức Chúa Trời? Vì bởi bản chất chúng ta không chỉ bị thương và bị đâm bởi tội lỗi và gian ác, nhưng như sứ đồ cho thấy, Ê-phê-sô 2:1, Chúng ta hoàn toàn chết trong những sự vi phạm và tội lỗi: vâng, hãy quan sát một thân thể chết thiếu sự sống tự nhiên đến thế nào, thì linh hồn chúng ta cũng thiếu như vậy (dù chúng đang sống sự sống tự nhiên) chúng thiếu sự sống của Đức Chúa Trời, sự sống thiên thượng và thuộc linh ấy mà chúng ta trong đời này khao khát: cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời kéo lòng và tâm trí chúng ta đến, tức là, làm cho lòng và tâm trí chúng ta sống lại. Không, đó không phải là một sự kéo như chúng ta thường nói, đó là một sự làm cho sống lại thật sự của một vật chết: Đó là sự làm cho sống lại của vật vốn thiếu sự sống của Thánh Linh. Vậy trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời kéo chúng ta đến, tức là, làm cho chúng ta sống lại bằng sự sống thuộc linh và thiên thượng ấy, chúng ta không thể nào đến trời được. Và trừ khi Ngài nuôi dưỡng sự sống này mà Ngài đã bắt đầu, chúng ta không thể nào đứng vững trong sự sống này: Như vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời được nói là kéo chúng ta đến, tức là, bắt đầu sự sống này trong chúng ta, và bởi cùng một Đức Thánh Linh ấy tiếp tục và nuôi dưỡng sự sống này trong chúng ta. Bây giờ bởi sự kéo đến của Thánh Linh, linh hồn chúng ta được làm cho sống lại: và bởi sự kéo đến của Thánh Linh, tôi không hiểu điều gì khác ngoài việc hình thành và tạo dựng đức tin trong linh hồn chúng ta, vốn khiến chúng ta thành những tạo vật mới. Bây giờ hãy xem Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ trật tự nào, trong việc kéo chúng ta đến và dạy dỗ và tạo dựng đức tin này trong linh hồn chúng ta: Trước hết tôi chia linh hồn thành không quá những phần như nó thường được chia, tức là, thành lòng và tâm trí. Vậy tâm trí chúng ta là một đám mây bóng tối hoàn toàn mù quáng theo bản chất, không có điều gì trong tâm trí ấy của chúng ta ngoài sự hư không, sai lầm và vô tri, nhờ đó chúng ta tan biến đi và không bao giờ có thể tiếp tục lâu trong bất kỳ quyết tâm hay mục đích tốt nào; Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm gì? Công việc đầu tiên Thánh Linh của Đức Chúa Trời bao giờ làm, Ngài sắp xếp trật tự với tâm trí: và Ngài làm gì với tâm trí? Ngài xua đuổi bóng tối, Ngài đuổi ra sự hư không và mù quáng vốn tự nhiên ẩn nấp trong tâm trí; và thay cho bóng tối này, Ngài đặt trong tâm trí một ánh sáng, một ánh sáng thiên thượng và thuộc trời, một ánh sáng chỉ cư trú trong Chúa Giê-xu Christ mà thôi: Vậy Thánh Linh đuổi ra đám mây sương mù và bóng tối ấy, và đặt ánh sáng trong tâm trí. Và Ngài thực hiện điều gì bởi ánh sáng này? Chúng ta nhận được sự hiểu biết đã được thánh hóa, ngay lập tức Ngài khiến chúng ta nhìn thấy Đức Chúa Trời: không chỉ như Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của thế gian, nhưng cũng như Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc, và đã cứu chuộc chúng ta trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ trước khi tôi đạt được ánh sáng này, lòng và tâm trí tôi đang làm gì? Không một ai trong các bạn mà không có kinh nghiệm như chính tôi có, về tình trạng lòng và tâm trí đang ở trước khi ánh sáng này bước vào: Tâm trí nằm chìm trong mù quáng, và lòng bị làm cứng, và cả hai cùng âm mưu với nhau trong điều xấu để dựng lên một thần tượng thay cho Đức Chúa Trời, một thần tượng nội tại và vô hình: đó là loại thần tượng gì? Không nghi ngờ gì là một tình cảm thuộc thế gian hay thuộc xác thịt nào đó: điều này được dựng lên trên ngai của lòng bạn; và trên thần tượng này bạn dành sự phục vụ của toàn bộ lòng bạn, của toàn bộ tâm trí bạn, của toàn bộ linh hồn và thân thể bạn: Như vậy sự phục vụ của linh hồn và thân thể bạn vốn phải được dành cho Đức Chúa Trời duy nhất, lại được sử dụng cho thần tượng ấy vốn được dựng lên trong lòng bạn, tức là, ở vị trí của Đức Chúa Trời, thay cho Đức Chúa Trời tối cao. Và bạn say mê phục vụ thần tượng ấy hơn bạn từng phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống: vâng, cho đến khi thần tượng này của chúng ta bị xua đuổi, và sự mù quáng mà thần tượng này được phục vụ bởi đó bị lấy đi, không một ai trong các bạn mà không là tôi tớ cho một dục vọng này hay dục vọng khác; và linh hồn bạn vốn phải được thánh hiến cho sự phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, lại được sử dụng cho một tình cảm này hay tình cảm khác, cho một dục vọng thuộc thế gian hay thuộc xác thịt nào đó của chính bạn. Nhưng từ lúc Chúa bắt đầu xua tan những đám mây của tâm trí và sự hiểu biết tự nhiên của chúng ta, và bắt đầu đuổi đi sương mù dày đặc này của linh hồn tối tăm, và đặt vào đó một tia lửa nào đó của ánh sáng thiên thượng tuôn chảy ra từ Đấng Christ, và trong khi trước đây chúng ta là con cái của đêm và bóng tối, Ngài khiến chúng ta trở thành ánh sáng trong Chúa, và trở thành con cái của ánh sáng và của ban ngày. Khi ấy chúng ta thấy rằng mọi vật trong thế gian ngoài Đức Chúa Trời hằng sống, đều là hư không, những sự quyến rũ lừa dối, những bóng không hằng định, thoáng qua và trôi đi không có sự ở lại nào: và khi ấy chúng ta thấy rằng lòng và tâm trí chúng ta đã đặt trên điều ác liên tục. Khi ấy chúng ta bắt đầu ghê tởm thần tượng ấy, và tìm cách chỉ phục vụ Đức Chúa Trời mà thôi. Bây giờ trừ khi Chúa bởi lòng thương xót và tốt lành của Ngài đặt ánh sáng này trong chúng ta, cho đến khi chúng ta nhận được một tia sáng le lói nào đó của ánh sáng này, chúng ta không bao giờ có thể nhìn thấy sự hư không của chính mình, và cũng không nhìn thấy Đức Chúa Trời. Đây vậy là công việc đầu tiên của Thánh Linh, Ngài xua đuổi bóng tối và những sai lầm, và đặt ánh sáng trong tâm trí chúng ta. Bây giờ công việc đầu tiên này của Thánh Linh, thường được gọi trong Kinh Thánh dưới danh xưng đức tin: vì tâm trí có sự đồng ý và xác tín riêng của nó theo cách riêng của nó cũng như lòng có: và vì vậy tâm trí được soi sáng và được thấm nhuần ánh sáng này, sự đồng ý và hiểu biết trong chính tâm trí ấy được gọi là đức tin. Các sứ đồ và người viết Phúc Âm ban cho sự hiểu biết này danh xưng đức tin: vì từ lúc bạn một lần có con mắt để nhìn thấy Đức Chúa Trời, và Đấng Ngài đã sai đến là Chúa Giê-xu Christ, khi một lần bạn nhìn thấy Ngài và đến gần Ngài, dù nó không hơn gì trong tâm trí, nó được gọi là đức tin. Nhưng chúng ta không được dừng lại ở đây; nếu đức tin không đi xa hơn tâm trí, đó không phải là đức tin chúng ta đang tìm kiếm, vì đức tin xưng công chính và làm ích cho chúng ta phải mở lòng ra, cũng như nó mở tâm trí ra; nó phải xua đuổi thần tượng và tình cảm ấy ra khỏi lòng, và thay vào đó đặt một ngai cho Chúa Giê-xu Christ. Như vậy trừ khi Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời đi xa hơn tâm trí, và xua đuổi thần tượng này ra khỏi lòng chúng ta cũng như ra khỏi tâm trí chúng ta, chúng ta không có đức tin xưng công chính ấy nhờ đó chúng ta có thể trông đợi ơn thương xót. Vâng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời không chỉ dừng lại ở việc soi sáng tâm trí bạn, nhưng Ngài phải làm mềm lòng này của bạn và thay đổi những tình cảm của bạn. Và trong khi những tình cảm của bạn gian ác và xấu xa, Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải thay đổi ý chí của bạn: và Ngài không bao giờ có thể thay đổi ý chí của bạn trừ khi Ngài làm cho nền đất của lòng bạn trở nên tốt, để nó có thể đặt trên Đức Chúa Trời, và sinh ra trái tốt dồi dào cho chủ sở hữu. Và điều này dạy điều gì? Điều này dạy bạn tìm kiếm một tấm lòng lương thiện, và tìm kiếm cách tha thiết cho đến khi bạn đạt được nó. Vì điều gì ích lợi cho bất kỳ người nào khi biết điều gì là tốt hay điều gì là xấu, trừ khi người ấy có một con đường được chỉ cho mình, cách mình sẽ tránh xa điều xấu, và một phương tiện được ban cho mình để khiến mình được dự phần vào điều tốt? Đây há chẳng phải là một sự hiểu biết nhàn rỗi và vô ích cho tôi sao, khi nhìn thấy ở xa và biết điều này là tốt cho tôi, khi tôi không tìm thấy một phương tiện cách nào để được dự phần vào điều tốt ấy để nó có thể đặc biệt tốt cho tôi? Đó há chẳng phải cũng là một sự hiểu biết nhàn rỗi sao khi nhận thấy điều này là xấu cho tôi, rằng nó sẽ làm hại tôi nếu tôi làm nó; và thế nhưng chính điều ấy tôi sẽ làm, và không làm điều khác? Như vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời liên kết hai điều này lại với nhau trong công việc này; và như Ngài cải cách tâm trí, Ngài cũng cải cách lòng và khiến bạn được dự phần vào điều tốt mà bạn nhìn thấy; và tránh xa điều ác mà bạn nhận thấy. Và đây là công việc thứ hai của Thánh Linh, không chỉ trình bày một điều cho bạn, nhưng khiến nó thành của bạn trong thực tế. Vì dù tâm trí có làm phần việc này tốt đến thế nào đi nữa, và cho bạn thấy rằng Đấng Christ là của bạn, và trình bày Ngài cho bạn thường xuyên đến thế nào đi nữa; thế nhưng nếu lòng bạn không được cải cách, ý chí và tình cảm cong vẹo ở trong lòng bạn ấy, sẽ ưa thích chính nó hơn Đấng Christ, và sẽ khiến bạn coi mọi điều chỉ là sự dại dột so với thần tượng ấy. Và vì vậy đó sẽ là một điều nhàn rỗi và dại dột cho tôi khi nhìn thấy sự cứu rỗi của mình, trừ khi tôi nhận được ân điển để được dự phần vào nó: và điều gì ích lợi cho bạn khi nhìn thấy những công việc của ma quỷ, nhìn thấy chính tội lỗi của bạn vốn giết chết bạn, trừ khi bạn nhận được ân điển để tránh xa chúng? Và như vậy công việc thứ hai của Thánh Linh là điều này; Ngài bước vào lòng, Ngài chế ngự lòng và thay đổi nó cách kỳ diệu, khiến ý chí của nó vâng phục: Ngài làm mềm tình cảm vốn cứng trước đây, đến nỗi nó được khiến tuôn đổ tình cảm của bạn ở một mức độ nào đó trên Đức Chúa Trời hằng sống, trong khi trước đây nó được tuôn đổ trên thần tượng này hay thần tượng khác của chính bạn. Vậy trừ khi lòng sẽ làm phần việc của nó như tâm trí làm phần việc của nó, toàn bộ linh hồn không được thánh hiến cho Đức Chúa Trời: vì Đức Chúa Trời không làm nên linh hồn để lòng phải phục vụ bạn, và chỉ tâm trí phải phục vụ Ngài; nhưng sự phục vụ của bạn khi ấy chỉ được Đức Chúa Trời chấp nhận khi bạn thánh hiến lòng bạn cũng như tâm trí bạn cho Ngài. Bây giờ vấn đề này rõ ràng đến nỗi nó không cần phải được minh họa bằng sự ví dụ: thế nhưng để làm nó rõ ràng hơn cho các bạn, tôi sẽ cho các bạn thấy bằng một sự ví dụ, rằng sự nắm bắt của tâm trí không đủ trừ khi các bạn cũng nhận được sự nắm bắt của lòng. Trong những vật thuộc thể, trong thức ăn và thức uống vốn phục vụ cho việc sử dụng của thân thể các bạn, phải có về thức ăn và thức uống này hai loại nắm bắt: và như có hai loại nắm bắt về thức ăn và thức uống vốn là thực phẩm của thân thể: thì cũng có hai loại nắm bắt về thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ, vốn là thức ăn và thức uống thuộc linh của chúng ta. Về thức ăn và thức uống thuộc thể có một sự nắm bắt bởi con mắt và bởi vị giác, rằng trong khi thức ăn hiện diện trước mặt bạn trên bàn, con mắt bạn ngắm nhìn thức ăn ấy, phân biệt nó và lựa chọn nó: và không chỉ con mắt, nhưng cũng vị giác phân biệt thức ăn, và vị giác chấp thuận nó, đó được gọi là sự nắm bắt thứ nhất. Bây giờ trên điều này vốn là điều thứ nhất, sự nắm bắt thứ hai theo sau: tức là, sau khi các bạn đã nhai thức ăn ấy, nuốt nó và gửi nó đến dạ dày của bạn, nơi nó tiêu hóa và biến đổi thành dinh dưỡng của bạn, khi ấy trong dạ dày bạn nhận được sự nắm bắt thứ hai. Nhưng nếu con mắt bạn không thích thức ăn ấy, và vị giác bạn cũng không thích nó, sự nắm bắt thứ hai không theo sau; vì bạn sẽ nhổ nó ra lại hoặc khước từ nó, ưa thích một thức ăn khác hơn nó mà bạn thích hơn. Thức ăn mà bạn không thích không bao giờ đi vào dạ dày bạn, và như vậy nó không bao giờ có thể biến đổi thành dinh dưỡng của bạn: vì chỉ sự nắm bắt thứ hai về thức ăn mới là nguyên nhân của sự nuôi dưỡng thân thể trong thực phẩm thuộc thể của chúng ta; như vậy nếu các bạn không nhai thức ăn này và nuốt nó, nó không nuôi bạn; vậy chỉ sự nắm bắt thứ hai mới nuôi dưỡng thân thể chúng ta. Điều này cũng đúng như vậy trong những điều thuộc linh, (chừng nào chúng có thể được so sánh) trong thực phẩm của Chúa Giê-xu Christ, Đấng là sự sống và dinh dưỡng của linh hồn và lương tâm chúng ta. Phải có hai loại nắm bắt về Chúa Giê-xu Christ. Sự nắm bắt thứ nhất là bởi con mắt của tâm trí; tức là, bởi sự hiểu biết và thông hiểu của chúng ta: vì như con mắt của thân thể phân biệt bởi một ánh sáng bên ngoài, thì con mắt của tâm trí phân biệt bởi một sự thông hiểu bên trong và được đổi mới, nhờ đó chúng ta nhận được sự nắm bắt thứ nhất về Đấng Christ. Bây giờ nếu sự nắm bắt thứ nhất này về Đấng Christ làm chúng ta hài lòng tốt, thì điều tiếp theo theo sau: chúng ta bắt đầu hướng tình cảm của lòng mình trên Ngài; chúng ta có thiện ý với Ngài: vì mọi tình cảm của chúng ta đều tiến ra từ ý chí của chúng ta, và những tình cảm của chúng ta được đổi mới và làm nên thánh, chúng ta đặt chúng hoàn toàn trên Đấng Christ. Chúng ta yêu Ngài, và nếu chúng ta yêu Ngài, chúng ta nắm lấy Ngài và tiêu hóa Ngài; tức là, chúng ta áp dụng Ngài cho linh hồn mình: và như vậy từ tình yêu và sự ưa thích này đối với Ngài, sự nắm bắt thứ hai theo sau. Nhưng nếu chúng ta không có ý muốn hướng về Ngài, nếu chúng ta không có tình yêu và cũng không ưa thích Ngài, chúng ta làm gì? Khi ấy chúng ta khước từ Ngài và ưa thích thần tượng của chính mình và sự phục vụ những tình cảm của chính mình hơn Ngài; và như vậy sự nắm bắt thứ hai không theo sau. Chúng ta không thể tiêu hóa Ngài; và nếu chúng ta không tiêu hóa Ngài, sự sống thuộc linh ấy không thể lớn lên trong chúng ta: vì hãy ghi nhận, con mắt phục vụ thân thể ở vị trí nào, thì sự hiểu biết và thông hiểu phục vụ linh hồn bạn ở cùng vị trí ấy: và hãy xem tay và miệng bạn, vị giác và dạ dày bạn phục vụ thân thể bạn ở vị trí nào, thì lòng và những tình cảm phục vụ linh hồn bạn ở chính vị trí ấy. Như vậy cũng như thân thể chúng ta không thể được nuôi dưỡng trừ khi tay chúng ta lấy, và miệng chúng ta ăn thức ăn nhờ đó sự nắm bắt thứ hai có thể theo sau: thì linh hồn chúng ta cũng không thể ăn Đấng Christ, trừ khi chúng ta giữ Ngài và ôm lấy Ngài cách chân thành bằng ý chí và tình cảm của chúng ta. Vì chúng ta không đến cùng Đấng Christ bởi bất kỳ chuyển động bên ngoài nào của thân thể mình, nhưng bởi một chuyển động bên trong và sự nắm bắt của lòng. Vì Đức Chúa Trời thấy tất cả chúng ta trong một tâm trí bị bỏ, Ngài đưa chúng ta đến cùng Đấng Christ bằng cách cải cách tình cảm của linh hồn chúng ta, bằng cách khiến chúng ta yêu Ngài. Và vì vậy sự nắm bắt thứ hai nhờ đó chúng ta tiêu hóa Đấng Cứu Rỗi của mình, sẽ không bao giờ đi vào linh hồn chúng ta, trừ khi cũng như Ngài làm hài lòng con mắt, thì Ngài cũng làm hài lòng ý chí và tình cảm. Bây giờ nếu điều này xảy ra rằng ý chí và tình cảm của chúng ta hoàn toàn hướng về Đấng Christ, thì không nghi ngờ gì chúng ta đã nhận được viên ngọc đức tin này. Các bạn có sự ưa thích như vậy trong tâm trí mình, và tình yêu như vậy trong lòng mình đối với Đấng Christ, đến nỗi các bạn sẽ ưa thích Ngài hơn mọi vật trong thế gian không? vậy thì không còn nghi ngờ gì đức tin đã bắt đầu trong các bạn. Bây giờ sau khi một điều đã được bắt đầu, vẫn còn cần nhiều hơn nữa: vì dù đức tin này được hình thành trong tâm trí các bạn, trong lòng và linh hồn các bạn, thế nhưng điều ấy chưa đủ; nhưng điều đã được hình thành phải được nuôi dưỡng; và người đã được thụ thai phải được tiếp đãi và nuôi nấng: nếu không tình yêu đã bắt đầu trong tôi bởi Đức Thánh Linh, trừ khi bằng những phương tiện thông thường nó được tiếp đãi và nuôi dưỡng mỗi ngày, nó sẽ suy tàn: trừ khi Chúa tiếp tục sự làm việc của Đức Thánh Linh của Ngài, tôi không thể nào tiếp tục trong đức tin được. Và chúng ta phải nuôi dưỡng và giữ đức tin trong linh hồn mình như thế nào? Theo hai cách. Trước hết, chúng ta nuôi dưỡng đức tin đã bắt đầu trong linh hồn mình bằng việc nghe lời; không phải mọi lời, nhưng bằng việc nghe lời của Đức Chúa Trời được giảng ra: và không phải bằng việc nghe mọi người, nhưng bằng việc nghe lời được giảng bởi người đã được sai đến. Vì đây là phương tiện thông thường mà Chúa đã tự ràng buộc mình vào; Ngài sẽ thực hiện đức tin bằng việc nghe lời và tiếp nhận các thánh lễ. Và bạn càng nghe lời nhiều hơn, và bạn càng tiếp nhận các thánh lễ thường xuyên hơn, đức tin bạn càng được nuôi dưỡng nhiều hơn. Bây giờ không chỉ bằng việc nghe lời và tiếp nhận các thánh lễ mà chúng ta nuôi dưỡng đức tin. Lời và các thánh lễ tự chúng đáng chú ý để nuôi dưỡng đức tin này trong chúng ta, trừ khi sự làm việc của Đức Thánh Linh được kết hiệp với chức vụ của chúng. Nhưng lời và các thánh lễ được nói là nuôi dưỡng đức tin trong linh hồn chúng ta, vì chúng ban ra và bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta, Đấng là thức ăn, thức uống và sự sống của linh hồn chúng ta: và xét rằng trong lời và các thánh lễ chúng ta nhận được Đấng Christ là Đấng là thực phẩm của linh hồn chúng ta, vì vậy lời và các thánh lễ được nói là nuôi dưỡng linh hồn chúng ta. Như có chép, Công Vụ 2:42, Các môn đồ của Đấng Christ tiếp tục trong giáo lý và sự thông công của các sứ đồ, và việc bẻ bánh và cầu nguyện; bằng những phương tiện này, tiếp đãi, tăng thêm, và nuôi dưỡng đức tin đã bắt đầu trong họ. Vậy Đức Thánh Linh sinh ra đức tin này, thực hiện đức tin này, tạo dựng đức tin này, nuôi dưỡng và tiếp đãi đức tin này trong linh hồn chúng ta bằng việc nghe lời được giảng, và bằng việc tiếp nhận các thánh lễ: vốn là những phương tiện thông thường, nhờ đó Chúa nuôi dưỡng chúng ta, và tiếp tục thực phẩm thuộc linh này với chúng ta. Vì, hãy quan sát bằng phương tiện nào sự sống thuộc linh được bắt đầu, bằng chính phương tiện ấy nó được nuôi dưỡng, và tiếp đãi; như đời sống tạm thời này được tiếp đãi và nuôi dưỡng bằng chính phương tiện mà nó được bắt đầu. Vậy xét rằng bằng những phương tiện này Đức Thánh Linh sinh ra công việc đức tin này trong linh hồn chúng ta, bổn phận của chúng ta là cầu xin Ngài tiếp tục công việc Ngài đã bắt đầu. Và vì nguyên nhân này chúng ta phải tìm đến việc nghe lời khi nó được giảng, và việc tiếp nhận các thánh lễ khi chúng được cử hành, để chúng ta có thể được nuôi dưỡng trong linh hồn mình cho sự sống đời đời. Nhưng than ôi, chúng ta đã đến một sự chán ghét khinh dể, hay khước từ thực phẩm thiên thượng như vậy trong đất nước này, đến nỗi nơi người ta vào lúc ban đầu lẽ ra đã đi, một số hai mươi dặm, một số bốn mươi dặm, để nghe lời này: bây giờ họ sẽ khó lòng, đến từ nhà mình đến Hội Thánh, và ở lại đó chỉ một giờ để nghe lời, nhưng thà ở nhà còn hơn. Thôi, tôi nói, quá nhiều sự giàu có rút lòng họ đi; và sự dồi dào của lời này sinh ra một sự chán ghét đến nỗi thật hiếm có để tìm ra bất kỳ ai có cơn khát và mong muốn nghe lời ấy, như họ vẫn thường có vào lúc ban đầu. Và về những người ở những vị trí cao hơn, họ sẽ nghe nó hiếm khi, hoặc không nghe chút nào: vì họ không thể chịu đựng nghe điều cáo buộc họ, và kết án họ và vì vậy họ tránh nó. Nhưng họ không nên làm như vậy, họ không nên tránh Đấng Christ, và cũng không kiêng lời của Ngài vốn cáo buộc họ: nhưng họ phải nghe lời; và như lời cáo buộc họ, họ cũng phải tự cáo buộc chính mình, để nhờ đó họ có thể đến một lời xưng nhận tội lỗi của mình, và nhận được ơn thương xót cho tội ấy. Như vậy khi Đấng Christ cáo buộc bạn, bạn không nên chạy trốn khỏi Ngài, nhưng bạn phải đến gần Ngài; bạn phải nài xin lòng nhân từ của Ngài, và có thể nói làm một sự đột phá và xông vào vương quốc của Ngài bằng sức mạnh. Đó không phải là cách khi tội lỗi bạn chạm đến bạn, và khi Đấng Christ cáo buộc bạn, lại chạy trốn khỏi Ngài: không, khi ấy bạn phải hướng về Ngài, bạn phải xưng nhận tội lỗi mình, kêu lên Peccavi (tôi đã phạm tội), và tìm kiếm ơn thương xót: và sau khi bạn đã nhận được ơn thương xót, lời này sẽ trở nên dễ chịu cho bạn như vậy, và bạn sẽ lấy làm vui thích lớn lao khi đến nghe nó, như bạn từng vui thích chạy trốn khỏi nó trước đây. Nhưng than ôi! sự chán ghét và khinh dể của chúng ta đã lớn lên đến một mức độ như vậy, đến nỗi thật sự tôi bị thúc đẩy tin chắc chắn, rằng Chúa đã kết luận, rằng chúng ta sẽ không bước vào sự an nghỉ của Ngài, và điều ấy chỉ vì sự khinh thường lớn lao đối với lòng thương xót và ân điển của Ngài, vốn bây giờ được ban ra phong phú như vậy. Vì sao vậy? Đức Chúa Trời không thể đối xử với chúng ta khác, hơn Ngài đã đối xử với tổ phụ chúng ta là người Y-sơ-ra-ên vì sự lơ là đối với lời Ngài, vốn khi ấy chỉ được giảng cách mờ tối: vì khi ấy nó còn xa sự nhập thể của Đấng Christ; và nó càng xa sự nhập thể của Ngài bao nhiêu, lời càng được giảng cách mờ tối hơn bấy nhiêu, dưới những hình bóng và bóng tối tăm. Thế nhưng dù vậy, những tổ phụ đã nghe lời ấy được giảng, và không tin nó, tất cả họ đều hư mất trong đồng vắng ngoại trừ hai người; như các bạn đôi khi đã nghe từ nơi này. Và nếu họ hư mất vì sự khinh thường một ánh sáng tối tăm như vậy, các bạn là con cháu của họ sẽ càng hư mất hơn biết bao, vì sự khinh thường Mặt Trời của sự công chính, Đấng đã mọc lên rõ ràng như vậy và chiếu sáng rõ ràng như vậy bây giờ trong việc giảng Phúc Âm; trừ khi Chúa bởi lòng thương xót của Ngài ngăn trước các bạn, và trừ khi các bạn ngăn trước những sự phán xét của Ngài bằng sự tìm kiếm tha thiết; và trừ khi các bạn tìm kiếm một cảm giác và tìm kiếm những giác quan bên trong, để các bạn có thể nhìn thấy và cảm thấy ân điển được ban ra; hãy cầu xin lại rằng Ngài sẽ thánh hóa lòng các bạn bằng sự ăn năn, để các bạn có thể ăn năn tội lỗi mình, và dẫn một cách cư xử lương thiện và tin kính trong mọi thời gian sắp đến; để cả thân thể và linh hồn có thể được cứu trong ngày lớn lao của Chúa. Cầu xin Chúa thực hiện điều này trong linh hồn các bạn, để các bạn tìm kiếm ơn thương xót; và khi tìm kiếm ơn thương xót các bạn có thể nhận được ơn thương xót; và trong ơn thương xót, các bạn có thể nắm lấy Đấng Christ, và điều ấy vì những công lao công chính của Ngài. Nguyện mọi vinh dự, lời ca ngợi và vinh quang đều thuộc về Ngài cùng với Cha, và Đức Thánh Linh, cả bây giờ, và đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ HAI, VỀ SỰ CHUẨN BỊ DỰ TIỆC THÁNH.

Vậy mỗi người phải tự xét mình, và như thế mới ăn bánh này, và uống chén này. I CÔ-RINH-TÔ 11:28 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the sermon heading in the source prints "1. COR. 11.2" while the contents and text give 11:28; rendered by sense as 11:28].

Trong giáo lý về sự thử nghiệm và tra xét đúng đắn của chúng ta, sứ đồ (như các bạn đã nghe, hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) đã ban cho chúng ta một mệnh lệnh đặc biệt, rằng mỗi người trong chúng ta phải tự thử nghiệm và tra xét mình cách kỹ lưỡng: tức là, rằng mỗi người phải hạ mình và đi vào chính lương tâm mình, thử nghiệm và tra xét tình trạng của chính lương tâm mình, xem mình thấy nó ở trong tình trạng nào với Đức Chúa Trời; và xem mình thấy nó ở trong tình trạng nào với người lân cận mình. Ông ban sự thử nghiệm này cho chính chúng ta, và truyền rằng mỗi người trong chúng ta phải bỏ công sức về việc tra xét thật sự lương tâm mình. Ông ban công việc này cho chúng ta, vì sao? Vì không ai biết về tôi nhiều, như tôi
tự mình làm; vì không ai có thể chắc chắn về tình trạng lương tâm tôi, ngoài chính tôi; vì không ai có thể thử nghiệm lương tâm tôi cách siêng năng, và cách có ích, như chính tôi. Vì vậy chủ yếu mỗi người nam và người nữ cần phải, trước khi họ bước vào việc nghe Lời Chúa, trước khi họ dành tai mình cho Lời Chúa, hay miệng mình cho thánh lễ, họ cần phải tự thử nghiệm và tra xét lương tâm mình. Không phải sứ đồ muốn loại trừ sự thử nghiệm của người khác: vì như tôi được phép tự thử nghiệm mình, thì không nghi ngờ gì mục sư của tôi cũng được phép thử nghiệm tôi. Những người khác có sự chăm sóc trên tôi được phép thử nghiệm, và tra xét tôi: nhưng không ai có thể làm điều này có ích cho tôi như chính tôi. Và dù chúng ta có nhiều người thử nghiệm và tra xét đến thế nào đi nữa, tất cả đều là không nếu chúng ta không tự thử nghiệm mình. Như vậy dù có người thử nghiệm và tra xét thứ hai hay thứ ba, hãy để chính chúng ta là một, và là người đầu tiên. Và không nghi ngờ gì tâm ý của sứ đồ là điều này, để cho chúng ta thấy rõ, rằng người đến Bàn ấy, và không có sự hiểu biết ấy, và cũng không có khả năng tự thử nghiệm mình, là một người đến cách phàm tục, đến cách ô uế; và vì vậy nhất định sẽ đến cho sự hủy diệt của chính mình. Vậy hãy để mỗi người lớn lên trong sự hiểu biết, lớn lên trong sự thông hiểu, lớn lên trong tâm linh, để người ấy có thể có khả năng hơn để tự thử nghiệm và tra xét lương tâm mình. Nhằm mục đích để các bạn có thể tiến lên và tiếp tục trong công việc thử nghiệm này, với tốc độ tốt hơn, và với những kết quả tốt hơn, trong sự tra xét này chúng ta đã đặt ra trật tự này: Trước hết, tôi đã cho thấy, điều chúng ta gọi là một lương tâm là gì, và ý nghĩa của nó là gì. Tiếp theo, tôi đã tuyên bố vì những nguyên nhân gì các bạn phải đưa lương tâm mình vào sự thử nghiệm này, và sự tra xét kỹ lưỡng. Và thứ ba, chừng nào thời gian cho phép, tôi đã bước vào những điểm, mà mỗi người trong các bạn phải tự thử nghiệm và tra xét lương tâm mình. Về lương tâm, để các bạn có thể gọi định nghĩa ấy trở lại ký ức mình, tôi sẽ tóm tắt nó cách ngắn gọn. Chúng ta gọi một lương tâm, là một cảm giác nào đó trong lòng, giống như sự phán xét công chính của ĐỨC CHÚA TRỜI, theo sau một việc đã được chúng ta làm, tuôn chảy từ một sự hiểu biết trong tâm trí. Một cảm giác, đi kèm với một sự chuyển động trong lòng; một sự chuyển động hoặc của sợ hãi, hay vui mừng, run rẩy hay hớn hở. Tôi để việc mở ra các phần này cho ký ức của các bạn, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời, để chúng có thể được thánh hóa tốt. Tôi đến tiếp theo với những nguyên nhân, vì sao mỗi người trong các bạn phải cẩn thận trong việc tự thử nghiệm và tra xét lương tâm mình. Nguyên nhân đầu tiên là, vì Chúa trên trời luôn để mắt Ngài trên lương tâm: mắt của Đức Chúa Trời không bao giờ rời khỏi lương tâm và lòng con người, như tôi đã chứng minh cho các bạn bằng nhiều nơi khác nhau. Tiếp theo vì Đức Chúa Trời này đã chọn nơi ở của Ngài, và đã đặt ngai Ngài xuống, để cư trú trong lương tâm: Vì vậy, để Ngài có thể ngự trong sự sạch sẽ, các bạn phải để ý đến nơi ở của Ngài. Thứ ba, Ngài là Chúa, vâng là Chúa duy nhất của lương tâm này, Đấng chỉ một mình có quyền kiểm soát, Đấng chỉ một mình có quyền cứu hay quăng đi: vì vậy để nó có thể phục vụ tốt cho chính Chúa của bạn, bạn phải chú ý đến lương tâm mình. Và cuối cùng, xét rằng sức khỏe của linh hồn bạn đứng vững trong tình trạng của lương tâm bạn, và nếu linh hồn bạn có sức khỏe tốt, thân thể bạn không thể bị bệnh: vì vậy xét rằng linh hồn và thân thể phụ thuộc vào tình trạng của lương tâm, mỗi người trong các bạn phải cẩn thận nhìn vào lương tâm mình. Tôi sẽ không phóng đại điều này, nhưng để nó lại cho ký ức của các bạn, cách sức khỏe của linh hồn và sự an lành của linh hồn phải được giữ gìn như thế nào. Tiếp theo tôi đến ở vị trí thứ ba và cuối cùng với những điểm, mà mỗi người trong các bạn phải tự thử nghiệm và tra xét lương tâm mình. Và như các bạn có thể nhớ, tôi đã đặt ra hai điểm mà các bạn phải đưa lương tâm mình vào thử nghiệm: Trước hết, để biết liệu lương tâm các bạn có được bình an với Đức Chúa Trời hay không: Thứ hai, liệu lương tâm các bạn có ở trong tình yêu thương và bác ái, và trong hòa thuận với người lân cận mình hay không: Trong hai điểm này chủ yếu các bạn phải tự thử nghiệm và tra xét mình. Để biết liệu các bạn có được bình an với Đức Chúa Trời hay không, trước hết các bạn phải thử nghiệm liệu các bạn có ở trong đức tin hay không, (như sứ đồ nói) liệu các bạn có ở trong đức tin của Đấng Christ hay không: Vì khi ở trong đức tin, và được xưng công chính bởi đức tin ấy, tất yếu các bạn phải có sự bình an với Đức Chúa Trời. Vậy sự chăm sóc tiếp theo phải là thử nghiệm đức tin của bạn, và xem liệu bạn có đức tin hay không. Đức tin không thể nào được thử nghiệm ngoài bằng những kết quả: Đức tin không thể được tôi là người chỉ nhìn vào nó phán đoán, nhưng bằng những hiệu quả. Vì vậy, để thử nghiệm liệu các bạn có ở trong đức tin hay không, hãy ghi nhận những kết quả; Hãy chú ý đến miệng bạn, chú ý đến tay bạn, chú ý đến lời nói và việc làm của bạn: vì trừ khi bạn tôn vinh Đức Chúa Trời trong miệng bạn, và xưng nhận cho sự cứu rỗi của bạn, và trừ khi bạn cũng tôn vinh Ngài trong việc làm của bạn, và khiến đời sống thánh khiết của bạn làm nhân chứng cho đức tin thánh khiết của bạn, tất cả đều chỉ là hư không, tất cả đều chỉ là sự giả hình thuần túy. Vì vậy để biết sự chân thành của đức tin bạn, bạn phải chú ý rằng có một sự hòa hợp giữa tay bạn, miệng bạn, và lòng bạn, rằng có một sự đồng ý tự nhiên, rằng việc làm của bạn không gây thiệt hại cho lòng bạn, rằng miệng bạn không gây thiệt hại cho lòng bạn, nhưng miệng và tay có thể làm chứng cho sự chân thành của lòng. Nếu lòng, tay, và miệng, đồng ý và thỏa thuận trong một sự hòa hợp với nhau; không còn nghi ngờ gì, tấm lòng bật ra thành những kết quả tốt như vậy thì được kết hiệp với Đức Chúa Trời; không còn nghi ngờ gì, ánh sáng của những hành động của bạn, những tia sáng và sự chiếu sáng của đời sống bạn, sẽ khiến danh của Đức Chúa Trời tốt lành của bạn được tôn vinh. Vì vậy, toàn bộ trọng lượng của sự thử nghiệm của bạn chủ yếu đứng trên điểm này, để xem liệu chúng ta có ở trong đức tin hay không; để thử nghiệm và tra xét liệu Đấng Christ có ngự trong chúng ta bởi đức tin hay không: vì không có đức tin thì không thể có sự kết hiệp hay nối kết nào giữa chúng ta và Đấng Christ; không có đức tin lòng chúng ta không thể được thánh hóa và tẩy sạch; và không có đức tin chúng ta không thể làm việc bởi lòng bác ái: như vậy tất cả đều phụ thuộc vào điều này duy nhất. Và vì vậy để các bạn có thể hiểu tốt hơn liệu các bạn có đức tin hay không, tôi đã phần nào chính xác hơn trong vấn đề này, và tôi đã bắt đầu cho các bạn thấy Đức Thánh Linh tạo dựng đức tin như thế nào, và thực hiện đức tin trong linh hồn, lòng và tâm trí các bạn: Tôi đã bắt đầu cho các bạn thấy Đức Thánh Linh giữ trật tự nào trong việc hình thành và tạo dựng công cụ đáng chú ý này trong lòng và tâm trí các bạn. Không chỉ Ngài sinh ra và bắt đầu đức tin như thế nào, nhưng cũng Ngài tiếp đãi nó như thế nào, Ngài nuôi dưỡng nó như thế nào. Và tôi đã cho các bạn thấy những phương tiện và công cụ bên ngoài, mà Ngài sử dụng cho hiệu quả này: Để sinh ra đức tin trong linh hồn chúng ta, Đức Thánh Linh sử dụng việc nghe lời được giảng bởi người đã được sai đến, và chức vụ của các thánh lễ, làm những phương tiện và công cụ thông thường: những phương tiện thông thường ấy chỉ khi ấy mới có hiệu quả, khi Đức Thánh Linh cùng đồng hành bên trong lòng chúng ta với lời đánh vào tai chúng ta ở bên ngoài, và với thánh lễ được tiếp nhận ở bên ngoài. Và trừ khi Đức Thánh Linh ban sự đồng hành của Ngài cho lời và thánh lễ, cả lời và thánh lễ đều sẽ không thực hiện đức tin. Như vậy tất cả đều phụ thuộc vào sự làm việc của Đức Thánh Linh này: toàn bộ sự tái sinh của nhân loại, sự đổi mới của lòng và của lương tâm, phụ thuộc vào quyền năng của Đức Thánh Linh; và vì vậy chúng ta cần phải cẩn thận sử dụng chính mình trong việc kêu cầu Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh của Ngài. Bằng chính những phương tiện và không phương tiện nào khác, mà Đức Thánh Linh sinh ra đức tin trong chúng ta, bằng chính những phương tiện ấy Ngài nuôi dưỡng và tăng thêm điều Ngài đã sinh ra: Và vì vậy như chúng ta nhận được đức tin bằng việc nghe lời, thì bằng việc nghe liên tục và siêng năng chúng ta có đức tin này được tăng thêm và nuôi dưỡng trong chúng ta. Và từ đây tôi đã lấy lời khuyên giục của mình, rằng nếu các bạn muốn có sự sống thuộc linh ấy được nuôi dưỡng trong mình, và nếu các bạn muốn có một sự bảo đảm hơn nữa về trời, tất yếu các bạn phải vừa liên tục vừa siêng năng nghe lời phước hạnh của Đức Chúa Trời. Bây giờ còn lại rằng mỗi người trong các bạn cẩn thận áp dụng giáo lý này cho chính linh hồn mình, và bước vào sự thử nghiệm lương tâm của chính mình, để xem liệu đức tin này như tôi đã nói, có được bắt đầu trong lòng và tâm trí các bạn, hay không: nó đã tiến xa đến đâu, hay Đức Thánh Linh đã tiến ít đến đâu trong công việc ấy, hãy thử nghiệm cùng tôi, và tôi cùng các bạn. Hiệu quả đầu tiên của Đức Thánh Linh nhờ đó các bạn có thể thử nghiệm tâm trí mình, liệu các bạn có ở trong đức tin hay không, là điều này: Hãy hồi tưởng trong ký ức mình và nhớ, liệu có lúc nào Chúa bởi lòng thương xót của Ngài đã vui lòng biến bóng tối của tâm trí các bạn thành ánh sáng, khiến bóng tối tự nhiên vốn ở bên trong các bạn phải ra đi: qua bóng tối ấy, các bạn cũng không có con mắt để nhìn thấy chính mình các bạn là gì theo bản chất, và cũng không có con mắt để nhìn thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và cũng không bất kỳ phần nào của lòng thương xót Ngài. Tôi nói, hãy tra xét, liệu bóng tối này của sự thông hiểu tự nhiên có được biến thành ánh sáng, bởi sự làm việc của Thánh Linh hay không. Nếu bạn đã trở thành một con cái của ánh sáng, một con cái của ban ngày; nếu bạn đã trở thành (như sứ đồ nói) ánh sáng trong Chúa: nếu có sự thay đổi này được thực hiện trong tâm trí bạn, rằng trong khi theo bản chất trước đây, nó bị đóng kín trong bóng tối, trong khi nó đầy những sự hư không và sai lầm, trong khi nó bị đóng kín trong mù quáng: Nếu Chúa có lúc nào đã soi sáng con mắt của tâm trí bạn, và khiến bạn nhìn thấy sự khốn khổ của chính mình, nhìn thấy sự xấu xa của chính bản chất mình, nhìn thấy những tội lỗi ghê tởm mà theo bản chất bạn nằm trong đó; Nếu Ngài đã ban cho bạn một cái nhìn sâu vào chính mình ở một mức độ nào đó; và ở phía bên kia, nếu Ngài đã ban cho bạn phương thuốc, và đã ban cho bạn một cái nhìn sâu vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, nếu bạn đã đạt được một cái nhìn sâu vào sự giàu có của ân điển Ngài trong Đấng Christ; không nghi ngờ gì Đức Thánh Linh đã bắt đầu một công việc tốt trong bạn, một công việc sẽ sinh ra sự ăn năn, mà trong thời điểm của Ngài, Ngài sẽ hoàn thiện. Như vậy đây là sự chăm sóc đầu tiên các bạn phải có, và điểm đầu tiên mà các bạn phải tra xét tâm trí mình, để xem liệu có bất kỳ ánh sáng nào trong đó, nhờ đó các bạn có thể biết sự khốn khổ của mình, và có một cái nhìn sâu vào lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Điều này đã xong, rằng bạn tìm thấy một cái nhìn về hai điều này trong tâm trí mình, từ tâm trí bạn hãy đi đến lòng bạn: và như bạn đã thử nghiệm tâm trí mình, thì hãy thử nghiệm lòng bạn: Và trước hết hãy tra xét lòng bạn, liệu nó có được thay đổi hay không, để ý chí của nó được hình thành và cúi xuống sự vâng phục Đức Chúa Trời, để tình cảm của bạn được biến thành sự sống của Đức Chúa Trời, và được tuôn đổ trên Ngài, như nó đã được tuôn đổ trên những sự hư không, trên sự ô uế, và trên thế gian trước đây. Hãy thử nghiệm liệu nền đất của lòng bạn và nguồn mà những chuyển động và tình cảm của bạn tiến ra từ đó có được thánh hóa hay không: vì từ một nguồn thánh, những dòng nước thánh phải chảy ra: từ một nguồn thánh, những chuyển động thánh, những suy tư thánh, và những sự cân nhắc đã được thánh hóa phải tuôn chảy. Vậy hãy thử nghiệm và tra xét lòng mình, liệu Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thực hiện bất kỳ sự cải cách nào như vậy, như tôi nói trong lòng các bạn hay không. Và để các bạn có thể nhận thấy sự làm việc của Đức Thánh Linh tốt hơn trong lòng và lương tâm mình, (vì Đức Thánh Linh có nơi cư trú chính của Ngài trong lòng các bạn) tôi sẽ tuyên bố cho các bạn hiệu quả đầu tiên Đức Thánh Linh bao giờ mang lại trong lòng, trong việc hình thành nó, trong việc làm mềm nó, và trong việc cúi nó xuống sự vâng phục Đức Chúa Trời. Các bạn sẽ biết sự làm việc của Đức Thánh Linh bởi hiệu quả này: cụ thể là, nếu tâm trí các bạn nhìn thấy và chiêm ngưỡng điều gì là xấu, nhìn thấy và chiêm ngưỡng điều gì là tốt, nhận thấy và phân biệt sự khốn khổ của chính mình và tội lỗi của mình, vốn đã mang sự khốn khổ này đến trên các bạn; và đồng thời nhận thấy và chiêm ngưỡng sự giàu có của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu như tâm trí các bạn nhìn thấy hai điều này, lòng các bạn được cải cách và chuẩn bị để yêu thích cái nhìn về chúng: và như các bạn nhìn thấy trong tâm trí mình lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và điều ấy trong Đấng Christ, nếu các bạn có lòng để mong muốn ơn thương xót, nếu các bạn có một cơn khát và mong muốn tha thiết được dự phần vào ơn thương xót; nơi nào có mong muốn và cơn khát này, ở đó Đức Thánh Linh hiện diện, Ngài không nghi ngờ gì đã mở lòng ra. Ở phía bên kia, nếu như bạn nhìn thấy ơn thương xót, bạn nhìn thấy sự khốn khổ của mình; nếu như tâm trí bạn nhìn thấy sự khốn khổ của mình, nó cũng nhìn thấy nguồn mà sự khốn khổ của bạn tuôn chảy từ đó, tức là, từ chính tội lỗi của bạn; nếu khi ấy lòng bạn cũng ghét điều này, Đức Thánh Linh ở đó: nếu như bạn nhìn thấy tội lỗi, vốn là nguyên nhân của sự khốn khổ của bạn, bằng con mắt, vốn được ban cho bạn trong tâm trí; bạn ghét tội lỗi này bằng lòng mình, không còn nghi ngờ gì Đức Thánh Linh ở đó. Và như bạn ghét nó, nếu bạn cũng đau buồn vì nó (vì ghét nó không đủ, nếu bạn không than khóc việc phạm nó, và bằng một nỗi buồn tin kính mà than khóc nó) Đức Thánh Linh ở đó. Và thứ ba, nếu cùng với sự than khóc của bạn, bạn có một sự chăm sóc và một sự học tập để tránh xa tội lỗi ấy, (vì than khóc có ích gì, nếu như một con chó trở lại chỗ nó mửa ra, bạn lại ngã vào cùng vực ấy?) Vì vậy, nơi nào có một sự ghét tội lỗi, một nỗi buồn vì tội lỗi, một sự chăm sóc và học tập để tránh xa tội lỗi; không còn nghi ngờ gì, Đức Thánh Linh đã mở lòng ra, và đang thực hiện công cụ quý báu ấy. Hãy quan sát tất cả điều này trong một lời, mọi sự vận hành của Đức Thánh Linh và sự làm việc trong lòng, và bằng điều này hãy tra xét lòng bạn: Hãy nhìn thấy và nhận thấy Đức Thánh Linh đã bước vào trong bạn xa đến thế, để thực hiện trong tấm lòng cứng ấy của bạn một sự học tập tha thiết và siêng năng, một sự lo lắng cẩn thận, liên tục được hòa giải với Đức Chúa Trời lớn lao mà bạn đã xúc phạm: Có một điều như một cơn khát, như một mong muốn, được hòa thuận với Ngài, Đấng bạn đã xúc phạm, được hòa giải với Đức Chúa Trời trên trời, Đấng bạn đã xúc phạm bởi nhiều sự vi phạm của bạn không? nơi nào có sự chăm sóc và học tập hòa giải này, nếu sự chăm sóc và học tập hòa giải này ở trong lòng, không nghi ngờ gì tấm lòng khát khao sự hòa giải này, sẽ chân thành bằng lòng không chỉ từ bỏ tội lỗi, từ bỏ mọi sự vô đạo đã tách bạn ra khỏi Đức Chúa Trời; nhưng tấm lòng được ban cho cơn khát này, sẽ chân thành bằng lòng từ bỏ chính mình, hạ chính mình xuống như nó bướng bỉnh trước đây, hạ chính mình xuống dưới chân Đức Chúa Trời quyền năng, và hoàn toàn bằng lòng mọi lúc sau đó được cai trị bởi ý muốn thánh của Ngài: Không đi theo dục vọng riêng của nó, ý chí và sự thèm muốn riêng của nó, như nó đã làm trước đây; nhưng phó thác chính mình hoàn toàn vào tay Đức Chúa Trời quyền năng, để được cai trị bởi ý muốn Ngài, theo ý thích Ngài, và vâng theo những mệnh lệnh Ngài. Và trừ khi các bạn tìm thấy trạng thái này trong chính lòng mình, để tự giải thoát mình, để từ bỏ chính mình, đó là một điều hư không cho các bạn khi nói, rằng các bạn có một cơn khát được hòa giải. Như vậy cơn khát hòa giải chúng ta có càng lớn, và sự chăm sóc và học tập về nó càng lớn lên; sự nắm bắt về sự khốn khổ của tôi, về những vực sâu, và chính những địa ngục (mà linh hồn tôi phải chịu) càng tăng thêm trong linh hồn tôi, tôi sẽ càng tha thiết được hòa giải hơn. Và để được hòa giải, tôi sẽ không ngần ngại từ bỏ những dục vọng của lòng mình, nhưng tôi sẽ từ bỏ lòng mình, và sự vâng phục của ý chí và mong muốn: vì sao? Vì tôi thấy tôi phải chết đời đời trừ khi Chúa hòa giải chính Ngài với tôi: tôi thấy những vực sâu và đại dương mênh mông của mọi sự khốn khổ, mà cuối cùng tôi sẽ rơi vào đó, trừ khi Chúa bởi lòng thương xót hòa giải chính Ngài với tôi. Để tránh xa những sự khốn khổ và bất tiện này, há còn nghi ngờ gì rằng tấm lòng có bất kỳ cảm giác nào và được chạm đến bởi chúng, sẽ sẵn lòng nhất nỗ lực tự giải thoát mình sao? Lại nữa, xét rằng Chúa đã chịu khó đưa tôi ra khỏi sự khốn khổ sâu thẳm mà tôi đã tự dìm mình trong đó, và đã mua chuộc sự cứu chuộc của tôi bằng một giá đắt như vậy, không phải bằng vàng hay bằng bạc hay bất kỳ cặn bã nào của đất, nhưng bằng một phương tiện kỳ diệu như vậy, bằng một giá quý báu như vậy, và tiền chuộc giàu có; nhìn vào sự lớn lao của sự khốn khổ chúng ta, và sự lớn lao của cái giá mà Ngài đã cứu chuộc chúng ta bằng đó, tấm lòng nào mà không sẵn lòng từ bỏ chính mình, để nhận được một phần của sự cứu chuộc ấy, và được đưa ra khỏi địa ngục mà chúng ta hiện đang ở trong đó, và chúng ta sẽ ở trong đó ở một mức độ lớn hơn sau này, trừ khi chúng ta được hòa giải? Như vậy cùng với điều này có một trạng thái trong lòng được nối kết, nhờ đó lòng sẵn lòng ở một mức độ nào đó từ bỏ chính mình. Bài học này thường được Đấng Cứu Rỗi Christ của chúng ta dạy cho chúng ta; chúng ta vừa phải vác thập tự giá vừa phải từ bỏ chính mình trước khi chúng ta có thể đi theo Ngài. Cơn khát này càng lớn lên trong lòng bao nhiêu, sự từ bỏ chính mình này càng lớn lên trong lòng bấy nhiêu: cơn khát này càng suy tàn và giảm sút trong lòng bao nhiêu, chúng ta càng bám vào thế gian bấy nhiêu, chúng ta càng yêu xác thịt bấy nhiêu, và chúng ta càng bị chúng cai trị và hướng dẫn bấy nhiêu. Như vậy hoặc chúng ta phải nuôi dưỡng một cơn khát sự công chính, một cơn đói sự sống đời đời, một cơn khát ơn thương xót, một cơn đói sự công chính ở trong Đấng Christ, hoặc chúng ta không thể nào ở bất kỳ mức độ nào làm môn đồ của Ngài được. Bây giờ để tiếp tục: Tấm lòng được chuẩn bị theo cách này, rằng với một cơn khát được hòa giải, cũng quyết tâm từ bỏ chính mình; tấm lòng này mà trong đó còn lại một cơn khát tha thiết như vậy, không bao giờ bị thất vọng trong sự trông cậy, không bao giờ bị thất vọng. Nhưng như Chúa đã in vào nó một sự học tập tha thiết để được hòa giải, và để nắm lấy Đấng Christ: thì bởi lòng thương xót của Ngài, Ngài ban cho tấm lòng ấy, sự sở hữu ơn thương xót; Ngài đặt tấm lòng ấy ở một mức độ nào đó, vào sự sở hữu ơn thương xót mà nó tìm kiếm, vào sự sở hữu chính Chúa Giê-xu Christ mà nó tìm kiếm: sự nắm bắt mà nó có về Đấng Christ ấy, lòng cảm nhận được cách rõ ràng, và nắm bắt được trong sự bình an mà Ngài ban cho lương tâm. Như vậy lương tâm vốn bị kinh hoàng, bị cắn rứt cực độ và bị phân tán trước đây; bởi sự đến gần của sự bình an này và của Đấng Christ cùng những ân điển của Ngài, ngay lập tức nó được yên tĩnh và hòa thuận; có một sự êm đềm và lành mạnh đến trong lòng, và mọi hoạn nạn và bão tố đều bị loại bỏ. Cùng với sự bình an này được nối kết một sự nếm trải những quyền năng của thế gian sẽ đến; lòng nhận được một sự nếm trải về sự ngọt ngào ở trong Đấng Christ, về niềm vui ở trong sự sống đời đời, sự nếm trải ấy là đồng tiền đặt cọc duy nhất của niềm vui trọn vẹn và hoàn hảo ấy, mà linh hồn và thân thể trong đời ấy sẽ hưởng. Và đồng tiền đặt cọc (như các bạn biết) phải là một phần của tổng số, và thuộc bản chất của phần còn lại của tổng số. Và vì vậy đồng tiền đặt cọc của niềm vui ấy đảm bảo cho chúng ta, rằng khi chúng ta sẽ nhận được sự sở hữu toàn bộ tổng số, nó sẽ là một niềm vui lạ lùng: và những bằng chứng này nâng lòng lên, và khiến nó không nán lại, và cũng không mệt mỏi trong sự trông cậy về đời ấy: nhưng được làm tươi mới thỉnh thoảng bằng đó, bằng bấy nhiêu đồng tiền đặt cọc, chúng đảm bảo cho chúng ta sự hưởng trọn vẹn niềm vui ấy, mà vì nó chúng ta trong sự kiên nhẫn sẽ chịu đựng mọi hoạn nạn. Như vậy cũng như Đức Thánh Linh thực hiện một cơn khát trong chúng ta để ở cùng Đấng Christ, một cơn khát ơn thương xót và hòa giải với Ngài; thì chính Đức Thánh Linh ấy không làm thất vọng chính sự trông cậy và cơn khát ấy, nhưng đặt linh hồn và lòng vào sự sở hữu Đấng Christ, nhờ đó lương tâm được hòa thuận, lòng được vui mừng, và chúng ta nhận được một sự nếm trải về sự ngọt ngào và về quyền năng của đời sẽ đến ấy. Cảm giác rõ ràng về sự nếm trải ấy vốn vượt qua mọi sự thông hiểu tự nhiên, nó làm gì trong lòng và lương tâm tôi? Nó thực hiện một sự bảo đảm và xác tín kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời yêu tôi: Cảm giác về lòng thương xót của Ngài trong sâu thẳm lòng tôi, trong đáy lương tâm tôi, thực hiện một sự bảo đảm và xác tín chắc chắn rằng Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, rằng Ngài sẽ cứu tôi vì cớ Đấng Christ, rằng lời hứa về ơn thương xót, mà trước đây tôi không dám áp dụng cho lương tâm mình, bây giờ bởi cảm giác về ơn thương xót tôi dám mạnh dạn áp dụng, và nói, ơn thương xót thuộc về tôi; sự sống và sự cứu rỗi thuộc về tôi. Vì lương tâm bị kinh hoàng cực độ, và không nhìn thấy điều gì trong Đức Chúa Trời ngoài lửa và cơn thịnh nộ, nó không thể nào không chạy trốn khỏi Ngài, nó không thể đến gần một ngọn lửa thiêu đốt. Nhưng từ lúc lương tâm nhận được một sự nếm trải về sự bình an, ơn thương xót và sự ngọt ngào này; trước đây nó chạy trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời nhanh đến thế nào, bây giờ sau sự hòa giải này, nó sẽ chạy đến cùng Ngài nhanh như vậy, và sẽ sở hữu Ngài ngày càng trọn vẹn hơn. Như vậy sự bảo đảm và xác tín về ơn thương xót phát sinh từ cảm giác về ơn thương xót trong lòng và lương tâm. Và trừ khi lòng cảm thấy nó và nếm trải nó ở một mức độ nào đó, không một lương tâm nào dám áp dụng Đức Chúa Trời và lòng thương xót của Ngài cho chính mình. Tôi có thể chắc chắn nói chung, rằng mọi tội lỗi của tôi đều có thể được tha thứ, và rằng tôi có thể nhận được ơn thương xót, trước khi tôi cảm thấy nó. Nhưng để áp dụng ơn thương xót này cách riêng cho chính mình cho đến khi tôi cảm thấy một sự nếm trải về nó, tôi không dám. Như vậy sự áp dụng riêng này nhờ đó chúng ta tuyên bố Đức Chúa Trời và Đấng Christ là tài sản của chúng ta, như thể không ai có quyền đối với Ngài ngoài chúng ta, và gọi Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Christ của tôi; và tuyên bố những lời hứa của Ngài, như thể không ai có quyền lợi trong chúng ngoài chúng ta; điều này đến từ cảm giác và cảm nhận về ơn thương xót trong lòng: và cảm giác này càng lớn lên, và chúng ta càng có kinh nghiệm lớn hơn trong chính lòng mình về sự bình an và ơn thương xót này, đức tin và sự bảo đảm của chúng ta càng tăng thêm. Sự xác tín của chúng ta trở nên mạnh mẽ đến nỗi, cuối cùng chúng ta dám nói cùng sứ đồ, điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời? Chẳng phải sự chết, chẳng phải sự sống, chẳng phải các thiên sứ, chẳng phải các quyền cai trị, chẳng phải các thế lực, chẳng phải những việc hiện tại, chẳng phải những việc sẽ đến, có thể phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, vốn ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Sự áp dụng riêng này vốn phát sinh (không nghi ngờ gì) trên cảm giác và cảm nhận về ơn thương xót, là sự khác biệt đặc biệt, dấu hiệu chính và ghi chú riêng, nhờ đó đức tin của chúng ta là những người được xưng công chính trong huyết của Đấng Christ, được phân biệt khỏi đức tin chung ấy của những người theo giáo hoàng. Đức tin của chúng ta bởi sự áp dụng riêng này, không chỉ được phân biệt khỏi đức tin chung của những người theo giáo hoàng, nhưng nó được phân biệt khỏi mọi đức tin giả vờ của mọi giáo phái trong thế gian. Vì người theo giáo hoàng không dám áp dụng lời hứa về ơn thương xót cho chính linh hồn mình: người ấy coi đó là sự tự phụ khi nói, tôi là người được tuyển chọn, tôi được cứu và được xưng công chính. Và điều này tuôn chảy từ đâu? Chỉ từ đây; rằng trong lương tâm họ, họ chưa bao giờ cảm thấy ơn thương xót, họ chưa bao giờ nếm trải tình yêu, ân huệ và sự ngọt ngào của Đức Chúa Trời. Vì hãy xem lương tâm chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời nhanh đến thế nào trước khi nó nhận được sự nếm trải về sự ngọt ngào của Ngài; nó chạy đến cùng Ngài siêng năng như vậy, và nài xin tình yêu của Ngài, sau khi nó đã nhận được sự nếm trải ấy. Như vậy những người khốn khổ ấy, tự bằng lòng với đức tin chung này, vốn không phải điều gì khác ngoài một đức tin lịch sử, vốn chỉ dựa trên lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhờ đó tôi biết rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời là thật. Nhưng những người theo giáo hoàng không dám đến và nói, chúng là thật trong tôi. Vì sao? Vì họ chưa cảm thấy nó, và lòng họ chưa được mở ra. Nhưng đức tin xưng công chính của chúng ta, như tôi đã nói với các bạn, thánh hiến toàn bộ linh hồn cho sự vâng phục Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Như vậy nó không chỉ dựa trên lẽ thật của Đức Chúa Trời, và nó cũng không chỉ dựa trên quyền năng của Đức Chúa Trời, (dù đây cũng là hai trụ cột chính của đức tin chúng ta) nhưng đặc biệt và chủ yếu nó dựa trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Nó cũng dựa trên lẽ thật và quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng đặc biệt trên lời hứa về ân điển và lòng thương xót trong Đấng Christ. Linh hồn của người theo giáo hoàng, thiếu cảm giác và sự nếm trải về ơn thương xót, không dám bước vào sự áp dụng riêng này, và như vậy người ấy không thể được xưng công chính. Vâng, không nghi ngờ gì, bấy nhiêu người trong họ được xưng công chính trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đều nhận được một sự nếm trải về ơn thương xót và lòng nhân từ này trước khi họ lìa khỏi đời này. Đến đây là về những hiệu quả. Vậy các bạn chỉ có điều này để nhớ; Việc mở lòng ra, việc hòa thuận và làm yên tĩnh lương tâm, chúng thực hiện một sự bảo đảm và một sự xác tín mạnh mẽ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Lòng càng được mở ra nhiều hơn, lương tâm càng được hòa thuận nhiều hơn, sự nếm trải về sự ngọt ngào ấy càng tiếp tục và ở lại nhiều hơn, bạn càng được bảo đảm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời nhiều hơn. Như vậy bạn có muốn biết liệu đức tin bạn mạnh hay không, liệu sự xác tín của bạn về lòng thương xót của Đức Chúa Trời có chắc chắn hay không? Hãy nhìn vào lương tâm bạn. Nếu lương tâm bạn bị thương, chắc chắn bạn sẽ nghi ngờ: và nếu bạn nghi ngờ, bạn không thể có một sự xác tín mạnh mẽ như bạn lẽ ra có, nếu sự nghi ngờ của bạn được loại bỏ. Không phải tôi muốn đức tin hoàn hảo trong đời này đến nỗi, luôn luôn không có sự nghi ngờ nào đi đôi với nó; tôi không đòi hỏi sự hoàn hảo ấy: nhưng tôi nói, rằng một lương tâm bị thương phải luôn nghi ngờ; và chúng ta càng nghi ngờ nhiều, sự xác tín của chúng ta càng ít. Như vậy bạn càng làm thương lương tâm mình nhiều, bạn càng có ít đức tin. Vậy bạn phải đến điểm này; Hãy giữ một lương tâm lành mạnh, tiếp đãi sự bình an trong lương tâm bạn, và bạn sẽ giữ đức tin, và sẽ có sự xác tín của mình trong chính mức độ mà bạn có sự an nghỉ và bình an trong lương tâm mình: và lương tâm bạn càng được bình an và an nghỉ nhiều hơn, đức tin và sự xác tín của bạn sẽ càng lớn hơn. Như vậy nền tảng này là chắc chắn; Một lương tâm nghi ngờ gây ra một đức tin yếu; và sự nghi ngờ trong lương tâm bạn càng nhiều, đức tin bạn càng yếu. Vậy điều sứ đồ nói là thật, rằng đức tin ngự trong một lương tâm tốt, rằng đức tin bị khóa và đóng kín trong một lương tâm tốt. Như vậy nếu các bạn giữ một lương tâm tốt, các bạn sẽ giữ một đức tin mạnh: và nếu các bạn làm thương lương tâm mình, các bạn sẽ làm thương đức tin mình. Bây giờ để làm điều này dễ cảm nhận hơn; Làm sao tôi có thể được xác tín về lòng thương xót của Đấng mà tôi cảm thấy cơn giận của Ngài bùng cháy chống lại tôi, và là Đấng mà lương tâm tôi cho tôi thấy rằng tôi có tội về nhiều sự xúc phạm chống lại Ngài? Không còn nghi ngờ gì, chừng nào cảm giác về cơn giận của Ngài, và cảm giác về những sự xúc phạm của tôi còn lại, tôi không thể có một sự xác tín chắc chắn rằng Ngài sẽ thương xót tôi: nhưng khi tôi được đến gần sự hiện diện của Ngài, và một cái nhìn rằng Ngài đã tha thứ cho tôi, khi ấy tôi bắt đầu được xác tín chắc chắn. Như vậy hãy giữ một lương tâm tốt, và bạn sẽ giữ đức tin; và lương tâm bạn càng tốt, đức tin bạn sẽ càng chắc chắn. Vậy toàn bộ lời khuyên giục chúng ta thu thập từ điểm này, phụ thuộc vào điều này; Rằng mỗi người trong các bạn ở bất kỳ địa vị nào, hãy chú ý đến lương tâm mình: vì mất nó, các bạn mất đức tin; và mất đức tin, các bạn mất sự cứu rỗi. Các bạn có ở trong địa vị của những người lớn lao và giàu có không? Các bạn phải chú ý đến lương tâm mình: đặc biệt xét rằng Chúa đã đặt các bạn trong một sự kêu gọi cao hơn. Các bạn có nhiều điều mà các bạn phải kiểm soát lương tâm mình; các bạn phải cầu xin lời khuyên của lương tâm mình trước khi các bạn thử bất kỳ công việc lớn lao nào, xét rằng các bạn bị ràng buộc trong nhiều bổn phận đối với Đức Chúa Trời, và đối với những người dưới mình. Và không nghi ngờ gì nếu một số người lớn lao đã tham khảo tốt với lương tâm mình, những sự tan rã như vậy đã không xảy ra trong chính nhà họ, những sự áp bức người nghèo như vậy, những mối thù chết người với những người cùng địa vị với họ đã không bùng nổ ở một mức độ cao như vậy. Nhưng Chúa
thấy họ quá ít chăm sóc đến lương tâm mình, cướp đi đức tin của họ, và hy vọng về ơn thương xót; và kết cuộc của họ sẽ khốn khổ. Các bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời trên trời sẽ khiến những người sống buông thả như vậy, thành những cảnh tượng về những sự phán xét của Ngài cho thế gian: vì Chúa không để những người như vậy không bị trừng phạt. Bằng những gương của họ, điều rất cần thiết, là những người ở địa vị thấp hơn phải chú ý đến lương tâm mình: và vì vậy hãy để mỗi người theo sự kêu gọi của mình tra xét sự kêu gọi của mình bằng quy tắc của lương tâm mình. Hãy để các quan xét trước khi họ đưa ra và tuyên bố sự phán xét, tham khảo với lương tâm mình, và luật pháp của nó; và trong sự phán xét đừng đi theo những tình cảm của mình, nhưng đi theo quy tắc của lương tâm mình. Cũng vậy, những người ở cấp độ thấp hơn các quan xét, hãy để họ kiểm soát việc làm của mình bằng lương tâm mình; và đừng cho các thần dân nghèo lý do chính đáng để than phiền về họ. Hãy để họ đừng làm họ kinh hoàng khỏi việc bào chữa cho công lý, bằng những giá cả quá cao và cách đối xử phi thường: nhưng hãy để họ điều tiết mọi hành động của mình như vậy, để chúng phù hợp với quy tắc của lương tâm mình; để chừng nào nằm trong khả năng của người ấy, công lý không ngừng lại. Cũng vậy các thương gia, hãy để họ đừng nhìn quá nhiều vào điều này, hay điều kia, như vào lương tâm ở trong họ; điều gì trong lương tâm họ có thể làm, theo mức độ hiểu biết Đức Chúa Trời đã đặt trong họ; và bất cứ điều gì họ làm, hãy để họ coi chừng rằng họ không làm nghịch lại sự hiểu biết của mình. Tôi công nhận sự hiểu biết của họ sẽ không học thức như nó phải nên; và điều này khiến nhiều hành động biến dạng: thế nhưng hãy để không ai làm nghịch lại sự hiểu biết của mình; nhưng hãy để mỗi người làm theo mức độ hiểu biết mà Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy. Và dù nó chưa được cải cách tốt, thế nhưng đừng làm bất cứ điều gì bằng đoán mò, nhưng hãy tham khảo kỹ với lương tâm bạn, và đi theo sự hiểu biết của bạn: vì điều được làm trong sự nghi ngờ là tội lỗi. Như vậy bất cứ điều gì bạn làm, đừng để con mắt bạn, tay bạn, hay bất kỳ chi thể nào của thân thể bạn, làm nghịch lại sự hiểu biết của bạn: vì đây là một bước đến tội lỗi cao trọng ấy chống lại Đức Thánh Linh. Đây là con đường sẵn sàng để đưa mọi sự hiểu biết ra khỏi tâm trí các bạn: vì nếu người ta làm nghịch lại sự hiểu biết, và tiếp tục làm nghịch lại sự hiểu biết, cuối cùng họ sẽ trở thành một khối bóng tối; Chúa sẽ cạo bỏ mọi sự hiểu biết ra khỏi tâm trí họ, và mọi cảm giác về ơn thương xót ra khỏi lòng họ. Vì vậy hãy để mỗi người đi theo sự hiểu biết của mình: và theo mức độ hiểu biết của mình, hãy để những hành động của người ấy tiến hành. Chúa đã vui lòng đổ chất lỏng này, thuốc xức quý báu này vào chúng ta: dù chúng ta là những bình chứa thuộc đất và yếu đuối, những tạo vật khốn khổ, thế nhưng Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta đã vui lòng đổ một chất lỏng quý báu như vậy vào lòng và tâm trí chúng ta, và giao một viên ngọc như vậy vào sự gìn giữ của chúng ta, để nhờ đó chúng ta có thể nắm lấy Đấng Christ; Đấng là sự công chính, sự khôn ngoan, sự nên thánh, và sự cứu chuộc của chúng ta. Dù chúng ta là những tạo vật khốn khổ, thế nhưng Chúa bởi lòng thương xót của Ngài có sự tôn trọng đối với chúng ta trong Đấng Christ, trong việc ban cho chúng ta chất lỏng quý báu này, nhờ đó linh hồn chúng ta có thể được thấm nhuần cho sự sống đời đời. Trong việc Ngài đổ nó vào lòng chúng ta này, chúng ta thấy rõ rằng nó không lớn lên trong lòng chúng ta, và cũng không sinh sôi trong bản chất chúng ta. Không, món quà đức tin này không nằm dưới quyền điều khiển của con người, và cũng không dưới sự phán quyết của người ấy, như thể trong quyền năng của người ấy có thể tin, hay không tin, như người ấy vui lòng. Đó là món quà của Đức Chúa Trời được đổ xuống nhưng không bởi ân điển không xứng đáng của Ngài, trong sự giàu có của lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ. Rằng nó là một món quà, các bạn thấy rõ, I Cô-rinh-tô 12:9, nơi sứ đồ nói; Và cho người khác được ban cho đức tin bởi cùng một Thánh Linh. Cũng như, Phi-líp 1:29, Vì, đã ban cho các bạn vì cớ Đấng Christ, không chỉ để các bạn tin vào Ngài, nhưng cũng chịu khổ vì cớ Ngài. Như vậy đức tin là món quà của Đức Thánh Linh: và món quà này không được ban cho mọi người nam và người nữ, như sứ đồ tuyên bố rõ ràng; Không phải mọi người đều có đức tin. Món quà này dù được ban cho, nó không được ban cho mọi người, nhưng chỉ được ban cho những người được tuyển chọn: tức là, cho bấy nhiêu người Chúa đã chỉ định cho sự sống đời đời. Món quà này ở bất cứ nơi nào nó ở, và trong bất kỳ tấm lòng nào nó ở, nó không bao giờ nhàn rỗi, nhưng luôn luôn làm việc; và làm việc tốt bởi tình yêu thương và lòng bác ái, như sứ đồ khẳng định, Ga-la-ti 5:6. Món quà này ở bất cứ nơi nào nó ở, nó không chết, nhưng nhanh nhẹn và sống động, như sứ đồ Gia-cơ làm chứng, trong chương thứ hai của ông. Và để cho các bạn biết liệu nó có sống động và làm việc, hay không, không có phương tiện nào tốt hơn là nhìn vào những kết quả và hiệu quả tuôn chảy từ nó. Và vì vậy để các bạn bằng những hiệu quả của chính mình, có thể được bảo đảm hơn về sự tốt lành của đức tin mình, tôi sẽ cho các bạn ba hiệu quả đặc biệt để quan sát, nhờ đó các bạn có thể phán đoán về sự tốt lành của đức tin mình. Trước hết hãy nhìn vào lòng bạn, và hướng con mắt bạn vào nó: Nếu bạn có một mong muốn cầu nguyện, một mong muốn cầu xin ơn thương xót cho tội lỗi mình, kêu cầu danh thánh của Đức Chúa Trời xin ơn thương xót và ân điển: nếu có một điều như vậy trong lòng bạn, như một mong muốn cầu nguyện, nếu lòng bạn nghiêng về, và có một cơn khát tìm kiếm ơn thương xót và ân điển; dù phần lớn nhất của lòng bạn phản đối, và muốn kéo bạn ra khỏi sự cầu nguyện, thế nhưng chắc chắn mong muốn mà bạn có ở bất kỳ mức độ nào đối với sự cầu nguyện, là hiệu quả thật của đức tin đúng đắn. Nếu bạn có một tấm lòng để cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, dù mong muốn này chỉ mong manh, hãy tự đảm bảo rằng linh hồn bạn có sự sống: vì sự cầu nguyện là sự sống của linh hồn, và khiến đức tin bạn sống động. Và vì sao? Sự cầu nguyện là chính món quà của Đức Chúa Trời, nó không phải món quà của chúng ta; vì nếu nó là của chúng ta, nó sẽ là điều ác: nhưng nó là món quà tốt nhất Đức Chúa Trời bao giờ ban cho con người; và như vậy nó phải là món quà của chính Đức Thánh Linh của Ngài; và vì là món quà của Ngài, nó phải khiến đức tin chúng ta sống động. Không có điều này bạn không thể, và bạn cũng không dám kêu cầu Ngài là Đấng bạn không tin, như sứ đồ nói, Rô-ma 10:14. Vì nếu tôi nài xin Ngài bằng sự cầu nguyện, tôi phải tin cậy nơi Ngài. Vậy sự cầu nguyện là một luận chứng chắc chắn về đức tin xưng công chính và lòng tin nơi Đức Chúa Trời: vì tôi không thể nói với Ngài, càng ít hơn cầu nguyện với Ngài, là Đấng tôi không tin cậy. Và dù lòng chưa hoàn toàn quyết tâm và sẵn sàng tốt, thế nhưng nếu có bất kỳ phần nào của lòng nghiêng về sự cầu nguyện, đó là một dấu chứng chắc chắn rằng phần ấy có lòng tin. Hiệu quả thứ hai nhờ đó bạn sẽ biết liệu đức tin có ở trong bạn, hay không, là điều này: Hãy quan sát và tham khảo với chính mình, nếu lòng bạn có thể bằng lòng từ bỏ sự oán giận của bạn, tha thứ những mối hận thù của bạn, và điều ấy cách nhưng không, vì cớ Đức Chúa Trời. Bạn có thể làm điều này không? Và bạn sẽ tha thứ cho người lân cận mình, cách nhưng không như Đức Chúa Trời đã tha thứ cho bạn không? Chắc chắn, đây là một hiệu quả của Thánh Linh đúng đắn; vì bản chất không bao giờ có thể ban cho điều ấy. Không có điều gì bản chất tự hướng mình vào nhiều hơn là sự oán giận và ganh tị; và không có điều gì bản chất đặt vinh dự của mình vào cách tham lam hơn, là trong sự trả thù riêng tư. Bây giờ nếu lòng bạn được chế ngự và hạ xuống như vậy, đến nỗi nó sẽ sẵn lòng tha thứ sự tổn thương vì cớ Đức Chúa Trời, đây là hiệu quả của Thánh Linh đúng đắn. Đây không phải lời nói của tôi, đó là lời nói của chính Đấng Christ trong người viết Phúc Âm, Ma-thi-ơ 6:14, nơi Ngài nói như sau; Nếu các bạn tha thứ cho người ta những sự vi phạm của họ, Cha trên trời của các bạn cũng sẽ tha thứ cho các bạn. Và trong câu thứ mười lăm, nhưng nếu các bạn không tha thứ cho người ta những sự vi phạm của họ, Cha trên trời của các bạn cũng sẽ không tha thứ cho các bạn những sự vi phạm của các bạn. Như vậy Đấng Christ nói, Người tha thứ những điều sai trái, sẽ có những điều sai trái được tha thứ cho mình: nhưng người sẽ trả thù những điều sai trái của mình, điều sai trái sẽ được báo thù trên người ấy. Vì vậy, như bạn muốn được tha cho những điều sai trái bạn đã làm với Đức Chúa Trời quyền năng, hãy tha cho người lân cận bạn. Tôi sẽ không nhấn mạnh; hãy tra xét liệu các bạn có đức tin hay không; hãy tra xét nó bằng sự cầu nguyện, hãy tra xét nó bằng việc xả bỏ những mối hận thù riêng tư của chính mình: vì nếu các bạn thiếu những hiệu quả này, một tấm lòng đầy oán giận, một tấm lòng thiếu sự cầu nguyện, là một tấm lòng không có đức tin và thích hợp cho địa ngục. Hiệu quả thứ ba của đức tin, là lòng thương cảm. Bạn phải cúi lòng mình xuống, và mở rộng lòng thương xót của bạn đến những chi thể nghèo khó của thân thể Đấng Christ, và đừng để họ thiếu thốn, nếu bạn có: vì trừ khi các bạn có lòng thương cảm này, các bạn không có đức tin. Hãy tự tra xét mình bằng ba hiệu quả này; và nếu các bạn tìm thấy những điều này ở bất kỳ mức độ nào, dù chưa bao giờ nhỏ đến thế, các bạn có đức tin đúng đắn trong lòng mình; đức tin các bạn có là thật và sống động: và chắc chắn, Đức Chúa Trời sẽ thương xót các bạn. Đức tin này của chúng ta, dù nó sống động, thế nhưng nó không hoàn hảo trong thế gian này; nhưng mỗi ngày và mỗi giờ nó cần một sự tăng thêm liên tục, nó luôn khao khát được nuôi dưỡng: vì sự tăng thêm ấy chính các sứ đồ, Lu-ca 17:5, đã nói, Chúa ơi, xin thêm đức tin cho chúng tôi. Và chính Đấng Christ truyền cho chúng ta cầu nguyện, và nói, Chúa ơi, xin thêm đức tin cho chúng tôi: tôi tin, Chúa ơi, xin giúp sự không tin của tôi. Vậy bởi chính mệnh lệnh của Đấng Christ, chúng ta thấy rõ, rằng đức tin này cần liên tục được nuôi dưỡng và giúp đỡ; và nó không thể được giúp đỡ ngoài bằng sự cầu nguyện: vì vậy chúng ta phải luôn tiếp tục trong sự cầu nguyện. Rằng đức tin này phải được giúp đỡ, và rằng chúng ta phải luôn luôn canh giữ, trong sợ hãi và run rẩy, để nó được tăng thêm, những sự nghi ngờ khủng khiếp, những vực thẳm tuyệt vọng kỳ lạ, mà những tôi tớ thân yêu nhất của Đức Chúa Trời bị quăng vào trong đó, mỗi ngày dạy dỗ. Vì những tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời được rèn luyện bằng những sự nghi ngờ khủng khiếp trong linh hồn họ, bằng những sự lắp bắp kỳ lạ; và đôi khi họ sẽ bị đưa đến, như thấy trong chính sự phán đoán của họ, đến chính bờ vực của sự tuyệt vọng. Những sự nghi ngờ và lắp bắp này cho chúng ta thấy rằng đức tin này của chúng ta sẽ phải được nuôi dưỡng luôn luôn, và rằng chúng ta cần liên tục cầu nguyện cho sự tăng thêm của nó. Chúa đôi khi vui lòng để các tôi tớ Ngài có một cái nhìn về chính mình, hạ họ xuống, và để họ thấy tội lỗi xấu xa như thế nào: Ngài vui lòng để họ rơi vào sự đắng cay của tội lỗi; và nhằm mục đích gì? Không phải để Ngài sẽ nuốt họ, và để họ bị sự hủy diệt nuốt mất. Dù Ê-xê-chia kêu lên: Rằng như một con sư tử đói, Chúa dường như sẽ nuốt vua, và nghiền nát vua thành từng mảnh; thế nhưng Chúa không để vua tuyệt vọng. Và dù Đa-vít kêu lên, tôi không thể chịu nổi ngọn lửa thiêu đốt này; tôi không thể chịu đựng ngọn lửa của sự ghen tương của Chúa, thế nhưng vua không tuyệt vọng. Nhưng Chúa quăng các tôi tớ Ngài xuống rất thấp. Nhằm mục đích gì? Nhằm mục đích để họ có thể cảm thấy trong lòng và lương tâm mình, điều Đấng Christ đã chịu cho họ trên thập tự giá, trong linh hồn và thân thể. Vâng, chúng ta sẽ nghĩ rằng đã có sự thông đồng rõ ràng giữa Cha và Con, và rằng sự chịu khổ của Ngài đã không phải là sự chịu khổ, trừ khi chúng ta cảm thấy trong linh hồn mình ở một mức độ nào đó, địa ngục mà Ngài đã chịu đựng ở mức độ trọn vẹn. Như vậy nhằm mục đích để chúng ta có thể hiểu rõ sự đắng cay của tội lỗi, để chúng ta có thể biết chúng ta mắc nợ Đấng Christ biết bao, Đấng đã chịu những sự tra tấn như vậy vì tội lỗi chúng ta, và để chúng ta có thể có khả năng hơn để cảm ơn Ngài, ca ngợi danh thánh của Ngài, Ngài để chính các tôi tớ Ngài nghi ngờ, nhưng không tuyệt vọng; Ngài tha thứ những sự nghi ngờ của họ, Ngài tha thứ những sự lắp bắp của họ, và trong thời điểm của Ngài, Ngài nâng đỡ họ, và đưa chúng ta đến những dòng nước của sự sống. Những sự nghi ngờ này, như tôi đã thường nói, có thể ở trong một linh hồn cùng với đức tin; vì sự nghi ngờ và đức tin không trực tiếp đối nghịch: chỉ đức tin và sự tuyệt vọng mới đối nghịch; và vì vậy đức tin và sự tuyệt vọng không thể cùng ở trong một linh hồn. Vì sự tuyệt vọng lật đổ những trụ cột của hy vọng; và nơi nào không có hy vọng, ở đó không thể có đức tin. Nhưng về sự nghi ngờ, nó có thể ở, nó sẽ ở, và đã ở trong linh hồn của những tôi tớ tốt nhất Đức Chúa Trời bao giờ có. Hãy ghi nhận lời của sứ đồ, chúng tôi luôn ở trong sự nghi ngờ, ông nói, nhưng chúng tôi không tuyệt vọng. Như vậy sự nghi ngờ và đức tin có thể cùng ở trong một linh hồn. Và sự nghi ngờ này tuôn chảy từ đâu? Chúng ta biết rằng trong người đã được tái sinh, có một phần còn lại của sự hư hoại: vì chúng ta không có thiên đàng của mình trên đất này; dù chúng ta bắt đầu thiên đàng của mình ở đây, thế nhưng chúng ta không nhận được nó trọn vẹn ở đây. Và nếu mọi sự hư hoại bị lấy đi, còn thiếu điều gì cho một thiên đàng trọn vẹn ở đây? Như vậy nó chỉ được bắt đầu trong đời này, và không được hoàn thiện: vì vậy trong linh hồn còn lại một sự hư hoại lớn, vốn không bao giờ nhàn rỗi nhưng liên tục bận rộn. Sự hư hoại này luôn sinh ra sự ra đời của tội lỗi ít hay nhiều; mỗi tội lỗi làm thương lương tâm: một lương tâm bị thương làm suy giảm sự xác tín, và như vậy sự nghi ngờ bước vào. Vì không có một tội nào chúng ta phạm, mà nó không xua đuổi ánh sáng, và quăng một lớp sương mù trên con mắt của đức tin chúng ta, nhờ đó chúng ta nghi ngờ và chao đảo trong cái nhìn của mình: và nếu không phải Chúa bởi lòng thương xót của Ngài nâng chúng ta lên, ban cho chúng ta món quà của sự ăn năn, và khiến chúng ta mỗi ngày mỗi khi chúng ta phạm tội, kêu xin ơn thương xót nhiều lần như vậy, và như vậy sửa lại sự mất mát chúng ta có về đức tin, sửa lại sự mất mát chúng ta có về cảm giác ơn thương xót, chúng ta sẽ hoàn toàn dập tắt chính ánh sáng ấy. Nhưng Chúa vui lòng dù chúng ta mỗi ngày phạm tội, ban cho chúng ta món quà của sự ăn năn; và bằng sự ăn năn sửa lại đức tin chúng ta; sửa lại cảm giác và cảm nhận về ơn thương xót trong chúng ta, và đặt chúng ta vào chính tình trạng xác tín mà chúng ta đã ở trước đó. Vì vậy nếu Đức Chúa Trời không bắt đầu, không tiếp tục, và không kết thúc bằng ơn thương xót, ngay chính khoảnh khắc Ngài rút ơn thương xót của Ngài khỏi chúng ta, chúng ta sẽ suy tàn. Như vậy chúng ta phải siêng năng trong việc kêu xin ơn thương xót; chúng ta phải tha thiết liên tục, trong việc tìm kiếm có một cảm giác về ơn thương xót. Đến đây là về sự nghi ngờ. Bây giờ dù điều này chắc chắn và rõ ràng, rằng đức tin của những con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời thường phải chịu sự nghi ngờ; thế nhưng nó cũng chắc chắn và rõ ràng như vậy, rằng nó không bao giờ bị dập tắt hoàn toàn: dù nó chưa bao giờ yếu đến thế, thế nhưng nó sẽ không bao giờ hoàn toàn suy tàn và hư mất ra khỏi tấm lòng, nơi nó một lần cư trú. Sự an ủi và yên ủi này Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đặt xuống trong lời Ngài, để nâng đỡ tấm lòng bị bối rối; Rằng dù đức tin yếu thế nào, thế nhưng một đức tin yếu vẫn là đức tin: và nơi nào có đức tin ấy, ở đó sẽ luôn có ơn thương xót. Các bạn có trong Rô-ma 11:29 rằng những món quà và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không có sự ăn năn. Nhưng trong mọi món quà thuộc loại này, đức tin là một trong những món quà chính nhất: vì vậy nó không thể bị thu hồi lại. Các bạn có trong Giu-đe 3, Rằng đức tin đã một lần được ban cho các thánh đồ. Đã ban cho một lần, tức là, được ban cho hằng định, không bao giờ bị thay đổi, và cũng không hoàn toàn bị lấy đi khỏi họ. Chúa sẽ không ăn năn về món quà này: nhưng linh hồn Ngài đã yêu một lần, Ngài sẽ yêu luôn luôn. Điều thật và chắc chắn, rằng những tia lửa của đức tin được thắp lên trong lòng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể bị che khuất và vùi lấp trong một thời gian dài; chúng có thể bị bao phủ bởi tro của chính sự hư hoại của chúng ta, và bởi những việc làm xấu và sự gian ác của chính chúng ta, mà chúng ta mỗi ngày rơi vào. Điều thật rằng những hiệu quả của một đức tin sống động sẽ bị gián đoạn, và rằng những dục vọng và tình cảm của bạn sẽ thắng thế trong một thời gian dài: như vậy khi bạn nhìn vào chính mình, vào những sự phán xét của Đức Chúa Trời treo trên linh hồn và thân thể bạn, và khi bạn nhìn vào đời sống buông thả của mình, và vào cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại đời sống buông thả này: trong tâm trí, trong lòng và lương tâm của người đã vùi lấp và áp bức đức tin mình như vậy, nó sẽ thường xảy ra trong chính sự phán đoán của người ấy, khi con mắt người ấy chỉ chăm chú vào chính mình, rằng người ấy sẽ nghĩ mình là một kẻ bị bỏ, là một kẻ bị ruồng bỏ, và không bao giờ có thể phục hồi ơn thương xót. Nơi nào sự hư hoại này bùng nổ theo cách thô thiển này, sau khi Chúa đã kêu gọi bạn; hãy xem Chúa bắt đầu đánh thức bạn lại sớm như thế nào, ngay lập tức bạn chăm chú con mắt mình vào chính đời sống mình, và bước vào một sự cân nhắc sâu sắc về trọng lượng của tội lỗi bạn, cũng như về trọng lượng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà bạn thấy theo sau đó; và bạn miễn cưỡng từ bỏ những suy tư này, để nghĩ đến sự sâu thẳm của lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Dựa trên những sự cân nhắc này, không thể nào không xảy ra rằng trong chính sự phán đoán của bạn, bạn là một kẻ bị ruồng bỏ. Và thế nhưng Đức Chúa Trời cấm điều ấy là như vậy; vì dù những tia lửa này của Thánh Linh bị bao phủ bởi sự hư hoại ở bên trong linh hồn bạn, thế nhưng những tia lửa này không hoàn toàn bị dập tắt. Và để cho các bạn thấy rằng chúng không bị dập tắt, dù chúng không bật ra thành những hiệu quả bên ngoài, để thế gian có thể biết bạn là một người có đức tin như trước đây; thế nhưng những tia lửa này không nhàn rỗi, và bạn sẽ thấy chúng không nhàn rỗi trong bạn. Về sự xác nhận cho luận chứng của tôi, rằng dù thân thể chúng ta được buông thả cho mọi sự tan rã, sau sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta bên trong linh hồn chúng ta, thì những tia lửa vẫn không nhàn rỗi; các bạn thấy rằng dù lửa bị bao phủ bởi tro, thế nhưng nó vẫn là lửa: không ai sẽ nói, rằng lửa bị dập tắt, dù nó bị bao phủ. Đức tin cũng không bị dập tắt ra khỏi linh hồn, dù nó bị bao phủ đến nỗi nó không tỏa nhiệt và cũng không tỏa sáng ra bên ngoài. Một gương của điều này chúng ta có rõ ràng trong tiên tri Đa-vít, sau lời than vãn của vua trong Thi Thiên ăn năn ấy, Thi Thiên 51:11, vua cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời bằng những lời này, Xin đừng quăng tôi ra khỏi sự hiện diện của Ngài. Và vua thêm điều gì? Và xin đừng cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi tôi. Vua há chẳng đã mất Thánh Linh bởi tội tà dâm và giết người của mình sao? Không: vì khi ấy vua đã không nói, xin đừng cất nó khỏi tôi: nhưng, xin phục hồi nó cho tôi. Điều thật rằng vua sử dụng điều tương tự trong câu tiếp theo, Xin phục hồi cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài. Không phải vua hoàn toàn thiếu Thánh Linh, nhưng Thánh Linh thiếu sức lực trong vua, và cần được củng cố và tăng cường: nó cần được khơi dậy, để ngọn lửa của nó có thể xuất hiện. Vì vậy tôi nói, ở chỗ Đa-vít nói rõ ràng như vậy sau tội tà dâm và giết người của mình, Xin đừng cất Thánh Linh của Ngài khỏi tôi, đó là một luận chứng chắc chắn, rằng người có đức tin không bao giờ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời luôn bị cất đi khỏi họ trong những sự tan rã lớn nhất của họ. Điểm thứ hai là điều này: Làm sao tôi chứng minh rằng những tia lửa này không nhàn rỗi, dù những hiệu quả bên ngoài bị gián đoạn? Như Đa-vít cảm thấy điều này trong lương tâm mình, thì mỗi người trong các bạn cũng có thể cảm thấy nó trong chính lương tâm mình. Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng con người không thể nhàn rỗi; nhưng những tia lửa này trong thời gian thân thể được buông thả cho mọi sự tan rã, những tia lửa này đang cáo buộc sự tan rã của bạn, đang tìm lỗi với cách cư xử của bạn; những tia lửa này không để bạn hưởng niềm vui của thân thể mình mà không có sự đắng cay lớn lao và hối hận liên tục. Và những tia lửa này nơi nào chúng ở, sẽ khiến linh hồn mà chúng ngự trong đó thốt ra những lời này lúc này hay lúc khác, một lần trong hai mươi bốn giờ; Than ôi, tôi đang làm điều ác mà tôi không muốn làm, nếu tôi có quyền năng hay sức lực để chống lại tình cảm của mình: và nếu tôi có thể làm chủ những tình cảm của mình, tôi sẽ không vì cả thế gian mà làm điều ác tôi đang làm. Lại nữa, nếu tôi có quyền năng làm điều tốt tôi muốn làm, tôi sẽ không vì cả thế gian mà bỏ nó không làm. Như vậy những tia lửa này, dù hiện tại chúng không có sức lực và sức mạnh như vậy để chống lại tình cảm và kiêng làm những việc ác, thế nhưng luôn luôn trong lòng chúng đang tìm lỗi với sự hư hoại của bạn, và không để bạn hưởng niềm vui của mình mà không đau đớn, nhưng cuối cùng buộc bạn thốt ra những lời này; Nếu tôi có sức lực để chống lại, tôi sẽ không làm điều ác tôi đang làm. Nơi nào có những lời này, không còn nghi ngờ gì chúng là những lời của một linh hồn Chúa đã bắt đầu thánh hóa: và một khi đã được thánh hóa, bất chấp ma quỷ và sự hư hoại ở trong chúng ta, đức tin này sẽ không bao giờ hư mất: nhưng nếu toàn bộ linh hồn không có sự mâu thuẫn, với một sự thèm muốn và niềm vui tham lam bị lôi kéo đến điều ác, và không có nỗi buồn vì nó, linh hồn ấy đang ở trong tình trạng xấu; tôi không thể trông đợi điều gì trong một linh hồn như vậy ngoài sự chết, trừ khi Chúa bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài ngăn trước nó. Nhưng nơi nào có sự hối hận và nỗi buồn này, và những lời như vậy trong linh hồn, linh hồn ấy, trong thời gian Đức Chúa Trời đã chỉ định, sẽ phục hồi sức lực. Chúa sẽ không bao giờ để những tia lửa ấy hoàn toàn bị lấy đi; nhưng trong thời điểm của Ngài, Ngài sẽ củng cố chúng, và khiến chúng bật ra trước thế gian thành những việc lành. Chúa trong thời điểm của Ngài sẽ thánh hóa chúng, Ngài sẽ xua tan tro của sự hư hoại, khơi dậy những tia lửa, và khiến chúng bật ra thành một đời sống tốt hơn bao giờ chúng đã từng làm trước đây; như các bạn có thể thấy rõ rằng sự ăn năn của Đa-vít đã làm nhiều điều tốt hơn cho Đức Chúa Trời, hơn là nếu vua chưa bao giờ ngã. Đến đây là về những hiệu quả. Dù những hiệu quả của sự ăn năn bị gián đoạn, thế nhưng những tia lửa ấy không bị dập tắt. Vì không ai sẽ nghĩ rằng lửa bị bao phủ bởi tro, thì bị dập tắt; nhưng khi được khơi dậy vào buổi sáng, nó sẽ cháy rõ ràng như nó đã cháy đêm trước. Không ai sẽ nghĩ những cây bây giờ trong thời gian mùa Đông thiếu lá, trái, và vẻ đẹp bên ngoài, là đã chết. Không ai sẽ nghĩ Mặt Trời ra khỏi bầu trời, dù nó bị che khuất bởi một đám mây bóng tối và sương mù. Có sự khác biệt lớn giữa một căn bệnh đang ngủ, và sự chết: vì người ta không chết dù họ đang ngủ; và thế nhưng không có điều gì giống sự chết hơn giấc ngủ. Như có sự khác biệt lớn giữa một người say rượu, và một người chết; thì cũng có sự khác biệt lớn giữa đức tin nằm ẩn trong một lúc và không tự bày tỏ ra, và ánh sáng hoàn toàn bị dập tắt. Khi chúng ta không bật ra thành những việc làm bên ngoài, Đức Chúa Trời cấm chúng ta nghĩ rằng những tia lửa này đã hoàn toàn bị dập tắt. Thật vậy linh hồn được thăm viếng sau những sự sa ngã thô thiển và ghê tởm khỏi sự kêu gọi của mình, và nghịch lại sự hiểu biết của mình, trước khi linh hồn này phục hồi vẻ đẹp trước kia, nó đang ở trong một mối nguy hiểm lạ lùng. Vì nếu Chúa để sự hư hoại của bạn được buông thả, đến nỗi nó lôi kéo bạn như nó muốn, và bằng mọi phương tiện có thể khiến bạn ra sức dập tắt những tia lửa của sự tái sinh; khi Chúa bắt đầu thách thức bạn, hay khiến bạn phải khai trình về đời sống đã qua này, linh hồn của người ấy khi nó bị thách thức, đang ở trong mối nguy hiểm lớn. Như vậy không còn nghi ngờ gì, khi Chúa bắt đầu buộc tội bạn về đời sống buông thả của bạn, sự khinh thường và lạm dụng sự kêu gọi của bạn, chắc chắn linh hồn các bạn ở gần bờ vực của sự tuyệt vọng đến nỗi không có điều gì có thể gần hơn. Vì bạn sẽ nhìn vào Đức Chúa Trời chăng? Bạn sẽ không thấy điều gì ngoài cơn giận của Ngài bùng cháy như lửa chống lại bạn. Bạn sẽ nhìn vào chính mình chăng? Bạn sẽ không thấy điều gì ngoài tội lỗi khêu gợi cơn giận của Ngài: bạn sẽ thấy sự khinh thường và lạm dụng sự kêu gọi của bạn làm lớn thêm cơn giận của Ngài; bạn sẽ không thấy điều gì ngoài chất liệu của sự tuyệt vọng. Và trụ cột tốt nhất và nơi trú ẩn chắc chắn nhất là gì, mà một linh hồn như vậy vốn ở gần bờ vực của sự tuyệt vọng đến thế, có thể nương dựa vào? Tôi sẽ cho các bạn thấy sự giúp đỡ dựa trên đó. Khi bạn bị tấn công bởi mọi cơn cám dỗ lớn nhất bạn có thể tưởng tượng, khi không có điều gì trước mặt bạn ngoài sự chết; khi bạn thấy ma quỷ cáo buộc bạn, chính lương tâm bạn làm chứng cho nó chống lại bạn, đời sống bạn cáo buộc bạn, và sự lạm dụng sự kêu gọi của bạn cáo buộc bạn: bạn sẽ đi đâu? Hãy nhìn lại kinh nghiệm đã qua của bạn, hãy lục lọi ký ức bạn, và nhớ liệu Đức Chúa Trời có lúc nào, và ở bất kỳ mức độ nào, đã yêu bạn hay không; liệu bạn có bao giờ cảm thấy tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời trong lòng và lương tâm bạn hay không. Hãy nhớ liệu Chúa có bao giờ sắp đặt lòng bạn như vậy, để như Ngài yêu bạn, bạn yêu Ngài, và có một mong muốn đạt được Ngài hay không. Hãy nhớ liệu Chúa có bao giờ sắp đặt lòng bạn như vậy, để như Ngài yêu bạn, bạn yêu Ngài, và có một mong muốn đạt được Ngài hay không. Hãy nhớ điều này, và đặt sự bảo đảm của bạn trên điều này, rằng như Ngài đã yêu bạn một lần, Ngài sẽ yêu bạn mãi mãi, và chắc chắn sẽ phục hồi bạn lại tình yêu ấy trước khi bạn lìa khỏi đời này. Tấm lòng đã một lần cảm thấy tình yêu này của Đức Chúa Trời, sẽ cảm thấy nó lại: và hãy xem bất kỳ món quà hay ân điển nào, hay bất kỳ sự nếm trải nào về quyền năng của thế gian sẽ đến mà Chúa bao giờ ban cho tạo vật của Ngài trong đời này, đến chính mức độ thương xót ấy Ngài sẽ phục hồi tạo vật của Ngài trước khi nó lìa khỏi đời này. Như vậy linh hồn bị quăng quật bởi những sự tấn công cao và những mối nguy hiểm lớn, nơi những điều hiện tại sẽ không giúp ích, nó cần phải nương cậy vào những điều đã qua, và giữ trong ký ức kinh nghiệm về ơn thương xót đã qua, mà Chúa đã bày tỏ nhưng không đối với linh hồn ấy. Chính ký ức này sẽ dễ chịu cho linh hồn đến nỗi, nó sẽ giữ nó ngay lập tức khỏi sự tuyệt vọng, và nâng đỡ nó cho đến lúc Chúa làm hòa thuận tấm lòng ấy, và ban sự an ủi cho linh hồn ấy: điều ấy đã xong, linh hồn ấy sẽ thấy, rằng dù Đức Chúa Trời đã giận thế nào, Ngài chỉ giận trong một lúc. Tôi nói những điều này, không phải tôi nghĩ rằng mỗi người trong các bạn đã nếm trải chúng; và thế nhưng ở một mức độ nào đó những tôi tớ của Đức Chúa Trời phải nếm trải chúng: và các bạn là người chưa nếm trải chúng, có thể nếm trải chúng trước khi các bạn chết. Và vì vậy dù các bạn đã nếm trải hay chưa nếm trải chúng, không thể nào không có ích cho các bạn khi khóa chặt bài học này trong lòng mình, và nhớ nó cách trung tín, để nếu Chúa có lúc nào đánh vào lòng các bạn, các bạn có thể nhớ và tự nói với mình, tôi đã học một bài học: Hãy nhìn lại kinh nghiệm đã qua của tôi, và nương dựa trên đó. Và dù chính các bạn hiện tại không bị chạm đến, thế nhưng khi các bạn thăm viếng những người bị bối rối trong lương tâm, hãy để những điều này được đề xuất cho họ làm những sự an ủi, và sử dụng chúng làm những phương thuốc thích hợp nhất để áp dụng cho nỗi đau của lương tâm bên trong, và như vậy các bạn sẽ gặt hái kết quả của giáo lý này, và sở hữu linh hồn mình trong một tình trạng tốt. Đến đây là về điểm đầu tiên, mà mỗi người trong các bạn phải tự thử nghiệm và tra xét lương tâm mình. Điểm thứ hai là điều này; Hãy thử nghiệm liệu các bạn có tình yêu thương đối với người lân cận mình hay không. Vì như chúng ta được kết hiệp với Đức Chúa Trời bởi đức tin, thì bởi dây tình yêu thương chúng ta được kết hiệp với người lân cận mình: Vì tình yêu thương là nhánh chính và chủ yếu mọc ra từ gốc rễ của đức tin. Tình yêu thương là chất keo thiên thượng ấy kết hiệp mọi chi thể có đức tin trong sự hiệp một của một thân thể mầu nhiệm. Và xét rằng tôn giáo đã được Đức Chúa Trời thiết lập, để phục vụ như một con đường đưa chúng ta đến hạnh phúc chính của mình: và chúng ta không thể hạnh phúc trừ khi chúng ta giống như Đức Chúa Trời của mình; chúng ta không thể giống như Ngài, trừ khi chúng ta có tình yêu thương. (Vì, như có chép trong I Giăng 4:8, Đức Chúa Trời là tình yêu thương.) Như vậy xét rằng Đức Chúa Trời là chính tình yêu thương, bất kỳ ai muốn giống Ngài, phải được ban cho dầu của tình yêu thương. Chỉ một luận chứng này làm chứng cho chúng ta, rằng tình yêu thương này là một điểm chính, mà mọi điều được truyền trong tôn giáo phải được quy về đó. Để dành nhiều thời gian ca ngợi tình yêu thương, tôi cho là không cần thiết, vì Kinh Thánh thánh vang lên trong việc rực rỡ ca ngợi nó: nhưng để chúng ta không nói về bất kỳ điều gì mơ hồ, tôi sẽ cho các bạn thấy từ này được xem xét và hiểu trong Kinh Thánh như thế nào. Tình yêu thương được xem xét hoặc như một nguồn hay suối, từ đó phần còn lại tiến ra, tức là, về tình yêu thương mà nhờ đó chúng ta yêu Đức Chúa Trời. Và như tình yêu thương trước hết đến từ Đức Chúa Trời, và được Đức Thánh Linh của Ngài đổ vào lòng chúng ta: thì nó trước hết dội ngược lên trên, và đánh trở lại trên chính Ngài: vì tình yêu của Đức Chúa Trời phải luôn đi trước tình yêu của tạo vật.
Kế đến, chúng ta dùng chữ này cho tình yêu thương mà qua đó chúng ta yêu thương các tạo vật của Đức Chúa Trời, tức là người lân cận của chúng ta, và đặc biệt là những người thuộc gia đình của đức tin. Và thứ ba, chữ này được dùng cho những việc làm của Bảng Luật thứ hai, là những việc tuôn ra từ tình yêu thương này. Nay khi tôi nói về tình yêu thương, tôi nói theo nghĩa thứ hai; tức là, như chữ này được dùng cho tình yêu thương đối với người lân cận của chúng ta. Và hiểu theo cách đó, tôi gọi tình yêu thương là ân tứ của Đức Chúa Trời, được đổ vào lòng của đàn ông và đàn bà: nhờ ân tứ ấy, trước hết chúng ta yêu thương Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Cứu Chúa của chúng ta; và kế đến, ở trong Đức Chúa Trời, và vì cớ Đức Chúa Trời, chúng ta yêu thương mọi tạo vật của Ngài, nhưng chủ yếu là anh em chúng ta, những người thuộc gia đình của đức tin, là con cái của cùng một Cha chung với chúng ta. Chúng ta sẽ xem xét định nghĩa này; tôi nói, trước hết tình yêu thương của Đức Chúa Trời, như nó đến từ Đức Chúa Trời, thì nó trở về cùng Đức Chúa Trời; như nó từ Ngài mà xuống, thì nó cũng hướng lên cùng Ngài trở lại. Và há chẳng phải là có lý lắm sao? Và tại sao? Hãy để lòng ngươi gắn chặt tình yêu thương của ngươi nơi các tạo vật bao lâu tùy ý ngươi, ngươi sẽ không bao giờ được no thỏa, và tình cảm của ngươi sẽ không bao giờ được mãn nguyện, trừ khi ngươi nắm lấy Đức Chúa Trời: nhưng nếu một lần ngươi yêu thương Đức Chúa Trời trong lòng ngươi, và hướng tình cảm của ngươi về Ngài, và một lần nắm lấy Ngài, thì càng yêu thương Ngài lâu bao nhiêu, ngươi sẽ càng có được sự an toàn và mãn nguyện lớn bấy nhiêu; ngươi sẽ không khát khao điều gì khác. Vì về các tạo vật, chẳng có một tạo vật nào Đức Chúa Trời đã dựng nên mà lại không được đóng dấu của chính Ngài, và mọi tạo vật đều mang hình ảnh của Ngài: và khi nhìn xem hình ảnh của Đức Chúa Trời trong tạo vật, há điều đó không nên kéo ngươi đến cùng Ngài, để ngươi không gắn lòng mình nơi tạo vật sao? Vì chính hình ảnh của Ngài trong tạo vật của Ngài phải dẫn ngươi đến chính Ngài. Và vì vậy, càng biết các tạo vật nhiều bao nhiêu, và càng có sự hiểu biết phong phú về chúng nhiều bao nhiêu, thì mỗi sự hiểu biết riêng biệt về chúng càng phải kéo ngươi đến cùng Đức Chúa Trời nhiều bấy nhiêu: và ngươi càng phải kinh ngạc về Đức Chúa Trời của ngươi, và biết bổn phận của ngươi đối với Ngài nhiều bấy nhiêu. Và thấy rằng sự vui thích tuôn ra từ sự hiểu biết, và mỗi sự hiểu biết đều có sự vui thích riêng của nó; như sự phong phú của sự hiểu biết nảy sinh từ tạo vật phải khiến tâm trí vươn lên đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời: thì sự phong phú của những vui thích nảy sinh từ sự đa dạng của sự hiểu biết này cũng phải thúc đẩy lòng hướng lên đến tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời: và lòng nắm lấy Đức Chúa Trời, và bị chiếm lấy bởi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và tâm trí được bận rộn với sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời; thì ngay khi lòng và tâm trí đầy dẫy Đức Chúa Trời, lòng được yên tĩnh và tâm trí được thỏa mãn. Vậy nên sự hiểu biết này càng tăng trưởng trong tâm trí bao nhiêu, thì ngươi càng có sự mãn nguyện lớn bấy nhiêu; và tình yêu thương của Đức Chúa Trời càng tăng trưởng trong lòng ngươi bao nhiêu, thì ngươi càng có niềm vui và sự mừng rỡ lớn trong linh hồn ngươi bấy nhiêu. Và tại sao? Ở trong Đức Chúa Trời, các ngươi không chỉ có mọi tạo vật, mà các ngươi còn có chính Ngài bên cạnh các tạo vật: và vì vậy ở trong Đức Chúa Trời, các ngươi có mọi sự hiểu biết và vui thích có thể nảy sinh từ các tạo vật; và bên cạnh các tạo vật, các ngươi có chính Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng Tạo Hóa. Và vì vậy tôi nói, tâm trí của con người không bao giờ có thể tự yên tĩnh trong sự hiểu biết, và lòng không bao giờ có thể tự ổn định trong tình yêu thương đối với các tạo vật trần trụi; vì chúng là phù du và hư không, như Sa-lô-môn gọi chúng: Nhưng ở trong Đức Chúa Trời vô hạn, được biết đúng đắn, và được yêu thương tha thiết, tâm trí sẽ tìm thấy sự yên nghỉ trọn vẹn, và lòng sẽ có niềm vui hoàn hảo. Vì tình cảm của chúng ta quá không thể thỏa mãn đến nỗi không một vật hữu hạn nào sẽ làm thỏa mãn nó được; và cũng không thể có sự ổn định vững chắc nào nơi vật chóng qua. Vậy tình yêu thương phải vươn lên trên, trước hết đến cùng Đức Chúa Trời, là Đấng mà trong mặt Ngài, lòng sẽ tìm thấy niềm vui trọn vẹn và hoàn hảo. Lập luận thứ hai mà tôi dùng là thế này; Thấy rằng chỉ có một điều răn duy nhất do Thầy của chúng ta để lại, khuyên chúng ta phải giữ lấy, tức là mỗi người trong chúng ta phải yêu thương người khác: vì vậy Thầy khôn ngoan của chúng ta, hiểu rõ rằng ở đâu có tình yêu thương thì ở đó không cần thêm luật lệ nào nữa, rằng đời sống của con người, chỉ bởi tình yêu thương, phải được hạnh phúc nhất, nên Ngài chỉ để lại chính điều đó trong lời khuyên chính yếu, và gồm cả Luật Pháp và Phúc Âm trong một chữ, Tình Yêu Thương. Và nếu lòng của con người được phú cho tình yêu thương, đời sống của người ấy có thể được hạnh phúc và phước hạnh nhất: vì chẳng có gì khiến đời sống này hạnh phúc, ngoài sự giống nhau và tương đồng mà chúng ta có với Đức Chúa Trời. Chúng ta càng đến gần Đức Chúa Trời bao nhiêu, đời sống của chúng ta càng phước hạnh bấy nhiêu; vì không thể có đời sống nào hạnh phúc như đời sống của Đức Chúa Trời. Trong Thư thứ nhất của Giăng, 4:8. Đức Chúa Trời là tình yêu thương: vì vậy chúng ta càng ở trong tình yêu thương bao nhiêu, chúng ta càng gần đời sống hạnh phúc ấy bấy nhiêu: vì chúng ta ở trong Đức Chúa Trời, và dự phần vào đời sống của Đức Chúa Trời. Khi tôi nói điều này, các ngươi chớ nghĩ rằng tình yêu thương trong Đức Chúa Trời và tình yêu thương trong chúng ta là một: vì tình yêu thương trong chúng ta chỉ là một phẩm tính, và nó không phải là một phẩm tính trong Đức Chúa Trời. Chẳng có gì trong Đức Chúa Trời ngoài điều vốn là Đức Chúa Trời; vậy tình yêu thương trong Đức Chúa Trời là chính bản thể của Ngài: vì vậy các ngươi càng tăng trưởng trong tình yêu thương bao nhiêu, các ngươi càng đến gần Đức Chúa Trời, và gần đời sống hạnh phúc và phước hạnh ấy bấy nhiêu. Vì chẳng có gì có lợi hơn, thích hợp và tiện lợi cho bản tính hơn là yêu thương, và trên hết mọi sự là yêu thương Đức Chúa Trời. Và vì vậy Đức Chúa Trời và các thiên sứ của Ngài hạnh phúc và phước hạnh nhất, vì họ yêu thương mọi vật, và luôn mong muốn làm điều tốt lành. Ngược lại, chẳng có gì bất hạnh hơn, chẳng có gì độc hại hơn, tổn hại hơn và ăn mòn bản tính hơn, là cháy bừng với sự ganh tị và thù hận: và vì vậy ma quỷ khốn khổ nhất, chúng tự hành hạ mình bằng ác ý và thù hận liên tục, cháy bừng với dục vọng mãnh liệt muốn làm hại mọi tạo vật. Vậy như đời sống của ma quỷ bất hạnh nhất, vì hắn đầy ganh tị và ác ý; thì đời sống của chúng ta sẽ hạnh phúc nhất, nếu chúng ta đầy tình yêu thương. Tôi sẽ không nói thêm về tình yêu thương: Chỉ xin, nếu các ngươi có tình yêu thương, hãy ghi nhận những hiệu quả của nó được chép xuống, 1 Cô-rinh-tô 13:4, 5, 6, 7, những câu ấy, mà nếu các ngươi không có những hiệu quả ấy ở một mức độ nào đó, thì các ngươi không có tình yêu thương chân thật. Tôi kết thúc ở đây. Các ngươi thấy những điểm mà mỗi người trong các ngươi phải được chuẩn bị: Các ngươi phải được phú cho tình yêu thương này, và các ngươi phải được phú cho đức tin; và nếu các ngươi có những điều này ở bất kỳ mức độ nhỏ nào, hãy mạnh dạn đến nghe lời, và đến nhận các thánh lễ. Đây là sự chuẩn bị mà chúng ta cho phép. Tôi thừa nhận người theo giáo hoàng có một sự chuẩn bị rất khác với điều này, và vì vậy họ không thể có sự bảo đảm nào từ lời của Đức Chúa Trời. Cuối cùng, thấy rằng chúng ta được truyền phải tự xét mình, kẻ thiếu sự hiểu biết không thể tự xét mình, người điên không thể tự xét mình, trẻ con không thể tự xét mình; vì vậy họ không nên đến Bàn của Chúa. Mọi điều này được xem xét đúng đắn, kẻ nào có đức tin và tình yêu thương ở bất kỳ mức độ nào, hãy để người ấy đến Bàn của Chúa. Và mọi điều này cũng hữu ích cho việc nghe lời một cách kết quả, cũng như cho việc nhận thánh lễ. Vì vậy nguyện Chúa, bởi lòng thương xót của Ngài, soi sáng tâm trí các ngươi, và làm việc trong lòng các ngươi một mức độ nào đó của đức tin và tình yêu thương, để các ngươi có thể dự phần vào đời sống thiên thượng, được ban cho trong lời và các thánh lễ; để các ngươi có thể bắt đầu thiên đàng của mình ở đây, và đạt được sự hưởng trọn vẹn đời sống sẽ đến: và điều đó trong công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện mọi vinh hiển, ngợi khen và vinh quang thuộc về Ngài, cùng với Đức Cha, và Đức Thánh Linh, cả bây giờ và đời đời, A-men.

BÀI GIẢNG THỨ BA, VỀ CÁC THÁNH LỄ NÓI CHUNG. Vì tôi đã nhận lãnh nơi Chúa điều tôi cũng đã truyền cho anh em, ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, v.v. 1 Cô-rinh-tô 11:23. Chẳng có gì trong thế gian này, hay ngoài thế gian, đáng cho mỗi người trong các ngươi ước ao hơn, đáng cho mỗi người trong các ngươi khao khát và tìm kiếm hơn, là được kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ, là một lần được trở nên một với Đức Chúa Trời của vinh hiển, Chúa Giê-xu Christ. Sự kết hiệp thiên thượng và thuộc trời này được mua chuộc và thực hiện bằng hai phương tiện đặc biệt; Nó được thực hiện bằng phương tiện của lời và sự rao giảng Phúc Âm: và nó được thực hiện bằng phương tiện của các thánh lễ, và sự cử hành chúng. Lời dẫn chúng ta đến cùng Đấng Christ bằng tai; các thánh lễ dẫn chúng ta đến cùng Đấng Christ bằng mắt: hai giác quan trong số các giác quan còn lại mà Đức Chúa Trời đã chọn là thích hợp nhất cho mục đích này, để dạy dỗ chúng ta và đem chúng ta đến cùng Đấng Christ. Vì giáo lý ấy phải hiệu quả và cảm động nhất, là giáo lý đánh thức và khuấy động các giác quan bên ngoài nhiều nhất: giáo lý ấy đánh thức không chỉ tai mà cả mắt, vị giác, xúc giác, và mọi giác quan bên ngoài còn lại, phải cảm động lòng nhiều nhất, phải hiệu quả và thấu suốt nhất trong linh hồn. Nhưng thực tế là giáo lý về các thánh lễ này cảm động, khuấy động và đánh thức các giác quan bên ngoài nhiều nhất; vì vậy nó phải (nếu chúng ta đến với nó được chuẩn bị tốt) hiệu quả nhất để khuấy động các giác quan bên trong của tấm lòng đần độn. Nhưng có một điều các ngươi phải luôn nhớ; chẳng có giáo lý nào, dù của lời đơn thuần, hay của các thánh lễ, có thể cảm động được, nếu Đấng Christ rút Đức Thánh Linh của Ngài đi: vì vậy mỗi khi các ngươi đến nghe giáo lý, dù là về các thánh lễ hay về lời đơn thuần, hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ hiện diện bằng Đức Thánh Linh của Ngài, nếu không thì mọi giáo lý trên đất sẽ không ích gì cho các ngươi. Luôn luôn giáo lý về các thánh lễ này khuấy động và đánh thức các giác quan bên ngoài nhiều nhất, và vì vậy không nghi ngờ gì nó là một công cụ hiệu quả và mạnh mẽ, để đánh thức, chuẩn bị và khuấy động lòng chúng ta. Kế đến, để cho các ngươi thấy chữ thánh lễ nghĩa là gì, và để loại bỏ sự mơ hồ của nó, chắc chắn và không còn nghi ngờ gì, các nhà thần học La-tinh, là những người cổ xưa nhất, đã giải nghĩa chữ Hy Lạp (chữ Hy Lạp) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Greek/Hebrew word garbled in source extraction as "(G&H Word)"] bằng chữ Sacrament (thánh lễ); và họ dùng chữ Hy Lạp ấy, không chỉ để chỉ toàn bộ hành động của Tiệc Thánh của Chúa, và toàn bộ hành động của phép báp-têm: mà họ dùng chữ Mầu Nhiệm, để chỉ bất cứ điều gì tối tăm và ẩn giấu trong chính nó, và không thông thường trong cách dùng chung của con người: như theo cách này, Sứ đồ gọi sự kêu gọi dân ngoại là một sự mầu nhiệm. Sự kết hiệp này, được bắt đầu ở đây giữa chúng ta và Đấng Christ, được gọi là một sự mầu nhiệm; và các nhà giải nghĩa La-tinh gọi nó là một thánh lễ: và nói ngắn gọn, các ngươi sẽ không tìm thấy trong sách của Đức Chúa Trời một chữ nào thường gặp hơn chữ Mầu Nhiệm. Nhưng về chữ Sacrament, mà qua đó họ giải nghĩa chữ Hy Lạp, chúng ta không thấy chữ này, bởi cùng các nhà thần học ấy, được dùng rộng rãi như vậy: và nó cũng không được dùng rộng rãi như vậy trong bất kỳ phần nào của sách của Đức Chúa Trời. Luôn luôn chữ thánh lễ tự nó rất mơ hồ, và nảy sinh quanh sự mơ hồ của chữ này nhiều tranh cãi, chưa chấm dứt, và sẽ không chấm dứt chừng nào thế gian còn tồn tại: trong khi nếu họ đã giữ lời của các Sứ đồ, và gọi chúng như Sứ đồ gọi chúng, là Dấu Hiệu và Ấn Chứng; thì mọi sự đấu kiếm, tranh chấp và xung đột này, dường như đã không xảy ra: nhưng ở đâu con người muốn khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, và đặt tên cho các vật mà không có sự bảo đảm từ Đức Chúa Trời, dựa trên trí khôn của con người vốn chỉ là sự dại dột thuần túy, thì mọi sự khuấy động này xảy ra. Vậy thì, để đến mục đích; Các nhà thần học cổ xưa dùng chữ thánh lễ, như chúng ta có thể nhận thấy, theo bốn cách. Đôi khi họ dùng nó cho toàn bộ hành động, tức là, toàn bộ sự cử hành các yếu tố: đôi khi họ không dùng nó cho toàn bộ hành động, mà cho những vật bên ngoài được dùng trong hành động của phép báp-têm và của Tiệc Thánh; như họ dùng nó cho nước và sự rảy nước, cho Bánh và Rượu, sự bẻ, phân phát, và ăn chúng. Thứ ba, lại có khi họ không dùng nó cho toàn bộ những vật bên ngoài được dùng trong hành động, mà chỉ cho những vật vật chất và thuộc đất, các Yếu Tố: như cho Bánh và Rượu trong Tiệc Thánh, và nước trong phép báp-têm. Và theo cách này, Au-gút-ti-nơ nói, kẻ ác ăn thân thể của Chúa chúng ta, chỉ về thánh lễ mà thôi, tức là, chỉ về các Yếu Tố mà thôi. Cuối cùng, họ dùng nó không chỉ cho các Yếu Tố, mà cho những điều được biểu thị bởi các Yếu Tố. Và theo cách này, I-rê-nê nói, một thánh lễ gồm hai điều: một thuộc đất, một thuộc trời. Vậy các nhà thần học cổ xưa dùng chữ theo những cách này, không nghi ngờ gì, mọi cách này họ đều dùng đúng. Nhưng bỏ qua sự mơ hồ của chữ, tôi dùng chữ thánh lễ, như nó được dùng ngày nay trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cho một Dấu Hiệu và Ấn Chứng thánh được gắn liền với lời đã rao giảng của Đức Chúa Trời, để ấn chứng và xác nhận lẽ thật chứa đựng trong cùng lời ấy: vậy tôi không gọi ấn chứng tách rời khỏi lời, là một thánh lễ. Vì như không thể có ấn chứng nào ngoài ấn chứng của một chứng thư, và nếu ấn chứng bị tách khỏi chứng thư, nó không phải là ấn chứng, mà nó là gì theo bản tính, thì nó không hơn thế: Thì cũng không thể có một thánh lễ, trừ khi nó được gắn liền với chứng thư của lời; mà thánh lễ vốn là gì theo bản tính, thì nó không hơn thế. Nó vốn là một miếng bánh thông thường chăng? Nó vẫn là bánh thông thường, trừ khi nó được kết hợp với chứng thư của lời. Vì vậy lời một mình không thể là một thánh lễ, và yếu tố một mình, không thể là một thánh lễ; nhưng lời và yếu tố kết hợp với nhau, phải làm thành một thánh lễ. Và vì vậy Au-gút-ti-nơ đã nói đúng, Hãy để lời đến với yếu tố, và như vậy các ngươi sẽ có một thánh lễ. Vậy thì lời phải đến với yếu tố: tức là, lời được rao giảng rõ ràng, và mọi phần của nó được mở ra, phải đi trước việc gắn thánh lễ vào; và thánh lễ, như một ấn chứng, phải theo sau, và như vậy được nhận lãnh tương ứng. Kế đến tôi gọi một thánh lễ, là lời và ấn chứng kết hợp với nhau, cái này gắn liền với cái kia. Không còn tranh cãi gì, và không nghi ngờ gì trong đó, mọi thánh lễ đều là dấu hiệu: Nay nếu một thánh lễ là một dấu hiệu, như dấu hiệu ở trong một mối quan hệ trong Phạm Trù ấy, (vì chúng ta phải nói theo cách đó:) thì thánh lễ phải được đặt trong cùng Phạm Trù quan hệ ấy. Nay lại, mọi quan hệ phải đứng, tất yếu, giữa hai vật; vì một vật không thể là tương quan của chính nó: nhưng trong một quan hệ hợp lệ, tất yếu phải có hai vật, hai vật ấy luôn có sự tôn trọng lẫn nhau, cái này đối với cái kia: vì vậy trong mọi thánh lễ có một quan hệ, phải có hai vật, hai vật ấy luôn có sự tôn trọng lẫn nhau, cái này đối với cái kia. Lấy đi một trong hai vật này khỏi thánh lễ, các ngươi mất quan hệ; và mất quan hệ, các ngươi mất thánh lễ. Trộn lẫn bất kỳ vật nào trong hai vật này với vật kia, làm thành hoặc một sự lẫn lộn hoặc một sự pha trộn giữa chúng, các ngươi mất quan hệ: và mất quan hệ, các ngươi mất thánh lễ. Biến vật này thành vật kia, để bản thể của vật này xuất hiện, và tan biến trong vật kia; các ngươi mất quan hệ, và như vậy các ngươi mất thánh lễ. Vậy như trong mọi thánh lễ có một quan hệ; thì để giữ quan hệ, các ngươi phải luôn giữ hai vật riêng biệt trong thánh lễ. Nay để hiểu rõ hơn và xem xét hai vật khác nhau này, vốn tương quan với nhau, chúng ta sẽ giữ thứ tự này bởi ân điển của Đức Chúa Trời. [1] Trước hết tôi sẽ cho các ngươi thấy điều được hiểu bởi một dấu hiệu trong thánh lễ là gì. [2] Kế đến tôi sẽ cho các ngươi hiểu điều được hiểu bởi điều được biểu thị là gì. [3] Thứ ba, chúng được kết hợp với nhau như thế nào, bởi quyền năng và đức hạnh nào chúng được kết hiệp; và quyền năng và đức hạnh này tuôn ra từ đâu. [4] Thứ tư, và cuối cùng, tôi sẽ cho các ngươi hiểu liệu cùng một công cụ có ban cho dấu hiệu và điều được biểu thị hay không; liệu chúng được ban cho trong một hành động hay hai; liệu chúng được ban cho cho một công cụ hay hai; hoặc liệu chúng được ban cho theo một cách hay hai, cho cả hai công cụ. Hãy ghi nhận những sự khác biệt này; cách thức nhận lãnh khác nhau, các công cụ khác nhau, và những người ban cho khác nhau: và các ngươi sẽ thấy ít khó khăn trong thánh lễ. Nay bắt đầu từ các dấu hiệu, thấy mọi thánh lễ đều là dấu hiệu, chúng ta gọi các dấu hiệu trong thánh lễ là gì? Tôi gọi các dấu hiệu trong thánh lễ là bất cứ điều gì tôi nhận thấy và nắm lấy bằng các giác quan bên ngoài của tôi, đặc biệt bằng mắt tôi. Nay các ngươi thấy trong thánh lễ này, có hai loại vật lệ thuộc các giác quan bên ngoài, và đặc biệt là mắt: các ngươi thấy các Yếu Tố Bánh và Rượu lệ thuộc mắt tôi; vì vậy chúng phải là dấu hiệu. Các ngươi lại thấy, các nghi thức và nghi lễ, mà qua đó các Yếu Tố này được phân phát, bẻ ra, và ban cho, cũng lệ thuộc mắt tôi. Vậy tôi phải làm hai loại dấu hiệu; một loại của Bánh và Rượu, và chúng ta gọi chúng là thuộc yếu tố: một loại khác của các nghi thức và nghi lễ, mà qua đó chúng được phân phát, bẻ ra, và ban cho; và chúng ta gọi chúng là thuộc nghi lễ. Chớ bị lừa dối bởi chữ Nghi Lễ; chớ nghĩ rằng tôi gọi sự bẻ Bánh, sự ăn Bánh, và sự uống Rượu, là Nghi Lễ: chớ nghĩ rằng chúng là vô ích, như các ngươi dùng chữ Nghi Lễ cho một điều vô ích, không có ân điển hay lợi ích nào theo sau nó. Không, mặc dù tôi gọi chúng là Nghi Lễ, chẳng có một Nghi Lễ nào Đấng Christ đã lập trong Tiệc Thánh này, mà lại không thiết yếu như Bánh và Rượu, và các ngươi không thể bỏ một chấm nhỏ nào của chúng, trừ khi các ngươi làm sai lệch toàn bộ sự thiết lập: vì bất cứ điều gì Đấng Christ truyền phải làm, bất cứ điều gì Ngài phán hay làm trong toàn bộ hành động ấy, đều thiết yếu và phải được làm; và các ngươi không thể bỏ một nét nhỏ nào của nó, mà các ngươi sẽ không làm sai lệch toàn bộ hành động. Lý do tôi gọi chúng là dấu hiệu là thế này: Tôi không gọi chúng là dấu hiệu bởi lý do mà con người thường gọi chúng là dấu hiệu, vì chúng chỉ biểu thị mà thôi; như Bánh biểu thị thân thể của Đấng Christ, và Rượu biểu thị huyết của Đấng Christ: Tôi không gọi chúng là dấu hiệu vì chúng chỉ đại diện mà thôi; nhưng tôi gọi chúng là dấu hiệu, vì chúng có thân thể và huyết của Đấng Christ kết hiệp với chúng. Vâng, thân thể của Đấng Christ thật sự kết hiệp với Bánh ấy, và huyết của Đấng Christ kết hiệp với Rượu ấy, đến nỗi ngay khi ngươi nhận Bánh ấy vào miệng ngươi (nếu ngươi là một người đàn ông hay đàn bà có đức tin) thì ngay lúc ấy ngươi nhận thân thể của Đấng Christ vào linh hồn ngươi, và điều đó bởi đức tin: và ngay khi ngươi nhận Rượu ấy vào miệng ngươi, ngay lúc ấy ngươi nhận huyết của Đấng Christ vào linh hồn ngươi, và điều đó bởi đức tin: Chủ yếu vì sự ban cho này, rằng chúng là công cụ để giao và ban cho những điều mà chúng biểu thị, và không chỉ vì sự đại diện của chúng, mà chúng được gọi là dấu hiệu. Vì nếu chúng chẳng làm gì ngoài đại diện hay biểu thị một vật vắng mặt, thì bất kỳ bức tranh hay Hình Ảnh chết nào cũng sẽ là một thánh lễ, vì chẳng có bức tranh nào, như bức tranh của Vua, mà khi thấy bức tranh, Vua sẽ không đến trong tâm trí ngươi, và nó sẽ biểu thị cho ngươi rằng đó là bức tranh của Vua. Vậy nếu dấu hiệu của thánh lễ không làm gì hơn nữa, mọi bức tranh đều sẽ là thánh lễ: nhưng vì thánh lễ ban cho và giao điều mà nó biểu thị, cho linh hồn và lòng, ngay khi dấu hiệu được giao cho miệng, vì cớ này đặc biệt nó được gọi là một dấu hiệu. Chẳng có bức tranh nào của Vua sẽ giao Vua cho ngươi; chẳng có hình ảnh nào khác sẽ ban cho điều mà nó là hình ảnh: vì vậy chẳng có hình ảnh nào có thể là một thánh lễ. Vậy vì Chúa đã chỉ định các thánh lễ như những bàn tay để giao và ban cho điều được biểu thị, vì sự giao và ban cho này chủ yếu chúng được gọi là dấu hiệu. Như lời của Phúc Âm là một công cụ mạnh mẽ và đầy quyền năng cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta: thì thánh lễ là một công cụ đầy quyền năng được Đức Chúa Trời chỉ định để giao chúng ta cho Chúa Giê-xu Christ, cho sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. Vì món ăn thuộc linh này được dọn ra và ban cho chúng ta trong những đĩa thuộc linh: tức là, trong sự phục vụ của lời, và trong sự phục vụ của các thánh lễ. Và giả sử sự phục vụ này là bên ngoài, nhưng Chúa được nói là giao những điều thuộc linh và thuộc trời bằng những vật bên ngoài này. Tại sao? Vì Ngài đã chỉ định chúng làm công cụ mà qua đó Ngài sẽ giao chính Con Ngài cho chúng ta. Vì điều này chắc chắn, chẳng ai có quyền năng giao Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta, ngoài Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh của Ngài: và vì vậy nói cho đúng, chẳng ai có thể giao Đấng Christ ngoài Đức Chúa Trời bằng chính Thánh Linh của Ngài: Ngài được giao bởi sự phục vụ của Đức Thánh Linh; chính Đức Thánh Linh ấn chứng Ngài trong lòng chúng ta, và xác nhận chúng ta càng hơn trong Ngài: như Sứ đồ ban cho Ngài danh hiệu này, 2 Cô-rinh-tô 1:22. Nói cho đúng, chẳng ai có quyền năng giao Đấng Christ ngoài Đức Chúa Trời Cha hoặc chính Ngài. Chẳng ai có quyền năng giao Đấng Trung Gian ngoài chính Thánh Linh của Ngài: nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng một số công cụ và phương tiện, mà qua đó Ngài sẽ giao Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta. Các phương tiện là những điều này; sự phục vụ của lời, và sự phục vụ của các thánh lễ; và vì Ngài dùng chúng làm phương tiện để giao Đấng Christ, chúng được nói là giao Ngài. Nhưng ở đây các ngươi phải phân biệt giữa Đấng giao hiệu quả chính, và Đấng giao hiệu quả công cụ, vốn là lời và các thánh lễ: giữ sự phân biệt này, cả hai điều này đều đúng; Đức Chúa Trời bằng lời Ngài, và Đức Chúa Trời bằng Thánh Linh Ngài, giao Chúa Giê-xu Christ cho các ngươi. Vậy tôi nói, tôi gọi chúng là dấu hiệu, vì Đức Chúa Trời đã làm cho chúng thành công cụ đầy quyền năng để giao chính điều mà chúng biểu thị. Nay tôi đi đến điều được biểu thị, và tôi gọi điều được biểu thị bởi các dấu hiệu trong thánh lễ, là điều mà I-rê-nê, nhà văn xưa ấy, gọi là điều thuộc trời và thuộc linh: tức là, toàn bộ Đấng Christ với toàn bộ ân tứ, lợi ích và ân điển của Ngài, được áp dụng và ban cho linh hồn tôi. Vậy tôi không gọi điều được biểu thị bởi các dấu hiệu Bánh và Rượu, là các lợi ích của Đấng Christ, các ân điển của Đấng Christ, hoặc đức hạnh tuôn ra từ Đấng Christ mà thôi: nhưng tôi gọi điều được biểu thị, cùng với các lợi ích và đức hạnh tuôn ra từ Ngài, là chính bản thể của Đấng Christ, từ đó đức hạnh này tuôn ra. Bản thể cùng với các đức hạnh, ân tứ và ân điển tuôn ra từ bản thể, là điều được biểu thị ở đây. Về đức hạnh và các ân điển tuôn ra từ Đấng Christ, không thể nào ngươi có thể dự phần vào đức hạnh tuôn ra từ bản thể của Ngài, trừ khi trước hết ngươi dự phần vào chính bản thể. Vì làm sao có thể tôi dự phần vào nước ép tuôn ra từ bất kỳ bản thể nào, trừ khi trước hết tôi dự phần vào chính bản thể? Có thể nào dạ dày tôi được tươi mát bởi món ăn ấy, mà bản thể của nó không bao giờ vào miệng tôi? Có thể nào cơn khát của tôi được làm dịu bởi thức uống ấy, mà nó không bao giờ đi xuống cổ họng tôi? Có thể nào tôi hút được bất kỳ đức hạnh nào ra khỏi bất cứ vật gì, trừ khi trước hết tôi nhận được bản thể? Thì cũng không thể nào tôi nhận được nước ép và đức hạnh tuôn ra từ Đấng Christ, trừ khi trước hết tôi nhận được bản thể, tức là, chính Ngài. Vậy tôi không gọi điều được biểu thị, là ân điển và đức hạnh tuôn ra từ Đấng Christ mà thôi; cũng không phải Đấng Christ chính Ngài và bản thể của Ngài, mà không có đức hạnh và ân điển của Ngài mà thôi; nhưng kết hợp bản thể với các ân điển, toàn bộ Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người, không tách rời các bản tính của Ngài, không phân biệt bản thể của Ngài khỏi các ân điển của Ngài. Tôi gọi đó là điều được biểu thị bởi các dấu hiệu trong thánh lễ: vì tại sao? nếu điều được biểu thị bởi Bánh không hơn gì thịt và thân thể của Đấng Christ mà thôi, và điều được biểu thị bởi Rượu không hơn gì huyết của Đấng Christ mà thôi, ngươi không thể nói, thân thể của Đấng Christ là Đấng Christ; nó chỉ là một phần của Đấng Christ: ngươi không thể nói, huyết của Đấng Christ là toàn bộ Đấng Christ; nó chỉ là một phần của Ngài: và một miếng của Cứu Chúa ngươi đã không cứu ngươi; một phần của Cứu Chúa ngươi đã không làm công việc cứu rỗi ngươi: và vì vậy giả sử ngươi nhận một miếng của Ngài trong thánh lễ, phần ấy sẽ không ích gì cho ngươi. Vì vậy để thánh lễ này có thể nuôi dưỡng ngươi đến sự sống đời đời, ngươi phải nhận trong đó toàn bộ Cứu Chúa của ngươi, toàn bộ Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người, với toàn bộ ân điển và lợi ích của Ngài, không tách rời bản thể của Ngài khỏi các ân điển của Ngài, hoặc một bản tính khỏi bản tính kia. Và tôi nhận Ngài như thế nào? Không phải bằng miệng tôi. Thật vô ích khi nghĩ rằng chúng ta sẽ nhận Đức Chúa Trời bằng miệng chúng ta: nhưng chúng ta nhận Ngài bằng đức tin. Như Ngài là một Thần, thì tôi ăn Ngài bằng đức tin và niềm tin trong linh hồn tôi, không phải bằng răng của miệng tôi: đó là điều vô ích. Giả sử ngươi có thể ăn thịt của Đấng Christ bằng răng ngươi, đây sẽ là một cách làm tàn nhẫn; nhưng ngươi không thể ăn Thần Tính bằng răng ngươi: đây là một cách nói thô thiển. Vậy nếu các ngươi bao giờ nhận được ích lợi từ thánh lễ, các ngươi phải nhận toàn bộ Đấng Christ; và chẳng có công cụ nào để nắm lấy Ngài ngoài đức tin mà thôi: vì vậy hãy đến với một tấm lòng có đức tin. Ô, nhưng các ngươi sẽ hỏi tôi (và theo vẻ ngoài, định nghĩa đã đặt ra về điều được biểu thị cho một cơ sở cho điều đó) Nếu thịt của Đấng Christ và huyết của Đấng Christ là một phần của điều được biểu thị, làm sao tôi có thể gọi thịt của Ngài là một điều thuộc linh, và Đấng Christ, về thịt của Ngài, là một điều thuộc trời? Các ngươi sẽ không nói rằng bản thể của thịt Đấng Christ là thuộc linh, hoặc bản thể của huyết Ngài là thuộc linh; vậy tại sao các ngươi gọi nó là một điều thuộc trời và thuộc linh? Tôi sẽ nói cho các ngươi. Thịt của Đấng Christ được gọi là một điều thuộc linh, và Đấng Christ được gọi là thuộc linh về thịt của Ngài: không phải thịt của Ngài đã trở thành một Thần; hoặc bản thể của thịt Ngài đã trở thành thuộc linh. Không, nó vẫn là thịt thật, và bản thể của nó là một, như nó đã ở trong lòng của Trinh Nữ. Thịt của Ngài không được gọi là thuộc linh vì nó được vinh hiển trên các tầng trời ở bên hữu Đức Cha; chớ bị lừa dối bởi điều đó: vì giả sử nó được vinh hiển, nhưng nó vẫn là thịt thật, chính thịt ấy mà Ngài đã lấy ra từ lòng của Trinh Nữ phước hạnh. Nó cũng không phải là thuộc linh, vì ngươi không thấy nó trong Tiệc Thánh; nếu ngươi ở nơi nó ở, ngươi có thể thấy nó: nhưng nó được gọi là thuộc linh vì những mục đích thuộc linh mà nó phục vụ cho thân thể và linh hồn tôi, vì thịt và huyết của Đấng Christ phục vụ để nuôi dưỡng tôi, không phải đến một đời sống tạm thời mà đến một đời sống thuộc linh và thuộc trời. Nay vì thịt này là một thức ăn thuộc linh phục vụ tôi đến một đời sống thuộc linh, vì cớ này nó được gọi là một điều thuộc linh: nếu nó nuôi dưỡng tôi như thịt của thú vật, chỉ đến một đời sống tạm thời, nó sẽ chỉ được gọi là một điều tạm thời: nhưng vì nó nuôi dưỡng linh hồn tôi, không phải đến một đời sống thuộc đất và tạm thời, mà đến một mục đích thuộc trời, thiên thượng, và thuộc linh; vì mục đích này, thịt của Đấng Christ, và Đấng Christ về thịt của Ngài, được gọi là điều thuộc linh trong thánh lễ. Nó cũng được gọi là điều thuộc linh trong thánh lễ, vì công cụ thuộc linh mà qua đó nó được nhận lãnh. Công cụ mà qua đó thịt của Đấng Christ được nhận lãnh, không phải là một công cụ thuộc thể; không phải là răng và miệng của thân thể, nhưng nó là thuộc linh, nó là miệng của linh hồn, vốn là đức tin:
và vì công cụ là thuộc linh, nên Đấng Christ, Đấng được nhận lãnh, cũng được gọi là thuộc linh. Cũng vì cách thức nhận lãnh là thuộc trời, thuộc linh, và là một cách thức bên trong; không phải là một cách thức tự nhiên, hay bên ngoài: vì thịt của Đấng Christ, được ban cho trong thánh lễ, được nhận lãnh bằng một cách thức thuộc linh và bí mật, không thấy được bằng mắt của con người; Trong mọi phương diện này, tôi gọi Chúa Giê-xu Christ là điều thuộc trời và thuộc linh, được biểu thị bởi các dấu hiệu trong thánh lễ. Nay tôi nói cuối cùng, điều được biểu thị phải được áp dụng cho chúng ta. Việc tôi thấy thuốc của tôi trong một hộp, đứng trong tiệm của người bào chế thuốc, thì ích gì cho tôi? nó có thể làm gì cho tôi, nếu nó không được áp dụng? Việc tôi thấy sự cứu rỗi của tôi ở xa, thì ích gì cho tôi, nếu nó không được áp dụng cho tôi? Vì vậy, chúng ta thấy Đấng Christ thôi chưa đủ, nhưng Ngài phải được ban cho chúng ta, nếu không Ngài không thể làm ra sự khỏe mạnh và sự cứu rỗi trong chúng ta. Và khi sự cứu rỗi này được ban cho chúng ta, chúng ta phải có một miệng để nhận lấy nó. Việc tôi thấy thức ăn trước mặt tôi, thì ích gì cho tôi, trừ khi tôi có một miệng để nhận lấy nó? Vậy điều được biểu thị trong thánh lễ, phải được ban cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời, bởi ba Ngôi của Ba Ngôi, một Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng phải ban chính Ngài: và khi Ngài ban chính Ngài, thì chúng ta phải có một miệng để nhận lấy Ngài. Giả sử Ngài hiện diện và ban chính Ngài, nhưng Ngài không thể làm ích và giúp cho ai ngoài những người có miệng để nhận Ngài. Vậy các ngươi thấy điều tôi gọi là điều được biểu thị là gì: toàn bộ Đấng Christ, được áp dụng cho chúng ta, và được chúng ta nhận lãnh: toàn bộ Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người, không tách rời các bản tính của Ngài, không phân biệt bản thể của Ngài khỏi các ân điển của Ngài, tất cả được áp dụng cho chúng ta. Vậy tôi nói, thấy chúng ta đến với thánh lễ để được nuôi dưỡng bởi thịt Ngài, và được tươi mát bởi huyết Ngài, để được nuôi dưỡng đến một đời sống thuộc trời và thuộc linh: và thấy không có lợi ích nào tại Bàn này mà không có một loại chuẩn bị nào đó; vì vậy chớ để ai thúc ép đến Bàn này, trừ khi ở một mức độ nào đó người ấy đã được chuẩn bị. Một số người sẽ được chuẩn bị ở mức độ lớn hơn những người khác; luôn luôn chớ để ai dám đến với nó, trừ khi ở một mức độ nào đó lòng người ấy đã được nên thánh: vì vậy lời khuyên của tôi về cách thức, mà qua đó mỗi người trong các ngươi phải chuẩn bị chính mình để các ngươi có thể thích hợp hơn với Bàn này, là thế này; Chẳng có một ai trong các ngươi đến Bàn của Chúa, mà có thể đem trước mặt Chúa sự trọn vẹn, công chính, và ngay thẳng của mình: nhưng bất cứ ai đến Bàn của Chúa, người ấy phải đến với sự thừa nhận và xưng nhận sự khốn khổ của mình: người ấy phải đến với một tấm lòng đau buồn, vì những tội lỗi mà trong đó người ấy đã xúc phạm Đức Chúa Trời; người ấy phải đến với một sự ghét bỏ những tội lỗi ấy. Không phải để tuyên bố rằng mình là thánh, công chính và ngay thẳng: nhưng để tuyên bố, và xưng nhận, rằng mình là khốn khổ, và trong mọi tạo vật là khốn khổ nhất: và vì vậy người ấy đến Bàn ấy, để nhận sự nâng đỡ cho sự khốn khổ của mình, để nhận lòng thương xót tại ngôi ân điển: để nhận sự tha thứ và sự tha tội; để nhận ân tứ của sự ăn năn, để càng hơn người ấy có thể học tập sống ngay thẳng, thánh khiết và tiết độ trong mọi thời gian sắp tới. Vì vậy trừ khi các ngươi đã bước vào con đường này, và có một mục đích tiếp tục trong con đường này, để sửa đổi đời sống đã qua của mình, để ăn năn tội lỗi của mình, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời sống ngay thẳng và tiết độ hơn các ngươi đã làm; vì cớ Đức Chúa Trời, chớ đến Bàn. Vì ở đâu không có mục đích làm điều tốt và ăn năn, tất yếu ở đó phải có mục đích làm điều ác: và bất cứ ai đến Bàn ấy với mục đích làm điều ác, và không có mục đích ăn năn, người ấy đến để chế nhạo Đấng Christ, để khinh miệt Ngài trước mặt Ngài, và để ăn chính sự đoán phạt hiện tại của mình. Vậy chớ để ai đến Bàn ấy, mà trong lòng không có mục đích làm tốt hơn, không có lòng đau buồn vì tội lỗi đã qua của mình, và không nghĩ sự dại dột và điên rồ trước đây của mình là quá lớn: Chớ để ai đến Bàn ấy mà không có điều này, dưới hình phạt của sự đoán phạt. Nhưng nếu các ngươi có trong lòng một mục đích làm tốt hơn, giả sử đời sống trước đây của các ngươi đã phóng túng và buông thả; nhưng nếu các ngươi được chạm đến trong lòng với bất kỳ cảm giác hay hối hận nào về đời sống đã qua của mình, chớ rời khỏi Bàn, nhưng hãy đến với sự bày tỏ sự khốn khổ và khốn nạn của mình, và đến với một tấm lòng để nhận ân điển. Nếu với một đời sống phóng túng (tôi không nói về những tai tiếng công khai) ngươi cũng có một mục đích không sửa đổi, mà làm tệ hơn, vì cớ Đức Chúa Trời hãy tránh xa. Đến đây là về điều được biểu thị. Với sự xem xét tổng quát này, còn những điều này cần được làm rõ cho các ngươi: Trước hết dấu hiệu và điều được biểu thị được kết hợp với nhau như thế nào, và chúng được kết hiệp như thế nào. Kế đến cần nói cho các ngươi, dấu hiệu được giao như thế nào, và điều được biểu thị được giao như thế nào, và cả hai được nhận lãnh như chúng được giao như thế nào. Làm xong điều này, tôi sẽ nói ngắn gọn về phần kia của thánh lễ, vốn là lời. Và cuối cùng, tôi sẽ cho các ngươi thấy những loại lỗi nào làm sai lệch thánh lễ, và khiến nó trở nên vô hiệu. Và nếu thời gian cho phép, tôi sẽ đi vào chi tiết của thánh lễ này mà chúng ta đang có trong tay. Vậy để trở lại; Ở chỗ thứ ba, cần xem xét, dấu hiệu và điều được biểu thị, được kết hợp như thế nào: Vì mọi tranh luận đều đứng quanh sự kết hiệp này; mọi tranh cãi mà chúng ta có với những người đi lệch khỏi lẽ thật ngay thẳng, đều đứng quanh vấn đề của sự kết hiệp này. Một số người muốn chúng được kết hiệp theo một cách, và một số theo một cách khác; và con người tranh cãi rất gay gắt về vấn đề này, và tiếp tục tranh cãi như vậy, đến nỗi qua sự gay gắt của tranh cãi họ mất lẽ thật: vì khi sức nóng của tranh cãi nổi lên, và đặc biệt trong tranh luận, họ không chú ý đến lẽ thật mà đến chiến thắng. Nếu họ có thể chiến thắng, và dù chỉ bằng nhiều lời, họ không quan tâm, giả sử họ mất lẽ thật. Hãy đọc các tác phẩm và sách của họ về sự kết hiệp này, và các ngươi sẽ khao khát lương tâm hơn là kiến thức: vâng nếu họ có một phần tư lương tâm, mà họ có về kiến thức, không nghi ngờ gì tranh cãi này có thể dễ dàng được dàn xếp: nhưng con người thiếu lương tâm, và có kiến thức, một lương tâm ác làm sai lệch kiến thức, và kéo họ đến một kết cục ác. Nay để nói cho các ngươi chúng được kết hiệp như thế nào, sẽ dễ dàng hơn nhiều cho tôi, và tốt hơn cho các ngươi hiểu, nếu trước hết tôi nói cho các ngươi chúng không được kết hiệp như thế nào: nhưng không thể làm rõ như vậy bằng cách nói cho các ngươi cách thức chúng được kết hiệp. Các ngươi có thể nhận thấy rõ ràng bằng mắt mình, rằng dấu hiệu và điều được biểu thị không được kết hiệp theo địa điểm: tức là, chúng không cùng ở một chỗ. Các ngươi cũng có thể nhận thấy bằng các giác quan bên ngoài của mình, rằng thân thể của Đấng Christ vốn là điều được biểu thị, và các dấu hiệu, không được kết hiệp về thể xác, thân thể của chúng không chạm vào nhau. Các ngươi cũng có thể nhận thấy chúng không được kết hiệp một cách hữu hình, chúng không cùng lệ thuộc mắt bên ngoài. Vậy thật dễ để cho các ngươi thấy chúng không được kết hiệp như thế nào. Vì nếu dấu hiệu và điều được biểu thị được kết hiệp một cách hữu hình và thể xác, chúng ta cần dấu hiệu để làm gì? Dấu hiệu trong thánh lễ sẽ phục vụ chúng ta để làm gì? Há dấu hiệu trong thánh lễ không được chỉ định để dẫn tôi đến cùng Đấng Christ sao? há dấu hiệu không được chỉ định để chỉ ra Đấng Christ cho tôi sao? Nếu tôi thấy Ngài hiện diện bằng chính mắt tôi, như tôi thấy Bánh, tôi cần Bánh để làm gì? Vì vậy các ngươi có thể thấy rõ ràng, rằng không có điều gì như một sự kết hiệp thể xác, tự nhiên, hay bất kỳ sự kết hiệp vật lý tương tự nào giữa dấu hiệu và điều được biểu thị. Vậy tôi nói, thật dễ để cho các ngươi thấy chúng không được kết hiệp như thế nào. Nay chúng ta hãy xem chúng được kết hiệp như thế nào. Chúng ta không thể khao khát ở đây bất kỳ loại kết hiệp nào khác ngoài loại có thể đứng và phù hợp với bản tính của thánh lễ: vì không vật gì có thể được kết hiệp với một vật khác theo bất kỳ cách nào khác ngoài cách bản tính của nó cho phép; vì vậy ở đây không thể có bất kỳ loại kết hiệp nào khác ngoài loại bản tính của thánh lễ cho phép. Nay bản tính của thánh lễ sẽ cho phép một sự kết hiệp thuộc thánh lễ. Ô nhưng điều đó vẫn khó, các ngươi không khá hơn vì điều này; nhưng tôi sẽ làm rõ bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Các ngươi biết mọi thánh lễ là một sự mầu nhiệm; chẳng có thánh lễ nào mà không chứa một sự mầu nhiệm cao cả và thần thánh. Vậy vì một thánh lễ là một sự mầu nhiệm, thì theo đó, một sự kết hiệp mầu nhiệm bí mật, và thuộc linh, phù hợp tốt với bản tính của thánh lễ. Như sự kết hiệp giữa chúng ta và Đấng Christ đầy sự mầu nhiệm, như Sứ đồ cho các ngươi thấy, Ê-phê-sô 5:32, rằng nó là một sự kết hiệp mầu nhiệm và thuộc linh: thì không nghi ngờ gì sự kết hiệp giữa thánh lễ và điều được biểu thị trong thánh lễ, phải cùng bản tính mầu nhiệm và thuộc linh ấy. Không thể nói cho các ngươi bằng bất kỳ sự trình bày bằng mắt nào, Đấng Christ và chúng ta được kết hiệp như thế nào. Nhưng bất cứ ai muốn hiểu sự kết hiệp ấy, tâm trí người ấy phải được soi sáng bằng một con mắt thuộc trời; để như người ấy có một con mắt trong đầu để thấy những vật thuộc thể: thì người ấy phải có trong tâm trí và lòng mình một con mắt thuộc trời để thấy sự kết hiệp mầu nhiệm này; một con mắt thuộc trời để nắm lấy sự kết hiệp bí mật này vốn ở giữa Con Đức Chúa Trời và chúng ta trong thánh lễ. Vậy tôi không cần nán lại lâu hơn ở đây: trừ khi các ngươi có sự soi sáng thuộc trời này, các ngươi không bao giờ có thể hiểu sự kết hiệp của chính mình với Đấng Christ, hay sự kết hiệp giữa dấu hiệu và điều được biểu thị trong thánh lễ. Nhưng tôi giữ lập trường của tôi. Như thánh lễ là một sự mầu nhiệm; thì sự kết hiệp ở trong thánh lễ, không nghi ngờ gì phải là một sự kết hiệp mầu nhiệm, bí mật và thuộc linh. Bên cạnh điều này, tôi sẽ cho các ngươi thấy bằng một suy luận tổng quát, rằng trong mọi thánh lễ có hai vật; hai vật ấy có một quan hệ và sự tôn trọng lẫn nhau, cái này đối với cái kia: vậy một sự kết hiệp tương quan phù hợp tốt với bản tính của thánh lễ. Vậy ngươi sẽ hỏi đó là loại kết hiệp gì? Tôi trả lời, sự kết hiệp phù hợp với bản tính: tức là, một sự kết hiệp tương quan và tương ứng; một sự kết hiệp như vậy trong đó dấu hiệu luôn tôn trọng điều được biểu thị, và điều được biểu thị tôn trọng dấu hiệu. Vậy các ngươi muốn biết trong một chữ loại kết hiệp ở giữa dấu hiệu và điều được biểu thị là gì? Tôi gọi nó là một sự kết hiệp bí mật và mầu nhiệm, đứng trong một quan hệ lẫn nhau giữa dấu hiệu và điều được biểu thị. Có một sự kết hiệp khác bên cạnh sự kết hiệp ở giữa Đấng Christ và chúng ta, có thể làm cho sự kết hiệp này giữa dấu hiệu và điều được biểu thị trong thánh lễ rõ ràng hơn: và đây là sự kết hiệp ở giữa lời mà các ngươi nghe, và điều được biểu thị bởi cùng lời ấy. Hãy ghi nhận loại kết hiệp nào ở giữa lời mà các ngươi nghe, và điều được biểu thị đến trong tâm trí các ngươi; sự kết hiệp tương tự ở giữa dấu hiệu mà các ngươi thấy, và điều được biểu thị trong thánh lễ. Các ngươi có thể nhận thấy dễ dàng rằng có một sự kết hiệp bởi hiệu quả, mặc dù các ngươi không thể biết rõ cách thức của sự kết hiệp. Và tại sao? Các ngươi không nghe lời tôi nói vừa xong, mà ngay lập tức (điều mà lời tôi nói về, biểu thị) đến trong tâm trí các ngươi. Nếu tôi nói về những điều đã qua, những điều sẽ đến, hoặc những điều dù ở xa vắng mặt đến đâu, tôi vừa nói với các ngươi về chúng trong ngôn ngữ này, mà ngay lập tức điều được biểu thị đến trong tâm trí các ngươi; không nghi ngờ vì có một sự kết hiệp giữa lời và điều được biểu thị. Vậy mỗi người trong các ngươi có thể dễ dàng nhận thấy rằng có một sự kết hiệp giữa lời và điều được biểu thị bởi lời. Ví dụ: giả sử Paris ở rất xa chúng ta; nhưng nếu tôi nói về Paris, lời vừa được nói xong, mà thành phố sẽ đến trong tâm trí các ngươi. Nếu tôi nói về Vua, mặc dù người ở rất xa chúng ta, lời vừa được nói xong mà điều được biểu thị sẽ đến trong tâm trí các ngươi. Vậy sự đến này của điều được biểu thị trong lòng và tâm trí, làm rõ cho các ngươi, rằng có một sự kết hiệp giữa lời và điều được biểu thị bởi lời. Việc nói cho các ngươi về loại kết hiệp này không dễ như vậy, vì điều được biểu thị không hiện diện trước mắt, như lời hiện diện trước tai. Nếu mọi điều được biểu thị đều hiện diện trước mắt các ngươi như lời hiện diện trước tai, thì thật dễ thấy sự kết hiệp: nhưng nay thấy sự kết hiệp là mầu nhiệm, bí mật, và thuộc linh, vì vậy thật khó làm các ngươi hiểu nó. Hãy luôn quan sát sự kết hiệp nào ở giữa lời đơn thuần và điều được biểu thị bởi lời; cùng loại kết hiệp ấy ở giữa thánh lễ và điều được biểu thị bởi thánh lễ: vì thánh lễ không là gì khác ngoài một lời hữu hình. Tôi gọi nó là một lời hữu hình, tại sao? Vì nó truyền đạt ý nghĩa của nó, bằng mắt đến tâm trí; như đây là một lời nghe được, vì nó truyền đạt ý nghĩa của nó bằng tai đến tâm trí. Trong thánh lễ, mỗi lần các ngươi nhìn vào nó, các ngươi vừa thấy Bánh ấy bằng mắt mình, mà thân thể của Đấng Christ sẽ đến trong tâm trí các ngươi; các ngươi vừa thấy Rượu ấy, mà sau sự rao giảng và mở ra các phần của thánh lễ, huyết của Đấng Christ sẽ đến trong tâm trí các ngươi. Nay sự kết hiệp này giữa dấu hiệu và điều được biểu thị trong thánh lễ, chủ yếu đứng, như các ngươi có thể nhận thấy, trong hai điều. Trước hết, trong một quan hệ giữa dấu hiệu và điều được biểu thị; quan hệ ấy nảy sinh từ một sự giống nhau và tỷ lệ giữa hai vật: vì nếu không có tỷ lệ và sự tương tự giữa dấu hiệu và điều được biểu thị bởi dấu hiệu, thì không thể có một thánh lễ hay một quan hệ. Vậy phần thứ nhất của sự kết hiệp này đứng trong một quan hệ, nảy sinh từ một sự tương đồng và giống nhau nào đó mà vật này có với vật kia. Và sự giống nhau này có thể dễ dàng được nhận thấy: vì hãy xem Bánh có khả năng nuôi dưỡng thân thể ngươi đến đời sống thuộc đất và tạm thời này như thế nào; thịt của Đấng Christ được biểu thị bởi Bánh, cũng có khả năng nuôi dưỡng cả thân thể và linh hồn đến sự sống đời đời như vậy. Vậy các ngươi có thể nhận thấy một loại tỷ lệ nào đó giữa dấu hiệu và điều được biểu thị. Điểm thứ hai của sự kết hiệp đứng trong một sự cùng xảy ra liên tục và lẫn nhau, cái này với cái kia; theo cách mà dấu hiệu và điều được biểu thị được ban cho cả hai cùng nhau, được nhận lãnh cùng nhau tại một thời điểm, và trong một hành động; cái này bên ngoài, cái kia bên trong; nếu ngươi có một miệng trong linh hồn ngươi, vốn là đức tin, để nhận nó. Vậy điểm thứ hai của sự kết hiệp đứng trong một sự ban cho chung, và trong một sự nhận lãnh chung: và điều này tôi gọi là một sự cùng xảy ra. Vậy các ngươi muốn biết cách thức kết hiệp nào ở giữa dấu hiệu và điều được biểu thị? Tôi nói, nó là một sự kết hiệp tương quan, một sự kết hiệp bí mật và mầu nhiệm, đứng trong một quan hệ lẫn nhau. Chẳng còn gì cần quan sát ở đây ngoài điều này mà thôi, rằng nếu các ngươi kết hiệp hai vật này, các ngươi hãy cẩn thận không trộn lẫn chúng: hãy coi chừng các ngươi không biến vật này thành vật kia, nhưng giữ mỗi vật trong sự trọn vẹn riêng của nó, không có sự lẫn lộn hay pha trộn của vật này với vật kia; và như vậy các ngươi sẽ có sự kết hiệp hợp lệ phải có trong thánh lễ. Chẳng có bài học nào có thể học được từ điều này, ít nhất là bài học mà tôi có thể ghi nhận hay thu thập, ngoài bài học duy nhất về lòng nhân từ và tốt lành của Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng đã sáng tạo ra nhiều loại kết hiệp kỳ diệu như vậy, và tất cả cho mục đích này, để chúng ta có thể được kết hiệp nhằm thúc đẩy sự kết hiệp lớn lao và mầu nhiệm này giữa Đức Chúa Trời của vinh hiển và chúng ta: Trong sự kết hiệp ấy, sự thịnh vượng, hạnh phúc và vui mừng của chúng ta trong đời này, và trong đời sẽ đến, chỉ đứng mà thôi: Rằng Ngài quá quan tâm kết hiệp chính Ngài với lời và các thánh lễ của Ngài, để chúng ta trong lời và các thánh lễ của Ngài có thể được kết hiệp với Ngài. Nếu chúng ta được cảm động bởi sự quan tâm và tình yêu thương của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong những sự kết hiệp này, dù trên phần chúng ta nó ít đến đâu, chắc chắn chúng ta sẽ không bao giờ lừa dối chính mình khỏi trái của sự kết hiệp hạnh phúc ấy, hay đem nó vào sự chán ghét và khinh miệt như chúng ta làm ngày nay: vì chúng ta, bằng cách đi theo và ưa thích những vui thú của mình hơn Đấng Christ và lời khuyên của Ngài, đã làm cho dạ dày của linh hồn chúng ta quá ô uế và khó chịu, đến nỗi hoặc chúng không nhận Ngài chút nào, hoặc nếu Ngài được nhận, Ngài không thể ở lại. Và tại sao? Vì một dạ dày ô uế không thể giữ Ngài: vì ngay lập tức chúng ta làm Ngài nghẹt thở như vậy, hoặc bằng những dục vọng của xác thịt hoặc bằng những lo lắng của thế gian này, đến nỗi Ngài buộc phải ra đi. Và nếu Đấng Christ không được ăn và tiêu hóa cả hai, Ngài không thể làm ích gì cho chúng ta: và sự tiêu hóa này không thể ở đâu không có một sự thèm muốn tham lam để nhận Ngài; vì nếu ngươi không đói khát Ngài, Ngài không sẵn sàng cho ngươi. Và tôi chắc chắn, nếu mọi người trong Xứ đều được xét nghiệm bằng quy tắc này, rằng chẳng có ai nhận Đấng Christ ngoài người có dạ dày và đói khát Ngài, tôi nghi ngờ rằng ít người sẽ được tìm thấy nhận Ngài. Tôi sợ rằng chúng ta đã lấy một sự chán ghét và khinh miệt như vậy đối với thức ăn thuộc trời ấy, đến nỗi không có điều gì như bất kỳ loại đói khát hay thèm muốn nào về nó trong linh hồn chúng ta. Và nguyên nhân của điều này là gì? Tôi sẽ nói cho các ngươi: Giả sử chúng ta đã từ bỏ sự thờ hình tượng thuộc thể và thô thiển mà Cha chúng ta đã bị chìm đắm và chết đuối trong đó, và điều mà con người ở một số nơi đang cố gắng dựng lên bây giờ: nhưng, như phong tục của Xứ này, và cách cư xử của mỗi người trong chúng ta làm chứng, chẳng có một người nào đã từ bỏ hình tượng đáng nguyền rủa ấy mà người ấy có trong chính linh hồn mình, hay sự thờ hình tượng vô hình mà người ấy có trong chính lòng và tâm trí mình. Chẳng có một người nào mà không dâng sự phục vụ của mình cho chính hình tượng ấy mà người ấy đã được thai nghén và sinh ra cùng với nó, và mà người ấy đã nghiện và làm nô lệ cho nó trước đây. Và vì vậy chớ ngạc nhiên, khi ngươi đã nghiện sự phục vụ của mình, đặt tình cảm của mình, và đổ lòng mình ra trên vui thú của chính ngươi ấy, trên hình tượng của chính ngươi ấy, trên dục vọng và sự gian ác của chính ngươi ấy, chớ ngạc nhiên nếu ngươi không có thèm muốn đối với Đấng Christ hay đối với thức ăn thuộc trời ấy. Khi ngươi đã đổ linh hồn mình ra trên một sự gian ác và độc ác nào đó, và đã gửi nó đi xa ngoài đồng, làm sao có thể ngươi rút nó lại và kéo nó về nhà trở lại, để dùng nó nơi ngươi phải dùng, nơi Chúa Giê-xu Christ? Vậy hãy để mỗi người trong hàng ngũ của mình chú ý đến hình tượng trong nhà của chính mình, vốn trú ngụ trong chính lòng mình, và cố gắng làm sạch mình khỏi nó; nếu không các ngươi không thể thấy mặt của Đấng Christ, hay dự phần vào vương quốc của Ngài. Chẳng có bài học nào khác trong Cơ Đốc giáo ngoài điều này: đây là bài học đầu tiên và cuối cùng, để rũ bỏ những dục vọng và tình cảm của ngươi từng mảnh từng mảnh, và như vậy từng chút từng chút từ bỏ chính ngươi, để ngươi có thể ôm lấy Đấng Christ. Tôi thừa nhận có một sự tiến bộ lớn hơn trong điểm này ở một số người hơn những người khác; một số ít, một số nhiều lợi ích trong điều này: nhưng trừ khi ở một mức độ nào đó các ngươi rũ bỏ chính mình, và bất cứ điều gì trong mắt mình các ngươi coi là quý giá nhất, để đến với Đấng Christ, các ngươi không xứng đáng với Ngài. Và điều này rất khó làm: Thật rất dễ cho một người nói điều đó, bảo một người từ bỏ hình tượng của chính mình, mà tôi gọi là tình cảm của người ấy; nhưng nó không được làm nhanh như vậy: chắc chắn một Đấng mạnh hơn phải đến để đuổi tình cảm ra; vâng, một Đấng mạnh hơn ma quỷ phải đến để đuổi ma quỷ ra, kẻ làm chỗ ở trong tình cảm, nếu không hắn sẽ ở đó mãi mãi. Vì vậy không có nhiều người đã từ bỏ chính mình; và hãy xét lòng ngươi khi ngươi muốn, nếu có bất cứ điều gì trong thế gian mà ngươi yêu thương hơn Đấng Christ: nếu ngươi không bằng lòng rời bỏ cha và mẹ, rời bỏ vợ và con, hoặc bất cứ điều gì thân thiết nhất với ngươi trong thế gian này, vì Đấng Christ, ngươi không xứng đáng với Ngài. Nếu ngươi không bằng lòng rũ bỏ bất cứ điều gì khiến ngươi trở thành người lạ đối với Đấng Christ, ngươi không xứng đáng với Ngài. Và đây có phải là một vấn đề nhỏ không, thấy rằng không có phần hay quyền năng nào của linh hồn chúng ta mà không phải là kẻ thù của điều này, và phàn nàn chống lại sự kết hiệp thuộc trời này? Đây có phải là một điều dễ dàng không, để rũ bỏ và từ bỏ chính mình, để chúng ta có thể đến với Đấng Christ? Chẳng có điều gì lớn hơn điều này: nó chưa vào mọi lòng, để xem xét điều này; vì công việc sáng tạo mới này của chúng ta lớn hơn mười ngàn lần công việc sáng tạo đầu tiên của chúng ta: và vì vậy rất cần thiết mỗi người phải chú ý đến chính mình; vì ma quỷ quá xảo quyệt trong điểm này, đến nỗi hắn luôn dựng lên một hình tượng này hay hình tượng khác trong linh hồn chúng ta; và đôi khi dưới vẻ ngoài của đức hạnh: điều này trong mọi điều là nguy hiểm nhất. Và trong mọi công việc chúng ta cầm trong tay dù nó thánh khiết đến đâu, hắn ở bên hữu chúng ta, và làm cho mình có phần trong đó: và hắn không bằng lòng với điều này, dưới vẻ ngoài của đức hạnh để làm hư hỏng chúng ta; nhưng hắn quá tỉnh thức, đến nỗi ngay cả trong những hành động tốt nhất và khi các ngươi bận rộn nhất trong những hành động đạo đức nhất của mình, hắn khi ấy pha trộn với tội lỗi, và như vậy làm mọi điều trong khả năng của hắn để khiến các ngươi mất lợi ích của mình, và mất phần thưởng của mình. Vì khi các ngươi bận rộn nhất, hắn cố gắng sinh ra trong các ngươi một ý kiến về chính mình, và như vậy lừa dối Đức Chúa Trời khỏi vinh hiển của Ngài. Hoặc ngược lại, trong việc làm những việc tốt lành hắn khiến các ngươi quá chểnh mảng và cẩu thả, đến nỗi nếu các ngươi làm chúng, các ngươi làm chúng một cách lạnh nhạt, hoặc quá thiếu thận trọng đến nỗi hắn khiến các ngươi bắt đầu từ cái cuối cùng trước, và làm cho điều phải là đầu tiên, thành cuối cùng; và như vậy như Ma-thê đã, bận rộn và quá bận rộn trong những điều không cần thiết như những điều mà Ma-ri đã bận rộn: vì bà phải ưa thích trước hết việc nghe lời, hơn việc chuẩn bị Tiệc Thánh của Đấng Christ. Điều này chỉ để cho các ngươi một cái nhìn sâu sắc, và để cho các ngươi thấy rằng ma quỷ quá xảo quyệt, đến nỗi hoặc hắn ném vào một quan niệm sai lầm về chính mình, trong việc làm bất kỳ việc tốt lành nào, hoặc hắn khiến chúng ta làm điều cuối cùng mà phải là đầu tiên; hoặc khi ấy hắn khiến chúng ta hoàn toàn quá lười biếng và quá cẩu thả, đến nỗi chúng ta làm công việc của Chúa một cách lạnh nhạt: và như vậy bằng cách này hay cách khác, hắn giữ chúng ta luôn trong một công việc liên tục, đến nỗi chúng ta không thể tỉnh thức đủ một nửa. Vì chúng ta phải đối phó với các quyền lực và thế lực, với những sự gian ác thuộc linh, vốn ở trên chúng ta, và cũng ở trong chúng ta: vì chẳng có người nào có sự hư hoại trong mình, mà Sa-tan không ở trong người ấy: vì vậy chúng ta không thể tỉnh thức hay chăm chỉ đủ một nửa để đuổi ma quỷ ra, để từ bỏ chính mình, và để phục tùng mình dưới sự vâng phục của Đấng Christ. Đến đây là về sự kết hiệp. Nay thấy dấu hiệu và điều được biểu thị là khác nhau, còn cần xem xét dấu hiệu được giao như thế nào, và điều được biểu thị được giao như thế nào; và chúng được nhận lãnh theo cách thức nào. Và vì vậy về điều này, các ngươi có những điều này để ghi nhận. [1] Trước hết, xem xét liệu dấu hiệu và điều được biểu thị, có được giao cho các ngươi bởi một người hay không. [2] Thứ hai, xem xét liệu dấu hiệu và điều được biểu thị, có được giao cho các ngươi trong một hành động hay không. [3] Thứ ba, liệu cả hai điều này có được ban cho bởi một công cụ hay không. [4] Và thứ tư, các ngươi phải xem xét, liệu dấu hiệu và điều được biểu thị có được ban cho và nhận lãnh theo một cách thức hay không. Nay sau khi các ngươi đã xem xét mọi điều này, cuối cùng các ngươi sẽ thấy rằng dấu hiệu và điều được biểu thị, không được ban cho bởi một người. Các ngươi kế đến sẽ thấy, chúng không được ban cho trong một loại hành động. Thứ ba, các ngươi sẽ thấy chúng không cùng được ban cho và được ban cho bởi một công cụ. Và thứ tư, các ngươi sẽ thấy chúng không cùng được ban cho và nhận lãnh theo một cách thức. Vậy thấy sự khác biệt này, các ngươi có điều này để làm: hãy ghi nhận sự khác biệt của những người ban cho và giao cho: hãy ghi nhận sự khác biệt của các hành động: hãy ghi nhận thứ ba, sự khác biệt của các công cụ: và thứ tư, cách thức nhận lãnh khác nhau. Hãy ghi nhận mọi điều này một cách chăm chỉ, và các ngươi sẽ thấy ít khó khăn trong thánh lễ. Và trước hết để làm rõ cho các ngươi, tôi nói, dấu hiệu và điều được biểu thị bởi dấu hiệu, không cùng được ban cho bởi một người; và điều này các ngươi thấy rõ ràng. Vì về dấu hiệu, Bánh ấy và Rượu ấy, các ngươi tự thấy, Mục sư ban cho các ngươi dấu hiệu, người ấy ban cho các ngươi thánh lễ ấy; như dấu hiệu ấy là một vật thuộc đất và thuộc thể, thì nó là một người thuộc đất và thuộc thể ban cho nó. Nay điều được biểu thị có bản tính khác: vì nó là một vật thuộc trời và thuộc linh; Vì vậy vật thuộc trời này không được ban cho bởi một người thuộc đất; vật không hư hoại này không được ban cho bởi một người tự nhiên và hư hoại. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã khóa lại và dành riêng sự phục vụ của vật thuộc trời này cho chính Ngài mà thôi: vì vậy có hai người ban cho trong thánh lễ này; Mục sư ban vật thuộc đất; Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian, ban cho các ngươi vật thuộc trời trong thánh lễ này. Vì Đấng Christ, trong việc ban vật thuộc đất, sẽ không dùng chính sự phục vụ của Ngài ngay lập tức, hay sự phục vụ của một Thiên sứ, mà chỉ dùng sự phục vụ của một người thuộc đất. Và về sự phân phát chính thân thể và huyết Ngài, Ngài sẽ không ban nó cho tạo vật thuộc trời, hay người thuộc đất; nhưng Ngài giữ sự phục vụ này cho chính Ngài, và Ngài phân phát chính thân thể và huyết Ngài, cho ai và khi Ngài muốn. Và tại sao? Nếu bất kỳ người nào trong thế gian có quyền năng ban thân thể và huyết của Đấng Christ, không nghi ngờ gì, người này phải có quyền năng làm sạch lòng và lương tâm; vì huyết của Đấng Christ có quyền năng này cùng với nó; và do đó, phải có quyền năng tha tội. Nay, chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tha tội; và vì vậy không thể nào sự phục vụ của vật thuộc trời có thể ở trong quyền năng của bất kỳ người nào. Ví dụ chúng ta có trong Giăng Báp-tít, Ma-thi-ơ 3:11. Há người không nói, sự phục vụ mà tôi có, là của yếu tố sao? Tôi được truyền chỉ phục vụ yếu tố nước mà thôi: nhưng về sự phục vụ của lửa, và của Thánh Linh, Đấng Christ đã dành riêng nó cho chính Ngài. Vì vậy chớ trông chờ nhận Thánh Linh từ tay con người, mà từ tay của chính Đấng Christ mà thôi. Và không có sự phục vụ bên trong này thì sự phục vụ bên ngoài không đáng một cọng rơm. Vì sự phục vụ bên ngoài của tôi, vâng giả sử nó là sự phục vụ của một Thiên sứ, và giả sử Đấng Christ hiện diện trong xác thịt để phục vụ cho các ngươi những vật bên ngoài này; trừ khi Ngài kết hiệp sự phục vụ bên trong của Thánh Linh Ngài với nó, nó không ích gì: nó có thể là một tiến trình chống lại các ngươi, trong ngày của hội đồng chung ấy; nhưng cho sự cứu rỗi của các ngươi nó sẽ không bao giờ làm ích cho các ngươi. Vì vậy điều này các ngươi phải luôn cầu nguyện, rằng Chúa sẽ tưới lòng các ngươi bằng Đức Thánh Linh của Ngài, như Ngài tưới tai các ngươi bằng việc nghe lời Ngài. Vậy có hai người ban cho;
Mục sư ban dấu hiệu, Chúa Giê-xu Christ ban chính Ngài, là điều được biểu thị. Ba Ngôi, một Đức Chúa Trời, ban Đấng Trung Gian, hoặc Đấng Trung Gian ban chính Ngài, và điều đó bởi quyền năng và đức hạnh của chính Thánh Linh Ngài. Như có hai người ban cho, hai người ban cho và giao thánh lễ và điều được biểu thị bởi thánh lễ: thì hai điều này được ban cho và giao trong hai hành động. Đấng Christ, vốn là vật thuộc trời, được ban cho và giao cho các ngươi, bởi một hành động bên trong, bí mật và thuộc linh, không lệ thuộc mắt bên ngoài. Dấu hiệu lại được ban cho và giao trong một hành động bên ngoài theo cách thuộc thể và hữu hình. Như có hai loại hành động, thì có hai loại công cụ mà dấu hiệu và điều được biểu thị được ban cho: vì điều được biểu thị, tức là, Đấng Christ, không bao giờ được ban cho miệng của thân thể tôi: huyết của Đấng Christ, thịt của Đấng Christ, toàn bộ Đấng Christ hay Thánh Linh của Đấng Christ, không được ban cho, hoặc trong lời hoặc trong thánh lễ, cho miệng của thân thể tôi. Hãy để các Đối Thủ tìm cho tôi trong bất kỳ phần nào của Kinh Thánh, rằng có bất kỳ cách thức nào khác để nhận Đấng Christ ngoài bởi đức tin, và hãy để họ giành chiến thắng. Vậy không có một công cụ nào như tôi đã nói với các ngươi, không phải tay cũng không phải miệng để nhận Đấng Christ, ngoài đức tin mà thôi. Như Đấng Christ, vốn là điều được biểu thị, được nhận lãnh bởi tay và miệng của đức tin: thì dấu hiệu, vốn biểu thị Đấng Christ, được nhận lãnh bởi chính miệng và tay tự nhiên của chúng ta. Các ngươi có một miệng trong đầu, và trong thân thể các ngươi, thích hợp để nhận dấu hiệu, như đức tin thích hợp để nhận Đấng Christ. Vậy dấu hiệu và điều được biểu thị được ban cho và giao, không phải cho một công cụ mà cho hai; cái này cho miệng của thân thể, cái kia cho miệng của linh hồn. Nay hãy ghi nhận bằng cách nào những điều này được ban cho và giao, bằng cùng cách ấy chúng được nhận lãnh: như dấu hiệu là thuộc thể và được ban cho một cách tự nhiên cho một công cụ thuộc thể, thì nó được nhận lãnh theo cách thuộc thể và tự nhiên: vì ngươi phải nhận Bánh và Rượu, hoặc bằng tay ngươi hoặc bằng miệng ngươi. Điều được biểu thị không được nhận theo cách thuộc thể, mà theo cách bí mật và thuộc linh: và như nó được ban cho thì nó được nhận như vậy. Không thể có điều gì rõ ràng hơn điều này; cái này được nhận theo cách tự nhiên, cái kia theo cách bí mật và thuộc linh. Vậy trong phần cuối này các ngươi có những điều này để ghi nhận, để phân biệt giữa hành động bên ngoài và hành động bên trong, giữa dấu hiệu và điều được biểu thị, và để giữ một tỷ lệ và sự tương tự giữa hành động bên trong và hành động bên ngoài: các ngươi có thể chắc chắn thuyết phục chính mình, rằng nếu các ngươi có đức tin, Đấng Christ cũng bận rộn làm việc bên trong trong linh hồn các ngươi, như Mục sư bận rộn làm việc bên ngoài đối với thân thể các ngươi: hãy xem Mục sư bận rộn như thế nào trong việc bẻ Bánh ấy, trong việc rót Rượu ấy, trong việc ban Bánh và Rượu ấy cho ngươi, thì Đấng Christ cũng bận rộn như vậy trong việc bẻ chính thân thể Ngài cho ngươi, và trong việc ban nước ép của chính thân thể Ngài theo cách thuộc linh và vô hình. Vậy hãy giữ sự phân biệt này, và các ngươi có thể chắc chắn rằng bởi đức tin Đấng Christ cũng bận rộn đối với linh hồn các ngươi, để nuôi dưỡng chúng, như Mục sư bận rộn bên ngoài đối với thân thể các ngươi. Giữ điều này, và các ngươi có toàn bộ thánh lễ. Vậy từ bài giảng và suy luận này các ngươi có thể học một vấn đề gấp đôi, mà thánh lễ gồm có. Nó đứng trên hai loại vật liệu; tức là, của một vật chất thuộc đất, và của một vật chất thuộc trời: dấu hiệu và điều được biểu thị. Và như có một vật chất gấp đôi trong thánh lễ, thì thánh lễ phải được xử lý theo cách gấp đôi; bởi một hành động bên ngoài, và một hành động bên trong: hãy giữ sự phân biệt trong những điều này, giữa dấu hiệu và điều được biểu thị, và các ngươi sẽ không dễ dàng trượt ngã trong sự hiểu biết về thánh lễ. Điều này đã được nói về sự xem xét tổng quát các Yếu Tố, (vì mọi điều này vẫn thuộc về các Yếu Tố) còn lại chúng ta nói đôi điều về lời, mà tôi gọi là phần kia của thánh lễ. Tôi hiểu và hiểu bởi lời mà các Yếu Tố được gắn liền vào, là điều làm sống động toàn bộ hành động này, điều phục vụ như một linh hồn, và ban sự sống cho toàn bộ hành động. Vì bởi lời và sự chỉ định của Đấng Christ trong lời, Mục sư biết phần của mình là gì, người nghe biết phần của mình là gì, và mọi người được chuẩn bị cách giao và cách nhận; Mục sư cách người ấy phải giao, và người nghe cách người ấy phải nhận. Vậy Sự Thiết Lập của Đấng Christ là sự làm sống động toàn bộ hành động: vì mọi hành động đều được bảo đảm từ Sự Thiết Lập được chép xuống trong lời Ngài. Trong Sự Thiết Lập của Đấng Christ, có hai điều chủ yếu cần xem xét: một Mệnh Lệnh, và một Lời Hứa. Mệnh Lệnh là thế này, nơi Ngài phán, Hãy lấy, hãy ăn. Mệnh Lệnh đòi hỏi sự vâng phục. Cũng có một Lời Hứa trong sự thiết lập, và nó chứa đựng trong những lời này, này là thân thể của Ta. Lời Hứa khao khát đức tin: như Mệnh Lệnh khao khát sự vâng phục, thì Lời Hứa khao khát niềm tin. Vì vậy chớ đến với thánh lễ, trừ khi các ngươi đem cả đức tin và sự vâng phục với các ngươi. Nếu ngươi không đến với một tấm lòng có ý định vâng phục Đấng Christ, ít nhất hơn ngươi đã quen làm, ngươi đến với chính sự đoán phạt của mình. Và nếu ngươi đem một tấm lòng trống rỗng đức tin, ngươi đến với chính sự đoán phạt của mình. Vậy hãy để mọi người đến với thánh lễ, đem với mình một tấm lòng có ý định làm tốt hơn; tức là, vâng phục và tin Đấng Christ tốt hơn người ấy đã làm trong thời gian qua. Trừ khi các ngươi đem hai điều này ở một mức độ nào đó, chớ đến với thánh lễ: vì bất cứ điều gì ngươi làm, trừ khi nó tuôn ra từ đức tin, nó không thể làm ích gì. Đến đây ngắn gọn về lời. Nay sẽ được hỏi, cần gì những thánh lễ và ấn chứng này phải được gắn liền với lời? tại sao chúng được gắn liền, thấy rằng chúng ta không nhận được gì hơn trong thánh lễ ngoài điều chúng ta nhận trong lời, và chúng ta nhận được nhiều như vậy trong chính lời đơn thuần như chúng ta nhận trong các thánh lễ? Vậy thấy chúng ta không nhận được điều mới nào trong thánh lễ ngoài cùng điều chúng ta nhận trong lời đơn thuần, tại sao thánh lễ được chỉ định để gắn liền với lời? Chắc chắn đúng rằng chúng ta không nhận được điều mới nào trong thánh lễ, và chúng ta cũng không nhận được điều khác nào trong thánh lễ ngoài điều chúng ta nhận trong lời: vì ngươi còn muốn khao khát điều gì hơn là nhận được Con Đức Chúa Trời nếu ngươi nhận Ngài tốt? Lòng ngươi không thể ước ao hay tưởng tượng một ân tứ lớn hơn là có Con Đức Chúa Trời, Đấng là Vua của trời và đất: vì vậy tôi nói, ngươi muốn điều mới nào bây giờ? vì nếu ngươi nhận Ngài, ngươi nhận mọi vật cùng với Ngài; lòng ngươi không thể tưởng tượng một điều mới nào bên cạnh Ngài. Vậy tại sao thánh lễ được chỉ định? Không phải để cho ngươi nhận bất kỳ điều mới nào: Tôi nói nó được chỉ định để cho ngươi nhận cùng điều ấy tốt hơn, hơn ngươi đã có nó trong lời. Thánh lễ được chỉ định để chúng ta có thể nắm lấy Đấng Christ tốt hơn hơn chúng ta có thể trong lời đơn thuần; để chúng ta có thể sở hữu Đấng Christ trong lòng và tâm trí chúng ta, đầy đủ và rộng rãi hơn hơn chúng ta đã làm trước đây trong lời đơn thuần. Để Đấng Christ có thể có một không gian lớn hơn để làm chỗ ở trong lòng hẹp hòi của chúng ta, hơn Ngài có thể có bởi việc nghe lời đơn thuần; và để sở hữu Đấng Christ đầy đủ hơn, là một điều tốt hơn. Vì giả sử Đấng Christ là một vật trong chính Ngài, nhưng ngươi càng nắm lấy Ngài tốt hơn, ngươi càng chắc chắn về lời hứa của Ngài. Các thánh lễ được chỉ định để tôi có thể có Ngài đầy đủ hơn trong linh hồn tôi; để tôi có thể có các ranh giới của nó được mở rộng, để Ngài có thể làm chỗ ở tốt hơn trong tôi. Không nghi ngờ gì đây là nguyên nhân tại sao những Ấn Chứng này được gắn liền với chứng thư của lời đơn thuần. Chúng cũng phục vụ cho mục đích này, để ấn chứng và xác nhận lẽ thật ở trong lời: vì như chức vụ của Ấn Chứng gắn liền với Chứng Thư, không phải để xác nhận bất kỳ lẽ thật nào khác ngoài lẽ thật ở trong Chứng Thư; và mặc dù các ngươi đã tin Chứng Thư trước đây, nhưng bởi các Ấn Chứng các ngươi tin nó tốt hơn: thì cũng vậy thánh lễ bảo đảm cho tôi không một lẽ thật nào khác, ngoài lẽ thật chứa đựng trong lời: nhưng vì nó là một ấn chứng gắn liền với lời, nó thuyết phục tôi tốt hơn về cùng lẽ thật ấy: vì các giác quan bên ngoài càng được đánh thức nhiều, lòng và tâm trí bên trong càng được thuyết phục để tin nhiều. Nay thánh lễ đánh thức mọi giác quan bên ngoài, như mắt, tay, và mọi giác quan còn lại: và các giác quan bên ngoài được cảm động, không nghi ngờ gì, Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng xảy ra với nó cảm động lòng nhiều hơn. Vậy các thánh lễ được gắn liền với lời, để ấn chứng lẽ thật chứa đựng trong lời, và để xác nhận nó càng hơn trong lòng ngươi. Vậy lời được chỉ định để làm ra niềm tin; và thánh lễ được chỉ định để xác nhận các ngươi trong niềm tin này. Nhưng trừ khi các ngươi cảm thấy lẽ thật của điều này bên trong trong lòng mình, trừ khi các ngươi có lòng sẵn sàng như miệng mình, chớ nghĩ rằng bất cứ điều gì sẽ ích cho các ngươi. Mọi ấn chứng trong thế gian sẽ không làm việc, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng xảy ra và ấn chứng cùng lẽ thật ấy trong lòng các ngươi, mà thánh lễ ấn chứng bên ngoài: trừ khi Ngài làm rõ tầm nhìn của tâm trí các ngươi bên trong, và làm ra một cảm giác trong lòng các ngươi, cả lời và thánh lễ sẽ mất trái và hiệu quả mà chúng phải có. Mọi Kinh Thánh đều đầy điều này: toàn bộ Kinh Thánh của Đức Chúa Trời chỉ là một chữ giết chết đối với các ngươi, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng xảy ra để làm sống động bên trong. Vì vậy mọi nỗ lực của các ngươi phải là, cố gắng cảm thấy Đấng Christ bên trong trong lòng các ngươi, để tìm thấy Ngài trong lòng các ngươi, và thấy Ngài trong tâm trí các ngươi, cả lời và thánh lễ có thể hiệu quả: Nếu không, linh hồn các ngươi vẫn chết, các ngươi không được chuyển từ sự chết ấy mà trong đó các ngươi đã được thai nghén. Vì vậy mọi sự học tập của Cơ Đốc nhân phải là khi họ thấy các thánh lễ và nghe lời, lao động để tìm và cảm thấy trong lòng và tâm trí họ, điều mà họ nghe và thấy; và điều này tôi gọi là tìm thấy Đấng Christ sống động trong chính linh hồn các ngươi. Điều này không thể trừ khi các ngươi thánh hóa chỗ ở của Ngài: vì nếu mọi góc của linh hồn ngươi vẫn là một đống phân, Đấng Christ không thể ở đó: và vì vậy trừ khi các ngươi học tập cho sự tăng trưởng liên tục trong sự nên thánh, và tách mình khỏi mọi vật, vốn tách các ngươi khỏi Đấng Christ, không thể nào Ngài có thể sống hay ở trong các ngươi. Đây là một bài học lớn, và không thể làm điều này, trừ khi, như tôi đã nói, một Đấng mạnh hơn đến, và sở hữu chúng ta, và khiến chúng ta từ bỏ chính mình. Vậy các ấn chứng đã không được gắn liền với lời, trừ vì cớ chúng ta: vì không có sự cần thiết nào về phía Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời phải thề, hay xác nhận bằng ấn chứng, điều Ngài đã phán: vì lời Ngài tốt như bất kỳ lời thề hay ấn chứng nào. Nhưng sự cần thiết đến từ chúng ta: có một sự yếu đuối lớn như vậy trong chúng ta, đến nỗi khi Ngài đã thề, và đặt ấn chứng của Ngài vào lời Ngài, chúng ta cũng gần tin như thể Ngài chưa bao giờ nói một lời nào. Vậy để giúp niềm tin của chúng ta, sự yếu đuối và bất lực của chúng ta ở trong chúng ta, (vì chúng ta quá bất lực bởi bản tính, đến nỗi chúng ta không thể tin điều gì ngoài điều thuộc về chính chúng ta; và chúng ta càng dựa vào chính mình, chúng ta càng xa Đức Chúa Trời:) tôi nói để giúp sự yếu đuối kỳ diệu này mà bởi đó chúng ta sẵn sàng không tin Đức Chúa Trời trong mọi lời, Ngài đã gắn liền các thánh lễ của Ngài; và bên cạnh các thánh lễ của Ngài, Ngài thề những điều liên quan nhất đến sự cứu rỗi của chúng ta. Như trong chức Tư Tế của Đấng Christ, Thi Thiên 110:4, Ngài sẽ không chỉ nói, mà Ngài thề, và điều đó vì sự yếu đuối và bệnh tật của chúng ta: nhưng nếu Ngài rút sự phục vụ của Thánh Linh Ngài đi, mọi phương tiện này sẽ không làm ích gì. Nay điều cuối cùng là, thánh lễ bị làm sai lệch như thế nào; và chúng ta bị lừa dối khỏi trái và hiệu quả của nó như thế nào. Hai loại lỗi làm sai lệch thánh lễ, và lừa dối chúng ta khỏi lợi ích và công dụng của nó và những lỗi này hoặc ở trong hình thức, hoặc ở trong con người. Về hình thức, nếu hình thức thiết yếu bị hư hỏng, chúng ta không nhận được gì: vì khi thánh lễ bị hư hỏng khỏi hình thức thiết yếu, nó không phải là một thánh lễ. Có một hình thức thiết yếu trong phép báp-têm, và một hình thức thiết yếu trong Tiệc Thánh của Chúa, mà nếu chúng bị lấy đi, các ngươi mất công dụng của thánh lễ. Hình thức thiết yếu của phép báp-têm là: Tôi làm phép báp-têm cho ngươi nhân Danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh. Bỏ ra bất kỳ một trong ba Đấng này, hoặc làm nó nhân danh bất kỳ một trong ba ngôi mà thôi, các ngươi mất hình thức thiết yếu của phép báp-têm. Trong Tiệc Thánh của Chúa, nếu các ngươi bỏ ra nghi lễ nhỏ nhất, các ngươi mất hình thức thiết yếu, và như vậy nó không phải là một thánh lễ. Tôi nói về hình thức thiết yếu, vì người theo giáo hoàng, họ giữ hình thức thiết yếu trong phép báp-têm, mặc dù họ đã đem vào những điều vặt vãnh của riêng họ, và pha trộn với nó; nhưng vì họ giữ hình thức cơ bản, không cần thiết những người đã được làm phép báp-têm dưới họ, phải được làm phép báp-têm lại. Thật vậy nếu đức hạnh của sự tái sinh tuôn ra từ con người, thì là một điều gì đó; nhưng vì Đấng Christ có điều này, để ban cho ai và khi Ngài muốn, hình thức thiết yếu được giữ, không cần thiết thánh lễ này phải được lặp lại. Nay những lỗi trong con người làm sai lệch thánh lễ là gì? Lỗi có thể hoặc ở trong con người của người ban cho, hoặc ở trong con người của người nhận: (Tôi không nói về những lỗi chung ấy vốn chung cho mọi người, mà về những lỗi như vậy vốn làm mất khả năng của con người của người ban cho, để làm người phân phát thánh lễ, và lấy chức vụ khỏi người ấy) vậy khi con người của người ban cho bị mất khả năng theo cách này, không nghi ngờ gì, nó không phải là một thánh lễ. Kế đến lại trong con người của Người Nhận lỗi có thể ở; nếu con cái họ không ở trong giao ước, mà ở ngoài nó, chúng không nhận được thánh lễ. Thật vậy nếu Cha Mẹ sau đó đến với giao ước, con cái (mặc dù chúng được sinh ra ngoài giao ước) có thể được nhận. Cũng vậy trong Tiệc Thánh của Chúa, nếu một người bị chất nặng với bất kỳ gánh nặng tội lỗi nào, không có bất kỳ mục đích ăn năn nào, người ấy không nên nhận nó. Vậy thì nếu các ngươi đến mà không có mục đích ăn năn, các ngươi mất công dụng của thánh lễ: chỉ mục đích ăn năn này, khiến tôi, người nhận thánh lễ, nhận được trái và hiệu quả của nó; vì vậy mọi người đến với thánh lễ, phải xem mục đích người ấy có trong lòng mình là gì. Ngươi có mục đích giết người, tiếp tục trong tội ngoại tình, hoặc phạm bất kỳ tội lỗi ghê tởm nào khác ở trong lòng ngươi, và không quyết tâm ăn năn chăng? Trong việc cho thấy ngươi không có sự ăn năn, ngươi cho thấy mình không có đức tin, và do đó ngươi đến với sự đoán phạt của mình, và không phải đến sự cứu rỗi của mình: vậy hãy chú ý mục đích của các ngươi là gì; vì nếu với một đời sống phóng túng, các ngươi có một mục đích phóng túng, các ngươi đến với sự diệt vong đời đời của mình. Tôi đã định đi vào chi tiết việc xử lý thánh lễ này; nhưng vì thời gian đã qua, (và một số trong các ngươi tôi không nghi ngờ sẽ thông công) chỉ điều này: Hãy nhớ rằng các ngươi không hướng mình đến Bàn ấy, trừ khi các ngươi thấy lòng mình ở một mức độ nào đó đã được chuẩn bị. Mức độ chuẩn bị thứ nhất đứng trong sự đau buồn, trong sự đau buồn vì tội lỗi, trong một cảm giác về tội lỗi của mình, mà trong đó các ngươi đã xúc phạm một Đức Chúa Trời nhân từ như vậy. Nếu các ngươi có thể như người đàn bà ấy, bằng những giọt nước mắt của một tấm lòng đau buồn rửa chân của Đấng Christ, khiêm nhường hôn chân Ngài, và nắm lấy chân của Đấng Christ; mặc dù các ngươi không dám dám cao đến mức nhận Ngài trọn vẹn, các ngươi ở trong một trường hợp tốt: nhưng nếu ngươi thiếu mọi điều này, và không có chúng ở một mức độ nào đó, ngươi thiếu mọi mức độ chuẩn bị. Vì vậy chớ để ai đến Bàn này, trừ khi người ấy có những điều này ở một mức độ nào đó. Nhưng ở đâu có một sự không vui vì tội lỗi, một mục đích làm tốt hơn, và một sự thổn thức và thở dài tha thiết để nhận điều ngươi thiếu; trong linh hồn ấy nơi Đức Chúa Trời đã đặt sự mong muốn Đấng Christ này, nó là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và Đấng Christ sẽ vào đó. Và vì vậy mặc dù linh hồn ấy còn xa điều nó phải ở, hãy để người ấy không từ chối đến Bàn của Chúa; nhưng hãy để người ấy đến với sự tuyên bố về sự yếu đuối và bệnh tật của chính mình, và với một sự mong muốn điều người ấy thiếu. Mọi người trong các ngươi thấy mình được sắp đặt theo cách này, hãy để người ấy nhân danh Đức Chúa Trời đến Bàn của Chúa: và nguyện Chúa làm việc điều này trong mỗi lòng của các ngươi, để sự phục vụ này có thể hiệu quả trong mỗi người trong các ngươi tại thời điểm này, và điều đó trong công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện mọi vinh hiển, ngợi khen và vinh quang thuộc về Ngài, cùng với Đức Cha và Đức Thánh Linh, cả bây giờ và đời đời, A-men.

BÀI GIẢNG THỨ TƯ, VỀ TIỆC THÁNH CỦA CHÚA NÓI RIÊNG. Vì tôi đã nhận lãnh nơi Chúa điều tôi cũng đã truyền cho anh em: ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, v.v. 1 Cô-rinh-tô 11:23. Chúng ta đã kết thúc sự xem xét các thánh lễ nói chung trong Buổi Tập trước của chúng ta, hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ: nay còn lại chúng ta tiến đến sự xem xét thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa này nói riêng. Và để các ngươi có thể đạt được tốt hơn sự hiểu biết và xem xét về sự phong phú lớn lao của vấn đề chứa đựng trong thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa này, tôi sẽ cố gắng như Đức Chúa Trời ban ân điển cho tôi, đặt xuống một số điều để hiểu nó dễ dàng hơn. [1] Và trước hết tôi sẽ cho các ngươi thấy những tên nào được ban cho thánh lễ này trong Kinh Thánh; và tôi sẽ cho các ngươi thấy một số tên được ban cho thánh lễ này bởi các Người Cổ Xưa. [2] Kế đến tôi sẽ cho các ngươi hiểu vì những mục đích và phương diện chính nào thánh lễ này được lập và chỉ định bởi Chúa Giê-xu Christ. [3] Thứ ba, tôi sẽ đến những điều chứa đựng trong thánh lễ; những điều này được kết hợp như thế nào, chúng được giao như thế nào, và chúng được nhận lãnh như thế nào. [4] Và cuối cùng, tôi sẽ trả lời một số phản đối, có thể được phản đối trái với giáo lý này: và như Đức Chúa Trời ban ân điển cho tôi tôi sẽ bác bỏ chúng, và như vậy kết thúc Buổi Tập hiện tại này. Nay chúng ta tìm thấy nhiều tên được ban cho thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa trong sách của Đức Chúa Trời; và mỗi tên mang một lý do đặc biệt cùng với nó. Chúng ta tìm thấy thánh lễ này được gọi là thân thể và huyết của Đấng Christ. Tên này được ban cho nó, không nghi ngờ gì, vì nó là một thức ăn nuôi dưỡng thuộc trời và thuộc linh; nó chứa một thức ăn nuôi dưỡng của linh hồn, có khả năng nuôi dưỡng và huấn luyện linh hồn đến một đời sống thuộc linh, đến đời sống đời đời ấy: vì cớ này nó được gọi là thân thể và huyết của Đấng Christ. Nó cũng được gọi là Tiệc Thánh của Chúa, để đặt một sự khác biệt giữa nó và một bữa tiệc phàm tục: vì đây là Tiệc Thánh của Chúa, một bữa tiệc thánh; không phải một bữa tiệc phàm tục hay thông thường: một bữa tiệc được chỉ định cho sự tăng trưởng của sự thánh khiết, cho thức ăn của linh hồn trong sự thánh khiết, để nuôi linh hồn đến sự sống đời đời. Không phải một bữa tiệc được chỉ định cho bụng; vì Ngài đã kết thúc bữa tiệc ấy vốn được chỉ định cho bụng, trước khi Ngài bắt đầu Bữa Tiệc này vốn được chỉ định cho linh hồn. Một bữa tiệc không nghi ngờ có liên quan đến hoàn cảnh thời gian, vì nó được lập trong chính thời gian ấy khi họ thường ăn tối. Nó cũng được gọi trong Kinh Thánh, là Bàn của Chúa. Nó không được gọi là Bàn Thờ của Chúa: nhưng Sứ đồ gọi nó là một Bàn để ngồi tại; và không phải một Bàn Thờ để đứng tại: một Bàn để nhận và nhận lãnh tại; và không phải một Bàn Thờ để dâng tại. Nó cũng được gọi là Sự Thông Công và dự phần vào thân thể và huyết của Đấng Christ: chúng ta có những tên này được ban cho nó, bên cạnh một số tên khác trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời. Các Người Cổ Xưa của Hội Thánh La-tinh và của Hội Thánh Hy Lạp, ban cho nó nhiều tên vì nhiều phương diện. Họ gọi nó là một hành động công khai; và đây là một tên rất tổng quát. Đôi khi họ gọi nó là một sự tạ ơn. Đôi khi họ gọi nó là một bữa tiệc của tình yêu thương; và đôi khi họ ban cho nó một tên và đôi khi một tên khác. Và cuối cùng trong tình trạng suy tàn của Hội Thánh La-tinh và trong tình trạng sa ngã của Hội Thánh Rô-ma, thánh lễ này bắt đầu bị làm sai lệch; và với sự suy tàn này đến một tên sai lệch, và họ gọi nó là Lễ Misa. Họ tự làm phiền mình nhiều về nguồn gốc của tên này: đôi khi họ tìm nó từ một nguồn gốc Hê-bơ-rơ; đôi khi từ một nguồn gốc Hy Lạp; và đôi khi từ một nguồn gốc La-tinh: nhưng rõ ràng chữ này được bắt nguồn từ tiếng La-tinh; và nó là một chữ có thể đã được chấp nhận khi nó lần đầu được lập: vì không nghi ngờ gì, thánh lễ tại sự thiết lập đầu tiên của chữ này khi ấy chưa bị làm sai lệch hoàn toàn; nhưng nay theo tiến trình thời gian sự hư hoại đã thắng thế đến mức, nó đã biến thánh lễ thành một của lễ hy sinh; và ở đâu chúng ta phải nhận từ tay Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, họ khiến chúng ta phải ban cho. Đây là sự thờ hình tượng rõ ràng: và vì vậy trong khi chữ ấy trước đây có thể chấp nhận được, nay nó không nên được chấp nhận theo bất kỳ cách nào, nó không nên được chịu đựng. Và chắc chắn, nếu chúng ta đã ăn và uống thân thể và huyết của Đấng Christ trong linh hồn chúng ta thường xuyên như chúng ta đã ăn bánh ấy và uống rượu ấy vốn là dấu hiệu của thân thể và huyết Ngài, chúng ta đã không chịu đựng chữ Lễ Misa này, càng không phải chính hành động của nó, trở nên thịnh hành như vậy trong Xứ này. Nhưng vì chúng ta chỉ đóng vai kẻ giả mạo, và lừa dối linh hồn chúng ta khỏi thân thể và huyết của Đấng Christ, và chỉ nhận thánh lễ bên ngoài; vì vậy nhiệt huyết của chúng ta suy tàn, vì vậy kiến thức và ánh sáng của chúng ta suy tàn: và vì thiếu nhiệt huyết, tình yêu thương và kiến thức, chữ Lễ Misa đã trở nên quen thuộc đối với các ngươi, và không chỉ chữ, mà chính hành động. Tôi sẽ không đi xa trong điều này: tôi chỉ nói cho các ngươi, điều gì đến từ sự lạm dụng việc nghe lời, những sự đoán phạt nào theo sau sự lạm dụng việc nhận các thánh lễ. Nay tôi đến những mục đích tại sao thánh lễ được chỉ định. Thánh lễ này được lập trong các dấu hiệu Bánh và Rượu; và được chỉ định chủ yếu cho mục đích này, [1] để đại diện thức ăn nuôi dưỡng thuộc linh của chúng ta, thức ăn nuôi dưỡng trọn vẹn và hoàn hảo của linh hồn chúng ta: để như người có Bánh và Rượu không thiếu gì cho sự nuôi dưỡng trọn vẹn của thân thể mình: thì người hay linh hồn ấy có sự dự phần vào thân thể và huyết của Đấng Christ, không thiếu gì cho sự nuôi dưỡng trọn vẹn và hoàn hảo của linh hồn. Để đại diện thức ăn nuôi dưỡng trọn vẹn và hoàn hảo này, các dấu hiệu Bánh và Rượu trong thánh lễ được đặt xuống và lập nên. [2] Mục đích thứ hai tại sao thánh lễ này được lập là thế này; Để chúng ta có thể làm chứng cho thế gian và cho các Vương Hầu của thế gian, vốn là kẻ thù của sự tuyên xưng của chúng ta; để chúng ta có thể công khai tuyên bố và làm chứng cho họ về Tôn Giáo của chúng ta và cách thức thờ phượng của chúng ta, mà trong đó chúng ta tuyên bố và thờ phượng Đấng Christ: và để chúng ta cũng có thể làm chứng tình yêu thương của chúng ta đối với các chi thể của Ngài, anh em chúng ta: đây là mục đích thứ hai tại sao nó được lập. [3] Mục đích thứ ba tại sao nó được lập là thế này; để phục vụ cho sự an ủi và yên ủi đặc biệt của chúng ta, để phục vụ như một thuốc tối thượng cho mọi bệnh thuộc linh của chúng ta, khi chúng ta thấy mình hoặc sẵn sàng sa ngã hoặc bị khiêu khích sa ngã, bởi ma quỷ, xác thịt, hoặc thế gian; hoặc sau khi chúng ta đã sa ngã và bị ma quỷ đánh bại, và muốn trốn xa khỏi Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót của Ngài, và bởi lòng thương xót vô hạn và lòng trắc ẩn không đáy của Ngài đã dựng lên thánh lễ này như một dấu hiệu trên một ngọn đồi cao, mà qua đó nó có thể được thấy ở mọi phía xa và gần, để gọi lại mọi người đã chạy trốn một cách xấu hổ: và Ngài cục cục gọi chúng như Gà Mái gọi gà con của nó, để tụ họp chúng dưới cánh của lòng thương xót vô hạn của Ngài. Mục đích thứ tư tại sao thánh lễ này được lập là thế này, để trong hành động này chúng ta có thể cảm tạ Ngài vì các lợi ích của Ngài, và dâng lên Ngài lời cảm tạ chân thành, rằng Ngài đã xuống quen thuộc như vậy với chúng ta, cúi các tầng trời như thể và ban cho chúng ta thân thể và huyết của chính Con Ngài, để chúng ta có thể dâng lên Ngài lời cảm tạ chân thành, và như vậy thánh hóa các lợi ích của Ngài cho chúng ta: vì sự tạ ơn này, thánh lễ này cũng được lập. Đến đây về các mục đích một cách ngắn gọn. Nay tôi đến những điều chứa đựng trong thánh lễ này. Các ngươi thấy bằng mắt mình có những vật thuộc thể, những vật hữu hình, như Bánh và Rượu. Lại có những vật ẩn giấu khỏi mắt của thân thể các ngươi, nhưng hiện diện trước mắt của tâm trí các ngươi, những vật thuộc linh, thuộc trời và bên trong: cả hai điều này đều ở trong thánh lễ. Những vật thuộc thể, hữu hình và bên ngoài, là những vật được chỉ định để biểu thị những vật thuộc linh, thuộc trời, và bên trong. Và tại sao? Không vật gì mà không có lý do. Những dấu hiệu thuộc thể này được chỉ định để biểu thị những vật thuộc linh, vì chúng ta là thuộc thể, chúng ta là thân thể thuộc đất, chúng ta có linh hồn trú ngụ trong một thân thể xác thịt, trong một đền tạm bằng đất sét, một đền tạm thô thiển, không thể được đánh thức hay cảm động trừ bởi những vật giống như chính nó. Nó không thể được dẫn đến sự xem xét những vật thuộc trời, trừ bởi những vật thô thiển, tạm thời, và thuộc thể. Nếu chúng ta đã có bản tính của điều được biểu thị, để như điều được biểu thị là thuộc linh và thuộc trời, thì chúng ta cũng đã thuộc linh, và thuộc trời, chúng ta đã không cần một vật thuộc thể: thì nếu điều được biểu thị đã như chúng ta, thuộc thể, thuộc đất, và hữu hình, chúng ta đã không cần một dấu hiệu, để dẫn chúng ta xem xét nó: Nhưng vì điều được biểu thị, là thuộc linh, và chúng ta là thuộc thể, vì vậy để đem chúng ta đến tầm nhìn của những vật thuộc linh này, Ngài dùng một phương tiện thuộc thể, và một dấu hiệu bên ngoài. Đây là lý do tại sao những dấu hiệu thuộc thể này được chỉ định để biểu thị vật thuộc linh. Vật thuộc linh trong cả hai thánh lễ, là một và cùng một, Chúa Giê-xu Christ, được biểu thị trong cả hai thánh lễ: nhưng trong những phương diện khác nhau, Ngài là điều được biểu thị trong phép báp-têm, và Ngài là điều được biểu thị trong Tiệc Thánh của Chúa. Chúa Giê-xu Christ này, trong huyết Ngài chủ yếu, là điều được biểu thị trong thánh lễ phép báp-têm: và tại sao? Vì bởi huyết Ngài Ngài rửa sạch sự ô uế của linh hồn chúng ta; vì bởi đức hạnh của huyết Ngài, Ngài làm sống động chúng ta trong linh hồn chúng ta, với một đời sống thuộc trời: vì bởi quyền năng của huyết Ngài Ngài ghép và kết hợp chúng ta vào chính thân thể Ngài. Vì thánh lễ ấy là một lời chứng về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta: tức là, về sự sạch sẽ của lương tâm chúng ta, rằng lương tâm chúng ta bởi huyết ấy được rửa sạch bên trong. Nó cũng làm chứng về sự sinh lại của chúng ta, rằng chúng ta được sinh ra thuộc linh đến một đời sống thuộc trời. Nó cũng làm chứng về sự kết hợp chúng ta vào thân thể của Đấng Christ. Như nó là một lời chứng, thì nó là một ấn chứng: nó không chỉ làm chứng, mà ấn chứng nó trong lòng chúng ta, và khiến chúng ta trong lòng cảm thấy hương vị của đời sống thuộc trời ấy đã bắt đầu trong chúng ta, rằng chúng ta được chuyển từ sự chết, mà trong đó chúng ta đã được thai nghén, và được ghép vào thân thể của Đấng Christ. Vậy hãy ghi nhận: Đấng Christ trong huyết Ngài, như Ngài là sự rửa sạch của sự tái sinh của chúng ta, là điều được biểu thị trong phép báp-têm. Trong thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa này, lại, cùng Đấng Christ này là điều được biểu thị, trong một phương diện khác; tức là trong phương diện này, rằng thân thể và huyết Ngài phục vụ để nuôi dưỡng linh hồn tôi đến sự sống đời đời: vì thánh lễ này không là gì khác ngoài hình ảnh của thức ăn nuôi dưỡng thuộc linh của chúng ta; Đức Chúa Trời làm chứng cách linh hồn chúng ta được cho ăn và nuôi dưỡng đến đời sống thuộc trời ấy, bằng hình ảnh của một sự nuôi dưỡng thuộc thể.
Vậy trong những phương diện khác nhau, cùng một vật, tức là, Chúa Giê-xu Christ, được biểu thị trong phép báp-têm, và được biểu thị trong Tiệc Thánh của Chúa: Trong thánh lễ này, các trái của sự chết của Đấng Christ mà tôi đã nói, đức hạnh của của lễ hy sinh của Ngài, đức hạnh của sự thương khó của Ngài; Tôi không gọi những trái và đức hạnh này mà thôi, là điều được biểu thị trong thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa: nhưng đúng hơn tôi gọi điều được biểu thị, là bản thể và con người ấy, mà từ bản thể ấy đức hạnh này và những trái này tuôn ra và tiến hành. Tôi thừa nhận và chắc chắn nhất, rằng bởi việc sử dụng hợp lệ và dự phần vào thánh lễ ngươi dự phần vào mọi trái này: nhưng những trái này không phải là điều đầu tiên và chính yếu, mà ngươi dự phần vào trong thánh lễ này; nhưng tất yếu ngươi phải nhận một điều khác trước hết. Đúng rằng không người nào có thể dự phần vào bản thể của Đấng Christ, mà cùng linh hồn ấy không cũng phải dự phần vào các trái tuôn ra từ bản thể của Ngài: nhưng mặc dù vậy, ngươi phải phân biệt giữa bản thể và các trái tuôn ra từ bản thể, và ngươi phải dự phần vào bản thể ở chỗ đầu tiên; rồi ở chỗ kế tiếp, ngươi phải dự phần vào các trái tuôn ra từ bản thể của Ngài. Để làm rõ điều này; trong phép báp-têm, các trái của phép báp-têm là sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, sự làm chết, sự giết chết tội lỗi, và sự ấn chứng sự nhận làm con của chúng ta, đến sự sống đời đời. Bản thể mà từ đó những trái này tuôn ra, là huyết của Đấng Christ. Ở đây các ngươi tất yếu phải phân biệt giữa huyết, vốn là bản thể; và giữa sự tha thứ tội lỗi, sự rửa sạch, và sự tái sinh, vốn là các trái tuôn ra từ huyết này: thì cũng vậy trong thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa, các trái của thánh lễ ấy là, sự tăng trưởng của đức tin, và sự gia tăng trong sự thánh khiết. Điều được biểu thị là bản thể; tức là, thân thể và huyết của Đấng Christ là bản thể, mà từ đó sự tăng trưởng này trong đức tin và sự thánh khiết tiến hành. Nay các ngươi không thấy điều này sao; Rằng các ngươi phải phân biệt giữa bản thể và các trái, và phải đặt bản thể ở chỗ đầu tiên? Vậy bản thể của Đấng Christ, tức là, chính Đấng Christ, là điều được biểu thị trong thánh lễ này. Vì kinh nghiệm của chính các ngươi sẽ làm rõ điều này cho các ngươi: Trước khi dạ dày các ngươi được đầy bất kỳ thức ăn nào, các ngươi phải ăn bản thể của thức ăn trước hết: trước khi các ngươi được đầy bánh, các ngươi phải ăn bản thể của bánh trước hết; trước khi cơn khát của các ngươi được làm dịu bởi bất kỳ thức uống nào, các ngươi tất yếu phải uống bản thể của thức uống trước hết. Cũng vậy theo cách này; trước khi cơn đói của linh hồn các ngươi được thỏa mãn, và cơn khát của nó được làm dịu, các ngươi phải ăn thịt của Đấng Christ và uống huyết Ngài trước hết, và điều đó bởi đức tin. Vậy hãy xem xét cái này bởi cái kia; hãy xem bánh và rượu phục vụ cho thân thể ngươi vào công dụng gì, thì thân thể và huyết của Đấng Christ phục vụ cho linh hồn ngươi vào cùng công dụng ấy; và Đấng đã chỉ định cái này phục vụ cho thân thể ngươi, cùng Đức Chúa Trời ấy đã chỉ định cái kia phục vụ cho linh hồn ngươi. Vậy hãy xem nó không thể như thế nào cho ngươi, để được nuôi dưỡng bởi thức ăn ấy mà không bao giờ vào miệng ngươi, hoặc để phục hồi sức khỏe bởi những thuốc ấy mà không bao giờ được áp dụng; thì cũng không thể như vậy cho ngươi để được nuôi dưỡng bởi thân thể của Đấng Christ và để nhận sức khỏe của ngươi bởi huyết của Đấng Christ, trừ khi trước hết ngươi ăn thân thể Ngài, và uống huyết Ngài. Vậy các ngươi thấy, điều được biểu thị trong Tiệc Thánh của Chúa, không phải là các trái nhiều như thân thể và huyết, và Chúa Giê-xu Christ, vốn là nguồn và bản thể, mà từ đó mọi trái này tuôn ra và tiến hành. Vậy tôi nói, giả sử Đấng Christ, vốn là điều được biểu thị, vẫn luôn là một và cùng một trong cả hai thánh lễ: nhưng các dấu hiệu mà qua đó Đấng Christ duy nhất này được biểu thị trong các thánh lễ, không phải là một, cũng không cùng một số lượng. Vì trong phép báp-têm vật đại diện cho Đấng Christ là Nước. Trong Tiệc Thánh của Chúa, các vật đại diện cho Đấng Christ, là Bánh và Rượu. Nước được chỉ định để đại diện cho Đấng Christ trong phép báp-têm, vì nó thích hợp nhất để đại diện sự rửa sạch của chúng ta bằng huyết của Đấng Christ: vì vật gì thích hợp hơn để rửa bằng nước? Vậy chẳng có gì thích hợp hơn để rửa linh hồn, ngoài huyết của Đấng Christ. Trong thánh lễ này Ngài đã chỉ định Bánh và Rượu: tại sao? Vì chẳng có gì thích hợp hơn để nuôi dưỡng thân thể ngoài bánh và rượu; vậy Chúa đã không chọn những dấu hiệu này mà không có lý do. Như các dấu hiệu trong thánh lễ không phải luôn là một, thì cùng các dấu hiệu trong cả hai, không cùng một số lượng: Vì trong phép báp-têm, chúng ta chỉ có một yếu tố; trong thánh lễ này, chúng ta có hai yếu tố. Nay lý do của sự khác biệt này là gì, rằng Chúa trong một thánh lễ, đã chỉ định hai dấu hiệu, và trong thánh lễ kia chỉ một dấu hiệu? Tôi sẽ cho các ngươi thấy lý do. Ngài đã chỉ định chỉ một dấu hiệu trong phép báp-têm, tức là, Nước; vì Nước đủ cho toàn bộ. Nếu nước đã không đủ để đại diện điều được biểu thị, Ngài đã chỉ định một dấu hiệu khác: nhưng vì Nước làm xong việc, và đại diện đầy đủ sự rửa sạch linh hồn chúng ta bởi huyết của Đấng Christ, vậy chúng ta cần bất kỳ dấu hiệu nào? Nay trong thánh lễ này một dấu hiệu sẽ không đủ, mà phải có hai. Và tại sao? Rượu không thể đủ một mình, Bánh cũng không thể đủ một mình: vì người chỉ có Bánh mà thôi, và chỉ có Rượu mà thôi, không có một sự nuôi dưỡng thuộc thể hoàn hảo; vì vậy để chúng có thể đại diện, và cho chúng ta thấy một sự nuôi dưỡng hoàn hảo, Ngài đã ban cho chúng ta cả Bánh và Rượu (vì sự nuôi dưỡng thuộc thể hoàn hảo đứng trong thức ăn và thức uống) để đại diện sự nuôi dưỡng trọn vẹn và hoàn hảo của linh hồn. Hãy ghi nhận người có nhiều Bánh và Rượu có một sự nuôi dưỡng trọn vẹn và hoàn hảo như thế nào cho thân thể mình: thì người có Đấng Christ không thiếu gì một sự nuôi dưỡng trọn vẹn và hoàn hảo cho linh hồn mình. Vậy các ngươi thấy lý do tại sao có hai dấu hiệu được chỉ định trong thánh lễ này, và chỉ một dấu hiệu trong phép báp-têm. Còn lại về những dấu hiệu này, hai điều cần được hỏi. Trước hết, Bánh ấy trong thánh lễ này có quyền năng gì, để làm một dấu hiệu hơn bánh được dùng trong các nhà thông thường: quyền năng ấy đến từ đâu? Kế đến, nếu nó có một quyền năng, quyền năng ấy tồn tại và ở lại với bánh bao lâu? Về điều thứ nhất, về quyền năng mà Bánh ấy có hơn bất kỳ bánh nào khác, tôi sẽ nói cho các ngươi. Bánh ấy có một quyền năng được ban cho nó bởi Đấng Christ và bởi sự thiết lập của Ngài; bởi sự thiết lập ấy nó được chỉ định để biểu thị thân thể Ngài, để đại diện thân thể Ngài, và để giao thân thể Ngài. Bánh ấy có một quyền năng tuôn ra từ Đấng Christ và sự thiết lập của Ngài, mà bánh thông thường khác không có: vậy nếu bất kỳ ai trong các ngươi hỏi, khi Mục sư trong hành động này đang bẻ hoặc phân phát Bánh ấy, rót ra và phân phát Rượu ấy; nếu các ngươi, tôi nói, hỏi những vật ấy là loại tạo vật gì? đây là câu trả lời: Chúng là những vật thánh. Các ngươi phải ban tên này cho các dấu hiệu và ấn chứng của thân thể và huyết của Đấng Christ. Bánh ấy của thánh lễ là một Bánh thánh; và Rượu ấy là một Rượu thánh: Tại sao? Vì sự thiết lập phước hạnh của Đấng Christ, đã tách chúng khỏi công dụng mà chúng phục vụ trước đây, và đã áp dụng chúng vào một công dụng thánh; không phải để nuôi thân thể, mà để nuôi linh hồn. Đến đây về quyền năng của Bánh ấy: nó có một quyền năng tuôn ra từ Đấng Christ và sự thiết lập của Ngài. Nay điều thứ hai là, quyền năng này tiếp tục với Bánh ấy bao lâu; Bánh ấy có chức vụ này bao lâu? Trong một chữ, tôi nói, quyền năng này tiếp tục với Bánh ấy trong thời gian của hành động; trong thời gian phục vụ của Bàn. Hãy xem hành động ấy tiếp tục bao lâu, và sự phục vụ của Bàn kéo dài bao lâu, thì nó tiếp tục là Bánh thánh bấy lâu; quyền năng tiếp tục với Bánh ấy bấy lâu: nhưng hãy xem hành động vừa kết thúc, thì sự thánh khiết của nó vừa kết thúc; sự phục vụ của Bàn vừa kết thúc; thì Bánh ấy trở thành bánh thông thường trở lại, và sự thánh khiết của nó chấm dứt. Vậy quyền năng này không tiếp tục mãi mãi, nhưng nó chỉ tiếp tục trong thời gian của hành động và sự phục vụ của Bàn. Đến đây về các Yếu Tố. Bên cạnh các Yếu Tố còn có một loại dấu hiệu khác trong thánh lễ: chẳng có một nghi lễ nào trong thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa, mà không phải là một dấu hiệu, và có ý nghĩa thuộc linh riêng của nó cùng với nó: như là, nhìn vào sự bẻ Bánh ấy, nó đại diện cho ngươi sự bẻ thân thể và huyết của Đấng Christ. Không phải thân thể và xương của Ngài bị bẻ, mà nó bị bẻ với đau đớn, với thống khổ và khốn khổ của lòng; với sức nặng của sự phẫn nộ và cơn giận của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã chịu vì tội lỗi của chúng ta mà Ngài đã gánh lấy trên mình. Vậy sự bẻ ra là một nghi lễ thiết yếu: sự rót Rượu cũng là một nghi lễ thiết yếu. Vì như các ngươi thấy rõ ràng, rằng bởi Rượu được biểu thị huyết của Đấng Christ, thì bởi sự rót Rượu, được biểu thị rằng huyết Ngài bị tách khỏi thịt Ngài; và sự tách rời hai điều này làm thành sự chết: vì trong huyết là sự sống; và do đó nó làm chứng về sự chết của Ngài. Vậy sự rót Rượu nói cho ngươi, rằng Ngài đã chết vì ngươi, rằng huyết Ngài đã đổ ra vì ngươi; vậy đây là một nghi lễ thiết yếu không được bỏ ra. Cũng vậy sự phân phát, ban cho và ăn là những nghi lễ thiết yếu. Và sự ăn làm chứng cho ngươi điều gì? Sự áp dụng thân thể và huyết của Đấng Christ cho linh hồn ngươi. Vậy chẳng có nghi lễ nào trong số này mà không có ý nghĩa riêng của chúng; và không một nghi lễ nào trong chúng có thể bị bỏ ra mà các ngươi sẽ không làm sai lệch toàn bộ hành động. Đến đây về các dấu hiệu. Nay các ngươi có thể làm lợi ích gì từ mọi bài giảng này? Hãy học bài học này, và các ngươi sẽ làm lợi ích bởi những điều này. Vì mỗi dấu hiệu và nghi lễ có ý nghĩa thuộc linh riêng của nó, đến nỗi chẳng có một nghi lễ nào trong toàn bộ hành động này thiếu ý nghĩa thuộc linh riêng của nó; hãy xem xét điều này và nghĩ với chính mình đặc biệt tại thời điểm ấy khi các ngươi ở tại Bàn của Chúa, và trong tầm nhìn của hành động ấy, rằng hãy xem ngươi thấy Mục sư làm gì bên ngoài, bất cứ điều gì: (Người ấy đang bẻ Bánh ấy chăng? người ấy đang phân phát Bánh ấy chăng?) Hãy nghĩ chắc chắn với chính mình rằng Đấng Christ cũng bận rộn làm mọi điều này một cách thuộc linh cho linh hồn ngươi: Ngài cũng bận rộn ban cho ngươi chính thân thể Ngài bằng chính tay Ngài: Ngài cũng bận rộn ban cho ngươi chính huyết Ngài với đức hạnh và hiệu quả của nó. Vậy trong hành động này (nếu ngươi là một Người Thông Công có đức tin) hãy xem miệng làm gì, và miệng của thân thể bận rộn bên ngoài như thế nào: thì tay và miệng của linh hồn (vốn là đức tin) cũng bận rộn bên trong như vậy. Như miệng nhận Bánh ấy và Rượu ấy; thì miệng của linh hồn ngươi nhận thân thể và huyết của Đấng Christ, và điều đó bởi đức tin. Vì bởi đức tin và một sự thuyết phục không thay đổi, là cách duy nhất để ăn thân thể và uống huyết của Đấng Christ bên trong: và làm điều này, không thể không theo sau một sự ăn kết quả. Đến đây về sự xem xét các dấu hiệu. Nay đến vấn đề mà trong đó khó khăn lớn nhất đứng, mà tôi đã nói hôm trước như Đức Chúa Trời ban ân điển cho tôi; nhưng trong chi tiết tôi phải nói cũng như trong tổng quát, nhưng ngắn gọn hơn đôi chút. Vậy các ngươi phải hiểu để thông tin tốt hơn cho lương tâm các ngươi; và để chuẩn bị tốt hơn cho linh hồn các ngươi các ngươi phải hiểu, Bánh ấy và Rượu ấy vốn là dấu hiệu, được kết hợp với thân thể và huyết của Đấng Christ vốn được biểu thị bởi chúng như thế nào: Đây là loại kết hiệp gì, và sự kết hiệp này tuôn ra từ đâu tôi sẽ ngắn gọn; vì tôi đã trong Bài Giảng trước của tôi nói về nó một cách rộng rãi. Hãy chú ý, vì nếu các ngươi không chú ý tốt, không thể nào các ngươi có thể hiểu sự kết hiệp này. Về sự kết hiệp này các ngươi muốn biết hai vật này được kết hợp như thế nào? Vậy trước hết các ngươi phải ghi nhận bản tính của các dấu hiệu, và bản tính của điều được biểu thị; các ngươi phải quan sát cả hai bản tính của chúng: Và tại sao? Vì không vật gì có thể được kết hợp hay kết hiệp với vật khác, ngoài mức bản tính của nó cho phép; nếu bản tính của nó không cho phép một sự kết hiệp, chúng không thể được kết hiệp. Hoặc bản tính của nó sẽ cho phép một sự kết hiệp chăng? hãy xem nó sẽ cho phép một sự kết hiệp đến đâu, thì chúng được kết hiệp đến đó. Vậy thấy các ngươi phải quan sát bản tính của các vật được kết hiệp, trước hết hãy ghi nhận điều được biểu thị bản tính của nó là gì; ghi nhận điều đó, các ngươi sẽ thấy rằng điều được biểu thị có bản tính thuộc linh, hoặc bản tính thuộc trời và mầu nhiệm. Vậy các ngươi có thể kết luận, rằng vật thuộc linh này sẽ cho phép một sự kết hiệp thuộc linh, một sự kết hiệp mầu nhiệm và bí mật. Lại, hãy quan sát dấu hiệu: Dấu hiệu theo bản tính của nó (như tôi đã nói với các ngươi) có một quan hệ với điều được biểu thị: và điều được biểu thị, theo bản tính của nó có một quan hệ với dấu hiệu. Vậy thì dấu hiệu và điều được biểu thị sẽ cho phép được kết hiệp bởi một quan hệ lẫn nhau: cả dấu hiệu và điều được biểu thị, vì chúng có một quan hệ lẫn nhau cái này với cái kia, chúng sẽ cho phép mình được kết hiệp bởi một sự kết hiệp tương quan. Nay nếu các ngươi hỏi tôi loại kết hiệp nào ở giữa Bánh ấy và Rượu và thân thể và huyết của Đấng Christ: để nói cho các ngươi trong một chữ, tôi nói, nó là một sự kết hiệp bí mật và thuộc linh; một sự kết hiệp như vậy đứng trong một sự tôn trọng lẫn nhau giữa Bánh và thân thể của Đấng Christ, và giữa Rượu và huyết của Đấng Christ: vậy tôi nói, nó là một sự kết hiệp bí mật và thuộc linh. Các ngươi đã không quá tò mò về sự kết hiệp này nếu nó là thuộc thể, hữu hình, hoặc theo địa điểm: nếu các ngươi thấy cả hai trước mắt mình, các ngươi đã không hỏi chúng được kết hiệp như thế nào; hoặc nếu ngươi thấy cả hai ở một chỗ. Nhưng vì các ngươi chỉ thấy một bằng mắt mình, và cái kia bị ẩn giấu, điều này khiến sự kết hiệp khó được nói ra và hiểu hơn. Và làm sao có thể các ngươi hiểu sự kết hiệp bí mật và ẩn giấu này, trừ khi các ngươi có mắt của tâm trí được soi sáng bởi Thánh Linh, mà qua đó các ngươi có thể đến sự hiểu biết đúng đắn? Nhưng nếu các ngươi có bất kỳ cái nhìn sâu sắc nào vào những vấn đề thuộc linh này đến bởi đức tin, sự kết hiệp này sẽ xuất hiện rõ ràng bằng con mắt của đức tin các ngươi, như sự kết hiệp vật lý xuất hiện trước con mắt của thân thể các ngươi. Nay để làm vấn đề này rõ ràng hơn; có một sự kết hiệp khác phục vụ để làm cho sự kết hiệp này rất rõ ràng: tức là, sự kết hiệp giữa lời tôi nói, và điều được biểu thị bởi cùng lời ấy. Như nếu tôi nói với các ngươi về những điều trong ngôn ngữ này mà các ngươi hiểu, dù là về những điều đã qua dù lâu đến đâu; về những điều sẽ đến dù xa đến đâu; về những điều vắng mặt dù xa đến đâu; nhưng ngay khi tôi nói lời, dù là về những điều đã qua hay sẽ đến, chính vật ấy sẽ đến trong tâm trí các ngươi. Lời vừa được nghe bởi tai các ngươi, mà điều được biểu thị bởi cùng lời ấy đến trong tâm trí các ngươi. Điều gì khiến điều được biểu thị, mặc dù vắng mặt, đến trong tâm trí tôi? Điều này không thể xảy ra, trừ khi có một sự kết hiệp giữa lời và điều được biểu thị bởi lời. Ví dụ; nếu tôi nói về Vua, người hiện đang ở rất xa chúng ta, (tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho người) các ngươi vừa nghe lời, mà Vua, vốn là điều được biểu thị bởi lời, sẽ đến trong tâm trí các ngươi. Nếu tôi nói về những điều đã qua, mặc dù chúng đã hết hạn rồi, nhưng điều được biểu thị sẽ ngay lập tức đến trong tâm trí các ngươi: vậy các ngươi thấy có một sự kết hiệp, giữa lời và điều được biểu thị bởi lời. Hãy ghi nhận sự kết hiệp này, và các ngươi sẽ nhận bản tính của sự kết hiệp và kết hợp của dấu hiệu, vốn là điều được biểu thị trong thánh lễ. Vì hãy quan sát loại kết hiệp nào ở giữa lời và điều được biểu thị bởi lời, cùng loại kết hiệp ấy ở giữa thánh lễ, vốn được thấy trước mắt của thân thể các ngươi, và điều được biểu thị bởi thánh lễ, vốn chỉ được thấy trước mắt của linh hồn các ngươi. Ví dụ; ngay khi ngươi thấy bánh ấy được cầm trong tay của Mục sư, ngươi vừa thấy nó, mà ngay lập tức thân thể của Đấng Christ phải đến trong tâm trí ngươi; hai vật này được kết hiệp như vậy, đến nỗi chúng cùng đến với nhau: cái này đến các giác quan bên ngoài; cái kia, đến các giác quan bên trong. Điều này bây giờ chưa đủ, vì trong sự thiết lập các ngươi được truyền phải đi xa hơn; và không chỉ nhìn vào bánh ấy và rượu ấy, mà nhận bánh ấy và rượu ấy: ngay lập tức khi tay các ngươi nhận cái này, thì lòng các ngươi nhận cái kia; như răng các ngươi ăn cái này, thì răng của linh hồn các ngươi, vốn là đức tin, ăn cái kia; tức là, áp dụng Đấng Christ cho linh hồn các ngươi. Vậy các ngươi thấy có một sự kết hiệp ở đây, bí mật và mầu nhiệm: và vì vậy Đấng Christ không thể được kết hiệp ngoài bởi một sự kết hiệp bí mật và mầu nhiệm. Sự kết hiệp giữa Đấng Christ và chúng ta, là một sự kết hiệp bí mật và mầu nhiệm, mà Sứ đồ trong chương năm của Ê-phê-sô gọi là sự kết hiệp thuộc linh ấy, đầy một sự mầu nhiệm cao cả: sự kết hiệp này không thể được nắm lấy ngay lần đầu. Vậy thấy sự kết hiệp là bí mật và thuộc linh, và không được nhận thấy ngoài bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời; mọi điều đều như không có gì trừ khi các ngươi có một phần và mức độ nào đó của Thánh Linh Ngài. Mọi điều được dạy trong lời và các thánh lễ sẽ không bao giờ làm ích cho các ngươi, sẽ không bao giờ đem linh hồn các ngươi đến thiên đàng, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng tâm trí các ngươi, và khiến các ngươi tìm thấy trong linh hồn mình điều các ngươi nghe trong lời. Vậy hãy học điều này; thấy lời không thể được hiểu ngoài bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy khao khát rằng Chúa sẽ soi sáng mắt của tâm trí các ngươi bởi Thánh Linh Ngài; và các ngươi hãy quan tâm nhận Thánh Linh như các ngươi quan tâm bây giờ trong việc nghe lời. Đến đây về sự kết hiệp. Nay các ngươi đã nghe dấu hiệu được kết hiệp với điều được biểu thị như thế nào, còn lại gì cho các ngươi biết? Điều này còn lại cần biết, dấu hiệu được nhận lãnh như thế nào, và điều được biểu thị được nhận lãnh như thế nào; liệu chúng có cùng được nhận lãnh bằng một miệng hay không; liệu dấu hiệu và điều được biểu thị có được nhận lãnh theo một cách thức và cách nào, hay không. Và ghi nhận cách thức nhận lãnh khác nhau, và sự khác biệt của các công cụ, các ngươi sẽ không dễ dàng sai lầm trong thánh lễ. Dấu hiệu, và điều được biểu thị, được nhận lãnh bởi hai miệng: vì các ngươi thấy các dấu hiệu, tức là, bánh ấy và rượu ấy, chúng được ban cho đâu; chúng được ban cho miệng của thân thể. Vậy miệng của thân thể là công cụ nhận lãnh bánh ấy và rượu ấy, vốn là các dấu hiệu. Như bánh ấy và rượu ấy, là hữu hình và thuộc thể: thì miệng và công cụ, mà qua đó chúng được nhận lãnh, là hữu hình và thuộc thể. Điều được biểu thị bởi bánh và rượu, không được nhận lãnh bởi miệng của thân thể; không, Kinh Thánh phủ nhận điều đó rõ ràng; nhưng nó được nhận lãnh bởi miệng của linh hồn. Vậy có hai miệng: bánh ấy và rượu ấy, vốn là các dấu hiệu, được nhận lãnh bởi miệng của thân thể: Đấng Christ, vốn là điều được biểu thị được nhận lãnh bởi miệng của linh hồn; tức là, bởi một đức tin chân thật. Vậy chớ đem đến Bàn của Chúa chỉ một miệng mà thôi, (vì nếu các ngươi chỉ đem miệng của thân thể mình, nó không ích gì:) nhưng hãy đem với các ngươi cả miệng của linh hồn mình, một sự thuyết phục không thay đổi trong sự chết của Đấng Christ, vì điều đó có ích. Nay về cách thức các dấu hiệu được nhận lãnh như thế nào, và cách thức điều được biểu thị được nhận lãnh như thế nào, các ngươi có thể dễ dàng biết rằng những dấu hiệu thuộc thể và tự nhiên này phải được nhận lãnh theo cách thuộc thể và tự nhiên: chúng phải được nhận bằng tay hoặc miệng của thân thể. Lại, một vật siêu nhiên phải được nhận lãnh theo cách siêu nhiên. Và một vật thuộc linh phải được nhận lãnh theo cách thuộc linh. Vậy như các dấu hiệu là thuộc thể, và được nhận lãnh theo cách thuộc thể bằng tay hoặc miệng của thân thể; cũng vậy điều được biểu thị là thuộc linh, và được nhận lãnh theo cách thuộc linh bằng tay và miệng của linh hồn, vốn là đức tin chân thật. Vậy các ngươi đã được giao ngắn gọn toàn bộ sự chuẩn bị, vốn cần thiết cho sự hiểu biết về thánh lễ. Nay tôi thu thập giáo lý gì từ điều này? Về điểm cuối này, nơi tôi nói rằng Đấng Christ là điều được biểu thị, và không thể được nhận thấy ngoài bởi đức tin, không thể được nhận lãnh hay tiêu hóa ngoài bởi một linh hồn có đức tin: tôi xác nhận loại nhận lãnh nào của Đấng Christ trong thánh lễ này? Tôi không thiết lập loại nhận lãnh nào của Đấng Christ ngoài một sự nhận lãnh thuộc linh: Ngài không thể được nhận thấy hay nhận lãnh ngoài bởi đức tin, và đức tin là thuộc linh: Vì vậy trong thánh lễ này tôi chỉ thiết lập một sự nhận lấy thuộc linh của Đấng Christ; và không phải một sự nhận lãnh thuộc xác thịt, hay thuộc thịt. Đây là nền tảng: Nay chúng ta hãy xem bất tiện nào có thể theo sau nền tảng này. Người theo giáo hoàng nói, rằng trên nền tảng này bất tiện này sẽ theo sau. Nếu không có sự nhận lãnh nào của Đấng Christ ngoài một sự nhận lãnh thuộc linh, thì (họ nói) thánh lễ của các ngươi là vô ích; thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa này được lập không có mục đích. Và lý do của họ là gì? Nếu không có cách nào để nhận Đấng Christ (người theo giáo hoàng nói) ngoài bởi đức tin, vậy các ngươi cần một thánh lễ để làm gì? Các ngươi nhận Đấng Christ bởi đức tin, trong lời: bởi sự rao giảng trần trụi và đơn thuần của lời, các ngươi nhận đức tin. Vậy lời đơn thuần có thể phục vụ xong việc. Các ngươi cần một thánh lễ để làm gì, nếu các ngươi không nhận một điều mới nào đó trong thánh lễ, mà các ngươi không thể nhận trong lời? Đây là lập luận của họ; mà trong đó các ngươi thấy kết luận của họ là thế này: Chúng ta không nhận điều mới nào khác trong thánh lễ ngoài điều chúng ta làm trong lời, nếu không có sự nhận lãnh nào ngoài thuộc linh. Ergo, Thánh lễ là thừa. Chúng ta thừa nhận Tiền Đề là đúng: chúng ta không nhận điều khác nào, cũng không điều mới nào trong thánh lễ, ngoài cùng điều chúng ta đã nhận trong lời. Tôi muốn ngươi tự đặt ra và tưởng tượng với chính mình, điều mới nào ngươi muốn có: hãy để lòng của con người đặt ra, tưởng tượng, và ước ao; người ấy không bao giờ dám nghĩ có một vật như Con Đức Chúa Trời; người ấy không bao giờ dám dám, xuyên qua các đám mây, thăng lên cao như vậy, đến nỗi khao khát Con Đức Chúa Trời trong thịt Ngài, làm thức ăn của linh hồn mình. Có Con Đức Chúa Trời, ngươi có Ngài là người thừa kế mọi vật; là Vua của trời và đất; và trong Ngài ngươi có mọi vật. Vậy ngươi còn có thể ước ao điều gì hơn? Ngươi có thể ước ao điều gì tốt hơn? Ngài bằng với Đức Cha, một trong bản thể với Đức Cha, Đức Chúa Trời thật, và con người thật, ngươi còn có thể ước ao điều gì hơn? Vậy tôi nói, chúng ta không nhận điều khác nào trong thánh lễ ngoài điều chúng ta đã có trong lời: hãy bằng lòng với điều này. Nhưng giả sử nó là như vậy; nhưng thánh lễ không phải là thừa. Nhưng ngươi muốn hiểu điều mới nào ngươi đạt được, điều khác nào ngươi nhận? Tôi sẽ nói cho ngươi. Giả sử ngươi nhận cùng điều ấy mà ngươi đã có trong lời, nhưng ngươi nhận cùng điều ấy tốt hơn. Điều tốt hơn ấy là gì? Ngươi đạt được một sự nắm lấy lớn hơn và chắc chắn hơn của cùng điều ấy trong thánh lễ, hơn ngươi đã có bởi việc nghe lời. Cùng điều ấy mà ngươi đã sở hữu bởi việc nghe lời, ngươi bây giờ sở hữu rộng rãi hơn; nó có ranh giới lớn hơn trong linh hồn ngươi bởi việc nhận thánh lễ, hơn nó có thể có bởi việc nghe lời mà thôi. Vậy ngươi sẽ hỏi chúng ta nhận điều mới nào? Tôi nói, chúng ta nhận điều mới này: chúng ta nhận Đấng Christ tốt hơn hơn trước; chúng ta nhận điều chúng ta đã có đầy đủ hơn: tức là, với một sự nắm lấy chắc chắn hơn hơn chúng ta đã có nó trước đây; chúng ta nhận một sự nắm lấy lớn hơn của Đấng Christ bây giờ. Vì bởi thánh lễ đức tin của tôi được nuôi dưỡng, các ranh giới của linh hồn tôi được mở rộng: và như vậy, trong khi trước đây tôi chỉ có một sự nắm lấy nhỏ của Đấng Christ, như thể giữa ngón tay và ngón cái của tôi, bây giờ tôi nhận Ngài trong toàn bộ bàn tay tôi; và càng đức tin của tôi tăng trưởng nhiều, tôi càng nắm lấy Chúa Giê-xu Christ tốt hơn. Vậy thánh lễ rất cần thiết, và nếu nó không hơn gì ngoài để nhận Đấng Christ tốt hơn, và để nhận một sự nắm lấy nhanh hơn của Ngài bởi thánh lễ hơn chúng ta có thể có trước đây. Nay nếu đúng rằng thánh lễ là thừa: bởi cùng lý do nó cũng phải theo sau, rằng sự lặp lại của thánh lễ là thừa. Vì khi các ngươi đến với thánh lễ lần thứ hai, các ngươi không nhận điều khác nào ngoài điều các ngươi đã làm lần thứ nhất: khi các ngươi đến với thánh lễ lần thứ ba, các ngươi không nhận điều khác nào ngoài điều các ngươi đã làm lần thứ nhất: và nhưng không người nào sẽ nói, rằng lần đến thứ ba và thứ hai là một điều thừa. Và tại sao? Vì bởi lần đến thứ hai đức tin của tôi được gia tăng, tôi hiểu tốt hơn, tôi tăng trưởng trong kiến thức, tôi tăng trưởng trong sự nắm lấy, tôi tăng trưởng trong cảm giác: và trong việc nhận sự tăng trưởng của mọi điều này, mỗi lần tôi đến không người nào sẽ nói rằng việc thường đến với thánh lễ là thừa, và nếu nó là mỗi ngày một lần. Vậy bất tiện thứ nhất của họ không ích gì: Chúng ta không nhận điều mới nào trong thánh lễ; Ergo thánh lễ là thừa. Đến đây về điều thứ nhất. Vậy còn một điều khác phụ thuộc vào cùng nền tảng. Nếu Đấng Christ không được nhận lãnh ngoài bởi đức tin, thì, chúng ta nói, không một thân thể gian ác nào có thể nhận Ngài; người thiếu đức tin không thể nhận Ngài. Người thiếu đức tin có thể nhận thánh lễ Bánh và Rượu ấy, và có thể ăn Bánh ấy và uống Rượu ấy; nhưng người thiếu đức tin, không thể ăn và uống thân thể và huyết của Đấng Christ được biểu thị bởi Bánh ấy và bởi Rượu ấy. Vậy đây là nền tảng: Không người không có đức tin nào có thể nhận Đấng Christ, hay ăn thân thể của Đấng Christ trong thánh lễ. Chống lại nền tảng này họ đem Lập Luận của họ ra từ cùng lời của Sứ đồ mà tôi đã đọc; lời là thế này; Người ăn Bánh này một cách không xứng đáng (Sứ đồ nói) và uống Chén này một cách không xứng đáng, có tội với thân thể và huyết của Đấng Christ. Đó là nền tảng của họ: Vậy Lập Luận của họ sẽ chịu hình thức này: Không người nào có thể có tội với vật mà người ấy không nhận: họ không nhận thân thể và huyết của Đấng Christ: vì vậy họ không thể có tội với thân thể và huyết của Đấng Christ: nhưng thực tế là Sứ đồ nói, họ có tội, vì vậy họ đã nhận thân thể và huyết của Đấng Christ. Tôi trả lời cho Mệnh Đề và nói, nó rất sai: Họ không thể có tội với thân thể và huyết ấy, trừ khi họ đã nhận nó; vì họ có thể có tội với cùng thân thể ấy và cùng huyết ấy, giả sử họ không bao giờ nhận nó. Nhưng hãy ghi nhận Văn Bản: Văn Bản không nói, rằng họ ăn thân thể của Đấng Christ một cách không xứng đáng; nhưng nó nói, rằng họ ăn Bánh ấy và uống Rượu ấy một cách không xứng đáng: và nhưng vì họ ăn Bánh ấy và uống Rượu ấy một cách không xứng đáng, họ được kể trước mặt Đức Chúa Trời có tội với thân thể và huyết của Đấng Christ. Nay tại sao điều này? Không phải vì họ nhận Ngài; vì nếu họ nhận Ngài, họ không thể không nhận Ngài một cách xứng đáng, vì Đấng Christ không thể được nhận bởi bất kỳ người nào ngoài một cách xứng đáng: nhưng họ được kể có tội với thân thể và huyết của Con Đức Chúa Trời, vì họ đã từ chối Ngài. Vì khi họ ăn Bánh ấy và uống Rượu ấy, họ có thể nếu họ đã có đức tin, đã ăn và uống thịt của Chúa Giê-xu Christ.
Nay vì ngươi từ chối thân thể của Đấng Christ được ban cho ngươi, ngươi khinh miệt thân thể Ngài được ban cho ngươi, nếu ngươi không có một con mắt để phân biệt và xét đoán thân thể này được ban cho. Vì nếu họ đã có đức tin, họ có thể đã thấy thân thể Ngài được ban cho cùng với Bánh; bởi đức tin họ có thể đã nhận cùng thân thể ấy, và bởi đức tin, họ có thể đã ăn cùng thân thể ấy. Vì vậy thiếu áo cưới của họ, thiếu đức tin mà qua đó họ phải ăn thân thể và uống huyết của Đấng Christ; thiếu đức tin vốn là mắt của linh hồn để nhận thấy, và miệng của linh hồn để nhận thân thể ấy vốn được ban cho một cách thuộc linh; họ được kể có tội với cùng thân thể và huyết ấy. Nay chúng ta hãy làm rõ điều này hơn bằng một sự tương tự. Các ngươi thấy giữa các Vương Hầu thế gian, phong tục của họ là không chịu để uy nghi của họ bị tổn hại trong điều nhỏ nhất mà họ có. Vật gì hèn mọn hơn liên quan đến uy nghi của một Vương Hầu ngoài một ấn chứng? vì bản thể của nó chỉ là sáp: nhưng nếu ngươi khinh miệt dùng ấn chứng ấy và khinh miệt nó, và giẫm nó dưới chân ngươi, ngươi sẽ được coi là có tội với thân thể và huyết của người ấy như người đã đặt tay bạo lực trên người ấy, và ngươi sẽ bị trừng phạt tương ứng. Huống chi nếu ngươi đến như một con heo hay một con chó để xử lý các ấn chứng của thân thể và huyết của Đấng Christ; huống chi, tôi nói, ngươi có thể bị kể có tội với thân thể và huyết của Ngài. Đến đây về việc ăn thân thể của Đấng Christ: Kẻ ác không thể ăn thân thể của Đấng Christ; nhưng chúng có thể có tội với nó. Sứ đồ làm rõ điều này hơn nữa bằng một lời nói khác mà tôi đôi khi đã xử lý tại nơi này. Trong Hê-bơ-rơ 6:6, có nói rằng những kẻ bội đạo, những kẻ sa ngã, đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại; và sự sa ngã của chúng khiến chúng có tội như những kẻ đã đóng đinh Ngài. Ngài hiện đang ở trên trời, chúng không thể đem Ngài từ đó xuống để đóng đinh Ngài: nhưng Sứ đồ nói chúng đóng đinh Ngài. Tại sao? Vì ác ý của chúng lớn như ác ý của những kẻ đã đóng đinh Ngài, vì chúng sánh bằng trong ác ý với những kẻ đã đóng đinh Ngài; vậy nếu chúng có Ngài trên đất chúng sẽ làm tương tự: vì vậy chúng được nói là đóng đinh Con Đức Chúa Trời. Thì cũng vậy trong Hê-bơ-rơ 10:29, có một lời nói khác: kẻ ác được nói là giẫm huyết của Đấng Christ dưới chân chúng. Tại sao? Vì ác ý của chúng lớn như ác ý của những kẻ đã giẫm huyết Ngài. Nay chúng được kể vì lý do này có tội với thân thể và huyết của Đấng Christ, không phải vì chúng ăn thân thể Ngài, mà vì chúng đã từ chối nó khi chúng có thể đã có nó. Nay thời gian vẫn còn lại mà trong đó chúng ta có thể có thân thể và huyết của Đấng Christ. Thời gian này rất quý giá, và sự phân phát các thời gian rất bí mật và có ranh giới riêng của nó: nếu các ngươi không nhận thời gian này bây giờ, nó sẽ qua đi. Thời gian ân điển này và của thức ăn thuộc trời ấy đã được phân phát cho các ngươi rất lâu: nhưng các ngươi đã làm lợi ích như thế nào, đời sống và cách cư xử của các ngươi làm chứng. Vì vậy hãy nhớ chính mình kịp thời, và kịp thời sử dụng nó; vì các ngươi không biết nó sẽ kéo dài bao lâu: hãy khao khát một miệng để nhận thức ăn của linh hồn các ngươi được ban cho, như các ngươi khao khát thức ăn của thân thể mình: và hãy nhận thời gian này trong khi các ngươi có thể có nó, nếu không chắc chắn thời gian sẽ đến, khi các ngươi sẽ kêu khóc vì nó mà sẽ không nhận được nó; nhưng thay vì ân điển và lòng thương xót, sẽ đến sự đoán phạt, sự báo thù, và sự phân phát cơn thịnh nộ. Chúng sẽ không để vấn đề này như vậy, nhưng chúng vẫn khăng khăng, và chúng đem thêm Lập Luận để chứng minh rằng kẻ ác dự phần vào thân thể và huyết của Đấng Christ; Bánh ấy (chúng nói) các ngươi sẽ thừa nhận mà kẻ ác ăn không phải là bánh trần trụi, mà là bánh ấy vốn là thánh lễ. Vậy thì chúng làm Lập Luận của chúng; Thánh lễ luôn có kết hiệp với nó, điều được biểu thị: Nhưng thánh lễ được ban cho mọi người, vì vậy điều được biểu thị được ban cho mọi người. Nếu tôi thừa nhận cho chúng mọi Lập Luận này thì sao? Không bất tiện nào phải theo sau. Vì điều được biểu thị có thể được ban cho mọi người; tức là, được ban cho mọi người, như nó được ban cho mọi người, nhưng không được nhận bởi mọi người. Được ban cho mọi người; vì vậy được nhận bởi mọi người, nó không theo sau. Tôi có thể ban cho các ngươi hai vật; nhưng nó ở trong ý muốn của chính các ngươi, liệu các ngươi sẽ nhận chúng hay không, nhưng các ngươi có thể nhận một và từ chối cái kia: và nhưng người ban cho, đã ban cho các ngươi vật các ngươi đã từ chối, thật sự như vật các ngươi đã nhận. Vậy Đức Chúa Trời không lừa dối ai: nhưng với lời và các thánh lễ chắc chắn Ngài ban hai vật, nếu họ muốn nhận chúng. Bởi lời Ngài Ngài ban lời cho tai, Ngài ban Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn. Bởi các thánh lễ Ngài Ngài ban các thánh lễ cho mắt, Ngài ban Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn. Nay có thể là ở đâu hai vật được ban cho thật sự và kết hợp với nhau, một người có thể nhận một và từ chối cái kia. Người ấy nhận một, vì người ấy có một công cụ để nhận nó: người ấy từ chối cái kia vì người ấy thiếu một công cụ. Tôi nghe lời, vì tôi có một tai để nghe nó: Tôi nhận thánh lễ, vì tôi có một miệng để nhận nó: nhưng về vật mà lời và các thánh lễ đại diện, tôi có thể từ chối nó; vì tôi không có một miệng để nhận nó, cũng không có một mắt để nhận thấy nó: và vì vậy lỗi không phải về phía Đức Chúa Trời, mà về phía chúng ta. Kẻ ác nhận thân thể và huyết của Đấng Christ được ban cho chúng kết hợp với lời và các thánh lễ; nhưng lỗi ở về phía chúng, rằng chúng không có một miệng để nhận Ngài, và Đức Chúa Trời không bị buộc phải ban cho chúng một miệng. Hãy ghi nhận điều này: Rằng nếu không phải bởi ân điển và lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời, rằng Ngài ban cho tôi một con mắt để nhận thấy Ngài, và một miệng để nhận Ngài, tôi sẽ từ chối Ngài như chúng. Vậy Lập Luận này không đứng: Đấng Christ được ban cho mọi người; Ergo, Ngài được nhận bởi mọi người. Phước cho chúng, nếu chúng có thể nhận Ngài. Đến đây về Lập Luận thứ 3. Còn lại gì bây giờ cho sự hiểu biết đầy đủ về thánh lễ? Những điều này còn lại; Rằng chúng ta hiểu những lời nói thuộc thánh lễ được dùng trong thánh lễ: vì chúng ta thường nói về chúng: Đức Chúa Trời thường nói về chúng: và các Người Cổ Xưa thường nói về chúng. Chúng ta thường nói, rằng linh hồn ăn thân thể của Đấng Christ, và uống huyết của Đấng Christ. Những lời nói này sẽ được mở ra cho các ngươi, linh hồn được nói là ăn thân thể, và uống huyết của Đấng Christ như thế nào: những lời nói này là thuộc thánh lễ; nhưng các ngươi không khôn ngoan hơn: nhưng tôi sẽ làm rõ bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng là thuộc thánh lễ; đó là gì? Các ngươi biết ăn và uống là đặc tính của thân thể, chúng là những hành động đặc tính của thân thể mà thôi. Nay chúng được gán cho linh hồn bởi một sự chuyển đổi, bởi một cách nói hình bóng. Điều vốn đặc tính của thân thể, được gán cho linh hồn, và có nói rằng linh hồn ăn và uống. Sự ăn của linh hồn giống sự ăn của thân thể: vậy sự ăn của linh hồn không là gì khác ngoài sự áp dụng Đấng Christ cho linh hồn; tin rằng Ngài đã đổ huyết Ngài vì tôi; rằng Ngài đã mua sự tha thứ tội lỗi cho tôi. Vậy tại sao các ngươi gọi điều này là một sự ăn? Thân thể ngươi ăn khi ngươi áp dụng thức ăn cho miệng ngươi. Vậy nếu sự ăn của thân thể không là gì khác ngoài sự áp dụng thức ăn cho miệng; sự ăn của linh hồn không là gì khác ngoài sự áp dụng thức ăn nuôi dưỡng cho linh hồn. Vậy các ngươi thấy điều được hiểu bởi sự ăn và uống của linh hồn là gì: không điều gì khác ngoài sự áp dụng Đấng Christ cho linh hồn tôi, và sự áp dụng sự chết và sự thương khó của Ngài cho linh hồn tôi; và điều này chỉ được làm bởi đức tin: vì vậy người thiếu đức tin không thể ăn Đấng Christ. Đến đây về sự ăn và uống của linh hồn, vốn là những lời nói thuộc thánh lễ. Nay còn lại trong mọi điều lớn lao này, và trong mọi giáo lý này đã được dạy, nhưng bài học này: Rằng ngươi học áp dụng Đấng Christ đúng đắn cho linh hồn ngươi. Ngươi là một nhà Thần học lớn, nếu ngươi đã học điều này tốt: vì trong sự áp dụng đúng đắn của Đấng Christ cho linh hồn bệnh tật, cho lương tâm bị thương, và lòng bệnh tật, ở đây bắt đầu nguồn của mọi hạnh phúc của chúng ta, và nguồn suối của mọi niềm vui của chúng ta. Và tôi sẽ nói cho các ngươi sự áp dụng này làm việc điều gì: Hãy quan sát sự hiện diện của linh hồn ngươi trong ngươi (giả sử ngươi thiếu Đấng Christ trong linh hồn ngươi) làm gì cho thân thể thuộc đất này, cho cục đất sét này; như bởi sự hiện diện của linh hồn, nó sống, nó cử động, nó cảm thấy: như linh hồn ban cho thân thể, sự sống, sự cử động, và các giác quan: cùng điều ấy Đấng Christ làm cho linh hồn ngươi. Ngươi đã một lần nắm lấy, và áp dụng Ngài cho ngươi chưa? Như linh hồn làm sống động thân thể ngươi, thì Ngài làm sống động linh hồn ngươi; không phải với một đời sống thuộc đất hay tạm thời, mà với đời sống Ngài sống trên trời: Ngài khiến ngươi sống cùng đời sống ấy, mà các Thiên sứ sống trên trời: Ngài khiến ngươi cử động không phải với những cử động thế gian, mà với những cử động thuộc trời, thuộc linh và thiên thượng. Lại, Ngài cảm hứng trong ngươi không phải các giác quan bên ngoài, mà các giác quan thuộc trời; Ngài làm việc trong ngươi, một cảm giác thuộc linh, để trong chính lòng và lương tâm ngươi, ngươi có thể tìm thấy hiệu quả của lời này. Vậy bởi sự kết hiệp của Đấng Christ với linh hồn tôi, nhận được lợi ích lớn hơn một ngàn lần, hơn thân thể nhận bởi linh hồn: vì thân thể bởi sự hiện diện của linh hồn chỉ nhận một đời sống thuộc đất và tạm thời, lệ thuộc sự khốn khổ liên tục; nhưng bởi sự hiện diện của Đấng Christ trong linh hồn tôi tôi thấy một đời sống phước hạnh, tôi cảm thấy một đời sống phước hạnh: và cùng đời sống ấy mỗi ngày tăng trưởng càng hơn trong tôi. Vậy nền tảng của mọi sự hoàn hảo và phước hạnh của chúng ta, đứng trong sự kết hiệp này: và giả sử ngươi có thể sống những năm của Mê-tu-sê-la, và luôn tìm kiếm; nhưng nếu trong giờ cuối cùng, ngươi nhận sự kết hiệp này ngươi phải nghĩ công sức của ngươi được bỏ ra tốt; ngươi đã nhận đủ: vì nếu chúng ta đã đạt được Đấng Christ, chúng ta đã nhận mọi vật cùng với Ngài. Vậy sự áp dụng Đấng Christ cho linh hồn tôi, là nguồn của mọi niềm vui và hạnh phúc của tôi. Nay chúng ta hãy xem chúng ta nhận sự kết hiệp này như thế nào. Đây là một sự kết hiệp thuộc linh, một sự kết hiệp khó và khó khăn để được mua chuộc, đạt được và nhận được bởi chúng ta. Vậy sự kết hiệp này được thực hiện như thế nào? những phương tiện nào của sự kết hiệp này về phía Đức Chúa Trời? và những phương tiện nào về phía chúng ta, để nhận Đấng Christ, để đặt Đấng Christ trong linh hồn chúng ta, và để làm Đấng Christ thành một với chúng ta? Có một phương tiện về phía Đức Chúa Trời, giúp chúng ta đến cùng Đấng Christ, và có một phương tiện khác về phía chúng ta. Về phía Đức Chúa Trời, có Đức Thánh Linh, vốn ban thân thể và huyết của Đấng Christ cho chúng ta: và về phía chúng ta, phải có một phương tiện, nếu không mặc dù Ngài ban cho, chúng ta sẽ không nhận. Vì vậy tất yếu phải có đức tin trong linh hồn chúng ta, để nhận điều Đức Thánh Linh ban cho, để nhận thức ăn thuộc trời của thân thể và huyết của Đấng Christ mà Đức Thánh Linh ban cho. Vậy đức tin và Đức Thánh Linh là hai phương tiện của sự kết hiệp thuộc linh, và thuộc trời này. Bởi hai phương tiện này, bởi đức tin và bởi Đức Thánh Linh, tôi nhận thân thể của Đấng Christ, thân thể của Đấng Christ là của tôi, và Ngài được ban cho linh hồn tôi. Nay ở đây đến câu hỏi; Làm sao ngươi có thể nói rằng thân thể của Đấng Christ được ban cho hay giao cho ngươi, thấy thân thể của Đấng Christ đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời Cha? và hãy xem khoảng cách lớn như thế nào giữa trời và đất, thì khoảng cách lớn như vậy ở giữa thân thể của Đấng Christ, và thân thể ngươi: vậy làm sao các ngươi nói, rằng thân thể của Đấng Christ được ban cho các ngươi? Người theo giáo hoàng không hiểu điều này; và vì vậy chúng tưởng tượng một sự kết hiệp thô thiển và thuộc xác thịt. Trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ những điều này, chúng không thể được hiểu. Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải soi sáng tâm trí chúng ta, và được trồng trong mọi lòng chúng ta trước khi chúng ta có thể đến sự hiểu biết về điều này. Vậy ngươi muốn hiểu về điều này. Vậy ngươi muốn hiểu Đấng Christ được ban cho ngươi như thế nào? Nền tảng này là đúng, rằng thân thể của Đấng Christ ở bên hữu Đức Cha; huyết của Đấng Christ ở bên hữu Đức Cha: nhưng mặc dù vậy, mặc dù có khoảng cách lớn như vậy giữa thân thể tôi và thân thể của Đấng Christ, như ở giữa trời và đất, nhưng thân thể của Đấng Christ được ban cho tôi, vì tôi có một quyền sở hữu đối với thân thể Ngài được ban cho tôi: quyền và quyền sở hữu được ban cho tôi về thân thể và huyết Ngài, khiến tôi sở hữu thân thể và huyết Ngài. Khoảng cách của nơi chốn, không làm hại quyền sở hữu hay quyền của tôi: vì nếu bất kỳ ai trong các ngươi có một miếng Đất nằm ở phần xa nhất của nước Anh, nếu các ngươi có một quyền sở hữu tốt đối với nó, khoảng cách của nơi chốn không thể làm hại quyền sở hữu của các ngươi: thì cũng vậy tôi nói, khoảng cách của nơi chốn không làm hại quyền sở hữu và quyền của tôi mà tôi có đối với Đấng Christ. Nhưng mặc dù Ngài đang ngồi bên hữu Đức Cha, nhưng quyền sở hữu và quyền tôi có đối với Ngài khiến Ngài là của tôi; vậy tôi có thể nói thật sự, Đấng Christ này là tài sản của tôi. Vậy Đấng Christ không được làm thành của tôi, vì tôi đem Ngài ra khỏi các tầng trời: nhưng Ngài là của tôi vì tôi có một quyền sở hữu và quyền chắc chắn đối với Ngài, và có một quyền sở hữu chắc chắn và quyền công chính đối với Ngài, khoảng cách của nơi chốn, dù xa đến đâu, không cách nào có thể làm hại quyền sở hữu hay quyền của tôi; nhưng dù Ngài ở đâu, Ngài là của tôi, vì tôi có một quyền và quyền sở hữu đối với Ngài. Vâng không chỉ tôi có một quyền sở hữu đối với Ngài, mà quyền sở hữu này được xác nhận cho tôi. Vì như tôi nhận một quyền sở hữu đối với Ngài trong lời, (và nếu tôi không nhận quyền sở hữu ấy đối với Ngài trong lời, tôi không dám đến với thánh lễ) thì trong thánh lễ tôi nhận sự xác nhận của quyền sở hữu của tôi, tôi nhận Ấn Chứng vốn xác nhận quyền sở hữu của tôi. Vậy để đến điểm, thân thể của Đấng Christ đang ngồi bên hữu Đức Cha, và nhưng Ngài là của tôi, và được giao cho tôi, vì tôi có quyền đối với thân thể Ngài, dù nó ở đâu: Ngài được sinh ra vì tôi, được ban cho tôi, và được giao cho tôi. Vậy khoảng cách của nơi chốn không làm hại sự chắc chắn của quyền sở hữu của tôi, như sự gần gũi của nơi chốn không giúp sự chắc chắn của cùng quyền ấy. Mặc dù Đấng Christ cúi các tầng trời, và chạm ngươi bằng thân thể Ngài như Ngài đã làm với Giu-đa, nhưng điều này không thể giúp ngươi; vì nếu ngươi không có một quyền sở hữu đối với Ngài, ngươi không dám gọi Ngài là của ngươi. Vậy không phải sự gần hay sự gần gũi của nơi chốn khiến Đấng Christ là của tôi: Chỉ quyền tôi có đối với Ngài mới là: Tôi chỉ có quyền đối với Ngài bởi đức tin: Vậy chỉ bởi đức tin Đấng Christ được làm thành của tôi. Nhưng chúng nghĩ chúng đã nhận được một lợi thế lớn đối với chúng ta, nếu chúng ta ở xa Đấng Christ như trời ở xa đất; nhưng điều này sẽ được trả lời bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi có một quyền sở hữu đối với thân thể Ngài, thân thể Ngài ở xa thân thể tôi, nhưng thân thể Ngài không ở xa tôi, tức là, khỏi linh hồn tôi; tôi nói thân thể Ngài và linh hồn tôi được kết hiệp. Nó là một cái thang lạ sẽ vươn từ đất đến các tầng trời, nhưng hãy để tôi nói cho các ngươi, có một sợi dây vươn từ đất đến các tầng trời; và kết hợp tôi và Đấng Christ với nhau, và đây chỉ là đức tin chân thật: Bởi đức tin chân thật, Đấng Christ, mặc dù Ngài ở trên các tầng trời, được kết hợp và kết hiệp với tôi, người ở đây trên đất. Tôi sẽ cho các ngươi thấy điều này bằng một sự tương tự. Há thân thể của Mặt Trời không ở trong bầu trời sao? Các ngươi không thể chạm vào thân thể của Mặt Trời, nhưng thân thể của Mặt Trời và các ngươi được kết hiệp, Như thế nào? Bởi những tia sáng chiếu trên các ngươi, bởi ánh sáng ấy chiếu trên các ngươi: Tại sao thân thể của Đấng Christ, mặc dù nó ở trên các tầng trời, không thể được kết hiệp với tôi, người ở trên đất, tức là, bởi các tia sáng, bởi ánh sáng và sự vui mừng tuôn ra từ thân thể Ngài? Thân thể tôi và thân thể của Đấng Christ được kết hiệp bởi đức hạnh và quyền năng tuôn ra từ thân thể Ngài: đức hạnh và quyền năng ấy làm sống động linh hồn chết của tôi, khiến tôi sống đời sống của Đấng Christ, bắt đầu chết đối với chính mình: và càng tôi chết đối với chính mình nhiều, tôi càng sống đối với Đấng Christ nhiều. Sự kết hiệp này bây giờ là nền tảng, như tôi đã nói với các ngươi, của mọi hạnh phúc và vui mừng của chúng ta, và tôi đã làm rõ nó cho các ngươi tại thời điểm này đến mức Đức Chúa Trời đã ban cho tôi cái nhìn sâu sắc. Luôn luôn các ngươi thấy sự kết hiệp này được thực hiện bởi hai phương tiện đặc biệt; bởi Đức Thánh Linh và bởi đức tin: Nếu không có phương tiện nào khác ngoài hai phương tiện này, ngươi cần một sự kết hiệp thuộc xác thịt hay hữu hình để làm gì? Đức tin là vô hình, và Thánh Linh là vô hình, vì vậy ngươi không thể thấy nó, cũng không nắm lấy nó bằng mắt của thân thể ngươi: Quyền năng của Đức Thánh Linh quá tinh tế, bí mật và vô hình, đến nỗi ngươi không thể nhận thấy nó cũng không nắm lấy nó bằng mắt của thân thể, và nó sẽ làm những hiệu quả lớn trong linh hồn ngươi trước khi ngươi nhận thấy sự làm việc của Ngài. Vì vậy vì các phương tiện của sự kết hiệp này quá tinh tế, bí mật, và thuộc linh, tại sao ngươi nghĩ nhận một tầm nhìn của sự kết hiệp này bằng mắt của thân thể ngươi? tại sao ngươi tưởng tượng một sự kết hiệp thuộc xác thịt như vậy, vốn sẽ không làm ích gì cho ngươi nếu ngươi có nó? Ngươi không biết rằng Thánh Linh kết hợp chúng ta và Đấng Christ là vô hạn sao? vậy nó dễ dàng cho Thánh Linh kết hợp chúng ta và Đấng Christ, dù chúng ta ở xa đến đâu, như nó dễ dàng cho linh hồn chúng ta kết hợp đầu và chân của thân thể chúng ta mặc dù chúng ở xa. Vậy thấy sự kết hiệp này là nền tảng và nguồn của mọi hạnh phúc của chúng ta: và thấy nền tảng hạnh phúc này quá tinh tế và quá thuộc linh, phần của các ngươi là gì? Hãy loại bỏ mọi giác quan bên ngoài của các ngươi, loại bỏ mọi cử động tự nhiên của các ngươi, loại bỏ những bài luận tự nhiên và lý trí tự nhiên của các ngươi, và đi theo tầm nhìn và thông tin của Thánh Linh Đức Chúa Trời: Hãy khao khát rằng Ngài vui lòng soi sáng sự hiểu biết của các ngươi, để bởi ánh sáng của Thánh Linh Ngài các ngươi có thể thấy rõ ràng sự kết hiệp thuộc linh. Trừ khi mắt của Thánh Linh được ban cho các ngươi để nhận thấy sự kết hiệp thuộc linh này, không thể nào các ngươi có thể nhận bất kỳ cái nhìn sâu sắc nào trong nó. Nhưng nếu Chúa bởi lòng thương xót của Ngài sẽ ban một mức độ nào đó của Đức Thánh Linh Ngài trên các ngươi; không nghi ngờ gì các ngươi sẽ sớm đến sự hiểu biết về nó, và các ngươi sẽ nghĩ thời gian hạnh phúc mà các ngươi đã từng nghe lời này. Trừ khi các ngươi có một phần nào đó của Thánh Linh này, không thể nào các ngươi có thể thuộc linh. Điều được sinh ra bởi thịt và huyết sẽ vẫn là thịt và huyết, trừ khi Thánh Linh đến và làm nó thuộc linh. Vì vậy các ngươi phải được sinh lại bởi Thánh Linh, các ngươi phải được sinh ra trong thân thể của Đấng Christ, Thánh Linh Ngài phải làm sống động các ngươi. Điều này được gọi là Thánh Linh làm sống động và sống động của Đấng Christ bởi Giăng. Và ngay khi Thánh Linh đến, Ngài làm gì? Ngài đuổi bóng tối ra khỏi sự hiểu biết: trong khi trước đây tôi không biết Đức Chúa Trời, bây giờ tôi thấy Ngài, không chỉ tổng quát rằng Ngài là một Đức Chúa Trời mà Ngài là Đức Chúa Trời của tôi trong Đấng Christ. Đức Thánh Linh làm gì hơn? Ngài mở lòng cũng như tâm trí: và Ngài làm gì ở đó? Những điều mà trên đó tôi đã bỏ tình cảm của lòng tôi và dùng tình yêu thương của linh hồn tôi, bởi sự làm việc của Đức Thánh Linh được làm thành mật đắng cho tôi, Ngài khiến chúng thành nọc độc cho tôi, và bị tôi ghét một cách chết chóc như thuốc độc: Ngài làm việc một sự sắp đặt bên trong như vậy trong linh hồn tôi, đến nỗi Ngài khiến tôi quay lại và trốn khỏi những điều mà trên đó tôi đã dùng tình yêu thương của tôi trước đây, và dùng nó trên Đức Chúa Trời. Đây là một sự hoàn hảo lớn. Luôn luôn ở một mức độ nào đó Ngài khiến tôi yêu thương Đức Chúa Trời tốt hơn bất kỳ vật nào khác: Ngài thay đổi tình cảm và khuynh hướng của linh hồn tôi, Ngài thay đổi các năng khiếu và phẩm tính của linh hồn tôi: Và mặc dù lòng và tâm trí chúng ta được làm mới, nhưng bản thể của chúng không thay đổi, mà chỉ các năng khiếu và phẩm tính thay đổi, vì sự thay đổi ấy chúng ta được gọi là tạo vật mới, và trừ khi các ngươi được tìm thấy là tạo vật mới các ngươi không ở trong Đấng Christ. Nay để đến điểm. Sự kết hiệp bí mật này được thực hiện bởi đức tin và bởi Đức Thánh Linh: bởi đức tin chúng ta nắm lấy thân thể và huyết của Đấng Christ: Và mặc dù chúng ta ở xa như trời và đất, Thánh Linh phục vụ chúng ta như một cái thang để kết hiệp chúng ta với Đấng Christ: Như cái thang của Gia-cốp vươn từ mặt đất đến trời, cùng công dụng ấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời phục vụ để kết hiệp thân thể của Đấng Christ với linh hồn tôi. Vậy hãy quan sát toàn bộ trong một chữ: Điều gì khiến các ngươi có bất kỳ quyền hay quyền sở hữu nào đối với Đấng Christ? Không gì ngoài Thánh Linh: không gì ngoài đức tin. Vậy sự học tập của các ngươi phải là gì? Hãy tìm bằng mọi phương tiện có thể để nhận đức tin: để như Phi-e-rơ, Công Vụ 15:9, nói, lòng và lương tâm các ngươi có thể được nên thánh bởi đức tin. Và nếu các ngươi không cố gắng nhận đức tin trong lòng mình cũng như trong tâm trí mình, đức tin của các ngươi không ích gì. Đức tin bay lượn trong trí tưởng tượng, và đem một kiến thức trần trụi mà không mở lòng và đồng ý của ý chí, thì ích gì? Vậy phải có một sự mở lòng của ngươi và sự đồng ý của ý chí ngươi để làm điều Đức Chúa Trời truyền, nếu không đức tin của ngươi không ích gì. Vậy hãy cố gắng nhận đức tin trong lòng và tâm trí các ngươi; và làm như vậy, các ngươi làm bổn phận của Cơ Đốc nhân. Điều này không được làm mà không nghe lời một cách chăm chỉ, và nhận thánh lễ một cách chăm chỉ. Vậy hãy chăm chỉ trong những buổi tập này, và hãy chăm chỉ trong cầu nguyện: Cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, để Ngài nuôi dưỡng linh hồn các ngươi bên trong bằng thân thể và huyết của Đấng Christ: Để Ngài gia tăng đức tin trong lòng và tâm trí các ngươi, và khiến nó tăng trưởng càng hơn mỗi ngày, cho đến khi các ngươi đến sự hưởng trọn vẹn sự bất tử phước hạnh ấy: Mà nguyện Chúa bởi lòng thương xót của Ngài đem chúng ta đến; và điều đó vì công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ: Nguyện mọi vinh hiển, ngợi khen và vinh quang thuộc về Ngài, cùng với Đức Cha và Đức Thánh Linh, cả bây giờ và đời đời: A-men.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM, VỀ TIỆC THÁNH CỦA CHÚA. Vì tôi đã nhận lãnh nơi Chúa điều tôi cũng đã truyền cho anh em: ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, v.v. 1 Cô-rinh-tô 11:23. Chúng ta đã nghe (hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) trong buổi tập trước của chúng ta, những tên nào được ban cho thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa, cả trong Kinh Thánh cũng như bởi các Người Cổ Xưa của Hội Thánh La-tinh và Đông Phương: chúng ta đã nghe những mục đích chính tại sao, và thánh lễ thánh này lần đầu được lập cho điều gì: chúng ta đã nghe những điều chứa đựng trong thánh lễ này, chúng là gì, chúng được kết hợp như thế nào, chúng được giao như thế nào, và chúng được nhận lãnh như thế nào: chúng ta cũng đã nghe một số phản đối có thể được phản đối trái với giáo lý này: chúng ta đã nghe chúng được đưa ra, và như Đức Chúa Trời ban ân điển, đã bác bỏ: chúng ta đã nghe linh hồn có đức tin được nói là ăn thân thể của Đấng Christ, và uống huyết của Đấng Christ như thế nào: Chúng ta đã nghe cách thức Đấng Christ được, hoặc có thể được, nhận lãnh bởi chúng ta. Và chúng ta đã kết luận trong điểm này: Rằng Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của nhân loại, Cứu Chúa của chúng ta, không thể được nhận thấy cũng không được nhận lãnh, ngoài bởi một cách thuộc linh và sự nắm lấy thuộc linh. Không phải thịt của Đấng Christ, cũng không phải huyết của Đấng Christ, cũng không phải chính Đấng Christ, có thể được nhận thấy ngoài bởi mắt của đức tin; có thể được nhận lãnh ngoài bởi miệng của đức tin; cũng không thể được nắm lấy, ngoài bởi tay của đức tin. Nay đức tin là một vật thuộc linh: vì đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời, được đổ xuống vào lòng và tâm trí của đàn ông và đàn bà, được làm việc trong linh hồn của mọi người, và điều đó bởi sự làm việc và vận hành mạnh mẽ của Đức Thánh Linh. Vậy cách duy nhất để nắm lấy Đấng Christ là bởi đức tin, và đức tin theo bản tính riêng của nó là thuộc linh, vì vậy theo đó không có cách nào để nắm lấy Đấng Christ ngoài một cách thuộc linh: không có một tay nào để nắm chặt Đấng Christ ngoài một tay thuộc linh, không có một miệng nào để tiêu hóa Đấng Christ ngoài một miệng thuộc linh. Kinh Thánh một cách quen thuộc bằng mọi thuật ngữ này mô tả bản tính và hiệu quả của đức tin. Chúng ta được nói là ăn thịt của Đấng Christ bởi đức tin, và uống huyết Ngài bởi đức tin, trong thánh lễ này: chủ yếu trong việc làm hai điều: Trước hết, trong việc gọi vào ký ức của chúng ta sự chết cay đắng và sự thương khó của Đấng Christ, huyết Ngài đã đổ trên thập tự giá, Tiệc Thánh Ngài đã lập để tưởng nhớ Ngài, trước khi Ngài đi đến Thập Tự Giá: mệnh lệnh Ngài đã ban: Hãy làm điều này để nhớ đến Ta: tôi nói, chúng ta ăn thịt Ngài, và uống huyết Ngài một cách thuộc linh. Trước hết trong điểm này, trong việc ghi lại và nhớ một cách có đức tin cách Ngài đã chết vì chúng ta, cách huyết Ngài đã đổ trên thập tự giá. Đây là điểm thứ nhất, một điểm không thể được nhớ thật sự, trừ khi nó được làm việc bởi quyền năng mạnh mẽ của Đức Thánh Linh. Điểm thứ hai của sự ăn thuộc linh đứng trong điều này, Rằng tôi và mỗi người trong các ngươi tin chắc chắn, rằng Ngài đã chết vì tôi nói riêng: Rằng huyết Ngài đã đổ trên thập tự giá, cho sự tha thứ trọn vẹn và sự cứu chuộc của tôi và tội lỗi của tôi. Điểm chính và chủ yếu của việc ăn thịt của Đấng Christ và uống huyết Ngài, đứng trong việc tin chắc chắn rằng thịt ấy đã được giao cho sự chết vì tội lỗi của tôi; rằng huyết ấy của Ngài đã đổ ra cho sự tha thứ tội lỗi của tôi: và trừ khi mỗi linh hồn đến gần chính mình, và chắc chắn đồng ý và tán thành, và được thuyết phục, rằng Đấng Christ đã chết vì người ấy: linh hồn ấy không thể được cứu, linh hồn ấy không thể ăn thịt, cũng không uống huyết của Đấng Christ. Vậy sự ăn thịt, và uống huyết của Đấng Christ, đứng trong một ký ức có đức tin, trong một niềm tin chắc chắn, và trong một sự áp dụng chân thật công đức của sự chết và sự thương khó của Đấng Christ, cho chính lương tâm của tôi nói riêng. Có nhiều điều được phản đối chống lại loại nhận lãnh này: Tôi sẽ không khăng khăng lặp lại chúng: Nhưng bên cạnh mọi phản đối các ngươi đã nghe được phản đối chống lại loại nhận lãnh thuộc linh bởi đức tin này, chúng nói, Nếu thịt của Đấng Christ cũng không phải huyết Ngài được nhận thấy, cũng không được nhận lãnh, ngoài bởi Thánh Linh, bởi đức tin trong Thánh Linh: thì chúng nói, các ngươi nhận Ngài chỉ bởi một sự tưởng tượng: nếu Ngài không được nhận một cách thuộc xác thịt cũng không thuộc thể, mà chỉ bởi Thánh Linh và bởi đức tin; thì Ngài không được nhận ngoài bởi cách tưởng tượng, quan niệm, và trí tưởng tượng. Vậy chúng kể đức tin là một sự tưởng tượng của tâm trí, một trí tưởng tượng và ý kiến, bay lượn trong lòng của con người. Tôi không thể trách chúng nghĩ như vậy về đức tin: Vì như không ai có thể xét đoán về sự ngọt ngào của mật ong, ngoài những người đã nếm nó: thì không ai có thể phân biệt cũng không xét đoán về bản tính của đức tin, ngoài những người đã cảm thấy nó, và nếm trong lòng mình nó là gì. Và nếu chúng đã nếm và cảm thấy trong linh hồn mình, đức tin đem theo nó điều gì; ôi, chúng đã không gọi Viên Ngọc thuộc linh ấy, và viên ngọc duy nhất của linh hồn, là một sự tưởng tượng. Chúng gọi nó là một sự tưởng tượng: và Sứ đồ mô tả nó, Hê-bơ-rơ 11:1, gọi nó là một bản thể và nền tảng bản thể: Hãy ghi nhận hai điều này phù hợp với nhau như thế nào, Một sự tưởng tượng, và một nền tảng bản thể.
Họ gọi đức tin là một ý kiến không chắc chắn, thoáng qua trong trí óc và sự tưởng tượng của con người: còn Sứ đồ, trong cùng một định nghĩa ấy, gọi đức tin là bằng chứng và sự chứng minh. Hãy xem Sứ đồ và họ trái ngược nhau trực tiếp đến thế nào về bản chất của đức tin. Từ đó họ suy luận rằng, vì theo lẽ chung là thật, Ngài không thể được trao ban hay ban cho bằng cách nào khác ngoài cách Ngài được tiếp nhận; và một vật được tiếp nhận bằng cách nào, thì cũng được ban cho và trao ban bằng cách ấy: vậy nên (như họ nói) vì Ngài được tiếp nhận bằng sự tưởng tượng, thì trong sự tưởng tượng của họ, Ngài cũng được ban cho và trao ban bằng sự tưởng tượng. Vì nếu Ngài không được ban cho tay ngươi, miệng ngươi, hay dạ dày ngươi một cách thuộc thể, họ nói, thì Ngài không thể được ban cho ngoài bằng một sự tưởng tượng và một ý kiến huyễn hoặc. Lý do khiến họ nghĩ rằng Đấng Christ không thể thuộc về họ, cũng không thể thật sự được ban cho họ cách hiệu quả và thật sự, trừ khi Ngài được ban cho một cách thuộc về xác thịt, là điều này: Vật gì ở xa cách chúng ta như trời cách đất, thì không thể nói là được ban cho chúng ta, hay thuộc về chúng ta: nhưng theo chính lời chúng ta xưng nhận, họ nói với chúng ta, thân thể của Đấng Christ ở xa cách chúng ta như trời cách đất: vậy nên thân thể của Đấng Christ, và thịt Ngài nữa, không thể được ban cho chúng ta, trừ ra bằng sự tưởng tượng, và như vậy là không thật, cũng không hiệu quả. Luận chứng được dựng lên theo kiểu này, thoạt nhìn có vẻ như có sức nặng nào đó. Nhưng chúng ta hãy xét tiền đề của nó: Tiền đề là thế này; Vật gì ở xa cách chúng ta như trời cách đất, thì không thể nói là được giao cho chúng ta, được ban cho chúng ta, hay thuộc về chúng ta theo bất cứ cách nào. Vậy tiền đề này đúng hay sai? Tôi nói, tiền đề này không đúng, và điều trái lại mới là đúng nhất. Một vật có thể được ban cho chúng ta, và có thể trở nên của chúng ta, dù chính vật ấy ở xa cách chúng ta như trời cách đất. Và tôi chứng minh điều này bằng cách nào? Điều gì khiến một vật trở nên của chúng ta? Điều gì khiến bất cứ ai trong anh em cho rằng một vật đã được ban cho mình? Chẳng phải là một quyền sở hữu sao? Chẳng phải là một quyền chính đáng đối với vật ấy sao? Nếu anh em có một quyền chính đáng được ban cho mình, bởi Đấng có quyền ban cho, và một quyền sở hữu chắc chắn, được xác nhận cho anh em bởi Đấng có quyền ấy; dù vật Ngài ban cho anh em không được giao vào tay anh em, thì bởi quyền và quyền sở hữu Ngài ban cho anh em, vật ấy chẳng phải là của anh em sao? Không còn nghi ngờ gì nữa, vì không phải sự gần gũi của vật đối với thân thể và tay tôi khiến vật ấy thành của tôi; vì vật ấy có thể ở trong tay tôi, mà vẫn không thuộc về tôi. Cũng không phải sự xa cách hay vắng mặt của vật khiến nó không phải là của tôi, nhưng nó có thể ở xa tôi mà vẫn là của tôi, vì quyền sở hữu thuộc về tôi, và vì tôi đã nhận được quyền đối với nó từ Đấng có quyền ban cho. Vậy nên nguyên tắc này là đúng: Chính một quyền sở hữu chắc chắn và một quyền chính đáng khiến một vật, dù ở rất xa chúng ta, trở nên của chúng ta. Nhưng đúng là như vậy, một đức tin sống động và chân thật nơi huyết và sự chết của Đấng Christ khiến chúng ta có một quyền sở hữu chắc chắn và một quyền tốt đẹp đối với thịt và huyết của Đấng Christ, và đối với các công đức của Ngài: Ngài đã lập được điều gì bởi sự chết của Ngài, và bởi sự đổ huyết Ngài trên thập tự giá, thì tất cả những điều ấy cùng với chính Ngài cũng thuộc về tôi, và thuộc về tôi bởi một quyền sở hữu và một quyền mà tôi đã nhận được nơi Ngài, từ Đức Chúa Trời; quyền ấy chính là đức tin: Và quyền sở hữu của tôi càng chắc chắn bao nhiêu, thì tôi càng chắc chắn bấy nhiêu về vật được ban cho tôi bởi quyền sở hữu ấy. Vậy thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa này đã được lập ra để xác nhận quyền sở hữu của chúng ta, để đóng ấn quyền mà chúng ta có đối với thân thể và huyết, đối với sự chết và sự thương khó của Đấng Christ: và vì vậy thân thể của Đấng Christ được nói là được ban cho chúng ta, huyết của Đấng Christ được nói là được giao cho chúng ta, khi quyền sở hữu mà chúng ta có nơi Ngài, nơi sự chết của Ngài, nơi thân thể và huyết Ngài, được xác nhận trong lòng chúng ta. Vì thánh lễ này được lập ra cho sự tăng trưởng và thêm lên của đức tin chúng ta, cho sự thêm lên của sự thánh khiết và sự nên thánh của chúng ta: và đức tin ấy trong lòng chúng ta càng lớn bao nhiêu, thì chúng ta càng chắc chắn bấy nhiêu rằng sự chết của Đấng Christ thuộc về chúng ta. Tôi thừa nhận như tôi đã nói, rằng thịt của Đấng Christ không được giao vào tay tôi, thịt Ngài không được đặt vào miệng tôi, cũng không đi vào dạ dày tôi: Thế nhưng, xin Đức Chúa Trời cấm anh em nói rằng Ngài không thật sự được ban cho, dù thịt của Đấng Christ không được đặt vào tay anh em, hay vào miệng thuộc thân thể của anh em: và tại sao lại phải như vậy? Chẳng phải Ngài đã định bánh và rượu cho sự nuôi dưỡng thân thể sao, và điều đó chưa đủ làm anh em thỏa lòng sao? Chẳng phải chúng đủ để nuôi anh em cho đời sống thuộc đất và tạm thời này sao? Chẳng phải Ngài đã định Đấng Christ được trao cho miệng bề trong của linh hồn anh em, được ban vào tay của linh hồn anh em, để linh hồn anh em ăn Ngài và được sống động với sự sống mà các thiên sứ sống, sự sống mà Con Đức Chúa Trời và chính Đức Chúa Trời sống sao? Vậy thịt của Đấng Christ không được định để nuôi thân thể anh em, nhưng để nuôi linh hồn anh em trong hy vọng, vâng, trong sự tăng trưởng của sự sống bất tử ấy: và vì vậy tôi nói, dù thịt của Đấng Christ không được giao vào tay thuộc thân thể của anh em, thì nó vẫn được giao cho phần mà nó phải nuôi dưỡng: linh hồn là phần mà nó phải nuôi dưỡng, vậy nên nó được giao cho linh hồn. Vâng, Bánh ấy và Rượu ấy cũng không được giao cho thân thể và cho tay của thân thể một cách thật hơn là thịt của Đấng Christ được giao cho linh hồn và cho tay và miệng của linh hồn, tức là đức tin: vậy đừng đòi hỏi một sự trao ban thuộc về xác thịt nữa, và đừng nghĩ đến một sự tiếp nhận thuộc về xác thịt. Anh em không được nghĩ rằng hoặc Đức Chúa Trời ban thịt của Đấng Christ cho miệng của thân thể; hoặc anh em bởi miệng của thân thể mình tiếp nhận thịt của Đấng Christ: Vì anh em phải hiểu nguyên tắc này trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời; linh hồn chúng ta không thể được kết hiệp với thịt của Đấng Christ, và thịt của Đấng Christ cũng không thể được kết hiệp với linh hồn chúng ta, ngoài bằng một mối dây thuộc linh. Không phải bằng một mối dây xác thịt của huyết thống và liên minh; không phải bằng sự chạm của thịt Ngài với thịt chúng ta: nhưng Ngài được kết hiệp với chúng ta bằng một mối dây thuộc linh; tức là, bằng quyền năng và đức hạnh của Đức Thánh Linh Ngài. Và vì vậy Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 12:13. Rằng bởi phương tiện của Đức Thánh Linh Ngài, tất cả chúng ta là những người nam và nữ có đức tin, đều được báp-têm vào trong một thân thể của Đấng Christ. Tức là, chúng ta được kết hiệp và gắn chặt với một Đấng Christ bởi phương tiện, ông nói, của một Thánh Linh: không phải bằng một mối dây xác thịt hay bất cứ sự kết hợp thô thiển nào, nhưng chỉ bằng mối dây của Đức Thánh Linh. Chính Đức Thánh Linh ấy ở trong Ngài, cũng ở trong mỗi người chúng ta theo một mức độ nào đó: và vì một Thánh Linh ở trong Ngài và trong chúng ta, nên chúng ta đều được kể là một thân thể, và là các chi thể của một thân thể thuộc linh và huyền nhiệm. Và trong cùng câu ấy Sứ đồ nói, chúng ta đều được uống vào trong một Thánh Linh duy nhất và giống nhau: tức là, chúng ta được uống huyết của Đấng Christ. Và huyết này không phải là điều gì khác ngoài đức hạnh và quyền năng làm cho sống động tuôn chảy từ Đấng Christ, và từ các công đức của sự chết Ngài: chúng ta đều được uống huyết ấy khi chúng ta uống quyền năng và đức hạnh sống động tuôn chảy ra từ huyết ấy. Vậy không có mối dây nào có thể nối linh hồn tôi với thịt của Đấng Christ, ngoài một mối dây thuộc linh và một sự hiệp nhất thuộc linh. Và vì vậy Sứ đồ trong 1 Cô-rinh-tô 6:17 nói, Kẻ nào kết hiệp với Chúa thì trở nên một tâm linh với Ngài. Và Giăng nói, điều gì sanh bởi Thánh Linh thì là thần linh. Vậy chỉ bởi sự dự phần vào Đức Thánh Linh mà chúng ta được kết hiệp với thịt và huyết của Chúa Giê-xu Christ. Mối dây xác thịt ấy, dù là mối dây huyết thống chạy qua một dòng dõi, hay sự chạm xác thịt của thịt với thịt, mối dây xác thịt ấy (tôi nói) chưa bao giờ được Đấng Christ coi trọng. Trong thời gian Ngài còn giao tiếp tại đây trên đất, Ngài không tôn trọng mối dây ấy chút nào: vì như chính Ngài làm chứng bằng lời của Ngài, Ngài chưa bao giờ đặt mối dây xác thịt ấy vào bất cứ sự kính trọng hay coi trọng nào so với mối dây thuộc linh. Còn về mối dây thuộc linh mà bởi đó chúng ta được nối với Ngài bằng một Thánh Linh; Ngài luôn coi trọng mối dây này trong thời gian Ngài còn giao tiếp trên đất, và nói ngắn gọn, Ngài đã để lại lời khen ngợi và tán dương về mối dây ấy. Để cho anh em thấy Ngài coi nhẹ mối dây xác thịt của huyết thống và liên minh mà chúng ta coi trọng đến thế nào, anh em có thể xem trong Lu-ca chương 8, câu 20, 21. Vì tại đó họ đến với Ngài và nói, Thưa Thầy, Mẹ và anh em Thầy đứng ở ngoài, muốn gặp Thầy: anh em sẽ nghe câu trả lời của Ngài cho họ, thấy Ngài coi nhẹ mối dây xác thịt ấy đến thế nào; trong câu 21, như thể phủ nhận mối dây ấy, Ngài nói; Mẹ Ta và anh em Ta là những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và làm theo. Như thể Ngài muốn nói, không phải mối dây xác thịt ấy mà Ta coi trọng: không phải sự kết hợp xác thịt ấy mà Ta tôn kính: đó là sự kết hợp thuộc linh bởi sự dự phần vào Đức Thánh Linh Ngài; bởi đó chúng ta được thúc giục nghe lời Đức Chúa Trời, tôn kính lời ấy và vâng theo lời ấy. Mối dây xác thịt này chưa bao giờ có ích lợi, như chương 8 của Lu-ca làm chứng rõ ràng: vì nếu sự chạm vào thịt của Đấng Christ đã có ích lợi, thì đoàn dân đông được nhắc đến trong chương ấy, những người chen lấn và ép Ngài, đã được ích lợi bởi sự chạm xác thịt của họ. Nhưng đúng là chưa bao giờ có ai trong số họ được ích lợi bởi sự chạm xác thịt của mình; vậy nên sự chạm xác thịt chẳng ích lợi gì. Chẳng phải chính Đấng Christ đã nói, Giăng 6:63 (để kéo họ ra khỏi sự tin cậy lệch lạc mà họ đặt nơi xác thịt mà thôi) sao, Thịt chẳng ích chi; Ấy là thần linh làm cho sống sao? Chạm đến Ngài bởi Đức Thánh Linh và bởi đức tin trong linh hồn anh em, sự chạm bởi đức tin này luôn luôn có ích lợi, và chúng ta có một ví dụ rõ ràng về điều ấy trong cùng chương ấy. Cũng vậy, người đàn bà nghèo mắc bệnh mất huyết đã lâu trong khoảng mười hai năm, và đã hao phí, tiêu tan phần lớn tài sản của mình để tìm phương chữa trị; bà không tìm được sự giúp đỡ bởi thầy thuốc tự nhiên và thuộc thân thể: cuối cùng bởi đức hạnh của Đức Thánh Linh vận hành đức tin trong lòng bà, bà hiểu và nhận biết rằng bà có thể phục hồi sức khỏe của thân thể và sức khỏe của linh hồn mình từ Chúa Giê-xu Christ, Đấng đến để cứu cả thân thể lẫn linh hồn. Và dựa trên sự xác tín này mà bà có trong lòng, rằng Đấng Christ có thể chữa cả thân thể lẫn linh hồn, bà đến với Ngài; và như bản văn nói, bà chen qua đoàn dân đông để đến với Ngài: và khi bà đã đến, bản văn không nói rằng bà chạm vào thịt Ngài bằng tay mình (để kẻo người Công giáo quy đức hạnh phát ra từ Ngài cho sự chạm xác thịt của bà:) nhưng bản văn nói, rằng bà chỉ chạm vào gấu áo Ngài bằng tay mình; và bằng đức tin, là tay của linh hồn, bà chạm đến Đấng Cứu Thế của mình là Đức Chúa Trời và là người. Và để cho anh em hiểu rằng bà chạm đến Ngài bởi đức tin, cuối cùng Ngài nói với bà, hãy đi, đức tin ngươi đã cứu ngươi. Bà vừa chạm đến Ngài bởi đức tin, thì lập tức có một quyền năng phát ra từ Ngài: quyền năng và đức hạnh ấy bà cảm nhận bởi hiệu quả của nó trong linh hồn bà; và Đấng Cứu Thế chúng ta cảm nhận nó khi nó ra khỏi Ngài. Hiệu quả mà bởi đó bà cảm nhận nó, là sức khỏe của linh hồn bà: và hiệu quả mà bởi đó Ngài cảm nhận nó, là sự ra đi khỏi Ngài. Và ngay khi Ngài cảm nhận nó ra khỏi Ngài, Ngài nói, ai là người đã chạm đến Ta? Phi-e-rơ (người luôn vội vàng nhất) đáp và nói, Thầy bị đoàn dân đông chen lấn và ép, mà Thầy còn hỏi ai đã chạm đến Thầy sao. Đấng Cứu Thế chúng ta đáp lại, không phải sự chạm ấy mà Ta nói đến; đó là một loại chạm khác. Có một người đã chạm đến Ta và đã rút ra một đức hạnh và quyền năng từ Ta: đoàn dân đông không lấy đức hạnh nào từ Ta. Người đàn bà nghèo nghĩ rằng mình đã làm sai, và nhận thấy mình không thể giấu được, đến run rẩy và nói; Chính tôi đã làm điều đó. Cuối cùng Ngài đáp lời bà và nói, hãy ra đi bình an; đức tin ngươi đã cứu ngươi: Đức tin ngươi đã rút ra một đức hạnh và quyền năng từ Ta, khiến cả linh hồn lẫn thân thể ngươi được lành mạnh. Vậy sự chạm đến Đấng Christ này luôn luôn có ích lợi; đang có ích lợi và sẽ có ích lợi: giống như sự chạm đến Đấng Christ bằng tay thuộc thể chưa bao giờ có ích lợi, nay không có ích lợi, và sẽ không bao giờ có ích lợi. Và tại sao? Đấng Christ không được định để làm một cái đầu xác thịt, đặt trên cổ của thân thể chúng ta, để Ngài làm chức vụ của một cái đầu xác thịt cho thân thể ấy, cung cấp các vận động và giác quan tự nhiên cho thân thể chúng ta. Không, Kinh Thánh không gọi Đấng Christ là một cái đầu tự nhiên, nhưng Kinh Thánh gọi Ngài là một cái đầu thuộc linh, đặt trên cổ của linh hồn chúng ta: tức là, được kết hiệp với linh hồn chúng ta; để từ Ngài nhỏ xuống linh hồn chúng ta những vận động thánh, những giác quan thuộc trời; và để từ Ngài tuôn chảy đến chúng ta một sự sống thuộc linh và thuộc trời. Vậy Kinh Thánh gọi Ngài là một cái đầu thuộc linh, như họ gọi chúng ta là một thân thể thuộc linh: và như sự sống chúng ta nhận được từ Ngài là thuộc linh, thì mọi sự kết hiệp của chúng ta với Ngài cũng là thuộc linh. Và vì Ngài thực hiện trong linh hồn tôi cùng một công việc mà cái đầu xác thịt làm trong thân thể tôi, nên Ngài được gọi là một cái đầu thuộc linh: vì vậy Ngài được gọi là đầu của Hội Thánh Ngài, vì Ngài cung cấp cho Hội Thánh những vận động và giác quan thuộc linh, là sự sống của Hội Thánh. Vậy nói ngắn gọn, không có gì trong sự kết hiệp này là xác thịt; không có gì thô thiển trong đó; không có gì có thể bị bao hàm bởi sự phán đoán và hiểu biết tự nhiên của chúng ta. Và vì vậy bất cứ ai muốn đạt được một chút hiểu biết nào về sự kết hiệp thuộc linh này giữa Đấng Christ và chúng ta, thì nhất thiết phải hạ mình xuống và tha thiết cầu nguyện xin Thánh Linh; nếu không thì không thể có được bất cứ sự hiểu biết nào, không, ngay cả sự nhận biết nhỏ nhất về cách thịt của Đấng Christ và chúng ta được kết hiệp, trừ khi chúng ta có một ánh sáng nào đó được ban cho bởi Thánh Linh; tức là, trừ khi lòng chúng ta được đánh thức bởi sự vận hành quyền năng của Thánh Linh của Đấng Christ, điều này sẽ vẫn như một chữ chết và khép kín đối với chúng ta. Vậy anh em phải cầu xin Chúa trong sự thương xót của Ngài đánh thức anh em, soi sáng sự hiểu biết của anh em, và khiến anh em có một ánh sáng thuộc linh để phân biệt những điều thuộc linh này. Kế đến, anh em phải học tập và cẩn thận loại bỏ mọi tư tưởng hư không và những tưởng tượng thuộc đất: khi anh em đến nghe một vấn đề cao trọng như vậy, anh em phải cởi bỏ mọi tư tưởng ô uế, những vận động xấu và sự lo lắng của thế gian; và anh em phải rũ bỏ mọi điều làm nặng lòng mình. Thứ ba, anh em phải đến với một mục đích nghe lời, chăm chú lắng tai nghe lời, và với một tấm lòng được thánh hóa để tiếp nhận lời ấy; với một mục đích tăng trưởng và thêm lên trong sự thánh khiết, cả trong thân thể lẫn trong linh hồn, mọi ngày trong đời mình. Và đến với mục đích này, không nghi ngờ gì, Đức Thánh Linh sẽ bày tỏ cho anh em những điều anh em còn thiếu. Và dù lời này trôi qua và không mang lại ích lợi cho hiện tại, thì sau này Đức Thánh Linh sẽ bày tỏ cho anh em lẽ thật của điều anh em vừa nghe. Vậy đây là mục đích của mọi điều; Hãy hiện diện trong lòng và trí mình, và hãy để linh hồn mình được trút bỏ mọi lo lắng của thế gian, để chúng có thể tiếp nhận sự an ủi được ban ra trong sự nghe lời. Bây giờ tôi đến phần định nghĩa thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa. Tôi gọi thánh lễ này là, Một Ấn Chứng thánh, gắn liền với giao ước ân điển và sự thương xót trong Đấng Christ. Một ấn chứng phải được ban ra cách công khai, luôn luôn theo sự thiết lập thánh của Chúa Giê-xu Christ: để bởi sự ban phát hợp lệ của nó, sự hiệp nhất mang tính thánh lễ giữa các dấu hiệu và điều được chỉ về có thể đứng vững: và sự hiệp nhất này đứng vững, thì Chúa Giê-xu Christ, là điều được chỉ về, thật sự được giao cho sự thêm lên của sự nuôi dưỡng thuộc linh của chúng ta, như các dấu hiệu được ban cho và giao cho thân thể, cho sự nuôi dưỡng tạm thời của chúng ta. Bây giờ chúng ta hãy xét các từ và các phần của định nghĩa này. Trước hết, tôi gọi thánh lễ này là một Ấn Chứng; vì thánh lễ này phục vụ cho linh hồn chúng ta cùng một công dụng như một ấn chứng thông thường phục vụ cho một Chứng Thư thông thường. Như ấn chứng được gắn vào Chứng Thư xác nhận và đóng ấn lẽ thật chứa trong Chứng Thư: thì thánh lễ này về thân thể và huyết của Đấng Christ cũng xác nhận và đóng ấn lẽ thật về sự thương xót và ân điển, chứa trong giao ước thương xót và ân điển: vì lý do này nó được gọi là một ấn chứng. Nó được gọi là một Ấn Chứng thánh. Tại sao? Vì nó được lấy ra khỏi việc sử dụng phàm tục, là việc mà bánh ấy phục vụ trước đây; và bánh ấy được áp dụng cho một việc sử dụng thánh. Có một quyền năng được ban cho bánh ấy, để chỉ về thân thể quý báu của Chúa Giê-xu Christ, để đại diện cho sự nuôi dưỡng và cho ăn của linh hồn chúng ta. Và vì nó nay phục vụ trong thánh lễ cho một việc sử dụng thánh như vậy, nên tôi gọi nó là một ấn chứng thánh. Đây không phải là lời của tôi; đó là lời của Sứ đồ, Rô-ma 4:11. Tại đó ông ban cho thánh lễ cùng một tên gọi và gọi nó là một ấn chứng. Và hơn nữa, nếu sự khôn ngoan của Đấng Christ trong Sứ đồ của Ngài đã được tuân theo, và nếu con người đã không tự phát minh ra những tên mới của riêng mình cho thánh lễ này, nhưng đã hài lòng và thỏa mãn với những tên mà Đức Chúa Trời đã ban bởi Sứ đồ Ngài, và mà chính Đấng Christ đã ban cho thánh lễ này; tôi tin chắc, không một tranh luận và tranh cãi nào trong số này (là những điều sẽ không bao giờ chấm dứt) đã xảy ra: nhưng khi con người muốn tỏ ra khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, và vượt qua Đức Chúa Trời trong việc đặt ra những tên mà Ngài chưa bao giờ ban, thì dựa trên sự phát minh của chính con người, những tranh luận như vậy đã xảy ra. Một bài học tiện thể, rằng không một xác thịt nào dám tự cho mình khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, nhưng hãy để họ cúi xuống và giữ những tên mà Đức Chúa Trời đã ban cho thánh lễ này. Thứ ba, tôi nói, gắn liền với Giao Ước; gắn liền và treo vào Văn Tự: vì nó không thể được gọi là một ấn chứng cách đúng đắn trừ khi nó được treo vào một Chứng Thư. Nó là gì theo bản chất thì nó vẫn là như vậy, và không hơn, nếu nó không được gắn vào một Chứng Thư nào đó: chính việc treo nó vào Chứng Thư khiến con người kể nó là một ấn chứng; không được coi trọng trừ khi nó được treo vào Chứng Thư. Cũng vậy ở đây; nếu thánh lễ này không được ban phát và kết hợp với lời được rao giảng, với sự rao giảng giao ước thương xót và ân điển, thì nó không thể là một ấn chứng; nhưng nó là gì theo bản chất, thì nó không hơn thế. Như theo bản chất nó chỉ là một miếng bánh thông thường; thì nó cũng không hơn thế nếu nó không được gắn vào sự rao giảng lời, và được ban phát cùng với lời ấy như Đấng Christ đã truyền. Vì vậy tôi nói, ấn chứng phải được gắn liền và treo vào Chứng Thư, vào sự rao giảng lời, để xác nhận Chứng Thư; nếu không thì nó không phải là một ấn chứng. Nhưng với Chứng Thư là lời Đức Chúa Trời thì không như vậy: vì anh em biết bất cứ Chứng Thư nào cũng sẽ tạo nên đức tin dù nó thiếu một ấn chứng; và nó sẽ phục vụ để tạo nên một quyền, nếu nó được ký mà không có ấn chứng: nhưng ấn chứng mà không có Chứng Thư thì chẳng ích lợi gì. Cũng vậy với lời Đức Chúa Trời: dù các thánh lễ không được gắn vào lời, thì lời vẫn sẽ phục vụ được mục đích: nó phục vụ chúng ta để nhận được Đấng Christ, nó phục vụ để sản sinh và sinh ra đức tin trong chúng ta, và khiến chúng ta lớn lên trong đức tin. Nhưng ấn chứng mà không có lời thì không thể phục vụ chúng ta cho bất cứ việc sử dụng thánh nào: vì vậy tôi nói, ấn chứng phải được gắn vào lời được rao giảng, vào giao ước thương xót và ân điển. Bây giờ tiếp theo trong định nghĩa, rằng ấn chứng này phải được ban phát cách công khai. Tại sao tôi nói cách công khai? Để loại trừ mọi sự ban phát riêng tư của thánh lễ này. Vì nếu thánh lễ này được ban cho bất cứ ai cách riêng tư, thì nó không phải là một thánh lễ. Tại sao? Vì Sứ đồ gọi thánh lễ này là một Sự Hiệp Thông: vậy nếu anh em ban phát nó cách riêng tư, anh em làm mất thánh lễ. Vì thánh lễ này là một Sự Hiệp Thông về thân thể và huyết của Đấng Christ: vậy nên nhất thiết nó phải theo cách thông công; và vì vậy hành động phải được ban phát cách công khai. Thứ hai, thánh lễ này phải được ban phát cách công khai, vì Chúa Giê-xu Christ là điều được chỉ về trong thánh lễ này, không phải là một điều thuộc về một người duy nhất: nếu đúng như vậy, Ngài có thể được ban cho và ban phát cách riêng tư. Nhưng vì Đấng Christ là điều được chỉ về trong thánh lễ, là một điều chung thuộc về mọi người nam và nữ có đức tin, nên Ngài phải được ban chung cho mọi người, trong một hành động chung, trong một xã hội và hội chúng của những người có đức tin. Thứ ba, thánh lễ này là một Lễ Tạ Ơn Đức Chúa Trời là Cha vì các ơn ích của Ngài. Vậy không phải thuộc về một hay hai người, để chỉ họ tạ ơn Đức Chúa Trời; nhưng như chúng ta đều là những người dự phần vào các ơn ích tạm thời và thuộc linh của Ngài, thì chúng ta cũng đều phải công khai tạ ơn Ngài về những điều ấy. Vì vậy tôi nói, trong định nghĩa, ấn chứng này phải được ban phát cách công khai, và không phải cách riêng tư; như người Công giáo làm trong các Lễ Misa riêng tư của họ. Ấn Chứng này phải được ban phát cách công khai theo sự thiết lập của Đấng Christ. Tại sao tôi nói sự thiết lập của Đấng Christ, hơn là sự thiết lập của con người hay sự thiết lập của Thiên sứ? Tại sao tôi giữ theo sự thiết lập của Đấng Christ? Vì con người không có quyền thiết lập hay tạo nên một thánh lễ: vì Thiên sứ không có quyền tạo nên hay thiết lập một thánh lễ. Vì không ai có quyền tạo nên hay thiết lập một thánh lễ, ngoài Đấng có quyền ban cho Đấng Christ, là điều được chỉ về trong thánh lễ. Nhưng đúng là không ai có quyền ban cho Đấng Christ ngoài hoặc Đức Chúa Cha hoặc chính Ngài: vậy nên không ai có quyền tạo nên hay thiết lập một thánh lễ, ngoài hoặc Đức Chúa Cha hoặc Đức Chúa Con: chỉ Đức Chúa Trời mới được tạo nên một thánh lễ. Thứ hai, thánh lễ này là một phần của sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời: nhưng đúng là không ai có quyền chỉ định bất cứ phần nào trong sự phục vụ của Ngài, hay quy định bất cứ phần nào trong sự thờ phượng của Ngài, ngoài chính Đức Chúa Trời: vậy nên không ai có thể tạo nên một thánh lễ ngoài chính Đức Chúa Trời. Không một Quân Vương nào lại bằng lòng được phục vụ theo sự tưởng tượng của người khác: nhưng ông sẽ quy định sự phục vụ của mình theo ý muốn của mình: huống chi việc Đức Chúa Trời chỉ định sự phục vụ và thờ phượng của chính Ngài là biết bao phù hợp! Vì vậy không có người nào hay Thiên sứ nào có quyền thiết lập bất cứ phần nào trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Các thánh lễ là một phần trong sự phục vụ của Ngài: vậy nên không có Thiên sứ hay con người nào có quyền thiết lập một thánh lễ. Danh hiệu lớn nhất mà bất cứ người nào có thể có trong chức vụ lời và các thánh lễ, là danh hiệu mà Sứ đồ ban cho họ, 1 Cô-rinh-tô 4:1. Tại đó chúng ta được gọi là Những Người Quản Gia và Những Người Phân Phát các ân điển của Đức Chúa Trời, Những Người Hầu Việc của những điều huyền nhiệm và thánh ấy. Vậy nên tiếp theo, chúng ta không phải là Tác Giả, Đấng Tạo Hóa và người tạo nên chúng, nhưng chỉ là Những Người Hầu Việc và Những Người Phân Phát các thánh lễ. Vậy rõ ràng là, không người nào hay tạo vật nào có quyền tạo nên một thánh lễ. Vậy thì nó phải theo sự thiết lập của Đấng Christ, sự thiết lập của Ngài phải được giữ: Ngài đã nói gì, Ngài đã làm gì, Ngài đã truyền cho anh em làm gì; tất cả những điều ấy phải được nói, được làm và được vâng theo. Nếu anh em bỏ sót một chấm nhỏ nào trong những điều Ngài truyền cho anh em làm mà không làm, anh em làm sai lệch sự thiết lập: vì không có điều gì còn lại trong bản ghi của sự thiết lập ấy mà không phải là thiết yếu. Vậy trong việc cử hành sự thiết lập của Đấng Christ chúng ta phải chú ý đến bất cứ điều gì Ngài đã nói, đã làm hay đã truyền phải làm: Trước hết anh em phải nói bất cứ điều gì Ngài đã nói, và rồi làm bất cứ điều gì Ngài đã làm. Vì Chức Vụ của thánh lễ phải đi theo sau lời. Trước hết anh em phải nói điều mà Đấng Christ truyền cho anh em nói, và anh em phải dạy điều Ngài truyền cho anh em dạy: và rồi ban phát thánh lễ. Vậy để giữ sự thiết lập này chúng ta phải bắt đầu từ việc nói, và nói bất cứ điều gì Đấng Christ truyền cho chúng ta; rồi sau đó, trung tín làm mọi điều Ngài đã truyền phải làm. Vậy tôi gọi lời, là toàn bộ sự thiết lập của Chúa Giê-xu Christ, được rao giảng và công bố, được tuyên bố cách rõ ràng, minh bạch và dễ cảm nhận cho dân sự theo cách mà, nếu chúng ta bỏ sót bất cứ loại hoàn cảnh hay nghi lễ nào của sự thiết lập này mà không làm, chúng ta làm sai lệch toàn bộ hành động. Điều này đã được thỏa thuận và đồng ý giữa chúng ta là những người cử hành sự thiết lập này, và mọi giáo phái trên thế gian đã tự tách mình ra khỏi sự thiết lập này, rằng hai điều là cần thiết, và phải cùng hội tụ trong bản chất và cấu tạo của một thánh lễ. Tức là, phải có một lời, và phải có một yếu tố cùng hội tụ. Không có một giáo phái nào không thừa nhận điều này, Rằng lời phải cùng hội tụ với yếu tố, trước khi có thể có một thánh lễ. Dù họ dễ dàng thừa nhận nguyên tắc chung này, là điều chúng ta đồng ý tốt với họ, thế nhưng khi đến phần đặc thù, và khi chúng ta đi vào chi tiết trong việc xử lý và bàn luận về lời; dù chúng ta đồng ý tốt trong nguyên tắc chung đến đâu, thì trong chi tiết chúng ta lại cách xa nhau. Vì khi chúng ta đến tranh luận và lý luận về những chi tiết này; Thứ nhất, chúng ta hiểu lời là gì: Thứ hai, lời này phải được xử lý như thế nào: Thứ ba, lời này có đức hạnh gì: Thứ tư, đức hạnh của lời này mở rộng đến đâu: Và cuối cùng, lời phải được hướng đến và tuyên bố cho ai: Trong tất cả những chi tiết này chúng ta cách xa nhau như thể chúng ta có vẻ đồng ý trong nguyên tắc chung. Tôi không bàn đến bất cứ giáo phái nào khác, nhưng sẽ chỉ đối thoại với người Công giáo, vì chúng ta có nhiều việc nhất với họ: Và trước hết chúng ta phải hiểu chúng ta hiểu lời là gì, và họ hiểu lời là gì. Chúng ta hiểu lời (như tôi đã nói) là toàn bộ sự thiết lập của Chúa Giê-xu Christ, bất cứ điều gì Ngài đã nói, hay đã làm, hay đã truyền phải làm, không thêm, không bớt, hay thay đổi ý nghĩa hay ý của lời: Đây là điều chúng ta hiểu về lời trong thánh lễ. Vậy người Công giáo hiểu lời là gì? Họ không rao giảng sự thiết lập của Đấng Christ, cũng không lấy toàn bộ sự thiết lập như Ngài đã để lại. Nhưng thay vào đó, họ chọn lựa và tuyển ra từ sự thiết lập của Ngài bốn hay năm từ, và họ khiến toàn bộ đức hạnh của sự thiết lập hệ tại ở bốn hay năm từ ấy. Và sẽ chẳng là gì nếu họ bằng lòng với những từ này, vì chúng là những từ của sự thiết lập. Nhưng họ thêm vào các từ, họ lấy bớt khỏi các từ, và thay đổi ý nghĩa của chính các từ ấy theo ý thích của mình. Để anh em có thể biết điều này; Trong Lễ Misa của họ mà họ gọi là Tiệc Thánh của Chúa, tôi sẽ cho anh em thấy thực chất của nó: Tôi sẽ chia Lễ Misa của họ thành những điều thuộc thực chất và những điều phụ thuộc. Đối với thực chất của Lễ Misa có ba điều được đòi hỏi. Nhất thiết phải có một Thầy Tế Lễ, tức là, một người như vậy đảm nhận chức vụ của Đấng Christ Chúa Giê-xu là Đấng Trung Gian của chúng ta, để cầu thay giữa Đức Chúa Trời và con người. Thứ hai, đối với thực chất của Lễ Misa được đòi hỏi, rằng Thầy Tế Lễ dâng thân thể và huyết của Đấng Christ. Chúng ta đến đây để tiếp nhận chính những điều ấy: Tại đó Thầy Tế Lễ dâng chúng lên Đức Chúa Trời là Cha. Thứ ba, bởi công việc này (họ nói) họ đạt được mọi điều tốt lành: bởi công việc này được thực hiện họ đạt được sự tha tội cho cả người chết lẫn người sống; nhưng đặc biệt họ đạt được sự tha tội cho Thầy Tế Lễ là người phân phát, và cho người mà Thầy Tế Lễ áp dụng của lễ hy sinh ấy cho: Và đối với phần còn lại của Hội Thánh là những người vắng mặt, họ đạt được sự tha tội này của mình bởi công việc này một cách chung chung. Ba điều này là cần thiết đối với thực chất của Lễ Misa. Về các yếu tố phụ thuộc phải cùng hội tụ để tạo nên một Lễ Misa, chúng gồm hai loại: Một số trong chúng luôn luôn cần thiết, mà không có chúng hành động ấy không thể có: lại nữa, một số không cần thiết, và hành động có thể không có chúng, nhưng không phải là không mắc tội trọng. Những điều cần thiết này, một phần liên quan đến Thầy Tế Lễ, và một phần liên quan đến chính hành động. Các yếu tố phụ thuộc cần thiết cho Thầy Tế Lễ gồm hai loại: Một loại là những điều mà không có chúng ông không thể là một Thầy Tế Lễ; Loại kia là những điều mà không có chúng ông không thể thoát khỏi tội trọng. Những điều mà không có chúng ông không thể là một Thầy Tế Lễ, là những điều này: Trừ khi ông có một quyền năng được Giám mục của mình ban cho để truyền phép, quyền năng ấy được chứng thực bởi sự xức dầu và sự cạo đầu của ông: Trừ khi, một lần nữa, ông có quyền năng để nói, và vòm miệng của ông phải nguyên vẹn để ông có thể nói, ông không thể là một Thầy Tế Lễ. Hai điều này luôn luôn cần thiết, và cùng hội tụ vào con người. Lại nữa, những điều khác không quá cần thiết; như rằng Thầy Tế Lễ phải thoát khỏi sự đình chỉ, khỏi sự rủa sả, tội trọng, và mọi hình phạt và khiển trách của Giáo hội. Những điều này là cần thiết cho con người. Lại nữa có hai điều cần thiết cho hành động: Một loại mà không có chúng hành động không thể có; không có lời cầu nguyện của Chúa thì không thể có, không có năm từ của sự thiết lập thì không thể có. Lại nữa, những điều khác không quá cần thiết; như sự thánh hiến nơi chốn mà Lễ Misa được cử hành, Đá Bàn Thờ, sự ban phước cho Chén, nước, sự hát xướng, người phải giúp cử hành Lễ Misa, và phần còn lại. Vậy họ và chúng ta không đồng ý chút nào về lời và ý nghĩa của nó. Điểm thứ hai là, lời này phải được xử lý như thế nào, trong điểm này chúng ta cũng cách xa nhau: chúng ta nói, lời được hiểu như đã nói, là toàn bộ sự thiết lập, phải được xử lý theo cách này. Trước hết, phải có một Mục sư hợp lệ, người có sự kêu gọi của Đức Chúa Trời để truyền đạt nó. Và Mục sư này phải truyền đạt lời cách hợp lệ; đó là gì? Ông phải rao giảng nó, công bố nó cách công khai, với một lời nói rõ ràng để tuyên bố nó: ông phải mở ra và tuyên bố mọi phần của nó, phần nào là phần của dân sự, và phần nào là phần của chính ông, ông phải truyền đạt và phân phát Bánh ấy và Rượu ấy như thế nào, dân sự phải tiếp nhận từ tay ông Bánh ấy và Rượu ấy như thế nào, để hướng dẫn đức tin của họ về cách họ phải tiếp nhận thân thể và huyết của Đấng Christ được chỉ về bởi Bánh và Rượu ấy: Cũng như ông phải dạy họ về cách họ phải đến với sự tôn kính tại Bàn ấy, và thông công với thân thể và huyết quý báu của Đấng Christ. Ông phải làm điều này bằng một ngôn ngữ quen thuộc, để dân sự có thể hiểu ông, để họ có thể nghe ông, để họ có thể nhận biết và ghi giữ trong lòng những điều ông nói. Vì có ích gì cho anh em khi nghe một điều được thì thầm mà không được nói ra? hay nếu nó được nói ra, có ích gì cho anh em khi nghe nó nếu anh em không hiểu nó? Vì trừ khi anh em nghe Đấng Christ bằng một ngôn ngữ quen thuộc và rõ ràng, anh em không thể hiểu: và trừ khi anh em hiểu, anh em không thể tin: và không có đức tin thì không có sự áp dụng Đấng Christ: và trừ khi anh em tin và áp dụng Đấng Christ cho chính mình, việc anh em đến dự thánh lễ là vô ích. Vậy nhất thiết nếu thánh lễ này được xử lý cách hợp lệ, Mục sư phải rao giảng sự thiết lập của Đấng Christ để nó có thể được nghe, và bằng một ngôn ngữ quen thuộc để nó có thể được hiểu, theo cách mà dân sự có đức tin có thể được hướng dẫn về cách tiếp nhận, và Người Hầu Việc có thể biết phần của mình, về cách truyền đạt và phân phát. Tôi nói đây là cách xử lý đúng đắn sự thiết lập thánh của thánh lễ này. Vậy họ làm gì? Thay vì một Người Hầu Việc, Mục sư hay Giám mục (gọi ông ta tùy ý anh em) là người được Đức Chúa Trời kêu gọi cách hợp lệ, họ thay thế một thầy tế lễ, thế vào một kẻ làm thuê, người không có sự kêu gọi hay chức vụ nào hiện nay trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vì chức vụ của một thầy tế lễ như họ sử dụng chức tế lễ của mình, không phải là điều gì khác ngoài chức vụ của Chúa Giê-xu Christ, chức vụ của Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: vì họ khiến các thầy tế lễ của mình hằng ngày dâng Chúa Giê-xu Christ lên Đức Chúa Cha. Vậy đây là chức vụ của Đấng Christ là Đấng Trung Gian, và Ngài đã làm điều đó một lần đủ cả, một lần cho mãi mãi, Sứ đồ nói: vậy họ không có lối vào để làm lại điều này: và vì các thầy tế lễ của họ làm lại điều này mà Đấng Christ đã làm rồi, họ làm điều đó không có mệnh lệnh, họ không có sự bảo đảm nào trong lời Đức Chúa Trời. Và nếu họ có sự bảo đảm cho sự kêu gọi của mình trong lời Đức Chúa Trời, thì họ vẫn xử lý thánh lễ sai cách: vì trong khi họ phải nói ra cách rõ ràng, họ lại thì thầm và đọc thần chú trên các yếu tố bằng một kiểu thì thầm nào đó. Trong khi họ phải nói bằng một ngôn ngữ được biết để dân sự có thể hiểu, họ lại nói bằng một ngôn ngữ không được biết: và dù họ nói bằng một ngôn ngữ được biết và quen thuộc, thì vì họ thì thầm nó, dân sự cũng không thể được ích lợi hơn. Và tôi sẽ nói gì? Vì họ xử lý lời như vậy dù đó chính là sự thiết lập, thì họ vẫn làm hư hỏng nó trong việc xử lý đến nỗi nó không phải là một thánh lễ thánh. Vậy chúng ta khác nhau nhiều trong điểm thứ hai, về cách lời ấy phải được xử lý và đối đãi. Bây giờ điểm thứ ba là lời này có đức hạnh gì, đức hạnh của lời này mở rộng đến đâu: Trong điểm này chúng ta thừa nhận và công nhận rằng lời có một đức hạnh: và lời được hiểu như đã nói, vận hành một điều gì đó ngay cả đối với chính các yếu tố bánh và rượu; vì chúng ta công nhận rằng những yếu tố ấy bởi đức hạnh của lời này được thay đổi, không phải trong bản chất và các thuộc tính tự nhiên của chúng: nhưng chúng ta thừa nhận rằng các yếu tố được thay đổi, trong một phẩm chất mà trước đây chúng không có; theo cách mà những yếu tố này được lấy ra khỏi việc sử dụng thông thường mà chúng phục vụ trước đây, và bởi sự thiết lập của Đấng Christ chúng được áp dụng cho một việc sử dụng thánh khác. Hãy lưu ý việc sử dụng thánh khác với việc sử dụng thông thường đến thế nào; có một sự khác biệt lớn giữa các yếu tố ngày hôm nay trong hành động, và vật mà chúng là ngày hôm qua. Vì tôi thừa nhận rằng các yếu tố được thay đổi; và thế nhưng sự thay đổi này không xuất phát từ bản chất của các yếu tố, từ một đức hạnh được bao hàm được cho là ở trong các từ, cũng không từ sự thì thầm các từ, nhưng nó xuất phát từ ý muốn của Đấng Christ, từ sắc lệnh và sự chỉ định của Đấng Christ, được ghi xuống trong sự thiết lập của chính Ngài: vì vật gì Đức Chúa Trời gọi là thánh, thì vật ấy là thánh; và vật gì Đức Chúa Trời gọi là phàm tục, thì vật ấy là phàm tục. Để cho anh em hiểu cách các dấu hiệu này được làm nên thánh, cần thiết phải xem xét hai điều này. Thứ nhất, ai là người làm cho chúng nên thánh, là Thiên sứ của Đức Chúa Trời, hay con người. Thứ hai, bất cứ ai là người làm cho chúng nên thánh, thì người ấy làm cho chúng nên thánh bằng phương tiện và cách nào. Và bởi sự xem xét hai điều này, chúng ta sẽ đến sự xem xét và nhìn nhận đúng đắn về sự thánh hóa các Yếu Tố. Về điều Thứ Nhất, chúng ta nói rằng chỉ Đức Chúa Trời là Đấng có thể làm cho một vật vốn thông thường trở nên thánh. Vậy chúng ta nói, rằng Đức Chúa Trời bởi ý muốn và sắc lệnh của Ngài được tuyên bố và ghi xuống trong lời Ngài, đã làm cho những vật vốn thông thường, bởi sự chỉ định của Ngài, trở nên thánh. Về cách và phương tiện mà bởi đó chúng được làm nên thánh, đó là lời Đức Chúa Trời, sự thiết lập của Đấng Christ, ý muốn của Đấng Christ, được tuyên bố trong sự thiết lập của Ngài, làm cho chúng nên thánh. Vì sự rao giảng và mở ra lời và sự thiết lập của Đấng Christ, cho chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời đã làm cho những vật này nên thánh; và không chỉ rằng Ngài đã làm cho chúng nên thánh, nhưng còn cho chúng ta thấy một cách thánh về cách chúng phải được sử dụng, ở nơi nào, vào lúc nào, với tấm lòng nào, và cho mục đích nào. Vậy chính ý muốn của Đấng Christ, được tuyên bố trong sự thiết lập của Ngài, là điều mà bởi đó những vật vốn thông thường trước đây nay được làm nên thánh. Cũng có hai điều khác khiến cùng các yếu tố ấy nên thánh: và hai điều này được sử dụng trong sự thiết lập này. Có sự cầu nguyện và sự tạ ơn, khiến các tạo vật của Đức Chúa Trời nên thánh cho việc sử dụng của chúng ta: trong khi ngược lại nếu chúng ta tiếp nhận các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời, như loài chó, và không tạ ơn Ngài về chúng, đó là một dấu hiệu chắc chắn rằng chúng chưa bao giờ được thánh hóa cho việc sử dụng của chúng ta. Bởi sự cầu nguyện chúng ta nhận được ân điển và sức mạnh từ Đức Chúa Trời để sử dụng các tạo vật, và toàn bộ hành động này, cách thánh khiết và hợp lệ như nó phải là. Và vì vậy không chỉ trong hành động thánh này chúng ta mới phải bắt đầu với Đức Chúa Trời và với sự kêu cầu danh Ngài, nhưng trong mọi hành động trên thế gian chúng ta đều bắt đầu nhân danh Đức Chúa Trời. Vậy chính ý muốn của Đức Chúa Trời là sự cầu nguyện, và sự tạ ơn kết hợp với các yếu tố, làm cho chúng nên thánh. Cả ba điều này chứa trong hành động Tiệc Thánh của Chúa, làm cho các Ấn Chứng nên thánh: Vì ngoài ý muốn của Đức Chúa Trời được tuyên bố trong sự thiết lập, trong Tiệc Thánh của Chúa chúng ta sử dụng sự kêu cầu; và trong sự kêu cầu này chúng ta sử dụng sự tạ ơn. Các yếu tố không được làm nên thánh bởi lời Đức Chúa Trời mà thôi, nhưng bởi việc sử dụng sự cầu nguyện và sự tạ ơn, ba điều này là những phương tiện duy nhất mà bởi đó những vật này được thánh hóa. Bây giờ để bày tỏ và trình bày sự thánh hóa các Yếu Tố: Các Tác Giả Phúc Âm và Sứ đồ Phao-lô sử dụng thay thế cho nhau từ, ban phước và tạ ơn, và thường đặt từ này thay cho từ kia: Vì anh em có thể thấy rằng Mác và Phao-lô sử dụng từ Ban Phước: Ma-thi-ơ và Lu-ca, sử dụng từ tạ ơn, và tất cả trong một ý nghĩa: Và chính Mác trong Phúc Âm của ông chương 14, câu 22, nói về cùng hành động Tiệc Thánh của Chúa, sử dụng từ Ban Phước, và trong câu 23 ông sử dụng từ Tạ Ơn, và cả hai trong một ý nghĩa để cho anh em thấy, rằng Sứ đồ, chính Đấng Christ, và các Tác Giả Phúc Âm, sử dụng từ Ban Phước, và từ Tạ Ơn thay thế cho nhau, để chỉ sự thánh hóa và thánh hiến các yếu tố. Trừ khi anh em lấy từ này thay cho từ kia, sẽ khó để thu thập được bất cứ ý nghĩa tốt nào từ lời của các Sứ đồ: vì tôi nhớ Sứ đồ trong 1 Cô-rinh-tô 10:16 nói: Chén phước lành mà chúng ta ban phước; đó là gì? Tôi hiểu từ này có nghĩa, như tôi đã nói, chén mà chúng ta ban phước, tức là, chén mà chúng ta thánh hóa và chuẩn bị bởi sự ban phước. Vậy ban phước và tạ ơn trong Tiệc Thánh của Chúa, không chỉ điều gì khác ngoài việc thánh hóa: nếu không, nếu anh em hiểu từ này trong một ý nghĩa khác anh em sẽ rơi vào một sai lầm; và tại sao? Đức Chúa Trời được nói là ban phước, và con người được nói là ban phước: Đức Chúa Trời được nói là ban phước khi Ngài ban những điều tốt lành cho các tạo vật của Ngài, vì sự ban phước của Đức Chúa Trời luôn luôn hiệu quả; và vì vậy Ngài được nói là ban phước khi Ngài ban điều tốt lành. Lại nữa, con người được nói là ban phước hoặc cách riêng tư hoặc cách công khai, khi ông cầu xin phước lành từ tay Đức Chúa Trời cho bất cứ người nào; khi ông ban phước nhân danh và theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, cho bất cứ cá nhân hay dân tộc nào. Vậy nếu anh em gán sự ban phước trong bất cứ ý nghĩa nào trong hai ý nghĩa này cho chén, thì là sai: vì chúng ta không cầu xin một phước lành cho các yếu tố vô tri; cũng không ban phước cho chúng nhân danh Đức Chúa Trời: và Đức Chúa Trời thường ban những điều tốt lành cho con cái loài người, chứ không phải cho các tạo vật vô tri. Vì vậy chúng ta nhất thiết phải sử dụng từ Ban Phước, trong ý nghĩa thứ ba, Chén phước lành mà chúng ta ban phước, tức là, chén mà chúng ta thánh hóa và chuẩn bị bởi sự ban phước. Đến đây chúng ta hiểu, về sự thánh hóa các yếu tố. Bây giờ chúng ta hãy xem họ thánh hóa các yếu tố như thế nào, và hình thức thánh hiến của họ là gì; theo như tôi hiểu về nó, nó hệ tại ở năm từ này: Hoc est enim corpus meum. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Latin consecration formula retained in Latin script as printed] Nó hệ tại ở năm từ này, và trong sự thì thầm chúng; vì nếu anh em không thì thầm chúng, anh em làm mất hình thức của bùa chú: vì điều mà chúng ta gọi là thánh hóa, họ gọi là thì thầm: và sự thì thầm năm từ ấy, họ gọi là sự thánh hiến các yếu tố. Và khi các từ được thì thầm theo cách này, họ giả định một đức hạnh bí mật và quái dị như vậy được bao hàm trong các âm tiết, đến nỗi đức hạnh và quyền năng tuôn chảy từ các từ, có thể xua đuổi hoàn toàn bản chất của bánh, đến nỗi chính bánh và bản chất của nó hoàn toàn bị hủy diệt bởi quyền năng này. Thứ hai, rằng quyền năng này tuôn chảy từ các từ này, có thể kéo xuống và mang xuống một bản chất khác, tức là, thịt và huyết của Chúa Giê-xu Christ đang ngồi bên hữu Đức Chúa Cha Ngài, và có thể đặt nó vào trong phạm vi của bánh ấy. Đây là một đức hạnh lạ lùng và lớn lao, không chỉ lật đổ bản chất ấy, nhưng còn đặt nó vào trong phạm vi của bánh ấy. Năm từ tương tự được thì thầm theo cách này có một sự vận hành quái dị như vậy, họ nói, đến nỗi chúng có thể vừa xua đuổi một bản chất, kéo xuống một bản chất khác, và đặt nó vào trong phạm vi của bánh ấy. Chúng ta hoàn toàn phủ nhận rằng có một đức hạnh như vậy trong các từ này: vì như tôi đã nói trước đây, chúng ta không phủ nhận rằng lời có một đức hạnh, nhưng phủ nhận rằng có một đức hạnh như vậy được bao hàm trong các từ: chúng ta phủ nhận phẩm chất của đức hạnh, hay rằng nó tuôn chảy từ một nguồn như vậy. Vì chúng ta thừa nhận rằng lời có một đức hạnh; không có một lời nào Đức Chúa Trời nói tại đây, mà không có một đức hạnh đi kèm với nó: nhưng chúng ta phủ nhận rằng đức hạnh này được bao hàm trong các âm tiết, trong sự thì thầm hay phát âm các từ: vì nếu có một đức hạnh và quyền năng như vậy được bao hàm trong các âm tiết, theo cùng lý lẽ ấy sẽ tiếp theo rằng, có một đức hạnh trong hình dạng và hình thức của các chữ cái tạo nên các từ. Vậy không người nào sẽ nghĩ rằng có bất cứ đức hạnh nào trong hình dạng hay hình thức của các chữ cái: và cũng có ít đức hạnh như vậy trong các âm tiết hay sự phát âm của chính các từ. Vậy chúng ta phủ nhận rằng có bất cứ đức hạnh nào được bao hàm trong các âm tiết hay cư trú trong lời. Nhưng chúng ta nói rằng có một quyền năng được kết hợp với lời, và quyền năng này không cư trú trong lời, nhưng cư trú trong lời đời đời, trong lời thiết yếu mà Giăng Tác Giả Phúc Âm nhắc đến, Chương 1. Lời vốn có từ ban đầu, tức là, Con Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta nói, không có một chút đức hạnh và quyền năng nào cư trú trong bất cứ tạo vật nào mà Đức Chúa Trời đã từng tạo dựng, nhưng nó chỉ cư trú trong Chúa Giê-xu Christ: Và vì vậy không có đức hạnh nào tuôn chảy từ các âm tiết, cũng không từ các từ được nói ra, nhưng từ Đấng Christ và Thánh Linh Ngài, Đấng ban đức hạnh cho những lời ấy. Vậy chúng ta khác nhau trong điều này; chúng ta nói, rằng không có bất cứ đức hạnh nào cư trú trong các âm tiết, chúng ta nói rằng các âm tiết và sự phát âm các âm tiết không làm gì cả: nhưng chúng ta nói rằng đức hạnh cư trú trong con người của Con Đức Chúa Trời, và Ngài vận hành bởi lời của chính Ngài. Bây giờ chúng ta nói rằng không thể có một sự thay đổi quái dị như vậy, như nói rằng sự thì thầm bấy nhiêu từ nên thay đổi chính bản chất của bánh, kéo xuống bản chất của thân thể Đấng Christ, và đặt thân thể Ngài vào một phạm vi hẹp như vậy, chúng ta nói điều đó không thể có. Và điều này tôi sẽ chứng minh bởi ba quy tắc này; cụ thể, Bởi sự chân thật của thịt Chúa Giê-xu Christ; Bởi các điều khoản đức tin của chúng ta; Và bởi mục đích thật của sự thiết lập thánh lễ này. Và như vậy chúng ta sẽ thấy bởi ân điển Đức Chúa Trời những điều phi lý vô hạn tiếp theo sau quan điểm của họ. Nguyên tắc đầu tiên tôi đặt ra là thế này; Vì Chúa Giê-xu Christ Con Đức Chúa Trời trong thời gian đã định, đã lấy thịt thật từ tử cung của Nữ Đồng Trinh, và kết hiệp chính Ngài với bản chất của chúng ta trong một sự hiệp nhất cá nhân; để cuối cùng bản chất của chúng ta vốn đã hoàn toàn sa ngã khỏi sự trọn vẹn trong A-đam thứ nhất, có thể phục hồi sự trọn vẹn ấy trong A-đam thứ hai: vâng không chỉ như vậy, nhưng còn lớn hơn nhiều vì A-đam thứ hai của chúng ta vượt trội hơn A-đam thứ nhất trong mọi mức độ. Và vì Ngài đã mang lấy một thân thể giống như thân thể của chúng ta trong mọi điều (ngoại trừ tội lỗi,) nhất thiết phải tiếp theo rằng, định nghĩa của một thân thể thật, và các thuộc tính không thể tách rời của nó phải thích hợp với Ngài. Nhưng đây là các thuộc tính không thể tách rời; cụ thể, ở trong một nơi nhất định, hữu hạn, bị giới hạn, có thể nhìn thấy, và có thể chạm vào: vì tất cả những điều này cùng hội tụ (quarto modo, như các nhà Luận lý học nói) vào một thân thể; đến nỗi chúng không thể tách rời khỏi chủ thể mà không hủy diệt nó. Vậy tôi lý luận theo cách này; Một thân thể con người thật ở trong một nơi nhất định; Thân thể của Chúa Giê-xu Christ là một thân thể con người thật: vì vậy nó ở trong một nơi nhất định. Tôi gọi một nơi là một điều kiện nhất định của một thân thể có tính công cụ, bởi đó xảy ra rằng bất cứ nơi nào thân thể ở, nhất thiết nó bị giới hạn trong nơi ấy; và trong khi nó ở đó, nó không thể ở nơi khác. Nếu anh em muốn bằng chứng cho Mệnh Đề của tôi từ các Giáo Phụ, hãy đọc Âu-gus-tin gửi cho Đác-đa-nu, nói về chính thân thể này của Đấng Christ. Hãy lấy đi một khoảng không gian nhất định khỏi các thân thể, và chúng sẽ không ở nơi nào cả; và nếu chúng không ở nơi nào, thì chúng không tồn tại. Cùng Âu-gus-tin ấy viết về Giăng, trong Chuyên Luận thứ 30 của ông nói, thân thể mà trong đó Chúa đã sống lại, nhất thiết phải ở trong một nơi; nhưng hiệu quả và bản chất thiêng liêng của Ngài được lan tỏa khắp mọi nơi. Và trong Thư thứ ba của ông ông nói, thân thể dù lớn đến đâu, hay dù nhỏ đến đâu, nó cũng phải chiếm giữ ranh giới của một nơi. Và ngoài những điều này, lịch sử của Công Vụ chứng minh rõ ràng nhất thân thể của Đấng Christ ở trong một nơi nhất định: như Công Vụ 3:21. Lời là thế này; Đấng mà trời phải chứa đựng, cho đến thời kỳ mọi vật được phục hồi, mà Đức Chúa Trời đã phán bởi miệng của mọi tiên tri thánh của Ngài. Dù tôi không cần phải nhấn mạnh vào việc chứng minh những điều này, thế nhưng tôi vẫn tiếp tục. Thứ hai vậy tôi lý luận theo cách này; Một thân thể con người là hữu hạn và bị giới hạn; nhưng thân thể của Đấng Christ là một thân thể con người. Tôi có sự bảo đảm nào từ các Giáo Phụ cho điều này? Tôi cố ý bỏ qua nhiều người, và sẽ chỉ viện dẫn Âu-gus-tin, người viết cho Đác-đa-nu, hãy tin (ông nói) Đấng Christ ở khắp mọi nơi trong tư cách Ngài là Đức Chúa Trời; nhưng chỉ ở trên trời, theo bản chất của một thân thể thật. Và trong Thư thứ 146 của ông, tôi tin, ông nói, thân thể của Đấng Christ ở trên trời như nó đã ở trên đất, khi Ngài lên trời. Nhưng nó đã bị giới hạn trong một nơi nhất định trên đất. Vậy nên, nó cũng như vậy trên trời. Và do đó, nó không thể ở trong bánh Lễ Misa và trên trời cả hai cùng một lúc. Lý do cuối cùng là thế này: Một thân thể con người có thể nhìn thấy và có thể chạm vào: nhưng Đấng Christ có một thân thể con người, và Ngài hiện diện cách thuộc thể, như họ nói: vì vậy thân thể của Đấng Christ có thể nhìn thấy và có thể chạm vào. Tôi chứng minh Mệnh Đề của mình bởi chính lời của Đấng Christ lấy ra từ Lu-ca 24:39. Tại nơi ấy, để thuyết phục các Sứ đồ về sự chân thật của thân thể Ngài, và để chứng minh rõ ràng rằng nó không phải là huyễn hoặc, Ngài sử dụng luận chứng lấy từ hai phẩm chất này, và Ngài truyền cho các Sứ đồ của Ngài sờ và xem; bởi đó cho họ hiểu rằng, như hai giác quan này là chắc chắn nhất trong tất cả các giác quan còn lại, thì chúng cũng có khả năng nhất để phân biệt, liệu Ngài là một thân thể hay một Thần. Như thể Ngài muốn nói, Nếu Ta có thể nhìn thấy và có thể chạm vào, anh em có thể không còn nghi ngờ rằng Ta có một thân thể thật. Vì như Nhà Thơ nói, mà Tertullian cũng trích dẫn cho cùng mục đích này; Tangere enim, et tangi, nisi corpus, nulla potest res. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Latin quotation retained in Latin script as printed] Bởi những luận chứng này có thể thấy rõ ràng, cách thuyết Biến Thể này không thể đứng vững với sự chân thật của thân thể Chúa Giê-xu Christ. Và như nó chống lại thịt của Chúa Giê-xu Christ, thì nó cũng trực tiếp chống lại các điều khoản đức tin của chúng ta. Vì trong Tín Điều của chúng ta chúng ta tuyên xưng, rằng Đấng Christ đã thăng thiên khỏi đất này lên trời, nơi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, nơi Ngài cai quản và điều khiển mọi vật trên trời và dưới đất; từ nơi ấy, Ngài sẽ đến vào ngày cuối cùng để phán xét thế gian. Điều khoản này dạy chúng ta, rằng Ngài đã thay đổi nơi ở mà Ngài có giữa chúng ta trên đất, và đã thăng lên trời, nơi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha Ngài, và sẽ ở lại đó (theo lời chứng của Phi-e-rơ, mà tôi đã trích từ Công Vụ 3:21.) cho đến ngày cuối cùng. Nếu Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha Ngài, và phải ở lại trên trời cho đến ngày cuối cùng, thì Ngài không ở cách thuộc thể trong bánh. Nhưng điều khoản đức tin của chúng ta nói, rằng Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Cha Ngài: và Phi-e-rơ nói tại nơi ấy, rằng trời phải chứa đựng Ngài cho đến ngày cuối cùng. Vì vậy thuyết Biến Thể này trực tiếp chống lại các điều khoản Tín Điều của chúng ta, và nơi chốn rõ ràng của Kinh Thánh. Thứ ba, nó đối nghịch với mục đích mà vì đó thánh lễ này đã được thiết lập, và điều này là rõ ràng nhất: vì mục đích của thánh lễ là thuộc linh, như hiệu quả tuôn chảy từ nó là thuộc linh, và công cụ mà bởi đó thức ăn thuộc linh này được áp dụng cho chúng ta, cũng là thuộc linh. Nhưng từ một sự hiện diện tự nhiên và thuộc thể, một hiệu quả thuộc linh không bao giờ có thể tuôn chảy: vì vậy sự hiện diện thuộc thể và tự nhiên của thân thể và huyết Chúa Giê-xu Christ trực tiếp chống lại mục đích của thánh lễ này: vì sự hiện diện thuộc thể phải có một sự ăn thuộc thể: từ sự ăn này tiếp theo một sự tiêu hóa trong dạ dày: và vật được tiêu hóa trong dạ dày không bao giờ có thể nuôi linh hồn tôi cho sự sống đời đời. Vậy sự hiện diện thuộc thể này phải luôn hướng đến một mục đích thuộc thể; điều này trực tiếp trái ngược với mục đích mà vì đó thánh lễ đã được thiết lập. Hơn nữa, nếu bánh bị biến thể, nó sẽ trở thành điều được chỉ về; nếu nó trở thành điều được chỉ về, thánh lễ này sẽ thiếu một dấu hiệu, và vì vậy nó sẽ không phải là một thánh lễ: vì mọi thánh lễ, như anh em đã nghe, là một dấu hiệu. Vậy nói rằng các đặc tính phụ thuộc của bánh thật, như màu sắc và sự tròn của nó, có thể phục vụ như các dấu hiệu, đó là hơn cả sự điên rồ: vì giữa dấu hiệu và điều được chỉ về, phải có một sự phù hợp: nhưng không có sự phù hợp nào giữa các đặc tính phụ thuộc, và thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ. Vì nếu đúng như vậy, các đặc tính phụ thuộc sẽ phải nuôi chúng ta cách thuộc thể; như thân thể và huyết của Đấng Christ được định để nuôi chúng ta cách thuộc linh. Lại nữa, nếu bánh trở thành thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ, sẽ tiếp theo rằng Ngài có một thân thể không có huyết; vì Ngài đã thiết lập một dấu hiệu khác nữa để đại diện cho huyết Ngài. Cũng vậy nếu đã có một điều kỳ diệu như họ nói, trong thánh lễ này, thì đã có sự nhắc đến rõ ràng về nó trong Kinh Thánh: vì chính Đức Chúa Trời không bao giờ làm một công việc đáng chú ý mà Ngài không tuyên bố nó hoặc công khai hoặc bí mật hơn trong Kinh Thánh, để bởi đó Ngài có thể được tôn vinh trong các công việc kỳ diệu của Ngài. Như anh em có thể đọc trong Tác Giả Phúc Âm Giăng 2:8. Nơi nước đã được biến thành rượu; Sáng Thế Ký 2:22. Nơi xương sườn của A-đam, đã được biến thành Ê-va: Xuất Ê-díp-tô Ký 7:10. Nơi cây gậy của A-rôn đã được biến thành một Con Rắn: tại đó anh em thấy rằng sự thay đổi được bày tỏ rõ ràng. Vì vậy tôi nói, nếu đã có một sự thay đổi quái dị như vậy trong các yếu tố này của Tiệc Thánh như họ khẳng định, Kinh Thánh đã không giấu nó, nhưng đã bày tỏ nó: nhưng vì không có sự nhắc đến nào về sự thay đổi này trong Kinh Thánh, vì vậy không có sự thay đổi như vậy trong hành động này. Hơn nữa nếu có một sự thay đổi như vậy, như họ nói, hoặc nó ở trước khi những lời thánh hiến này được nói ra, hoặc tiếp theo sau khi cùng những lời ấy được nói ra. Nếu sự thay đổi ở trước khi các lời thánh hiến được nói ra, sự thánh hiến là thừa thãi, và Mệnh Đề của họ là sai: nếu sự thay đổi ở sau khi các lời được nói ra, bánh này là thân thể Ta, Mệnh Đề của họ cũng sai; vì từ bánh được nói ra, trước khi âm tiết cuối cùng của năm từ của họ được phát âm. Những điều này, và vô số điều phi lý hơn nữa tiếp theo sau giáo lý này. Và thế nhưng họ vẫn ngoan cố kiên trì, và thúc ép chúng ta bằng chữ viết, khẳng định rằng lời của Đấng Christ quá rõ ràng đến nỗi chúng không thừa nhận hình bóng nào. Họ đã nói khôn ngoan hơn nếu họ tìm kiếm lời khuyên của Âu-gus-tin, để phân biệt giữa một lời nói hình bóng, và một lời nói đúng nghĩa: vì ông trong sách thứ ba và chương 16 của ông về giáo lý Cơ Đốc, nói theo cách này; Nếu lời nói, ông nói, có vẻ như truyền một sự gian ác hay tai họa, hay cấm bất cứ hạnh phúc hay bất cứ phúc lợi nào, nó không phải là đúng nghĩa, khi đó nó là hình bóng. Và ông thêm một ví dụ, một nơi từ Giăng 6:53. Trừ khi, Đấng Cứu Thế chúng ta nói, anh em ăn thịt Con Người, và uống huyết Ngài, anh em không có sự sống trong mình. Về điều này Âu-gus-tin thêm: Lời nói này ông nói, có vẻ như truyền một tai họa vì vậy nó là một lời nói hình bóng, bởi đó chúng ta được truyền phải thông công với những sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ, và với sự vui mừng ghi giữ trong ký ức đời đời, rằng thịt của Chúa đã bị đóng đinh và bị thương vì chúng ta. Vì nếu không thì sẽ kinh khủng hơn (như cùng Âu-gus-tin ấy nhắc đến trong sách thứ hai chống lại Những Kẻ Thù của luật pháp) khi ăn thịt Chúa Giê-xu Christ cách thật sự, hơn là giết Ngài; và kinh khủng hơn khi uống huyết Ngài, hơn là đổ huyết Ngài. Thế nhưng dù vậy họ vẫn không xấu hổ tiếp tục giữ và duy trì, rằng những lời ấy phải được hiểu theo đúng nghĩa. Đến nỗi có vẻ như, vì ác ý thật sự chỉ để mâu thuẫn, với mục đích duy nhất là họ có thể chống lại lẽ thật, họ sẽ không công nhận đây là một lời nói mang tính thánh lễ. Vì họ bị bắt buộc dù muốn hay không, trong những lời nói khác cùng loại phải công nhận một hình bóng; như Sáng Thế Ký 17:10. Phép cắt bì được gọi là giao ước; và Xuất Ê-díp-tô Ký 12:11. Chiên Con được gọi là Lễ Vượt Qua; và Ma-thi-ơ 20:22. Chén được gọi là Huyết Ngài; và Lu-ca 22:20. Chén được gọi là Tân Ước; và 1 Cô-rinh-tô 10:4. Hòn Đá được gọi là Đấng Christ. Tất cả những lời nói này đều mang tính thánh lễ, và nhận một loại giải thích: thế nhưng họ ác ý thúc ép phủ nhận với chúng ta điều này trong những lời này (Hoc est corpus meum,) mà họ bị bắt buộc phải thừa nhận trong các lời còn lại, như đặc biệt là nơi Phao-lô gọi hòn đá là Đấng Christ. Bây giờ khi họ bị đuổi ra khỏi Pháo Đài này họ bay một cách không may không kém đến pháo đài thứ hai: cụ thể, Rằng Đức Chúa Trời bởi quyền năng toàn năng của Ngài có thể khiến thân thể của Đấng Christ ở trên trời, và trong bánh cả hai cùng một lúc. Vậy nên, họ nói, nó là như vậy. Nếu tôi phủ nhận hệ quả của họ, họ sẽ rất khó khăn để chứng minh nó. Nhưng câu hỏi không đứng ở đây, liệu Đức Chúa Trời có thể làm điều đó hay không: nhưng câu hỏi là, Liệu Đức Chúa Trời có muốn điều đó hay không; hay có thể muốn điều đó hay không. Và chúng ta nói cách tôn kính, rằng Đức Chúa Trời không thể muốn điều đó: vì dù đúng là Ngài có thể làm nhiều điều mà Ngài không muốn, thì cũng đúng như vậy, rằng có nhiều điều mà Ngài không thể muốn; thuộc loại này là điều đang bàn: và những điều này được quy về hai loại. Thứ nhất, Ngài không thể muốn những điều trái với bản chất của Ngài: như trở nên thay đổi, như suy tàn, và những điều khác như vậy: vì nếu Ngài có thể muốn những điều này, chúng sẽ không phải là luận chứng cho bất cứ quyền năng hay bất cứ quyền lực nào khác, nhưng đúng hơn là những luận chứng chắc chắn cho sự bất lực và yếu đuối của Ngài. Và vì vậy dù Ngài không thể muốn những điều này, Ngài vẫn không ngừng là toàn năng; nhưng trái lại quyền năng hằng hữu và vô địch của Ngài càng được biết đến nhiều hơn. Thứ hai, Đức Chúa Trời không thể muốn một số điều vì một điều kiện đã được giả định trước: như những điều mà về chúng Ngài đã kết luận điều trái lại trước đó; thuộc loại này là điều hiện đang bị tranh cãi. Vì vì Đức Chúa Trời đã kết luận, rằng một thân thể con người phải gồm các chi thể có tính công cụ, và vì vậy phải được bao hàm và giới hạn trong một nơi, và nơi riêng thích hợp: và cũng vì Ngài đã chỉ định Chúa Giê-xu Christ có một thân thể giống như vậy, và không phải trong một thời gian, nhưng đời đời: xét về ý muốn đã định này (tôi nói) Đức Chúa Trời không thể muốn điều trái lại bây giờ, hoặc để hủy bỏ thân thể này mà Ngài đã chỉ định là đời đời, hoặc để khiến nó cùng một lúc, xét về một điều, vừa là một thân thể vừa không phải là một thân thể, vừa có lượng vừa không có lượng, vừa hữu hạn vừa vô hạn, vừa có vị trí vừa không có vị trí: vì muốn những điều rõ ràng tự mâu thuẫn này Ngài không thể, cũng như Ngài không thể muốn một lời nói dối. Vậy mọi người có thể thấy, rằng chúng ta bảo tồn quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời; và với sự tôn kính từ lòng mình, chỉ công nhận Ngài là Đấng toàn năng duy nhất: và chúng ta mong mọi người coi những kẻ vu khống chúng ta là những kẻ vu cáo, những kẻ lạm dụng tai của những người đơn sơ để thuyết phục họ điều trái lại về chúng ta. Họ không bằng lòng với điều này: nhưng họ nói, Rằng Đức Chúa Trời có thể muốn một sự mâu thuẫn, và khiến cả hai phần đều đúng cùng một lúc. Và để chứng minh điều này, họ muốn đưa vào các phép lạ mà Đức Chúa Trời thực hiện: như thể họ muốn nói, mọi phép lạ đều bao gồm một sự mâu thuẫn. Ví dụ như; Đức Chúa Trời khiến một Nữ Đồng Trinh sinh một Con Trai, họ nghĩ công việc này mang theo nó một sự mâu thuẫn. Sinh một Con Trai, họ nói, là một phần của sự mâu thuẫn; và là một Nữ Đồng Trinh, là phần kia của sự mâu thuẫn. Công việc này là một phép lạ, nhưng nó không hàm ý sự mâu thuẫn nào: vì về sự thụ thai của Nữ Đồng Trinh thánh, trong đó không có sự mâu thuẫn nào. Quả thật có một phép lạ, rằng một trinh nữ nên sinh một Con Trai, trái với diễn trình của tự nhiên: vì là một trinh nữ, và vẫn có một con, không phải là mâu thuẫn nếu bà đã thụ thai và sinh ra bởi phép lạ, như Đức Trinh Nữ được phước đã làm: Nhưng vừa là một trinh nữ vừa không phải là một trinh nữ cùng một lúc, đây mới là sự mâu thuẫn. Vậy thân thể của Đấng Christ vừa có thể nhìn thấy vừa không thể nhìn thấy, vừa có vị trí vừa không có vị trí, cùng một lúc, là sự mâu thuẫn giống như vậy trong mọi phương diện; và vì vậy không thể đúng. Ví dụ khác của họ, về việc Đấng Christ bước vào, khi các cửa đã đóng và khóa, có vẻ mâu thuẫn gì? Họ có thể chứng minh rằng Ngài bước vào qua các cửa sao? Và nếu Ngài đã làm vậy, thì đã có một sự thay đổi các phẩm chất và điều đó bởi phép lạ, hoặc trong thân thể của Đấng Christ, hoặc trong các cửa; nhưng không có sự mâu thuẫn nào trong tự nhiên, trừ khi anh em không biết sự mâu thuẫn là gì. Ví dụ thứ ba và cuối cùng của họ về ngọn lửa trong Lò của Nê-bu-cát-nết-sa, ngọn lửa đã thiêu cháy các quan hầu, nhưng không làm hại những người ở giữa nó, có vẻ không có sức nặng gì, bởi điều đã được trả lời ở trên. Họ tưởng tượng, như có vẻ, rằng trong mọi phép lạ một sự mâu thuẫn được hàm ý: điều này là phi lý. Nếu họ có thể chứng minh rằng ngọn lửa này vừa nóng vừa lạnh, thì họ nói điều gì đó đúng mục đích: nhưng việc nó thiêu cháy một số người và không làm hại những người khác, không phải là sự mâu thuẫn; vì bởi phép lạ sức mạnh của nó đã bị kiềm chế. Vậy nguyên tắc thứ hai này là chắc chắn; Đức Chúa Trời không thể muốn điều hàm ý một sự mâu thuẫn. Nhưng đúng là sự hiện diện thật của thân thể Đấng Christ trong thánh lễ hàm ý một sự mâu thuẫn; vì nó khiến thân thể của Đấng Christ vừa có thể nhìn thấy vừa không thể nhìn thấy, vừa bị bao hàm vừa không bị bao hàm cùng một lúc: vì vậy Đức Chúa Trời không thể muốn một điều như vậy. Khi họ bị đuổi khỏi điều này, họ biến nơi ẩn náu cuối cùng của mình thành một sự bảo vệ dứt khoát trong quan điểm của chính họ: vì họ nói, thân thể của Đấng Christ được giải thoát khỏi các quy tắc vật lý: vì Thần Học không phải tuân theo các quy tắc vật lý. Đó là một hệ quả được thu thập rất tệ, khi nói rằng, chúng ta khiến Thần Học phải tuân theo Vật Lý, vì chúng ta (thứ nhất, theo Thần Học, là luật của Đức Chúa Trời; và kế đến, theo Vật Lý, là luật của Tự Nhiên) bảo vệ các thuộc tính tự nhiên của thân thể thật và tự nhiên của Chúa Giê-xu Christ. Vậy tôi thừa nhận điều này, rằng Thần Học không phải tuân theo Vật Lý; điều này thì sao? Vậy nên, thân thể của Đấng Christ được giải thoát khỏi các quy tắc vật lý. Điều đó tiếp theo như thế nào xin hỏi anh em? Bởi luật nào anh em có thể giải thoát hay có thể giải thoát thân thể của Đấng Christ? Bởi luật của Tự Nhiên anh em không thể; vì Ngài được làm nên từ dòng dõi của Đa-vít, và đã mang lấy thịt thật từ tử cung của Nữ Đồng Trinh: Và càng không bởi luật của Đức Chúa Trời, tức là Thần Học: vì anh em biết rằng Đấng Christ đã được chỉ định từ đời đời, để mang lấy bản chất của chúng ta và trở thành người thật. Quả thật đúng là, luật của Đức Chúa Trời không thể phải tuân theo luật của tự nhiên; vì luật của Tự Nhiên tuôn chảy từ luật của Đức Chúa Trời như từ chính nguồn của nó: nhưng cũng đúng như vậy, rằng nếu anh em lấy thân thể của Đấng Christ ra khỏi luật của Tự Nhiên, anh em cũng sẽ giải thoát nó khỏi luật của Đức Chúa Trời. Vì tôi khẳng định rằng Kinh Thánh đồng ý với luật của Tự Nhiên đến nỗi, nếu anh em phủ nhận một luật, anh em sẽ phủ nhận luật kia; và nếu anh em thừa nhận một luật, anh em cũng sẽ thừa nhận luật kia. Vì vậy nếu họ nhìn kỹ xung quanh mình, họ sẽ thấy cái đà ở trong mắt chính họ: vì họ làm sai lệch cả luật của Đức Chúa Trời lẫn luật của Tự Nhiên, bởi một kiến thức tự nhiên mới được phát minh của riêng họ. Vì bất cứ ai gán cho một thân thể duy nhất và giống nhau, các thuộc tính tự nhiên và phi tự nhiên, mà trực tiếp chống lại nhau; tôi nói, người ấy làm sai lệch cả Thần Học thật lẫn Tự Nhiên. Nhưng họ gán cho một thân thể duy nhất và giống nhau của Chúa Giê-xu Christ, các thuộc tính tự nhiên và phi tự nhiên: vì vậy chính họ là những người làm sai lệch cả việc sử dụng Thần Học thật, lẫn trật tự được ghi xuống và thiết lập trong Tự Nhiên. Anh em muốn biết lý do cho Mệnh Đề của tôi không? Tôi nói, trong Thần Học cũng như trong Tự Nhiên, nhất thiết một trong hai mệnh đề trái ngược phải là sai. Nhưng để một lần kết thúc với họ, tôi sẽ trả lời nơi ẩn náu cuối cùng của họ. Họ lý luận như sau; Một thân thể được vinh hiển không phải tuân theo các quy tắc tự nhiên: nhưng thân thể của Đấng Christ được vinh hiển; vì vậy nó không phải tuân theo các quy tắc tự nhiên. Trước hết, trước khi chúng ta trả lời trực tiếp, chúng ta phải xem xét sự vinh hiển của một thân thể hệ tại ở đâu, và rồi câu trả lời sẽ dễ dàng. Sứ đồ Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 15:42. Nói theo cách này; Cũng vậy, ông nói, là sự sống lại của kẻ chết. Thân thể gieo ra trong sự hư nát, và sống lại trong sự không hư nát: Nó gieo ra trong sự ô nhục, và sống lại trong sự vinh hiển: Nó gieo ra trong sự yếu đuối, và sống lại trong quyền năng. Và một chút sau: Sự hư nát này phải mặc lấy sự không hư nát, và sự hay chết này phải mặc lấy sự không hay chết. Bởi sự Đối Ngẫu rõ ràng này, Phao-lô mô tả rõ ràng sự vinh hiển của một thân thể; vì ông đối lập hai điều này, thân thể không được vinh hiển và thân thể được vinh hiển: Và đối với thân thể không được vinh hiển ông gán sự hư nát, sự ô nhục, sự yếu đuối, tính xác thịt, và sự hay chết: Đối với thân thể được vinh hiển ông gán sự không hư nát, sự vinh hiển, quyền năng, tính thuộc linh và sự bất tử. Từ sự đối lập này chúng ta có thể dễ dàng thu thập, sự sống lại và sự vinh hiển mang lại điều gì cho thân thể. Nói ngắn gọn, bởi chúng chúng ta thấy rằng thân thể chỉ bị tước đi sự hư nát, sự xấu hổ, sự yếu đuối, tính tự nhiên, và sự hay chết: và nó chỉ bị tước đi mọi sự yếu đuối của bản chất chúng ta, để nó có thể được mặc một bộ trang phục vinh hiển hơn: như sự không hư nát, quyền năng, sự vinh hiển, tính thuộc linh, và sự bất tử. Vậy chúng ta thấy, rằng sự vinh hiển này quả thật mang lại một sự thay đổi; nhưng tôi tin không người nào điên đến mức nghĩ sự thay đổi này được thực hiện trong bản chất: vì nếu đúng như vậy, bản chất cũ sẽ phải suy tàn, và một bản chất mới sẽ trỗi dậy: nhưng chúng ta không nghe điều như vậy trong mô tả này. Và sự thay đổi cũng ít được thực hiện trong lượng như vậy: vì chúng ta không tìm thấy từ nào về sự tăng thêm hay giảm bớt của bất cứ bản chất nào, điều sẽ phải có, nếu nó ở trong lượng. Điều nhiều nhất chúng ta có thể nhận biết, sự biến đổi này hệ tại ở các phẩm chất, bởi đó thân thể cởi bỏ chiếc áo cũ của sự yếu đuối, và được mặc mới bằng chiếc áo của sự vinh hiển: vì Đấng Christ sau khi Ngài sống lại, Ngài vừa đi vừa đến, được nhìn thấy và được chạm vào. Từ những điều đã suy ra ở trên, rõ ràng tiếp theo rằng, Vì sự vinh hiển của thân thể Đấng Christ không vận hành điều gì trong bản chất và bản thể của Ngài, và do đó trong các kích thước tự nhiên của Ngài, cũng không trong bất cứ thuộc tính thiết yếu nào khác. Vì vậy sự vinh hiển của thân thể Ngài không giải thoát nó khỏi các quy tắc của Tự Nhiên. Vì chừng nào bản chất ấy của một thân thể thật còn tồn tại, không có ân tứ siêu nhiên nào mà bởi đó nó có thể được vinh hiển, dù chúng cao đến đâu (theo như chúng có thể được thu thập từ Kinh Thánh) có thể làm tổn hại hoặc bản chất hoặc thuộc tính tự nhiên của nó: Vì không có ân tứ hay phẩm chất nào có thể làm tổn hại tự nhiên, ngoài ân tứ chống lại tự nhiên. Nhưng ân tứ siêu nhiên không phải là phi tự nhiên, cũng không chống lại tự nhiên: vì vậy nó không thể làm tổn hại hay làm suy yếu tự nhiên. Và lý do của tôi là thế này; Những ân tứ trang trí và làm đẹp tự nhiên, chúng không thể làm tổn hại hay làm suy yếu tự nhiên: Nhưng mọi ân tứ siêu nhiên đều làm đẹp và trang trí tự nhiên; Vì vậy chúng không thể lấy đi hoặc tự nhiên, hoặc thuộc tính tự nhiên. Họ không để chúng ta yên như vậy: nhưng từ giáo lý này của Phao-lô, về sự vinh hiển của thân thể, họ rút ra một sự phản đối để thúc ép chúng ta. Phao-lô thừa nhận rằng một thân thể được vinh hiển là một thân thể thuộc linh, nhưng một thân thể thuộc linh là một thân thể vô hình; Vì vậy một thân thể được vinh hiển là vô hình: và do đó, thân thể của Đấng Christ là vô hình. Dù luận chứng không đúng hình thức: thế nhưng nói ngắn gọn tôi phủ nhận giả định của họ: vì nếu không còn gì ngoài từ ấy, thân thể, từ ấy có thể là một luận chứng rằng thân thể thuộc linh không phải là vô hình. Nhưng để mở rõ vấn đề hơn, theo ý của Thánh Phao-lô tại nơi ấy: Thánh Phao-lô nói ngắn gọn như thể, trong câu 44 của chương ấy, cho thấy sự thay đổi sẽ có trong các phẩm chất của thân thể bởi sự sống lại. Vì ông nói, rằng các thân thể tự nhiên của chúng ta sẽ trở thành các thân thể thuộc linh: và rồi trong câu tiếp theo ngay sau đó, ông giải thích hai phẩm chất này: vì trong câu 45, điều được gọi là một thân thể tự nhiên, ông nói, là điều được duy trì và làm cho sống động bởi một linh hồn sống mà thôi, như thân thể của A-đam. Và lại nữa, điều được nói là một thân thể thuộc linh, là điều cùng với linh hồn còn được làm cho sống động bằng một đức hạnh tuyệt vời hơn nhiều, tức là, bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng từ Đấng Christ là A-đam thứ hai giáng xuống trên chúng ta. Vậy theo nguyên tắc này tôi trả lời với Âu-gus-tin gửi cho Constantium: Như thân thể tự nhiên không phải là một linh hồn, nhưng là một thân thể: cũng vậy thân thể thuộc linh không được nói là một linh hồn, nhưng là một thân thể. Và do đó, nó không phải là vô hình. Để giải thích thêm phần này, tôi sẽ chỉ cho họ một nút thắt để tháo gỡ, và kết thúc điểm này. Vậy tôi lý luận: Nếu vì vậy thân thể của Đấng Christ ở cách tự nhiên và thật sự trong Tiệc Thánh của Chúa, vì nó được vinh hiển: Sẽ tiếp theo do đó rằng, khi nó chưa được vinh hiển, nó không thể hiện diện thật sự. Nhưng nó chưa được vinh hiển khi bữa tiệc này lần đầu được thiết lập. Vì vậy nó không hiện diện thật sự trong bánh tại Bữa Tiệc đầu tiên của Đấng Christ. Nếu thân thể Ngài không hiện diện thật sự trong bánh tại Bữa Tiệc đầu tiên, nó không thể hiện diện cách tự nhiên bây giờ. Vì bất cứ điều gì họ sử dụng bây giờ trong việc ban phát Bữa Tiệc của họ hay Lễ Misa của họ, (gọi nó tùy ý anh em) theo chính lời xưng nhận của họ, họ sử dụng nó theo sắc lệnh, hình thức, và cách thức mà chính Chúa Giê-xu Christ đã sử dụng trong Bữa Tiệc đầu tiên của Ngài: Vì họ nói rõ ràng trong cuộc tranh luận của họ tại Poyssie, và trong mọi tác phẩm còn lại của họ, Rằng Chúa Giê-xu Christ trước hết đã tuân giữ hình thức ấy mà họ sử dụng trong Lễ Misa của họ, và để lại cho các Sứ đồ Ngài và cho những người kế nhiệm họ, để họ làm như vậy. Và như vậy bởi chính lời của họ họ đã tự vướng vào, và đã đóng đinh Lễ Misa của họ: họ có thể trả lời điều gì cho việc này? Họ sẽ không đứng câm tôi chắc chắn: vì để duy trì tôn giáo của họ họ phải nói điều gì đó. Họ nói như sau, Rằng dù thân thể của Đấng Christ vốn hiện diện tại chỗ với các môn đồ còn lại của Ngài, chưa được vinh hiển, thế nhưng thân thể mà Ngài bày ra trong bánh đã được vinh hiển. Họ cũng có thể đã giữ im lặng, và không nói gì. Vì hãy lưu ý các từ của bản văn như chúng được viết, Lu-ca 22:19. Nơi bản văn nói, và Ngài lấy bánh, và khi Ngài đã tạ ơn, Ngài bẻ nó, và ban cho họ mà nói, Này là thân thể Ta, được ban cho các ngươi: và Thánh Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 11:24. Có những lời này, Hãy lấy, hãy ăn, này là thân thể Ta, bị bẻ vì các ngươi. Đại từ quan hệ này, mà, liên quan đến thân thể được bày ra trong bánh: vì theo chính lời xưng nhận của họ, những lời ấy được tuyên bố trên bánh và hướng đến nó. Nhưng chính thân thể ấy đã được ban cho và bị bẻ vì chúng ta, tức là, bị đóng đinh và bị bẻ với sự đau đớn và thống khổ. Vậy tôi lý luận theo cách này: Bị đóng đinh và bị bẻ với sự đau đớn và thống khổ, không cách nào có thể phù hợp và hòa hợp với một thân thể được vinh hiển: Nhưng thân thể mà Đấng Christ bày ra trong bánh, được các Tác Giả Phúc Âm nói là, bị đóng đinh và bị bẻ vì chúng ta: Vậy nên, thân thể ấy chưa được vinh hiển. Bây giờ cuối cùng họ vẫn chưa bằng lòng, nhưng nói, Đấng Christ có thể khiến bánh thành thân thể Ngài; và vì vậy thân thể Ngài hiện diện thật sự. Rằng Đấng Christ có thể khiến bánh thành thân thể Ngài, chúng ta thừa nhận: vì Đấng Christ là Đức Chúa Trời, có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn: chỉ hãy để họ cho thấy, Rằng Đấng Christ muốn khiến bánh thật, thành thịt thật của Ngài, và rồi cuộc tranh cãi này sẽ kết thúc. Đấng Christ quả thật khiến bánh thành thân thể Ngài, không phải cách thật sự nhưng cách mang tính thánh lễ: Vì Đấng Christ không có một thân thể được làm nên từ bánh; thân thể Ngài được làm nên một lần từ bản chất tinh khiết của Mẹ được phước của Ngài: Một thân thể khác hơn thân thể này, hay được làm nên thường xuyên hơn một lần, Ngài không có: vì vậy mọi giáo lý dạy rằng thân thể của Đấng Christ được làm nên từ bánh là vô đạo và dị giáo. Giáo lý của người Công giáo về sự hiện diện thật dạy rằng, thân thể của Đấng Christ trong thánh lễ được làm nên từ bánh, bởi việc biến bánh thành thân thể Ngài qua sự thánh hiến: vì vậy chúng ta có thể mạnh dạn và thật sự kết luận; Rằng giáo lý của họ về sự hiện diện thật vừa gian ác vừa dị giáo. Bây giờ để kết luận phần này: Tôi nài xin họ, vì lý lẽ đã thất bại với họ, rằng họ đừng chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời để duy trì một lời nói dối dù nó cũ đến đâu, (vì ma quỷ đã đủ già, và thế nhưng nó không bao giờ có thể thay đổi bản chất của nó.) Nhưng hãy để họ đúng hơn tôn vinh Đức Chúa Trời trong việc xưng nhận những lời nói này là mang tính Thánh Lễ. Vậy lý do và nguyên tắc nào khiến người Công giáo kéo xuống bản chất của thân thể Đấng Christ và huyết của Đấng Christ, và khiến chính bản chất ở cách thuộc thể, thật sự, và thực chất trong thánh lễ? Lý do là thế này, vì họ không thể thấy bằng sự phán đoán tự nhiên của mình, cũng không thể hiểu bằng trí tuệ tự nhiên của mình, lẽ thật của điều này tức là, cách thịt và huyết của Đấng Christ có thể hiện diện trong thánh lễ, trừ khi Ngài hiện diện với miệng và dạ dày thuộc thể của họ. Nếu họ có ánh sáng để hướng dẫn họ, rằng Đấng Christ có thể hiện diện trong thánh lễ, và không phải với tay, với miệng, hay dạ dày, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến một sự hiện diện quái dị như họ tưởng tượng là ở đó. Nhưng vì thiếu ánh sáng thuộc linh, họ đi theo lý trí tự nhiên của mình, và tạo nên một sự hiện diện tự nhiên và xác thịt. Vậy anh em có bài học này để lưu ý từ đây: Không có người nào không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời để hiểu lời này, này là thân thể Ta, mà không nghi ngờ gì người ấy sẽ làm như người Công giáo làm tức là, người ấy sẽ hiểu nó cách xác thịt: Và vì vậy họ hiểu sai ý đúng của nó, không có gì lạ dù chúng ta và họ khác nhau trong vấn đề này. Vì anh em sẽ hỏi một người Công giáo, trước hết liệu thân thể thật của Đấng Christ có ở đó không, hay liệu thịt và huyết thật của Đấng Christ có ở đó không; người ấy sẽ nói, nó ở đó: anh em sẽ hỏi người ấy nó ở trong đâu? người ấy sẽ nói ở trong và dưới các đặc tính phụ thuộc của bánh và rượu, dưới màu sắc và sự tròn của bánh: anh em sẽ hỏi người ấy một lần nữa, bởi công cụ nào nó được tiếp nhận? Người ấy sẽ nói với anh em bởi miệng và dạ dày của thân thể: Vậy đây là sự hiểu biết thô thiển của họ về thân thể và huyết của Đấng Christ. Anh em sẽ hỏi người Ubiqueter, liệu thân thể thật của Đấng Christ có hiện diện không? người ấy sẽ nói, nó có: anh em sẽ hỏi, liệu nó ở trong, cùng với, hay dưới bánh? người ấy sẽ đáp, Nó ở trong bánh, chứa đựng, tức là, bánh chứa đựng nó: anh em sẽ hỏi người ấy nó được dâng cho công cụ nào? người ấy sẽ đáp, rằng thân thể của Đấng Christ được dâng cho miệng của thân thể chúng ta, và rằng huyết của Đấng Christ được dâng cho miệng của thân thể chúng ta, như người Công giáo làm: Anh em sẽ muốn biết từ chúng ta cách thân thể và huyết thật của Chúa Giê-xu Christ hiện diện như thế nào? Chúng ta sẽ nói, rằng chúng hiện diện cách thuộc linh, hiện diện thật sự, tức là, hiện diện trong Tiệc Thánh của Chúa, và không phải trong bánh: chúng ta sẽ không nói, rằng thịt thật của Ngài hiện diện với tay, hay với miệng của thân thể chúng ta; nhưng chúng ta nói nó hiện diện cách thuộc linh, tức là, hiện diện với tâm linh và linh hồn có đức tin của anh em: vâng, hiện diện bề trong với linh hồn anh em, như bánh và rượu hiện diện bề ngoài với thân thể anh em. Anh em sẽ hỏi vậy, liệu thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ có hiện diện trong Tiệc Thánh của Chúa không? Chúng ta trả lời ngắn gọn; Chúng hiện diện, nhưng không phải trong bánh và rượu, cũng không trong các đặc tính phụ thuộc, cũng không trong bản chất của bánh và rượu. Và chúng ta khiến Đấng Christ hiện diện trong thánh lễ này, vì Ngài hiện diện với linh hồn tôi, với tâm linh tôi, và đức tin. Cũng vậy chúng ta khiến Ngài hiện diện trong Tiệc Thánh của Chúa, vì tôi có Ngài trong lời hứa của Ngài, Này là thân thể Ta; lời hứa ấy hiện diện với đức tin tôi: và bản chất của đức tin là khiến những vật vốn vắng mặt trong chính chúng, vẫn hiện diện. Và vì vậy vì Ngài vừa hiện diện bởi đức tin trong lời hứa của Ngài vừa hiện diện bởi đức hạnh của Đức Thánh Linh Ngài, ai có thể nói ngoài rằng Ngài hiện diện trong thánh lễ này? Nhưng thế nhưng từ này sẽ được giải thích, chúng ta hiểu từ, hiện diện, là gì, một vật được nói là hiện diện, và vắng mặt, như thế nào. Và biết điều này, anh em sẽ thấy mọi vấn đề dễ dàng. Tôi nói, các vật được nói là hiện diện, khi chúng được nhận biết bởi bất cứ giác quan bề ngoài hay bề trong nào, và khi chúng được nhận biết bởi bất cứ giác quan nào, thì chúng hiện diện như vậy, và chúng được nhận biết càng xa thì chúng hiện diện càng xa: và bởi giác quan nào một vật được nhận biết, thì nó hiện diện với giác quan ấy. Như nếu nó được nhận biết bề ngoài bởi một giác quan bề ngoài, vật ấy hiện diện bề ngoài. Ví dụ như, nếu nó được nhận biết bởi thị giác bề ngoài của mắt, bởi thính giác bề ngoài của tai, bởi xúc giác bề ngoài của tay hay vị giác của miệng, nó hiện diện bề ngoài. Hay nếu bất cứ vật gì được nhận biết bởi mắt bề trong, bởi vị giác và cảm giác bề trong của linh hồn, vật này không thể hiện diện bề ngoài, nhưng nó phải hiện diện cách thuộc linh và bề trong với linh hồn. Vậy tôi nói mọi vật đều hiện diện, khi nó được nhận biết. Đến nỗi nếu anh em không nhận biết một vật bề ngoài, nó vắng mặt bề ngoài: và nếu anh em không nhận biết một vật bề trong, nó vắng mặt bề trong. Không phải khoảng cách của nơi chốn khiến một vật vắng mặt. Cũng không phải sự gần gũi của nơi chốn khiến một vật hiện diện: nhưng chỉ sự nhận biết bất cứ vật gì bởi bất cứ giác quan nào của anh em khiến một vật hiện diện; và sự không nhận biết khiến một vật vắng mặt: tôi nói, dù chính vật ấy ở xa đến đâu, nếu anh em nhận biết nó bởi giác quan bề ngoài của mình, nó hiện diện với anh em. Ví dụ như, thân thể tôi và Mặt Trời ở xa nhau về nơi chốn, như trời cách đất; và thế nhưng khoảng cách này không ngăn cản sự hiện diện của Mặt Trời khỏi tôi: tại sao? vì tôi nhận biết Mặt Trời bởi mắt tôi và các giác quan khác; tôi cảm nhận nó và nhận biết nó bởi hơi nóng, bởi ánh sáng, và bởi sự sáng chói của nó. Vậy nếu một vật ở xa đến đâu, nếu chúng ta có các giác quan để nhận biết nó, nó hiện diện với chúng ta. Vậy khoảng cách của nơi chốn không khiến một vật vắng mặt khỏi anh em, nếu anh em có các giác quan để nhận biết nó: cũng vậy sự gần gũi của nơi chốn không khiến một vật hiện diện, dù nó gần đến đâu, nếu anh em không có các giác quan để nhận biết nó. Ví dụ như, nếu Mặt Trời chiếu trên mắt anh em, nếu anh em bị mù nó không hiện diện với anh em, vì anh em không thể nhận biết nó. Một giai điệu ngọt ngào sẽ không bao giờ hiện diện với một tai điếc, dù nó được hát vào tai của người ấy, vì người ấy không có một giác quan để nhận biết nó: và một câu chuyện được kể hay sẽ không bao giờ hiện diện với một kẻ ngu dại, vì kẻ ấy không thể hiểu nó, cũng không có sự phán đoán để nhận biết nó: Vậy không phải sự gần gũi hay khoảng cách của nơi chốn khiến bất cứ vật gì hiện diện hay vắng mặt, nhưng chỉ sự nhận biết hay không nhận biết nó. Bây giờ từ này đã được làm rõ, anh em hỏi thân thể của Đấng Christ hiện diện như thế nào? Để đưa ra phán đoán của chúng ta ngắn gọn, như anh em đã nghe hết lần này đến lần khác, Ngài hiện diện, không phải với các giác quan bề ngoài, nhưng với các giác quan bề trong, tức là đức tin được vận hành trong linh hồn. Vì hành động này của thánh lễ và của Tiệc Thánh của Chúa, một phần là thuộc thể, và một phần là thuộc linh: Tôi gọi hành động này một phần là thuộc thể, không chỉ xét về việc các đối tượng, tức là, bánh và rượu ấy là thuộc thể, nhưng cũng xét về miệng tôi là nơi những vật này được dâng cho, công cụ mà bởi đó, và cách thức mà những vật này được tiếp nhận, tất cả đều là thuộc thể và tự nhiên. Đó là cùng một hành động một lần nữa, một phần là thuộc linh, không chỉ xét về Chúa Giê-xu Christ là vật thuộc trời và thuộc linh của thánh lễ, nhưng cũng xét về linh hồn tôi là nơi Đấng Christ được dâng cho và ban cho, xét về công cụ mà bởi đó, và cách thức mà Ngài được tiếp nhận, tất cả đều là thuộc linh: vì tôi không nhận được Đấng Christ cách thuộc thể nhưng cách thuộc linh. Vậy trong những phương diện này tôi gọi hành động này một phần là thuộc thể và một phần là thuộc linh. Bây giờ đừng nhầm lẫn hai loại hành động này, các dấu hiệu thuộc thể và tự nhiên, với điều thuộc linh được chỉ về bởi chúng: một lần nữa, đừng nhầm lẫn miệng của thân thể với miệng của linh hồn. Thứ ba, đừng nhầm lẫn cách thức bề ngoài của việc tiếp nhận bởi tay của thân thể với cách thức thuộc linh của việc tiếp nhận bởi tay của linh hồn. Và như vậy sẽ cực kỳ rõ ràng để thấy, rằng mỗi vật sẽ hiện diện với công cụ riêng của nó; tức là, thân thể của Đấng Christ là điều thuộc linh được chỉ về, sẽ hiện diện với miệng và tay thuộc linh: và bánh và rượu là các dấu hiệu thuộc thể, hiện diện với miệng và tay thuộc thể. Vậy một đối tượng hiện diện như thế nào? Một đối tượng thuộc thể hiện diện cách thuộc thể: và một đối tượng bề trong hiện diện bề trong. Điều được chỉ về có bản chất gì? Nó có bản chất thuộc trời. Vậy anh em hỏi Ngài hiện diện như thế nào; Ngài hiện diện cách thuộc linh và thuộc trời với linh hồn, và miệng của linh hồn, tức là đức tin. Vì sẽ là một điều trái ngược khi khiến điều được chỉ về hiện diện với bụng anh em, hay với miệng hay mắt của thân thể anh em; vì nếu đúng như vậy, nó sẽ không hiện diện cách thuộc linh: vì mọi vật đều hiện diện khi nó phù hợp với bản chất riêng của nó. Nó là một vật thuộc thân thể sao? nó hiện diện cách thuộc thân thể: và nếu nó là một vật thuộc trời, nó hiện diện cách thuộc linh. Vậy tôi nghĩ không người nào có thể nghi ngờ thân thể của Đấng Christ hiện diện như thế nào: Ngài không hiện diện cách xác thịt, nhưng hiện diện cách thuộc linh với linh hồn tôi, và với đức tin trong linh hồn tôi. Đến đây về cách thức hiện diện của Ngài. Bây giờ phần cuối cùng của sự khác biệt của chúng ta là thế này: chúng ta phải xem xét các lời phải được hướng đến và tuyên bố cho ai: Vì chúng ta và người Công giáo khác nhau trong điểm cuối cùng này; chúng ta nói rằng các lời phải được hướng đến và tuyên bố cho dân sự, cho những người thông công có đức tin. Họ trái lại nói, rằng các lời không phải được hướng đến cũng không được tuyên bố cho dân sự, nhưng cho các yếu tố, và không được tuyên bố cách rõ ràng, nhưng được thì thầm trên các yếu tố; Đến nỗi nếu chúng được nói cho dân sự, hay được nói công khai, bùa chú của họ không có hiệu quả. Bây giờ tôi nói, rằng như hành động thánh này bị họ làm sai lệch trong mọi phần còn lại, thì họ cũng làm sai lệch nó trong điểm này, trong việc nói với các yếu tố câm điều họ phải nói với dân sự của Đức Chúa Trời: Vì tôi sẽ chứng minh nó rõ ràng bởi ba luận chứng lấy ra từ Kinh Thánh, rằng các lời không phải được nói với bánh, nhưng với dân sự của Đức Chúa Trời. Và trước hết tôi nói, các lời hứa về sự thương xót và ân điển phải được hướng đến và tuyên bố cho những người mà trong họ Chúa thực hiện chúng và khiến chúng hiệu quả: Nhưng đúng là các lời hứa về sự thương xót và ân điển được thực hiện, và được khiến hiệu quả không phải trong bánh và rượu, nhưng trong những người nam và nữ có đức tin: Vì vậy những lời hứa này phải được hướng đến những người nam và nữ có đức tin. Bây giờ đây là lời hứa về sự thương xót và ân điển: Này là thân thể Ta bị bẻ vì các ngươi: và lời hứa này không được ban cho vật gì khác ngoài cho những người có đức tin, và vì vậy chỉ cho họ nó mới phải được hướng đến. Thứ hai, chúng ta phải xem xét, rằng thánh lễ này đóng ấn một giao ước ân điển và thương xót. Vậy Đức Chúa Trời sẽ lập giao ước thương xót và ân điển của Ngài với ai? Ngài sẽ lập một giao ước với một miếng bánh hay bất cứ yếu tố câm nào sao: Không người nào sẽ bước vào giao ước với đầy tớ của mình, huống chi sẽ bước vào giao ước với một yếu tố câm. Vậy xét về việc thánh lễ này đóng ấn một giao ước, giao ước này nhất thiết phải được lập với một linh hồn có đức tin, và không cách nào với yếu tố câm: và vì vậy những lời này không thể được hướng đến các yếu tố. Thứ ba, hãy xem mục đích mà vì đó thánh lễ này được chỉ định. Chẳng phải nó là để dẫn chúng ta đến Đấng Christ sao? Chẳng phải nó là để nuôi dưỡng đức tin tôi trong Đấng Christ sao? Chẳng phải nó là để nuôi dưỡng tôi trong một sự xác tín hằng hữu về sự thương xót của Chúa trong Đấng Christ sao? Thánh lễ này được chỉ định để khiến các yếu tố thuộc về Đức Chúa Trời sao? Không, vì nếu anh em lưu ý mục đích của Đức Chúa Trời trong sự thiết lập này, anh em sẽ thấy rằng Đấng Christ đã không truyền sự thiết lập này để làm cao quý các yếu tố, để ưu đãi và tôn trọng các yếu tố vốn là Bánh và Rượu ngày hôm qua, để chúng thuộc về Đức Chúa Trời ngày hôm nay. Chúng ta trái lại nói rõ ràng, rằng sự thiết lập của Đấng Christ không xét đến các yếu tố để thay đổi bản chất của chúng. Quả thật nó được chỉ định để thay đổi chúng ta, để biến đổi chúng ta, và khiến chúng ta ngày càng thuộc linh hơn, và để thánh hóa các yếu tố cho việc sử dụng của chúng ta. Nhưng mục đích đặc biệt là thế này, để khiến chúng ta nên thánh, và ngày càng lớn lên trong một đức tin chắc chắn trong Đấng Christ, và không phải để thay đổi các yếu tố cũng không khiến chúng thành các thần. Và vì vậy bởi cả ba Luận Chứng này, rõ ràng là các lời không phải được hướng đến các yếu tố, nhưng cho dân sự và những người thông công có đức tin. Bây giờ để đi đến kết thúc: Có một điều mà không có nó chúng ta không thể được ích lợi, dù chúng ta bàn luận bao lâu về sự hiểu biết đúng đắn của thánh lễ. Anh em nay thấy cách mọi điều được nói về thánh lễ, đều được đặt nền và phụ thuộc vào đức tin. Hãy để một người có đức tin dù nhỏ đến đâu, người ấy sẽ nắm được phần nào Đấng Christ, và có phần nào hiểu biết trong sự hiểu thánh lễ này: nhưng thiếu đức tin, dù một người cố gắng khiến các thánh lễ trở nên dễ cảm nhận đến đâu, người ấy cũng không thể nắm được Đấng Christ, hay có bất cứ hiểu biết nào về Ngài. Vì không có đức tin chúng ta không thể là Cơ Đốc nhân: chúng ta không thể nhìn thấy Đức Chúa Trời, cũng không thể cảm nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ mà không có đức tin. Đức tin là điều duy nhất chuyển linh hồn chúng ta ra khỏi sự chết và sự đoán phạt mà trong đó chúng ta được thai dựng và sinh ra, và gieo trồng sự sống trong chúng ta. Vậy toàn bộ sự học tập và cố gắng của một Cơ Đốc nhân phải hướng đến điều này; Cầu xin Chúa trong sự thương xót của Ngài soi sáng tâm trí người ấy bằng con mắt đức tin, và Ngài sẽ thắp lên trong lòng người ấy một tình yêu đức tin, và vận hành trong lòng người ấy một sự khát khao và mong muốn đối tượng của đức tin, và ngày càng khát khao và đói khát thức ăn của đức tin nuôi dưỡng chúng ta cho sự sống đời đời. Không có đức tin này (dù con người tự nhiên hiểu theo cách tự nhiên, có tự tâng bốc mình đến đâu) chắc chắn không có phước hạnh nào; nhưng toàn bộ đời sống của người ấy còn hơn cả sự khốn khổ khủng khiếp. Vì bất cứ điều gì tâng bốc và làm hài lòng anh em bây giờ, dù là một tư tưởng hay vận động của tâm trí, hay một hành động của thân thể làm hài lòng anh em bây giờ mà không có đức tin, chính vận động, tư tưởng, hay hành động ấy, sẽ hành hạ anh em về sau. Vậy không có đức tin thì không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời; và bất cứ điều gì không làm hài lòng Đức Chúa Trời, đều được làm để hành hạ anh em. Vì vậy hãy cầu xin sự thương xót cho bất cứ vận động, tư tưởng, hay hành động nào, mà trong đó anh em đã xúc phạm Đức Chúa Trời; nếu không chính vì điều ấy Đức Chúa Trời sẽ xúc phạm và hành hạ anh em. Và để tránh sự xúc phạm của Đức Chúa Trời không có phương tiện nào ngoài đức tin thật; vì vậy sự học tập của một Cơ Đốc nhân phải là lớn lên trong đức tin. Bây giờ bởi sự nghe lời anh em nhận được đức tin; và bởi việc tiếp nhận thánh lễ này anh em đạt được sự thêm lên của đức tin; và có đức tin, việc tiếp nhận thánh lễ sẽ kết quả: nhưng không có đức tin anh em ăn sự đoán phạt của chính mình. Vậy toàn bộ sự học tập của một Cơ Đốc nhân là nhận được đức tin; và đức tin này không thể đạt được bằng sự lười biếng, nhưng bằng sự cầu nguyện tha thiết: vì vậy hãy để mỗi người chúng ta quỳ xuống, và tha thiết cầu xin đức tin này và sự thêm lên của nó, để bởi đó chúng ta có thể là những người tiếp nhận xứng đáng thánh lễ được phước này; và điều đó vì các công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ: Đấng cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, đáng được mọi vinh hiển, ngợi khen và tôn vinh, cả bây giờ và đời đời, A-men. BÀI GIẢNG THỨ SÁU VỀ CHƯƠNG 38 CỦA LỜI TIÊN TRI Ê-SAI, được giảng trước mặt Đức Vua. 1 Vào lúc đó Ê-xê-chia lâm bệnh đến nỗi gần chết, và Tiên tri Ê-sai con trai A-mốt đến với vua, và nói với vua rằng, Đức Giê-hô-va phán như vầy, Hãy sắp xếp việc nhà của ngươi, vì ngươi sẽ chết, và không sống được. 2 Và Ê-xê-chia quay mặt vào tường, và cầu nguyện cùng Chúa. 3 Và nói, Tôi cầu xin Ngài, lạy Chúa, xin nhớ lại cách tôi đã bước đi trước mặt Ngài trong lẽ thật, và với một tấm lòng trọn vẹn, và đã làm điều tốt lành trước mặt Ngài; và Ê-xê-chia khóc rất nhiều. Ê-SAI 38. Trong những lời tôi vừa đọc (hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ,) căn bệnh nặng nề mà vị Vua tin kính này rơi vào, cuối cùng được mô tả, và cách cư xử của vua trong căn bệnh này được ghi xuống rõ ràng. Chúa vui lòng thử thách vị Vua tin kính này bằng sự cám dỗ nặng nề này giữa nhiều cám dỗ khác. Và dù đúng là bệnh tật là chung cho mọi xác thịt, thế nhưng cách cư xử của chúng ta trong bệnh tật, không phải là chung. Vì vậy hãy để mọi xác thịt chú ý đến các phần riêng biệt của lịch sử này, để họ có thể học cách cư xử trong ngày khốn khổ của mình, để noi theo cách cư xử của Vua này, cuối cùng họ có thể đạt được sự an ủi của vua. [1] Ở đầu chương này, Vua được đưa vào đang nằm dưới một căn bệnh nặng nề: loại và cách thức của căn bệnh này bị giấu kín, dù nó có thể được thu thập từ câu 21 của chương. Và vì vậy tôi lưu ý nó tại đây. [2] Thứ hai, thời gian vua rơi vào căn bệnh này cũng được lưu ý. [3] Thứ ba, sự lớn lao và sức nặng của căn bệnh này cũng được lưu ý. [4] Và cuối cùng, cách cư xử của Vua trong một căn bệnh khủng khiếp như vậy được ghi xuống đầy đủ. Trở lại điều đầu tiên: Loại bệnh như có thể được thu thập từ câu ấy, là một ung nhọt dịch lệ: vì tên được ban cho ung nhọt, là cùng một tên được ban cho ung nhọt của Ê-díp-tô, cùng một tên được bày tỏ trong Xuất Ê-díp-tô Ký 9:9 một loại ung nhọt có mủ vỡ ra thành nhiều đầu; vì bản chất của từ có nghĩa như vậy: Loại bệnh dịch nguy hiểm và chết người nhất trong những ngày của vị vua ấy. Quả thật vì thế gian đã lớn lên trong sự gian ác, nó cũng đã sinh ra nhiều loại ung nhọt nguy hiểm hơn trước: kinh nghiệm về điều này Thị Trấn này đã có. Vì như con người khéo léo phát minh ra những tội lỗi mới để chọc giận Đức Chúa Trời, Chúa vừa công chính vừa khôn ngoan, mặt khác bày ra những bệnh dịch mới để trừng phạt những tội lỗi mới này của con người: vì kho tàng các sự phán xét của Chúa không bao giờ có thể cạn kiệt. Nhưng chắc chắn đó là một điều kỳ diệu rằng Ngài nên thăm viếng một vị Vua tin kính như vậy bằng một ung nhọt khủng khiếp như vậy, xét về việc bệnh dịch này thường xuất phát từ cơn thịnh nộ và cơn giận nóng của Ngài. Vì từ cơn giận của Ngài nó thường lấy những tên này; như khi nó được gọi là ngón tay của Chúa, sự kinh hãi của Ngài vào ban đêm, mũi tên bay của Ngài vào ban ngày, và bệnh dịch hủy diệt. Bây giờ tôi nói vấn đề là kỳ diệu, rằng Ngài yêu vị Vua này đến thế, mà lại giáng bệnh dịch lên vua một cách cực độ như vậy trước mắt toàn thế gian. Điều này phải dạy chúng ta điều gì? Sự thăm viếng này của Vua dạy chúng ta hai bài học cần thiết. Thứ nhất nó dạy chúng ta, không đo lường ân huệ và sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời bằng bất cứ vật bề ngoài nào trên đất: Vì nếu chúng ta nhìn vào sự thăm viếng của Đức Chúa Trời trên con cái Ngài, nếu chúng ta nhìn vào bản chất của bệnh dịch và hoạn nạn hoặc về lượng hoặc về phẩm chất, nếu chúng ta nhìn vào sự tiếp tục lâu dài và kéo dài của bệnh dịch; trong sự phán đoán của con người và trong sự phán đoán của người bị hoạn nạn, đôi khi sẽ xảy ra rằng người ấy sẽ nghĩ mình ở trong trường hợp tệ hơn bất cứ kẻ bị bỏ nào. Nhưng dù nó được coi như vậy trong lòng và sự phán đoán của con người, thì nó vẫn rất khác trong sự phán đoán của Đức Chúa Trời. Vì có một điều giấu kín trong lòng Đức Chúa Trời về chúng ta là con cái Ngài; và một điều khác về Kẻ Bị Bỏ, theo cách mà, dù hoạn nạn là chung cho chúng ta và họ; thế nhưng nguyên nhân mà từ đó hoạn nạn xuất phát, không phải là chung, cũng không phải mục đích mà nó hướng đến. Vì đối với chúng ta hoạn nạn của chúng ta tuôn chảy từ ân huệ, tình yêu và sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và hướng đến lợi ích và ích lợi lớn lao của chúng ta; tức là, để chúng ta được sửa trị tại đây, sẽ không bị hư mất về sau với thế gian gian ác. Nhưng đối với hoạn nạn của kẻ bị bỏ, nó tuôn chảy từ cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ nóng cháy của Đức Chúa Trời trên họ, Ngài như một quan xét công chính bắt đầu sự trừng phạt của họ tại đây sẽ kéo dài mãi mãi. Vậy hoạn nạn đối với họ là một phần của sự công chính của Ngài, đối với chúng ta là một sự sửa trị đầy thương xót. Tiên tri Ê-sai trong chương 27 của ông bày tỏ vấn đề này sống động đến nỗi, tôi nghĩ không có phần Kinh Thánh nào có sự an ủi lớn hơn. Trong các câu 4 và 7 của chương ấy ông nói với Hội Thánh, Ta không, ông nói, ở trong cơn thịnh nộ, Ta không ở trong cơn giận; dù Ta đánh ngươi, vâng dù Ta đập ngươi, ông nói, Ta không đánh ngươi như Ta đánh những kẻ đánh ngươi, Ta không giết ngươi như Ta giết những kẻ giết ngươi: vì trong việc sửa trị ngươi Ta tẩy sạch ngươi khỏi sự gian ác của ngươi, trong việc đánh ngươi Ta loại bỏ tội lỗi của ngươi khỏi ngươi, nhưng Ta không làm như vậy với những kẻ còn lại. Vậy bài học đầu tiên anh em phải học tại đây là thế này, Đừng đo lường ân huệ của Đức Chúa Trời bằng bất cứ vật bề ngoài nào trên đất, dù là sự thịnh vượng hay nghịch cảnh. Điều thứ hai anh em phải học tại đây, là thế này, anh em thấy các Vua có thể mắc Bệnh Dịch. Không có Quân Vương nào trên đất được miễn trừ khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời, khi Ngài vui lòng áp dụng chúng. Đến đây về tên của căn bệnh. Điều thứ hai được lưu ý tại đây, là thời gian Vua rơi vào căn bệnh này: không có thời gian nhất định nào được ghi xuống tại đây; nhưng thời gian được chỉ định liên quan đến lịch sử trước: Nó liên quan đến thời gian ấy khi Vua A-su cầm vũ khí chống lại vua, là năm thứ 13 của triều đại vua. Vậy đó là năm thứ 14 của triều đại vua mà vua rơi vào căn bệnh này: vì vị Vua tin kính này trị vì 29 năm; 15 năm trong số đó được ban cho vua sau căn bệnh của mình: Vào năm thứ 14 của triều đại vua các cuộc chiến tranh bắt đầu, và thời gian này liên quan đến lịch sử ấy; vậy nó phải là vào năm thứ 14 của triều đại vua mà vua rơi vào căn bệnh ấy, dù căn bệnh ở sau cuộc vây hãm, hay trong cùng thời gian ấy sự phán đoán của những người học thức khác nhau: dù trong 2 Sử Ký chương 32. Có vẻ như vua rơi vào căn bệnh này sau cuộc vây hãm và thời gian được giải cứu của mình. Vì chúng ta đọc trong lịch sử ấy, rằng Vua trong thời gian của cuộc vây hãm này, đang xây dựng các bức tường đổ nát, đang chặn các ống dẫn nước, đang gửi sứ giả đến Ê-sai, và đang lui tới Đền Thờ. Tất cả những điều này đều là luận chứng cho một vị Vua khỏe mạnh và có sức khỏe tốt, và không có luận chứng nào về sự yếu đuối tại đây Vậy có vẻ như, đó là sau cuộc vây hãm vua mới rơi vào căn bệnh này. Bây giờ hãy chú ý nơi ghi chú của tôi trỗi dậy; vua vừa mới thoát khỏi các cuộc chiến tranh đáng sợ, khi vua rơi vào một bệnh dịch khủng khiếp. Vậy chúng ta thấy, rằng tình trạng của các Quân Vương tin kính và tốt nhất, là phải chịu sự cám dỗ, đau buồn và phiền não liên tục, đến nỗi kết quả của một rắc rối là khởi đầu của một rắc rối khác. Chúa vui lòng thử thách họ như vậy. Và cho mục đích nào xin hỏi anh em? Cho mục đích rằng đời sống này, với các thú vui và vinh hiển của nó, có thể trở nên đắng chát đối với vị giác của họ; và như vậy họ có thể được thúc giục tìm kiếm một đời sống tốt hơn. Và bài học này thuộc về mọi Cơ Đốc nhân: vì nếu anh em là một Cơ Đốc nhân, anh em phải trông đợi rắc rối, nhất thiết anh em phải vác thập tự giá hằng ngày của mình và đi theo Đấng Christ. Về các xác thịt được nuôi béo của thế gian này, Chúa trong sự phán xét công chính của Ngài đã chỉ định chúng cho sự giết mổ. Nhưng nếu anh em là một trong những người Ngài đã không chỉ định cho sự giết mổ, anh em phải chịu một sự thử thách liên tục, hoặc trong linh hồn hoặc trong thân thể, trong gia đình hoặc danh tiếng, cách này hay cách khác, anh em phải chịu một sự thử thách liên tục. Vì không có cách nào xuyên qua các đám mây, ngoài bằng một hoạn nạn liên tục. Và vì đúng là như vậy, chúng ta không nên để lòng mình tại đây lăn lóc trên đất này; nhưng chúng ta nên để lòng mình được nâng lên và tâm trí mình được nâng lên trời nơi Thầy của chúng ta trị vì trong vinh hiển, và sử dụng những vật của thế gian này theo cách chúng có thể thúc đẩy chúng ta tốt nhất đến thế gian tiếp theo: nếu không, khủng khiếp là sự phán xét và sự bất tiện mà những vật của thế gian này sẽ mang lại cho chúng ta. Đến đây về thời gian. Về sự lớn lao của căn bệnh, tôi thấy nó được lưu ý trong các câu tôi đã đọc bởi nhiều điều: Thứ nhất, Tiên tri cho thấy sự lớn lao của căn bệnh, trong khi ông nói, vua lâm bệnh đến nỗi gần chết. Thứ hai, sự lớn lao của căn bệnh của vua được tăng nặng, trong khi Tiên tri nhận mệnh lệnh nhân danh Chúa để bảo đảm với vua về sự chết. Và thứ ba, chính ung nhọt đã vỡ ra, là chết người, và cũng cho thấy sức nặng của căn bệnh. Bây giờ trong cơn cực độ này Tiên tri thăm viếng vua, và nhân danh Chúa truyền cho vua hai điều: thứ nhất, sắp xếp việc nhà của mình: kế đến, chuẩn bị cho sự chết, và để kéo lòng vua ra khỏi mọi vật hiện tại và mọi sự an ủi thuộc đất nhiều hơn, bảo đảm với vua về sự chết chẳng bao lâu: và để bảo đảm thêm cho vua, ông lặp lại lời, nói, ngươi sẽ chết, và không sống được. Thật là một điều khó khăn để kéo lòng của các Vua ra khỏi sự giàu có của họ, và khỏi vinh hiển của họ. Tiên tri trong việc thăm viếng Vua, dạy chúng ta một điểm về bổn phận đối với các anh em bị bệnh của chúng ta, một điểm mà chúng ta bị ràng buộc bởi tự nhiên, bởi lòng bác ái, và bởi mọi loại luật pháp; nhưng chủ yếu chúng ta là những người có sự chăm sóc linh hồn, và đại diện cho Ê-sai trong chức vụ của mình, vào lúc này chủ yếu chúng ta bị ràng buộc phải thăm viếng các anh em của mình; vì vào những lúc như vậy Ma Quỷ bận rộn nhất, thân thể của con người bị tách ra khỏi sự nghe lời được rao giảng, và các tội lỗi cũ bắt đầu hồi sinh và trở lại trong ký ức của họ, và vì vậy vào lúc ấy có nhu cầu lớn về sự an ủi. Chúng ta cũng được Tiên tri thông báo tại đây về cách trình bày sự an ủi của mình, kẻo chúng ta dành thời gian của mình vào những cuộc nói chuyện nhàn rỗi và không có lợi, như những người thế gian làm: Tức là, trước hết chúng ta bảo bệnh nhân sắp xếp việc nhà của mình, tức là, lập di chúc của mình, và gạt bỏ phần thuộc thế gian, để như vậy lòng người ấy có thể sẵn sàng ra đi khi Chúa gọi linh hồn người ấy. Phần lớn thế gian rất lơ là trong điểm bổn phận này, đến nỗi rất ít người có lòng tự do khi Chúa gõ cửa: nhưng họ bị bắt buộc để lòng mình lại phía sau nơi kho báu của họ ở, hay nơi họ yêu thích nhất, và điều đó vì họ đặt mình tại đây như trong một Thành Phố lâu dài. Và trong đời sống của mình họ sẽ không dù một lần nghĩ đến sự chết, nhưng mơ tưởng cho mình những ngày dài: và điều tôi ngạc nhiên nhất; không có một người nào xung quanh họ sẽ làm đến mức một lần nhắc họ nhớ đến sự chết, vâng ngay cả khi Chúa bắt đầu đánh; nhưng một số người nói, điều đó sẽ làm phiền người ấy và khiến người ấy nặng lòng; những người khác đến và nói, họ sẽ làm điều đó, nhưng họ không thể vì nước mắt và nỗi buồn: Bác Sĩ nói, Tự Nhiên đủ mạnh, hãy can đảm lên. Đến nỗi nếu Mục sư bỏ qua điểm bổn phận này, hầu như không có một người bạn nào bắt đầu khuyên bảo một người cho đến khi các giác quan bề ngoài của người ấy bắt đầu rời bỏ người ấy. Bây giờ như việc Mục sư trình bày điều này là phù hợp, thì việc Bệnh Nhân vâng theo nó cũng phù hợp: vì mệnh lệnh này không phải do con người ban, nhưng do Đức Chúa Trời. Vì Ê-sai ban nó nhân Danh Đức Chúa Trời: và nó không chỉ được ban cho các Vua, nhưng nó đến với mọi chủ gia đình bất cứ ai: vì Chúa đã muốn họ có sự chăm sóc gia đình của mình, không chỉ trong đời sống của họ, nhưng trong sự chết của họ nữa, để bởi phương tiện này mọi cơ hội cãi vã và tranh luận có thể bị cắt đứt sau sự chết của họ. Các Tổ Phụ, các vị Vua tin kính, họ đã để lại gương của mình được ghi lại về điểm này; đến nỗi tôi sẽ không nhấn mạnh vào lúc hiện tại thêm về nó. Bây giờ phần thuộc thế gian đã được gạt bỏ, và lương tâm được đặt yên nghỉ, linh hồn được chuẩn bị để nghe về sự chết: và như vậy Tiên tri đến ở vị trí thứ hai với sự tuyên bố về sự chết. Quả thật Ê-sai trong sự tuyên bố của mình có vẻ rất nghiêm khắc, nhưng dù ông nghiêm khắc đến đâu, ông có sự bảo đảm của mình: Chúng ta không có sự bảo đảm giống như vậy, vì vậy chúng ta không nên sử dụng sự nghiêm khắc giống như vậy đối với Bệnh Nhân. Luôn luôn một cách chung chung chúng ta phải khuyên bảo người ấy trút bỏ lương tâm của mình, trút bỏ linh hồn của mình, và chuẩn bị sẵn sàng bất cứ khi nào Chúa vui lòng gọi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — garbled/defective lines with dashes in source around the points of visitation] — các điểm chính của sự thăm viếng của chúng ta đứng ở hai điều: thứ nhất, bảo Bệnh Nhân gạt bỏ phần thuộc thế gian: và kế đến, chuẩn bị cho phần thuộc trời. Thế nhưng trước khi tôi rời khỏi sự tuyên bố, trong sự tuyên bố có ba lỗi xuất hiện để kết luận. Thứ nhất có vẻ như Tiên tri trong sự tuyên bố của mình quá nghiêm khắc đối với một vị Vua tin kính như vậy, và đối xử với Vua quá cực độ trong căn bệnh nặng nề này: vì ông cắt đứt khỏi vua ngay từ đầu, mọi hy vọng về đời sống hiện tại này. Ông làm rất khác với các Bác Sĩ y khoa của chúng ta; vì nếu họ thấy bất cứ dấu hiệu chắc chắn nào về sự chết, họ sẽ không cho Bệnh Nhân chính mình thấy, nhưng cho một số bạn bè của người ấy: ông trái lại tuyên bố sự chết cho chính vua, khẳng định một cách hằng hữu rằng vua sẽ chết. Bây giờ điều này có vẻ rất khó khăn: Nhưng tôi trả lời, nếu sự tuyên bố này đã được sử dụng chống lại một người Ngoại Đạo hay một người sống phóng túng, quả thật nó đã là một sự tuyên bố khó khăn. Vì đối với một người Ngoại Đạo chỉ có hy vọng trên đất, người ấy không thể khiến hy vọng của mình vượt lên trên đất, đến nỗi người ấy nghĩ khi mình ra đi, mọi điều đã ra đi đối với mình. Thứ hai, sự tuyên bố này sẽ có vẻ khó khăn và cực độ đối với những người sống theo xác thịt; vì ôi sự chết đắng chát biết bao, Sa-lô-môn nói, đối với những người sống theo xác thịt! Và tôi xin hỏi anh em nguyên nhân nào khiến sự chết đắng chát như vậy đối với họ? Vì trong cơn hấp hối của sự chết họ cảm nhận một điều khác ngoài sự phân ly bạo lực này của linh hồn khỏi thân thể: vì ngoài điều này, họ cảm nhận một lương tâm tội ác đang gặm nhấm họ: họ cũng cảm nhận cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời bùng cháy chống lại tội lỗi và sự gian ác của họ, và cảm giác về cơn thịnh nộ này giáng một nỗi kinh hoàng như vậy vào linh hồn họ, đến nỗi chỉ nhớ đến sự chết họ đã run rẩy. Vì vậy tôi nói với loại người như vậy, đây đã là một loại đe dọa khó khăn: Nhưng đối với các Cơ Đốc nhân, và cụ thể đối với một vị Vua tin kính như vị này, đó không phải là ngôn ngữ khó khăn. Vì đối với chúng ta là các Cơ Đốc nhân, chúng ta không được nhìn vào sự chết như nó trong bản chất riêng của nó: Nhưng chúng ta phải nhìn vào nó như nó được tạo nên cho chúng ta, bởi ơn ích và sự thương xót trong Chúa Giê-xu Christ. Và nhìn vào sự chết theo cách này, chẳng phải sự chết đã bị tước đi nọc của nó sao, chẳng phải nó đã được thánh hóa cho chúng ta trong sự chết của Đấng Christ sao, và chẳng phải nó đã được tạo nên cho chúng ta một lối vào hạnh phúc đời đời sao, chẳng phải nó là một sự trở về từ sự lưu đày của chúng ta, và bước qua đến trời đời đời của chúng ta sao? Vậy nhìn vào sự chết không phải trong bản chất riêng, nhưng như nó được tạo nên cho chúng ta trong Đấng Christ, khi nghe tiếng của sự chết chúng ta phải ngước mắt lên và vui mừng, rằng sự cứu chuộc linh hồn chúng ta đã gần như vậy; khi sự phân ly sẽ được thực hiện, và Chúa sẽ gọi chúng ta, chúng ta phải vui mừng, vì Ngài đã khiến sự chết cho chúng ta, thành một bước tiến xa hơn đến niềm vui, và một phương tiện của một sự kết hợp chặt chẽ hơn. Nhưng không thể nào lời nói có thể khiến con người chuẩn bị cho sự chết. Cách sẵn sàng nhất để tránh nỗi kinh hoàng của sự chết là nghĩ về sự chết, và thế nhưng dù có mọi cảnh tượng lớn lao chúng ta thấy hằng ngày, chúng ta không bao giờ bị lay động một chút nào. Luôn luôn cách sẵn sàng nhất, như tôi đã nói, là, ngay lập tức sống một đời sống như vậy có thể phù hợp nhất với đời sống mà chúng ta khao khát. Anh em phải sống một lối sống mới, anh em phải làm cho đời sống của mình tại đây phù hợp với đời sống sắp đến, để một sự hòa hợp hiện hữu giữa hai đời sống, sự chết có thể là cho anh em một lối vào niềm vui đời đời ấy. Anh em phải chào tạm biệt mọi tình cảm xấu xa của mình, vì anh em và chúng không thể cùng đến trời: Anh em phải chào tạm biệt tội lỗi mà đối với nó anh em là một nô lệ và một đầy tớ thường xuyên; vì trừ khi anh em được thay đổi theo cách này, anh em không được nghĩ rằng sự chết sẽ là cho anh em một lối đi đến trời. Vậy hãy học hỡi những người muốn sự chết dễ chịu, hãy cai quản và khuôn nắn đời sống này như vậy, để nó có thể phù hợp ở một mức độ nào đó với đời sống sắp đến. Sự thiếu sót thứ hai xuất hiện trong sự tuyên bố này là thế này, nó có vẻ thừa thãi: vì tại sao? loại bệnh dịch bảo đảm với vua về sự chết của mình, các Thầy Thuốc bảo đảm với vua, sự yếu đuối của bản chất riêng của vua bảo đảm với vua rằng vua sẽ chết. Vậy sự tuyên bố có vẻ thừa thãi; nhưng nó không thừa thãi trong thực tế, nếu chúng ta sẽ xét bản chất riêng của mình, cách mọi người đều miễn cưỡng chết biết bao; vì chúng ta biết bởi kinh nghiệm, rằng có một số người hầu như không chấp nhận sự chết cho mình, ngay cả ở hơi thở cuối cùng; và tình yêu chúng ta có đối với đời sống này, được mọi người biết đến. Vì vậy Tiên tri tuyên bố sự chết một cách nghiêm khắc như vậy, để bởi sự tuyên bố nghiêm khắc này, Vua có thể được thúc giục nâng hy vọng của mình lên trên tự nhiên và mọi phương tiện tự nhiên, và chỉ từ Đức Chúa Trời tìm kiếm sự hỗ trợ nơi tự nhiên đã từ chối vua: Và như vậy sự tuyên bố không thừa thãi, nó là cách sẵn sàng để khiến vua chạy đến con đường đúng. Bây giờ sự thiếu sót cuối cùng xuất hiện trong sự tuyên bố này là thế này. Chúa có vẻ bởi Tiên tri của Ngài đã giả vờ, vì chẳng phải đây là một sự giả vờ cao độ sao, khi nói rằng vua sẽ chết, và thế nhưng vẫn có ý trái lại? Vậy có vẻ như có một sự giả vờ lớn lao về phía Đức Chúa Trời được tuyên bố bởi Tiên tri của Ngài, rằng vua sẽ chết ngay lập tức: và thế nhưng Ngài có ý rằng vua sẽ sống mười lăm năm sau điều này. Để trả lời điều này, nguyên tắc chung này phải được đặt xuống làm nền tảng, rằng đối với mọi lời đe dọa và lời hứa của Đức Chúa Trời đều có một điều kiện gắn liền, điều kiện ấy hoặc được bao hàm bí mật trong lời hứa hay lời đe dọa, hoặc nó được bày tỏ công khai. Rằng điều này là đúng, hãy xem Ê-xê-chi-ên 18:1. Và Đa-ni-ên, 4:27, điều kiện này có vị trí. Vậy đây là bản chất của các lời đe dọa của Đức Chúa Trời, sự tuyên bố khủng khiếp này dù khủng khiếp đến đâu, thế nhưng nó có một điều kiện trong nó, tức là, Trừ khi vua ăn năn, trừ khi vua tìm kiếm Ta, và tìm đến Ta bởi sự cầu nguyện. Vì không nghi ngờ gì, Chúa có ý trừng phạt Ni-ni-ve, trừ khi họ đã ngăn Ngài bởi sự ăn năn. Vậy tôi nói, mọi lời hứa và lời đe dọa của Đức Chúa Trời đều có một điều kiện gắn liền, điều kiện ấy hoặc được bày tỏ công khai, hoặc được hiểu một cách kín đáo. Và vì vậy sự tuyên bố có một điều kiện bí mật, và điều kiện này khiến Vua sống: vì dù nó được trình bày một cách đơn giản, thế nhưng nó không phải để đưa vua đến tuyệt vọng, nhưng chỉ để khiến vua tha thiết hơn trong việc tìm kiếm ân điển và sức khỏe từ tay Đức Chúa Trời hằng sống. Bây giờ tôi đã chạm đến sự lớn lao, thời gian, và loại của căn bệnh. Chúng ta hãy tận dụng nó; vì cần thiết là giáo lý này được áp dụng cho thời đại của chúng ta. Vậy tôi nói, ngợi khen Đức Chúa Trời hằng sống, Vua của chúng ta không bị bệnh, nhưng chắc chắn đất nước của vua bị bệnh nặng nề; vì chừng nào người Công giáo và Giáo lý Công giáo còn ở trong nó, chừng nào những người dịch lệ này còn ở trong nó, và chừng nào những dòng lũ gian ác tuôn chảy từ những người lớn, còn tồn tại, có một sự phán xét nặng nề đang treo trên Đất Nước này. Và trong lương tâm tôi, tôi không thể không trông đợi một sự phán xét nặng nề cho đến khi những điều này được loại bỏ. Không có người lớn nào, mà bất cứ điều gì làm hài lòng người ấy, người ấy nghĩ nó là hợp lệ: Và điều này không chỉ ở phần này của đất nước, nhưng ở mọi phần khác của Quốc Gia này những sự gian ác thô thiển được thực hiện; và Hội Thánh bị biến thành con mồi cho mọi người, có một sự khinh miệt và coi thường như vậy đối với lời trong toàn bộ giai cấp. Trừ khi những điều này được tẩy sạch, tôi không thể không nghĩ rằng Chúa sẽ dấy lên một số người dù từ Ấn Độ xa nhất để giáng bệnh dịch lên đất này. Dù tôi không nghi ngờ rằng sự tự do của Hội Thánh tại đây, và những tiếng nức nở và thở dài của những người tin kính tại đây, đã trì hoãn sự phán xét khỏi toàn bộ đất nước: vâng, tôi tin chắc về điều đó, và vì vậy tôi cầu xin Đức Chúa Trời Ngài có thể vận hành trong lòng ngài (Thưa Ngài) bởi ân điển như vậy, để ngài có thể đưa tay mình vào việc tẩy sạch phần của ngài trong ý muốn. Chúa bởi sự thương xót của Ngài thiết lập lòng ngài bằng ân điển, để không vì sự hài lòng của bất cứ người nào ngài thông công với tội lỗi của người khác. Ba cách chúng ta được nói là thông công với tội lỗi của người khác. Thứ nhất, khi cả bằng lòng và bằng tay chúng ta làm một điều với họ. Thứ hai, khi chúng ta đồng ý chỉ bằng lòng. Thứ ba, khi chúng ta bỏ qua nơi chúng ta phải quở trách, và nín nhịn nơi chúng ta phải trừng phạt và theo cách này các Quan Xét chỉ có tội. Đến đây về phần áp dụng. Bây giờ tôi đi tiếp đến bản văn của mình. Điều cuối cùng chúng ta phải nói, là cách cư xử của Vua trong một căn bệnh khủng khiếp như vậy; chúng ta có trong ba câu thứ hai, cách cư xử của vua được bày tỏ sống động. Về cách cư xử của vua, tôi chỉ nói về nó như bản văn nói; tôi không nghi ngờ vua đã lý luận khác, và đã đưa ra những câu trả lời khác cho Ê-sai: Nhưng tôi hài lòng với điều bản văn nói. Vậy trong cách cư xử của vua chúng ta thấy, vua rút lui chính mình, trước hết đến với Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện, và để làm chứng rằng vua cầu nguyện từ lòng mình, bản văn nói rằng vua đã khóc lóc cay đắng. Chắc chắn đây là một luận chứng rõ ràng rằng lời cầu nguyện của vua tuôn chảy từ lòng vua, và được Thánh Linh đúng đắn soạn ra; vì nếu Đức Chúa Trời để chúng ta cho tâm linh tự nhiên của chính mình, chúng ta không biết phải cầu nguyện điều gì, cũng không biết cầu nguyện như thế nào: Nhưng như bản văn nói, Rô-ma 8:26. Chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khích lệ lời cầu nguyện của chúng ta, Đấng dấy lên những tiếng thở dài và những tiếng nức nở này, Đấng khiến lòng chúng ta tan chảy trong những giọt nước mắt làm hài lòng Ngài. Vậy có vẻ tại đây bởi sự tha thiết của lời cầu nguyện của vua, rằng nó tuôn chảy từ nguồn đúng, và vì vậy nó không thể không làm hài lòng Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện này và cách cư xử của vua, bảo đảm với chúng ta hai điều; thứ nhất, nó khiến chúng ta chắc chắn về đức tin của vua; Thứ hai, về sự ăn năn của vua: tôi nói, nó khiến chúng ta chắc chắn về đức tin của vua. Vì làm sao có thể tôi cầu xin bất cứ điều gì từ tay Đấng mà tôi không tin cậy? Hay làm sao chúng ta có thể kêu cầu Ngài (Sứ đồ nói) mà chúng ta không tin? Vậy Sự Cầu Nguyện cùng Đức Chúa Trời là một luận chứng rõ ràng, rằng chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời. Vậy tôi nói, nó là một luận chứng cho đức tin của vua, và nơi nào có đức tin, nhất thiết sự ăn năn phải có; vì hai người bạn đồng hành này, Đức Tin và Sự Ăn Năn, không thể tách rời. Như Phi-e-rơ làm chứng trong Công Vụ, chương 15. Vì lòng được tẩy sạch đến đâu, đời sống được đổi mới đến đó: vậy đức tin, và sự mới mẻ của đời sống đi cùng nhau, đức tin và sự ăn năn cũng phải đi cùng nhau. Vậy lời cầu nguyện của vua làm chứng cho đức tin của vua, đức tin của vua làm chứng cho sự ăn năn của vua, sự ăn năn của vua làm chứng cho điều kiện bí mật được bao hàm trong lời đe dọa; và điều kiện được thỏa mãn, lời đe dọa không thể giáng xuống. Vậy bởi sự suy luận này có thể thấy, rằng dù Tiên tri tuyên bố rất nghiêm khắc, thế nhưng dưới sự tuyên bố có một điều kiện, điều kiện ấy có hiệu lực trong Vua. Đến đây về cách cư xử của vua. Bây giờ về cử chỉ của vua, tôi sẽ ngắn gọn về nó: Bản văn nói rằng vua quay mặt vào tường, vua làm điều này không nghi ngờ vì hai lý do. Thứ nhất, để vua có thể khóc cay đắng hơn: vì bản văn nói, rằng vua đã đổ linh hồn mình ra trong nước mắt. Và như vậy vua không mong muốn bị nhìn thấy. Thứ hai, vua quay mặt vào tường, để cuối cùng mắt vua không nên kéo tâm trí vua ra khỏi Đức Chúa Trời. Vì chúng ta biết dễ dàng, rằng khi bất cứ ai trong chúng ta đang cầu nguyện ở bất cứ nơi công cộng nào, không có đối tượng nào rơi trước các giác quan của chúng ta, mà nó không kéo chúng ta ra khỏi sự thông công chúng ta có với Đức Chúa Trời. Vậy cần thiết cho những người muốn cầu nguyện tha thiết, phải rút lui đến một nơi bí mật, theo như thầy của chúng ta truyền cho các Môn Đồ Ngài bước vào phòng riêng của mình. Đến đây về cử chỉ của vua. Về các lời của lời cầu nguyện, chúng được ghi xuống trong câu thứ ba: trong lời cầu nguyện của mình vua giấu đi lời thỉnh cầu của mình (vì lời thỉnh cầu của vua là sự kéo dài những ngày của mình;) theo phong tục của những người tin kính thời xưa, như Đa-ni-ên 9:4. Và thay cho lời thỉnh cầu vua ghi xuống lý do tại sao lời thỉnh cầu của vua phải được nghe. Về các lý do, chúng gồm ba điều. [1] Thứ nhất là, Lạy Chúa, xin nhớ lại cách tôi đã bước đi trong lẽ thật của Ngài. [2] Thứ hai, Tôi đã bước đi với một tấm lòng ngay thẳng. [3] Thứ ba, Tôi đã làm điều tốt lành trước mặt Ngài. Trong cả ba điều này có vẻ như, vua đang khoe khoang về các công đức của chính mình: vì các lời có vẻ đầy sự phô trương và kiêu ngạo. Nhưng để trả lời điều này, Chúa không đo lường sự phô trương và kiêu ngạo bằng lời nói, nhưng bằng tấm lòng mà từ đó lời nói xuất phát: Một tấm lòng tan vỡ, ăn năn và khiêm nhường, luôn luôn được Ngài chấp nhận, anh em dùng bất cứ hình thức lời nói nào cũng vậy. Và một tấm lòng kiêu ngạo luôn luôn không làm hài lòng Ngài, nó dùng bất cứ hình thức lời nói nào cũng vậy. Bây giờ vua đang làm gì tại đây? Vua không chỉ khoe khoang hay khoác lác về các công việc của mình; vua đang cho Đức Chúa Trời thấy, rằng dù bệnh dịch của vua lớn đến đâu, thế nhưng vua có một lương tâm tốt, lời chứng của nó nâng đỡ vua: Theo cách mà, dù mọi vật bề ngoài nói rằng Đức Chúa Trời giận vua, thế nhưng vua không thể bị thuyết phục trong lương tâm mình ngoài rằng Ngài là bạn của vua. Và vì vậy trong toàn bộ lời cầu nguyện của mình vua lý luận như thể vua muốn nói theo cách này: Lạy Chúa, Ngài biết rằng những người phàm tục của đất nước này sẽ nghĩ đó là một sự rủa sả cực độ rằng tôi sẽ chết mà không có con, và bởi điều này họ sẽ coi các việc làm bị buộc tội là những việc tôi đã làm trước đây: họ sẽ rủa sả và đoán phạt tôn giáo mà tôi đã cải chánh, và trật tự của nhà Ngài mà tôi đã bắt đầu. Và thế nhưng dù vậy tôi tin chắc trong lương tâm mình, rằng tôi có sự bảo đảm của Luật Ngài trong mọi điều tôi đã làm: Vì tôi không tìm kiếm chính mình, nhưng chỉ tìm kiếm Ngài; vì vậy (lạy Chúa) xin giải cứu tôi. Vậy loại lý luận này không xuất phát từ sự phô trương cũng không từ sự kiêu ngạo. Bây giờ về chính tôi (vua sẽ nói,) khi tôi xét các việc làm của mình, tôi thấy lương tâm mình trong sạch đến nỗi, trong mọi hành động của mình tôi có một sự bảo đảm tốt; và trong mọi việc làm của mình tôi không tìm kiếm lợi ích riêng của mình, nhưng vinh hiển của Ngài: Và vì vậy lạy Chúa xin nhớ đến tôi, và đừng lấy đi mạng sống của tôi khỏi tôi, để tôi không trở thành một vật vấp phạm cho những người yếu đuối, và một sự vui mừng cho kẻ thù của tôi. Đây là điều duy nhất chúng ta được dạy tại đây; Chúng ta thấy vị Vua tốt này khi mọi sự an ủi thuộc thế gian đều thất bại với vua, và trong cơn cực độ lớn nhất của mình, vua dựa mình vào lời chứng của một lương tâm tốt; đây là điều duy nhất nâng đỡ vua, đây là điều duy nhất an ủi vua, và là điều mà bây giờ ngay trong khoảnh khắc của sự chết vua có để vinh hiển. Chắc chắn khi tôi đọc xuyên suốt Kinh Thánh, tôi thấy rằng mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời trong rắc rối lớn nhất của họ, đều tìm đến lời chứng của lương tâm này. Anh em thấy Môi-se khi ông phải đối phó với Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram, ông tìm đến lời chứng của lương tâm mình. Anh em thấy Đa-vít khi ông phải đối phó với Sau-lơ, ông tìm đến lời chứng của lương tâm này. Anh em thấy Nê-hê-mi tìm đến điều này: Anh em thấy Đa-ni-ên tìm đến điều này, 6:23. Và Sứ đồ Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 4. Tìm đến điều này, và nói, Tôi rất ít quan tâm đến sự phán xét của anh em hay sự phán xét của bất cứ người nào; vinh hiển của tôi là lời chứng của lương tâm chính tôi. Và Tác Giả của Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ, trong chương cuối của ông: Tôi tin chắc (ông nói) rằng tôi đã giữ một lương tâm tốt trong mọi điều. Vậy hãy đi qua mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời, và anh em sẽ thấy họ luôn luôn tìm đến lời chứng của lương tâm này; và phước cho người ấy không bị lương tâm chính mình kết án trong các việc làm của mình. Vì nếu chúng ta không thể tránh sự kết án của lòng chính mình, làm sao chúng ta có thể tránh sự kết án của Đức Chúa Trời, Đấng thấy mọi bí mật của lòng? Vậy người ấy hơn cả được phước là người không bị lòng chính mình kết án. Vì về lương tâm này nó là một người giữ vật cầm cố trung tín: các vật cầm cố nó nhận được nó trả lại; về các việc tốt nó đưa ra một lời chứng vui mừng, về các việc xấu nó đưa ra một lời chứng cay đắng. Và dù phần lớn các việc làm của chúng ta bây giờ bị che khuất khỏi mắt con người, và lời chứng của nó phần lớn bị giấu khỏi chính chúng ta; thế nhưng một ngày đang đến hiện nay đã gần, trong ngày ấy mọi điều này hiện đang giấu dưới bóng tối sẽ ra ánh sáng, và các bí mật của mọi lòng sẽ được tiết lộ. Các sách của lương tâm sẽ được mở ra, và người không mang vào trong các sách này, sự giải trừ tội lỗi của mình trong sổ đăng ký, được mua bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ mà bởi đó lương tâm chúng ta chỉ được rửa sạch khỏi các công việc chết này; người không mang sự giải trừ này với mình, đối với người ấy toàn bộ tội lỗi của mình sẽ trình diện. Đến nỗi không chỉ người ấy sẽ bị phán xét bởi bản án của Quan Xét công chính, nhưng chính lương tâm của người ấy vốn trong đời này đã tiền phán xét người ấy, sẽ kết án người ấy tại đó, và mọi Thiên Sứ của Đức Chúa Trời cùng với các con cái được chọn của Ngài sẽ chứng thực sự phán xét của Ngài: Vì vậy đã đến lúc chúng ta phải có sự giải trừ của mình được đăng ký ngay bây giờ. Bây giờ cầu Đức Chúa Trời tôi có thể đạt được điều này từ các chức viên trong Hội Thánh hay Chính Quyền, rằng họ sẽ ngay bây giờ trong đời sống của mình, cố gắng có sự chấp thuận của lương tâm mình trong thời gian của sự chết của họ. Chúa ban điều đó cho mọi người tìm cách phục vụ Ngài: Nhưng đặc biệt, Chúa khiến ngài (Thưa Ngài) bước đi trong đời sống của ngài như vậy, để ngài có thể có một lời chứng vui mừng của lương tâm mình trong sự chết của ngài; để được chấp thuận với lương tâm chính mình, và lời chứng của Đức Chúa Trời trong lương tâm ngài, trong miệng của hai nhân chứng trung tín này sự cứu rỗi của ngài có thể chắc chắn, không phải trong chính ngài, nhưng trong huyết của Chúa Giê-xu Christ, mà sự thương xót của Ngài là công đức duy nhất của chúng ta. Như điều này được mong muốn trong ngài, thì nó cũng được đòi hỏi trong các chức viên còn lại: Chúa ban cho họ có thể đi theo một lối sống như vậy, để trong sự chết của họ lương tâm của họ có thể nhắc đến các việc làm của họ cho niềm vui của họ. Đến đây về phần này của cách cư xử của vua. Bây giờ còn một điều để nói, và như vậy tôi sẽ kết thúc: Hãy xem cách cư xử của vua trong căn bệnh này, vua bị bó hẹp bởi cơn cực độ của căn bệnh ở một phía, và bởi lời đe dọa của Chúa ở phía kia: vua làm gì trong cơn bó hẹp này? Vua tìm kiếm bởi sự cầu nguyện đến cùng Đức Chúa Trời đã đánh vua, và bây giờ bởi Tiên tri của Ngài đe dọa vua. Điều này thật kỳ diệu: vì nếu vua phải đối phó với bất cứ người nào khác, như cụ thể, nếu vua phải đối phó với Vua A-su như trước đây, đó đã là một vấn đề dễ dàng để rút lui đến Đức Chúa Trời: Nhưng bây giờ phải đối phó với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời rõ ràng là kẻ thù của vua, thật kỳ diệu rằng vua nên tìm đến Đức Chúa Trời. Đây là một đức tin đáng chú ý trong vua, vì vua hy vọng chống lại hy vọng, vua chạy đến cùng Đức Chúa Trời đã đánh vua. Vậy dù Ngài đe dọa vua bằng sự chết, thế nhưng vua chạy đến Ngài, và vua kháng cáo từ sự công chính của Ngài đến sự thương xót trong các công đức của Đấng Christ: vua kháng cáo từ Đức Chúa Trời như một Quan Xét công chính, đến Ngài như một Đấng Cứu Chuộc trong Đấng Christ, và lời kháng cáo của vua được nghe. Vì, như chúng ta sẽ nghe sau này (bởi ân điển Đức Chúa Trời) vua được chữa lành: Đến đây về sự ăn năn của vua. Bây giờ về sự kéo dài những ngày của vua, câu hỏi có thể trỗi dậy, liệu việc vua cầu xin nó có hợp lệ hay không. Tôi sẽ chỉ chạm đến nó một cách chung chung; và trước hết tôi nói, trong con người Ê-xê-chia nó rất hợp lệ: vì vua thiếu con nối dõi, và trong điều này lời hứa của Đức Chúa Trời chưa có hiệu lực trong vua, và vì vậy việc vua tìm kiếm sự hoàn thành lời hứa của Chúa đã ban cho cha vua là Đa-vít là hợp lệ: và cũng vậy công cuộc cải chánh Hội Thánh chỉ mới bắt đầu, thịnh vượng chung chưa được thiết lập, và tất cả những điều này đòi hỏi sự hiện diện của Vua. Vậy nếu chúng ta nhìn vào chi tiết, trong vua nó là hợp lệ. Tôi đến phần chung, đôi khi việc tìm kiếm sự kéo dài những ngày từ Đức Chúa Trời là hợp lệ, và lý do của tôi là thế này; Những ngày dài là một trong những phước hạnh tạm thời lớn nhất chúng ta có, như trong lời hứa ấy gắn liền với điều răn có vẻ như vậy. Và như Sứ đồ trong chương 2 câu 27 gửi cho người Phi-líp. Khi ông nhắc đến căn bệnh của Ép-ba-phô-đích, ông nói, không nghi ngờ gì ông ấy lâm bệnh rất gần đến sự chết, nhưng Chúa có sự thương xót trên ông ấy, và không chỉ trên ông ấy, nhưng trên tôi nữa. Vậy ông kể sự kéo dài những ngày là một sự thương xót đặc biệt. Và không có sự thương xót hay ơn ích nào của Đức Chúa Trời mà nó không thể được cầu xin, miễn là nó được cầu xin cho mục đích đúng. Vì chúng ta hướng đời sống mình đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sử dụng nó như những Người Hành Hương và khách lạ tìm kiếm nhà của mình, và có nó sẵn sàng đặt xuống trong tay Đức Chúa Trời theo ý Ngài, tại sao việc cầu xin nó lại không hợp lệ? Quả thật Giăng trong chương 12 câu 25 của ông có vẻ như chống lại điều này, nơi ông nói, Kẻ nào yêu đời sống này sẽ mất nó. Nút thắt này có thể sớm được tháo gỡ. Có một tình yêu đời sống này đáng khen ngợi, và có một tình yêu đáng bị quở trách, mà Giăng nói về, tức là, một tình yêu phi thường, và một tình yêu như vậy mà bởi đó chúng ta đặt toàn bộ hạnh phúc của mình trong đời sống này, không trông đợi một đời sống tốt hơn sau đời này. Vậy tình yêu này bị Giăng lên án. Tình yêu kia thuộc về Đức Chúa Trời, là khi chúng ta sẵn sàng đặt đời sống mình xuống dưới chân Đức Chúa Trời, và tìm kiếm sự kéo dài đời sống mình không vì lý do nào ngoài vì vinh hiển của Ngài, (như vị Vua này đã làm,) như vua cho thấy rõ ràng ở cuối lời của chính mình, trong các câu 18 và 19. Đến đây về lời thỉnh cầu. Vậy nếu chúng ta tôn trọng Đức Chúa Trời và vinh hiển của Ngài chúng ta có thể tìm kiếm phước hạnh này. Luôn luôn anh em thấy trong cơn cực độ lớn nhất, sự an ủi duy nhất vua có là lời chứng của một lương tâm tốt: Và đây phải là chỗ dựa của chúng ta khi chúng ta bị Đức Chúa Trời đe dọa, hoặc bằng bệnh dịch hoặc bất cứ tai họa nào khác. Tốt lắm, như tôi đã nói ở đầu, nếu có thể các lời đe dọa của Chúa có thể khiến chúng ta tìm đến Ngài để Ngài có thể tẩy sạch lương tâm chúng ta kịp thời, chúng ta sẽ có sự an ủi lớn lao trong rắc rối của mình như vị Vua này đã có. Cầu Đức Chúa Trời Ngài ban cho chúng ta những tấm lòng tan chảy. Chúa vận hành điều này trong ngài (Thưa Ngài) để như Ngài đã tôn vinh trong sự sinh ra của ngài, thì ngài có thể tôn vinh Ngài bởi các việc làm của ngài trong chính quyền của ngài. Chúa bởi sự thương xót của Ngài ban cho chúng ta những tấm lòng để cầu xin điều này; Chúa ban cho chúng ta những tấm lòng để thở dài cho những điều chúng ta không thể sửa đổi: Chúa ban cho chúng ta ân điển để tìm đến Chúa Giê-xu Christ, và bởi sự thương xót của Ngài bước vào Thành Phố ấy, vì không có nó không có gì ngoài heo và chó, không có gì ngoài Giáo lý Công giáo và sự thờ hình tượng. Chúng ta hãy, tôi nói, tìm đến Đức Chúa Trời này, Đấng duy nhất có thể bảo tồn cả Hội Thánh lẫn Đất Nước. Đối với Đức Chúa Trời này đáng được mọi vinh hiển, ngợi khen và tôn vinh, mãi mãi đời đời. A-men. BÀI GIẢNG THỨ BẢY VỀ CHƯƠNG 38 CỦA LỜI TIÊN TRI Ê-SAI, được giảng trước mặt Đức Vua. Bản văn. 4 Bấy giờ có lời của Chúa đến với Ê-sai mà nói rằng, 5 Hãy đi, và nói với Ê-xê-chia, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Đa-vít cha ngươi phán như vầy: Ta đã nghe lời cầu nguyện của ngươi, và thấy nước mắt ngươi: Nầy, Ta sẽ thêm vào những ngày của ngươi mười lăm năm. 6 Và Ta sẽ giải cứu ngươi khỏi tay Vua A-su, và Thành Phố này: vì Ta sẽ bảo vệ Thành Phố này. Trong việc mô tả căn bệnh của vị Vua này, chúng ta đã quan sát; thứ nhất, cách thức và loại của căn bệnh. Chúng ta lưu ý thứ hai, thời gian nó đến với vua. Chúng ta lưu ý thứ ba, sự lớn lao của căn bệnh này. Và cuối cùng, chúng ta ghi nhận cách cư xử của vua trong căn bệnh này. Về loại của căn bệnh, chúng ta ghi nhận nó là một loại ung nhọt dịch lệ giống như ung nhọt của Ê-díp-tô, một ung nhọt thuộc loại tệ nhất có thể có trong những ngày ấy. Chúa vui lòng thử thách sự kiên nhẫn của đầy tớ mềm mại của Ngài như vậy; dù Ngài có một sự yêu thích trọn vẹn đối với vị Vua này, thế nhưng Ngài vui lòng đối xử với vua thô bạo như vậy. Về điều này chúng ta ghi nhận, rằng ân huệ và sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời không nên được coi trọng bằng bất cứ vật bề ngoài nào trên đất: dù bệnh dịch và hoạn nạn là chung cho cả người tốt và người xấu; thế nhưng nguyên nhân mà từ đó chúng đến không phải là chung, và mục đích mà chúng hướng đến không phải là chung. Thánh Linh của Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta, rằng loại thử thách này là cách duy nhất để tẩy sạch sự gian ác của chúng ta. Bởi loại thử thách này tội lỗi của Gia-cốp được loại bỏ. Vậy đừng để người nào phán xét nỗi khốn khổ của anh em mình vì lý do hoạn nạn. Thứ hai, chúng ta ghi nhận thời gian vua mắc căn bệnh này, chúng ta lưu ý thời gian này là năm thứ 14 của triều đại vua, chẳng bao lâu sau khi vua được giải cứu khỏi tay San-chê-ríp: Vậy vua vừa được giải cứu khỏi một cuộc chiến tranh đáng sợ, thì vua rơi vào tay một bệnh dịch khủng khiếp. Và tại đây chúng ta thu thập, rằng đời sống của một vị Vua tốt là một đau buồn liên tục, và một cám dỗ liên tục: đến nỗi kết quả của một rắc rối là khởi đầu của một rắc rối lớn hơn, và toàn bộ đời sống của họ như thể, là một phiền não liên tục. Chúa vui lòng thử thách sự kiên nhẫn của những người thuộc về Ngài như vậy, để cuối cùng Ngài có thể sản sinh một sự đắng chát của đời sống này vào trong họ, để đời sống này trở nên đắng chát, họ có thể tìm kiếm một đời sống tốt hơn; vì Chúa không nuôi những người thuộc về Ngài như bò giết mổ: Không, nhưng Ngài giữ lưng họ dưới những thập tự giá liên tục, để bởi điều này họ có thể học cách để tâm trí mình ở trên cao, để họ có thể học cách sử dụng thế gian và mọi vật vặt vãnh bên dưới này, tức là, như chúng có thể phục vụ họ cho đời sống sắp đến. Đến đây về thời gian. Về sự lớn lao của căn bệnh, chúng ta vẽ nó ra bởi hai hoàn cảnh. Thứ nhất, bởi tự nhiên nó là chết người, vì không có sức mạnh nào của tự nhiên có thể thắng được nó. Thứ hai, đầy tớ của Đức Chúa Trời bởi một sự tuyên bố bảo đảm với vua rằng nó là chết người, và điều này tăng nặng rất cao sự lớn lao của căn bệnh này. Về sự tuyên bố này, chúng ta rút ra một bài học chung về các lời hứa và lời đe dọa của Đức Chúa Trời: tức là, rằng trong mọi lời hứa và lời đe dọa của Ngài, đều có một điều kiện gắn liền, điều kiện ấy hoặc được bày tỏ, hoặc đời đời phải được, hiểu; Cũng vậy tại đây; vì dù Tiên tri sử dụng hình thức đơn giản của sự tuyên bố, thế nhưng nó không phải để đưa vua đến tuyệt vọng, nhưng để vua có thể tha thiết hơn tìm kiếm ân điển và sự thương xót tại Đức Chúa Trời. Cuối cùng chúng ta ghi nhận cách cư xử của vua trong căn bệnh này, và chúng ta thấy, rằng dù bệnh dịch đe dọa vua ở một phía, và Đức Chúa Trời làm vua kinh hãi ở phía kia; thế nhưng trong cơn cực độ này vua tìm đến Đấng làm vua kinh hãi. Đó là một vấn đề dễ dàng để rút lui đến Ngài, khi Vua Át-sy-ri làm vua kinh hãi. Nhưng đây là một chiến thắng kỳ diệu của đức tin, rằng Chúa có vẻ là kẻ thù của vua, thế nhưng vua tìm đến Ngài. Vua không thể làm điều này, trừ khi vua đã được nâng đỡ bởi lời chứng của một lương tâm tốt; không thể nào vua có thể rút lui đến Đức Chúa Trời là một ngọn lửa thiêu đốt trong một lương tâm tội lỗi, trừ khi vua đã được nâng đỡ bởi lời chứng của một lương tâm tốt; có lời chứng này, vua biết rằng lời đe dọa này là để sửa đổi vua chứ không phải để giết vua, trong lời, chứ không phải trong thực tế. Về điều này chúng ta thu thập quan sát này; Phước cho người không bị kết án trong lương tâm chính mình: vì nếu chúng ta không thể thoát sự kết án của lòng chính mình, huống chi chúng ta có thể thoát sự kết án của Đức Chúa Trời Đấng tạo nên lòng sao? vì Chúa không kết án người nào ngoài người mà lương tâm người ấy trước hết kết án: vậy Chúa đã đặt lương tâm này tại đây, để giống với sự phán xét sẽ tiếp theo sau. Vì người nào lương tâm kết án, chắc chắn Chúa kết án. Và người nào lương tâm với sự bảo đảm của lời chấp thuận, không nghi ngờ gì Chúa chấp thuận. Vậy bài học chúng ta thu thập là thế này: Mọi chức viên phải cư xử trong đời sống này như vậy, để trong sự chết của họ họ có thể có lời chứng của một lương tâm tốt: vì không thể nào lương tâm có thể làm chứng tốt, trừ khi kịp thời người ấy sống một lối sống mới, trừ khi anh em giữ tay mình thoát khỏi tội lỗi của người khác. Và vì vậy tôi đã khuyên bảo mọi quan xét cấp dưới, cấp trên, và đặc biệt là cấp tối cao, rằng Chúa bởi Thánh Linh Ngài sẽ cai quản lương tâm ngài (Thưa Ngài) như vậy để ngài có thể giữ mình thoát khỏi sự gian ác của người khác. Đến đây chúng ta đã tiến hành trong buổi tập luyện trước của mình. Bây giờ tiếp theo sự an ủi mà Vua được đặt trong cơn cực độ này đã tìm thấy: Chúa gửi cho vua sự an ủi từ trời. Hình thức và cách thức của sự an ủi được ghi xuống trong những câu này tôi đã đọc; nhưng các hoàn cảnh được ghi xuống chi tiết hơn trong chương 20 của 2 Các Vua. Luôn luôn trật tự này được giữ trong những câu này: Thứ nhất trong câu 4 được ghi xuống hoàn cảnh của thời gian, khi sự an ủi này được ban ra; và về hoàn cảnh của thời gian, hoàn cảnh của nơi chốn, nơi vua ở khi vua nhận được sự an ủi này có thể dễ dàng được thu thập. Ngoài điều này, các nhân vật, Tác Giả, người ban sứ mệnh này, Người Hầu Việc và người mang nó được lưu ý. Đối với câu này, trước khi ông đến sự an ủi, ông sử dụng một lời tựa: ở cuối lời tựa này có một lời tường thuật, rằng Chúa đã nghe lời cầu nguyện của vua, và đã thấy nước mắt của vua. Ở vị trí thứ ba ông trình bày sự an ủi. Và cuối cùng, chúng ta có sự xác nhận của mệnh đề này, bởi một dấu hiệu và phép lạ kỳ diệu từ trời. Vậy trở lại câu 4, ông chạm đến hoàn cảnh của thời gian rất mơ hồ, khi Vua nhận được sự an ủi này, vì bản văn nói, bấy giờ có lời của Chúa đến. Hạt từ này (Bấy Giờ) liên quan đến thời gian ấy, được ghi xuống rõ ràng hơn trong 2 Các Vua, 20. Vậy điều này phải được hiểu, khi Tiên tri ở trong sân giữa, khi lời của Chúa đến với ông, và truyền cho ông dừng lại: hãy xem có bao nhiêu khoảng cách giữa giường của Vua nơi vua nằm, và sảnh thứ hai, khoảng cách lớn như vậy hiện hữu giữa sự tuyên bố, và sự thu hồi nó. Ông chưa đi qua sảnh thứ hai, khi lời của Chúa đến với ông, và truyền cho ông quay trở lại, và thu hồi cùng một bản án trong một khoảnh khắc bằng một miệng, mà trước đó ông đã tuyên bố: bây giờ Ngài truyền cho ông tuyên bố điều trái lại. Đây là một sự thay đổi kỳ diệu trong một sự đột ngột như vậy, và về sự đột ngột này có nhiều điều đáng chú ý tự trình diện xứng đáng được xem xét. Thứ nhất, về sự đột ngột này hãy ghi nhận bài học này: chúng ta thấy lời cầu nguyện của Vua đã mạnh mẽ và hiệu quả đến thế nào; lời cầu nguyện này hiệu quả đến nỗi trong một khoảnh khắc nó lay động Đức Chúa Trời vĩ đại đảo ngược cùng một bản án Ngài đã tuyên bố: điều mà trời hay đất hay bất cứ tạo vật nào khác không thể thay đổi, Ngài khiến lời cầu nguyện của đầy tớ chính mình gọi nó trở lại. Ngoài điều này, lời cầu nguyện của vua mua được sức khỏe của thân thể, những ngày dài, một tình trạng chắc chắn và thịnh vượng; và sau đó tất cả điều này được xác nhận bởi một phép lạ kỳ diệu như vậy, loại phép lạ chưa bao giờ được thấy hay được nghe trước đây. Vậy hãy xem liệu lời cầu nguyện của những người có đức tin có không hiệu quả kỳ diệu không. Không thể nào mọi hiệu quả này có thể tuôn chảy từ sự mạnh mẽ của lời cầu nguyện, vì không có gì tự nó yếu như vậy, nhưng nó đến từ bản chất tự do của Đức Chúa Trời, mà bản chất của Ngài là thương xót; và bản chất của sự thương xót là có lòng thương hại đối với sự khốn khổ. Đây là lý do tại sao lời cầu nguyện của chúng ta trong một khoảnh khắc thời gian được nghe. Và tại đây chúng ta cũng có thể học cách Đức Chúa Trời đáp ứng tốt với các danh được ban cho Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Nơi Ngài được gọi là cực kỳ thương xót, chậm giận, sẵn sàng tha thứ: Ngài bày tỏ chính Ngài là một Đức Chúa Trời có lòng thương cảm lớn lao và vượt trội trong sự thương xót đối với chúng ta: theo cách mà, trong một khoảnh khắc đôi khi Ngài ban cho các thỉnh cầu của chúng ta. Điều cuối cùng tôi ghi nhận về sự đột ngột, là sự kết hợp nghiêm ngặt và trọn vẹn hiện hữu giữa linh hồn có đức tin trên đất ở một phía, và Đức Chúa Trời trên trời ở phía kia. Sự kết hợp này trọn vẹn và nghiêm ngặt đến nỗi, nó khiến Đức Chúa Trời hiện diện với lời cầu nguyện của chúng ta, như thể trời và đất được nối lại với nhau. Sự kết hợp này khiến Con Ngài là Đấng Christ ở gần trong thời gian cần thiết, như thể Ngài đã đặt ngai ân điển của Ngài trên giường nơi chúng ta nằm. Để chứng minh điều này, anh em thấy lời cầu nguyện của vua bay lên nhanh chóng như thế nào, anh em thấy câu trả lời trở lại nhanh chóng như thế nào, và với sự mau lẹ như vậy mọi vấn đề này được thực hiện, như thể không có khoảng cách giữa trời và đất. Vậy bài học là thế này, Linh hồn có đức tin có Đức Chúa Trời hiện diện, như thể trời và đất được nối lại với nhau. Không có khoảng cách của nơi chốn, không có khoảng cách của khoảng không nào có thể khiến Đức Chúa Trời tiêu tốn thời gian trong việc thực hiện ý muốn của Ngài, nhưng nơi nào có đức tin, nó khiến Ngài hiện diện như vậy, đến nỗi lập tức chúng ta nhận được sự giải quyết của mình. Vậy đừng cầu xin (hỡi người Công giáo) bất cứ sự hiện diện nào khác ngoài sự hiện diện này, và đừng xét sự hiện diện này bằng lý trí tự nhiên; vì nơi nào đức tin có vị trí, lý trí tự nhiên phải chấm dứt. Đừng xét những điều này bằng lý trí của tự nhiên, là những điều ở trên tự nhiên. Đến đây về hoàn cảnh của thời gian. Bây giờ từ hoàn cảnh của thời gian tôi thu thập hoàn cảnh của nơi chốn, nơi Vua ở khi vua nhận được sự an ủi này. Vì nếu Tiên tri được truyền quay trở lại khi ông ở trong sảnh thứ hai, Vua phải ở nhà, nằm trên giường của chính mình. Và điều này tiện thể, là một dấu hiệu lớn lao cho ân huệ của Đức Chúa Trời đối với vua, rằng bệnh tật của vua đến với vua ở nhà nơi vua có thể được xoa dịu tốt nhất mà không có sự phiền phức của người khác. Điều này là tiện thể. Bây giờ về hoàn cảnh thứ ba; Tác Giả của sự an ủi không nghi ngờ gì là Đức Chúa Trời: vì không có ân tứ tốt nào ngoài nó tuôn chảy từ Ngài. Người hầu việc Ngài sử dụng là Tiên tri của chính Ngài: Ngài sử dụng chức vụ của Tiên tri Ngài trong việc áp dụng sự an ủi, không phải vì Ngài bị bắt buộc sử dụng chức vụ của con người trong việc làm điều này; nhưng Chúa vui lòng gắn kết và ràng buộc chính Ngài với các công cụ của Ngài như vậy, đến nỗi Ngài sẽ không vận hành ngoài chúng, và như vậy Ngài vui lòng ràng buộc Ngài với lời được rao giảng của Ngài, đến nỗi ngoài lời Ngài Ngài sẽ không vận hành. Và vì vậy Ngài gọi lời Ngài là một Thanh Gươm, một ngọn lửa, một cái búa, và một mũi tên: và điều đó từ các hiệu quả đa dạng Ngài vận hành bởi lời Ngài. Như Ngài ràng buộc Ngài với lời Ngài, thì Ngài cũng sẵn lòng ràng buộc Ngài với các đầy tớ của Ngài, là những Người Hầu Việc của lời Ngài để vận hành bởi chức vụ của họ: Theo cách mà, Ngài sẽ không bị ràng buộc với lời được tuyên bố bởi mọi người nam và nữ, nhưng bởi những người Ngài gửi. Và vì vậy họ ở trong một sai lầm là những người nghĩ rằng bởi việc tự đọc Kinh Thánh của mình trong nhà riêng, họ có thể đạt được lợi ích lớn như bởi việc nghe giảng: Vâng dù họ nói họ có thể đọc tốt hơn người ấy có thể giảng. Không, đọc bao nhiêu tùy ý họ, việc đọc của họ sẽ không bao giờ sinh ra đức tin, vì bởi sự nghe đức tin đến; và nơi nào có chức vụ, và họ khinh miệt sự nghe, họ khinh miệt đức tin: vì đức tin chỉ đến bởi sự nghe một cách thông thường. Đến đây về các hoàn cảnh. Bây giờ, hiệu quả của sự an ủi được ghi xuống trong ba điểm: hai điểm đầu tiên phù hợp với lời thỉnh cầu, điểm thứ ba ở xa hơn điều đến trong tâm trí vua để tìm kiếm. Sức khỏe của thân thể là điểm đầu tiên: nó phù hợp với lời thỉnh cầu: Những ngày dài là điểm thứ hai, nó cũng phù hợp với lời thỉnh cầu: Điểm thứ ba, ở xa hơn điều vua có thể trông đợi, và hơn điều vua tìm kiếm, đó là gì? Một tình trạng chắc chắn, một tình trạng thịnh vượng, và một tình trạng vinh hiển được hứa cho vua trong suốt phần còn lại của những ngày của vua. Đây là hơn điều vua tìm kiếm. Bây giờ về trật tự Tiên tri giữ trước khi ông đến sự an ủi, ông sử dụng một lời tựa ngắn. Các lời là thế này: Chúa gọi ông và Ngài nói, Hãy đi đến Ê-xê-chia, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Đa-vít cha ngươi phán như vầy. Lời tựa này khác trong hai điểm với lời tựa ông đã sử dụng ở đầu chương. Thứ nhất, tại đây có sự nhắc đến Đa-vít, điều không có trong lời tựa trước, và mỗi khi anh em thấy sự nhắc đến Đa-vít ở đầu bất cứ lời tựa nào, mỗi lần như vậy hãy để ân huệ và sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời đến trong tâm trí anh em. Và mỗi khi anh em thấy Đa-vít được đặt trong bất cứ lời tựa nào, hãy để Đấng Christ đến trong tâm trí anh em, vì Đa-vít là một hình bóng của Đấng Christ. Sự nhắc đến Đa-vít được đặt tại đây, là để cho Vua thấy rằng sự sẵn sàng của sự an ủi của vua tuôn chảy từ Đấng Mê-si, tức là, Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà từ Ngài mọi sự an ủi thật tuôn chảy, và không có Ngài không có sự an ủi hay yên ủi nào. Ông gọi chính Ngài là Đức Chúa Trời của Đa-vít; vì các lời hứa chính về ân điển đã được ban cho Đa-vít và nhà của ông, và đặc biệt là lời hứa ấy về Đấng Mê-si, mà trong Ngài mọi lời hứa còn lại đều là phải và A-men, được hoàn thành trọn vẹn trong Ngài. Đây là điểm khác biệt đầu tiên: điểm thứ hai mà trong đó chúng khác nhau là thế này; trong lời tựa này ông gọi Đa-vít là cha của Vua; như thể ông muốn nói, Người đàn ông Ta yêu đến thế Ta thấy ông là cha của ngươi, và ngươi là con và con trai của ông, không chỉ bởi tự nhiên nhưng bởi ân điển; Ta thấy ngươi là con của ông bởi đức tin: Và vì vậy toàn bộ lời hứa về ân điển đã ban cho ông và dòng dõi của ông, phải thuộc về ngươi một cách đúng đắn; trong khi ngược lại nếu ngươi chỉ là con của ông bởi sự sinh sản xác thịt mà thôi, những lời hứa về ân điển này đã không thuộc về con người ngươi hơn, như chúng thuộc về con người của A-cha cha ngươi. Nhưng vì lý do ngươi không chỉ là con của ông bởi tự nhiên, nhưng cũng bởi ân điển, vì vậy toàn bộ lời hứa về ân điển thuộc về ngươi: vì như Sứ đồ nói, Rô-ma 9. Không phải sự sinh sản xác thịt khiến chúng ta thành con của lời hứa: vì không phải mọi người thuộc về Y-sơ-ra-ên, đều là Y-sơ-ra-ên trong thực tế. Họ không phải mọi người đều là con của Đức Chúa Trời, là những người là con của xác thịt, nhưng chỉ những con của lời hứa mới là con cái của Đức Chúa Trời; tức là, những người qua niềm tin vào lời hứa về sự thương xót trở thành con của sự thương xót, và được làm thành con cái của Đức Chúa Trời. Vậy niềm tin này vào các lời hứa, khiến chúng ta không chỉ thành con đối với Đức Chúa Trời, nhưng thành con đối với Đa-vít và Áp-ra-ham; vì đi theo dấu chân của Áp-ra-ham trong đức tin của ông, bởi sự bắt chước đức tin của ông chúng ta trở thành con của ông. Đến đây về các lời của lời tựa. Về điều này tôi ghi nhận hai hay ba điều, và thứ nhất, bởi những lời này anh em thấy Tiên tri không dừng lại cũng không chờ đợi, nhưng tiếp tục hành trình của mình cho đến khi ông được Chúa truyền đứng lại và dừng lại, ông có một mệnh lệnh đặc biệt cho mình trước khi ông trở về. Điều này dạy mọi Chức Viên, rằng trong công việc của Đức Chúa Trời không người nào nên tự mình đảm nhận bất cứ điều gì, nhưng phải có lời khuyên của chính Chúa trước khi người ấy tiến hành công việc của mình; chúng ta có lời khuyên của Ngài khi chúng ta có sự bảo đảm của lời Ngài. Điều thứ hai tôi ghi nhận, ngay khi ông được truyền đi, ông không dừng lại, nhưng ngay khi Đức Chúa Trời nói lời, ông vâng theo, ông không nghi ngờ, ông không hỏi lý do tại Đức Chúa Trời, ông không đưa nó vào sự cân nhắc của mình, ông không đưa ra sự phản đối nào nhưng lập tức ông vâng theo: và chắc chắn điều này là đúng, rằng nếu xác thịt và huyết từng có bất cứ lý do nào để phàn nàn, Ê-sai có lý do vào lúc này.
Và vì sao? Trong một khoảnh khắc và bằng cùng một miệng, ông được truyền phải thu hồi bản án nghiêm khắc mà ông đã tuyên, và tuyên điều trái ngược lại; điều đó có thể đã gây nên một sự ngờ vực lạ thường trong lòng Vua vì sự đột ngột ấy. Nếu Ê-sai cũng nóng nảy và giận dữ như Giô-na, chắc chắn ông đã hỏi Đức Chúa Trời một lý do: Vì Giô-na không được truyền phải thu hồi bản án của mình, cũng không bị sai đi trong sự đột ngột như vậy để gọi nó lại, nhưng ông thấy những lời đe dọa của mình không xảy đến, nên ông bực bội và nổi giận với Đức Chúa Trời; còn nếu ông đã được truyền trong sự đột ngột như vậy phải đi thu hồi bản án của mình, anh em có thể dễ dàng đoán được phần của ông sẽ ra sao. Sự xáo động này nơi Giô-na cho chúng ta thấy rằng ông không biết bản chất của những lời đe dọa của Đức Chúa Trời. Vì nếu ông đã hiểu rằng trong mọi lời đe dọa của Đức Chúa Trời đều có một điều kiện đi kèm, ông đã không coi việc ấy nặng nề đến thế. Và nếu ông đã hiểu rằng ý của Đức Chúa Trời không phải là lìa bỏ một tội nhân, ông đã không giận dữ đến thế. Nhưng vì không biết điều này, ông rơi vào sự nổi giận và bực bội với Đức Chúa Trời. Vậy tôi nói, ở đây có hai điều cần lưu ý, một điều phải tránh nơi các thầy giảng qua con người Giô-na, một điều khác phải noi theo nơi họ qua con người Ê-sai. Điều phải tránh là điều này: Giô-na quá khư khư giữ danh tiếng của mình, đến nỗi ông giận dữ quá mức vì Đức Chúa Trời thay đổi sự phán xét của Ngài trong lòng thương xót. Nay tôi nói, lỗi này mọi người phải tránh, và đặc biệt là những người mang chức vụ; và tôi chắc chắn không có người mang chức vụ nào, có lòng kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng, mà lại không vui mừng quá đỗi, và hân hoan khi thấy mọi lời đe dọa thỉnh thoảng được tuyên ra nghịch cùng những kẻ khát máu này; mọi lời đe dọa được tuyên ra nghịch cùng những kẻ áp bức rõ ràng, và nghịch cùng những kẻ phạm điều thánh này; tôi đoan chắc không ai mà lại không vui mừng quá đỗi khi thấy những lời đe dọa ấy được đổi thành lòng thương xót. Lại nữa, tôi đoan chắc không có người mang chức vụ thuộc linh nào có lòng kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng, mà lại không vui mừng quá đỗi khi thấy mọi lời đe dọa và lời khuyên bảo từ nơi này hướng đến các Quan cai trị thuộc mọi cấp bậc, cấp dưới, cấp trên, và cấp tối cao, được đổi thành lòng thương xót. Kẻ nào thiên về đe dọa đến nỗi, khi thấy Đức Thánh Linh ban cho cơ hội trái ngược, lại không sẵn sàng gấp ngàn lần hơn để an ủi, thì kẻ ấy còn hơn cả bất hạnh: Vậy nên xin Chúa trong lòng thương xót của Ngài ban ân điển cho ngài (thưa Ngài) để ngài có được lời chứng của một lương tâm tốt nâng đỡ mình, vì không có điều đó thì không có sự an ủi thật. Nhưng than ôi, khi tôi nhìn vào sự khốn khổ và tai họa của Đất nước này, tôi gần như mất hết hy vọng; vì sao? Thần dân của ngài đã có một thói quen tội lỗi và làm điều ác như vậy, đến nỗi họ đã mang lấy một tập quán và sự cứng lòng như vậy, đến nỗi không có gì làm họ vui thích ngoài điều làm Đức Chúa Trời không vui, và không có gì làm họ không vui ngoài điều làm Ngài vui. Tôi xin hỏi ngài, có điều gì mà thói quen không khuất phục được? Có điều gì mà thói quen không thay đổi được? Có điều gì mà việc làm liên tục không làm cho cứng lại được? Không có liều thuốc nào nếm đắng đến thế lúc ban đầu, nhưng nếu ngươi dùng nó một ít lâu, nó sẽ dường như không đắng đến thế: tiếp tục dùng thêm nữa, nó sẽ dường như chẳng đắng chút nào: và tiến thêm nữa trong đó, cuối cùng nó sẽ trở nên ngọt, dù lúc ban đầu nó đắng nhất. Cũng vậy với kẻ khốn khổ kia, kẻ đặt trọn niềm vui của mình trong việc làm điều ác, đến nỗi hắn có một thói quen làm điều ác như vậy, đến nỗi không có gì làm hắn vui thích ngoài điều làm Đức Chúa Trời không vui: và không có gì làm hắn không vui ngoài điều làm Đức Chúa Trời vui. Vì thói quen gian ác của việc làm điều ác đuổi ánh sáng ra khỏi tâm trí. Và khi nó đuổi ánh sáng ra khỏi tâm trí, nó cũng đuổi mọi cảm xúc ra khỏi lương tâm, và thay vì ánh sáng thì bóng tối đến, và thay vì cảm xúc thì sự cứng cỏi đến. Nay lương tâm đã cứng lại, và tâm trí đã tối tăm, thì còn lại gì ngoài một tình trạng tuyệt vọng và cố chấp giống như ma quỷ, kẻ được nói là bị xiềng xích dưới bóng tối đời đời? Thật lạ lùng, rằng tiếng sấm liên tục như vậy của những lời đe dọa này không thể lay động họ. Nhưng không có gì lạ, vì không có lời nào lay động được họ; vâng, kẻ khát máu hay kẻ áp bức, một khi đã bị phó cho tội lỗi, thì không thể kiềm chế được. Vì từ khi tội lỗi đã chiếm ưu thế trong họ (như Phi-e-rơ nói), nó cai trị họ tuyệt đối hơn cả một Quân vương cai trị thần dân của mình; vì tội lỗi đã biến họ thành nô lệ như vậy, và họ bị cuốn đi bởi sự bất lực của những tình cảm của mình như vậy, đến nỗi họ không dám kiềm chế khỏi việc phục vụ tội lỗi, hơn là một tôi tớ tốt dám bỏ việc phục vụ chủ mình. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời nhân lên trên ngài (thưa Ngài) Thánh Linh của sự cai trị, và sự xức dầu thánh ấy của các Vua, để chúng ta một lần được thấy sự xấc xược lớn lao này, thứ bùng ra trong sự khinh miệt lớn lao như vậy, bị trừng phạt xứng đáng, để ngài giữ lương tâm mình trong sạch và thánh khiết. Về điều phải tránh nơi Giô-na thì đến đây là đủ.
Giờ tiếp theo là một bài học khác cần học nơi con người Ê-sai; anh em thấy Ê-sai sẵn sàng làm điều Chúa truyền. Khi Chúa bảo ông thổi tiếng kèn phán xét, ông thổi nó: Khi Chúa bảo ông đến, ông đến, và khi Chúa bảo ông đi, ông đi. Vậy bài học là thế này, chúng ta là Những Người Thổi Kèn của Chúa, chúng ta không được thổi theo như tình cảm của mình và loài người bảo, mà theo như Chúa bảo chúng ta: chúng ta không được thổi hiệu lui quân khi lẽ ra phải thổi hiệu tiến quân, và chúng ta không được thổi hiệu tiến quân, khi lẽ ra phải thổi hiệu lui quân. Chúng ta không được rao sự phán xét khi Chúa bảo rao lòng thương xót, và chúng ta không được rao lòng thương xót, khi Chúa bảo rao sự phán xét. Nhưng nay tội lỗi của Đất nước đòi hỏi mọi bục giảng phải rao sự phán xét: Vậy sự phán xét phải được rao ra. Không có cách nào tránh được sự phán xét này, ngoài việc mỗi người theo chức phận của mình đưa tay ra cải cách, theo giới hạn và quyền năng được giao cho mình. Và cách tốt nhất là, anh em là những người Quý tộc hãy đồng lòng với Quân vương của mình, và Bệ hạ đồng lòng cả lòng lẫn tay để sửa chữa sự đổ nát của Đất nước này. Về bài học thứ hai thì đến đây là đủ. Giờ ông thêm vào Phần Tường Thuật. Trong Phần Tường Thuật, ông nói với Vua rằng Chúa đã nghe lời cầu nguyện của vua, và đã thấy nước mắt của vua: như thể ông muốn nói, dù ngươi nằm trong phòng và quay mặt vào tường, Ta vẫn nghe mọi lời ngươi nói: và Ta thấy mọi giọt nước mắt chảy ra từ ngươi. Và dù điều đó không ở trong đền thờ, mọi sự vẫn rõ ràng trước mặt Ta. Đây là một sự an ủi lớn. Vậy bài học chung là thế này: Ở mọi nơi, và với mọi địa vị, tai Chúa luôn gắn chặt vào tiếng kêu của dân Ngài, và Ngài thấy nước mắt của họ, và Ngài nghe lời của họ. Và dù Ngài không luôn sẵn sàng giải quyết cho họ nhanh như Ngài đã làm cho Ê-xê-chia, Ngài vẫn không lìa bỏ họ, nhưng trong lúc chờ đợi, Ngài nâng đỡ họ bằng sự an ủi của Thánh Linh Ngài, và cuối cùng Ngài ban cho họ điều họ cầu xin ở mức đủ dùng. Và nếu điều đó theo ý Ngài, Ngài ban cho họ nhiều hơn điều họ cầu xin. Nếu điều này là thật, rằng tai Chúa hiện diện để nghe lời cầu nguyện của dân Ngài, và mắt Ngài để thấy nước mắt của họ, thì Chúa há sẽ không cảm động trước tiếng kêu của những người bị áp bức bởi những kẻ khát máu này sao? Thật lạ lùng rằng không lời đe dọa hay lời tuyên án nào lay động được những kẻ này; nhưng nếu mỗi giọt nước mắt được đổ vào ve của Chúa, và mỗi lời được Chúa nghe: thì mỗi giọt máu há sẽ không càng hơn nữa ở trong ve của Chúa sao? Lý do nào khiến những kẻ khát máu này không chịu lắng nghe? Lý do là thế này; họ đã đặt nền móng này, và trên nền móng sai lầm này họ xây mọi kết luận sai lầm của mình cùng với những kẻ Vô thần, rằng không có Đức Chúa Trời; và trên nền móng này họ xây mọi việc gian ác của mình. Nhưng tôi muốn hỏi những kẻ đã đặt nền móng này, nếu không có Đức Chúa Trời, thì nỗi sợ hãi và kinh khiếp của lương tâm này từ đâu mà tuôn ra? sự run rẩy và bất an này, thứ gặm nhấm họ? nếu không có Đức Chúa Trời, làm sao họ bị dày vò đến thế? Dù họ đã đuổi tri thức ra khỏi tâm trí, và cảm xúc ra khỏi lương tâm, và mọi điều đáng lẽ phải làm họ sợ hãi ra khỏi lòng; họ vẫn còn nỗi sợ hãi và run rẩy này trong linh hồn. Và không thể đuổi nỗi sợ này đi, dù họ làm gì cũng vậy; vâng, họ càng giết người nhiều, nỗi sợ của họ càng lớn. Vậy nơi con người tưởng làm cho mình được an toàn bằng sự giết chóc, đó là con đường cao tốc dẫn họ đến sự bất an lớn hơn, và làm lòng họ sợ hãi hơn trước. Những sự dày vò này từ đâu đến nếu không phải từ Đức Chúa Trời cảnh báo họ trước về Địa ngục? và đó là khởi đầu của địa ngục cho ngươi trong đời này. Mà nếu Đức Chúa Trời buông ra trọn vẹn mức độ của chúng, họ chắc chắn sẽ tự ra tay hại mình, tưởng rằng nhờ đó sẽ tìm được lối thoát cho linh hồn mình; vì họ tưởng nếu linh hồn ra khỏi thân thể này thì sẽ ở trong tình trạng tốt hơn, trong khi lúc ấy họ lại đi đến những đau đớn xấu xa hơn và những sự dày vò lớn hơn. Nay mọi sự dày vò và đau đớn xấu xa này, thứ ăn mòn họ, vẫn không lay động họ, và trừ khi Chúa hành động, họ sẽ không bao giờ được lay động: Ngài đã truyền cho mọi người nghe lời Ngài, và Ngài đã hứa sẽ hành động qua các tôi tớ của Ngài là những người rao lời Ngài, và vì vậy tôi nói, những kẻ khát máu và kẻ áp bức này lẽ ra phải hiện diện ở đây, để Chúa, nếu có thể, bằng phương tiện này gọi họ trở lại bằng sự ăn năn, để họ ngăn chặn sự phán xét khủng khiếp kia mà giờ họ còn ít cảm nhận. Nhưng trước khi ra đi, họ sẽ cảm nhận nó rõ hơn. Giờ tôi đến với phần đề xuất, và tôi sẽ kết thúc ở đó: ông trình bày sự an ủi ngắn gọn trong ba điểm, hai điểm trong số đó theo như lời cầu xin. Điểm thứ ba nhiều hơn điều vua đã cầu: sức khỏe của thân thể hợp với lời cầu xin, sự kéo dài ngày tháng hợp với lời cầu xin, một địa vị vinh hiển, một địa vị vững chắc và thịnh vượng thì không hề vào trong tâm trí vua; và điều này nữa vua cũng nhận được, Ngài không chỉ giải cứu vua khỏi tay A-su-rơ, mà còn giải cứu cả Thành. Và lời hứa về một địa vị thịnh vượng và vui mừng này nhiều hơn điều vua đã nghĩ đến hay trông đợi. Về điều này có thể ghi nhận nhiều điều, nhưng tôi bỏ qua. Và tôi chỉ quan sát điều này. Chúa, khi giao tiếp với Vua này, để làm cho vua biết ơn trong những thời gian sắp tới, Ngài ban cho vua nhiều hơn điều vua cầu xin, và khích lệ vua như thể theo cách này, nói rằng: Bất cứ điều gì ngươi thiếu, hãy cầu xin Ta. Ngươi thiếu sức khỏe của thân thể chăng? hãy cầu xin Ta. Ngươi thiếu sự kéo dài ngày tháng chăng? hãy cầu xin Ta. Ngươi thiếu một địa vị vững chắc, vinh hiển và thịnh vượng chăng? hãy cầu xin Ta. Không thể có cách đối đãi thân ái nào hơn cách đối đãi giữa Đức Chúa Trời và Vua; Ngài muốn vua, bất cứ thiếu điều gì, hãy cầu xin Ngài. Trừ khi các Vua hạ mình tôn vinh Đức Chúa Trời, và giữ mình trong ân huệ liên tục của Ngài, họ không thể trông đợi những điều này từ Ngài. Nhưng trái lại, nếu các Vua hạ mình phục vụ Đức Chúa Trời, và giữ mình trong ân huệ của Ngài, thì không có vinh dự hay phẩm giá nào Ngài đã dành cho họ theo quyền trưởng nam hay các cách khác, mà nếu Ngài thấy nó phục vụ cho điều tốt của họ, bất chấp thế gian, họ sẽ không nhận được nó. Nhưng nếu họ sa ngã khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời và tự ném mình ra khỏi ân huệ của Ngài, họ sẽ mất phẩm giá, quyền trưởng nam, đặc ân của bản chất, và mọi điều khác, cùng với chính mình nữa. Chúng ta có những ví dụ về điều này trong Kinh Thánh: Ca-in là con trai trưởng của A-đam, và có quyền trưởng nam, chừng nào ông còn giữ mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời thì ông còn hy vọng về nó; nhưng từ khi ông mất ân huệ của Đức Chúa Trời vì giết em mình là A-bên, ông bị đuổi khỏi mặt Đức Chúa Trời, và mất quyền trưởng nam cùng mọi cơ nghiệp của mình. Ích-ma-ên cũng vậy là con trai trưởng của Áp-ra-ham, nhưng vì ông không ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời, ông không nhận được phần nào trong cơ nghiệp của người. Ê-sau là con trai trưởng của cha mình, nhưng vì ông sa ngã khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời, em ông được ưu tiên hơn ông, và quyền trưởng nam của ông chẳng giúp ích gì cho ông. Nay giáo lý chung là thế này: Chỉ ân huệ của Đức Chúa Trời mới làm cho con người hưởng được các đặc ân, phẩm giá, hay bất cứ điều gì họ có quyền hưởng; nếu họ giữ ân huệ của Đức Chúa Trời, họ không thể bị thất vọng. Vậy lời khuyên bảo thật dễ dàng cho ngài (thưa Ngài): Bệ hạ nghĩ sẽ sở hữu điều Chúa đã định cho ngài như thế nào, thì hãy chăm chú giữ mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời như thế. Không có cách nào giữ ân huệ của Đức Chúa Trời, ngoài việc tẩy sạch đất nước của ngài khỏi hai điều này, Sự thờ hình tượng và sự đổ máu; vì dưới hai điều này tôi bao gồm mọi tội lỗi phạm nghịch hai bảng luật. Hãy làm điều này, và ngài không thể bị thất vọng về bất cứ điều gì có thể phục vụ cho sự thịnh vượng của ngài. Vì chính ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ làm cho ngài hưởng không chỉ tài sản của mình, mà mọi đặc ân khác mà ngài sinh ra đã có. Xin Chúa bởi lòng thương xót của Ngài hành động điều đó trong lòng ngài (thưa Ngài), để chúng ta thấy điều này như một bằng chứng rằng ngài ở trong ân huệ của Ngài, khi ngài đưa tay ra cải cách đất nước này, và như vậy làm cho người ta biết rằng ngài kính sợ Đức Chúa Trời và yêu dân Ngài. Việc này làm xong, dù con người có thể thay đổi và nói dối, nhưng Đức Chúa Trời không như loài người, không như con của loài người, Ba-la-am nói, để Ngài nói dối. Hãy nương cậy nơi Ngài. Xin Chúa hành động điều đó trong lòng chúng ta để chúng ta tha thiết khao khát nó và nhận được nó, để lòng ngài được vững lập bởi ân điển, ngài có thể vâng theo ý thánh của Ngài. Xin Chúa ban điều đó vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Đấng đáng được mọi vinh dự, lời khen ngợi và vinh hiển, bây giờ và đời đời, A-men.

Con Đường Đến Sự Bình An Và An Nghỉ Thật

BÀI GIẢNG THỨ TÁM, VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

7 Ngươi sẽ được dấu này từ Chúa, rằng Chúa sẽ làm điều Ngài đã phán. 8 Này, Ta sẽ đem bóng của các bậc, là bậc mà nó đã xuống trong đồng hồ của A-cha bởi mặt trời, lui lại mười bậc: vậy mặt trời lui lại mười bậc, theo các bậc mà nó đã xuống. 9 Bài viết của Ê-xê-chia, Vua Giu-đa, khi người đã đau, và đã được lành bệnh. 10 Tôi nói trong sự cắt đứt của những ngày tôi, tôi sẽ đi đến cổng mồ mả, tôi bị mất phần còn lại của những năm tôi. 11 Tôi nói, tôi sẽ không thấy Chúa, chính Chúa trong đất của người sống, tôi sẽ không còn thấy loài người nữa ở giữa những cư dân của thế gian.

Trong bài học trước của chúng ta (hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ), chúng ta đã nghe cách thức và hình thức của sự an ủi được Tiên tri dâng lên cho Vua đang đau: chúng ta đã nghe sự an ủi này được dâng lên khi nào, chúng ta đã nghe nó được dâng lên ở đâu, chúng ta đã nghe người là Đấng ban cho; chúng ta đã nghe người là người mang đến; chúng ta đã nghe lời tựa mà Chúa đã dùng, để làm cho Vua chú ý; chúng ta đã nghe phần tường thuật ngắn gọn, và các phần của sự an ủi được trình bày. Về các hoàn cảnh, chúng ta đã lưu ý Tiên tri đang ở đâu khi ông nhận sứ mạng này: ông đang ở sân giữa, ông chưa đi qua hành lang thứ hai, khi lời của Chúa bảo ông dừng lại và quay trở lại. Lúc này ông được truyền phải thu hồi bản án trước của mình, và bằng chính miệng đó tuyên điều hoàn toàn trái ngược. Không có khoảng cách nào xa hơn giữa việc tuyên bản án này và bản án kia, ngoài khoảng cách giữa giường của Vua và hành lang thứ hai. Tiên tri mất bao nhiêu khoảng thời gian đi giữa giường của Vua và hành lang thứ hai, thì bấy nhiêu khoảng thời gian bị tiêu tốn giữa bản án này và bản án kia. Về sự đột ngột, chúng ta đã ghi nhận nhiều điều đáng chú ý: và thứ nhất, chúng ta đã ghi nhận sức mạnh lớn lao của lời cầu nguyện của Vua: tức là, lời cầu nguyện của vua hiệu quả đến nỗi nó làm cho Chúa thu hồi chính bản án của Ngài trong một khoảnh khắc. Chính điều mà trời và đất và mọi tạo vật trong đó không thể lay động Ngài làm, thì lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài đã lay động Ngài làm. Nay, ngoài việc thu hồi, sức mạnh của lời cầu nguyện của vua xuất hiện trong sức khỏe của thân thể vua, trong sự kéo dài những ngày của vua, trong việc ban cho vua một địa vị thịnh vượng và vững chắc: và cuối cùng, trong việc xác nhận nó bằng một dấu lạ kỳ diệu như vậy, đến nỗi điều giống như vậy chưa từng được nghe hay thấy trước đây. Vậy anh em hãy xét xem sức mạnh và hiệu quả của lời cầu nguyện của một người tin kính là gì. Điều thứ hai tôi đã ghi nhận là điều này, khuynh hướng kỳ diệu mà Chúa có đối với lòng thương xót, Ngài đáp ứng tốt biết bao với các danh và tước hiệu của Ngài, khi Ngài được gọi là một Đức Chúa Trời của lòng trắc ẩn, một Đức Chúa Trời của lòng thương xót vượt trội và vô hạn. Điều thứ ba chúng ta đã ghi nhận về sự đột ngột này là, sự kết hợp chặt chẽ và trọn vẹn đứng giữa linh hồn tin kính ở một phía, và Đức Chúa Trời ở phía kia, tức là, sự kết hợp chặt chẽ đến nỗi nó làm cho Đức Chúa Trời hiện diện với linh hồn tin kính, như thể trời và đất được nối lại với nhau. Sự kết hợp này bởi đức tin làm cho Đấng Christ, sự giúp đỡ của chúng ta, ở gần trong lúc cần thiết, như thể Ngài đã đặt ngai ân điển của Ngài trong chiếc giường nơi chúng ta nằm. Anh em thấy lời cầu nguyện của Vua bay lên nhanh biết bao, anh em thấy lời đáp trở lại nhanh biết bao, anh em thấy trong sự nhanh chóng như vậy sự việc được giải quyết, như thể không có khoảng cách giữa trời và đất. Vậy qua điều này rõ ràng xuất hiện, rằng không có khoảng cách về nơi chốn nào có thể làm cho Chúa tiêu tốn thời gian trong việc làm ý Ngài. Cũng vậy, không có khoảng cách về nơi chốn, cũng không có độ dày của tường nào có thể giữ sự hiện diện của Chúa khỏi linh hồn tin kính, nhưng Ngài hiện diện với linh hồn tin kính, như bất kỳ vật thể hữu hình nào hiện diện với mắt thể xác: Không có vật thể nào hiện diện với mắt thể xác, bằng Chúa hiện diện với linh hồn. Về hoàn cảnh thứ nhất, chúng ta đã tiến đến đây. Trên điều này, chúng ta đã thu thập và cho anh em thấy Vua nằm ở đâu: Vua phải được đặt nằm trong chính nhà mình. Và chúng ta cũng cho thấy rằng đây là một dấu hiệu của ân huệ của Đức Chúa Trời, rằng vua bị bệnh ở đó, nơi vua có thể được xoa dịu tốt nhất mà không gây phiền hà cho người khác. Về Đấng ban món quà, đó là Đức Chúa Trời; vì không có món quà tốt nào mà không tuôn ra từ Ngài. Về người mang đến, đó là Ê-sai, không phải vì sự cần thiết, vì Chúa không bị ràng buộc vào bất kỳ công cụ thứ cấp nào, nhưng vì một sự cam kết tự nguyện và tự do, Ngài đã tự cam kết sẽ bày tỏ quyền năng của Ngài, và hành động qua chúng. Ở đây tôi đã mong muốn anh em trong lời khuyên bảo của tôi, hãy là những người nghe lời Chúa cách siêng năng, đừng bị lừa dối bởi những ý tưởng ngu dại của mình: Tôi sẽ đọc ở nhà cũng tốt và tốt hơn: Tôi nói, Chúa sẽ không hành động qua việc đọc của ngươi, khi ngươi khinh thường phương tiện thông thường; Ngài đã tự ràng buộc Ngài vào các công cụ của Ngài rằng bởi sự nghe, đức tin sẽ đến; Ngài sẽ không hành động bởi Thánh Linh Ngài, trừ khi ngươi nghe. Vậy hãy nghe lời Chúa, chừng nào Chúa ban cho ngươi ân điển, và duy trì nó. Ngài đã tự ràng buộc Ngài sẽ ban đức tin bởi sự nghe, chứ không phải bởi sự đọc trong sự khinh thường việc nghe. Về lời tựa, chúng ta cho thấy nó khác với lời tựa trước ở hai điểm. Thứ nhất, ở đây có nhắc đến Đa-vít, điều không có trong lời tựa kia, và do đó nhắc đến Đấng Christ, nơi sự an ủi của Vua đứng vững, và trên đó mọi sự an ủi của Cựu Ước được đặt nền, vì không có Ngài, thì không có sự an ủi thật. Thứ hai, trong lời tựa này, vua được gọi là con của Đa-vít không chỉ theo bản chất, mà còn theo ân điển: và vì vậy, toàn bộ lời hứa ân điển đã ban cho Đa-vít, thuộc về vua một cách chính đáng; trong khi ngược lại, nếu vua chỉ là con của người theo bản chất mà thôi, các lời hứa ân điển đã không liên quan đến vua cách riêng tư hơn là chúng liên quan đến cha vua là A-cha. Nhưng vì bởi ân điển vua đã được làm con của ân điển: vì vậy các lời hứa ân điển thuộc về vua một cách chính đáng. Ở đây chúng ta đã cho anh em thấy, rằng không phải sự sinh ra theo xác thịt mà chúng ta rút ra từ cha mẹ mình, làm cho chúng ta thành con cái của Đức Chúa Trời, dù họ có tin kính; nhưng là sự sinh ra của lời hứa, trong việc noi theo đường lối đức tin của họ, chúng ta được làm thành con cái của những người tiền nhiệm tin kính của mình. Có hai điều được ghi nhận trong lời tựa: Thứ nhất, Tiên tri không trở lại, cho đến khi ông nhận được một mạng lệnh. Bài học ở đây cho những người mang chức vụ trong chức phận của họ, là đừng dấn thân vào bất cứ việc gì trong công việc của Đức Chúa Trời, cho đến khi họ nhận được chính lời khuyên của Ngài. Điều khác, chúng ta thấy nơi ông một sự vâng lời kỳ diệu và sẵn sàng đối với Đức Chúa Trời. Vì dù Tiên tri thấy lời đe dọa của mình trong một khoảnh khắc được đổi thành lòng thương xót, ông vẫn không giận, nhưng vui mừng khi thấy Chúa hành động như vậy với Vua này. Trên điều này, chúng ta đã thu thập một bài học cho các thầy giảng: Họ không nên bị lay động quá mức, khi họ thấy những lời đe dọa của Chúa trong một khoảnh khắc, nếu có thể, được đổi thành lòng thương xót. Tôi nghĩ không có ai (như tôi đã nói lúc đó) mà lại không vui mừng quá đỗi khi thấy những lời đe dọa này được đe dọa nghịch cùng những tên đồ tể khát máu này, nghịch cùng những kẻ ngoại tình này, nghịch cùng những kẻ áp bức và những kẻ phạm điều thánh này: tôi nghĩ không có ai, mà lại không vui mừng quá đỗi khi thấy Chúa hành động như vậy, để Mục sư có cơ hội an ủi lớn như cơ hội ông đã có để đe dọa. Tôi cũng nghĩ rằng không có ai kính sợ Đức Chúa Trời, mà lại không vui mừng khi thấy Quan cai trị, là người giám sát, và lẽ ra phải sắp xếp trật tự với những kẻ khát máu này: không có ai mà lại không vui mừng khi thấy những lời đe dọa được tuyên ra cách chính đáng, và sẽ giáng xuống cách chính đáng nếu không được ngăn chặn, được đổi thành lòng thương xót. Nhưng chắc chắn không có hy vọng về điều đó; vì sự gian ác lớn lên như vậy, và đã đến mức chín muồi như vậy, đến nỗi chắc chắn Chúa từ trời sẽ báo thù nó, nếu Quan cai trị không kịp thời đưa tay ra. Ở phía kia, chúng ta học nơi Ê-sai, hãy rao lòng thương xót khi Chúa bảo, và rao sự phán xét khi Chúa bảo; vì thấy Chúa đã định chúng ta làm miệng của Ngài, chúng ta không được nói điều mình thích, vì như vậy chúng ta không phải là miệng của Chúa, mà là miệng của chính mình. Vậy kẻ nào tự nhận làm miệng của Ngài, hãy để người ấy rao theo như Chúa bảo mình. Trong Phần Tường Thuật, ông nói, Ngài đã nghe lời cầu nguyện của Vua. Và như Ngài đã nghe lời cầu nguyện của Vua, Ngài cũng nghe những lời cầu nguyện, và thấy nước mắt của những người bị áp bức của đất nước này, mà Quan cai trị lẽ ra phải vừa nghe vừa thấy. Và như Ngài nghe họ, Ngài cũng đã thu thập nước mắt của họ vào ve của Ngài, và trong thời điểm của Ngài, Ngài sẽ cung cấp một phương thuốc. Cuối cùng, Ngài tuyên cho vua ba điều, sức khỏe của thân thể, sự dài lâu của ngày tháng, và một địa vị vững chắc và thịnh vượng, điều chưa từng vào trong tâm trí vua để cầu xin. Và vì vậy tôi đã khuyên bảo người đang hiện diện và tất cả anh em, bất cứ điều gì anh em thiếu, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, hãy cầu xin trong Chúa Giê-xu Christ, dù là cho linh hồn hay thân thể; trong Ngài đã đặt những kho báu đầy đủ cho cả hai, nếu anh em giữ mình trong ân huệ của Đức Chúa Trời, và giữ mình trong sự bảo vệ của Ngài, không điều gì sẽ làm hại anh em: Và trái lại, nếu anh em mất ân huệ của Ngài, anh em sẽ mất tất cả. Về bài tập trước của chúng ta, chúng ta đã tiến đến đây. Nay trong những lời tôi đã đọc, trước hết, Ngài xác nhận điều Ngài đã nói với Vua, và Ngài làm cho vua chắc chắn rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã phán, sẽ được tìm thấy trong kinh nghiệm, và để bảo đảm cho vua, Ngài ban cho vua một dấu, một dấu kỳ diệu, điều giống như vậy chưa từng được nghe hay thấy trước đây. Cách thức ban dấu là thế này: Thứ nhất, vua cầu xin một dấu. Thứ hai, Chúa ban một dấu: Vâng, hãy xem vua cầu xin theo cách nào, thì nó được ban theo đúng cách đó. Thứ ba, dấu được thực hiện và bày tỏ, không phải bởi quyền năng của Tiên tri, nhưng bởi đức hạnh của Đức Chúa Trời. Vậy quay lại điều thứ nhất, vua cầu xin một dấu như có thể thấy, 2 Các Vua 20. và chắc chắn trong việc cầu xin nó, vua đã không làm sai, vì nếu chúng ta xem xét hoàn cảnh của câu chuyện, vua rõ ràng bị buộc phải cầu xin nó: vì như Au-gút-tin nói, khi viết về chính nơi này, liên quan đến các phép lạ của Kinh Thánh, trong khi, (ông nói) Tiên tri Ê-sai trong một giờ trình bày hai bản án trái ngược, mà cả hai không thể cùng đứng vững, thì một trong hai bản án cần phải được xác nhận bằng một dấu, và vì vậy nó là cần thiết. Vậy tôi nói, Vua không sai trong việc cầu xin một dấu, hay như thể vua đã nói theo cách này với Tiên tri: ngươi vừa mới đến, và nói, tôi phải chết; ngươi trở lại trong một khoảnh khắc, và nói rằng tôi sẽ sống. Bởi đâu tôi sẽ biết điều sau này là thật, và tôi sẽ có dấu hiệu gì về nó? Vậy điều đó có cần thiết không? chắc chắn nó là cần thiết. Về việc cầu xin dấu, vua cầu xin nó không phải vì sự không tin, cũng không phải để thử Đức Chúa Trời, nhưng để củng cố và xác nhận đức tin yếu đuối của mình, là đức tin yếu đuối trong tất cả chúng ta. Và một đức tin yếu đuối, dù nó yếu, vẫn là đức tin thật: vì nếu đức tin của chúng ta thật và sống động, dù nó yếu, đó là đức tin đúng. Điều được đòi hỏi ở đức tin là, bao nhiêu phần của nó, nó phải thật và sống động. Nhưng chừng nào nó còn ở đây, nó sẽ yếu. Vậy để củng cố đức tin yếu đuối của vua, điều cần thiết là vua phải cầu xin một dấu, điều này chắc chắn được làm theo lời khuyên của Đức Thánh Linh. Đúng là kẻ ác đã cầu xin các dấu, như Ma-thi-ơ 12. và 16. Nhưng khi họ cầu xin chúng, lòng họ trống rỗng đức tin, vì họ không thể cầu xin chúng để xác nhận điều họ không có; nhưng họ cầu xin chúng vì sự không tin, và vì sự khinh miệt Đức Chúa Trời. Lại nữa, có một hạng người khác, là những người khi các dấu được ban cho, họ sẽ không nhận chúng, như A-cha, cha của người này: khi dấu được Ê-sai ban cho và ban tặng cho ông, ông không muốn nó, nhưng ông đã gạt nó đi bằng một cớ thoái thác. Vua này không như vậy, nhưng vua cầu xin một dấu để củng cố đức tin yếu đuối của mình. Và trong việc làm này, vua noi theo gương của các tôi tớ tốt của Đức Chúa Trời đã đi trước. Ghê-đê-ôn trước vua đã cầu xin một dấu, Các Quan Xét 6. Môi-se cũng vậy, người ở trước vua, đã cầu xin một dấu để xác nhận và củng cố đức tin của họ. Vậy tôi nói, Vua trong việc cầu xin dấu này không làm sai; và để chứng tỏ rằng vua không làm điều sai, Chúa ban nó cho vua, điều Ngài đã không làm, nếu vua đã làm sai trong việc cầu xin nó. Ngoài điều này, Ngài ban cho vua quyền lựa chọn trong dấu này, vì hãy xem vua cầu xin nó theo cách nào, thì nó được ban cho vua theo đúng cách đó, điều này chứng tỏ rằng vua đã không làm sai trong việc cầu xin nó. Về cách thức của dấu, cách vua cầu xin nó, và cách nó được Đức Chúa Trời ban cho, ngắn gọn là thế này. Vua mong muốn rằng không chỉ bóng của các bậc, bởi đó các giờ được phân biệt trong Đồng hồ của A-cha, được đem trở lại: mà vua còn mong muốn rằng Mặt trời cùng với bóng được đem trở lại bấy nhiêu bậc.

Nay Mặt trời đã đi tới trong hành trình của nó, và đã trải qua mười giờ của ngày: vậy nó chỉ còn hai giờ nữa là lặn. Do đó, trên thực tế, vua mong muốn Mặt trời được đem trở lại mười giờ này mà nó đã trải qua. Đến nỗi ngày mà theo tự nhiên lẽ ra chỉ kéo dài trong khoảng mười hai giờ, bởi việc Mặt trời lui lại trong một khoảnh khắc được làm cho kéo dài trong khoảng hai mươi hai giờ. Hãy xem đây có phải là một kỳ quan hay không. Về ý nghĩa của kỳ quan và cách thức của nó thì đến đây là đủ. Anh em thấy kỳ quan này được bày tỏ một phần trong thân của đồng hồ A-cha, và một phần trong thân của Mặt trời. Nay trong việc nó được bày tỏ trong thân của đồng hồ, nó cho chúng ta thấy rằng sự phân biệt chính xác về các mùa và thời gian, cùng với các nghệ thuật và khoa học mang lại chúng, không hoàn toàn làm Đức Chúa Trời không vui. Và hơn nữa nó cho chúng ta thấy, rằng chính các khoa học này, bởi đó các mùa của thời gian được phân biệt, đã có chỗ ở Giu-đa trong những ngày của A-cha: vì theo tự nhiên chúng ta có tri thức đó để phân biệt các mùa của hành trình ban ngày và hành trình ban đêm, theo tự nhiên chúng ta có điều đó. Về ban ngày, chúng ta chia nó thành rạng đông, buổi sáng, buổi trưa, và buổi chiều: và cũng vậy ban đêm, thành buổi chiều, nửa đêm, và gà gáy. Nay thời gian đã đưa vào các nghệ thuật và khoa học này, thứ đã đưa vào một sự phân biệt chính xác hơn về thời gian và các mùa. Những quan sát này rõ ràng xuất hiện là đã có chỗ ở Giu-đa trong những ngày của A-cha. Chúng ta không đọc thấy các dụng cụ này vào Hy Lạp hay La Mã; không vào Hy Lạp trước khi A-na-xi-men ở Mi-lê mang chúng vào; Không vào La Mã trước khi một người tên là Mác-cô Va-lê-ri-ô Mét-sa-la mang chúng vào. Và ông mang chúng từ Si-si-li-a, từ một thành phố gọi là Ca-ti-nê. Mác-cô Va-rô sau đó mang vào một cách chính xác hơn. Luôn luôn đây là cái đầu tiên; nhưng tôi bỏ qua những chi tiết này, tôi không nhấn mạnh vào chúng: Và tôi đến với điều có thể gây dựng anh em nhất trong đức tin nơi Đức Chúa Trời. Vậy tôi nói, dấu này được thực hiện trong thân của đồng hồ, và nó cũng được thực hiện trong thân của Mặt trời. Nó được thực hiện trong đồng hồ, là một công trình công cộng được dựng lên ở một nơi công cộng trên đầu các bậc của cầu thang cung điện đối diện Đền thờ, nơi cả Thành tụ họp, đến nỗi công trình được cả Thành biết đến, và do đó cả Giu-đa, và đó là vì lý do nơi chốn công cộng. Thứ hai, nó được thực hiện trong thân của Mặt trời, để cả thế gian có thể thấy kỳ quan trong Mặt trời cũng như Giu-đa đã thấy, cả trong Mặt trời lẫn đồng hồ, để họ bị thuyết phục, khi thấy Đấng mà theo bản chất là vô hình trong các công việc kỳ diệu của Ngài, để họ có thể tự nói với mình, chúng ta đã lạc đường và đã thờ phượng sai Đức Chúa Trời, bỏ Đức Chúa Trời đúng. Vì chắc chắn khi tôi nhìn vào những kỳ quan mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ thỉnh thoảng trên Vua này, tôi cảm động mà nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã cố ý đưa vua vào những cực độ và nguy hiểm lớn này, để trong những sự giải cứu kỳ diệu của Ngài, Ngài có thể được cả thế gian biết đến; Ngài đưa vua vào những nguy hiểm như vậy, nơi mà tự nhiên và các phương tiện tự nhiên không thể có chỗ: Ngài giải cứu vua cách kỳ diệu bằng những kỳ quan như vậy, để làm cho cả thế gian phải cúi đầu. Một mục đích khác là điều này, rằng Vua tốt này có thể được cả thế gian tôn vinh, là người mà Đức Chúa Trời đã tôn vinh như vậy. Vì có lý do chính đáng, rằng những người Đức Chúa Trời tôn vinh như vậy thì họ nên tôn vinh. Đó là hai mục đích vì sao Đức Chúa Trời đã thực hiện nhiều phép lạ như vậy nơi con người của Vua này. Vì anh em đã nghe Ngài đã kỳ diệu biết bao trong ban đêm bởi Thiên sứ của Ngài, hủy diệt một trăm tám mươi ngàn người; đây là một điều kỳ diệu, và nay khi vua đã rơi vào tay một bệnh dịch khủng khiếp, đến nỗi không ai có thể giúp nó, nhưng Chúa chữa lành vua một cách phi thường, và Ngài xác nhận nó bằng một kỳ quan như vậy, điều giống như vậy chưa từng được nghe hay thấy trước đây. Quả thật chúng ta đọc trong thời của Giô-suê, rằng Mặt trời được làm cho đứng yên trên bầu trời; nhưng việc nó lui lại bấy nhiêu giờ và bậc, thì chưa từng được nghe hay thấy trước đây. Vậy hãy xem các dấu này há không phục vụ cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, và dưới Đức Chúa Trời, cho vinh hiển của tôi tớ Ngài sao.
Lợi ích cần thu thập từ các dấu, được gọi đúng là các dấu do Đức Chúa Trời thiết lập, đứng trong sự biểu thị: vì không thể có một dấu đúng nghĩa, trừ khi nó biểu thị ở một mức độ nào đó điều được nó biểu thị. Phải có một sự phù hợp và tỷ lệ nào đó, nếu không nó không phải là một dấu, như Au-gút-tin nói. Nhưng dấu này mà chúng ta nói đến là kỳ diệu và siêu nhiên, và vì vậy không có mối quan hệ như vậy như các thánh lễ có. Nhưng vẫn có thể nhận ra trong nó một mối quan hệ thích hợp và bí mật, là điều này: vì rõ ràng Đức Chúa Trời muốn cho chúng ta thấy, và cho Vua thấy qua việc thực hiện dấu này, rằng hãy xem việc Ngài đem Mặt trời trở lại, là mặt trời chỉ còn hai giờ nữa là lặn, đến chính nơi nó đã mọc vào buổi sáng, dễ dàng biết bao đối với Ngài; thì việc Ngài đem sự sống của Vua trở lại, là sự sống chỉ còn hai giờ nữa là đến lúc chết, đến một buổi sáng tươi mới của tuổi trẻ một lần nữa, và đến một tuổi vui mừng, cũng dễ dàng như vậy đối với Ngài, và còn dễ dàng hơn nhiều: Đối với Đức Chúa Trời, việc làm điều này cũng dễ như việc làm điều kia. Và như vậy chúng ta có thể nắm lấy mục đích vì sao các dấu này và những kỳ quan tương tự được Đấng Christ thực hiện trong việc thiết lập giao ước mới. Mục đích không nghi ngờ gì là để củng cố đức tin của chúng ta, là đức tin chúng ta đã nhận được bởi sự rao giảng Phúc Âm; vì các dấu không được ban để tạo ra đức tin trong chúng ta, chúng không được ban để bắt đầu sự kết hợp của chúng ta với Đấng Christ, chính sự rao giảng Phúc Âm bắt đầu sự kết hợp này: Các dấu được ban như những ấn chứng để mở rộng và xác nhận sự kết hợp này của chúng ta. Và như Sứ đồ nói rất đúng, Hê-bơ-rơ 2. các dấu phục vụ cho hai mục đích: thứ nhất, để làm chứng cho lẽ thật; thứ hai, để xác nhận đức tin của người tin. Anh em thấy điều này rõ ràng trong thánh lễ của chúng ta, thánh lễ Tiệc Thánh. Thánh lễ này không được chỉ định để làm cho sự kết hợp của chúng ta với Đấng Christ lần đầu tiên; chúng ta không có lối vào với Đấng Christ bởi thánh lễ này, nhưng nó làm cho chúng ta sở hữu Đấng Christ, là Đấng chúng ta đã có ở một mức độ nào đó: Nó làm cho chúng ta sở hữu Ngài đầy đủ hơn, và mở rộng ranh giới của tấm lòng hẹp hòi của chúng ta, để Ngài có thể được chúng ta tiếp nhận rộng rãi hơn; cũng vậy về dấu này, Vua có sự an ủi lớn. Tôi thừa nhận có sự an ủi lớn hơn cần có trong lời Chúa hơn là từ dấu, và sự an ủi lớn hơn cần có từ việc hành động của Thánh Linh bên trong, hơn là từ cả hai điều đó: nhưng cũng đúng như vậy, rằng mỗi điều trong số này đều mang lại sự an ủi riêng của nó. Có sự an ủi lớn hơn cần có từ lời Chúa hơn là từ dấu, và nhưng dấu vẫn có sự an ủi riêng của nó. Có sự an ủi lớn hơn cần có từ Thánh Linh hơn là từ lời Chúa, và nhưng lời Chúa vẫn có sự an ủi riêng của nó. Và không có lời nào có thể thốt ra, và càng ít có tấm lòng nào có thể tiếp nhận sự an ủi đó, vâng không đến một nửa của một phần tư của sự an ủi đó đã được chuẩn bị cho những người yêu Đức Chúa Trời. Vậy dấu này, dù sự an ủi được nó thốt ra không lớn như bởi lời Chúa, nó vẫn có sự an ủi riêng của nó. Về chính dấu thì đến đây là đủ. Về điều thứ ba, việc bày tỏ dấu này, nó không phải bởi đức hạnh hay quyền năng tuôn ra từ Ê-sai, dù ông là một công cụ; vì bản văn giải quyết điều này rõ ràng, nơi nó nói, đây là dấu của Chúa: ngoài điều này, chắc chắn rằng không có sức lực hay đức hạnh nào trong bất kỳ tạo vật nào, vâng ngay cả trong chính ma quỷ, để thực hiện bất kỳ kỳ quan thật nào, ngoài Đức Chúa Trời mà thôi. Vì sao? không có dấu hay kỳ quan nào là kỳ quan thật, mà không vượt qua sức lực, giới hạn, và tầm của tự nhiên: Vì vậy không có tạo vật nào có thể thực hiện bất kỳ kỳ quan nào: Vì sao, chúng bị giới hạn trong tầm và giới hạn của bản chất chúng: và vì vậy về mọi kỳ quan và phép lạ này được thực hiện bởi ma quỷ và Giáo hoàng là đại diện của nó, chúng là những kỳ quan giả và dối trá; không phải tôi nói điều đó, nhưng Sứ đồ nói điều đó, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2. rằng sự đến của Kẻ nghịch lại Đấng Christ sẽ ở trong quyền năng mạnh mẽ của ma quỷ, trong đó nó sẽ thực hiện những kỳ quan giả và những dấu dối trá. Và như mọi điều còn lại đều giả và dối, thì những chân và tay này mà anh em thấy trong các lối vào và hành lang của các Hội Thánh của họ, là những lời dối trá và lừa gạt rõ ràng của Sa-tan. Nay về cách thức thực hiện phép lạ này, trong 2 Các Vua 20. nói rằng nó được thực hiện bởi lời cầu nguyện của Tiên tri: Ở đó nói rằng, Tiên tri đã cầu nguyện để Mặt trời được đem trở lại. Vậy lời cầu nguyện của Tiên tri đi trước trước khi nó xảy đến. Nay, chính điều mà Chúa đã có ý định làm, và đã hứa làm, nhưng Ngài sẽ làm nó theo cách như vậy, rằng Ngài sẽ để Tiên tri cầu xin nó trước. Nay điều này cho chúng ta thấy rõ ràng, rằng không có công đức trong những lời cầu nguyện của chúng ta, không có sức lực hay giá trị như vậy trong những lời cầu nguyện của chúng ta để xứng đáng bất cứ điều gì, nhưng Chúa hứa cách tự do; và như Ngài hứa cách tự do, Ngài cũng thực hiện nó cách tự do như vậy. Vậy vì sao Ngài muốn chúng ta cầu nguyện? Vì cầu nguyện là một phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, Ngài muốn chúng ta cảm nhận sự thiếu thốn các phước lành là gì, Ngài muốn chúng ta được rèn luyện trong phần bổn phận này; để khi chúng ta nhận được chúng, chúng ta có thể dùng chúng càng hơn cho vinh hiển của Ngài. Những lời cầu nguyện của Đất nước này, đặc biệt là những lời cầu nguyện của Hội Thánh của thị trấn này, đã mua được gì trong việc rút lại lời đe dọa của Chúa, và chủ yếu là lời đe dọa cuối cùng, tôi muốn nói đến Hạm đội tàu khổng lồ kia; tôi nghĩ nay những hiệu quả rõ ràng tuyên bố. Nhưng Đức Chúa Trời đã nhận được vinh dự gì cho điều đó, cách cư xử của chúng ta kể từ thời đó chứng tỏ rõ ràng. Vì nếu anh em xem xét sự lớn lên của tội lỗi, những tội lỗi xấu xa hơn chưa bao giờ được phạm hơn kể từ khi danh tiếng đó chấm dứt. Vậy tôi nói, kẻ nào nghĩ rằng Chúa đã rút tay Ngài đi, dù Ngài không đánh, thì kẻ ấy điên, và trống rỗng mọi ánh sáng tự nhiên, huống chi là siêu nhiên. Quả thật Ngài đã rút tay Ngài, để cho chúng ta thấy sức mạnh của những lời cầu nguyện của chúng ta, và để thử chúng ta xem chúng ta sẽ dùng phước lành này như thế nào; nhưng thấy nó bị lạm dụng quá cao như vậy, nếu không có điều gì khác ngoài sự sinh ra của sự gian ác mà đất nước đang quá tải, trước khi Chúa thiếu bất kỳ phương tiện nào để trừng phạt những kẻ phạm và những kẻ giám sát những sự gian ác này, Ngài thà trừng phạt đất nước từ trời ngay lập tức, hoặc làm cho nó mửa ra những cư dân. Vì dù Chúa có tha, Ngài vẫn sẽ không tha thứ sự khinh miệt này. Nhưng sự tha thứ này là từ lòng nhân từ của Chúa; Ngài để họ tích trữ tội lỗi nghịch cùng ngày thịnh nộ. Tôi không nhấn mạnh thêm vào điều đó.
Giờ tiếp theo theo thứ tự là sự biết ơn của Vua đối với Chúa, vì phước lành vua đã nhận được. Và quả thật, Vua này rất biết ơn: và vua đã ghi xuống và để lại trong sổ đăng ký bài ca biết ơn của mình, để chứng tỏ, rằng vua không giống như chúng ta; vua đã ghi xuống một bài ca than khóc và tạ ơn đáng chú ý, mà chúng ta không đọc thấy bài nào tốt hơn nơi bất kỳ Vua nào ngoại trừ bài trong Thi Thiên 51. Vua đã ghi xuống một bài ca than khóc, để chứng tỏ sự yếu đuối và bệnh tật của mình; và vua đã ghi xuống một bài ca ngợi khen, để chứng tỏ sự biết ơn của mình đối với Đức Chúa Trời. Bài ca này gồm ba phần. Trong phần thứ nhất, vua cho chúng ta thấy sự khó khăn và bối rối lớn lao, nơi vua đã rơi vào; điều vua đã nói, và điều vua đã làm trong khó khăn của mình. Trong phần thứ hai, vua thuật lại sự lớn lao của các phước lành vua đã nhận được, và hứa sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài, sẽ nương cậy nơi Đức Chúa Trời, và không nơi ai khác. Trong phần thứ ba, vua cho chúng ta thấy vua lưu tâm biết ơn chừng nào vua còn sống, và mọi ngày của vua ngợi khen Ngài, và không quên Ngài. Tôi nghĩ đó là ba phần của bài ca. Nay trước khi chúng ta vào phần thứ nhất, điều cần thiết là anh em hiểu hành trình đời sống của Vua này, và cách cư xử của vua trong toàn bộ đời mình; để ghi nhận ít nhất hành trình đời sống của vua, nếu anh em không noi theo hành trình của các Cơ Đốc nhân thông thường khác, anh em có thể học noi theo một Vua. Vậy hãy chú ý đến hành trình đời sống của vua. Trong năm thứ 14 của triều đại vua, vua bị Vua A-su-rơ đe dọa, vua bị hai Sứ giả khác nhau đe dọa, và Đức Chúa Trời là Chủ của vua và chính vua bị họ nói phạm thượng ngay trước mặt. Sau điều này, trong cực độ lớn lao của vua, vua làm gì? Vua và Tiên tri đi đến Hội Thánh và hướng mình đến sự cầu nguyện, đây là một phần trong việc rèn luyện của vua. Và trên lời cầu nguyện tha thiết của vua, điều gì xảy đến? Vua mua được một sự giải cứu kỳ diệu: và trên sự giải cứu này, vua làm gì? Vua và Tiên tri ngợi khen Đức Chúa Trời. Vậy, ở đây anh em thấy cầu nguyện và ngợi khen là những việc rèn luyện chính của vua. Nay vua chưa được giải cứu bao lâu, thì vua rơi vào tay một bệnh dịch khủng khiếp: và sự chết được sai đến vua hiện diện đến nỗi, vua không thấy lối thoát. Nay vua làm gì? Vua và Tiên tri cả hai đều cầu nguyện, tôi không nghi ngờ. Điều gì tiếp theo sau điều này? Vua được giải cứu. Điều gì tiếp theo sau sự giải cứu? Vua và Tiên tri tạ ơn Đức Chúa Trời. Vậy ở đây anh em cũng thấy cầu nguyện và ngợi khen. Điều gì nữa? Trên sự giải cứu này, vua rơi vào sự kiêu ngạo và tham vọng, vua khoe khoang về mọi châu báu và kho tàng của mình, như thể vua đã chinh phục chúng bằng sự cần cù của chính mình. Điều gì tiếp theo sau điều này? Tiên tri đe dọa vua; Trên lời đe dọa này, vua được hạ mình: Sau sự hạ mình, Tiên tri an ủi vua, và trên sự an ủi của người, vua tạ ơn Đức Chúa Trời, và nói, lời của Chúa là tốt, nhưng xin cho có sự bình an và an nghỉ trong những ngày của tôi. Nay hãy chú ý đến toàn bộ hành trình đời sống của Vua này, và anh em sẽ thấy toàn bộ đời vua không là gì khác ngoài một sự sa ngã và chỗi dậy, một sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục. Vì chừng nào chúng ta còn mang theo bên mình những ngôi nhà đất sét đang suy tàn này, (như Gióp nói) và bị chúng làm vướng víu, vâng, chừng nào cặn bã của sự gian ác còn ở trong linh hồn chúng ta, chúng ta sẽ phải chịu một sự sa ngã và chỗi dậy liên tục, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chứ không phải của chính mình. Từ đó việc cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục này của vua tuôn ra. Vua cầu nguyện xin sức mạnh trong các trận chiến của mình, và vua ngợi khen Đức Chúa Trời vì chiến thắng và sự giải cứu của mình. Nay hãy nắm lấy bài học, và học nơi một Vua điều nên là việc rèn luyện của một Cơ Đốc nhân, rằng thấy sự chết này nơi chúng ta cư ngụ, và sự hư hoại mà chúng ta bị bao vây (vì sự nên thánh của chúng ta mới chỉ bắt đầu, và rất không hoàn hảo trong đời này) làm cho chúng ta trượt ngã; và thấy chúng ta phải chịu khó khăn hằng ngày, và đời sống chúng ta chỉ là một cuộc chiến đấu liên tục, há đây không nên là việc rèn luyện của chúng ta sao, sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục? cầu nguyện Đức Chúa Trời xin sức mạnh trong lúc chúng ta sa ngã và gặp khó khăn, và ngợi khen Ngài vì những chiến thắng của chúng ta? Kẻ nào noi theo đời sống của Vua này, sẽ nhận được kết cục tương tự. Và dù đời sống của người ấy là một cuộc chiến đấu liên tục, Chúa vẫn sẽ luôn nâng người ấy dậy, và an ủi người ấy bằng Thánh Linh Ngài. Kẻ nào bỏ qua việc rèn luyện cầu nguyện này, là kẻ bất hạnh nhất; vì nếu người ấy không khao khát sức mạnh, người ấy không xứng đáng chỗi dậy. Không có ai trong chúng ta mà không phải chịu tình trạng này. Và vì vậy nếu chúng ta muốn chỗi dậy, chúng ta phải cầu nguyện; vâng, cầu nguyện tha thiết và liên tục. Vậy, tôi giới thiệu sự cầu nguyện và ngợi khen cho tất cả anh em. Về hành trình đời sống của Vua thì đến đây là đủ. Nay đến phần thứ nhất của bài ca: Trong phần thứ nhất, vua cho chúng ta thấy sự khó khăn, bối rối, và xáo động tâm trí lớn lao nơi vua đã ở; vua cho chúng ta thấy điều vua đã nói trong khó khăn này. Trước khi vua vào những lời, ở đầu câu 9. vua ghi nhận hoàn cảnh về thời gian, khi vua bị ném vào khó khăn và xáo động tâm trí này: và quả thật, hoàn cảnh này đáng ghi nhận. Trong hoàn cảnh về thời gian, nó nói, Trong sự cắt đứt của những ngày tôi: đó là khi nào? tức là, vào lúc nào Tiên tri nói với vua, rằng vua phải chết. Lúc đó khó khăn và xáo động này đến trên tôi. Từ lúc người một lần đã nói, vua phải chết, vua rơi vào nỗi sợ này, dù là một Vua tin kính, và được báo cáo tốt như bất kỳ Vua nào khác trong Kinh Thánh: nhưng ngay khi vua nghe bản án tử hình được tuyên, vua run rẩy và sợ hãi quá mức. Và chắc chắn không thể khác được; vì sự chết là một sự phân ly bạo lực và xé rách điều Chúa đã định phải được nối lại, tức là, linh hồn và thân thể. Nếu thân thể đã ở trong tình trạng đầu tiên, và tiếp tục ở dưới sự vâng phục, hai điều này đã không bao giờ bị phân ly; nhưng vì lý do sự không vâng phục và phá vỡ luật của Đức Chúa Trời, tội lỗi đã vào, sự phân ly bạo lực đến, sự chết đến, là phần thưởng của tội lỗi, như Sứ đồ nói. Rô-ma 6. Quả thật đúng là, (vì điều này cần được biết) rằng đã có nhiều kẻ ác đã tìm kiếm sự chết: và cũng đúng như vậy, rằng đã có nhiều người tốt đã tìm kiếm sự chết: nhưng chưa từng có ai trong số họ tìm kiếm sự chết vì chính nó, vì không tự nhiên để tìm kiếm sự tan rã của chính mình. Nhưng những kẻ ác này đã tìm kiếm sự chết, và tự ra tay hại mình, trong vẻ ngoài của họ, họ tìm kiếm nó vì một điều tốt hơn: tức là, để tránh sự dày vò và phiền não hiện tại của địa ngục trong lương tâm họ nơi họ đang ở, tưởng rằng linh hồn khốn khổ của họ, khi ra khỏi thân thể, sẽ được tự do lớn hơn là nếu nó bị giam giữ trong nhà tù này: Nhưng tất cả họ đều bị lừa dối. Vì dù địa ngục đã bắt đầu ở đây, nó vẫn chưa ở mức đầy đủ cho đến khi đời này kết thúc, và như vậy kẻ khốn khổ đáng thương tự lừa dối mình. Ở phía kia, đã có những người tốt đã tìm kiếm sự chết, nhưng không phải vì chính nó mà vì một điều tốt hơn. Nếu họ không biết và không cảm nhận rằng có một đời sống tốt hơn sẽ theo sau sự chết, họ đã không tìm kiếm nó: nhưng vì lý do họ thấy có một niềm vui lớn hơn sẽ theo sau nó, vì vậy họ không ngại nếm ở một mức độ nào đó trong hiện tại sự cay đắng của sự chết. Lại đúng nữa và tôi thừa nhận, rằng sự chết đối với ngươi, là một Cơ Đốc nhân, được thánh hóa trong sự chết của chủ và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; (vì phước cho sự chết của những người chết trong Chúa.) Nhưng dù sự chết được thánh hóa, ngươi vẫn chưa được thánh hóa trọn vẹn: vì nếu ngươi được thánh hóa như sự chết, ngươi đã không có một điều như sự kinh khiếp, đau đớn hay buồn rầu trong sự chết của mình. Nhưng thấy trong người tốt nhất trong tất cả chúng ta vẫn còn một phần dư của sự hư hoại (ước gì Đức Chúa Trời nó chỉ là một phần dư) dày và xấu xa đến nỗi thật xấu hổ khi nói về nó; sự hư hoại này thúc giục lương tâm, đến nỗi nơi lương tâm bị thúc giục, ở đó phải có một nỗi sợ; và lương tâm càng bị thúc giục, đau đớn và kinh khiếp càng lớn. Đúng là nỗi sợ này được đức tin cư ngụ trong linh hồn làm dịu đi, và hy vọng về niềm vui cư ngụ trong linh hồn tin kính, giữ nỗi sợ này trong sự kính sợ, hy vọng về niềm vui thiên đàng đó nuốt chửng và ăn nuốt nỗi sợ, và làm cho nó xuất hiện với người nhìn vào rằng linh hồn không có nỗi sợ: nhưng không nghi ngờ gì có một nỗi sợ, và chắc chắn có một sự buồn rầu nào đó. Chỉ như tôi đã nói, hy vọng về niềm vui thiên đàng đó giữ nỗi sợ này trong sự kính sợ; nơi hy vọng này không có, nỗi sợ đó thật khủng khiếp, những sự kinh khiếp đó thật kỳ diệu, sự thống khổ của linh hồn ở đó thật lớn, đến nỗi tôi không tìm được tên để diễn tả nó. Thật khủng khiếp khi thấy gương mặt của Đức Chúa Trời trong sự công chính của Ngài, không có tạo vật nào có thể chịu được nó. Thật khủng khiếp khi thấy chính tội lỗi của họ tự trình diện, sự xấu xa và tội lỗi của tội lỗi. Và ngoài mọi điều này, bị bỏ lại không có hy vọng, đó không phải là phần buồn rầu nhỏ nhất của họ; và nhưng điều này không được coi trọng. Vì con người sẽ không chỗi dậy để có đức tin, nếu nó tốn của họ chỉ một giờ, họ sẽ không đến nghe lời Chúa. Đây là một sự điên rồ kỳ diệu và khốn khổ ở trong linh hồn con người, rằng người ấy sẽ không bao giờ chuẩn bị cho địa ngục cho đến khi địa ngục bắt lấy người ấy. Nay đến mục đích của chúng ta, sự hư hoại càng ít, nỗi sợ càng phải ít. Vậy việc rèn luyện của anh em nên đứng ở đâu, anh em há không nên học tập để giảm bớt sự hư hoại này sao? Vì kẻ nào muốn trống rỗng nỗi sợ, phải lặn lội để giảm bớt sự hư hoại này, để lương tâm có thể trong sạch, và anh em có thể có một lời chứng tốt, điều làm cho con người không có sự kinh khiếp. Vì chừng nào tình yêu của thế gian này và của những điều thuộc thế gian chiếm giữ linh hồn chúng ta, nó không thể không có nỗi sợ: Vì sao? không có tấm lòng nào có thể sẵn lòng chia tay với điều nó yêu, mà không có buồn rầu và đau đớn quá mức. Vậy chúng ta nên lặn lội để sắp xếp trật tự với những tình cảm và tình yêu này đối với những điều thuộc thế gian, nhưng chỉ ở mức chúng có thể phục vụ cho tình yêu của Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời để yêu chính mình và người lân cận; để khi Ngài gọi, không có tình yêu lạ nào kéo chúng ta khỏi Ngài. Có một luật chung trong mọi thành phố liên quan đến hàng hóa bị cấm, là hàng hóa bị cấm rõ ràng không được mang ra khỏi đất nước nơi chúng ta hiện đang ở, và dù chúng có được mang đi, chúng không thể phục vụ cho việc dùng nào trong đất nước nơi chúng ta đi đến. Để cho anh em thấy sự giải thích của Dụ ngôn; tôi nói, tình yêu của thế gian này và những lo lắng của nó, tình yêu của xác thịt và những dục vọng của nó, là những hàng hóa bị cấm này, thứ không phục vụ cho việc dùng nào trong đất nước nơi chúng ta đi đến, vâng chúng bị Vua của đất nước đó cấm rõ ràng. Vì tấm lòng được lấp đầy bởi những điều này, sẽ không có lối vào ở đó. Có một lệnh cấm rõ ràng được rao ra liên quan đến những hàng hóa này, rằng chúng ta làm sạch lòng mình khỏi chúng, và chuẩn bị mình để mang theo những hàng hóa hợp với bản chất của đất nước đó. Hãy làm cho chúng ta vì tình yêu của Đức Chúa Trời và của người lân cận, và hãy cởi bỏ mọi tình yêu trái ngược; chỉ hãy yêu Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời hãy yêu người lân cận. Nay nếu tôi có thể đạt được bài học này thay cho mọi bài học còn lại, tôi sẽ nghĩ công lao của mình rất được dùng tốt, và vì vậy tôi càng nhấn mạnh vào nó, để nó có thể chìm vào lòng anh em. Nay vậy Vua tốt này sợ hãi, điều đó nói với tôi rằng trong mọi Cơ Đốc nhân đều có một nỗi sợ nào đó. Tôi đến điều tiếp theo, vua nói gì trong khó khăn và xáo động của mình? Hiệu quả của điều vua nói là thế này: Thứ nhất vua nói Vua đã thấy chính sự chết của mình được chuẩn bị cho mình: Tiếp theo, vì vua bị khó khăn vì nó và bị ném vào một sự xáo động lớn, vua thêm vào những lý do vì sao vua buồn rầu đến thế. Và như tôi có thể thu thập chúng, chúng có ba lý do. Nhưng trước khi tôi đến những lý do, tôi sẽ nói với anh em chính lời của vua đã nói trong lúc khó khăn của mình; vua nói, tôi sẽ xuống cổng mồ mả, tôi đang đến gần cổng sự chết. Vì ngay khi tôi nghe Tiên tri nói rằng tôi sẽ chết, ngay lập tức tôi bắt đầu chuẩn bị mình cho nó; vì nếu mọi lời đe dọa đều xảy đến như Tiên tri đã nói, nếu tôi không tìm thấy lối thoát trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi phải chết. Vì điều này tôi biết, rằng tôi là một người phàm; và dù tôi là một Vua và một Vua vinh hiển, tôi vẫn không được miễn trừ khỏi sự chết, và vì vậy tôi sẽ chuẩn bị mình cho nó. Vua biết rõ, rằng dù vua làm mình sẵn sàng, vua vẫn không gần sự chết hơn một sợi tóc. Nay chắc chắn nếu anh em noi theo Vua này, anh em sẽ sẵn sàng gấp ngàn lần và có khả năng sống hơn anh em trong những bệnh tật của mình. Nhưng anh em bị ném lên trong một kiểu cách õng ẹo và mỏng manh như vậy, đến nỗi không ai chịu nghe về sự chết, nói rằng, Đó là một điều sẽ thúc đẩy con người chết. Nhưng tôi nói điều trái ngược; và Thánh Linh của Đức Chúa Trời nói điều trái ngược. Tôi nói, anh em càng sẵn sàng chết, anh em càng sẵn sàng sống; kẻ nào nói điều trái ngược, tôi nói kẻ ấy nói một điều không thật, dù kẻ ấy là Bác sĩ Y khoa tốt nhất. Vì vậy khi bệnh tật, là sứ giả của sự chết, bắt đầu kéo tai anh em, điều đầu tiên nên được trình bày cho bệnh nhân, là bảo người ấy làm mình sẵn sàng cho sự chết; vì người ấy càng sẵn sàng chết, như tôi đã nói, người ấy càng có khả năng sống. Vậy anh em thấy Ê-xê-chia biết, rằng dù vua là một Vua, vua vẫn là người phàm. Về lời của vua, vua ghi xuống ba lý do vì sao sự chết của vua làm vua buồn rầu đến thế. Nếu anh em xem xét những lý do, lúc đầu dường như không có trọng lượng trong chúng; nhưng được xét kỹ hơn, anh em sẽ tìm thấy trong chúng một giá trị lớn hơn. Lý do thứ nhất là thế này, Tôi bị mất phần còn lại của những năm tôi. Vua là một người lúc đó 38. hay 39. tuổi, và ở độ tuổi như vậy vua có thể đã sống gấp đôi theo hành trình của tự nhiên, như Đa-vít nói Ôi! nhưng điều này dường như là một lý do nhẹ, và quả thật nó nhẹ nếu không có gì hơn trong nó. Vua không buồn rầu nhiều về việc bị cắt đứt những năm của mình bằng về việc bị cắt đứt những công việc mà sự rút ngắn những năm của vua mang theo. Vậy có hai khía cạnh vì sao Vua này buồn rầu đến thế về việc bị cắt đứt những ngày của mình: Thứ nhất, vì công việc cải cách trong Hội Thánh và chính quyền, mà vua đã bắt đầu, sẽ chấm dứt. Và không nghi ngờ gì việc bị cắt đứt vội vã này làm cho vua được chuẩn bị tốt trong lòng để chết, như vua đã được nếu vua đã có thì giờ nhàn rỗi. Vậy về khía cạnh vua thiếu thời gian; và nhưng vua không trống rỗng mọi sự chuẩn bị như tuổi trẻ thông thường, là những người gạt bỏ mọi sự ăn năn đến tuổi cuối cùng, tưởng rằng còn đủ thời gian trước mặt họ: Trong những khía cạnh này, rằng công việc cải cách bởi việc bị cắt đứt thời gian của vua sẽ không hoàn hảo, và về khía cạnh vua sẽ không được chuẩn bị tốt trong lòng như vậy, vì vậy vua buồn rầu về sự chết của mình, và nói, Tôi bị mất phần còn lại của những năm tôi. Tốt, để áp dụng điều này cho trường hợp của chúng ta, tôi nghĩ không có ai mà không thấy rõ ràng, rằng nếu chúng ta không đến với công việc cải cách với tốc độ tốt hơn thì chúng ta dường như sẽ làm, tôi sợ rằng chúng ta không chỉ để công việc này không kết thúc, mà còn không bắt đầu: vì nếu sự hỗn loạn này của Hội Thánh và chính quyền lớn lên từ ngày này sang ngày khác như nó đang làm mà không bị gián đoạn, như thể không có Vua trong Y-sơ-ra-ên, tôi nói nếu sự hỗn loạn này kéo dài, không nghi ngờ gì sự sinh ra của sự gian ác sẽ quá tải đất nước đến nỗi, nó sẽ làm cho nó mửa ra những cư dân. Tôi sẽ không nhấn mạnh, tôi đoan chắc không có quan cai trị thuộc bất kỳ cấp bậc nào mà không được cảnh báo hợp pháp và không thể bào chữa trước Đức Chúa Trời. Lý do thứ hai vì sao sự chết của vua làm vua buồn rầu, được ghi xuống ở đầu câu 11. nơi vua nói, Tôi sẽ không thấy Chúa trong đất của người sống: Vậy đây là điều làm vua buồn rầu, vì vua sẽ không thấy Chúa.
Điều này có thể ra sao? Tôi đoan chắc, vua có cùng con mắt đó trong việc thấy Chúa như Đa-vít đã có. Làm sao vua nói, vua sẽ không thấy Chúa? Đa-vít có loại mắt nào được tuyên bố trong Thi Thiên 16. Nơi người nói, rằng người đặt Chúa trước mặt mình trong mọi công việc của mình, người vui mừng quá đỗi trong lòng; và người nói, Tôi chắc chắn rằng linh hồn tôi sẽ được tụ họp với phần còn lại của linh hồn của những người tiền nhiệm tin kính của tôi, là những người đang ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nơi có sự đầy trọn của niềm vui, và sự ngọt ngào của sự sống đời đời. Tôi đoan chắc, người tốt này không thiếu con mắt này, nhưng ở một mức độ nào đó vua thấy bằng nó, như cha vua là Đa-vít. Vậy làm sao vua nói, Vua sẽ không thấy Chúa? Vua tự giải thích mình một lát sau; và anh em thấy một lời bình luận rõ ràng ở cuối câu, vua nói, Vua sẽ không thấy Chúa trong Đất của người sống. Như thể vua muốn nói, Tôi sẽ không thấy Ngài như tôi vẫn thường thấy Ngài trước đây, tôi sẽ không thấy Ngài trong Hội Thánh của Ngài, như phần còn lại của các tôi tớ tin kính của Ngài thấy Ngài. Điều này ra sao, anh em biết phong tục của Kinh Thánh trong vấn đề này. Đức Chúa Trời được nói là được thấy ngày xưa, khi các dấu hiệu hữu hình mà trong đó Ngài ban sự hiện diện của Ngài, được thấy. Vì Đức Chúa Trời tự Ngài là vô hình, khi các dấu hiệu hữu hình của sự hiện diện của Ngài được thấy, chính Ngài được nói là được thấy. Như khi họ thấy Đền thờ, Đức Chúa Trời đến trong tâm trí họ, khi họ thấy Đền tạm, Đức Chúa Trời được nói là được thấy, và chủ yếu khi họ thấy Hòm, Đức Chúa Trời được nói là được thấy, vì chung quanh nó xuất hiện vinh hiển của Đức Chúa Trời: Vì trong chính đám mây đó, thứ lấp đầy nhà bên trong, vinh hiển của Ngài xuất hiện. Nay vì lý do các dấu hiệu hữu hình này mà trong đó Ngài ban sự hiện diện của Ngài được thấy, Đức Chúa Trời được nói là được thấy. Vậy lý do là thế này, Tôi sẽ không thấy Chúa trong đất của người sống: Tức là, Tôi sẽ bị lấy khỏi sự phục vụ của Ngài, tôi sẽ không thấy Ngài trong Đền thờ của Ngài như tôi vẫn thường làm. Chắc chắn trong điều này, như trong mọi điều còn lại, vua noi theo bước chân của cha tốt của mình là Đa-vít. Như chúng ta có thể đọc trong mọi Thi Thiên, được làm trong lúc vua bị bức hại lớn nhất. Không có điều gì làm vua buồn rầu nhiều bằng vì vua không có tự do tụ họp với phần còn lại của những người tin kính, như Thi Thiên 84. và 112. người nói, lòng tôi vui mừng khi họ nói với tôi, chúng ta hãy đi đến nhà của Chúa. Tình yêu kỳ lạ và tin kính này đối với lời của Đức Chúa Trời, giữa nhiều đức hạnh, là sự mất mát cực độ đối với Vua này. Và vì lý do này nay vua buồn rầu. Nay hãy so sánh chúng ta với Vua này, và thử xem anh em có noi theo vua trong lòng mình ở điểm này hay không: tức là, anh em có khao khát nghe lời Chúa như vua đã có hay không. Nhưng chắc chắn, vua sẽ kết án mọi địa vị. Vì nếu anh em xem xét đám đông phàm tục của đất nước này, họ thích việc nghe lời Chúa như thế nào, cách cư xử của họ tuyên bố. Vì về đám đông, nếu họ có bất kỳ việc gì còn lại, nó bị gạt đi cho đến Ngày của Chúa; và nếu có bất kỳ chợ, cuộc họp, hẹn hò, và giao dịch nào, tất cả bị gạt đi cho đến ngày đó. Và người tốt nhất trong anh em đã có một sự chán ghét như vậy đối với việc nghe lời Chúa, đến nỗi anh em mệt mỏi khi dậy vào buổi sáng để nghe nó, nếu nó sớm hơn bữa ăn của anh em chỉ một giờ. Sự khinh miệt này phải gây ra điều gì? Tất yếu nó phải mang lại nạn đói quá mức về chính thức ăn đó mà chúng ta đã chán ghét. Vì Chúa sẽ không chịu để lời Ngài, là lời tự nó rất ngon và mỏng manh, bị khinh miệt. Và không thể không phải rằng cùng lời đó, mà cha anh em và một số anh em đã chạy nhiều dặm để nghe, nay cũng ngon như lúc đó. Và vì vậy không thể không phải rằng Chúa sẽ chịu sự khinh miệt này, nhưng hoặc phải có lòng sốt sắng lớn hơn, hoặc tất yếu chúng ta sẽ bị tước đoạt nó. Về nguyên nhân thứ hai thì đến đây là đủ. Về nguyên nhân thứ ba, tôi sẽ chạm đến nó ngắn gọn, và như vậy tôi sẽ kết thúc. Nguyên nhân thứ ba là thế này; vua nói, vua sẽ không còn thấy loài người nữa ở giữa những cư dân của trái đất. Nay nguyên nhân này là nguyên nhân gì? Điều này dường như là một nguyên nhân rất nhẹ rằng vua buồn rầu về sự chết của mình, vì vua sẽ không còn thấy loài người nữa. Vì tôi đoan chắc, trong những ngày của vua có những người vua không vui thích khi thấy, và vua không thể thấy mà không buồn rầu lớn, ngay cả những quái vật như nay trong những ngày của chúng ta. Điều chung này phải được giới hạn vào điều này, như thể vua muốn nói, Tôi sẽ không thấy loài người, tức là, những người tin kính, những thần dân trung thực và vâng phục đối với Đức Chúa Trời và Vua của họ, là những người mà tôi vui thích trong sự đồng hành của họ, và tôi là sự bảo vệ của họ, tôi sẽ không còn thấy những người tốt này nữa. Vua có một sự quan tâm như vậy đối với Hội Thánh và đối với các thần dân Cơ Đốc dưới vua, đến nỗi ngay trong giờ chết của mình, vua bày tỏ lòng trắc ẩn của mình đối với họ, và buồn rầu rằng họ sẽ thiếu sự bảo vệ của vua trong thời gian sắp tới. Tốt, đất nước được phước quá mức khi có một Quân vương như vậy, người được phú cho sự quan tâm đến thần dân của mình, và đặc biệt là Hội Thánh, đến nỗi trong sự chết của mình, vua buồn rằng họ sẽ bị tước đoạt sự bảo vệ của vua. Và lật ngược lại: Đất nước đó bị rủa sả và bất hạnh biết bao, khi có một Vua không có bất kỳ sự quan tâm hay tôn trọng nào đối với thần dân của mình, huống chi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là phần tốt nhất trong thần dân của vua. Vì vậy bổn phận của mỗi người trong anh em nghe tôi, và thấy việc thiếu phước lành này là gì, là cầu xin Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ nhỏ ân điển của Ngài vào lòng Bệ hạ, điều có thể lay động vua nắm lấy một cách bảo vệ khác hơn là vua đã làm cho đến nay. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời nó được như vậy. Về việc giải thích các nguyên nhân ngắn gọn thì đến đây là đủ. Trong mọi nguyên nhân này, một số điều đáng khen ngợi, và một số điều đáng chê trách; vì tôi không đứng ra biện minh cho vua trong tất cả chúng. Chúng đáng được khen ngợi, chừng nào chúng tuôn ra từ đức tin, và hướng đến vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự thịnh vượng của Hội Thánh Ngài. Chúng đáng bị quở trách, chừng nào chúng tuôn ra từ tình cảm ngu dại và sự hư hoại của bản chất, mà không có chúng thì không ai có thể có, chừng nào chúng ta còn ở trong đời này. Vậy anh em thấy, những điều tốt nhất chúng ta có để mang theo của riêng mình, là sự hư hoại và tình cảm ngu dại này. Không nghi ngờ gì, các Vua không có quyền này để mang châu báu và sự huy hoàng của họ theo; nhưng chắc chắn họ mang những thói xấu và lỗi lầm trong sự cai trị của họ theo, là những điều sẽ gặp họ. Và chắc chắn, nếu vị Vua tốt này mang bất kỳ thứ này theo, thì các Vua khác càng hơn nữa. Và như nó ở nơi các Vua, nó cũng ở nơi mỗi người chúng ta; tất cả chúng ta sẽ mang theo hoặc đức hạnh hoặc thói xấu. Nếu chúng ta mang đức hạnh theo, thì chúng ta sẽ có một lương tâm tốt gặp chúng ta ở đó. Vậy để kết thúc vấn đề này, hãy chuẩn bị lòng anh em, và làm cho cả tay lẫn lòng trống rỗng tình yêu và tình cảm của thế gian, để lòng anh em chỉ bận rộn với tình yêu của những điều tốt, anh em có thể mang lòng mình theo khi Chúa gọi. Và như tai anh em cúi xuống để nhận lời này, hãy để nó được tiêu hóa trong lòng anh em, để trong sự chết của anh em tôi có thể thấy những trái và hiệu quả của nó. Và thấy chúng ta phải mang theo hoặc đức hạnh hoặc thói xấu, ân huệ của Đức Chúa Trời hướng đến lòng thương xót, hoặc ân huệ của Sa-tan hướng đến sự phán xét, há toàn bộ nỗ lực của chúng ta không nên là để những thói xấu hôi thối này được loại bỏ khỏi lòng chúng ta sao? và há toàn bộ sự học tập của chúng ta không nên là, để linh hồn chúng ta, là linh hồn bị giữ quá chặt trong xiềng xích của sự gian ác, có thể được đặt vào sự tự do và phóng thích sao? Để chúng ta có thể có những tấm lòng tan chảy, thừa nhận rằng bởi huyết của Đấng Christ, tội lỗi của chúng ta được tha thứ; rằng qua một đức tin vững chắc nơi huyết Ngài, và hy vọng chắc chắn nơi lòng thương xót của Ngài, chúng ta có thể đóng ấn sự bình an đó tuôn ra từ sự giảng hòa được mua bởi việc dâng lên chính thân thể của Ngài? Nay khi tôi thấy chính lương tâm mình được giảng hòa, và linh hồn mình được rửa sạch khỏi những vết của sự hư hoại như vậy, đến nỗi mọi tội lỗi của tôi được tha thứ cho tôi, há tôi không hạnh phúc sao? và điều này không bao giờ có thể xảy ra, trừ khi trong lòng anh em chú ý như với tai anh em chú ý nghe tôi. Nhưng nếu vấn đề này như nó được tai nghe, nó cũng được lòng học và ghi nhớ như vậy, chúng ta sẽ thấy lợi ích lớn hơn trong sự nên thánh và sự mới mẻ của đời sống ngày nay hơn chúng ta thấy, và sự chết sẽ không đáng sợ đối với nhiều người như nó đang là. Vì con đường sẵn sàng để tránh nỗi sợ sự chết, là, đừng trì hoãn sự ăn năn của anh em, nhưng hãy để toàn bộ hành trình đời sống của anh em là một sự ăn năn liên tục. Phước cho người học bài học này, và hơn cả phước cho người noi theo nó, và bất hạnh cho người, là người không bao giờ thực hành nó. Xin Chúa hành động như vậy với chúng ta, và ban cho chúng ta sự gia tăng như vậy của Thánh Linh Ngài, để chúng ta có thể noi theo nó, và học tập thực hành nó trong đời sống và cách cư xử của chúng ta. Xin Chúa ban điều này vì những công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ; Đấng cùng với Đức Cha và Đức Thánh Linh, đáng được mọi lời ngợi khen, vinh dự và vinh hiển, bây giờ và đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ CHÍN VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

12 Nơi ở của tôi đã ra đi, và bị dời khỏi tôi, như lều của người chăn chiên: Tôi đã cắt đứt sự sống tôi như người thợ dệt: Ngài sẽ cắt tôi khỏi chiều cao, từ ngày đến đêm, Ngài sẽ làm cho tôi kết thúc. 13 Tôi tính đến buổi sáng, nhưng Ngài bẻ gãy mọi xương tôi như Sư tử: từ ngày đến đêm Ngài sẽ làm cho tôi kết thúc. 14 Như Sếu hay Én, tôi kêu như vậy: Tôi than khóc như Bồ câu: mắt tôi ngước lên cao; Ôi Chúa, nó đã áp bức tôi, xin an ủi tôi.

Trong bài giảng trước của chúng ta (hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) Tiên tri bảo đảm cho Vua về sức khỏe của mình bằng một dấu kỳ diệu, được ban cho vua. Cách thức và hình thức của việc bày tỏ dấu là thế này; Vua cầu xin một dấu và Chúa ban một dấu cho vua: và theo cùng cách vua cầu xin một dấu, nó được ban cho vua. Thứ ba, Chúa bày tỏ dấu này bằng chính quyền năng và đức hạnh của Ngài, không có sự hỗ trợ của bất kỳ tạo vật nào. Vua cầu xin một dấu, không phải vì vua không tin vào lời hứa của Đức Chúa Trời, cũng không phải để thử Đức Chúa Trời như kẻ ác làm; nhưng vua cầu xin một dấu để củng cố niềm tin của mình nơi lời hứa của Chúa. Vua tin lời hứa, nhưng niềm tin của vua yếu: và để củng cố đức tin yếu đuối của mình, vua cầu xin dấu. Điều làm yếu niềm tin của vua là điều này: Tiên tri trong một giờ và khoảng thời gian ngắn hơn đến với Vua, và trình bày hai bản án trái ngược: Thứ nhất người nói với vua, hãy chuẩn bị mình, ngươi phải chết; trong một khoảnh khắc người tuyên điều hoàn toàn trái ngược và nói, Ngươi sẽ sống: cả hai điều này không thể cùng đứng vững. Vì vậy vua cầu xin một dấu để củng cố niềm tin của mình, bởi đó vua có thể biết lẽ thật của lời hứa sau. Dấu này được ban cho vua như anh em đã nghe; và hãy xem vua khao khát nó theo cách nào, theo đúng cách đó nó được ban theo mong muốn của vua: Mặt trời được đem trở lại, cũng như bóng của nó trong đồng hồ của cha vua mười bậc, và ngày mà nếu không sẽ chỉ kéo dài mười hai giờ, bởi kỳ quan này nó được làm cho kéo dài trong khoảng 22 giờ. Dấu được thực hiện một phần trong đồng hồ, một phần trong thân của Mặt trời. Nó được thực hiện trong thân của đồng hồ, vì nó là một công trình công cộng, được dựng lên ở một nơi công cộng trên đầu cung điện đối diện Đền thờ: để phép lạ được thực hiện trong nó, là phép lạ ở một nơi mở và chung như vậy, có thể được cả thành biết đến, và do đó cả những người ở Giu-đê. Nó được thực hiện trong thân của Mặt trời, để tri thức về công việc đó có thể đến với cả thế gian, để cả thế gian là những người thấy ánh sáng đó, có thể thấy trong công việc đó một Đức Chúa Trời mà trước đây họ không thấy như vậy. Dấu này cực kỳ phù hợp và thích hợp cho mục đích, vì bởi dấu này, Vua thấy rõ ràng rằng đối với Đức Chúa Trời, việc đem sự sống của vua trở lại một tuổi trẻ tươi tốt, là sự sống đang vội vã suy tàn, cũng dễ dàng như việc đem Mặt trời trở lại, là mặt trời rất gần lúc lặn. Dấu này chỉ được thực hiện bởi đức hạnh của Đức Chúa Trời. Vì điều chung đó là thật, không có tạo vật nào, vâng ngay cả chính ma quỷ, có quyền năng bày tỏ bất kỳ phép lạ thật nào. Vậy mọi phép lạ đó ở trong các Hội Thánh của giáo hoàng, như hình ảnh của chân và tay, vải sáp, và mọi điều còn lại thuộc loại đó, là những lời dối trá lừa gạt của ma quỷ. Vua mua được dấu này bằng chính lời cầu nguyện của mình, để dạy chúng ta bài học này, Rằng dù Chúa có ý định và mục đích ban cho chúng ta các phước lành, và dù Ngài đã hứa ban các phước lành cho chúng ta, Ngài vẫn sẽ không ban chúng ngoài cho những người tìm kiếm, Ngài sẽ để chúng ta tìm kiếm chúng trước trước khi chúng ta nhận được chúng. Và như vậy Ngài sẽ dạy chúng ta việc rèn luyện này, để đứng vững trong việc tôn vinh và thờ phượng Đấng có những phước lành này để ban cho chúng ta. Trước khi chúng ta vào bài ca, chúng ta đã tuyên bố cho anh em toàn bộ hành trình đời sống của Vua này từ năm thứ 14. của triều đại vua; và trong toàn bộ hành trình của vua, anh em thấy, rằng toàn bộ đời vua là một sự sa ngã và chỗi dậy liên tục, một sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời liên tục: Cầu nguyện trong lúc vua sa ngã và gặp khó khăn, để Chúa củng cố vua bằng Thánh Linh Ngài: Và ngợi khen Đức Chúa Trời vì những chiến thắng của vua, rằng Ngài đã giải cứu vua mạnh mẽ như vậy. Trong điều này chúng ta thấy một hình ảnh của một đời sống Cơ Đốc, và của một việc rèn luyện Cơ Đốc, để bảo đảm cho mỗi người anh em rằng trong khi anh em ở đây, đời sống anh em sẽ chỉ là một sự sa ngã và chỗi dậy liên tục, chỗi dậy bởi ân điển và lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Và vì vậy anh em nên được bận rộn trong cùng những việc rèn luyện mà Vua này đã được sử dụng: Trong lúc anh em sa ngã và gặp khó khăn, hãy siêng năng trong sự cầu nguyện, tìm kiếm sức mạnh của Chúa để chịu đựng; và ngợi khen Ngài trong những chiến thắng của anh em. Kẻ nào quên cầu nguyện, quên chỗi dậy, và vì vậy hãy cẩn thận để trong mọi khó khăn anh em luôn luôn tìm đến Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện. Chúng ta đã lấy bài ca gồm ba phần này: Trong phần thứ nhất ghi xuống sự khó khăn, bối rối và xáo động lớn lao nơi Vua đã ở, điều vua đã nói trong khó khăn này, và điều vua đã làm: Trong phần thứ hai có một sự thuật lại về phước lành lớn lao vua đã nhận được, nó kỳ lạ và xuất sắc biết bao: Trong phần thứ ba vua hứa một cách trung tín, sẽ biết ơn Đức Chúa Trời vì phước lành này, ngợi khen Ngài mọi ngày trong đời vua, và chừng nào vua còn sống vua sẽ không bao giờ quên Ngài. Trong phần thứ nhất chúng ta đã ghi nhận hoàn cảnh về thời gian khi khó khăn tâm trí này vượt qua Vua; tức là, vào lúc nào tôi tớ của Đức Chúa Trời đến với vua, và nói với vua vua phải chết: từ lúc vua nghe sự chết được tuyên bố, ngay lập tức việc nhắc đến sự chết đánh một nỗi sợ và một sự run rẩy vào vua. Nó ném vua vào một sự xáo động tâm trí lớn. Dù vua là một Vua tin kính, và quả thật là một Vua như vậy mà có lời nhắc tốt về vua như về bất kỳ Vua nào khác trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng khi nghe về sự chết, vua vẫn sợ hãi và run rẩy. Sự chết này quả thật là một sự xé rách hai phần đó đã được định phải ở lại cùng nhau, và vì vậy không có gì lạ, dù việc nhắc đến nó đánh một nỗi sợ vào lòng. Chính tội lỗi của chúng ta đã mua nó, và ở một mức độ nào đó thật tốt khi chúng ta nếm điều tội lỗi đã mang theo. Quả thật đúng là, sự chết của chúng ta là những Cơ Đốc nhân, được thánh hóa trọn vẹn trong sự chết của Chúa Giê-xu Christ: Nhưng cũng đúng như vậy ở phía kia, rằng dù sự chết của chúng ta được thánh hóa trọn vẹn, nhưng chừng nào chúng ta còn ở trên đất này chúng ta chưa được thánh hóa trọn vẹn. Và về khía cạnh còn lại trong chúng ta (vâng trong người tốt nhất trong tất cả chúng ta) một phần dư của sự hư hoại, vâng ước gì Đức Chúa Trời nó chỉ là một phần dư; từ điều này tuôn ra nỗi sợ, khó khăn và xáo động tâm trí này. Quả thật đúng là, đức tin này và hy vọng không đổi về một đời sống tốt hơn cư ngụ trong phần kia của linh hồn, làm dịu nỗi sợ, giảm bớt khó khăn, và nuốt chửng đau đớn của sự chết: nhưng về khía cạnh sự hư hoại còn lại, một nỗi sợ nào đó phải có, và sự hư hoại càng lớn, nỗi sợ rơi trên lương tâm càng lớn. Sự hư hoại chính làm chúng ta buồn rầu trong lúc chết, là tình yêu của thế gian, những lo lắng của thế gian, tình yêu quá mức của xác thịt và huyết: Đến nỗi kẻ nào muốn làm mình trống rỗng nỗi sợ, phải chuẩn bị để giải phóng tay và lòng mình khỏi những tình cảm quá mức này: vì kinh nghiệm (dù bất hạnh) dạy chúng ta, rằng không có người nào có thể chia tay với điều mình yêu mà không buồn rầu quá mức. Và vì vậy ở điểm chết, kinh nghiệm dạy điều gì là việc đặt tình cảm của chúng ta vào những điều phù phiếm bỗng nhiên biến mất. Vậy tôi nói, nay là lúc giải phóng tay anh em và tẩy sạch lòng anh em khỏi những tình cảm lộn ngược như vậy, để sự chết, là sự chết khủng khiếp như vậy đối với người khác, khi nó đến có thể là một phước lành cho anh em. Tôi cho anh em thấy rằng mọi lo lắng đó là hàng hóa bị cấm, bị Vua thiên đàng cấm rõ ràng, là hàng hóa không có lợi cho anh em cũng không cho đất nước nơi anh em đi đến. Và vì vậy tôi mong muốn anh em mang theo tình yêu của Đức Chúa Trời, và tình yêu của người lân cận trong Đức Chúa Trời: Và những loại hàng hóa này sẽ vừa có lợi cho anh em, vừa được chào đón ở đất nước nơi anh em đi đến. Trong khó khăn này, điều đầu tiên vua thốt ra, vua tự nói với mình, Tôi thấy tôi phải chết, tôi đang đến gần cổng mồ mả. Dù vua rất miễn cưỡng chết, như lời vua chứng tỏ, vua vẫn làm mình sẵn sàng. Thật ngu dại và sai lầm khi nghĩ, rằng sự chuẩn bị cho sự chết là một sự thúc đẩy đến sự chết: Không, điều trái ngược là thật. Anh em càng sẵn sàng chết, anh em càng có khả năng sống, và sự thống khổ của anh em sẽ càng ít khi Chúa gọi. Về những lý do tôi sẽ không nhấn mạnh vào chúng, chỉ lý do cuối cùng làm cho sự chết đáng sợ như vậy đối với vị Vua tốt này, là tình yêu lớn lao vua đã có đối với Hội Thánh ở trong đất nước của mình; sự quan tâm lớn lao vua đã có đối với các thần dân tin kính của mình, là những người sẽ thiếu bởi sự chết của vua sự bảo vệ thương xót của vua. Và trong điều này tôi đã cho anh em thấy, rằng đất nước có một phước lành quá mức, nơi Quân vương quan tâm như vậy đối với Hội Thánh trong đất nước của mình, và đối với các thần dân tin kính của mình, đến nỗi trong sự chết của mình, vua có tâm trí về họ, và buồn rầu khi rời khỏi họ. Như ở phía kia, Hội Thánh phải bị rủa sả nặng nề, nơi Quân vương không quan tâm đến Hội Thánh trong đất nước của mình, cũng không quan tâm đến các thần dân tin kính của mình. Về những lý do tôi sẽ không đứng chính xác trong việc biện minh cho tất cả chúng; tôi nghĩ như lời vang lên, rằng có điều gì đó đáng khen ngợi và tán dương trong chúng, và điều gì đó đáng chê trách và quở trách; Vì chừng nào chúng tuôn ra từ đức tin và từ Thánh Linh tốt của Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì chúng đáng khen ngợi, và chừng nào chúng tuôn ra từ những tình cảm không kiềm chế của Vua, chúng đáng chê trách. Và chắc chắn, qua những lời, xuất hiện rằng tình cảm của vua đã có phần không kiềm chế. Tốt, bài học tôi thu thập được là; Đây là lợi ích chúng ta gặt hái từ những tình cảm lộn ngược này, chúng kéo tình yêu của chúng ta từ Đức Chúa Trời đến các tạo vật. Và trước khi những tình cảm này có thể được kéo khỏi tạo vật, chúng mang lại một sự buồn rầu như vậy cho họ như thể là một sự chết khác. Vì vậy điều chúng ta khao khát là, rằng anh em nên đặt tình cảm của mình vào Đức Chúa Trời. Lẽ thật của tình yêu ở trong Đức Chúa Trời, và vì vậy anh em nên mang lòng mình từ tạo vật đến Đức Chúa Trời, và sử dụng tình cảm của mình vào Ngài, là Đấng mà trong Ngài chỉ có niềm vui vững chắc. Về bài tập trước của chúng ta, chúng ta đã tiến đến đây.
Nay trong những lời tôi đã đọc, vua trở lại lời than phiền của mình, và vua lại nắm lấy sự than khóc của mình: và trong phần thứ nhất của câu 12. vua thốt ra khó khăn nơi vua đã ở. Ở cuối câu đó và trong câu tiếp theo, vua thốt ra cơn thịnh nộ và giận dữ lớn lao của bệnh tật mình. Và trong câu 14. vua cho chúng ta thấy vua đã làm gì trong cơn thịnh nộ và cực độ lớn lao này của bệnh mình. Vậy quay lại câu 12: Tôi nói ở đầu nó, vua trở lại sự than khóc của mình, và vua thốt ra lời than phiền của mình như vua vẫn thường làm, bùng ra theo cách này: Nơi ở của tôi (vua nói) đã ra đi và được vận chuyển khỏi tôi. Như thể vua muốn nói, sự sống của tôi sắp ra đi, và Chúa sắp vận chuyển nó đến một phần khác, tôi thấy sự chết đang tức thì, và Chúa đang cắt đứt sự sống hiện tại này của tôi. Vua cho chúng ta thấy cách thức sự sống của vua sẽ được vận chuyển như thế nào, bằng hai hình ảnh so sánh. Hình ảnh so sánh thứ nhất vua lấy từ lều của người chăn chiên: Hình ảnh so sánh thứ hai vua lấy từ Người thợ dệt và khung dệt của người ấy. Về hình ảnh so sánh thứ nhất, vua nói, sự sống của vua sẽ được vận chuyển khỏi vua như lều của người chăn chiên: Hãy xem lều của những người chăn chiên được dời đi, vận chuyển và dời đi như thế nào, thì, Vua nói, vua thấy sự sống của mình phải chịu cùng sự vận chuyển đó. Anh em đều biết, những người đọc các lịch sử, rằng ở các nước nóng phía Đông, như đặc biệt giữa người Tác-ta và người A-rập, nơi những người chăn chiên trong các mùa hè ở dưới lều, mỗi khi họ dời đàn của mình, họ dời lều của mình. Và trong chính đất nước của chúng ta ở đây, khi những người chăn chiên của chúng ta dời đàn của mình, họ dời những đồ cần thiết khác của mình, ám chỉ cùng phong tục đó: cũng vậy Vua muốn nói, hãy xem những lều này được dời đi trong mùa hè và vận chuyển như thế nào, sự sống của tôi phải chịu cùng điều kiện đó. Từ hình ảnh so sánh này chúng ta có chất liệu đầy giáo lý tốt: Vì hình ảnh so sánh này trước hết dạy chúng ta, rằng không có gì bất ổn và không chắc chắn hơn, là sự sống của con người ở dưới đây: Không có gì phải chịu sự bất ổn hơn sự sống này chúng ta sống trong thân thể này: Vì, về bản chất của lều, anh em thấy (dù anh em gọi chúng là lều, lều lớn, hay đền tạm, tất cả là một) bởi kinh nghiệm không có gì bất ổn hay không chắc chắn để cư ngụ hơn là một cái lều. Vì sao? nó thiếu một nền đất, nó thiếu một nền móng và sự ổn định, và thay vì một nền đất nó chỉ dựa vào những cái cọc nhất định không vào sâu trong đất; và do đó bởi cơn gió nhẹ nhất của mỗi cơn gió chúng bị thổi tung lên, và khi các cọc hỏng, lều sụp đổ: Cũng vậy Vua muốn dạy chúng ta bằng hình ảnh so sánh này, rằng sự sống này của chúng ta thiếu một nền đất, thiếu một nền móng, và thiếu một sự ổn định. Và vì vậy Vua trong sự so sánh này, muốn sai chúng ta đến sự sống có nền đất, nền móng và sự ổn định chắc chắn, vua sai chúng ta đến vương quốc đó, như Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 12. nói, không thể bị lay chuyển bởi bất kỳ cơn gió bão nào: Và, như tôi nhớ, Hê-bơ-rơ 11. 9. 10. ở đó trong những câu này, Sứ đồ làm một sự đối lập thẳng thừng giữa những lều này thiếu nền đất và Thành của Đức Chúa Trời, nói rằng; như lều và đền tạm thiếu nền móng và nền đất, thì Thành của Đức Chúa Trời trái lại có nền đất và nền móng; và thay vì một, người gọi chúng ở số nhiều, các nền móng, hãy xem, (người nói) đến thành có các nền móng, mà thợ thủ công và người xây dựng của nó là Đức Chúa Trời của thiên đàng. Người tự giải thích mình ý người về các nền móng là gì, trong câu cuối, nơi người nói, một vương quốc như vậy không thể bị lay chuyển; tức là, mà nền đất của nó chắc chắn như vậy, đến nỗi nó không thể bị lay chuyển hay lung lay bởi bất kỳ quá trình thời gian nào, hay cơn gió bão nào. Vậy bài học thứ nhất anh em có từ phần này của sự so sánh là thế này: Hãy học tìm kiếm thành có các nền móng chắc chắn, hãy tìm kiếm thành không thể bị lay chuyển. Xin Chúa ban cho anh em ân điển làm như vậy. Trong phần kia của sự so sánh, vua cho chúng ta thấy, rằng chừng nào chúng ta còn ở trong đời này, chúng ta không có nơi ở thường trực hay nơi ở lại chắc chắn nào để dựa vào. Vì như anh em có thể nhận thấy bởi lịch sử của Sáng Thế Ký, các Tổ phụ cư ngụ trong lều, để chứng tỏ cho chúng ta hai điều: Thứ nhất, để chứng tỏ rằng họ không phải là người đồng hương ở đó, cũng không phải là người sinh ra bản xứ của đất nước đó; nhưng là người lạ và khách lạ trong đất nước đó, và như họ tự xưng, rằng họ không chỉ là người lạ của đất nước đó, mà còn tự coi mình là người lạ chừng nào họ còn ở trên mặt đất này. Điều thứ hai họ chứng tỏ bằng việc cư ngụ trong lều, là, rằng họ không có ý định ở lại đó, đó không phải là mục đích của họ để cắm gậy của mình (như chúng ta nói,) ở đó: Nhưng họ đang trên hành trình của mình, và tìm kiếm con đường dẫn về nhà, con đường dẫn đến đất nước bản xứ của họ, đến Thành có các nền móng chắc chắn, như họ tự xưng. Vậy (tôi nói) có một bài học khác chúng ta có thể gặt hái từ hình ảnh so sánh của vua: Nó dạy chúng ta rằng chúng ta không có sự hiện hữu thường trực ở đây, và chúng ta không nên ổn định lòng mình, cũng không đặt tình yêu của mình vào bất cứ điều gì ở đây; nhưng thấy chúng ta phải chịu sự dời đi và di chuyển, không biết giờ nào chúng ta sẽ được cảnh báo để dời đi, không có gì chắc chắn hơn là chúng ta phải dời đi, và không có gì không được biết hơn là thời gian. Vì vậy chúng ta nên, nay trong lúc chúng ta có thì giờ nhàn rỗi, vận chuyển hàng hóa của mình, và gửi chúng đi trước chúng ta đến nơi chúng ta sẽ ở lại, gửi tài sản của mình đến nơi chúng ta sẽ ở đời đời. Vì bằng chứng về điều này, chính kinh nghiệm của anh em dạy anh em, rằng không có ai trong anh em có cảnh báo và chắc chắn rằng anh em sẽ dời đi, mà anh em lại không vận chuyển hàng hóa của mình và gửi tài sản của mình đến nơi anh em sẽ ở. Vì vậy, thấy điều này được kết luận chủ yếu trong mọi lòng anh em, rằng không có sự ở lại ở đây nhưng chúng ta phải dời đi, và anh em không chắc trong khoảnh khắc nào anh em sẽ được cảnh báo để dời đi, chúng ta nên gửi hàng hóa, tài sản và sự giàu có của mình đi trước chúng ta. Và nếu điều Chủ của chúng ta nói là thật, rằng lòng theo sau kho báu, hãy để cả lòng lẫn kho báu được gửi đến đó: chắc chắn đây là một bài học kỳ lạ, nếu nó được học. Vì kẻ ấy là một kẻ điên, và hơn cả điên, là kẻ sẽ đặt hạnh phúc của mình nơi kẻ ấy không ở lại, và nơi kẻ ấy không biết giờ nào kẻ ấy sẽ được cảnh báo để ra đi: Tôi đoan chắc không có ai ở đây mà họ lại không nói như tôi nói. Nhưng ở phía kia cũng đúng như vậy, không có ai ở đây mà kẻ ấy lại không làm như làm vui lòng chính mình. Vì vậy tôi sẽ chỉ gọi một điều vào tâm trí anh em. Tôi nhớ có một dụ ngôn được ghi xuống, Lu-ca 12. 16. liên quan đến một người giàu đã phá bỏ các kho của mình và mở rộng chúng vì sự phong phú lớn lao của mình: khi tất cả điều này đã xong, người ấy nói với linh hồn mình, hãy nghỉ ngơi, ăn và uống và hưởng niềm vui của ngươi, vì ta đã tích trữ đủ cho ngươi. Kẻ ngu dại không thể thỏa mãn này (như Chủ của chúng ta gọi người ấy ở đó) không biết rằng người ấy là người thuê theo ý muốn, và người ấy không biết về điều sắp đến: nhưng như thể người ấy đã có các thời gian và các mùa trong quyền chỉ huy của mình, người ấy đặt quyết định này với linh hồn mình: Nhưng anh em thấy trong dụ ngôn này người ấy bị thất vọng nhanh biết bao, và linh hồn người ấy không nhận được việc dùng quyết định này: vì ngay đêm đó nó bị lấy khỏi người ấy.
Tốt, tôi biết không có ai thô thiển đến nỗi bằng lời sẽ đặt kết luận này với người giàu này; nhưng tôi lại biết, không có ai khôn ngoan đến nỗi trên thực tế họ lại không làm điều đó: Không có ai mà họ lại không nói cùng điều với linh hồn mình bằng việc làm. Luôn luôn tôi nói, mọi kết luận này đều sai và xuất phát từ một bộ óc ngu dại, và sự khôn ngoan mang lại kết luận này là sự ngu dại rõ ràng, và linh hồn của họ sẽ bị thất vọng. Không có kết luận chắc chắn nào ngoài kết luận tuôn ra từ lẽ thật: Lời này là chắc chắn, vì vậy ngươi phải có sự bảo đảm của mình từ lời của Đức Chúa Trời: lời này nói ngươi không có sự chắc chắn, ngay cả một giờ ở đây cũng không. Vì vậy lời này khuyên bảo mọi người hãy sẵn sàng. Và nếu anh em muốn giàu, thấy sự giàu có là phước lành của Đức Chúa Trời, hãy giàu trong những việc tốt, và gửi sự giàu có của mình đi trước mình, và hãy giàu trong Đức Chúa Trời, để anh em và sự giàu có của anh em có thể ở lại cùng nhau ở đó đời đời. Nếu tôi có thể đạt được bài học này từ anh em và không hơn, tôi sẽ nghĩ việc rèn luyện ngày nay được dùng tốt. Vậy hãy để con người tự đặt một quyết định như vậy với chính mình để họ có thể được sắp xếp như vậy, đến nỗi khi sứ giả của sự chết đến, người ấy không thể đến sai, dù người ấy đến khi nào. Về hình ảnh so sánh thứ nhất thì đến đây là đủ. Hình ảnh so sánh kia được lấy từ Người thợ dệt và khung dệt của người ấy. Và trong những lời, vua nói theo cách này: Tôi đã, vua nói, làm sự sống tôi, hay dệt khung dệt của sự sống tôi đến chỗ cắt bỏ. Như Người thợ dệt dệt khung dệt của mình, sự sống của tôi cũng được dệt sẵn sàng để bị cắt bỏ: như thể vua muốn nói trên thực tế, Tôi thấy tôi đã rút ngắn những ngày của mình, không còn gì còn lại cho tôi, tôi đã mang sự sống của mình đến chỗ cắt bỏ; tôi đã ngăn chặn thời gian đúng bằng chính việc làm của mình, tôi đã mua chính sự chết của mình. Trong những lời đó, vua muốn dạy chúng ta, rằng bằng chính việc làm của mình, vua đã mua và vội vã chính sự chết của mình, và bằng đời sống ác của mình đã rút ngắn thời gian của mình. Quả thật đúng là, như bởi tội lỗi sự chết đã vào thế gian, thì bởi sự nhân lên của tội lỗi, sự chết của chúng ta bị vội vã. Vì bệnh đó không phải là bệnh đánh vào thân thể hay linh hồn, nhưng nó tuôn ra từ tội lỗi, vâng sự chết của linh hồn và thân thể tuôn ra từ tội lỗi. Điều làm ngắn những ngày của chúng ta là tội lỗi, điều làm những ngày của chúng ta ác và khó khăn, là tội lỗi, Gia-cốp nói. Tội lỗi làm những ngày của chúng ta đầy thống khổ và buồn rầu, đầy khó khăn và đau buồn: Tội lỗi bọc chúng ta trong một ngàn lo lắng và những sự phù phiếm quá mức mà bởi đó chúng ta bị lừa dối, và tội lỗi tiêu hao chúng ta bằng những lao động và lặn lội không có lợi không cần thiết. Và điều gì nữa? Tội lỗi làm yếu thân thể này của chúng ta bằng những niềm vui lừa dối, nó làm phiền não tâm trí chúng ta bằng nỗi sợ và kinh khiếp như vậy mà tôi không thể diễn tả chúng: Ngắn gọn, mọi điều ác Đức Chúa Trời từng gây ra, nó tuôn ra từ tội lỗi. Và nếu điều vua tốt này đã có dịp nói là thật, rằng tội lỗi của vua mua sự chết của mình: Nếu một Vua tin kính như vậy, một thanh niên tốt như vậy, đã có dịp nói điều này, rằng tội lỗi rút ngắn những ngày của mình, thì thanh niên của đất nước này có thể nói gì? tôi xin hỏi anh em, giới Quý tộc trẻ của chúng ta có thể nói gì? Chắc chắn, nếu Vua này bước đi trong những con đường như vậy làm vua đến gần sự chết của mình, rõ ràng họ đã đi đường bưu điện trong con đường này, mọi người (như xuất hiện) tranh đua xem ai sẽ chạy hành trình nhanh nhất đến một kết cục ác, trừ khi Đức Chúa Trời ngăn chặn nó. Người viết Thi Thiên nói, rằng kẻ khát máu sẽ không sống được nửa những ngày của mình; nếu điều này là thật, điều gì sẽ xảy đến với kẻ ngoại tình khát máu, với kẻ nói phạm thượng phạm điều thánh, huống chi là người theo giáo hoàng và kẻ thờ hình tượng? Mà trong đó và vô số thói xấu khác họ chạy đường bưu điện. Nếu một người có một thói xấu này, sẽ không kết thúc được nửa những ngày của mình, thì những ngày của người mà trong người ấy mọi thói xấu này cùng hội tụ sẽ bị rút ngắn biết bao hơn nữa? điều này là chắc chắn, nó không thể sai. Tôi bỏ qua những người lớn, và đến với hạng người thấp hơn; Hãy xem xét đám đông phàm tục, anh em thấy trong cách cư xử của họ họ chạy đường bưu điện này nhanh biết bao. Có hai tội lỗi được nối lại với nhau trong họ: tức là, sự tham ăn và sự say sưa. Và không có ai mà họ lại không biết, rằng hai điều này là nguồn của mọi bệnh tật thân thể, và của những bệnh chính của linh hồn, mà bởi đó họ bị hư mất đời đời. Nay tôi xin hỏi anh em, Sa-lô-môn nói gì, Châm Ngôn 23. nỗi sợ, buồn rầu, tranh cãi, tranh luận và xung đột ở với ai (người nói)? ở với ai ngoài với kẻ say sưa, và với kẻ yêu rượu? và nhưng anh em thấy phần lớn nhất trong thành phố và nông thôn bị ô uế bởi những thói xấu này, mua, chừng nào ở trong họ, một kết cục ác cho chính linh hồn của họ. Thật là một điều khủng khiếp khi rơi vào tay Đức Chúa Trời, và nhưng bấy nhiêu người thả mình vào những thói xấu này phải rơi vào tay Ngài. Vì không thể không phải rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ trời phải được đổ lên sự không tin kính như vậy. Và không có ai đã đổ tình yêu của mình ra và tự mình nắm lấy những thói xấu này, mà chắc chắn, trừ khi người ấy được ngăn chặn cách kỳ diệu, người ấy sẽ bị hư mất trong tội lỗi của mình. Và đây không phải là một trong những sự phán xét nhỏ nhất của Đức Chúa Trời: Vì Giăng 8. nó được coi là một trong những sự phán xét khủng khiếp nhất, khi Chúa đe dọa những người Pha-ri-si rằng họ sẽ bị hư mất trong tội lỗi của mình. Nếu lời nay được rao ra đã có thể gọi con người trở lại, chắc chắn nó đã được rao ra rõ ràng và liên tục: nhưng khi tôi xem xét những hiệu quả, rõ ràng lời này đã được rao ra để làm cứng phần lớn nhất, và để đóng ấn sự phán xét của họ nghịch cùng ngày thịnh nộ của Chúa, là ngày họ đã xóa khỏi tâm trí và đưa ra khỏi tri thức của mình, để họ không thấy nó. Xin Chúa nuôi dưỡng ánh sáng này bằng Thánh Linh Ngài trong chúng ta, bởi đó chúng ta có thể thấy rằng có một thiên đàng và có một địa ngục; để thấy nguy hiểm, chúng ta có thể cố gắng tránh nó; và thấy hạnh phúc, chúng ta có thể vội vã ôm lấy nó. Ước gì Đức Chúa Trời nó được như vậy. Về phần thứ nhất của hình ảnh so sánh thì đến đây là đủ.
Vua đi tiếp và vua nói, Ngài đã cắt vua khỏi trục của Ngài, hay khỏi những sợi chỉ đi quanh trục, như anh em gọi chúng. Như thể vua muốn nói theo cách này: Như Người thợ dệt cắt khung dệt khỏi những sợi chỉ của trục mình, thì Chúa cũng đã nắm lấy mục đích quyết liệt để cắt sự sống của tôi khỏi trục của Ngài. Trong sự thay đổi các ngôi này, vua cho chúng ta thấy một sự phân biệt và tri thức lớn lao trong chính mình; vua gán việc cắt bỏ cho Đức Chúa Trời, nhưng vua lấy nguyên nhân cho chính mình; vua gán sự sửa phạt cho Đức Chúa Trời, nhưng vua lấy tội lỗi là nguyên nhân của sự sửa phạt, cho chính mình; và vua thừa nhận Đức Chúa Trời có sự khởi đầu của Ngài trong công việc này, và chính mình cũng có tay trong đó: vua thừa nhận Đức Chúa Trời là một Đấng làm, như trong mọi công việc Đức Chúa Trời có sự hành động của Ngài: Và không có công việc nào ghê tởm như nó tuôn ra từ công cụ, nhưng như nó tuôn ra từ Đức Chúa Trời, nó vừa thánh khiết vừa công chính. Vậy vị Vua khôn ngoan này lấy nguyên nhân của sự sửa phạt của mình từ Đức Chúa Trời cho chính mình: Phước cho người kịp thời kết án và phán xét chính mình; để người ấy có thể tránh sự kết án của Đức Chúa Trời. Về phần thứ nhất trong sự phân chia của chúng ta thì đến đây là đủ. Nay ở cuối câu này và câu tiếp theo, Vua ghi xuống cơn thịnh nộ và giận dữ lớn lao của bệnh tật mình. Đó là một cơn sốt dịch bệnh, và vì vậy cơn thịnh nộ giận dữ phải lớn quá mức. Vua thốt ra sự mãnh liệt của bệnh mình trong những lời tiếp theo, và vua nói như thể vua muốn nói theo cách này; Nếu Đức Chúa Trời tiếp tục như Ngài bắt đầu, bởi cùng bệnh tật đó trước đêm Ngài sẽ làm cho tôi kết thúc. Và trong câu tiếp theo, vua nói, Tôi tự trình bày cho mình và tôi trông đợi nó, rằng như một Sư tử nuốt chửng Ngài sẽ nghiền nát xương tôi, Ngài sẽ nghiền nát chúng nhanh chóng, vâng trước đêm. Vì tôi coi tất cả điều này được nói trong một ngày. Những lời quả thật (ngoại trừ bệnh khủng khiếp của thân thể) thốt ra nhiều hơn. Vì không thể một vị Vua tốt như vậy đã nói như vậy về Đức Chúa Trời, trừ khi vua đã cảm nhận điều gì khác ngoài bất kỳ sự khốn khổ nào trong thân thể mình. Vậy trong việc thốt ra những tiếng này, vua cho chúng ta thấy, rằng vua có những đau đớn của linh hồn và khó khăn của lương tâm nối với bệnh của thân thể, và rằng vua cảm nhận Đức Chúa Trời như thể là một lửa thiêu đốt, không thể vua đã thốt ra những tiếng như vậy về Đức Chúa Trời, như gọi Ngài là một Sư tử nuốt chửng, trừ khi vua cảm nhận một loại sốt khác ngoài bất kỳ cơn sốt tự nhiên nào. Anh em thấy Đa-vít khi người ở trong cùng cực độ của thân thể và linh hồn, người kêu Thi Thiên 6. rằng xương người bị phiền não và run rẩy vì sợ. Trong mọi bệnh có thể đến trên bất kỳ người nào, không nghi ngờ gì bệnh của linh hồn và lương tâm là bệnh lớn nhất. Và trong mọi bệnh và khó khăn vượt qua lương tâm, không nghi ngờ gì bệnh này là bệnh lớn hơn, khi với việc thấy tội lỗi, là việc đủ và hơn cả đủ cho bất kỳ ai chịu đựng, khi với việc thấy này có một cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nối vào. Ôi! lúc đó bệnh này không thể chịu đựng được, khi với việc thấy tội lỗi nối vào một sự chạm và cảm nhận về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời thương xót, nếu sự kinh hoàng không lớn quá mức và khủng khiếp, đến nỗi thật là một điều kỳ diệu rằng linh hồn có thể đứng trên bất kỳ sự bảo đảm nào của đức tin, nhưng nó sẽ ngay lập tức chạy đến sự tuyệt vọng! Nhưng đúng là, không có một tôi tớ chính nào của Đức Chúa Trời mà người ấy lại không có kinh nghiệm về điều này hoặc ít hoặc nhiều: và người ấy đã được chạm bởi cảm nhận về địa ngục đó mà kẻ bị hư mất sẽ có ở mức đầy đủ. Những mục đích vì sao Chúa để cho các con cái thân yêu của Ngài ở trong những cực độ như vậy, là những điều này, để cho họ thấy rõ ràng Đấng Christ đã chịu điều gì, trong khi Ngài chịu trọn trọng lượng của cơn thịnh nộ của Cha Ngài bùng cháy nghịch cùng tội lỗi của họ. Và không chỉ nghịch cùng tội lỗi của họ, mà còn nghịch cùng tội lỗi của mọi người được chọn: Ngài ném họ, tôi nói, vào cực độ này, để cho họ thấy Đấng Christ đã chịu điều gì cho họ; họ bị ràng buộc với Đấng Christ bao xa, và sự cứu chuộc đó được mua bởi huyết Ngài nên quý giá biết bao đối với chúng ta. Vì không thể bất kỳ người nào coi trọng phước lành đó mà họ không biết là một phước lành: cũng vậy không thể anh em coi trọng thiên đàng, trừ khi anh em đã có một chút nếm về địa ngục. Và vì vậy chính vì thế Ngài gửi các tôi tớ của Ngài đến thiên đàng, ngay cả qua cổng địa ngục; để cho họ thấy rằng không có sự thông đồng giữa Đức Cha và Đức Con. Vì có thể đã nghĩ (như nhiều kẻ ác nghĩ) rằng đã có một sự thông đồng giữa Đức Chúa Trời là Cha và Con Ngài là Đấng Christ: Và vì vậy tôi nói, Ngài để họ nếm những sự xao động và đau đớn này của địa ngục, để họ có thể nói: Tôi thấy Đấng đã cứu chuộc chúng ta khỏi địa ngục đã cảm nhận địa ngục theo một cách khác: Và nơi tôi không thể chịu đựng điều này được làm dịu ở một mức nhỏ, thì quả thật là một gánh nặng lớn lao mà Cứu Chúa của chúng ta đã chịu đựng, trong khi Ngài chịu đựng địa ngục vì tội lỗi của chúng ta, và vì tội lỗi của toàn thể những người được chọn. Ôi lúc đó, việc rèn luyện này là để cho họ thấy họ bị ràng buộc với Đức Chúa Trời bao xa. Đời sống buông thả của đám đông phàm tục cho chúng ta thấy rõ ràng, rằng không có một ai trong họ đã biết ý nghĩa của điều khoản này, và đây là một bức thư bị niêm phong đối với nhiều người trong tất cả anh em: Vì vậy chính vì thế họ không coi trọng sự chết của Đấng Christ, và nghĩ rằng Ngài chết cho chính mình. Vì xuất hiện họ không có sự chạm hay ăn năn về tội lỗi, là điều sẽ hủy diệt họ trừ khi nó được ngăn chặn. Sự khinh miệt rõ ràng của họ chứng tỏ điều này quá rõ, vì họ tiến lên không ăn năn trong mọi loại tội lỗi, họ càng bị cấm. Tôi nhớ Sứ đồ sắc bén hơn trong lời đe dọa của người nghịch cùng những người này, hơn bất kỳ người nào có thể: Vì người nói, Hê-bơ-rơ 10. ở cuối: Nếu kẻ khinh miệt Môi-se hay bất kỳ phần nào trong luật của người chết không được thương xót, thì kẻ khinh miệt con người của Con Đức Chúa Trời sẽ đáng bị trừng phạt biết bao hơn nữa? kẻ giẫm Con Đức Chúa Trời dưới chân, và coi huyết Ngài là một điều không thánh khiết? là những người sẽ không áp dụng lòng thương xót của Đấng Christ cho chính mình, và từ chối Thánh Linh của Đấng Christ mà bởi đó họ nên được nên thánh. Những lời đe dọa này, dù chúng không có hiệu quả đột ngột, cũng như những lời hứa, dù chúng không được anh em tin, chúng vẫn phải được chúng tôi thốt ra, để những bức tường này có thể chứng tỏ và làm chứng cho lương tâm anh em, rằng đã có một Tiên tri ở đây: Những điều này đã được nói với chúng ta, và chúng ta đã có thời gian làm chúng nếu chúng ta đã muốn. Trước khi tôi rời điều này, điều cần thiết cho tất cả anh em là anh em ghi nhận những ví dụ về những bệnh nặng này. Có ít người được chạm bởi chúng, dù chúng rất đáng ghi nhận. Tôi nói, điều cần thiết là những ví dụ về những bệnh này được ghi nhận, dù là đàn ông hay đàn bà có chúng, chúng ta nên ghi nhận chúng, nếu chỉ để học bài học này: Chúng ta có thể thấy việc Đức Chúa Trời trấn áp sự kiêu ngạo của xác thịt dễ dàng biết bao: chúng ta có thể thấy việc Chúa làm cho sự ngu dại và phóng túng của tuổi trẻ nản lòng dễ dàng biết bao; trong một khoảnh khắc, trong khoảng mười hai giờ, một vị Vua vinh hiển được mang đến cổng sự chết. Vậy anh em nên tự nói với mình, đã đến lúc chúng ta thay đổi hành trình của mình, chúng ta thấy việc Chúa mang những ý tưởng cao xuống thấp dễ dàng biết bao. Chúa làm điều này cho Vua này, và Ngài không tìm lửa hay gươm, Ngài không dùng áo giáp bên ngoài, cũng không tìm công cụ nước ngoài nào để làm nó, nhưng Ngài lấy từ chất liệu ở bên trong vua, Ngài lấy chất liệu của tội lỗi mà trong đó vua được thai dựng và sinh ra, tội lỗi bất hạnh là chất liệu của mọi sự phán xét và bệnh dịch, nó là chất liệu của sự chết cả trong thân thể lẫn linh hồn. Chất liệu này bên trong chính chúng ta sẵn sàng trong tay Chúa như thể nó ở trong chính kho của Ngài, để làm bệnh dịch cho ngươi tốt nhất, là người có ý định chống lại Ngài. Vậy anh em là những người có sức khỏe và phước lành của nó, hãy học dùng nó tốt: vì nếu anh em lạm dụng nó và dùng nó để làm ô uế thân thể mình, là thân thể Ngài đã định là đền thờ của Đức Thánh Linh Ngài; hãy xem việc Ngài mang Vua xuống thấp dễ dàng biết bao, thì việc Ngài mang người tốt nhất trong anh em xuống cũng dễ dàng và dễ dàng hơn nhiều như vậy. Vậy tôi nói, anh em là những người có phước lành sức khỏe, hãy sử dụng nó cho vinh dự của Ngài, và sự an ủi của Hội Thánh Ngài, là Đấng đã ban nó cho anh em. Về phần thứ hai trong sự phân chia của chúng ta thì đến đây là đủ.
Trong phần thứ ba chứa trong câu 14. vua cho chúng ta thấy vua đã làm gì trong cực độ lớn lao này, cơn thịnh nộ giận dữ của bệnh tật vua lớn như vậy, vua cho chúng ta thấy việc rèn luyện của vua là gì: và vua nói (như anh em có thể thấy trong câu đó,) rằng dù Đức Chúa Trời xử lý vua như vậy, vua vẫn tìm đến cùng Đức Chúa Trời đã làm bệnh dịch cho vua, và vua tìm kiếm và cố gắng tình bạn nơi cùng Đức Chúa Trời đã đe dọa vua. Vua tìm kiếm Ngài như anh em có thể thấy trong câu đó, theo hai cách, chừng nào lưỡi vua phục vụ vua, đến nỗi cực độ của bệnh vua không lấy việc dùng nó khỏi vua. Và trong khi cực độ của bệnh lấy lời nói của vua khỏi vua, đến nỗi vua không thể thốt ra tâm trí mình bằng lời, vua vẫn không bỏ, nhưng nơi vua không thể thốt ra tâm trí mình bằng những tiếng và lời riêng biệt, vua tìm kiếm Ngài bằng một sự than khóc đau đớn, như Bồ câu, và bằng một sự than van nặng nề, như tiếng kêu của Én hay Sếu. Và cuối cùng, vua trong cử chỉ của mình ngước mắt lên trời. Bằng phương tiện này, vua rút mình về với Đức Chúa Trời khi phước lành của lưỡi bị lấy khỏi vua. Những lời vua nói chừng nào sự tự do được ban cho vua, thì ít, nhưng rất súc tích. Nơi vua nói, nó đã áp bức tôi, xin làm tươi mới tôi hay dệt tôi ra, tiếp tục trong hình ảnh so sánh: Như thể vua muốn nói, Tôi thấy rõ cơn thịnh nộ và giận dữ của bệnh tôi lớn như vậy, đến nỗi không sức lực của tự nhiên hay bất kỳ phương tiện tự nhiên nào có thể an ủi tôi, sức lực của bệnh đã vượt qua mọi sức lực của tự nhiên và các phương tiện tự nhiên: Vì vậy, thấy không có sự giúp đỡ trong tự nhiên, tôi tìm đến Đức Chúa Trời của tự nhiên, là Đấng mà đối với Ngài việc ban sự giúp đỡ nơi tự nhiên đã từ chối nó là rất dễ dàng. Và vì vậy tôi mong muốn nơi Đức Chúa Trời toàn năng rằng Ngài sẽ dệt ra phần còn lại của khung dệt của sự sống tôi, để phục hồi tôi về sức khỏe của mình, cho vinh hiển của Ngài và cho sự an ủi của Hội Thánh Ngài. Tôi nghĩ đây là tổng kết và ý nghĩa của lời cầu nguyện của vua, dù vua than khóc, dù vua rên rỉ, dù vua nói hay kêu. Về những lời, lời cầu xin sẽ chỉ được xem xét. Có thể xuất hiện lạ rằng Vua nên tìm kiếm sự kéo dài những ngày của mình, như thể không có một đời sống tốt hơn đời này, hay một ngày sau ngày này; nhưng nếu anh em cân nhắc vấn đề kỹ, và xem xét hành trình của câu chuyện, anh em sẽ thấy rằng vua có nhiều chi tiết lay động vua tìm kiếm sự kéo dài những ngày của mình; và chủ yếu chúng ta biết rằng Ma-na-se con trai vua chưa được sinh ra, vua còn thiếu con cái, mà trong đó vua có thể thấy những bằng chứng của ân huệ Đức Chúa Trời và sự hoàn thành của những lời hứa đã ban cho vua và nhà cha vua; và đặc biệt là lời hứa đó liên quan đến Đấng Mê-si. Nay thiếu con cái, mà trong đó vua nên thấy sự hoàn thành của lời hứa này, vua há không có lý do tốt để tìm kiếm sự kéo dài những ngày của mình cho đến khi vua thấy lời hứa được hoàn thành sao? Về điều chung, tôi đã nhấn mạnh vào nó trước; và vì vậy tôi sẽ ngắn hơn. Tôi nói, ở một khía cạnh nào đó, việc khao khát sự kéo dài ngày tháng là hợp pháp; vì thấy nó là phước lành của Đức Chúa Trời, thấy các tôi tớ của Đức Chúa Trời đã tìm kiếm nó trước, và thấy Sứ đồ coi nó là một lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời, như chúng ta có thể thấy nơi con người của Ê-pháp-ích, Phi-líp 2. câu 29. chúng ta cũng phải coi cùng điều là một lòng thương xót đặc biệt. Bất cứ ai biết chắc chắn trong tâm trí mình, rằng sự kéo dài những ngày của họ sẽ phục vụ tốt hơn cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự an ủi của Hội Thánh Ngài, hơn là sự chết hiện tại; tôi nói, nó là hợp pháp, và họ có thể trong đức tin khao khát nó; Dù có một điều kiện chung cần xem xét trong điều này, như trong mọi lời cầu xin khác, rằng anh em quy phục ý và tình cảm của mình để được cai trị bởi ý tốt của Đức Chúa Trời, theo cách như vậy, đến nỗi anh em có sự sống của mình và những tiện nghi của nó sẵn sàng đặt xuống dưới chân Ngài, sẵn sàng dâng lên làm sinh tế khi nó làm vui lòng Ngài. Từ điều này tôi sẽ thu thập một hay hai ghi chú, và như vậy tôi sẽ kết thúc bài tập hiện tại này. Điều thứ nhất tôi muốn anh em ghi nhận, là những tiếng trái ngược mà Vua này thốt ra trong câu 14. và trong câu trước: Hãy đọc những câu này, và anh em sẽ thấy vua trái ngược với chính mình biết bao. Trong câu 13. anh em thấy vua thốt ra những tiếng đầy nghi ngờ, và như xuất hiện, đầy tuyệt vọng, ít nhất đầy nghi ngờ, vua thốt ra những tiếng như vậy như thể Đức Chúa Trời đã là kẻ thù chết người của vua. Trong câu thứ mười bốn. vua thốt ra điều hoàn toàn trái ngược. Và vua tìm đến cùng Đức Chúa Trời, là Đấng vua dường như làm kẻ thù của mình, trong câu 13. và vua tìm kiếm một phước lành nơi Ngài; điều chứng tỏ rằng vua tin cậy nơi Ngài: vì không ai có thể kêu cầu Đấng họ không tin cậy. Vậy đây là cách cư xử của vua trong bệnh này: một lúc vua nghĩ Đức Chúa Trời là một lửa thiêu đốt, một lúc khác vua tìm đến Ngài như nơi nương náu duy nhất của mình. Một lúc vua thốt ra những tiếng đầy nghi ngờ, một lúc khác vua thốt ra những tiếng đầy tự tin. Nay câu hỏi nảy sinh: Có thể đức tin và sự nghi ngờ có thể có chỗ cả hai trong một linh hồn không? Tôi nói, nó rất có thể, và không có một tôi tớ nào của Đức Chúa Trời trong anh em mà họ lại không có nó. Và điều này là chắc chắn, rằng không có lương tâm nào yên nghỉ như vậy, đến nỗi nó không có mọi khó khăn, và không có tình trạng nào của con người yên tĩnh như vậy đến nỗi không có một sự bất an nào đó trong đời này: vì đó là phong tục của Đức Chúa Trời, để đôi khi mang các con cái thân yêu nhất của Ngài vào sự nghi ngờ, và dù Ngài làm như vậy, nhưng trong lúc đó Ngài nâng đỡ họ khỏi sự tuyệt vọng. Chúng ta há không biết rằng đức tin này của chúng ta là không hoàn hảo, phải chịu một sự lớn lên và tiến bộ liên tục, nhưng không bao giờ đến một sự hoàn hảo chừng nào chúng ta còn ở đây, phải chịu sự lắp bắp, nhiều lỗi lầm, vật lộn, và nghi ngờ sao? Nhưng mọi sự không hoàn hảo này được tha thứ cách tự do trong những công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ. Linh hồn đó ở đâu, hay người có linh hồn đó là ai, mà nếu người ấy sẽ kiểm tra đức tin của mình với sự hoàn hảo tuyệt đối ở trong bản chất của Đức Chúa Trời, là Đấng mà không có gì làm vui lòng ngoài điều hoàn hảo, người ấy sẽ không rơi vào sự nghi ngờ ngay khi người ấy nhìn Ngài sao? Hãy kiểm tra đức tin của anh em với sự hoàn hảo đó được truyền trong Kinh Thánh, và với tiến bộ đó được mong muốn trong Kinh Thánh thánh, và ai sẽ không nghi ngờ? Bằng sự kiểm tra này, hãy để người ấy chỉ cúi mắt xuống sự hư hoại đa dạng ở trong mình, và xuống sự phán xét nặng nề của Đức Chúa Trời treo trên cả thân thể lẫn linh hồn vì tội lỗi, và ai sẽ không nghi ngờ? Không thể người ấy không nghi ngờ, khi mắt người ấy cúi vào chính mình và những tình cảm của mình, mà bởi đó người ấy bị ô uế. Vậy tôi nói, sự nghi ngờ là chung cho mọi tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời. Không có ai trong anh em sẽ coi Phao-lô là một trong những người tệ nhất; và nhưng lời của người tuyên bố, rằng có một sự nghi ngờ trong linh hồn người: vì 2 Cô-rinh-tô 4. 8. người nói rõ ràng, chúng tôi luôn ở trong sự đau khổ, nhưng không ở trong sự khốn khổ: Chúng tôi ở trong sự nghi ngờ, nhưng chúng tôi không tuyệt vọng. Vậy người thừa nhận rằng có một sự nghi ngờ trong linh hồn có đức tin; người chỉ phủ nhận sự tuyệt vọng: Như thể người muốn nói, Tôi cho anh em hiểu, rằng sự nghi ngờ có thể đứng trong linh hồn với đức tin, nhưng không phải để tuyệt vọng: vì từ tuyệt vọng, tự nó hàm ý, việc cắt đứt các trụ cột của niềm tin của chúng ta. Vì vậy đức tin và sự tuyệt vọng không thể cả hai cùng đứng trong một linh hồn: Nhưng đức tin và sự nghi ngờ ở trong linh hồn tôi, và sẽ ở trong mọi linh hồn của những người tin kính đến cuối thế gian. Dưới sự nghi ngờ, người bao gồm mọi lỗi lầm, cám dỗ, lắp bắp và vật lộn mà bởi đó đức tin của chúng ta bị tấn công rất thường, điều làm chúng ta đôi khi nghiêng về sự tuyệt vọng, đôi khi về hy vọng: trong khi chúng ta nhìn vào chính mình, về sự tuyệt vọng, và trong khi chúng ta nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, về hy vọng. Nay Sứ đồ lấy sự nghi ngờ này cho chính mình, như một điều mà mọi Cơ Đốc nhân phải chịu. Có ít người trong anh em biết điều này nghĩa là gì, dù chắc chắn anh em có thể được thăm viếng theo cách này; vì vậy hãy giữ trong ký ức điều này, rằng dù anh em không phải đối phó với nó chính mình, anh em vẫn có thể dùng nó khi anh em thăm viếng người khác: vì thấy chúng ta mang theo bên mình những thân thể tội lỗi này, (vì Thánh Linh của đức tin và sự nên thánh không lấp đầy toàn bộ linh hồn trong đời này) và phần lớn nhất của linh hồn bị ô uế bởi sự hư hoại còn lại này, nó phải thốt ra những thứ như nó có, tức là sự nghi ngờ và lắp bắp. Nay thấy trong phần lớn nhất còn lại sự hư hoại này, tất yếu nó phải được bận rộn trong việc làm, nó phải đang hành động. Và nó mang ra điều gì? Tội lỗi. Và sự nhân lên của tội lỗi làm điều gì, ngoài việc cản trở đức tin và sự thuyết phục của chúng ta, và ném một tấm màn và một sương mù giữa việc thấy Đức Chúa Trời và chúng ta? và vì vậy Tiên tri gọi nó là một sự phân ly, mà bởi đó chúng ta bị tước đoạt việc thấy Đức Chúa Trời mà chúng ta có trong Đấng Trung Gian là Đấng Christ. Vậy thấy chừng nào chúng ta còn ở trong những thân thể đất sét này, chúng ta phải chịu tội lỗi, chúng ta không thể không nghi ngờ. Vì dù chúng ta không rơi vào những sự gian ác thô thiển này, nhưng tội lỗi và tội lỗi của nó mang lại một sự nghi ngờ, và ném một tấm màn lên con mắt của đức tin chúng ta; và tấm màn này ở trên con mắt của đức tin chúng ta, không nghi ngờ gì nó cản trở sự thuyết phục của chúng ta, và làm chúng ta không vững chắc trong niềm tin như nếu không chúng ta sẽ là, vì kẻ thấy điều ác, sẽ thường lấy điều này thay cho điều khác. Vậy sự hư hoại này là nguyên nhân của sự nghi ngờ của chúng ta, là sự nghi ngờ ở một mức độ nào đó luôn ở trong linh hồn. Nay chúng ta học được điều gì từ điều này? thứ nhất chúng ta học sự an ủi này, rằng không phải là điều mới đối với các tôi tớ của Đức Chúa Trời, khi thốt ra những tiếng trái ngược trong khó khăn lớn của họ, khi thốt ra những tiếng xuất phát từ một cảm nhận sâu sắc về tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong một lời, và trong một lời khác thốt ra một cảm nhận về sự ghét và cơn thịnh nộ của Ngài, như thể Ngài là kẻ thù chết người của chúng ta. Đôi khi vị Vua này thốt ra những lời đầy nghi ngờ, đôi khi vua tìm kiếm các phước lành nơi Ngài như thể Ngài là bạn tốt của vua. Đấng Christ đã dùng những tiếng trái ngược này. Không bao giờ có một tôi tớ đặc biệt nào của Đức Chúa Trời, mà họ lại không có chúng: Và Đấng Christ chính Ngài có chúng, hơn bất kỳ tôi tớ nào Ngài có; không xuất phát từ bất kỳ sự nghi ngờ hay không tin cậy nào nơi lòng thương xót của Cha Ngài, (vì trong Ngài không có gốc rễ của sự không tin,) nhưng đến từ cảm nhận về cơn thịnh nộ cực độ của Ngài trong một lúc. Hãy xem Ma-thi-ơ 26. Ở đó Ngài nói hai lần, xin cho chén này rời khỏi tôi. Và lại, Ngài tự nắm lấy mình và Ngài nói, Không phải như tôi muốn, nhưng như Ngài muốn: Những điều này hoàn toàn trái ngược; Ngài nói với Đức Chúa Trời, sao Ngài lìa bỏ tôi, và nhưng Ngài gọi Ngài, Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi. Vậy tôi nói, không phải là điều mới, đối với các tôi tớ của Đức Chúa Trời đang ở trong khó khăn, và có một gốc rễ nào đó của sự không tin còn ở lại trong họ, khi thốt ra những tiếng đôi khi đầy nghi ngờ, và đôi khi đầy đức tin. Về điều thứ nhất thì đến đây là đủ. Nay lại, để chứng tỏ rằng linh hồn có đức tin đã phải chịu sự nghi ngờ, và như đức tin ở một phía, thì sự nghi ngờ ở phía kia: đây là một điều đã ở trong mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, và sẽ đến cuối thế gian. Ví dụ về điều này anh em có nơi Đa-vít, anh em có ví dụ về nó ở đây nơi Ê-xê-chia, và nơi mọi tôi tớ tốt còn lại của Đức Chúa Trời. Vậy dù nhiều người trong anh em không biết tôi nói gì, hãy giữ bài học trong ký ức, vì nó sẽ đứng cho anh em trong vị trí tốt lớn lao. Vì điều này là chắc chắn, rằng dù những đau đớn của thân thể lớn, nhưng có sự khác biệt lớn giữa những đau đớn của thân thể và những đau đớn của linh hồn, như là giữa Đức Chúa Trời và tạo vật. Anh em sẽ chọn thà mọi sự dày vò của thân thể có thể được nghĩ ra, trước khi anh em cảm nhận một sự chạm của cơn thịnh nộ thiêu đốt của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Nhưng nhưng những lời này sẽ không thực hiện nó, vì những lời sẽ không làm mềm lòng, trừ khi Chúa bằng quyền năng của Thánh Linh Ngài hành động trong lòng. Và vì vậy tôi phải khao khát nơi Đức Chúa Trời, và anh em bằng những lời cầu nguyện của mình hỗ trợ tôi, để anh em không là những người nghe lời Chúa không kết trái; nhưng thấy có một Địa ngục, anh em có thể học tập ngăn chặn nó. Nay cuối cùng, anh em thấy Vua dạy anh em một kiểu cầu nguyện mới, và tôi nài xin anh em ghi nhận nó. Khi cực độ lớn như vậy đến nỗi vua không thể thốt ra hay nói những tiếng riêng biệt, và lời nói của vua bị lấy khỏi vua, vua vẫn không bỏ cầu nguyện: nhưng tìm đến sự than khóc và than van của mình, bắt chước những tiếng riêng biệt của Bồ câu, Sếu và Én; bằng sự đa dạng này của các điệu, thốt ra sự lo lắng lớn lao của mình.
Và kiểu cầu nguyện này là kiểu gì? Tôi nói, loại thở than, than khóc, và ngước mắt lên này, là ngôn ngữ tốt đối với Đức Chúa Trời, như bất kỳ ngôn ngữ nào được lưỡi nói ra. Ngài hiểu ý nghĩa của tiếng thở than và rên rỉ của ngươi, tốt hơn ngươi hiểu tôi là người nói. Và điều này ra sao? Chính Thánh Linh của Ngài dấy lên những tiếng thở than và rên rỉ này, lay động những sự than khóc này. Và tôi xin hỏi anh em, Ngài há không biết ý nghĩa của chính Thánh Linh Ngài sao? Điều này Sứ đồ tuyên bố, Rô-ma 8. Ngài biết ý nghĩa của chính Thánh Linh Ngài, và vì vậy dù Thánh Linh này lay động chúng ta thở than, than khóc hay nói, Chúa hiểu tất cả như nhau. Vậy hãy học hình thức cầu nguyện này, khi Chúa thăm viếng anh em bằng bệnh tật, theo cách như vậy đến nỗi việc dùng lưỡi bị lấy khỏi anh em, và anh em không thể giơ tay lên ngợi khen Ngài, cũng không ngước mắt lên nhìn Ngài, nhưng hãy để tiếng rên rỉ của anh em được làm ra; vâng hơn nữa, dù lòng không muốn rên rỉ bằng miệng, nhưng hãy để miệng, dù nó không có sự giúp đỡ, tôn vinh và làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Vâng, tôi nói hơn nữa, dù trường hợp đứng như vậy, như có thể lòng trái ngược với sự cầu nguyện, và tâm trí không muốn hỗ trợ miệng cầu nguyện, nhưng trước khi Đức Chúa Trời không được tôn vinh, hãy để Ngài được tôn vinh bằng môi; và nếu miệng không làm nó, hãy để tay làm nó. Và mọi chi thể cũng vậy, mà Chúa đã ban phép cho, hãy để chúng tôn vinh Đức Chúa Trời; vì ngay cả sự cố gắng này nghịch cùng sự cứng cỏi của lòng, và khích lệ nó bằng các chi thể bên ngoài của thân thể, là điều làm vui lòng Đức Chúa Trời: và không nghi ngờ gì chính Ngài ban ý muốn này như một ân điển đặc biệt, dù chúng ta không nhận được việc thực hiện ngay lập tức. Nếu anh em có thể học điều này, anh em không thể thiếu sự cầu nguyện: vì sự cầu nguyện là như vậy, như đôi khi được thốt ra bằng nước mắt, đôi khi bằng tiếng thở than, đôi khi bằng lời, và đôi khi bằng cử chỉ. Và luôn luôn hãy để Thánh Linh của anh em được bận rộn tốt, suy ngẫm về Đức Chúa Trời và những điều thuộc linh: và dù ngươi ăn, dù ngươi uống, nghỉ ngơi, hay bất cứ điều gì ngươi làm, hãy để Thánh Linh của ngươi luôn có tâm trí về Đức Chúa Trời, hãy an ủi mình bằng điều này. Khi Chúa thăm viếng ngươi bằng loại bệnh như vậy, đến nỗi lưỡi ngươi bị lấy khỏi ngươi, hãy để phần còn lại của các chi thể của ngươi tôn vinh Ngài. Và nếu chính anh em không bị bệnh như vậy, nhưng trong sự thăm viếng của mình, hãy an ủi người khác bằng điều này, bảo đảm cho họ rằng loại ngôn ngữ này được hiểu tốt như thể nó được nói bằng lưỡi. Tôi kết thúc ở đây: Vua này không được miễn trừ khỏi khó khăn, vua không được miễn trừ khỏi sự cám dỗ cả của thân thể lẫn linh hồn. Không có ai tự mình sống tin kính, mà tất yếu họ không phải chịu khó khăn: Không có ai sẽ làm mình cho thiên đàng, nhưng thuộc mọi địa vị, quân vương hay dân chúng, hay bất cứ họ là gì, họ phải bước đi trong con đường hẹp. Về những người bước đi trong con đường rộng, họ sẽ lớn lên tệ hơn và tệ hơn, như Sứ đồ nói, cho đến khi họ đến một chiều cao như vậy, cho đến cuối cùng Chúa làm họ giận bằng chính những tội lỗi đó, mà bởi đó họ làm Ngài giận. Vì đây là sự phán xét công chính của Ngài, rằng như ngươi đã làm Ngài giận bằng Sự ngoại tình, Ngài sẽ làm ngươi giận bằng cùng tội lỗi đó: Ngươi đã làm Ngài giận bằng sự đổ máu, Ngài cũng sẽ làm ngươi giận bằng sự đổ máu. Ngươi đã làm Ngài giận bằng sự nói phạm thượng, Ngài sẽ làm ngươi giận bằng hình phạt của sự nói phạm thượng. Ngươi đã làm Ngài giận bằng sự say sưa, Ngài sẽ làm ngươi giận bằng hình phạt của sự say sưa. Vì mọi tội lỗi đều có hình phạt riêng trong chính nó. Vậy như anh em muốn tránh hình phạt của tội lỗi: thì hãy tự mình tránh tội lỗi, để chừng nào Chúa ban cho anh em ân điển, anh em có thể giữ mình tự do. Và như vậy anh em sẽ có, không chỉ niềm vui và những ngày dài ở đây, mà còn niềm vui đời đời sau này, được mua cho chúng ta trong những công đức công chính của Chúa Giê-xu Christ: Đấng cùng với Đức Cha, và Đức Thánh Linh, đáng được mọi vinh dự, lời ngợi khen và vinh hiển, đời đời và mãi mãi; A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38.

15 Tôi sẽ nói gì? Vì Ngài đã phán nó cùng tôi, và Ngài đã làm nó: Tôi sẽ bước đi cách yếu đuối trọn những năm tôi trong sự cay đắng của linh hồn tôi. 16 Ôi Chúa, đối với những kẻ sống lâu hơn chúng, và đối với mọi kẻ ở trong chúng, sự sống của linh thần tôi sẽ được biết: rằng Ngài làm cho tôi ngủ, và đã ban sự sống cho tôi.

Trong Bài giảng trước của chúng ta, (hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) Vua trở lại nỗi buồn thường lệ của mình, và lại nắm lấy sự than khóc cũ của mình, thốt ra khó khăn của mình trong những lời này: Nơi ở của tôi đã ra đi và được vận chuyển khỏi tôi; như thể vua nên nói, sự sống của tôi sẵn sàng ra đi, sự chết đang tức thì, và sự dời đi của tôi đang ở gần: vua bày tỏ cách thức dời đi của mình bằng hai hình ảnh so sánh, hình ảnh so sánh một được lấy từ lều của người chăn chiên, hình ảnh kia từ Người thợ dệt và khung dệt của người ấy. Về hình ảnh thứ nhất, hãy xem chúng ta thấy lều của những người chăn chiên được dời đi và di chuyển theo cách nào, theo cùng cách đó tôi thấy sự sống của mình được dời đi và di chuyển. Trong đó chúng ta được dạy, đừng ổn định chỗ đứng của mình ở đây, cũng đừng neo neo của mình ở đây, nhưng để chúng ta có thể sẵn sàng dời đi, vì chúng ta đang bị cảnh báo, và không biết giờ nào Chúa sẽ gọi chúng ta. Không có ai chắc chắn rằng mình phải thay đổi nơi ở, và không nghi ngờ trong lương tâm mình rằng mình sẽ dời đi, mà lại ổn định lòng mình ở nơi mình không thể giữ; nhưng được bảo đảm rằng mình sẽ dời đi, người ấy sẽ gửi đồ đạc trong nhà và tài sản của mình đi trước mình. Nếu điều này là thật trong những điều thuộc đất, thì chúng ta càng hơn nữa, thấy Chúa ban cho chúng ta thì giờ nhàn rỗi, nên gửi tài sản của mình đi trước chúng ta biết bao? Và như điều lòng theo sau tài sản là thật, hãy để cả lòng lẫn tài sản được gửi đến thiên đàng, nơi cả hai có thể gặp chúng ta cho sự an ủi của chúng ta. Hãy giàu trong Đức Chúa Trời, hãy giàu trong những việc tốt, và loại tài sản đó sẽ có thể hộ tống ngươi, và sẽ phục vụ và đứng thay cho ngươi cả ở thiên đàng lẫn trái đất. Sự so sánh thứ hai được lấy từ Người thợ dệt và khung dệt của người ấy, và hiệu quả của nó là thế này: như Người thợ dệt mang khung dệt của mình đến chỗ cắt bỏ, thì, Vua muốn nói, Tôi thấy tôi đã mang sự sống khốn khổ này của mình đến chỗ cắt bỏ, tôi đã mua sự chết đột ngột và không đúng lúc của mình bằng đời sống ác của mình, tôi đã vội vã sứ giả này. Đúng là, mọi bệnh của thân thể, và những bệnh chính của linh hồn tuôn ra từ tội lỗi. Và như sự chết vào bởi tội lỗi, thì bởi sự nhân lên của tội lỗi, sự chết bị vội vã; tội lỗi rút ngắn sự sống của chúng ta, tội lỗi làm những ngày của chúng ta ác, tội lỗi làm chúng đầy buồn rầu và đau buồn, tội lỗi liên quan chúng ta trong một ngàn lo lắng, tội lỗi bọc chúng ta trong những lao động không có lợi vô hạn: Tội lỗi làm yếu thân thể chúng ta bằng những niềm vui lừa dối, tội lỗi làm phiền não tâm trí chúng ta bằng những kinh khiếp như vậy không thể diễn tả. Dù nếu vị Vua tốt này đã có dịp nói, rằng đời sống ác đã trải qua của vua thúc vua đến sự chết của mình, thì giới quý tộc trẻ của chúng ta có thể nói gì? nếu điều một tội lỗi, sự đổ máu, cắt nửa những ngày là thật, như người viết Thi Thiên nói; thì một đống tội lỗi cùng hội tụ trong một người sẽ rút ngắn những ngày biết bao hơn nữa? Kẻ nói phạm thượng phạm điều thánh, và kẻ ngoại tình khát máu, và vô số tội lỗi khác nữa, cùng hội tụ trong một người, há những điều này sẽ không rút ngắn sự sống khốn khổ này sao? Điều họ sợ nhất, và sẵn lòng tránh nhất, chính điều đó (sự phán xét của họ là như vậy,) họ chạy đâm đầu vào. Về đám đông phàm tục, anh em thấy hai thói xấu này, sự tham ăn và sự say sưa, mà bởi đó họ kéo lên chính mình sự chết đột ngột: và không bao giờ có một người nào, mà người ấy lại không phải chịu một tội lỗi này hay tội lỗi khác, là tội lỗi rút ngắn sợi chỉ của sự sống người ấy, và kéo lên điều người ấy muốn tránh: Tốt, tôi sẽ không nhấn mạnh vào những dịp này của sự chết; hãy cẩn thận xem anh em bước đi trong lòng thương xót, hay trong chính tội lỗi của mình. Nếu anh em bước đi trong chính tội lỗi của mình, trong mọi sự phán xét, điều khủng khiếp nhất là bị bỏ cho chính mình: nay lòng thương xót được ban cho, và vì vậy anh em là những người muốn được chuyển từ sự chết đến sự sống, hãy dùng thời gian này cách siêng năng. Trong phần thứ hai của bài tập đó, tôi cho anh em thấy cơn thịnh nộ và giận dữ của bệnh vua, chúng ta đã cho anh em thấy trọng lượng của cơn sốt vua lớn như vậy, đến nỗi nó làm vua nghĩ rằng Đức Chúa Trời là một Sư tử nuốt chửng, sẵn sàng nghiền nát mọi xương vua thành bột: Nó làm vua trông đợi rằng cả linh hồn lẫn thân thể sẽ bị lấy khỏi vua ngày đó trước đêm. Chúng ta cho thấy những tiếng này không thể tuôn ra từ một đau đớn tạm thời mà thôi, nhưng phải có một lửa trong linh hồn, một đau đớn xa hơn là đau đớn có thể đến từ bất kỳ bệnh thân thể nào trên đất. Trong mọi khó khăn đến với con người, khó khăn của lương tâm là khó khăn lớn nhất; và trong mọi khó khăn khác, khó khăn này là khó khăn chính nhất, khi ngoài việc thấy tội lỗi, có một sự chạm của cơn giận và sự phẫn nộ không thể chịu đựng được của Đức Chúa Trời hằng sống. Qua những tiếng này xuất hiện, rằng Vua cảm nhận một sự chạm của cơn thịnh nộ này, mà bởi đó Đức Chúa Trời xuất hiện là một lửa thiêu đốt. Đó là phong tục của Đức Chúa Trời để mang các con cái Ngài vào những cực độ này, để cảm nhận những đau đớn của địa ngục, họ có thể thấy sự chết của Đấng Christ nên quý giá biết bao đối với họ: Họ bị ràng buộc với Ngài bao xa, bổn phận họ nợ Ngài là gì, là Đấng đã đi giữa họ và một hình phạt cay đắng như vậy. Loại cực độ này dạy chúng ta việc Chúa trấn áp sự kiêu ngạo của xác thịt dễ dàng biết bao, và đánh đổ sự phóng túng này của bản chất hôi thối của chúng ta. Vị Vua vinh hiển này trong khoảng 12. giờ được mang đến cổng mồ mả và của sự tuyệt vọng theo một cách: Vậy anh em thấy việc Chúa mang xác thịt kiêu ngạo nhất xuống thấp dễ dàng biết bao, và để làm điều này Ngài không cần lửa hay gươm, cũng không cần bất kỳ công cụ nào khác ngoài những công cụ như chúng ta có bên trong chính mình: Ngài có thể làm cho những người thân yêu nhất của chúng ta thành những sự dày vò lớn nhất của chúng ta: Vì chúng ta mang bên trong mình hoặc một con rắn độc này hay con rắn độc khác sẽ hủy diệt linh hồn, trừ khi Chúa ngăn chặn trong lòng thương xót. Cuối cùng, chúng ta cho thấy Vua này trong cực độ lớn nhất của mình đã cư xử như thế nào, dù Đức Chúa Trời xuất hiện là một lửa cho linh hồn vua, vua vẫn rút về cùng Đức Chúa Trời đó: và nơi vua không thể bằng lời thốt ra sự buồn rầu và khó khăn của lòng mình khi phước lành của lời nói bị lấy khỏi vua, vua vẫn không ngừng, nhưng vua thở than và làm tiếng rên rỉ của mình, bắt chước Bồ câu, Én và Sếu, vua kêu và ngước mắt lên, dùng mọi cử chỉ như vậy: chừng nào vua có lưỡi vua cầu nguyện, và những lời vua nói thì ít, nhưng chúng súc tích; Nó đã áp bức, xin làm tươi mới tôi, hay dệt tôi ra. Như thể vua muốn nói, sức lực của bệnh này và cơn thịnh nộ của cơn sốt này lớn như vậy, đến nỗi nó vượt qua mọi sức lực của tự nhiên: Vì vậy, thấy tự nhiên sẽ không có ích gì, tôi bay đến Đức Chúa Trời của tự nhiên, là Đấng mà đối với Ngài việc hỗ trợ tự nhiên là dễ dàng, và nơi Đức Chúa Trời này tôi khao khát sức khỏe và sự tiếp tục của những ngày tôi; tôi khao khát rằng như Ngài đã bắt đầu, Ngài cũng sẽ dệt ra khung dệt này cho vinh hiển của danh Ngài và sự an ủi của Hội Thánh Ngài. Từ phần cuối này chúng ta cho anh em thấy hai điều; chúng ta ghi nhận thứ nhất những tiếng trái ngược này mà vào đó các tôi tớ của Đức Chúa Trời bùng ra trong những khó khăn lớn nhất của họ, đôi khi thốt ra những lời đầy nghi ngờ, và đôi khi đầy tự tin. Trong câu 15. Đức Chúa Trời xuất hiện đã là một lửa thiêu đốt và một Sư tử giận dữ đối với vua. Trong câu 14. vua tìm đến cùng Đức Chúa Trời đó, và dù Ngài đe dọa vua, vua vẫn nương cậy nơi Ngài. Trên điều này chúng ta đã cho anh em thấy, thứ nhất, rằng sự nghi ngờ và sự tự tin có thể có chỗ cả hai trong một và cùng một linh hồn: Không bao giờ có một tôi tớ nào của Đức Chúa Trời mà lại không có kinh nghiệm về điều này: vâng đó là đặc tính của các con cái Đức Chúa Trời khi phải chịu sự nghi ngờ này, dù trong lòng thương xót họ được giữ khỏi sự tuyệt vọng. Vì thấy đức tin này của chúng ta chừng nào chúng ta còn ở đây là không hoàn hảo, làm sao có thể bất kỳ linh hồn tin kính nào cân đức tin của họ với sự hoàn hảo đó ở trong Đức Chúa Trời, là Đấng mà không có gì làm vui lòng ngoài điều hoàn hảo, làm sao có thể, tôi nói, nhưng linh hồn đó phải nghi ngờ? Như những người tin kính lại thấy Kinh Thánh và xem xét sự hoàn hảo đó được đòi hỏi trong đó, xem xét tiến bộ và sự gia tăng của đức tin được đòi hỏi trong đó, và thấy ở phía kia những thiếu thốn lớn lao của họ, chúng ta xa tiến bộ này bao xa, làm sao có thể nhưng linh hồn phải nghi ngờ? Lại nữa, bỏ qua sự thử nghiệm này, và nhìn xuống cách cư xử của chúng ta đối với những tội lỗi này ở trong xác thịt chúng ta, và đối với những dục vọng mà lòng chúng ta nghiêng về, và đối với gương mặt giận dữ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi, làm sao có thể nhưng chúng ta phải nghi ngờ? Vì vậy tôi kết luận, Không bao giờ có một tôi tớ nào của Đức Chúa Trời mà trong linh hồn họ lại không có sự nghi ngờ này; nhìn vào chính mình họ nghi ngờ, nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ họ tin. Bình chứa đáng chú ý đó thừa nhận chính mình phải chịu sự nghi ngờ này. 1 Cô-rinh-tô 4. 8. nơi người nói, chúng tôi luôn ở trong sự đau khổ, nhưng không ở trong sự khốn khổ, chúng tôi nghi ngờ, nhưng chúng tôi không tuyệt vọng. Bình chứa tốt đó thừa nhận sự nghi ngờ, người chỉ phủ nhận sự tuyệt vọng: Người thừa nhận rằng sự nghi ngờ này có chỗ trong linh hồn với đức tin, nhưng không phải sự tuyệt vọng; thấy sự tuyệt vọng cắt đứt các trụ cột của hy vọng chúng ta, và do đó của đức tin chúng ta: Vì vậy nó không thể ở lại trong linh hồn với đức tin. Dưới sự nghi ngờ, người bao gồm mọi lỗi lầm, lắp bắp và vật lộn khác mà bởi đó linh hồn bị khó khăn, vật lộn giữa hy vọng và tuyệt vọng: Nhưng mọi sự không hoàn hảo này được tha thứ cách tự do trong những công đức công chính của Đấng Christ, nếu không sẽ không có chỗ của sự cứu rỗi cho chúng ta. Tôi mong muốn những người biết điều này, hãy an ủi chính mình bằng nó; và những người chưa có kinh nghiệm về điều này, hãy ghi nhớ bài học để họ có thể dùng nó, nếu bất kỳ lúc nào Chúa vui lòng tấn công họ bằng những sự thăm viếng khủng khiếp này. Bài học cuối cùng chúng ta thu thập từ phần cuối là thế này: Chúng ta học nơi Vua này hãy tìm đến Đức Chúa Trời trong sự thống khổ lớn nhất của thân thể và linh hồn chúng ta, và khi phước lành của lời nói và lưỡi chúng ta bị lấy khỏi chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ riêng biệt, nhưng vẫn đừng bỏ, nhưng hãy tìm đến Ngài bằng sự thở than của lòng, bằng sự ngước mắt lên, bằng sự rên rỉ, than van và than khóc liên tục; để trong những điều này Đức Chúa Trời có thể được làm vinh hiển: vì đúng là, Chúa biết ý nghĩa của tiếng thở than và tiếng nức nở của ngươi, cũng như ngươi biết ngôn ngữ này tôi nói. Và điều này ra sao? vì chúng được dấy lên bởi chính Thánh Linh Ngài, và là công việc của chính Thánh Linh Ngài: và tôi xin hỏi anh em, Ngài há không biết ý nghĩa của chính Thánh Linh Ngài sao? Vì vậy khi phước lành của lưỡi bị lấy khỏi anh em, đến nỗi anh em không thể ngợi khen Ngài bằng lưỡi mình, lúc đó hãy để mọi chi thể của thân thể và linh hồn cùng nhau ngợi khen Ngài chừng nào còn bất kỳ chi thể nào trong chúng tự do. Không có ai được miễn trừ khỏi những khó khăn này, không có ai có thể vào vương quốc thiên đàng, trừ khi trước hết người ấy nếm những khó khăn này: Không có địa vị nào, Hoàng đế, Vua, hay Quân vương, trông đợi sự sống, mà người ấy lại không phải vào con đường hẹp đó. Chỉ những người được định cho sự hư mất bước đi trong con đường rộng, nhưng sự hẹp hòi chờ đợi họ ở cuối cùng thật khủng khiếp. Họ có một thời gian ngắn của sự rộng rãi để được đền bù bằng sự hẹp hòi đời đời: Vì vậy tình trạng của họ đáng than khóc hơn là đáng ghen tị. Luôn luôn, anh em là những người làm mình cho thành có các nền móng của nó, và cho vương quốc không thể bị lay chuyển, anh em không nên mệt mỏi để tiến lên trong con đường hẹp, nhưng bất cứ khó khăn nào Ngài đã đặt lên linh hồn hay thân thể, hãy để chúng ta nhận nó trong sự kiên nhẫn; vì đây là những bằng chứng của lòng thương xót, như vậy làm sự phù hợp giữa chúng ta và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà trong Ngài chỉ có sự an ủi và sự cứu rỗi thật. Về bài tập trước của chúng ta, chúng ta đã tiến đến đây.
Nay, trong điều tôi đã đọc, vua vào phần thứ hai của bài ca. [1] Và thứ nhất, vua bùng ra ngay (như thể) vào sự ngợi khen Đức Chúa Trời, [2] rồi sau vua bày tỏ phước lành vua đã nhận được, và sự an ủi kỳ diệu vua đã nhận được nơi Đức Chúa Trời. [3] Và về khía cạnh sự an ủi này tuôn ra từ lời hứa, vua nắm lấy dịp trong câu 16. để ngợi khen lời của Đức Chúa Trời: [4] Và trong câu 17. vua ghi nhận thời gian khi vua rơi vào bệnh này, [5] và ở cuối câu đó vua cho chúng ta thấy cách thức vua được giải cứu như thế nào. Nay quay lại câu 15. tôi nói, trong khi Vua đang suy ngẫm và dừng lại trên sự lớn lao của phước lành, bị cuốn hút trong một sự ngưỡng mộ về những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, vua không thể kiềm chế mình, nhưng vua bùng ra trong những tiếng này của sự ngợi khen và tạ ơn: Tôi sẽ nói gì? Một kiểu nói đầy cảm xúc và bị cắt đứt, biểu thị rằng lòng vua đầy và sưng lên như vậy, lưỡi vua không phục vụ vua để diễn tả vấn đề. Tôi sẽ nói gì? Như thể vua muốn nói, tôi sẽ mượn lời ở đâu để diễn tả vấn đề? Tôi sẽ mượn lời ngợi khen ở đâu, để tôi có thể đáp lại sự tốt lành và nhân từ lớn lao như vậy mà tôi đã tìm thấy trong trường hợp riêng của mình, trong Đức Chúa Trời này của tôi? Tôi chưa quay lại với Ngài bao lâu, và nước mắt chưa chảy ra từ mắt tôi bao lâu, nhưng Ngài đã chấp nhận con người tôi, Ngài đã ban sức khỏe cho tôi, và hứa cho tôi sự bảo vệ thuận lợi và thương xót của Ngài trọn phần còn lại của những ngày tôi. Làm sao tôi có thể đáp lại những phước lành này bằng lời, huống chi bằng việc làm? Vâng, lưỡi không thể thốt ra điều lòng nghĩ. Nhưng dù tôi không thể như tôi muốn, tôi sẽ ngợi khen Ngài như tôi có thể, và như Ngài đã ban cho tôi ân điển. Một loại tạ ơn đáng chú ý học nơi người tiền nhiệm của vua là Đa-vít, người khi ở trong trường hợp tương tự, đã dùng cùng hình thức ngợi khen, nói rằng: Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Chúa Trời cho mọi phước lành của Ngài? Một hình thức ngợi khen mà trong đó vị Vua tốt này thừa nhận ba điều: thứ nhất vua thừa nhận điều này cách chân thành, rằng phước lành vua nhận được là tự do, được ban cho vua cách tự do không có bất kỳ sự mua sắm nào của vua: Vâng, vua thừa nhận rằng vua đã mua điều hoàn toàn trái ngược. Thứ hai, vua thừa nhận rằng vua không có gì trong chính mình để đáp lại phước lành này: vâng không một lời, huống chi một việc làm, vâng vua hầu như không thể dâng lời ngợi khen cho nó. Thứ ba, vua chứng tỏ rằng dù vua không thể ở mức độ như lòng vua muốn, và như giá trị của phước lành đòi hỏi, bùng ra trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời lớn lao này, vua vẫn sẽ không nhàn rỗi. Và chắc chắn, dù vua nói ít lời, nhưng trong những lời ít này vua ban những dấu hiệu của một tấm lòng biết ơn hơn, hơn là nếu vua đã nói một xe đầy lời, hay thốt ra hàng triệu lời. Không phải sự lải nhải của lưỡi mà Chúa xem xét; nhưng Ngài xem xét và có một con mắt vào sự sắp xếp bên trong của lòng, Ngài xem xét cấu tạo của linh thần, vì Ngài là một Linh. Và vì vậy Chúa thích lòng của Vua này, dù lời của vua không phục vụ vua. Kể từ khi những sinh tế thuộc thể đó trong luật cũ chấm dứt, không có một sinh tế thuộc linh nào được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn là sinh tế của sự ngợi khen và tạ ơn: vì sinh tế của sự ngợi khen và tạ ơn thánh hóa không chỉ con người ngươi, mà mọi phước lành Chúa ban cho con người ngươi. Vì điều đúng trong thức ăn và đồ uống, là đúng trong mọi phước lành còn lại là những bằng chứng của lòng thương xót của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Nay Sứ đồ chứng tỏ trong thư thứ 4 gửi Ti-mô-thê, thư thứ nhất 4. câu, rằng sự tạ ơn thánh hóa thức ăn và đồ uống của chúng ta, và làm cho nó vừa thánh khiết vừa lành mạnh. Như điều này là thật trong những tạo vật này, nó cũng là thật trong mọi phước lành và ơn phước còn lại của Đức Chúa Trời. Vậy khi tôi xem xét sự tạ ơn này, tôi cảm động, vâng tôi bị buộc phải ghi nhận ba điều trong nó; thứ nhất, tôi cảm động ghi nhận sự tốt lành kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự vô ơn khủng khiếp của chúng ta. Thứ ba, sự kiêu ngạo lớn lao của những kẻ thù của Đức Chúa Trời, những người theo giáo hoàng. [1] Vậy thứ nhất tôi nói, anh em có thể dễ dàng thấy sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong hình thức ngợi khen này, là Đấng khi Ngài có thể đòi hỏi sự sống của chúng ta, linh hồn và thân thể chúng ta, và toàn bộ hành động của đời sống chúng ta cho những phước lành của Ngài, Ngài vẫn hài lòng với một loại ngợi khen và tạ ơn đơn giản; theo cách như vậy đến nỗi nếu lòng anh em tốt, dù chúng ta lải nhải bằng lời, nó vẫn được Ngài chấp nhận. [2] Như điều này bày tỏ sự nhân từ và lòng thương xót kỳ diệu của Ngài về phía Ngài: thì về phía chúng ta nó bày tỏ sự vô ơn khủng khiếp của chúng ta, rằng dù ít sẽ làm hài lòng Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta vẫn sẽ không ban điều ít đó cho Ngài; nó không bao giờ vào trong tâm trí chúng ta để nghĩ nó, huống chi làm nó bằng việc làm. Vậy đây là một sự vô ơn không thể chịu đựng được về phía chúng ta. Sự vô ơn này làm xảy đến, rằng chúng ta sở hữu những phước lành của Ngài bằng một lương tâm ác. Điều này làm xảy đến, rằng sự rủa sả của Đức Chúa Trời treo trên mọi sự giàu có của anh em, là sự rủa sả anh em hoặc thấy trong những ngày của mình, hoặc nó được thấy sau anh em trong con cháu hoang phí của anh em: Và điều này chỉ vì lý do anh em không biết ơn Đức Chúa Trời cho những phước lành của Ngài. Tôi đoan chắc (và nền móng này không thể lừa dối tôi,) không có ai trong anh em đã mua bất kỳ phước lành nào trong một lương tâm tốt, mà anh em lại không tạ ơn Đức Chúa Trời cho nó: vì một lương tâm tốt sẽ không bao giờ rũ bỏ ký ức về Đức Chúa Trời hoàn toàn. Vậy khi anh em quên tạ ơn Đức Chúa Trời, đó là một bằng chứng rõ ràng rằng phước lành được mua trong một lương tâm ác: Vì nguyên nhân đó sự rủa sả của Đức Chúa Trời đang treo trên sự giàu có của anh em. Điều xuất hiện hoặc trong thời của anh em, hoặc dù Chúa có sự chịu đựng lâu dài, trong con cháu của anh em. Vậy để chứng tỏ rằng những phước lành đến một cách tốt, hãy biết ơn Đức Chúa Trời cho chúng, và đừng mua gì ngoài điều anh em có một sự bảo đảm chắc chắn trong lương tâm mình. [3] Nay điều thứ ba tôi cảm động ghi nhận, tôi nói, điều này cho chúng ta thấy sự kiêu ngạo khủng khiếp của những người theo giáo hoàng, là những người nghĩ rằng họ không chỉ có thể biết ơn cho những phước lành của Ngài bằng lời, mà họ còn có thể làm cho Ngài một việc tốt này thay cho việc tốt khác bằng việc làm; và khi theo cách của họ họ đã thỏa mãn Ngài, họ làm một phần dư, mà họ gọi là những việc làm dư thừa công đức. Những việc làm dư thừa công đức đó của họ là một sự ngu dại và điên rồ tột bậc không thể diễn tả; rằng trong khi các tôi tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời tìm thấy trong kinh nghiệm, rằng bằng lời họ không thể thỏa mãn Ngài, họ nghĩ bằng việc làm của mình thỏa mãn sự tốt lành vô hạn của Ngài. Nhưng tôi bỏ họ, và đi tiếp. Vua bày tỏ trong những lời tiếp theo sự lớn lao của phước lành, và vua nắm lấy nó ngắn gọn dưới hai lời, theo cách này: Ngài đã phán nó, và chính Ngài đã làm nó: Ngài đã phán nó trong lời hứa của Ngài, Ngài đã làm nó trong việc giữ lời hứa của Ngài; Ngài vừa phán vừa tự mình làm nó, để toàn bộ vinh hiển của công việc có thể thuộc về Ngài: Ngài đã phán nó cách tự do, vì tôi đã mua điều trái ngược; Ngài đã giữ nó cách tự do như vậy: vì Chúa là thật, dù cả thế gian là giả. Anh em thấy vua nắm lấy dưới hai lời này, lòng thương xót và lẽ thật của Đức Chúa Trời, một cách thích hợp biết bao; lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc hứa, lẽ thật của Đức Chúa Trời trong việc giữ và thực hiện những lời hứa của Ngài: Lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc hứa cách tự do, vì Ngài không nợ ai, và vì vậy bất cứ điều gì Ngài hứa, Ngài hứa cách tự do: vì không có ai trong chúng ta có thể đòi hỏi bất kỳ điều kiện tốt hơn nào, hơn là những nhánh tự nhiên có thể đã đòi hỏi; và nếu anh em muốn đọc về khuynh hướng tự nhiên của họ, anh em có nhiều nơi trong Kinh Thánh: và đặc biệt tôi gửi anh em đến Phục Truyền Luật Lệ Ký 32. Xuất Ê-díp-tô Ký 32. Ê-sai 48. Vì ở đó khi nói về người Do Thái, Chúa nói, Ta đã biết trước sự cứng đầu của ngươi, Ta thấy những gân cổ của ngươi bằng đồng, và mặt ngươi bằng sắt, Ta đã thấy trước rằng ngươi sẽ ở lại giả và không trung tín: nhưng dù vậy Ta đã hứa cho ngươi cách tự do, và như Ta đã làm nó cách tự do, Ta đã giữ nó cách tự do như vậy. Chính Ta, chính Ta, Ngài nói trong Ê-sai 43. là Đấng xóa bỏ những sự gian ác của ngươi: chính Ta, là Đấng vì cớ danh Ta không gọi tội lỗi của ngươi vào ký ức. Nếu điều này là thật nơi những nhánh tự nhiên, thì nó càng thật hơn biết bao nơi chúng ta? Vậy chúng ta không có gì để đặt giữa chúng ta và những sự phán xét của Đức Chúa Trời, ngoài lòng thương xót của Ngài được ban cho chúng ta cách tự do trong huyết của Chúa Giê-xu Christ. Chính Đức Chúa Trời, vua nói, đã làm điều này: Như thể vua muốn nói, mọi điều còn lại đều là kẻ nói dối; chỉ Đức Chúa Trời là thật, và trước khi Ngài sai trong một chấm nhỏ của điều Ngài phán, Ngài có thể làm cho thế gian lộn ngược, và đảo ngược trật tự của tự nhiên, như anh em có thể thấy trong phần trước của Chương, trong việc đem Mặt trời trở lại mười bậc. Và vì vậy điều này dạy chúng ta, rằng nơi Đức Chúa Trời không thiếu quyền năng cũng không thiếu ý muốn; chỉ về phía chúng ta thiếu một tay, một công cụ để tiếp nhận và tin những lời hứa: Và vì vậy dù có những xe đầy lời hứa, và những lời hứa chắc chắn như vậy đến nỗi không có gì chắc chắn hơn, không thể những lời hứa này có ích gì, trừ khi Thánh Linh chuẩn bị một con đường cho chính Ngài, trừ khi Chúa tạo ra đức tin trong linh hồn. Vì vậy mọi sự quan tâm và siêng năng của anh em nên đứng trong điều này, để khao khát rằng với việc nghe lời Chúa, Chúa sẽ nối sự hành động của Thánh Linh Ngài: để đức tin được làm ra, và lòng được mở ra đầy đủ, chúng ta có thể dựa và an nghỉ vững chắc trên những lời hứa trung tín của Đức Chúa Trời. Ở cuối câu, vua bày tỏ một hiệu quả phước hạnh và hạnh phúc tuôn ra từ phước lành đáng chú ý này: vua nói, Từ nay trở đi trọn phần còn lại của những năm tôi tôi sẽ bước đi, vượt qua sự cay đắng của linh hồn tôi: Như thể vua muốn nói, bởi phước lành này, sự buồn rầu của lương tâm tôi và những kinh khiếp và khó khăn của linh hồn tôi được loại bỏ. Vua không nhắc đến phần còn lại của những phước lành, về sức khỏe của thân thể vua, về địa vị vững chắc và thịnh vượng của vua, là những điều vừa được hứa vừa được ban cho vua. Nhưng vua chạm đến điều làm vua khó khăn nhất, sự buồn rầu của lương tâm vua là điều làm vua khó khăn nhất, và vì vậy vua chỉ nhắc đến nó. Sự cay đắng này tạo một ấn tượng sâu sắc như vậy trong linh hồn vua, đến nỗi trong câu 17. vua gọi nó là sự cay đắng cay đắng, vua không có lời để diễn tả sự cay đắng này, dù nó là gì. Nơi những sự phán xét của Đức Chúa Trời tạo một dấu ấn như vậy trong linh hồn, còn lâu tội lỗi mới có thể xóa nó đi: và chừng nào ký ức về sự phán xét còn lại, thật dễ dàng để biết ơn, thật dễ dàng để tiến lên trong việc làm một phần bổn phận của chúng ta, thật dễ dàng để đứng trong sự kính sợ để chúng ta không rơi vào tay Đức Chúa Trời; nhưng khi chúng ta xóa bỏ ký ức này, chúng ta trở lại cùng vũng bùn đó mà từ đó chúng ta đã được giải cứu.
Vậy nên tôi khuyên anh em hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho một trí nhớ đã được nên thánh, để anh em giữ cho tươi mới những sự đoán xét của Đức Chúa Trời mà anh em hoặc đã thấy nơi người khác, hoặc đã cảm nhận trong chính thân thể mình, hầu cho cảm nhận về những sự đoán xét ấy khiến anh em biết ơn Ngài, và khiến anh em đứng trong sự kính sợ; và hãy coi chừng kẻo rơi vào tay của lửa thiêu đốt. Bấy giờ, vị Vua này thấy ơn ích ấy ngọt ngào dường nào, nên buộc phải bật ra lời ngợi khen lời của Đức Chúa Trời, là lời đã sinh ra kết quả tốt lành dường ấy: Trước hết, người ngợi khen lời ấy một cách tổng quát, vì điều tốt lành lời ấy làm cho mọi người; rồi người ngợi khen lời ấy một cách riêng tư, từ kinh nghiệm riêng và sự yên ủi riêng mà người đã nhận được nơi chính mình. Giáo lý này là cần thiết và đáng chú ý cho thời đại này. Trước hết, người ngợi khen lời Chúa vì điều tốt lành lời ấy làm trong mọi xác thịt: Bởi những điều này (người nói) mà loài người được sống; nghĩa là, bởi quyền năng của những lời này mà chúng ta được hưởng ơn ích của đời sống tự nhiên này, là đời sống chúng ta sống trong thân thể này trên đất: Vì lời của Chúa gọi những điều không có như thể đã có, và lời Ngài khiến chúng hiện hữu. Bởi lời Ngài, Ngài đã dựng nên trời và đất; bởi lời Ngài, Ngài ban cho con người sự sống và hơi thở, cùng mọi điều cần thiết cho người; bởi lời Ngài, Ngài đã chỉ định cho người đất đai, các mùa và ranh giới nơi ở của người: với mục đích là con người, được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, sẽ tìm kiếm Đức Chúa Trời; và chắc chắn Ngài chẳng ở xa mỗi người trong chúng ta: Vì như Sứ đồ nói, Công Vụ 17: Vì trong Ngài, chúng ta sống, cử động và hiện hữu. Và điều này đúng trong đời sống tự nhiên thể nào, thì cũng đúng như vậy trong việc duy trì đời sống này: vì nhờ ơn ích của lời này mà chúng ta được nuôi dưỡng. Vì sự sống của chúng ta không chỉ ở trong đồ ăn thức uống, mà ở trong mọi lời ra từ miệng Chúa, Ma-thi-ơ 4; nghĩa là, ở trong mọi vật mà Chúa ban cho quyền năng để nuôi dưỡng: Vì chính lời của Chúa ban quyền năng để nuôi dưỡng chúng ta. Và giả sử đồ ăn thức uống bị lấy đi, Chúa vẫn có thể khiến đá nuôi dưỡng chúng ta. Vị Vua tốt lành này đã nhận biết kết quả tốt lành này đến từ lời Chúa, nên người ngợi khen lời ấy. Bấy giờ, sau khi đã ngợi khen lời ấy vì kết quả tổng quát, người đi tiếp và ngợi khen lời ấy từ kinh nghiệm riêng của mình, và người nói trong phần kết luận về những điều này: Sự sống của linh hồn tôi đứng vững; nghĩa là, trong lời phán và việc làm của Ngài, trong lẽ thật và lòng thương xót của Ngài, trong lời hứa của Ngài và sự giữ trọn lời hứa ấy, có sự sống của linh hồn tôi: như thể Vua muốn nói: Không những tôi có đời sống tự nhiên này, là đời sống tôi sống trong thân thể khốn khổ này, nhờ ơn ích của lời Chúa, mà tôi còn có một sự sống quý hơn, là sự sống của linh hồn và tâm linh tôi, là sự sống phân biệt tôi với phần còn lại của nhân loại, đặt tôi vào một tình trạng tốt hơn phần còn lại của thế gian, khiến thiên đàng của tôi bắt đầu ngay tại đây, và sẽ không bao giờ chấm dứt. Vì như có sự sống và sự chết của thân thể, thì cũng có sự sống và sự chết của linh hồn. Sự sống của thân thể có thể đi đôi với sự chết của linh hồn, và sự chết của thân thể có thể đứng chung với sự sống của linh hồn. Sự sống của thân thể ở trong sự hiện diện của linh hồn; sự sống của linh hồn ở trong sự hiện diện của Thánh Linh của sự sống. Nếu linh hồn không được tái sinh bởi Thánh Linh của sự sống, anh em sẽ không bao giờ thấy mặt Đức Chúa Trời; trước khi linh hồn được Thánh Linh của sự sống làm cho sống lại, nó vẫn là một xác chết, chết trong tội lỗi, chết trong những dục vọng của xác thịt (như Sứ đồ nói) Ê-phê-sô 2, Cô-lô-se 2. Và do đó, chỉ còn lại một xác chết, cả linh hồn lẫn thân thể: linh hồn trống rỗng sự sống thuộc linh và thuộc về trời, cũng như một xác chết trống rỗng sự sống tự nhiên vậy. Lời của Sứ đồ tại chỗ ấy, và tại nhiều chỗ khác là: Chết trong tội lỗi, chết trong những sự vi phạm, và trong những dục vọng chưa chịu cắt bì của xác thịt: Nơi nào sự chết ngự trị, nơi đó sự sống phải hoàn toàn bị dập tắt; và nơi nào sự chết ngự trị, nơi đó không thể có nửa sự sống, một phần tư sự sống, hay một hơi thở của sự sống: Nhưng sự chết quả thật ngự trị trong linh hồn chúng ta theo bản chất tự nhiên: Vậy nên theo bản chất tự nhiên, trong linh hồn không thể có dù chỉ một tia lửa của sự sống thuộc về trời ấy. Và nếu trong linh hồn không có dù chỉ một tia lửa của sự sống, thì cái nửa sự sống hay một phần tư sự sống mà những người theo giáo hoàng nói đến ở đâu? Họ không muốn cho linh hồn là đã chết, mà chỉ què quặt hay cong vẹo: Sứ đồ nói bằng những lời rõ ràng rằng nó đã chết; và vì vậy sự sống thuộc linh ấy phải hoàn toàn bị dập tắt, và do đó, mọi thứ ý muốn hướng về điều thiện, và mọi sự nhìn thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đều bị trục xuất; và sự chết này của linh hồn còn lại đời đời trong chúng ta, cho đến khi sự dự phần vào Thánh Linh của sự sống, là Thánh Linh ở trong thân thể của Chúa Giê-xu Christ, giải thoát chúng ta khỏi luật của tội lỗi và khỏi luật của sự chết vốn ở trong bản chất của chính chúng ta. Rô-ma 8. Bấy giờ, anh em có muốn biết linh hồn mình sống hay không? Anh em có muốn nhận biết Thánh Linh của sự sống này đã bắt đầu trong anh em hay chưa? Tôi sẽ cho anh em những kết quả chắc chắn, nhờ đó anh em có thể tra xét sự sống của linh hồn. Có nhiều kết quả được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh; như là, Ga-la-ti 6. Nhưng tôi bỏ qua những điều ấy, và chọn ba kết quả đặc biệt, nhờ đó mọi người có thể phân biệt sự sống của linh hồn. Thứ nhất, có sự bình an bên trong của lương tâm. Thứ hai, có sự vui mừng và hớn hở dưới hoạn nạn. Thứ ba, có tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, tình yêu thương đối với đức hạnh, và lòng ghét điều ác: ở bất cứ nơi nào một trong ba điều này hiện diện, nơi đó linh hồn sống; nơi nào anh em thấy lương tâm mình được tươi mới, và linh hồn mình được hồi sức khỏi những nỗi kinh khiếp lớn lao và những cơn đau đớn đủ loại của tội lỗi, thì không còn nghi ngờ gì nữa, linh hồn ấy sống: vì đây là kết quả của Thánh Linh chân thật, và đây là sự bình an chân thật mà thế gian không biết, là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết tự nhiên. Anh em càng khiến sự bình an này tăng trưởng, anh em càng sống trong linh hồn mình. Sự bình an này càng tăng trưởng, tội lỗi càng suy tàn; anh em càng quăng ra ngoài mọi hành lý của tội lỗi, là thứ gây rối cho tình trạng yên tĩnh của lương tâm. Nói một lời, điều duy nhất gây rối cho linh hồn, làm lương tâm bất an, và là điều chúng ta phải quăng ra ngoài, chính là tội lỗi: Vì tội lỗi là điều duy nhất phân cách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất có sự bình an và yên tĩnh chân thật. Vậy nên sự luyện tập của chúng ta phải chủ yếu ở trong điều này: trục xuất kẻ thù và quái vật tội lỗi này, và chiếm lấy nước ép cứu rỗi cùng sự bình an lành mạnh vượt quá mọi sự hiểu biết. Kết quả thứ hai, nhờ đó chúng ta biết linh hồn sống, là sự vui mừng và hớn hở dưới hoạn nạn. Vì chúng ta biết qua kinh nghiệm rằng hoạn nạn, theo bản chất của nó, không thể sinh ra sự vui mừng này, nhưng sinh ra những kết quả trái ngược, như buồn bã, nặng nề và đau thương. Bấy giờ, nơi nào Thánh Linh được sắp đặt đến nỗi chúng ta vui mừng dưới hoạn nạn, đó là một bằng chứng chắc chắn của Thánh Linh phước hạnh, Thánh Linh của sự sống, là Đấng duy nhất làm cho linh hồn sống lại; và sự vui mừng này khiến chúng ta không chỉ vui mừng trong hoạn nạn, mà còn vinh hiển nữa, như Sứ đồ nói: Vì chắc chắn thập tự giá của Đấng Christ là niềm vui duy nhất của chúng ta, và sự sỉ nhục của Đấng Christ là vinh dự duy nhất của chúng ta. Nhờ đó chúng ta nhận biết vinh quang lớn lao mà Chúa đã gọi chúng ta đến, rằng Ngài không chỉ khiến chúng ta tin lời Ngài, mà còn chịu khổ vì Ngài nữa: chỉ là anh em phải coi chừng những hoạn nạn của mình: Vì sự vui mừng này không đi kèm mọi hoạn nạn, mà chỉ những hoạn nạn chịu vì cớ Đấng Christ, vì sự công chính, và là những hoạn nạn không đáng phải chịu. Vì những hoạn nạn đáng phải chịu, thì không tìm thấy sự vui mừng như vậy trong chúng. Kết quả thứ ba, nhờ đó chúng ta biết linh hồn sống, là tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và lòng ghét điều ác: Nơi nào tình yêu thương này được thắp lên trong linh hồn, nơi nào chúng ta bắt đầu biết Đức Chúa Trời, yêu mến Ngài và nếm biết Ngài, (vì chúng ta không thể yêu mến Ngài, trừ khi chúng ta đã nếm biết sự ngọt ngào của Ngài) tình yêu thương này khiến chúng ta trở nên giống Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương, (như Giăng nói.) Nếu tình yêu thương ngự trong lòng anh em, Đức Chúa Trời ngự trong lòng anh em, và tình yêu thương này là một của cầm chắc chắn về sự sống của linh hồn; nơi nào có tình yêu thương này, nơi đó tất nhiên cũng phải có lòng ghét điều ác. Bấy giờ, hãy thử và tra xét xem Thánh Linh của sự sống đã làm nên những kết quả này trong linh hồn anh em ở mức độ nào, dù nhỏ đến đâu chăng nữa: đó là một bằng chứng chắc chắn rằng sự sống này đã bắt đầu, và sự sống mà Đức Chúa Trời đã bắt đầu, Ngài sẽ hoàn tất nó. Nếu tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời dù nhỏ đến đâu, và lòng ghét điều ác dù nhỏ đến đâu: nếu bất kỳ kết quả nào trong những điều này dù chỉ ở một mức độ nhỏ, anh em có thể chắc chắn rằng Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin, và linh hồn anh em sống. Hỡi anh em là những người cảm nhận được điều này, (như tôi mong anh em hết thảy đều cảm nhận được) hãy gắng sức nuôi dưỡng và làm vững mạnh sự sống này; đừng mệt mỏi trong việc làm lành, nhưng hãy tiến bước trong việc làm những công việc của Thánh Linh. Đừng gieo cho xác thịt, đừng tiến bước trong những dục vọng và thèm khát của nó: vì anh em có thể học từ Sứ đồ xem công lao này mang lại lợi ích gì: đó là sự xấu hổ và nhục nhã, sự chết của thân thể, và sự chết của linh hồn. Rô-ma 6. Nhưng trái lại, hãy tiến bước trong việc nuôi dưỡng Thánh Linh, và trong việc làm lành. Hãy gieo cho Thánh Linh, và như Sứ đồ nói, anh em sẽ gặt một sự sống đời đời và không thể hiểu thấu. Vậy Thánh Linh này được cho là được nuôi dưỡng và được làm vững mạnh trong lòng chúng ta, khi chúng ta nuôi dưỡng ánh sáng và sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, khi chúng ta gây dựng chính mình trong đức tin rất thánh của mình, và tiếp tục trong sự luyện tập cầu nguyện: Như bởi điều trái ngược, chúng ta trục xuất ánh sáng này của Thánh Linh tốt lành, và bởi việc làm ác của mình, chúng ta trục xuất sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, khi chúng ta dập tắt ánh sáng này, làm giảm sự xác quyết của mình, và bỏ bê sự luyện tập cầu nguyện: Vì bởi cùng những phương tiện mà linh hồn sống, khi chúng bị lấy đi, linh hồn chết. Vậy nên những ai muốn sống theo cách này, họ phải nuôi dưỡng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, họ phải được luyện tập trong việc làm lành, trong việc nghe lời Đức Chúa Trời, trong việc gây dựng chính mình trong đức tin rất thánh của mình, và trong việc liên tục cầu xin ân điển và lòng thương xót bởi sự cầu nguyện. Bấy giờ Vua nói, người có sự sống này, và người có kinh nghiệm về lời tốt lành trong điều này (vì tôi cho đây là một sự sống khác với sự sống kia mà người đã nói trước đó, tức là, đây là sự sống của linh hồn, là sự sống ra từ lời hứa,) vì lời này là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin. Rô-ma 1. Hãy để lòng anh em hướng về lời này, Môi-se nói, Phục Truyền 32, vì nó không phải là một lời hư không; nó là sự sống và hạnh phúc của anh em. Những lời Ta nói (Chúa của chúng ta phán, Giăng 6) là thần linh và sự sống; Và từ đó, Giăng gọi Ngài là lời của sự sống, bánh của sự sống. Phi-e-rơ nói, chúng tôi sẽ đi đến với ai? vì nơi Ngài có những lời của sự sống. Chính Ngài là Đấng có sự sống trong mình, Giăng 5. Từ đó cũng có lời nói, 1 Cô-rinh-tô 15, rằng như A-đam thứ nhất được dựng nên thành một linh hồn sống, thì A-đam thứ hai được dựng nên thành một thần linh làm cho sống: và bởi lý do chúng ta được dự phần vào thần linh này, bởi chức vụ của lời Ngài, nên lời ấy được gọi là lời của Thánh Linh; và bởi cùng lý do ấy, chúng ta là những mục sư của Ngài được kể là những mục sư của Thánh Linh, như Sứ đồ gọi chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 3. Những ai muốn đọc thêm về lời ngợi khen lời này, tôi xin chuyển họ đến Thi Thiên 19, nơi các đặc tính của lời này được trình bày chính xác. Tôi sẽ kết thúc tại đây. Bất cứ ai nhìn vào những kết quả quý báu của lời này, và mặt khác, nhìn vào cách cư xử bất hạnh của chúng ta; tôi chắc chắn rằng điều ấy sẽ làm kinh ngạc bất cứ tấm lòng Cơ Đốc nào, khi thấy Chúa có thể chịu đựng sự khinh thường của chúng ta lâu đến như vậy. Vì trước đây, khi trong xứ này hầu như chỉ có những mảnh vụn của bánh sự sống này để có được, người ta đã siêng năng tìm kiếm nó, và chạy đến để có nó với lòng sốt sắng đến nỗi họ vượt cả biển và đất, họ không tiếc công sức hay chi phí; nhưng như thể bằng sức mạnh, họ chen vào và xô đẩy vào, và xông vào vương quốc này: Nhưng bây giờ, khi Chúa đã vui lòng ban cho chúng ta sự dư dật lớn lao của thức ăn này, chúng ta lại khinh thường lòng nhân từ và sự rộng rãi của Đức Chúa Trời tốt lành này đến nỗi chúng ta biến ân điển và lòng thương xót lớn lao này của Ngài thành sự đoán xét và sự báo thù trên chính đầu mình. Và phần lớn nhất của đám đông, họ khinh ghét nó một cách cay nghiệt đến nỗi họ thà ôm lấy men của người Pha-ri-si, và kéo mình đến với nhóm người mà nơi đó họ không thể có thức ăn nào khác, ngoài những bài ca, những mặt nạ, những trò hề, và những thứ tiếng lạ: Và như vậy họ nghĩ rằng sẽ nuôi linh hồn mình bằng sự chế giễu Đức Chúa Trời. Bấy giờ, còn các quý ông, các bá tước, các lãnh chúa, và các nam tước, họ say sưa với sự phạm thánh đến nỗi trước khi họ chịu rời bỏ những của cải này, họ thà rời bỏ sự sống của linh hồn mình; phải, khi đến chỗ lời Chúa không thể được tiếp đón nếu không nhờ chi phí của họ, họ không lựa chọn gì, mà thà mất linh hồn mình một trăm lần, còn hơn là bỏ ra nửa xu cho Hội Thánh. Điều này đúng với phần lớn nhất: vậy nên chính Chúa là Đấng duy trì ánh sáng giữa chúng ta một cách lạ lùng, là Đấng giữ cho bộ mặt của một chức vụ còn tồn tại tại Scotland. Không có sự tiếp đón tốt lành nào, mà chỉ có một sự nghèo khó rất lớn trong phần lớn của chức vụ. Vậy hãy xem, sự đoán xét của Đức Chúa Trời đã được công bố, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2, có đang tiến nhanh về phía trước không, là sự đoán xét mà Ngài đã phó mặc chúng ta,

như đã thấy, là bị lừa dối bởi quyền năng và công việc mạnh mẽ của Ma quỷ; đến nỗi mọi người đều cố gắng xem ai sẽ thực hiện những thèm khát của mình xa nhất. Ôi! xứ sở bất hạnh và đáng cơn thịnh nộ, đã lạm dụng sự kêu gọi đầy thương xót và lòng nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời; thật là một điều lạ lùng khi nhìn vào vấn đề này, và suy xét sự vô ơn lớn lao của chúng ta. Tri thức càng tăng trưởng, lương tâm càng suy tàn, như thể lương tâm và tri thức không thể cùng ngự trong một tấm lòng: hãy nhìn vào việc làm của mọi người, thì thấy rằng việc đem ánh sáng vào đã trục xuất lương tâm vốn có trong thời kỳ tối tăm. Nguyên nhân của điều này là gì, rằng khi ánh sáng tăng trưởng, kết quả của ánh sáng lại suy tàn? Đó là một điều vượt quá sự hiểu biết của con người, và kết cục của nó sẽ hơn cả khủng khiếp. Chẳng phải là hơn cả lạ lùng sao, rằng xứ này càng được tưới bằng sương cứu rỗi và thuộc về trời, lòng chúng ta càng cứng lại? Điều này phải sinh ra điều gì? Cuối cùng, nó phải sinh ra một sự tiêu hao đời đời, và sự tiêu hao ấy sẽ càng lớn hơn, tùy theo sự khinh thường của chúng ta càng lớn: Vì không thể nào khác được, đất nào thường xuyên được mưa và sương làm tươi mới, mà lại chỉ sinh ra gai gốc và bụi gai, thì cuối cùng nó phải bị đốt cháy. Làm sao có thể được, những gai gốc đã được chuẩn bị cho lửa, mà lại không bị lửa thiêu đốt? Và vì việc làm của chúng ta làm chứng rằng chúng ta chẳng là gì ngoài gai gốc, thì tất nhiên chúng ta phải bị đốt cháy, trừ khi Chúa làm khác đi hơn mọi kỳ vọng của tôi: Vì sự đoán xét càng bị trì hoãn lâu, nó sẽ càng nặng nề hơn khi giáng xuống, vì sự khinh thường quá lớn. Vậy nên xin Chúa ban cho anh em ân điển, để như anh em biết có Địa ngục và sự đau đớn đời đời, và như anh em muốn tránh nó, thì anh em cũng bắt đầu một nếp sống mới. Nhưng điều này không thể có được, trừ khi Chúa làm nên nó bởi Đức Thánh Linh của Ngài, trừ khi Ngài quên tội lỗi chúng ta, và bảo đảm cho chúng ta về sự tha thứ tội lỗi ấy trong huyết của Đấng Christ. Và vì vậy, tôi phải cầu xin cùng anh em, và anh em cùng tôi, để điều này được thành tựu, hầu cho trong lòng thương xót của Ngài, chúng ta tránh được sự đoán phạt khủng khiếp ấy, là điều xin Chúa gìn giữ chúng ta khỏi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Nguyện mọi vinh dự và ngợi khen thuộc về Ngài, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, bây giờ và đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI MỘT VỀ Ê-SAI, CHƯƠNG 38

16 Lạy Chúa, ấy là nhờ những điều ấy mà người ta sống, và sự sống của linh hồn tôi hoàn toàn ở trong những điều ấy: vì Ngài khiến tôi ngủ, và đã ban sự sống cho tôi. 17 Kìa, vì hạnh phúc mà tôi đã chịu cay đắng lớn, nhưng bởi lòng vui thích của Ngài mà Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi hố hư nát, vì Ngài đã quăng mọi tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài. 18 Vì Âm phủ không thể xưng nhận Ngài, sự chết không thể ngợi khen Ngài, những kẻ xuống hố không thể trông cậy vào lẽ thật của Ngài. 19 Nhưng kẻ sống, kẻ sống sẽ xưng nhận Ngài như tôi làm ngày nay, cha sẽ tỏ lẽ thật của Ngài cho con cái. 20 Chúa đã sẵn sàng cứu tôi: vậy nên tôi sẽ hát bài ca của tôi trọn những ngày của đời tôi trong nhà của Chúa. 21 Bấy giờ Ê-sai nói, hãy lấy một bánh trái vả khô, đắp lên ung độc, thì người sẽ lành. 22 Ê-xê-chia cũng đã nói, dấu hiệu nào cho biết tôi sẽ lên nhà của Chúa?

Trong bài học lần trước, hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ, Vua đã bước vào phần thứ hai của bài ca của người: Và trước hết, như anh em đã nghe, người bật ra ngay lời ngợi khen Đức Chúa Trời. Rồi sau đó, người trình bày sự lớn lao của những ơn ích đã nhận được trong hai lời, cùng với sự yên ủi chính yếu mà người đã tìm thấy. Và vì sự yên ủi ấy tuôn chảy từ lời của Đức Chúa Trời, người đã bước vào việc ca ngợi lời của Đức Chúa Trời. Trước hết, trong khi Vua đang suy ngẫm và dừng lại trên sự lớn lao của những ơn ích của Chúa, và ngây ngất trong sự thán phục trước sự lớn lao của những công việc của Đức Chúa Trời, người không thể kiềm giữ mình lâu hơn nữa, mà bật ra lời ngợi khen Đức Chúa Trời và nói, tôi sẽ nói gì? Một lối nói đầy cảm xúc và đột ngột, qua đó người làm chứng rằng lưỡi người không phục vụ nổi để diễn tả vấn đề, lòng người đã tràn đầy lời ngợi khen đến nỗi người không thể thốt ra bằng bất cứ lượng lời nào. Trong việc làm này, dù lời người ít oi, người vẫn tỏ ra biết ơn hơn là nếu người đã thốt ra một triệu lời. Vậy sự biết ơn không ở trong số lượng âm tiết và tiếng nói, mà ở trong lòng và tâm tính của linh hồn. Nơi nào Chúa tìm thấy một tấm lòng biết ơn, nơi đó không có lời nào tuôn ra từ tấm lòng ấy mà không được chấp nhận. Và dù lời của Vua ít oi, trong lời người, người vẫn thừa nhận ba điều. Thứ nhất, người thừa nhận ơn ích ấy là miễn phí và được ban cho cách tự do. Thứ hai, người thừa nhận rằng người không có gì để đền đáp cho nó; phải, không có dù chỉ một lời, huống chi là một việc làm. Thứ ba, người cho chúng ta thấy rằng dù người không thể đáp lại cho xứng đáng với ơn ích này, người vẫn không hề nhàn rỗi, mà người thốt ra lời ngợi khen tùy theo ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho người; vì không thể nào một lương tâm tốt và một linh hồn tin kính lại hoàn toàn quên Đức Chúa Trời, mà vào đúng lúc, nó sẽ luôn cảm tạ Đức Chúa Trời vì những ơn ích của Ngài; vậy nên bất cứ ai hoặc quên hoặc từ bỏ sự luyện tập này, họ đều làm chứng rằng của cải của họ là của cải mua được cách gian ác, và có một sự rủa sả treo trên họ và trên của cải của họ; sự rủa sả ấy xuất hiện hoặc trong thời của chính họ hoặc đột ngột sau đó nơi con cháu hoang phí của họ. Vậy nên hỡi anh em là những người muốn sự rủa sả được cất đi kịp thời, hãy học biết cảm tạ Đức Chúa Trời vì những ơn ích của Ngài, để anh em có thể sở hữu chúng với phước lành của Đức Chúa Trời cho anh em và cho con cháu anh em. Vậy nên người nắm lấy sự lớn lao của ơn ích, và gói gọn nó trong hai lời này: Ngài đã phán, và chính Ngài đã làm: Ngài đã phán trong lời hứa của Ngài, Ngài đã làm trong việc hoàn thành lời hứa của Ngài; Ngài đã làm và đã phán bởi chính Ngài, để toàn bộ vinh quang của công việc thuộc về Ngài; Ngài đã phán cách tự do, vì Vua đã xưng nhận rằng người đáng nhận điều trái ngược; Ngài đã làm cũng tự do như vậy trong việc giữ lời hứa của Ngài. Vì dù cả thế gian đều giả dối, Đức Chúa Trời vẫn chân thật: anh em thấy người nắm lấy, dưới hai lời này, lòng thương xót và lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách thích hợp dường nào: lòng thương xót của Ngài trong việc hứa, và lẽ thật của Ngài trong việc hoàn thành. Mọi lời hứa mà Chúa ban ra, chúng đều tuôn chảy từ lòng thương xót của Ngài, và mọi sự hoàn thành của Ngài, chúng đều tuôn chảy từ lẽ thật của Ngài. Những lời hứa của Ngài đến từ lòng thương xót, tại sao? Ngài không mắc nợ ai cả: Những sự hoàn thành của Ngài đến từ lẽ thật của Ngài, tại sao? Ngài là chính lẽ thật, và không có lời hứa nào Ngài đã ban mà Ngài sẽ không giữ, phải, Ngài thà đảo ngược thiên nhiên còn hơn, như đã thấy trong việc mặt trời lui lại mà anh em đã nghe: và trời và đất sẽ qua đi trước khi một chấm của lời hứa Ngài thất bại. Tuy nhiên, dù điều này là đúng, rằng có một sự hằng định và trung tín như vậy trong Ngài, mọi lời hứa này sẽ không ích lợi gì cho chúng ta, trừ khi Chúa chuẩn bị lòng chúng ta; phải, trừ khi Ngài thánh hóa lòng chúng ta bằng phương tiện đức tin, để trong linh hồn chúng ta có thể thấy lẽ thật này, chúng ta sẽ không bao giờ coi trọng nó; và trừ khi Ngài ban cho chúng ta một tấm lòng để áp dụng lẽ thật này, mọi lời hứa Ngài đã ban, và sẽ ban, đều không phục vụ ích lợi gì cho chúng ta. Vậy nên bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân là phải khẩn thiết cầu xin, để Chúa chuẩn bị lòng họ bởi đức tin, để khi thấy Ngài trong trí mình, và cảm nhận Ngài trong lòng mình, họ có thể tìm thấy lòng thương xót và lẽ thật của Ngài, và yên nghỉ trong chúng mãi mãi. Sau điều này, chúng ta đã bước vào việc ca ngợi lời của Đức Chúa Trời, và nói chung, chúng ta đã ngợi khen lời ấy từ điều này, rằng chúng ta có ơn ích của đời sống tạm thời này nhờ nó; điều này đúng nói chung thể nào, thì người cũng đi tiếp, và ngợi khen lời ấy từ kinh nghiệm riêng của mình nói riêng, và người thừa nhận rằng không chỉ người có ơn ích của đời sống tạm thời này nhờ lời Chúa, mà còn của đời sống thuộc linh nữa. Và như người có sự sống mà nhờ đó người sống trong thân thể mình nhờ nó, thì người cũng nhờ nó mà có sự sống mà nhờ đó người sống trong linh hồn. Vì như có sự sống và sự chết của thân thể, thì cũng có sự sống và sự chết của linh hồn. Sự sống của thân thể có thể đi đôi tốt đẹp với sự chết của linh hồn; vì chúng ta có thể sống trong thân thể, và đồng thời chết trong linh hồn. Cũng vậy, sự chết của thân thể có thể đứng chung với sự sống của linh hồn: vì chúng ta có thể lìa khỏi đời này, và đi đến một đời tốt hơn. Sự sống của thân thể ở trong sự hiện diện của linh hồn, nhưng sự sống của linh hồn ở trong sự hiện diện của Thánh Linh của sự sống: nếu linh hồn chúng ta không được tái sinh bởi quyền năng của Thánh Linh của sự sống ấy, thì chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời và nếm biết niềm vui của Ngài. Vì theo bản chất, chúng ta không chỉ bị thương, què quặt và tàn tật, mà hoàn toàn chết trong tội lỗi: vậy nên linh hồn chúng ta trống rỗng sự sống thuộc về trời và thuộc linh, cũng như một xác chết trống rỗng sự sống tự nhiên vậy. Lý do là thế này, nơi nào sự chết ngự trị, nơi đó sự sống phải hoàn toàn bị dập tắt: Nhưng theo bản chất, sự chết ngự trị trong chúng ta: vậy nên sự sống thuộc linh phải hoàn toàn bị dập tắt. Nếu Thánh Linh của sự sống hoàn toàn bị dập tắt, thì không còn lại dù chỉ một hơi thở, mà từ đó bất cứ tư tưởng hay hành động tốt nào có thể ra được. Nếu không có dù chỉ một hơi thở, thì mọi ý chí tự do của những người theo giáo hoàng ở đâu, sự toàn vẹn còn lại trong bản chất ô uế ở đâu? Vậy nên tôi nói, chúng ta theo bản chất vẫn ở trong sự chết của thân thể và linh hồn, cho đến khi bởi sự dự phần vào Thánh Linh của sự sống ngự trong thân thể của Đấng Christ, cho đến khi, tôi nói, Thánh Linh ấy giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi và sự chết: Và như vậy, cho đến lúc ấy, chúng ta sẽ không bao giờ vượt lên trên những đám mây, hay thấy mặt Đức Chúa Trời. Và vì vậy, như tôi đã khuyên anh em hôm trước, tôi cũng tiếp tục cùng lời khuyên ấy bây giờ, rằng mỗi người trong anh em hãy ghi nhận và nhận biết chính mình, xem anh em có một sự sống như vậy đã bắt đầu trong mình hay chưa. Tôi đã cho anh em ba kết quả không bao giờ lừa dối anh em. Thứ nhất là, nếu anh em thấy mình được tươi mới và hồi sức trong tâm linh khỏi những nỗi kinh khiếp của lương tâm và sự sợ hãi tội lỗi; sự hồi sức và tươi mới của tâm linh ấy được gọi là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, mà thế gian không biết: ai tìm thấy bất cứ điều gì trong điều này, dù nhỏ đến đâu trong mình, thì không còn nghi ngờ gì, người ấy có sự sống này đã bắt đầu trong mình, và sự bình an này càng gia tăng, sự sống càng tăng trưởng. Nhưng sự bình an này tăng trưởng bằng việc cất bỏ tội lỗi. Vậy nên toàn bộ sự học hỏi của chúng ta phải là cất bỏ tội lỗi: vì điều duy nhất gây rối cho lương tâm là tội lỗi. Hãy cất bỏ tội lỗi, lương tâm sẽ được yên nghỉ: Vì vậy đây là kết quả chính yếu tôi muốn anh em chú ý đến. Kết quả thứ hai là sự vui mừng và hớn hở dưới hoạn nạn: Vì chúng ta thấy hoạn nạn, theo bản chất của nó, không sinh ra kết quả này, mà trái lại sinh ra sự buồn bã, nặng nề và than khóc: Vậy khi tâm linh chúng ta được sắp đặt đến nỗi, dưới hoạn nạn, chúng ta vui mừng và vinh hiển trong nó, đó là Thánh Linh của sự sống. Sự vui mừng này không có trong mọi hoạn nạn, nó không có trong hoạn nạn mà chúng ta tự chuốc lấy, mà chỉ trong hoạn nạn mà chúng ta chịu vì sự công chính, và mà chúng ta chịu vì cớ Đấng Christ. Kết quả thứ ba là, nếu anh em có tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và những người tốt, và lòng ghét điều ác; nơi nào những kết quả này hiện diện ở bất cứ mức độ nào, thì không còn nghi ngờ gì, Thánh Linh của sự sống ở đó. Như bởi điều trái ngược, nơi nào có tình yêu thương đối với những kẻ gian ác và độc dữ, thì không còn nghi ngờ gì, dù họ nói về Đấng Christ thế nào chăng nữa, linh của ma quỷ có quyền cai trị hoàn toàn. Thánh Linh của sự sống này, chúng ta đã cho thấy, được tiếp đón bằng việc nuôi dưỡng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, khi chúng ta gây dựng chính mình trong đức tin rất thánh của mình, khi chúng ta nuôi dưỡng sự luyện tập cầu nguyện. Như bởi điều trái ngược, Thánh Linh bị dập tắt, khi bởi việc làm ác của mình, chúng ta dập tắt sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, khi chúng ta làm giảm sự xác quyết của mình về lòng thương xót của Ngài trong Đấng Christ, và sa ngã khỏi sự luyện tập cầu nguyện. Vậy hỡi anh em là những người có sự sống này đã bắt đầu, hãy nuôi dưỡng nó bằng việc làm lành; vì bởi việc làm lành, không còn nghi ngờ gì, đức tin của chúng ta được làm vững mạnh. Vậy hãy vui thích trong việc làm lành, hãy gieo cho Thánh Linh chứ không cho xác thịt, đừng chạy theo kẻ trộm, cũng đừng ưng thuận với kẻ giết người: vì như vậy anh em sẽ dự phần vào hình phạt của họ; nhưng hãy gieo cho Thánh Linh, và từ đó anh em sẽ gặt một sự sống đời đời và yên ủi, trong khi trái lại, từ tội lỗi, anh em sẽ chẳng gặt gì ngoài sự xấu hổ và sự đoán phạt đời đời. Tôi đã giảng dài về điểm này, vì nó rất cần thiết, và tôi mong anh em suy xét những điều này. Hãy nghĩ đến những ơn ích lớn lao của Đức Chúa Trời đã ban cho xứ này: Hãy nghĩ lại đến sự vô ơn và cách cư xử trái với tự nhiên của chúng ta. Không có Cơ Đốc nhân nào cân hai điều này trên một bàn cân, mà lại không kết luận rằng thật lạ lùng tại sao Chúa lại chịu đựng sự gian ác trong xứ này lâu đến thế mà không bị trừng phạt. Trước đây, khi chỉ có những mảnh vụn của bánh sự sống, người ta đã chạy đi tìm kiếm nó, đến nỗi họ vượt cả biển và đất, và không tiếc công sức hay chi phí để được ghép vào vương quốc của Đấng Christ: Nhưng bây giờ, khi nó dư dật, chúng ta đã chán ghét nó đến nỗi chúng ta lạm dụng sự rộng rãi của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và biến ân điển và lòng thương xót của Ngài thành sự báo thù trên chính đầu mình.

Vì phần đám đông, anh em thấy họ đã ưa chuộng men của người Pha-ri-si rồi, và đã đi đến những trò hề câm, những trò diễn câm, và thứ tiếng lạ mà trước đây họ đã lặn ngụp trong đó. Còn những người quý tộc và các quý ông, họ say sưa với sự phạm thánh đến nỗi thay vì trả lại những của cải này, họ thà liều cả thân thể lẫn linh hồn. Không ai mà không thấy điều này, và không có cớ để than khóc về nó. Tôi không thể không ngây ngất trong sự thán phục khi thấy hai điều này, tức là, ánh sáng càng được ban cho, lòng chúng ta càng cứng hơn; ánh sáng càng tăng trưởng và tri thức càng gia tăng, lương tâm càng suy tàn; như thể tri thức và lương tâm không thể cùng cư ngụ trong một xứ. Ánh sáng càng gia tăng, việc làm lành càng suy tàn: điều này làm chứng rằng sự tối tăm mà những người theo giáo hoàng đã sống trong đó, khi họ còn giữ một lương tâm so với chúng ta, sẽ trỗi dậy và kết án chúng ta, là những kẻ trong ánh sáng lớn lao dường ấy đã đánh mất mọi lương tâm. Đây là một phần của sự ngạc nhiên của tôi. Bấy giờ, điều gì phải theo sau điều này? Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 6, cho chúng ta thấy rằng đất nào thường được tưới và được mưa làm tươi mới đúng mùa, mà trong khi đó chẳng sinh ra gì ngoài bụi gai và gai gốc, là những thứ chỉ xứng đáng làm bó củi cho lửa, thì sẽ bị đốt cháy trong sự đoán xét của Chúa. Để áp dụng điều này, dù sự đoán xét bị trì hoãn thế nào, tất nhiên vẫn còn lại một sự đốt cháy hoàn toàn, và sự tiêu hao ấy phải càng lớn hơn, tùy theo ánh sáng càng lớn: Vì ánh sáng càng lớn, sự khinh thường càng lớn; và sự khinh thường càng lớn, sự đoán xét phải càng nặng nề. Và chắc chắn, tôi nhìn vào lòng mình và hằng mong đợi rằng, trừ khi mọi việc trong xứ này tiến triển khác đi hơn những gì đã qua, nó sẽ bị biến thành một cảnh tượng cho mọi xứ khác trên đất. Chúng ta đã tiến đến đó trong bài luyện tập lần trước. Bấy giờ, ở cuối câu 16, người tiếp tục và ngợi khen chính lời phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời, từ những kết quả khác mà người đã tìm thấy nơi chính mình, và ở cuối câu này người nói: Nhờ ơn ích của lời Chúa, tôi đã được sức khỏe của thân thể: Vì như bệnh tật đã lấy hết sức lực của tôi, và đã cướp mất quyền năng của tôi, nhờ ơn ích của lời Chúa, tôi được phục hồi lại sức lực, quyền năng và của cải của mình: Phải, không chỉ nhờ ơn ích của lời Chúa mà tôi được phục hồi sức khỏe, mà bởi cùng ơn ích ấy, tôi được gìn giữ trong sức khỏe của mình, và tiếp tục ở trong đó. Vậy hãy nhìn từ đầu: Thứ nhất, người quy sự sống của thân thể cho lời Chúa: Thứ hai, người quy sự sống của linh hồn mình cho lời Chúa, người quy sức khỏe của thân thể và linh hồn mình cho lời Chúa: Và cuối cùng, người quy sự tiếp tục của sức khỏe thân thể và linh hồn cho lời này. Có sự yên ủi nào có thể tìm thấy, mà không ở trong lời Chúa? Có sự yên ủi nào một tấm lòng Cơ Đốc có thể mong ước, mà không ở trong lời Chúa? Phải, tôi nói nhiều hơn, miệng và lòng con người không thể diễn tả được sự yên ủi mà linh hồn có trong lời này. Miệng không thể thốt ra được niềm vui mà nó làm nên trong những người mà Thánh Linh này có hiệu quả. Dù có mọi ơn ích lớn lao này tuôn chảy từ lời Chúa, hãy xem ai chạy đến lời này để tìm sự yên ủi? Nếu chúng ta nhìn vào đám đông phàm tục, phải, vào cả những người tốt nhất trong chúng ta, không có một ai chạy đến lời này cho đến khi mọi sự yên ủi thuộc về thế gian đều thất bại với chúng ta: Nhưng khi bản chất và mọi phương tiện tự nhiên đã bỏ rơi chúng ta, bấy giờ chúng ta chạy như thể bị ép buộc đến với lời Chúa; phải, chúng ta chạy muộn đến nỗi thường khi đến nơi, chúng ta nhận được một câu trả lời xấu, và các cửa bị đóng sầm vào chúng ta một cách dữ dội, như đã đóng vào những trinh nữ dại dột. Thôi, lời Chúa được rao vang hằng ngày và liên tục: Vậy hãy tìm kiếm để nhận được sự yên ủi của lời này kịp thời. Hãy chú ý nghe lời này với sự tôn kính lớn lao, và học tập thực hành nó hằng ngày càng hơn trong đời sống và cách ăn ở hằng ngày của anh em. Bấy giờ, trong câu 17 của chương này, người ghi nhận thời điểm: Thứ nhất, khi người rơi vào bệnh này: Thứ hai, người cho chúng ta biết cách thức người được giải cứu. Về thời điểm khi người rơi vào bệnh, người nói đó là trong thời bình, sau khi người được giải cứu khỏi tay San-chê-ríp, và khi người đang an nhàn trong sự giàu có và dư dật lớn lao; và như chính người xưng nhận, khi người bắt đầu quên Đức Chúa Trời và lạm dụng ơn ích lớn lao của sự giải cứu của mình; chính lúc ấy Đức Chúa Trời bắt đầu kéo tai người, và Ngài quăng người từ tay của một cuộc chiến đáng sợ vào tay của một bệnh dịch khủng khiếp. Tôi đã ghi nhận trong phần mở đầu của chương này một số điều về hoàn cảnh này. Và vì vậy tôi chỉ hài lòng với nhận xét này: Chúng ta có thể nhận biết qua chính hoàn cảnh này, rằng thật khó cho xác thịt và huyết chịu đựng chén giàu có lớn lao và sức khỏe lâu dài một cách đều đặn biết bao. Phải, thật hoàn toàn không thể cho xác thịt chịu đựng chén thịnh vượng và sức khỏe một cách đều đặn trong bất cứ khoảng thời gian dài nào, mà trừ khi Chúa luyện tập chúng ta bằng bài luyện tập này hay bài luyện tập khác, giữ chúng ta trong sự kính sợ và vặn tai chúng ta, như một con ngựa được cho ăn no, chúng ta bắt đầu cằn nhằn. Vậy nên tôi nói, vì đây là một bệnh chung cho mọi xác thịt (như tôi đã nói), chúng ta phải tìm lời khuyên của A-gu-rơ, con trai của Gia-kê, là người sợ rơi vào những bất tiện này nên cầu xin Đức Chúa Trời hai điều: thứ nhất, người cầu xin Ngài cất bỏ mọi sự hư không và lời dối trá khỏi người; nghĩa là, Ngài sẽ cất bỏ và quên tội lỗi của người, và giải cứu người khỏi điều ác. Thứ hai, Ngài sẽ không cám dỗ người bằng sự dư dật quá lớn, cũng không bằng sự nghèo khó quá lớn; Ngài sẽ không cám dỗ người bằng sự dư dật quá lớn, kẻo người quên Ngài, cũng không bằng sự nghèo khó quá lớn, kẻo người nói xấu Ngài; nhưng chủ yếu người cầu xin Đức Chúa Trời ban cho người bánh hằng ngày; nghĩa là, cho mỗi người trong chúng ta tùy theo bản chất của phận sự và địa vị của mình, bấy nhiêu của cải tạm thời như Ngài biết là thích hợp nhất cho vinh quang của Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta. Vậy để tránh những bất tiện của sự dư dật, là điều khiến chúng ta quên Đức Chúa Trời, và của sự nghèo khó khiến chúng ta phạm thượng với Đức Chúa Trời, hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho anh em bánh hằng ngày của mình. Nhưng tôi xin hỏi anh em, có gì lạ đâu, khi một vị Vua giàu có và vinh quang trong thời thịnh vượng lớn nhất của mình lại rơi vào sự không biết Đức Chúa Trời? Có gì lạ đâu khi một vị Vua, là người thường tự dành cho mình quyền lực tuyệt đối, và xung quanh chẳng có ai ngoài những kẻ nịnh hót phần lớn; và là người liên tục uống sự hư không vào bằng mọi giác quan như nước, có gì lạ đâu khi người rơi vào sự không biết Đức Chúa Trời? khi chúng ta thấy những lãnh chúa tầm thường của chính chúng ta, là những người không phải là Vua, rơi vào sự khinh thường kiêu ngạo đến nỗi họ luôn sẵn sàng, như đã thấy, dấy lên những cuộc chiến công khai chống lại Đức Chúa Trời? đến nỗi Julian cũng không phải là kẻ thù công khai lớn hơn những gì họ có thể trở thành nếu họ tiếp tục. Giả sử một vị Vua rơi vào sự không biết Đức Chúa Trời này, có gì lạ đâu, khi thấy những lãnh chúa tầm thường này trong sự giàu có rất tầm thường cũng làm như vậy, phải, và còn lớn hơn? Thôi, vị Vua này đã được sửa phạt trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời, để người không rơi vào sự đoán phạt của những kẻ bị bỏ. Và người nào không được sửa phạt kịp thời bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ thấy thật khủng khiếp khi rơi vào tay Ngài. Thật khủng khiếp khi rơi vào tay của lửa thiêu đốt: cứ đùa giỡn với xác thịt tùy thích, nhưng đừng đùa giỡn với Đức Chúa Trời; nếu người ấy chạy trọn con đường này, người ấy sẽ kinh nghiệm thấy rằng mình sẽ rủa sả ngày sinh của mình, và chối bỏ giờ phút mình từng thấy ánh sáng này, trừ khi chính Đức Chúa Trời mà người ấy đã phạm thượng gìn giữ người ấy trong lòng thương xót. Ở cuối câu, người cho chúng ta thấy cách thức người được giải cứu, và người cho thấy ở cuối câu ấy, rằng Chúa đã vui lòng biến sự cay đắng cay đắng của người thành một sự hài lòng của tâm linh tốt hơn nhiều. Cách mà Ngài đã làm là thế này, Ngài cất tội lỗi của người khỏi người, Ngài tha thứ sự gian ác của người; vì nếu Chúa đã không tha thứ tội lỗi của người, thì không thể nào sự cay đắng của linh hồn và lương tâm của người được cất đi. Vậy ngay khi người quay về với Đức Chúa Trời của mình, nhận biết đời sống đã qua của mình, và tìm kiếm lòng thương xót bằng mọi cách, khi thì bằng lời nói, bằng tiếng rên rỉ, bằng nước mắt, bằng tiếng thở dài, bằng tiếng than van và than khóc đau đớn, và bằng mọi cử chỉ khiêm nhường, người đã nhận được lòng thương xót: đến nỗi Chúa đã quăng mọi tội lỗi của người ra sau lưng Ngài. Nguyên nhân đã khiến Chúa tỏ lòng thương xót, người ghi nhận ở giữa câu ấy. Không có duyên cớ nào nơi Vua, vì người đáng nhận điều trái ngược; đó chỉ là tình yêu thương của Chúa, chỉ là lòng nhân từ của Chúa trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Mê-si của Ngài, là Đấng sẽ đến từ chính vị Vua này. Trong cách thức giải cứu của mình, vị Vua này đã nhận biết ba điều đáng ghi nhận. Thứ nhất, Vua nhận biết rằng tội lỗi là nguyên nhân duy nhất của sự khốn khổ của chúng ta, dù nó ở trong lương tâm, thân thể hay linh hồn của chúng ta; chắc chắn vị Vua này nói rất đúng. Vì không có gì Đức Chúa Trời có thể ghét trong chúng ta ngoài tội lỗi, không có gì Ngài có thể sửa phạt trong chúng ta ngoài tội lỗi; không có gì lòng ghen tị dữ dội của Ngài có thể thiêu đốt ngoài tội lỗi; không có gì Ngài có thể tẩy rửa trong chúng ta ngoài tội lỗi. Hãy cất bỏ tội lỗi, và hình phạt của kẻ ác sẽ chấm dứt: phải, sẽ không còn một kẻ ác nào như vậy nữa, và sự tẩy rửa của người tin kính sẽ không cần thiết. Vậy cả hình phạt lẫn sự tẩy rửa đều sẽ chấm dứt, khi tội lỗi bị cất đi; vì tội lỗi là điều duy nhất bị trừng phạt trong họ, và được tẩy rửa trong chúng ta. Bấy giờ vị Vua này, nhận biết điều này, đã chạy đến Đức Chúa Trời, xưng tội lỗi mình, và tìm thấy lòng thương xót. Vậy hãy ghi nhận bài học: Dù Chúa thăm viếng chúng ta bằng hoạn nạn của thân thể hay lương tâm, vì tội lỗi là nguyên nhân của hoạn nạn của chúng ta, hãy chạy đường thẳng đến Đức Chúa Trời, tra xét đời sống đã qua của mình, nhận biết những vi phạm của mình, và chạy đến ngôi ân điển để tìm lòng thương xót: Và bất cứ ai chạy đến ngôi ấy, sẽ tìm thấy lòng thương xót trong ngày cần thiết lớn nhất của mình; đây là điều thứ nhất người đã nhận biết. Điều thứ hai người nhận biết là thế này; người nhận biết sự tha thứ tội lỗi của mình, (phương thuốc tốt nhất và chắc chắn nhất có thể áp dụng cho bất cứ bệnh nào.) Vì không thể có phương thuốc nào tốt hơn, hay chắc chắn hơn, là cất bỏ nguyên nhân của bệnh: Vậy nên việc cất bỏ tội lỗi chữa lành bệnh. Thế gian bất hạnh, khi họ bị thăm viếng bằng bất cứ bệnh nào, họ chỉ chạy đến thân thể, và chỉ tìm nguyên nhân của bệnh trong thân thể, như thể thân thể là nơi duy nhất có trí khôn; họ không bao giờ chạy đến linh hồn; trong khi đó thân thể chỉ là một công cụ của linh hồn. Vì nếu linh hồn khỏe mạnh, thì chúng ta không thể bị bệnh. Vậy nên, vì nguyên nhân của bệnh ẩn nấp trong linh hồn, khi Chúa thăm viếng anh em bằng bất cứ bệnh nào, hãy chạy đến linh hồn, nhận biết rằng tội lỗi là nguyên nhân, hãy đặt lỗi nơi nó thuộc về, và cầu xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời; vì đây là cách sẵn sàng để chữa lành bệnh của chúng ta. Ước gì Đức Chúa Trời khiến bài học này được học thuộc, vì nếu nó được tuân giữ tốt, chúng ta sẽ không thấy nhiều thứ bệnh dịch độc hại đang hoành hành trong xứ này, như ngày nay chúng ta thấy. Điều thứ ba Vua đã nhận biết là, không phải sự toàn vẹn của chính người đã đem lại sự giải cứu cho người; người nhận biết rằng không phải sự vô tội trong đời sống của người, cũng không phải những việc lành của người, như có thể thấy trong phần mở đầu của chương: Vì trong lời cầu nguyện của mình, người dường như đã phô trương những việc lành và sự vô tội trong đời sống của mình: nhưng ở đây, ở cuối câu này, người giải quyết mối nghi ngờ này, người cho chúng ta thấy chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là nguyên nhân duy nhất của sự giải cứu của người. Đến đây là về ý nghĩa của các lời. Bấy giờ hãy ghi nhận hình thức của lời nói: Hình thức là thế này, vì (người nói) Ngài đã quăng mọi tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài. Hình thức lời nói này được mượn từ phong tục của chúng ta. Vì những vật mà người ta không muốn nhìn thấy, là những vật ô uế và gớm ghiếc, chúng ta quăng chúng ra sau lưng mình để không thấy chúng. Bấy giờ tội lỗi là điều duy nhất gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, khi Ngài tha thứ tội lỗi chúng ta, Ngài được cho là quăng chúng ra sau lưng Ngài. Điều duy nhất che khuất mặt Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, chính là tội lỗi; vì không có gì có thể phân cách con người khỏi Đấng Tạo Hóa của mình, ngoài tội lỗi mà thôi. Và chúng ta mất gì, khi chúng ta bị phân cách khỏi mặt Đức Chúa Trời? Chúng ta mất sự vui thích chân thật và sự vui thích trọn vẹn: Không thể có sự vui thích chân thật hay trọn vẹn, ngoài trong sự nhìn thấy và mặt của Đức Chúa Trời. Và trong khi chúng ta bởi tội lỗi bị ngăn cản khỏi mặt Ngài, chúng ta bị tước mất cả sự vui thích chân thật lẫn trọn vẹn. Vậy sự chăm sóc siêng năng của một Cơ Đốc nhân phải ở trong điều này, rằng tội lỗi không ngăn cản người ấy khỏi mặt Đức Chúa Trời: Nhưng chúng ta phải siêng năng cầu xin lòng thương xót vì cớ Đấng Christ, để khi hưởng mặt Ngài, chúng ta có thể có sự no đủ của sự vui thích kéo dài mãi mãi. Điều thứ hai tôi ghi nhận trong những lời này là thế này: Nơi người nói, Ngài đã quăng mọi tội lỗi của người, v.v., người không nói, Ngài đã quăng một phần, và để lại một phần khác: người không nói rằng Ngài đã tha thứ những tội nhẹ, và để lại những tội nặng; nhưng người nói, mọi tội lỗi, dù chúng thuộc loại nào, hạng nào, hay mức độ nào, Ngài đã quăng tất cả ra sau lưng Ngài. Mọi thứ tội lỗi này phân cách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, và giữ chúng ta xa khỏi mặt Ngài, đều có thể được gom dưới ba loại này. Dưới loại thứ nhất, tôi hiểu sự hư hoại nguyên thủy này, vũng bùn ô uế này, gốc rễ thối nát này, mà từ đó

mọi trái thối nát này đều tuôn chảy và ra từ đó: Sự hư hoại này, mà trong đó chúng ta vừa được thai dựng vừa được sinh ra, khiến chúng ta trở thành con của cơn thịnh nộ, chết trong tội lỗi, và trong sự chưa chịu cắt bì của xác thịt chúng ta. Dưới loại thứ hai, tôi bao gồm mọi chuyển động, tư tưởng, và hành động của toàn bộ đời sống chúng ta, qua đó chúng ta sai lệch dù nhỏ đến đâu, và đi chệch khỏi bổn phận trọn vẹn mà chúng ta nợ Đức Chúa Trời và người lân cận của mình: Vậy, nói một lời, tôi bao gồm dưới loại thứ hai này, mọi tội lỗi thực tế của chúng ta. Sự hư hoại tự nhiên này, mà chúng ta gọi là tội nguyên thủy; bởi đó mà xảy ra việc, dù bản chất của thân thể và linh hồn chúng ta không bị hủy bỏ, nhưng cả thân thể lẫn linh hồn đều bị tổn thương, thay đổi và biến đổi đến nỗi chúng dường như không còn là vật chúng vốn là lúc ban đầu. Vì về thân thể, bởi sự hư hoại này, nó phải chịu sự chết, và từ sự chết, nó tan thành bụi và tro: Về linh hồn, dù bản chất của nó không suy tàn, nhưng anh em thấy những phẩm chất của nó đã bị biến đổi và thay đổi đến nỗi ánh sáng của sự hiểu biết đã trở thành bóng tối, sự toàn vẹn của ý chí đã trở thành sự gian ác, sự ngay thẳng và ý định hướng về điều thiện, đã trở thành sự sai lệch khỏi điều thiện, và một mục đích cong vẹo để làm điều ác. Và nói ngắn gọn, trong một lời, bởi sự hư hoại này, chúng ta đã đánh mất hình ảnh của Đức Chúa Trời, là hình ảnh đã chiếu sáng rực rỡ trong chúng ta khi chúng ta được dựng nên. Dưới loại thứ ba của tội lỗi, tôi hiểu sự thiếu sót sự vâng phục, và sự thiếu hụt việc hoàn thành Luật pháp. Vì theo bản chất, trong sự dựng nên ban đầu của chúng ta, chúng ta không chỉ bị buộc phải tránh tội lỗi, mà còn phải hoàn thành mọi sự công chính, và làm cho mình phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn trong mọi sự. Bấy giờ bởi sự hư hoại này, chúng ta thất bại ở điểm này, cũng như ở những điểm còn lại, và như vậy chúng ta có tội về mọi loại tội lỗi; và vì có tội về mọi loại tội lỗi, tất nhiên chúng ta phải chịu sự chết và sự đoán phạt, vì tiền công của tội lỗi (như Sứ đồ nói) là sự chết. Bấy giờ Vua không nói rằng Chúa đã giải thoát người khỏi một hay hai loại, mà không giải cứu người khỏi loại thứ ba; nhưng người nói Ngài đã giải cứu người khỏi mọi tội lỗi của người, và do đó khỏi sự chết và sự đoán phạt. Vì đây là phong tục của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nếu anh em ghi nhận kỹ, từ lúc Ngài bắt đầu kêu gọi con cái Ngài đến sự ăn năn, và làm việc với họ bên trong, Ngài không tha thứ cho họ một phần tội lỗi của họ, mà từ lúc Ngài bước vào công việc này, trong một khoảnh khắc, Ngài tha thứ cho họ mọi tội lỗi của toàn bộ đời sống đã qua, hiện tại, và sẽ đến của họ; như Dụ ngôn, Ma-thi-ơ 18:23, làm chứng, nơi anh em thấy Chúa tha thứ toàn bộ món nợ. Lý do của điều này là Đấng Christ, Con Ngài, là Đấng đã gánh món nợ của chúng ta trên mình, và làm người bảo lãnh cho chúng ta; Ngài không chết chỉ vì một phần tội lỗi của chúng ta, cũng không thỏa mãn Đức Chúa Cha chỉ vì một phần, mà vì toàn bộ vấn đề: Và vì vậy, món nợ đã được trả một lần, Đức Chúa Cha không thể đòi hỏi thêm nữa; và như vậy, khi Ngài bắt đầu tha thứ tội lỗi chúng ta, Ngài tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, cùng một lúc và một lần (simul et semel). Sự tha thứ tội lỗi được ban cho tự do cho mọi xác thịt trong Đấng Christ, bởi sự công bố Phúc Âm, và được áp dụng tự do bởi công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và chỉ được tiếp nhận bởi bàn tay của đức tin ở trong lòng. Nếu Chúa không thanh tẩy lương tâm, làm sạch lòng, và mở nó ra, như Ngài đã mở lòng Ly-đi, thì dù anh em ban cho sự tha thứ nào, chúng ta cũng không thể áp dụng nó cho chính mình, trừ khi lương tâm và linh hồn được tái tạo trong sự ngọt ngào và bình an tuôn chảy ra từ Đấng Christ. Dù ban cho sự tha thứ bao nhiêu lần, lương tâm cũng không dám táo bạo đến nỗi áp dụng nó cho chính mình. Và vì vậy, toàn bộ sự học hỏi của một Cơ Đốc nhân phải ở trong điều này, rằng người ấy không bị lừa dối bởi sự tự phụ thay vì đức tin, là sự tự phụ cuối cùng dẫn đến sự tuyệt vọng. Và chúng ta đừng để mình bị tâng bốc bởi mọi thứ đức tin khéo léo và ý kiến nhẹ nhàng bay lượn trong trí tưởng tượng: Vì đức tin xưng công chính phải mở lòng ra và được tiêu hóa trong lòng bên trong, để lòng được biến đổi bởi đó. Vì nơi nào lòng chỉ được chạm đến bằng một sự nếm biết nhẹ nhàng không vững bền, ngay khi lẽ thật đến, sự nếm biết này bị nhổ ra: nhưng nơi nào ân điển này được tiêu hóa trong lòng, đến nỗi sự cứng đầu của ý chí chúng ta bị giảm bớt, sự hiểu biết của chúng ta được thay đổi, và tình cảm của chúng ta được biến đổi, thì không còn nghi ngờ gì, chúng ta có lối đến với Đức Chúa Trời, và khi thấy Ngài trong trí mình, và cảm nhận Ngài trong lòng mình, không có cơn bão nào có thể khiến chúng ta chạy trốn khỏi Ngài, mà cơn bão càng lớn, chúng ta càng đến gần Ngài hơn. Vì chúng ta biết có một sự sống tốt hơn ở với Ngài hơn là ở đây, tất cả điều này là bổn phận của một Cơ Đốc nhân: vậy nên mỗi người trong anh em, hãy thử lòng và trí mình, hãy thúc giục Đức Chúa Trời liên tục, bằng sự cầu xin khẩn thiết, và vắt lấy ân điển này ra từ Ngài, để Ngài vui lòng mở lòng chúng ta ra. Vì nếu lòng không được mở ra, để anh em có thể cảm nhận sự ngọt ngào, và để ý chí cùng tình cảm của anh em được biến đổi, thì anh em không thể nghiêng về điều thiện. Vậy hãy cầu xin Đức Chúa Trời gia tăng đức tin, để chúng ta có thể chịu đựng cơn bão, dù nó thổi đến bất cứ lúc nào. Bấy giờ, trước khi chúng ta rời khỏi những lời của câu này, người nói, chính Ngài là Đấng đã quăng mọi tội lỗi tôi ra, v.v. Ngài này là ai? Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, ba ngôi, một Đức Chúa Trời, đã làm điều đó, không một tạo vật nào ngoài Đức Chúa Trời mà thôi. Và anh em thấy, như anh em có thể đọc, Lu-ca 5, rằng những người Pha-ri-si không hề không biết điều này, rằng chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tha thứ tội lỗi. Vì tại chính chỗ ấy, Lu-ca 5, trong cuộc đối thoại mà những người Pha-ri-si có, họ nói, thật là một lời phạm thượng! Ai có quyền tha thứ tội lỗi, ngoài Đức Chúa Trời mà thôi? Bấy giờ, hãy nhìn vào cách cư xử của Đấng Christ sau những lời này, là Đấng một phần bởi sự im lặng của Ngài chấp thuận chúng, và một phần bởi một phép lạ Ngài xác nhận lời nói của họ là đúng, rằng Đức Chúa Trời trên trời là Đấng duy nhất có quyền tha thứ tội lỗi; và có một lý do tốt, ngay cả trong sự phán xét tự nhiên của chúng ta, xác nhận điều này là đúng; vì ai có quyền tha thứ món nợ, ngoài chủ nợ? Bấy giờ, chỉ Đức Chúa Trời là chủ nợ của chúng ta, vậy nên chỉ Đức Chúa Trời có quyền tha thứ; vì chính luật pháp của Đức Chúa Trời bị vi phạm: Vì mọi tội lỗi là sự vi phạm Luật pháp, và vì vậy mọi tội lỗi xúc phạm đến Ngài, hoặc trực tiếp, hoặc gián tiếp: và vì chính Ngài là Đấng bị xúc phạm, chỉ Ngài mới phải tha thứ. Về Chúa Giê-xu Christ trong thân phận con người, Ngài treo trên thập tự giá, cầu xin lòng thương xót cho những kẻ giết mình, từ Đức Chúa Trời là Cha Ngài, và nói, lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì. Và khi chính Ngài tha thứ tội lỗi, trong điều này Ngài làm chứng rằng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, như những người xưa đã kết luận đúng bởi kết quả này là Ngài đã tha thứ tội lỗi, rằng Ngài không phải là một tạo vật đơn thuần, mà cũng là Đức Chúa Trời chân thật: và nơi nào Hội Thánh được cho là tha thứ tội lỗi, họ tha thứ nhân danh và thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ; hoặc nếu không, khi họ tha thứ, họ có thể được gọi là những người công bố và rao truyền sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Vì trong việc thốt ra lời Ngài, họ tỏ ra mình là miệng của Ngài, chứ không phải miệng của chính mình. Về chúng ta là anh em, chúng ta được cho là tha thứ cho người khác, và chúng ta quả thật tha thứ cho người khác, nhưng sự tha thứ của chúng ta không giải thoát người ấy khỏi sự phạm tội của mình, mà sự phạm tội vẫn còn lại mãi trong linh hồn, cho đến khi Đức Chúa Trời cất nó đi: Và vì sự phạm tội còn lại cho đến khi nó được Đức Chúa Trời cất đi, và không ai có quyền rửa sạch sự phạm tội ngoài Đức Chúa Trời; vậy nên chính Đức Chúa Trời là Đấng tha thứ tội lỗi theo đúng nghĩa: và vì nguyên nhân này, mà Đa-vít trong Thi Thiên 51 của mình kêu lên và nói, Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi. Bấy giờ vì chính Ngài là Đấng duy nhất tha thứ tội lỗi, hãy tìm kiếm sự tha thứ tại Đức Chúa Trời chứ không nơi nào khác. Điều cuối cùng tôi ghi nhận, là nguyên nhân đã khiến Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của người: người nói, vì Ngài yêu thương con người của người, và vì tình yêu thương này mà Ngài dành cho người, Ngài không để sự cay đắng còn lại trong linh hồn người, cũng không để thân thể người thấy mồ mả. Vua đã xưng nhận rằng không có gì trong chính người xứng đáng với tình yêu thương này: Vậy nên người không được yêu vì cớ chính mình; tất nhiên, người phải được yêu vì cớ con người của Đấng đã cất tội lỗi của người đi. Bấy giờ hãy đọc khắp Kinh Thánh, con người nào là Đấng đã cất tội lỗi của chúng ta đi, đã gánh món nợ của chúng ta trên mình, và đã thanh toán nó một cách trung thực và vinh dự, chính là Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy trong chính những lời này, người lặng lẽ nhận biết tội lỗi của mình được cất đi vì tình yêu thương mà Đức Chúa Trời dành cho người trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng theo xác thịt vẫn còn ở trong thắt lưng của người. Tôi nói, không có con người nào có thể gánh và thanh toán gánh nặng này, ngoài con người này là Đấng cũng là Đức Chúa Trời; có thể vì Ngài là Đức Chúa Trời, và như Ngài có thể, Ngài cũng đã thanh toán gánh nặng này vào đúng thời điểm của Ngài. Và Đấng Christ thật xứng đáng là Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và con người. Và vì vậy, Chúa yêu thương ai, Ngài yêu thương người ấy trong Ngài: và Chúa tỏ lòng thương xót cho ai, đó chỉ vì cớ Ngài mà thôi. Vì tại sao? Ngài đã thỏa mãn trọn vẹn cho toàn bộ vấn đề, điều này có thể dễ dàng thấy trong ba điểm này. Vì thứ nhất, Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi những tội lỗi này, mà chúng ta gọi là tội lỗi thực tế. Và bằng cách nào? bởi sự thỏa mãn trọn vẹn của Ngài, qua đó Ngài đã thỏa mãn đầy đủ trong việc chịu địa ngục trong linh hồn mình, và sự chết trong thân thể mình, và điều đó trên thập tự giá. Và như vậy đã giải thoát chúng ta khỏi những tội lỗi thực tế này, và hình phạt của chúng: Vậy ở điểm này, Ngài là một Đấng Trung Gian trọn vẹn. Thứ hai, Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi vũng bùn và gốc rễ thối nát, là nguồn mà chúng ra từ đó. Vì anh em thấy Chúa Giê-xu Christ đã được thai dựng trong tử cung của Trinh Nữ, và điều đó bởi quyền năng mạnh mẽ của Đức Thánh Linh của Ngài. Đến nỗi bản chất của chúng ta trong Ngài đã được thánh hóa đầy đủ bởi cùng quyền năng ấy. Và sự tinh sạch trọn vẹn này của bản chất chúng ta trong con người Ngài, che phủ sự ô uế của chúng ta: vì Ngài không được thai dựng trong tội lỗi và sự hư hoại như chúng ta, mà bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, là Đấng đã thánh hóa bản chất của chúng ta trong Ngài một cách trọn vẹn, ngay trong khoảnh khắc Ngài được thai dựng. Vậy Ngài đã được tẩy rửa triệt để, sự tinh sạch của Ngài che phủ sự ô uế của chúng ta. Bấy giờ ở điểm thứ ba, Ngài cũng là một Đấng Trung Gian trọn vẹn, vì Ngài không chỉ thỏa mãn cho tội lỗi của chúng ta, mà Ngài còn hoàn thành toàn bộ luật pháp cho chúng ta, phải, và còn hơn cả luật pháp đòi hỏi; vì Bảng thứ hai chỉ đòi hỏi rằng chúng ta yêu người lân cận như chính mình. Nhưng Đấng Christ đã làm hơn điều này: vì không ai yêu người lân cận của mình đến nỗi sẵn lòng chết vì người ấy. Vậy Đấng Christ, khi chết vì chúng ta, cho thấy rằng Ngài yêu thương chúng ta hơn cả luật pháp đòi hỏi: Và như vậy Ngài không chỉ hoàn thành luật pháp cho chúng ta, mà còn làm hơn cả luật pháp đòi hỏi. Bấy giờ sự công chính trọn vẹn này của Ngài đến đứng giữa chúng ta và Đức Chúa Cha của Ngài, và che phủ sự phản loạn và không vâng phục của chúng ta; nếu không, chúng ta cũng không thể thoát khỏi sự đoán phạt ở điểm này. Mọi điều này, tức là, sự tinh sạch trọn vẹn, sự thỏa mãn trọn vẹn, và sự công chính trọn vẹn, đều được tìm thấy trọn vẹn trong Đấng Christ. Và vì vậy, lòng thương xót và sự tha thứ tội lỗi chỉ được tìm kiếm trong Ngài mà thôi, và người nào không có Đấng Christ làm Đấng cầu thay cho mình, người ấy sẽ không bao giờ nếm biết lòng thương xót. Bấy giờ hãy đến với sự áp dụng: Đấng Christ có thể cầu thay kiểu nào cho con người phạm thượng với Đức Chúa Cha của mình? Không thể nào Con cầu thay nơi Đức Chúa Cha bị phạm thượng một cách cố ý và sẵn lòng. Phải, trong mọi sự đoán xét, đây là một sự đoán xét khủng khiếp nhất, nơi linh của sự phạm thượng có quyền năng đến nỗi nó khiến một người thốt ra những tiếng nói như vậy chống lại Đấng Tạo Hóa của mình. Đến đây là về những lời này. Bấy giờ trong hai câu tiếp theo, người đưa ra hai lý do, tại sao Chúa đã tha thứ tội lỗi của người, và giải cứu người khỏi sự chết của thân thể; và người cho thấy trong hai câu 18 và 19 ấy, rằng Chúa trong công việc này có sự quan tâm riêng và sự tôn trọng đặc biệt đối với vinh quang của chính Ngài, là vinh quang mà Ngài thấy sẽ được thăng tiến hơn bởi việc kéo dài những ngày của người hơn là bởi việc rút ngắn chúng. Thứ hai, rằng ơn ích của sự giải cứu của người sẽ là một vấn đề ngợi khen cho mọi thế hệ cho đến tận thế: Vì có lời nói, những người cha sẽ dạy dỗ con cái mình; và như vậy những người cha và con cái trong những lúc cực kỳ khốn khó của họ sẽ chạy đến Đức Chúa Trời để tìm lòng thương xót tương tự. Bấy giờ vì hai mục đích này, để Đức Chúa Trời được ngợi khen bởi Vua nơi chính người, và bởi dòng dõi của người, và bởi mọi dòng dõi sau đó, Chúa ban ơn ích này cho Vua, và ban cho người sức khỏe. Tôi nắm lấy những lý do trong hai câu này, câu 18 và 19. Và lý do thứ nhất được nắm lấy trong câu 18, và phần đầu của câu 19. vì ở đó người nói, Âm phủ không thể xưng nhận Ngài, sự chết không thể ngợi khen Ngài: Như thể người muốn nói, những người chết và đã chôn không thể ngợi khen Ngài, như chúng ta làm trong những thân thể này của chúng ta trong đất của kẻ sống, sống trong Hội Thánh của Ngài tại đây. Những người chết yên nghỉ trong mồ mả của họ không thể trông đợi sự hoàn thành những lời hứa của Ngài. Và nếu tôi đã chết và thân thể tôi ở trong mồ mả, tôi không thể trông đợi sự hoàn thành lời hứa của Ngài trong việc ban cho tôi một con trai. Chỉ kẻ sống, kẻ sống mới có thể ngợi khen Ngài. Ở đó người gấp đôi từ ngữ, để cho anh em thấy rằng họ phải được phú cho một sự sống gấp đôi mới ngợi khen Chúa một cách đúng đắn. Họ không chỉ phải được phú cho sự sống của thân thể, mà họ còn phải sống trong linh hồn mình nữa. Bấy giờ Vua nói, tôi được phục hồi lại sự sống gấp đôi này, cả trong thân thể lẫn linh hồn, tôi sẽ ngợi khen Ngài. Vì không ai có thể ngợi khen Ngài một cách xứng đáng như tôi làm ngày nay, ngoài những người còn sống như tôi.

Đây là lý do thứ nhất. Bấy giờ để tra xét các lời, người không có ý rằng những người đã chết và đã chôn sẽ từ bỏ sự luyện tập này; người chỉ có ý rằng những người đã chết và đã chôn sẽ không ngợi khen Đức Chúa Trời trong thân thể của họ, sẽ không ngợi khen Ngài như chúng ta làm tại đây trên đất. Và vì vậy chúng ta đừng nghĩ rằng họ từ bỏ sự luyện tập này. Phải, trái lại, chúng ta phải tin rằng linh hồn của các Thánh đã qua đời bận rộn hơn trong sự luyện tập này hơn cả khi họ còn sống: và tôi chứng minh điều này bằng cách nào? Linh hồn càng gần Đức Chúa Trời, nó càng lấy làm vui thích và vui sướng trong Ngài; nhưng sau khi nó lìa khỏi đời này, nó càng được gắn kết gần hơn với Đức Chúa Trời. Vậy nên nó càng lấy làm vui thích và vui sướng trong Ngài hơn. Bấy giờ linh hồn càng vui thích trong Đức Chúa Trời, nó càng phải dâng lời ngợi khen cho Ngài hơn: vì sự vui thích không thể vào trong lòng, mà không dội lại về Đấng đã ban nó. Vậy nên linh hồn càng được gắn kết gần với Đức Chúa Trời, nó càng ngợi khen Ngài hơn. Bấy giờ sau sự chết của thân thể, linh hồn của những người trung tín được gắn kết chặt chẽ hơn với Đức Chúa Trời: vậy nên sau sự chết, họ ngợi khen Ngài càng hơn. Nơi nào Đấng Christ đã từng ngự trong đời này, dù thân thể chết và tan thành bụi vì tội lỗi; nhưng linh hồn sống vì sự công chính. Phải, dù thân thể bị tan rã, nhưng Thánh Linh của sự sống đã ngự trong linh hồn ấy, nâng linh hồn anh em lên trời: cũng như Thánh Linh của sự sống đã ngự trong Chúa Giê-xu Christ đã làm cho thân thể Ngài sống lại từ mồ mả. Và như Thánh Linh của sự sống là nguyên nhân duy nhất khiến chúng ta ngợi khen Ngài trong thân thể mình: thì cùng Thánh Linh ấy khiến chúng ta ngợi khen Ngài khi ra khỏi những thân thể này; vì lý do, dù chúng ta vắng mặt trong thân thể, nhưng chúng ta hiện diện trong linh hồn với Chúa. Vì lời trong Rô-ma 8 là thế này: Nếu Đấng Christ ngự trong anh em, dù thân thể chết vì tội lỗi, nhưng Thánh Linh sống vì sự công chính. Ý nghĩa của các lời là, dù những người đã qua đời từ bỏ việc ngợi khen Chúa trong thân thể mình, và trên đất (mà người gọi là đất của kẻ sống,) nhưng họ không hề từ bỏ hoàn toàn. Bấy giờ từ điều này, tôi sẽ ghi nhận một hay hai điều. Hãy nắm lấy mục đích mà vì đó Chúa giải cứu bất cứ người nào, thành phố hay xứ sở nào khỏi bất cứ hoạn nạn nào bên trong hay bên ngoài; mục đích chính của sự giải cứu của Ngài là thế này, rằng người ấy, thành phố hay xứ sở ấy, có thể phục vụ như một công cụ để rao giảng những ơn ích của Ngài, để vang lên lời ngợi khen Ngài, và để dâng cho Ngài lời cảm tạ chân thành vì điều đó. Tội lỗi của chúng ta được tha thứ cho chúng ta vì mục đích này sao? có xứ sở hay thành phố nào được tự do vì mục đích này, rằng chúng ta lại khiêu khích Đức Chúa Trời nổi giận bằng những tội lỗi nặng nề hơn sao? Đây có phải là mục đích mà vì đó Ngài tha thứ tội lỗi? Đây có phải là mục đích mà vì đó Ngài ban những ơn ích của Ngài, rằng chúng ta dùng chúng làm vũ khí để chiến đấu chống lại chính Ngài sao? Chẳng phải đây đúng hơn là con đường thẳng để khiến Ngài nổi lên sự nghiêm khắc lớn hơn sao? và để mài sắc cơn thịnh nộ của Ngài chống lại chính chúng ta sao? Phải, và tôi xin hỏi anh em, chúng ta có thể dùng ngoại lệ nào trong sự nghiêm khắc lớn nhất của Ngài, khi thấy chúng ta đã tự mình khiêu khích nó? Tôi nói điều này vì mục đích này: không có một người nào nói riêng, cũng không có ai nói chung, mà theo tri thức tự nhiên họ sẽ không nói: Chưa bao giờ có một ơn ích lớn hơn được ban cho một xứ sở, hơn là trong việc giải thoát chúng ta khỏi sự sợ hãi quốc gia man rợ ấy; người ấy hoặc phải xưng nhận điều này, hoặc người ấy là một con lừa. Ơn ích này, nếu nó được đo lường và suy xét đúng đắn, (hãy đọc khắp Kinh Thánh, so sánh ơn ích với ơn ích, phép lạ với phép lạ, mọi hoàn cảnh đều được suy xét kỹ,) anh em sẽ thấy rằng từ khi con cái Y-sơ-ra-ên đi qua Biển Đỏ, chưa hề có một ơn ích nào lớn hơn. Ngài đã giải cứu chúng ta vì mục đích gì? có phải để chúng ta khiêu khích Ngài bằng những tội lỗi lớn hơn sao? Hãy nhìn từ khi sự sợ hãi những người lạ ấy qua đi, có tội lỗi nào mà xứ này chưa tự làm ô uế mình với nó? Anh em không thấy sự giết chóc ở mức độ lớn hơn, sự áp bức, sự giết người không chút thương xót sao, anh em không thấy mọi luật pháp và công bằng bị chà đạp dưới chân sao? Và nói ngắn gọn, anh em không thấy sự hỗn loạn này đã dâng lên đến một độ cao đến nỗi mỗi lãnh chúa trong ranh giới của mình là một vị Vua sao? tôi xin hỏi anh em, sự hỗn loạn này sẽ sinh ra thứ gì? Cuối cùng, tất nhiên nó phải sinh ra một trong hai điều này, và hãy coi chừng, anh em có thể tình cờ thấy nó, trừ khi Chúa ngăn cản nó. Hoặc quan quyền tối cao và các quan quyền cấp dưới phải đồng thanh hợp tác để chấm dứt sự hỗn loạn này, hoặc sự hỗn loạn (không còn nghi ngờ gì) sẽ chấm dứt người ấy. Tôi chắc chắn một trong hai điều này phải xảy ra; vì sức nặng của cơn thịnh nộ của Ngài treo trên đất này không thể chịu nổi; đất không thể mang nổi sản phẩm này của sự gian ác của chúng ta; và nếu không có hình phạt nào khác, như tôi đã thường nói, đất sẽ bị buộc phải nhổ cư dân của nó ra trước khi Đức Chúa Trời thiếu phương tiện để trừng phạt. Điều này đúng trong xứ nói chung thể nào, thì cũng đúng như vậy trong Thành phố này nói riêng; vì phần lớn, nó chưa bao giờ vào trong lòng anh em để cảm tạ Đức Chúa Trời một cách đúng đắn vì sự giải cứu của anh em. Vậy nên Chúa đang bắt đầu cho anh em thấy rằng Ngài có thể dấy lên những người lạ, những người có tấm lòng của người lạ ở giữa chính chúng ta: Ngài có đủ phương tiện ở giữa lòng của chính chúng ta để trừng phạt xứ này, dù Ngài không tìm kiếm người lạ. Nhưng quả thật, trong sự khoe khoang gần đây này của lãnh chúa láng giềng của chúng ta, Ngài mong anh em quay lại suy xét sự lớn lao của ơn ích cuối cùng: Và nếu anh em nhận biết nó đúng đắn và biết ơn vì nó, không có lực lượng nội địa nào anh em cần phải quan tâm. Vì về lực lượng có thể đến từ người ấy bằng bất cứ cách nào, anh em biết nó. Và chắc chắn, đối với tôi, dường như người ấy đã bán mình cho sự gian ác; và kết cục sẽ tuyên bố điều đó, trừ khi Chúa ngăn cản người ấy bằng ân điển không đáng được của Ngài, là điều tôi mong ước hết lòng nhất. Dù trong khi đó, dù có hòa bình được hứa, anh em vẫn hãy đứng trong sự canh gác của mình, và đừng để xảy ra bởi cách cư xử xấu và sự chậm trễ của anh em, mà vinh quang của Đức Chúa Trời và sự tự do của Thành phố này bị suy giảm trong bất cứ cách nào, nhưng hãy đứng trong sự canh gác của mình, để như Thành phố này đã là một nỗi kinh hoàng cho những kẻ gian ác trước đây, nó cũng có thể khiến người ấy kinh hoàng. Vì không còn nghi ngờ gì, nơi nào Đức Chúa Trời và một chính nghĩa tốt đẹp đồng hành, phía ấy sẽ nắm phần thắng. Điều này chỉ nói qua đường. Vì bổn phận của tôi là duy trì chính nghĩa tốt đẹp, và dạy dỗ anh em ở điểm này về bổn phận của anh em. Điều thứ hai tôi ghi nhận: anh em thấy vinh quang của Đức Chúa Trời luôn gắn liền với sự sống của con dân Ngài, đến nỗi chúng ta không thể thăng tiến vinh quang của Đức Chúa Trời, mà chúng ta lại không thăng tiến sự cứu rỗi của chính mình; và chúng ta không thể bỏ bê điều này, mà chúng ta lại không bỏ bê điều kia. Vậy vì hai điều này tất nhiên gắn liền với nhau, vì cớ Đức Chúa Trời, hãy để mọi người nhớ thăng tiến vinh quang của Đức Chúa Trời trong đời sống mình xa nhất có thể, tùy theo địa vị và phận sự của mình. Đời sống này tự nó quá khốn khổ, và không ai thấy sự hỗn loạn của xứ này tăng trưởng nhanh đến thế, mà có thể trông đợi bất cứ sự sửa chữa nào cho những điều này trong thời của chính mình. Vậy tại đây bên dưới không có sự yên ủi, mọi sự đều chạy đến một sự hoang tàn và hỗn loạn khốn khổ đến nỗi, trong mọi đời sống trên đất, đời sống của chúng ta là khốn khổ nhất, nếu chúng ta không có một cái nhìn về một đời tốt hơn. Vì mọi niềm vui có thể trông đợi tại đây bên dưới đều bị lấy đi. Thôi, tôi rời phần thứ hai này và đến với phần cuối. Phần thứ ba của bài ca này ở trong câu 20 này, là phần kết luận của toàn bộ bài ca. Trong phần kết luận này, Vua làm chứng rằng người sẽ không chỉ ngợi khen Đức Chúa Trời cho hiện tại, vì ơn ích người đã nhận được, mà người còn hứa long trọng rằng chừng nào người còn sống, người sẽ không bao giờ quên ơn ích này, trọn những ngày của đời người, người sẽ ngợi khen Ngài, phải, ngợi khen Ngài trong bài ca của người, người sẽ ngợi khen Ngài bằng nhạc cụ của người, và người sẽ ngợi khen Ngài công khai trong nhà và hội chúng của Chúa, vì ơn ích ấy là công khai: người sẽ ngợi khen Ngài trong thân thể mình, vì người đã nhận được sức khỏe của nó, và người sẽ ngợi khen Ngài trong linh hồn mình, vì người được phục hồi lại những niềm vui quen thuộc của nó. Tôi nghĩ đây là ý nghĩa của câu cuối cùng. Vua, khi làm như vậy, tỏ ra mình rất biết ơn; và nếu người đầy tớ tốt lành ấy của Đức Chúa Trời tỏ ra biết ơn dường ấy, chúng ta là những người Ngài giải cứu còn phải biết ơn hơn biết bao, dù chúng ta lao đầu vào những bệnh tật của mình bởi sự ngu dại của chính mình? Nhưng không có một người nào, ngay khi bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời rời khỏi người ấy, lại không quay lại với con heo về cùng vũng bùn mà người ấy đã ở trong đó, và với những con chó về cùng thứ chúng đã mửa ra. Về sự ngợi khen, tôi đã nói về nó trước đây. Tôi không tiếp tục nữa, mà đến với phần cuối. Hai câu cuối cùng được thêm vào, và như đã thấy, không thuộc về bài ca, mà thuộc về lịch sử; dù chúng được thêm vào thế nào, tôi sẽ không tranh luận, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã vui lòng làm như vậy, và như vậy nó cũng phải làm vui lòng chúng ta. Tôi đã nói về câu cuối cùng trong hai câu này rồi, và sẽ không lặp lại. Về câu đầu tiên trong hai câu: anh em thấy có một mệnh lệnh được ban bởi Tiên tri cho Vua, hãy lấy một bánh trái vả khô và làm một miếng đắp, và đắp lên ung độc, thì nó sẽ lành: Mệnh lệnh này được Vua tuân theo. Từ mệnh lệnh này, dường như Tiên tri đóng vai trò của một Thầy thuốc, hơn là của một Tiên tri của Đức Chúa Trời. Vì thứ thuốc đơn giản này mà người bảo Vua áp dụng, thuộc về Thầy thuốc của thân thể: đến nỗi dường như, người làm chức vụ của một Bác sĩ hơn là của một Tiên tri. Tuy nhiên, dù nó dường như vậy, nó không phải vậy: vì Tiên tri lúc này đang bận rộn trong việc thốt ra sứ mệnh của mình: trong đó người không làm gì mà không có sự bảo đảm. Vậy nên trong cùng những lời ấy, người không làm gì không xứng đáng với vai trò của một Tiên tri chân thật, và người có sự bảo đảm đặc biệt của mình trong việc làm này. Bấy giờ lý do là gì, khi Chúa có thể làm điều này mà không cần bất cứ phương tiện thông thường nào, nhưng Ngài lại bảo Tiên tri áp dụng cùng miếng đắp ấy? Ngài làm điều này, không còn nghi ngờ gì, vì ba mục đích này. Thứ nhất, để cho Vua thấy qua việc làm này, Ngài không muốn những phương tiện thông thường hay những nguyên nhân thứ cấp của Ngài bị khinh thường. Và dù Ngài có thể làm việc mà không cần chúng, Ngài vẫn đã chỉ định những nguyên nhân thứ cấp để đem lại kết quả của Ngài, là những thứ Ngài không muốn bị khinh thường. Mục đích thứ hai là mục đích chính, Ngài thấy rằng đức tin của Vua còn yếu; vì Tiên tri đã hứa rằng trong vòng ba ngày người sẽ đi lên Đền thờ, và vết thương của Vua chưa đến lúc chín muồi, mà vẫn đang hoành hành trên người: vậy người nghĩ điều này gần như không thể, và khó có thể nắm bắt được lẽ thật của lời hứa này. Bấy giờ để nâng đỡ đức tin của người, Ngài dùng một vật bên ngoài: Vì những vật càng nhiều và càng mạnh mẽ, đức tin của chúng ta càng được nâng đỡ và xác nhận. Vậy nên trong các thánh lễ, chúng ta có rất nhiều vật cho mắt mình, cho tay mình, và tất cả để làm vững mạnh đức tin của chúng ta. Và như vậy Ngài ban cho người phương tiện này để làm vững mạnh đức tin của người, và để bảo đảm cho người rằng điều Tiên tri đã hứa sẽ xảy ra. Mục đích thứ ba là, để dạy người rằng Chúa là Thầy thuốc duy nhất, của thân thể cũng như của linh hồn: Ngài có quyền trên mọi phương thuốc, và như vậy Ngài có thể ngăn chặn hay thăng tiến những kết quả của chúng tùy theo ý Ngài, và do đó Ngài có quyền trên mọi bệnh tật. Điều này là chắc chắn, và vì vậy nếu phước lành của Đức Chúa Trời không đồng hành với những thứ thứ cấp này, không có thuốc nào có thể ích lợi hay có lợi. Và phải nghĩ về các Thầy thuốc, cũng như về những người làm ruộng và nghề nông của họ: Anh em thấy khi những người làm ruộng đã làm trọn công sức chính xác của mình, đến nỗi họ không để lại điều gì chưa làm mà trong khả năng của họ; nhưng nếu Chúa không ban sự tăng trưởng, họ bị thất vọng về công sức của mình. Cũng vậy, dù các Thầy thuốc đề xuất những phương thuốc được áp dụng với mọi sự siêng năng, nhưng nếu Chúa không ban phước cho công việc, nếu Ngài rút kết quả hay quyền năng của Ngài khỏi những nguyên nhân thứ cấp, thì bệnh nhân không thể được chữa lành. Vậy Ngài dạy người bệnh và mọi Bác sĩ hai bài học này: Thứ nhất, Ngài dạy Bệnh nhân cầu xin Đức Chúa Trời ban phép cho những phương tiện làm nên một kết quả tốt nào đó; và hãy để Bác sĩ cầu xin ở phía bên kia, rằng Chúa sẽ ban phước cho công việc của mình, để nó dội lại cho vinh quang của Đức Chúa Trời và sự yên ủi của Bệnh nhân. Và nơi nào Đức Chúa Trời là khởi đầu, và là kết thúc, không còn nghi ngờ gì, công việc sẽ có một kết quả tốt. Vậy nên trong mọi hoạn nạn, hãy để mọi người chạy đến Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời sử dụng những tạo vật của Ngài, và như vậy Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em và cho những tạo vật trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ: Nguyện mọi ngợi khen, vinh dự và vinh quang thuộc về Ngài bây giờ và đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI HAI VỀ THI THIÊN 76, BỞI ÔNG ROBERT BRUCE, (TẠI Hội Thánh Edinburgh,) TRONG LỄ CẢM TẠ ĐỨC CHÚA TRỜI VÌ SỰ GIẢI CỨU KHỎI SỰ CHUYÊN CHẾ CỦA NGƯỜI TÂY BAN NHA

Bản văn. 1 Đức Chúa Trời được biết đến tại Giu-đê: danh Ngài là lớn tại Y-sơ-ra-ên. 2 Vì tại Sa-lem là đền tạm của Ngài: và nơi ở của Ngài tại Si-ôn, 2 Tại đó Ngài bẻ gãy những mũi tên của cung: chiếc khiên, và thanh gươm, và trận chiến. Sê-la. 4 Ngài sáng chói và quyền năng hơn những núi của mồi. 5 Những kẻ lòng cứng bị cướp phá, họ đã ngủ giấc ngủ của mình: và mọi người mạnh sức đều không tìm thấy tay mình. 6 Khi Ngài quở trách, hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, cả xe ngựa và ngựa đều bị quăng vào giấc ngủ.

7 Ngài, chính Ngài đáng sợ: và ai sẽ đứng nổi trước mặt Ngài khi Ngài nổi giận? 8 Ngài khiến sự đoán xét của Ngài được nghe từ trời, vậy nên đất sợ hãi và yên lặng. Tôi đã chọn bài ca này, là một bài ca ngợi khen và cảm tạ, (Hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) là một bài ca thích hợp nhất cho mục đích của chúng ta, và phù hợp nhất với công việc và hành động thánh mà chúng ta đang có trong tay ngày hôm nay. Vì trong bài ca này, Người viết Thi Thiên ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ơn ích đặc biệt của Ngài ban cho con dân Ngài theo từng thời: Như là, bởi lý do Ngài đã chọn họ làm dân Ngài, và đã tuyển lựa họ ra khỏi mọi Quốc gia trên đất, để làm một cơ nghiệp và sở hữu đặc biệt cho chính Ngài; Ngài đã di chúc cho họ những Lời sấm của Ngài, là điều Ngài đã không làm cho bất cứ nhóm người nào khác dưới Mặt trời ngoài nàng; Ngài đã cư trú với nàng, là điều Ngài đã không làm với bất cứ xã hội loài người nào khác trên đất; Ngài đã đứng ra bảo vệ nàng chống lại bất cứ thứ kẻ thù nào, là điều Ngài đã không làm cho bất cứ thứ hay hạng người nào khác: Đến nỗi, nàng đã tìm thấy theo từng thời, kinh nghiệm về bàn tay mạnh mẽ của Ngài, cho sự yên ủi lớn lao của nàng, cho vinh quang của Ngài, và cho sự sụp đổ đời đời của những kẻ thù của Ngài và của nàng đã tấn công nàng. Không còn nghi ngờ gì, một sự giải cứu đặc biệt và riêng biệt nào đó đã tạo dịp cho bài ca đáng chú ý này; dù hình thức của bài ca là tổng quát, và có thể phục vụ tốt cho việc sử dụng của Hội Thánh trong mọi thời đại tiếp theo cho đến tận thế. Vì những ơn ích này mà vì đó Người viết Thi Thiên ngợi khen Đức Chúa Trời trong Thi Thiên này, chúng đã là những ơn ích chung, đang là những ơn ích chung, và sẽ là những ơn ích chung cho Hội Thánh chừng nào nàng còn vắng mặt trong thân thể khỏi Chúa; Vì Ngài đã không ban quyền giữ gìn lời Ngài cho bất cứ xã hội nào khác trên đất ngoài Hội Thánh của Ngài; Ngài không cư trú với bất cứ nhóm người nào khác ngoài nhóm những người nam và nữ trung tín; Ngài không đứng ra bảo vệ bất cứ thứ dân nào khác trên đất, ngoài những người trung tín này. Những người này đã cảm nhận trong kinh nghiệm những sự giải cứu bên trong và bên ngoài của Ngài, cả trong linh hồn lẫn thân thể; và Hội Thánh của xứ này ngày hôm nay, rằng nàng còn đứng vững, và rằng nàng có tự do để nhóm họp, và rằng bây giờ nàng có miệng và tiếng nói để ngợi khen Ngài, nàng chỉ phải cảm tạ Đức Chúa Trời này, chứ không phải bất cứ xác thịt nào dưới Mặt trời. Vậy nên tôi nói, hãy hướng lòng anh em, mỗi người trong anh em, ở một mức độ nào đó để làm điều này; vì chắc chắn, anh em chưa bao giờ có dịp tốt hơn dịp anh em có lúc này. Tôi biết mọi người không được sắp đặt giống nhau, và lại chưa bao giờ không thích hợp hơn. Vì tôi biết có một thứ người, là những người nghĩ mình bị thất vọng bởi sự giải cứu này, là những người trong lòng buồn rầu về trường hợp của người Tây Ban Nha, như chính họ vậy: đối với những người này, tôi không trông đợi sự cầu nguyện. Có một thứ người khác, là những người chưa bao giờ được chạm đến bởi sự nguy hiểm, và những người này không thể bị cảm động bởi sự giải cứu; vì người nào không thấy sự nguy hiểm, thì không thể nào người ấy có thể coi trọng sự giải cứu. Thứ ba, có một thứ người khác, là những người vừa thấy sự nguy hiểm, vừa thở dài vì sự nguy hiểm, và mong ước sự giải cứu: Thứ người này sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời vì ơn ích của sự giải cứu. Chắc chắn trong điều này, tất cả chúng ta đều có dịp để cảm tạ Đức Chúa Trời, rằng mệnh lệnh đã ra từ Hội Thánh và Vua, rằng mọi đầu gối sẽ quỳ xuống và tỏ lòng tôn kính với Đức Chúa Trời này, dù họ làm điều đó cách giả dối hay chân thật, cứ để họ tự nói; dù họ làm điều đó dưới vẻ ngoài hay thành thật, cứ để họ tự nói; vì phúc lợi và lợi ích sẽ dội lại về chính họ mà thôi. Dù chúng ta là những người sợ Đức Chúa Trời có dịp lớn để ngợi khen Ngài, rằng danh Ngài được vinh hiển ngày hôm nay, dù là cách giả dối. Thi Thiên này có ba phần đặc biệt. Trong phần thứ nhất, người trình bày những ơn ích chắc chắn, trong đó Chúa tỏ ra mình vừa nhân từ vừa thương xót đối với Hội Thánh của Ngài. Trong phần thứ hai, người ngợi khen Đức Chúa Trời vì một sự giải cứu đặc biệt, vì một công việc hơn cả lạ lùng; một công việc trong đó Chúa tỏ ra mình là Đấng gìn giữ mạnh mẽ của con dân Ngài, và là Đấng báo thù khủng khiếp trên những kẻ thù của Ngài: một công việc được hoàn thành bởi chính đức hạnh và sức mạnh của Ngài mà thôi, không có sự hỗ trợ của bất cứ tạo vật sống nào. Trong phần thứ ba, người trình bày một lời khuyên bảo cho Hội Thánh, hãy tăng trưởng trong sự biết ơn đối với Đức Chúa Trời; hãy tăng trưởng trong sự biết ơn đối với Ngài, để Ngài có thể tăng trưởng trong lòng thương xót và ân huệ đối với nàng; và để Ngài có thể tăng trưởng trong cơn giận và lòng ghét đối với những kẻ thù của Ngài và của nàng. Đây là những phần của Thi Thiên này. Trong phần thứ nhất, trước hết được trình bày một ơn ích chính và chủ yếu, trong đó Chúa vẫn tỏ ra mình vô cùng nhân từ đối với con dân Ngài, ơn ích là thế này: rằng Ngài đã bày tỏ chính mình một cách rõ ràng và thân mật cho nàng, hơn mọi phần còn lại của thế gian: Đến nỗi, Ngài đã khiến nàng quen biết Ngài, và khiến chính Ngài được nàng biết rõ. Vì thứ nhất, Chúa đã bày tỏ chính mình cho Hội Thánh của Ngài, bởi một sự bày tỏ đặc biệt và riêng biệt, ngoài sự bày tỏ tổng quát ấy, là sự bày tỏ được biết đến trong toàn thế gian: vì về sự bày tỏ tổng quát này được biết đến cho thế gian, nó không phục vụ gì cho sự dạy dỗ, lợi ích, hay học vấn của chúng ta; mà phục vụ đúng hơn cho sự kết án của chúng ta, để Chúa có thể có trong chúng ta một chứng cớ về sự đoán phạt công bằng của chúng ta. Và vì vậy ngoài sự bày tỏ tổng quát này, qua đó Ngài đã bày tỏ chính mình cho mọi xác thịt, Ngài đã tỏ ra chính mình cho Hội Thánh của Ngài, bởi một sự bày tỏ đặc biệt và riêng biệt; ngoài ánh sáng chung và sự hiểu biết tự nhiên ấy, Ngài đã mở ra chính mình cho chúng ta bởi một ánh sáng thuộc về trời và sự hiểu biết siêu nhiên, là ánh sáng thuộc về trời và sự hiểu biết ấy khiến chúng ta, thứ nhất, trở thành con cái của ánh sáng và của ban ngày; là ánh sáng thuộc về trời ấy phân biệt chúng ta khỏi phần còn lại của thế gian, là những kẻ thuộc về bóng tối và con cái của ban đêm, (như Sứ đồ gọi họ.) Vì ánh sáng thuộc về trời và sự hiểu biết siêu nhiên này, qua đó chúng ta thấy Đức Chúa Trời, chỉ thuộc riêng về những thành viên chân thật của Chúa Giê-xu Christ là Hội Thánh của Ngài; không ai có con mắt của Đức tin này ngoài họ mà thôi. Nó thuộc riêng về họ đến nỗi, nó phân cách họ khỏi mọi xã hội khác trên đất, dù họ tự xưng danh Hội Thánh, hay hoàn toàn là kẻ thù của nó. Ánh sáng siêu nhiên và sự hiểu biết này được ban cho bởi lời Chúa, và được ban cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì con người tự nhiên, chừng nào người ấy còn ở trong tình trạng tự nhiên của mình, không thể nhận biết những sự thuộc về Đức Chúa Trời. Vì tại sao? ánh sáng lớn nhất và trí khôn lớn nhất ở trong bản chất của chúng ta, là kẻ thù lớn nhất mà ánh sáng và trí khôn thuộc về trời này có thể có; như chúng ta có trong thư của Sứ đồ, Rô-ma 8. Trí khôn tốt nhất, phải, trí khôn mà chúng ta gọi là trí khôn tốt nhất ở trong một con người tự nhiên, nó coi lời của Đức Chúa Trời là sự ngu dại. Và vì vậy, vì thế gian bởi sự khôn ngoan của chính mình, phải, nhà triết học lớn nhất trong đó, bởi tri thức của chính mình cũng không thể biết Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời này đã bị cảm động bởi chính ánh sáng và trí khôn ấy, mà thế gian coi là ngu dại, để khiến loài người biết Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, cho sự cứu rỗi đời đời của họ. Trí khôn này, tôi nói, được ban cho chúng ta bởi lời Ngài, và chỉ được ban bởi Đức Thánh Linh của Ngài: Vì như không ai biết tâm trí của con người hướng về người ấy là gì, ngoài linh của chính người ấy, hay người mà linh này bày tỏ nó cho: thì cũng không ai biết sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, hay biết tâm trí Ngài hướng về mình, ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và những người mà Thánh Linh này truyền đạt vấn đề cho. Đức Thánh Linh này Ngài đã đổ trên Hội Thánh của chính Ngài, qua đó Ngài đã bày tỏ chính mình rõ ràng hơn cho nàng, và ban cho nàng một cái nhìn rõ ràng hơn về Ngài, hơn mọi phần còn lại của thế gian có thể có. Vì về cái nhìn mà chúng ta có về Đức Chúa Trời, là cái nhìn chung với phần còn lại của thế gian trong tấm gương của những công việc của Ngài, nó thất bại với chúng ta ngay tại lối vào, chúng ta đánh mất nó ngay tại ngưỡng cửa, nó bị bóp nghẹt và ngạt thở bởi sự độc ác của những tình cảm bên trong chúng ta. Lại nữa, về cái nhìn mà chúng ta có trong lời Ngài: hãy lấy Đức Thánh Linh ra khỏi lời Chúa một lần, để lời này chỉ là một chữ giết chết, chứ không phải một Thánh Linh làm cho sống; tấm gương của lời Chúa chỉ là một tấm gương mờ, và một bức thư niêm phong cho mọi người, như Ê-sai gọi nó: Nó không thể ích lợi cho chúng ta. Vậy nên không có cách nào để tìm kiếm Đức Chúa Trời một cách chân thật, ngoài trong tấm gương của chính lời Ngài và Đức Thánh Linh kết hợp: nghĩa là, bởi lời Chúa xuyên qua tai, và Đức Thánh Linh xuyên qua lòng. Lời Chúa làm việc bên ngoài, và xuyên qua tai, và Đức Thánh Linh làm việc bên trong, tạo một con mắt trong trí, và mở một cánh cửa trong lòng: Nơi nào có sự làm việc kết hợp và liên kết này, thì xảy ra việc, tấm màn của sự ngu dốt được lấy ra khỏi trí chúng ta; xảy ra việc, những tấm lòng cứng của chúng ta được làm mềm; xảy ra việc, sự ô uế của những tình cảm của chúng ta bị giết chết; xảy ra việc, linh hồn chúng ta được đổi mới; lương tâm của chúng ta nhận được sự dạn dĩ này, rằng với niềm vui chúng ta dám mở những miệng này của chúng ta mà nếu không chúng ta không bao giờ dám mở, và gọi Cha của Chúa Giê-xu Christ, là Cha của chúng ta. Sự bày tỏ thuộc về trời này chúng ta có bởi công việc của lời Chúa và Đức Thánh Linh kết hợp; và chúng ta càng nhận được nhiều Đức Thánh Linh, chúng ta càng thấy Ngài rõ ràng hơn, và càng biết Đức Chúa Trời của chúng ta tốt hơn. Vậy hãy đến với vấn đề: bởi sự bày tỏ thuộc về trời này của Đức Chúa Trời bởi lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh của Ngài, mà xảy ra việc Đức Chúa Trời được biết rõ tại Giu-đa; nghĩa là, trong Hội Thánh của Ngài. Và từ sự hiểu biết tốt lành này, là điều không khác gì ngoài đức tin, lại xảy ra việc, danh Ngài là lớn tại Y-sơ-ra-ên; nghĩa là, danh Ngài được ngợi khen lớn lao, được tôn cao, và sự tưởng nhớ Ngài luôn liên tục trong ký ức tại Y-sơ-ra-ên. Bởi danh của Đức Chúa Trời tại đây, chính Đức Chúa Trời được hiểu: vì trong bao nhiêu kết quả tốt lành mà Đức Chúa Trời thốt ra chính mình hướng về Hội Thánh của Ngài, Ngài ban cho chính mình bấy nhiêu danh, qua đó Ngài có thể được nàng ngợi khen. Như ví dụ, khi Ngài hứa cho Hội Thánh của Ngài ân điển và lòng thương xót cách tự do, Hội Thánh của Ngài ban cho Ngài một danh, và gọi Ngài là Đấng thương xót. Khi Ngài giữ những lời hứa của Ngài, và thốt ra chính mình là một Đức Chúa Trời trung tín cho Hội Thánh của Ngài, Hội Thánh của Ngài ban cho Ngài một danh, và gọi Ngài là một Đức Chúa Trời chân thật. Khi Ngài giải cứu Hội Thánh của Ngài khỏi sự nguy hiểm, và tỏ ra mình là một Đức Chúa Trời mạnh mẽ, và khủng khiếp chống lại những kẻ thù của Ngài, Hội Thánh ban cho Ngài một danh, và gọi Ngài là một Đức Chúa Trời quyền năng, và cứ như vậy trong những kết quả còn lại của Ngài: Đến nỗi bởi danh của Đức Chúa Trời, tại đây chính Đức Chúa Trời được hiểu; như Đức Chúa Trời khiến chính mình được biết đến trong những công việc và kết quả lạ lùng của Ngài. Vậy để nắm lấy giáo lý của ơn ích thứ nhất này, chúng ta thấy, chỉ sự bày tỏ thuộc về trời và thân mật này của Đức Chúa Trời, và không điều nào khác, khiến Đức Chúa Trời này được biết rõ tại Y-sơ-ra-ên. Từ sự bày tỏ thuộc về trời và thân mật này nảy sinh sự hiểu biết chân thật, là điều không khác gì ngoài đức tin xưng công chính của chúng ta; và từ đức tin xưng công chính và ơn ích của sự hiểu biết này, nảy sinh một sự ngợi khen và yêu mến Đức Chúa Trời liên tục: vì hai điều này thăng tiến lẫn nhau: sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời, và sự ngợi khen chân thật về Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời được biết rõ tại Giu-đa: Vậy nên danh Ngài được ngợi khen lớn lao tại đó. Đến nỗi không thể nào khác được, người nào biết Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, người ấy phải ngợi khen Ngài một cách chân thật. Đức Chúa Trời không giống như những người đồng xứ của chúng ta: Vì nhiều người của chúng ta, nơi nào họ được biết rõ nhất, họ được yêu mến tệ nhất. Với Đức Chúa Trời thì hoàn toàn khác, vì nơi nào Ngài được biết rõ nhất, Ngài được yêu mến nhất. Và tình yêu thương này không bao giờ có thể nhàn rỗi, mà phải bật ra trong những lời ngợi khen và cảm tạ Đấng mà nó yêu mến: Vì hai điều này theo nhau lẫn nhau: sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời, và sự ngợi khen chân thật về Đức Chúa Trời. Bấy giờ hãy xem, và hãy quay luận điểm này lại trên chính chúng ta, và xem hệ quả có đúng trong chúng ta không. Xứ này không hề ngợi khen Đức Chúa Trời, cũng không tôn đại danh Ngài: và vì vậy hệ quả là, Ngài chưa bao giờ được biết rõ tại đây, danh Ngài không lớn tại Scotland. Vậy nên đó là một dấu hiệu chắc chắn, rằng sự tốt lành của Ngài chưa bao giờ được cảm nhận tốt tại Scotland. Chắc chắn, nếu một đám đông những ơn ích có thể cảm động chúng ta để thay đổi khẩu vị của mình, chúng ta đã có thể nếm biết sự ngọt ngào từ lâu rồi. Nếu một đám đông những phép lạ và nhiều điều lạ lùng có thể khiến Ngài được biết đến giữa chúng ta: có nhiều điều được tỏ ra cho chúng ta, và lạ lùng hơn cả những gì từng được tỏ ra cho Pha-ra-ôn. Nhưng Đức Chúa Trời biết chúng ta đã được lợi ích gì, cả trong sự hiểu biết, và trong sự cảm nhận của chúng ta. Vì, về sự hiểu biết trong lòng chúng ta, dù chúng ta xưng nhận gì bằng miệng mình, (vì mọi điều đã đến và đã đi,) phần lớn chúng ta vẫn đang hỏi như Pha-ra-ôn, Đức Giê-hô-va lớn lao là ai, mà chúng ta phải vâng lời Ngài? Và mặt khác, chúng ta nghi ngờ Con Ngài là Đấng Cứu Thế của thế gian cũng nhiều như vậy; đến nỗi chúng ta vẫn đang hỏi như người mù, Giăng 9. Chúa là ai, để chúng ta tin Ngài? Tôi nói, nếu những công việc kỳ diệu hay lạ lùng có thể cảm động chúng ta để biết và ngợi khen Ngài, Ngài đã tỏ ra một công việc gần đây, mà càng nghe về nó, nó càng kỳ diệu. Và nhưng tôi chắc chắn, một phần lớn những hoàn cảnh đáng lẽ phải làm nặng thêm vấn đề này, vẫn chưa đến với sự hiểu biết của chúng ta. Chúng ta nhóm họp ngày hôm nay vì mục đích ấy, và để ngợi khen Ngài vì ơn ích này, để danh Ngài có thể là lớn tại Edinburgh. Xin Chúa ban cho mỗi người trong anh em, ở một mức độ nào đó, có thể bật ra trong sự cảm tạ: để anh em có thể đáp lại kỳ vọng của chúng ta, như Đức Chúa Trời đã ban ân điển cho anh em. Và mặt khác, bị rủa sả thay, như người ấy bị rủa sả từ trời, kẻ tự trình diện tại đây để khinh miệt Đức Chúa Trời, kẻ đến đây, mà không đem lòng và trí mình đã sẵn sàng chuẩn bị ở một mức độ nào đó để ngợi khen Ngài.

Tôi không đứng tại đây trên những mức độ của sự chuẩn bị, dù nó thế nào, miễn là nó chân thật: nếu không, tại đây tôi tuyên bố người ấy bị rủa sả từ trời, kẻ không đến đây để ngợi khen Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó. Vì những Của lễ bằng thân thể đã chấm dứt, trong đó Đức Chúa Trời được tôn vinh, không có Của lễ thuộc linh nào được Ngài chấp nhận hơn Của lễ cảm tạ: Vì về Của lễ này; nó thánh hóa không chỉ con người của chính chúng ta, mà toàn bộ những tạo vật được chỉ định cho việc sử dụng của con người chúng ta: Vì điều đúng trong đồ ăn thức uống, cũng đúng trong mọi tạo vật còn lại của Đức Chúa Trời; anh em thấy qua kinh nghiệm hằng ngày của mình, rằng đồ ăn thức uống của anh em được làm lành mạnh cho sự nuôi dưỡng của anh em bởi sự cảm tạ Đức Chúa Trời sau bữa trưa và bữa tối, và mỗi khi anh em làm tươi mới thân thể mình. Điều đúng trong những tạo vật này cũng đúng trong mọi ơn ích còn lại của Đức Chúa Trời: Vậy mệnh đề này đứng vững: Sự biết ơn đối với Đức Chúa Trời thánh hóa toàn bộ những ơn ích của Đức Chúa Trời. Không thể nào khác được, một lương tâm tốt phải ngợi khen Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó. Một lương tâm tốt không thể hoàn toàn quăng bỏ ký ức về Đức Chúa Trời và những ơn ích của Ngài; mà ở một mức độ nào đó nó phải ngợi khen Ngài: Vậy nên để chúng ta có thể sở hữu công việc và ơn ích lớn lao này của sự giải cứu của chúng ta trong lòng thương xót và ân huệ của Đức Chúa Trời, và với phước lành của Ngài trong một lương tâm tốt, hãy để chúng ta ở một mức độ nào đó dâng lời ngợi khen cho Ngài vì điều đó. Chắc chắn anh em càng nhìn lâu vào ơn ích này, và càng cân nhắc nó, anh em sẽ thấy nó càng xứng đáng được ngợi khen. Tôi buồn trong lòng rằng tâm tính của chúng ta quá xấu, đến nỗi chúng ta không thể ngợi khen Ngài như chúng ta muốn; tuy nhiên dù chúng ta có thể làm nó như chúng ta muốn hay không, hãy để chúng ta làm nó như chúng ta có thể tùy theo mức độ ân điển được ban cho mỗi người trong chúng ta. Và vì sự thiếu sót này ở trong chúng ta, hãy để mỗi người trong chúng ta cầu xin sự tha thứ, theo tôi theo cách này: Lạy Chúa, xin thương xót những tấm lòng chưa chuẩn bị của chúng con, lạy Chúa, xin nhìn chúng con trong những công trạng công chính của Con Ngài; và xin đừng để tâm tính xấu này của chúng con trở thành một trở ngại cho sự giải cứu thứ hai, nếu chẳng may Ba-lác cùng với Thầy tế lễ Ba-la-am của người thực hiện cuộc tấn công thứ hai: Nhưng lạy Chúa, trong lòng thương xót của Ngài, xin thánh hóa lòng chúng con càng hơn cho mọi việc sử dụng thánh của Ngài, để sự bảo vệ đầy thương xót của Ngài có thể bao phủ chúng con; và khi được bao bọc bởi đó, chúng con sẽ không bị thấy trần truồng, dù cơn thịnh nộ và cơn giận của kẻ thù tấn công bất cứ lúc nào người ấy muốn. Tôi nói, hãy để chúng ta theo cách này biết ơn Đức Chúa Trời. Và chắc chắn, ký ức biết ơn về ơn ích này sẽ là cách sẵn sàng để mua lấy sự giải cứu thứ hai, trong trường hợp (như tôi đã nói) những kẻ thù của Đức Chúa Trời, bị chiếm hữu bởi linh không yên nghỉ ấy của Ma quỷ, thực hiện cuộc tấn công thứ hai. Đến đây là về ơn ích thứ nhất. Ơn ích thứ hai mà qua đó Ngài tỏ ra mình nhân từ đối với con dân Ngài, tiếp theo trong câu thứ hai: tức là, Ngài đã cư trú với họ, Ngài ngự tại Sa-lem, như đền tạm của Ngài đặt tại Si-ôn làm chứng. Ngài ngự tại Giê-ru-sa-lem mà lúc ấy được gọi là Sa-lem, nơi đền tạm của Ngài được đặt. Sự ngự này của Đức Chúa Trời với Hội Thánh của Ngài là ơn ích thứ hai trong đó Ngài tỏ ra mình nhân từ đối với nàng. Vì dù đúng rằng sự oai nghi của Đức Chúa Trời chúng ta đầy dẫy trời và đất, và ở khắp mọi nơi, nhưng cũng đúng như vậy rằng Đức Chúa Trời này của chúng ta không ngự ở khắp mọi nơi, vì Ngài chỉ ngự trong Hội Thánh của Ngài và giữa những người trung tín của Ngài. Vì Chúa luôn ở xa khỏi lòng của những kẻ ác (như Sứ đồ nói.) Vậy nên Chúa đã khiến nơi cư trú và nơi ở của Ngài là tại Si-ôn: Ngài ngự trong lòng và lương tâm của con dân Ngài ngày xưa, Ngài ban cho họ những dấu hiệu của sự hiện diện hữu hình của Ngài, như là Đền tạm, Hòm, như những hình bóng và nghi lễ là những nơi chứa những lời sấm của Ngài; và ban nhiều phép lạ và điều lạ lùng để xác nhận sự hiện diện của Ngài. Bấy giờ Chúa đã vui lòng chuyển Đền tạm của Ngài từ người Do Thái đến chúng ta, và đặt xuống những dấu hiệu của sự hiện diện của Ngài giữa chúng ta; như là sự rao giảng lời Ngài, như anh em nghe ngày hôm nay; việc cử hành các thánh lễ của Ngài, như anh em thấy ngày hôm nay; và sự luyện tập kỷ luật, như chúng ta có lúc này. Đây là những dấu hiệu hữu hình của sự hiện diện của Ngài mà qua đó các giác quan của anh em được thông báo rằng Đức Chúa Trời vô hình của anh em ngự tại đây, Ngài cư trú đúng nghĩa trong lòng của những người nam và nữ trung tín: Và Chúa ngự trong các Thánh của Ngài theo hai cách: tức là, bởi đức tin, và bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Chính nhờ ơn ích của đức tin và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà chúng ta trở thành Hội Thánh của Đức Chúa Trời, những Đền thờ của Đức Thánh Linh của Ngài, những Công dân cùng với các Thánh, và những người nhà của trời. Vì bởi đức tin này, lòng chúng ta (như Phi-e-rơ nói, Công Vụ 15) được thanh tẩy, qua đó Chúa Giê-xu Christ có thể cư trú trong chúng, và như Ê-phê-sô 3:17, qua đó Đấng Christ có thể ngự trong chúng ta. Bởi cùng đức tin ấy, chúng ta lại được xây dựng trên giáo lý của các Tiên tri và các Sứ đồ, để chúng ta có thể là một nơi ở cho Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh của Ngài, như trong câu cuối cùng, Ê-phê-sô 2. Vậy nên tôi nói, nếu Chúa ngự trong các Thánh của Ngài theo hai cách này, bởi đức tin và bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài không ngự một cách bản chất trong các Thánh của Ngài, mà Ngài chỉ ngự như vậy trong chính Con Ngài: Vì sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời ngự trong Ngài một cách thân thể. Vậy bởi đức tin và Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài cư trú với anh em, bởi chức vụ của lời Ngài và các thánh lễ, Ngài làm chứng về sự hiện diện của Ngài tại đây. Và chắc chắn Giê-ru-sa-lem chưa bao giờ có những lời hứa nhiều và lớn hơn Hội Thánh này của chúng ta có; Giu-đa chưa bao giờ có những chứng cớ đáng chú ý về sự hiện diện của Ngài và những sự giải cứu mạnh mẽ hơn chúng ta có. Và Đức Chúa Trời chưa bao giờ ngự trong bất cứ quốc gia nào trên đất (ít nhất từ khi Phúc Âm bắt đầu) lâu đến thế trong sự thành thật và tinh sạch như vậy, không có sai lầm hay tà giáo như Ngài đã làm với chúng ta. Đến nỗi nếu có bất cứ quốc gia nào dưới Mặt trời bị buộc phải ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta là những người bị buộc chủ yếu, và trong mọi quốc gia chúng ta phải là những người vô ơn nhất nếu danh Ngài không lớn giữa chúng ta. Nhưng khi tôi nhìn vào sự vô ơn khủng khiếp tương ứng với nghĩa vụ này, tôi không thể hứa một sự tiếp tục của ánh sáng và sự hiện diện này. Vì anh em hãy nhìn vào sự đáp lại của chúng ta trong đời sống mình: những người lớn trong xứ này đã trở thành bạn đồng hành của những kẻ trộm và những tên Cướp biển, những kẻ áp bức, và những kẻ phạm thượng công khai với Đức Chúa Trời và con người. Anh em thấy sự giết người, sự áp bức và sự đổ máu là điều duy nhất họ nhắm đến và hướng đến. Về thứ người đơn sơ, đám đông phàm tục, họ hoàn toàn không tin kính, trong họ không có một thứ như ánh sáng tự nhiên mà qua đó họ có thể thấy Đức Chúa Trời trong những công việc của Ngài, huống chi là ánh sáng siêu nhiên. Về phần lớn nhất của các Thầy tế lễ của chúng ta, các Mục sư của chúng ta, miệng họ đã đánh mất lẽ thật, và con người họ đã đánh mất sự tôn kính của mình; Chúa đã khiến họ trở nên đáng khinh trong mắt loài người: Và bởi lý do họ đã quên dâng cho Ngài sự tôn kính đáng thuộc về Ngài, Ngài đã lấy sự tôn kính của họ ra khỏi lòng loài người. Thôi, Chúa sẽ không mệt mỏi và tự làm phiền mình đời đời, như Ngài đã làm trong nhiều năm qua, trong việc ban những viên ngọc trai cho những con heo ô uế, cho những con chó dữ và những con chó. Không thể nào Ngài tự làm mệt mình mãi; mà cuối cùng, vì không có hạng đời sống nào làm chứng bất cứ tình yêu thương chân thật nào đối với lẽ thật của Ngài, vậy nên như anh em thấy, phần lớn xứ này đã bị phó mặc cho một sự lừa dối lạ lùng rồi, vì họ không chịu tiếp nhận Con Ngài khi Ngài được ban cho: vậy nên Chúa đã phó mặc họ cho một sự lừa dối lạ lùng. Và cho điều gì, tôi xin hỏi anh em? Chính là ưa chuộng men của người Pha-ri-si và cặn bã của giáo hoàng, hơn lời lẽ thật lành mạnh và phước hạnh. Và đây có phải là kết cục của những tai họa này không? Không, mà vì sự khinh thường lẽ thật, thân thể của họ cũng sẽ bị tai họa trước mắt tất cả anh em, bất cứ họ là ai đã sa ngã ô uế khỏi lẽ thật phước hạnh ấy. Và về điều này, chúng ta cũng có một lời cầu xin ở vị trí thứ hai, để cầu xin Đức Chúa Trời như ở vị trí thứ nhất; để cầu xin rằng Chúa, bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, kịp thời ngăn cản sự hủy diệt hoàn toàn này, mà sự hỗn loạn lớn lao này cả trong Hội Thánh lẫn chính trị đe dọa và báo trước một cách khủng khiếp. Vì không thể nào mọi việc có thể đứng yên mãi trong tình trạng này, mà tất nhiên hoặc Quan quyền và đặc biệt là Quan quyền tối cao phải đưa tay vào, và chấm dứt sự hỗn loạn này, hoặc sự hỗn loạn này sẽ chấm dứt người ấy. Vậy nên tôi vẫn nói, hãy hiệp lời cầu nguyện của anh em với tôi, để Chúa ngăn cản sự hủy diệt và hỗn loạn bị đe dọa này, và ban cho người ấy ân điển và một ý chí nghiêng về để khiến linh hồn người ấy thoát khỏi những sự gian ác của các Quý tộc của người ấy. Đến đây là về ơn ích thứ hai. Bấy giờ trong phần thứ hai của Thi Thiên này bắt đầu tại câu thứ ba: người ngợi khen Đức Chúa Trời vì một sự giải cứu đặc biệt mà Ngài đã ban cho Hội Thánh của Ngài, vì một sự giải cứu trong đó Ngài tỏ ra mình hơn cả lạ lùng: một sự giải cứu được hoàn thành bởi chính quyền năng và sức mạnh của Ngài, không có sự giúp đỡ hay hỗ trợ của bất cứ tạo vật nào; một sự giải cứu trong đó Ngài tỏ ra mình là Đấng gìn giữ mạnh mẽ của con dân Ngài, và là Quan xét khủng khiếp đối với kẻ thù. Đó là sự giải cứu nào nói riêng, người không bày tỏ: Tôi đồng ý tốt để nghĩ đó là cùng sự giải cứu đã được thực hiện chống lại San-chê-ríp. Tôi sẽ không tiếp tục ở điểm riêng biệt, nhưng nếu anh em cho nó là như vậy, anh em sẽ cho đúng. Người giữ thứ tự này trong việc trình bày sự giải cứu lạ lùng này. Thứ nhất trong câu thứ ba, người trình bày sự sụp đổ nói chung cùng với hoàn cảnh về nơi chốn, nơi sự sụp đổ này được thực hiện. Trong câu thứ 4, người khuếch đại việc làm này, và bằng cách so sánh người mở rộng nó. Và để nó có thể mạnh mẽ hơn, người quay lời nói của mình về phía Đức Chúa Trời. Trong câu thứ 5 và thứ 6, người trình bày cách thức của chiến thắng một cách riêng biệt hơn, và người cho chúng ta thấy trong cùng những câu ấy Đức Chúa Trời đã làm nó dễ dàng dường nào: Và trong câu thứ 7, người ngây ngất trong sự thán phục trước công việc, và người bật ra câu nói trang trọng ấy: Ngài, chính Ngài đáng sợ, v.v. Vậy quay lại câu thứ ba: trong đó có hai điều. Thứ nhất người trình bày sự sụp đổ nói chung, và người ghi nhận nơi chốn tiếp theo nơi sự sụp đổ được thực hiện. Về sự sụp đổ này người nói, Ngài bẻ gãy cung và mũi tên của họ, khiên và trận chiến của họ. Như thể người muốn nói trong một lời, Ngài hoàn toàn đánh đổ những kẻ thù và khiến chúng chạy trốn, Ngài khiến chúng bỏ lại mọi áo giáp của chúng phía sau, là những thứ đã đến để xâm phạm nơi ở của Ngài: Vì việc bẻ gãy áo giáp đã phục vụ ít mục đích, nếu Ngài đã không bẻ gãy cả những người điều khiển áo giáp nữa. Và vì vậy bởi hình thức quen thuộc ấy, người hiểu bởi việc bẻ gãy áo giáp, là việc bẻ gãy mọi người đã mang áo giáp. Về nơi chốn mà sự sụp đổ này được thực hiện, người ghi nhận nó trong từ đầu tiên bằng một trạng từ chỉ nơi chốn, chỉ ra nó, như thể bằng ngón tay của người. Nó được thực hiện ở đâu? Nó được thực hiện nơi Đức Chúa Trời ngự, nơi Ngài cư trú tại Sa-lem, là Giê-ru-sa-lem; Ngài làm chứng cho con dân Ngài, và làm chứng cho San-chê-ríp rằng Ngài ngự tại đó. Không ai chịu để mình bị quăng ra khỏi nơi ở của mình một cách sẵn lòng: Những người này, tức là, Vua của A-si-ri và những đồng phạm của người, đã đến để quăng Đức Chúa Trời ra khỏi nơi ở của Ngài; nhưng Ngài đứng ra bảo vệ nhà của chính Ngài, và cho chúng thấy rằng Ngài sẽ không dời đi vì sự vui thích của chúng. Vì Hội Thánh ngày ấy, và Hội Thánh ngày nay, đã tìm thấy trong kinh nghiệm, rằng không có lực lượng bên ngoài nào trong thế gian có thể dời Đức Chúa Trời đi chống lại ý muốn của Ngài, hay khiến Ngài thay đổi nơi ở của Ngài, nếu chúng ta không tự mình dời Ngài đi; nếu họ đã không quăng Ngài ra bởi những hành động của họ, Ngài đã không bao giờ bị dời đi. Chừng nào người Do Thái còn để lại cho Ngài một dấu chân sạch sẽ để ở lại, chừng ấy Ngài ngự và ở trọ với họ: Nhưng từ lúc mọi sự bị làm ô uế, vậy nên (như anh em đã đôi khi nghe từ nơi này, và có thể đọc trong Ê-xê-chi-ên 9, 10 và 11 ấy) cuối cùng Ngài bị buộc phải từ biệt. Ngài miễn cưỡng ra đi dường nào, nhiều lời chúc ngủ ngon của Ngài, nhiều lần dừng nghỉ của Ngài được trình bày tại đó làm chứng rõ ràng. Tôi nghĩ, giữa các Chê-ru-bim và núi Ô-li-ve, Ngài đã dừng nghỉ bốn lần, như anh em có trong lời tiên tri ấy của Ê-xê-chi-ên, và tất cả để làm chứng Ngài miễn cưỡng ra đi dường nào, và Ngài sẵn sàng ở lại dường nào, nếu họ đã quay về với Ngài: Nhưng họ đã không quay về với Ngài, và vì vậy Ngài đã ra đi. Đến đây là về bản văn. Bấy giờ nếu chúng ta so sánh sự giải cứu với sự giải cứu, và so sánh điều giống với điều giống: nó thường đã được hỏi rồi, và sẽ được hỏi cho đến tận thế, sự đánh đổ lớn lao kia được thực hiện ở đâu, và hạm đội kia bị hủy diệt ở nơi nào? Nó sẽ được trả lời lại; và tôi chắc chắn nó đã được trả lời rồi; hạm đội này bị hủy diệt quanh bờ biển của chính nơi ở của Chúa, nơi Ngài cư trú. Chúng đã đến để xâm phạm chính Hòn đảo của Ngài, và để quăng Ngài ra khỏi sở hữu của Ngài. Và Ngài đã làm gì? Ngài cho chúng thấy với cái giá của chính chúng, rằng Ngài sẽ không dời đi vì sự vui thích của Giáo hoàng hay người Tây Ban Nha. Và chắc chắn, nếu chúng ta không có lỗi tự mình, Ngài sẽ không bao giờ dời đi. Vinh quang nào, sự ưu việt nào, sự yên ủi nào, phẩm giá nào chúng ta có bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ nó chưa bao giờ được chúng ta biết rõ: Và nếu không có gì hơn ngoài sự yên ủi đặc biệt này mà cho đến nay dường như chưa bao giờ vào trong lòng anh em, tôi nghĩ chính sự tiện ích, ngoài vinh quang mà chúng ta có bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, cũng phải cảm động chúng ta nhiều. Và nhưng dù có tất cả

vinh quang và phẩm giá này mà chúng ta có bởi Ngài, chúng ta lại không chịu để Ngài ở lại giữa chúng ta. Điều mà không lực lượng bên ngoài nào có thể thực hiện được, chúng ta bởi những đường lối ô uế và gian ác của mình có thể sắp thực hiện được. Hãy nhìn mọi góc của xứ, có nơi sạch nào mà Ngài có thể cư trú và nghỉ ngơi, mà không có những tiếng kêu và những tiếng than khóc khủng khiếp về sự giết người, áp bức và đổ máu không; Ngài sẽ cư trú ở đâu, nơi Ngài sẽ không bị dời đi bởi sự phạm thượng? Than ôi, điều này quá phổ biến giữa loài người, là những người mà nếu không chúng ta sẽ kể là những người tốt. Không thể nào Ngài cư trú giữa một dân hoàn toàn ô uế, Ngài phải có ít nhất một căn phòng sạch để nghỉ ngơi; nếu lòng chúng ta hoàn toàn ô uế, Ngài không thể có nơi ở tại đây. Ôi vậy, phương thuốc cho điều này là gì? và vấn đề này sẽ được giúp đỡ bằng cách nào? vì nếu Ngài ra đi, chúng ta mất tất cả. Không có phương thuốc nào khác ngoài việc chuẩn bị một nơi ở cho sự ở lại của Ngài. Và điều này sẽ thế nào? Tôi sẽ cho anh em biết. Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời của chúng ta và Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài cao quý hơn bất cứ Quân vương hay Vương tử nào trên đất biết bao, hãy để chúng ta cẩn thận hơn bấy nhiêu để lòng và lương tâm của chúng ta có thể sạch và thánh cho sự ở lại của Ngài. Đừng để lòng chúng ta là một tủ kín và một đống phân của mọi sự hư hoại. Không thể nào Ngài ngự tại đó. Vì Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời không thể nghỉ ngơi ngoài trong một nơi sạch. Vậy nên tôi nói, hãy nhìn xem sự tôn kính anh em dành cho những người thuộc về đất: vì có thể nào mặt và diện mạo của một Vương tử lại khiến anh em sợ hãi đến nỗi, sự tôn kính anh em dành cho người ấy sẽ khiến anh em không chỉ sắp xếp cử chỉ của mình, mà còn điều tiết lời nói của mình, đến nỗi lưỡi anh em không thốt ra điều ác hay sự giao tiếp ô uế nào? Và sự tôn kính dành cho con người, (dù người ấy bất hòa với anh em) lại có sức mạnh như vậy sao? Huống chi sự hiện diện của Đức Chúa Trời mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh của Ngài (không ở gần bên anh em như các Vương tử thường ở, mà ở trong lòng và trí anh em) phải khiến anh em tham lam và tha thiết sắp xếp những tư tưởng và tình cảm của mình biết bao, để sự gian ác của chúng không dời Ngài đi? Không thể nào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự nơi Ngài bị quấy rầy lớn lao như vậy; Vì khi lòng liên tục hướng về sự độc ác, thì sự nghỉ ngơi nào có thể có cho Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời? Vậy nên hãy tự nắm lấy mình kịp thời, và cầu xin Đức Chúa Trời cùng tôi, như tôi phải cầu xin ở điểm cuối cùng này. Và điều tôi phải cầu xin là gì? Tôi phải cầu xin Đức Chúa Trời tỏ ra mình hiện diện liên tục trong lòng chúng ta, để sự oai nghi của sự hiện diện của Ngài khiến chúng ta chú ý đến những tư tưởng và tình cảm của mình. Tôi mong ước Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài sẽ giết chết những dục vọng và tình cảm tội lỗi của chúng ta đến nỗi, Ngài có thể nghỉ ngơi trong linh hồn chúng ta một cách yên tĩnh không bị quấy rầy. Mỗi người trong anh em, ở điểm thứ ba này, hãy cầu xin cho việc giết chết những dục vọng và tình cảm của mình, để Ngài có thể cư trú trong anh em, và cầu nguyện cho một con mắt để thấy sự hiện diện vinh quang của Ngài, để cái nhìn về nó khiến anh em đứng trong sự kính sợ. Và khi điều này được làm, anh em sẽ giữ Đức Chúa Trời ở với anh em; nếu không, nếu điều này không được làm, thì vĩnh biệt Đức Chúa Trời. Đến đây là về câu thứ ba của chúng ta. Về câu thứ 4, anh em thấy, trong đó người vẫn chưa rời bỏ vấn đề này, mà người khuếch đại vấn đề này, và trình bày công việc lớn lao này bằng cách và hình thức của một sự so sánh. Và người hướng lời nói của mình về phía Đức Chúa Trời, ngay như thể người thấy Ngài trước mặt mình, và người nói, Ngài sáng chói, quyền năng và vinh quang hơn những núi của mồi. Như thể người muốn nói, Ngài vinh quang và mạnh mẽ hơn vị Vua hay Quân vương lớn nhất trên đất: Ngài không có đối thủ về sự oai nghi, cũng không có bạn đồng hành về phẩm giá, Ngài không có đối thủ về quyền năng hay về vinh quang. Bởi những núi của mồi, người hiểu tại đây, không còn nghi ngờ gì, là những ngọn núi cao nhất. Và rất dễ cho anh em biết điều được hiểu bởi những ngọn núi cao nhất là gì: bởi chúng người hiểu là những vị Vua và Vương quốc lớn nhất trên đất. Tôi nói, bởi những núi của mồi, người hiểu là những ngọn núi cao nhất: Và tại sao? Bởi lý do những thú săn mồi bị săn đuổi bởi chó, hay bởi sự khéo léo của thợ săn, chúng chạy đến những nơi cao nhất để bảo vệ mình. Vậy bởi lý do những thú dữ ăn thịt chạy đến những ngọn núi cao và không thể tiếp cận này, tôi nghĩ tại đây bởi những núi của mồi, được hiểu là những ngọn núi cao nhất. Bấy giờ, ý và ý nghĩa của điều này là gì? Không có vị Vua hay vương quốc nào trên đất, có thể đến gần về quyền năng và sự oai nghi với vị Vua lớn lao của chúng ta. Nếu điều này là đúng, rằng không vị Vua hay Quân vương nào có thể đến gần về sự oai nghi với Đức Chúa Trời Giê-hô-va lớn lao của chúng ta, điều này cũng phải đúng: người nào có Đức Chúa Trời ở với mình, người ấy có đủ sự giúp đỡ. Điều này cũng phải đúng, nếu chúng ta giữ Đức Chúa Trời ở phía mình, không có mưu kế, lực lượng, chính sách, hay nỗ lực nào, (dù cả bốn điều này đều xuất sắc nơi kẻ thù,) có thể thắng được Hội Thánh của Ngài. Điều này Ba-lác, Vua của Mô-áp, biết rõ, rằng chừng nào Đức Chúa Trời đứng bên dân Ngài, dân Ngài là bất khả chiến bại, và vì vậy như anh em có trong lịch sử ấy, người hội ý với những người láng giềng của mình là người Ma-đi-an, và bàn bạc với họ điều gì là tốt nhất. Và chắc chắn người đã hội ý đúng, họ kết luận rằng, nếu Đức Chúa Trời không bị mua chuộc, thì không thể nào giành chiến thắng trên họ. Và vì vậy người tìm cách khiến Đức Chúa Trời bị mua chuộc. Và bằng cách nào? người hướng đến việc mua chuộc Ba-la-am, nghĩ rằng bằng cách ấy Đức Chúa Trời cũng sẽ nằm yên, bởi lý do Ba-la-am được kể là Tiên tri của Ngài, và như vậy đạt được mục đích của mình. Quả thật nếu Đức Chúa Trời đã bị mua chuộc khỏi dân Ngài, như Ba-la-am đã bị, người đã đạt được mục đích của mình; nhưng vì Đức Chúa Trời đứng bên dân Ngài, dù Tiên tri của Ngài làm họ thất vọng, nhưng dân vẫn được gìn giữ. Vậy nên tôi nói, bài học chỉ là thế này: hãy giữ Đức Chúa Trời ở phía mình cho tốt; vì nếu chúng ta giữ Đức Chúa Trời trong lòng và lương tâm mình, hãy để kẻ thù tấn công chúng ta bất cứ lúc nào người ấy muốn, người ấy sẽ luôn thấy ở phía chúng ta nhiều hơn ở phía họ. Đức Chúa Trời không thể được giữ, nếu không có một thứ cải cách khác hơn những gì tôi thấy xuất hiện cho đến nay. Tôi đã nói đủ về điều này rồi. Và vì vậy tôi đi tiếp. Đến đây là về câu thứ 4. Trong câu thứ 5 và thứ 6, người trình bày một cách riêng biệt hơn, cách thức chiến thắng này được Đức Chúa Trời thực hiện, theo cách nào, và Ngài đã đánh bại những kẻ thù lớn lao này dễ dàng dường nào. Về cách thức của chiến thắng, nó gồm hai thứ, tùy theo hai thứ kẻ thù ở trong quân đội. Có một thứ người lớn lao và mạnh mẽ, là những Vương tử và người cai trị của quân đội: có một thứ khác có hạng và địa vị thấp hơn, là những người được kể là những người dũng cảm, và những người mạnh sức của quân đội. Chống lại cả hai thứ này, Ngài dùng hai thứ phương tiện để giành chiến thắng; Và thứ nhất trong câu thứ 5, Ngài tấn công những người dũng cảm, là những người bị phồng lên trong sự tự phụ về sức mạnh và sự dũng cảm của chính mình. Và Ngài làm gì với họ? Ngài giáng một nỗi sợ hãi đến nỗi qua đó Ngài cướp phá và kéo ra khỏi họ cả trí khôn lẫn sức mạnh, Ngài cướp phá họ cả lòng lẫn tay, đến nỗi, trí khôn và sức mạnh của họ không phục vụ họ ích lợi gì hơn, hơn là nếu họ đã ngủ. Những bàn tay của họ mà họ đã khoe khoang rất nhiều vào đêm hôm trước, không phục vụ họ tốt hơn hơn là nếu chúng đã bị cắt đứt. Những người này bằng cách chạy trốn đã thoát, họ bỏ lại áo giáp và mọi thứ phía sau: và những người nhanh nhất, nghĩ mình có lợi thế lớn nhất. Vậy công việc này được thực hiện bởi một nỗi sợ hãi khủng khiếp mà Ngài giáng vào lòng và lương tâm của họ. Về thứ người kia, họ chiến đấu trên ngựa và xe ngựa, và đây là những người lớn lao, những vương tử và người cai trị của quân đội: Phương tiện Ngài dùng chống lại những người này, được kể ở cuối câu thứ 6: Ngài giáng cho họ một giấc ngủ chết chóc, một giấc ngủ đến nỗi người cưỡi ngựa cũng chết như Xe ngựa. Tôi sẽ không tiếp tục; Xe ngựa tại đây được đặt cho người cưỡi, bởi cùng hình thức mà chúng ta đã nói trước đây. Đến đây là về cách thức. Về điều kia, Ngài đã thực hiện điều này dễ dàng dường nào, Ngài cho chúng ta thấy nó trong phần đầu của câu thứ 6, tất cả điều này được làm khi Ngài quở trách. Mọi sự đánh đổ lớn lao này chỉ tốn của Ngài một lời: Không có vấn đề gì làm Ngài mệt mỏi tại đây, hay gây bất cứ rắc rối nào cho Ngài. Không có gì được mong muốn trong đó, ngoài lời của miệng Ngài mà thôi. Chúa được cho là quở trách, khi Ngài trừng phạt; vì những lời quở trách của Chúa luôn có hiệu quả, Ngài không đưa ra một lời đe dọa chống lại những kẻ thù của Ngài, mà Ngài không đặt tay lên nữa: Vậy lời và tiếng của miệng Ngài không bao giờ trở lại mà không hoàn thành sứ mệnh. Đến đây là về điểm riêng biệt của sự đánh đổ được thực hiện chống lại San-chê-ríp. Bấy giờ để nắm lấy điều này, và áp dụng nó cho sự đánh đổ này: Về những điểm riêng biệt của sự đánh đổ của họ, mà vì đó chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời ngày hôm nay, chúng vẫn chưa đến hết với sự hiểu biết của chúng ta, theo cách nào, và bằng cách thức nào Chúa đã đánh đổ hạm đội tàu ấy. Có hai điều chắc chắn, ai đã làm việc này, và Ngài đã làm nó dễ dàng dường nào. Về Đấng đã làm công việc đánh đổ này, tôi nghĩ không có người nào mà không thấy, không có tạo vật nào trên đất có một tay trong công việc này, hay có thể tuyên bố bất cứ phần nào trong đó, và như vậy đứng giữa Đức Chúa Trời và vinh quang của Ngài. Điều nhiều nhất tạo vật có thể nói về điều này là; chúng ta có một động cơ lửa do người Anh nghĩ ra, đã làm tản mạn những tàu trong khi chúng nằm neo; nhưng nhưng dù vậy, ít hay không ai chết bởi động cơ ấy. Toàn bộ sự giết chóc và chìm tàu đã theo sau từ đó: ít nhất là phần lớn nhất. Đến nỗi chính bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời từ trời, là Đấng bằng cách này làm chứng về cơn giận của Ngài chống lại chúng. Và không ai dưới Mặt trời có thể đứng giữa Ngài và nó. Vậy chúng ta thấy rõ ràng, ai đã làm công việc, Đức Chúa Trời trực tiếp từ trời. Về điều kia, Ngài đã làm nó dễ dàng dường nào, tôi nghĩ không ai trong anh em có thể không biết nó. Nó không tốn của Ngài 13 hay 14 năm chuẩn bị. Nó không tốn hàng triệu Vàng, hay hàng ngàn người. Vậy thì sao? Nó chỉ tốn của Ngài một lời. Và lời gì? Ngài chỉ ra lệnh cho gió, và gió đã làm tản mạn chúng. Vậy anh em thấy Đức Chúa Trời đã làm công việc này mạnh mẽ và dễ dàng dường nào: Và khi thấy những điểm riêng biệt này, anh em có thể nắm lấy hai bài học đáng chú ý. Bài học thứ nhất là thế này, Đức Chúa Trời không bao giờ trang bị cho những tạo vật của Ngài một cách vô ích, Ngài không bao giờ sai chúng ra để làm sứ mệnh của Ngài mà chúng trở về trống rỗng: mà như Ngài chỉ dẫn chúng, chúng hoàn thành sự chỉ dẫn của Ngài. Điều này đúng trong Đức Chúa Trời thể nào, và không bao giờ thất bại về phía Ngài: thì chúng ta thấy, nó thường thất bại về phía con người. Hãy nhìn vào mọi cuộc viễn chinh, những sự chuẩn bị lớn lao, và những quân đội của những Vương tử quyền năng trong nhiều năm qua; mỗi một trong chúng đều bị thất bại cuối cùng. Vì dù có mọi tàu của toàn bộ quân đội Tây Ban Nha, việc tuyển quân của người ấy một phần tại Tây Ban Nha, và một phần tại những xứ thấp: dù có toàn bộ quân đội lớn lao của người ấy, đã mất rất lâu để xuất phát, qua đó người ấy nghĩ không còn nghi ngờ gì sẽ nhổ tận gốc Hội Thánh, trong khi người ấy hoàn toàn hướng đến việc thực thi sắc lệnh đẫm máu ấy của công đồng Trent; dù người ấy giả vờ một mục đích khác trong khi đó; nhưng tôi xin hỏi anh em, điều gì xảy ra? Khi người ấy có ý định chiến đấu với Hội Thánh, người ấy gặp gió, và người ấy thấy gió hơn cả một đối thủ, như những xác chết của loài người và những tàu vỡ trên mọi bờ biển làm chứng. Điều này cho chúng ta thấy thể nào, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ bị thất vọng về mục đích của Ngài: thì nó cũng cho chúng ta thấy, rằng loài người thường bị thất vọng về mục đích của họ. Điều kia là thế này: Tôi nói, đó là phong tục của Đức Chúa Trời theo từng thời, đem Hội Thánh của Ngài vào những lúc cực kỳ lạ lùng, đến nỗi trong sự phán xét của con người dường như không có hy vọng an toàn trong chúng: phải, ít hơn nhiều trong sự phán xét của người khác; trong sự phán xét của chính chúng ta thường, dường như không có lối thoát: Tôi nói, đó là phong tục của Ngài đem Hội Thánh của Ngài vào những lúc cực kỳ này, để vinh quang của Ngài có thể xuất hiện nhiều hơn trong những sự giải cứu phi thường của nàng. Vì bản chất của xác thịt kiêu ngạo là như vậy, rằng nếu Ngài dùng chúng làm công cụ trong công việc của Ngài, chúng không thể hài lòng với một nửa, hay thỏa hiệp với Ngài; mà chúng lấy toàn bộ vinh quang cho chính mình. Vậy Chúa đem Hội Thánh của Ngài vào những sự nguy hiểm phi thường như vậy, nơi không tạo vật nào có thể giải thoát chúng, Ngài giải cứu chúng một cách phi thường, để toàn bộ vinh quang có thể thuộc về chính Ngài; Và ngợi khen danh Ngài vì điều đó. Bấy giờ những kẻ thù của Đức Chúa Trời có lợi ích và tiện ích gì trong mọi cuộc tấn công lớn lao này, những sự chuẩn bị lâu dài, công sức mệt mỏi, và những thay đổi lớn lao? Họ gặt lợi ích gì trong điều này? Họ lao đầu vào một bức tường, và vội vã đến một kết cục xấu cho chính mình. Họ khiêu khích cơn thịnh nộ của Đấng Thánh, và khiến cả linh hồn lẫn thân thể đều hư mất. Đây chẳng phải là lợi ích sao? và nhưng họ mù quáng trong vấn đề này đến nỗi, không một ai trong họ có thể dạy người khác. Chúa không ngủ khi Ngài chỉ định những kẻ thù cho Hội Thánh của Ngài, mà đã thấy trước và chỉ định những kết cục của chúng: và vượt quá những kết cục này chúng không thể đi. Và Ngài chỉ định những kẻ thù vì mục đích gì, những kết cục là gì, hãy để chúng ta xem, mà vì đó Ngài chỉ định chúng? Mục đích thứ nhất, là để luyện tập Hội Thánh của Ngài: như Tây Ban Nha đã đặt chúng ta vào một bài luyện tập trong mười hai tháng qua này; đó là một mục đích. Điều này rất tốt.

Mục đích tiếp theo là gì? để ban phước cho Hội Thánh của Ngài bằng điều này sao? Phải, Ngài khiến chính những kẻ thù của Ngài làm điều tốt cho Hội Thánh của Ngài, Ngài khiến những kẻ không biết Ngài, ban sự tiếp đón cho Hội Thánh của Ngài: Và khi Ngài vui lòng, Ngài khiến chúng ban cho nàng sự hỗ trợ thêm nữa. Mục đích cuối cùng là khi Ngài đã vắt ra mọi việc sử dụng tốt lành này từ chúng, mà vì đó chúng không được cảm ơn vì chúng làm điều đó vì một mục đích khác, Ngài khiến mỗi một trong chúng trở thành đao phủ cho kẻ khác: như anh em thường thấy tại vùng Cao Nguyên của chúng ta; Ngài khiến mỗi một trong chúng chôn kẻ khác, và như vậy trừng phạt tội lỗi bằng tội lỗi trong chúng. Vậy chúng chẳng phải quá bận rộn trong việc tìm kiếm một kết cục xấu như vậy sao? vì chúng không thể tấn công con ngươi của mắt Ngài, mà Ngài không nổi giận chống lại chúng. Và chừng nào chúng ta còn ở dưới sự vâng phục của Ngài, Ngài kể chúng ta quý giá với Ngài như con ngươi của mắt Ngài hay tròng đen của mắt Ngài. Và như vậy bất cứ ai tấn công Hội Thánh, chừng nào nàng còn ở trong sự vâng phục của Ngài, chúng sẽ giành được một kết cục xấu. Kinh nghiệm chưa dạy điều này trong thời của chúng ta sao? chúng ta chưa thấy kinh nghiệm về điều này trong những người lớn lao của thời chúng ta, là những người đã chống lại Hội Thánh sao? trong những Lãnh chúa của miền Nam, và những người lớn lao của miền Bắc, đã chống lại Hội Thánh? Chúng ta chưa thấy hòn đá mà chúng đã đẩy để dời đi, đã làm bầm dập chúng sao? Thôi, có một người trong chúng đang nằm trong tù chưa bị bầm dập; nhưng người ấy sẽ bị bầm dập nếu người ấy không tự nắm lấy mình. Và người ở miền Bắc cũng sẽ bị bầm dập nếu người ấy tiếp tục; vì chưa có ai từng cố gắng đẩy vào hòn đá ấy, mà nó không làm bầm dập họ. Thà vấp ngã trên bất cứ hòn đá nào khác, hơn là trên góc quý báu ấy. Vì không ai vấp ngã trên hòn đá ấy, mà không gãy cổ cả thân thể lẫn linh hồn. Tôi thấy hòn đá này được đặt để là một hòn đá gây vấp ngã, mà trên đó quá nhiều người của xứ này (than ôi) gãy cổ. Quả thật, tôi buồn khi thấy phần lớn xứ này biến góc quý báu ấy thành một hòn đá gây vấp ngã. Dù ở điểm này cùng với những điểm còn lại, chúng ta có lời cầu xin này để tìm kiếm tại Đức Chúa Trời, rằng dù nó là một hòn đá gây vấp ngã cho chúng, nó có thể vẫn là một nền tảng chắc chắn và một hòn đá móng cho chúng ta, mà trên đó chúng ta được xây dựng như những hòn đá sống, có thể là một Đền thờ thánh cho Chúa của chúng ta; và rằng Chúa kịp thời ngăn cản sự hủy diệt hoàn toàn này, mà ma quỷ trong cơn thịnh nộ của nó và những thành viên của nó dự định. Đến đây là về những điểm riêng biệt, theo tỷ lệ công bằng giữa sự giải cứu đặc biệt ấy khỏi San-chê-ríp, và sự giải cứu của chúng ta khỏi Tây Ban Nha. Bấy giờ còn lại gì? Anh em thấy trong câu thứ 7, người ngây ngất trong sự thán phục trước công việc lớn lao và ơn ích lớn lao này; Và người làm gì? người bật ra câu nói mạnh mẽ: Ngài, chính Ngài đáng sợ; như thể người muốn nói, Chỉ Ngài, chính Ngài đáng sợ, và không có đối thủ hay bạn đồng hành nào. Vì người kiêu ngạo nhất trên đất, và người cao nhất trong sự tự phụ của chính mình, không thể giáng bất cứ nỗi kinh hoàng nào đến nỗi đánh ngã một người hay làm ngây dại các giác quan của người ấy. Nỗi kinh hoàng này chỉ thuộc riêng về Đức Chúa Trời, chỉ Ngài là Đấng ban lòng cho loài người, và cướp lấy lòng này khỏi họ khi Ngài vui lòng, và quăng họ vào một giấc ngủ chết chóc. Vậy nên, điều này chỉ thuộc riêng về Đức Chúa Trời; Và tại sao người gấp đôi Đại từ, Ngài, ngài, nếu không phải để làm chứng rằng chỉ Ngài là Đấng đáng sợ? Người chứng minh điều này ở cuối câu, và bằng cách nào? Bằng một câu hỏi tại đó, nói rằng, Ai có thể đứng và ở nổi trước mặt Ngài, nếu cơn giận của Ngài một khi bắt đầu nhen nhóm dù nhỏ đến đâu? Hãy nhìn vào ma quỷ, điều gì đã xảy đến với nó từ lúc nó dám tự làm bạn đồng hành với Ngài? Nó bị quăng xuống khỏi trời đời đời. Hãy nhìn vào A-đam, từ lúc người bắt đầu theo trí khôn của ma quỷ, và tự phụ trong chính mình, người bị quăng ra khỏi Thiên đàng. Và như vậy, không có tạo vật nào có thể ở nổi trước mặt Đức Chúa Trời bởi chính mình. Vì làm sao có thể được, chúng ta là rơm rạ, lại có thể ở nổi trước mặt một lửa thiêu đốt? Rơm rạ chẳng phải là vật liệu của lửa sao? cũng vậy chúng ta là những người được thai dựng trong tội lỗi, sinh ra trong tội lỗi, và chỉ là một khối tội lỗi; chúng ta không hơn gì rơm rạ đối với lửa, thì chúng ta cũng như vậy trước mặt Đức Chúa Trời là Đấng thiêu đốt, trừ khi chúng ta có một nơi che chở, trừ khi chúng ta có Chúa Giê-xu Christ đứng giữa chúng ta và Ngài. Và vì vậy Ngài được chỉ định làm Đấng trung gian và Đấng cầu thay, để đứng giữa chúng ta và Đức Chúa Trời là Cha; để khiến những lời cầu nguyện của chúng ta được chấp nhận, những công trạng của Ngài bước vào giữa Cha và chúng ta, sự công chính của Ngài che phủ sự gian ác của chúng ta, sự tinh sạch của Ngài che phủ sự ô uế của chúng ta, để dưới sự che phủ này Cha có thể hài lòng tốt, và chúng ta có thể đứng trước mặt Ngài, và được bảo vệ khỏi ma quỷ và mọi kẻ thù: Nếu không, không có tạo vật nào có thể đứng nổi trước mặt Đức Chúa Trời. Điều này dạy chúng ta điều gì? Nó cho chúng ta thấy sự yếu đuối và sự mỏng manh lớn lao của tạo vật so với Đấng Tạo Hóa. Đây chẳng phải là một sự yếu đuối lớn lao sao, khi những Thiên sứ phước hạnh, dù họ đứng và sẽ đứng bởi ân điển, nhưng họ không thể nhìn thấy mặt Ngài, mà phải che mặt mình bằng cánh của mình? huống chi những tạo vật khác không thể đứng nổi trước mặt Ngài hơn biết bao? Và nhưng dù có mọi sự mỏng manh lớn lao này ở trong chúng ta, là những con giun của đất, xác thịt tội lỗi đôi khi sẽ quên chính mình, đến nỗi trong sự tự phụ của chính mình nó sẽ tự sánh mình với Đức Chúa Trời, và trong lời Ngài khinh miệt Ngài, và khiêu khích Ngài đến cuộc chiến đấu như thể vậy, như Julian đã làm: Tôi đã nghe về người đã khiêu khích Đức Chúa Trời đến cuộc chiến đấu, và nó đã đến tai tôi: đây là sự phạm thượng. Nếu điều này là đúng, rằng con người đã rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống; Và dù người ấy bị trì hoãn, vì Chúa chậm giận để thử sự ăn năn của người ấy, nếu người ấy lạm dụng sự kiên nhẫn của Chúa, đến nỗi bởi những lời phạm thượng cơn thịnh nộ của Ngài được nuôi dưỡng và cơn giận của Ngài như thể bị đốt cháy bằng than, thì kết cục của người ấy sẽ nặng nề. Thôi, thật là một điều nặng nề khi người ấy đã rơi vào tay của một Đức Chúa Trời như vậy: Đừng đùa giỡn với sự oai nghi của Đức Chúa Trời, dù anh em làm gì với xác thịt. Quả thật, không có gì mới khi xác thịt không biết chính mình, và đặc biệt trong khi Ngài đã quăng chúng vào một tâm trí bị bỏ, và cướp lấy khỏi chúng không chỉ ánh sáng siêu nhiên, mà cả ánh sáng tự nhiên nữa. Than ôi, họ không biết những sự đau đớn nào đang chờ đợi họ, hay địa ngục khủng khiếp nào được chuẩn bị cho họ, trừ khi Đức Chúa Trời ngăn cản họ trong lòng thương xót của Ngài. Quả thật, tôi mong ước Đức Chúa Trời ngăn cản những người thốt ra những lời phạm thượng này; và nếu có thể, họ có thể được cải tạo, để đời sống của họ làm chứng về sự ăn năn của họ. Và bây giờ để kết thúc bài luyện tập hiện tại này, để tôi và bao nhiêu người trong anh em sẽ dự Tiệc Thánh có thể chuẩn bị mình đến Bàn ấy; hãy để chúng ta nhớ rằng chỉ Ngài là Đấng đáng sợ: và vì chỉ Ngài là Đấng đáng sợ, vì chỉ Ngài là Chúa của thân thể và linh hồn, chỉ Ngài có quyền cứu và quăng đi. Và vì điều đó là như vậy, hãy để chúng ta sợ hãi, và rút mình về với Ngài là Đấng có thể gìn giữ và giữ cả thân thể lẫn linh hồn, và thánh hóa chúng trọn vẹn, và trình diện chúng không chỗ trách được tại ngày lớn lao ấy của sự hiện ra vinh quang của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về Ngài, cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, bây giờ và đời đời. A-men.

CON ĐƯỜNG ĐẾN SỰ BÌNH AN VÀ YÊN NGHỈ CHÂN THẬT

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BA VỀ THI THIÊN 76

8 Ngài khiến sự đoán xét của Ngài được nghe từ trời, vậy nên đất sợ hãi và yên lặng: Khi Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, trỗi dậy để đoán xét, để giúp mọi người nhu mì trên đất. Sê-la. 10 Chắc chắn, cơn giận của loài người sẽ quay thành sự ngợi khen Ngài: phần còn lại của cơn giận Ngài sẽ kiềm chế. 11 Hãy hứa nguyện và thực hiện cho Chúa là Đức Chúa Trời của anh em, hỡi mọi người ở xung quanh Ngài, hãy để họ đem những lễ vật đến cho Ngài là Đấng đáng sợ. 12 Ngài sẽ cắt đứt linh của các Vương tử: Ngài đáng sợ đối với các Vua trên đất. Chúng ta đã chia (hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) Thi Thiên này thành ba phần. Trong phần thứ nhất, đã được trình bày cho anh em những ơn ích chắc chắn, trong đó Chúa tỏ ra mình vô cùng thương xót và nhân từ đối với Hội Thánh của Ngài. Những ơn ích trong đó Ngài tỏ ra mình nhân từ như vậy có hai; tức là: Ơn ích thứ nhất và chính yếu trong đó Ngài tỏ ra mình vô cùng thương xót đối với Hội Thánh của Ngài là thế này; rằng Ngài đã bày tỏ chính mình cho nàng bởi một sự bày tỏ thân mật và thuộc về trời. Vì tại sao? Hội Thánh không chỉ biết điều có thể biết về Đức Chúa Trời bởi một sự hiểu biết tổng quát, là sự hiểu biết chung cho toàn thế gian, mà nàng còn biết điều có thể biết về Đức Chúa Trời, bởi một sự hiểu biết đặc biệt, sự bày tỏ thuộc về trời và ánh sáng siêu nhiên; là ánh sáng siêu nhiên và sự bày tỏ thuộc về trời ấy, khiến chúng ta được kể là con cái của ánh sáng, và của ban ngày. Là ánh sáng siêu nhiên ấy phân cách chúng ta khỏi phần còn lại của thế gian, là những kẻ thuộc về bóng tối và con cái của ban đêm; ánh sáng siêu nhiên chỉ thuộc riêng về Hội Thánh: đến nỗi không ai có thể biết Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, ngoài những người đã nhận được ánh sáng này. Ánh sáng thuộc linh này thuộc riêng về Hội Thánh đến nỗi, nó phân biệt nàng khỏi mọi Hội Thánh giả trên mặt đất: vì như Sứ đồ nói; Đức tin là điều không khác gì ngoài ánh sáng này, không thuộc về mọi người; nhưng món quà đức tin xưng công chính này, không là gì khác ngoài chính ánh sáng ấy được ban cho những người, là những người trước mọi đời đời đã được chỉ định cho sự cứu rỗi. Sự bày tỏ đặc biệt này không được đạt được hay mua được bởi bất cứ sức mạnh tự nhiên nào: vì như vậy nó đã chung cho mọi người. Nó không được mua bởi trí khôn hay sự hiểu biết tự nhiên: vì sự khôn ngoan của thế gian không thể biết những sự thuộc về Đức Chúa Trời: Phải, sự khôn ngoan của thế gian là kẻ thù lớn nhất đối với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và trí khôn của thế gian coi trí khôn của Đức Chúa Trời là sự ngu dại rõ ràng. Ánh sáng này không được đạt được bởi cái nhìn về những công việc của Đức Chúa Trời, hay bởi việc nhìn vào Vũ trụ lớn lao này; chúng ta quả thật đạt được một ánh sáng bởi việc nhìn vào những công việc của Đức Chúa Trời, nhưng ánh sáng này không đưa chúng ta đi xa; chúng ta đánh mất nó ngay tại ngưỡng cửa, ngay tại lối vào nó bị bóp nghẹt bởi những tình cảm của chúng ta, và những thèm khát đê tiện ở trong chúng ta bóp nghẹt nó. Bấy giờ chúng ta không đạt được ánh sáng siêu nhiên này chỉ bởi chức vụ bên ngoài của lời Chúa; không: hãy phân cách Đức Thánh Linh ra khỏi lời Chúa cho tôi, lời Chúa không là gì khác ngoài một mục sư của sự chết cho linh hồn tôi, và một chữ giết chết, nó không phục vụ gì, ngoài việc là một chứng cớ thêm nữa về sự đoán phạt công bằng của tôi. Vậy nên ánh sáng thuộc về trời này mà qua đó chúng ta được làm kẻ thừa kế của trời, và con cái của Đức Chúa Trời, được mua bởi lời Chúa và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời kết hợp: Bởi lời Chúa đánh và xuyên qua tai bên ngoài, và Đức Thánh Linh thấu vào lòng bên trong. Vậy nơi nào hai điều này kết hợp, ánh sáng thuộc về trời ấy được làm nên, và nó là một của cầm về sự cứu rỗi đời đời của anh em. Từ ánh sáng và sự bày tỏ này mà xảy ra việc, Đức Chúa Trời được biết rõ tại Giu-đa: nghĩa là, trong Hội Thánh của chính Ngài; và từ sự hiểu biết này mà xảy ra việc danh Ngài là lớn tại Y-sơ-ra-ên: nghĩa là, sự ngợi khen Ngài được tôn cao, và danh Ngài được vang danh giữa mọi người biết Ngài một cách đúng đắn. Bởi Danh của Đức Chúa Trời được hiểu là chính Đức Chúa Trời, như Ngài khiến chính mình được biết đến trong những công việc lạ lùng mà Ngài làm: như khi Ngài thương xót Hội Thánh của Ngài, Ngài được gọi là một Đức Chúa Trời thương xót; khi Ngài giữ những lời hứa của Ngài, Ngài được gọi là một Đức Chúa Trời chân thật; khi Ngài giải cứu nàng một cách mạnh mẽ, Ngài được gọi là một Đức Chúa Trời quyền năng. Và như vậy Ngài làm bao nhiêu công việc, Ngài có bấy nhiêu Danh. Bấy giờ từ sự bày tỏ này đến sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Vì, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cất đi sự ngu dốt của lòng chúng ta, thì tôi không thể biết Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, cũng như một nguyên tố câm vậy. Nếu tấm màn ngu dốt này bám chặt vào lòng chúng ta không được cất đi, để kịp thời quyền năng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời có thể được tôn kính, thì không còn lại cái nhìn nào khác ngoài cái nhìn phục vụ cho sự đoán phạt đời đời của chúng ta. Vậy nên Đức Thánh Linh phải đồng hành mạnh mẽ để cất đi tấm màn ngu dốt này, để lòng và trí chúng ta được đổi mới, chúng ta có thể bắt đầu là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Từ sự hiểu biết này mà xảy ra việc, Đức Chúa Trời được tôn kính và những lời ngợi khen Ngài được vang lên: vì không thể nào những người biết Đức Chúa Trời một cách đúng đắn, lại không ngợi khen Ngài và tôn kính Danh Ngài. Đức Chúa Trời không giống như những người lớn lao của xứ này: vì họ, nơi nào họ được biết rõ nhất, tại đó họ được yêu mến tệ nhất: Nhưng Đức Chúa Trời trái lại, nơi nào Ngài được biết rõ nhất, Ngài được yêu mến nhất. Và tình yêu thương này đối với Đức Chúa Trời không bao giờ có thể nhàn rỗi, mà nó phải bật ra trong những lời ngợi khen Ngài. Vậy hai điều này được liên kết với nhau: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đem đến sự hiểu biết, là sự hiểu biết giúp ích cho đức tin, và đức tin chân thật luôn ngợi khen Đức Chúa Trời. Vậy hãy tra xét sự hiểu biết của anh em từ kết quả, là sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và xem sự hiểu biết về Đức Chúa Trời có ở trong xứ này hay không. Kết luận này phải đứng vững; nơi nào Đức Chúa Trời được ngợi khen cao, Ngài được biết rõ: và điều trái ngược cũng phải đứng vững như vậy, nơi nào Đức Chúa Trời không hề được ngợi khen, Ngài không được biết tại đó. Bấy giờ hãy giả định, nhưng sự thật là, Ngài không hề được ngợi khen trong xứ này; Vậy nên Ngài chưa bao giờ được chúng ta biết rõ, sự tốt lành và lòng thương xót của Ngài chưa bao giờ được chúng ta nếm biết tốt. Và chắc chắn, nếu đám đông những ơn ích, hay đám đông những phép lạ có thể khiến Đức Chúa Trời được chúng ta biết đến, chúng ta đã có phần lớn của mình: Phải, bỏ qua mọi điều còn lại, tôi nghĩ, dù không có gì hơn ngoài sự giải cứu đã qua này, nó là một luận điểm đủ để cảm động lòng của

mọi tạo vật để ngợi khen danh Ngài. Nhưng sự vô ơn khủng khiếp của chúng ta là như vậy, đến nỗi vì thiếu sự ngợi khen, chúng ta đem lại không chỉ một sự rủa sả trên ơn ích, mà một sự rủa sả trên chính con người mình. Và vì vậy lời khuyên bảo của tôi bây giờ, cũng như lúc ấy, là, Với những tấm lòng như Chúa đã ban cho chúng ta, chúng ta hãy sẵn sàng vang lên lời ngợi khen Ngài vì sự giải cứu lớn lao này: ký ức biết ơn về ơn ích cuối cùng này sẽ là cách sẵn sàng để mua lấy ơn ích tiếp theo: vậy nên với những tấm lòng biết ơn, hãy để chúng ta ngợi khen Ngài. Và nơi nào họ không được sắp đặt như vậy, như sự xứng đáng của ơn ích đòi hỏi, hãy để chúng ta cầu xin lòng thương xót cho những tấm lòng được sắp đặt xấu của mình, hãy để chúng ta cầu xin sự tha thứ cho những tấm lòng chưa chuẩn bị của mình; và mong ước rằng Chúa vui lòng thánh hóa chúng càng hơn cho những lời ngợi khen của chính Ngài; để khi được bao phủ bởi sự bảo vệ đầy thương xót của Ngài, chúng ta có thể luôn yên nghỉ dưới cánh và sự bảo vệ của Ngài, đến nỗi chúng ta sẽ chắc chắn tấn công kẻ thù bất cứ lúc nào người ấy muốn. Đến đây là về ơn ích thứ nhất. Ơn ích thứ hai trong đó Chúa tỏ ra mình nhân từ đối với con dân Ngài là thế này: Ngài đã cư trú với dân này, là điều Ngài đã không làm với bất cứ quốc gia nào khác trên đất; Ngài ở lại tại Sa-lem, như những dấu hiệu và biểu tượng của sự hiện diện của Ngài đã làm chứng. Đức Chúa Trời không cư trú với bất cứ thứ dân nào trên đất ngoài Hội Thánh của Ngài: Ngài đã tìm ra và tuyển lựa cho chính mình một dân giữa mọi quốc gia trên đất, và với họ Ngài đã cư trú. Không phải là một ngôn ngữ lạ khi nói rằng, Đức Chúa Trời đã chọn một dân cho chính mình, và cư trú với một dân như vậy. Vì dù sự oai nghi của Đức Chúa Trời đầy dẫy cả trời và đất, và quyền năng Ngài đến khắp mọi nơi, nhưng cũng đúng như vậy; Đức Chúa Trời của chúng ta ngự ở khắp mọi nơi, Ngài đã tuyển lựa một thứ dân, và một số người, mà với họ Ngài cư trú. Và giữa mọi quốc gia Ngài đã tuyển lựa quốc gia người Do Thái này, mà cho họ Ngài đã ban những dấu hiệu hữu hình của sự hiện diện của Ngài, và trong lòng họ Ngài đã ngự. Bấy giờ Ngài đã vui lòng trong lòng thương xót chuyển Đền tạm của Ngài, và cư trú với chúng ta: và Ngài đã chọn một vài tấm lòng của xứ này, nơi Ngài đã bắt đầu nơi ở của Ngài: vì Đức Chúa Trời bây giờ ngự trong lòng và lương tâm của con dân Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài: và chắc chắn, Ngài đã ngự với chúng ta 30 năm này như vậy, và trong sự tinh sạch đến nỗi Ngài đã không làm như vậy với bất cứ quốc gia nào trên đất. Ngài đã không ở lại với bất cứ quốc gia nào không có sai lầm hay tà giáo lâu như Ngài đã làm với chúng ta: Đến nỗi trong mọi quốc gia chúng ta có thể bị kể là không xứng đáng nhất, vì sự tiếp đón này mà chúng ta dành cho Đức Chúa Trời: không thể nào Ngài có thể tiếp tục cư trú với chúng ta nếu Ngài bị đối xử theo cách này: Vì tất cả chúng ta, Vua, Thầy tế lễ, và dân, đều đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời. Thôi, Chúa sẽ không tự làm mệt mình mãi với chúng ta, Ngài sẽ không làm phiền Đức Thánh Linh công chính của Ngài trong việc ban những viên ngọc trai cho chó và heo, Ngài không thể ngự tại đây. Bấy giờ anh em thấy Ngài đang bắt đầu phó mặc một phần lớn của quốc gia này cho một sự lừa dối lạ lùng; anh em thấy bởi lý do họ không yêu mến lẽ thật, Ngài đã khiến họ ưa chuộng men của người Pha-ri-si hơn lẽ thật; và đây là sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời. Và anh em thấy mọi sự đang làm việc về đâu, ngoài về một sự hỗn loạn phổ quát? Vậy chúng ta có lời cầu xin này để cầu xin Đức Chúa Trời, Rằng Ngài trong lòng thương xót của Ngài sẽ ngăn cản sự hủy diệt hoàn toàn này, mà sự hỗn loạn cả trong Hội Thánh lẫn chính trị báo trước một cách hữu hình; và rằng Ngài sẽ đặt vào lòng của các Quan quyền để đưa tay vào, để giải thoát đất khỏi sự hỗn loạn khủng khiếp này. Bấy giờ trong phần thứ hai của Thi Thiên này, người làm chứng rằng, người đã cư trú tại Sa-lem bởi một phép lạ lạ lùng, một công việc chỉ do chính mình người thực hiện. Lại nữa, trong câu thứ 4, chúng ta thấy nơi chốn được ghi nhận nơi sự đánh đổ này được thực hiện. Về nơi chốn, người ghi nhận nó bằng một trạng từ chỉ nơi chốn, tại đó Ngài bẻ gãy, chỉ ra nó như thể bằng ngón tay của người: Nó được thực hiện tại đó nơi Đức Chúa Trời ngự; tại đó nơi Ngài đã chọn một nơi ở cho chính mình, tại đó sự đánh đổ đáng chú ý này được thực hiện. Anh em biết điều này và bản chất đã dạy nó; không ai sẽ bị quăng ra khỏi nơi ở của mình một cách sẵn lòng, mà nếu họ dám quăng người ấy ra, người ấy sẽ đứng ra bảo vệ nơi ở của mình. Vậy khi những người này đến để quăng Đức Chúa Trời ra khỏi nơi ở của Ngài, Ngài đứng ra bảo vệ nó. Tôi đã so sánh điều giống với điều giống, và tôi đã cho thấy câu hỏi này bay trong miệng mọi người: Sự đánh đổ lớn lao kia được thực hiện ở đâu? Nó được trả lời và sẽ được trả lời, quanh bờ biển của nơi ở của Chúa, tại đó hạm đội kia đã hư mất: Chúng đã đến để quăng Đức Chúa Trời ra khỏi Hòn đảo của Ngài, nhưng Ngài đứng ra bảo vệ nó, và cho thấy Ngài chưa sẵn sàng dời đi. Và chắc chắn, không có lực lượng bên ngoài nào trên đất có thể quăng Đức Chúa Trời ra, trừ khi chúng ta quăng Ngài ra bởi đời sống gian ác và những cách ăn ở ma quỷ của mình, Ngài sẽ không bao giờ bị quăng ra. Chúng ta có sự yên ủi và tiện ích lớn lao nào bởi sự ngự này của Đức Chúa Trời với chúng ta, anh em hãy phán xét. Ước gì Đức Chúa Trời có được khu phố tốt: Vì dù Ngài cư trú với chúng ta, nhưng Ngài nhận được khu phố xấu: và sự bất an lớn hơn không ở ngoài địa ngục hơn những gì Ngài nhận được ở mọi phía. Thôi, tôi cho anh em biết, không thể nào Chúa có thể bị dời đi bởi bất cứ lực lượng bên ngoài nào, trừ khi chúng ta dời Ngài đi bởi đời sống gian ác và những cách ăn ở của mình, Ngài sẽ không bao giờ bị dời đi: Và chúng ta đã tiến xa đến đâu trong công việc này, những việc làm của xứ này làm chứng rõ ràng. Hãy để chúng ta xem Ngài có thể nghỉ ngơi ở đâu, Ngài có thể cư trú ở đâu, nơi những tiếng kêu về sự giết người và huyết sẽ không làm Ngài kinh ngạc? Ngài sẽ ngồi ở đâu, nơi những tiếng kêu la về huyết, những lời phàn nàn lớn lao và những tiếng kêu về sự áp bức sẽ không làm Ngài kinh ngạc? Phần nào là sạch, hãy để chúng ta xem, không có những lời phạm thượng khủng khiếp? Thôi, làm sao có thể khác được, bằng cách này chúng ta phải đánh mất Đức Chúa Trời? và đánh mất Đức Chúa Trời chúng ta mất tất cả. Tôi đã cho anh em thấy, cách sẵn sàng để tiếp đón Ngài, là, vì Ngài đã chọn nơi ở của Ngài trong lòng và lương tâm của con dân Ngài, không thể nào Ngài có thể được tiếp đón, trừ khi chúng ta bắt đầu một cách thức làm việc mới. Cách thức làm việc mà chúng ta phải bắt đầu là thế này; Hãy nhìn xem sự tôn kính anh em dành cho bất cứ Vương tử hay Quan quyền nào trên đất bên ngoài, hãy để sự tôn kính tương tự được dành cho Đức Chúa Trời bên trong: dù không có tỷ lệ nào giữa hai điều này. Và nếu sự tôn kính bên ngoài mà anh em dành cho một người có sức mạnh đến nỗi, nó sẽ khiến anh em sắp xếp cử chỉ của mình, và kiềm chế lưỡi mình, để anh em không bật ra lời nói ác có thể xúc phạm người ấy: Huống chi sự tôn kính mà chúng ta dành cho Đức Chúa Trời, là Đấng ngự trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, phải khiến chúng ta kiềm chế khỏi những tư tưởng ác, và khỏi những tình cảm gian ác và ô uế biết bao? Vì những tình cảm của lòng là ngôn ngữ tốt đối với Đức Chúa Trời, như những lời của miệng là đối với bất cứ Vương tử nào. Vậy nên tôi nói, lời cầu xin thứ ba của chúng ta chẳng phải nên là thế này sao, rằng Chúa sẽ cai trị lòng chúng ta bởi sự hiện diện của Ngài đến nỗi, những tư tưởng của nó không quấy rầy Ngài, và sự ăn mòn của những tình cảm của chúng ta không làm phiền Ngài? Nếu điều này được làm, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ cư trú với anh em. Bấy giờ sau khi người đã ghi nhận nơi chốn trong câu thứ 5, người mở rộng công việc này bằng một sự so sánh đáng chú ý; trong đó người cho chúng ta thấy, rằng không có sự oai nghi hay quyền năng nào trên trời hay đất có thể đến gần về vinh quang, sự oai nghi, hay quyền năng với Đức Chúa Trời lớn lao của chúng ta: nghĩa là, không có vũ khí, lực lượng, mưu kế, hay nỗ lực nào, có thể thắng được Đức Chúa Trời. Vậy những quốc gia có Đức Chúa Trời ở phía mình, có nhiều hơn ở với họ hơn là chống lại họ. Về điều này tôi đã mong anh em, vì chúng ta có lợi thế như vậy về sự ngự của Đức Chúa Trời, hãy chuẩn bị một căn phòng sạch nơi Ngài có thể cư trú; Ngài chỉ cư trú trong lòng của con dân Ngài: Lòng chỉ được làm sạch bởi đức tin, vậy nên hãy để chúng ta cầu xin đức tin, để Đức Chúa Trời có thể yên nghỉ với chúng ta; và khi Đức Chúa Trời ở với chúng ta, kẻ thù sẽ thấy ở phía chúng ta nhiều hơn ở phía họ, dù chúng bất ngờ tấn công chúng ta bất cứ lúc nào. Trong câu thứ 6 và thứ 7, người trình bày một cách riêng biệt hơn, cách thức của sự đánh đổ lớn lao này, theo cách nào, Ngài đã hoàn thành công việc lớn lao này dễ dàng dường nào: người cho chúng ta thấy, mọi chiến thắng lớn lao này chỉ tốn của Ngài một lời, nó không tốn của Ngài công sức nào hơn, mà Ngài ra lệnh cho gió, và gió đã hủy diệt chúng: Vì những lời quở trách của Chúa luôn có hiệu quả, Ngài không đe dọa chống lại những kẻ thù của Ngài, mà Ngài không đặt tay lên. Vậy chiến thắng lớn lao này không tốn của Ngài 14 hay 15 năm chuẩn bị; nó không tốn của Ngài hàng triệu vàng và những đợt tuyển quân, một phần tại Tây Ban Nha, và một phần tại những xứ thấp; nó chỉ tốn của Ngài một lời. Vậy không thể nào công việc này được làm một cách mạnh mẽ và dễ dàng như vậy, lại có thể được làm nếu Chúa đã không làm nó. Chúng ta đã tiến đến đó trong bài học lần trước. Bấy giờ để đến với bản văn của chúng ta. Sau khi người đã cho thấy một cách riêng biệt cách thức của sự giải cứu này, và cho chúng ta thấy theo cách nào, và Đức Chúa Trời đã làm công việc này dễ dàng dường nào; và sau khi người đã kêu lên, Ngài, ngài đáng sợ: bị ngây ngất bởi sự lớn lao của công việc, và sau khi người đã cho thấy sự mỏng manh và yếu đuối lớn lao của tạo vật, mỗi khi nó dám tự chống lại và tự sánh mình với Đấng Tạo Hóa lớn lao: sau khi người đã làm điều này, người vẫn tiếp tục trong việc trình bày sự đoán xét lạ lùng này; và trong câu thứ 8, người cho chúng ta thấy, rằng sự đoán xét lớn lao và khủng khiếp này được thực hiện bởi quyền năng và sức mạnh của Đức Chúa Trời mà thôi; nó được làm một cách phi thường từ trời bởi chính Ngài mà thôi. Đến nỗi toàn thế gian thấy ngón tay và bàn tay của Đức Chúa Trời trong đó. Vậy trong phần đầu của câu thứ tám này, tôi nói, người khiến người ta biết rằng Ngài đã làm nó một mình; và trong phần cuối của câu, người cho chúng ta thấy những sự đoán xét của Ngài đã làm nên điều gì trong lòng loài người. Trong câu thứ 9, người cho chúng ta thấy thời điểm khi Ngài vui lòng làm nó, và Ngài làm nó vì mục đích gì. Trong câu thứ 10, người cho chúng ta thấy cơn thịnh nộ và cơn giận lớn lao của kẻ ác phục vụ cho điều gì: và trong phần cuối của câu ấy, người gặp một sự phản đối mà Hội Thánh có thể đã đưa ra: Và trong hai câu cuối cùng chứa đựng phần kết luận của Thi Thiên. Vậy quay lại câu thứ 8: trong phần đầu của nó, Tiên tri khiến người ta biết rằng, chỉ Đức Chúa Trời là Đấng đã làm công việc này trực tiếp, không sử dụng bất cứ tạo vật nào. Và vì vậy cách thức thi hành này làm chứng cho toàn thế gian, rằng chỉ Đức Chúa Trời là Đấng làm chính của nó. Vậy lý do chính đã khiến Đức Chúa Trời làm điều này một cách phi thường và trực tiếp bằng chính tay Ngài, là thế này: Dù Đức Chúa Trời của chúng ta có vô số cách và bấy nhiêu phương tiện trong tay Ngài, luôn sẵn sàng để hủy diệt những kẻ thù của Ngài: nhưng sự độc ác của con người là như vậy, và sự ghen tị của Ma quỷ (là kẻ chiếm hữu con người) đối với vinh quang của Đức Chúa Trời, rằng chừng nào Đức Chúa Trời làm công việc của Ngài một cách thông thường, và sử dụng công cụ này hay công cụ kia trong việc làm công việc của Ngài, chừng ấy con người cướp lấy vinh quang của Đức Chúa Trời khỏi Ngài, và cướp lấy khỏi Ngài một phần lời ngợi khen của Ngài. Đến nỗi con người đôi khi sẽ quy vinh quang cho sự cần cù và trí khôn của chính mình, hay cho vận may, hay cho dịp này hay dịp kia: đến nỗi trước khi họ chịu để Đức Chúa Trời có toàn bộ vinh quang của Ngài, họ sẽ ban một phần của nó cho bất cứ tạo vật nào trên đất. Vì nguyên nhân này, Chúa làm việc một cách phi thường, và từ trời, để miệng của toàn thế gian, phải, của chính những kẻ thù, có thể bị buộc phải nói, (và lời xưng nhận này phải bị vắt ra từ chúng,) rằng chính ngón tay của Đức Chúa Trời đã làm điều này, không có sự hỗ trợ của bất cứ tạo vật nào. Ngài đã thực hiện sự đánh đổ này theo cách nào, tôi sẽ không tranh luận một cách riêng biệt, dù nó là bởi sấm sét, sấm, động đất, về điều này tôi không tiếp tục. Điều tổng quát là chắc chắn và rõ ràng, rằng nó là một công việc tuôn chảy từ trời trực tiếp. Bấy giờ người nói trong phần cuối của câu, rằng sự đoán xét khủng khiếp này đã sinh ra hai kết quả trong lòng loài người: Thứ nhất, nó sinh ra một nỗi sợ hãi lạ lùng: và thứ hai, nó sinh ra một sự im lặng lớn lao, lưỡi của họ bị lấy khỏi họ, đất sợ hãi, và yên lặng. Bởi đất, cư dân của đất được hiểu: hay nếu chúng ta muốn giữ mình trong điểm riêng biệt của chúng ta, phần còn lại của quân đội San-chê-ríp được hiểu, tôi muốn nói phần còn lại của quân đội đã được cứu khỏi sự đoán xét: Phần còn lại này bắt đầu sợ hãi, và sợ với một nỗi sợ hãi khủng khiếp, và lưỡi của những người đã cứng cỏi như vậy vào đêm hôm trước, giữ mình yên lặng. Những người đã nâng và giương vũ khí của mình vào đêm hôm trước, và khiêu khích Đức Chúa Trời, như thể vậy, đến cuộc chiến đấu, sau khi thấy sự đoán xét này, họ có những bàn tay để tìm kiếm; và những người đã khoe khoang rất nhiều về sự dũng cảm của mình, và làm đầy chính đất bằng những lời phạm thượng của mình vào đêm hôm trước, khi họ thấy sự đoán xét khủng khiếp này, đều im lặng, và không có một lời để nói. Thật lạ lùng, cách làm việc và tiến hành của Chúa là một cách làm việc ẩn giấu chống lại những kẻ thù của Ngài, và ít người nhận biết cách thức đem lại những sự đoán xét của Ngài. Vì anh em thấy, Ngài nắm lấy những kẻ thù của Ngài trong một khoảnh khắc bất ngờ: trong khi một người đang ở độ cao của sự kiêu ngạo của mình, Ngài tước đi mưu kế của người ấy, Ngài tước đi sức mạnh của người ấy, và cướp lấy khỏi người ấy cả lòng lẫn tay, đến nỗi, người ấy không có trí khôn để nghĩ ra hơn một con Lừa, và không có một bàn tay để thực hiện hơn là nếu người ấy thiếu tay.
Vậy Ngài tước đi khỏi người ấy mưu trí và sự phán đoán tinh tường. Điều ấy được thực hiện thế nào? Ấy là bằng một nỗi sợ mù quáng mà Ngài giáng trên họ: Ngài ném họ vào nỗi thống khổ và sự mù lòa của tâm trí đến nỗi họ không thấy Đức Chúa Trời là Đấng đang đánh họ, cũng không tìm được lối thoát nào, mà bị quăng vào tình cảnh tuyệt vọng và bóng tối dày đặc không phương cứu chữa. Và thế là những con người khốn khổ ấy ra tay hại chính mình, tưởng rằng linh hồn giờ đây như bị giam trong ngục tù, nếu ra khỏi thân thể thì sẽ ở trong tình cảnh tốt hơn; nhưng than ôi, họ đã bị lừa dối. Vậy tôi nói rằng, sự phán xét của Đức Chúa Trời, khi giáng xuống — dầu có chậm trễ bao lâu đi nữa — sẽ thật khủng khiếp khi giáng trên kẻ thù nghịch. Thật là điều đáng sợ khi chúng ta tự nguyện ném mình vào tay của lửa thiêu nuốt. Vì vậy, nay anh em đang có những đường lối trong tay, anh em nên hết sức cẩn thận về những đường lối của mình, hãy nhìn kỹ xung quanh, và siêng năng tìm biết xem anh em đang ở về phía Đức Chúa Trời hay chống lại Ngài. Còn anh em, những người không phải là người thực hành những việc ấy, và không xen vào những việc cao xa, hãy cẩn thận về cách anh em bước đi trong chức phận của chính mình. Hỡi những người buôn bán, hãy chú ý đến nghề nghiệp của mình; hỡi những luật sư, hãy chú ý đến cách làm ăn của mình, xem mình cong vạy hay ngay thẳng ra sao; hỡi những chúa tể và quan xét, hãy xem anh em tiến hành chức vụ của mình với lương tâm thế nào, và hãy ghi nhớ điều này: hãy nhìn đến lời Ngài, hãy xem anh em đã thu được lợi ích gì từ lời Ngài, hãy tra xét chức phận của mình bằng lời Ngài. Và nếu anh em tra xét chức phận của mình bằng lời Ngài theo cách ấy, anh em sẽ thấy được kết quả hay sự mất mát của chức phận mình; nhưng nếu anh em dựa vào lời chứng của lương tâm mình mà không có sự tra xét và khuôn phép của lời Ngài, anh em sẽ bị lừa dối, vì nhiều người làm như vậy và nói rằng: Tôi không bị lương tâm cắn rứt, tôi chắc chắn lương tâm tôi không cáo trách tôi; trong khi đó họ đang chạy theo một đường lối gian ác, và không thử chức phận của mình bằng lời phước hạnh của Đức Chúa Trời, mà chỉ nhìn vào tình trạng của lương tâm mình, là lương tâm trong những việc gian ác như vậy lại nịnh hót họ; họ tưởng mình đã đủ an ổn rồi. Ôi, nhưng ngươi đã bị lừa dối, và tại sao? Lương tâm của ngươi cũng có thể bị lừa dối như chính ngươi vậy. Và thế nào? Lương tâm của ngươi không thể cho ngươi một sự bảo đảm nào tốt hơn về việc làm của ngươi, để cáo trách hay để bào chữa, ngoài điều nó đã được chỉ dạy. Cho nên nếu nó được chỉ dạy đúng đắn, nó sẽ cho ngươi một sự bảo đảm đúng đắn; nhưng nếu nó được chỉ dạy cách gian ác, nó sẽ cho ngươi một sự bảo đảm gian ác như vậy và nịnh hót ngươi; cho nên từ một sự chỉ dạy hời hợt, nó sẽ cho một lời chứng hời hợt như vậy. Không có sự chỉ dạy nào đúng đắn ngoài sự chỉ dạy đến từ lời Chúa; vì vậy, nay anh em đã có lời Chúa được giảng dạy cho mình cách rõ ràng như vậy, anh em nên thử và tra xét chức phận của mình bằng lời này. Hãy xem lời này bảo anh em làm gì, hãy thử từng việc cụ thể, và nói rằng: Tôi có sự bảo đảm nào của lời Chúa để làm việc này? Tôi có sự bảo đảm nào từ miệng Ngài cho việc làm như vậy? Và khi tìm được sự bảo đảm của lời Đức Chúa Trời và của Thánh Linh Ngài cùng đi với nhau, thì ngươi được an ổn. Nhưng nơi nào lương tâm đưa ra một lời chứng mà không có sự bảo đảm của lời Chúa, thì đó là một lời chứng lừa dối; không có sự bảo đảm của lời Chúa, đó là một lời chứng lừa dối. Vì vậy hãy kết hợp cả hai điều này lại: hãy tra xét kỹ lưỡng trong những việc làm của mình, xem lời Chúa và Thánh Linh có cùng đi với nhau không. Và nếu hai điều này được kết hợp, chúng sẽ đứng như hai nhân chứng cùng với ngươi. Trở ngại lớn nhất khiến con người không kết hợp được hai điều này trong việc làm của mình, ấy là tình cảm họ dành cho chính bản thân mình; tình cảm và tình yêu họ dành cho chính mình ngăn trở việc thử nghiệm này. Vì chúng ta thấy rằng quyền ưu việt và sự thống trị của tình cảm ấy lớn đến nỗi nó lôi kéo lý trí đi bất cứ nơi nào nó muốn; và nó mạnh đến nỗi không cho phép ân điển của Đức Chúa Trời bước vào trong chúng ta, mà thúc đẩy con người vâng phục sự gian ác của dục vọng mình, và nói rằng: Trước khi tôi chịu thiếu sự phục vụ của dục vọng tôi và sự vui thú của những thèm muốn của tôi, tôi thà khiến lời Chúa phải phục tùng sự thèm muốn của tôi, còn hơn bắt sự thèm muốn của tôi phục tùng lời Chúa, để rồi phải thiếu đi sự vui thú của mình. (Anh em hãy xét xem đây là thứ lương tâm gì.) Họ khiến lời Chúa phục vụ những thèm muốn của mình, và không bao giờ để lời Chúa làm chết những thèm muốn của mình. Và từ đó điều gì xảy ra? Bởi cách đối xử như vậy, cuối cùng họ đánh mất lương tâm của mình, đến nỗi nó không thể cáo trách cũng không thể bào chữa, vì họ đã bị ru ngủ và nằm trong giấc ngủ chết chóc ấy cho đến khi bị đánh thức bằng một sự tỉnh thức khủng khiếp bởi Đức Chúa Trời, Quan Án công chính từ trời. Hãy cẩn thận, vì đây là sự thật. Và trong sự tỉnh thức ấy, Ngài sẽ khiến những nỗi kinh hoàng của chính những tội lỗi ấy (là những tội mà nếu họ đã nghe theo lời khuyên, họ đã có thể tránh được) đè áp họ cách khủng khiếp. Bây giờ lương tâm đang yên lặng và nghỉ ngơi, và giữ ngươi trong sự an ổn; nhưng than ôi, đó là một sự an ổn đã mưng mủ. Lòng bên trong đầy dẫy sự ô uế, và sự ô uế ấy cuối cùng sẽ đem theo những nỗi kinh hoàng như vậy, đến nỗi nó sẽ nhân lên những sự đau đớn của ngươi, và đè áp ngươi, trừ khi ngươi kịp thời dò xét tận đáy lương tâm của mình. Vì vậy đừng bị lừa dối; anh em đã đến trong thế gian này để phục vụ và làm vinh hiển Ngài, vậy mỗi người trong hàng ngũ và chức phận của mình hãy sống ngay thẳng. Anh em làm ăn ngay thẳng trong chức phận của mình khi anh em có sự bảo đảm của lời Chúa, vì sự bảo đảm của lời Chúa không thay đổi, nó không chịu sự biến đổi; nhưng một khi đã có sự bảo đảm, hãy có nó cách đầy đủ. Vậy bất cứ ai nhận được sự bảo đảm của lời Chúa trong thế gian này, thì miệng phước hạnh ấy sẽ là một sự bảo đảm cho họ ở một nơi cao trọng hơn. Vậy hãy cẩn thận về sự phán xét khủng khiếp này, hãy kịp thời nhìn xem, để nó không bất ngờ ập đến trên ngươi ngoài thì giờ với một sự tỉnh thức khủng khiếp. Bây giờ chúng ta đến câu thứ chín. Trong câu này, ông ghi lại thời điểm khi sự phán xét lớn lao này được thực hiện trên những kẻ thù nghịch; và ông nói rằng, nó được thực hiện khi Đức Chúa Trời chỗi dậy; nó không được thực hiện khi Đức Chúa Trời ngồi; vì suốt thời gian Ngài ngồi, những kẻ thù nghịch của Ngài đã dùng thời gian của họ để giận dữ, giết người, áp bức và đổ máu, như bây giờ anh em có thể thấy những người quyền thế trong xứ này đang giận dữ, là những kẻ thù nghịch của Ngài. Vậy suốt thời gian Đức Chúa Trời ngồi, những kẻ thù nghịch của Ngài ở trên cao. Và việc Đức Chúa Trời ngồi lâu như vậy đã làm nên điều gì? Lẽ ra nó phải kéo họ đến sự ăn năn, thì nó lại củng cố họ trong sự kiêu ngạo, và gia tăng lòng ác độc của họ. Tốt lắm, cuối cùng Đức Chúa Trời chỗi dậy, và khi Ngài chỗi dậy, Ngài giáng trên họ một sự phán xét khủng khiếp. Ở đây ông đưa Đức Chúa Trời vào theo cách của các quan xét trần gian, theo phong tục của các quan xét của chúng ta: vì trước hết họ ngồi xuống, họ tra xét, tìm tòi và cân nhắc; và sau khi cân nhắc họ quyết định, và sau khi cân nhắc cùng quyết định, họ đứng dậy, tuyên án và công bố bản án. Cũng vậy, nhà tiên tri đưa Đức Chúa Trời vào theo cùng một cách ấy: ngồi, và sau khi ngồi thì chỗi dậy và công bố bản án. Vậy anh em thấy Chúa có thì giờ ngồi của Ngài, và thì giờ chỗi dậy của Ngài. Thì giờ Ngài ngồi, tôi gọi là thì giờ kiên nhẫn của Ngài, thì giờ chịu đựng lâu dài của Ngài, thì giờ nhân từ của Ngài, bởi đó Ngài lôi kéo, vâng, nếu có thể được, ngay cả những kẻ thù nghịch của Ngài quay về với Ngài; và tôi gọi thì giờ Ngài ngồi là thì giờ Ngài trì hoãn việc thi hành sự phán xét của Ngài. Tôi gọi thì giờ Ngài chỗi dậy là thì giờ thi hành, thì giờ cơn thịnh nộ nóng cháy của Ngài, và thì giờ bày tỏ sự phán xét công chính của Ngài trên xác thịt. Chúa có cả hai thì giờ này, và những ai lạm dụng thì giờ Ngài ngồi, sẽ không thể thoát khỏi thì giờ Ngài chỗi dậy. San-chê-ríp đã lạm dụng sự kiên nhẫn và sự chịu đựng lâu dài trong lúc Đức Chúa Trời ngồi, nhưng hắn không thoát khỏi lúc Ngài chỗi dậy, như chính hắn đã làm chứng về điều đó. Mọi giáo lý đều phải được áp dụng cho tình trạng hiện tại của chúng ta; lương tâm của mọi người đều đang ngủ, và trừ khi chúng được đánh thức kịp thời ngay bây giờ, thì sự tỉnh thức mà họ sẽ có sẽ thật khủng khiếp, khi những nỗi kinh hoàng của nó đè áp họ. Vì vậy, thật tốt khi vấn đề kinh hoàng này được trình bày kịp thời, để đánh thức lương tâm. Vì nhân tiện nói qua, lương tâm cắn rứt không phải là loại lương tâm tệ nhất trong mọi loại lương tâm, mà lương tâm cắn rứt ở hàng thứ hai; vì lương tâm cắn rứt ngươi và cáo trách ngươi, nó đưa ngươi đi tìm phương thuốc. Và nó càng thúc giục ngươi bao nhiêu, ngươi càng sớm mua được sự tha thứ tội lỗi của mình, và sự bình an trong thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ bấy nhiêu. Vậy trong mọi lương tâm, lương tâm cắn rứt không phải là tệ nhất, mà ở hàng thứ hai: nó đưa ngươi đi tìm phương thuốc. Chỉ hãy coi chừng điều này, rằng ngươi đừng cung cấp thêm chất liệu cho sự cắn rứt của nó bằng cách gia tăng thêm sự hư hoại, mà hãy luôn luôn quăng bỏ tội lỗi là điều khiến Đức Chúa Trời bị xúc phạm và nuôi dưỡng sự cắn rứt này; và cuối cùng ngươi sẽ tìm được một sự làm hòa thật, và một hương vị của sự bình an đúng đắn tuôn chảy từ Chúa Giê-xu Christ, là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết. Đến phần cụ thể: Chúa chưa chỗi dậy trong xứ này, dầu Ngài đã ngồi lâu. Và tại sao Ngài đã ngồi, nếu không phải để xem những kẻ thù nghịch của Ngài có ăn năn không? Và điều ấy đã có kết quả chưa? Chưa; vì Ngài không có những kẻ thù nghịch nào lớn hơn ở bất cứ nơi nào bằng những người quyền thế trong xứ này, nơi lời Ngài được rao giảng rõ ràng như vậy. Cho nên sự hiểu biết càng lớn, sự khinh dể càng lớn; và sự khinh dể càng lớn, thì sự phán xét đang chờ đợi họ càng phải nặng nề hơn. Bây giờ, trong suốt thì giờ Chúa ngồi này, họ đang làm gì? Họ đang thiêu đốt và làm bỏng, giết chóc và sát hại, và dùng mọi thứ áp bức, và giận dữ đến nỗi như thể không có một vua nào trong Y-sơ-ra-ên. Tốt lắm, Chúa ngồi không phải với mục đích để họ lạm dụng sự kiên nhẫn của Ngài; Ngài ngồi không phải để họ được củng cố trong sự tàn ác của mình, để họ đánh mất sự hiểu biết của mình, hay tưởng rằng hoặc là không có Đức Chúa Trời, hoặc Đức Chúa Trời đã trở nên giống như họ. Tôi luôn nói rằng, đây không phải là mục đích khiến Ngài ngồi, mà Ngài ngồi chỉ với mục đích này, là Ngài có thể nắm tay kéo họ đến sự ăn năn. Và nay vì họ đã lạm dụng thì giờ Ngài ngồi, Ngài đã sắp chỗi dậy; và chắc chắn Chúa sẽ chỗi dậy để báo thù những tội ác của những người quyền thế trong xứ này, là những người mà tội lỗi của họ quá dẫy đầy. Và bởi đâu anh em biết điều này? Bởi một lý lẽ không thể sai lầm. Hãy tra xét bằng trí tuệ và sự phán đoán của chính anh em mà anh em có được từ sách của Đức Chúa Trời, và bằng sự phán đoán tự nhiên của anh em: Có thể nào mặt đất của xứ này còn có thể mang một gánh tội ác lớn hơn nữa, cả ở miền cao lẫn miền thấp, không? Có thể nào nó còn bị chất nặng thêm với sự gian ác ở mọi góc hơn bây giờ không? Vâng, mặt đất phải được cất bỏ gánh tội ác này, nơi mà vị quan trấn thủ mà Đức Chúa Trời đã đặt lên lại trông xem nó, mà không cất bỏ khỏi trái đất gánh nặng của nó; nơi mà các quan trưởng cấp dưới xao lãng nhiệm vụ của mình, thì tất yếu Ngài phải cách phi thường từ trời cất bỏ gánh nặng ấy khỏi trái đất. Và chắc chắn, để cho điều này qua đi, nếu không có gì hơn ngoài những sự rối loạn khủng khiếp này ở khắp nơi, mà không ai có thể kiểm soát nổi, thì rõ ràng Quan Án của thế gian chính Ngài sẽ sớm giáng xuống để cất bỏ gánh nặng ấy. Và tại sao? Vì tôi thấy mọi dấu hiệu đi ngay trước sự đến của Ngài đều đã qua rồi; đức tin hầu như không còn tìm thấy được, vâng, không có đức tin vào những lời hứa, huống chi là đức tin vào Chúa Giê-xu Christ. Vì tội ác dẫy đầy quá đỗi, và có quá nhiều sự rối loạn bị các quan trưởng bỏ mặc không kiểm soát, nên rõ ràng Quan Án chính Ngài ắt phải đến, và Quan Án của thế gian sẽ là Đấng đầu tiên sửa lại sự rối loạn này. Và vì là như vậy, chúng ta không nên ngồi không, vì chắc chắn thời gian đang đến gần. Và nếu thời gian sẽ được rút ngắn vì cớ những người được chọn, nay tôi nghĩ nó sẽ được rút ngắn vì tiếng kêu của những người nghèo trong xứ này. Vì vậy đây không phải là lúc chúng ta ngủ. Đây là lúc chúng ta chuẩn bị đi đón Quan Án vĩ đại ấy ngay bây giờ, trong khi dầu đang được ban cho cách dư dật: hãy mua dầu cho đèn của anh em; vì ngay khi tiếng kèn thổi lên, và Ngài đang trên đường từ những đám mây trở về nhà của Cha Ngài, là nơi Ngài sẽ từ đó mà đến, thì đó không phải là lúc để chúng ta còn phải đi tìm dầu của mình. Bây giờ chúng ta có dầu vui mừng này được ban cho cách tự do: vì vậy anh em nên chuẩn bị chính mình, để khi Ngài đến, dầu là ban đêm hay ban mai, ban đêm hay ban ngày, Ngài không bắt gặp anh em bất ngờ. Những tội ác và sự gian ác của lòng người sâu thẳm đến nỗi nếu người ngoại đạo có thể nói cách chính đáng rằng những mê cung và sự lừa dối của lòng người là vô hạn, thì chúng ta càng có thể nói điều ấy hơn biết bao, khi chúng ta có sự bảo đảm của Giê-rê-mi, người gọi nó là sâu thẳm và không dò được hơn mọi vật khác? Giê-rê-mi 17. Vì vậy, đã đến lúc chúng ta bận rộn tìm kiếm sự đổi mới, sự bẻ gãy và sự hạ mình của lòng mình, vì vết sẹo bên ngoài, dầu trông có vẻ đã lành, mà bên trong đã mưng mủ, thì nó chẳng ích gì, mà chỉ khiến nó mưng mủ trở lại. Vì vậy nay đã đến lúc học tập để lòng mình được bẻ gãy, vì một lần chúng phải bị bẻ gãy trước khi được chữa lành. Một lần chúng phải bị hạ thấp trước khi được nâng cao. Vì lòng ngươi chưa bao giờ được chạm đến bởi bất cứ cảm nhận nào về tội lỗi của chính mình, và cảm nhận về sự phán xét của Đức Chúa Trời, thì chưa bao giờ biết hương vị của sự thương xót có nghĩa là gì: vì không có con đường nào đi đến thiên đàng, ngoài con đường qua những cánh cổng của địa ngục. Vì vậy đã đến lúc cầu xin Đức Chúa Trời, để Ngài đem lòng anh em đến tình trạng ấy, để anh em có thể biết tội lỗi của mình, và đau buồn vì nó; và để Ngài chuẩn bị lòng anh em như vậy, để anh em có thể trông đợi sự hoàn thành hạnh phúc của mình trong sự đến của Ngài: và nơi nào lòng khao khát ngày ấy như vậy, thì ngày ấy có thể được chào đón, bất cứ khi nào nó đến. Chúa của thiên đàng chuẩn bị lòng anh em: Ôi Chúa, điều này không thể thực hiện được, trừ khi Ngài bằng quyền năng mạnh mẽ của Thánh Linh Ngài, hạ chúng xuống, và đập tan sự cứng cỏi tự nhiên này ở trong chúng, nếu không lòng chúng con sẽ không bao giờ vâng phục Ngài. Vì vậy, ôi Chúa, xin hãy thực hiện điều ấy. Bây giờ ở cuối câu, ông cho chúng ta thấy Chúa chỗi dậy và thi hành sự phán xét với mục đích gì: nguyên nhân chính khiến Ngài chỗi dậy, ấy là những người nghèo và bị áp bức ở mọi góc của trái đất. Tiếng than phiền và tiếng kêu lớn của dân chúng ở mọi xứ, ấy là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời chỗi dậy. Vậy hãy tra xét và thử xem, chẳng phải Đức Chúa Trời có lý do chính đáng để chỗi dậy trong xứ này sao? Tôi biết rõ không thể có nhiều tiếng than phiền của người nghèo trong một xứ hơn trong xứ này: cho nên không có gì lạ, mà Ngài chỗi dậy và chỗi dậy cách đột ngột, Ngài vẫn giống như chính Ngài thuở trước. Vậy những tiếng than phiền và tiếng kêu lớn này của người nghèo, ắt phải khiến Ngài chỗi dậy như anh em có trong Thi Thiên 12. Và nếu chúng không ngăn trước sự chỗi dậy của Ngài, thì điều ấy sẽ thật khủng khiếp cho kẻ ác: vì sự hủy diệt của những kẻ thù nghịch của Ngài luôn luôn đi đôi với sự cứu rỗi của dân Ngài. Và từ cả hai điều này, sự cứu rỗi và sự hủy diệt, Ngài khiến chính mình được vinh hiển. Vậy tôi mong những kẻ đổ máu và áp bức này (là những kẻ tự tôn vinh mình bằng sự xấu hổ và ô nhục) biết rằng Chúa sẽ chỗi dậy và chỗi dậy chẳng bao lâu nữa, trừ khi họ ngăn trước Ngài, mà tôi không thấy có dấu hiệu nào của điều đó. Trong câu thứ mười, ông cho chúng ta thấy sự giận dữ lớn lao của những người này phục vụ cho mục đích gì; và ở phần đầu, ông cho chúng ta thấy điều ấy bằng một lời khẳng định chắc chắn: Chắc chắn, chắc chắn, cơn giận của loài người sẽ quay lại thành sự ngợi khen Ngài: cơn giận lớn nhất và cơn thịnh nộ cao nhất của họ là chất liệu cao nhất cho sự ngợi khen Chúa. Chính cơn thịnh nộ và cơn giận ấy mà bởi đó họ tưởng sẽ làm nhục Đức Chúa Trời và đè bẹp Hội Thánh của Ngài, Ngài lại quay ngược lại, và từ chính cơn thịnh nộ ấy làm nên vinh quang của chính Ngài và sự giải cứu Hội Thánh của Ngài được tỏa sáng. Chúa là một người thợ kỳ diệu, Ngài thực hiện mục đích của Ngài theo cách như vậy, đến nỗi Ngài có thể rút ra ánh sáng từ bóng tối, và đem ra sự ngợi khen của chính Ngài từ cơn giận lớn nhất của họ. Anh em chưa từng thấy điều này từ thời này sang thời khác sao? Chẳng phải Ngài đã khiến những kẻ thù nghịch lớn nhất của Ngài làm chứng về điều ấy, và rút ra một lời xưng nhận từ chính miệng của họ sao? Anh em đọc trong lịch sử của Julian Kẻ Bội Đạo, khi hắn đang ở trong cơn giận lớn nhất của mình, và ở đỉnh cao của cơn thịnh nộ khiêu khích Chúa Giê-xu Christ ra giao chiến: trong cơn giận cao độ ấy, trong khi hắn rút vũ khí ra để đánh Đầu của chúng ta, hắn lại tự đánh chính mình; và sau khi đã tự gây cho mình một vết thương chết người, hắn bật ra và cuối cùng nói rằng: Ngươi đã thắng, ôi Người Ga-li-lê! Vậy từ chính miệng hắn, Chúa đã rút ra một lời xưng nhận về sự ngợi khen này. Anh em đọc trong chương 6 của Xuất Ê-díp-tô Ký về những thuật sĩ đã chống đối Môi-se và A-rôn, và làm giả mọi điều họ đã làm cho đến khi đến tai vạ chấy rận: ở đó họ đứng và nói rằng, ấy là ngón tay của Chúa; như thể họ muốn nói, tai vạ này chỉ được thực hiện bởi bàn tay và quyền năng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, chúng tôi không thể làm giả nó được. Ở đây chúng ta thấy họ bị buộc phải từ chính miệng mình xưng nhận sự ngợi khen Chúa. San-chê-ríp bị buộc phải nói (ai muốn đọc lịch sử ấy) và người ta nói rằng mộ của hắn có dòng chữ này, rằng hắn đã xưng nhận chính Đức Chúa Trời vĩ đại của thiên đàng đã chiến đấu chống lại hắn. Bây giờ hãy nghe ngay lúc này, người Tây Ban Nha nói gì? Họ bị buộc phải nói rằng, ấy là ngón tay của Chúa, bàn tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời của Gia-cốp đã thực hiện sự đánh bại này mà không cần sự giúp đỡ của bất cứ tạo vật nào. Vậy qua những ví dụ này và nhiều ví dụ khác nữa, anh em thấy sự thật của mệnh đề này: Đức Chúa Trời khiến cơn giận và cơn thịnh nộ lớn nhất của những kẻ thù nghịch của Ngài trở thành chất liệu lớn nhất cho sự ngợi khen Ngài. Bây giờ ở cuối câu, ông gặp một sự phản đối, mà Hội Thánh có thể đã nêu ra. Vì Hội Thánh trong những ngày ấy (như Hội Thánh ngày nay) có thể đã nói rằng, dầu chiến thắng này của Chúa là lạ lùng và kỳ diệu, nhưng Ngài chưa giết hết tất cả: vì chúng ta hiểu rằng Chúa sẽ chưa khiến mọi kẻ thù nghịch của Đấng Christ làm bệ chân Ngài cho đến ngày cuối cùng. Và vì vậy, vì còn một phần sót lại của họ là những người được phú cho chính tinh thần không ngơi nghỉ ấy mà tổ phụ của họ đã có trước đây, họ không thể nghỉ ngơi, mà vẫn truy đuổi và tiến đánh Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vì tinh thần của ma quỷ, dầu nó không chiếm hữu mọi kẻ thù nghịch ở mức độ như nhau, nhưng tất cả họ đều bị chiếm hữu bởi một loại tinh thần cùng một thứ, là tinh thần đã chiếm hữu người anh cả của họ là Ca-in; ấy là, tinh thần bắt bớ chiếm hữu tất cả họ ở bất cứ nơi nào họ bị tản lạc. Và như Ca-in đã bắt bớ em mình là A-bên, chúng ta cũng phải trông đợi bị họ bắt bớ: như anh em nghe tinh thần này bùng ra trong những hậu quả khủng khiếp đến tai anh em từ Rouen, từ Paris, và từ mọi vùng đất ấy. Anh em nghe ở đó về sự bắt bớ lớn lao và cơn giận đẫm máu của những kẻ thù nghịch, là điều làm chứng rằng họ bị chiếm hữu bởi chính tinh thần bắt bớ ấy mà người anh cả của họ là Ca-in đã bị chiếm hữu. Vậy Hội Thánh, thấy rằng Chúa chưa giết hết tất cả, mà còn một phần sót lại, là những người được phú cho chính tinh thần không ngơi nghỉ ấy của những người tiền nhiệm của họ, nàng có thể đã nói: Ai sẽ kiềm chế phần sót lại của cơn giận của những kẻ thù nghịch? Vì dầu ở đây họ được gọi là một phần sót lại, nhưng đối với chúng ta, họ không phải là một phần sót lại, mà là một đám đông khổng lồ. Vì vậy, vì là như thế, họ bị chiếm hữu bởi tinh thần này là tinh thần sẽ khiến họ hợp lực lại, họ sẽ làm mới lại cuộc tấn công của mình, và ai sẽ kiềm chế họ? Nhà tiên tri trả lời rõ ràng nhân danh Đức Chúa Trời, và bảo Hội Thánh đừng lo nghĩ về cơn giận của họ: vì Đấng đã hủy diệt gốc rễ, sẽ hủy diệt phần sót lại; Đức Chúa Trời vinh hiển đã đánh bại đạo quân chính, cũng sẽ kiềm chế phần sót lại. Hội Thánh không còn việc gì phải làm ngoài việc nương cậy vào Đức Chúa Trời của các đạo quân, và Ngài sẽ chiến đấu cho nàng. Bây giờ anh em thấy vấn đề này tự áp dụng cách rõ ràng và dễ dàng thế nào: anh em biết điều này là điều thông thường trên miệng mọi người, rằng hạm đội này đã bị tiêu diệt, được cho là chỉ đến để lướt qua mặt nước, và để do thám lực lượng của Nữ hoàng Anh; còn một đạo quân lớn hơn đang đến, cuộc tấn công thứ hai sẽ được thực hiện với lòng can đảm lớn hơn, và sẽ thành công tốt hơn. Đây là sự phản đối thông thường, và trên điều này những người yếu đuối của Hội Thánh có thể hỏi: Ai sẽ kiềm chế phần sót lại này? Và ai sẽ chống lại cuộc tấn công thứ hai này? Nhà tiên tri trả lời, Đức Chúa Trời của thiên đàng sẽ kiềm chế cuộc tấn công thứ hai: Đức Chúa Trời quyền năng của hòn đảo này, Đấng đã tỏ mình ra cách kỳ diệu từ thời này sang thời khác trong xứ này, dầu chúng ta vô ơn thế nào đi nữa, Ngài sẽ kiềm chế lần thứ hai như Ngài đã làm lần thứ nhất: vậy về phần chúng ta, chúng ta không còn việc gì phải làm, ngoài việc giữ mình trong tầm mắt của Đức Chúa Trời. Và đây thật là một công việc rất lớn lao, là giữ mình trong tầm mắt của Ngài: vì bằng cách ngước mắt mình lên Ngài, chúng ta sẽ kéo ánh mắt thương xót của Ngài xuống trên chúng ta; và như vậy, được canh giữ bởi mắt Ngài, và được bao bọc bởi sự bảo vệ thương xót của Ngài, là điều đối với chúng ta như một bức tường đồng, kẻ thù sẽ không bao giờ thắng được, dầu nó tấn công bất cứ khi nào nó muốn. Và điều này sẽ chỉ được thực hiện bằng cách giữ mình trong tầm mắt của mắt Đức Chúa Trời. Vì vậy, chừng nào mỗi người trong anh em nói riêng, và xứ này nói chung, có thể giữ mình trong tầm mắt của mắt Ngài, thì trời đất và mọi vật ở trong đó, không thể thắng được họ. Nhưng nếu ngươi xây lên một bức tường ngăn cách do chính ngươi làm ra giữa ngươi và Ngài, thì không chỉ Ngài, mà mọi tạo vật của Ngài cũng sẽ đáng sợ đối với ngươi và sẵn sàng hủy diệt ngươi. Vì, tại sao một số người thường sợ hãi quá đỗi như vậy, nếu không phải chỉ vì thiếu một lối thoát? Và chúng ta chỉ có lối thoát khỏi khó khăn này trong tầm mắt của mắt Ngài: cho nên nếu ngươi giữ Đức Chúa Trời, ngươi luôn luôn có một lối thoát chắc chắn. Ôi vậy, sự chăm lo của một Cơ Đốc nhân phải là điều này, là ăn năn và đau buồn vì những tội lỗi đã qua của mình, phá đổ và quăng xuống bức tường tội ác ngăn cách này để nó không mọc lên nữa, mà bằng những tiếng thở than và than thở, từng mảnh từng mảnh nó có thể bị phá đổ. Không còn nghi ngờ gì nữa, tội lỗi càng được loại bỏ bao nhiêu, chúng ta càng ở trong tầm mắt của mắt Ngài bấy nhiêu; và chúng ta càng thấy Ngài bao nhiêu, chúng ta càng nhận được sự an ủi lớn hơn về mọi mặt bấy nhiêu: không có con đường nào khác để được cứu ngoài con đường này. Đến đây là về phần thứ hai trong sự phân chia của chúng ta. Bây giờ trong phần thứ ba, ở trong hai câu cuối, ông kết luận bằng một lời khuyên bảo đáng chú ý, rằng vì Đức Chúa Trời của thiên đàng đã xứng đáng với nàng như vậy, nàng nên tỏ mình biết ơn. Điều nhỏ nhất nàng có thể làm là ngợi khen Danh Đức Chúa Trời, vâng chắc chắn đó là điều nhỏ nhất: vì vậy ông nói: Hãy hứa nguyện, và trả những lời hứa nguyện của ngươi; hãy hứa nguyện để làm chứng về lòng biết ơn của ngươi: hãy trả những lời hứa nguyện của ngươi để làm chứng về sự vâng phục của ngươi, và ngươi sẵn sàng phục vụ một Đức Chúa Trời tốt lành như vậy ra sao. Ở đây, bởi những lời hứa nguyện, ông không hiểu những lời hứa nguyện dại dột này, mà là hành động ngợi khen và tạ ơn: vì mỗi khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhắc đến những lời hứa nguyện, Ngài đều có ý nói về những lời hứa nguyện tạ ơn; như anh em có thể thấy rõ trong sách Thi Thiên này, như cụ thể trong các Thi Thiên 50, 55, 60, 61, 65 và 66. Và việc hứa nguyện để tạ ơn Đức Chúa Trời, ấy là một phần bổn phận của chúng ta, chúng ta bị ràng buộc vào đó, vâng, chúng ta có sự bảo đảm của mình cho điều đó. Và những loại hứa nguyện này rất có ích, vì chúng ta có hai lợi ích lớn bởi chúng. Thứ nhất, chúng khuấy động và củng cố đức tin của chúng ta: vì khi một người đang ở trong bất cứ hoàn cảnh cực kỳ khó khăn nào, và hứa sẽ biết ơn Đức Chúa Trời nếu người ấy được giải cứu, điều ấy làm mạnh mẽ đức tin của người ấy, và khiến người ấy càng trông đợi sự giải cứu của mình hơn. Và lại, khi sự giải cứu đã qua và chúng ta đã trở về nhà của chính mình, dầu không có gì hơn ngoài chính sự xấu hổ và việc giữ lời hứa mà chúng ta đã hứa, chúng ta cũng không thể không biết ơn. Vậy những loại hứa nguyện này là tốt, và nên được hứa nguyện và được trả; nhưng những lời hứa nguyện trái phép của những người theo giáo hoàng không có nền tảng ở đây. Cũng không nên giữ bất cứ lời hứa nguyện gian ác nào, những lời hứa nguyện được hứa cách hấp tấp để được thực hiện cách gian ác, vì làm như vậy họ phạm một lỗi gấp đôi: thứ nhất, họ phạm lỗi khi hứa nguyện cách hấp tấp; thứ hai, họ phạm lỗi khi thực hiện lời hứa nguyện hấp tấp của mình: mọi lời hứa nguyện này đều nằm ngoài sự bảo đảm của lời Chúa; chúng ta nên hứa sẽ biết ơn Đức Chúa Trời, và thực hiện điều đó. Vậy lời khuyên bảo dấy lên cho chúng ta theo gương của nhà tiên tri ở đây; rằng vì trong lợi ích lớn lao này (dầu chúng ta chưa bao giờ nhận được nhiều lợi ích hơn) Chúa đã xứng đáng với anh em như vậy, mỗi người trong anh em nên uốn nắn lòng mình để tăng trưởng trong lòng biết ơn đối với Ngài, bởi đó Ngài có thể tăng trưởng trong sự thương xót và tình yêu đối với anh em, và trong sự ghét bỏ và cơn giận đối với những kẻ thù nghịch của Ngài. Và dầu anh em có biết ơn, đừng tưởng rằng anh em xứng đáng được điều gì, vì khi anh em đã làm điều này, anh em không thể thêm bất cứ điều gì vào tình trạng của Ngài, anh em không làm giàu cho Đức Chúa Trời một chút nào: không thể nào Đấng tuyệt đối hoàn hảo tự mình lại có thể cần bất cứ điều gì để tình trạng của Ngài được làm giàu thêm; vâng, dầu chúng ta không thêm gì vào tình trạng của Ngài, sự tạ ơn tốt nhất của chúng ta cũng không cách nào được Ngài chấp nhận ngoài con đường ân điển; nếu Chúa Giê-xu Christ không bước vào giữa chúng ta và Ngài, thì không thể nào con người của chúng ta hay bất cứ hành động nào tuôn chảy từ con người của chúng ta có thể được Ngài chấp nhận. Vì vậy, chỉ bởi con đường ân điển và sự thương xót trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà trong Ngài Ngài không thể không hài lòng về chúng ta, mà lòng biết ơn của chúng ta được Ngài chấp nhận: vậy không phải vì công trạng của chúng ta, như những người theo giáo hoàng ngu dại cáo buộc, cũng không phải bởi con đường xứng đáng của chúng ta, mà Ngài chấp nhận chúng ta; ấy là bởi con đường thương xót và ân điển mà Ngài cho phép chúng ta và lòng biết ơn của chúng ta. Thật vậy Ngài chấp nhận sự tạ ơn của chúng ta đến nỗi trừ khi chúng ta ngợi khen Ngài, không điều gì có thể làm hài lòng Ngài: và vì vậy, vì mọi hành động của chúng ta chỉ được Ngài chấp nhận trong Đấng yêu dấu của Ngài, chúng ta hãy ngợi khen Ngài trong Đấng Christ. Anh em thấy, chúng ta sẽ tạ ơn Ngài về đồ ăn và thức uống sau bữa trưa và bữa tối: và tại sao anh em không tạ ơn Ngài về phần còn lại của các tạo vật? Về lợi ích này, là sự giải cứu và bảo tồn của anh em cả về Hội Thánh lẫn xứ sở, nguyện Chúa ban cho chúng ta những tấm lòng để tạ ơn Ngài. Bây giờ ở cuối câu này, ông nói, hãy đem lễ vật đến cho Ngài, là Đấng đáng phải sợ. Chúng ta không có lễ vật nào khác để đem đến, ngoài của lễ ngợi khen và tạ ơn này, là điều được gọi là những con bò tơ của môi miệng, Thi Thiên 51. Nguyện Đức Chúa Trời cho điều này được dâng lên cách chân thật, dầu không ở mức độ như được đòi hỏi. Luôn luôn chúng ta hãy đem những của lễ này đến, và dâng chúng cho một mình Ngài, là Đấng đáng sợ, không chỉ đối với những người hèn mọn, mà còn đối với những hoàng tử và quân vương lớn nhất trên trái đất. Và ông chứng minh điều này thế nào? Ông chứng minh điều này trong câu cuối, nơi ông nói: Ngài cắt đứt tâm linh của các hoàng tử: tức là, Ngài tước đi khỏi họ trí tuệ và sức lực của họ; và cuối cùng, khi Ngài muốn, Ngài tước đi khỏi họ chính sự sống, Ngài lấy đi tất cả khỏi họ, ngay cả khỏi chính những hoàng tử này là những người chống đối Ngài mạnh nhất; Ngài tước đi khỏi họ trong một khoảnh khắc cả lòng dạ lẫn tay chân và mọi sức lực, và khiến họ trở thành một cảnh tượng cho mọi dân tộc.

Tốt lắm, họ sẽ không chịu học kịp thời; thật khủng khiếp cho các hoàng tử khi rơi vào tay Ngài: vì khi họ rơi vào tay Ngài, Ngài không thỏa lòng chỉ tước đi khỏi họ cả lòng dạ lẫn tay chân, mà sau khi đã tước đi khỏi họ cả lòng dạ lẫn tay chân, Ngài còn lấy đi chính sự sống khỏi họ. San-chê-ríp đã thấy điều này, vì chính các con trai của hắn đã ra tay trên hắn và giết hắn. Những người quyền thế của chúng ta tưởng rằng họ sẽ thoát khỏi tay Ngài: không có ví dụ hay lời công bố sự phán xét nào khiến họ chịu thôi thiêu đốt, giết chóc và sát hại. Điều này không được Hội đồng xem xét đến, và người đáng lẽ phải trừng phạt điều này lại trông xem nó; và những quan trưởng cấp dưới cũng trông xem nó: cho nên xứ này bị tội lỗi đè bẹp đến nỗi nó không thể được cất bỏ gánh nặng, cho đến khi chính Đức Chúa Trời vĩ đại thực hiện điều đó. Vì vậy Ngài thật đáng sợ đối với các vua; và các vua đáng sợ đối với những người hèn mọn thế nào, thì Ngài còn đáng sợ đối với họ hơn thế nhiều. Các vua trên trái đất, ít nhất kể từ khi Phúc Âm bắt đầu, luôn luôn âm mưu trục xuất Đấng Christ ra khỏi số các vua, và như vậy nhổ tận gốc vương quốc của Ngài, để Ngài không cai trị trên trái đất. Và kết luận này đã được họ đặt ra. Vậy ở đây, bởi các vua mà Ngài đáng sợ đối với họ, phải hiểu là những vị vua gian ác không chịu thừa nhận Đấng Christ là Vua, cũng không bắt vương trượng của mình phục tùng vương trượng của Ngài, mà tất cả đều đã âm mưu và thử sức lực của mình để loại Ngài ra khỏi số của họ. Họ đã thu được lợi ích gì từ điều này, thời gian đã thử nghiệm. Anh em thấy vua Tây Ban Nha đã thu được gì, anh em thấy những người tiền nhiệm của hắn đã thu được gì. Và điều gì tiếp theo? Còn một cuộc tấn công thứ hai sẽ được thực hiện: và không thể nào cuộc tấn công thứ hai lại không xảy ra; vì ma quỷ luôn luôn phải giống như chính nó. Vậy cuộc tấn công thứ hai sẽ đến, và trong cơn giận lớn lao nó sẽ húc vào chính tảng đá ấy, như nó và những người tiền nhiệm của nó đã thường làm trước đây. Có chắc chắn rằng Tây Ban Nha sẽ thực hiện cuộc tấn công thứ hai không? Chắc chắn, và lý lẽ đằng kia cho tôi thấy điều ấy: vì tinh thần của ma quỷ không thể yên nghỉ. Và điều gì sẽ xảy ra từ điều này? Điều tiếp theo anh em sẽ nghe, Đức Chúa Trời sẽ cắt đứt sự sống của hắn; Đấng đã tước đi khỏi hắn trước hết cả lòng dạ lẫn tay chân, sẽ tước đi khỏi hắn tất cả: và như vậy điều thứ hai anh em sẽ nghe, là vị quân vương vĩ đại của Tây Ban Nha sẽ chết. Và như vậy hắn sẽ bị thất vọng trong cuộc tấn công thứ hai, và mọi vương quốc ở dưới sự bảo vệ của vị vua này sẽ được thả lỏng: vì thà trời đất hợp lại với nhau, còn hơn Đức Chúa Trời để cho Hội Thánh của Ngài bị nhổ tận gốc, nếu chúng ta còn ở trong bất cứ phần nào của sự vâng phục của mình. Ôi vậy chúng ta nên tha thiết chuẩn bị để tôn kính Đấng duy nhất đáng sợ: vì nếu những người có địa vị tối cao không chịu tôn kính Ngài, Ngài sẽ lấy đi sự tôn kính dành cho họ khỏi lòng người ta. Chỉ vì cớ Đức Chúa Trời mà họ được tôn kính: vậy bất cứ ai không tôn kính Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không được tôn kính. Vậy chúng ta nên tôn kính Đức Chúa Trời và dành cho Ngài sự tôn kính phải lẽ và địa vị của chính Ngài, để chúng ta không tôn kính bất cứ người nào hay luật pháp của bất cứ người nào ngoài Đức Chúa Trời, và vì cớ Đức Chúa Trời. Và như vậy, khi tôn kính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ tôn kính chúng ta và tôn cao chúng ta, và điều ấy trong công trạng công chính của Con Ngài. Nguyện mọi vinh hiển và ngợi khen thuộc về Ngài cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, bây giờ và đời đời, A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI BỐN, VỀ THI THIÊN 40: ĐƯỢC GIẢNG TRONG THỜI GIAN KIÊNG ĂN CÔNG CỘNG.

1 Tôi đã nhẫn nại trông đợi Đức Giê-hô-va; Ngài nghiêng tai qua nghe tiếng kêu cầu của tôi. 2 Ngài cũng đem tôi lên khỏi hầm gớm ghê, khỏi vũng bùn lầy, đặt chân tôi trên một hòn đá, và làm cho bước tôi vững chắc. 3 Ngài để nơi miệng tôi một bài hát mới, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta; nhiều người sẽ thấy điều đó, bắt sợ, và tin cậy nơi Đức Giê-hô-va. 4 Phước cho người nào để Đức Giê-hô-va làm sự tin cậy mình, chẳng hướng về kẻ kiêu ngạo, hoặc kẻ hướng về sự dối trá! 5 Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi, công việc lạ lùng Ngài đã làm, và những tư tưởng Ngài hướng về chúng tôi thật là nhiều, không thể sắp đặt trước mặt Ngài; nếu tôi muốn truyền ra và nói về chúng, thì nhiều quá không đếm được. 6 Ngài không thích sinh tế hay lễ vật, (vì Ngài đã xỏ tai tôi) Ngài không đòi của lễ thiêu hay của lễ chuộc tội. 7 Bấy giờ tôi nói: Nầy, tôi đến, trong quyển sách có chép về tôi. 8 Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; luật pháp Chúa ở trong lòng tôi. 9 Tôi đã truyền sự công chính của Ngài trong hội lớn; nầy, tôi sẽ không ngậm môi lại, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết điều đó. 10 Tôi không giấu sự công chính của Ngài trong lòng tôi; tôi đã nói về sự thành tín và sự cứu rỗi của Ngài; tôi không giấu sự nhân từ và sự chân thật của Ngài trước hội lớn. 11 Hỡi Đức Giê-hô-va, xin đừng cất khỏi tôi những sự thương xót dịu dàng của Ngài; nguyện sự nhân từ và sự chân thật của Ngài luôn luôn gìn giữ tôi. 12 Vì vô số tai họa đã vây quanh tôi; những tội ác của tôi đã bắt lấy tôi, đến nỗi tôi không thể ngước mắt lên được; chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi, nên lòng tôi đã ngã. 13 Hỡi Đức Giê-hô-va, xin vui lòng giải cứu tôi; hỡi Đức Giê-hô-va, xin mau mau giúp đỡ tôi. 14 Nguyện những kẻ tìm linh hồn tôi để hủy diệt nó, đều bị hổ thẹn và bối rối chung với nhau; nguyện những kẻ mong hại tôi, bị quay lui và bị sỉ nhục. 15 Nguyện những kẻ nói với tôi: Ha, ha! bị tàn phá làm phần thưởng cho sự xấu hổ của chúng. 16 Nguyện mọi kẻ tìm cầu Ngài được vui mừng và hớn hở trong Ngài; nguyện những kẻ yêu mến sự cứu rỗi của Ngài thường nói rằng: Đức Giê-hô-va đáng được tôn đại! 17 Còn tôi là kẻ nghèo nàn và thiếu thốn, Chúa nghĩ đến tôi; Ngài là Đấng giúp đỡ tôi và Đấng giải cứu tôi; hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin chớ chậm trễ.

Thi Thiên này, phần lớn, hướng về sự ngợi khen và tạ ơn: vì tác giả của nó (Đa-vít) một phần ngợi khen Đức Chúa Trời từ kinh nghiệm gần đây của chính mình, và một phần từ kinh nghiệm chung của toàn thể Hội Thánh. Vì vậy, vì kinh nghiệm này của mình, ông dâng sự phục vụ của mình cho Đức Chúa Trời, tuyên bố sẽ biết ơn Ngài, như ông đã biết ơn trong những thời gian đã qua. Và ở cuối Thi Thiên, ông lui về cầu nguyện, và phó thác tình trạng của mình cho sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, để như Ngài đã giải cứu ông trong thời gian đã qua, Ngài cũng sẽ tiếp tục điều ấy trong sự thương xót đối với ông trong thời gian sắp tới. Tôi cho đây là tóm tắt của Thi Thiên này. Về các phần của nó, chúng ta có ba phần: trong phần thứ nhất, chúng ta có sự ngợi khen và ca tụng về sự thương xót và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, bởi đó xảy ra việc Ngài không từ chối những người nương cậy vào Ngài. Trong phần thứ hai, vì kinh nghiệm này mà ông đã tìm được, ông dâng sự phục vụ của mình cho Đức Chúa Trời; và như ông đã công bố sự công chính và sự thương xót của Ngài trong thời gian đã qua, ông tuyên bố rằng ông sẵn sàng làm điều tương tự trong thời gian sắp tới. Trong phần thứ ba, như tôi đã nói trước, ông lui về cầu nguyện, ông phó thác tình trạng của mình cho Đức Chúa Trời, để như Ngài đã vui lòng gìn giữ ông trong thời gian đã qua, Ngài cũng vui lòng gìn giữ ông trong thời gian sắp tới. Theo nghĩa đen, đây là hiệu quả của Thi Thiên. Nếu anh em hiểu theo cách khác, có một lời tiên tri đáng chú ý về chức vụ của Chúa Giê-xu Christ; về việc bãi bỏ giao ước cũ, và thiết lập giao ước mới; và về của lễ của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, Thầy Tế Lễ của Tân Ước, Chúa Giê-xu Christ. Vậy trở lại phần thứ nhất: trong đó chúng ta có một kinh nghiệm đặc biệt được ghi lại: thật vậy, nếu những hoàn cảnh được xem xét kỹ, kinh nghiệm của ông còn hơn cả đặc biệt; vì qua Thi Thiên vừa qua, tình trạng và sự chăm lo mà ông đang ở trong thời gian này có thể dễ dàng được suy ra. Ông bị truy đuổi bởi sự phản bội của chính con trai mình là Áp-sa-lôm, ông bị truy đuổi bởi những lời chế nhạo và đùa cợt của chính những đầy tớ của mình. Trong hoàn cảnh cực kỳ khó khăn lớn lao này, ông bật ra cầu nguyện, và cầu xin Đức Chúa Trời, để Ngài rút tay Ngài khỏi ông một lúc; và tại sao? Ông đã bị chính tội ác của mình thiêu nuốt, ông mong ước, để cuối cùng Ngài nghiêng tai Ngài nghe những lời cầu nguyện của ông, và không còn im lặng trước những giọt nước mắt của ông nữa, vì ông biết mình chỉ là một người trú ngụ và một người hành hương trên trái đất, như những tổ phụ còn lại của ông. Ông nói: Xin rút bàn tay nặng nề của Ngài lại, ôi Chúa, và để cho sự thương xót mà tôi đã trông đợi, xuất hiện cho tôi. Bây giờ, trong Thi Thiên này, ông cho chúng ta thấy sự chờ đợi lâu dài của ông đã đạt được kết quả và kết thúc gì, ấy là một kết thúc phước hạnh và hạnh phúc nhất: vì trong Thi Thiên này, chúng ta thấy rằng cuối cùng Chúa đã nghiêng tai Ngài nghe ông, và bày tỏ trong kinh nghiệm rằng dầu Ngài không trả lời ông ngay lúc đầu, nhưng Ngài không bị điếc, mà đã hoàn thành mong ước của ông, khi kéo ông ra khỏi sự khốn khổ mà ông đang nằm trong đó; sự khốn khổ ấy ông mô tả bằng hai hình ảnh ví sánh thích hợp. Hình ảnh ví sánh thứ nhất được lấy từ cái hầm. Hình ảnh ví sánh thứ hai được lấy từ bùn đất sét. Cuối cùng, Chúa kéo ông ra khỏi cái hầm khủng khiếp này, và đặt ông lên trên bờ; Ngài đặt tảng đá đối lại với cái hầm, và con đường đẹp đẽ đối lại với bùn đất sét, và đặt ông trên một con đường bằng phẳng và đẹp đẽ, và hướng dẫn hành trình của ông. Vậy sự trông đợi lâu dài của ông đã đạt được một kết quả hạnh phúc nhất. Trong kinh nghiệm này của ông, có ba điều tự trình bày để được xem xét: thứ nhất, điều gì là điều ông đã chịu đựng trong sự chờ đợi lâu dài này, điều gì đã khiến ông tiếp tục mà không tuyệt vọng. Thứ hai, việc tập luyện của Đa-vít trong suốt thời gian chờ đợi lâu dài này là gì. Thứ ba, sự chờ đợi lâu dài này đã đạt được kết quả và kết thúc gì. Về sự chờ đợi, không có điều gì khác nâng đỡ ông, ngoài chính điều mà chúng ta, những Cơ Đốc nhân, gọi là một niềm hy vọng Cơ Đốc, hay một sự trông đợi Cơ Đốc; niềm hy vọng ấy là công việc của Đức Thánh Linh, được thực hiện trong chúng ta bởi quyền năng của Ngài, bởi đó xảy ra việc chúng ta với sự kiên nhẫn lớn lao chờ đợi việc thực hiện những lời hứa của Chúa. Trong niềm hy vọng này, có hai điều được bao gồm: thứ nhất, có sự vắng mặt của điều được hy vọng, và dầu vậy vẫn có một sự trông đợi chắc chắn về điều ấy. Niềm hy vọng của chúng ta khác với đức tin của chúng ta, dầu nó dấy lên và tuôn chảy từ đức tin, ở hai điểm đặc biệt: vì bản chất của đức tin, nắm lấy lời hứa; vì không điều gì có thể được tin ngoài lời hứa: những lời hứa được đưa ra để được tin, và những điều răn để được vâng phục. Vậy bản chất của đức tin, nắm lấy lời hứa; bản chất của niềm hy vọng không nhìn nhiều đến lời hứa, mà đến điều được hứa. Bản chất của niềm hy vọng là liên tục nhìn xem, cho đến khi nó chiếm hữu được điều đã được hứa. Bản chất của đức tin khiến điều vắng mặt trong chính nó và trong thực tế, trở nên hiện diện, như thể nó đang tồn tại và hiện hữu trước những giác quan của ngươi; và vì vậy, đức tin được gọi là nền tảng và thực chất của những điều vắng mặt; vì đức tin khiến chúng chắc chắn bởi lời hứa như thể điều được hứa đã ở trong tay tôi. Nó khiến tôi chắc chắn về lời hứa, như thể món nợ đã được trả rồi. Niềm hy vọng, mặt khác, không khiến điều được hứa trở nên hiện diện, mà vẫn nhìn xem cho đến khi nó hiện diện, và liên tục chờ đợi cho đến khi nó chiếm hữu được nó; và khi nó đã đạt được, thì đức tin và niềm hy vọng chấm dứt: vì chúng ta cần gì (sứ đồ nói,) để hy vọng về điều chúng ta thấy hay đã có trong tay? Bây giờ đức tin của chúng ta chắc chắn thế nào, thì tất yếu niềm hy vọng của chúng ta cũng phải chắc chắn như vậy. Một lời hứa chắc chắn tạo nên một đức tin chắc chắn: một lời hứa lỏng lẻo sẽ không bao giờ tạo nên một đức tin kiên định. Chỉ lời hứa của Đức Chúa Trời là chắc chắn: vì vậy niềm hy vọng và đức tin được đặt nền trên Đức Chúa Trời, chỉ chúng là chắc chắn. Niềm hy vọng chắc chắn này sống trong thế gian này bằng con đường kiên nhẫn, vì sự thiếu kiên nhẫn cắt đứt những cột trụ của niềm hy vọng. Sự thiếu kiên nhẫn lôi kéo chúng ta đến tuyệt vọng, và đến việc ra tay hại chính mình. Vậy niềm hy vọng sống bằng sự kiên nhẫn, và sự kiên nhẫn bằng niềm hy vọng. Bây giờ chất liệu của sự kiên nhẫn là khó khăn chồng chất khó khăn. Hoạn nạn sinh ra sự kiên nhẫn (sứ đồ nói,) Rô-ma 5. Vì một chiếc giường êm ái không phải là chất liệu của sự kiên nhẫn, một đường lối thịnh vượng không phải là chất liệu để thử nghiệm niềm hy vọng của chúng ta: vậy khó khăn chồng chất khó khăn, ấy là chất liệu và việc tập luyện của sự kiên nhẫn; sự trì hoãn lâu dài và sự chậm trễ của những điều được hy vọng, ấy là việc tập luyện của sự kiên nhẫn thật. Bây giờ, từ sự suy luận này, tôi thu thập một mệnh đề: Đó là một niềm hy vọng chắc chắn, kiên định và Cơ Đốc, là niềm hy vọng dầu bị tập luyện bởi khó khăn chồng chất khó khăn, bởi quá trình lâu dài và sự chậm trễ của thời gian, vẫn giữ kiên định. Bất cứ ai được phú cho một niềm hy vọng như vậy, người ấy có thể vẫn chờ đợi, người ấy có một niềm hy vọng chắc chắn và kiên định; nhưng niềm hy vọng mà chúng ta nói đến đây cũng là như vậy, niềm hy vọng của sự thu được. Vì vậy ông đã có một niềm hy vọng Cơ Đốc và chắc chắn. Về những khó khăn của ông, anh em đã nghe chúng hôm nọ: ông bị truy đuổi bởi sự phản bội của con trai mình, bị những đầy tớ của mình nói xấu sau lưng; dầu vậy ông vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Thật vậy, đôi khi ông bật ra vì thiếu kiên nhẫn, nhưng trong một khoảnh khắc ông tự kiềm lại; và để làm chứng về sự trì hoãn lâu dài và sự chậm trễ của mình, ông nói ở đây: Trong khi chờ đợi, tôi đã chờ đợi. Vậy tôi nói, anh em đã có bằng chứng, rằng Đa-vít đã có một niềm hy vọng chắc chắn, vững vàng và kiên định. Một cái neo càng chắc chắn bao nhiêu, và càng được cố định sâu bao nhiêu, nó sẽ càng khó bị nhổ lên bấy nhiêu. Hãy để cơn bão giận dữ tùy ý, tiếp tục tùy ý, cái neo được cố định sâu sẽ khó bị nhổ lên. Cái neo của linh hồn chúng ta (sứ đồ nói) là Niềm Hy Vọng: vì vậy nó càng chắc chắn và càng được cố định sâu bao nhiêu, nó sẽ càng khó bị kéo lên bấy nhiêu. Toàn bộ sự học tập, siêng năng và chăm lo của chúng ta phải là, để xem khi nào và ở nơi nào chúng ta nên thả cái neo hy vọng này. Nếu chúng ta thả neo của mình trên bất cứ người nào, cơn bão sẽ chưa dấy lên bao lâu thì nó sẽ bị tuột ra. Nếu chúng ta thả nó trên bất cứ tạo vật nào, nó không thể chắc chắn hơn chính tạo vật ấy: vì vậy khi cơn bão đến, nó sẽ dấy lên. Tóm lại, nếu chúng ta thả nó ở bất cứ nơi nào ở dưới những đám mây, nó ắt sẽ bị tuột ra trong lúc bão tố: vậy cái neo này khác với những cái neo khác, nó phải đi vào bên trong bức màn, và đến tận nơi chí thánh. Nó phải nắm lấy Đấng Christ đang ngồi bên tay phải của Cha Ngài. Không có nền đất chắc chắn nào cho cái neo của chúng ta, trừ khi nó đi vào bên trong bức màn. Và nếu chúng ta được lối vào để chúng ta đi vào bên trong bức màn, không có cơn bão nào hay sự kéo dài của cơn bão nào, (dầu thổi tùy ý,) sẽ nhấc nó lên, và do đó khiến chúng ta bị đắm tàu về linh hồn của mình. Nguyện Chúa, bởi sự thương xót của Ngài, ban cho mỗi người trong chúng ta sự hiểu biết để chúng ta có thể thả cái Neo hy vọng của mình cách đúng đắn. Về điều thứ hai, liên quan đến việc tập luyện mà ông đã được tập luyện trong lúc chờ đợi, ông ghi lại ở cuối câu, rằng ông đã bận rộn trong việc kêu cầu; và trong Thi Thiên vừa qua, ông đã bận rộn trong việc cầu nguyện, thở than và nức nở, trong suốt thời gian chờ đợi lâu dài của mình. Đây là việc tập luyện của ông. Và nếu việc tập luyện này đã không tiếp tục, thì không thể nào sự kiên nhẫn của ông có thể tiếp tục được. Bằng việc tập luyện này, ông nuôi dưỡng sự kiên nhẫn, và bằng sự kiên nhẫn, ông nuôi dưỡng niềm hy vọng. Vì về việc thở than và than khóc này, nó không cách nào trái ngược với bản chất của niềm hy vọng, cũng không hơn gì niềm vui: vì việc than khóc và thở than này dấy lên từ sự chậm trễ lâu dài, và sự vắng mặt của điều được hy vọng; như ở phía khác, niềm vui dấy lên từ sự đến gần và sự kéo đến gần trong sự trông đợi của chúng ta về điều được hy vọng. Vậy việc thở than, kêu cầu và cầu nguyện này là việc tập luyện của ông, và chúng là phương tiện duy nhất để mua được sức lực, để đứng vững và tiếp tục trong niềm hy vọng. Về điều thứ ba, anh em nghe sự chờ đợi lâu dài này của ông đã lấy kết thúc và kết quả gì, ấy là một kết thúc thịnh vượng và hạnh phúc. Chúa nghiêng tai Ngài nghe ông, và không chỉ nghiêng tai Ngài, mà còn ban cho ông điều lòng ông mong ước. Trên nền tảng này, tôi ghi lại một hay hai điều, và như vậy tôi sẽ đi tiếp. Điều thứ nhất tôi muốn anh em học, là điều này; hãy học từ Đa-vít, loại việc tập luyện của anh em trong hoàn cảnh cực kỳ khó khăn của những khó khăn: hãy học từ Đa-vít phương tiện đúng đắn bởi đó anh em có thể nuôi dưỡng sự kiên nhẫn trong tai họa lớn nhất. Những phương tiện ông ghi lại ở đây, là kêu cầu, thở than, than vãn và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời: và ở những phần khác của Thi Thiên, ông cũng thêm vào nhiều phương tiện khác nữa, dầu những phương tiện này là đặc biệt. Và nếu ngươi muốn làm tốt trong những cơn đau đớn lớn lao này, ngươi sẽ nhớ lại những gương của những đầy tớ của Đức Chúa Trời, là những người đã trải qua những hoàn cảnh eo hẹp tương tự. Nếu ngươi làm tốt, ngươi sẽ nhớ lại những lời chứng về ân huệ của Đức Chúa Trời, đã được bày tỏ cho chính ngươi, nếu ngươi đã cảm nhận được bất cứ điều nào trong đời sống đã qua của mình: nếu ngươi làm tốt, ngươi sẽ nhớ lại, rằng sắc lệnh về sự tuyển chọn của Chúa là không thay đổi; hãy nhớ lại rằng quyền năng của Ngài là toàn năng; hãy nhớ lại những công việc đặc biệt của Chúa đối với những người được chọn của Ngài. Hãy để điều này là việc tập luyện của ngươi trong khó khăn. Nếu ngươi được hướng dẫn theo cách này, ngươi có thể được bảo đảm, ngươi sẽ đạt được kết quả và kết thúc mà Đa-vít đã đạt được. Đến đây là về bài học thứ nhất. Điều thứ hai tôi ghi lại ở đây, là điều này; tôi thấy ở đây, rằng Chúa, dầu Ngài trì hoãn và chậm trễ hiệu quả của lời cầu nguyện của ông, và không ban mong ước của ông ngay lúc đầu, nhưng Ngài vẫn nghe ông. Tôi sẽ cho anh em một lý lẽ chắc chắn, bởi đó ngươi có thể biết rằng Chúa nghe, dầu Ngài chậm trễ hiệu quả của những lời cầu nguyện của ngươi. Ngươi có tiếp tục cầu nguyện không? Ngươi có sức lực này được ban cho để kiên trì trong việc cầu xin bất cứ điều gì không? Ngươi có thể được bảo đảm Ngài nghe: vì đây là một lý lẽ rằng Ngài nghe ngươi, vì một cách tự nhiên sự thiếu kiên nhẫn của chúng ta lôi kéo chúng ta đến tuyệt vọng: dục vọng của chúng ta quá lớn, đặc biệt trong những khó khăn thuộc linh, đến nỗi chúng ta không thể tiếp tục cầu xin; vậy khi ngươi tiếp tục cầu xin, ngươi có thể chắc chắn rằng sức lực này được Đức Chúa Trời cung cấp, và đến từ trời. Nếu ngươi có sức lực, Ngài cho ngươi thấy rằng Ngài nghe lời cầu nguyện của ngươi, dầu Ngài chậm trễ hiệu quả và sức lực của nó, nhưng hãy cầu nguyện liên tục. Giáo lý này cần thiết cho lương tâm đang bối rối đến nỗi tôi nghĩ nó là chiếc hàm thiếc thích hợp nhất trong Kinh Thánh để kiềm chế sự thiếu kiên nhẫn của chúng ta: nó là chiếc khớp thích hợp nhất để giữ chúng ta trong việc tập luyện kiên nhẫn liên tục. Vì nếu lòng hiểu rằng Chúa đã từ chối lời cầu nguyện của chúng ta hoàn toàn, thì không thể tiếp tục cầu nguyện được: vậy khi chúng ta biết rằng Chúa nghe chúng ta, dầu Ngài chậm trễ, chúng ta hãy mong ước sự kiên nhẫn để chờ đợi ý tốt của Ngài. Điều thứ ba tôi ghi lại là điều này, việc kêu cầu và khóc lóc của ông đạt được một kết quả thịnh vượng: vì bằng việc kêu cầu lâu dài của mình, ông được kéo ra khỏi một cái hầm khủng khiếp, bằng việc kêu cầu lâu dài của mình, ông được kéo ra khỏi bùn và đất sét sâu. Không có cái hầm nào sâu đến nỗi, dầu ngươi hiểu nó thế nào đi nữa, có thể giữ lại tai của Đức Chúa Trời hằng sống đời đời. Không có khoảng cách địa điểm nào, hay độ dày của những trở ngại nào có thể giữ lại tiếng nói của bất cứ người cầu xin nào. Dầu cái hầm có sâu đến đâu đi nữa, nếu ngươi kêu cầu cách chân thật, ngươi sẽ được nghe. Và điều ngược lại cũng đúng như vậy, bất cứ ai kêu cầu và la lên, dầu cái hầm của người ấy có sâu đến đâu đi nữa, người ấy không bị chết đuối: ngươi có sự tự do này để kêu cầu không, trong việc kêu cầu ngươi dấy lên, ngươi càng tiếp tục bao nhiêu, sự giải cứu càng gần bấy nhiêu: vì vậy chỉ người ấy mới ở trong tình trạng khốn khổ, là người bị ném xuống trong một cái hầm sâu và khủng khiếp, mà không biết, dầu mình đang ở đó, cũng không cảm nhận được sự khốn khổ của mình. Vì chừng nào chúng ta còn có sự hiểu biết và một chút cảm nhận về sự khốn khổ của mình, dầu cái hầm có xấu xí đến đâu đi nữa, chúng ta đang ở trong nguy hiểm, nhưng không bị mất: nhưng nơi nào sự hiểu biết và cảm nhận đã biến mất, ở đó chúng ta bị chết đuối; không một người nào trong tất cả chúng ta mà chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta không ở trong một cái hầm này hay cái hầm khác. Cái hầm tội ác bao quanh chúng ta chừng nào chúng ta còn ở đây, không có phương tiện nào để được giải cứu ngoài việc cảm nhận sự khốn khổ của mình: vì sự cảm nhận khiến chúng ta kêu cầu, và bằng việc kêu cầu chúng ta được nghe. Đến đây là về kinh nghiệm thứ nhất của nhà tiên tri. Trên điều này, trong câu thứ ba, ông lấy cơ hội để ngợi khen Đức Chúa Trời vì kinh nghiệm đặc biệt này của mình, là điều đã cho ông chất liệu và lý lẽ của một bài hát mới; bài hát này được gọi là một bài hát mới, vì cơ hội mới của sự giải cứu mới, là điều tạo cơ hội cho ông chất liệu của sự ngợi khen mới. Ở cuối câu, ông ghi lại hai công dụng đặc biệt của sự ngợi khen này mà nó hướng đến. Công dụng thứ nhất là, nó hướng đến việc khuấy động Hội Thánh noi theo gương của ông trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời. Công dụng thứ hai của nó hướng đến việc gây dựng mỗi chi thể của Hội Thánh trong sự kính sợ và thờ phượng Đức Chúa Trời. Từ câu này, tôi thu thập ngắn gọn hai bài học, và như vậy tôi sẽ đi tiếp. Thứ nhất, ai là Đấng đặt bài hát ngợi khen này vào miệng chúng ta, ai khiến chúng ta hát bài hát mới này trong lòng mình? Chỉ Đức Chúa Trời đặt bài hát ngợi khen vào miệng chúng ta, và khiến chúng ta hát bài hát mới này trong lòng mình; vì theo bản chất không ai có sự hiểu biết để ngợi khen Ngài, cũng sẽ không ngợi khen Ngài. Cách thức và phương pháp để ngợi khen Ngài là, bằng một hương vị và cảm nhận về sự ngọt ngào của Ngài. Không thể nào lòng có thể ngợi khen Ngài, trừ khi nó đã có một hương vị về điều đó. Mọi lợi ích của Chúa, dầu thuộc linh hay thuộc thế gian, đều phải là bấy nhiêu cơ hội để ngợi khen; nhưng sự im lặng này là một lý lẽ về sự cứng cỏi của lòng chúng ta: vì chắc chắn, nếu chúng ta được chạm đến bởi một cảm nhận về sự ngọt ngào này, chúng ta sẽ bật ra ngợi khen; nhưng sự lười biếng của chúng ta cho thấy sự cứng cỏi của lòng chúng ta. Và nơi nào sự chết hôi thối này tiếp tục, ở đó không có sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Điều thứ hai tôi ghi lại, là về cuối câu này. Chỉ ngợi khen Đức Chúa Trời cho chính ngươi thôi là chưa đủ; chỉ tạ ơn Ngài trong lòng riêng của ngươi thôi là chưa đủ: nhưng nếu ngươi là một chi thể thật của Hội Thánh, ngươi phải trình bày lợi ích này cho Hội Thánh: vì những lợi ích không được ban cho như những đặc ân riêng cho những cá nhân riêng, mà như những lời chứng công cộng về ân huệ của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh của Ngài. Vì vậy mọi lợi ích đều phải được trình bày cho Hội Thánh, để Hội Thánh có cơ hội ngợi khen Đức Chúa Trời trong đó. Bây giờ trên câu thứ ba này, ông bật ra câu nói đáng chú ý mà chúng ta có trong câu thứ tư: Phước cho người nào để Chúa làm sự tin cậy mình, và không hướng về kẻ kiêu ngạo. Chắc chắn, người ấy thật phước hạnh quá đỗi, là người không bị cuốn theo gương của những kẻ kiêu ngạo và hư không trên trái đất: vì tại sao? Theo bản chất, không một người nào trong chúng ta mà tất cả chúng ta không kiêu ngạo và hư không. Thứ hai, gương xấu có sức mạnh thế nào, mọi người đều biết qua kinh nghiệm. Thứ ba, chúng ta biết đám đông coi phong tục và gương thông thường là luật pháp. Vì vậy tất yếu, người ấy ắt phải phước hạnh quá đỗi, là người trong cảnh tượng của những gương xấu như vậy, vẫn đặt sự tin cậy mình nơi Đức Chúa Trời: chắc chắn, số ít người nương cậy vào Đức Chúa Trời này, nếu họ được so sánh với phần còn lại của thế gian, trong mọi người trên trái đất họ sẽ bị coi là khốn khổ và bất hạnh nhất: và như sứ đồ nói, họ là đồ cặn bã và đồ quét dọn của thế gian. Vì chừng nào họ còn ở dưới đây trong vương quốc của sự kiên nhẫn, đời sống của họ được giấu với Đấng Christ, và sẽ không xuất hiện cho đến khi Chúa xuất hiện, để được lấy làm lạ trong các thánh đồ của Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1. Vào thời điểm ấy, thân thể của họ sẽ chiếu sáng như Mặt Trời, và linh hồn của họ sẽ chiếu sáng như các Thiên sứ. Trong niềm hy vọng về tình trạng này, những chi thể nghèo nàn của Hội Thánh yên nghỉ trong cuộc hành hương hiện tại. Ở đây có hai con đường được ghi lại; có một con đường rộng và mở, trong đó những người kiêu ngạo và hư không trên trái đất bước đi. Có một con đường hẹp và chật, trong đó những người đơn sơ và những người nương cậy vào Đức Chúa Trời bước đi. Thật vậy con đường rộng là lớn, dễ dàng và vui thú, không có sự chen chúc hay khó khăn trong đó, như có vẻ trong một lúc; nhưng cuối của nó là sự chật hẹp, sự chật hẹp đời đời và khủng khiếp. Ở phía khác, con đường kia là chật ở lối vào, và nhiều trở ngại ở trong con đường ấy, dầu vậy cuối của nó là rộng và vui thú, và đem lại một sự đời đời vui mừng. Tôi nghĩ rằng người trú ngụ, là người chắc chắn về một chỗ trọ tốt, có thể chịu đựng tốt những khó khăn của con đường: và vì vậy, vì chúng ta chắc chắn về chỗ trọ của mình, và con đường là ngắn, mỗi người hãy cố gắng bước vào nó, dầu nó có chật đến đâu đi nữa, cuối của nó là rộng. Nguyện Chúa, bởi sự thương xót của Ngài, hành động trong mỗi người chúng ta, để chúng ta vừa biết con đường, vừa bước đi trong đó cho đến cuối đời mình. Điều cuối cùng tôi ghi lại về kinh nghiệm này: anh em thấy hai mục đích tại sao Chúa chậm trễ giúp đỡ những đầy tớ của Ngài. Mục đích thứ nhất và đặc biệt là, để Ngài càng được vinh hiển hơn, khi Ngài càng trì hoãn: mục đích thứ hai là, để những người hấp tấp này, là những người không chịu chờ đợi thì giờ nhàn rỗi của Chúa, có thể thấy chính mình bị thất vọng, khi họ thấy những đầy tớ của Chúa được giải cứu cách mạnh mẽ như vậy. Vì không có một người nào trong một ngàn người, sẽ kiên nhẫn chờ đợi sự giải cứu của Chúa, mà lại chạy đến phương tiện này hay phương tiện kia, đến những phương tiện trái phép, và luôn luôn tìm kiếm sự giúp đỡ cho hiện tại, dầu là với sự tổn hại của lương tâm. Và những loại giải cứu trái phép này luôn luôn đem lại sự xấu hổ cuối cùng: và vì vậy Chúa chậm trễ sự giải cứu của Ngài, để một phần những người hấp tấp này có thể bị xấu hổ, và để vinh quang của Ngài có thể lớn hơn trong sự giải cứu dân Ngài. Trong câu thứ năm, Chúa được ngợi khen từ kinh nghiệm chung của Hội Thánh; vì số lượng những phước lành của Ngài mà Ngài ban cho, và sẽ ban cho Hội Thánh của Ngài, không thể diễn tả được. Không có lòng nào có thể hình dung, cũng không có miệng nào có thể diễn tả số lượng vô hạn những phước lành của Ngài. Tai chưa nghe (sứ đồ nói,) mắt chưa thấy, và cũng chưa vào lòng để hình dung được một phần mười ngàn của niềm vui đã được chuẩn bị cho con cái Đức Chúa Trời: vì nếu lòng này của chúng ta có thể hình dung được bất cứ phần nào của niềm vui ấy, chúng ta sẽ chiếm hữu nhiều hơn về nó ở đây hơn chúng ta đang có. Những tia lửa nhỏ của niềm vui ấy và cảm nhận về nó, có sức mạnh như vậy trong con cái Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng mang lòng của họ ra khỏi thân thể của họ như thể vậy, và nâng chúng lên tận trời; vậy niềm vui trọn vẹn sẽ lớn đến đâu, tôi xin hỏi anh em, khi toàn bộ linh hồn sẽ được chiếm hữu trọn vẹn? Về sự lớn lao và sự xuất sắc của những phước lành của Đức Chúa Trời, lòng người không cách nào có thể hình dung, hay lưỡi có thể diễn tả. Dầu chúng ta không thể hình dung chúng thế nào đi nữa, mỗi người hãy cố gắng thực hiện một tiến bộ xa hơn và lớn hơn trong sự hiểu biết này: vì chúng ta càng tiến bộ trong việc tập luyện này bao nhiêu, chúng ta càng có thể biết ơn Đức Chúa Trời bấy nhiêu. Đến đây là về phần thứ nhất của Thi Thiên. Trong phần thứ hai (tôi sẽ nói ngắn gọn bởi ân điển của Đức Chúa Trời,) vì kinh nghiệm này mà ông đã tìm được, ông dâng sự phục vụ của mình cách tự do cho Đức Chúa Trời, ông dâng chính mình cách tự nguyện nhất; như một người vui thích trong luật pháp của Chúa; như một người đã công bố sự thương xót và sự công chính của Ngài, và những đức tính còn lại của Ngài trong thời gian đã qua. Và ông xưng nhận trong câu thứ 6, rằng sự vâng phục này không tuôn chảy ra từ chính ông, mà từ việc xỏ tai của lòng ông.

Chúa vui lòng chuẩn bị và mở tai của lòng ông, để ông có thể vâng phục Ngài: vì về của lễ bên ngoài và sự thờ phượng bên ngoài, khi nó bị tách rời khỏi sự phục vụ bên trong của lòng, Chúa không ưa thích nó. Vì vậy Chúa vui lòng xỏ tai của lòng ông: và từ đó xảy ra việc ông đến và dâng sự phục vụ của mình cách sẵn lòng, nói rằng: Tôi nghe Ngài đang kêu gọi tôi (hỡi Chúa) trong sách của Ngài. Trong lời đầu tiên của sách Ngài, hãy lắng nghe và chú ý (hỡi Đa-vít,) và ở đây ông nói, tôi đang đến. Nếu chúng ta theo nghĩa đen của những lời này, đây là hiệu quả và ý nghĩa; nhưng nếu chúng ta theo ý nghĩa huyền bí, ở đây có một lời tiên tri rõ ràng về Đấng Mê-si: vì sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ, chương 10 câu 5, đưa Chúa Giê-xu Christ vào nói chính những lời này về chính Ngài, là những lời Đa-vít nói ở đây về chính mình trong các câu 7, 8 và 9. Và để hiểu rõ hơn về lời tiên tri này, sứ đồ trong chỗ đó ghi lại hoàn cảnh thời gian khi Ngài nói những lời này, ấy là: khi Ngài đến trong thế gian, khi Ngài mang lấy bản chất của chúng ta và được mặc lấy xác thịt của chúng ta, Ngài đã nói những lời này có trong các câu 7, 8 và 9. Về những lời này, sứ đồ áp dụng chúng cho Đấng Christ khác với cách Đa-vít áp dụng cho chính mình ở đây: vì trong những lời sứ đồ trích dẫn, có một mệnh đề bị thay đổi: vì nơi Đa-vít nói, Ngài đã xỏ tai tôi, sứ đồ nói, Ngài đã ban cho tôi một thân thể. Ở đây dường như có một sự khác biệt lớn, dầu vậy tôi nói câu vẫn là một dầu những lời có khác nhau thế nào đi nữa: và để cho anh em thấy rằng câu vẫn là một, đây là lý lẽ của tôi. Như việc xỏ tai là một dấu hiệu của sự vâng phục của đầy tớ đối với chủ, Xuất Ê-díp-tô Ký 21, thì việc mang lấy thân thể của chúng ta và xác thịt của chúng ta trong Đấng Christ, là một dấu hiệu hoàn hảo của sự vâng phục của Ngài đối với Cha Ngài. Và dấu hiệu phục vụ của việc xỏ tai chắc chắn đối với chủ thế nào, thì dấu hiệu của việc mang lấy xác thịt của chúng ta, về sự vâng phục của Đấng Christ đối với Cha Ngài, cũng chắc chắn như vậy. Vậy sự vâng phục được biểu thị bởi điều này, và sự vâng phục được biểu thị bởi điều kia; về Đấng Christ, Ngài không mang lấy hình thức đầy tớ này vì cớ chính Ngài; mà vì cớ chúng ta, và vì chúng ta mà tai Ngài bị xỏ, linh hồn và thân thể chịu đựng cơn thịnh nộ trọn vẹn ấy mà chúng ta lẽ ra phải chịu đựng đời đời: và dầu vậy chúng ta vô ơn đến nỗi, trừ khi Ngài xỏ tai chúng ta theo một cách khác; tức là, xỏ lòng và linh hồn của chúng ta như đã làm cho Ly-đi, Công Vụ 16, chúng ta không bao giờ có thể tạ ơn Ngài hay biết Ngài vì lợi ích này. Vậy hiệu quả và tóm tắt của lời tiên tri có thể là điều này: Đấng Christ sẽ làm chứng cho chúng ta, rằng giờ đây bởi lợi ích của Đức Chúa Cha, Ngài đã trở nên Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, không phải để dâng những của lễ theo luật pháp, huyết của chiên con và dê như trước đây; mà để dâng chính thân thể của Ngài, là thực chất của mọi của lễ khác, để bởi của lễ này lương tâm của chúng ta có thể được tẩy sạch. Chúng ta có việc bãi bỏ Cựu Ước được ghi lại trong câu thứ 6: việc thiết lập Tân Ước trong câu thứ 7: chức vụ của Đấng Christ trong câu thứ 8. Bây giờ về những bài học, tôi ghi lại hai hay ba điều ngắn gọn, và như vậy tôi sẽ kết thúc. Bài học thứ nhất dấy lên từ câu thứ 6; ông nói trong câu thứ 6, không phải sự xứng đáng của sự thờ phượng bên ngoài, không phải sự xứng đáng của những của lễ theo luật pháp, đã khiến những lời cầu nguyện của người xưa được nghe: không phải sự xứng đáng của những nghi lễ của họ đã khiến sự giải cứu của họ được mua lấy: không phải sự xứng đáng của công trạng và sự thỏa mãn của chúng ta khiến những lời cầu nguyện của chúng ta được nghe; chỉ huyết của Chiên Con đã khiến Đa-vít được nghe vào thời ấy, và chúng ta được nghe bây giờ, đã mua lấy sự giải cứu của ông khi ấy, và sự giải cứu của chúng ta bây giờ. Vì vậy, tôn giáo nào trộn lẫn bất cứ công trạng nào khác với công trạng của Đấng Christ thì bị rủa sả; và tôn giáo nào làm giảm bớt bất cứ điều gì khỏi vinh dự của công trạng này thì bị rủa sả gấp đôi: đây là về bài học thứ nhất. Điều thứ hai tôi ghi lại, là mục đích tại sao lời cầu nguyện của Đa-vít được nghe, và lời cầu nguyện của chúng ta được nghe: mục đích là, không phải để lạm dụng lòng tốt của Đức Chúa Trời cho sự phóng túng của xác thịt; không phải để lấy cơ hội từ ân điển của Đức Chúa Trời, để khiêu khích Ngài lần sau đến cơn giận; mà mục đích là, để biệt riêng linh hồn và thân thể cho sự phục vụ của Ngài, và để đưa ra một lời tuyên bố công cộng, mỗi người trong chức phận của chính mình, sẽ biết ơn Ngài trong mọi thời gian sắp tới. Đây là mục đích khiến Chúa giải cứu chúng ta, và nghe những lời cầu nguyện của chúng ta. Tôi thừa nhận không một người nào trong chúng ta mà ở mức độ này hay mức độ khác chúng ta không lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng có một sự lạm dụng với một sự chiến đấu hay chống cự; và có một sự lạm dụng khác với dây cương lỏng lẻo. Và bất cứ ai lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời với dây cương lỏng lẻo, người ấy ném chính mình vào tay Đức Chúa Trời; và bất cứ ai thường ném chính mình vào tay Đức Chúa Trời, cuối cùng người ấy sẽ không bao giờ ra khỏi. Vậy kịp thời mỗi người hãy coi chừng lạm dụng ân điển của Đức Chúa Trời theo cách này; mà hãy cầu xin một sự tự do và một sự đổi mới của Thánh Linh, để điều làm hài lòng Ngài, cũng có thể làm hài lòng chúng ta: và điều không làm hài lòng Ngài, cũng có thể không làm hài lòng chúng ta. Điều cuối cùng tôi ghi lại là điều này, sự sẵn lòng và việc tự nguyện dâng chính mình cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời này đến từ đâu? Đa-vít ghi lại nó trong một lời: nó không đến từ sự thờ phượng bên ngoài, mà từ việc xỏ tai; trừ khi Chúa đã chuẩn bị tai của lòng ông, ông không thể nào đã đem theo một tâm trí hay một ý chí để phục vụ Đức Chúa Trời. Vậy sự sẵn lòng này được Đức Thánh Linh thực hiện, và không chỉ sự sẵn lòng này, mà việc làm và việc thi hành ý muốn của Ngài cũng được Đức Thánh Linh thực hiện: vì theo bản chất chúng ta cứng lòng; và còn không thích hợp hơn cả súc vật để làm ý muốn của Chúa. Và vì vậy bất cứ ai muốn được dự phần vào ân điển của Tân Ước, hãy để người ấy nhìn vào chính mình xem ý chí của mình đã được cải cách đến đâu: vì chúng ta càng bắt ý chí của mình phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời bao nhiêu, chúng ta càng được dự phần vào ân điển của Tân Ước bấy nhiêu. Chừng nào chúng ta còn khiến ý chí của con người làm khuôn phép cho ý chí của mình, chúng ta làm chứng rằng chúng ta chưa nếm ân điển của Tân Ước: chỉ khi nào Thánh Linh của ân điển uốn cong ý chí của chúng ta, và khiến nó vâng phục ở một phần nào đó ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta mới là những người dự phần vào ân điển của Tân Ước. Vì tôi không có ý nói rằng toàn bộ ý chí của chúng ta có thể vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời: không thể nào chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta có thể chạy theo một con đường: nếu những tình cảm có thể chạy theo một con đường, và uốn mình hoàn toàn về phía Đức Chúa Trời, thì theo một cách nào đó chúng ta sẽ chiếm hữu sự sống đời đời trong đời này. Nhưng chừng nào chúng ta còn ở đây, chúng ta bị bao quanh bởi hai ý chí, từ đó tuôn chảy ra hai loại chuyển động; những tình cảm và những suy nghĩ: trong trận chiến này, người được tái sinh tiếp tục cho đến cuối cùng. Tôi không đòi hỏi một sự hoàn hảo của ý chí, hay một sự hoàn hảo của lòng; nhưng tôi mong ước một sự vui thích trong luật pháp và trong tình yêu của Đức Chúa Trời: một ý chí để yêu, và một sự thúc đẩy ngày càng hơn để bắt ý chí của chúng ta phục tùng tình yêu của Đức Chúa Trời. Nơi nào có sự chống cự này, ở đó có trận chiến; và nơi nào trận chiến tiếp tục, ở đó có một Cơ Đốc nhân thật, là người cuối cùng sẽ giành được chiến thắng. Hãy chống cự ý chí gian ác của ngươi, hãy chống cự những chuyển động của nó, hãy chống cự những suy nghĩ của nó, và hãy đau buồn vì những hành động của nó: nếu ngươi chống cự những chuyển động và những suy nghĩ của nó, ngươi đang ở trong tình trạng tốt. Chỉ sự đồng ý với những hành động và việc thực hiện chúng mới khiến ngươi có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Dầu ngươi có những suy nghĩ và chuyển động gian ác, nhưng nếu ngươi chống cự chúng, ngươi không có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng nếu ngươi đồng ý và thực hiện những thèm muốn của tội lỗi, hành động sẽ đem lại tội lỗi, và tội lỗi sẽ xua đuổi ánh sáng; và ánh sáng bị xua đuổi, Đức Chúa Trời bị xua đuổi. Sự vâng phục tội lỗi xua đuổi một ý chí tốt, và đặt vào chỗ của nó một ý chí gian ác: vậy sự hoàn hảo của một Cơ Đốc nhân trong đời này đứng trong việc chống cự: hãy cố gắng ngày và đêm để ngươi không đồng ý với những hành động của ý chí gian ác của mình. Ôi vậy! Thật là một vấn đề hệ trọng lớn lao để khuất phục và thuần hóa thần tượng lớn lao của ý chí gian ác ấy. Chúng ta có thể nói về nó tùy ý, và nói rằng chúng ta có thể làm được, nhưng trong mọi công việc trên trái đất, nó là lớn nhất: vì sự cứng đầu của ý chí chúng ta lớn đến nỗi nó sẽ không làm điều gì ngoài điều nó tự ưa thích. Tốt lắm, sự hoàn hảo của một Cơ Đốc nhân đứng trong việc phấn đấu; chúng ta phải phấn đấu, nếu không chúng ta sẽ không được đội mão. Vì vậy mỗi người hãy cầu xin Đức Chúa Trời, để Ngài hành động bởi Thánh Linh Ngài trong đời này, để người ấy có thể chống cự những chuyển động và những suy nghĩ của lòng mình; để Ngài trang bị cho người ấy chống lại những sự quyến rũ của nó; để khi chống cự ở đây, chúng ta có thể được đội mão ở đời sau. Trong phần cuối của Thi Thiên, ông trở lại cầu nguyện; và như ông đã tìm được sự giải cứu thương xót của Đức Chúa Trời trong thời gian đã qua, ông cũng mong ước rằng Chúa sẽ tiếp tục cùng một sự thương xót hướng về ông trong thời gian sắp tới, và đảm nhận sự bảo vệ của ông chống lại những khó khăn sắp xảy đến cũng như Ngài đã làm chống lại những khó khăn đã qua. Trong phần này, ông cho chúng ta thấy bài học này, là bài học nếu được học tốt, có thể giúp ích lớn cho chúng ta trong suốt hành trình đời sống của mình: ấy là, toàn bộ đời người trên trái đất này (như Gióp nói) là một sự cám dỗ liên tục, và sự kết thúc của một sự khốn khổ chỉ là lối vào của một sự khốn khổ lớn hơn: cho nên toàn bộ việc tập luyện của chúng ta phải là ngợi khen Đức Chúa Trời vì những ân huệ đã qua, và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cho những thời gian sắp tới; để trong sự ngợi khen và cầu nguyện, đời sống của chúng ta được liên tục trải qua, chúng ta có thể giữ lấy Chúa Giê-xu Christ, là Đấng trong sự sống và sự chết đều là lợi ích vượt trội. Nguyện mọi vinh hiển và ngợi khen thuộc về Ngài cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, đời đời vô cùng. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI LĂM, VỀ CHƯƠNG THỨ HAI CỦA THƯ THỨ HAI GỬI CHO TI-MÔ-THÊ, BẮT ĐẦU TỪ CÂU THỨ 22; ĐƯỢC GIẢNG VÀO NGÀY CHÍN THÁNG MƯỜI MỘT, NĂM 1589, VÀO THỜI ĐIỂM ĐÓ BÁ TƯỚC BOTHWELL ĐÃ ĂN NĂN CÔNG CỘNG TRONG HỘI THÁNH EDINBURGH.

22 Hãy tránh khỏi những dục vọng của tuổi trẻ, và theo đuổi sự công chính, đức tin, tình yêu thương và sự bình an, cùng với những người kêu cầu Chúa bằng một tấm lòng trong sạch. 23 Hãy từ chối những câu hỏi dại dột và không học thức, biết rằng chúng sinh ra sự tranh cãi. 24 Nhưng đầy tớ của Chúa không được tranh cãi; mà phải dịu dàng đối với mọi người, có tài dạy dỗ, kiên nhẫn chịu đựng những người gian ác. 25 Dùng sự mềm mại mà sửa dạy những người có ý trái ngược, thử xem Đức Chúa Trời có lúc nào ban cho họ sự ăn năn, để họ có thể biết lẽ thật chăng. 26 Và để họ có thể tỉnh ngộ thoát khỏi bẫy của ma quỷ, là kẻ đã bắt họ theo ý muốn của nó.

Trong hai thư này mà sứ đồ gửi cho môn đồ của mình là Ti-mô-thê, ông hết sức chăm lo chỉ dạy Ti-mô-thê, để người ấy có thể cư xử phù hợp trong mọi việc làm của mình; để người ấy có thể cư xử tốt cả trong con người của chính mình, lẫn trong chức vụ của mình đối với những người khác bên cạnh: trong con người của chính mình, vì người ấy là một người trẻ, trẻ về tuổi tác, dầu không trẻ theo cách nào khác: không trẻ về sự hiểu biết cũng không trẻ về cách cư xử, mà hơi trẻ về tuổi tác. Vì tuổi trẻ của người ấy, và vì những sự không hoàn hảo đi kèm với tuổi trẻ: vì sự dại dột liên tục mà tuổi trẻ bị lôi kéo đến, ông bảo người ấy trước hết phải nhớ, rằng người ấy phải cẩn thận về tuổi trẻ của mình: rằng người ấy không bị cuốn theo những thói xấu ấy, với những tình cảm và dục vọng ấy là những điều thường lôi kéo những người trẻ đi cách mạnh mẽ. Về phía những người khác, ông muốn người ấy có một sự phân biệt và thấy trước về tình trạng của họ, để phân biệt những người mà người ấy phải đối xử: và trước hết người ấy hãy xem xét, xem những người này là bạn hay là kẻ thù nghịch, xem họ có cùng một gia đình với chính mình trong gia đình của đức tin, hay ngược lại vẫn còn là người lạ và là kẻ thù nghịch đối với đức tin này. Nếu họ là bạn và thuộc gia đình của đức tin, như người ấy, ông muốn người ấy giữ lòng nhân từ, giữ sự bình an trong Chúa Giê-xu Christ và sự hiệp một với họ: để như người ấy giữ đức tin của mình đối với Đức Chúa Trời, người ấy cũng có thể giữ sự hiệp một trong tình yêu thương và sự bình an với họ. Nếu ngược lại những người ấy không thuộc gia đình của đức tin, mà là kẻ thù nghịch đối với đức tin này; họ hoặc là cứng đầu với sự hiểu biết, hoặc là ngu dốt, và cứng đầu với sự ngu dốt. Cứng đầu với sự hiểu biết, như những kẻ dị giáo: những kẻ bội đạo đã có sự hiểu biết, và đã đánh mất nó. Trong trường hợp những người này là kẻ dị giáo, ông dạy trong thư gửi cho Tít cách người ấy nên cư xử đối với họ. Nếu họ là kẻ bội đạo, ông dạy qua con người của Hy-mê-nê và Phi-lết, cách người ấy nên cư xử đối với họ; ấy là, người ấy trước hết phải cố gắng chinh phục họ, nếu có thể được: và nếu sự cố gắng của ngươi không thành công, rằng ngươi không thu được lợi ích gì từ tay họ theo cách này, thì ông muốn Ti-mô-thê và các mục sư trong Ti-mô-thê, đi theo một con đường khác để hành động; công bố tên của họ; vâng, cuối cùng giao xác thịt của họ (như ông nói) cho ma quỷ, để linh hồn của họ có thể được an toàn, nếu có thể được trong ngày của Chúa: công bố tên của họ, và làm cho tên của họ được tỏ ra cho dân chúng, để dân chúng có thể cảnh giác về những người như vậy, và sợ rơi vào những sự xúc phạm như vậy. Nếu những người ấy ngược lại là ngu dốt, họ hoặc là ngu dốt với sự đơn sơ, hoặc là ngu dốt với một sự cứng đầu cố ý. Trong cả hai trường hợp này, ông chỉ dạy môn đồ của mình. Nếu họ ngu dốt với sự đơn sơ, ông giới thiệu cho người thầy ba đức tính, sự mềm mại, sự dịu dàng, và sự kiên nhẫn: sự kiên nhẫn không phải đối với sự gian ác của họ, cũng không phải đối với những thói xấu của họ; mà là sự kiên nhẫn đối với con người của họ, chịu đựng để họ đến và nghe. Và dầu ngươi chịu đựng để người ấy đến và nghe, ông vẫn muốn ngươi không chịu đựng những thói xấu của người ấy, ông muốn ngươi không che giấu những thói xấu của người ấy, cũng không nịnh hót những thói xấu của người ấy. Nhưng ý của ông là điều này; hãy quở trách những thói xấu của người ấy, hãy cảnh báo người ấy về những lỗi lầm của mình; và trong sự khuyên bảo của ngươi, hãy làm điều nằm trong khả năng của ngươi, để người được khuyên bảo, có thể nhận thấy rằng sự khuyên bảo tuôn chảy từ tình yêu thương; và rằng chúng ta không tìm kiếm điều gì ít hơn sự xấu hổ và mất mát của người ấy; và không tìm kiếm điều gì hơn ý muốn và vinh dự của người ấy. Đây phải là cách cư xử của những người phải đối xử với những người ngu dốt đơn sơ: vì nếu có bất cứ người nào chịu đựng những thói xấu hay tội ác mà người ấy biết đang ở trong bất cứ người nào; đó sẽ là con đường sẵn sàng, không chỉ để đánh mất người mà người ấy chịu đựng, mà còn đánh mất chính mình nữa, khi che giấu phần chức vụ và bổn phận của mình đã được giao cho mình. Và vì vậy, sự kiên nhẫn được đòi hỏi ở mục sư hay người giảng đạo không phải là loại kiên nhẫn như vậy, là chịu đựng những thói xấu của người ấy, hay che giấu những thói xấu của người ấy; mà chỉ loại cách cư xử ôn hòa, mềm mại và tốt này được đòi hỏi ở người ấy, là trong sự quở trách của mình, người ấy có thể cho người kia thấy, trong chừng mực nằm trong khả năng của mình, rằng mình không mong ước điều gì ít hơn sự xấu hổ của người ấy, và không mong ước điều gì hơn sự sửa đổi của người ấy. Nếu ngược lại, người ấy ngu dốt và cố ý với sự ngu dốt; như có nhiều người cứng đầu trong sự ngu dốt, đến mức con người của mục sư bị làm phiền và mệt mỏi bởi sự khuyên bảo và quở trách liên tục, và không đạt được tiến bộ gì từ tay người ấy; đến mức cuối cùng chính mục sư, qua sự cố gắng lâu dài mà mình đã thực hiện, nảy sinh một sự tuyệt vọng về việc phục hồi người ấy: sứ đồ trong chỗ này khuyên bảo mục sư đừng nản lòng, cũng đừng vì những sự cố gắng lâu dài của mình mà nảy sinh một sự tuyệt vọng, nhưng dầu người ấy vẫn cứng đầu, vẫn phải bám lấy người ấy, công bố những lời đe dọa và những lời hứa của Đức Chúa Trời cách không phân biệt, chờ đợi người ấy ít nhất và thong thả, tại sao? Vì ân tứ của sự ăn năn làm thay đổi lòng người, không ở trong tay của chính người ấy, cũng không ở trong tay của mục sư để ban cho nó; mà ân tứ của sự ăn năn, làm thay đổi lòng người, ở trong tay của Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời sẽ ban ân tứ này vào thời điểm Ngài muốn, và không vào thời điểm mục sư muốn. Cũng vậy, ân tứ của sự ăn năn không được thực hiện cách hữu hình, nó không phải là một ân tứ thuộc thể xác, để nó có thể được mục sư nhận lấy ngay từ đầu khi nó được ban cho và được thực hiện trong lòng người: mà nó là một ân tứ thuộc linh, và được thực hiện cách vô hình trong linh hồn của người. Và thường khi nó được thực hiện vào lúc mục sư ít nghĩ đến nhất, và điều ấy bởi sự quan phòng quyền năng và nhân từ của Đức Chúa Trời chúng ta. Vì vậy, vì thường xảy ra việc Chúa sẽ ban ân tứ này khi mục sư ít nghĩ đến nhất, ông muốn mục sư dầu người kia có cứng đầu, cũng đừng tuyệt vọng. Và khi Chúa ban cho người ấy ân tứ của sự ăn năn, không còn nghi ngờ gì nữa, nhiều lợi ích sẽ đi kèm với ân tứ này, là những lợi ích được ghi lại ở cuối chương này. Bởi ân tứ này, thứ nhất người ấy sẽ được giải cứu khỏi bẫy của Ma Quỷ, trong đó người ấy bị giữ làm tù binh để phục vụ nó. Bởi ân tứ này, thứ hai, người ấy sẽ đến sự hiểu biết; không chỉ sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, mà còn về chính mình và sự khốn khổ của chính mình. Thứ ba, bởi ân tứ ăn năn này, nơi linh hồn của người ấy trước đây bị bệnh và đau yếu, lương tâm của người ấy bị kinh hoàng và vô cùng sửng sốt; linh hồn ấy, bởi việc hưởng ân tứ này, sẽ được phục hồi sức khỏe, người ấy sẽ đến sự sửa đổi, và đến một trạng thái lành mạnh của lòng, tâm trí và lương tâm. Tôi cho đây là tóm tắt của tất cả những gì tôi đã đọc. Vấn đề là lớn và những đầu đề có thể được xử lý trên bản văn này là nhiều: nhưng tôi không có ý đi sâu vào mọi đầu đề, mà chỉ bằng lòng với những điểm cần thiết nhất cho sự gây dựng và chỉ dạy của chúng ta. Vì vậy, tôi chọn ra từ toàn bộ, hai điểm để nói bởi ân điển của Đức Chúa Trời vào lúc này, khi Thánh Linh Ngài hỗ trợ tôi trong hiện tại. Hai điểm tôi sẽ nói đến, là những điều này: điểm thứ nhất, câu thứ nhất tôi đã đọc, phần thứ nhất của nó, cho cơ hội rõ ràng cho nó: ấy là, điều thứ nhất và chính yếu mà những người trẻ nên tránh khỏi là gì. Điểm thứ hai, câu áp chót của bản văn này cho cơ hội cho nó, và cuối của câu ấy; và nó là điều này, điều chính yếu và chủ yếu mà những người trẻ nên theo đuổi và truy tìm là gì. Điều chính yếu và chủ yếu mà những người trẻ nên tránh khỏi, mọi thanh niên trên thế gian, là những dục vọng và tình cảm của tâm trí mà tuổi trẻ nghiêng về, người ấy nên tránh khỏi những dục vọng của tuổi trẻ của mình; không quá nhiều khỏi những dục vọng của tuổi trẻ của bất cứ người nào khác, hay tuổi trẻ của một người khác, mà khỏi những dục vọng ở trong chính mình, và những dục vọng mà những năm trẻ của mình đem theo. Và như người ấy nên tránh khỏi những dục vọng của tuổi trẻ của chính mình, thì điều chính yếu người ấy nên theo đuổi, tìm kiếm và truy tìm, là ân tứ của sự ăn năn, sự sửa đổi đời sống, sự trở lại cùng Đức Chúa Trời, việc bắt đầu một đường lối mới, một ân tứ ở xa khỏi tay người ấy và xa khỏi người ấy theo bản chất, như những dục vọng của tuổi trẻ của người ấy ở gần người ấy theo bản chất. Và vì vậy người ấy nên siêng năng và tha thiết hơn trong việc cầu xin ân tứ này, khi người ấy biết những dục vọng này ở gần mình hơn bao nhiêu, và biết ân tứ này theo bản chất ở xa mình hơn bao nhiêu. Về hai điểm này, khi Chúa hỗ trợ tôi bởi Đức Thánh Linh của Ngài, tôi nghĩ sẽ nói vào lúc này. Và trước hết về những dục vọng của tuổi trẻ, tôi hiểu bởi chúng, bất cứ chuyển động nào, những ngọn lửa giận dữ nào, hay những tình cảm xấu xa nào, hay bất cứ khuynh hướng gian ác nào mà một người trẻ bị nghiện, khỏi mọi dục vọng và sự quyến rũ này tuổi trẻ phải tránh khỏi; như không có thói xấu nào dưới Mặt Trời, mà tuổi trẻ không quá lệ thuộc vào. Vì sự hư hoại của chúng ta chừng nào chúng ta còn sống trong thế gian này không bao giờ ngồi không, mà ở bất cứ tuổi nào chúng ta đang ở, sự hư hoại của chúng ta vẫn liên tục sinh sôi, đem ra từ chúng ta những ý nghĩ gian ác, những chuyển động gian ác, những hành động gian ác: nhưng chủ yếu sự hư hoại của chúng ta sinh sôi trong tuổi trẻ của chúng ta: trong thời gian tuổi trẻ của chúng ta, chủ yếu và hơn hết là sự hư hoại của chúng ta sinh sôi và dẫy đầy: vì khi ấy huyết của người ta cháy, khi ấy những tình cảm ở trong cơn giận dữ, và người ấy không có quyền năng tự mình để kiểm soát chúng: mà người ấy bị mang đi nơi này nơi kia, như những thèm muốn của chính mình ra lệnh cho người ấy: đến mức, có thể được coi là một phép lạ, một công việc đặc biệt và một phước lành của Đức Chúa Trời Toàn Năng, khi thấy một thanh niên trải qua những năm trẻ của mình mà không có một sự bất tiện đáng chú ý nào cho thân thể hay linh hồn hay cả hai, không có một vết sẹo đáng chú ý nào, như chúng ta nói. Vì không có thanh niên nào, không có người nào mang lấy xác thịt được sinh ra bởi con người, mà trong tuổi trẻ của mình người ấy không lệ thuộc vào thói xấu này hay thói xấu khác; và có ít người mà họ không lệ thuộc vào nhiều thói xấu: nhưng không có thanh niên nào từng ra từ dạ con của một người phụ nữ, mà trong tuổi trẻ của mình trước khi được kêu gọi, người ấy không lệ thuộc vào thói xấu này hay thói xấu khác. Tình cảm của thói xấu ấy, dầu nó là thói xấu nào đi nữa, mà người ấy lệ thuộc vào và ở trong sự nô lệ, ra lệnh cho người ấy cách thông thường, và đòi hỏi sự vâng phục của người ấy cách thông thường, như bất cứ chủ nào đòi hỏi từ đầy tớ của mình. Và lòng của người ấy, tâm trí của người ấy, thân thể của người ấy, sẵn sàng vâng phục thói xấu và tình cảm ấy, như bất cứ đầy tớ hay nô lệ nào trên trái đất sẵn sàng vâng phục chủ của mình. Ví dụ như, nếu bất cứ người nào nghiêng về sự khao khát và nghiện trong lòng về sự thăng tiến, nếu người ấy muốn ở trong vinh dự thế gian, đến mức thói xấu ấy ra lệnh cho người ấy; ở điểm này tham vọng có một mệnh lệnh thông thường đối với người ấy, một mệnh lệnh mạnh mẽ và đầy quyền năng để giao việc cho người ấy, như bất cứ chủ nào có đối với đầy tớ của mình. Cũng vậy nếu lòng của một người hướng về cặn bã của thế gian này, về những thứ rẻ mạt ở trong nó, lòng tham lam ra lệnh cho người ấy cách thông thường, và liên tục hơn bất cứ chủ nào có thể ra lệnh cho đầy tớ của mình. Nếu một người nghiện sự vui thú của xác thịt mình và làm ô uế thân thể mình, dục vọng ấy ra lệnh cho người ấy cách thông thường và liên tục hơn, bất cứ chủ nào có thể làm cho đầy tớ của mình. Và mọi thói xấu còn lại cũng như vậy: hãy xem ngươi đã nghiện phục vụ thói xấu nào, tình cảm của thói xấu ấy thường ra lệnh cho ngươi. Nền tảng của điều này tuôn chảy từ lòng người, và từ bản chất của con người đã bị hư hoại trong A-đam thứ nhất. Vì tình trạng và hoàn cảnh của lòng người như vậy, chừng nào chúng ta còn ở trong tình trạng tự nhiên của mình, rằng lòng của mọi người nam và mọi người nữ, đã từng được sinh ra và được sinh ra, đều mang theo trong nó hạt giống của mọi loại thói xấu và sự không tin kính. Không có thói xấu nào quái dị đến nỗi, cũng không có sự gian ác nào xấu xí đến nỗi, mà tai chúng ta hay bất cứ giác quan nào của chúng ta ghê tởm khi nghe hay thấy, mà hạt giống của chính thói xấu ấy không ẩn nấp và nằm cách tự nhiên trong lòng. Thật vậy, đúng là mọi hạt giống này không đều nảy mầm, rằng mọi hạt giống này không đều mọc lên, rằng người ta không bật ra vào mọi sự không tin kính cao độ trong những hành động bên ngoài và bề ngoài của họ: nhưng một sự kiềm chế đến trong linh hồn, bởi đó chúng ta bị kiềm chế khỏi chính những hành động ấy, là những hành động mà một số người bật ra, và cho thế gian thấy họ là gì. Sự kiềm chế này, bởi đó tôi kiêng cữ; và ngươi sa vào; tôi giữ kín, và ngươi bật ra, không đến từ bản chất của tôi hay của ngươi là người thực hiện vòng quay ấy, mà từ ân điển và sự quan phòng của Đức Chúa Trời quyền năng. Vì nếu Đức Chúa Trời không có phương tiện nào để kiềm chế sự không tin kính ở trong lòng người, mà mỗi người như lòng mình mang mình đi, đều bật ra vào mọi sự không tin kính; làm sao có thể giữ được một xã hội; làm sao có thể tụ họp được một Hội Thánh; làm sao bất cứ người nào có thể có bạn đồng hành, hay bất cứ sự giao tiếp nào giữa người ta? Vì vậy Chúa, để một xã hội có thể được giữ, để từ xã hội này một Hội Thánh có thể được tụ họp, Ngài kiềm chế sự không tin kính, những hạt giống của sự không tin kính, đang ẩn nấp và giấu kín trong lòng mỗi người. Những cách bởi đó Ngài kiềm chế sự không tin kính, và giữ những hạt giống của sự không tin kính bị nghẹt để chúng không bật ra, là hai; Ngài kiềm chế sự không tin kính đang ẩn nấp trong lòng, hoặc bằng Kỷ luật, hoặc bằng sự trừng phạt nghiêm khắc và việc thi hành tốt luật pháp: hoặc Ngài kiềm chế sự gian ác này đang ẩn nấp trong lòng, bằng công việc của chính Thánh Linh Ngài. Sự kiềm chế đến bằng Kỷ luật và việc thi hành luật pháp, không lấy đi quyền bạo chúa của tội lỗi, nó không lấy đi mệnh lệnh tuyệt đối và chủ quyền mà tội lỗi có; nó giữ những người gian ác trong sự kính sợ, nó khiến họ giữ một xã hội bên ngoài, và giữ họ trong một sự trung thực nào đó và sự giao tiếp dân sự, nhưng nó không lấy đi chủ quyền và đế quốc của những tình cảm. Sự kiềm chế, mặt khác, được thực hiện bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, là Thánh Linh chúng ta gọi là Thánh Linh của sự nên thánh, sự kiềm chế được thực hiện bởi Thánh Linh này, lấy đi chủ quyền và quyền bạo chúa mà những tình cảm của tôi đã có trước khi Ngài đến: nó lấy đi sự thống trị và vương quốc mà những tình cảm của tôi đã có trước khi Ngài đến: đến mức, nơi người thế gian bị kiềm chế khỏi sự không tin kính bên ngoài trái với ý muốn của mình, tôi, bởi quyền năng của Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, kiêng cữ cách sẵn lòng. Nhưng tôi xin anh em hãy cẩn thận; việc Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trong lòng và tâm trí của tôi, dầu nó lấy đi đế quốc trọn vẹn và chủ quyền mà những tình cảm của tôi đã có trong linh hồn tôi trước khi Ngài đến; nhưng nó không lấy đi chỗ ở và nơi cư trú của tội lỗi trong linh hồn tôi. Nhưng dầu những tình cảm của tôi và tội lỗi không cư trú như một Vua, không cư trú như một Hoàng tử, như một người chỉ huy tuyệt đối, để ra lệnh cho những năng lực của linh hồn, những chi thể của thân thể, để thực hiện ý muốn của nó như nó đã quen làm trước đây; dầu nó không cư trú như một Vua, nhưng nó ở trọ trong linh hồn như một người bạn đồng hành, nó cư trú như một người bạn đồng hành với Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong tôi; ở phần linh hồn của tôi mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã cải cách trong tôi: đến mức, tội lỗi cư trú trong tôi, và nó có ý muốn riêng của nó, trí tuệ riêng của nó, lời khuyên riêng của nó từ tâm trí của tôi mà nó theo đuổi. Như ở phía khác, phần đã được cải cách của tôi có ý muốn riêng của nó, lời khuyên riêng của nó, sự khôn ngoan riêng của nó, và sự hiểu biết trong tôi, mà nó theo đuổi: cho nên trong mọi ngày còn lại của đời tôi, có một trận chiến liên tục giữa hai ý chí này, ý chí của tội lỗi và xác thịt đang cư trú trong linh hồn tôi, và ý chí của Thánh Linh của Đức Chúa Trời và của phần đã được cải cách của linh hồn tôi: tội lỗi thuyết phục tôi làm điều ác; Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục tôi làm những điều thuộc về trời: phần này gợi lên những ý nghĩ và chuyển động thánh, phần kia gợi lên những ý nghĩ và chuyển động gian ác. Và đây là tình trạng của mọi người trên trái đất này, là người đã bước vào xã hội với Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Để tóm tắt vấn đề này, để bài diễn thuyết dài về nó không mang chúng ta ra khỏi mục đích của mình.

Không có tuổi trẻ nào, vâng, hơn cả tuổi trẻ, không có tuổi nào hay phần nào của đời người, mà không mang theo những tình cảm riêng của nó, những thói xấu và những sự không hoàn hảo riêng của nó, mà đối với những tình cảm và thói xấu ấy mỗi người trong chúng ta hoặc là nô lệ và đầy tớ, hơn là kẻ thù nghịch: những đầy tớ không chống cự đối với tội lỗi, hơn là những kẻ thù nghịch đối với nó mà không có trận chiến. Mọi năng lực của linh hồn và những chi thể của thân thể trong người ấy, nơi Đấng Christ chưa bắt đầu hành động, đều bằng lòng và đồng ý với hành động gian ác, chạy trong cơn giận dữ để thực hiện ý muốn của xác thịt: vì ngươi hoặc là một nô lệ và đầy tớ thông thường cho tội lỗi, hoặc là một người chống cự tội lỗi. Và sự chống cự này cho thấy trận chiến mà anh em có trong chính mình. Đúng là, trong con người tự nhiên, lý trí và ánh sáng còn sót lại trong bản chất, tạo nên một sự chống đối nào đó, nhưng không lâu. Vì nó không có vũ khí, thiếu quyền năng, và vì vậy quyền năng của bóng tối ở trong tình cảm, làm mù mắt của lý trí ngay lập tức. Việc tránh khỏi chính ngươi, và tránh khỏi những tình cảm của ngươi, là điều không thể đối với ngươi, trừ khi ân điển từ trời giáng xuống, trừ khi Thánh Linh của Đấng Christ cho ngươi những con mắt để thấy và nhận biết rằng chính những dục vọng này của ngươi, những tình cảm này của ngươi mà ngươi trong sự dại dột của tuổi trẻ đã tưởng là không phải tội lỗi, trừ khi Ngài cho ngươi những con mắt để thấy rằng chúng là tội lỗi, ngươi sẽ không bao giờ lên án chúng. Vì đây là phong tục của con người tự nhiên, nếu người ấy không bật ra vào những hành động bên ngoài là những hành động bị lên án rõ ràng trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời, thì những dục vọng bên trong của người ấy dường như đối với người ấy không phải là tội lỗi: và chỉ bởi ánh sáng của Thánh Linh của Đấng Christ, bởi sự hiểu biết được thực hiện bởi Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy mới bắt đầu thấy rõ, rằng mọi tình cảm và mọi dục vọng của mình đều hoàn toàn bị lên án trước mặt Đức Chúa Trời, và là tội lỗi. Và cái thấy này, trước hết, khiến chúng ta tránh khỏi chúng; vì chúng ta sẽ không bao giờ chia tay với những dục vọng và tình cảm của mình, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không cho chúng ta thấy sự xấu xí của chúng. Và bên cạnh sự xấu xí này, nó khiến chúng ta cảm nhận trong lòng mình và nếm vị đắng của chúng, nơi ma quỷ và sự hư hoại của chúng ta đã khiến chúng ta tưởng rằng chúng thường ngọt ngào trước đây. Khi Thánh Linh bắt đầu mổ xẻ lòng chúng ta và khám phá những bí mật của lòng chúng ta và sự mù lòa của tâm trí chúng ta, nó khiến chúng ta cảm nhận sự xấu xí và vị đắng ở trong chúng: và đây là điều đầu tiên từng khiến con người ăn năn, và cho người ấy một lương tâm về tội lỗi, và khiến người ấy có một mong ước tha thiết để tránh khỏi chính mình và những dục vọng của tuổi trẻ mình. Nếu ngươi không tránh khỏi kịp thời, và không thực hiện chuyến bay này đúng mùa khi ngươi được kêu gọi để bay, như bây giờ ngươi được kêu gọi để bay bởi lời Đức Chúa Trời, là lời cho ngươi một ánh sáng rõ ràng và một con mắt để thấy ngươi nên bay khỏi nơi nào, nếu ngươi không học bay ngay bây giờ, không còn nghi ngờ gì, ngươi và những tình cảm của ngươi sẽ cùng nhau bị hư mất. Chính những tình cảm này mà linh hồn ngươi qua thói quen lâu dài đã vui thích đến vậy, sẽ làm thối rữa linh hồn ngươi và sẽ làm hư hoại linh hồn ngươi ngày càng hơn, sẽ đem thân thể ngươi, là đền tạm nơi linh hồn ngươi ở trọ, đến sự suy tàn ngày càng lớn hơn; làm hao mòn lương tâm ngươi, lật đổ đức tin ngươi, và tước đi khỏi ngươi những chiếc áo trắng mà chỉ bởi đó ngươi mới được lối vào ngai ân điển: và cuối cùng sẽ đem sự hủy diệt đời đời trên cả linh hồn và thân thể. Vì vậy, trừ khi ngươi học bay, không có sự thoát khỏi cái chết đời đời cả trong thân thể và linh hồn; vì vậy chuyến bay này là cần thiết. Và bây giờ đã đến lúc mỗi người trong anh em cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời để anh em có thể bay. Vì nếu anh em biết những nỗi kinh hoàng của lương tâm ấy, lửa của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự sợ hãi địa ngục và sự đoán phạt, mà lòng của mỗi người đều lệ thuộc vào, vì mọi vương quốc trên trái đất anh em cũng sẽ không dám xúc phạm một Đức Chúa Trời quyền năng và nhân từ như vậy. Nhưng sự lừa dối và niềm vui giả dối của tội lỗi là như vậy, và ung nhọt và nọc độc mà ma quỷ đã phun vào lòng chúng ta là như vậy, đến nỗi nó bịt mắt chúng ta, không cho chúng ta thấy sự xấu xí của tội lỗi, cũng không nếm được vị đắng của nó. Vì vậy mỗi người trong anh em, trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, hãy tra xét những tình cảm của mình, hãy tra xét tâm trí của mình, và xem anh em nghiện điều gì: hãy luôn luôn nghi ngờ những tình cảm của mình dầu chúng có bất cứ sự quyến rũ nào để che đậy điều ấy: hãy luôn luôn nghi ngờ chuyển động của chúng, vì ma quỷ ở trong chúng: vì khi chúng dường như yên lặng nhất, vâng hoàn toàn bị nhổ tận gốc và bị dập tắt, những gốc rễ của chúng vẫn dính trong linh hồn và một vật rất nhỏ hay một sự nhàn rỗi ngắn ngủi sẽ nhóm chúng lại lần nữa. Vậy chúng phải luôn luôn được xử lý như những con cóc non, vì chúng trở nên tệ hơn bởi sự tự do quá lớn. Và như điều này phải được thực hiện trong mỗi người, đặc biệt nó phải được thực hiện trong những người công cộng; những người được đặt trong những chức vụ công cộng, và phải thực hiện chúng ở một mức độ nào đó cho vinh quang của Đức Chúa Trời, cho sự bằng lòng của Hội Thánh Ngài và phúc lợi của dân Ngài. Như chúng ta phải làm điều này, thì đặc biệt họ phải luôn luôn nghi ngờ những tình cảm của mình, kẻo khi dành chỗ cho những tình cảm của mình, họ khiến chúng làm cong vạy công lý; vì điều gì làm cong vạy công lý ngoài tình cảm? Vậy những tình cảm này trong những người công cộng phải đặc biệt được tránh khỏi. Vậy anh em thấy lời khuyên bảo dấy lên rõ ràng cho ngài (thưa Chúa công) là người giờ đây được đặt để mang một phần trách nhiệm và sự cai trị trong lúc Hoàng tử của chúng ta vắng mặt, rằng ngài (thưa Chúa công) hãy quăng bỏ những tình cảm của mình và chôn chúng dưới chân mình, và để công lý giáng xuống cách không phân biệt nơi nó phải giáng xuống. Đừng để bất cứ sự chung tên, sự liên minh, sự gần gũi về huyết thống, hay bất cứ điều gì, lay động ngài làm cong vạy công lý, mà hãy để mỗi người được trả lời theo công trạng của vụ việc của mình. Trừ khi những tình cảm này đi kèm với những người quyền thế được loại bỏ, không còn nghi ngờ gì, ngài ắt phải làm cong vạy địa vị ấy. Đừng để kẻ trộm qua đi vì hắn là đầy tớ của ngài; cũng đừng để kẻ giết người qua đi vì hắn là họ hàng của ngài; cũng đừng để kẻ áp bức qua đi vì hắn là người lệ thuộc vào ngài: vì vậy hãy kịp thời gạt chúng sang một bên, và để việc thi hành tuyên bố rằng không ai được tha vì sợ hãi hay ân huệ. Đến đây là về điểm thứ nhất. Điểm tiếp theo chúng ta phải nói đến, là, điều mà Tuổi Trẻ nên chủ yếu tìm kiếm, truy đuổi sát sao và theo đuổi, sứ đồ ở đây ghi lại; ấy là, họ nên tìm kiếm ân tứ của sự ăn năn, vì chính Thánh Linh phải làm chết những dục vọng và tình cảm của tuổi trẻ, họ nên tìm kiếm Thánh Linh của sự ăn năn. Ân tứ ăn năn này ở đây được gọi là ân tứ của Đức Chúa Trời: và để mỗi người trong anh em có thể hiểu rõ hơn sự ăn năn này có nghĩa là gì: vì dầu giáo lý này vang lên trong tai anh em hằng ngày, nhưng nó không vang lên trong lòng anh em: có ít người trong lòng mình có một cảm nhận về ý nghĩa của Thánh Linh của sự ăn năn: vì vậy để đem anh em đến cảm nhận tốt hơn và đến sự hiểu biết tốt hơn về nó, chúng ta sẽ giữ thứ tự này trong việc suy luận về nó. [1] Thứ nhất, chúng ta sẽ ghi lại chính từ này. [2] Thứ hai, chúng ta sẽ tra xét những phần của nó. [3] Thứ ba, chúng ta sẽ cho anh em thấy ai là người thực hiện, và ai là nguyên nhân hiệu quả thực hiện nó. [4] Thứ tư, nó được thực hiện bằng công cụ gì. [5] Thứ năm, ai là tác giả và người ban cho nó. Và cuối cùng có bao nhiêu loại ăn năn thật. Về chính từ này, nếu anh em chú ý đến sức mạnh của nó, và chú ý đến ý nghĩa của nó; nó có sức mạnh này khi được hiểu một cách tổng quát, để biểu thị một nỗi buồn cho điều đã làm, một nỗi đau như vậy cho điều đã làm, đến nỗi nó sẵn lòng muốn điều ấy được hủy bỏ lại: tôi gọi nó là một nỗi buồn cho điều đã làm, dầu nó là tốt hay ác, hay dầu nó thế nào đi nữa, nó muốn nó được hủy bỏ lại; hiểu từ này một cách tổng quát nó biểu thị nỗi đau này. Sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 7, ghi lại hai loại nỗi đau, hai loại nỗi buồn hay nỗi đau được dấy lên trong lòng người: ông gọi loại thứ nhất là một nỗi đau hay nỗi buồn thuộc thế gian: ông gọi nó (không còn nghi ngờ gì) là một nỗi đau và nỗi buồn thuộc thế gian, vì nó được hình thành vì một sự xem xét thuộc thế gian, vì nó được hình thành vì một mục đích thuộc thế gian và xác thịt, khi một người bắt đầu đau buồn vì điều đã làm, không quá nhiều vì cớ Đức Chúa Trời hay vì bất cứ sự tôn kính nào người ấy dành cho sự uy nghiêm vô hạn của Đức Chúa Trời mà người ấy đã xúc phạm, mà vì nỗi đau hiện tại đang ở trên thân thể người ấy, vì nỗi đau buồn hiện tại đang ở trong lương tâm người ấy, hay vì bất cứ sự xem xét thuộc thế gian hay xác thịt nào. Trong trường hợp này nơi Đức Chúa Trời luôn luôn bị xao lãng, nơi nỗi buồn không phải vì cớ Đức Chúa Trời, đó là một nỗi buồn thuộc thế gian và thuộc đất. Và loại nỗi buồn này tôi không thể gọi là điều gì khác, ngoài một nỗi kinh hoàng mù quáng, sự dày vò và nỗi thống khổ của lương tâm. Tôi gọi nó là mù quáng ở những khía cạnh này, thứ nhất vì họ không thấy lối thoát, (vì tình trạng của họ không còn nghi ngờ gì sẽ dễ chịu hơn nếu họ thấy bất cứ niềm hy vọng nào về sự nhẹ nhõm, để họ có thể có một chút nghỉ ngơi và nhẹ nhõm trong lương tâm của mình:) nhưng họ luôn luôn mù quáng, và mọi cái thấy về sự nghỉ ngơi đều bị lấy đi khỏi một lương tâm như vậy. Nó cũng mù quáng ở khía cạnh [1] họ không biết nó đến từ ai, [2] ai là Đấng đang đánh họ bằng điều này, để họ có thể đến với Ngài bằng sự sửa đổi. Họ không thấy rằng nó đến từ Đức Chúa Trời; và như họ ngu dốt về điều này, họ ngu dốt về nguyên nhân đã gây ra nó. [3] Họ ngu dốt rằng chính tội lỗi và sự gian ác của mình là nguyên nhân đã gây ra nó: vậy sự ngu dốt về ba điều này khiến nó trở thành một sự dày vò mù quáng; và loại dày vò này mà tôi gọi là sự dày vò mù quáng, hoặc nó được gia tăng ở mức độ cao, hoặc nó được giảm nhẹ để họ có thể chịu đựng nó. Khi nó được gia tăng đến mức độ cao, tuyệt vọng là kết thúc của nó, và nó khiến họ như Giu-đa đã làm, ra tay hại chính mình. Đôi khi nó lại không được gia tăng như vậy, mà nó được giảm nhẹ để họ có thể chịu đựng nó: và khi ấy từng mảnh từng mảnh nó tan biến: và ngay khi nó rời đi, nỗi buồn và những giọt nước mắt của họ cũng rời đi ngay; và khi nỗi đau của họ rời đi, như những giọt nước mắt của họ rời đi, họ cũng trở lại vũng bùn mà họ đã ra từ đó, như con heo vậy; và trở lại chính đống mửa mà họ đã mửa ra, như con chó vậy. Vậy nỗi đau và sự dày vò này không làm thay đổi lòng, nó không làm thay đổi linh hồn, mà lay động linh hồn trong hiện tại, và điều ấy vì lý do của nỗi đau: và nếu nỗi đau biến mất, họ sẽ trở lại chính những tội lỗi mà họ đã xúc phạm Đức Chúa Trời thường trước đây, cách tham lam như họ đã từng làm. Cho nên họ không than khóc vì tội lỗi, mà vì sự hiện diện của nỗi đau. Ví dụ về điều này chúng ta có trong Ê-sau, hắn đã khóc lóc cay đắng một lúc, chừng nào hắn cảm nhận được bất cứ nỗi đau nào: nhưng sau khi nỗi đau được loại bỏ, hắn quay lại những tội lỗi cũ của mình lần nữa. Và hắn đã làm gì? Hắn tự sửa soạn để làm cha mình giận hơn bao giờ hết, và đặc biệt trong việc chọn vợ của mình; là điều làm chứng rằng nỗi đau của hắn chỉ vì một sự xem xét thuộc thế gian. Vậy tôi nói, nỗi đau thuộc thế gian này hoặc được hình thành vì nỗi đau và sự dày vò hiện tại đang ở trên lương tâm, như chúng ta có một ví dụ trong Ca-in; vì trong sự ăn năn của hắn, hắn đã đau buồn vì điều gì? Không phải vì hắn đã xúc phạm Đức Chúa Trời, không phải vì hắn đã làm buồn lòng một Đức Chúa Cha nhân từ như vậy: mà vì sự lớn lao của nỗi đau của mình, và kêu lên, nỗi đau của tôi lớn hơn tôi có thể chịu đựng. Tội ác của tôi, bởi đó tôi hiểu nỗi đau này; hoặc nỗi đau của tôi phải được làm nhỏ lại, hoặc tôi không thể chịu đựng được. Vậy tôi nói, loại nỗi buồn này hoặc được hình thành vì nỗi đau hiện tại, hoặc vì một sự xem xét thuộc thế gian và dân sự. Vì vậy bên cạnh nỗi buồn này, có một nỗi buồn tin kính mà sứ đồ cũng ghi lại trong cùng chương thứ bảy ấy. Và nỗi buồn tin kính này là một nỗi buồn tha thiết, một nỗi buồn thật, không giả vờ cũng không giả mạo. Và như nó là thật và tha thiết, nó cũng được hình thành, không quá nhiều vì nỗi đau và sự dày vò hiện tại đang ở trên tâm trí và lương tâm, (như không còn nghi ngờ gì nỗi đau và sự dày vò đang ở trên linh hồn họ lay động họ đến nó:) nhưng nó không quá nhiều được hình thành vì bất cứ nỗi đau hiện tại nào, mà vì chính cớ Đức Chúa Trời, rằng họ đã xúc phạm một Đức Chúa Trời nhân từ như vậy, là Đấng đã yêu thương như vậy, thương xót như vậy, và đã có lòng thương và lòng trắc ẩn như vậy đối với đám đông tội lỗi của họ. Và vì vậy họ gạt mọi tạo vật sang một bên, quên các tạo vật, dầu họ cũng đã xúc phạm chúng; và họ chạy đến một mình Đức Chúa Trời, tìm kiếm sự thương xót cho tội lỗi của mình ở một mình Ngài, và đặt sự tin cậy của mình ở một mình Ngài. Vậy anh em thấy Đa-vít, Thi Thiên 51, như thể ông đã không xúc phạm ai trên thế gian ngoài một mình Đức Chúa Trời; ông quay về sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời hằng sống, và nói: Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa. Bây giờ không còn nghi ngờ gì ông đã xúc phạm người đàn ông mà ông đã giết, xúc phạm vợ của người đàn ông mà ông đã làm ô uế. Dầu vậy như thể ông đã không xúc phạm tạo vật nào, ông tự hướng mình đến Đức Chúa Trời, và cầu xin sự tha thứ và sự thương xót cho tội lỗi của mình ở một mình Ngài. Vậy đây là sự ăn năn thật, nơi những người nam và người nữ dầu họ đã xúc phạm các tạo vật, nhưng họ chạy đến một mình Đức Chúa Trời để tìm kiếm sự tha thứ. Và thật vậy đây là con đường đúng đắn: vì tại sao? Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tha thứ tội lỗi của họ, dầu họ đã xúc phạm những người nam và người nữ: không có người nam hay người nữ nào có thể tẩy sạch lương tâm của họ, lấy đi sự tội lỗi của tội lỗi trong lương tâm của họ. Chỉ Đức Chúa Trời, là Đấng bởi đức tính của huyết Con Ngài tẩy sạch lương tâm: vì vậy họ tự hướng mình đến một mình Đức Chúa Trời. Một cách thích hợp cũng chính Ngài là Đấng họ đã xúc phạm, vì về những người nam và người nữ họ có thể thoát khỏi mắt của chúng: nhưng không thể nào họ có thể thoát khỏi con mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời, là Đấng thấy những tội lỗi của lòng cũng như những tội lỗi của thân thể. Vì vậy vì con mắt thấy mọi sự của Ngài, họ đặc biệt nên tìm đến Ngài, và tự hướng mình đến một mình Ngài. Điều này được gọi là nỗi buồn tin kính. Trong phần này anh em chỉ có điều này phải coi chừng, vì ma quỷ luôn luôn sẵn sàng ở tay ngươi: và sự cẩn thận này không chỉ cần thiết cho một tấm lòng cứng đầu cố ý, mà nếu những người nam và người nữ qua sự nặng nề của tội lỗi của họ hình thành nỗi buồn quá sâu trong lòng mình, trong trường hợp này họ cần được giúp đỡ. Vì tôi nói, vào lúc ấy ma quỷ hiện diện, và ngay khi nó nhận thấy ngươi bị đánh gục bởi việc xem xét những tội lỗi của chính mình, rằng ngươi như thể hiện đang ở trong hố địa ngục, khi ấy nó bận rộn khiến ngươi nghi ngờ, khiến ngươi tuyệt vọng, và khiến ngươi tưởng rằng tội lỗi của ngươi quá nhiều, quá xấu xí và quá lớn, đến nỗi Chúa sẽ không bao giờ tha thứ chúng; và ném vào điều này hay điều kia ngăn trở trước mặt ngươi, để làm ngươi kinh hoàng để ngươi không đến tìm kiếm ân điển ở ngai ân điển. Vì vậy người ta nên ở điểm này cẩn thận về chính mình, họ nên nới lỏng những suy nghĩ của mình, và không giữ nó luôn luôn cố định trên việc xem xét sự xấu xí của tội lỗi của họ và sự nặng nề của tội ác của họ; mà ngươi nên nới lỏng những suy nghĩ này đôi khi, để đưa mình đến việc xem xét sự thương xót của Đức Chúa Trời, để nâng nó lên đến việc xem xét lòng tốt lớn lao của Đức Chúa Trời, đến kho tàng vô hạn của sự thương xót mà Ngài đã hứa cho những tội nhân ăn năn trong Chúa Giê-xu Christ. Vậy khi ngươi bị quăng xuống, và ma quỷ muốn kéo ngươi đến tuyệt vọng, hãy rút lòng ngươi về việc xem xét sự giàu có của sự thương xót của Đức Chúa Trời: và dầu ngươi nghĩ gì về chính mình, (và ngươi càng thấp hèn, miễn là ngươi kết thúc trong sự khiêm nhường, và không trong tuyệt vọng, thì càng tốt) đừng nghĩ gì về Đức Chúa Trời ngoài điều hơn cả xuất sắc, và về sự thương xót của Ngài như một điều vượt quá mọi công việc của Ngài, một điều vô hạn không thể bao quát được. Vì trong mọi tội lỗi có thể phạm, tôi cho đây là tội lớn nhất, khi một người trong lòng mình sẽ so sánh sự lớn lao của tội ác của mình với trọng lượng vô hạn của sự thương xót của Đức Chúa Trời; khi ma quỷ bằng sự gợi ý của nó khiến ngươi tin rằng tội lỗi của ngươi lớn hơn sự thương xót của Đức Chúa Trời, và sự thương xót của Ngài dầu là vô hạn, vẫn nhỏ hơn tội lỗi của ngươi. Trong mọi tội lỗi tôi nghĩ đây là lớn nhất; vì trong điều này ngươi tước đi khỏi Đức Chúa Trời sự uy nghiêm của Ngài, quyền năng vô hạn của Ngài, ngươi khiến Ngài không phải là một Đức Chúa Trời: vì nếu Ngài không vô hạn trong mọi sự, Ngài sẽ không phải là một Đức Chúa Trời. Vậy tôi nói, trong nỗi đau thật để ngăn ngừa điều này, người ta không được dính mãi mãi trên việc xem xét tội lỗi của họ, mà đôi khi cần thiết họ phải rút những suy nghĩ của mình ra. Nỗi buồn này, nơi nó ở, xuất hiện trong những hậu quả: vì nếu những hậu quả của nó không xuất hiện trong đời sống của ngươi, sự ăn năn của ngươi không thật. Nơi nỗi đau tin kính này ở, thứ nhất nó đem ra trong người ấy một sự ghét bỏ điều Đức Chúa Trời ghét bỏ, nó khiến người ấy đồng ý với Đức Chúa Trời, ở chỗ người ấy ghét bỏ điều Đức Chúa Trời ghét bỏ, và yêu điều Ngài yêu. Vậy nó thực hiện [1] thứ nhất một sự ghét bỏ tội lỗi mà Đức Chúa Trời ghét bỏ: [2] sự ghét bỏ tội lỗi này đem ra một sự quay khỏi tội lỗi: vì tôi không bao giờ có thể quay khỏi nó nếu tôi không ghét bỏ nó. [3] Sự quay khỏi tội lỗi này đem ra một chuyến bay; tức là, một sự quay đi xa hơn và sự tiếp tục trong việc rời đi. [4] Chuyến bay khỏi tội lỗi này đem ra một sự chăm lo và học tập cách làm hài lòng Đức Chúa Trời; [5] và sự học tập này đem lại một sự chăm lo tha thiết hơn cách giữ chặt sự nắm giữ Ngài mà ngươi đã có được, và giữ lại ân huệ của Ngài mà ngươi đã cảm nhận. Mọi hậu quả này tuôn chảy từ nỗi buồn và nỗi đau đúng đắn. Phần ăn năn này được gọi là sự làm chết, hay (như những người xưa gọi nó) sự ăn năn đau đớn. Nó được gọi là sự làm chết, vì bởi quyền năng của Thánh Linh thực hiện nỗi đau này, tội lỗi bị làm chết. Nó giết những dục vọng và tình cảm ở trong tôi, nó lấy đi sức mạnh và quyền năng của tội lỗi trong tôi: vì sự giết chóc này nó được gọi là sự làm chết. Vì Đấng Christ không chỉ chiến thắng tội lỗi và sự chết, và địa ngục bởi đức tính của sự chết của Ngài cách hoàn hảo trong con người của chính Ngài, mà Ngài còn tước đi khỏi tội lỗi và sự chết quyền năng của chúng, và mang một chiến thắng giàu có và vinh dự như vậy trên tất cả chúng, đến nỗi tội lỗi đã mất quyền năng của nó, và sự chết đã mất nọc của nó. Cho nên bất cứ ai có thể nắm lấy Đấng Christ và quyền năng của Ngài, bởi đức tính của nó tội lỗi sẽ chết trong người ấy, và những tình cảm của người ấy sẽ hằng ngày từng chút từng chút bị giết. Vì những hậu quả này, phần ăn năn này được gọi là sự làm chết. Từ nỗi buồn tin kính này tuôn chảy ra phần ăn năn khác, bởi đó chúng ta quay lòng mình về Đức Chúa Trời và áp dụng sự thương xót của Đức Chúa Trời cho chính mình. Và phần này được các nhà tiên tri gọi là sự trở lại: bởi chính sứ đồ, Rô-ma 2, là sự cắt bì của lòng. Và Đấng Christ khi nói về sự ăn năn, Ngài nói về nó dưới tên gọi sự trở lại, như phần chính yếu của sự ăn năn, khi nói với những người Ga-li-lê, Lu-ca 13. Nếu các ngươi cũng không ăn năn, các ngươi cũng sẽ bị hư mất như vậy: tức là, nếu các ngươi cũng không quay lại. Sự trở lại này, bởi đó lòng chúng ta được quay về Đức Chúa Trời, tuôn chảy từ nỗi buồn tin kính này: nhưng hãy cẩn thận, sự quay lại này không phải là hậu quả thứ nhất; nó không được thực hiện trong một khoảnh khắc thời gian. Không thể nào lương tâm chỉ bị kinh hoàng bởi cái thấy về những tội lỗi của chính mình lại có thể quay về Đức Chúa Trời. Thật là một vấn đề lớn cho tấm lòng cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở mức độ lớn như vậy, để vật lộn chống lại tuyệt vọng, huống chi là quay về Ngài. Thật là một vấn đề lớn hơn cho linh hồn đang ở dưới sự sợ hãi địa ngục và cái chết đời đời, để quay về Ngài: nhưng chừng nào tôi còn thấy Ngài là một ngọn lửa đang thiêu đốt tôi như rơm rạ, không còn nghi ngờ gì, tôi phải tránh khỏi Ngài. Chừng nào sự dày vò hiện tại còn ở trong lòng tôi, không thể nào tôi có thể quay về Ngài. Vì vậy trước sự quay lại này có một cảm nhận về sự thương xót, một cảm nhận về sự bình an của Ngài, một cảm nhận về sự ngọt ngào của Ngài bởi đó tôi thấy cơn thịnh nộ của Ngài được làm hòa, tôi thấy cơn giận dữ của Ngài được làm hòa. Và nếu không có hương vị thương xót này, tôi sẽ không bao giờ quay về Ngài. Nhưng từ lúc lòng tôi có được một hương vị về sự thương xót của Ngài, một hương vị về sự bình an ấy vượt quá mọi sự hiểu biết, bởi đó tôi thấy cơn thịnh nộ của Ngài được làm hòa, những nỗi kinh hoàng của lương tâm tôi được yên lặng, và lửa của cơn thịnh nộ của Ngài được dập tắt; khi ấy tôi bắt đầu quay về Ngài, tin vào Ngài, và áp dụng lời hứa thương xót cách cụ thể cho chính mình, là điều tôi không dám làm cách nào trong lúc tôi không cảm nhận điều gì ngoài lửa của cơn thịnh nộ của Ngài trên lương tâm tôi. Tôi nói, trên cảm nhận này, dấy lên việc áp dụng, và trên việc áp dụng dấy lên việc quay về Ngài. Vậy cảm nhận về cơn thịnh nộ này (theo thứ tự) dầu không theo thời gian, đi trước việc quay về Đức Chúa Trời. Việc quay lại đem ra một niềm vui và sự vui mừng vì sự thương xót người ấy đã có được, và niềm vui này đem ra một tình yêu hướng về Ngài. Như phần kia đem ra một sự ghét bỏ tội lỗi: phần này đem ra một tình yêu hướng về Đức Chúa Trời. Tình yêu này lại đem ra một sự chăm lo và học tập để làm hài lòng Ngài, và sự chăm lo và học tập này đem ra một sự thèm muốn báo thù và sự phẫn nộ chống lại sự hư hoại của ngươi, đến nỗi ngươi muốn được báo thù trên sự hư hoại của mình là điều đã khiến ngươi phạm tội và xúc phạm Ngài. Và phần ăn năn này, vì những hậu quả lớn lao và đa dạng của nó, được gọi là sự làm sống lại: như phần kia được gọi là sự làm chết, phần này được gọi là sự làm sống lại, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo nên một sự sáng tạo mới trong chúng ta, làm nên chúng ta như những tạo vật mới từ cái cũ, phú cho lòng chúng ta những tình cảm mới, linh hồn chúng ta những phẩm chất mới, và đem ra trong chúng ta những chuyển động, hành động và suy nghĩ sống động được gọi là sống động, vì như chúng đến từ một Thánh Linh sống động, chúng cũng mang chúng ta đến sự sống đời đời. Chúng cũng được gọi là sống động vì những hành động chết chóc ấy mà chúng ta đã đem ra trong những thời gian trước, là những hành động được gọi là chết chóc, không chỉ vì chúng tuôn chảy từ xác thịt, tức là, từ sự hư hoại, mà vì chúng mang chúng ta đến cái chết của thân thể và linh hồn. Ở khía cạnh này tôi gọi phần này là sự làm sống lại; những người khác gọi nó là sự xưng tội; và nó có tên này vì linh hồn được làm sống lại, không thể không bật ra vào sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và làm vinh hiển Ngài bằng một sự xưng nhận; người ấy không thể che giấu lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đã làm cho mình, mà người ấy sẽ xưng nhận nó trước thế gian, và công bố sự giàu có của sự thương xót của Đức Chúa Trời, để họ có thể làm vinh hiển một Đức Chúa Trời và Đức Chúa Cha chung với người ấy. Và sự xưng nhận này là điều chính yếu nhất trên trái đất, là điều ma quỷ cố gắng siêng năng nhất để ngăn chặn: vì, như không có điều gì trên trái đất bởi đó Đức Chúa Trời được vinh hiển hơn là bởi một sự xưng nhận chân thành, thì cũng không có điều gì trên trái đất mà ma quỷ cố gắng ngăn chặn hơn sự xưng nhận này, vì nó thấy Đức Chúa Trời được vinh hiển nhiều như vậy bởi nó. Chúa không mong ước cái chết của một tội nhân, Ngài không tìm kiếm sự giết chóc tạo vật của Ngài, Ngài chỉ tìm kiếm việc sửa lại vinh quang của chính Ngài; và Ngài coi điều này được thực hiện bởi một sự xưng nhận chân thành về tội lỗi của ngươi. Vì vậy tôi nói, ma quỷ cố gắng ngăn chặn sự xưng nhận này; và để giữ họ khỏi sự xưng nhận này, nó ném vào sự xấu hổ của thế gian, sự đánh giá trước mặt người ta, sự bất tiện này, sự bất tiện kia. Vì điều này anh em có thể nhận thấy sự xảo quyệt của nó, rằng nơi nào có sự xấu hổ và sự xấu hổ thật sự phải có khi hành động đang được thực hiện, ở đó nó khiến chúng ta táo bạo và mạnh mẽ: nhưng nơi nào không có sự xấu hổ, và không có sự xấu hổ nào có thể theo sau nó, nơi Đức Chúa Trời phải được vinh hiển bởi một sự xưng nhận, Hội Thánh của Ngài được gây dựng, và người ta được lay động qua gương của họ để làm điều tương tự, ở đó nó ném vào sự xấu hổ, và khiến họ tin, đó là điều xấu hổ nhất họ từng làm; và tất cả điều này, để linh hồn không được cứu, mà bị giữ chìm trong bẫy của nó đời đời. Vì vậy người ta cần được cảnh báo về điều này, để họ không xấu hổ làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng một sự xưng nhận công khai: như họ không xấu hổ phạm tội công khai, họ cũng không nên xấu hổ xưng nhận nó công khai như vậy, để Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển. Hãy nhớ điều này. Điều này không chỉ được nói vì cớ vị quý tộc này: nó được nói cho mỗi người trong anh em là những người ở những hàng ngũ thấp hơn, để mỗi người trong anh em có thể xưng nhận tội lỗi của chính mình. Và vì đây là sự xảo quyệt của ma quỷ khi giữ anh em lại, để anh em có thể làm hư mất linh hồn của mình, anh em hãy cẩn thận để giành lấy linh hồn của mình bằng cách xưng nhận tội lỗi của mình cho thế gian. Sự xưng tội của Đa-vít, Thi Thiên 51, nó phục vụ cho sự xấu hổ của ông, hay cho vinh dự của ông? Không; trong mọi việc ông từng làm, nó được coi trong mọi thời đại, là việc đáng chú ý và vinh dự nhất. Vậy, đừng để ma quỷ lừa dối người ta ở điểm này. Về loại ăn năn, đến từ tuyệt vọng, nó không có gì tệ hơn, nó không làm thay đổi lòng cũng không làm thay đổi tâm trí; nhưng sự ăn năn này làm thay đổi lòng người, đến từ Thánh Linh của Đấng Christ. Vậy, chính Thánh Linh của Đấng Christ là người thực hiện nỗi đau thật và sự trở lại này. Về những công cụ Ngài dùng trong việc thực hiện nó, chúng là hai: thứ nhất, Luật Pháp: tiếp theo là Phúc Âm. Trước hết Ngài phải đem Luật Pháp vào, để đem chúng ta đến việc thừa nhận tội lỗi của mình: vì, trừ khi Luật Pháp đe dọa chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ đến sự hiểu biết về tội lỗi của mình. Tiếp theo, Ngài đem Phúc Âm vào, những lời hứa về sự thương xót và ân điển được ban cho cách tự do trong Đấng Christ và qua Đấng Christ, cho mọi người tin. Vậy Phúc Âm đến ở vị trí thứ hai. Bởi Phúc Âm Ngài thực hiện đức tin, và sau khi Ngài đã thực hiện đức tin, Ngài rút ra những lời khuyên bảo từ Luật Pháp và từ Phúc Âm, để theo Luật Pháp chúng ta có thể uốn nắn đời sống của mình, và vâng phục nó trong mọi thời gian sắp tới. Vậy, Luật Pháp và Phúc Âm là những phương tiện, bởi đó sự ăn năn được thực hiện trong linh hồn của người; những lời khuyên bảo từ Luật Pháp và Phúc Âm, là những phương tiện bởi đó một đời sống tốt và cách cư xử tốt được tiếp tục giữa người ta. Về Tác Giả, Ngài cho chúng ta thấy rằng ân tứ này không mọc lên trong ngực của chính chúng ta, cũng không đến từ chính chúng ta, cũng không từ bất cứ tạo vật nào trên trời hay dưới đất, mà chỉ từ Đức Chúa Trời: nó là ân tứ của Đức Chúa Trời, được ban cho cách tự do vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Vì anh em có thể tự xem xét với chính mình, và xem việc chúng ta tự làm mình thành con của loài người là không thể thế nào: việc chúng ta tự làm mình thành con của Đức Chúa Trời còn không thể hơn thế nhiều. Và bởi sự ăn năn chúng ta được làm thành con cái của Đức Chúa Trời, bạn đồng hành của các Thiên sứ, và con của ánh sáng. Cho nên, sự sáng tạo thứ hai được thực hiện trong chúng ta bởi Thánh Linh của sự ăn năn, là một công việc lớn lao và xuất sắc hơn nhiều, hơn sự sáng tạo thứ nhất của chúng ta trong thế gian này. Trong phần ăn năn này, bởi đó chúng ta được bảo đảm về sự thương xót của Đức Chúa Trời, như có một sự cẩn thận trong phần kia phải được tuân giữ, cũng có một sự cẩn thận ở đây phải được chú ý:

vì bản chất của chúng ta gian ác và hư hoại đến nỗi nó không thể giữ mình trong giới hạn, cũng không thể chứa mình trong bất cứ sự trung dung nào. Nhưng như khi chúng ta thấy lửa của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở mức độ nào đó được nhóm lên vì tội lỗi, chúng ta sẽ nhìn lại tuyệt vọng: thì nếu lương tâm đã quen lâu với niềm vui, với hương vị của sự thương xót của Ngài và của sự bình an của Ngài, ma quỷ trong thế gian này lừa dối chúng ta, và kéo chúng ta đến sự tự phụ. Vì vậy như trước đây, khi bị quăng xuống bởi việc xem xét những tội lỗi của chính mình, để tránh tuyệt vọng, ngươi rút sự xem xét của mình về sự thương xót của Đức Chúa Trời: thì bây giờ, để tránh sự tự phụ, ngươi phải ném những suy nghĩ của mình trở lại việc xem xét chính mình, về những tội lỗi và tội ác của chính mình, và xem ngươi đã là gì trước khi ngươi được kêu gọi đến sự ăn năn. Đây là con đường để giữ ngươi thấp và khiêm nhường, và để phân biệt ân điển khỏi bản chất. Về những loại ăn năn: của sự ăn năn thật có hai loại; một sự ăn năn thông thường, trong đó mỗi Cơ Đốc nhân bị ràng buộc phải bước đi mọi ngày trong đời mình: và một sự ăn năn phi thường và đặc biệt. Sự ăn năn thông thường là điều này, khi bất cứ người nào sau khi được kêu gọi đến sự dự phần vào ân điển, sa vào một tội lỗi đặc biệt nào đó, việc dấy lên khỏi tội lỗi ấy tôi gọi là một sự ăn năn đặc biệt, như việc dấy lên của Đa-vít. Trong sự ăn năn thông thường này chúng ta được truyền phải bước đi tất cả: sự ăn năn đặc biệt phải đánh thức những người, đã sa vào thói xấu đặc biệt này hay thói xấu đặc biệt khác. Khỏi sự phi thường, chúng ta nên cầu xin Chúa gìn giữ chúng ta. Luôn luôn, nếu chúng ta sa ngã, nguyện Chúa đánh thức chúng ta. Bây giờ anh em đã nghe những phần của sự ăn năn, theo thứ tự và sự phân chia tôi đã đặt ra. Không còn điều gì nữa để nói về đầu đề này, ngoài điều này: chúng ta nên ngợi khen và tạ ơn Đức Chúa Trời vì chiến thắng chúng ta đã có được trên chính mình qua Ngài: chúng ta phải xem xét và thấy, chúng ta bị ràng buộc với Ngài đến đâu, đến nỗi Ngài đã có một sự quan tâm đặc biệt như vậy đối với chúng ta là những tội nhân đê hèn, đến nỗi Ngài đã đổ ra những dòng suối, những đống và những ống dẫn của sự thương xót của Ngài giữa chúng ta; là điều Ngài đã từ chối những người khác, là những người theo sự phán đoán của thế gian, đang ở trong sự dễ chịu tốt hơn chúng ta. Việc xem xét điều này, không còn nghi ngờ gì, sẽ dấy lên một lòng biết ơn trong chúng ta, và lay động chúng ta xem xét, chúng ta bị ràng buộc với một Đức Chúa Trời nhân từ như vậy đến đâu. Về chính ân tứ này, vì nó không ở trong chúng ta, chúng ta nên luôn luôn tha thiết trong việc tìm kiếm nó. Vì vậy tôi giới thiệu sự ăn năn này để mỗi người trong anh em tìm kiếm. Và trước khi chúng ta đi xa hơn, chúng ta hãy cầu nguyện cho nó, cho cả chính mình và những người khác. Vậy hãy nhớ những điều đã được nói. Điều chính yếu mà những người trẻ nên tránh khỏi là gì, ấy là, những dục vọng của xác thịt: và điều chính yếu họ nên theo đuổi và truy đuổi sát sao là gì, ân tứ của sự ăn năn. Vì vậy từ lòng mình hãy tìm kiếm ân tứ này. Và trước khi chúng ta đi tiếp đến phần còn lại của hành động của mình, chúng ta hãy cầu nguyện cho nó, và cầu nguyện để vấn đề này có một kết quả tốt và thành công tốt, và điều ấy vì công trạng công chính của Đấng Christ. Nguyện mọi vinh hiển, ngợi khen và vinh quang thuộc về Ngài cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, bây giờ và đời đời.

Bài giảng kết thúc, mục sư hướng lời nói của mình đến cử tọa đã tụ họp cho thời điểm ấy, đại ý như sau. Không phải điều không được anh em biết (hỡi những người rất yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ) là Chúa có bao nhiêu phương tiện và những cách đa dạng, để đánh thức một lương tâm đang ngủ, để đem người ta đến việc xưng nhận tội lỗi của họ, và khiến họ tìm kiếm ân điển và sự thương xót ở tay Ngài. Và như Ngài không thiếu kho tàng những công cụ và phương tiện, thì bởi sự thương xót của Ngài, Ngài đã vui lòng, cho sự cứu rỗi linh hồn của người ăn năn, và cho gương tốt của anh em là những người nghe, thực hiện chuyển động này trong lòng của vị quý tộc này: đến mức người ấy bằng lòng từ lòng mình, quỳ gối thừa nhận và xưng nhận những tội lỗi ấy mà bởi đó người ấy đã xúc phạm sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, và đã cho một gương xấu cho người hèn mọn và nghèo nhất trong anh em. Và để cho anh em hiểu rằng sự xưng nhận này là sẵn lòng và từ lòng người ấy. Đúng là, và không một người nào trong anh em có thể giả vờ không biết nó, rằng bởi sự tự do của những Đạo Luật của Hội Thánh chúng ta và phong tục đã được nhận, theo thứ tự, người ấy được phép, trong Hội Thánh của chính mình, đã thực hiện sự thỏa mãn: dầu vậy, sự sẵn lòng của lòng người ấy là như vậy, đến nỗi để thỏa mãn tốt hơn cho anh em là những cư dân trong thành phố này, người ấy bằng lòng trong phần chính yếu và Hội Thánh chính của xứ này, và trong chính nơi ấy, nơi người ấy lần cuối đã đổ máu vô tội, để sửa lại điều ấy, và trước sự hiện diện của tất cả anh em tìm kiếm sự thương xót ở Đức Chúa Trời của thiên đàng. Chúa đã đặt chuyển động này trong lòng người ấy, và điều ấy không đột ngột, cũng không gần đây; mà người ấy đã thông báo cho anh em của chúng ta là James Gibson, một thời gian dài trước khi Bệ hạ rời khỏi xứ này, và mong ước người ấy đến và cho chúng ta thấy, rằng người ấy sẵn lòng thực hiện sự thỏa mãn cho Hội Thánh, không chỉ vì việc giết người và đổ máu của mình, mà còn vì việc lấy Danh Đức Chúa Trời cách hư không; và vì mọi điều người ấy đã lạm dụng chính mình; và vì mọi lời nói xúc phạm và hấp tấp của người ấy: nói chung, vì mọi điều, mà người ấy đã xúc phạm người nhỏ nhất trong anh em. Điều này nếu chúng ta đã hiểu, chúng ta đã vội vàng hơn để đòi hỏi việc thực hành nó sớm hơn. Luôn luôn mỗi người trong chúng ta phải tạ ơn Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã lay động lòng người ấy như vậy, và cầu xin Chúa để nó có thể từ lòng người ấy, và để người ấy có thể tuyên bố những hậu quả của nó trong mọi thời gian sắp tới. Vì vậy (thưa Chúa công) ngài không còn việc gì phải làm ngoài việc quỳ gối xuống, và cầu xin Đức Chúa Trời sự thương xót và sự tha thứ cho những tội lỗi của ngài mà bởi đó ngài đã xúc phạm Ngài. Nguyện Chúa, bởi sự thương xót của Ngài, ban nó cho ngài.

NHỮNG LỜI MÀ BÁ TƯỚC BOTHWELL, v.v. ĐÃ NÓI RA, KHI ĐANG QUỲ GỐI: Nguyện Đức Chúa Trời, để tôi có thể thực hiện một sự Ăn Năn như lòng tôi mong ước: và tôi mong ước tất cả anh em cầu nguyện cho nó.

Nguyện Chúa, bởi sự thương xót của Ngài, ban nó cho người ấy, và cho tất cả chúng ta. A-men.

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI SÁU, VỀ 2 TI-MÔ-THÊ 2:15. THEO CÁCH KHUYÊN BẢO GỬI ĐẾN HỘI NGHỊ TỈNH CỦA CÁC TRƯỞNG LÃO LOTHIAN, HỌP TẠI EDINBURGH VÀO NGÀY 16 THÁNG CHÍN, NĂM 1589.

Hãy chuyên tâm để tỏ mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, một người làm việc không cần phải hổ thẹn, phân chia lời của lẽ thật cách đúng đắn. 2 TI-MÔ-THÊ 2:15.

Không phải điều không được anh em biết (hỡi anh em) rằng trong Ti-mô-thê chúng ta có mẫu mực thật của một Mục sư Có Ích được ghi lại, người ấy nên cư xử thế nào trong mọi sự, người ấy nên làm gì, người ấy nên bỏ qua điều gì; người ấy nên theo đuổi điều gì, người ấy nên tránh khỏi điều gì: trong mọi sự người ấy đều được cảnh báo trước, nhưng chủ yếu trong nhiều điều, về một điều, là người ấy đừng học tập để làm hài lòng người ta, đừng săn đuổi sự ngợi khen và ca tụng của họ. Vì tại sao? Kinh nghiệm từ thời này sang thời khác đã dạy, rằng những người này không chỉ gây nguy hiểm cho tình trạng của chính mình, mà còn gây nguy hiểm cho toàn bộ tình trạng của Hội Thánh. Như cụ thể, có hai người trong thời của chính người ấy, trong những ngày của Ti-mô-thê, là những người để có một cái tên giữa người ta, rằng họ là những người tranh luận rất tò mò và những người lý luận tinh tế, đã lay động những nghi ngờ trên mọi điều, cắt xén và thay đổi với lẽ thật của Đức Chúa Trời, như thể nó là lời phàm tục của con người: và cuối cùng, họ bắt đầu lay động những câu hỏi, và dấy lên một số nghi ngờ trên chính những điều khoản của đức tin của chúng ta. Và tinh thần của ma quỷ đã mang họ đi xa đến vậy, đến nỗi từ việc nghi ngờ, cuối cùng, nó đến một sự bội đạo rõ ràng. Họ phủ nhận điều khoản về sự sống lại cách cụ thể. Vậy họ không chỉ tự đánh mất mình và đầu độc cử tọa, mà họ còn làm cong vạy lẽ thật của Đức Chúa Trời, trong chừng mực nằm trong khả năng của họ. Từ gương của những người này, sứ đồ đã cảnh báo trước môn đồ của mình, và trong người ấy là mỗi mục sư, để họ coi chừng không chỉ việc nói chuyện hư không vô ích này về những lời nói, (đặc biệt trong những vấn đề của lương tâm,) mà chủ yếu coi chừng gốc rễ và nguồn suối, từ đó chúng tuôn chảy, ấy là, tình yêu bản thân tự nhiên ấy, mà tất cả chúng ta nuôi dưỡng trong ngực mình, và rất miễn cưỡng chia tay trong toàn bộ đời sống của mình. Và chúng ta có một gương trước mắt mình trong thời của chúng ta, về một người đang cố gắng làm cho mình trở nên vĩ đại, và để có được sự ngợi khen của người ta: là người cuối cùng, không chỉ gây nguy hiểm cho tình trạng của chính mình, mà còn gây nguy hiểm cho tình trạng của toàn thể Hội Thánh, trong chừng mực nằm trong khả năng của người ấy. Vậy, như gương của Hy-mê-nê thích hợp để lay động Ti-mô-thê coi chừng một thói xấu như vậy: cũng vậy, hãy để gương của Hy-mê-nê của chúng ta, là gương vẫn còn trước mắt chúng ta, lay động chúng ta, để chúng ta không sa vào bẫy tương tự, để chúng ta không chỉ tránh săn đuổi sự ngợi khen của người ta, mà còn áp dụng chính mình để tránh khỏi gốc rễ và nguồn suối từ đó nó tuôn chảy; ấy là, tình yêu bản thân tự nhiên ấy, mà mỗi người trong chúng ta đều có một phần. Và vì chúng ta đã bước vào trường học của Đấng Christ, chúng ta hãy học tập để học một bài học ấy, là từ bỏ chính mình. Nguyện Chúa ban cho chúng ta những tấm lòng để học nó, và khiến chúng ta được sinh lại trong đời này, và từ bỏ chính mình trong đời này, là những điều không phải là công việc của con người, mà là những công việc đặc biệt của Đức Chúa Trời đổi mới con người. Bây giờ như ông đã cho người ấy thấy, người ấy phải tránh khỏi điều gì; và đây là thói xấu người ấy phải chủ yếu tránh khỏi: thì trong câu thứ 15 này, ông bắt đầu khuyên bảo người ấy, rằng điều ngược lại với nó là đức tính chính yếu người ấy phải ôm lấy, và là điều duy nhất người ấy phải nhắm đến, trong suốt toàn bộ đời sống của mình: ấy là, người ấy phải Học Tập để được Đức Chúa Trời chấp nhận. Vì vì không có người làm việc nào, mà người ấy không mong ước công việc của mình được phù hợp để được cho phép, (đây là một bản năng thông thường trong chúng ta cùng với những người còn lại, là tìm kiếm được chấp nhận:) vì vậy sứ đồ chỉ dạy người ấy và khuyên bảo người ấy, loại chấp nhận nào người ấy phải tìm kiếm, ở tay ai người ấy phải tìm kiếm nó, và theo cách nào người ấy phải có được nó. Vậy trong hiện tại chúng ta có ba điều này để nói đến: về loại chấp nhận một mục sư phải tìm kiếm: ở tay ai người ấy phải tìm kiếm nó: và thế nào, và theo cách nào người ấy phải đạt được nó. Về loại chấp nhận, nó phải thuộc linh và tin kính, tuôn chảy từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và không từ xác thịt và huyết. Và như nó phải tuôn chảy từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và không từ xác thịt và huyết: người ấy cũng phải tìm kiếm nó chỉ ở tay Đức Chúa Trời; và không ở tay bất cứ tạo vật sống nào. Hãy học tập để được Ngài cho phép; vì tại sao? Dầu người ta có cho phép ngươi, ngươi cũng không được chấp nhận hơn. Vì nếu ngươi thay vì những người khác tự ngợi khen chính mình, ngươi không bao giờ tốt hơn một sợi tóc. Vì nếu một người tự tôn vinh mình, (Chúa chúng ta nói, Giăng 8,) vinh dự của người ấy không đáng gì: và người được người ta ca tụng, (sứ đồ nói, 2 Cô-rinh-tô 10:15,) không được chấp nhận; mà chỉ người được Đức Chúa Trời ca tụng mới được chấp nhận. Vì vậy, chúng ta đừng tìm kiếm vinh dự lẫn nhau, mà chúng ta hãy tìm kiếm vinh dự chỉ đến từ Đức Chúa Trời: chúng ta hãy học tập để chỉ được Ngài chấp nhận; vì nếu chúng ta có được sự chấp nhận của Ngài, chúng ta sẽ có được hai điều kia, vì tất cả chỉ có ba điều: vì nếu Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta, Ngài sẽ khiến chính lương tâm của chúng ta chấp nhận chúng ta. Và nếu chúng ta có chính lương tâm của mình và Đức Chúa Trời trong lương tâm của mình để cho phép chúng ta, chúng ta có hai điều tốt nhất; vì hai điều này sẽ không bao giờ rời bỏ chúng ta, chúng sẽ đứng bên chúng ta ở đây, và khi nó đến trước một Tòa Án cao hơn, chúng sẽ khiến chúng ta vui mừng. Và về loại thứ ba là bởi người ta, nơi hai điều này đi trước, chúng ta sẽ có Hội Thánh của Đức Chúa Trời (không còn nghi ngờ gì) và những người tốt chấp nhận chúng ta. Vì nơi Đức Chúa Trời và lương tâm kêu gọi một người bên trong, Đức Chúa Trời này khiến Hội Thánh của Ngài bằng lời chứng của họ xác nhận sự kêu gọi của người ấy bên ngoài. Như anh em thấy Ngài đã truyền cho Hội Thánh tách Phao-lô và Ba-na-ba ra, cho công việc Ngài đã kêu gọi họ bên trong; vậy, nếu chúng ta có được sự chấp nhận của Ngài, chúng ta sẽ có cả ba điều. Vì vậy chúng ta đừng nhìn đến ai ngoài Ngài; chúng ta nhìn đến sự chấp nhận của Ngài, khi chúng ta nhìn đến chính mình: khi ấy Ngài tôn vinh chúng ta, khi chúng ta tôn vinh Ngài. Khi chúng ta không tìm kiếm điều gì ngoài Ngài, khi ấy Ngài tìm kiếm chúng ta và phúc lợi của chúng ta. Và việc Ngài tìm kiếm điều tốt cho chúng ta thì tốt hơn cho chúng ta, hơn là chính chúng ta tìm kiếm nó. Vì Ngài có thể và có quyền tìm kiếm nó tốt nhất. Vì vậy chúng ta hãy học tập để tìm kiếm Đức Chúa Trời và vinh dự của Ngài, để Đức Chúa Trời có thể tìm kiếm chúng ta và vinh dự của chúng ta. Và nếu chúng ta nhìn xem ai đã sai chúng ta đi, ai đang sử dụng chúng ta, ai đã làm chúng ta thành những Sứ giả thay cho Đấng Christ? Chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta phải học tập để không làm hài lòng ai ngoài Ngài. Chúng ta không lệ thuộc phải khai trình cho ai ngoài Ngài. Thật vậy chúng ta lệ thuộc vào Ngài: vì vậy cần thiết chúng ta phải học tập để được Ngài chấp nhận. Bây giờ để có được sự chấp nhận của Ngài, sứ đồ cho chúng ta thấy con đường nào chúng ta có thể tiến hành, và chúng ta nên cư xử thế nào; ấy là, chúng ta làm hai điều. Thứ nhất, chúng ta học tập, tức là, chúng ta có một sự chăm lo đúng đắn để trình diện chính mình trước mặt Ngài; tiếp theo, chúng ta học tập để trình diện công việc chức vụ của mình trước mặt Ngài; như thể ông muốn nói, chúng ta học tập để cẩn thận về chính mình và về chức vụ của mình. Về chính mình, để chúng ta là những Cơ Đốc nhân tốt, về chức vụ của mình, để chúng ta là những Mục sư tốt: vì người ấy sẽ không bao giờ là một Mục sư tốt nếu người ấy không phải là một Cơ Đốc nhân tốt: vì vậy điều thứ nhất người ấy phải cẩn thận, là về con người của mình, để người ấy học tập để trình diện chính mình, có được lối vào diện mạo của Ngài và đứng trước mặt Ngài. Bây giờ không có sự đứng trước mặt Đức Chúa Trời ngoài sự trong sạch, và bởi sự trong sạch của lòng: chỉ tấm lòng trong sạch mới nhìn lên Đức Chúa Trời và đứng trước mặt Ngài. Vì phước cho những người có lòng trong sạch, (Chúa chúng ta nói, Ma-thi-ơ 5,) vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời. Lòng, mặt khác, không cách nào được tẩy sạch ngoài bởi đức tin; vậy chỉ bởi đức tin chúng ta mới đứng và trình diện chính mình cho Đức Chúa Trời. Mục sư tốt, để được chính mình chấp nhận, phải học tập cho sự gia tăng của đức tin và sự nên thánh. Vì người ấy sẽ không bao giờ dạy với thẩm quyền và quyền năng, trừ khi người ấy cảm nhận trong chính mình điều người ấy muốn được thực hiện trong những người khác: người ấy sẽ thúc đẩy việc làm nên thánh những người khác thế nào, nếu người ấy tự mình không được nên thánh? Người ấy sẽ dạy cách thánh khiết thế nào nếu người ấy không thánh khiết? Vậy chúng ta phải học tập cho sự nên thánh cụ thể của chính mình, để trong khi chúng ta rao giảng sự cứu rỗi cho những người khác, chính chúng ta không bị bỏ. Tiếp theo chúng ta phải học tập để trình diện những công việc của mình, và chúng ta đã cố gắng thế nào trước mặt Ngài. Tức là, chúng ta phải học tập để tỏ mình là những Mục sư tốt cũng như những Cơ Đốc nhân tốt; và với hiệu quả này ông cho chúng ta thấy những tính chất nào được đòi hỏi cụ thể ở chúng ta, để làm phần việc của một Mục sư. Và trước hết ông cho chúng ta thấy, rằng chúng ta phải là những người làm việc, không nhàn rỗi; vì chức vụ là một công việc và không phải là một việc nhàn rỗi: và vì người ta có thể làm việc mà tất cả đều ngoài khuôn khổ và ngoài thứ tự, vì vậy ông thêm vào, chúng ta phải là loại người làm việc không cần phải hổ thẹn, tức là, những người làm việc không bị quở trách. Công việc của chức vụ đứng trong hai điểm, trong việc cai trị và dạy dỗ; điều thứ ba người ấy phải làm, như người ấy phải là một người làm việc xứng đáng, người ấy cũng phải là một người làm việc khéo léo, là người có thể cắt cách đúng đắn và làm việc cách đúng đắn; và ở cuối câu ông cho người ấy thấy người ấy sẽ làm việc trên điều gì, và người ấy sẽ cố gắng trong điều gì; ấy là, trên lời của lẽ thật. Và vì những điều này không thể được thực hiện mà không có sự cố gắng lớn, ông bảo người ấy học tập cho tất cả chúng. Vậy trở lại, điều thứ nhất chúng ta phải cẩn thận: chúng ta phải cẩn thận để chúng ta không nhàn rỗi. Và điều được đòi hỏi ở chúng ta là chúng ta phải là những người làm việc, tức là, chức vụ như tôi đã nói, là một công việc và không phải là một việc nhàn rỗi. Nó là một công việc, tôi có nhiều chỗ để chứng minh nó, nhưng có một chỗ đặc biệt từ 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, nơi sứ đồ nói, tôi xin anh em hãy thừa nhận những người làm việc giữa anh em, và hãy quý trọng họ rất nhiều vì cớ công việc của họ. Vậy chức vụ là một công việc, và chúng ta là những người làm việc, hãy thừa nhận, ông nói, những người làm việc giữa anh em, và hãy quý trọng họ rất nhiều vì cớ công việc của họ. Công việc của chức vụ đứng trong hai điểm, trong việc cai trị, và trong việc dạy dỗ; và đây là hai điểm: vì việc cai trị chúng ta có 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, nơi có nói, và cai trị anh em trong Chúa. Và về việc dạy dỗ, câu thứ 17 chương 5 của 1 Ti-mô-thê cho chúng ta thấy rằng họ phải làm việc trong lời Chúa. Bây giờ vì người ta có thể làm việc, và làm việc ngoài khuôn khổ; và người ta có thể làm việc siêng năng, mà vẫn ngoài thứ tự: ông thêm vào, rằng họ phải là những người làm việc không cần phải hổ thẹn như vậy; như thể ông muốn nói, những người làm việc xứng đáng và không bị quở trách. Vì chức vụ là một công việc xứng đáng, người tìm kiếm chức vụ Giám mục, (sứ đồ nói) 1 Ti-mô-thê 3, tìm kiếm một công việc xứng đáng. Vậy người ấy phải là một người làm việc trung tín và xứng đáng. Để làm phần việc của một người làm việc trung tín và xứng đáng, người ấy phải làm hai điều; người ấy không chỉ phải cai trị, mà còn cai trị cách đúng đắn; người ấy không chỉ phải dạy, mà còn dạy cách khéo léo: rằng người ấy phải cai trị cách đúng đắn, chúng ta có sứ đồ cho chúng ta, 1 Ti-mô-thê 5:17 nơi ông nói: Những Trưởng lão cai trị tốt (và không chỉ đơn giản là những Trưởng lão cai trị) thì xứng đáng, v.v. Bây giờ việc cai trị cách đúng đắn, là như sứ đồ nói, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5. Cai trị trong Chúa: cai trị trong Chúa, mặt khác, là cai trị cách thuộc linh, trong những việc thuộc linh như Chúa đã làm. Cai trị trong Chúa, không phải là cai trị như một Chúa: vì chúng ta rao giảng Chúa Giê-xu Christ là Chúa của chúng ta, (sứ đồ nói) và chúng ta là đầy tớ của anh em vì cớ Ngài. Vậy cai trị trong Chúa, không phải là cai trị như một Chúa, mà ở dưới Chúa như một đầy tớ. Cai trị trong Chúa, là cai trị như Ngài đã làm. Bây giờ Ngài nói về chính Ngài, Ma-thi-ơ 18, rằng Ngài đến không phải để làm ý muốn của chính Ngài, mà ý muốn của Cha Ngài là Đấng đã sai Ngài: vậy như Chúa không cai trị theo ý muốn của chính Ngài, chúng ta càng không được cai trị theo ý muốn của mình: vâng, cũng không theo ý muốn của Hoàng tử. Chúng ta phải gạt mọi loại ý muốn sang một bên, và chỉ theo đuổi ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì bấy nhiêu kết luận và quyết định tuôn chảy từ ý muốn của con người, vâng dầu chúng là ý muốn của Hoàng tử, ngoài sự bảo đảm của lời Đức Chúa Trời: chúng là bấy nhiêu sự vô hiệu, và không có quyền năng giáng xuống trên lương tâm, cũng không hơn những Sắc lệnh của Giáo hoàng. Vậy người ấy phải gạt mọi loại ý muốn sang một bên, và cai trị theo ý muốn của Chúa. Vì ý muốn của Ngài là hoàn hảo, tốt và thánh, (như sứ đồ nói, Rô-ma 12:2.) Hơn nữa, nếu người ấy sẽ cai trị như Chúa đã làm, người ấy phải cai trị cách cẩn thận và rất siêng năng; vì như đó là đồ ăn và thức uống của Ngài (như chính Ngài nói) để làm công việc của Cha Ngài, chúng ta cũng phải cẩn thận và ưu tiên công việc của Ngài trước bất cứ công việc nào của chính mình, dầu nó liên quan đến thân thể của chúng ta gần đến đâu đi nữa. Để lay động chúng ta đến sự siêng năng, chúng ta nên nhớ, rằng chúng ta có Thành phố của Đức Chúa Trời để canh giữ, chúng ta nên nhớ rằng chúng ta có người phối ngẫu của Đấng Christ để trình diện như một trinh nữ trong sạch, và chúng ta có những chiên con của Đấng Christ được giao cho chúng ta cho ăn; vì việc lặp lại ba lần ấy của Chúa chúng ta bảo Phi-e-rơ cho chiên con của Ngài ăn, nó đòi hỏi điều gì ngoài sự siêng năng? Và ai có thể trả lời cho phần hèn mọn nhất trong những điều này? Và dầu vậy tôi chưa nói một nửa những điều được đòi hỏi. Cho nên tôi không lấy làm lạ nếu từ xưa và gần đây cũng vậy, có nhiều người miễn cưỡng đặt vai mình dưới một gánh nặng nặng nề như vậy. Nhưng thật là một điều lạ lớn lao rằng bất cứ người nào cũng có thể được tìm thấy có thể tự xen vào một công việc nặng nề và khó khăn như vậy. Bất cứ ai chạy như vậy mà không được sai đi, người ấy sẽ không bao giờ làm tốt trong công việc này. Như người ấy phải cai trị cách đúng đắn, người ấy cũng phải dạy cách khéo léo; và điều này được ghi lại ở cuối câu này, nơi ông bảo họ phân chia lời Chúa và phân chia cách đúng đắn. Về cách nói trước, nó là một loại cụm từ vay mượn, trong đó sứ đồ ám chỉ hai điều, thứ nhất là bánh của gia đình, so sánh lời Chúa với bánh gia đình, và chúng ta với những người quản gia, là những người phân chia bánh ấy. Như điều được đòi hỏi ở một người quản gia của một gia đình lớn là người ấy phải thận trọng: đến mức người ấy có một sự xem xét đến tuổi, khả năng và tính khí của mỗi người, và phân chia cho họ theo đó: thì trong chúng ta là những người phân phát lời phước hạnh này, cũng có một loại khéo léo đặc biệt được mong ước, tức là, ân tứ của sự phân biệt, bởi đó chúng ta có thể phân chia cho mỗi người cách khéo léo và kết quả. Người sẽ làm phần việc của một người Thầy khéo léo, phải là một người giải thích trung tín, và một người áp dụng khéo léo, để giải thích cách trung tín: người ấy phải cẩn thận chủ yếu về ba điều: thứ nhất người ấy phải cẩn thận về ý nghĩa của Tác Giả, để người ấy nắm lấy ý nghĩa thật của Ngài gần nhất có thể. Để nắm lấy ý nghĩa của Ngài cách chân thật, trước hết người ấy phải cẩn thận về những lời chúng biểu thị điều gì, người ấy phải thử ý nghĩa của chúng, và sau khi thử hãy thu thập một ý nghĩa mà những lời có thể mang, và ý nghĩa của chúng có thể đồng ý với: vì nếu người ấy thu thập một ý nghĩa trái ngược, hay một ý nghĩa khác hơn chúng có thể mang, người ấy không phải là một người giải thích những lời này, mà là một người làm cong vạy chúng. Tiếp theo, để xem ý nghĩa có đúng không, người ấy phải đối chiếu chúng với những phần và những chỗ khác của Kinh Thánh: xem nó đồng ý thế nào với sự tương đồng của đức tin. Và nếu người ấy tìm thấy bất cứ sự hài hòa nào, không còn nghi ngờ gì ý nghĩa là thật. Điều thứ ba người ấy phải làm, người ấy phải cẩn thận xem những lời được đặt thế nào, chúng đến theo thứ tự nào, chúng có quan hệ gì với những điều đi trước, và cũng thế nào chúng được gắn với những điều theo sau. Nhưng người muốn giải thích cách chân thật, phải chủ yếu cẩn thận về Kinh Thánh: vì mọi sự giải thích thật đều phải được tìm ra từ Kinh Thánh: vì vì mọi lẽ thật đều chứa trong Kinh Thánh, không thể có sự giải thích thật nào ngoài sự giải thích tuôn chảy từ đó. Người ta không nên dựa vào nơi họ thiếu Kinh Thánh; vì không ai nên dùng một lời nói dối để giải thích một lẽ thật: và những lời của người ta không có Kinh Thánh chỉ là những lời nói dối và sự hư không. Cũng vậy nếu người giải thích muốn nhạy cảm như người ấy phải và nên, tất yếu người ấy phải dùng Kinh Thánh, người ấy phải đối chiếu chỗ này với chỗ kia: và điều người ấy thấy được nói cách mờ tối ở một chỗ, người ấy sẽ thấy nó được nói cách rõ ràng hơn ở một chỗ khác. Vậy, nhiều Kinh Thánh là cần thiết, và người muốn giải thích cách chân thật, phải có nhiều Kinh Thánh trong trí nhớ của mình. Vì vậy chúng ta nên cầu nguyện cho những trí nhớ thánh; vì những trí nhớ cũ của chúng ta sẽ không giữ những điều này, chúng phải là những trí nhớ được nên thánh mới giữ được những điều thánh. Như người ấy phải là một người giải thích trung tín, người ấy cũng phải là một người áp dụng khéo léo: vì người ấy phải Phân chia lời Chúa cách đúng đắn. Chỉ áp dụng thôi là chưa đủ, trừ khi người ấy cũng áp dụng nó cách khéo léo: vậy việc áp dụng là cần thiết, việc áp dụng khéo léo, tôi nói, là cần thiết. Như không thể nào chúng ta có thể ăn được đồ ăn, trừ khi nó được áp dụng vào miệng của chúng ta; cũng ít thể nào, linh hồn của chúng ta có thể ăn, trừ khi đồ ăn của chúng được áp dụng. Thật vậy những điều phải được áp dụng cách khéo léo: vì như nếu đồ ăn được áp dụng vào bất cứ phần nào khác ngoài miệng, việc áp dụng không phục vụ được; cũng vậy trong những điều thuộc linh, nếu chúng không được áp dụng vào những phần đúng, và vào những bệnh đúng, việc áp dụng có thể làm cho chúng nhiều điều ác hơn điều tốt. Vì vậy cần thiết, người muốn làm phần việc của một người áp dụng khéo léo, phải biết những lỗi lầm và những bệnh của bầy chiên của mình; là điều không thể thực hiện được trong Thị trấn này, trừ khi nó được chia thành những giáo xứ, để mỗi người có thể có một số lượng hợp lý đến với mình, để người ấy quen biết, và quen thuộc với cách cư xử và hành vi của họ. Việc áp dụng này, là một điểm chính yếu của chức vụ Mục sư: vì không có sự gây dựng nào ngoài nó: không có sự vâng phục Đức Chúa Trời nào ngoài bởi nó. Và vì vậy, như bởi việc giải thích người ấy chỉ dạy tâm trí, và khiến nó hiểu người ấy nên làm gì, người ấy nên bỏ qua điều gì: thì bởi việc áp dụng người ấy phải khuất phục ý chí, để nó có thể vâng phục và theo đuổi sự hiểu biết. Vậy trong một lời, chúng ta thấy rằng ân tứ cai trị, và ân tứ khuyên bảo, đều tất yếu được đòi hỏi phải có trong một Mục sư ở một mức độ nào đó, đến mức, người ấy không thể là một Mục sư, trừ khi người ấy có một phần của cả hai ân tứ này, như tôi đã nói, ở một mức độ nào đó: và vì vậy anh em phải cẩn thận về việc nhận của mình khi nhận những người trẻ, anh em nên xem họ đã tiến bộ thế nào trong cả hai ân tứ này. Và đạo luật ấy đã được làm trong hội nghị tỉnh vừa qua, cần được chú ý đến, rằng không ai được đặt trong chức vụ này, trừ khi người ấy đã học qua thời gian ân tứ cai trị, cùng với ân tứ dạy dỗ ở một mức độ nào đó. Và về việc áp dụng, nó cần thiết đến nỗi, nếu nó không có gì hơn ngoài việc lật chính những lời của bản văn trên cử tọa, nó cũng không được bỏ qua; vâng, và chúng ta càng đến gần lời Đức Chúa Trời bao nhiêu, việc áp dụng càng tốt bấy nhiêu: vì lời Ngài luôn luôn phải có một sức mạnh lớn hơn đi kèm với nó hơn bất cứ lời nào khác. Và khi dân chúng nghe rằng Đức Chúa Trời đang nói, và không phải con người, nó giáng một sự tôn kính lớn lao trong lòng của cử tọa: và càng hơn thế, khi chúng ta xem xét sự xứng đáng và phẩm giá của chủ đề, mà trên đó chúng ta phải chịu những khó nhọc này và phải xử lý. Sứ đồ gọi nó ở đây là lời của lẽ thật. Bất cứ chủ đề nào càng đáng chú ý bao nhiêu, nó cần được xử lý cách khôn ngoan hơn bấy nhiêu; và chúng ta không có một chủ đề đáng chú ý như chủ đề này, vì không có chủ đề nào có những tính từ này, được gọi là đúng đắn, lành mạnh, thánh và thật, ngoài chủ đề này. Và bên cạnh điều này, không có sức khỏe, sự đúng đắn, lẽ thật hay sự thánh khiết nào: vì vậy chúng ta không nên cắt xén hay thay đổi với lời Chúa, như thể nó là một lời hư không, mà với sự khiêm nhường lớn lao nó cần được xử lý. Nhưng ai có thể làm những điều này, hay trả lời cho phần hèn mọn nhất trong chúng? Những điều này đòi hỏi một sự siêng năng chính xác, một sự chăm lo đặc biệt và một sự cố gắng đau đớn. Chúng không được mua bằng sự lười biếng, chúng sẽ không cho phép chúng ta sử dụng chính mình ở nơi khác, mà chúng lấy toàn bộ con người, vâng toàn bộ điều người ấy có thể làm, dầu nó có nhiều hơn nữa. Và vì vậy vì điều này, sứ đồ dùng từ Học Tập, cho chúng ta thấy rằng những điều này không có được mà không có sự học tập; tức là, không có một sự chăm lo tha thiết và sự siêng năng lớn lao. Mọi điều mà một Mục sư phải học tập có thể được tóm gọn trong hai từ: Trong đức tin, và trong một lương tâm tốt. Nếu chúng ta học tập cho hai điều này, không còn nghi ngờ gì chúng ta sẽ cẩn thận về cả chính mình, và về chức vụ của mình. Và hai điều này chúng ta không thể giữ, trừ khi chúng ta cũng học tập cho điều thứ ba, là người giữ của mọi điều còn lại; ấy là, Đức Thánh Linh. Chúng ta phải học tập để tiếp đãi và nuôi dưỡng Ngài, và điều này được thực hiện chủ yếu, bằng cách cầu nguyện trong Đức Thánh Linh:

Vì vậy, chúng ta nên quen thuộc với sự cầu nguyện, và tha thiết trong nó, để Chúa không rút Đức Thánh Linh của Ngài khỏi chúng ta; mà thay vào đó gia tăng quyền năng của Ngài từ ngày này sang ngày khác, để chúng ta có thể thấy qua kinh nghiệm, và qua một cảm nhận nhạy bén, lẽ thật của những lời hứa thuộc trời của Ngài trong chính mình, và đặc biệt là lời hứa ấy về sự sống đời đời. Nguyện Chúa Giê-xu Christ, Mục sư vĩ đại của bầy chiên, là Đấng đã phó sự sống của Ngài cho bầy của Ngài, đem chúng ta đến sự sống ấy. Nguyện mọi vinh dự, ngợi khen và vinh quang thuộc về Ngài cùng với Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, đời đời đời đời. A-men. HẾT.

----- SÁCH MONERGISM — Đường Đến Sự Bình An Và Sự Yên Nghỉ Thật, bởi Robert Bruce. Bản quyền © 2023. Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán những khoản phí được yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hay lưu trữ trong hoặc đưa vào bất cứ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất cứ hình thức nào hay bằng bất cứ phương tiện nào, dầu điện tử hay cơ học, hiện được biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép bằng văn bản rõ ràng của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi và .pdf, tháng Giêng năm 2023. Những yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, Oregon, 97068.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện